Apresenta:

Tradução: Jaqueline, Ana Rita, Cassia, Bruna e Adriana.

Revisão inicial: Marcela, Barbara F, Andréa S.

Revisão Final: Katia, Barbara F, Andréa S.

Leitura Final: Andréa S.

Conferência: Liz

Formatação: Fanny
 Com oito anos de idade, perdi duas coisas: meus pais e algo que a
maioria das pessoas subestimam. Foi nesse momento que comecei a
experimentar o mundo de forma diferente de todos os outros. Aceitei meu
destino, vivendo minha vida ao máximo e da melhor maneira que sei.

Desistir do amor é algo que tinha que fazer porque os homens não
conseguiam lidar com a minha condição. Então eu o conheci e ele mudou
tudo para mim.

Um homem inteligente, sexy e despedaçado que se escondeu nas

sombras da sua própria tragédia. Um homem que mantinha a melhor parte
de si escondida do mundo.

Queria mostrar a ele que a vida era mais do que ele via. Meu nome é

Aubrey Callahan e sou cega.

No momento em que pus os olhos nela, eu a quis. Ela é linda,
descomplicada e uma noite era tudo que eu preciso. As pessoas se referem
a mim como “The Iceman” porque sou controlado, implacável e não dou a
mínima para os sentimentos das pessoas. Sou um egoísta e a única pessoa
que protejo sou eu mesmo. Então algo aconteceu depois de uma única noite
com ela. Os sentimentos e pesadelos que enterrei anos atrás começaram a
ressurgir. Mesmo sendo um bilionário que pode ter qualquer coisa no
mundo, eu não consigo parar os demônios que vivem dentro de mim.
Aubrey não pode me ver por quem realmente sou e ela merece mais do que

eu. Meu nome é Ethan Klein e sou um homem destruído.

 Capítulo 1
Ethan

“Que porra você está dizendo com ‘não posso fazer funcionar’?”
Grito enquanto caminho ao redor da longa mesa.

“Sinto muito Ethan, mas nós já tentamos de tudo.” Jarod fala.

“Obviamente você não fez, porque sei muito bem que podemos
fazer isso. Acha que pago você tão bem para sentar aí e dizer que isso
não pode ser feito? Estamos à beira de um grande avanço aqui. Um
avanço que fará com que esta empresa receba bilhões de dólares.”

“Mas, Ethan...”

“Sem mas!” Grito enquanto aponto para Jarod. “O Google não

lançou seu produto ainda. Ainda está em teste e você sabe que todas as
outras malditas empresas de tecnologia estão trabalhando na mesma
coisa. Quero que a nossa seja a primeira e a melhor. Não é ciência de
foguetes. É tecnologia. Cada um de vocês,” aponto para o grupo de
homens e mulheres sentados ao redor da mesa, “é um graduado do MIT.
Isto é o que fazem! É uma merda assim que os mantém acordados à
noite.”

“Ethan, nós tentamos várias vezes,” Edward fala.

“Tente novamente e continue tentando até descobrir isso.” Faço

uma careta. “Você tem mais trinta dias.” Balanço minha cabeça
caminhando para fora e batendo a porta.
 Porra. Não preciso desta merda hoje. Caminhando de volta para
o meu escritório, grito por Holly, minha assistente.

“Sim, Sr. Klein?” Ela nervosamente fala.

Sento atrás da minha mesa, pego o formulário de pedido de

licença que ela preencheu.

“O que é isso?” Pergunto enquanto seguro o pedaço de papel.

“É meu aniversário de casamento de um ano, e nós queremos

fazer uma viagem ao Havaí.”

“Você não foi para o Havaí na sua lua de mel?” Olho para ela.

“Sim. Nós queremos voltar.”

“Bem, as datas que está solicitando não funcionam para mim.

Tenho muita coisa acontecendo durante esse tempo e preciso de você
aqui. Vá para um jantar e tenha uma noite de sexo selvagem. Isso é tudo
que precisa para comemorar.”

“Mas, senhor, é o nosso primeiro ano.”

“Parabéns. Você teve ano inteiro. Grande negócio. Quando for o

seu vigésimo quinto, avise e talvez vou dar um tempo de folga para
comemorar. Mas até então, a resposta é não. Preciso de você aqui.”

Ela abaixa a cabeça, porque não quer que eu veja as lágrimas que
se formam em seus olhos.

“Saia daqui e volte ao trabalho.”

Ela se vira e sai do meu escritório, cuidadosamente fechando a

porta atrás dela. Balançando a cabeça, pego meu telefone da minha
mesa e noto uma mensagem de texto de Samantha.

“Ei você aí, sexy. Quer vir hoje à noite?”

 “Eu não posso esta noite. Prometi a Charles que iria para uma
galeria de arte. Quão rápido você pode chegar ao Plaza Hotel? Eu tenho
um monte de tensão que preciso liberar agora.”

“Eu posso estar lá em quinze minutos.”

“Bom, você sabe que quarto. Estou saindo agora. Seria sensato
você não usar calcinha. Eu já te devo cinco.”

“Eu não vou usar nenhuma. Vejo você em breve.”

Saio do meu escritório, paro em frente a Lucy, minha secretária.

“Estou saindo do escritório e estarei de volta em cerca de uma

hora e meia.”

“Sim senhor. A propósito, Holly parece muito chateada.”

“Ela vai superar isso.” Vou embora.

Entrando na limusine fecho a porta, e Harry, meu motorista, olha

para mim através do espelho retrovisor.

“O Plaza Hotel,” falo enquanto retiro o meu telefone.

“Quem você está encontrando desta vez?”

“Samantha.”

“Eu não verifiquei ela,” ele fala.

“E eu não o pago para cuidar das mulheres que vejo.”

“Não, não paga. Mas estou dando a minha opinião de qualquer

maneira.” Ele sorri.
 “Mantenha as suas opiniões para si mesmo.”

“Merda, Ethan. Você nem gosta da metade das mulheres que

fode.”

“Não tenho que gostar delas Harry. Só gosto do que está entre
suas pernas.”

Ele suspira e balança a cabeça lentamente. Quando nós

chegamos até a calçada do Plaza Hotel, o porteiro abre a porta para mim
e saio.

“Boa tarde, Sr. Klein.”

“Olá, Don.”

“Aproveite sua estadia.”

“Eu pretendo.” Sorrio.

Vou para o meu quarto no 19º andar, digitalizo o cartão-chave, e

entro. Depois de retirar o meu paletó, começo a desabotoar minha
camisa quando ouço uma batida na porta.

“Você está atrasada.” Olho para Samantha.

“Trânsito, Ethan. É Nova York, não vivo ao virar da esquina.”

Ela usa um vestido vermelho curto com saltos altos vermelhos.

Posso dizer que não usa um sutiã porque seus mamilos duros
empurram através do tecido de seu vestido. Deslizo minha camisa dos
meus ombros e desabotoo o cinto enquanto caminho em direção a ela.
Coloco minha mão entre suas coxas, deslizo lentamente para cima até
chegar à sua buceta e mergulho um dedo dentro. Ela engasga. Alcanço
com minha outra mão seu zíper e abro seu vestido, deixando cair no
chão.

“Fica com seus sapatos.”

Coloca a mão ao redor da minha nuca e move seus lábios mais

perto do meu. Afasto-me.
 “Você conhece as regras, Samantha. Sem beijo. Fique de quatro
na cama.”

Ela faz o que peço enquanto retiro o preservativo da minha

carteira. Retirando minhas calças, rolo o preservativo sobre meu pau
duro, agarro seus quadris e empurro nela rápido e forte. Gemidos altos
escapam de seus lábios. Empurro dentro e fora rapidamente, enquanto
a umidade que sai dela envolve meu pau. Afastando, agarro seu cabelo.

“Você gosta quando faço isso?” Puxo seus cabelos.

“Sim. Ah sim.”

Depois de puxar o cabelo dela mais algumas vezes, solto e chego

em torno de seus seios, beliscando seus mamilos, o que faz seus
gemidos crescerem cada vez mais alto.

“O que gosto de ouvir?” Pergunto enquanto fodo nela.

“Mais forte, Ethan. Foda-me mais forte.”

Depois de mais algumas estocadas, puxo para fora dela e coloco-

a de costas, empurrando as pernas para cima, tanto quanto elas
conseguem, permitindo meu pau ir mais fundo dentro dela. O orgasmo
vem chegando e eu o recebo. Preciso disso. Após mais alguns golpes
fortes e profundos, paro e gemo enquanto gozo e toda a tensão que sinto
é liberada.

Saindo dela, vou para o banheiro e descarto o preservativo.

“Você está bem?” Pergunto quando pego minha camisa do chão e

coloco.

“Sim, estou ótima.” Ela sorri. “Por que não me deixa te beijar?”
Pergunta enquanto está deitada na cama.

“Porque não preciso ser beijado, Samantha. Você conhece as

regras. Não pergunte de novo.” Coloco minha calça.

“Você já vai sair?” Ela faz beicinho.

 “Você sabe como estou ocupado. Tenho que voltar para o
escritório.”

“Você está sempre ocupado, Ethan. Você já pensou em

desacelerar e cheirar as rosas de vez em quando?”

“Não.” Sorrio. “Enquanto há dinheiro para ganhar, há trabalho a

ser feito.”

“Eu te odeio,” ela fala.

“Não, você não me odeia. Se você odiasse não continuaria

voltando para mais.” Ajusto minha gravata olhando no espelho.

“Continuo voltando para mais. Mas quanto a você, é um bastardo

sem emoção.”

“Eu sei e esse é o jeito que gosto. Aproveite o resto do seu dia,
Samantha.” Pisco enquanto caminho para fora do quarto.

Minha vida é toda sobre a minha empresa e o seu controle. Meus

funcionários e colegas se referem a mim como o ‘Iceman,’ porque não
tenho nada além de gelo correndo pelas minhas veias. As emoções não
são a ‘minha coisa’, os sentimentos são inexistentes, e meu ganho
sempre foi prioridade, não importa quem eu tenha que pisar para
conseguir o que quero. Foi assim que me tornei tão bem sucedido,
construindo e executando uma empresa de tecnologia de bilhões de
dólares com trinta anos. Estou no topo e isso é tudo que importa para
mim.
 Capítulo 2
Aubrey

Depois de escovar meus longos cabelos loiros, entro no meu novo

vestido sem alças, estampado floral em preto e branco e acinturado.
Esta noite é muito especial porque minha melhor amiga, Penélope, está
tendo sua primeira exposição em uma galeria de arte bem conhecida.

Penélope Carson e eu nos conhecemos na faculdade quando

acidentalmente colidi com ela e derrubei todos os livros de suas mãos.
Às vezes, posso ser realmente desajeitada. Ela me perdoou, tomamos
café e uma amizade foi formada.

Quando pego os meus sapatos no armário, ouço a porta da frente

abrir e a voz da minha tia Charlotte no meu apartamento.

“Estava na loja e peguei um pouco de frutas e mais café

instantaneo,” ela grita.

“Obrigada.” Sorrio enquanto caminho em direção à cozinha.

“Ah. A exposição de arte de Penélope é hoje à noite, não é?” Ela

agarra as minhas mãos.

“Sim. Ian deve chegar aqui em breve.”

“Você está linda, Aubrey. Esse vestido é perfeito.”

“Obrigada. Penélope me ajudou a escolher.”

A porta da frente abre e meu outro melhor amigo, Ian, entra.

“Uau. Quem é essa mulher sexy que está bem diante de mim?”
 “Oh, pare Ian. Você sabe que sou muito velha para você,” tia
Charlotte fala.

“Droga, Charlotte, Você está sempre me recusando.”

“Vocês dois divirtam-se e digam à Penelope que mandei

parabéns.”

“Nós vamos,” dou um beijo na sua bochecha.

“Você está pronta para ir, Madame?” Ian pergunta.

“Estou mais que pronta.” Enlaço o meu braço no seu caminhando

para a porta.

***

Ethan

O último lugar que quero ir esta noite é uma exposição de arte.

Mas prometi ao meu amigo, Charles, que vou com ele uma vez que sua
namorada, Lexi, está fora da cidade visitando os seus pais. Ele é um
fanático da arte e sempre procura algo novo.

“Você vai relaxar, Ethan?” Charles fala enquanto coloca a mão no

meu ombro.

“Estou bem, Charles. Acabo de ter um dia ruim no escritório.

Tudo o que podia dar errado deu, e perdi muito dinheiro.”

“O que você perdeu? Um milhão ou dois? Isso são uns trocados,

meu amigo.” Ele sorri.

“Dinheiro é dinheiro.” Suspiro.

 “Por sinal, Lexi pediu para dizer a você que quando ela voltar vai
apresentar sua amiga, Greta. Ela quer um encontro duplo.”

“Diga-lhe não, obrigado. Não estou interessado.”

“Ela é muito gostosa. Alta, tonificada, cabelos longo castanhos

escuros, olhos exóticos. Parece que acabou de sair de uma revista. Eu
transaria com ela se não estivesse com a Lexi.”

“Tenho uma abundância de mulheres para foder. Não tenho

necessidade de me envolver com uma amiga da Lexi. Isso é apenas pedir
por problemas.”

“Não importa. Lexi já acha que você é um babaca.” Ele sorri.

“Ethan, tem...”

“Não, Charles. Você sabe exatamente onde estou. Agora mude de

assunto ou vou embora.” Franzo a testa.

“Bem. É a sua vida. Seja miserável.”

“Não sou miserável. Vivo a minha vida do jeito que quero e

ninguém vai mudar isso.”

Ele revira os olhos para mim e suspira. “Vamos olhar alguma

arte.”

Pego uma taça de champanhe do garçom quando ele passa

segurando uma bandeja e decido dar uma olhada no que esta nova
artista tem para oferecer. Já que estou aqui, posso muito bem fazer uso
de meu tempo. Deixo Charles vendo um quadro e vou para o outro lado
da galeria onde um pouco mais de pinturas estão sendo exibidas.

Quando estou olhando para uma determinada pintura, ouço

Charles chamar o meu nome por toda a galeria. Quando me viro,
acidentalmente bato em uma mulher atrás de mim.

“Oh, desculpe-me.” Coloco levemente minha mão no seu braço e

me encontro incapaz de tirar meus olhos dela.
 “Eu sinto muito. Não deveria estar tão perto,” sua voz inocente
fala enquanto olha para baixo.

“Por favor, não peça desculpas. Não deveria ter me virado tão
rapidamente.”

Ela é impressionante; absolutamente linda e absolutamente

fodível. Tem cerca de um metro e setenta, um longo e bonito cabelo
louro, olhos da cor de esmeralda, do que posso ver pelo vestido, o corpo
de uma deusa.

“Ethan!” Charles grita novamente enquanto acena com a mão no

ar.

“Mais uma vez, sinto muito.” Saio para onde Charles está.

“O que você estava fazendo lá? Quem é aquela mulher?” Ele

pergunta.

“Eu não sei. E praticamente bati nela quando virei para ver o que
diabos você queria.”

“Oh. Desculpe sobre isso. Olha para esta pintura. Não é bonita?
Você acha que Lexi vai gostar?”

“Claro, é legal. Por que você não tira uma foto e envia para ela?”

“Não. Pensei nisso, mas quero que seja uma surpresa. Você sabe,
para quando ela voltar de Minnesota. Um presente 'eu senti falta de
você'.”

“Ela só foi embora por uma semana.”

“Eu sei. Mas para nós, isso é muito tempo longe”. Ele arqueia a
testa. “Acho que ela vai gostar. Vou rastrear o artista e fazer a noite
dele.” Ele sorri.

Charles e eu somos melhores amigos desde os dez anos, quando

sua família se mudou para a casa ao lado da minha. Seus pais possuem
duas tinturarias que iam muito bem até que seu pai desenvolveu um
vício em jogo e perdeu tudo, incluindo a casa da família. Charles não
deixou isso o afetar. Ele estava na faculdade no momento recebendo seu
diploma de economia e depois de se formar com honras, foi trabalhar
como analista financeiro em Wall Street. Sua namorada, Lexi, é uma
enfermeira no Pronto Socorro no Mount Sinai Hospital. Eles se
conheceram na noite em que eu o levei lá, depois que algum cara socou
o rosto dele por flertar com sua namorada. Em defesa do Charles, ela
deixou de lado o fato de que estava lá com alguém. Isso foi há mais de
dois anos e ele e Lexi estão juntos desde então. Quanto a mim, adoro as
mulheres e uso o termo de forma leve. Adoro seus corpos e o prazer que
me dão. Não me importo com seus sentimentos, empregos, vida ou o
que elas gostam de fazer em seu tempo livre. Sou um egoísta, uso
mulheres para o que preciso, o que desejo e o que elas podem fazer por
mim. Elas são um alívio de tensão. Algumas pessoas meditam, fazem
yoga, ouvem música ou tomam comprimidos. Eu não. Eu faço sexo.
Forte, rápido e áspero.

Olho através da galeria para a mulher que quase derrubei. Ela

ainda está de pé no mesmo ponto, encarando aquela pintura.
 Capítulo 3
Aubrey

Sei que não fiquei tão perto dele, porque estou muito focada
atraída pelo seu cheiro. Um cheiro amadeirado com uma mistura de
musgo, âmbar e um toque de especiarias. Limpo, refrescante,
inebriante, um perfume que de alguma forma puxa meus sentidos. De
pé no mesmo lugar, seguro a taça de champanhe na mão, e assim que
levo aos meus lábios, o mesmo perfume filtra através do ar.

“Olá, mais uma vez,” a baixa voz familiar fala ao meu lado.

“Olá.”

“Você ainda está de pé no mesmo lugar, olhando para essa

pintura. Deve realmente intrigá-la.”

Meus lábios formam um pequeno sorriso. “A pintura pode contar

mil histórias diferentes para pessoas diferentes.”

“Você acha?” Ele pergunta.

“Diga-me o que vê quando olha para ela,” falo.

“Bem, vejo uma mulher de pé na margem da água escura do

oceano debaixo de um céu cinzento cheio de nuvens escuras. Ela está
olhando para os pequenos raios de luz que estão descendo e brilhando
sobre partes da água.”

“O que mais?” Pergunto.

“A areia é de cor escura, exceto onde há um farol à distância,

lançando sua luz iluminando um caminho na areia.”
 “E o que essa pintura diz para você?”

“Para ser honesto, não tenho a menor ideia”, ele fala. “O que isso
diz a você?”

“Ela diz que, mesmo em um mundo de trevas, vai sempre ver a

luz.”

“Isso é muito profundo. Posso ver que a artista é muito talentosa

e inspiradora.”

“Sim. Ela é.” Sorrio.

***

Ethan

Sua voz é suave e angelical. Ela é linda e quero conhecê-la.

Apenas pequenos detalhes para que possa levar para o Plaza e a foder
sem sentido.

“Sou Ethan Klein.” Estendo minha mão para ela.

“Aubrey Callahan.” Os cantos de sua boca dão lugar a um sorriso

tímido quando coloca a mão na minha.

A sensação de sua mão macia faz meu pau se contorcer. Causa

uma contração muscular que tenho que colocar minha mão esquerda
no bolso para mantê-lo calmo.

“Aí está você,” Charles fala enquanto se aproxima e coloca a mão

no meu ombro. “Comprei a pintura para Lexi. Ela ficará tão surpresa.”
 “Charles, esta é Aubrey Callahan. Aubrey, este é Charles St.
John.”

“É um prazer conhecê-lo, Charles.”

“O prazer é todo meu, Aubrey. Já teve a oportunidade de

conhecer a artista, Penélope? Ela é tão agradável e uma artista muito
talentosa.”

“Já tive. Ela é minha melhor amiga.” Aubrey sorri.

Charles olha para o telefone tocando em sua mão.

“Chamada de Lexi. Tenho que atender, já volto,” fala enquanto

se afasta.

“Lexi é sua esposa?” Ela pergunta.

“Não. É sua namorada. Mas pela maneira como eles agem,

podem muito bem se casar.”

Ao estudar Aubrey, noto que olha muito para baixo, o que

sinaliza para mim que não tem muita confiança. Ou isso, ou é
extremamente tímida. Isso é algo que terei que corrigir.

“Gostaria de ir tomar uma bebida ou talvez um pouco de café em

algum lugar?” Pergunto com a esperança que diga sim, porque
realmente quero fodê-la esta noite.

“Não tenho certeza se é uma boa ideia.”

“Por que não? Estou fazendo você se sentir desconfortável?”

“Não. Nem um pouco.” Olha para mim.

“Então por que não?”

“Sr. Klein, estou lisonjeada por querer me levar para sair, mas
posso garantir que não sou o tipo de garota que provavelmente está
acostumado.”
 “Por que não me diz que tipo de garota acha que estou
acostumado?” Sorrio.

“Alguém que possa vê-lo,” ela responde.

“Desculpe-me?” Pergunto confuso.

“Eu sou cega, Sr. Klein.”

“O que? É essa a sua maneira de me dizer que não quer sair e

tomar uma bebida? Você não tem que fazer algo assim.”

“Não. Só estou dizendo a verdade. A pintura que estávamos

falando; a que está na parede.”

“Sim. O que quer dizer?”

“Olhe para o nome dela.”

Vou até a pintura e olho para o sinal que está acima dela. A
pintura está intitulada Aubrey. Estou em estado de choque e em total
descrença. Ela não está mentindo e estou sem palavras. Não tinha ideia
de que fosse cega.

“Sinto muito. Não fazia ideia.”

“Está tudo bem. Geralmente surpreendo as pessoas quando é

sobre mim.” Ela sorri.

Tem um sorriso bonito. Um que não consigo tirar os olhos.

“Aí está você. Estive procurando você por toda parte. Penélope
quer falar com você.” Um cara fala enquanto toca levemente seu braço.

“Ian, gostaria que conhecesse Ethan Klein. Ethan, este é o meu

melhor amigo, Ian.”

“Prazer em conhecê-lo, Ian.”

“Da mesma forma, Sr. Klein.”

 Ela coloca a mão um pouco acima do cotovelo dele, e antes de se
afastar fala: “Foi muito bom conhecê-lo, Sr. Klein. Aproveite o resto da
sua noite.”

Olho enquanto os dois se afastarem. Meu punho

involuntariamente aperta. Viro e, mais uma vez olho para a pintura,
recordando suas palavras, “Mesmo em um mundo de escuridão, você
sempre vai ver a luz.” Enquanto estou ali, Charles se aproxima de mim.

“Por que você ainda está de pé aqui?” Pergunta.

“Porque vou comprar essa pintura.”

“É sério? Por que essa?”

“É especial.”

“Como?” Ele arqueia a sobrancelha para mim.

“Ela apenas é.”

“Bom para você.” Ele dá um tapinha nas minhas costas. “Agora,

se me der licença, vou buscar uma taça de champanhe.”

Olho para a porta e vejo Aubrey e seu amigo saindo. Um

sentimento agita dentro de mim. Aperto minha mandíbula, tomo uma
respiração profunda quando uma mulher se aproxima de mim.

“Notei que você está aqui de pé olhando para a pintura. Sou

Penélope, a artista que pintou o retrato.”

“Prazer em conhecê-la, Penélope.” Estendo minha mão. “Sou

Ethan Klein. O retrato é bonito e gostaria de comprá-lo.”

“Você fez uma excelente escolha. Acontece deste ser um dos

meus favoritos.” Ela sorri.

“A menina na pintura. Acabei de encontrá-la.”

“Você conheceu Aubrey? Ela é uma mulher maravilhosa.”

 “Ela é muito agradável e estou esperando que talvez possa dar
seu número de telefone. Isto é, se ela tem um telefone.”

Penélope ri. “Claro que tem um telefone.”

“Ela me disse que é cega, então não tinha certeza.”

“Só porque é cega, Sr. Klein, não significa que parou de viver a
vida. Ela pode fazer mais do que uma pessoa que tem a sua visão. Posso
perguntar por que quer seu número?”

“Eu a convidei para sair para uma bebida e ela recusou. Mas não
quero aceitar isso. Gostaria de conhecê-la melhor.”

“Aubrey se afasta dos homens. Teve seu coração partido, e para

ser honesta, caras são apenas idiotas quando se trata de alguém como
ela. Se está procurando um caso de uma noite ou algo assim, não é
essa menina. Sou muito protetora da minha melhor amiga.”

“Entendo isso, mas mesmo quando me disse que é cega não

mudou o fato que gostaria de levá-la para sair. Isso não me assusta.”

Ela suspira. “Não vou dar seu número sem permissão, mas vou
dizer uma coisa. Amanhã é sábado, e todo sábado de manhã por volta
das nove horas, ela vai ao jardim Shakespeare, no Central Park para
ler por um tempo.”

“Sozinha?” Pergunto enquanto inclino minha cabeça.

“Sim. Sozinha. Ela não é deficiente, Sr. Klein.”

“Não disse que é.” Estreito meus olhos.

“Se quer falar com ela, vá encontrá-la lá. Agora, se me der

licença, vou pedir para alguém da galeria embrulhar a pintura para
você.”

“Obrigado. Só mais uma coisa: por favor, não diga a ela que
comprei essa pintura.”
 As sobrancelhas dela contraem e morde o lábio inferior. “Não vou
e você não vai dizer que eu lhe disse aonde ela vai aos sábados.”

“Não vou. Você tem minha palavra.”

 Capítulo 4
Aubrey

Saio do taxi, digo boa noite para Ian, tiro a minha bengala da
bolsa, e entro pela porta giratória do meu prédio.

“Boa noite, Aubrey.”

“Boa noite, Kale.” Sorrio. “Como foram suas férias no México?”

“Ótimas. A minha esposa e eu tivemos um aniversário

maravilhoso.”

“Estou feliz em ouvir isso. Quero ouvir tudo sobre isso amanhã.
Tenha uma boa noite.”

“Você também, Aubrey.”

Tomando o elevador até o segundo andar, insiro minha chave na

fechadura e entro no meu apartamento. Não consigo parar de pensar
em Ethan Klein e isto está me deixando louca. Não é apenas o seu
cheiro, mas também o som da sua voz; profunda, não muito profunda
e nem suave. Ele fala as palavras com confiança e há uma sensualidade
em seu tom. Uma voz como essa não me afeta em um longo tempo, se
é que alguma vez afetou. Tive que recusar seu convite para uma bebida,
porque sei exatamente como é ser jogada fora. Estive lá, fiz isso, e é
algo que não vou permitir passar de novo.

Homens acham que sou bonita e fui enganada uma vez. Não me
interpretem mal; é lisonjeiro desde que não tenho ideia de como
realmente pareço, mas é apenas isso. Alguns caras dizem que só
querem dormir comigo porque acham um enorme tesão não poder vê-
los e outros não se preocupam em ligar depois de um segundo
encontro. Até tive alguns caras dizendo que minha cegueira realmente
os assusta, mesmo que pensem que está tudo bem com isso. Não
podem olhar além deles e conhecer a pessoa que realmente sou. É
quando decidi que é melhor esquecer os homens e viver a minha vida
da única maneira que sei. Se não podem se adaptar, é problema deles,
não meu. Mas faço a minha missão e fico longe a fim de proteger o meu
coração. Tenho a minha tia Charlotte, Ian e Penélope.

***

Coloco meu livro na bolsa, pego minha bengala, o café e subo no

táxi que chamo antes de sair do meu apartamento.

“Hey, Aubrey.”

“Oi, Jeff.”

“Ainda me surpreende cada vez que você entra no meu táxi e

sabe que sou eu.”

“Reconheço a sua voz.” Sorrio.

“Isso é bem legal. Aonde vai? Jardim Shakespeare?”

“Sim, por favor.”

Tenho cinco motoristas de táxi que chamo regularmente. A

empresa de táxi conhece minha situação, são sempre muito atenciosos.

“Estamos aqui Aubrey,” Jeff fala. “Vai pagar com o cartão?”

“Sim, por favor.”

Alcançando minha carteira, retiro alguns dólares e entrego a ele

de gorjeta. Na maior parte, só carrego algum dinheiro, cinco ou dez
dólares. Tenho um método de guardar as notas separadas. Para o resto,
uso meu cartão de crédito.

“Obrigado, Jeff. Tenha um bom dia.”

“Você também.”

Saio do taxi, entro no jardim Shakespeare, uso minha bengala

para orientação, e sento num banco de madeira que está sobre uma
calçada alinhada com flores. Este é o meu lugar de paz. Não que minha
vida seja louca, mas há algo que me relaxa.

Abro meu livro, começo a correr meus dedos ao longo das letras
em braile. Enquanto estou lendo absorvendo os raios do sol, um
perfume, o mesmo perfume de ontem à noite me envolve. Posso ouvir
passos suaves se aproximando e então de repente param.

“Olá, Sr. Klein. O que está fazendo aqui?”

“Como sabe que sou eu?”

“Sua colônia.” Sorrio.

“Uau. Você é boa, senhorita Callahan. Estou apenas dando um

passeio nesta linda manhã e a vi sentada aqui. Não pude acreditar.
Estou tentando me aproximar com cautela, porque não quero assustá-
la.”

“Costuma passear pelo jardim Shakespeare nas manhãs de

sábado? E não me assustou. Não assusto facilmente.”

“Às vezes eu faço.”

“Por favor, sente-se.” Dou um tapinha no banco. “A menos que

tenha algum lugar que deva estar.”

“Não. Nenhum lugar em particular.”

“Acho difícil acreditar que simplesmente faça passeios.” Sorrio.

“Por quê?” Pergunta.

 “Porque não é do tipo.”

“E como sabe que tipo de pessoa eu sou?”

“Posso sentir isso.”

“Então, por favor, me ilumine.”

Suspiro. “OK. Você é um homem de negócios, um poderoso

empresário muito ocupado. O trabalho é sua vida e gosta de controle.
Não tem tempo para fazer passeios pelo Central Park, nem deseja.”

“Sério, Aubrey. Como diabos faz isso?”

Não posso deixar de soltar uma risada leve.

“Seja honesto comigo, Ethan. O que está fazendo aqui no jardim

Shakespeare?”

Eu o ouço respirar fundo. “Bem. Obviamente, não há ninguém

que engane você. Pedi a sua amiga Penélope seu número na noite
passada. Ela não me deu, mas disse que se quisesse vê-la, este é o
lugar onde iria encontrá-la esta manhã. Mas, por favor, não diga a ela
que contei. Dei a minha palavra.”

“Não vou dizer a ela. Por que você quer meu número?”

“Porque quero levá-la para sair e não quero aceitar um ‘não’ como
resposta.”

“Por que quer me levar para sair?”

“Acho que é uma garota legal e gostaria de conhecê-la.”

“Mas por quê?”

“Porque o que?”

“Por que você quer me conhecer?”

“O que há com as perguntas?” Pergunta.

 “Não responda a uma pergunta com outra. Você está ganhando
tempo para me tirar do chão. Para saber, não me deixo levar assim tão
facilmente. Posso não ter visão, mas não sou estúpida.”

“Nunca disse que é, Aubrey, e não estou tentando tira-la do chão.

Acho você atraente e uma pessoa muito legal.”

“Não me conhece. Conversamos cerca de dez minutos. Talvez

vinte no máximo.”

“Exatamente, e naqueles dez ou vinte minutos, senti que é

alguém que quero conhecer melhor. Veja, sem pressão. Apenas um fato
simples.”

Isso é contra o meu melhor julgamento, mas não consigo resistir

ao seu charme. Afinal, ele veio ao jardim para me ver.

“OK. Vou sair com você para que possa me conhecer melhor. Mas
uma vez, e apenas uma vez.” Sorrio.
 Capítulo 5
Ethan

Estou feliz que ela concordou em me deixar levá-la para sair. Ela
disse uma vez, o que é bom para mim. Uma vez com ela é tudo que
preciso. Se foi assim tão fácil convencê-la a sair comigo, então será fácil
levá-la para minha cama. Ela é diferente das outras mulheres que fodi,
diferença é o que quero. Estou ficando entediado.

“Ótimo. Que tal se te levar para jantar hoje à noite?”

“Que tal almoço?” Ela sorri.

“Ou almoço.” Rio. “O que você está lendo?”

“Orgulho e Preconceito, de Jane Austen.”

“Vejo que está em braile.” Eu me inclino mais perto para dar uma
olhada melhor.

“Sim. É a única maneira que posso ler.” Ela sorri.

Deus, ela é tão bonita e só quero estender minha mão e tocá-la.

Quero sentir a suavidade de seu longo cabelo loiro pelos meus dedos.

“Gostaria de dar um passeio pelo jardim?” Disparo sem controle.

Que porra acontece comigo?

Um pequeno sorriso forma em seus lábios. “Isso seria legal.”

 “Então vamos.” Eu me levanto e estendo minha mão para ela
como um idiota. Ela não pode ver e coloco para trás. Isso vai levar
algum tempo para acostumar.

Coloca seu livro na bolsa, pega sua bengala e levanta.

“Que tal usar meu braço em vez da sua bengala?”

“Obrigado. Aprecio isso.” Ela sorri.

Ela dobra sua bengala, guarda na bolsa, e coloca a mão

levemente sobre meu cotovelo.

“Você precisa dar um passo à frente de mim para que eu possa

seguir a sua direção. E, também precisa me dizer quando nos
aproximamos de uma calçada ou escadas. Estou confiando em você,
Sr. Klein.”

“Está segura comigo, senhorita Callahan.” Sorrio.

“Por que não me pergunta o que está morrendo de vontade de

saber?” Ela fala quando começamos a caminhar.

“Como sabe o que estou pensando?”

“É sempre a primeira pergunta que as pessoas fazem no minuto

que me conhecem.” Olha para frente.

“Você sempre foi cega?”

“Não. Aconteceu quando tinha oito anos depois de um acidente

de carro horrível que estava com meus pais. Eles morreram e perdi
minha visão,” responde com uma voz suave.

Sinto uma pontada no meu coração. Dor talvez? Dor por ela que
perdeu os pais, ou dor, porque perdeu a visão. Estou preocupado
porque não sinto isso.

“Eu sinto muito.”

“Obrigada. Isso foi há muito tempo atrás.”

 “Quem cuidou de você?” Pergunto enquanto caminhamos pelo
caminho florido.

“Minha tia Charlotte e tio Lee. Ela é irmã da minha mãe. Eles me
trouxeram para cá logo depois que saí do hospital.”

“Você não é de Nova York?” Pergunto.

“Não. Nasci na Califórnia.”

De repente, meu telefone começa a tocar. Puxando do meu bolso,

noto que é Jarod me ligando.

“Tenho que atender isso. Desculpe-me por um momento.” Paro e

ela para ao meu lado.

“Vá em frente.”

“É melhor que tenha alguma notícia para mim,” respondo.

“Nós temos. Fomos para o seu escritório e vimos que não chegou.
Você vem hoje?”

“Posso ir se tiver algo bom.”

“Acho que nós temos Sr. Klein.”

“Estou a caminho.” Termino a chamada e coloco meu telefone no

meu bolso. “Sinto muito, Aubrey, é do trabalho. Tenho que ir para o
escritório.”

“Está tudo bem.” Ela sorri.

“Podemos continuar isso mais tarde esta noite?” Pergunto.

“Certo. Por que você não vem para o jantar? Vou cozinhar uma
boa refeição.”

“Você cozinha?” Pergunto confuso.

“Sim.” Ela sorri. “Difícil de acreditar, não é?”

 “Não. Sinto muito. Não quis...”

“Não se preocupe, Sr. Klein. Compreendo. É difícil para as

pessoas que têm visão entender.”

“Deixe-me levá-la para casa. Meu motorista já está aqui.”

“Você tem o seu próprio motorista?”

“Sim. Seu nome é Harry. Dessa forma, vou saber onde mora para
mais tarde voltar.”

“Obrigada. Eu agradeço.”

Saímos do jardim Shakespeare e Harry está nos esperando com

a porta da limusine aberta.

“Harry, gostaria que você conheça Aubrey Callahan.”

“Olá, Aubrey.” Ele sorri enquanto segura a mão para ela.

Olhando para ele, murmuro e aponto para meu olho. “Ela é

cega.”

“É bom conhecê-lo, Harry.” Ela coloca a mão na sua e, em

seguida, desliza para o banco traseiro.

Harry me lança um olhar e, em seguida, fecha a porta depois que

entro.

“Nós estamos levando a Senhorita Callahan para casa primeiro

e depois preciso ir para o escritório.”

“O seu endereço, senhorita Callahan?” Harry pergunta.

“200 East 82nd Street.”

“Você é do leste oriental, hein?”

“Sim. Eu sou. Onde você mora?” Ela pergunta.

“Em um apartamento na West 88th Street.”

 “Ah. Então você é ocidental.” Ela sorri.

“Você vive sozinha?” Pergunto por curiosidade.

“Sim. Mas a minha tia Charlotte vive do outro lado do corredor.

Ela é proprietária do edifício. Herdou após meu tio falecer.”

“Há quanto tempo mora aí?”

“Cerca de sete anos. Ele faleceu quando tinha dezoito anos.”

“Sinto muito pela sua perda.”

“Obrigada.”

Harry para no meio-fio, sai e abre a porta para Aubrey, segura

sua mão e a ajuda.

“Obrigada, Harry.” Ela sorri.

“Qual é o seu apartamento?” Pergunto.

“Apartamento 2B. Vou deixar Kale, o porteiro, saber que vai

chegar, por volta das sete horas?”

“Sete está bem. Vejo você depois.”

Harry fecha a porta e olho pela janela enquanto Aubrey entra em

seu prédio. Não posso acreditar que estará cozinhando o jantar para
mim. Prefiro sair, mas ela parece animada com isso. Talvez fosse
melhor nos encontrarmos no seu apartamento esta noite.
Provavelmente tenho uma melhor chance de fodê-la.

“Sério, Ethan?” Harry se vira e lança um olhar.

“Sério o que?” Estreito meus olhos para ele.

“A menina cega? O que diabos está acontecendo com você? Sabia

que algo estava acontecendo quando disse para deixá-lo no jardim
Shakespeare.”
 “Eu me encontrei com ela, acho muito atraente e é uma garota
legal.”

“Você, meu amigo, apenas atravessou a linha dos idiotas.”

“Cale a boca e apenas dirija.” Faço uma careta.

 Capítulo 6
Aubrey

Quando estou abrindo a porta do meu apartamento, ouço a porta

da tia Charlotte abrir no outro lado do corredor e ela me segue para
dentro.

“Como foi a leitura?” Pergunta.

“Realmente não li muito.”

“Por que não?”

“Alguém estava lá e acabamos conversando”.

“Eu conheço esse alguém?” Pergunta.

“Não. Acabei de conhecê-lo ontem à noite na exposição da

Penélope.”

“Ele?”

“Sim. O nome dele é Ethan Klein. Aparentemente, queria meu

número de telefone na noite passada e perguntou a Penélope. Ela não
deu, mas disse aonde vou nos sábados de manhã.”

“Sinto muito. Você disse Ethan Klein?” Sua voz fica séria.

“Sim. Você o conhece?”

“Pessoalmente, não. Ouvi falar dele. É um empresário muito

cruel, Aubrey, e acho melhor ficar longe dele. É um mulherengo e tem
toda uma série de mulheres a seu alcance. Ouvi a conversa pela
cidade.”
 “Você ouviu falar? Conversa é conversa, tia Charlotte. Decidirei
por mim mesma se me afasto dele. Na verdade, ele vem jantar hoje à
noite.”

“O que? Oh, Aubrey, por favor, pelo amor de Deus, ouça-me. Não
acho que seja uma boa ideia.”

“Tia Charlotte.” Suspiro. “Tenho vinte e cinco anos. Não sou uma
criança. Posso ver quem eu quero.”

“Sei disso, querida, mas não quero que se magoe de novo.”

“Consigo me proteger. Não se preocupe comigo.”

“Bem, eu sei. Mas não consigo evitar.” Ela caminha até mim e
agarra minha mão.

“Vou ficar bem. Prometo.” Sorrio.

“O que vai cozinhar para o jantar?” Ela pergunta.

“Frango empanado, batatas assadas, feijão verde fresco e

salada.”

“Parece bom. Você se importa se me juntar?”

“Sim. Na verdade me importo.” Sorrio.

Ela beija minha testa. “Vou embora. Se precisar de ajuda, ligue

para mim.”

“Obrigada. Eu ligo.”

Amo minha tia Charlotte mais do que ninguém no mundo, mas

as vezes, ela não sabe como parar de me tratar como uma criança.

***
 Depois de voltar do mercado para casa, coloco os dois sacos de
compras no balcão da cozinha. Quando aperto o botão no meu relógio,
ele diz que são cinco horas. Tenho apenas tempo suficiente para correr
para o banho e depois começar a preparar o jantar.

Continuo pensando no que minha tia Charlotte disse sobre

Ethan. Sobre ser um empresário implacável e um mulherengo. Posso
sentir isso, mas há algo mais que sinto. Sinto um lado que guarda
escondido. Uma parte de si que não quer que ninguém saiba. Por isso,
concordei em sair com ele.

Depois do banho, entro na cozinha e começo a preparar o jantar.

Assim que o frango e as batatas estão no forno, reúno todos os
ingredientes para a salada. Quando estou cortando a alface, batem na
porta. Minha barriga dá uma volta, sabendo que ele está do outro lado.

“Olá, Ethan.” Sorrio quando abro a porta.

“Olá, Aubrey. Você está cem por cento certa que sou eu antes de
abrir a porta? Não ouvi você perguntar.”

“Meu relógio diz que são seis e cinquenta e nove e disse para
estar aqui às sete. Então, estou bastante confiante de que é você.
Entre.”

***

Ethan

Ela parece tão linda como nesta manhã em seu longo vestido
floral justo. A maneira como seu cabelo cai sobre os ombros com cachos
suaves me desperta.
 “Você parece incrível, mas ainda estou preocupado que não
perguntou quem estava na porta.”

Ela solta uma risada leve. “Sabia que era você. Confie em mim.
Mas para deixar sua mente à vontade, sempre pergunto.”

“Espero que sim.”

O apartamento parece bom. A área de estar tem uma cor cinza

claro nas paredes que são acentuadas com um sofá cinza escuro, duas
cadeiras, uma mesa de centro e uma lateral. A cozinha é pequena com
armários escuros, uma bancada de granito preto e todos os aparelhos
de aço inoxidável. Suponho que posso dizer que fiquei surpreso como
parece bom.

“Cheira bem aqui,” falo enquanto a sigo até a cozinha.

“Espero que goste de frango.”

“Eu gosto.”

Fico lá e assisto enquanto ela corta alguns pepinos. Estou muito

nervoso que possa se cortar.

“Posso ajudá-la com qualquer coisa?” Pergunto. “Talvez possa

cortar esses pepinos para você.”

“Obrigado, Ethan, mas eu faço isso. Estou te deixando nervoso

com esta faca?”

“Só um pouco.” Sorrio.

“Não se preocupe. Cozinho o tempo todo. Sei o que estou fazendo.

Fui treinada.”

“Treinada?”

“Depois do acidente, minha tia me enviou ao Lavelle Institute for

the Blind (instituto para cegos). Aprendi a ler braile e me ensinaram a
viver de forma independente. Tive muitos anos de treinamento. Então
não se preocupe comigo cortando alguns pepinos.”
 “Sinto muito. Eu não...”

“Não se desculpe, Ethan. Não tem nada para se desculpar.

Aceitei há muito tempo o fato de fazer as pessoas um pouco
desconfortáveis. É assim que o mundo funciona. As pessoas pensam
que devem ter cuidado comigo, mas estão erradas. Sou como todas as
outras. A única diferença é que não consigo ver.”

“E provavelmente é muito mais esperta do que a maioria das

pessoas,” falo.

“Eu não sei sobre isso.” Ela ri.

Termina de fazer a salada e leva a tigela para a mesa. “Deixe-me

ajudar com algo.”

“Não. Sente-se e relaxe. Cuido de tudo.”

Suspiro enquanto sento à mesa e a observo puxando o frango do

forno. Ela insere um termômetro no meio e ele lê a temperatura.
“Perfeito,” ela fala enquanto tira dois pratos do armário e coloca um
pedaço de frango em cada um deles com batata cozida e feijão verde.
Fica em pé na frente da mesa, segurando os pratos, e diz: “Em que
cadeira está sentado? Doze horas, três horas, seis horas ou nove
horas?”

“Umm.”

“Olhe para onde estou parada e finja que é um relógio.”

“Doze horas.” Sorrio.

Ela caminha e coloca o prato perfeitamente na minha frente

enquanto ajusta o dela às três horas. “Você gostaria de um pouco de
vinho?” Pergunta.

“Adoraria.”

“Tinto ou branco?”
 “O que quer que você beba.” Sento-me e espero, em como ela é
impecável na cozinha e serve o jantar. Ela coloca minha taça de vinho
na frente e então senta-se.

“O que você faz o dia todo?” Pergunto quando corto meu frango.

“Leio e ensino crianças on-line durante o verão para ter dinheiro

extra.”

“Ensina crianças? Em quê?”

“Inglês.”

É uma coisa boa que ela não consiga ver a expressão no meu
rosto porque tenho certeza de que ficaria ofendida por isso. “Não
entendo.”

Ela me dá um pequeno sorriso.

“Sou professora. Ensino inglês na escola de Roosevelt.”

“No Brooklyn?” Pergunto.

“Sim.”

“Eu...”

“Você não entende como uma pessoa cega pode ensinar certo?”

“Não. Sim. Quero dizer...”

“Está tudo bem Ethan. Todos tem a mesma reação. Eu me formei

na NYU, fiz minhas aulas de ensino na Roosevelt e, quando me formei,
ofereceram um emprego como professora de tempo integral, ensinando
a décima primeira série. Na verdade, tenho que ir na escola segunda-
feira para preparar as coisas, começo na terça-feira.”

“Há quanto tempo você está ensinando?”

“Este será o meu segundo ano.”

Ela cuidadosamente pega seu vinho e toma um gole.

 “Você sempre quis ser professora?”

“Desde os dez anos de idade. Queria ajudar os outros como fui

ajudada. Eu era criança quando perdi minha visão e foi a época mais
difícil da minha vida. Tentar me adaptar em um mundo escuro foi algo
que não achei que poderia fazer. Mas consegui e devo tudo a meus
professores na Lavell e a meus tios. Podia sentir a gratificação que
tinham quando me ensinavam algo e queria experimentar isso.”

“Porquê literatura inglesa?”

“Eu me apaixonei desde que fui apresentada pela primeira vez a

Shakespeare. Para mim, é uma nova maneira de ver o mundo; seu
mundo e o tempo em que foi escrito. Quando leio alguém como Jane
Austen ou Ernest Hemingway, mesmo Shakespeare, estou tão
concentrada em suas escritas e histórias que me perco e às vezes
esqueço que sou cega. Você entende?”

Olho para ela enquanto um pequeno sorriso em meu rosto.

“Isso faz sentido. Roosevelt é uma escola difícil. Na verdade não

é a escola, mas as crianças. Estou muito surpreso que você goste de
ensinar lá.”

“Muitos estudantes vêm de casas arruinadas e alguns deles

estão lá porque não têm escolha. Mas quando entram na minha sala
de aula, entram em outro mundo. Sentem minha paixão e, depois de
um tempo se tornam apaixonados por isso também. Se puder ajudar
um aluno a seguir seus sonhos, todos os dias de ensino valem a pena.”

Esta mulher é incrível tanto quanto sei, e quanto mais

conversamos mais intrigado me torno sobre ela. Quero
desesperadamente estender a mão e correr em sua face porque o meu
controle na sua presença está se tornando difícil.
 Capítulo 7
Aubrey

Levanto-me da cadeira e começo a limpar a mesa. Ouço Ethan

se levantar e me seguir na cozinha, abrir a máquina de lavar louça e
colocar o prato dentro.

“Posso limpar,” falo.

“E posso ajudar. Você preparou uma refeição maravilhosa e é o

mínimo que posso fazer.”

Quero saber sobre ele. Sobre sua vida e sobre seus negócios. Nós
só falamos sobre mim durante o jantar e nada sobre ele.

“Agora que você sabe sobre mim, qual é sua história, Sr. Klein?”

“Bem, eu cresci em Manhattan. Tenho uma irmã chamada Lila.

Comecei minha empresa de tecnologia quando tinha vinte e um anos e
o resto é história.”

“Vamos. Há mais de você do que isso.” Sorrio.

“Na verdade não. Meus pais venderam a casa da minha infância

há cerca de seis anos e se mudaram para Long Island.”

“Seus pais devem ter muito orgulhosos de você.”

“Sim.”

“Então é tudo o que você vai dizer?” Pergunto.

“Isso é tudo.”
 Tenho aquele desejo irresistível de estar perto dele. Se me pedir
para fazer sexo, provavelmente farei. Ele é misterioso e acho que é um
incentivo. Talvez porque não faça sexo a séculos. Ok, não séculos, mas
com certeza, assim parece. Preciso saber como ele parece.

“Quanto você mede?” Pergunto.

“1,85m,” responde.

“De que cor é o seu cabelo?”

“Castanho, e meus olhos são verdes como os seus.”

Sigo sua voz até ter certeza de que estou de pé na sua frente.
Agarro sua mão, coloco a palma para cima e a minha sobre ela. Ouço
o som da sua inalação forte. Coloco as mãos no rosto dele, passo meus
dedos ao longo de sua face. É forte e masculina com uma barba leve.
Rastreio a forma de seus lábios, sinto a suavidade deles pelos meus
dedos. Meus polegares rastreiam seu nariz perfeitamente reto e estreito
e depois deslizam até suas maçãs do rosto. Quando mudo para os olhos
dele, ele os fecha. São perfeitos. Uma imagem forma na minha mente
de como o vejo. Sexy, gostoso, desejável. Passo os dedos pelos cabelos.
São curtos. Quase raspado, mas não tanto. Minhas mãos cruzam os
ombros e descem os braços. São fortes e musculosos.

“Você está me matando, Aubrey,” ele sussurra com uma voz

suave.

“Sinto muito. É a única maneira de visualizar como parece.”

Sinto sua mão no lado do meu rosto e estou pronta e muito

ansiosa para que seus lábios toquem os meus, mas em vez disso, ele
afasta a mão.

“O que está errado?”

“Nada.” Ouço seus passos enquanto se afasta.

“Sinto muito. Não queria...”

 Em um segundo, ele me agarra e sua língua desliza pelo meu
pescoço.

“Quero você, Aubrey. Desculpe, mas quero.”

“Quero você também.”

Sua língua desliza ao longo do meu pescoço enquanto suas mãos

esticam atrás e desabotoam meu vestido. Desliza as tiras dos meus
ombros e deixa cair no chão, pega e me leva para o quarto.

***

Ethan

Tentei me controlar, mas não posso. Há mais nela do que penso

e vou acabar machucando-a. Abro o sutiã e jogo para o lado. Seus seios
são redondos, firmes e lindos, e seus mamilos a cor rosa clara perfeita
que desconfiava. Colocando-a na cama, minha boca devora cada peito
e meus dentes apertam seus bicos excitados. Suas mãos percorrem
meus cabelos enquanto minha língua desliza pelo estômago tonificado.
Preciso estar dentro dela. De pé, tiro minhas roupas, rasgo o
preservativo entre meus dentes e enrolo no meu pau duro. Alcanço os
lados de sua bela calcinha de renda branca e deslizo para baixo. Meus
dedos vagam por sua coxa e mergulham dentro dela. Ela está cheia de
calor e meu pau grita por atenção. Os gemidos dela, enquanto meu
dedo a explora aumentam minha excitação.

“Está gostando disso?” Pergunto com um simples sussurro.

“Sim,” ela responde com um suspiro.

 Subo sobre ela, meu dedo ainda dentro e pego seu peito na
minha boca. Ela ofega quando meu polegar pressiona contra seu
clitóris. Sua cabeça inclina para trás e seus gemidos atingem o pico
quando seu corpo se aperta e ela chega ao orgasmo. Não posso deixar
de sorrir enquanto assisto a expressão em seu rosto.

Está pronta para mim e estou pronto para ela. Posiciono

perfeitamente sobre ela, então estou dentro. Ela é apertada e é tão bom.
Um ruído baixo forma no meu peito enquanto me movo para dentro e
fora dela.

“Você é tão apertada. Meu Deus, é tão bom.”

“Não pare Ethan,” ela ofega enquanto suas unhas cravam nas
minhas costas.

“Não pretendo, querida.”

Empurro mais forte e ganho ritmo. Suas pernas estão bem

envolvidas em minha cintura enquanto sua mão estica e toca
suavemente meu rosto. Ela é tão bela e não consigo parar de olhar seus
lábios. Tão cheios e perfeitamente moldados. Ela solta um gemido alto
quando goza. Mergulho profundamente dentro dela uma última vez
enquanto empurro até que a última gota que tenho saia de mim. Abaixo
e enterro meu rosto no lado do seu pescoço. Nossos corações estão
batendo rapidamente e nossa respiração instável.

Ficamos assim até que puxo fora dela e vou ao banheiro. Quando
volto para o quarto, eu a encontro sentada e o lençol cobrindo seu corpo
nu. Sento na beira da cama e corro meu dedo ao longo da sua
mandíbula.

“Você está bem?” Pergunto.

“Sim. Estou bem.” Ela dá um pequeno sorriso.

“Suponho que eu deva ir.”

“Se quiser, mas pode ficar.”

 Aperto os punhos e, pela primeira vez em nove anos, fico tentado
a quebrar uma das minhas regras. Regras que não ouso quebrar para
minha proteção.

“Tenho que estar no escritório amanhã cedo. Tenho muito

trabalho a fazer antes da manhã de segunda-feira.”

A parte de trás da minha mão varre sua bochecha.

“Ok. Entendo.”

Levanto da cama, tiro minhas roupas do chão e me visto.

“Posso ficar com o seu número?” Pergunto enquanto seguro meu

celular.

“Claro.” Ela sorri. Tira o telefone da mesa de cabeceira e me

entrega.

“Você pode colocar seu número no meu telefone? E não se

esqueça do seu nome ou não sei quem está ligando.”

Solto uma risada leve. “Claro.” Sentando no limite da cama,

passo os dedos pelo cabelo. “Obrigado pelo jantar. Foi uma ótima
noite.”

“De nada! Também gostei muito.”

“Boa noite, Aubrey. Certifique-se de trancar a porta quando eu

sair.”

“Boa noite, Ethan.”

Saindo do prédio, subo na limusine e bato a porta.

“O que aconteceu?” Harry vira para mim.

“Nada. Apenas dirija,” grito.

“É melhor não ter machucado aquela pobre menina.” Ele se

afasta da calçada.
“Não tenho muita certeza de não ter feito.” Olho pela janela.
 Capítulo 8
Aubrey

Visto meu roupão e tranco a porta. Não consigo dizer o que está
passando por minha cabeça. Fico feliz por ter dormido com ele, mas,
por outro lado, não tenho tanta certeza de ter tomado a decisão certa.
Fui apanhada por ele e não sabia que sexo pode ser tão bom. Nunca
tive um orgasmo antes durante o sexo. Mas com ele, não tive um, mas
dois. Estou nas nuvens, mas me sinto um pouco triste. Não queria que
ele fosse embora. Ele me tocou de uma maneira que nunca fui tocada
antes. Há um problema; ele não me beijou, e o fato de que fez amor
comigo sem que nossos lábios se tocassem pelo menos uma vez,
incomoda. Levo minhas mãos na cabeça, respiro fundo. Porque é que
sinto que nunca mais ouvirei falar dele? Eu me arrasto para a cama e
afundo sob as cobertas. Ao fechar os olhos, tento fazer isso sair da
mente, mas ainda posso senti-lo. Todo ele.

Acordo com o som de uma batida na minha porta e a voz de

Penélope alertando que é ela. Tropeçando da cama, bocejo quando vou
até a porta e abro.

“Aubrey, é meio dia. Você não acordou?”

“Sim. Com certeza. Não sei que horas são. Entre.”

 Fecho a porta, vou à cozinha e tomo uma xícara de café.

“Café?” Pergunto.

“Não, obrigada. Já tive minha dose de cafeína esta manhã. Você

nunca dorme até tão tarde. Está doente?”

“Não. Fiquei acordada a noite toda. É melhor sentar-se; há algo

que preciso lhe dizer.”

“Oh?” Ouço ela abrir a porta da geladeira. “Tenho a sensação de

que vou precisar de um copo de vinho.”

Pego meu café e sento no sofá. Penélope senta ao meu lado.

“Então o que aconteceu?”

“Eu fiz sexo.”

“Cale a boca!” Ela coloca a mão no meu braço. “Com quem?”

“Você sabe quem.”

“Como sei com quem você fez sexo? Não falo com você desde
sexta-feira, OH!”

Sorrio. “Então você sabe!”

Ela solta um suspiro. “Não pensei que ficaria com ele tão rápido.
Esse não é seu costume. O que aconteceu?”

“Ele veio ao Shakespeare Garden, e sei que disse a ele onde eu

estaria, conversamos e caminhamos. Convidei-o para jantar e uma
coisa levou a outra. Tenho que perguntar uma coisa.”

“O que?”

“Ele é tão gostoso quanto penso que ele é?” Pergunto.

“Totalmente gostoso. Sexy pra caralho, para ser exata. Admito

que minha calcinha ficou um pouco molhada apenas de olhar para ele.”
 “Percebi.” Sorrio. “Posso sentir sua sensualidade.”

“Então, onde ele está? Ficou à noite?”

“Não. Ele saiu logo depois de fazermos sexo. Deus, Penélope, não
tenho certeza se cometi um erro ou não.”

“Escute, linda. Veja isto deste modo; você fez sexo pela primeira
vez, bem, desde sempre, e com um homem tão sexy que dói. Posso
garantir que é o cara mais gostoso que já fodeu. Não seja
excessivamente dramática sobre isso.”

“Ele não me beijou.”

“Hã? O que você quer dizer?”

“Ele não me beijou nos lábios e isso me incomoda um pouco.”

“Você teve um orgasmo?” Pergunta sem rodeios.

“Sim. Dois.” Sorrio.

“Então isso é tudo o que importa.” Ela dá um tapinha na minha

mão. “Os beijos na boca não significam merda nenhuma de qualquer
maneira.”

“Sério?”

“Sim. São reservados para os caras que realmente amam uma

mulher. Enquanto sua boca tocar todos os outros pontos de prazer em
seu corpo, então não tem nada para se queixar.”

Solto uma risada leve e, silenciosamente, penso em como sua

boca foi mágica em todo meu corpo.

***
 Ethan

Meus olhos se abrem e meus lençóis estão encharcados de suor

por um pesadelo que não tenho em anos. Deito, meu coração batendo
rapidamente e um sentimento doentio no meu interior. Engulo com
força e pego meu telefone. Olho para o relógio, sete da manhã e nunca
dormi até tão tarde. Tudo bem é domingo, mas sempre acordo às seis
horas. É o maldito pesadelo que está atormentado. Um que não posso
acordar, tal como todos aqueles anos atrás. O mesmo pesadelo que
atormenta minha mente e me assombra por muito tempo.

Meus pés atingem o chão e coloco os cotovelos nos joelhos com

o rosto enterrado em minhas mãos. Respiro fundo enquanto levanto e
entro no banheiro para tomar banho. Enquanto estou lá, deixo a água
bater em mim perguntando por que agora. Porque ontem à noite? Após
ter feito a barba e me vestir, vou até a cozinha, onde Ingrid, minha
governanta, está sentada na ilha e toma uma xícara de café.

“Meus lençóis precisam ser trocados,” falo enquanto agarro uma

xícara e coloco um pouco de café nela.

“Bom dia para você também, Ethan. Acabei de mudar seus

lençóis ontem. Alguém está lá em cima?” Ela pergunta enquanto
arqueia a testa.

“Alguém está lá em cima, Ingrid?” Grito.

“Então, por que precisam ser trocados? Acho que tenho o direito
de saber desde que acabei de colocar um novo conjunto ontem. Você
ficou um pouco excitado na noite passada?” Ela pergunta com uma
atitude arrogante.

“Não. E o que há com todas as perguntas curiosas? Pago você

para limpar para mim, não para me questionar,” falo com uma voz
áspera.
 Ela se levanta de seu banquinho e acena com a mão, caminha
até a geladeira para guardar o leite.

“Sou sua governanta, sua chef, sua terapeuta e sua amiga. O que
está acontecendo, Ethan?” Ela está certa. É todas essas coisas, mas, o
mais importante, é minha amiga. Eu a contratei para vir trabalhar para
mim logo depois que comecei minha empresa e mudei para esta casa.
Coloquei um anúncio on-line com instruções muito estritas sobre o que
estava procurando. Ela respondeu meu anúncio e veio para a
entrevista. Aparentemente, não gosta de mim. A única coisa é que
Ingrid não tem um filtro. Tem cinquenta anos, mede cerca de 1,65m,
cheia, longos cabelos pretos que sempre usa em um coque e olhos
castanhos. É sábia e posso falar com ela como se a conhecesse toda a
minha vida. O bom é que nos aguentamos. Mas pago muito bem para
aguentar minhas demandas e atitude noventa por cento das vezes.

Suspiro quando sento na mesa e ela tira os ovos da geladeira.

“Tive aquele pesadelo ontem à noite,” prestes a quebrar o ovo, ela

para e olha para mim.

“Por quê? Já faz anos.”

“Eu sei e não sei por quê.” Tomo um gole de café.

“O que você fez na noite passada?” Ela quebra três ovos em uma
tigela.

“Jantei com uma mulher que conheci no apartamento dela.”

Ela revira os olhos quando derrama os ovos na panela quente.

“Bem, isso não é diferente de qualquer outra noite.”

Não estou pronto para discutir Aubrey com ela, nem sequer
mencionar. Não preciso ouvir seus comentários e reações quando
contei a Harry. Consegui o que desejava dela e agora acabou.
 Capítulo 9
Aubrey

Não importa o quanto ocupada fico nos últimos dias, não consigo
parar de pensar em Ethan. Ele tem meu número de telefone, mas não
ligou. Ian diz que os caras normalmente aguardam alguns dias antes
de ligar para uma garota que saíram em um encontro porque não
querem parecer muito ansioso. Penélope diz que é um mulherengo,
provavelmente nunca irá telefonar, e tenho que tirá-lo da minha cabeça
e seguir em frente. Tento. Realmente tento, mas não é tão fácil de
esquecer.

“Olá, Aubrey,” ouço a voz de Gigi falar quando entra na minha

sala de aula.

“Olá, Gigi.” Sorrio enquanto ela se aproxima e me abraça. “Como

foi a Itália?”

“Surpreendente.”

Gigi Graham é minha assistente de ensino e está comigo desde

o meu primeiro dia como professora no ano passado. Ela frequentou a
faculdade com a esperança de se tornar uma professora até que ficou
doente e teve que abandonar. É uma mulher de trinta anos que se
casou com o namoradinho do ensino médio e não precisa trabalhar.
Mas adora estar numa sala de aula, então decidiu se tornar uma
assistente de ensino em vez de voltar para a faculdade e tirar seu
diploma.

Corro minha mão ao longo da borda de aço da minha mesa e

sorrio enquanto sento na minha cadeira. É muito bom voltar. O
primeiro sinal da manhã toca e os alunos começam a entrar. Uma vez
que todos encontram um lugar, Gigi fecha a porta. Saio da minha
cadeira, pego um pedaço de papel branco com quadrados e coloco na
primeira mesa mais próxima da porta.

“Bom dia a todos.” Sorrio.

“Sou Miss Callahan, mas vocês podem me chamar de Aubrey.

Não acredito em formalidades nesta idade. Nós somos todos adultos
aqui, certo?”

Sorrio. “Chamarei vocês pelo seu primeiro nome, então, devem

me chamar pelo meu. Bem-vindos à literatura inglesa. Como devem
saber, sou cega. Para aqueles que não sabiam, surpresa. Gostaria de
apresentá-los a minha assistente de ensino, Gigi Graham. Ela estará
aqui todos os dias na aula conosco, certificando-se de que estão no seu
melhor comportamento. Posso prometer que no momento em que
terminar o ano letivo, seremos como uma família, e é algo que levo
muito a sério. Só para lhes dar uma pequena informação sobre mim,
perdi meus pais em um acidente de carro horrível quando tinha oito
anos, o mesmo acidente que levou minha visão. Fiquei com raiva,
deprimida e senti como se não houvesse esperança para mim, como
tenho certeza de que alguns de vocês se sentem bem neste exato
momento. Mas lutei, ganhei, e aqui estou hoje ensinando belos homens
e mulheres sobre literatura inglesa. O ponto para esta história é que
não importa quanto a vida pareça ruim agora, você pode e irá
conquistá-la, mas só você tem que se esforçar. Agora.” Sorrio. “Os
lugares em que estão sentados serão os que vão se sentar durante o
resto do ano letivo, e saberei se decidem ser engraçados e mudar.”

A risada sutil dos alunos enche a sala.

 “Realmente não tenho regras. Só peço que sejam respeitosos, não
só comigo ou Gigi, mas também com seus colegas de classe. Se desejar
trazer lanches ou uma bebida, sinta-se livre, mas esteja preparado para
compartilhar com seu professor.” Sorrio.

Repito o mesmo discurso nas próximas cinco aulas e antes que

perceba, o primeiro dia escolar do ano novo chega ao fim. Quando estou
colocando meu laptop na minha bolsa, Ian entra na sala.

“Como foi seu primeiro dia?” Pergunta.

“Foi ótimo. Como foi o seu?”

“Bom. Na verdade, tenho alguns alunos ansiosos para aprender

sobre história e o resto deles simplesmente dorme.”

Rio.

Ian foi contratado como professor pouco depois de mim. Ele

começou como substituto para uma professora de história que estava
de licença maternidade. Ela nunca voltou e os alunos realmente gostam
dele, então a escola ofereceu o emprego. Vamos juntos todos os dias.
Ele me pega no meu apartamento de manhã e depois da escola me leva
para casa.

“Você já ouviu falar dele?” Ian pergunta.

“Não, e para ser honesta, não acho que vou.” Jogo minha bolsa
sobre meu ombro.

“Provavelmente é o melhor, Aubrey. Pelo que ouço, ele não é coisa

boa. Você conhece meu amigo Lance?”

“Sim,” falo quando coloco minha mão no cotovelo dele e

caminhamos até o carro.

“Ele me disse que sua namorada, Amber, trabalha na empresa

de Ethan e é um idiota total para todos lá. É grosseiro, desrespeita
todos os seus funcionários e muito exigente. Não se importa com
ninguém. Eles o chamam de Iceman.”
 Solto uma risada leve quando subo no Honda Accord de Ian.

“Por que o chamam assim?”

“Porque não mostra nenhuma emoção ou sentimento em relação

a ninguém. É tão frio quanto o gelo. Amber também disse que Ethan
nunca esteve em um relacionamento e usa mulheres para sexo e depois
as deixa como uma batata quente. Talvez não devesse ter contado a
última parte.”

“Está tudo bem, Ian. Você não seria meu amigo se não o fizesse.
Ouça, não espero vê-lo de novo, então não se preocupe comigo.”

“Acho que o bom é que você fez sexo pela primeira vez em muito
tempo.” Ele agarra minha mão e aperta suavemente.

“Sim, Ian! Pelo menos vez, tive isso.” Sorrio suavemente. Ele me
deixa na frente do meu prédio e vai para casa. Não mentirei e direi que
nossa pequena conversa sobre Ethan Klein não doeu um pouco, porque
doeu. Mas isso é algo que já estou acostumada.

***

Ethan

“Lucy!” Grito do meu escritório. “Onde diabo está o relatório que

pedi que terminasse há mais de uma hora?”

“Lucy não está em sua mesa e você, meu amigo, precisa se

acalmar,” Charles fala enquanto entra no meu escritório e senta na
minha frente.

“Aqui está o seu relatório, senhor. Estava na sala de impressão

recebendo a tinta nova para a impressora.”
 “Pedi isso há mais de uma hora.” Pego de suas mãos.

“Desculpe, mas...”

“Não quero ouvir suas desculpas. Na próxima vez que pedir algo,
é melhor pegar quando eu pedir. Você me entendeu?”

“Sim, senhor. Isso é tudo?”

“Sim. Saia do meu escritório.” Jogo o relatório e recosto na minha

cadeira, respiro profundamente enquanto olho para Charles.

“Porque está tão irritado hoje?” Ele sorri.

“Nada. Só quero as coisas quando peço.”

“Não ouvi falar de você desde a exposição de arte. Por sinal, a

pintura é um grande sucesso. Lexi adorou e não me deu uma, mas
duas mamadas quando voltou.”

Ele sorri. Não falei nada sobre Aubrey com Charles. A única coisa
que ele sabe é que falei com ela naquela noite. Nem sabe que ela é a
menina na pintura.

“Como as coisas aconteceram com aquela garota que você

conversava na galeria? Qual é o nome dela?”

“Aubrey.”

“Sim, Aubrey. Você parecia confortável com ela.”

“Ela me convidou para a casa dela no sábado para o jantar.”

“Muito bem, Sr. Casanova. Você a fodeu? Espere, não responda

isso. Claro que sim.”

Viro minha cadeira de lado e olho pela janela.

“Ela é ruim ou algo assim?” Ele pergunta com um tom sério.

“Não. Ela é ótima. Ela é cega.”

 “O quê?” Ele ri. “Cega para o fato de que é um idiota?”

Dou um olhar mortal quando viro minha cadeira e o encaro.

“Ela é cega.” Ele inclina a cabeça e estreia os olhos para mim.

“Cega? Como não enxergar, não poder ver nada, cega?”

“Sim.”

“Maldição, Ethan? Droga. Isto é novo para você. Fodeu uma

garota cega. Merda! Como foi? Vamos, diga. É diferente? Saiu rápido,
sabendo que ela não podia te ver?”

“Para, Charles!” Grito.

“Mano, relaxe.” Ele levanta as mãos.

“Ela é uma ótima garota que sofreu muito. Não nasceu cega.
Perdeu a visão e os pais em um acidente de carro quando tinha oito
anos. Basicamente teve que aprender a viver de novo.”

“Tudo bem. Então, falou com ela desde então?”

“Não e não planejo. Foi uma noite. Ela não é diferente de

nenhuma outra mulher com quem durmo.”

“É mesmo? Porque simplesmente a defendeu e nunca fez isso.”

“Eu não a defendi.”

“Defendeu sim. Você não gostou do que eu disse e pulou em sua

defesa.”

“Bem, não é o que quis fazer.” Ele suspira enquanto se levanta

de sua cadeira.

“De qualquer forma, simplesmente parei para dizer oi já que não

falei com você em alguns dias. Ah, e por sinal, vou fazer um pequeno
aniversário para Lexi no sábado em casa. Você estará lá.” Ele aponta
para mim.
 “Não perderia por nada.”

“Falo com você mais tarde. Tenha pena de sua secretária.”

“Não me diga como administrar minha empresa.” Sorrio.

Quando pego o relatório da minha mesa, meu telefone toca e

minha mãe está na linha. “Olá.”

“Ethan, tanto tempo desde que ouvimos falar de você.”

“Desculpe mãe. Estou muito ocupado.”

“Você precisa jantar aqui no domingo. Estamos comemorando o

Dia do Trabalho um dia mais cedo.”

“Ok. A que horas?”

“Quatro horas. Sua irmã e Kenny estarão aqui também.”

“Eu vou.”

“Bom. Faça-me um favor e pegue um bolo de limão naquela

padaria que amo tanto.”

Suspiro. “Ok. Um bolo de limão.”

“Vejo você domingo, Ethan.”

“Vejo você, mãe”. Tanto quanto amo minha família, odeio ir lá.
Minha mãe e meu pai estão sempre na minha bunda sobre encontrar
uma garota legal, e dar netos a eles. Disse a última vez que os vi que
teriam que ter seus netos de Lila, minha irmã, porque nunca na vida
terei filhos. Para não mencionar sossegar com uma garota legal. Não os
vejo tão frequentemente quanto deveria, porque é melhor ficar longe.
Eles não conhecem a história completa do que aconteceu naquela
noite. Só sabem o que escolhi dizer.
 Capítulo 10
Aubrey

Já é sexta-feira, e enquanto estou arrumando minha bolsa para

ir para casa, meu telefone toca, alertando-me que Penélope está
ligando.

“Olá.”

“Diga-me que não tem planos para amanhã.”

“Na verdade não. Por quê?”

“Bom. Então vem comigo para uma festa de aniversário.”

“De quem é a festa?” Pergunto enquanto Ian tira minha bolsa.

“A namorada de um cliente. Ele me contatou e comprou outra

das minhas pinturas. Sua namorada amou a que ele comprou na
minha exposição tanto que quis outra. Ela disse que adoraria me
conhecer e convidou a mim e um amigo para a festa de aniversário
amanhã. Não me faça ir sozinha,” ela geme.

Solto uma risada leve.

“Ok eu vou. A que horas começa?”

“Cinco horas.”

“OK. Estarei pronta.”

“Obrigado, amor. Devo-lhe uma.”

“O que você está fazendo agora?” Pergunto.

 “Nada demais. Por quê?”

“Bem. Você pode encontrar a mim e ao Ian no Roof on South Park

em cerca de vinte minutos e tomar uma ou duas bebidas.”

“Parece bom. Vou encontrar vocês dois lá.”

***

Ethan

Com um buquê de flores na minha mão, entro na mansão de

Charles e Lexi.

“Ei, Ethan.” Charles sorri enquanto aperta minha mão. “Ah, não
precisava.” Ele pisca enquanto olha para as flores.

“Muito engraçado. Onde está Lexi?”

“Lá fora conversando com um de seus amigos. Siga-me.”

Sigo até o pátio e dou um beijo em sua bochecha.

“Feliz aniversário, Lexi.” Entrego as flores.

“Obrigado, Ethan. São lindas. Vou colocá-las em um vaso.” Ela

sorri quando se afasta.

“Que tal um Scoth?” Charles pergunta.

“Parece bom.”

Sigo até o bar que está localizado no canto do pátio.

“Scoth com gelo para o meu melhor amigo aqui,” ele fala com o
barman.
 “Uau. Você veio com tudo para esta festa.” Sorrio.

“Isso é porque ela vale a pena.”

O barman entrega minha bebida e Charles me puxa para um

corredor reservado.

“O que você acha? Peguei ontem.” Ele sorri enquanto segura um

anel de diamante na palma da mão.

“Muito bonito. Quando vai fazer o pedido?”

“Esta noite. Na frente de todos.”

“Pensei que você ia esperar até sua viagem a Aruba?”

“Eu ia, mas não posso esperar mais.”

“Pensei que essa era a razão pela qual você reservou a viagem.”

“Era e sei que ela estará esperando isso. Então, essa será mais
uma surpresa.” Ele sorri.

Coloco minha mão em seu ombro. “Parabéns mano. Estou feliz

por você.”

“Não me parabenize ainda. Ela não disse sim.”

“Ela dirá.” Sorrio enquanto voltamos para a festa.

Termino meu Scoth e vou ao bar para outro. Enquanto o barman

está enchendo o copo, olho ao redor. Meu coração para quando vejo
Aubrey de pé ao lado de Penélope, conversando com Charles e Lexi.
Que maldição ela está fazendo aqui? Merda. O barman entrega minha
bebida e fico de pé ali, apoiando-me contra o bar, tomando a bebida
enquanto olho para ela. Ela está muito bonita e não sei o que dizer.
Isso não deve ser um problema. Enfrento mulheres com quem estive
apenas uma noite o tempo todo. Elas gritam comigo ou xingam e eu
simplesmente sorrio e continuo andando. Mas com Aubrey, é diferente.
Isso é algo que sinto que não posso fazer. Não quero que ela saiba que
estou aqui, então escaparei silenciosamente e ela nunca saberá. Até
que Charles abre sua grande boca.

“Ethan, olha quem está aqui!” Ele grita do outro lado.

Idiota.

Aubrey olha diretamente para mim. É como se pudesse me ver

parado ali. Termino meu segundo Scoth e, ocasionalmente, caminho
até onde eles estão de pé.

“Olá, Sr. Klein.” Penélope olha para mim.

“Penélope. É bom ver você de novo.” Assinto. “Olá, Aubrey.”

“Olá, Ethan,” ela fala com uma voz suave.

“Venha, Penélope. Venha comigo e com Lexi e mostraremos onde

coloquei sua pintura espetacular que comprei na semana passada.”

Idiota

Penélope coloca a mão no braço de Aubrey.

“Eu volto já.”

“Tudo bem.” Ela olha para baixo e dá um pequeno sorriso.

“Tudo bem, Ethan?” Ela pergunta surpreendentemente.

“Ocupado. E você?”

“Ocupada também.”

Porra. Minha consciência está tendo o melhor de mim e não sei

por que e nem como controlar.

“Escute Aubrey. Eu sinto muito...”

Ela levanta a mão.

“Não se desculpe, Ethan. Foi uma noite. Isso é tudo. Não

esperava que você ligasse.”
 “Eu queria, mas com o trabalho e tudo, simplesmente não tive a
chance.”

“Está bem. Como disse, não esperava uma ligação.”

“Então, como está a escola?” Pergunto para tornar o momento

menos estranho.

“A escola está excelente. Tenho alunos maravilhosos.”

“Isso é bom.” Coloco minha mão no bolso. “Parece que estão

começando a servir o jantar. Devo...”

Antes de poder terminar minha frase e me preparar para sair,

Lexi se aproxima e agarra minhas mãos e as de Aubrey.

“Venham vocês dois. Vocês estão sentados em nossa mesa para

o jantar.” Ela sorri.

“Realmente preciso ir, Lex. Tenho muito trabalho para fazer.”

“Absurdo. É meu aniversário e você fica. O trabalho pode

aguardar até amanhã. Ah, há alguém que acabou de aparecer que
preciso dizer oi. Leve Aubrey aquela mesa ali.” Ela aponta enquanto se
afasta.

Suspiro.

“Tudo bem, Ethan. Você não precisa me levar para a mesa. Você
não pediu para ser meus olhos.” Os cantos de sua boca viram
ligeiramente para cima. Ela pode estar sorrindo do lado de fora, mas
por dentro, está triste. Sei disso. No tom de sua voz quando fala essas
palavras.

“Não seja boba, Aubrey. Quero leva-la para a mesa e, se você

quiser, gostaria de sentar ao seu lado. Então, venha e deixe-me
acompanhá-la.”

“E se disser que não quero que se sente ao meu lado?” Ela toca
levemente meu cotovelo.
 Sorrio.

“Então acho que terei que encontrar outro lugar.”

Eu a guio para a mesa, tiro a cadeira e depois sento ao lado dela.

“Desculpe se desaprova, mas estou sentado próximo de você de

qualquer maneira. Posso contar um pequeno segredo?” Eu me inclino
e sussurro em seu ouvido.

“Claro.” Ela sorri.

“Charles vai pedir a Lexi para se casar com ele essa noite.”

O sorriso em seu rosto fica largo enquanto se inclina mais perto

de mim.

“Espero que ela diga sim. É bom que fique. Ele pode precisar de
você para ter um apoio se as coisas não saírem como espera.”

Sorrio. “Você está certa.”

Penélope senta ao lado de Aubrey, mas não antes de me atirar

um olhar desagradável. É óbvio o que quis dizer sobre proteger sua
melhor amiga. Charles e Lexi se juntam a nós com alguns outros
amigos e assim que o jantar é servido, noto algo que Penélope faz com
o prato de Aubrey. Ela diz:

“O frango está às doze horas, as batatas gratinadas às três horas

e os feijões verdes torrados às nove horas.”

“Obrigada,” Aubrey fala com uma voz suave enquanto pega o

guardanapo e coloca em seu colo.

“Posso pegar algo para beber?” Pergunto a ela.

“Um copo de vinho seria bom. Obrigada.”

“Voltarei logo.” Levanto do meu assento, e falo para Charles me

acompanhar para o bar.

“O quê?” Ele pergunta.

 “Você não me disse que Aubrey estaria aqui,” falo com irritação.

“Eu não sabia. Disse a Penélope para trazer um amigo. Para ser
sincero, esqueci que Aubrey é sua amiga. Não entendo qual é o seu
problema.”

“Você sabe que dormi com ela e nunca liguei. Vê-la aqui torna as
coisas estranhas.”

Pego o copo de vinho que o barman serve. Ele fica parado

olhando para mim por um momento quando seu olho esquerdo se
estreita.

“Você vê mulheres o tempo todo com quem você dorme e nunca

mais liga. Por que Aubrey é diferente?”

“Ela não é.”

“Deixa disso Ethan. Se ela não fosse, não teria perguntado sobre
ela estar aqui. É óbvio que isso incomoda você.”

“Esqueça que disse alguma coisa.” Volto para a mesa.

“Aqui está o seu vinho.” Seguro a mão de Aubrey e coloco o copo

nela.

“Obrigada.” Tocá-la novamente traz de volta as memórias de

nossa noite juntos. Sua pele macia e sedosa, a maneira como suas
unhas perfeitas cravam nas minhas costas enquanto fodo ela,
causando uma sensação que é demais para suportar. Do jeito que seus
cabelos caem sobre seus ombros e os suaves e sutis gemidos de prazer
que escapam de seus lábios. Lábios que desesperadamente quero beijar
por algum motivo. Volto à realidade e começo a comer meu jantar.
Pequenas conversas acontecem em torno da mesa, principalmente
Charles perguntando a Aubrey sobre sua vida, o que não é da sua
conta.
 Capítulo 11
Aubrey

Não sabia que Ethan estaria aqui ou então não viria. Penélope
não me contou de quem era a festa e não perguntei. Se ela dissesse
Charles, saberia que existia uma chance de noventa e nove por cento
de Ethan estar aqui. É estranho. Não vou mentir. Ouvir sua voz e
cheirar seu perfume envia meus hormônios em uma correria mais uma
vez. Ele está nervoso. Posso dizer isso.

“Preciso ir ao banheiro,” falo suavemente com Penélope.

“Vou te mostrar onde é,” Ethan fala enquanto pega levemente

minha mão, que está descansando sobre a mesa.

Choques elétricos viajam por todo o meu corpo com seu mero
toque. Engulo com dificuldade enquanto ambos levantamos de nossos
lugares. Ele coloca meu braço no seu e me conduz dentro da casa.

“Aqui está,” ele fala. “O banheiro é à esquerda.”

“Obrigada, Ethan.”

“De nada. Estarei esperando aqui fora.”

Assim que termino, lavo as mãos e procuro por uma toalha. Abro
a porta e seu aroma me inunda. Uma dor se forma entre as minhas
pernas enquanto coloco minha mão no seu cotovelo. Assim que saímos
no caminho para o pátio, ouvimos Charles começar a pedir Lexi em
casamento. Não posso deixar de sorrir quando ela grita sim.

“Caramba,” Ethan fala. “Ela disse sim.”

 “Sabia que ela diria.”

“Vamos parabenizá-los?” Pergunta.

“Vamos.” Sorrio.

Depois de parabéns e abraços, Ethan me escolta de volta à mesa,

onde os garçons começam a servir o bolo.

“É de chocolate,” Ethan fala.

“Chocolate é o meu favorito.”

“Meu também.”

“Você pode descrever meu pedaço, por favor?” Pergunto.

“Claro. É um bolo de chocolate com glacé branco e há duas rosas

ao lado.”

Pego meu garfo, sorrio enquanto coloco no bolo e dou uma

mordida.

“Oh meu Deus. Isso está tão bom.”

“Está muito bom,” ele fala.

“A única coisa que deve saber sobre mim é que sou uma grande
comedora de doces. Adoro todos os tipos de doces.” Sorrio.

“Eu também. Minha governanta, Ingrid, faz as tortas mais

incríveis.”

“Que tipo ela faz?” Pergunto quando termino o meu bolo.

“Todos os tipos. Limão, chocolate, morango, cereja. Você pede,

ela faz.”

De repente, sinto o toque suave do seu dedo no canto da minha

boca.

“Tinha um pouco de cobertura,” ele fala.

 “Obrigada.” Levo meu guardanapo na minha boca.

“Gostaria de terminar a caminhada que não fizemos no último

sábado?” Ele pergunta.

“Agora?”

“Sim. Agora. Vou para casa dos meus pais amanhã para jantar
e minha mãe quer que eu pegue um bolo de limão da padaria que ela
ama no SoHo. Pensei que talvez possa vir comigo e depois podemos
caminhar.”

“A Padaria não está fechada?”

“Não...” Ele suspira. “Eles ficam abertos até a meia-noite.”

“Uau! Sério? Isso é estranho.”

“Eu sei.”

Vou ou não vou? Acabo de colocar Ethan Klein no passado. Mas

há algo nele que não consigo resistir e quero passar algum tempo com
ele, mesmo sabendo que acabarei com meu coração partido.

“Certo. Parece divertido. Vou avisar a Penélope.”

“Dizer a Penélope, o quê?” Ela caminha por trás e envolve seus

braços ao redor do meu pescoço.

“Vou sair com Ethan se isso estiver bem para você.”

Há um momento de silêncio porque sei que ela não aprova.

“E, onde vocês dois pensam que estão indo?”

“Há uma padaria pegar um bolo e depois uma caminhada”.

“Bem. Ok. Lexi me perguntou se posso ficar um pouco mais

porque quer falar comigo sobre pintar um retrato dele.” Ela beija minha
bochecha. “Você, Sr. Klein, é melhor cuidar bem dela.”

“Sim, Penélope. Não precisa se preocupar com isso.”

 Suspiro enquanto levanto do meu lugar, pego minha bolsa e
seguro o cotovelo de Ethan.

“Não se importe com ela; é minha protetora desde o primeiro dia

em que literalmente esbarrei nela e derrubei todos os seus livros.”

“Eu não a culpo. Ela é sua melhor amiga e melhores amigos

cuidam uns dos outros.”

Ethan me leva até a limusine e abre a porta.

“É bom ver você novamente, Aubrey,” Harry fala.

“É bom ver você também.”

Ethan fecha a porta e entra do outro lado.

“Para a padaria de LuLu no SoHo, Harry.”

“Deixe-me adivinhar. Um bolo de limão para a senhora Klein?

“Sim.” Ele suspira.

Não posso deixar de soltar uma risada leve. Estar com ele essa
noite está legal e fico feliz por ter concordado em ir com a Penélope para
a festa. Uma parte de mim ainda está um pouco brava por ele não me
ligar, mas a outra parte está feliz por estar com ele.

Ainda preciso ter cuidado. Meu coração está bem e quero ficar
assim. Não estou inteiramente certa de como ele se sente sobre a minha
deficiência visual e não estou prestes a me deixar envolver demais com
um homem como ele.

É muito complicado e preciso descobrir mais sobre ele. Essa é

uma estratégia que preciso desempenhar com muita atenção.

A limusine para e Ethan anuncia que chegamos ao nosso

destino. Saindo do carro, abre a porta para mim.

“Pegue minha mão para que possa ajudá-la,” ele fala.

 Colocando minha mão na sua, desço e, em seguida, seguro seu
cotovelo quando me leva para a padaria. No minuto em que abre a
porta, o aroma de bolos recém assados chega em mim.

“Cheira tão bem aqui.” Sorrio.

“Sempre acontece.”

“Olá, Sr. Klein,” um homem fala.

“Olá, Thaddeus. Por favor, diga que tem um bolo de limão para
minha mãe.”

“Está com sorte. Eu tenho saindo.”

“Graças a Deus. Ela não ficaria feliz se eu aparecesse de mãos

vazias amanhã.

Thaddeus ri. “Posso servi-lo em algo mais?”

“Você vê alguma coisa que gostaria?” Ethan pergunta. “Merda.

Desculpe, Aubrey.”

“Está bem. Apenas me diga o que eles têm.”

“Donuts, cupcakes, biscoitos, puffs de creme, fatias de torta,

éclairs, cheesecake.”

“Que tipo de donuts eles têm?”

“Glaceado, chocolate fosco, baunilha, morango, creme recheado,

creme, fruta recheada.”

“Baunilha é o meu favorito.” Sorrio.

“De dois de baunilha, Thaddeus”, ele fala.

“Saindo. Que tal dois cafés para ir com esses donuts?”

“Você quer café?” Ethan pergunta.

“Claro, mas só se você tomar também.”

 “Ouviu a dama. Dois cafés.”

Ethan me entrega uma sacola.

“Pode segurar os donuts enquanto carrego os cafés. Existem

algumas mesas do lado de fora onde podemos nos sentar. “Thaddeus,
voltarei para pegar o bolo quando terminarmos.”

“Vou esperar por você, Sr. Klein. Aproveite seus donuts e o café.”

Seguro seu cotovelo enquanto ele me leva para fora.

“Espere um segundo,” ele fala. “Deixe-me colocar esses cafés na

mesa.”

Depois de colocar as xícaras, ele pega minha mão e coloca na

parte de trás de uma cadeira de ferro forjado e, em seguida, pega a
sacola com os donuts.

“Aqui está. Coloquei seu donut em um guardanapo na sua frente

e seu café está à direita.”

“Obrigada, senhor.” Sorrio enquanto pego meu donut.

“Tenho uma pergunta para você. É algo que quero perguntar.”

“Está bem?”

“Na noite em que nos conhecemos, em frente à pintura, sabia

que a pintura estava lá?”

Não posso deixar de soltar uma risada leve.

“Não. É por isso que perguntei o que via quando olhava para ela.”

Ethan ri. “Ah. OK.”

 Capítulo 12
Ethan

Eu me sinto confortável com ela, e para ser honesto, não tenho

ideia de por que pedi para vir comigo pegar o bolo e caminhar. Algumas
horas atrás, estava pronto para deixar a festa sem ser percebido, sem
deixar vestígios, então ela nunca saberia que estive lá. Mas agora, uma
parte de mim está feliz que não fiz porque gosto de sua companhia.

“Vamos dar nossa caminhada agora?” Pergunto.

“Sim. Não se esqueça do bolo.” Ela sorri.

“Espere aqui e vou correr para pegar e entregar ao Harry.”

Quando entro na padaria, Thaddeus me entrega a caixa e levo

para a limusine.

“Aubrey e eu vamos dar um passeio ao redor do SoHo por um

instante.” Entrego o bolo.

Ele olha para mim por um momento enquanto tira das minhas
mãos.

“Apenas chame quando estiver pronto para sair,” fala.

Caminhando de volta para a mesa, coloco levemente minha mão

sobre o ombro de Aubrey.

“Você está pronta?”

“Estou.” Levanta de sua cadeira e pega meu cotovelo.

 Agarro a mão dela e seguro em volta do meu braço, trazendo-a
para o meu lado.

“Será que isto funciona?” Pergunto.

Dá um pequeno sorriso bonito. “Sim. Isto irá funcionar, mas

também vou usar minha bengala se estiver tudo bem para você.”

“É claro que sim. Por que você ainda pergunta?”

“Porque as pessoas tendem a se sentir desconfortáveis. Tive um

namorado uma vez que disse para não usar minha bengala quando
estivéssemos em um encontro porque não queria que as pessoas
soubessem que eu era cega.”

“Você está brincando comigo, certo?”

“Não. Não estou.”

“Espero que você nunca mais o tenha visto depois disso.”

“Não vi. Mas me certifiquei de derrubá-lo algumas vezes com

minha bengala antes de dizer para nunca ligar novamente.”

Rio. “Bom para você.”

O sentimento que cresce dentro de mim quando seu braço está

enrolado no meu é algo que não sinto há anos. Algo que nunca me
permiti sentir. Nunca teria caminhado assim se não fosse cega e
precisasse de ajuda. Não faço isso. Não faço caminhadas e certamente
não deixo as mulheres envolverem o braço em mim. Nem mesmo no
quarto. Estou atraído por ela por algum motivo. Tentei ficar longe e fui
bem-sucedido até que a vi esta noite. Como dizem? Quem não é visto
não é lembrado? Ela podia estar fora da minha vista, mas certamente
nunca esteve da minha mente.

“Se não se importa de eu perguntar, como você consegue ir para

toda parte?”
 “Desde que não tenho um carro de luxo com motorista elegante,”
ela sorri, “eu pego um táxi, metrô, ou ando. Assim como todas as outras
pessoas em Nova York. Também uso o meu iPhone para quase tudo,
até minhas roupas. Costumava marcar cada cor de forma diferente,
mas agora uso um aplicativo e tudo o que tenho a fazer é colocar meu
telefone sobre o que estou pensando em usar e ele me diz a cor. É muito
mais fácil.” Ela ri.

“Aposto que é.”

“Tenho aplicativos para quase tudo. Uso o GPS como se fosse

meus olhos e uso um aplicativo que diz o que está ao meu redor, como
a localização de caixas eletrônicos, lojas e restaurantes. A tecnologia
chegou tão longe em ajudar aqueles que não podem ver que às vezes
temo que as pessoas vão tornar-se muito dependente disso e então o
que acontecerá se algo der errado e não poder acessar a essa
tecnologia? É por isso que continuo a usar o que aprendi também. Não
importa o que aconteça, nunca posso perder isso.”

Enquanto caminhávamos, o telefone de Aubrey toca.

“É do meu prédio. Por que estariam ligando?”

“É melhor você atender.”

“Olá. O quê? Oh meu Deus! ninguém ficou ferido? Quão ruim é?

Ligou para minha tia Charlotte? Obrigada por ligar.”

“O que aconteceu?”

“Rebecca, a administradora do prédio. Houve um incêndio no

meu prédio e foi todo evacuado. Preciso ir, Ethan.”

“Vamos. Deixe-me chamar Harry para trazer o carro.”

“Tudo bem. Vou ligar para minha tia.”

Ligo para o Harry e assim que ele para no meio-fio, subimos e

vamos direto ao prédio de Aubrey.
 “Foi na casa da sua tia que isso aconteceu?” Pergunto depois que
desliga.

“Não. Ela está na Carolina do Norte visitando uma amiga que

acabou de perder o marido. O funeral é amanhã e está pegando o
primeiro voo depois disso.”

Harry precisa estacionar na esquina porque as filas de

caminhões de bombeiros e carros de polícia tem a rua bloqueada. Saio,
pego a mão de Aubrey e seguimos em direção ao edifício, mas logo
somos parados por um policial.

“Sinto muito, mas não pode chegar perto.”

“Moro naquele prédio”, Aubrey fala.

“Sinto muito, senhorita. Todos os moradores foram evacuados e

precisam fazer outros arranjos para esta noite.”

“Mas,”

“Vamos, Aubrey.” Coloco meu braço em torno dela. “Vamos voltar

para a limusine e arrumar algum lugar.”

“Preciso ligar para Penélope,” fala enquanto entra e pega seu

telefone. “Ela não atende, então vou tentar Ian.” Coloca o telefone no
colo depois de ouvir o correio de voz de Ian.

Aperto meu punho quando olho para cima e vejo Harry olhando
para mim através do espelho retrovisor. Tenho o meu quarto no Plaza
e pode ficar durante o tempo que precisar, mas se a enviar lá, estará
sozinha e não tenho certeza que é uma boa ideia.

“Você pode ficar na minha casa hoje à noite.”

“Isso é doce, Ethan, mas não quero incomodar. Posso conseguir

um quarto em um hotel próximo.”

“Você pode, mas me sinto melhor se você ficar na minha casa.

Seu prédio teve um incêndio e não acho que deva estar sozinha.”
 “Vou ficar bem, Ethan. De verdade.”

“Talvez fique, mas hospedada em minha casa esta noite e não

quero ouvir mais uma palavra sobre isso. Entendeu?” Falo em um tom
autoritário.

“Se insiste.”

“Insisto. Harry, nos leve para casa.”

“Muito bem, senhor.” Sorri para mim.

Reviro os olhos e olho pela janela.

“Você tem uma escova de dentes extra?” Ela sorri.

“Não. Será que precisamos parar na farmácia no caminho?”

“Acho que sim.” Ela franzi o nariz da maneira mais bonita

possível.

“Harry, estamos parando na farmácia.”

Ele para na calçada, e depois sai, Aubrey segura meu braço e a

levo na rua até a farmácia. Andando na loja, olho para as placas para
ver qual corredor as escovas de dentes estão.

“O corredor cinco é onde precisamos ir.”

“Tudo bem. Lidere o caminho.”

Um sorriso cruza meus lábios depois que diz isso e não posso
deixar de olhar para ela.

“Que tipo de escova que você quer?” Pergunto.

“Normal está bem.”

“Você tem uma cor favorita? Merda. Sinto muito.”

“Por que está se desculpando?”

 “Perguntei se tem uma cor favorita. Quero dizer, sem sua visão,
diria que não sabe quais são as cores.”

“Humm.” Ela coloca o dedo em seus lábios. “Perdi a minha visão

quando tinha oito anos, mas aprendi todas cores quando tinha cerca
de quatro anos de idade. Sei quais são as cores e como se parecem. E
para responder à sua pergunta, a minha cor favorita é o azul.”

“Mais uma vez, desculpe. Não pensei.”

“Pare de se desculpar e apenas pegue uma escova de dentes

azul.” Ela ri.

Pego uma e pergunto se há alguma coisa que precise.

“Você tem creme dental?” Pergunta.

“Claro que sim. Acha que nunca escovo os dentes?”

Ela sorri. “Apenas certificando-me, Sr. Klein. Também quero um

novo desodorante. Estou sempre fora de qualquer maneira.”

“Tudo bem. Isso é no próximo corredor.”

Ela pega meu braço e a levo ao corredor quatro.

“Que tipo?”

“Segredo. Mas tenha certeza que é o sólido, e não o gel.”

“Droga. Por que existem tantos aromas?”

“Porque nós, as mulheres temos que cheirar bem e sempre temos

que ter opções. Você escolhe.”

“Eu?” Pergunto

“Sim, você.” O sorriso dela aumenta.

Suspiro enquanto começo a tirar as tampas de diferentes aromas

e cheirar. Que porra estou fazendo?
 “Este lavanda cheira bem.” Seguro no meu nariz.

“Lavanda é o meu perfume favorito. É o mesmo que tenho em

casa.”

“Lavanda, então. Mais alguma coisa?”

“Vou precisar de alguns lenços removedores de maquiagem.”

“Onde estão esses?” Pergunto.

“Corredor cuidados da pele?” Pergunta.

Olho para as placas acima e descubro que cuidados da pele é um

corredor longo.

“Mais uma vez. Pegue meu braço.”

Levo Aubrey para onde estão os produtos faciais e pego um

pacote que diz “Removedor de maquiagem e de limpeza” e coloco na
mão.

“Que marca é?”

Olhando para o pacote, falo, “Neutrogena.”

“Está bem. Obrigada.”

“Mais alguma coisa?”

“Não. Isso deve ser tudo.”

Ela pega meu braço e caminhamos até a caixa para registrar.

Uma vez que a funcionária registra os itens de Aubrey e dá o total, ela
abre sua bolsa e tira seu cartão de crédito, entregando.

“Precisa fazer você mesmo,” diz a funcionária.

“E não pode fazer isso por ela, por quê?” Falo com irritação.

“Porque nós temos a máquina ali, senhor.”

 “Ethan, está tudo bem,” Aubrey fala enquanto sente a máquina
com a mão.

“Ela tem deficiência visual. Não há nenhuma razão porque não

pode fazer isso para ela.”

Aubrey passa seu cartão na máquina e a funcionária lança um

olhar.

“Para mim, parece que ela faz muito bem,” fala com uma atitude.

“Você precisa mudar sua postura. Quero falar com o seu

gerente.”

Aubrey coloca a mão no meu braço. “Não, Ethan. Não vale a

pena. Vamos para casa.”

“Não. Não está tudo bem. Quando está trabalhando com o

público, não pode tratar os clientes assim.”

“Obrigada.” Aubrey sorri para a jovem balconista. “Tenha uma

boa noite.”

Ela agarra meu braço e começa a me puxar. Assim que entra na

limusine, Aubrey suspira.

“Ouça, Ethan. Sei que isso é novo para você, mas posso gerir as
coisas sozinha. Vivo com isso durante os últimos dezessete anos. Estou
acostumada a pessoas sendo rude e tendo essas atitudes.”

“O que ele fez?” Harry pergunta enquanto olha para mim através
do espelho retrovisor com um sorriso.

“Estava querendo que alguém fosse demitido porque não passou

o meu cartão para mim.”

“É mesmo?” Seu olhar se intensifica.

“Ela foi rude e desnecessária”, falo.

 “Ela não foi tão rude e não sabia que sou cega. Se insistisse que
não podia fazer isso, ela teria ajudado.”

“Duvido. É uma cadela arrogante.”

Aubrey solta uma risada.

Assim que Harry para na calçada, saio e abro a porta para

Aubrey, agarro sua mão e ajudo.

“Dê dois passos para cima e, em seguida, há uma curva para a

esquerda, com mais sete degraus que levam até a porta da frente.”

“Parece bom.” Ela sorriu.

Ao entrarmos, Aubrey fala: “Só preciso que me explique como é

a casa.”

“Oh. Bem, são setecentos e quarenta e três metros quadrados,

com seis andares.”

Ela dá um pequeno sorriso.

“Setecentos e quarenta e três metros quadrados? Por que um

homem sozinho, precisa de uma casa tão grande? Está pensando em
ter uma família grande?”

“Não. Nenhuma família para mim, nunca. Mas, é bom ter quartos
quando dou festas ou meus pais vêm para visitar. Além disso, era uma
execução de hipoteca e consegui um bom negócio sobre ela.”

Levo-a para a direita, colocando sua mão sobre as portas do

elevador de aço.

“Este é o elevador que vai para todos os andares e o botão está

bem aqui do lado esquerdo. A porta se abre para a direita.”

Aperto o botão e a porta se abre. Aubrey entra e a sigo, pegando

a mão dela mais uma vez e colocando no painel do lado direito.
 “Aqui estão os botões e há também inscrição em braile, que
nunca tinha notado antes.”

“A maioria das pessoas não nota,” fala. “Você também tem

escadas, certo?”

“Sim. Há escadas em cada andar da casa. Entramos pela porta

da frente, estamos no que chamo de sala, que consiste em meu
escritório, sala de estar, e um banheiro. Como só vai estar aqui uma
noite, deixe-me levá-la para o seu quarto e podemos começar a partir
daí.”

“Ok.” Sorri.

Nós entramos no elevador e aperto o botão para o terceiro andar.

Quando as portas se abrem, guio Aubrey para a direita.

“Seu quarto é para a direita quando sair do elevador.”

Vejo ela contando os passos para o quarto. Olhando para a cama,

não quero nada mais do que jogá-la lá e foder aqui e agora. Ela teve
minha atenção durante toda a noite e quero mais.

“A cama é para a esquerda.” Levo até lá. “E ao lado dela uma

mesa de cabeceira de cada lado. Do outro lado da cama tem um armário
com uma televisão na parede, diretamente em cima.”

“E o banheiro?” Pergunta

“Por este caminho.” Coloco minha mão sobre a dela, que está
firmemente enrolada em torno de meu braço, e levo para o banheiro.
“Há uma grande banheira de imersão com jatos se quiser tomar um
banho e um chuveiro com box de vidro ao lado dele. Agora, vou mostrar
onde fica a cozinha.”

Assim que chegamos à cozinha, eu explico o espaço para ela e

mostro a ilha, onde passa a mão no topo das cadeiras de madeira.

“Descreva a cozinha para mim. Como a cor das paredes,

armários e eletrodomésticos.”
 “As paredes são claras. Os armários cereja escuro, as bancadas
de granito são uma cor bordeaux e todos os meus aparelhos são de aço
inoxidável.”

“Posso imaginar isso na minha cabeça e é linda.” Sorri. “Qual

andar é o seu quarto?”

“Todo o quarto andar é a suíte master.”

“Uau.” Sorri. “Gosta de ter um andar inteiro para si mesmo.”

“Vou admitir que gosto.” Sorrio.

 Capítulo 13
Aubrey

Seu perfume está em toda a casa. Não há como escapar dele. É

uma longa noite e estou ficando cansada, então decido que quero tomar
um banho.

“Se está tudo bem, vou tomar um banho.”

“Isso é bom. Precisa de ajuda?”

Um sorriso escapa dos meus lábios enquanto abaixa a cabeça.

“Posso tomar meu banho como sempre faço.”

“OK. Precisa de mim para ajudar lá em cima?” Pergunta.

“Posso encontrar meu caminho,” falo enquanto vou para o

elevador. “Você por acaso tem algum sais de banho?” Mordo meu lábio
inferior.

“Na verdade, tenho. Está no canto da banheira ao lado da

torneira. Ingrid coloca um frasco lá, já que é o banheiro de hóspedes.
Ela diz que nunca sabe quando o humor está para um banho de
espuma.”

“Ótimo. Obrigada.”

Entrando no banheiro, começo a abrir a água e localizo o frasco

de sais. Uma vez que está na minha mão, removo a tampa e seguro até
o meu nariz, sentindo o cheiro frutado. Tiro a roupa e cuidadosamente
entro na água borbulhante. Afundo e fecho os olhos para relaxar, ouço
uma batida na porta do banheiro.
 “Estou deixando uma camiseta na cama para dormir.”

“Obrigado, Ethan. Aprecio isso.”

“Vou estar no andar de baixo no meu escritório se precisar de

alguma coisa.”

“Ok.”

Inalo profundamente, deixando o aroma frutado das bolhas me

acalmar. Ele está sendo tão gentil e é difícil imaginar que as pessoas o
chamem de “The Iceman”. Ainda tenho que ver esse lado dele. Saio da
banheira e pego a toalha envolvendo em torno de mim e na frente da
pia removo a maquiagem com um lenço de limpeza. Termino e caminho
para o quarto até a cama e pego a camiseta de algodão que Ethan
deixou. Quando deslizo sobre a minha cabeça, meu telefone toca e é o
sinal que Penélope está ligando.

“Já é hora de retornar minha ligação,” respondo.

“Desculpe. Estava com alguém.”

“E com quem você está?”

Posso ouvi-la engolir em seco na outra extremidade.

“Um cara que conheci na festa. Seu nome é Leo e é brutalmente

bonito e talvez fiz sexo no banco de trás de seu carro.”

“O que?!” Exclamo.

“Não me julgue, senhorita. Acabou de conhecer Ethan e dormiu

com ele na noite seguinte.”

“Tudo bem. Não vou julgar, mas liguei para dizer que houve um
incêndio no meu prédio.”

“Oh meu Deus! Você está bem?”

“Não estava em casa quando começou e não tenho certeza quais

danos existem.”
 “Onde diabos está?”

“Estou na casa de Ethan. Ele insistiu para que ficasse aqui essa
noite desde que não consegui falar com você ou Ian.”

“Oh. Sinto muito.”

“Não sinta. Estava indo para um hotel, mas ele não deixou.”

“Humm,” ela fala.

“O que é esse ‘Humm’?”

“Nada. Ouça, estou feliz que você está segura e sinto muito, não
ter respondido, mas tenho que ir. Leo e eu estamos voltando para
minha casa.”

“Sabe alguma coisa sobre ele?”

“Tanto quanto você sabia sobre Ethan quando dormiu com ele.
Ligue-me amanhã.”

“Eu ligo. Te amo.”

“Também te amo, boneca.”

Termino a chamada e vou até o andar onde o escritório de Ethan

fica.

“Você está aqui?” Pergunto quando me aproximo da porta.

“Sim. Como foi o seu banho?” Pergunta.

“Foi bom e muito relaxante.”

“Devo dizer, Aubrey, você parece muito bem na minha camiseta.”

Solto uma leve risada. “Obrigada. Se importaria de dizer que cor

é?”

Ouço o farfalhar de suas calças e seus passos suaves quando se

aproxima de mim.
 “Que tal me mostrar como esse app funciona? Aquele que diz as
cores de suas roupas.”

Aperto o botão do aplicativo e coloco meu telefone para baixo da

camiseta. Ele me alerta que a cor é preta.

“Isso é muito legal,” ele fala. “Já deu errado?”

“Deus, espero que não.” Sorrio.

Ele dá uma risada enquanto levemente segura meu braço.

“Que tal um copo de vinho antes de dormir?”

“Eu gostaria.” Sorrio. “Se não se importa, gostaria de levar isso

para a cozinha.”

“Seja minha convidada.” Ele solta meu braço.

Aperto o botão do elevador e uma vez que entramos no interior,

encontro o botão para o andar da sala e aperto. As portas se abrem e
saímos, virando para a direita, faço meu caminho para a cozinha.

“Viu.” Sorrio. “Não precisa se preocupar, Sr. Klein. Tenho essa

coisa da cegueira sobre controle.”

“Sinto muito, Aubrey. É só que...”

“É só que nunca conheceu uma pessoa cega antes e não

consegue entender como fazemos as coisas que fazemos. Entendo. Você
não é a única pessoa que pensa assim. Sou o mesma que você, Ethan.
Posso fazer tudo o que pode fazer, e posso ir aos mesmos lugares que
vai. A única diferença é que não tenho a visão.”

“Sei disso.” Ele coloca a mão levemente no meu rosto.

Respirando fundo, meu coração começa a bater rapidamente.

***
 Ethan

Enquanto minha mão acaricia sua bochecha, a outra aperta em

um punho. Não devo, mas não consigo me controlar e sei que ela me
quer também. Ainda tenho muito que explorar em seu corpo e o desejo
dentro de mim está fora de controle. Para não mencionar o meu pau,
que está duro só de olhar para ela em minha camiseta.

Inclino e minha língua suavemente desliza sobre seu pescoço.

Um gemido escapa dela que não me afasta quando leva suas mãos até
a minha cabeça e os dedos pelo meu cabelo. Seguro suas pernas em
volta da minha cintura. Levo para o elevador e para o quarto, sento na
cama e puxo minha camiseta sobre sua cabeça. Ajoelho, tomo os seios
na minha boca, um de cada vez, explorando suavemente passo os meus
lábios em torno de seus mamilos endurecidos. Suas mãos percorrem
meu corpo quando seus dedos agarram a minha camisa, puxando
sobre minha cabeça. Levanto e tiro a minha calça chutando para o
lado, e, em seguida, afasto as cobertas. Faço este momento lento com
ela porque preciso devorar cada polegada de seu corpo. Coloco de volta
sua cabeça no travesseiro. Suas mãos firmemente no meu peito. Olho
seus lábios. Lábios entreabertos que estão implorando para serem
beijados. Fico perto quando inclino para baixo e posso sentir o ar
quente saindo. Mas em vez disso, deslizo minha língua em seu corpo
circulando seu umbigo enquanto sua barriga fica tensa e suas costas
arqueiam com prazer. Lentamente vou até seu clitóris, minha língua
fazendo pequenos círculos provocantes antes de deslizar, pegando sua
excitação que está lá. Deixo minhas mãos em suas coxas, espalhando
suas pernas mais abertas e coloco minha língua em sua abertura. Ela
é tão bonita e sua buceta é a perfeição. Com a minha boca devoro cada
centímetro inchado, estendo minha mão, brinco com seus seios. Seus
gemidos aumentam de intensidade e seu corpo aperta meus dedos
quando ela goza. Não terminei com ela ainda enquanto mergulho um
dedo dentro da minha boca.

“Quero você em cima de mim,” sussurro em seu ouvido. “Quero

ver esse belo corpo me foder até que eu goze.”

Um sorriso cruza seus lábios enquanto saio para fora da cama

para pegar um preservativo. Ela pega minha mão e quando viro e olho
para ela, fala: “Estou no controle da natalidade, assim você não precisa
usar um preservativo.”

“Tem certeza?”

“Estou segura. Quero sentir você e somente você.”

Subo na cama a puxando em cima de mim, segurando seu corpo

nu contra o meu. Ela senta e pega meu pau duro em sua mão,
acariciando-o de cima a baixo com um aperto firme. Jogo a cabeça para
trás, respiro fundo com seu toque. É sensual e estou prestes a explodir.
Sobre mim, ela pressiona o clitóris contra a cabeça do meu pau antes
dele entrar dentro dela, lentamente empurrando até que estou
enterrado nela. Ela se move como uma deusa circulando seus quadris,
fazendo aumentar meu tesão. Sua buceta aperta em torno de mim
enquanto se move em um ritmo perfeito que causa arrepios na minha
coluna e sua excitação reveste meu pau com puro deleite. Acaricio seus
seios enquanto me cavalga, tocando seus mamilos duros, e tendo a
visão gloriosa diante de mim. Nunca vi uma mulher mais bonita do que
neste momento. Seu cabelo cai sobre os ombros, a curva de sua boca
com um sorriso requintado, e as palmas das suas mãos firmemente no
meu peito. Gemidos altos escapam de nós enquanto seus movimentos
tornam-se rápidos. Seu clitóris incha contra o meu pau e está prestes
a gozar.

“Venha para mim, baby,” ofego. “Assim que você gozar, vou
também. Estou segurando para você.”

Agarro seus quadris e a movimento contra mim, intensificando o

prazer para nós dois. Ela geme enquanto sinto o calor derramar dela e
meu pau explode enquanto fico imóvel e me esforço para certificar de
que a preenchi com cada gota minha. Ela cai no meu peito. Seus seios
pressionados firmemente contra mim. Passando os braços em torno de
suas costas, a seguro e ficamos até que nosso coração desacelera.

Ela sai de cima de mim e deita-se de lado, como faço. Trago a

minha mão para sua bochecha, passo o meu dedo para baixo sorrindo.
Mesmo sabendo que ela não pode ver o meu sorriso, não me importo.

“Você é incrível”, falo.

“Então, você é maravilhoso.” Ela sorri.

Sei que preciso sair, mas ainda não quero, então deito nas
minhas costas e puxo ela comigo, segurando com força.

“Posso perguntar uma coisa?” Falo.

“Claro.”

“Você não parece chateada com seu prédio. Pensei que talvez
estivesse estressada ou algo assim, mas não falou uma única palavra
sobre isso.”

“Estou bem, minha tia está bem, e o resto dos inquilinos está
bem. Ninguém ficou ferido e isso é tudo que importa.”

“Você não está preocupada com a suas coisas? Os danos ao seu

apartamento?”

“Não realmente. Todas essas coisas são materiais e podem ser

facilmente substituídas e meu apartamento pode ser consertado. Tudo
vai dar certo.”

A força que essa mulher possui surpreende. Fico ali, olhando

para o teto, com o meu dedo acariciando o braço dela e os demônios
dentro de mim tentando sair.

“Acho que devo ir para o meu quarto agora.”

 Silêncio. Sem resposta dela. Olho para baixo e vejo que está
dormindo, um anjo desgastado das atividades da noite. Suspiro,
porque não quero acordá-la. Talvez se simplesmente fechar meus olhos
por um tempo quando acordar, ela teria se mexido e posso sair
silenciosamente.
 Capítulo 14
Aubrey

Meus olhos se abrem com os sons de Ethan resmungando algo

em seu sono. Suas pernas estão inquietas e posso senti-lo mexer e
virar. Não consigo entender o que está dizendo, mas definitivamente
está tendo um pesadelo.

“Ethan,” falo suavemente enquanto toco o seu braço, que está

coberto de suor.

Ele se afasta para longe de mim e ouço o barulho dos lençóis

enquanto ele rola de lado. Estendo a mão para tocá-lo e coloco minha
mão em suas costas. Está encharcado e ainda resmungando. Mas
desta vez, seu resmungo fica mais alto e, de repente, para. Fico ali por
um momento a espera, perguntando se despertou de seu pesadelo.

“Ethan, você está bem?”

Ouço a ingestão aguda de sua respiração antes dele falar.

“Estou bem, Aubrey. Volte a dormir.”

“Tem certeza?”

“Disse para voltar a dormir” Fala em um tom de comando.

Rolo e puxo o lençol perto de mim e fecho os olhos. Depois de

alguns momentos, ouço seus pés tocarem o chão, a porta abrir, e antes
que perceba, ele foi embora. Tento voltar a dormir, mas não posso.
Qualquer que seja o sonho que teve, tenho a sensação de que não é a
primeira vez.
 Na manhã seguinte, abro o aplicativo do horário no meu telefone
e ele me alerta que são oito horas. Saio da cama, colocando a camiseta
de Ethan, e desço as escadas para ver se está acordado. Quando entro
na cozinha, chamo por Ethan, mas não tenho resposta.

“Oh, olá,” uma voz feminina fala atrás.

“Olá.”

“Posso ajudar com algo?” Ela pergunta.

“Estou procurando por Ethan.”

“Sinto muito, mas quem é você?”

“Sou Aubrey.” Estendo minha mão.

“Prazer em conhecê-la, Aubrey. Sou Ingrid, governanta de

Ethan.” Ela coloca a mão na minha. “Você passou a noite?”

“Sim. No andar de cima no quarto de hóspedes. Ethan teve a

gentileza de me deixar ficar, desde que houve um incêndio no meu
prédio na noite passada e todos foram evacuados.”

“Oh. Lamento por ouvir isso. Será que verificou em seu

escritório?”

“Não. Vim aqui primeiro.”

“Às vezes ele sai para uma corrida de manhã. Por que não se
senta e vou te fazer um café?”

“Obrigado. Isso seria bom.”

Passo a mão ao longo da borda da ilha até que sinto as cadeiras

altas que estão em frente a ela.

“Apenas no caso de estar se perguntando, sou cega,” falo

enquanto sento.

“De verdade? Nunca teria – certo, não queria perguntar. Sinto

muito.”
 Rio baixinho. “Não se desculpe. Eu meio que gosto de tirar isso
do caminho.”

“Bem, senta aí e deixe-me fazer um café da manhã. Vou pegar o

café agora mesmo.”

Abaixo minhas mãos enquanto sento na ilha e espero o café ficar

pronto. Não consigo parar de pensar na noite passada. Não só o sexo
alucinante que tivemos, mas também o pesadelo que tirou Ethan do
meu quarto.

“Então, como conheceu Ethan?” Ingrid pergunta.

“Nós nos conhecemos na exposição de arte da minha melhor

amiga e então nós encontramos na noite passada em uma festa. Nós
estávamos no SoHo, quando recebi o telefonema sobre meu prédio.”

Ouço uma porta abrir e passos entrando na cozinha.

“Ingrid, o que está fazendo aqui? Hoje é o seu domingo de folga.”

“Esqueci minha lista de compras ontem e acabei de encontrá-la

quando conheci Aubrey”.

“Bom dia, Ethan,” falo.

“Bom dia, Aubrey,” ele fala com um tom baixo.

“Você teve uma boa corrida?” Ingrid pergunta.

“Sim. Está tudo bem. Preciso tomar banho. Vou descer depois.”

“Você quer café da manhã?” Ela grita quando ouço seus passos
subindo as escadas.

“Não. Vou pegar um pouco de café quando voltar.”

Sento com o coração pesado dele me tratar como fez depois da

nossa noite juntos. Estou confusa e pergunto se fiz algo errado.

“Aqui está seu café, querida.”

 “Obrigada.”

“Faço os melhores waffles belgas e são os favoritos de Ethan. Que

tal fazer um pouco e aposto que ele vai estar aqui no minuto que sentir
o cheiro.”

“É o seu dia de folga, Ingrid. Estou bem com apenas café. Não
estou com muita fome de qualquer maneira.”

Ela coloca a mão na minha. “Ouça, querida. Não deixe que o

homem te derrube. Sei que ele pode ser grosseiro e irritado e apenas
um idiota noventa por cento do tempo, mas, no fundo, tem um coração
de ouro. Só precisa afastar todas as pedras em torno dele antes de
chegar lá.”

Não posso deixar de rir.

“Agora, e quanto alguns dos waffles belgas de Ingrid?”

“Claro.” Sorrio.

Enquanto estou sentada, meu telefone toca alertando que a

minha tia Charlotte está ligando.

“Olá,” respondo.

“Olá, querida. Só quero que saiba que falei com o corpo de

bombeiros e nós não poderemos voltar para o apartamento até
amanhã. Vou ficar um dia extra e voar pela manhã. Onde está ficando?”

“Com um amigo. Estou bem.”

“Tudo bem. Bem, vou vê-la amanhã. Te amo.”

“Eu também te amo, tia Charlotte.”

Suspiro enquanto termino a chamada.

“Más notícias?” Ingrid pergunta.

“Eles não estão deixando ninguém voltar para o prédio até

amanhã.”
 “Não se preocupe. Pode ficar aqui mais uma noite.”

“Obrigada, Ingrid, mas acho que fiquei o tempo suficiente, além

de que Ethan estar indo para a casa de seus pais hoje para comemorar
o Dia do Trabalho. Depois do café da manhã, só vou pegar minhas
roupas e ir embora.”
 Capítulo 15
Ethan

Não posso esconder o fato que tive outro pesadelo na noite

passada, e o que piora as coisas é que Aubrey estava lá. Agora ela
começará a fazer perguntas e não estou disposto a discutir qualquer
coisa com ela. Estou com raiva. Irritado que os pesadelos voltaram e
não tenho ideia do motivo. Respiro profundamente quando termino
meu banho e me arrumo. Desço as escadas e vou para a cozinha, o
cheiro de waffles belgas da Ingrid me dá um tapa no rosto. Maldita.

“Disse que não estou com fome,” falo quando entro na cozinha e
paro na cafeteira para tomar uma xícara de café.

“Fiz para Aubrey. Não para você. Então tome o seu café e se
divirta.”

Revirando os olhos, eu me inclino contra o balcão tomando um

gole de café enquanto olho para Aubrey, que está sentada na ilha
comendo o café da manhã. Droga, aquele waffle cheira bem e parecem
tão bom.

“Tudo bem, Ingrid. Dê-me alguns waffles.” Suspiro enquanto

sento ao lado de Aubrey. “Assim que terminar de comer, vou levá-la de
volta para seu apartamento.”

“Ok,” ela suavemente diz.

Vejo Ingrid olhando para ela e depois para mim.

“Aubrey recebeu um telefonema e eles não estão deixando

ninguém voltar para o seu prédio até amanhã.”
 “Isso é verdade?” Pergunto a ela.

“Sim. Minha tia Charlotte ligou. Não se preocupe. Você me

ajudou bastante e aprecio isso.” Ela levanta da cadeira. “Vou me vestir.”
Ela caminha para o elevador.

Assim que as portas se fecham, Ingrid me lança um olhar e fica

balançando a cabeça.

“O quê?”

“Primeiro de tudo, não me disse que a menina que fez o jantar é

cega. E em segundo lugar, você é um idiota.”

“Como eu sou um idiota?”

“Primeiro, a sua atitude em relação a ela quando voltou de sua

corrida. E, segundo, não vai sentar aí e me dizer que não dormiu com
ela ontem à noite. Porque sei quem é e não pode manter o seu pau em
suas calças para nada quando uma mulher está perto.”

“Você sabe o quê? Deveria demiti-la agora.”

“Vá em frente e veja quem aguenta você e suas besteiras todos

os dias.”

Reviro os olhos. Ela está certa.

“Na verdade, não é digno de meus waffles belgas.” Ela se

aproxima e leva o prato para longe de mim.

“Jesus Cristo, Ingrid. Qual seu maldito problema?”

“Aquela pobre menina lá em cima está sentindo que não é bem-

vinda aqui por você e sua atitude. Ela não é como as outras, Ethan.”

“Você não acha que sei disso!” Bato meu punho no balcão. “Ela
é diferente e é uma mulher incrível e gosto de passar tempo com ela,
mas isso assusta muito. Tive outro pesadelo na noite passada.”
 “Então sugiro que você ligue para o Dra. Perry e trate isso. Nesse
meio tempo, acho que você deve à Aubrey um pedido de desculpas.”

Suspiro enquanto levanto da minha cadeira e vou até o quarto

de Aubrey. Bato ligeiramente na porta e ela diz para entrar.

“Estou pronta para ir.” Ela senta na beira da cama.

“Onde pensa que está indo?”

“Penélope, eu acho. Tentei ligar de novo, mas ela não respondeu.

Ela está, provavelmente, com aquele cara Leo ainda.”

Sento na beira da cama e seguro a mão dela.

“Sinto muito sobre a noite passada e não quero falar sobre isso.
Não devia ter agarrado você do jeito que fiz ou agido como fiz quando
cheguei esta manhã. Você não fez nada de errado, Aubrey. Você vai
ficar aqui esta noite. Ok?”

“Obrigada, Ethan, mas é melhor apenas eu ir.”

“Pode pensar que é melhor, mas não é. Então, está resolvido; vai
ficar aqui esta noite.”

“Você acha?” Ela sorri.

“Eu sei disso e não está em discussão.”

Ela deita a cabeça no meu ombro. “Obrigada novamente.”

“Você é bem-vinda.” Beijo o topo de sua cabeça enquanto fecho

meus olhos.

Aperto meu punho com o que estou prestes a perguntar agora.

Estou fazendo a escolha certa? Não sei. Mas o que sei é que parece
certo.

“Gostaria de vir passar o dia comigo na casa dos meus pais?”

“É bom perguntar, mas é o dia da família e não quero intrometer-

me. Vá e se divirta. Vou ficar bem.”
 “Não vai incomodar, e se eu não quisesse você lá, não teria
perguntado.”

“Não quero ir com as mesmas roupas da noite passada e não

tenho nenhuma maquiagem. Tenho certeza que pareço uma bagunça.”

“Na verdade, você está linda.” Sorrio.

Tenho uma ideia. Uma que penso que ela vai gostar.

“Venha comigo.” Pego a mão dela puxando para cima da cama.

“Para onde estamos indo?”

“Você vai ver. Nós vamos sair agora, porque temos que parar para
fazer algo em primeiro lugar.”

“É Harry já está lá fora?” Ela pergunta.

“Harry não está nos levando. Eu estou.”

Você está dirigindo a limusine?” Ela sorri.

“Não. Estou dirigindo meu carro pessoal.”

Eu a levo para a garagem e abro a porta para o Bentley. Ela entra

e passa a mão pelo assento de couro.

“Às vezes desejo poder dirigir.” Olha para mim enquanto dirijo
fora da garagem.

“Não em Nova York, isso não.” Rio.

Vou até o estacionamento com manobrista na Bloomingdales e

ajudo Aubrey a sair do carro.

“Vai me dizer onde estamos?” Ela pergunta.

“Por que não vê, consegue adivinhar quando entramos?”

 Ela se agarra a mim quando passamos pelas portas. Uma vez
que estamos lá dentro, ela para e fica ali por um momento, tentando
descobrir onde estamos.

“Uma grande loja de departamentos. Estamos na Bloomingdales

ou na Bergdorf. Mas vou dizer Bloomingdales.” Ela sorri.

Balanço minha cabeça em descrença de que ela sabe exatamente

onde estamos.

“Como você sabe?”

“Porque não ficamos no carro por muito tempo e a Bloomingdales

é mais perto de sua casa.”

Esta mulher nunca deixa de me surpreender e me encontro em

guerra entre me sentir confortável com ela e querer correr o mais rápido
que posso.

“Então, por que estamos aqui?”

“Achei que gostaria de ter sua maquiagem feita e então

poderíamos conseguir uma roupa nova para vestir na casa dos meus
pais.”

“Você está falando sério?” Ela sorri quando vira em minha

direção.

“Muito sério.”

“Ethan. Eu não-” ela abaixa a cabeça.

“Estamos fazendo isso, Aubrey. Quero que fique confortável na

casa dos meus pais. Agora, a menina no balcão Chanel não está
ocupada. Está tudo bem?”

“Chanel está bom.”

Eu a levo até o balcão e uma jovem vendedora chamada Vanessa

pergunta se pode nos ajudar.
 “Ela gostaria de fazer maquiagem.”

“Você tem uma hora marcada?” Ela pergunta olhando para

Aubrey.

“Não, não tem. Estamos saindo para o dia e ela precisa fazer sua
maquiagem.”

“Sinto muito, senhor, mas só fazemos maquiagem com hora

marcada.”

Suspiro enquanto retiro a minha carteira do bolso e pego uma

nota de cem dólares.

“Isso deve cobrir a sessão de maquiagem, e compraremos toda

maquiagem que ela usar. Acredito que trabalha com comissão,
correto?”

“Sim, senhor.” Ela sorri. “Por favor sente-se-”

“Aubrey. Seu nome é Aubrey e ela é deficiente visual.”

“Oh. OK. Você costuma usar maquiagem?” Ela pergunta.

“Sim. Uso todos os dias.”

“Excelente. Vou pegar uma base que combine com seu tom de
pele e nós começaremos.”

Enquanto Aubrey está fazendo sua maquiagem, retiro meu

telefone, e me afasto ligando para minha mãe.

“Olá.”

“Ei, mãe.”

“Ethan. É melhor você não estar ligando para dizer que não está
vindo.”

“Não estou. Estou ligando para avisar que vou levar alguém
comigo.”
 “Oh. Quem?”

“Seu nome é Aubrey”.

“Ethan! Isso é maravilhoso. Não posso esperar para conhecê-la.

Quanto tempo você está namorando com ela?”

“Nós não estamos namorando, mãe. Somos amigos. Seu prédio

teve um incêndio na noite passada e ela vai ficar na minha casa por
alguns dias. Pensei que uma vez que está comigo, de leva-la em vez de
ficar em casa sozinha.”

“Perfeito. Não posso esperar para contar a sua irmã.”

“Mãe, ela não é minha namorada, por isso não fique dizendo que
ela é. É apenas um amiga minha. Há algo que precisa saber sobre ela
antes.”

“O quê?”

“Ela é cega.”

“Oh querido. Obrigado por me informar.”

“Vamos ver você em breve, mãe.”

“Tchau, querido.”

Colocando meu celular de volta no bolso, caminho até onde

Aubrey está sentada e sorrio enquanto olho para o seu rosto maquiado.

“Ela está perfeita. O que você acha?”

“Acho que está absolutamente linda.” Sorrio.

“Então gostaria de comprar todos os produtos que usei?”

Vanessa sorri.

“Sim, basta colocá-lo na minha conta aqui.”

“Seu nome?”
 “Ethan Klein.”

“Obrigado, Sr. Klein.” Ela sorri e, em seguida, vira para Aubrey.

“Seu namorado é protetor. É melhor segurar ele firme.”

“Ele não é meu namorado. Ele é meu cafetão.” Aubrey sorri

enquanto se levanta do banquinho e levemente agarra meu braço.

Olho para Vanessa, que está lá com uma expressão de choque

no rosto dela, e dou-lhe uma piscadela.

Quando estamos pegando a escada rolante para o próximo nível

onde está a roupa de mulher, pergunto a Aubrey por que disse aquilo.

“Porque ela não deve apenas assumir coisas desse tipo.”

“É verdade. Mas um cafetão? Sério?”

“Você queria que eu dissesse que é meu melhor amigo gay?” Ela
arqueia as sobrancelhas.

“Suponho que cafetão está bem.” Rio quando paro em uma

prateleira de vestidos longos.

“Você gosta de vestidos longos, certo? Vi em alguns deles. Aqui

está um cabide de casual. Perfeito para um almoço, eu acho.”

Ela pega o tecido de um dos vestidos na prateleira e sente entre

os dedos.

“Isso parece bom. Como parece?”

“É azul marinho com pequenas flores brancas por todo o lado.”

Puxo da prateleira e seguro enquanto ela senti o decote e passa

as mãos no vestido.

“Vou ter de experimentar isso. Será que eles têm um menor?”

Olho para a etiqueta no interior do vestido e sorrio.

“Este é pequeno.”
 “Lidere o caminho para o vestiário, Sr. Klein.” Ela segura no meu
braço.

A assistente de vendas abre um camarim para ela e sento na

cadeira que está fora. Depois de alguns minutos, Aubrey chama meu
nome e entro para ver como deslumbrante ela está naquele vestido.

“Como estou?” Pergunta.

“É perfeito. Você está linda.”

“Não está apenas dizendo isso, não é?” Ela sorri.

“Não. Se eu não gostasse, diria. Não gosto de qualquer coisa.”

“Quanto é?”

“Não se preocupe com o valor. Estou pagando por isso.”

“Não, Ethan. Você já pagou por minha maquiagem. Posso

comprar um vestido.”

“Vai na minha conta, Aubrey. Fim da discussão.”

“Está tudo bem aqui?” A assistente de vendas pergunta enquanto

se aproxima.

“Sim. Estou comprando esse vestido e ela vai sair com ele da
loja.”

“Muito bem. Apenas me siga e vou remover o sensor e as

etiquetas.”

Ando dentro do vestiário e agarro as outras roupas de Aubrey.

“Você precisa de sapatos?” Pergunto.

“Não. As sandálias brancas que estou usando estão bem.”

Eu a levo para a caixa, pego um pedaço de papel e uma caneta,

e escrevo uma nota a assistente de vendas.
 “Minha amiga é cega e não quero que saiba quanto custa o vestido.
Por favor, não diga o total em voz alta.” Entrego o bilhete.

Ela lê e, em seguida, olha para mim com um sorriso.

“Você pode simplesmente colocar o vestido na minha conta. O

nome é Ethan Klein.”

“Está tudo pronto, Sr. Klein. Obrigado por fazer compras na

Bloomindales.” Ela assenti com a cabeça.

O manobrista traz o carro e partimos para a casa dos meus pais.

 Capítulo 16
Aubrey

Fico grata com a generosidade de Ethan e que me faz sentir

especial. O tipo de especial que nunca senti antes. Estou me
apaixonando lentamente por este homem e não quero, mas ele está
tornando isso impossível com as coisas doces que faz por mim. Eu me
lembro do seu comentário sobre nunca querer uma família e isso me
deixa curiosa para saber por que pensa assim. Ouso perguntar agora?
Isso provavelmente não é uma boa ideia, pois não quero provocar nada
antes de chegar na casa de seus pais.

“Nós estamos aqui,” Ethan anuncia quando o carro para.

“Estou um pouco nervosa.”

“Não fique. Meus pais são ótimas pessoas e eles vão recebê-la de
braços abertos.”

Ethan me ajuda a sair do carro e meu telefone toca com o alerta

que Ian está ligando.

“Deixe-me atender isso por um segundo,” falo.

“Vá em frente.”

“Já era hora de você retornar minha ligação,” respondo.

“Oh, desculpe. Não sabia que você ligou. Meu telefone foi
roubado ontem à noite no clube e tive que comprar um novo esta
manhã.”

“Isso é uma chatice.”

 “Eu sei. Só estou ligando para ver se quer sair hoje. Nós estamos
nos encontrando no Central Park para um churrasco.”

“Isso soa muito bem, mas vou passar o dia com Ethan. Na
verdade, acabamos de chegar na casa de seus pais, então eu te ligo
mais tarde.”

“Espere. O quê? O que eu perdi, você está passando o dia com

Ethan. Ele chamou você?”

“Adeus, Ian. Falaremos mais tarde.”

Depois de terminar a chamada, coloco meu telefone de volta

dentro da minha bolsa e levemente pego o braço de Ethan enquanto
me leva até sua casa. Está um dia quente e ensolarado e perfeito para
uma reunião de família.

No minuto que entramos, ouço passos vindos de todas as

direções.

“Você conseguiu!” A voz de uma mulher alegre fala.

“Já era hora, irmão mais velho.”

“Bom te ver, filho.”

“Todos vocês, gostaria que conhecessem minha amiga, Aubrey

Callahan. Aubrey, a sua direita está minha irmã Lila.”

“É bom conhecê-la, Lila.”

“É bom conhecer você também, Aubrey. Se importa se te

abraçar? Nós somos uma família de abraços.”

Dou-lhe um sorriso e ela me abraça.

“Essa na sua frente é a minha mãe, Nancy.”

“Aubrey, você é linda. Bem-vinda à nossa casa. É tão bom te

conhecer.” Ela me abraça apertado.

“Obrigado. É bom conhecê-la também.”

 “E a sua esquerda o meu pai, Joe.”

“Prazer em conhecê-la, Aubrey.” Ele me abraça.

“Prazer em conhecê-lo também.”

A casa é gostosa e convidativa, com um perfume de limão

filtrando no ar.

“Vamos lá. Vamos sair para o pátio e tomar algumas bebidas,”

Nancy fala.

Coloco minha mão no braço de Ethan quando me leva para fora.

“Um passo degrau para fora da porta,” ele fala.

Dou um passo para baixo e ele me leva para a mesa do pátio

puxando uma cadeira para mim.

“Obrigada.” Sorrio.

“O que eu posso trazer para beber?” Pergunta.

“Tudo o que você estiver bebendo é bom.”

“Vou beber uma cerveja.”

“Cerveja parece bom.”

“De verdade? Você bebe cerveja?”

“Sim. Eu bebo cerveja.” Eu sorrio.

“Duas cervejas vindo direto.”

Quando Ethan sai para pegar duas cervejas, Nancy estende a

mão e agarra a minha.

“Você é a primeira garota que Ethan traz depois...”

“Mãe, não devemos falar sobre isso,” Lila entra na conversa.

 “Não deveria falar sobre o quê?” Ethan pergunta quando coloca
a garrafa de cerveja na minha frente na mesa.

“O acidente que tive no outro dia com meu carro,” Lila fala
nervosamente.

“Você sofreu um acidente?” Ethan pergunta.

“Não realmente. Eu recuei demais e acertei o muro na garagem.

Sinto-me realmente estúpida sobre isso e não quero falar.”

“Você deve sentir. Maldição, como fez isso?” Ethan ri.

“Como eu disse, não devemos falar sobre isso, então.”

Deixo escapar uma risada.

“A propósito, onde está Kenny?” Ethan pergunta.

“Está a caminho. Porque? Você sente falta dele ou algo assim?”

“Não. É só que vocês são como gêmeos siameses. É estranho

apenas ver a metade.”

“Cale a boca, Ethan.” Lila ri.

Enquanto estou sentada ouço as brincadeiras entre ele e sua

irmã, minha mente continua vagando ao que sua mãe disse sobre eu
ser a primeira garota que ele trouxe “desde.” Mas o que realmente
desperta minha curiosidade foi que Lila disse que não deveriam falar
sobre isso. Quanto tempo faz? Dois anos? Três anos? É a razão pela
qual ele diz que nunca quer uma família? Quanto mais tempo passo
com ele, mais perguntas tenho. É um homem muito fechado, isso já
sei, e tenho a sensação de que não vai dizer nada sobre seu passado.

“Você trabalha, Aubrey?” Nancy pergunta.

“Sim. Ensino Literatura Inglesa na Roosevelt High.”

“Uau. Isso é maravilhoso. Quanto tempo dá aulas?”

“Este é o meu segundo ano.”

 “Isso é incrível. Bom para você, querida.” Ela acaricia minha
mão. “Se vocês me dão licença, vou pegar algo para o jantar.”

“Posso ajudar com alguma coisa?”

“Não, querida. Você é uma convidada em nossa casa. Você

apenas senta e relaxa. Não há muito a fazer.”

A única coisa que as pessoas não entendem sobre os deficientes

visuais é que somos capazes de fazer tudo o que aqueles com visão
podem. Muitas vezes me pergunto se quando as pessoas dizem apenas
para sentar e relaxar, se é sua maneira de não confiar em mim. Esse é
o maior obstáculo na minha vida desde que perdi minha visão. As
pessoas acreditam que, porque não posso ver, não posso fazer. Essa
falta de crença que alimenta a fazer tudo o que posso e mais da minha
capacidade todos estes anos.

“Ethan, vêm comigo. Tenho um novo conjunto de tacos de golfe

que quero te mostrar.”

“Claro, pai. Volto logo, Aubrey,” ele fala para mim.

“Tudo bem. Estarei aqui.” Sorrio.

“Então, como é que você e meu irmão se conheceram?” Lila

pergunta.

“Nós nos conhecemos em uma galeria de arte onde a minha

melhor amiga estava tendo a sua primeira exposição de arte. Ele me
pediu para sair e disse que não. Então perguntou a minha amiga, a
artista, pelo meu número. Ela se recusou a dar-lhe, mas disse onde
vou nas manhãs de sábado.”

“Onde você vai?”

“Vou para o jardim Shakespeare, no Central Park para ler por

algumas horas. Estava sentada lá na manhã seguinte e ele alegou que
foi dar um passeio.”
 Lila solta uma gargalhada. “Meu irmão? Indo para um passeio?
Você não acreditou nisso, não é?”

“Não.” Sorrio. “Eu o convidei para jantar e tivemos uma boa

noite. Então na última noite, nos esbarramos novamente na festa de
seu amigo.”

“E agora você está aqui conhecendo a família,” ela fala.

“Interessante.”

“Interessante?”

“Você é a primeira garota que conheço em nove anos. Você deve

ser muito especial para ele.”

“Não penso assim. Nós não nos conhecemos há muito tempo. Ele
não quer que me sentisse sozinha em casa durante todo o dia já que
vou ficar com ele até que possa voltar para o meu apartamento. Vocês
são próximos?” Pergunto.

“Nós costumávamos ser. Mas ele não vem muito nos últimos
anos. Desde Sophia, mudou e não em um bom caminho.”

“Sophia?”

“Merda. Ouça, tem que prometer que não vai dizer-lhe que disse
isso. Nós não estamos autorizados a falar sobre isso e se nos pegar, vai
ficar tão chateado e quem sabe o que vai fazer.”

“Prometo que não vou falar. Pode confiar em mim.”

“Sophia era sua namorada que morreu em um terrível acidente.

Já disse muito. Vamos entrar e ver se minha mãe precisa de ajuda.”

“Com certeza. Ok.” Levanto da minha cadeira.

Finalmente, sei um pouco mais sobre ele. A tragédia que atingiu

o seu coração e uma dor tão profunda que ainda o afeta todos estes
anos depois.
 Capítulo 17
Ethan

Meus pais e Lila gostam de Aubrey. Na verdade, tinha certeza de

que eles apaixonariam por ela no momento em que a conhecessem.
Sabia que sim e que isso pode causar um problema potencial para mim.
O problema é que minha mãe não me deixa sozinho com ela. Lila e
Aubrey foram para fora enquanto minha mãe pede para ficar para trás
e ajudá-la por um momento. Mas sei muito bem que ela não precisa de
ajuda com nada.

“Aubrey é uma menina muito legal, Ethan.”

“Sim. Ela é.”

“É incrível para mim que ela é uma professora. Ela é uma mulher
muito forte.”

“Sim. Ela é.”

“Ela é muito doce.”

“Sim. Ela é”, Falo, porque sei exatamente onde isso vai.

“Então, isso significa que vocês dois estão passando muito tempo
juntos?” Pergunta inocentemente.

“Não. Isso não. Já disse que Aubrey e eu somos amigos e nada

mais.”

“Mas você a trouxe para casa.”

 “Porque não queria que ficasse na minha casa sozinha. Essa é a
única razão, mãe.”

Eu me aproximo e aperto seus ombros.

“Nós somos apenas amigos. Por favor, não fale sobre isso. “

“Ethan...”

“Amigos, mãe. Agora esqueça isso,” falo enquanto saio para o

pátio.

Sei que isso aconteceria se a trouxesse aqui porque a minha mãe

não consegue entender que não estou interessado em qualquer tipo de
relacionamento, então deixo rapidamente. Quando saio, eu me sento
ao lado de Aubrey. Não muito tempo depois, Kenny aparece e o jantar
é servido. Depois de comermos, Kenny, meu pai, e eu jogamos algumas
bolas de golfe e falamos sobre a vida. Toda vez que olho para Aubrey, o
que me encontro fazendo mais do que devo, ela está rindo, sorrindo, e
curtindo as conversas que está tendo com minha mãe e irmã. Um
sentimento agita dentro de mim que está ficando mais difícil de
controlar. Está ficando tarde, então pergunto a Aubrey se está pronta
para ir. Depois de dizer adeus à minha família, entro no carro e
voltamos para a cidade.

“Não sabia que seu pai é diretor de tecnologia de uma empresa

de Wall Street,” ela fala.

“Ele foi até ter um ataque cardíaco há alguns anos e decidiu se

aposentar. Disse que o estresse e as exigências do trabalho
simplesmente não valem a pena.”

“Você deve ter sua tecnologia dele.” Ela sorri.

“Acho que sim.” Sorrio de volta.

“Como começou a sua própria empresa em uma idade tão

jovem?”
 “Sempre fui um nerd da tecnologia, posso assim dizer. Olhava
para tecnologia e pensava, se puder fazer algo, farei o melhor. Comecei
web design quando tinha quinze anos, codificação quando tinha
dezesseis anos, criei e vendi dois jogos para Nintendo e um app rendeu
um monte de dinheiro para a Apple quando tinha vinte anos. Fiz o que
qualquer cara com vinte anos faz depois de ganhar seu primeiro milhão
e viajei por um tempo. Quando tinha vinte e um anos, comecei a Klein
Tecnologia. Aluguei um espaço, contratei alguns funcionários, e aqui
estou eu nove anos mais tarde.”

“Você deve estar muito orgulhoso de si mesmo.”

“Obrigado, Aubrey.” Olho para ela. “Teve um bom dia hoje?”

“Sim. Sua família é maravilhosa. Achei ótimo sua irmã ser

assistente editorial da revista Elle. Como ela trabalha na cidade, você
a vê muito?”

“Na verdade, não. Ocasionalmente, encontro com ela em um

restaurante. Às vezes, ela vem ao meu escritório, para dizer um oi.”

Finalmente, chegamos em minha casa. Depois de estacionar o

carro, saio e abro a porta para Aubrey, pego a sua mão e a ajudo a sair.
Entro na casa, coloco minha mão na parte inferior das costas de
Aubrey.

“Gostaria de uma taça de vinho?” Pergunto.

“Talvez apenas a metade de uma taça.”

Digo a ela para ficar enquanto vou da sala até o bar, onde pego
uma garrafa de vinho e duas taças de vinho e levo para a cozinha.
Pensei em sexo durante todo o dia e pensamentos sobre ela embaixo
de mim me provocaram mais de uma vez. Eu me encontro necessitado
e desejando mais do que devo. Depois de servir meia taça, vou até ela
e pego sua mão e coloco o vinho.

“Aqui está,” sussurro em seu ouvido enquanto mudo seu cabelo

para o lado.
 “Obrigada.”

“De nada.” Meus lábios tocam levemente em seu pescoço.

Ela inclina a cabeça para o lado para permitir o acesso. Essa é

sua maneira de me dizer para não parar. Pego o copo de sua mão,
coloco no balcão. Meu pau está ficando mais duro a cada segundo,
empurro as alças para fora de seus ombros, deixo cair o vestido no
chão. Abro o sutiã, e jogo para lado e envolvo meu braço em torno de
seus seios sentindo seus mamilos excitados pressionados contra a
minha pele, enquanto minha língua traça círculos em torno de seu
pescoço macio. Ela suspira quando coloco minha outra mão no seu
estômago e os meus dedos percorrem a frente de sua calcinha, sem
parar, até que chego a sua abertura excitada e mergulho dentro dela.
Sinto seu corpo tremer enquanto a seguro contra mim, pressionando o
meu pau duro e latejando contra ela. Vários gemidos saem de seus
lábios enquanto meus dedos a exploram e minha língua devora cada
centímetro de seu pescoço.

“Quer gozar?” Sussurro em seu ouvido.

“Sim. Deus, sim.”

Aperto meu abraço ao redor dela enquanto meus dedos se

movem em círculos, chegando ao ponto certo envio seu corpo em uma
explosão. Seus gritos de êxtase aumentam e seu corpo endurece em
meus braços quando atinge o orgasmo. Sorrio enquanto giro e exploro
os seus seios com a minha boca, fazendo meu caminho até sua barriga
antes de ficar de joelhos e saborear a doçura que sai dela.

“Preciso de você agora,” falo baixinho. “Preciso estar dentro de

você.” Eu a levanto e coloco sobre a bancada de granito.

Envolvendo suas pernas na minha cintura empurro dentro dela,

forte e profundo até que meu pau está dentro do seu calor. Coloco
minhas mãos em cada lado do seu rosto, inclinando a cabeça levemente
para cima para que os nossos olhos se encontrem. Desejo que ela possa
ver como fico quando estou fodendo com ela. Para que veja o prazer
que me dá a cada vez que empurro dentro dela. A pressão está
aumentando e estou pronto para explodir. Ela coloca as mãos no balcão
e se inclina para trás e agarro seus quadris firmemente, empurrando
dentro dela em um ritmo rápido. Nós dois gememos de emoção com
nossos corpos sincronizados e gozamos ao mesmo tempo. Paro e me
esforço para derramar a última gota dentro dela.

Agarro suas pernas ainda apertadas em volta da minha cintura.

Ela coloca os braços em volta do meu pescoço e deita a cabeça no meu
ombro em exaustão e a levo para o elevador até o quarto dela. Deito na
cama, saio de dentro dela e acaricio o seu cabelo enquanto rola para
meu lado.

“Tenho uma confissão a fazer,” ela fala enquanto volta a cabeça

para mim.

“O que é?”

“Você é o único homem com quem dormi que me deu orgasmos

durante o sexo.”

Ouvi-la dizer isso me faz sorrir, mas também fico com uma raiva
insuportável quando o ciúme penetra dentro de mim por saber que ela
dormiu com outros homens. Sei que não tenho o direito de sentir isso,
mas sinto e incomoda.

“Isso é uma coisa boa, certo?”

“Claro que é.” Ela ri quando leva a mão ao meu rosto. “Você é um
homem incrível.”

“Não sou incrível, Aubrey.”

“Para mim é.” Ela sorri.

As coisas estão ficando aquecidas entre nós e estou com muito

medo de continuar este tipo de conversa.

“Devo ir para o meu quarto agora e deixar você dormir um

pouco.” Sento e coloco meus pés no chão.
 “Por favor, não vá. Apenas fique comigo esta noite. Por favor,
Ethan.” Ela coloca a palma de sua mão com firmeza contra as minhas
costas.

Fico ali sentado, apertando meu punho olhos fechados e

respirando fundo. Quero ficar com ela e sentir seu corpo enrolado em
mim a noite toda. Mas e se tiver outro pesadelo?

“Eu sei que algo está acontecendo com você e sei que teve um
pesadelo na noite passada. Não preciso saber do que se trata e não tem
que me dizer. Só quero que fique.”

“Você não entende, Aubrey. Não faço isso. Não fico. Só fodo e
saio. É melhor assim para você e para mim.”

“Então é isso que acabamos de fazer? Nós fodemos? Porque sei

que é mais do que isso. Senti você. A maneira que me tocou.”

“Faço isso com todas as mulheres que fodi. Sinto muito se

interpretou algo sobre isso. É apenas sexo, Aubrey. Sou um homem e
tenho necessidades. É uma mulher e pode satisfazer essas
necessidades. Não posso, nem vou dar mais nada a você. Não tenho
isso em mim.” Levanto e caminho até à porta.

“Minha tia Charlotte estava certa sobre você,” ela fala. “E Ian,
quando disseram que as pessoas te chamam de ‘The Iceman’. Agora
entendo o porquê. Mas se quer minha opinião, acho que está se
escondendo. Está cuidadosamente se protegendo por causa de Sophia.”

Minha cabeça gira e falo com raiva. “Como diabos sabe sobre
Sophia?”

“Sua irmã acidentalmente mencionou. Ela não quis dizer, apenas

escapou. O que aconteceu com ela, Ethan?”

“Não vou discutir isso e nunca fale dela novamente. Entendeu?”

Falo irritado.
 “Não, na verdade, não entendo e não vou mentir e dizer que
entendo. Todos nós já perdemos pessoas que amamos, mas a vida e
assim e temos que continuar.”

“Chega!” Grito. “Essa discussão acabou.” Saio pela porta.

 Capítulo 18
Aubrey

Fico deitada nua e exposta na cama, ele apenas saiu pela porta,
deixando meu coração quebrado. Um dia perfeito virou um desastre
porque está com muito medo de chegar perto de mim. Levanto da cama,
e visto minhas roupas da festa na noite passada. Preciso do meu
telefone, mas está na cozinha onde deixei minha bolsa. Ir embora é a
melhor escolha para nós dois e quero sair daqui o mais rápido que
posso. Se pegar o elevador, ele ouvirá, por isso, desço as escadas,
lembrando que estou no terceiro andar. Conto os andares até chegar
ao nível da sala onde é cozinha. Sinto a minha volta, coloco minhas
mãos na ilha onde Ethan e eu acabamos de fazer amor. Lembro-me de
ter colocado minha bolsa em cima da bancada enquanto estava
esperando ele servir a minha taça de vinho. Ando até a bancada e
encontro minha bolsa coloco por cima do ombro e quando estou
andando até a porta, ouço a voz de Ethan atrás de mim.

“Onde está indo?”

“Vou ficar com Penélope esta noite.”

“Por quê?” Ele pergunta abruptamente.

“Porque acho que depois da nossa última conversa, é o melhor.”

“Por que acha que é o melhor? Porque disse que é apenas sexo e
nada mais para mim? Sério, Aubrey? Nós nos conhecemos o que? Uma
semana e meia? Ou é porque não vou falar sobre algo que é
extremamente pessoal para mim?”
 “Parei de falar sobre isso, Ethan, e está certo, só nos conhecemos
há poucas semanas e sinto muito que me deixei acreditar que talvez,
apenas talvez, fosse algo a mais do que apenas uma amiga de foda.”

O silêncio enche o espaço entre nós. Ter essa conversa com ele
está lentamente rasgando e preciso sair daqui agora pois me recuso a
quebrar na frente dele. Talvez as outras mulheres com quem teve uma
conversa semelhante fizeram exatamente isso, mas não vou dar a
satisfação de saber que me quebrou. A sessão de maquiagem, o vestido,
os donuts e café, levando-me para conhecer seus pais, tudo isso me fez
sentir que havia algo mais. Mas estou errada e gostaria de enfiar o meu
rabo entre as pernas e sair em silêncio.

“Sinto muito, Aubrey.”

“Eu também, Ethan.”

“Pelo menos me deixe leva-la até Penélope.”

“Não. Posso ir sozinha. Não preciso mais de sua ajuda.”

“Então, pelo menos me deixe levá-la lá fora e chamar um táxi.”

“Posso chamar meu próprio táxi.”

Entro no elevador e paro no andar da sala de estar saindo pela

porta da frente. Agarrada a minha bengala e minha bolsa, bato em cada
passo na minha frente enquanto seguro o corrimão e faço meu caminho
para a calçada. De pé na calçada, retiro o meu telefone e ligo para o
táxi.

“Claro que sim, Aubrey. Na verdade, Jessie está. Ele deve estar
ai cerca de cinco minutos.”

“Obrigado, Glenn. Estarei esperando”.

Na minha situação atual, cinco minutos parece uma eternidade.

Eu pergunto se Ethan está olhando de sua janela. Enquanto estou
esperando o táxi, ligo para Penélope.
 “Olá,” ela responde sonolenta.

“Ei. Acordei você?”

“Umm. Pode ser. O que há de errado? “

“Posso ficar com você essa noite?”

“Pensei que fosse ficar com Ethan.”

Tento segurar minhas lágrimas, mas não posso mais fazer isso
quando gaguejo no telefone.

“As coisas não deram certo.”

“Oh, Aubrey. O que ele fez para você? Estou a caminho.”

“Não. Um táxi estará aqui em poucos minutos. Já liguei para

um.”

“Claro que pode ficar aqui. Vejo você em breve. Gostaria que
tivesse chamado a mim primeiro. Teria ido até ai e chutado a sua bunda
rica.”

“Acho que o táxi chegou. Vejo você em breve.”

Abro a porta, e entro.

“Ei, Aubrey.”

“Oi, Jessie.”

“Você está bem, querida?”

“Não realmente. 425 East 66th Street, por favor.”

Sento na parte de trás do carro, as lágrimas escorrendo pelo meu

rosto. Sou uma idiota de pensar que ele podia sentir, mesmo
remotamente, algo por mim, e uma idiota por acreditar que poderia
consertá-lo. Suas palavras parecem como um punhal no meu coração
e até mesmo agora, ainda posso senti-lo dentro de mim.
 “Estamos aqui, Aubrey,” Jessie fala.

“Obrigada. Basta colocar no meu cartão. No meu arquivo.”

“Eu sei, querida. Fica bem, ok?”

“Vou tentar.”

Assim que saio do táxi, ouço a voz de Penélope.

“Venha aqui.” Ela coloca o braço em volta de mim e entramos em

seu prédio. “O que aconteceu?”

“Nós fizemos amor e pedi à para ficar comigo e ele não quis.
Praticamente implorei. Sou uma perdedora.”

“Não, não é.” Ela abre a porta de seu apartamento e entro.

“Ele me disse que não sou nada além de sexo e que tudo que faz
é foder e sair. Cometi o erro de dizer que senti que é mais do que isso
pela maneira que me toca e ele disse que faz isso com todas as
mulheres que dorme. Basicamente disse que não sou nada especial.”

“Ah, querida.” Ela me abraça apertado e leva para o sofá. “Avisei

sobre ele e agora entende por quê?”

“Sim, e fui tão estúpida para baixar a guarda. Pensei que ele era
diferente. Sabe o que fez por mim hoje?”

“O quê?”

“Ele me levou para Bloomingdales e fiz a minha maquiagem e,

em seguida comprou um vestido para usar na casa de seus pais. Quem
faz isso para alguém que não se importa?”

“Infelizmente, muitos homens perdedores com grandes egos. Ele

queria algo em troca de sua bondade e você deu a ele.”

“Sua irmã me disse que sua ex-namorada, Sophia, morreu em

um trágico acidente há nove anos, e desde então, ele não é o mesmo.
Eles mal o veem.”
 “Disse como ela morreu?”

“Não estão autorizados a falar sobre isso. Na verdade, ela disse

para não dizer que me contou, mas eu meio que fiz isso.” Mordo meu
lábio inferior.

“Oh, não. O que disse a ele?”

“Só disse que penso que ele está se protegendo por causa dela.”

“E o que foi que ele disse?”

“Instantaneamente se tornou irritado e disse para nunca falar

dela novamente.”

“Uau. Então, aparentemente, Sophia é a razão pela qual é da

maneira como ele é.”

“Acho que sim.”

“Então tem que ficar longe dele, Aubrey. Ele não é o tipo de
homem que precisa se envolver. Olha, só o conhece há uma semana ou
duas e ele já disse algumas coisas muito ruins para você. Isso é o que
chamo de ‘bandeiras vermelhas’ e acredite, elas estão voando alto para
você agora.”

“Não consigo esquecer nem ele e nem o tempo que passamos

juntos.”

“Deixe-me perguntar. Será que ele te beijou na boca?”

“Não.”

“Aí está. Derrube-o como uma batata quente. Ele é tóxico,

Aubrey, e você não precisa disso em sua vida. Vai conhecer alguém sem
toda essa bagagem que vai amar você, porque ele não se deixa ser
amado. Um homem como Ethan Klein não é capaz de amar,
especialmente se está danificado por um relacionamento passado. Se
já faz nove anos como disse e ainda não superou isso, então nunca
fará.”
 “Talvez esteja certa.”

“Sei que estou. Agora vamos lá; pode dormir comigo na minha
cama.”

“Por que está dormindo mais cedo? Nunca vai para a cama tão
cedo.”

“Não estava exatamente dormindo.”

“Oh Deus. Ele que acabou de sair?”

“Sim. Depois que ligou, eu o chutei para fora.”

“Não tinha que fazer isso. Poderia ir em outro lugar.”

“Não seja boba. Você é minha melhor amiga e vem antes de

qualquer cara.”

“Se não se importa, acho que vou dormir no sofá.” Sorrio.

“Só quero que saiba que estou revirando os olhos para você. Vou
te dar um travesseiro, cobertor, e uma camisola para vestir.”

“Obrigada. Eu te devo muito.” Estendo a mão e dou um abraço

nela.

“Não, você não deve. Basta ser minha melhor amiga, é o

suficiente. Prometa-me sem mais lágrimas por esse babaca.”

“Eu prometo.”
 Capítulo 19
Ethan

Eu bebo até o esquecimento após Aubrey sair e desmaio no sofá.

A minha irmã não tinha o direito de falar sobre Sophia, e agora, Aubrey
conhece um pedaço do meu passado, que quero manter em segredo.
Disse que não precisava saber sobre ela, mas sei muito bem que a sua
curiosidade em algum momento vai tirar o melhor e começaria a fazer
perguntas. Feri seus sentimentos com o que disse e isso incomoda.
Outra razão pela qual não posso mais continuar a vê-la. Estou ficando
muito próximo e tudo o que lutei para manter enterrado dentro de mim
está começando a surgir.

Abro os olhos quando o sol bate através das janelas da sala de

estar, cegando-me e fazendo a dor de cabeça intensificar. Rolo para fora
do sofá e tropeço até as escadas para o meu quarto. Cheiro a álcool e
isso está me deixando enjoado. Cambaleando até o banheiro ligo o
chuveiro, retiro as minhas roupas e fico em baixo da água quente
colocando minhas mãos na parede de azulejos para me apoiar. Não
tenho uma ressaca em anos. Mas isso não é no que pensei quando bebi
vários copos de uísque. Bebi para parar de pensar nela e no olhar de
dor no seu rosto depois da nossa conversa.

O dia passa. Participo de algumas festas que meus amigos estão

fazendo em homenagem ao Dia do Trabalho e em seguida dá meia-
noite. Pensei que ficar fora durante o dia todo iria ajudar a tirar Aubrey
da minha cabeça. Mas isso não acontece. Mesmo as inúmeras
mulheres penduradas em cima de mim e tentando me foder não tiram
a minha cabeça dela.

***

Acordo sentindo que fui atropelado por um caminhão. Outra

noite, outro pesadelo, e o mau humor toma conta de mim. Saio da
cama, tomo banho, visto-me e desço as escadas para a cozinha.

“Bom dia, Ethan.” Ingrid sorri enquanto serve uma xícara de café
fresco.

“Bom dia,” murmuro.

“Uh-oh,” ela fala.

Ela sempre sabe pelo olhar no meu rosto que tipo de humor
estou.

“Não me pergunte nada. Não hoje, Ingrid. Não estou com humor.”

“Posso dizer isso. Então não vou perguntar.”

“Despeje este café na minha caneca de viagem. Preciso ir ao

escritório.”

“Que tal café da manhã?”

“Não quero café da manhã.” Faço uma careta.

Depois de pegar minha caneca de viagem de Ingrid, encontro

minha mala e ando até a porta.

“Tenha um bom dia, Ethan!” Ela grita sarcasticamente.

“Não vai ser!” Retruco.

 Entro na limusine batendo a porta. Harry se vira e olha para
mim.

“Suponho que não é um bom dia.”

“Basta dirigir.” Pego meu telefone.

Eu o ouço suspirar enquanto se afasta da calçada e dirige para

o escritório.

“Holly!” Grito quando passo por sua mesa. “No meu escritório,
agora!”

Ela me segue para dentro e fecha a porta.

“Bom dia, senhor.”

Reviro os olhos e suspiro quando viro e olho para ela.

“Na verdade, não é um bom dia e não quero que nunca assume
que é. Entendeu?”

“Sim, senhor.” Engole em seco enquanto senta na frente da

minha mesa.

“Quero os últimos seis meses de relatórios financeiros na minha

mesa em uma hora. Além disso, quero que tenha a equipe de
desenvolvimento de produto aqui para uma reunião ao meio-dia.”

“Sim, Sr. Klein. Mais alguma coisa?”

“Vá até a padaria na rua e compre um de seus muffins de limão

e de semente de papoula.”

“Pode deixar, senhor. Há algo que preciso discutir com você.”

“Você está se demitindo?” Arqueio a sobrancelha.

“Não. Estou grávida. Apenas pensei que deveria saber.”

“Grávida? Você está falando sério? E isso vai impedi-la de fazer

o seu trabalho aqui na Klein Tecnologia?”
 “Não. Não vai afetar em nada.”

“Espero que não. Porque se isso acontecer, vou ter que demitir
você e encontrar alguém que posso confiar que não irá engravidar tão
cedo.”

“Entendo. Não tem que se preocupar.”

“Bom. Agora saia daqui e vá buscar o meu muffins e fazer os

relatórios.”

Ela assente com a cabeça quando se levanta de sua cadeira e

timidamente sai do meu escritório. Merda. Por que, maldição, ela tem
que ficar grávida? Tenho que começar a procurar outra assistente o
mais rápido possível.

Retiro o meu telefone discando o número da Dra. Perry. Talvez

chegou a hora de ligar para ela e tentar chegar ao fundo desses
malditos pesadelos. Odeio o pensamento de estar sentado em seu
escritório novamente como fiz todos aqueles anos atrás.

“Escritório da Dra. Perry. Como posso ajudá-lo?”

“É Ethan Klein e preciso ver a Dra. Perry.”

“Quando quer se consultar com ela?” Ela pergunta.

“Hoje, se for possível.”

“Ela está com a agenda completa pelo resto da semana, mas

posso encaixar na próxima semana.”

“Na próxima semana não é bom. Preciso vê-la o mais rápido

possível.”

“Posso colocá-lo na lista de cancelamento e ligar se alguém

cancelar.”

Deixo escapar um suspiro profundo.

“Tudo bem.”
 Termino a chamada e encosto na cadeira. Estou pensando na
ideia de tirar férias quando Holly entra com meu muffins.

“Aqui está, senhor. Vou pegar aqueles relatórios agora e já estou

agendando a sua reunião com a equipe de desenvolvimento de
produto.”

“Bom. Pode deixar aí.”

Estou comendo meu muffins e bebendo o meu café, quando meu

telefone toca.

“Ethan Klein”.

“Sr. Klein, é Amanda do escritório da Dra. Perry. Nós tivemos um

cancelamento às três horas. Posso agenda-lo?”

“Sim. Três horas está bem.”

“Nos vemos, então.”

Meio-dia se aproxima e vou para a sala de conferência para me

reunir com minha equipe de desenvolvimento de produto.

“Bom, estão todos aqui.” Eu me sento na cabeceira da mesa.

“Por que a reunião urgente, Ethan?” Rob pergunta.

“Você sabia que existem mais de quatrocentos e quarenta mil

pessoas, só em Nova York, que são deficientes visuais?”

“Umm. Não, eu não sabia,” Rob fala.

“E mais de 208 milhões em todo o mundo.”

“Interessante,” Terrence fala coçando o queixo. “E o que isso tem

a ver com a Klein Tecnologia?”

“Eu quero desenvolver um aplicativo, e não apenas qualquer

aplicativo comum. Este aplicativo terá a capacidade de digitalizar toda
a área coberta e dizer à pessoa o design do espaço, orientando a direção
que eles precisam ir e alertando dos objetos que estão na frente do seu
caminho.”

“A Apple já tem algo parecido.”

“Mas não é adequado para a pessoa com deficiência visual. Não

é compatível com a voz. Este aplicativo será e armazenará as rotas
anteriores, que pode ser muito útil em hotéis, shoppings e outros
grandes edifícios.”

“Eu não sei, Ethan,” Rob fala.

“Você não sabe?” Olho para ele. “Vai fazer o seu trabalho. Já
comecei a codificação.” Jogo os papeis da minha mão em cima da mesa.
“Olhe e vá por esse caminho. Isto pode ser feito. Sei que pode. Pense
em quanto a Apple irá pagar por algo assim. Eles não podem fazer isso,
mas nós podemos. E como um pequeno incentivo para ter seus
traseiros sobre isso, uma vez completo, vou dar um bônus de dez mil
dólares para cada um de vocês pelo seu trabalho duro.”

“Você está falando sério?” Terrence pergunta em estado de

choque.

“Mortalmente sério. Agora comecem a trabalhar. E quero uma

atualização em três dias. Se tiverem que trabalhar toda a noite sobre
isso, façam isso. Quero isso feito rapidamente.”

“Posso perguntar por que isso é tão importante para você?” Rob
pergunta.

“É apenas algo que acho que as pessoas com deficiência visual

precisam para tornar sua vida um pouco mais fácil.”

Rob ri. “Desde quando se preocupa com as pessoas cegas,

Ethan?”

Olho em sua direção.

 “Tenho uma amiga que é completamente cega. Isso conclui essa
reunião. Agora saiam daqui e comecem a trabalhar.” Olho para o meu
relógio. “Tenho que sair para um compromisso.”
 Capítulo 20
Aubrey

A aula chega ao fim e estou exausta. Ian entra na sala, assim

que estou arrumando minha bolsa.

“Olá, princesa. Está pronta para sair?”

“Sim.” Suspiro.

“O que há de errado?”

“Nada.”

Ele se aproxima e coloca o dedo no meu queixo, levantando

minha cabeça.

“Ainda está pensando sobre ele?”

“Talvez. Não posso evitar, Ian. Ele me tirou do chão.”

“Ouça, querida. Ele não é bom para você. Não precisa de um

homem como esse, especialmente com tanta bagagem em sua vida. É
muito boa para ele. É gentil e uma menina doce que merece um homem
que te amará para sempre. Alguém que pode confiar.”

“Você fala como Penélope.”

Ele ri. “É a verdade. Qualquer pessoa razoável pode ver isso.”

“Então está dizendo que não sou razoável?”

 Ele beija minha testa e pega minha bolsa. “Não. Estou dizendo
que é uma mulher com um coração partido agora, e quando seu
coração curar, vai ser mais razoável.”

Deixo escapar um suspiro. “Sabe que odeio você, certo?”

“Claro que sim. Agora vamos para casa. Tenho um encontro hoje
à noite”.

“Um encontro? Com quem, posso perguntar?”

“O nome dele é Rigby.”

“Isso soa como um cão.” Sorrio.

“Oh, minha querida Aubrey. Ele está longe de ser um cão. É alto,
bronzeado, olhos sonhadores cor de chocolate, e tem os dentes mais
brancos que já vi.”

“E quando você conheceu este Sr. Rigby?”

“Na noite passada, quando estava no Starbucks comprando um

café gelado. Ele estava parado na minha frente e quando foi pegar sua
carteira, percebeu que a deixou em casa. Assim, sendo o tipo cavalheiro
que sou, paguei sua bebida.”

“Perfeito.” Sorrio.

“Ele vive apenas um quarteirão de lá, por isso segui para casa
dele. Ele me pagou e trocamos números de telefone.”

“E por que estou só ouvindo sobre isso agora? Por que não me
disse esta manhã?”

“Porque estava esperando para ver se ele ia fazer o primeiro

movimento, e ele fez. Mandou uma mensagem esta tarde e perguntou
se eu queria ir jantar.”

“Isso é ótimo, Ian. Quero ouvir tudo sobre isso amanhã de

manhã.”
 Depois de sair do carro, entro no meu prédio e subo para o meu
apartamento. Sou uma das sortudas que não teve qualquer dano de
fumaça. Entro na cozinha, abro a geladeira e pego o recipiente de
sobras de frango e massa do restaurante italiano da mesma rua da
noite passada. Quando coloco no micro-ondas, minha tia Charlotte
bate na porta.

“Querida, sou eu. Ouvi dizer que está de volta para casa.”

Caminho até a porta, abro e a deixo entrar.

“Oi, tia Charlotte.”

“Olá, querida. Este é um momento ruim?”

“Não. Vamos entrar.”

Eu me sinto mal porque nunca disse a ela que fiquei com Ethan.
Na verdade, não disse nada sobre ele. Até onde sabe, tivemos um jantar
uma noite e tudo correu bem. Não quero ouvi-la dizer que estava certa
e deveria tê-la escutado.

“O incêndio começou no apartamento de Mr. Johnson.

Aparentemente, ele estava fazendo alguma coisa no fogão e esqueceu
disso. Homem estúpido. Ele poderia facilmente ter queimado este
lugar.”

“Mas não fez e todos estão bem. Então, precisamos agradecer a

Deus por isso. Quer um pouco de frango e massa?” Pergunto quando
pego o recipiente do micro-ondas.

“Não, obrigada. Vou jantar com o Sr. Morris hoje à noite.”

“Sr. Morris aquele do 1C?”

“Sim. Aquele Sr. Morris.”

“Ele está te convidando para sair por um ano. Por que decidiu
sair com ele agora?”
 “Eu acho que é hora de começar a explorar o que está por aí e
temos sempre conversas agradáveis. Ele é um bom homem. A
propósito, falando de homens, já ouviu falar de Ethan?”

“Umm. Sim. Nós saímos e não há nenhuma conexão, então

provavelmente não vou vê-lo novamente.”

“Oh. Bem, é o melhor de qualquer maneira. Eu já disse o que

sinto por ele. Você merece o melhor. Preciso ir, querida. Tenho que
preparar-me para o meu encontro,” fala com entusiasmo.

“Tenha um bom encontro.” Sorrio.

Depois que ela sai, sento e como o meu jantar enquanto penso
em Ethan. Não quero pensar nele, confie em mim. Mas, de alguma
forma e de alguma maneira ele deixou a sua marca e não é tão fácil de
esquecer. Mas não tenho escolha; preciso esquecer a ele e o pouco
tempo que passamos juntos. Por mais que não quisesse me apaixonar
por ele, eu me apaixonei. Fiz tudo errado e fora do habitual para mim.
Tive sexo muito rápido, apaixonei-me muito rapidamente, e no final,
deixei ele quebrar meu coração. Estúpida. Estúpida. Estupidez da
minha parte.

Agora Penélope está com Leo, Ian está em um encontro, e minha

tia Charlotte tem um encontro com o cara do andar de baixo do 1C. Eu
me sinto sozinha e com pena de mim mesmo neste momento, pensando
que nunca poderei encontrar o homem certo para construir um futuro
e ter uma família.
 Capítulo 21
Ethan

“Faz muito tempo, Ethan. Por favor, sente-se,” Dra. Perry fala.
“O que o traz de volta ao meu escritório?”

Sento na cadeira grande de cor castanha e estico os braços,

trazendo meu tornozelo até a minha perna.

“Os pesadelos estão de volta.”

“Quando retornaram?” Ela pergunta ajeitando os óculos.

“Cerca de uma semana atrás.”

“Humm. Fez alguma coisa diferente em sua vida? Possivelmente

algo que fez ou viu desencadeou a memória?”

“Não.” Olho para baixo.

“Tenho a sensação, Ethan, que não está me contando tudo.”

Suspirando fundo levanto da cadeira e começo a andar ao redor

da sala com as mãos nos bolsos das minhas calças. Costumava fazer
isso durante minhas sessões porque parece mais confortável para mim.
Dra. Perry entende e não parece se importar.

“Eles começaram depois que conheci alguém.”

“Ok.” Ela balança a cabeça. “Por que não me diz sobre ela?”

“Seu nome é Aubrey. Ela é professora de Inglês Literatura da

Roosevelt High School.”
 “Quantos anos ela tem?”

“Vinte e cinco anos.”

“Vá em frente,” ela fala lentamente.

“Eu não sei mais o que dizer, exceto que ela é cega.”

Dra. Perry inclina a cabeça quando falo tirando os óculos de seu

rosto.

“Ela é cega?”

“Sim. Mas não sabia que ela era cega quando a conheci. Primeiro
a convidei para sair e ela disse que não. Então contou sobre sua perda
de visão.”

“Ela nasceu cega?”

“Não. Ela estava em um acidente de carro quando tinha oito anos

de idade que também matou seus pais.”

“Pobre menina. Você dormiu com ela?”

“Sim. Algumas vezes.”

“E os pesadelos retornaram depois que dormiu com ela?”

“Sim. Na primeira noite.”

Eu ando suficiente ao redor, então me sento.

“Você tem sentimentos por ela?”

“Eu não sei.”

“Ethan, sabe como isso funciona. Tem que ser totalmente aberto
e honesto comigo.”

“Eu durmo com um monte de mulheres e tenho regras.”

“Sim, sei de suas regras.” Ela balança a cabeça. “Essas foram as

regras que colocou para proteger-se desde Sophia.”
 Engulo seco. “Gosto de estar com ela e penso sobre ela o tempo
todo. Ela é diferente de qualquer uma que conheço.”

“Diferente como?”

“Não sei. Não posso explicar isso.”

“Tente.”

“Ela é linda e inteligente. No início, estava incrivelmente atraído

por ela fisicamente. Soube no momento em que pus os olhos nela que
tinha que tê-la.”

“Sexualmente?” Ela pergunta.

“Depois que recusou meu convite para sair para uma bebida,
perguntei a uma amiga sobre ela que disse que nas manhãs de sábado,
vai para jardim Shakespeare para ler. Então, na manhã seguinte, fui
lá.”

“E o que aconteceu?”

“Ia manter distância em primeiro lugar, como uma espécie de

perseguidor de merda. Porém ela soube que estava lá, o que realmente
me pegou desprevenido.

“Como ela sabia?”

“Ela senti o cheiro da minha colônia e sabe que sou eu. Seus
sentidos são incríveis. Então, conversamos e eu a convidei para sair, e
ela me convidou para jantar naquela noite.”

“Ela cozinhou para você?”

“Sim e foi muito bom. Depois do jantar, tivemos sexo e o primeiro

pesadelo veio naquela noite.”

“Enquanto estava com ela?”

“Não. Depois que tivemos sexo, fui para casa. Não liguei nem a
vi durante toda a semana.
 “Por quê?” Ela pergunta.

“Porque consegui o que queria e terminei com ela.”

“Não acredito nisso. Acho que você começou a ter algum tipo de
sentimentos por ela e correu.”

Olho para baixo e mudo de posição na cadeira.

“Talvez, sim. Coisas que não tenho faz muito tempo estão
acontecendo comigo. Então, uma semana depois, encontrei com ela na
festa de aniversário de um amigo. Não sabia que ela estaria lá.”

“O que aconteceu quando você a viu? Acredito que ela queria

algum tipo de explicação de por que nunca ligou depois daquela noite.”

“Disse que estava ocupado, mas não acreditou. Ela me disse que
sabia que eu não ia ligar.”

“E como é que se sentiu quando ela disse isso?”

“Um pouco chocado, para ser honesto. De qualquer forma,

acabamos saindo naquela noite e enquanto estávamos em um passeio
no SoHo, ela recebeu um telefonema que houve um incêndio em seu
prédio e não estavam permitindo que qualquer um dos inquilinos fosse
para lá naquela noite.”

“O que aconteceu então?”

“Ela tentou ligar para alguns de seus amigos, mas não

responderam, então a convidei para ficar na minha casa essa a noite.”

“Sério?” Ela fala arqueando as sobrancelhas. “E como foi isso?”

“Bem. Estava deitado com ela e adormeci tendo outro pesadelo.

Saí do quarto para não falar disso. No dia seguinte, a convidei para ir
na casa dos pais e tivemos um ótimo dia. Minha irmã contou a ela
sobre Sophia, o que realmente me deixou puto.”

“Por que isso te chateia?”

 “Porque ela não tem o direito. O que aconteceu no meu passado
não é da conta de ninguém. Quando voltamos para a minha casa,
tivemos relações sexuais novamente. Ela me pediu para ficar e eu não
podia. Então entramos em uma discussão e ela falou sobre Sophia.
Disse algumas coisas, e ela me deixou.”

“Quando te deixou, como isso fez você se sentir?”

“Com raiva. Muita raiva. Disse que ela não é diferente de

qualquer outra mulher que dormi e que teve a impressão errada.”

“Mas ela é diferente das outras mulheres e você sabe disso. Seu
medo, Ethan, é o que despertou os pesadelos novamente. Você está
com medo, porque por muito tempo conseguiu controlar seus
sentimentos e emoções. Agora Aubrey entrou na sua vida e sente o
controle se esvaindo e não sabe como lidar com isso.”

Sento, meu punho no meu queixo enquanto ouço o que a Dra.

Perry está dizendo.

“Acabou o tempo, Ethan.” Ela levanta da cadeira. “Quero vê-lo

novamente em alguns dias.”

“Tenho algumas reuniões na próxima semana. Existe alguma

maneira que pode vir a minha casa para uma sessão privada? Vou
pagar o triplo da sua taxa normal.”

“Acho que posso.” Ela anda até sua mesa e olha para sua agenda.
“Que tal quinta-feira às oito horas? Meu último paciente é às seis.”

“Isso é bom. Vou me certificar de estar em casa.”

“Enquanto isso, precisa fazer uma autorreflexão. Talvez fazer

uma chamada amigável para Aubrey e ver onde ela está. Posso dizer
que ela não está em paz com o que aconteceu e acho que chamá-la é
um passo na direção certa.”

“Vamos ver. Tenho certeza que me odeia.”

“Ela pode ou não pode. Há apenas uma maneira de descobrir.”

Saio do prédio e chamo um táxi de volta para o escritório.
 Capítulo 22
Aubrey

Depois de chegar em casa de outro dia de escola, coloco as

minhas coisas, mudo de roupa e sento no meu computador para
começar a ouvir os ensaios que meus alunos me enviaram por e-mail.
Depois de ouvir cerca de dez deles, estou ficando com fome, então
decido fazer uma pausa e caminho para o meu restaurante tailandês
favorito alguns quarteirões de distância.

“Olá, Srta Aubrey. Como está esta noite?”

“Eu estou bem, Kai.” Sorrio gentilmente.

Ele segura meu braço. “Vamos, vou levá-la para sua mesa e
Gwen estará aqui. Posso pegar algo para beber?”

“Só uma água está bem. Obrigada.”

“Ei, Aubrey. É bom te ver. Está pronta para pedir?” Gwen

pergunta com uma voz alegre.

“Oi, Gwen. Vou querer o Pad Thai com frango esta noite.”

“Tempero Médio está bom?”

“Está bom.”

“Ótimo. Vou fazer esse pedido para você. Gostaria de um rolo

primavera com isso?”

“Claro. Um rolo primavera parece bom.”

 Enquanto estou sentada e espero pela minha comida, penso
sobre a conversa que tive com Ian esta manhã sobre seu encontro com
Rigby. As coisas correram tão bem que estão em outro encontro esta
noite. Rigby Jones é diretor financeiro do Chase Bank e não tem um
relacionamento a mais de um ano, assim como Ian. Quando me contou
sobre seu encontro, esta manhã, sua voz estava animada e posso dizer
que está feliz. Tenho a impressão de que já foi de cabeça na relação, o
que acredito que pode acontecer depois de um encontro. Afinal de
contas, isso aconteceu comigo.

Depois de terminar o meu jantar, Gwen embala as sobras para

mim.

“Tenha uma boa noite, Aubrey. Espero vê-la em breve.”

“Obrigada, Gwen. Tenha uma boa noite.”

Abro a porta e saio, caminhando pela rua, batendo a bengala na

minha frente. Quando viro a esquina, paro abruptamente quando
minha bengala bate em algo ou alguém em pé na minha frente. Esse
cheiro. É ele.

“Aubrey.”

“Ethan.”

“Como você está?”

“Estou bem. Obrigada por perguntar.”

“Você já jantou?” Pergunta.

“Sim,” respondo e mostro meu embrulho. “O que está fazendo

aqui?”

“Tive uma reunião na hora do jantar, e quando sai do

restaurante, vi você.”

“Então decidiu parar na minha frente?”

“Acho que sim.”

 “Preciso ir para casa, Ethan. Tenho muitos ensaios da minha
série para avaliar.”

“Por favor, espere. Há algo que preciso dizer primeiro.”

“O que é?”

“Sinto muito pelo que aconteceu e pelo que disse na outra noite.
Só quero que saiba disso. Não tive a intenção de machucá-la.”

Fico ali, sentindo o seu cheiro e tento manter minha compostura.

Ele parece sincero e, mesmo quebrando meu coração, aceito suas
desculpas.

“Aceito suas desculpas.”

“Obrigado. Isso significa muito para mim.”

“Agora, se me der licença, tenho que chegar em casa.”

“Por favor, deixe Harry levar você. Ele está na esquina ao virar a
rua.”

“Não. Posso andar. Aproveite o resto da sua noite, Sr. Klein,” falo
saindo de lado e me afasto.

Foi bom que Ethan desculpou-se, mas me fez pensar se ele

ligaria e diria que sentia muito se não encontrasse comigo. Uma parte
de mim acredita que faria, porque se não me parasse, nunca saberia
que estava na mesma área. Ele poderia ter apenas continuado, mas
não fez. Aprecio o seu pedido de desculpas e tira uma parte da
amargura que tenho em relação ao que disse e pelo que fez, mas isso
não muda o fato de que preciso seguir em frente e esquecê-lo, o que
sinto que posso fazer agora. Vai ser difícil, mas já superei situações
mais difíceis na minha vida e sobrevivi.

Colocando a chave na fechadura da porta do meu apartamento,

ouço a voz do Sr. Morris no fundo do corredor.

“Olá, Aubrey. Sou eu, Jack Morris.”

 Um sorriso aparece nos meus lábios enquanto viro na direção
que sua voz está.

“Olá, Sr. Morris. Como está?”

“Estou ótimo, mocinha. Como está?”

“Estou bem. Obrigado por perguntar. Você vai ver a minha tia
Charlotte?”

“Eu vou. Nós vamos para um show na Broadway esta noite.”

“Qual é o show?”

“Jersey Boys. Charlotte mostrou interesse nele, então tenho dois

ingressos para hoje à noite.”

“Ouvi dizer que é muito bom. Tenha uma boa noite,” falo
enquanto abro a minha porta.

“Obrigado, garota. Falo com você em breve.”

Dou um pequeno sorriso antes de entrar no meu apartamento e

fechar a porta. Tranco, coloco as minhas sobras na geladeira, entro no
banheiro e ligo a água para um banho. Quando estou relaxando e
aproveitando o cheiro de lavanda das poucas gotas de óleo que coloquei
na água, meu telefone alerta que tenho uma mensagem de texto de
Ethan. Secando minhas mãos na toalha ao lado da banheira estendo a
mão e aperto o botão de mensagem no meu celular, enquanto ele lê
para mim o seu texto.

“Só quero te dizer que você está muito bonita.”

Sinto uma sensação de mal-estar no meu estômago e não sei o

que fazer. Não quero ouvir isso dele. Talvez sinta que como pediu
desculpas, pode brincar com minhas emoções. Mas não é bom e não
vou suportar mais isso. Passei os últimos dois dias na fase de dor e
agora estou entrando na fase da raiva. Como se atreve a dizer isso
depois do que fez para mim? Como ousa me usar do jeito que fez. Não
me importo se é um homem quebrado; isso não lhe dá o direito.
 “Obrigada. Mas por favor não me mande mensagem de texto ou
ligue novamente. O dano está feito, te perdoei, você deixou
perfeitamente claro onde estávamos, e até o quanto está interessado, e
agora é hora de esquecer que conheço você.”

Espero por uma resposta que nunca aparece, o que é bom para
mim. Disse o que precisava e é hora de fechar esse capítulo da minha
vida. Amanhã, vou começar um novo capítulo; que não envolve um
homem chamado Ethan Klein.
 Capítulo 23
Ethan

Sento na beira da minha cama e leio a sua mensagem de texto.

Ela me perdoou, mas ainda me odeia e mereço isso. Eu a vi andando
na rua quando saia do restaurante e não pude deixar de sorrir, porque
isso é o que faz comigo. Ninguém tem esse tipo de poder ou controle
sobre mim. Dra. Perry está certa; posso sentir o controle sobre minhas
emoções e sentimentos escapando e isso assusta. Ela quer esquecer
que me conheceu e depois de ler isso, sinto estar esfaqueado no
coração.

Na manhã seguinte, levanto da minha mesa e vou pelo escritório

no meu caminho para o departamento de tecnologia quando noto que
Holly não está em sua mesa.

“Lucy, onde está Holly?” Pergunto.

“Ela está no banheiro. Não está se sentindo bem.”

“O que há de errado com ela?”

“Enjoo matinal.”

Suspiro revirando os olhos e vou para o departamento de

tecnologia.

“Bem?” pergunto ao Rob enquanto me aproximo do seu

escritório.

“Você nos deu três dias, Ethan. Faz apenas dois.”

“Você tem alguma coisa?” Pergunto com irritação.

 “Nós estamos fazendo algum progresso. Vamos atualizá-lo
amanhã uma vez que tivermos mais. A propósito, vou ter os óculos de
demonstração pronto para amanhã.”

“Você já os testou?”

“Não. Nós pensamos em deixá-lo fazer as honras.” Ele sorri.

“Decisão sábia.”

Caminhando de volta para o meu escritório, noto que Holly ainda

não está em sua mesa.

“Lucy, onde está Holly desta vez?”

“Ela está de volta no banheiro.”

Viro e ando para o banheiro das mulheres abrindo a porta.

“Holly, você está aqui?” Pergunto.

“Sim, Sr. Klein.”

“Parece-me que passa mais tempo aqui do que em sua mesa e

agora estou vendo isso como um problema. Você me garantiu que não
seria um problema.”

“Sinto muito, senhor.” Ela sai do box, limpando a boca com um

pedaço de papel higiênico.

Fico ali balançando a cabeça e olho para a palidez de seu rosto.

“Apenas limpe-se e volte ao trabalho.”

Chego à noite em casa às sete e meia, sirvo uma bebida, e espero

a Dra. Perry chegar. Paro na frente da pintura que comprei e que ainda
está embrulhada e encostada contra a minha parede. Removo o
embrulho, e olho para ela enquanto bebo minha bebida. Aubrey não é
a única que vive em um mundo de trevas. Mas não tenho tanta certeza
disso. Ela encontrou algo que coloca luz na sua vida, independe se pode
ver ou não.

A campainha toca, aproximando abro a porta e Dra. Perry está

parada.

“Boa noite, Ethan. Você está pronto para a nossa sessão?”

“Olá, Dra. Perry. Sim. Por favor, entre.”

Levo-a para a sala de estar onde senta na cadeira de couro preta,

enquanto sento no sofá.

“Posso pegar algo para beber?”

“Não. Estou bem. Então diga como foram os últimos dois dias.
Será que encontrou Aubrey?”

“Na verdade, eu a vi ontem à noite. Acabei de jantar e quando

estava saindo do restaurante, eu a vi andando na rua.”

“E?”

“Parei na frente dela e pedi desculpas pelas coisas que disse

naquela noite e que não tive a intenção de machucá-la.”

“Como ela respondeu?”

“Ela aceitou meu pedido de desculpas e, em seguida, saiu tão

rápido quanto podia. Enviei-lhe uma mensagem de texto e disse a ela
quão bonita estava. Ela respondeu, dizendo-me para nunca mais ligar
de novo e que é hora dela esquecer que me conheceu.”

“Você a culpa?” Dra. Perry pergunta.

“Na verdade, não.”

“Aubrey agora está se protegendo de você. E não pode culpá-la

por isso.”
 “Eu sei.”

“O que aconteceu com Sophia há muito tempo e pensei que

estava curado disso. Depois da nossa última sessão, disse que aceitou
o fato de que não foi sua culpa e então nunca vi você de novo.”

“Porque os pesadelos pararam. Depois de dois anos, eles

finalmente pararam.”

“Sabe por que eles pararam?” Ela pergunta.

“Não realmente.”

“Porque enterrou com sucesso todas as suas emoções e

sentimentos. Você se tornou insensível, não deixando ninguém nunca
chegar perto. Inconscientemente, baixou a sua guarda com Aubrey.
Algo nela tocou o suficiente para segui-la até o jardim Shakespeare
naquela manhã de sábado. Talvez seja a hora, Ethan, para começar a
viver a vida novamente da forma como deve ser vivida. Você já sofreu e
suportou a dor o suficiente ao longo dos últimos nove anos. Sophia
tinha problemas muito antes de o conhecer. Você tentou salvá-la, mas
não podia. O que aconteceu não foi culpa sua. Ela já estava alterada
nas drogas. É hora de deixar ir.”

Vejo quando ela olha para a pintura.

“Que pintura bonita.” Ela se levanta de sua cadeira e caminha

até ela. “Quem pintou isso?”

Vou até lá e paro ao lado dela.

“A melhor amiga da Aubrey, Penélope. Fui a sua exposição de

arte na galeria naquela noite em que conheci Aubrey. Ela disse algo
naquela noite, enquanto estávamos falando sobre a pintura. Isso foi
antes de saber que ela é cega. Ela me perguntou o que via quando
olhava para a pintura. Então, descrevi a pintura que me perguntou o
que significava para mim. Disse que não sabia e, em seguida ela disse
estas palavras: 'Mesmo em um mundo de trevas, sempre haverá luz’.”
 “Aubrey é a mulher na pintura?” Pergunta olhando para mim.

“Sim.”

“Por que você comprou essa pintura, Ethan?”

“Eu não sei.” Olho para baixo.

“Eu acho que sabe. Nosso tempo acabou.” Ela pega a sua bolsa
e anda para a porta. “Liga para o meu escritório e agenda uma consulta
para a próxima semana. Acho que sessões semanais agora seriam uma
boa ideia.”

“Eu vou, e obrigado por ter vindo aqui esta noite.”

“Sempre que precisar. Tenha uma boa noite, Ethan.”

“Você também, Dra. Perry.”

 Capítulo 24
Ethan

Enquanto estou descendo as escadas, o cheiro de waffles belgas

me deixa em um humor decente. Realmente não tenho tempo para
sentar e comer o café da manhã, mas hoje, farei uma exceção.

“Bom dia, Ingrid,” falo entrando na cozinha e pegando uma

xícara de café.

“Bom dia. É seguro dizer hoje?”

“Sim, e isso é só porque posso sentir o cheiro desses waffles

belgas todo o caminho até aqui.” Sorrio.

“Ah, é bom ver você com bom humor.”

“Bem, não estou realmente. Mas estou trabalhando nisso.”

Ela coloca o prato de waffles na minha frente e imediatamente

avanço neles. Estou aproveitando cada mordida quando meu telefone
toca. É minha mãe.

“Olá”, respondo.

“Bom dia, meu filho. Como está?”

“Eu estou bem, mãe. Como está?”

“Ótima. Bom. Ouça, estou voltando para a cidade hoje para fazer
algumas compras. Que tal levar sua mãe para almoçar?”
 “Gostaria. Que horas?”

“Você me diz. Você é o único que tem a agenda agitada.”

“Por que não vem ao meu escritório por volta das 12:30 e vamos
para aquele pequeno restaurante francês que ama.”

“Doze trinta está bom. Vejo você então.”

“Tchau, mãe.”

Dou a última mordida nos meus waffles e empurro o prato para

frente.

“Levando sua mãe para almoçar?” Ingrid sorri.

“Sim.”

“Como está Aubrey, Ethan?”

Mesmo que nunca tenha contado a Ingrid o que aconteceu entre

nós, ela pode sentir que tem algo, e tem a coragem de perguntar.

“Aubrey me disse para nunca mais ligar de novo. Quer esquecer

que me conheceu.” Suspiro.

“Oh menino. Não vou nem perguntar.”

“Bom, porque realmente não quero falar sobre isso. Estou

trabalhando nas coisas, Ingrid.”

Um pequeno sorriso enfeita seu rosto quando olha para mim.

“Estou feliz em ouvir isso.”

“Tenho que ir para o escritório. Falo com você mais tarde.”

“Tenha um bom almoço com sua mãe e diz que mandei um oi.”

“Direi.”

Entro na limusine fechando a porta. Um olhar perplexo assume

o rosto de Harry enquanto olha para mim.
 “O quê?” Pergunto.

“Você não bateu a porta hoje. Isso é um bom sinal.”

“Basta dirigir, Harry.” Suspiro.

Ele solta uma risada e se afasta da calçada. Quando chego no

escritório, noto que Holly não está em sua mesa.

“Lucy...”

“Banhe...”, ela fala e nem sequer deixo ela terminar a frase.

Viro e ando até ao banheiro abrindo a porta.

“Holly, você está bem?” Pergunto.

“Eu já sairei, Sr. Klein. Vou estar na minha mesa em um

segundo. Sinto muito.”

“Não se apresse. Leve o seu tempo.”

Volto para meu escritório e encontro Charles sentado na minha

mesa.

“Bom dia. Você está perseguindo seus funcionários no banheiro

agora?” Ele sorri.

“Muito engraçado. Saia da minha cadeira,” falo quando coloco a

minha maleta no chão. “Você não deveria estar no trabalho?”

“Tive uma reunião esta manhã, então pensei em fazer uma visita
antes de ir para o escritório.”

“A que horas foi sua reunião?” Olho para o meu relógio. “São
apenas oito horas.”

“Foi às seis. É o único horário que um cliente novo e muito rico

pode me encontrar. Então, o que está acontecendo com você?”

“O que quer dizer?” Sento encostando na cadeira.

 “Tem estado distante ultimamente.”

“Estou ocupado,” falo e arrasto alguns papéis na minha mesa.

“Demasiado ocupado para dizer ao seu melhor amigo o que está

acontecendo em sua vida? Quero dizer, vamos lá, Ethan, o que há com
Aubrey?”

“Ela me odeia. Disse para nunca mais ligar de novo. Fim de

história.”

“Entendo. Nada de novo. Um monte de mulheres diz isso o tempo

todo. Mas desta vez, está incomodando.”

“Na verdade, não.”

“Vamos, Ethan. Jesus Cristo, é comigo que está falando. Que

merda está acontecendo nessa sua cabeça?”

“Estou perdendo o controle,” falo com os dentes cerrados.

“Desenvolvi sentimentos por Aubrey e não posso pará-los.”

“Irmão,” ele fala em voz baixa. “Está tudo bem. Você é humano.
Não há nada de errado com isso.”

“Não tenho sentimentos. Sabe disso.”

“Você costumava ter. Mas desde Sophia, fechou-se para todos.

No início, entendi e percebi que queria superar isso. Mas com o passar
dos anos, ficou pior. Sua empresa se tornou sua obsessão. É tudo para
o que vive e não é saudável.”

“É o jeito que gosto.”

“Não estou comprando essa besteira mais, Ethan. E nem você.

Porque se fizesse, não ficaria uma merda 24 horas por dia por uma
menina que mal conhece. Agora,” ele se levanta de sua cadeira, “sabe
que eu te amo como um irmão. Nós já passamos por alguma merda
séria juntos. Mas não posso mais ver você assim. É hora de colocar o
passado para descansar. Não havia nada que pudesse ter feito, e se
não pode aceitar isso, então não sinto pena de você. Criou uma imagem
para si mesmo. Realmente gosta de ter as pessoas te chamando “The
Iceman”? Porra, não pode deixar uma pessoa arruinar a sua vida
inteira e mudar o homem que costumava ser. Tenho de ir.” Ele balança
a cabeça e sai pela porta.

Pego uma caneta, jogo na minha mesa.

“Desculpe, Sr. Klein,” Holly fala baixinho quando bate e coloca a

cabeça pela porta.

“Venha, Holly.”

“Umm-” Ela olha para baixo e cruza as mãos.

Deixo escapar um suspiro. “Basta dizer o que tem a dizer.”

“Tenho uma consulta médica na segunda-feira de manhã. Tentei

realmente conseguir um horário mais tarde, mas já está tudo
reservado. Então, quero perguntar se está tudo bem eu entrar mais
tarde? Se não, eu entendo.”

Eu sento e observo a menina tremer da cabeça aos pés diante

dos meus olhos. Ela está morrendo de medo de mim e não posso culpá-
la, a julgar pela forma como a trato ao longo dos últimos dois anos.

“Está tudo bem, Holly. Apenas venha quando conseguir.”

“Sério?” Sua cabeça aparece.

“É claro. Compromissos médicos são importantes. Eu entendo.”

“Obrigado, Sr. Klein.” Ela sorri. “Prometo que vou estar aqui logo
depois. Não deve demorar muito tempo,” ela fala com entusiasmo.

“Fique tranquila.”

Ela se vira e saiu pela porta. “Obrigada novamente.”

“A propósito, se você e seu marido ainda estão planejando aquela

viagem para o Havaí, pode ter um tempo de folga.”
 Seu rosto se ilumina e um enorme sorriso surge em seu rosto.

“Sr. Klein, tem certeza?”

“Sim. Deve ir comemorar seu aniversário de um ano no Havaí.

Espero que até lá, o seu enjoo matinal já tenha até passado.”

“Eu não sei o que dizer, exceto muito obrigada. Não tem ideia de
quanto isso significa para mim.”

“Você merece.” Sorrio. “Vá ligar para seu marido e dizer-lhe a boa
notícia.”

***

Faço meu caminho de volta ao meu escritório após uma reunião

e Lucy me informa que minha mãe ligou. Pego meu telefone do bolso,
percebo que tem duas chamadas não atendidas dela.

“Ethan, tenho tentado encontrar você.”

“Sinto muito, mas estava em uma reunião. Está tudo bem?”

“Sim. Preciso mudar o nosso almoço para jantar. Será que

funciona?”

“Porque?”

“Cheguei na cidade cerca de meia hora atrás. Tenho um milhão

de lojas que preciso ir, de modo que preciso de tempo de sobra.”

“O jantar está bem. Digamos que, por volta das cinco horas?
Onde quer me encontrar? Aquele bistrô francês não está aberto para o
jantar.”

“Eu sei. Vamos nos encontrar no Benihana na West 56th Street.

Estou no clima para comida japonesa.”
“Parece bom. Vou te ver lá.”
 Capítulo 25
Aubrey

“Ei, Aubrey, está pronta para a nossa reunião de equipe?” Ian

pergunta entrando na minha sala de aula.

“Sim. Tenho que agendar essas reuniões de equipe para antes da

escola.”

“Para ser honesto, prefiro ter depois e não antes. Não quero
levantar mais cedo do que o necessário.”

Dou um sorriso segurando o seu braço.

“Que tal jantar depois da nossa reunião?” Ele pergunta.

“Certo. Aonde você quer ir?”

“Estou com vontade de comer comida japonesa. Que tal o

Benihana?”

“OK. Não vou lá há muito tempo.” Sorrio.

Depois da nossa reunião de equipe, Ian me avisa que Rigby

enviou uma mensagem de texto dizendo que sua reunião de hoje à noite
com um cliente foi cancelada.

“Você se importa se Rigby se juntar a nós para o jantar? Quero

que o conheça.”

“Gostaria muito. Estou morrendo de vontade de conhecê-lo.”

“Excelente!” Ele fala com emoção. “Vou mandar uma mensagem

para ele agora.”
 Parece levar uma eternidade para chegar ao restaurante porque
o tráfego está mais pesado do que o habitual hoje. Assim que
chegamos, Ian vê Rigby parado do lado de fora esperando por nós.

“Ele já está aqui e parece tão sexy como sempre,” ele fala
enquanto estaciona.

Balanço a cabeça sorrindo, saio do carro e sinto uma mão

envolver meu braço.

“Você deve ser Aubrey. Aqui, deixe-me ajudá-la.”

“E você deve ser Rigby.” Sorrio. “Prazer em conhecê-lo.”

“Prazer em conhecê-la também. Ian fala muito sobre você.”

“Coisas boas, espero.”

“Nada além do melhor.”

A recepcionista do restaurante nos leva até uma mesa e sento no

final para que Ian e Rigby possam sentar um ao lado do outro.

“Esquisito. Somos os únicos nessa mesa até agora,” fala Ian.

“É cedo ainda. Este lugar geralmente não fica lotado até às seis
da tarde.”

“Você precisa de mim para ler o cardápio?” Rigby educadamente

pergunta.

Não posso deixar de sorrir por sua generosidade. “Não. Já estive

aqui o suficiente para saber o que têm.”

“Oh merda,” Ian fala em voz baixa.

“O quê?” Pergunto.

Antes de ele ter a chance de responder, escuto a recepcionista

acompanhando outros clientes.
 Inspiro profundamente e fecho meus olhos por um momento
quando um cheiro familiar cruza o meu caminho.

“Aubrey?” Ethan fala.

“Aubrey, querida,” sua mãe diz. “Que surpresa vê-la aqui.”

Aperta meus ombros e beija minha bochecha.

“Olá, Nancy.”

“Ethan, você se senta aqui ao lado de Aubrey.”

Esta é a última coisa que preciso. Meu Deus. Como irei passar por
este jantar?

“Olá, Ian. É bom te ver de novo.”

“Ethan,” ele fala em tom descontente. “Este é meu amigo, Rigby.

Rigby conheça Ethan Klein.”

“Prazer em conhecê-lo, Sr. Klein.”

“Igualmente, Rigby.”

Escuto a cadeira raspando no chão quando ele puxa e senta ao

meu lado.

“Posso pedir para sentar em outro lugar,” inclina-se e sussurra

para mim.

Quero dizer a ele para fazer isso, e se estivesse com qualquer

outra pessoa além de sua mãe, pediria.

“Está tudo bem.”

Meu coração está batendo a mil por hora enquanto Nancy

continua conversando comigo. Mais pessoas chegam e sentam, a
mulher que está sentada ao lado de Nancy é uma garota que conheci
no ensino médio. Vai entender. Isso deixa eu e Ethan sozinhos, já que
todos tem alguém para conversar.
 “Posso pegar uma bebida para você?” A garçonete com a voz
estridente pergunta.

“Vou querer um Mai Tai1, por favor.”

“E para você senhor?”

“Vou querer um scotch com gelo. Faça um duplo.”

Depois que dá a volta na mesa e pega o pedido de bebidas de

todos, fazemos o pedido para o jantar.

“Como foi o seu dia?” Ethan pergunta com cautela.

“Foi bom.”

Não pergunto como foi o dia dele porque, francamente, não me

importa. Como disse antes, estou agora no estágio da raiva.

“Estou surpresa que esteja com sua mãe,” falo.

“Por quê?”

“Achei que estaria com outra pessoa.”

Merda. Realmente não queria dizer isso.

“Não. Ela está na cidade fazendo compras e me convidou para

jantar. Bem, na verdade, deveríamos almoçar, mas ela começou tarde.”

“Isso é bom.”

“E não estou vendo ninguém. Por que diz ou pensa isso?”

“Porque, Sr. Klein, você é um homem e tem necessidades.”

“Aubrey, por favor. Não faça isso.”

“São suas palavras, não minhas.”

1
(bebida com frutas cítricas e rum),
 “Sabe o que mais? Talvez seja melhor nós não conversamos,” ele
sussurra.

“Isso é provavelmente melhor.”

“Eu disse que mudaria de mesa.”

“Por que está falando?”

Escuto sua respiração frustrada e o gelo batendo no copo quando

ele o pega. Nós ficamos em um silêncio constrangedor enquanto tomo
meu Mai Tai.

“Escuta, pode me odiar o quanto quiser, mas não agora. Minha

mãe não sabe de nada e vai começar a fazer perguntas. Então, por
favor, só pela próxima hora, pelo menos, finja que está tendo uma
conversa comigo.”

“Não tenho nada para conversa com você. Então, como devo fazer
isso?” Sussurro.

“Oh, vocês dois parecem estar tendo uma conversa profunda,”

Nancy fala com entusiasmo.

“Viu. Eu te disse,” Ethan sussurra. “Bem, agora não precisamos

nos preocupar com isso; nosso chef está aqui.”

“Eu sei. Ouvi o carrinho chegar.”

Enquanto o chef faz um show e prepara nossa refeição, tomo

meu Mai Tai. Preciso lembrar das coisas que Ethan me disse, porque
mesmo estando no estágio da raiva, o cheiro dele está me deixando
louca. Durante o jantar, converso um pouco com Ian e Rigby, e Ethan
conversa com sua mãe. Este tem que ser o jantar mais estranho que
tive e não consigo comer rápido o suficiente para dar o fora. Tudo o que
quero é ir para casa, subir na cama e me esconder debaixo das cobertas
pelo resto da noite.

Termino de comer e espero pacientemente que Ian e Rigby

terminem.
 “Você já terminou?” Inclino e pergunto a Ian.

“Sim. Nós terminamos,” ele responde. “Deixe-me pagar a conta.”

“Não precisa,” Ethan fala. “O jantar é por minha conta esta

noite.”

“Ethan, isso é muito gentil da sua parte, mas nós não podemos
deixar pagar,” Ian fala.

“O que está fazendo?” Sussurro em um tom áspero.

“É só um jantar, Aubrey. Agora está livre para ir.”

Não quero ter que agradecer a ele, mas sendo uma pessoa
educada não tenho escolha.

“Obrigada.”

“De nada.”

Empurro a cadeira para trás e quando estou levantando sinto

uma mão na minha.

“Deixe-me ajudá-la,” Ethan fala quando gentilmente dá um

aperto na minha mão.

Mil relâmpagos correm pelo meu corpo enquanto fico ali,

congelada por um segundo, apenas sentindo o toque da mão dele na
minha mão. Um toque que não esqueci e acho que nunca esquecerei.

“Obrigada.” Puxo minha mão para longe.

Assim que saímos do restaurante, Nancy me dá um abraço e diz

para aparecer mais vezes.

“Tenha uma viagem segura para casa,” falo quando digo adeus a
ela.

“Ei, Aubrey,” Ian fala. “Tudo bem parar na Nordstrom? Quero

pegar algumas coisas e Rigby também.”
 “Vocês dois vão em frente. Vou pegar um táxi para casa.”

“O que? Você não quer vir com a gente?” Ian lamenta.

“Tenho algumas coisas para fazer em casa e foi um longo dia.

Não se preocupe; vocês dois vão e se divirtam.”

“Vou levar você para casa,” Ethan fala.

“Não, obrigada. Vou pegar um táxi.”

“Não seja ridícula, Aubrey. Por que pagar uma corrida de táxi
quando posso dar uma de graça?”

Ugh. Vou matar o Ian por me colocar nessa situação.

“Por favor. É só uma carona para casa,” ele fala. “E prometo que
não falo com você.”

“Tudo bem,” bufo.

“Meu braço?” Ethan fala.

“O que é isso?”

“Você vai segurar?”

“Não.”

“Oh pelo amor de Deus, Aubrey.” Ele pega minha mão, e a

envolve em torno do seu braço me levando para a limusine.

Ao abrir a porta, deslizo para o banco de trás.

“Olá, Aubrey. É bom ver você novamente.”

“Olá Harry. Como você está?”

“Estou bem.”

Escuto a outra porta abrir e Ethan desliza ao meu lado.

“Harry, estamos indo para a casa da Aubrey.”

 Capítulo 26
Ethan

Imagina o choque no meu rosto quando vi Aubrey sentada à

mesa. Ela é a última pessoa que esperava encontrar, quanto mais
sentar ao lado dela para jantar. Ela tem uma atitude esquisita comigo
e não a culpo. Não vi esse lado dela ainda e, para ser sincero, isso me
excita. A volta para seu apartamento é em silêncio porque sei que é
assim que quer. Estou lutando por dentro. Lutando com o fato de que
a machuquei tão profundamente. Harry para junto a calçada do seu
prédio e rapidamente saio e abro a porta para ela, estendendo minha
mão.

“Por favor, pegue minha mão e me deixe ajudá-la.”

“Não preciso de ajuda, Ethan. Posso sair de um carro sozinha.”

“Sei que você pode, mas...”

“Então me deixe.”

Quando abaixo a mão, ela sai do carro e coloca a bengala na sua

frente.

“Boa noite, Ethan.”

“Boa noite, Aubrey.”

Observo enquanto entra no prédio. Aperto o meu punho o mais

forte que posso e respiro fundo, pois sei o que tenho que fazer.

“Você pode ter o resto da noite de folga, Harry. Vou pegar um táxi
para casa. Há algo que preciso dizer a ela.”
 “Boa sorte, Ethan.”

Corro para dentro do prédio e coloco minha mão entre as portas

do elevador quando começa a fechar.

“Aubrey, preciso falar com você.”

“Ethan, que merda está fazendo? Pensei que foi embora.”

“Não posso sair sem corrigir as coisas com você. Por favor,
apenas ouça o que tenho a dizer.”

Ela fica parada em silêncio, olhando para baixo. Sei que está
lutando com a decisão de me ouvir ou não.

“Por favor, Aubrey,” falo em voz baixa.

“Bem. Irei ouvi-lo, mas depois que falar, vai embora.”

“Eu vou. Prometo.”

Saímos do elevador e, assim que nos aproximamos de seu

apartamento, a porta do outro lado do corredor abre e um homem e
uma mulher saem.

“Oh, olá, Aubrey,” a mulher mais velha fala e depois olha para
mim.

“Oi, tia Charlotte. Olá, Sr. Morris.”

“Olá, mocinha”, ele fala.

“Tia Charlotte, gostaria que conhecesse Ethan Klein. Ethan, esta

é a minha tia Charlotte e o Sr. Morris do apartamento 1C.”

“É bom conhecê-la, Charlotte.” Estendo minha mão.

Seus olhos se estreitam em mim enquanto hesitantemente coloca

a mão na minha sem dizer uma palavra.

“Prazer em conhecê-lo, Ethan.” O Sr. Morris aperta minha mão.

 “Da mesma forma.” Sorrio.

Aubrey abre a porta do apartamento e nós dois entramos.

“Divirtam-se, vocês dois.” Sorri enquanto fecha a porta atrás

dela.

“Não acho que sua tia goste muito de mim.”

“Não. Na verdade, ela não gosta. Ouviu o que falam em toda a

cidade e as coisas que dizem não são boas.”

Fico lá com as mãos nos bolsos, acenando levemente com a

cabeça.

“Mereço isso.”

Aubrey entra na sala e senta no sofá.

“O que quer falar comigo, Ethan? Não tenho a noite toda.” O tom
dela é duro.

Posso sentir a ansiedade tomando conta de mim, então dou uma

respiração longa e profunda. Estou nervoso porque isso é algo que não
faço.

“Posso me sentar ao seu lado?” Pergunto.

“Faça o que quiser Ethan. Apenas diga o que tem a dizer.”

Sento-me ao lado dela e engulo em seco enquanto meu coração

martela no peito.

“Queria te afastar com tudo o que disse, a maior parte é verdade.

Tenho regras, Aubrey. Regras sobre mulheres. Não fico depois porque
não sinto nada, então não adianta ficar com ninguém. Mas com você,
quero ficar e isso me assusta e muito. Pela primeira vez em muitos
anos, não quero sair depois do sexo. Depois da morte de Sophia,
comecei a ter os pesadelos daquela noite e eles pararam após um tempo
de terapia. Então, na primeira noite em que estive com você, os
pesadelos voltaram. Precisa entender que sou um homem destruído.
Enterrei todas as emoções e todos os sentimentos que tinha dentro de
mim. E é por isso que os pesadelos pararam, porque nunca sinto nada
por nenhuma das mulheres com quem fico. Então conheci você e, de
repente, as coisas começaram a ressurgir e não consigo controlar.”

“Que coisas?” Ela pergunta.

“Pode parecer loucura porque não nos conhecemos há muito

tempo, mas comecei a ter sentimentos por você imediatamente e fiz
coisas que nunca faria. Todos os dias, perco um pouco mais o controle
quando estou com você e acho difícil lidar com isso. Quero te afastar,
porque se fizer isso, então não terei mais que sentir essas coisas.
Quando você me implorou para ficar, deixou-me com raiva porque não
conseguia controlar o fato de que não queria sair.”

“O que aconteceu na noite em que Sophia morreu?” Ela

pergunta.

“Somente algumas pessoas sabem o que aconteceu naquela

noite. Nem meus pais sabem toda a verdade.”

Ela estende a mão e coloca na minha coxa.

“Você pode confiar em mim, Ethan. Prometo.”

“Tem alguma bebida? Algo mais forte que o vinho?”

“No armário superior acima da geladeira, há uma garrafa de Jack

Daniels. Fique à vontade.”

“Obrigado.”

Levanto do sofá, entro na cozinha e pego a garrafa de uísque no

armário.

“Há alguns copos no armário ao lado do fogão,” ela fala.

Depois de alcançar o copo, sirvo-me tomando em um gole só e

sinto queimar quando desce em cascata pela minha garganta. Derramo
outro levando para a sala de estar.
 “Sophia e eu nos conhecemos quando tínhamos dezoito anos em
um casamento de uma das amigas de meus pais que compareci.
Lembro de ficar ali conversando com Charles e toda vez que a olhava,
ela estava olhando para mim. Então aproximei e me apresentei,
passamos o resto da noite conversando e nos conhecendo.” Tomo a
outra dose de uísque e coloco o copo sobre a mesa de café. “Levei ela
para sair na noite seguinte e passamos cada momento que podíamos
juntos nos próximos três anos.”

“Você realmente deve tê-la amado,” Aubrey fala.

“Eu amei. Não conseguia imaginar minha vida sem ela. Descobri
cerca de três meses depois que estávamos namorando que ela usava
drogas. Ela disse que só fazia isso ocasionalmente e prometeu que ia
parar porque sabia como eu me sentia a respeito disso. Seu hábito
ocasional de drogas acabou se tornando diário. Com cerca de um ano
e meio do nosso relacionamento, finalmente falei com ela para
conseguir alguma ajuda. Ela se internou em uma clínica de reabilitação
e ficou limpa.”

“Que tipos de drogas usava?”

“Cocaína. Ficou limpa por cerca de seis meses e foi realmente

muito bom para nós. Então, sua irmã morreu em um acidente de carro
e não aguentou. Começou a usar cocaína novamente junto com
anfetaminas.”

“Sinto muito Ethan, mas tenho que perguntar. Por que ficou com
ela?”

“Porque eu a amava e não consegui virar as costas para ela.

Estava tão ferida e tudo o que dizia era que eu era a única estabilidade
que tinha em sua vida. Então lidei o melhor que podia e tentava que
ficasse limpa de novo. Na noite em que morreu, estávamos na
Califórnia na festa de aniversário de um amigo em sua casa de praia.
Ela estava agindo de forma estranha o dia todo e perguntei o que estava
errado e ela insistia dizendo que não era nada. Mas sabia que algo a
incomodava. Mais tarde naquela noite, saí com Charles e outro amigo
para correr até a loja e pegar mais um pouco de bebida e, quando voltei,
não consegui encontrá-la. Quando subi pela terceira vez, ela estava
saindo do banheiro. Perguntei por que não respondeu quando chamei
e disse que não ouviu. Estava tão alta quanto uma pipa naquele
momento. Entrei no banheiro e encontrei duas seringas no chão. Ela
acabou de se injetar com heroína.” Engulo em seco. “Nunca vou
esquecer como me senti naquele momento. Fiquei enfurecido. A raiva
me consumiu tanto que não conseguia enxergar direito. Peguei as
seringas do chão e desci as escadas, agarrando-a pelo braço e levando
para fora da festa. Perguntei quando começou a usar heroína e ela disse
que estava usando já algum tempo. Como não percebi isso está além
de mim!”

“Porque você a amava e não queria ver. Sabe que dizem que o
amor é cego,” ela fala.

Olho para Aubrey quando diz isso e ela está certa. Notei nos
últimos dois meses que antecederam a sua morte que ela estava agindo
diferente e mudando diante dos meus olhos todos os dias.

“Comecei a gritar com ela e depois dei um ultimato. Disse que

eram as drogas ou eu e que já era suficiente. Não podia mais viver
assim. Ela me disse que tanto quanto me amava, não podia desistir das
drogas. Então disse a ela que terminamos, e quando estava indo
embora, ela correu atrás de mim e agarrou o meu braço, implorando
para que não a deixasse. Virei, segurei seus braços e implorei que
parasse com as drogas. Disse que a encontraria na reabilitação na
manhã seguinte e se não fosse eu iria embora. Ela me olhou
diretamente nos olhos e, depois de algum momento em silêncio,
concordou em ir. Segurei-a apertado dizendo o quanto a amava. Ela me
perguntou se podia entrar na casa e pegar uma aspirina e um copo de
água. Quando voltei, não consegui encontrá-la em lugar nenhum.
Gritei seu nome um vez e outra vez. Estava tão escuro, exceto pelas
luzes dos barcos na água distante. Um medo tomou conta de mim,
comecei a entrar em pânico enquanto corria até a praia e encontrei a
trilha de suas roupas que levava à água. Gritei seu nome uma e outra
vez enquanto chutava meus sapatos, tirava minha camisa e corria para
a água. Charles e alguns outros caras me ouviram gritando por ela e
vieram correndo, perguntando o que estava acontecendo. Não consegui
encontrá-la e, assim, ela se foi. Charles ligou para o 911 e a polícia
chegou em poucos minutos. A busca continuou por alguns dias, mas
nunca encontraram seu corpo.”

Aubrey se aproxima de onde estou sentado e coloca as mãos

firmemente nos meus ombros.

“Sinto muito, Ethan. Não posso nem imaginar.”

“Ela morreu por minha causa. Por causa do ultimato que dei. Se
eu nunca tivesse dito que iria embora, ela não iria para o oceano se
matar.”

“Você não sabe. Estava confusa por causa das drogas. O que
aconteceu não foi sua culpa. Você tem que acreditar nisso.”

“Todos que sabem o que aconteceu dizem isso. Mas no final,

foram minhas palavras que a levaram para a água.”
 Capítulo 27
Aubrey

Estendo a mão e passo meus braços ao redor dele. Meu

coração sente tanta tristeza enquanto ele contava sua história que
precisei de tudo dentro de mim para não quebrar. Agora o vejo em uma
luz diferente. Ele se culpa pela morte de Sophia e carrega isso todos
esses anos. Entendo muito bem sobre culpa e o peso que assume em
sua vida. Solto o nosso abraço e coloco minhas mãos em cada lado do
seu rosto.

“Obrigada por me dizer. Sei o quanto isso é difícil para você.”

“Queria que soubesse por que sou do jeito que sou.” Ele remove
minhas mãos e as segura nas suas. “Depois da morte dela, me enterrei
no meu trabalho, comecei a Klein Technology e dediquei minha vida a
isso. Vivo, como e respiro essa companhia. Não tenho tempo para
ninguém ou qualquer outra coisa. Gosto de você, Aubrey. Realmente
gosto, e não quero te machucar mais. Você não merece isso. Tudo o
que quero é fazer amor com você mais do que qualquer outra coisa no
mundo, mas não posso me comprometer com nada e sei que quer
mais.”

Mesmo depois de confessar sobre Sophia, ele ainda está

assustado. Quero tirar a dor dele, mas ficarei feliz sendo apenas uma
aventura casual? Seria egoísmo da minha parte continuar fazendo sexo
com ele na esperança de que mude de ideia no caminho? Ou me
preparo para um desgosto ainda pior? Não sou esse tipo de pessoa. Ou
sou? Não sei, nunca estive em uma situação como essa antes. Tudo o
que sei é que neste momento eu o quero e ele me quer. Ele pode fazer
sexo com qualquer outra mulher que queira, mas está aqui comigo.

Solto suas mãos, agarro a parte inferior da minha camisa puxo

sobre a minha cabeça. Alcançando atrás, tiro o meu sutiã, jogando-o
no chão. A ingestão aguda de sua respiração aumenta a minha
excitação quando pego suas mãos e as coloco firmemente em meus
seios.

“Tem certeza, Aubrey?” Pergunta em um sussurro.

“Sim.”

Enquanto uma mão segura firmemente meu peito, ele coloca a

outra mão na minha bochecha. Posso sentir o calor de sua respiração
varrer meu rosto. Em vez de nossos lábios se encontrarem pela
primeira vez, sua língua arrasta ao longo do meu pescoço. É tão bom
ser tocada por ele novamente. Ele me recosta no sofá, deitando,
enquanto a boca dele vai para os meus seios, sua mão desliza pelo meu
abdômen e desabotoa minhas calças. Ele se senta e as tira e seus dedos
traçam o contorno dos lábios da minha buceta através da minha
calcinha de seda. Antes que perceba, sua cabeça está enterrada entre
as minhas pernas e minha calcinha está fora em uma fração de
segundo. Sua boca não perde tempo, devorando enquanto arqueio
minhas costas, forçando-o a ir mais fundo. Gemidos sutis retumbam
em sua garganta enquanto explora minha abertura, movendo a língua
e fazendo pequenos círculos ao redor do meu clitóris. O prazer se
constrói dentro de mim. Seus dedos puxam meus mamilos excitados
enquanto sua boca envia meu corpo em um orgasmo explosivo. Solto
um gemido baixo quando minha respiração escapa e meu coração
dispara mais rápido que a velocidade da luz.

Ele não diz uma palavra quando se senta e me puxa para cima,
meus joelhos ao lado dele. Lentamente me abaixa em seu pau duro e
gemo com ele quando todo o seu pau entra dentro de mim.
 “Deus, é tão bom estar dentro de você,” ele sussurra no meu
ouvido.

Suas mãos permanecem firmemente em meus quadris enquanto

lentamente movo para cima e para baixo, absorvendo o momento que
não quero que termine. Por mais que esteja gostando disso, quero que
ele me beije. Preciso sentir seus lábios nos meus, mas não irei força-lo.
Ele tem suas razões para nunca ter me beijado. Outro orgasmo está a
caminho, aperto seus ombros e ele aperta os meus quadris.

“Goza para mim baby. Preciso sentir você gozar no meu pau,” ele
ofega enquanto empurra seus quadris e afunda dentro de mim.

Ele grita em êxtase quando meu corpo se rende a sensação de

calor intenso sobre o seu pau, o excitando.

“É isso aí. Oh Deus. Sim.” Ele empurra enquanto segura meu

quadril no lugar e explode dentro de mim.

Envolvo meus braços em volta do seu pescoço, e coloco minha

cabeça em seu ombro enquanto seus braços se enrolam em volta de
mim segurando firme. Rezo para que ele fique a noite toda. Sei que é
algo que não faz, mas sob a luz da nossa conversa recente, espero que
mude de ideia. Ele se levanta, e diz para me segurar enquanto me leva
para o quarto e coloca na beira da cama. Ele puxa as cobertas e entro
debaixo delas, puxando o lençol para cobrir o meu corpo nu. Estou
muito nervosa por ele estar se preparando para sair. Mas em vez disso,
sobe no outro lado, envolve seu braço em volta de mim, puxando para
ele.

“Você não se importa se eu ficar esta noite, não é?”

Meus lábios abrem em um sorriso de prazer. “Não me importo,”

respondo enquanto me aconchego contra ele.

Ficamos deitados, sua mão acariciando meu cabelo enquanto

meus dedos se arrastam ao longo de seu peito. Nunca me senti tão
segura como neste momento.
 “Como você está se sentindo?” Pergunto. “Você está bem?”

“Estou bem, Aubrey. Obrigado por me ouvir.” Seus lábios beijam

o topo da minha cabeça.

“De nada. Posso fazer uma pergunta?”

“Claro.”

“Por que você não me beija?”

“Estava esperando você me perguntar.” Ele suspira. “Não tenho

nenhuma regra contra beijar. Não sei explicar isso. É algo que não faço.
Não beijei ninguém com paixão desde Sophia. Espero que você entenda
isso.”

Minto e digo que sim, mesmo que a resposta seja não. Existe algo
entre nós. E acredito que ele também sabe. Posso sentir e acreditar
nisso. Talvez só precise de algum tempo para se ajustar. Afinal, acabou
de falar sobre ela. Pressiono meus lábios contra o seu peito e fecho os
meus olhos. Quando acordo na manhã seguinte, estou sozinha na
cama, mas posso sentir o cheiro do café vindo da cozinha e posso ouvir
a abertura e o fechamento dos armários. Deixo escapar um suspiro de
alívio que ainda está aqui.

“Bom dia.” Sorrio enquanto amarro meu robe e caminho até a

cozinha.

“Bom Dia. Espero não ter te acordado.”

“Não. Você não me acordou. O que está fazendo?”

“Queria fazer o café da manhã para nós, mas não consegui

encontrar uma panela para cozinhar os ovos.”

Sorrio gentilmente e me aproximo do armário ao lado do fogão.

Abaixo, e tiro a frigideira.

“É isso que está procurando?”

“Sim. Mas juro que olhei neste armário.”

 “Vá se sentar. Irei fazer o café da manhã.”

“Oh não, você não. Estou cozinhando. Então, sente-se que vou
pegar uma xícara de café,” ele insiste.

“Sério, Ethan...”

Antes que percebo, suas mãos estão segurando meus ombros.

“Vá se sentar. Estou fazendo o café da manhã. Fim da discussão.

Entendeu?” Ele me leva até a banqueta do balcão.

“Bem. Vou sentar.”

“Obrigado. Agora, como gosta dos seus ovos?”

“Mexido está bom.”

Ele coloca uma xícara de café na minha frente e diz para ter
cuidado.

“Está quente. Não se queime.”

“Sim, Ethan. Sei que está quente. Mas vou ser extremamente
cuidadosa.” Sorrio.

“Você é um pouco arrogante de vez em quando. Sabe disso?”

“Só quando alguém insiste em me tratar como uma criança

deficiente.”

“Sinto muito. Estou aprendendo.”

“Sei que está. Apenas faça meus ovos. Estou faminta.”

“Quais são seus planos para hoje?” Ele pergunta.

“Não sei. Realmente não tenho nenhum.”

“Depois que fizer o café da manhã, vou para casa tomar banho,
troca de roupa e irei para o escritório. Tenho um pouco de trabalho
para fazer.”
 “E sábado.”

“Os sábados não são diferentes de qualquer outro dia da semana,

tanto quanto estou preocupado.”

Sento e tomo meu café com a esperança de que ele iria querer
passar o dia junto comigo. Preciso agir como se isso não importasse.

“Soa chato.” Sorrio.

Ele sorri. “Pode ser.”

Depois que terminamos o café da manhã, ele limpa a cozinha e

beija minha testa.

“Aproveite seu dia. Tenho que ir.”

“Você também. Tente não trabalhar muito.”

“Não prometo nada.”

Ele sai pela porta e suspiro. Não tenho certeza se posso fazer
isso.
 Capítulo 28
Ethan

Chamo um táxi para casa e me preparo para o trabalho. Quando

estou no chuveiro, abaixo a cabeça e deixo a água bater em mim
enquanto penso em Aubrey. Pela primeira vez em anos, sinto como se
um peso foi tirado dos meus ombros. Contar a ela sobre Sophia e fazê-
la entender o jeito que sou, é gratificante. Fui honesto dizendo que não
posso me comprometer com nada e ainda assim ela quis fazer amor. O
que para mim é um sinal de que está bem com isso. Ainda tenho medo
e muitos. Voltaria para o jeito que era antes? Não sei. Mas, pouco a
pouco, Aubrey está descascando as camadas danificadas que residem
dentro de mim. Passar a noite com ela foi ótimo e não senti que
precisava sair. É o mínimo que posso fazer desde que sentou e ouviu o
que tinha a dizer. Isso significa que estamos em um relacionamento?
Não. Isso significa que chegamos em um nível em que podemos curtir a
companhia um do outro sem nenhum compromisso.

Estou sentado no meu escritório trabalhando, quando recebo

uma mensagem de texto dela.

“Ei, sei que está ocupado trabalhando, mas estou indo escalar hoje
e queria ver se quer ir junto. Vai ser divertido.”

Escalada? Ela está falando sério? Não pode escalar. Uma agitação
se instala dentro de mim com o pensamento. Ela escorregando e caindo
e possivelmente morta. Todos os tipos de coisas passam pela minha
cabeça.

“Alguém vai com você?”

 “Não. Só eu e você, se quiser vir junto.”

Droga. Não há como deixá-la ir sozinha.

“A que horas vai e aonde vai?”

“Três horas no Chelsea Pier Sports Center. Tenho um amigo que

trabalha lá.”

Solto um suspiro de alívio. Ela vai para um ginásio de escalada.

Isso me faz sentir um pouco melhor porque alguém estaria lá com ela.

“Eu realmente não posso. Sinto muito. Tenho tanta coisa para
fazer.”

“Tudo bem. Só pensei em perguntar.”

Largo meu telefone e volto a trabalhar. Minha equipe de tecnologia

está trabalhando hoje no aplicativo que quero criar. Caminhando até o
departamento deles, os encontro reunidos em volta de uma mesa.

“Alguma coisa?” Pergunto.

“Estamos tendo problema com a voz. Está trinta por cento

pronto.”

“Bom. Apenas continuem trabalhando nisso.”

Olho para o meu relógio, noto que são três horas. Por que ela quer
escalar, maldição? Porra. Não consigo tirar o pensamento da minha
cabeça. Em vez de voltar para o meu escritório, saio pela porta e chamo
um táxi para o Chelsea Pier Sports Center.

Quando chego, pergunto à moça atraente na recepção onde são

as paredes de escaladas.

“São na parte de trás a sua direita. Você tem hora marcada?”

Pergunta.

“Não. Estou aqui apenas para apoiar uma amiga que está fazendo
isso.”
 “Oh. OK.”

Quando encontro a seção onde é a escalada, aperto meu punho

quando vejo um homem com os braços em volta da cintura de Aubrey.
Paro e observo quando ela começa a escalar a parede. O homem que a
está ajudando olha para mim. Levo meu dedo aos lábios, e faço sinal
para não alertar Aubrey que estou aqui.

“Ei, Alyssa, fique de olho em Aubrey. Eu já volto.”

Ele se aproxima de mim e nos afastamos da área.

“Posso ajudar com algo?”

“Estou aqui apenas para vê-la, mas não quero que saiba.”

“Cara, isso é assustador.”

Não posso deixar de dar um meio sorriso.

“Sou um amigo íntimo. Ela me ligou mais cedo e pediu para vir
com ela, mas não pude. Só queria vê-la fazer isso. Para ser sincero,
estou um pouco nervoso.”

“Por quê? Não é a primeira vez que escala. Ela esteve aqui várias
vezes e é muito boa. Se é um amigo íntimo, deveria saber disso. Ouça,
você precisa deixá-la saber que está aqui ou terei que pedir para sair.
Então, depois que sair, direi a ela que esteve aqui, mas não queria que
soubesse.”

“Tudo bem.”

“Qual é o seu nome?” Pergunta.

“Ethan Klein.”

“Eu sou Justin. Prazer em conhecê-lo.”

Revirando os olhos, sigo até onde Aubrey está. Já está na metade

da parede.

“Ei, Aubrey,” Justin fala.

 “Sim.” Vira sua cabeça para ele.

“Você tem uma visita. Disse que seu nome é Ethan Klein.”

“Ethan.” Um sorriso cruza seu rosto. “Pensei que não pudesse

vir.”

“Terminei mais cedo do que pensava, então vim até aqui para ver
você.”

“Ver-me? Não, Ethan quero que suba comigo.”

“Não posso Aubrey. Não estou com as roupas certas. Vou fazer
da próxima vez.”

“Promete?” Pergunta com um sorriso.

“Eu prometo.”

Ela termina de escalar e desce a parede. Mesmo que esteja uma

bagunça suada, parece incrível.

“Ótimo trabalho, Aubrey,” Justin fala. “Vejo você na próxima

semana?”

“Obrigada, Justin. Estarei aqui.”

Pego a mão dela e coloco no meu braço.

“Não sabia que escalava,” falo quando saíamos pela porta.

“Há muita coisa que não sabe sobre mim.”

Sorrio. “É mesmo? Então, que tal jantarmos hoje à noite e pode

me contar mais sobre as coisas que não sei sobre você?”

“Por mais que queira, não posso. Irei jantar e beber com Penélope
e minha tia Charlotte.”

“Ah. OK. Talvez eu possa te ver depois?”

 “Não sei a que horas estarei em casa. Já que vamos para a
cidade, provavelmente não voltarei cedo.”

“OK. Compreendo. Que tal dividir um táxi?”

“Gostaria disso. Sem Harry hoje?”

“Sim. Ele saiu da cidade no fim de semana.”

Chamo um táxi e sentamos no banco de trás.

“Por que não dirige seu carro?” Sorri.

“Não tinha vontade de lidar com o tráfego.”

Ela solta uma risada leve. “Mesmo nunca vendo o tráfego em

Nova York, posso imaginar como seja, então entendo.”

“Chegamos ao seu apartamento. Você quer que eu fique um

pouco?” Pergunto.

“Gostaria disso, mas tenho que tomar banho e me arrumar,

então não poderei fazer companhia a você.”

“Oh. OK. Divirta-se com Penélope e sua tia.”

“Obrigada, Ethan. Aproveite sua noite.” Ela sai e fecha a porta.

 Capítulo 29
Aubrey

Sei o que estou fazendo. Ele não consegue se comprometer, então

eu não posso. Não estou disposta a ficar sentada esperando que ligue
quando seu humor quiser.

“Então está jogando duro para conseguir?” Minha tia Charlotte

pergunta enquanto toma um gole de vinho.

“Praticamente.”

“Eeek! Estou tão orgulhosa de você.” Penelope coloca a mão na

minha.”

“Ele quer ter um relacionamento comigo, só não quer namorar.”

“Bem, você sabe que acho isso extremamente excitante em um

homem. Eles secretamente te querem, mas não conseguem dizer por
causa dos seus problemas,” Penelope fala. “Apenas foder e o deixar.”

“Penélope!” Tia Charlotte exclama.

“O que? Eles fazem isso. Na verdade, muitos homens fazem isso.

Então não há razão para que minha melhor amiga não possa fazer
também. Ela não é um maldito tapete. Os homens não podem pisar
nela, limpar os pés, ir embora e depois voltar quando os sapatos
estiverem sujos de novo.”

“O quê?” Tia Charlotte suspira. “Ouça Aubrey. Você sabe como

me sinto sobre esse homem.”
 “Eu sei, tia Charlotte, mas não precisa se preocupar. Ele é um
bom homem. Soube disso no minuto em que o conheci, para ser
honesta. Ele só tem alguns problemas que precisa resolver antes que
possa seguir em frente com sua vida. Nossa conversa ontem à noite
provou isso.”

“Então o que aconteceu com a namorada dele?” Penelope

pergunta.

“Ela se afogou no oceano e ele a amava muito. Ele ainda está

lidando com essa perda.”

“Não sei, Aubrey,” minha tia Charlotte fala.

“Confie em mim.” Estendo a mão e agarro a mão dela. “Ele é um

bom homem.”

***

Na manhã seguinte, sou acordada pelo som do meu celular,

avisando que Ethan está ligando.

“Olá,” respondo com sono.

“Acordei você?”

“Ah não. Estou apenas deitada,” minto. “Que horas são?”

“São oito horas e desculpe. Por acordá-la.”

“Tenho que levantar de qualquer maneira.”

“Você gostaria de ir comigo aos Hamptons hoje?”

Um sorriso cruza meu rosto. “Sim eu gostaria.”

 “Bom. Esperava que você dissesse sim. Charles e Lexi estão indo
para passar o dia no barco. Eles me convidaram e pediram que
perguntasse a você.”

“Parece divertido.”

“Quão rápida você pode ficar pronta?”

“Umm. Uma hora? Quando quer vir me buscar?”

“Bem, estou do lado de fora da sua porta.”

“O que?” Sorrio. “Estou desligando e estarei aí em um segundo

para deixar você entrar.”

Saio da cama, visto meu robe e caminho até a porta da frente,

destranco-a e deixo Ethan entrar.

“Bom dia.” Ele beija minha testa.

“Bom dia.” Sorrio.

“Vá se arrumar e irei fazer um pouco de café.”

“Obrigada. Não irei demorar muito. Eu prometo.”

Vou para o banheiro, entro no chuveiro e rapidamente lavo o meu

cabelo. Passar o dia com Ethan será perfeito e fico feliz que ele
convidou. Saio do chuveiro, pego minha toalha e envolvo ao meu redor.
Posso ouvir seus passos se aproximando do banheiro.

“Aqui está o seu café.” Coloca o copo na minha mão.

“Obrigada.”

“Trouxe algo para vestir.”

“Trouxe?” Pergunto enquanto tomo um gole do meu café.

“Trouxe aquele vestido que comprei na Bloomingdales. Achei que

gostaria de usá-lo no barco.”
 “Gostaria disso.” Sorrio.

“A que horas chegou ontem à noite?” Pergunta.

“Cerca de uma.”

“Uau. Vocês três devem ter se divertido.”

“Sim. Comemos, bebemos e conversamos. Foi divertido.” Sorrio.

“O que fez ontem à noite?”

“Charles veio em casa. Assistimos um pouco de futebol, bebemos

algumas cervejas e pedimos uma pizza.”

Deixo escapar uma risada.

“O quê?” Pergunta.

“Simplesmente não consigo imaginar você comendo pizza e

assistindo futebol.”

“Por quê? Gosto de futebol e pizza.”

“Não sei. Talvez seja porque é rico demais.”

Ele sorri. “E as pessoas ricas não devem gostar de esportes e

pizza?”

“Isso não é o que estou dizendo.”

“Então o que está dizendo?” Sussurra enquanto aperta meus

ombros e morde minha orelha.

Viro-me para encará-lo, passando meus braços em volta do seu

pescoço.

“Você deve gostar de golfe, polo e corrida de cavalos.”

“Gosto dessas coisas também. Mas também gosto de um bom

jogo de futebol.”

De repente, minha toalha cai no chão.

 “Oh, veja isso. Sua toalha caiu,” ele fala enquanto seus dedos
circulam meus seios.

“Pensei que estava com pressa para sair.” Sorrio quando sua
língua acaricia meu pescoço.

“Acho que podemos atrasar um pouco.” Ele me vira e transamos

por trás.

Depois que terminamos ele me entrega o vestido.

“Preciso de alguma calcinha.”

“Na verdade, você não precisa.”

“O que quer dizer com não precisa?” Sorrio.

“Você não precisa de nenhuma. Prefiro que não use nada debaixo
desse vestido.”

“Você é um menino mau, Sr. Klein.”

“Eu sei.” Beija minha testa. “Ok, agora tem quinze minutos para
fazer o seu cabelo para que possamos sair daqui.”

Depois de escovar e secar meu cabelo arrumo em um rabo de

cavalo. Pego minhas sandálias do armário, saio para a sala de estar,
onde ouço Ethan falando ao telefone.

“Com quem está falando?” Pergunto enquanto coloco meus

sapatos.

“Charles. Infelizmente, ele e Lexi não irão. Ela está doente.”

“Oh. Espero que esteja bem.”

“Ela acha que é intoxicação alimentar. Mas ainda estamos indo.”

“Só nós dois?” Sorrio.

“Sim. Apenas nós dois. Charles alugou o barco para o dia, então
disse a ele que pagaria pelo barco, já que vamos usá-lo. Está pronta?”
“Estou.” Pego minha bolsa e minha bengala.
 Capítulo 30
Ethan

Passar o dia com Aubrey é algo que estou ansioso para fazer.
Depois de deixá-la em seu apartamento ontem à tarde e saber que
estava saindo à noite, deixou-me com mal humor. Queria passar o resto
do dia e à noite com ela. Foi um sentimento que domina completamente
e não consegui tirá-la da minha cabeça.

Quando Charles veio, tivemos uma longa conversa e ele ficou

surpreso por eu ter contado a ela sobre Sophia. Disse que nesse
momento dei um passo na direção certa. E quanto mais penso nisso,
mais percebo que ele está certo. Disse que não posso dar mais de mim.
Ela parece bem com isso, mas para mim, parece incerto. Quero mudar
a pessoa que me tornei.

Chegamos a marina e a levo para o barco.

“Boa tarde. Eu sou Jacque e serei seu capitão para o dia.”

“Boa tarde. Sou Ethan Klein e esta é Aubrey Callahan. Seremos

apenas nós dois hoje. Charles e sua noiva não virão.”

“OK. Se quiserem explorar o barco, sejam meus convidados. No

convés, encontrarão champanhe, uma grande bandeja de queijos e
frutas frescas esperando por vocês.”

“Obrigado, Jacque.”

Aubrey segura meu braço e a levo até o terraço, onde ela se senta
no longo sofá listrado de azul e branco.

“Isso é confortável.” Sorri.

 “Gostaria de um pouco de champanhe?” Pergunto.

“Adoraria.”

“Bem na sua frente, na mesa, está à bandeja de queijos e frutas,”

falo.

“Obrigada.”

Entrego-lhe uma taça de champanhe, sentando a seu lado e a

puxo para mim enquanto suas pernas esticam no sofá e sua cabeça
pressiona contra o meu peito.

“Você não fica enjoada, não é?” Pergunto.

“Não sei. Nunca estive em um barco.”

“Bem, se ficar, avise. Eles têm remédios aqui que pode tomar.”

Sentar ali com meus braços enrolados ao redor dela, parece o

correto. Tenho tantos pensamentos correndo pela minha cabeça que
preciso conversar com ela.

“Há algo que preciso falar com você,” falo com nervosismo.

“Ok”. Ela acaricia meu braço suavemente.

“Primeiro de tudo, preciso que vire e olhe para mim.”

Ela coloca sua taça de champanhe na mesa e move seu corpo

para que esteja sentada de frente para mim.

“Isso parece sério.”

Levo as costas da minha mão até o seu rosto e acaricio

suavemente sua bochecha.

“Sei que disse isso na outra noite, mas vou dizer novamente. Eu
realmente gosto de você, Aubrey, e gosto de passar um tempo com você.
E não apenas pelo sexo. Quero dizer, adoro fazer sexo com você. Faz
com que eu me sinta diferente, mas também sinto apenas por passar
algum tempo sozinho com você. Sei que disse que não posso me
comprometer com nada, mas quero tentar. Você me mudou ao ponto
que se não vê-la todos os dias, posso enlouquecer.”

Ela solta uma risada leve.

“Quero ficar junto com você. E que nos tornemos um só. Isso é
se quiser a mesma coisa. Se não está pronta ou pensa que é muito
cedo, vou entender. Estou mudando lentamente por sua causa, Aubrey
Callahan.”

“Oh, Ethan.” Seus olhos se enchem de lágrimas. “Adoraria que

fossemos um nós.” Ela leva a sua mão ao meu rosto.

“Tem certeza? Sou um homem difícil de estar por perto às vezes.

Tem que ter certeza, porque uma vez que for completamente minha,
não poderei deixar você ir.”

Um sorriso enfeita seu lindo rosto. “Eu tenho certeza. Quero ser
toda sua e quero que seja todo meu.”

Depois de traçar seus lábios com o polegar, me inclino e

suavemente pressiono os meus lábios contra os dela. Puxo para trás, e
olho para o sorriso no rosto dela.

“Preciso que faça isso um pouco mais.”

“Será um prazer.”

Seguro seu rosto em minhas mãos, e a beijo apaixonadamente e

ela tem o gosto exatamente como sei que teria. Doce e cheio de
inocência. Nossas línguas se unem quando nosso beijo se aprofunda.
A conexão emocional que sinto neste momento é diferente de tudo que
já senti antes. Meu pau está em alerta total, assim como minha mente.
Estou feliz de novo e devo tudo a essa linda mulher loira.

Separando nosso beijo, ela passa as mãos pela minha camisa.

“O que eu sou?” Sorri.

“Você, é Aubrey Callahan, minha namorada.”

 “E você, Ethan Klein, é meu namorado.”

Puxo-a e seguro com força.

“Não tenho certeza se sua tia vai ficar muito feliz com isso.”

“Não se preocupe com a tia Charlotte. Ela vai ficar bem.”

Nós navegamos por algumas horas, jantamos no barco, e quando

ancoramos, voltamos para a cidade de Nova York.

“Irei passar a noite na sua casa, e de manhã iremos à minha casa

para eu pegar algumas coisas e poder ir direto para o escritório na
segunda-feira pela manhã.”

“Ótimo. Esperava que ficasse comigo esta noite.”

***

Na manhã seguinte, Ian bate na porta e Aubrey pede para eu

atender, uma vez que ainda está se vestindo. Nós dois estamos
atrasados graças à nossa pequena sessão de sexo desta manhã.

“Bom dia, Ian.” Sorrio quando abro a porta.

“Umm. Ei, Ethan.” Seus olhos se estreitam em confusão. “Você

passou a noite aqui?”

“Sim passei. Aubrey disse que estará pronta em um segundo.”

“Então, devo assumir que as coisas estão boas entre vocês dois?”

“As coisas estão muito boas. Tenho certeza que ela vai contar
tudo sobre isso no caminho para a escola.” Pisco.

Volto para o quarto, dou um beijo de despedida em Aubrey.

“Tenha um bom dia, querida. Vejo você mais tarde.”

 “Você também. Vou sentir sua falta.”

“Irei sentir sua falta também.”

Saio pela porta, entro na limusine e Harry se virá com um sorriso

no rosto.

“Então?”

“Senhorita Callahan e eu estamos namorando e vai vê-la muito.”

“Muito bem, Ethan. Estou feliz por você, meu amigo.”

“Obrigado, Harry.”

Andando pelo corredor até o meu escritório, paro na mesa de

Lucy.

“Bom dia, Lucy. Como foi o seu final de semana?”

“Bom dia, Sr. Klein. Foi bom. E o seu?” Pergunta com suspeita.

“Foi fantástico. Holly tem uma consulta médica esta manhã.

Mande-a ao meu escritório quando chegar.”

“Eu vou.”

“Oh, e pode por favor me pegar uma xícara de café?”

“Vou trazer logo, senhor.”

“Obrigado.” Sorrio quando bato meu dedo em sua mesa.

***

Lucy
 Que é que foi isso? Penso comigo mesma quando ele entra em
seu escritório. Levantando da escrivaninha, vou até a sala de descanso,
sirvo uma xícara de café para ele e levo ao seu escritório.

“Aqui está, Sr. Klein.”

“Obrigado, Lucy.” Sorri. “Faça-me um favor e reúna a equipe de

desenvolvimento de produtos para uma reunião rápida.”

“Vou ligar agora mesmo.”

Volto para a minha mesa, pego o telefone ligo para Rob.

“E aí, Lucy?” Ele responde.

“Sr. Klein gostaria que você e a equipe fossem até o escritório

dele.”

“Merda. Agora?”

“Sim. Algo está acontecendo com ele. Está de bom humor e, para
ser sincera, estou com medo.”

“Ele nunca está de bom humor. O que é isso?”

“Não tenho ideia.”

“Nós vamos estar aí em um minuto.”

Quando desligo o telefone, Holly entra e coloca a bolsa na mesa.

“Sr. Klein pediu para vê-la quando chegasse.”

“Ele lembrou que eu tinha uma consulta médica, certo?”

“Sim, e está de bom humor. Disse bom dia para mim, bateu com
o dedo na minha mesa e agradeceu.”

“O que? O que há de errado com ele?”

“Não sei, mas estou um pouco assustada com isso. Seu bom
humor pode não durar muito mais tempo, então é melhor ir lá rápido.”
 Ela respira fundo e entra em seu escritório. Depois de algum
momento, ela volta com um olhar confuso no rosto.

“O que? O que ele disse?” Pergunto com antecipação.

“Ele perguntou como foi a minha consulta e se estou me sentindo

bem. Disse para não me preocupar com minhas consultas futuras e,
se for preciso posso fazê-las pelas manhãs.”

“Esquisito. Algo está acontecendo com esse homem.”

“Sim e é melhor aproveitarmos isso enquanto podemos.” Ela

sorri.
 Capítulo 31
Aubrey

Faz um mês desde que Ethan e eu começamos a namorar

oficialmente. Nós ficamos de um lugar para o outro entre o meu
apartamento e sua casa. Acabei conhecendo Ingrid e me apaixonei por
ela imediatamente. Minha tia Charlotte não ficou muito feliz quando
contei sobre nós, mas quanto mais Ethan está por perto e quanto mais
o conhece e percebe como me faz feliz, mais fácil é aceitá-lo.

Acordar com ele todas as manhãs é o ponto alto do meu dia.

Aquelas três pequenas palavras ainda tinham que escapar dos nossos
lábios. Eu o amo e tenho certeza de que ele me ama. Ele só não disse
ainda e não irei empurrá-lo. Ele não teve nenhum pesadelo desde que
ficamos juntos, o que é uma coisa boa. A Dra. Perry disse a ele que,
desde que deixe suas emoções e sentimentos por mim chegar com força
total, à dor que carregou durante todos esses anos sobre Sophia
começará a desaparecer lentamente. A coisa mais fofa que fez por mim
foi sua empresa criar um aplicativo que ajudará pessoas com
deficiência visual a percorrerem grandes prédios. É incrível e sou a
primeira a testá-lo. Ethan não está apenas feliz que isso me ajudará
significativamente, mas também está feliz porque a Apple pagou à sua
empresa milhões de dólares por isso.

Enquanto tomo meu café da manhã, Ethan se aproxima e me dá

um abraço e um beijo de despedida.

“Meu voo não chega até às nove horas da noite. Já vou para o
aeroporto.”

“OK. Faça uma viagem segura.”

 “Oh, antes de ir, tenho algo para você.” Ele me entrega uma
pequena caixa com um laço amarrado em torno dela.

“O que é isso?” Sorrio.

“Abra e descubra.”

Depois de desamarrar a fita, retiro a tampa da caixa e tiro o que

há dentro, sinto o tecido em minhas mãos.

“Isso é algo sexy?” Sorrio.

“Sim, e quando chegar em casa hoje à noite, espero que esteja

usando isso para mim.”

“Será o meu prazer, Sr. Klein.” Estendo a mão e beijo seus lábios.

“Oh, vai receber muito prazer quando eu voltar. Tenho que

correr, baby.” Ele me beija uma última vez antes de sair pela porta.

***

Ethan

Tenho uma reunião com o Dr. Marchetti no Massachusetts

General Hospital, chefe e cirurgião do departamento de oftalmologia
deles. Ele é o melhor do mundo e concordou em me encontrar em
relação a Aubrey.

“Bem-vindo, Sr. Klein. Por favor sente-se.”

“Obrigado, e por favor, me chame de Ethan.”

“O que posso fazer por você, Ethan?” Ele pergunta enquanto

senta atrás de sua mesa.
 “Ouvi sobre a sua descoberta em ser capaz de restaurar a visão
de uma pessoa cega.”

“Sim. Nós tivemos alguns sucessos. Posso perguntar por que está
perguntando?”

“Minha namorada perdeu a visão em um acidente de carro

quando tinha oito anos e está cega desde então.”

“Quantos anos ela tem agora?”

“Ela tem vinte e cinco.”

“Hmm. Sabe o que causou isso? Trauma cerebral ou impacto

direto nos olhos?”

“Para ser honesto, não sei. Vim até você com a esperança de que
possa ajudá-la a enxergar novamente.”

“Para responder a isso, preciso ver o arquivo médico do acidente

dela e, para isso, preciso do seu consentimento por escrito.”

“Ela não sabe que estou aqui. Não queria dar esperança se não
houvesse a possibilidade de poder ajudá-la.”

“Entendo. E disse que isso aconteceu há dezessete anos?”

“Sim.”

“Deixe-me fazer uma pesquisa e vou ligar para você. Há algumas

possibilidades do porque ela perdeu a visão após o acidente.”

Levanto da cadeira, estendendo minha mão. “Obrigado, Dr.

Marchetti.”

“Não tem problema, Ethan.” Ele balança a minha mão levemente.

“Converse com sua namorada sobre isso e faça com que ela assine um
formulário para que possa obter seus registros médicos. Com a
tecnologia de hoje, tenho certeza de que poderemos ajudá-la. Entrarei
em contato daqui a alguns dias.”
 “Obrigado. Estou ansioso para ouvir de você.”

***

Chego ao apartamento de Aubrey pouco depois das dez horas.

Insiro minha chave abrindo a porta e vou direto para o quarto. Pensei
nela o dia todo naquela camisola preta com a calcinha de seda
combinando. Ela vai ficar deliciosa e não posso esperar para devorar
cada centímetro dela.

Tenho minhas razões para entrar em contato com o Dr.

Marchetti. Uma deles é que se houver uma chance de Aubrey voltar a
ter sua visão, será maravilhoso para ela. Não quero nada além dela
poder ver o mundo como uma adulta e me ver. Mesmo que ainda não
disse a ela que a amo, eu a amo. E, para ser sincero, realmente não sei
por que ainda não disse. Para mim, esse é o compromisso final em
nosso relacionamento. Quer dizer, estou cem por cento comprometido
com ela, mas ainda existe um medo dentro de mim que me prende.

Entro no quarto e a encontro deitada de lado, a mão na bochecha

e um sorriso no rosto. Ela parece tão sexy que instantaneamente, meu
pau sobe para a ocasião sem aviso prévio.

“Já é hora de você chegar em casa,” ela fala.

Tiro a gravata, desabotoo e tiro minha camisa. Enquanto

caminho lentamente em direção a cama, tiro meus sapatos,
desabotoando minha calça.

“Senti sua falta.” Subo na cama e beijo seus lábios.

“Também senti sua falta. Como foi sua viagem?”

“Podemos conversar sobre isso depois. Temos outros negócios

para tratar primeiro.”
 Ela deita de costas enquanto meus dedos traçam o contorno de
seu decote antes de viajar pelo tecido de seda da sua camisola e chegar
ao topo da sua calcinha. Ela engasga quando minha mão desliza pela
frente dela e para seus lábios já estão encharcados de prazer. Mergulho
meus dedos dentro dela, ela engasga e beijo sua boca suavemente,
mordendo seu lábio inferior a provocando enquanto exploro seu
interior. Preciso ir para baixo. Nada me dá mais satisfação do que
saborear a doçura da excitação que emerge dela. Empurro o tecido de
seda da sua camisola levemente e deixo minha língua explorar seu
corpo, beijando e lambendo cada centímetro dela. Saio da cama,
ajoelho e a puxo para mim. Prendo meus dedos nos lados de sua
calcinha, deslizo delicadamente e a toco enquanto beijo a parte interna
da sua coxa. Os gemidos suaves que escapam dela e o tremor de sua
pele sob o meu toque me fazem querer explodir.

Minha língua vai pela sua coxa, por cima dos lábios até o clitóris
já inchado que implora para ser acariciado pela ponta da minha língua.
Com cada movimento, ela solta sons suaves de prazer que aumenta
quando meu dedo mergulha dentro dela. Agarrando o edredom com as
mãos, seu corpo aperta quando goza. Fico em cima dela, coloco meu
pau em sua entrada e empurro forte pois não consigo mais esperar.
Estar dentro dela é o que desejei o dia todo. Olho em seus olhos
enquanto movo freneticamente, meu pau coberto com sua umidade.
Não há nada que queira mais do que ter os olhos dela olhando nos
meus. Para que veja a expressão do meu rosto enquanto faço amor com
ela, converso com ela e como reajo quando entra numa sala. Quero que
veja como olho para ela todos os dias e como ela me faz sorrir.

O acúmulo vem quando empurro para dentro. Ela está pronta

para gozar comigo e isso me faz um homem feliz.

“Vem comigo, baby,” ofego.

Suas pernas apertam-se em volta da minha cintura quando sinto

seu orgasmo, fazendo meu pau explodir dentro dela. Inclino-me e a
beijo apaixonadamente antes de deitar para recuperar o fôlego e
acalmar meu coração acelerado. Rolando para o meu lado, passo a mão
pelo cabelo dela.

“Uau. Você está bem?” Pergunto.

“Estou bem.” Ela sorri enquanto nos cobrimos com o lençol.

Puxo-a para mim e beijo o topo da sua cabeça. Estou exausto,

mas não exausto demais para falar com ela. Fico ali em silêncio por um
momento, acariciando suavemente seu braço e ela levemente passa a
mão pelo meu peito enquanto sua cabeça está contra ele.

“Já desejou poder ver de novo?” Pergunto.

“Às vezes. Por que pergunta?”

“Só quero saber se já pensou sobre isso. Quero dizer, não é algo
que todas as pessoas com deficiência visual pensam?”

“Tenho certeza que fazem. Seria bom ver o oceano, o céu azul de
novo e como a neve se parece.”

“Acredite em mim, essa merda é melhor não ser vista.” Sorrio.

Ela sorri e diz algo que realmente atinge o meu coração com
força.

“Às vezes, quando sei que estou na frente de um espelho, como

quando seco meu cabelo ou coloco minha maquiagem, fico ali parada,
e mesmo que tudo no meu mundo esteja preto, gostaria de ver como
me pareço agora que sou adulta.”

“Você é linda, Aubrey. Na verdade, você é a mulher mais linda

que já vi.”

“Ethan. Acredito que pode ser um pouco tendencioso, já que sou

sua namorada.”

“Não querida. Pensei exatamente isso quando te vi pela primeira

vez na galeria de arte. Quando virei e vi você parada ali, fiquei
hipnotizado.”
 Seus lábios pressionam firmemente contra o meu peito.

“Obrigada.”

Aperto meus braços ao redor dela. Agora que tiro essa questão
do caminho, posso relaxar um pouco. Não tenho dúvidas de que se o
Dr. Marchetti puder ajudá-la, irá pular na chance de voltar a enxergar.
 Capítulo 32
Ethan

Alguns dias se passaram e estou um pouco preocupado por não

ter ouvido nada do Dr. Marchetti. Não consigo parar de pensar na
possibilidade de Aubrey recuperar a visão. Quando estou voltando de
uma reunião importante, meu telefone toca. Puxo do meu bolso, noto
que é o Dr. Marchetti. Respiro fundo antes de responder a sua
chamada.

“Ethan Klein.”

“Ethan, é o Dr. Marchetti do Massachusetts General. Como você

está?”

“Estou bem, Dr. Marchetti.”

“Escute, conversou com Aubrey sobre assinar seus registros

médicos? Acredito que pode haver algo que possa fazer para ajudá-la a
recuperar sua visão. Fiz algumas pesquisas e se o que aconteceu com
ela é o que acho que aconteceu, tenho certeza de que posso ajudá-la.”

Engulo em seco porque não posso acreditar.

“Essa é uma notícia maravilhosa. Ainda não falei com ela sobre
isso, mas vou hoje à noite.”

“Se ela concordar me avise assim que possível. Estarei em Nova

York na quinta-feira, sediando um seminário no Hospital Universitário
Presbiteriano de Nova York e poderia encontrar com vocês dois depois.”

“Isso seria bom. Tenho certeza de que ela concordará com isso.
Apenas me deixe saber a que horas.”
 “O seminário acontece até as três horas. Então, que tal três e
meia?”

“Estaremos lá. Obrigado, Dr. Marchetti.”

“Você é bem-vindo, Ethan, e estou ansioso para conhecer

Aubrey.”

Termino a ligação e sento na minha mesa com um sorriso no

rosto. Ouvindo a porta se abrir, olho para cima e vejo Charles entrando.

“Por que é esse sorriso?” Ele sorri.

“Só boas notícias.”

“Ah. Diga, meu amigo.” Ele se senta em frente à minha mesa.

“Lembra quando fui a Boston em uma viagem de negócios na

semana passada?”

“Sim.”

“Não foi realmente uma viagem de negócios. Eu me encontrei

com o Dr. Marchetti para falar sobre a possível recuperação da visão
de Aubrey.”

“O que? Você está falando sério?”

“Muito. Acabei de atender o telefone e ele acha que pode ajudá-

la.”

“Uau. Isso é incrível. Aposto que Aubrey está em êxtase.”

Suspiro. “Ela não sabe nada sobre isso.”

“O quê? Você não contou a ela que se encontrou com ele?”

“Não.”

“Cara, ela é sua namorada e isso a envolve. Por que diabos não
disse a ela?”
 “Porque não queria ter esperanças até ter certeza de que ele
poderia ajudá-la. Vou dizer a ela hoje à noite.”

“Alguma idéia de como vai reagir com você agindo pelas costas
dela assim?”

Reviro meus olhos. “Eu não agi pelas costas dela.”

“Sim, realmente agiu. Você se encontrou com um médico sobre

ela sem que soubesse. Isso é ir pelas costas dela, mano.”

“Ela vai ficar bem com isso. Não estou preocupado.”

“Espero que sim. De qualquer forma, vim ver se quer ir até a

lanchonete na rua para almoçar.”

“Certo. Vamos lá.” Pego meu telefone e levanto da minha mesa.

***

Aubrey

Eu amo meu trabalho e meus alunos. Ensiná-los sobre literatura

inglesa é a melhor parte da minha vida, além de amar Ethan. Estou tão
feliz e a vida é grandiosa. Quando entro pela porta do meu
apartamento, o cheiro dele está se infiltrando no ar.

“Você está aqui cedo?” Eu sorrio.

“Tive uma reunião não muito longe daqui, então simplesmente

decidi não voltar para o escritório.” Ele passa os braços em volta de
mim e me dá um beijo. “Senti sua falta.”

“Também senti sua falta.”

 “Que tal pedirmos algo para o jantar? Há algo que preciso falar
com você.”

“OK. Está tudo bem?” Pergunto com preocupação.

“Tudo está bem, querida. Prometo.”

“Já que estamos ficando, vou tomar um banho rápido.”

“OK. Vou nos servir um pouco de vinho e podemos decidir o que

queremos pedir quando terminar.” Ele beija meus lábios mais uma vez.

Quando entro no chuveiro, fico curiosa sobre o que ele quer falar
comigo. Talvez queira tirar férias e ir para algum lugar. Deus, como
adoraria ir a algum lugar com ele. Como uma ilha tropical, onde seriam
apenas nós dois. Um sorriso cruza meu rosto quanto mais penso sobre
isso. Aposto que é isso. Ele quer ir em algum lugar.

Depois que termino, visto uma calça de moletom e uma camiseta.

Removo a toalha da minha cabeça e passo uma escova no meu cabelo
comprido. Ethan vem atrás de mim, pega a escova da minha mão e
começa a escovar meu cabelo.

“Aqui, me deixe fazer.”

“O que quer pedir?” Pergunto.

“Tudo o que quiser, querida.”

“Como soa o macarrão do Luigi? Tenho desejado o pão deles.”

“Massa parece bom.” Ele coloca a escova e me vira, então estou

de frente para ele. “Você é tão bonita e sou um homem de muita sorte
por estar em minha vida.”

“Sou uma mulher de sorte para estar em minha vida.” Eu o

abraço com força.

Ele liga pedindo o jantar enquanto pego meu vinho e sento no

sofá. Estou na expectativa do que quer falar comigo e não posso esperar
mais.
 “Então, o que quer falar comigo?” Sorrio.

“Nós vamos discutir isso depois do jantar. Estará aqui em breve.”

Ouço o telefone dele tocar.

“Desculpe-me por um momento. É do escritório.”

Enquanto bebo meu vinho, há uma batida na porta. Quando

levanto para atender, Ethan termina sua ligação e atende a porta. Abro
o armário, pego dois pratos e alguns talheres da gaveta, levo para a
mesa e coloco nela.

“Sente-se. Eu faço isso.”

“Sim, senhor.” Eu o saudo.

Solta uma risada.

“A massa está à sua esquerda e a salada está à sua direita.”

“E o pão?” Pergunto enquanto arqueio minha testa.

“Merda. Eles não nos deram nenhum. Desculpe, querida.”

“Muito engraçado, Ethan.” Sorrio. “Posso sentir o cheiro.”

“Deveria conhecer você melhor agora, certo?”

“Certo.”

Nós apreciamos o nosso jantar e falamos sobre o nosso dia.

Ethan me ajuda a limpar e depois serve outro copo de vinho.

“Vamos para o sofá?”

“OK.”

O suspense está me matando. Pergunto onde isso vai levar. Não

importa, no entanto. Contanto que seja apenas nós dois, serei feliz em
qualquer lugar. Quando nos sentamos, ouço ele respirar
profundamente.
 “Lembra que fui a Boston na semana passada?” Pergunta.

“Claro.” Sorrio.

“Não fui lá para negócios.”

“Você não foi?” Inclino minha cabeça.

“Não.”

“Então por que foi?”

“Eu me encontrei com um médico. Seu nome é Dr. Marchetti e

ele é um especialista em olhos de renome mundial.”

De repente, meu interior cai.

“Por que se encontrou com ele?”

“Queria saber se havia alguma maneira de ajudá-la a recuperar

sua visão. Ele só precisa de sua permissão para acessar seus registros
médicos do acidente, mas acredita que pode restaurar sua visão.” Ele
coloca o meu copo de vinho no chão e pega minhas duas mãos. “Ele
disse que quer se encontrar com você na quinta-feira. Estará aqui em
Nova York ministrando um seminário.”

Sento lá, meu coração batendo no meu peito. Não posso acreditar
no que ele acaba de dizer.

“Por que faria algo assim sem falar comigo sobre isso primeiro?”

“Porque não queria que tivesse esperança se ele não pudesse

ajudá-la.”

Estou em choque que fez algo assim sem falar comigo.

“Você não está feliz? Aubrey, querida, há uma chance de ter sua
visão de volta.”

Eu me afasto dele levantando do sofá. Um sentimento de

descontentamento toma conta de mim, para não mencionar a raiva que
rasga meu corpo pelo que ele fez.
 “Você não tinha o direito, Ethan. Não tinha direito nenhum. Essa
é minha vida. Não sua,” falo severamente.

“Aubrey, sei que é a sua vida e estou tentando ajudá-la.”

“Não preciso de ajuda. Estou feliz com a minha vida do jeito que
está!” Levanto minha voz.

“Não quer enxergar de novo? Disse na outra noite que desejava

poder ver o oceano como costumava fazer, o céu azul e você mesma.
Meu Deus, querida, se o doutor Marchetti puder ajudá-la, poderá ver o
mundo.”

“Não. Eu não quero ver. Esta é minha vida por mais anos do que
quando nasci. Estou confortável assim. Você não podia fazer isso,
Ethan. Foda-se!” Grito quando coloco minhas mãos na minha cabeça.
“Simplesmente não pode mexer com a vida das pessoas.”

“Aubrey, acalme-se.” Sinto o aperto firme de suas mãos em volta

dos meus braços.

“Não, Ethan.” Eu me afasto.

“Pensei que estava fazendo algo bom aqui. Por que não entende
isso? E para ser honesto, não entendo porque na terra não gostaria de
ter sua visão de volta!” Ele grita.

“Porque é para eu decidir! Não você! E suspeito que queira por

suas próprias razões egoístas!”

“Eu quero isso para você, Aubrey!,” Ele grita. “Quero isso para
nós!”

“Nós? Pensei que ser cega não te incomodava. Então todo esse
tempo está mentindo para mim? Você não é diferente de qualquer outro
cara lá fora!”

“Sério? Sua cegueira não me incomoda em nada. Se isso

acontecesse, não estaria com você.”
 “É óbvio que sim, ou então não teria procurado esse médico!
Apenas saia daqui, Ethan. Não quero ver você agora.”

“Você não quer me ver? Adivinhe, Aubrey? Não pode me ver!” Ele
grita tão alto que eu me encolho. “É tão errado querer fazer e dar algo
para me ver? Para ver o jeito que olho para você, para ver o meu sorriso
e ver o quanto te amo! Talvez esteja sendo egoísta porque quero que me
veja e veja como eu me pareço. Por que viver em um mundo de
escuridão se não precisa?”

“Porque é o único mundo que conheço!” Grito de volta.

“Não é o único mundo que conhece, Aubrey. Já viu coisas antes

do acidente e foi forçada a se adaptar a um mundo que apenas pessoas
cegas podem entender. Estou dando a você a oportunidade de voltar a
esse outro mundo!”

As próximas palavras voam para fora da minha boca mais rápido

do que posso detê-las. Elas estão além da raiva porque ele não entende.

“Eu não sou Sophia, Ethan. Não preciso ser salva! Não pode me
salvar como não pode salvá-la.”

Há alguns momentos de silêncio entre nós. Posso apenas

imaginar o olhar zangado em seu rosto. O mesmo olhar que meu pai
tinha antes do acidente. Engulo em seco quando as lágrimas começam
a cair pelo meu rosto.

“Isso foi um golpe baixo, Aubrey.”

“Saia,” sussurro em voz baixa.

“Estou saindo e não sei quando ou se voltarei.”

“Não se incomode.”

“Bem. Então acabou. Pensei que estava fazendo algo bom. Mas
aparentemente, sou apenas um bastardo egoísta. Boa sorte para você,
Aubrey.” Ouço a porta se fechar.
 Caindo de joelhos, seguro meu rosto em minhas mãos e soluço.
Alguns momentos depois, a porta se abre e ouço a voz da minha tia
Charlotte.

“Oh meu Deus, Aubrey. O que aconteceu?”

Ela coloca os braços em volta de mim enquanto choro

histericamente nela.

“Está tudo bem, querida. Diga-me o que aconteceu.”

Eu não consigo falar. Meu peito está apertado e as lágrimas não

param de cair. Nós nos sentamos no chão por um tempo antes de ela
me ajudar e levar para o sofá.

“Vou pegar alguns lenços para você. Volto já.”

Ela volta e passa o lenço ao redor dos meus olhos.

“Ei, menina doce. Tudo vai ficar bem.”

“Não. Não, isto não está.”

“Diga-me o que aconteceu.”

Depois de um momento para me recompor e assoar o nariz,

começo a contar a ela, e imediatamente sinto que está do lado dele.

“Ele não deveria ter feito isso sem falar com você primeiro, mas
fez isso por você, querida. Acredito que foi tudo com boa intenção.”

“Então está tomando o seu lado e dizendo que não deveria ter
ficado tão chateada?”

“Não. Não estou tomando o lado de ninguém. Quando duas

pessoas se amam, querem fazer coisas para facilitar a vida da outra
pessoa.”

“Não! Ele fez isso por suas próprias razões egoístas. Quer que eu
o veja. Não suporta a ideia de estar com uma garota cega o resto de sua
vida que nunca verá como ele é.”
 “Aubrey.” Ela me puxou. “Não acredito que seja inteiramente
verdade. Está tentando te dar um presente. O dom da sua visão de
volta. Se esse médico pode ajudá-la, não entendo por que não fala com
ele.”

“Porque é assim que minha vida deve ser.”

“Isso não é verdade.”

“Sim. Agora, me dá licença, quero ficar sozinha.”

“Aubrey.”

“Tia Charlotte, quero dizer isso.” Levanto a minha voz.

Ela beija minha testa e acaricia minha mão.

“Se precisar de alguma coisa, ligue ou venha.”

“Eu vou.”
 Capítulo 33
Ethan

Estou ferido. Estou com raiva. Estou triste. A raiva consume, e

assim que chego em casa, pego a garrafa de Scoth e um copo e levo
para o meu quarto. Bebo dois copos num piscar de olhos, e quando
olho para a cadeira que está no canto, noto algumas de suas roupas
dobradas ordenadamente em cima. Não posso acreditar no que me
disse sobre Sophia. Mas acima de tudo, não posso acreditar em como
está chateada com o que fiz. Talvez devesse ter falado com ela primeiro
sobre isso, mas não achei que fosse capaz de reagir da maneira que fez.
Talvez não a conheça. Mas uma coisa que sei com certeza é que ela não
quer a visão de volta, o que não consigo entender.

Nos vários dias que seguem, não consigo controlar minha raiva
e minha equipe sabe ficar longe de mim. Em um piscar de olhos, estou
de volta na pessoa que mais odeio. Baixei minha guarda, deixei meus
sentimentos virem à tona e para quê? Apenas para ser quebrado
novamente.

Chamo um táxi para o consultório da Dra. Perry e entro. Há

apenas uma breve espera enquanto está com outro paciente.

“Entre, Ethan.” Ela sorri. “Seu telefonema soou urgente. O que

está acontecendo?”

Coloco minhas mãos no bolso e caminho pela sala.

“Aubrey e eu terminamos.”

“Por quê?”
 “Fiz algo que não gostou e ela disse algo que não gostei.”

“OK. Por que você não senta e nós vamos conversar sobre isso?”

“Estou bem andando pela sala.”

“O que você fez?”

“Encontrei e falei com um médico que pode ajudar Aubrey a

recuperar a visão. Disse sobre isso e ela se assustou. Ela me disse que
esta feliz do jeito que é e só fiz isso por minhas próprias razões
egoístas.”

“Você disse a ela depois de encontrar o médico ou antes?”

“Depois que me encontrei com ele. Ela disse que não tenho o
direito. Essa é a vida dela.”

“Você fez isso por suas próprias razões egoístas?” Ela pergunta.

“Não. Claro que não. Quero que Aubrey veja de novo. Quero que
seja capaz de ver as coisas que nunca viu antes do acidente.”

“Incluindo você?”

“Claro. Quem não gostaria disso, Dra. Perry? Mas essa não é a
principal razão pela qual entrei em contato com o Dr. Marchetti.”

“Dr. Marchetti de Boston?”

“Sim. Você o conhece?”

“Sim. Eu o conheço há anos. É um dos melhores especialistas

em olhos do mundo.”

Finalmente paro de andar e sento em frente a ela.

“Pensei estar fazendo algo de bom para ela.” Abaixo minha

cabeça e coloco as mãos sobre o meu rosto.
 “Você está, Ethan. Tem que haver algum raciocínio psicológico a
respeito do porque Aubrey não quer se encontrar com o Dr. Marchetti.
Disse que ela falou algo para você que não gostou. O que ela disse?”

“Ela disse que não é Sophia, não precisa de salvação, e que não
posso salvá-la, assim como não consegui salvar Sophia.”

“Entendo.”

“Disse a ela que foi um golpe baixo, que estávamos acabados e

eu fui embora.”

“Você não fala com ela desde então?”

“Não. Não consigo dormir. Não tenho apetite e estou de volta à

mesma pessoa que era antes de conhecê-la.”

“Voce sente falta dela?”

“Claro que sinto falta dela. Eu a amo mais do que qualquer coisa
no mundo, mas o que disse para mim mostrou quem ela realmente é.”

“Isso não é verdade, Ethan. As pessoas dizem coisas por raiva.

Ela ficou magoada e irritada por você ter falado com o Dr. Marchetti
sem falar com ela primeiro, então jogou de volta a única coisa que sabe
que iria machucar mais.”

“Bem, isso foi uma merda da parte dela. Ainda não entendo por
que ficou tão defensiva sobre isso.”

“Como disse, tem que haver alguma coisa psicológica

acontecendo. Talvez se sinta culpada por recuperar a visão de um
acidente que afastou as duas pessoas que ela mais amava.”

“Isso não faz sentido.” Suspiro.

“Na cabeça de Aubrey, isso acontece. Agora não estou dizendo

que é o problema dela. Tudo o que estou dizendo é que há algum
problema profundamente enraizado com o qual não quer lidar. Dê-lhe
algum espaço e veja o que acontece. Está em choque com o que disse
a ela. Talvez enxergar novamente a assuste. Deixe ela resolver as coisas
sozinha.”

“Eu deixo.”

“Você seria capaz de manter um relacionamento duradouro com

ela se decidir não tentar recuperar a visão?”

“Claro que sim. Eu a amo, Dra. Perry.”

“Então isso é algo que você precisa dizer a ela.”

***

Aubrey

Os últimos dias são os mais difíceis da minha vida. Choro todas

as manhãs, ministro minhas aulas e depois volto para um apartamento
vazio e choro para dormir. Ian e Penelope me viram no meu pior e me
sinto mal porque eles tentaram tanto ajudar. Pensei que Ethan fosse
diferente e aparentemente estou errada. Tinha certeza no fato de que
ele podia me amar do jeito que sou.

Minha última aula acaba e Ian tem uma reunião com os pais de
um aluno, então sento na minha mesa e faço algum trabalho no meu
computador até que ele termine. Enquanto estou sentada, ouço uma
leve batida na porta.

“Entre,” falo.

A porta se abre e ouço a voz de uma mulher quando a visitante

se aproxima de mim.

“Senhorita Callahan?” Uma voz suave fala.

 “Sim”. Eu me levanto da minha mesa.

“Só queria parar e dizer oi. Sou a Dra. Perry. Temos um amigo
em comum: Ethan Klein.”

“Olá, Dra. Perry.” Estendo minha mão para ela. “Prazer em

conhecê-la.”

“Também é um prazer te conhecer. Fui a oradora convidada para

as aulas de psicologia hoje e em lembrei que Ethan disse que você é
professora aqui, então pensei em parar e dizer olá.”

“Isso é muito legal. Obrigada. Ethan falou muito bem de você.”

“Então, como está Ethan? Não o vejo há um tempo.”

“Eu não sei. Nós não nos vemos mais.” Sento na minha cadeira.

“Sinto muito por ouvir isso. Não quero me intrometer, Aubrey,

mas posso ver que está muito chateada. Se quiser falar sobre isso,
ficaria mais do que feliz em ouvir.”

“Obrigada, Dra. Perry, mas não quero que perca seu tempo.
Tenho certeza de que está muito ocupada.”

“Na verdade, não estou. Falar aqui hoje é a única coisa que
agendei, então não vou ao consultório.”

Não sei se falar com ela é a coisa certa a fazer. Passei tanto tempo
nos últimos dias conversando com minha tia Charlotte, Penelope e Ian,
que estou cansada de reviver o que aconteceu entre eu e Ethan. Mas
ela é uma profissional e talvez possa oferecer alguns conselhos sobre
como parar de me sentir como estou.

“Ethan terminou comigo depois de uma discussão que tivemos.

Ele fez algo que realmente me machucou e vi que ele não é o homem
que pensei.”

“O que ele fez?”

 “Entrou em contato com um médico que pode me ajudar a
recuperar minha visão. Fez isso sem sequer me dizer e depois chegou
em casa e lançou isso do nada. Foi sorrateiro, minando tudo e isso me
deixou muito brava.”

“Por que ficou tão brava que ele fez isso?”

“Porque ele não tem o direito.” Olho para baixo. “Esta é a minha
vida, não a dele. Ele não pode me amar assim. É por isso que procurou
esse médico. Quer que eu recupere minha visão para ele. Disse que
quer que eu o veja.”

“Isso é tão errado?” Ela pergunta.

“Na verdade não. De certa forma, entendo, mas ele não tinha o
direito de fazer o que fez. Se não pode estar comigo do jeito que sou,
então não faz sentido estarmos juntos.”

“Deixe-me perguntar uma coisa, Aubrey. Você quer ser capaz de

ver de novo?”

“Penso sobre isso às vezes. Mas perder minha visão é meu

destino. É o meu castigo e algo com o que fiz as pazes há muitos anos
atrás.”

“Sinto muito, mas não entendo o que quer dizer com 'é sua
punição'.”

Meu coração começa a acelerar com o pensamento de contar a

Dra. Perry sobre o acidente.

“O acidente e a razão pela qual meus pais estão mortos foi minha
culpa. Nós estávamos a caminho da praia e não podia esperar para
chegar lá. Era um sábado e meu pai decidiu passar no escritório
primeiro. Chegou em casa mais tarde do que disse, então saímos tarde.
Lembro-me de estar zangada com ele por isso e, quando estávamos a
caminho começou a chover quando o início da tarde estava ensolarado
e bonito. Ele disse que não adiantava ir e ia voltar. Meu coração estava
partido porque prometeram a semana toda que íamos à praia. Foi tudo
o que esperei. Comecei a chorar e a gritar com ele do banco de trás, e
disse que a culpa era dele porque sempre colocava o trabalho na frente
de sua família. Minha mãe disse que precisava me acalmar e que
iríamos outro dia. Não aceitei isso e não parei de chorar. Meu pai se
virou e olhou para mim dizendo para parar. Nunca vou esquecer o olhar
de raiva no rosto dele. Ele foi para a outra pista na estrada, minha mãe
gritou para ele olhar para frente. Ele desviou, mas já era tarde demais.
Eu estava com a mão na fivela do cinto de segurança e, durante o
impacto, devo tê-la pressionado e liberado o cinto de segurança porque
fui jogada do carro. Acordei no hospital para um mundo de escuridão.
Os médicos disseram à minha tia que os paramédicos me encontraram
no chão a poucos metros do carro. Eu mal estava viva, mas
conseguiram me salvar.”

“Sinto muito, Aubrey,” Dra. Perry fala.

“Então você vê, Dra. Perry, o acidente foi minha culpa. Se tivesse
aceitado o fato de que não poderíamos ir à praia naquele dia, as coisas
seriam diferentes. Meus pais estariam vivos e eu não teria perdido
minha visão.”

“Você era uma criança. O acidente não foi sua culpa.”

“Foi e perder a minha visão é algo com que tenho que viver para
o resto da minha vida. É meu castigo. Nada pode trazer meus pais de
volta, então por que devo ser capaz de ver de novo?” Uma lágrima cai
dos meus olhos.

“E ficou com raiva de Ethan por querer tirar essa punição de

você?”

“Sim. Estou vivendo minha vida do jeito que devo.”

“Oh, Aubrey. Desejo a Deus que não se sinta assim. Esse

acidente não é sua culpa, assim como a morte de Sophia não é de
Ethan. Você não disse a ele que não foi culpa dele?”

“Sim.”
 “Como é que isso é diferente? Ethan acredita que suas ações
levaram Sophia para o oceano naquela noite, assim como você acredita
que suas ações causaram esse acidente. Então, como pode dizer que
Ethan não foi responsável? Não há diferença entre a maneira como se
sente e a maneira como ele se sente.”

“É apenas assim.”

“Não, querida, não é. Se você disser a ele sobre o acidente, ele

dirá que não é sua culpa, assim como disse a ele que não é culpa dele.
Você viveu mais da metade de sua vida sendo deficiente visual e, agora,
com a tecnologia avançada de hoje, há alguém que pode ajudar a
enxergar novamente. É hora de deixar o castigo ir, Aubrey. Se este
médico puder ajudá-la, deixe-o.”

Ouço a porta da minha sala de aula abrir e a voz de Ian.

“Oh, desculpe. Não sabia que tinha companhia,” ele fala.

“Ian, esta é a Dra. Perry. Dra. Perry, este é meu amigo, Ian.”

“Prazer em conhecê-lo, Ian. Vou embora. Pense um pouco sobre

o que conversamos e, se precisar de alguma coisa, por favor, ligue.”

“Obrigada. Eu ligo.”

“Foi um prazer conhecê-la, Aubrey. Espero que voltemos a

conversar em breve.” Ela sai da minha sala de aula.
 Capítulo 34
Aubrey

Passei os dias seguintes pensando no que a Dra. Perry disse.

Enquanto estou no banheiro, em frente ao espelho, coloco minha mão
sobre ele e seguro lá por alguns momentos. Pensamentos sobre como
pareço invadem minha cabeça. Há uma pergunta que preciso de
resposta, então ligo para o trabalho dizendo que estou doente e vou
para o escritório de Ethan. Se não estiver lá, esperarei por ele.

Usando o aplicativo que sua empresa desenvolveu, facilmente

encontro meu caminho até o escritório dele. Usando minha bengala
como guia, desço o corredor até parar em uma mesa.

“Posso ajudá-la?” Pergunta uma voz de mulher.

“É o escritório do Ethan Klein?”

“Sim. Você tem um agendamento com ele?”

“Não. Mas se estiver aí, preciso falar com ele.”

“Ele está em uma conferência por telefone no momento. Posso

perguntar seu nome?”

“Aubrey Callahan.”

“Oh meu Deus. É tão bom finalmente conhecê-la. Sou Lucy, a

secretária do Sr. Klein.”

“É bom conhecer você, Lucy.” Sorrio.

 “Assim que ele terminar sua ligação, direi que está aqui. Lamento
dizer isso, mas ele está um pesadelo absoluto desde... bem, você sabe.”

“Desde que paramos de nos ver?”

“Sim. Não me entenda mal, sempre foi um pesadelo, mas desde

que conheceu você, tornou-se uma pessoa totalmente diferente, e foi
legal enquanto durou. Nossa, talvez não deva dizer isso. Sinto muito.”

“Não sinta. Compreendo. Ele pode ser um homem difícil.”

“Isso é um eufemismo.”

“LUCY!” Ouço a porta abrir e sua voz dura e autoritária falar.

“Aubrey?” Sua voz se acalma.

“Olá, Ethan.”

Meus nervos estão ganhando de mim.

“O que está fazendo aqui? Não deveria estar na escola?”

“Tirei o dia de folga. Preciso falar com você.”

“Certo. Entre.”

“Primeiro, precisa pedir desculpas à sua secretária por ter

gritado seu nome do jeito que fez,” falo corajosamente enquanto estou
lá.

“Lucy, peço desculpas por ser tão brusco.”

“Tudo bem, Sr. Klein.”

Entro em seu escritório e ele fecha a porta. Uma sensação de

ansia sobe na boca do meu estômago.

“Você está na minha frente?” Pergunto.

“Sim. Estou.” Sua mão toca levemente meu braço.

“Tenho uma pergunta e quero uma resposta honesta.”

 “OK.”

“Pode estar comigo se eu nunca tiver a minha visão de volta?”

“Sim, Aubrey. Claro que eu posso, e farei. A única coisa que

importa para mim é estar com você. Porra. Você tem alguma ideia do
quanto isso está difícil para mim? Quantas vezes quis falar com você?
Mas não podia porque tenho medo que me diga para ir para a merda
depois do que fiz.”

“Eu sei porque sinto do mesmo jeito. Desculpe, Ethan, pelas

coisas horríveis que disse. Não tinha o direito de ficar tão brava como
fiquei.”

“Baby, eu não tinha o direito de entrar em contato com o Dr.

Marchetti sem falar com você primeiro.” Ele pega minha mão. “Sinto
tanto a sua falta, mas quero dar-lhe espaço e tempo quanto precisar.
Sou infeliz sem você.”

“Eu também, desculpe.”

“Eu também sinto muito, baby. Realmente sinto.”

Sinto seus braços se envolverem em volta de mim.

“Preciso que me perdoe, Aubrey.”

“Eu perdoo, e preciso que me perdoe. Há uma razão pela qual

fiquei tão chateada com você, e podemos conversar sobre isso mais
tarde.”

“Ouça, nada neste mundo é mais importante do que estar com

você. Preciso de você na minha vida.”

“E eu preciso de você, Ethan. Gostaria que faça algo por mim.”

“Faço qualquer coisa por você.”

“Quero que ligue para o Dr. Marchetti e marque uma consulta

para vê-lo. Assinarei os documentos para que ele possa ter meu
relatório médico do acidente, porque estou pronta para ver se ele pode
me ajudar.”

“Aubrey, vamos esquecer dele. Nunca deveria ter contatado ele

em primeiro lugar. Quero você do jeito que é.”

“Aprecio isso, mas esta é a minha decisão e estou pronta para

fazer isso. Quero fazer isso por mim.”

“Você tem certeza?”

“Sim. Tenho certeza.”

Seu aperto em torno de mim aumenta antes dele separar nosso

abraço e nossos lábios estarem em um beijo apaixonado.

“Eu te amo muito, Aubrey Callahan.”

“Eu também te amo, Ethan.” Sorrio.

Antes que perceba, ele me pega e leva para fora de seu escritório.

“Lucy, cancele minha agenda. Estou tirando o resto do dia e não

quero ser incomodado. Ligue para Harry e mande trazer o carro.”

“Tenha um ótimo dia, Sr. Klein,” ela fala com emoção.

“O que está fazendo?” Rio.

“Estou levando você de volta para minha casa e estamos

passando o resto do dia na cama. Temos muita coisa para fazer.” Ele
beija meus lábios.

“Eu amo essa ideia.” Sorrio.

***
 Ethan liga para o Dr. Marchetti e marca minha consulta para a
próxima quinta-feira. Converso com o diretor da escola e organizo a
quinta-feira e a sexta-feira para que possa viajar para Boston. O Dr.
Marchetti disse que nós teríamos a consulta na quinta-feira e
programaríamos a cirurgia para a manhã de sexta-feira. Na noite
anterior antes de viajar,Ethan e eu, temos um jantar de despedida com
minha tia Charlotte, o sr. Morris, Ian e Rigby e Penelope.

“Estou tão orgulhosa por fazer isso.” Minha tia me abraça com
força. “E mesmo que não funcione, tudo bem.”

“Eu sei, e não estou esperando. Mas tenho que tentar.”

Depois de nos despedirmos, Ethan e eu voltamos para o meu

apartamento para pegar minhas malas e levá-las de volta para sua
casa, onde passaremos a noite e iremos para o aeroporto logo pela
manhã.

Entrando no hospital, um nervosismo me envolve. Minha vida

pode mudar drasticamente em questão de um dia e não sei como lidar
com isso. Não me entenda mal; isso é o que quero, mas mesmo assim
ainda estou com medo.

“Aubrey, é tão bom finalmente conhecê-la. Venha aqui; sinto a

necessidade de te dar um abraço.”

“É um prazer conhecê-lo, Dr. Marchetti. Obrigado por concordar

em me ver.”

“Claro. Por favor sente-se.”

Ethan me leva até onde as cadeiras estão e, em seguida, senta

ao meu lado, segurando a minha mão o tempo todo.

“Tudo bem,” o Dr. Marchetti fala. “A primeira coisa que

precisamos fazer é um ultra-som dos seus olhos para que possa ter
uma ideia melhor do que está acontecendo. Sei que os nervos ópticos
de ambos os olhos foram separados no acidente, mas preciso ver se há
algo mais com o qual estamos lidando. Então, vamos atravessar o
corredor e começar isso.”

Atravessando o corredor para outra sala, ele me fez sentar

enquanto leva uma máquina aos meus olhos.

“Você tem muito tecido cicatricial que se formou, o que é normal

e há muita inflamação. Depois de removermos o tecido da cicatriz e
reduzirmos a inflamação, vou injetar aos nervos cortados células de
mutação, incluindo células-tronco, para tentar regenerar seus nervos.
Agora, quero que saiba que pode levar vários meses para recuperar sua
visão completamente. Há uma pequena chance, Aubrey, de que isso
não funcione. Você ainda pode estar completamente cega ou ter alguma
visão residual.”

“Eu entendo, Dr. Marchetti. Mesmo que não funcione, estou bem
porque é assim que vivi a minha vida. Isso funcionando será apenas
um bônus. Mas confie em mim, não estou esperando.”

“Ok”. Ele dá um tapinha na minha mão. “Vamos fazer isso.

Esteja de volta aqui amanhã de manhã às cinco da manhã. Vamos
prepará-la e fazer a cirurgia às seis. Deve demorar cerca de quatro a
cinco horas para o procedimento.”

***

“Você está bem?” Ethan pergunta enquanto me segura apertada

depois que fazemos amor.

“Estou bem.”

“Você tem certeza? Ficou quieta o dia todo.”

“Estou um pouco assustada.”

Ele beija o topo da minha cabeça.

 “Eu sei que está e ficaria preocupado se não estivesse. Mas tudo
vai ficar bem. Mesmo que não funcione, não perderá nada.”

“Eu sei.”

“Eu te amo, querida, e estarei bem aqui ao seu lado, não importa
o que aconteça. Apoiarei, amarei e darei tudo o que precisa e quer. Você
está presa comigo para a vida, quer queira ou não.”

Não posso deixar de soltar uma risada leve. “Eu te amo e não há
outra pessoa no mundo com quem prefiro ficar presa.” Levanto minha
cabeça e beijo seus lábios.

“Bom. Agora vamos dormir um pouco. Você tem um grande dia

amanhã.”

“Boa noite, Ethan.” Deito minha cabeça em seu peito. “Eu te

amo.”

“Eu também te amo, baby. Boa noite.”

 Capítulo 35
Ethan

A verdade é que não durmo a noite toda. Estou preocupado com

a cirurgia de Aubrey. Primeiro, no caso de não funcionar não quero que
fique desapontada, e segundo, porque o Dr. Marchetti teve uma
conversa comigo sobre os efeitos que a recuperação de sua visão pode
ter sobre ela emocionalmente. Ele disse que ela terá que aprender a ver
tudo de novo e isso pode levá-la a uma depressão. Que se tornaria um
processo de desenvolvimento, como aprender um novo idioma e tenho
que ser paciente e ajudá-la o máximo que puder.

Estou começando a ter dúvidas sobre a coisa toda. E se isso

afetar suas aulas? Nunca vou poder viver comigo se ela se tornar
emocionalmente prejudicada por fazer essa cirurgia. Na manhã
seguinte, quando estamos nos preparando para ir embora, pergunto se
tem certeza de que quer continuar com isso.

“Tenho certeza, Ethan. Porque está me perguntando isso?”

“Por causa do efeito que pode ter em você depois.”

Ela me dá um pequeno sorriso e coloca a mão no lado do meu

rosto.

“Fiz minha pesquisa. Sei tudo sobre a transição e vou ficar bem.
Se isso funcionar, vai levar tempo para o meu cérebro recuperar o
atraso. Entendo. Você realmente acha que só penso que verei de novo
e que não vai haver problemas?”

“Por que não me disse isso antes?”

 “Porque não é nada para se preocupar. Eu me lembro das cores,
números, formas, objetos e palavras. Vivi em um mundo de luz por oito
anos. Entendo que haverá alguns problemas, mas posso lidar com
isso.”

“Você é incrível. Sabe disso?” Suavemente beijo seus lábios.

“Sim. Eu sou. Não sou?” Ela sorri.

“Com certeza é.” Puxo para um abraço apertado antes de ir para

o hospital.

***

Aubrey

Posso ouvir o som do meu nome sendo chamado quando sinto

as ataduras que cobrem meus olhos. Mexendo trago minha mão para
o meu rosto.

“Está tudo acabado, Aubrey”, fala o Dr. Marchetti. “Como está se

sentindo?”

“Cansada,” sussurro.

“Precisamos deixar as ataduras por mais algumas horas e depois

vamos removê-las.” Ele agarra minha mão e dá um aperto. “Descanse
um pouco.”

“Ethan?” Falo baixinho.

“Estou bem aqui, baby.” Ele beija minha testa. “Você foi ótima.
Estou tão orgulhoso.”
 “Obrigada.” Tento um meio sorriso.

“Descanse um pouco e deixe o anestésico passar. Estarei aqui

esperando por você.”

Levemente balanço a cabeça e caio em um sono profundo. Depois

de dormir pelo que parece várias horas, mexo e instantaneamente sinto
o toque de uma mão na minha.

“Como está se sentindo?” Ethan pergunta.

“Melhor.” Sorrio.

“Dr. Marchetti esteve aqui para checar você. Disse que as

bandagens podem sair em algumas horas. Está com sede?”

“Sim. Um pouco.”

“Aqui está um pouco de água.” Ele segura o canudo na minha

boca.

“Você já comeu?” Pergunto a ele.

Ele ri. “Não se preocupe comigo. Estou bem. Minha mãe e minha
irmã ligaram. Queriam saber como foi a cirurgia e ter certeza de que
está bem.”

“Isso foi tão legal da parte delas.”

“Penélope, Ian e sua tia Charlotte também ligaram ou devo dizer

que fizeram chamada de vídeo para ver como você está.”

“É melhor não deixar que eles me vejam nesta cama.”

“Foi só por um segundo, Aubrey. Eu juro.” Ele ri. “Eles queriam

ver por si mesmo como estava, você conhece Penélope; ela não aceita
um não como resposta.”

Algumas horas se passam e estou ficando mais nervosa a cada

segundo. A porta do meu quarto no hospital abre e o Dr. Marchetti e
sua equipe de médicos entram. Um sentimento doentio se forma na
boca do meu estômago. É agora e não tenho certeza se estou pronta.

“Oi Aubrey. Você está pronta?”

Respiro fundo enquanto tento controlar meu coração acelerado.

“Eu acho que sim.”

Ele levanta a parte de trás da cama para que esteja sentada em

linha reta. Sinto sua mão começar a tirar as ataduras e minhas mãos
começam a suar.

“Está bem?” Ethan pergunta enquanto segura minha mão

suada.

“Estou bem.”

“Agora, vou remover as placas de metal dos seus olhos.

Mantenha-os fechados até que eu diga para abri-los. Ok, Aubrey,
devagar, e quero dizer devagar, abra os olhos.”

Engulo em seco primeiro e depois cuidadosamente abro meus

olhos. Um pingo de luz cai sobre mim e instantaneamente os fecho.

“Aubrey, o que há de errado?” Pergunta Marchetti.

“A luz. Eu vi a luz e meio que me assustei.”

“Isso é compreensível. Seus olhos podem doer por um momento

enquanto se ajustam. Tente de novo, mas muito devagar.”

O aperto de Ethan na minha mão aumenta quando lentamente

abro meus olhos e olho para frente. Engulo em seco quando vejo
contornos de pessoas, sombras, preto e branco. Lentamente viro minha
cabeça para Ethan e meus olhos se enchem de lágrimas quando, pela
primeira vez, eu o vejo. O contorno do rosto dele, uma sombra borrada,
mas não tão borrada que não consiga distinguir suas feições. Uma
lágrima cai dos meus olhos quando estendo a mão e coloco em sua
bochecha e um sorriso enfeita seu lindo rosto.
 “Eu amo seu sorriso.”

“Todos fora. Vamos dar a eles alguns momentos sozinhos,” fala

o Dr. Marchetti.

Ethan engole em seco quando senta na beirada da cama e olha

para mim enquanto afasto uma mecha de cabelo do meu rosto. Uma
lágrima cai de seus olhos e gentilmente limpo.

“Você viu?”

“Sim.”

“Você pode ver, Aubrey? Quero dizer, realmente ver?”

“Não totalmente. Vejo sombras, contornos e algumas cores, como

a camisa azul que está usando.”

Ele passa os braços em volta de mim e me puxa para ele.

“Meu Deus, isso é um milagre. Eu te amo muito.”

“Eu também te amo.”

O Dr. Marchetti e sua equipe voltam e se aproximam de mim.

“Quantos médicos estão na sala, Aubrey?” Ele pergunta.

“Incluindo você?”

“Sim. Incluindo eu.” Ele sorri.

“Seis.”

“Quantos dedos estou mostrando?”

“Três.”

Ele se afasta da cama e vai até a porta.

“Agora quantos?”

Está tão borrado que não consigo entender.

 “Eu não sei.”

Enquanto mostra os mesmos dedos, ele caminha lentamente em

minha direção.

“Diga quando puder ver quantos dedos estou mostrando.”

“Quatro.”

“Muito bom.”

Ele se aproxima de mim, senta do outro lado da cama e coloca a

mão em cima da minha.

“A cirurgia foi um sucesso. Mas isso vai levar tempo. Pode levar
meses, todos os dias sua visão deve melhorar um pouco. Vai precisar
de ajuda para aprender a ver de novo. Não estou muito preocupado
com cores, formas, números e vários objetos porque aprendeu tudo isso
antes do acidente. Seu cérebro tem que se adaptar ao ambiente visual.
Precisa se reciclar. Não fique muito frustrada se as coisas não vierem
até você. Precisa ficar aqui à noite para observação e, se tudo correr
bem, pode voltar para o seu hotel amanhã e voltar para Nova York no
domingo.”
 Capítulo 36
Ethan

Fico com Aubrey no hospital a noite toda. Não há como sair de

lá. Saio brevemente do quarto para ir tomar um café e, quando volto,
encontro-a no banheiro, olhando no espelho.

***

Aubrey

Espero até estar sozinha para olhar no espelho. Depois que

Ethan sai para tomar um café, saio da cama e vou para o banheiro que
fica a dez passos de distância. Levo um minuto para ser corajosa o
suficiente para ligar o interruptor de luz, pois estou com medo de quem
vai estar olhando para mim. Coloco minha mão no interruptor, fecho
meus olhos e ligo. Respiro fundo, e lentamente abro meus olhos. Esta
sou eu? A última vez que me vi em um espelho tinha oito anos e longas
tranças loiras. Imagens da garotinha veem à minha mente e posso ver
a sombra dela no espelho. Cresci nessa mulher que só conheço por
dentro. É estranho ver depois de todos esses anos. Sinto como se uma
estranha estivesse olhando para mim. Uma pessoa que não reconheço
visualmente e assusto por um momento. Até Ethan entrar.

***

Ethan

Ela parece assustada, como uma criança que está olhando para
uma total estranha. Coloco minhas mãos em seus ombros, sorrindo
para ela através do espelho.

“Não te disse que você é linda?”

“Isso é tão estranho para mim, Ethan. A última vez que olhei no
espelho, era criança. Uma garotinha. E agora sou essa mulher.”

“Sim, querida. É essa linda mulher por dentro e por fora.”

Lágrimas começam a cair de seus olhos quando ela se vira para

mim e enterra o rosto no meu peito.

“Está tudo bem, querida. Vamos levar você de volta para a cama.”

Assim que a ajudo a voltar para a cama, Wanda, sua enfermeira,

entra sacudindo um pequeno copo com uma pílula.

“Tenho algo para você, Aubrey. Estenda a mão.”

“O que é isso?”

“É algo para ajudar a dormir. O Dr. Marchetti prescreveu para

você. Agora, seu cérebro está visualmente sobrecarregado e não pode
relaxar.” Ela entrega um copo de água.

Aubrey coloca a pílula em sua boca e toma.

“Durma um pouco.” Wanda sorri. “Vai ficar com ela?” Pergunta.

 “Sim.”

“Bom homem. Quer um leito?”

“Não. Vou dormir nesta cama com ela.”

“Como eu disse, bom homem.” Ela sorri.

Aubrey se move enquanto subo ao lado dela e seguro meu braço

enquanto se aconchega contra o meu peito e cai no sono enquanto
acaricio seus cabelos.
 Capítulo 37
Aubrey

Lentamente abro meus olhos, olho para o sol que aparece pela
minha janela, e visualmente olho o quarto enquanto estou envolvida
nos braços de Ethan. Olho para o rosto dele, descubro que ele é mais
bonito do que eu imaginava. É uma visão linda. Levanto minha mão e
levemente traço seus lábios com o meu dedo. Lábios que beijam os
meus com significado e paixão. Seus olhos se abrem e ele olha para
mim enquanto os cantos de sua boca se curvam para cima.

“Você está me encarando.”

“Acostume-se com isso.” Sorrio.

“Nunca.” Ele me beija.

Ethan sai da cama enquanto sento. Ele entra no banheiro, lava

o rosto e vai pegar um café. Deito lá, minha visão um pouquinho mais
clara. Não é muito, mas para mim, é tudo. A porta se abre e o Dr.
Marchetti entra.

“Bom dia, Aubrey. Como está se sentindo hoje?”

“Bom dia, doutor. Estou bem.”

“E sua visão?”

“Um pouco melhor que ontem.”

“Bom. Preciso verificar seus olhos. A luz pode incomodá-la um

pouco, mas preciso que fique quieta e tente não piscar.”
 Ele brilha uma pequena luz branca primeiro em meu olho direito
e depois no meu esquerdo. Estou nervosa que vá me dizer que algo não
está certo.

“Tudo parece bem.” Ele sorri. “Em uma escala de um a dez, dez
sendo o melhor, diga como se sente.”

“Eu diria um oito.”

“Todos os seus sinais vitais estão completamente normais, então

vou deixar ir para casa hoje.”

Ethan entra no quarto com nossos cafés e os coloca no balcão.

“Acabei de ouvir, Dr. Marchetti?” Ele pergunta. “Você está

deixando Aubrey ir para casa hoje?”

“Sim. Ela está indo muito bem e não há mais nada que possamos
fazer aqui, então por que deixá-la desconfortável? Ela ficará muito
melhor em seu próprio ambiente e fora desta cama de hospital.”

“Obrigada, Dr. Marchetti.” Meu sorriso aumenta.

“Você é bem-vinda, Aubrey. Gostaria de colocar seu caso nos

jornais, mas vou precisar da sua permissão.”

“Isso é bom.”

“Ótimo. Vou pegar a papelada para você assinar e deve sair daqui
em cerca de trinta minutos.”

Depois que ele sai do quarto, Ethan se aproxima de mim e passa

os braços em volta de mim.

“Está pronta para enfrentar o mundo?”

“Tão pronta como sempre estarei.” Deito minha cabeça em seu

ombro com preocupação.
 “Já que podemos partir hoje, gostaria de levar nosso carro
alugado de volta para Nova York. É apenas uma viagem de três horas
e meia. O que acha?”

“Acho que é uma ótima ideia. Prefiro muito mais sentar em um

carro do que em um avião lotado.”

“Ok”. Ele pega o telefone. “Vou deixar a locadora saber que

voltaremos para Nova York.”

Não quero deixar Ethan saber que estou um pouco apreensiva

em sair do hospital e encarar o mundo como uma pessoa com visão.
Há um nervosismo dentro de mim que não entendo. Devia ser a mulher
mais feliz do mundo por ter minha visão de volta, mas algo me
incomoda. Algo que preciso guardar para mim até que possa entender.

Depois de assinar a papelada que o Dr. Marchetti quer, passo o

braço ao redor do Ethan.

“Está pronta?” Ele olha para mim.

Respirando fundo, falo: “Sim. Vamos.”

Enquanto caminhamos para o elevador, sinto-me instável e meu

aperto ao redor de seu braço aumenta.

“Algo está errado?”

“Não. Nada está errado.”

Entrando no elevador, olho para o painel de números e corro

meus dedos ao longo do braile. Ainda segurando o braço de Ethan,
fecho os olhos enquanto o elevador nos leva para o saguão. Pisando no
chão acarpetado, nos dirigimos para as portas que me levarão ao
mundo aberto. Quando nos aproximamos, as portas se abrem e
imediatamente paro. Ethan olha para mim e beija o lado da minha
cabeça.

“Tome seu tempo, querida. Não temos pressa.”

 Respiro profundamente enquanto coloco um pé na frente do
outro e saio. O sol está tão brilhante que machuca meus olhos. Salpicos
de verde enchem a área circundante. Grama, árvores, arbustos
dominam. O ar está frio. Paro e olho para o céu azul e as brancas
nuvens fofas que flutuam acima dele. Eu me sinto desconfortável,
então puxo minha bengala da bolsa, desdobro e bato no chão a minha
frente. Ethan olha para mim, mas não diz palavra. Ele não pode
entender o que estou sentindo.

Ele me leva até um carro preto e abre a porta para mim. Entro e
quando a porta se fecha, sinto-me perdida. Fechando meus olhos, puxo
o cinto de segurança sobre mim e afivelo. Vai levar tempo,
silenciosamente canto para mim uma e outra vez. Ethan entra no lado
do motorista e segura minha mão, levando-a aos lábios.

Chegamos ao hotel, passamos pelas portas e entramos no

saguão, as pessoas estão em toda parte; conversando, rindo, bebês
chorando, na porta, fora da porta. Telefones tocam, carrinhos de
bagagem estão sendo empurrados em todas as direções. Meu cérebro
está em sobrecarga de estimulação visual, então fecho meus olhos e
reverto para meu mundo de escuridão. Uma vez que saímos dos
elevadores em nosso andar, há silêncio, então abro meus olhos
enquanto Ethan caminha pelo corredor até o nosso quarto.
Empurrando a chave cartão na fechadura, ele abre a porta e entro.

“O que acha do quarto?” Ele pergunta.

“A mesma coisa que pensei quando chegamos pela primeira vez.

É grande.”

Ele ri. “E a decoração? Gosta disso?”

“Sim. Eu gosto disso,” respondo enquanto olho para a parede e

o tapete que tem flores. “Tudo bem se eu tomar um banho rápido antes
de voltarmos?”

“Claro. Vou ligar para sua tia e seus amigos e avisar que
voltaremos para casa hoje.”
 “Ok.” Sorrio gentilmente enquanto caminho para o banheiro.

Começo o banho e tiro minhas roupas: jeans capri e uma blusa

vermelha. Antes de entrar no chuveiro, viro e olho para o espelho
olhando para o meu corpo nu. Levo minhas mãos para os meus seios,
olho para eles e depois corro para baixo do meu abdômen. Ethan se
levanta e olha para mim da porta.

“Você é tão linda.” Ele sorri enquanto anda para trás de mim e
coloca as mãos nos meus quadris, dando um beijo suave no meu
ombro. “Você se importa se eu tomar banho com você?”

Posso sentir a dureza de seu pau pressionando contra a parte

inferior das costas e uma profunda dor entre as minhas pernas se
forma.

“Nem um pouco.” Dou um meio sorriso.

Entro no chuveiro e deixo a água cair sobre mim enquanto Ethan

tira suas roupas. Estou com um pouco de medo de ver seu pau desde
que nunca vi um antes. Conheço pelo toque, e acredite em mim, toco o
tempo todo, mas realmente ser capaz de ver me assusta um pouco.

Ele abre a porta de vidro e entra na minha frente.

Instantaneamente, meus olhos vão para baixo em seu pau, que está
alto, reto e grosso. Parece tão poderoso quanto parece quando ele está
dentro de mim. Sua mão esquerda segura meu peito enquanto sua mão
direita se coloca entre minhas pernas. Olhando nos meus olhos, ele
desliza o dedo dentro de mim e baixa a cabeça, roçando os lábios nos
meus. Minha mão envolve seu pau e começa a se mover. Um gemido
baixo retumba em seu peito quando joga a cabeça para trás e fecha os
olhos. Eu levemente empurro seu corpo contra a parede de azulejos e
ele tira os dedos de mim.

“O que está fazendo?” Ele pergunta com a respiração suspensa.

“Quero ver você gozar.”

 Ele agarra os lados do meu rosto e esmaga sua boca na minha,
beijando-me mais apaixonadamente do que antes. Diminuindo minha
velocidade, afrouxo meu aperto ao redor dele e levemente levanto
minha mão na ponta. Gritos de prazer escapam de dentro dele quando
goza por toda a minha mão. Olho para ele e nossos olhos se encontram.
Ele agarra meus pulsos e, em uma fração de segundo, ele me prende
contra o azulejo, braços acima da minha cabeça. Sua boca devora meus
seios e seus dentes apertam meus mamilos duros. Ele desliza a língua
pelo meu corpo, solta meus pulsos, se ajoelha e explora meu ponto
mais sensível. Minhas mãos agarram sua cabeça enquanto a água bate
nele. Antes, só podia sentir, e agora, posso ver o que ele faz comigo, o
que faço para ele. Ele se levanta, seus dedos seguram minha bunda, e
me levanta, forçando minhas pernas ao redor dele. Seu pau empurra
dentro de mim e eu ofego.

“Continue olhando para mim enquanto estou transando com

você,” ele fala acaloradamente.

Encaro seus lindos olhos verdes. Meu coração se derrete naquele

momento enquanto observo a expressão em seu rosto enquanto entra
e saí de mim. Aperto minhas pernas ao seu redor e mordo meu lábio
inferior enquanto a força do meu orgasmo explode ao redor dele. Ele
geme enquanto continua empurrando olhando nos meus olhos.

“Eu te amo,” sussurra sem fôlego.

“Eu também te amo.”

Seu movimento diminui e ele de repente para enquanto assisto

o olhar em seu rosto quando goza em mim. Ele abaixa a cabeça e tenta
recuperar o fôlego. Coloca-me para baixo e puxa em um abraço e me
segura como se nunca fosse me deixar ir.

Uma vez que o nosso banho termina, saímos e ele enrola uma
toalha em mim antes de pegar uma para si mesmo. Beija meus lábios
uma última vez, enrola uma toalha na cintura e entra no quarto. Vou
até a pia e me olho molhada no espelho. Olho para uma bolsa preta
que contem minha maquiagem e começo a examiná-la, verificando a
paleta de sombras de duas cores e o blush rosa que estão dentro. Pego
minha base, tiro a tampa e olho para ela. Fechando os olhos, começo a
aplicá-lo, como sempre fiz. Parece mais confortável assim. Passo uma
sombra marrom no meu olho, um toque de rosa nas minhas
bochechas, e aplico uma leve camada de rímel.
 Capítulo 38
Ethan

Fico na porta do banheiro e vejo Aubrey aplicar a maquiagem

com os olhos fechados. Fico preocupado porque noto que ela fez muito
isso hoje. Saindo para a varanda, ligo para o Dr. Marchetti.

“Dr. Marchetti.”

“Oi, doutor, é Ethan Klein.”

“Olá, Ethan. Está tudo bem?”

“Sim. Eu só tenho algumas preocupações.”

“OK. O que está acontecendo?”

“Aubrey tem fechado muito os olhos e quando saímos do

hospital, ela tirou a bengala e usou.”

“Os olhos dela estavam fechados enquanto usava a bengala?”

“Não.”

“Você precisa se lembrar que Aubrey usou nada além do toque

sensorial nos últimos dezessete anos. Para ela, essa é sua vida, sua
rotina e o que a faz sentir segura. Vai levar tempo para ela se ajustar
física e emocionalmente. Cada dia, ela deve começar a se tornar menos
dependente do toque. Não é nada para se preocupar, Ethan. Apenas
faça o seu melhor para que se sinta segura durante a transição.”

“Obrigado, Dr. Marchetti. Eu vou.”

 Termino a ligação, coloco meu telefone no bolso e volto para a
suíte.

“Com quem estava falando?” Aubrey pergunta.

“Rob. Houve um problema com algo no escritório.”

“Está tudo bem?”

“Tudo bem agora.” Ando e dou um beijo. “Você deve se vestir.

Precisamos ir embora.”

Ela caminha até a mala e tira os dois conjuntos de roupas que

embalou. Ela os coloca na cama e os olha.

“O que está errado?”

“Nada. É estranho ver minhas roupas. Não posso esperar para

ver meu armário e ver se alguém me enganou ao longo dos anos.” Ela
sorri.

Não posso deixar de sorrir quando ela tira a toalha e veste jeans
e uma camisa azul-marinho sobre a cabeça.

***

Aubrey

A viagem para casa é um pouco difícil. Aproveito o máximo de

cenário possível, mas fecho os olhos por um tempo para descansar um
pouco a minha mente. Ethan tenta me consolar o melhor que pode
segurando minha mão e me fazendo rir com suas piadas. Algumas das
quais não são engraçadas, mas eu deixo fazer de qualquer maneira.
 Ele para na calçada de um prédio e olho para ele.

“Este é o lugar onde mora.” Ele sorri quando aperta minha mão.

Saindo do carro, estudo o prédio alto e escuro com a porta

giratória de vidro. Vejo um homem mais velho, com cerca de um metro
e oitenta de altura e cabelos brancos, sair do prédio com um sorriso no
rosto.

“Bem-vinda de volta, Aubrey.”

No minuto em que ouço a voz dele, sei que é Kale, o porteiro. Ele
se aproxima e pega nossas malas de Ethan.

“Bom dia, Sr. Klein.” Ele sorri.

“Kale.” Sorrio quando se vira para mim. “É tão bom ver você
depois de todos esses anos.”

Ele ri. “Bem, foi apenas um par de dias.”

“Aubrey e eu voamos para Boston e ela passou por uma cirurgia

nos olhos. Ela tem a maior parte de sua visão de volta,” Ethan fala.

“Oh meu Deus, Aubrey. Isso é verdade? Pode realmente me ver?”

“Sim, e você é um homem muito bonito.” Coloco minha mão em

sua bochecha.

“Vem cá, menina,” ele fala com emoção quando coloca as malas
para baixo e me abraça. “Não mencionou que estava fazendo uma
cirurgia.”

“Eu não queria contar a ninguém, caso isso não funcionasse.”

“Isso é um milagre. Estou tão feliz por você.”

“Obrigada.” Sorrio.

Quando saímos do elevador e vamos para o meu apartamento,

estou nervosa, pois não estou emocionalmente preparada para ver
minha tia Charlotte ainda. Ethan desliza a chave na fechadura e
quando abre a porta e entro em um lugar que é minha casa e refúgio
seguro nos últimos anos, parece diferente. Quase sinto como se tivesse
entrado em território desconhecido. Mas vou abraçar isso. Esta é a
minha casa e poder ver o sofá em que fico sentada, a mesa onde como,
a cozinha onde cozinho e a cama em que durmo é tudo surreal.

“Uau. Olhe para este lugar.” Sorrio enquanto limpo uma lágrima
do meu olho.

“É muito legal. Não é?” Ethan coloca o braço em volta de mim e

beija o lado da minha cabeça.

“Sim. É muito legal.”

De repente, há uma batida na porta.

“É sua família e amigos”, Ethan fala. “Disse a eles para dar

alguns minutos antes de vir. Espero que não se importe. Eles realmente
querem ver você.”

“Eu realmente quero vê-los também.”

Respiro fundo e engulo em seco quando Ethan abre a porta.

Minha tia Charlotte entra primeiro. Como sei que é minha tia
Charlotte? Ela é uma mulher mais velha com o mesmo cabelo loiro que
lembro de ter quando tinha oito anos de idade.

“Oi, tia Charlotte.” Sorrio quando olho diretamente para ela.

Ela cobre sua boca com a mão enquanto seus olhos se enchem
de lágrimas. Anda até mim, coloca as mãos em cada lado do meu rosto
e lentamente acena com a cabeça enquanto luta para conter as
lágrimas.

“Finalmente,” ela sussurra me puxando para um abraço

apertado.

“É tão bom te ver, tia Charlotte.”

 “Minha garotinha. Não posso acreditar nisso.” Ela solta nosso
abraço e mais uma vez coloca as mãos em cada lado do meu rosto.

Olho para trás dela e meus olhos se encontram com os de

Penélope. Ela anda com os olhos marejados até mim.

“Você é linda.” Sorrio quando a abraço.

E ela é com seus longos cabelos ruivos e ondulados, olhos cor de

esmeralda e pele branca perfeita.

“Não posso acreditar nisso, Aubrey”, ela chora. “Meu Deus.

Simplesmente não consigo acreditar.”

“Minha vez,” Ian fala quando me agarra e abraça.

Ian parece exatamente como minha mente imaginava. Cabelos

castanhos escuros e espetados, olhos de chocolate e óculos de aros
pretos que combinam com seu rosto.

“Você é sexy. Rigby é um cara de sorte.” Sorrio.

Ele limpa as lágrimas incontroláveis que escorrem pelo seu rosto.

“Agora não vou poder fazer caretas para você.”

Rio. “Ainda pode.”

A melhor parte de recuperar minha visão não é ver a beleza do

mundo. É ver as pessoas que eu amo mais que a vida.
 Capítulo 39
Aubrey

Dois meses depois

A vida é um grande ajuste depois da operação e, até hoje, ainda

fecho os olhos de vez em quando, só para poder voltar ao mundo que
me fez ser quem eu sou. Com cada sol que se eleva, minha visão e a
clareza do mundo ficam melhores. Um dos melhores momentos que
tive foi ir às compras com Penélope para roupas e sapatos novos.
Admito que meu gosto e estilo mudaram agora que tenho visão. Ethan
me levou ao Shakespeare Garden alguns dias depois que voltei para
casa e é exatamente como visualizava em minha mente. Ainda dá uma
sensação de paz, e antes que o tempo fique muito frio, Ethan e eu
vamos todos os sábados de manhã com nossos cafés na mão, nos
sentamos em um cobertor na grama e leio enquanto ele deita a cabeça
no meu colo e escuta. Quando voltei para a escola uma semana depois
da minha operação, meus alunos me dominaram com sua gentileza,
dando uma festa de boas-vindas. Ver seus rostos sorridentes e
brilhantes é pura alegria.

Agora é dezembro e acordo mais cedo do que o habitual para

uma manhã de sábado. Preciso usar o banheiro, então cuidadosamente
rolo para fora do braço de Ethan e silenciosamente atravesso o quarto.
Quando termino, vou até a janela e espio pelas cortinas. Meus olhos se
arregalam e solto um grito.

“O que há de errado?” Ethan rapidamente se senta.

 “Oh meu Deus!” Cubro minha boca com a mão.

“O que? Aubrey, você está bem?” Ele pergunta com uma voz de
pânico.

“Está nevando!” Exclamo quando olho para ele.

Ele cai de volta e puxa o lençol sobre ele. Indo para o seu armário,
onde guardo algumas das minhas roupas, rapidamente visto legging e
um suéter de malha de grandes dimensões, de cor creme.

“O que está fazendo?” Ele pergunta quando abre um olho.

“Estou indo para fora.” Coloco minhas meias.

“Querida, vamos mais tarde. Eu prometo. Volte para a cama.”

“Foda-se mais tarde, Ethan. Está nevando e, pela primeira vez,

posso ver. Estou indo agora!”

Ando até a cama, beijo sua testa. “Volte a dormir.”

Corro pelas escadas até a porta da frente e coloco minhas botas

altas e meu casaco de inverno. Pisando na varanda, olho para a cidade,
que está coberta por um cobertor branco. Flocos grandes e macios
batem no meu rosto enquanto desço os degraus. Traz de volta uma
lembrança de quando tinha seis anos de idade. Sento nos degraus e
observo quando os flocos caem no chão e grudam nele. Alguns
momentos depois, Ethan senta ao meu lado.

“Eu te disse para voltar a dormir.” Sorrio.

“Como eu poderia sabendo o quão animada está com a neve.” Ele

beija minha bochecha e pega minha mão.

“Eu me lembro que quando era criança, meu pai viajou para o
Colorado para uma viagem de negócios e ficou preso lá por alguns dias
devido a uma tempestade de neve que atingiu a cidade. Quando voltou,
pedi a ele para me contar tudo sobre a neve. Ele enfiou a mão na bolsa
e tirou um globo de neve, virou de cabeça para baixo e disse que era
assim. Nunca vou esquecer como apenas sentei e o encarei. Quando
terminou, balancei de novo, repetidamente. Ele disse que um dia me
levaria para as montanhas para ver. Nós nunca chegamos a fazer essa
viagem.”

“Bem, agora você vê. É tão bonito quanto pensou que seria?”

“É.” Sorrio.

Ethan leva minha mão aos lábios. “Tenho uma ideia. Vamos até
a Starbucks tomar um café.”

“Sério?” Meu rosto se ilumina.

“Sim. Apenas me deixe ir lá dentro primeiro. Eu já volto.” Ele dá

um pulo e entra.

Quando volta, entrelaço meus dedos nos dele e nós andamos na

neve para tomar um café. Este dia é o mais perfeito possível.

***

Mais tarde naquela noite, Ethan me diz que estamos saindo, mas
não diz para onde. Diz que é uma surpresa e não vou arruiná-la fazendo
tantas perguntas. Nós originalmente tínhamos planos com Charles e
Lexi, mas Ethan os cancela, o que acho meio que grosseiro, mas ele
não parece se importar. Quando estou dando os retoques finais na
minha maquiagem, e Ethan está ao meu lado fazendo a barba,
parecendo tão sexy quanto sempre é, olho para ele.

“O quê?” Ele olha para mim através do espelho com um olho

estreito.

“Ainda não consigo acreditar que cancelou nossos planos de

jantar com Charles e Lexi.”

“Você ainda está incomodada com isso?”

 “Sim.”

“Bem, não fique. Charles disse que está tudo bem e nos
reuniremos no próximo final de semana.”

“Eu ainda acho que foi rude.”

“Eu sei que você acha porque continua me dizendo isso.” Ele
sorri.

“Então, o que planejou que vale a pena cancelar com nossos

amigos no último minuto.”

“Acho que nós vamos ter que esperar e ver. Não vamos?” Ele
pisca.

Sua atitude presunçosa está me dando nos nervos.

“Desde que não vai me dizer onde estamos indo, não sei o que
vestir.”

“Eu já coloquei suas roupas na cama. Droga!” Ele corta o rosto.

“Você está bem?”

Ele suspira. “Sim”. Pega um lenço de papel.

“Eu diria que é o karma que está recebendo de volta pelo o

cancelamento com nossos amigos.” Sorrio enquanto acaricio sua
bunda e saio do banheiro.

Entro no quarto e vejo que há jeans e um suéter rosa na cama.

Não posso deixar de sorrir com o fato de que ele realmente escolheu
minhas roupas.

“Você está pronta?” Ele pergunta enquanto permanece ao lado

da porta com a mão na maçaneta.

“Sim.” Sorrio. “Vamos.”

Harry para na calçada em frente a uma loja de donuts e Ethan

sai e abre a porta para mim.
 “Então, cancelou o jantar com nossos amigos para que
pudéssemos pegar alguns donuts?” Sorrio.

“Muito engraçado, Aubrey.” Ele estende o braço para mim.

Engancho a minha mão ao redor da dele, descemos a rua coberta

de neve e passamos por um quarteirão até chegarmos a uma das
entradas do Central Park. Estou tão ocupada olhando como a cidade
está coberta de neve que nem percebo o cavalo e a carruagem que estão
na minha frente.

“Sua carruagem espera por você, minha princesa.” Ethan sorri.

“Espere. Estamos indo em um passeio a cavalo e carruagem?”

“Nós vamos.” Ele assente. “Através do Central Park.”

“Por quê?” Pergunto quando entro na carruagem.

“Porque está nevando o dia todo e o parque é realmente lindo

coberto de neve. Pensei que já que está tão estranhamente excitada em
vê-la, que maneira melhor do que sentar em uma carruagem?” Ele
sorri.

“Então é por isso que cancelou nossos planos com Charles e

Lexi.” Coloco minha mão em sua bochecha.

“Você me perdoa?”

“Eu te perdoo, Sr. Klein.” Meus lábios roçam os dele.

O Central Park é um manto branco e verdadeiramente uma visão

que nunca daria por garantida, desde os caminhos cobertos até as
árvores cobertas de neve e as lâmpadas de rua levemente cobertas de
neve que brilham de longe. Seguro Ethan apertado quando ele passa o
braço em volta de mim, observando a bela paisagem que pode
facilmente ser uma foto em um cartão de Natal. Estou tão feliz e tão
apaixonada por ele e esta noite é a noite perfeita. Ele pega algo que
sabe que me anima e transforma em algo que eu nunca vou esquecer.
 Quando nos aproximamos do Shakespeare Garden, a carruagem
para e Ethan sai. Estendendo a mão para mim, coloco a minha na dele
e começamos a dar um passeio.

“Pensei que talvez gostasse de ver Shakespeare Garden coberto

de neve.” Ele sorri.

“É tão lindo, Ethan. Obrigada por fazer isso por mim.” Coloco
minha cabeça em seu ombro.

“Seja bem-vinda. Faria qualquer coisa por você.” Seus lábios

pressionam contra a minha cabeça.

Nós nos aproximamos da área que costumamos nos sentar a

cada manhã de sábado antes que fique frio demais, e Ethan usa sua
mão coberta de luvas para enxugar a neve de um banco.

“Sente-se,” ele fala.

Assim que sento, ele segura minhas duas mãos e se ajoelha.

“Aubrey, só quero dizer que eu te amo muito e não posso

imaginar minha vida sem você. Fui a um novo nível de vida. Meu
mundo estava tão escuro antes de te conhecer e com um sorriso, você
afastou a escuridão. Você é a mulher mais linda do mundo, tanto por
dentro quanto por fora. Sou um homem mudado por sua causa e sou
quem devo ser. Sou o homem que vai amar você pelo resto da sua vida.
Quer casar comigo, Aubrey?” Ele enfia a mão no bolso, tira uma
pequena caixa de veludo azul, abre a tampa e ergue o mais lindo anel
de diamantes que já vi.

Minha mão voa para a minha boca em choque enquanto meu

coração bate no meu peito.

“Sim! Sim Ethan. Vou casar com você.” Meus olhos se enchem
de lágrimas.
 Com um sorriso no rosto, ele coloca o anel no meu dedo e leva
até os lábios, e então me pega do banco e beija minha boca e girando
nós dois.

“Você sabe o quão feliz me faz?” Ele pergunta com entusiasmo.

“Espero que feliz como você me faz.”

“Eu te amo muito, Aubrey, e prometo amar para sempre.”

“Eu prometo amar você para sempre, Ethan.”

Nossos lábios se tocam firmemente enquanto ficamos sob a neve

clara que cai do céu e pousa suavemente em nós e nosso primeiro beijo
apaixonado, como um casal de noivos nunca será esquecido.

***

Ethan

Aubrey e eu nos casamos sete meses depois no Central Park. Ela

foi uma noiva deslumbrante e nunca vi uma mulher mais bonita em
toda a minha vida. Ela ilumina meu mundo e me dá o presente mais
precioso de todos: seu amor.

Pouco depois de nos casarmos, abrimos uma escola em

Manhattan chamada Klein School for the Blind. É dividida em duas
seções. Uma seção para crianças e sua educação, e a outra para
pessoas que perderam a visão tardia e precisam de ajuda para aprender
a viver suas vidas cotidianas como pessoas com deficiência visual. Com
a ajuda da minha incrível equipe de tecnologia, continuamos a
desenvolver novas tecnologias para tornar a vida daqueles que não
enxergam mais fácil e o mundo um lugar melhor para se viver.
 Aubrey, minha empresa e a escola são tudo que preciso na vida.
Ou então pensava, até o dia em que ela me disse que seria pai e, mais
tarde, quando segurei minha filha nos braços pela primeira vez. Ela é
a imagem de sua mãe, até o lindo nariz de botão. Elas são minha
existência e agradeço a Deus todos os dias por me colocar no caminho
de Aubrey. Se não fosse por ela, ainda seria uma alma perdida em um
mundo sombrio, vivendo uma vida sem significado.

Fim.