The Alien Pirates’ Treasure by

Charity Wells e Harpie Alexa

Star Pirates Livro 1

Eles nunca esperaram resgatar uma humana de um

destino terrível. E ela nunca esperou que sua vida fosse
destruída por piratas alienígenas e gravidez ... Eles
certamente não deveriam se apaixonar!

Polly sempre sonhou com uma vida simples. Um

trabalho que ela gostava e uma família amorosa para
chamar de sua. Mas quando ela acorda em um laboratório,
grávida e rodeada por terríveis viktoides, seus sonhos se
transformam em pesadelos. É óbvio que seus captores
querem algo dela. O tempo está se esgotando e ela precisa
escapar ... mas como?

Cal’ek e Va’naar adoram lutar contra a ganância e a

corrupção, um ataque de cada vez, mas logo tudo estará
acabado. Suas vidas são prometidas a outra. Um contrato
de acasalamento arranjado os deixa legalmente vinculados
a uma fêmea gananciosa e egocêntrica. Insatisfeitos com
sua futura companheir, eles atrasam sua viagem de volta
para um ataque final a um inimigo galáctico; os viktoides.
Recuperar o soro salva-vidas de uma colônia moribunda
fazia parte do plano, mas encontrar uma mulher grávida a
bordo não.

Ca’lek e Va’naar não podem admitir que a doce fêmea

atrai seu calor de acasalamento, não quando ceder aos
seus desejos significaria um desastre para toda a família.
Mas a forte tensão entre o trio está aumentando. Se ao
menos eles tivessem se conhecido antes!

Viver com piratas é mais frustrante do que Polly

esperava. Os belos machos afirmam que estão prometidos
a outra, mas o calor em seus olhos diz o contrário. Por que
precisou haver um rapto para encontrar os homens que
seu coração deseja?

Cover Artist Jesh Nimz

Edited by Jessey Mills

Sumário
CAPÍTULO 1 .................................................................. 6

CAPÍTULO 2 ................................................................ 27

CAPÍTULO 3 ................................................................ 55

CAPÍTULO 4 ................................................................ 73

CAPÍTULO 5 ................................................................ 90

CAPÍTULO 6 .............................................................. 107

CAPÍTULO 7 .............................................................. 124

CAPÍTULO 8 .............................................................. 144

CAPÍTULO 9 .............................................................. 167

CAPÍTULO 10 ............................................................ 185

CAPÍTULO 11 ............................................................ 210

CAPÍTULO 12 ............................................................ 243

CAPÍTULO 13 ............................................................ 273

CAPÍTULO 14 ............................................................ 307

CAPÍTULO 15 ............................................................ 343

CAPÍTULO 16 ............................................................ 366

CAPÍTULO 17 ............................................................ 407

CAPÍTULO 18 ............................................................ 425

CAPÍTULO 19 ............................................................ 440

CAPÍTULO 20 ............................................................ 462

CAPÍTULO 21 ............................................................ 485

EPÍLOGO................................................................... 519
CAPÍTULO 1

Polly

"Não me toque com essa coisa!" Eu grito com o feio

Viktoid do outro lado da sala enquanto puxo meu pulso
para fora da última restrição. Demorou uma eternidade
para escapar da primeira e apenas quando pensei que
poderia escapar, este alienígena entra correndo na sala
com um injetor médico em uma de suas garras.

Eu nunca vi um desses alienígenas pessoalmente,

apenas em avisos de advertência descrevendo o quão
perigosos eles podem ser. Os avisos nunca me prepararam
para olhar para alguém do outro lado da mesa de exame.

O insetoide é alto e magro, seus braços e pernas

sobressaem de seu corpo. As espinhas projetam-se de suas
costas e da metade superior dos quatro braços. Ele está
coberto por placas duras de quitina escura, mas sua
cabeça é completamente monstruosa. Mandíbulas afiadas
cercam sua boca e cobrem um conjunto de palpos moles
que gotejam lodo claro, que faz um barulho úmido
enquanto ele fala. Grande e em forma de cunha, ele tem
olhos enormes e multifacetados que me encaram.

Eu tremo de pavor.

Suor nervoso escorre pela minha testa, mas não é

apenas o alienígena que me assusta. Não, é a agulha de
seis polegadas em sua mão direita pingando fluido. Eu não
consigo tirar meus olhos dele. Para que diabos ele precisa
disso?

Infelizmente, a única coisa que me separa do

alienígena é a mesa do laboratório em que acordei, e a
única porta da sala está logo atrás dele. Pegando algum
tipo de bastão de uma mesa próxima, eu o balanço
descontroladamente. Minha enorme barriga me pesa,
desequilibra meu equilíbrio e empresta um pouco de terror
à situação.

O que eles fizeram comigo? Quanto tempo estive em

êxtase antes de acordar?

Os pensamentos giram e giram em minha mente,

alimentando minha adrenalina enquanto tento dar sentido
a este pesadelo. Viktoids eram raros em toda a galáxia,
principalmente porque eles foram expulsos de áreas
povoadas devido à sua natureza agressiva e violenta.

Então, como vim parar aqui?

 "Você vai colocar o modificador de comportamento de
lado e sentar na mesa para um exame mais aprofundado."
Sua voz fria e monótona e tom calculista causam arrepios
na minha espinha.

"O inferno que eu vou!" Dou uma olhada rápida no

suposto modificador de comportamento, procurando
desesperadamente uma maneira de ativá-lo.

Meu dedo se atrapalha com o dispositivo sem sorte,

então eu seguro minha arma defensivamente. Ele dá vários
passos largos ao redor da mesa para se aproximar de mim.
Com meus olhos focados nele, eu lentamente me aproximo
da porta.

Só mais um pouco ...

“Precisamos determinar a viabilidade do produto”, ele

afirma em um tom monótono e entediado, seus olhos se
estreitando na minha barriga.

Isso é fome que eu vejo?

"Produtos?" Eu suspiro. O choque percorre todo o

meu corpo, fazendo-me tremer enquanto agarro meu
estômago com uma mão trêmula. "Do que você está
falando? Um bebê não é um produto, seu monstro
maldito!"
 “Você é uma incubadora problemática”, reclama o
Viktoid, de repente se lançando sobre mim. Eu corro para
longe e jogo minha arma em sua cabeça, mas minha
barriga me torna mais lento e mais pesado do que eu
gostaria.

“Desculpe ser um incômodo,” eu cuspi, alcançando a

saída. "Eu vou embora então."

Batendo minha mão contra o leitor de palma, a porta

sibila. Ela se abre e eu saio em um corredor longo e vazio.

A iluminação é fraca, muito pior do que a da sala de

exame. Eu tropeço enquanto meus olhos lutam para se
ajustar. As garras do Viktoid estalam ruidosamente contra
o chão atrás de mim. Seus passos ficam mais altos e mais
ameaçadores a cada momento que passa. Parece que ele
vai estender a mão e me agarrar a qualquer segundo, e eu
estarei impotente para lutar contra ele na minha condição.

Vozes ecoando no corredor me dizem que não estarei

sozinho por muito tempo. Quase aleijada pelo medo
batendo em meu coração, bato nos controles das portas ao
passar por eles, procurando um lugar para me esconder.
Então, sem pensar, eu corro para a primeira sala
destrancada que encontro.
 Assim que a porta se fecha atrás de mim,
imediatamente me arrependo da minha decisão. O espaço
é escuro e agourento. Um cheiro estranho e úmido invade
meu nariz. Tem cheiro de metal e lixo velho que ainda não
está apodrecendo. Minha barriga se agita, mas não é do
bebê que inesperadamente me vejo carregando.

Com os nervos à flor da pele em alarme, vou mais

fundo na escuridão e a luz pisca. Há banheiras de carne
vermelha pegajosa espalhadas por toda a sala. Eu vomito,
vomitando o pouco que tinha no estômago por todo o chão.
Uma mão dura e com garras agarra meu braço, me
puxando para longe das banheiras.

“Criadora estúpida. Agora devo esterilizar depois de

você,” o Viktoid rosna com raiva, me arrastando para fora
da sala estranha e de volta para o laboratório.

Um estranho alarme soa acima. Meu captor Viktoid

pragueja baixinho, sacudindo suas mandíbulas feias.
Outros Viktoids aparecem do nada, passando por nós e
entrando na nave. Alguns deles estão armados com
artilharia pesada, enquanto outros carregam pistolas e
facas menores. Parece-me estranho, uma vez que esses
quatro alienígenas armados cruéis precisam de tantas
armas, mas, novamente, eles são o pior inimigo da aliança
galáctica por uma razão.
 Seu ritmo acelera, tornando mais difícil acompanhá-
lo. Passamos na sala de exames em que acordei e percebi
que ele está me levando em outro lugar inteiramente. O
medo se transforma em nós e assim, a sensação de vomitar
está de volta.

"Para onde você está me levando?" Eu pergunto, ainda

lutando para encontrar uma maneira de escapar de seu
punho de ferro.

Ele ignora minha pergunta e continua em frente até

chegarmos a uma porta embutida em um painel de vidro
grosso que não consigo ver. Pressionando a palma da mão
em um teclado, a porta se abre com um silvo silencioso e
ele me empurra para dentro. Eu tropeço em uma pequena
cama que ocupa metade da minha minúscula cela.

"Você não pode me manter aqui", grito, virando-me

enquanto o guarda Viktoid fecha a porta.

O painel pisca em vermelho, indicando que estou

preso. Agora estou preso como um rato. Não, uma cobaia.
Se eu não sair daqui logo, quem sabe o que vai acontecer
comigo?

Não, nós, digo a mim mesma com firmeza, embalando

minha barriga. Seja o que for que esteja acontecendo aqui,
eu não estou sozinha nisso. Quando eu sair daqui, com
certeza vou relatar isso às autoridades.

Um arrepio percorre minha espinha agora que não

estou em perigo imediato. Isso deve ser um pesadelo ... não
há outra explicação para minha situação. Pessoas
desaparecem o tempo todo. Todo mundo sabe disso ... mas
acordar grávida, presa em alguma instalação médica
ilegal? Isso é inegavelmente surreal.

Como os Viktoids chegaram perto da minha estação?

Eles não são permitidos nesse setor, ou na maioria dos
setores centrais para esse assunto. Foi apenas uma
semana atrás, meu ex-namorado me largou, ou pelo
menos o que parece uma semana. Eu com certeza não
estava grávida. Há quanto tempo estou aqui?

Uma mistura de emoções enche meu peito. Sempre

quis ter filhos, mas nunca era o momento certo, e todos os
homens com quem acabei saindo expressaram um claro
desinteresse em começar uma família. Agora estou
grávida, perdida e de alguma forma, uma prisioneira dos
Viktoids. A pior parte é que eu nem sei quem é o pai.
Alguma sorte eu tenho, certo?

Talvez se eu fechar meus olhos e adormecer, eu acorde

em minha própria cama e a vida volte a ser como as coisas
eram. Não que minha vida fosse tão fantástica antes de
tudo isso, mas eu tinha um bom emprego e ganhava uma
vida decente. Ser massagista me satisfez de maneiras das
quais nunca poderia me livrar. Não era o trabalho mais
glamoroso, mas aliviar a dor e o sofrimento por meio do
toque terapêutico era algo de que me orgulhava. Ao ajudar
os outros a se sentirem melhor, eu estava ajudando a
tornar o universo um lugar melhor. Pelo menos é assim
que eu vejo.

O que vou fazer agora? Por mais grande que eu esteja,

devo ter ficado fora por meses. A essa altura, meus
aposentos provavelmente já haviam sumido, meus
pertences, sem dúvida, vendidos para pagar minhas
contas finais, e meu trabalho preenchido por outra
terapeuta. Minha vida inteira se foi. Eu teria que começar
de novo. Com um recém-nascido, nada menos.

Meus amigos pensavam que eu ainda estava viva?

Alguém relatou meu desaparecimento? Certamente minha
melhor amiga Carissa faria? Minha situação é terrível e
estou realmente com medo, mas ainda não estou perdendo
as esperanças. Tem que haver uma maneira de sair disso.
Eu só preciso descobrir como.

Passos trovejam do lado de fora da sala, mas,

felizmente, ninguém bate na minha porta.
 Correndo minhas mãos sobre os lacres da porta,
procuro um painel de acesso. Tem que haver uma maneira
de abrir a porta por dentro. Minhas unhas prendem nas
pontas de alguma coisa e tento abri-la.

Um alarme toca, me assustando. A nave balança

violentamente e me joga no chão. Já posso sentir um
hematoma se formando onde bati na parede. Preocupada
em machucar a mim mesma ou ao bebê, rastejo para cima
do berço e me encolho no canto. A nave continua a sacudir
e estremecer várias vezes antes de tudo ficar em silêncio.

Algo grande está acontecendo e não há absolutamente

nada que eu possa fazer sobre isso.

∞∞∞

Ca’lek

"O que diabos os está mantendo?" Eu rosno, batendo

meu punho contra o topo de uma caixa próxima.

Enquanto alguns de nós lidamos com a carga na baía

principal, dois membros da minha tripulação estão
procurando em outro nível e devem estar de volta agora.
 Era para ser um ataque simples, mas não foi nada
disso. Um tiro de sorte danificou nossos motores e Messa
estava trabalhando freneticamente para consertá-lo antes
que os reforços chegassem. Esta missão estava se
transformando em uma grande confusão.

Na época, eu pensei que localizar a nave de pesquisa

Viktoid fora das rotas de navegação era uma bênção
disfarçada, mas até agora não foi. Claro, isso deu a Va'naar
e eu uma desculpa para não voltarmos para casa
imediatamente e ganhar alguns créditos extras, mas esses
bastardos foram mais problemáticos do que eu esperava.

Naves de guerra Viktoid eram evitadas por causa de

seu poder de fogo, mas suas espaçonaves científicas
menores eram - em geral - alvos mais fáceis e mais
propensos a carregar o que precisávamos. Essa tripulação,
no entanto, foi muito mais agressiva do que todos
esperavam. Mas, apesar de seus esforços, os corredores
estavam cheios de corpos. Aqueles que sobreviveram à
escaramuça foram presos e trancados em uma cabana
vazia.

Os Viktoids eram geralmente indesejáveis em quase

todos os cantos do universo conhecido, especialmente
depois que suas inclinações dietéticas se tornaram
conhecidas pela Aliança Galáctica. Agora, se eles forem
vistos em qualquer lugar perto de territórios civilizados,
forças da Aliança retaliam perseguindo-os no espaço
profundo mais uma vez. Infelizmente, eles eram a única
espécie capaz de produzir o soro Vindi, e até que pudesse
ser replicado, a Aliança Galáctica não poderia oficialmente
ir atrás de seu planeta natal, não quando tantas pessoas
desesperadas dependiam da medicação.

Ainda assim, muitas pessoas não queriam ter o

trabalho de prendê-los para que eles mesmos pudessem
colher o soro. Com uma recompensa indefinida por todos
os Viktoids e o soro que eles produziam, pegar sua nave
era um risco altamente lucrativo. Assim que
desabilitarmos a nave, garantirmos o soro e informarmos
a localização da nave, receberemos o dobro do pagamento.
Só precisamos recuperar o soro primeiro.

Seria bom se algo desse certo hoje.

"Ca'lek!" A voz de Va'naar soou alta e urgente através

da minha unidade de comunicação, irritando meus nervos
já em frangalhos. "Você precisa subir aqui."

"O que é isso?" Eu respondo minha secundária com

irritação atada em minha voz.

“Temos um problema”, ele responde, parecendo tenso.

Meu secundário nunca soa tenso. Pode ser totalmente
nojento o quão descontraído o homem geralmente é,
mesmo em batalha.

"Onde você está?"

“Medical Bay 3, Level 2.”

"Ha'dir, você e Kuma terminem isso, então voltem

para a nave e estejam prontos para pular", eu ordeno
enquanto me dirijo para o elevador.

"Sim, capitão", responde Ha'dir, agarrando o bloco de

controle do palete gravitacional.

O nível 2 ficava apenas alguns andares acima do

compartimento de carga, o que tornou a viagem curta.
Va'naar me cumprimenta assim que o elevador abre.
Qualquer que fosse o problema, era ruim. Todos os fios de
cabelo da cabeça de Va'naar se arrepiaram, enquanto sua
cauda esvoaçava em agitação.

"O que há de errado?" Eu exijo, observando o humor

de Va’naar. Ele praticamente fica nervoso com a tensão.
Duresh esbarra em mim e passa correndo com uma caixa
nos braços.

"Prepare-se, não é ... não é bom."

Na frente, Va’naar caminha até uma janela de

observação opaca. Com uma respiração profunda, ele
pressiona o botão para limpá-lo, revelando a sala do outro
lado. Quando o vidro se limpa, todos os pelos do meu corpo
se arrepiam com a cena lá dentro.

"Bolas profanas de Vren!" Eu exclamo, a maldição

voando para fora da minha boca.

A pequena sala contém um único ocupante. Sentada

em uma cama minúscula, espremida no canto mais
afastado da porta, está uma fêmea grávida. Uma humana,
se bem me lembro da espécie. A mulher embala a frente de
sua barriga protuberante com uma das mãos, enquanto a
outra se agita com seu avental médico informe. Seus olhos
observam cautelosamente a porta esperando que algo
aconteça.

"Eu pensei que você disse que limpamos a nave depois

da luta?"

“Achei que estava limpa! Eu ouvi um barulho e

comecei a verificar ao redor. Quando bati no painel de
controle por acidente, a janela apareceu. Esta sala deve ser
protegida porque ela não se registra nos scanners, mesmo
daqui ", diz Va'naar, segurando um dispositivo portátil
para me mostrar as leituras. “Este é claramente uma nave
reprodutora. Eles a estavam escondendo. "
 "Claro que eles vão escondê-la!" Eu rosno, meus
punhos estão tão fechados que minhas garras cavam em
minhas palmas. “A experimentação senciente é ilegal no
Alliance Space. Existem mais? ” Eu coloco a mão na janela
e olho para o pequeno e vulnerável humano. Meu coração
dói pela mulher delicada e pelo que ela já deve ter passado.

"Não. Modifiquei meu scanner e verifiquei as outras

celas depois que a encontrei ”, ele responde, encolhendo-
se. “O estoque neste andar está cheio. Parece que eles já
colheram o resto. ”

“Insetos vil, skrut lambendo! Abra essa maldita porta.

Não a vamos deixar nesta merda. "

Colocando sua palma nos controles da porta, ele o

configura para quebrar a fechadura. Alguns minutos
tensos se passam enquanto os sistemas da nave lutam
contra a tecnologia invasora. Por fim, o dispositivo portátil
emite um bipe, fica verde e as travas são desativadas.
Silenciosamente, a porta se abre e os grandes olhos verdes
da pequena fêmea se focam em nós. Ela fica tensa,
trazendo as duas mãos sobre a barriga e sibila por entre
os dentes.

Eu nem sabia que humanos sibilavam. Intrigante...

 "Calma, pequenina, só queremos ajudar", Va'naar
murmura, segurando as palmas das mãos para cima em
um gesto não ameaçador.

"Você fica para trás", ela se encaixa. "Não estou

deixando ninguém me tocar."

Choque e desgosto rasgam meu coração. O que eles

fizeram a esta mulher indefesa e assustada? Raiva e uma
necessidade estranha e avassaladora de protegê-la me
envolvem. Va'naar me olha de lado, parecendo tão chocado
e zangado quanto eu.

“Não fomos nós, pequenina. Este é uma nave Viktoid,

parecemos Viktoid? " ele pergunta suavemente.

Sua postura tensa relaxa um pouquinho enquanto ela

nos estuda. "Não. Eu ... acho que não, mas isso não explica
por que você está aqui. "

“Esta nave se afastou um pouco demais das rotas

normais de viagem. Acontece que somos oportunistas ”, diz
Va’naar, sorrindo.

Como meu secundário, Va'naar é mais suave e mais

carinhoso do que eu, e é por isso que não intervim, mas
me encontro resistindo ao impulso de bater nele por sua
irreverência.
 "Você quer dizer piratas", diz ela com um bufo, seus
lábios se curvam para cima em um sorriso suave.

"Você poderia dizer isso, mas preferimos corsários", eu

interrompo, encolhendo os ombros com indiferença. Esta
conversa está demorando muito. “Nós só vamos atrás de
naves que pertencem ao lixo como os Viktoids. Agora,
precisamos seguir em frente. ”

"Por que eu deveria ir com você?" ela pergunta, sua

voz misturada com suspeita.

"Porque os reforços estão a caminho, e a menos que

você deseje ficar aqui-"

"Ca'lek," Va'naar protesta, suas garras cravando em

meu ombro. “Devo insistir para que a levemos conosco!”

Virando minha cabeça, eu olho para ele por pensar

que eu até consideraria deixar a mulher ficar. Claro que a
levaremos conosco, mas seria melhor se ela estiver
disposta e não lutar contra nós a cada passo do caminho.
Às vezes me pergunto se ele é realmente aquele que nutre
nosso vínculo.

Com o canto do olho, posso ver a mulher abrir a boca

para me questionar mais, mas meu comunicador toca em
um tom urgente.
 "Capitão! Recebemos visitas! Três fighters Viktoid
vindo nesta direção, ” Messa grita pelo alto-falante.

"Agora, mulher!" Ficando sem paciência, estendo a

mão para ajudá-la a se levantar.

Finalmente, ela percebe que sua melhor chance de

sobrevivência é conosco. Ignorando minha mão, ela se
empurra para fora da plataforma de dormir. Va'naar passa
por mim para ajudar a mulher que luta a se levantar.
Estranhamente, preciso de tudo para conter uma vontade
repentina de mordê-lo quando ele passa. Ela hesita por um
breve momento antes de aceitar sua ajuda e fico irritado
por ela aceitar sua ajuda em vez da minha.

Em que minha ajuda foi diferente da de Va’naar? Não

fui bom o suficiente para ela?

De onde veio esse pensamento? Eu balanço minha

cabeça e me viro para sair.

À medida que passamos pela porta, um alerta de

proximidade soa acima, sinalizando a chegada dos fighters
Viktoid e encerrando o tempo que pensávamos que tinha
sobrando. Rosnando, eu me viro e a pego em meus braços.
Ela grita com o movimento repentino, mas sabiamente
joga os braços em volta do meu pescoço e segura enquanto
corremos de volta para o elevador. Seu cheiro quente e
doce se enrosca em meu nariz e, inconscientemente, eu a
respiro mais profundamente em meus pulmões.

Ela cheira bem, como em casa. Bufando suavemente,

eu balanço minha cabeça. O que foi esse pensamento
ridículo?

A nave balança ligeiramente quando os reforços

Viktoid se prendem ao casco e começam a se puxar para o
embarque. Nossa nave está escondida sob os motores de
popa. Felizmente, ainda não foi detectada. Pelo que os
recém-chegados sabem, já tínhamos partido. Contanto
que embarquemos em nossa nave a tempo, poderemos
voar para longe sem mais incidentes. Embora
considerando as condições em que encontramos a mulher,
eu adoraria se levássemos mais alguns desses idiotas
conosco.

Com alguma sorte, Ha’dir e Kuma conseguiram

transferir toda a carga a tempo. A caixa que Duresh
carregava seria o soro Vindi. Os colonos de Rissa V
precisam desesperadamente do precioso medicamento.
Sem ele, o surto do vírus Corshu se espalharia e
muitos morreriam. Apenas os Viktoids produzem o soro
salva-vidas e eles o armazenam, vendendo apenas para
aqueles que poderiam pagar mais créditos por ele. Minha
equipe e eu estamos mais do que felizes em livrá-los de seu
estoque excessivo. E essa mulher teve a ousadia de nos
chamar de piratas. Fazemos o que fazemos porque é certo.
Os ricos exploram os desamparados todos os dias. Não vejo
nada de errado em nivelar as probabilidades.

Va'naar para abruptamente, farejando o ar.

"O que é isso?" Eu sibilo baixinho, minha cauda

eriçada com impaciência. Eu quero colocar a mulher em
segurança. Quase tremendo com a minha necessidade de
protegê-la e tirá-la deste maldita nave Vren, não posso
suprimir o rosnado baixo em meu peito.

"Algo está cheirando mal", ele murmura, dando uma

segunda cheirada cuidadosa.

Eu fungo com cautela, espirrando com o leve odor de

gás reelu. Seu nariz é melhor que o meu, mas como ele não
reconhece o odor desagradável? "Porra, eles estão jogando
gás na nave, corra!"

Rosnando, eu empurro a fêmea nos braços de Va’naar

e pego um fôlego em seu bolso e coloco sobre o rosto de
Va’naar. Eu pego o meu enquanto nos movemos e coloco
no rosto da mulher, selando as bordas. Arriscar o gás
machucando seus filhotes estava fora de questão.

"E se você?" ela pergunta enquanto linhas de

preocupação marcam seu rosto delicado.
 Sua pergunta me pega desprevenido. Balançando a
cabeça com firmeza, dou a ela um olhar que a desafia a
desafiar minhas ordens, então empurro Va'naar para
continuar andando. Se alguém nos alcançar, lidarei com
eles rapidamente, sabendo que tanto o meu secundário
quanto a fêmea estavam seguros e protegidos. Como o
principal em nosso vínculo, é meu trabalho proteger
Va'naar e a mulher que ele carrega.

"Entre." Seguindo-os para o elevador, toco meu

comunicador. “Duresh, estamos a caminho. Esteja pronto
para saltar assim que estivermos a bordo. ”

“Não podemos pular perto da nave, vamos destruí-la”,

ele protesta.

“Foda-se! Eles têm experimentado com as pessoas

daqui. Esta nave e sua tripulação podem ir para os
infernos mais profundos de Vren por mim! " Eu rosno em
meu comunicador, batendo minha palma nos controles do
elevador.

"Sim senhor!"

O elevador estremece ao chegar ao fundo do poço e se

abre para o corredor entre os compartimentos de carga.
Gritos de raiva podem ser ouvidos atrás de nós quando
emergimos. Aí está o relincho e de pistolas laser ligando.
 Puxando minha arma, eu empurro Va'naar em direção
à baía, me colocando entre ele e os atacantes. Se eu não
conseguir, pelo menos minha secundária vai. E não há
ninguém neste universo que parará sua vingança.

“Vá para a nave!” Eu lati, carregando meu rifle

plástico e me preparando para lutar contra qualquer um
que se atrever a entrar em nosso caminho.

"Espere. Não!" A mulher se contorce em seus braços,

protestando enquanto ele corre. Sua cabeça espreita por
cima do ombro diretamente para mim, seus grandes olhos
arregalados de preocupação.

Atiro rapidamente pelo corredor, forçando os

atacantes a mergulhar para se proteger. O gás no ar se
torna mais enjoativo. Eu não tenho muito tempo antes de
começar a me afetar, ou pior, me nocautear. Recuando
lentamente ao longo da parede, continuo a atirar, dando a
Va'naar tempo para colocar a fêmea em segurança a bordo.
CAPÍTULO 2

Polly

Nós apenas o deixamos! Não acredito que deixamos

aquele cara para trás! Por que ele não veio conosco? Qual
é o nome dele mesmo? Ca’lek?

Grato pelo resgate, agarro-me ao macho Mephidaean

que me carrega. Ele enrola seu corpo em volta do meu
corpo, protegendo-me do fogo do laser.

Esses caras realmente estavam me salvando.

Ninguém com más intenções se importaria tanto, não é?

Ainda assim, até que eu tivesse certeza, eu tinha que

manter minha guarda alta.

Me puxando mais alto, meu guarda-costas cai por um

buraco na placa do convés. Eu não posso deixar de gritar
de medo. Nossos arredores parecem se transformar,
fechando enquanto eles nos engolem inteiros, mas o caos
termina tão rapidamente quanto começou. Nós sacudimos
quando seus pés batem contra o chão. Minha respiração
sai em um pequeno suspiro com o impacto.
 “Desculpas,” ele diz, correndo para um conjunto de
assentos próximo. Colocando-me no mais próximo, ele
puxa a teia acolchoada do arnês de salto ao meu redor.
"Fique aqui doçura, vai ficar turbulento." Ele sorri
descaradamente, virando-se para a frente da nave.

Eu agarro seu pulso. "Esperar! E quanto ao seu

irmão? Ele está bem? Onde ele está? Você vai voltar por
ele, certo? "

As perguntas voam da minha boca, mas eu não posso

evitar. Minhas preocupações exigem que eu faça algo para
ajudar o doce alienígena que me deu sua máscara e cobriu
nossa fuga. Acabamos de abandoná-lo em uma nave cheia
de gás tóxico com os Viktoids inimigos atirando nele! Eu
realmente espero que ele esteja bem.

“Quem Ca'lek? Ele não é meu irmão. Não se preocupe,

esse rabugento estará aqui em breve ", ele me garante,
tirando meus dedos de seu pelo.

Soltando-o, observo ansiosamente enquanto ele se

move para a frente do painel de comando e desliza para
uma cadeira. A escotilha que deixamos cair ainda está
aberta. Eu ouço o barulho do laser disparando acima.
Passos trovejam atrás de mim. Eu grito de surpresa
quando uma figura passa correndo e mergulha na cadeira
em frente à minha, puxando a tela de salto em torno de si.
 Era uma Dendrobat fêmea; uma espécie esguia,
colorida e anfíbia. Esta tem uma pele pálida e verde
mentolada coberta por manchas rosa neon que começam
acima de sua sobrancelha e descem por sua cabeça lisa e
salpicam o que posso ver de seus ombros. Sendo
totalmente dependentes de uma fonte de água doce, os
Dendrobatas normalmente viviam e trabalhavam no
planeta.

É surpreendente ver uma em uma nave pirata. E,

aparentemente, uma engenheira! Meus olhos percorrem as
manchas em seu macacão. Sua espécie geralmente odiava
trabalhar com o calor e os produtos químicos associados
ao funcionamento do motor.

Meu Deus, esta nave é tão estranha.

Risos de diversão interrompem minha linha de

pensamento.

Encontrando seu olhar, eu coro, percebendo que ela

esteve me observando olhando para ela o tempo todo.
"Desculpe."

"Está bem. Aposto que você não viu muitos de minha

espécie em uma nave antes ", diz ela, sorrindo
brilhantemente.
 "Não, na verdade não. Eu sou Polly, ”eu respondo, me
apresentando para a simpática mulher.

Fiquei feliz em saber que não era a única mulher a

bordo. Ela parece ter um bom senso de humor e acho que
já gosto dela.

“Messa”, a Dendrobat responde, tocando sua testa em

saudação. “Então, você estava na nave Viktoid, hein?
Nunca os vi usar humanas antes. "

“Honestamente, eu não sei o que eles queriam comigo.

Fui para a cama depois do trabalho ... ontem à noite,
depois acordei naquele laboratório horrível. ” Minha mão
se curva sobre minha barriga novamente. “E eu não estava
grávida quando fui para a cama. O único Viktoid com
quem entrei disse algo sobre examinar a viabilidade do
produto, seja lá o que isso signifique.

“Oh. Isso não é bom, ”Messa se encolhe, o sorriso

desaparecendo de seu rosto.

Algo em sua expressão me diz que ela está evitando

algo, e eu quero saber o que é.

“O que não é bom?” Eu pergunto, apenas para ser

saudado pelo silêncio. Minha curiosidade leva o melhor de
mim quando eu pergunto a ela novamente, apesar do fato
muito óbvio que ela claramente não quer dizer. "O que você
não está me dizendo?"

Suspirando, ela cede. “Os Viktoids são raros e não há

muitas informações sobre eles, mas os membros da
Aliança têm assediado suas naves por solars e aprenderam
informações muito perturbadoras sobre eles. Você pode
não saber disso, mas eles são carnívoros e com seu planeta
à beira da destruição, eles estão dispostos a fazer qualquer
coisa para garantir sua sobrevivência. Isso significa
aumentar a produção de alimentos. ”

Pisco várias vezes, tentando compreender o que ela

está insinuando. Todo mundo cultiva alimentos, essa é a
natureza do universo. Não há nada de errado nisso.

Messa respira fundo antes de continuar. “Eles

incubam suas presas preferidas em hospedeiros vivos para
aumentar a produção quando seus estoques de comida
ficam muito baixos. Também garante a melhor qualidade.
Aparentemente, a incubação artificial rende menos do que
o estoque ideal. ”

A cara que ela faz depois de dizer isso é semelhante a

uma criança que não quer comer seu brócolis.

“Criação de animais? Isso não é novidade. ”

 “Polly”, Messa diz meu nome ao dizê-lo. Seu rosto se
contorce em uma carranca ainda mais desconfortável.
"Eles comem seres sencientes."

Um nó se forma na minha garganta enquanto um

arrepio desce pela minha espinha. “Espere um minuto
maldito. Você está dizendo que eles me engravidaram para
que pudessem comer a mim e ao meu bebê? "

Nunca me ocorreu que os Viktoid cultivassem seus

alimentos dessa maneira. Não é apenas bárbaro, mas
tenho quase certeza de que quebra dezenas, senão
centenas de leis galácticas. Meu estômago se revira em
protesto. Não importa que eu só saiba sobre a gravidez há
menos de um dia, meus instintos maternos já estão
fazendo efeito. Independentemente das circunstâncias,
esta criança é minha e a ideia de alguém cravando os
dentes em mim e meu bebê perturba me o suficiente para
começar a me sentir tonta. Se eu já não estivesse
amarrado, poderia ter caído no chão.

“Eu falei demais, não queria aborrecê-la”, desculpou-

se Messa, parecendo profundamente arrependida.

Ela muda de assunto, mas estou muito perdido em

meus próprios pensamentos para ouvir o que ela tem a
dizer. Estou mais preocupado com a resposta dos Viktoids
à minha fuga. Esses piratas mataram seus homens,
destruíram sua nave e levaram uma de suas criadoras.
Eles vão ficar putos.

E se eles vierem atrás de mim?

Um baque repentino e alto atrás de nós faz com que

um grito de medo escape da minha boca. A escotilha se
fecha e uma figura grande e escura passa correndo sem
dizer uma palavra. Messa estende a mão e dá um tapinha
na minha mão, dando-me algum conforto. Eu ouço os
homens no deck de comando cumprimentarem Ca'lek
enquanto ele se joga em uma cadeira. A nave se desprende
com um guincho alto e estridente de metal contra metal.

Eu respiro um suspiro de alívio enquanto fugimos da

nave dos Viktoids.

∞∞∞

Va’naar

"Por que demorou tanto?" As palavras saem da minha

boca enquanto giro na cadeira para encarar o meu
principal, que finalmente voltou a nave.

Ca'lek se joga em seu assento e se ajeita. Ele parece

uma merda. Algumas pequenas queimaduras de laser
queimaram alguns pelos, mas fora isso, ele parece estar
em ótimas condições, especialmente depois de uma
batalha solo com os Viktoids.

"Você sabe exatamente o que me levou tanto tempo",

ele rosna, mostrando os dentes ameaçadoramente com a
minha provocação, em seguida, prepara brevemente sua
crina com uma mão enquanto a outra mão digita um
comando no console, usando os sensores para examinar
nossos arredores em busca de algo inimigos.

Honestamente, provavelmente não é a melhor hora

para cutucar, mas não posso evitar. Seu pelo está uma
bagunça emaranhada e eu sei o quão meticuloso ele é com
relação a isso. Além disso, eu realmente gostaria de uma
risada agora.

"Por que você está fazendo piadas em um momento

como este?" ele diz, sua voz cheia de irritação.

"Você perdeu um ponto." Aponto para uma seção

atrás de sua orelha, um dos vários pontos onde seu pelo
está danificado. Obviamente, ele não se esquivou com
sucesso de cada tiro que foi disparado contra ele. Evito
apontar que uma das manchas queimadas ainda está
fumegando um pouco.

"Você não tem algo melhor para fazer?" ele se encaixa.

 Ele está certo, eu deveria me concentrar em nossa
fuga. Pego um mapa na tela do vídeo e dou uma olhada em
nossa trajetória. Meu trabalho agora é garantir que os
reforços Viktoid não possam nos rastrear.

Estou feliz por finalmente termos saído daquela

maldita nave. A recompensa por recuperar o soro Vindi
valeu a pena, mas ver a fêmea humana presa indefesa
dentro daquela cela me deixou doente. Minha cauda eriça
só de pensar em todas as outras pobres almas, devoradas
por aqueles bastardos doentes. Ela provavelmente teria
morrido em um destino semelhante se não a tivéssemos
encontrado.

Duresh dá um soco na liberação e nos desconecta da

viatura. Cambaleamos para trás enquanto os grampos de
embarque nos empurram para longe da nave e se retraem.
Com dedos rápidos como um raio, ele digita a sequência
de salto que nos levará para longe da nave Viktoid e para
o espaço profundo.

“Segure em algo,” ele grita, batendo com a mão no

comando de execução.

A nave dá um solavanco quando os motores nos

lançam em um hiper-salto que arranca pedaços da outra
nave, arrastando-os atrás de nós. Os detritos se
despedaçam com a força do salto, queimando em nosso
rastro enquanto fugimos do local de nosso ataque. Uma
luz de aviso pisca em nossos scanners segundos antes de
a outra nave explodir com a descompressão repentina. A
onda de choque da detonação ondula para fora, batendo
em nossa popa, o que faz com que nossa nave se sacuda
violentamente. A explosão nos empurra para frente do
campo de destroços.

Um guincho de desconforto ecoa na parte traseira da

cabine. Eu faço uma careta quando percebo que veio de
nossa passageira grávida. Saltos repentinos para o
hiperespaço não podem ser fáceis para ela.

“Acalme-se o mais rápido possível”, Ca'lek instrui

Duresh. “Não queremos estressar muito a humana.”

"Sim, capitão. Ha'dir está pronta para verificar sua

saúde assim que chegarmos ao turbilhão. "

"Boa. Diga a Ha'dir que eles encheram a nave de gás

reelu antes de sairmos. Eu quero que ela seja examinada
para isso também. "

“Você deveria ser verificado também. Você ficou lá por

mais tempo e sem máscara, ”

“Bah.” Ele acena com a mão com desdém. "Isso não

foi nada."
 “Você sabe tão bem quanto eu que não foi nada. Se
você não falar com Ha’dir, irei comunicá-lo. Nós dois
sabemos que ele irá expulsá-lo de uma câmara de
descompressão se isso significar que você finalmente se
sentará para um exame. "

“Aquele maldito macho está me perseguindo desde

que trabalhamos no resgate daquela base abandonada em
Exos Six, onde encontrei aquele fungo lishian. Eu estou
perfeitamente bem e você sabe disso, ”Ca'lek resmunga
baixinho.

"E se ele descobrir que você não o viu depois disso, vai
ficar puto."

"Bem! Mas só porque sei que nenhum de vocês vai

calar a boca sobre isso até que eu o faça. "

Alguns momentos se passam e dou uma espiada por

cima do ombro. Ca'lek segue meu olhar, franzindo a testa.
O humano está sentado em silêncio no fundo da sala com
Messa.

"O que vamos fazer com ela?" Eu pergunto, baixo o

suficiente para que a humana não possa ouvir nossa troca.
Não posso deixar de notar o quão silenciosa a fêmea se
tornou.
 "Fêmea!" Ca'lek grita por cima do ombro, fingindo que
não estava apenas olhando para ela também.

"Sim?"

Duas vozes respondem. Messa é um sotaque

sarcástico e divertido, mas a humana parece bastante
confusa. Ca'lek revira os olhos enquanto Duresh e eu
rimos baixinho com a sagacidade de Messa.

“Mulher humana,” ele esclarece.

"Sim?" ela diz, sua voz baixa e tímida.

A voz da pobrezinha é tão pequena e preocupada.

"De onde você é?"

“Eu morava na estação Ildunin, no resort. Sou

massagista no Diamond Nebula Day Spa ... ou era ", diz
ela com um tremor incerto na voz.

Ca'lek esfrega as laterais das têmporas, liberando um

suspiro tenso. Ele gira em direção a Duresh. "Bem?"

“Isso fica do outro lado do Quadrante Delni. Seria

necessário mais do que um ciclo lunar de viagens de
turbilhonamento para chegar lá. Também estamos muito
longe para uma comunicação direta. Se ela quiser entrar
em contato com seu pessoal lá, ela terá que enviar uma
mensagem pelos relés ”, disse Duresh após uma rápida
pesquisa no console de navegação.

"Porra!" Ca'lek amaldiçoa. “E não podemos

simplesmente deixá-la na estação mais próxima. Não
temos ideia de como ela sobreviveria em sua condição. "
Rosnando, ele cava suas garras no braço da cadeira, em
seguida, puxa o mapa estelar na tela e procura por eles.

“Há uma estação perto de Rissa III que tem uma

grande população humana, se bem me lembro. E se nós a
levarmos lá após a entrega para Rissa V, ”Duresh sugere,
levantando os olhos de seu console.

"Hmm. Eles estão próximos um do outro. Isso pode

funcionar, ”Ca’lek concorda, balançando a cabeça. “Sua
própria espécie deveria cuidar dela. É melhor do que a
alternativa, pelo menos. ”

Meu queixo cai no chão. Eles estão malucos ou o gás

reelu danificou seus cérebros?

“Eu não teria tanta certeza disso. O sistema Rissa não

é exatamente a parte do universo que mais obedece às leis.
Ela pode acabar em um leilão assim que a deixarmos,” eu
respondo, recebendo um olhar irritado do meu
encarregado quando ele se vira para me encarar.
 Não sei por que ele está com tanta pressa de se livrar
dela, não é como se ela fosse um inconveniente.

"O que você espera que façamos então?" Ele pergunta,

batendo o punho no console.

Eu rolo meus olhos com seu humor amargo.

Obviamente, o cérebro danificado, eu acho. Não há outra
explicação para sua irritação repentina. A batalha contra
os Viktoids deveria ter acalmado qualquer desejo agressivo
que ele tivesse, mesmo depois de descobrir seu matadouro.

“Humanos são bem-vindos em Mephida. Podemos

levá-la para casa conosco, se ela quiser. ”

"E fazer o que com ela?" Ele pergunta, parecendo

chocado com a minha sugestão. "Ela não é um animal de
estimação."

“Claro que ela não é um animal de estimação! Por que

você acha isso? " Eu pergunto, arqueando minhas
sobrancelhas.

“A embaixada humana pode ajudá-la,” Duresh

interrompe, acenando com a mão como se nossa conversa
o estivesse distraindo de seu trabalho. “Estamos nivelando
no turbilhão. Você pode desamarrar e levar a fêmea para
Ha'dir agora. Sua briga está se tornando bastante
irritante.”
 “Você e Messa podem lidar com a humana. Veja por
que ela está confortável, mas mantenha-a fora do meu
caminho. Preciso entrar em contato com a Nuular e
negociar os termos do nosso comércio ”, diz Ca’lek,
desenganchando sua malha de salto e rondando pelo
corredor até sua cabana. Ele nem mesmo olha para o
humano enquanto passa por ela.

"Não se esqueça de ver Ha'dir", grito de volta para ele

antes que ele desapareça.

Balançando a cabeça para meu encarregado mal-

humorado, eu me levanto e me viro para as mulheres na
parte de trás. Messa me lança um olhar culpado, depois se
levanta e sai correndo.

Estranho. Tanto para Messa me ajudando com a

humana, eu bufo.

Ao me aproximar, noto que algo não está certo. A

fêmea humana parece pálida e doente. Seu corpo se enrola
para frente com os braços envolvendo protetoramente
sobre sua barriga. Ela pula, assustada com o meu toque
em seu ombro. Dou uma olhada rápida por cima do ombro
para perguntar a Messa o que aconteceu, mas ela já se foi.

Alcançando para destravar suas restrições, falo em

voz baixa e suave. "Venha, vamos levá-lo ao médico.
Precisamos ter certeza de que você não foi prejudicada por
aqueles bastardos quitinosos. "

Ela acena com a cabeça, olhando para mim com olhos

desamparados e estou impressionado com o quão verdes
eles são. Na corrida para fugir, não tinha percebido o quão
bonita ela é. Seu cabelo é uma juba espessa de branco
prateado que cai em cascata por suas costas. Escondido
em suas madeixas, vejo listras de lavanda e azul. O tom
suave de lavanda me lembra de casa e do musgo esponjoso
que cobre a maior parte da paisagem ao redor dos
assentamentos. A pele clara e clara revela um punhado de
pequenas manchas bronzeadas no nariz. Ela é bastante
bonita, apesar de sua pele sem pelo. Limpando minha
cabeça com uma sacudida, eu gentilmente a exorto a se
levantar e caminhar comigo.

A viagem até Medbay é tranquila, e não posso deixar

de me perguntar o que aconteceu com a mulher mal-
humorada que encontramos. Seus pés praticamente se
arrastam pelo chão, nos atrasando. O que em nome de
Vren está acontecendo?

"Espero que você não esteja ansiosa por ver Ha'dir. Ele
é um excelente médico. Não há nada para se preocupar e,
depois, podemos pegar algo para você comer e decidir
aonde você quer que o levemos. "
 Minha tentativa de tranquilizá-la não vai tão bem
quanto eu planejei. Ela morde o lábio inferior enquanto
suas mãos se movem nervosamente sobre sua barriga.
Meus instintos me dizem que há algo que ela deseja dizer,
mas ela está com muito medo de falar. Eu continuo
andando, dando a ela tempo para decidir o que dizer.

Demoro um momento para perceber que ela não está

me acompanhando. Eu me viro para verificar e a encontro
arrastando os pés. Ela para quando eu faço e levanta os
olhos. A visão de lágrimas em seus olhos é alarmante e eu
corro de volta para ela.

"Você está bem?" Eu pergunto, acariciando seu

ombro. Sua respiração engata. De repente, ela está
soluçando e seus braços me envolvem em um abraço
desesperado.

Meus olhos varrem os corredores, verificando se

alguém está olhando. Não vendo ninguém, eu ignoro
minha hesitação e circulo meus braços ao redor dela,
então a abraço. O conforto que estou oferecendo não
afetará meu futuro acasalamento com Sa'rin. Não há
absolutamente nada impróprio ou íntimo nisso, mas é bom
abraçá-la e oferecer conforto. Ela se encaixa contra mim
como uma peça que faltava. Parece certo e ...
estranhamente relaxante.
 "Shhh, vai ficar tudo bem", murmuro, dando tapinhas
nas costas dela. Seus dedos se apertam no pelo da minha
crina, o suficiente para me fazer estremecer um pouco. As
lágrimas encharcam o tecido do meu colete e meu pelo
enquanto ela chora.

“Não posso deixar que me levem de novo!”

"Isso não vai acontecer. Eles nunca retaliam, é um

risco muito grande para eles. A Aliança iria destruí-los. ”

"Como você pode ter certeza?" Ela inclina a cabeça

para cima, seus olhos vermelhos inchados estão cheios de
perguntas. “Eles já me agarraram uma vez sem eu saber.
Como? Como eles me sequestraram? Eu estava na minha
cama! E olhe para mim, eles devem ter me mantido por
meses. Você não engravida durante a noite. A pior parte é
que eu nem me lembro de nada ”, ela balbucia as palavras
incontrolavelmente.

Eu me encontro sem palavras, atordoada em silêncio.

O que eu poderia dizer que tornaria as coisas certas?
Procuro algo, qualquer coisa para dizer, mas meu
comunicador emite um bipe e me interrompe.

"Va'naar, venha para meus aposentos. Eu preciso

falar com você, ”Ca'lek ordena abruptamente.
 "Agora não", eu grito de volta, esperando que meu
principal não se ofenda com o desrespeito. Como o Alfa em
nosso par se une, seu papel é liderar, e o meu é seguir.

A porta de Ca'lek se abre no corredor e ele sai

furiosamente. Nos vendo, ele me encara, seus olhos se
arregalando com a visão da mulher em meus braços. "Qual
o significado disso?"

Minhas orelhas se achatam contra a minha cabeça

com o tom de julgamento que ele usa. A fêmea também
ouve e se enrijece, afastando-se para limpar o rosto.

"Por que você estava abraçando aquela mulher?"

"Essa mulher tem um nome", ela retruca, todos os

traços de seu medo desaparecidos. "É Polly Parote, já que
você nunca perguntou."

Uma carranca profunda se forma no rosto de Ca'lek.

Ninguém desafiou sua autoridade antes. "O que importa é
que você não é Sarin Bel'faun, e ele não deve tocar em
uma mulher que não seja nossa noiva!"

“Para sua informação, eu o abracei e ele foi bom o

suficiente para não me afastar. Não há nada de errado
nisso! Você está apenas sendo um idiota. "

"Está errado. Não compartilhamos abraços com

mulheres que não pretendemos acasalar. Meu segundo no
comando se esquece disso. ” Ele vira a cabeça para olhar
para mim.

Meu capitão está certo e eu inclino minha cabeça em

constrangimento. Há uma razão para ele ser o dominante
em nosso vínculo. Eu sou muito emocional às vezes.

"E qual é a diferença entre agora e quando qualquer

um de vocês estava me carregando?"

“Bem ...” Ele bufa por um momento. “É diferente. Isso

foi necessidade, não um abraço. Não faça isso de novo!
"Afastando-se, ele deixa a fêmea e eu parados sem jeito no
corredor.

Polly esfrega os braços brevemente, em seguida, olha

para mim com uma pequena peculiaridade na boca.
"Entããão, vocês estão noivos da mesma mulher?"

“Sim,” eu suspiro, apontando para ela andar

novamente. “Meu povo acasala em grupos de três. Dois
machos vinculados, um primário dominante com um
secundário submisso e uma fêmea. Sa'rin é o nossa
pretendida. Devemos nos relacionar com ela quando
voltarmos para Mephida. ”

"Ca'lek deve se preocupar com ela para ficar tão

nervoso assim. Me desculpe se eu coloquei você em
apuros. "
 Eu rio amargamente, esfregando o pelo grosso da
minha nuca. “Não, Ca'lek se preocupa com nossa honra e
o que pode acontecer com nossas famílias se deixarmos de
honrar nosso contrato. Não nos importamos com Sa’rin.
Não que não tenhamos tentado, mas ela é uma mulher
egoísta que se preocupa apenas com ela mesma. ”

"Por que você está se relacionando com ela então?" ela

pergunta, inclinando a cabeça um pouco.

“Quando os pares masculinos atingem uma certa

idade sem encontrar um parceiro, suas famílias arranjam
um acasalamento para eles. É tradição garantir o As
linhagens familiares continuam. Infelizmente para nós,
nosso tempo acabou ... ”

"Você não tem uma palavra a dizer?"

Minhas garras cavam em minhas palmas com a ideia

de acasalar com Sa'rin. “Por que os machos teriam algo a
dizer? Somos responsáveis por seu cuidado e segurança,
mas ela dará à luz nossos filhos. Os machos correm muito
pouco risco em um acasalamento, enquanto a fêmea
arrisca sua saúde sempre que carrega filhotes.

“Podemos ser considerados piratas por alguns

estrangeiros, e nossas linhagens familiares são humildes,
mas em casa somos vistos como comerciantes de muito
sucesso. Nossas famílias escolheram uma fêmea atraente
que pode nos dar lindos filhotes. Sa'rin concordou com o
casamento por causa das riquezas que ela ganhará como
nossa companheira. "

Polly abre a boca para comentar novamente, mas eu

gentilmente a empurro em direção ao medbay, desejando
não discutir o assunto mais. É uma pena que meu
primário e eu fiquemos emparelhados com Sa'rin, mas o
que está feito está feito. Ela já planejou a cerimônia de
acasalamento e começará logo depois que voltarmos para
casa.

∞∞∞

Ca'lek

Eu não consigo parar de andar pelos corredores. Há

muitas coisas que requerem minha atenção, mas estou
furioso. Pegar Va'naar abraçando uma mulher que não era
nossa noiva era a última coisa que eu esperava dele
quando ele ignorou meu comunicador. Eu deveria puni-lo
apenas pelo desrespeito, mas levando em consideração
seu comportamento ofensivo ... Eu me vejo incapaz de
imaginar uma consequência adequada.

Eu agarro minha crina com força, incapaz de

controlar minhas emoções. Por que meu secundário é tão
tolo? Ele não percebe o risco que ele representa ao permitir
que a fêmea humana se aproxime dele assim?

Sarin pode ter o coração mais frio de todas as

mulheres que já conheci, mas traí-la vai contra o contrato
que nossos pais assinaram em nosso nome. Sua família é
poderosa o suficiente para causar problemas, caso
abandonemos nosso acasalamento. Ele sabe disso.

E a humana é tão descuidada em seus maneirismos.

Não é nada para ela tocar outra pessoa sem pensar nos
problemas que isso pode causar. E se Va'naar e eu
fôssemos lorianos? O simples contato físico com o sexo
oposto envia os lorianos a um frenesi de acasalamento
imediato. Suas linhas de gênero são estritamente
aplicadas para evitar orgias muito públicas e muito
agressivas.

Esta fêmea vai causar estragos e ruína na minha

nave. Ela poderia abrir caminho entre Va'naar e eu,
mesmo sem perceber. Ele é muito empático, muito
carinhoso. Sua vulnerabilidade delicada o atrairá como o
krillin ao néctar. Eu posso resistir a ela, mas ele vai se ligar
a ela facilmente, o que pode nos arruinar.

Depois do meu primeiro choque contra a parede,

alguém pigarreia atrás de mim. Eu me viro e encontro
Kuma, que parece surpreso.

“O soro Vindi foi garantido. Levará algum tempo para

terminar o inventário do resto da carga, mas com base em
quanto temos no porão, eu diria que esta foi uma das
nossas invasões de maior sucesso até hoje. ”

"Boa. Preciso de uma contagem exata do soro para

poder negociar um comércio razoável com os colonos. É
muito caro fazer entregas assim com todos os piratas.
Quero pelo menos tirar minhas despesas disso. ”

O lábio de Kuma se curva em um sorriso. “Piratas,

piratas, piratas. Há algo de belamente irônico nisso. ”

"Engraçadinho. Agora volte ao trabalho, ”eu ordeno e

balanço minha cabeça.

Assim que ele sai, esqueço a recompensa em meu

compartimento de carga. Não importa quantas vezes
Va'naar expresse seu descontentamento com o nosso
próximo casamento, não há nenhum tesouro que
possamos roubar para apaziguar a família de Sa'rin se
quebrarmos o acordo de acasalamento. Nenhum.
 Eu sei, sem dúvida, que Sarin é extremamente
vingativa. Se renegarmos, poderemos nos custar muito de
nossos créditos e status conquistados com dificuldade
para fazer as reparações. Além disso, um contrato
quebrado é uma marca de desonra para uma família.
Teremos mais dificuldade em garantir um novo
acasalamento, se não formos exilados.

Meu comunicador emite um bipe, indicando que

tenho uma mensagem. Eu suspiro irritada e toco minha
unidade de pulso para trazê-la à tona. É de Sa'rin. Apesar
de nossa determinação em ignorá-la, ela ainda nos envia
mensagens de vez em quando para fazer exigências. Eles
são demandas mal disfarçadas, mas demandas mesmo
assim.

O que ela quer desta vez?

Tocando novamente, reproduzo a mensagem.

"Boas saudações, pretendido", diz ela, sua voz soando

alegremente. Eu rosno baixinho. Nunca era bom quando
ela parecia tão feliz. "Espero que esta mensagem encontre
você e Va'nir bem."

Meus ouvidos achatam com suas palavras.

Deveríamos acasalar a fêmea em menos de um ciclo lunar
e ela ainda não se importava em lembrar o nome de
Va'naar corretamente.

“Eu só queria que você soubesse que encontrei a casa

perfeita na área de Skyland Park. É absolutamente linda e
eu só sei que seria o melhor presente de união para você
me apresentar em nossa cerimônia de acasalamento. "

Eu estremeço. Skyland Park é a comunidade mais

cara para se viver. É também a mais distante de nossas
famílias sem nos mudarmos para outra região. Sa'rin não
tinha vergonha de fazer exigências sobre nossa riqueza.

“Vou enviar todas as informações e não se preocupe

em perder a casa para outro comprador. Já entrei em
contato com o vendedor e disse a eles que você faria um
depósito em um ciclo. Você é bem- "

Com um silvo de desgosto, apago o resto da

mensagem, interrompendo-a. Como meus pais poderiam
concordar com tal união? Eles sabiam como nos sentíamos
em relação a Sa'rin, mas ainda assim assinaram o contrato
sem nos consultar primeiro. A maioria das famílias pelo
menos pergunta a seus homens se eles têm uma
preferência.

Também não me sinto mal por excluí-lo sem mostrar

Va'naar. As primeiras mensagens deixaram tão óbvio que
ela ainda não se importava em saber o nome dele. Isso
estava prejudicando sua auto-estima e eu me recusei a
sujeitá-lo a isso repetidamente. Já seria ruim o suficiente
quando estivéssemos acasalados com ela e vivêssemos
juntos.

Rosnando, eu escolho ignorar o que está por vir e me

concentrar nos problemas imediatos. Claramente, ter uma
mulher solteira a bordo é um problema. Enquanto a
humana desperta meus instintos protetores, ela também
traz as tendências nutritivas de Va'naar. Eu não o culpo,
mas devo proteger a nós dois.

Principalmente, é minha responsabilidade garantir

que nossas linhas continuem, mesmo que não gostemos
de nossa futura fêmea. Só precisamos ficar com ela ao lado
do planeta até que ela se reproduza, então podemos voltar
para nossa nave e deixá-la com nossas mães. Não é como
se a abandonássemos, voltaríamos antes que ela parisse
para criar os filhotes. Talvez pudéssemos aprender a viver
com ela e encontrar um pouco de contentamento.

Porém, conhecendo-a, assim que os filhotes forem

desmamados, ela provavelmente os pegará e retornará aos
seus próprios pais. Isso condenaria Va'naar e eu a uma
vida solitária sem nosso companheiro, ou nossos filhotes.
É enlouquecedor. Quem os protegerá durante um período
tão vulnerável? Quem os ensinará a ser pessoas fortes e
honradas? Certamente não a fêmea que roubaria isso de
seus companheiros. Eles se transformariam em indivíduos
egoístas como Sa'rin e sua família?

Eu deveria falar com Va'naar em particular depois que

ele acomodasse a humana, não ... Polly, em seus
aposentos. Talvez eu designe tarefas longe dela, para que
ela não possa distraí-lo ainda mais. O que em nome de
Vren estou pensando? Eu deveria ter acompanhado Polly
ao médico.

A irritação atinge a superfície. Agora quem é o idiota?

Va'naar por abraçar Polly, ou eu por deixá-lo sozinho com
ela depois do que acabei de testemunhar?

Com isso em mente, volto para a medbay e

silenciosamente entro pela entrada lateral. Sei que deveria
simplesmente anunciar minha presença, em vez de ficar
escondido na escuridão bisbilhotando, mas não posso
evitar, quero assistir sem que ela saiba que estou lá. Não
preciso interagir com a fêmea de novo, só quero ter certeza
de que ela não atrapalhe muito minha nave. Há tanta coisa
que pode dar errado com uma mulher atraente como ela a
bordo. Silencioso e tenso, vejo Ha'dir começar seu exame
de Polly.
CAPÍTULO 3

Polly

Embora entrar no medbay seja estressante, faço uma

pausa e tento não hiperventilar. A última vez que estive em
uma sala médica foi quando acordei e descobri que havia
sido abduzida e engravidada. É fácil dizer a mim mesmo
que isso é diferente, como eu não deveria estar com medo,
mas lidar com esses medos tão cedo é mais fácil dizer do
que fazer.

Tudo isso é tão novo, inesperado e assustador. E se

houver algo errado com o bebê? E se algo estiver errado
comigo e eu não conseguir levar isso a termo? Até onde
estou?

Preciso de respostas e preciso delas agora. Se não for

por mim, então pelo meu bebê para que eu possa cuidar
melhor dela. Ou é um menino?

Meu estômago rola e eu agarro minha barriga, lutando

contra a vontade de vomitar por todo o chão.
 "Espere aí, eu tenho algo para enjoo", diz o médico da
nave, Ha'dir, com uma rápida varredura em seu dispositivo
médico.

"Não, não ... não se preocupe com isso." Eu aceno

minha mão, preocupada que o medicamento possa afetar
meu filho ainda não nascido. Não estou disposto a correr
o risco de ser drogada logo após o meu resgate. "Estou
bem. Só preciso saber se o bebê também está bem. ”

“Algumas de suas leituras estão elevadas, sem dúvida

por causa do estresse, mas de acordo com esses dados,
sua gravidez parece saudável o suficiente. Suba na mesa e
vamos dar uma olhada mais de perto para ter certeza de
que não há nada com que se preocupar. ”

"Saudável?" Eu questiono, franzindo a testa. “Como

isso é saudável? Eu acordei assim. Devo ter passado meses
em algum tipo de estase, então não pode haver nada de
saudável nisso tudo! "

Eu começo a ter um ataque de respirações irregulares.

Meu coração dispara e eu rapidamente percebo que estou
tendo um ataque de pânico e preciso me acalmar antes de
ficar doente. "Não, não, está tudo bem, estou bem. Eu
posso fazer isso. Podemos descobrir isso. ” Eu expiro, me
concentrando antes de gingar até a mesa de exame.
 Há um momento estranho em que tento descobrir
como me içar para cima dele. Va'naar dá um passo à frente
e me ajuda a me equilibrar em um pequeno passo que sai
da lateral da mesa. Ha'dir me encoraja a deitar de lado, em
seguida, puxa um scanner maior e o centraliza sobre meu
torso. Há um breve flash de luz verde e os dados rolam pela
tela.

"Ela esta bem? O bebê também? " Va'naar pergunta,

olhando por cima do ombro de Ha'dir. “Os Viktoids
bombearam reelu na nave enquanto estávamos partindo.”

"Eles estão bem. Não vejo efeitos nocivos da estase

prolongada ou do gás reelu, embora você e Ca'lek ainda
precisem ser verificados. Reelu pode prejudicar o seu
sentido do olfato se você respirar muito ”, responde Ha'dir,
balançando a cabeça.

"Mas e quanto—"

"Va'naar, quem é o médico aqui?"

Eu reprimo uma risada com o tom seco de Ha’dir e o

olhar envergonhado no rosto de Va’naar. Parece que eles
já tiveram essa conversa antes.

"Você é, bu-"
 “Você consegue ler os dados?” A mão de Ha’dir acena
convidativamente para o monitor. "Dá sentido a tudo
isso?"

"Bem, não, bu-"

“Ela é saudável. E os bebês estão bem. Pare de se

preocupar."

"Isso é bom ... Espere ... Bebês?" Eu deixo escapar,

suas palavras vindo como um choque.

Meus olhos olham para o meu estômago. Talvez eu

não esteja tão longe, afinal, se houver mais de um lá. Mas
quantos são?

Ha'dir sorri suavemente, girando o monitor para que

eu possa ver. “Sim, bebês. Você está grávida de gêmeos.
Um macho e uma fêmea. ” Ha'dir aponta cada bebê
enquanto ele fala.

Os bebês parecem perfeitos. Completamente

formados, eles se abraçam como se estivessem dormindo.
O monitor não pode me mostrar a cor ou textura da pele,
mas posso ver o suficiente para saber que não são
inteiramente humanos. A menina tem as orelhas pontudas
mais pequeninas e uma pequena protuberância de cauda
que se enrola em seu traseiro. O bebê menino não parece
ter ouvidos externos. Uma de suas mãos está visível e vejo
que ele tem três dedos grossos em vez dos meus cinco.

Como isso é possível?

Eu não posso deixar de me perguntar quem são os

pais. Até que ponto eles estiveram envolvidos no processo
de engravidar? Eles também eram prisioneiros? Ou
doadores dispostos? Acho que nunca saberei agora que
escapei e a nave Viktoid foi feita em pedaços.

"O que são-" O movimento interrompe minha

pergunta e me concentro em Va'naar, que está se
inclinando para o monitor como se não pudesse controlar
suas ações.

Ele encara o ultrassom maravilhado. A visão dos dois

bebês enrolados um ao outro o cativa. Há uma fome em
seus olhos enquanto observa seus minúsculos
movimentos. Uma mão levanta pela metade como se
quisesse tocá-los. Observando-o, aproveito a chance de
realmente olhar para ele. Não estou muito familiarizado
com sua espécie, mas ele é lindo para um macho.

O resgate foi tão rápido e louco, eu não tinha notado

muito sobre meus salvadores. Em termos de roupas, todos
os três homens de Mefida usavam muito pouca. Com tanta
pele, não os culpo.
 Calças escuras parecem ser o padrão, mas cada
homem usa um tipo diferente de colete. O colete de Ha'dir
tem bolsos enormes, feitos para segurar seu scanner de
diagnóstico, hiposprays e qualquer outro equipamento que
ele precise à mão. O colete de Va’naar tem uma mistura de
tamanhos de bolso, bem como um coldre embutido para
sua pistola laser. Se bem me lembrei, o colete de Ca’lek era
semelhante ao de Va’naar. Coberta de pelos da cabeça aos
pés, a espécie se assemelha a antigos animais da terra,
como raposas e gambás, dependendo de suas cores ou
marcas. Ha'dir é um marrom acobreado quente com
poucas marcas, com exceção de listras castanhas mais
claras na parte de fora dos braços e alguns fios de cabelo
grisalhos espalhados pelo focinho e queixo. Ele tem uma
juba curta de cabelo cor de âmbar que emoldura seu rosto
e orelhas, mas pára no topo do pescoço. Suas orelhas são
cortadas nas pontas, e não posso deixar de me perguntar
por quê.

Va'naar é obviamente mais jovem, com um rico pêlo

preto. Lembro-me de como era macio e sedoso sob minhas
mãos. Orelhas pretas e brancas adoráveis e pontudas se
projetam do espesso pelo branco prateado no topo de sua
cabeça, que se contorce para frente com interesse
enquanto ele estuda a tela. Seu rosto é ligeiramente
alongado e forma um focinho curto com um nariz pontudo
e preto. Ele tem lábios, mas eles não são exatamente
humanos. É mais como um cruzamento entre os lábios
humanos e a boca de um animal. Eu sei, por observar os
rosnados raivosos de Ca'lek, que eles também têm a boca
cheia de dentes afiados.

Listras finas de pelo branco começam em uma ponta

afiada acima de seus olhos e desaparecem em seu cabelo.
Eles sobem sobre sua cabeça e descem pelo meio de suas
costas até a cauda mais fofa que eu já vi, encontrando-se
novamente no final da referida cauda. O pelo em seu torso
é mais curto, quase como uma camurça, mas muito mais
macio. Va'naar tem cinco dedos como os meus, mas eles
são mais grossos - talvez um pouco mais curtos - e com
pontas afiadas garras pretas.

Uma centelha negra na minha visão periférica me faz

virar a cabeça. Ca'lek está parado na porta distante,
também olhando para o ultrassom. Aproveito para
observá-lo também. Suas listras são mais grossas, mais
fortes e mais prateadas do que brancas. Sua crina
prateada é mais longa e definitivamente mais espessa.
Suas orelhas são pretas, exceto nas bordas onde são
forradas com pelo mais claro, do mesmo tom de sua crina.
 Com ombros mais largos, ele é mais alto e mais
musculoso do que Va'naar e Ha'dir. Não é de admirar que
ele seja o principal dominante. Não tenho dúvidas de que
ele poderia despedaçá-los se quisesse. Ele se mexe,
percebendo meu olhar e carranca para mim, então se vira
e sai como se a minha presença fosse uma perturbação
desagradável em sua vida.

Muito bem então ... Tanto para o herói e a vibe da

donzela em perigo que pensei que tivéssemos.

Va'naar nunca o notou, mas é evidente que Ha'dir

sim. Ele fica olhando para Ca'lek por um momento, então
olha para mim com uma expressão ilegível antes de voltar
para seus dados.

“Eles não são bebês humanos, Doc,” eu finalmente

digo. “Alguma ideia de quais espécies eles são?”

“Receio que, sem o teste de DNA, não serei capaz de

determinar a espécie exata. Os exames de sangue
geralmente são precisos, mas um exame do líquido
amniótico é melhor. Podemos esperar até você dar à luz
para saber qual é a espécie deles, ou posso extrair uma
amostra amniótica agora e fazer um painel de DNA nela.
Seria rápido e indolor. ”
 Ha'dir abre uma gaveta e tira uma seringa automática
com uma agulha longa retrátil. O suor se forma na minha
testa enquanto os cabelos da minha nuca se arrepiam. É
impossível ignorar a sensação de formigamento enquanto
o medo se insinua. Por mais que eu queira saber mais
sobre meus filhos, odeio agulhas. Não consigo fazer isso,
pelo menos não agora.

“Dado o quão longe você está, acho que é melhor

esperarmos até que os bebês nasçam”, diz ele, percebendo
minha hesitação.

“Ok,” eu digo, então respiro um suspiro de alívio em

sua recomendação. "Espere, quão longe eu estou?"

Ele cantarola para si mesmo por um momento, seus

dedos passando pelo datapad. “De acordo com esta leitura,
você tem aproximadamente trinta e duas semanas de
gestação humana. Se você carrega como um humano, tem
aproximadamente oito semanas restantes. É
surpreendente que você não seja maior, mas algumas
espécies normalmente nascem menores do que um feto
humano. ”

Visivelmente chocado, eu digiro a informação

enquanto o silêncio enche o ar.
 "Eu tenho oito meses ..." Minha voz falha quando me
perco em pensamentos. Perder todos os marcos desta
gravidez me deixa insuportavelmente triste. Não houve
preocupação com o meu período de atraso, sem alegria de
descoberta, sem enjôo matinal, sem decoração, sem
escolher roupas ou móveis ou nomes, sem compartilhar
minha emoção com minha melhor amiga Carissa ou meus
colegas de trabalho no spa. Os arrependimentos pesam
sobre mim. Posso sentir as lágrimas molhando meus olhos
enquanto começo a me perder na tristeza repentina.

Uma mão forte agarra meu ombro, me tirando dos

meus pensamentos. Eu olho para Va’naar. Sentando,
agarro seu braço e o puxo para outro abraço. Dane-se
Ca'lek, preciso disso por um momento ... preciso de
alguém que se importe. E Va'naar faz. Eu preciso dele,
mesmo se eu não puder mantê-lo.

Suas mãos acariciam e acariciam minhas costas,

oferecendo conforto enquanto eu fungo e tento não
desmoronar novamente. Ele sussurra baixinho. É um som
calmante e eu lentamente relaxo em seus braços quentes.

De repente, fico com um pouco de inveja da misteriosa

Sa'rin, que consegue acasalar este doce e empático macho.
Ter um cara como Va'naar seria tão bom depois de todos
os idiotas com quem estive no passado. É uma pena que o
Sr. Mal-humorado faz parte do pacote ‘Va’naar é um doce’.
Se eu pudesse conhecer alguém como ele.

Atrás dele, Ha’dir nos observa, aparentemente

imperturbável pelo abraço do jovem. Depois de um longo
momento, no entanto, ele limpa a garganta ruidosamente
e Va'naar fica tenso, então relutantemente o solta.

“Desculpe,” eu murmuro, esfregando

conscientemente meu estômago. Então, a coisa mais
estranha e surpreendente acontece. Os bebês se mexem.
Alguém chuta, acertando minhas costelas com o pé e
iniciando uma luta corpo a corpo dentro da minha barriga.
Sinto mãos, pés e cabeças empurrando e batendo contra o
interior do meu corpo. Eu suspiro com o ataque repentino
de movimento, assustando Va'naar.

"Polly, você está bem?" ele pergunta, sua voz cheia de

preocupação.

“Eles estão se movendo!” Eu grito, animada por senti-

los pela primeira vez.

Va'naar inclina a cabeça em confusão. "O que?"

“Eles estão se movendo! Oh meu Deus, os bebês estão

se movendo! Aqui, sinta. ” Sem pensar, pego sua mão e a
coloco sobre a curva da minha barriga. Um dos bebês
gentilmente o chuta e Va'naar fica visivelmente alarmado,
puxando sua mão.

Va'naar se vira para encarar o médico com olhos em

pânico. "Eu pensei que você disse que eles eram
saudáveis", ele acusa seu companheiro de nave.

Confuso, Ha'dir franze as sobrancelhas em uma

franzida apertada. "Eles são."

"Então explique isso!"

Antes que Ha’dir ou eu tenhamos a chance de dizer

algo tranquilizador, Va'naar puxa o médico e o força a
tocar minha barriga. Em seguida, ele pega o scanner,
amassando botões sem se preocupar com o que eles fazem.

"Como você funciona essa maldita coisa?" ele exige.

Um alarme dispara no scanner. É chocante e estridente.

"O que em nome de Vren está acontecendo?" Ca'lek

pergunta, voltando para a sala de exames. Ele vê a mão de
Ha'dir ainda na minha barriga e geme. "Você deve tocá-la
também?"

Oh céus. Estou apenas esperando para ouvir o que o

capitão tem a dizer sobre isso. Com base em sua carranca
de desaprovação, tenho certeza de que será dourado.
 "Como médico da nave, sou obrigado a tocá-la durante
um exame. Não existe tabu contra um médico tocar em um
paciente, muito menos um médico viúvo. Ou você
esqueceu? ” Ha'dir pergunta, olhando para trás, seu tom é
seco e completamente impenitente. Sua boca se curva em
um pequeno sorriso quando um dos bebês chuta sua mão.

É então que percebo duas coisas importantes. Um,

Ha'dir é definitivamente mais velho do que o par ligado, a
julgar pelas listras de prata em torno de suas orelhas, e
dois, ele não dá a mínima para o quão irritado Ca'lek está.

O alarme faz as orelhas de Ca'lek se achatarem contra

sua cabeça. "Alguém pode desligar essa coisa
abominável?"

Ha'dir se vira para Va'naar, que agora está segurando

o scanner de cabeça para baixo enquanto seu bipe
desagradável fica mais alto e mais irritante. "Dê-me essa
maldita coisa antes de nos ensurdecer a todos, seu
cachorrinho tolo."

Ha'dir tenta arrancar o dispositivo das mãos

relutantes de Va'naar, mas Va'naar se afasta, dando uma
cotovelada em Ca'lek, que agora está atrás dele, no
estômago.
 "O que diabos você está fazendo?", Ele ruge,
segurando o estômago de dor.

Eu fico boquiaberta, sabendo que deveria dizer algo,

mas não consigo encontrar as palavras. Esses machos
estão se levando à loucura. Talvez seja um pouco má, mas
quero ver o que acontece a seguir. Os bebês rolam
novamente e eu acaricio minha barriga suavemente.
Depois de tudo que passei hoje, uma risadinha não fará
mal a ninguém.

∞∞∞

Ca’lek

Meu medbay está um caos. E não graças ao cotovelo

pontudo de Va'naar, meu estômago agora está
machucado. Ha'dir e Va'naar estão lutando para ver quem
precisa mais do scanner estridente, e a causa de tudo isso
é assistir com os olhos arregalados da mesa de exame
como se ela não tivesse feito nada de errado. Os dois
machos se balançam em sua luta e a cauda pesada de
alguém bate em meu rosto. Eu gaguejo, cuspindo pêlos,
então tropeço para trás com a disputa indisciplinada.
 Risos, altos e claros como um sino, ressoam no ar. A
fêmea aperta o estômago, rindo de diversão. Ha’dir e
Va’naar param e olham para ela, mas ela não os está
observando. Em vez disso, ela está olhando para mim e
rindo incontrolavelmente. Eu faço uma carranca, mas isso
só parece entretê-la ainda mais.

Felizmente, Ha'dir aproveita a distração e puxa o

scanner da mão do meu secundário e o desliga. O silêncio
é um alívio danado.

Va'naar se aproxima dela, hipnotizado pelo som de

sua alegria. É um som adorável, não posso negar. Ao
perceber meu pensamento rebelde, eu franzo a testa. E
daí? Não importa se sua risada é cativante. Ela não é
Sa'rin.

"Va’naar!" Eu lati. "Deixe-a nos quartos de hóspedes e

reporte-se à minha cabine."

Va'naar se encolhe com o meu tom e acena com a

cabeça, olhando culpado para mim. Eu bufo irritado, eu
saio correndo, determinado a ficar longe da fêmea
problemática e dos machos que não conseguem manter
suas mãos longe dela.

Eu ando em minha cabana enquanto espero por ele, e

quanto mais espero, mais irritada fico. A fêmea está
atrapalhando tudo. Sua pequena estrutura e condição
delicada acionam os instintos protetores que desejo
ignorar. Não é apropriado. Querer acariciar seu cabelo não
é apropriado. Pior ainda, ver Ha'dir com a mão em sua
barriga me deixou com ciúmes e raiva. Não gostei da
sensação. Mesmo agora, minhas próprias mãos coçam
para sentir os movimentos dos filhotes por nascer da
humana. É um sentimento muito indesejável.

Quando a porta finalmente bate, eu já estou remoendo

meus pensamentos tolos o suficiente, pronto para morder
minha secundária tola. Abrindo minha porta, eu rosno
baixinho enquanto ele entra.

"Você está tentando nos arruinar?"

Va'naar interrompe minha pergunta. "Não. Eu só-"

"Você poderia ter me enganado. Devemos nos

relacionar com Sa'rin em menos de vinte ciclos! Assim que
voltarmos de Rissa V seremos um trisal acasalado! E você
corre o risco de estar perto daquela humana! "

“Eu apenas ofereci conforto a ela. Ela está assustada,

perdida e grávida sem seu consentimento. A vida de Polly
foi drasticamente alterada. Não há nada que ela possa
fazer a respeito. Por que não devo oferecer conforto a uma
mulher em perigo? Ignorar sua dor só machuca os filhotes
também. "

A voz de Va'naar aumentou em força. Eu nunca o vi

se expressar tão fortemente. Isso era ruim.

“Você não pode deixar que a angústia dela se torne

sua. Você se tornará muito apegado e então todos
sofreremos por seu coração partido. Vou designar Messa e
Ha'dir para cuidar dela. Cumpra seus deveres e por favor,
pelo amor de Vren, fique longe daquela humana. ”

“O nome dela é Polly!” Va'naar grita de repente,

entrando no meu espaço.

Eu rosno e pulo para frente, jogando-o contra a

parede. Seus olhos se arregalaram em choque. Meu macho
vinculado nunca me viu tão bravo, pelo menos não com
ele. Desde que nos conhecemos há tantos solares, somos
uma família - praticamente irmãos - tudo o que nos falta
para completar nosso vínculo é uma mulher com quem
ambos concordamos. Uma que nós dois poderíamos amar.
Agora que nosso tempo de escolha passou, nós nos
curvamos aos desejos de nossas matriarcas. Não tínhamos
mais o luxo de escolher.

"É por isso que você deve ficar longe." Digo com calma.
“Nós estivemos sem par por muito tempo. Você é atraído
por uma mulher que precisa de cuidados; é a sua
natureza. Vai ficar melhor quando nos relacionarmos com
Sa'rin e tivermos filhotes, mas por enquanto, evite a ...
evite Polly. Para o nosso bem, meu irmão. "

Va'naar suspira, caindo contra a parede. Sem

palavras, ele balança a cabeça e eu o solto. Colocando a
mão atrás de seu pescoço, eu o puxo para perto e toco
minha testa na dele. Ele aceita o toque afetuoso por um
momento, depois se afasta e vai embora.

Meu coração dói com a queda em seus ombros. Estou

ordenando ao meu secundário que vá contra a natureza
dele e ... estou resistindo à minha própria. Rosnando de
frustração, dou um soco na parede. Não gosto do que está
acontecendo em minha nave, mas acho que sou incapaz
de impedir.
CAPÍTULO 4

Va’naar

O sono demorou muito a chegar. Passei meu ciclo de

descanso me revirando, me preocupando com Polly. Ela
estava confortável? Ela estava quente o suficiente? Ela
estava acordada, ansiosa e preocupada também? A
acusação de Ca'lek coçou em meus pensamentos, fazendo
com que a culpa se agarrasse em meu estômago. Ele
estava certo? Eu estava simplesmente atraído por Polly
porque era da minha natureza cuidar profundamente dos
necessitados?

Quando finalmente dormi, já era tarde e a manhã veio

rápido demais.

Acordo com a cabeça doendo e articulações doloridas,

mas rolo para fora da cama e vou para o refeitório. Fico
com água na boca por um desjejum quente e uma boa
xícara de krek quente, o melhor estimulante matinal
disponível no mercado.

Abrindo minha porta e entrando no corredor, faço

uma pausa. Há um novo cheiro no ar. É leve e doce. Há
um cheiro forte de dar água na boca nele que eu
simplesmente não consigo identificar. É como se todos os
meus cheiros favoritos se transformassem em um perfume
incrível e irresistível. Farejando profundamente, tento
capturar o cheiro indescritível e segui-lo, mas é tão leve
que é difícil rastrear. Acabo no corredor fora do refeitório,
onde os odores de comida de dentro competem com o novo
cheiro, obscurecendo a trilha.

“Tanto para ser o melhor rastreador,” eu murmuro,

suspirando em derrota.

Quando as portas do refeitório se abrem, a primeira

coisa que noto é Polly. De costas para a porta, ela e Messa
se sentam em uma das mesas, rindo de alguma coisa
enquanto conversam. No balcão, um Duresh de aparência
exausta se serve de uma caneca de krek. As invasões
tendem a cansar a todos; exceto Kuma, que adora tudo
isso.

Quando entro, Duresh pega uma segunda xícara e a

enche, passando para mim em seu caminho para a ponte.
Ele vai aliviar Kuma, que monitorou a nave durante nosso
ciclo de descanso.

Embalando o krek quente, eu sorrio com a conversa

animada das mulheres. As mãos de Polly acenam
enquanto ela descreve o habitat do jardim e a varanda de
compras de sua estação, enquanto Messa se inclina,
ouvindo ansiosamente e fazendo perguntas sobre coisas
que a deixam perplexa.

"Oh meu Deus, é tão bom. Como você chamou esse

café estranho de novo? ” Polly pergunta, tomando sua
própria bebida com um gemido que envia arrepios pelo
meu corpo e direto para o meu pau.

"É krek", diz Messa depois de tomar seu próprio gole.

Colocando sua xícara na mesa, ela inclina a cabeça na
minha direção e sorri. "Pare de espreitar, Va’naar."

Eu me mexo desconfortavelmente, lembrando-me das

palavras de Ca'lek, então endireito meus ombros e ando ao
redor da mesa para me sentar no lado oposto deles.
Enquanto me sento, dou outra olhada rápida para Polly.

Ela mudou para um vestido largo que Messa deve ter

fabricado para ela. É azul claro e combina com a
tonalidade azul de seu cabelo. As cortinas de tecido em
dobras onduladas para baixo em seu corpo. Na verdade, é
perfeito para uma mães com filhotes. As alças se ajustam
aos ombros e o excesso de tecido permite o crescimento do
corpo sem a necessidade de alterações. Ela está
confortável e bem descansada. Ou pelo menos ela parece.
 Um estremecimento cruza seu rosto. Ela solta um
pequeno suspiro e segura o lado do estômago. Esfregando
a superfície, ela solta uma lufada de ar e grunhe. É
pequeno e silencioso, mas ainda um grunhido.

"Você está bem?" Eu pergunto preocupada.

"Sim. Um dos bebês acabou de me chutar nas

costelas, ”ela responde, então um pequeno sorriso puxa
seus lábios.

“Vocês, mamíferos, são tão estranhos”, comenta

Messa, balançando a cabeça. “Eu não posso acreditar que
você cria seus filhos internamente. Deve ser tão bizarro.
Qual é a sensação? Não ... deixa pra lá. Não me diga. Eu
não quero saber. ”

Polly ri da indecisão de Messa, então rapidamente

puxa a mão com dedos em teia para a barriga. Observo
melancolicamente enquanto a expressão de Messa muda
de choque para espanto quando os bebês chutam e
empurram sob sua mão.

"Não é tão estranho agora, hein?" ela pergunta a

Messa e dá um sorriso maroto.

“Bem, olá! Posso apalpar a nova fêmea também? "

Todos nós pulamos de surpresa com a interrupção

repentina da voz alta de Kuma. Ele fica parado na porta,
sorrindo sugestivamente para Polly. Surpreso, fico tenso.
Minhas orelhas se achatam de desgosto. Eu não gosto do
desejo possessivo de rosnar para o Shirshen, mas não
posso evitar. Eu sei que não devo me preocupar. Polly não
é minha, nem nunca será, mas isso não muda o fato de
que agora estou cheio de irritação.

“Kuma! Não seja tão rude ”, repreende Messa, depois

bufa.

Kuma ri e entra. Ele vem direto para a mesa, se inclina

e oferece sua mão em saudação. "Eu sou Kuma, o
artilheiro da nave e 'cara durão' residente, como vocês
humanos diriam."

Acho que não gosto do brilho de flerte nos olhos de

Kuma, nem da admiração no rosto de Polly. Na verdade,
eu odeio isso.

∞∞∞

Polly

Eu olhei. É rude e terrível, eu sei, mas não pude evitar.

Kuma é excepcionalmente bonito para um macho.
Shirshens, como raça, era conhecido por ser
extremamente atraente, e Kuma certamente não é exceção.

Quatro olhos azuis safira brilhantes como joias se

enrugam alegremente para mim e seu sorriso é quente e
sexy. Ele tem lábios carnudos e dentes retos e brancos com
pequenas presas afiadas aparecendo nos cantos. Sua
cabeça é raspada nas laterais e trançada em dreads na
parte superior, que se reúnem em um rabo que desce pela
nuca. Tecido em seus dreads está uma coleção de
medalhões e contas que se destacam dos cabelos escuros.

Uma série de cicatrizes foram feitas em um lado de

seu rosto, onde quase não arrancaram seu olho esquerdo.
Eles não diminuem seu apelo, no entanto. Em vez disso,
eles dão a ele um ar perigoso de intensidade malandro,
enquanto o exterior fofo de Ca'lek e Va'naar esconde suas
qualidades predatórias.

Como todos os homens nesta nave, ele se eleva sobre

mim, mas ainda não é tão alto quanto Ca'lek ou Va'naar.
Sua pele brilhante brilha calorosamente, convidando uma
pessoa a tocá-lo. Estranhamente, porém, ele não chega a
manter o apelo dos machos Mephidaean e seu pelo macio
e sedoso. Sem pupilas, é difícil dizer se todos os quatro
olhos de Kuma estão olhando para mim ou para algum
outro lugar, enquanto o olhar de Van'naar era óbvio e
calorosamente atento.

O sorriso de Kuma vacila e um pouco do calor deixa

sua expressão. A mão que ele estendeu ainda está
suspensa no ar na minha frente e eu rapidamente percebo
que o estive com os olhos o tempo todo. Seu olhar muda
para Messa e Va'naar, que estavam observando em
silêncio essa troca estranha, então ele começa a soltar a
mão.

Merda, ele deve pensar que sou um idiota. Agarrando

sua mão, seguro seus dedos com força. “Eu sinto muito,”
eu deixo escapar, tentando esconder meu
constrangimento. "Isso foi muito rude da minha parte."

“Estou acostumada com as mulheres ficando

nervosas com minhas cicatrizes. Não tem importância ”,
diz ele, sua voz tão rígida quanto sua postura rígida.

"O que? Não, não é por isso que eu estava olhando!

Oh Deus, não posso acreditar que lhe dei essa impressão.
" Eu bato a mão no meu rosto, enquanto ainda agarro seus
dedos com os meus.

"Não é?"

Eu posso ouvir a surpresa em sua voz. Isso me faz

pensar que tipo de pessoa seria tão fria com alguém por
causa de uma cicatriz. "Não. Não, eu estava olhando
porque você é muito quente e fiquei um pouco nervosa.
Céus, sinto muito. "

“Por que você diz que ele é quente? Shirshens não tem
temperaturas corporais mais altas do que outras
espécies”, diz Messa, confusão envolvendo sua voz
feminina.

“Os humanos têm muitas frases engraçadas. Acho

que ela está dizendo que me acha atraente ”, explica Kuma,
seu sorriso suave retornando. Ele volta sua atenção para
mim "e você?"

Corando, eu solto sua mão. "Bem, sim. Como um

todo, seu povo é muito atraente, mas como indivíduo, acho
você único e intrigante ", admito com um sorriso
envergonhado, esperando que ele não ache que estou
dando em cima dele.

“Costumo encontrar mulheres que criticam meu

rosto.”

“Não há nada de errado com o seu rosto. Acho que as

cicatrizes fazem você parecer perigoso e durão. ”

"Foda o suficiente para esperar pelo futuro da minha

linhagem?" ele provoca, piscando sedutoramente.
 Eu rio e reviro meus olhos para ele. "Oh, por favor, eu
tenho que tirar esses dois antes mesmo de pensar em
mais!" Eu acaricio minha barriga com uma mão enquanto
abano meu dedo para ele com a outra.

“Muito bem, se eu tiver que esperar, eu vou. Agora!"

Ele esfrega as palmas das mãos alegremente enquanto
olha minha barriga inchada. "Eu desejo apalpar você como
Messa fez."

Eu fico de pé e balanço minha cabeça diante de sua

tolice, em seguida, gingo ao redor da mesa, alisando meu
vestido novo. Messa era um amor total e fabricou cerca de
uma dúzia deles em cores diferentes. Sem saber meu
tamanho, ela optou por um design ajustável que é fácil de
colocar e super confortável de usar. Ela também prometeu
me mostrar como programar a unidade de fabricação para
que eu pudesse fazer algumas roupas íntimas e algumas
camisolas para dormir.

Va'naar observa Kuma me alcançar com um brilho

nos olhos. Estranhamente, eu vejo seu lábio superior se
contorcer, exibindo a menor dica de uma presa quando as
mãos do Shirshen pousam nas minhas curvas. Ouço um
rosnado ameaçador, e então Kuma é puxado para longe de
mim.
 Eu suspiro ao ver Ca'lek prendendo o macho dourado
na parede mais próxima, expondo cada presa em sua boca
enquanto ele rosna agressivamente para seu tripulante.
Eu não entendo o que está acontecendo, mas Va'naar está
meio fora de sua cadeira como se ele pretendesse atacar
Kuma também. Ele não parece nem um pouco incomodado
com o comportamento estranho de Ca'lek.

"Ca'lek!" Eu choro de espanto. O grande macho

congela, os olhos se arregalando de horror com suas ações.

∞∞∞

Ca'lek

Tudo o que vejo é vermelho, mas uma voz fraca me

chama. Eu balanço minha cabeça, erradicando a
distração. Minhas garras estão fora, circulando em torno
da garganta do meu inimigo enquanto eu rosno um aviso.

“Ca'lek! Deixe-o ir, ele não consegue respirar! " Polly

ordena. Sua voz chocada chama meu nome novamente,
me trazendo de volta à consciência. Minhas mãos relaxam
um pouco.
 "Eu não quis ofender", Kuma engasga, com os olhos
arregalados e agarrando meus pulsos.

Eu saio abruptamente da minha agressão. O que em

nome de Vren? Eu ataquei Kuma como se ele fosse um
macho rival invadindo minha companheira. Por sua vez,
Kuma fica em silêncio, esperando que eu o solte. Cheio de
culpa, eu tropeço para trás, retraio minhas garras e respiro
pesadamente enquanto me esforço para ordenar meus
pensamentos.

Então me ocorre.

Tem aquele cheiro de novo. Isso tem me incomodado

a manhã toda, me provocando e me distraindo. Por razões
desconhecidas, isso me deixa tenso e irritado, mas eu não
entendo entenda porque. Eu havia rondado a nave por
algum tempo, procurando a fonte do cheiro quando ele me
levou ao refeitório. Mas quando entrei para ver Kuma com
as mãos no corpo de Polly, então senti o cheiro da raiva e
angústia de Va'naar azedando os cheiros no ar, eu perdi o
controle. Reagi instintivamente para proteger meu
secundário e nossa fêmea.

Mas ela não é nossa fêmea.

"Ca'lek?" Polly diz meu nome de novo, dessa vez

suavemente, como se ela estivesse preocupada comigo ou
com o que eu poderia fazer. Seus dedinhos quentes tocam
minha manga e eu recuo, saindo de seu alcance e
liberando Kuma.

Kuma sorri, os olhos passando de mim para Va'naar

e para Polly. Seu sorriso conhecedor me faz rosnar com
sua expressão presunçosa. Polly engasga com o som agudo
e eu imediatamente paro. Meus dedos se fecham em
punhos e eu resisto em olhar na direção dela enquanto
saio furiosamente.

Va'naar me segue, seus passos diminuindo

brevemente quando ele passa por Polly. Sua pausa
significa que ele tem que correr para me alcançar. Quando
ele o faz, ele agarra meu braço e eu giro, agarrando-o.

"O que há de errado com você?" ele exige,

imperturbável pelo meu temperamento.

"Nada!" Eu rosno, me afastando da minha secundária,

irritada com sua intrusão. Eu tinha deixado o refeitório
para me retirar da presença perturbadora da humana e
queria um pouco de espaço.

Ele estende a mão e agarra meu ombro, me parando.

"Espere, Ca'lek. Você não pode me dizer que não há nada
de errado. Você acabou de atacar Kuma sem nenhum
motivo. ”
 "E você não ia fazer isso sozinho? Não se esqueça que
posso cheirar suas emoções tão facilmente quanto você
cheira as minhas. Suas garras estavam para fora, e você
estava tão angustiado com as ações de Kuma ”, eu desafio,
olhando para trás por cima do ombro.

Vários momentos de tensão se passam enquanto ele

considera minha acusação.

"Eu ... eu não sei."

"Ela está causando problemas", eu digo com os dentes

cerrados

“Não é Polly quem está causando problemas. Você

está nervoso desde que a encontramos ontem. "

“Eu não ficaria nervoso se todos parassem de tocar

naquela mulher.”

Va'naar se enrijece com o tom de minha voz. Como

meu secundário, ele me conhece melhor do que qualquer
outra pessoa na galáxia, e é por isso que prefiro não
discutir minha reação. Não posso culpá-lo por exigir uma
resposta, mas ele está andando em uma linha tênue agora.
Desaprovo o seu comportamento ultimamente e prefiro
não admitir que o meu foi tão deplorável.

"Por que isso te incomoda?" ele pergunta, determinado

a me provocar.
 “Não importa!” Eu insisto, a mentira com gosto
amargo na minha língua.

“Kuma é um homem digno. Ele seria bom para Polly”,

diz Va’naar de forma pouco convincente.

"Você diz isso, mas até eu posso dizer que você não
gostou das mãos dele sobre ela."

"Não, não gostei, mas não consigo evitar. Eu não

quero que outro homem a toque, "Va'naar deixa escapar,
esfregando sua crina em frustração.

“Você está passando muito tempo com a mulher. Eu

te avisei que isso iria acontecer, mas você deixou seus
instintos tolos assumirem o controle. "

Va'naar bufa, sua cauda balançando para frente e

para trás antes de finalmente murmurar. "Há algo nela que
me atrai, apesar do nosso acordo com Sa'rin."

"E é exatamente por isso que ordenei uma mudança

em suas funções, para que você não possa continuar a
procurá-la."

“Eu não estava procurando por ela! Ela estava lá

quando entrei no refeitório. É uma nave pequena. Será
impossível evitá-la quando ela estiver vagando livremente.”
 "Isso é irrelevante", eu digo, cruzando os braços sobre
o peito. "Se você não pode seguir minhas ordens, vou
restringi-la aos seus aposentos até chegarmos a Rissa V."

"Você não pode simplesmente prendê-la como os

Viktoids fizeram!"

Meu olhar se estreita enquanto digiro suas palavras.

Eles me pegam desprevenido. Ele está certo, seria injusto
trancá-la depois de tal provação. "Então vou trancá-lo se
for preciso!"

"Eu prefiro isso, do que você prendendo Polly!" ele

estala, batendo o punho contra a parede, o que deixa uma
marca no painel frágil. A agitação praticamente estala no
ar ao seu redor.

Eu bufo, jogando minhas mãos no ar. "Você é

impossível!"

Virando-me para ir embora, faço uma pausa. Posso

sentir o cheiro de novo, apenas um pouco, e rosno de
aborrecimento. Meus dedos puxam a grade do duto de ar
mais próximo e coloco minha cabeça dentro, inalando
profundamente enquanto tento determinar se a fonte do
cheiro está vindo dos controles ambientais da nave ou
apenas em algum lugar neste convés.
 "O que diabos diabos de Vren você está fazendo?"
Va'naar pergunta como se eu tivesse perdido a cabeça.

“Tentando detectar de onde vem esse maldito cheiro.

Isso tem me deixado louco a manhã toda. Você não sente
o cheiro? "

Eu recuo e bato minha cabeça contra a dele.

Aparentemente, ele se inclinou enquanto eu estava
distraída.

"Claro que estou sentindo o cheiro!" Ele esfrega o rosto

onde colidimos. “Meu nariz é melhor que o seu, mas não
sei o que é ou de onde está vindo. Eu mesmo estava
acompanhando quando cheguei ao refeitório. Você deve
bater em mim? "

"Eu não teria batido em você se você me desse um

maldito espaço! O cheiro estava mais forte agora e já está
sumindo. Que diabos é isso?"

"Eu apenas disse que não sei", ele reclama,

carrancudo. “Seus ouvidos pararam de funcionar junto
com seus outros sentidos?”

“Apenas veja se você consegue descobrir. ”

"Bem!" Ele sai furioso com um bufo dramático, sem

dúvida a caminho do deck de comando para observar os
sensores em busca de anomalias.
 Quando ele sai, fico sozinha com meus pensamentos.
Não é apenas esse maldito cheiro que está me
incomodando, é Polly também. Messa aparece na esquina,
provavelmente indo para sua estação de trabalho. Seus
olhos curiosos passam por mim enquanto ela se aproxima.

"Você está bem, chefe?"

Eu dou uma leve zombaria. “Sim, muito bem. Ouço.

Va'naar e eu cheiramos algo estranho. Veja se você pode
executar uma varredura dos sistemas ambientais e isolá-
los. Eu quero saber de onde está vindo e o que está
causando isso. ”

“Claro, Cap. Pode ser hora de limpar os filtros de ar

novamente. Vou resolver isso imediatamente. " Ela passa
por mim, parando brevemente para olhar a amolgadela na
parede, e então continua em frente.

Suspirando, me viro em direção ao centro de

comando. Apesar dos problemas que a humana causou,
ainda tenho uma entrega a fazer.
CAPÍTULO 5

Polly

Apenas dois ou três dias se passaram desde que fui

resgatado da nave médica Viktoid, mas ainda estou me
acomodando. Sei que vou ficar aqui por um tempo porque
ainda estamos no espaço profundo, indo para Rissa V para
entregar o soro aos colonos que estão morrendo sem ele.

Tentei falar com minha amiga Carissa, mas estamos

muito longe da Estação Ildunin. Levará dias antes que ela
receba e ainda mais tempo para obter uma resposta
enquanto viajamos mais longe desse quadrante todos os
dias. Pelo menos eu tenho algo positivo para esperar. Eu
só posso imaginar sua surpresa quando ela finalmente
recebeu minha mensagem depois de ter ficado longe por
tanto tempo.

Na maior parte, foi uma jornada tranquila. Messa,

Duresh e Ha’dir falam comigo quando não estão
trabalhando; Kuma flerta comigo, mas muito levemente, e
nunca quando Va’naar e Ca’lek estão por perto. Os
Mephidaeans vinculados me evitam tanto quanto possível.
Ou pelo menos é o que parece.

Estou realmente magoada com o comportamento

deles. Sinto falta de Va'naar, embora provavelmente não
devesse. Ele me observa às vezes, quando pensa que eu
não noto. Seus olhos estão tristes e famintos, como se
houvesse algo que ele desejasse para mim, mas nunca
pudesse ter.

Ca'lek ainda é uma bagunça quente e rosnante, mas

há um grande molenga em algum lugar também. Ele vai
me entregar uma xícara de krek se ele estiver no refeitório
quando eu entrar enquanto ele estiver lá pela manhã. Eu
estava reclamando baixinho sobre meus pés frios
enquanto ele passava um dia; naquela noite, encontrei
meias mais grossas no meu beliche, junto com um
cobertor mais fofo. E também suspeito que ele foi o
responsável pelos caramelos Dorlian que encontrei na
minha mesa lateral esta manhã. Lembro-me claramente
de dizer a Messa que gostei daquele doce em particular
quando conversamos ontem.

Até agora, esses chamados piratas não são muito

piratas. Ontem mesmo, mudamos o curso para atender a
um pedido de socorro de uma nave de Brellian com
problemas no motor. Foi uma solução fácil o suficiente.
 Eles só precisavam de algumas peças menores e da
ajuda de Messa para instalá-las.

Eu tive que assistir do corredor dentro da câmara de

descompressão enquanto a tripulação encontrava a
tripulação Brellian. Ca'lek estava um pouco impaciente,
mas se recompôs apesar da demora, embora eu soubesse
por Messa que ele queria chegar a Rissa V rapidamente.
Para um pirata, ele não parecia tão preocupado com o
lucro. Ele tratou os brellians com dignidade e foi bom vê-
lo interagir com as espécies gentis.

Há muito mais no Alfa mal-humorado do que eu havia

percebido e agora posso ver através de seu exterior duro
para o homem compassivo escondido por baixo. Não posso
deixar de invejar Sa'rin ainda mais. Ela tem sorte de ter
Ca'lek e Va'naar como seus companheiros vinculados. Um
era um cara atencioso e super doce; o outro era um homem
aparentemente rude que provavelmente estava
secretamente aconchegante sob todo aquele mau humor.

Apesar do desvio, não demorou muito para voltar ao

curso para Rissa V. Todos voltaram às suas rotinas
normais. No entanto, fui deixada vagando pela nave,
entediada, pelo resto do dia antes de me colocar na cama.

Jogo meu cobertor no chão, depois me sento e olho

para o relógio. Gemendo, pego um travesseiro e cubro meu
rosto com ele, soltando um grito alto e frustrado. Parece
que tenho me virado e me revirado por horas na tentativa
de ficar confortável e voltar a dormir.

Suspirando meu aborrecimento, eu cedo aos meus

desejos e luto para sair da cama em busca de um lanche.
Espero que uma guloseima melhore meu humor. Talvez a
caminhada me ajude a dormir. Se nada mais, pelo menos
vou fazer meu lanche. Porém, se eu continuar comendo do
jeito que estou, sem dúvida serei tão grande quanto a nave
em breve. O pensamento ainda não me impede de seguir
pelo corredor em direção ao refeitório.

Acontece que há uma tigela de lotchka escondida na

parte de trás da unidade de armazenamento que está
chamando meu nome.

Enquanto ando, uma explosão de chutes fortes atinge

minhas costelas e minha bexiga, me fazendo estremecer e
agarrar a parede para me equilibrar. Eu solto uma
respiração pesada, esfregando a dor mais recente em meu
estômago. Estou ansiosa para ter esses bebês, mas essa
parte de estar grávida é uma merda. Os bebês decidiram
ser extremamente ativos esta noite. Parece que tenho um
par de gladiadores lutando na minha barriga enquanto
alguém tenta quebrar minhas costelas. Isso significa que
tudo está extremamente dolorido. Também acho que vou
chorar se alguém me olhar errado.

“Obrigado, hormônios da gravidez,” digo e suspiro,

balançando a cabeça.

O refeitório está escuro quando chego, exceto pela luz

fraca do corredor. Eu me atrapalho, tentando localizar o
painel de controle. Amaldiçoando porque de alguma forma
eu devo ter perdido, eu trabalho meu caminho de volta
para a porta. Inesperadamente, meu pé fica preso em
alguma coisa e eu tropeço, perdendo o equilíbrio.

"Ah Merda!" Eu grito enquanto me debato em direção

ao chão.

Braços fortes envolvem minhas costas e pescoço, me

pegando antes que eu me machuque. "Peguei você", Ca'lek
disse em voz baixa, mas tensa.

Eu nem sabia que ele estava na sala. Seu pelo escuro

deve tê-lo escondido nas sombras. O que ele está fazendo
aqui sozinho no escuro, afinal?

Com cuidado, ele me coloca de pé, mas não deixa g o.

Meu coração bate de forma irregular no meu peito
enquanto meus dedos agarram ele para salvar sua vida.

"Obrigada", eu digo, sem fôlego e fixada em quão perto

e intimamente ele está me segurando.
 Alguns segundos se passam sem que nenhum de nós
se mova e eu finalmente limpo minha garganta. Quando
ele está prestes a se soltar, um dos bebês chuta forte,
cutucando-o onde minha barriga pressiona contra ele.

Assustado, Ca'Lek se mexe, olhando meu estômago

com surpresa e suspeita. Mal consigo vê-lo à luz do
corredor. Sua mão se move, lentamente descendo até
pairar sobre o meu estômago. Em seguida, ele pousa,
suavizando suavemente a curva. O bebê chuta novamente,
acertando sua palma. Ele pula, se afastando. Então seus
lábios se curvaram em um sorriso. É como se ele tivesse
esquecido que estou aqui e é apenas ele e minha barriga.
Sua mão cai novamente e empurra levemente, como
se ele estivesse tentando encontrar o bebê novamente.
Mais chutes respondem a ele. Obviamente, eles estão
acordados e se movendo agora. O rosto de Ca'lek brilha de
alegria. Eu não posso deixar de rir de seu espanto, é
revigorante para um homem. Ao me ouvir, ele olha para
cima com um sorriso enorme estampado em todo o rosto.

“Os bebês dizem oi,” digo a ele.

Sua expressão muda novamente e seus olhos se

arregalam, então ele me surpreende me puxando para
mais perto de seu corpo em um abraço suave. Enterrando
o nariz no meu cabelo, ele inala e suspira. Eu tremo com
o gesto íntimo, apreciando o calor de seu corpo no meu.
Ele geme, o som ronronando no meu ombro. Prendo
minha respiração com o som, inalando profundamente
pelo nariz. Algo cheira bem. Eu fungo novamente e percebo
que é Ca'lek. Ele cheira muito bem. Há um almíscar rico e
picante subindo de seu pelo. É quente e convidativo, o que
me deixa sem fôlego e tonta de desejo.

Alcançando mais alto, eu enfio minha mão em sua

crina, cavando meus dedos na pele macia e flutuando mais
daquele cheiro no ar. Ele treme sob meu toque, me
segurando ainda mais forte agora. Ele dá um passo à
frente e minhas costas tocam uma parede. Sua língua sobe
pelo lado da minha garganta. Um minúsculo gemido de
desejo me escapa. Enquanto meu corpo queima de desejo,
fico molhada de necessidade. Ca'lek inala e rosna
possessivamente, o que só me estimula mais alto.

"Oh, Ca'lek", murmuro, encorajando-o ainda mais. Eu

sei que não deveria - não deveríamos - mas não posso
parar.

Sem nenhum aviso, Ca'lek congela e uma série de

maldições silenciosas voam de sua boca. Lentamente, e
com esforço óbvio, ele me solta e dá alguns passos para
trás. Acho a perda repentina de seu calor perturbadora e,
sem pensar, tento segui-lo.
 Ele dá um passo para trás novamente. "Agora que
você está ... bem, vou deixá-la com o que quer que você
tenha vindo aqui", diz ele rigidamente. Ouve-se um
farfalhar de som enquanto ele se afasta, em direção à
saída.

"Ca'lek, espere ..." Eu começo, querendo, não,

precisando que ele ficasse.

“Boa noite,” ele interrompe.

Em seguida, a luz se acende, cegando-me, e ele se foi.

"Aw, porra", eu amaldiçoo, sabendo que ele me deixou

chapada e seca. Bem, não estou realmente seca, devo dizer
...

Merda, o que há de errado comigo? Deve ser

hormônios da gravidez ou algo assim. Normalmente não
sou assim. E Ca'lek tem uma garota para quem vai para
casa, mesmo que não goste dela.

É porque ele salvou você e nada mais, minto para mim

mesmo.

Fui pega de surpresa pela forma como ele estava

sendo legal. Ele só estava abalado porque tinha que me
tocar novamente. Quer dizer, ele mesmo disse isso. Seu
povo não aceita o sexo oposto, a menos que sejam
companheiros. Ele está faminto por contato feminino, isso
é tudo. E ele cheirava tão bem. Foi uma reação
perfeitamente natural para qualquer um de nós.

Não estou mais com fome, volto para minha cabine

para me deitar. Eu não chamaria meus novos aposentos
de luxuosos por nenhum esforço da imaginação. Bland
seria um mundo melhor. Certamente é espaçoso. Ele tem
tudo que eu preciso e a cama é muito confortável, já que
estamos em uma nave. Minha cama em casa nunca foi tão
macia. Pensando em casa, meus pensamentos ficam
tristes; parecem apenas alguns dias para mim, mas para
todos os outros definitivamente foram mais.

Eles têm ideia de que fui abduzida? Ou eles acham

que eu simplesmente fugi? Posso não ter tido o melhor
apartamento ou o melhor emprego no day spa, mas me saí
bem o suficiente. Poucos podiam dizer que tinham uma
casa decente e trabalho estável na estação, mas eu sim, e
fiz tudo sozinho.

Agora, eu não tenho nada. Somos só eu e esses dois.

Como vou cuidar deles? Ninguém vai me contratar na
minha condição. Inferno, terei sorte de encontrar um
emprego depois de dar à luz, muito menos alguém de
confiança para cuidar dos bebês enquanto eu trabalho.
Tudo o que sei é que onde quer que eu seja deixada, estarei
começando do zero e o universo não é um lugar muito
misericordioso para alguém como eu.

Respiro fundo para acalmar meus nervos, em seguida,

pego um travesseiro e tento enfiá-lo sob os joelhos. Não é
fácil. Soltei um suspiro irritado quando finalmente
consegui e percebi que não é mais confortável do que
minha última posição.

Estou cansada, com tesão e frustrada. Cada

centímetro do meu corpo doeu desde que acordei naquela
maldita nave Viktoid. Cada parte de mim está doendo,
rígida e desconfortável. Minhas costas gritam no final do
dia, meus pés incham e minhas pernas estão
constantemente cansadas. É impossível rolar sem perder
o fôlego, e Deus me livre, eu preciso fazer xixi tão cedo.
Levantar requer um esforço hercúleo. Por que minha vida
teve que passar de decente para uma merda praticamente
da noite para o dia?

∞∞∞
Va’naar

Ca'lek tem agido de forma estranha desde seu ataque

a Kuma, o que é mais estranho que o normal. Eu estava
começando a me preocupar. Ele tem evitado todas as áreas
públicas da nave, permanecendo em sua cabine ou na
ponte. Ocasionalmente, ele visita a área de carga e o
medbay ou aparece na sala de máquinas, mas nunca mais
vai ao salão da tripulação ou ao refeitório, a menos que
seja necessário. Se eu tivesse que adivinhar, diria que ele
está evitando Polly, mas não pode ser isso. Ele parece estar
me evitando também.

Por mim, tentei seguir sua ordem e ficar longe, mas

inevitavelmente, muitas vezes me encontrei pairando nas
proximidades dela, observando-a disfarçadamente. Eu
mergulhei em seus sorrisos e risadas, desejando que eles
fossem direcionados a mim. E as vezes em que a peguei
me olhando foram os melhores momentos do meu dia. Eu
sabia que estava me preparando para um desgosto, mas
não pude evitar. Eu a queria, não Sa'rin. Eu queria a
pequena humana doce e amigável. Eu ansiava por seu
calor e bom humor. Ela sempre foi tão gentil com os outros
membros da tripulação, perguntando como eles se sentiam
ou como tinha sido seu turno.

No dia em que entrei no refeitório e a encontrei

esfregando o ombro de Kuma, quase perdi o controle. As
mãos dela estavam sobre ele e os gemidos de prazer que
ele fazia eram praticamente obscenos. Todos nós
congelamos, olhando uns para os outros com cautela. Um
grunhido ecoou no silêncio repentino. Fui eu, rosnei,
olhando para Kuma. Engolindo em seco com esforço, me
obriguei a recuar e sair da sala.

"O que foi aquilo?" Eu ouvi Polly perguntar baixinho.

A risada de Kuma me fez rosnar baixinho novamente.

“Apenas uma peculiaridade da biologia”, ele

respondeu vagamente. O próximo comentário de Polly foi
perdido enquanto eu me afastava da sala.

Eu estava uma bagunça. Nos últimos dias, Ca'lek e eu

perdemos incontáveis horas procurando por aquele
estranho cheiro maldito. Não só está ficando mais forte,
mas a cada dia fico mais nervoso. Estou começando a
acreditar que minha inquietação e irritação são causadas
por isso, embora não tenha certeza do porquê.

Nós dois importunamos Messa sobre os sistemas

ambientais a tal ponto que ela começou a atirar coisas em
nós quando entramos em sua baía. Eu perguntei a Ha'dir
sobre a possibilidade de que de alguma forma tínhamos
contraído um contágio que estava afetando nossos
sentidos olfativos quando invadimos a nave do Viktoid,
mas uma busca exaustiva deu negativo. Além disso, ele
não sente o cheiro.

Minha espécie tem um palato olfativo sensível, e é

muito estranho que Ca'lek e eu sejamos os únicos que o
cheiram. Ha'dir supôs que podemos ter sido expostos a
feromônios de uma fêmea na nave Viktoid, considerando
que as únicas fêmeas ao redor são Messa, que é acasalada
e incompatível com nossa espécie, e Polly, que é humana
e todos nós sabemos que elas não produzem feromônios
como nós.

Cinco ciclos se passaram desde que atacamos os

Viktoids e eu não aguento mais. Minha mente está
nublada por pensamentos que eu não deveria ter. Isso está
prejudicando meu julgamento. Eu sei que tem algo a ver
com aquele cheiro. Cada vez que pego um grande cheiro
dele, fico desconfortavelmente duro. Tudo o que quero é
encontrar Polly e enterrar meu pau em sua boceta. Se algo
não mudar logo, temo que posso fazer algo que não
deveria.

∞∞∞
Ca'lek

Ela era suave. Por Vren, ela era tão macia. Eu ainda
podia senti-la em minhas mãos e era enlouquecedor. Eu
queria mais, eu a queria, mas não poderia tê-la. Sa'rin está
esperando. Não podemos quebrar o contrato de ligação. É
inédito e injusto para com o nosso pretendido. Não
poderíamos trair nossas famílias ou ela pegando outro.

E de onde diabos está vindo esse cheiro !? Eu estava

constantemente excitado agora, especialmente depois que
provei Polly. Nos últimos três ciclos, acordei com meu pau
na mão e gozei na minha barriga, ofegando e amaldiçoando
o vazio frio da minha cama. Eu queria Polly ao meu lado,
embaixo de mim, e com Va'naar do outro lado dela. Eu
queria o vínculo concluído, com os dois. Meu
relacionamento com Va'naar nunca seria sobre sexo, mas
o acasalamento com a mesma fêmea solidificaria o vínculo
que tenho com ele, tornando-o mais forte, mudando-o em
outro nível.

Estava ficando mais óbvio a cada dia que Va'naar e eu

estávamos produzindo feromônios de acasalamento, mas
Ha'dir não conseguia descobrir o porquê. Os exames
médicos não mostraram sinais de exposição química e,
sem os feromônios femininos correspondentes, não
deveríamos ter sido acionados.

Ha'dir não tinha supressores de calor a bordo e se não

parasse logo, passaríamos os próximos ciclos na miséria
sem nenhum alívio até nosso acasalamento com Sa'rin.
Agradeça a Vren que Va’naar tem se mantido afastado
de Polly. Mesmo que nossos feromônios não acionem a
fêmea humana em um cio de acasalamento, me preocupo
que seu comportamento excessivo de carinho - combinado
com seu apego a Polly - tornaria impossível para ele se
relacionar com Sa'rin quando chegasse a hora.

Se ao menos Polly não tivesse entrado no refeitório

naquela noite. Se eu não tivesse cedido aos meus desejos
e a provado. O sabor de sua pele na minha língua durou
horas, tornando impossível dormir. Enquanto me ocupo
com tarefas para tirar minha mente do meu pau dolorido,
digo a mim mesma repetidamente que acasalar com Sarin
é a resposta. O problema é que não importa quantas vezes
eu imagine Va'naar e eu mesmos ligados a ela, Polly toma
seu lugar em minha mente e eu fico excitado novamente.

O que nas bolas profanas de Vren eu vou fazer?

 Estamos a apenas um dia de ciclo de Rissa V e outros
seis de casa. Preciso de algo para manter Va'naar e eu
ocupados e sem problemas. Com exceção de uma invasão
a nave Viktoid, resgatando Polly e ajudando os pacíficos
brellians, esta viagem foi tranquila. A falta de ação é
frustrante. Preciso daquela descarga de adrenalina que
vem com uma invasão de uma nave para tirar Polly da
minha mente.

Eu fecho meus olhos, imaginando uma nave enorme

com compartimentos de carga cheios de pilhagem. Minha
equipe e eu embarcaríamos na nave e eliminaríamos os
inimigos que não se importam com nada além de sua
própria ganância egoísta. Va'naar e eu procurávamos sob
cada superfície e atrás de cada anteparo até que
garantíssemos cada item valioso. Então, depois de manter
nosso quinhão, entregaríamos os restos mortais para
aqueles que mais precisavam.

Eu gemo, tentando encontrar satisfação com minhas

fantasias, mas um breve flash dos grandes olhos verdes de
Polly entra em minha mente. Eu sinto meu pau endurecer
conforme ganha vida. A dor é quase insuportável onde
pressiona minhas calças.

"Kuma", eu sufoco. "Encontre-nos outro ataque."

"Sim, capitão. Você está bem? Você parece desligado."

 “Apenas encontre uma nave maldita para nós,” eu
grito. Desligando meu comunicador, eu corro para minha
cabana. A necessidade de liberação é muito grande e eu
me recuso a pensar muito sobre o fato de que era um certo
humano que eu estava acariciando meu pau e não minha
companheira pretendida.
CAPÍTULO 6

Polly

Finalmente alcançamos a órbita em torno de Rissa V,

mas é tarde e os visitantes só podem pousar de manhã.
Terei que esperar até que aumente sua corrida no
hemisfério oriental para sair desta nave destruída e sair
para um pouco de ar fresco. Já se passaram seis dias
desde o meu resgate e me sinto como um caso perdido.
Estou com coceira e a nave está quente demais para mim.
Não durmo bem há dias. Desde aquele encontro acalorado
com Ca'lek, na verdade. Estou deitada, suada e miserável,
ou acordado suada, ofegante e miserável.

Esta parada na Rissa V deve ser uma boa mudança

de ritmo. De acordo com Messa e Duresh, a colônia de
mercado, onde forasteiros são obrigados a pousar, é
segura o suficiente para eu explorar com eles enquanto
Ca'lek e Va'naar entregam o remédio que roubaram.
Vamos descer à superfície amanhã. Depois, vou para
Mephida e para qualquer nova vida que eu possa criar para
mim.

Por enquanto, estou parado no corredor atrás de

Messa, observando-a examinar os controles ambientais.
"Tem certeza de que não há nada de errado com isso?" Eu
pergunto, surpreso por ser o único que parece estar tendo
um problema. O suor escorre pelo meu couro cabeludo e
na testa, que limpo com as costas da mão. Não importa
quantos banhos eu tome, nada me refresca.

“Sim, assim como eu disse a Ca’lek e Va’naar, não há

nada de errado com as configurações ambientais.” Ela
fecha a escotilha ao lado de meus aposentos e suspira,
claramente exasperada.

"Bem, claramente algo está errado se eles também

estão reclamando do calor."

Messa se vira e franze a testa. “Eles reclamaram de

um cheiro estranho no ar, não da temperatura. Se você me
perguntar, aqueles dois enlouqueceram. Se eles não estão
reclamando de algo que ninguém mais pode cheirar, eles
estão brigando como uma prole recém-nascida na teta da
mãe. "
 Solto uma risada aguda de sua piada. Eu gosto de
Messa. Ela é tão despreocupada e brutalmente honesta.
Ela só me dá uma gargalhada.

“Bem, posso pelo menos ter um ventilador ou algo

assim? Talvez sejam os hormônios da gravidez, mas não
consigo dormir à noite. Eu estou muito quente. Eu acabo
me revirando a noite toda e quando a manhã chega, estou
uma bagunça suada e exausta. "

Messa puxa seu bloco de datas, passando os dedos

sobre o dispositivo. “Isso eu posso fazer. Eu terei uma
unidade de resfriamento fabricada e levada para seus
aposentos em nenhum momento. ”

"Oh meu Deus. Obrigada."

Ela acena com a cabeça e volta para sua estação de

trabalho, deixando-me com meus próprios dispositivos.
Assim que a barra está limpa, eu levanto meu braço e
cheiro minhas axilas, preocupada que o suor constante
tenha me causado algum odor corporal terrível, apesar dos
banhos regulares que tenho tomado. Quando não detecto
nada além de um traço de sabão, fico aliviado.

“Bem, pelo menos eles não podem me culpar ...”

murmuro baixinho.
 "Culpar você pelo quê?" Ca'lek pergunta, aparecendo
de repente atrás de mim. Ele parece selvagem e suas
pupilas estão completamente destruídas. Farejando o ar
ao meu redor, ele está perto o suficiente para que eu possa
sentir aquele almíscar maravilhoso e picante dele. Isso me
incendeia.

“Não ... absolutamente nada,” digo, tentando me

abanar discretamente com o aumento repentino do calor
que se espalha pelo corredor.

Passos pesados vêm atrás de mim e chamam minha

atenção. Eu me viro para ver quem é. É Va'naar. Ele parece
quase tão selvagem quanto Ca'lek. Fungando
furiosamente, ele procura ao longo do corredor.

"Ca'lek, está ficando mais forte", ele rosna enquanto

se aproxima de nós.

À medida que ele se aproxima, noto que suas pupilas

também estão dilatadas como as de Ca'lek. O que está
acontecendo no céu? Talvez Messa não esteja muito
errado. Eu não acho que eles perderam a cabeça, eles
parecem mais que estão chapados em alguma coisa. Entre
seu comportamento estranho e errático e agora isso.

Eu assisto a busca estranha de Va'naar pelo corredor,

muito ciente de Ca'lek parado bem em cima de mim,
cheirando o ar enquanto me olha agressivamente. Então
me ocorre. Eu gemo, cobrindo meu rosto de vergonha. Eles
estão me cheirando, não estão? Eles têm que ser.
Mephidaeans têm sentidos olfativos realmente fortes.

Va'naar se aproxima de mim, pressionando minhas

costas. Eu suspiro de surpresa, em seguida, me afasto dele
quando ele sente o cheiro do ar que eu estava acabando de
entrar. Estou absolutamente mortificado agora. Eu
realmente cheiro tão forte?

Dando alguns passos para trás, me atrapalho com o

scanner da porta. A porta se abre com um chiado e eu
lentamente volto para o meu quarto. Ao mesmo tempo,
sinto o cheiro de Va'naar. Seu perfume é semelhante ao
Ca'lek, mas mais leve, com um sabor cítrico em vez do
almíscar mais profundo e picante de Ca'lek. O cheiro de
seu cheiro me fez tremer de necessidade, encharcando
minha calcinha.

"É ela", Va'naar geme para Ca'lek, que não tirou os

olhos de mim desde que se aproximou de mim. Ca'lek
rosna baixo em resposta.

Assisti-los envia outro arrepio na espinha. Não é pavor

que estou sentindo. Não, estou tremendo de necessidade.
Meu corpo aperta em antecipação e estou sem fôlego por
isso. Eles olham para mim como homens famintos olhando
para um banquete, mas eu não consigo. Eu os quero tanto.
Quero convidá-los a entrar, mas bato no touchpad em vez
disso, e a porta começa a se fechar.

A mão de Ca'lek dispara e agarra a porta, pará-lo

antes que tenha uma chance de excluí-lo. Um estrondo
baixo sobe no fundo de sua garganta. Ele dá um passo à
frente, me seguindo para dentro. Va'naar se aglomera bem
atrás dele com um ganido ansioso na garganta.

“Ca'lek? O que você é-"

Sua mão se estende e se enrosca atrás do meu

pescoço, puxando-me suavemente para ele. Minha barriga
colide com seu abdômen e ele se curva sobre mim,
correndo o nariz ao longo do meu pescoço. Va'naar circula
e pressiona minhas costas, traçando o outro lado da
minha garganta com seu nariz. Eu estremeço sob seu
toque.

"Você cheira incrível", ele ronrona, beliscando com os

dentes meu ombro. O pequeno beliscão afiado me faz
engasgar. Estou imprensada entre dois corpos duros e
quentes. As mãos de Va'naar deslizam entre Ca'lek e eu
para segurar meus seios macios. Eu gemo, arqueando em
suas palmas. Ca'lek me agarra com força, como se tivesse
medo de Va'naar me puxar para longe dele.
 "Suavemente", Va’naar avisa Ca’lek, ganhando um
olhar tenso de seu olhar primário, mas as carícias de
Ca’lek tornam-se mais leves e ternas.

"Não", eu sussurro. “Não deveríamos ... não

deveríamos fazer isso.” Minhas mãos se enrolam com força
no pelo de Ca'lek.

Ca'lek rosna contra minha pele, suas mãos agarrando

minhas costas. Va'naar o ecoa. "Quero você", ele geme em
sua próxima respiração. "Por Vren, queremos tanto você."

"Mas ... Sa'rin," digo, forçando as palavras a saírem

enquanto a língua de Ca'lek desliza pelo lado do meu
pescoço. Eu estremeço e um miado de prazer escapa.

"Sa'rin pode ir para o inferno. Você acionou nosso

aquecimento. Queremos você como nosso companheiro,
”Va'naar rosna inesperadamente.

"Mas ..." Tento pensar em todos os motivos pelos quais

isso é uma má ideia, mas não consigo. Não me lembro por
que deveria mandá-los embora, não enquanto as mãos de
Va'naar incendiaram minha pele e os dentes de Ca'lek
agarraram meu ombro de forma possessiva.

"Preciso de você", Ca'lek murmura em meu ouvido.

 "Diga-nos para sair e nós iremos", Va'naar range entre
os dentes. “Diga-nos não, se não nos quer, mas não nos
expulse só por causa dela.”

"Não ... não vá. Eu quero vocês. Deuses me ajudem,

eu preciso de vocês, ”eu digo, terminando em um gemido
de desejo.

Isso é tudo que eles precisam ouvir.

Ca'lek rosna e me levanta do chão.

Alguns passos largos e ele me deposita na cama,

prendendo-me em seus braços. Seu olhar é aquecido e
selvagem. Eu estremeço com sua intensidade. A cama
afunda quando Va'naar nos segue em sua superfície
macia. Ele cheira meu cabelo e corre suas garras ao longo
de meus braços nus, trazendo arrepios à superfície. Ca'lek
torce os dedos no tecido leve da minha blusa. Eu ouço uma
lágrima quando suas garras cortam. Ele olha para baixo e
depois para mim.

"Acho que é hora de remover isso", ele ronrona,

puxando o corpete do vestido. Ele faz uma pausa, porém,
me dando a chance de reconsiderar.

"Ok", eu sussurro.
 Ca'lek rosna baixinho e dá um leve puxão. As lágrimas
de suas garras aumentam e ele rasga o tecido na frente.
Eu suspiro com a emoção repentina. Va'naar ri.

Meus mamilos estão tensos e projetam-se dos meus

seios inchados. Conscientemente, movo minhas mãos
para cobri-los, mas Ca'lek agarra meus pulsos, colocando-
os acima da minha cabeça para que ele possa beber à vista
de minha forma. Va'naar os pega, segurando meus pulsos
com uma das mãos enquanto se abaixa para correr a parte
de trás dos nós dos dedos ao longo da curva do meu seio,
acariciando-o suavemente.

Ca'lek rosna baixinho e o golpeia para longe, cobrindo

os seios com as próprias mãos. O calor de suas palmas me
deixa ofegante e uma dor se forma entre minhas coxas. Eu
me contorço, apertando minhas coxas juntas para alívio.
Ca'lek se inclina e lambe meu mamilo, marcando o botão
sensível com a língua. Eu grito.

O ar está denso com o cheiro de ambos os machos.

Está fazendo minha temperatura subir cada vez mais.
Estou queimando sob suas mãos. Va'naar se mexe,
liberando meus pulsos, e eu imediatamente agarro a crina
de Ca'lek enquanto ele continua a dar à minha pele beijos
suaves e sensuais. Ele então chupa um mamilo entre os
dentes, antes de beliscar as curvas suaves dos meus seios.
 Uma mão desliza pela minha panturrilha. Eu sei que
não é Ca'lek, pois suas mãos ainda estão ocupadas com
meus seios. Va'naar lentamente sobe pela minha perna até
chegar à minha calcinha. Suas garras se arrastam pelo
tecido, rasgando o material para expor minha boceta.
Estou tão molhada agora que acho que posso sentir o meu
cheiro. Eu sei que eles podem, porque ambos gemem de
felicidade.

Ca'lek puxa o resto do meu vestido, expondo minha

barriga. Sua mão alisa minha barriga nua e eu recuo, certa
do meu tamanho não pode ser tão sexy. Minhas mãos
soltam a crina de Ca'lek e eu coloco uma sobre a dele para
parar seu movimento. Nervosa com minhas falhas, puxo
minha saia sem entusiasmo, desejando poder me cobrir
novamente.

"Por que você quer se cobrir?" Ca'lek pergunta em um

tom baixo e curioso.

“Eu estou enorme. Duvido que seja tão atraente

assim”, comento, envergonhada de trazer o assunto à tona.
Eu aceno sobre meu estômago nervosamente, de repente
me sentindo nada sexy. "Este é provavelmente um anti-
clímax."

“Não, não mesmo. Ver você cheia de filhotes, com

nossos filhotes, é tão ... - diz Va'naar, parando para olhar
para o meu sexo. Seus olhos estão cheios de admiração e
luxúria. Ele se lança para frente, mergulhando entre
minhas pernas e arrasta sua língua da base da minha
fenda, todo o caminho até o meu clitóris. Eu b saia da
cama com um grito alto de prazer.

“Você tem um gosto ainda melhor do que seu cheiro”,

ele geme animadamente, inclinando-se mais uma vez. Sua
língua me lambe, mergulhando para dentro para enrolar
contra as paredes da minha boceta.

"Deixe-me provar," Ca'lek exige, rosnando enquanto

tenta empurrar Va'naar para o lado. Va'naar não se move,
mas rosna de volta e me faz gritar com suas vibrações.

Ca'lek rosna. Eu alcanço e agarro seu braço. "Beije-

me", eu ordeno enquanto o puxo para mim.

Seus olhos se arregalam com o meu tom e ele sorri, as

presas à mostra, em seguida, dá uma beliscada
brincalhona perto do meu ombro. Se acomodando ao meu
lado e fora do caminho de Va'naar, ele me beija, seus lábios
macios e quentes nos meus. Seu focinho curto facilita
beijá-lo. Ele inclina a cabeça para um beijo mais profundo.
Eu abro minha boca de forma encorajadora e ele desliza
sua língua dentro. Ele tem gosto de krek e algo doce. Eu
gemo em sua boca, então me afasto com um grito quando
os dentes de Va'naar beliscam o interior da minha coxa.
 Ca'lek rosna para ele pela interrupção. Sua mão
desliza sobre minha barriga novamente e ele pressiona um
beijo no meu umbigo, o que me faz rir. Em seguida, ele
chega mais longe e mergulha os dedos entre o nariz de
Va'naar e minha boceta apertada. Esfregando meu clitóris,
ele empurra um dedo grosso em meu canal. Eu me sinto
espasmo em torno dele enquanto ele enfia para dentro e
para fora.

"Continue lambendo-a", ele ordena a Va'naar,

retirando a mão para lamber meu creme de seus dedos.

Va'naar obedece ansiosamente e eu dou um gemido

estremecido. Ca'lek me levanta um pouco, depois desliza
seu corpo atrás do meu até que estou quase sentado entre
suas pernas. Suas mãos acariciam e puxam meus seios,
então, amorosamente, alisam minha barriga. Ele se
arrasta pela parte interna das minhas coxas sensíveis e de
volta aos meus seios. Entre suas mãos e a língua de
Va'naar, não consigo respirar. Eu estou tremendo e
chorando.

Va'naar lambe minhas dobras, cobrindo cada

centímetro por dentro e por fora com o calor úmido de sua
boca. Seus dentes arranham e beliscam suavemente,
levando-me ao maior orgasmo que já senti. Quando acho
que não aguento mais, ele puxa meu clitóris entre os
dentes e suga com força.

∞∞∞

Ca'lek

Polly vem com um grito, quebrando-se em meus

braços. Eu posso sentir o cheiro úmido de seu orgasmo e
sentir a tensão em seu corpo. Va'naar rosna de satisfação
enquanto continua a lamber sua fenda. Eu não agüento
mais o suspense.

Colocando Polly de joelhos e puxando o resto de seu

vestido de seu corpo, eu coloco Va'naar na frente dela. Ele
tira a roupa e se ajoelha na cama, segurando o corpo
trêmulo dela em seus braços. Tirando minhas próprias
roupas rapidamente, puxo seus quadris para trás e esfrego
meu pau contra sua boceta molhada. Ela é tão quente e
escorregadia. Eu cansei de esperar.

Eu não posso tomá-la tão forte quanto eu quero, mas

isso torna ainda mais quente enquanto eu empurro
lentamente em sua bainha apertada. Ela geme alto em
êxtase, empurrando-se contra mim. Com as mãos
apertando a crina de Va'naar, ela puxa sua cabeça para
um beijo desesperado.

Empurrando lentamente dentro dela, eu estabeleci

um ritmo constante que a fez ofegar e ofegar no peito de
Va'naar. Sua bunda se inclina para cima, levando-me mais
fundo enquanto ela geme impotente. O aperto firme de sua
vagina me faz assobiar meu próprio prazer. Eu lambo a
curva de sua coluna, determinada a manter seu gosto na
minha boca. Eu quero provar esta mulher para o resto da
minha vida. Para o inferno com Sa'rin e o contrato. Este é
meu companheiro, meu verdadeiro companheiro. Podemos
lidar com as consequências mais tarde.

Va'naar solta um pequeno grito que termina em um

gemido de prazer. Eu olho para baixo para ver que a mão
de Polly desapareceu sob a curva de seu estômago. Pelo
fato de seus olhos estarem revirados, posso adivinhar onde
ela está.

Eu mordisco seu ombro, fazendo-a pular e gemer.

Van'naar grunhe alto quando sua mão aperta seu pênis ao
mesmo tempo. Ele fuça nela, apertando contra seu corpo
e balança com minhas estocadas. Seu braço se move. Ele
sibila baixinho enquanto ela continua a acariciá-lo.
 O som do meu prazer de meu secundário me inflama
ainda mais. Rosnando agressivamente, empurrei um
pouco mais forte, mal segurando meu controle. A outra
mão de Polly se estende para trás e agarra meu quadril.
Suas pequenas unhas cravam em minha carne enquanto
ela ofega com mais força. Sua cabeça cai para trás no meu
ombro e seu suor escorre pelo meu peito para encharcar
meu pelo. Va'naar empurra em sua mão, sua própria
cabeça caindo em seu ombro enquanto nos movemos.

Minha respiração estremece dentro dos meus

pulmões e balança meu ritmo. Estou perdendo o controle.
Eu precisava gozar e, ao que parece, Va'naar também não
está longe. Deslizando minha mão em torno de seu quadril,
eu acaricio o clitóris de Polly moendo meus dedos em sua
carne. Ela grita quando chega ao clímax novamente, seu
orgasmo fazendo com que ela aperte com força meu pau.

Gritando, eu aperto minhas mãos em seus quadris

enquanto gozo, e empurro meu comprimento total em seu
calor apertado. Meu nó incha, travando atrás de seu osso
púbico, o que nos mantém juntos. Minha semente jorra em
sua boceta aveludada e eu gemo feliz de satisfação.

Va'naar estremece uma última vez. Eu sinto o

respingo de seu esperma contra minha perna enquanto ele
ejacula contra o quadril de Polly. Seu grunhido é alto e
áspero enquanto ele estremece por meio de sua conclusão.
Agora é hora de terminar o vínculo.

Com um grunhido feroz, eu mordo o ombro direito da

minha companheira, afundando na pele e marcando-a. Ela
grita e libera outro orgasmo, sua boceta ordenhando meu
pau por mais. Va'naar também rosna e morde o outro
ombro, adicionando sua própria marca. Polly estremece
agradavelmente na segunda mordida, mas seu corpo fica
tenso uma última vez, depois relaxa sem ossos contra
mim.

Enquanto ofego de satisfação, gentilmente coloco

todos nós na cama. Meu nó vai ficar inchado por algum
tempo, mas ela está exausta. Eu envolvo meu braço em
torno de sua barriga, pulando ligeiramente quando algo
me chuta e me assusta. Sorrindo, eu me inclino sobre seu
ombro e pressiono meu rosto o mais perto de seu estômago
que posso.

"Estou aqui, pequeninos", sussurro, esfregando sua

curva inchada. O chute diminui um pouco. A mão de Polly
bagunça minha crina afetuosamente e Va'naar me observa
com cansaço. "Nós dois estamos."

Va'naar sorri, aninhando-se na frente de Polly,

enquanto eu embalo seu traseiro. Pressionando um beijo
em minha marca em seu ombro, deito minha cabeça e me
deixei cair no sono.
CAPÍTULO 7

Va’naar

Na manhã seguinte, acordo com o som de um ronco

alto. Abrindo um olho, viro minha cabeça para encontrar
o culpado deitado do outro lado do meu companheiro. É
Ca'lek. Claro que é. Polly nunca faria um som tão horrível.

Apesar de ter sido um par unido pelos últimos dez

solares, esta é a primeira noite que dormimos no mesmo
quarto. Estou muito surpreso ao saber o quanto ele ronca.
Um sorriso se forma em meu rosto enquanto ouço o
barulho terrível que ele está fazendo. Eu iria provocá-lo
sobre isso mais tarde, mas agora que estou acordada,
quero aproveitar a sensação de minha companheira. Eu
me mexo um pouco e acaricio o ombro de Polly.

Em algum momento da noite, ela mudou de posição e

agora se aninha contra mim. Sua bunda macia e nua
pressiona contra minha virilha e o calor dela já me deixa
meio duro. Ca'lek teve sua vez na noite passada, e
enquanto eu atingia meu pico nas mãos talentosas de
Polly, eu quero minha vez dentro dela também, isto é, se
ela me quiser também.

Eu beijo seu pescoço e ela murmura sonolenta.

Incentivado pelo som, repito o gesto, depois lambo a marca
que deixei em seu ombro, puxando um suspiro suave
enquanto ela acorda ainda mais. Ela se vira levemente
para espiar por cima do ombro e posso ver o pequeno
sorriso puxando o canto de seus lábios. Aproveitando sua
proximidade, eu me inclino e beijo sua boca. Sua parte
inferior do corpo permanece aninhada na curva do meu
corpo, mas ela torce a parte superior do seu torso para me
alcançar melhor. Ela se inclina para o beijo, abrindo-se
avidamente para mim. Sua mãozinha sem pêlos enfia na
minha crina sob meu queixo e ela me puxa para mais
perto.

Ca'lek bufa alto, rolando de costas, completamente

alheio. Nós dois congelamos, então explodimos em risadas
silenciosas.

Virando minha cabeça, eu belisco seu ombro

novamente. Ela cantarola um som agradável e pressiona
sua bunda na minha virilha, esfregando-a contra meu
pau. A fricção envia um arrepio através de mim e eu agarro
seu quadril, em seguida, aperto nela.
 Ca'lek dá outro grunhido bufante. Suas narinas
dilatam-se repetidamente enquanto ele fareja durante o
sono. Seus roncos grunhidos param e ele se contorce.
Segundos depois, ele está totalmente acordado. Virando
um olhar suspeito para nós, ele sorri lentamente,
percebendo o que estou fazendo, então ele se vira de lado
para assistir. Em um movimento rápido, ele se apóia no
cotovelo e se abaixa para acariciar seu próprio pau,
observando enquanto eu gentilmente acaricio a barriga de
Polly para segurar seu seio.

Sua respiração engata quando eu rolo o mamilo tenso

entre as pontas dos meus dedos. Do meu ângulo sobre ela,
posso ver que seus olhos estão em Ca'lek enquanto ele
preguiçosamente trabalha seu comprimento duro.
Deslizando de volta para baixo, mergulho minha mão entre
suas coxas, encontrando-a lisa e pronta. Ela geme quando
meus dedos pastam sobre seu clitóris e deslizam entre
suas dobras para colocá-los em sua boceta.

Ca'lek geme com os sons que ela faz. Ela já estremece

de prazer e quando enfio meus dedos em sua bainha, ela
praticamente se desfaz. Ca'lek estreita os olhos,
acariciando-se um pouco mais rápido.

Polly se estica para trás e empurra a mão entre nós

para acariciar meu pau. Seus dedos macios contra a
minha carne arrancam um grunhido áspero de mim
enquanto eu, inconscientemente, empurro seu punho
antes que eu possa me conter.

"Eu preciso de você, Va'naar", diz ela, seus gemidos

suaves são sem fôlego e cheios de necessidade. "Agora.
Foda-me agora, Va’naar. "

Rosnando baixinho, puxo seus quadris para trás e

deslizo para dentro dela por trás. Ela grita e arqueia as
costas com a invasão de minha carne. Ca'lek vira seu olhar
em minha direção, seus olhos brilhando por cima do
ombro dela, e solta um estrondo gutural para me avisar.
Eu paro, rangendo os dentes, e pressiono minha testa na
nuca para saborear a sensação da boceta apertada da
minha companheira.

Polly geme de frustração e cravou as unhas em meu

quadril. "Não pare", ela ordena, ofegante. "Não pare,
porra."

Seus apelos sensuais e a mordida afiada de suas

unhas pequenas me estimulam a entrar em movimento.
Afastando-me lentamente, empurrei um pouco mais forte.
Ela é tão apertada e quente que não demorou muito para
meu controle começar a escorregar. De repente, um
cobertor enrolado é empurrado entre nós, o que torna
minhas braçadas um pouco mais superficiais. Ca'lek
franze a testa para mim, então se acomoda novamente
agora que ele se certificou de que eu não vou machucá-la
por acidente.

Que ousadia dele. Eu nunca a machucaria. Nunca!

O cobertor me força a mudar o ângulo de minhas

estocadas. Os gritos ofegantes de Polly ficam cada vez mais
altos. Posso ver Ca'lek trabalhando em seu pau no ritmo
das minhas estocadas, sua respiração entrando e saindo
em grunhidos ásperos como o meu. A visão do meu
primário se masturbando enquanto ele nos observa é tão
estimulante quanto a sensação da boceta de Polly
apertando meu pau.

Tremores começam na minha espinha e eu estico,

gozando com força enquanto empurro com força o doce
corpo de Polly. Envolvendo-a com um braço, puxo a parte
superior de seu corpo de volta contra mim, em seguida,
aperto seu seio e belisco seu ombro. Ela enrijece,
lamentando seu próprio orgasmo enquanto ela estremece
em meus braços. Ca'lek solta um rosnado áspero. Seu
esperma respinga em nós dois. Meu nó incha e prende
Polly a mim enquanto eu a encho com minha própria
semente.

Todos nós balançamos agradavelmente e desabamos

na cama. Ca'lek e eu ronronamos nossa satisfação, que faz
Polly suspirar de contentamento. Puxando
cuidadosamente o cobertor entre nós e jogando-o em outro
lugar, eu me aninho mais perto de seu traseiro enquanto
esperamos meu nó diminuir. Não vai demorar muito. Em
segundo lugar, meu nó não incha tanto quanto o de Ca'lek,
nem dura tanto, mas ainda é tão bom estar dentro dela.

Momentos depois, a culpa se forma na boca do

estômago quando eu finalmente percebo o que fizemos.
Não vem do meu vínculo recém-formado com Polly, mas
com algo que eu não mudaria por todos os créditos do
universo. Ca'lek e eu traímos nosso acordo de
acasalamento com nosso pretendido, Sa'rin. Não era ela
que teríamos escolhido, mas tínhamos jurado que iria
passar. O peso incômodo pesa sobre mim e olho para
Ca'lek. Ele parece tão perturbado quanto eu.

Nós dois sabemos que Sa'rin não aceitará bem esta

notícia. Estou começando a temer as complicações que
surgirão de nossa imprudência. Foda-se Vren! Devíamos
ter encontrado uma maneira de quebrar o acordo antes de
nos unirmos a outra mulher.

Ainda assim, não me arrependo do que fizemos. Meus

olhos vagam para nosso novo companheiro descansando
silenciosamente entre nós. Uma grande parte do
desconforto se dissipa. O vínculo com Polly e Ca'lek foi o
prazer mais gratificante que já experimentei.

Estendo a mão e acaricio o rosto de minha

companheira, colocando uma mecha fina de seu longo
cabelo prateado atrás de sua pequena orelha. Os ouvidos
humanos são coisas tão estranhas. Isso me faz pensar
como ela poderia ouvir com eles sendo fixados no lado de
sua cabeça, incapaz de se mover. Minhas orelhas são
colocadas mais acima e podem se mover livremente. Isso
não só me dá uma melhor amplificação de som, mas
também me permite ouvir com mais precisão e detectar de
onde vem o som. Inclinando-me, eu acaricio minha
bochecha contra a dela e beijo sua orelha estranha.
Quando eu olho para cima, Ca'lek está olhando para mim.

“Precisamos fazer a entrega, mas não consigo

encontrar forças para me retirar desta cama”, admite ele,
me olhando pensativo.

Pelas bolas de Vren, ele vai tentar me obrigar a fazer

a entrega. O asno egoísta. Também não desejo sair desta
cama. "Os colonos estão esperando por você, você deve ir."

Ele estreita os olhos, já sabendo o jogo que eu jogo.

“Eu sou o capitão, posso facilmente delegar outro para
fazer a entrega”, ameaça. É sutil, mas existe.
 “Você não pode abandonar suas responsabilidades
simplesmente porque não quer sair da cama.”

Ca'lek engasga. "EU…"

"Mmmm." Polly suspira, piscando preguiçosamente.

“Eu acho que todos nós devemos ir. Você disse que eles
estavam desesperados certo? Além disso, quero ver o
mercado deles. Messa diz que é bom. Quando eu terminar
de acariciar Va'naar, vamos nos levantar e ir juntos. "

“Você não pode descer lá na sua condição. Vai ser

muito difícil para você, ”Ca'lek resmunga, sua irritação
clara ..

“Um passeio no mercado? Muito difícil? Onde você

estava ontem à noite? Eu sou uma garota crescida, eu
posso lidar com 'muito rude', ” brinca Polly.

Ca'lek e eu congelamos, horrorizados com a

implicação. Meu nó imediatamente murcha com a ideia de
machucá-la e eu deslizo livre de seu corpo. Nós dois
ofegamos com o movimento repentino.

"Polly ... eu ... nós ..."

"Relaxe, querida, estou apenas brincando." Ela se

senta, sorrindo. "A noite passada foi incrível. Claro, estou
um pouco dolorida, mas já faz um tempo e nunca fiz sexo
com dois caras antes, ou durante a gravidez. Eu só preciso
de um banho e estou pronto para ir. "

Eu libero o ar que estava segurando e suspiro de

alívio. “Não nos assuste assim.”

"Oh, acredite em mim, se eu tiver um problema com

alguma coisa, você saberá", diz ela, seu rosto ficando um
pouco vazio.

Ca'lek olha para mim e depois para ela. "O que é isso?"

Ela se senta lentamente, as mãos se atrapalhando

enquanto tenta encontrar as palavras certas. "Nós ...
acasalamos ... não é? Estamos ligados agora.
Simplesmente não consigo deixar de me sentir mal com o
seu acordo com Sarin. Nós quebramos ontem à noite, não
é? Isso é tudo minha culpa. É como ir atrás de homens
casados. ”

"Não", Ca'lek rosna, puxando o queixo dela com as

mãos. “Nunca se sinta assim. Você é nossa companheira
agora. Não Sa'rin. O que tínhamos com ela era uma
promessa vazia feita por nossas famílias de garantir nossa
linha. Nem estávamos na reunião quando o contrato foi
redigido e assinado. Além disso, ela nunca teria sido feliz
conosco, nem nós com ela, e tenho certeza que ela só
queria o acasalamento porque acredita que isso teria
elevado seu status.

“Na melhor das hipóteses, ela teria nos acasalado até

ficar com uma criança, e então nos deixado. O que está
feito está feito. Não me arrependo e não vou permitir que
você se culpe por salvar Va'naar e eu de um casamento
solitário e miserável. "

Minhas mãos encontram as dela e eu as aperto

suavemente. “Ele está certo, Polly. Você é uma
companheira muito mais adorável e gentil do que Sa'rin
sempre foi ou poderia ter sido conosco. Você tem nos
deixado loucos por ciclos. Não percebemos na época, mas
estávamos lutando contra o calor do acasalamento desde
que você subiu a bordo; antes de começar a produzir
feromônios.

a“Já nos encontramos com Sa’rin muitas vezes no

passado. Nunca uma vez ela desencadeou um calor de
acasalamento conosco. Nem uma vez ela despertou tanto
nosso interesse como você você tem. Se alguma vez houve
um sinal de que deveríamos nos unir, foi esse. Um contrato
não é nada, o calor é o que realmente importa. Com você
foi lindo e real, mas com ela, teríamos que tomar um
suplemento de feromônio para acionar um calor artificial
para acasalar-se com ela. "
 "Como isso é possível? Eu sou humana. Eu não
produzo feromônios ", ela pergunta, seu rosto enrugando
em confusão.

"Venha", Ca'lek diz de repente. “Veremos Ha'dir antes

de irmos para a superfície. Ele pode ser capaz de responder
às nossas perguntas. ”

∞∞∞

Ca'lek

Com um braço em volta do ombro dela, Polly se inclina

contra mim. Não posso deixar de me sentir satisfeita por
ser eu quem vai acompanhar Polly ao médico desta vez, e
não Va'naar. Isso me faz sorrir ainda mais quando ele
silenciosamente choraminga atrás de mim como se eu
tivesse roubado seu brinquedo favorito. Claro, minha
companheira ofereceu sua mão para ele, mas ele balançou
a cabeça quando eu assobiei um aviso sob minha
respiração. Que bom secundário.

"Você acha que ele terá respostas para nós?" ela

pergunta quando saímos de nossa cabana.
 “Claro,” eu respondo, puxando-a com força contra
mim enquanto sorrio para minha linda companheira.

Enquanto continuamos em frente, coloco a mão no

bolso, pego meu comunicador e envio uma mensagem
silenciosa para Ha'dir, ameaçando-o de estar pronto para
nós assim que chegarmos. Ele envia uma confirmação
imediata de que está no medbay esperando. Va'naar havia
entrado em contato com ele enquanto Polly e eu
tomávamos banho, aproveitando um pouco de tempo para
explorar um ao outro enquanto limpávamos.

Ha’dir já tinha tudo preparado quando entramos. A

mesa já havia sido abaixada para facilitar para Polly subir
nela, e a unidade de digitalização estava ligada e em
posição. Eu aceno com a cabeça, agradecendo a Ha'dir por
ser tão proficiente.

"Polly, por favor, sente-se", diz Ha'dir, apontando para

a mesa de exame.

Va'naar e eu a ajudamos a se levantar e firmá-la

enquanto ela se deita. Va'naar dá um passo para o lado e
segura sua mão enquanto eu fico ao lado dela, me
colocando entre ela e Ha'dir. Eu sei que ele nunca a
machucaria, mas como um macho recém-acasalado, eu
suspeito instintivamente de outros machos estarem muito
próximos.
 Ha'dir esconde um sorriso divertido porque sabe
exatamente como me sinto. O pobre homem perdeu toda a
sua família; companheiro, filhotes e seu principal há
alguns solares atrás, quando a nave em que viviam foi
atacado e seriamente danificada. O viúvo é um bom macho
e não nos julgará muito duramente por quebrar nosso
contrato de acasalamento, sabendo muito bem a situação
em que nossos pais nos colocaram.

"Ei, doutor," Polly diz e sorri, usando o apelido que ela

deu a ele no dia em que subiu a bordo.

“Eu entendo que você tem algumas perguntas. Você

tem dúvidas sobre sua gravidez? Alguma novidade que eu
preciso saber, minha querida? ” Ele pergunta, olhando as
marcas de companheiro em seus ombros com um sorriso
conhecedor.

Ela enrubesce com o tom dele.

"Chega, Ha’dir. Você já sabe que a acasalamos.

Aparentemente, foi ela quem produziu os feromônios que
nos colocaram no cio. Queremos saber como, ”eu estalo
para ele.

Rindo, ele se vira para seu console e liga o scanner.

Enquanto corre, ele pega um bioanalisador e o pressiona
contra o braço de Polly. Ela estremece ligeiramente quando
tira uma amostra de sangue. Va'naar expressa o rosnado
que mal suprimo e ela aperta a mão dele.

“Vamos ver o que isso diz”, comenta Ha’dir, parecendo

esperançoso. O analisador emite um bipe quando ele o
insere na base e pressiona um botão. Os dados rolam
rapidamente pela tela. Ele cantarola baixinho.

“O que está escrito?” Polly pergunta antes que eu

possa.

Va'naar se inclina para tentar ver o monitor também,

que quase atrapalha Polly. Carrancudo, eu bato o homem
na parte de trás de sua cabeça. Qual é a sua obsessão por
equipamentos médicos? O macho não consegue ler nem
um pouco do que diz, mas insiste em tentar de qualquer
maneira.

As sobrancelhas de Ha'dir erguem-se em surpresa e

ele murmura para si mesmo antes de responder. “Isso não
pode estar certo. Dê-me apenas um momento. ”

Vários longos minutos se passam enquanto ele lê os

dados e repete o teste mais duas vezes. Cada vez que ele
pressiona o bioanalisador no braço de Polly, ela estremece
e isso me faz rosnar. Va'naar e eu estamos começando a
perder a paciência, enquanto Polly bate os dedos com
ansiedade e preocupação.
 "Qual é o atraso?" Eu pergunto, agarrando a borda da
mesa de exame para controle.

“Bem, eu posso te dizer a espécie de pelo menos um

de seus bebês,” ele anuncia, então coça a cabeça.

"Realmente?" Ela se senta, animada. "Mas eu pensei

que você disse da última vez que não saberíamos até eu
dar à luz."

“Bem, você tem traços do hormônio heshlin em sua

corrente sanguínea. Apenas os fetos de Eshkalir produzem
esse hormônio. Um dos filhotes deve ter pelo menos
metade Eshkaliran ”, explica Ha'dir, levantando os olhos
de seu leitor.

“Eshkaliran? Mas ... eles não estão extintos? " Va'naar

pergunta enquanto solta a mão de nosso companheiro e
passa por mim para dar uma olhada nos dados.

Eu rosno baixo em minha garganta, lembrando da

última vez que ele colocou as mãos em um dos dispositivos
médicos de Ha'dir. Ainda tenho uma contusão no abdômen
por causa disso.

“Pelo que se sabe, o filhote que ela carrega é o único.

Pelo que entendi, os Viktoids caçavam o povo Eshkalir
implacavelmente, atacando colônias e sequestrando
quaisquer sobreviventes, eles até mesmo levaram os
mortos. Ninguém viu nenhum deles nos últimos quinze
solares, "Ha'dir confirma com um olhar triste. “Eles devem
estar usando DNA armazenado para criar clones em suas
naves ... ou algo assim. Eu realmente não posso ter certeza
neste estágio. ”

“Isso é incrível”, responde Va'naar, olhando para os

dados com um brilho animado nos olhos. Ele caminha de
volta para Polly e dá um beijo suave em sua testa. "Você é
uma maravilha."

Eu bufo, revirando meus olhos. Como se ele realmente

entendesse uma maldita lambida do que leu.

“Não posso dizer que tive muito a ver com isso, mas
obrigado.” Ela sorri para ele e deixo uma nota mental para
dar-lhe dois beijos no mesmo lugar mais tarde, então,
quando ela sorrir para mim, será mais brilhante do que o
que ela acabou de dar a Va'naar.

"Estou curioso, como é o Eshkalir?" ela pergunta.

Ha'dir pressiona alguns botões e traz um visual da

espécie. Polly se inclina para olhar o dispositivo de perto.

"Olhe para os dedos", diz ela com admiração

silenciosa. "O bebê macho tem três dedos assim."
 "Isso ainda não explica como ela estava produzindo
aqueles feromônios", eu digo, lembrando a todos de nossa
intenção original.

“Bem, o mundo natal dos Eshkalir é um lugar

perigoso cheio de grandes predadores e plantas mortais.
As pessoas que vivem lá desenvolveram certas adaptações
biológicas para garantir a sobrevivência de sua raça.
Indivíduos acasalados tinham uma chance maior de
sobrevivência. As fêmeas grávidas recebiam um hormônio
do feto que as fazia produzir um feromônio pungente que
apenas seu parceiro poderia detectar. Isso permitiu que
seu companheiro os rastreasse a qualquer momento. O
coito regular mantinha o feromônio em um estado fixo,
mas se ela se separasse dele por muito tempo, o feromônio
mudava, tornando-se mais forte e mais fácil para ele
cheirar.

"Vá direto ao ponto," suspiro, interrompendo Ha'dir

com irritação. Pelas bolas profanas de Vren, o homem
podia entediar alguém em êxtase permanente.

Ha'dir dá uma risada tímida, percebendo que estava

falando monotonamente, então nos fornece uma resposta
simples. “O feromônio destina-se a atrair seu
companheiro. Os filhotes por nascer deixam ela com tesão
e por sua vez, isso deixa vocês dois com tesão então vocês
vão procurá-la. Já que você ainda não estavam unidos,
parece que também desencadeou seu calor de
acasalamento. "

Va'naar e eu olhamos um para o outro.

"Então, não teríamos acasalado se não fosse pelo

bebê?" Polly pergunta, sua voz soando um pouco
preocupada e triste.

“É uma reação química, sim, mas só funciona em

parceiros que já estão unidos ou em processo de união.
Vocês três devem ter sentido uma conexão desde o início.
Vocês foram atraídos um pelo outro antes de ela começar
a produzir o feromônio. A estase em que os Viktoids o
mantiveram teria impedido o bebê de produzir o hormônio,
porque você nunca apresentou sinais de angústia. Assim
que você acordou, sua resposta de medo aos Viktoids
desencadeou uma descarga de adrenalina, que por sua vez
desencadeou a produção de hormônio do bebê.

“Leva alguns ciclos para que esse hormônio se

manifeste como um feromônio real, mas começa como um
simples gatilho de cheiro. Vocês três estavam reagindo um
ao outro antes que o feromônio tivesse tempo de fazer
efeito. É perfeitamente possível que vocês pudessem ter se
tornado companheiros sem ele, dependendo de quão
teimosos alguns machos podem ser. - Ha'dir a assegura
com um olhar de soslaio para mim. “O bebê apenas acelera
um pouco para que haja protetores por perto para o parto.”

"Isso não é muito reconfortante-"

Eu coloco uma mão reconfortante no ombro da minha

companheira, impedindo-a quando me inclino. "Ignore o
médico. Ele está sendo excessivamente técnico e isso
nunca é reconfortante. ”

"Mas o médico ..."

"Você também não está ajudando, então fique quieto."

Eu viro minha cabeça e repreendo Va'naar, mas quando
eu olho para Polly, ela está com os braços cruzados sobre
o peito e está carrancuda para mim com seus olhos verdes
ferozes.

"Não fale assim com ele!"

“Vou abordar o meu secundário da maneira que achar

necessária quando ele disser coisas sobre as quais nada
sabe, especialmente se essas coisas lhe causam angústia.
A informação médica pode dizer uma coisa, mas eu sei o
que meu coração diz e meu coração me diz que seríamos
seus, com ou sem os filhotes em sua barriga. Nós somos
companheiros. Todo o resto pode levar às profundezas dos
infernos profanos de Vren ", eu digo, em seguida, dou um
aceno firme.
 "Aww, Ca'lek. Isso é tão fofo, ”minha companheira diz
com uma lágrima nos olhos.

Minhas orelhas achatam por conta própria,

denunciando meu constrangimento.

Uma risada atrás de mim me faz virar. "Vocês. Fora."

Eu grito com Ha'dir, que sai da sala com um sorriso
satisfeito no rosto.

“Nós somos companheiros. Quando te vi naquela sala,

antes de sentir seu cheiro, antes de ouvir sua voz, antes
de te segurar em meus braços, eu te queria. Eu ansiava
por tocar em você. E eu lutei, neguei. Eu tinha tanta
certeza de que precisava ser fiel a um contrato que nunca
quis. Não duvide de que devemos ser, ”eu digo,
envolvendo-a em meus braços.

Va'naar abraça a nós dois, enterrando o nariz no

espaço entre a cabeça dela e a minha.

“Não nos encontramos da maneira normal que

companheiros se conhecem, mas nunca duvide de que
amamos você - Va'naar sussurra em um tom tão baixo que
eu mal o ouço.

A única reação de Polly é apertar os braços em volta

de nós dois. Não digo mais nada, embora sinta que já disse
muitas das verdades em meu coração por hoje.
CAPÍTULO 8

Polly

“Olha como eles são bonitos”, eu esguicho de

empolgação. Segurando um arranjo artístico de miçangas
brilhantes e coloridas, penso em como ficaria bem em um
berçário onde meus bebês pudessem ver.

Ca'lek sorri pacientemente, colocando a mão na parte

inferior das minhas costas. “Venha, minha companheira.
Você pode olhar mais tarde, ”ele promete, acenando para
o comerciante que pega a bugiganga de volta de mim.

"Isso é o que ela disse", eu provoco, língua na

bochecha.

"O que quem disse?" Va'naar pergunta atrás de mim.

Eu rio. Ca'lek parece tão confuso quanto Va, naar

parece.

“Piada humana,” eu digo, acenando. "Promete que

podemos comprar alguns shinies após a sua consulta?"
 "Claro", Ca'lek me garante. “Deixe-nos cuidar da
venda do soro ao médico local e passaremos o tempo que
você quiser no mercado”.

"Bom, vamos acabar com isso", eu digo com

entusiasmo, enquanto Va'naar ri do meu entusiasmo.

Ca'lek caminha ao meu lado com a mão nas minhas

costas, sutilmente me guiando no meio da multidão.
Va'naar segue de perto e cuida de nossas costas. De vez
em quando, a cauda fofa de Ca'lek roça meu braço,
balançando de um lado para o outro enquanto ele se move.
Escondendo um sorriso furtivo, envolvo meu braço em
volta de sua cintura. Ele olha para mim e sorri, sem
suspeitar de nada. Eu sorrio de volta, deitando minha
cabeça em seu ombro enquanto caminhamos em direção
ao nosso destino.

Uma forte discussão em um corredor lateral chama

sua atenção e ele se vira para ela, me colocando atrás de
suas costas. A discussão termina tão rápido quanto
começa, o que faz Ca'lek relaxar. Ele volta seu foco para o
caminho à frente. Aproveitando a chance, eu alcanço e
agarro a base de sua cauda, correndo minha mão por seu
comprimento até o fim.

Ca'lek grita, pulando para longe de mim enquanto sai

completamente do chão. Todos os pelos de seu corpo se
arrepiam e ele agarra o rabo com as duas mãos como um
cobertorzinho de criança. O olhar que ele me dá é de
choque e descrença.

Va'naar explode em gargalhadas de alegria com a

expressão de Ca'lek e chega ao meu lado rindo. Um olhar
de pedra se forma no rosto de Ca'lek enquanto ele escuta
Va'naar, então seus olhos se voltam para os meus. Eu
pisco, estendo a mão e dou o mesmo tratamento na cauda
de Va'naar. Va'naar pula ainda mais alto do que Ca'lek
enquanto grita.

Eu não consigo entender como ele não viu isso

chegando. Sua expressão de choque espelha Ca'lek tão
perfeitamente que eu perco minha compostura e começo a
rir também. Com o pelo em pé, eles parecem um par de
gatos aterrorizados, seu autocontrole estóico usual
completamente destruído com um único puxão de suas
caudas macias e flutuantes.

“Vocês dois deveriam ver seus rostos,” eu digo, então

rio, segurando minha barriga.

Os bebês rolam e chutam sob minhas mãos, quase

como se estivessem se divertindo também. Ambos os
machos alisam apressadamente seus pelos, penteando
crinas e rufos com suas garras, antes de voltarem para
mim.
 "Você sabe que ficaremos mais do que felizes em foder
você a qualquer momento e em qualquer lugar que você
quiser, meu companheiro, mas eu juro por Vren se você
puxar nossas caudas em público novamente, eu irei te
virar de joelhos para uma surra não vou esquecer tão
cedo”, Ca'lek ameaça, carrancudo.

Minha boca abre em choque.

“Comportamento lascivo como esse é altamente

impróprio, meu coração”, Va’naar repreende.

“Espere um segundo, comportamento obsceno? Que

comportamento obsceno? ” Eu pergunto, um tanto
confusa com a virada repentina que minha pequena
travessura tomou. Olhando para baixo, eu percebo que
ambos os homens têm ereções grandes, muito óbvias e
muito desconfortáveis.

“Puxar a cauda é algo altamente sexual em nossa

cultura”, explica Va’naar, com um sorriso paciente e
calmo.

Ele pega minha mão e a puxa para a curva de seu

braço, onde acha que pode me manter fora de problemas.
Ca'lek rosna em exasperação e segue em frente para abrir
caminho. "Você acabou de anunciar para nós e para todos
os que conhecem as práticas de acasalamento mefidaeus,
que quer sexo e quer agora."

“Oh,” eu grito, corando de mortificação. "Oh meu

Deus. Sinto muito, não tinha ideia. "

Va'naar ri do meu constrangimento e dá um tapinha

na minha mão. “Está tudo bem, meu coração. Gostamos
que você nos queira de novo tão cedo, não é uma boa hora
ou lugar. Existem muitas testemunhas por aí e algumas
colônias desaprovam a fornicação pública. ”

Meu rubor queima mais forte com cada palavra que

ele diz, até que tenho que esconder meu rosto contra seu
braço. Ca'lek deve ter se acalmado o suficiente para voltar,
porque outra mão dá um tapinha no meu ombro, além da
mão de Va'naar no meu braço. Há um suspiro forte na
parte de trás da minha cabeça.

“Está tudo bem, minha companheira,” ele diz,

batendo no meu ombro novamente. "Você não sabia."

“Há algo mais que eu preciso evitar para não fazer

outra exigência pública embaraçosa de sexo?” Murmuro
na gola grossa de Va'naar.

Ele ri acima de mim. “Apenas não puxe nossas

caudas. Agora, precisamos ir antes que nos atrase. "
 Virando-me com cuidado, ele me conduz de volta ao
caminho e seguimos na direção de nosso compromisso.
Muito mais subjugado depois daquele momento
mortificante, eu gingo ao lado dele, observando as costas
de Ca'lek enquanto ele liderava o caminho. Não consigo
esconder o meu sorriso quando percebo que, embora ele
tenha alisado o resto de sua gola no lugar, sua cauda
ainda está muito eriçada.

∞∞∞

Va’naar

“Chegamos”, digo quando chegamos ao antigo centro

médico.

A falta de gente de fora parece estranha. Tive a

impressão de que haveria gente esperando pelo remédio
que carregávamos. Eu não posso ajudar, mas me pergunto
se chegamos mais tarde do que pretendíamos e todos os
outros foram mandados para casa, ou simplesmente não
há tantos doentes como nos disseram. Porém, talvez eles
estejam sendo atendidos em outro lugar?

As portas se abrem e alguém sai correndo escada

abaixo para nos cumprimentar.
 "Eu estava começando a me preocupar se você não
sobreviveria hoje", diz o homem, cumprimentando Ca'lek e
eu com entusiasmo. “Eu sou Aelid, a gerente da clínica, e
estarei negociando o acordo em nome da Nuular hoje.”

Ca'lek dá um passo à frente, apertando a mão do

homem. “É um prazer conhecê-lo. Espero que esteja tudo
bem com o Nuular? ”

“Ele tem trabalhado muito para ajudar aqueles que já

estão doentes e, infelizmente, ele próprio adoeceu com a
febre do corshu na noite passada”, diz ele, com o rosto
caindo de tristeza.

“Lamentamos ouvir isso. Espero que com esta entrega

ele se recupere rapidamente ”, acrescento.“ É uma pena
que Rissa V tenha requisitos de pouso tão rígidos.
Poderíamos ter feito a entrega na noite passada. ”

“Tudo ficará bem agora que você está aqui”, diz Aelid.
"Por favor, entre." Ele acena para que o sigamos e se vira
para a porta.

“Vá em frente, eu quero dar uma olhada em algo ali,”

Polly diz, sorrindo.

“Você virá com a gente”, bufa Ca'lek. “Eu prometi que

faríamos compras depois.”
 “Por favor, Ca'lek? Eu estarei bem ali naquela barraca.
Eu prometo que não irei a nenhum outro lugar. Eles têm
um tecido muito bonito que ficaria bem no quarto do
bebê,” Polly implora em um tom tão doce que me rasga o
coração.

Eu olho para a barraca que ela quer explorar, em

seguida, olho para Ca'lek, que franze a testa enquanto
calcula a distância entre o vendedor de tecidos e a clínica.
A cabine para a qual ela aponta fica do outro lado da
clínica, à vista das janelas, a nada menos que cem medidas
de distância. Poderíamos facilmente observá-la de dentro,
contanto que as negociações não demorassem muito.

"Tenho certeza de que vai ficar tudo bem, certo

Ca'lek?" Eu sussurro baixinho. “Nossa companheira quer
fazer compras. Deixe ela comprar. Este negócio não deve
demorar muito e estamos bem aqui. Se alguma coisa
acontecer— ”

"Nada vai acontecer porque ela vai ficar com a gente",

ele rosna.

"Você realmente quer que eu vá para a clínica na

minha condição?" Polly faz beicinho, acariciando sua
barriga. "E se houver germes lá que podem me deixar
doente?"
 Aelid se aproxima novamente, interrompendo nossa
conversa particular. "Está tudo bem? Ainda deseja trocar
o soro Vindi? O vírus é uma ameaça para todos os
Rissvans e nosso povo está desesperado. Estamos
dispostos a pagar qualquer preço ”.

“Isso não é necessário”, diz Ca'lek com os dentes

cerrados. “Estabelecemos um preço justo e não pedimos
mais, não somos ladrões.”

Eu discretamente reviro meus olhos com seu

comentário. Somos piratas? Sim. Ladrões? Tipo de.
Implacável e ganancioso? Não. Nós apenas tiramos dos
ricos e depravados, devolvendo o que podemos aos
necessitados. Pelo menos é assim que eu vejo. Ca'lek, por
outro lado, não se importa realmente com o que as pessoas
pensam. Bem, exceto por Polly e ela vê o bem no trabalho
que fazemos.

“Eu prometo que não irei a nenhum outro lugar, mas

eu realmente não quero ir naquela clínica”, diz Polly.
"Va'naar acabou de dizer que você não vai demorar, o que
pode dar errado?"

Ca'lek bufa, enfia a mão no bolso e conta alguns

créditos antes de entregá-los a Polly. “Você vai ficar onde
possamos vê-lo através das janelas,” ele diz severamente.
 "Sim."

“Você não vai sair dessa barraca”, diz ele, apontando

para a barraca que ela indicou antes.

"Claro."

"Você não vai falar com ninguém."

“Mas como vou comprar alguma coisa?” ela pergunta

docemente, piscando os olhos para ele de uma maneira
estranha.

"Há algo errado com seus olhos?" Eu interrompo,

preocupada.

"Hã? O que? Não." Ela suspira e coloca a mão na testa.

“Posso pelo menos falar com o comerciante? Se eu ignorar
quando ele falar comigo, ele não vai querer me vender
nada. ”

"Tudo bem, você pode falar com o comerciante", diz

Ca'lek, estreitando os olhos para Polly. "Mas apenas aquele
comerciante."

"Eu prometo", diz ela, erguendo os dedos em um gesto

que faz Ca'lek levantar uma sobrancelha.

"O que você está fazendo?" ele pergunta desconfiado.

"Honra do escoteiro", ela responde.

"O que em nome de Vren é isso?"

 Polly revira os olhos e sorri. “Velha coisa humana. Isso
significa que eu prometo que não vou me comportar mal.
Agora posso ir, por favor. ”

"Comporte-se," Ca'lek rosna suavemente.

“Eu vou,” ela diz, então suspira. "Mas você está

prestes a entrar na minha lista de momentos nada sexy se
não for fazer as suas coisas e confiar em mim para fazer
as minhas."

“Estaremos assistindo. Se você precisar de alguma

coisa, ligue para nós imediatamente, ”eu digo, puxando-a
para um beijo profundo. Um dos bebês chuta e eu coloco
minhas mãos em sua barriga. “Eles estão bastante ativos
hoje.”

“Eles estão ativos o tempo todo”, ela responde, então

estremece com um golpe particularmente forte dos bebês.

Ca'lek beija sua testa e afasta minhas mãos para

sentir os bebês também. “Vá minha companheira,
aproveite você mesma, mas fique segura. ”

"Eu vou." Polly o assegura com um beijo nos lábios.

Ela cambaleou até a barraca e imediatamente

começou a vasculhar os produtos com entusiasmo. O
comerciante se junta a ela para mostrar suas melhores
peças e eles conversam animadamente, deixando Ca'lek e
eu sozinhos para lidar com Aelid.

Aelid ainda espera ansiosamente na escada da clínica.

“Você está pronto para negociar sua venda?” ele pergunta
com outro gesto em direção à porta.

“Vamos fazer isso rapidamente”, Ca'lek responde com

um estrondo de desconforto, os olhos ainda fixos na
pequena figura redonda de Polly. Finalmente, ele se vira e
segue o médico Rissvan até a clínica.

∞∞∞

Polly

Esta é minha barraca favorita ainda. Há tantas coisas

coloridas para escolher que é difícil escolher um item e se
concentrar apenas nele. De tecidos a tapeçarias e
travesseiros, eu simplesmente não sei por onde começar.
Um pedaço de tecido azul brilhante chama minha
atenção primeiro e eu o levanto da mesa. É tão macio e
longo o suficiente que eu poderia fazer um cobertor de bebê
com ele se quisesse. Há também um pedaço de lilás claro
que seria perfeito para uma garota.

O rotundo mercador se aproxima, gingando da mesma

maneira que eu, exceto que sua forma é puramente gorda.
Ele é agradável o suficiente, porém, sorrindo e
perguntando minhas preferências. Ele pega mais amostras
em vários tons de azul e lavanda.

"Você tem alguma preferência, jovem mãe?" ele

pergunta enquanto os coloca para fora. Alguns são mais
suaves do que outros, enquanto outros não.

“Eu realmente gosto disso,” eu respondo, tocando os

tecidos mais macios. “Eles seriam perfeitos para
cobertores de bebê; e talvez alguns macacões ou
casaqinhos. ”

“Os jovens são uma alegria”, diz o comerciante com

conhecimento de causa. "Quantos em sua gravidez?"

"Só dois. Há um menino e uma menina.”, digo com

orgulho.

O comerciante sorri amplamente. “Duas vezes

abençoado. A mão da Deusa Mãe repousa em seu ombro."

Não tenho certeza de a qual deusa ele está se

referindo, mas agradeço a ele por seu elogio. “Você tem
alguma ligação ou enchimento para o interior? E vou
precisar de algo um pouco mais grosso para o apoio
também. "

Um homem alto e esguio se aproxima da barraca,

selecionando itens preguiçosamente e os inspecionando
sem muito cuidado.

“Um momento”, diz o comerciante, voltando-se para

responder a outro cliente. Eles conversam por alguns
momentos antes de ele retornar. Ele se abaixa e puxa uma
pilha de tecido de uma grande caixa. “Aqui, dê uma olhada
nisso. Vejo que você ainda está indeciso sobre quais
tecidos deseja comprar. Estes são feitos da melhor seda
Tellvian. Muito raros, mas são os melhores tecidos que se
encontram no mercado atual. Leia como quiser, no
entanto, devo cuidar de algo por um momento. Estarei de
volta em breve. ”

As amostras de tecido que ele mostra antes de sair me

deixam ofegante de prazer. Na verdade, nunca senti nada
tão suave em minha vida. Meus dedos roçam o material,
que parece uma combinação de cetim e lã.

"Ooh, é perfeito", murmuro, abraçando o material

caro.

“Certamente é,” o estranho diz enquanto se aproxima

um pouco mais.
 “Oh? Você está comprando tecido também? ”

"Ah não. Não é bem o meu gosto. Tenho outra coisa

em mente. ” Ele estende a mão e passa os nós dos dedos
pela minha bochecha. "Mãezinha sozinha?" ele pergunta
em um ronronar que me faz sentir mal do estômago.

"Não me toque", eu digo, dando um passo para trás.

“Meus companheiros estão por perto. Eles estarão aqui em
breve. ”

O estranho mostra os dentes em um sorriso feio,

depois olha ao redor. "Não muito em breve, mulher", ele
sorri, agarrando meu braço. “Criadores comprovados
sempre trazem mais dinheiro no mercado.”

Puxando com firmeza, ele me arrasta mais para

dentro do mercado e para longe da clínica. Eu ouço o
comerciante de tecidos protestando atrás de nós.

“CA’LEK! VA’NAAR! ” Eu grito, cravando minhas

unhas na mão do escravizador, desesperada para arrancar
seus dedos.

Um rugido alto estilhaça o ar. Olhando por cima do

ombro, vejo Ca'lek e Va'naar correndo no meio da multidão
no mercado. O traficante de escravos bate a mão na minha
boca, silenciando meus gritos e envolve o outro braço em
volta do meu torso, antes de disparar por um corredor
atrás de várias cabines. Perco meus companheiros de vista
no beco sombrio, então emergimos em outra rua e ele me
puxa para longe deles.

∞∞∞

Ca'lek

“Quanto soro Vindi você conseguiu adquirir?” Aelid

pergunta enquanto passamos pelo primeiro conjunto de
portas.

“Conseguimos quatrocentas unidades do soro”,

responde Va'naar, colocando a caixa na mesa e espiando
pela janela.

Por cima do ombro, posso ver a figura do meu

companheiro no vendedor de tecidos. Ela parece feliz
enquanto alisa as mãos sobre os pedaços de tecido sobre
a mesa.

"Quatrocentos? Isso é maravilhoso!" Aelid exclama.

“Podemos tratar alguns casos de febre do corshu com
isso.”
 "Boa. Vamos terminar isso, ”eu digo impacientemente.
"Eu quero voltar para o meu companheiro."

“Claro, claro,” o Rissvan concorda. "A recompensa

oferecida foi de vinte mil créditos, certo?"

"Eu quero cinco mil", eu o corrijo, quase divertido

quando o rosto do médico registra seu choque.

"Você não quer a recompensa total?"

“Não precisamos disso, cobrir o custo do combustível

nos convém perfeitamente”, diz Va’naar com um sorriso,
olhando para nós.

"Mas…"

“Ele disse que não precisamos de toda a recompensa.

Use-o para a próxima remessa. Eu quero-"

Um grito me interrompe.

“CA’LEK! VA’NAAR! ” A voz assustada de Polly rasga o

ar. Olhando pela janela, vejo um traficante de escravos
Strollian arrastando-a para longe da cabine. Saindo da
clínica com um rugido, Va'naar nos meus calcanhares,
corro atrás de minha companheira. Seus gritos são
interrompidos quando o homem a puxa mais para dentro
do mercado lotado.
 Pelas bolas profanas de Vren, eu vou rasgar aquele
macho em pedaços e arremessar seus pedaços pela
galáxia.

Empurrando as pessoas para fora do nosso caminho,

eu tropeço e paro. Eles desapareceram. Existem muitos
caminhos, muitas pessoas e muitos cheiros. Meu coração
quase para de angústia. Eu não consigo encontrá-la.

"Polly! Onde ela está?" A voz de Va’naar grita, sua voz

claramente beirando o pânico enquanto ele gira em
círculos, agarrando transeuntes aleatórios e rugindo em
seus rostos. “A mulher grávida! Você viu ela? Você viu meu
companheiro? "

“Va’naar! Acalme-se! Nós a encontraremos.

Concentre-se no perfume de Polly. Seu nariz é melhor que
o meu, lembre-se! ”

Eu agarro seu ombro, girando-o para me encarar. Ele

respira fundo e se concentra em mim. Ele então fecha os
olhos e respira calmamente. Sua próxima inspiração é pelo
nariz, lenta e profunda. Virando a cabeça, ele inala
novamente e novamente.

"Dessa maneira!" ele diz, seus olhos se abrindo.

Correndo por um beco, ele se move entre as cabines e

eu o sigo de perto. Meu secundário sempre foi o melhor
rastreador quando competíamos quando filhotes. Ele pode
encontrar nosso companheiro.

Saímos em outra pista e corremos pelo corredor,

avistando o Strollian com nosso companheiro. Ele tem a
mão sobre a boca e um braço em volta da parte superior
do corpo. Ela é uma coisinha feroz, chutando e
arranhando ele.

O orgulho enche meu coração. Ela será uma mãe forte

e protetora para nossos filhotes.

"POLLY!" Eu rujo. O Strollian tropeça e olha para mim.

Seus olhos se arregalam ao ver Va'naar e eu correndo atrás
dele, jogando as pessoas para fora do nosso caminho.
Outros finalmente reagem ao que está acontecendo e
limpam o caminho.

Totalmente exposto agora, o homem para e puxa uma

faca de sua cintura. Ele segura a lâmina contra a garganta
do meu companheiro. "Você vai nos deixar sair ou eu vou
matá-la."

O tempo desacelera até uma parada completa com a

visão do metal afiado contra sua delicada carne humana.

Rosnando, Va'naar se lança para frente, mas eu o

puxo de volta pela nuca. "Pense primeiro! Ela vai morrer
se você se apressar tolamente. Precisamos de um plano, ”
eu digo rispidamente, tentando colocar algum sentido
nele...

Va'naar vira a cabeça para me encarar. Seus olhos

estão arregalados de medo, refletindo o pânico que eu
mesma sinto. Sem Polly, não somos nada.

“O tempo está se esgotando, mefids”, ameaça o

strolliano.

“Solte nossa companheira e vamos deixá-lo sair,” eu

contraponho, enquanto lentamente dou um passo para
frente. Va'naar se move comigo, mudando para o lado da
pista.

“Você acha que eu sou um idiota? Ela vai comigo, ”o

escravizador se encaixa.

Polly para de se contorcer em seu aperto, seus olhos

temerosos implorando por ajuda. Temos que agir rápido
ou perderemos nossa companheira e seus filhotes.
Fechando o punho, a expressão de Polly endurece
enquanto ela nos observa. Ela parece perceber que
teremos que agir em uníssono para ter sucesso. Ela
encontra meu olhar, e seu queixo cai apenas uma fração.

"Você está gravemente enganado se acha que vamos

deixar você levá-la", rosna Va'naar, dando um passo à
frente novamente.
 "Fique onde está!" - ordena o Strollian, apontando sua
faca para Va'naar.

Golpeando seu punho em seus genitais, minha linda

companheira se lança para longe dele quando ele se dobra
com um grunhido de dor.

"AGORA!"

Nós dois avançamos, passando Polly para enfrentá-lo.

Ele apunhala com a faca, acertando-me no ombro. Eu
sinto um lampejo de dor, então é enterrado sob uma
chama de raiva. Minhas garras se estendem totalmente,
longas e afiadas. Cortando seu rosto, eu rasgo sua pele,
cegando-o com seu próprio sangue, e tiro um grito
agonizante de sua boca.

Va'naar bate suas garras no braço do homem e rasga

a carne de sua axila. O macho grita novamente, lutando
com golpes desesperados de sua lâmina. Esquivando-me
facilmente dos ataques cegos, circulo atrás do Strollian,
rosnando ameaças ameaçadoras em seu ouvido.

Va'naar rosna na frente dele, mantendo-o confuso. Eu

ataco novamente, desta vez cortando o músculo na parte
de trás de seus joelhos. Suas pernas cedem e ele cai. Em
um movimento rápido, Va'naar o esgota como um peixe e
derrama suas entranhas na terra. O homem moribundo
grita de dor, segurando as próprias entranhas com as
mãos.

Pego o homem pela cabeça e o puxo para o lado,

torcendo seu pescoço. Ouve-se um estalo alto e seu corpo
cai mole. Soltando-o aos meus pés, eu cuspi no cadáver do
homem que pensava que poderia tocar minha
companheira e viver. Va'naar o chuta no estômago.

Uma pequena fungada de som interrompe minha

sensação de vitória. Polly fica por perto, observando o
corpo com cautela. Abandonando o escravista Strolliana
morto para apodrecer nas ruas, corro e retraio minhas
garras para envolvê-la em meus braços.

“Eu estava com tanto medo,” Polly chora enquanto eu

a abraço com força. "Se ... se você não viesse por mim ...
nós— ”

“Shhh. Você está bem agora. Ele não pode te

machucar mais, ”eu digo, arrulhando levemente em seu
ouvido, embalando seu corpo contra mim. Eu nunca teria
me imaginado capaz de fazer um som tão suave, mas não
poderia me importar menos.

Eu faria qualquer coisa pela minha mulher. Qualquer

coisa.
 Va'naar chega ao meu lado e acaricia afetuosamente
suas costas. “As autoridades foram notificadas.”

“Eu não dou a mínima para o Vren sobre as

autoridades. Este é considerado um mercado seguro. Isso
NUNCA deveria ter acontecido, ”eu rosno enquanto meu
ódio por este lugar goteja do som da minha voz.

Meus ouvidos fazem cócegas ao som de sussurros que

nos cercam. Eu olho por cima do ombro e olho para os
espectadores que não ajudaram nem pediram ajuda
quando meu companheiro estava em necessidade. Eu
assobio alto até que eles se dispersem, nos deixando
sozinhos.
CAPÍTULO 9

Va’naar

A viagem de volta a nave é longa e silenciosa. Ca'lek

carrega Polly nos braços enquanto eu observo, procurando
por qualquer outra pessoa que deseje prejudicar nossa
família. As pessoas saem correndo do nosso caminho
quando passamos por elas, nos dando olhares estranhos.
A notícia de nossa ação em defesa de nosso companheiro
obviamente se espalhou.

Viemos aqui para fazer uma coisa, e apenas uma

coisa. Entregue o soro Vindi para as pessoas necessitadas
e deixe este lugar miserável. Eu nem me importo que
deixamos todo o pagamento pelo soro para trás quando
fomos atrás do atacante de Polly.

As portas da nave se abrem. Ca'lek corre para dentro

e eu o sigo. Nós fazemos o nosso caminho para seus
aposentos e ele a coloca na cama. “Estarei de volta em um
momento,” ele diz, beijando sua testa. Ca'lek se vira para
mim. "Você, cuide dela."
 Não afirmo que não há ninguém a bordo da nave que
deseje machucar Polly, isso só iria irritá-lo ainda mais.
Ca'lek sai da sala, mas deixa a porta aberta para que ele
tenha imagens de nós dois.

É compreensível. Sua crina ainda está eriçada de

agressão. Ele está longe de ser calmo e como meu
principal, ele provavelmente se sente culpado por Polly
estar longe o suficiente de nós para estar em risco assim.
Eu sei que me sinto culpado.

A cama afunda quando subo em cima dela. Polly já

está deitada, esfregando a barriga e murmurando para
seus filhotes. Eu paro, observando, não querendo
interromper seu momento privado. Meu coração se enche
de orgulho. Eu não me importo com quem gerou esses
filhotes, eles pertencem a nós três agora.

Deitei ao lado dela, envolvendo protetoramente meu

corpo em torno dela. Polly chamou de 'conchinha' esta
manhã. Ela pode chamar do que quiser, contanto que eu
possa segurá-la em meus braços quando quiser.

“Eu deveria ter ouvido e ficado com vocês dois. As

compras poderiam ter esperado,” minha companheira
finalmente diz em voz baixa. Sua mão trilha e agarra uma
das minhas, puxando-a para onde ela possa olhar
enquanto ela brinca com meus dedos.
 Minhas orelhas se contraem com o timbre triste em
seu tom e posso dizer que ela ainda está chateada, mas
minha Polly é forte. Não há nada que ela não possa
controlar.

"Você não é culpada." Instintivamente, eu me inclino

para a curva de seu pescoço e inalo. Seu perfume me lava
e me acalma. “Aquele bastardo estava procurando uma
vítima. Ele acabou de ver você. Se eu não tivesse tirado
meus olhos de você, eu o teria visto antes que ele pudesse
tocar em você. "

"Não faça isso", diz ela, rolando para olhar para mim.
“Também não é sua culpa. Isso poderia ter acontecido a
qualquer momento. Basta um momento de distração. ”

Eu me inclino e a beijo suavemente, buscando minha

própria garantia de que ela está bem. Polly pressiona em
mim com um doce murmúrio de prazer, depois relaxa de
volta na cama. Mexendo em meus dedos, ela engancha a
ponta de uma das minhas garras e a puxa de sua bainha.

"O que você está fazendo, minha companheira?" Eu

pergunto, vendo-a fazer o mesmo com os outros.

“Só checando o equipamento. Eu não sabia que vocês

tinham garras tão afiadas. Normalmente são tão curtas. ”
 Liberando a garra que ela estava inspecionando, ela a
deixa retornar à sua posição natural, então pressiona um
ponto de pressão na minha mão. Os espasmos nervosos,
estendendo todas as garras de uma vez e puxando um silvo
de desconforto de mim. Eu puxo minha mão suavemente
e sacudo o membro ofendido.

“Desculpe,” Polly diz, mas o tom divertido em suas

palavras e seu sorriso traem seu humor.

“Mulher travessa,” eu repreendo, beliscando seu

ombro.

A voz alta de Ca'lek explode no corredor e nos

interrompe.

“Kuma, pegue esses créditos e encontre aquele

comerciante de tecidos. Sua barraca fica fora da clínica.
Você deve adquirir tudo o que ele tem à venda. ”

"Ele realmente não precisa comprar a barraca inteira",

Polly sussurra para mim, ouvindo o discurso de Ca'lek.

“E então eu quero que você encontre a barraca com as

contas penduradas. Compre todas elas. E mande Messa
buscar algum almoço para Polly. ”

Kuma estala. "Você quer tudo?"

 Polly ri em meus braços. "Por favor, diga a ele para
não comprar todo o mercado."

“Melhor não testar nossa sorte com ele agora. Ele está
chateado e se sentindo culpado. Teremos sorte se ele não
tentar comprar a colônia inteira para você. ”

Ela engasga, batendo no meu braço. "Você está

brincando, certo?"

“Eu nunca brincaria com isso”, eu respondo

altivamente, e vejo a forma como seu rosto se contorce
quando ela bufa com a minha brincadeira mal disfarçada.

Ela se senta e desliza para fora da cama. Eu protesto

enquanto o calor de seu corpo evapora no ar.

"Ele está brincando, certo?" ela pergunta a Ca'lek, que

está prestes a emitir mais pedidos para Kuma sobre o que
mais comprar no mercado. Ela olha para Kuma enquanto
Ca'lek se vira para respondê-la. “Kuma, não compre o
mercado inteiro.”

“Quem está brincando sobre o quê? Por que você não

está no medbay? " Ele diz com uma carranca profunda em
seu rosto. Kuma foge enquanto Ca'lek está distraído. "Você
deveria estar na área médica agora."

"Você me trouxe aqui."

 "Eu não fiz tal coisa."

"Sim, querido, você fez."

"Venha. Estamos indo para o médico agora. ”

“Mas-” Polly vira a cabeça para olhar para mim.

Ca'lek tenta pegá-la nos braços mais uma vez, mas ela
pula para trás. Eu não vi isso ela, poderia se mover tão
rapidamente com o quão grávida está, mas ela é uma
coisinha rápida.

"Polly. Você está vindo comigo para o medbay. ”

"Não, eu não vou."

Ca'lek rosna e eu assisto da cama me divertindo, me

perguntando quem vai ganhar esta batalha de vontades.

"Agora", ele ordena.

Seu pé bate no chão, fazendo um pequeno baque fofo.

“Você não está me arrastando para o médico novamente
hoje. Estou cansada, minhas costas doem e só quero
deitar um pouco. "

Decidindo que quero entrar na discussão apenas para

cutucar meu primário, falo em tom de provocação: "Ca'lek,
chame Ha'dir para nós. Ele engordou um pouco. Tenho
certeza de que ele gostaria de caminhar— ”
 Sua cabeça vira na minha direção e ele me encara. Eu
jogo minhas mãos em sinal de rendição.

"Por favor? Você realmente quer lidar com Va'naar

mexendo em todos os equipamentos médicos agora? " Polly
pergunta em um tom baixo, pensando que eu não posso
ouvi-la.

Eu bufo baixinho.

Ca'lek bufa irritado quando as mãos de Polly passam

ao redor de seu pulso e pressiona seu comunicador.
"Ha'dir ..." Ela rapidamente olha por cima do ombro
olhando para mim e eu digo nossa localização. "Ha'dir para
os aposentos do capitão, por favor."

“Qual é a natureza da visita?”

“Polly precisa de uma avaliação de emergência—”

“Ca'lek precisa ser tranquilizado,” Polly diz,

interrompendo-o.

"Estou a caminho", diz Ha'dir, depois suspira pelo

comunicador antes de ouvir um bipe e desligar.

"Parece que devo lidar com vocês dois me contra-

ordenando agora," Ca'lek murmura baixinho em
frustração.
 Polly dá uma risadinha, dá um beijo na bochecha dele
e cambaleia de volta para a cama, onde se joga ao meu
lado novamente. Eu felizmente me aconchego ao redor dela
mais uma vez e lhe dou minha mão, para que ela possa
brincar com minhas garras novamente.

∞∞∞

Polly

"Estou bem, honestamente", digo a Ca'lek enquanto o

médico me examina novamente, desta vez com Ca'lek
pairando sobre o ombro do pobre homem.

Esses caras vão ser a minha morte, embora eu não

possa deixar de sorrir. Eles são tão doces e
superprotetores. Quando acordei naquela nave Viktoid,
grávida e sozinha, o acasalamento era a última coisa em
minha mente. Mas tudo acontece por um motivo, certo?
Qualquer que seja o motivo, eu não mudaria por nada no
mundo. Conhecer Va'naar e Ca'lek foi a melhor coisa que
já me aconteceu. Eu olho para baixo e esfrego minha
barriga, não, para nós.
 "Examine a barriga dela novamente!" Ca'lek late ao ver
o gesto. Eu rolo meus olhos, rindo baixinho.

Ca'lek ficou incrivelmente irritado quando me recusei

a permitir que Ha'dir me examinasse antes que o corte em
seu ombro fosse limpo e selado. Foi raso, mas eu queria
ter certeza de que sarou corretamente. Selá-lo quase não
levou muito tempo, mas você pensaria que eu corria perigo
de morte pela forma como Ca'lek protestou. Agora ele
estava determinado a me fazer sofrer por meio de uma
dúzia de exames antes de se convencer, mesmo que
remotamente, de que eu estava bem.

“Já a examinei três vezes. Não há nada errado. Ela

está perfeitamente bem. ”

"Você está questionando seu capitão?"

Eu vejo Va'naar rindo presunçosamente de sua

posição do outro lado da sala. Assim que o médico entrou,
Ca'lek ordenou que ele ficasse no canto mais distante. Ele
não tem permissão para ficar perto de mim enquanto
Ha'dir opera seu equipamento médico. Va'naar estava
bastante irritado com isso, até que Ca'lek começou a bufar
e discutir com Ha'dir. Ele se acomodou e agora estava se
divertindo muito. Eu não posso deixar de revirar os olhos
para esses dois. O pobre Ha'dir está apenas tentando fazer
seu trabalho.
 "Não, mas garanto que-"

"Então examine-a novamente!"

Ha'dir suspira, resmungando e liga o scanner

novamente, depois o passa em mim. Va'naar começa a
gargalhar. Obviamente, preciso intervir, caso contrário,
vou passar o resto da noite ‘ganhando’ exames médicos
extras com cada careta desconfortável que eu fizer.

Eu estendo a mão, arranco o dispositivo das mãos de

Ha'dir e aperto o botão de desligar, em seguida, o devolvo
ao pobre homem. "Tudo bem, terminamos aqui. Você pode
sair agora, Ha'dir. Obrigado pela visita."

O médico acena com a cabeça agradecido, agarra seu

equipamento e sai correndo pela porta antes que Ca'lek
possa pronunciar uma única palavra.

"Mas-" Ca'lek protesta, a voz sumindo em um gemido

baixo.

“Sem mas, senhor. Você precisa relaxar e deixar as

pessoas fazerem seu trabalho. Ha'dir é o médico e eu sou
o paciente. Ele diz que estou bem. Eu digo que estou bem.
Deixe pra lá, ”eu digo, parando para balançar minha
cabeça.

Espere um minuto ... ele apenas choramingou?

 Meu coração cai trezentos metros e puxo Ca'lek contra
mim. Sua cabeça repousa em meu peito enquanto suas
mãos envolvem minhas costas, me abraçando em um
abraço forte. Eu nunca o ouvi reclamar antes e
imediatamente me sinto péssimo. Ele está apenas
tentando cuidar de mim, mas se preocupa tanto que não
consegue se acalmar.

"Ca'lek, querido, você é um protetor tão forte e

maravilhoso e eu amo que você queira cuidar de mim, mas
eu prometo que estamos bem", eu digo, esfregando
suavemente meus dedos por sua crina enquanto ele
murmura seu contentamento. "Você precisa relaxar.
Deite."

"O que?"

“Tire sua camisa e deite de barriga. Eu estou te dando

uma massagem. Caso contrário, você ficará em uma pilha
de nervos pelo resto do dia, ”eu digo, puxando-o para ele
cama e empurrando-o para baixo.

A cama de Ca'lek é muito maior do que a dos meus

aposentos. Estava tão confortável ontem à noite, estou
ansioso para dormir nele com meus companheiros todas
as noites. Va'naar se empoleira ao lado da cama e me
observa com curiosidade enquanto induzo Ca'lek à posição
que desejo.
 Alisando sua cauda para baixo, eu monto sua bunda,
movendo-me para descansar sobre meus joelhos. Não sei
por quanto tempo posso me ajoelhar assim, mas é a
melhor posição para uma massagem profunda. Não parece
que faz muito tempo desde a última vez que dei uma
massagem de corpo inteiro, mas não percebi o quanto
senti falta até começar a correr minhas mãos ao longo de
suas costas.

Leva um momento para aprender a estrutura

muscular escondida sob seu pelo curto e aveludado, mas
eu não me importo. Eu amo poder colocar minhas mãos
em cima dele.

Sua crina termina logo abaixo dos ombros, onde os

fios longos e sedosos fazem a transição para pelo curto e
felpudo. Eu paro lá, fazendo cócegas na nuca dele. Ele bufa
uma risada curta sob sua respiração. Então eu encontro o
primeiro ponto tenso, apenas entre suas omoplatas e
enterro meus dedos nele.

Ca'lek se contorce com força, então geme enquanto eu

removo a dor do músculo. O próximo nó se formou ao
longo de seu lado esquerdo. Logo, eu trabalhei em todo o
comprimento de suas costas e passei a dar golpes suaves
ao longo de sua coluna. Ca'lek agora é uma poça que geme
sob minhas mãos e me dá grande satisfação colocar
minhas habilidades em prática novamente.

“Role,” eu ordeno, saindo de cima dele.

Ele rola, quase mancando com a massagem. Uma vez

que ele está de costas, eu monto seus quadris novamente.
Movendo sutilmente meus quadris, eu esfrego contra a
leve ereção que sinto se formando sob mim.

"Hmm, isso é um blaster no seu bolso, ou você está

apenas feliz em me ver?" Eu provoco.

“Feliz, minha companheira. Definitivamente feliz, ”ele

geme, enquanto desliza suas mãos por minhas coxas e sob
meu vestido para agarrar minha bunda, me puxando com
mais força contra seu pau.

“Comece isso e eu não terminarei minha massagem”,

advirto.

“Eu não preciso disso, estou relaxado agora. Muito

relaxado, ”ele ofega, enquanto esfrega contra mim.

A sensação me faz engasgar quando ele arrasta meu

clitóris mal coberto sobre o fecho de sua calça. Sorrindo,
eu deslizo um pouco para trás e alcanço o fecho, em
seguida, abro. Ele está lutando contra as costuras e a
frente de sua calça se abre facilmente para mim. Minha
mão se fecha em torno de seu pau e ele estremece, suas
mãos apertando meus quadris. Eu deslizo para trás um
pouco mais e me inclino, com minha barriga apoiada em
seus joelhos.

“O que você—” Suas palavras sufocam quando eu

lambo seu pau da base para a cabeça. Quadris sacudindo,
sua cabeça cai para trás em surpresa.

Va’naar também faz um som abafado de surpresa. Eu

teria que adivinhar que sua raça não sabe o que é um
boquete. Olhando para cima brevemente, vejo que ele está
segurando a frente de suas próprias calças e segurando
uma enorme ereção por baixo. Pisco e volto para Ca'lek.

Fechando minha boca sobre o final de seu pênis, eu

coloco a língua na pequena fenda na parte superior. A
pequena gota de pré-sêmen ali tem um sabor doce-salgado
que me lembra melancia salgada. Realmente não se parece
com um pau humano. Ele é longo e grosso, uma barra
sólida de carne com pequenas cristas descendo na metade
superior. Não há cabeça designada por si só, apenas uma
ponta ligeiramente cônica. A base tem uma área mais
espessa que eu sei que aumenta o nó quando ele goza. Não
consigo colocar todo o seu comprimento na minha boca
enquanto balanço para cima e para baixo, chupando
levemente, mas agarro a metade inferior e acaricio no
tempo dos meus movimentos
 Ca'lek está com uma das mãos no meu cabelo,
segurando a parte de trás da minha cabeça, enquanto a
outra está agarrada aos lençóis. Garras rasgam o tecido
enquanto ele se esforça para agarrar algo. Sua cabeça é
jogada para trás e seus quadris se contraem, lutando
contra seu controle enraizado profundo. Ele se apoia no
cotovelo, então força seus olhos a abrirem e me observa
levar seu pau pela minha garganta. Um rosnado começa
em seu peito, gaguejando a cada puxão de seu corpo.

Eu ouço um rosnado ecoante de Va'naar e olho para

ver que ele tirou suas roupas e está acariciando seu
próprio pênis. Seus olhos estão brilhantes e febris de
desejo.

Uma risada borbulha na minha garganta e Ca'lek

engasga com a sensação disso. Rosnando, ele agarra meus
braços e me puxa para cima para sentar em seus quadris
novamente. Sua mão enfia por baixo da minha calcinha,
sentindo o quão molhada estou com tudo isso. Com um
grunhido de satisfação, ele os puxa de lado e me empala
em seu pau, empurrando rapidamente em minha boceta.

"Oh!" Eu suspiro com a invasão repentina.

Ele congela, xingando. Va'naar rosna para ele.

 "Não pare Ca'lek, não se atreva a parar", ordeno,
ofegante. Levantando-me, eu balanço em seu pau,
levando-o forte e rápido.

Com as mãos na minha bunda, ele me ajuda a

levantar e abaixar rapidamente. Seus dentes estão
cerrados e ele respira pesadamente. Enquanto eu me apoio
em seus ombros, eu o monto o mais rudemente que posso.
É uma sensação incrível.

Va'naar ainda está nos observando com um brilho de

inveja nos olhos. Tirando meu vestido, aceno para ele mais
perto. Ajoelhando-se ao meu lado, eu o beijo mesmo
enquanto levanto Ca'lek de novo e de novo. As mãos de
Va'naar agarram e acariciam meus seios e barriga,
adorando minha pele sob as palmas ásperas. Eu sorrio s
mente, então empurre-o um pouco para trás e deixe-o cair
para uma das mãos. O outro agarra seu pau e eu fecho
minha boca em torno dele, chupando-o enquanto balanço
o pau de Ca'lek. Ele tem um gosto quase tão bom quanto
Ca'lek, mas com um sabor um pouco menos melônico.

Va'naar solta um grito estrangulado e suas mãos

agarram os lados da minha cabeça. Minha barriga está me
impedindo de montar em Ca'lek, mas ele se adapta.

Puxando, ele levanta minha perna o suficiente para

rolar e vem atrás de mim. Rasgando minha calcinha, ele
empurra de volta com um único movimento suave. Eu
suspiro em torno do pau de Va'naar e o chupo ainda mais
em minha garganta. Ca'lek acaricia minha boceta e me
balança para frente e para trás no pau de Va'naar.
Nenhum deles está fazendo um único som inteligível. A
sala está inundada de rosnados, rosnados e grunhidos de
prazer masculino, enquanto estou gemendo e gemendo em
torno do pau na minha boca.

Ca'lek fica tenso, empurrando mais rápido quando

atinge seu pico. Ele enrijece com um rugido e mói em mim,
gozando forte. A pressão no meu clitóris é demais e eu
gozo, gritando. As vibrações em seu pau dispararam
Va'naar e ele também atingiu o pico, gritando sua
liberação e ejaculando na minha garganta. Eu engulo cada
pedaço quente enquanto ele goza.

Va'naar se afasta antes que seu nó possa inchar e cai

de volta na cama, seus olhos revirando em sua cabeça.
Curvado sobre minhas costas, Ca'lek ofega duramente
contra minha pele. Estou pingando de suor e é difícil
respirar.

"Veja ... disse que eu estava bem", eu ofego.

Ca'lek ri com um som áspero e lambe minha espinha,

o que provoca um arrepio de prazer em mim. Então ele nos
rola de lado para nos deitarmos até que seu nó desapareça.
 “Eu terei sua boca em mim novamente, mulher. E
logo, ”Ca'lek anuncia com um gemido melancólico.

“Promessas, promessas,” provoco depois de soltar um

suspiro cansado.

"Acho que morri e fui para o céu", murmura Va'naar

com um braço sobre os olhos.

Eu rio, amando o ronronar de meus companheiros

saciados enquanto todos nós caímos em um sono exausto,
mas satisfeito.
CAPÍTULO 10

Calek

“O que no mundo é tudo isso?” Polly pergunta na

manhã seguinte enquanto Kuma, Messa e Duresh
carregam caixas e mais caixas de mercadorias dos
mercadores da Rissa V para nossos aposentos.

“Apenas algumas coisas que achei que você gostaria”,

respondo, virando-me para encarar Duresh. “Defina nosso
curso para Mephida.”

"Sim, capitão. Vou definir o curso assim que

terminarmos de carregar a carga. ”

"Você quer me dizer que tem mais?" Eu pergunto,

surpresa.

"Sim, capitão. Mais quatorze caixotes e então

podemos partir. ”

Meus olhos vagam pelo meu quarto. Existem caixotes

por toda parte, alguns dos quais ainda estão no corredor
porque eles ficaram sem espaço para colocá-los dentro.
Minha mente volta ao momento em que dei os créditos a
Kuma ... quanto eu dei a ele? Isso é muito mais do que eu
havia solicitado.

Vejo Kuma enquanto ele deixa outra caixa e lhe dou

um olhar questionador. Ele sorri e encolhe os ombros
antes de voltar pelo corredor e sumir de vista. Agora estou
me perguntando se Kuma realmente pagou por tudo, ou
se ele pode ter adquirido algo de forma mais criativa.

Passo os dedos pela crina, completamente pasma.

"Não. Vá traçar um curso agora, Va'naar e eu ajudaremos
a carregar a carga restante. Quero esta nave voando assim
que terminarmos. "

Assim que minha equipe sai, meu pescoço enrijece

novamente, apesar da massagem que Polly me deu. Não
quero admitir que devo ter exagerado ao ordenar que
Kuma comprasse metade do mercado, no entanto, não
posso deixar de me preocupar com o que vai acontecer
quando chegarmos em casa totalmente acasalados. O
estresse pesa muito sobre mim. Empurrar esses
pensamentos para o fundo da minha mente e pegar a mão
de Polly com a minha.

“Exigimos uma abundância de tesouros da colônia

como recompensa pelo ataque a você no mercado,” eu
blefo, sorrindo para sua confusão. "Esta é a sua
recompensa."
 “Achei que você tivesse comprado esses com créditos!”
ela diz preocupada, olhando para trás e para frente entre
mim, Va'naar, e as caixas.

“Boa parte deles é paga, mas não estraga a diversão.

Você é uma de nós agora, uma corsário ", diz Va'naar,
depois ri, piscando para nossa companheira.

"Você quer dizer pirata", diz ela, mordendo o lábio. Há

um brilho em seus olhos que diz que ela está ansiosa para
vasculhar seu tesouro recém-adquirido, mas ela não tem
certeza se deveria estar tão animada com os bens
adquiridos ilicitamente. "Bem, suponho que não podemos
desperdiçar, mas não há como guardarmos tudo isso aqui.
Não há espaço para andar por aí! ”

“Bah. Está bem. Podemos ter o excesso levado para o

porão de carga e armazenado para mais tarde. O que você
não quiser pode ser vendido no Mephida. Além disso, agora
temos a chance de mostrar a você como pode ser lucrativo
ser um corsário. ”Eu zombei, afastando suas
preocupações.

Minha companheira revira os olhos enquanto eu bato

no meu comunicador e peço à tripulação para trazer as
caixas restantes para seu novo destino. Eu envolvo meu
braço em volta das costas dela e puxo Polly contra mim,
enquanto Va'naar segura sua mão livre. Demos um abraço
rápido e um beijo, então Va'naar e eu pegamos uma caixa,
agitamos Polly, que tenta pegar uma pequena caixa para
si mesma, e juntos, nós três descemos o compartimento de
carga, deixando nossos aposentos apertados para trás
para outra pessoa lidar.

Ah, os benefícios de ser capitão.

Pouco depois, estamos na barriga da nave onde a

carga está armazenada. Kuma ri quando eu ordeno que ele
mova as caixas de nossos aposentos para o
armazenamento, mas Messa, brincando, pede um
aumento e revira os olhos para mim depois que eu digo
que ela não vai receber. Já pago a minha equipe mais do
que o suficiente. Va'naar sai para ajudar a trazer a última
das caixas que precisam ser carregadas.

“Uh, espero que você tenha mais espaço de

armazenamento do que isso,” meu companheiro diz, então
ri. Seus lindos olhos verdes olham fixamente maravilhados
com todos os nossos despojos.

Caixas e caixotes estão abertos por toda parte, com o

conteúdo espalhado pelo chão e pelas passarelas. Um lado
do porão está abarrotado de equipamentos médicos e
medicamentos retirados da nave Viktoid. O outro lado está
cheio de itens de luxo que liberamos de um star cruiser
meio ciclo antes de cruzarmos os Viktoids. Os
transatlânticos são presas fáceis, naves turísticas cheios
de alienígenas ricos esnobes que não conseguem
compreender que estamos tirando seus brinquedos caros
e brilhantes deles.

“Tivemos uma boa corrida,” digo com orgulho,

olhando para o espaço lotado. “Mas há um segundo
compartimento de armazenamento no convés de popa.”

“Então por que tudo está derramado em todos os

lugares?” ela pergunta, esvaziando um pouco da minha
satisfação.

“Nós tendemos a carregar com pressa, então tentamos

inventariar tudo antes de chegarmos em casa e
descarregar,” eu respondo em um tom semi-plano.

Ela ri da minha expressão. "Você precisa se organizar

um pouco melhor", ela repreende, apontando um dedo na
frente dele. “Talvez eu possa ajudar com isso depois que os
bebês nascerem. Agora, vamos ver que tipo de guloseimas
existem. ”

Passeando pelos corredores lotados, ela passa as

mãos por tecidos sedosos e vasculha caixas de joias. Ela
para aqui e ali para olhar as decorações e acessórios feitos
de metais preciosos e pedras caras até que ela desaparece
dobrando a esquina. Eu a ouço remexendo em algo, mas
eu não consigo ver exatamente o quê. Quando Polly
reaparece momentos depois, ela tem um sorriso enorme no
rosto e uma pequena caixa decorativa nas mãos. É coberto
com incrustações de ouro e pequenas pedras de cores
vivas.

"O que você descobriu que te faz sorrir tão lindamente,

meu coração?" Eu pergunto, dando um passo à frente para
ajudá-la sobre uma pilha de roupas de cama derramadas.

Segurando a caixa elegante, ela ri como um

cachorrinho animado. “É uma caixa de música!” Ela
pressiona a trava e abre a tampa. Uma leve melodia toca e
meus ouvidos se animam enquanto ouço. Eu nunca tinha
ouvido essa música antes.

“É adorável, embora receio não estar familiarizado

com a melodia”, admito.

“Eu também não, mas é doce e relaxante, então não

me importo. Isso me lembra uma canção de ninar que
minha mãe costumava cantar quando eu era pequena. Eu
quero para os bebês. ” Polly fecha a tampa e abraça a caixa
contra o peito.

“Esta é a primeira vez que você menciona sua prole.

Ela deve estar preocupada com você. Quer tentar entrar
em contato com sua família novamente? Ou seus amigos?”
Eu ofereço. Sua felicidade desaparece um pouco e eu me
xinguei por minhas palavras impensadas.

“Minha mãe morreu quando eu era adolescente, ela

era a única família que eu tinha e só tenho alguns amigos
próximos. Honestamente, eu não acho que ninguém,
exceto Carissa, teria percebido que eu estava faltando além
do meu senhorio. Não tenho certeza se quero saber. Eu
mandei uma mensagem para Carissa, mas ..., ”ela diz com
um lento encolher de ombros.

"Não importa. Você tem família agora. Você nos tem.

E você tem amigos aqui também. Messa está muito mais
feliz com outra mulher na equipe. Ela adora suas
conversas matinais no café da manhã, ”digo a ela.

"Sim?" Um sorriso retorna ao seu doce rosto.

"Sim. Duresh me disse que ela é mais suave durante

o dia, ela cantarola enquanto trabalha e ele diz que você
deu a ela algumas ideias bastante interessantes para o
quarto deles. ”Eu digo, levantando uma sobrancelha para
o bufo abafado do meu companheiro. "Duresh estava
muito relaxado naquele dia", acrescento, apenas para que
seu bufo se transforme em uma gargalhada completa.
“Você terá que compartilhar o conselho que deu.”
 "Oh, absolutamente", ela me garante, ainda rindo e
me bate com o quadril.

Dedos furtivos percorrem minhas costas, fazendo

cócegas na base da minha cauda. Eu grito, pulando para
longe do meu companheiro travesso. Tento parecer severa,
mas sua diversão é contagiante e eu bufo baixinho.

Va'naar e nossos outros membros da equipe entram

carregando mais caixas. A intrusão interrompe nosso
interlúdio lúdico. Eu carranca para eles em irritação.
Vendo minha expressão e o sorriso inocente de Polly, ele a
olha com desconfiança. Incapaz de manter sua fachada,
ela cobre o rosto rosado com a mão para esconder seu
sorrisinho culpado.

"O que está rolando?" ele pergunta, sorrindo.

"Nada", ela responde com um guincho.

"Acho isso difícil de acreditar, considerando o

desconforto bastante óbvio de Ca'lek e seu sorrisinho
sorrateiro", Kuma comenta com entusiasmo
desavergonhado, apontando minha ereção.

O resmungo baixinho desperta a diversão de Polly

novamente.
 "Nossa companheira prometeu nos mostrar algo novo
mais tarde", digo a Va'naar, ignorando descaradamente a
provocação de Kuma.

“Se for parecido com o que ela fez ontem, estou

ansioso para isso”, diz ele com um aceno de cauda ansioso.

Polly geme de vergonha, escondendo ainda mais o

rosto.

A postura de Kuma desperta o interesse. "O que ela

fez ontem? Ei! Para o que foi aquilo?" ele ataca Messa
depois que ela dá um tapa na nuca dele.

“Cuide da sua vida, seu grande pervertido de pele

dourada”, diz ela, com um aceno divertido de cabeça.

Aceno-os e envio-os para suas outras funções. Não

podemos todos estar confraternizando, alguém deve estar
comandando a nave.

“As últimas caixas estão no cais de carga e as portas

estão fechadas. Podemos decolar quando você quiser e
trazê-los para cá mais tarde ”, Va’naar me diz, colocando
suas caixas em um local vazio. Ele vasculha o topo de um
e puxa as contas penduradas que Polly admirava no
mercado, segurando-as para ela.

"Você tem os prismas solares que eu queria!" ela grita,

correndo até ele.
 Ele os mantém fora do alcance dela, levantando-os um
pouco mais alto quando ela tenta pegá-los. Ela faz beicinho
com sua provocação, plantando as mãos nos quadris e
franzindo a testa para ele.

"Um prisma de sol?" ele repete, olhando para o item

em confusão. “Por que você o chama de prisma de sol? É
simplesmente contas coloridas em um fio. ”

“Prismas é apenas um termo terreno para algo

brilhante que reflete a luz do sol, bobo”, ela responde,
cutucando-o nas costelas quando ela não consegue tirá-lo
de suas mãos rápidas novamente. "Agora, me dê."

"Por um beijo, minha companheira," Va'naar provoca

novamente.

"Sério? Você quer um beijo? Isso não é extorsão? ”

"Como você observou anteriormente, eu sou um

pirata", diz ele com um sorriso maroto, pensando que a
derrotou.

Quando Polly se vira para piscar maliciosamente para

mim por cima do ombro, sei que Va'naar terá uma
surpresa. Ela se inclina como se fosse beijá-lo e ele inclina
a cabeça para recebê-lo.

De repente, ele grita alto e todo o seu corpo se dobra

para a frente. Polly arranca seu prêmio da mão dele com
uma risada triunfante e dá um beijo rápido em seu rosto
chocado. Girando para se apressar, ela grita quando seus
braços a envolvem por trás, então ele a puxa contra seu
peito, corajosamente mordiscando seu ombro.

Assistir Va'naar lutar suavemente com Polly em suas

mãos e joelhos é erótico. Eu olho em volta para ter certeza
de que estamos sozinhos. Ela geme sob as mãos de Va'naar
enquanto ele acaricia sob seu vestido, preparando-a para
seu pau. Seus gritos me distraem, me fazendo esquecer o
que estava fazendo e chamando minha atenção de volta
para a visão de meu companheiro no chão. Eu desabotoo
minhas calças e abaixo o zíper para puxar meu pau para
fora, rudemente acariciando minha carne pulsante
enquanto eu observo.

Va'naar levanta a saia sobre as costas, abaixa a

calcinha e se inclina para lamber a fenda. Polly suspira de
prazer chocado. Outra longa lambida a deixa tremendo
quase violentamente e ele se move de volta, cobrindo seu
corpo com o seu, em seguida, empurra dentro dela. Ele
rosna enquanto mergulha nela com empurrões rápidos e
fortes. O que quer que ela tenha feito com ele destruiu seu
autocontrole, mas ela parece estar amando cada segundo
disso.
 Seus gemidos altos e encorajadores enchem a sala,
estimulando minha secundária enquanto ele a fode por
trás. Os olhos do meu companheiro capturam os meus e
prendem minha atenção. Eu observo cada contorção sutil
de seu rosto enquanto ela engasga de prazer com cada
bofetada dos quadris de Va'naar contra sua bunda.
Alcançando-me, ela me puxa de joelhos. Seus dedos
trabalham rápido para empurrar minhas calças para baixo
ainda mais, antes que ela me chupe em sua boca. É quente
e quente, e o rodopiar de sua língua contra o meu eixo me
faz rosnar para a liberação. Ela balança meu pau,
lambendo e cantarolando como se eu fosse a sobremesa
mais doce que ela já provou.

“Deuses lá em cima ... sim! Oh, porra, sim, ”eu consigo

engasgar, minhas mãos agarrando seu cabelo enquanto eu
deixo minha cabeça cair para trás.

Pensando em nada além da tortura requintada de sua

boca no meu pau, quase não sinto quando ela desliza a
mão entre minhas coxas. Seus dedos pressionam
firmemente para cima, encontrando um feixe de nervos
logo atrás das minhas bolas. O espasmo repentino me
atinge e faz com que meus quadris sacudam, forçando
mais do meu pau a deslizar por seus lábios. Ela engole em
volta de mim, a sensação massageia minha carne dura e
me faz estremecer novamente.

"Porra!" Eu amaldiçoo, estremecendo. Outro espasmo

da massagem de seus dedos e eu rujo, gozando em sua
boca. Eu me liberto antes que eu possa dar um nó. Minha
semente se espalha inutilmente no chão quando eu caio
para frente, quase em cima dela.

Ao mesmo tempo, Va’naar enrijece com um grunhido

e goza também. Ele balança contra ela e ela grita sua
própria liberação enquanto seu nó incha dentro de sua
vagina.

Ofegantes e sem fôlego, todos caímos em uma pilha

no meio do compartimento de carga. Qualquer um poderia
nos pegar neste ponto, mas estou muito cansado para me
importar.

Eu só preciso de um momento.

"O que, em nome de Vren, você fez comigo?" Va'naar

murmura em seu ombro.

Seu rosto se transforma em um sorriso provocador.

"Esse pode ter sido o truque que compartilhei com Messa."

"O que fizemos para merecer tal tortura?" Eu

resmungo brincando, tentando recuperar o fôlego. "Você
será a nossa morte se continuar nos ordenhando assim."
 "Sim, vocês não são nem de longe ruins." Ela nos dá
uma piscadela rápida.

"Meio ruim?" Va’naar lamenta. "O que você quer dizer

meio ruim?"

Só então, as portas do compartimento de carga se

abrem.

"FORA!" Eu me levanto, rugindo para o intruso. Para

meu alívio, eles saem tão rapidamente quanto chegaram.
“Fêmea, você nos faz perder todo o sentido,” digo enquanto
ajeito minhas roupas.

Sabendo que levará um ou dois minutos antes que

meus companheiros possam se endireitar, eu vou até a
porta e a tranco. Eu deveria ter feito isso primeiro, mas
minha companheira e suas mãos travessas são bastante
perturbadoras.

∞∞∞
Va’naar

“Selecione algumas coisas de que você gosta, para que

possamos trazê-las para cima. Você pode decorar sua nova
toca como quiser. ” Eu digo com orgulho, observando-a
vasculhar mais caixas como um cachorrinho animado que
recebeu seus presentes de parto mais cedo.

Seu cabelo vira por cima do ombro quando ela se vira

para mim. "Ninho?"

"Sim, a área privada que você compartilha com seus

companheiros."

"O que ele quer dizer é que você está se mudando

permanentemente para uma nova cabine."

“Não qualquer.” Ca'lek se aproxima de mim, me

cutucando no peito com sua garra e grunhidos. "Não dê a
ela a ideia de que ela pode simplesmente escolher qualquer
cabine. Ela deve ter a melhor. Minha."

"Você quer dizer a nossa", eu digo, revirando os olhos para

ele.

Ca'lek bufa pelo nariz para mim, não pronto para

admitir que estou certo. Polly se aproxima com uma ligeira
carranca no rosto e puxa meu primário para um abraço.
Os dedos dela acariciam suavemente sua crina enquanto
ela fala com ele com aquela voz adorável dela.

“Por que você é uma bunda tão mal-humorada? Você

acha que eu mudaria para qualquer cabine? Claro que sei
que a sua é a melhor. Tem a maior cama. ”

Seus braços a envolvem e apertam suavemente antes

de ele se soltar e se ajoelhar no chão, se desculpando
baixinho com nossos filhotes.

Aproximando-me, coloco uma mão em seu ombro e a

outra atrás das costas dela. “Como primário, ele é
naturalmente mais protetor, e agora que estamos
acasalados, seus instintos estão acelerando. Não ligue
para sua agitação. Ele vai se acalmar eventualmente, ”eu
digo, beijando sua bochecha.

“Eu não sou exigente!” Protestos Ca'lek.

Eu olho para baixo, dando a ele um olhar afetuoso e

condescendente que o faz franzir a testa.

Uma risadinha irrompe da boca de Polly. "Não

querido, é claro que você não é nada exigente."

Assim que Ca'lek abre a boca para dizer algo, um

gorgolejo sobrenatural ressoa de sua barriga, assustando-
o enquanto ele olha para a curva de seu estômago com
apreensão.

"O que é que foi isso?" ele pergunta em voz baixa,

como se tivesse medo de que, se falar muito alto, algo pule
sobre ele. Polly cobre uma risada com as mãos.

"Não é nada", ela responde assim que se recompõe.

"Estou com um pouco de fome."

“Um pouco de fome? Parece que você deseja comer

todo o nosso suprimento de comida. ”Eu brinco com ela,
colocando minha mão em suas costas. "Venha. Vamos
pegar algo para você comer. "

“Comida parece ótimo—”

Ca'lek rouba seus lábios para um beijo rápido. "Tenho

coisas que preciso fazer, mas vou encontrar você lá em
breve."

“Não demore muito”, ela diz enquanto a guio para fora

do porão de carga e para dentro do elevador.

“Eu não me preocuparia muito. Aposto que tudo o que

ele precisa ter feito, ele simplesmente passará para Kuma.
Ele está muito preocupado com você para fazer qualquer
coisa, não que eu o culpe, ”eu explico.
 "Pobre Kuma", ela murmura, depois sorri. "Eu me
sinto meio mal por ele estar conseguindo muito mais
trabalho agora que nos acasalamos."

Eu continuo observando seu rosto radiante muito

depois de seu sorriso morrer. Eu nunca tinha percebido
como os humanos eram intrigantemente bonitos até
conhecer Polly, mas talvez ela seja a exceção. Em nosso
mundo natal, Mephida, as pessoas valorizam a coloração
e a espessura de nossas peles. É um sinal de beleza, mas
minha companheira não precisa de um único tufo de pelo
para ficar bonita. Sua pele nua é macia e quente. Eu amo
tocar.

Eu observo sua juba macia de cabelo. Isso aumenta

seu apelo, mas ela nem precisa disso para ser bonita.
Reverentemente, enrolo alguns fios de seus cachos em
volta do meu dedo. É como seda espessa na minha pele e
eu amo a sensação disso, mas mesmo se ela não tivesse
nenhuma, eu ainda estaria perdido para ela.

"O que você está pensando?" Ela pergunta, esfregando

seus pequenos dedos por todo o comprimento do meu
braço e no meu pelo.

"O quanto você é um tesouro."

 Seu estômago ronca novamente e ela ri. "Vocês dois
estão com muita fome hoje, não estão?" Ela murmura
afetuosamente, esfregando a barriga.

O elevador abre e eu mais uma vez coloco minha mão

na parte inferior de suas costas, guiando-a em direção ao
refeitório. Passamos por Kuma ao longo do caminho, que
tem uma leve carranca no rosto, mas assim que nos vê, a
carranca desaparece.

“Muito obrigado pela ajuda de hoje. Espero que Ca'lek

não esteja lhe dando muito trabalho, mas se estiver, me
avise e eu o colocarei em forma para você ”, Polly diz,
sorrindo docemente.

O sorriso que Kuma dá a Polly me dá vontade de

arrancar seu rosto, mas reconheço o instinto protetor pelo
que ele é e o deixo ir.

“Oh, não tenho dúvidas de que você vai liderar esses

dois pelo ... rabo,” Kuma responde com uma piscadela.
Algo sobre a maneira como ele limpa a garganta na última
palavra faz Polly rir, mas eu sinto falta do humor e inclino
minha cabeça para o meu companheiro. Ela vê meu olhar
questionador e bufa em sua mão.

"Você vai se juntar a nós para jogar cartas esta noite?"

Eu pergunto, distraindo-o do meu companheiro. Ele acena
com a cabeça, depois agradece a Polly por suas palavras
gentis e continua seu caminho.

Meu comunicador vibra no meu bolso. A mensagem é

de Ca'lek, pedindo-me para esperar alguns minutos
enquanto ele prepara algo. Estou intrigado. Ele nunca
planeja nada no último minuto. Ele é mais um planejador
de longo prazo, sempre pronto e, muitas vezes, colocando
as coisas em movimento muito antes de tudo o que
precisa. É muito estranho para ele não estar pronto.

Contendo meu desejo de correr para o refeitório agora

para ver o que ele está fazendo, eu a levo para uma curta
caminhada ao redor do convés. Mesmo sabendo que ela
está com fome, quero que Ca'lek sinta que dei a ele o tempo
que ele precisava. Ela pode estar grávida, mas Ha'dir
mencionou que caminhadas regulares são saudáveis tanto
para ela quanto para os filhotes. Alguns passos extras para
o refeitório não farão mal.

"Va'narr, seu idiota, nós já passamos pelo refeitório

três vezes", Polly protesta quando tento conduzi-la
novamente.

“Tudo bem, você me pegou. Eu confesso. Eu só queria

passar alguns minutos extras sozinho com você antes que
Ca'lek levante você de meus braços novamente. "
 Seus dedos suaves roçam minha bochecha. "Você
sabe que sou tanto sua quanto dele, certo?"

Eu agarro sua nuca e puxo seus lábios doces contra

os meus. Ela é tão suave e dócil. Mesmo que eu apenas a
tivesse, eu a quero novamente. Agora, eu entendo
perfeitamente o que os anciãos dizem sobre o desejo
constante de acasalar com um novo vínculo.

Meu comunicador vibra novamente e nos tira do

momento. Ca'lek está pronto e esperando que nos
juntemos a ele.

“E nós, igualmente, somos seus. Venha, vamos pegar

um pouco de comida. "

As portas do refeitório se abrem e Messa sai correndo,

sorrindo enquanto dá uma piscadela para Polly ao passar.
Passamos pela soleira da porta e minha audição sensível
capta o som de Ca’lek murmurando xingamentos sob sua
respiração. Ao nos ouvir, suas orelhas se achatam com
força contra a cabeça antes que ele endireite sua juba
despenteada e venha nos cumprimentar.

“E aqui eu pensei que você realmente tinha negócios

importantes para cuidar,” Polly diz em um tom leve,
estendendo a mão e correndo os dedos sobre um ponto que
ele perdeu no topo de sua cabeça.
 "Cuidar de você é um negócio importante", ele
responde, em seguida, dá um beijo nas costas da mão dela.

“Você fala suavemente. Engraçado como apenas

alguns dias atrás eu pensei que você era apenas um
durão."

“Eu sou duro com todo mundo”, ele anuncia com

orgulho.

Ela sorri, em seguida, estende a mão para girar uma

mecha de sua crina em torno de seus dedos. “Sabe, eu
poderia trançar algumas daquelas contas em suas crinas.
Ficaria tão bem em você. Todo pirata e durão. ”

“Qualquer coisa que você goste, minha companheira,”

ele responde e seu sorriso indulgente se alarga. "Mas
primeiro devemos alimentá-la."

"Este é um Ca'lek bastante atencioso", diz ela

enquanto se senta e observa tudo o que ele configurou.

Um sorriso irrompe em meu rosto enquanto olho a

mesa cheia de várias iguarias e guloseimas de nosso
mundo natal. Misturadas a algumas coisas que eu nunca
vi antes.

"Concordo. Isso é bastante, e quem você acha que vai

comer tudo? ” Eu pergunto, rindo enquanto Ca'lek faz uma
carranca sobre a cabeça de Polly para mim.
 “Vocês vão ter que comer comigo”, ela comenta, dando
tapinhas nas cadeiras de cada lado dela.

Já que meu primário decidiu tentar me superar, pego

um punhado de delu e me sento ao lado de Polly. “Tente
isto,” eu digo, segurando uma vagem suculenta em seus
lábios.

Sorrindo como se soubesse o que estou fazendo, ela

abre a boca e me deixa colocá-la entre seus lábios.
Mastigando lentamente, ela murmura um som feliz.

“Oh meu Deus, isso é incrível,” ela geme.

Ca'lek rosna de ciúme baixinho. Mas eu continuo a

alimentá-la com as melhores seleções enquanto ele luta
com sua indecisão. É divertido ver meu primário em
dificuldade enquanto ele tenta encontrar a única coisa que
ela mais gosta. Finalmente, ele pega uma fatia de kirni e
dá um tapinha no ombro dela. Ela se vira para ele, então
gagueja quando ele empurra a carne para ela.

"Coma isso!" ele insiste.

“Calma,” ela repreende, tentando evitar sua tentativa

de impressioná-la. "Eu não posso comer tão rápido, bebê."

"Eu não sou um bebê", ele rosna afrontado.

 “Os humanos usam bebê e querido como termos de
afeto, querido,” explica Polly, alisando seu pelo arrepiado
novamente. Ela dá a mordida nele e faz questão de apreciá-
lo.

"Eu não me importo como você me chama, contanto

que você experimente isso." Eu esgueiro um pedaço de
doce rua para ela.

Ela mastiga a sobremesa lentamente, em seguida,

responde com um sorriso malicioso: "Isso é um desafio?"

“Talvez eu deva reformular isso,” digo, observando sua

expressão. Minha companheira já provou ser um tanto
desonesta, considerando o truque que ela aplicou em mim
antes que levou ao nosso acasalamento espontâneo e
praticamente público.

Ca'lek me lança um olhar irônico e eu mostro meus

dentes para ele. Ele bufa, ignorando a ameaça. Polly
suspira com nossa postura e estala os dedos para chamar
a atenção.

“A senhora grávida quer mais comida”, afirma ela,

apontando para nós dois e gesticulando para a mesa. "E o
que eu tenho que fazer por aqui para conseguir uma
bebida?" ela exige com um arremesso arrogante de sua
cabeça.
 Nós dois gaguejamos em silêncio com a mudança
repentina de seu comportamento. Vários segundos se
passam enquanto ela observa nossos rostos chocados, em
seguida, solta uma gargalhada de deleite.

“Não seja tão sério! Estou apenas brincando, mas eu

realmente poderia usar algo para lavar toda essa comida,
por favor. "

Eu pulo da minha cadeira e corro para pegar algo para

ela beber. "Alguma coisa em particular?"

“Um pouco de suco seria bom. Do contrário, posso

começar a morder as pessoas. ”

Eu levanto uma sobrancelha para sua tolice,

desafiando-a a me morder. Quando ela percebe o que
estou tentando fazer, ela me abre um sorriso e balança a
cabeça. Droga. Eu estava realmente ansioso para ter sua
boca novamente tão cedo.

Ca'lek e eu estabelecemos um padrão de alimentar a

ela e a nós mesmos enquanto entramos em uma conversa
confortável sobre como a cabana será expandida,
reorganizada e decorada para atender a todos nós três.
CAPÍTULO 11

Polly

Água quente escorre pelo meu corpo enquanto tomo

banho enquanto um pequeno suspiro de prazer passa
pelos meus lábios. Se ao menos eles tivessem uma
banheira. Honestamente, eu provavelmente faria qualquer
coisa por uma agora. Eu quero mergulhar meus músculos
doloridos tanto que não é nem engraçado. Hoje foi um bom
dia, mas foi longo. Este chuveiro não é calmante o
suficiente.

Eu coloco um pouco de shampoo em minhas mãos e

ensabro meu cabelo. O perfume me lembra lavanda
misturada com traços de sândalo. Esta pequena garrafa
estava enfiada no fundo de um baú no porão de carga e eu
não perdi tempo em pegá-la para mim. Espero que haja
mais coisas nas outras caixas, mas eu estava cansado
demais para continuar olhando as horas. Eu inalo os
cheiros suaves e relaxo ainda mais quando termino de
lavar meu cabelo, em seguida, passo para o meu corpo
macio.
 Entre todos os hormônios e feromônios causados pela
minha gravidez, nós três temos estado em constante
estado de excitação. Não que eu esteja reclamando, mas
sentar para almoçar e ter uma boa conversa nos deu a
chance de nos conectarmos em um nível mais profundo.
Dar ao meu corpo uma pausa agradável e extremamente
necessária foi um bônus também.

Gostei muito de ter a oportunidade de aprender mais

sobre meus amigos. Ca'lek é na verdade o mais novo de
cinco filhotes de sua família e o único macho. Quem sabia
que meu Alfa mal-humorado e rosnado foi criado em uma
família de meninas? Va'naar ficou encantado em me
contar que a mãe de Ca'lek tem um holovid dele usando
um vestido e dormindo no berço de brinquedo de suas
irmãs com seus irmãos de ninhada quando ele era criança.
Aparentemente, suas irmãs mais velhas queriam três
novas irmãs em vez de duas irmãs e um irmão. Ainda
posso ouvir o rosnado zangado de Ca'lek quando ele
respondeu que pelo menos não passou pela fase de comer
lama quando era criança. Aparentemente, Va'naar passou
uma semana em uma cama de centro médico depois de
comer lama o suficiente para ficar terrivelmente doente.
Que idiota!
 Quanto a Va'naar, ele era um raro nascimento solteiro
bem no meio de dois irmãos mais velhos e três irmãs mais
novas. Seus dois irmãos são personalidades Alfa e
felizmente unidos em tríades de sua própria escolha. Suas
irmãs ainda são jovens o suficiente para brincar com a
turma de solteiros disponível e levar os machos solteiros à
loucura. Era muito divertido ouvir suas histórias e vê-los
como indivíduos, em vez de apenas rastejar sobre eles em
uma névoa feromônica enlouquecida por sexo.

Depois do almoço, passamos uma boa parte do tempo

transformando os aposentos do capitão em nossa nova
toca de família. A parede entre as cabines de Ca’lek e
Va’naar foi removida para expandir o espaço e os homens
reorganizaram os móveis para atender às nossas
necessidades. Em seguida, eles trouxeram todas as caixas
que eu havia marcado como coisas com as quais queria
decorar.

Eu só tinha permissão para pegar as coisas leves, mas

meus companheiros se moveram, penduraram, cobriram e
organizaram tudo até que eu estivesse feliz. Não sei por
quanto tempo estarei nesta nave, mas ter um espaço para
ligar para casa, embora temporariamente, me faz sentir
um pouco menos perdida no universo. Isso levou a maior
parte do dia e os resultados foram bastante satisfatórios,
mas agora estou cansado e dolorido. E não é apenas pela
quantidade louca de sexo que estamos tendo.

Céus, eu realmente odiava a ideia de pensar que

estávamos apenas juntos por causa de alguns feromônios
da gravidez, mas agora percebo que simplesmente não é
verdade. Principalmente agora. Claro, algo biológico
desempenhou um papel nisso, mas é como Ha'dir havia
dito. Meus companheiros e eu já tínhamos uma conexão
antes dos hormônios nos jogarem em um frenesi cheio de
luxúria. Sei que fui atraído por eles no primeiro dia e -
lembrando-me da resposta de Ca'lek e Va'naar ao fato de
Kuma me tocar - eles também se sentiram atraídos por
mim.

Além disso, não posso negar o quão feliz Ca'lek e

Va'naar me fazem. Ou como eles ficam felizes quando
estamos todos juntos. E não é apenas que nos damos
muito bem. É como o ditado 'Sinto que os conheço há toda
a minha vida', mas é verdade. Faíscas voam como uma
nebulosa trovejante. Qualquer pessoa que esteja perto o
suficiente pode ver nossa química ganhar vida. Não há
como negar o profundo vínculo que cresce entre nós três.
Não é apenas o desejo e o sexo, há uma conexão real que
compartilhamos.
 Ainda assim, agora que estamos a caminho de
Mephida, não posso deixar de me preocupar. Eu vou
encontrar as famílias em breve. E então há o ex rancoroso
rejeitado para lidar. Eles deram tanta importância ao
contrato de acasalamento com Sa'rin que até
mencionaram que ela vinha de uma família poderosa.

Que tipo de problemas ela causará? Será que ela vai

rasgar nós cinco em sua raiva ou vai perdoar a intromissão
do universo e nos deixar fora do gancho. Não é como se
Ca’lek, Va’naar e eu saíssemos de nosso caminho para
machucá-la. O destino é o que é.

Não importa o quanto eu tente ignorar, minha

ansiedade tem aumentado rapidamente desde que
deixamos Rissa V. Tenho feito todo o possível para me
distrair, mas o medo arraigado de que algo ruim vai
acontecer quando chegarmos a Mephida continua a
crescer. Mencionei minhas preocupações outro dia, e eles
fizeram o possível para me tranquilizar, mas não encontro
conforto em suas palavras até que eu saiba com cem por
cento de certeza que nunca tudo vai ficar bem.

Eu só queria que esses sentimentos negativos fossem

embora!

Knock. Knock.
 "Você não precisa bater", grito, sabendo que são meus
amigos na porta.

“Achamos que você queria um pouco de espaço, já que

a porta estava fechada. Tudo certo?"

Alguém empurra a porta para o lado e enfia a cabeça

para dentro. Eu giro.

"Está tudo bem", eu digo, reunindo um sorriso.

“Nosso jogo de cartas vai começar em breve, você se

juntará a nós?” Va'naar pergunta, parecendo esperançoso,
enquanto Ca'lek olha meu corpo nu e lambe os lábios com
entusiasmo.

"Não essa noite. Estou cansada e quero descansar,

mas vocês dois podem ir em frente. "

Ca'lek estende a mão para mim, e coloco um pouco de

água em minhas mãos, em seguida, jogo nele, rindo. "Vão
vocês dois, deixem uma mulher tomar banho."

Resmungando, meus companheiros saem e eu

termino de tomar banho. Em pouco tempo, deslizo para a
minha cama grande e confortável e fecho os olhos.

∞∞∞
Va’naar

"Ca'lek, Va'naar, não esperávamos que vocês se

arrastassem para fora da boceta de sua companheira por
um tempo", diz Kuma em um tom alegre quando entramos
no refeitório onde ele e Duresh montaram o jogo desta
noite.

Eu rosno com sua vulgaridade, mas é Duresh que se

estica e dá um tapa na nuca dele. Kuma apenas ri e se joga
em sua cadeira enquanto Ha'dir coloca nosso baralho
poshki no embaralhador.

“Nossa companheira está cansada. Pensamos em dar

a ela algum tempo para relaxar ”, responde Ca'lek,
ignorando o homem rude. "Além disso, Messa disse que
iria tratá-la com uma noite de ‘meninas ’. Seja o que for."

“A noite das meninas é onde as mulheres se reúnem

e fofocam sobre como seus homens são maravilhosos, na
tentativa de deixar as outras mulheres com ciúmes”,
explica Kuma.

"Realmente?" Ca'lek pergunta enquanto se inclina,

interessado.
 "Isso é o que Messa me disse antes de sair", diz
Duresh e dá de ombros, colocando sua bebida na mesa.
"Sente-se para que possamos lidar."

"Então, talvez devêssemos nos preocupar com o que

Polly diz a Messa?" Eu digo para Ca'lek que balança a
cabeça.

“Deixe-as fofocar. Messa sabe que fomos levados,

então não importa o quão ciumenta Polly a deixe. Ela está
presa a Duresh ”, comenta. Duresh bufa baixinho.

“Vocês dois parecem duas mulheres”, ele ri. “Apenas

sentem-se ou saiam para que possamos jogar.”

"Bem. De qualquer forma, é hora de vencermos Kuma

em sua última vitória ”, diz Ca’lek, passando por cima do
banco. Pego bebidas para nós dois e me sento ao lado dele.

O jogo começa e logo estamos imersos em uma rodada

de poshki. Poshki tem tantas combinações possíveis. É
uma boa coisa usarmos um deck rápido. Um deck de
torneio nos faria jogar por ciclos. As cartas começam mal
e temos que fazer um grande número de negociações antes
que minha mão pareça utilizável, mesmo que
remotamente. Finalmente, tenho uma boa mão, mas estou
perdendo minha carta vencedora. Alguém tem, eu só
preciso descobrir quem.
 "Então," Kuma começa, embaralhando a mão
enquanto olha as cartas descartadas, em seguida, olha
para Ca'lek. "Como você está aproveitando a vida de
companheiro?"

“Eu gosto muito disso,” minhas respostas vinculadas,

seus olhos estreitos em advertência. "O que você realmente
quer saber?"

Kuma ri descaradamente, sorrindo para nós dois.

“Ouvi dizer que as fêmeas humanas são mais apertadas do
que um constritor traxiano, mas podem se esticar para
acomodar quase qualquer macho, às vezes vários machos.
Isso é verdade? ”“ Não estou discutindo a capacidade do
meu companheiro de se acomodar, ”Ca'lek diz secamente,
pegando suas próximas cartas enquanto a máquina
distribui.

"Aww, isso não é divertido. E o que quer que ela tenha

contado a Messa? Eu nunca vi Duresh tão feliz nas
manhãs antes. Ele não vai me dizer o que Polly ensinou a
ela, vai? "

"Não", eu respondo, sorrindo para o beicinho de

Kuma. “Você quer saber como uma humana se sente em
seu pênis, encontre a sua. Nossa companheira e suas
habilidades não são da sua conta. "
 "Oh, agora entendi", diz Kuma, os cantos de seus
lábios se transformando em um sorriso conhecedor.

"Entendeu o que?" Duresh interrompe, olhando o

grande Shirshen com suspeita.

“Eles estão com medo de que eu roube sua fêmea se

eu souber muito sobre humanas. Se eles estão tão
preocupados com a lealdade dela, talvez ... ai! "

Ha'dir dá um tapa nele desta vez, cortando suas

próximas palavras.

"Deixe-os em paz, seu grande idiota dourado", ele

ordena, empurrando um prato de lanches na direção de
Kuma. "E enfie algo nessa sua boca grande antes que eles
quebrem sua mandíbula por ser um idiota."

Kuma ri de novo, mas é bem humorado e momentos

depois ele se acomoda para jogar novamente.

∞∞∞
Polly

Knock. Knock.

"Polly, você está aí?"

Eu ouço alguém me chamando pela porta. O som é

abafado pelo metal grosso, mas sei que tenho quase
certeza de que é Messa. Ela é a única outra pessoa a bordo
desta nave com uma voz feminina, exceto Va'naar quando
alguém pisa em sua cauda.

Eu acidentalmente fiz isso uma vez quando rastejei

sobre seu corpo para sair da cama. Sua cauda pendurada
na beirada e no chão. Assim que meu pé tocou naquela
coisa fofa, ele acordou da calada da noite gritando como
uma mulher. Ca'lek voou para fora da cama com a
comoção, atacando a ameaça percebida. Tudo que eu
queria era usar o banheiro, não assistir meus
companheiros levantando meio adormecidos antes de
perceberem que nada estava errado.

Ainda Va'naar está no refeitório junto com Ca'lek e a

outra equipe jogando cartas, deixando apenas Messa. Ela
tem sorte de eu a adorar.

Eu gemo, tentando me sentar. Eu olho para a parede

e percebo que acabei de me deitar há pouco tempo.
 "Polly?"

“Só um momento,” eu grito, minha mão deslizando

pelo meu rosto. Bocejando, jogo o cobertor de pelúcia de
lado, gingo para fora da cama e uso o banheiro. Alguns
momentos depois, abro a porta e encontro Messa em pé no
corredor com uma bandeja cheia de garrafas de bebida e
guloseimas.

Bem, não era isso que eu esperava.

“Lasav via?”

O que foi que ela disse? Eu toco a parte de trás da

minha orelha, onde meu tradutor subdural está localizado,
porque claramente está com defeito. Todos na Aliança
ganham um quando criança e eu fiz um upgrade para uma
unidade mais nova há apenas dois solares. Não pode
precisar de manutenção já, eles são bons por pelo menos
cinco solars antes que o software precise ser atualizado.

"Significa a noite das meninas", ela exclama com

entusiasmo. "O capitão me pediu para ver como você está,
já que você decidiu passar a noite sozinha e achei que
deveria usar o banco de dados excessivo de Kuma sobre
estranhos costumes humanos."
 "Huh ... eu não sei por que isso não traduziu", eu digo,
olhando para a bandeja em suas mãos uma segunda vez.
“Ahh, claro. Entre, entre. ”

“É uma linguagem antiga do meu mundo natal.

Ninguém realmente usa mais, por isso provavelmente não
foi traduzido. Desculpe, é um hobby meu. "

"Sim, não sou muito boa em aprender outras línguas",

respondo com uma risada autodepreciativa e a levo para
dentro, desculpando-se pela bagunça.

Messa encolhe os ombros, parecendo não se importar

muito. Acho que viver em uma nave com vários homens
faz isso com uma mulher.

"Computador, luzes para sessenta e cinco por cento,

por favor."

A cabeça de Messa gira, os olhos semicerrados.

“Aquele homem horrível. Ele me disse que vendeu aquele
upgrade de chip! ”

Demoro um momento para perceber que ela está

falando sobre a função de fala integrativa do computador,
encontrada apenas nos aposentos do capitão. "Vendeu?
Ele precisa comprar mais para que todo o nave funcione
assim. ”
 “O que você quer dizer com comprar, humana? Somos
piratas. Vamos roubar mais alguns na próxima vez que
invadirmos uma nave Kellian. " Messa coloca a bandeja na
mesa em frente à sala e se joga nas almofadas.

"Corsários, se você perguntar a Ca'lek e Va'naar", eu

a corrijo com uma risada irônica enquanto me sento em
frente a ela e apoio meus pés em um travesseiro. Meus
tornozelos estão tão inchados ultimamente e é a única
coisa que ajuda.

Ela ri, olhando os lanches com uma fome impaciente.

“Sim, isso também. Você está bem com isso, certo? "

"Sim, eu acho. Vocês são o tipo bom de piratas, se isso

for alguma coisa, ”eu digo, sorrindo. “Eu ouvi os caras
falando sobre como eles não foram pagos por aquele soro
que você teve todo o trabalho de roubar e entregar.
Nenhum de vocês parece muito preocupado com isso
também. "

"Ah, isso, não se preocupe, nós fomos pagos", diz

Messa, delatando uma guloseima para colocar na boca. “A
colônia transferiu créditos para cobrir o custo de nosso
combustível e nosso reabastecimento, que era
praticamente tudo o que Ca'lek queria para o soro em
primeiro lugar. Ao contrário de outras tripulações que
podem exigir a recompensa inteira, não estamos nisso
pelos créditos. Ganhamos mais do que o suficiente com o
resto da carga que vendemos e recebemos muitos
contratos da Aliança Galáctica porque somos muito bons
em invadir com sucesso aqueles bastardos Viktoid. "

“É uma pena que pessoas como você tenham que

atacar os Viktoids para conseguir o soro Vindi em primeiro
lugar,” eu respondo com um bufo. Meu estômago
resmunga uma leve reclamação. Aparentemente, ele
decidiu estar com fome, já que não estou mais tentando
dormir. “Parece tão perigoso e odeio pensar que qualquer
um de vocês pode se machucar. Os Viktoids são uma raça
terrível. Vocês podem ser mais como Robin Hood do que
piratas, e tudo bem, mas você ainda tem que enfrentar os
bandidos para fazer o que você faz. Eu só não sei como eu
lidaria com isso se meus amigos fossem piratas ruins. "

“Sim, os Viktoids ficam para si mesmos, roubando de

outras naves e estações, enquanto acumulam o soro. Sem
ele, muitas das colônias que contraem a doença morrem.
Não somos a única nave que vai atrás dos Viktoids. E o
que é Robin Hood? ” Messa pergunta curiosamente.

“É uma antiga história da Terra sobre um cara que

roubou dos ricos para alimentar os pobres. Não me lembro
de tudo, apenas o suficiente para ver as semelhanças entre
essa história e as coisas que essa equipe faz. Então, o que
você trouxe para a noite das mulheres? "

“Oh, um pouco disso, um pouco daquilo. Você já pode

ver o dirci ”, responde Messa, apontando para a tigela
aberta de onde ela estava comendo. Então ela pisca.
Estendendo a mão, ela puxa a tampa de uma caixa
decorativa, expondo uma seleção cara de doces do planeta
tropical, Sorcu III. “Também há cir, vesh e tilu.”

"Oh meu Deus, como você conseguiu tudo isso?" Eu

me inclino, roubando um pequeno punhado de vesh. Já
faz tããão muito tempo desde que eu comi qualquer uma
dessas bolas de doce com sabor de nozes.

"Piratas lembra?" Ela sorri. “De vez em quando,

procuramos naves de luxo para as coisas boas. Eu
também trouxe eft um para mim e beela para você. ” Messa
serve um copo da bebida espumante de frutas para mim,
depois um copo de álcool caro para ela.

“Parece bom,” eu digo, aceitando o copo dela. Eu o

coloco no suporte ao meu lado e lanche mais um pouco de
vesh, secretamente esperando que Messa tenha mais
escondido em algum lugar. “De qualquer forma, não sou
muito de beber e a única vez que consegui isso foi durante
as celebrações do feriado em casa. E apenas quando outra
pessoa estava comprando. ”
 "Então, você gostou do seu tempo no compartimento
de carga?"

Seus lábios se curvam em um sorriso malicioso que

ela esconde atrás de seu copo de efta. Eu tusso,
engasgando com minha própria bebida. Não preciso de
ajuda para adivinhar a que ela está se referindo.

"Oh meu Deus, foi você quem nos surpreendeu, não

foi?" Eu gaguejo, rindo de horror enquanto coloco a mão
no rosto em constrangimento.

“Pelo menos não era Kuma. Vocês três nunca viveriam

assim. Como, em nome de Vren, você convenceu aqueles
dois a perder o controle daquele jeito? " Messa pergunta.
"Va'naar é impulsivo, claro, mas nunca soube que Ca'lek
fosse outra coisa que não sério. Especialmente quando ele
está em público assim. ”

“Não demorou muito para serem convencidos. Na

verdade, Va'naar é quem começou. Enfim, você conhece
aquele truque de que te falei? Bem, vamos apenas dizer
que foi uma boa oportunidade para se vingar dele. Você
deveria ter visto a cara dele."

Seu rosto se contorce, parecendo que ela está

tentando desalojar a imagem de sua mente. “Você quer
dizer aquela coisa sobre pressionar aquele feixe de nervo
atrás do saco de sementes? Não, eu estou bem. Eu não
preciso ver isso. A propósito, Duresh adora isso, isso o
deixa louco. Você tem que me ensinar algo novo para que
eu possa surpreendê-lo de novo ”, diz Messa, depois ri.

“Sim, isso. Va'naar achou que estava sendo inteligente

”, declaro, sentando-me para pegar alguns pedaços de tilu
e, em seguida, recostar-me nas almofadas novamente.
“Mas eu o desiludi disso e acabou sendo um pouco ...
acalorado. De um jeito bom, entretanto. E então eu só
tinha que colocar Ca'lek nisso. "

“Ahh. Você é bom para eles. Espero que você saiba

disso ”, Messa anuncia sério. “Ca'lek tem sido sério demais
ao longo dos anos. É bom vê-lo relaxado e sorrindo. E
Va'naar precisa de alguém para cuidar há muito tempo.
Eles nunca vão admitir, mas descobrir que foram
contratados por Sa'rin ... danificou algo neles.

“Ca'lek tornou-se ainda mais retraído. Ele ficou mais

quieto e sério do que nunca. Va’naar ... bem, Va’naar
perdeu muito de seu humor. Ele se esquivava em um surto
depressivo de ciclos, então tentava se animar e tirar o
melhor proveito disso, mas seu coração não estava nisso.
Quando chegou a hora de voltar para casa, eles pioraram
e começaram a brigar e a se atacar. Fazia muito tempo que
não ficavam felizes. ”
 “Eles também são bons para mim”, digo, e sorrio
pensando nos últimos anos da minha vida e em como eles
foram vazios.

"Bem. Agora que sabemos o quanto você é bom para

todos nós, que novos segredos você pode compartilhar
comigo? ” Messa esfrega as mãos alegremente e eu rio da
antecipação levemente maligna em seus olhos. Eu estudo
suas características principalmente humanóides e uma
ideia surgiu na minha cabeça.

"Hmmm, a sua espécie pratica sexo oral?"

"Sexo oral?" A confusão de Messa me dá vontade de

esfregar as mãos agora.

"Oh, isso vai ser divertido."

∞∞∞

Ca'lek

Minha linda companheira está dormindo quando

Va'naar e eu rastejamos para a cama com ela. Seu cheiro
lava sobre mim, me deixando duro em um instante. Ela
está vestindo uma camisola leve e esvoaçante que mal
esconde seus adoráveis mamilos. Espalhando-se no centro
da cama, ela chutou as cobertas. Seu vestido subiu ao
redor de seus quadris, expondo suas longas pernas e a
curva suave de seu traseiro.

Beijo seu ombro enquanto me aninho atrás dela. Ao

meu toque, ela se levanta um pouco e emite um doce
zumbido, depois vira a cabeça para me beijar de volta. É
doce e terno, o que me deixa mais grato ao pensar que este
é meu companheiro e não Sa’rin.

Como eu tive tanta sorte?

Va'naar rasteja para o outro lado dela e se inclina para

um beijo. Sua mão desliza ao redor de seu pescoço para
segurar sua bochecha, puxando seus doces lábios dos
meus. Por sua vez, ela agarra um punhado de sua juba e
se agarra a ele. Amassando seu seio, ele puxa um gemido
suave dela. Va'naar puxa a camisola de lado e dobra o
pescoço para lamber seu mamilo. Ela se arqueia contra
mim, esfregando sua bunda no meu pau enquanto
empurra seus seios para fora, exigindo mais da atenção de
Va'naar. Nosso pequeno companheiro é insaciável.

Eu sigo sua orelha com minha língua, sugando o

lóbulo entre meus dentes. Eu não fico lá por muito tempo,
no entanto, e continuo avançando lentamente para onde
marquei seu ombro apenas algumas noites atrás. Ela
engasga quando eu a belisco novamente. Ela está calça e
sua mão se move do pescoço de Va'naar para o meu,
agarrando punhados de pelo e nos puxando para mais
perto. O puxão leve e doloroso me fez rosnar de prazer. Eu
gosto desse lado ansioso, mas mais áspero dela.

Va'naar mordisca seus seios e pescoço, em seguida,

mergulha a mão entre suas pernas para acariciar sua
carne aquecida através de sua calcinha encharcada. Ela
estremece ligeiramente quando ele acaricia seu clitóris, e
seus gemidos de prazer crescem mais alto.

Eu respiro fundo, puxando o cheiro de sua excitação

em meu nariz. É o cheiro mais maravilhoso do universo.
Se eu pudesse esfregar esse cheiro em meu pelo, eu o faria.
Na verdade, acho que vou fazer isso antes que a noite
acabe.

Polly empurra a calcinha para baixo, passando-a

sobre os quadris em uma demanda silenciosa por mais.
Eu a ajudo a tirá-los, então eu deito atrás dela novamente.
Ela empurra para trás e inclina seus quadris para mim, o
que me dá espaço para deslizar meu pau entre suas
nádegas e ao longo de sua fenda. Ela está tão molhada que
praticamente escorrego para dentro.

"Ca'lek", ela lamenta sem fôlego. "Não me provoque."

 Ela geme novamente quando eu deslizo meu pau
sobre seu calor úmido mais uma vez. Suas coxas apertam
juntas e apertam meu eixo latejante. Eu estremeço quando
meus quadris empurram com mais força contra sua
bunda.

Os dedos de Va'naar roçam em mim enquanto ele

continua a dedilhar seu clitóris. A mão de Polly o empurra
para fora do caminho por um momento para que ela possa
agarrar meu pau e colocá-lo em sua entrada. Aproveitando
a dica, eu mordo seu ombro suavemente e lentamente me
acaricio em seu canal.

Com curvas fáceis de meus quadris, eu empurro seu

corpo repetidamente. Suas mãos estão em Va'naar,
cavando em sua crina e acariciando seu pau enquanto eu
a fodo. Eles se beijam e ofegam entre as respirações,
enquanto Va'naar continua a acariciar seu clitóris. Meus
dentes apertam em seu ombro, adicionando uma pitada de
dor que eu sei que aumenta seu prazer porque ela
endurece e sua bainha aperta meu pau com seu orgasmo.
Eu tremo com a pressão de seus músculos trabalhando
sobre a minha carne, e não demora muito para eu gozar
também.

Sua bainha massageia meu pau, drenando-me de

tudo o que tenho. Sabendo que não sou o único que quer
dar prazer a nossa companheira, eu puxo apenas o
suficiente para que meu nó não possa inchar dentro dela
e nos prender juntos.

Eu nem mesmo recuperei o fôlego antes de Va'naar

levantá-la e colocá-la sobre seus quadris. Colocando a mão
em seu pênis, ele o enfia em sua vagina, então muda
ambas as mãos para segurar a maior parte de seu peso.
Ela lentamente se abaixa sobre ele, a cabeça inclinada
para trás enquanto ela solta um gemido satisfeito.

Com cuidado, ele empurra para cima, saboreando o

acasalamento lento e fácil desta nova posição. Assistir ela
montando nele é intensamente erótico. É tão diferente da
foda frenética que experimentamos até agora.

Mesmo que seus hormônios ainda afetem a nós dois,

não somos nós enlouquecidos pela luxúria e desejo. Este
acasalamento é verdadeiro e apaixonado. E agora minha
bunda sentimental soa como Va'naar.

Ele balança contra ela, alcançando para acariciar

seus mamilos enquanto ele desliza em sua vagina com
movimentos suaves e medidos. Ele realmente adora tocar
seus seios. Não demora muito quando ele se enrijece
contra ela, gozando com um gemido baixo. Ela não goza
uma segunda vez, mas sorri e geme quando a mão dele
agarra seu seio e ele treme com sua liberação.
 “Polly,” ele engasga. "Você não ..." Ele parece
perturbado por não tê-la trazido ao orgasmo novamente.

“Eu não preciso. Uma vez foi o suficiente. Você se

sentiu bem, e estou feliz que você fez isso ", ela garante a
ele.

"Mas…"

"Está tudo bem, baby. Eu não sei se eu tinha um

segundo em mim desta vez. Estou meio cansado. "

“Nós não deveríamos ter acordado você,” eu digo,

preocupada que nós a estamos exaustos.

“Sim, você deveriam. Não há nada tão maravilhoso

como ser acordado por meus amados companheiros para
uma rodada de foda doce e lenta. Foi uma maneira perfeita
de acordar e estou muito feliz que você acordou. Agora,
venha aqui e me aconchegue ", diz ela, puxando Va'naar
para um lugar onde ela está meio deitada nos travesseiros
e meio deitada sobre ele. Então ela se enrola em seu peito
e boceja amplamente enquanto seus dedos penteiam a
parte inferior de sua juba.

∞∞∞
Va’naar

“Mmmm,” Polly geme, esfregando a parte inferior de

sua barriga. Ela está enrolada contra mim, meu braço
atrás de seu ombro enquanto nos reclinamos sobre os
travesseiros.

"Você está bem?" Ca'lek pergunta, rolando sonolento

em sua direção.

"Sim, é apenas uma pequena contração", ela

murmura, aninhando-se em mim.

"Uma o quê?" Eu pulo de pé, acidentalmente

deixando-a cair no colchão enquanto me viro para encará-
la.

"Va'naar, o que foi isso?" ela reclama, lutando para se

sentar. Ca'lek se levanta e a ajuda.

"O que há de errado?" Eu pergunto, colocando minhas

mãos em sua barriga.

“Eu só tive uma pequena contração,” Polly diz,

olhando levemente para mim e tentando afastar minhas
mãos.
 “Contrações significam que você está em trabalho de
parto, não é?” Ca'lek pergunta, o pânico crescendo em
seus olhos.

“Nem sempre, não ... oh,” ela bufa enquanto a pele

sobre sua barriga aperta sob meus dedos.

“Ligue para Ha’dir!” Ca'lek grita comigo. Ele pega Polly

da cama, sai correndo de nossa cabana e corre para o
centro médico com ela nos braços.

“Ca'lek! Pelo amor de Deus, me coloque no chão! " ela

grita, empurrando seus braços. “Eu não estou em trabalho
de parto!”

“Ha’dir! Vá para o medbay! Polly está em trabalho de

parto! ” Eu grito no meu comunicador enquanto corremos
pelo corredor.

"Não, eu não estou!" Polly declara em voz alta por cima

do ombro de Ca'lek.

Uma porta se abre à nossa frente, Kuma sonolento

espia para fora. "O que está acontecendo, pessoal?" Ele
pergunta, seus olhos se arregalando com a visão de nós.

"Ca'lek, estamos nus!" Polly geme, corando de

vergonha, tentando cobrir os seios.
 “OLHE PARA LONGE!” ele berra para o infeliz
Shirshen, que volta para seu quarto e fecha a porta tão
rápido que tenho certeza de que precisará de reparos.

"Juro por todos os deuses do universo conhecido, se

você não me colocar no chão e me dar algumas roupas,
nunca mais faremos sexo de novo", Polly rosna,
estendendo a mão e agarrando Ca'lek pela orelha de uma
forma cruel pitada.

"Ai!" ele grita quando ela puxa sua cabeça para baixo.

"Aqui", diz Ha'dir, entregando um manto a Polly

enquanto corremos para o medbay. Ele tem um para
Ca'lek e eu também. "Agora, minha querida, qual é o
problema?" Seu tom de voz sugere que ele sabe que
estamos sendo idiotas superprotetores novamente.

"Polly está em trabalho de parto, ela teve uma

contração!" Ca'lek deixa escapar, colocando-a na mesa e
insistindo para que ela se deite.

"Eu não estou em trabalho de parto, seus bastardos

loucos", diz ela, afastando-o. "Ha'dir, estou bem. Tive uma
pequena contração depois de fazer sexo. Para ser honesto,
nem doeu muito. Estava um pouco apertado em um lado
da minha barriga. "
 "Entendo. Bem, já que você está aqui, por que não
vamos em frente e nos certificamos de que está tudo bem.
No mínimo, pode acalmar alguns nervos. ” Ha'dir inclina a
cabeça na direção de Ca'lek antes de se virar para olhar
para mim.

“Foram duas contrações. Ela está em trabalho de

parto ", eu insisto com firmeza.

Ele bufa levemente e se concentra em Polly, que joga

as mãos para o alto, exasperada.

"Doutor, não sei como vou lidar com os próximos

meses se esses dois não pararem! Não podemos continuar
correndo para você toda vez que tenho um soluço normal
com esta gravidez ”, ela reclama, carrancuda para nós
dois.

“Infelizmente, os machos Mephidaean não são

conhecidos por serem muito razoáveis quando se trata de
sua parceira grávida e filhotes. Na verdade, essa é uma
reação normal para os machos de nossa espécie. Faremos
uma verificação e o enviaremos de volta para a cama. Eles
apenas terão que encontrar uma maneira de lidar com a
situação ”, diz Ha'dir, pegando seu scanner.

“Agora isso não é tr-” Abro a boca para protestar, mas

sou interrompida por um rosnado de Polly.
 "Você fica quieto", Ha’dir comenta por cima do ombro.
Ignorando meu rosnado leve, ele liga o scanner e o move
em direção a Polly.

Ca'lek e eu nos aglomeramos em torno dele para que

possamos ver a tela também.

"Não! Absolutamente não. Vocês dois, aí! " Polly

ordena, apontando para nós e depois para o canto mais
distante da sala. “Se eu tiver que passar por outra
varredura para fazer você se sentir melhor, então vocês vão
ficar quietos e fora do caminho, para que possamos fazer
isso o mais rápido possível, para que eu possa voltar para
a cama. Possivelmente sozinha! ”

Estou dividido entre ouvir o discurso do meu

companheiro e inspecionar o dispositivo de Ha'dir, que
emite um bipe estranho, mas ela me encara até que Ca'lek
e eu nos movamos em direção ao fundo da sala, deixando
Ha'dir cuidando de Polly e de nossos filhotes. Nenhum de
nós está feliz com isso e posso ouvir Ca'lek gemer baixinho
enquanto anda no canto, lutando contra seu desejo
instintivo de voltar para o lado dela. Meu corpo inteiro está
tenso e nervoso enquanto faço o mesmo. A varredura leva
apenas alguns segundos, mas parecem séculos antes que
a pequena máquina emita um sinal sonoro para concluir.
 “Está tudo bem”, diz Ha’dir, olhando para nós em vez
de para Polly. Voltando-se, ele se dirige a ela em seguida.
“Você teve uma contração antes do parto. De acordo com
os textos médicos humanos que baixei, sua espécie as
chama de contrações de Braxton-Hicks. Eles são
completamente normais e você deve esperar sentir mais
delas quanto mais perto você chegar do parto,
especialmente se você ficar muito cansada ou estressada.
O acasalamento também pode desencadeá-los, mas você
não precisa parar. Apenas vá com calma. Nada muito
duro. ”

"Não parece normal para mim", Ca'lek sibila para mim

em tons baixos.

"Concordo. Talvez precisemos de um novo médico? "

“Um novo médico, você disse? Boa sorte com isso ”,

diz Ha’dir, depois limpa seu equipamento e o guarda.
"Ninguém mais iria tolerar vocês dois de bom grado."

"Então, eu estou bem e os bebês estão bem?"

"Sim. Todo mundo está bem ”, garantiu Ha’dir.

“Apenas descanse e relaxe um pouco.”

“Eu disse que estava bem”, ela anuncia, olhando para

nós. “Agora, eu quero voltar para a cama e dormir. Eu
poderia estar dormindo com um maravilhoso brilho pós-
sexo, mas nãããão. Vocês dois tiveram que ter um ataque
de pânico e me arrastar até aqui no meio da noite. Agora
fico exausto e irritado, desmaiando, em vez do meu
adorável arrebatamento. "

“Estávamos preocupados com você”, protestou Ca'lek,

saindo da esquina e contornando Ha'dir para ficar ao lado
dela. “Não sabemos nada sobre gravidez e filhotes.”

"Então confie em mim para saber o que meu corpo

está fazendo, certo?" ela diz suavemente enquanto estende
a mão para acariciar sua bochecha.

Minhas orelhas se achatam contra minha cabeça.

"Mas ... você estava em trabalho de parto!" Eu me viro e
assobio para Ca'lek. “Ela estava em trabalho de parto.
Como isso é possível? Exijo acesso ao scanner médico. ”

Todo mundo se vira para mim e grita. "Não!"

“Eu não estou em trabalho de parto. Ainda não. As

contrações de Braxton-Hicks são normais. Destinam-se a
alongar meus músculos e ajudar a me preparar para o
parto. As contrações reais são muito mais dolorosas e
minha bolsa estourará. Por favor, pare de surtar comigo.
Eu não quero ter que dormir em uma cabine diferente se
vocês dois não conseguem se controlar, mas eu estou
cansada,”minha companheira ameaça.
 Eu me arrepio de agitação com o pensamento de
minha companheira com dor, mas meus nervos seriam
ainda piores se ela me excluísse.

"Eu não quero que você sinta dor", eu lamento,

abaixando minha cabeça.

Polly desliza para fora da mesa. "Então, sugiro que

você me deixe ir para a cama antes que Ha'dir inspecione
a dor na minha bunda também."

Ha'dir ri da minha piada.

“Assim que você vier ao medbay para o parto real,

posso dar a ela algo para a dor. Seu parto será fácil e sem
dor, eu prometo ”, afirma Ha’dir, agarrando meu ombro
enquanto me movo para ficar ao lado de Polly enquanto ela
ajeita seu robe.

"Obrigado, Ha’dir. Vamos tentar não incomodá-lo de

novo, ”Ca'lek responde, envolvendo seu braço em volta de
nosso companheiro e se vira para a porta. O homem mais
velho bufa baixinho enquanto se dirige para seus
aposentos.

Infelizmente, eu sigo atrás de meu companheiro e

primário enquanto voltamos para nossa cabana e me
acomodamos na cama. Toda essa situação me deixou
ansioso e não acho que estou lidando bem com isso. A
ideia de que minha companheira vai sentir dor durante o
parto vai contra tudo que sinto como secundário.

Não sou um lutador tão bom quanto Ca'lek, já que não

sou naturalmente agressivo. Ele é nosso protetor. Em uma
batalha, meu trabalho seria remover nossa companheira
do perigo e colocá-la em segurança, enquanto ele assume
esse perigo de frente para nos dar uma janela para
escapar, se possível. Meu papel é garantir o bem-estar de
meus companheiros unidos, para garantir que eles
permaneçam saudáveis e felizes. No momento, não acho
que estou fazendo um trabalho muito bom.

Polly passa o braço em volta da minha cintura e se

aconchega ao meu lado. A mão de Ca'lek roça em mim
também, quando ele se enrosca nas costas dela e passa o
braço em volta dela. O som suave de sua respiração é
calmante e eu o uso para forçar minha mente a se acalmar.
Estou cansado e a respiração lenta e constante de
Polly no meu peito torna mais fácil cair no sono.
CAPÍTULO 12

Ca'lek

“Conte-me mais sobre nossa mãe contratada,” eu

digo, olhando minha represa na tela de exibição. Ela
estremece visivelmente, parecendo desconfortável.

É de manhã cedo. Meu companheiro e secundário

ainda estão dormindo. Eu estava inquieto e decidi que era
hora de obter algumas respostas. Se vou nos tirar do
contrato com Sa'rin, então é hora de saber tudo. Para isso,
estou no Centro de Comunicação antes do final da rotação
diurna e estou tentando muito não rosnar para minha
mãe.

“O que há para dizer, meu filho? Você e seu

secundário são contratados para acasalar com Sa'rin
depois que você retornar a Mephida. É uma partida forte”,
diz ela evasivamente.

"Mas por que Sa'rin?" Eu pergunto em frustração.

Embora fosse verdade que não tínhamos encontrado uma
fêmea que atraísse nosso cio de acasalamento, eu ainda
não entendia completamente como nosso infortúnio nos
levou a um casamento tão indesejável. “Você sabia que
estávamos mais interessados em Kay’sel como
companheira. Ela era um par forte também. Diga-me por
que fomos contratados para acasalar uma fêmea que você
sabia que não gostávamos, sem ser incluídos nas
negociações. Você tem tão pouca consideração pela minha
felicidade? Ou de Va’naar? "

Foi uma pergunta dura, mas preciso de respostas

antes de voltarmos para casa com um companheiro que
nem mesmo é mefideu. Só espero que haja algo que
possamos usar para anular o contrato. Qualquer coisa. Se
isso significa ser exilado do meu mundo natal para ficar
com Polly, eu darei as boas-vindas, mas honestamente
espero que não chegue a esse ponto.

"Não! Não, meu filhote. Eu quero que você seja feliz.

Eu quero que você tenha amor, como seus senhores e eu
temos. ” Ela parece abatida e seus olhos se enchem de
lágrimas de culpa.

"Então por que Sa'rin, mãe? Por que nos contratar

com uma mulher que você sabe que nos deixará infelizes?"

Minha mãe balança a cabeça em desespero, as

lágrimas escorrendo pelo seu focinho enquanto ela chora.
Eu espero, sabendo que ela não vai responder até que
esteja pronta. Meu pai principal aparece na tela de vídeo,
envolvendo os braços em volta dos ombros dela.

“Seus senhores ameaçaram denunciá-los às

autoridades da Aliança,” ele responde por ela. Ela se
encolhe em seu peito, soluçando. “Quando você e Va’naar
recusaram a proposta de Sa’rin, eles vieram até nós com
uma lista de informações sobre suas atividades. Não sei
como conseguiram os nomes das naves que você invadiu,
mas eles tinham tudo. Eles disseram que o denunciariam
se recusássemos. Não queríamos que vocês se
machucassem. Eles prometeram apagar os dados se
assinássemos o contrato de acasalamento que eles nos
deram. Nem mesmo lemos nenhum dos termos antes de
assiná-lo. ”

"Eles mentiram para você, pai", eu respondo com um

rosnado curto, enquanto balanço minha cabeça.

"O que?"

“Eles não teriam nos denunciado. Denunciar-nos à

Aliança teria exposto a eles e ao mundo natal como
cúmplices dos supostos crimes. Mephida tem se
beneficiado diretamente de nossos esforços. Assim como o
povo de Rissa V, os Altos Anciãos Dendrobat e qualquer
outra pessoa que fornecemos com as mercadorias dos
ataques. Sem mencionar a quantidade de soro Vindi que
adquirimos para colônias em todo o espaço da Aliança nos
últimos três solares.

“Só isso já nos valeria o perdão da Aliança. Que, aliás,

nos contratou para obter mais apenas alguns ciclos
lunares atrás porque temos muito sucesso na obtenção do
soro. Aparentemente, eles decidiram que podiam fechar os
olhos às travessuras de um pequena nave pirata se isso
significasse mais soro para as colônias. ”

Seus olhos se arregalam em choque enquanto eu

continuo.

“Sa’rin nos chamou de último solar. Disse-nos que se

acasalássemos com ela, seus senhores nos dariam uma
nave maior e mais rápido para que pudéssemos continuar
nosso trabalho. Nós recusamos e pedimos que ela não nos
contatasse novamente. Seus senhores também tentaram
nos convencer de que acasalar com ela seria um benefício
para nós. Eles estavam com raiva de nossa recusa
contínua, mas eu não esperava esse nível de
manipulação", eu digo, então suspiro, esfregando minha
testa em frustração.

Pensar que já a consideramos uma companheira só

faz meu sangue ferver de raiva.
 "Vou tirar a pele daqueles bastardos sugadores de
skrut e vê-los pessoalmente nas profundezas dos próprios
infernos de Vren!" ele rosna. Mesmo minha mãe
normalmente tímida parece que queria arrancar os pelos
de seus testículos.

"Sa'rin também estava envolvida?"

Minha mãe balança a cabeça rapidamente. “Seus

senhores eram os únicos que vinham com exigências. Pelo
que sabemos, Sa'rin parecia tão surpresa com o contrato
quanto você ”, ela admite, seu tom é simples, mas, no
entanto, ainda cheio de agitação.

Vários momentos de silêncio se passam enquanto

digiro essa nova informação.

“Então ... a família dela ainda chantageou você para

assinar o contrato. Isso o invalida ”, declaro com firmeza,
enquanto o alívio me inunda. "Você salvou alguma
correspondência que pudesse provar isso?"

“Não, eles só fizeram ameaças pessoalmente”, diz a

mãe com uma fungada desapontada. “Se eles tivessem nos
comunicado ou enviado mensagens, poderíamos ter sido
capazes de lutar contra isso”.

“Portanto, não há provas!” Eu bato meu punho na

mesa em frustração.
 “Não, há—”

“Há provas,” meu outro senhor interrompe, entrando

atrás de minha mãe e de seu pai. Normalmente um homem
quieto e despretensioso, meu pai parecia bastante
orgulhoso de si mesmo ao se aproximar da tela de vídeo.

"O que você quer dizer com há provas?" O pai do meu

primário vira-se para sua mulher, esperança iluminando
seu rosto.

“Tenho uma gravação dos senhores de Sa’rin fazendo

suas exigências e as ameaças que usaram para nos
forçar”, ele responde.

"Como você conseguiu isso, Rea’lin?" Mãe pergunta

animadamente. Quase todos os sinais de sua angústia
desaparecem em um instante.

“Como você sabe, o sistema de segurança da casa não

funcionou corretamente no último solar.”

“Eu disse para você fazer isso profissionalmente!”

minha represa interrompe, lançando um olhar irritado por
cima do ombro.

Seu companheiro revira os olhos, dando-lhe um

sorriso indulgente antes de continuar a falar. “Para corrigir
o problema, estive inspecionando os dispositivos de áudio
e vídeo individualmente. A propósito, o problema era com
os monitores, não com os componentes de gravação, e os
dispositivos no átrio frontal estavam realmente
funcionando quando chegaram e nos forçaram a assinar o
contrato de mate. Alguns ciclos atrás, encontrei a
reprodução e registrei todo o encontro! ” meu pai
secundário declara alegremente.

“Por que você não mencionou isso antes?” Mãe exige,

virando-se para encará-lo.

“Quando comunicamos a Ca'lek sobre o contrato, nem

ele nem Va'naar disseram nada contra. Se eles estivessem
aceitando o casamento, eu não tinha certeza se eles
receberiam a notícia ", ele responde com um olhar
arrependido." Apesar de tudo, isso é maravilhoso, pai, "eu
digo enquanto um sorriso tortuoso se espalha pelo meu
rosto. "Envie-me uma cópia. Com esta prova, o Conselho
tem de negar o contrato. Va’naar e eu estaremos livres de
Sa’rin! ”

“Sinto muito por colocá-lo em uma situação tão

deplorável, meu filho”, diz minha mãe, seu rosto
mostrando uma careta. “Sentimos que não tínhamos
escolha. Eles vieram quando Rea’lin e eu estávamos
sozinhos e nos forçaram a assinar antes que Ca’sier
chegasse. Porque assinamos, ele também era obrigado.
 “A família de Va’naar assinou porque nós assinamos.
Eu queria que você encontrasse o amor, mas seu tempo
acabou. ”

"Está bem. Não estamos preocupados com isso agora.”

“Mas temos que encontrar um novo contrato para você

logo. O que faremos? Você não pode mais contrair Kay’sel,
ela acasalou com Ther'rin e seu secundário dois lunares
atrás. Há mais alguém que você estava considerando? "

"Não faça nada, mãe."

"O que?"

"Fazer nada. Va'naar e eu não precisamos de um novo

contrato ", garanto a ela.

“Mas—” ela começa, agora parecendo mais perdida e

confusa do que nunca. O sonho dela é nos ver acasalados
e criando filhotes felizes, sempre dizendo que quer que os
avós estraguem.

Meu pai principal a detém com uma mão em seu

ombro. "Ele encontrou alguém", ele diz a ela suavemente,
olhando-me com um sorriso conhecedor.

"Realmente?" Mãe pergunta, percebendo o sorriso

crescente que não consigo esconder.
 “Sim, nós encontramos uma mulher que nós dois
amamos e ela nos ama. Não direi mais nada até que o
contrato seja oficialmente anulado, mas estou ansioso
para trazê-la para casa para conhecer todos vocês. ”

Eu rio do grito feliz de minha mãe enquanto ela abraça

seus companheiros com minhas notícias. Eu não acho que
ela parecia tão feliz e satisfeita há muito tempo, não que
ela não seja uma fêmea felizmente acasalada, mas eu sei
que ela se preocupa em envelhecer e não ter nenhum neto.

“Estamos ansiosos para conhecer a fêmea que faz

nosso filhote mais sério sorrir tão brilhantemente”, diz
meu pai secundário, abraçando-a de volta.

“Ela está nervosa sobre conhecer nossos pais, mas eu

sei que todos vocês vão amá-la e ela vai te amar também,”
eu digo com confiança em meu tom.

“Vamos conhecer os pais dela antes da cerimônia? Ou

eles não virão até o dia de? ” Mãe pergunta.

Posso ver as ideias se formando em seus olhos quando

ela já começa a planejar.

Eu estremeço. “Infelizmente, minha companheira não

tem família. Apenas alguns amigos na estação em que ela
trabalhava e ela não sabe se eles poderão se juntar a nós.”
 “Então, devemos convidar nossa grande família e
todos os seus amigos para apoiá-la. Ela tem bastante
família agora. ”

“Acho que ela vai adorar. Obrigado, mãe. ”

Ela sorri, então suas feições ficam mais sérias. “Em

que cores devo pedir o navizili? Sua companheira pode não
ter mais nenhuma família, mas as cores de sua família
terão sobrevivido. ”

Eu tossi. "Uh, já cuidamos disso."

"O que? Você nos negaria o privilégio? "

“Ela não é muito tradicional quando se trata de

navizili ...”

“Não é muito tradicional? O navizili não é apenas

tradição. É sobre ter orgulho de sua família e das conexões
que você faz durante um acasalamento. Estamos
estendendo nossa família ao adicioná-la a ela. E
estendendo sua família ao nos adicionar a ela. O navizili
diz a todos como somos felizes. Não pedimos um para
Sa'rin porque não estávamos orgulhosos do que tínhamos
feito. Por favor, deixe-nos ter orgulho de sua nova
companheira. ”
 Eu me encolho por dentro. Como posso começar a
dizer a ela que um navizili tradicional não caberia em
nosso companheiro?

"Suas cores são azul celeste e ametista", Va’naar

interrompe atrás de mim.

Virando, eu olho furtivamente por cima do ombro. Ele

está na porta do Comm Center com uma expressão de
satisfação no rosto. Imediatamente, eu noto um punhado
de contas de sol de Polly trançadas no pelo mais longo
perto de suas orelhas.

“Onde está Polly?” Eu murmuro, tentando ignorar o

flash de ciúme que sinto com a visão.

"Dormindo de novo", ele sussurra, brincando

distraidamente com os fios de cabelo com contas.

"Novamente?"

"Sim novamente." Ele sorri presunçosamente. Irritado

com sua expressão arrogante, eu enrolo meu lábio para
ele, mostrando uma presa.

"Espere, você está dizendo que ela é da linha

Rash’reim?" Um suspiro atrai minha atenção de volta para
minha represa, cujos olhos brilham intensamente.
 Dou uma cotovelada em Va'naar, que vem ao meu
lado. "Você é um idiota!" Eu assobio, balançando minha
cabeça.

"Não, Mãe Ja'nir. Ela nasceu fora do planeta e perdeu

sua família antes de conhecer suas cores, então ela
escolheu a sua própria ”, ele explica casualmente. “Ela só
sabe que as cores representam independência e força. Ela
queria algo que significasse suas próprias escolhas e seu
caminho na vida. ”

"Isso é ruim. As filhas de Rash'reim são conhecidas

por carregarem ninhadas grandes ", diz minha mãe, com
os ombros um pouco caídos.

“Não se preocupe, Mãe Ja’nir, prometo que um dia

você terá netos”, diz Va’naar.

"Como eu disse, ela não é tradicional e realmente não

precisa de um navizili", interrompo, esperando encerrar a
conversa.

"Oh", ela responde tristemente. "Bem ... eu-"

Ao ver sua angústia, interrompi. "E se nós ..."

“Peça um navizili Mãe Ja’nir”, diz Va’naar,

interrompendo-me. "Ela vai adorar e eu sei que minha mãe
vai pedir um também."
 "Excelente! Quando podemos esperar ver você? ”

“Estamos indo para casa agora e devemos chegar lá

em apenas alguns ciclos, exceto quaisquer mudanças”,
respondo.

"Boa. Entraremos em contato com os pais de Va'naar

e começaremos os preparativos para sua cerimônia de
acasalamento ", diz minha mãe, batendo palmas
alegremente.

“Calmamente por agora, mãe. Preciso entrar em

contato com o conselho e anular o contrato primeiro ”,
advirto. “E você sabe que isso tem que ser feito
pessoalmente. Vou enviar um pedido de revisão assim que
receber as gravações de meu pai e marcar um horário para
quando chegarmos. Até então, não deixe que eles saibam
que estamos contestando o acasalamento. "

“Claro, meu filho. Claro. Vou ficar quieta como uma

fitzkin ”, ela promete, praticamente saltando de alegria.
Atrás dela, meus pais balançam a cabeça divertidos e
sinalizam que vão se certificar de que ela não vai nos
delatar.

Dizemos adeus e encerro o link com mais promessas

de apresentar meu cônjuge à minha mãe assim que puder.
 Eu sei que Polly está realmente ansiosa para conhecer
nossas famílias, apesar de sua ansiedade.

“Por que, em nome de Vren, você disse à minha mãe

para comprar um navizili se Polly não é mefideia? Você
sabe muito bem que não vai caber bem nela ”, digo,
voltando-me para Va'naar.

"Isso importa? Polly é nossa agora, o que a torna

Mefidaiana, independente de sua espécie. Se isso a deixa
feliz, por que não deixar sua mãe presenteá-la com um
navizili? Além disso, pode ser alterado para caber mais
tarde. ” Ele encolhe os ombros.

“Só não quero que nossas famílias pensem que os

enganamos.”

“Nossas mães têm implorado aos nossos irmãos por

netos desde que eles acasalaram. E nem uma única
ninhada nasceu de seis tríades acasaladas. Assim que
virem a barriga de Polly, eles ficarão em êxtase. Nenhuma
de nossas represas vai se importar nem um pouco por ela
não ser nossa espécie. Eles ficarão emocionados em ter
filhotes para estragar imediatamente. " Va'naar dá um
tapinha no meu ombro.
 Eu bagunço minha crina e suspiro. Apesar de sua
atitude geralmente irreverente, ele me entende melhor do
que qualquer outra pessoa.

"Quando você entrará em contato com o conselho?"

ele pergunta, mudando de assunto.

“Assim que eu conseguir aquela gravação do meu pai.

Vou enviar nossa petição. Espero que possamos conseguir
uma audiência imediatamente, ”eu respondo, puxando
nosso registro de compra e compilando um relatório de
nossas evidências.

“Eles vão lutar”, comenta ele, referindo-se à família de

Sa'rin.

"Eu sei, mas apesar de nossas diferenças com Sa'rin,

não acredito que ela vá buscar isso depois que a
duplicidade de seu pai vier à tona. Ela pode ser egoísta,
mas eu nunca soube que ela fosse má. Ela vai ficar com
raiva, no entanto, ” eu bufo. “Eu sei que seus pais fizeram
isso. Só acho difícil acreditar que ela seria cúmplice
também. ”

"Talvez você esteja certo", concorda Va'naar. "Venha,

Kuma tem algo nos sensores que ele quer que você veja."
 "Vai ter que esperar um pouco", digo, batendo no meu
comunicador e alertando Messa de que preciso vê-la com
urgência.

Poucos minutos depois, a porta se abre e um Messa

sem fôlego entra correndo. “Eu estava no meio de algo, é
melhor que seja importante!” ela se encaixa.

Eu cruzo meus braços sobre meu peito e olho para

ela.

"O que? Recalibrar os balanceadores harmônicos é

um negócio delicado. Não posso simplesmente me levantar
e fazer outra coisa quando estou no meio disso ”, diz ela,
revirando os ombros.

“Temos um problema sério. Acho que temos um

rastreador a bordo. Os Bel'fauns têm evidências
contundentes de nosso paradeiro e atividades. Eles
ameaçaram nos denunciar à Aliança Galáctica se não nos
acasalarmos com Sa'rin. Não tenho nenhum desejo de ser
selado com essa fêmea para o resto da minha vida.
Precisamos encontrar. ”

Os olhos de Messa se arregalaram. "Um bug? Na porra

da minha nave? Acho que não ”, ela rebate, correndo para
fora da sala antes que eu pudesse solicitar uma busca
manual em todo o nave.
∞∞∞

Va’naar

Ca'lek finalmente chega à ponte onde Kuma e Duresh

estão ambos inclinados sobre o console de Kuma. Kuma
olha para nós e sorri. "O que é isso?" Ca'lek pergunta, com
os ouvidos aguçados de curiosidade.

“Acho que você vai gostar deste”, diz ele, transferindo

as informações para o monitor frontal. A imagem de uma
nave aparece e eu imediatamente sorrio. É uma boa.

"Eles já nos viram?" Eu pergunto.

"Não. Ainda estamos fora do alcance do sensor. Vamos

levar algumas horas para chegar até ele ”, responde
Duresh, digitando comandos em sua estação.

"Excelente." Ca'lek sorri e esfrega as mãos.

“Mantenha-nos em modo furtivo. Eu não quero que eles
nos vejam até que estejamos batendo na porta. "

“Não deveríamos esperar até encontrar o bug?” Eu

pergunto, estudando o iate Sylvian na tela. É um modelo
menor que é prata brilhante e brilhante contra um fundo
de espaço profundo e pequenas estrelas. A capacidade do
nave deve ser inferior a trinta a bordo, mas este modelo em
particular tem uma grande área de carga. Eles são
populares entre os comerciantes que gostam de luxo e
espaço de armazenamento. E sempre trazem cargas de alto
valor. Ela é uma boa candidata para um ataque.

"Erro?" Duresh se vira em sua cadeira para nos

encarar. “Que bug? Eu preciso tomar uma injeção de
Ha’dir? Juro que se pegar outro maldito vírus nesta nave,
vou desistir! "

"Não é uma doença, seu idiota", diz Ca'lek,

inspecionando ainda mais a nave na tela de visualização.
“Alguma tecnologia invasiva que está nos espionando.
Messa está lidando com isso enquanto falamos. ”

“Quem plantou um bug em nossa nave? Cuja cabeça

eu consigo abrir? ” Kuma pergunta com um sorriso
malicioso, enquanto estala os nós dos dedos.

"Eu posso quebrar a cabeça", Ca'lek rosna

possessivamente. "Mas você pode assistir enquanto eu
destruo os Bel'fauns."

“Não é bem a emoção que estou procurando”, Kuma

responde, desapontado.

Eu rio. Está claro que se alimentar é tudo o que ele

tem em mente agora.
 Duresh faz uma careta. “Você já encontrou aquele
bug, mulher? Temos uma nave que precisa ser invadida, ”
ele diz impacientemente em seu comunicador.

“Você pode esperar sua bunda por um minuto

maldito. Acho que quase consegui ”, Messa responde alto
o suficiente para que todos na sala possam ouvir.

"Qual é o indicativo dela?" Eu pergunto, ignorando

suas brincadeiras lúdicas. Duresh retorna ao console e
digita outro comando.

“Ela é a Helios Nova e pertence a um comerciante

Kiskisan chamado Hodan. Ele é especialista em alimentos
raros e peles caras. De acordo com isso, ele
ocasionalmente também se interessa por joias ”, diz
Duresh após um momento de estudar a tela. “Há rumores
de que ele negocia ações no mercado de carne também,
mas sempre com um pseudônimo. Todas as suas
negociações públicas são legais, é claro. ”

“Nós sabemos o que está a bordo?” Ca'lek pergunta.

“Quem se importa com o que está a bordo. Eu só

quero chutar a bunda de alguém. " Kuma estala os nós dos
dedos. “Vou começar uma trajetória boa e lenta em direção
à eclusa de ar de popa. Então podemos dizer olá. ”
 "Estamos nos sentindo mal-humorados?" Eu
comento. Quase posso sentir sua sede de sangue no ar.

"Está chegando perto", ele responde, a seriedade de

seu tom desmentindo o sorriso em seu rosto.

Todos nós sabemos o que ele quer dizer.

“Nós cuidaremos de você, meu amigo”, diz Ca'lek,

dando um tapinha em seu ombro. Então ele se vira e
começa a dar ordens com a voz de seu capitão. “Leve-nos
para dentro, Duresh. Desative suas armas externas assim
que estivermos perto o suficiente para disparar o canhão
de energia. Kuma, prepare nosso equipamento de
embarque e armas, leve-os para a câmara de
descompressão, e vamos nos preparar lá. Va’naar, avise
Messa e Ha’dir, eles vão ficar a bordo com Polly. Eu a quero
perto da cápsula de fuga se algo acontecer. "

"Sim, sim, capitão," Kuma comemora, correndo para

fazer sua parte.

Ele sempre está mais ansioso para entrar em uma

luta, mas também é o melhor artilheiro e guarda que já
conheci. Apenas um pouco sanguinário e infinitamente
brincalhão, Kuma se diverte mais quando sua adrenalina
está alta.
 Segundos se passam antes que Messa chegue
correndo com algo cerrado em seu punho. Levantando a
mão para a luz, ela aperta o minúsculo dispositivo entre
dois dedos para o resto de nós vermos. "Eu encontrei! Tive
que destruir alguns quartos, mas eu encontrei. ”

“Esse é o dispositivo que está causando todos os

nossos problemas? É menor do que o cérebro de Ca'leks. "
A piada sai da minha boca rápido demais para parar, o que
me rendeu uma pancada no meu ácido primário.

Pelo menos Messa achou engraçado.

“Está ativo?” Ca'lek imediatamente pergunta,

acabando com minha piada com sua pergunta repentina.

“Não, desativei assim que o localizei”, responde

Messa. Uma carranca aparece em seu rosto e seus lábios
tremem enquanto ela luta para esconder sua diversão. Ela
coloca o dispositivo na mão dele, mostrando a fiação
queimada na parte inferior. "É um pequeno bastardo
realmente sorrateiro. Essa coisa foi anexada ao conjunto
de sensores. Ele não apenas rastreou nosso paradeiro,
mas também coletou dados de quaisquer naves próximas
e relés de comunicação. Essa coisa pode ter roubado
informações de qualquer um dos satélites da Alliance que
encontramos e de qualquer uma das estações em que
estivemos ancorados. Não há como dizer que tipo de
arquivos de dados ele armazenou naquele minúsculo
chip.”

“Ele transmitiu algum dado recente?” Eu estava

preocupado agora. E se eles descobrissem nossos planos
de quebrar o contrato antes que pudéssemos entrar em
contato com o Conselho?

"Isso é outra coisa sorrateira sobre isso. Se

transmitindo regularmente, teríamos escolhido antes. Ele
armazena os dados e quando encaixamos em algum lugar
e conectamos aos sistemas de manutenção para purgar o
ar antigo e executar diagnósticos, ele usa esses sistemas
para enviar uma explosão de dados através de
transmissores fora da nave. ” Messa diz, parecendo
impressionado.

"Como você encontrou isso tão rapidamente, minha

adorável companheira?" Duresh pergunta, puxando-a em
seu colo para um beijo rápido.

Ela sorri maliciosamente. “Dois solares atrás,

tínhamos aquele hipermodulador que quebrou no meio do
salto. Lembra como levamos quase três lunares para voltar
para casa? Os Bel'faun's foram os únicos que tinham as
peças certas quando chegamos. Foi sua equipe de trabalho
que o colocou. Achei que era um bom lugar para começar
e estava certo. Eu encontrei o pequeno bastardo enfiado
no chicote de fiação que liga todo o sistema ao núcleo do
motor. Foi muito difícil chegar. ”

"Tudo o que importa é que você o encontrou e aqueles

bastardos não podem mais nos rastrear. Eles vão se
arrepender de manipular minha família ”, Ca'lek rosna,
pegando o dispositivo e jogando-o no chão. Ele começa a
levantar o pé para esmagá-lo, mas Messa salta do colo de
Duresh para agarrá-lo.

“Não o quebre! Podemos usar isso como prova. Os

códigos de transmissão ainda estão lá! ” ela exclama,
segurando-o nas mãos e olhando para Ca'lek.

"Guarde-o em algum lugar, então, quero os Bel'fauns

em ruínas", ele responde, cerrando o punho contra o
desejo de destruir a peça ofensiva do equipamento.

"Vou colocá-lo no cofre da sala de máquinas então.

Então, o que esse Kuma estava dizendo sobre uma
invasão? "

Enquanto Ca'lek e Duresh começam a detalhar a nave

próxima e nossos planos para ele, eu me viro e desço para
as cabines para acordar Polly, então a deixo pronta e
situada com Ha'dir. Messa pode encontrá-los lá quando
estiver pronta.
 Polly está acordada e no banho quando chego na
cabine. Temos tempo, então, em vez de apressá-la, tiro
minha roupa diária e começo a tirar o colete e a calça mais
pesados que uso em combate. Eles ainda são bastante
leves, mas têm uma malha interna protetora que ajuda a
proteger contra facas e certos tipos de explosões.

Estou calçando minhas botas quando o chuveiro é

desligado, e é apenas um momento depois quando Polly
aparece na porta.

Ela está brilhante e molhada, enrolada em uma toalha

e totalmente linda. Ela se recusa a usar o secador
automático porque diz que ele seca e emaranha demais
seu cabelo, de modo que sua juba pálida e sedosa está
enrolada em uma segunda toalha, mas fios úmidos
escaparam das pontas.

Se algo acontecesse com ela, isso me destruiria. Como

podemos entrar em um ataque com ela a bordo? Podemos
realmente ser tão tolos? E se algo de ruim acontecer?

Minha respiração fica presa no meu peito e ela olha

para cima, me percebendo pela primeira vez. Ela sorri, mas
deve notar a preocupação em meu rosto porque seu sorriso
esmaece um pouco e ela se preocupa com a toalha, incerta.

∞∞∞
Polly

"O que está acontecendo?" Eu pergunto, franzindo a

testa. "Está tudo bem?"

Va'naar está vestindo roupas pretas que se parecem

muito com o que ele e Ca'lek usavam quando me
resgataram da nave Viktoid. Sentado na beira da cama, ele
está olhando para mim com uma expressão intensa que
parece igualmente horrorizada e preocupada.

"Sim, sim, está tudo bem. Estamos ... uh ... apenas

nos preparando para uma invasão. Nada realmente
importante ”, ele responde com uma tentativa pouco
convincente de tranquilização.

"Uma invasão?" Inconscientemente, minhas mãos

pousam sobre minha barriga de forma protetora. Um dos
bebês chuta. "Para quê?"

Va'naar leva um momento para ajustar os fechos de

seu colete e botas gravitacionais, então se levanta e segue
até onde eu estou na porta.

“Polly,” ele começa em seu tom doce e reconfortante

enquanto me leva para sentar na cama antes de envolver
seus braços em volta de mim. “Tudo vai ficar bem. Kuma
avistou um pequeno iate espacial pessoal que tem um
poder de fogo muito baixo e uma probabilidade muito alta
de um pagamento caro. Ainda temos algum espaço no
porão de carga e nunca é demais enchê-lo completamente
antes de voltarmos para casa. ”

"Mas ainda não é perigoso?"

“Só um pouco. Nossa nave foi construído para esse

tipo de coisa. Essas outras naves não podem nos detectar
em seus sensores até que seja tarde demais, e eles odeiam
arriscar danos em seus cascos sofisticados. Eles sempre
desistem e nós pegamos o que queremos, então corremos
para as estrelas. Estamos equipados com escudos iônicos
especiais que os impedem de seguir nossa trilha mais
tarde. Vai ficar tudo bem ”, explica ele, esfregando minhas
costas enquanto fala. O problema é que ele não está
encontrando meus olhos e não parece totalmente confiante
quando diz isso.

"Mas-"

“Nunca colocaríamos você em perigo

desnecessariamente”, diz Ca'lek ao entrar na sala e
começar a trocar de roupa. “Va’naar se preocupa muito e
não sabe como esconder. Eu sei que esta missão vai correr
bem. É uma excursão simples, então ninguém vai se
machucar, meu amor. ”

Agora que eu realmente acreditei. Ca'lek estava calmo,

confiante e seguro de si. Ele exala controle e uma presença
de comando que faz meu interesse aumentar, apesar das
minhas preocupações. Hormônios malditos. Este não era
o momento para cobiçar depois do mandão Ca'lek, mas
caramba, ele era quente quando estava no comando.

Eu tive um momento doce e sexy com Va'naar esta

manhã antes de ele sair da cama, agora eu estava
desejando algo um pouco mais ousado. Afastando meu
desejo, porém, volto-me para Va'naar, meu terno amante
com o coração compassivo. Mesmo que Ca’lek exala
confiança, meu pobre Va’naar se preocupa
incansavelmente comigo.

Estendendo a mão, acaricio seu rosto e enfio meus

dedos em sua juba fina e curta. As contas que teci em seu
cabelo esta manhã antes de fazermos amor tilintam com o
movimento da luz. “Eu amo como você se preocupa
comigo. Eu também me preocupo com você. Mas se isso é
algo que você precisa fazer e Ca'lek tem certeza do seu
sucesso, acho que podemos relaxar. Eu sei que vocês não
vão me colocar em perigo de propósito. " Eu me viro para
Ca'lek. "Assim. Qual é o plano?"
 Ele sorri, mostrando os dentes de entusiasmo. “Eu
amo o quão prático você pode ser”, diz ele. “Você estará no
medbay. É o mais próximo da cápsula de fuga. Messa e
Ha'dir ficarão com você para que possam levá-lo ao pod se
houver algum problema. "

"Mas não vai chegar a esse ponto, 'Va'naar afirma, sua

voz alta e inabalável. “Este é um trabalho típico de rotação
para nós. Fazemos isso o tempo todo e não temos
problemas há muito tempo. Estou apenas estressado
porque você está aqui agora. "

Ele está tentando ser forte por mim. Eu aceno,

apertando sua mão. Eles podem fazer isso, eu acredito em
meus companheiros.

“Ok, bem, deixe-me me vestir e vamos deixar tudo

pronto. Há algo que eu preciso fazer? ”

“Não, tudo está sendo cuidado enquanto

conversamos, mas quero que você pegue este bastão de
crédito, use um escudo de emergência e carregue todos os
pertences pessoais que quiser manter e que cabem em
uma pequena bolsa por precaução”, Ca'lek responde,
segurando um pequeno bastão de crédito.

Hesitante, pego o bastão que já sei que está vinculada

às contas financeiras de todos os meus amigos. Se o pior
acontecesse, eu estaria bem para o resto da vida. Ca'lek o
pendurou em uma corrente e eu o coloco na cabeça antes
de me vestir. Pego minha caixa de música e o protetor
solar, em seguida, envolvo-os no tecido que escolhi para os
bebês e os coloco em uma bolsa que Va'naar segura para
mim. Como uma reflexão tardia, adiciono uma muda extra
de roupas por cima e suspiro.

“Eu sei que tudo vai ficar bem. Isso é o que você faz
para viver. É estúpido eu estar tão preocupada? Que quero
trancar vocês dois aqui para que não possam sair para
lutar e possivelmente se machucar? Isso é louco? " Eu
pergunto, respirando fundo enquanto olho para meus
companheiros.

Ca'lek solta um rosnado baixo e me puxa para um

beijo forte e forte, enquanto me envolve em seus braços.

“Isso não é loucura, isso é amor”, Va’naar diz quando

Ca’lek me solta para respirar. Puxando meu queixo em sua
direção com sua mão em garra, ele me beija com a mesma
ferocidade que meu outro companheiro e quando nos
separamos, os dois me olham intensamente. "Mas se você
realmente quiser, pode nos trancar aqui depois, e nunca
deixaremos nossa cama a menos que seja absolutamente
necessário."
 Eu bufo, revirando meus olhos. "Você está prestes a ir
para a batalha e agora está pensando em ir para a cama
comigo", eu digo, dando um tapa em seu traseiro firme.
“Volte inteiro e veremos.”

"Tudo bem, vocês dois," Ca'lek repreende. “Vamos

acompanhá-lo até o medbay e, antes que você perceba,
tudo isso vai acabar e você pode ter todos nós para você de
novo”, ele garante, pegando minha mochila e nos
empurrando em direção ao corredor. "Precisamos pegar
seu escudo de emergência no caminho também."
CAPÍTULO 13

Ca'lek

"Vamos Duresh, o que em nome de Vren é o atraso?",

pergunto impacientemente, observando através da janela
de visualização enquanto ele nos guia lentamente para
prender no iate Sylvian. A nave pertence a um rico
comerciante Kiskian que pode perder alguns milhões de
créditos.

"Apenas me dê um maldito momento Vren, capitão. É

um processo delicado se conectar a um objeto em
movimento ", ele grunhe através do comunicador da nave.
"Eu posso fazer isso direito ou posso nos jogar contra o
outra nave e foder todos nós."

Estou tomado por uma intensa descarga de

adrenalina à medida que nos aproximamos cada vez mais
da nave chamativa, mas inútil. Pelo bem de Vren, eles nem
mesmo nos detectaram em seus scanners até que já
tivéssemos desativado suas armas e controles do motor.
Agora eles estão encostando nos restos de seu último
salto, tentando desesperadamente retomar o controle de
sua nave. Só posso imaginar o que eles têm a bordo que
está ocupando o precioso espaço onde deveriam estar suas
defesas.

Kuma ri. “É como se eles estivessem apenas pedindo

para ser invadidos.”

“Implorando”, acrescento. "Vren, mas adoro quando

eles se recusam a cooperar."

"Vocês dois são totalmente sedentos de sangue às

vezes", Va'naar comenta com uma risada. Ele entra na
câmara de descompressão e se junta a nós. Ele já está com
o fôlego sobre o rosto e o pulso acelerado na mão, pronto
para ir.

“Não, você é muito chato”, retruca Kuma com uma

risada arrogante.

Nossa nave dá um solavanco, batendo contra a eclusa

de ar do iate. Nosso mecanismo de eclusa de ar força a
abertura da porta externa e equaliza a pressão do nosso
lado, mas ainda temos que passar pela fechadura interna.
Um alarme soa e nossa escotilha se abre, expondo a porta
interna do outra nave.

"Tudo pronto, descerei em um minuto. Eu juro por

Vren, Kuma, se você começar sem mim de novo eu vou ...
”
Kuma bate a mão sobre o comunicador, desligando-o e
silenciando a ameaça intermediária de Duresh. Sorrindo,
ele pega seu equipamento e entra na câmara de
descompressão antes que ela termine de abrir.

“E a diversão começa”, digo, enquanto Kuma se

aproxima da porta da câmara de descompressão e se
ajoelha, prendendo um violador eletrônico na fechadura
interna, que inicia o ciclo do código.

A máquina vai invadir os controles da nave e abrir a

porta sem danificá-la.

Duresh entra correndo, coloca o respirador no lugar e

fecha nossa fechadura interna atrás dele, nos prendendo
lá dentro. Assim que nossa nave se selar, não haverá ar
entre as naves até que forçamos a abertura da escotilha.
Se a outra nave não igualar a pressão na eclusa antes de
rompê-la, os selos explodirão, espaçando toda a minha
tripulação, mas danificando gravemente o iate no
processo.

Enquanto minha tripulação e eu estamos preparados

para isso com respiros e atmo-escudos já instalados,
duvido muito que estejam. Na verdade, tenho certeza de
que eles fariam qualquer coisa para salvar suas vidas
patéticas e gananciosas, mesmo que isso significasse
mergulhar em sua margem de lucro. É simplesmente uma
necessidade biológica de sobreviver, algo que minha
equipe e eu iremos explorar facilmente.

Se os selos explodissem, minha nave é resistente o

suficiente para suportar os danos, mas Messa e Ha'dir têm
suas ordens no caso de uma emergência imprevista. Polly
está segura e eles vão mantê-la perto das cápsulas de
escape escondidas no medbay, a seção mais fortemente
protegida da minha nave. As cápsulas estão escondidas na
pequena chance de que já tenhamos sido abordados e não
poderíamos afastar os atacantes. Não que isso tenha sido
uma preocupação. Minha nave é rápida e bem armada,
evitando facilmente inimigos que podem representar um
risco para nós.

Cada ataque em que partimos tem seus riscos, é claro,

mas planejamos e pesquisamos cuidadosamente cada
nave antes de enfrentá-los e, felizmente, muito pouco deu
errado, e é por isso que esse tipo de missão é um
pagamento garantido.

Uma vez que Kuma é nosso melhor tiro, ele virá por
trás e nos cobrirá por trás, enquanto Va'naar e Duresh me
seguem enquanto varremos a nave. Assim que chegarmos
a um centro de controle, Duresh pode hackear seu sistema
e bloqueá-lo, enquanto o resto de nós toma cuidado com
outros atacantes.
 Pressionando para frente, eu olho por cima do ombro
e sorrio. “Como vai?”

“Estou quase acabando”, diz Kuma, mexendo no

violador eletrônico. Ele está conectado à porta interna e
nos próximos momentos irá se sobrepor ao computador da
nave e forçar a abertura da porta sem danificá-la. Ele se
levanta e limpa as mãos nas coxas. "Está feito."

"Saiam ds minha nave, escória!" uma voz zangada

grita nos coms de toda a nave.

“Parece que o comerciante está residindo hoje”, afirma

Kuma e sorri.

"Bom, eu gosto quando eles sabem que os estamos

limpando", eu digo, mostrando os dentes em um sorriso
selvagem enquanto olho para a câmera de segurança no
canto.

“Eles vão lutar mais duro”, observa Va’naar. “Eles

sempre lutam mais duro quando o chefe está a bordo.”

“Precisamos de uma boa luta”, diz Kuma e ri. “Os

últimos foram muito fáceis.”

Há um bufo de nojo atrás de mim e eu olho por cima

do ombro. É Duresh. “Fale por você mesmo”, zomba
Duresh. “Eu gostaria que mais naves fossem uma escolha
fácil. Eu gosto de não levar tiros. ”
 A adrenalina corre em minhas veias. Assim que essa
porta se abrir, eles terão apenas alguns segundos para
decidir se igualam a pressão entre as naves.

"Todo mundo pronto?" Eu pergunto.

Com todos segurando seus blasters com força, eles

acenam com a cabeça, sinalizando que estão prontos. Já
fizemos isso dezenas de vezes e todos sabem o que fazer.
Não há dúvidas nos rostos da minha equipe.

"Boa. Este é um iate Sylvian da classe Dinari. O

número de tripulantes não passa de vinte e quatro e até
seis passageiros. Mais do que isso estressa seu suporte de
vida. Acompanhe quantos você derruba, não quero
surpresas. Tente não matá-los se puder, você sabe que não
quero esse tipo de reputação ", ordeno, verificando a
configuração da minha pistola laser uma última vez.

“Vamos tentar o Cap, mas você sabe que preciso de

pelo menos um”, diz Kuma.

"Vou mandar todos vocês para os poços eu mesmo, se

aqueles piratas tirarem alguma coisa desta nave!" o
comerciante grita nos comunicadores quando o alarme de
pressão soa e a fechadura inicia seu ciclo. O que posso ver
da equipe de segurança fica tensa enquanto agarra suas
armas com expressões recém-determinadas.
 “Você pode ficar com o comerciante,” digo secamente,
lançando um olhar para Kuma, que responde com um
rosnado encantado e um flash de suas presas.

A porta à nossa frente emite um aviso final e começa

a se abrir. Alguém do outro lado pressiona os controles de
pressurização e uma lufada de ar sai enquanto a eclusa de
ar se equaliza.

Excelente.

A íris se abre e um membro da segurança muito

ansioso corre em nossa direção. Seus companheiros
gritam avisos para ele, mas ele não escuta. Assim que
tenho um tiro certeiro, puxo o gatilho e seu corpo bate no
chão.

“Isso foi definido para atordoar. O próximo não será.

Não queremos ter que machucar ninguém, ”eu blefo alto.
“Queremos apenas a carga e o comerciante.”

“Não vamos ser jogados na cova de escravos apenas

para que você possa ganhar alguns créditos de resgate”,
grita um grande Sylvian.

“Vamos levar esta nave de um jeito ou de outro”,

respondo. “Você pode largar suas armas e cooperar, ou
podemos tirá-lo do caminho.”
 “Fiquem firme!” o macho grita, sacudindo suas
escamas. Os outros membros da equipe Sylvian ecoaram
o som ameaçador. Rosnados surgem de outras espécies ao
redor deles.

"Pronto?"

"Vamos fazer isso", rosna Kuma, a antecipação

iluminando seus olhos com um brilho predatório. A eclusa
de ar de nossa nave se fecha atrás de nós para evitar que
qualquer um de nossos oponentes entre furtivamente a
bordo enquanto liberamos o iate.

Um grito primitivo escapa do meu peito e jogo a

primeira granada. Com um grande estrondo, ele explode
em um flash brilhante, cegando aqueles que estão mais
próximos a ele e derramando uma fumaça tísica nociva no
ar. Nossos respiradores filtram a fumaça, mas qualquer
pessoa infeliz o suficiente para respirá-la sentirá ardência,
lacrimejamento, vômito e tosse forte, mas um bom
enxágue com água deve aliviar os sintomas.

O caos irrompe conforme a fumaça obscurece nossos

movimentos.

Atirando nas formas escuras que lutam para escapar

da fumaça, eu gosto da satisfação de assistir vários caindo
imóveis no convés. Normalmente, Had'dir nos seguiria e
marcaria cada corpo com um sedativo para mantê-los
inconscientes enquanto avançamos, mas com ele
permanecendo na nave para proteger Polly, esse trabalho
cabe a Va'naar.

“Eu sei que tenho cinco, contando aquele primeiro

cachorrinho temerário,” eu grito.

“Eu derrubei mais sete,” Kuma se gaba com um

sentimento de orgulho alegre.

“E tenho quase certeza de que tenho três”, diz Duresh

e bufa.

"Isso é quinze. Não pode haver muitos mais a bordo.

Vou levar o Alfa, já que Kuma insiste em pegar o próprio
comerciante. Mova-se, ”eu ordeno antes de disparar
através da fumaça. Meus companheiros de tripulação
estão bem atrás de mim, atirando descontroladamente
enquanto cobrem minha carga.

Os zagueiros se concentram no primeiro sinal de

movimento, atirando em mim e errando o avanço do meu
time. Felizmente, meu pelo se mistura com a fumaça que
escurece, mas tenho apenas uma pequena janela antes
que a ventilação da nave a limpe.

Meu alvo é o grande líder Sylvian. Eu tenho que

derrubá-lo antes que ele possa reunir sua matilha. Sem
ele, eles serão mais fáceis de manusear. As espécies que
pensam na colmeia estão sempre vulneráveis quando você
remove seus Alfas.

Como se meus pensamentos o conjurassem da

fumaça, ele aparece bem na minha frente, aparecendo nas
nuvens sombrias que se formam enquanto a ventilação
entra em ação e puxa o gás nojento do compartimento de
carga.

"Você não achou que seu pequeno ataque seria tão

fácil, não é?" O homem alto diz, batendo em mim com
enormes garras pretas que se estendem por trás de seus
dedos. Ele consegue tirar meu blaster da minha mão.

"Fácil? Hah! Um cachorrinho pode levar esta nave.

Você nunca teve uma chance, ”eu zombo, esquivando-se
de seu ataque, esquivando-se sob o golpe e girando para
perder o chicote de sua cauda em forma de chicote.

Estou muito perto para ele usar sua própria arma

agora. Arrancando o rifle de suas mãos, eu o jogo do outro
lado da sala, efetivamente desarmando-o. Suas escamas
adquirem um tom sinistro de vermelho e ele chacoalha
novamente, chamando sua matilha. A resposta barulhenta
deles ecoa pelo corredor. Sem dúvida, eles estão dobrando
seus esforços para revidar, mas só restam cinco deles e
meus companheiros de tripulação os mantêm ocupados.
 Kuma luta contra dois na frente das portas da baía,
Duresh atira em outros dois, mantendo-os encurralados
atrás de uma pilha de caixotes. O membro restante da
matilha, um homem mais jovem, me avança
impulsivamente, esquecendo sua própria arma em sua
ânsia de atacar.

"Esse foi um erro tolo que você cometeu, filhote", eu

provoco, saltando de sua corrida precipitada. Seu golpe
selvagem é fácil de evitar e o deixa um alvo aberto.

Agarrando o braço do homem magro, eu giro, jogando-

o por cima do ombro e de cabeça para baixo em seu Alfa,
nocauteando-o. O Alfa cambaleia sob o peso repentino de
seu companheiro de matilha. Ele empurra o macho menor
e se lança sobre mim na tentativa de cavar suas garras em
meu estômago.

Evitando mais uma vez, eu bato meu punho na lateral

de seu focinho, fazendo o alienígena desequilibrado. Eu
pego a ponta de sua cauda e o puxo, varrendo seu joelho
com meu pé. Tombando, ele rola para longe e tenta sair do
meu alcance. Ele tenta novamente me fazer tropeçar com
outro golpe de seu rabo, mas erra. Eu salto para fora do
caminho em busca de uma boa abertura, então corro em
direção a ele enquanto ele recupera o equilíbrio.
 Muito lento, ele recua para se esquivar do meu
próximo golpe, expondo-se para um soco no queixo. Seus
dentes batem juntos enquanto sua cabeça se inclina para
cima. Ele cai no chão, mole e desmaiado. Os membros de
sua matilha sabem imediatamente que ele está caído e
tropeçam, seu foco é quebrado quando perdem a conexão
com seu Alfa. Kuma rapidamente nocauteia seus
oponentes e corre para ajudar Duresh.

"Va’naar!" Eu grito. "Mantenha-os abaixados!"

Correndo de corpo em corpo, Va'naar acalma cada

um, enquanto Kuma se dirige para as portas do resto da
nave. Sua necessidade de se alimentar foi agravada pela
batalha que agora assola seu sistema. E sua mente está
apenas em uma coisa, o comerciante que prometi a ele.

“Isso deve segurá-los por algumas horas”, diz Va'naar,

tranqüilizando o último inimigo.

"Acredito que sim. Não quero repetir o que aconteceu

da última vez que você disse isso. Aqueles malditos Triops
acordaram antes mesmo que pudéssemos alcançar seu
porão, e quando o fizemos, eles nos trancaram por três
ciclos! Se Messa não tivesse comprometido seu suporte de
vida, eles nunca teriam nos libertado. ”
 "Você pode culpar Ha'dir por isso. Ele faz o soro, não
eu. Não foi minha culpa que ele ficou doente e não pôde se
juntar a nós ", protesta Va'naar, chutando o corpo ao lado
dele para ter certeza de que ele está fora.

Eu faço o mesmo, por precaução, é claro. Satisfeito

com o resultado, sigo atrás de Kuma, sinalizando para que
os outros também venham.

"Eu posso sentir o cheiro dele", rosna Kuma. Um

sorriso selvagem se alarga em seu rosto quando eu o
alcanço. "O filho da puta rico está se escondendo, mas não
pode se esconder para sempre."

Um arrepio desce pela minha espinha. “Fácil aí. Eu

sei que faz um pouco de tempo, mas você terá sua chance
de se alimentar em breve. "

Kuma sibila baixinho enquanto anda pelos

corredores. De vez em quando, ele fareja um dos membros
restantes da tripulação. Eles estão desarmados e não
combativos, então Va'naar e Duresh os escoltam até uma
cabana próxima e os trancam. Logo, apenas o comerciante
está desaparecido e Kuma nos leva direto para sua cabana.

“Toc, toc,” ele grita, pressionando o botão de

comunicação no painel da porta.
 "Grik sugando piratas!" Hodan grita em resposta.
“Você não vai me pegar! Eu vou ver todos vocês mortos! "

“Tenho que amar os corajosos”, diz Kuma, fixando seu

módulo de bypass nos controles da porta.

“Cuidado agora, ele pode estar armado,” advirto.

O sorriso de Kuma só aumenta, e todos os quatro de

seus olhos se iluminam com alegria maníaca. “Os
melhores sempre estão”, ele ronrona enquanto observa o
ciclo do módulo passar por suas sequências até encontrar
o código certo.

A porta emite um bipe e se abre silenciosamente.

Quase imediatamente, raios de uma pistola a laser
atingem o painel do corredor. Obviamente não somos
idiotas o suficiente para ficar na frente da porta, então
cada tiro falha. O blaster chia cada vez que dispara, me
dizendo duas coisas. É barato e a unidade de
carregamento está prestes a queimar.

Flanqueamos a porta e esperamos pacientemente que

a arma se queime. Não demora muito. Amaldiçoando
enquanto sobreaquece e faisca em sua mão, o comerciante
joga a arma inútil em Kuma, que agora está entrando na
cabine atrás do carrancudo Kiskisan. As exclamações de
raiva de Hodan se transformam em pedidos de
misericórdia ao ver Shirshen faminto. Imperturbável,
Kuma pega o bastardo pesado por suas vestes
extravagantes e rasga sua manga antes de morder o tecido
macio de seu antebraço.

A saliva de Kuma tem um efeito tranquilizante no

comerciante, que logo fica em silêncio e se pendura
placidamente nas mãos de Kuma. Eu assisto da porta
enquanto meu amigo se alimenta, tomando a proteína que
ele precisa do sangue de Hodan. Alguns Shirshens não
conseguem controlar sua alimentação, especialmente tão
perto de um frenesi, mas Kuma é forte. Ele pega apenas o
que precisa e deixa cair o desagradável Kiskisan a seus
pés. De pé sobre o homem sonolento, Kuma respira fundo
várias vezes, tentando se concentrar em seu ambiente
novamente. Finalmente, seus olhos sobem para encontrar
os meus.

"Você está bem?" Eu pergunto.

“Sim, melhor do que bom. O bastardo é saudável o

suficiente, mas aparentemente tem um desejo ardente por
doces. Seu sangue é tão rico e açucarado que ficarei
nervoso mais tarde. Eu estou bem, muito bem. "

“Ótimo, veremos que outras guloseimas ele tem aqui

além das guloseimas que já sinto? ”
 “O que tem ele? Ele vai acordar daqui a pouco, ”Kuma
diz, cutucando o manco Hodan.

“Jogue-o com sua equipe, eles podem lidar com ele”,

eu sugiro. “Se eles não quiserem acabar em uma cova de
escravos, o comerciante não vai acordar e a tripulação vai
desaparecer com sua nave.”

Kuma grunhe em afirmação e arrasta o comerciante

para longe.

Tocando no meu comunicador, faço uma chamada

rápida. "Messa, está tudo claro. Deixe Polly com Ha’dir e
venha aqui. ”

"Estou a caminho, capitão." O trabalho de Messa

nesses ataques era verificar a existência de painéis ocultos
e alçapões. O melhor loot está sempre escondido.

Agora é hora de trabalhar.

∞∞∞
Polly

"Quantos mais você vai comer?" Eu pergunto,

completamente chocada com o apetite de Messa por doces.

Assim que o iate Sylvian foi assegurado, Ca'lek

chamou Messa para vir e ajudar a trazer a carga. Eu nem
tenho certeza se ela trouxe alguma coisa com ela, exceto
uma caixa cheia de doces chiques, bolos e outras
guloseimas. Gritando de alegria, ela me empurrou para
longe do médico e para o refeitório para ajudar a ‘arrumar’,
que era o nome de Messa, ‘vamos comer o máximo que
pudermos antes de sermos pegos’.

“O máximo que eu puder. Oh, isso é tão bom ”, geme

Messa, dando uma mordida na massa cremosa. Flocos de
crosta grudam em seus lábios enquanto ela mastiga em
êxtase.

Eu bufo com seu ridículo. Eu sabia que ela gostava de

doces, mas sua expressão é completamente orgástica.

Alcançando o meu próprio deleite, eu observo

enquanto ela dá outra mordida lenta em sua sobremesa.
Seus olhos se fecham enquanto ela cantarola seu prazer.
A esta altura, aposto que não há nem um grama de sangue
correndo em suas veias que não seja rico em açúcar e
espesso como xarope.

Minha própria mordida é quase tão boa. A trufa

pequena é crocante por fora e macia por dentro, com
camadas de creme claro. Sabores complexos explodem em
minha língua a cada mordida. É doce e talvez um pouco
azedo, mas então há uma sugestão de algo mais profundo
e quase saboroso. Um brilho cítrico e uma pitada de baga
surgem do nada e eu gemo. Não é de se admirar que Messa
seja viciado nessas coisas.

"Polly, você viu-"

Duresh entra, sua voz cortada ao ver Messa com um

pequeno bolo na mão.

Apressadamente, ela o enfia no meu prato. "Obrigado

pela oferta Polly, mas os Dendrobats não comem doces",
ela declara um pouco alto demais, ainda sem olhar para
Duresh, que nos observa em silêncio da porta.

Seu rosto inexpressivo se transforma em diversão e só

se aprofunda quando Messa continua a se recusar a olhar
para ele. A culpa está estampada em seu rosto. Ele segue
seu caminho, os olhos fixos em seu companheiro
encolhido. Pegando o bolo que ela deixou cair no meu
prato, ele o pega e olha com curiosidade. Em seguida,
cheira. Messa geme e se vira para disparar porta afora.
Duresh a segura pelo pulso, parando-a. Ela enrijece e
abaixa a cabeça enquanto solta um pequeno gemido de
vergonha.

"Messa", Duresh diz seu nome suavemente, mas ela

se encolhe ainda mais.

Eu observo, me sentindo um pouco preocupada, e

hesitantemente coloco outra trufa na minha boca. Toda
essa situação é muito estranha. Eu não sei mais o que
fazer a não ser assistir e comer meus doces.

Sério, o que há de errado com ela comer doces?

Duresh se aproxima de seu companheiro e cantarola

um pequeno som divertido quando ela se afasta dele. Ele
intervém novamente e agora ela não tem para onde ir. Ele
a prendeu contra o balcão.

"Messa", ele canta novamente.

Ela finalmente ergue os olhos. Seus olhos estão

brilhantes de ansiedade. Inclinando-se, ele lambe um
pedaço de creme de seu lábio e a choca. Eu sufoco uma
risada divertida quando seus olhos se arregalam e seu
queixo cai. Acho que ela não esperava isso.

Aproveitando sua surpresa, Duresh a beija

apaixonadamente, ignorando o fato de que estou bem aqui.
Messa geme de novo, mas desta vez é sexual e assistir os
Dendrobats se beijando me deixa um pouco aquecida.

Duresh se afasta de Messa, deixando-a de boca aberta

e atordoada. Com um sorriso satisfeito, ele morde um
pedaço do bolo e coloca o resto na boca dela antes de sair,
cantarolando presunçosamente uma melodia baixinho.

"Oh, Polly, seus companheiros estão armazenando a

nova carga, mas eles estarão prontos em breve", diz
Duresh por cima do ombro enquanto sai.

Messa fica olhando para ele, sua boca fechando

lentamente no doce. "O que diabos foi isso?" ela pergunta,
virando-se para mim com olhos chocados.

"Era ele dizendo que não há problema em gostar de

doces e isso foi tão quente que preciso encontrar meus
amigos e arrastá-los para a cama", declaro, me abanando.

"Eu deveria ir atrás dele", ela murmura, virando-se

para a porta.

"Você deveria ir atrás dele." Eu rio quando Messa sai

disparado pela porta e sai pelo corredor. Eu ouço seus
passos rápidos recuando e, em seguida, uma risada
masculina, seguida por Messa gritando de alegria.
 "O que deu a esses dois?" Kuma pergunta, parando
na porta aberta para espiar pelo corredor atrás do par
acasalado.

Eu comecei a rir de alegria e logo estou chorando de

rir por causa de sua expressão confusa. “Messa acabou de
descobrir que Duresh aparentemente gosta doces também,
”eu explico assim que me acalmo.

"Já estava na hora. Agora ela pode parar de se

esconder e esconder suas guloseimas nos painéis de
acesso. ”

"Você sabia?"

"Pequena humana, todos nós sabíamos, até Duresh,

mas ele estava contente em deixá-la guardar seu segredo
para não ficar chateada. Ele não come muito doces, mas
não o incomoda que ela coma. "

"Por que é tão importante se ela gosta de doces?"

“Os dendrobatas processam o açúcar de maneira

diferente das outras espécies. Para eles, é altamente
viciante e dá-lhes uma sensação de euforia e excitação
semelhante ao efeito das drogas ou do álcool em alguém
como eu ou você. Seu mundo natal proíbe até mesmo que
os adoçantes sejam importados ou fabricados. Não pode
machucá-la como a maioria das drogas, mas sei que ela
evita açúcares durante o serviço, para que não a distraia
do trabalho. Duresh diz que pode dizer quantos doces ela
comeu pelo quão insaciável ela é em seu ninho. ”

Eu comecei a rir novamente. "Então, quando ela come

muito açúcar, ela fica com tesão?"

"De fato." Seus lábios se curvam em diversão,

compartilhando minha alegria.

Eu me pego olhando para o grande Shirshen

novamente. Algo está diferente em Kuma. Ele parece
melhor do que ontem. Sua pele dourada tem um brilho
saudável agora que ele brilha nas luzes do refeitório. E
seus olhos vibrantes estão mais claros e azuis do que eu
jamais os vi antes.

"Você esteve se sentindo mal nos últimos dias?" Eu

pergunto curiosamente. Ele inclina a cabeça para mim e
pondera minha pergunta. A compreensão surge depois de
um momento.

“Ah, não, Polly. Eu só precisava me alimentar.

Aproveitei a oportunidade enquanto estávamos na nave
mercante ”, explica ele. Sua expressão vigilante me diz que
ele estava esperando minha reação.

Eu não tinha pensado nisso, mas não estava

familiarizada com a biologia de Shirshen. Eu sabia que eles
precisavam de sangue quente e vivo de vez em quando
porque seus corpos não produziam glóbulos vermelhos ou
um tipo específico de proteína, ou algo necessário para sua
espécie. O spa em que trabalhei empregou alguns
doadores para o residente e visitante de Shirshens. Nunca
trabalhei diretamente com eles, mas os homens e
mulheres que doaram pareciam gostar de seu trabalho. Se
Kuma estava esperando que eu ficasse horrorizado, ele
estaria esperando por muito tempo.

“Você conseguiu o suficiente? Você se sente bem

agora? " Eu questiono sem hesitação.

O alívio rola sobre os ombros de Kuma. "Sim, estou

bem", ele responde, balançando a cabeça.

"Polly, você pode trazer meu datapad para mim?"

Ca'lek comms, interrompendo qualquer conversa futura.

"Desculpe Kuma, eu tenho que ir. Aproveite sua

noite."

Ele acena em compreensão, mas quase me sinto mal

por deixá-lo lá enquanto desço para minha cabana. A porta
se abre e eu esbarro no corpo quente e peludo de Va'naar.
Ele me puxa contra ele, envolvendo os braços em volta do
meu corpo em um abraço apertado.
 "Eu tenho saudade de você." Sua boca esmaga contra
a minha e eu gemo.

"Eu pensei que você estava com Ca'lek?" Eu digo entre

beijos.

"Ele ainda está no porão de carga separando o saque."

"Você não deveria estar aí ajudando ele?"

“Não, eu já tenho todo o tesouro que quero bem aqui.”

"Você é um flerte", eu repreendo de brincadeira.

“E você ama isso”, ele rebate, amassando meu peito e

puxando o mamilo duro através do tecido da minha blusa.
Eu bato nele e rio.

“Pare com isso, seu demônio incorrigível. Ca'lek

precisa de seu datapad. " Saio de seus braços e entro na
cabana, em seguida, pego o datapad da mesa.

"E eu preciso da minha companheira", ele sussurra de

brincadeira em meu ouvido esquerdo, suas mãos
percorrem meus lados até que ele agarra meus quadris
com firmeza, esfregando sua ereção contra meu traseiro.

"Agora não, bobo." Eu escorrego de suas mãos

novamente e sigo para a porta antes de perder todo o
sentido da minha mente e pular no saco com ele.
 "Por que não agora?" Ele lamenta, envolvendo os
braços em volta da minha cintura por trás e abrangendo
minha barriga com as mãos.

"Eu juro Va'naar, você e Ca'lek são insaciáveis, e isso

diz muito, considerando que sou eu quem está cheio de
hormônios da luxúria grávidas loucas", eu rio, enquanto
abro a porta e caminho para o corredor.

“Minha companheira é sexy e linda. Ela cheira tão

bem, especialmente quando meu cheiro está em toda a sua
pele. Por que eu não deveria querer fazer amor com ela
indefinidamente? " ele diz, me seguindo pelo corredor.

"Vou te dizer uma coisa, vocês dois podem se mudar

permanentemente quando houver uma vaga completa."

Va'naar para, parecendo confuso enquanto considera

meu comentário. Em seguida, um grande sorriso ilumina
seu rosto e ele olha maliciosamente para mim. “Contanto
que eu seja o inquilino principal”, ele rebate.

"Você sabe que Ca'lek pode ter algo a dizer sobre isso,
mas vou deixar isso para vocês dois descobrirem."

Chegamos ao elevador e descemos para o nível inferior

que contém o compartimento de carga, onde meu outro
companheiro me cumprimenta na porta com beijos
próprios.
∞∞∞

Mais tarde naquela noite, estou sozinha em nossos

aposentos. Todo mundo ainda está preparando o
compartimento de carga para quando chegarmos em
Mephida em alguns dias, e Ca'lek precisa de todas as mãos
que possam ajudar. Exceto pelo meu. Estou grávida
demais para levantar caixas pesadas e organizá-las em
carrinhos e tal. Eu não estou reclamando, porém, meus
tornozelos estão estive tão inchado nos últimos dias. E,
além disso, mal tive tempo para mim, já que esses dois
homens sensuais não conseguem manter suas mãos
gananciosas longe de mim.

"Computador, diminua as luzes para cinquenta e

cinco por cento."

Conforme solicitado, a iluminação diminui. Vou até a

unidade de sintetizador e peço uma xícara de beela, em
seguida, vou até a unidade de comunicação pessoal na
mesa no canto da nossa sala de estar. É pequeno e nem
de longe tão avançado quanto o do Comm Center, mas não
preciso dele para nenhuma loucura. Apenas algumas
pesquisas na rede e tudo.
 As últimas semanas pareciam estar nas nuvens. Tem
sido maravilhoso, mas agora que as coisas estão
mudando, eu realmente preciso saber o que perdi nos
últimos lunares. Eu senti que já era hora de preencher a
lacuna entre meu sequestro com os Viktoids e quando
meus companheiros me resgataram de seu terrível nave.
Honestamente, eu provavelmente deveria ter feito isso
antes, mas não consegui fazer isso. Tive a sorte de ter um
final feliz quando tantos outros não tiveram, e mergulhar
na realidade torna meu sequestro ainda mais real.

Eu me sento e puxo a rede. Então nada. Eu fico em

branco, sem saber o que procurar. Então eu faço o que
qualquer pessoa faria, começo a pesquisar nos canais de
notícias por artigos sobre a Estação Ildunin e o Spa da
Nebulosa Diamante.

Surpreendentemente, não há muito. Na verdade, não

há menção de ninguém ter sido sequestrado da estação.
Não sei se devo rir do absurdo deles pensando que eu
ainda estou lá, ou me sentir mal porque algo tão horrível
aconteceu e ninguém deu a mínima. Ou talvez eles apenas
encobriram? Eles presumiram que eu simplesmente
levantei e saí?

Eu decido que estou com raiva e doente.

 Suspirando, eu percorro mais artigos e leio trechos
aleatórios sobre mais alienígenas se juntando à Aliança
Galáctica. Houve um artigo sobre um tratado entre Ulik 4
e Terrasp. Hã. Achei que eles nunca resolveriam suas
diferenças depois que um deles explodiu a lua do outro ...

Quando estou prestes a clicar em algo sobre uma

celebridade da Terra, algo pisca em verde no painel. Sem
saber o que é, tento desligar, mas não funciona.

“Ca'lek? Va’nir? Isso é você?" uma voz feminina ecoa

pela sala assim que uma nova janela aparece na tela de
visualização.

A bela Memphidaean na tela usa nada além de um

vestido frágil que mal esconde suas curvas. Ela se senta
sedutoramente em uma cadeira, seu dedo percorrendo o
centro de seu peito, as pernas parcialmente abertas. A
visão dela me deixa em choque, o que rapidamente se
transforma em raiva.

Minhas mãos se fecham em punhos e um grunhido

escapa dos meus lábios. Eu nem percebi que podia rosnar.

"Quem diabos é você?" ela exige, fechando as pernas

e sentando-se.

“Com licença m—”

 "Sa’rin ?!" Ca'lek engasga em um tom monótono e
moderado.

Eu viro minha cabeça uma fração, percebendo que

meus companheiros chegaram. Devo ter estado tão
preocupado que não os ouvi entrar. Va'naar rapidamente
corre em minha direção, aperta meu ombro e me ajuda a
se levantar da cadeira enquanto Ca'lek se apressa para se
sentar.

Va'naar tenta me escoltar até o quarto, mas eu agarro

o batente da porta e seguro nele para salvar minha vida,
assistindo com horror enquanto Ca'lek fala com esta outra
mulher.

“Ca'lek! Quem é a mulher que acabei de ver? ”

Ca'lek estala, como se não tivesse certeza do que dizer.

Um nó se forma no meu estômago.

O que é isso? O que diabos está acontecendo?

“Aquela mulher não é preocupante,” ele finalmente

admite com uma voz firme.

“Sem preocupação? Não minta para mim Ca'lek.

Posso ver claramente que você está em seus aposentos
privados. O que outra mulher está fazendo lá? ”
 Uma onda de raiva percorre meu corpo enquanto ouço
Sa’rintalk para Ca’lek enquanto Va’naar continua a me
puxar para longe dele.

Ele não responde imediatamente.

“Quando meus pais souberem disso—” Sa’rin começa

a dizer.

“A humana é a assistente de Messa. Nós a

encontramos abandonada em um nave-colônia que
invadimos e Messa simplesmente não se conteve e a trouxe
a bordo. Messa deve tê-la enviado aqui para consertar
minha uh ... vidscreen. Não tem funcionado tão
recentemente. Vou dizer a Messa para não mandar a
humana aqui de novo ”, interrompe Ca'lek.

"Polly, vamos embora. Você não precisa ver isso ",

Va'naar sussurra com urgência em meu ouvido.

“E Messa também. Eu não me importo se ela está

acasalada com Durrek. Nenhuma mulher deve estar em
seus aposentos, exceto a sua pretendida. Ou você
desonraria nosso contrato de acasalamento tão
facilmente?”, acrescenta Sa’rin.

"Claro que não", Ca'lek responde, suas orelhas

achatando-se com tanta força contra sua cabeça que eu
nem consigo vê-las. "Desculpas, Sa’rin. Esta ligação foi
inesperada, então eu realmente devo ir agora. ”

"O quê?", Sua voz chorosa reclama em voz alta. "Mas

você não respondeu a nenhuma das minhas comunicações
e não fez nenhum esforço para me confortar enquanto
estava fora. E, você adiou nossa cerimônia de
acasalamento, apenas para que pudesse adquirir mais
deste soro Vonda. Não sou importante o suficiente para
você prestar atenção? "

Novamente, Ca'lek não responde de imediato.

De repente, toda a raiva que eu estava sentindo se

dissipou. Quando nos acasalamos pela primeira vez, eu me
senti horrível que meus novos companheiros estivessem
deixando sua pretendida, e agora, eu estava com raiva que
esta fêmea estava entrando em contato eles em uma
tentativa óbvia de sedução. Mas percebo que esses
sentimentos são injustos. Sa’rin não sabe de nada disso, e
por que saberia?

Ca’lek e Va’naar querem sair do contato porque não a

amam, mas ainda não podem me reivindicar. Eles têm que
se manter discretos até que vejam o Conselho e consigam
rescindir o contrato. É um pouco cruel? Talvez. Mas
também ser forçado a passar o resto de sua vida com
alguém que você não escolheu.
 Ou as coisas vão bem e Ca'lek será capaz de dissolver
seu contrato de acasalamento ou ... bem, eu realmente não
quero pensar sobre a alternativa. Chame-me de egoísta,
mas amo meus amigos e a nova vida que estou
construindo para mim. Eu não posso suportar que tudo
seja levado embora.

∞∞∞

Já se passaram horas desde o quase desastre da

ligação de Sa'rin enquanto eu estava na unidade de
comunicação. Ela tem ocupado meu companheiro naquela
tela, fazendo Deus sabe o quê. E o pior é que posso ouvi-
los através das paredes. A voz dela geme e o repreende por
sua vez. E suas respostas são apenas educadas e quase
intimidadas. Apenas uma série de sim 'e é claro.

Sem ciúme ... sem ciúme mesmo, digo a mim mesma,

soltando um suspiro de ar.

"Tenho certeza de que ele vai desligar em breve",

Va'naar sussurra em meu ouvido. Seus braços se enrolam
firmemente em volta de mim enquanto ele tenta me
confortar.

Quase não acredito nisso, mas não digo em voz alta.

 "Não é isso. É só ... eu quero odiá-la. Eu quero ficar
com raiva dela, mas não posso. Eu sei que vocês têm seus
motivos para não querer acasalar com ela, mas eu estaria
furiosa agora se eu fosse ela também. Sem comunicação,
encontrando uma mulher estranha em seus aposentos.
Tudo o que estou dizendo é que entendo de onde ela vem."

"Isso nos torna um de nós, minha doce companheira",

diz Ca'lek, sentando-se na cama ao nosso lado, parecendo
totalmente esgotado. Ele nem mesmo olha para nós
quando continua falando. "Eu consegui convencê-la de
que você não era ninguém e que está tudo bem. Eu quase
me senti mal também, até que ela começou a tagarelar
sobre aquela maldita casa que ela me mandou comprar em
Skyland Park. ”

“Que casa em Skyland Park?” Va’naar pergunta.

Ca'lek suspira e coça o topo da cabeça. “Ela mandou

uma mensagem no dia em que resgatamos Polly. Ela o
quer como um presente de acasalamento. Eu queria te
contar, mas coisas aconteceram e bem ... ”

Eu pego a mão do meu companheiro e a beijo. "Eu

sinto muito. Isso é tudo minha culpa."

"Não. Já falamos sobre isso. Nenhum de nós planejou

isso. Não houve malevolência aqui ... apesar do que ela
possa pensar quando descobrir. Falando nisso, temos um
problema sério. ”

Va'naar geme e dá um tapa no rosto. "Outro? Por

favor, me diga que é algo que pode ser resolvido mais tarde.
Não estou com humor para sair desta cama agora. Estou
exausto. Parece que aquela ligação sugou todos os bons
sentimentos que tive desde nosso ataque aos Viktoids. "

Ca'lek se vira para nos encarar, parecendo tão sério

que um tremor desce pelas minhas costas, me fazendo
engolir em seco. "Sa'rin orgulhosamente se gabou de que
seu tio foi votado para o Conselho neste último ciclo lunar.
Isso significa que ele estará lá quando tivermos nosso
público. ”

E assim, minha vida se despedaça mais uma vez.

CAPÍTULO 14

Ca'lek

Meu comunicador emite um alerta silencioso e eu rolo

para fora da cama para verificar, irritado com a
perturbação que me puxa dos braços de minha
companheira. Memórias da noite passada imediatamente
inundam meus pensamentos, mas eu as afasto. Eu não
preciso da ameaça do tio de Sa’rin no Conselho já
estragando meu dia.

Va'naar solta um ronco alto quando eu o empurro por

acidente. Com um resmungo, Polly estende a mão,
acariciando seu rosto preguiçosamente. Ele murmura algo
incoerente e se vira, os roncos se acalmando. Eu balanço
minha cabeça, então volto para o meu comunicador
quando ele apita novamente.

"O que é isso?" Eu digo, baixando a minha voz

enquanto saio da nossa sala e vou para a sala de estar.

“Achei que você gostaria de saber que chegamos em

órbita.”
 “Vren, já? Não estávamos programados para chegar
para outro ciclo! ”

“Sim, Messa passou a noite inteira, ajustando os

motores para que pudéssemos chegar mais cedo. Ela diz
surpresa pelo caminho. Eu acho que ela queria ter certeza
de que Polly tinha o máximo de tempo possível para se
instalar e se preparar antes que sua prole chegue. Está
tudo bem?"

“Sim, está tudo bem” eu resmungo, não querendo

explicar o estresse da minha noite anterior. “Agradeça a
ela, Duresh. Agora, parece que tenho uma manhã agitada
pela frente, então me comunique novamente quando
recebermos permissão para pousar. ”

Voltando para o quarto, fico ao lado de meu

companheiro por um momento. Va'naar rolou de volta
para Polly, envolvendo os braços em volta dela, ele
enterrou o nariz em seu cabelo. Ambos cheiram a sexo e
almíscar. É o mesmo cheiro que se agarra ao meu pelo e é
a coisa mais incrível que já cheirei. Eu quero me afogar
nesse cheiro todos os dias.

O que eu fiz para merecer uma família tão incrível?

A necessidade de entrar debaixo das cobertas e me

juntar a elas faz minha cauda eriçar e meu pau endurecer.
 Eu me preocupo com o que o futuro reserva para nós.
Eles são o meu mundo e quero mantê-los para sempre,
mas ignoro o desejo de voltar para a cama. Quero que Polly
veja meu mundo primeiro. Nunca é mais bonito do que
quando o vejo do espaço. Eu desejo compartilhar isso com
ela.

Inclinando-me, coloco beijos suaves no topo de sua

coroa. Ela murmura sonolenta e pisca. Suas pálpebras se
abrem e seus olhos verdes me encaram.

"Bom dia", diz ela, bocejando.

"Bom dia", eu respondo, empurrando suavemente as

mãos de Va'naar para longe dela. Ele se mexe, movendo-
se para se sentar. "Volte a dormir", ordeno em voz baixa,
mas severa. Ele se estica com um bocejo preguiçoso e rola,
voltando ao seu ronco desagradável em poucos instantes.

E ele reclamou do meu ronco.

Eu reviro meus olhos e balanço minha cabeça com os

sons que vêm dele agora.

Polly ri da minha expressão enquanto eu a pego em

meus braços. "Isso não foi legal."

“Bah, ele precisa descansar. Claramente, ele não tem

recebido muito desde que nos acasalamos. "
 Minha companheira bufa. "Isso dificilmente é minha
culpa. Para onde você está me levando?"

"É inteiramente sua culpa, meu amor, e não vou

contar, é uma surpresa."

“Estamos guardando segredos?” ela pergunta,

levantando uma sobrancelha.

As sobrancelhas humanas são coisas tão idiotas. É o

único pelo em seu rosto e ela pode fazê-los pular para cima
e para baixo como pequenos vermes gohinki peludos. Eles
parecem não ter nenhum uso real, mas tornam suas
expressões muito mais adoráveis.

“Não é um segredo. Você vai descobrir em apenas um

momento ", eu respondo enquanto caminho de volta para
a sala de estar.

Sua expressão fica pensativa e ela passa os dedos pelo

meu peito.

"O que te incomoda?" Eu pergunto.

"Só pensando na noite passada e no tio de Sa'rin estar

no Conselho. É muito ruim, não é? "

Eu expiro pesadamente antes de responder. “Não ...

não é o ideal, não. Seu tio é um Ancião recém-nomeado e
não terá tanta influência quanto o Ancião, mas ele ainda é
um membro do Conselho. Isso pode causar problemas. ”

"Eu só ... não suporto a ideia de perder você ou

Va'naar. Estou com medo, Ca'lek. Eu estou realmente
assustada."

“O medo é uma coisa verdadeiramente má. Ele rouba

o ar de seus pulmões e a força de suas pernas. Torna os
homens inteligentes tolos e os bravos covardes. É um
desperdício de emoção inútil e horrível, mas permeia até
mesmo as melhores partes de nossas vidas. Eu estaria
mentindo se dissesse que também não estou com medo,
mas vou te dizer uma coisa. Apesar de todas as minhas
preocupações, não vou permitir que meu medo tome um
único momento de tempo com você. Cada segundo com
você e Va'naar é um tesouro que transborda meu coração."

"Você está certo. Não quero perder nosso tempo me

preocupando. Eu sei que a ameaça ao nosso acasalamento
é real, mas vamos superar isso ", diz ela, suspirando
enquanto suas mãos brincam com as contas penduradas
na minha crina. Não vou admitir em voz alta, mas fiquei
muito feliz quando ela perguntou se eu gostaria que ela
trançasse algumas de suas contas de sol em meu pelo,
como ela tinha feito para Va'naar.
 Preciso me concentrar mais nos doces momentos que
tenho com minha companheira e vinculada do que na
tempestade de merda da minha próxima reunião com o
Conselho. Eu tinha tanta certeza de que os tínhamos com
as evidências apresentadas por meus senhores, mas agora
... agora não sei se tenho um caso a apresentar se o tio de
Sarin interfere de alguma forma.

Vren ... por que eu tive que dizer algo ontem à noite?
Eu deveria ter mantido minha boca fechada.

“Seu pelo é tão sedosos, já estão se soltando. Vou ter

que refazê-los em breve. "

"Mais tarde, tenho algo que você precisa ver."

Acenando minha mão sobre o painel na parede, eu desligo
a proteção de privacidade na janela de visualização da sala
de estar. As telas deslizam para o teto, expondo nossa
órbita ao redor de Mephida. A luz filtrada faz com que Polly
vire a cabeça interessada e eu a coloco de pé.

“Isso é encantador”, diz minha companheira com

espanto intenso, enquanto dá alguns passos mais perto da
tela, colocando a mão contra o painel enquanto inspeciona
meu planeta natal. Dou a ela um momento para ver o
planeta como um todo e, em seguida, amplio a região em
que estaríamos pousando.
 Eu circulo atrás dela, acariciando meu rosto na curva
de seu pescoço e inalo profundamente. Seu rico perfume
desperta meus desejos. Cobrindo sua mão com a minha,
eu sussurro em seu ouvido. “Certamente é. Diga-me o que
você vê."

Sua cabeça se move ligeiramente para o lado, expondo

a pele cremosa de seu pescoço. Minha língua mergulha
para fora enquanto eu lambo sua carne, sentindo seu
sabor leve e arejado em minha língua. Ela estremece.

“Há tantos rios. É como uma espécie de teia,

conectando todas as peças ”, diz ela.

Eu belisco seu lóbulo da orelha suavemente. "E?"

“Eu nunca tinha visto água dessa cor antes”, ela diz
quando passo o dedo sobre seu ombro nu. “É tão claro e
turquesa. E as linhas verdes. O que eles são?"

“Veias grossas de minerais sob a água,” eu respondo,

levantando seu cabelo de seu pescoço para beijar o ponto
lá atrás que a faz estremecer novamente. "O que mais você
vê?"

“As áreas mais planas da terra são roxas e ao longo

das bordas das áreas verdes e douradas ali”, diz ela
enquanto minha mão livre desliza para agarrar levemente
seu seio. Ela geme e se arqueia na minha palma. Eu
belisco seu mamilo enrugado que endurece contra meus
dedos.

“O roxo é um musgo que só cresce na luz do sol,” eu

digo, moendo meu pau duro em sua bunda flexível.

Ela geme e empurra sua bunda para trás. “Por favor,

Ca’lek, preciso de você”

"O que mais você vê?" Eu exijo, beliscando-a

novamente. Ela engasga e olha por cima do ombro para
mim.

"Seriamente? Você quer uma descrição agora? ”

"O que mais você vê?" Eu repito, diminuindo os golpes

da minha mão sobre sua pele.

“Acho que estou vendo neve, é neve? Por favor, me

diga que é neve porque o que você está fazendo está me
deixando louca e eu não consigo pensar ", ela implora.

"Essa é a questão. Eu não quero que você pense. Eu

só quero você derretendo contra mim. " Minha mão desce
entre suas coxas para brincar com seu clitóris. Ela está
quente, molhada e tão pronta para mim.

“É muito, muito bonito”, ela diz. "O que eu devo ver?"

"Um lugar para chamar de lar." Eu a belisco

novamente. "Nosso Lar."
 “É lindo, mas onde quer que você esteja, é o seu lar.
Eu não preciso de um planeta enquanto tiver você,
Va'naar, e nossos bebês. "

Suas palavras me atingem como um raio, destruindo

como eu via as coisas. Por mais que eu ame meu mundo
natal, amo ela e Va'naar mais. Enquanto eles estiveram
comigo, teremos uma casa e uma família. Talvez antes de
conhecer Polly, eu não estivesse focado nessas coisas, mas
acho que o acasalamento muda essa percepção.

Rosnando, eu mordo seu ombro e empurro em seu

calor. Uma mão segura sua pélvis contra a minha,
enquanto a outra está apoiada na janela. Ela geme de
prazer e arqueia os quadris, levando-me mais fundo. Eu
balanço nela novamente e novamente, em seguida, a
abraço com força, desesperado para gravar minha
essência em sua alma.

Ela tem alguma ideia do quão longe eu iria por ela?

Ela tem alguma ideia de como me destruiria só de pensar
em perdê-la?

Polly geme, ofegando duramente enquanto eu movo

minha mão de seu quadril para baixo em direção a sua
fenda novamente, encontrando seu clitóris sensível e
pressiono contra ele. Sua mão se estende para trás, então
dolorosamente agarra minha cauda em resposta. Isso me
faz rosnar e empurrar mais rápido. Estou praticamente
prendendo ela na janela. Ela resiste em mim com um
gemido.

"Eu adoro quando você perde o controle", ela lamenta

sem fôlego, com a cabeça inclinada para trás no meu peito.

“Perca o controle comigo,” exijo, beliscando-a

novamente enquanto acariciava seu clitóris em círculos
infinitos.

Polly se quebra, gritando meu nome. Sua bainha

aveludada aperta meu pau e eu gozo com força. Meus
dentes mordem seu ombro mais uma vez, segurando-a no
lugar enquanto derramo até a última gota da minha
semente nela. Se ela ainda não estivesse grávida, tenho
certeza de que estaria agora. Ela estremece quando os
espasmos de seu corpo apertam meu nó. Eu saio
rapidamente para que não estejamos presos juntos, não
há tempo para isso hoje. Eu imediatamente sofri com a
perda.

“Foda-me,” eu rosno.

"Hã?" Ela pergunta baixinho, seu corpo tremendo sob

minhas mãos.

Ela choraminga quando empurro de volta, prendendo

meu nó atrás de seu osso púbico e nos prendendo juntos.
 Eu assobio com a sensação celestial de sua boceta
apertando com força em volta do meu pau. Ela se contorce
como se quisesse me desalojar, mas eu a seguro com
firmeza até que estou totalmente inchado e ela fica presa.

A respiração de Polly entra e sai de seus pulmões

enquanto ela estremece contra mim. Seus joelhos estão tão
bambos que ela poderia ter caído se eu não a estivesse
segurando. Descansando meu queixo no topo de sua
cabeça, eu me esforço para pegar meu próprio b reath.

"Eu te amo", murmuro, observando-a pelo painel de

vidro.

Ela sorri suavemente e passa a mão pela minha

bochecha. Ficamos ali olhando para a nossa imagem na
janela, seus olhos fixos nos meus. Seu corpo pálido e nu
brilha contra meu pelo preto, enquanto eu mesma - como
uma sombra escura - me enrolo em seu ombro.

Meu nó se afrouxa lentamente e eu deslizo livre de seu

corpo. Ela estremece de novo, então eu a estabilizo.
Gentilmente, eu a giro e me ajoelho no chão, minhas mãos
colocadas na curva de sua barriga, onde meus filhotes
estão. Eu me inclino em sussurros promessas de amá-los
e sempre mantê-los seguros, assim como faria com sua
mãe. Polly enfia os dedos na minha crina e sorri para mim,
curtindo o momento íntimo.
 "Vem meu Amor-"

“Já fiz isso,” ela interrompe e bufa.

Eu tenho que morder o interior do meu lábio para

impedir que minha boca se contorça em um sorriso por
seu humor obsceno. “Quieta,” eu rosno levemente.
“Precisamos acordar Va'naar e nos vestir. Estaremos
pousando em breve. ”

Depois que as palavras saem da minha boca, eu

percebo que não enviei uma mensagem a minha mãe e
meus pais para avisá-los que chegaremos mais cedo do
que o esperado. Precisamos entrar em contato com os pais
de Va’naar também. Só posso esperar que minha mãe não
esteja muito entusiasmada com seus preparativos para
nossa chegada e cerimônia de acasalamento. Tanto minha
mãe quanto os pais de Va'naar com certeza ficarão em
estado de agitação enquanto esperam para conhecer a
fêmea que escolhemos. Do jeito que está, nem mesmo
contamos aos nossos pais sobre a gravidez de Polly. Isso
tornará seu entusiasmo ainda mais desagradável. O
pensamento me faz gemer. Em vez de recebê-los como
deveria, quero passar mais alguns momentos de silêncio
com Polly.
 Pegando-a com cuidado, eu a carrego para a sala e me
sento, segurando-a no meu colo. Ela se aninha no meu
peito com um suspiro profundo e satisfeito.

"Eu pensei que você disse que tínhamos que nos

vestir?" ela comenta.

"Isto pode esperar. Ainda não temos autorização de

qualquer maneira ”, respondo, relaxando nas almofadas.

Polly fica levemente tensa, fazendo um pequeno

murmúrio ou barulho e esfrega a barriga. Cubro sua mão
com a minha e sinto um dos filhotes se movendo.

"Você está bem, minha companheira?"

"Sim. apenas dolorida. Ainda estou me acostumando

a ser do tamanho de um compartimento de carga. As
contrações de Braxton-Hicks ainda estão acontecendo e
não são muito divertidas, e meus pés estão inchados, mas
estou bem ", ela responde, depois encolhe os ombros.

Eu endureço um pouco, tentando não entrar em

pânico com suas palavras. Eu sei que ela ficaria com raiva
se eu insistisse em arrastá-la para Ha'dir novamente.

“Acordar com uma gravidez enorme não dá a uma

menina muito tempo para se envolver com a ideia de um
bebê e aqui estou eu tendo dois.”
 Sem saber o que dizer, beijo seu cabelo, abraçando-a
perto de mim.

Va'naar entra, bocejando e farejando o ar. Sua boca

se curva em diversão quando ele sente o cheiro de sexo e
a visão de nós dois descansando nus na cadeira, com Polly
aninhada no meu colo.

“Parece que perdi toda a diversão”, diz ele, sonolento.

Aproximando-se, ele segura o rosto de nosso companheiro
com as mãos e estala seus lábios contra os dela, em
seguida, estende a mão e bagunça minha crina, fazendo-
me abaixar e mostrar minhas presas por sua
impertinência.

“A diversão vem em muitas formas, baby,” Polly diz,

balançando os pés para uma massagem nos pés. Va'naar
ri e alcança seus pés, mas eu aceno para ele.

“Vista-se,” eu ordeno. “Estaremos ao lado do planeta

antes do meio do ciclo.”

Va'naar se vira, parando para olhar a vista do planeta.

Inclinando a cabeça, um olhar estranho cruza seu rosto.
“O que são aquelas impressões circulares no vidro?”

Polly bufa, tapando o rosto com a mão, depois explode

em uma gargalhada rouca, seu corpo tremendo de alegria.
 Saber por que ela está rindo me faz rir também.
Saindo do meu colo, ela volta para o quarto, ainda rindo.

"Eu preciso de um banho primeiro", ela anuncia ao

passar por Van'naar. Sua mão se estende e ela puxa o rabo
dele no caminho. Gritando, ele se vira para encará-la.

“Mulher safada! Para o que foi aquilo?" Va'naar

pergunta enquanto balança um dedo para ela.

“Você também precisa de um banho”, ela ronrona,

passando pela porta do quarto e indo para o banheiro.

Ele segue ansiosamente. Eu ouço o som do chuveiro

sendo ligado, seguido pelo som de risos e, logo, gemidos de
prazer do meu companheiro e secundários enquanto eles
desfrutam do banho juntos.

Meu comunicador emite um bipe. É Kuma. "Fomos

liberados para o pouso, capitão."

“Levou muito tempo. O que, em nome de Vren, eles

estavam fazendo? "

“Uma tempestade na região de Ess'la atrasou muitas

naves. Os funcionários do porto consideraram inseguro
pousar no porto aéreo enquanto ele estava na área. ”

"Tudo bem, desceremos em breve."

 Meus olhos percorrem Mephida e sua beleza infinita.
Embora nosso planeta seja em sua maior parte terra, e
tenhamos apenas um punhado de pequenos mares, as
sete pequenas luas orbitando o planeta têm sido a causa
de muitas tempestades violentas ao longo dos ciclos
solares. É realmente um espetáculo para ver.

Com uma última e rápida olhada em meu mundo

natal, eu me levanto e comunico minha mãe e meus pais.

∞∞∞

Va’naar

"Esse é o seu piloto falando. Sente-se, coloque o cinto

de segurança e aperte o cinto, está prestes a ficar
turbulento ", diz Duresh com um sorriso largo. Eu rio
tristemente com seu comentário. O Apenas Duresh iria
desfrutar da emoção de um vôo difícil. O resto de nós só
quer chegar ao chão com segurança.

A temperatura insana da atmosfera externa faz com

que luzes brilhantes sejam disparadas pela tela de
visualização conforme a nave invade o espaço aéreo de
Mephida. A nave geme em protesto enquanto as correntes
de vento surgem de diferentes ângulos. Rompendo a
estratosfera, as chamas na superfície da nave se dissipam,
mas o vento aumenta e faz a nave balançar.

De repente, cai.

“Tem certeza de que é seguro? Realmente não parece

seguro, ”Polly diz da cadeira ao meu lado, sua ansiedade
fazendo com que seus olhos se arregalem enquanto a nave
sacode com a primeira rajada de turbulência.

Eu estendo a mão e aperto a mão dela. Estamos

sentados atrás de Ca'lek e Duresh. Kuma está sentado na
estação do artilheiro à esquerda deles e Messa está
amarrado do outro lado de Polly. A única pessoa faltando
é Ha'dir, mas ele prefere ficar em seu medbay enquanto
pousamos, certificando-se de que nada seja quebrado se a
turbulência estiver ruim.

"Claro. Já fizemos isso muitas e muitas vezes. É a

única maneira de entrar e sair do planeta. ”

"Realmente?" ela pergunta. “Não estive ao lado do

planeta com muita frequência e o voo até Rissa V foi muito
mais suave do que isso.”

"Sim, realmente. As tempestades na alta atmosfera

causam mais turbulência do que você imagina. Naves
maiores têm que ficar em órbita e usar ônibus espaciais
para vir à superfície, mas nossa nave é pequena o
suficiente para fazer um pouso no porto do céu com
facilidade. ”

“E eles não são tão sofisticados quanto outras

espécies,” Kuma acrescenta com um bufo.

"Sofisticados?" Polly pergunta, erguendo as

sobrancelhas.

“Ele quer dizer que tentamos usar muito pouca

tecnologia que tenha potencial para causar danos ao meio
ambiente. É contra a lei aqui. ”

“Eu dificilmente considero uma matriz de

transferência celular iônica prejudicial ao meio ambiente”,
interrompe Kuma.

“Primeiro, você nunca usou uma, nenhum de nós

usou. É apenas assassinato, clonagem celular e cópia
neural. E é proibido pela maior parte da Aliança. Eles mal
são seguros para carga inorgânica ", eu zombo e alcanço
por cima do encosto de seu assento para socá-lo no ombro.
“E em segundo lugar, diga isso para Tollus Six. Eles se
recusaram a permitir matrizes de transferência iônica de
qualquer tipo desde o incidente que abriu um buraco no
hemisfério esquerdo de seu planeta. Sem mencionar o
Anten Four e o Krillian Nine. Ambos enfrentaram o
problema de degradação do sinal que resultou em dezenas
de pessoas sendo replicadas sem todas as partes do
corpo.”

"Ah, sim, Tollus Six", Kuma responde, depois ri,

imitando o som de algo explodindo.

Polly chia baixinho e aperta minha mão com mais

força.

"Chega," Ca’lek late, levantando-se imprudentemente

de sua cadeira para se ajoelhar ao lado de Polly. “Sua
conversa está assustando minha companheira. Eu não
vou permitir isso. Cesse imediatamente. E, Duresh, juro
que se você não nos pousar em segurança, vou deixá-lo no
meio do deserto para secar como carne seca deshkian. "

"Eu não estou com tanto medo, seu maluco

superprotetor. Agradeço o sentimento, mas pode voltar ao
seu lugar agora? Acho que ninguém gostaria que você se
espatifasse na tela por causa da turbulência. Como
Duresh vai nos pousar com segurança se ele não pode ver
através da mancha que costumava ser você? "

Eu bufo com suas palavras. Meu principal, que está

claramente sendo tão superprotetor quanto nosso
companheiro diz, me encara, antes de se sentar
novamente e se dobrar bem a tempo. Nós atingimos um
grande bolsão de turbulência que fez com que a nave
sacudisse com força.

“Vêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêêê? "Isso poderia

ter sido você!"

“Improvável, porque sou muito mais gracioso do que

isso”, retruca Ca'lek.

“Você é tão gracioso quanto um raqule guinchando,”

eu brinco, mostrando um sorriso dentuço para o meu
primário.

Que bom que ele está na frente de Polly, caso

contrário, ele provavelmente me daria um tapa na cabeça
como costuma fazer quando eu bagunço sua crina. Talvez
eu mereça, mas o olhar que ele me dá quando entro por
baixo de seu pelo vale a pena.

"O que em nome de Vren é isso mesmo?" Eu pergunto,

voltando minha atenção para a gosma roxa e borrada
deslizando pela tela. Um pequeno pedido de desculpas
culpado escapa de Messa, do outro lado de Polly.

Duresh chicoteia a cabeça por cima do ombro,

olhando incrédulo para sua companheira. Messa pigarreia
e desvia o olhar, inspecionando intensamente alguma
seção sem importância da parede. Aparentemente, ela
deve ter colocado um petisco no deck de comando agora
que seu companheiro sabia sobre seu vício e não se
importava.

"Olhos à frente", Ca'lek corta.

"Sim, capitão", resmunga Duresh, balançando a

cabeça.

"Ca'lek?" Eu pergunto, confusa com o tom afiado em

sua voz. Ele está incomumente tenso, considerando que
fizemos essa descida à superfície dezenas de vezes.

Ele se vira para olhar para mim, suas feições tensas,

orelhas achatadas em um olhar que eu reconheço. Ele está
preocupado. Sem dúvida ele está preocupado com o que
minha mãe e meus pais irão pensar ... ou pior ainda, o que
os dele irão pensar. Eu quero desesperadamente dizer a
ele que ele não precisa, que tudo vai dar certo, mas eu não.
Ele não precisa que eu chame a atenção para seu e elevado
movimentos agora. Como meu principal, é sua
responsabilidade proteger Polly e eu, mas às vezes ser o
macho Alfa em nossa tríade tem um custo.

O excesso de hormônios em suas veias pode lhe dar

uma vantagem extra na batalha, mas também torna difícil
para ele lidar com situações altamente emocionais de
maneira calma. Como o secundário protetor, é aí que eu
entro. Embora ele seja perfeitamente capaz de ser tão
afetuoso quanto eu, ele vê a apresentação de Polly às
nossas famílias como uma possível ameaça, mesmo que
esteja longe disso. Qualquer coisa que possa machucá-la,
seja física ou emocionalmente, deve ser protegida. E
porque não existe uma ameaça real, nenhum inimigo para
lidar, nenhuma punição para distribuir, ele se sente
impotente.

Imediatamente, eu paro de provocá-lo e aceno com a

cabeça firme, deixando-o saber que eu entendo. A notícia
de que Sa'rin tem família no Conselho agora me assusta
também. Não sabemos como esse homem é. Ele pode ser
um bom homem, mas sua posição pode representar
problemas potenciais para nós, dependendo de quão
próximo ele está do resto dos Bel'fauns. As variáveis são
desconhecidas e isso me incomoda. Ca'lek não está
sozinho em sua preocupação e eu me certifico que ele saiba
disso com minha garantia silenciosa. Seus olhos falam
com gratidão. Suspirando baixinho, ele muda seu foco
para frente mais uma vez e auxilia Duresh em nossa
descida.

A nave balança um pouco mais, mas não é nada sério.

Este é um negócio normal, familiar e fácil. Ainda assim,
aperto a mão de Polly, deixando-a saber que também estou
aqui para apoiá-la.

“Ess’la Skyport, aqui é Golden Runner. Estamos

entrando em nossos vetores de abordagem final ”, diz
Duresh no comunicador. “Por favor, confirme nossa
trajetória.”

“Copie aquele Golden Runner. Ajuste o ângulo de

descida quarenta e nove graus sul-sudoeste e reduza a
velocidade de cruzeiro. Estamos prontos para recebê-lo no
campo de pouso 8-192. ”

"Entendido. Começando os procedimentos de pouso

agora ”, Duresh responde, mudando do controle de descida
para o protocolo de pouso.

O tremor diminui à medida que nosso mergulho pelo

céu fica mais lento e Duresh aciona os propulsores
reversos para nos nivelar. Fazendo a transição para um
planeio suave, ele nos conduz ao redor do porto para a
nossa zona de pouso designada. Nós pousamos com um
baque surdo. Duresh desliga a nave e abre as portas do
compartimento de carga para os carregadores, que irão
descarregar as mercadorias e enviá-las ao nosso armazém.
Meus pais estão esperando em algum lugar do lado de fora
e de repente me sinto um pouco ansioso também. Ca'lek
desafivelou o cinto e se levantou, contornando a cadeira
para ajudar Polly a desengatar o cinto.

"Kuma, você vai ficar a bordo?" ele pergunta,

enquanto solta as fivelas dela.

“Por enquanto, capitão”, responde Kuma. "Vou ficar

de olho nos carregadores e, em seguida, iniciar o ciclo de
manutenção para que a nave esteja pronto para partir
quando você estiver, mas estarei na cerimônia de
acasalamento."

"Bom", diz Ca’lek. "Duresh?"

“Messa e eu gostaríamos de visitar as cachoeiras

Skyland enquanto estivermos aqui, mas estaremos
disponíveis para a cerimônia de acasalamento”, responde
o Dendrobat, pegando a mão de seu companheiro e
sorrindo.

"E tenho certeza de que Ha'dir estará visitando a

família de sua irmã, como de costume", comento,
desafivelando meu próprio cinto. Minha unidade de
comunicação está tocando. Tocando, vejo que meu senhor
é quem está me chamando. "Sim, pai Rea’lin?"

“É bom ver sua nave atracado, meu filho”, diz ele.

“Esperamos ansiosamente você e sua companheira
escolhida na sala de chegadas.”
 "Vamos nos juntar a você em breve, meu senhor", eu
o asseguro, sorrindo quando ouço o grito de excitação mal
disfarçado de minha mãe.

"Estamos prontos?" Ca'lek pergunta, segurando a

mão de Polly. Ela está com os olhos arregalados e inquieta,
mas sorri levemente e acena com a cabeça.

“Sim, acho que sim”, ela diz e respira fundo.

“Então vamos conhecer minha família.” Eu fico atrás

de Ca'lek e Polly, seguindo-os para fora da nave e para o
porto aéreo.

∞∞∞

Polly

Duresh guia lentamente a nave para pousar e eu

tenho minha primeira visão do Ess’la Skyport. É tão
diferente de atracar em uma estação espacial que me
inclino para a frente para ter uma visão melhor. Mesmo
que Mephida exija que todos os visitantes pousem em um
dos poucos portos celestes em todo o mundo, a estrutura
em si não é tão grande quanto eu pensei que seria.
 Existem plataformas de pouso de vários tamanhos, e
muitas das menores realmente utilizam uma estrutura de
vários níveis mais próxima do terminal. Pelas janelas,
posso ver uma grande variedade de embarcações, desde
pequenos ônibus para duas pessoas até naves que são um
pouco maiores que o Golden Runner. Fico pasmo com a
facilidade com que o skyport organiza o ataque do tráfego.

Nossa nave pousa com um baque suave e libera um

pequeno estremecimento quando pousa em nossa área de
pouso designada. Duresh começa o processo de
desligamento enquanto Ca'lek e Va'naar perguntam sobre
os planos de todos, mas eu mal estou ouvindo. Meus
nervos estão completamente à flor da pele e tenho medo de
sair da nave.

Estou prestes a conhecer os pais dos meus amigos.

Eu não estou pronto para isso. Eu não estou pronto para
isso.

Estou tenso e nervoso enquanto Ca'lek e eu seguimos

Va'naar para fora da nave e para o porto. Infelizmente,
meus nervos deixam Ca'lek ainda mais tenso.

Devido a nossa nave maior, fomos designados para

um desembarque que fica mais longe do hub principal, o
que nos obriga a pegar os elevadores até um pequeno
bonde que passa por baixo do skyport. Cada nível se
conecta aos outros por meio de uma série de passarelas
ramificadas e tubos de elevação que levam até o nível de
base. O nível de base abrigava o centro principal, onde os
moradores aguardam as chegadas, seja morando ou de
carga. De lá, os planadores de rua esperam ser
contratados para viajar até a cidade.

Há Mephidaeans se movimentando por toda parte.

Aqui e ali, vejo outras espécies correndo na loucura. É
barulhento e o grande número de pessoas é
impressionante. Ca'lek coloca uma mão rígida nas minhas
costas, mantendo-me perto enquanto olha os outros
viajantes com desconfiança enquanto Va'naar examina à
frente.

Juntos, seguimos Va’naar por um bonito corredor

branco e azul até os elevadores que nos levarão até os
túneis de transporte subterrâneo. Ca'lek rosna baixinho,
mostrando os dentes e carrancudo para qualquer um que
se aproxime demais. Eu me aproximo dele, deixando-o
envolver um braço em volta das minhas costas. Ajuda a
acalmar seus nervos em frangalhos, mas apenas por uma
pequena fração.

Quanto mais andamos, pior meus machos ficam. Eu

posso ver as pontas do colarinho de Van'naar se eriçando
e sua cauda fica rigidamente afastada de seu corpo. A
postura agressiva deles garante que nos elevemos, mas
quando chegamos ao túnel de transporte, Va'naar está
rosnando tão alto quanto Ca'lek. Entre os dois, isso quase
abafa a tagarelice daqueles ao nosso redor.

Eu avisto uma alcova escura próxima e puxo meus

companheiros para as sombras, em seguida, envolvo meus
braços ao redor de ambos. Com um pequeno
estremecimento, cada um enterra o nariz no meu cabelo e
respira fundo algumas vezes, enquanto suas mãos
percorrem meus braços, costas e barriga.

"Está tudo bem, pessoal", eu sussurro, inclinando-me

para eles e extraindo cada pedacinho de conforto deles
enquanto retribuo. "Está tudo bem. Estamos seguros e não
há nada com que se preocupar. ” As garantias parecem
funcionar porque eu sinto seus corpos tensos relaxarem
um pouco, segurando-me um pouco menos
desesperadamente enquanto eles dão várias respirações
calmantes.

Eu não sabia como isso seria estressante para eles.

Finalmente, Va'naar levanta a cabeça e me lança um

olhar intenso. Apoiando sua testa contra a minha, sua
mão sobe para cobrir a nuca de Ca'lek em um toque
reconfortante. O suspiro tempestuoso de Ca'lek atinge o
lado do meu pescoço, seus braços apertando um pouco
antes que ele também se levante para olhar para mim. Há
um calor em seus olhos penetrantes quando ele olha com
carinho, primeiro para mim, depois para Va'naar.

“Desculpas meu amor, não sabíamos que iríamos

reagir dessa forma. Parece que o impulso instintivo de
proteger nosso cônjuge é mais forte do que pensávamos.
Você está certo, está tudo bem ", diz Va'naar em um tom
moderado.

“Sim, está tudo bem. Receio que estejamos ansiosos

porque a primeira vez que o levamos para um lugar lotado,
você quase foi roubado de nós. Está extremamente lotado
aqui e, sendo esta a primeira vez que levamos você a
qualquer lugar desde o incidente em Rissa V, estamos um
pouco nervosos, e com razão.

"Mephida é muito seguro, mas a imagem daquele

homem vil arrastando você ainda está forte em minha
mente", Ca'lek repete com uma voz mais forte. Dando um
beijo doce na minha testa, ele se vira e inclina a cabeça
contra Va'naar, em seguida, respira mais algumas vezes
para se acalmar antes de falar novamente. “Venha, vamos
enfrentar nossas famílias com bravura. Quanto mais cedo
os encontrarmos, mais cedo poderemos chegar em casa e
relaxar. ”
 Va'naar acena concordando e seguimos em frente,
deixando a alcova e entrando na fila do bonde subterrâneo.
Ao embarcarmos no transporte, encontramos assentos
fora do caminho e tentamos relaxar enquanto viajamos
pelo túnel e subimos até o centro principal. Eu posso dizer
que meus amigos ainda estão tensos, mas eles estão
tentando muito manter a calma. Eu não os culpo, mesmo
eu me preocupo com o que seus pais vão pensar de mim.
Afinal, estou colocando todos eles em risco se o Conselho
não decidir a nosso favor.

O bonde acelera com um zumbido baixo, com

conversas abafadas acontecendo ao nosso redor. Alguns
mefidefs em assentos próximos nos observam com
curiosidade, sem dúvida notando o quão perto Ca'lek e
Va'naar me abraçam, e me preocupo que alguém
reconheça meus companheiros e leve uma mensagem de
volta para a família de Sa'rin antes que Ca'lek tenha uma
chance para ver o Conselho e defender nosso caso. Não
demora muito para chegar ao centro e esperamos que os
corredores se desobstruam antes de tentar sair.

Uma vez do lado de fora, nos dirigimos para uma

escada rolante móvel, que nos leva de volta ao nível
principal, onde as chegadas saem do skyport em um fluxo
de ruído e cor. Va'naar se move à nossa frente, espiando
por entre a multidão em busca de sua família. A família de
Ca'lek ficou descontente ao descobrir que tínhamos
chegado tão cedo. Eles estavam na próxima cidade
visitando suas irmãs e não voltariam até o dia seguinte.

Estou secretamente grato. Conhecer tantas pessoas

novas e importantes ao mesmo tempo teria sido ... difícil.

Uma pequena multidão de kiskisans - seres gordos,

bípedes e sem pelos com muitos queixos em lugares onde
não deveriam - se interpõe entre nós, separando
temporariamente Ca'lek e eu de Va'Naar. Ca'lek
imediatamente fica tenso, puxando-me para mais perto de
seu corpo enquanto tenta manter os olhos em seu corpo
secundário.

“Vishni !!” alguém grita alto. Eu vejo os ombros de

Va'naar se encolherem assim que chegamos atrás dele.
Ca'lek ri baixinho e aperta minha mão.

Uma mulher mefidae ruiva se lança para frente e

envolve os braços em torno de Va'naar, dando um beijo
molhado em sua bochecha. Estou surpresa com a altura
dela em comparação. Ela faz Va'naar parecer baixo e quase
atarracado.

“Senti tanto a falta do meu pequeno Vishni!” ela diz

feliz. Um par de machos mais escuros aparece atrás dela,
estendendo a mão para esfregar a cabeça de Va'naar com
carinho.

"Mãe", ele repreende com vergonha, as orelhas

coladas na cabeça. “Você sabe que não gosto desse apelido.
Estou muito velho para isso agora. "

“Você sempre será meu pequeno Vishni”, ela

repreende, beliscando afetuosamente sua bochecha.
"Agora. Onde está seu primário e sua fêmea, de quem
acabei de saber há alguns ciclos? " A repreensão dela é
acompanhada por olhos arregalados procurando por cima
do ombro dele.

Como estamos a apenas alguns passos de distância,

ela vê Ca'lek primeiro. Ele é alto, moreno e difícil de perder
de onde ela está. Em seguida, seu olhar pousa em mim,
escondido ao lado dele, e ela inclina a cabeça em confusão.
Eu sinto meu coração cair um pouco. Percebendo minha
tensão repentina, Ca'lek abaixa a cabeça, acariciando meu
pescoço enquanto seus braços me envolvem com mais
força.

Va'naar se vira e acena para a frente, pegando minha

mão na sua. Os segundos que leva para me juntar a ele
parecem uma eternidade agora que estou conhecendo
meus futuros sogros e não posso dizer o que eles estão
pensando.
 “Mãe, pais, esta é Polly, a mulher que escolhemos. Ela
é nossa companheira ”, afirma Va’naar, estufando o peito
com orgulho enquanto nos apresenta, bem, eu, na
verdade.

Obviamente, um pouco confusa com a minha

aparência inesperada, a mãe de Va'naar me olha por muito
tempo. Quando estou prestes a começar a chorar devido à
minha crescente ansiedade induzida por hormônios, sua
boca se abre em choque quando ela finalmente percebe
minha barriga proeminente. Seus companheiros riem com
conhecimento de causa, dando tapinhas nas costas de seu
filho.

"Polly, esta é a mãe de Va’naar, Mãe Da’leah e seus

pais Shau’vaan e Yo’lek,” Ca’lek diz, colocando as mãos em
meus ombros.

Da’leah continua a me olhar abertamente, seus olhos

grudados na minha barriga por tanto tempo que minha
ansiedade começa a se transformar em pavor.

Ela odeia que eu seja humano? Ela está infeliz com a

minha gravidez?

De repente, ela se vira e bate no ombro de Va'naar,

fazendo seus pais rirem.
 “Você não me disse que eu já tinha avôs a caminho!
Filhote de cachorro podre! Por que você não me contou? "
ela exige enquanto suas queixas se transformam em um
lamento inesperado. “O navizili está todo errado! Vou ter
que pedir um novo! E se não for feito a tempo? ”

“Ai! Mãe! Queríamos surpreender a todos ”, protesta

Va’naar, esquivando-se atrás de um de seus senhores, que
prontamente o abandona.

“Oh não filhote! Você deveria saber melhor. Tenho

medo de não esconder você dela desta vez ", diz ele, vindo
para ficar ao nosso lado. Colocando a mão no peito, ele
inclina a cabeça para mim. “Eu sou Shau’vaan, o pai
principal de Va’naar. É um prazer te conhecer. Não
poderíamos estar mais felizes que nosso filhote encontrou
um companheiro que ama, em vez de ficar preso com
aquela pirralha Bel'faun. "

"Não tão alto meu principal", o outro senhor de

Va’naar, Yo’lek, repreende baixinho. “Estamos em público
e o contrato ainda não foi anulado.”

Olhando ao redor para ver Va'naar ainda sendo

repreendido por sua mãe, eu olho para Shau'van. “Não
parece que todo mundo está feliz”, eu digo baixinho. As
orelhas de Da’leah disparam e ela se vira para olhar para
mim.
 “Oh! Ah não! Não querida, eu sinto muito. Estou
emocionada que eles tenham você ”, ela exclama, correndo
para me envolver em um abraço reconfortante. "Fiquei um
pouco surpreso por você não ser mefideia, mas isso não
importa para mim. Você é uma linda mulher. E já fértil!
Devíamos ter feito a cerimônia imediatamente! Quanto
tempo se passou desde que meu filhote e sua união
acasalaram com você? " Ela se vira para enfrentar meus
companheiros. “Isso não deveria ter demorado tanto! Você
fez parecer que este era um desenvolvimento muito
recente! ”

Eu sinto o calor em minha pele aumentar enquanto

meu rosto fica vermelho com a pergunta direta.
Felizmente, os bebês começam a chutar e a Mãe Da'leah
se distrai quando alguém a atinge onde ela ainda está
pressionada contra mim. Ela se afasta, olhando para baixo
com prazer.

“Meus netos conhecem minha voz”, ela declara em voz

alta e feliz, inclinando-se para falar com meu estômago.
Suas mãos pressionam ao meu lado enquanto os bebês
chutam e rolam. "Olá filhotes, olá."

Quase rio de seus arrulhos. É realmente tão doce.

"Você sabe quantos estão na ninhada?" ela pergunta,

olhando para cima.
 "Dois, Mãe Da’leah," Ca’lek responde, esfregando
suavemente meus braços.

"Só dois? Tão grande quanto ela? " Da’leah se volta

para Va’naar com desconfiança. "Há quanto tempo você
mantém sua companheira em segredo?"

Va'naar se encolhe com a demanda dela.

"Talvez devêssemos continuar essa discussão em

casa", sugere Shau'van, pousando a mão no ombro de
Da'leah e sussurrando algo baixinho em seu ouvido.

"Oh, sim, claro", ela concorda, finalmente percebendo

o crescimento multidão.

Outro grupo de chegadas desceu do transporte e está

passando por nós ao sair. Alguém bate em mim vindo do
lado e todos os cinco membros da minha nova família
rosnam alto, avisando-os para irem embora. Um círculo de
três metros se forma ao nosso redor enquanto as pessoas
se afastam dos furiosos Mefidaus. O amplo espaço que
minha família cria permanece até que estejamos livres do
skyport e em um vôo terrestre, rumo à casa da infância de
Va'naar.
CAPÍTULO 15

Ca'lek

Polly ainda mostra sinais de angústia quando

entramos no pequeno voador que os pais de Va'naar
trouxeram, mas, felizmente, não é tão ruim quanto antes
de apresentá-la como nossa companheira. Todos nós nos
acomodamos na nave maluca com rapidez suficiente, mas,
por algum motivo, ninguém pronuncia uma palavra depois
que decolamos.

O silêncio é feliz e me lembra dos momentos de

silêncio e solidão que muitas vezes são encontrados no
espaço. Sentado ao lado de minha companheira, eu a
coloco debaixo do braço e a seguro perto. Ela se enrosca
no meu peito e se aconchega na minha gola, claramente
cansada. Seus dedos brincam em minha crina, envolvendo
mechas em torno de seus dedos.

Eu esfrego os pequenos círculos em suas costas e vejo

a paisagem voar. A estação das chuvas começa em breve,
trazendo consigo longos ciclos úmidos em que os civis se
acomodam dentro de suas casas aquecidas e esperam
pelos dias raros e mais secos em que podem se aventurar
com segurança.

Eu amo a estação das chuvas.

Em solares anteriores, quando éramos apenas

Va'naar e eu, passaríamos o tempo que estivéssemos no
planeta na casa de sua família ou na minha, apenas
ouvindo as tempestades lá fora e jogando poshki para
passar o tempo. Às vezes, nossos companheiros de
tripulação se juntavam a nós até que o tempo melhorasse
o suficiente para retornar a nossa nave.

Sinto falta dos ciclos que passei com meus amigos,

meus amigos e minha família. Parece que esses dias se
tornaram cada vez mais raros. Talvez seja hora de começar
a se acalmar ... talvez Va'naar e eu possamos compartilhar
esses momentos de felicidade com Polly e nossos filhotes.
Podemos construir uma casa para nós mesmos. Já
temos um terreno na periferia da cidade. É apenas uma
questão de decidir sobre uma planta baixa e começar, algo
que não tínhamos o desejo de fazer quando era esperado
que nos acasalássemos com Sa'rin.

Um longo suspiro escapa dos meus lábios enquanto

olho pela janela, ponderando esses novos pensamentos. A
cidade em que cresci fica no meio de uma rede de rios
glaciais que serpenteiam pela paisagem, se tocando e se
separando, alimentando-se mutuamente e com a
vegetação ao longo de suas margens. No final do ano, ele
vai escurecer até ficar quase preto e, na estação fria, ele
desbota para um cinza claro, mas agora é um roxo rico e
brilhante. A água que circunda a cidade de Var Ess’la é
turquesa vibrante e tão límpida que posso ver o leito do rio
brilhando com veios de pedra verde esmeralda.

Vendo um cardume de peixes riri amarelos brilhantes,

cutuco Polly e aponto. Minha companheira se senta,
inclinando-se sobre meu corpo para olhar pela janela.
Ofegando de surpresa e entusiasmo, seus olhos brilham
ao ver o riri migrando pelos canais que atravessam a
cidade.

"Que lindo", ela murmura, observando o peixe

animado irromper na superfície e saltar pelo ar em um
frenesi.

“A migração do riri é um espetáculo. Sempre os achei

pequenas coisas indisciplinadas. Eu pensei que você iria
gostar deles também, ”eu digo, tocando minha cabeça na
dela enquanto apreciamos a vista juntos.

Os pequenos peixes têm grandes nadadeiras peitorais

que permitem que eles planem no ar, quase como se
estivessem voando. Eles disparam de um lugar para outro,
pulando ao longo da superfície da água, na esperança de
atrair um companheiro antes que o tempo esfrie e a água
congele, o que os deixa em uma hibernação sazonal.

Pouco depois, a casa da família de Va'naar aparece.

Posso facilmente localizar as lajes de pedra branca
aparecendo por entre as árvores altas que cercam a
propriedade e o grande jardim botânico que sua mãe
cuida, que incendeia a fachada em cores. Eu tenho que
reconhecer a mulher, ela é muito boa em paisagismo, mas,
novamente, ela deve ter muito tempo em suas mãos agora.

Ao mesmo tempo, toda a família de Va'naar

compartilhava o espaço interno, praticamente esbarrando
uns nos outros toda vez que se viravam, especialmente
depois que seus irmãos mais velhos se uniram, trazendo
seus secundários para casa com eles. Já que seus irmãos
mais velhos se acasalaram e se mudaram, suas irmãs mais
novas estão em escolas técnicas e vivemos na nave durante
a maior parte do ciclo solar, só posso imaginar como deve
estar vazio agora. Tenho certeza de que seus pais estão
animados por nos ter como companhia, mesmo que seja
por um curto período.

“Chegamos”, Va’naar anuncia, apontando enquanto

nos acomodamos na pista de pouso na frente de sua casa.

Polly se inclina, seus olhos se arregalando. Ela olha

para a casa enfiada entre a folhagem exuberante.
Passarelas tecem entre as plantas e até a entrada da
frente. Pegando sua mão, Va'naar a ajuda a sair do veículo,
firmando-a enquanto eu saio atrás deles. Atrás de nós, o
pequeno voador terrestre começa novamente.

"Onde eles estão indo?"

“Meus pais têm que pegar o transporte de volta para

a cidade. Eles têm uma loja lá onde vendemos alguns de
nossos produtos. Eles têm que atender os transportes de
carga para classificação e armazenamento. Se eles não
cumprirem o cronograma e colocarem novos estoques nas
prateleiras rapidamente, podemos perder para outro
comerciante ”, explica Va'naar, apertando meu ombro
enquanto observa a nave voar para fora de vista. Há uma
expressão de orgulho em seus olhos e posso dizer que é
porque ele gosta de como nossa família trabalha tão bem
junta no negócio que construímos. Eu sinto o mesmo.

“Não se preocupe, eles serão de volta mais tarde,

depois de resolverem tudo e providenciarem o envio do
resto da carga para a loja da minha irmã na próxima
cidade ”, acrescenta Ca'lek com um aperto reconfortante
em meu ombro.

"Oh, ok", ela responde, voltando-se para ver a casa e

o jardim mais uma vez. "Você está em casa é lindo."
 "Obrigado, Polly, isso é muito gentil da sua parte.
Venha, entre, ”Mãe De’leah pede, gentilmente agarrando o
braço da minha companheira e puxando-a para a casa.
"Você deve estar exausto. Lembro-me de quando estava
pesado com as irmãs de Va'naar. Kickers, todos os três.

“Eu realmente pensei que um deles tinha quebrado

uma das minhas costelas no final. E meus pés inchavam
constantemente. Pobre Yo'lek, ele passou horas
esfregando minhas pernas e nunca ajudou muito. Va'naar,
porém, um único filhote. Só ele. Eu estava tão doente e ele
era meu filho mais novo. Ele sempre foi meu pequeno
Vishni. ”

"O que Vishni significa?" Polly pergunta curiosa,

olhando para nós enquanto seguimos as fêmeas pelo
jardim.

Mãe Da’leah sorri. “Vishni significa um grande

problema. Va'naar era um pouco encrenqueiro antes
mesmo de nascer, me deixando doente e tentando nascer
muito cedo. Passei os últimos três lunares da minha
gravidez na cama por causa dele. E depois? Oh, ele estava
completamente mimado, o verdadeiro terror de um filhote.
Mordendo os tornozelos de seus irmãos, entrando
furtivamente nos armários para roubar biscoitos pachi e
barras de calva, até mesmo subir no telhado e tentar voar
em um planador caseiro quando tinha apenas cinco verões
de idade. "

"Seriamente?" Polly pergunta, depois ri.

Sua risada relaxada é um som maravilhoso e traz

sorrisos ao meu rosto e ao de Va'naar. Seus dedos
percorrem as pétalas de uma flor de prollafina azul
brilhante enquanto ela passa por ela.

"Ai sim. Ele quebrou o cotovelo naquele dia, mas

nunca mais subiu no telhado. Na verdade, ele teve medo
de altura por muito tempo. Ele nem olhava pelas janelas
do andar de cima até o final do próximo ciclo. Se bem me
lembro, foi Ca'lek quem o ajudou a superar seus medos ",
comenta Da'leah, olhando para mim em busca de
confirmação enquanto contorna a lateral da fonte central.

Polly segura a mão sob o derramamento de água e a

joga em mim. Salpica meu nariz, molhando meu rosto.
Sentindo-me particularmente brincalhão, eu me abaixo e
a bato de volta, mas minha companheira grávida consegue
se esquivar do meu ataque com um sorriso malicioso. Eu
estreito meus olhos em descrença quando ela mostra a
língua, em seguida, cambaleia até Va'naar e pega seu
braço.
 "Sim, acredito que foi quando ele me arrastou para
navegar por ele durante uma corrida de planador quando
eu tinha treze anos", responde Va'naar, dando tapinhas na
mão de Polly.

Se ela acha que pode começar algo comigo e escapar

antes que eu me divirta, ela está enganada. Eu sorrio para
mim mesmo enquanto considero as possibilidades de se
vingar dela.

"Por que você concordou em navegar com Ca'lek se

tinha tanto medo de altura?" Polly pergunta, inclinando a
cabeça para olhar para ele.

“Oh, ele não sabia. Eu disse a ele que queria mostrar

a ele algo em meu novo planador, então eu tranquei a porta
e decolei antes que ele pudesse escapar, ”eu explico,
batendo meu secundário nas costas. “Depois disso, era
navegar enquanto eu voava ou nos deixava cair. Eu sabia
que ele era meu secundário, mesmo que não soubesse,
então fazia sentido que ele navegasse. E contar um com o
outro assim ajudou a formar um vínculo entre nós. ”

“Quando a corrida terminou éramos inseparáveis. Eu

não tinha mais medo de altura, no entanto, não gostava de
voar de Ca'lek ", admite Va'naar, revirando os olhos. Ele
arranca um pequeno ramo de flores rosa, em seguida,
enfia no cabelo de Polly. As pequenas flores realçam seus
destaques de cores suaves.

“Ah, sim, Vishni voltou para casa e anunciou

orgulhosamente que havia se unido ao seu primário e‘
podemos, por favor, garantir que haja espaço para ele no
jantar a partir de agora ’. Em seguida, ele passou a maior
parte do tempo com a família de Ca'lek ", diz Da'leah, rindo
da memória. “Seus irmãos que eram quatro solars mais
velhos nem tinham escolhido seus secundários ainda, e lá
estava ele nos dizendo que estava unido. Ainda me lembro
de como eles estavam com ciúmes. ”

“Aww, aposto que foi adorável. Você pelo menos

ganhou a corrida? ”

“Claro, minha companheira,” eu digo altivamente. "Eu

sempre ganho."

“Uh-huh, sim. Lembre-se disso quando eu chutar o

seu rabo em jakiri, ”Polly zomba de mim enquanto sorri.

"Eu gosto de um desafio", informo-a com um rosnado

brincalhão. “Mas você não vai jogar jakiri por um bom
tempo. Não vou deixar você perseguindo uma bola em sua
condição. "

“Como se eu pudesse correr mais do que dois passos

na minha condição atual,” ela diz sarcasticamente,
pegando meu braço para que ela possa subir as escadas
até a porta. “Mas espere, sou muito mais rápido do que
você pensa. Assim que eu tiver meu antigo corpo de volta,
espere para ver. Eu terei você pelo rabo no final. "

"Meu amor, você pode me ter pelo rabo a qualquer

momento", eu rosno brincando em seu ouvido, puxando-a
em meus braços mais uma vez. Va'naar ecoa meu rosnado
e pressiona em seu outro lado.

"Comportem-se agora", diz Mãe Da’leah, virando-se

para apontar o dedo para nós por sermos travessos.

"Claro, mãe", Va’naar responde, mostrando um rosto

muito inocente e balançando a cabeça.

Ela revira os olhos para o filho como se soubesse que

ele está apenas fingindo ser bom e se volta para a porta,
acenando com a mão sobre a unidade de identificação para
destrancá-la. As portas se abrem com um assobio
silencioso e ela entra. À medida que passamos, o sistema
de comunicação doméstico imediatamente começa a
apitar, pedindo atenção

“Oh! Eu preciso responder a isso. Vishni, mostre a

casa a Polly. Tenho certeza de que ela adoraria uma
chance de deitar e descansar. "
 Com isso, Mãe Da’leah se apressa para atender seus
comunicados. Ela é uma botânica conceituada e
frequentemente recebe ligações de outras instalações
botânicas em busca de conselhos. Sem dúvida, vamos vê-
la novamente em breve.

"Você está cansada, meu coração?" Va'naar pergunta,

virando-se para Polly com uma expressão preocupada.

"Nem tanto", ela responde, dando-lhe um sorriso

suave. “Mas eu adoraria ver o resto da casa. Esse jardim
era incrível. Quero ver onde você cresceu e tudo. ”

“Qualquer coisa por você,” ele concorda, pegando a

mão dela e levando-a para dentro. Eu sigo de perto,
roubando um momento rápido para correr minha mão por
suas costas para seu traseiro delicioso.

"O que está rolando?" ela questiona baixinho,

olhando-me com suspeita.

"Nada", eu respondo com um sorriso inocente, em

seguida, estrago com uma piscadela. "Mas eu disse que
gostava de um desafio, sabe."

"Sim, e que tipo de desafio você está procurando

agora?"

“Com Ca’lek, nunca se sabe”, comenta Va’naar

secamente.
 Eu rio novamente. Era bom estar em casa e brincar
com minha família sempre me fez sentir bem. Porém, eu
não percebi o quanto meu relacionamento com Va'naar
havia sofrido enquanto lutávamos para lidar com a notícia
de nosso contrato de acasalamento. Nosso vínculo fácil e
divertido tinha ficado quieto e pensativo. Nunca voltamos
à mesma proximidade que tínhamos antes. Eu perdi isso.
Polly nos devolveu o riso. Ela nos devolveu o amor que
havíamos perdido. Ele e eu podemos não ser íntimos um
com o outro, mas eu o amo tanto quanto a amo. Eu sei
agora que lutarei com qualquer um para manter o que
temos agora.

"Eu não sei do que você está falando, Va'naar", eu

nego, acenando com a mão em um gesto elevado para
exortar Va'naar a continuar com isso. “Você não tem um
tour para conduzir?”

Ele sorri. Claramente, ele sabe que estou tramando

algo, mas está disposto a jogar junto. Ele finge não
perceber quando eu envolvo um braço em volta da cintura
de Polly e a viro para seguir nossa secundária enquanto
ele começa a descrever a casa.

“Esta propriedade está na minha família há seis

gerações”, conta Va’naar, movendo-se pela sala de
recepção. "O bisavô do meu avô o construiu para sua
companheira quando eles estavam recém-unidos." Ele
continua, descrevendo alguns dos móveis feitos à mão e
contando histórias sobre como ele e seus irmãos tiveram
problemas por brincar aqui quando eram filhotes.

"Não estive dentro de você desde esta manhã." O

cabelo de Polly faz cócegas no meu nariz enquanto eu
sussurro em seu ouvido. “Eu sinto falta do aperto de seu
calor em meu pau. Devemos escapar enquanto ele não está
prestando atenção. "

Ela suga um suspiro assustado, virando um adorável

tom de rosa antes de seu cotovelo atingir meu lado. Ela se
afasta, sacudindo o dedo para mim como a Mãe Da’leah
fez, depois se volta para Va’naar.

Pulando o que ele considerava quartos chatos com

apenas uma vaga menção do que eles são, Va'naar mostra
a Polly outra seção da casa. Esta é a oficina do pai
Shau’vaan. O macho gosta de relaxar fazendo pequenos
entalhes de madeira descartada, no qual ele é muito bom.
Polly pega um quebra-cabeça feito de formas minúsculas
que se encaixam para formar um felino grecta adormecido
e o vira nas mãos.

Do outro lado da sala, Va’naar recupera uma de suas

peças favoritas, uma paisagem da região de Kaer’klen e
seus muitos terraços de lagos. Seu senhor gastou três
solares esculpindo a peça intrincada. É incrivelmente
detalhado, delicado e muito mais leve do que parece. Sei
que meu secundário vem frequentemente a esta sala
apenas para olhar para ele. Por que ele não pede apenas a
seu pai, ainda me escapa. Tenho certeza de que Shau’vaan
a daria de presente a ele se ao menos soubesse o quanto
seu filho gosta da peça. Talvez eu mencione isso a ele.

"Eu adoraria curvá-la sobre este banco e fodê-la até

que seus joelhos cessem, meu companheiro", eu ronrono
em seu ouvido, beliscando seu ombro enquanto Va'naar
retorna a escultura ao seu lugar.

Ela estremece sob minha mão e estreita os olhos.

“Você está sendo mau”, ela repreende. Eu não tinha

certeza se ela ainda estava ouvindo as palavras de Va'naar,
mas ela certamente está ouvindo as minhas.

"E ainda assim você faz barulhos lindos quando sou

mau, não é?" Eu respondo, dando um beijo rápido.

“Agora, esta é a peça que meu pai esculpiu só para

mim. Ela irá para nossa casa um dia. Depois que nos
acomodamos e construímos um, é claro, "Va'naar
interrompe, seus olhos encontrando os meus. Eu
reconheço a pontada de saudade neles. É a mesma
saudade que senti no caminho até aqui.
 Lembrando-se do que queria mostrar a ela, ele segura
uma escultura na parede de um movik voador. Eles são
bestas lendárias de um tempo atrás, com muitos
acreditando que eles são apenas mitos, apesar do que é
dito para ser os ossos do movik em exibição no museu.
Quando filhote, Va'naar sempre amou as histórias sobre
as enormes criaturas aladas e jurava que eram reais. Ele
tinha certeza de ter visto um em uma viagem escolar nas
montanhas, embora ninguém mais o tivesse visto. Seu
entusiasmo pelas histórias era bem conhecido entre a
família e aceito como parte de sua natureza imaginativa.

"Eu amo isso", diz Polly, tentando mover sutilmente

minha mão de onde eu coloquei a lateral de seu seio,
correndo minhas garras provocativamente ao longo da
parte inferior.

Não é fácil esconder meu sorriso maligno. Ela está se

esforçando tanto para prestar atenção, mas não importa o
que Va'naar diga ou tente mostrar a ela, sua atenção será
minha.

“Ele pode fazer mais para combinar, se quiser”, sugere

Va'naar.

"Ooh, talvez alguns outros animais e plantas?"

 A distração em sua voz me divertiu, especialmente
porque Va'naar está tão focado na escultura, que ele nem
percebe que ela mal está prestando atenção mais. Eu me
pergunto quanto tempo levará para sentir o cheiro de sua
excitação.

"Qualquer coisa que você goste. Meu pai adora

esculpir coisas para a família. Ele diz que tê-los em nossas
casas nos une a todos ”, minha secundária responde,
voltando-se para colocar a peça de volta.

“Eu sei que gosto de nos ter amarrado com o meu nó,”
acrescento baixinho, para que apenas ela possa me ouvir.

Ela bufa com a minha piada, proferindo um murmúrio

involuntário de desejo quando puxo sua bunda para trás
contra minha virilha, moendo minha ereção na carne
macia de seu traseiro.

"Comporte-se", ela reclama de forma não convincente.

Afastando-se, ela tenta escapar de mim enquanto

Va'naar nos leva pelo corredor até a sala de estar e, em
seguida, sobe as escadas para os aposentos. Abrindo uma
porta no corredor, ele mostra a ela seu quarto de dormir
de sua juventude.

Eu a deixo pensar que ela me escapou por um

momento, mas assim que ela para na porta, eu tenho
minhas mãos sobre ela novamente. Puxando-a contra meu
peito, eu corajosamente apalpo seu seio com uma mão,
rolando seu mamilo duro através do tecido com meus
dedos. Minha outra mão alisa sua barriga para segurar
seu monte. Posso sentir seu calor contra meus dedos e
cheirar a flor de sua excitação. É espesso e preenche o ar,
e leva tudo o que tenho para não desistir e foder ela na
hora. Eu gemo baixo em minha garganta e belisco seu
ombro.

"Polly?" Va'naar chama de dentro da sala. Ele sai e fica

imóvel ao vê-la arqueada para trás sob minhas mãos.

Um gemido baixo de prazer desliza por seus lábios

enquanto eu lambo o lado de seu pescoço. Ela é doce e
salgada contra a minha língua e a necessidade de
mergulhar mais baixo se torna tão opressora. Minhas
mãos arrastam sua saia pelas coxas. Va'naar rosna
baixinho, avançando para alcançá-la. O olhar faminto em
seus olhos fala muito de seu próprio desejo.

"Vocês, filhotes, estão prontos para comer?" Da’leah

grita lá de baixo.

Todos nós congelamos ao som de seus passos na

escada. Polly se move primeiro, escapulindo do meu
alcance e alisando seu vestido. Va'naar e eu tentamos
inutilmente nos ajustar, mas qualquer um poderia ver
nosso desconforto se olhasse.

Mãe Da’leah chega ao topo da escada e faz uma pausa,

olhando para o rosto corado de Polly. Seus olhares se
voltam para nós e ela cantarola pensativa, farejando o ar.
Então, para piorar nossa mortificação, ela olha para baixo.
Isso acalma nossas excitações de uma vez.

“Você deveria pelo menos deixar sua fêmea comer algo

antes de atacá-la em minha casa,” ela comenta em um tom
neutro. "Você devia se envergonhar! Filhotes antes de
cutucar! ”

∞∞∞

Va’naar

Achei que a notícia de minha mãe sobre nosso estado

de frustração fosse ruim o suficiente, mas aquele
comentário que ela fez sobre cutucar meu companheiro foi
o suficiente para esfriar meu ardor. Não fui eu quem
começou, foram Ca'lek e Polly! E enquanto minha
companheira geme dramaticamente, escondendo o rosto
nas mãos, posso ouvi-la tentando esconder seu riso
embaraçado. Ela acha que ser pega assim é engraçado!

Ainda assim, posso sentir o cheiro de sua excitação

no ar. Eu definitivamente estarei atendendo às
necessidades da minha mulher sensual mais tarde. Então
veremos quem está rindo quando eu me enterro naquela
boceta apertada dela. Quando eu terminar, ela não será
nada além de uma poça de gemidos ofegantes e pele
escorregadia de suor.

Minha mãe ri às nossas custas, então pega a mão de

Polly e a puxa de volta para o andar de baixo, murmurando
baixinho sobre garotos excitados e seus companheiros
provocadores. Se ela soubesse.

Atrás das fêmeas mais uma vez, Ca'lek e eu as

seguimos até os jardins onde minha mãe montou uma
mesa no pátio. Os cheiros que nos cumprimentam me
fazem sorrir feliz, esquecendo meu constrangimento.
Minha mãe pediu quase todo o menu do meu restaurante
favorito, incluindo um prato que Ca'lek e eu discutimos
várias vezes. Quero ter certeza de que Polly vai
experimentar, mas também gostaria de ter certeza de que
posso conseguir uma grande porção para mim. Claro, se
Polly realmente gosta, vou dar a ela o quanto ela quiser.
Seguindo em frente, ajudo Polly a se sentar e me sento ao
lado dela, oferecendo petiscos de cada prato.

Ca'lek se senta do outro lado dela, ajudando a servi-

la também. A refeição é tranquila e relaxante com apenas
nós quatro, o que é uma boa mudança de ritmo em
comparação com nossa vida agitada na nave. Se meus
senhores estivessem aqui e não na loja, seriam
barulhentos e fariam piadas às nossas custas,
especialmente se soubessem que mamãe quase nos pegara
como indecentes.

Minha mãe sabia, sem perguntar, que preferíamos ter

toda a família junta antes de começarmos a responder às
perguntas sobre como viemos a nos unir, então ela
mantém a conversa simples. Ela e Polly discutem as flores
e a paisagem, a primeira impressão de Polly de Mephida, e
até mesmo algumas das lojas na cidade pelas quais
passamos no nosso caminho para cá.

A noite lentamente se aproxima de nós. O céu

escurece sem que percebamos. As estrelas salpicam o céu
claro e apenas três das menores luas são visíveis. Polly
boceja abruptamente, com a cabeça pesada contra o
ombro de Ca'lek. Mãe nos enxota para a cama, recusando
minha ajuda com a limpeza e me dizendo para cuidar de
minha companheira.
 A cama no meu quarto é mais do que grande o
suficiente para nós três e ficamos felizes nela. Polly se
aninha entre nós, de costas para Ca'lek, com as mãos
enfiadas no pelo do meu colarinho. Suspirando, ela nos
beija e adormece em questão de minutos. Ca'lek e eu não
estamos muito atrás dela, mas levo um bom tempo para
estudar sua expressão pacífica, ponderando como me
tornei um homem tão sortudo.

∞∞∞

Na manhã seguinte, acordo com Ca'lek saindo da

cama com dificuldade. É cedo e a luz da manhã ainda não
entrou pela janela, mas está clara o suficiente para que eu
ainda seja capaz de ver a seriedade de sua expressão.

"O que está acontecendo?" Eu pergunto, lançando um

olhar rápido para Polly para ter certeza de que não acordei
meu companheiro.

“O conselho concordou em revisar nossa petição

hoje”, ele responde, soando áspero.

"O que? Quando você estava planejando nos contar? ”

 “Eu só descobri ontem à noite e com Polly tão cansada
de viajar, eu não queria estragar um bom dia atolando-o
de preocupação.”

"Devíamos estar lá com você."

"Absolutamente não. Já será estressante o suficiente

do jeito que está, e não precisamos que o conselho
descubra que já acasalamos outra pessoa. Preciso ir agora,
tenho que chegar cedo o suficiente para garantir que os
Bel'fauns ainda possam ser convocados. "

"Tudo bem. Acho que não preciso enfatizar o

suficiente sobre a importância de você garantir que isso
aconteça do nosso jeito. ”

Ca'lek se inclina, colocando um beijo no topo da

cabeça de Polly, em seguida, estende a mão e bagunça
minha crina como um cachorrinho. “Enquanto os
Bel'fauns não fizerem nada para comprometer o conselho,
ele deve seguir o caminho que esperamos. A única coisa
que preciso cuidar de seu vereador Dir'tik, tio de Sa'rins.
Eu nunca conheci o homem, então não tenho ideia do que
esperar dele. Espero que ele seja razoável. Mantenha-a
ocupada. Eu estarei fora na maior parte do dia. Tenho
certeza de que isso a deixará ansiosa. "

“Eu vou,” eu digo, afastando sua mão.

 Ele rapidamente desaparece fora da sala. Suspirando,
eu me inclino e me aninho mais perto do meu
companheiro. Hoje com certeza será um longo dia, mas
vou deixá-la dormir o quanto puder.
CAPÍTULO 16

Ca'lek

“Reclamante Va’resh, dê um passo à frente e seja

ouvido”, grita o oficial de justiça.

Respiro fundo, tentando acalmar meus nervos em

frangalhos antes de caminhar para o centro das câmaras
do conselho. A área ampla e clara bem na frente dos
anciãos onde os peticionários devem se posicionar
enquanto defendem seus casos está centrada entre o
conselho e a audiência. Ele exibe o reclamante para que
todos vejam. As fileiras de assentos nas minhas costas
estão cheias de curiosos em busca de um show e de
esperançosos esperando para serem ouvidos.

O Ancião Nea'lah preside cada caso do chefe do

quórum. Os outros anciãos, conhecidos como seus
secundários, embora não tenham ligações familiares,
sentam-se em uma fileira dupla de bancos atrás dela.
Cada um foi nomeado para o cargo de Ancião por outros
membros do Conselho, mas o povo da região votou para
mantê-los lá.
 Apresentar-me diante dos mais velhos induz a
ansiedade, especialmente porque o resultado irá arruinar
minha família ou a de Sarin. Aconteça o que acontecer,
não vou desistir de Polly. Ela é o maior tesouro que Va'naar
e eu já encontrei.

Na última meia rotação, eu fiquei em uma alcova

sombreada ao lado da grande sala, esperando enquanto
outras petições eram ouvidas primeiro. Sa’rin e seus
senhores, Lo’nir e Ja’kesh, estavam na plateia, com ordens
de comparecer, mas sem saber o motivo. Seu tio, Dir'tik,
sentado na parte de trás do banco das Secundárias, os
olha com curiosidade. Ele também parece incerto sobre
por que eles foram necessários. Foi um prazer perverso
saber que o clã Bel'faun estava no escuro, incapaz de
formular uma defesa. E é a única coisa que me dá
confiança suficiente para apresentar meu caso.

Enquanto eu avisto, suas expressões entediadas e

confusas se intensificam com preocupação. Eu entendo
que eles queriam que sua filha fizesse um bom casamento,
mas a maneira como fizeram isso foi errada. Eu não vou
desistir disso.

"Declare o que você quer", ordena Eldest Nea'lah em

um tom lacônico. Sentada atrás de uma mesa fina nos dias
elevados, ela está obviamente entediada e quer que esta
sessão termine. A maioria dos outros casos foram disputas
de propriedade mesquinhas e disputas de bairro. Quantas
vezes ela presidiu um caso verdadeiramente escandaloso?
Ela governaria com justiça? Ela permitiria que o tio de
Sa’rin influenciasse seu julgamento?

Ela ao menos ouviria?

“Ancião, Secundários, estou aqui para solicitar que

meu contrato de acasalamento seja anulado e sem efeito.
Meu secundário e eu não desejo acasalar com Sa’rin
Bel’faun. "

O Ancião levanta a cabeça, me olhando atentamente.

“Qual é o significado deste ultraje?” O vereador Dir'tik

anuncia, levantando-se de um salto, indignado com o meu
pedido.

Um murmúrio de descrença rola pela sala do conselho

enquanto o público expressa seu choque. O olhar astuto
de Eldest passa para os senhores de Sa'rin, que
começaram a protestar ruidosamente contra minhas
palavras. Sa'rin parece chocado e doente. Atrás dela, os
outros Anciões murmuram entre si, obviamente
estupefatos com o meu apelo. A mão dela estala e o oficial
de justiça bate em seu cajado, ordenando silêncio à sala.
 “Isso é absurdo!” Dir'tik grita enquanto com raiva
empurra para a frente do quórum.

“Sente-se e se recomponha, Elder Dir'tik,” Nea’lah

ordena. “Vamos abordar a questão do contrato de sua
sobrinha em breve, mas você deve permanecer profissional
e imparcial, ou será removido deste e de futuros
processos.” A mais velha espera pacientemente que ele
recupere a compostura antes de voltar sua atenção para
mim. Seus olhos estão duros e frios enquanto ela me
encara, sem falar por vários momentos.

“Este conselho nunca antes encontrou machos que

desejassem cortar seu contrato de acasalamento. Eu acho
a noção de que você abandonaria tão facilmente suas
obrigações para com sua noiva e sua família bastante
abominável. " Ela faz uma breve pausa e olha para algo.
“Eu também gostaria de observar que o pretendido e sua
família foram mantidos alheios ao motivo de sua petição a
este conselho. Você simplesmente exigiu que eles
estivessem presentes, mas não lhes deu chance de se
prepararem para esta humilhação? "

Eu vou perder. Ela já decidiu contra mim ...

A mais velha Nea'lah muda seu olhar zangado para

mim mais uma vez, sem dizer mais nada, mas a cada
segundo de silêncio que passa, minha ansiedade aumenta
cada vez mais. Ela estava esperando que eu continuasse
ou eu estava esperando que ela continuasse? Meu pelo
umedece com a transpiração e me encontro tendo uma
daquelas "ondas de calor" de que Polly reclama. Ignorando
a sensação grotesca de nadar em minha própria sujeira,
abro a boca para apresentar meu caso.

"Não se atreva a falar fora de hora, jovem Va'resh", ela

sibila, os olhos com raiva e cheios de nojo.

Eu cerro os dentes e aceno com a cabeça,

internamente me repreendendo.

“Ele não pode quebrar seu contrato! Os homens não

têm voz ”, rosna o Ancião Dir'tik atrás dela. Suas palavras
incitam o público, causando inquietação que ressoa pela
sala mais uma vez.

“Você também ficará em silêncio ou será removido.

Não vou tolerar desrespeito nas minhas Câmaras do
Conselho. Nem mesmo dos meus Secundários,” Anciã
Nea'lah atira nele. O oficial de justiça libera seu pessoal
para ordem novamente. "Va'resh, chegue mais perto.
Desejo dar uma boa olhada no homem que desafia nossas
tradições sagradas e mancha não apenas seu próprio
nome, mas o de todas as partes em seu contrato, incluindo
aqueles que não estão presentes hoje. ”
 Meus pés pesados me transportam do centro do andar
do peticionário em direção ao pódio onde ela está sentada.
Embora eu saiba que tenho evidências suficientes que
devem colocar a família de Sa'rin de joelhos por seus
crimes, estou começando a me preocupar se o Ancião
ainda não governará a meu favor.

"Diga-me, filhote arrogante, com que base você

contestaria seu próprio contrato?" ela pergunta.

Eu me viro para os pais de Sa'rin. “Com o fundamento

de que foi adquirido por meio de chantagem e fraude.
Nossos pais estavam cientes de nossa preferência por uma
companheiro, mas foram pressionados a concordar com
um contrato indesejado pelos senhores da Senhora
Bel'faun ", acuso antes de me voltar para o Ancião. “No
momento, não acredito que ela mesma estivesse envolvida
além de sua óbvia preferência por nós.”

"Mentiras!" Os gritos dos primários de Sa'rin,

levantando-se para apontar um dedo acusatório para mim.
“Os pais dele nos procuraram para o contrato. Se
soubéssemos que ele seria tão desonroso, eu nunca teria
concordado com o acordo! ”

Seu secundário adiciona seus próprios gritos de

desprezo. Por sua vez, Dir'tik parece chocado com a
afirmação. Algo em sua expressão me diz que ele pode não
fazer parte da conspiração contra minha família. Eu
certamente espero que seja o caso.

"Ordem!" o meirinho explode, batendo de novo com o

cajado no chão. “Ordem, eu digo!”

"Suponho que você forneceu evidências para provar

suas alegações e não está apenas desperdiçando o tempo
do Conselho?" A Anciã pergunta enquanto o barulho se
acalma.

“Sim, claro, Anciã. Posso?"

Ela concorda. Respirando fundo novamente, eu ligo a

gravação da casa dos meus pais. Eu o submeto aos
sistemas do Conselho, junto com a evidência dos outros
dados que o dispositivo de rastreamento registrou dos
satélites e estações que viajamos, e espero pacientemente
enquanto os anciãos os revisam.

As sobrancelhas da Anciã Nea'lah franzem enquanto

ela observa a cena se desenrolar na sala de estar da minha
mãe. Os Anciões atrás dela percorrem as evidências em
seus próprios dispositivos, ficando agitados enquanto
revisam tudo. Dir'tik se recosta, afundando em sua
cadeira, com vergonha e dor de cabeça em seus olhos
enquanto olha para o filho de seu irmão, Ja’kesh.
 Nea'lah pressiona um botão em seu link de dados. O
som dos pais de Sarin ameaçando minha mãe e meu pai
soa alto e claro pela sala. Os dois machos ficam com os
olhos arregalados e tremem. Eles lançam olhares para a
porta, mas um guarda vigilante pisa na frente dela. O fluxo
de palavras do arquivo de vídeo é interrompido quando
Eldest bate a mão dela no console.

“Eu acredito que já vi o suficiente”, ela afirma

categoricamente, virando-se para rosnar de raiva para os
Bel'fauns. “O que vocês têm a dizer sobre vocês?”

"É ... é ...", Lo’nir gagueja, sem palavras e chocado

com o desenrolar dos eventos.

“É FALSIFICADO!” Ja’kesh clama. “Fabricação

completa! NÃO seremos responsabilizados por esta
falsificação absurda. Eu exijo que o contrato de
acasalamento— ”

"O contrato de acasalamento o quê?" Anciã Nea-lah

pergunta, interrompendo seu discurso. "Você me disse que
esta evidência é falsa, mas ainda deseja que sua filha
continue com o contrato de acasalamento na linha
Va'resh, a quem agora acusa de mentira e fabricação?"

O pai principal de Sa'rin parece ter perdido a cabeça.

Ele encara o Ancião com os olhos arregalados, sua
mandíbula trabalhando enquanto ele luta por uma
resposta. Ele praticamente espuma pela boca enquanto
seu secundário parece que está prestes a vomitar o
conteúdo do seu estômago, então vira seu olhar cheio de
ódio para mim por um momento.

"Ja’kesh Bel’faun, você tem algo a dizer a este

Conselho como explicação para suas ações graves?" Eldest
Nea'lah pede, chamando sua atenção de volta para ela.

O corpo de Ja'kesh treme com a raiva mal contida.

“Você CONSPIRA!” ele grita para o Ancião, apontando o
dedo com garras na direção dela. “Você conspira com essa
neesh desonrosa para arruinar minha família. Eu terei
você destituído de sua posição e substituído por alguém
que possa defender nossos valores da lei com justiça
rápida. ”

"Meirinho, remova Ja’kesh e seu secundário desta

audiência imediatamente e coloque-os sob a custódia do
magistrado."

"Com prazer", diz ele, em seguida, acena com a cabeça

para os guardas parados no fundo da sala. Eles pegam
Ja'kesh pelos braços e o puxam em direção à porta.

“Isso NÃO acabou. Você me escuta?" Ja'kesh grita

descontroladamente, se debatendo nas garras dos dois
guardas que o escoltam para fora da câmara. Lo'nir segue
timidamente atrás deles, obviamente não querendo
chamar a mesma atenção para si mesmo, deixando apenas
Sa'rin que olha com horror silencioso enquanto seus pais
são forçados a sair.

"Alguém mais deseja ser escoltado desta audiência ou

devemos continuar?" o meirinho pergunta secamente.

“Ancião Dir'tik”, Nea’lah chama baixinho. "Você tem

alguma coisa pra acrescentar?"

Dir'tik me encara em silêncio atordoado por um

tempo. Então ele se levanta, de alguma forma parecendo
mais velho do que há pouco tempo. “À luz destas
circunstâncias, eu acredito que eu deveria me retirar deste
Conselho, ”ele responde em voz baixa.

“Parece uma escolha sábia, Ancião. Talvez seja uma

boa idéia para este Conselho revisar sua relação com este
caso antes de você retornar? ” Eldest comenta enquanto se
arrasta em direção à saída.

Dir'tik faz uma pausa. “Claro, Anciã,” ele concorda,

então caminha para as sombras atrás dos dias e sai por
outra porta.
 Eu me encontro sentindo uma ponta de alívio da
minha ansiedade anterior. Talvez a Anciã Nea'lah governe
a meu favor, afinal.

“Este Conselho está chocado e profundamente

perturbado com o conteúdo deste arquivo que você
apresentou. Nunca antes vimos tal engano em nome da
ganância. É claro para nós que você foi vítima de uma
trama tortuosa. Pedimos desculpas por nosso julgamento
anterior sobre você e seu secundário. Neste momento, você
deseja apresentar queixa contra toda a família Bel'faun? "

“Não desejo arruinar os Bel'fauns. Pelo que eu sei,

Sa'rin não sabia dos planos de seus senhores. Nunca foi
nossa intenção desonrar os valores que nossa espécie
preza, nem prejudicar os nossos, Anciã Nea'lah, mas não
poderíamos prosseguir com o acasalamento.

"Nós tentamos. Estávamos voltando para casa com a

intenção de cumprir o contrato que nossos pais
concordaram, mas no caminho encontramos outra mulher
e, apesar de nossas intenções, nos apaixonamos. Ela
acionou nosso calor de acasalamento e nos ligamos. Devo
admitir que foi quando começamos a procurar uma saída
para o contrato.

“Assim que aprendemos os detalhes de como esse

acordo nos foi imposto, sabíamos que tínhamos que fazer
algo. Sa'rin é uma mulher forte e atraente, e esperamos
que ela encontre um par digno para acasalar, mas não é
com o meu secundário e eu. Encontramos a mulher com
quem desejamos passar nossas vidas. "

"Sua honestidade e compaixão o servem bem, jovem

Va'resh. Não aprovamos que você tenha encontrado uma
mulher antes de decidir investigar seu contrato, mas
também não o culpamos. As tradições de nosso povo
fariam qualquer homem relutante em protestar uma vez
que o contrato seja finalizado. ” Nea'lah olha para o público
mais uma vez. "Quanto a você, Sa’rin Bel’faun. Passo à
frente. O que você tem a dizer sobre este assunto? ”

“Ancião Nea'lah, também estou chocada com as ações

de meus senhores. Eu não tinha conhecimento desse ato
terrível. Essa traição é inconcebível. É horrível que eles
tenham agido de forma tão desonrosa em meu nome e
pessoalmente, isso me insulta profundamente. É verdade,
eu queria Ca’lek e Va’naar ”, diz Sa’rin, depois se vira,
olhando para mim com saudade e continua. “Mas se eu
conhecesse as circunstâncias, eu nunca teria concordado
com o contrato de acasalamento. Nunca foi meu desejo
forçá-los a acasalar comigo. Lamento sinceramente que
isso tenha acontecido. Não posso expressar o quanto estou
arrependida. Eu nunca quis machucar minha futura
família. ”

“Sinto muito em seu nome também, Sa’rin, mas fico

feliz em saber que você não teve nada a ver com este
assunto vergonhoso e está procurando um futuro melhor
para você e sua linhagem. Este Conselho espera que você
encontre um contrato apropriado em tempo hábil. Dada a
sua posição, recomendo fortemente que você dê uma
olhada no registro. Existem três pares de machos na área
à procura de uma companheira. Talvez um deles seja
adequado para você ”, diz a Anciã Nea'lah em um tom
prático.

O meirinho estremece com simpatia.

"Sim, claro. Vou encontrar companheiros mais

adequados e entrar em um acordo adequado como você
sugere, Eldest, ”Sarin responde em uma voz monótona.

Eu poupo um olhar de pena para Sa'rin, que agora

está rígido, sem emoção e cheirando a angústia. A
sugestão do Ancião é definitivamente menos sugestão e
mais uma ordem. Entre as ordens do Ancião, a beleza de
Sa'rin e as conexões familiares, é altamente duvidoso que
levará mais do que alguns ciclos para que ela seja
contratada por um dos pares no registro, apesar desta
desgraça escandalosa.
 Na verdade, Va'naar e eu sempre não gostamos de
suas tendências cruéis e egoístas. Nunca poderíamos
imaginá-la ao nosso lado, não importa quantas vezes ela
tentasse chamar nossa atenção, no entanto, tenho
esperança de que essa experiência servirá para abrir seus
olhos para ela. Não consigo imaginar o quão terrível ela
deve se sentir depois de ser manchada pela ganância
egoísta de seus senhores, mas desejo a ela a mesma
felicidade que encontrei com Polly e Va'naar.

“Que fique claro que este Conselho governa em favor

de Ca’lek Va’resh e Va’naar De’lin. O contrato de
acasalamento com Sa’rin Bel’faun é inválido e, doravante,
rescindido. Sa’rin Bel’faun não será presa pelos crimes de
seus senhores, pois não tinha conhecimento de suas
maquinações. Não podemos, entretanto, permitir que as
famílias enganem e intimidem os outros, fazendo-os
contratos indesejados e depois ficarem impunes.

"Como tal, os pais de Bel'faun serão confinados e

privados de suas propriedades. Um terço do valor será
transferido para Ca'lek e seu secundário como danos
punitivos. O Conselho vai levar um terço para multas. O
resto será devolvido a Sa'rin, depois que ela contratar e
acasalar com um par voluntário sob o olhos fiéis deste
conselho. Asseguraremos que ela celebre um contrato
honroso e que este incidente não se repita.

“Não foi encontrada nenhuma falha na lateral da linha

Var’esh-De’lin. Que esses machos possam ir adiante e
contrair a fêmea de sua escolha com nossas bênçãos ”,
Anuncia a Anciã Nea'lah, batendo um pequeno martelo na
mesa.

Eu suspiro de alívio e solto o ar que sinto que tenho

prendido desde que pisei na câmara deste conselho. Com
um renovado sentimento de esperança, aceno minha
gratidão a Anciã Nea'lah e aos outros anciãos e saio,
ansioso para compartilhar a notícia com minha família. O
oficial de justiça chama um novo nome e o próximo grupo
de pessoas passa por mim, já discutindo. Eu juro que ouço
Eldest Nea'lah gemer baixinho e eu sorrio, sabendo que é
provavelmente outra disputa de propriedade
insignificante.

Lá fora, o ar está fresco e o céu claro está claro. O sol

está quente no meu rosto e uma brisa fresca bagunça meu
pelo, mas eu não me importo se ficar bagunçado. Nada
importa tanto agora devido ao fato de que Va'naar e eu
finalmente estamos livres para ficar com a mulher que
adoramos. Estou mais calmo por dentro hoje do que há
muito tempo. Eu não tinha percebido como me senti preso
quando ouvi pela primeira vez sobre aquele terrível
contrato com Sa'rin. A nuvem negra que pairava sobre
meus ombros agora se foi. Fechando meus olhos, eu
respiro profunda e suavemente e deixo toda a minha
infelicidade ir embora.

"Ca'lek?"

Com meu humor de repente azedando um pouco,

meus olhos se abrem com a voz hesitante de Sa'rin. Ela
está diante de mim, nervosamente apertando as mãos.

"Sim?" Eu lentamente digo arrastado.

“Eu só queria dizer que sinto muito novamente. Eu

não sabia o que meus senhores tinham feito ”, diz ela,
olhando para mim.

"Seus senhores estragaram você, Sarin. Você sempre

conseguiu tudo o que queria. Você realmente não se
perguntou como eles conseguiram garantir um contrato
quando já havíamos rejeitado suas muitas tentativas de
ganhar favores conosco? "

“Achei que talvez tivessem mudado de ideia”, diz ela,

dando de ombros. Sua reticência repentina é
suspeitosamente fora do personagem, mas eu atribuo isso
à nossa proximidade nas câmaras do conselho.
 “E quando nunca entramos em contato com você?
Nunca escrevemos? Nunca respondemos às suas
mensagens ou passamos muito tempo conversando
quando nos comunicou? E quando nossas mães se
recusaram a lhe dar um navizili? Nada disso te pareceu
estranho? " Tentei moderar minhas palavras, mas descobri
que não tinha paciência para essa mulher. Se não fosse
por sua insistência de que éramos seus companheiros
ideais, seus senhores nunca teriam feito isso contra
nossas famílias.

"Você realmente nunca me quis?" ela exige em

resposta, sua expressão ficando tensa, suas orelhas
achatadas. “É ela, não é? Aquela humana que estava em
seu quarto na outra noite. Você mentiu para mim, não foi?
Foi ela quem roubou você de mim ", anuncia Sa'rin, suas
palavras duras, cuspindo acusação na minha cara.

“Nem uma vez eu te dei motivos para ter esperança.

Mesmo quando filhotes, Va'naar e eu rejeitamos você. Você
nos perseguiu por causa de nossa linhagem familiar, não
porque nos amou. Seu apelo apaixonado ao Conselho foi a
única vez que você usou essa palavra perto de mim. Você
nem consegue se lembrar do nome de Va'naar. "

Sa’rin não nega meu comentário, mas revira os olhos.

 “Se o contrato tivesse sido finalizado, teríamos
cumprido nosso dever e dado a vocês filhotes. Então.
quando você nos abandonasse, levando-os com você,
teríamos vivido nossas vidas sozinhos e vigiando nossos
filhotes de longe, odiando você por nos negar nossa
descendência. Nunca haveria um nós,” eu digo
asperamente.

Os olhos de Sa'rin se desviam, mas não antes de eu

ver a verdade e a raiva em suas profundezas.

“Desejo-lhe felicidade com seu novo acasalamento,”

ela diz laconicamente, virando-se para sair.

“E apesar de tudo o que aconteceu, desejo-lhe

felicidade também”, respondo, sabendo muito bem que
suas palavras vazias não passam disso. Vazio.

Ela hesita, fechando os punhos em punhos, então

desce a rua na direção de sua casa. Sem dúvida ela quer
uma chance de esconder alguns objetos de valor antes que
os oficiais do tribunal cheguem para confiscar tudo.

Tirando-a de meus pensamentos, viro-me na direção

oposta e pego um transporte para me levar de volta à casa
de Va'naar, onde minha companheira e secundário
aguardam notícias do meu sucesso ou do meu fracasso.

∞∞∞
Polly

Andando para frente e para trás pela sala, eu mordo

meu lábio. Já se passaram horas desde que Ca'lek saiu
para sua audiência com o Conselho. “Por que está
demorando tanto?” Eu murmuro baixinho.

"Paciência, meu amor", diz Va'naar preguiçosamente

do sofá próximo. Ele está tão esparramado e relaxado que
me lembra das pessoas que costumavam ir ao spa, que se
despiam e, em seguida, relaxavam em suas vestes
esperando pela massagem. Como ele pode estar tão
relaxado agora? Como?!

Uma repentina pontada de tristeza me atinge e me

pergunto se algum dia voltarei a trabalhar como
massagista. Mas não consigo pensar nisso agora, não
quando estou preocupado com a decisão do Conselho. Eu
paro de andar por um momento e olho para Va'naar.

"Paciência? Paciência!? Você quer que eu tenha

paciência? Como posso ter paciência quando não sabemos
o que está acontecendo !? E se eles decidirem contra nós?
E se eles exigirem que você acasale com Sa'rin? E se eles
me mandarem deixar o planeta? E se eles o prendessem e
viessem nos pegar também? "

Posso estar um pouco histérica agora, pensei

enquanto encarava meu companheiro despreocupado.

Ele se levanta e vem até mim, em seguida, envolve

seus braços em um abraço apertado, murmurando sons
suaves enquanto acaricia minhas costas e tenta aliviar
meu pânico. Eu enterro meu rosto na pele macia em seu
ombro e luto para me recompor.

“Eles não vão nos prender por quebrar nosso contrato.

Se eles decidirem contra nós, nos mandarem acasalar com
Sa'rin, ou mandar você partir, então iremos com você. Eles
não vão decidir quem nós acasalamos. Eles não podem
negar um vínculo de companheiro verdadeiro,
independentemente de acreditarem ou não. Nós
escolhemos você, estamos ligados a você e não vamos
deixar que eles te tirem de nós, ou nos tirem de você ”,
afirma ele, beijando o topo da minha cabeça.

“Podemos realmente fazer isso? Podemos sair com

segurança? ” Eu pergunto, parando enquanto as
engrenagens em minha mente rapidamente se
transformam em caos. “E se eles vierem atrás de nós? O
que então? "
 “Eles não vão gostar e podem confiscar nossa
propriedade aqui em Mephida, mas não precisamos de
nada disso. Temos nossa nave e uma fortuna armazenada
em depósitos e bancos fora do planeta. Eles não vão nos
prender por quebrar nosso contrato. Eles podem apenas
nos banir do planeta e quaisquer negociações futuras com
os residentes aqui. Precisamos apenas de você para ser
feliz neste grande e amplo universo ”, diz Va’naar de forma
tranquilizadora.

"Pobrezinha", sussurra a mãe de Va'naar, entrando e

nos vendo. “Você deve estar tão preocupado. Vai ficar tudo
bem, criança, Anciã Nea'lah é uma boa mulher, forte e
sábia em sua idade, embora um pouco teimosa às vezes.
Ela vai ver a verdade. Venha. Você deve estar morrendo de
fome. Venha comer alguma coisa. Faça esses filhotes
grandes e fortes para o parto. "

Sem esperar por uma resposta, ela agarra meu pulso

e me puxa para a cozinha, pedindo que eu me sente no
balcão. Va'naar segue, rindo em sua mão e a observa se
preocupando comigo.

"Mãe Da'leah, eu realmente não estou com tanta

fome", eu digo enquanto ela começa a preparar um lanche
para mim.
 “Criança absurda. Lembro-me de quando estava
grávida de um filhote. Devo ter comido meu peso em
macarrão de tola todos os dias! ” Ela ri, vasculhando uma
lata de lixo no armário. “Aqui, coma uma barra de calva,
querida. Estes são feitos de uma raiz vegetal rara cultivada
na base da montanha da Deusa. É uma iguaria de
Mephidaean geralmente reservada para ocasiões especiais.
Eu os separei para a recepção da família antes da
cerimônia de acasalamento, mas acontece que também
são bons para a mãe e seus filhotes. ”

Ela estende a mão, oferecendo-me um lanche roxo

brilhante como um bolo. Eu aceito com graça e dou uma
mordida, então imediatamente me arrependo da minha
decisão, pois seu sabor extremamente seco e azedo enche
minha boca. Enquanto me esforço para mastigar o pedaço
de areia, tudo em que consigo pensar é que nunca provei
algo tão horrível em minha vida. Seus olhos âmbar
brilhantes encontram os meus, esperando para ouvir o que
penso de seus produtos de panificação.

“É delicioso, não é?” ela pergunta com um sorriso tão

alegre e esperançoso que eu não posso dizer a verdade a
ela, embora eu não goste da ideia de mentir.

"Umm, é muito ... uh bom, diferente, mas uh bom", eu

digo, sacudindo minha língua contra meus dentes na
esperança de raspar os restos de minhas papilas
gustativas.

“Eu sabia que você adoraria. Aqui, pegue outro. Posso

fazer mais depois. ” Ela pega um prato da mesa, enche-o
com mais dos lanches ásperos e passa para mim.

Não posso culpar a excitada mulher por querer cuidar

de mim, ou de seus avôs recém-herdados, como ela os
chama. Ela é tão doce e quer ajudar. Honestamente, faz
muito tempo que não tenho uma família. Eu amo ter seu
alarido sobre mim. Eu me pergunto o que a mãe de Ca'lek
vai pensar de mim?

Enviamos uma mensagem para a família dele para

que soubessem que pousamos ontem, mas eles estavam
visitando suas irmãs na próxima cidade e só voltariam
mais tarde hoje. Os próprios pais de Va'naar ainda
estavam em sua loja no distrito de mercado, onde
venderam alguns dos produtos que Ca'lek e Va'naar
trouxeram para casa.

"Mãe! Não dê todos eles! Você sabe que esses são os

meus favoritos! ” Va'naar se senta e pega o prato em suas
mãos.

"Você vai ter que passar sem esse tempo, cachorrinho

ganancioso!" Mãe Da’leah anuncia, enxotando suas mãos
para longe do prato. Ela o coloca na minha frente e se vira
para pegar uma bebida. Va'naar pega um bolo do prato e
pisca, depois o enfia na boca antes de se virar.

Colocando a xícara na mesa, ela percebe a lacuna no

prato e me olha surpresa. Eu rapidamente finjo que estou
mastigando, mas ela olha Va'naar com desconfiança. Ele
está se esforçando demais para parecer inocente com a
boca cheia de calva. Logo se torna um jogo. Eu distraio sua
mãe e ele rouba um dos bolos mais horríveis do universo
do meu prato.

Fico horrorizado que ele goste tanto deles. Eu não

acho que a estamos realmente enganando, mas ela joga
junto. Logo o prato está vazio, embora ela olhe para ele
quando ele engole o último.

"Você acabou de roubar comida de sua companheira

e filhotes agora?" ela pergunta irritada. Ele engole em seco
e me lança um olhar de desculpas que me faz rir.

“Ela estava cheia, mãe, mas é muito educada para lhe

dizer não”, ele lamenta, baixando as orelhas.

"Cheia? Ela quase não tem peso sobre ela. Você ao

menos tem alimentado ela? " Ela olha para ele e depois
para o prato vazio na mesa. “Sério Va’naar? Você nem
mesmo salvou uma peça dela. "
 "Eu não acho que ela realmente gostou deles", ele
sussurra em voz alta e conspiratória.

Mãe Da'leah joga as mãos para o alto em exasperação,

em seguida, sai furiosa da sala.

"Desculpe", diz ele se desculpando com migalhas

caindo de seus lábios. Ele se vira para mim e me dá outro
abraço, beliscando meu ombro de brincadeira. "Sinto
muito por ter comido todas aquelas barras."

Eu bufo baixinho para suas travessuras e brinco com

uma das contas douradas trançadas em sua pele,
admirando meu trabalho manual. "Sim, estou
terrivelmente angustiada por não conseguir comer mais
desses ... err ... lindos bolos." Eu estremeço. "Eu acho que
você a aborreceu."

"Bem, não podemos realmente deixá-lo angustiado,

podemos?"

Ele se move para ficar atrás do meu banquinho em vez

de ao lado dele, então me puxa de volta contra seu peito
enquanto suas mãos massageiam meus ombros. Suas
grandes mãos amassam suavemente os músculos tensos.
Eu fecho meus olhos e me concentro na sensação de meu
estresse derretendo.
 “Vou me desculpar mais tarde, então você vai deixá-la
sentir os filhotes chutando. Eles vão fazê-la esquecer tudo
sobre por que ela estava chateada e querer alimentar você
com muito mais coisas que são ‘boas para os filhotes’, mas
provavelmente não para o seu gosto ”, ele diz
provocadoramente.

"Pedir desculpas a quem?" Ca'lek pergunta, encostado

na entrada da cozinha.

“Ca'lek! Você voltou! Como foi?"

Ele sorri, corre em nossa direção e envolve seus

braços em volta de Va'naar e eu, envolvendo-nos em seus
braços. "Correu melhor do que esperávamos."

“Eles anularam o contrato?”

“Eles não apenas anularam. Eles também prenderam

os senhores de Sa'rin e nos deram um terço da propriedade
Bel'faun como reparação pelo dano e sofrimento que
causaram à nossa família ", anuncia Ca'lek.

“Oh meu Deus,” eu murmuro, puxando uma

respiração rápida e alegre e me abanando. “O que isso
significa para Sa’rin?”

"Você é muito doce para se preocupar com ela",

comenta Va'naar, em seguida, beija minha bochecha.
 “Ela deve encontrar um contrato de acasalamento
adequado, com a orientação do conselho, é claro, mas não
dou a mínima para isso”, diz Ca’lek alegremente. "Estamos
livres dela e temos as bênçãos do Conselho para
reivindicá-lo oficialmente como nosso companheiro agora."

“Ca'lek! Isso é maravilhoso! Você voltou com boas

notícias. Sua mãe e seus senhores acabaram de me
chamar, eles estarão aqui para jantar em breve. E meus
companheiros também estão a caminho. Céus, você deve
estar morrendo de fome, no entanto, sentado naquela
câmara do Conselho o dia todo. Aqui, faça um lanche
enquanto espera ”, Da’leah diz alegremente enquanto
dobra a esquina com um prato de comida. “Você deveria
comer algo também, Polly. Eu não gosto que você dê todas
as suas barras de calva para Va'naar. "

Meus olhos rolam ao ver outro prato com os horríveis

bolos roxos, mas Va'naar se inclina, sussurrando em meu
ouvido. "Não se preocupe meu amigo, são apenas alguns e
acho que posso espremer outro se Ca'lek não acumular o
prato para si mesmo."

Os ouvidos de Ca'lek se animam ao ver as guloseimas

e ele sorri como um garotinho. Meus dedos coçam para
acariciar as coisinhas difusas. Eu não posso evitar, eles
são tão adoráveis. Adoro acariciar suas orelhas, mas isso
sempre o deixa de mau humor e, com a chegada de seus
pais, precisamos nos comportar, então evito estendê-lo.

∞∞∞

Va’naar

"Ooh, eu amo calva", diz Ca'lek, pegando uma e

enfiando na boca. Polly pega um sob o olho de popa da
minha represa e mordisca no canto, tomando grandes
goles de água. Assim que mamãe se vira, ela me entrega o
resto e eu como rapidamente. Ca'lek pega a ideia e puxa
os lanches para mais perto.

“Vocês são os melhores companheiros que uma garota

poderia pedir,” Polly diz baixinho enquanto terminamos os
restos mortais para ela.

"E você é a melhor companheira que um homem

poderia esperar", eu respondo e acaricio sua bochecha
enquanto Ca'lek acaricia sua outra bochecha com os
dedos, saboreando a última mordida de Calva.

Minha mãe entra e sai da cozinha, preparando comida

e levando pratos para a mesa de jantar. Logo ela para de
voltar para a cozinha e eu a ouço arrastando os pés
enquanto ela prepara a mesa para o jantar. Eu deveria ser
um bom filho e ir ajudá-la, mas estou relutante em deixar
minha companheira.

Quando a porta da frente se abre sem aviso, rosnamos

protetoramente, assustados com a intrusão inesperada.
Levantando-se de um salto, ficamos entre nosso
companheiro e a entrada da cozinha. A barragem de Ca'lek
vem voando pela casa guinchando de excitação enquanto
seus companheiros quietos seguem calmamente atrás
dela.

Eu respiro um breve suspiro de alívio.

"Onde ela está?" ela exige, virando a esquina para a

cozinha. "Onde está a mulher que resgatou meu filho
daquela vil Bel'faun e seus pais?"

Vendo Polly sentada no balcão atrás de nós, ela

empurra entre nós e imediatamente a joga braços ao redor
de meu companheiro, rindo alegremente, deixando Polly
gritando seu desconforto com o abraço vigoroso. Nunca
deixa de me surpreender o quão intensa Mãe Jan'nir pode
ser. Apesar de ser mais baixa do que todos os seus filhos,
ela é uma força a ser reconhecida.
 "Cuidado, Mãe Ja'nir", digo, tentando não repreender
a mulher que tem sido uma segunda represa para mim
desde que Ca'lek e eu nos unimos. "Eu sei que você está
animada, mas você deve ser gentil com nossa
companheira."

Mãe Ja'nir faz uma pausa, olha para mim, olha para
Polly, depois dá um passo para trás e olha para a barriga
dela. “Filhotes? Já?" ela pergunta em descrença cômica.

“Bem, eu ...” Polly começa a explicar

desconfortavelmente.

"Mãe," Ca’lek interrompe, tocando o ombro de Polly

para impedi-la. “Esta é minha companheira, Polly. E sim,
teremos filhotes em breve. Explicaremos tudo no jantar,
quando os senhores de Va'naar retornarem. "

A mãe de Ca'lek apenas encara Polly por um

momento, depois começa a chorar, cobrindo o rosto com
as mãos. Infelizmente, isso faz Polly franzir a testa com
preocupação.

"Por que você chora Ja'nir?" Padre Rea’lin pergunta e

puxa sua companheira em seus braços.

"Estou tão feliz!" A mãe de Ca'lek geme alto.

Todo mundo cai na gargalhada de alívio com suas

palavras. Eu sei que nós três ficamos momentaneamente
preocupados que Mãe Ja'nir não aprovaria Polly por não
ser mefideia. Ela tem muito orgulho de sua linhagem
familiar e muitas vezes nos lembra de criar uma linhagem
forte. É bom ver que isso tem pouca relação com nosso
acasalamento real.

"Não chore, mãe", Ca'lek pede, acariciando suas

costas. "Eu só queria fazer uma surpresa para você."

"Seu filhote maravilhoso, maravilhoso", chora Ja'nir.

Ela se vira para envolvê-lo em um abraço molhado. "Eu
deveria saber que meu único homem seria o primeiro a me
dar netos!"

"Acalme-se, mulher boba", o pai principal de Ca’lek,

Lo’tan, repreende. "Você está perturbando a companheira
de nosso filho."

"Oh!" Ja’nir exclama, se virando para Polly e

parecendo arrependido. “Não pretendia ser tão emotiva!
Fiquei tão feliz que meu filho encontrou uma companheira
que ama e, em seguida, ver você parindo jovens, foi
demais. Espero que você não pense que não estou
absolutamente feliz em conhecê-lo. Embora ... eu terei que
reformar seu navizili. Obviamente, é muito pequeno para
você. ”
 Qualquer pessoa que estiver olhando pode facilmente
ver as bobinas girando em sua mente enquanto ela
continua a olhar o corpo de Polly enquanto ela fala.

“É a segunda vez que alguém menciona um navizili”,

responde Polly. "O que é isso?"

Eu estremeço, percebendo que esquecemos de contar

a Polly sobre o navizili, e troco um olhar inquieto com
Ca'lek. Devíamos ter nos sentado com seus ciclos atrás
para discutir a cerimônia de acasalamento e tudo o que
isso implicava. Isso definitivamente precisa ser feito em
breve.

“É uma vestimenta tradicional, oferecida à fêmea

pelas mães dos machos, e usada na cerimônia de
acasalamento como símbolo da união das famílias. Eles
combinam as diferentes cores das famílias em um único
padrão e são feitos para serem tecidos juntos e, em
seguida, usados sobre o traje cerimonial da mulher. "

“Eu não tenho roupas cerimoniais”, minha

companheira comenta, franzindo a testa.

“O que as fêmeas humanas tradicionalmente vestem

em suas cerimônias de acasalamento?” Rea’lin questiona,
claramente querendo saber mais sobre sua nova nora e
sua cultura.
 “Uhh,” Polly começa a dizer, parando em uma pausa
pensativa. É claro que ela foi pega de surpresa pela
pergunta. "Bem, tradicionalmente, acho que a maioria das
mulheres humanas usa um vestido de noiva, mas isso não
é mais necessário. Eu poderia usar qualquer coisa,
suponho. ”

"Vamos encomendar um vestido de noiva para você,

então!" Mãe Ja'nir anuncia, sorrindo brilhantemente.
“Você deve me dizer exatamente como você gostaria que
fosse. Vamos incorporar o navizili ao design e ele estará
pronto no próximo trimestre de ciclo. ”

"Mãe, faltam apenas quatro ciclos a partir de agora,"

Ca'lek protesta, com uma carranca profunda aparecendo
em seu rosto. "Como você espera que ele esteja pronto
então?"

“Você esquece como as mulheres bem treinadas

podem trabalhar rapidamente, meu filho. Quantas vezes
você veio até mim com um buraco na calça e eu costurei
antes que você pudesse piscar para mim e pedir um
lanche? Muitas vezes.

“A costureira tem auxiliares e vai priorizar nosso

pedido com o incentivo certo é claro. Sua cerimônia é em
sete ciclos. Isso é muito tempo, eu prometo a você. Além
disso, por que mudar o dia em que tudo já está planejado?
 “O Salão já está reservado e será decorado dois ciclos
antes da cerimônia. A comida que pode ser feita cedo já
está sendo preparada pelos fornecedores enquanto
conversamos. As flores chegam no dia anterior. Enviei os
cancelamentos para a família de Sa’rin assim que
recebemos a notícia de que o contrato foi anulado.

“Nossa família vai encher o Salão de amor e risos. Será

uma gloriosa celebração da vitória sobre uma velha
tradição abafada! ” Mãe Ja'nir diz, sua voz aumentando
com cada palavra apaixonada, o que deixa o resto de nós
em um silêncio atordoado, pela primeira vez.

"Ja’nir, por que você é sempre tão dramática?" Minha

própria mãe provoca, que entra na sala e cumprimenta a
família Ca'lek com abraços. “Venha, meus amigos
chegaram e nossa refeição está esperando. Eu não posso
te dizer o quão feliz me faz ter todos vocês aqui esta noite.
Não fazemos isso com frequência suficiente. ”

“Comida parece ótima, e depois de inalar os aromas

da cozinha durante toda a tarde, estou com fome. O que
vamos comer? ” Eu pergunto, voltando-me para a minha
mãe. Ela está segurando uma última tigela de comida e eu
a alcanço, lambendo meus lábios.

Ela ri e bate na minha mão com a colher de servir. “Vá

lavar as mãos, cachorrinho travesso! Você e Ca'lek já
comeram toda a calva! " Ela olha e aponta para Ca'lek.
"Você também! Xô! ”

Ajudamos Polly a se levantar e fazemos o que nos foi

dito.

Não demora muito para estarmos todos sentados na

sala de jantar. A mesa geme sob os pratos com uma pilha
alta de comida deliciosa. Garrafas cheias de uma variedade
de sucos e vinhos aglomeram-se em uma das extremidades
da grande mesa de madeira. Ca'lek e eu trabalhamos
juntos, colocando pilhas de comida no prato de Polly, antes
de nos servirmos. Enquanto o fazemos, pego todos
observando em silêncio, o orgulho enchendo seus olhos
enquanto cuidamos de nosso companheiro primeiro.

"Então," meu pai principal começa enquanto pega sua

garrafa de vinho Grellian favorita. "Como vocês, filhotes,
conheceram Polly?"

“Ohh sim! Eu amo uma boa história ”, diz Mãe Ja'nir

alegremente, seu rosto se iluminando em uma explosão de
entusiasmo.

Eu pondero como começar, desejando poder deixar de

fora as partes mais perturbadoras, mas elas são
importantes na forma como nos conhecemos. Talvez
devêssemos mentir? Enquanto tento decidir o que dizer,
nossos pais se inclinam, aquietando-se enquanto esperam
pela próxima história.

"Eles me resgataram de uma nave Viktoid."

Polly quebra o gelo com a revelação abrupta e

inesperada. O choque atinge o rosto de nossos pais. Ca'lek
engasga com a boca cheia e eu tenho que estender a mão
e bater em suas costas, desalojando a comida para que ele
possa respirar. Sai de sua boca, caindo ao lado de seu
prato. Ele se desculpa em voz baixa e limpa com um
guardanapo, fingindo que não aconteceu.

"Não tínhamos a intenção de deixar cair essa

informação tão abruptamente, meu amor", eu digo
baixinho enquanto me inclino para ela.

“Mas é verdade. Se não fosse por vocês dois,

provavelmente eu já estaria morta. Eu e os bebês, ”Polly
responde sem rodeios, sua mão alisando sua barriga em
um gesto familiar.

"Os bebês?" meu primário diz, inclinando a cabeça em

confusão. Todos os meus pais quase não tocaram nas
refeições enquanto olham de Polly para nós com
preocupação.

"Sim. Eu já estava grávida quando eles me

encontraram ”, meu companheiro admite, sem olhar para
meus pais. Acho que ela tem medo que eles ficassem com
raiva porque os filhotes não eram nossos biologicamente.

“Eu pensei ...” suas palavras tropeçam enquanto

minha mãe olha para trás e para frente entre nós três.

"Talvez você deva começar do início", interrompe o pai

Lo’tan, parecendo preocupado enquanto pousa a xícara.

Suspirando, Ca'lek começa a contar nossa história.

“Era para ser nossa última missão antes de voltarmos para
casa. Era muito irresistível dizer não. Menos de meio lunar
atrás, avistamos uma nave Viktoid não muito longe das
rotas de navegação. Rissa V recentemente fez um pedido
de soro Vindi. Eles tiveram um surto do vírus Corshu e
precisavam do soro para fazer mais da vacina, então
embarcamos na nave e embarcamos. Enquanto
procurávamos pelo estoque de soro, encontramos salas
que foram intencionalmente protegidas de nossos
scanners. Encontramos Polly trancada dentro de um
deles. ”

Ca'lek faz uma pausa, apertando a mão de nosso

companheiro por baixo da mesa.

"Meu Deus, coitadinha", diz Mãe Ja'nir com simpatia.

A sala fica em silêncio. Todo mundo sabe que tipo de

monstro os Viktoids são. Minha família não ignora as
implicações dessa história. É fácil juntar as peças do que
aconteceu. Ela foi abduzida para seu sustento.

“Eu não queria acreditar no começo. Tudo era um

pesadelo. Então esses dois apareceram, me disseram que
eram piratas e me tiraram de lá. Eles salvaram minha
vida”, acrescenta Polly. "Fui para a cama na minha própria
estação e acordei naquela nave horrível com cerca de dez
centímetros extras de cabelo ... e isso." Suas mãos cobrem
seu estômago e nossas duas barragens ofegam de
indignação, percebendo o que ela não está dizendo. O fato
de ela ter sido roubada já era ruim o suficiente, mas ter
sido criada sem seu conhecimento era ainda mais horrível.

"Não tínhamos a intenção de acasalar com Polly",

acrescento, tentando superar o pior da história. “Mas
estávamos tão atraídos por ela que, quando chegamos a
Rissa V, estávamos enlouquecendo um ao outro e nossos
companheiros de tripulação. Nossas baterias de
acasalamento chegaram e não podíamos mais lutar. Uma
coisa levou à outra e nos vimos ligados à mais doce e linda
fêmea do universo, com dois filhotes a caminho. ”

Polly sorri calorosamente e se inclina para mim,

deixando-me envolver meu braço em torno dela. A mão de
Ca'lek esfrega círculos suaves em suas costas.
 “Mas acho que consegui a melhor parte do negócio”,
acrescenta minha companheira. “Eu queria uma família
há muito tempo, mas isso nunca aconteceu para mim.
Nunca foi a hora certa ou o cara certo. E por um tempo
comecei a achar que nunca aconteceria. Não posso dizer
que tudo que levou até agora é como eu queria ... mas dado
como acabou, eu não mudaria isso por nada. ”

“E não iríamos mudar isso também”, afirma Ca'lek,

acariciando sua bochecha.

“Isso é tão lindo,” Mãe Ja'nir funga, enxugando os

olhos com um guardanapo.

Por mais sério que Ca'lek possa ser, é bastante

engraçado que sua mãe seja tão emocional. Minha própria
mãe enxuga seus olhos também.

“Estamos orgulhosos de você”, diz o pai Rea’lin,

acenando com a cabeça em aprovação. Lo’tan e meus
próprios pais também concordam.

"Estamos. Você não só forneceu a uma colônia

desesperada uma mercadoria difícil de adquirir, mas
também encontrou sua companheira quando até mesmo
admitiu que o quarto estava escondido. Foi claramente o
destino que vocês encontraram um ao outro. E você
também está reivindicando a responsabilidade pelos
filhotes dela. Nem todo homem estaria disposto a fazer
isso, você sabe, ”meu principal diz, levantando-se e dando
a volta na mesa para dar um tapinha em meus ombros e
em Ca'lek. “Estamos muito orgulhosos de chamá-los de
nossos filhos.”

“Agora,” minha mãe começa uma vez que meu senhor

retorna ao seu assento e todos começam a comer
novamente. “Conte-nos sobre os filhotes então. Eles
também são humanos? ”

“Na verdade, não saberemos o que é a filhote fêmea

até depois do nascimento, mas Ha'dir tem certeza
moderada de que o macho é um filhote Eshkaliran”, Ca'lek
responde levemente.

Quase rio de como ele é casual. Todos nós sabemos

que a notícia é inesperada, mas os pais de Ca'lek
trabalham para um pequeno ramo dos laboratórios de
preservação e pesquisa genética da Aliança Galáctica.
Previsivelmente, os dois largam os utensílios e olham para
Polly com o queixo caído em choque.

"Você está falando sério?" suas demandas primárias.

“Tão sério quanto posso ser”, responde Ca'lek. “Não

sabemos se os Viktoids estão clonando Eshkalirs ou
usando amostras preservadas, mas o homem parece ser
pelo menos parcialmente Eshkaliran.”

“Se ele for, ele poderia ser o único membro vivo da

espécie. Depois que os filhotes nascerem e você se instalar,
você estaria disposto a ir ao laboratório para que possamos
avaliá-los? Eu entendo se você disser não, mas o conselho
terá algumas perguntas. Eu ... bem ... eu também tenho
perguntas, mas prometo que você não tem nada com que
se preocupar. Seria uma visita simples— ”

“Lo’tan. Não os incomode. Todos vocês podem discutir

em outro momento. Este não é um tópico de mesa de
jantar apropriado ”, Mãe Ja'nir repreende seu
companheiro, que abaixa a cabeça em culpa.

"Eu concordo, eles não precisam de você cutucando

seus filhotes ainda", minha mãe se junta a ele, sacudindo
o dedo para o macho. "Agora, eu não sei sobre o resto de
vocês, mas acho que preciso de sobremesa depois de tudo
isso."
CAPÍTULO 17

Polly

O dia do meu casamento finalmente chegou e é tão

inacreditável que quero me beliscar para ver se estou
sonhando, mas não vou porque não quero que esse sonho
acabe. Quando acordei naquela nave Viktoid semanas
atrás, grávida e sozinha, fiquei absolutamente apavorada.

O que devo fazer? O que eu teria feito se Ca'lek e

Va'naar não tivessem aparecido quando eles apareceram?
Eu não faço ideia.

Mas, refletindo sobre minha experiência mórbida e

lembrando de como me senti totalmente derrotado, posso
dizer honestamente que nunca esperei me apaixonar e ser
acasalado em questão de semanas. A vida realmente me
deixou confusa, mas ter esses homens aparecendo e me
tirando do sério foi a melhor coisa que poderia ter
acontecido comigo.

Mãe Ja'nir e Mãe Da'leah me puxam para fora da

cama ao amanhecer. Eles perseguem meus companheiros
com seus senhores e me arrastam para longe para ficar
pronta. Seguimos para um camarim no Gathering Hall,
onde nossa cerimônia seria realizada no jardim da frente
mais tarde. Foi um turbilhão caótico de manhã. Mas,
adorei cada minuto de mimos.

Ajudam-me a despir-me e a tomar banho à maneira

tradicional de Mefida que, por algum motivo, demora
horas. Tudo tinha que ser esfregado, enxaguado e
devidamente preparado. É tudo parte da tradição, eu acho,
mas pelo menos é agradável quando eu supero meu
constrangimento inicial.

Dias atrás, Mãe Ja'nir me deu uma longa lição sobre

a importância do perfume na cultura de Mephidaean.
Indivíduos acasalados muitas vezes cheiram fortemente a
seus parceiros porque suas crinas absorvem e carregam
óleos das glândulas odoríferas de seus parceiros.
Estranhos podem usar esses cheiros para identificar os
diferentes membros em um vínculo, impedindo-os de
perseguir indivíduos acasalados. Porque eu sou humana e
não tenho as peles finas destinadas a capturar seus
cheiros, Ca'lek e Va'naar terão que trabalhar duro para
garantir que os outros saibam com quem estou acasalada,
mas não tenho escrúpulos com isso.

Para facilitar, eu tomo banho em sabonetes

cuidadosamente selecionados, projetados para lavar todos
os outros odores e realçar o perfume natural do meu corpo.
 Assim, os primeiros cheiros que coleto no meu corpo
são os dos meus companheiros.

Quando finalmente termino, eles me secam e

massageiam minha pele com óleos sensuais que visam
provocar e aumentar os impulsos sexuais dos meus
homens. Isso me faz rir, porque eu não acho que seja
possível que meus companheiros e eu façamos amor com
mais frequência do que já fazemos. Ainda estou um pouco
sensível por causa do nosso amor ontem à noite. E se as
represas não tivessem interrompido, nós estaríamos bem
em nosso caminho para um sexo matinal de lazer também.

"Eu ... não acho que eles precisam de ajuda com seus
... uh ... apetites", digo, estendendo a mão para esfregar
um ponto na minha cabeça que ficou dolorido com a mãe
Da'leah puxando-o.

"Oh, sabemos que você não precisa de ajuda para

seduzir seus companheiros", diz Mãe Ja'nir, sorrindo para
mim enquanto arruma as diferentes peças do meu vestido,
lembrando-me que meus companheiros foram forçados a
me entregar antes que eles havia satisfeito seus desejos.

“Polly, estou quase terminando de tecer sua crina.

Você deve ficar quieta e, por favor, mantenha suas mãos
fora do caminho, ”Mãe Da’leah se agita. "E quanto ao
apetite do nosso filho, bem, isso é apenas parte da
cerimônia. Não se trata apenas de cheirar como seus
companheiros, mas também de estimular seus
companheiros a ter mais de uma ninhada, embora já
saibamos que não será um problema. ”

“E quanto a atrair nossos filhos, o óleo é simplesmente

uma tradição antiga. Uma fêmea de Mephidaean o
colocaria atrás de suas orelhas ou ao longo de sua
mandíbula, onde suas glândulas odoríferas estão
localizadas. Destina-se a encorajar um cio no início do
vínculo para formar um relacionamento mais forte e para
que as tríades recém-acasaladas criem a primeira ninhada
rapidamente.

“Isso é feito para que eles tenham mais probabilidade

de ter várias ninhadas antes que a fêmea não possa mais
carregar com segurança. Sabemos que você já está
grávida, mas você não pode nos culpar por querer que você
tenha outra ninhada o mais rápido possível. ”

“Várias ninhadas. Você deve ter várias ninhadas Polly

a mais, especialmente porque sua espécie tende a dar à
luz apenas um filhote de cada vez. Graças aos ancestrais,
você pode carregar gêmeos com segurança, mas estamos
ansiosos por mais e eu sei que não é comum que humanos
carreguem gêmeos. Diga-me, seu segundo lote poderia ser
gêmeos também? ” Mãe Ja'nir pergunta, levantando os
olhos da mesa. "Isso acontece na sua família?"

“Ou o seu terceiro? Você deve ter um terceiro lote ”,

acrescenta Mãe De’leah.

"Tudo bem, vocês duas, acho que estão assustando

minha nova irmã. Ela já está lhe dando dois filhotes. Deixe
que ela se preocupe com quantos mais ela terá com seus
companheiros mais tarde ", a irmã mais velha de Ca’lek,
Nee’shi, repreende enquanto entra com o resto dos irmãos
dos meus companheiros. “Não ligue para elas. Ter muitas
ninhadas grandes não é apenas um sinal de prestígio, mas
garante que os nossos nomes de família vão viver. Eles têm
boas intenções ... apesar de suas tendências
excessivamente ansiosas. ”

“Pronto, tudo pronto,” Mãe Da’leah diz com um

suspiro de satisfação.

Minhas mãos deslizam em direção à minha cabeça

porque a vontade de tocar meu cabelo é insuportável.

“O que eu já disse?” Ela pergunta, batendo minhas

mãos para longe. "Venha agora, precisamos te vestir antes
de chegar atrasado para sua própria cerimônia de
acasalamento. Não podemos ter isso, podemos? Agora,
vamos fazer sua maquiagem e se vestir. "
 Os próximos trinta minutos são gastos com cada
membro feminino da minha nova família me vestindo como
uma boneca. A irmã de Va’naar, Fa’lin, pinta meu rosto
com precisão de especialista. Ela aplica com tanto cuidado
que mal sinto na minha pele, mas o pequeno espelho de
mão que ela segura mostra um lindo equilíbrio de
contornos e a mais leve camada de cor para realçar o verde
vibrante dos meus olhos.

Fiquei surpreso com o quão boa ela era, especialmente

como ela mesma não precisava de maquiagem. Mas ela
mencionou que está estudando para ser esteticista, com a
esperança de trabalhar na estação que orbita o espaço de
Mephidae. Agora faz sentido. Ela precisaria saber como
servir as várias espécies ali.

Minhas outras cunhadas seguram porções do navizili

enquanto suas represas tecem tudo junto, explicando
todos os detalhes do que significam os diferentes nós e
cores nas fitas. As cores representam cada família
separada. Cada nó torcido e complicado tem um
significado especial no que diz respeito a unir as famílias
e misturar as linhagens. A parte superior da trama está
solta e aberta, mas à medida que descem, minhas novas
barragens apertam os fios, fechando as fendas até que
tudo forme um cordão de arco-íris liso, terminando em um
nó que parece não ter fim.

Quando eles terminam, Mãe Ja'nir me vira para

encarar o espelho. Todo mundo dá um passo para trás,
deixando-me sozinha com meu reflexo. Eu congelo,
chocado com a visão da bela mulher olhando para mim.
Ela sou eu, mas nunca me vi assim antes. Não é apenas o
cabelo, a maquiagem ou o vestido. Há um rubor em minha
pele e um brilho em meus olhos que eu nunca vi em mim
mesmo antes de conhecer Ca'lek e Va'naar. Deve ser assim
que se parece ser amada.

O navizili que Mãe Ja’nir e Mãe Da’leah me

presentearam esta manhã é lindo. Um navizili tradicional
teria sido totalmente errado para mim. Como humana, sou
mais baixa do que a média fêmea de Mephidaean e não
tenho uma cauda que exigiria uma terceira 'manga' para
acomodá-la. O navizili original teria deixado minha bunda
à mostra para o público se eu tentasse usá-lo.

Em vez disso, meu navizili de acasalamento é uma

combinação de um vestido de casamento humano
tradicional da Terra e as amostras decorativas de roupas
que as mulheres usam para cerimônias de acasalamento
aqui. Os dois devem ter passado horas pesquisando
vestidos e discutindo com uma costureira para chegar ao
design final que incorporasse nossas tradições de
acasalamento e, honestamente, eu não poderia estar mais
chocada.

Um tecido branco e macio abraça meu seio, então

deságua em uma saia longa e esvoaçante que gira em torno
de meus pés. O top é um estilo humano que se encaixa
perfeitamente nos meus seios, mas deixa minha barriga
confortavelmente livre. As mangas curtas envolvem meus
ombros e evitam que o vestido saia do lugar. Há uma
cortina semelhante a uma capa de tecido colorido que
forma a parte de trás do navizili, presa ao decote do
vestido, circulando sob meus seios e se transformando em
uma coleção de fitas coloridas de ametista e azul que
pendem da parte inferior do corpete . As cores da família
Ca’lek e Va’naar são tecidas juntas e, em seguida,
adicionadas ao laço navizili através das peças penduradas
no meu vestido. A trama forma um cobertor solto sobre
meu estômago para simbolizar a promessa de cada família
de proteger os futuros filhotes do mal. O nó infinito no
centro da extremidade logo abaixo da minha barriga,
batendo contra mim enquanto me movo. A intenção é
representar a natureza interminável de nosso vínculo e a
força de nosso amor.
 "Obrigada, Mãe Ja’nir, Mãe Da’leah", sussurro,
lutando para não chorar e estragar minha maquiagem.
Minha própria mãe pode ter morrido quando eu era jovem,
mas agora tenho duas mães para cuidar de mim e de meus
bebês.

Estou cheia de admiração e gratidão. Eu me viro e as

puxo para um abraço. Apesar de sempre ter desejado uma
família própria, nunca esperei realmente que teria a
chance de me casar. Certamente nunca sonhei em me
preparar para o meu casamento cercada por pessoas que
me amam, não quando perdi minha própria família há
muito tempo.

Seus braços me envolvem, um me dá um tapinha

amoroso, enquanto o outro me aperta com força.

∞∞∞

Va’naar

Ca'lek anda com agitação, evitando as tentativas de

seus pais de prepará-lo ainda mais. Ele está vestido, exceto
pelo tatoli, que sua mãe trará em breve. Sua crina foi
escovada, mas ele não conseguia ficar sentado por mais
tempo do que o necessário. Nosso companheiro está longe
de nós e sua necessidade de voltar para ela o faz rosnar
baixinho a cada passo.

Lo’tan e Rea’lin desistiram dele, jogando as mãos para

o alto e rindo do comportamento mal-humorado de minha
ligação. Sabendo que quanto mais cedo terminarmos, mais
cedo poderemos nos reunir, sento-me pacientemente
enquanto meus pais escovam minha crina e cauda para
um acabamento liso e brilhante.

Nós dois vestimos túnicas formais com as cores de

nossa família. Ca'lek’s é um verde profundo com detalhes
em creme. O meu é amarelo claro com uma guarnição azul
escura. Essas túnicas já pertenceram aos nossos
senhores. Eu visto a túnica do meu pai secundário ,
enquanto Ca'lek veste sua túnica primária. As roupas
pertenciam a seus senhores e, em seguida, a seus
senhores de antemão, e assim por diante, pelo tempo que
alguém possa se lembrar. É uma tradição consagrada pelo
tempo que os machos usem as túnicas de seus senhores.
Um dia, nossos filhos também os usarão durante a
cerimônia de acasalamento.

“Você está muito calmo, meu filho”, observa minha

secundária, endireitando meu colarinho.
 "Não", eu respondo com um aceno de cabeça. “Eu
simplesmente não estou escalando as paredes como meu
primário.”

Todos os quatro senhores riem, mas Ca'lek faz uma

pausa longa o suficiente para me olhar carrancudo, o que
só faz nossos senhores rir mais.

“Lembro-me de acasalar com sua mãe como se fosse

ontem. Seu navizili era um rosa rosado e contrastava
terrivelmente com as cortinas do Salão de Reuniões ”,
minha primária diz com um tom melancólico. “Sua avó
estava tão brava quando chegamos e ela viu as cortinas
erradas. Os decoradores deveriam usar uma cortina verde-
clara, mas em vez disso, usaram essa cor laranja berrante
que contrastava com tudo, exceto marrom e verde. Ela fez
tal discurso que tememos que a cerimônia fosse cancelada.
Da’leah disse a ela para se sentar e calar a boca para que
pudéssemos continuar porque ela estava ansiosa para nos
encontrar a sós depois, sem dar a mínima para a aparência
das cortinas. "

“Ja'nir estava igualmente impaciente. Embora, ao

contrário de alguns homens, ”o pai Rea’lin faz uma pausa,
me olhando de soslaio. "Esperamos até depois da
cerimônia oficial para reclamá-la."
 "Se tivéssemos esperado, ainda poderíamos estar
presos com Sa'rin, simplesmente porque não
reconhecemos nossa verdadeira companheira antes que
fosse tarde demais", eu respondo, defendendo nossas
ações. “Além disso, não é como se tivéssemos
intencionalmente procurado quebrar o contrato.
Simplesmente aconteceu. E agradeço a Vren por isso. ”

A porta da sala se abre de repente, interrompendo a

conversa. Nossas represas entram. Ca'lek imediatamente
cruza a sala para encontrá-los.

∞∞∞

Ca'lek

“Onde está Polly? Ela está bem? " Eu pergunto

enquanto minha mãe me cumprimenta.

“Polly está bem”, ela responde, sorrindo com orgulho.

“Eu a mandei para o jardim com suas irmãs. Agora abaixe-
se aqui e deixe-me colocar isso em você. Não me lembro
quando você ficou tão alto. "

Com um longo suspiro de sofrimento, eu me inclino e

deixo minha represa deslizar meu tatoli sobre minha
cabeça. Durante a cerimônia, o tatoli será usado para unir
nós três. Eu tremo de antecipação quando o peso disso se
instala no meu peito. Na realidade, o peso da faixa é
insignificante, mas o pensamento de que em breve meu
acasalamento será oficial faz com que a faixa pareça muito
mais pesada.

Eu passo minha mão sobre o tecido sedoso e olho para

ele. Nada pode me tirar da minha Polly. Desafiamos a
tradição de tomá-la como nossa e vencemos. Parece um
momento importante, um ponto de viragem na história do
meu planeta. Talvez um dia, não haverá mais pares de
homens presos em casais sem amor e solitários apenas por
causa de uma tradição antiga.

"Pare de mexer em seus tatoli, Ca'lek. Você vai

estragar tudo ", diz minha mãe, batendo minha mão para
longe dela. Seus dedos trabalham rapidamente para
reorganizar os talismãs decorativos que revestem a faixa,
consertando a bagunça que ela pensa que eu fiz. "Pronto,
muito melhor."

“Obrigado, mãe,” digo graciosamente, observando

meus senhores enquanto eles terminam de se preparar.

Ela começa a chorar. “Oh Ca'lek! Estou tão orgulhosa

de você. Honestamente." Ela enxuga a umidade de sua
crina para que não fique fosca e aglomerada antes da
cerimônia. “Nunca pensei que viveria para ver este dia.
Mesmo quando assinamos aquele terrível contrato de
acasalamento, esperava que você se recusasse a cumpri-
lo. Uma parte de mim queria que você nos comunicasse e
dissesse que não voltaria para Mephida. Eu queria você
feliz, mesmo que isso significasse o exílio para vocês dois.
Mas você era um cachorrinho teimoso. Honra e dever eram
seu mantra. Eu sabia que você nunca daria as costas às
suas responsabilidades, então, em vez disso, você
encontrou outra maneira. ”

“Eu nunca esperei que vocês fossem levar isso

adiante. Uma mãe sempre sabe, entendeu, não é? ” Mãe
Da’leah diz do outro lado da sala, onde ela está ajudando
Va’naar a refazer as contas que Polly havia tecido em sua
crina perto de sua orelha. "Meu Vishni pode ter esperado
até o último minuto para desistir, mas eu esperava vê-lo
se recusar a acasalar com aquela pirralha mimada de
Bel'faun e convencer Ca'lek a segui-lo."

“Eu também tive minhas preocupações”, admite

mamãe, dando um tapinha no meu braço. Então ela
balança a cabeça e me olha com severidade. “Venha meu
filho, sente-se e deixe-me consertar sua crina. É tudo
bagunçado. ”
 Eu aceno enquanto ela me leva até uma cadeira para
sentar e ela começa a mexer na minha crina. Mesmo que
eu já o tenha preparado, eu a deixo reclamar de qualquer
maneira, porque ela está tentando me distrair dos meus
nervos e está funcionando. Bem, até certo ponto.

“Quando você era mais jovem, você era uma coisinha

turbulenta. Sempre se metendo em problemas. Você
manteve seus senhores e eu bastante ocupados. Lembro-
me de uma vez em que você decidiu sair para escolher
dalas sozinho. Você escapuliu e pegou emprestado o
carrinho da sua irmã. Você tinha certeza de que traria para
casa um pomar inteiro. ” Minha mãe ri ao se lembrar
daquele fiasco.

“Foi quando Ca’lek e eu nos conhecemos”, acrescenta

Va’naar.

“Eu me lembro disso,” meu senhor diz. “Em vez de um

carrinho cheio de dalas, Va'naar arrastou você para casa
no carrinho, coberto de lama e balbuciando sem sentido
por causa de uma mordida frillig. "

"Sim, ele subiu muito alto e o galho quebrou,

deixando-o cair na lama do frillig. Felizmente, isso só o
mordeu uma vez antes de fugir ”, acrescenta Va'naar. “Eu
estava colhendo dalas naquele dia também, vi a coisa toda.
Se eu não o tivesse puxado, ele poderia ter se afogado na
lama. Do jeito que estava, ele mal era coerente o suficiente
para me dizer onde morava. ”

Nossos pais riem alegremente desse incidente.

“Eu tinha apenas onze anos!” Eu protesto. “E dalas

eram os favoritos da mãe. Eu queria fazer uma surpresa
para ela. ”

"Então houve o dia em que você roubou o planador do

seu tutor quando deveria estar estudando e voou direto
para um pântano, destruindo a maldita coisa. Levamos
todos nós em um ciclo para encontrar você, então tivemos
que pagar a Lu’ok para substituí-lo, ”meu pai principal
disse em um tom pensativo. "Você tinha apenas oito anos
na época, mas eu bati em você por causa disso."

“Oh! E o que dizer da vez em que ele entrou

furtivamente na cozinha e roubou a panela de greboli que
eu cozinhei. Ele o enterrou no jardim porque não queria
comer seus vegetais. Ele tinha apenas cinco solars para
aquele. E ele não quis nos dizer onde colocou. Eu nem
sabia que ele conseguia alcançar o fogão! "

“Nunca fui tão mau!” Digo, tentando lembrar o

momento em que eles também estão se referindo, certa de
que sempre me comportei bem.
 “Não, você estava muito pior,” meu outro senhor diz.
"Sua mãe nem mesmo recuperou seu vaso favorito até
quase um ciclo lunar depois, quando os jardineiros
plantaram a árvore tallas. Lá estava ele, claro como o dia,
sentado no chão cheio de greboli apodrecidos. Os
jardineiros ficaram muito confusos. ”

Va'naar ri tanto que quase cai da cadeira. Eu

resmungo de irritação, mas minha mãe dá um tapinha na
minha bochecha.

“Mas olhe para você agora. Você está crescido e

amadurecido em um homem bom e respeitável. Você e seu
secundário estão prestes a tomar uma fêmea maravilhosa
como sua companheira. Não poderíamos estar mais felizes
por você. ”

“Diga a esse seu companheiro que não aceitamos

devoluções”, meu pai principal brinca.

"Quieto você!" minha mãe repreende enquanto puxa

sua orelha. Ele geme alto e levanta as mãos em sinal de
rendição até que ela o solta. “Estou tão feliz que você não
acabou sendo como seus senhores.”

Eu rio ao vê-los se encolhendo de brincadeira com os

comentários de repreensão da minha mãe enquanto eles
lutam para não rir. Adoro vê-los provocando um ao outro.
 Eu quero que minha família seja tão próxima quanto
eles estão em trinta e cinco solares também.

"Agora, você se lembra de suas falas?" ela pergunta.

“Claro, eu não sou mais um filhote esquecido. Isso é

muito importante para mim ”, respondo com confiança.
Minha mão aperta a pequena nota no meu bolso esquerdo
apenas para ter certeza de que ainda está lá.

"Bom", diz ela, verificando a hora em sua unidade de

dados. “Porque a cerimônia está prestes a começar.”

Eu engulo em seco e dou uma última olhada no

espelho. Quando estou prestes a ajustar minha crina
novamente, faço uma pausa, pegando a popa da minha
represa, mas olhando divertido no reflexo atrás de mim.
"Estou pronto."

Va'naar se junta a mim e coloca a mão no meu ombro.

“Estamos prontos”, diz ele, apoiando-me com seu apoio
silencioso.
CAPÍTULO 18

Va’naar

Assim que saímos do nosso quarto e descemos as

escadas, eu percebo. A repentina percepção de que meu
primário e eu finalmente estamos acasalando com Polly me
atinge com tanta força que quase dou um passo
tropeçando.

Suspiros preocupados de familiares e convidados que

testemunharam meu passo em falso enchem o ar.

Ca'lek estende a mão, agarra meus ombros e me

firma. Seus olhos estão cheios de preocupação. "Você está
bem?"

“Tudo bem,” eu começo a dizer, lutando para acalmar

minha respiração superexcitada.

Observando a troca por um momento, nossas

represas passam por nós e enxotam todos para fora para
nos dar privacidade. Eu aceno com a cabeça em
agradecimento, antes que nossas represas fechem a porta
atrás deles, nos deixando sozinhos. Nossos senhores
recuam, saindo de vista o tempo suficiente para
terminarmos e seguirmos nosso caminho.
 Olhando meu quadrado principal no rosto, posso ver
a forte emoção por trás de seus olhos. É cheio de força,
calor e compaixão. Eu penso em todos aqueles anos atrás,
quando nos conhecemos e lembro o quão arrogante eu
pensei que o homem parado diante de mim era. Ou como
eu odiaria estar ligada a alguém tão obstinado como ele.
Meus lábios se curvam em um sorriso com o quão
incrivelmente errada eu estava.

"Mais do que bem, na verdade."

Ca'lek sorri, encostando sua testa na minha.

Fechando meus olhos, saboreio o contato com o homem
que se tornou meu melhor amigo, meu irmão e meu
vinculado. Sem ele, talvez nunca tivesse deixado o planeta
e nunca teria conhecido Polly.

"Boa. Porque este é um dos melhores dias de nossas

vidas, Va'naar, e quero que saiba que estou orgulhoso de
compartilhar isso com você. Agora, vamos buscar nossa
companheira ”, diz ele, sorrindo como um tolo.

Eu coloco minha mão em seu ombro, pronta para

enfrentar a multidão de convidados sentados do lado de
fora esperando por nós. Descendo, eu ergo e tropeço
novamente, em seguida, agarro o braço de Ca'lek para me
equilibrar novamente. Ele facilmente aguenta meu peso e
posso ver pela expressão em seu rosto que ele está prestes
a fazer uma piada sobre minha falta de jeito.

"Não se atreva", eu estalo, mostrando os dentes de

brincadeira.

Agora que me familiarizei com meus pés, ele me soltou

e ergueu os braços em sinal de rendição. “Não ia. Não ia
dizer nada ", diz ele, saltando para a etapa final.

Lá, ele espera por mim estendendo os braços como se

estivesse esperando por sua avó idosa. Quando chego ao
fundo, tiro suas mãos do meu caminho e reviro os olhos
para sua piada excessivamente indulgente. Nossos
senhores riem atrás de mim enquanto se juntam a nós.

"O primeiro que Polly conseguir acasalar com seu

primeiro toni-" Eu começo a dizer, mas antes mesmo de ter
uma chance, Ca'lek irrompeu pelas portas antigas, me
deixando para trás enquanto as portas balançavam
descontroladamente na minha cara.

"É melhor você persegui-lo, filho", minhas ordens

principais, rindo ruidosamente nos segundos que fico
boquiaberto diante das portas.

Com um aceno de cabeça, eu me empurro para frente

e atravesso as portas e corro atrás da minha primária,
assustando os convidados em exclamações chocadas
enquanto eles nos assistem correr através do Salão de
Reuniões para o jardim. Pego Ca'lek pela parte de trás de
sua túnica e o empurro para cima. Ele tropeça e cai no
chão. Eu salto sobre ele em minha corrida precipitada em
direção ao meu companheiro.

Ele rosna, agarra meu pé e me joga do chão. Eu

desabo em cima dele. Nós lutamos vigorosamente, ambos
lutando para sair por cima. Beliscando um ao outro e
rosnando de brincadeira, eu me deleito neste momento. A
única coisa que poderia tornar isso melhor seria se nosso
companheiro estivesse lutando contra nós.

“Ca'lek? Va’naar? " sua voz chama do final do

corredor.

"Vindo meu amor", eu respondo, suspirando de

frustração. Ca'lek me joga de costas e pula.

Levantando-se rapidamente, pulo em suas costas,

jogando-o no chão novamente. A reação de choque de Polly
ecoa enquanto ela observa nossas travessuras. Eu salto no
torso de Ca'lek e corro em direção a ela, de alguma forma
passando por ele.

No último momento, Ca'lek bate em mim novamente

e deslizamos a reta final em nossos rostos. Ele se recupera
primeiro e apóia o cotovelo na minha nuca, depois olha
para ela.

“Boas saudações, meu coração,” ele diz alegremente.

"Nós sentimos saudades de você."

O público explodiu em gargalhadas com sua

declaração, aplaudindo e aplaudindo. Empurrando-o, me
sento e limpo as manchas da minha túnica arruinada.
Infelizmente, meu colarinho está rasgado e aberto no meio
do meu peito. Em algum lugar ao longo da linha, perdi meu
tatoli e o cinto em volta da minha cintura está torto.

A túnica de Ca'lek é igualmente ruim, rasgada de um

ombro até o quadril oposto, seu tatoli está torto e faltando
metade da decoração. Sua juba perfeitamente tratada está
uma bagunça completa e de alguma forma, ele está
perdendo um sapato.

Polly nos encara com uma mistura de diversão e

exasperação antes de sucumbir ao riso. Ela ri tanto que
suas mãos envolvem sua barriga e se inclina para frente,
quase caindo sobre nós.

“Vocês dois são terríveis”, ela anuncia assim que se

acalma o suficiente para falar.

"Eles são mesmo!" minha mãe estala, subindo o

corredor com meus tatoli.
 Aparentemente, os cordões se separaram em nossa
briga, mas com exceção de algumas rugas, está em
melhores condições do que o de Ca'lek. Mãe faz barulho
desaprovando e tenta consertar o dano à minha roupa
enquanto a mãe de Ca'lek tenta consertar a dele.

"Como você pôde fazer isso com sua roupa?" Mãe

Ja'nir pergunta, gemendo com a bagunça.

"Desculpe, mãe," Ca'lek responde, parecendo

castigado.

Polly esconde o sorriso, observando as tentativas

inúteis de nossas represas de consertar nossas túnicas.

"Pelo menos as tatolis não estão totalmente

destruídas", diz minha barragem com um suspiro,
colocando a minha sobre a minha cabeça mais uma vez.
"Essa é a parte importante, suponho."

"Isto é?" Polly pergunta, sua expressão ficando

pensativa.

"Sim, o tatoli é usado durante a cerimônia para unir

vocês três como um", responde Mãe Ja'nir, escolhendo
algumas das decorações mais danificadas de Ca'lek.

“Tive uma ideia”, declara Polly. Ela dá um passo à

frente e puxa os tatolis de nós dois, segurando-os nas
mãos. “Tirem suas camisas.”
 Em um momento, Ca'lek e eu somos despojados das
túnicas arruinadas e cobertos com a tatolis mais uma vez.
Alguém pega uma escova e nós rapidamente nos
arrumamos, endireitando o máximo possível de nosso
pelo. Polly olha nossos torsos sem camisa com apreciação
ansiosa e estende a mão para passar as mãos em nosso
peito.

“Estamos prontos para começar?” uma voz pergunta

secamente atrás de nós. A interrupção faz com que minha
companheira dê um grito assustado, puxando suas mãos
para trás em constrangimento por ser pega quase nos
acariciando em público.

Os olhos de Ca'lek se arregalam em choque e ele se

vira para encarar o oficiante esperando os dias. A idosa
oficiante é uma mulher vagamente familiar que nos
observa com diversão afetuosa, enquanto meu primeiro
tenta encontrar uma maneira de respondê-la. Sua
estatura é imponente e forte, mas toda a sua pele ficou
cinza com o tempo e, em alguns lugares, está salpicada
com o branco prateado da idade avançada. Seus olhos são
penetrantes e claros, e não perdem nada enquanto ela olha
para nós dos dias.

"Anciã Nea'lah!" ele finalmente deixa escapar.

 Minha respiração fica presa na garganta com o nome
dela. Esta é o membro do Conselho que poderia ter negado
nossa petição e manchado nossos nomes de família com
vergonha. Seu olhar bloqueia com o meu e eu engulo em
seco com a intensidade de seu olhar, antes de abaixar
minha cabeça em respeito. Seu olhar está tão pesado, eu
praticamente sinto quando ela transfere sua atenção para
nosso companheiro. Ca'lek e eu reagimos, mudando para
dar a ela mais proteção. Nea'lah bufa baixinho.

“Eu queria conhecer a mulher que inspirou dois

homens tão dedicados a desafiar séculos de tradição. Eu
posso ver por quê. O amor é uma coisa linda e rara ”,
afirma Nea'lah, elevando a voz para que o público possa
ouvi-la claramente. “Os acasalamentos verdadeiros são
ainda mais raros em nossa cultura. O fato de vocês três
terem a sorte de se encontrarem e corajosos o suficiente
para se apresentarem como um é algo que traz muita
alegria ao meu coração. Estou honrado em ser aquele que
vai passar esta fêmea aos cuidados desses machos. ”

“Obrigada, Anciã,” Polly responde, dando um passo à

frente para abaixar a cabeça para a mulher. “E obrigada
por estar disposto a ouvir meu companheiro quando ele
veio perante o Conselho pedindo compreensão e
compaixão. Eu não gostaria de tirar meus companheiros
da casa que eles amam, mas também não estaria disposto
a desistir deles. ”

Meu coração dispara com o discurso de Polly. Eu a

puxo em meus braços e a beijo, em seguida, a solto apenas
para que Ca'lek possa fazer o mesmo.

“Eu vi muitos acasalamentos infelizes entre machos e

suas fêmeas contraídas. Eles eram bons jovens que
simplesmente não tinham tempo suficiente para encontrar
seu verdadeiro companheiro. Este mundo há muito se
apegou aos seus velhos hábitos. Talvez seja hora de mudar
isso? ” Nea'lah sugere, colocando a questão com uma
sobrancelha levantada.

“Talvez seja,” Ca'lek concorda, segurando Polly perto.

“É uma consideração que provavelmente aparecerá na

próxima reunião do Conselho Superior. Por agora, acredito
que é hora de finalizar seu acasalamento com a fêmea
escolhida. " A Anciã faz um gesto com a mão para indicar
que devemos tomar nossos lugares.

∞∞∞
Polly

De acordo com a tradição de Mephidaean, estou

parado no centro do jardim em um dia entre meus
companheiros. Estamos rodeados por todos os lados por
amigos e familiares, todos à espera do início da cerimónia.
Ca'lek está à minha direita, sorrindo como um tolo com os
olhos colados em mim. E Va'naar à minha esquerda está
tão animado e olhando fixamente também. Posso ouvir em
sua respiração instável.

Embora estejamos juntos, nossas mãos estão

separadas, esperando o início da cerimônia. Eu posso
sentir seus braços tremendo quando eles roçam em mim e
isso me faz sorrir, sabendo o quão felizes eles estão por
começar suas vidas comigo. Nunca estive mais animada
com nada em toda a minha vida.

“Nos reunimos hoje para celebrar a união da linha

Var’esh-De’lin com a linha Parote. A união das famílias é
um acontecimento abençoado, que se torna ainda mais
especial com a antecipação dos jovens tão cedo nesta
adesão. Esses machos expressaram o desejo de levar essa
fêmea para sua toca, para abrigá-la, para cuidar dela. E
para cuidar de seus filhotes ela os dará. Como muitos de
vocês sabem, esses machos desafiaram gerações de
tradição para levar esta fêmea para suas vidas. Isso por si
só torna este m criando uma união mais forte e
duradoura.”

Eu coro quando meus dois companheiros se

esgueiram e beijam minhas bochechas quando a Anciã faz
uma pausa em seu discurso. Nea'lah sorri para as
palhaçadas antes de continuar.

"Quem oferece esses machos para a consideração

desta fêmea?" Eldest pergunta.

"Nós fazemos." Os reprodutores primários de Ca’lek e

Va’naar avançam.

"E quem está por trás desta fêmea, oferecendo sua

força e aceitação em sua escolha?"

"Nós fazemos." Meu coro de futuras sogras atrás de

mim. Eles preencheram o papel que minha própria mãe
teria assumido se ela estivesse viva. Lágrimas de gratidão
picam em meus olhos.

"Ca'lek. Va’naar. O que você oferece a essa mulher?

Por que ela deveria aceitar você em seu vínculo? "

“Eu ofereço minha casa, minha riqueza e meu nome.

Eu ofereço a proteção de minha força e a segurança de
meu abraço. Eu ofereço todas essas coisas e ofereço meu
coração. Quer ela aceite qualquer uma dessas coisas, ela
tem todas elas, por agora e para sempre, ”Ca'lek responde,
olhando para mim enquanto fala. Seus olhos estão
brilhantes e intensos de emoção.

Va'naar desliza um nó do dedo pelo meu braço nu,

chamando minha atenção. “Eu ofereço minha lealdade,
meu cuidado e meu riso. Ofereço o conforto dos meus
braços e a habilidade das minhas mãos. Eu ofereço todas
essas coisas e com elas, ofereço meu coração. O que ela
escolher, ela terá todas elas. Agora e para sempre, sou
dela. ”

Os olhos da Anciã Nea'lah ficam suspeitosamente

brilhantes. Ou talvez seja apenas o brilho das minhas
próprias lágrimas de felicidade?

"Polly. Você aceita esses homens em seu coração e em

seu vínculo? Você os toma como companheiros
vinculados, por agora e para sempre? "

"Sim. Eu os pego em meus braços e meu vínculo. Com

todo o meu coração, agora e para sempre, ”eu digo, lutando
para não soluçar através do meu voto.

"Pegue as mãos de seus companheiros, Polly."

Estendo a mão e agarro com força as mãos de Ca'lek

e Va'naar, entrelaçando meus dedos com os deles. Ca'lek
aperta minha mão de volta e a leva aos lábios para um
beijo rápido. Esperando que ele termine, Va'naar faz o
mesmo com a minha outra mão.

A mais velha Nea'lah estende a mão e remove o tatoli

de Ca'lek. Meu coração dispara. Ela o pega e enrola a fita
em nossas mãos, enrolando-o para cima e para baixo.
Enrolando toda a extensão ao nosso redor, dos dedos ao
cotovelo, ela nos une e amarra as pontas em um nó
infinito. Em seguida, ela repete o processo no meu outro
braço com o tatoli de Va'naar. Quando ela termina, ela
levanta nossas mãos amarradas para que todos vejam e dá
um passo para trás.

“Assim como esses nós estão amarrados, suas vidas

também. Por essas fitas, você é um. Que suas vidas
sempre se unam no amor e nunca na raiva. Que seus votos
permaneçam sempre brilhantes em seus corações. Que
ninguém se interponha entre aquilo a que nos juntamos
hoje ”, entoa Nea'lah em voz alta.

A Anciã pega nossas mãos e as junta, cruzando as

minhas mãos e as de Ca'lek por cima da minha, com
Va'naar ainda segurando-as com força.

“Mantenham-se firmes nos momentos bons e ruins,

na alegria e na dor, abriguem-se, amem-se e vejam como
sua força cresce. Bendita seja esta união e esta família, por
agora e para sempre. ” Ao terminar o discurso, ela pega a
alça superior de cada tatoli e os puxa para baixo em nossos
braços e um através do outro.

Algo na maneira como ela os remove faz com que eles

se dêem um nó quando se soltam. Ela se vira e apresenta
as fitas aos meus novos sogros. Mãe Ja'nir o pega,
segurando-o nas mãos enquanto chora lágrimas de
felicidade. Mãe Ja'nir entrega à mulher mais velha uma
pequena caixa em troca.

“Ca’lek Var’esh. Va’naar De’lin. Eu passo esta fêmea

aos seus cuidados. Que você sempre fique ao lado dela ",
diz Nea'lah, passando a caixa para Ca'lek e dá um passo
para trás.

Abrindo a caixa, Ca'lek puxa um colar dela. É delicado

e lindo. Uma pedra verde brilhante cercada por graciosos
fios dourados, pendurada em uma corrente fina, piscando
à luz do sol enquanto ele a estende para Va'naar. Puxando
mais dois, ele deixa cair a caixa e segura um em cada mão.
As pedras são da mesma cor, mas os engastes são mais
masculinos e as correntes mais grossas, mais resistentes.

“Os kiritas são um símbolo do nosso vínculo. Cortados

da mesma pedra, eles representam cada um de nós. Cada
um é único e especial, mas juntos formam uma única
peça. Cada um de nós é forte por conta própria, mas somos
mais fortes juntos ", diz Ca’lek, segurando os colares de
cada lado da corrente que Va’naar segura.

Va'naar desliza o delicado kiritas sobre minha cabeça,

acomodando-o entre meus seios, dando um sorriso
brincalhão quando sua junta mergulha em meu decote e
permanece. Nea'lah limpa a garganta, fazendo-o pular com
o som. Seu pequeno começo culpado me diverte, mas eu
sorrio quando Ca'lek me entrega os outros colares.

"Agora e para sempre", eu sussurro, deslizando as

correntes sobre as cabeças dos meus companheiros. Eu
coloco uma mão sobre o coração de cada um e eles cobrem
minhas mãos com as deles.

“Agora, para sempre e sempre”, dizem eles em

resposta.

“Apresento a todos vocês a união de Var’esh, De’lin e

Parote”, a voz da Anciã Nea’lah se eleva uma última vez,
apenas para ser abafada pelos aplausos do público.

Ca'lek me puxa para perto e me beija. Suas mãos

apertam minhas costas como se ele tivesse medo de me
soltar. Eu sou tudo mais tonto de necessidade quando ele
finalmente me solta. Va'naar me gira em seus braços e leva
meus lábios em um beijo apaixonado, deixando-me
cambalear enquanto me agarro em seus ombros.
CAPÍTULO 19

Polly

A cerimônia terminou há quase duas horas. Assim

que os aplausos cessaram, todos entraram na sala de
recepção e se acomodaram para saborear a comida,
dançar e desejar felicidades. Passei a maior parte do tempo
sentado, mas meus pés estão terrivelmente inchados e
estou exausta. Sem mencionar que estou começando a
doer. Muito. Meus pés doem, minhas costas doem, minha
barriga dói. Eu apenas machuquei.

Agora estou precisando de um banheiro antes que

minha bexiga estoure, me envergonhando. Eu poderia
usar o banheiro do primeiro andar, mas também quero um
momento tranquilo para relaxar sem ser incomodada por
outros hóspedes. Caminhando lentamente em direção às
portas, faço uma pausa e agarro meu estômago quando
uma cãibra dolorosa torce minhas entranhas e um dos
bebês chuta em resposta.
 "Tudo certo?" Ca'lek pergunta baixinho, acariciando
minha bochecha com o polegar. "Você não está se
arrependendo, está?"

“Sem arrependimentos, eu prometo! Tudo está

bem,”eu asseguro meu companheiro preocupado.

Como ele pode pensar que estou me arrependendo de

tudo isso? Que idiota!

Seus olhos perfuraram os meus, ficando mais escuros

se isso fosse possível. “Você sabe que pode me dizer
qualquer coisa. Você é meu coração. Eu sempre estarei
aqui para você." Sua voz ressoa de prazer e satisfação,
enquanto ele sopra o peito com orgulho.

“Foi só mais uma cãibra. Honestamente,

provavelmente comi demais. Todo mundo fica enfiando
comida na minha boca no momento em que me vêem. Acho
que a Mãe Da’leah disse a todos que vocês não estavam me
alimentando ", eu brinco, esfregando minha barriga em
pequenos círculos. Ele coloca as mãos sobre as minhas,
como se quisesse ajudar. Meu companheiro "áspero" pode
ser o mais doce quando quer.

A cãibra se dissipa e eu me inclino na ponta dos pés

e coloco um beijo suave, mas apaixonado, em seus lábios.
Ele retorna na mesma moeda, envolvendo os braços em
volta de mim enquanto me puxa contra seu peito. Bem ...
plano é um pouco exagerado, dado o quão grande eu sou
agora.

“Mmmmm, delicioso. Você tem gosto de salu, mas

estou com fome de um sabor diferente agora. Talvez
devêssemos sair mais cedo? "

“Eu apoio essa ideia,” uma voz concorda atrás. É

Va'naar e quando ele se aproxima, ele deposita beijos
suaves no meu pescoço exposto, aproveitando meus
pontos fracos.

Maldito penteado! Isso deixa meu pescoço tão exposto

e eles sabem exatamente como tirar vantagem disso.

“Vocês dois são incorrigíveis! Sempre tentando me

colocar em sua cama! ” Eu digo, explodindo em risadas. "E
por mais que eu ame essa ideia, não acho que seus pais
ficarão felizes se sairmos mais cedo, quando eles
trabalharam tanto para montar esta cerimônia para nós."

Eu me afasto, segurando meu estômago novamente

com outra cãibra. Ca'lek me lança um olhar questionador.
"É a comida, eu juro!"

“Qual é a comida?” Va'naar pergunta, inclinando a

cabeça.

"Ela está tendo cólicas."

 "Suaves, mas tenho certeza de que são apenas por
causa da comida. Ha'dir disse que ainda tenho mais
algumas semanas. Não há nada com que se preocupar.
Vou me refrescar no banheiro feminino e já volto. "

“Eu vou com você”, eles dizem em uníssono.

Eu rio e rolo meus olhos. “Se vocês vierem comigo,

estarei fazendo muito mais do que apenas me refrescar!
Vão se misturar, eu já volto. "

“Tudo bem,” ambos resmungam.

Eu rio. É como se eles pensassem que tudo iria

desmoronar só porque eu preciso usar o banheiro feminino
por alguns minutos.

Enquanto passo por eles e saio da sala de recepção,

subo a escada em espiral até chegar ao segundo andar e
ao quarto de hóspedes silencioso onde me vesti esta
manhã depois que seus pais nos separaram para nos
preparar para a cerimônia. Posso tirar uma soneca aqui
mais tarde, se a festa durar muito mais.

Evito os espelhos, pois tenho certeza de que pareço a

morte, e vou para o banheiro. Um xixi rápido, um vestido
e um penteado solto, com um pouco de água espirrando
na minha pele pálida, e me sinto um pouco mais
preparada para enfrentar a horda de convidados mais uma
vez. Parece que todos queriam encontrar os machos que
desafiavam a tradição e lutavam por seu direito de escolher
a companheira que amavam.

Havia uma mudança chegando em Mephida e parecia

que eu estava no centro disso. Eu não tinha certeza de
como me sentia sobre isso, mas enquanto eu tiver meus
amigos, posso fazer qualquer coisa. Terminado, eu saio da
unidade de limpeza e bato direto em uma massa dura.

“Oh! Desculpe, ”exclamo, recuando.

De pé na porta está uma fêmea de Mephidaean com

pele de cor creme e listras marrons mel. Ela é linda, com
pelo macio e sedoso brilhando na luz. Sua crina cai bem
nas costas e sua cauda é duas vezes mais grossa que a de
Ca'lek. Ela me olha com uma fascinação enojada que me
deixa nervosa. Sem dizer nada, ela se inclina e me cheira
antes de recuar com uma fungada irritada. Ela não está
tão bem vestida quanto os outros convidados que vieram
para a cerimônia.

"Posso ajudar?" Eu pergunto nervosamente. Tento

contorná-la, mas ela se move comigo, bloqueando meu
caminho.

"Você não parecia bem, então pensei em dar uma

olhada em você e me certificar de que você estava bem,
especialmente porque você é tão pesado com filhotes."
Seus olhos se arregalam enquanto ela encara minha
barriga, sua boca se contraindo nos cantos.

Dou um passo para trás e finjo um sorriso nervoso.

Quem é essa mulher? Algo tique lembro-me muito bem,
sinto como se a tivesse visto antes, mas não me lembro de
onde.

“Oh, sim, umm ... Eu tive algumas cólicas e só queria

me refrescar e ter um momento de silêncio. Obrigado por
me checar embora. Estou bem agora. "

“Oh, é bom ouvir isso. Não queremos que nada de

ruim aconteça com você ou com os jovens. "

Suas palavras me pegam desprevenido. Por que ela

pensaria que algo ruim aconteceria comigo ou com meus
bebês? Meu estômago dá um nó e estou começando a me
arrepender de ter mandado meus companheiros para se
misturarem com suas famílias extensas.

“Bem, obrigado novamente. Meus companheiros estão

esperando por mim lá embaixo, ”eu digo, evitando-a para
sair da sala.

Uma mão aperta dolorosamente meu pulso e sou

puxada para longe da escada. Ela me arrasta rapidamente
na direção oposta, mas eu planto meus pés e recuo. Eu
ouço um pequeno som de rasgo quando meu pé se enrosca
na minha saia e rasga o tecido.

"Que diabos?" Eu digo e giro, virando-me para encarar

a mulher de aparência irritada.

“Você roubou meus companheiros,” ela sibila,

mostrando seus dentes afiados como agulhas. “Por sua
causa, minha família está em desgraça. Você arruinou
todos os meus planos! ”

"Sa’rin? Você ... você fez parte disso, não foi? " Eu
acuso. "Você não é inocente disso."

“Ha! Foi tudo ideia minha. Você acha que vou deixar
você se safar com tudo o que você fez? Tudo que você
pegou? Meus senhores foram tolos, mas vou fazer você
pagar para pegar o que é meu! ” Ela diz com veemência,
me tirando o equilíbrio e me puxando para a escada dos
fundos.

"Eu não vou a lugar nenhum com você", rosno,

tentando me afastar.

Sa'rin rosna e puxa uma pistola laser compacta de

sua cintura, tira a trava de segurança e a enfia no meu
lado. “Você vai sair pela porta comigo, como uma boa
amiga, ou eu vou matar os pequenos bastardos em sua
barriga e deixá-la sangrar até a morte aqui mesmo”, ela
ameaça, enfiando o focinho na minha barriga.

"Ok, ok, eu vou. Só não machuque meus filhotes, por

favor, ”eu digo apressadamente, meu coração acelerando
com o perigo que esta mulher enlouquecida representa.

"Bom, não queremos estragar a diversão ainda, não

é?" Sa'rin diz, seu sorriso arrogante aumentando. Ela
rosna baixinho e me puxa escada abaixo para os jardins
atrás do prédio. A festa é na sala de recepção e nos jardins
dos fundos, então não posso ver meus amigos e há muito
poucos convidados aqui. Sa'rin caminha rapidamente pelo
caminho, me arrastando. O ritmo é quase rápido demais
para mim e tropeço, chamando a atenção de um
trabalhador próximo.

"Está tudo bem, senhorita?" ele pergunta quando

passamos.

Abro a boca para falar, mas o aperto de Sarin em volta

do meu pulso aperta tanto que meus ossos racham e eu
solto um pequeno suspiro de dor, me deixando incapaz de
responder. Ela está escondendo o blaster por enquanto,
mas eu sei que não vai precisar de muita provocação para
ela puxá-lo e usá-lo.
 "Está tudo bem, ela só está tendo cólicas, então
estamos tomando um pouco de ar fresco", responde Sa'rin
de maneira casual.

“Oh, ok então. Sinta-se melhor, senhorita. ”

O aperto doloroso de Sa'rin em meu pulso permanece

até que estejamos fora da vista do jardineiro. Ela
finalmente desce sobre mim, mas a pistola reaparece e
cava em minha pele novamente.

“Se você pensar em pedir ajuda novamente, eu vou

matar você e qualquer salvador que vier em seu auxílio”,
ela avisa.

"Você não vai se safar com isso", eu respondo. Outra

cãibra forte rola em minha barriga e eu suspiro,
pressionando a mão contra ela.

“Humana patética. Eu já fiz ”, Sarin zomba baixinho e

anda mais rápido.

Virando uma esquina, vejo um pequeno transporte

não muito longe. A porta lateral se abre e um grande
homem de Mephidae com cicatrizes sai. Ele parece rude e
mau. Calafrios correm pela minha espinha. Se eu entrar
no veículo, meus companheiros não serão capazes de me
encontrar. Para ganhar tempo, coloco meus calcanhares
no caminho.
 "Para onde você está me levando?" Eu exijo.

Ela se vira para acenar a pistola para mim. “Ora,

estou apenas devolvendo alguns produtos aos seus
legítimos proprietários”, diz ela docemente, enquanto um
sorriso malicioso se forma em seu focinho.

Minha mente volta para o meu despertar na nave

Viktoid.

Devemos determinar a viabilidade do produto.

"Oh meu Deus", eu sussurro em horror. Ela está me

devolvendo àqueles monstros. Eu prefiro morrer. Pelo
menos isso é melhor do que uma eternidade sendo usada
para gerar mais filhos para eles se alimentarem até que eu
sobreviva à minha utilidade e me torne o jantar.

Sa’rin deve ter visto a determinação em meu rosto.

Sua mão aperta mais uma vez e ela levanta a arma para
me ameaçar novamente. "Ou você morre aqui ou morre
com eles, mas ainda assim morre."

"Então me mate, porque eu não irei de boa vontade",

eu respondo, tensionando meus músculos para uma luta.

Os olhos de Sa'rin passando por mim. “Eu adoraria,

mas não será necessário.”
 Uma pedra bate no caminho atrás de mim e minha
cabeça explode de dor. O grande macho deve ter se
esgueirado atrás de mim.

Minha visão embaça e tudo fica escuro. Mal sinto os

braços que me seguram quando desabo, então não sinto
absolutamente nada.

∞∞∞

Ca'lek

"Ela já deveria ter voltado", Va'naar sussurra baixinho

em meu ouvido.

Eu, por outro lado, sorrio agradavelmente para minha

idosa tia Je'mia, ai uma mulher muito mais velha que
consegue arrancar as orelhas de qualquer um. Mas
concordo com a minha secundária, Polly já deveria ter
voltado. Um de nós deveria ver se ela está bem.

"Ooooh, estou tão feliz em ver vocês dois finalmente

ligados a uma bela fêmea", disse Je’mia com orgulho,
beliscando minhas bochechas como um cachorrinho. Ela
amarra seu cotovelo ossudo em volta do meu braço e me
arrasta com ela. “Quando seu senhor tinha sua idade, ele
falou sobre a primeira vez que pôs os olhos em sua mãe. A
próxima coisa que soubemos é que eles foram acasalados
com filhotes no caminho. Você já viu seus primos? Venha,
vamos vê-los. Eles estão muito animados para falar com
você sobre seu prestigioso trabalho como capitão de nave.”

Tia Te'mia fica mudando de assunto tão rápido que

minha cabeça está girando.

Eu gemo por dentro. Então, uma ideia surge em

minha mente e eu sorrio.

"Você sabe, Va'naar também é capitão", minto,

tentando escapar de seu aperto tenaz.

"Sério?" ela diz, seus olhos brilhando de excitação

enquanto ela se vira em sua direção.

"Que diabos está fazendo?" Va'naar sussurra

baixinho.

“Oh sim, ele é um dos melhores que existem. Você

deve perguntar a ele como ele destruiu uma nave Viktoid
durante nosso resgate de Polly. É uma história muito
ousada e romântica. ”

Os olhos de Va'naar imploram por mim. Eu coloco as

mãos de Te'mia em seu braço, em seguida, digo que vou
agarrar Polly.
 "Volto logo para cumprimentar a todos, mas,
enquanto isso, Va'naar aqui ficará mais do que feliz em
responder a qualquer uma de suas perguntas", asseguro
minha tia-avó quando ela olha para mim com curiosidade.
Ela acena com a cabeça, então continua arrastando
Va'naar em busca de meus primos.

Eu rio, em seguida, faço meu caminho para as

escadas em busca de meu companheiro e para longe de
minha tia. Eu a amo, é claro, mas se Va'naar não estivesse
lá para ser meu bode expiatório, eu estaria preso com ela
a noite toda. Talvez eu vá resgatá-lo, talvez não. Acho que
veremos quanto tempo leva para Polly perguntar sobre ele.
Se eu puder mantê-la distraída por tempo suficiente,
podemos ter a maior parte da noite sozinhos, espero. Um
sorriso travesso se alarga no meu rosto.

Enquanto subo as escadas, imagino a possibilidade

de obter uma sessão rápida de amor com minha linda
companheira. Seria tão fácil dobrá-la na beirada de uma
mesa ou nas costas de uma cadeira, tirar suas saias do
caminho e afundar no calor úmido entre suas coxas
cremosas. Eu nem mesmo bagunçaria o cabelo dela. Isto
é, se ela estiver se sentindo melhor agora. Se ela ainda não
estiver se sentindo bem, vou me comportar e levá-la de
volta à recepção para sentar e conversar com os
convidados. Ou poderíamos nos aconchegar na cama e
tirar um cochilo um pouco.

Meu pau está duro e dolorido no momento em que

entrei em seu quarto. A sala principal está vazia, então ela
ainda deve estar no banheiro. Eu sorrio como uma idiota
e empurro a porta, então entro. Meu sorriso cai. Esta sala
também está vazia.

O que está acontecendo? Ela teria vindo encontrar um

de nós se tivesse descido as escadas novamente. Onde ela
está?

Um arrepio de preocupação passa por mim. Voltando-

me para a sala, eu examino criticamente. Não há nada fora
do lugar, nada que me faça pensar que há um problema,
mas não consigo afastar a sensação de que algo está
errado.

Talvez eu tenha sentido falta dela no meu caminho

para cima? Será que ela desceu as outras escadas?

Eu preciso encontrá-la.

Seguindo lentamente o caminho que Polly deveria ter

seguido para voltar para nós, vejo um pedaço de azul no
chão não muito longe da escada. É um pedaço da frágil
saia de baixo do navizili de Polly. Devo ter perdido na
minha pressa para ver meu companheiro. A visão do tecido
rasgado aumenta minha ansiedade. Ela se move tão
devagar por causa dos filhotes que acho difícil acreditar
que ela rasgou a saia sem ajuda.

Eu me curvo para pegá-lo, em seguida, viro-o na

minha mão, congelando enquanto um cheiro estranho no
ar me perturba. Não é Polly, mas é familiar. Concentrando-
me, fecho meus olhos e respiro mais fundo, tentando
puxá-lo para dentro. Isso me atinge como uma marreta.

"Sa'rin", eu rosno, me virando. Cada fio da minha

crina se eriçou. “VA’NAAR!” Eu rujo, me lançando em
direção às escadas.

Va'naar dispara pelo chão, encontrando-me no meio

da escada. Lá embaixo, a festa silenciou. Os olhos de todos
estão agora em nós.

"O que é isso?" Va'naar pergunta, seus olhos vidrados

de preocupação.

Eu enfio o tecido em seu rosto. "Ela se foi!"

Seu rosto forma a carranca mais sombria que já vi na

minha secundária despreocupada. Eu posso ver a raiva
queimando sob a superfície enquanto ele inala o cheiro
sujo de Sa'rin.
 "Eu vou matar a vadia se ela machucar Polly", ele
rosna, virando-se para a escada dos fundos. "Eu
rastrearei, você segue."

Seguimos o cheiro pelos corredores e saímos para o

dia ensolarado. Va'naar os rastreia por todo o caminho até
o beco nos fundos, então pragueja quando a trilha esfria.
“Eles entraram em um transporte. Eu também sinto o
cheiro de homem. Porém, pouco familiar. Ele cheira mal.
Ele deve estar sujo ou doente ou algo assim ", diz Va'naar
ansiosamente.

“Ele teria que ser, para pegar nosso companheiro e

pensar que o deixaríamos viver,” eu rosno, virando-me
para enfrentar a multidão atrás de nós. “Quem estava
encarregado da segurança?”

“Ca'lek! O que está acontecendo?" meus senhores

exigem, empurrando os espectadores murmurantes.
Minha mãe e os pais de Va'naar estão certos em heir heels.

"Polly foi sequestrada por Sa'rin e um homem

desconhecido", eu retruco com raiva, andando ao longo da
borda do jardim enquanto tento limpar meus
pensamentos.

Mãe Da’leah suspira e enterra o focinho no pelo de seu

filho primário. Minha própria mãe está perto de meus pais,
seus olhos marejados de lágrimas. Isso me faz pensar em
Polly e como ela deve estar com medo agora. Eu sei que ela
é uma mulher forte, mas isso não pode ser fácil para ela,
não quando ela já passou por um sequestro.

"Como isso aconteceu? Quem foi o responsável por

fazer o check-in dos convidados? ” diz um dos meus
senhores, virando-se para interrogar a multidão.

Ninguém fala alto.

Va'naar atira o punho na parede mais próxima,

rosnando como uma besta indomada e lutando por sua
própria calma. Seu outro senhor agarra seu ombro,
oferecendo suporte. É óbvio que Va'naar se sente culpado
por perder seu cheiro. Não posso culpá-lo por como ele se
sente, mas não é culpa dele. Eu sou o principal. Eu deveria
ter sido mais vigilante. Minhas próprias mãos se fecham
em punhos. Minha necessidade de socar algo cresce, mas
não posso perder a cabeça agora. Polly precisa de nós.

“O kirita!” minha mãe diz de repente, me lembrando

do colar que demos a Polly. Cada um de nós tem um como
parte da cerimônia de união, embora geralmente seja dado
durante o primeiro acasalamento. “Ela já está usando o
kirita. Ainda não está ativo, mas você ainda deve ser capaz
de rastreá-lo. ”
 Va'naar vira a cabeça na direção dela, parecendo
esperançoso. Os colares nos permitiriam rastrear uns aos
outros até os confins do universo. Só temos que encontrar
o sinal e ativá-lo.

“Vamos descobrir de onde veio a violação em nossa

segurança”, diz Shau'van, afastando a multidão atrás de
nós para nos dar espaço para respirar.

E com isso, todos os nossos senhores se espalharam

pela propriedade interrogando funcionários e convidados
em busca da verdade. Conforme a multidão se dissipa,
nossa equipe avança para se juntar a nós, abrindo
caminho através da massa de pessoas. Messa parece tão
angustiado quanto minha mãe, enquanto os outros estão
tão chateados quanto eu. Kuma, em particular, parece
pronto para cometer um assassinato.

"Pegue Duresh", sugere Va'naar, esfregando as

têmporas. “Ele está aqui em algum lugar. Talvez ele possa
usar nossos sinais para localizar Polly. ”

“Já estou aqui e estou trabalhando nisso”, Duresh

responde, puxando seu datalink. Examinando nossos
kiritas, ele envia uma rajada de sinal e esperamos alguns
momentos tensos. Kuma decola sem dizer uma palavra,
correndo pela lateral da casa.
 “Isso funciona melhor”, comento, orando a todos os
deuses que posso para que funcione. Tem que ser. Eu me
recuso a perder meu companheiro e nossos filhotes no dia
da nossa cerimônia.

Minha mãe envolve seus braços em volta de mim, me

apertando com força. "Vai funcionar e quando
encontrarmos sua companheira, você vai voltar para o
Conselho e nós vamos fazer essa mulher pagar."

“Nós não precisaremos do Conselho,” eu rosno

ferozmente. "Porque Sa'rin estará morta."

“Eu não aprovo esse plano em particular, jovem

Var'esh, mas sob nossas próprias leis, você está dentro de
seus direitos”, declara Eldest Nea'lah, vindo por trás de
nós. “A mulher provou ser uma mentirosa traidora. Ela fez
o Conselho de bobo e agora cometeu um pecado grave ao
tomar sua companheira. Independentemente de como a
justiça seja feita, isso não ficará impune. ”

Mamãe não responde, ela apenas me aperta com mais

força enquanto Va'naar rosna em concordância.

Um ping repentino nos faz pular.

"Estou com ela", diz Duresh enquanto seus dedos

voam sobre as teclas. "Ela está indo para o leste, e
rapidamente."
 "Para onde Sa'rin a está levando?" Messa pergunta,
aninhando-se contra Duresh para se consolar.

“Não sei”, diz Va’naar, balançando a cabeça. “Não há

nada fora desse jeito, exceto ...”

"Exceto o quê?" Eu interrompo, sentindo-me culpada

por ele saber mais sobre o território vizinho do que eu.

“O lado leste da cidade são os armazéns e o bairro

vazio”, diz ele, puxando um mapa em seu próprio link de
dados. Ele sincroniza com o sinal de Duresh. Um ponto
representando Polly aparece, piscando enquanto desce as
ruas e se afasta. Meu comunicador soa e eu atendo sem
olhar para ele.

"O que?" Eu exijo.

"Oh, Ca’lek", a voz de Sa’rin murmura. “Isso é maneira

de se dirigir a seu ex-prometida? Eu pensei que tínhamos
algo uma vez. "

"Você pensou errado, sua vadia vil!" Eu pego no

comunicador. "Onde está minha companheira?"

"Ela está aqui, mas você realmente deve prestar

atenção como fala comigo", ela ronrona. "A humana está
ilesa, por enquanto, mas isso pode mudar em um
instante."
 "Eu vou te matar se você machucá-la", eu rosno.

Se ela pensar por um maldito segundo que eu não vou

arrancar membro por membro porque ela é uma mulher,
ela está completamente errada.

"Você deveria fazer ameaças agora?" Ela ri, o que me

irrita ainda mais. "Seus antigos donos a querem viva, mas
ainda vão me pagar uma fortuna pelo corpo dela. De
qualquer maneira, serei rica o suficiente para desaparecer
e você terá negado sua companheira e sua repugnante
cria. Tudo ficará bem no mundo então. ”

"Não haverá um buraco fundo o suficiente nem uma

distância longe o suficiente para que eu não encontre você
e o faça em pedaços com minhas próprias mãos!" Eu
cuspo.

“Eu te avisei sobre fazer ameaças”, ela diz

alegremente. O grito de dor de Polly quebra meu tênue
controle.

"Eu vou matar você!" Eu rujo.

"Boa sorte com isso. ”

A ligação termina com um estalo de ar morto. Com

raiva, eu arranco meu comunicador e jogo o técnico contra
o chão. Não precisamos disso de qualquer maneira, não
quando estamos presos ao sinal deles.
 “Contate as autoridades!” Eu ordeno, voltando-me
para nossas represas. “Diga a eles para parar todo o
tráfego aéreo neste setor. Os Viktoids estão pousando uma
nave aqui em algum lugar ou Sa’rin está levando uma nave
para eles, mas não podemos deixá-los tirar Polly deste
planeta! "

“Estamos prontos, agora vá!” eles dizem em uníssono,

correndo de volta para a casa.

“Vou correr de volta para a nave e ver se consigo pegar

alguma coisa nos scanners”, grita Ha'dir, seguindo seus
calcanhares.

Uma nave entra no beco, acelerando em nossa direção

e parando. As portas se abrem. "Entrar!" Kuma grita.

Ninguém hesita e todos nós pulamos a bordo, então

amarramos o cinto.

"Para onde?" ele pergunta bruscamente.

"Espere", Duresh responde, ligando sua tecnologia à

unidade de navegação do skimmer.

"Vai!" Eu grito. Quando as palavras saem da minha

boca, tudo que posso fazer é torcer para que não seja tarde
demais.
CAPÍTULO 20

Va’naar

Kuma dirige o transporte a uma velocidade

vertiginosa, cambaleando pelo tráfego como um maníaco.
Se ele não diminuir a velocidade, poderemos atingir
alguém e, então, não chegaremos a Polly a tempo. Gostaria
que Duresh estivesse dirigindo em vez disso. Pelo menos
ele tem habilidade e sutileza para manobrar em situações
como essa.

De repente, o scanner de proximidade do flutuador

toca alto, alertando-nos de que estamos a caminho de uma
colisão. Pego o painel para desligá-lo, mas já faz um tempo
que não estou em um desses, mas não consigo encontrar.

"Cuidado!" Messa uiva, apontando o dedo para um

veículo vindo direto em nossa direção. Duresh agarra a
mão dela com força.

"Aguente!" Kuma grita, empurrando-nos com força

para a esquerda para evitar a colisão, mas ele mal
consegue.
 “Este veículo não foi feito para isso!” Eu o advirto,
minhas garras cravando dolorosamente no apoio de braço.

Ele bufa em reconhecimento, então tenta ganhar um

pouco de altura para evitar o outro tráfego. Os flutuadores
normalmente não atingem muita altura, mas Kuma leva
este até seus limites, até mesmo saltando sobre outros
transportes, o que nos choca a todos.

Outro alarme soa, que dolorosamente sangra no

original. Eu coloco minhas orelhas contra minha cabeça
para ajudar a abafar o som porque não consigo encontrar
o interruptor para desligar a maldita coisa. Está
dificultando o foco em qualquer coisa.

"O que está demorando tanto?" Ca'lek rosna do banco

de trás.

"Estou tentando!" Eu rosno de volta, mas não adianta.

Outro alarme dispara quando o flutuador vira
violentamente para a direita. “Um pequeno aviso da
próxima vez!” Eu atiro em Kuma enquanto meu ombro
bate contra a porta.

"Foda-se", rosna Ca’lek. Removendo o cinto, sua

bunda louca abre caminho para a frente.
 "Que diabos está fazendo? Sente-se antes de se
machucar. Kuma não sabe dirigir uma merda! ” Eu grito
com ele sobre o alarme, realmente preocupada.

Em um movimento rápido, ele cava suas garras no

lado direito do console, remove o forro e arranca a maldita
fiação, então cai de volta em seu assento. O alarme morre
em um grito final doentio.

"Não foi difícil agora, foi!" ele reclama. "Eu pensei que
minhas malditas orelhas iam sangrar."

"AQUI!" Eu grito.

Kuma puxa o freio com força, mas estamos indo tão

rápido que acabamos ultrapassando o sinal de Polly, que
parou no final de um antigo distrito de depósitos
abandonado.

A porta traseira se abre e Ca'lek tolamente salta para

fora. Eu resmungo, desfazendo meu cinto para segui-lo
antes que ele seja morto.

"Você sabe onde nos encontrar!" Eu grito por cima do

vento para os outros antes de pular também.

Eu caio no chão e rolo várias vezes antes de

finalmente parar. Hematomas começam a se formar, mas
eu não me importo. O aperto firme de Ca'lek envolve meu
braço e me puxa para cima. Girando meus ombros, Ca'lek
me dá um tapa na parte de trás da cabeça.

“Achei que tinha te ensinado como pousar melhor do

que isso”, ele diz sombriamente, me puxando na direção
do sinal de Polly.

Eu resmungo. Ele está certo, mas eu serei

amaldiçoado se fosse deixar meu ataque primário sobre
nossos inimigos sozinho. Essa luta também é minha.

"Rápido, vamos pegar esses bastardos!" Pedidos

Ca'lek.

Sem um segundo para recuperar o fôlego, nós dois

corremos as poucas centenas de passos até onde o sinal
de Polly parou de se mover.

Deslizamos por um beco e emergimos em um pátio

desordenado formado por três depósitos. Equipamentos
abandonados apodrecem nas sombras crescidas da
propriedade mal cuidada. Puxando meu datapad agora
rachado, eu verifico o sinal de Polly novamente, em
seguida, bato o dispositivo enjoado algumas vezes.

Está quebrado?

"Onde ela está?" Ca'lek rosna, seus olhos se enchendo

de pânico.
 "Eu ... diz que ela está bem aqui", eu digo, engasgando
com minhas palavras, incapaz de responder mais. Meu
coração se enche de pavor. Seu sinal nos levou até aqui,
bem na nossa frente, mas toda a área está vazia. Não há
uma única alma a ser encontrada.

Ca'lek arranca o dispositivo da minha mão e verifica

ele mesmo, depois rosna alto. Enquanto isso, o flutuador
chega atrás de nós, suas portas batendo enquanto todos
saem.

"O que aconteceu?" Kuma pergunta, correndo e

derrapando até parar.

"Chegamos tarde demais?" Messa pergunta

preocupada, agarrando-se a Duresh.

É muito claro que toda a nossa equipe ama Polly à sua

maneira.

"Eu não sei", Calek responde sombriamente, seus

olhos segurando a mesma tortura apertando meu coração.

“Mas o sinal diz que ela está bem aqui”, Duresh

responde com um gesto impotente. Ele toca em seu
datapad assim como eu. “Talvez possamos fazer um ping?

"Não. Estamos perdendo tempo. Espalhem-se. Ela

tem que estar aqui, caso contrário, alguém da casa teria
nos alertado de que alguém conseguiu sair do planeta ",
 Ca'lek responde com raiva, no entanto, posso ver sua
raiva deslocada pelo que é.

Todos se espalham, procurando desesperadamente

na área deserta por qualquer pista do paradeiro de Polly,
exceto por Duresh, que ignora Ca'lek e tenta pingar os
kiritas de Polly de qualquer maneira.

Infelizmente para nós, o pavimento de pedra está

salpicado de poeira e detritos que foram mexidos por
muitos animais. Isso nos deixa sem um único traço a
seguir. Eu rosno e cerro os dentes.

Com o canto do olho, Ca'lek chuta furiosamente um

pedra próxima então faz uma pausa, inspirando
profundamente. Ajoelhando-se lentamente no chão, ele
pega algo em um matagal de grama que cresce de uma
rachadura no pavimento. Um momento depois, algo apita
e meu coração dá um salto no meu peito.

Não ... não pode ser.

Eu sigo em direção a Ca'lek enquanto a hesitação se

altera a cada passo que dou. Se é isso que penso, vou
morrer.

Ele se vira para me encarar. Eu nunca o vi tão

derrotado antes.

“Não,” eu balanço minha cabeça em descrença.

 Seus olhos mortos me penetram ainda mais.

"Não." Eu digo a ele novamente, me recusando a

acreditar no que ele vai dizer.

Ele levanta lentamente a mão e abre a palma. Eu caio

de joelhos.

Aí está. Kiritas da minha companheira. Claramente

arrancados de seu lindo pescoço, fios de seu cabelo
platinado estão presos entre os elos quebrados.

Pegando-o em sua mão mais uma vez, Ca'lek rosna

como uma besta selvagem, que está a um passo de perder
o controle.

Nossa tripulação sabiamente fica em silêncio, tão

magocada quanto nós.

Eu fecho meus olhos, ignorando tudo ao meu redor

enquanto tento me concentrar no cheiro da minha
companheira. Eu detectei, mas mal. É abafado pela poeira
irritando meu nariz e todos os outros cheiros agressivos
que não cheiram como ela.

Como isso é possível?

Isso é tudo minha culpa, digo a mim mesma, minhas

garras cravando dolorosamente em minha pele. Eu deveria
ter ficado com ela. Nunca deveria ter deixado ela sair da
minha vista por um único segundo!

Este é o nosso dia cerimonial de acasalamento. Era

para ser o dia mais feliz da nossa vida. Em vez disso,
minha companheira está desaparecida, possivelmente até
morta por causa de Sa'rin. Se eu tivesse ido com ela e me
assegurado de que ela estava bem quando estava tendo
cólicas, isso nunca teria acontecido. Eu nunca teria
permitido que isso acontecesse.

Pela primeira vez desde que eu era um filhote, as

lágrimas escapam dos meus olhos e meu peito se enche de
dor mórbida. Ela se foi. Ela se foi e não sei como encontrá-
la.

"Onde ela está?" Ca'lek murmura, puxando-me para

fora dos meus próprios pensamentos, seu tom escuro e
selvagem. Ele parece mais ameaçador do que quando
estava rosnando ameaças para Sa'rin.

Então algo se quebra e eu rompo com ele.

“ONDE ESTÁ ELA ESTÁ SUA VADIA MALDITADA

VREN !?” ele ruge, jogando a cabeça para trás e uivando
de raiva.
 Eu fecho a distância entre nós e agarro seu ombro.
Ele empurra de volta, mas eu mantenho minha posição.
Precisamos enfrentar essa incerteza juntos.

Ele uiva de dor e eu também enquanto agarro sua

nuca, puxando seu rosto em direção ao meu, tocando
nossas testas juntas. Seus olhos perfuraram
profundamente os meus.

"Ela se foi", digo a ele.

“Não,” ele lamenta, recusando a verdade.

"Nós a traremos de volta", eu prometo, mal me

segurando como está. “Onde quer que Polly esteja, ou o
que quer que tenha sido feito, vamos encontrá-la e trazê-
la para casa. Não há outra alternativa. Nós os
encontraremos. ”

Sua mão se enterra dolorosamente na minha crina e

ele me agarra de volta.

Entre nossos gemidos, pego um gemido suave de som:

é distante e feminino. Afastando-me de Ca'lek, minhas
orelhas se contraem, tentando localizar os gritos abafados.

"O que é isso?" Seus olhos se arregalam enquanto ele

procura ao redor.
 “Ca'lek! Va’naar! ” A voz fraca de Polly ecoa de dentro
do armazém escuro à nossa esquerda.

Como diabos perdemos isso? Como diabos eu perdi

isso? Por que posso ouvi-la, mas não sinto seu cheiro? Ela
grita novamente, mas sua voz é cortada em um grito de
dor. Rosnando, Ca'lek e eu corremos precipitadamente em
direção ao prédio, ignorando os gritos de advertência de
nossos companheiros de tripulação atrás de nós.

Só chegamos na metade da clareira quando o chão à

nossa frente explode em nossos rostos.

BOOOOOOOOM!

A força da explosão do pulsar nos joga vários metros

para trás no ar. Eu estremeço quando meu corpo bate e se
espatifa no chão. A cabeça de Ca'lek faz um estalo doentio
contra o pavimento. O sangue escorre do lado do rosto.
Tremendo, ele fica de pé, determinado a não deixar nada
pará-lo.

Eu faço o mesmo. Pensamos que tínhamos perdido

Polly uma vez, mas não vou deixar isso acontecer de novo.

"Você é surdo ou simplesmente louco?" Kumas

pergunta, correndo para o meu lado. Ele puxa um blaster
de sua cintura e devolve o fogo, forçando nosso atacante a
se abaixar atrás de uma divisória quebrada na frente do
armazém.

Duresh e Messa fornecem cobertura adicional

enquanto Kuma recarrega, dando a Ca'lek e eu apenas
tempo suficiente para nos recuperarmos da explosão e nos
posicionarmos corretamente novamente. O homem atira
de volta em nós. Todos nós mergulhamos em busca da
única cobertura disponível atrás de uma caixa de carga
vazia a cerca de três metros de distância.

Eu aperto meus olhos e firmo minha respiração.

Estamos tão despreparados. “Eles planejaram isso,” eu
sussurro.

"O que?" Kuma pergunta, me dando uma olhada

rápida.

“Eles planejaram isso,” eu repito. “Esta não foi apenas

uma decisão impulsiva. Eles sabiam que não teríamos
nenhuma arma conosco por causa da cerimônia de
acasalamento. Eles sabiam que nossos guardas estariam
baixas porque estaríamos cercados pela família. "

“E eles sabiam que ficaríamos com raiva o suficiente

para ir atrás de Polly sem pensar em nos armar”,
acrescenta Ca'lek, então pragueja, batendo o punho contra
o pavimento empoeirado como se isso resolvesse todos os
nossos problemas.

"O que? Você está me dizendo que todo o seu

equipamento está em casa? " Kuma franze a testa para
nós.

Eu não posso diga que eu o culpo. Graças a Vren, ele

é uma alma tão desconfiada e carrega todas as armas que
julgar necessárias, não importa qual seja a situação.
Poderíamos ter feito o mesmo, mas nossos pais não teriam
ficado felizes se desfilássemos com armas e equipamentos,
embora nunca permitíssemos que soubessem ou
sentissem o peso desse conhecimento. Isso não é culpa
deles.

"O que está feito está feito. O que você tem de sobra?”
Ca'lek pergunta com a mão aberta.

Kuma resmunga enquanto puxa uma de suas pistolas

laser sobressalentes e a entrega a ele, então ele se vira na
minha direção e me dá uma faca afiada. "Desculpe, é tudo
o que me resta. Não pensei em precisar de um arsenal para
um acasalamento. "

Eu encolho os ombros. Uma lâmina é melhor do que

nenhuma. Pelo menos com isso posso estripar o bastardo
que levou Polly.
 “Quanta munição nós temos? No minuto em que um
de nós sair, eles vão explodir nossas cabeças ”, diz Ca'lek.

"Nenhuma! Messa e eu também não achávamos que

precisaríamos de armas hoje ", responde Duresh, com o
rosto sombrio.

“Então, apenas minhas duas pistolas laser e uma

faca,” Kuma bufa, balançando a cabeça.

“Já enfrentamos probabilidades piores antes”, diz

Ca'lek com desgosto.

Ele está tentando nos apoiar como qualquer líder

faria, mas todos nós sabemos o quão ferrados estamos se
não podemos derrubar aquele idiota rapidamente.

“Precisamos descobrir uma maneira de atravessar o

depósito sem explodir. Como sabemos que eles não
plantaram mais explosivos? ” Eu pergunto.

“Não sei quão preciso será com toda a interferência da

última explosão, mas é o melhor que temos”, diz Messa,
puxando um dispositivo e examinando a área. Dursh
calmamente diz algo para ela e eles trocam um olhar
rápido, antes de Messa concordar.

“Há mais dois entre nós e eles. Eles ficam laterais,

mas parecem ter sensores de proximidade. Então, faça o
que fizer, você terá que ir no meio. Parece que eles
colocaram a segunda e a terceira bombas supondo que
você pensaria que a próxima ainda estaria na frente e no
centro em algum lugar. ”

“Isso é uma merda! Vren-maldita merda, ”Ca'lek

murmura baixinho.

Dou uma olhada rápida na esquina para ver o que o

cúmplice de Sa'rin está fazendo. É dolorosamente claro
que seu trabalho é nos manter ocupados e sem um plano
próprio, e ele está tendo sucesso. Eu ouço o zumbido de
sua arma assim que seu tiro passa por mim, quase
acertando meu rosto. Ca'lek devolve o fogo, espalhando
descontroladamente um punhado de tiros em todo o
armazém.

“Acho que só há um atirador. Eu não vi mais

ninguém”, declaro. Agarrando a lâmina com força em
minha mão, me viro para encarar Ca'lek. "E agora?"

Já se passaram vários minutos desde a última rodada

de disparos de arma, mas também não acho que minha
audição tenha voltado. Um rosnado se forma na minha
garganta. Isso é muito pior do que ver Polly nos braços
daquele escravizador de Rissa V. Há muito mais em jogo
aqui.
 Ca'lek rosna, atirando em torno da borda da caixa. Eu
estendo a mão e bato nele, ganhando um olhar furioso
dele. “Precisamos de um plano, pare de agir como um
maldito animal. Seja o primário que Polly e eu preciso que
você seja! ” Eu grito com raiva.

Ele está muito animado para eu alcançá-lo com

calma. Se eu tiver que colocar algum sentido em meu
primário, que seja.

Ele abre a boca para falar, mas em vez disso, ele

balança a cabeça e seus olhos brilham mais brilhantes
com a determinação feita com o fogo mais quente que este
universo já viu.

Minhas encomendas. É o sinal de emergência. "O que

é isso?" Eu lati.

“Estamos com problemas!” Ha'dir grita do outro lado

da linha. “Os Viktoids lançaram uma nave de extração.
Não consegui obter mais informações. As autoridades
bloquearam o espaçoporto e aterraram tudo. Até a Anciã
Nea'lah diz que está de mãos atadas. Eu não posso sair
daqui para ajudar vocês. Eu sinto muito."

Ca'lek rouba o comunicador de mim. “Não se

preocupe com isso. Deixe-os saber que estamos em um
antigo armazém abandonado no extremo oeste do antigo
distrito de carga. É para lá que os Viktoids estão indo. "

“Rastreando seus sinais agora. Vou mandá-los para o

caminho o mais rápido possível ", respondeu Ha'dir
solenemente.

Duresh rosna. “A nave de extração é uma nave

ultraleve superfície-ar rápido, capaz de dar um hiper-salto
da estratosfera.”

“Não podemos deixar Polly entrar naquela nave! Será

virtualmente impossível rastrear. Não tenho nenhum dos
meus equipamentos e, mesmo que tivesse, não há garantia
de que poderia identificá-lo com um transmissor a tempo”,
diz Messa, com pânico evidente em seu tom.

"É agora ou nunca então", eu rosno. As chances de

todos nós chegarmos ao armazém sem sofrer danos são
baixas, mas eu não me importo. Precisamos recuperar
nosso companheiro e filhotes a qualquer custo.

Ca'lek solta uma série de rosnados guturais enquanto

as bobinas praticamente giram em seus olhos.

“Duresh! Você e Messa circulam de fora, veja se

conseguem localizar Polly e Sa’rin ”, grita Ca’lek,
apontando para a entrada por onde entramos. “Vamos
tirar este pedaço de lixo e nos juntar a você. Kuma,
Va’naar, cuide-me! " Ca'lek me entrega o desintegrador e
sai disparado sem aviso prévio.

∞∞∞

Ca'lek

Não há outra escolha, digo a mim mesma enquanto

mergulho para fora da cobertura e corro em direção ao
armazém. Kuma e Va'naar disparam rapidamente atrás de
mim para manter o outro atirador preso atrás de sua
parede. Seu contra-ataque agressivo o impede de explodir
meu rosto, mas não é isso que temo. Eu não poderia me
importar menos sobre como eu cuido disso. Eu me importo
mais em resgatar meu companheiro e filhotes de Sa'rin e
do bastardo Viktoid que veio até aqui para roubá-la de
volta. Isso só prova o quão valioso eles acreditam que Polly
deve ser e isso me deixa doente.

Mantendo minha pistola laser apontada para frente,

eu desvio de tiros aleatórios do canhão de explosão,
atirando de volta apenas quando tenho um tiro limpo. O
outro homem está com muito medo de arriscar ser
atingido, então seus tiros voam descontroladamente por
mim. Passos pesados por trás me dizem que meu
companheiro e companheiro de tripulação estão atrás de
mim. Com esse conhecimento, salto por cima da parede
em ruínas e surpreendo meu inimigo.

Meus pés pousam pesadamente no chão, perturbando

a areia e a poeira. Meus olhos estão fixos no meu atacante,
e percebo que pedaço de merda feio e cheio de cicatrizes
ele é. O cúmplice de Sa'rin amaldiçoa quando ele percebe
que não está mais sozinho e mais companhia está a
caminho.

“Parece que você perdeu muitas batalhas”, provoco.

“Eu não estou perdendo esta!” o inimigo rosna,

tirando as mãos do canhão de explosão e rapidamente
coloca um rifle pulsante em suas mãos.

Eu agacho rapidamente, em seguida, empurro meus

pés contra o chão e avanço para ele. Ele se atrapalha com
sua arma, mas eu a empurro para cima quando ele dispara
um tiro no último segundo. Ele não acerta em mim,
explodindo um buraco no teto. Pedaços de rocha e aço
caem em uma nuvem de fumaça. Eu pulo para o lado,
evitando os escombros. Ele solta um rugido de raiva e
tenta virar o rifle para mim novamente. Usando a abertura,
bato meu punho contra sua mandíbula. Difícil.

"Isso é por levar minha companheira!" Eu estalo,

socando-o novamente com meu outro punho. "E isso é por
tentar nos explodir!"

Ele balança a cabeça, soltando grunhidos enquanto

dá um passo para trás enquanto tenta recuperar a
compostura. O sangue escorre de sua boca. Devo ter
arrancado alguns dentes, mas não paro por aí.
Bloqueando um ataque de retaliação, eu rodo minhas
garras em seu rosto, fazendo-o soltar um grito lamentável.

Seu joelho sobe em um empurrão agressivo e me

acerta bem na virilha. Ofegante, caio de joelhos. Pelas
bolas profanas de Vren, isso dói.

"Isso é por abandonar meu primo!" ele grita alto na

minha cara, levantando o punho. Em seguida, ele me dá
um soco no rosto que me joga no chão.

"Ca'lek!" Va'naar e Kuma gritam.

Va'naar vem cambaleando por cima da parede com

Kuma, e ele se choca contra o homem, jogando-o para
longe. Levou muito tempo, mas distrai o parceiro de Sa'rin
para que eu finalmente o reconheça. Seu nome é Ek'nor.
Lembro que o primo de Sa'rin caiu em desgraça muitas
temporadas atrás, quando atacou três mulheres, tentando
forçá-las a serem suas companheiras. Estava em todos os
noticiários. A família de Sa'rin supostamente o deserdou.

O covarde tenta fugir, mas eu ataco mais uma vez,

jogando-o de volta no chão. Ele rola, me jogando para fora.
Kuma corre com sua pistola a laser e mira no rosto de
Ek'nor.

"Não!" Eu rosno, virando minha cabeça para Kuma.

"Ele é nosso."

"Ele está certo," Va'naar diz com uma voz selvagem,

segurando sua faca pronta para atacar. Ele acena
discretamente para mim enquanto nossa equipe fica para
trás, pronta para intervir caso seja necessário, mas não
chegará a esse ponto. Isso vai acabar rápido. “Onde está
Polly? Onde ela está?"

Ek’nor puxa sua própria faca e a agita

ameaçadoramente. Saltando na ponta dos pés, ele olha
para mim e Va'naar, então se lança para a minha
secundária, obviamente pensando que pode enfrentar o
macho menor. Va'naar gira com o bastardo com cicatrizes,
agarrando seu braço e desequilibrando-o.

"Ele não pode lutar por merda nenhuma", comenta

Va'naar, rindo ferozmente enquanto gira com o impulso de
Ek'nor e passa um braço em volta de seu pescoço, em
seguida, enfia o joelho nas costas do homem.

Ek’nor grita ao cair no chão, forçando o braço de

Va’naar para respirar.

"Acabou o tempo. Nosso pagamento está aqui ", diz

Ek'nor com uma risada ofegante e rancorosa, olhando para
além de mim.

Um motor ruge acima e pousa no lado oposto de outro

armazém. Devem ser os Viktoids.

"Onde está minha companheira?" Eu exijo, batendo

meu punho contra seu rosto mais uma vez, quebrando sua
mandíbula. Embora o som seja repugnantemente
satisfatório para meus ouvidos, a dor é demais para o
lamentável saco de merda. Ele desmaia e fica mole.
Va'naar o solta com um bufo de desgosto, deixando sua
cabeça cair no chão.

"E agora?" Va'naar pergunta, sacudindo o sangue de

suas mãos.

“Nós continuamos”, eu respondo, surpresa com o

quão calma pareço. Eu estava uma bagunça por dentro,
mas de alguma forma, eu era o mais calmo. “Kuma,
segure-o e siga-nos. A nave pousou do outro lado desses
armazéns. Temos que encontrar Polly antes que os Viktoid
coloquem suas garras nela. "

"Sim," Kuma responde brevemente, puxando um

conjunto de restrições de um de seus muitos bolsos
ocultos.

Va'naar e eu seguimos em frente, saindo do armazém

apenas para gemer ao ver mais edifícios agrupados ao
longo das bordas da zona morta.

Messa aparece na porta do mais distante, acenando

freneticamente. Então foi para lá que ela foi. Como nós
correr em sua direção, ela sinaliza para que fiquemos
quietos e acena para que a sigamos.

Messa conduz todos por um labirinto de veículos

velhos e pilhas de engradados, enquanto caminhamos
silenciosamente até o meio do depósito. Meus olhos focam
em Duresh, que espera nas sombras à frente. Seus olhos
estão escuros, brilhando de raiva, apontando para uma
área limpa onde fica um pequeno escritório.

"Eu posso sentir o cheiro dela", Va'naar sussurra tão

baixinho que meus ouvidos se esforçam para captar o som.
Ele rosna quando Sa'rin aparece na porta com uma pistola
laser apontada para dentro.
 Eu o cutuco com o cotovelo, o que o faz se acalmar.
Esperamos em silêncio. Quem sabe que outros truques ela
tem na manga. Ela é uma trapaceira e mentirosa.

De vez em quando, ela olha para a porta de

carregamento aberta na outra extremidade do prédio, sua
cauda chicoteando de um lado para o outro
intermitentemente, traindo sua agitação.
CAPÍTULO 21

Polly

“Por favor, apenas me deixe ir. Você não tem que fazer
isso ", eu imploro a Sar'in, minhas palavras abafadas pela
mordaça presa entre meus dentes.

“Fique em silêncio, ou posso decidir remover essa sua

língua também”, sibila Sar’in. Ela se aproxima e me dá um
tapa na bochecha. Com desdém, ela retorna ao seu posto
na porta.

Eu estremeço, fechando meus olhos com força

enquanto uma nova dor rola sobre mim. Nunca na minha
vida experimentei tamanha agonia. O caroço na parte de
trás do meu crânio lateja e dói de maneiras que eu não
pensei que fosse possível. Tento não me mover enquanto
espero a picada em minha bochecha desaparecer. Já
aprendi que o menor movimento me deixa tonto e, se não
fosse o suficiente, as pequenas cólicas irritantes que me
atormentavam antes estão piorando. Na verdade, tenho
certeza de que não são cãibras, mas contrações cada vez
pior. Não é assim que eu imaginei trazer meus bebês a este
mundo.
 O fogo da arma dispara novamente do lado de fora,
fazendo com que lágrimas escorram pelo canto dos meus
olhos. Não importa o quão horrível meu corpo se sinta
agora, não é nada comparado com a culpa me consumindo
por dentro. Não sou estúpida o suficiente para esperar que
meus companheiros saiam ilesos dessa explosão e eu me
culpo. Se Sa'rin não tivesse notado meu kiritas quando ele
caiu do meu decote e o jogou pela janela em nosso caminho
para cá, talvez Ca'lek e Va'naar não teriam pensado que eu
tinha morrido. Se eu ainda tivesse, talvez eles tivessem
vindo direto para nós sem que Sa'rin soubesse que eles
estavam tão perto. Deus sabe que eles são inteligentes o
suficiente e perfeitamente capazes de se aproximar
furtivamente da cadela e de seu lacaio, mas eu
simplesmente não conseguia manter minha boca
imprudente fechada.

O rugido cheio de raiva de Ca'lek e os uivos tristes

quase rasgaram meu coração ao meio e eu gritei
imprudentemente por meus companheiros. Se eles se
machucaram por minha causa ... Eu não sei como eu
poderia viver comigo mesmo.

"Pare de chorar, humana patética", Sarin zomba,

verificando o comunicador com impaciência. Ela está
esperando os Viktoids aparecerem para negociar com eles.
 Ela obteria todos os créditos que poderia desejar e
tudo o que ela tem a fazer é me entregar a eles. A única
razão pela qual eles me consideram valiosa é por causa das
vidas preciosas crescendo dentro de mim. É
absolutamente doente.

Ela dá alguns passos na minha frente, levantando a

poeira deste escritório velho e imundo. Nós nem
estaríamos aqui se Sa'rin não tivesse avistado meus
kiritas, mas assim que ela viu, era óbvio que ela sentiu que
não tinha outra escolha a não ser cavar e revidar. Ela fez
seu parceiro me arrastar até aqui, praticamente pelo meu
cabelo, e então ordenou que ele matasse qualquer um que
viesse em busca de minhas kiritas.

Por favor, fiquem bem. Por favor, fiquem bem.

Este era um lugar muito ruim para se estar. Sa'rin

essencialmente nos prendeu em uma caixa. Uma
extremidade do armazém está cheia de uma parede
impenetrável de lixo, a outra aberta para o que Sa'rin
chamou de quarto vazio. Era a única maneira de entrar ou
sair que eu conseguia ver. E nós fomos colocados em um
escritório que formava uma caixa dentro de uma caixa.
Também não havia nada no escritório, nem cadeiras, nem
mesa. Nada para sentar ou se esconder atrás. Eu estava
encostado na parede imunda do chão sujo.
 “Recebemos ...” Seu cúmplice começa a dizer do outro
lado do comunicador, antes que se torne totalmente
estático.

“Inútil, não serve para nada ...” Sar’in amaldiçoa.

Virando-se, ela aponta sua arma para mim. "Não importa
se seus companheiros chegarem antes dos Viktoids, eu
mesmo mato você se for preciso. Eu prefiro ver você
arrastado para ser consumido, mas enquanto você morrer,
não importa. "

Eu bufo, virando minha cabeça para desviar o olhar

da fêmea que quase enganou meus companheiros de bom
coração para se vincularem a ela. A risada louca de Sa'rin
ecoa pela sala enquanto sua cauda balança. O louco de
Mephidaean provavelmente está imaginando maneiras de
como os Viktoids vão me matar. Tanto faz. Contanto que
seus pensamentos insanos a mantenham distraída e a
evitem de perceber minha crescente angústia, estou bem
com isso. Eu sei que não serei capaz de esconder meu
trabalho por muito mais tempo, mas talvez eu não precise.
Eu só preciso que meu companheiro chegue aqui antes
que os Viktoids cheguem.

Outra contração rola, fazendo-me gemer.

 “O que diabos está errado. Você— ”Sa'rin começa a
dizer, mas ela é interrompida por um ruído vindo da
entrada.

O som estranho me faz suar frio, especialmente

quando Sa'rin mostra suas presas em um sorriso maligno
para os três drones Viktoid altos entrando no armazém.
Minhas palmas suam. Eu tenho um ataque de respiração
irregular. Eu gemo, balançando minha cabeça. Sa'rin se
vira para me encarar, indiferente enquanto imploro por
minha vida.

"É tarde demais para implorar, humana. Seus ex-

proprietários estão aqui. ”

Uma risadinha enlouquecida irrompe de Sa'rin com o

pensamento, e sua cauda balança bruscamente.

Ela não tinha notado minha crescente angústia ainda,

mas eu estava com medo de não ser capaz de esconder
meu parto dela por muito mais tempo.

Um chiado de som veio da entrada que fez minha pele

começar a suar frio. Sa'rin sorriu maldosamente,
mostrando suas presas quando três drones Viktoid
entraram no armazém.

"Ah, seus donos estão aqui", ela murmura em uma

canção cantada voz. "Senhores, estou tão feliz que vocês
puderam vir. Se você vai simplesmente fazer a
transferência, sugiro que pegue seu produto e saia
rapidamente. Existem outras partes interessadas em
recuperá-la. ”

Uma contração particularmente forte bate e eu

suspiro involuntariamente. Meu vestido encharca
completamente quando minha bolsa estala, formando
uma poça sob minha bunda. O som chama a atenção de
Sa’rin e dos Viktoids, que me olham com avidez. Um dos
Viktoids puxa um scanner e aponta para mim, enquanto
Sa'rin gargalha. Com o bipe do scanner, todos os três
Viktoids trocaram conversas mais uma vez.

“A criadora está produzindo”, anuncia o Viktoid com

o scanner. “Devemos movê-la imediatamente ou o produto
pode perder a viabilidade.”

“Não até você fazer a transferência!” Sa'rin exige com

um grito estridente. "Você me prometeu créditos por ela,
eu os quero agora!"

Os outros dois dão um passo para o lado e a ignoram

enquanto chegam até mim. "Não!" Eu grito, rastejando
para o canto mais distante enquanto outra contração
destrói meu corpo. A combinação disso e minha dor de
cabeça de estilhaçar a cabeça me faz dobrar, agarrando
minha barriga enquanto ela se contrai de dor.
 Bem quando eu acho que não aguento mais isso, um
rugido alto enche o ar. Segundos depois, uma janela se
estilhaça e um dos Viktoids explode do pescoço para cima,
espalhando sangue por toda parte enquanto cai no chão.
Tento desesperadamente limpar o sangue e as tripas dos
braços e do peito, tentando não vomitar.

É difícil. Oh céus, é muito difícil.

O Viktoid mais longe de mim deixa cair seu scanner,

em seguida, pega uma pistola laser de seu cinto. Quando
ele se vira para enfrentar seus agressores, seu braço
desaparece no cotovelo. O membro desmembrado cai no
chão próximo, contorcendo-se fortemente enquanto um
ichor verde goteja do ferimento. Ele grita de raiva e agonia,
segurando o cerne sangrento com a outra mão. O Viktoid
pega um segundo blaster de seu cinto e começa a atirar
rapidamente nas pilhas de lixo no meio do armazém,
fazendo com que os destroços desabem. Sa'rin e o outro
Viktoid usam a distração para lutar para a saída em uma
tentativa de escapar.

Eu pego um tubo aleatório e luto para me levantar,

planejando acertar o último Viktoid na cabeça, mas não
consigo me levantar. Meu corpo se recusa a superar a dor
e o medo de estar em trabalho de parto durante esta luta
pela minha vida.
 O bastardo insetoide olha para mim, então carranca e
corre para fora, atirando descontroladamente no
armazém. Ca'lek entra no escritório, disparando seu rifle
de pulso contra o fugitivo Viktoid de dentro da porta.

"Ca'lek", eu suspiro quando outra contração me

atinge.

"Você está machucada?" Ele pergunta, mudando para

atirar novamente sem olhar para mim.

“Não,” eu gemo, ofegante de dor. "Mas eu realmente

preciso de você, Ca'lek."

"Peguei você", diz ele por cima do ombro, ainda sem

prestar atenção. Seus olhos mudam de sombra em
sombra, procurando por inimigos ocultos enquanto o som
do laser diminui. Os outros perseguiram, tentando
atropelar os fugitivos Viktoids e Sa'rin.

“CA’LEK!” Finalmente grito, incapaz de suportar o

nascimento de nossos filhos sozinha.

"O que?!" ele diz bruscamente, realmente se virando

para olhar para mim neste momento.

“Estou em trabalho de parto!” Eu me agachei de

joelhos, com um braço em volta da minha barriga
enquanto me encolho de dor.
 Ele praticamente cai de bunda, a luta lá fora
esquecida em seu choque. "O que?"

"Os bebês estão chegando."

"Agora?"

O pobre e doce bastardo. Seu tom cheio de esperança

me diz que ele está rezando para que eu esteja errado.
Tudo dói tanto que só quero chorar.

"Sim, agora", declaro, respirando fundo e exalando

lentamente.

"Agora... Agora?"

"Sim agora!" Eu grito, gritando quando a dor rasga

meu estômago. Há pressão, muita pressão e dói como o
inferno.

"Va’naar!" ele berra, abandonando a porta para vir em

meu auxílio. "O que eu faço?"

“Tire este vestido de mim,” eu imploro, balançando em

minhas mãos e joelhos enquanto eu luto para respirar.

Há um forte rasgo e as camadas de tecido caem para

os lados do meu corpo. Eu me ajusto e Ca'lek me ajuda a
puxar meus braços para fora do corpete e das mangas.
Com meu vestido finalmente tirado, o ar frio finalmente
atinge minha pele úmida. A única coisa que resta são
minhas calcinhas encharcadas, mas Ca'lek também as
tira, deixando-me completamente exposta. Sinceramente,
não me importo com quem se aproxima de nós agora. Eu
estou muito longe.

"Va’naar!" Ca'lek grita novamente, sua voz tremendo

de preocupação.

Abordagem rápida de passos. Alguém entra na sala.

“Va’naar e Kuma decolaram atrás de Sa’rin e os

Vitkoids. Oh meu Vren ”, exclama Messa ao me ver. Seus
olhos estão arregalados e cheios de preocupação. "O que
diabos eles fizeram com ela?"

“Os filhotes estão chegando, não sei o que fazer!”

Ca'lek diz em pânico. Ele está esfregando minhas costas o
mais suavemente que pode para me acalmar, mas suas
mãos trêmulas traem sua ansiedade.

"Bem, antes de mais nada, não entre em pânico",

Messa repreende e pega seu comunicador. “Duresh está de
guarda do lado de fora. Colocarei Ha’dir em comunicação.”

"Finalmente! Você me deixou muito preocupado. Você

tem uma atualização? Onde está Polly? ” Ha’dir responde
imediatamente. Está claro por sua preocupação tom de voz
que ele está sentado perto do comunicador, esperando por
notícias.
 “Encontramos Polly, mas ela está em trabalho de
parto. O que nós fazemos?"

Há um momento de silêncio e eu juro que pude ouvir

o velho Mephidaean praguejando baixinho pelo
comunicador.

“Quão distantes estão as contrações?”

"Eles não são!" Eu grito quando um realmente ruim

bate. "Eles estão juntas uma com a outra agora."

“Vren! Você está ... está sentindo alguma pressão na

virilha? "

"Deus, sim!"

“Você precisa empurrar com a próxima contração.

Ficar de joelhos tornará mais fácil para os filhotes
descerem pelo canal de parto. ”

“Já estou aí, Doc,” eu respondo, gemendo quando a

próxima contração começa. “Prepare-se para pegar,
Ca'lek!”

"O que? Pegar? Pegar o quê ?! ” ele diz, a voz tensa de

medo.

Eu olho para trás. Eu juro que se meu pobre

companheiro fosse humano, ele teria perdido toda a cor de
seu rosto. "O bebê, Ca'lek. Você tem que pegar o bebê. ”
 “Sim, quando a cabeça emerge, você precisa apoiá-la
e virar o bebê suavemente para que seus ombros passem
facilmente”, confirma Ha'dir, instruindo Ca'lek sobre o
próximo passo.

Messa se ajoelha ao meu lado e me ajuda segurando-

me lateralmente. Eu me inclino para ela com um grito mal
abafado enquanto pressiono a contração.

“Vejo uma cabeça!” Ca'lek diz.

A dor é tão forte que quase não sinto seus dedos

contra minhas pernas quando ele coloca as mãos sob a
cabeça do bebê.

Minha respiração está curta e irregular agora. Messa

suporta metade do meu peso quando a próxima contração
começa. Eu grito, sem me reconhecer ou o som da minha
própria voz mais. Com um grunhido áspero de agonia,
pressiono novamente e a pressão diminui com um estalo
quando o primeiro bebê escorrega para as mãos de Ca'lek.

"É o filhote macho", ele anuncia, sem fôlego,

maravilhado com o choro estridente do bebê.

“Parece que as vias respiratórias dele estão

suficientemente claras. Enrole-o se puder, você precisa
mantê-los aquecidos até que os médicos cheguem. Eu os
alertei sobre sua localização e encontrarei você no centro
médico ", instrui Ha'dir.

Ca'lek puxa o tecido da saia, rasgando um pedaço

para envolver meu filho enquanto esperamos pelo bebê
número dois.

"Eca, vocês mamíferos são tão nojentos", anuncia

Messa, olhando para o meu recém-nascido molhado e
ensanguentado.

Eu rio de suas palavras, mas se transforma em uma

inspiração aguda quando mais dor rola. Ignorando, dou
uma olhada no meu filho nos braços de Ca'lek, mas ele o
tem tão embrulhado que tudo que posso ver é um pequeno
focinho verde todo torcido de raiva indignada.

Grunhindo, meu corpo apreende novamente. O

segundo está chegando.

“Prepare-se,” eu anuncio através de respirações

curtas. "Ela não está esperando." Mais pressão se instala
na minha virilha e eu sei que é hora. Empurrando com a
contração, grito de dor enquanto minha filha abre seu
caminho para o mundo. "Aqui vem ela!"

∞∞∞
Ca'lek

Posso ver o topo da cabeça do meu segundo filhote

quando Va'naar corre para dentro da sala. Ele engasga em
estado de choque ao ver nossa companheira nua e em
trabalho de parto. Acenando com urgência para ele, eu o
puxo para baixo em minha posição e mostro onde colocar
as mãos. É justo que ele dê à luz um de nossos filhotes.

"O que eu faço?" ele pergunta, sua voz tremendo de

nervosismo.

Polly solta uma risada estrangulada e começa a

empurrar mais uma vez.

"Não entre em pânico e pegue", digo a ele, dando um

tapinha em seu ombro. Meu filhote macho se acalmou um
pouco por enquanto, mas posso ver pela maneira como ele
mastiga o pequeno punho que logo estará gritando por
leite.

Polly grita novamente. Momentos depois, nosso

segundo filhote desliza para as mãos de Va'naar em uma
onda de fluido pegajoso e sangrento. Ela é mais quieta do
que seu irmão e isso me preocupa.

"Por que ela não está chorando, Ha'dir?" Exijo,

inclinando-me em torno de Va'naar para olhar para ela.
 "As vias aéreas dela precisam ser limpas", ele
responde calmamente. “Segure-a de cabeça para baixo e
dê tapinhas nas costas dela duas ou três vezes. Em
seguida, passe o dedo pela boca para limpar o muco.

Parecendo nervoso, Va'naar a vira cuidadosamente e

faz o que Ha'dir ordenou, embora ele estremece a cada
golpe no pequeno corpo do filhote. Seus braços tremem,
mas ele consegue enfiar o dedo entre as mandíbulas dela.
Uma bolha de muco gelatinoso sai de sua boca.
Respirando fundo, seu rosto minúsculo se contorce sob o
focinho mais bonito enquanto ela uiva infeliz, o que faz seu
irmão chorar novamente.

"E agora?" Eu pergunto, franzindo a testa. “Ha’dir? O

que fazemos agora?"

“Polly precisa passar a placenta de ambos os bebês,

depois embrulhar todo mundo da melhor maneira possível
e esperar pelos médicos. Eles estarão lá a qualquer
momento e eles podem lidar com amarrar e cortar o
umbigo ", Ha'dir instruiu em voz alta, tentando ser ouvido
sobre o choro dos recém-nascidos.

“Placenta? Que diabo é isso?" Messa pergunta

enquanto Polly se esforça mais uma vez.
 Uma massa de tecido vermelho brilhante e sangrento
sai do corpo de Polly, rapidamente seguida por um
segundo, que se espalha repugnantemente no tecido da
saia rasgado.

“O que diabos é isso !?” Messa grita, afastando-se de

nós.

A risada cansada de Polly enche a sala enquanto ela

desaba sobre os cotovelos agora que Messa não está por
perto para ajudar. "Essa é a placenta", ela resmunga entre
risos exaustos.

“Oh! Vocês, mamíferos, são apenas nojentos , ”Messa

estremece e sai para seu companheiro.

Polly ri novamente. Segurando-a com cuidado, nós de

alguma forma manobramos o pior da bagunça para fora
do caminho, então envolvemos os restos de sua saia em
torno dela o melhor que podemos. Ambos os filhotes se
aninham perto de sua pele nua, amamentando avidamente
enquanto ela se inclina contra meu peito. Va'naar paira
sobre nós dois, traçando toques melancólicos nas costas
do recém-nascido e ao longo da bochecha de Polly.

"Você está bem?" Eu pergunto quando ela suspira.

 "Sim. Não é exatamente a experiência do parto que eu
tinha em mente, mas não mudaria o resultado ”, ela me
garante, sorrindo para mim e para a secundária.

"O que? Quer dizer que você não pediu o sequestro de

luxo, a batalha explosiva e o parto de emergência como
parte de seu pacote de parteira? " Kuma brinca ao entrar.

“Não, eu realmente tinha planejado o luxuoso pacote

imperatriz mimada, muito obrigada. Você sabe,
massagens e travesseiros macios, tiaras e chocolates,
todas as coisas boas ”, minha companheira responde com
uma risada cansada.

“Parece que eles estavam em falta”, diz Kuma,

agachando-se ao nosso lado.

“Infelizmente, e eles nem mesmo me ofereceram um

upgrade pelo inconveniente.”

"Aww, olhe para os pequenos mordedores de mamilo",

ele murmura desagradavelmente, acenando com os dedos
para meus filhotes.

"Você só está com ciúme porque não consegue mordê-

los também", retruca Polly, bocejando para cortar meu
rosnado possessivo.

Os olhos de Kuma se arregalam com o comentário

dela, então ele explode em gargalhadas. Meu filho
choraminga com o barulho, mordendo o peito de Polly para
segurá-la melhor, mas minha filha emite o mais adorável
rosnado de bebê e dá um tapa na pele de Polly.

“Uh-oh, melhor tomar cuidado com aquele. Ela já

parece um punhado ”, brinca Kuma.

“Vá esperar pelos médicos com os outros, seu grande

idiota,” eu bufo, acenando para ele. Va'naar finalmente se
abaixa ao meu lado e se enrosca no meu ombro para
envolver um braço ao redor de nosso companheiro e jovem
também.

Polly e nossos filhotes estão adormecendo quando os

médicos chegam, seguindo Messa e Duresh para o quarto.
À medida que a adrenalina diminui, fico exausta. Não era
isso que eu tinha em mente quando minha mãe disse que
deveríamos ter uma cerimônia de acasalamento
extravagante, mas eu não mudaria nada se isso
significasse perder a memória do meu filho se
estabelecendo em minhas mãos quando ele deixou o corpo
da minha companheira.

∞∞∞
Va’naar

Leva pouco tempo para reunir todos e nos levar para

o centro médico mais próximo. Polly e os filhotes são
examinados minuciosamente e são considerados
saudáveis, apesar de suas aventuras. Ha'dir tem entrado
e saído, nos verificando e conversando com os médicos
residentes.

No momento, ele está no corredor, afastando dois

oficiais que apareceram logo após a confirmação da espécie
do meu filho. Eles querem acesso imediato para examiná-
lo e Ha'dir está impedindo-os de entrar na sala com uma
mistura complicada de jargão médico que visa confundir e
deter os homens até que os pais de Ca'lek cheguem.

Polly foi colocada em uma cama para descansar,

enquanto Ca'lek e eu nos sentamos ao lado dela, cada um
embalando um filhote adormecido em nossos braços.
Ainda estamos maravilhados porque fomos nós que
entregamos os filhotes com nossas próprias mãos. Tudo o
que podemos fazer é olhar para o nosso companheiro e
filhotes no quase silêncio.
 Lor’ei tem o pelo mais macio e felpudo por todo o
corpo. Ela é uma colcha de retalhos de tons pastéis claros,
pêssegos, rosas, cremes e até um pouco de lavanda. Seu
focinho é mais curto do que um Mephidaean e mal se
projeta de seu rosto, terminando em um pequeno nariz de
botão preto e os mais minúsculos bigodes. Uma cauda fofa
não mais longa do que meu dedo saindo de seu minúsculo
macacão. Pequenas mãos de cinco dedos com garras
brancas e macias ondulam no ar e agarram minha camisa.
Olhos azuis pálidos com pupilas fendidas piscam
sonolentos para mim.

Meu filho é o oposto. Para começar, Lin’kin não tem

pêlos. Em vez de uma pele, o pequeno macho é coberto por
escamas minúsculas e macias em um tom verde vibrante.
Escamas amarelas aleatórias salpicam todo o seu corpo
em pequenas manchas. Ele tem protuberâncias curtas e
rígidas ao redor do nariz e do queixo que Polly chama de
bigode de dragão, brincando. Três dedos grossos com o
início de largas garras pretas agarram a ponta de seu
cobertor enquanto ele dorme. Seu focinho é largo e afilado,
dando a ele uma aparência predatória. Os olhos de Lin’kin
são de um amarelo vivo e também têm pupilas entalhadas,
embora sejam maiores que os de sua irmã.
 Eles não se parecem em nada com os filhotes de
Mephidaean. Mesmo assim, meus filhotes são lindos e
únicos. Eu não mudaria nada sobre eles.

"Vocês estão bem?" Polly finalmente pergunta,

quebrando o silêncio.

"Por que você pergunta?" Ca'lek responde, movendo-

se para o lado dela.

"Porque você parece um pouco em estado de choque",

diz ela, pegando a mão dele e estendendo a outra para
mim.

“Um ciclo lunar atrás, estávamos condenados a

acasalar com uma fêmea que não amávamos, muito menos
tínhamos esperança de gostar. Estávamos diante de uma
vida de solidão e decepção, sem nem mesmo saber o quão
má ela realmente era. Graças a você, nosso futuro é muito
mais pleno. Temos família, temos risos e temos amor ”, eu
digo, respondendo por nós dois. “Nós simplesmente
oramos por s é real e não um sonho febril de onde vamos
acordar e descobrir que é tudo mentira. ”

“Não poderíamos continuar sem você”, acrescenta

Ca'lek, inclinando-se para beijar sua cabeça.

“Awwww, vocês três são tão repugnantemente doces,”

Kuma brinca da porta. Messa e Duresh estão atrás dele,
esperando que ele saia pela porta. “Tenha cuidado,
Duresh. Messa pode ficar com tesão apenas com todos os
sentimentos açucarados que acontecem aqui. "

Messa dá um soco no ombro dele, fazendo-o

estremecer dramaticamente enquanto esfrega o membro
ofendido.

Polly cai na risada com sua atitude juvenil, então me

puxa para minha própria parte de afeto. “Se você tivesse
esperado mais para me visitar, você poderia ter entrado em
um show de verdade,” ela brincou quando me deixou
levantar.

“Ela é definitivamente uma guardiã,” Kuma gargalhou

enquanto caminha ao redor da cama para colocar um par
de brinquedos de pelúcia ao lado de cada um de nossos
filhotes. Um era um movik fofo de bico longo com asas
roxas, e o outro um peixe riri amarelo brilhante com
escamas suaves e brilhantes.

“Kuma, esses são preciosos. Onde você achou eles?"

Polly pergunta, tocando suavemente cada brinquedo.

“Há uma loja na praça que vende brinquedos para os

mais pequenos. Eu queria dar a eles os primeiros
presentes, porque eu vou ser o tio favorito ", ele anuncia
em um tom altivo.
 “Você quer dizer que pretende mimá-los sempre que
seus pais não estiverem olhando”, zomba Messa, enquanto
se inclina para dar um abraço em Polly. Virando-se para
olhar para os filhotes quietos, ela sorri suavemente. “Suas
crias são muito mais fofas quando estão limpas e não se
espremem mais para fora do seu ovipositor.”

"O quê?" Polly pergunta, suas sobrancelhas franzidas

em confusão.

"Ela está se referindo ao seu canal de nascimento,

minha querida", diz Ha'dir enquanto caminha pela porta,
fechando a porta atrás de si. “Suas famílias chegaram, mas
pedi que permanecessem na sala de espera por enquanto.
E Ca'lek, seus pais receberam permissão para assumir a
responsabilidade de avaliar seu filho e enviar o relatório
para a Aliança Galáctica. Os Viktoids obviamente têm DNA
ou óvulo de Eshkaliran ou algo assim, e isso precisa ser
resolvido já que eles parecem ser responsáveis pelo
desaparecimento de uma raça inteira. Podemos adiar o
teste por um curto período, mas precisa ser feito. ”

“Vamos lidar com isso eventualmente,” Ca'lek

concorda com um aceno firme. "Mas não até que nossos
filhotes e companheiro tenham tempo de se recuperar de
sua provação."
 “Agora que sabemos com certeza que Lin’kin é
Eshkaliran, que espécie é Lo’rei?” Polly pergunta, olhando
para sua filha.

"Isso ... nós não sabemos." Ha'dir diz, então suspira e

balança a cabeça.

"O que você quer dizer? Você não perguntou ao Mestre

de Arquivos? Certamente a Aliança tem algum registro do
tipo dela em algum lugar, ”eu interrompo.

"Receio que não. Eu chequei. Não há registro de sua

espécie em nenhum dos bancos de dados. Seu DNA é
totalmente desconhecido. Ninguém sabe o que ela é ou
onde os Viktoids encontraram sua espécie. E, como tal, o
Conselho teme que ela possa ser de um planeta não
descoberto, pré-tecnológico ou possivelmente, até mesmo
de um planeta primitivo. Se os Viktoids estão colhendo de
planetas não registrados e suas espécies agora, é um
grande problema. Isso tornará muito mais difícil protegê-
los daqueles bastardos. Sem mencionar que quase não há
chance de resgatar as vítimas e devolvê-las ao seu mundo
natal. ”

"Isso é impossível", diz Ca'lek, franzindo a testa. Ele

olha para a porta como se pudesse ver através dela onde
seus pais estão sentados esperando para encontrar seus
avós.
 “Mas qual é o problema? Ela poderia ter vindo de
Plutão, pelo que me importa. Isso não vai mudar o fato de
que ela é minha filha. Eu não dou a mínima para o que ela
ou Lin’kin são, e ninguém vai tirá-los de mim para estudar,
voltar ou o que quer que eles achem que precisam fazer,
”Polly diz com firmeza.

Ha'dir muda de pé, parecendo bastante

desconfortável. “Claro, Polly. Ninguém sequer considerou
tentar levar seus filhotes. Isso não é um problema, mas
você deve entender que a Aliança Galáctica pode se sentir
um pouco desconfortável com ela até que ela passe por
mais testes. Ela é uma desconhecida. Neste ponto, nem
sabemos onde sua espécie se registrará em uma escala
evolutiva até que ela fique mais velha e vejamos como ela
se desenvolve. Sua espécie pode ser bastante primitiva. A
Aliança não gosta de desconhecidos. Eles vão querer mais
informações. ”

Ca'lek rosna. “Eu disse para não testar até que tudo
se acalme. Se eu tiver que remover minha família do
planeta e escondê-los no espaço profundo para protegê-
los, eu irei. O exame de sangue pode esperar até que eles
fiquem mais velhos ou se for absolutamente necessário. Se
eu tiver que remover minha família do planeta e escondê-
los no espaço profundo para protegê-los, eu o farei. ”
 Ha'dir revira os olhos para a minha primária
superprotetora. “Eu entendo Ca’lek. A maior parte do que
eles estão pedindo será simplesmente observar seu
desenvolvimento ao longo do tempo. Em particular dela.
Vou, no entanto, informar a Aliança e deixá-los saber que
levará alguns meses, no mínimo, antes que você permita
que eles colham uma amostra genética decente. À luz da
sua ameaça, tenho certeza que a curiosidade deles pode
afastá-lo até então. ”

Naquele momento, a pequena Lo’rei solta um gemido

infeliz. Seu corpo fica tenso em meus braços. Com um
grunhido frustrado de esforço, um estrondo maciço e
flatulento sai dela, vibrando contra a mão que estou
segurando em seu traseiro. A sala fica em silêncio
enquanto todos nós olhamos para o pequeno recém-
nascido que agora cheira pior do que qualquer coisa que
eu já cheirei em minha vida. Os olhos de Messa se
arregalaram em choque.

Kuma, entretanto, caiu na gargalhada que deixou

minha filha chateada. Ela começa a lamentar sua angústia
e um segundo choque percorre todos nós conforme seu
pelo multicolorido muda de cor, escurecendo de seus tons
pastéis naturais para um vermelho profundo com fortes
manchas pretas.
 "Fascinante, ela tem cromatóforos em sua pele", diz
Ha'dir com admiração. “Eu nunca vi essa habilidade em
qualquer espécie, exceto reptilianos, aquáticos e, muito
raramente, insetóides. É bastante estranho. ”

Estou menos preocupado com a mudança de cor em

meu filhote e mais preocupado com o fedor e a crescente
mancha úmida em minha mão. Voltando meu olhar
incerto para o meu companheiro, luto para encontrar as
palavras para expressar meu horror repentino. Polly
retorna meu olhar com uma diversão mal disfarçada.

“Polly ... o que eu ...” Tropeço na pergunta,

observando, enquanto suas mãos cobrem seu sorriso.

Minha companheira tosse levemente, limpando a

garganta. Ela sorri. "Va'naar, talvez você deva mudar sua
fralda?"

“Mas ... eu ...” Eu tento segurar meu filhotinho

chorando para ela, mas ela balança a cabeça.

“Oh não senhor, eu empurrei dois filhotes para fora

do meu corpo hoje, vocês dois podem trocar as primeiras
rodadas de fraldas”, ela anuncia, apontando para o
vestiário localizado do outro lado da sala.

As enfermeiras demonstraram como colocar fraldas

nos filhotes quando chegamos, mas, na verdade, fazer isso
sozinha era um pensamento assustador. Peço ajuda a
Ca'lek. Infelizmente, sua atenção está voltada para nosso
filho, que, naquele momento, está se contorcendo e
grunhindo de desconforto. Em algumas respirações
curtas, o fedor na sala dobrou. Achei a carranca de Ca'lek
levemente divertida enquanto ele segurava Lin'kin longe de
seu corpo. Foi então que vi uma mancha grande, feia e
úmida encharcando o tecido de cor clara de sua camisa.

"Por que vocês, mamíferos, são tão nojentos?" Messa

pergunta em um tom estridente.

"Messa", Duresh repreende, tentando disfarçar as

narinas. "Você está sendo rude."

"Tudo bem, Duresh. Um dia Messa terá sua própria

prole e então verá a verdade ”, diz Polly, afastando o insulto
não intencional.

"Que verdade?" Duresh pergunta com uma expressão

de curiosidade horrorizada.

“A verdade de que todos os bebês são nojentos”, meu

companheiro anuncia com alegria.

"Desculpe", murmura Messa, com a pele manchada

de vergonha.

“Então, meus maravilhosos companheiros amorosos,

acho que todos nós ficaríamos muito felizes se você
trocasse aquelas fraldas fedorentas agora e nos poupasse
do fedor desagradável de seus filhotes”, diz Polly.

Ca'lek inclina a cabeça para mim e juntos nos

mudamos para a estação de troca. Olhamos um para o
outro com incerteza, então colocamos os filhotes lado a
lado na superfície plana. Agarrando lenços limpos para
nós dois, eu passo alguns por seu caminho enquanto nos
esforçamos para mudar nossos filhotes recém-nascidos.
Ca’lek remove a cobertura de Lin’kin primeiro, revelando
uma confusão pegajosa horrível de fezes verde-
amareladas. O cheiro é ainda pior e nós dois temos ânsias
de vômito, lutando para não vomitar. Ca'lek rapidamente
cobre a bagunça novamente.

Posso ouvir todos rindo atrás de nós.

Os dois filhotes começam a chorar. Lor’ei mudou para

uma rica cor roxa e sua cauda minúscula bate contra o
tapete. Lin’kin chuta com raiva, batendo seus pés
minúsculos na mesa acolchoada.

“Quanto mais você demorar, pior fica. Então, por

favor, não tenha pressa ”, afirma Ha'dir calmamente.

Ca'lek me lança um olhar sério e, em seguida, mostra

um conjunto de sinais com as mãos que normalmente
usamos para nos comunicarmos silenciosamente durante
uma invasão. Eu aceno, pronto. Entramos em ação. Ca’lek
descobre Lin’kin e remove a fralda, enrolando-a com a mão
livre enquanto limpo nosso filho. Deslizando uma nova
fralda por baixo do bumbum do filhote, pego a suja e a
joguei no lixo enquanto Ca'lek embrulha Lin'kin mais uma
vez. Gerenciamos o processo com rapidez e eficiência,
trocando e corrigindo-o antes que o cheiro nos domine.
Usando o trabalho em equipe mais uma vez, trocamos
Lor’ei também, embora limpar seu pelo leve um pouco
mais de tempo do que simplesmente limpar as escamas de
Lin’kin.

Ca'lek pega Lor’ei desta vez, segurando-a em seu

ombro, longe da mancha deixada por seu irmão. Seu pelo
retorna à cor normal agora que ela não está mais
angustiada.

Lin’kin acena com as mãos para mim enquanto eu o

pego, seus três dedinhos balançando no ar. Ambos os
filhotes estão bem acordados e muito alertas enquanto
voltamos para o lado de Polly. Lin’kin enfia o focinho na
minha crina e posso sentir seus pequenos bigodes duros e
curtos cutucando meu pelo.

Lor’ei se contorce desconfortavelmente novamente,

agitando-se silenciosamente. Ca'lek a sacode um pouco,
balançando-a suavemente e dando tapinhas em suas
costas. Um arroto irrompe dela e ela vomita uma torrente
de gosma branca na parte de trás do ombro de Ca'lek,
arruinando ainda mais sua túnica. Ele me encara com
horror, ainda segurando nossa filha agora feliz e
gorgolejante em seu ombro. Seus olhos estão arregalados
e incertos. No reflexo da janela atrás dele, posso ver o
vômito do filhote encharcando sua camisa enquanto
escorre lentamente pelas costas.

"Polly?" ele diz com um tremor incerto em sua voz.

Nossa companheira luta por uma expressão simpática

e falha terrivelmente. Sua risada começa como uma
risadinha abafada e rapidamente se transforma em
gargalhadas completas de histeria. Lágrimas escorrem de
seus olhos e caem contra os travesseiros, engolindo ar e
gargalhando de deleite.

Messa encara com repulsa a bagunça nas costas de

Ca'lek, vendo em primeira mão de sua posição atrás dele.
Um pedaço de gosma branca cai no chão e ela engasga,
fazendo um barulho tampando com sua mão.

"Oh querida Deusa", ela exclama quando uma

segunda gota se projeta no chão, então ela sai correndo da
sala com a mão tapando a boca.
 “Desculpe,” Duresh murmura envergonhado antes de
seguir sua companheira para o corredor.

"Vou ver se seu senhor pode buscar uma túnica limpa

para você", diz Ha'dir e ri, virando-se para sair.

Lin'kin dá um arroto repentino e molha a frente da

minha túnica com sua própria lama no estômago. “É
melhor pedir duas,” eu digo, suspirando enquanto pego
uma toalha para me limpar.

Kuma, que estava suspeitamente silencioso desde o

primeiro, perde o controle. Ele grita de alegria, batendo nos
joelhos e ofegando por ar. O barulho assusta os filhotes,
que começam a chorar e grudar nos punhos com fome.

"Passe-me Lo’rei primeiro", diz Polly, ajustando-se

para se sentar e coloca um travesseiro de cada lado da
cintura para os filhotes descansarem enquanto mamam.
"Então, o que aconteceu com Sa’rin? As autoridades a
pegaram? " Polly pergunta, colocando Lin’kin contra seu
peito. Ele se vira, empurrando o focinho em sua pele macia
até encontrar seu mamilo e se agarrar a ela. Lo’rei parece
não ter problemas para encontrar o outro mamilo de Polly
e logo os dois filhotes estão mamando felizes.
 Kuma, que olha educadamente para o teto, solta uma
risada áspera e balança a cabeça. "Você não precisa se
preocupar com aquela vadia comedora de skrut."

"Por quê? O que aconteceu?" Va'naar pergunta

curiosamente.

“Eu persegui ela e aquele filho da puta insetoide para

fora do armazém. Quando ela tentou se dividir e
desaparecer sozinha, o bastardo a agarrou e arrastou-a de
volta ao seu módulo de transporte. Eu acertei algumas
vezes com aquele rifle pulsante que tiramos de Ek'nor, mas
ele ainda disparou. "

“Oh Deus,” Polly diz, parecendo doente. “Eu não me

importo com o que ela fez, ninguém merece ser comido. Eu
não desejaria isso a ninguém. "

"Oh, ela não foi comida", acrescenta Kuma, ainda

rindo quando fala. “Aquela nave era um pedaço de merda.
Entre a condição em que já estava e os danos em que o
atingi, ela explodiu assim que atingiu a atmosfera
superior. ” Kuma junta as mãos em concha, depois as
espalha, imitando o som de uma explosão.

“Não tenho certeza se isso é melhor,” Polly admite,

parecendo incerta.
 "Não importa", Ca'lek anuncia, olhando-a com
severidade. “Ela está morta e não pode tentar machucá-la
novamente. As forças da Aliança em órbita perseguiram a
nave Viktoid de volta ao espaço profundo. Eles vão pensar
duas vezes antes de tentar retornar. Você e os filhotes
estão saudáveis e seguros. Assim que os médicos
liberarem vocês três, iremos para casa. ”

“Casa parece uma ideia realmente boa”, ela responde,

seu olhar caindo para os filhotes em seus seios.

“É a melhor ideia”, digo, feliz, encantado à vista de

minha família.

Esta é a melhor coisa de que já fiz parte!

EPÍLOGO

Polly

Seis meses depois…

Dou outro passo nervoso enquanto a expectativa e a

excitação continuam a crescer a níveis quase
insuportáveis. “Posso pelo menos ter uma dica? É ... uma
nova nave? Hmm, não pode ser isso. Oh, eu sei ... não ...
não pode ser isso também. Eu preciso de uma dica, ”eu
imploro enquanto levanto minhas mãos para arranhar
minha cega.

Não tenho certeza de que tipo de tecido é este, mas dá

um pouco de coceira.

“Sem dicas. Sem espreitar. Sem adivinhar ", Ca'lek diz

com firmeza, em seguida, junta minhas mãos e as coloca
firmemente ao meu lado.

Eu rolo meus olhos com seu ridículo. É uma coisa boa

que ele não pode me ver. Eu não ia espiar, sem saber há
quanto tempo eles estão trabalhando nessa surpresa para
mim. Mãe Ja'naar e Mãe Da'leah muitas vezes
sussurravam sobre isso pensando que eu não conseguia
ouvi-las. E todas as vezes que meus companheiros
desapareceram magicamente no ar ... eles estavam
tramando algo. O que quer que eles tenham planejado, é
algo grande, eu simplesmente sei, e hoje é a grande
revelação. Tem que ser!

"O que? Sem dicas e sem suposições? Isso tira metade

da diversão. Não seja um desmancha-prazeres ”, provoco.

"Um desmancha-prazeres?" Va'naar diz por trás,

calmamente refletindo sobre a frase enquanto gentilmente
me empurra para frente. “Quem seria tão rude a ponto de
produzir excremento em uma festa?”

Eu rio do leve tom de horror em sua voz enquanto ele

imagina alguém fazendo cocô em uma festa. “Significa
alguém que tira toda a graça de algo que você boba.”

“Não sou um desmancha-prazeres”, responde Ca'lek,

parecendo ofendido.

“Se você diz,” eu digo.

Va'naar se inclina, seu corpo alinhado com as minhas

costas. "Definitivamente um desmancha-prazeres."

Eu rio, antes que minhas mãos possam se atirar para

cobrir minha boca.
 "Eu ouvi isso!"

“Nós também te amamos,” eu digo enquanto estendo

a mão para encontrá-lo. Minhas mãos batem em uma
massa dura de músculos e pelos, e eu sei imediatamente
que são as costas de Ca'lek. Ele para de andar e se vira
para mim. Minhas mãos o exploram até que nossos dedos
se entrelaçam. Ele resmunga baixinho. "Você sabe que
estou apenas brincando com você, certo?"

Seu suspiro é alto, e eu o sinto dar de ombros. “Talvez

...” ele diz começando em silêncio, então fica mais alto. "Eu
estava brincando com você também!" Suas mãos se
afastam das minhas, encontram os lados do meu
estômago, então ele mexe os dedos para me fazer cócegas.

“Ack! Não! Pare, Ca'lek, isso faz cócegas ", eu grito,

contorcendo-me entre ele e Va'naar.

Suas garras são perfeitas para fazer cócegas e isso me

deixa louca enquanto eles arrastam as pontas pela minha
pele repetidamente. Eu suspiro e rio, lutando para me
libertar, mas não posso evitá-los. Meu corpo fica tenso e
tem espasmos sob seu ataque torturante. Isso continua
por vários longos segundos até que minha mente quase
entra em curto-circuito com as sensações intensas e tenho
medo de fazer xixi em mim ...
 "Eu vou te pegar por isso", ameacei, ofegando entre as
gargalhadas.

Seus dedos param e eu silenciosamente agradeço aos

deuses por sua misericórdia. Acho que não aguento mais.
Desde que dei à luz os gêmeos, meu corpo tem sido
extremamente sensível. ‘Um efeito colateral da minha
gravidez incomum’, como Ha’dir alegou. Instintivamente,
começo a pensar em meus pequenos munchkins e me
pergunto que tipo de destruição eles estão colhendo com
seus avós.

Essas pobres almas. Os bebês começaram a

engatinhar. Em toda parte.

“Hmm, eu acho que não. Depois de ver sua surpresa,

você vai esquecer tudo isso. ” Ele se inclina e dá um beijo
na ponta do meu nariz.

“Eu serei o juiz disso!”

"Se você não consegue esquecer suas cócegas

traumatizantes, posso ajudá-lo a esquecer", diz Va'naar
sugestivamente, rolando seus quadris contra meu
traseiro. Ele está duro contra mim e eu o empurro para
seguir seu golpe. Então me lembro por que estamos aqui.

"Ei, se vocês podem ter regras, eu também posso. Sem

distrações!" Eu ordeno, pulando para longe dele.
 Ambos riem.

"Estamos quase lá. Apenas mais alguns passos ”, diz

Va’naar.

Eu suprimo um grito de excitação. Adoro surpresas,

mas tenho a sensação de que isso vai explodir minhas
expectativas. Meus companheiros saem de seu caminho
para me fazer feliz, não que eles tenham que se esforçar
muito, mas às vezes eles se superam. A antecipação dá um
nó na minha barriga como fogos de artifício apenas
esperando para explodir. Quase pulando de alegria, deixei
meus companheiros me levarem adiante.

“Chegamos”, Ca'lek anuncia, tirando a venda.

Piscando sob a luz forte, levo um minuto para

registrar onde estamos. A fonte no centro do pátio é linda.
Arco de peixe riri graciosamente esculpido saindo do
centro em ondas estilizadas. O jardim circundante é bem
cuidado e plantado com flores coloridas de todas as
formas, tamanhos e tons. É muito mais bonito do que da
última vez que o vi de passagem durante as compras.

“Ca'lek? Va’naar? " Eu começo, olhando para o que

uma vez foi uma antiga loja de cerâmica nos arredores da
cidade. "O que é-"
 "Surpresa!" Uma dúzia de vozes gritam ao mesmo
tempo, me fazendo pular. Meus sogros saem pela porta e
dos lados do jardim, todos gritando alegremente. Lin’kin e
Lo’rei riem dos braços de seus avós enquanto todos
comemoram ao meu redor.

"O que está acontecendo?" Eu pergunto,

deslumbrada, mas um pouco confusa.

“Bem-vindo ao Golden Touch! ”

Uma voz familiar traz lágrimas aos meus olhos

quando eu olho para cima e vejo meu melhor amigo parado
nas portas abertas. Carissa joga as mãos para o ar e corre
em minha direção, gritando animadamente de alegria.

"Quão? O que? Quando?" Eu choraminguei, sem

saber o que dizer enquanto espremíamos a vida um do
outro no abraço mais apertado que já tive. Tem sido tão
assustadoramente longo.

Seus olhos brilhantes brilham com ternura, trazendo

de volta velhas memórias. Eu senti muita falta dela.
Carissa é provavelmente a única pessoa da minha antiga
vida com quem me importava e não estar prestes a vê-la
todo esse tempo foi horrível. Ela retornou minha
mensagem poucos dias após a cerimônia de acasalamento,
chocada por eu estar viva. Aparentemente, os Viktoids
roubaram várias mulheres humanas da estação. A
segurança ainda não sabia como, apenas que seis das
minhas vizinhas e eu tínhamos desaparecido em uma
única noite. Até Carissa receber meu comunicado, a única
evidência que os Viktoids deixaram para trás foi um corte
no casco externo de cada apartamento. Os buracos foram
lacrados para evitar que os sensores detectassem as
brechas. Nós nem mesmo fomos informadas como
desaparecidos até que não aparecemos para trabalhar e
atrasamos o aluguel. Então alguém veio nos procurar e
encontrou os apartamentos vazios e destruídos. A
descoberta deixou a estação em pânico e desordem por
dias, de acordo com Carissa.

Saber que a delegacia foi tão negligente com a

segurança ainda me deixa doente.

“Seus companheiros me convidaram para vir

trabalhar aqui, para que pudéssemos ficar juntos!” ela
responde, sorrindo brilhantemente. “Assim que eles
fizeram a oferta, eu disse que sim. Depois que você
desapareceu, o trabalho não era mais divertido, mas eu
tinha contas a pagar. Eu não podia simplesmente sair.
Você sabe como é difícil mudar de emprego na estação. ”

"Então você abriu uma loja?" Eu viro meu pescoço e

olho para meus companheiros, nunca esperando que
minha surpresa seja tão fantástica. Pensei que íamos
apenas sair de férias ou algo assim, para que pudéssemos
ter algum tempo sozinhos, muito necessário. Ter um filho
é um trabalho árduo. Tendo dois, entretanto? Acho que
não tenho trabalhado tão duro há anos! Mas ter meu
melhor amigo bem aqui na cidade era ainda melhor.

"Não, meu amor", Va'naar começa a dizer.

“Você abriu um spa,” Ca'lek termina por ele, sorrindo

com orgulho presunçoso. Va'naar o acerta de brincadeira
no ombro, mas ele parece tão orgulhoso de si mesmo.

“Você mencionou que este seria um bom spa e centro

de terapia quando o vimos há dois lunares. E sabemos o
quanto você sentiu falta de ser massagista, então
compramos a loja e consertamos para você. Carissa nos
disse tudo que você precisaria ”, explica Va'naar,
balançando meu nariz suavemente com os dedos.

Que idiota.

Carrissa agarra minha mão e praticamente me arrasta

para dentro. “Existem três salas de massagem, duas
saunas a vapor, uma sala de lama e salas adicionais para
o que você quiser”, Carissa explica enquanto me mostra o
local. “E a melhor parte é ... estou trabalhando para você!
Vou ficar em um dos quartos no andar de cima, então
posso abrir todas as manhãs e se você quiser ficar em casa
com os bebês ou seus amigos. Você não precisa se
preocupar com nada! Eu tenho essa garota. ”

Eu fico boquiaberta de surpresa com o quão bonito o

lugar é. Não é nada sofisticado como um spa de resort, é
melhor. Nada neste lugar é espalhafatoso ou grita apenas
para os ricos. O colorido e a decoração apresentam tons
suaves e tranquilos que promovem paz e relaxamento. É
aconchegante e tranquilo. Tudo que um spa deve ser.

Nossa família estendida fica no pátio, organizando

uma pequena festa enquanto Carissa me mostra todo o
equipamento. Ca’lek e Va’naar assistem com expressões
divertidas em seus rostos. Nosso passeio termina naquele
cenáculo, olhando pela janela para a festa que começou
sem nós. Meu coração está prestes a explodir de alegria e
sei que estou quase sem chorar por causa dos meus
companheiros incríveis, maravilhosos e atenciosos e meu
melhor amigo, que provavelmente os ajudou a descobrir
tudo.

Carissa eventualmente se acalma, então me dá uma

piscadela e um abraço antes de correr de volta para fora
com os outros. Minha mente ainda está girando em todas
as possibilidades. Realmente há espaço para expansão se
eu precisar disso mais tarde. Eu não tinha ideia do
tamanho da loja quando a vi de fora, mas além das porções
acabadas, há uma extensão em forma de L inacabada no
corredor dos fundos e uma bela sala de tamanho médio no
andar superior. Se eu precisasse, poderia contratar mais
algumas pessoas sem lotar o spa e arruinar seu charme.

Nosso passeio termina naquele cenáculo, olhando

pela janela para a festa que começou sem nós. Meu
coração está prestes a explodir de alegria e sei que estou
muito longe de chorar por causa dos meus companheiros
incríveis, maravilhosos e atenciosos.

"Você gosta disso?" Ca'lek sussurra em meu ouvido,

seus braços me envolvendo por trás. O peso de suas mãos
enquanto elas arrastam ao longo de meus quadris me faz
estremecer.

"É o melhor presente de todos", suspiro, estendendo a

mão para envolver a parte de trás de seu pescoço. Ele
abaixa a cabeça e morde meu ombro, dando um passo
para trás para me afastar da janela. A música começa
abaixo, quase abafando sua próxima pergunta.

"O melhor?" ele murmura.

“Mmmm, talvez não seja o melhor,” Eu respondo,

sorrindo para Va’naar, que se aproximou para ficar na
minha frente. Ele já está sem camisa e seu pau é uma
protuberância óbvia na frente de suas calças. Ca'lek me
puxa com força contra seu peito, suas mãos deslizando
sob minha camisa para cobrir meus seios.

"Não?" Musas Va’naar. "Qual é o melhor presente de

todos então?"

Virando a cabeça, beijo Ca'lek, estendo a mão e puxo

Va'naar em meus braços e o beijo também. "Tu es. Você e
Ca'lek são os melhores presentes que eu poderia querer.
Você e os bebês e quaisquer outros filhotes que tivermos.
Vocês são meus bens mais valiosos e eu não trocaria
nenhum de vocês pelo maior tesouro deste universo. "

A resposta de Ca'lek foi um rosnado feroz e possessivo

nas minhas costas, ecoado por Va'naar na minha frente.
Suas mãos tiraram minhas roupas, depois as suas e eu as
senti por toda parte. Eles estavam por toda parte ao meu
redor, então eles estavam em mim, e eu chorei de prazer,
não me importando se os festeiros lá embaixo nos ouviam
ou não.

Depois, enquanto deitamos ofegantes no chão

esperando que o nó de Ca'lek diminuísse, ele e Va'naar se
aconchegaram perto de mim, sussurrando amor em meus
ouvidos. Foi Va'naar quem fez a declaração mais alta.
 “Você é o maior tesouro em cada universo”, afirma ele
com firmeza.

"E você é nossa!”, diz Ca’lek, concordando.

Fim

Próximo The Pirate’s Hunt