Resgate de Barbarian:

Ice Planet Barbarians

Book 15
Ruby Dixon

Tradução: Maira Diniz

Sinopse:
Dia ruim? Experimente o meu para ver o tamanho.

Escravistas desonestos pousaram no planeta de gelo e capturaram a tribo. Os únicos que

não foram arrebatados? Eu, uma falante humana ambulante sem nenhuma habilidade,
exceto balbuciar incoerente, e Warrek, que é tão silencioso quanto atraente. Duas pessoas
mais improváveis nunca foram colocadas juntas.

E agora devemos formar uma equipe de resgate.

Salvar os outros vai nos aproximar - ou nos separar completamente. Tenho quase certeza de
que os sentimentos que estou tendo por meu companheiro alienígena são tão não
correspondidos quanto inadequados, mas já que não vamos sair vivos dessa, que mal há em
um pequenino beijo?

Quem diria que um beijo poderia mudar tudo?

CAPITULO 1
SUMMER
A caverna de frutas é silenciosa como o inferno. Eu estudo
uma das vinhas subindo pelas paredes altas da caverna e
examino um dos grandes e suculentos pedaços de fruta que
estão maduros.

Está tão quieto que juro que posso me ouvir pensando.

Posso ouvir a água pingando das folhas. Este lugar é como
uma estufa, com a luz artificial no teto e um respiradouro
térmico em algum lugar lá embaixo. Quando os outros da
tribo nos disseram pela primeira vez que havia uma caverna
quente perto da Nave dos Anciãos que estava cheia de uma
vegetação luxuriante, achei que parecia um local fantástico
para se visitar. É por isso que me voluntariei rapidamente
para ir colher frutas. Frutas mais quentes? Bem no beco
dessa garota.

Mas acho que esperava pássaros cantando ou ruídos da

selva ou algo assim. Nada. Em vez disso, está tão silencioso
que posso ouvir meu próprio pulso batendo em meus
ouvidos.

Não que isso seja boa coisa. Gosto de barulho. Eu gosto de

conversar. E com Warrek? Minha única companhia aqui na
caverna de frutas? Não há barulho nem conversa.

Parte do problema é o fato de que era suposto ter vários de

nós indo para esta caverna para colher frutas para toda a
tribo. Originalmente, seriam Harlow, Rukh e seu filho
Rukhar liderando o caminho, junto com Farli e Mardok, seu
Marido – Companheiro .Tanto faz . Eles deveriam trazer os
caçadores - Taushen e Warrek - comigo e Brooke. Muitas
pessoas ao redor. Mas então Harlow decidiu que estava
muito cansada e grávida para ir caminhar e que preferia
trabalhar na antiga nave. Não posso culpá-la por não querer
caminhar enquanto estava grávida de um milhão de
meses. E porque ela ficou, Rukh e Rukhar também ficaram
em casa. Estou bem com isso também, porque Rukh não é
muito falador ou amigável, e seu filho é exatamente como
ele. Então, como Harlow estava ficando, Mardok queria
ficar para trás e trabalhar também. Eles estão ocupados
mexendo com algo na antiga nave, controles decrépitos da
nave e parecem ser os dois únicos que entendem dessas
coisas. Ofereci-me para ajudar, mas depois de algumas
horas limpando a graxa das peças de Harlow, fiz-me um
pouco mais ausente.

Então Farli decidiu ficar com Mardok, e tudo dependia de

mim, Brooke, Taushen e Warrek. Não é o meu passeio
favorito, mas frutas e uma caverna quente ainda me
chamavam.

Mas então Brooke desistiu. Disse que estava com dor de

cabeça. Então disse que eram cólicas. Eu, acho que ela está
arrumou uma desculpa besta e simplesmente não queria
ir. Claro, ela desistiu no último minuto ... o que me deixou
com dois caras grandes e fortes e sem proteção.

Algumas garotas adorariam ficar sozinhas com dois caras

grandes e bonitões só para elas.

Eu? Só me deixa nervosa e, quando fico nervosa, divago. E,

cara, eu divaguei no caminho até aqui. Tenho o péssimo
hábito de encher o ar morto com conversas aleatórias. Está
muito quieto? Permita-me contar a vocês sobre a vez em
que enfiei uma bola de gude no nariz quando tinha cinco
anos. Ou como, quando comecei a faculdade, minha colega
de quarto tinha piolhos e tive que queimar todas as minhas
roupas de cama e a maior parte do meu guarda-roupa
depois que descobri que ela os estava pegando
emprestado. Tem um momento livre? Permita-me encher
seus ouvidos com as histórias empolgantes do último
torneio de xadrez em que joguei.

Dizer que fracassei na conversa fiada é como dizer que

Superman não gosta de criptonita.

De qualquer forma, depois de cerca de meia hora me

queixando no silêncio desconfortável e discutindo os
melhores suportes de rabo de cavalo em couro para nós no
planeta de gelo quando não temos elásticos, Taushen
decidiu que precisava fazer o “ patrulhamento ”e saiu.

Isso significava que essa viagem era basicamente eu e

Warrek.

Ah, Warrek. A pessoa que menos sou fã em toda a

tribo. Nunca conheci ninguém tão quieto. É como se ele
tivesse algo contra qualquer tipo de ruído. Ele não faz
barulho ao caminhar, sempre escolhendo cuidadosamente
seus passos. Ele não bate cestas ou raspa suas armas o dia
todo como alguns dos outros caçadores. Ele é sempre tão
silencioso.

Falar? Fora de questão. Acho que desde que partimos nesta

pequena viagem estúpida, Warrek me disse três palavras.
Ele apontou para a caverna e disse: "Lá está."

Essa é a extensão da conversa que tive no último dia.

Eu franzo a testa para a fruta mais próxima da minha mão

e decido seguir em frente, indo para uma maior mais ao
longo da borda. Não é que haja algo de errado com aquela
fruta, eu acho. Estou apenas distraída por toda essa paz e
tranquilidade.
 É uma merda.

Warrek não ajuda. Tentei falar com ele ontem quando

chegamos aqui, mas ele apenas me encara com aqueles
olhos intensos e brilhantes. Pior ainda, às vezes ele nem
olha para mim. É como se eu não estivesse aqui e isso torna
uma conversa inútil. Eu nunca pensei que era uma pessoa
muito sociável ... mas definitivamente não sou uma pessoa
silenciosa.

No momento, não sou nem uma pessoa muito apanhadora

de frutas. Eu sou o tipo de pessoa vamos apenas acabar com
isso e voltar para casa.

Eu suspiro e pego a coisa rosa parecida com uma manga de

uma videira e coloco na minha cesta de tecido. Não sei
quantas frutas devemos colher, então continuo enchendo
cestos de coisas que parecem maduras. Warrek não me
corrigiu sobre o que estou fazendo. Deus me livre que ele
diga uma ou duas palavras. Não. Ele apenas me entrega
outra cesta e me manda embora quando encho uma. Isso
me deixa mal-humorada.

Palavras não custam nada. Por que ser tão mesquinho com
elas?

Também me deixa mal-humorada que Taushen nos

abandonou no momento em que partimos. Assim que soube
que Brooke ficou, ele fechou as portas e partiu sozinho. Eu
sei que Brooke é mais bonita e tem seios maiores do que eu,
mas caramba. Gosto de pensar que sou amigável o
suficiente para não tornar o momento de sair comigo tão
miserável.
 Agora estou presa com Alto, Azul e Silencioso em uma
caverna que parece uma sauna, cheia de frutas que estou
colhendo em vez de comer. Em um planeta de gelo no meio
do nada.

Sem conversa.

Deve ser assim que o inferno é.

O som da minha própria respiração - e o pinga-pinga

interminável, gotejamento de condensação - chega a ser
demais. Pego a fruta mais próxima e olho para minha única
companhia.

"Qual é o gosto que você acha que tem ?" Eu deixo escapar
enquanto puxo outra das coisas parecidas com manga da
videira. "Tomate? Maçã? Pera? Acho que você não vai saber
porque são frutas da terra, mas são meio doces e saborosas.
Bem, não o tomate. Acho que os tomates são tecnicamente
frutas, mas são mais ácidos e azedos e não são comidos
como frutas. Temos a tendência de cortá-los e colocá-los em
sanduíches e fazer molhos com eles, o que suponho que seja
como fruta também. Se você pensar bem, o molho de
tomate é como gelatina de frutas, mas no macarrão. ”

Oh Deus, o que diabos eu estou dizendo?

Cale a boca, cale a boca, cale a boca, Summer!

Warrek apenas faz um grunhido para indicar que me

ouviu, mas não contribui para minha conversa fútil. Por que
ele iria? Pareço uma idiota aos meus próprios ouvidos.
Estou tão cansada do silêncio, no entanto. Não há nada
além do “plop” de orvalho caindo das folhas aqui e as luzes
artificiais piscando no alto. É bonito e coberto de vinhas e
me lembra um santuário de pássaros de um zoológico em
casa ... sem os pássaros. Eu daria as boas-vindas aos
pássaros, porque então, pelo menos, haveria barulho.

Uma brisa também não seria nada mal. Qualquer uma.

Agora minha pele está quente e lisa, como se eu estivesse
dando uma volta muito longa em uma sauna úmida depois
de um treino. Achei que seria bom depois de semanas a fio
no gelo, gelo e mais gelo, mas esqueci que estaria usando
roupas de couro ... e que estaria acompanhada por homens
estranhos.

Ou, ao que parece, apenas um estranho.

Oh Deus, espero que esta não seja uma maneira estranha

de tentar me acasalar com Warrek. Certamente não pode
haver duas pessoas menos adequadas para ficarem juntas
do que nós dois.

Mas não posso ignorar a ideia, uma vez que surge na

minha cabeça.

Não é nenhum segredo que a razão de termos sido trazidos

aqui para o planeta de gelo - ou como gosto de chamá-lo,
planeta de picolé humano - porque os caçadores solteiros da
pequena tribo precisavam de namoradas. Companheiras,
eles dizem, assim faz soar melhor.

O problema é que eles têm muito o que fazer quando se

trata de mim. Eu sou inteligente – reserve inteligente.
Também sou uma grande covarde, preocupada, desajeitada,
pouco atlética e não sei como calar a boca. O que, suponho,
seria fantástico se um dos caras aqui estivesse procurando
por uma mulher completamente inútil e que não sabe
quando calar a boca. Mas eles não estão. Os poucos caras
que são solteiros também são pouco faladores, então eu
provavelmente sou como pregos arranhando em um
quadro-negro para eles ... não que eles saibam o que é um
quadro-negro.

E realmente, não é como se eu estivesse implorando para

ser a pequena esposa de alguém. O pensamento é um pouco
insultuoso.

Ok, também é um pouco lisonjeiro. A estranha geek

amante de xadrez dentro de mim está secretamente
emocionada com a ideia de ser a companheira sexy e
cobiçada de alguém. As mulheres aqui são incrivelmente
bem tratadas por seus companheiros. E estão todos
ridiculamente felizes. É difícil não querer isso. E os caras
são gostosos. Com quase dois metros de altura, musculosos
em todos os lugares, cabelos escuros esvoaçantes, a fantasia
quente de cada mulher. Por mais que seja apoliticamente
correto, é lisonjeiro pensar que alguém possa me querer - o
geek e vômito- verbal Summer Huang - como sua primeira e
única.

Claro, não é assim que funciona, na verdade. Mesmo se eu

encontrar o cara dos meus sonhos, ele não vai me escolher.
O piolho - o simbionte implantado dentro de nós - escolhe
nossos companheiros. Apenas Gail, que está muito velha
para ter mais filhos, parece ser capaz de escolher o cara que
deseja.

O piolho de Elly encontrou um homem para ela

imediatamente. Isso me deixa com Brooke e Kate, e os
únicos dos homens solteiros? Isso deixa Warrek, Harrec e
Taushen.

Harrec obviamente tem uma queda por Kate, então ele está
fora.

Taushen é rude e desagradável e claramente não está

interessado.

Warrek? Ele é silencioso . Já que sou um tagarela, também

claramente não está interessado.

Qualquer grande experimento social com o qual devemos

contribuir é um grande e velho fracasso da minha parte. Eu
deveria saber que mesmo em um planeta faminto por
mulheres, eu seria preterida. História da minha vida.
Ninguém quer uma garota asiática com “personalidade”.

Mas Warrek ainda não me respondeu sobre a quantidade

de frutas de que precisamos e sinto a frustração começar a
crescer. Não queremos escolher muito ... ou muito pouco.
“Quantas cestas mais que precisamos?” Eu paro em minha
depenagem e me viro para encarar meu companheiro
silencioso. “Estamos levando menos desde que Taushen foi
embora? Ou precisamos compensar sua folga e escolher um
pouco mais? Se o fizermos, como vamos carregá-lo de
volta? Quer dizer, sei que poderíamos fazer algum tipo de
trenó, mas achei que essa seria uma excursão rápida. Quero
dizer, não tão rápido, já que passamos a noite e tudo, mas
você entendeu. "

Warrek levanta os olhos de sua embalagem cuidadosa da

fruta e pisca para mim com aqueles olhos azuis
brilhantes. Ele é insondável.

Annnnd !! ele ainda está em silêncio. Deus.

"Quer saber ? Vou apenas voltar a colher, ”digo a ele,

mentalmente atirando dardos em sua cabeça e na minha.
Ele por ser mudo e eu por balbuciar para preencher o
silêncio. Eu vou aprender a calar a boca, algum dia.

Na verdade, não, provavelmente não vou. Costumo falar

antes de pensar, e isso não mudou em nada em meus vinte e
dois anos de vida. Também não imagino que vá mudar tão
cedo.

Parte de mim espera que Warrek sorria como: "Oh, graças

a Deus, ela finalmente está se calando." Ou apenas
permanecer completamente em branco, como uma
estátua. Em vez disso, ele inclina a cabeça, como um animal,
e se levanta, com a testa franzida e uma carranca de
preocupação em seu rosto.

"Uh oh, o que está acontecendo?" Eu pergunto, movendo-

me para o seu lado. Essa não é uma boa resposta. Corro
para frente o máximo que posso na pedra escorregadia. A
caverna de frutas tem muitas saliências estreitas que
significam caminhar juntos ou pior, se esfregar contra outra
pessoa. Eu sou uma mulher pequena, mas Warrek
definitivamente não é do lado pequeno. Ele é todo
musculoso, como todos esses alienígenas gigantescos, e está
ocupando muito espaço na borda. Eu resisto à vontade de
agarrar seu cinto para me equilibrar quando ele se estreita
e, em vez disso, abraço as vinhas penduradas nas
proximidades. “É Taushen? O que você ouve? ”

Ele coloca um dedo nos lábios, indicando silêncio, e então

sai para a entrada.

Alguma resposta. Me dizendo para ficar quieto? Caramba,

valeu. Frustrada com essa resposta, eu coloco minha cesta e
sigo atrás dele. Talvez outra pessoa apareça em breve e eu
terei outra pessoa com quem conversar. Eu nem me
importaria com Gail e Vaza, embora não seja uma grande fã
de Vaza. Ele é meio autoritário, mas pelo menos é um doce
com Gail.

Eu sigo alguns passos atrás de Warrek, onde ele está

saindo para o ar livre, seu cabelo escuro esvoaçando atrás
dele. Quando eu saio para a saliência escondida, enfiada na
lateral do penhasco, o ar ártico imediatamente explode em
meu rosto vermelho, fazendo meu cabelo úmido congelar e
meu corpo estremecer. Eu passo de suada para congelante
em questão de segundos, e nem mesmo o piolho
termorregulador consegue acompanhar isso. Eu abraço
meus braços em meu peito e olho em volta das costas largas
de Warrek, tentando ver o que ele está olhando.

Um momento depois, torna-se óbvio. Uma sombra enorme

se move lentamente pelo ar e, enquanto fico boquiaberta,
percebo o que é. Eu não posso acreditar.

É uma nave espacial.

Não qualquer nave espacial - tenho certeza que é aquela

que comprou nosso grupo de escravos humanos e nos
deixou aqui para vivermos para sempre. Não sou um
especialista em espaçonaves, mas reconheço seu
comprimento elegante, bem como o metal preto e as asas
elegantes que têm um brilho quase iridescente. Lembro-me
de me perguntar como algo tão bonito e delicado poderia
viajar tão longe no espaço.

A nave desliza pelo vale gelado e então se acomoda com

uma pequena oscilação na neve pulverulenta. Ele pousou ao
longe, perto de onde a nave dos Anciãos está estacionado, se
não errar o meu palpite. Do nosso ponto de vista elevado
nas falésias, podemos ver há uma longa distância. Embora
muito gelo e montanhas pareçam iguais, suspeito que esse
seja o destino da nave. Claro que eles vão pousar junto a
outra nave novamente. Eu imagino que eles pensem que
todos nós estaremos saindo por aí.

Eles estão apenas meio errados, é claro. Nosso pequeno

grupo foi visitar aaNave dos Anciões, mas o resto da tribo
está de volta à vila no cânion. São vários dias de caminhada
a partir daqui.

“É a Lady Tranquila”, respiro, lembrando-me do nome da

nave. Vaca sagrada. Isso é inesperado. Sinto uma pontada
de preocupação. Eles nos deixaram aqui para nos “libertar”
como uma dívida para com Bek, o companheiro de Elly. E se
eles decidiram que os escravos humanos são valiosos
demais para serem enviados aos confins da galáxia e
decidiram nos resgatar? Eu mordo meu lábio com o
pensamento e novamente tenho que resistir ao desejo de
agarrar o cinto de Warrek para me equilibrar. Por mais
gelado que seja aqui, e por mais que eu sinta que estou
desanimada entre todas essas pessoas resistentes e capazes,
é melhor do que ser uma escrava.

Eu olho para Warrek. “O que isso está fazendo aqui? Achei

que eles não voltariam? Nunca? Você sabe algo sobre isso?"

Mas Warrek encara a nave, então balança a cabeça

lentamente.

Pelo menos é uma resposta. Apenas ... não muito

reconfortante.
“Eles estão trazendo mais escravos?” Eu pressiono. Talvez
as pessoas que comandam o navio tenham decidido virar a
página como bons samaritanos e trazer mais humanos para
vir aqui? Mesmo enquanto o pensamento rola pela minha
cabeça, porém, eu não acredito. Eles eram um tipo de
equipe hostil. Eu duvido que eles fariam qualquer coisa que
não os beneficiasse, e estava claro que eles não gostavam de
escravos - ou humanos. Por que trazer mais? Eu continuo
assistindo Warrek, esperando que ele tenha respostas.
Ele olha para o grande e escura nave no vale e então balança
a cabeça lentamente. Então, milagre dos milagres, ele
fala. "Eu ... não acho que eles deveriam estar aqui."

Excelente. As únicas palavras que ele disse em dois dias

são assustadoras. Eu luto contra o medo roendo meu
estômago com o pensamento.

WARREK

A conversa perturbadora da pequena fêmea humana se

acalmou. Não sei se gosto que ela se cale ou se isso me
preocupa. O fluxo interminável de conversas que ela sente
necessidade de expelir como lufadas de ar chegou ao fim, e
agora não sei o que ela está pensando. Quando sua mão
alcança meu cinto e ela o segura, sinto uma onda de
proteção.

Ela está assustada.

Como o único homem aqui na caverna com ela, é meu

dever tranquilizá-la. Mas, ao contrário dela, não consigo
pensar nas coisas certas para dizer. Todos os pensamentos
inteligentes que se movem pela minha cabeça em
momentos de silêncio se foram, e eu só posso olhar
fixamente para o céu, depois para ela. Suh-mer quer
respostas e eu não tenho nenhuma. Nem sou bom em
tranquilizar uma mulher. Nunca tive uma companheira,
nem uma companheira de prazer em minhas peles. Não sei
como me livrar da preocupação em seu olhar. Eu sei como
pescar, como caçar, como tirar a pele. Não sei falar com
uma mulher.

Mas devo fazer algo. Então coloco minha mão em cima de

sua cabeça, como se fosse um kit, e dou um tapinha
nela. "Tudo ficará bem."

Ela reage como se eu tivesse rosnado para ela, recuando e

dando um tapa na minha mão. “Que porra é essa? Não sou
criança, muito obrigada! Não me dê um de seus tapinhas
condescendentes na cabeça, seu idiota! "

Eu pisco para ela. Não entendi metade do que ela acabou

de cuspir em mim, mas está claro que ela está chateada.

“Caramba!!!" ela exclama, cruzando os braços sob os seios,

me dando outro olhar indignado, e então descendo o
caminho em direção ao vale. "Você quer saber ? Esquece. Eu
não preciso que você me responda. Você pode sentar aqui
sozinho e ficar quieto. Eu vou ver o que está acontecendo. ”

Eu a observo enquanto ela desce a encosta gelada, com as

costas rígidas. Mesmo enquanto eu fico olhando com
surpresa, posso ver seu cabelo escuro e liso
congelando. Está quente dentro da caverna de frutas e
úmido, e ela ficará congelada em questão de minutos. Ela
vai precisar de peles quentes para se vestir e de uma arma,
só por segurança. Enquanto eu a vejo caminhar, ela desliza
no caminho, seus sapatos derrapando.

E novas botas, eu acho. E talvez uma bengala.

Volto para dentro da caverna e pego as coisas rapidamente

- minha lança, vários envoltórios de pele e o pacote de
suprimentos que sempre mantenho à mão. Eu corro atrás
de Suh-mer, que agora está chegando ao fundo do
penhasco, e ela dá um gritinho assustado quando eu
apareço ao seu lado.
“Por que você é tão quieto? Não é legal se aproximar
furtivamente das pessoas, sabe. Na verdade, é desaprovado
na maioria das culturas, mas acho que isso não importa
para você, certo? Mas Deus, você assustou a vida fora de
mim. " Ela aperta o peito, balançando a cabeça. Seu cabelo
agora está duro de gelo e parece com frio. “Não que eu
suponha que você vá se desculpar, porque isso envolveria
abrir a boca e dizer palavras, certo? E Deus nos livre de você
falar com alguém como eu. Mas acho que você acha que
tenho palavras suficientes para nós dois, certo? " Ela me
lança um olhar exasperado.

Devo me desculpar? Eu não queria assustá-la. Mas

também me preocupo que falar sobre isso irá apenas
encorajá-la a dizer mais, quando e evidente que ela está com
frio. Ainda assim, devo dizer algo. Eu penso, e o nó se forma
na minha garganta. Meu pai saberia o que dizer. Ele riria da
minha incapacidade de falar com uma mulher assim ... mas
ele se foi nas última temporadas.

Portanto, não digo nada, simplesmente pego uma das peles

e envolvo seus ombros. Vou deixar minhas ações se
explicarem.

Suh-mer parece assustada quando eu faço isso, e ela

começa a bater em minhas mãos novamente quando ela
percebe que estou simplesmente colocando uma capa sobre
seus pequenos ombros humanos. "Obrigada", ela diz . “Acho
que deveria ter pensado nisso quando saí, mas não estou
acostumada a ir de um lugar quente para um frio. Este
planeta inteiro parece um grande frigorífico de carne, e você
esquece que pode haver lugares quentes aqui, embora eu
não devesse, já que é óbvio que há muita atividade
geotérmica, certo? Portanto, é lógico que o calor vai vazar
para algum lugar. ” Ela ajeita as peles em volta dos ombros
e estremece um pouco. "Mas acho que estou divagando."

Ela ... quer uma resposta? “Sim,” eu gerencio. Isso parece

apropriado.

Seu estranho rosto humano suave e liso se contrai como se

eu a tivesse insultado novamente. “Acho que gostava mais
de você quando ficava em silêncio”, ela murmura para si
mesma e se vira de costas. "Você vem para dizer olá para a
nave comigo?"

Eu não a estou deixando, isso é certo. Não quando ela está

mais indefesa do que muitos dos kits da tribo quando se
trata de cuidar de si mesma na selva. Observo suas botas
escorregarem no gelo novamente e, sem dizer nada, ofereço
a ela minha lança como bengala.

“Não, obrigada”, ela diz. “Eu não quero caçar. Vou visitar
os outros. Visita ”, ela enfatiza, desacelerando a
palavra. Então ela suspira. “Não sei por que fiz isso. Você
não tem problemas de audição, está apenas me
ignorando. Ou fica em silêncio como Elly. De qualquer
forma, significa apenas que vou continuar divagando como
uma pessoa maluca. ” Ela me lança outro olhar, e isto não é
tão divertido. "Você foi avisado."

Eu ... não estou totalmente certo do que ela me avisa. Da

tagarelice dela? Gosto da voz dela, mesmo que não saiba o
que ela quer dizer. Essa é uma das razões pelas quais a ouço
tanto quando estou perto dela. Isso a incentiva a dizer mais,
e gosto de ouvir isso. “Obrigada,” digo a ela.
 Essa também parece ser a resposta errada. Suh-mer faz
outro bufo frustrado e a envolve com mais força nas peles,
marchando pela neve. Eu permaneço ao lado dela,
diminuindo meus passos para combinar com seus passos
menores e mais raivosos. De todos os novos humanos que
chegaram, é a que menos entendo é Suh-mer. Shail é
maternal e gentil, como No-rah ou a velha Sevvah. Buh-
brukh é sedutora e anseia por atenção, como Asha. Kate me
lembra Leezh com sua força, mas ela tem uma
personalidade mais doce, como Li-lah. Ell-ee é quieta e
nervosa, como uma criatura selvagem. Eu até entendo isso.

Mas Suh-mer? Ela, eu não entendo. Ela é quase tão

pequena quanto Shail, mas parece completamente
diferente. A crina de Shail é saltitante e cheia de cachos
apertados, e ela a mantém cortada curta na cabeça. Suh-mer
tem uma crina espessa e lisa como o sa-khui, preto escuro,
mas eu escovei meus dedos contra ela quando coloquei as
peles em volta dela e descobri que era mais macio do que o
pelo de um gato da neve. Já estou coçando para tocá-lo
novamente. Todos os humanos têm características
totalmente diferentes, mas Suh-mer tem uma pele que é
mais dourada do que o rosa florido e branco que a maioria
dos humanos têm , e muito clara para ser o adorável
marrom de Tee-fah-ni e Shail. Ela tem um queixo pequeno e
pontudo e olhos fascinantes encobertos, emoldurados por
cílios escuros. De todos os humanos, acho sua aparência a
mais agradável. Não é que eu não entendo, no entanto.

É que ela fala.... Bastante.

Como caçador - e agora como professor de caçadores -

devo necessariamente ficar quieto. Mesmo o mais tolo dos
animais selvagens será afugentado por lábios que não
conseguem ficar juntos. Suh-mer não entende isso. Ela
fala. E conversa. E conversa.

Mas as coisas que ela diz são fascinantes. É como se sua

mente não pudesse parar em um assunto, então ela deve
discutir todos eles.

Na verdade, eu não me importo. A maioria presume que

meu silêncio é porque não desejo companhia e muitas vezes
me deixa em paz. Suh-mer parece tagarelar na esperança de
que meu silêncio seja quebrado e uma barragem de palavras
seja jorrada . Então ela continua a falar comigo, e eu ouço
fascinado. Não desejo interromper porque quero ver para
onde está indo a mente dela.

Infelizmente, acho que minha capacidade de ouvir fez com

que ela presumisse que não gosto dela.
Agora mesmo, ela marcha à minha frente com as costas
rígidas e os ombros retos, como se estivesse ofendida. Eu
mordo o suspiro que sobe na minha garganta - sem dúvida
será ofensivo também - e mantenho o ritmo com ela.

Estamos muito longe da própris nave - provavelmente

várias horas de caminhada, com as passadas muito menores
de Suh-mer, e há muitas cristas a cruzar antes de entrarmos
no vale propriamente dito. Estamos no topo de uma crista
quando decido que devo dizer a ela para se controlar. Tento
pensar na coisa certa a dizer quando percebo que a nave ao
longe se move, só um pouco.

Alerta, coloquei a mão no ombro de Suh-mer.

"O que é?" Ela pisca para mim, tentando se livrar do meu
aperto. “Se você acha que eu não posso andar nisto, você
está errado. Quer dizer, não é o meu favorito, mas um pouco
de neve nunca matou ninguém— ”
 Coloco um dedo nos lábios, indicando silêncio, e gesticulo
para a nave no horizonte. Quando ela fica em silêncio, dou
alguns passos para frente, observando. Estamos bastante
altos aqui e podemos ver a longa distância. Mesmo assim,
não consigo distinguir os rostos daqueles que descem a
rampa da nave. Um pequeno grupo de pessoas emergiu da
Caverna dos Anciãos, figuras azuis que se movem em
direção à rampa.

Alguém desce a rampa e vejo um brilho laranja. Ímpar

Não me lembro de nenhum dos estranhos com peles
laranja. Eu pensei que eles eram azuis como nós.

Uma sensação desconfortável se desenrola em meu

intestino. "Suh-mer, fique atrás de mim", murmuro. Eu
coloquei uma mão protetora na frente dela, segurando-a
antes que ela pudesse continuar no caminho que a levará
para baixo do penhasco e para o vale.

"O que? O que você quer dizer?" Mas ela não segue em
frente. Ela apenas olha para mim.

Eu não consigo explicar. No momento, estou muito

ocupado observando o que está se desenrolando no vale,
onde a outra nave chegou em frente à Caverna dos
Anciões. Algo está errado. Parece ... estranho. Não estive
aqui da última vez que a nave chegou, por isso talvez me
engane, mas mesmo deste ponto de vista, não gosto da
postura de quem desce a rampa. Isso me lembra de ...
predadores, e como eles fogem quando estão esperando
para atacar.

Mas talvez a presença vulnerável de Suh-mer me faça

pensar muito protetoramente. Ela não é companheira, ela
não é kit, mas ela é uma fêmea e vulnerável. Eu sinto a
necessidade de protegê-la. Eu fico na frente dela,
protegendo seu corpo menor com o meu. Apenas no caso
de.

“Warrek,” ela diz com um som irritado em sua voz. Sua

mão se move para o meu lado, como se ela pudesse me
empurrar para fora do caminho. “Eu não posso ver, seu
grande idiota. Por que…." Sua voz morre. "O que eles estão
fazendo?"

Minha garganta fica seca quando um dos recém-chegados

da nave levanta algo em seu ombro. Enquanto eu observo,
os outros que correram para cumprimentá-lo se
dispersam. Algo pisca, e uma das figuras azuis que saiu para
cumprimentá-lo cai no chão.

Suh-mer engasga. “Eles atiraram nele! Quem - quem era

aquele? " Sua mão agarra minhas roupas de couro. "Warrek,
o que está acontecendo?"

Eu não tenho essas respostas. Eu desejo desesperadamente

ter feito isso. Eu vejo com horror quando outro desce a
rampa da nave, e ainda outra figura azul - um de nosso povo
- é derrubado. Os outros estão se espalhando, apenas para
cair no chão também.

Suh-mer faz um som de horror e enterra o rosto ao meu

lado. "Eu não posso assistir."

Eu conheço o sentimento. Eu gostaria de poder me virar,

mas não posso, entretanto. Devo observar e aprender tudo o
que puder sobre o que está se desenrolando abaixo. Eu
envolvo meus braços em torno de Suh-mer e coloco a mão
em sua crina, segurando-a perto para confortá-la. Posso
sentir seu corpo tremer com um choro silencioso, mas não
há mais lágrimas dentro de mim.

Estou vazio por dentro enquanto vejo meu povo ser

massacrado abaixo. Eu conto, em vez disso. Três formas
azuis estão no chão. Não, agora quatro. Um quinto está na
frente das fêmeas espalhadas, e vejo um lampejo de crina
rosa brilhante. Deve ser Buh-brukh parada atrás dele. Eles
param por um longo momento, e eu espero que eles sejam
massacrados, uma cova fria em meu estômago.

Mas eles não são. Os recém-chegados acenam com suas

longas lanças de ombro pontiagudas que disparam luz, e
então o pequeno grupo sobe a rampa, desaparecendo na
nave. Um dos outros se separa e se dirige para a Caverna
dos Anciões e um momento depois aparece com Har-loh,
que está grávida, e seu filho pequeno. Eles os guiam em
direção à rampa, mas ela cai no chão ao lado de uma das
figuras azuis.

Rukh, então.

Os captores a fazem se levantar e meio que a arrastam para

dentro da nave. Enquanto eu observo, outro par surge – o
que no total de quatro deles- e arrasta os corpos dos
caídos rampa acima. Ao fazê-lo, um repentinamente salta
para a vida e começa a atacar, e eles atiram a luz nele
novamente até que ele caia no chão mais uma vez.

Não morto, então. Meu coração bate forte no meu

peito. Não está morto.

"Cativos", murmuro, e acaricio a juba macia de Suh-mer

enquanto ela chora contra meu peito.
 "Oo quê?" Ela ergue os olhos, seus lindos olhos molhados
de lágrimas.

“Eles os levaram cativos”, digo a ela. “Eles fizeram o sa-

khui cair no chão, e quando começaram a arrastá-los para
dentro, um deles acordou e lutou até que eles usaram as
luzes nele novamente.”

“Usou as luzes ...?” Sua testa franze. “Oh, você quer dizer
as armas deles. Ela pisca a luz. ”

Eu aceno lentamente. “Eu não acho que eles estão

mortos. Eles reuniram as mulheres e as trouxeram para a
nave. ”

Ela respira fundo. “Eles os estão escravizando. Mas por

que a tripulação do Tranquil Lady faria isso? "

Eu balancei minha cabeça. “Eu não acho que eles eram

povos sa-khui. A pele deles era laranja. ”

“Então algo aconteceu com a velha tripulação,” Suh-mer

diz, preocupação em seu rosto. "Eles eram azuis como você
e definitivamente disseram que não voltariam."

"De alguma forma, os caçadores pegaram sua nave e

seguiram sua trilha estelar de volta aqui para nós."

“Eles não são caçadores. Eles são escravizadores, ”ela diz

amargamente. Depois de um momento, ela estende a mão e
dá um tapa no meu peito com as duas mãos, ineficaz.

Eu fico olhando para ela com surpresa enquanto ela faz -

ela deveria estar me machucando? Tenho o dobro do
tamanho dela e seus tapas não passam de tapinhas
brincalhões na minha pele. "O que você está fazendo?"

“Filho da puta, você não diz uma palavra há dias e agora

escolhe ser falador? Estou chateada com você! "

Eu franzo a testa para ela. Eu sei por Leezh ,que “filho da

puta” significa algo sobre o acasalamento, e de uma forma
desagradável. Mas por que minha mãe seria trazida a isso?
“Minha mãe morreu há muito tempo. Eu não vejo por
que— ”

“ Argh! ” Ela joga as mãos para o alto. “Por que estou presa
ao alienígena mais impossível de todos os tempos? Esqueça
tudo isso, Warrek. Apenas me diga o que vamos fazer para
resgatar os outros! ”

CAPITULO 2

SUMMER
 Ok, chamar Warrek de “filho da puta” não foi meu
momento de maior orgulho. Ele não é, realmente. Bem, pelo
menos, tenho quase certeza de que ninguém da tribo sa-
khui tem algo a ver com suas mães. E eu normalmente não
tenho uma boca suja como Liz ou Maddie ou mesmo
Brooke. Estou tão frustrada e assustada ... e descontei nele.

Agora estou olhando para ele, ombros pesados, mente

correndo, e estou com vergonha de o ter atacado. O pedido
de desculpas que eu quero dar está preso na minha
garganta, porque eu sei que vai se transformar em uma
explicação longa e desconexa de por que eu o chamei assim
e provavelmente por que decidi usar um palavrão, e então
vou começar a etimologia , e não temos tempo para essa
merda. Então, pela primeira vez, fechei minha boca.

Warrek não ficou chateado, no entanto. Ele apenas me dá

mais um daqueles olhares pensativos e incompreensíveis e,
em seguida, coloca a mão nas minhas costas. “Ainda não
estamos resgatando ninguém. Vamos voltar para a caverna
de frutas para esperar o anoitecer. ”

Espere o que? Eu fico olhando para ele como se ele fosse

louco. Talvez ele esteja. Talvez ver o que aconteceu abaixo
tenha quebrado sua mente. “Não podemos esperar pelo
anoitecer! Esse navio vai decolar com nosso pessoal dentro
dele! ”

“Se isso acontecer”, ele diz devagar, com calma, “não há

nada que você ou eu possamos fazer a respeito. Se
marcharmos lá embaixo na luz do dia, eles nos saudarão
com suas lanças de luz e nos levarão como escravos com os
outros. ”
 Eu fecho minha boca aberta, porque ele ... não está
errado. Não podemos simplesmente ir até eles, indignados,
e exigir que soltem os outros. Ainda assim, o pensamento de
deixá-los para trás parece... a pior coisa possível a
fazer. Como se eu fosse o maior e mais egoísta idiota do
mundo só de pensar nisso. "Nós realmente temos que
voltar?" Eu pergunto, minha voz caindo para um sussurro
com o pensamento. Fico fisicamente dolorido só de
imaginar virar e ir embora.

Eu sei o que é ser escravizada. Eu conheço esse terror

muito bem. Meu inferno começou quando acordei para
ouvir minha colega de quarto da faculdade gritando no meio
da noite. Sentei-me na cama e olhei para encontrar alguém -
um alienígena com pele verde, corpo magro e olhos grandes
- de pé ao lado da cama. Eu engasguei, e sua atenção se
voltou para mim. Depois disso, tudo que lembro é de um
flash de luz e de acordar em uma cela suja em uma nave
espacial, sem roupas. Minha colega de quarto não estava em
lugar nenhum - nem sei se ela ainda está viva, e acho que
nunca saberei.

Eu estava em uma cela com Brooke e esperávamos ser

comprados. Parece que humanos são agarrados e vendidos
no mercado negro como ... Deus, não sei. Como
chihuahuas. Exceto que eu acho que as pessoas que
compram humanos os querem por razões muito mais
nefastas do que as pessoas querem um cachorro de
estimação. Eu esperava o pior.

Em vez disso, fui despejada no planeta de gelo.

E, ok, não é tão ruim aqui. As pessoas são simpáticas e,

mesmo que o tempo esteja ruim, é melhor do que estar em
uma prisão de escravos. Qualquer coisa serve. Estremeço ao
me lembrar da palha imunda na pequena cela que dividia
com Brooke, do fedor de nossos corpos sujos, dos
compradores que entravam e nos lançavam olhares lascivos,
apalpando nossos braços ou cabelos, e um até olhou meus
dentes. Foi horrível.

Não consigo imaginar o que Brooke deve estar pensando

agora. Ela deve estar desesperada com a ideia de ser
escravizada novamente. E a pobre Harlow grávida de um
companheiro e um filho pequeno - o que vai acontecer com
eles?

Eu fico olhando para Warrek, mas ele apenas estende a

mão e puxa as peles mais apertadas em volta do meu corpo,
em seguida, aponta de volta para o caminho por onde
viemos.

Eu sei que ele está certo. Eu sei que ele não está dizendo
que vamos desistir. Estamos recuando para descobrir um
curso de ação. Mas não posso deixar de me sentir um pouco
histérica com o pensamento. Eu consigo me segurar - tudo
isso - dentro de mim enquanto voltamos para a caverna. Eu
estou em silêncio. Na verdade, estou orgulhosa de como
estou quieta.
E então a onda de ar quente e úmido atinge meu rosto, e me
sinto seguro novamente.
E eu perco a calma.
Um soluço histérico e barulhento irrompe da minha
garganta e eu caio no chão da caverna.

WARREK

Suh-mer está chorando tanto que tenho medo de que ela

fique doente.
 Eu sei como ela se sente. Meu espírito está menor do que
nunca, talvez até mais baixo do que quando a caverna
desabou e meu pai idoso não saiu vivo. Em algum lugar lá
fora, nossos companheiros de tribo foram roubados e nós
somos os únicos que sobraram ...

Exceto para a aldeia. Croatoan. Se os escravistas forem

para lá ... Engulo em seco com o pensamento. Não gosto de
pensar nisso.

Me sinto desamparado. Como Suh-mer, não quero nada

mais do que correr até lá com minha lança e exigir que
nossos companheiros de tribo sejam libertados. Mas eu sei
que meu trabalho é manter Suh-mer segura aqui ao meu
lado. Isso é o que meu chefe iria querer. Não me agrada,
mas não posso arriscá-la. Ela é uma portadora de vida, e
nossa tribo ainda é muito pequena para arriscar alguém
como ela.

Os soluços frenéticos da humana diminuem para alguns

soluços, e eu olho para onde ela está caída no chão, uma
bola de sofrimento amontoada. Quero envolvê-la em meus
braços e abraçá-la, mas me lembro de seus tapas raivosos e
sei que não seria bem-vindo. Ela me culpa por levá-la
embora quando ela iria para o lado deles. Corajosa, mas
imprudente.

Eu me sinto vazio com o pensamento, mas sei que

devemos nos esconder e não ser vistos. Sento-me na beira
de uma das saliências e olho para a vegetação exuberante.

Suh-mer se senta e joga o cabelo brilhante para trás. Ela

enxuga os dedos sob os olhos e respira fundo.
"OK. OK. OK." Ela soluça, balança a cabeça e se levanta.
 "Onde você está indo?"

“Já faz pelo menos uma hora,” ela diz com a voz arranhada
pelas lágrimas. Ela se dirige para a entrada da caverna de
frutas. “Quero ter certeza de que a nave ainda está aqui.”

Eu a sigo, porque sinto que devo protegê-la a todo

custo. Nós ... podemos ser os únicos que sobraram em
algum momento.

Eu empurro o pensamento para fora da minha mente. Eu

não vou pensar assim.

Suh-mer acena com a cabeça e volta para a caverna antes

que eu possa chegar ao seu lado. "Ainda lá." Ela esfrega a
mão sob o nariz e cheira. “Eu tirei meu freakout do meu
sistema. Agora precisamos de um plano para descobrir
como resgatar os outros. ”

Eu a observo, pasmo. Sua voz está calma e ela respira

fundo e se acalma.
"Resgate?" Ela é muito corajosa - corajosa, mas tola. “Eu
sou apenas um caçador, e você nunca carregou uma
lança. Como iremos resgatá-los contra uma Caverna dos
Anciões cheia de lanças de luz? "

"Você não quer salvá-los?" Ela se move para se sentar no

chão escorregadio da caverna, na minha frente.

"Mais do que tudo." Minha tribo é tudo o que tenho depois

da morte de meu pai. Eu me sinto responsável por eles
terem sido levados enquanto eu estava na caverna com Suh-
mer, admirando seu cabelo e o tom dourado de sua pele.

“Tudo bem, então, precisamos pensar em estratégia.” Ela

pisca algumas vezes e então pega uma pequena pedra de giz
e começa a desenhar uma grade no chão de pedra. “Vou
pensar nisso como um tabuleiro de xadrez. Somos um
jogador e eles são o adversário ”. Ela desenha um círculo
fora da grade. "São eles." Ela desenha dois pequenos
círculos na extremidade da grade. "Esses somos nós. Agora,
só precisamos pensar nisso como xadrez. No xadrez, quem
está no controle é o vencedor. ”

"Xadrez?" Eu ecoo. "O que é isso?"

“É um jogo que os humanos jogam”, diz ela, colorindo

alguns dos quadrados em sua grade. Há um olhar atento e
focado em seu rosto. “Você usa a estratégia para ser mais
esperto que seu oponente. Você só pode fazer um
movimento de cada vez, mas se fizer as coisas com
sabedoria, poderá controlar o jogo antes mesmo de seu
inimigo começar. Isso é o que precisamos fazer
aqui. Precisamos superá-los. ”

"Neste ... xadrez, você usa lanças leves?"

Ela balança a cabeça e começa a colocar frutas na grade

que criou. “Você toca peças e as move. Não é um jogo
físico. É um jogo feito com a mente. Sou muito boa nisso.
” Ela me dá um pequeno sorriso. “Clube de xadrez,
sabe? Não me tornou exatamente popular, mas gostei
mesmo assim. Agora, essas frutas cor-de-rosa serão nossas
peças, e essas frutas mais escuras e de aparência nojenta
serão as outras. Não que realmente precisemos de frutas ou
precisemos mapear nossos movimentos, mas visualizar isso
me ajuda a pensar sobre as coisas. E conversando. Falar
ajuda. ”

“Então fale,” eu digo a ela. Gosto de ouvir seus

pensamentos, de qualquer maneira.

Ela me lança um olhar rápido e grato e então continua. “No

xadrez, é tanto um jogo mental quanto um jogo de
jogadas. Você precisa estabelecer seu território antes que
seu oponente o faça e, quando o fizer, poderá mantê-lo na
dúvida e desprevenido enquanto cria estratégias ao seu
redor. Esses quatro quadrados aqui ”, diz ela, apontando
para o centro de sua grade,“ são o ponto ideal. Você controla
isso e controla todo o tabuleiro. Vou pensar nisso como o
próprio vale. Quem controlar o vale vai acabar ganhando
esse jogo entre nós e eles. Então ... ”Ela pensa por um
momento e então continua, brincando com uma das
frutinhas que ameaça rolar para longe. “Vamos ter que
presumir que eles não vão voar nas próximas horas. Se o
fizerem, não importa o que façamos de qualquer
maneira. Os outros estarão perdidos para nós, não importa
qual seja nossa estratégia. ” Por um momento, seu lábio
inferior estremece, mas ela se esquiva. “Não adianta pensar
assim, então simplesmente não vamos. Tenho que partir do
pressuposto de que há uma razão para eles ainda estarem
aqui. Talvez eles fiquem esta noite. Talvez eles estejam
recarregando suas baterias. Talvez eles estejam esperando
que mais membros da tribo apareçam para prender todos
eles. Seja o que for, eles ainda estão aqui, então vamos usar
isso a nosso favor. ” Ela estuda o tabuleiro por um
momento. “Precisamos dar o primeiro passo.”
Estou impressionado com sua mente inteligente e
rápida. "Continue."

“No xadrez,” Suh-mer diz, pegando uma das frutas e

movendo-a para frente. “As peças têm nomes diferentes e
movimentos diferentes que podem fazer. Normalmente eu
diria que abrimos movendo um peão para criar um caminho
para as peças mais fortes. No momento, porém, só temos
duas peças, então vou varrer todas essas outras do tabuleiro
e presumir que estamos jogando com um handicap. ” Ela
empurra as frutinhas rosadas para o lado, exceto duas.

Interessante. “Eu vi quatro deles,” digo a ela, inclinando-

me para frente e cutucando algumas das bagas mais escuras
do lado do “oponente”.

Ela me abre um sorriso feliz, satisfeita por eu estar

seguindo sua estratégia. “Ok, pode haver mais deles na
nave, mas não me lembro de ser tão grande. A menos que
estejam todos espremidos no porão de carga, vamos
presumir que não há muitos mais lá. Talvez a velha
tripulação. ” Ela pensa por um minuto e então balança a
cabeça. “Não, duas coisas devem ter acontecido. Ou a nave
foi tomada e a tripulação eliminada ou eles estão
trabalhando juntos de alguma forma. Eles tiraram Mardok
como os outros, você disse? ” Ao meu aceno, ela
continua. “Portanto, temos que assumir que eles não são
seus amigos. Vamos com quatro por enquanto, e podemos
ajustá-los. E vamos adicionar outra peça porque eles têm a
nave e nós não. ” Ela olha para a placa modificada e posso
ver os pensamentos correndo em sua cabeça.

“E ...” eu pergunto.

“Estou pensando”, ela diz, cruzando os braços e batendo

com o dedo no cotovelo. “Estamos em uma posição perigosa
agora. Temos duas peças, você e eu. Estou contando você
como o rei, porque assim como no xadrez, se você for
capturado, fico totalmente perdida. Eu preciso que você
ganhe isso. Então isso me deixa como a rainha. Ela é quem
faz os grandes movimentos. Mas ... eu não posso me
aproximar da nave. Eu não saberia o que fazer com
isso. Acho que minha analogia com o xadrez está perdendo
o fôlego. ” Ela pega uma das frutas cor-de-rosa e dá a ela um
olhar frustrado e infeliz.

Eu pego de seus dedos e coloco de volta no quadro

novamente. “Se você estivesse em casa em seu planeta e
quisesse impedir que alguém fosse embora, como faria
isso?”

Ela inclina a cabeça para frente e para trás, pensando. “Eu

levaria as chaves do carro, é claro. Não posso dirigir o carro,
não posso sair. Mas eles têm uma nave espacial. Então,
novamente, suponho que uma nave espacial pode ser como
um carro. Eu não posso roubar as chaves ... ”Seus olhos
brilham.
Ela tem uma ideia. Eu faço um gesto para ela
continuar. "Continue."

Um sorriso se espalha em seu rosto. "Bem ... se não nos

importamos em danificar a nave, sempre podemos cortar
seus pneus."

CAPÍTULO 3

SUMMER

Isso é tudo por minha própria conta.

 Estou tentando não entrar em pânico com o pensamento,
mas é difícil. Temos que resgatar os outros, e Warrek está
me deixando liderar o ataque. Eu não posso falhar. O
pensamento é totalmente aterrorizante, e espero que sua
confiança em mim não esteja perdida. Mas como um
caçador sa-khui, Warrek está fora de sua área quando se
trata de algo tecnológico ou relacionado a nave. Sou eu que
tenho que pensar fora da caixa. Eu só não quero falhar.

Warrek e eu esperamos durante toda a tarde até que

escurecesse lá fora. Fizemos um inventário de nossos
suprimentos. Estou surpresa com o quão bem abastecido
Warrek é para uma viagem de um dia. Achei que estávamos
ferrados, mas acontece que ele mantém uma bolsa de
sobrevivência com ele o tempo todo. Ele tem uma lança e
duas facas, couros e cantis extras, anzóis de pesca e
barbante, uma corda trançada e amoras-sabão. Algumas
delas não são tão úteis, mas fico feliz em tê-las, apenas para
garantir.

Estou nervosa a tarde toda, escapulindo da entrada da

caverna para observar a nave à distância. Parte de mim está
com medo de que ela vá decolar a qualquer momento e que
Harlow, Farli e os outros tenham partido para sempre. Mas
isso não acontece. Ela apenas fica lá no horizonte como um
tumor maligno na superfície lisa da neve. Então, pelo
menos, há isso. Isso significa que nosso plano para esta
noite pode prosseguir como esperávamos.

Plano. Hah.

Não tenho nenhum plano, a não ser "de alguma forma,

paralisar a nave". Estive quebrando a cabeça durante toda a
tarde, pensando em todas as maneiras de evitar que a nave
decole. Amarrar um dos “pés” - o trem de pouso - não
parece funcionar, já que o navio pode pairar e pousar
verticalmente sem a necessidade de alavancagem. Não há
pneus, então minha metáfora para “cortá-los” continua
sendo apenas uma ilusão. Não consigo ver o tubo de escape,
então não sei se podemos entupi-lo e fazer o motor
morrer. Se estivéssemos em casa, eu desatarraxaria a tampa
do tanque ou colocaria açúcar no tanque ou qualquer outra
coisa que ja ouvi podem paralisar um carro. Ou, diabos,
basta abrir o capô e soltar a bateria.

Mas esta é uma nave espacial, construída por pessoas com

tecnologia léguas e léguas à frente da nossa. Pode haver zero
vulnerabilidade para nós e, nesse caso, meus grandes planos
irão falhar. Deus, eu realmente espero que não falhemos.

No momento, temos um plano de duas partes.

Etapa um: quebrar a nave e evitar que ele decole.

Passo dois: expulse os escravos dentro do navio e pegue-os

um por um. Para fazer isso, Warrek vai cavar armadilhas e
cobri-las furtivamente, e vamos continuar a partir daí.

Estou encarregada do primeiro passo.

Não tenho ideia do que fazer na primeira etapa. Mas não

vou deixar isso me impedir. Precisamos de um plano, e
mesmo um terrível ainda é melhor do que plano nenhum.

Enquanto avançamos pela neve esmagadora noite adentro,

estou começando a ficar muito, muito nervosa. E se não
conseguirmos descobrir como impedir que o nave voe? E se
eu decepcionar todo mundo? E porque fico nervosa, começo
a balbuciar. “Acho que devemos definir as expectativas
antes de chegar aos bandidos. Porque eu sei do que sou
capaz, mas não tenho certeza se você está ciente do que sou
e do que não sou capaz, e sinto que se você pensa que sou
capaz de algo e não sou, então você ficará desapontado com
a minha falta de capacidade e sentirá que está fazendo isso
sozinho. Não que você esteja fazendo isso sozinho, é
claro. Ou que eu até quero que você faça! Eu quero ajudar
tanto quanto qualquer pessoa. Oh cara, eu realmente
gostaria que houvesse outra pessoa que pudesse ajudar.
” Eu me encolho mentalmente. “Não que você não seja
ótimo, é claro.

“Eu sei,” Warrek diz baixinho, e coloca a mão no meu

ombro enquanto caminhamos. “Você se preocupa. Eu
também. Faremos o que pudermos. ”

Não é a mais reconfortante das palavras, mas é exatamente

o que eu precisava ouvir. Eu respiro fundo. "Certo. Nós
faremos isso. ”

“Você é inteligente, Suh-mer. Você saberá o que fazer. ” Ele

me dá um olhar intenso de confiança que faz minha pele
formigar. Ninguém nunca me olhou assim.

"OK."

“Apenas lembre-se de ter cuidado. Não devemos ser vistos.

”

Eu não vou esquecer. A ideia de ser notado pelos

escravistas me deixa totalmente apavorada. Eu aceno
repetidamente, como se acenar mais de uma vez pudesse de
alguma forma me convencer também.

E então cruzamos a maior parte do vale e a nave surge a

uma curta distância, tão perto que posso ouvir o zumbido
suave dos motores. Oh Deus, eu não estou tão pronta. Eu
engulo em seco e olho para Warrek.

Ele puxa uma de suas facas de osso do cinto e a entrega

para mim. “Vou começar a cavar as armadilhas do
fosso. Tome cuidado."

Certo. Ele vai fazer as coisas difíceis e eu vou explorar as

coisas. Nós podemos fazer isso. Eu só preciso ficar fria e
calma. "OK." Quando ele se vira, estendo a mão e pego sua
mão. É assustadoramente quente, mas não tão quente
quanto o olhar que ele lança para mim. "Você - você não vai
me deixar para trás, não é?"

"Nunca."

Talvez ele esteja apenas sendo educado, mas aquela

palavra suave me faz pensar em todos os tipos de coisas
totalmente inadequadas. Sinto minhas bochechas
esquentarem e começo a acenar com a cabeça novamente
como um manequim, então me contenho.

É hora de fazer as coisas rolarem.

Warrek enfia a ponta de sua lança na neve, procurando por

um ponto lamacento, e então se ajoelha e começa a cavar
com as duas mãos, escavando a neve com uma velocidade
inumana. Eu vejo seus antebraços azuis nus flexionarem ao
luar, então me sacudo. Sem tempo para ficar boquiaberta.
Há um resgate a ser feito. Eu agarro a faca perto e me dirijo
o mais silenciosamente que posso em direção à grande nave
espacial.

O objetivo é tirá-los da nave, lembro a mim

mesma. Enquanto o inimigo está dentro da nave, eles têm
sistemas de defesa que nem posso imaginar. Agora, eles têm
o controle do conselho. Preciso colocá-los em meu território
e, em seguida, retomar lentamente os espaços que
reivindicaram como seus. É possível no xadrez, com
algumas manobras inteligentes. Terá de ser factível aqui
também.

Chego mais perto da nave e me agacho na neve perto de

uma rocha quando me aproximo, me perguntando se algo
vai disparar algum tipo de alarme de proximidade. Estou
tentando pensar em todos os cenários possíveis, mas
quando nada acontece, tenho que continuar me
aproximando. Eu gostaria de ter ouvido Mardok quando ele
nos contou sobre a nave, mas tenho que admitir, eu estava
mais interessado em assistir os olhares sonhadores que
Farli estava dando a seu companheiro do que o que ele
estava realmente dizendo. Ele disse algo sobre ser um
transporte cruzador. Eu me lembro muito disso. Ok, então
se não é um transporte de guerra, seria lógico que não me
faria explodir em pó se eu tocasse nele, certo?

Aqui está a esperança.

Eu me arrasto para frente e coloco uma de minhas luvas no

casco. Nada acontece. Posso sentir a nave zumbindo com
energia, e o zumbido sônico baixo é muito mais alto
aqui. Eu olho para cima, para a parte de baixo das asas, mas
tudo está fora do alcance de alguém da minha altura. No
momento, estou procurando algum tipo de tubo de
escape. Se eu encontrar um desses, tenho certeza de que
poderei encontrar uma maneira de emperrar, e isso sempre
causa problemas com o veículo, eu acho.

Eu olho para as asas novamente. Espero que algum tipo de

cano de escape não esteja lá embaixo. Se for, isso não vai
acontecer a menos que eu afaste Warrek. Eu olho para ele,
mas não consigo vê-lo no escuro. Eu o imagino cavando
freneticamente porque ele tem pelo menos duas armadilhas
para criar. Eu não posso decepcioná-lo.

Eu circulo em direção ao que parece ser a parte de trás da

nave, e então tenho vontade de bater na minha
cabeça. Perto do fim da nave, escondido atrás das asas e ao
longo da parte de trás do corpo, há alguns canos deixando
escapar um fluxo constante de escapamento. É claro que
eles estão quentes, porque derreteram toda a neve em um
grande círculo deste lado do navio. "Summer, sua idiota",
sussurro para mim mesma. “Procure as pistas óbvias
primeiro.”

Eu me aproximo e, ao fazê-lo, sou atingido por uma rajada

de ar quente. Eu imediatamente dou alguns passos
cautelosos para trás e me curvo, tentando descobrir como
fazer isso. Ok, deste lado não chegarei nem perto dos canos
de escape sem virar um briquete de carvão. Vou assar viva
se tentar. Eu não considerei isso. Acho que é muito mais
fácil na Terra colocar uma batata no cano de escape de
alguém quando o carro não está ligado. Este carro está
ligado e não irá desligar

Bem, merda.

Eu lentamente circulo a nave de novo, dando-lhe um

amplo espaço para não disparar nenhum alarme de sensor,
e não tenho nenhuma outra ideia. Porcaria. Se vamos salvar
os outros, vai ter que ser com o escapamento, a menos que
eu queira de alguma forma entrar no navio no estilo Rambo,
armado apenas com minha faca, e tentar o derrubar.
 Então sim. Tubo de escape então.

Eu dou a volta novamente para a parte de trás do navio,

percebendo que devo ter passado mais tempo do que
imaginava estudando as coisas. Warrek está alisando a
pequena montanha de neve que cavou de um poço,
tentando fazer com que pareça uma parte natural do
ambiente. Eu sei que o plano é pegar algumas pedras como
pesos para segurar uma das peles inteiramente sobre o
buraco e cobri-lo com uma fina camada de neve para que
pareça completamente disfarçado quando você caminhar
até ele. Ele diz que já fez isso muitas vezes antes, então vou
presumir que ele tem tudo sob controle. Ele com certeza
não parece preocupado.

Eu estou começando a me preocupar em não ser capaz de

lidar com o meu fim nas coisas. Volto para o escapamento e
fico o mais perto que posso do calor escaldante,
pensando. Estou a cerca de dois metros do buraco do
tamanho de uma bandeja de onde o escapamento está
saindo. Preciso de algo resistente para conectá-lo. É claro
que, preciso ter certeza de que tudo o que enfiar lá não
pegará fogo imediatamente, não disparará de volta para
fora e não derreterá depois de levá-lo.
“Ah, claro, Summer, sem problemas”, digo a mim mesma
sarcasticamente. “Talvez você possa enchê-lo com o
unicórnio que está prestes a subir ou pedir a um
duende para enfiar seu pote de ouro lá. Ambos parecem tão
prováveis quanto você encontrar uma solução. ”
Mas falar em voz alta me ajuda a pensar, e começo a tirar as
muitas camadas de couro que tenho sobre minhas
roupas. Cada camada em si é muito leve para ser útil, mas
talvez se eu enfiar algo pesado no centro - digamos, uma
pedra - e depois envolvê-la em couros úmidos mais pesados,
o peso delas pode impedir que ela volte para fora. Se eu
puder fazer a bola de couro grande o suficiente para
expandir quando secar ... bem, na verdade não tenho ideia
se o couro se expande quando seca. Mas meu cabelo se solta
quando seca, e meu couro externo é coberto por uma
camada de peles, então é lógico que vai ficar um pouco
inchado, pelo menos.

Então, talvez eu possa usar a lança de Warrek para enfiar a

maldita coisa por tempo suficiente para causar um tiro pela
culatra. Se isso for parecido com o meu secador de cabelo
em casa - e nossa, com certeza parece - bloquear o
escapamento fará com que alguma coisa desligue ou algo
pegue fogo.

Qualquer um deve trazer alguém para fora.

Eu tenho que ter certeza de que nossas armadilhas estão

prontas naquele ponto, no entanto. Não vai adiantar nada
se tentarmos tirar alguém e não tivermos nenhum lugar
para prendê-lo.

Eu começo a trabalhar fazendo minha bola de couro da

desgraça.

Encontrar uma pedra do tamanho de uma bola de

basquete não é muito difícil. Encontrar um que eu possa
levantar rapidamente significa que tenho que diminuir o
tamanho para cerca de um melão. Eu rasgo uma das minhas
camadas de couro em tiras e começo a amarrar as outras
camadas sobre elas. “Pense nisso como uma grande bola de
elástico”, digo a mim mesma. “Com pele. E couro. E você
vai, de alguma forma, molhar isso magicamente. "

Eu tremo só de pensar nisso, porque está muito frio

aqui. Sem minhas camadas isolantes de peles, meus dentes
estão começando a bater e minha pele está formigando com
o frio da noite. Se for algo parecido com a Antártica,
provavelmente está um milhão de graus abaixo de zero no
momento. Não sei o quanto meu piolho pode agüentar e
meus dedos estão ficando dormentes, mas não consigo
pensar nisso agora. O que é um pequeno congelamento em
comparação com a escravidão?

Eu acabo com o couro e olho as coisas rapidamente. Não,

eu preciso de mais. Encontro Warrek - que está cavando um
novo buraco à distância - e fico um pouco fascinado ao ver
que ele está reduzido a nada além de uma tanga para
trabalhar. Sua pele está brilhando de suor e seu cabelo
longo e sedoso está grudado nas costas. Oh uau. Isso é ... Eu
balanço minha cabeça um pouco. "Sem distrações,
Summer."

"Eh?" Warrek faz uma pausa, endireitando-se e olhando

para mim.

"Nada! Eu só preciso de seus couros. E sua lança. Mas você

não os está usando, pelo que vejo. Você está quase
pronto? Porque não sei quanto tempo isso vai ficar
bloqueado, então vamos ter que presumir que temos que
nos apressar assim que eu terminar de montar minha
bomba de cano. Ok, não é realmente uma bomba de cano. É
um grande chumaço de couro que vai para um cano, mas
espero que funcione como uma bomba. Ou, realmente, eu
aceitaria que funcionasse como um plug. Isso seria bom
para mim— ”

“ Pegue minhas roupas de couro, ”ele diz. “Dê-me ...” Ele

inclina a cabeça e olha para o céu, apontando. “Até que a lua
pequena cruze na frente da lua grande. Então, terei
terminado de cobrir este poço. O outro já está
coberto. Caminhe ao longo do penhasco ”, diz ele,
apontando ao longe. “Não volte por aqui ou corre o risco de
cair dentro dela.”

Eu quero dizer a ele que não há chance disso, mas ... Eu

sou um desastrada. Há todas as chances disso. Pego suas
peles, pego seu odre de água e sua lança, e troto de volta
para minha estação de trabalho.

Pouco tempo depois, minha bola acabou. Molhar acabou

sendo a parte mais fácil, na verdade. Tudo o que tive que
fazer foi carregar o odre com neve, segurá-lo perto do
escapamento e, em seguida, despejar a neve derretida em
cima dos couros. Agora está úmido - e congelando
rapidamente - e pesado. Eu olho para as luas - a pequena
está na frente da grande, e está prestes a sair.

É hora de colocar esse show na estrada.

“Não fique nervosa,” eu sussurro para mim mesma. “Você

vai salvar a todos e ser uma maldita heroína. Isso vai cuidar
de qualquer nervosismo. Você pode vomitar mais tarde. No
momento, uma grande poça de vômito significa apenas
outra coisa para você escorregar. ” Eu coloco meu peso
pesado e escorregadio em meus braços. Segurá-lo é um
pouco como uma tortura, porque está frio, úmido e deixa
minhas roupas úmidas, o que significa que elas também
ficam geladas imediatamente com o frio. Eu olho em volta
procurando Warrek, mas não o vejo. Tenho que fazer isso
sozinha.

Eu seguro a bola e tento avançar, mas minhas mãos

começam a queimar. Eu paro para molhar a bola
novamente, coloco minhas luvas e decido que a melhor
tática é apenas correr para frente e fazer as coisas o mais
rápido possível. Quanto mais devagar eu vou, mais tempo o
ar superaquecido sopra na minha pele.

“Conte até três”, digo a mim mesma. "1. Dois três." Corro
para frente, imaginando-me fazendo uma cesta em um jogo
de basquete. Seja forte. Seja rápido. Seja assertivo. Ignoro a
rajada de ar quente e aponto para o cano. Meu plug entra - e
então não vai muito longe. O ar é poderosamente forte e
empurrando contra ele com força. Eu aperto meus punhos,
mas a bola está ficando quente demais para tocar. Porra.

“A lança,” eu grito para mim mesma, e então estremeço

quando minha voz parece muito alta sem o rugido do
escapamento. Eu não tenho muito tempo. Eu praticamente
ataco a coisa e corro de volta, usando a coronha da lança
para enfiar o plug mais longe com mais alguns golpes.

"Suh-mer?"

“Ajude-me a enfiar isso aqui,” eu ofego para ele. "Você está

pronto para ir?"

"Mais que preparado. Devíamos deixar a área. ” Ele se

move para o meu lado. "Agora vamos esperar ..."

"Primeiro dê um bom empurrão para mim, ok?" Eu aperto

a ponta da lança contra a bola de couro de pedra
novamente.

Ele dá alguns golpes, grunhindo, e então pega minha

mão. “Não podemos ficar.”

"Certo. vamos."
 Para minha surpresa, ele não solta minha mão enquanto
saímos correndo. Dirigimo-nos a uma curta distância da
nave e nos amontoamos atrás de uma pilha de pedras
grandes. Estou surpresa por não estarmos voltando para a
caverna de frutas, mas acho que queremos esperar e ver se
nossas armadilhas geram algum resultado imediato. Faz
sentido. Eu tremo, envolvendo meus braços em volta de
mim. Jesus, está frio.

"Espere aqui", ele murmura, e se levanta do nosso

esconderijo.

Eu quero protestar, até ver o que ele está fazendo. Ele

agarra um galho caído a uma curta distância e usa-o para
varrer nossos rastros na neve, deixando apenas os que
levam à armadilha do fosso. Inteligente. Ele termina e
lentamente continua a cobrir sua trilha, movendo-se para
trás, sua cauda sacudindo para frente e para trás no ar
enquanto ele caminha de volta para mim. Uma vez que ele
está atrás das rochas novamente, ele se acomoda ao meu
lado e então franze a testa.

"O que?"

Warrek se inclina e toca meu rosto.

Eu recuo, surpresa. Seus dedos estão quentes - e também

doem. "Oo que você está fazendo?"

"Seu rosto está vermelho brilhante", ele murmura. "E suas

sobrancelhas sumiram."

"O que?" Eu toco meu rosto com horror. Com certeza, não
há nada além de pele lisa onde minhas sobrancelhas
costumavam estar. Meus cílios também sumiram. Posso
sentir o cheiro do cabelo chamuscado agora, e dói tocar meu
rosto. Eu tiro minhas luvas e minhas mãos estão vermelhas
e macias, mesmo através do couro. Oh Deus. “Eu ... Eu
estava tão focado em tentar empurrar ... Eu sabia que estava
quente, mas não pensei ...”

“Você fez o que sentiu que deveria,” Warrek diz

suavemente. “Foi muito corajosa.”

“Eu provavelmente estou horrível,” eu sussurro, pegando

um punhado de neve e segurando meu rosto.

"Você parece muito corajosa."

Eu bufo. “Isso é péssimo falar por educação . Você pode

me dizer a verdade, Warrek. Agora não é hora de adoçar
nada. Embora eu ache que aqui seria um casaco de neve, já
que não há açúcar. Ou se houver, vocês estão escondendo de
nós. Não que eu ache que você faria, é claro, mas se fosse eu
e um bando de estranhos começasse a morar na minha
cidade, provavelmente esconderia meus objetos de valor
também ... ”

“ Seu rosto é muito atraente ”, diz ele em aquela voz baixa e

calma. “As sobrancelhas não mudam isso. Eles apenas me
dizem que você é corajosa para se arriscar. ”

Eu sinto aquele calor rastejando pelo meu corpo

novamente com suas palavras. Ele está me lisonjeando ou
apenas sendo legal? Eu o estudo, com a língua presa para
uma mudança, enquanto ele puxa sua bolsa e vasculha
dentro dela. Ele puxa um pequeno chifrinho com um pouco
de couro amarrado em uma extremidade e puxa o
couro. Percebo que é uma tampa e há uma pasta de algum
tipo dentro. “Isso vai ajudar nas suas queimaduras”, ele
murmura, pegando minha mão e começando a esfregar a
loção fedorenta nas costas. “O que quer que isso não ajude,
o khui fará o resto. Você estará tão adorável como sempre
em alguns dias, Suh-mer. "
Isso definitivamente soa como lisonja para mim. Eu
praticamente me contorço de prazer com suas palavras. É
totalmente inapropriado estar apaixonado por alguém
agora, quando outros estão em perigo mortal. Mas quando
seus dedos alisam a loção sobre minhas mãos, começo a
ficar inquieta e nervosa, e parece que ele está praticamente
acariciando algumas partes do meu corpo que são muito
menos seguras do que as mãos.

Ou talvez seja apenas minha imaginação hiperativa.

Fico um pouco triste quando ele termina de cobrir minhas

mãos com a fina camada de gosma. Eu quero que ele
continue me tocando. Claro, então ele faz meu coração
palpitar, tirando um pouco mais da loção do recipiente de
chifre e gesticulando para mim. “Incline-se.”

Oh. Oh. Ele vai tocar meu rosto. Não sei se meus corpo
inadequadamente excitados vaí conseguir suportar isso. Eu
deveria dizer a ele não.

Em vez disso, eu praticamente empurro meu rosto para

frente para que ele possa tocá-lo.

Então me lembro que ele está espalhando uma gosma de

cura e provavelmente não é um visual sexy. Não é assim que
caras flertam para conseguir mulheres, Summer, eu me
lembro. Além disso, você tem zero sobrancelhas. Zero. Eu
suspiro com o pensamento.

"Machuca?" Ele pergunta em voz baixa que faz minha

barriga formigar.

“Só pensando,” eu sussurro, sem fôlego.

Sua risada quente me surpreende. "Quando você não

está?" ele pergunta.

Eu mordo meu lábio enquanto seus dedos se movem sobre

minha testa, alisando a loção fria neles. Ainda estou
tremendo de frio, mas posso ignorar isso por enquanto,
considerando que ele está me tocando - e ele mesmo está
sentado em uma tanga. Não é como se tivéssemos peles
extras no momento. Eles estão todos enfiados no tubo de
escape, com sorte causando o caos. “Eu ... sinto muito se
tendo a pensar em voz alta. Eu aprecio você ser legal comigo
sobre isso. Eu sei que pode ser exaustivo para as
pessoas. Isso só me ajuda a processar ouvindo as coisas em
voz alta, em vez de na minha cabeça. Além disso, fico
nervosa e começo a tagarelar. Não gosto de pausas longas e
silenciosas. Hum, como agora. Estou latindo porque não
gosto de silêncio. Desculpa. Vou calar a boca agora. ”

Mas tudo o que ele faz é rir de novo e, em seguida, começa

a traçar os dedos sobre minhas bochechas doloridas e muito
quentes. "Por que ficar quieta?"

“Hum, para lhe dar uma chance de falar? Você não é

exatamente o Sr. Chattypants. E aí, porque você não está
falando, sinto necessidade de falar ainda mais para tentar
encontrar um assunto que te faça conversar comigo. ”

"Ah." Ele lambuza o pote de loção novamente e, em

seguida, alisa mais na minha outra bochecha. “Eu não
interrompo porque gosto da sua conversa.”
 Estou chocada ao ouvir isso. "Você gosta?"

Ele concorda.

"Você não acha isso irritante?"

Ele balança a cabeça. “Estou muito quieto, eu sei. É um

hábito meu. Mas se isso te incomoda, vou falar mais. ”

"Não é que isso me incomode, é que me preocupo que você

não goste de mim."

Warrek faz uma pausa, limpa a mão em um pequeno

pedaço de couro e, em seguida, estuda meu rosto, a cabeça
ligeiramente inclinada. Ele estende a mão para mim
novamente, e eu fecho meus olhos, obedientemente
esperando por mais loção.

Fico surpresa quando seus dedos roçam levemente meus

lábios, me fazendo cócegas. "Eu gosto de você", diz ele em
voz baixa e rouca.

Oh misericórdia. Eu pensei que meu corpo estava reagindo

antes? Eu sinto que tudo dentro de mim deu um arrepio
gigante de necessidade.

Ou talvez seja o congelamento.

Abro meus olhos e olho para ele. Ele não está se inclinando
muito perto de mim, mas seus olhos são suaves, sua atenção
focada em mim. Suas pontas dos dedos traçam a curva da
minha boca, e então ele continua levemente ao longo da
minha mandíbula, traçando minha pele como se estivesse
me aprendendo. É a coisa mais erótica que já aconteceu
comigo em meus (reconhecidamente protegida) vinte e dois
anos.

“Alôôôôô”, uma voz fala ao longe.

Eu suspiro, meus olhos se arregalando ao mesmo tempo

que Warrek enrijece.

CAPÍTULO 4

WARREK

A voz chamando não é familiar. Eu reconheceria o som de

qualquer um dos meus companheiros de tribo gritando no
espaço de uma batida de coração ... e este não é um deles. A
inflexão é estranha.

Suh-mer agarra meu braço. "Quem é aquele?"

“Inimigo,” eu sussurro, colocando um dedo em seus lábios

para silenciá-la. “Ele fala a linguagem humana para nos
enganar, eu acho.”

Ela acena com a cabeça, os olhos arregalados. Seus dedos

estão frios contra minha pele, e percebo que ela está
tremendo. As noites são amargas para os humanos sem
cobertura, e ela desistiu das suas. Não tenho nada a
oferecer, exceto minha tanga, mas isso não fará nada para
mantê-la aquecida. Ela precisa voltar para a caverna.

Mas como posso ir embora com ela quando acabamos de

atrair um dos inimigos para fora?

Eu ouço um baque alto ao longe, e então algo que soa como

Leezh quando ela está de mau humor. Amaldiçoar sempre
soa igual, não importa o idioma. Eu espio por cima das
rochas que nos protegem, e Suh-mer está ao meu lado.

Na parte de trás da nave, onde Suh-mer colocou sua

estranha bola de couro, um estranho laranja está parado,
uma das lanças de luz na mão. Está apontado para o céu
enquanto ele olha para um monte fumegante. O Plug de
couro de Suh-mer. Sua ideia funcionou para tirar alguém do
navio, e estou ainda mais impressionado com sua mente
inteligente. Ela toca meu ombro enquanto o estranho se
move. Ele vê as pegadas na neve. Eu observo, prendendo a
respiração, enquanto ele segue os rastros cada vez mais
perto de nossa armadilha.

Quando o estranho levanta um braço e fala em seu pulso,

fico confuso.

“Ele está com um comunicador ligado”, diz Suh-mer. "Ele

está falando com alguém na nave."

Eu resmungo em reconhecimento de suas palavras, mas

estou preocupado. Isso traz um novo ângulo para as
coisas. E se ele cair na cova e disser aos outros para não
saírem para resgatá-lo? Será um problema. Precisamos
removê-lo ... ou garantir que ele fique em silêncio.

“Se pudermos silenciá-lo,” Suh-mer sussurra, “Talvez os

outros saiam procurando por ele. Podemos eliminá-los um
por um. Mas temos que tirá-lo daquele comunicador de
pulso. "

Nossas mentes estão pensando da mesma forma. Eu

concordo. "Espere aqui."

Eu me levanto do nosso esconderijo e começo a rastejar

nas sombras. Pego minha faca de osso e verifico para ter
certeza de que Suh-mer está protegida atrás das rochas. Ela
não está atrás de mim. Boa. Tratarei isso como qualquer
outra caçada, então. Mesmo que a presa esteja caída, isso
não significa que não seja perigosa. Significa apenas que
tenho vantagem. Devo tirar sua lança de luz dele e tirar o
comunicador de seu pulso. É como qualquer outra viagem
de caça, eu decido. A presa é apenas mais complicada. Mas
eu nunca encontrei uma besta que eu não possa derrubar, e
com Suh-mer esperando e esperando, com todos os outros
dependendo de mim, eu não irei falhar agora.

Eu me arrasto para frente, colocando cada pé

silenciosamente, lentamente, na neve. Velocidade não é a
chave aqui, mas sigilo. Minha presa está alheia à minha
presença, sua cabeça baixa enquanto ele continua a seguir
os rastros deixados para ele.

Em seguida, seus braços voam para o ar. Ele

desaparece. Um estalo úmido e um baque ecoam no vale.

Agora é a hora de eu agir. Eu vôo pela neve, cobrindo o

chão entre nós, correndo para frente. Devo pegar esse
inimigo antes que ele possa pensar em agir. Não há tempo.

Atravesso o poço e vejo o estranho rolando no fundo. Ele

agarra a perna como se estivesse ferido. Sua lança leve é
lançada para o lado.

A sorte está comigo.

Eu salto para dentro da cova e rapidamente atiro a lança

leve de volta na neve. Não tive tempo de fazer a cova tão
fundo quanto gostaria, e esse estranho é quase tão alto
quanto eu. Ele luta para ficar de pé, e eu agarro a faixa
grossa em seu ombro e jogo para fora da cova.
 Ele rosna para mim e levanta a mão, tentando me
atingir. Ele é forte, mas eu também sou, e estou acostumada
a lidar com animais selvagens e caça. Ele não é páreo para
minha habilidade.

Eu luto com ele por um momento e, em seguida, consigo

virá-lo de costas. Mesmo enquanto ele se contorce, eu
coloco um braço atrás dele, e depois o outro, e amarre-o
como se fosse uma carcaça dvisti, membros para cima.
“Warrek?” Eu ouço a voz ofegante de Suh-mer acima. "Você
está bem?"

Eu olho para cima, quando termino de amarrar meu

prisioneiro, para ver Suh-mer com a lança de luz em suas
mãos. Seu cabelo chicoteia em torno de seu rosto no ar frio
da noite, e ela parece feroz - e assustada - enquanto aponta
a arma para nós. “Eu a tenho,” digo a ela.

Ela faz um som de alívio e depois me lança um olhar

preocupado. "O que vamos fazer com ele agora?"

O prisioneiro rosna baixo, se debatendo embaixo de mim.

Por um momento, não sei o que devemos fazer com

ele. Não posso deixá-lo ir, mas também não posso cortar
sua garganta como um animal. Ele é uma pessoa. Eu não sei
o que pensar. Meu povo não ataca outros de nossa
espécie. Mesmo que este seja um estranho, parece errado
levá-lo para sair como um dvisti doente. "Não tenho
certeza."

"Devemos interrogá-lo?" ela pergunta. "Traga-o de volta

para a caverna e descubra o que ele sabe?"
 A mente rápida de Suh-mer me salvou mais uma vez. Ela é
sábia. Eu aceno e começo a amarrar uma tira ao redor dos
olhos do prisioneiro. “Vamos garantir que ele não saiba para
onde estamos indo.”

SUMMER

Tenho que admitir que fico constantemente surpresa com

o Warrek aparentemente calmo e tranquilo.

Ele não só era uma fera absoluta quando se tratava de

subjugar nosso cativo, mas também o puxava para fora da
cova e o carregava sobre o ombro na neve como se ele não
pesasse nada. É uma longa caminhada de volta à caverna de
frutas e, quando conseguimos entrar, estou exausta. Não
consigo imaginar como Warrek se sente, mas em vez de
desmaiar de fadiga, ele coloca o prisioneiro no chão, amarra
seus pés e depois vem para o meu lado. Com uma mão, ele
me empurra para baixo em uma pedra. "Sentar. Me dê suas
mãos."

Eu pisco para ele surpresa, e quando eu não ofereço

minhas mãos imediatamente, ele pega uma nas suas e a
esfrega, aquecendo-a e examinando minhas pontas dos
dedos.

“O frio os mordeu”, ele me diz com aquele tom calmo e

uniforme dele. "Mas seu khui será capaz de consertar o
dano, em alguns dias." Ele cuidadosamente dobra meus
dedos na palma da minha mão, fechando o punho. "Você
deve me dizer se estiver com dor, Suh-mer."
Eu fico olhando para ele, surpresa. "Meus dedos não
importam se não podemos salvar os outros -"

"Eles importam se você for o único que sobrar."

 Só assim, estou atordoada em silêncio. Eu não pensei
nisso. E se ... e se Warrek e eu formos os únicos que
sobraram no planeta depois disso? O pensamento é
assustador e solitário ... e estranhamente sexy. Eu não
quero que seja sexy, no entanto. Eu quero os outros por
perto. Eu quero a tribo. A ideia de ficar sozinha com Warrek
pode ser sexy sem todo aquele lixo.

Minha mente está uma bagunça, eu acho. É o estresse que

está me causando uma fratura mental. Deve ser isso. Não
digo nada enquanto Warrek coloca uma das peles sobre
meus ombros e a coloca em volta de mim, embora esteja
suando dentro da caverna de frutas. Eu entendo por que ele
está mexendo comigo agora. Aos seus olhos, se não formos
capturados e a aldeia for, somos os únicos que
sobraram. Isso é uma reviravolta doentia para as coisas.

Warrek volta para o prisioneiro, que está encolhido contra

as vinhas. Ele se agacha, suas longas pernas azuis
flexionando e cauda sacudindo enquanto ele se senta perto
do alienígena de pele laranja. "Por quê você está aqui?"

A coisa olha para ele com olhos negros de peixes. Sufoca

algo na garganta que parece rude e range os dentes como
agulhas nele.

Warrek não parece perturbado, no entanto. Ele estende a

mão e bate na testa do alienígena com o dedo. "Por quê você
está aqui? Não finja que você não fala a linguagem
humana. Convém a você falar isso antes. ”

O alienígena ri dele. "Por que estou aqui?" ele pergunta,

voz estranha e palavras arrastadas juntas. "Por quê você
está aqui?"
 Warrek ignora a pergunta. “Vocês são escravistas? É por
isso que você levou meus amigos? "

Quando a criatura continua a sorrir para Warrek, pego a

arma laser e aponto a extremidade que parece um barril
para a cabeça da coisa. “Talvez a gente pratique usar essa
coisa nele. Isso pode torná-lo um pouco mais
conversador. Tenho certeza de que posso descobrir como
mexer nisso se brincar bastante. "

O alienígena fica imóvel e sinto uma onda de triunfo. "O

que você deseja saber?" ele diz, palavras mutiladas por seus
dentes estranhos. “Nós somos escravistas, sim.”

"O que aconteceu com a velha tripulação?" Eu pergunto,

porque eu não posso deixar de pensar. "Eles estão
trabalhando com você?"

"A velha tripulação?"

"Sim, onde eles estão?"

Ele sorri, e parece pura maldade. "Os azuis? Eu imagino

que seus corpos estão flutuando em algum lugar perto do
cinturão de asteróides. ”

Eu suspiro.

"Você os matou?" Warrek pergunta, sua voz calma e

uniforme. "Por que?"

“Nosso navio foi sinalizado pelo ...” Ele diz uma palavra
que não entendo. “Precisávamos escapar. Eles tiveram o
azar de cruzar nosso caminho. ” Ele tenta encolher os
ombros nas cordas. “Assim é a vida na orla da galáxia.”

"Então você os matou e sequestrou o navio deles?" Tento

me lembrar de um rosto gentil entre todos, mas
principalmente me lembro deles ficarem irritados com os
humanos chorosos e assustados. Ainda assim, eles não
mereciam morrer porque eram idiotas. Ninguém merece
morrer assim. Eu engulo em seco. "Por que veio aqui,
então?"

“Foi registrado em seus registros como um pouso, mas

nenhum motivo foi fornecido. Meu capitão achou que eles
estavam escondendo algo aqui. Acontece que eles tinham.
” O sorriso largo que ele nos dá é frio. "Os seres humanos
são muito valiosos se você souber a quem vendê-los."

Seu ódio faz meu estômago revirar. “É por isso que você
atacou os outros? Eles estão vivos? ”

O sorriso malvado e cheio de dentes só aumenta, e isso me

frustra. Eu avanço e empurro a ponta da arma contra a
lateral de sua cabeça, exatamente como vi nos filmes. Eu
quero tirar aquele sorriso de seu rosto feio. "Os outros estão
vivos?" Eu repito novamente.

“É claro que eles estão vivos”, ele cospe. “Escravos não

servem para ninguém morto.”

Eu respiro um suspiro de alívio com isso. Eles estão

vivos. E se eles estão mantendo-os como escravos, eles vão
mantê-los vivos. Tudo o que precisamos fazer é de alguma
forma impedi-los de deixar este planeta e podemos
consertar isso. Sinto um alívio tão intenso que me deixa
perplexo. Eu preciso sentar. Cambaleio até a pedra mais
próxima e me sento pesadamente. Ainda há uma
chance. Nós temos isso.

"Por que você ainda esta aqui?" Warrek pergunta ao

alienígena.

Desta vez, sua risada desaparece. “Por que não estaríamos

aqui?”

“Hum, porque é mais inteligente fugir com os escravos que

você tem do que arriscar as coisas? Ou, tipo, pairar em
órbita? Parece-me que estacionar seu navio em território
hostil é o cúmulo da estupidez. ”

O alienígena apenas nos olha carrancudo, mas não oferece

mais nenhuma informação.

Algo sobre isso é muito estranho. Eu dou a Warrek um

olhar curioso.

Ele olha pensativamente para o alienígena laranja. "O que

você está esperando?"

Mas nosso prisioneiro está em silêncio. Há algo que ele

obviamente não quer nos contar. Ele se mexe inquieto e
evita o contato visual.

Algo está errado, então. “É porque você não pode ir

embora? É isso?" Eu continuo pensando, meus
pensamentos girando cada vez mais rápido. Só porque
sequestrei o carro de outra pessoa não significa que conheço
todos os detalhes de como dirigi-lo. Se estou acostumado a
dirigir um automático e meu carro novo é um stick, não
posso ir a lugar nenhum. Imagino que seja pior para um
barco ou avião ... Quantas vezes pior para uma nave? “
Há algo com os controles, não é?” Lembro-me daquela
oscilação desajeitada que fez ao pousar. "Vocês não
conseguem descobrir como sair ainda."

“Você não sabe do que está falando”, ele zomba.

Aposto que sim. Se for esse o caso, isso nos dá um pouco

de tempo.

Eu suspiro de alívio, caindo para frente.

Mesmo quando eu faço isso, o alienígena entra em

ação. Ele mergulha para frente, as amarras de seus pulsos se
rompem e seus braços voam para fora. Ele se lança para
cima de mim e eu caio para trás com um grito, caindo perto
da borda da caverna. A caverna de frutas é como uma
grande cabaça oca, pois tem muitas camadas ao longo dos
lados e não muito no meio, e um passo errado significa
morte.

"Suh-mer!" Warrek avança e agarra o alienígena. A

criatura luta com ele e, enquanto eu observo, o alienígena
luta para pegar a arma. Warrek acerta a coisa na garganta
com o cotovelo e então o chuta com força no peito,
mandando-o para trás ...

Bem sobre um dos penhascos cobertos de trepadeiras.

Eu aperto meus olhos, e então há um baque nauseante lá

embaixo. Oh Deus.

Mãos me tocam, acariciando meu rosto queimado e

alisando meu cabelo. Warrek. “Suh-mer,” ele diz naquela
voz baixa e intensa. "Você está bem?"
 “Estou bem,” eu respiro, deixando-o me ajudar a ficar de
pé. "Apenas abalada." Eufemismo do ano. Estou
tremendo. “Ele ...”

“Libertou-se,” Warrek concorda, passando a mão para

cima e para baixo no meu braço como se para ter certeza de
que não está quebrado. Ou para me confortar. Eu não
consigo descobrir qual. "Minha culpa."

"O que? Não. Não é sua culpa. ” Eu balanço minha cabeça,

então me inclino um pouco mais perto, porque por algum
motivo, eu quero um abraço. Talvez isso seja estranho, mas
quando Warrek gentilmente coloca seus braços em volta de
mim, eu não quero nada mais do que cavar contra seu peito
e esquecer o mundo. Eu não consigo parar de tremer. “Vou
ficar bem em um minuto”, digo a ele. "Promessa. Só estou
tentando fazer meu coração se acalmar. Adrenalina, você
sabe. Ouvi dizer que acontece muito quando você está em
uma situação de luta ou fuga, e acho que isso se qualifica,
certo? Embora não tenha havido muita luta, e toda a coisa
de vôo— ”

“ Shhh, ”ele murmura, acariciando meu cabelo para trás do

meu rosto. "Você está segura."

Sim. Suponho que estou.

Eu pressiono meu rosto contra sua pele quente, os olhos

fechados. “E ele está—”

“Morto? Sim."

Devo ficar triste? Eu não estou. Não é como se ele fosse um

cara bom ou que pudéssemos deixá-lo ir. Ele era mal. Um
escravagista. Mal. Mas alguém acabou de morrer ... e estou
abalada.

Warrek acaricia meu cabelo novamente, sua mão

movendo-se sobre meu cabelo e depois nas minhas
costas. "Eu tenho você."

Sua voz é baixa e suave. Seu toque - e sua voz - me fazem

sentir melhor, e lentamente paro de sentir aquele terror
frenético. Ele muda para outra coisa, e eu me torno
agudamente ciente de sua pele quente, macia e semelhante
a camurça contra a minha. Eu quero correr meus dedos
sobre tudo dele e acariciá-lo, mas eu acho que isso é
estranho. Ele é tão forte e maravilhoso de tocar. E ele me
abraça. Puxa, tenho precisado de tantos abraços
ultimamente.
É como se Warrek me entendesse. Realmente entende o que
eu preciso. Isso é tão bom. E estou começando a ter aquela
pequena onda de excitação na boca da minha barriga
novamente. Eu penso em quando ele tocou minha boca e eu
olho para ele.

A expressão em seu rosto é pensativa.

Eu não aguento mais. Eu pego um punhado de seu cabelo

longo e sedoso e fico na ponta dos pés, puxando-o para
baixo em minha direção. Quando ele se inclina, pressiono
minha boca na dele e o beijo. Sua boca é exatamente como
eu imaginei - macia, mas quente e firme sob a minha. Seus
lábios parecem perfeitos.

Ele também não está respondendo. Seu corpo ficou rígido

contra mim.

Oh droga.
 Eu me afasto, liberando seu cabelo. "Eu sinto Muito. Eu
sinto Muito. Eu estraguei tudo, não foi? Aqui estávamos nós
sendo amigos e eu tinha que levar as coisas longe
demais. Eu sempre faço isso. Vamos culpar a adrenalina,
ok? " Dou uma risada nervosa e, antes que ele possa dizer
qualquer coisa, continuo. “Finja que isso nunca
aconteceu. Quer dizer, foi apenas um beijo. Não significou
nada. Não foi nem mesmo um beijo de verdade. Não houve
língua envolvida. Não que eu fosse acrescentar língua,
especialmente se você não gostou. Só estou dizendo que, no
futuro, se eu beijasse você, definitivamente haveria um
bônus. Não que minha língua seja um bônus. ” Deus, eu
continuo soltando palavras e ele continua olhando para
mim com aquele olhar ilegível. "Quer saber ? Acho que
preciso respirar. ” Eu me viro e sigo para a entrada da
caverna, desesperada para fugir.

Deus, por que eu tenho que bagunçar tudo? Ele está sendo
educado e amigável, e eu tive que agarrar seu cabelo -
agarrar seu maldito cabelo - e forçá-lo a me beijar. Ugh, se
eu fosse um cara, seria um idiota. Eu meio que me odeio
agora.

Meu rosto queima de vergonha quando Warrek finalmente

sai e fica ao meu lado. Ele é silencioso, mas, novamente, ele
está muito quieto. Eu cruzo meus braços sobre o peito e faço
o meu melhor para ignorar o ar frio. "Então. O que fazemos
agora?"

Ele não responde imediatamente, mas olha para a neve

iluminada pela lua. “Teremos que enterrar o corpo. Vai
começar a feder imediatamente. Vou descer e recuperá-lo. ”

Eu torço meu nariz com o pensamento. "E então?"

 Ele parece pensativo. "Então suponho que cavamos mais
armadilhas e tentamos pegar as outros."

WARREK

Ela me beijou. Pressionou sua boca na minha no bizarro

costume humano que eu nunca entendi.

Agora eu entendo.

E agora eu gostaria de tê-la beijado de volta.

WARREK

Na noite seguinte, montamos campana perto da armadilha

do fosso. Suh-mer carrega a lança leve - uma arma, ela a
chama - e eu mesmo fiz mais algumas lanças. Ninguém saiu
da nave para investigar e nossas armadilhas ainda estão
intocadas.

Mas a nave não se moveu de seu lugar na neve. Eles não

parecem estar partindo tão cedo. Isso é bom.

Suh-mer voltou a divagar ao meu redor, sua voz alta

enquanto ela tagarelava. Ela está nervosa.

Eu deveria ter empurrado minha boca contra a dela em

troca. Eu deveria ter sugerido que ela me desse a língua
como ela mencionou. Talvez eu não seja tão agressivo
quanto deveria. Bek teria reivindicado a boca de Ell-ee para
sua própria, eu acho. Ou Harrec. Até Vaza.

É só ... perseguir uma mulher simplesmente por prazer não

é algo que eu já considerei. Sempre pensei que se algo
acontecesse, seria com ressonância. Quando não havia
mulheres sa-khui não acasaladas, eu presumi que deveria
ficar sozinho e dependi muito da companhia de meu pai e
de ensinar os filhotes a caçar para preencher a solidão.

Nunca esperei que os outros humanos chegassem. E

quando eu não ressoei com eles, não fiquei surpreso. Mas eu
também não esperava ... Suh-mer. Suh-mer com sua crina
adorável e pele dourada e sua boca que se move
constantemente com seus pensamentos preocupados. Suh-
mer com sua mente inteligente e a maneira como ela se
agarra a mim quando está com medo, como se eu fosse seu
protetor. Isso me faz querer ser seu protetor.

Isso me faz pensar nos prazeres de compartilhar peles com

uma mulher, mesmo que não seja para ser para
sempre. Talvez eu nunca seja escolhido para ressoar. Isso
significa que devo passar minha vida sozinho? Penso em
Shail e Vaza, que são felizes e flertam constantemente. Não
importa para eles que nunca haverá ressonância. Eles estão
apaixonados um pelo outro desde o início.

E se formos incapazes de resgatar os outros e ficarmos

apenas Suh-mer e eu aqui neste planeta? Como iremos
reagir um ao outro então?

Estas não são perguntas para as quais tenho respostas. Sei

apenas que penso nela a noite toda, e me preocupo com o
beijo que não dei a ela tanto quanto me preocupo com a
segurança dos outros.

Esta noite, Suh-mer está fortemente embrulhado em peles

enquanto nos sentamos atrás do escudo de pedras perto da
armadilha do fosso. Não há neve, então nossos rastros não
são cobertos. A armadilha do fosso foi reiniciada. Isso é
bom. Agora, tudo o que precisamos fazer é esperar. Tenho
certeza de que eles não partirão sem seu companheiro de
tripulação e devem estar se perguntando o que aconteceu
com ele. Sua braçadeira tocou e piscou repetidamente ao
longo do dia, então eles estão cientes de que ele está
desaparecido.

Eles virão atrás dele. E quando o fizerem, estaremos

prontos.

Mas até então, há muita espera. Suh-mer se senta ao meu

lado na neve, seu olhar focado em outras coisas. Ela
deliberadamente evita olhar em minha direção, e o silêncio
entre nós parece ... estranho. Normalmente, não me
importo em silêncio, mas com Suh-mer, desejo ouvir seus
pensamentos.

Então sou eu quem quebra o silêncio entre nós. “Se este

fosse o seu jogo, qual seria o seu próximo movimento?”

"Meu jogo?" Ela olha para mim, assustada. "Oh, você quer
dizer xadrez?" Então ela fica nervosa e acena com a mão no
ar. “Claro que você quer dizer xadrez. Não sei por que tive
que perguntar isso. Eu acho que sou apenas eu sendo
boba. Ou obtusa. Ou ambos. Ou- ”

“ Xadrez, ”eu concordo, interrompendo para focalizá-la.

“Certo ." Ela mastiga o lábio, a lança leve equilibrada em

seu colo. “Bem, nós temos o controle do tabuleiro no
momento e acabamos de pegar um de seus peões. Pelo
menos, vou presumir que não seja nada mais do que um
peão, porque não sabemos quantos deles há no navio. Pode
haver cinquenta. Pode haver cinco. Esse pode ser o único
cara e nunca saberemos. ” Ela franze a testa para si mesma,
então balança a cabeça. “Eu acho que há mais do que
apenas um, no entanto. Alguém está bipando seu
comunicador. Então, tudo bem. Se estivermos jogando
xadrez e eu apenas capturar uma de suas peças, o que eu
faria? ” Ela inclina a cabeça e balança a cabeça
lentamente. “Eu tentaria manter meu oponente
desprevenido. Planeje um movimento em que ele não esteja
pensando. Tente partir para o ataque se for seguro. ”

“E se não for?” Eu olho para a nave. Ainda é grande e

intimidante. Não ousamos nos aproximar, caso eles saibam
que seu amigo se foi e lançaram suas lanças de luz sobre
nós. Suh-mer me disse antes que ela se preocupa com uma
coisa dessas. Eles sabem que algo está acontecendo. Eles
estarão alertas e cautelosos.

“Então eu esperaria para ver o que eles fariam.” Ela me dá

um meio sorriso. “Que é o que estamos fazendo.”
 Eu concordo. Não é a melhor resposta, mas é sábia. Eu
quero mantê-la falando, no entanto. Gosto do som da voz
dela. Isso me conforta. Faz com que as coisas não pareçam
tão difíceis. "Você teve um companheiro de prazer em seu
mundo natal?"

Ela parece surpresa com a minha pergunta. Sua boca se

abre e ela fecha novamente com um estalo. "Companheiro
de prazer?" ela finalmente pergunta, o som
estrangulado. "Eu não. Sou meio invisível para os homens. ”

Invisível? Meu conhecimento da língua deles me diz que

esta palavra significa que ela é invisível e ignorada. Como é
isso? Ela fala o tempo todo. “Como eles não veem você? É
porque você não é muito alta? ”

"O que? Eu não. Não é isso." Ela nervosamente enfia a

crina atrás da orelha. “Tenho certeza de que eles me veem
como qualquer outra pessoa. Só quis dizer que eles não
olham em minha direção quando é hora de encontrar uma
companheira. Acho que não sou atraente para os homens,
ou eles não me acham sexy. ”

Sexy. Essa é uma palavra humana para apelo ao

acasalamento. Eu a estudo - seus traços delicados, sua crina
e suave, sua aparência atraente, e uma pele de aparência
macia. Sua forma esguia e a protuberância de suas tetas
contra as camadas de sua túnica. Por que eles não achariam
alguém como ela atraente? Eu a tomaria como minha
companheira de prazer sem pensar duas vezes. Mas não
digo isso a ela, porque não quero perturbá-la. Então eu
resmungo em reconhecimento.
"E você?" ela pergunta. "Como é que você nunca teve uma
companheira?"
 Ela pergunta sobre mim? Eu sinto uma explosão de prazer
com a realização. Isso me faz sentir ... especial aos olhos
dela, e decido que gosto bastante dessa sensação. "Muitas
razões."

Quando não explico, ela me cutuca com a bota. “Eu tenho a

noite toda, amigo. Dê-me alguns motivos. ”

Eu ri. “Desculpas. Meu hábito é não falar sobre mim. ”

“E eu tenho o problema oposto. Mas podemos nos

encontrar em algum lugar no meio. Diga-me por que você
nunca teve uma ompanheira. "

Eu pondero isso. “Bem ... a falta de mulheres é uma das

razões. Enquanto crescia, as únicas duas mulheres da tribo
que não estavam acasaladas eram Asha e Maylak. ” Eu
encolho os ombros. “Nenhuma delas despertou meu
interesse, e não houve ressonância. Eu não vi a necessidade
de brigar com os outros por sua atenção. ”

"Isso é justo. Mas e quando os humanos chegaram? "

"Isso é diferente. Eu não ressoei, e suponho que estava

esperando por isso. ”

Ela faz um som exasperado. "Mas se você estava

interessado em alguém, deveria ter ido atrás dela."

Suh-mer não está errada. Embora eu não estivesse

interessado em nenhum dos humanos, ela é sábia em me
repreender. “Eu admito estar ... hesitante em perseguir uma
mulher. Meu pai foi quebrado quando sua companheira
morreu. Eu era jovem e não me lembro muito bem de
minha mãe, mas me lembro da dor de meu pai. Demorou
muitas, muitas temporadas para se recuperar e, mesmo
assim, ele sentiu falta dela todos os dias pelo resto de sua
existência. ”

"Isso é tão triste", ela sussurra. “Ele se foi agora, eu

suponho? Você fala dele no passado. "

“Ele morreu no desabamento algumas temporadas

atrás. Nossa casa desabou e, enquanto corríamos para sair,
não percebi que ele não estava atrás de mim até ... muito
mais tarde. ” Sinto uma pontada de culpa e tristeza. Mesmo
depois de várias temporadas, sinto falta da presença
descontraída de meu pai. "Ele era velho, mas ainda tinha
muitas boas temporadas."
"Quantos anos você tem?" ela pergunta. "Estou curiosa."

“Cinquenta e seis temporadas.”

Suh-mer estala. "Você o que?"

“Nossa espécie tem vida longa.”

“Deus, eu acho que sim. Você não parece uma raposa

prateada para mim. " Ela se inclina e ajeita algumas mechas
do meu cabelo. "Nenhum cinza ainda."

Eu sorrio. “Não vou ficar cinza por mais cinquenta

temporadas, eu imagino.”
“Então eu acho que em certo sentido, você não é muito mais
velho do que eu. Pelo menos, não o suficiente para ser
estranho. ” Seu rosto fica vermelho brilhante. “Para nossa
amizade ser estranha, isso é.”
 “Seu pessoal não aprova amizades entre idades
diferentes?” Eu pergunto, curioso. Eu não ouvi tal coisa dos
outros humanos.

Ela aperta os olhos na direção da nave. "Veja,alguém? Não,

acho que é apenas minha imaginação. Você acha que mais
alguém vai sair em breve? "

Eu pisco com a enxurrada de suas palavras nervosas. Às

vezes, sua mente é difícil de seguir. “É minha esperança que
eles saiam logo, sim, mas estou preparado para esperar a
noite toda.”

"Eu também." Ela se mexe na rocha e olha para a frente.

Tudo fica quieto entre nós novamente. Desta vez, porém,

não me sinto sozinho. Estou pensativo. As palavras de Suh-
mer me deram muito em que pensar. Talvez eu tenha sido
complacente demais. Talvez seja hora de parar de esperar
que a ressonância chegue para mim e de escolher a mulher
com quem desejo passar meus dias, como Vaza e Shail.

Talvez, como em seu jogo de xadrez, eu deva pegar meu

oponente desprevenido para ganhar.
Mas não agora, eu decido. Nosso foco precisa ser resgatar
os outros. Mas assim que eles estiverem seguros, vou deixar
Suh-mer saber que ela será minha. Mesmo se todos os
humanos não estivessem se acasalados, ela seria a que eu
escolheria. Seu rosto, sua forma e, acima de tudo, sua mente
me atraem muito... Não esperarei mais por ressonância.

SUMMER

Perto do amanhecer, outro alienígena realmente sai da

nave. É outra das criaturas laranja e, desta vez, quando
Warrek pula no fosso atrás dele, a luta continua por mais
tempo do que deveria e eu começo a me preocupar. Eu atiro
a arma laser - e o alienígena cai, morto.

Quer dizer, essa é uma maneira de derrotar o inimigo, mas

não consigo me sentir bem com isso. Eu sei que as regras
aqui são diferentes, mas acabei de matar um cara. Não
importa que ele seja um cara mau, ainda me sinto culpada.

Também choro por causa disso, mas só um pouco, e só

quando acho que Warrek não está olhando. Não quero que
ele pense que sou uma covarde.
Quer dizer, eu sou uma covarde, só não quero que ele pense
isso.

Neste ponto, porém, temos duas armas. Tiramos do morto

de qualquer coisa que se pareça com uma arma ou um
comunicador, empilhamos neve sobre seu corpo para
escondê-la e nos retiramos para a caverna de frutas mais
uma vez.

“Durma um pouco”, Warrek me diz. “Vou vigiar a nave

para garantir que não saia.”

Como se pudéssemos pará-lo mesmo que decidisse

partir. Mas eu aceno para ele e me deito com as peles,
ignorando o calor úmido da caverna o melhor que
posso. Nunca pensei que preferiria minha pequena cabana
fria na vila do cânion, mas depois de dias e dias de caverna
de frutas como uma sauna, estou começando a me cansar de
toda a umidade quente e úmida sem fim.

Meu rosto está melhor, no entanto. Toco a ponta dos dedos

- que também parecem melhores - levemente na minha pele
e desejo que as sobrancelhas e os cílios voltem tão rápido
quanto minha nova camada de pele. Não era importante
para mim parecer o mais atraente possível ... até agora, é
claro. Eu olho para a entrada da caverna, mas Warrek não
está olhando em minha direção.

Na verdade, ele realmente não prestou muita atenção em

mim fora do bate-papo, e eu me sinto tão estranha com
aquele beijo. Pensar nisso me dá vontade de morrer de
vergonha. Ele está apenas sendo legal, e eu aqui achando
que é interesse e decido beijá-lo. E se ele for gay? Ele
poderia ser totalmente gay, e isso seria ótimo. Mas agora,
toda vez que olho para ele, vou lembrar que tentei beija-lo e
falhei miseravelmente.

E é uma pequena vila maldita.

Apesar da turbulência em minha cabeça, consigo cochilar

por algumas horas. Warrek e eu trocamos o “dever de
guarda” e ele dorme um pouco. Então já é quase noite de
novo e é hora de decidir nosso curso de ação para este
dia. Eu olho para o navio e noto que a rampa não subiu
novamente.

Ou eles estão nos convidando para entrar ... ou algo está

errado. Eu sei que vimos quatro. Pelo menos quatro. Isso
deixa dois e alguns possíveis amigos desaparecidos. Eu não
gosto disso

Também não gosto de esperar. A esta altura, eles vão estar

cientes de que estão sendo eliminados.

“Eu não sei quanto tempo eles vão ficar aqui,” eu admito
para Warrek enquanto aponto para a rampa que ainda está
no lugar. “Parece que cada hora é mais uma hora que pode
colocar as outras em risco. E se esperarmos muito e eles
descobrirem como pilotar o navio? ” Eu aponto para a arma
laser no meu colo. “Nós dois estamos armados tão bem
quanto agora. Talvez seja hora de pegá-los desprevenidos e
fazer nosso movimento no tabuleiro. ”

Ele concorda. “Você e eu compartilhamos pensamentos

semelhantes. Qual é a sua sugestão?"

É lisonjeiro ouvir minha opinião, mas me sinto totalmente

inadequado para oferecer uma. “Não tenho muita
experiência com batalha.”

"Caçar também não é assim, infelizmente." Ele quase

parece divertido.

"Não, acho que não." Solto um suspiro longo e

ansioso. “Ok, bem, então eu acho que entramos na
cobertura da noite. Poderíamos usar as braçadeiras para
despistar qualquer um e fazê-los pensar que seus amigos
estão voltando. No mínimo, as braçadeiras podem ter algum
tipo de senha. Fora isso, apenas seguimos em direção à
rampa, avançamos e esperamos pelo melhor. ” Eu
estremeço para mim mesma. “Parece um plano terrível, mas
realmente não sei mais o que fazer. Não podemos deixá-los
partir com os outros. ”

"Eu concordo", diz ele calmamente. “Mesmo se

arriscarmos nossas vidas, é um risco que devemos correr.”

Eu concordo. “É uma merda, mas não há outra opção. Sei

que os outros fariam o mesmo por nós se a situação
mudasse. Além disso, a vila ... ”

Ele balança a cabeça, sua expressão sombria. “Eles não

podem chegar até eles. Os kits devem ser mantidos seguros
a todo custo. ”

“Estamos totalmente de acordo. Você sabe como atirar

com sua arma? ”

"Tão bem quanto você."

"Bem, isso não é totalmente reconfortante, mas eu entendo

o que você está dizendo." Eu sorrio brilhantemente para ele
para esconder meu nervosismo. Meu estômago parece uma
grande bola de nervos, e até mesmo festejar com uma
tonelada de frutas deliciosas não ajudou muito as
coisas. “Se não há razão para esperar, então é melhor
começarmos a caminhar. O sol está se pondo agora. ”

Warrek acena pensativamente.

Eu me viro para colocar minhas bandagens. No momento

em que o faço, ele agarra meu pulso e me vira de volta para
ele.

"O que - o que é?" Eu olho para ele, sem fôlego. Apenas
aquele pequeno toque no meu pulso é o suficiente para fazer
minhas entranhas vibrarem.

Ele se aproxima de mim. Ele se inclina, seu cabelo longo e

sedoso esvoaçando enquanto o faz. Lentamente, ele roça os
nós dos dedos sobre uma das minhas bochechas e pressiona
sua boca na minha. "Se sobrevivermos a esta noite, estou
reivindicando você como minha companheira de prazer."

Eu suspiro. “Você - você .Você vai?"

Ele concorda. “Você vai me mostrar este beijo com a

língua, e eu vou te levar para minhas peles e te fazer
minha. Eu decidi."

“Decidiu?” Eu repito, atordoado. Ainda posso sentir o leve

roçar de seus lábios nos meus.

"Sim. Você é meu oponente e eu vou assumir o controle do

seu tabuleiro. ”

É a coisa mais sexy e bizarra que já ouvi.

Agora, como devo me concentrar?

CAPÍTULO 6

SUMMER
 Apesar do frio da noite no planeta de gelo, estou nervosa e
suada quando nos aproximamos da nave. Seguro minha
arma perto do corpo com as mãos suadas e tento manter a
calma. Eu falho, mas pelo menos tento. Eu olho para
Warrek, que está rastejando ao meu lado na neve. Parece
impossível, mas seus passos não fazem nenhum som no
chão, ao contrário dos meu que são uma trituração. Ele vai
ter que me ensinar como fazer isso algum dia. Ele parece
incrivelmente calmo também, como se nada disso mexesse
com ele.
Talvez eu tenha ficado com todos os nervos entre nós dois.

Uma luz pisca na minha braçadeira emprestada e eu

paro. Warrek também, e trocamos olhares inquietos.

“Devo apertar um dos botões?” Eu sussurro. Ambos

estamos usando as bandas roubadas dos bandidos. Eles
estão cobertos por uma variedade de pequenos botões com
marcas estranhas, e tomamos o cuidado de não ativar nada,
por precaução.

Warrek estuda seu pulso. Agora está piscando também. Ele

pensa por um momento, então balança a cabeça. “Não
devemos avisá-los, mas seremos cautelosos ao entrar.”

"Cauteloso. Certo ." Eu seguro minha arma um pouco mais

forte. “Porque estou totalmente pensando 'cauteloso' ao
entrar e atacar uma nave alienígena. Com uma arma. Eu
mencionei a arma? Porque nós já atiramos em um cara e
jogamos outro de um penhasco e eu estou pensando que- ”

Ele coloca um dedo nos meus lábios, me silenciando e me

lembrando de sua promessa de“ mais tarde ”. Estou toda
vermelha de expectativa com o pensamento, mas então ele
aponta para a nave. Certo. Uma coisa de cada vez.
 Resgate primeiro, sexytime depois.

Eu aceno para que ele saiba que eu entendo, e então

estamos rastejando em direção a nave mais uma vez. Parece
fantasmagórico e vazio ao pousar na neve, e minha grande
bola de couro ainda está no lugar descoberto perto do tubo
de escape. Eu meio que me pergunto se deveríamos tentar
travar novamente, mas e se isso fizer algo na nave explodir e
ninguém sair? Então estamos basicamente matando nossos
amigos. Todas as nossas escolhas são ruins.

"Você se lembra de como atirar?" Eu sussurro para Warrek

enquanto avançamos em direção à rampa. Nós praticamos
antes, mas mesmo com toda a prática que tive para mexer
com a arma laser, ainda estou com medo de errar alguma
coisa.

Ele acena com a cabeça e gesticula para a rampa. "Eu vou

subir primeiro."

"Você o que?"

Warrek sorri para mim. "Você gostaria de subir primeiro,

então?"

"Bem não! Mas— ”

“ Então eu devo ir. ” Ele olha para a rampa iluminada, que

está perturbadoramente vazia. “Se eu não voltar ou der um
sinal depois de uma contagem de cem, não venha atrás de
mim. Volte para a caverna de frutas e fique lá. ”

"O que?"
 Ele não se explica, no entanto. Ele apenas levanta sua arma
de laser até o ombro e imediatamente sobe a rampa.

Prendo minha respiração, esperando.

Há um grito. Um tiro ressoa. Mais gritos.

Foda-se isso. Estou parada aqui como um idiota,

esperando na esperança de que Warrek - um bárbaro - se
lembre de como disparar sua arma? Eu não posso. Tudo em
mim se rebela com a ideia de ficar parada. Eu seguro minha
arma longa e pesada contra meu ombro e vou atrás dele.

A rampa em si parece enganosamente pacífica, mas

conforme eu subo, outro tiro ressoa e um laser crepita no
alto. A luz passa rapidamente e eu mordo meu grito de
surpresa. Não foi apontado para qualquer lugar perto de
mim. "Você tem isso, Summer", eu sussurro para mim
mesma. "Finge até conseguir."

Dou mais alguns passos para frente e vejo um lampejo de

pele azul. É Warrek, escondido nas sombras do que parece
ser uma pilha de estranhas caixas de plástico perto do topo
da rampa. Ele está preso, eu percebo, enquanto outro laser
passa voando. Eu sigo a fonte do laser, apenas para ver
outro alienígena de pele laranja se escondendo a uma curta
distância.

Ele me vê ao mesmo tempo que eu o vejo.

E isso, é claro, significa que estou completamente
visível. Não há espaço para se esconder ao lado de Warrek
onde ele está, também.

Bem, vou sair para atirar, então. Eu coloco meu dedo no

botão que ativa a arma e atiro.
 Mirar? Não muito. Mas eu atiro.

Minha explosão aumenta, mas o alienígena abaixa a cabeça

e grita algo em uma língua estranha. Eu corro para frente,
continuando a atirar o mais selvagem e rapidamente que
posso. Eu corro para frente, gritando e atirando, e levo
alguns segundos para perceber que o alienígena não está tão
longe e de alguma forma consegui correr direto para ele.

E agora estou com ele. Então, o que eu faço de novo? Eu

atiro. Bem na cara dele. Ele cai no chão em um jato de
sangue, e então estou de pé sobre seu corpo.

Acabei de matar outro homem. Outro cara mau, lembro a

mim mesma, embora ainda me sinta mal do estômago com
o pensamento. Vou ter que processar isso em outra hora,
porém, porque Warrek está ao meu lado, com um olhar
furioso em seu rosto. “Suh-mer! O que você estava
pensando? "

“Eu não acho que estava pensando muito,” digo a ele

fracamente. "Não podemos discutir sobre isso outra hora?"

Alguém grita ao longe e Warrek me lança um olhar

frustrado. “Você não está segura—”

“Novidade, nem você,” digo a ele. “Estou chateada porque

acabei de matar outro cara, mas vamos ficar com raiva disso
mais tarde, ok? No momento, ainda precisamos resgatar
nossos amigos. ”

Ele balança a cabeça e me puxa para mais perto da parede,

protegendo-me com seu corpo enquanto outro homem
avança. Desta vez, ele levanta a arma e quase acerta Warrek
antes que o grande bárbaro atire nele, e eu sinto uma
pontada de medo e um pouco de enjôo. Por que isso é tão
fácil? As armas são realmente a resposta? Você pode matar
alguém com o puxar de um gatilho ... parece injusto. Eu os
odeio, mas estou feliz por termos algumas para que
possamos resgatar os outros. Depois que isso for feito,
porém, nunca vou matar outra coisa. Nunca .

Há um longo momento tenso de silêncio.

"Tem mais alguém vindo?" Eu sussurro contra as costas de

Warrek. Agora não é a hora de notar como seus músculos
estão tensos ou o fato de que sua cauda está se contorcendo
contra a minha frente e me fazendo cócegas. Eu preciso
prestar atenção ao meu redor - bem, o que posso ver deles
ao redor dele.

“Eu não vejo ninguém.”

Eu aceno para mim mesma e coloco a mão em sua cintura,

empurrando-o ligeiramente para que eu possa examinar os
arredores. Estamos no que parece ser uma área de carga -
eu acho, embora eu mesma não esteja familiarizado com
espaçonaves - e há fileiras e mais fileiras de caixotes longos
e escuros apoiados ao longo da parede. De um lado, há um
corredor, e do outro lado da sala, outro. "Ok, se a costa
estiver limpa, então provavelmente devemos nos separar."

“Não,” Warrek diz, uma nota teimosa em sua voz

normalmente suave. "Eu não vou colocar você em perigo."

"Isso é fofo e tudo mais, mas você não e meu dono", digo a
ele com um tapinha no braço. “E você pode gritar comigo
mais tarde, quando os outros estiverem seguros. Por
enquanto, vamos cuidar disso, certo? Existem dois
corredores, ”digo a ele, apontando para eles. “Você deveria
pegar um e eu posso pegar outro. Quanto mais cedo
terminarmos isso, mais cedo estaremos seguros. Todos
nós."

Ele aperta a mandíbula, mas acena com a cabeça. Ele não

gosta, mas sabe que estou certa. Quando outra voz grita, ele
acena para mim. “Parece que vem de lá. Eu vou pegar
aquele. ”

“Tenha cuidado”, digo a ele.

“Você também ." Em seguida, ele coloca a arma no ombro e

vai embora, descendo em direção ao inimigo com passos
super silenciosos. Droga. Eu realmente terei que fazer com
que ele me ensine isso.

Eu o vejo ir e então me dou uma pequena sacudida. É hora

de começar. Eu corro em direção ao outro corredor, o
coração batendo forte quando ouço armas a laser
disparando na outra direção. Eu preciso me recompor e
manter o foco. Eu não posso ir atrás dele. Eu tenho que
confiar que ele está bem.

O corredor que desço tem algumas portas, e todas as

portas estão fechadas. Bato na porta do primeiro, porque
não me lembro de como a velha tripulação que nos resgatou
abriu as portas quando fomos trazidos para o navio,
semanas atrás. Já faz muito tempo e eu não estava
prestando atenção.

Nada acontece, e coloco meu ouvido na porta para ver se

posso ouvir alguém entrando. Está silencioso, então sigo
para a próxima porta. Este abre para o área médica, mas a
sala está vazia. Os suprimentos estão espalhados pelo chão,
e a grande mesa longa está rachada. Há uma mancha seca
no chão que parece muito com sangue, mas também parece
muito velha. ECA. Eu faço uma varredura rápida na sala
apenas para ficar no lado seguro e, em seguida, volto para
fora.

Duas portas depois, encontro o cockpit.

Ou, pelo menos, parece a cabine do piloto. Ou a ponte. Ou

como eles chamam nos filmes espaciais. Existem várias
cadeiras e estações configuradas – todas deles vazios - e as
telas exibem números contínuos e caracteres estrangeiros
que não consigo decifrar. Um deles está quebrado e
escurecido, e eu me pergunto se a velha equipe deu-lhes
uma boa luta. Eu certamente espero que sim. Eu me movo
pela sala, mas não há ninguém em lugar nenhum. São
apenas painéis que emitem sinais sonoros, interruptores
piscando e uma estação que parece ser os controles da nave.

O que me dá uma ideia.

Levanto minha arma e aponto para o terminal. Se eu
destruir isso, ninguém vai deixar o planeta. Certo, isso
significa que eu e os outros humanos ficaríamos presos aqui
para sempre ... mas pensamos assim mesmo. Dessa forma,
todos permanecem para o bem - incluindo os
bandidos. “Lamento antecipadamente,” eu sussurro para
ninguém em particular e seguro o botão para disparar
minha arma.

Atirar contra os painéis faz muito barulho e fumaça, e

faíscas voam enquanto a arma dispara tudo que eu miro. As
luzes em cada estação apagam, as telas no alto apagam e os
terminais começam a parecer mais escória derretida do que
qualquer outra coisa. Uma luz pisca no alto - provavelmente
algum tipo de alerta.
 "O que você está fazendo?" rosna uma voz desconhecida
atrás de mim. "Largue sua arma!"

Eu imediatamente a deixo cair, e então me chuto

mentalmente. Eu deveria ter me virado e atirado. Merda,
por que sou tão idiota? Eu estremeço por dentro e coloco
minhas mãos no ar.

“Vire devagar”, rosna o alienígena em inglês.

Sim, e quando me viro vejo que é outro cara laranja. São as

coisas mais feias que já vi. Da pele áspera e pedregosa à
cabeça grande e olhos esbugalhados, é uma criatura
horrível. Ele não vai ficar feliz por termos matado seus
amigos, aposto. Ele está parado na entrada da área da
ponte. Estou encurralada e não há outro lugar para onde me
virar.

“Mãos mais altas,” ele rosna.

“Eu estou as colocando, eu prometo. Só não atire em mim,

ok? Eu realmente gosto de viver. E respirando. ” Oh Deus,
minha tagarelice nervosa está chutando. “Embora eu
suponha que respirar venha com a vida, certo? Não há
muitas pessoas mortas respirando. Embora exista uma
coisa em que os cadáveres parecem estar respirando por
causa do gás acumulado nos pulmões. Eu vi isso em um
documentário uma vez. Acontece que-"
“Cale a boca”, ele me diz. Ele empurra o cano da arma em
minha direção, apenas ligeiramente. "Quantos estão com
você?"

Hesito, e quando ele empurra a arma perto de mim

novamente, ofereço: “Hum, eu pensei que você queria que
eu calasse a boca? Quer dizer, posso falar se você quiser.
” Uma sombra se move atrás dele. Eu me forço a manter o
foco e não olho para a pessoa que se arrasta atrás de meu
captor, porque vejo um flash de pele azul e posso adivinhar
quem é. “Eu também sou muito boa em cantar e dançar, o
que pode ser um bônus se você está procurando escravos do
entretenimento. Quer dizer, não que eu queira ser uma
escrava, mas acho que é para isso que você está nos
querendo, certo? Então, eu também posso listar meus
ativos— ”

“ Quantos de vocês? ” ele rosna novamente, furioso.

“Hum, humano ou sa-khui? Esses são os caras

azuis. Porque há um número diferente de ambos, e suponho
que você queira que eu esclareça. Você quer saber quantos
humanos? ” Eu mexo um dedo, ainda com cuidado para
manter minhas mãos no ar. - Porque há eu, Harlow, Kate e
Gail, mas acho que você já sabe sobre essas garotas porque
as capturou, certo? Ah, e Brooke. Ela é a única com o cabelo
rosa. Não é naturalmente rosa, e ela vai ter algumas raízes
bem ferozes em breve, mas suponho que isso realmente não
importa— ”

“ Quantos estão atacando a nave ? ” ele range para fora e se

aproxima de mim, a arma subindo mais alto. “Pare de
enrolar e me diga o que eu quero saber.”

Eu engulo em seco, porque olhar para o final daquele cano

me lembra um tanto desconfortavelmente como é fácil
disparar uma arma e explodir a cabeça de alguém. "Vindo
na nave agora?" Minha voz sai estridente. “Bem, há eu e ...”

“Eu,” Warrek diz atrás dele.

 Há uma explosão alta e abaixo minha cabeça quando uma
arma dispara.

Por um longo momento sem fôlego, acho que levei um

tiro. Então eu percebo que estou bem e nada dói. Ouve-se
um som pesado quando o alienígena cai no chão, e eu
aperto um olho aberto. Warrek está lá, uma expressão feroz
em seu rosto enquanto ele chuta o alienígena de lado e, em
seguida, empurra em minha direção. “Suh-mer. Você está
segura? ”

Eu aceno silenciosamente. Acho que usei todas as minhas

palavras tagarelando com o guarda.

"Fale." Ele segura meu queixo com as mãos. "Não saberei

que você está bem até ouvir sua voz."

Eu engulo em seco. "Eu encontrei a ponte." Eu inclino

minha cabeça, apontando para os painéis destruídos atrás
de mim. "E eu destruí para que ninguém mais pudesse sair."

“Ninguém mais está indo embora”, diz Warrek com uma

voz forte e segura. "Está feito. O inimigo está derrotado. ”

CAPITULO 7

WARREK
 Todos estão lidando com o estresse do cativeiro de
maneiras diferentes, percebo à medida que nos
reagrupamos com os outros. Alguns estão calados, como
Shail. Sua expressão é dura e cautelosa, como se esperasse
que tudo fosse levado embora novamente. Vaza paira sobre
ela, confortando da melhor forma que pode, mas está claro
que Shail está agindo distante e ele não sabe o que fazer.

Outros são mais fáceis. Kate soluça, segurando seu pequeno

gato da neve. “Eu não posso acreditar que eles o
destruíram”, ela chora enquanto Harrec a
abraça. “Monstros. Como ele deveria se defender agora? "

Harrec apenas acaricia seus cabelos, acariciando-a

constantemente. Parece que ele ressoou para Kate enquanto
estávamos na caverna de frutas, e eles estão recentemente
ligados. Não posso deixar de sentir uma pequena pontada
de inveja daquele que é como um irmão para mim. Ele é
mais jovem do que eu e já tem sua companheira e uma
família por vir.

“Arrancar as garras? É isso ? Temos sorte de eles não

terem feito pior do que isso ”, diz Buh-brukh em tom
prático. “Quero dizer, eles poderiam ter esterilizado todos
nós. Eles estavam tentando nos vender como escravos e
animais de estimação, então é lógico que poderíamos ter
saído de coisas muito piores. ”

Kate apenas olha para ela horrorizada e agarra seu gatinho

mais perto.

Taushen não diz nada enquanto os humanos se

amontoam. Embora ele tenha ficado cada vez mais
silencioso e temperamental nas últimas temporadas, isso
não é típico dele. Algo o incomoda, mas ele não
compartilha. Ele apenas observa Buh-brukh com uma
expressão feroz. Talvez ele se sinta responsável por ela. De
todos os cativos, eles eram os únicos dois mantidos juntos
em uma cela. Todos os outros foram separados.

Rukh também fica em silêncio, embora seja mais porque

ele está grogue. Ele está coberto de hematomas e foi
encontrado inconsciente. Suh-mer diz que provavelmente
atacou a todos quando o separaram de Har-loh e seu kit, e
então o colocaram para dormir. Har-loh segura seu filho
sob um braço e se agarra a Rukh com o outro braço, como
se pudesse manter todos seguros tocando-os.

Bek paira sobre seu Ell-ee, que está enrolado em seu

peito. Seus olhos estão grandes e assustados, mas seu
pânico se acalmou agora que seu companheiro voltou para o
seu lado.

De todos eles, eu me preocupo mais com Farli e Mardok. O

dvisti de Farli, Chahm-pee, foi levado junto com os outros
para ser vendido como o gato da neve. Ele é libertado e dá
patadas na neve do lado de fora da entrada do navio para se
alimentar, despreocupado. Mas Farli tem um braço em
volta dos ombros de seu companheiro, e Mardok apenas
parece ... quebrado. Há uma profunda tristeza em seus
olhos.

Suh-mer se senta perto dele, oferecendo seu odre, mas ele

balança a cabeça. "Estou bem. É simplesmente difícil. Eu
não posso acreditar que Chatav e Niri, Trakan ... todos se
foram. ”

"Claro que é difícil", Farli acalma, esfregando o

ombro. “Eles eram sua família, de certa forma. Eles não
gostariam que você ficasse triste. Eles gostariam que você
ficasse feliz por viver. ”

Seu sorriso é torto, como se fosse muito difícil ser

feliz. “Eles ficariam satisfeitos com pelo menos uma
coisa. Aqueles desgraçados não podiam voar porque me
trancaram em um dos aposentos privados, pensando que,
por estar usando peles, também era um nativo. Então, eu
apenas acessei meus códigos de substituição antigos e os
bloqueei. ”

“Então você salvou a todos,” Suh-mer diz

brilhantemente. "Isso os deixaria felizes - saber que você
deu pau nos caras que os machucaram."

“Pequeno conforto”, diz ele. “Mas estou feliz que você e

Warrek foram capazes de nos resgatar. Isso não deve ter
sido fácil. ”

Todos os olhos estão de repente em nós. Até o pequeno

Rukhar está me observando. É uma sensação curiosa,
considerando que normalmente evito atenção. “Foi tudo
Suh-mer,” eu digo a eles a verdade. "Ela tem uma mente
muito inteligente."

Suh-mer dá uma risadinha estridente e acena com a

mão. “Ele está sendo modesto. Tudo o que fiz foi tagarelar
sobre xadrez e estratégia para os tabuleiros. ” Sua voz está
assumindo a inflexão rápida de quando ela está nervosa, e
me pergunto por quê. É porque fomos ligados pelos
outros? “Eu estaria perdido sem a ajuda de Warrek. Ele fez
todo o trabalho pesado. Tudo o que fiz foi sentar e debater. ”

“Você ergueu a pedra que colocou na parte de trás do

navio”, digo a ela. "Isso foi pesado."
 Buh-brukh dá uma risadinha. Suh-mer pisca para mim.

"E agora?" Shail diz. “Nós ficaremos aqui? Enviar a nave

para o espaço sideral? "

Suh-mer parece preocupado. “Isso pode ser difícil de

fazer. Eu meio que fiquei um pouco louco com a arma laser
e derreti os painéis de controle na ponte para que eles não
pudessem decolar. ” Quando Har-loh faz um som
consternado, Suh-mer torce as mãos. “Eu não sabia que as
coisas já estavam bloqueadas! Eu sinto Muito!"

Não gosto que ela esteja se desculpando. Ninguém estaria

seguro se não fosse por seu raciocínio rápido. “Você agiu
para salvar os outros, Suh-mer. Você não mostrou nada
além de bravura e força por muitos dias. Ninguém deve
ficar chateado com isso. Você lutou muito para resgatar
nossos companheiros de tribo e até mesmo se machucou
sem pensar em sua própria segurança. ” Eu me movo para o
lado dela e olho para os outros por fazê-la se preocupar.

“Bem, isso explica para onde foram as sobrancelhas dela”,

murmura Buh-brukh.

“Eu não estava criticando,” Har-loh diz suavemente. “Eu

preferia que todo o navio fosse destruído do que voar e nos
separar dos outros. Estou muito grato por você ter nos
resgatado. ” Ela abraça seu filho pequeno. "Acredite em
mim. É apenas o consertador em mim que odeia a ideia de
perder tantas peças de trabalho. ”

Mardok se levanta, tirando a roupa de couro. “Devemos

checar o navio de qualquer maneira. Certifique-se de que
não haja nenhum clandestino da tripulação do pirata ou
qualquer armamento perigoso deixado por perto. Também
podemos avaliar quais são os danos e ver como podemos
esconder ou disfarçar que está nave está de volta aqui. Eu
não quero ninguém seguindo até nossa casa e colocando
meu companheira - ou o resto da tribo - em perigo. ”
Eu fico de pé, pegando minha lança leve. “Estou ileso e bem
descansado. Eu vou."

“Eu também,” Suh-mer diz rapidamente. "Eu quero

ajudar."

Eu balancei minha cabeça. "Você fica aqui com os outros."

Ela franze a testa para mim. "Por que, porque eu sou uma
menina?"

"Não, porque você está exausta e eu quero você aqui,

segura."

Taushen me lança um olhar curioso e se levanta. "Eu vou

me juntar a você e Mardok."

Eu concordo. "É suficiente. Todos os outros fiquem aqui.

” Eu me viro para Suh-mer mais uma vez. "Mantenha sua
lança de luz à mão para o caso."

Isso parece fazer com que ela se sinta melhor. Ela se

levanta e dá de ombros, uma expressão resoluta no
rosto. "Você entendeu."

Ela é muito mais corajosa do que eu jamais imaginei, e

estou cheio de orgulho por ela. Com minha lança leve na
mão, desço para o corredor, seguido por Mardok e
Taushen. Como um grupo, entramos em cada sala e fazemos
um exame completo. Mardok parece conhecer todos os
lugares secretos e escondidos que um inimigo pode
esconder, então nós o protegemos principalmente enquanto
ele trabalha. Ele fica visivelmente abalado ao ver o sangue
na sala que ele chama de "med bay". Em outra sala, ele
encontra uma lousa colorida que se acende quando ele a
toca. “O data-pad do capitão”, diz ele, com a voz
triste. "Talvez ele tenha deixado uma pista ou duas sobre o
que aconteceu." Ele toca a superfície e então começa a bater
nela com uma precisão extremamente rápida.

Eu espero na porta, dando a ele o tempo que ele

precisa. Posso dizer que isso é difícil para Mardok, e lembro
como me senti depois da morte de meu pai Eklan. Eu não
queria nada mais do que ficar sozinho com meus
pensamentos para que pudesse lamentá-lo sem interrupção
e superar meu choque e angústia. Quero dar a Mardok a
mesma consideração.

Taushen se move ao meu lado, encostando-se na

parede. Ele tem uma lança debaixo do braço, embora o
navio esteja silencioso e provavelmente não será
necessário. Ele olha para mim depois de um longo e
silencioso momento. "Você e Suh-mer se esconderam na
caverna de frutas?"

Eu concordo.

“Estou curioso sobre isso”, diz ele lentamente. “Ela

tagarelou em sua orelha até... com suas palavras
intermináveis? Ela parece falar cada vez mais rápido cada
vez que a vejo. Deve ter deixado você frustrado. ”

"Eu gosto da voz dela", digo a ele, sem vontade de

responder a sua provocação.

"Mmm." Ele estreita os olhos. "Algo está diferente entre

vocês dois."

Estou cansado de seus jogos. “Você deseja que eu fale

abertamente? Gostei de sua companhia, e estar sozinho com
ela me fez perceber que ela é uma mulher atraente e que ela
tem uma mente inteligente. Eu decidi que vou levá-la para
minhas peles. ”

“Uma companheira de prazer? Depois de todo esse tempo?

” Taushen parece chocado. “Mas você nunca perseguiu
nenhuma mulher. Porque agora?"

“Porque não há sentido em esperar pela ressonância se a

mulher certa apareceu.” Estranhamente, só de pensar em
Suh-mer e sua enxurrada de palavras nervosas, seu sorriso e
o brilho em seus olhos quando ela tem uma ideia - isso me
faz sentir falta dela. Ela está apenas no final do corredor,
mas sinto como se agora que os outros foram libertados de
sua prisão, não teremos a chance de ficarmos sozinhos.

Não vou deixar isso acontecer, eu decido.

Taushen parece impressionado com minhas palavras. “Não

esta esperando pela ressonância”, ele murmura,
ponderando.

“Não,” eu digo, e parece mais certo quanto mais eu penso

sobre isso. Eu quero Suh-mer em minhas peles. Quero
explorar seu corpo e descobrir as alegrias do
acasalamento. Eu quero deixá-la sem fôlego. E eu quero isso
apenas com ela e nenhuma outra. "Não há necessidade de
esperar. Ela teria ressonância para você ou para mim, ou
ainda passaria muitas temporadas. Por que perder todo esse
tempo quando sinto fortemente atraído por ela? "
 “Eu não achei que fosse possível que você tivesse
sentimentos fortes por alguém”, Taushen me diz, com um
olhar astuto em seu rosto.

Eu ignoro isso. Ele pensa que porque sou quieto não sinto
tão profundamente quanto os outros? Que eu não senti a
dor da perda de meu pai, ou que não posso ficar duro
quando Suh-mer joga sua crina e os fios deslizam sobre seus
ombros e a tocam como se meus dedos a estivessem
tocando?

Como Taushen acha que eu não me sentiria atraído por

ela?

A menos que ... ele deseje Suh-mer para si mesmo. Sinto

uma pontada de ciúme e olho para o meu amigo com novos
olhos. Certamente não. Mas Taushen também perseguiu
Tee-fah-ni uma vez. E ele estava perto de Farli. E agora só
restam duas mulheres, e ele não parece gostar de Buh-
brukh.

Eu tenho que lutar contra o desejo repentino de agarrar

Suh-mer e puxá-la de volta para a caverna de frutas para
que possamos ficar a sós mais uma vez.

Mas não. Devemos colocar as necessidades do grupo em

primeiro lugar. Significa apenas que devo lembrar a Suh-
mer que reivindiquei meus direitos sobre ela e mostrei meu
interesse.

Contanto que ela não tenha ressonado, ela pode escolher ir

para minhas peles se quiser.

Vou apenas garantir que ela goste muito do

pensamento. Eu sinto um sorriso triunfante curvando meus
lábios com o pensamento. Suh-mer deve falar seus
pensamentos em voz alta para classificá-los. Tudo o que
tenho a fazer é perguntar a ela como ela deseja ser tocada e
ela me contará com muitos detalhes.

Estou ansioso por isso.

Do outro lado da sala, Mardok faz um barulho

estrangulado.

"O que?" Taushen pergunta, saltando para o estado de

alerta. "O que é?"

Eu seguro a lança leve com mais força enquanto Mardok

continua a olhar para o painel de dados, balançando a
cabeça. "Algo está errado."

"O que você quer dizer?" Taushen pergunta,

impaciente. "O que está errado?"

“Os registros da nave. As últimas entradas do Capitão

Chatav afirmam que eles deixaram sua última remessa, e
não há outras remessas registradas. Os invasores não
teriam usado os registros do capitão ou os atualizado, mas
sei que vi caixotes de carga quando nos levaram em
cativeiro. ” Ele abaixa o bloco, uma carranca feroz em seu
rosto, e segue pelo corredor.

Eu sigo atrás dele, e Taushen está nos meus calcanhares.

Mardok corre pelos corredores sinuosos da nave e nos leva

à grande e ecoante câmara de onde Suh-mer e eu viemos. A
rampa ainda está abaixada, o fundo coberto de neve. Uma
brisa vem de fora, fria e revigorante em comparação com o
ar viciado da nave. Mardok não liga para isso, no
entanto. Ele está se movendo para a primeira de muitas das
formas oblongas e escuras - “as caixas”, como ele as
chamava. “Isso não deveria estar aqui”, diz ele, batendo os
dedos nos botões. Quando ele não responde, ele bate com o
punho contra ele e faz um barulho de raiva. “Droga! Eu não
tenho a senha deles. ”

“Eu tenho isso,” eu ofereço, e aponto para minha lança

leve.

Mardok olha para mim surpreso e Taushen dá um passo

para o lado, longe de nós. “Isso pode funcionar”, diz
Mardok. “Isso vai danificar equipamentos sensíveis, mas
acho que isso não importa neste momento.” Ele olha para a
longa fileira de caixas, contando-as mentalmente. “Há pelo
menos uma dúzia aqui, e mais na sala ao lado. Estou quase
com medo de abri-los e ver o que esses caras estavam
enviando. ”

"Devo fazer isso se você estiver com medo?" Eu pergunto.

Mardok me lança um olhar pesaroso. "Só um ditado, meu

amigo." Ele bate no painel. “Atire nisto, mas não na caixa,
se possível. Pode ser algo útil, mas muito frágil por dentro. ”

Eu aceno e aponto a lança leve como Suh-mer me

mostrou. Eu o inclino de modo que estou atirando direto
para dentro da caixa, em vez de atravessá-la. O material
parecido com pedra derrete sob o feixe de luz, a fumaça
ondulando no ar.

“Isso deve ser bom”, diz Mardok, avançando

novamente. Ele tem uma faca de osso na mão e a enfia em
uma fenda na caixa, e então a empurra para baixo,
levantando a tampa. Taushen avança para ajudar a tirá-lo, e
então nós três olhamos para o conteúdo.

É uma bolha. Não, um pod. Um fluido aquoso está envolto

em algum tipo de cápsula transparente, e luzes e coisas que
piscam - tek-naw-luh-shee, como Har-loh e Mardok o
chamam - acendem e chamam a atenção. Existem fios por
toda parte.

Mas o que mais me chama a atenção é o que está dentro do

estranho pod.

É uma mulher com crina escura e pele clara. Seus olhos

estão fechados e ela dorme, estranhos cordões enganchados
em seu nariz e outro em sua garganta.
Ela não é sa-khui. Ela não tem a pele alaranjada como os
outros. Ela é humana.

"Droga ", Mardok respira. “Mais escravos. É por isso que

eles estavam ansiosos para nos encontrar. Eles são
escravizadores. ” Ele olha com horror para as fileiras de
caixotes escuros, perfeitamente alinhados ao longo da
parede do compartimento de carga. "São todos esses
escravos humanos?"

Taushen e eu trocamos um olhar. Um poço de pavor se

forma no meu estômago com o que isso significa. Nossa
vida aqui, que acabou de se acalmar mais uma vez com o
aparecimento de Ell-ee, Suh-mer e os outros, mudará
novamente se houver muito mais mulheres humanas. O que
faremos com elas? Quem vai alimentá-las se não houver
caçadores para acasalar com elas?

E se ... e se eu ressoar com uma? As narinas de Taushen

dilatam-se e sei que ele está pensando o mesmo que eu.
 “Precisamos falar com o chefe”, digo com voz
rouca. "Agora mesmo."

CAPÍTULO 8

SUMMER

Mais escravos humanos.

Nunca me ocorreu, em toda a loucura que estava

acontecendo, que os alienígenas teriam ainda mais escravos
na nave. E agora todos os alienígenas foram exterminados, a
nave sabotada por vocês, e ... temos engradados e mais
engradados cheios de pessoas. Pessoas adormecidas, mas
pessoas iguais a mim.

Não sou a única em estado de choque. Estamos todos

reunidos no porão de carga e todos ficam em silêncio
enquanto Mardok e Warrek arrancam tampa após tampa
para revelar o conteúdo. Nesse ponto, eu teria ficado
emocionada em ver um caixote de maconha ou algo assim,
apenas porque isso significaria que é uma pessoa a menos
para ficar presa aqui.

Harlow, Gail e eu conversamos com os outros humanos

enquanto os homens examinavam a nave. Concordamos que
temos que fazer tudo o que pudermos para garantir que
ninguém venha atrás da Lady Tranquila. Harlow vai
trabalhar com Mardok para ter certeza de que não estamos
enviando algum tipo de sinal e vai insistir que o primeiro
trabalho deles é desativar a nave para que nunca mais seja
usada contra nós. Existem muitas pessoas em jogo. Estamos
totalmente de acordo nisso. É claro que se a nave partir,
alguém vai rastreá-lo até este lugar, e se sairmos daqui,
seremos separados. Mesmo se algum alienígena de bom
coração (sim, certo) decidisse nos arrastar de volta para a
Terra, não tenho ilusões de que as famílias seriam mantidas
juntas. Rukh, Vektal e todos os tipos, fortes sa-khui seriam
despejados em algum lugar do tipo Área 51 e
experimentados para descobrir o que os fazia
funcionar. Não consigo nem imaginar o que aconteceria
com as crianças.
Este planeta precisa ser um ponto de parada unilateral.

Claro, isso foi antes de encontrarmos mais pessoas.

“Outra fêmea humana,” Mardok diz enquanto olha para

dentro da caixa. Todos nós nos amontoamos para olhar o
rosto da pessoa - não que a conheçamos, porque há sete
bilhões de pessoas na Terra, e metade são mulheres, mas é
estranho não fazer isso.

"Tudo bem", diz Harlow, fazendo uma marca no data pad

do capitão que Mardok trouxe com ele. É algo como um
tablet e ela o está usando para registrar informações. "São
dezesseis mulheres humanas e quatro homens alienígenas."

"Essa é a última caixa", diz Kate, acariciando o gatinho em

seus braços enquanto ela troca um olhar preocupado com
Harrec. "Devemos acordá-los agora?"

“Não acho que devamos acordá-los ainda”, diz Mardok.

"O que?" Brooke engasga, chocada. “Como não podemos?”

“Cada uma dessas caixas é montada para mantê-los em

êxtase por um período de tempo indeterminado”, Mardok
diz a ela. Ele parece cansado, e Farli está lançando olhares
preocupados para ele. "Por enquanto, eles estão seguros
aqui até descobrirmos o que fazer."

“Precisamos falar com o chefe”, diz Taushen, cruzando os

braços sobre o peito. “A decisão é dele. São mais vinte
companheiros de tribo para os quais devemos encontrar
khuis. Devemos nos alimentar e vestir mais vinte antes da
temporada brutal, e nossa tribo já está maior do que nunca.
”

“Sim, bem, não podemos simplesmente deixá-los”, Brooke

disparou para Taushen. Não é a primeira vez que ela faz
uma careta para ele hoje, e os dois estão me deixando
cansada só de observá-los.

Eu olho para Warrek, mas o olhar em seu rosto é pensativo

enquanto ele olha para a mulher humana adormecida e
depois para mim. Tento imaginar o que ele está
pensando. Talvez ele esteja imaginando uma dessas
mulheres como uma potencial companheira de
ressonância. O pensamento me dá vontade de vomitar.

E então outro pensamento me ocorre. Alguns dos escravos

do sexo masculino pareciam distintamente ...
intimidantes. Feroz. Apavorante. “Eles podem nem ser
amigáveis, Brooke,” eu aponto. “Encontramos esses
alienígenas e eles nos atacaram. E se libertarmos essas
pessoas apenas para que nos ataquem por medo - ou por
outra coisa? Como sabemos que esses caras alienígenas não
são canibais? ”

"Oh meu Deus, Summer!" ela exclama. "Que diabos você

está pensando? Eles são pessoas! Eles estão presos! ”
 “Ela não está errada,” Gail diz, falando pela primeira vez
em um tempo. “Estou com os outros. Não conhecemos essas
pessoas, então não podemos presumir que eles ficarão
felizes e lindos de acordar aqui. ”

“Seguro,” Elly sussurra ao meu lado. Eu olho para cima e

ela está agarrada ao braço de Bek, sua expressão
preocupada.

O caçador de cara dura acena com a cabeça. “Minha

companheira está certa. Não é seguro para nós, mas pense
neles. Como vamos alimentá-los e vesti-los na longa
caminhada de volta à aldeia? Foi uma jornada difícil de
muitos dias para todos os humanos, e eles não estão
preparados. Precisaríamos de todos os caçadores para
ajudar a trazer tantos para a segurança da terra. ”

"Então, não fazemos nada sem a palavra do chefe", Farli

diz com voz firme.

"Mas o chefe não está aqui." Vaza coça o queixo,

pensando. "Vamos deixá-los todos para trás?"

“Alguns de nós deveriam ficar para proteger a nave e

fechar as coisas”, diz Harlow, colocando a mão no braço de
Rukh e olhando para Mardok. “Temos que ter certeza de
que uma segunda nave não vai rastrear esta aqui.”

Mardok acena com a cabeça. “Estamos na mesma

página. Você e eu temos que ficar, já que somos os mais
familiarizados com a tecnologia. ”

“Não quero ficar”, diz Rukh, falando pela primeira vez. Sua
voz é monótona, zangada. “Minha companheira está pesada
com o kit. Eu a quero com o curandeiro. " Ele puxa Rukhar
contra ele. "Quero meu filho de volta com a tribo."

“Temos que pensar em todos, amor,” Harlow diz

suavemente. “Eu tenho que ficar e trabalhar no
navio. Ninguém está seguro até que tenhamos certeza de
que não está transmitindo nada. ” Ela faz uma pausa. “Mas
talvez—”

“Não,” ele rosna. "Você e eu ficamos juntos."

Ela balança a cabeça lentamente. "Mas eu acho que Rukhar

estaria mais seguro com a tribo." Ela parece inconsolável
com o pensamento e abraça seu filho mais perto.

“Se você quiser mandá-lo de volta, posso cuidar dele”, Gail

oferece. Ela se aproxima de Rukhar e se ajoelha, sorrindo
para ele. “Você quer vir em uma aventura com a Srta. Gail?”

O menino está em silêncio. Ele olha para o pai.

Rukh parece que seu pior pesadelo está se tornando

realidade. Fico surpresa quando ele engole em seco e acena
com a cabeça, colocando a mão na cabeça do filho. “Você vai
com a Srta. Shail. Quando estivermos juntos novamente,
talvez encontremos para você um gato da neve como o de
Kate. ”

Rukhar consegue dar um sorriso corajoso, mas, naquele

momento, acho que ele parece mais velho e triste do que
qualquer um de nós. "Tudo bem, papa."

“Então está resolvido, pelo menos,” Harlow diz, seus olhos

vermelhos e seu sorriso trêmulo. "Vamos ficar aqui para
trabalhar no navio e Rukhar vai voltar com Gail e Vaza."
 "E vamos ficar", acrescenta Mardok, colocando o braço em
volta da cintura de Farli. Ela acena em concordância com
seu companheiro.

“Eu também vou ficar”, diz Brooke, e estou

surpresa. “Talvez eu possa ajudar com o que vocês
precisarem. Se nada mais, posso tentar ajudar. Não conheço
tecnologia alienígena, mas nunca fui péssimo com
computadores. ”

Taushen franze a testa. "Você deveria voltar com os

outros."

“Você deve saber que não é meu guardião”, ela dispara de

volta e olha para Mardok e Harlow. “É um problema se eu
ficar?”

“Não”, diz Mardok, mantendo a expressão

neutra. “Provavelmente será útil. Precisaremos de alguém
para fazer recados, pelo menos. ”

"Está resolvido então."

“Nós iremos”, diz Bek, falando alto. Ele dá um passo à

frente, mas Elly não para de agarrar sua mão. “Eu quero
minha companheira de volta na segurança da vila. Ela está
recente com o kit e não vou arriscá-la mais. ”

“O minha também”, acrescenta Harrec. Kate faz um som

de protesto, mas o normalmente sorridente Harrec balança
a cabeça. "Não. Os kits são importantes. Não vou arriscar
você ou meu filho. ”

Ainda não consigo acreditar que eles ressoaram. Ainda não

consigo acreditar que Kate conseguiu um companheiro
enquanto eu estive fora. É uma sensação estranha. Ela não
estava apenas me provocando outro dia sobre ser louca por
garotos? E agora ela está acasalada.

“Pode ser uma filha,” Kate resmunga, mas ela segura o

gatinho perto do peito e dá de ombros. "Bem, se Rukhar vai
voltar, pelo menos terei alguém para me ajudar a cuidar do
Sr. Fluffypuff aqui."

O menino sorri pela primeira vez e sinto meu coração

apertar. Pobre e sério Rukhar.

"E quanto a mim?" Protesta Harrec. "Eu posso ajudar."

"Oh, baby", diz Kate em uma voz paciente. "Você estará

fazendo bem em não tropeçar nos próprios pés."

Uma risada percorre nosso pequeno grupo e, de alguma

forma, parece melhor. Menos terrível. Observo
melancolicamente enquanto Kate sorri para seu
companheiro e se inclina para lhe dar um beijo - ela é alta o
suficiente para que ele não precise se curvar como os
outros. Tenho inveja de como ela está feliz.

E, claro, porque eu sou aquele idiota, eu olho para Warrek,

pensando sobre a conversa que tivemos. Não deveria estar
surpresa por ele estar me observando, mas estou. Minhas
bochechas esquentam com um rubor e eu desvio meu olhar,
mas não consigo parar de sorrir.

"E você?" Brooke pergunta, e quando eu olho para cima,

percebo que ela está falando comigo. "Você vai ou vai ficar,
Summer?"

Eu penso por um momento. Sinceramente, não tenho

certeza. Para ser honesto comigo mesmo, quero ir aonde
Warrek for. Claro, eu nunca diria algo tão óbvio. Penso nos
grupos que vão ficar e nos grupos que vão. Parece-me que o
grupo que está saindo é o mais fraco. Gail e Vaza terão
Rukhar para cuidar, e Kate e Elly serão acompanhadas por
suas companheiras, mas também estão grávidas. Não que
eu seja forte o suficiente para inclinar a balança, mas ganhei
um novo tipo de confiança em mim mesmo nos últimos
dias. Claro, sou um tagarela, mas sou um tagarela com uma
arma.

“Vou voltar para a aldeia”, digo ao grupo. “Posso ser mais

útil no caminho de volta do que esperar aqui.”

"Eu vou junte-se a você ”, acrescenta Warrek.

Taushen apenas bufa, e eu sinto minhas bochechas ficando

quentes de novo.
Harlow acena com a cabeça. "Essa é uma boa ideia. Já
temos o suficiente para ficar aqui. No caso de qualquer
outro navio pousar ... é melhor ter o máximo possível
voltando para a tribo. ” Ela olha para seu companheiro
novamente.

Rukh balança a cabeça. “Eu fico ao seu lado.”

Ela se inclina contra ele, e ele a abraça. “Eu acho que está
decidido então,” ela diz em uma voz suave.

E parece que está.

"Então, quando partimos?" Eu pergunto, pensando sobre a

jornada à frente. Não foi exatamente divertido chegar aqui,
porque viajar pela neve nunca é exatamente “divertido”,
mas a ideia de voltar atrás por dias já me deixa exausta.
 “A primeira hora pela manhã”, diz Bek, afastando o cabelo
de Elly do rosto e acariciando sua bochecha. Ela se agarra a
ele com força, e eu percebo o quão aterrorizante essa
provação provavelmente foi para ela. De todos nós, Elly foi a
escrava por mais tempo. Ela está feliz com Bek, eu acho,
mas posso imaginar o terror que ela sentiu recentemente
com a perspectiva de quase ser vendida como escrava
novamente. Sem dúvida Bek está ansioso para tirá-la
daqui. Não posso dizer que o culpo.

“Temos suprimentos na caverna de frutas.” Warrek diz em

sua voz baixa.

Harrec acena com a cabeça. “Um pequeno grupo de nós

pode ir e recuperá-los enquanto o resto de vocês fica aqui e
se prepara. Ainda estou forte. Eu posso ir."

“Eu vou com você”, diz Kate.

Harrec balança a cabeça e ajeita os cachos loiros de sua

companheira. “Você fica aqui com o grupo. Não vou arriscar
você. ”

Ela parece frustrada, mas concorda.

“Vou voltar para a caverna de frutas”, eu me ofereço,

embora também esteja exausta. Toda a adrenalina que
bombeava em minhas veias pelo último tempo estourou e
me deixou com uma sensação de macarrão ... mas também
não fui capturada como os outros. Estou saudável e forte o
suficiente - mental e fisicamente - para viajar de volta pelo
vale e carregar suprimentos.

“Você vai ficar,” Warrek diz com uma voz firme. “Descanse
com as outras mulheres.”

Eu coro, mas ao mesmo tempo, é estranhamente bom ser

incluída. E estranhamente bom ser escolhida por ele.

WARREK

É tarde quando voltamos das cavernas de frutas, nossas

mochilas carregadas e as cestas empilhadas em um
trenó. Foi surpreendentemente difícil deixar os outros de
volta a nave. Eu me preocupava que a cada momento em
que partíssemos, novos inimigos apareceriam e aqueles que
esperavam lá não estariam mais seguros. A julgar pelo quão
quietos Taushen e Harrec estão enquanto trabalhamos, eu
não sou o único que se sente assim.

O retorno a nave é igualmente tranquilo, já que quase

todos os companheiros de tribo restantes estão empilhados
em uma das câmaras maiores, as camas próximas umas das
outras. É como se todos se consolassem. Farli e Mardok
estão no centro da sala, os braços entrelaçados. Kate está
enrolada ao lado de Shail e Buh-brukh. Seu pequeno gato da
neve está enrolado nos cobertores vazios de Rukhar, e o
filho de Rukh está espremido nas peles entre os pais. A
companheira de Bek está dormindo ao lado, e Bek e Vaza
guardam o grupo, armas em mãos, claramente incapazes de
dormir.

Bek acena com a cabeça quando voltamos, sempre em

silêncio. Haverá mais tempo para conversar pela manhã,
antes de partirmos.

Observo Harrec passar por cima de algumas pessoas para

ir para o lado de Kate. Ele desliza para as peles ao lado de
sua companheira e coloca os braços ao redor dela,
segurando-a perto, e ela se vira em seus braços. Eu posso
ouvir o som fraco de seus khuis cantando um para o outro.

Isso me enche de inveja. Eles são recém-acasalados, e

Harrec sempre afirmou que a ressonância iria deixá-lo para
sempre. Agora ele tem sua Kate e um kit a caminho.

Eu penso em Suh-mer. Tem estado muito quieta sem sua

tagarelice interminável na caverna de frutas, e eu descobri
que sentia falta do som de sua voz, o fluxo constante de seus
pensamentos. Eu procuro por sua pequena forma no grupo
e a encontro na borda da câmara, sozinha. Enquanto
Taushen se instala com Bek e Vaza para proteger, eu me
pergunto se não deveria me juntar a eles. Afinal, eu não
estou acasalado.

Mas ... por que me privar? Por que me conter no que

realmente desejo fazer, que é ir até as peles de Suh-mer e
pegá-la em meus braços?

Agora que a encontrei, por que negar o que sinto? Estou

cansado de ficar solitário e sozinho. Ninguém vai se
importar. Talvez eles zombem, mas não me importo com
isso. Deixe-os provocar. Terei minha mulher em meus
braços. Nada mais importa. Eu cuidadosamente faço meu
caminho através da câmara lotada e me movo para o lado
dela.

Ela abre os olhos sonolentamente enquanto me deito ao

lado dela, o olhar desfocado. “W-Warrek? Está tudo bem? O
que ... ”

Eu coloquei meu dedo em seus lábios, silenciando-a. "Eu

queria dormir ao seu lado."
 "Oh." Ela boceja. "OK." Ela puxa os cobertores sobre meus
quadris e se acomoda no chão.

Extremamente ousado, coloco meus braços em volta dela e

a puxo para perto de mim. Ela se encaixa no meu queixo
perfeitamente, sua forma dobrada contra a minha, e é
melhor do que qualquer coisa que eu poderia ter
imaginado. Sua pele fica macia sob meu toque e meu pau se
agita em resposta.

Mas agora não é a hora. Haverá oportunidades mais

tarde. Por enquanto, eu só quero abraçá-la.

Suh-mer boceja novamente e se inclina contra mim, uma

mão enrolada contra meu peito. “Boa noite,” ela sussurra, e
eu não digo nada em resposta, esperando sua respiração se
estabilizar.

Eventualmente acontece, e então eu a ouço resmungar

baixinho. É muito baixo para entender o que ela diz, então
eu me inclino mais perto para ouvir suas palavras.

"Só um pouco de mostarda", ela murmura. “Não, eu não

disse que queria um sanduíche. Apenas mostarda. Isso
mesmo. Você pode colocá-lo na lateral do meu prato. ”

Estranho, embora encantador. Acho reconfortante que,

mesmo durante o sono, ela fale.

CAPITULO 9

WARREK
 A jornada de volta da Caverna dos Anciãos não tem nada
da leveza de espírito que nossa jornada original tinha. Har-
loh chora ao abraçar Rukhar uma última vez, e seu choro
deixa todos nervosos. Os trenós estão prontos, e Rukhar e
Shail vão naquele que Vaza puxa. A minha está carregada de
comida e suprimentos, e minha lança leve está agora nas
mãos de Taushen para que ele possa proteger a nave. Bek
está na frente do nosso grupo desta vez, a determinação
estampada em seu rosto. Ele está pronto para sair e levar
sua companheira para longe deste lugar.

As mulheres estão todas embrulhadas em peles e sapatos

de neve, Rukhar é abraçado uma última vez e depois
partimos. Lembro-me da primeira viagem, Buh-brukh
conversou com Suh-mer todo o caminho até aqui, mas não
há conversa animada agora. Kate caminha ao lado de
Harrec, seu pequeno gato da neve aninhado em seus braços,
e Suh-mer caminha para o lado do meu trenó, quieta. Ela
ainda carrega sua lança leve, porém, e a mantém pronta ao
seu lado.

Eu não gosto de como ela é silenciosa, no entanto. Não é

típico dela, e quero ouvir sua voz alegre. Portanto, eu a
incentivo a falar, mesmo que isso signifique quebrar meu
próprio silêncio. "Cansada?" Eu pergunto.

Suas bochechas ficam mais escuras e ela balança a

cabeça. “Só estou pensando em um monte de coisas. Eu
estou quieta? Desculpa. Acho que parece estranho. ”

"E sobre oque você pensa ?" Eu pergunto, mudando as

alças do trenó em minhas mãos. Não é pesado, mas
desacelero meus passos para que ela não tenha que andar
tão rápido para acompanhar.
 “Apenas sobre aquelas pessoas nas cápsulas”, diz ela com
uma expressão contemplativa. “Se eles souberem que foram
sequestrados e se houver uma razão para que algumas
pessoas sejam mais escolhidas do que outras. Se eles têm
famílias em casa que sentem falta deles. Se eles vão pirar
quando acordarem aqui e perceberem que nunca verão
outro verão. Coisas assim."

Nunca vi outra... ah. Seu nome significa estação quente. Só

percebi isso agora.

“E então eu me pergunto sobre os caras alienígenas”, ela

continua, seus sapatos de neve esmagando a neve. “Tipo,
eles vão se misturar com a nossa tribo ou vão ser todos
machos alfa e tentar bagunçar as coisas? Nós vamos ter que
nos separar? Porque eu meio que gosto da vila e dos
banheiros. Não consigo imaginar não tê-los. Bem, eu posso,
mas não gosto que minha imaginação vá nessa
direção. Tento não pensar nesse tipo de coisa, se possível. E
nós temos o único curandeiro, e se eles decidirem se separar
de nós e decidirem que precisam do curador e ...
Ela solta um suspiro.
“E coisas assim. Porcaria do pior cenário. Basicamente,
estou executando cenários em minha mente porque não sei
o que vai acontecer. E ... e se Brooke e eu ressoarmos com
aqueles alienígenas naquelas caixas? O que diabos nós
fazemos então?
Minhas mãos apertam as alças e sinto uma onda de ciúme
com o pensamento. "Você sentiu uma atração por algum
deles?" Tento manter minha voz suave, mas é difícil. Suh-
mer é minha. Eu não quero que ela ressoe para
outro. Agora, mais do que nunca, estou feliz por ela estar
viajando de volta comigo. Deixe que todos ressoem uns com
os outros daquela nave e longe dela com segurança.

“ Atração? Não. Na verdade, eu meio que queria fechar os

olhos e fingir que nunca encontramos nenhum deles. " Ela
me dá um sorriso triste. "Isso é terrível, não é?"

"De jeito nenhum." Eu me sinto da mesma forma.

Tínhamos fêmeas suficientes para todos os machos não
acasalados. Por que trazer mais e perturbar o equilíbrio de
nossa tribo? Então, novamente, eu suspeito que essas
pessoas não tinham escolha no assunto, assim como Suh-
mer e Buh-brukh e os outros não.

“Mas eu estou apenas sendo um bebê, eu acho. Tudo

parecia tão instável desde que fui sequestrada que esperava
que a tribo tivesse a estabilidade de que precisava. Agora
acontece que tudo vai mudar de novo. E tenho certeza que
eles não escolheram ser sequestrados ”, acrescenta ela,
ecoando meus pensamentos. “E qualquer vida que eles
tenham aqui vai ser muito melhor do que qualquer coisa
como um escravo. Acho que estou entrando em pânico e
esperando que, se pensar bastante sobre isso, algum tipo de
solução perfeita apareça. ”
Eu rio, porque isso soa como ela. “Não é nosso trabalho
encontrar uma solução”, digo a ela. “Essa é a preocupação
do chefe. Tudo o que temos é contar a ele o que aconteceu. ”

“Sim, mas é uma pena ser o chefe com todas essas

mudanças. Se eu fosse Vektal, correria gritando para as
colinas e nunca mais voltaria ”.

“Ele não faria isso”, eu a tranquilizo. “É uma grande

responsabilidade, mas ele tem um coração forte.”
 “Que bom que não sou eu”, concorda Suh-mer. “Estou feliz
por ser um peão da tribo, muito obrigado.”

CAPITULO 10

SUMMER

Ficou mais que claro para mim que, depois de um dia

inteiro de caminhadas na neve, não fui feita para ser o tipo
de garota que gosta de atividades ao ar livre. É meio que
discutível desde que caí em um planeta de gelo primitivo,
mas tenho certeza de que pessoas como eu foram feitas para
viver em algum lugar com uma bela biblioteca, uma cadeira
confortável com um cobertor de flanela no colo e um
aquecedor para meus pés. Não neve, neve, neve sem fim e
mais neve. Não caminhar por vales e escalar penhascos
rochosos e se arrastar indefinidamente pela neve
revolvida. Depois disso, acho que não vou viajar de novo. Eu
gosto muito de casa.

Engraçado que eu pensei que as pequenas cabanas de

pedra no vilarejo de Croatoan estavam "desbastando-
as". Ha. Ha ha. Este é o universo me ensinando que nunca
sei o quanto tenho coisas boas. Resolvo que, quando
voltarmos, vou apreciar minha aconchegante fogueira que
divido com Kate e Brooke, e o banheiro. Oh, o banheiro,
como eu sinto tanta falta. Você não experimentou o
“desbaste” até tentar fazer xixi na lateral da trilha usando
sapatos para neve.

Gosto de pensar que tenho uma forma bastante decente,

mas não sou páreo para a caminhada de um dia inteiro. Não
parecia tão difícil da última vez quando viemos para cá ...
mas, novamente, lembro-me de andar no trenó com
Brooke. Eu olho para os outros, e Gail está parecendo um
pouco murcha, junto com Elly. Kate está pisando forte como
sempre, e até Rukhar parece ter mais energia do que
eu. Observo o trenó que Warrek está puxando, mas não
tenho coragem de pedir para subir lá. Já está cheio o
suficiente, e isso seria apenas um movimento idiota.

Fico um pouco surpresa quando ele diminui o ritmo e volta

para o meu lado. "Você está cansada?"

Eu penso em negar e então decido que não adianta. "Eu

estou. Meus pés estão me matando."

Ele concorda. “Você parece cansada. Há uma caverna à

frente, e suspeito que vamos parar lá esta noite. ”

"Mesmo?" Eu me animei com o pensamento. "Como você

sabe?"

"Porque Ell-ee parece cansada e Bek não vai pressioná-

la." Sua boca se curva em uma sugestão de sorriso.

Estou fascinado por esse arredondamento lento de sua

boca. Quem diria que um movimento tão pequeno poderia
ser tão sexy? Não que eu não tenha ficado olhando para sua
bunda o dia todo, ou a longa agitação de seu cabelo ao
vento. Nunca pensei que gostasse de caras com cabelo
comprido. Claramente, estou errada sobre essas coisas,
porque caramba.

Ele não fala mais, mas fica ao meu lado, e há um tipo de

companhia agradável caminhando juntos, mesmo que eu
esteja muito cansada para arrotar meu fluxo interminável
normal de conversa fiada. Com certeza, conforme nos
aproximamos do penhasco mais próximo, Bek sinaliza para
os outros, Elly está ao seu lado. "Faremos acampamento
aqui esta noite."

Todos nós nos aproximamos, e meus pés parecem que

estão ficando mais pesados conforme eu ando. Estou tão
feliz por ter terminado o dia.

A caverna não é exatamente um paraíso em si. Eu me

abaixo para entrar e descubro que é apertado, mal com
espaço suficiente para todos nós. Também está escuro e os
dois sóis estão se pondo.

"Que tal uma fogueira ?" Gail pergunta, batendo os

dentes. Ela coloca as mãos nos ombros de Rukhar,
abraçando o menino.

- Sem fogo - Bek diz, um olhar teimoso em seu rosto

duro. “Se outra nave estiver chegando, não quero sinalizar
para eles onde estamos.”

“Outra nave? Mas já faz dias ”, protesta Gail.

“Não vou arriscar minha companheira”, declara Bek. "Vaza

pode aquecê-la."

“Ficarei feliz em fazer isso”, diz o caçador mais velho, seu

sorriso radiante mal visível na luz fraca.

"E Rukhar?" ela pergunta.

"Não estou com frio", diz o menino, movendo-se para o

lado de Kate para acariciar o Sr. Fluffypuff.
 “Ele é sa-khui”, Bek diz a ela. “O frio não o afeta como os
humanos.”

“Ele também é meio-humano”, ela protesta. “E quanto a

Summer? Ela não tem um companheiro para mantê-la
aquecida. "

Oh caramba. Tenho vergonha de ser destacada assim.

Nada faz você se sentir um perdedor mais do que alguém
que está em um relacionamento feliz e mostra que você é
solteiro.

“Vou manter Suh-mer aquecida”, declara Warrek. "Não se

preocupe com ela."

Ele vai? Um brilho quente e tímido varre minhas

entranhas. Eu pensei que talvez a noite passada fosse
apenas um acaso. Que ele sentia necessidade de tocar em
alguém ou de ter um pequeno contato humano, e por acaso
eu estava disponível.

Quero dizer, ele fez a grande e corajosa promessa de que

me “reivindicaria” assim que saíssemos disso. Nós
oficialmente chegamos ao outro lado e aqui estou eu, ainda
sentada no canto “não reclamado”.

Não que eu esteja impaciente nem nada.

Estou determinada a manter meu latido fechado durante o

jantar. Acho que estou cansada demais para falar. Bem,
principalmente. Eu converso com Rukhar sobre gatos
domésticos e como os mantemos como animais de
estimação na Terra. E eu posso ter falado sobre os gatos que
tive enquanto crescia, e como os colecionadores mantêm
muitos gatos porque não suportam se livrar deles, e que isso
pode estar relacionado a um parasita na urina do gato que
faz as pessoas quererem ter mais gatos e o que vi uma
notícia sobre isso uma vez.

Ok, então não estou muito cansada para falar, afinal.

Mas digo a mim mesma que é porque Rukhar é uma

pequena figura solene. Ele está fascinado pelo gatinho, que
está sendo alimentado com uma mistura piegas de rações
molhadas e carne seca. Rukhar alcança o gatinho toda vez
que Kate o coloca no chão. Kate está dividida porque ela
claramente ama a coisa e quer segurá-lo, mas quem quer
tirar um gatinho de uma criança com saudades de sua mãe e
de seu pai? Ninguém. Então Rukhar pode abraçar e apertar
o Sr. Fluffypuff o quanto ele quiser.

Comemos um jantar frio de rações de trilha e dividimos

um dos maiores pedaços de fruta entre todos nós. Então fica
escuro demais para ver e todos estão cansados demais para
conversar mais. Gail coloca Rukhar na cama, e ele parece
tão triste e solitário que Kate imediatamente se ajoelha ao
seu lado e lhe entrega o gatinho. Isso traz um sorriso a seu
rosto sonolento, e então estamos todos desenrolando nossos
cobertores e nos preparando para dormir.

Estou tão exausta que é difícil até desenrolar minhas peles,

e quando Warrek se agacha ao meu lado e começa a
desfazer as amarras, eu o deixo. Estou meio adormecida
quando Vaza murmura que fará a primeira vigília. Harrec se
oferece para pegar o segundo e Warrek se oferece para
pegar o último.

Então sinto o corpo grande e quente de Warrek deslizar

para baixo dos cobertores comigo, e me esqueço de estar
cansada.
 Ele está reduzido a nada além de sua tanga. Quando isso
aconteceu? Parece que me lembro dele usando leggings
enquanto caminhávamos, porque elas tinham um padrão
decorativo descendo pelas pernas e ao longo da cintura
baixa e achei que realçavam a rigidez de sua bunda de forma
bastante agradável. Não que eu estivesse examinando sua
bunda.

Ok, eu estava totalmente examinando sua bunda. Mas,

falando sério, as caudas chamam muita atenção para essa
área.

Agora que sinto suas pernas nuas e superaquecidas contra

as minhas, certo? Eu estou totalmente acordada. Eu
permaneço completamente imóvel, apenas no caso de estar
sendo toda estranha por nada. Ele pode estar se oferecendo
como voluntário para me manter aquecido e ser legal. Ele
pode estar se arrependendo de todo esse negócio de “vou
reclamar você” e agora espera que eu não toque no
assunto. Ele pode ser-

Ele muda os cobertores e desliza para mais perto de mim, e

então seu nariz esfrega contra o meu.

"Suh-mer", ele sussurra, e sua respiração atinge meu

rosto. É tão injusto que até goste do cheiro do seu
hálito. Como isso é possível?

“Estou acordada,” eu consigo dizer no mais básico dos

sussurros. "O que é?"

"Eu gostaria de tentar beijar novamente."

"Agora mesmo?"
 "Sim." Ele balança a cabeça, e seus chifres praticamente
batem na minha testa. "Você está muito cansada?"

"Bem não! Mas Tem um monte de gente por aqui... ”

“ Eles não conseguem ver nada. Está muito escuro." Seu

nariz esfrega contra o meu, e eu juro, isso começa um
formigamento bastante delicioso entre minhas pernas. “E
ficaremos quietos.”

Bem, já que ele coloca dessa maneira ... "Tudo bem."

“Diga-me como fazer. Diga-me as regras. ” Seus lábios
roçam minha bochecha, tentadoramente perto.

As regras? Acho difícil me concentrar quando ele está tão

perto de me beijar. “Não existem regras.”

"Por que não? Não existe uma estratégia? ”

Existe uma estratégia para beijar? Se houver, não

sei. “Você apenas faz o que é bom. Lábios nos lábios, e
depois língua contra língua. ”

“Ah, línguas. Isso faz sentido. Já vi outras pessoas fazerem

acasalamento-bucais e me perguntei sobre isso. ”

“Sim,” digo a ele suavemente, me perguntando se vamos

fazer uniões bucais ou se vamos apenas falar sobre
isso. Pela primeira vez, prefiro não falar interminavelmente
sobre as coisas e, em vez disso, fazer. Seu cabelo comprido
faz cócegas em meu braço, e eu o afasto, usando essa
desculpa para colocar minha mão em sua pele. Puxa, ele é
quente e delicioso de tocar. Talvez eu apenas me concentre
no que posso ter em vez do que não posso.
 Mas então ele muda, muito ligeiramente, e sua boca roça a
minha. “Estou surpreso que não haja xadrez para isso.”

Xadrez? Ele quer dizer estratégia? Não consigo pensar, não

com seus lábios roçando nos meus com cuidado. “É
instinto,” eu respiro. “Todo instinto. Você apenas faz o que é
bom. ”

Seus lábios se movem contra os meus novamente, um

cruzamento entre uma mordida e um beijo. "E isso é bom?"

Isso sempre. Eu aceno, e quando eu acho que não é uma

resposta suficiente, eu lhe dou um pequeno beijo de
volta. Depois de toda a luxúria mental que eu fiz por esse
cara - e plantando um beijo meu - é como se minha coragem
tivesse saído pela porta e levado toda a minha habilidade
com ela.

Não que Warrek perceba, eu acho. Sua mão roça minha

bochecha, e então ele inclina meu rosto em direção ao
dele. E então nossos lábios se tocam novamente, e este
próximo beijo é mais profundo e doce. Nossos lábios se
demoram, se separam e nós apenas nos beijamos, uma e
outra vez. Beijos lentos e suaves que parecem um aperitivo
para o próximo prato principal. Me esqueço de como estou
cansada e de tudo que aconteceu nos últimos dias. Eu
esqueço que estamos espremidos em uma caverna com um
monte de outras pessoas e a única privacidade que temos é
sob as peles.

Só consigo pensar na boca de Warrek.

Sua boca maravilhosa, firme e quente. E quando cada beijo

fica mais profundo e eu sinto sua língua roçar a minha, eu
abro mais minha boca para aceitá-lo.

Fico assustada quando sinto a leve dança de saliências ao

longo de sua língua. Cumes? Mas eu não deveria estar
surpresa; seu grande corpo estranho é coberto por seções
mais grossas e chapeadas em seus braços e coxas, costas e
tórax. Claro que ele vai ter algumas coisas diferentes das
minhas. Hesito, mas então ele o arrasta contra minha
língua, e os resultados são tão deliciosos e estimulantes que
concluo que cristas são coisas muito, muito boas.

Para alguém que nunca beijou antes, ele é bom nisso. Não
há batidas desajeitadas de narizes, sem batidas de dentes,
sem enfiar a língua em minha garganta. Tudo o que ele faz é
deliberado e com cuidado, as pontas dos dedos roçando
levemente minha pele como se ele sentisse a necessidade de
me tocar com cada carícia de sua língua. Estou totalmente
perdida nas sensações, e meu mundo encolheu para o
movimento firme e assertivo de sua língua contra a minha.

Eu deslizo meus braços ao redor de seu pescoço, não só

porque é bom envolver-me em torno dele, mas porque me
permite pressionar meus seios contra seu peito nu. Estou
usando minha túnica de couro, mas desde que vim para este
planeta, estou sem sutiã e meus mamilos estão doendo por
causa das roupas pesadas. Eu quero esfregá-los em cima
dele, roçá-los contra sua pele e ver como é quando sua
língua está dançando contra a minha dessa forma sedutora.

Ele puxa sua boca da minha, e eu dou um pequeno gemido

suave de angústia com isso. "Você está se movendo", ele
sussurra, e sacode a língua contra meus lábios entreabertos.

"Ignore isso", eu sussurro de volta.

 "Você está desconfortável?" Ele afasta meu cabelo do rosto
e dá outro beijo na minha boca, como se ele não pudesse me
deixar. Eu amo isso. Eu amo tudo sobre beijá-lo.

Eu balancei minha cabeça. “É uma sensação boa,” digo a

ele, mantendo minha voz o mais baixa possível.

"Ah." Sua boca reclama a minha novamente.

E então eu o sinto mover sua mão. Primeiro, está na

bainha da minha túnica, e então eu o sinto deslizar por
baixo da minha roupa. Suas pontas dos dedos roçam minha
barriga, e então ele está se movendo mais alto. Sua mão
pousa em meu seio e eu o sinto roçar meu mamilo.

Eu não consigo parar o suspiro que me escapa.

“Se vocês vão se acasalar, acasalar quietamente,” Harrec

grita com uma voz sonolenta do outro lado da
caverna. "Rukhar está tentando dormir."

Kate o cala e alguém - Gail? Elly?

Eu me afasto da boca de Warrek e enterro meu rosto em

seu pescoço com vergonha. Oh meu Deus. Isso é totalmente
minha culpa - eu estava falando alto. Não tenho certeza se
sei como ficar quieta. “Desculpe,” eu sussurro para Warrek.

“Sem desculpas. Eu estava impaciente. Vamos esperar por

privacidade. ” Ele me dá mais um beijo rápido e, em
seguida, pressiona a boca na minha testa. "Durma agora."

"Sim", diz Kate, rindo. "Durma agora."

Eu vou totalmente bater nela de manhã. Se lembrar,

claro. No momento, tudo em que consigo pensar é em como
devo dormir quando a mão de Warrek ainda está em meu
peito.

Preciso de tudo que tenho para não me contorcer contra

aquela palma grande e quente. Cara, eu também não posso
esperar pela privacidade.

CAPÍTULO 11

SUMMER

No dia seguinte, ninguém nos provoca no café da manhã,

pelo menos. Graças a Deus. Todos comem em silêncio,
guardam as peles e partimos de novo.

Hoje, os homens andam na frente, as mulheres no meio e

os que carregam trenós ficam na retaguarda. Tenho certeza
de que é porque somos mais lentos do que éramos antes,
então as mulheres estão protegidas e ainda podem
estabelecer um ritmo lento. Harrec e Bek estão na frente e
ficam de olho na rapidez - ou na lentidão - com que
andamos e andamos de acordo. Kate caminha comigo hoje,
e ela está com seu gatinho, enfiado em uma tipóia de peito
para que ela possa mantê-lo aquecido sob a túnica. Rukhar
e Gail caminham perto de nós, e não posso deixar de notar
que Rukhar observa Kate com atenção. Suponho que, se ela
se cansar de carregar o Sr. Fluffypuff, ele será rápido em se
voluntariar, embora Gail esteja segurando sua mão
enquanto caminhamos.

O garoto está muito quieto esta manhã e me sinto mal pelo

garotinho. Ele tem apenas seis anos de idade e esta é a
primeira vez que está longe da mãe e do pai. Considerando
tudo o que aconteceu, ele deve estar com medo.
Então, tento atraí-lo com uma conversa. “Sua mãe e seu pai
vão e voltam entre a tribo e a nave, certo? Você faz essa
viagem muito com seus pais, Rukhar? ”

Ele acena com a cabeça, quase tão silencioso quanto

Warrek. O que há com os homens neste planeta e não ser
tagarela? Bondade. G
ail me lança um olhar preocupado e balança levemente a
cabeça. ¹Certo, mamãe e papai são provavelmente tópicos
que devemos evitar. Felizmente, a frente de Kate mia,
chamando toda a nossa atenção.

Ela se contorce em sua túnica, fazendo uma careta. "Acho

que o Sr. Fluffypuff acabou de fazer xixi em mim."

Rukhar dá uma risadinha, a primeira que ouço

dele. "Ainda quer um gatinho depois de ouvir isso,
Rukhar?" Eu pergunto, provocando.

Ele pensa por um momento. "Sim, mas eu gostaria mais

que mamãe e papai voltassem."

Oh caramba.

Gail me lança um olhar calado. Ok, então estou falhando

com a criança. “Uh, então, um ...”

“Rukhar,” uma voz grita atrás de nós. Warrek. Nosso

pequeno grupo faz uma pausa e Warrek se aproxima de nós,
puxando seu trenó sempre presente. “Eu preciso de
ajuda. Você vai procurar por mim? Procure pedras no
caminho e mova-as para o lado para que eu não as atropele?
”
 Rukhar se ilumina, sorrindo para Warrek. Ele corre para o
lado de Warrek e começa a pegar uma pequena pedra ou
pedra ocasional que foi revolvida pela neve, gelo ou nossos
sapatos para neve. Não há muitos, e certamente não são
grandes o suficiente para deter alguém tão forte quanto
Warrek. Parece uma tarefa estranha até que Warrek
encontra meu olhar e me dá outro e daqueles sorrisos lentos
e deliberados, e eu sinto meu corpo corar todo.

Tudo o que ele faz é com um propósito, eu me lembro. E

ele trabalha com as crianças em casa. É claro que ele saberia
o que ocuparia uma criança miserável. Não se trata de
tagarelar sobre seus pais comigo. Isso o mantém ocupado e
o faz se sentir útil.

“Ande ”, Gail me chama, e eu percebo que estou ficando

para trás em nosso pequeno grupo. Eu corro para frente -
bem, o melhor que posso - e caio de volta no lugar entre
Kate e Elly.
“Estou feliz que Warrek esteja aqui,” digo aos outros.

“Eu aposto,” Kate diz maliciosamente.

Eu ignoro isso. Ou tento. “Quero dizer que ele sabia

exatamente o que dizer a Rukhar para mantê-lo
ocupado. Ele é bom com crianças. Acho isso importante,
não é? Não que eu esteja procurando ter filhos com ele. Ou
que seja algo até na mesa. Só acho que, para um cara, é uma
boa característica de se ter - paciência e força, junto com um
instinto paternal. Não que qualquer um dos outros caras
não seja paternal, mas é diferente perto dele. Quer dizer,
talvez não seja, mas ... Oh Deus, estou balbuciando de novo,
não estou? "

“Mmmhmm,” Gail diz.

 “Está tudo bem”, diz Kate. “Pelo menos nós sabemos a
verdade sobre por que suas sobrancelhas sumiram. Elas não
foram queimadas, eles foram lambidas. ”

Elly dá uma risadinha.

“Oh, fique quieta,” digo a Kate, colocando meus dedos

enluvados em minhas sobrancelhas. “Meus cílios sumiram
também, e ele não os lambeu. Isso seria estranho. Eu
queimei tudo certo. Todo o meu rosto teria sido uma grande
bolha, exceto pelo fato de que Warrek tinha um creme
realmente bom ...

- Oh, senhor! Gail exclama com um aceno de cabeça.

“Não gosto disso. Creme facial. Oh meu Deus, vocês

meninas são desagradáveis. " Quando todos riem, eu
continuo brava. “Era um creme para queimaduras, seus
grandes idiotas. Ele esfregou no meu rosto ...

- Isso é o que ele disse! Kate uiva.

Eu faço uma careta quando todos eles riram. Elas foram,

eca isso. Você não é aquela que parece uma grande esquisita
sem sobrancelhas. "
Elly olha para mim e me dá um sorriso tímido. "Continua
linda."

Aww. Conte com Elly para fazer com que duas palavras
pareçam um presente. Eu sorrio para ela. “E é por isso que
agora você é oficialmente minha favorita. Esses outros com
risinhos podem dar uma caminhada. ” Eu faço uma
carranca zombeteira para Kate e Gail.
 "Achei que era isso que estávamos fazendo." Kate puxa a
túnica do peito e franze o nariz. “Ok, ele não fez xixi em
mim antes, mas ele fez agora. Eu me pergunto se Harrec
tem uma muda de roupa. Harrec! Querido! ” Ela corre à
frente, agarrando o gatinho dentro de sua túnica.

Há uma pausa enquanto caminhamos, e então Gail olha

para mim. "Brincadeiras à parte agora, precisamos
conversar?"

"Uma conversa? A respeito?" Eu dou a ela um olhar

curioso.

“Talvez não 'uma' conversa tanto quanto 'a' conversa. Eu

penso em vocês, meninas, como minhas filhas. Só estou
tentando cuidar de você, e está claro que, depois da noite
passada, você e Warrek ficaram um pouco confortáveis na
caverna de frutas. "

Estou tão mortificado. “Tudo o que fizemos foi nos beijar,

Gail! Caramba! ”

"Isso é bom. Eu não me importo se você fizer o que

quiser. Só quero saber se você está preparada para as
coisas. Você é virgem? ”

Esta é definitivamente a conversa mais embaraçosa que eu

tive desde que fui sequestrada por alienígenas.
Possivelmente a conversa mais embaraçosa de todas. "Sim",
eu digo a ela, as palavras estranguladas. "É tão óbvio?"

“Talvez não para alguns. Mas eu sei o que procurar. Eu era

mãe, lembra? " Ela sorri. “Eu não estou tentando deixá-la
desconfortável, garotinha. É que estamos em um planeta
alienígena e me pergunto se precisamos ter uma discussão
rápida sobre anatomia. ”

Oh, atire em mim agora. “Eu sei como funciona o sexo,

Gail. Eu não acho que você pode crescer com uma TV ou a
internet e não saber como isso funciona. ”

"Isso é muito bom, mas você conhece a anatomia do sa-

khui?"

Sua ênfase me lembra das estrias surpreendentes que senti

ao longo da língua de Warrek na noite passada, e posso
sentir minhas bochechas ficando quentes. “É muito
diferente?”

“Garota, você nunca prestou atenção na fonte aquecida?

Eles têm um extra ... ”Ela levanta o dedo e o mexe. "Você
sabe." Sua voz cai um pouco. "O esporão."

Eu olho para ela, assustada. Como eu não sabia

disso? Cara, eu realmente não devo ter prestado atenção
quando as pessoas estavam se banhando. “Esporão ?"

“É uma protuberância rígida acima do pênis . Esfrega você

em todos os lugares certos, se é que você me entende. ” Ela
acena para Elly, que tem uma expressão igualmente
mortificada no rosto. "Elly aqui sabe o que quero dizer."

“Elly está tão envergonhada quanto eu agora”, exclamo.

A pobre Elly apenas ri, mas não discorda.

“Ok, bem, estou apenas avisando para que você não grite
quando for explorar. Alguns de nós gostam de dormir. ” Ela
pisca para mim. "Não vou lhe dar o discurso de mãe sobre
engravidar, considerando que ele não pode engravidar a
menos que haja ressonância."

Ressonância - como o que Harrec e Kate acabaram de

passar. Imagino minha amiga alta e robusta e tento
imaginá-la grávida como Harlow. Parece que tudo está
acontecendo tão rápido. “Sem ressonância,” digo baixinho,
e não sei se estou feliz ou triste com isso. Acho que feliz,
mas ao mesmo tempo, gostaria de ser a luz da vida de
alguém.

Eu realmente gostaria de ser a luz da vida de

Warrek. Talvez isso me torne uma idiota, mas não me
importo.

“Tudo bem então,” Gail diz, satisfeita. "Só não deixe sua
boca fazer promessas que seu coração não pode lucrar."

"Eu pensei que você tinha acabado de ser minha mãe."

Ela me lança um olhar penetrante. “Warrek é um cara

bom. Ele é doce, gentil e dedicado. Todos esses homens
são. Você já viu alguém traindo sua mulher? Não iria
funcionar? Ficar parado bebendo o dia todo e exigindo que
sua mulher fizesse comida para ele? Esses são bons
homens. Só não quero que você o interprete como jogo só
isso. ”

“Eu não jogaria com ele. Acho que nem saberia como fazer,
”protesto.

"Eu sei", diz Gail. Ela dá um tapinha no meu braço. “Mas

eu acho que você pula sem pensar de vez em quando, e é por
isso que eu queria dizer algo. É claro que ele gosta de você e
você gosta dele. Mas acho que esses caras têm dificuldade
em flertar. Para eles, vão direto de dar as mãos para fazer
um lar juntos. Não há meio-termo com eles. E é uma
pequena tribo. Você vai ter que ver a bunda dele todos os
dias depois disso. Certifique-se de que não haja rixa entre
vocês. "

Rixa? “Eu não faria isso com ele. Eu gosto dele."

Ela suspira. "Eu sei querida. E não acho que você seja o
tipo. Eu só me preocupo com minhas garotas. Veja Brooke e
Taushen. Algo aconteceu enquanto fomos sequestrados.
Eles colocaram aqueles dois na mesma cela, sabia
disso? Todo mundo se separou, mas aqueles dois, eles
botaram juntos. Algo deve ter acontecido, porque, desde
então, eles têm agido um contra o outro. ” Gail parece
perturbada. "Espero que ninguém a machuque."

"Brooke?" Eu repito, surpresa. De todos nós “novos”

humanos, Brooke sempre pareceu a mais segura de si, a
mais confortável em sua própria pele. O pensamento dela
em perigo é doloroso. Eu sabia que ela estava um pouco
ríspida após o resgate, mas pensei que ela estava apenas
cansada e ansiosa - quem não ficaria depois do que eles
passaram? “Espero que seja apenas estresse remanescente
do trauma de ser sequestrada.”

“Eu também”, diz Gail.

“Senhorita Gail! Miss Gail! Olha o que eu achei!" Rukhar

corre até nós e oferece um pedaço brilhante de alguma
coisa. "O que é?"

Ela faz uma pausa e olha, exclamando sobre isso e fazendo

um grande negócio. “Bem, essa deve ser a pedra mais bonita
que eu já vi, Rukhar. Isso é incrível. ”
 "Posso ficar com isso?" Ele parece tão animado.

"Claro que você pode." Ela sorri para ele.

“Vou mostrar para Warrek”, diz ele, saindo correndo.

Gail o observa ir com uma expressão suave, e me pergunto

como ela está. Ela está tão ocupada tentando cuidar de
todos nós que ninguém parou para ver sobre ela. "E
você?" Eu pergunto. "Como você está indo?"

Ela encolhe os ombros. “Eu cuido de tudo um dia de cada

vez. Hoje é um bom dia. Amanhã, veremos. ” Ela me lança
um olhar sereno. “Não se preocupe comigo. Eu sou um
sobrevivente. Se você quer se preocupar com alguém,
preocupe-se com aquele garotinho. Ele é doce, mas meu
Deus, ele está falando sério. Eu me preocupo com isso. ”

Eu observo enquanto Rukhar faz uma pausa, então corre

até o lado de Kate e mostra a ela sua nova pedra.

Gail ri. “Eu amo essa idade. Tudo é tão emocionante e o

mundo todo novo a cada vez que você se vira. É tão
divertido." Sua risada se transforma em um suspiro. “Isso
me faz sentir falta do meu filho. Às vezes, desejo que Vaza e
eu possamos ressoar. Que eu poderia ser mãe
novamente. Estou velha, no entanto. Não é pra ser. ”

Elly fica em silêncio e eu procuro algo para dizer. Algo que

ajudará a aliviar a velha tristeza nos olhos de Gail. Não sei
nada sobre filhos, ou morte, ou o que dizer para melhorar as
coisas. Então, eu me concentro em outra coisa. “Vaza? Você
quer ter filhos com ele? Mesmo?"

"Não soe tão chocada."

 "Eu não estou. Desculpe se saiu dessa maneira. Eu só
pensei que vocês dois estavam juntos para se divertir,
sabe? Eu não sabia que era tão sério. ”

"Esses homens não fazem nada, mas lembra?"

Elly dá um pequeno suspiro feliz e acena em concordância.

Eu penso em Warrek e como ele declarou que iria me levar

para suas peles. Sim, ela provavelmente não está errada
sobre isso. “É uma cultura muito diferente.”

“Mas muito boa. Vaza é um bom homem. Ele me trata

melhor do que qualquer pessoa já me tratou antes, e eu fui
casada por muito, muito tempo. ” Seu sorriso fica distante,
afetuoso. “Quando eu era mais jovem, pensava que era
normal ter um casamento em que você discutia muito, em
que se sentia constantemente estressada e preocupada e,
desde que ele não te traísse ou batesse em você, tudo
bem. Mas Vaza é diferente. Meu marido sempre foi o
homem mais inteligente da sala, e passei a odiar isso depois
de um tempo, sabe? Especialmente quando se volta contra
você. É bom estar com um cara que é um pouco mais fácil
descontraído, que não quer fazer nada mais do que mimar-
me o melhor que pode. ”

Huh. Sinto que aprendi mais sobre Gail nos últimos três
minutos do que nas últimas três semanas. Eu penso sobre o
que ela disse e como essas pessoas parecem ter um
relacionamento sério imediatamente. Eu penso sobre
Warrek ... e penso sobre ressonância e como isso pode
atrapalhar o que poderia ser uma coisa realmente boa entre
nós. “O que aconteceria se você ressoasse para outra pessoa,
no entanto? O que aconteceria entre você e Vaza? ”
“Não vai acontecer, mas não significa que eu abandonaria o
Vaza.” Ela encolhe os ombros com mais força. “Quando você
ama alguém, você os ama independentemente do que um
inseto dentro do seu corpo diga. Às vezes acho que eles não
entendem isso aqui, porque é fácil deixar o piolho decidir.
Quando você sabe, porém, você sabe. A ressonância
aconteceria, mas isso não significa que não poderíamos
fazer outra coisa funcionar. ” Ela me lança um olhar
malicioso. "Não estou dizendo que não estaria preparada
para um pequeno trio."

"Oh meu Deus! Gail! ” Estou chocada. Ela parece tão

maternal.

Elly apenas ri.

“Pfft. Não me olhe assim, Summer. " Gail balança as

sobrancelhas. “É assim que vejo as coisas. Perder meu filho
e ser uma escrava me fez perceber que só temos uma
vida. Vou viver isso ao máximo e me divertir e não vou dar a
mínima para o que os outros pensam. Se isso significa que
tenho dois homens na minha cama, se estou feliz e eles
estão felizes, quem se importa com o que os outros pensam?
"

Palavras sábias.

CAPÍTULO 12

WARREK
 Estou impaciente para que o dia acabe.

Não porque me cansei de viajar. Não porque o trenó pesa

em minhas mãos e fica mais pesado a cada vale
atravessado. Todas essas coisas são verdadeiras, mas já
suportei essas coisas no passado e sei que é algo facilmente
suportável. Não porque estou pronto para voltar ao nosso
chefe e lhe dar as notícias preocupantes - não estou ansioso
por essa parte.
Estou impaciente para que o dia termine porque quero
levar para as peles com Suh-mer novamente.

A fome de tocá-la é como um desejo dentro de mim, e fica

mais forte a cada dia que passa. Encontro-me caminhando
mais rápido, apesar do meu fardo pesado, só para ouvir os
tons leves e alegres de sua risada. Eu observo sua figura
enquanto ela caminha, notando o balanço de seus quadris
com fascinação. Não há cauda para distrair da curva de seu
traseiro ou da maneira como seu corpo se move. Sua crina
tremula com a brisa, e eu me lembro de como era a
sensação contra minha pele, e meu pau fica
desconfortavelmente duro com a memória.

Principalmente, penso na noite passada e nos ruídos

suaves que ela fez quando a beijei. Mesmo com minha
língua escorregando em sua boca, minha adorável Suh-mer
não conseguia ficar quieta. Os gemidos famintos e sem
fôlego me assombraram o dia todo. Torna impossível pensar
em outra coisa senão o que vai acontecer esta noite. Ela vai
me receber de volta em suas peles para que eu possa tocar
os pequenos botões em suas tetas? Ela vai me deixar beijá-
la mais? Ou ela será muito tímida com os outros?

Não quero que isso nos impeça de nos divertir, decido. Se

for preciso, vou afastá-la dos outros, nem que seja para
satisfazer de forma egoísta a necessidade que tenho dela.

Eu anseio pela frágil e bela humana. É surpreendente para

mim, mas também parece muito certo. Eu estive esperando
por ela, ao que parece. Agora que ela está aqui e mostrou
interesse por mim, não quero esperar mais. Não por
ressonância, não para nossa jornada terminar, nada
disso. Eu quero Suh-mer, e não me importo com quem sabe
disso.

Pensar nela e em como vou tocá-la nesta noite que se

aproxima traz um prazer feroz, e passo horas decidindo
como devo tocá-la. Debaixo de sua túnica, ou devo tirá-la
dela? Terei tempo para explorá-la com minhas mãos ou
devo fazê-lo com minha boca? Posso usar meu rabo para
agradá-la? Em que pontos de seu corpo ela gostaria que eu
tocasse, além de apenas suas tetas? Eu desejo saber tudo.
Agora entendo por que meu pai ficou tão arrasado com a
morte prematura de minha mãe.

Meu pai.

Não penso em Eklan há pelo menos um ou dois dias. É

estranho perceber isso. Eu o entristeci, e o afastei
profundamente, desde o dia em que ele faleceu. Achei que
passaria todos os dias do resto da minha vida sofrendo pela
família, por tudo o que perdi. Mas com a presença brilhante
e inquisitiva de Suh-mer, não me sinto mais tão sozinho
como antes. Estou triste pela perda de meu pai, mas não me
sinto mais vazio por ele ter partido.

Eu me pergunto o que ele teria pensado de Suh-mer, e

tento imaginar o que ele me diria se a conhecesse. O
pensamento é ... preocupante. Nunca tenha um
companheira de prazer, lembro-me de meu pai me dizendo
uma vez. Se você pode se poupar da dor da perda, faça-
o. Um companheiro de prazer é uma coisa temporária -
qualquer fêmea irá se acasalar com outro caçador, e então
você será deixado sozinho. E isso, meu filho, é a pior coisa
imaginável.

Meu pai não aprovaria, percebo com consternação. Ele

gostaria que eu evitasse me enredar com a adorável
humana, apenas para que eu não me machucasse quando
seu khui escolhesse outro para ela. Ele lutou por muito
tempo com a perda de minha mãe para ver um
acasalamento como qualquer coisa, menos o maior prazer -
e a maior dor.

É uma dor que ele queria que eu evitasse.

Eu deveria levar em consideração a sabedoria disso, mas ...

eu não quero.

Mais do que tudo, quero reivindicar Suh-mer. Eu a quero

mais do que eu queria minha primeira lança ou uma
caverna para chamar de minha. Eu a quero mais do que
quero o próximo nascer do sol.

Mesmo que isso signifique que vou viver uma existência

miserável quando ela deixar minhas peles, vou
arriscar. Fugir sem possuí-la agora simplesmente não é uma
opção. Não mais.

Viajamos mais devagar do que o esperado naquele dia e, ao

final da noite, não há nenhuma caverna de caçadores à
vista. Será mais uma noite sem fogo, embora ninguém
resmungue sobre isso. Um pequeno desfiladeiro cego foi
escolhido para nosso acampamento naquela noite, para que
possamos dormir protegidos do pior vento. Como na noite
anterior, todos comem um jantar tranquilo de rações de
trilha, partem um grande pedaço de fruta e então é hora de
dormir. Rukhar se enrosca com o gatinho da neve de Kate, e
a humana de juba branca não parece se importar. Ela puxa
um cobertor sobre os ombros, arrasta Harrec por baixo dele
e não diz mais nada.

Observo Bek dobrar sua companheira com ternura contra

ele, uma montanha de peles sobre sua forma esguia. Vaza
enterrou Shail da mesma forma, e apenas Suh-mer parece
estar dormindo sozinha.Ela hesita, então olha para mim,
uma pergunta em seus olhos.

Mas eu primeiro assisto esta noite. Eu me movo para o

lado dela, coloco uma capa de pele grossa em volta de seus
ombros e me inclino para sussurrar. “Estou em guarda
primeiro esta noite. Junte-se a mim?"

Ela balança a cabeça e se levanta, carregando sua lança

leve enquanto me segue até a entrada do cânion. Montamos
a uma curta distância dos outros e, em seguida, faço um
gesto para que ela se sente em uma pedra próxima. Ela o
faz, e eu me sento ao lado dela, e nós compartilhamos
cobertores, observando as estrelas.

Tudo está quieto entre nós, e até mesmo a conversa

normalmente interminável de Suh-mer se foi. Eu quero
tocá-la. Meus dedos - e meu pau - doem com a necessidade
disso, mas não ouso. Agora, mais do que nunca, a
necessidade de um relógio é essencial e não colocarei minha
necessidade acima da segurança de outras pessoas.

Apesar de minha fome por ela, a noite passa

agradavelmente, e quase fico surpreso quando Harrec se
aproxima e coloca a mão em meu ombro. “Minha vez de
assistir,” ele diz, bocejando. "Vá dormir, vocês dois."

Suh-mer se levanta, abraçando o cobertor em volta dos

ombros, e olha para mim com expectativa. Eu penso por um
momento e, em seguida, coloco um braço em volta dela e
me viro para Harrec. “Vamos tirar alguns momentos de
privacidade.”

Ele bufa e gesticula para uma curta distância. “Há um

desfiladeiro cego menor naquela direção. Vou ficar de olho
em você lá também. Apenas tente ficar mais quieto esta
noite do que na noite passada. "

"Você não presta!", Suh-mer diz a ele, mas ela desliza sua
mão na minha. Ela também quer ir.

Seguimos para o local de que Harrec nos falou, e coloco a

pele sobre meus ombros para que ela possa sentar-se em
outro lugar que não seja a neve.

Suh-mer estremece um pouco e me observa.

Eu me preocupo que esta noite esteja muito fria para ela

ou ela esteja muito cansada. "Você deseja voltar?" Eu
pergunto.

"Ainda não", ela diz suavemente, e avança e coloca ele mão

no centro do meu peito, sobre o revestimento duro que
cobre meu coração. "Eu quero estar com você."

Esperei o dia todo para ouvir palavras tão doces. Eu caio

de joelhos e a puxo para baixo comigo, até que estejamos
juntos na pele e suas pernas estejam sobre as minhas. Ela
está praticamente no meu colo, suas tetas pressionando
meu peito.

Nada nunca pareceu tão certo.

Seus braços vão ao redor do meu pescoço e ela se mexe um
pouco. “Devo me mover? É desconfortável? ”

“Você e perfeita,” digo a ela, e minhas mãos vão para sua

cintura. Ela é tão pequena comparada às mulheres da
minha tribo; a túnica que ela usa foi franzida nas laterais, as
costuras mais grossas onde o couro foi recortado e
retrabalhado. Eu me preocupo por ser grande demais para
tocá-la sem machucá-la. Ainda assim, os outros tomaram
companheiros humanos felizes, alguns menores do que
Suh-mer. Talvez seja apenas minha mente trabalhando
contra mim. "Posso tocar em você?"

Ela solta um suspiro nervoso, que se transforma em uma

pequena risada. "Achei que era para isso que estávamos
aqui."

"Isto é." No entanto, sinto uma necessidade urgente de

fazer isso direito, para ter certeza de que ela deseja voltar às
minhas peles repetidas vezes. Beijá-la uma vez não foi
suficiente. Duas vezes apenas aguçou meu apetite por
mais. Eu quero tocá-la uma e outra vez, explorar cada
pedacinho de sua pele e ver como posso fazê-la suspirar.

Devo saber mais sobre ela e seu corpo. Eu toco sua

bochecha, então aliso minha mão em seu ombro, sob as
peles. "Fale-me sobre os humanos."

"Uh, sobre humanos?" Suas sobrancelhas franzem e ela

inclina a cabeça. “Bem, temos cerca de um metro e meio de
altura, cinco dedos e somos péssimos em
reciclagem. Gostamos de filmes terríveis, fast food terrível e
celebridades igualmente terríveis. ”

Ela fala coisas sem sentido, e posso dizer pelo tom agudo
de sua voz que ela está nervosa. Meu desejo de ter certeza
de que vou agradá-la está deixando-a insegura. Devo ser
mais claro sobre o que quero dizer, então. Eu coloco minha
mão em sua coxa e esfrego, acariciando até seu
quadril. "Não, eu gostaria de saber o que te dá prazer."
"Oh." Sua voz é muito suave. Seu olhar se concentra em
minha boca. "O quê, como clitóris e pontos G e outras
coisas?"

“Essas coisas, sim. Todas as coisas. Quero saber como fazer

você engasgar quando minhas mãos estão sobre você. Quero
saber quais toques fazem você estremecer de um jeito
bom. Eu quero saber como fazer seu corpo tremer até que
você rompa com a intensidade disso. ”

"Uau", ela respira. “Essas são muitas palavras para um

cara quieto. Pode ser o máximo que você já falou comigo. "

Continuo a esfregar seu traseiro arredondado, ainda

fascinado depois de todo esse tempo, por sua falta de
cauda. “É porque é importante. Eu desejo acertar. ”

“O que fizemos até agora é muito bom”, Suh-mer me diz,

inclinando-se mais perto. “Eu não sou um especialista, é
claro. Isso também é novo para mim. Mas eu gosto de
beijar, então podemos fazer mais disso, e talvez possamos
partir daí. A menos que você queira uma estratégia para
fazer as coisas, nesse caso ... ”

Eu a interrompi, colocando minha boca sobre a dela em

um beijo firme e possessivo. Amasso de boca, como muitos
na minha tribo chamam, mas para ela, é sempre um
beijo. Uma mancha feminina e um clitóris, ela também
mencionou. Vou me lembrar dessas coisas. Eu quero saber
tudo o que seu corpo irá almejar, porque eu quero dar a ela.

Nenhuma mulher jamais terá tanto prazer quanto a minha.

Eu despejo tudo o que tenho no beijo. Eu seguro a parte de

trás de sua cabeça, segurando-a perto enquanto acasalo
minha língua com a dela. Anteriormente, eu era gentil e
cauteloso com meus beijos. Desta vez, eu não escondo
nada. Eu arrasto minha língua ao longo da dela, deslizando
contra a suavidade de sua boca. Mesmo aqui, ela é diferente
- de muitas maneiras agradáveis - do que eu.

Suh-mer faz aquele ruído suave e necessitado em sua

garganta, e meu pau lateja em resposta. Sinto uma onda
feroz de prazer por poder fazer esses sons saírem dela, e
desejo por eles tanto quanto desejo pelo fluxo infinito de
seus pensamentos. Seu cheiro está em meu nariz, sua pele
contra a minha, sua forma leve empoleirada no meu colo e
meus sentidos estão cheios de tudo o que ela é.

Nenhum momento foi maior do que este.

Mais e mais, eu lanço minha boca na dela, consumido pela

urgência. Nosso tempo aqui é limitado e, embora eu não
queira nada mais do que explorá-la vagarosamente, devo
trazê-la de volta para os outros em breve. Até então, vou
levar tudo o que puder.

Ela geme contra mim e seu peso muda no meu colo.

Apenas aquele pequeno movimento faz com que ela se
esfregue contra meu pau através das camadas de minhas
roupas de couro, e é como se eu tivesse levado um golpe. Eu
gemo alto, minhas mãos apertadas em seu cabelo macio
como uma pena, e pressiono minha testa na dela, tentando
me recompor.

“Warrek,” ela ofega, suas mãos puxando meus

ombros. “Não pare de me tocar. Por favor. Eu preciso de
mais."

“Não vou parar”, juro a ela. Quando sua boca doce e

carente se move sobre a minha novamente, eu arrasto
minha língua sobre seus lábios e, em seguida, pergunto:
"Diga-me que posso remover sua túnica e tocar sua pele."

Ela estremece, outro pequeno gemido sem fôlego

escapando dela. "Sim. Faça."

Nós nos separamos e eu agarro a bainha de sua túnica. Ela

levanta os braços sobre a cabeça e eu arrasto o couro sobre
sua cabeça, em seguida, jogo de lado enquanto sua bela
forma é revelada para mim. Suh-mer estremece com o ar
frio, e eu dou uma última olhada faminta nas linhas de seu
corpo antes de puxá-la contra mim, aquecendo sua pele com
a minha. Suave. Ela é tão macia em todos os lugares. Não há
revestimento protetor em seu corpo, sem músculos rígidos
em sua forma. Ela é toda de curvas douradas, suas pequenas
tetas projetando-se para cima em seu peito. Quando ela
esfrega seu corpo contra o meu, eu quero me perder em
como é bom tocá-la e segurá-la contra mim. Eu deslizo
minhas mãos para cima e para baixo em suas costas,
admirando o quão delicada ela é. "Muito frio?"

Suh-mer balança a cabeça. “Suas mãos estão quentes. Isso

é bom." Ela coloca os braços em volta do meu pescoço
novamente e corajosamente pressiona sua frente contra a
minha.
 "Diga-me onde tocar em você." Não consigo parar de
acariciar sua pele macia. “Que lugares lhe dariam o maior
prazer?”

Ela se contorce com minhas palavras,

choramingando. "Você vai me fazer dizer isso em voz alta?"

"Por que não?" Eu me inclino, incapaz de resistir à curva

de sua mandíbula. Eu belisco meus dentes contra ele, e ela
treme contra mim. "O que há de errado em admitir o que
você gosta?"

“Nada, eu suponho. É muito ... ousado para mim. ”

"Você não é ousada?" Eu provoco ao longo de sua

mandíbula com pequenos beliscões, acariciando suas costas
com minhas mãos enquanto faço isso. “Esta é a fêmea que
pegou uma lança leve e derrotou vários inimigos. Que
arriscou queimar o rosto e as mãos para impedir os outros
de um fim trágico. Que correu para dentro da nave para me
proteger. Estas não são as ações de uma mulher ousada? ”

Ela geme e, em seguida, arrasta suas tetas contra meu

peito, seus mamilos raspando ao longo da minha
frente. “Ok, você tem razão. Toque meus seios,
então. Brinque com meus mamilos. E o lado de baixo,
porque também dá cócegas. Ou, você sabe, apenas todos
eles. Eu não sou exigente. Qualquer coisa que você fizer
nessa área será muito bom. ” Suas palavras saem
rapidamente. "Mas eu realmente gosto quando meus
mamilos são tocados."

“Vou fazer tudo isso”, prometo a ela. Eu deslizo minhas

mãos em sua frente, colocando em suas tetas como ela
pediu. Ela é pequena aqui, ao contrário de algumas das
outras fêmeas humanas, mas são saltitantes e arredondadas
e projetam-se para a frente, ao contrário das tetas achatadas
da fêmea sa-khui. Decido que gosto muito mais dos dela,
especialmente dos barulhos que ela faz quando os toco. Eu
uso minhas pontas dos dedos para explorá-la levemente, e
parece impossível, mas sua pele parece ainda mais macia
aqui. Eu acaricio as curvas arredondadas de suas tetas,
passando a mão na parte de baixo como ela pediu, e ela
fecha os olhos e prende a respiração, com o rosto
tenso. Seus mamilos escuros são pequenos e duros, e eu os
toco, esperando que fiquem duros. Eles são tensos, mas tão
macios quanto o resto dela, e isso me fascina. Eu os acaricio
levemente, e ela faz um som sufocado em resposta.

"Oh meu Deus, você está me matando." Suas unhas cravam

em meus ombros e ela se contorce no meu colo, arqueando
as costas. "Warrek, por favor."

"Não é isso que você quer?" Eu sussurro, uma nota de

provocação em minha voz. Eu gosto dela se contorcendo e o
olhar tenso em seu rosto bonito quando eu a toco. Eu
acaricio seus mamilos com a ponta dos meus dedos mais
uma vez, e ela praticamente empurra a teta na minha mão
com um gemido. “Como posso torná-lo melhor?”

Ela se mexe no meu colo, pressionando mais alto. "Morde-

lôs."

Morde-lôs? Pegar suas tetas em minha boca e mordiscá-las

como eu fiz em sua mandíbula? É um pedido ousado e que
quase me faz derramar minha tanga. Eu gemo baixo,
segurando-a com força contra mim. "Você deseja que eu
coloque minha boca em você?"

“Não é difícil,” ela diz rapidamente, se contorcendo contra

mim. Ela arqueia novamente, e eu percebo que ela está
tentando pressionar suas tetas contra minha boca.

“Nem um pouco difícil,” eu concordo. Eu não a

machucaria por nada. A ideia de arrastar minha língua
sobre aqueles mamilos suaves e atrevidos me deixa com
água na boca, e eu me deito na neve, puxando-a sobre mim
até que ela se estabeleça em meu peito. Eu coloco a mão em
suas costas e a guio para frente, mas Suh-mer não precisa
de incentivo. Ela enfia as tetas no meu rosto, fazendo
pequenos ruídos de prazer.

Como um caçador poderia resistir a tal tentação? Eu a

puxo para baixo contra mim e coloco minha boca nela. Ao
roçar minha boca contra sua pele, seus gritos ficam mais
altos e ela move seu torso para frente e para trás, arrastando
a ponta de sua teta contra meus lábios entreabertos. Eu
rosno baixo em minha garganta com esta provocação, e
ancoro minhas mãos contra ela, segurando-a quieta para
que eu possa acariciar o delicioso pedaço de carne. Seu
cheiro é incrível, o ar perfumado com sua excitação, óbvio
mesmo através de suas leggings de couro. Eu deslizo minha
língua ao longo de seu mamilo, deixando as cristas
passarem contra sua pele. Ela estremece e grita, selvagem
em meus braços.

Eu amo o quão feroz ela é em sua necessidade, como ela

agarra meus chifres e empurra suas tetas contra minha
boca, exigindo atenção para eles. Ela é a fêmea perfeita,
minha Suh-mer, e estou cheio de um desejo possessivo por
ela. Ela é minha. Nenhum outro homem a tocará assim.

"Sua boca", ela ofega. "Tão injusto."

Eu rosno baixo, porque quero arrastar seus quadris até o

meu pau e pressionar o calor duro da minha excitação
contra sua vagina. Ela quer injusto? Eu quero estar bem
dentro dela ... mas a necessidade de dar prazer a ela
substitui tudo. "Devo parar?" Eu pergunto entre lamber
beliscando suas tetas e tomando cuidado para não usar
minhas presas.

"Nããão." Suh-mer geme e então desliza pelo meu peito. Ela

reivindica minha boca em um beijo feroz de enredar a
língua. "Eu só ... preciso de um momento."

Eu retribuo o beijo, lambendo e provocando sua boca

carnuda como eu fazia com suas tetas. Ela estremece
quando eu mordo seu lábio inferior e decido que ela teve
tempo suficiente para descansar. “Diga-me como devo tocar
no seu ...” Penso nas coisas que ela me disse. “Clitóris.”

Seu gemido é baixo e desesperado, e ela fecha os olhos. É

quase como se o pensamento fosse demais para suportar.

"Cadê?" Eu pergunto entre beijos. "Mostre-me e eu o

acaricio."

A boca de Suh-mer está desesperada na minha, como se

ela quisesse me contar, mas não pudesse fazer isso. Não
entendo essa timidez, mas agora quero tocá-la em seus
lugares favoritos mais do que nunca. "É perto da sua
boceta?" Eu pergunto, adivinhando. Os humanos podem ser
tímidos com essas coisas.

Seu pequeno gemido me diz que adivinhei

corretamente. Lembro-me de Vektal e alguns dos outros
caçadores acasalados mencionando um terceiro
mamilo. "Entre suas dobras", murmuro, e ela balança a
cabeça, enterrando o rosto no meu pescoço. "Você vai gostar
se eu te tocar aí?"

"Sim", ela engasga.

"Então eu devo fazer isso." Eu a seguro contra mim e rolo

nossos corpos nas peles até que ela esteja debaixo de
mim. Suas leggings de couro são puxadas para cima e
amarradas na cintura, e quando eu puxo a corda, elas se
abrem, soltas em sua forma esguia. Sua barriga treme
enquanto eu deslizo meus dedos sobre seu umbigo, e então
eu puxo sua calça para baixo, expondo o tufo entre suas
coxas. O cheiro de sua excitação envolve meus sentidos e
minha boca enche de água. Tenho fome de tocá-la mais, de
prová-la. Dizem que não há sabor mais doce do que uma
companheira de ressonância na língua de um caçador, mas
suspeito que Suh-mer terá o mesmo sabor. Eu não acho que
poderia querer uma mulher mais do que a quero neste
momento, e deslizo minha mão até meu pau, pressionando
contra ele para forçar minha excitação para baixo. No
momento, o que é importante é ela e aprender a dar prazer
a ela. Meu prazer pode ser ignorado até mais tarde, e se ela
não estiver pronta para acasalar, vou me controlar e aliviar
a necessidade. Eu não vou apressá-la.

Tudo ficará como ela deseja.

Suh-mer me olha com olhos famintos, prendendo a

respiração enquanto eu deixo meus dedos percorrerem seu
estômago. Não vou apressar isso, pois a antecipação faz
parte da doçura do momento. Eu amo os barulhos que ela
faz enquanto espera pelo meu toque, sem fôlego, ansiosa e
impaciente ao mesmo tempo. Mesmo que ela não esteja
falando em voz alta, posso adivinhá-los pelos sons que ela
faz, e eles me guiam tanto quanto qualquer palavra
falada. Ela treme enquanto eu movo minha mão para baixo,
e acaricio seus cachos levemente. "Mostre-me onde está o
seu clitóris ou devo encontrá-lo?"

Ela faz um barulho com a garganta e fecha os olhos, depois

desliza as coxas de uma forma que é tímida e ousada ao
mesmo tempo. Eu observo, fascinado, enquanto ela abre as
pernas, revelando sua boceta molhada para mim. Ela é um
ouro mais escuro aqui, toda a pele corada e dobras
escorregadias, e eu quero tocá-la - enterrar meu rosto ali -
mais do que qualquer coisa. Eu cerro o punho ao meu lado
para me equilibrar, determinado apenas a assistir enquanto
ela move a mão para sua boceta e separa suas dobras, em
seguida, desliza um dedo em um círculo lento e deliberado
em torno de uma pequena protuberância de carne.

O terceiro mamilo. Seu clitóris. É quase invisível,

perfeitamente enfiado na costura de sua vagina, mas agora
que sei meu objetivo, estou ansioso para dar prazer a ela.

Preciso de tudo para não afastar a mão dela para que eu

possa avidamente colocar minha boca lá. Estou salivando,
observando enquanto ela se toca. "Minha corajosa Suh-
mer", murmuro, porque posso dizer que ela é tímida. "Você
é adorável."

Ela geme em resposta, estremecendo e puxa a mão. Ela

brilha com a umidade de suas coxas, e não posso resistir. Eu
pego sua mão na minha e levo seus dedos à minha boca,
provando-a.

É como nada que eu já experimentei antes, e estou

perdido.Eu gemo, meu pau subindo em minhas roupas de
couro enquanto lambo seu sabor almiscarado. “Seu gosto,
Suh-mer. Não há palavras."
 “Eu não posso acreditar que você acabou de fazer isso,” ela
sussurra, se contorcendo.

"Você não pode?" Eu pressiono um beijo em cada ponta

delicada do dedo. "Tudo o que fez foi me fazer desejar ainda
mais." Eu olho para baixo e vejo que ela juntou as pernas
reflexivamente. Eu me curvo sobre ela e coloco minha mão
em seu joelho, pressionando um beijo por dentro. "Você
ficará nervosa se eu provar você de novo?"

"Você quer?" Ela dá um pequeno suspiro trêmulo e se

move para colocar a mão entre as coxas novamente.

Eu a paro e pressiono minha boca em seu joelho

novamente. “Eu provaria da fonte.”

Suh-mer geme novamente e pressiona a mão na testa,

como se o pensamento fosse demais para ela aguentar.

“Você pode me dizer para parar a qualquer momento,” eu

prometo a ela, e beijo sua coxa, puxando lentamente suas
pernas separadas enquanto eu faço. Aqui, o cheiro dela é
incrivelmente forte, e preciso de toda a minha força de
vontade para beijar suavemente sua perna em vez de abrir
suas coxas e arrebatá-la com minha boca como eu quero.

Eu sou o mais paciente dos homens, decido enquanto beijo

mais baixo. O mais paciente, ou o mais tolo, por não se
mover direto para o terceiro mamilo - seu clitóris.

Mas então minha boca está pairando um pouco longe de

suas dobras, e seus ruídos estão ficando mais altos, mais
necessitados. Eu não posso esperar mais. Eu a toco com um
polegar cuidadoso, arrastando-o pela costura de sua boceta
de cima a baixo, observando sua reação. Ela estremece em
resposta, arqueando as costas e as coxas ficam mais largas.

Ela quer mais.

É isso que eu também quero. Com meu polegar, eu separo

suas dobras e revelo sua boceta brilhante e corada para o
meu olhar faminto. Eu abaixo minha cabeça e dou a ela uma
longa e saborosa lambida.

Eles estão certos; é a melhor coisa que já provei, e muito

mais doce sendo lambido de sua pele do que seus dedos. Eu
gemo, balançando meu pau contra as peles. Eu não posso
me ajudar; a necessidade dela é muito grande. Não posso
mais ir devagar. Eu pressiono minha boca em sua carne e a
provo com toda a urgência crescendo dentro de mim. Eu a
lambo com golpes lentos e seguros da minha língua, com
cuidado para lamber cada pedaço de umidade. Eu chupo
seu clitóris para fazê-la gritar e, em seguida, traço meus
dedos sobre ela, explorando-a e encontrando maneiras de
torcer mais prazer dela.

Mas ela ainda não estremeceu com a liberação. Devo dar a

ela mais. "Onde está o seu local feminino?" Eu pergunto
entre lambidas fortes e deliberadas.

Ela grita, não mais quieta ou mesmo tentando ficar,

balançando seus quadris contra meu rosto. "M-meu o quê?"

"Seu ponto feminino", digo a ela novamente, sacudindo

minha língua contra seu clitóris de uma forma que faz seu
corpo inteiro pular. "Diga-me onde está e eu terei prazer
em lamber também."

"Oh Deus", ela geme, flexionando os quadris

novamente. “Warrek, não, está tudo bem—”
 “Diga-me ou eu irei parar,” eu exijo, então circulo a ponta
da minha língua ao redor de seu clitóris.

Ela dá um grito baixo. "Deus, você é um idiota." Quando eu

levanto minha boca de sua boceta, suas mãos vão para suas
tetas e ela freneticamente esfrega seus mamilos, tentando
gozar. Eu pego suas mãos na minha maior, e ela se contorce
sob mim, frustrada. "Warrek, por favor!"

“Onde?? eu exijo. Eu preciso disso. Eu preciso vê-la

alcançar sua liberação.

Suh-mer fecha os olhos, ofegante, e parece estar tentando

se acalmar. Eu não quero isso. Eu quero que ela venha. Eu
empurro meu rosto entre suas coxas mais uma vez e a
lambo longa e forte, até que ela se contorce debaixo de mim
mais uma vez, suas mãos lutando para se livrar das minhas.

"OK! CERTO ! Seu idiota. É o ponto G! ”

"Foi isso que eu disse. Uma ponto feminino. " Eu pressiono

um beijo em seu monte. "Diga-me onde está para que eu
possa lamber."

Seu gemido é gutural. “Você - você não pode lamber. Está

dentro de mim. ”

Dentro? Os humanos são fascinantes. "Onde? Como faço

para chegar a isso? ” Eu levanto minha cabeça e examino
sua boceta. Eu não empurrei em seu núcleo ainda, nem em
seu traseiro. "Diga-me, ou devo começar a descobrir por
mim mesmo."

Suh-mer respira fundo, estremecendo. "É ... então, não sei

com certeza, porque nunca encontrei em mim mesmo, mas
deveria ser um pequeno pedaço de carne áspera no interior
do meu, bem, meu hoo-ha."

"Sua boceta?"

"Claro, se você quiser ser tão grosseiro sobre isso." Ela sou
nds distraído. “Na parede interna, logo abaixo de onde meu
clitóris está, eu acho. É como se aquela área nervosa
estivesse conectada ou algo assim. Não sei se funciona para
todos, mas ouvi dizer que deve ser incrível e ... ”
Suas palavras foram interrompidas com um suspiro
enquanto eu empurrava um dedo dentro de seu núcleo. Ela
é escorregadia e quente aqui, sua boceta chupando meu
dedo grande com força, e imagino essa sensação ao redor do
meu pau e esfrego meus quadris nas peles mais uma
vez. Tanto prazer ... não é de admirar que os caçadores
percam a cabeça por causa de seus companheiros.

“Warrek,” ela respira, seus olhos semicerrados de prazer.

“Fique parada”, digo a ela, concentrando-me. Se esse é o

segredo para torná-la selvagem, quero descobri-lo. Não que
ela já não tenha ficado agradavelmente excitada - a maciez
entre suas coxas e seu desejo carente me dizem que ela está
- mas eu quero fazer mais. Eu deslizo meu dedo mais fundo
em seu calor, acariciando-a como eu quero com meu pau.

"Oh, Warrek." Ela levanta os quadris, encontrando o

impulso do meu dedo. "Deus, isso é tão bom." Seus olhos se
fecham e sua cabeça se inclina para trás, um olhar de
felicidade em seu rosto.

"Este é o seu lugar feminino?" Minha respiração está

áspera agora também, meu controle no limite.
 “Eu - eu acho que não? É uma sensação boa, no entanto. ”

Hmm. Eu arrasto meu dedo para cima e para baixo,

empurrando suavemente. Eu não sinto uma mancha
áspera. Ela está toda molhada por dentro. Eu olho para
baixo, considerando. A parte inferior de seu clitóris não
seria tão profunda quanto meu dedo está dentro
dela. Talvez eu precise começar de novo. Eu puxo para fora
dela, e ela solta um gemido baixo de protesto. "Shhh",
murmuro, inclinando-me para dar outra lambida em seu
clitóris para satisfazê-la. Não consigo resistir a outro
gosto. Eu coloco meu dedo na entrada de seu núcleo e
empurro suavemente, só um pouco. As paredes dela são
mais difíceis de tocar na entrada, então eu dobro meu dedo,
tentando arrastar a ponta dele ao longo do interior de sua
boceta. Ainda bom. Eu vou um pouco mais fundo -

E sinto apenas uma pequena sugestão de textura.

Suh-mer faz um som de asfixia. Suas mãos se fecham em

minha crina, e ela respira fundo, seu corpo inteiro
tremendo.
Acho que descobri. Eu deslizo meu dedo sobre o local
novamente e uso minha língua em seu clitóris. Ela arqueia
novamente, um grito saindo de sua garganta. Quando
esfrego a mancha feminina de novo, seu grito fica mais alto,
até ecoar nos penhascos ao nosso redor. Suas mãos estão
apertadas na minha crina, e ela balança a cabeça para frente
e para trás, o corpo tremendo. “Warrek! Oh meu
Deus! Enlouquecendo aí! "
Eu esfrego meus quadris contra os cobertores, sua
necessidade tornando a minha dura e furiosa. Eu quero me
enterrar dentro dela, e posso sentir o grunhido feroz de
fome subindo em minha garganta. Eu empurro contra os
cobertores, usando a fricção da neve e as peles para me dar
o pouco prazer que posso obter.

“Espere, espere, espere,” ela diz sem fôlego, mas suas mãos
esfregam meu rosto contra sua boceta enquanto eu
continuo a esfregar seu ponto
feminino. “Warrek! Oh! Oh! Oh!" Sua voz fica mais alta a
cada choro, e parece que ela está puxando punhados de
minha crina para fora, mas não me importo. Isso só
aumenta o limite frenético do nosso prazer. Eu agito minha
língua contra seu clitóris com entusiasmo renovado,
querendo que ela desmaiasse de satisfação.

“Ho, Warrek. Está tudo bem— ”

Uma voz. Alguém se intromete.

Eu levanto minha cabeça e rosno, meio selvagem,

enquanto Harrec se aproxima. Ele se atreve a se aproximar
do minha companheira? “Deixe-nos,” eu rosno.

Os olhos do caçador se arregalam com a visão de nós -

Suh-mer esparramada no chão diante de mim, e eu com
minha boca - e dedos - entre suas coxas. “Desculpas. Eu só
estava me certificando, porque ficou muito alto -

” “ Vá embora! ”

"Indo!" Harrec ri e sai correndo com um pequeno pulo

estranho.

“Warrek,” Suh-mer exige, uma nota carente em sua

voz. “Por favor—”
 Eu abaixo minha cabeça e dou a minha fêmea — não,
minha companheira — o que ela precisa. Depois disso,
nunca mais vou desistir dela. Suh-mer é meu. E nos
próximos momentos, quando ela grita meu nome com
satisfação feroz e sua boceta aperta em torno dos meus
dedos, eu sinto uma sensação de orgulho e fome possessiva
que nunca senti antes.

Minha companheiro. Minha.

Eu pressiono um beijo em seu doce monte de tufos

pretos. Está molhado com sua liberação e seu corpo treme
contra o meu. "Frio?"

Ela geme. "Deus. Warrek, eu ... você ... ”

“ Sim, ”eu concordo. Dela. Mim. Juntos. Sempre.

É como deveria ser.

SUMMER

Então minha primeira vez com um cara e eu totalmente

esguicho. Tenho quase certeza de que ele arrancou meus
miolos com os dedos. Parece totalmente rude e um pouco
perverso pensar nisso, mas não consigo evitar. Ainda estou
atordoada e pensando em estar com ele no dia seguinte,
quando acordarmos e nos prepararmos para levantar
acampamento. Eu meio que guardei a maior parte do
tempo, mas sempre que olho para Warrek, ele tem um
sorriso secreto, quase autossuficiente, que se alarga a cada
vez que eu coro.

Sim, alguém está se sentindo bem consigo mesmo esta

manhã. Ele não é o único. Não me sinto tão ... feliz há
dias. Semanas? Meses?

Sempre?

Eu nem me importo quando Bek suspira no céu

sombrio. “Vai ser um longo dia de neve.”

Por mim está tudo bem. Pode vir. E quando Warrek se

move para o meu lado e envolve seu ombro sobre meu
corpo, parece uma declaração de propriedade.

E isso me faz pensar em seu rosto entre minhas coxas e

como tudo mudou de um sete para vinte e poucos na escala
Richter. A escala de Richter vai tão alta? Talvez eles
precisem de uma balança hoo-ha.

CAPÍTULO 13

WARREK

Harrec corre de volta para o meu trenó por volta do meio-

dia, com um sorriso enorme no rosto. Eu não digo nada,
mantendo minha expressão cuidadosamente em branco.
Posso adivinhar o que ele está prestes a perguntar. Talvez
eu deva me desculpar por assustá-lo, mas não. Não vou me
desculpar por fazer minha companheira gritar de prazer.
Por fazer sua boceta ficar molhada com sua liberação.
Nunca vou me desculpar por essas coisas ... porque
pretendo fazer com que elas aconteçam regularmente.
 "Posso caminhar com você, meu amigo?" Harrec se move
para o meu lado, sem esperar por uma resposta.

Eu concordo. Hoje, meu trenó não parece tão pesado, nem

a caminhada tanto assim. O tempo está sombrio, mas não
pode derrubar meu humor. Eu estou feliz. E enquanto eu
observo Suh-mer andando à frente, conversando com as
outras fêmeas humanas, eu percebo que ela é a razão do
meu humor.

Ela me faz feliz. É uma sensação boa e quase vergonhosa

depois dos acontecimentos recentes. O Ell-ee de Bek ainda
acorda com pesadelos, e eu sei que Har-loh e Rukh estão
chateados por terem sido separados de seu kit. Sei que
Mardok lamenta a perda de sua antiga tribo e Farli se
preocupa com ele.

Mas estou feliz.

Eu também não sou o único. Harrec continua sorrindo

para mim, um olhar curioso em seus olhos.

"O que?" Eu finalmente pergunto quando ele não fala.

“Eu interrompi uma peça muito interessante na noite

passada”, ele diz casualmente.

"Você fez. Eu disse a você para onde estávamos indo. ”

"Sim, mas você não me disse que ela faria barulho como se
estivesse morrendo." Ele sorri para mim. "Foi uma boa
coisa você não ter retornado ao fogo para brincar de pelúcia
com ela."
 Eu bufo, mas também não consigo parar o sorriso que
curva minha boca. Minha companheira e realmente muito
barulhenta. Significa que fiz bem meu trabalho. "Hoje à
noite, você saberá que não deve vir procurar."

“Eu não vou,” ele concorda. “Mas estou curioso para saber
o que você estava fazendo com ela. Meu companheiro é
barulhenta, pensei, mas não é bem assim. ”

Eu pondero por um momento se isso é um segredo, então

decido que provavelmente não é. Eu sou um dos últimos
homens a experimentar uma travessura nas peles com uma
mulher. Certamente todos eles fizeram seus companheiros
virem e virem com força. "Ela gosta que seu ponto feminino
seja tocado."

"Ela o quê?" Harrec faz uma pausa.

Eu não. Eu continuo puxando meu trenó, olhando à frente

para Suh-mer. Ela está exclamando sobre algo que Rukhar
mostra a ela, colocando sua juba macia atrás de uma orelha
pequena. Orelhas tão bonitas também. Eu me pergunto se
ela gostaria que eles fossem lambidos -

"Ela o quê?" Harrec exige novamente, correndo de volta

para o meu lado.

Eu olho para ele. "O lugar dela."

Sua expressão não está mais rindo. "Você quer dizer o

terceiro mamilo dela?"

"Não. Isso é diferente."

Ele me dá uma cotovelada quando não forneço mais

informações do que isso. "Então o que é? Eu gostaria de
saber. ”

“Você já não sabe de tal coisa? É um lugar que ela gosta de

ser tocada. ”

Ele balança a cabeça, os olhos arregalados. "Me diga

mais. Quero fazer minha Kate gritar como um gato da neve
no cio. ”

“Não sei se devo dizer. Talvez seja algo de que Suh-mer

não deseja que eu fale. "

Harrec exclama em voz alta, fazendo com que todas as

mulheres se virem e nos encarem. Eles fazem uma pausa, e
Suh-mer cora para mim antes de se virar, e eu sorrio mais
uma vez.

“Você não pode me falar de um ponto feminino e então não

compartilhar isso! Eu quero dar prazer ao minha
companheira assim também. Onde está? ” Ele respira fundo
e, em seguida, coloca um braço em volta dos meus ombros,
fazendo com que meu trenó se incline violentamente. “Você
colocou algo em seu traseiro? É por isso que ela gritou? Ela
ficou indignada? "

Eu o empurro, irritado. “Mesmo se eu fizesse, eu não

contaria a você. E ela parecia indignada com você? "

Harrec franze a testa, estudando minha sobrancelha.

"O que?" Eu pergunto, endireitando meu trenó e

continuando em frente.

"Ela puxou um tufo de sua juba?"

 Ela fez? Eu paro, coloco meu trenó e toco minha testa. Está
sensível em um ponto, os fios esfarrapados. Eu rio com a
realização. "Talvez ela tenha."

Harrec se move na minha frente e coloca as duas mãos em

meus ombros. “Você deve me contar este segredo. Eu
preciso saber sobre esta ponto feminino. Agora mesmo."

Eu penso por um momento, e Suh-mer olha para mim

novamente, um pequeno sorriso em sua boca. Ela é tão
linda que faz meu coração doer. Tocá-la foi um prazer tão
grande, como posso não desejar que Harrec experimente o
mesmo com sua Kate? “É um ponto difícil,” eu começo.

“Conte-me mais”, diz Harrec, com uma expressão intensa

no rosto. “Eu desejo aprender.”

SUMMER

São mais alguns dias de caminhada árdua antes de

voltarmos para a tribo. Eu não me lembro da jornada lá
sendo uma dor de cabeça, mas os caçadores estão satisfeitos
com o tempo que fizemos, então talvez seja só eu. Tudo o
que posso dizer é que estou além de aliviada quando vejo as
nuvens de fumaça no horizonte que sinalizam as fogueiras
da aldeia.

Mas também estou um pouco preocupada com o que

acontece com Warrek agora que estamos em casa.

Quero dizer, é bastante óbvio para todos neste momento

que somos um casal. Caminhamos muito juntos.
Enroscamo-nos um no outro sob as peles para compartilhar
o calor. Ele me oferece seu odre e me traz sua porção da
fruta compartilhada (ele não é fã da doçura). E todas as
noites, escapamos juntos um pouco para ter algum tempo “a
sós”.

Eu amo estar com ele Não consigo me imaginar passando

esse tempo com outra pessoa. E às vezes me sinto culpada
por estar gostando tanto da companhia dele quando há
tanta merda acontecendo. Temos naves alienígenas
pousando quando não deveriam, eu atirei em meu quinhão
de escravos e agora temos vinte novos escravos para pensar
sobre a possível integração ao grupo.

Eu não deveria estar feliz. Mas eu estou.

Gosto muito de Warrek. Gosto de seu sorriso, de sua

carranca, gosto de seu cabelo comprido, muito
comprido. Gosto de seus chifres e de sua pele azul. Eu
realmente gosto de sua bunda e abdômen. Mas,
principalmente, gosto de sua personalidade atenciosa. Eu
gosto que ele seja quieto e deliberado em tudo que
faz. Gosto que ele ouça tudo o que tenho a dizer - e cara,
sempre tenho muito a dizer. Gosto que ele não tente me
calar ou interromper. Ele age como se o que estou dizendo
fosse a coisa mais importante do mundo, e quando ele
comenta ou acrescenta algo aos meus pensamentos, sei que
ele está prestando atenção. Já conversamos sobre tudo,
desde estratégias de caça até xadrez, e ele vai fazer um
tabuleiro quando voltarmos para a aldeia para que
possamos jogar juntos.

Acho que agora estamos de volta, porém, e o pensamento

faz meu estômago estremecer de nervosismo.

Eu deveria estar preocupada sobre como Vektal e Georgie -

nossos líderes - vão se sentir sobre os novos humanos e o
fato de que os escravistas apareceram novamente. Em vez
disso, tudo que consigo pensar é na noite passada, quando
Warrek me beijou longa e fortemente enquanto deslizava
um dedo para dentro e para fora de mim, encontrando meu
ponto G novamente.

Eu vim pelo menos três vezes. Em uma sequência.

Eu deveria ter feito o mesmo por ele. Estou morrendo de

vontade de tocá-lo e explorá-lo, mas toda vez que sugiro ou
procuro por ele, ele me distrai. Diz que não temos tempo
suficiente para nós dois termos prazer e ele quer que eu o
tenha. Mas está começando a me fazer sentir totalmente
gananciosa. Ele adora me dar prazer, mas eu realmente
quero retribuir. Precisamos apenas do lugar certo e tempo
suficiente para eu enfrentá-lo.

E agora que estamos voltando para a aldeia, me pergunto

se vamos conseguir. Eu me preocupo que as coisas vão ficar
tão loucas que vamos nos perder na confusão e essa coisa
que temos entre nós - esse vínculo frágil - vai se quebrar
como um graveto.

Eu odeio esse pensamento. Preciso de mais do que apenas

alguns beijos e pegadas furtivas. Eu preciso dele. Sua
presença constante e calma que acalma meu nervosismo e
me faz sentir que tudo vai ficar bem, não importa o que
aconteça.

Mas então estamos descendo a roldana e levantando,

parando para que os trenós possam ser abaixados e nada
seja deixado para trás. Os necrófagos - e o raro metlak
errante - acabarão com nossos suprimentos, então eles
precisam ser protegidos. Por mim tudo bem. Não tenho
ninguém esperando para me cumprimentar de volta em
nossa pequena cabana. A única pessoa que quero ver está
puxando um trenó, então ...

Todo mundo está distraído hoje, no entanto. Talvez seja

porque estamos prestes a encerrar nossa jornada, ou talvez
seja porque ninguém realmente quer dar a notícia de que
temos um novo problema, e um grande problema. Seja o
que for, eu meio que esperava que algumas pessoas
galopassem até a aldeia, mas todos parecem estar se
aglomerando, como se não quiséssemos nos separar. Até o
animado Harrec está pairando ao redor de Kate, mexendo
nela como se ela fosse tão delicada quanto o resto de nós.

Os trenós estão no fundo, então, e não há razão para

protelar mais. Nós caímos em nossos padrões normais de
caminhada, e Vaza pega Rukhar, que está cansado de andar
depois de tantos dias, e o coloca no quadril. "Quase lá", Gail
diz a ele. "Então, todos podem tirar uma soneca longa,
longa."

Um cochilo. Estou cansado, mas não estou pensando em

dormir. Estou pensando em Warrek. Hoje à noite, ele não
está dormindo ao meu lado. Ele dorme com os outros
caçadores não acasalados em uma cabana nos limites da
aldeia, eu acho. Nunca prestei muita atenção antes. Eu
divido uma cabana com Kate e Brooke ... exceto que Kate
agora está acasalada com Harrec, e Brooke não está aqui.

Vai ser uma noite fria e solitária para mim. Talvez eu

devesse perguntar a Warrek se ele quer dormir
aqui. Talvez—

"Ho!" uma voz estrondosa chama. À distância, mais

profundamente no cânion de gelo, um grande cara azul
levanta a mão no ar. Uma robusta loira humana acena, e eu
percebo que devem ser Hassen e Maddie.

"Ho!" Bek gesticula para trás, e então eles correm para nos
encontrar.

“Olhem para todos vocês”, grita Hassen, rindo ao se

aproximar. “Cansado e enlameado!” Seu rosto fica sério ao
ver Vaza carregando Rukhar e olha para trás. "Mas ... onde
estão os outros?"

“Todo mundo está vivo e bem”, Bek diz a ele. "Não entre
em pânico. Mas devemos falar com Vektal
imediatamente. Onde está nosso chefe? ”

“Ele está com Shorshie e os mais velhos. O que é?" Ele se

move para o lado de Warrek e agarra as alças do trenó
dele. “Deixe-me, meu amigo. Você teve uma longa jornada. ”

"Estão todos bem?" Maddie pergunta, seu olhar

preocupado saltando de um rosto para outro. Seu olhar
pousa em mim e seus olhos se arregalam. "O que aconteceu
com suas sobrancelhas?"

Caramba. Eu esperava que eles tivessem crescido um

pouco. Eu toco meu rosto conscientemente. “É parte de uma
longa história.” Mais ameaça sair de mim, mas Warrek
coloca uma mão calmante na minha nuca, e eu mordo de
volta. Tenho certeza que não quero ser o único a dar a
notícia a todos.

Maddie e Hassen nos lançam olhares preocupados, mas

eles conseguem segurar suas perguntas até que voltemos
para a tribo.

Embora todos na tribo tenham sua própria cabana de

pedra e haja várias fogueiras na “estrada” principal da
aldeia, as pessoas tendem a se reunir na grande maloca no
final da aldeia. Tem uma piscina que é alimentada por uma
fonte termal, espaço para se esticar e fazer artesanato, e
todos ficam por lá. Vektal tende a realizar suas “reuniões” lá
quando fala com outras pessoas. Sei que ele e Georgie
gostam de fazer com que os mais velhos se sintam incluídos
e, por isso, costumam conversar com eles lá. Quando não
paramos em nenhuma das casas, sei que nosso pequeno
grupo está indo direto para a maloca. Sinto uma sensação
de mal-estar a cada passo. As pessoas estão pondo a cabeça
para fora de suas casas e parando para olhar para nós, mas
ninguém se aproxima. É como se todo mundo soubesse que
há algo acontecendo. Talvez nossos rostos estejam
revelando isso.

Ninguém se separa do nosso pequeno grupo também. Seria

traidor abandonar os outros, eu acho. Em vez disso, todos
nós nos dirigimos para a maloca para entregar as notícias
estranhas.

Estou na frente do grupo e, quando entro na maloca com

Gail, Vaza e Rukhar, vejo Georgie e Vektal se levantarem de
seus assentos onde se encontram com Drayan, Drenol e
Vadren. Seus sorrisos calorosos desaparecem à medida que
entramos, e meu estômago dá um nó.

“Eu perguntaria como foi a viagem, mas ... por que Rukhar
está com você? Onde estão Rukh e Harlow? ” - Georgie
pergunta, agarrando o braço de Vektal. "Vocês estão me
assustando."

“Há muito o que contar”, diz Bek, olhando para os outros e

dando um passo à frente. "Mas todos estão vivos."
 Os olhos de Georgie saltam com isso, e seu aperto no braço
de seu companheiro fica mais forte.

“Talvez não comece a história aí,” Warrek diz em sua voz

calma.

"Então, por onde devo começar?" Bek se encaixa. “Onde a

nave alienígena pousou e tentou escravizar a todos nós? Ou
onde você e Suh-mer os atacaram com lanças leves e quase
foram mortos? Ou a parte em que a velha tribo de Mardok
está morta? ”

"O que?" Exigências de Vektal. Ele olha para cada um de

nós, uma carranca feroz em seu rosto. “Do que vocês estão
falando? O que aconteceu?"

A pressão é demais para mim. “Nós encontramos novos

humanos,” eu deixo escapar.

Georgie engasga. "Novos humanos?" Seu rosto fica

pálido. "Quão?"

Alguém me lança um olhar irritado, mas eu não consigo

parar a abalanche de palavras saindo da minha
boca. “Então o navio foi tomado por bandidos e eles
tentaram roubar os outros, mas acho que não é isso que
você está perguntando, certo? De qualquer forma, fomos
salvá-los e encontramos uma tonelada de caixotes e
pensamos, caramba, é estranho que haja caixotes, então
pedimos que Mardok abrisse o primeiro e descobrimos que
era uma pessoa, e o caras que mataram a velha gangue do
Tranquil Lady eram escravizadores, e quando nós os
derrotamos - bem, derrotar não é a palavra certa, eu acho,
então matar pode estar mais perto, mas tanto faz - e nós
pegamos a merda deles, eu acho que nós temos seus
escravos também. ” Eu respiro fundo. “E para encurtar a
história, existem, tipo, dezesseis humanos e quatro
alienígenas. E não sabemos o que fazer com eles, então
pensamos em vir até vocês. ”
Você poderia ouvir um alfinete cair.

Gail pigarreia educadamente. "O que ela disse, eu acho."

"Vinte humanos?" Vektal ecoa. "Eu ouvi direito?"

“Dezesseis,” Warrek corrige, e ele aperta meu ombro. Acho

que é um código para "cala a boca, Summer. Não posso
culpá-lo. Estou me sentindo um pouco envergonhada por
ter arrotado tudo isso. Sério, porém, alguém tinha que dizer
algo. “E quatro que parecem caçadores ferozes de povos
muito diferentes. Homens. ”

Georgie desmaia.

Vektal ruge, pegando sua companheira caída antes que ela

caia no chão.

Depois disso, não há muito sendo feito, é triste dizer.

Eu realmente preciso trabalhar na minha sutileza.

CAPÍTULO 14

SUMMER

Estamos todos um pouco em pânico até que Vektal sai de

sua cabana e volta para a maloca. “Minha Georgie está
descansando”, diz ele. "Maylak vai ficar com ela."

"Ela está bem?" Gail pergunta, sentada no chão perto do

fogo. Kate, Elly e eu estamos sentados ao lado dela também,
e os homens formaram fileiras atrás de nós. É como se
estivessem tentando nos proteger, o que é fofo, mas não
tenho certeza do que precisaríamos de proteção neste
momento. Os anciãos foram embora, embora Harrec
brincasse dizendo que eles só queriam ser os primeiros a
fofocar sobre o que está acontecendo. Rukhar se senta no
colo de Gail, o que é meio engraçado porque como uma
criança sa-khui, ele é muito maior do que a maioria de sua
idade, mas ela o enfia embaixo do queixo como se as pernas
dele não fossem tão longas quanto as dela. Kate está com o
gatinho no colo e Elly está segurando a mão de Bek com
força, mesmo enquanto ela se senta. Eu gostaria de ter um
gatinho - ou uma criança - no meu colo. Algo a ver com
minhas mãos para me livrar de toda essa energia nervosa.
Claro, então Warrek passa a mão no meu cabelo e eu
começo a pensar em coisas mais sujas para fazer com
minhas mãos. Não é a hora, Summer. Não. E. HORA.

“Ela está com o kit”, diz Vektal, tocando o

peito. “Ressoamos pela terceira vez.”

"Isso é maravilhoso!" Gail exclama, e alguns outros

murmuram em concordância. Parece estranho estar
comemorando quando a expressão no rosto de Vektal é tão
solene.

"Ela normalmente desmaia?" Eu deixo escapar. “Ou será

que a culpa é nossa por sermos portadores de más
notícias? Quero dizer, não que pudéssemos assistir às
notícias e simplesmente não compartilhá-las - isso seria um
golpe de pau ainda maior. Eu acho que não há uma boa
maneira de trazer à tona um evento de mudança de tribo,
mas você sabe o que quero dizer. Eu me sentiria culpada se
ela desmaiar fosse o resultado de nós— "
 “Sim e não”, diz Vektal, interrompendo meu fluxo
verbal. Graças a Deus. Não consigo me conter
ultimamente. “Este kit tem sido mais duro em seu estômago
do que o anterior. Ela não está comendo como deveria. ” Ele
esfrega a mão no rosto, parecendo estressado. “E ela se
preocupa com todos os humanos da tribo. Ela se sente
responsável por você, como uma mãe com um kit. A ideia de
vinte novos humanos a oprimiu. "

“Dezesseis”, acrescento, prestativamente.

Os dedos de Warrek roçam meu pescoço e ele belisca meu

lóbulo. Direito. Eu provavelmente deveria calar a boca. Dou
um meio sorriso para Vektal quando ele olha na minha
direção, franzindo a testa.

“A boa notícia é que nossos companheiros de tribo estão

seguros”, diz Warrek em sua voz calma e suave. “Ninguém
foi ferido pelos escravistas. E todos eles foram resolvidos. ”

Vektal esfrega a mão no rosto novamente e acena com a

cabeça. "Isso é bom. Isso é muito bom. Diga-me o que
aconteceu. ”

Há uma pausa e então Bek começa a falar. Ele fala sobre o

desembarque do navio e como todos correram para
cumprimentá-los. Só quando já estavam na metade da
rampa o sa-khui percebeu que não eram amigáveis, mas já
era tarde demais. Eles capturaram os homens e mulheres e
os separaram em celas individuais, exceto por Taushen e
Brooke, que eles jogaram juntos. Bek então passa a contar
sobre nosso resgate com armas de fogo, fornecido com
detalhes que faltam por acréscimos silenciosos de Warrek à
história. Eventualmente, ele chega à parte sobre como abrir
as caixas e revelar todos os humanos adormecidos.

Eu meio que espero que ele comente sobre isso, mas Vektal
apenas parece perturbado. “Não gosto que Rukh e Farli e os
outros estejam tão longe. Se os inimigos vierem novamente,
nossos parentes estarão a muitos dias de distância até
mesmo do mais rápido dos caçadores. Eu prefiro que eles
estejam aqui, onde podemos ajudá-los. ”

“Eles trabalham no navio”, diz Harrec. “Trabalho

importante, diz Mardok.”

Vektal apenas acaricia o queixo, pensativo. “Importante

para Mardok e Har-loh talvez, mas seria mais seguro
desistir das Cavernas dos Anciões e viver como
vivemos? Precisamos de suas máquinas de falar? Ou a
máquina de cura, quando temos as mãos gentis de Maylak?
"

"Devíamos nos livrar disso", diz Bek ferozmente, e estou

surpresa com a veemência em seu tom. “Os escravistas
disseram que seguiram uma trilha deixada por Trakan e os
outros até nosso mundo natal. E se outros vierem procurar
o navio e nos atacar novamente? Devemos enterrá-
lo. Encontre um vale profundo, enterre-o na neve, esconda-
o de tudo. ”

“Mas a tecnologia”, protesta Kate. - Isso poderia nos

ajudar, especialmente com Mardok e Harlow trabalhando
juntos ...

- Não se trouxer mais daqueles estranhos laranja para o

nosso mundo - Bek rosna para ela, claramente nervoso.

“Não ameace meu companheiro,” Harrec rebate,

empurrando-se entre Kate sentada e Bek pairando. Elly
apenas aperta a mão de Bek, lembrando-o de se acalmar, e
ele recua.

“Chega”, diz Vektal, levantando a mão. “Há muitas

camadas para isso que devem ser discutidas. Não nego que
estaríamos perdendo muito destruindo a casa de nossos
ancestrais. Mas, como Bek, temo que o novo navio traga
outros para cá. ”

“E como vimos quando eles chegaram, eles têm lanças

leves e nós temos lanças de osso”, diz Vaza, de braços
cruzados. “Não somos páreo para esse tipo de coisa.”

Gail alisa o cabelo de Rukhar para baixo de sua

cabeça. “Sabe, aposto que Rukhar está cansado. Por que não
vamos ver se Stacy tem alguns bolos que não são de batata
para cozinhar? ” Ela nos lança um olhar de advertência e dá
um tapinha no ombro de Rukhar. Eles se levantam e ela
pega a mão dele, levando-o para fora do círculo e descendo
os degraus da casa grande para a aldeia.

“Har-loh e Rukh foram sábios em mandá-lo de volta”, diz

Vektal após um momento. “Ele está mais seguro aqui. É isso
que me preocupa. Se Har-loh, que ama as naves e os mares,
acha que eles não são seguros, então eles estão seguros para
qualquer um? Ou devemos fazer o que Bek diz e destruí-los
para que outros não os sigam até nós? ”

- As pessoas - sussurra Elly, sua voz tão baixa que meus

ouvidos se esforçam para ouvi-la. "E eles?"

Vektal suspira profundamente e parece cansado. "Não sei."

“Não podemos simplesmente deixá-los”, protesta Kate.

 “O retorno dos outros alienígenas me fez perceber”, diz
Vektal, escolhendo cada palavra com cuidado, “que só
porque alguém chega em nossa casa, isso não significa que
eles sejam amigáveis. Devemos ser cautelosos. Não sabemos
se esses outros se misturarão à nossa família. ”

“Você nos fez misturar,” eu protesto. Quando todos se

voltam para olhar para mim, acrescento: “Não foi isso que
eu quis dizer. Quer dizer, viemos para cá e não estávamos
exatamente empolgados por estar em um planeta de gelo,
mas as pessoas eram legais e deu certo. ”

“Cinco é mais fácil de se misturar com uma tribo do que

vinte”, diz Bek. "Eu concordo que eles podem ser
perigosos." Ele segura a mão de Elly com força. “Não
queremos colocar em risco aqueles que já vivem aqui.”

“Não podemos simplesmente deixá-los também”, protesta

Kate. "Isso parece errado."

Também me parece errado.

“Não tenho uma resposta”, diz Vektal. Ele parece cansado,

como se o peso da responsabilidade por mais vinte pessoas
já pesasse sobre seus ombros. “Vou falar com meu
companheira e discutiremos com outros. Precisamos
considerar isso de todos os lados. E se os despertarmos e
eles forem o inimigo? E se eles não forem escravos? ”

“E se eles forem e precisarem ser resgatados?” Eu deixo

escapar. "E se eles forem roubados como nós?"

Vektal acena para mim. “E então há isso. Com exceção de

Taushen, Warrek e Sessah, todos os nossos machos são
acasalados, muito velhos para ressoar, ou kits. Existem
quatro homens no grupo, mas isso não significa que eles vão
ressoar. Não temos companheiros suficientes para todos ”.

“Cara, nem todo mundo precisa de um homem em sua

vida,” eu deixo escapar novamente. "Isso é pensamento de
homem das cavernas total."

Warrek se inclina sobre mim, seu cabelo sedoso caindo no

meu ombro. “Acho que meu chefe quer dizer que é injusto
para eles colocá-los em uma tribo onde não há ninguém
para ajudá-los.”

“Isso, e eu não tenho os machos para acasalar com eles”,

diz Vektal.

"Viu?" Eu sussurro para Warrek. "Homem das cavernas."

“Devo pensar na felicidade da tribo. Eles ficarão felizes se

não puderem ter companheiros? Para ficar
permanentemente sozinho? Ou é egoísmo da minha parte
assumir? "

"Posso responder essa?" Eu pergunto, levantando minha

mão. Estou um pouco irritado com essa linha de
pensamento. Precisamos de um homem para fazer nossos
corações felizes? Sério?

“Não,” Warrek murmura, inclinando-se sobre mim

novamente. Ele ajeita o lóbulo da minha orelha, e isso envia
um arrepio na minha espinha.

Ok, talvez eu não precise de um homem, mas ter a

companhia de um com certeza ajuda. Talvez ele esteja certo,
e que ver um bando de mamães e papais felizes usando
peles vagando e se beijando pode deixar os outros irritados
e descontentes. Eu sei que tive meus momentos, invejando
os outros.

“Há muito a se considerar”, diz Vektal, pondo-se de

pé. “Tenho de falar com a minha Georgie. Todos vocês,
descanse à noite. Relaxar. Eu vou falar com você
novamente, um a um, quando houver necessidade. ” Ele
avança e agarra Warrek no braço, depois Vaza. “Mas estou
feliz que vocês todos estejam seguros. Isso é mais
importante do que qualquer coisa. ”

“E devemos ficar seguros”, acrescenta Bek, com as duas

mãos nos ombros de Elly. “Eu não me importo se
sacrificarmos a Caverna dos Anciãos. Ou a nova. Tudo que
me importa é a segurança do minha companheira e do meu
kit. ”

“Eu penso como você,” Vektal assente com um aceno de

cabeça. Seu rosto parece sombrio. “Mas devo pensar em
todo o meu pessoal antes de tomar uma decisão.”

CAPITULO 15
 WARREK
Enquanto o curandeiro me examina, penso em Vektal. Meu
chefe parece mais sério do que nunca. Com o passar das
estações, à medida que nossa tribo cresceu, seus sorrisos
espirituosos deram lugar a olhares pensativos, e sei que ele
e sua companheira Shorshie se preocupam com todos nós. É
claro que a liderança é um manto que pesa muito sobre os
ombros de Vektal.

Fico feliz que sejam os ombros dele e não os meus.

A tribo está comemorando nosso retorno e, com a noite,

uma grande fogueira é acesa na frente da maloca. Harrec
fica perto dele, gesticulando com mãos selvagens e
contando a história do resgate corajoso de Suh-mer
enquanto Stay-see cozinha suas guloseimas para todos. O
resgate corajoso de Suh-mer, eu penso. Eu penso nisso
como o resgate dela dos outros, não meu. Era ela quem
tinha as ideias, os planos, a ousadia. O xadrez. Eu era
simplesmente seu ajudante. Procuro minha pequena e
corajosa companheira, mas não a vejo perto do fogo. Kate
está lá, sorrindo para seu novo companheiro, e seu pequeno
gato da neve está sendo acariciado por cada kit reunido
perto do fogo. O animalzinho é paciente, pelo menos, e
parece gostar da atenção. Quem diria que as criaturas
ferozes poderiam ser tão afetuosas?

Há um fio de preocupação para os que ainda estão na nave,

e vi outros se moverem para o lado do chefe para falar com
ele mais de uma vez neste dia. A cada conversa, seu rosto
parece um pouco mais enrugado, um pouco mais cansado.

Não é fácil ser chefe, e temo que seja demais para ele e
Shorshie em algum momento. Sem dúvida era mais fácil
quando éramos apenas dez ou doze mãos. Agora há kits por
toda parte, mais a caminho, e as pessoas estão contando as
casas vazias na periferia da aldeia, pensando onde os recém-
chegados vão morar. São muitas bocas para alimentar.

Penso nas casas, nas pequenas cabanas de pedra que

existiam aqui muito antes de chegarmos. Existem ainda
vários que podem ser consertados, prontos para novos
casais. Harrec e Kate estarão ocupando um, eu acho, agora
que eles estão acasalados. Shail e Vaza irão morar juntos
também. Isso deixa Suh-mer e Buh-brukh sozinhos em sua
cabana, e eu, Taushen e Sessah na cabana dos caçadores.

Eu me pergunto se Suh-mer compartilhará peles comigo

permanentemente, se eu perguntar. Já penso nela como
minha, mas ela pode ter ideias diferentes. Ela pode querer
esperar pela ressonância. O pensamento é surpreendente, e
ainda mais surpreendente é a onda de ciúme que passa por
mim. Eu sou um caçador tranquilo. Não deixo que as coisas
me incomodem.

Mas a ideia de outro homem - Taushen ou Sessah -

tocando meu Suh-mer? Isso me faz rosnar e mostrar meus
dentes durante a noite.

"Você está bem o suficiente", diz Maylak, levantando as

mãos do meu ombro. “Seu khui é forte e ousado ainda.”

Eu concordo. Eu sabia que era esse o caso. Eu não fui

prejudicado pelos alienígenas, nem me machuquei no
resgate dos outros, mas Maylak ainda insistiu em me
examinar. É a mãe nela, suponho, porque não tenho mais
família para cuidar de mim.

Eu penso em Suh-mer. Ela cuidaria de minhas feridas, eu

acho, e o pensamento me faz sorrir para mim mesma. Eu
imagino sua conversa interminável enquanto ela banha uma
ferida menor, e o pensamento de suas mãos em mim faz
meu pau endurecer. Faz dias que ela quer colocar as mãos
em mim, mas eu a distraí dessas coisas. Não tínhamos
tempo.

Agora, ao que parece, temos todo o tempo que poderíamos

desejar.

Maylak me dá um tapinha. “Se você ver Ell-ee, mande-a

para mim. Acho que Bek a está escondendo. ”

"Ele vai trazê-la para você, eu imagino." O caçador

superprotetor não desejaria que nenhum dano viesse a sua
frágil companheira. "Mas devo procurá-los."

"Meus agradecimentos. Você pode ir se juntar aos outros

agora. ” Ela indica o grupo que está se esvaziando perto da
fogueira, onde alguns têm escapado para colocar seus kits
para dormir. Outros permanecem, e as peles de sah-sah
estão sendo distribuídas. Eu olho para Vektal novamente.
Ele não bebe e tem uma expressão distante. Os recém-
chegados pesam muito sobre ele.

"Você viu Suh-mer?" Eu pergunto, porque não a vejo perto

da fogueira com os outros.

"Mmm, ela esteve aqui antes." Ela dá de ombros e

boceja. "Seu khui é forte."

Como deveria ser. Minha mulher é feroz e corajosa. "Meus

agradecimentos." Eu fico de pé, me alongando e, em
seguida, vou em direção à fogueira. Talvez um dos outros lá
saiba para onde ela foi.
 Mas no caminho para a fogueira, vejo Bek e sua
companheira saindo da cabana do chefe. Faço uma pausa e
falo com eles, indicando que devem visitar a curandeira, e
Bek me diz que estava visitando Shorshie, que ainda está
com as peles, com dor de estômago. Ele quer que ela
convença Vektal de que destruir os navios protegerá a todos
nós. E ele quer que eu fale com Shorshie sobre isso também.

“Quanto mais vozes, melhor”, diz ele, com o braço em volta

dos ombros de Ell-ee. Ela se inclina contra ele, seus olhos
assombrados, e eu sinto uma pontada de pena dela. De
todos os humanos, ela parece a mais prejudicada por suas
experiências. Talvez seja por isso que Bek seja tão
protetor. Penso em Suh-mer e na maneira como ela agarrou
a lança leve e avançou, matando seus atacantes. Ela é
corajosa e ousada porque não foi mantida em cativeiro por
tanto tempo quanto Ell-ee? Ou ela é apenas corajosa e
ousada porque é quem ela é?

“Warrek?” Bek se encaixa. "Ouviste-me?"

“Meus pensamentos estavam em outro lugar,” eu

admito. "Mas vou falar com Shorshie quando tiver me
decidido sobre as naves."

“Os humanos não estão seguros enquanto elas existirem”,

exclama Bek. "Que parte disso você não entende?"

“Não quero fazer um julgamento precipitado”, digo a

ele. Mesmo enquanto eu faço uma pausa. Eu penso em Suh-
mer. Ela se saiu bem contra o inimigo, mas me lembro de
seu rosto queimado e dedos com bolhas. Eu penso em suas
sobrancelhas que foram chamuscadas. Ela nem percebeu
que estava ferida. Ela age enquanto fala - imediatamente e
sem pensamentos cautelosos.

Seria muito fácil para outro tirar vantagem disso, prendê-

la e escravizá-la mais uma vez. Penso em Suh-mer e seu
sorriso brilhante, seu fluxo interminável de palavras. Eu
penso em sua mente inteligente. Eu penso nela tão
quebrada quanto Ell-ee já esteve, coberta de sujeira, uma
expressão de caça no rosto.

O pensamento faz meu estômago revirar. "Vou falar com

Shorshie pela manhã."

Bek acena para mim, satisfeito. “É uma decisão acertada.”

Não sei se é uma jogada acertada, mas é o que farei. Se

Mardok e Har-loh devem estar desapontados com a perda
dos navios, acho que não importa para mim tanto quanto a
segurança de Suh-mer. Contarei minha decisão a Suh-mer,
esperarei para ver o que ela dirá e então falarei com
Shorshie pela manhã. “Leve sua companheira a curandeira”,
digo a Bek. "Devo encontrar Suh-mer."

“Esteja pronto para amanhã,” ele me diz enquanto eu me

afasto.

Eu volto para ele, franzindo a testa. "O que é amanhã?"

“Se Vektal deseja ir para as naves, provavelmente

partiremos imediatamente. Ele precisará de muitos
caçadores fortes com ele, especialmente se quisermos trazer
os humanos de volta para a tribo conosco.

Eu pondero isso. Não é algo que considerei, mas faz

sentido. Se precisarmos nos mover para proteger a tribo,
devemos fazê-lo imediatamente. Não gosto da ideia de
deixar Suh-mer, mas gosto ainda menos da ideia de ela ser
capturada. Isso deve ser feito. Eu aceno para ele. "Estarei
pronto."

Por enquanto, porém, desejo estar com Suh-mer.

CAPITULO 16

WARREK

Eu volto para o fogo.

Quando chego, procuro Shail. Ela divide quartos com Suh-

mer. Ela saberá onde está. Mas Shail se foi com Vaza e
Rukhar. Kate se senta perto do fogo, seu gato da neve em
seu colo, observando seu companheiro com olhos
brilhantes. Ela dá uma risadinha nervosa. Perto dali, vários
dos caçadores acasalados estão observando Harrec com
ceticismo aberto.

"Ali está ele!" Harrec aponta para mim. “Warrek, venha.

Tenho contado a eles sobre sua descoberta e eles não
acreditam em mim. ”

Cuidadosamente, eu sigo em frente, me juntando aos

outros. Haeden franze a testa para mim quando me
aproximo, Salukh, Erevan e Rokan de sua audiência. Mah-
dee está de pé com o braço de Hassen em volta dos ombros,
e ela tem uma expressão divertida no rosto.

"Estou contando a eles sobre a mancha-fêmea", Harrec

sussurra em falso para mim. “Eles não acreditam em mim.”

Ah. Eu encolho os ombros, olhando ao redor nas bordas do

fogo no caso de Suh-mer se aproximar. “Minha mulher me
contou sobre isso. Ela disse que era um local de prazer para
os humanos. "

“Esse é o terceiro mamilo”, diz Haeden, claramente

descontente .
“Há outro,” digo a ele. "O ponto feminino."

Haeden grunhe, cético.

“Eu gostaria de saber mais”, diz Ereven, com um sorriso no

rosto. "Qualquer coisa para agradar a minha Claire."

“Isso realmente funciona?” Salukh pergunta.

“Oh sim,” Kate diz sonhadora. Ela fica com uma expressão
engraçada no rosto e se concentra em acariciar seu gato da
neve.

“Funciona”, Mah-dee acrescenta, com um sorrisinho na

boca. “E não é muito segredo. Hassen sempre encontrou
meu ponto G. ”

"Eu encontro?" Hassen parece claramente surpreso com

isso.

Mah-dee inclina um dedo e Hassen se inclina. Ela sussurra

para ele, e então ele ri.

“Ah, aquele lugar. Sim." Ele sorri, satisfeito.

“Diga-nos,” Haeden exige, virando-se para mim. “Eu

gostaria de saber mais sobre isso.”

Eu coloco a mão no ombro de Harrec. “Você diz a

eles. Devo encontrar Suh-mer. "

"E o lugar dela?" Harrec provoca.

Salukh se inclina para a frente e dá um tapinha no ombro

de Harrec. "Foco. Conte-nos sobre este local. ”

Eu me afasto antes que eu possa ser preso em uma

história. As risadinhas agudas de Kate, nervosas, mas
satisfeitas, me seguem noite adentro.

Tudo que quero e encontrar é Suh-mer. Conforme o dia

passa, descubro que anseio cada vez mais por sua
companhia. Já sinto falta da presença dela ao meu
lado. Será assim agora que voltamos para a aldeia? Se for
assim, eu não gosto. Eu vejo agora por que outros
arrastaram suas companheiras para longe da tribo para
passar um tempo em particular com eles. É tentador fazer
isso, mas por enquanto, devo ficar. A tribo está turbulenta
com a descoberta de vinte recém-chegados, e todos os
caçadores serão necessários.
Mas isso não significa que eu não pense nisso. Muito.

Suh-mer não está em sua cabana. A tela de privacidade está

aberta, mas não há fogo aceso lá dentro, e a noite está muito
fria para ficar sem. Ela está em outro lugar, então. A
necessidade de vê-la me enche de saudade. Ela deve estar
aqui em algum lugar. Vou vasculhar cada cabana, se for
preciso, mas preciso ouvir sua voz e vê-la sorrir.

O desejo de vê-la, a necessidade de saber que ela está

segura, intensifica-se a cada passo que dou pela
aldeia. Quando finalmente a encontro em uma das cabanas
vazias, afastando as cestas de armazenamento, sinto uma
sensação de alívio avassalador. Não sei por que estou
reagindo tão fortemente à ideia de ela sair do meu lado, mas
não consigo afastar a possessividade que sinto. Ela é minha.

Será difícil deixá-la para trás para ir com Vektal e seu

bando de caçadores, percebo enquanto observo sua forma
esguia se mover na escuridão. Quem cuidará dela quando
ela avançar? Quem vai acalmá-la quando sua mente - e sua
boca - estão cheias de preocupações?

Eu esperava fazer um tabuleiro de xadrez com ela, para

falar mais do jogo que ela tanto ama. Agora devemos
esperar, assim como tudo o mais. Sinto uma pontada de
ressentimento, o que é surpreendente para mim. Não tento
deixar que muitas coisas me incomodem, mas a ideia de
deixar Suh-mer me dá vontade de rosnar.

Estou me tornando igual a Bek.

Ela se vira e, ao me ver nas sombras, dá um grito assustado

e pula. "Oh meu Deus! Você me assustou pra caralho,
Warrek! Por que você está se escondendo? " Ela cai de
joelhos e leva a mão ao peito. “Se você queria dizer olá,
deveria ter feito isso. Há algo mais errado? Ou tem algum
problema? Alguém está procurando por mim? ”

Seu fluxo de perguntas rápidas e agitadas é

reconfortante. Dou um passo à frente e pego a cesta de suas
mãos. "Eu estava procurando por você. O que você está
fazendo aqui?"

"Oh." Ela empurra a crina para trás e respira fundo. “Bem,

entre o namoro de Gail e Vaza, e Kate e Harrec, imaginei
que alguém iria reivindicar a cabana. Quer dizer, acho que
poderia ficar, mas a ideia de dormir lá enquanto eles estão
todos se beijando não é minha favorita. Eu sei que fizemos
algumas carícias pesadas perto do fogo e tudo, mas eu
suspeito que eles farão mais do que carícias. E realmente,
novos casais merecem sua privacidade. Então pensei em ver
se poderia me mudar para uma dessas cabanas com o
mínimo de barulho. Esta tem um belo telhado e não me
importo de dormir perto de cestos, mas preciso de um lugar
para colocar minha cama e talvez uma fogueira e ... - Ela
olha ao redor, suspirando.
“Eu não pensei que daria muito trabalho, mas agora que
estou no meio do mato, parece uma tonelada.”

“Eu vou ajudar,” digo a ela, movendo a cesta para o outro

lado da pequena cabana. Este é fortemente decorado com as
esculturas da tribo que viveu aqui há muito tempo. Imagens
gravadas em pedra cobrem as paredes, e eu olho para as
pessoas estranhas de quatro braços nas esculturas por um
momento. Eles foram levados por estranhos de pele laranja,
eu me pergunto? É por isso que todos eles se foram? A
inquietação cresce na boca do estômago e agora, mais do
que nunca, tenho que lutar contra o desejo de não deixar
Suh-mer para trás.

Mas devo ir com meu chefe. Ele vai precisar de todos os

caçadores com ele, e eu não tenho nenhum kit ou
companheiro para sustentar.

"Você é tão doce", Suh-mer está dizendo alegremente,

como se não percebesse que estou a momentos de arrancar
minha túnica e me jogar em cima dela. “Mas talvez eu
apenas aguente os grunhidos por um ou dois dias. Acho que
não vou dormir aqui esta noite. Está um pouco frio e não
sou bom com fogo ... embora eu suponha que sempre possa
roubar um ou dois carvões da fogueira principal. Isso pode
funcionar. ” Ela tira o pó das mãos na túnica. "Eu volto
já. Vou pegar um carvão e trabalhar no fogo, e talvez
possamos começar as coisas aqui. Eu realmente agradeço a
ajuda. Você foi bom em oferecer, Warrek. Eu sei que você
deve estar cansado, e tenho certeza que você tem coisas
para fazer. ”

Ela se move para passar por mim e eu coloco a mão em seu

ombro, impedindo-a. “Sem fogo,” eu decido. "Eu serei
aquele que manterá você aquecida esta noite."

"Oh?" Uma nota rouca entra em sua voz.

“Esta noite e todas as noites,” decido com firmeza. “Você é

minha mulher, e eu serei seu caçador. Você e eu vamos ter
uma cabana juntos, e vamos jogar xadrez e caçar e acasalar
nas peles todas as noites. "

Ela fica com uma expressão nervosa. “Hum, então isso soa
bem para mim. Mas alguém se importará se reivindicarmos
uma cabana juntos? "

“Eu não me importo se eles fizerem.” Eu coloquei meus

braços em volta dela, acariciando sua bochecha. "Devemos
ser companheiros de prazer em todos os sentidos."

“Bem, já que está tudo decidido,” ela diz sem fôlego, e

então ri. “Para um cara quieto, você com certeza é decisivo.”

“Eu sei o que eu quero,” eu digo a ela. “Isso nunca

vacilou. Eu queria você desde que você falou sobre xadrez.”
Eu puxo o laço na gola de sua túnica. "E já que você me
ensinou sobre xadrez, decidi que vou usar essa estratégia
para colocar minha mulher em minhas peles."

“Você vai ?"

 Eu concordo. “Neste momento, estou pegando meu
oponente desprevenido. Em breve, entrarei em seu
território. ”

"Parece sujo."

É mesmo? Eu gosto do pensamento. Abro um pouco mais a

gola de sua túnica, revelando as curvas de suas tetas. Ela é
linda ao luar e quero dizer-lhe essas coisas. Para dar a ela as
palavras que ela sempre me dá, mas não tenho nenhuma.
"Se eu fosse jogar xadrez", murmuro, "qual seria meu
próximo movimento?"

"Contra mim?" Ela desliza a mão pelo meu estômago,

passando as unhas pelo meu abdômen e estremecendo. "Eu
diria para você capturar meus peões."

Seus peões? As pequenas peças que possuem

manobrabilidade? Eu deslizo a mão na frente de sua túnica,
colocando uma mão em sua teta e provocando seu
mamilo. "E então?"

Suh-mer suspira, uma expressão de saudade em seu

rosto. “Eu diria para você tomar minha rainha. Está
esperando há muito tempo. ”

Eu gemo, inclinando-me para beijá-la. Nossas bocas

escorregam juntas, e o gosto dela enche meus sentidos.
Nada nunca me trouxe mais prazer do que colocar meus
lábios em Suh-mer. Não importa onde - sua boca, sua
boceta, sua pele macia - tudo dela me dá água na boca de
necessidade. “Esta noite é nossa noite,” eu prometo a
ela. “Ninguém vai interromper. Ninguém vai nos dizer para
nos apressarmos para pegar nossas peles. Ninguém estará
por perto. Será você e eu e mais ninguém por perto. Vamos
nos acasalar como devemos. ” Eu arrasto meu polegar sobre
seu mamilo. “E nós vamos tomar nosso tempo.”

Ela estremece, me olhando com olhos luminosos. "Eu

gosto desse pensamento."

O vento sopra através da cabana, soprando meu cabelo ao

nosso redor, e ela estremece novamente. Eu sou uma idiota,
eu percebo quando ela se aproxima, deixando meu corpo
bloquear a brisa noturna. Ela estremece de desejo, sim, mas
também de frio. Não há peles nesta cabana de
armazenamento, nem fogo. Se eu fosse levá-la agora, seria
no chão de pedra duro.

Posso fazer melhor pela mulher que tem meu coração.

Relutantemente, eu deslizo minha mão para fora de sua

túnica e seguro seu queixo. Beijo sua boca, com força e
firmeza, minha língua acariciando a dela daquele jeito
possessivo e determinado que sempre a faz gemer. “Espere
aqui,” digo a ela quando interrompo o beijo. "Vou fazer uma
fogueira para nós."

Seus olhos brilham e ela acena para mim, fechando a

túnica. "Vou limpar um pouco mais do chão enquanto você
faz isso."

Minha adorável companheira. Meu pau dói e eu quero tirar

minhas roupas de couro e apenas puxá-la contra mim, mas
quero que isso seja perfeito para ela. Devo aprender a ser
mais paciente.

Pelo menos, mais paciente em algumas coisas. Em outras,

não acho que a pressa seja uma má ideia. Eu saio da cabana
e corro pela aldeia até a cabana na periferia que os
caçadores compartilham. Minhas coisas estão lá: minhas
peles, minhas armas, minhas roupas extras. Pego minhas
túnicas, minha bolsa de suprimentos para o caso de ela
querer comer ou beber, e encho meus braços com minhas
peles.

Sessah entra, braços esguios e pernas longas dobrando-se

sobre suas peles. "O que é que você faz, Warrek?"

“Vou dividir uma cabana com Suh-mer”, digo a ele. "Ela é

minha."

Ele parece surpreso. "Você ressoou também?"

Eu balancei minha cabeça. "Não. Mas não importa. Eu a

reivindiquei e ela me reivindicou. ”

"Mmm." Ele cruza as pernas sob o corpo e me observa

pegar minhas peles. "É verdade? Que há muitas mulheres
no segunda nave? ”

“Dezesseis”, eu concordo.

"Bonita? Da Minha idade?"

Eu encolho os ombros. Ou tento. Tenho tanto equipamento

em meus braços que não consigo ver por onde ando. Eu
conheço a cabana, porém, e onde fica a porta. "Eu não tenho
olhos para ninguém além de Suh-mer."

“Bah”, diz Sessah. “Talvez eu me junte aos outros e arranje

uma companheira. Veja qual dos recém-chegados ressoa
para mim. ”

“Faça isso”, digo a ele, e saio cambaleando porta afora com

meus pertences. Hesito por um momento e, em seguida,
pego a tela de privacidade da frente da cabana e a arrasto
comigo.

"Ei!" Sessah liga. "O que você está fazendo?"

“Você não precisa de privacidade esta noite,” eu grito atrás

de mim. "Eu preciso."

Ele resmunga algo que se perdeu para o vento.

CAPITULO 17

WARREK

Eu consigo fazer meu caminho para a cabana de Suh-mer

sem deixar cair nenhum dos equipamentos que
transbordam de meus braços, um pequeno feito por si
só. Uma vez lá, eu largo meus fardos e olho ao redor da
cabana. Suh-mer limpou uma grande parte do chão. Os
cestos estão empilhados uns sobre os outros no canto e os
suprimentos foram agrupados em vez de espalhados. Há
espaço para uma fogueira e para nos esticarmos nas
peles. Ela tem trabalhado arduamente e estou
satisfeito. Suh-mer não é do tipo que fica sentado esperando
que os outros façam coisas por ela. Ela está cheia de ação; é
outra coisa que gosto nela.

Ela também está abraçando os braços e fazendo uma meia

dança que me diz que ela está com muito frio. Pego uma das
peles e vou até ela, colocando-a em seus ombros. "Vou fazer
uma fogueira para você."

"Eu adoraria uma fogueira." Ela sorri para mim.

Então farei com que seja o melhor e mais quente fogo que
já criei, decido. E o mais rápido, porque não desejo que
minha companheira pegue um resfriado ou sofra de frio por
mais tempo do que ela deve. Ela é minha para cuidar e eu
quero que tudo seja perfeito para ela. Eu caio de joelhos e
começo a colocar as pedras reunidas em um círculo para
capturar as cinzas, então retiro meu feixe de fogo e começo
a acender uma fogueira.

“Acho que posso fazer a cama”, Suh-mer diz sem fôlego,

levantando-se de um salto. "Provavelmente será bom para
mim me manter ocupada enquanto você faz isso, porque
estou ficando toda nervosa e sei que não deveria estar, mas
estou." Ela dá uma risadinha de suas próprias
palavras. “Acho que é porque estamos antecipando isso há
um tempo, certo? Ou pelo menos, eu tenho. E agora que
finalmente está aqui, estou toda nervosa com o
pensamento. É bobo, claro, porque nos tocamos de todas as
maneiras. Mas isso parece ... ”

“ Maior, ”eu concordo, sem tirar os olhos do meu trabalho.

"Sim. Maior." Ela sacode as peles do outro lado da

cabana. “E eu acho que todos saberão o que estamos
fazendo no momento em que virem que reivindicamos um
lugar para nós. Eu provavelmente não deveria me
preocupar com isso, mas me faz corar. Suponho que isso
seja normal, no entanto. Todos os recém-casados passam
por esse tipo de coisa. Não que sejamos recém-casados ”,
acrescenta ela rapidamente. “Eu não quero que você pense
que estou fazendo isso parecer mais do que é. Estamos
apenas nos conectando, certo? Certo. Portanto, se as coisas
não forem da maneira que desejamos, nenhum dano será
causado de qualquer maneira. Ambos somos adultos
consentidos. ”

Ela fala com grande velocidade e eu me sento, franzindo a

testa. Ela está muito nervosa. Por estar comigo? Eu não
entendo o porquê. “O que é isso re-cem-casados?” Eu
pergunto.

“Oh, hum, não é nada. Apenas um termo que os humanos

usam. ” Suas palavras são rápidas.

Eu espero. Quando ela não oferece, eu acrescento: “Se não

é nada, diga o que é”.

Suh-mer tem grande interesse em alisar um cobertor de

pele. "É, você sabe ..."

"Eu não." Sua relutância em falar sobre isso me preocupa.

Ela faz um som exasperado e depois deixa escapar o

resto. “É quando os humanos decidem se casar. Pessoas
recém-casadas são chamadas de recém-casados. Casar é
como estar casado. Mas eu sei que não estamos acasalados,
então— ”

“ Nós estamos, ”eu digo a ela calmamente. "Não se

preocupe."

"Estamos?" Ela parece surpresa. "Desde quando?"

"Desde que eu decidi."

“Cara, você não pode simplesmente decidir isso! Que tal,

você sabe, ”ela abaixa a voz. "piolho?"

Ela usa a palavra humana para khui. “Se um de nós

ressoar, vamos lidar com isso então. Não vou viver o resto
dos meus dias esperando que isso aconteça. Não desejo
estar com ninguém além daquele que segura meu coração. ”

"Esta sou eu?" ela sussurra.

"Claro que é." Eu me curvo para soprar no fogo.

Suh-mer dá um grito feliz e, no momento seguinte, sinto

seus braços em volta do meu pescoço e seu corpo leve se
agarra às minhas costas. "Oh meu Deus! Eu também te
amo, Warrek! Por que você simplesmente não disse
isso? Eu estive pensando por horas me perguntando se nós
terminamos agora que chegamos em casa! Eu não sabia o
que pensar! ”

"Por que? O que mudou?" Eu acaricio seu braço, virando

minha cabeça para que eu possa esfregar meu nariz contra o
dela. Ou tento, de qualquer maneira.

"Tudo? Nada? Quer dizer, estamos de volta à aldeia. Eu

pensei que talvez fosse apenas um tipo de caso uma ligação
de viagem. Não que você seja do tipo que faz uma ligação
desse tipo, mas eu não sabia o que pensar quando voltamos
e você desapareceu em mim. ”

"Eu tinha que falar com o chefe." Eu acaricio seus braços

macios. "Deixe-me terminar de acender este fogo e
mostrarei o quanto você significa para mim."

"Oh, cara, por que isso parece tão doce e, ao mesmo tempo,
tão sujo?" Ela desliza das minhas costas e caminha até as
peles, tirando as botas. "Posso ficar nua?"

“O pensamento me agrada muito,” digo a ela, e luto contra

o desejo de ajustar meu pau na minha tanga. Dever vem
primeiro. Aqueça minha companheira, então a aqueça com
meu corpo.

Eu coloco isca para a pequena chama, fazendo-a

crescer. Enquanto eu faço isso, Suh-mer cantarola uma
melodia para si mesma, e quando eu olho para cima,
percebo que ela está sob os cobertores, se despindo. Meu
pau dói mais e eu sinto meu saco apertar enquanto imagino
sua pele dourada roçando contra a pele macia. Ela se mexe
sob os cobertores e depois joga a túnica no canto da
cabana. “Oh, acabei de perceber que não colocamos a tela
de privacidade sobre a porta”, Suh-mer me diz. Ela se
levanta, a pele enrolada em seu corpo, e eu percebo que ela
está nua por baixo. Eu poderia tirar as peles dela e desnudar
sua boceta para minha boca em um piscar de olhos.

Minha. Minha companheira.

O sentimento feroz e possessivo surge dentro de mim mais

uma vez.

Nenhum outro homem vai tocá-la. Não é um dos recém-

chegados. Não Taushen. Não Sessah. Não importa que não
tenhamos ressonado. Ela é minha.

Ela coloca a tela de privacidade sobre a entrada e a firma

bem na porta. Pego um pedaço de couro e o uso para pegar
alguns bolos de estrume, jogando-os no fogo. Tenho o
cuidado de não tocá-los - não quero lidar com esterco e
depois tocar minha fêmea. Quando o fogo está escaldante,
eu me sento e olho ao redor. Ela ainda está na entrada,
segurando as peles contra as tetas. Quando eu olho, ela sorri
--

E deixa cair as peles.

Seu corpo nu é adorável. A pele nua não é novidade para

um sa-khui. Como povo, não temos vergonha da nudez, e
tenho visto muitos membros da tribo - tanto humanos
quanto não - completamente despidos. No entanto, é
diferente para os humanos, e muitos têm vergonha de se
revelar. Suh-mer é um deles. Cada vez que a vejo nua, isso
rouba o fôlego do meu corpo. Ela é delicada e ágil, sua
forma perfeita, suas tetas pequenas e altas. Ela caminha de
volta para a cama, balançando o traseiro enquanto passa
por mim. É adorável - todo arredondado e dourado e sem
uma pitada de cauda. Como sempre, fico fascinado ao vê-lo.

Ela se inclina na cintura, inclinando-se sobre as peles, e

quando o faz, vejo uma sugestão de sua boceta aparecendo
pela fenda de seu traseiro quando ela se inclina. Suas tetas
saltam quando ela se inclina, e não sei o que quero tocar
primeiro. Eu quero colocar minha boca em tudo dela. "Você
me provoca", eu respiro.

"Sim. Você gosta disso?" Ela mexe seu traseiro para mim.

Eu rosno baixo em minha garganta. Se eu gosto

disso? Tenho fome disso - e dela.

Mas eu não respondo a ela; Em vez disso, vou mostrar a

ela. Eu a agarro pelos quadris e a puxo para trás. Ela grita e
agita os braços, tentando recuperar o equilíbrio. Depois de
um momento, ela cai no meu colo, uma extensão de
membros e juba brilhante voando. Seus seios saltam
enquanto ela engasga, os olhos arregalados. “Warrek!”
 "Devo mostrar o quanto eu gosto?"

"Sim, por favor", ela respira, um sorriso se alargando em

seu rosto. "Você não precisa me perguntar duas vezes."

Eu fico de pé e a carrego de volta para as peles. Mesmo

quando eu faço isso, ela brinca com os longos fios da minha
crina, arrastando as pontas sobre sua pele e provocando
seus mamilos com isso. A visão é fascinante, e estou
dilacerado pelo desejo de observá-la indefinidamente ou de
tocá-la eu mesmo.
A necessidade de tocá-la vence, no entanto. Eu a deito
suavemente nas peles e belisco a ponta brotada de um dos
seios.

Suh-mer geme, esticando os braços sobre a cabeça e

empurrando-os mais alto. "Eu pensei que você fosse me
atacar."

“Temos tempo,” digo a ela, dando uma lambida em seu

mamilo. "Eu vou provar você toda esta noite."

Ela dá um pequeno suspiro feliz com o

pensamento. "Mmm, eu gosto disso."

Eu gosto também. Eu corro meus dedos por sua crina

brilhante, espalhando-a nas peles ao redor de sua cabeça
como um halo. Ela não tem chifres, e embora no começo eu
achasse estranho, agora gosto que ela pareça tão pequena e
diferente. Eu gosto de suas diferenças. Elas me fascinam e
despertam meus sentidos. Suas expressões são muito mais
intensas do que as de qualquer mulher sa-khui; quando ela
fica surpresa, sua sobrancelha sobe, e quando ela está com
raiva, sua sobrancelha desce. Não importa que suas
sobrancelhas tenham sumido. Ainda é fácil dizer quais
toques a agradam e quais não. Ela não consegue guardar
para si mesma, e isso torna mais fácil lê-la.

Como agora mesmo. Suas mãos foram para minha crina

mais uma vez, e ela está me olhando com a expressão mais
suave, mesmo enquanto puxa minha crina para frente e a
espalha sobre meus ombros como uma capa. "Você é tão
bonito", ela suspira sonhadora. "E você tem o cabelo mais
bonito de todos os cara aqui."
"Tenho, hein?" Eu belisco seu seio novamente, incapaz de
resistir.

"Você tem."

"E meus chifres?"

Sua pequena testa franze. “Eles estão, hum,

excitantes? Grandes e um tesão? "

Eu rio com a descrição. "Você não acha meus chifres

eróticos?"

"Eu devo?" Um olhar preocupado cruza seu rosto. “Quer

dizer, eles são ótimos chifres e não estou tentando
insultar. Eu simplesmente gosto muito mais do seu
cabelo. Não que você ficasse melhor sem chifres. Eu acho
que você fica bem com eles. Só não estou acostumada a
julgar chifres e não sei o que um chifre bom se parece com
um chifre ruim, e estou balbuciando, não é? " Ela me dá um
sorriso envergonhado.

"É você, está." Eu me inclino para beijá-la levemente. "Mas

eu não me importo."
 "Você é o único", ela murmura. “A maioria das pessoas se
cansa disso muito rápido, especialmente quando coloco o pé
na boca, como costumo fazer repetidamente.”

“Eu não sou a maioria das pessoas,” digo a ela com uma
lambida em seu umbigo. Ela estremece e suga o ar enquanto
eu faço isso, e isso me faz querer prová-la lá novamente. “E
eu gosto da sua conversa. Você pode falar o quanto quiser
perto de mim, e vou aproveitar tudo isso. ”

Suh-mer suspira feliz. “E é por isso que você é o melhor

cara de todos os tempos. Eu nunca sinto que você está
apenas esperando que eu cale a boca. "

“Se você ficasse em silêncio, eu perderia seus

pensamentos,” eu admito, beijando mais baixo. Sua pele é
excepcionalmente macia aqui.

“Tem certeza de que não está louco? Porque acho que você
é o único homem no mundo que diria isso. ” Suas mãos se
desviam para meus chifres, e ela segura a base de um com
força enquanto eu me movo para baixo. Ela suspira
profundamente enquanto eu acaricio o tufo de cabelo sobre
seu monte. “Se vamos demorar um pouco, devo salientar
que você está indo diretamente para a terceira base? Não
me importo - na verdade, amo a terceira base - mas pensei
que talvez devesse mencioná-lo. ”

Não sei o que é essa “terceira base”. “Eu gosto da sua

boceta,” digo a ela. “E eu gosto de lamber. Não vejo nenhum
problema em ir diretamente para lá. ”

“Oh garoto, eu gosto quando você lambe também,” ela

respira, e sua mão aperta meu chifre. “Eu vou calar a boca
agora. Continue."
 Eu rio e dou a ela uma lambida longa e lenta. Meu gemido
de felicidade é afogado em seu grito de prazer, e ela se
contorce debaixo de mim. Eu amo como ela responde, e isso
me enche de uma necessidade feroz e possessiva. Eu quero
fazer mais. Eu quero ver seu corpo em arco debaixo de mim,
a boca aberta enquanto ela goza forte. Eu quero sentir sua
boceta apertar em volta do meu dedo. Mais do que isso,
quero afundar nela e sentir seu calor apertar meu pau. Eu
quero enchê-la com minha semente e entrar profundamente
em seu corpo. Estou com fome de reclamar tudo dela.

Eu deixei a fome dirigir minha língua. Cada lambida, cada

arrastar da ponta da minha língua sobre sua boceta, é
preenchida com a intensidade correndo por mim. Eu
preciso dela e já esperei o suficiente. Esta noite, ela é minha.

"Oh!" Suh-mer chora enquanto eu circulo seu clitóris como

ela me mostrou. "Oh Deus, isso é muito bom." Suas mãos
vão atrás da cabeça e ela aperta os cobertores com
força. Suas pernas engancham sobre meus ombros, e posso
sentir suas coxas pressionando contra minhas
orelhas. “Você vai me matar com sua língua. Você realmente
vai. Oh Deus. Ah Merda. Oh, Warrek. ”

Eu pontuo suas palavras com uma lambida a cada

vez. Meu pau está surgindo ferozmente em minha tanga, e
desejo tirar minhas roupas de couro e pressionar minha
pele contra a dela. Talvez eu queira muito, e logo.

Mas então ela geme de novo, e eu sinto o gosto de umidade

fresca em sua boceta, e meus sentidos estão inflamados
mais uma vez. Não espere mais. Ela é minha, e com cada
grito suave do meu nome, ela torna mais difícil resistir.
 Eu quero que ela venha primeiro, eu acho. Pelo menos
uma vez mais antes de me enterrar dentro dela. Sei por
nossos prazeres anteriores que ela pode gozar rapidamente
se eu tocá-la bem. Então eu continuo a passar minha língua
contra seu clitóris, mesmo enquanto pressiono um dedo na
entrada de seu núcleo. Ela está quente e escorregadia aqui,
e coloco meu dedo dentro dela. Sua boceta está apertada,
mas a sensação é indescritível. Meu saco aperta contra o
meu pau, e leva todo o meu controle para não gozar de uma
vez. Eu esfrego meus quadris contra as peles enquanto ela
aperta meu dedo. Agora posso encontrar seu ponto
feminino facilmente, mas gostaria de provocá-la um
pouco. Eu arrasto meu dedo sobre ele e, em seguida,
empurro para dentro dela.

Suh-mer grita, suas coxas apertando meu rosto.

Eu deslizo meu dedo para fora dela e, em seguida, empurro

novamente, apreciando sua reação. Quando empurro nela
novamente, adiciono um segundo dedo, esticando-a. Meu
pau é muito maior do que meus dedos, então devo deixá-la
pronta para me levar.

"Língua", ela ofega. “Preciso de mais língua, Warrek. Estou

tão perto." Ela balança em meus dedos, tentando me
empurrar mais fundo nela. “Precisa de mais ,tudo.”

Dou-lhe uma longa, lenta e provocante lambida. "A sua

rainha requer mais ... estratégia?"

"Warrek, querido, eu te amo", ela ofega. “Mas isso não faz

sentido. Sua rainha precisa que você coloque seu grande
bispo nela. Não, espere, um rei. Seu pau é definitivamente
um rei. ” Ela morde o lábio. “E agora estou usando as
terríveis metáforas do xadrez. Não se importe. Eu só preciso
gozar. ”

Há um tom insistente em sua voz, e percebo que ela está

perto. Eu angulo meus dedos novamente, certificando-me
de acariciar seu ponto feminino dentro dela quando eu
empurro. Seu grito sufocado me diz que é disso que ela
precisa, e eu chupo levemente seu clitóris para aumentar
seu prazer.

Seu choro quando goza é ensurdecedor, e não consigo

parar o sorriso feroz que curva meu rosto. Deixe todos eles
ouvirem minha fêmea gozar enquanto eu a dou prazer. Eu
continuo a bombear dentro dela, fazendo sua liberação
durar o máximo possível. Ela estremece e cai sobre as peles,
trêmula e ofegante.

Satisfeito por ela ter se divertido, fico de pé e começo a

tirar minhas roupas de couro.

Suh-mer abre os olhos e me observa. “Vá mais devagar.”

"Eh?" Eu paro, curioso.

Ela se senta nos cotovelos, um pequeno sorriso curvando

sua boca. “Eu queria assistir ao show. Vá mais devagar.
Deixe-me aproveitar o desembrulhar. Não consegui ver
muito, você sabe. Nunca houve tempo. ”

Eu percebo que ela está certa. Em todos os nossos prazeres

furtivos, ela não teve a oportunidade de tirar minhas roupas
de couro. Suas mãos se moveram sobre meu pau através do
couro, mas fora isso, tem sido tudo sobre ela. Agora ela quer
que eu me despa aos poucos para agradá-la? Gosto da ideia,
mas também quero estar em cima dela, afundando nela.
 Quando eu hesito, ela balança a sobrancelha para
mim. “Não seja tímido. Tenho certeza de que você não tem
nada que eu não tenha visto antes. ”

Ela acha que eu sou tímido? Eu rio e desfaço os nós da

minha tanga de couro, deixando-a e minhas leggings caírem
no chão.

Suh-mer faz um som de protesto. "Você deveria fazer isso

devagar!" Seus olhos se arregalam e ela encara meu pau.

"O que é?"

"Eu esqueci", ela sussurra. "Você tem algo que eu nunca

tinha visto antes."

Eu acaricio meu comprimento com a mão. É uma sensação

boa, mas não tão boa quanto estar enterrado dentro dela
seria. "O que está errado?"

"Nada está errado! Eu só ... ”Ela tem um olhar

envergonhado em seu rosto. “ Só tinha me esquecido do
esporão. Tenho certeza que está bem, no entanto. Se fosse
um problema, imagino que alguém teria dito algo antes. E
Gail tentou me avisar. Eu apenas esqueci, só isso. Parece
legal. Quer dizer, não que o resto de vocês não pareça legal,
mas estou apenas sendo educada. Tenho certeza que é um
esporão muito bom. ” Suas palavras se arrastam juntas,
cada vez mais rápido. "Não que o seu pau não seja legal
também-"

“Shhh,” digo a ela, e aponto para o meu pau. “Quer me

tocar e me conhecer com as mãos?”

Seus lábios se abrem, e então ela balança a cabeça, uma

expressão ansiosa em seu rosto. "Você se importaria?"

“Se minha companheira me tocou? Nunca." Apenas o

pensamento fez meu pau doer. Quando eu olho para baixo,
vejo pré-sêmen fresco deslizar pela cabeça do meu pau.

Ela se senta de joelhos, uma mão indo para minha

coxa. "Você precisa de um momento?"

Eu balancei minha cabeça. Eu posso me

controlar. Espero. Eu fecho meus olhos, porque o
pensamento de vê-la me explorar me faz querer empurrá-la
para dentro das peles e reivindicar minha libertação. Devo
ser paciente.

"Tudo bem então." Sua voz é suave e sua mão hesitante na

minha coxa.
“Basta que você me diga se eu fizer ou tocar em algo que
você não gosta. ”

Eu concordo. O que mais há a dizer? Meu corpo inteiro

está tenso de antecipação. Eu permaneço completamente
imóvel, esperando por aqueles primeiros toques.

Mesmo assim, ainda não estou preparado. Uma mão toca

suavemente meu saco, e ela o segura em suas palmas, seus
dedos provocando minha pele. A respiração explode fora de
mim e eu gemo. Minhas mãos apertam ao meu lado,
enroladas em punhos para que eu não a agarre e a
assuste. A necessidade que sinto por ela está perigosamente
perto de ficar fora de controle, no entanto.

“Sua pele é macia aqui, e parece mais quente do que o

resto de você. Isso é minha imaginação? ” Ela pressiona algo
na minha coxa. Sua bochecha? Sua tetina?
“Não, eu acho que você é o mesmo calor em todos os
lugares. Talvez apenas pareça diferente porque está tão
perto de suas coxas. ” Seus dedos acariciam meu saco
levemente. “É diferente de como eu imaginava. Isso é bom?
”
Tudo o que consigo é um aceno brusco. "Tudo o que você
faz é bom, minha companheira."

“Sua companheira? Eu gosto disso. Acho que é

definitivamente melhor do que 'recém-casado'. ”Ela ri com
o pensamento. “Mas suponho que se fôssemos recém-
casados, esta seria nossa lua de mel. Essa é uma pequena
viagem que um casal recém-casado faz para ficar longe de
todos para que eles possam simplesmente desfrutar do
casamento. Uma espécie de celebração da união. ”

“Como quando os outros sequestraram seus companheiros

quando eles ressoaram,” eu concordei.

"Não é exatamente a mesma coisa, mas você está ficando

mais quente." Suas mãos deixam meu saco e pousam em
minhas coxas novamente. “Está tudo bem se eu tocar em
seu pau? Você parece um pouco estressado. Você vai
explodir ? Eu preciso parar? ”

CAPITULO 18

WARREK
 É difícil me concentrar em seu fluxo de perguntas quando
tudo que consigo pensar é em como sinto suas mãos na
minha coxa e onde ela vai colocá-las em seguida. “Toque-me
como quiser,” eu consigo dizer.

"Ok, mas no momento em que vejo uma dica de uma Ó-

cara, estou recuando."

Estou prestes a concordar com suas palavras estranhas

quando ela acaricia levemente meu eixo.

Então, é impossível pensar em mais nada. Estou perdido

na sensação de seus dedos delicados dançando contra
minha pele, os murmúrios de apreciação que ela faz
enquanto me explora, o leque suave de sua respiração
contra minha carne. “Cumes aqui também. Doce senhor,
tenha misericórdia. E parece que sua pele está ainda mais
quente aqui. Uau. E você também é grande. Quer dizer, eu
sabia que você seria grande, mas ... isso parece Enorme.
” Seus dedos apertam a parte inferior da minha cabeça do
pau. “Não consigo colocar meus dedos ao seu redor. Não
que eu seja um especialista em grandes, mas ver de perto e
pessoalmente é um pouco intimidante. ”

Eu resmungo, porque não desejo influenciá-la. Deixe que

ela me toque como quiser; Eu vou aproveitar tudo isso.

"O seu esporão é sensível?" ela pergunta, suspirando. Seus

dedos roçam em toda a extensão, e estou prestes a dizer não
quando ela acaricia a parte de baixo. Aquela pequena
pincelada de seus dedos envia um arrepio ondulando pelo
meu corpo, e eu tenho que conter meu gemido de resposta.

"Estou achando que isso é um sim." Suh-mer agita suas

mãos sobre meu comprimento novamente. “Há tanto aqui, e
você é tão ... lindo. Acho que preciso de um momento. ”

“Pegue o que você precisa,” eu dirijo densamente.

"Se você diz." Seu tom de repente é brincalhão e, no

momento seguinte, sua boca está fechando sobre a cabeça
do meu pau. A respiração deixa meu corpo enquanto ela
passa sua língua contra minha pele e depois a gira,
repetidamente. Suh-mer faz um pequeno ruído de prazer ao
fazer isso. Sua mão se enrola contra meu eixo, como se a
alimentasse.

E então eu tenho que olhar. Eu morrerei se não o fizer.

A visão dela chupando meu pau é a coisa mais incrível que

eu já vi. Seus olhos estão fechados em uma expressão de
prazer, e seus lábios estão tensos ao redor da circunferência
do meu pau. Só a visão é incrível, mas a sensação de sua
língua em mim junto com isso?

Isso me deixa louco de necessidade.

Eu coloquei minha mão em sua cabeça, enredando em sua

crina. "Tire sua boca de mim antes que eu me perca em sua
língua."

Ela se afasta, surpresa. “Eu fiz mal? Ou algo errado? Ou— ”

“ Nada de errado, ”eu asseguro a ela, e caio de joelhos. Eu

coloquei minhas mãos em seu corpo, deslizando para cima e
para baixo em suas costas. O desejo de tocá-la - de tomá-la -
está crescendo dentro de mim. "Foi muito bom."

Sua risadinha parece satisfeita. "Peguei você."

 “Se vou gozar, desejo fazê-lo dentro de você.” Eu me
inclino, capturando sua boca com a minha.

“Oh,” ela diz suavemente. "Eu quero isso também." Seus

braços vão ao redor do meu pescoço e ela empurra as tetas
contra meu peito.

Beijando-a, eu a carrego de volta para as peles. Os

humanos são menores do que as mulheres sa-khui, e sinto
um pouco de preocupação por ser grande demais para ela,
em todos os sentidos. Mas Jo-see é menor do que Suh-mer,
e ela trouxe dois kits para seu grande companheiro, com
outro a caminho. Certamente não haverá problemas.

Mesmo assim, sou cauteloso ao posicionar meu corpo

sobre o dela. Eu apoio meu peso em meus cotovelos, com
cuidado para não esmagá-la.

Suh-mer não sente a mesma cautela que eu - ela

ansiosamente envolve suas pernas em volta dos meus
quadris e se arqueia contra mim. “Eu quero você dentro de
mim, Warrek. Não há mais espera. ”

Eu concordo. É o que eu quero. Eu balanço meus quadris,

arrastando meu pau ao longo das dobras molhadas de sua
vagina. Ela é esperta com sua necessidade, e a sensação dela
está além do prazer. Seu pequeno gemido só me faz querer
provocá-la mais. Eu deslizo para cima e para baixo,
molhando meu comprimento com seus sucos. Eu faço isso
até que ela grita meu nome, implorando para que eu entre
nela. Eu quero isso. Eu quero isso mais do que tudo. Mesmo
agora, a maneira sensual como ela diz meu nome faz meu
pau apertar, pronto para o lançamento.
 Eu paro para beijá-la novamente, acasalando minha língua
com a dela. Ela responde ansiosamente, com fome de mais,
e ela se agarra a mim, seu toque exigente. "Agora", ela
sussurra. "Agora, agora, agora."

“Agora,” eu concordo, encaixando a cabeça do meu pau

contra a entrada de seu núcleo. Esta noite, não esperamos
mais.

Eu empurro sua entrada, mas ela está apertada demais,

apesar de quão molhada está. Com outro beijo, eu me afasto
e decido empurrar nela com meus dedos novamente,
preparando. Ela faz um pequeno barulho de protesto, mas
sua boca é capturada pela minha, e ela logo se perde no
beijo. Eu continuo a acariciar minha língua contra a dela,
empurrando com meus dedos. Quando ela está ainda mais
escorregadia do que antes, adiciono um terceiro dedo,
tentando esticá-la.

“Warrek,” ela ofega entre beijos. "Por favor."

Eu aceno e monto nela novamente, determinado a tentar

mais uma vez. Desta vez, quando empurro sua entrada, ela
cede, e seu pequeno gemido com a minha invasão é seguido
por ela cravando as unhas.

“Não pare”, ela me diz. "Não pare até que você esteja
completamente dentro."

Eu gemo, ofegante contra sua boca. Está levando tudo que

tenho pra ir devagar. Ela é apertada e estreita, e temo
machucá-la. “Precisamos ir devagar ...”

“Não”, ela me diz, tentando levantar os quadris.

 “Pare,” eu acautelo. “Não—”

“Eu não vou me machucar, Warrek. Eu quero você dentro

de mim, não apenas a ponta. Você não pode me quebrar, eu
prometo! " Suas mãos estão em cima de mim, tocando
minha bochecha, meu pescoço, alisando meus ombros. Ela
encontra meu olhar. "Eu prometo que te contaria se algo
estivesse errado."

Eu concordo. Eu confio nela. Eu pressiono minha testa na

dela e empurro um pouco mais para frente, bem
devagar. Seu corpo parece instintivamente agarrar o meu, e
quando ela não faz nenhum barulho de dor ou protesto, eu
empurro mais fundo.

"Esporão", ela engasga. "Espora, espora, espora."

Eu congelo, preocupada em tê-la machucado. "Isso é um

problema?"

“Oh, porra, não. É a melhor coisa de todas. ” O olhar em

seu rosto não é nada menos que felicidade. "Oh Deus, faça
isso de novo."

Empurrar nela? Eu faço isso de novo - com cuidado - e ela

dá o guincho mais intrigante. Ela gosta disso. Estou dando
prazer a ela. O alívio corre através de mim, e eu a beijo
novamente com entusiasmo enquanto empurro dentro dela
mais uma vez.

Quando percebo que não vou quebrá-la com meu corpo,

relaxo e começo um ritmo, movendo-me sobre ela. Nossos
quadris se movem e ela empurra para cima quando eu
empurro para baixo, criando mais atrito entre nós. Não há
sensação como a de sua boceta me apertando com força, e é
a melhor coisa que já senti. Normalmente eu estou quieto,
mas esta noite, em seus braços, não tenho palavras para
descrever isso. Sem palavras para dizer como estou me
sentindo. Eu apenas descanso minha mão em sua testa,
olho em seus lindos olhos e reivindico seu corpo com meu
pau.

Ela treme debaixo de mim, e cada vez que empurro, ela faz
aquele meio grito, meio gemido suave, um estremecimento
a balançando. Posso sentir seu desejo aumentando, posso
sentir sua boceta apertar em volta do meu pau.

"Oh meu Deus", ela respira entre as estocadas. “É como se

você estivesse me acertando no lugar certo toda vez que
você se move. Acho que essa espora é a minha ... nova ...
coisa ... favorita. ” Seus olhos se arregalam e ela treme perto
de mim. "Oh merda!"

Ela vem e vem com força, sua boceta apertando em torno

de mim. Eu posso sentir cada onda de seu prazer através de
seu corpo, e isso aperta meu comprimento e torna
impossível para mim parar. Eu rosno baixo em minha
garganta e me curvo sobre ela como um animal, acasalando-
se sem pensar. A única coisa em meu mundo neste
momento é seu corpo contra o meu e os gritos suaves de sua
libertação. Eu não consigo me conter. Eu bombeio nela com
toda a necessidade e urgência que vem crescendo há tantos
dias, desde que deixamos a nave.

Não - desde que ela colocou sua boca na minha e me

beijou. Meu pau não abaixou desde então.

Só de pensar nisso faz um arrepio rasgar minha forma, e

eu sinto meu saco apertar novamente, meu corpo pronto
para liberar. Desta vez, eu acolho isso; não há razão para se
conter por mais tempo. Eu o deixo ir, movendo-me com
necessidade feroz enquanto minha liberação se move
através de mim.

Percebo vagamente que estou rugindo enquanto me

esvazio dentro dela, enchendo-a com minha semente. Isso
não importa; a tribo sabe que ela é minha.

Agora eles sabem que posso gritar tão alto quanto ela.

CAPITULO 19

SUMMER

Eu suspiro de felicidade enquanto me enrolo contra o peito

suado de Warrek nas peles. Nós dois ainda estamos
respirando com dificuldade, momentos depois que ambos
gozamos. Estou um pouco dolorida entre as pernas e tenho
certeza de que vou sentir isso pela manhã. Também tenho
certeza de que não me importo nem um pouco. Isso foi além
de incrível. Não admira que todas essas mulheres humanas
tenham os sorrisos mais felizes em seus rostos. Eles estão
sendo estimulados todas as noites.
Esporão, e um grande pau coberto de cristas.

Deve ser o paraíso.

"Para-iso?" Warrek murmura, esfregando sua grande mão

nas minhas costas.

Oh, eu disse isso em voz alta? “Só estou divagando sobre

como isso foi bom”, digo a ele com um pequeno bocejo. Eu
me estico, me sentindo como uma gata sexy, e adoro que
ele olhe meus seios enquanto eu faço. Nunca me senti
particularmente sexual no passado, mas perto dele, me
sinto como uma megera.

E também tenho certeza de que poderia fazer isso de novo,

assim que recuperar o fôlego.

"Estou feliz por ter sido agradável para você." Ele desliza a
mão pelo meu lado, movendo-se para a minha frente para
segurar meu seio, como se ele não pudesse evitar. "Eu
queria que você gostasse."

“Oh sim,” eu digo sonhadora. "Você poderia dizer que foi

agradável, certo."

Ele ri da minha expressão. “Estou feliz por termos

escolhido esta noite para nós. Vai ajudar nas noites que
virão. ”

Eu sorrio para ele e me aconchego em seu peito. Demora

um pouco para perceber o que ele acabou de dizer e, quando
o faço, sento-me direito. “Uh, o que você quer dizer com vai
ajudar nas noites que virão? O que está vindo? ”

Warrek me olha pensativo. Oh, droga, um homem não

deveria parecer tão sexy com fios de seu próprio cabelo
grudados em sua pele, mas ele parece. Eu quero lamber
todo o suor de seu corpo. Talvez eu vá ... assim que
descobrir do que diabos ele está falando. “A próxima
jornada de volta a nave.”

"Há uma jornada de volta para a nave em breve?" Eu

ecoo. Então eu percebo o que estou dizendo. “Oh,
duh. Claro que existe. Temos que recuperar os outros e
descobrir o que fazer com o pessoal das caixas ” Eu gemo,
descansando meu queixo em seu peito mais uma vez
enquanto me pressiono contra ele. Sério, eu não consigo
parar de me esfregar contra o homem. Ele é tão tocável com
todos aqueles músculos e aquela pele de camurça azul. "Não
posso dizer que estou ansiosa para voltar para a trilha, no
entanto."

"Então é bom que você não vá."

O quê ele está dizendo? Sento-me ereta novamente,

franzindo a testa para ele. "O que você quer dizer com não
vou?"

Ele estende a mão e preguiçosamente traça um círculo ao

redor do meu mamilo. “Serão apenas caçadores. O Vektal
não correrá o risco de uma mulher não acasalada ir até os
outros ou ser capturada se outra nave chegar. Precisaremos
nos mover rápido e precisaremos de nossos guerreiros mais
fortes e corajosos. ”

“Eu sou forte,” eu protesto. "Eu sou corajosa."

“Vocês é os dois, minha companheira,” ele concorda, me

puxando contra ele. “Mas isso não muda o fato de você não
virá.” Ele esfrega seu nariz contra o meu. "Ficarei mais feliz
sabendo que você está aqui segura e sonhando comigo e
minha espora todas as noites."

Uma piada? Warrek fez uma piada? Eu acharia isso

totalmente adorável se não estivesse tão irritada. “Não
quero que você vá”, digo a ele. “Não é como se fosse nossa
lua de mel? Você não pode ir na próxima viagem? ”

Ele balança a cabeça. “Meu chefe vai precisar de mim. Sou

um dos poucos caçadores que não tem kits para
alimentar. Eu sou mais livre do que os outros. Eu não ficaria
surpreso se Harrec ficasse para trás, com Kate
recentemente ressonada para ele. Bek irá, eu acho. Ele está
ansioso por vingança contra aqueles que assustaram sua
companheira. E alguns dos caçadores há muito acasalados,
eu acho. Os mais rápidos. ”

Então ... todo mundo que está indo já ressoou. E há

dezesseis mulheres gostosas apenas esperando por sua
chance de ter um grande pau e espora com cristas azuis.

Oh infernos não. Este é meu. “Eu quero você comigo,” eu

digo a ele teimosamente. "Preciso de você aqui."

Ele toca minha bochecha. "Eu adoraria ficar e enrolar nas

peles com você por dias a fio, minha adorável Suh-mer, mas
a tribo precisa de mim."

"E o que acontece se você sair do meu lado e entrar em

ressonância com outra pessoa?" Eu protesto. "O que então?"

Estou surpresa com o olhar possessivo que surge em seu

rosto. Ele franze a testa e me puxa contra ele. “Não pense
essas coisas.”

“Eu não posso evitar. Eu— ”

Minhas palavras são cortadas por seu beijo. Quente, feroz e

totalmente sensual, ele desliza sua língua contra a minha e
me beija até que eu estou com os joelhos fracos ... e
molhada entre as pernas mais uma vez.

"Você é minha, Suh-mer", ele murmura enquanto me move

para baixo dele e empurra minhas coxas separadas. "Minha
companheira. Nenhum khui determinará isso para
nós. Você é minha e só minha. "

Eu não posso argumentar contra isso.

CAPÍTULO 20

SUMMER

Ainda estou pensando nisso pela manhã quando acordo e

estou sozinha nas peles. Só o pensamento me deixa mal-
humorada. Eu sonhei a noite toda com Warrek indo para a
nave, e um bando quente de coelhinhas da Playboy
apareceu, e todos eles ressoaram para o meu homem.

Grr.

Meu Warrek não se foi por muito tempo, no entanto. Há

uma grande tigela de água derretida e quente perto das
brasas do fogo, e eu a uso para me limpar e, em seguida, me
visto com roupas de couro novas. Posso sentir o cheiro de
algo cozinhando à distância, e isso me dá água na
boca. Estou um pouco envergonhada de sair em público
agora que todos “sabem” que estamos juntos, mas vou ter
que acabar com isso em algum momento.

Calço as botas, enrolo um casaco de pele nos ombros e dou

uma espiada na aldeia. Sem Warrek. Sem caçadores, na
verdade. Vejo algumas pessoas acampadas na frente de suas
cabanas para suas tarefas diárias, mas Kashrem é o
curtidor, e isso não conta. Tiffany está sentada perto dele
com sua própria estrutura de bronzeamento, e seu filho
Lukti até tem sua própria pele diminuta esticada em uma
pequena estrutura para que ele possa trabalhar ao lado de
sua mãe. Eu juro, isso é o mais fofo. Além de seu pequeno
agrupamento, vejo os mais velhos mexendo algo em uma
panela, e outro trabalhando para esculpir por conta
própria. Sem caçadores. Ou eles estão fora durante o dia ...

Ou todos se encontrando com o chefe.

O pensamento é um pouco angustiante. Penso no meu

sonho com as coelhinhas da Playboy novamente e torço o
nariz, frustrada. Não quero Warrek vagando por aí com um
bando de mulheres solteiras. E cara, se isso não soa como o
pensamento de uma dona de casa mal-humorada, não sei o
que soa. Mas não com seu piolho ficando rebelde e se
recusando a escolher uma companheira. Ele precisa ficar
longe deles até que o frenesi inicial seja resolvido.

Quando chegamos aqui, Josie falava sem parar sobre

quantas pessoas ressoaram imediatamente que era
praticamente uma enxurrada de acasalamentos e que devia
ter algo a ver com o novo khuis procurando por um
companheiro imediatamente. Na época, isso me fez sentir
um pouco mal, porque quando eu cheguei aqui, eu não
ressoava com ninguém. De todos nós, apenas Elly o fez, e eu
senti como se meu piolho não me achasse especial o
suficiente para dar um zoom em alguém.

Claro, agora que conheci Warrek, estou feliz que meu

piolho manteve a boca fechada. Mas e se Warrek for com a
equipe de resgate e ressoar para outra pessoa? Eu estou
morrer por dentro.

Não porque fiquei de fora ou porque não sou especial, mas

porque vou perder a melhor coisa que já me aconteceu.

Com esses pensamentos deprimentes na cabeça, sigo os

cheiros deliciosos do café da manhã até a maloca.

Com certeza, há uma multidão de mulheres lá, todas

pairando perto do fogo e falando em voz baixa. Stacy está
com sua frigideira de aparência estranha na mão e está
ocupada raspando algo da frigideira quando olha para
mim. "Oh, oi Summer", ela grita em uma voz cantada.

Todos os rostos se voltam para mim.

Oh caramba. Posso sentir meu rosto ficando vermelho e

um sorriso estranho aperta minha boca. "Ei pessoal.
Cheguei a tempo para o café da manhã? O cheiro esta
ótimo. Não que nem sempre cheire bem. E se eu cheguei
tarde demais, tudo bem. Sempre posso fazer o meu. ” Minha
tagarelice veloz começa e eu quero me bater de frustração,
mas continuo latindo em vez disso. “Eu totalmente não me
importo. Eu era uma criança que ficava muito sozinha e
sempre tive que fazer meus próprios lanches enquanto
crescia, mas era mais fácil com despensa, sabe? Aqui você
tem que preparar toda a sua comida, e embora eu tenha
certeza que é melhor para nós, porque é tudo orgânico, às
vezes eu desejo uma Pop-Tart. Você sabe, eu visitei uma
fábrica de Pop-Tart uma vez quando era criança. Bem, não
era realmente uma fábrica tanto quanto— ”

Josie dá um passo à frente, separando-se do grupo de

mulheres. Ela se move para o meu lado e me envolve em
seus braços, me abraçando silenciosamente.

"Hum, para que é isso?" Eu pergunto, perplexa.

“Por contar aos homens sobre o ponto G”, diz ela com um
pequeno suspiro feliz.
Um coro de risos sobe da multidão de mulheres. Uma delas
é uma mulher sa-khui - Asha, eu acho - e ela está com a
filhinha sentada no colo, mastigando um bolo que não é de
batata. Ela apenas revira os olhos, um sorriso divertido no
rosto.

“Oh, eu não disse nada sobre isso,” eu digo a elas, um

pouco horrorizada que algo tão privado vazou. “Eu nunca
...”

“Mas você contou a Warrek sobre isso, e ele mencionou

isso a Harrec,” Kate diz, aquele olhar sonhador dos últimos
dias ainda em seu rosto. “E Harrec contou a todos. E eu
quero dizer todo mundo. ”

"Deus te abençoe", diz Josie, me abraçando

novamente. "Quer dizer, essa merda era boa antes, mas
agora ..."

“Agora as coisas mudaram para onze”, diz Nora, e coloca

as mãos no rosto. “Eu ainda estou corando? Eu sinto que
estou corando. ”

“Encontrei Kira esta manhã e ela ria como uma colegial”,

acrescenta Maddie. “A coisa mais engraçada de todas.”

Tento imaginar a séria Kira rindo. “Hum, sério, eu não

tenho certeza que você deveria estar me agradecendo—”

“Nunca me ocorreu dar uma aula de anatomia a Raahosh,”

Liz continua, pegando o próximo bolo da frigideira de Stacy
antes que Stacy pudesse tirar seus dedos. Ela dá uma
mordida e diz: “Quer dizer, eu normalmente apenas indico
que quero fazer sexo e o deixo ir para a cidade. Viagem só
de ida ao orgasmo-villa. Entre o esporão e as cristas, pensei
que não poderia ficar melhor. ”

“Onze”, Nora diz afetadamente. "Definitivamente um

onze."

Claire e Ariana apenas riem descontroladamente.

“Parece que todos tiveram uma boa noite,” eu começo.

"Não tão boa quanto você", diz Josie com uma voz
astuta. "Vocês deveriam ter escolhido uma cabana mais
longe na aldeia."

“Até onde eles podem ir?” Lila pergunta, esfregando sua

barriga grande e grávida distraidamente.

“A costa, estou pensando,” Maddie diz secamente. "Talvez

então não ouçamos o que eles estão fazendo."

Continuo sorrindo, embora isso seja tão ruim quanto

pensei que seria. "Ok, bem, esta é uma ótima conversa e
acho que vou morrer de vergonha agora."

"Oh, pare", diz Josie, colocando um braço em volta da

minha cintura. “Você acha que é a única que tem sido um
pouco barulhenta durante o sexo? Sinta pena de Farli e
Asha por terem uma cabana ao lado de Maddie e Hassen. ”

Maddie apenas bufa. "Como se eu me importasse.

NOVIDADES, estou atraído pelo meu companheiro. ”

"Venha se sentar", diz Josie, me guiando em direção ao

fogo. “Não estamos tentando assustar você. Foi apenas ...
uma experiência reveladora para algumas de nós. ”
 Ariana ri novamente.

“Aqui, coma uma panqueca”, Stacy me diz, despejando um

novo lote de gosma em sua frigideira. “Bem, é uma espécie
de panqueca. É uma não-batata - ou notato, como estou
chamando ultimamente - moída até virar pó e misturada
com algumas das sementes moídas de hraku. Não é perfeito,
mas é doce e atinge aquele desejo de panqueca, se você tiver
um, como eu. " Ela sorri para Asha e sua filha. "Shema gosta
deles."

"Shema gosta de tudo", diz Asha, alisando o cabelo do kit

de seus minúsculos chifres. “Ontem eu a peguei roendo uma
das botas de Hemalo. Ela tinha comido os atacadores antes
de eu impedi-la. "

“Soa como minhas garotas,” Nora diz

melancolicamente. “Elas mastigaram tudo quando
atingiram seus terríveis dois anos. Estou ansiosa por isso
novamente. ” Ela dá um tapinha em sua barriga lisa e
sorri. “Apenas um ano e algumas mudanças pela frente.”

"E você está pronta para ser mãe?" Lila pergunta a Kate.

Kate fica pálida, seu rosto combinando com seu cabelo por
um momento. “Não tenho certeza”, ela admite. "Não é como
se eu tivesse escolha, é claro, mas nunca me imaginei como
uma mãe antes."

“Eu também não. Você se acostuma com isso." Ariana

oferece a ela um sorriso.

“Eu gostaria de ter mais alguns anos para me acostumar

com a ideia”, diz Kate. “Às vezes fico animada e às vezes
gostaria de ser como o Summer. Ela tem sorte de seu khui
ficar quieto por enquanto. "

Sim, sorte. Sorte que meu homem irá para uma nave cheia
de mulheres núbeis da Terra, ansiosas para colocar as mãos
em um homem sa-khui sexy. Tenho tanta sorte de perder
meu namorado para um estranho.

Com o pensamento, comecei a chorar.

A brincadeira alegre para imediatamente. A maloca fica em

silêncio, o único som é o chiar da panqueca na frigideira de
Stacy.

"Aqui", diz Asha, entregando-me um pano de couro.

“Limpe o rosto e diga-nos o que está acontecendo.”

"Eu não queria fazer você chorar," Kate fala,

horrorizada. "Eu sinto muito."

“Está tudo bem,” eu fungo, enxugando meu rosto com o

pano. “Bem, não, realmente não está tudo bem ou eu não
estaria chorando. Estou apenas emocionado, eu acho. ”

"Por causa de Warrek?" Asha adivinha. Stacy estende um

prato com a panqueca e, quando hesito, Asha estala,
gesticulando. “Começa. Coma e diga-nos qual é o
problema. Somos todos seus amigos aqui. ”

Acho que sim, mesmo que Asha pareça minha mãe como
de sua filha pequena . Ainda assim, é bom não se sentir tão
sozinha. E a expressão de desgosto no rosto da pobre Kate
me diz que ela não percebeu o que disse. Dou uma mordida
na panqueca fumegante. Não tem xarope, mas é totalmente
doce e tem mais gosto de panqueca do que de biscoito. "É
bom. Obrigado, Stacy. ”
 “Vou fazer outro para você”, ela diz suavemente, voltando-
se para o fogo. "Você apenas toma seu tempo e come."

Eu como, embora não seja fácil com um bando de

mulheres me lançando olhares preocupados. Eu me sinto
uma idiota por chorar, mas toda vez que penso na situação e
imagino meu doce e quieto Warrek ressoando para alguma
nova garota, eu sinto um grande nó na garganta.

“Acho que verei como os gêmeos estão com o Sr.

Fluffypuff”, diz Nora, levantando-se. Ela aperta meu ombro
ao passar.

"Eu vou", acrescenta Kate, e murmura um "sinto muito"

para mim enquanto segue atrás.

Eu aceno, empurrando a panqueca na minha boca. Eu não

estou bravo com ela. Eu simplesmente odeio a situação. Os
outros estão sentados ao meu redor, me observando, e
quando minha panqueca acaba, Asha me lança um olhar de
expectativa. Certo. Devo dizer a eles o que está me
incomodando. “Eu só ... acabamos de nos encontrar,
sabe? E agora ele vai partir com Vektal e todos os outros
caçadores, e há um monte de mulheres frescas nos casulos,
e se ele ressoar com uma delas? Eu o amo muito, mas e se
não formos feitos um para o outro? E se seu piolho der uma
olhada em alguma coisa nova e quente e decidir que ela é a
pessoa certa para ele? "

“Então o khui decide”, declara Asha. “É assim que

funciona.”

“Eu não acho que isso vai fazer ela se sentir melhor,” Lila
murmura.
 “Ela quer se sentir melhor, ou ela quer a verdade? Você
não pode negar a ressonância. ” Asha dá de ombros.

Asha está certa, mas isso não corrige o nó na minha

garganta. Eu gostaria de saber o que fazer. Algo. Nada...
Sinto-me impotente diante desse desastre iminente.

"Você não pode parar a ressonância", Asha continua,

percebendo meu silêncio. “Mas isso não significa que você
não tenha escolhas.”

Eu olho para ela. "Oh?"

Ela acena com a cabeça. “Por muitas temporadas, fiquei

paralisada por meus próprios pensamentos sombrios. Não
fiz nada para ir atrás da minha felicidade. Demorou muito
para mudar meu pensamento. Então percebi que a única
pessoa que estava no caminho do que eu queria era eu
mesma. ” Ela alisa o cabelo de Shema novamente, um
sorriso curvando sua boca. “Você pode escolher sentar e
deixar as coisas acontecerem, ou você pode fazer algo a
respeito”.

Fazer alguma coisa sobre isso? Mas ela acabou de dizer que
você não pode parar a ressonância. Eu franzo a testa em sua
direção. Se ele for, não posso exatamente colocar um escudo
em volta do seu piolho e dizer: "Agora não, garotão". E
mesmo se eu for com ele, isso não muda o fato de que ele
pode ressoar para outra pessoa.

Mas se ele não for ... eu me sento direito. Eu não posso

parar as coisas se seu piolho vai ressoar para outra pessoa
em algum momento. Mas se ele não for, talvez eu possa
impedi-lo de estar lá quando aqueles piolhos inicialmente
loucos por garotos explodirem como foguetes. Se ele estiver
bem acomodado na minha cama, talvez quando chegarem à
tribo, eles estarão prontos e não haverá nada com que se
preocupar.

“Você nem sabe se eles vão acordá-los”, alguém diz.

Não estou ouvindo mais, no entanto. Eu fico de pé,
inspirada.
”Acho que você está certa, Asha. Acho que vou fazer algo a
respeito ”.

Mas primeiro preciso falar com o chefe.

CAPITULO 21
 SUMMER

Claro, porque não tenho sorte, o chefe não está em casa.

Georgie Está , no entanto. Ela está deitada na cama, um
balde de vômito perto de seu rosto. Sua filha mais velha,
Talie, afasta o cabelo suado da testa de sua mãe, e a mais
nova está brincando em um canto da cabana.

"Este é um momento ruim?" Eu pergunto da

porta. “Porque se for um momento ruim, eu posso voltar.”

"Nah, está tudo bem." Ela se senta, colocando a tigela entre

as pernas dobradas. “Talie, querida, por que você não vai
ver o gatinho de Kate de novo? Leve Vekka com você. ”

Talie dá a sua mãe um olhar duvidoso. "Você está bem?"

“Eu estou bem, menina. Vá brincar. ” Ela consegue dar um

sorriso brilhante.

Acrescento um rápido: “Acho que os gêmeos estavam

brincando com ele há alguns minutos”.

Georgie me lança um olhar de agradecimento, e as garotas

dão beijos em suas mães e então saem correndo pela porta,
passando por onde eu estou. "Obrigado. Elas ficam
preocupadas em ver mamãe doente. Eles não percebem que
isso é esperado. Talie era muito jovem para lembrar muito
sobre eu estar enjoada com Vekka, embora eu admita que é
um tipo diferente de diversão. ”

"Oh?"

Ela acena com a cabeça e aponta para um assento perto do

fogo. “Venha sentar. Vou ficar na cama, se você não se
importar. "

"Eu não me importo." Eu me movo para o banquinho,

observando-a. “Essa gravidez é diferente das outras?”

“Em pequenas maneiras. O vômito começou mais cedo. E

quando eu estava grávida das meninas, eu queria comer
tudo que aparecesse. Agora, qualquer tipo de carne crua
revira meu estômago. Não é exatamente uma coisa boa,
dado o lugar onde vivemos. ”

Eu tenho que rir disso. Demorei um pouco para me

acostumar com o fato de os sa-khui comerem carne crua
constantemente. “Isso é um pouco difícil.”
“Vai ser um monte de ovos nos próximos quatorze meses ou
mais.” Ela faz uma careta e se inclina sobre o balde
novamente. "Ou não", acrescenta ela fracamente.

Oh céus. "Posso pegar alguma coisa para você?"

Ela balança a cabeça, ainda inclinada para frente. “Apenas

me diga o que está acontecendo. Distraia-me."

"Oh. OK. Nós vamos." Eu torço minhas mãos enquanto ela

faz ruídos de engasgo e tento não vomitar por pena. “Eu
queria ver se havia uma decisão sobre acordar os humanos
ou não. Acho que estou apenas sendo um pouco
intrometida. Você não precisa me dizer se não quiser. E
posso me ver totalmente fora se precisar. Você não precisa
se levantar. Eu entendo totalmente se não for algo sobre o
qual você queira falar— ”

Ela levanta a mão para parar o meu nervosismo. “Summer,

está tudo bem. Podemos falar sobre isso. Quero dizer, todo
mundo deve a você. Warrek falou sobre como você foi
corajosa. Ele contou a Vektal tudo sobre como você
praticamente tinha um plano para tudo e se arriscou a
salvar os outros. Ele ficou tão impressionado com a sua
bravura. "

Eu me sinto um pouco confusa com a lisonja. “Acabei de

fazer o que qualquer outra pessoa teria feito.”

"Pode ser. De qualquer forma, a tribo não pode agradecer o

suficiente. ”

"Então ... vocês decidiram?"

Georgie suspira. "Sim e não." Ela se deita nos cobertores,

afofando o travesseiro. Seu rosto está suado e ela está
pálida, mas ela pousa o balde ao lado das peles e não arfava
mais. Progresso. “Em última análise, é a decisão de
Vektal. Ele é o chefe. Mas ele também é ... bem, ele é
inocente. ” Ela franze a testa para si mesma. “Todas essas
pessoas são. Se você tentou explicar a eles guerra ou
assassinato, eles não entenderam. Para eles, todas as
pessoas são uma grande família feliz que se dá bem. Claro,
nós discutimos, mas a pior coisa que você pode fazer a
alguém é ignorá-lo por alguns dias. E todos nós vimos como
foi bem com Bek, certo? ” Ela faz uma careta. “Mas você e
eu sabemos que nem todo mundo é legal. Nem todos estão
nisso para o bem comum. Eu tenho que ser o negativo às
vezes. E isso significa que tenho que abater algumas de suas
ideias. ”

Meu estômago parece que está amarrado com um nó

forte. "Oh?"

Ela se estica nos cobertores e depois os cobre. “É

engraçado, você sabe. Nunca quis ser uma líder. Nunca quis
estar no comando de nada. E eu tinha certeza de que
quando eu fosse mãe, seria uma mãe legal, sabe? A
descontraída que não leva nada muito a sério. Acontece que
agora eu sou uma líder - ou colíder, pelo menos - e não sou
nem um pouco a mãe legal. Eu sou a mãe estúpida que
superprotege a todos e enlouquece com tudo. Mas eu tenho
que ser. Eu me sinto responsável por minhas garotas, pelos
outros na tribo e especialmente pelos humanos aqui. É
como se eu fosse mãe de todos. ” Ela esfrega a testa. “Às
vezes é um pouco estressante e tomo decisões precipitadas
que nem sempre são as certas. Mas tento pensar em todos e
como toda a tribo é afetada. Então sim. Eu não sou a mãe
legal.

“Este é um trabalho difícil,” eu digo baixinho, dando-lhe

apoio. “Não sei se alguém iria querer.”

“Mmm. Vektal adora ser chefe, no entanto. Acho que é

diferente quando você foi preparado para isso a vida toda. E
quando você tem uma visão realmente inocente do mundo.
” Seu sorriso é fraco.

Toda a conversa de Georgie me deixa um pouco

preocupada.
"Então ... não estamos tirando os recém-chegados de seus
pods?" Não sei como me sinto sobre isso. Por um lado, sinto
um minúsculo grão de alívio. Por outro lado, sinto uma
pena terrível por aquelas pessoas presas.

“Oh, nós vamos tirá-los. Desculpa. Minha mente está

vagando. Fiquei acordado a noite toda conversando sobre
isso com meu companheiro. " Ela esfrega os olhos com as
costas da mão. “Mas eu admito, muito de mim não
queria. Parte de mim ainda quer que corramos gritando na
outra direção. É a mãe estúpida em mim agindo mal de
novo. Eu quero desesperadamente proteger minha família,
e a tribo é minha família. É só ... ”Seus olhos parecem
suspeitosamente vítreos. “Eu perdi tudo uma vez,
sabe? Meu planeta, minha vida, minha família. Se eu
perdesse de novo, isso me quebraria. Talvez seja por isso
que minha reação automática é dizer não. " Ela
suspira. “Mas, no final das contas, eles são pessoas e
precisam da nossa ajuda, então vamos ajudá-los e torcer
para que não sejam condenados ou assassinos.”

Eu engulo em seco. Caramba. Aqui estava eu apenas

preocupada se eles eram muito sexy. Georgie elevou a
preocupação a um nível totalmente novo. “Se for esse o
caso, então quero pedir ao Vektal que diga a Warrek que ele
não pode ir.”

"Warrek não pode o quê?" Vektal entra na cabana com

uma tigela fumegante nas mãos. Seu olhar se volta para
mim, e ele me dá um aceno rápido de saudação antes de ir
para o lado de sua companheira. Ele se ajoelha perto das
peles e acaricia os cachos emaranhados e suados de
Georgie. “Eu trouxe caldo para você. Você deve beber
isso. Você precisa de sua força. ”

Ela acena com a cabeça e se senta, dando a ele um sorriso

agradecido cheio de amor. "Obrigado amor." Ela segura a
tigela e toma um gole, depois diz a ele: “Summer e eu
estávamos conversando sobre os recém-chegados. Como
estamos preocupados, mas ainda é a coisa certa a fazer para
salvá-los. ”

Ele acena com firmeza. "Não há outra escolha. Vamos

recebê-los e alimentá-los. Há espaço suficiente para todos. ”

Georgie me lança um olhar, e eu me lembro do que ela

disse sobre o sa-khui ser inocente. Ela não está errada. E se
esses forem caras maus? Eu não a culpo por querer proteger
sua “família”.

"Eu quero que Warrek fique aqui." Eu digo

corajosamente. “Eu sei que vocês precisam de todos os
caçadores fortes para ir e ajudar com o grupo de resgate,
mas aqui está o meu negócio. Ele não ressoou, e acho que se
ele for, ele vai ressoar para um recém-chegado. Vai causar
todo tipo de problema, e tenho certeza que todos
prefeririam que isso não acontecesse, sabe? Especialmente
eu."

Vektal me lança um olhar paciente. "É assim mesmo?"

"Sim." Tenho certeza de que seus lábios estão se

contraindo de diversão, mas eu continuo. “Eu sei que há
uma coisa com caçadores arrastando a mulher que eles
escolheram para uma caverna porque eles querem segurá-la
até que ressoem. Já ouvi todo tipo de história sobre isso e,
aparentemente, Raahosh fez isso com Liz, certo? Ou Maddie
e Hassen? Não me lembro dos detalhes. Kate e Harrec
fugiram por um tempo também. De qualquer forma, quero
fazer o mesmo com Warrek. Eu quero sequestrá-lo. ”

"Você quer?" Vektal parece surpreso.

"Eu quero."

Georgie ri em seu caldo. "Estou imaginando Warrek tão

sério sendo sequestrado por uma pequena mulher
humana."

"Bem, é mais como se eu fosse amarrá-lo e mantê-lo em

nossa cabana por alguns dias." Eu coro, porque soa mais
excêntrico em voz alta do que na minha cabeça. “Só o tempo
suficiente para que ele não possa alcançar a equipe de
resgate. Não que eu não ache uma coisa nobre a se fazer. Eu
... ”Eu engulo em seco. "Eu acho que meu coração iria
quebrar se ele voltasse para casa com uma nova
companheira."

“Você não pode forçar a ressonância”, diz Vektal, mas seu

olhar está em Georgie ao dizer isso, e ele a está devorando
com os olhos. É claro que ele a quer tanto agora, doente e
suada, quanto queria no momento em que a conheceu.

"Eu sei que. Eu só quero que ele evite aquela onda inicial
de acasalamento. E talvez nos dê mais alguns dias
juntos. Como uma lua de mel. ”

"Lua-de mel ?" Vektal ecoa.

""Contarei mais sobre isso mais tarde, bebê." Ela dá um

tapinha no braço dele. “É uma tradição humana.”

"E você deseja que Warrek fique para trás?" Vektal sorri.

"Eu desejo." Tento parecer corajosa e determinada como

todos pensam que sou, mas estou prestes a tremer de
nervosismo. "Eu quero sequestrá-lo."

“Não é necessário”, diz Vektal. “Minha Georgie e eu

decidimos ontem à noite que só enviaríamos caçadores
acasalados no grupo de resgate, a fim de evitar tal situação
como você descreveu. Não precisamos de estranhos recém-
acasalados adicionando isso à nossa lista de
problemas. Sessah e Warrek ficarão para trás. ”

"Oh." Bem, isso tirou todo o vapor do meu argumento. "Eu

entendo."

“Mas,” Georgie disse com um pequeno sorriso no

rosto. “Eu acho que você deveria sequestrá-lo de qualquer
maneira. Sacudi-lo um pouco. Mostre a ele o que é o quê. E
aposto uma grana que ele não me importaria de ser
amarrado por sua mulher para uma lua de mel. "
Eu sorrio para ela e já estou planejando minha
estratégia. Se Warrek quer pensar em nosso relacionamento
como xadrez, estou prestes a colocar sua bunda linda e
apertada em xeque-mate.

CAPITULO 22

WARREK

Os caçadores da aldeia estão trabalhando duro, matando

no último minuto e preparando suas armas para a caça de
resgate do chefe. A aldeia estava deserta esta manhã, mas
inundamos de volta com o pôr-do-sol gêmeo e vamos passar
até tarde da noite nos preparando.

Eu penso em Suh-mer. Não quero nada mais do que

rastejar para as peles e abraçá-la até o sol nascer mais uma
vez e eu devo deixá-la. Mas há muito o que fazer esta noite e
devo ajudar a tribo. Muitas vidas dependem disso. Eu não
posso ser egoísta.

"Você viu nosso chefe?" Sessah pergunta, entrando na

maloca. Normalmente este é um ponto de encontro
amigável, mas esta noite, está cheio de caçadores
preparando suas mochilas e preparando as armas para a
jornada na selva amanhã. "Ele não está em sua cabana."

“Ele está em algum lugar da aldeia,” digo a ele, esticando

um longo pedaço de couro fino para amarrar várias
lanças. "Ele estará aqui em breve."

“Warrek?” Uma voz chama meu nome e eu olho para cima

do feixe de lanças que estou amarrando. É Hemalo,
limpando as mãos da sujeira de uma tarde de couro
raspado. “Aí está você,” ele diz quando seu olhar encontra o
meu. “Asha disse que Suh-mer está procurando por você. É
urgente."

Uma pitada de medo passa por mim. Urgente? "Ela não

está bem?" Eu largo as lanças que estou empacotando, e
elas caem no chão de pedra, espalhando-se por toda
parte. Sessah olha para mim com surpresa. Normalmente
sou calmo, acho que estou perturbado, agarrando uma lança
apenas para cair de outra. O pensamento de Suh-mer me
chamando porque algo está errado rasga minha mente.

“Vou terminar isso,” Sessah oferece, me dando um olhar

curioso. Ele recolhe as lanças espalhadas aos meus pés. "Vá
ver sua mulher."

Eu aceno, esfregando a mão no meu rosto. "Eu

agradeço." Eu me viro para Hemalo. “Ela está em nossa
cabana? Asha disse mais alguma coisa? "

“Eu acredito que ela está esperando por você nos limites da
aldeia,” ele comenta em uma voz suave, sereno ao ver minha
falta de jeito.

Concordo com a cabeça novamente, então percebo que

estou apenas balançando a cabeça repetidamente neste
momento. Com isso, saio da cabana, meus pensamentos
dispersos e selvagens. Suh-mer está doente? Ela se
machucou de alguma forma? É por isso que Hemalo foi
enviado para me encontrar? Meu estômago se revira com a
ideia de deixá-la para viajar com os outros, mas é algo que
devo fazer. Não posso abandonar meu povo e ela está segura
aqui.

Mas a ideia de deixá-la para trás? Isso me enche de uma

frustração impotente e uma fome arraigada, roendo que
parece estranho para mim, quase tão estranho quanto a
luxúria avassaladora que sinto ao pensar nela, sorrindo por
cima do ombro para mim.

Ou sorrindo para outro caçador. E se, enquanto eu estiver

fora, ela decidir que quer um caçador diferente em suas
peles? Alguém tão falador quanto ela? Sessah está mais
perto da idade dela, apesar de toda a sua juventude, e os
novos caçadores que tiraremos dos casulos estarão
procurando companheiros.

Eu quase me dobro com o ciúme que se espalha por mim.

Eu nunca pensei em mim mesmo como alguém que

rosnava para outro homem olhando para minha
companheira. Mas nunca outra mulher consumiu meus
pensamentos como Suh-mer. O que meu pai diria, eu me
pergunto, enquanto corro pela aldeia, procurando a crina
escura e lustrosa de minha humana. Ele ao menos
reconheceria seu filho?

Talvez ele o fizesse. Talvez ele me encorajasse a capturar

cada momento com Suh-mer. Lembro-me de como ele
sentiu muita falta de minha mãe quando ela se foi. Ele
entenderia o que sinto tão fortemente .

E ele ficaria feliz por mim.

 Um nó duro se aloja em minha garganta ao pensar em meu
pai, desaparecido nas últimas temporadas. Ele teria gostado
da minha Suh-mer e de sua conversa interminável. Ele teria
admirado o quão corajosa ela é. Quão esperta. E ele me diria
para não deixá-la escapar. Que eu deveria passar todos os
dias fazendo-a se sentir querida, como meu pai fazia com
minha mãe.

É algo que prometo fazer ... assim que a encontrar.

Eu passo por um grupo de fêmeas humanas, mal

percebendo que elas riem quando eu saio. Eles não são Suh-
mer, então não são importantes. Não agora.

“Warrek?” sua voz doce e familiar chama por perto.

Eu giro. Lá está ela, parada na porta de uma das cabanas

de armazenamento nos limites da aldeia. Ela acena para
mim, um braço escondido atrás da porta.

Alívio percorre meu corpo ao vê-la. Ela não parece

ferida. "O que foi?" Eu pergunto, e minha voz está mais alta
do que talvez deveria ser. "O que está errado?"

Ela apenas acena para mim novamente. "Entre. Nós

precisamos conversar."

Falar? Ela não está ferida? Há uma expressão estranha em

seu rosto que me preocupa, mas enquanto ela estiver bem,
posso lidar com todo o resto. Eu me movo para o lado dela,
mergulhando na cabana, e seguro sua bochecha. “Você não
está ferida? Não está doente ? Não está se sentindo
mal? Devo chamar o curandeiro? "

Sua expressão fica suave. “Oh, não é nada disso. Lamento

ter assustado você. ” Ela mantém a mão cuidadosamente
atrás das costas enquanto ela inclina a cabeça e olha para
mim. "Posso pedir que você faça algo por mim?"

"Claro." Eu acaricio sua bochecha, incapaz de parar de

tocá-la. Ela é tão bonita que faz meu coração bater forte no
peito como se eu tivesse corrido pelas trilhas a tarde
toda. Eu amo seu rosto humano achatado com seu nariz
pequeno e sobrancelha engraçada. Eu amo sua pele dourada
e seu corpo esguio. Eu até amo seu traseiro sem cauda. Eu
especialmente amo o jeito que ela sorri para mim, como se
eu fosse a melhor coisa que ela já viu. É como ela sorri para
mim agora, e meu coração bate ainda mais forte.

"Então você pode fechar os olhos e colocar as mãos ao lado

do corpo?"

É um pedido estranho, mas por ela, farei com prazer o que

ela quiser. Eu aceno e faço o que ela pediu, minhas mãos
baixando para descansar e meus olhos fechados.

“Rapaz, Georgie estava certa”, ela murmura para si

mesma. “Vocês são seriamente inocentes. Fique quieto,
baby. " Eu sinto seu corpo roçar contra mim. Parece que ela
está circulando ao meu redor, e quando ela passa a mão sob
o meu colete de couro para roçar os dedos na minha
barriga, meu pau sobe com o simples toque.

Estou tão distraído por ela que mal percebo que ela puxou
algo tenso em volta do meu torso até que dá um
puxão. “Quando posso abrir meus olhos?” Eu pergunto,
curioso.

"Quando eu terminar de amarrar você."

 Isso ... não é o que esperava ouvir. Abro os olhos, curioso, e
vejo que ela está amarrando uma faixa de couro grossa em
volta dos meus braços. Ela pega outra faixa e amarra esta
em volta da minha cintura, prendendo meus braços ao meu
lado. Há uma expressão de grande determinação em seu
rosto enquanto trabalha.

"Por que você está me amarrando?" Eu me divirto com

seus esforços mas um pouco confuso. Não demoraria muito
para me livrar das amarras, mas estou curioso para saber
por que ela sente a necessidade de colocá-las em mim.

“Estou sequestrando você”, minha Suh-mer anuncia. “Já

consegui permissão do chefe e tudo. Eu vou sequestrar você
e mantê-lo como refém aqui na cabana pelos próximos dias
e ter meu jeito perverso com você. " Ela sorri para mim e
franze as sobrancelhas.

Agora estou realmente confuso. "Você tem permissão do

chefe para amarrar meus braços?"

"Bem, não, essa parte foi ideia minha." Ela agarra outro
pedaço de corda trançada e se joga em volta de mim,
enrolando a corda ao longo da minha cintura. “Veja, eu
pensei que os outros caras sa-khui sequestraram suas
mulheres e as carregaram para uma caverna pós-
ressonância, certo? Eu queria fazer isso com você, embora
não tenhamos ressonado. Ainda somos amigos, e não
importa para mim se alguma vez ressoamos. Mas a
ressonância não era a única razão pela qual eu queria te
sacudir, sabe? Não que eu possa sacudir você, é claro. Você
pesa, tipo, o dobro do que eu, e seria um pouco como um
gato doméstico tentando carregar um leão. Ou um lince, eu
acho, em vez de um gato doméstico. Porque se nossos
tamanhos fossem realmente uma diferença tão grande, sexo
seria muito mais desconfortável. Então, sim, acho que lince
e leão. Eu vi os dois em um zoológico uma vez, e você não
percebe o quão grande é um leão até que você veja de perto
e pessoalmente. É assim que me sinto sobre você e seu pau
às vezes. " Ela ri. “Pinto de leão. Os outros vão pensar que
estou louca se eu contar isso a eles. Não que eu seja, dadas
todas as zombarias que eles jogaram para mim com toda a
coisa do ponto G. Sem arrependimentos, no entanto. ” Ela
suspira feliz e amarra a corda em um grande laço
flexível. "Nenhum mesmo."
“Você tem meu coração, minha companheira,” digo a ela
suavemente. "Mas não tenho ideia do que você está
falando."

Ela ri de novo e puxa os laços da minha cintura, me

puxando um pouco para frente. "Resumindo a história,
embora eu ache que seja tarde demais para isso, estou
sequestrando você aqui, e você não vai partir por dias."

Eu balancei minha cabeça lentamente. "Eu adoraria

enrolar nas peles com você por noites a fio, mas a tribo-"

“Já decidiu que você e Sessah vão ficar para trás porque
vocês não estão acasalados, e eles não querem que o piolho
de ninguém exploda como um foguete no Quatro de
Julho. Há o suficiente para lidar, sabe? " Ela desliza a mão
pela frente da minha roupa de couro e segura a
protuberância da minha ereção. "O que significa que você e
eu temos tempo para brincar."

Estou surpreso ao ouvir isso. Sua mão me distrai, mas me

forço a manter o foco, mesmo quando ela traça o contorno
do meu pau com os dedos. “Vektal… decidiu que não
devemos ir? Quando você soube disso? ”
 Ela morde o lábio e inclina a cabeça. "Quando eu fui e pedi
para eles não mandarem você?" Ela estremece. "Espero que
você não esteja bravo."

Estou surpreso - e estranhamente satisfeito - com sua

ousadia. "Por que eu ficaria bravo?"

“Porque se você realmente queria ir, não é minha decisão.”

“Eu não desejo ir,” digo a ela rapidamente. “Eu prefiro

estar com você. Mas se a tribo precisa de mim ... ”

“ Nem a metade do que eu preciso de você. ” Ela acaricia

meu pau novamente, fazendo com que a respiração sibile na
minha garganta. “E talvez eu seja uma besta horrível, mas o
pensamento de você ressoando para outra pessoa enquanto
estou sentado aqui me deixa louca. Sou muito possessiva
com você para deixá-lo escapar. "

Eu posso sentir um sorriso se espalhando pelo meu

rosto. Meu coração está batendo descontroladamente com
suas palavras, com seu toque no meu pau. Ela sente isso
fortemente por mim, também? "Então eu não estou sozinho
em ter ciúmes ao pensar que outros estão chamando sua
atenção?"
"Você também sente ciúmes de mim?" ela engasga,
encantada. “Oh meu Deus, isso é tão fofo. Eu amo isso.”
Suas mãos deslizam para cima e para baixo em meu pau, e
eu mordo um gemido. Suh-mer parece muito satisfeita.
“Algo assim merece uma recompensa.”

"Você é minha recompensa", eu ofego. "Não quero mais

nada."

"Sério, vou te comer com uma colher." Suas mãos puxam

minha tanga. "Você está fazendo meu coração disparar com
toda essa conversa."

Seu coração está acelerado também? O meu parece ir cada

vez mais rápido a cada momento que passa. Ele troveja em
meus ouvidos, e meu mundo parece estar encolhendo para
as mãos dela no meu pau e as batidas no meu peito.

Mas então ... eu ouço.

Um zumbido baixo e latejante vindo do meu peito.

Ressonância.

CAPÍTULO 23
 SUMMER

Tocar em Warrek está me deixando absolutamente louca

hoje. Talvez seja algo sobre ele estar amarrado e indefeso
em meus braços. Talvez seja o fato de que o estou
“sequestrando”. Talvez sejam suas palavras doces e
carinhosas que estão me fazendo derreter mais rápido do
que sorvete no deserto, mas eu juro que estou prestes a sair
da minha pele se ele disser mais alguma coisa sexy para
mim. Já estou pressionando minhas coxas com força, e
meus mamilos estão duros sob minha túnica.

Eu me sinto nervosa, selvagem e ... latejante. É a coisa

mais estranha de todas.

“Ressonância,” Warrek diz em voz baixa. "Que presente."

Eu não entendo o que ele está dizendo. Ele está ... ele está
triste por não receber o dom da ressonância se não for?
"O que você quer dizer? Você quer ir para que possa
ressoar? ” E eu com minhas mãos em seu pau?

Ele ri, torcendo em suas amarras. "Não. Suh-mer. Ouça

seu peito. Ouça seu khui. Ouça o meu se você não ouvir. ”

O que ... oh.

Oh.

Não estou me sentindo impaciente ou nervosa. Eu não

estou latejando ... meu piolho está. Estamos
ressoando. “Oh, Warrek! Aconteceu para nós! ”

"Sim. Meu coração canta junto com meu khui. ” Ele torce
as amarras novamente e rosna, mostrando os dentes. “Tire
isso de mim. Eu desejo tocar em você. ”

Eu coloco minhas mãos nas cordas de couro, pretendendo

fazer o que ele diz, mas estou toda nervosa e excitada com a
realização do que isso significa. Ressonância. Nós.

Bebês.

Nós. Juntos. Para sempre.

Bebês.

Meus bebês com Warrek. Vamos ser uma família.

Eu dou um pequeno grito feliz e salto, segurando em sua

frente. “Warrek! Nós ressoamos! ”

Ele ri da minha felicidade. “Eu sei, meu coração. Agora tire

esses laços de mim para que eu possa reivindicá-la como
minha. " Sua risada morre e seu olhar fica estranhamente
intenso. "Eu quero te encher com minha semente."

Oh, uau. Eu pressiono minhas coxas com força, mas estou

totalmente escorregadia entre elas. Um gemido sem fôlego
me escapa e eu esqueço tudo sobre qualquer coisa, exceto
tocá-lo. “Você deveria ser meu prisioneiro,” digo a ele. “Por
que eu iria libertar você? Estou me divertindo muito. ” Meu
piolho ronrona como uma tempestade, fazendo-me sentir
toda agitada e sem fôlego por dentro ... e excitada. É assim
que todo mundo se sente quando seu piolho entra em
ação? Essa necessidade intensa emparelhada com o
nervosismo, como se você fosse desmoronar a menos que
toque a outra pessoa agora mesmo?
 Em caso afirmativo, não é de admirar que haja tanto
alarido sobre a ressonância. Não admira que seja tão
devastador quando está com a pessoa errada. Não admira
que seja tão assustador. Eu sinto que perdi todo o controle
de quem eu sou, porque no espaço de um minuto, eu fui de
Summer para a companheira eterna de Warrek e uma
futura mãe. Eu também fui de divertidamente excitada por
tocá-lo para descontroladamente excitada e cheia de
necessidade. Meu pulso começou a bater bem entre minhas
coxas e sinto que, se não fizermos sexo nos próximos
minutos, posso perder o controle.

Ele rosna, claramente com a mesma mentalidade, e muda

as amarras novamente. "Me deixar ir."

"Deixa você ir?" Querido senhor, essa voz rouca e sensual é

minha? "Estou tentado a simplesmente jogar você no chão e
fazer o meu caminho perverso com você."

Ele congela no lugar, e eu juro que posso ver seus olhos

escurecerem de luxúria. Oh uau, ele gosta dessa ideia.

Oh cara, eu também.

"Incline-se e me beije", eu sussurro.

Ele o faz, seus lábios roçando os meus. Enquanto isso,

agarro a frente de sua calça e desamarro os laços de sua
tanga, puxando-a para fora. Seu pênis surge livre e eu
suspiro ao tocar sua carne quente escaldante. Eu arrasto
meus dedos pelas cristas, infinitamente fascinada por
elas. Nunca pensei que algo assim faria uma grande
diferença, mas quando ele bombeia em mim, posso sentir
cada pedacinho dele, e é alucinante.
 Sua respiração sibila entre os dentes, e ele se inclina e
morde meu lábio desta vez. "Me liberte", ele murmura.

“Eu tenho uma ideia melhor,” digo a ele. Eu prendo meus

dedos em suas calças e as puxo para baixo em suas coxas
grandes e musculosas. "Que tal você se sentar e eu ficar em
seu colo?"

Seu gemido abafado me diz que ele gosta dessa ideia quase
tanto quanto eu. Graciosamente, ele cai de joelhos e depois
cai de volta nas peles que espalhei no chão para essa
ocasião. Ele inclina a cabeça e se inclina para frente,
puxando o cabelo de onde estava preso embaixo dele, e
então ele está sentado de bunda nas peles, as pernas
cruzadas na frente dele. Seu pênis empurra para cima de
seu colo, pronto e brilhando com pré-gozo.

O tempo todo, meu piolho está vibrando e cantando como

se quisesse que toda a tribo ouvisse o que está acontecendo
entre nós. E o de Warrek é tão alto quanto, sua música um
pouco mais grave que a minha, mas não menos urgente.

Sem fôlego, tiro minhas roupas de couro, apreciando a

maneira como ele me olha. Ele parece faminto, como se
fosse me comer viva se eu chegasse mais perto. Então,
novamente, eu sei o que sua boca pode fazer, então talvez
essa não seja uma declaração imprecisa. Por um momento,
eu considero empurrá-lo de costas e sentar em seu rosto
como uma vadia devassa, mas o caralho do piolho é
exigente, e quem sou eu para decepciona-lo? Jogo o resto
das minhas roupas de couro de lado e dou um passo à
frente, nua. Ele ainda está sentado ereto nas peles, a parte
superior do corpo toda amarrada em minhas cordas e a
parte inferior do corpo nu, exceto pelas botas. Seria
engraçado se eu não estivesse tão excitada agora. Nada
importa, exceto colocá-lo dentro de mim. Nada.

"Eu te amo", digo a ele sem fôlego enquanto caio de joelhos

e me aproximo, colocando meus braços em volta do
pescoço.

"Meu coração", ele murmura, olhar intenso. "Minha

companheira."

“Toda sua”, digo a ele, e é sério. Parece que tudo o que

aconteceu era para nos unir. Como se fôssemos as duas
pessoas mais certas um para o outro no mundo inteiro - em
vários mundos. Talvez eu tenha que deixar a Terra e vir aos
confins da galáxia apenas para conhecê-lo. É uma troca
justa.

Ele belisca minha boca. "Suba no meu pau, meu coração."

Oh, sempre essas palavras sujas foram tão sexy? Eu gemo,

agarrando-me a ele e fazendo o que ele pede. É um pouco
estranho colocar minhas pernas sobre seus quadris, mas ele
conhece meu corpo intimamente, e ele tem seu rosto - e
língua - em cada centímetro dele. Não há necessidade de
ficar envergonhada, não quando somos apenas nós. E a
maneira como ele me olha? Eu sou a coisa mais sexy do
mundo e ele está me deixando saber disso. Então eu o pego
na mão e o guio para a minha abertura, empurrando a
cabeça de seu pau contra meu núcleo. Então, lentamente,
lentamente, eu afundo nele.

Estamos ambos sem fôlego enquanto me movo sobre

ele. Toda a tensão em meu corpo está crescendo tão
rapidamente que sinto como se fosse gozar antes mesmo de
tê-lo totalmente dentro de mim.
 Mas então estou totalmente acomodada em seu
comprimento, e sua espora está empurrando contra meu
clitóris. Estamos cara a cara, meus seios pressionando em
seu peito, e este parece facilmente o abraço mais íntimo que
já tivemos.

Este momento é especial. Surpreendente. Intenso.

Perfeito.

Ele me beija novamente. “Você terá que se mover por nós

dois,” Warrek murmura.

Eu concordo. Faz sentido. Ele está usando seu núcleo para

se manter estável, mas não será capaz de levantar os
quadris sem nos jogar no chão. Então eu o seguro e
experimentalmente levanto e depois afundo de volta nele.

Ambos gememos quando eu o faço . É a coisa mais incrível,

e meu piolho está ronronando tão forte que parece que todo
o meu corpo está vibrando.
Ele está fazendo coisas fascinantes no meu interior, e
quando eu deslizo para baixo em cima dele, e seu pau
entram em mim, quase parece que ele está vibrando
também.

Eu choramingo e faço isso de novo, então de novo, meus

movimentos bruscos e frenéticos. Estou cheia de
necessidade e não me importo se esta é a menor rodada de
sexo que já tivemos, contanto que eu goze e goze logo. Sua
respiração é áspera e rápida, e sei que ele está pensando a
mesma coisa.

Em seguida, seus quadris se movem, e ele está

empurrando comigo de alguma forma, embora eu seja o
único por cima. Eu enterro minhas mãos em seu cabelo e
freneticamente movo para cima e para baixo sobre ele,
balançando meus quadris descontroladamente na minha
necessidade de gozar.

Eu explodo um momento depois, meu corpo se

despedaçando, e meu grito de liberação quase parece como
se tivesse sido abafado pela música constante que emana de
nossos khuis. Warrek ofega meu nome e se inclina,
enterrando o rosto no meu ombro, e então posso sentir seu
corpo tremer com sua própria liberação. Nós praticamente
viemos juntos.

Bem, quase. O “time” não foi perfeito, mas tenho certeza

de que é algo em que podemos trabalhar. Temos uma
eternidade para aperfeiçoar esse tipo de coisa. E enquanto
beijo seu rosto suado e balanço meus quadris sobre ele, não
posso deixar de sorrir.

Sempre com Warrek soa como o paraíso.

“Minha brava e perfeita companheira,” ele murmura. Aos

olhos dele, talvez eu seja todas essas coisas.

Eu não me importo, contanto que eu seja dele.

 Epílogo

BROOKE

"Buh-brukh, você está bem?" Farli me lança um olhar

curioso por cima do ombro. "Você parece com raiva hoje."

Eu cerro meus dentes. Não me incomodo em corrigi-la de

que meu nome não é "Buh-brukh", mas "Brooke". Eles
nunca dizem meu nome direito de qualquer maneira, e
graças à minha gagueira quando alguém perguntou meu
nome pela primeira vez, Buh-brukh pegou. Todo mundo me
chama assim e, a essa altura, geralmente não me importo.

Claro, Taushen me chama de Brooke, mas Taushen

também pode pular de um penhasco, pelo que me importa.

Eu encolho os ombros, prendendo seu cabelo um pouco

mais apertado. Posso não ser uma grande caçadora e não
sou excelente com eletrônica, mas ser cabeleireira significa
que posso fazer uma trança forte, e Farli gosta de meus
esforços, então faço questão de pentear seu cabelo todos os
dias. Hoje estou fazendo uma tiara de tranças em forma de
estrela - não é tão fácil com alguém que tem um par de
chifres. Mas o cabelo dela é tão espesso que vai ficar
absolutamente magnífico quando eu terminar. "Só
pensando."

"Você está ... qual é a palavra." Ela faz uma pausa por um
momento. “Como Ell-ee? Sua cabeça dói depois do que
sofremos? "

Ela está perguntando se estou traumatizada? É doce da

parte dela se preocupar. Verdade seja dita, o sequestro
alienígena e o quase sequestro foi assustador, mas teve um
bom final. Ainda estamos aqui no planeta de gelo. Na
verdade, foi menos traumático do que minha última
experiência. Ninguém me despiu e me cutucou ou checou
meus dentes. Ninguém beliscou meus flancos, cheirou meu
cabelo ou me apalpou. Ninguém me roubou de tudo que já
conheci.

Exceto por um incidente em particular, na verdade foi

muito melhor do que o esperado quando alguém e
capturado por escravistas. “Estou bem,” digo a ela, olhando
para cima quando alguém entra na nave espacial. É apenas
Rukh, porém, e me concentro em trançar novamente. "Eu
não vou ficar toda Elly sem tomar banho por meses se é isso
que você está perguntando."

Ela ri. “Eu estava apenas curiosa. Você tem sido menos ...
amigável com Taushen. Eu me perguntei se ele disse algo
cruel. ”

Oh, ela percebeu o gelo entre nós? Pego outra seção de seu
cabelo grosso e coloco em sua trança grossa. “Não foi nada
que ele disse,” eu gemo.

Foi definitivamente algo que ele fez, no entanto. O pau.

Como se nossos pensamentos o tivessem convocado,

Taushen entra na nave espacial a seguir. Estamos sentados
dentro da Lady Tranquila, no topo da rampa, porque a
lhama de estimação de Farli está arranhando a neve abaixo
e mordiscando raízes congeladas embaixo. Ela quer que ele
fique por perto, mas como ele estava fazendo cocô por todo
o convés, decidimos nos instalar aqui para que eu pudesse
fazer o cabelo dela.
 Claro, isso significa que estamos em uma área de alto
tráfego. E isso significa que os caçadores estão passando, e
isso significa que Taushen vagou por perto. Ele tem uma
lança na mão, um cadáver de tremonha na outra. Ele acena
para Farli e me lança um olhar frio. "Buh-brukh", ele
murmura, em seguida, passa vagarosamente.

Oh, queime. Essa bunda. Sei muito bem que ele sabe dizer
meu nome corretamente. Ele disse isso muito bem quando
ele estava com as bolas dentro de mim.
Mas suponho que a culpa também seja minha, já que fui eu
que o seduzi.

Farli sibila, se afastando. "Você está fazendo minha crina

uma corda bem apertada hoje."

Opa. "Desculpa. Vou prestar mais atenção. ” Dou um

tapinha em seu ombro e tento esquecer tudo sobre Taushen,
ou aquela noite na nave. Isso não significa nada, como eu
disse a ele então.

Não faço ideia por que ele continua a ser um idiota sobre
isso. Tenho certeza que essas pessoas estão familiarizadas
com o conceito de 'um e pronto'. E tenho certeza de que a
situação em que estávamos era óbvia, sem amarras. E o
sexo foi bom. Muito bom.

Mas por alguma razão, Taushen teve uma rebarba na

bunda desde então.

E se ele está esperando que eu vá até ele e peça desculpas

por seduzi-lo para salvar nossas vidas? Ele vai esperar
muito, muito tempo.
 Nota do autor

Olá novamente!

Oh, meus doces bárbaros, como senti sua falta! Talvez seja
apenas o jeito que minha agenda caiu, mas parece que este
livro está esperando uma eternidade para ser lançado. Entre
dragões, Prison Planet Barbarian e minhas coisas secretas
em NY, estive longe de nossa tribo por muito tempo. Vou
tentar não deixar isso acontecer novamente. Como
resultado, porém, acho que você notará que este livro é um
pouco violento. Há um romance (claro, é de mim que
estamos falando aqui) e um monte de travessuras
acontecendo em nosso planeta de gelo favorito.

Nunca vou estragar um feliz para sempre para um casal,

mas isso não significa que coisas estranhas e emocionantes
não acontecerão com nossa tribo!
Tenho certeza de que você está se perguntando o que vem a
seguir - já comecei o livro de Brooke. Ainda não tem
título. Meu título provisório é Barbarian's Pink, só porque
estou desenhando um espaço em branco. Talvez aceite
sugestões no Facebook!

Depois do livro de Brooke, vamos voltar para dragões e a

história de Emma. Ainda está por vir no futuro: a história
de Gail, mais dragões, a história de Kivian (irmão de
Jutari!), E eu até tenho uma história se formando para a
pobre, quase esquecida (não realmente!) Ariana. Nenhuma
palavra sobre Marlene ainda. Ela é cautelosa de se definir.

No geral, os próximos meses serão muito agitados. Estou

ansioso para isso.
<3
Ruby
 O Povo dos Bárbaros do Planeta Gelo

No final do Barbarian's

Resgate (8 anos após a chegada humana)

Casais acasalados e seus kits

________

Vektal (Vehk-tall) - O chefe do sa-khui. Acasalado com

Georgie.

Georgie - Mulher humana (e líder não oficial das mulheres

humanas). Assumiu um papel de dupla liderança com seu
companheiro. Atualmente grávida de seu terceiro kit.

Talie (Tah-lee) - Sua primeira filha.

Vekka (Veh-kah) - Sua segunda filha.

_______

Maylak (May-falt) - Curandeiro da tribo. Acasalado com

Kashrem.

Kashrem (Cash-rehm) - Seu companheiro, também

trabalhador em couro.

Esha (Esh-uh) - Sua filha adolescente.

Makash (Muh-cash) - Seu filho mais novo.

_______
 Sevvah (Sev-uh) - Ancião da tribo, mãe de Aehako, Rokan
e Sessah

Oshen (Aw-shen) - Ancião da tribo, seu companheiro

Sessah (Ses-uh) - Seu filho mais novo

_______

Ereven (Air-uh-ven) Hunter, acasalado com Claire

Claire - Acasalado com Ereven

Erevair (Air-uh-vair) - Seu primeiro filho, um filho

Relvi (Rell-vee) - Seu segundo filho, uma filha

_______

Liz - companheira e caçadora de Raahosh.

Raahosh (Rah-hosh) - Seu companheiro. Um caçador e

irmão de Rukh.

Raashel (Rah-shel) - a filha deles.

Aayla (Ay-lah) - Sua segunda filha

_______

Stacy - Acasalada com Pashov. Cozinheiro não oficial da

tribo.

Pashov (Pah-showv) - filho de Kemli e Borran, irmão de

Farli, Zennek e Salukh. Companheira de Stacy.

Pacy (Pay-see) - Seu primeiro filho.

Tash (Tash) - Seu segundo filho.

_______

Nora - Companheira para Dagesh. Atualmente grávida

após uma segunda ressonância.

Dagesh (Dah-zhesh) (o som g é engolido) - Seu

companheiro. Um caçador.

Anna e Elsa - suas filhas gêmeas.

_______

Harlow - Companheiro de Rukh. Uma vez 'mecânico' para

a Caverna dos Anciões. Atualmente grávida após uma
segunda ressonância.

Rukh (Rookh) - Ex-exilado e solitário. Nome original

Maarukh. (Mah-rookh). Irmão de Raahosh. Acasalar com
Harlow. Pai para Rukhar.

Rukhar (Roo-car) - Seu filho.

_______

Megan - Companheira de Cashol. Mãe de Holvek.

Cashol (Cash-awl) - Mate para Megan. Caçador. Pai para

Holvek.

Holvek (Haul-vehk) - o filho deles.

 _______

Marlene (Mar-lenn) - Companheira humana para

Zennek. Francês.

Zennek (Zehn-eck) - Mate para Marlene. Pai de

Zalene. Irmão de Pashov, Salukh e Farli.

Zalene (Zah-lenn) - filha de Marlene e Zennek.

_______

Ariana - Mulher humana. Mate para Zolaya. Atualmente

grávida. 'Professor' da escola básica para kits tribais.

Zolaya (Zoh-lay-uh) - Caçadora e companheira de

Ariana. Pai para Analay.

Analay (Ah-nuh-lay) - Seu filho.

_______

Tiffany - Mulher humana. Acasalado com Salukh. Botânico

tribal.

Salukh (Sah-luke) - Hunter. Filho de Kemli e Borran,

irmão de Farli, Zennek e Pashov.

Lukti (Lookh-tee) - O filho deles.

_______

Aehako (Eye-ha-koh) - Companheiro de Kira, pai de

Kae. Filho de Sevvah e Oshen, irmão de Rokan e Sessah.
 Kira - Mulher humana, companheira de Aehako, mãe de
Kae. Foi o primeiro a ser abduzido por alienígenas e por
muito tempo usou um tradutor de ouvido.

Kae (Ki - rima com 'voar') - A filha deles.

_______

Kemli (Kemm-lee) - Mulher idosa, mãe de Salukh, Pashov,

Zennek e Farli. Herbalista da tribo.

Borran (Bore-awn) - Seu companheiro, mais

velho. Cervejeiro da tribo.

_______

Josie - Mulher humana. Acasalado com

Haeden. Atualmente grávida pela terceira vez.

Haeden (Hi-den) - Hunter. Ressoou anteriormente para

Zalah, mas ela morreu (junto com seu khui) na doença de
khui antes que a ressonância pudesse ser concluída. Agora
acasalado com Josie.

Joden (Joe-den) - Seu primeiro filho, um filho.

Joha (Joe-hah) - Seu segundo filho, uma filha.

_______

Rokan (Row-can) - Filho mais velho de Sevvah e

Oshen. Irmão de Aehako e Sessah. Caçador adulto. Agora
acasalado com Lila. Tem 'sexto' sentido.
 Lila - irmã de Maddie. Uma vez com deficiência auditiva,
recentemente readquirido em The Tranquil Lady via med
bay. Ressoou para Rokan. Atualmente grávida pela segunda
vez.

Rollan (Row-lun) - Seu primeiro filho, um filho.

_______

Hassen (Hass-en) - Hunter. Exilado

anteriormente. Acasalado com Maddie.

Maddie - irmã de Lila. Encontrado na segunda

queda. Acasalado com Hassen.

Masan (Mah-senn) - Seu filho.

_______

Asha (Ah-shuh) - Mate para Hemalo. Mãe de Hashala

(falecida) e Shema.

Hemalo (Hee-muh-low) - Mate para Asha. Pai de Hashala

(falecido) e Shema.

Shema (Shee-muh) - A filha deles.

_______

Farli - (Far-lee) Filha adulta de Kemli e Borran. Seus

irmãos são Salukh, Zennek e Pashov. Ela tem um dvisti de
estimação chamado Chompy (Chahm-pee). Acasalado com
Mardok. Grávida.

Mardok (Marr-dock) - Bron Mardok Vendasi, do planeta

Ubeduc VII. Chegou na Tranquil Lady. Mecânico e ex-
soldado. Ressoou para Farli e decidiu ficar para trás com a
tribo.

_______

Bek - (Behk) - Hunter. Irmão de Maylak. Acasalado com

Elly.

Elly - Ex-escrava humana. Sequestrado em uma idade

muito jovem e passou grande parte da vida em uma gaiola
ou escravizado. Primeiro a ressoar entre os ex-escravos
trazidos para Not-Hoth. Acasalado com Bek. Grávida.

_______

Harrec (Hair-ek) - Hunter. Enjoado. Também uma

provocação. Recentemente ressonou para Kate.

Kate - Mulher humana. Extremamente alto e forte, com

cabelos cacheados louro-brancos. Recentemente, repercutiu
em Harrec. Grávida.

_______

Warrek (War-ehk) - Caçador tribal e professor. Filho de

Eklan (já falecido). Ressoou para o verão.

Verão - Humano feminino. Tende a divagar na fala quando

está nervoso. Aficionado de xadrez. Recentemente ressonou
para Warrek.

Anciões Não Acasalados

_______
 Drayan (Dry-ann) - Ancião.

Drenol (Dree-nowl) - Ancião.

Vadren (Vaw-dren) - Ancião.

Vaza (Vaw-zhuh) - Viúvo e ancião. Adora rastejar nas

garotas. Atualmente flertando com Gail.

Caçadores não casados

_______

Taushen (Tow - rima com vaca - shen) - Hunter. O queijo

está sozinho. Womp womp.

Ex-escravos humanos

_______

Gail - Mulher humana mais velha divorciada. Teve um

filho na Terra (falecido). Cerca de cinquenta anos de
idade. Permite que Vaza se esgueire sobre ela (ela gosta da
atenção).

Brooke - Mulher humana de cabelo rosa. Ex-

cabeleireiro. Não sou fã de Taushen.
Lista de Leitura do IPB Lista de Leitura do

IPB

Ice Planet Barbarians - A história de Georgie

Barbarian Alien - História de Liz

Barbarian Lover - Kira's Story

Barbarian Mine - Harlow's Story

Ice Planet Holiday - Claire's Story (novella)

Bárbaro's Prize - Tiffany's Story

Barbarian's Mate - Josie's Story

Tendo o bebê do Bárbaro - História de Megan (conto)

Ice Babies - Nora's História (conto)

Toque de Bárbaro - História de Lila

Calma - História de Maylak (conto) Doma de

Bárbaro - História de Maddie

Aftershocks (conto)

Coração de Bárbaro - História de Stacy

 Esperança de Bárbaro - História de Asha

Escolha de Bárbaro - História de Farli

Redenção de Bárbaro - História de Elly

A Dama do Bárbaro - A História de Kate

O Resgate do Bárbaro - Esta história!

Em seguida…

História de Brooke (título TBA)

Fire In His Blood

Ruby faz dragões! Você já experimentou?

Anos atrás, os céus se abriram e o mundo foi destruído em
fogo e cinzas. Os dragões - que já foram criaturas lendárias -
são os inimigos. Violentos e imprevisíveis, eles governam os
céus das cidades em ruínas, forçando a humanidade a se
amontoar atrás de barricadas por segurança.

Claudia é uma sobrevivente. Ela sobrevive o melhor que

pode em um mundo difícil e perigoso. Quando ela entra em
conflito com a lei, ela é deixada como isca no território do
dragão. Ela só tem uma chance de sobreviver - de alguma
forma 'domar' um dragão e fazê-lo obedecê-la.

Exceto que o dragão que a encontra é tão selvagem e brutal

como qualquer outro ... e ele não está interessado em
obedecer.

Ele está interessado em um companheiro.