Eu sou a garota que ninguém queria. Ou aquela que fugiu.

Depende de quem você perguntar.

De qualquer forma, traição e mágoa têm sido meus amigos
por muito tempo e é hora de eu começar de novo.
Dei aos meninos Harlequins uma chance de mudar. Uma
chance de provar que a história não estava pronta para se
repetir. Mas eles falharam com sucesso.
Talvez seja hora de eu parar de correr. Afinal, Sunset Cove
vive sob o controle dos Harlequins há muito tempo.
É hora de libertar nossos demônios e deixá-los queimar
este lugar no chão.
Quem sabe se eu sobreviverei às consequências? Mas
acho que logo descobrirei se garotas mortas podem morrer
duas vezes.

Esta é uma série contemporânea inimiga dos amantes,

onde a garota acabará com vários interesses amorosos e todos
os personagens estão na casa dos vinte anos.

Aviso de gatilho: esta série apresenta gangues, violência,

romance sombrio e temas ciumentos/possessivos.
 Este livro é dedicado às estrelas do mar que são forçadas
a trabalhar para JJ e engolir partes do corpo humano pelas
quais elas não têm apetite nenhum.
Desculpe Estrela Pete e Estrela Jeff.
Vocês não queriam comer o dedo daquele homem ou o
dedão do outro.
Mas comeram.
E agora vocês estão de volta ao oceano com os horrores da
vida de gangue para marcar vocês e suas famílias de estrelas
do mar que nunca entenderam seus passados sombrios.
Vocês são os verdadeiros heróis desta história e nós os
saudamos.
 Maverick ficou em silêncio enquanto o pequeno barco em
que estávamos balançava nas ondas agitadas e o trovão
estourava no céu à distância. Estava escuro como breu aqui,
as estrelas e a lua cobertas por um manto de nuvens de
tempestade tão densas que era uma luta ver qualquer coisa
além do convés deste pequeno navio. Um vento gelado
chicoteou meu cabelo colorido da cor do arco-íris em volta do
meu rosto e enviou um arrepio que desceu até meus ossos. Eu
ainda estava usando a roupa de estilista francês chique que
Chase tinha me dado para a nossa história de capa de recém-
casados para o trabalho, mas as calças de harém e a blusa
cortada agora estavam marcadas com óleo de motor da moto
de Maverick e sujeira geral da cela que eu passei o dia
apodrecendo.
Maverick estava em silêncio, uma energia pesada e furiosa
sobre ele que me alertou para me afastar, embora eu estivesse
presa aqui em sua companhia. Ele estava no leme, passando
por ondas negras sob um céu ameaçador que prometia a
tempestade que se aproximava.
O relâmpago bifurcou-se através das nuvens acima e eu
vacilei quando iluminou as pontas das ondas escuras que nos
cercaram alguns segundos antes de um trovão estourar. Era
uma loucura estar aqui quando o tempo estava piorando
assim. Sem dúvida minha má sorte estava prestes a piorar e
eu terminaria essa festa de merda de dia, de cara na água
enquanto um tubarão tinha grande prazer em comer minha
bunda morta. Mas essa bunda era boa demais para acabar
como comida de tubarão. Eu estava fazendo meus
agachamentos de novo... aquela vez... algumas semanas atrás.
Mas ainda assim, a recompensa era clara de se ver e exigia o
tapa de uma palma áspera ou o aperto de dedos brutais, não a
fatia afiada de dentes de tubarão em minha carne
perfeitamente redonda.
“Quanto falta?” Exigi, envolvendo meus braços em volta
de mim e tentando esfregar minha pele para banir o arrepio
que estava cobrindo meu corpo.
“Você está com medo, linda?” Maverick perguntou, sua
voz baixa quase perdida com o rugido do motor enquanto ele
não conseguia sequer olhar para mim onde eu estava sentada
na parte de trás do pequeno navio, meus joelhos batendo
contra sua motocicleta, que ocupava quase todo o convés. Ele
estava exatamente na mesma posição desde que me largou a
bordo e disparamos para a água. Eu pensei em pular e nadar
para a praia, mas tive a sensação de que não conseguiria nadar
mais que um barco, então parecia uma ideia idiota.
“Garotas mortas não temem a morte,” respondi
amargamente, desviando o olhar dele em direção ao oceano,
embora fosse impossível ver qualquer coisa lá fora, além da
escuridão. Maverick tinha um holofote apontado para as ondas
à nossa frente, mas mesmo isso dificilmente mostrava algo na
escuridão além de um reflexo na água.
“Eu conheço a sensação,” Maverick respondeu, olhando
por cima do ombro e estreitando seus olhos escuros em mim.
Eu segurei seu olhar, queixo alto e desafiadora,
implorando a ele para fazer o seu pior porque, neste ponto, eu
não poderia descer de qualquer maneira. Inferno, talvez ele não
tivesse me trazido aqui para me devolver ao seu esconderijo na
Dead Man’s Isle. Talvez ele apenas me trouxesse aqui para me
afogar e acabar com este ciclo eterno de sofrimento em que eu
estava presa. Não seria apropriado? Tudo isso acabar na água
que um dia eu tanto amei. A mesma água de onde todos nós
tentamos despejar um corpo tantos anos atrás. Eu estava em
um barco não muito maior do que este naquela noite, cercada
por meus meninos enquanto eles se juntavam em torno de mim
e me ajudavam a tentar encobrir o que eu tinha feito. Eu fui
atacada, quase estuprada, matei um homem e tive que me
livrar de seu corpo. E ainda quando eu estava de pé entre os
quatro, eu não tinha sentido medo por nada disso. Eu
estupidamente fiquei lá com eles, olhando para as quatro
partes do meu coração e acreditei que tudo ficaria bem porque
eu os tinha e nada poderia tirar isso de mim. Eu acreditava
nisso com todo meu ser, mal sabia que eles estavam a menos
de um dia de arrancar essa realidade de mim e provar o quão
errada eu estava.
Às vezes eu desejava poder voltar no tempo e ser aquela
garota ingênua parada entre seus meninos novamente, sentir
o amor que eu acreditava que eles tinham por mim e a batida
sólida do meu próprio coração que batia apenas por eles. Mas
então me lembrei que tudo tinha sido uma bela mentira em que
claramente fui enganada para acreditar. No final das contas,
eu não fui a escolha que eles fizeram. Eu era descartável como
aquele cadáver que jogamos fora. E hoje eles só provaram esse
fato mais completamente me jogando fora de novo.
O barco atingiu uma onda forte, o nariz balançando no ar
e meu coração saltou quando fui forçada a me soltar e agarrar
a barra de metal que circundava a linha de assentos em que
eu estava empoleirada.
Maverick voltou sua atenção para nos guiar através da
tempestade enquanto o trovão quebrava no céu mais uma vez,
dividindo as nuvens de forma que a chuva caísse sobre nós.
Amaldiçoei enquanto meus dedos se fechavam com mais
força em torno da barra de metal escorregadia e o barco
continuava a balançar mais e mais violentamente sobre as
ondas. Eu só esperava que isso significasse que estávamos nos
aproximando da costa, porque essa tempestade iria nos
mastigar e cuspir se não escapássemos dela logo.
Fechei meus olhos contra a chuva forte e a visão do nada
enquanto meu estômago revirava e minhas memórias me
lançavam de volta a um tempo que trabalhei tão duro para não
lembrar.
“Corra, linda! Eu vou levá-los embora!” Rick gritou, parando
bruscamente e me jogando o saco de papel que tínhamos
acabado de roubar, de modo que o calor do conteúdo bateu no
meu peito e eu o peguei automaticamente.
“Não,” rosnei, estendendo a mão e agarrando as costas de
sua camisa em meu punho para impedi-lo de voltar pelo caminho
que viemos. “Estamos nisso juntos. Todos nós.”
Seus olhos escuros passaram por mim enquanto mil
argumentos se moviam para seus lábios, mas ele claramente leu
minha recusa em meus olhos e seu sorriso se alargou quando
ele cedeu.
“Venha então. Vamos para o calçadão.” Ele agarrou a bolsa
de volta dos meus braços, e pegou minha mão antes de decolar
novamente, os sons dos idiotas da segurança do shopping
gritando por nós parecendo próximos demais para nosso
conforto.
Os outros não perceberam que estávamos hesitando no
início, mas quando chegamos ao final do beco, os três
apareceram, correndo de volta em nossa direção.
“Merda,” sussurrou JJ. “Eu pensei que vocês tivessem sido
pegos por um segundo.”
“Nós íamos bater na porra daqueles babacas da segurança
para libertá-los,” Chase concordou, tirando o cabelo
encaracolado dos olhos antes de puxar o queixo para fazer todos
nós nos movermos e fugir novamente.
“Pare!” Um homem gritou atrás de nós e eu meio que gritei,
meio ri, mas principalmente empurrei minhas pernas o mais
rápido que podia.
Fox pegou minha mão livre e puxou-a como se pensasse que
poderíamos nos mover ainda mais rápido se ele apenas me
puxasse, apesar do fato de eu ser a mais rápida de todos nós e
ele saber muito bem disso.
Nós saímos do beco para o sol, nossos pés batendo no
calçadão de madeira que corria ao longo da The Mile e a visão
do mar azulado trouxe um sorriso ao meu rosto. Eles faziam uma
feirinha aqui algumas vezes por mês e como hoje era dia de
feira, o lugar estava lotado.
 Havia pessoas em todos os lugares e mais do que alguns
deles lançaram olhares em nossa direção enquanto decolamos,
correndo entre a multidão a toda velocidade. Eu puxei minhas
mãos das dos meninos e corri para fora, forçando para
ultrapassar JJ que estava na liderança.
Meu cabelo longo e castanho ondulou atrás de mim e uma
risada caiu dos meus lábios.
Uma mulher saiu de uma loja bem na minha frente e eu bati
nela antes que pudesse me impedir, nós duas batendo nas
tábuas de madeira em uma pilha.
“Saia de cima de mim, seu rato de sarjeta!” Ela gritou
enquanto eu me endireitava.
“Cale a boca, sua boceta velha e mofada,” Fox cuspiu nela
enquanto agarrava meu braço para me levantar e Maverick
pegou meu outro braço para ajudá-lo.
“Você fala sobre a nossa garota assim de novo e eu irei
aparecer na sua casa enquanto você está dormindo e colocarei
fogo no seu cabelo falso de merda,” Rick concordou enquanto a
mulher engasgava de indignação.
Eu sorri para ela, afastando os meninos e pegando sua
bolsa do chão enquanto saíamos correndo novamente. Seus
uivos de indignação se mesclaram com os gritos dos idiotas do
shopping enquanto corríamos para longe entre a multidão e os
meninos sorriam para mim enquanto ficavam de cada lado meu.
Passamos por um cara que vendia todos os tipos de frutas
e avistei Chase e JJ meio segundo antes que eles derrubassem
uma caixa de laranjas e ela se espalhasse por todos os lados
atrás de nós. As pessoas gritaram e se moveram para o lado ou
tentaram ajudar e o melhor de tudo, os idiotas nos perseguindo
definitivamente teriam dificuldade em nos superar tão
rapidamente.
Nós cinco gritamos e aplaudimos e eu olhei para cima,
avistando a roda-gigante no final do píer à nossa frente
enquanto Sinners’ Playground nos chamava para casa e o sol
brilhava tão forte que me iluminou de dentro para fora.
Quando chegamos ao final da The Mile, pulamos do
calçadão e caímos na areia dourada abaixo. Nós cinco corremos
para as sombras sob o píer, entrando no espaço mais apertado
e escuro bem no final dele e nos amontoando.
Rick foi empurrado contra mim à minha esquerda e Chase
à minha direita e nós cinco sufocamos nossa risada quando os
sons dos homens que estavam nos perseguindo se
aproximaram, suas maldições por nos terem perdido me fazendo
rir.
Maverick colocou a mão sobre minha boca, sorrindo
amplamente. “Fique quieta, linda,” ele sussurrou e meu coração
disparou por uma razão totalmente nova enquanto eu olhava em
seus olhos escuros.
Os homens finalmente se afastaram e Rick se afastou,
abrindo a sacola de papel enquanto nós cinco nos espalhamos
um pouco, sentando-se na areia fria.
“Estou com tanta fome,” suspirei, olhando para o saco de
donuts e gemendo com o cheiro que emanava deles.
Rick e Fox poderiam facilmente comprar os seus próprios
com o dinheiro que papai Harlequin lhes dava, mas sabiam que
o resto de nós não gostava de aceitar a caridade dele, então
preferiram se juntar a nós no roubo. Era mais divertido de
qualquer maneira.
 Maverick abriu a sacola e estendeu-a entre todos nós e
avançamos para reclamar nossos espólios de guerra.
Empurramos e puxamos e eu rosnei enquanto JJ rangia os
dentes para mim de brincadeira e finalmente emergimos com um
donut açucarado cada, ainda quente da fritadeira e fazendo
meu estômago roncar.
“Aposto que isso é melhor do que a merda que você comeu
no café da manhã na casa de acolhimento, hein?” Maverick me
provocou quando eu dei uma mordida enorme e fechei os olhos
para saborear o gosto.
“Eu não tive permissão para tomar café da manhã hoje,”
falei com a boca cheia de comida frita. “Eu ultrapassei meu
intervalo de tempo no chuveiro ontem à noite porque eu
precisava lavar meu cabelo e você sabe que idiota Mary Beth é
sobre esse tipo de coisa.”
Todos os meninos franziram a testa para mim quando eu
admiti isso e de repente me vi objeto de seus olhares, olhos
brilhando de indignação em meu nome e fazendo meu coração
inchar de amor por eles.
“Está bem.” Dei de ombros. “O café da manhã é o mesmo
mingau de aveia de merda todos os dias e não é exatamente
gostoso de qualquer maneira. Nunca há o suficiente para todos.
Além disso, todas as outras garotas da nossa classe sempre me
dizem que gostariam de ter a minha silhueta, então acho que
algo bom está saindo disso.”
Minha piada falhou e os quatro trocaram olhares. Não era
como se isso fosse realmente uma novidade para eles e Chase
indiscutivelmente tinha uma situação pior do que eu, seus pais
o deixando ir sem comer muito frequentemente graças ao seu pai
caloteiro sem emprego. A mãe de JJ era um show de merda
também, mas pelo menos ela sempre se certificava de que ele
fosse alimentado.
Terminei minha última mordida na comida e meu estômago
roncou alto o suficiente para que todos ouvissem. Quatro donuts
comidos pela metade foram colocados de repente no meu colo.
Meus lábios se abriram em um protesto, mas todos eles falaram
comigo, exigindo que eu comesse e não discutisse. Chase até me
garantiu que ele já havia roubado o café da manhã hoje quando
meu olhar encontrou o dele e eu sabia que ele não estava me
enganando.
Eu deveria ter dito não. Mas, em vez disso, apenas sorri,
deixando-os fazer isso por mim e me banhando no sentimento
de amor e cuidado enquanto eu devorava suas sobras e todos
eles sorriam como se me alimentar fosse um de seus
passatempos favoritos.
“Nós temos suas costas, linda,” Maverick prometeu.
“Sempre.”
Abri meus olhos novamente, respirando fundo enquanto
olhava para o estranho que aquele garoto havia se tornado
enquanto lutava contra a tempestade que nos levava em
direção à costa. A chuva continuou a cair sobre nós e a frieza
que se apegava à minha carne há muito havia se afundado em
meus ossos e se enraizado em minha alma.
O toque de um sino chamou minha atenção sobre o bater
das ondas, e eu olhei além da nova silhueta estranha do
menino que eu amei uma vez e notei a luz perfurando a chuva
forte em algum lugar à nossa frente. Essa tinha que ser a ilha.
Nós tínhamos conseguido. Obrigada porra por isso.
 Maverick guiou o barco até o cais e eu me firmei na barra
lisa na qual eu estava me agarrando com mais força assim que
o casco bateu contra o cais.
Homens gritavam e Rick gritava ordens para eles
protegerem o barco e descarregarem sua moto e a próxima
coisa que eu sabia, ele estava de pé sobre mim, estendendo
uma mão tatuada e me observando com aquele olhar
penetrante dele.
“Você vai tornar isso difícil?” Ele perguntou, parecendo
não se importar de uma forma ou de outra.
“Você me conhece, Rick,” respondi, ignorando sua mão,
que quase parecia estar pingando tinta enquanto a chuva
corria sobre as tatuagens pretas que revestiam sua pele e
empurravam para os meus pés. “Difícil é o meu nome do meio.”
Seu olhar deslizou sobre mim enquanto eu estremecia
diante dele, incapaz de me mover enquanto ele me encaixotava
com seu corpo e a chuva batia em seu cabelo escuro e em sua
jaqueta de couro.
Tentei não tremer, mas não consegui e antes que eu
soubesse o que estava acontecendo, ele tirou a jaqueta e a
jogou nos meus ombros. Eu estava com muito frio para
protestar contra isso e quando seus dedos se entrelaçaram com
os meus, eu o deixei pegar minha mão e me puxar em direção
ao cais.
Eu escorreguei enquanto tentava sair do barco, mas ele
me puxou para perto, mantendo-me em pé e praticamente me
levantando ao lado dele. Então estávamos caminhando.
Marchando de verdade. E seu aperto na minha mão era um
aperto de ferro, um meio de garantir que eu não pudesse
correr, uma maldita algema.
 Homens e mulheres lançaram olhares curiosos em minha
direção enquanto passavam apressados por nós para proteger
o barco como ele instruíra, mas Maverick os ignorou
completamente, avançando com passos decididos enquanto a
chuva encharcava rapidamente sua camisa preta e a colava em
seu corpo enorme.
No momento em que passamos pela enorme entrada do
hotel que ele reivindicou como seu próprio palácio pessoal,
suspirei de alívio, o calor e a luz nos envolvendo enquanto
deixávamos a forte tempestade do lado de fora.
Maverick não soltou minha mão e eu não tentei me
afastar. Não era como se eu pudesse correr naquela
tempestade e, embora não houvesse nenhuma ternura na
maneira como ele me segurava, havia algo familiar do mesmo
jeito. E enquanto meu coração partido e machucado doía
profundamente pelo que Fox e os outros fizeram comigo hoje,
eu era totalmente a favor de receber um pequeno consolo de
seu inimigo. Mesmo sabendo que ele não era mais amigo para
mim do que eles.
Maverick não diminuiu a velocidade até que empurrou as
portas do spa no nível inferior do hotel, onde me levou até uma
banheira de hidromassagem borbulhante antes de parar
abruptamente e me soltar. A sala era luxuosa, decorada com
azulejos cinza e brancos e abrigava uma sauna seca e a vapor
também, mas não havia janelas. Nenhuma saída além da porta
pela qual tínhamos acabado de entrar.
“Você pode se aquecer na água, ou não,” disse Maverick
categoricamente, sem olhar para mim ou qualquer outra coisa
aqui realmente. “Eu preciso providenciar sua acomodação.”
 Maverick se virou e se afastou de mim novamente e eu fiz
uma careta com a dispensa, perseguindo-o e pegando seu
braço.
“É isso?” Perguntei surpresa quando ele se virou para
olhar para mim.
Maverick correu seu olhar sobre mim lentamente,
bebendo na visão que eu oferecia como se estivesse tentando
alinhar esta nova versão com a garota que ele se lembrava do
nosso passado. “Oh não, linda, não é isso. Isso nem chega
perto. Você pode ter sido mantida como um animal de
estimação mimado por aqueles idiotas Harlequins, mas
acredite em mim quando digo que sou uma outra raça de
captor. Você e eu temos muitos negócios inacabados e vou
cumprir todas as promessas que fiz nos últimos dez anos.
Portanto, aproveite o seu spa, querida, porque está prestes a
ficar muito menos agradável fora daqui.”
Ele puxou o braço do meu aperto e caminhou pela saída
antes que eu pudesse dizer uma palavra em resposta a isso. E
quando o som da fechadura girando na porta o seguiu, meu
coração afundou como uma pedra em meu peito.
“Aqui jaz o cadáver de Rogue Easton,” murmurei para mim
mesma, olhando ao redor para a água borbulhante enquanto o
vapor subia dela em uma nuvem. Minha fantasia francesa
estava agora ensopada e manchada e eu a teria querido fora de
mim mesmo que não estivesse. Era um lembrete do que eu fiz
hoje. Um lembrete de onde eu estive e em quem confiei tão
tolamente. Novamente. Quer dizer, o que diabos havia de
errado comigo?
Doeu muito pensar nos três meninos que um dia foram
meus, então fechei os olhos, tirei cada pedaço de roupa que
vestia e me movi para entrar na banheira de hidromassagem
com uma determinação em minha alma que jurei manter me
movendo até que eu pudesse estar em paz. Porque era aí que
esta noite terminava. Eu iria quebrar tudo de novo, a menos
que pudesse bloqueá-la e eu com certeza precisava de algo
escuro para me agarrar para ter certeza de que não o faria. Algo
como vingança. “Acho que devo aproveitar ao máximo o limbo
antes de ser arrastada de volta para o inferno.”
 O cigarro cobriu minha língua enquanto eu puxava
fumaça cheias de câncer e imaginava minhas entranhas
ficando pretas e vazias. Meus dedos estavam trancados em
torno do telefone reserva que eu peguei de casa, meu olhar fixo
no para-brisa do Ford preto que impulsionei enquanto a chuva
batia forte no vidro. Lembrei-me de estar sentado aqui no carro
da minha mãe na chuva depois que eu roubei as chaves no
meio da noite todos aqueles anos atrás. Rogue estava me
mandando uma mensagem, dizendo que não estava cansada o
suficiente para dormir e os roncos de Rosie estavam enviando
terremotos através de seu travesseiro, então eu disse que iria
buscá-la. Eu pensei que era legal pra caralho dirigir aquele
carro e sair para salvar a minha garota.
“Venha,” gritei pela janela, sorrindo pra caramba enquanto
Rogue corria em minha direção pela grama na frente de sua casa
de acolhimento. Ela estava com uma jaqueta jeans sobre a
cabeça enquanto a chuva batia sobre ela e eu abri a porta do
passageiro. No segundo em que ela entrou, eu pisei no
acelerador e corri pela estrada como se fosse um motorista de
fuga durão.
“Puta merda,” Rogue riu, lutando para fechar a porta e
jogando sua jaqueta jeans molhada no banco de trás. “Seu pai
vai te matar.”
“Ele nunca vai saber,” falei com desdém, mas o puxão em
meu peito disse que sim. Mas eu não me importei, eu só queria
viver o momento e enfrentar seus punhos amanhã.
Eu nos dirigi até Carnival Hill e liguei o aquecimento para
secar Rogue. O vento fez o carro balançar um pouco e eu sorri
para o caos da noite.
Meu estômago roncou quase tão alto quanto o trovão que
caiu no céu um segundo depois, falando de um jantar perdido.
E tudo bem, almoço também. Mamãe dissera que papai voltaria
para casa com alguns peixes, mas quando voltou, eram quase
dez horas e ele estava completamente bêbado, sem peixe à
vista. Odiei o alívio que senti quando ele tropeçou na porta,
agarrou mamãe pela mão e arrastou-a escada acima, sem
prestar atenção em mim. Mamãe disse que estava feliz, mas eu
sabia que era ser feliz. Felicidade estava nas ondas que eu
surfava com meus amigos e sentia que não havia nada que
alguém pudesse dizer ou fazer que os faria me machucar. Não
ter medo de suas próprias palavras ou mesmo dos olhares que
você dava a alguém, caso eles perdessem a cabeça por causa
disso.
“Aqui.” Rogue tirou algumas gomas de seu bolso,
oferecendo-as para mim como uma oferenda.
 “Elas são suas,” falei com desdém, empurrando de volta
para ela. Eu sabia muito bem que ela mesma não fazia três
refeições regulares por dia.
“Divide comigo,” ela exigiu, rasgando e colocando entre nós
no porta-copos. Eu não poderia discutir com a insistência em
seus olhos e desisti, pegando algumas e saboreando a doçura
na minha língua. Nós logo devoramos cada uma delas e o pacote
estava abandonado entre nós enquanto conversávamos sobre
tudo e nada.
Quando Rogue começou a reclamar sobre como Mary-Beth
encontrou um maço de cigarros em sua calça jeans e os levou
embora, eu engasguei ao perceber algo. Entrei nos bancos
traseiros do carro, abrindo o banco do meio e enfiando a mão no
porta-malas.
“O que você está fazendo?” Rogue subiu atrás de mim e um
segundo depois, eu tinha um maço de cigarros e um isqueiro na
mão, acenando para ela.
“Um dos esconderijos do pai,” anunciei com um sorriso
malicioso.
“Você está tão morto, Chase Cohen,” ela avisou e eu dei de
ombros, abrindo a mochila e empurrando uma entre meus
lábios.
“Você não pode parar de viver a vida só porque sabe que
uma tempestade está chegando,” falei e um relâmpago cruzou o
céu como se concordasse comigo, iluminando nosso pequeno
paraíso na parte de trás do carro da minha mãe por uma fração
de segundo.
 Rogue pegou um cigarro quando eu ofereci a ela, sorrindo
para si mesma. “Acho que você está certo. Então, isso o torna
corajoso ou estúpido?”
“Nenhum dos dois, pequenina,” falei. “Isso me torna todo
poderoso.” Eu fiz uma voz ridícula como um supervilão e ela riu.
Eu bebi cada gota deste momento, não deixando os
pensamentos de amanhã estragarem um único segundo dele.
Existia apenas aqui e agora e nós.
Eu fui vítima dessa memória e doía de vontade de voltar.
Porra, eu faria tantas coisas de maneira diferente. Eu teria
dirigido aquele carro até a casa dos meus amigos, pegado todos
eles e feito uma viagem através do país para um lugar de onde
nunca voltaríamos.
Eu olhei para o telefone em minha mão em frustração.
Me liga, filho da puta.
Cada músculo do meu corpo estava enrolado e com nós, a
única parte de mim movendo o animal frenético e furioso em
meu peito que era meu coração. Queria escapar de mim, lutar
para se livrar desse corpo traiçoeiro e voltar para a garota que
o pertencia. Mas meu coração não teve mais uma palavra a
dizer. Eu o tranquei no meu peito junto com tudo o que
desejava há muito tempo. E poderia me golpear e me machucar
o quanto quisesse agora, mas era tarde demais.
O que eu fiz?
O que eu fiz, porra?
Meu telefone zumbiu violentamente na minha mão e eu
atendi instantaneamente, tirando o cigarro dos meus lábios no
mesmo momento.
 “Me dê boas notícias, Quaid,” Rosnei na linha para meu
advogado idiota.
“O negócio está fechado,” ele confirmou em sua voz nasal
e minha respiração saiu de mim, meus pulmões praticamente
entrando em colapso.
“Ela se foi?” Exigi, precisando saber, desesperado para ter
certeza de que ela finalmente estava fora de nossas vidas, ao
mesmo tempo em que entrava em pânico com a ideia de nunca
mais vê-la novamente.
“Sim, senhor, ela pegou o dinheiro e o carro e eu a segui
até os limites da cidade para ter certeza de que ela partiu. Ela
parecia bastante confiante de que nunca mais voltaria, Sr.
Cohen. Na verdade, assim que eu paguei a fiança, ela parecia
ansiosa para aceitar qualquer coisa que eu tivesse em oferta
para tirá-la de Sunset Cove.”
Porra. Está feito. Ela se foi.
Isso tinha sido mais fácil do que eu esperava, mas
imaginei que ela só queria acabar com isso, agora que viu o
quão ruim essa vida poderia ficar.
Meu coração disparou e eu prometi o esquecimento na
forma de álcool em breve. Era praticamente tudo o que eu
podia fazer por isso agora.
“Bom,” falei pesadamente. “Boa noite, Quaid.” Eu
desliguei, jogando meu telefone no banco do passageiro antes
de pegar a sacola de papel marrom com o rum dentro.
Peguei a garrafa, empurrei a porta aberta e entrei na
chuva forte enquanto torcia a tampa e começava a engolir o
máximo que pude em meu sistema. Engoli alguns bocados até
que metade do rum acabou e o álcool queimou em meu
estômago.
A chuva caiu sobre mim como um lençol e eu engasguei
com o ar úmido enquanto tirava a garrafa dos meus lábios e
olhava para a beira do penhasco em que eu estava. Um, dois,
três passos era tudo o que seria necessário para mergulhar. O
vento estava nas minhas costas, incitando-me a fazê-lo. E
talvez eu devesse. A mãe natureza claramente queria que eu
fizesse isso. Ela podia ver exatamente o que eu era, uma alma
manchada que escapou do inferno para residir aqui e sofrer.
Girei uma das minhas pulseiras de couro em volta do meu
pulso. Esta era minha prisão, minha casa, o único lugar no
mundo onde alguém me queria. Sem Fox e JJ, eu não era nada.
Uma ilha deserta onde nada poderia crescer.
Eu só tinha que continuar me assegurando de que fiz a
coisa certa. Era apenas uma questão de tempo antes que
Rogue nos separasse novamente. Se Fox tivesse descoberto
sobre ela e JJ, seria o fim do jogo para eles. E depois? Eu teria
sido forçado a escolher entre os dois? Perder outro de meus
irmãos? Outro membro da minha família? Eles eram tudo que
eu tinha no mundo e eles sofreram por Rogue tanto quanto eu.
Ela nos arruinaria se ficasse aqui. Portanto, esta foi a coisa
certa a fazer. Mas então por que isso parecia arrancar meu
coração do peito como uma faca cega?
“Pegue!” Eu rugi para o céu, o álcool inundando meu
corpo, mas não fazendo nada para diminuir minha dor. A única
saída agora era dormir, mas eu teria que beber e beber até que
isso fosse possível. “Fique com a porra do meu coração se
quiser, mas não leve meus irmãos!” Eu rugi para ninguém.
Porque nenhum Deus neste mundo dava ouvidos ao povo de
Sunset Cove. Esta era uma terra sem lei onde os deuses foram
feitos. E enquanto eu tivesse Fox e JJ, eu era um deles. Eu
poderia deixar uma marca bem aqui. Eu poderia ser... alguma
coisa. A única coisa que valia a pena ser na minha existência
inútil. Um Harlequin. Um deles. Meus meninos. E eu jurei há
muito tempo, quando Luther nos arrastou para a floresta e nos
fez fazer parte de sua gangue, que eu protegeria meus irmãos
a qualquer custo. Mas o preço que estava sendo pago agora era
o pior de todos. Porque perdê-la novamente, machucá-la, traí-
la, era insuportável. Por isso, dei as boas-vindas à dor que
amaldiçoou meu coração e deixei a chuva gelada me gelar até
que comecei a tremer. Então eu bebi até que minha mente
fosse apenas um borrão de cabelo de arco-íris e olhos odiosos.
Ela me desprezava antes e eu apenas dei a ela mais uma dúzia
de razões para me desprezar ainda mais. Então o que isso
importava?
E com esse pensamento girando em minha mente,
tropecei de volta para o carro, caí dentro e desmaiei.

####

Um zumbido incessante soou em meu cérebro dolorido e

sacudiu meu crânio inteiro. Eu grunhi, desorientado quando
acordei e levantei minha cabeça, encontrando meu telefone
com dez chamadas perdidas de Fox e várias mensagens de
texto de JJ.
Fox estava ligando novamente e eu pisquei meio grogue
contra o sol da manhã enquanto ele entrava no carro, me
levantando e olhando para os meus pés encharcados que
estavam saindo pela porta aberta. Uma gaivota se aproximou e
cagou na minha perna e eu a saudei mentalmente, sem me
surpreender com a vida selvagem local me oferecendo um foda-
se casual. Os animais sempre podiam sentir pessoas ruins. É
por isso que os gatos vadios perto de onde eu cresci nunca
vieram farejar a porta do meu pai em busca de restos de
comida. Isso e o fato de que ele atirou um sapato neles uma
vez.
Rogue e eu tínhamos feito um abrigo para eles com
madeira velha e cobertores que roubamos de sua casa de
acolhimento. Uma gata teve gatinhos lá em um verão e nós os
levamos para o abrigo de animais em uma caixa de papelão,
andando de ônibus até lá com os pés descalços e cheios de
areia e sorrisos estúpidos em nossos rostos enquanto nós
nomeávamos todos eles. Nós meio que queríamos mantê-los,
mas sabíamos que seria melhor fora de Cove. Eu apertei meus
olhos e segurei aquela memória tão forte quanto possível,
sentindo-a já sumir, pois eu gostaria de poder voltar àquele
momento e continuar andando naquele ônibus pela
eternidade.
Eu me endireitei, puxando a porta fechada e flexionando
meu pescoço, que estava rígido como o inferno. A dor não
chegava perto comparada o que eu sentia em meu coração,
mas pelo menos o álcool estava fazendo hora extra para mantê-
la distraída.
Peguei meus cigarros do painel, enfiando um no canto da
boca e acendendo-o antes de atender meu telefone.
“Ei,” falei, minha voz soando como a de um maldito
homem de oitenta anos com câncer na garganta.
“Onde você está?” Fox exigiu, uma nota de preocupação
em sua voz. Bom e velho Foxy.
 “Nos penhascos Ventosa. Eu desmaiei. Você está bem,
mano?” Perguntei, a dor passando por mim por saber o quão
forte isso iria atingi-lo. Mas tinha que ser melhor do que se ela
tivesse ficado por aqui e nos fodido mais tarde.
“Venha para casa,” ele ordenou, sem responder, mas a
nitidez de sua voz disse tudo.
Ele estava em modo de colapso. E eu não tinha dúvidas
de que ele esteve procurando por ela noite adentro, tentando
descobrir em qual distrito ela tinha ido parar. Mas eu a tirei do
jogo muito antes que ele tivesse encontrado essa resposta.
Mentir para meus irmãos era o mesmo que trair Rogue
quando se tratava de minhas ações de merda. Eu oficialmente
me desprezava. A lista de verificação de minhas qualidades
redentoras foi fixada em um zero nada surpreendente.
A bile subiu na minha garganta enquanto meu próprio
corpo se rejeitava e antes que eu pudesse responder Fox, eu
pulei para fora da porta, vomitando na terra.
“Ace?” Fox chamou, o telefone ainda segurado
frouxamente entre meus dedos.
Limpei minha boca com as costas da mão, afundando em
minha cadeira enquanto Fox me chamava e eu consegui levar
o telefone ao ouvido novamente.
“Estou bem,” murmurei. Outra mentira. Qual é o gosto
disso, filho da puta?
“Basta chegar em casa,” ele rosnou. “Nós vamos
reagrupar. Alguém a tirou da delegacia.”
“O quê?” Murmurei, fingindo surpresa. Mas esse alguém
tinha sido eu e eu a mandei embora com um bolso cheio de
dinheiro e todos os motivos para continuar correndo e nunca
olhar para trás como planejara. Ela tinha que acreditar que
todos nós decidimos traí-la, e não importava o quão fodido isso
possa ter sido, pelo menos desta forma eu sabia que ela nunca
voltaria para Sunset Cove. Fox iria caçá-la, é claro. Mas Rogue
Easton fez uma vida sendo um fantasma e eu tinha certeza que
ela seria capaz de escapar de seus melhores esforços.
“Basta chegar em casa,” ele gritou e desligou.
Peguei o rum, tomei um gole, fiz um gargarejo na boca e
cuspi no chão para tirar o gosto do vômito. Minha vida era
muito bonita.
A gaivota que cagou em mim desceu à terra e fez um
banquete com meu vômito, então imaginei que pelo menos
alguém estava se beneficiando com minha merda de existência
esta manhã.
Tossi fortemente, meus pulmões parecendo que iam
explodir quando liguei o carro e o virei, meu olhar se fixando
na gaivota em meu espelho retrovisor enquanto ela rejeitava a
refeição grátis. Sim, eu não te culpo, amigo. Nada ali além de
arrependimento e álcool.
Eu dirigi de volta para a cidade, com os olhos turvos e
pendurado pela bunda quando finalmente cheguei à Casa
Harlequin e atravessei os portões. Estacionei na garagem,
tropecei em direção às escadas e parei enquanto meu telefone
zumbia no bolso.
Eu o desliguei e li a mensagem esperando por mim.

Quaid: Pequeno problema.

 Acontece que a garota que subornei os policiais para
libertarem foi presa novamente na noite passada em Hawksville
por dirigir alcoolizada.

Meu coração congelou. Meu cérebro levou vários segundos

para compreender essas palavras e, nesse tempo, Quaid enviou
uma foto da garota e meus lábios se separaram em confusão.
Espera aí, porra...

Chase: Essa não é ela. Essa é a garota que você

salvou??????

Quaid: Sim. Ela era a única garota na delegacia ao norte,

senhor.

Chase: SEU FILHO DA PUTA, PORRA. QUE PARTE DO

CABELO DE ARCO-ÍRIS VOCÊ NÃO ENTENDEU!????

Quaid: Ela tinha um pouco de rosa...

Chase: FODA-SE QUAID!

 Eu lutei contra a vontade de jogar meu telefone na parede
e respirei enquanto meu cérebro infundido de álcool tentava
descobrir o que tinha acontecido. Fox disse que Rogue estava
livre. Então, se meu advogado não a tirou, quem diabos a
tirou? E como diabos eles chegaram lá antes de mim?
“Jesus fodido Cristo,” assobiei, esculpindo meus dedos
pelos meus cachos escuros enquanto meu coração batia em
pânico. Onde ela está? Com quem ela está?
Talvez ela tenha ligado para alguém. Talvez uma das
amigas do trailer dela tenha chegado primeiro, de alguma
forma juntou o dinheiro para subornar os policiais...
Não é bom. Não é bom. Não é bom.
Meu coração bateu numa melodia esperançosa com a
ideia dela ainda estar na cidade, de vê-la novamente, mesmo
com raiva absoluta em seus olhos. Mas eu sufoquei essa
esperança como se fosse meu inimigo ligado ao sangue e deixei
meu cérebro pensar sobre isso mais adiante. Se ela ainda
estivesse na cidade, poderia dizer a Fox e JJ que nos
separamos, que eu não voltei por ela. Que eu a deixei lá, porra.
Não, não, não.
“Ace?” A porta se abriu no topo da escada e JJ apareceu
com Mutt nos braços.
O cachorro começou a latir para mim e eu não poderia
culpar a besta por me odiar, o olhar em seus olhinhos
brilhantes me dizendo que ele sabia o tipo de monstro que eu
era. Ele sabia o que eu tinha feito sem ter que ouvir as palavras
ou ver a verdade.
 Eu corri escada acima, meu ombro batendo contra a
parede enquanto eu chegava ao topo.
“Você está bêbado?” Ele rosnou, me puxando para o
corredor perto o suficiente para Mutt afundar os dentes no meu
braço. Eu deixei o cachorrinho ir até que sangrou e JJ o puxou
para fora de meu alcance.
JJ me deu um tapa forte no rosto e eu foquei meu olhar
nele, estremecendo contra a luz do sol que fluía pelo corredor.
“Se recomponha,” ele exigiu. “Fox está enlouquecendo. E
também não estou longe disso. Procuramos em todos os
lugares que podemos pensar, liguei para cada uma de suas
amigas, mas ninguém viu ela. Você encontrou algo?”
“Não,” eu grunhi, baixando meu olhar.
Na esteira da culpa, do pânico, do medo, veio o pior de
tudo. Vergonha. Eu menti para meus irmãos. E agora eu estava
tão envolvido nessa mentira que nunca poderia deixar escapar,
porque carregava o peso de toda a minha família com isso. Se
vazasse, eu os perderia. Nenhuma dúvida sobre isso. Eles
nunca me perdoariam. E eu não os culparia, porra.
“Nós a traremos de volta, irmão,” JJ jurou para mim,
batendo a mão no meu ombro e minhas feições se contraíram
quando eu não disse nada. “Eu sei que vocês dois têm
problemas, mas você se preocupa com ela tanto quanto eu e
Fox. Você não tem que admitir, você pode até me dizer para me
ferrar, mas eu conheço você. E eu nos conheço. Todos nós a
amamos uma vez, isso não vai embora. Estamos todos lidando
com isso... de maneiras diferentes.”
Tentei engolir o nó duro e inflexível em minha garganta
enquanto olhava para meu irmão e me sentia tão indigno de
sua compreensão, de seu amor, que só queria que o chão se
abrisse e me arrastasse para o inferno.
Eu consegui acenar com a cabeça e ele quebrou um
sorriso triste antes de se virar e liderar o caminho pelo
corredor.
Fox estava na cozinha com um mapa de Sunset Cove
espalhado sobre o balcão. Ele estava riscando seções com uma
caneta, marcando cada um dos lugares que eles já haviam
procurado, do Rejects Park a Afterlife, Sinners’ Playground,
Carnival Hill, todos os nossos antigos redutos. Fox parecia tão
cansado quanto JJ, ambos os olhos rodeados de olheiras,
falando de uma noite sem dormir.
“Chase,” Fox retrucou, acenando para mim. “Olhe para a
cidade, para onde ela iria?” Ele exigiu, apontando o dedo para
baixo no mapa.
Eu fiz uma careta, respirando enquanto tentava alinhar
meus pensamentos e olhei para a cidade que chamávamos de
lar e me perguntei onde ela estaria. Talvez ela não quisesse ser
encontrada. Ela nos odiaria por deixá-la. Ela culparia a todos
nós. Então, talvez ela tenha roubado um carro e nos deixado
para trás, mas quando meu olhar se moveu para o cachorro
nos braços de JJ, eu sabia que ela não o teria abandonado
como eu a fiz.
“Ela vai se esconder em algum lugar,” falei sombriamente
enquanto JJ colocava Mutt no chão e começava a preparar um
pouco de café para todos nós.
“Por quê?” Fox disparou.
“Não é óbvio?” Eu rosnei. “Ela vai nos culpar por ter sido
pega.”
 JJ gemeu, parecendo em agonia, então seu punho estalou
e bateu contra um dos armários. “Ela vai pensar que nós a
abandonamos, porra. De novo.”
Fox parecia que sua cabeça estava prestes a explodir, os
nós dos dedos ficando brancos quando ele agarrou o balcão.
“Então, precisamos encontrá-la e explicar, porra. Para onde
diabos ela iria? E o que ela está pensando agora? Qual é o
maldito plano dela?” Ele olhou para o mapa com fúria como se
ele estivesse escondendo as informações dele.
Eu me aproximei com um suspiro. “Meu palpite? Ela
ficará escondida por alguns dias, então tentará voltar para
pegar o cachorro e fugir da cidade assim que o tiver.”
Fox processou isso por um longo momento antes de
assentir. Ele esfregou a barba por fazer em sua mandíbula,
sem olhar diretamente para mim. Ele estava chateado comigo.
Eu estraguei tudo regiamente em seus olhos. E eu pagaria por
isso em breve, em mais do que apenas os hematomas que
revestem minha carne de sua raiva na noite passada. Mas seu
foco estava na caça agora, e ele não iria deixar nada turvar sua
visão sobre isso.
A mandíbula de Fox mexeu enquanto seus olhos se
moviam de uma estrada para a próxima no mapa, calculando
as chances de ela estar em cada local. Estendi a mão e
pressionei em seu ombro e ele encolheu os ombros, seus olhos
encontrando os meus.
“Se a perdermos de novo, nunca vou te perdoar,” ele latiu
e meu coração batia freneticamente quando essas palavras
caíram sobre mim. “Ou nós a encontramos ou você está fora
dos Harlequins,” ele disse friamente e o pavor percorreu minha
espinha como gelo.
 “Fox...” falei asperamente, mas ele apenas bateu o dedo
no mapa novamente, apontando para New Palm Lane. “Comece
por aí. Bata nas portas. Pergunte a quem você vê. Eu não me
importo com o que for preciso, você não tem uma cama nesta
casa até que eu receba notícias de onde ela está da sua língua.”
Ele me apontou na direção da garagem, seus olhos
escuros e cheios de uma fúria assassina que eu só tinha visto
voltada para nossos inimigos.
Eu encontrei o olhar de JJ por um momento, então ele
baixou a cabeça e franziu a testa. Meu peito se comprimiu e eu
recuei, meu destino se fechando sobre mim e meus medos mais
verdadeiros sendo realizados bem diante dos meus olhos.
Perder Rogue tinha me quebrado, mas perdê-los também
seria o meu fim. E agora encontrá-la era a única maneira de
manter minha casa, meus irmãos.
O destino distorceu tudo o que eu fiz e jogou de volta na
minha cara. Eu tinha fodido tanto que tudo que eu podia fazer
era continuar me enterrando naquele buraco e rezar para que
o fundo dele tivesse uma resposta. Mas eu tinha a sensação de
que continuaria cavando meu caminho na escuridão
interminável e solitária e nunca encontraria um caminho de
volta para a luz. E essa podia ser a punição que eu merecia.
 Os gritos de raiva de Maverick foram mais do que o
suficiente para me tirar do meu esconderijo dentro da sauna,
onde eu escolhi me aquecer pela maior parte da noite. Eu tinha
acabado de baixar a temperatura depois de inicialmente banir
o frio da tempestade e fiz para mim uma cama com toalhas em
um dos bancos quando ficou claro que ele não planejava voltar
para mim tão cedo. Eu provavelmente deveria ter pensado em
pendurar minhas roupas molhadas aqui para secar na noite
passada também, mas eu estava mais interessada em me
aquecer, então elas ainda estavam amontoadas perto da
banheira de hidromassagem e eu estava nua dentro do meu
ninho.
Peguei uma toalha branca fofa da pilha em que dormi para
enrolar em volta do meu corpo quente e saí da sauna para ficar
ao lado da banheira de hidromassagem meio segundo antes de
Maverick irromper pela porta.
 Ele vestia um moletom preto e uma camiseta cáqui,
embora seu cabelo da meia-noite ainda brilhasse com a
umidade do banho e a fome penetrante em seu olhar me fez
lutar contra uma contorção.
Eu não tinha entendido as palavras que vieram com seu
discurso enquanto eu estava correndo para amarrar minha
toalha no lugar, mas quando os gritos de uma mulher o
seguiram através da porta, meu queixo se apertou de irritação.
“Não vejo por que tenho que ficar longe,” Mia rosnou, a
porta voando nas costas dele enquanto ela entrava, vestindo
uma calcinha preta com um roupão transparente aberto sobre
ela. Seu cabelo curto e escuro fazia suas feições de modelo
parecerem agudas como as de uma ave de rapina e ela estreitou
os olhos fortemente sombreados em mim no momento em que
me viu. “Podemos apenas brincar com ela juntos,” ela fez
beicinho.
Maverick não respondeu, seu olhar fixo em mim, embora
eu pudesse jurar que o aborrecimento estava apertando sua
mandíbula quando Mia se moveu para passar a mão em seu
braço.
“Você não gostaria disso, bebê? Eu poderia ajudá-lo a
obter todas as informações de que você precisar. Ou se você
quiser ter um pouco mais de diversão emocionante, talvez
pudéssemos levá-la para o nosso quarto lá em cima?”
“Não é o seu quarto,” Maverick grunhiu, cruzando os
braços com impaciência, como se estivesse apenas esperando
que ela acabasse aqui. Mas eu não conseguia entender por que
ele estava cedendo a ela. Ele não era o grande chefe mau? Ela
não deveria ter recuado ao invés de pisar na linha que ele
claramente traçou aqui?
 “Seu quarto, então,” Mia concedeu. “Tenho certeza de que
poderíamos persuadi-la a se juntar a nós. Garotas como ela
sempre têm um preço. Você não gostaria de vê-la me comer?
Talvez você pudesse transar com ela enquanto ela faça isso?”
“Porque garotas gostam de mim?” Perguntei secamente.
“Acredite em mim, querida, não há dinheiro suficiente no
mundo para me fazer querer lamber sua boceta crocante. E
não pense que é porque tenho tudo contra bocetas, só tenho
padrões nos quais você fica muito abaixo. Ao contrário do
Maverick aqui, que aparentemente vai colocar seu pau em
qualquer oferta.”
Mia riu como se eu estivesse brincando, mas meu olhar
não estava nela. Eu estava observando o homem na sala,
esperando que ele fizesse seu movimento e colocasse sua
cadela na linha. Ele não tinha muito tempo, porque se ele não
fizesse isso sozinho em breve, eu estaria assumindo o trabalho
por ele.
O olhar de Maverick nunca mudou de mim e eu arqueei
uma sobrancelha para ele, desafiando-o a fazer o seu pior.
Mia interpretou o impasse entre nós como uma espécie de
convite e rondou em minha direção, chamando minha atenção
do homem enquanto inclinava a cabeça e me considerava.
“Ela parece uma coisinha tão inocente,” ela comentou
como se eu fosse um pônei de exibição e ela estivesse pensando
em me comprar. “Todo esse cabelo de algodão doce e esses
grandes olhos azuis implorando ao mundo para pegar leve com
ela, embora não vá. Eu acho que ela pode estar um pouco
quebrada, até para você, baby.”
Mia estendeu a mão para agarrar a ponta da minha toalha
e tentou puxá-la para fora, mas eu afastei sua mão de mim e
dei a ela meu melhor rosto de cadela em repouso. Não era um
encarar ou um rosnado ou qualquer coisa assim, apenas um
olhar de desdém absoluto que prometeu a sua bunda vadia que
eu poderia bater em sua cara de idiota se ela continuasse me
empurrando.
“Vê?” Mia ronronou. “Eu aposto que ela nem mesmo...”
“Eu quero roupas,” eu interrompi, ignorando a pentelho
em favor de fixar Maverick no meu olhar. “Você me queria aqui,
então aqui estou. Mas eu não preciso ficar nua para o que
diabos você planejou a seguir, porque acredite em mim quando
digo que não tenho interesse em pegar verrugas genitais de sua
namorada vadia.”
Mia se lançou sobre mim com um grunhido e um flash de
psicopata em seus olhos, mas eu estava esperando por isso e
me desviei, fazendo-a tropeçar ao não conseguir me agarrar.
Meu punho acertou sua boca enquanto ela tentava se
recuperar e abriu seu lábio quando ela se virou para mim
novamente. Seu corpo colidiu com o meu um segundo depois
quando ela me jogou de volta contra a parede e eu amaldiçoei
enquanto lutava para manter suas malditas unhas longe do
meu rosto.
Mia foi a rota de besteira da luta de garotas e agarrou um
punhado do meu cabelo, puxando com força e me fazendo
rosnar para ela enquanto eu dava uma joelhada na vadia e
então jogava minha testa em seu rosto.
Ela caiu para trás com um grito, agarrando minha toalha
e arrancando-a de mim enquanto caía de bunda no chão com
sangue escorrendo pelo rosto.
 Eu me inclinei para frente com a intenção de dar-lhe um
bom chute, mas de repente Maverick estava bem no meu
espaço, uma mão travando em volta da minha garganta e
minhas costas colidindo com a parede mais uma vez.
Os ladrilhos frios morderam minha carne nua quando
minha coluna foi pressionada contra eles e Maverick se
inclinou para que nossa respiração se misturasse e eu não
pude nem mesmo manter meu foco na tinta que decorava seu
pescoço porque fui pega na intensidade de seus olhos
profundos e escuros.
“Isso é o suficiente. Você e eu atrasamos uma conversa,
linda,” ele rosnou, sua voz profunda era tudo que eu podia
ouvir, apesar dos gemidos agonizantes de Mia. Eu não sabia
por que ela estava reclamando tanto, eu tinha quase certeza de
que não tinha quebrado seu nariz, então era só um pouco de
sangue.
“Jurei matar o último homem que colocou as mãos em
mim assim, Rick,” sibilei enquanto seus dedos flexionavam em
volta da minha garganta e algo escuro e retorcido se contorceu
dentro dos limites de seus olhos. “Então, ao contrário daquele
filho da puta, se você planeja me matar, é melhor você fazer
um trabalho melhor. Porque se eu voltar para assombrar sua
bunda, vou fazer você se arrepender mais ferozmente do que
qualquer coisa que você já conheceu.”
“Bem, você não precisa se preocupar com isso,” respondeu
Maverick, apertando forte o suficiente para cortar meu oxigênio
e me lembrando à força do medo que senti quando o fodido
Shawn fez exatamente isso comigo. Quando eu vi minha morte
refletida de volta para mim naqueles olhos frios e brutais dele
e percebi que não poderia lutar contra. “Se eu decidir matar
alguém, não há chance de eles se recuperarem.”
 Meu coração estava disparado quando Maverick se
inclinou impossivelmente mais perto e o desejo de travar
minhas mãos em torno de seu pulso e começar a agarrar e lutar
para tentar tirá-lo de cima de mim subiu como bile na minha
garganta.
Meus ouvidos zumbiam com o som dos meus gritos e com
a maneira como implorei a Shawn para não me machucar
antes que sua mão se fechasse com tanta força em volta da
minha garganta que eu não conseguia respirar. Meu pulso
estava trovejando loucamente e eu estava de volta lá, de volta
ao momento em que olhei minha morte nos olhos e tive que
enfrentar a realidade de quão vazia minha vida tinha sido. Eu
era uma garota perdida e quebrada, vagando de um lugar para
o outro e nunca pertencendo realmente. Porque o único lugar
a que já pertenci foi bem aqui em Sunset Cove, onde o mar era
tão azul quanto o céu e o sol brilhava na minha pele,
aquecendo-me até a alma. Onde meus meninos me cercaram e
me protegeram das incontáveis coisas ruins que minha vida
queria me oferecer, e eu poderia apenas ser eu e isso era o
suficiente. Ou pelo menos tinha sido. Uma vez. A única vez que
eu realmente me senti viva. Talvez eu fosse uma garota morta
muito antes de Shawn tentar me matar.
Lágrimas queimaram a parte de trás dos meus olhos com
o quão fodidamente inútil minha existência tinha sido e
enquanto eu tentava forçar as memórias de lado e me
concentrar nos olhos escuros do homem que agora me
mantinha à sua mercê, me acalmei. Eu ainda não conseguia
respirar, meu coração ainda disparava e minha morte podia
muito bem estar olhando para mim. Mas descobri que preferia
que estivesse com esse rosto. Pelo menos se era ele, então
significava algo. Para mim. Para ele. Para todos nós e para este
lugar, uma vez governamos com nada além da liberdade da
juventude e a crença impossível de que tudo sempre estaria
bem enquanto nós tivéssemos um ao outro.
A mão livre de Maverick enrolou em volta do meu quadril
e minha pele parecia queimar com seu toque, arrepios
rasgando minha carne e fazendo minhas costas arquearem. Eu
não deveria gostar disso, mas por alguma razão, alguma parte
profunda e escura de mim gostou. Algum pedaço quebrado e
fodido de mim estava saboreando este momento em que ele
segurou minha morte em suas mãos e eu apertei minhas coxas
enquanto era oprimida pela insanidade disso.
Ele relaxou seu aperto em minha garganta e eu respirei
fundo, meu peito subindo fortemente entre nós e atraindo seu
olhar para o meu corpo nu. Ele tinha me olhado assim antes.
E ainda assim não era nada perto disso. Naquela época, seus
olhos percorreram meu corpo com o desejo excitado da
juventude, mas agora eu sentia seu olhar como uma promessa
sombria de minha própria destruição. E ao invés de querer
lutar com ele e correr o mais longe e rápido que eu pudesse, eu
me descobri querendo convidar aquela destruição sobre minha
carne. Deixá-lo me arruinar o melhor que pudesse e ver o que
restava dos pedaços quebrados que eu amarrava com fita
adesiva com tanta frequência quando ele terminasse.
“Parece que você acha que gosta de brincar com o diabo
em mim, linda,” Maverick rosnou tão baixo que eu tinha
certeza que Mia não podia ouvi-lo por causa de seus soluços
contínuos. “Vamos ver quanto tempo isso dura.”
Se eu tivesse algo a dizer em resposta, ele não me deu um
momento para verbalizar porque antes que eu soubesse o que
estava acontecendo, ele me levantou do chão e jogou minha
bunda nua sobre seu ombro.
 “Ponha-me no chão,” rosnei, batendo em suas costas. Mas
o cara era como uma placa de músculo sólido, e eu nem estava
convencida de que ele sentia meus ataques enquanto eu
golpeava e chutava. Ele apenas me segurou no lugar com um
braço amarrado na parte de trás das minhas coxas e caminhou
direto para o corredor, onde muitos de seus homens estavam
prontos para o show do horário nobre da minha bunda filha da
puta sendo apontada para o ar para eles.
“Eu disse a você. Temos coisas para discutir. E estou
tendo a impressão de que você não está levando sua situação
a sério o suficiente.” Maverick continuou andando, deixando a
chorosa Mia exatamente onde eu coloquei sua bunda de vadia
- sangrando e chorando no chão - enquanto continuava a
caminhar pelo enorme hotel que ele reivindicou como sua
fortaleza.
O sangue subiu à minha cabeça e eu desisti de tentar
lutar enquanto olhava para a parte de trás de suas pernas com
tinta enquanto ele caminhava, meu cabelo de arco-íris
arrastando no chão enquanto passávamos por inúmeras
pessoas e todos eles deram uma boa olhada na minha bunda.
Eu tentei descobrir o que o Power Ranger Verde faria na minha
posição, mas eu estava ficando em branco enquanto tentava
me lembrar de um episódio em que ele foi despido e arrastado
por uma enorme Rita Repulsa enquanto ela o mantinha cativo
em seu covil. Droga.
Descemos um lance de escadas para o porão do prédio e
estiquei o pescoço para ver enquanto passávamos por uma
cozinha comercial e finalmente chegamos em um espaço
escuro onde a temperatura caiu visivelmente ao nosso redor.
Eu fui virada para cima de novo e minha bunda bateu em
uma cadeira de madeira fria um segundo antes de uma algema
se fechar em volta do meu pulso, travando-a no lugar no braço
à minha direita.
“Rick,” engasguei, tentando puxar meu braço e fazendo o
metal morder minha pele quando ele agarrou meu outro pulso
e prontamente colocou uma algema em torno dele também,
prendendo no outro braço da cadeira e me imobilizando.
Ele nem mesmo olhou para mim quando alcançou meu
tornozelo e meus instintos de luta ou fuga finalmente
perceberam o que estava acontecendo. Eu aprendi que correr
tendia a ser meu forte nos últimos dez anos, mas eu era mais
do que capaz de lutar se isso não fosse uma opção e gritei com
ele enquanto arrancava meu tornozelo de seu aperto, chutando
com ambas pernas em uma tentativa desesperada de
liberdade.
Maverick praguejou quando meu pé descalço o atingiu na
mandíbula, mas o impacto me jogou para trás na cadeira e de
repente a coisa toda caiu para trás.
Eu bati no chão com força, a dor ricocheteando na parte
de trás do meu crânio e fazendo meus ouvidos zumbirem por
um momento enquanto eu piscava os pontos escuros da minha
visão.
Maverick se moveu rápido, aproveitando meu momento de
hesitação dolorosa e quando comecei a lutar novamente, ele já
havia amarrado meu tornozelo esquerdo à perna da cadeira
com uma corda áspera.
Ele grunhiu de irritação quando consegui chutá-lo com
minha perna livre mais algumas vezes antes de finalmente
pegá-la e amarrar na outra perna da cadeira, forçando minhas
coxas a se separarem e fazendo meu coração disparar de medo.
 Maverick recuou assim que eu fui contida, e meu peito
arfava com respirações em pânico enquanto eu olhava para a
luz estroboscópica solitária acima e ao meu redor
apropriadamente pela primeira vez. Eu estava dentro do que
parecia ser um freezer de tamanho comercial, minha
respiração subindo em baforadas de vapor diante de mim
enquanto o frio pinicava minha pele e me fazia tremer.
Prateleiras vazias de aço inoxidável alinhavam-se na parede à
minha direita, mas à minha esquerda havia ganchos de carne
e manchas vermelhas que tive a impressão de que não haviam
sido deixadas ali pela carne tradicional.
Maverick caminhou ao meu redor até que ele pudesse
agarrar as costas da minha cadeira e me erguer novamente,
colocando-a no chão com um estrondo que ecoou no espaço
confinado.
Quando ele circulou para me encarar novamente, eu
engoli o nó de medo na minha garganta e me forcei a encontrar
seu olhar. Ele lambeu o lábio inferior lentamente, sentindo o
gosto do sangue que o estava cobrindo do chute que eu
consegui acertar em seu rosto e o medo gotejou através de mim
com o olhar assassino em seus olhos.
“Vá em frente então, Rick. Tenho uma consulta no salão
de beleza para retocar minhas raízes e prometi a uma gaivota
que iria encontrá-lo para uma conversa na praia ao meio-dia.
Sou uma mulher ocupada esses dias,” cuspi, caindo de volta
na minha boca grande padrão e deixando-a escapar.
Maverick permaneceu em silêncio por vários segundos
dolorosamente longos, seu olhar vagando sobre meu corpo
exposto como um lobo faminto por uma refeição, seus olhos
fixos em minhas tatuagens tanto quanto meus mamilos duros
como pedra e o espaço entre minhas coxas separadas. Eu
cerrei meus punhos, me forçando a respirar fundo e apenas
deixá-lo olhar. O que me importava, afinal? Era apenas carne,
apenas a concha em que nasci e usei nos últimos vinte e seis
anos. E tive a sensação de que tinha muito mais a temer do
homem do que a sensação de seu olhar vagando pelo meu
corpo.
“Se alguém mais tivesse me traído do jeito que você fez
com aquela besteira sobre a cocaína destruída em meu
armazém, eu passaria uma semana cortando pedaços de seu
corpo e fazendo-os assistir enquanto eu os alimentava para os
tubarões,” disse Maverick em um tom que me prometia que ele
tinha feito isso antes e tornava difícil sustentar seu olhar. Mas
sustentei. Eu mantive meus olhos fixos nos dele e segurei
minha língua, sabendo que ele continuaria falando se eu
deixasse e querendo ouvi-lo dizer o que tinha a ser dito. “Você
veio à minha casa. Enganou meus homens. Roubou minha
chave e armou para que eu perdesse milhares de dólares em
mercadorias e para quê? Fox Harlequin e seus leais cães de
guarda?” Maverick cuspiu aquele nome como se ele queimasse
sua língua e eu molhei meus lábios secos enquanto tentava
não estremecer diante dele de frio.
“Parece ruim quando você coloca dessa maneira,”
respondi uniformemente.
Maverick estreitou os olhos e tirou uma faca do bolso
antes de dar um passo em minha direção. A luz atingiu a
lâmina e não pude evitar a maneira como meu coração
disparou ao vê-la. Por mais que eu quisesse acreditar que
conhecia o homem que estava diante de mim, os últimos dez
anos tinham claramente afetado nós dois e eu sabia que não
podia confiar em nada baseado nas coisas que eu costumava
saber sobre ele.
 “Eu vou admitir que queria sua chave,” falei rapidamente,
sentindo que sua paciência estava se esgotando e me
perguntando se havia o suficiente do menino que eu amei nele
para me ouvir. “E para ser honesta, fazer papel de bobo dos
seus homens foi realmente muito hilário, aquele idiota
seriamente pensou que eu iria chupar seu pau só porque ele
me ajudou com um pequeno problema no motor e eu...”
“Daqui a quatro dias, o cartel espera que eu entregue a
cocaína que estive armazenando para eles ao seu povo. Se eu
não aparecer com suas mercadorias, eles virão aqui e me
encontrarão e a meus homens. E tenho certeza que eles
encontrarão o que sobrou de você também. E então eles vão
esfolar cada um de nós vivos, e isso assumindo que saiamos
levemente.” Maverick se moveu para colocar a mão nas costas
da minha cadeira e se inclinou para olhar diretamente para
mim, a ponta de sua lâmina pressionando minha coxa
esquerda acima do meu joelho e fazendo um arrepio percorrer
meu corpo que não tinha nada a ver com o frio.
“Eu não quero isso,” murmurei, olhando em seus olhos e
me perguntando o que estava acontecendo dentro deles. Ele
estava olhando para a garota que uma vez jurou amar e
proteger para sempre? Ou eu era apenas uma estranha com o
rosto de uma memória para ele agora?
“Então me diga,” Maverick perguntou lentamente,
arrastando a faca pela minha coxa para que o beijo da lâmina
despertasse todas as terminações nervosas do meu corpo
enquanto ele dançava uma linha fina com a pressão que estava
exercendo para que não perfurasse completamente minha pele.
“Quando Foxy Boy estava batendo o pau em sua boceta
molhada, ele sussurrou meu nome em seu ouvido? Ele te
convenceu a vir para minha casa e me foder ainda mais forte
do que você estava fodendo com ele? Ele a colocou em sua
ceninha na esperança de fazer o cartel fazer o trabalho sujo
para ele?”
Maverick deslizou a faca pela parte interna da minha coxa
e eu engasguei quando a lâmina tocou meu núcleo, a mordida
do metal frio fazendo meu coração bater forte enquanto ele
pressionava um pouco mais forte, me avisando para não
mentir para ele.
“Foi ideia minha, não de Fox,” sussurrei, meus músculos
se contraindo com a tensão enquanto eu lutava contra a
vontade de entrar em pânico. Eu estava totalmente à sua mercê
aqui e não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso além de
lhe oferecer a verdade. “E eu... realmente não pensei muito
além deles queimando um pouco do seu estoque. Eu só pensei
que você iria substituí-lo ou algo assim. Que tirar seus homens
do depósito significaria menos morte...”
“Então você escolheu eles?” Ele rosnou. “Você escolheu os
três quando foram eles que te jogaram fora em primeiro lugar?
Você aparece de volta aqui depois de todo aquele tempo e
separa suas coxas como a boa putinha que Fox sempre quis
que você fosse para ele e...”
“Eu não estou fodendo Fox,” rebati. “Mas talvez você
precise se perguntar por que está tão envolvido com a ideia
disso, Rick.”
“Então, por que ele ainda está dizendo a todos na cidade
inteira que você pertence a ele?” Maverick perguntou
cruelmente, me dando um olhar que dizia que ele não
acreditava em mim, mas foda-se. Eu não tinha vergonha de
sexo ou de quem eu escolhi para compartilhar meu corpo, mas
eu com certeza não iria sentar aqui como uma vadia derrotada
e deixá-lo jogar raiva na minha cara por causa de mentiras e
besteiras.
“Fox tem dito ao mundo inteiro que sou a garota dele
desde que voltei aqui,” respondi sarcasticamente. “Ele gosta de
falar como se fosse um grande jogo e jogar o chefe com todos,
mas ele não é o meu. Eu deixei mais do que claro para ele que
eu não era dele em todas as oportunidades e não preciso sentar
aqui e ouvir mais besteiras suas. Eu já te dei essa resposta da
última vez que estive aqui e você claramente decidiu que minha
palavra significa merda. Você está me pedindo a verdade e eu
a estou dando a você. Se você não quer ouvir, eu não vou
perder meu fôlego.”
Maverick me considerou por vários longos segundos antes
de mover a lâmina que ainda estava pressionada contra minha
boceta e lentamente arrastando-a até o centro do meu corpo.
Eu engasguei quando ele deslizou sobre meu clitóris, a ponta
afiada quase cortando aquela carne sensível e fazendo meu
pulso trovejar enquanto eu tentava fechar minhas coxas, mas
não conseguia graças às restrições.
“Então você estava apenas transando com JJ?” Maverick
perguntou, arqueando uma sobrancelha como se estivesse
esperando que eu mentisse para ele, mas eu prometi a ele a
verdade. Ele moveu a faca pelo meu corpo novamente,
curvando-a em torno dos meus seios.
“Sim. Johnny James cresceu e se tornou um homem
talentoso,” respondi. “Ele me fodeu até que eu vi estrelas e
ainda assim não terminou. É uma pena que ele seja um filho
da puta traiçoeiro como o resto deles ou talvez eu pudesse ter
feito mais uso dele.”
 O lábio superior de Maverick se afastou e a faca
escorregou, fazendo-me sibilar quando ele derramou uma
pequena linha de sangue na curva do meu seio direito. Não foi
profundo, mas doeu. Embora aquela pequena dor não tivesse
nada a ver com a dor em meu coração por causa dos meninos
Harlequins e o que eles fizeram comigo novamente.
“Não me diga que seu coração está partido por aquele
idiota,” Maverick rosnou, seus olhos brilhando com malícia
enquanto ele movia a lâmina ensanguentada e pressionava-a
na minha garganta.
Eu levantei meu queixo mais alto, encontrando seu olhar
e deixando-o ver que eu não temia a morte em suas mãos.
Provavelmente seria uma misericórdia depois de todo esse
tempo. Simplesmente deixar de lado a dor em meu coração
indesejado e cair na escuridão.
“Meu coração se partiu por vocês quatro uma vez. O que
eles fizeram ontem apenas rasgou os pedaços quebrados
novamente.”
“O que eles fizeram?” Ele perguntou, algo no conjunto de
suas feições me fazendo sentir como se ele realmente quisesse
saber.
“Certamente seu policial de estimação te contou tudo
sobre isso?”
“Acabei por receber uma ligação dizendo que a garota que
eu estava vigiando estava trancada em uma cela. Tudo que sei
é que você foi encontrada com bens roubados e custou-me dez
mil para fazê-los esquecer que já haviam prendido você e
entregá-la para mim. Ainda estou tentando descobrir se
consegui uma pechincha ou se fui roubado.”
 “Bem, deixe-me saber quando você descobrir,” respondi
amargamente.
“Cuspa então. O que os três idiotas fizeram para colocar
essa dor em seus grandes olhos azuis, linda?”
Minha língua ficou grossa e pesada em minha boca
enquanto eu olhava para ele, seu corpo inteiro me prendendo
e aquela faca contra minha garganta como a promessa mais
doce que eu já recebi. Ele me possuía naquele momento. Minha
vida era dele para receber ou dar. E descobri que o fardo de
não ser mais responsável por isso era um alívio.
“Eles me fizeram de bode expiatório,” falei, meus olhos
queimando com a dor daquela traição.
Houve um tempo em que eu nunca poderia imaginar
qualquer um de nós deixando o outro para trás e, no entanto,
estava claro que eles planejaram isso dessa forma. Os barcos
haviam partido. Eles salvaram seus próprios traseiros e
abandonaram o meu como se eu não fosse nada para eles. E o
pior foi que eu realmente tinha sido destruída por isso.
Chocada. Como uma porra de idiota ingênua, eu realmente
comecei a acreditar nas besteiras que eles estavam vomitando
desde que eu voltei aqui. Apesar das minhas melhores
intenções, uma parte de mim tinha claramente pensado que
eles iriam me proteger como nos velhos tempos. Era tão
fodidamente patético que eu não conseguia nem argumentar
com o destino por me colocar onde estava agora. Isso era o
mínimo que eu merecia por me deixar cair nessa merda e ser
sugada por suas mentiras.
“Fui eu quem foi jogada para os lobos de novo. Embora
porra sabe por que isso me surpreendeu. Todos vocês me
mostraram o que pensavam de mim, dez anos atrás. Engane-
me uma vez, que vergonha. Engane-me duas vezes, que
burrice,” murmurei, baixando meu olhar pela primeira vez e
estudando a tinta no braço de Maverick em vez de seu rosto.
Ele tinha uma cabeça encolhida com o cabelo preso no
punho de uma mão esquelética dominando seu antebraço e eu
olhei em seus olhos mortos, me perguntando se poderia
encontrar algo escondido ali que refletisse minha própria alma.
“Eles foram os únicos que te decepcionaram,” disse
Maverick, inclinando-se e falando em meu ouvido de modo que
o cheiro de madeira, couro e puro perigo se enrolassem ao meu
redor. Sua barba por fazer roçou meu pescoço e o arrepio que
percorreu meu corpo não teve nada a ver com o frio. “Mas eu
nunca deixei você ir, linda. Eu fui atrás você. E sim, posso ter
fodido tudo, mas não vá me confundir com o resto deles. Eles
me jogaram fora assim como fizeram contigo. Eles nos
deixaram para apodrecer. Mas não apodrecemos, né?” Ele
afastou a faca da minha garganta e usou os nós dos dedos
segurando-a para levantar meu queixo e me fazer olhar para
ele novamente. “Nós ficamos com a pele mais dura e
aprendemos a verdade sobre do que éramos feitos. Ficamos
mais fortes e prontos pra provar a eles que cometeram um erro
quando escolheram cruzar com a gente.”
Eu encontrei seus olhos escuros enquanto as nuvens de
nossa respiração se misturavam entre nós e de repente eu
pude vê-lo ali, aquele garoto que eu amei com todo meu
coração. Aquele que levou um chute por mim quando o idiota
da loja de ferragens me pegou roubando dele. Aquele que
sempre saiu do seu caminho para que pudesse me dar uma
carona na parte de trás de sua motocicleta, em vez de me
deixar andar de skate para encontrá-los. Aquele que segurou
meu cabelo para trás quando entornamos uma garrafa de
vodca roubada e eu passei horas vomitando tudo. Aquele que
veio me procurar quando o resto deles me deixou sozinha neste
mundo.
“Sinto muito, Rick,” sussurrei. “Sinto muito por não saber
o que aconteceu com você naquela época. Lamento que você
tenha caído por algo que eu fiz. E sinto muito pelo armazém
também... Eu só pensei que se eu te mantivesse ocupado,
então nenhum de vocês se machucaria. Eu sabia que não
poderia impedi-los de atacar você e o pensamento de vocês
quatro atirando uns nos outros me apavora. Eu posso odiar
todos vocês, mas eu não quero que vocês morram.”
A sobrancelha de Maverick franziu com a honestidade em
minhas palavras e por um momento pensei que ele diria algo
que poderia mudar tudo. Como se o mundo estivesse se
equilibrando à beira de uma moeda de dez centavos e a
qualquer momento ele fizesse uma escolha que poderia enviar
toda a minha existência para um caminho ou outro.
Mas antes que ele pudesse fazer isso, ele deu um salto
para trás de repente, recuando de forma que o frio do freezer
me envolveu novamente e eu fiquei tremendo diante dele
quando ele apontou a lâmina ainda molhada com meu sangue
para mim.
“Prove então,” ele rosnou. “Se você está arrependida, então
você pode me ajudar a consertar.”
“Consertar o quê?” Perguntei.
“Meu pequeno problema com o cartel. Como eu disse, se
eles descobrirem que eu deixei seu suprimento queimar, então
serei responsabilizado por isso. E por mais que eu odeie essa
vida miserável que estou vivendo, eu não acho que terminei.”
 “Como diabos você vai fazê-los esquecer que você tinha
toda aquela cocaína?” Perguntei a ele, balançando minha
cabeça. “Duvido que você tenha dinheiro para cobrir isso,
então, a menos que você tenha um estoque reserva de coisas
brancas...”
“Eu não,” ele me interrompeu. “Mas acontece que eu
conheço alguém que tem.”
“Quem?” Perguntei, meus punhos apertando enquanto eu
lutava contra uma vibração em meus dentes. Estava
congelando pra caralho aqui e eu já estava perdendo qualquer
sensação nos meus dedos dos pés. Talvez eu pudesse pedir a
Maverick para começar a cortar minhas extremidades
primeiro, se ele realmente cumprisse a ameaça de me cortar,
pelo menos assim eu não seria capaz de sentir muito mais.
“Shawn Mackenzie,” ele disse, um sorriso malicioso
erguendo seus lábios cheios de perigo e fez meu coração
disparar. “Ele é o líder dos...”
“Dead Dogs,” eu o interrompi, porque eu sabia disso. Claro
que eu sabia. Podia não ter participado muito do trabalho de
Shawn, mas estava aquecendo sua cama há dois anos. Embora
eu não tivesse percebido que sua gangue significaria muito
para as gangues aqui em Sunset Cove. Seu território ficava a
quilômetros de distância, no interior e com base na cidade de
Sterling. Mas a questão era: eu queria ajudar Maverick a
invadir seu estoque de drogas e roubar uma porra de uma
tonelada de cocaína para encobrir o que Rick havia perdido do
cartel?
Porque sim. Eu queria.
“Estou dentro.”
 Maverick arqueou uma sobrancelha para mim e abaixou
a faca. “Bem desse jeito?”
“Vamos apenas dizer que não tenho amor por aquele filho
da puta em particular e se pudermos foder com seus negócios,
então estou totalmente a favor. Melhor ainda, se pudermos
tirar um momento para estripá-lo enquanto estivermos lá, eu
estou para isso t-também.” Meus dentes me denunciaram
batendo um pouco enquanto eu terminava, então desisti de
tentar lutar contra a vontade de tremer enquanto o frio nesta
porra de lugar penetrava mais profundamente na minha pele.
“Você espera que eu apenas acredite em você?” Ele
perguntou, sua respiração subindo diante dele. “Aceitar sua
palavra depois que você roubou minha chave e fugiu de mim
da última vez que virei as costas para você?”
“Acredite no que quiser, Rick. Mas se você me deixar nua
e amarrada neste maldito freezer m-muito mais tempo, então
eu não estarei a-ajudando você a fazer merda nenhuma.”
Maverick se moveu em minha direção lentamente, seu
olhar rastejando sobre meu corpo exposto enquanto deslizava
a faca de volta em seu bolso e colocava as mãos em volta dos
braços da minha cadeira antes dos meus dedos congelados.
“Tudo bem então, linda. O negócio é o seguinte. Vou deixá-
la sair daqui e trancá-la em algum lugar mais quente enquanto
preparo tudo que precisamos para este pequeno roubo que
planejei para substituir minha cocaína. Mas enquanto você
espera por mim voltar para você, você terá isso em mente.” Ele
se inclinou para frente e deixou cair sua boca sobre o meu
peito, sua língua quente lambendo a linha de sangue que ele
havia deixado pintado sobre a curva do meu seio e me fazendo
ofegar quando minhas costas arquearam contra a cadeira de
madeira automaticamente. “Eu provei o seu sangue agora,” ele
ronronou, olhando para mim novamente e me capturando em
seu olhar escuro. “Então eu sugiro que você não me contrarie
pela segunda vez. Ou você vai descobrir o quão sanguinário eu
posso ficar.
 Deitei no sofá de veludo no enorme bar do velho hotel
enquanto esperava a noite cair, a luz fluindo das janelas em
arco ao longo da parede sul, embora nada me tocasse onde eu
estava nas sombras. Eu tinha um plano para roubar o
carregamento de cocaína de Shawn e seria um trabalho sujo
para o qual eu precisava de um certo tipo de mentalidade fria
e imparcial. Felizmente para mim, esse era meu estado de
espírito permanente.
Pensei em Rogue na sauna onde eu a coloquei novamente,
certo de que ainda podia sentir o gosto de seu sangue na minha
língua. Repassei o momento em minha mente e a maneira
como ela estremeceu por mim, o que claramente não teve nada
a ver com o frio.
Eu considerei ir até ela, então me perguntei por que faria
algo assim. E com o passar do tempo, meus pensamentos
inevitavelmente se voltaram para o passado, então eu deslizei
para a gaiola das minhas memórias, caindo em um pesadelo
inevitável que me seguiu em todos os lugares que fui na vida.
O policial White me guiou junto, meu estômago doendo de
onde suas botas com bico de aço bateram nele minutos atrás.
Já era tarde da noite, a prisão estava silenciosa e todas as celas
pelas quais passamos bem trancadas.
Meu olhar fixou-se na minha cela no final da passarela
enquanto nossos passos ecoavam pelo metal. Era o único lugar
onde eu poderia obter algum alívio neste inferno, um pequeno
refúgio de paz de seis por oito onde eu poderia descansar. Meu
colega de cela era um cara que mal falava e na maioria das
vezes eu podia simplesmente ignorar que ele estava lá, fechar
os olhos e pensar em Rogue. Às vezes eu escrevia cartas para
ela, cheias de todas as palavras que deveria ter dito quando
tinha a chance, mas sempre acabava rasgando e jogando fora.
Eles eram apenas munição para o oficial White e seus amigos
usarem contra mim se as encontrassem, e embora eu nunca a
tivesse nomeado no papel, eu ainda temia que alguém visse
minha fraqueza exposta daquela forma. Ela era meu segredo,
minha casa. Um para o qual eu voltaria assim que saísse daqui.
Eu só esperava que ela soubesse que eu estava indo atrás dela,
não importasse quanto tempo demoraria. Um dia, eu sairia
desse inferno, procuraria por ela e rezaria para que ela não
tivesse se esquecido de mim.
White me arrastou para além da minha cela e eu olhei para
ela em confusão.
“Essa era a minha cela,” falei a ele, embora ele
definitivamente soubesse disso. Ele me arrastou para fora
apenas algumas horas atrás.
 “Não é mais,” ele disse sombriamente, um sorriso torcendo
seus lábios finos.
Meu coração bateu forte em uma melodia violenta quando
ele me levou por mais algumas celas e, finalmente, chamou seu
amigo pelo rádio na sala de controle para abrir uma porta à
nossa frente. Eu treinei minhas feições, não deixando ele me ver
abalado, mas por dentro eu estava começando a entrar em
pânico. Tudo tinha sido o mesmo por muito tempo. Eu ficava de
cabeça baixa durante o dia, era levado para a trincheira pelo
oficial White e os outros à meia-noite, mas às três eu estava
sempre de volta à minha cela e sabia que eles não viriam atrás
de mim até a noite seguinte. Eu poderia lidar com isso. Eu me
ajustei a isso. Mas essa mudança gritou errado para mim.
White abriu a porta e me empurrou para dentro da cela.
“Você está dormindo com Krasinski agora,” ele ronronou em meu
ouvido e esse nome enviou um sangramento de pavor em todos
os ossos do meu corpo.
Eu me virei em desespero, planejando lutar para sair,
mesmo que acabasse isolado por isso. Mas qualquer coisa era
melhor do que estar aqui. White bateu a porta na minha cara
antes que eu chegasse perto e a fechadura estalou
ruidosamente no escuro.
Minha respiração veio oca do meu peito, combinada com a
respiração pesada do homem na sala comigo. Ele era o maior
cara desta prisão. Mais de cem quilos de músculos, uma cabeça
careca e uma série de dentes com pontas de prata.
“Olá, menino bonito.” Eu o senti se aproximar e se torcer,
sua forma corpulenta se aproximando na escuridão. Eu era alto,
mas durante os poucos meses que estive aqui eu perdi um pouco
de peso e agora White garantiu que eu estivesse ferido o tempo
todo também.
Sua mão serpenteou em volta do meu pulso e eu dei um
soco com um grito de fúria. Ele cuspiu uma maldição quando eu
bati em sua mandíbula. Seu aperto aumentou e seu soco em
resposta me derrubou de costas, minha cabeça girando como
costumava fazer nos Waltzers no Sinners’ Playground. Um de
nós ficava sentado no carro enquanto os outros quatro
trabalhavam para girar o mais rápido possível até quase
vomitar. Eu me sentia assim agora, o mundo se movendo ao meu
redor em uma velocidade incrível, mas apenas as sombras se
aproximaram por um momento antes que eu me obrigasse a
imaginar os rostos sorridentes dos meus amigos. Então me
concentrei naquele que sempre me chamou, sua risada
iluminando o ar e fazendo toda a escuridão recuar.
“Maverick?” Mia chamou, me tirando do passado e eu a
encontrei caindo ao meu lado no sofá com um beicinho. Seu
nariz ainda estava vermelho do soco que ela recebeu de Rogue
e ela o esfregou indignada enquanto eu me empurrava para
cima, uma nuvem escura agarrada a mim. Eu não poderia
encará-la agora, eu precisava ficar sozinho. Quando a
escuridão chegava, não iria embora até que eu olhasse a morte
nos olhos e encontrasse o propósito novamente.
“Ela é uma filha da puta mal-humorada, hein?” Disse Mia.
“Mm,” eu grunhi quando ela se moveu para sentar em
mim e eu olhei além de sua cabeça enquanto meu coração
batia furiosamente contra minha caixa torácica.
Mia capturou minha bochecha, virando minha cabeça
para me fazer olhar para ela e minha respiração ficou mais
rápida ao ser tocado agora. Eu a empurrei do meu colo e me
levantei, esfregando minhas mãos sobre meus olhos enquanto
minha pele se arrepiava e a bile subia no fundo da minha
garganta.
“Você está bem, baby?” Ela perguntou, vindo por trás de
mim e acariciando minhas costas com os dedos.
“Não me toque,” rosnei, me afastando e caminhando para
a janela mais próxima, onde a luz do dia estava entrando. Eu
não tinha certeza do que esperava que o sol fizesse, mas talvez
estivesse esperando que afugentasse alguns das sombras à
espreita em minha alma.
“Oh não, você está... tendo um episódio?” Ela sussurrou
como se essas palavras fossem sujas e eu cerrei meu queixo,
cansado de ter que agradá-la o tempo todo. Mas eu fiz. Mordê-
la agora significaria apenas um pedido de desculpas mais
tarde. E eu realmente não tinha paciência para isso.
“Sim,” eu forcei para fora. “Eu preciso de algum espaço.
Talvez você devesse visitar seu padrasto esta noite. Vou
trabalhar de qualquer maneira.”
“Tem certeza que não quer que eu fique? Posso preparar
um banho para nós?” Ela ofereceu. “Eu tenho alguns sais de
banho novos, há um do Himalaia que se destina a extrair
energias ruins. Eu acho que realmente poderia te fazer bem.”
Senhor, dê-me a porra da paciência de um santo. Essa
garota e sua besteira de cristal, sais, vodu e à base de ervas
serão o meu fim.
“Não, Mia. Tenho trabalho a fazer,” falei bruscamente.
Muito nitidamente. Eu me virei, encontrando-a com uma
expressão irritada e cavei fundo nas palavras que eu precisava
para suavizar isso antes que ela falasse mal de mim para seu
padrasto Kaiser Rosewood. “É só por uma noite. Vejo você
amanhã. Podemos jantar?”
Suas feições suavizaram com isso e ela sorriu, correndo
em minha direção e na ponta dos pés para me beijar. Eu a
deixei, beijando seus lábios enquanto lutava contra o arrepio
que rastejava ao longo da minha pele.
“Vejo você amanhã, então,” ela disse. “E vou deixar um
cristal de pedra da lua debaixo do seu travesseiro para ajudá-
lo a dormir melhor.”
“Obrigado,” eu forcei um sorriso falso e ela correu para
fora da sala com sua bunda empinada saltando em seu vestido.
O sorriso sumiu instantaneamente do meu rosto e eu
peguei uma faca do meu quadril, caminhando até a cadeira
mais próxima e apunhalando direto no centro do assento. Eu
esfaqueei e esfaqueei enquanto imaginava Krasinski e
sangrava minha raiva em cada golpe que desferia até que
estava ofegante e havia enchimento em todos os lugares.
Então me endireitei, guardei minha faca e saí da sala, indo
em direção à única distração que eu poderia pensar agora.
Precisávamos ir logo de qualquer maneira, então por que eu
não deveria ir para lá?
Cheguei ao spa e entrei, olhando em volta e percebendo
que ela devia estar na sauna, então me movi para ficar do lado
de fora da porta, ouvindo qualquer movimento dentro dela. O
canto de Rogue chegou até mim, sua voz estúpida e desafinada
me divertindo enquanto eu inclinava meu ombro contra a
parede e ouvia enquanto ela inventava as palavras que ela não
conhecia para Plastic Hearts da Miley Cyrus. Ter minha
garotinha perdida trancada em meu complexo era uma
sensação satisfatória, como acorrentar a melhor parte do meu
passado à minha nova vida e não a deixar ir.
Segurei a maçaneta da porta e empurrei para dentro,
fechando-a atrás de mim enquanto o calor tomava conta de
mim e a escuridão parecia se dissipar um pouco.
Normalmente, apenas derramar sangue iria me acalmar depois
de um assim chamado 'episódio', mas meu corpo já estava
começando a se acalmar e talvez fosse porque eu sabia quanto
derramamento de sangue viria esta noite.
Rogue tinha algumas sérias compensações a fazer antes
que ela estivesse em qualquer lugar perto de entrar em minhas
boas graças, mas eu duvidava que estivesse nas dela
considerando que eu a sequestrei. O quanto eu ligava pra isso?
Nada.
Empurrei a mão no meu cabelo enquanto me aproximava
dela, mas então eu forcei a soltar minha mão me perguntando
o que diabos eu estava fazendo.
“Olá, pássaro canoro1,” falei, fazendo-a pular e se virar.
Ela estava de pé em um dos bancos com uma camisa preta
que me pertencia e ia até o meio da coxa e eu não poderia dizer
que odiava o jeito que ficava nela.
Seus olhos caíram para mim e sua música morreu em
seus lábios enquanto ela olhava friamente para mim. “Essa cor
não combina com você, Rick. Com o seu tom de pele, você deve
escolher um rosa escuro.”
“O quê?” Eu fiz uma careta.

1 Pássaros que cantam, como o curió, canário da terra, trinca ferro e etc.
 “Seu batom,” ela disse levemente, mas havia um tom
agudo em sua voz que eu não podia perder. Eu a conhecia
muito bem, mesmo agora.
Esfreguei meu lábio inferior com o polegar e, quando o
tirei, ele estava tão vermelho quanto os lábios de Mia. Eu sorri.
“Com ciúmes, linda?”
“Dessa cor? Nah, eu sou mais uma garota rosa de algodão
doce. Você parece uma prostituta barata. Eu não pagaria um
dólar por uma noite com alguém usando isso.” Ela sorriu de
volta e uma risada me escapou.
“Bem, lá se vão meus sonhos de ser uma prostituta de
ponta,” falei, me movendo mais para dentro da sala e
encostando-me na parede.
“Quais são os seus sonhos, Rick?” Ela perguntou,
arqueando uma sobrancelha para mim enquanto se deitava no
banco e meu olhar se arrastou ao longo de seu corpo, suas
pernas bronzeadas se esticando e os dedos dos pés
flexionando.
“Agora mesmo? Transar com você sem sentido e enviar um
vídeo para o seu namorado para fazê-lo chorar,” respondi
facilmente.
“Eu não tenho namorado. A menos que você conte o Power
Ranger Verde, mas na verdade é mais uma relação unilateral
no momento, porque ele não sabe que eu existo. Não tenho
certeza se ele gostaria do vídeo de qualquer maneira.”
“Eu tenho certeza que você gostaria uma vez que eu
terminasse com você e escrevesse meu nome nas suas costas
no meu esperma,” falei pensativamente.
 “Esse é o seu truque de festa?” Ela perguntou. “Não é
muito family friendly.”
“Depende de quem você pergunta. A Família Addams pode
se divertir,” eu atirei de volta e um sorriso apareceu nos cantos
de sua boca.
“Os Brady Bunch2, nem tanto,” disse ela.
“Eu não sei, os Amish 3 provavelmente estão com tanto
tesão que estão desesperados para ver um galo que não grita
de madrugada.”
“Os Brady Bunch não são Amish,” ela bufou e riu e foi tão
fodidamente adorável que me fez sentir sua falta. E não apenas
dela, de nós.
E era fodidamente estúpido, considerando que ela estava
bem ali na minha frente, mas eu sentia falta da nossa velha
vida, sentia falta de seus sorrisos fáceis e de seus olhos quando
não estavam sob o peso das sombras. Eu sentia falta de quem
eu era antes de... tudo. Mas isso foi antes de eu perceber que
a vida nada mais era do que vagar pela merda. Sunset Cove
tinha sido a melhor época de merda para se viver uma vez, no
entanto. Especialmente enquanto ela lutava comigo.
Eu desprezei os pensamentos intrusivos enquanto me
lembrava que ela tinha voltado para a cidade e escolhido Fox e
seu bando de idiotas alegres em vez de mim. Eles
previsivelmente a decepcionaram e eu imaginei que se eu fosse
realmente honesto comigo mesmo, isso apenas me fez querer
arrancar todas as suas entranhas um pouco mais do que o
normal. O fato era que ela não queria estar aqui e também não

2 Família de uma sitcon famosa nos Estados Unidos, o oposto da família Addams.
3 Grupo Judeu conhecido por seus costumes ultraconservadores.
queria mais estar lá. Parecia que a garota perdida estava
perdida novamente.
“Você está pronta para compensar o que me custou,
linda?” Perguntei sombriamente e a luz caiu de seus olhos
quando ela assentiu. “Boa. Você tem trinta segundos para se
vestir.” Chutei a sacola de roupas que mandei um dos meus
homens pegar para ela do outro lado da sala. “Vamos, vamos.”
Ela aceitou o desafio, pegando um short jeans preto
rasgado e puxando-o junto com uma camiseta preta antes de
colocar algumas meias e tênis. Ela puxou seu cabelo colorido
para fora da blusa, empurrando seus seios para frente
enquanto fazia isso e eu inclinei minha cabeça enquanto a
observava. Seu corpo era quase tão convidativo quanto tinha
estado no freezer, aberto e descoberto para mim. Essa era uma
imagem que eu nunca iria esquecer e enquanto eu
permanecesse neste mundo, ela ficaria impressa no interior do
meu crânio para quando eu ficasse entediado.
“Eles não tinham nada além de preto na loja?” Rogue
perguntou, olhando para sua roupa com uma carranca.
“Eu acho que foi escolhido para combinar com a minha
alma. Agora venha aqui, estamos saindo.” Eu dei um tapinha
na minha coxa, comandando-a como um cachorro e suas
sobrancelhas se arquearam, seu rosto dizendo foda-se a essa
ordem. O que era exatamente o que eu esperava que ela fizesse.
Eu caminhei em direção a ela, chicoteando-a no ar e jogando-
a por cima do meu ombro. Ela começou a me xingar enquanto
eu fechava meu braço sobre suas coxas e a carregava para fora
da sauna.
Desci as escadas e passei por um grupo de meus homens
ao sair do saguão, caminhando em direção à van preta que
estava esperando por mim. Um dos meus meninos abriu a
porta lateral e eu a girei em meus braços, deixando-a cair de
costas dentro da van. Ela engasgou quando eu agarrei seus
pulsos, prendendo-os juntos com algemas que estavam
esperando dentro do veículo antes que ela pudesse tentar lutar
contra mim. Não que ela fosse capaz. Eu sorri zombeteiramente
para ela e ela mostrou os dentes para mim como uma
selvagem.
“Tire suas mãos de mim, sua tartaruga chupadora de
pau,” ela rosnou e eu soltei uma risada.
Virei-a de barriga para baixo e ela gritou enquanto prendia
seus tornozelos com outro conjunto de algemas e ela balançava
descontroladamente de um lado para o outro como um golfinho
encalhado enquanto tentava escapar.
Eu bati em sua bunda e meus homens riram enquanto ela
gritava, cuspindo maldições furiosas em mim. Rolei-a de novo
e ela dobrou os joelhos, chutando-me no peito, mas pressionei
com força as costas contra seus pés até que seus joelhos
dobraram de volta ao estômago e eu era a única coisa que ela
pôde ver.
“Vá se foder, Rick,” ela assobiou.
“Oh, eu pretendo, linda,” falei, afastando alguns fios rosa
pastel de seu rosto e evitando por pouco uma mordida dela.
Enganchei meus dedos sob sua camisa, marcando meu
polegar em seu lado até que sua respiração ficou presa em sua
garganta. Eu sorri com essa reação e seu rosto ficou
ensurdecedor por ter sido pega.
“Se você colocar seu pau em qualquer lugar perto de mim,
eu o cortarei,” ela ameaçou e eu pude ver que ela era
inteiramente capaz de algo assim. Meu pau latejava por tê-la
embaixo de mim e mesmo com a ameaça pairando sobre ele,
parecia mais do que feliz em correr o risco de uma decapitação
apenas para me aproximar dela.
“Não sabia que você gostava de jogar com facas, linda,” eu
provoquei. “Pelo menos corte-o depois de gozar algumas vezes.
Você também pode realizar os sonhos que teve sobre isso.”
“Seu fodido...” Eu não ouvi o fim da frase quando peguei
o pano deixado ao lado dela e forcei em sua boca, levantando
sua cabeça para que eu pudesse amarrar a mordaça no lugar.
Ela continuou a gritar contra ele, mas o som foi abafado e
quando saí da van e fechei a porta, mal pude ouvir um pio dela.
Subi na cabine e liguei o motor, descendo até as docas e
subindo no barco que esperava por mim lá. Era uma longa
viagem até Sterling, mas eu tinha todo o tempo do mundo para
foder com meus inimigos. E esta noite, eu estaria derrubando
dois coelhos com uma cajadada só.

####

Rogue começou a chutar as paredes da van cerca de uma

hora atrás, mas eu ignorei as batidas repetitivas enquanto
dirigia para o norte, aumentando minha música para afogá-la.
Toquei músicas que sabia que ela odiaria apenas para irritar e
até ouvi a trilha sonora de Les Misérables, porque Rosie
Morgan costumava assistir repetidamente na casa de
acolhimento e isso a deixava louca. Nós até roubamos o DVD
uma vez e todos nós nos revezamos batendo nele com um velho
martelo que encontramos no terreno da Mansão Rosewood.
Rosie, de alguma forma, conseguiu um novo, porém, tocando-
o na sala de recreação em todas as oportunidades e declarando
o quão incrível a música era. Lembrei-me de Rogue gritando
para Rosie: 'Já sou miserable o suficiente só de olhar para o
seu rosto, não preciso dessa merda para me fazer sentir pior!'
antes de socá-la no nariz.
Um sorriso apareceu em meus lábios por um momento e
eu saí da pista, a melodia estridente me irritando. O silêncio
caiu e eu tinha certeza que Rogue estava ouvindo quando eu
bati meu punho na parede traseira da cabine.
“Espero que você esteja gostando da viagem, linda,” gritei
enquanto acelera para a interestadual.
Um soluço abafado soou em resposta e uma carranca
baixou minha sobrancelha.
Concentrei-me na estrada enquanto o silêncio caía mais
uma vez, mas então um soluço veio de novo, um pequeno ruído
de partir o coração que encontrou o último fragmento do meu
coração e tentou puxá-lo.
Porra, não. Eu não dou a mínima que ela esteja chorando.
O som veio novamente e eu cerrei meus dentes, focando
na estrada à frente, mas meus olhos desviaram para uma
parada de descanso adiante. Tamborilei meus dedos no volante
quando outro soluço suave alcançou meus ouvidos e eu cerrei
meus dentes com mais força antes de sinalizar agressivamente
para sair da rodovia.
Que porra estou fazendo?
Por que estou cedendo a isso?
 Eu dirigi pelo enorme estacionamento e contornei a parte
de trás de uma lanchonete, estacionando nas sombras. O sol
estava se pondo, pintando o céu em um magenta profundo.
Não havia outros veículos aqui e eu fiz uma varredura
para as câmeras antes de desligar o motor, pegando uma arma
da bolsa preta na área dos pés do passageiro e saindo da
cabine. Hesitei do lado de fora da porta lateral, me
perguntando por que estava me incomodando com isso. Quem
se importava se ela estava chorando?
Hesitei mais alguns segundos antes de destrancar a porta
e abri-la. Ela não se moveu de onde estava de frente para a
parede traseira, seu corpo enrolado em uma bola. Outro soluço
passou por ela e eu subi na van, desajeitado como um pato de
sutiã enquanto me movia atrás dela e me perguntei o que
diabos eu estava planejando fazer.
“Rogue?” Murmurei rispidamente e ela lançou outro
pequeno soluço. “Você está machucada?” Ela não respondeu e
eu me ajoelhei, pressionando a arma em suas costas. “Não
grite,” eu avisei antes de desamarrar sua mordaça e puxá-la
para fora.
Eu a rolei e ela olhou para mim no escuro, seus olhos
brilhando. “Vá embora, Rick,” disse ela com a voz embargada.
“Não posso fazer isso, linda,” falei em um tom baixo. “O
que está errado?”
“Como se você se importasse,” ela zombou. “Você está
apontando uma porra de uma arma para mim. Basta voltar a
dirigir. Eu quero terminar com esta noite.” Ela virou a cabeça
e eu a encarei, sem saber o que fazer. Mas minhas mãos se
moveram por vontade própria e eu coloquei a arma na parte de
trás da minha calça jeans, em seguida, limpei minha garganta.
 Eu me lembrei da vez em que ela foi queimada por uma
água-viva quando tinha dez anos. Eu a carreguei para fora da
água e ela chorou em meus braços enquanto se preocupava se
matou a maldita água-viva porque a socou. Esse era o jeito da
minha garota perdida, ela sempre se importava mais com a dor
dos outros do que com a dela. E por um segundo, éramos
apenas aquelas duas crianças na praia novamente, abraçadas
e discutindo se uma água-viva sobreviveria a um soco no rosto.
Ou se elas tinham rostos.
“Eu não quero que você chore,” falei asperamente e seus
lábios franziram.
“Bem, estou na parte de trás da sua van psicótica,
amarrada, meus tornozelos doem pra caralho porque as
algemas estão muito apertadas e estou presa com outro dos
meninos que está determinado a me fazer sofrer o máximo
possível.”
Eu não poderia fazer muito sobre isso, mas poderia tornar
uma coisa melhor. Eu agarrei seus tornozelos, tirando a chave
do meu bolso e destravando as algemas. “Pronto, é isso...?”
Seus punhos cerrados bateram no meu rosto e quando fui
forçado para trás alguns centímetros, ela saltou para fora da
porta, correndo para salvar a porra da sua vida com uma
risada selvagem.
“Cadela!” Eu gritei em fúria por ela me enganar, porra,
perseguindo-a quando ela começou a gritar por ajuda.
Meu coração bateu furiosamente, em pânico, e fui para
aquele lugar frio e escuro dentro de mim onde nada além de
raiva vivia. Eu colidi com ela, levando-a para baixo em uma
grama e batendo minha palma sobre sua boca. Ela me mordeu
como um animal, mas eu não dei a mínima, arrastando-a de
volta para a van e jogando-a dentro.
“Espera!” Ela gritou antes de eu fechar a porta na cara
dela.
Hesitei, meu lábio puxado para trás em um rosnado
quando peguei a arma da parte de trás da minha calça jeans
em um aviso.
“Deixe-me entrar no banco da frente,” ela exigiu. “Isso é
uma merda do caralho. Você me disse que queria que eu te
ajudasse a retificar essa bagunça e eu concordei. Então, por
que estou sendo puxada para fora neste trabalho como um
maldito gado?!”
“Porque você pode ser vista por um Harlequin,” eu lati. “E
estou muito ocupado para uma maldita emboscada.”
“Estamos a quilômetros de distância da cidade, quem
diabos vai me ver agora?” Ela exigiu e eu tive que admitir que
ela tinha razão. “Você pode me amarrar na porra do assento aí
se isso te deixar feliz, mas se você me fizer voltar aqui todo o
caminho, eu não vou te ajudar a fazer essa merda esta noite.
Na verdade, vou gritar assim que vir um dos homens de Shawn
e me certificar de que eles saibam quem está vindo atrás deles.”
Eu rosnei por entre os dentes. Eu nem precisava dela
neste trabalho, eu poderia simplesmente deixá-la na van. Mas
foda-se, se deixá-la sentar na frente iria parar de choramingar,
então tudo bem.
Eu agarrei sua perna, puxando-a em minha direção e ela
me deu um soco no braço. “Eu posso andar, seu burro idiota,”
ela retrucou e eu grunhi irritadamente, movendo-me para o
lado e gesticulando para que ela saísse com uma reverência
dramática.
“Por aqui, sua maldita alteza,” rosnei.
“Obrigada, camponês,” ela disse levemente, pulando para
fora da van e eu fechei a porta antes de segui-la até o lado do
passageiro da cabine, apontando o caminho com minha arma.
Ela entrou e eu bati a porta atrás dela, dando a volta e pulando
de volta no banco do motorista antes de apertar o botão para
trancar.
“Então, seu choro foi uma encenação,” falei enquanto
agarrava um pedaço de corda do porta-luvas e amarrava suas
algemas de pulso na porta ao lado dela. Era longo o suficiente
para que ela ainda pudesse se mover um pouco, mas não tanto
para que ela pudesse me alcançar.
“Duh, você acha que eu realmente choraria por você? Já
estive lá, fiz isso, ganhei uma faixa de idiota.”
“Eu tentei ir atrás de você,” rosnei.
“Eu sei,” ela disse, seu tom suavizando uma fração. Ela
chutou os pés no painel e se inclinou para pegar meu telefone
do porta-copo.
“Ei,” rosnei, estendendo a mão para pegá-lo, mas ela o
segurou.
“Oh, para quem você acha que vou ligar, Rick? Caça-
fantasmas?” Ela revirou os olhos, em seguida, escolheu Savage
de Bahari no meu telefone, a música enchendo o carro.
“Você poderia chamar a polícia,” eu apontei.
 “Ao contrário do que você pensa, eu realmente quero fazer
essa viagem para foder com Shawn e pegar suas drogas de
volta. Então comece a dirigir, podemos comprar
hambúrgueres? Estou esfomeada. Que tipo de viagem é essa
se não temos lanches? Você esteve aqui esse tempo todo
apenas... Respirando? Ergh.” Ela olhou em volta esperançosa
por qualquer sinal de lanche, mas não havia nada aqui. Abri a
bolsa na área dos pés, puxando minha jaqueta de couro e
jogando-a sobre seus braços para cobrir os punhos e a corda.
“Tudo bem, vamos comprar hambúrgueres,” concordei,
percebendo que estava com fome de qualquer maneira.
“Eu quero batatas fritas e molho também. E um
refrigerante de cereja. E um muffin de mirtilo.”
“Um muffin?” Eu rosnei. “Onde vou conseguir a porra de
um muffin?”
“Não sei, não me importo. Mas eu quero um, e você me
deve por ser um idiota.”
Soltei um suspiro irônico, liguei o motor e dirigi até o
drive-thru da lanchonete. Eu pedi a Rogue um hambúrguer
vegetariano com batatas fritas extras e maionese, em seguida,
comprei um hambúrguer para mim antes de dirigir a van até a
loja de conveniência.
“Você vai ter que me desamarrar,” Rogue anunciou. “Não
posso comer com as mãos amarradas.”
Eu dei a ela um olhar vazio. “Você vai dar um jeito.”
“Está bem então.” Ela abriu a caixa de batatas fritas e
imediatamente mandou um monte cair no chão. “Opss.” Ela
deixou cair mais alguns.
 “Oh, pelo amor de Deus.” Inclinei-me, desamarrando a
corda. “Aí está melhor?”
“As algemas são o principal problema.” Ela bateu os cílios.
Eu me certifiquei de que a van estava bem trancada, então
tirei as algemas e a observei de perto.
Rogue enfiou a mão em seu hambúrguer enquanto eu
devorava o meu em três mordidas, então eu a tranquei nas
algemas e me dirigi para a loja para pegar seus malditos doces.
Por que eu estava concordando com isso? Ela não precisava de
doces. Ela comeu um hambúrguer. Mas eu precisava mijar de
qualquer maneira, tanto faz.
Quando voltei para a van, encontrei-a explodindo Blood
// Water de Neto, com os olhos fechados e a cabeça
balançando com a batida furiosa. Dois babacas em seu babaca
conversível ao lado da van estavam olhando para ela, e quando
um deles começou a fazer um gesto de sexo oral, enfiando a
língua na bochecha e o outro rindo alto, coloquei o pacote de
doce no capô da van e casualmente caminhei até eles.
“Espere, cara...” o primeiro gritou quando eu bati meu
punho em seu rosto e quebrei seu nariz. O segundo tentou
escalar os bancos traseiros e eu o agarrei pelo cinto quando ele
caiu no chão, chutando suas pernas e batendo com o rosto na
lateral do carro e amassando o metal. Ele gemeu e eu me
afastei, pegando o pacote e subindo de volta para a van.
Os olhos de Rogue se abriram quando a música terminou
e eu joguei a bolsa em seu colo.
“Pode tirar minhas algemas de novo para comer?” Ela
perguntou docemente. “Dificilmente vou pular de um veículo
em movimento, mesmo se conseguir abrir a porta.”
 Eu grunhi, destrancando-as mais uma vez antes de
decolar pela estrada, casualmente limpando as manchas de
sangue dos nós dos dedos em meu jeans. Rogue não percebeu
enquanto ela colocava o doce na boca. Eu até comprei para ela
o maldito muffin da padaria.
“Você quer um?” Ela perguntou, oferecendo um embaixo
do meu nariz. Eu o devorei em uma mordida e lambi seus
dedos para limpar o açúcar, fazendo um pequeno suspiro sexy
escapar dela.
“Cuidado onde você coloca esses dedos. Aonde quer que
vá, minha língua seguirá,” avisei.
“Vou me certificar de colocá-los no cu de um vagabundo
na próxima parada de descanso, então,” ela disse suavemente
e uma risada caiu do meu peito. Porra de vadia bonita.
Eu dirigi para o norte por quilômetros enquanto Rogue
fazia uma lista de reprodução e agia como se fôssemos crianças
em uma aventura novamente. Ela até tinha uma expressão
melancólica nos olhos quando começamos a dirigir por uma
floresta nos arredores de Sterling, o luar sangrando por entre
as árvores e pintando tudo de prata. Enquanto ela observava o
mundo, eu roubei olhares para ela, me perguntando o que
aqueles olhos azuis do oceano tinham visto em todos os anos
que estivemos separados. Heat Waves de Glass Animals
começou através dos alto-falantes e as letras estavam muito
próximas da verdade naquele momento.
“Você prefere reencarnar como uma coruja ou um ganso?”
Rogue se virou para mim de repente, me pegando olhando e
minha cabeça girou para olhar para a estrada.
“Uma coruja,” respondi facilmente.
 “Por causa de suas orelhas de coruja?” Ela bateu na
minha orelha e eu afastei sua mão.
“Eu não tenho orelhas de coruja,” rosnei. “Corujas nem
têm orelhas.”
“Elas têm orelhas enormes,” ela rebateu. “Elas estão
apenas sob uma carga de penas.”
“Você está dizendo que tenho orelhas grandes?” Eu atirei
nela.
“Não tão grande quanto o de uma coruja, eu suponho,” ela
meditou.
“Então eu acho que você seria um ganso por causa dos
seus pés enormes,” falei, lutando contra um sorriso.
“Eu não tenho pés de ganso!” ela riu.
“Você tem, e você grasna,” falei.
“Eu não grasno,” ela riu e acidentalmente jogou seu
muffin voando em direção à área dos pés. Minha mão disparou
por instinto e eu peguei em meu punho.
“Uau, você salvou meu muffin,” ela murmurou.
“Acho que agora é meu.” Eu o trouxe aos meus lábios e
dei uma mordida viciosa nele e Rogue engasgou, mergulhando
em mim em fúria enquanto ela tentava lutar com ele para fora
do meu aperto enquanto eu lutava para colocar o resto na
minha boca.
“Seu bastardo que rouba muffins,” ela sussurrou,
mordendo minha mão enquanto tentava me fazer soltá-la. Sua
palma pousou bem no meu pau e eu amaldiçoei, o muffin
caindo dos meus dedos na área dos pés entre as minhas pernas
e ela se abaixou para agarrá-lo, sua mão ainda firmemente
esmagando meu lixo.
“Rogue,” eu grunhi, agarrando um punhado de seu cabelo.
Ela ainda era uma maluca por comida, aparentemente. “Ou
coloque essa mão para um bom uso no meu pau ou remova,”
eu rebati, tentando agarrar seu pulso enquanto observava a
estrada.
“Peguei,” ela disse com entusiasmo enquanto sua mão
escorregava do meu pau. Sua cabeça se ergueu e bateu no
volante, enviando seu rosto para a minha virilha e eu ri,
empurrando sua cabeça para baixo em vingança.
“Você está com tanta fome pelo meu pau, é
constrangedor,” falei, esfregando seu rosto contra meu jeans e
meu pau ficou superexcitado quando comecei a ficar duro.
“Seu idiota, me deixa levantar,” ela disse, sua voz abafada
contra o meu zíper.
“O que foi isso, linda?” Eu provoquei, meus dedos
apertando seu cabelo. “Você está sussurrando palavras doces
para o meu pau?”
Ela conseguiu colocar a mão entre as minhas pernas e de
alguma forma beliscou minhas bolas de merda.
A van desviou quando eu a soltei com uma maldição e ela
voou de volta para seu assento, colocando seu muffin na boca
enquanto eu colocava o veículo sob controle.
“Por que todo mundo fala sobre pessoas confiantes que
têm grandes bolas?” Rogue meditou. “As bolas são a coisa mais
vulnerável no corpo de um homem. Você sabe o que é
realmente poderoso? A vagina. Elas empurram bebês
enlouquecidos para fora delas. E claro, você pode chutar uma
garota na vagina, mas não vai aleijá-la. Um chute nas bolas e
bam, você está fora do jogo, cara. Simplesmente não faz
sentido.”
“Verdade,” eu concordei.
“Você acha que seremos amigos quando você voltar como
uma coruja e eu um ganso?” Ela perguntou, mudando a
conversa tão rapidamente quanto um vento que gira. “Você
acha que vamos fazer tudo de novo?”
Eu estalei minha língua, meu humor escurecendo. “Eu
não vou voltar, linda. Se eu voltar, continuarei dizendo ao
mundo para se ferrar até que isso me ofereça o esquecimento.”
Ela ficou quieta por um longo momento e eu senti seus
olhos em mim, descascando as camadas da minha carne
enquanto ela procurava o motivo pelo qual eu disse isso. Rogue
era uma pequena indulgência bonita por enquanto, um flash
de cor em meu mundo infinitamente cinza. Mas o fato dela
estar aqui não mudou as coisas. Minha vida foi definida em um
curso. Assim que os Harlequins estivessem mortos, encheria
meu revólver de munições e prepararia meu jogo usual de
roleta a favor da morte. Não havia mais nenhum outro
propósito para mim. Eu não queria essa vida tanto quanto ela
não me queria. E quando o examinei de perto, até mesmo os
raios de sol na minha juventude sempre estiveram em um
limite de tempo.
Eu só queria ter sido capaz de ver o cronômetro
diminuindo naquela época para que eu pudesse ter
aproveitado mais cada momento, provado o sal marinho em
meus lábios um pouco mais, rido mais e mais forte, tirado mais
fotos, capturado mais a doçura para ajudar a conter a
amargura que estava por vir. Eu sabia que arrependimentos
eram inúteis, mas eu os tinha do mesmo jeito. Acho que você
nunca percebe como o dia está claro até que a chuva chega.
“O que aconteceu com você na prisão, Maverick?” Rogue
perguntou assim que eu estacionei na beira de uma pista na
floresta e puxei o freio de mão.
“Chegamos,” anunciei, ignorando sua pergunta e dando
um passo direto para fora da van para que eu não tivesse que
encontrar seu olhar penetrante.
Dei a volta para o lado dela, abrindo a porta, pegando as
algemas da área dos pés e colocando-as no bolso. Peguei sua
mão enquanto a puxava para fora da van para a estrada
escura, olhando ao redor em busca de qualquer sinal de
movimento ao nosso redor.
Fechei a porta e a empurrei contra ela, puxando-a para
perto enquanto olhava para o meu pequeno unicórnio e
empurrava meus quadris contra os dela. “Se você vai correr,
faça agora. Preciso que esse trabalho corra bem e não posso
cuidar de você durante ele. Isso significa que você está livre,
sem correntes. Mas você faz o que eu digo, quando eu digo. Se
você não pode fazer isso, vá.” Eu recuei, gesticulando para ela
decolar para as árvores e desaparecer para sempre. Mas ela
ficou exatamente onde estava e eu não tinha certeza se algum
de nós realmente sabia por que ela fez isso. Definitivamente
não era para me compensar. Talvez tivesse a ver com a conexão
que sempre tivemos e o tempo em que estivemos correndo um
para o outro.
“Se o sol nascer amanhã, nós assistiremos juntos,” falei
as palavras que sempre dizíamos um ao outro sempre que
estávamos causando travessuras noite adentro. Eu as tinha
tatuado ao longo da minha clavícula agora, mas você só as
encontraria se procurasse bem.
Seus lábios se separaram com essas palavras e o calor
começou a subir em meu corpo, meu coração começou a bater
forte e tudo que eu pude fazer por dois segundos foi olhar para
sua boca e imaginar qual era o gosto dela. Nossas respirações
se juntaram e o silêncio da noite pressionou. Éramos apenas
nós aqui, sozinhos, quilômetros e quilômetros de Sunset Cove,
onde gostaríamos de estar quando tínhamos dezesseis anos de
idade. Se eu apenas a tivesse pegado e fugido, estaríamos
juntos agora, vivendo a vida que sempre sonhamos?
Obriguei-me a me afastar, caminhando até a porta da van
e abrindo-a, pegando uma bolsa e jogando-a por cima do
ombro. Então eu peguei a arma da parte de trás da minha
cintura, puxei a trava de segurança e entreguei a Rogue. Eu
tinha muitos arrependimentos e passei horas intermináveis na
prisão pensando em como as coisas poderiam ter sido
diferentes. Mas o passado era como areia transformada em
vidro; não havia como desfazer.
“Atire em mim agora ou fique quieta para sempre.” Fiquei
diante dela no escuro e ela apontou a arma direto para o meu
coração. “Você vai querer mirar um pouco mais alto, linda. Não
há nada lá para puxar o gatilho.”
Ela revirou os olhos e abaixou a arma, gesticulando para
que eu liderasse o caminho à frente. Eu me virei e marchei pela
trilha de terra na floresta enquanto Rogue ficava atrás de mim.
Era uma caminhada de oitocentos metros até o local planejado
e verifiquei o GPS do meu telefone algumas vezes quando
tivemos que sair da pista e abrir um caminho por entre as
árvores.
 Eu mandei uma mensagem para o líder dos homens que
contratei para este trabalho. Eles já estavam aqui, em posição
e esperando pelo meu sinal, prontos para lançar uma labareda
de fogo e sangue nos Dead Dogs.
Chegamos a uma cerca de arame alta e eu larguei a
mochila do ombro, tirando alguns alicates e abrindo caminho.
Peguei minha bolsa e passei primeiro, verificando a área antes
de chamar Rogue atrás de mim. Tudo estava quieto, mas o som
de um rio veio à nossa frente enquanto continuávamos
andando. Eu me deitei quando alcançamos o topo de uma
colina e olhamos para o vale abaixo.
Enormes contêineres vermelhos estavam alinhados em
um composto de concreto cercado por guardas armados. Um
grande barco balançava no rio além deles e holofotes
iluminavam a área.
Puxei Rogue para o chão comigo e abri minha bolsa,
montando o rifle de atirador e colocando-o em seu suporte no
chão.
“Fique abaixada,” rosnei para Rogue enquanto me deitava
e me movia para a posição, a arma descansando contra meu
ombro enquanto eu olhava para a mira.
“O que você é, um maldito mercenário?” Ela sibilou para
mim.
“Não, eu sou apenas um idiota com bolas grandes -
desculpe, uma grande vagina.”
Ela bufou, deitando-se ao meu lado, seu braço roçando no
meu e fazendo minha pele arrepiar.
“Qual é o plano?” Ela sussurrou.
 “Meus homens estão esperando no rio,” murmurei,
fixando meu olhar no barco. “Quão boa é a sua pontaria?”
Perguntei.
“Perfeita,” ela disse e eu me afastei da mira, tirando um
sinalizador da minha bolsa e enviando uma mensagem para
meus homens com meu telefone.
“Quando eu mandar, atire um sinalizador no barco,” falei.
“E se eu errar?” Ela assobiou.
“Então estamos mortos,” falei com um encolher de
ombros.
“Sem pressão, então,” ela murmurou e eu ri um pouco
loucamente, olhando pela mira, meu olhar fixo no barco
enquanto meus homens subiam nele no escuro, apenas
sombras se movendo pelo convés e mergulhando tudo em
gasolina.
“Pronta, linda?” Murmurei enquanto meus homens
desceram do barco e voltaram para a água.
“Pronta,” ela sussurrou, uma nota de excitação em sua
voz.
Alinhei minha mira com minha primeira vítima, que
estava mais perto do barco, meu pulso batendo mais forte com
o caos que se aproximava.
“Ilumine-a,” ordenei e Rogue disparou o sinalizador.
Ele disparou sobre o complexo e um grito de alarme foi
ouvido enquanto caía em cascata pelo céu em uma torrente de
faíscas vermelhas. E enquanto ele caía em direção à morte
ígnea, eu puxei o gatilho. A bala cortou o ar e o crânio do
primeiro homem se estilhaçou no mesmo momento em que o
sinalizador atingiu o barco, acendendo-o em uma labareda de
fogo do inferno.
Um sorriso apareceu na minha boca enquanto meus
homens saíam da água, atirando nos Dead Dogs enquanto eu
os pegava como patos sentados. Eles caíram como moscas
enquanto lutavam para tentar entender o que estava
acontecendo, mas já era tarde demais. Entre meu rifle de
atirador e os homens no chão, eles não tiveram a menor chance
e o sangue coloriu o concreto de vermelho quando as balas
cortaram o ar e os gritos dos homens alcançaram o céu.
Meu coração trovejou no meu peito e minha respiração
ficou mais pesada enquanto eu entrava no caos sangrento
absoluto que se desenrolava diante de mim.
À medida que a luta se espalhava pelo complexo, girei meu
rifle, caçando um dos homens entre os meus, meu olhar se
fixando nele enquanto ele esfaqueava um homem no chão
embaixo dele. Meu dedo beijou o gatilho e meu lábio superior
se projetou para trás quando o puxei. Ele foi jogado para trás
no chão morto, ninguém por perto para vê-lo cair. Rogue
engasgou quando percebeu o que eu tinha feito e me movi para
me ajoelhar, empacotando meu rifle e colocando-o na bolsa
antes de colocá-lo nas minhas costas.
“Vamos,” rosnei, me levantando.
“Por que você fez isso?” Ela exigiu, agarrando meu braço
quando comecei a descer a colina em direção ao complexo,
tirando uma faca do meu quadril. “Rick?” Ela retrucou, mas eu
a ignorei, aumentando meu ritmo enquanto fixava meu olhar
nos últimos Dead Dogs ainda de pé.
 Antes de chegar ao complexo, empurrei Rogue contra uma
árvore, agarrando seu pulso e prendendo-o em uma algema.
“Ei!” ela latiu pouco antes de eu travar a outra
extremidade em um galho acima de sua cabeça. “Espera!”
Eu joguei minha bolsa em seus pés, agarrando sua
garganta e batendo minha boca na dela, imaginando que se eu
estivesse prestes a morrer, pelo menos teria sentido o gosto
dela, o que eu desejei por toda a minha vida. Ela tinha gosto
de sol e dos milhares de dias perdidos entre nós. Foram apenas
alguns segundos e nossas bocas ficaram unidas como crianças
que não sabiam como fazer isso, mas foi o beijo mais delicioso
que eu já recebi, e provavelmente nunca teria novamente.
Eu me afastei quando ela cuspiu maldições em mim e corri
para a luz, correndo pelo concreto e batendo minha faca nas
costas de um Dead Dog, deixando-o de joelhos. Passei minha
lâmina em sua garganta para acabar com ele e saboreei a sede
de sangue correndo em minhas veias, o gosto de unicórnio de
Rogue Easton em meus lábios e um fogo urgente em minha
barriga que combinava com as chamas crescentes no barco.
Corri ao redor do contêiner mais próximo, encontrando-
me cara a cara com o cano de uma arma. Eu a empurrei de
lado assim que disparou, o estrondo ecoando na minha cabeça
antes de enfiar minha faca no peito do meu inimigo. Ele morreu
com um gemido e eu puxei minha lâmina livre, saltando sobre
ele enquanto o calor do fogo lavava minha pele, aquecendo-me
até meu coração congelado.
Virei outra esquina e agarrei um cara pela nuca, batendo
seu rosto em um contêiner antes de enfiar minha faca na nuca
dele. Ele morreu aos meus pés e alguns dos meus homens
contratados acenaram para mim enquanto acabavam com
mais alguns caras.
O silêncio caiu, os gritos perdidos para o vento e a luta
oficialmente vencida. Limpei o sangue da minha bochecha e
procurei o líder desta pequena unidade que eu escolhi para me
ajudar esta noite.
Colten era um bastardo cruel com um rosto
constantemente zombeteiro. Ex-soldado, um conhecedor de
merda de um metro e oitenta e olhos tão escuros quanto o
pecado.
“Traga os barcos rio acima,” ordenei. “Quero esses
contêineres esvaziados em menos de trinta minutos.”
“Sim, senhor.” disse Colten, saudando-me com um sorriso
malicioso. O sangue manchou suas calças e ele enfiou a faca
em um cara que se contorcia no chão, fazendo isso devagar e
fazendo a dor durar o máximo que podia.
Quando seus homens trouxeram os barcos rio acima e os
contêineres foram abertos, ajudei a carregar quilos e quilos de
cocaína neles. Foi um trabalho pesado, mas eu saboreei a
tensão em meus músculos e o calor correndo sob minha carne.
Eu logo tirei minha camisa e a enfiei na parte de trás da minha
calça enquanto trabalhava, meus olhos ocasionalmente
passando rapidamente para as árvores onde eu havia deixado
Rogue. Ela não gritou de novo, mas fiquei pensando no fato de
que deveria tê-la amordaçado. Eu podia ser o chefe aqui, mas
esses homens não faziam parte da minha gangue. E eu não
sabia até onde minha autoridade se estenderia com alguém
como Colten.
Fiz uma contagem rápida dos homens enquanto ajudava
a carregar outra caixa de cocaína para um dos barcos, meu
coração martelando quando não avistei o ex-soldado idiota em
lugar nenhum.
Assobiei para um cara perto de mim, fazendo-o assumir o
controle de mim e correndo para longe pelo complexo. Eu só
precisava verificar, apenas me certificar...
Meu coração batia forte e o pânico subia com as garras
por dentro da minha pele enquanto eu corria para a floresta,
uma risada escura e masculina me alcançando de dentro das
árvores.
Não, porra, não.
Eu preparei minha lâmina, meu coração batendo
freneticamente. Eu a trouxe aqui. Eu a colocaria em risco. Era
minha responsabilidade se algo acontecesse com ela.
“Quem deixou essa coisa linda amarrada e pronta para
mim? Acho que é meu dia de sorte,” Colten ronronou e o
veneno foi derramado em meu sangue.
Eu dei a volta na árvore, encontrando Colten lá com uma
mão sobre a boca de Rogue e a outra desafivelando suas calças.
O mundo desacelerou e eu não vi nada além de raiva, uma
morte negra e líquida escorrendo por minhas veias e me
transformando no mais escuro dos monstros que eu poderia
ser.
Eu tranquei meu braço em volta de sua garganta,
cortando seu suprimento de ar e enfiando minha lâmina em
seu rim. Seu grito foi silenciado pela pressão que eu estava
aplicando em sua garganta, mas seu cotovelo voltou, usando
algum movimento do exército de merda para se libertar.
 Ele mergulhou em mim e nós caímos no chão, o sangue
escorrendo de seu ferimento enquanto ele tirava sua própria
lâmina do quadril e tentava enfiar na minha garganta. Eu me
afastei e a faca bateu no chão em vez disso, afundando
profundamente.
A adrenalina pulsava em minhas veias enquanto meu
punho batia em suas costelas e um estalo alto o fez gritar.
Minha mão bateu em seus lábios ao mesmo tempo para abafar
o barulho e eu prendi minhas pernas em volta de sua cintura,
rolando-nos e empurrando sua cabeça na terra, sua faca
perdida e minha vantagem recuperada.
Eu trouxe minha própria lâmina para terminar o trabalho,
mas seus dedos travaram em volta do meu pulso, pressionando
algum ponto de pressão que me fez soltá-lo.
Eu soquei o idiota na cara enquanto ele tentava nos rolar,
então minhas mãos se prenderam em sua garganta e eu sabia
que nunca o deixaria ir. Ele agarrou meus braços, lutando e
chutando enquanto eu cerrava meus dentes e segurava,
apertando e apertando enquanto meus músculos travavam no
lugar e cada parte de mim se destacava de qualquer coisa
humana ou moral em meu cérebro. Ele lutou até o último
segundo, mas seu olhar brilhou com medo quando ele
finalmente percebeu que eu não iria soltá-lo. E eu observei,
sem piscar, enquanto a vida era apagada como uma chama em
seus olhos e meus dedos finalmente se soltaram de sua
garganta.
Levantei-me, ofegante enquanto flexionava minhas mãos
e olhava para a escória aos meus pés, cuspindo nele para
garantir. Ninguém tocava em Rogue Easton. Essa era uma lei
pela qual eu vivia desde que me lembrava. Não mudou agora.
E enquanto eu ainda estivesse respirando nesta terra, eu
obedeceria.
“Rick,” Rogue murmurou e eu me virei, encontrando-a me
olhando com olhos arregalados. Ela me viu agora, desvelado e
desencadeado. A criatura sombria que eu era. A besta que
sangraria o mundo até secar por ela. Até hoje.
Eu não a reconheci, virando-me e passando direto por ela
para verificar minha remessa. Coloquei minha camisa de volta
e esperei que ninguém notasse os novos arranhões em meus
antebraços enquanto eu voltava para os homens que
carregavam a cocaína. Eles estavam terminando e entrando
nos barcos, então não precisei ficar mais aqui.
Eu cruzei minhas mãos atrás das costas para esconder as
marcas e gritei ordens para eles. “Colten está voltando comigo.
Leve a remessa para meu novo armazém. Quero descarregá-lo
antes do amanhecer e todos vocês se apresentarão em Bellow
Hill quando tiverem terminado para o pagamento,” gritei.
Um coro de sim senhor me respondeu e eu assenti,
afastando-me e ziguezagueando através dos contêineres,
passando pelo cara que eu havia atirado e que pertencia à sua
tripulação. Ele era um ex Harlequin, sua tatuagem de gangue
ainda no lugar em seu braço. Um passarinho me disse que
fugiu da ira de Fox depois de estuprar uma garota e matar o
namorado dela, mas os Dead Dogs não sabiam disso. Ele era
uma mensagem falsa para Shawn, dizendo a ele exatamente
quem roubou todas essas drogas dele. E certamente não fui
eu.
Divirta-se descobrindo essa merda, Foxy Boy.
Ao amanhecer, cada um dos homens que trabalharam
para mim estaria alimentando os tubarões longe da costa de
Sunset Cove. A gangue de bandidos de Colten morava no
México quando não estavam sendo comprados como armas de
aluguel pelos filhos da puta mais sombrios dos Estados
Unidos. Eu fiz minha lição de casa e sabia o que eles faziam
quando estavam fora do país. Eles eram um bando de animais,
massacrando mulheres, crianças, estuprando, roubando,
assassinando inocentes. Então, ganhei o tempo deles com um
monte de dinheiro que planejava tirar de seus bolsos no
momento em que caíssem ensanguentados aos meus pés. Eu
não precisava de pontas soltas com línguas que podiam falar
minha verdade para Shawn Mackenzie. E esses idiotas
estavam atrasados em suas mortes.
Eu caminhei de volta para Rogue, destrancando suas
algemas, pegando minha bolsa e mantendo sua mão na minha
enquanto eu a rebocava morro acima. Senti seus olhos em
mim, mas ela não disse nada enquanto caminhávamos para a
escuridão lado a lado. E pela primeira vez em muito tempo, eu
tinha certeza de que o sol voltaria amanhã e minha garota
perdida estaria mais uma vez lá comigo para vê-lo nascer.
 Rick me puxou pelo caminho e de volta para sua van com
dedos ensanguentados enrolados firmemente em volta da
minha mão e eu cerrei os dentes quando o deixei. Não era como
se eu tivesse escolha agora de qualquer maneira. Precisávamos
dar o fora daqui e eu poderia esperar até que estivéssemos na
estrada novamente para minhas respostas.
Ele ficou em silêncio enquanto abria a porta do motorista
e me empurrava para dentro, me forçando a rastejar pelos
assentos até o meu próprio e sem dúvida dando a ele uma boa
olhada na minha bunda no maldito short que ele comprou para
mim.
Dobrei minhas pernas debaixo de mim enquanto pegava
meu assento e Rick ligava a van, girando-a e nos levando de
volta para fora deste pequeno pedaço de merda.
Sua mandíbula estava travada, alguns demônios
circulando em sua mente, aos quais ele claramente não queria
dar voz, e eu olhei para a escuridão ao invés de observá-lo
enquanto ele dirigia.
Minutos se passaram um por um até que eu finalmente
desisti, soltando um suspiro de frustração enquanto o silêncio
se estendia infinitamente e eu percebi que ele estava
perfeitamente disposto a deixar assim.
“Por que fazer um acordo para eu ir com você se você não
tinha intenção de me usar?” Perguntei, observando-o no reflexo
borrado lançado contra a minha janela, em vez de me virar
para olhar para seu rosto estúpido.
“Você atirou o sinalizador,” ele apontou.
“Foda-se. A única coisa que eu fiz foi te seguir até o perigo
para que você pudesse me amarrar em uma árvore filha da
puta onde qualquer coisa poderia ter acontecido comigo.”
“Eu queria mantê-la longe daqueles homens. Colten em
particular. Foi muito estúpido da minha parte trazer você. Eu
pensei que você estaria segura onde eu te deixei... Eu acho que
estraguei tudo por causa disso.” Os nós dos dedos
ensanguentados de Maverick flexionaram contra o volante e eu
bufei outra vez quando me virei para olhar para ele.
“Bem, eu acho que deveria agradecer a você por matar
aquele filho da puta,” murmurei. Eu não queria pensar sobre
o quão apavorada eu fiquei quando aquele idiota me
encontrou, as coisas vis que ele prometeu fazer comigo ou o
olhar em seus olhos que dizia que ele tinha feito isso centenas
de vezes antes. Eu nem mesmo queria pensar sobre o quão
aliviada fiquei ao ver Maverick ou como me senti enquanto o
via matar aquele homem por mim; a maneira como ele parecia
vestido de violência e morte, a maneira como seus músculos se
flexionaram e seus olhos brilharam com uma paixão que
queimou direto em minha alma. Não, eu não ia pensar nisso.
“Mesmo que eu pudesse ter facilmente conseguido sozinha se
você não tivesse me amarrado assim...”
Maverick me lançou um olhar sombrio e revirei os olhos.
“O quê? Você está esperando que eu te agradeça mais
profusamente do que isso? Você quer que eu chupe seu pau
por você enquanto estou nisso, oh grande e maravilhoso
salvador?” Zombei.
“Eu não me oporia a isso,” respondeu ele, agarrando seu
pau através da calça jeans provocativamente. Ele me lançou
um olhar sujo e eu lambi meus lábios lentamente, inclinando-
me para ele e movendo minhas mãos no assento entre nós.
Maverick me observou com interesse, seus olhos não ficando
na estrada quase o suficiente enquanto eu me inclinei para
falar em seu ouvido.
“Pena que eu prefiro chupar a dentadura de um morto
então, não é?” Eu bati em sua orelha e me afastei para ter
certeza de que ele não poderia retaliar.
Maverick bufou e me amaldiçoou, em seguida, lançou-me
outro olhar que quase me fez sentir como se ele quisesse dizer
outra coisa, mas então seu olhar caiu na estrada mais uma vez
e ele se foi.
“Se você e seu bando de idiotas alegres tivessem morrido
lá, você percebe que eu teria sido deixada para Shawn
encontrar, certo?” Eu acrescentei. “Ou meu destino após sua
morte não ocorreu a você quando você se lançou em um tiroteio
com uma faca?”
“Não seja dramática, linda. Eu nunca morreria.”
 “E eu acho que aquele cara que você contratou nunca teria
me estuprado também, certo?” Eu estalei minha língua e olhei
para a escuridão novamente enquanto caia de volta em meu
assento.
“Colten e seus homens são um meio para um fim. Eles são
um bando de escória vil que me fazem parecer uma porra de
um santo. Nenhum deles sobreviverá esta noite, posso lhe
garantir isso, menina. E se você quer que eu prometa nunca te
algemar na porra de uma árvore de novo, então tudo bem - eu
prometo. Isso é bom o suficiente para você?”
“Depende de quais lanches sobraram,” murmurei, me
inclinando para vasculhar o saco de lanches que ele pegou
mais cedo e sorrindo para mim mesma triunfantemente
quando encontrei a lata de refrigerante de cereja. “Tudo bem.
Eu te perdoo,” anunciei. “Então o que vem depois?”
“Nós dirigimos para casa. Esses homens vão manter o
carregamento de cocaína guardado em segurança em meu
novo depósito mais bem guardado, pronto para o cartel vir
coletar como planejado. Os filhos da puta em questão nunca
saberão que as drogas que eu estava segurando para eles
foram queimadas, o que significa que nenhum de nós será
esfolado vivo. Vou matar os idiotas que contratei para o
trabalho para garantir que não haja mais ninguém que possa
falar sobre isso. E amanhã o sol nascerá sobre Sunset Cove
mais uma vez e será apenas mais um dia no paraíso,” Maverick
brincou.
“Você se esqueceu de mim,” eu apontei. “Não sobrou
ninguém para falar sobre isso, além de mim.”
 “Você acha que eu deveria matar você também?” Ele
questionou, seu olhar escuro movendo-se sobre mim e me
fazendo pensar se ele poderia.
“Eu acho que existem maneiras piores de eu morrer,”
respondi honestamente, abrindo meu refrigerante e tomando
um longo gole.
O lado de Rick me olhou como se eu fosse louca, mas
também como se ele gostasse disso, então imaginei que éramos
bons.
“Eu não vou te matar esta noite, linda,” ele disse
eventualmente.
“Bom. Então eu quero sair da sauna. Eu poderia ter
corrido esta noite e não corri. Eu poderia ter atirado em você e
não atirei. Mas você me acorrentou a uma árvore como a porra
de um animal e me deixou para os estupradores encontrar. Eu
mereço uma pausa.”
“Cristo,” ele murmurou. “Como você pode simplesmente
brincar sobre merdas como essa?”
“Vamos, Rick. Eu acho que você sabe tão bem quanto eu
que a vida para pessoas como nós é cheia de um monte de
merda sombria. Então eu decidi há muito tempo aceitar essa
merda muito bem, tomei um grande gole enfiando direto nas
minhas entranhas dizendo a mim mesma que cheirava a rosas
repetidamente até que eu quase acreditei. A vida pode querer
me foder, mas isso não significa que ela pode me tirar do sério
enquanto me crítica como se eu fosse uma boa putinha. Eu
digo foda-se a ela.”
Maverick se virou para olhar para mim e eu sorri para ele
por cima da minha lata de refrigerante. Ele olhou por tanto
tempo que a van saiu da beira da estrada e ele praguejou
enquanto girava o volante para endireitá-la novamente.
Eu praguejei quando refrigerante de cereja espirrou sobre
meus dedos e ele estendeu a mão para pegar meu pulso, me
fazendo transferir a lata para a outra mão antes que ele
chupasse meus dedos molhados em sua boca para limpá-los
para mim. Meu corpo aqueceu e uma onda de energia correu
direto pelo meu núcleo até que eu estava segurando minhas
coxas juntas e puxando minha mão de volta.
“Eu acordo com a menor coisa de qualquer maneira, então
você pode dormir na minha cama comigo,” disse ele. “Sem
chance de você fugir de mim ou fazer qualquer merda durante
a noite.”
“Você mora em um hotel. Certamente há outro quarto que
eu poderia...”
“É pegar ou largar, linda. Ou estou prendendo você onde
sei que não pode escapar de mim, ou você está morando comigo
para que possa mantê-la sob minha vigilância o tempo todo.”
Eu franzi meus lábios enquanto minha vagina traidora foi
pega pela ideia disso. Maverick era o tipo de erro que eu
definitivamente não deveria cometer. O que significava que
uma garota com o meu tipo de habilidade ruim para dar lances
poderia estar em sérios problemas nesse cenário. Dito isso, eu
tinha certeza de que poderia manter Lady V sob controle para
dormir em uma cama de verdade.
“Eu aceito,” concordei. “Mas você pode manter seu pau
monstro para você. A atração Rick-a-Rogue está fechada para
negócios.”
“Se você diz.”
 Nós aceleramos noite adentro e eu me preparei para a
longa viagem de volta à Cove. Eu realmente não sabia de que
maneira essa coisa toda iria acontecer para mim. Eu ainda não
estava nem um pouco mais perto de alcançar o que tinha feito
para voltar aqui e tinha mais do que algumas vinganças para
eliminar da minha lista. Mas, por enquanto, eu estava
confortável o suficiente aqui, como uma prisioneira do garoto
que conheci, fazendo uma viagem no meio da noite e cantando
I'm Not Mad de Halsey com toda a força dos meus pulmões. A
vida pode gostar de me dar limões, mas eu era uma maldita
profissional em esguichar o suco nos olhos de outra pessoa e
não ia parar de apertar agora.

####

Devo ter adormecido em algum momento da viagem de

volta porque, quando acordei, estávamos dirigindo a van em
um barco de volta à Dead Man’s Isle e Maverick estava
totalmente coberto de sangue.
Ele olhou na minha direção enquanto eu me endireitava e
levantei uma sobrancelha para sua aparência.
“Você lidou com o resto daqueles homens então?”
Perguntei em voz baixa, sem saber como me sentir sobre isso.
“Posso lhe dar uma lista dos crimes pelos quais foram
responsáveis, se você quiser?” Ele ofereceu. “Os seis deles eram
mercenários de aluguel, conseguindo empregos em todo o
mundo e recebendo bônus na vida de inocentes. Um deles
gostava especialmente de meninos e...”
 “Eu acredito em você,” falei, vendo a verdade em seus
olhos e não querendo ouvir a lista de atrocidades pelas quais
aqueles monstros foram responsáveis. O mundo estava
claramente melhor sem eles.
“Você é apenas um Robin Hood normal, não é, Rick?
Roubando dos bandidos e matando filhos da puta doentes
pelos pobres.”
“Isso parece altamente impreciso,” respondeu ele, abrindo
a porta e pulando.
Eu bocejei muito, mas não o segui, não querendo lidar
com o ar frio lá fora e me perguntando se eu poderia
simplesmente cochilar aqui novamente.
Claro, isso não era permitido e eu amaldiçoei quando
Maverick abriu minha maldita porta, puxando-me em seus
braços e me segurando contra seu peito em vez de me jogar por
cima do ombro como um saco de batatas pela primeira vez.
“Você ainda dorme como a porra de um morto,” ele
comentou enquanto caminhava em direção ao hotel, seus
homens avançando para lidar com a van que eu estava
supondo que precisava de uma limpeza, graças a todo aquele
sangue. “Eu atirei em seis homens e carreguei seus corpos na
parte de trás daquela van sem você nem mesmo se mexer.”
Dei de ombros. “Rosie costumava roncar como a porra de
um porco com o nariz entupido na casa de acolhimento. Se eu
aprendi a dormir com isso, então poderei dormir com qualquer
coisa.”
“Aparentemente sim.” Nós entramos em um elevador e
Rick apertou o botão para a suíte da cobertura, latindo
algumas ordens para seus homens que eu não prestei atenção
quando meus olhos se fecharam mais uma vez.
Quando chegamos em seu quarto, ele me levou direto para
o chuveiro e me colocou de pé.
“Faça isso rápido, linda. Ou eu vou te seguir lá e deixar
você conhecer melhor o meu pau.”
Eu o virei por cima do ombro e rapidamente tirei a roupa,
imaginando que ele tinha me amarrado nua naquela porra de
cadeira no freezer de qualquer maneira, então não era como se
eu tivesse qualquer modéstia sobrando para proteger.
“Então, você vai continuar fingindo que não me beijou aí
ou vai explicar por que sua boca me beijou do nada?” Chamei
sobre o som da água corrente.
“Chame de curiosidade,” Maverick respondeu. “Eu queria
saber se você tinha gosto de bengala de doce ou apenas se
parecia com uma.”
“E?”
“Você tem gosto de pecado, linda, que por acaso é meu
sabor favorito.”
Minha pele arrepiou com suas palavras e eu decidi que
seria melhor se eu me concentrasse em lavar a sujeira e o
sangue do meu corpo em vez de dar a ele muita atenção. Mas
enquanto eu corria minha língua sobre meus lábios, eu não
pude deixar de me lembrar da maneira como o dele tinha
esmagado o meu e a maneira como fez meu estômago virar
como se estivesse em um trampolim.
 Rogue má. Psicopatas não são gostosos. Eles são pessoas
terríveis. Pessoas terríveis, terríveis, realmente gostosas pra
caralho.
Porra.
Fiz meu banho o mais rápido possível, lavando o sangue
que ele havia transferido para a minha pele sem pensar muito
sobre isso e mantendo meu cabelo seco antes de me enxugar.
Maverick reapareceu quando terminei de me secar.
“Durma nua ou pegue minhas roupas. E fique onde eu possa
te ver, não saia do quarto.”
“Sim, sim, Capitão Cuzão,” falei, saudando-o com o
máximo de atrevimento que pude e saindo para roubar sua
merda.
Eu encontrei uma camisa branca na gaveta de cima de
sua cômoda e a agarrei, puxando-a antes de deslizar para sua
cama. Felizmente os lençóis cheiravam a margarida, então eu
não tive que me preocupar com a contaminação grosseira de
Mia neles.
Olhei para trás pela porta aberta para o banheiro onde
Maverick estava nu no chuveiro, esfregando o sangue de sua
carne e me permiti olhar por alguns minutos para dar aos
meus sonhos uma boa munição. Ele estava sorrindo como se
gostasse da atenção e eu sonolentamente mostrei o dedo do
meio para ele enquanto estudava seu mega pau e suas
tatuagens sexy pra caralho. Aquelas tatuagens tribais no pau
realmente devem ter doído, mas eu votaria por essa dor valer a
pena porque estava tendo problemas para desviar o olhar
delas.
 De jeito nenhum eu iria foder o grande, mau, psicopata na
vida real. Mas podia sonhar que Rogue Easton poderia se
prostituir o quanto quisesse, então eu estava dedicando essa
merda de memória para ela.
“Boa noite, idiota,” murmurei enquanto meus olhos se
fechavam e sua resposta me seguia no sono enquanto eu me
afastava.
“Boa noite, garota perdida.”

####

Um arrepio dançou em minha pele e eu rolei,

amaldiçoando sob minha respiração enquanto pegava os
lençóis para puxá-los ao meu redor e descobri que eles estavam
faltando. Quando minha mão varreu para frente e para trás em
todo o local onde eu esperava que Maverick estivesse, eu o
encontrei faltando também e fiz uma careta, abrindo meus
olhos e olhando em volta para o espaço escuro.
Ele ao menos tinha vindo para a cama? Uma olhada no
relógio me disse que eram quase quatro da manhã e que essa
merda não estava bem. Eu odiava o amanhecer. Mas o fato de
ele não ter vindo se juntar a mim era estranho o suficiente para
que eu fizesse meus olhos ficarem abertos para que eu pudesse
procurar por ele.
O ar frio que tinha me acordado estava vindo da porta da
varanda que estava aberta e enquanto eu olhava para a
varanda iluminada pela lua, avistei Maverick parado ali em sua
boxer.
 Ele estava com algo na mão e, quando me endireitei,
minha respiração prendeu-se ao ver um revólver em suas
mãos. Eu o observei carregar uma única bala na câmara e ele
olhou para o horizonte com a tensão preenchendo sua postura.
Maverick fez a câmara girar enquanto eu ficava de pé e o
zumbido da lata de metal girando encheu o ar antes que ele
girasse o pulso para travar a bala dentro da arma.
Eu peguei uma das regatas de Maverick para dormir sem
prestar muita atenção, mas quando olhei para ela quase sorri,
lembrando-me de uma camisa que ele usava quando éramos
crianças. Era branca com uma silhueta de ondas rabiscadas
nela e longos buracos nos braços que deixavam o frio deslizar
para dentro com muita facilidade, fazendo meus mamilos
endurecerem quando um arrepio percorreu minha pele.
Eu caminhei até a porta aberta, meus pés descalços em
silêncio sobre as telhas enquanto inclinava minha cabeça para
o lado para ver o que Maverick estava fazendo. Ele ficou lá em
sua boxer preta, o luar destacando as espirais pretas de
incontáveis tatuagens que revestiam sua carne e brilhando em
seu corpo musculoso, fazendo minha boca secar ao vê-lo.
Ele soltou um longo suspiro, seu olhar fixo nas luzes de
Sunset Cove através da água escura e ergueu o revólver antes
de pressioná-lo contra a têmpora.
Meu coração deu um salto de pânico quando percebi o que
estava vendo e cambaleei para frente, abrindo a porta e
pulando nele. Minha mão bateu contra a dele assim que ele
puxou o gatilho, jogando a arma de lado. O eco do disparo do
tiro ecoou pelo mar, fazendo meus ouvidos zumbirem quando
a mão livre de Maverick travou em volta do meu pulso e seus
olhos se arregalaram em choque.
 Nós dois apenas nos encaramos em um silêncio atordoado
por um momento antes de eu estender a mão e arrancar o
revólver ainda fumegante de suas mãos.
“Que porra você estava pensando?!” Eu gritei com ele,
puxando meu braço para trás e arremessando a arma que
quase acabou com a porra de sua vida pela varanda em direção
ao mar com todas as minhas forças.
Maverick rosnou furiosamente para mim, girando-me e
levantando-me do chão enquanto me jogava contra a parede de
vidro que separava a suíte da varanda.
Minhas pernas travaram em torno de sua cintura
automaticamente e ele prendeu meu pulso no vidro acima da
minha cabeça enquanto olhava para mim.
Meus lábios se separaram para exigir mais respostas, mas
antes que eu pudesse tentar, sua boca encontrou a minha e eu
gemi em seu beijo.
Meu corpo inteiro ganhou vida com a brutalidade daquele
beijo e eu juro que cada momento de dor, dor no coração e
saudade do garoto que ele foi, foi atraído para a superfície da
minha pele quando eu caí nisso. Eu também podia sentir o
gosto de sua dor. Podia sentir sua solidão e seu desejo e
necessidade e todas as coisas não ditas que pairaram no
espaço entre nós por dez longos anos. Este era o meu Rick, a
alma que pertencia à minha e doía por mim e doía pra caralho
porque estávamos separados por muito tempo. Aquele beijo
disse tudo que palavras não podiam. Falava de como nos
machucamos um pelo outro e tínhamos fome um do outro e de
todos os beijos que deveríamos ter compartilhado no tempo em
que nos separamos.
 Ele soltou meu pulso e eu gemi quando sua boca se moveu
dos meus lábios para o meu pescoço, chupando e mordendo e
marcando minha carne enquanto a protuberância de seu pênis
se movia contra mim entre minhas coxas.
“Rick,” implorei, precisando que ele pegasse toda essa dor
em meu coração e alma e a transformasse em outra coisa. Algo
melhor pra caralho, enquanto eu fazia o mesmo por ele.
Ele agarrou minha bunda e nos virou, meio que indo em
direção à porta, mas me jogando de volta contra outra seção
da parede de vidro quando sua boca encontrou meu mamilo
através do material fino da minha camisa e ele mordeu com
força.
Meus dedos dos pés roçaram nas costas de um sofá de
vime e eu mudei minhas pernas para que, em vez de ficar
enrolada em torno dele, meus pés estivessem plantados na
parte de trás do sofá e eu pudesse ajudá-lo a segurar meu peso.
Eu agarrei o cós de sua boxer e a empurrei para baixo,
minha boceta apertando com o pensamento de reivindicar esta
besta de homem, este pedaço do meu coração e a causa da
minha dor. Mas eu não me importava com nada disso agora,
eu só precisava que ele me aceitasse de qualquer maneira que
ele quisesse e que as partes arruinadas de mim parecessem
inteiras por pelo menos um pouco.
Maverick agarrou a barra da minha camisa e rasgou-a
sobre a minha cabeça, fazendo meu cabelo cair ao meu redor
em um leque de cores pastel enquanto olhava para meu corpo
nu com um gemido de fome.
“Todos os dias que eu estava naquele lugar eu sonhava
com você,” ele disse em uma voz áspera enquanto chutava sua
cueca para o lado e o comprimento sólido de seu pênis se movia
entre minhas coxas, esfregando contra meu núcleo úmido e me
fazendo gemer de necessidade. “Todas as noites eu fechei meus
olhos e pensei sobre como seria a sensação de reivindicar sua
doce boceta assim.”
Eu olhei para ele quando suas palavras aceleraram meu
pulso e ele agarrou seu pênis enquanto o alinhava com a minha
entrada, a cabeça empurrando a menor quantidade e me
fazendo engasgar com a espessura dele.
“Nenhuma outra boceta poderia ter chegado perto de mim.
Não depois de foder minha mão pensando na sua, noite após
noite.” Ele continuou, agarrando minha bunda com os dedos
machucados enquanto eu tentava balançar meus quadris e
levá-lo mais fundo. “Você entende o que estou dizendo para
você, linda?”
“Não,” eu gemi, minha cabeça rolando para trás enquanto
cravei minhas unhas em seus ombros e tentei arrastá-lo para
mais perto, forçá-lo a afundar mais fundo.
“Eu estive na prisão por seis anos cercado por nada além
de paus enquanto pensava em sua boceta molhada todas as
noites de merda. Eu fui lá virgem, linda.”
“Você não é virgem agora, Rick,” protestei, porque eu o
tinha visto com Mia e não era uma porra de idiota.
“Eu não estou dizendo que eu sou,” ele rosnou. “Estou
dizendo que esperei muito tempo para me apropriar de uma
boceta porque só há uma que estou interessado em possuir.
Então me diga que você quer que eu a possua, ou vou te foder
na bunda como todo o resto.”
Meus lábios se abriram enquanto eu olhava para ele,
piscando várias vezes quando percebi o que ele estava dizendo.
E embora fosse uma loucura, e eu soubesse que um buraco
era um buraco e, realisticamente, isso não deveria significar
nada diferente, eu sabia que significava. Ele não queria
ninguém assim além de mim. Ele não tinha me abandonado
quando eu pensei que sim. Ele tinha estado sozinho e dolorido
por mim do jeito que eu estive por ele e mesmo quando ele
perdeu a esperança de me encontrar novamente, ele nunca
cruzou essa linha com outra.
“Me possua, Rick,” falei com firmeza. “Foda-me como se
você estivesse falando sério e me faça esquecer os últimos dez
anos que nos separaram.”
Maverick gemeu avidamente com minhas palavras, seu
aperto na minha bunda tão forte que eu sabia que ele devia
estar deixando hematomas onde me agarrou, mas eu queria
que ele deixasse. Eu queria que ele marcasse meu corpo de
todas as maneiras que pudesse e tomasse tanto de mim quanto
ele desse.
Com um movimento de quadril, ele fez exatamente isso,
seu pau grosso e sólido dirigindo tão profundamente dentro de
mim que a sensação arrancou minha respiração e um grito de
prazer saiu de meus lábios para ser roubado pelo céu.
Maverick gemeu profundamente quando minha boceta apertou
em torno dele e eu esperava que fosse tão bom quanto ele
imaginou que finalmente reivindicar o que ele estava doendo
por.
Sua boca encontrou a minha quando ele recuou e eu gritei
novamente com seu próximo impulso brutal, ele engoliu os
sons.
Eu balancei meus quadris para frente para encontrá-lo,
usando a colocação de meus pés na parte de trás do sofá para
me certificar de que cada choque de nossos quadris fizesse seu
pau bater forte e profundamente e ele me beijasse dessa forma
brutal e selvagem que me tinha destruída por ele.
Seu pau era tão fodidamente grande que fazia minha
cabeça girar a cada impulso e minhas unhas se cravaram em
seus ombros enquanto eu o arranhava e marcava pelo menos
tanto quanto ele em mim.
O vidro nas minhas costas balançava e sacudia cada vez
que ele entrava em mim e um som de estalo repentino nos fez
congelar quando o painel nas minhas costas estourou com
uma teia de aranha de rachaduras que se espalhou por toda
parte.
Eu praguejei, quebrando nosso beijo e olhando por cima
do ombro para o dano no vidro, mas Rick mal olhou para ele,
deixando cair sua boca para chupar meu mamilo com força o
suficiente para me fazer gemer antes de sair de mim de repente.
Maverick me afastou da janela danificada e me colocou de
pé ao lado da grade da varanda. Ele se inclinou para me beijar
novamente, seus lábios machucando enquanto ele colocava as
mãos no meu cabelo e lentamente enrolava o comprimento em
torno de seu punho. Assim que ele teve o controle da minha
cabeça, ele me colocou de joelhos embaixo dele e puxou meu
cabelo para me fazer olhar para ele.
“Eu vou possuir cada pedaço do seu corpo esta noite,
linda,” ele rosnou. “Eu vou possuí-lo de todas as maneiras que
eu sonhei em possuí-lo enquanto eu estava trancado e dolorido
por você. E você vai adorar cada fodido segundo disso, não é?”
A pequena idiota desafiadora em mim queria dizer a ele
para se foder e mostrar a ele o quanto eu poderia possuí-lo,
mas havia algo sobre ele esta noite, algo na maneira como eu
o peguei com aquela arma pressionada contra sua têmpora e a
escuridão em seus olhos que parecia se estender para sempre.
Ele precisava disso. Ele precisava reivindicar algo de sua vida
anterior e cumprir esse desejo nele se algum dia houvesse
qualquer esperança dele reivindicar a vida que ele poderia ter
vivido.
“Faça-me amá-lo, baby,” eu zombei dele, lambendo meus
lábios inchados e olhando o comprimento sólido de seu pau
tatuado enquanto ele o segurava em sua grande mão tatuada.
“Faça o seu pior. Sou sua para estragar esta noite. Vamos ver
se você pode me fazer sentir viva novamente.”
Maverick me deu um olhar que fez minhas entranhas
apertarem da maneira mais deliciosa enquanto eu sentia falta
da sensação de seu pau dentro de mim. Ele pressionou para
frente e eu abri minha boca como uma boa menina, lambendo
a cabeça de seu pau enquanto ele o alimentava para mim, seu
aperto em meu cabelo me segurando completamente imóvel.
Mas ele não estava brincando com qualquer tipo de
construção e com um grunhido cheio de luxúria, ele empurrou
seus quadris para frente e enfiou seu pênis bem no fundo da
minha garganta.
Eu gemia em torno de seu eixo, provando a ele e a mim e
chupando cada centímetro glorioso dele enquanto minha
mandíbula era forçada e ele começou a foder minha boca com
um abandono imprudente que me fez ofegar por mais.
Eu agarrei sua bunda para encorajá-lo, minhas unhas
mordendo os músculos tonificados e quando eu levantei meu
olhar para encontrar o dele onde ele estava me observando, ele
gemeu alto e gozou forte.
 Sêmen quente disparou na parte de trás da minha
garganta e ele me segurou no lugar com seu pau firmemente
dentro da minha boca enquanto esperava que eu engolisse
antes de tirar o punho do meu cabelo e puxar para fora de mim.
Seu pau mal estava perdendo sua dureza e Maverick
lambeu os lábios enquanto me puxava para ficar de pé e me
levava para a espreguiçadeira.
“Essa foi a mais fácil, linda,” disse ele em uma voz áspera
que fez meus mamilos enrijecerem e doerem. “Agora venha
sentar no meu rosto enquanto eu me preparo para a segunda
rodada.”
Puta merda, esse homem ia ser a minha morte e eu ficaria
lá no meu caixão com um grande sorriso no meu rosto morto e
as palavras: 'Ela morreu de pau e morreu feliz como o pecado'
rabiscadas minha lápide.
Maverick recostou-se na espreguiçadeira, dando-me um
momento para olhar para toda a sua deliciosa tinta enquanto
brilhava ao luar. Inferno, até mesmo seu pau era uma obra de
arte, o leviatã descansando entre suas coxas já a meio mastro
e fazendo uma poça de umidade entre minhas coxas. Este
homem era um espetáculo para ser visto. Um demônio dado a
pele de um santo, deixado para corrompê-la de todas as formas
mais deliciosas.
Subi em seu colo e o beijei com força, amando a maneira
como ele agarrou minha bunda e cravou os dedos com força.
Tudo sobre este homem era sólido, certo e implacável. Ele era
áspero e brutal e, oh, delicioso pra caralho.
Os dentes de Maverick de repente afundaram em meu
lábio inferior e eu engasguei com a pontada de dor, recuando
e sentindo o gosto de sangue. Eu dei um tapa nele sem nem
mesmo pensar sobre isso e aquela escuridão em seus olhos
rodou com promessas sujas enquanto minha palma ardia com
o golpe.
“Eu disse para você sentar no meu rosto, não no meu
colo,” ele me avisou, recostando-se na espreguiçadeira e me
levantando pela bunda para que pudesse colocar meus joelhos
de cada lado de sua cabeça. “Desafie-me de novo e eu vou puni-
la por isso.”
“Sim, mestre.” Eu provoquei, mas o olhar acalorado que
ele me deu por baixo das minhas coxas disse que ele não se
importava nem um pouco. “Ou você prefere 'dono'?” Eu
provoquei e o aperto de Maverick na minha bunda aumentou
quando ele me forçou para baixo para que minha boceta
molhada ficasse exatamente onde ele queria e quando sua boca
se fechou sobre o meu clitóris, eu não pude deixar de respirar
fundo. Ele começou a lamber e chupar e, oh, minha merda de
vida, era tão bom que eu não pude deixar de gemer por ele
quando comecei a esfregar e montar em seu rosto. Eu apertei
em meus mamilos doloridos, puxando-os e dando algum alívio
para a carne necessitada enquanto tentava me lembrar do que
estava dizendo.
“Senhor?” Eu sugeri sem fôlego, tentando manter o jogo
mesmo enquanto sua língua girava dentro de mim e eu me
encontrei me esmagando com mais força, fodendo seu rosto
enquanto perseguia uma liberação que eu sabia que me
destruiria. Maverick tirou a mão da minha bunda e deu um
tapa com força, me fazendo gritar e resistir contra sua boca.
Eu sabia que era meu aviso, mas merda, minha boceta tinha
gostado muito disso e se espancar fosse o castigo que eu
poderia esperar por irritá-lo, então eu definitivamente estava
no jogo.
 “Meu rei?” Eu gemia enquanto ele chupava meu clitóris
em sua boca e desta vez ele me espancou com tanta força que
minha boceta apertou e eu quase gozei instantaneamente, mas
o filho da puta liberou meu clitóris e começou a lamber minha
abertura, negando-me a liberação.
“Faça isso de novo,” implorei, balançando meus quadris e
fodendo seu rosto e nem mesmo me importando que alguém
pudesse nos ver aqui. Eu estava longe demais para isso. Rick
cegado, envenenado por boceta, quem poderia dizer isso? Tudo
que eu sabia era que Maverick estava me lambendo como se
estivesse indo para o ouro nas Olimpíadas e eu estava mais do
que pronta para deixá-lo reivindicar a porra do prêmio.
Ele não atendeu ao meu pedido e seus dedos apenas
morderam minha bunda enquanto ele balançava meus quadris
e se recusava a me bater novamente. Então, eu claramente
precisava trazer as armas grandes.
“Bata em mim, papai,” eu gemi. “Mostre-me que você me
possui como se eu fosse um pouco travessa...” um grito de
surpresa me escapou quando Maverick enfiou dois dedos
grossos direto na minha bunda e chupou meu clitóris entre os
dentes no mesmo movimento. Ele bombeou os dedos com mais
força e sua língua lambeu aquele lugar perfeito, me fazendo
explodir para ele.
O grito de prazer que me escapou deve ter sido alto o
suficiente para os tubarões ouvirem e eu puxei meus mamilos
enquanto pressionava o rosto de Maverick para prolongar o
êxtase. Ele puxou seus dedos para fora de mim e me bateu com
força, fazendo minha boceta apertar e meu orgasmo se
intensificar enquanto meu corpo desmoronava sob seu
comando.
 Antes mesmo que eu soubesse qual era o caminho
novamente, Maverick agarrou minha cintura e me jogou de
cara na espreguiçadeira. Minha bunda estava no ar e seu pau
mergulhou na minha boceta um momento depois e eu
engasguei quando fui forçada a agarrar a borda da
espreguiçadeira e segurar para salvar minha vida.
Maverick agarrou meus quadris e me fodeu com tanta
força que eu não conseguia recuperar o fôlego, seu enorme pau
batendo tão profundo e brutalmente que tudo que eu podia
fazer era manter minha bunda no ar e tomar cada centímetro
dele apenas da maneira que ele me queria.
Ele estava beliscando e apertando minha bunda, sua mão
batendo contra ela com firmeza mais de uma vez e seus dedos
empurrando meu buraco apertado também, fazendo-me sentir
tão cheia que mal consegui aguentar.
Eu estava fazendo tanto barulho que minha garganta já
parecia crua e quando minha boceta começou a apertar e
apertar em torno dele novamente, eu sabia que estava
implorando, mas simplesmente não pude evitar. Isso era bom
pra caralho. Muito fodidamente certo.
Mas assim que eu tinha certeza de que nós dois estávamos
prestes a terminar pela última vez, Maverick puxou seu pau
para fora de mim novamente e me colocou de pé.
Ele me virou para encará-lo, beijando-me profundamente,
sua língua dominando minha boca enquanto ele me levava de
volta para sua suíte e me empurrava para baixo na cama.
Minhas pernas se espalharam enquanto ele me seguia e
beijava e mordia seu caminho de volta pelo meu corpo,
marcando minha carne e me marcando com seu toque. Ele
chupou e apertou meus seios enquanto sua mão encontrava
meu clitóris e quando ele afundou seu pau em mim novamente,
sua outra mão se fechou em volta da minha garganta.
Eu me acalmei embaixo dele, olhando em seus olhos
escuros enquanto ele me dava o mais breve momento para
dizer não. E eu deveria estar dizendo não porque isso era uma
merda. Shawn quase me matou colocando a mão em volta do
meu pescoço daquele jeito e de jeito nenhum isso deveria estar
me excitando.
Mas merda, minha boceta estava tão molhada agora,
meus músculos apertados e coração batendo forte e por algum
motivo fodido, eu queria isso.
“Mostre-me que você é meu dono, Rick,” murmurei e
aquela escuridão em seu olhar flamejou com triunfo quando
eu enrolei minhas pernas em volta de sua cintura e ele apertou
minha garganta.
Maverick começou a empurrar com mais força, mais
fundo, sua boca se movendo para reivindicar um beijo
selvagem dos meus lábios uma última vez antes de recuar,
elevando-se sobre mim e apertando forte o suficiente para
cortar minha respiração.
Minhas mãos travaram em torno de seu pulso enquanto
minha boceta apertou em torno de seu pau e ele se dirigiu para
dentro de mim cada vez mais forte até que meus pulmões
estivessem queimando e minha cabeça girando e eu gozasse
com tanta força que pontos negros dançaram em meus olhos.
Maverick afrouxou o aperto na minha garganta quando
um rosnado animal escapou dele e minha boceta pulsante
agarrou seu pau com força em uma demanda por cada gota de
esperma que ele tinha.
 Eu engasguei, sugando uma respiração inebriante
enquanto meu corpo inteiro zumbia de prazer e seu peso me
empurrava para baixo nos lençóis.
Ele caiu sobre mim, seu pau ainda enterrado
profundamente enquanto ele me beijava novamente, seus
dedos arrastando pelo meu lado e fazendo meu corpo formigar
zumbir com mais prazer.
Esse beijo não foi como os outros, era mais lento,
profundo, cheio de dor e sofrimento e todo o tempo que
estivemos sem o outro. Dizia que eu o possuía tanto quanto ele
apenas me possuía.
Maverick recuou lentamente, fechando os olhos e
pressionando a testa na minha enquanto simplesmente
roubávamos aquele momento do universo. Nós dois tínhamos
sofrido nas mãos do tempo nos últimos dez anos e nas
profundezas mais sombrias das noites, quando acordei
sozinha ou na cama de um estranho, sonhei com ele. Com
todos os meus meninos me segurando assim e nunca me
deixando ir.
Sua mão encontrou a minha no emaranhado de lençóis e
ele enfiou os dedos nos meus, lentamente levantando-o acima
de nossas cabeças e pressionando-o contra o colchão.
“Eu sempre soube que iria te encontrar de novo um dia,”
disse ele, respirando profundamente como se estivesse
tentando inalar minha alma. “Fomos escritos com sangue e
ossos. A soma de tudo o que já fomos e seremos.”
“Senti sua falta,” admiti, uma lágrima escorrendo do canto
do meu olho enquanto tentava roubar a sensação de seu corpo
pressionado contra o meu e mantê-la para mim, para que
nunca tivesse que me sentir sozinha novamente. “Senti tanto
a sua falta que me quebrou, Rick.”
Ele suspirou e eu juro por aquele som sozinho que eu
podia sentir a dor nele também, o arrependimento e o
conhecimento de que nunca poderíamos realmente reclamar o
que um dia tivemos. O futuro que deveríamos ter tido juntos
foi roubado de nós há muito tempo e as pessoas que éramos
agora não tinham nada sobre as crianças que um dia fomos.
Maverick me soltou, empurrando-se de pé e separando
nossos corpos para que o ar frio lavasse minha carne nua mais
uma vez.
Eu peguei seu antebraço de repente, meus dedos
mordendo sua pele enquanto eu franzia a testa para ele.
“Fique,” eu exigi. “Roube um pouco mais dessa mentira
comigo, Rick. Eu só quero fingir um pouco mais.”
Uma carranca puxou sua sobrancelha e ele olhou para o
ponto onde eu segurei seu braço, fazendo-me puxá-lo
enquanto deixava a parede ao redor do meu coração
desmoronar um pouco por ele. O suficiente para mostrar a ele
o quanto eu queria isso.
Sem uma palavra, ele pegou o lençol ao nosso lado e o
enganchou sobre nossos corpos nus enquanto se movia para
se deitar ao meu lado. Eu o deixei me rolar de lado e ele puxou
minha bunda contra sua virilha enquanto envolvia um braço
com tinta em volta de mim e me segurava com força em seu
peito largo, enquanto me deixava usar seu outro bíceps como
travesseiro.
Eu respirei profundamente enquanto fechei meus olhos e
a mão de Maverick lentamente se arrastou pelo meu lado até
que ele deslizou seus dedos entre minhas coxas, onde a
bagunça pegajosa de seu esperma estava cobrindo minha pele.
Merda. Eu nem tinha pensado sobre contracepção, porra,
e isso realmente não era bom.
“Vê, linda?” Maverick rosnou em meu ouvido e minha pele
formigou com o arranhão de sua barba contra meu pescoço.
“Isso é tudo meu.”
Cristo, isso realmente não deveria ter soado tão bom, e eu
definitivamente deveria ter surtado com DSTs ou pessoas
minúsculas saindo da minha vagina ou apenas o fato de que
eu me permiti ficar tão cega de pau que deixei ele me foder pele
com pele sem nem mesmo pensar sobre isso.
Mas naquele momento, suas palavras e o rosnado
possessivo, a maneira como ele estava me segurando tão
malditamente perto e agindo como se ele pudesse apenas
querer me manter lá para sempre fez meu animal interior
ronronar de satisfação. Então eu ia deixá-la ronronar porque
ela havia passado muito tempo lamentando. E pela manhã eu
lidaria com a realidade do que havíamos feito. Porque agora,
eu não iria me mudar daquele lugar por todo o dinheiro do
mundo.
 Fiz com que cada um dos meus homens vasculhasse a
cidade, desde os cantos mais escuros do Lower Quarter até as
ruas mais brilhantes do Upper Quarter. E eu ainda não tinha
nada. Nenhum rastro para prosseguir. Nem um único
avistamento. Nem um fio de cabelo. Mas eu tinha uma pista
final e hoje esperava obter algumas respostas.
Eu tinha conexões com um cara que morava em uma das
mansões ricas e idiotas ao longo da praia fora de Sunset Cove,
que poderia conseguir as imagens de segurança da delegacia
para mim. Ele se mudou para cá com sua família no ano
passado e me abordou em primeira mão para garantir que
minha gangue não fosse um problema para ele. Eu prometi que
sua casa e seu povo estariam seguros, contanto que ele
lubrificasse minha palma bem o suficiente e fiquei surpreso
com as bolas do cara quando ele me ofereceu um plano de
pagamento mensal e deixou claro que ele não apenas tinha
extensas conexões no mercado negro, mas se eu precisasse de
qualquer tipo de inteligência, ele era o homem a quem recorrer,
contanto que eu estivesse igualmente disposto a ajudá-lo se ele
precisasse do meu tipo de experiência. Até agora, nenhum de
nós havia cobrado esses favores, mas era hora de mudar isso.
Eu não tinha certeza de como um cara alguns anos mais
jovem do que eu tinha acabado aqui vivendo em uma casa que
parecia uma porra de uma igreja que ele batizou de 'O Templo'
e, francamente, eu não dava a mínima para perguntar. Eu não
tinha planejado me misturar com ele além de pegar seu
dinheiro, mas então fiquei desesperado quando nenhum dos
meus funcionários tinha as conexões necessárias para me
fornecer as filmagens CCTV da delegacia sul. Então aqui estava
eu, esperando uma ligação de um cara um milhão de vezes
mais rico do que eu jamais seria e rezando para que tudo o que
ele encontrasse me devolvesse minha garota.
Sentei-me na bancada do café da manhã enquanto minha
comida esfriava e girei meu telefone na superfície diante de
mim. Me liga, idiota.
Mutt sentou-se obedientemente aos meus pés, seus olhos
treinados em mim como se ele estivesse tão ansioso por essa
notícia quanto eu. Eu estive fora metade da noite novamente
caçando nas ruas antes de tropeçar na cama às quatro da
manhã para algumas horas de sono. O relógio estava
marcando quase sete agora e, embora eu soubesse que era
cedo, o cara que eu estava esperando me prometeu que seria
esta manhã. E isso podia ser a qualquer momento a partir de
agora.
JJ apareceu em sua boxer, esfregando os olhos e
movendo-se para se juntar a mim na ilha da cozinha, me dando
um olhar esperançoso. Eu balancei minha cabeça e empurrei
uma tigela de frutas para ele. Ele começou a comer
diligentemente, sabendo que eu ficaria chateado se ele não
mantivesse sua energia, mas eu não estava exatamente dando
um bom exemplo agora.
“Você viu Chase noite passada?” Perguntei em um tom
áspero.
JJ acenou com a cabeça enquanto bocejava. “Procuramos
algumas ruas juntos. Ele... Não está bem.”
Eu cerrei meus dentes por um momento. “Ele merece não
estar bem agora, porra.”
“Verdade,” disse ele, tomando outro gole de seu café da
manhã.
“Onde ele está dormindo?” Perguntei.
Eu poderia ter ficado com raiva de Chase por perder Rogue
naquele barco e por trazê-la para o maldito trabalho em
primeiro lugar, mas ele ainda era meu irmão. Eu não estava
prestes a amolecer com ele e deixá-lo voltar para casa, no
entanto.
“No Sinners’ Playground,” JJ disse, soltando um suspiro
e meu peito apertou. “Acho que ele está bêbado noventa por
cento do tempo e nos outros dez ele é apenas... uma bagunça.”
“Por que ele está dormindo lá?” Eu rosnei. “Ele poderia
ficar com qualquer um dos Harlequins, ou mesmo Rosie, se
quisesse.”
JJ balançou a cabeça e eu fiz uma careta para meu irmão,
que parecia mais cansado do que eu já o tinha visto. “Acho que
ele está se punindo.”
 Eu soltei um suspiro de frustração, em seguida, meu
coração deu um pulo quando a porta da frente se abriu no
corredor. Levantei-me da minha cadeira, minha mente girando
em Rogue, rezando para que ela voltasse, ou que Chase
estivesse entrando aqui agora para me dizer que a encontrou.
Mas não foi nenhuma dessas pessoas que apareceu.
O ar foi sugado para fora dos meus pulmões quando meu
pai entrou na cozinha e imediatamente dominou toda a sala. A
sombra de Luther Harlequin sempre pareceu duas vezes maior
do que qualquer outra pessoa que eu conhecia e sua aura
estava repleta de puro poder. Ele usava uma camisa preta com
as mangas arregaçadas para revelar a tinta em seus
antebraços, seu cabelo estava despenteado e loiro escuro como
o meu, e seus olhos verdes escuros eram afiados e focados em
mim. “Bom dia, filho.”
“Eu não sabia que você estava vindo,” falei
instantaneamente, levantando da minha cadeira para nos
colocar em um terreno mais plano. Eu tinha a mesma altura e
largura de meu pai hoje em dia, mas algo tão simples como
sentar sempre me lembrava de me sentir pequeno na frente
dele quando era criança. Minha mente girou para Kenny, que
estava trabalhando com ele em Sterling, que sempre me
mandava uma mensagem com antecedência para me avisar se
meu pai estava voltando para casa. Sempre. Que porra é essa
Kenny?
“Ei, chefe,” disse JJ, dando um tapa em uma de suas
expressões descontraídas, mas Luther estava arrastando o
olhar sobre ele de forma avaliativa, absorvendo tudo.
“Vocês acordaram cedo,” ele disse. “Por que vocês dois
parecem uma merda?”
 Eu olhei para JJ enquanto meu coração guerreava no meu
peito e eu não respondi imediatamente, sem saber o que meu
pai sabia. Ele nunca mostrava todas as suas cartas, eu aprendi
isso da maneira mais difícil. Então, eu iria deixá-lo revelar mais
algumas antes de tentar uma mentira e ser pego.
“E por que você tem uma carga de meus homens
procurando de cima a baixo em Sunset Cove por alguma
garota?” Ele arqueou uma sobrancelha curiosamente para
mim e eu poderia dizer que ele realmente não entendia o que
estava acontecendo. Meu coração batia mais forte e eu lutei
contra a vontade de olhar para JJ novamente, me sentindo
como um casal de adolescentes que acabaram de ser pegos.
Mas as consequências dessa verdade eram muito altas. Meu
pai tinha jurado matar Rogue se ela voltasse para a cidade, e
em todos os anos que eu o conhecia, eu nunca o tinha visto de
volta em sua palavra.
“Ela tirou algo de mim,” falei, levantando meu queixo
enquanto decidia a melhor forma de jogar isso.
Minha cara de pau estava muito melhor do que costumava
ser, mas juro que meu pai tinha a incrível capacidade de ver
sob minha pele. Pelo bem de Rogue, eu tinha que ter certeza
de que ele não conseguiria dessa vez. Tecnicamente, eu não
estava mentindo de qualquer maneira. Ela havia tirado algo de
mim. Meu maldito coração. E eu planejava pegar ela e ele de
volta o mais rápido possível.
“Entendo,” Luther disse, apoiando as mãos na bancada de
café da manhã e eu olhei para seus dedos tatuados e com
cicatrizes que tinham visto milhares de lutas. “Bem, é melhor
essa caçada não afetar nossas receitas da semana, garoto. O
que ela roubou de tão importante? E como uma garota chegou
perto o suficiente do meu filho para rouba-lo?” Sua expressão
era severa. Regra número um de Luther Harlequin; nunca
deixe uma mulher entrar em sua casa ou em seu coração. Ele
estava muito fodido por mamãe deixá-lo para confiar no sexo
oposto, embora eu não quisesse ouvir exatamente o que tinha
acontecido com ela. Tudo que eu precisava saber era que ela
não nos queria mais. Então agora eu também não a queria.
Mutt caminhou até meu pai, cheirando seus tênis com
desconfiança e Luther franziu a testa para o pequeno animal.
“Quando você comprou um cachorro?”
“Eu o encontrei fora do clube,” JJ disse suavemente, o que
novamente, tecnicamente não era uma mentira. Ele pegou
Rogue e Mutt fora da Afterlife.
Luther se abaixou, pegando Mutt e acariciando sua
cabeça afetuosamente enquanto o cachorro olhava para ele. Eu
juro que seus olhinhos se estreitaram enquanto ele tentava
decidir se confiava em meu pai ou não. Eu duvidava que ele
soubesse que estava nas mãos do homem mais poderoso do
estado ou que aquelas mãos tivessem posto inúmeros homens
no chão.
Mutt distraiu papai por cinco segundos antes de colocá-lo
no chão e prosseguir com seu questionamento. “Então? O que
a vadia roubou?”
Eu me irritei com essa palavra, mas não reagi
externamente. “Dinheiro.” Verdade novamente. Rogue estava
roubando dinheiro de mim por meses. Ou pelo menos ela tinha
estado até que percebeu que eu estava deixando para ela pegar
e jogou de volta na minha cara, se recusando a aceitar
qualquer ajuda minha. Honestamente, a bússola moral
daquela garota era tão distorcida, é claro que ela felizmente
roubaria do cara que tentasse lhe dar uma casa para morar,
mas de jeito nenhum ela aceitaria o dinheiro se fosse oferecido
porque isso significava caridade. Suas decisões sobre essa
merda me deixaram irritado em vários níveis, mas eu meio que
amei o quanto ela queria me odiar também.
“Hum.” Os olhos de Luther escureceram. “Você nunca me
escuta sobre mulheres, garoto. Elas vão te foder, então elas vão
te foder de novo. JJ tem a ideia certa.” Ele olhou para ele com
um sorriso malicioso, colocando a mão em seu ombro. “Faça-
as pagar pelo seu tempo e não se apegue.”
“Sim, senhor,” disse JJ brilhantemente, mas a emoção em
seus olhos me disse exatamente o quão apegado ele estava a
uma certa garota de cabelo arco-íris que havia voltado para
nossas vidas como uma tempestade no mar. Meu olhar
permaneceu nele por um momento e eu esperava que o apego
não fosse mais profundo do que a amizade. Todos nós
adorávamos Rogue quando éramos mais jovens, mas eu
coloquei minha reclamação sobre ela claramente desde que ela
voltou. Eu tinha certeza de que não precisava me preocupar de
qualquer maneira; JJ não tinha relacionamentos. Sexo era
uma transação para ele, que ele gostava e ganhava a vida. Era
improvável que isso mudasse depois de dez anos.
“Então, onde está Chase? Ainda na cama?” Luther
perguntou, antes de ir para a geladeira e se servir de um pouco
de suco de laranja.
“Eu o chutei até que ele encontrasse a garota,” falei
honestamente. “É culpa dele que a perdemos, então ele pode
voltar para casa quando a encontrar.”
Luther deu uma risadinha. “Bom rapaz.” Ele esvaziou o
copo de suco de laranja, seu bíceps musculoso flexionando
contra o interior de sua camisa.
 “Então, por que você está de volta à cidade?” Perguntei
casualmente e ele colocou o copo de lado, gesticulando para
que eu me sentasse.
Fiz isso com um pouco de relutância e ele deslizou para o
assento ao lado do meu, apoiando os antebraços no balcão.
“Estou aqui a negócios,” disse ele. “Mas talvez eu também
tenha sentido falta do meu filho, hein?” Ele me deu uma
cotovelada e eu recuei um pouco, ganhando uma carranca
dele. Ele limpou a garganta e continuou, “Shawn Mackenzie foi
para a clandestinidade. Ele está fodido com cartel e eles estão
caçando sua bunda como um fanfarrão.”
“Bem, isso é bom,” disse JJ entusiasmado. “Talvez eles
lidem com ele para nós.”
Luther passou a mão pelo cabelo, as sobrancelhas
franzidas. “Veja, isso é o que eu pensei no início. Mas então
alguns dos meus homens o seguiram para o sul, deixando seu
território. Achei que ele iria para o leste e continuaria correndo
até sair do controle. Mas ele não fez isso. O último avistamento
que tivemos, ele estava na fronteira da cidade.”
“Esta cidade?” JJ engasgou quando meu estômago
apertou.
“Sim,” Luther disse, seus olhos sombreados. “Então, por
que o líder dos Dead Dogs saiu de sua terra natal e entrou no
coração do território inimigo?”
“Ele está planejando algo,” rosnei, minhas mãos se
fechando em punhos.
“Exatamente,” papai concordou. “Então, estou movendo
alguns dos meus homens para cá.”
 “Você vai ficar?” Eu recusei, incapaz de esconder meu
horror com isso e os olhos de papai brilharam com dor por um
segundo.
“Sim, e não se preocupe, não vou prejudicar o seu estilo,
garoto. Este ainda é o seu império. Eu dei a você de forma
justa. Mas os Dead Dogs são meu domínio e eu quero a cabeça
ensanguentada de Shawn Mackenzie em minhas mãos. Há
muito tempo que anseio pela morte dele.”
Shawn estava com quase trinta anos, apenas dez anos
mais novo que papai e estava em cena desde quando eu era
adolescente, causando estragos para meu pai. Ele não era o
líder de sua gangue na época, mas era um idiota implacável
que matou alguns amigos do meu pai e eu sabia que isso era
sobre vingança, tanto quanto qualquer outra coisa. Papai
negociou a paz com sua gangue por vários anos, mas assim
que aquele filho da puta subiu ao poder, tudo foi para merda.
Meu telefone começou a tocar e meu coração quase
explodiu no meu peito quando o agarrei. “Eu tenho que
atender,” falei, empurrando para fora do meu assento.
“Claro, eu vou sair. E se você estiver por perto para
almoçar mais tarde, é só me avisar...” Luther tentou chamar
minha atenção, mas eu simplesmente saí da sala e continuei
andando até que eu estava na varanda dos fundos, atendendo
à chamada de Saint Memphis.
“Ei, me diga que você tem algo,” falei no lugar de uma
saudação.
“Eu tenho algo,” disse ele naquele sotaque elegante do
noroeste, seu tom medido e profundo. “Mas vou precisar que
você faça algo por mim antes de dar a você.”
 Um grunhido se formou em minha garganta. “Eu não
recebo ordens de ninguém. Tínhamos um acordo, agora me dê
a filmagem.”
“O negócio era que eu conseguiria a filmagem pelo preço
certo.”
“Então, dê um nome a um valor e eu o encaminharei para
sua conta,” disse, frustrado.
Ele riu friamente. “Eu não quero o seu dinheiro, Fox.” Ele
disse meu nome como se isso o desagradasse e eu tive que
presumir que não era chique o suficiente para o seu gosto.
“Então o que você quer?” Eu pressionei.
“O vizinho do outro lado da rua pintou um mural horrível
em sua parede que fica de frente para o meu portão. É ofensivo
aos meus olhos e aos olhos de todos que o veem. Lide com isso
e garanta que ele não repita a monstruosidade, depois venha
até minha casa e eu mostrarei a filmagem.”
“É isso?” Eu cerrei fora.
“Sim. Vejo você em breve. Vou preparar o chá.” Ele
desligou e eu revirei os olhos, voltando para dentro de casa e
enfiando o telefone no bolso da calça jeans. Voltei para a
cozinha, encontrando Luther desaparecido e JJ olhando para
mim com olhos grandes.
“Nada?” Ele perguntou.
“Sim, vista-se, estamos saindo em dois minutos,” eu
ordenei e ele deu um pulo como se sua bunda estivesse
pegando fogo, correndo em direção à lavanderia.
 Mutt latiu animadamente e eu peguei o saco de
guloseimas de frango do armário, jogando um para ele antes
de empurrar o saco no meu bolso e pegá-lo. Eu não iria a lugar
nenhum sem este cachorro desde que Rogue havia
desaparecido. Se Chase estivesse certo e ela tentasse voltar
para buscá-lo, ela iria encontrá-lo constantemente colado ao
meu lado quando ela viesse olhar.
Mutt lambeu meus dedos, sua afeição por mim
oficialmente comprada por frango e eu fui para a garagem
assim que JJ reapareceu em jeans e uma camisa azul
brilhante. Corremos escada abaixo para a minha caminhonete
e coloquei o Mutt no colo de JJ enquanto a ligava e saíamos da
propriedade para a estrada. O carro de Luther havia sumido,
então imaginei que ele tivesse voltado para o Oasis, o clube
oficial do Harlequin, onde sempre ficava durante suas visitas.
Eu corri em direção à loja de ferragens a algumas ruas de
distância, em seguida, mandei JJ para dentro com instruções
para comprar dois galões de tinta branca. Quando ele voltou,
eu nos dirigi para fora da cidade, passando pela primeira das
enormes propriedades que se alinhavam à beira-mar dessa
forma, meu coração batendo descontroladamente enquanto eu
contava a JJ o que Saint havia dito.
Eu não gostava de ser a porra do lacaio de ninguém, mas
faria qualquer coisa para colocar as mãos naquela filmagem
hoje. Era uma raridade ter o próprio rei dos Harlequins dando
recados para alguém, mas Saint Memphis parecia o tipo de
cara que conseguia exatamente o que queria das pessoas. Ele
só precisava perceber que eu não era alguém com quem se
mexer.
 Era melhor que essa filmagem fosse a chave para
encontrar minha garota, ou ele iria se arrepender de me ver
correndo atrás dele como um cachorro treinado.
Nós dirigimos por ruas tranquilas onde a estrada descia
de volta pelos penhascos até um trecho de areia branca e
limpa. Casas enormes foram intercaladas ao longo da bela
área, ficando maiores à medida que avançávamos e logo parei
entre duas enormes propriedades fechadas, uma em frente à
praia e a outra em frente com um mural horrível na parede de
duas bolas de praia gigantes.
JJ soltou um assobio baixo. “Essa é uma pintura feia,”
disse ele, empurrando a porta e agarrando um dos baldes de
tinta. Peguei o outro e Mutt mergulhou atrás de mim quando
eu saí da minha caminhonete e olhei para a enorme casa de
paredes brancas que poderia caber três Casas Harlequin
dentro. Caminhamos em direção a ela enquanto o sol batia em
nós e eu casualmente apertei a campainha do portão enquanto
JJ abria sua lata de tinta.
“Olá?” um homem respondeu bruscamente. “É você,
Raul? Você deveria estar aqui quinze minutos atrás. Terei que
encontrar um novo jardineiro se esse comportamento
continuar.”
“Não é Raul,” falei secamente, abrindo minha própria lata
de tinta. “É Fox Harlequin.”
Silêncio. O tipo bonito e aterrorizado.
“C-com licença? Que tipo de piada é essa?” Ele gaguejou.
“Do tipo que não é engraçado,” falei simplesmente,
recuando para que ele pudesse me ver na câmera
corretamente.
 “O-o que você quer?” Ele demandou. “Vou chamar a
polícia.”
“Vá em frente,” falei com um sorriso. “Mas a maioria deles
está no meu bolso, e você realmente quer correr o risco de me
irritar? Se eu tiver que voltar uma segunda vez, não estarei com
um humor tão amigável.”
“Você está aqui para me roubar?” Ele perguntou
nervosamente. “Eu não guardo dinheiro em casa. E não há
como você entrar de qualquer maneira, há...”
“Se você calar a boca, vou direto ao ponto,” rosnei e ele
ficou mortalmente quieto. Apontei para o mural em sua parede.
“Essa pintura é tão feia quanto o pecado. Isso ofende meus
olhos. E quando meus olhos ficam ofendidos, eu fico odioso.”
Aproximei-me do interfone, falando diretamente nele. “Você
não quer que eu seja odioso agora, não é amigo?”
“N-não,” ele murmurou. “Mas eu garanto que a pintura é
única. Sou um artista de prestígio, tenho credenciais!”
“Parece que você vai querer um reembolso dessas
credenciais, cara,” JJ gritou enquanto ficava em frente ao
mural e jogava tinta branca sobre ele.
“Minhas bolas!” o homem engasgou. “Pare de espirrar isso
nas minhas lindas bolas!”
Peguei uma faca do meu cinto e deixei o sol bater na
lâmina enquanto eu a usava para cutucar minhas unhas.
“T-tudo bem, talvez estivesse um pouco claro para a área,”
retrucou o homem.
“Eu também pensei,” eu concordei, colocando minha faca
para trás e caminhando para me juntar a JJ. Mutt latiu
quando abri minha lata de tinta e joguei sobre as bolas feias,
cobrindo as listras vivas nelas. Quando não pudemos ver uma
mancha de cor deixada na parede, eu acenei com a cabeça para
JJ e ele sorriu para mim enquanto limpava as mãos salpicadas
de tinta em seu jeans.
“Venha então, vamos trazer nossa garota de volta,” falei
em um rosnado baixo e atravessamos a rua em direção a uma
propriedade ainda maior que foi construída para se assemelhar
a uma enorme igreja.
Os portões começaram a se abrir conforme nos
aproximávamos e eu conduzi o caminho para dentro, avistando
uma figura alta em pé em uma janela enorme que dava para o
jardim paisagístico da frente. Seu rosto estava envolto em
sombras e, daquela altura, imaginei que ele pudesse nos ver
destruindo a pintura de seu vizinho. Ele saiu do quarto escuro
em que estava, desaparecendo como um fantasma e um
momento depois, a porta da frente em arco se abriu e ele saiu
para a varanda.
Saint Memphis era incrivelmente bonito, sua pele escura,
seus traços intensamente nítidos e suas bochechas encovadas.
Ele usava uma camisa branca imaculadamente passada e
calça cinza claro e sua expressão não revelava nada. “Bom dia,
Fox, Johnny James.” Ele acenou com a cabeça para nós e
olhou para o cachorro. “E isso é?”
“Mutt,” JJ forneceu.
“Que simples,” Saint comentou quando um gato preto saiu
de casa e se enrolou em torno de suas pernas antes de se
sentar como uma estátua e olhar friamente para Mutt. “Esta é
Debussy.”
 “Que pretensioso,” eu comentei e os lábios de Saint se
curvaram no canto.
Mutt rosnou e JJ o pegou antes que ele atacasse, mas o
gato nem mesmo piscou em sua exibição de agressão.
Esse cara exalava riqueza diferente de qualquer pessoa
que eu já conheci. Ele era tão refinado que eu tive que pensar
que ele nasceu no século errado. Claro, uma pesquisa na
internet mostrou tudo que eu precisava saber sobre sua
herança. Ele era filho de um governador de estado, dono de
várias empresas de bilhões de dólares, incluindo a Rivers Corp,
que foi a empresa farmacêutica mais famosa do mundo depois
de criar a vacina para o vírus Hades, que se espalhou pelo
planeta vários anos atrás e fodeu seriamente com tudo e todos.
“Fiz o que você pediu,” disse, indo direto ao ponto,
enquanto a excitação e a ansiedade se misturavam dentro de
mim. “Mostre-me a filmagem.”
Saint acenou com a cabeça, virando-se e acenando para
nós irmos atrás dele em seu enorme templo. Tinha que ser um
idiota realmente pretensioso para viver em uma igreja
construída inteiramente para ele e sua família.
Entramos, seguindo-o até uma sala com piso de madeira
reluzente e belos móveis brancos. Uma varanda balançava em
torno do topo, dando uma visão do segundo nível e um lustre
feito de ferro retorcido pendurado acima de nós. Eu podia ser
um rei em meu mundo, mas não era esse tipo de rei. Era eu
quem lutava ao lado de seus homens na sujeira nas linhas de
frente, Saint era do tipo que nunca manchava o dedo que usava
para dirigir seus soldados.
Meu olhar se fixou em um esboço a carvão na parede do
Sinners’ Playground, a luz capturada lindamente e todas as
bordas não muito perfeitas, assim como o lugar real era. Havia
silhuetas de crianças brincando na praia entre as sombras das
vigas do píer e meu coração deu um salto quando memórias
felizes me roubaram. Quem quer que tivesse desenhado isso
viu os segredos que escondia e a vida que continha, e de
alguma forma eles sangraram tudo direto na tela.
“Você gostou,” Saint comentou, seguindo meu olhar e eu
afastei meus olhos com um encolher de ombros.
“Não sou realmente um cara de arte,” falei.
“Existe um tipo de arte para todos os gostos,” contrapôs
Saint. “A arte não precisa estar pendurada em uma galeria
para ser digna de atenção.”
“Seu vizinho tem um gosto ruim,” comentou JJ.
“Bastante,” Saint concordou, seu lábio superior se
curvando por um momento. “Chá?”
“Não,” falei, me aproximando dele. “Eu assegurei minha
parte do acordo, agora assegure a sua.”
Saint acenou com a cabeça e pegou um iPad da mesa de
centro de mogno onde uma bandeja de chá estava esperando
por nós. Ele o estendeu para mim e meu coração bateu quase
dolorosamente quando o tirei dele. Um vídeo estava pronto
para passar na tela e o ombro de JJ pressionou contra o meu
para que ele pudesse assistir enquanto eu pressionava o botão.
A filmagem era escura, mas eu podia ver minha garota
saindo da delegacia em um estacionamento. Não havia som no
vídeo, mas não precisei entender o que aconteceu a seguir. Meu
mundo girou de cabeça para baixo quando Maverick apareceu
na câmera. Eles falaram por um momento antes de Rogue
tentar correr e ele correr atrás dela. O vídeo mudou para outra
câmera e o pânico queimou cada nervo do meu corpo quando
ele a segurou e a forçou a subir em sua moto.
“Não,” JJ ofegou no meu ouvido, minha garganta
apertando com a realidade de onde ela estava enrolada sobre
mim como uma onda crista. E então eu estava me afogando,
arrastado para as profundezas do mar mais escuro, onde todos
os meus medos ganharam vida.
O vídeo acabou e eu silenciosamente devolvi o iPad para o
Saint.
“O nome dele é Maverick Stone,” Saint forneceu e meu
rosto se contorceu em uma careta quando olhei para cima.
“Mas você já sabia disso, não é?” Sua expressão era
ligeiramente curiosa, mas eu não disse nada, virando-me
bruscamente e marchando para a porta com a morte em minha
mente. Eu pegaria um barco para aquela ilha e plantaria cada
bala em minha posse no crânio de Maverick. Mas e se ela já
estivesse morta?
Eu fui até a porta, atacando do lado de fora enquanto JJ
chamava meu nome e corria atrás de mim. Eu não conseguia
ouvir o que ele estava dizendo, era tudo um borrão enquanto
minha mente descia para um poço sanguinário onde nada além
da morte vivia. Eu tinha mil razões para matá-lo, mas era por
essa que eu o colocaria no chão. Meu irmão adotivo tirou de
mim o que eu valorizava acima de tudo. Se ele a tivesse
machucado, manchado ou o céu me livre, a matado, eu o faria
sangrar e sangrar até que não houvesse mais nada dele além
de ossos.
 Eu cheguei na minha caminhonete, abrindo a porta assim
que JJ me alcançou, agarrando meu braço e me puxando para
encará-lo.
“Fox,” ele retrucou e eu consegui me concentrar enquanto
ele colocava um pedaço de papel na minha mão. “Saint
conseguiu o número de telefone de Maverick.”
Fiquei olhando para os dígitos no pedaço de papel
quadrado, minha mente correndo.
“Ligue para ele,” JJ pediu.
“Ligar?! Eu não quero ligar para ele, eu quero matá-lo,”
cuspi. “Precisamos chegar em casa, pegar o barco...”
“Não.” JJ agarrou meu braço com mais força. “Temos que
ter certeza de que ela está bem.”
“Vou descobrir quando chegar lá,” gritei, mas JJ não me
soltou, seus dedos cavando em meu braço e Mutt começou a
latir furiosamente com o confronto.
“Isso pode ser exatamente o que ele quer!” JJ disparou. “O
que você acha que vai acontecer se navegarmos até lá?
Seremos mortos à vista. E se Rogue estiver viva, ela será
deixada sozinha com ele.”
“Ela tem que estar viva,” falei asperamente, destruído até
mesmo pelo pensamento de que ela poderia não estar. Que
meu irmão pudesse ser tão vingativo a ponto de matá-la porque
eu a amava. Mas ela esteve naquela ilha e sobreviveu uma vez.
Ele teve a chance de tirar a vida dela antes e não tirou, então
talvez houvesse esperança.
“Ela está,” JJ retrocedeu. “Rick não a matou. Porque se
tivesse, ele teria se certificado de que já soubéssemos.”
 Eu soltei uma respiração pesada, acenando com a cabeça
em concordância com isso. “Você tem razão.”
“Então ligue para ele,” JJ pediu e eu cerrei meu queixo,
meus dedos apertando em torno do pedaço de papel que era
um link para meu irmão perdido.
“Tudo bem,” respondi, caindo no carro e JJ correu para
entrar no outro lado.
Peguei meu telefone, discando agressivamente o número e
pressionando o viva-voz enquanto clicava em ligar.
Tocou três vezes antes de uma voz rouca responder,
enviando um arrepio de reconhecimento por mim.
“Quem é?” Ele demandou.
“Sua morte se você não me devolver a minha garota,” eu
avisei e ele ficou quieto por um momento antes de soltar uma
risada estrondosa.
“Olá, irmão,” disse Maverick provocadoramente. “Eu me
perguntei quando você descobriria. Qual rato da minha gangue
você teve que matar para obter esse número?”
“Matar não é a solução para tudo, Maverick,” falei
firmemente. “Embora, quando se trata de lidar com você, seja
a única na mesa.”
“Que aterrorizante,” ele disse suavemente. “Então,
suponho que você queira saber em que condições está o seu
lindo unicórnio?”
“Se você a tocou...” eu comecei, mas ele me cortou.
 “Oh, eu a toquei bem, irmão. Eu a toquei em todos os
lugares.”
O gelo escorreu pela minha espinha e a raiva espiralou
através de mim tão ferozmente que não pude ver nada além de
uma nuvem vermelha.
“Seu monstro de merda,” rosnei enquanto JJ passava a
mão pelo cabelo, os olhos arregalados de medo. “Eu vou te
cortar, vou te estripar por isso.”
Maverick riu detestavelmente mais uma vez. “É fofo que
você pense que eu a estuprei. A garota estava praticamente
babando no meu pau no segundo em que a trouxe para casa.
Também aproveitei muito bem aquela boca molhada dela.”
“Foda-se!” Eu rugi, meus dedos apertando o telefone
quase com força suficiente para quebrá-lo. “Você está morto,
você está morto, porra!”
JJ arrancou o telefone da minha mão, respirando fundo
enquanto trabalhava para se manter mais calmo do que eu
estava conseguindo. “Ponha ela no telefone. Prove que ela está
viva.”
“Nah,” ele disse levemente. “Eu não acho que vou. Ela está
ocupada se dedilhando para se preparar para outra rodada
com meu pau.”
“Cale sua boca suja,” rosnei, pegando o telefone de volta
de JJ enquanto Maverick ria alto mais uma vez.
“Acalme-se, Foxy,” disse ele zombeteiramente. “Talvez
você não devesse ter abandonado sua garota se ela significava
tanto para você.”
“Eu não a abandonei, porra,” rosnei e ele zombou.
 “Não foi isso que ela me disse. E ela tem me contado
muitas coisas, irmão. Você tem guardado segredos do papai,
querido? Tsc, tsc. O que ele faria se descobrisse que Rogue
estava de volta à cidade?”
“Você sabe exatamente o que ele faria,” cuspi.
“Sim, bem, eu acho que essas são as únicas duas coisas
que Luther Harlequin e eu temos em comum. Guardamos
rancores e cumprimos nossas promessas. Vou arruinar a sua
garota e depois jogá-la na sua porta quando terminar de me
divertir, então vou cortar o exército de homens que você se
esconde atrás, arrastá-lo para a ponte da forca e enforcá-lo lá
como o seu traidor são.”
“O único traidor em nossa família era você,” sibilei. “E me
escute com muito cuidado, porra. Estou indo atrás de Rogue
Easton, e vou deixar sua ilha com ela em meus braços e sua
cabeça balançando em meu punho.”
“Boa sorte com isso,” disse ele levemente. “Mas eu pensei
que você queria que o cartel me matasse por você como um
covarde?”
Um sorriso sombrio puxou meus lábios. “Dizem que eles
gostam de fatiar as pessoas como salame quando lhes devem
dinheiro.”
“Isso não é verdade. Oh, mas você não ouviu?”
“O quê?” Eu grunhi.
“Cada quilo de cocaína que perdi naquele incêndio
milagrosamente voltou no meu novo depósito. Acho que as
fadas das drogas devem ter trazido durante a noite. Não tenho
sorte?”
 “Do que você está falando?” Exigi.
“É estranho que Shawn Mackenzie tenha perdido
exatamente a mesma quantidade de suas unidades de
armazenamento. Eu acho que o cartel estará atrás de seu
sangue agora,” Maverick meditou, claramente gostando disso
quando uma maldição deixou meus lábios.
O idiota substituiu as drogas, ele atribuiu suas perdas a
Shawn. Foi uma jogada de mestre irritante, e eu imaginei que
isso explicasse por que o líder dos Dead Dogs tinha ido para a
clandestinidade.
“Eu me certifiquei de que havia pistas suficientes sobre
quem o pegou também,” disse Maverick com um sorriso
malicioso na voz. “Shawn vai ficar muito zangado com você,
Foxy.”
“Merda,” JJ murmurou enquanto meu estômago
balançava.
Shawn estava atrás de nós do jeito que estava, agora ele
pensava que tínhamos roubado toda a cocaína e denunciado
para o cartel. Ele estava fugindo, porra, e sem dúvida em pé de
guerra também. Ele ia nos caçar com a fúria de um homem
selvagem.
“De qualquer forma, é melhor eu ir,” disse Maverick.
“Rogue provavelmente está tão molhada quanto uma cachoeira
agora e eu não quero deixá-la esperando.”
“Seu fodido...” comecei, mas ele desligou e eu joguei o
telefone no painel com um grito de fúria antes de jogar meu
punho no volante. Eu soquei várias vezes, de modo que a
buzina tocou repetidamente, cego pelo ódio absoluto e pelo
horror com o que ele disse. Ela estava realmente transando
com ele? Ela o queria? Ela estava feliz por estar longe de mim?
Mutt latiu furiosamente e JJ mergulhou em mim,
travando meus braços ao meu lado enquanto eu ofegava
furiosamente, fios de cabelo loiro caindo em meus olhos.
“Respire,” ele comandou e eu o fiz, encontrando seu olhar
e encontrando minha força lá. “Ele está tentando entrar em sua
cabeça.”
Lentamente, a raiva maníaca em minha mente se dissipou
o suficiente para me dar alguma clareza sobre isso. Maverick
estava certamente apenas brincando comigo. Ela era sua
prisioneira, ela tinha que ser. Ela não se entregaria a ele. Ele
estava apenas me provocando.
JJ agarrou meu rosto com força para manter meus olhos
fixos nos dele enquanto Mutt ficava espremido entre nós. “Nós
a traremos de volta,” ele jurou e eu segurei sua nuca em troca,
pressionando minha testa na dele enquanto aquele juramento
queimava entre nós. “Mas não podemos ir às pressas.”
Eu assenti enquanto nos soltávamos e me recostei no
assento e acariciei a cabeça de Mutt, um pequeno gemido
deixando-o como se ele soubesse do que estávamos falando.
“Vamos voltar para casa, nos reagrupar e bolar uma estratégia
para chegar à ilha dele.”
“Fox... não vamos sobreviver a isso,” disse JJ sério. “O
complexo dele está mais trancado do que o uma prisão federal,
ele tem torres de vigia, seremos mortos a tiros na água antes
mesmo de chegarmos perto.”
Eu cerrei minha mandíbula, sabendo que ele estava certo,
mas eu não podia enfrentar a possibilidade de que eu tinha que
apenas esperar isso passar. E se ele a estivesse torturando?
Estuprando ela? Eu não poderia simplesmente deixá-la lá com
esse destino. Eu tinha que resgatá-la.
“Tem que haver uma maneira,” falei asperamente e Mutt
olhou para mim como se estivesse desesperado para que eu
chegasse a uma resposta também. “Talvez ele aceite uma troca.
Podemos oferecer-lhe território, qualquer coisa para recuperá-
la.”
“Sim,” disse JJ, embora ele não soasse certo. “Vamos
apenas ir para casa e conversar sobre isso.”
Eu assenti, girando a chave na ignição e dirigindo pela
estrada. Quando finalmente nos aproximamos da Harlequin
House, eu não diminuí a velocidade, acelerando passando por
ela e virando na próxima à esquerda em direção à praia.
“Onde você está indo?” JJ perguntou surpreso.
“Trazer nosso irmão para casa,” falei calmamente,
dirigindo ao longo da orla marítima na direção do Sinners’
Playground, os velhos brinquedos no píer brilhando ao sol da
manhã.
Estacionei e saímos pela praia arenosa, descendo para a
sombra do parque de diversões em direção à viga de madeira
onde esculpimos uma escada anos atrás.
Mas antes de chegar lá, Mutt saiu correndo com um latido
sob o píer e eu apertei os olhos para o recesso mais escuro no
final dele, avistando alguém deitado ali.
Meu coração apertou de preocupação e JJ amaldiçoou
quando começamos a correr pela areia para onde Chase estava
deitado sem camisa no escuro com uma garrafa vazia de rum
na mão e uma bituca de cigarro entre os lábios, cinzas cobrindo
seu peito.
Eu o chutei na lateral e ele gemeu, a bituca caindo de seus
lábios em sua clavícula. Mutt latiu bem em seu ouvido e Chase
acenou com a mão vagamente para tentar afastá-lo.
“Cara, levante-se,” disse JJ, cutucando-o com a ponta da
bota.
“Não posso,” Chase resmungou. “Há um vulcão em
erupção na minha cabeça.”
Mutt latiu para ele novamente e Chase gemeu de agonia.
Eu cruzei meus braços, olhando meu irmão com
preocupação ondulando através de mim. Ele tinha dormido
aqui todas as noites como um vagabundo de merda? Pela
aparência das garrafas de rum vazias espalhadas pelo lugar,
eu estava supondo que sim.
Mutt empinou em torno dele, em seguida, ergueu a perna
e começou a mijar na calça jeans.
“O que está acontecendo?” Chase arrastou.
“Mutt está mijando em você,” JJ forneceu com um bufo.
“Argh, nããão.” Chase conseguiu se sentar e Mutt se
afastou com um latido enquanto Chase olhava para a mancha
molhada em sua calça jeans com um olhar de derrota.
Suas calças estavam desfeitas e seu cabelo escuro
encaracolado estava espetado em todas as direções. Ele
semicerrou os olhos para mim e parecia tão lamentável que eu
lhe ofereci a mão para ajudá-lo a se levantar. Ele pegou e eu o
coloquei de pé, tirando a areia de suas costas para ele
enquanto ele cambaleava um passo.
“Eu olhei em todos os lugares, cara,” ele prometeu. “Só
vim aqui de madrugada, juro.”
“Eu sei,” murmurei, vendo a verdade em seus olhos
cansados. “Vamos, você pode voltar para casa agora.”
“Eu posso?” Ele perguntou esperançoso.
“Sim,” falei pesadamente.
“Isso significa...” ele começou, mas JJ interrompeu.
“Nós a encontramos,” ele disse, seu olhar intenso.
“Onde ela está?” Ele exigiu em alarme.
“Ela está com Maverick. Foi ele quem a tirou da prisão,”
falei e ele ficou boquiaberto.
“O quê?” Ele ofegou com medo. “Ela está bem?” Ele
agarrou meu braço, suas feições se contorcendo de terror e eu
balancei minha cabeça.
“Eu não sei, irmão,” falei sombriamente. “Mas se ela não
estiver, não há força neste mundo que salvará Maverick de
nossa ira.”
 Observei a vista sobre a água enquanto me sentava na
varanda da suíte de Maverick, olhando para a distância onde
eu podia ver o Sinners’ Playground com o sol brilhando na
estrutura de metal da enorme roda-gigante. Eu estava
rangendo meus dentes. Raiva e dor de cabeça cortando minha
alma enquanto eu olhava para a cidade que mantinha a
Harlequin Crew no centro dela.
Houve um tempo em que tudo que eu queria fazer era fugir
daqueles meninos e de sua traição, mas esse tempo se foi.
Agora eu queria vingança. Essa era a verdade fria e dura disso.
Eu tinha sido uma pobre garota sem ninguém para dar a
mínima para mim quando eu estava crescendo, mas aqueles
meninos tinham feito aquela vida simples e vazia parecer tão
fodidamente cheia. E graças a isso agora eu sabia o que estava
faltando. O que sempre faltaria para o resto dos meus dias. E
eu pretendia tirar isso deles também.
 Eu precisava voltar lá. Eu precisava encontrar o resto de
suas chaves e destrancar aquela cripta. O inferno não tinha
fúria como uma garota morta desprezada. E eles descobririam
isso em primeira mão.
A porta se abriu atrás de mim e olhei em volta quando
Maverick saiu para se juntar a mim. Ele esteve fora a maior
parte do dia e eu fiquei presa aqui enquanto ele deixava
homens para guardar as portas e cuidar do pátio abaixo de
mim e basicamente se certificar de que eu não poderia sair.
Pelo menos o dia de solidão tinha me dado tempo para
finalmente tomar sol nua e trazer um pouco do brilho dourado
de volta à minha pele.
Maverick se jogou no sofá de vime creme que ficava do
outro lado da varanda diante de uma mesa de jantar de vidro
e colocou duas tigelas de comida. Ele não disse uma palavra
quando começou a comer e eu agarrei a blusa cinza que roubei
dele e a puxei para me cobrir. Não houve nenhuma conversa
sobre eu conseguir minhas próprias roupas enquanto estava
aqui, além da roupa que usei naquele trabalho e eu realmente
não me importava em pedir emprestado a ele, mas eu descartei
a ideia de usar qualquer coisa de Mia.
“Você não queria comer com sua namorada, então?”
Perguntei enquanto caia no assento à sua direita e puxava
minha tigela para mais perto. Eu poderia ser uma cativa neste
lugar, mas isso não significava que iria me transformar em um
rato dócil. Além disso, se ele me quisesse morta, ele teve sua
chance.
“Acredite em mim, ela não é minha namorada,” Maverick
grunhiu, seus lábios se curvando em desgosto enquanto eu
mordia meu macarrão.
 “Então o que ela é?” Perguntei desconfiada porque eu
estava pensando sobre isso desde que tínhamos ficado e não
gostava da ideia de eu ser a outra mulher, mesmo que Mia
fosse uma vadia. “Porque eu a vi com as mãos em seu corpo,
Rick. Não tente fingir que não a fodeu.”
“Eu nunca disse que não tinha. Ela é muito mais fácil de
tolerar quando eu tenho o rosto dela nas almofadas para que
eu possa foder sua bunda em paz.”
Eu estreitei meus olhos sobre ele, me perguntando o que
eu queria ganhar com essa conversa e ele suspirou, jogando o
garfo em sua tigela vazia e me nivelando com um olhar plano.
“Não se preocupe com isso, linda. Mia é um meio para um
fim. Isso é tudo.”
“Então, o que eu sou?” Perguntei, arqueando uma
sobrancelha para ele enquanto ele corria seu olhar sobre mim.
“O fim,” disse ele lentamente.
Eu dei outra mordida na minha comida e refleti sobre isso,
tentando descobrir exatamente o que isso deveria significar.
“Eu estou menstruada,” falei de repente. “Tive que pedir a
um de seus homens para ir encontrar alguns absorventes para
mim, o que o deixou puto da vida, devo acrescentar. Ele ficou
muito confuso sobre quais deles comprar e acho que teve que
procurar uma mulher para ajudá-lo no fim.”
“É assim mesmo?”
“Sim. Achei que você gostaria de saber. Porque você me
fodeu sem camisinha e tudo. E eu estou supondo que você não
está pronto para brincar de papai com um pequeno pacote de
alegria tão cedo.”
 O silêncio caiu entre nós e eu o encarei, me perguntando
o que diabos ele estava pensando. Eu sabia o que pensava
disso, com certeza. Eu estava quase enlouquecendo com o fato
de que tínhamos esquecido sobre a contracepção e a ideia de
que eu poderia ter me jogado nesse tipo de situação. Então,
quando fui ao banheiro e descobri que o Ranger Vermelho
tinha me feito uma visita, eu gritei de alegria enlouquecedora.
Sério, eu nem tinha minha própria merda meio junta, então eu
sabia que tinha todas as chances de ser uma mãe vadia fodida.
“Bem, acho que não temos que nos preocupar com isso
agora. Precisamos?”
“Você estava se preocupando com isso?” Eu o desafiei.
“Para ser honesto, estou mais pensando em como sua
boceta estava escorregadia e quente, enrolada em meu pau e
como era bom encher você com meu esperma enquanto você
me implorava por cada gota dele. Então, não, eu não estava me
preocupando com as consequências, mas tenho certeza que
teríamos descoberto se houvesse alguma.”
“Descoberto?” Perguntei, cruzando meus braços e me
perguntando o que ele quis dizer com isso.
“Ser papai não significa lutar até a morte para proteger a
sua cria? Tenho certeza de que tenho isso sob controle, linda.
Eu poderia descobrir as fraldas e a merda no caminho.”
Comecei a rir antes que pudesse me conter e Rick lançou
um sorriso para mim também. O idiota quase me fez ir então.
E inferno, talvez ele realmente quisesse dizer isso. O cara era
louco pra caralho, mas tanto faz. A semana vermelha havia
começado e eu não precisava me preocupar com bebês saindo
de mim, então estava tudo bem com relação a essas
preocupações.
 “Eu vou precisar fazer um checkout?” Perguntei a ele,
espetando um pouco mais de macarrão e quase gemendo com
o quão bom era.
“Eu fui testado quando saí da prisão,” disse Maverick, seu
olhar escurecendo com alguma verdade que ele claramente não
queria entrar em mais detalhes. “Desde então, não posso dizer
que já abri mão de um preservativo além de você, então acho
que você está bem.”
Eu assenti ele se inclinou para mim, baixando a voz. “Mas
talvez eu precise fazer o teste? Você admitiu ter fodido Johnny
James, afinal, e toda a Cove sabe que ele é um prostituto à
venda. Acho que ele tem algumas coisas nojentas à espreita
sobre ele.”
“Ele faz o teste semanalmente, na verdade,” respondi,
estreitando os olhos. “E ao contrário de você, ele nunca
esquece uma camisinha. Então, eu estou bem.”
“Você quer me contar um pouco mais sobre isso?” Rick
perguntou, seu olhar percorrendo meu corpo com interesse.
“Sobre mim e JJ?”
“Por que não? Eu posso odiar o idiota, mas ouvi que ele é
um bom trepador. Eu estaria interessado em ouvir o quão alto
ele fez você gritar e o quão forte ele fez você gozar. Inferno, pode
até me excitar ao ouvir os detalhes sujos. Ou talvez ele seja
superestimado e tudo isso é exagero?”
Minha pele arrepiou quando pensei no corpo de JJ
reivindicando o meu, mas isso foi rapidamente seguido pela
onda de dor, traição e ódio que eu sentia por ele e pelo resto
dos malditos Harlequins pelo que eles fizeram comigo naquela
porra de balsa e eu apenas balancei minha cabeça.
 “Eu não quero falar sobre ele. Ou qualquer um deles.”
“É uma pena, porque eu tive um telefonema interessante
hoje,” disse Maverick, recostando-se na cadeira, seus olhos
escuros brilhando com diversão.
“De quem?” Exigi.
“Foxy Boy. Ele finalmente descobriu onde você está, linda,
e parece que ele não está nada feliz com isso. Ele ameaçou fazer
um monte de coisas ruins comigo, especialmente depois que
eu o informei sobre o quanto você gostou de tomar meu pau.”
Meus lábios se abriram em indignação e Rick apenas
sorriu para mim como um idiota de primeira.
“Por que diabos você diria isso a ele?”
“Porque ele tem dito ao mundo todo que você é dele e eu
prometi quebrar você e colocá-la de volta em sua porta sem
possibilidade de reparo. Agora, aqui está você, seu corpo
dolorido pelo tempo que passei sendo seu dono e coberto de
marcas que deixei nele, seu coração negro de ódio por ele e
seus amiguinhos e as fissuras naquela noite, dez anos atrás,
esculpidas em todas as nossas almas oficialmente sangrando
mais uma vez. Eu diria que mais do que consegui o que
esperava com você, menina.”
“Então isso é tudo que eu sou para você? Uma peça para
você jogar contra seu inimigo?” Perguntei com raiva, jogando
meu garfo para baixo e olhando para ele.
“Não. Mas isso não significa que você não possa ser isso
também. Estou mentindo sobre alguma coisa? Você o odeia de
todo o coração?”
 “Sim,” sibilei, ignorando a vozinha na parte de trás da
minha cabeça que chorava pelo resto dos meus meninos
porque aquela vadia era fraca. Eles me foderam, me deixaram
lá para assumir a responsabilidade, me abandonaram
novamente. Eles tiveram a chance de provar que suas palavras
bonitas não eram apenas besteiras e me foderam pela última
vez.
“E você quer ficar ao meu lado e contra-atacar?”
“Sim,” falei com firmeza porque foda-se, eu queria isso. Eu
queria alguém do meu lado uma vez e de todos os meus
meninos, Rick era o único que não tinha realmente me
abandonado todos aqueles anos atrás. Ele provavelmente
sofreu pior do que eu por causa dos malditos Harlequins e por
que diabos não deveríamos nos unir contra eles?
“E essa sua boceta doce ainda dói com a sensação de que
eu a possuo? Ela lateja com o desejo de que eu faça tudo de
novo? Eu menti para ele quando disse que você estava
implorando, exigindo, abrindo bem as pernas e ofegando para
eu dar a você meu pau?”
“Vá se foder,” falei, mas minha voz estava meio ofegante e
eu estava apertando minhas coxas juntas para tentar reprimir
minha própria excitação.
“Você já fez isso. Mas estou ansioso para outra rodada,
menina. Basta dizer a palavra.”
Revirei meus olhos para ele e ele sorriu, empurrando a
cadeira para trás e acenando-me para ele com um único dedo.
Cruzei os braços e recostei-me na cadeira em uma recusa
clara. Eu poderia ter gostado dele me maltratando por todo o
quarto, mas isso não me tornava sua pequena submissa dócil
esperando que ele estalasse os dedos e me comandasse para
servir seu pau.
“Venha aqui, linda, eu só quero conversar. E eu gosto de
olhar uma pessoa nos olhos quando falo com ela para que eu
possa ver sua verdade.” Ele deu um tapinha em sua coxa e eu
franzi os lábios.
De jeito nenhum isso era tão simples, mas eu tinha que
admitir que fiquei tentada por sua oferta. Ele possuía aquela
cadeira de merda do jeito que ele me possuiu na outra noite.
Seu short e boné de beisebol para trás me fizeram lamber meus
lábios e me permiti apreciar seu torso musculoso e as
incontáveis tatuagens que cobriam seu peito nu enquanto eu
olhava para ele.
“Você quer falar comigo, Rick?” Perguntei a ele. “Então
essa verdade vai para os dois lados. Podemos negociar
verdades até que um de nós não queira desistir de uma e então
o perdedor terá que fazer algo.”
“Tudo bem. Quando você se recusar a me dizer algo, você
pode se ajoelhar e engolir meu pau como uma boa menina.”
Ele respondeu instantaneamente, nunca desistindo de nada.
“Tão previsível. E qual será o meu pagamento quando você
se recusar a responder uma de minhas perguntas?”
“Fácil. Vou ter que te foder até que você se lembre de suas
maneiras novamente.”
“Como isso é uma punição para você?” Perguntei.
“Bem, se você realmente quer que seja um castigo, então
não precisa me deixar gozar. Mas vou dar o meu melhor para
te convencer a não seguir esse plano.”
 Levantei-me lentamente e caminhei em direção a ele,
deixando-o estender a mão para mim e segurar minha bunda
em suas mãos enormes enquanto eu estava entre suas coxas e
olhava para ele.
“Sim, mas você não pode me foder exatamente enquanto
estou sangrando, então quanto tempo terei que esperar por
este prêmio?”
Rick bufou zombeteiramente. “Você acha que eu não vou
te foder menstruada?” Ele empurrou minha camisa roubada
para revelar minha bunda nua e moveu seus dedos entre
minhas coxas, me fazendo ofegar quando ele encontrou o
cordão do absorvente interno e o enrolou em torno de seu dedo,
puxando um mínimo. “Acredite em mim, linda, não há nada
nisso que me desanime. Então, a menos que seja um problema
para você...”
Mordi meu lábio, me perguntando se era. Shawn nunca
quis ter nada comigo quando eu tive minha menstruação e eu
nunca tinha fodido nenhum dos meus outros namorados
enquanto estava menstruada também. Mas a maneira como
Maverick estava olhando para mim enquanto eu pensava nisso
fez meu sangue esquentar e um rubor filho da puta subiu em
minhas bochechas enquanto eu encolhia um ombro.
“Acho que não sou totalmente contra isso,” falei
lentamente, fazendo-o rosnar baixo no fundo da garganta antes
de me puxar para baixo para sentar em seu colo.
“Vamos então, pergunte-me o que é que está queimando
você por dentro, porque se você não me distrair, vou dobrá-la
sobre o parapeito da varanda e dar a todos os meus homens
um show de verdade.”
 Eu ri e dei um tapa em seu peito, e ele olhou para mim
como se nem soubesse o que fazer com aquele som. Minha
risada sumiu e eu segurei sua bochecha, procurando pelo
garoto que eu conhecia por trás das camadas de dor e raiva
que ele construiu ao redor de si mesmo.
“Ainda é de verdade quando você ri, Rick?” Perguntei a ele
suavemente, meus dedos movendo-se em sua mandíbula mal
barbeada.
“Não,” ele respondeu simplesmente. “Minha vez. Diga-me
por que você está guardando rancor de Shawn Mackenzie.”
Eu recuei por instinto, pressionando minha palma contra
o peito de Maverick enquanto fazia um movimento para me
levantar, mas seu aperto na minha bunda aumentou e ele
resmungou para mim. “Recuando tão cedo? A Rogue que eu
me lembro não tinha medo de gritar a verdade pro mundo
inteiro ouvir. Pra que a timidez, menina?
Eu fiquei imóvel, franzindo a testa para ele e me
perguntando se havia alguma verdade em suas palavras. Eu
havia mudado nos últimos dez anos. Corri dos meus problemas
e menti com mais facilidade do que falei a verdade. Talvez fosse
porque eu costumava ter meus meninos nas minhas costas,
então era mais fácil manter minha posição e falar minha
verdade naquela época. Ou talvez eu apenas tivesse deixado
minha dor por perdê-los me transformar em uma porra de um
covarde. E não gostei nem um pouco da ideia.
“Se eu te contar, quero que me prometa que não vai matá-
lo por mim.”
“Por que eu faria uma promessa boba como essa?”
 “Porque a morte dele é minha. Eu estou devendo isso e
não estou procurando um cavaleiro de armadura brilhante
para fazer o trabalho sujo para mim,” rosnei.
Maverick levantou uma sobrancelha com a intensidade do
meu tom, em seguida, acenou com o queixo, concordando com
meus termos e esperando que eu continuasse.
Procurei em seus olhos por algum engano, mas me
descobri querendo apenas confiar nele. Finalmente confiar em
alguém que não fosse eu mesma. Eu cedi a esse desejo porque
queria que ele soubesse e imaginei que queria testá-lo. Ter
certeza de que ele honraria meus desejos e manteria este
acordo entre nós.
“Shawn e eu estávamos... juntos,” admiti lentamente. “Eu
fui a garota dele por cerca de dois anos.”
Maverick ficou imóvel. O tipo de imóvel que uma cobra
assume antes de atacar sua presa. “Você deixou aquele pedaço
de merda tocar em você?” Ele rosnou perigosamente.
“Eu teria pensado que você, entre todas as pessoas,
poderia ter entendido que a vida me fodeu de todas as maneiras
imagináveis até este ponto. E sim, isso inclui eu abrir minhas
pernas para alguns personagens questionáveis em mais de
uma ocasião. O que você quer que eu diga? Ele pôs os olhos
em mim e era rico, poderoso. Ele me ofereceu proteção e não é
como se ele fosse ruim de se olhar. Inferno, nem posso dizer
que ele tem um pau pequeno, embora seja um egoísta filho da
puta quando se trata da maneira como o usa.”
O olhar de Maverick ficou fixo no meu e ficou claro que ele
não estava apaixonado por essa história, mas pelo menos
estava ouvindo.
 “De qualquer forma. É onde eu estava antes de voltar aqui,
mantida em um de seus apartamentos e confortável o
suficiente para que eu não procurasse muito por uma saída,
embora eu não dissesse exatamente que estava feliz.”
“Você sabia que ele era um inimigo dos Harlequins?”
Maverick perguntou. “Era sobre vingança, ou...”
“Não. Eu não... o que você quer dizer, inimigo? Seu
território não está em nenhum lugar perto daqui. Por que ele
teria algo a ver com...”
Maverick soltou uma risada de repente e eu apenas olhei
para ele enquanto tentava processar aquela pequena pepita de
merda que ele tinha acabado de deixar cair no meu colo.
“Você deveria ter feito seu dever de casa melhor, linda. Os
Dead Dogs estão em guerra com o Harlequin Crew há um
tempo. Luther mudou-se rio acima, tentando bancar o grande
tubarão e monopolizar o movimento de metade das drogas no
lado inferior de costa oeste. Ele meteu os dedos em tantas
tortas e espalhou tanto seu território que tem acumulado
inimigos à esquerda, à direita e ao centro. E Shawn Mackenzie
é o pior de todos. Ele nunca te contou sobre essa merda
enquanto você estava trancada na cama dele?”
“Não era assim comigo e Shawn. Eu poderia ter sido sua
garota, mas certamente não era amor. Fomos a festas e
transamos. Eu encontrei sua mãe um monte de vezes porque
ele gostava de fingir que era um cara legal para o benefício dela,
mas eu não posso dizer que ela acreditou. A maioria das vezes
nós apenas nos divertimos porque eu sabia que ninguém
poderia me tocar enquanto eu pertencesse a ele e ele sabia que
eu era uma boa trepada e eu não tentaria torná-lo meu esposo.
Não era particularmente romântico, mas funcionou. Ou pelo
menos funcionou até eu achar que vi algo que ele não queria
que eu visse e o filho da puta tentou me matar.”
“Matar você como?” Rick exigiu.
Seu aperto em mim aumentou e eu me perguntei se eu
cometi um erro em admitir isso para ele. Mas eu estava
cansada. Cansada pra caralho das mentiras, dos jogos e das
besteiras e só queria contar a porra da verdade para uma
pessoa.
“Ele colocou as mãos em volta da minha garganta e
apertou até que eu desmaiei,” admiti em voz baixa e o olhar de
Maverick se arrastou do meu rosto para o meu pescoço
enquanto ele percebia. “Eu acho que ele pensou que tinha
terminado o trabalho, então ele me embrulhou em um saco de
batatas e me trouxe até aqui. Me enterrou em uma cova rasa
em algum lugar na costa do Sinners’ Playground. Eu acordei
na manhã seguinte e cavei minha bunda da terra como um
zumbi enlouquecido, percebi onde ele me largou e decidi que
eu também poderia tentar lidar com alguns negócios
inacabados enquanto eu estava aqui.”
Eu esperava gritos, rosnados, algum grande show de
postura machista com um monte de ameaças de morte
lançadas, mas Maverick não era esse tipo de criatura. Eu podia
ver a raiva queimando em seus olhos como um demônio, mas
ele estava se desligando dela, movendo-a através de seu
cérebro de uma forma fria e calculista e arquivando-a para
mais tarde. Sem dúvida, quando ele a soltasse novamente,
explodiria no monstro vingativo que eu tinha visto quando ele
matou Colten por mim, mas aqui e agora ele estava sólido.
Silencioso. Um predador ganhando tempo e esperando o
momento oportuno para atacar.
 “O que você viu para fazê-lo fazer isso com você?” Ele
perguntou lentamente, sua mão subindo pelo meu lado e
fazendo minha pele formigar.
“Eu nem sei,” admiti irritada. “Eu tinha saído e estava com
tesão. Como eu disse, ele tem um pau grande e a sensação dele
batendo em mim sempre ajudou a me fortalecer, mesmo se eu
inevitavelmente tivesse que me fazer gozar sozinha depois que
ele terminava. Ele gostava de me ver fazer isso, costumava
dizer que eu era tão viciada em seu pau que tinha que me
dedilhar por ele mesmo depois de terminarmos. O que era uma
besteira total, eu só precisava gozar e ele nunca fez o esforço
de me levar até lá, mas de qualquer forma.”
“Você aguentou sexo de merda por dois anos?” Maverick
perguntou e eu estreitei meu olhar sobre ele.
“A maior parte do sexo é uma merda, Rick. Só porque você
conseguiu me fazer gozar, não significa que todos os homens
podem. De qualquer forma, fui até lá pensando nisso e os caras
dele me deixaram entrar. Mas quando eu cheguei na porta, eu
o ouvi falando com alguém. Bem, na verdade eram duas
pessoas. Um homem e uma mulher. Eles disseram algo sobre
as coisas se encaixarem bem e mudanças ser exatamente o que
era necessário por aqui, mas é isso. Acho que devo ter feito um
barulho ou algo assim, porque de repente Shawn abriu a porta
e ficou furioso pra caralho. A mulher começou a gritar algo
sobre ele prometendo que não haveria testemunhas e o cara
disse que o negócio estaria cancelado se houvesse problemas.
E a próxima coisa que eu sabia que ele havia se lançado contra
mim...”
“Cuspa isso, linda. A bile só queima pior no caminho de
volta. Você tem que tirá-la ou vai apodrecer no seu intestino.”
Seus dedos se moveram para enrolar em volta da minha
garganta e eu gemi baixinho.
O olhar em seus olhos dizia que ele sabia tão bem quanto
eu o quão fodido era para mim gostar tanto dele fazendo isso,
mas era estranhamente catártico. Como se permitir que ele
revivesse minha memória mais sombria daquela forma
pequena, me desse poder sobre isso. Confiar nele para colocar
as mãos em mim daquele jeito e colher recompensas em vez de
terror e dor me ajudou a processar isso ou algo assim. Ou
talvez eu só estivesse quebrada além do reparo. De qualquer
forma, eu tinha certeza de que precisava de sua brutalidade
para me ajudar a encontrar a minha.
“Eu corri, peguei um abajur e joguei nele então corri até
seu quarto. Ele tinha uma sacada e eu sabia que poderia pular
de lá pra parede, então tudo o que eu precisaria fazer era correr
e correr até estar perdida de novo e ele nunca poder me
encontrar. Mas quando eu abri a porta, vi que a cama que ele
me fodeu tantas vezes não estava vazia. Tinha uma garota lá,
pelada e claramente alta com algo enquanto encarava o teto
com pupilas dilatadas e baba escorrendo pela bochecha. E
como a vadia estúpida que eu era, aquilo doeu pra caralho. Ele
deixou claro para todos os seus homens que eu era dele e
nenhum outro homem poderia colocar um dedo em mim e a
porra da hipocrisia de ver aquela vadia recém-fodida em meu
lugar doeu apenas o suficiente para me fazer parar. A próxima
coisa que eu soube, Shawn estava me jogando contra a parede.
Tentei lutar, mas ele é muito maior do que eu e quando ele me
deu um soco, juro que vi estrelas. Em seguida, suas mãos
estavam em volta da minha garganta e ele estava apertando e
apertando e eu pude ver minha morte olhando de volta para
mim em seus olhos azuis gelados. E tudo em que eu conseguia
pensar era neste lugar e em vocês quatro e na vida que eu
gostaria de ter vivido. Porque o que eu tinha em vez disso era
vazio pra caralho e estava terminando muito cedo.”
Maverick ainda estava embaixo de mim, seus dedos
apertando minha garganta, embora não de forma a cortar
minha respiração, mais como se ele quisesse me segurar com
força e nunca me deixar ir.
“Vou precisar que você me beije, linda. Do contrário, não
tenho certeza de quanto mais vou conseguir ficar onde estou e
manter minha promessa de deixar você acabar com esse
pedaço de merda.” Ele mudou seu aperto para a parte de trás
do meu pescoço e eu me inclinei para frente, minhas mãos
deslizando sobre a forte pressão de seus músculos tensos
antes que minha boca encontrasse a dele e eu caísse em um
beijo que me engoliu por inteira.
Maverick manteve seu aperto na parte de trás do meu
pescoço, prendendo-me contra ele enquanto sua língua se
movia contra a minha e seu coração batia descontroladamente
sob a minha palma. Quando ele me beijou daquele jeito, a dor
em meu coração pareceu sumir, como se eu estivesse
empurrando-a para trás de uma cortina fora de vista e quase
esquecendo que ainda estava ali. Éramos eu e ele surfando com
o sol nas costas, rabiscando grafites em paredes recém-
pintadas, roubando idiotas que não sabiam o que eles tinham
e rindo até que nossos lados doessem porque apenas estarmos
juntos fazia todas as coisas ruins desaparecerem.
Quando finalmente me afastei, o encontrei olhando para
mim como se eu fosse a resposta para alguma pergunta que
ele vinha fazendo há muito tempo. Mas quando uma carranca
franziu sua testa, eu sabia exatamente o que ele estava
pensando, isso não mudava o passado.
 “Diga-me, Rick,” sussurrei. “Eu te disse, então é a sua vez.
O que aconteceu com você quando foi mandado para a prisão?”
Suas mãos caíram para minhas coxas e ele soltou um
suspiro, parecendo que ia recusar enquanto seu polegar
rastreava o crânio com tinta na minha coxa e seu olhar se fixou
nela também.
“O reformatório era péssimo,” disse ele. “Mas não tanto.
Quase sempre ficava entediado lá. Não foi difícil para mim
assumir o controle do lugar, provar para as outras crianças
que eu era o único a temer, o único a ser mantido longe.
Inferno, eu pensei que era o grande homem lá dentro, miserável
por estar preso, mas ainda o governante daquele pequeno
império de merda. Quando eu fiz dezoito anos, eles me
empacotaram e me mandaram embora. A prisão era... o
inferno. Não como a versão besteira disso, você vê na TV, onde
você pensa em como pode ser uma merda ser trancado o dia
todo e um idiota ocasional é esmurrado nos corredores. Não,
para mim, entrar por aquelas portas e ouvi-las trancar atrás
de mim era semelhante a ser amarrado a uma estaca e
queimado vivo de dentro para fora.”
“O que aconteceu?” Eu ofeguei, meus dedos percorrendo
a tinta em seu peito, traçando as marcas de contagem que ele
tinha lá e sentindo os sulcos de carne com cicatrizes que foram
com elas. Era como se não pudéssemos parar de nos tocar,
esse movimento suave de nossos dedos na pele um do outro
estava de alguma forma acalmando as feridas dentro de nós e
todo o tempo que mantivéssemos, a escuridão poderia
simplesmente ficar longe.
“Durante todo o tempo que eu estive no reformatório, eu
neguei todos os pedidos de visita de Luther e os caras. Os
quatro me colocaram lá, viraram as costas pra mim e me
deixaram para apodrecer, só porque eu te amava o suficiente
para correr atrás de você quando você precisava de mim. Me
assombrou saber que você estava perdida em algum lugar,
sozinha sabe-se lá onde, porra. JJ continuou me escrevendo
depois que os outros pararam. Me atualizando em merdas sem
sentido sobre suas vidas e a gangue, me dizendo o que ele sabia
sobre você, que era porra nenhuma. Eu só as lia porque estava
desesperado pra ouvir de você, pra eles a acharam e a
manterem segura. Mas é claro, essa informação nunca veio e
minha raiva por eles só cresceu. Eu estava preso, incapaz de ir
e encontrar você, não importava o quanto eu desejasse, mas o
que impedia eles era nada além de medo e covardia. Eles
poderiam ter ido atrás de você. Eles deveriam ter.” O punho de
Maverick cerrou contra minha coxa e eu peguei sua mão,
levando-a aos meus lábios e pressionando um beijo contra sua
pele tatuada. Ele me observou por vários longos segundos
antes de continuar. “De qualquer forma, acho que quando fui
transferido para a prisão, Luther estava perdendo a paciência
comigo e pensou em tentar forçar os meus lábios a pedir as
desculpas que ele estava desesperado por. Ele tinha guardas
nos seus bolsos. Quatro deles. E todas as noites, desde o
primeiro momento que passei naquele lugar, eles vieram me
buscar, me tiraram da minha cela e passaram horas me
espancando e torturando.”
A raiva queimou através de mim quente e rápida e meu
coração começou a disparar com o pensamento dele sofrendo
assim. Noite após noite, trancado naquele lugar e suportando
tudo isso, por minha causa.
“Sinto muito, Rick,” sussurrei, as lágrimas transbordando
dos meus olhos quando percebi que era tudo minha culpa.
Tudo o que ele suportou por mim, porque o homem que ele foi
acusado de matar morreu pelas minhas mãos, não pelas dele.
“Eu não sabia. Mas você não deveria ter assumido a culpa por
mim. Axel era um estuprador de merda e fui eu quem o matou.
Repassei aquela noite tantas vezes na minha cabeça e às vezes
eu acho que eu nunca deveria ter chamado vocês quatro
pedindo ajuda. O idiota me atacou. Foi em legítima defesa. Eu
deveria ter chamado a polícia e contado tudo a eles e se Luther
quisesse vir atrás de mim de qualquer maneira, pelo menos
não faria mal a vocês quatro e...”
“Pare com isso,” Maverick rosnou. “Você sabe muito bem
que os policiais por aqui são todos comprados e pagos. Você
matou um Harlequin, e não importa se ele era um animal
imundo que merecia pior do que o que recebeu, porque Luther
teria feito você pagar o preço por sua vida com sangue. É assim
que os Harlequins funcionam. Além disso, eu não fui para a
prisão por causa de Axel. Fui para a prisão porque Luther gosta
de brincar de deus com as pessoas que ele pensa que possui.
Ele pensou que poderia me forçar a implorar pela minha saída.
Ele pensou que um dia ficaria tão ruim lá que eu ligaria para
ele e prometeria ser um bom menino e fazer o que diabos ele
quisesse pelo resto da minha vida, contanto que ele me
resgatasse daquele inferno. Mas posso prometer que não
importa o quão ruim tenha ficado, não importa quantas surras
eu levei, ou quantas vezes eu desejei estar morto em vez de
ficar trancado ali suportando todas as piores coisas que um
homem pode suportar, eu nunca considerei ligar para ele.”
“Conte-me sobre os homens que machucaram você, Rick,”
exigi, ignorando as lágrimas que escorreram pelo meu rosto e
pressionando a palma da mão no seu rosto enquanto eu olhava
para ele com seriedade. “Fale-me sobre eles e eu ajudarei você
a caçá-los e podemos fazê-los pagar por...”
“Oh, não se preocupe com isso, linda,” disse ele, um olhar
sombrio em seus olhos que me lembrou muito claramente que
este homem tinha feito uma boa amizade com a morte no
tempo que passou longe de mim. “Os quatro guardas que
gostavam tanto de me torturar tinham algumas pequenas
rotinas que compartilhavam comigo. Uma vez por ano, sempre
no mesmo fim de semana, o segundo em agosto, eu conseguia
quatro dias de liberdade de sua tortura porque eles tiraram
uma pescaria anual juntos. Eles garantiram que, no momento
em que voltassem, eu pagasse pelo tempo de folga e muito
mais, mas também foram muito desleixados quando se tratou
de me contar os detalhes de suas pequenas viagens. Assim que
saí daquele maldito lugar, fiz questão de ir para a floresta que
eles me contaram tudo sobre, no momento em que aquele fim
de semana chegou novamente.”
Mordi meu lábio inferior enquanto ele contava essa
história, a dor e o horror das memórias que ele estava
revivendo de seu tempo na prisão caindo de volta quando este
demônio escuro cresceu nele e eu podia praticamente sentir o
gosto de sangue em minha própria língua enquanto ele me
contou sobre sua vingança.
“Você fez doer?” Perguntei sem fôlego, colocando minha
mão sobre seu coração para que eu pudesse senti-lo batendo
sob minha palma.
“Eu os fiz gritar por dias,” ele rosnou, trazendo um sorriso
sombrio aos meus lábios. “Eu os cortei pedaço por pedaço e me
banhei em seu sangue enquanto eles me imploravam por
misericórdia. Não havia mais nada deles quando eu terminei e
a linha oficial é que eles devem ter se perdido na floresta ou
foram presas de algum tipo de ataque de animal. E eu acho
que foi bem preciso no final, porque eu realmente era um
animal lá fora.”
 “Bom,” assobiei e ele me deu um sorriso que fez meus
dedos do pé se curvarem enquanto ele corria o polegar pelo
meu lábio inferior e eu o arrastei entre os dentes antes de
morder e fazê-lo puxar novamente. “É por isso que você é do
jeito que é agora?” Perguntei lentamente, me perguntando se
ele admitiria a frieza que reivindicou seu coração. “A vingança
não foi suficiente para banir seus demônios?”
“Você está preocupada com isso, linda?” Ele desviou,
empurrando o polegar na minha boca novamente para que eu
o chupasse e ele me observasse com um olhar aquecido. “Você
acha que a vingança pode não ser suficiente para consertar o
seu dano?”
Eu tirei seu polegar da minha boca para poder responder.
“Eu acho que nada será suficiente para consertar meus danos,”
admiti. “Mas parece que há algo mais causando o seu. Algo
mais...”
Maverick desviou o olhar de mim, sobre as ondas em
direção a Sunset Cove e eu fiz uma careta, me perguntando o
que poderia ser tão ruim que ele não queria verbalizar depois
de tudo o que tínhamos acabado de compartilhar.
“Há mais. Mas não posso falar sobre isso,” disse ele
finalmente, sua voz áspera e sombras dançando em sua
expressão.
“Você pode me dizer qualquer coisa,” eu prometi a ele,
pegando seu queixo áspero e fazendo-o olhar para mim
novamente. Havia uma guerra acontecendo em seus olhos
escuros e isso me machucou, embora eu não entendesse o
porquê.
“Eu não quero que você me olhe de forma diferente,” disse
ele com firmeza. “Além disso, não sou mais essa pessoa, então
acho que um pouco do passado deveria ficar enterrado. Tudo
o que me importa agora é matar os malditos Harlequins e
terminar o que comecei. Talvez se eu realmente me vingar de
todos que me foderam, vou sentir um pouco do alívio que estou
procurando tão desesperadamente. Ou talvez não e tudo isso
terá sido em vão.”
“Tudo isso?” Perguntei, meu coração batendo
dolorosamente com o pensamento disso e ele franziu a testa.
“Talvez não tudo,” ele admitiu, olhando nos meus olhos.
“Mas vendo que acabei de perder nosso pequeno jogo da
verdade, acho que tenho que te foder agora, certo?”
Uma risada me escapou apesar do peso em meu coração
e eu balancei minha cabeça. “Talvez mais tarde, garanhão. Que
tal agora apenas ficarmos sentados aqui? Podemos observar as
ondas e nos acariciar como dois velhos sem se importar com a
porra do mundo.”
“Você quer se aconchegar em mim?” Ele perguntou com
uma risada divertida.
“Sim, garotão. Mesmo os psicopatas precisam de um
carinho de vez em quando.”
Eu me mexi em seu colo para que eu estivesse sentada
sobre ele em vez de montá-lo, deitando minha cabeça contra
seu peito largo e ouvindo a batida sólida de seu batimento
cardíaco contra meu ouvido e ele suspirou enquanto seus
braços se cruzavam em volta de mim.
Nós dois éramos realmente um par de criaturas
danificadas. Mas de alguma forma, quando estávamos juntos,
esse fato não parecia doer tanto.
 Uma cadeia imparável e inquebrável de dias e noites
passou. Um mês, dois, três. Cada dia era o mesmo inferno e o
único brilho de luz que me impedia de rasgar meu cobertor em
pedaços e forjar uma corda com ele para o meu pescoço era ela.
Eu tinha feito uma promessa de ir atrás dela. E eu cumpriria. Eu
só não tinha certeza de quanto tempo mais poderia sobreviver
assim.
Eu estava na minha cela, meu rosto colado à parede, a mão
de Krasinski pressionada nas minhas costas e me mantendo lá
enquanto eu mastigava o interior da minha bochecha até
sangrar. Ele estava se tocando e logo ele me tocaria e o único
lugar para onde eu poderia escapar eram os cantos da minha
mente, onde memórias distantes ainda se apegavam a mim.
Mas eram como mariposas esvoaçando em torno da chama de
uma vela e, sempre que tentava vê-las com mais clareza,
queimavam e desapareciam diante dos meus olhos. Cada uma
era preciosa e mais difícil de segurar do que a anterior. Não que
eu estivesse me esquecendo de Rogue, era que, a cada vez que
tentava me agarrar a essas peças do meu passado, elas
pareciam mais fragmentadas do que antes. Eu não conseguia
mais me imaginar nelas porque não era mais o garoto de quem
ela dependia. Eu falhei com ela.
Então, depois de um tempo, procurei um tipo diferente de
força para me manter. Vingança. Quando Krasinski me segurou
e respirou pesadamente em meu ouvido, pensei em violência. Eu
me imaginei atirando na cabeça de Luther, o homem que me
abandonou a este destino, que deixou o oficial White e seus
lacaios Harlequins me punirem dia após dia. E através da
tempestade de ódio passando pela minha mente, eu finalmente
encontrei uma resposta para o meu problema. Não foi imediato.
Mas isso me deu esperança onde não havia nenhuma antes.
A razão pela qual Luther me controlou foi porque ele era
maior e mais malvado do que eu. Foi a mesma razão pela qual
Krasinski me controlou também. Então, realmente só havia uma
maneira de destruir os dois. Eu tinha que me tornar o maior e
pior filho da puta da sala. E não apenas esta sala, cada maldita
sala.
Então eu treinaria meu corpo diariamente, trabalharia
incansavelmente, faria desta minha única causa na vida. Então,
quando eu fosse forte o suficiente para lutar, eu deixaria todos
os demônios em minha cabeça atacarem meus inimigos. E
depois de expulsá-los deste mundo, eu iria caçar a única garota
que ficou ao meu lado e rezar para que eu não estivesse
quebrado demais para amá-la.
A luz da manhã se espalhou pelo quarto, me acordando,
trazendo alívio com ela. Eu desprezava a noite. A escuridão me
lembrava deles. Oficial White, Hughes, Reed e Boyd. Mas pior
do que eles. Muito pior. Krasinski. Assim que comecei a
compartilhar uma cela com ele, orei para que White e os outros
viessem. À meia-noite, eles me roubavam da cama e eu
saboreava cada soco, chute e zombaria. Eu dei boas-vindas à
dor porque, quando parasse, significava que eu teria que voltar
para ele. E não havia pesadelo maior para mim do que isso.
As memórias retrocederam mais rápido do que o normal
enquanto o cheiro de coco corria sob meu nariz e eu encontrei
a bela criatura em meus braços que eu queria capturar em toda
a minha vida. Finalmente, de alguma forma, eu a tinha. E
agora eu estava com medo da vida roubando-a de mim com a
mesma rapidez, e este momento se tornando outra memória
que eu mal conseguia segurar, me provocando com sua
brevidade.
Eu puxei Rogue mais apertado contra mim, a noite se foi,
a luz do dia queimando mais forte do que desde que eu era
criança. Ela adormeceu no meu colo noite passada e eu a
carreguei para dentro, ficando apenas com a minha boxer e
apenas deitado com ela na minha cama até que o sono
finalmente tivesse me tomado também.
Quando me lembrei daquele menino quebrado que fui na
prisão, isso me fez estremecer de vergonha. Eu podia ter
encontrado meu caminho de volta para ela eventualmente, mas
definitivamente não era o homem que esperava ser quando
chegasse aqui. Agora, éramos um fogo temporário queimando
em um terreno baldio gelado, a neve já começando a cair.
Eu ainda não havia realizado meus desejos de dar a morte
a todos aqueles que a mereciam. Enquanto Luther e seu filho
respiravam, fui amaldiçoado a andar nesta terra, atormentado
pela dor do meu passado e por saber que não tinha sobrevivido
à prisão com nada do garoto de quem Rogue uma vez cuidou.
Eu era um estranho cruel habitando este corpo, consumindo-
o, absorvendo os desejos daquele menino e os realizando da
melhor maneira que podia agora, sabendo que o tempo já
estava acabando com nosso tempo juntos. Eu queria ser ele
mais do que qualquer coisa naquele momento. Mas eu não era
e nunca poderia ser novamente.
Havia apenas algumas coisas certas na vida e a mais difícil
que tive de engolir era que não havia como voltar atrás. Havia
apenas agora. Sem futuro, sem passado, apenas este
momento. Era isso e isso. Então, eu me afoguei em cada um
deles e tentei esticar cada segundo em dois, cada minuto em
cinco. Eu teria negociado com o próprio Diabo, oferecido a ele
minha alma enegrecida em uma bandeja de prata amanhã, se
ele me desse mais tempo aqui com ela.
Arrastei minha boca ao longo de seu pescoço, passando
meus dentes sobre sua carne e lutando contra o desejo de dar
uma mordida profunda e sangrenta dela. Como ela poderia
dormir tão profundamente envolta nos braços de um monstro?
Eu duvidava que ela realmente tivesse alguma ideia de quem
eu era hoje em dia. Meu rosto era uma mentira familiar para
ela. Mas era apenas uma máscara, por baixo não havia nada
além de pecado e atos perversos, envolvendo o coração de um
menino que doía por ela como sempre. Ela veria em breve que
não havia mais nada dele além de memórias. E ela era a dona
das que contavam.
“Eu vou ficar com você,” murmurei em seu ouvido. “Eu
vou trancar você e destruir a chave. Você é minha, garota
perdida. Eu encontrei você. E vou possuí-la até meu último
suspiro, então reze para que aconteça antes que eu quebre
você.” Minhas promessas eram falsas e mesquinhas. Eu não
poderia mantê-la mais do que poderia manter o vento contido
em uma jarra. Mas falar em voz alta parecia desafiador, como
dizer ao universo que era assim.
 Ela soltou um gemido sonolento, sua mão se movendo
para segurar minha nuca e me puxar para mais perto.
“Você tem alguma ideia de quem está nesta cama com
você?” Eu rosnei em seu ouvido.
“Hmmm,” ela suspirou, seus olhos permanecendo
fechados. Ela deu um tapinha na minha cabeça e escovou os
dedos no meu rosto como se ela estivesse tentando descobrir.
“Tem orelhas grandes, deve ser uma coruja.”
Eu soltei uma risada baixa, deslizando minha mão pelo
comprimento de seu corpo e puxando suas costas contra mim
pelo quadril. Eu examinei a variedade de tatuagens de
criaturas do mar em seu braço, em seguida, rolei-a de frente,
puxando sua camisa para traçar meus dedos sobre as asas de
anjo em suas costas.
“Para onde você voaria se tivesse asas?” Perguntei,
marcando meu polegar em sua espinha e a fazendo estremecer.
Minha.
“Eu continuaria voando para o céu, para cima e para cima,
até que o mundo fosse apenas uma pequena ervilha. Então eu
esmagaria a ervilha entre o indicador e o polegar e todos os
meus problemas desapareceriam. Puf.” Ela falou no travesseiro
e eu a observei, afastando o cabelo do arco-íris de sua nuca
esguia.
“Você resolveria todos os problemas do mundo,” falei com
um sorriso malicioso.
“Eu sou generosa assim,” disse ela, arrepios subindo por
seu corpo enquanto eu puxava o lençol sobre sua bunda,
passando meus dedos em cada hematoma e marca que eu
tinha deixado quando eu a reivindiquei e saboreando cada um.
 “Você mataria todos os pequenos gatinhos e cachorrinhos,
seu monstro,” eu provoquei e ela riu em seu travesseiro.
“Eles podem vir ao espaço comigo,” disse ela. “Vou fazer
pequenos trajes espaciais antes de ir.”
“É mesmo, linda?” Eu sorri e ela caiu de costas
novamente, se enrolando contra mim. Ela se encaixou
perfeitamente ali, como se fosse uma peça esculpida em mim
ao nascer, destinada a ser devolvida a este mesmo lugar ao
meu lado.
Ela suspirou longa e suavemente. “Eu acho que não. Eu
odeio o mundo e ele me odeia de volta, mas eu não o
destruiria.”
“Por que isso?” Mordi seu ombro até que ela engasgou e
deu um tapa em mim, mas me movi sobre ela para que ela
ficasse embaixo de mim, caindo como uma nuvem sombreando
o sol.
Seus dedos se moveram para percorrer os novos cortes
marcados em meu peito, para marcar minhas mortes recentes.
“Porque o mundo é ruim e escuro, mas é bom e claro também.
Talvez o bem restante seja apenas o suficiente, mesmo que não
seja para mim.” Seus olhos piscaram para pegar os meus e eu
não tinha mais certeza se estávamos falando sobre o mundo.
“Não há nada de bom em mim, linda,” falei, pressionando
meu peso para baixo para prendê-la no lugar. Meu pau inchou
contra sua coxa e ela molhou os lábios da forma mais sedutora
que eu já vi. “Não mais.”
Seus dedos foram na ponta das minhas orelhas até minha
bochecha, passando pela minha barba por fazer, em seguida,
puxando o canto da minha boca em um sorriso torto. “Eu não
acredito em você, Rick,” ela sussurrou.
“Você estremeceria com as coisas que eu fiz,” falei, minha
voz baixando uma oitava.
“Há apenas uma coisa que você fez que eu me importo,”
ela disse, uma ruga se formando entre seus olhos. “Embora eu
realmente não me importe, mas acho que estou curiosa.
Simplesmente não consigo entender e... acho que preciso
entender.”
“O quê?” Eu pressionei.
“Você atacou Fox, JJ e Chase na noite em que saiu da
prisão. Eles me mostraram as cicatrizes e eu vi a verdade em
seus olhos. Então, por que você fez isso? O que fez você odiá-
los assim? Eu entendo que você estava louco, mas o suficiente
para matá-los?” Ela balançou a cabeça, a soma não batendo
em sua mente. E ela estava certa. Havia mais nisso do que eles
não lutarem mais para me manter fora da prisão. Não teria
importado de qualquer maneira; Luther teria me prendido,
independentemente do que eles fizeram. Principalmente, eu
estava com raiva por eles não terem ido atrás de Rogue quando
eu não pude, trancado atrás das grades enquanto eles estavam
no mundo livre para planejar algo. Eu teria encontrado uma
maneira, mas eles não o fizeram. Eles a desapontaram ainda
pior do que eu.
Suspirei, rolando para longe dela e ela puxou o lençol em
torno de nós, apoiando-se no meu peito e olhando para mim.
“Quando saí da prisão, Fox, JJ e Chase apareceram para
me encontrar, mas depois de anos de ressentimento, tudo que
me importava era conseguir um carro e dirigir direto para fora
da cidade para encontrar você.”
 “Chase disse que você ignorou as tentativas deles de
entrar em contato com você,” ela disse com uma carranca e eu
estalei minha língua.
“E daí?” Eu zombei. “Todos eles perderam isso no
momento em que me jogaram para a polícia e me usaram como
sua mula.”
Os olhos de Rogue brilharam de dor em meu nome.
“Então, o que você fez quando os viu fora da prisão?”
“Eu cuspi nos pés deles em um simples foda-se e os deixei
lá. Então, peguei carona o mais perto possível de Fairfax e
depois caminhei 11 quilômetros até a casa da tia de Fox, para
onde eles a enviaram.”
“Como você sabia onde eu estava?” Ela perguntou.
“Luther me levou lá uma vez. Ele estava me treinando para
ser a porra do músculo de Fox, sua tia estava tendo alguns
problemas com alguns traficantes que se mudavam para seu
território. Então, nós os arrastamos para uma van, os levamos
para o meio do nada e eu observei enquanto ele os assustava
com uma serra elétrica para que eles recuassem. Jantamos na
casa da tia de Fox depois, casual e tudo mais.”
“Por que você nunca me disse que Luther fazia essas
merdas?” Ela exigiu e meu olhar se desviou dela.
“Era assunto de Luther, eu não podia falar sobre isso. E
você saber de qualquer coisa só a colocaria em risco. Nem
mesmo Fox sabia a metade.”
Ela apertou meu braço e eu olhei para ela. “Quando eu
apareci na casa da tia dele procurando por você, a velha vadia
estava no quintal repreendendo um garoto e batendo nele com
uma bengala. Eu a arranquei dela, quebrei em dois e a ameacei
com as pontas afiadas para me dizer onde você estava. E você
sabe o que ela disse?”
“O quê?” Rogue respirou.
“Que você estava morta, apanhado no fogo cruzado de
algum tiroteio de gangue alguns anos atrás,” cuspi, o terror
que senti naquele momento dirigindo um caco de gelo em meu
coração mais uma vez.
“Por que ela diria isso?” Rogue engasgou.
“Luther,” rosnei e sua sobrancelha franziu em confusão.
Pensei no momento esmagador em que acreditei que aquelas
palavras eram verdadeiras, a maneira como o ar tinha sido
sugado do meu corpo, a maneira como o chão parecia girar a
cem milhas por hora sob meus pés. “Eu estava com tanta raiva,
Rogue, cego por essa raiva e tristeza corrosivas que iria dividir
meu peito. Eu disse àquela vadia para me dar uma arma e ela
deu porque eu tinha certeza que ela sabia que eu a mataria
naquele momento se ela não desse. Era um revólver antigo que
estava em uma caixa com um estoque de balas dentro, mas eu
não ia reclamar. Uma arma era uma arma. Saí de Fairfax,
roubei um carro e dirigi até a Casa Harlequin com apenas a
vingança em mente. Se você estava morta, era por causa deles.
Se você estivesse morta, todos nós deveríamos estar mortos,
porra. Mas, acima de tudo, Luther precisava estar morto.”
Minha respiração veio irregularmente e Rogue me observou
atentamente, segurando minhas palavras. “Eu parei nos
portões, saí e caminhei direto até os babacas que cuidavam
deles e disse-lhes para me deixarem entrar. Eles sabiam quem
eu era, eles se lembraram de mim e assim mesmo eles
permitiram a morte de Luther em seu palácio. Eu quebrei uma
janela lateral e ouvi todos eles rindo fodidamente no pátio como
se não tivessem nenhuma preocupação no mundo. E eu pensei
que se eles podiam rir em um mundo onde você não existia,
então eles não mereciam continuar respirando. Talvez eles não
soubessem sobre você, mas de qualquer forma eles não a
salvaram. Portanto, seus destinos foram selados.”
“Oh meu Deus,” Rogue sussurrou. “O que aconteceu?”
“Eu me arrastei para o pátio e deixei que eles me vissem.
Eu queria que eles soubessem quem estava aqui para acabar
com eles, mas tudo o que fiz foi avisá-los e eu nem mesmo fui
treinado com uma arma, mas eles foram. Eu atirei em Fox
primeiro, mas ele saltou para o lado e minha bala roçou sua
porra de pescoço. Minha mão estava tremendo e eu tinha uma
sensação no peito como...” Eu balancei minha cabeça, não
querendo dizer isso porque ia contra tudo que eu sentia sobre
eles agora.
“O quê?” Rogue empurrou.
“Como se eu pudesse estar atirando contra mim mesmo,
pela sensação.” Eu não olhei para ela. “Não que isso signifique
qualquer coisa agora, porra. De qualquer forma, minhas
próximas balas foram descuidadas e eles pegaram suas
próprias armas, atirando de volta, uma delas cortou um
pedaço da minha perna e JJ tentou me derrubar balançando a
porra de uma espreguiçadeira na minha cabeça. Eu tinha que
correr ou ser morto, e decidi que voltaria quando fosse treinado
e acabaria com eles para sempre, mas se eu ficasse por mais
tempo eu desperdiçaria meu sangue e seria enterrado antes
que pudesse vingar você. Então, eu corri como um covarde de
merda na esperança de poder voltar.”
“E isso começou a guerra entre todos vocês?” Ela
adivinhou.
 “Tipo isso. Infelizmente aquela noite não terminou aí.
Consegui sair da propriedade enquanto os guardas do portão
corriam para dentro da casa. Peguei o carro roubado e fui
embora, percebendo que não tinha para onde ir. Então fui para
o único lugar em que pude pensar e acabei na praia perto do
Sinners’ Playground. Mas quando saí do veículo, fui agarrado,
dois idiotas de merda esperando por mim bem ali como se
soubessem que eu estava chegando. Fui desarmado e jogado
no porta-malas de um carro e pensei que era isso, ia ser levado
para algum lugar e condenado à morte pelos Harlequins, e a
única coisa reconfortante nisso é que logo estaria com você.”
“Rick...” Rogue disse tristemente e eu escovei meus dedos
ao longo de sua bochecha.
“Quando o carro parou, o porta-malas abriu e eu me vi
olhando para Luther, meu pai adotivo que veio me matar. Ele
me puxou para fora do carro e gritou comigo por um longo
tempo sobre eu tentar matar os outros e eu apenas olhei para
o idiota com ódio pulsando em minhas veias. Quando ele
terminou, cuspi no filho da puta e o amaldiçoei por causar sua
morte. E então ele riu. Riu como a porra de um psicopata que
teve a noite mais longa de sua vida, agarrou-me pelos ombros,
me olhou mortalmente nos olhos e disse que você estava bem
viva e que ele disse a sua irmã para contar essa história se
alguém fosse procurar por você, caso algum de nós aparecesse
lá.”
“Porra do Luther,” Rogue rosnou.
“Sim,” falei friamente. “O idiota quase matou todos eles
por essa mentira. Ele passou a próxima hora tentando me
convencer a voltar para casa enquanto eu dizia que ele era o
pai mais inútil que eu poderia ter pedido. Era tarde demais
para brincar de famílias felizes, aqueles meninos tinham
abandonado você de qualquer maneira e Luther era a causa
raiz de tudo que eu enfrentei na prisão. Então, declarei guerra
contra ele ali mesmo, disse-lhe que era um homem maldito e
que logo faria dele e de seus filhos homens malditos. Luther
disse que eu estava louco, me levou a um apartamento que ele
tinha na zona leste da cidade e me deixou lá sob a supervisão
de três de seus homens. Eu era um prisioneiro mais uma vez,
trancado em algum lugar aleatório em que não tinha intenção
de ficar. Então, eu precisava de um plano para sair, e quando
aqueles idiotas trouxeram para casa um monte de prostitutas
na noite seguinte e começaram a bater nelas como se não
fossem nada, tocando-as quando gritavam para parar,
implorando por ajuda, para que alguém as salvassem, eu
roubei uma arma de seus traseiros bêbados e não errei quando
disparei uma bala na cabeça de cada um deles a queima-
roupa.”
“Jesus,” Rogue respirou.
“Mhm,” falei, um sorriso curvando meus lábios em suas
mortes. “Peguei suas carteiras, armas, telefones e qualquer
outra merda que pudessem me ajudar a sobreviver por tempo
suficiente para matar aqueles filhos da puta dos Harlequins.
Um deles carregava o revólver que usei para atirar no Fox e nos
outros e senti uma espécie de apego a ele que me fez ter certeza
de que seria aquele com o qual eu terminaria suas vidas.”
“Essa é a mesma arma que você...”
“Sim,” rosnei, saindo rapidamente do meu pequeno hobby
de roleta russa. “De qualquer forma, arrastei os três para a
Gallows Bridge e os pendurei lá apenas para levar minha
mensagem para casa, então saí de lá. Eu sabia que precisava
encontrar um lugar longe dos Harlequins, onde tivesse tempo
para me preparar para vencer uma luta contra eles. Passei
algumas semanas morando na periferia da cidade, dormindo
em um hotel de merda. Havia um velho na sala ao lado da
minha que sempre queria conversar, ele falava sem parar sobre
todas as fofocas em Sunset Cove e eu lambia cada pedacinho,
esperando que isso me desse alguma vantagem sobre Luther
ou Fox, qualquer coisa que pudesse me dar um vislumbre de
suas rotinas. Ele não fez isso, mas me contou sobre a Dead
Man’s Isle, ele sabia tudo sobre o grande hotel antigo que
estava abandonado aqui, disse que o dono que planejou uma
reforma morreu e o lugar foi deixado para apodrecer. Parecia
destino para mim. Então eu me arrisquei uma noite, roubei um
barco e encontrei meu caminho para a ilha, invadi este hotel e
me chamei de rei desta terra assim.”
“Como você formou sua gangue?”
“A notícia do meu ataque aos Harlequins se espalhou pela
cidade e, eventualmente, algumas pessoas me procuraram. Eu
costumava voltar ao continente para comer e às vezes ia ao
Dungeon para tomar uma bebida. Homens vieram até mim,
caras que foram rejeitados pelos Harlequins ou ficaram
irritados com eles de alguma forma. Uma vez que eu tinha
alguns caras ao meu redor, não demorou muito para eles
começarem a recrutar para mim e logo eu tinha minha própria
pequena equipe. Comecei a esculpir território, pegando
pedaços de Sunset Cove de Luther e rindo de cada milha que
reivindiquei dele. Ele continuou a ignorar meus esforços por
um longo tempo, tentando me chamar para casa, dizendo aos
seus homens para ficarem fora do meu caminho e apenas me
deixar em paz. Mas ele estava enganado porque eventualmente
eles tiveram que notar a ameaça que eu representava e quando
eu fui para a cidade para matar Luther para sempre, um dia,
muito sangue foi derramado entre nosso povo. E foi só isso. Os
Harlequins estavam oficialmente contra mim e eu tinha a
guerra que sempre quis. Eu era um rei solitário com um
propósito e não importava o que fosse necessário para fazê-lo.”
Rogue segurou minha bochecha, me dando um olhar
triste e eu rosnei, desprezando isso. Eu a empurrei de cima de
mim, forçando-a a rolar e batendo em sua bunda com tanta
força que ela gritou. “Não fique com pena de mim, mulher.”
Fiquei de joelhos e apertei sua bunda, separando suas
pernas enquanto me movia entre elas. Eu liberei meu pau e
apertei a base dele enquanto ele endurecia em minhas mãos.
“Espere,” disse ela sem fôlego, apoiando-se nos braços e
virando a cabeça para olhar para mim. “Devemos usar
proteção.”
“Hm,” eu grunhi. Me chame de idiota, mas usar camisinha
com ela era tão atraente quanto envolver meu pau em sete
centímetros de algodão antes de enfiá-lo nela. Eu esperei por
sua boceta por dez anos e ela não me decepcionou. A sensação
de sua carne quente e úmida em volta de mim era melhor do
que qualquer bunda que eu já fodi por um quilômetro. Eu não
sabia se era só porque era uma boceta ou se era porque era
sua boceta. Mas tive a sensação de que era o último.
Eu não poderia exatamente transar com ela desprotegido
para sempre, no entanto.
“Tudo bem, vou apenas te fazer gozar antes de descer para
a sala de suprimentos para pegar alguns preservativos.”
“Você não guarda um pouco aqui para Mia?” Rogue
perguntou friamente e eu rosnei com a menção de seu nome
agora, apertando um punhado de sua bunda com raiva.
 “Ela lida com isso. Agora cale a boca e goze para mim como
uma boa menina.” Eu a coloquei de joelhos, espalhando suas
bochechas e passando minha mão entre suas coxas, sentindo
o fio de seu absorvente lá.
“Espera aí, por que eu preciso de um preservativo, afinal?
Você está no vermelho.”
“Ergh, não chame assim.” Ela se virou para me golpear,
tentando fugir. “E você tem certeza que não está enojado com
o sangue e outras coisas?”
“Eu esperei para sempre que seu corpo fosse meu, linda.
Um pouco de sangue não vai mantê-lo longe de mim. Eu voltei
para casa pingando no sangue de seis homens outra noite,
pagaria um bom dinheiro para ser coberto pelo seu.”
“Rick!” ela engasgou, tentando tirar minhas mãos de seus
quadris, mas eu segurei firme, inclinando-me e correndo meus
dedos pelo centro dela. Ela estremeceu, gemendo e
pressionando sua bunda para trás instantaneamente, seus
protestos morrendo assim.
“Eu vou me perder em você o dia todo,” rosnei em seu
pescoço enquanto brincava com seu clitóris e ela suspirou meu
nome. “De novo e de novo até que você não aguentar mais.
Nenhum de nós vai sair desta sala até que eu tenha você de
todas as maneiras conhecidas pelo homem.”
“Jesus,” ela gemeu e eu puxei seu absorvente interno,
jogando-o sabe-se lá onde antes de deslizar meus dedos em sua
boceta apertada. Eu os dirigi para dentro e para fora antes de
adicionar um terceiro e conduzi-los profundamente, provando
o quanto eu queria isso. Ela engasgou, seus quadris
balançando no ritmo da minha mão enquanto eu trabalhava
em seu corpo, dando-lhe a minha mão do jeito que ela queria
até que ela estava apertando com força e gozando em meus
dedos, desabando na cama.
Eu a virei, apertando seus seios perfeitos enquanto suas
coxas se abriam de cada lado de mim.
“Não deveríamos pegar uma toalha ou algo assim?” Ela
ofegou e minhas sobrancelhas arquearam.
“Não,” rosnei impacientemente.
“A maioria dos caras provavelmente iria querer uma
toalha para baixo,” ela apontou.
“Eu não sou a maioria dos caras, linda.” Enganchei suas
pernas sobre meus ombros enquanto alinhava meu pau duro
com sua boceta latejante. “E não vou ficar feliz até que meus
lençóis brancos fiquem vermelhos.”
“Animal,” ela engasgou quando eu empurrei dentro dela,
jogando os travesseiros debaixo dela para que ela ficasse
deitada de costas.
Eu pressionei meu peso para baixo enquanto agarrava a
cabeceira da cama e fodia ela com força. Seus gritos encheram
todos os cantos do meu quarto e eu esperava que todos neste
hotel pudessem ouvir exatamente o quanto ela gostava da
minha companhia enquanto eu reclamava seu corpo. Ela
envolveu suas coxas em volta de mim e eu não mostrei
misericórdia enquanto batia em sua boceta perfeita, fazendo
minha cabeça brilhar de prazer enquanto suas unhas
cortavam meus braços e tiravam sangue.
Eu nos coloquei na beirada da cama, virando-a para
sentar no meu colo e agarrando sua bunda enquanto ela
montava em mim. Ela segurou meus ombros enquanto
balançava sua boceta para cima e para baixo no meu pau,
inclinando a cabeça para trás e gemendo alto enquanto eu
empurrava meus quadris para cima para atingir algum ponto
doce dentro dela que a fez gritar ainda mais alto.
Eu trabalhei mais duro para continuar fodendo ela
naquele lugar, observando enquanto seus seios saltavam e eu
me inclinei para chupar e morder seu mamilo enquanto ela
agarrava minhas costas. Ela começou a tremer e pressionou
sua testa na minha, sua boceta apertando meu pau e me
fazendo xingar enquanto o prazer ricocheteava em meu eixo.
Minhas bolas apertaram e eu empurrei seus quadris para
cima, enchendo-a completamente quando gozei, empurrando
mais uma vez enquanto ela tomava todo o meu esperma e
suspirava meu nome no meu ouvido.
Eu peguei seu queixo, trazendo sua boca para a minha
enquanto seus olhos se tornavam cobertos de sono novamente
e eu sorri contra seus lábios carnudos, dando um beijo faminto
neles. Sua língua se enroscou na minha e eu a segurei com
força contra meu peito, seu coração batendo furiosamente no
mesmo ritmo que o meu.
Minha mente estava lutando para entender o fato de que
eu realmente tinha Rogue Easton bem aqui em meus braços.
Ela era tudo que eu sempre quis. A única coisa que eu sempre
quis. E nada nem ninguém iria estragar esse momento.
“Que. Porra?!” Mia gritou e a cabeça de Rogue girou,
quebrando nosso beijo.
“Merda,” rosnei enquanto olhava por cima do ombro de
Rogue, encontrando Mia parada lá em um vestido azul
apertado com as mãos nos quadris e o rosto contraído de raiva
absoluta.
 Rogue saiu do meu colo e joguei o lençol sobre ela
enquanto procurava minha boxer, mas não consegui localizá-
la em lugar nenhum. Os olhos de Mia caíram para o meu pau
completamente exausto e sangue de menstruação cobrindo-o,
que disse a ela exatamente onde ele tinha estado.
“Você transou com ela? Tipo, na vagina? Fodeu com ela?”
Ela gritou. “Você não vai me foder em qualquer lugar a não ser
na minha bunda, mas você vai foder essa vadia no período
dela?!”
“Não a chame assim,” eu rebati.
Onde estão minhas malditas boxers?
“Meu Deus, isso é um absorvente no meu cristal de sal!?”
Mia gritou, apontando para a pedra idiota ao lado da cama e
resolvendo o mistério do absorvente interno desaparecido. Era
como estrelar um romance de Agatha Christie.
Olhei em volta em frustração quando Rogue saiu da cama,
agarrando minha camisa do chão e puxando-a com um olhar
tenso em seu rosto.
“Vou dar um pouco de espaço para vocês.” Ela se dirigiu
para a porta, mas eu peguei seu braço quando o pânico
explodiu dentro de mim com a ideia dela ir embora. Mas então
meu olhar se voltou para Mia e eu odiei a porra da minha vida,
mas eu tinha que acalmá-la. Se eu a mandasse embora agora,
ela nunca mais voltaria.
“Fique,” ordenei Rogue, tentando encontrar seus olhos,
mas ela não olhou para mim.
Não. Por que agora? Por que eu não poderia simplesmente
ficar um único dia com ela sem ser arruinado?
 Soltei um ruído de fúria e a soltei e segurei o braço de Mia,
arrastando-a para fora da sala, fechando a porta atrás de mim
e rosnando minha frustração. Rogue era um risco de vôo na
melhor das hipóteses, mas agora ela era um Boeing 747 pronto
para decolar para qualquer lugar. E eu não poderia deixá-la
escapar. De novo não.
“Vista a merda de uma roupa!” Mia gritou para mim,
puxando seu braço do meu aperto enquanto saíamos da minha
suíte e eu fechei a porta, virando-a de costas para mim.
Eu espreitei pelo corredor, empurrando a porta em um
armário de armazenamento e pegando algumas calças de
moletom de uma pilha. Eu os puxei, passando meus dedos pelo
meu cabelo. Eu tinha que me controlar, agir como se eu me
importasse com os sentimentos de Mia e de alguma forma
suavizar isso. Ela gostava de trazer outras mulheres para a
cama às vezes, ela até sugeriu isso com Rogue, então talvez eu
pudesse balançar isso de alguma forma para fazê-la pensar
que era para seu benefício. Foda-se se eu soubesse como.
“Ela é a garota da Fox Harlequin, baby,” falei, parando na
primeira coisa que eu consegui pensar e ela franziu a testa para
mim.
“E o que tem isso?” Ela retrucou. “Agora você está
compartilhando uma boceta com seu inimigo?”
“Não.” Eu me aproximei dela quando ela cruzou os braços
e olhou para mim. “Eu fiz uma promessa de arruiná-la para
Fox. A garota está obcecada por mim. Eu disse a Fox que
foderia com ela de todas as maneiras que eu quisesse e a
destruiria por ele, isso é tudo.”
“É isso?” Ela franziu os lábios. “Então por que você não
fode minha boceta?”
 “Porque sua bunda é tão fodidamente perfeita e sua boceta
não faz nada por mim.” Mudei-me para seu espaço pessoal,
estendendo a mão para apertá-la e pude ver que meu plano
estava funcionando quando um pequeno sorriso tentou puxar
seus lábios.
“Melhor do que a vagina da garota do arco-íris?”
“Muito melhor,” menti. A boceta de Rogue foi a melhor
coisa que eu já senti. Fim de discussão. Mas isso não era
conhecimento para os ouvidos de Mia. “Eu só estou partindo o
coração da garota do Fox, Mia. Ela já está meio apaixonada por
mim, mais algumas noites na minha cama e ela estará tão
perdida que poderei ouvir seu coração quebrar em dois quando
eu despejar sua bunda barata de volta na porta do Fox.” Essas
palavras tinham um gosto horrível na minha língua, mas eu
precisava manter Mia de lado, então cuspi de qualquer
maneira.
Ela mordeu o lábio, em seguida, uma risadinha escapou
dela quando ela pressionou a mão em seu braço. “Você é um
homem mau.”
“O pior,” eu concordei com um sorriso e ela se inclinou
para passar a língua no meu pescoço. “Posso ajudar a quebrá-
la?” Ela sussurrou animadamente.
“Ela não gosta de garotas,” falei enquanto sua mão
deslizou pelo meu peito em direção ao meu pau e eu a peguei
em minhas mãos, levando-a à minha boca e beijando seus nós
dos dedos para impedi-la.
“Boo.” Ela empurrou os lábios.
“Vou precisar de um pouco mais de tempo com ela, mas
quando terminar, voltarei para a minha garota favorita.” Eu
torci meus dedos em seu cabelo e puxei com força o suficiente
para fazê-la engasgar. “E você vai me lembrar do que estou
perdendo, não é?”
“Sim,” ela disse sem fôlego. “Vou chupar seu pau tão bem,
Rick.”
“Vou pensar nisso da próxima vez que estiver dentro do
pequeno unicórnio,” falei sombriamente, embora eu
absolutamente não faria essa porra de coisa.
Ela riu maliciosamente. “Você tem que voltar para ela
ainda?”
Eu considerei enganá-la, mas não podia arriscar que ela
ficasse irritada comigo novamente. “Não, deixe o unicórnio
esperar. Eu quero tomar café da manhã com minha garota.”
Eu deslizei meu braço ao redor dela, puxando-a pelo corredor
e lutando contra o desejo de olhar para trás enquanto meu
coração me puxava na direção oposta ao que eu estava indo.
Mas eu precisava fazer algum controle de danos, então enviei
um dos meus homens pelo corredor para guardar o quarto
antes de levar Mia para a escada.
Eu não pude evitar, mas sorri para mim mesmo enquanto
caminhava. Mia engoliu minha mentira com muita facilidade e
agora eu até tinha ela me incentivando para foder Rogue sem
sentido. Eu era um idiota sério, e não me importava nem um
pouco com isso.
 Eu tomei a porra do banho mais furioso do mundo
enquanto eu esfregava o sangue e a porra do esperma de
Maverick e cada ação imunda que tínhamos feito da minha
carne. Mas é claro que quando saí do chuveiro e tive um
vislumbre de mim mesma no espelho até o chão, encontrei
hematomas, chupões, marcas de dentes e muitas outras
evidências do que ele estava fazendo comigo, ainda manchando
minha pele.
Eu bufei irritada, encontrei um absorvente e coloquei com
tanta raiva que um grito de dor me escapou. Porra de
absorvente. Quem diabos inventou essa merda? Seria melhor
enfiar um cacto na minha vagina e acabar logo com isso.
Eu me sequei rapidamente, jogando a toalha no chão
molhado como uma pirralha e fui para o quarto de Maverick,
onde roubei um short de basquete azul brilhante e uma
camiseta regata vermelha para usar em sua gaveta. Em
seguida, joguei o resto da merda no chão e enfiei o frasco do
tampão vazio na caixa de balas de revólver que ele guardava na
mesinha de cabeceira.
A arma não tinha reaparecido desde que eu o peguei
jogando roleta russa e eu estava esperançosa de que isso
significasse que eu tinha conseguido entregá-la ao mar. Não
que ele confirmasse algo sobre aquele hobby divertido comigo
quando eu tentei forçá-lo a me contar sobre isso. Eu só tinha
que atribuir isso ao seu dano e esperar que ele estivesse pronto
para compartilhar, mas até a ideia dele arriscar sua vida assim
deixou um gosto ruim na minha boca.
Eu avistei um elástico e amarrei meu cabelo arco-íris em
um nó no topo da minha cabeça. Quando me virei para me
olhar no espelho, fiquei satisfeita em ver que parecia uma
merda total, o que era um belo reflexo de como me sentia.
Eu estava com fome. E louca. E um pouquinho hormonal
graças à visita daquela vadia e eu sendo descartada como uma
camisinha usada antes mesmo de conseguir voltar do alto do
meu orgasmo.
Comecei a vasculhar gavetas e armários, mas
rapidamente ficou dolorosamente claro que não havia comida
neste lugar, então fui até a porta e bati meu punho contra ela.
“O quê?” uma voz rouca veio de qualquer cão de guarda
que Maverick escolheu deixar me protegendo.
“Estou com fome. Quero ir procurar um pouco de comida.
Deixe-me sair,” gritei de volta.
“Não dá. Chefe disse que você precisa ficar aí.”
“Oh, então ele pode me foder na minha menstruação, mas
ele não pode me fornecer chocolate quando seu pau monstro
piora minhas cólicas?” Eu gritei de volta. Quer dizer, elas não
estavam realmente piores, mas isso não me fazia querer menos
chocolate, então eu não me importava.
O cão de guarda balbuciou algo ininteligível, mas não
abriu a porta. Foda-se ele.
Olhei em volta com os olhos estreitos, meu olhar caindo
na porta da varanda que estava aberta. Acho que vou pela
porta dos fundos então.
Tirei os lençóis um tanto arruinados de Maverick - tudo
bem, violentamente manchados de sangue - de sua cama,
acidentalmente derrubando um vaso de planta voando com
minha bunda enquanto eu trabalhava para que o vaso se
espatifasse e espalhasse terra por todo o chão. Woops.
Eu bati com o quadril na porta da varanda aberta e olhei
para baixo, para a queda de cinco andares para a piscina,
localizando um cano de esgoto à direita da varanda abaixo
deste.
Eu rapidamente amarrei o lençol no corrimão, em seguida,
pulei para cima e por cima dele, ignorando o golpe em meu
intestino quando comecei a descer para o nível inferior.
Maverick precisava de um lembrete de que eu não era um
brinquedo para ficar em um armário e brincar quando ele
ficasse entediado. Eu era uma criatura do mar e não seria
mantida trancada em um aquário de peixes dourados. Muito
menos suportá-lo ir dar um mergulho com um cação enquanto
eu estava de costas. Ou talvez ela fosse mais um tubarão com
um molusco no lugar de vagina. Sim, isso parecia certo. Vadia
estúpida e pegajosa. Se ele ainda estava com ela, ele não
deveria estar comigo. Ele poderia manter seu pepino-do-mar
errante para si mesmo de agora em diante. Gah.
 Meus pés encontraram os ladrilhos que cobriam a
varanda abaixo do Maverick, e sorri para mim mesma quando
avistei uma garrafa de ketchup que havia sido deixada na
mesinha ali. Eu rapidamente escrevi uma mensagem com ele
nos ladrilhos para o idiota da hora descobrir quando ele me
seguiu.

Volte para a sua vadia.

Agradável. Embora, quando olhei para ele, percebi que o

ketchup estava rodando no calor do sol e já estava bastante
ilegível. Droga. Eu rapidamente desenhei um pau enorme com
uma flecha apontando para ele e a palavra 'você', que era mais
fácil de interpretar, então me movi para atacar o cano de
esgoto.
Arrombar e entrar não era minha escolha de sempre, mas
eu já tinha dominado a arte de escapar há muito tempo, e o
cano de esgoto era meu amigo de longa data agora. O truque
era verificar se estava bem preso à parede - aprendi isso da
maneira mais difícil quando um que eu estava escalando cedeu
e caí quase dois metros em uma roseira. Juro que ainda estava
arrancando espinhos da minha bunda uma semana depois e
não cometeria esse erro duas vezes.
Então, depois de dar uma boa sacudida no tubo de esgoto
para verificar se ele estava bem parafusado, pulei sobre o
corrimão e rapidamente desci.
Alguns dos garotos bandidos de Maverick olharam em
minha direção enquanto eu caminhava até o bar da piscina e
me movia atrás dele, mas eu ignorei suas bundas rabugentas
e apenas continuei com meus negócios, deixando-os decidir
por si próprios se deveriam ou não me interromper.
Eu me abaixei atrás do bar tristemente não tripulado - eu
acho que os bartenders não têm muitos turnos em complexos de
gangues - então comecei a vasculhar. Bingo! Havia uma
geladeira atrás do balcão e eu encontrei uma caixa dentro com
alguns sanduíches de salada de queijo e o nome 'Dave' escrito
em uma caneta afiada no topo. Quem diria que gangsters
traziam almoços embalados? Mas ainda melhor do que isso era
a barra enorme de chocolate colocada na caixa transparente ao
lado de seus sanduíches. Meu. Desculpe, não desculpe, Dave.
Enfiei a barra de chocolate no bolso e meus sanduíches
no outro, o que fez o short de Maverick deslizar até a metade
da minha bunda com o peso dele, então me virei para olhar
minhas escolhas de bebida. Uma garrafa de Malibu sussurrou
meu nome na brisa e eu a agarrei, caminhando de volta para o
sol novamente enquanto mais membros da gangue olhavam
em minha direção.
“O que você está fazendo aqui?” Um deles perguntou e eu
o nivelei com um olhar sombrio antes de avançar para ficar
diante dele. Ele era meio enorme, construído como a porra de
um touro e coberto de ainda mais tatuagens do que Maverick.
Eu provavelmente deveria ter ficado com medo dele e tudo isso,
mas, honestamente, eu estava correndo com caras assim por
tanto tempo que eu sabia o que fazer. Eles eram apenas
ovelhas no rebanho e o único que eu realmente tinha que
cuidar era o lobo que os controlava. E vendo como Maverick
cometeu o erro de deixar claro que não tinha planos de me
matar, eu me encontrei totalmente à vontade entre seu bando
de amigos assustadores.
 “Rick me disse para vir relaxar na piscina. Ele também me
disse que nenhum de vocês idiotas me incomodaria e que eu
deveria contar a ele se o fizessem. Então, você está me
incomodando, Rupert?”
“Esse não é meu...”
“Eu preciso de alguns óculos de sol.” Eu estendi a mão e
tirei do seu rosto antes de colocá-los no meu e lançar-lhe um
sorriso. “Seja um bom cordeiro e segure essa boia no lugar para
mim, sim?” Apontei para a boia preta que estava flutuando na
piscina ao nosso lado e ele franziu a testa. “Vamos, vamos,
Rupert, se eu tiver que dizer a Rick que você fodeu minha
manhã, ele vai ter suas bolas por isso e nós dois sabemos que
é verdade.”
“Meu nome é Dave,” ele grunhiu, caindo sobre um joelho
para segurar a boia para mim enquanto alguns dos outros
gângsteres trocavam olhares. Ooooh, esse cara ia me odiar
tanto quando percebesse que eu não estava apenas brincando
com ele, mas que tinha roubado sua lancheira chique.
Desculpe, Rupert.
Deixei cair minha bunda no buraco da boia de borracha,
prendendo a respiração com a sensação da água fria
encharcando a bunda do meu short roubado antes de relaxar
de volta nela e chutar para fora da borda da piscina.
“Aumente a música, Rupert. Eu não quero ser capaz de
ouvir meus próprios pensamentos enquanto estou relaxando.
E certifique-se de escolher algumas músicas decentes ou eu
ficarei puta.”
Dave fez uma careta para mim, mas se afastou para
definir algumas músicas para tocar no sistema de alto-falantes
que cercava a piscina. Eu sorri quando Sweet Melody de Little
Mix começou e eu bati meus pés na água em uma vaga
aparência de dança. Boa escolha, Rupert.
Eu me afastei da borda e tirei os sanduíches do bolso,
comendo-os rapidamente antes que a água os encharcasse.
Então peguei minha barra enorme de chocolate e comecei o
verdadeiro banquete, alternando entre devorar quadrados dela
e engolir goles de Malibu até que eu tive um bom zumbido e
minhas cólicas diminuíram. Isso só me deixou com a deliciosa
ternura que meu corpo experimentou após foder Maverick, o
que me deixou igualmente satisfeita e irritada.
Eu me perguntei se ele estava fodendo com ela agora. Ele
estava experimentando outra boceta agora que ele conseguiu o
que queria reivindicando a minha? Eu tinha algum direito de
ficar chateada com a ideia disso? Ele não era meu. Não mais.
Provavelmente nunca foi. E ele não tinha me feito nenhuma
promessa de monogamia. Inferno, eu nem queria que ele
fizesse. Queria?
Ignorei o puxão afiado de ciúme em meu intestino e o
desejo de cortar uma cadela, tentando não imaginá-los juntos.
Ok, então talvez eu estivesse cheia de merda, mas eu não teria
que admitir porque minha vibração de raiva não estava
entediante.
Usei minha mão para definir a boia girando em um círculo
preguiçoso e observei o céu enquanto ele girava acima de mim,
dando-me uma vista do hotel também na metade do tempo,
então nada além de céu azul e nuvens brancas fofas na outra
metade. Girando e girando até que o chocolate acabou e a
embalagem flutuou para longe de mim, o rum também sumiu
pela metade e eu estava meio bêbada cantando junto com
Daisy de Ashnikko, o que estava seriamente de acordo com
meu humor atual. Eu estava em alguma forma de paraíso
apagando meus problemas. Ou pelo menos eu estava até que
minha visão de repente incluiu um líder de gangue seriamente
irritado enquanto ele olhava para mim de sua posição de pé na
beira da piscina.
“Saia, Rogue,” Maverick rosnou quando encontrei seu
olhar através dos meus óculos de sol roubados.
“Por que você não entra, Rick?” Eu sugeri, chutando um
pouco de água nele e fazendo sua carranca se aprofundar.
“Nós precisamos conversar.”
“Foda-se suas palavras. Eu só quero deitar aqui ao sol e
beber até me afogar. Isso é pedir muito?” Eu levantei a garrafa
de Malibu aos meus lábios e sorri para ele enquanto eu tomava
um grande gole.
“Todos vocês, vão se foder. Agora,” Maverick latiu e eu me
inclinei para dar uma olhada enquanto seus homens corriam.
Rupert me lançou um olhar furioso enquanto saía correndo
com sua lancheira vazia nas mãos e eu bufei uma risada
enquanto chutava mais um pouco de água em Rick.
“Você vem então?” falei provocativamente.
“Se eu precisar, você vai se arrepender.”
“Adicione à porra da lista,” murmurei. “Lamento quase
todas as decisões que já tomei, então o que é mais uma?”
O olhar que Maverick me deu prometia a morte por suas
mãos. Ou pelo menos uma surra severa e meu coração saltou
quando minha boceta apertou e meu cérebro gritou abortar
missão, mas foi abafado pelas risadas induzidas pela bebida
da minha libido. Bem maldita. Eu estava perdida.
 Observei enquanto ele arrancava a camisa e a jogava de
lado antes de mergulhar na água e desaparecer sob a
superfície.
Vários segundos se passaram e eu não pude deixar de
cantarolar a música tema de Tubarão enquanto me empurrava
um pouco para tentar identificar onde ele estava vindo à tona.
Eu era comida de tubarão com certeza, mas a maneira como
meu coração estava disparado dizia que eu não era totalmente
contra ser comida por ele.
Gritei quando ele apareceu embaixo de mim, jogando
minha boia no ar e me afundando na água. Afundei como uma
pedra, perdendo minha garrafa de Malibu e meus novos óculos
de sol com uma pontada de arrependimento.
Usei meus braços para me manter lá embaixo, olhando ao
redor através da nuvem de cabelo arco-íris que me cercava por
qualquer sinal de seu próximo ataque.
Uma mão de repente travou em volta do meu pulso e eu
fui puxada para a superfície, minha cabeça rompendo-o
enquanto eu era arrastada para a borda da piscina onde era
fundo o suficiente para eu tocar apenas meus dedos do pé no
chão.
Rick me empurrou contra a parede de azulejos da piscina
e eu empurrei meu cabelo para trás do meu rosto enquanto ele
me prendia lá com água escorrendo por seus braços tatuados
e músculos salientes do peito. Eu ia lamber ele. Ainda não. Mas
logo.
“Fale, Rogue. Você nunca conseguiu segurar sua língua
de qualquer maneira, então apenas dê para mim.” Ele exigiu e
eu levantei meu queixo enquanto olhava para ele.
 “Por que ela ainda está aqui? Achei que você a tivesse
mandado embora.”
“Ela voltou,” ele respondeu inutilmente.
“Então, o que isso me torna? Sua amante? A outra
mulher? Algo para passar o tempo enquanto ela estava fora?”
“Se você queria ser minha namorada, talvez devesse ter
perguntado,” ele respondeu sombriamente.
“Eu não quero. E você também não quer que eu seja,
quer?” Eu respondi instantaneamente. “É como você disse a
mim e a Fox, você só quer me foder e me usar e me quebrar e
me jogar de volta em sua porta. Bem, você me encontrou
quebrada para começar e você fez um bom trabalho me
fodendo, então eu acho que é hora de você me despejar lá de
volta.”
“Porra, eu esqueci o quão irritante você pode ser quando
você perde a cabeça,” Maverick rosnou. “Você realmente
acredita em qualquer merda que está saindo da sua boca ou
você está apenas cuspindo veneno em mim por causa da coisa
com a Mia?”
“Eu não sei o que pensar. Você não seria o primeiro cara
a mentir para entrar na minha calcinha.”
Maverick avançou, seu peito pressionando o meu, seus
lábios contra os meus e pura raiva ressoando em seu corpo.
“Diga-me o que você sente quando estou aqui com você assim,”
ele rosnou. “Diga-me como eu poderia mentir sobre isso.”
Meu corpo estava tremendo, meu coração disparado e
minha alma doendo e mais nenhuma palavra sairia da minha
boca. Fechei meus olhos e respirei fundo, lambendo meus
lábios e acidentalmente lambendo os dele também por causa
de quão perto ele estava.
“Não é mentira, linda. Você corre no meu sangue. Não há
como mentir sobre isso. Eu disse para você me deixar possuir
você, se entregar a mim, mas isso foi besteira. Porque eu te
possuí antes que você dissesse as palavras, assim como você
me possui. Como você sempre possuiu. Como você possui pelo
resto daqueles idiotas em Sunset Cove também. Cada porra de
um de nós sabe disso.”
“Eles me abandonaram,” rosnei, a dor disso me cortando
profundamente cada vez que me permitia pensar nisso. “Eles
me deixaram naquele barco de merda.”
“Sim. Eles me abandonaram também,” ele concordou.
“Então não vamos ficar aqui discutindo sobre merdas que nem
importam, porra.”
“É importante para mim,” protestei com firmeza,
encontrando um pouco de força quando coloquei minhas mãos
contra seu peito e o empurrei de volta. Ele me deu alguns
centímetros, mas suas mãos permaneceram travadas contra a
borda da piscina de cada lado meu. “Diga-me por que aquela
vagabunda estava aqui.”
Maverick empurrou a língua em sua bochecha,
claramente não gostando que eu fizesse exigências dele, mas
então ele encolheu os ombros como se tivesse decidido que nem
se importava e cedeu. “Ela é um trabalho. Não que ela saiba
disso. Mas ela é a enteada de Kaiser Rosewood e meu caminho
para a porra de sua propriedade se eu jogar bem. Não posso
simplesmente caminhar até lá, sendo a porra do território
Harlequin, mas quero o que está trancado em sua cripta. Nossa
cripta. Eu quero para abri-la e tirar esses segredos e usá-los
para destruir Foxy Boy e seus pequenos asseclas também. E
eu acho que você pode querer a mesma coisa.”
Meus lábios se separaram com essa admissão e eu não
tinha certeza se era a bebida ou o sol ou a expressão em seus
olhos lindamente escuros, mas eu me encontrei acenando com
a cabeça, admitindo, concordando com algo sem nem mesmo
dizer uma palavra.
“Quantas de suas chaves você tem?” Ele perguntou, seu
olhar aquecendo com entusiasmo quando ele percebeu que eu
estava tentando jogar este jogo exatamente da mesma maneira
que ele. Que talvez, apenas talvez, nós dois estivéssemos
fazendo exatamente a mesma coisa.
“Só a sua e a minha,” respondi. “Escondido no meu trailer.
Embora possa não ser mais meu porque meu aluguel está
vencido e eu não posso exatamente pagar daqui.”
“Mas você está tentando encontrar a deles também?” Ele
pressionou e eu assenti novamente.
“Eu quero vingança, Rick,” murmurei. “Eu sei que você
disse que não resolveu tudo para você e talvez não vá para mim
também. Mas se esse segredo for revelado, eles não terão
escolha a não ser fugir desta cidade que eles valorizam muito
mais do que eu... Do que nós. Eu posso tirar algo deles que
será o mais próximo de igualar o que eles tiraram de mim,
então talvez eu consiga encontrar a porra da paz depois.”
“Você realmente acha que pode pegar as chaves deles?”
Ele perguntou curiosamente e eu mordi meu lábio inferior
enquanto considerava isso.
“Talvez. Estava claro que Fox me queria de volta, mesmo
que fosse apenas para me foder. E JJ...” Eu parei porque doía
pra caralho. Eu ainda não conseguia entender. Eu sentia que
estava fazendo um progresso real com eles, todos eles. Claro,
não estávamos nem perto de voltar a ser como éramos antes,
mas eu ainda não conseguia acreditar que eles me soltaram
tão facilmente. Que porra foi essa? As coisas que JJ me disse
antes de tudo acontecer simplesmente não condizia com suas
ações, mas eu tinha sobrevivido à traição deles, então talvez eu
fosse apenas uma tola em pensar que estava perdendo alguma
coisa.
“É claro que Fox quer foder você, linda. Todos eles querem.
Você foi a fantasia suprema para nós quatro por um longo
tempo, porra, e essa merda não simplesmente desaparece.”
“O que eu devo fazer com isso? Mesmo se fosse verdade...”
“Não se engane, menina, você sabe que é verdade. E eu
estou disposto a apostar que você pensou em foder todos eles
mais vezes do que você pode contar também. Estava lá para
todos nós. Éramos muito jovens e idiotas pra caralho descobrir
o que fazer sobre isso sem nos destruir. A questão é, você ainda
fantasia sobre isso, ou você pode manter a cabeça limpa e ir
buscar as chaves para nós?”
“Você quer que eu volte para eles?” Perguntei surpresa.
“Querer não é a palavra que eu usaria,” respondeu ele.
“Mas parece-me que, se nós dois queremos resolver este
problema, teremos de ganhar no final.”
“Significa que você continuará jogando o ângulo de Mia
enquanto eu tento pegar as chaves deles?” Perguntei,
carrancuda com a ideia dele ainda a amarrando, brincando
com ela, beijando-a, transando com ela.
 “Bem, eu dificilmente vou deixar todo o meu trabalho duro
com ela ir para o lixo na chance de você conseguir fazer isso,”
ele respondeu sarcasticamente. “Mas se você conseguir vencer
rapidamente, então não terei que mantê-la pendurada por
muito tempo. Então, o que você me diz? Você quer se juntar a
mim contra os Harlequins, linda? Você quer me ajudar a fazê-
los pagar?”
Havia uma vozinha no fundo da minha cabeça que gritava
por minha atenção, tentando me fazer pensar nos motivos
pelos quais eu deveria ter dito não. Me implorando para pensar
sobre isso. Para ver este acordo com o Diabo pelo que era e
recusar. Mas outra parte machucada e mais vingativa de mim
estava gritando ainda mais alto para eu arrancar a porra do
braço dele com uma mordida.
Os meninos Harlequin não mereciam nada melhor do que
isso de mim. Eles não mereciam qualquer lealdade ou pena ou
qualquer coisa minha além disso. Se abríssemos aquela cripta,
eu teria dinheiro mais do que suficiente para me estabelecer
em algum lugar longe daqui, com um novo nome e uma nova
vida. E eles seriam forçados a enfrentar a mesma realidade que
eles me apresentaram dez anos atrás, quando eu fui lançada à
deriva e forçada a fugir de cada coisa que eu já conheci e amei.
“Estou dentro,” rosnei, o Malibu ajudando a amortecer os
sons da menina triste chorando pelos meninos que ela amou
com todo o seu coração. “Mas isso significa que você terá que
me deixar ir, Rick.”
Maverick me olhou com um olhar atento e moveu as mãos
da borda da piscina para segurar meu rosto entre elas. “Eu
nunca vou deixar você ir de novo, linda,” ele rosnou. “Mas isso
não significa que eu tenho que mantê-la em uma gaiola.”
 Eu engoli em seco, gostando do som disso um pouco
demais e quando ele se inclinou para me beijar, eu fui incapaz
de resistir a ele. Ele guiou minha boca para encontrar a dele e
eu caí naquele beijo, me afogando contra ele e o engolindo
inteiro.
Eu não tinha certeza se estava fazendo a coisa certa ou se
isso apenas se transformaria em mais um arrependimento,
mas eu sabia que estar aqui em seus braços parecia certo. E
conforme nosso beijo se aprofundava, me permiti esquecer
tudo o que existia fora dele, porque enquanto eu estava presa
nele, nada mais importava de qualquer maneira.
 Eu estava com problemas em todos os sentidos da
palavra. Meu coração estava em perigo de queimar por perder
Rogue e minha cabeça era um helicóptero em uma pirueta,
caindo em direção a pedras afiadas. Não apenas tive que
trabalhar para evitar que Fox pegasse um barco à noite e
navegasse até a Dead Man’s Isle em uma missão suicida, mas
agora Luther estava atrás de mim procurando o dinheiro que
eu devia a ele pelo trabalho deste mês. E como eu não tinha
aceitado nenhum trabalho de acompanhante desde que fodi
com Rogue, meus bolsos estavam terrivelmente secos e eu
estava com minhas últimas vinte e quatro horas para
conseguir os poucos mil extras de que precisava para
compensar minha parte. Eu sabia que Fox teria me dado o
dinheiro, mas isso levaria a perguntas. E se ele começasse a
cavar muito fundo na minha situação atual, eu teria que
começar a mentir para ele e não suportaria fazer isso com meu
irmão. Eu sabia que era estúpido. Eu já tinha fodido a garota
que ele reivindicou como sua. Mas era Rogue. Ela não era
qualquer garota. Como eu deveria manter minhas mãos longe
dela depois que descobri que ela me queria? Meu pau pode ter
superpoderes, mas não era capaz de ser um herói assim.
A coisa sobre mim é que eu sempre fui uma idiota pela
Rogue. E eu acho que era por isso que um pedaço do dinheiro
que eu poderia ter dado a Luther estava enfiado no meu bolso
para pagar o aluguel do pequeno trailer que ela tinha no
Rejects Park. Di e Lyla haviam mencionado que era devido e eu
não poderia pagar as contas de qualquer maneira, então por
que não gastar um pouco do meu salário semanal para manter
o lugar que ela queria para ela?
Oh cara, estou fodido, estou tão fodido.
A pior coisa de Rogue estar naquela ilha e ficar com aquele
idiota, era não saber o que estava acontecendo com ela. E o
fato de que ela provavelmente me desprezaria de novo, o que
era uma pílula difícil de engolir. Como um daqueles
comprimidos redondos e não revestidos de analgésicos que
sempre ficam presos na garganta, quem fez essa merda, afinal?
Satanás?
Parei no estacionamento do lado de fora do
estacionamento de trailers e entrei, seguindo pela trilha
sinuosa até seu pequeno trailer azul e abrindo-o com a chave
reserva que Fox havia adquirido. Entrei e fui imediatamente
atingido por seu cheiro de coco e a doçura absoluta dela.
Fechei a porta atrás de mim, passando pelo pequeno
espaço que ela chamava de casa e entrando em seu quarto. A
cama estava desfeita e havia um pequeno apanhador de
sonhos amarelo pendurado acima dela. Eu me perguntei se eu
já tinha aparecido em seus sonhos ao longo dos anos, ou se ela
trabalhou para me esquecer o mais rápido possível no
momento em que ela pensou que eu não estava vindo para ela.
Como ela estava dormindo agora? Sozinha? Em algum lugar
frio e escuro?
Minhas mãos se enrolaram e a violência ondulou sob
minha pele. Eu segurei um pequeno conforto, realmente não
acreditava que Maverick a machucaria. Por mais que Fox e
Chase temessem, eu tinha certeza de que ele não o faria. Ela
já tinha estado em sua ilha e voltou ilesa. E se isso não fosse
prova suficiente, então tudo que eu tinha que fazer era lembrar
a maneira como ele a olhava quando criança e a resposta
estava lá. Mas ela o tinha fodido, e certamente ele não ia deixar
isso passar, iria?
Talvez eu fosse apenas um idiota que via o lado bom das
pessoas com muita facilidade, especialmente depois de tudo
que Maverick tinha feito. Mas uma parte de mim tinha certeza
de que ele ainda tinha um coração, e talvez alguns pedaços
dele ainda se parecessem com aquele que pertencera ao irmão
do meu passado.
Eu não queria ir todo Fox neste lugar e vasculhar suas
gavetas, mas eu senti que queria fazer algo para quando ela
voltasse para casa. Então me movi para frente e fiz a cama,
passando minhas mãos sobre os lençóis para alisá-los. Era
estúpido e pequeno, mas parecia que estava pronto para seu
retorno. Porque ela voltaria. Ela tinha que voltar.
Suspirei, indo para o banheiro e mijando enquanto refletia
sobre como eu iria arranjar o dinheiro para Luther e quando
exatamente a vida iria parar de ser tão complicada. O quarto
era tão pequeno que eu praticamente enchi cada centímetro
dele e quando eu lavei minhas mãos e me virei, meu quadril
bateu na porta e o jogou contra a parede ao lado do chuveiro.
Uma abertura acima dela se abriu e algo de bronze chamou
minha atenção.
“O que…”
Eu fiz uma careta, estendendo a mão e tirando duas
chaves familiares. Minhas sobrancelhas arquearam enquanto
eu as torcia entre meus dedos. Essas eram as chaves de Rogue
e Maverick para a cripta de Rosewood. Elas combinavam com
as outras quatro em todos os sentidos, mas cada uma delas
tinha um minúsculo animal gravado na base do caule que os
diferenciava. Maverick tinha um tubarão e Rogue uma
tartaruga.
Eu as examinei por um momento e depois coloquei no
bolso, meu coração batendo um pouco mais rápido. Rogue
estava realmente planejando entrar na cripta? O pensamento
me perturbou. Não era como se ela tivesse conseguido pegar o
resto de nossas chaves de qualquer maneira, mas ainda... ela
nos odiava tanto que queria desvendar os segredos que
esperavam lá? Certamente não. Também havia objetos de valor
lá, algumas joias, qualquer coisa que havíamos roubado ao
longo dos anos e que estava quente demais para vender na
época. Talvez ela estivesse atrás disso. Eu esperava que sim,
porque não gostava da ideia de que ela nos odiava tanto a ponto
de estar disposta a nos incendiar e queimar junto conosco por
causa de sua vingança.
Saí do trailer, fechando a porta e voltando para o meu
Mustang GT laranja. Então dirigi para o Afterlife e parei no
estacionamento, pronto para os ensaios. Mas o tempo estava
passando no meu prazo para Luther e eu realmente não tinha
certeza de como diabos eu conseguiria o dinheiro amanhã. Eu
poderia conseguir um emprego, roubar um carro e tentar
vendê-lo rápido, mas Chase era o melhor em impulsionar
veículos e eu não queria envolvê-lo. Especialmente porque ele
estava tão bêbado ultimamente que eu não confiava nele para
guardar um segredo quando ele mal conseguia andar em linha
reta na metade do tempo. Ele passava a maior parte de seus
dias no Raiders Gym, então voltava para casa em horas
aleatórias da noite. Eu mal o vi e estava seriamente preocupado
com ele. Eu só tinha meus próprios problemas para lidar agora.
Entrei no clube e encontrei meus dançarinos esperando
no palco. Texas estava sem camisa, tentando ensinar Adam a
mexer seus peitorais, Olly estava em uma discussão violenta
com Bella ao lado do palco e Jessie estava girando um
preservativo de morango em seu dedo enquanto batia os cílios
em Ruben enquanto Estelle trançava o seu cabelo escuro.
Eu bati palmas. “Tudo bem, apenas meninos. Estelle, você
pode colocar Old Town Road, de Lil Nas X e Billy Ray Cyrus?”
Liguei e Estelle acenou com a cabeça, correndo para fora do
palco para começar a música.
Di e Lyla apareceram da direção em que ela entrou,
vestindo tops e calças de moletom baixas de montaria, sorrindo
para mim com força antes de se moverem para uma das
cabines ao lado do palco. Elas me mandavam mensagens todos
os dias pedindo informações sobre Rogue, mas eu nunca tive
nenhuma para dar a elas. Eu só poderia dizer que não a
recuperamos ainda, o que era verdade, mas eu não contaria a
ninguém sobre ela estar na Dead Man’s Isle. Isso era um
problema para mim, Fox e Chase sozinhos. Já havia muitas
perguntas sobre a garota que estávamos caçando por aí e não
podíamos arriscar que Luther se interessasse mais pela
situação e descobrisse que Rogue havia retornado para a Cove.
 “Olly,” gritei enquanto ele continuava a falar de alguma
merda com Bella. “Se você não calar a boca e ficar em posição,
pode pular o próximo show.”
Olly suspirou, passando a mão pelos longos cabelos
negros e caminhando para se juntar a Ruben e Texas no palco.
“É bom ver você aqui para os ensaios, Bella,” falei e ela
sorriu, parecendo um pouco vermelha, mas definitivamente
sóbria pela primeira vez. Ela se mudou para se juntar a Di e
Lyla com Jessie correndo atrás dela, olhando desapontada
para o preservativo em sua mão. Eu não tinha certeza de por
que ela tinha que desembrulhar as coisas antes de conseguir
um pau para chupar, mas eu imaginei que ela estava tão
segura de que iria encontrar um se ela colocasse sua mente
nisso. Para ser justo com ela, eu nunca a tinha visto falhar em
encontrar um pau ainda.
Old Town Road começou a tocar e os meninos seguiram a
nova rotina que eu ensinei a eles na semana passada enquanto
eu observava e gritava correções.
“Role seus quadris, Adam,” eu ordenei e ele tentou o
movimento novamente, mas falhou.
Suspirei, pulando no palco e me movendo atrás dele,
arrastando sua bunda contra minha virilha e forçando seus
quadris a rolarem no mesmo ritmo que os meus. “Assim,
entendeu?”
“Sim, chefe,” disse ele, tentando novamente e seu
abdômen flexionou perfeitamente também enquanto tentava.
“Melhor.” Eu dei um tapinha em seu ombro. “Ok, do
início.” Mudei-me para a frente da trupe enquanto Estelle
recomeçava a música.
 Eu caí no ritmo da música, olhando para os outros
enquanto eles batiam em cada batida e a satisfação percorreu
meu corpo. Combinaríamos esse número com roupas de
cowboy e terminaríamos puxando as meninas da plateia e
garantindo que realizassem seus sonhos de montar um
cowboy.
Quando a música terminou, chamei Lyla para o palco.
“Adam, mostre-me o que você tem.”
Ele acenou com a cabeça, suas bochechas ficando com
um pouco de cor quando ele agarrou os quadris de Lyla e a
jogou no chão, caindo para esfregar sobre ela e ela arqueou as
costas para o movimento com uma risada. Ele a rolou mais
uma vez para que ela ficasse em cima dele e ele a montasse
sobre seu pênis, saltando seus quadris enquanto ela balançava
um laço imaginário.
Di e as outras garotas começaram a gritar e rir e um
sorriso afetou meus lábios. O garoto estava ficando bom. E ele
era um ouvinte decente também. Ele absorvia todas as dicas
que eu dava a ele sem questionar.
Terminamos os ensaios e eu fui para os bastidores tomar
um banho, me sentindo melhor para o treino, embora minha
cabeça ainda estivesse fodida e o nó de ansiedade em meu peito
ainda estivesse firmemente intacto.
“Ei, chefe, posso dar uma palavrinha?” Ruben enfiou a
cabeça no banheiro enquanto eu enrolava uma toalha em volta
da minha cintura. Seu cabelo era castanho acobreado e seus
olhos dourados, seu rosto de fazedor de dinheiro
profundamente bronzeado coberto por uma barba bem
cuidada.
 “E aí cara?” Perguntei e ele entrou no quarto, fechando a
porta atrás de si. Ele vestia uma camisa regata preta e calça de
moletom branca, sua pele brilhando por causa do hidratante
favorito que ele aplicou por toda parte.
“Eu tenho uma oferta de trabalho que quero discutir com
você. Não quero aceitar se for um conflito de interesses, mas
não vai afetar meu horário aqui, juro,” disse.
“Oh sim? Por que seria um conflito de interesses?” Eu fiz
uma careta.
“É na Dollhouse,” ele disse um pouco culpado. “Eu não
estou dançando,” ele disse rapidamente. “Você sabe que eu não
faria isso, mas eles têm uma nova... sala de fetiche.”
“Continue falando,” eu insisti.
“Os clientes querem todo tipo de merda esquisita, cócegas
nos pés, apanhar de varas, tem até um cara que quer ser
tratado como um bebê, troca de fralda e tudo.”
Eu enruguei meu nariz. Eu não era um puritano, mas
aquela merda de bebê era confusa.
“Acontece que é um trabalho estritamente sem contato
sexual e você sabe que não gosto de ser acompanhante... mas
minha mãe está doente e preciso do dinheiro extra para pagar
as contas do hospital. Os clientes oferecem até trezentos, mas
aparentemente também dão gorjetas como loucos.” Suas
sobrancelhas se juntaram. “Então, estaria tudo bem se eu
pegasse? Eles disseram que eu posso começar hoje à noite.”
“Trezentos?” Eu murmurei. “Quantos trabalhos você
consegue fazer em uma noite?” Exigi, meu coração batendo
mais forte com esperança.
 “Quantos você quiser, eu acho,” disse ele com um encolher
de ombros.
“Puta merda.” Avancei, agarrando seu rosto com as mãos.
“Eles ainda estão contratando, Ruben?” Perguntei em
desespero.
“Er, eu acho que sim?” Ele disse, seus lábios espremidos
pelo meu aperto em suas bochechas.
“Então você pode ficar com o trabalho, cara, mas só se
você me arranjar um também e mantê-lo em segredo,”
sussurrei, meus olhos chicoteando para a porta e voltando.
“Você quer... trabalhar lá, chefe?” Ele franziu a testa, os
lábios ainda enrugados como os de um peixe.
“Sim, mas ninguém pode saber. Como você disse, conflito
de interesses. Não para você, porque eu não dou a mínima,
mas ficaria mal no meu negócio se eu fosse visto trabalhando
para a competição. Eu poderia usar uma máscara ou algo
assim, certo? Serei como o Zorro, só que em vez de espada,
terei um galho para chicotear o traseiro das pessoas. Você não
vai me delatar, vai Ruben?”
Ele balançou sua cabeça. “Não, chefe. Eu estaria morando
nas ruas se não fosse por você.”
Eu soltei seu rosto, mas bati em sua bochecha algumas
vezes. “Bom menino. Que horas você vai lá em cima?”
“Oito,” disse ele.
“Me pegue no estacionamento no caminho.”
“Você não precisa... ter uma entrevista?” Ele perguntou.
 “Não, os Granville estão morrendo de vontade de pegar um
pedaço de mim há anos. Eles vão adorar ter isso por minha
conta.” Eu fiz uma careta, mas era o que era. Eu precisava do
dinheiro e precisava sem vender meu pau. Johnny D estava
suspeitamente quieto sobre o assunto, de mau humor. Ele teve
que formar um relacionamento relutante com a minha mão
direita desde Rogue, e não ficou muito satisfeito com isso,
considerando que agora ele provou o Santo Graal das bucetas.
Ele só concordou enquanto eu estava pensando nela, o que eu
estava constantemente, pelo menos isso funcionava.
Mas apesar da tempestade de merda que era minha vida
agora e meu pau estar chateado comigo, as coisas estavam
melhorando. Porque eu acabei de arranjar um emprego para
fazer cócegas nos pés e cumprir todos os tipos de fantasias
assustadoras. Hashtag vencendo.

####

“Você quer um emprego?” Jolene perguntou com um

sorriso presunçoso em seus lábios carnudos e vermelhos
enquanto ela se sentava em sua mesa em seu escritório rosa
claro. Seu longo cabelo loiro tinha sido alisado impiedosamente
e seu vestido era de um amarelo neon chocante que ofendeu
meus olhos.
“Sim,” falei, cruzando meus braços. “Mas eu não estou
aceitando um contrato. Vou te dar sua parte, aparecer com um
nome falso e usar uma máscara. Será parte do meu ato aqui.”
Jolene riu, inspecionando suas longas unhas com
estampa de tigre. “Que tipo de máscara?”
 “Não sei, que máscara você quer que eu use?” Exigi, mas
imediatamente me arrependi quando seu sorriso se alargou.
“Hmm, tenho certeza que posso encontrar algo adequado.”
“Eu preciso começar hoje à noite, no entanto,” falei, me
mexendo em meu assento.
“Você está com algum tipo de problema financeiro, Johnny
James?” Ela perguntou em um ronronar zombeteiro. Ela
estava adorando isso. Eu indo até ela por caridade.
“Isso não é da sua conta,” falei simplesmente, minha
mandíbula apertando.
“Certamente meu sobrinho pode ajudá-lo se você estiver
com problemas?” Ela empurrou, arqueando uma sobrancelha
perfeitamente desenhada.
“Ele não pode saber disso,” falei sério. “Nenhum dos
Harlequins pode. É entre você e eu, certo? Ou não há acordo.”
Ela considerou isso por um momento, então acenou com
a cabeça. “Tudo bem, você pode começar agora. Vou precisar
do seu turno de trabalho no Afterlife para que eu possa
trabalhar em horas para você mais tarde. Quantos você quer?”
“O máximo que você tiver de sobra,” falei, levantando meu
queixo.
“Ok, docinho.” Ela sorriu abertamente. “Venha comigo.”
Ela se levantou, movendo-se para a parede traseira atrás de
sua mesa e pressionando a mão nela.
Uma porta secreta abriu para dentro e eu a segui
surpreso, seguindo por um corredor escuro. Ela empurrou
outra porta onde uma escada de pedra nos levou para baixo da
casa enorme e logo saímos para um grande depósito cheio de
fantasias, maquiagem e decorações para várias festas
temáticas.
Jolene pegou uma máscara de corvo preta de uma caixa e
a estendeu para mim. “É do seu agrado, Johnny James?” Ela
perguntou e eu dei de ombros, colocando-a e me olhando em
um espelho quebrado na parede. Ela tinha um grande bico
preto brilhante e penas que faziam cócegas no meu pescoço.
Cobria todo o meu rosto, então era bom o suficiente. “Vamos
chamá-lo de Corvo enquanto você estiver aqui, então,” ela
decidiu então seu olhar deslizou pelo meu corpo. “Temos um
cliente chegando em 20 minutos que gosta de tentáculos
alienígenas.”
Oh bom.
Ela foi até uma prateleira de fantasias e tirou um macacão
com tentáculos verdes brilhantes costurados nele e eu suspirei
internamente. Foda-se minha vida.
“Nada sexual,” eu reiterei e ela riu.
“Isso é sexual para eles, mas você não terá que tocá-los
com nada além dos tentáculos, ok?”
“Ok,” eu cerrei.
“É melhor você se trocar então.” Ela jogou o macacão para
mim, rindo para si mesma enquanto caminhava para a porta.
“Ah, e você pode usar a entrada dos fundos quando chegar
para seus turnos, se quiser? A saída de incêndio permite que
você entre aqui e deixarei separado as fantasias de que você
precisará para cada cliente.” Ela fez uma pausa, esperando por
algo e eu olhei fixamente para ela.
 “O quê?” Eu grunhi.
“Um agradecimento seria bom.”
Suspirei. Achei que ela estava me ajudando muito.
“Obrigado, Jolene.”
“De nada.” Ela sorriu e saiu pela porta enquanto eu olhava
para o macacão preto na minha mão, pensando em Rogue. Se
isso fosse o necessário para ganhar dinheiro e manter meu pau
limpo, então que fosse.
Tirei minhas roupas e coloquei o terno de couro apertado
que se agarrava a cada centímetro da minha pele. Os
tentáculos balançaram ao meu redor e a adição da máscara de
corvo me fez parecer psicótico pra caralho. Eu fui para aquele
lugar separado dentro de mim, verificando mentalmente para
que eu pudesse fazer isso sem problemas. Então saí pela porta
e encontrei Jolene esperando por mim, mordendo o lábio em
um sorriso enquanto olhava a roupa.
“Perfeito,” ela anunciou com uma risada leve. “Venha
então, ele chegou cedo.”
“Sorte minha,” murmurei enquanto a seguia ao longo de
um corredor de pedra e através de uma porta em uma escada
reluzente iluminada com luz rosa. Entramos em um corredor
cheio de portas e ela me guiou ao longo dele, meu olhar
fixando-se em Ruben no final dele, esperando do lado de fora
de uma sala. Ele usava um terno peludo de lobo com uma
janela transparente sobre sua virilha que revelava seu pênis
nu. Agradável.
Ele me deu um sorriso e um aceno de cabeça que era mais
adequado para soldados indo para a guerra e eu poderia ter
achado meio engraçado se essa não fosse minha vida real.
 Jolene bateu os nós dos dedos em uma porta à minha
direita e uma voz masculina respondeu. “Entre, meu pudim
alienígena.”
“Hora de começar.” Jolene piscou para mim. “Você fica
com trinta por cento do pagamento do cliente e todas as suas
gorjetas, Corvo. Espero que você encontre o que deseja lá.” Ela
balançou as sobrancelhas provocativamente, então pressionei
meus ombros para trás e entrei na sala.
Um homem sem camisa, com uma grande barriga e peito
peludo esperava lá dentro, deitado em uma mesa branca sob
as fortes luzes rosa.
“Oh meu, que máscara,” ele engasgou. “E que tentáculos
grandes você tem.” Ele sorriu amplamente. “Qual o seu nome?”
“Corvo,” respondi em voz baixa.
“Bem, não fique aí parado, Corvo, faça cócegas em mim,
bobo,” ele pediu, umedecendo os lábios.
Pensei em Rogue, enchi minha cabeça até a borda com ela
e me movi para frente para fazer o que o cara pediu, usando
pequenas hastes nos tentáculos para controlá-los. O homem
começou a rir como uma criança enquanto eu fazia cócegas
nele e me certifiquei de fazer um ótimo trabalho também. Eu
precisava dessas gorjetas malditas.
“Como devo chamá-lo, senhor?” Perguntei.
“Apenas fale em sua língua estranha para mim,” ele ofegou
enquanto ficava duro e começava a se tocar.
“Gleeb glop ga-loopa,” falei no que era uma voz estranha e
perfeita, muito obrigado.
 “Oh meu! Faça cócegas em meus mamilos, Corvo,” ele
exigiu e eu fiz, fazendo cócegas naquelas tetas balançantes
bem enquanto sua mão trabalhava dentro de sua boxer e ele
tinha o melhor momento de sua vida.
Eu chicoteei meu tentáculo em sua virilha e ele extraiu
sua mão com um suspiro e um arrepio. Eu não iria deixá-lo
gozar muito rapidamente. Se havia uma coisa que eu sabia
sobre como ganhar boas gorjetas com clientes como esse, era
sobre prolongar sua liberação.
“Glabba jabba do-wol,” respondi severamente e sua
garganta balançou com entusiasmo.
“Tenho sido um péssimo, péssimo cadete espacial,” disse
ele, sem fôlego. “Prenda-me em seu navio e me ensine as
maneiras de sua espécie.”
Eu chicoteei suas coxas e ele gritou de prazer.
Bem, parece que oficialmente vou para o inferno do
astronauta alienígena. Mas ainda sou leal como um cachorro ao
Rogue. Então, vale totalmente a pena.
 O rugido do motor da lancha fez a eletricidade vibrar em
minhas veias, eu estava ao lado de Maverick enquanto
cortávamos as ondas e partíamos em direção a Sunset Cove.
“Tem certeza que quer fazer assim, linda?” Ele me chamou
por cima do barulho enquanto eu estendia meu braço para
sentir o jato de água contra minha pele.
“Vai ficar bem óbvio que você e eu não somos inimigos se
você me deixar sã e salva na porta da frente deles, Rick,”
respondi e ele acenou com a cabeça, virando o barco para o sul
para que eu tivesse que olhar para trás por cima do ombro para
manter meu olhar fixo no Sinners’ Playground.
Era um lindo dia, o sol batendo em mim e minha pele
formigando com o beijo de seus raios. Eu estava usando uma
das regatas de Rick novamente e tive que admitir que estava
me acostumando com o caimento livre e alegre de suas roupas,
mas meus seios definitivamente precisariam de um ou dois
dias de sutiã antes de decidirem começar a fazer amizade com
minha barriga.
Nós aceleramos descendo a costa até que não
estivéssemos muito longe de um pedaço de costa vazio a alguns
quilômetros da cidade e Maverick desligou o motor.
Ele se virou para mim, olhando por trás de seus óculos de
sol espelhados de aviador e meu coração começou a bater
quando olhei de volta para ele.
“Você memorizou meu número, garotinha?” Ele me
perguntou, suas mãos encontrando meus quadris enquanto
ele me puxava para ele e eu fui preenchida com uma intensa
sensação de mau presságio.
Eu não sabia quando o veria novamente depois disso. Eu
não poderia exatamente ir para uma visita e se ele colocasse os
pés em território Harlequin, ele estaria praticamente morto.
Mas concordamos em tentar descobrir uma maneira assim que
eu conseguisse escapar. Quem sabia quanto tempo isso podia
levar, especialmente com o quão possessivo Fox podia ser.
Repeti seu número de volta para ele e ele acenou com a
cabeça, puxando-me para mais perto para que pudesse
reivindicar um beijo dos meus lábios necessitados. O pôr do
sol já estava se aproximando e o plano era vir aqui no meio da
manhã, mas então percebemos que não nos vermos significava
não nos fodermos e uma coisa levou à outra... e outra, e, bem,
aqui estávamos nós cinco horas depois.
Eu o puxei para perto e ele gemeu enquanto puxava a
bainha da minha camisa para cima, empurrando seus dedos
dentro da boxer que eu peguei emprestada dele no lugar da
minha própria calcinha. Mas me arrastar por Sunset Cove com
meu colo descoberto provavelmente não era a melhor ideia,
então essa combinação de camisa e boxer que quase poderia
passar por um vestido foi o que eu peguei.
“Rick,” protestei enquanto seus dedos percorriam seu
caminho entre minhas coxas e ele movia sua boca pelo meu
queixo.
“Você vai deixar eles tocarem em você assim também?” Ele
me perguntou com uma voz áspera assim que afundou dois
dedos em mim e eu engasguei, segurando seus braços na
tentativa de empurrá-lo de volta, mas ele agarrou minha bunda
com a mão livre e me segurou no lugar. Minha menstruação
acabou, então eu estava sem absorventes internos, não que
isso o tivesse impedido, mas tornou isso mais fácil
logisticamente. E eu era tudo sobre logística. “Você vai transar
com eles antes de foder com eles?”
“Porque você está me perguntando isso?” Exigi enquanto
ele bombeava seus dedos novamente, seu polegar encontrando
meu clitóris e pressionando com força.
“Por que você está ficando ainda mais úmida só de pensar
nisso?” Ele perguntou de volta, seus dentes beliscando minha
orelha e me fazendo sibilar.
“Eu não estou,” protestei, tentando empurrá-lo de volta,
mas quando seus dedos afundaram mais profundamente e seu
polegar circulou meu clitóris como um maldito profissional, um
gemido escapou de mim também.
“Não minta para mim, linda. Tive anos para pensar sobre
isso. Para me perguntar qual seria a resposta para a pergunta
que todos nós nos perguntamos mil vezes; qual de nós você
escolheria?”
 “Eu nunca quis escolher,” rosnei, mas minha boceta
apertou seus dedos com força e eu o estava puxando para mais
perto em vez de empurrá-lo de volta agora. Maldito seja.
“Eu sei. Foi isso que eu percebi. A garota inocente que
conhecíamos pode nunca ter escolhido porque você nos amou
tão docemente. Mas esta versão sua, esta versão cansada,
danificada e linda sabe como reivindicar todas as melhores
coisas na vida. E isso me fez pensar em você gozando em cima
do pau de JJ-”
Tentei dizer algo sobre isso, mas ele enfiou os dedos com
mais força e tudo o que me escapou foi um gemido lascivo
quando minhas unhas morderam seu braço e minha boceta
molhada implorou por mais.
“...e me fez pensar em você não escolher de uma maneira
totalmente diferente. Porque agora estou pensando que você
pode ser apenas uma garota gananciosa. E não, você não vai
escolher um de nós. Você apenas vai escolher todos nós.”
“Maverick,” eu ofeguei quando seu polegar circulou mais
forte, seus dedos mergulharam mais fundo e seus dentes se
afundaram em meu pescoço com força suficiente para eu saber
que ele me marcou com eles.
“Então, quando você ceder a esse desejo, menina, e deixar
um deles afundar seu imundo pau Harlequin nesta sua boceta
gananciosa. Quero que você se lembre de quem é o dono. Quero
que lembre que é meu e quando você está gozando para eles,
você ainda está gozando para mim. E eu estarei de volta para
reivindicar o que tenho em sangue um dia, muito em breve.”
Maverick virou a cabeça e me beijou com força, sua mão
se movendo mais rápido enquanto ele dirigia seus dedos dentro
de mim e punia meu clitóris por esta traição imaginária e no
momento em que eu gozei e gemi por ele, ele mordeu meu lábio
com força suficiente para tirar sangue.
Eu empurrei minha cabeça para trás, amaldiçoando-o
enquanto minha boceta apertava com força em torno de seus
dedos e os prendia bem dentro de mim enquanto tomava e
fodidamente tomava dele. Ele tirou a mão livre da minha bunda
e agarrou um punhado do meu cabelo, puxando-o para trás de
forma que eu pudesse olhar para o meu próprio reflexo em seus
óculos espelhados. Meus lábios estavam separados e
ensanguentados, minhas pupilas dilatadas e meu peito
arfando. Eu fui destruída por ele, arruinada, possuída e ele
sabia disso.
“Diga, linda,” ele rosnou, a raiva envolvendo seu tom como
se ele já tivesse decidido a verdade sobre o que aconteceria a
seguir.
“Você é o dono,” eu ofeguei, sabendo que era o que ele
queria ouvir e sentindo a verdade disso enquanto seus dedos
permaneciam tão profundamente dentro de mim.
Ele sorriu para mim, claramente satisfeito com isso
enquanto me soltava e tirava seus dedos de mim, sugando meu
gosto deles e me observando por trás daqueles malditos óculos.
“Se você tem certeza que estarei fodendo o resto dos
meninos, isso significa que você estará fodendo Mia novamente
no momento em que eu for embora?” Exigi, endireitando
minhas roupas emprestadas e tentando recuperar algum
controle desta maldita situação.
“Não,” ele respondeu simplesmente e fiquei surpresa com
o quão aliviada me senti com isso. “Eu tenho que voltar para a
Dead Man’s Isle primeiro, não é, menina?”
 Eu dei um soco nele e ele latiu uma risada sem humor
enquanto se esquivava antes de me agarrar e me girar para
olhar para a praia de areia para a qual eu teria que nadar. Não
era muito longe e a maré estava baixa, o que significava que
provavelmente seria capaz de voltar mais da metade dela.
“Nada dessa merda importa, linda,” disse Maverick em voz
áspera enquanto me segurava contra seu peito e abaixava sua
boca até meu ouvido. Sua barba por fazer roçou minha pele
enquanto ele falava e meu coração disparou por ele, embora eu
ainda quisesse chutá-lo no pau. “De olho no prêmio. Esta é a
terra de ninguém em que estamos entrando. Ambos faremos o
que for preciso para sair vitoriosos do outro lado. Você faz o
que precisa para separá-los do avesso e encontrar a porra das
chaves. E se por algum motivo você não conseguir fazer isso,
então farei o que for preciso para entrar naquela cripta usando
Mia. Esse é o foco aqui, certo?”
Eu olhei para a roda-gigante à distância e meu coração
torceu de dor enquanto eu pensava sobre eles me
abandonando naquela porra de balsa. Uma parte de mim se
sentia péssima sobre o que eu estava planejando, mas tudo
que eu tinha que fazer era me concentrar no que eles fizeram
comigo e eu tinha certeza de que poderia seguir em frente.
Então isso significava que Rick estava certo, não é? Entrar na
cripta era tudo o que importava. E eu tinha que me concentrar
nisso.
“Nós poderíamos simplesmente fugir,” murmurei, me
perguntando por que eu estava dizendo isso em voz alta porque
eu já sabia sua resposta.
“É tarde demais para isso, linda,” Rick rosnou, mas havia
uma quantidade estranha de tristeza em seu tom que me disse
que ele quase desejou poder dizer sim para mim em vez disso.
“Você não sente isso? A atração deste lugar chamando você?
Nós nascemos e fomos criados para Sunset Cove. Vamos viver
e morrer aqui de uma forma ou de outra. Não há como voltar
atrás, nossos caminhos são todos aqui, nós apenas temos que
olhar esse destino nos olhos e lidar com ele. Não há como
mudar de ideia agora.”
Eu assenti tristemente, sabendo que ele estava certo. Eu
corri por dez longos anos e não importava o quanto eu sempre
neguei, uma parte de mim sempre soube que eu acabaria de
volta aqui. Este era realmente nosso negócio inacabado e de
uma forma ou de outra eu e meus meninos teríamos que lidar
com isso.
Eu me virei e olhei para ele, uma criatura amarga e raivosa
se erguendo entre nós, que nenhum de nós poderia vencer.
Mas era isso, eu estava indo embora e com a vida que ele
levava, eu não iria simplesmente virar as costas e me recusar
a lhe oferecer um adeus.
Estendi a mão para agarrar sua nuca, em seguida,
levantei na ponta dos pés, tirando aqueles malditos óculos de
sol de seu rosto e jogando-os de lado para que ele fosse forçado
a me olhar nos olhos.
“É melhor você acreditar que eu possuo seu pau se você
possui minha buceta, Maverick Stone,” rosnei. “E se eu tiver
que cortar uma cadela por chegar perto dele antes de voltar
para reivindicá-lo, então estou mais do que disposta a fazer
isso. E eu posso tirar a porra de uma bola de você também.”
Um sorriso sombrio puxou sua boca que não me ofereceu
nenhuma promessa e eu empurrei seu peito com raiva antes
de pressionar um beijo áspero e brutal em seus lábios.
 “Pegue isso,” disse ele, colocando a mão no bolso e tirando
o telefone rosa que Fox tinha me dado, que eu não tinha visto
desde a noite que Maverick me roubou dos policiais. “Está
morto, mas você pode carregá-lo assim que voltar. Não adianta
para mim de qualquer maneira.” Eu assenti, colocando-o ao
lado da boxer que eu estava usando e me sentindo feliz mais
uma vez que o texugo tinha escolhido para o modelo à prova
d'água.
Antes que ele tivesse a chance de me irritar mais, eu virei
as costas para ele e pulei para fora do barco.
Água salgada me envolveu e me concentrei em voltar para
a superfície e começar a nadar, sem me permitir pensar no fato
de que estava voltando para o coração dos meus inimigos e
deixando meu único aliado para trás.
Eu nadei e nadei e não demorou muito para que meus
dedos do pé tocassem a areia e eu estivesse andando em
direção à costa em vez de nadar.
Quando pisei na areia seca, me virei para olhar para trás,
observando enquanto Maverick ligava a lancha, nossos olhares
travando uma última vez antes que ele girasse e acelerasse
através das ondas.
Meu coração bateu forte em uma batida desconfortável
enquanto eu o observava ir e eu lambi meus lábios salgados
antes de torcer o pior da água do meu cabelo e roupas e
começar a subir a praia.
Ia ser uma longa caminhada de volta para Cove, mas eu
estava disposta a apostar que poderia impulsionar um carro
ou pegar uma carona ao longo do caminho em algum momento.
 Por enquanto, comecei a caminhar pela praia dourada
com os pés na água e o sol batendo em mim para me secar.
Enquanto caminhava, tentei pensar em meu plano. Foi
muito bom para mim dizer que voltaria para os Harlequins,
mas a realidade significava permitir que os homens que me
traíram novamente tomassem posse de mim. E por mais que
eu tivesse fé em minhas incríveis habilidades de atuação e
excelente poker face, não havia nenhuma maneira de ser capaz
de simplesmente jogar bem com eles depois daquela merda.
Embora, considerando isso, achei que não seria realmente um
problema. Não era como se eu estivesse jogando tão bem antes
deles me despejarem na balsa, então eu provavelmente poderia
apenas apresentar a eles minhas verdadeiras emoções sobre o
que eles fizeram comigo e então deixar o vento me soprar para
onde quisesse de lá.
Fox tinha deixado claro que queria me manter por perto,
então sem dúvida ele faria isso, independentemente de como
eu me sentia sobre de qualquer maneira, mesmo que fosse
apenas para ajudar a colocar seu pau em mim. Claro, eu tinha
o pequeno e sem dúvida emocionante obstáculo dele saber que
eu tinha fodido Maverick para lutar agora também. Isso ia ser
um inferno de uma reunião. Embora, enquanto pensava nisso,
podia admitir que não estava exatamente com medo de bater
com o texugo. Uma pequena parte claramente insana de mim
meio que amava nossas besteiras.
“Posso ajudar?” a voz de uma garota chamou minha
atenção e eu olhei para cima de meus pés, onde eu estava
assistindo as ondas passarem sobre eles enquanto eu
caminhava e a vi deitada em uma espreguiçadeira mais adiante
na praia. Ela estava usando um biquíni branco e tinha cabelos
longos, loiros e perfeitamente perfeitos que caíam em torno de
um rosto estupidamente bonito.
 “Me ajudar com o quê?” Perguntei confusa, olhando ao
redor para ver se havia mais alguém aqui com quem ela poderia
estar falando. Mas não, era apenas eu aqui fora sozinha com
ela, mas quando meu olhar se moveu além dela para ver a
mega mansão atrás, percebi qual era o problema. Eu tinha
acabado de entrar nesta Casa dos Sonhos da Boneca Barbie e
meus pobres pés de bunda não deveriam estar caminhando em
sua praia particular.
A garota se esforçou para sentar-se ereta, tirando um par
de grandes óculos escuros pretos e olhando por cima do ombro
para o megalodonte de uma casa que na verdade tinha uma
torre como uma igreja em cima dela. Uau, as pessoas ricas
eram loucas, essas pessoas haviam projetado seriamente sua
casa para parecer um lugar de adoração, como se fossem
deuses forçados a viver aqui na terra entre as massas?
“Venha tomar uma margarita comigo,” ela chamou, me
surpreendendo. “Se meu namorado vir você vagando pela
nossa praia, ele vai enlouquecer. Mas se você passar o dia
bebendo comigo, então é apenas uma amiga minha que veio
nos visitar.”
Eu provavelmente deveria ter dito à vadia chique para
manter seus drinques chiques para seus amigos chiques, mas
esta era uma bebida grátis que ela estava oferecendo, e eu não
era o tipo de garota burra o suficiente para dizer não a isso.
Comecei a subir a praia para me juntar a ela e ela sorriu
para mim, mostrando uma dentição perfeita enquanto pegava
a batedeira de margarita de um balde de gelo que estava sob
sua sombrinha e rapidamente me serviu de um copo igual ao
dela.
 Eu me sentei na espreguiçadeira ao lado dela quando a
alcancei e observei sua aparência perfeita. Merda, essa garota
poderia ter sido uma maldita modelo. Ela tinha pernas longas
e grandes olhos azuis e tinha algo sobre ela que teria sido o
suficiente para me fazer dar uma volta pelo outro time se eu
não amasse tanto pau.
“Eu sou Tatum,” disse ela, passando-me a bebida.
“Rogue,” respondi, ajustando minha cueca boxer
emprestada e estremecendo com a umidade dela.
“Quer me dizer por que você está vagando pela praia
parecendo estar perdida?” Tatum perguntou enquanto se
recostava em sua espreguiçadeira e tomava um gole de sua
bebida.
“Fui sequestrada por um cara que conhecia e passei os
últimos dez dias em sua ilha-fortaleza,” falei, apontando sobre
a água em direção à Dead Man’s Isle, do outro lado das ondas.
“Mas eu tenho alguns negócios inacabados aqui na cidade e
uma boa dose de vingança para espalhar, então eu voltei.”
Tatum riu, mas não como se ela não acreditasse em mim,
mais como se ela pudesse ver o quanto eu quis dizer isso e
estava torcendo por mim.
“Eu estou supondo que o sequestrador achou que
emprestar suas roupas para você era fofo em vez de apenas dar
as suas próprias, então?”
“Principalmente eu acho que ele gostava que eu ficasse
nua, então acho que comprar coisas que realmente cabiam em
mim não ocorreu a ele,” respondi com um encolher de ombros
e ela sorriu para mim.
 “Então, você está planejando caminhar todo o caminho de
volta para a cidade? Porque é uma longa caminhada neste
calor.”
Dei de ombros. “Achei que poderia nadar de vez em
quando para me refrescar, talvez dar um empurrãozinho em
um carro de algum babaca rico que não precisa disso tanto
quanto eu.”
Tatum riu de novo e eu comecei a gostar dela enquanto
bebia minha margarita com um longo gole.
“Pegue, Tate!” a voz de um cara atraiu minha ação meia
batida antes de um frisbee bater na areia entre nossas
espreguiçadeiras. Um cara alto com cabelo escuro penteado
para trás naquele jeito perfeito de menino rico e mauricinho
correu pela praia depois disso, parando quando me viu.
Ele era estupidamente atraente, como o tipo de cara que
você vê em comerciais de roupas de banho com um surfista ao
fundo, mas que nunca se molhou na verdade. Quente, mas não
áspero o suficiente nas bordas para mim.
“Eu não posso brincar com você agora, garoto dourado,
estou bebendo com uma amiga,” Tatum explicou enquanto
corria até nós e o cara virou seus olhos verdes brilhantes para
mim.
“Oh, ei. Desculpe, eu não sabia que havia alguém aqui...
como você se esgueirou pela casa sem que eu percebesse?”
“Eu não fiz,” respondi. “Mas se eu tivesse, teria roubado
você às cegas enquanto estava lá, então provavelmente foi uma
coisa boa eu ter chegado pela praia.”
O cara sorriu e Tatum riu alto.
 “Bem, eu vou ver se consigo convencer um dos caras para
vir jogar comigo então. A menos que vocês meninas queiram
entrar?” Ele agarrou o frisbee e balançou-o tentadoramente,
mas Tatum balançou a cabeça.
“Eu quase nunca saio com amigas. Você vai brincar lá
para que possamos falar sobre garotos sem que você escute.”
O cara sorriu e se inclinou para dar um beijo acalorado
em seus lábios antes de correr para longe de nós e gritar de
volta para a casa na esperança de tentar outra pessoa a brincar
com ele.
“Seu namorado não parece tão assustador,” eu apontei,
me perguntando por que ela pensou que ele iria enlouquecer
se me visse vagando em sua praia particular.
“Oh não, esse não é,” ela concordou. “Eu estava falando
sobre Saint.” Ela se virou para olhar para trás em direção à
casa e apontou, fazendo-me olhar ao redor também. Havia um
cara de pé na longa varanda que rodeava o segundo andar
agora, um telefone pressionado em seu ouvido enquanto ele
olhava para o mar e emitia uma vibe seriamente irritado. Ele
estava vestindo uma calça jeans e uma camisa de linho que
parecia absurdamente sob medida, e eu juro que ele estava
realmente escoando dinheiro e privilégio. Ele não estava
olhando em nossa direção, mas mesmo olhando para seu
perfil, eu poderia dizer que ele era tão atraente quanto o
primeiro cara. Sua pele escura e traços marcados tornavam
difícil desviar o olhar, mas havia uma frieza nele que me fez
pensar que ele mataria sua avó com um abridor de cartas se
ela o irritasse. “Mas não ligue para ele. Eu o tenho treinado e
ele quase consegue manter uma conversa completa com
pessoas que não são bilionárias, sem que seu lábio superior se
torsa nos dias de hoje.”
 Eu bufei e tomei outro gole saudável da minha bebida
enquanto deitava na minha espreguiçadeira. “Então, como
essa coisa de vários namorados funciona para você?”
Perguntei, processando o que ela disse. “Eles têm um monte de
outras namoradas também, ou...”
“Não,” ela respondeu com firmeza e eu não pude deixar de
sorrir com aquela mordida possessiva em seu tom.
“Ei, não há necessidade de ficar na defensiva,” falei,
levantando a mão em sinal de rendição. “Eu mesma tenho
muito drama sobre paus. Não estou investigando nenhum dos
seus homens. Por falar nisso, de quantos homens estamos
falando aqui?”
Tatum deu de ombros, fingindo ser tímida comigo, mas
então ela se aproximou e baixou a voz. “Estou no meu limite
com eles, mas sempre que fico presa na ideia de que pode ser
loucura ter tantos homens gostosos só para mim, o sexo grupal
me ajuda a lembrar que é o tipo de loucura que eu posso lidar.
Quase.”
“Hum.” Eu drenei o resto da minha bebida enquanto
deixava aquela pequena salsicha tentadora flutuar em meu
cérebro e tentei descobrir quantos paus seriam demais.
Comecei contando os buracos, mas depois tive que contabilizar
as mãos. E, claro, se chegasse a hora de trocar, então,
realisticamente, o céu era o limite. Mas então quando minha
pobre senhora vagina teria uma chance se ela estivesse
participando de uma rotação de dez pênis?
Uma garota podia sonhar, entretanto. E eu tinha que dizer
que a ideia de engasgar com um pau enquanto era preenchida
por outro cara parecia muito quente para mim. Então,
novamente, recentemente parecia que minha maldita libido
estava trabalhando turnos extras, então talvez minha boceta
tivesse acabado de sofrer uma insolação e estivesse tendo um
episódio. Certamente não continuaria com essa porra de sede
por muito tempo. Achei que era minha própria maneira fodida
de me automedicar. Eu certamente não poderia pagar um
aconselhamento para me ajudar a atravessar as águas
turbulentas de Sunset Cove, mas uma receita de pau regular
me ajudou a esquecer meus problemas muito bem.
O telefone de Tatum apitou ao lado dela e ela o atendeu,
suspirando ao ler a mensagem. “Saint tem alguns negócios
para resolver,” ela explicou enquanto digitava uma resposta
rapidamente. Eu avistei o emoji de lula que ela enviou para ele
antes de bloquear a tela e deixar cair o telefone ao lado dela
novamente. Essa era das minhas. Todo mundo amava o emoji
de lula. Eu tinha certeza de que era o melhor emoji que existia.
“Que tal eu fazer um acordo com você?” Tatum ofereceu.
“Você fica por aqui um dia bêbada comigo, e esta tarde eu vou
pedir a um dos caras para te dar uma carona para a cidade em
algumas horas para onde você precisar ir. Nós estamos
morando aqui há apenas cerca de seis meses e eu não fiz
muitas amizades ainda, então você estaria me fazendo um
favor. Posso até te emprestar um biquíni se você quiser sair
dessa boxer?”
“Bem, eu estava gostando da maneira como o material
arenoso e úmido estava irritando minha bunda, mas agora que
você mencionou, um biquíni parece bom.”
“Perfeito.” Tatum estendeu a mão para encher minha
bebida antes de bater seu copo contra o meu e eu não pude
deixar de sorrir para ela.
 Eu podia ter um bando de gângsteres idiotas para voltar,
mas alguns drinques em uma praia particular com uma nova
amiga não faria mal. Além disso, eu merecia algum tempo de
folga. Porque assim que eu estivesse de volta nas mãos dos
Harlequins, eu sabia que a merda iria realmente bater no
ventilador.

####

Quatro margaritas depois, muitas risadas, um biquíni de

marca novinho em folha que aparentemente eu poderia manter
porque Tatum alegou que combinava melhor comigo do que
ela, e discussões muito mais detalhadas do que eu jamais
pensei que teria sobre as alegrias da dupla penetração e me vi
sentada na parte de trás de um Audi chique enquanto outro
dos namorados dessa garota me dava uma carona de volta a
Sunset Cove.
Eu relaxei com o cheiro de couro novo dos assentos e
observei a cidade que eu conhecia tão bem passar por mim no
conforto do ar condicionado enquanto ouvíamos Joke's On
You, de Charlotte Lawrence no rádio e Tatum e seu homem
praticamente quicando em seus assentos sobre seu destino
esta noite. Os dois estavam indo para o Lower Quarter, para
minha surpresa, mas não levei muito tempo para descobrir que
essa garota não era uma vadia rica chata regular de qualquer
maneira. Eles estavam indo para uma luta de jaula
subterrânea e embora eu tivesse ficado muito tentada a me
juntar a eles, eu tinha vingança para prosseguir.
Eu tive que direcioná-los pelas ruas cobertas de grafite em
direção ao Rejects Park e quando finalmente paramos do lado
de fora, eu poderia dizer que eles estavam um pouco fora de
suas zonas de conforto habituais, mas nenhum deles
comentou sobre o estado do lugar. E para ser justa com eles,
já havia meninas trabalhadoras andando para o carro, bem
como um cara com um casaco de capuz que se animara muito
ao vê-los e eu apostaria minha nádega esquerda que ele estava
vendendo um pouco menos do que substâncias legais esta
noite. Mas ainda era um lar para mim, então sorri enquanto
fazia um movimento para pular do carro, agradecendo a
carona.
“Dê-me sua mão,” Tatum exigiu enquanto segurava uma
caneta e se recostava nos assentos. Eu a dei e ela rapidamente
rabiscou seu número de telefone na minha pele. “Ligue-me e
podemos marcar aquela noite fora.”
“Tudo bem. Mas você vai ter que festejar como uma
pecadora se quiser sair para dançar por aqui, garota rica, ou
todo mundo vai ver o que você é a um quilômetro de distância,”
provoquei.
“Eu acho que posso lidar com isso,” ela prometeu com um
sorriso e eu abri outro antes de pular no ar ameno.
Já estava anoitecendo, o sol lentamente se desnudando
do céu e deixando rastros de um rosa escuro no horizonte.
Olhei em volta, certificando-me de que não conseguiria
localizar nenhum Harlequin à espreita antes de entrar no
estacionamento de trailers e seguir direto para o meu pequeno
trailer azul. Eu só esperava que Joe McCreepy não tivesse me
expulsado no segundo em que meu aluguel vencesse um dia.
Nessa nota, eu precisava resolver o pagamento das semanas
que perdi e talvez uma ou duas de antecedência antes de voltar
para a casa dos Harlequins, porque conhecendo Texugo do
jeito que eu conhecia, ele estava fadado a me trancar em sua
estúpida casa novamente no momento em que chegasse.
Havia algumas pessoas fumando nos pequenos decks em
frente aos seus trailers, mas o estacionamento estava bem
quieto no geral e eu sorri para mim mesma com a sensação de
volta ao lar que tive quando me aproximei da minha casa.
Comecei a correr quando cheguei perto, contornando a
lateral do meu trailer e me abaixando para recuperar minha
chave de onde eu a escondi embaixo de uma pedra lá.
Corri de volta para entrar e suspirei enquanto fechava a
porta atrás de mim. O lugar estava silencioso, vazio e uma
pontada no peito me fez sentir falta do meu cachorrinho. Eu
pedi a Lyla para ficar de olho nele se eu não voltasse do meu
trabalho com Chase no dia em que os garotos Harlequins me
foderam naquela balsa, então eu sabia que ele ficaria bem, mas
ainda assim queria ele aqui.
Acendi as luzes, um arrepio correndo pela minha espinha
enquanto olhava para o espaço familiar. Eu não conseguia
identificar o que era, mas algo me fez sentir que o trailer não
estava exatamente como eu o deixei. Como se alguém tivesse
estado aqui enquanto eu estive fora. Mas quando olhei em volta
para o espaço, não consegui descobrir o que poderia ser.
Passei pela pequena área da cozinha e para o meu quarto,
parando abruptamente e ofegando ao ver a cama perfeitamente
feita que encontrei lá. Arrumar camas era coisa para pagãos,
sem nada melhor para fazer da vida do que arrumar
cobertores! Alguém esteve na porra da minha casa.
Meu coração começou a bater forte com a realidade de
quem devia ser se estabelecido sobre mim. Havia apenas
alguns idiotas que continuavam forçando seus malditos
narizes nos meus negócios, afinal, então não foi difícil
descobrir que devia ser um deles.
Minha mente disparou para as chaves que deixei
escondidas dentro da ventilação do meu pequeno banheiro e
comecei a correr, abrindo a porta do banheiro e deixando-a
bater contra a parede enquanto eu acendia a luz.
Meu coração despencou direto na minha bunda e além
enquanto eu olhava para a ventilação acima do chuveiro. Tinha
sido deixada aberta, a grade empurrada para o lado e antes
mesmo de enfiar minha mão lá e sentir tudo ao redor, eu sabia
o que iria encontrar. Nada. Porra nenhuma. Minha chave e a
de Maverick tinham sumido. E um dos idiotas contra quem eu
precisava usá-las as tinha levado.
Minha mente girou com isso e eu mordi meu lábio inferior,
tentando descobrir o que diabos eu faria agora. Isso mudava
tudo. Eles podiam desconfiar que eu estava atrás de suas
chaves antes, mas encontrar a de Maverick ao lado da minha
teria banido qualquer dúvida que eles pudessem ter sobre o
quão sério eu estava sobre reivindicá-las. Eles sabiam que eu
estava atrás do conteúdo daquela cripta. O que significava que
eles sabiam que eu estava tentando pegá-los. Eu realmente
poderia arriscar voltar para a cova do leão com eles sabendo
disso?
Eu precisava pensar. E provavelmente precisava falar com
Maverick, embora usar meu celular para ligar para ele fosse
além de arriscado. Eu já sabia que Fox tinha colocado um
rastreador na maldita coisa e pelo que eu poderia dizer, ele
seria capaz de rastrear minhas ligações e outras coisas
também. Isso era provável? Quem sabia, porra. Mas eu estava
começando a pensar que eu tinha que arriscar.
 Peguei o brilhante telefone rosa da sereia da lateral da alça
do meu biquíni, onde o prendi, e voltei para a área de estar do
meu trailer antes de ligá-lo para carregar.
Eu não sabia o que diabos fazer agora. Seria muito
arriscado voltar para os Harlequins agora? Mas o que eu
realmente estava arriscando? A essa altura, eu tinha certeza
de que eles não tinham intenção de me matar, o que significava
que eu estava realmente arriscando-os a ficarem loucos. E eu
me importava com isso? Nenhum pouco. Porque eu também
estava muito brava com eles.
Uma batida forte veio na porta e eu congelei. Merda. Eu
não estava pronta para enfrentá-los ainda. Como diabos eles
descobriram que eu estava de volta tão rapidamente?
“Rogue?” Di gritou. “Eu sei que é você. Ninguém mais tem
cabelo maluco como você, vadia!”
Uma risada escapou de mim e me movi para abrir a porta
para minha amiga, meu sorriso se alargando quando encontrei
Lyla e Bella bem atrás dela.
“Você tem sorte,” Di anunciou, abrindo caminho antes que
eu tivesse a chance de mudar minha bunda de lado para ela.
“Estávamos chegando de volta com nossa pizza quando vimos
seu cabelo de unicórnio vindo nesta direção. Eu imaginei que
se nós alimentássemos você, você nos daria todas as
informações sobre o drama em que você está com a Harlequin
Crew.”
Eu inalei profundamente enquanto ela carregava as caixas
de pizza pela minha soleira e se movia para o lado para as
outras garotas. “Você estaria correta nessa suposição.” Peguei
o braço de Lyla antes de fechar a porta e ela se virou para olhar
para mim, seu cabelo loiro mel caindo pelas costas com o
movimento. “Podemos pegar o Mutt rapidamente antes de
comer?”
Lyla estremeceu e meu coração afundou, sabendo o que
ela estava prestes a dizer antes mesmo de passar por seus
lábios. “Sinto muito, Rogue. Mas Fox Harlequin quase quebrou
minha porta e estava gritando ameaças para mim, exigindo
saber se eu tinha visto você. Tentei dizer a ele que você me
pediu para cuidar de Mutt se você não conseguisse voltar
naquela noite, mas ele...”
“Está tudo bem,” eu a cortei, suspirando enquanto
fechava a porta. “Ele vai cuidar dele. Ele está apenas usando-
o como isca para me fazer voltar para ele.”
“Detalhes,” Di exigiu, movendo-se para se sentar na
mesinha à direita da minha sala de estar. Bella se espremeu
ao lado dela e abriu a tampa da caixa de pizza e eu segui Lyla
enquanto tomamos os assentos em frente a elas.
“Bem, eu realmente não sei por onde começar,” admiti.
“Por que você não me diz o que está acontecendo aqui e eu
preencherei todos os espaços em branco que puder.” Peguei
uma fatia de pizza e suspirei contente enquanto dava uma
grande mordida.
“JJ tem todas as trabalhadoras do sexo da cidade
procurando por você. Qualquer sussurro de uma garota com
cabelo arco-íris deve ser relatado a ele imediatamente,” Bella
disse antes de deixar cair sua voz conspirativamente. “Ele disse
que não se importa se houver um pau enterrado em nós no
momento, temos que pegar a porra do telefone e discar.”
“Sim, e Fox tem todos os membros de sua gangue caçando
nas ruas. Honestamente cara, eu não ficaria surpresa se
alguém já não tenha delatado você para eles. Ele está
oferecendo dez mil por informações que o ajudem a recuperá-
la. Nós todos estivemos enlouquecendo com o que diabos deve
ter acontecido com você,” Di acrescentou, seus olhos se
encheram de preocupação e meu coração inchou um pouco
quando percebi que as três tinham escolhido vir falar comigo
em vez de me delatar para aquele maldito pagamento. A
lealdade realmente importava para essas garotas e eu estava
muito feliz que elas decidiram contar comigo em seu corra ou
morra4.
“Eu não entendo,” admiti, mastigando aquela informação
com mais cuidado do que mastigava minha comida. “Eles me
contrataram para um trabalho e me deixaram ser pega como
culpada. Eles sabiam que eu estava presa, então por que o
grande surto por onde eu estava? Eles claramente não deram
a mínima para deixar os policiais me pegarem, então por que
foi tão importante me encontrar depois que eu saí da cela?”
As meninas trocaram um olhar e Lyla começou a balançar
a cabeça. “Isso não parece certo para mim, querida. Fox
Harlequin estava realmente perdendo a cabeça por tentar
encontrar você. Se eu não soubesse que aquele homem tem um
coração esculpido em gelo, eu diria que ele estava de ponta-
cabeça apaixonado por você. De jeito nenhum eu acredito que
ele a vendeu rio abaixo. Se você me perguntar, ele teria matado
um policial em vez de deixá-los levar você.”
Eu franzi meu nariz com essa avaliação, mas as outras
estavam concordando.
“JJ também,” Bella disse. “Eu o vi no caminho da guerra
mais de uma vez. Ele cuida de suas garotas trabalhadoras e se
qualquer uma de nós se machucar no trabalho, ele fica

4 Ride or die, em inglês, expressão que indica extrema lealdade a alguém.

totalmente psicopata. Estou te dizendo, se ele pudesse rasgar
o céu para te encontrar, ele teria feito isso. Foda-se as
consequências. Pelo que eu vejo, ele teria preferido morrer do
que deixar aqueles policiais pegarem você. De jeito nenhum
deixaria você assumir a responsabilidade intencionalmente.”
“Mas eles deixaram,” falei com firmeza. “Nós quatro
estávamos em um trabalho na balsa para a Ilha Belina. Nós
nos separamos e...” Parei enquanto pensava nisso. Chase
estava comigo enquanto conduzíamos os guardas para longe
dos outros. Ele estava usando seu telefone para ficar em
contato com Fox, mas eu realmente não tinha visto o que ele
estava dizendo a ele.
“E quanto a Chase?” Perguntei lentamente, montando um
quebra-cabeça que estava começando a se encaixar facilmente
no lugar. “O que ele está fazendo?”
“Merda, cara, houve um grande escândalo sobre ele.
Ninguém sabe ao certo o que ele fez, mas parecia que Fox o
expulsou da Casa Harlequin,” Di disse em um tom baixo, seus
olhos disparando em direção à porta como se ela pensasse
alguém podia estar ouvindo. “E então, ele não foi ficar com a
namorada ou com um dos outros membros da gangue ou
qualquer coisa assim.”
“Então, para onde ele foi?” Perguntei, sentindo o quão
suculento era esta informação pela forma como as três estavam
todas tensas, parecendo prontas para explodir com isso.
“Ele passou três noites dormindo na rua sob o antigo píer
da praia,” disse Lyla, parecendo escandalizada.
“Ele estava bêbado o tempo todo também,” Bella
acrescentou, enrolando uma mecha de cabelo vermelho em seu
dedo. “Eu mesma o vi lá. Um dos meus johns me levou até a
praia para me foder e eu olhei bem para ele, deitado ao lado de
uma garrafa de Jack e uma poça de vômito.”
Eu franzi meus lábios enquanto pensava nisso. Então, o
pobre Chase foi expulso de casa pelo grande Texugo malvado
por deixar os policiais me pegarem. A menos que eu estivesse
sendo totalmente convencida sobre isso, mas com certeza
soava assim. Os outros dois estavam me caçando e ele foi
expulso no frio. A questão era: ele tinha feito de propósito ou
era apenas uma grande merda? Será que ele me perdeu a bordo
daquele barco e não foi capaz de me encontrar antes que os
guardas me pegassem? Ou ele escolheu me deixar lá?
“O que é, Rogue?” Di perguntou, lendo as suspeitas
gravadas em meu rosto.
“Estou pensando,” falei, devorando outra fatia de pizza. “E
se eu estiver certa, então isso muda tudo.”
Todas elas trocaram olhares, mas nenhuma me
pressionou para ser mais específica. Elas sabiam que eu estava
envolvida com a Harlequin Crew e sabiam que havia uma linha
traçada na areia, a menos que quisessem entrar tão fundo
quanto eu também. Você não fazia perguntas sobre os
Harlequins em Sunset Cove, a menos que desejasse morrer. O
negócio deles era deles e se eu soubesse algo sobre eles, então
as chances eram de que seria melhor para o bem deles se eles
não tivessem qualquer responsabilidade por essas
informações.
As suspeitas crescendo dentro de mim continuaram
crescendo enquanto comíamos nossa pizza e eu contava onde
eu tinha estado. Di assobiou longo e baixo quando percebeu
que eu estava mexendo com os Damned Men também e suas
perguntas secaram rapidamente. Eu não as culpei. Elas não
queriam ser pegas no fogo cruzado entre as duas gangues e eu
estava mais do que feliz em protegê-las disso.
No momento em que comemos cada pedaço de comida e
elas terminaram de me colocar em dia com as coisas que eles
fizeram enquanto eu estive fora, eu tinha uma ideia muito forte
sobre o que realmente tinha acontecido naquele barco.
As meninas encerraram a noite, desejando-me boa sorte
com os Harlequins amanhã e quase conseguindo esconder sua
preocupação comigo. Era doce que elas estivessem
preocupadas com o que Fox poderia fazer quando me
encontrasse em sua porta, mas eu não estava preocupada com
isso. Afinal, eu era uma garota morta caminhando e o que não
me matou de novo apenas me fortaleceu.
Quando eu tranquei a porta atrás delas, levei meu tempo
andando até o celular rosa que eu deixei carregando do lado da
cozinha antes de pegá-lo em minhas mãos e me mover para o
meu quarto.
Eu coloquei uma camiseta de banda e um par de shorts
para dormir e deslizei por baixo dos lençóis, puxando-os sobre
a minha cabeça antes de ligar o telefone.
Mensagens e chamadas perdidas começaram a chover e
meu pulso bateu forte no meu peito quando abri as mensagens
que datavam da noite do trabalho da balsa.

Texugo: Onde está você?

Texugo: Você está bem?

 JJ: Onde você está, menina bonita?

Texugo: Preciso saber que você está bem, beija-flor.

Texugo: Apenas me diga que você está bem.

JJ: Estamos começando a pirar aqui...

E as mensagens continuavam, ficando cada vez mais

iradas e meu pulso continuava batendo em uma melodia sólida
no meu peito enquanto eu deixava meu olhar correr sobre elas
uma por uma antes de bater a próxima chamada no meu
correio de voz.
“Onde diabos você está?” A voz assustada de Fox veio pelo
alto-falante. “Porra, eu sabia que era uma má ideia. Preciso ver
você, beija-flor. Preciso de você de volta aqui. Ligue para mim.”
A verdade caiu sobre mim como a mais suave carícia em
minha alma e a mais escura punhalada de dor que meu
coração já conheceu. Porque mensagem após mensagem
chegou de Fox e JJ, a maioria delas daquela noite, os dois
entraram em pânico e medo, implorando para que eu ficasse
bem e voltasse para eles. Mas então houve mais conforme os
dias passavam e eles não conseguiam me encontrar. A voz de
JJ falhou quando ele me disse que não poderia sobreviver me
perdendo novamente.
 Mas o prego final caiu no caixão de minhas suspeitas
enquanto eu ouvia uma mensagem de voz de um número
desconhecido e o tom áspero e claramente bêbado de Chase
encheu meus ouvidos.
“Foda-se para sempre para não voltar aqui,” ele balbuciou.
“A partir do momento em que coloquei os olhos em seu rosto
novamente, depois de todos aqueles anos, eu soube que você
seria a minha morte. Eu sabia que você arrancaria meu
coração batendo no meu peito e cuspiria nele da mesma forma
que fazia naquela época. Eu sabia que você sempre faria a
outra escolha. A escolha que porra, me arruinou...” A linha
ficou quieta e um ruído sufocado escapou dele que falava de
sua dor e raiva e fez meu próprio coração se abrir como uma
ferida e sangrar tudo o que eu era no chão, impossível de
colocar de volta onde havia começado. Quando ele falou
novamente, suas palavras foram como uma adaga apontada
para minha alma. “Foda-se por me obrigar a fazer isso. Foda-
se por ser tão difícil de te odiar... apenas... vá se foder, Rogue
Easton. Amar você sempre vai me quebrar. Então eu acho que
eu quebrei você primeiro.”
A linha ficou muda e desliguei o telefone novamente,
mergulhando na escuridão sob os lençóis.
Havia lágrimas em minhas bochechas, mas havia uma
verdade negra revestindo minha alma agora também. Os
meninos Harlequins não me traíram. Apenas um deles traiu.
Aquele que uma vez eu quis resgatar mais do que qualquer
outro tinha me jogado aos lobos para salvar sua própria pele.
Pior que isso. Ele tinha feito isso de propósito. Eu não era
apenas o cara caído. Ele queria que eu fosse embora para
sempre.
 Boa sorte, Chase Cohen, porque eu não estava indo a
lugar nenhum. E amanhã ele descobriria exatamente como
seria a vingança.
 Eu não tinha certeza do que era pior. A culpa ou a
ansiedade. Eu estava confuso. Se eu pensasse que conhecia o
inferno depois que Rogue foi arrancada de nossas vidas todos
aqueles anos atrás, agora o mundo estava provando que eu não
tinha sofrido nem perto. Saber que ela foi roubada por
Maverick por causa das minhas ações foi um tipo especial de
agonia que me deixou em um estado de merda.
O rum não ajudou muito até que me nocauteou. Cada
momento de consciência da minha mente estava agora atado
com um sofrimento agudo que me fez querer arrancar os
pedaços quebrados do meu coração para que eu não tivesse
que lidar com a maneira como eles latejavam e queimavam
mais. Eu os jogaria no mar e rezaria para que essa dor fosse
com eles. Infelizmente, o órgão tinha outros usos, como manter
o sangue circulando pelo meu corpo e, embora eu não tivesse
medo de engasgar com meu próprio vômito durante o sono, ou
cair da minha moto e bater na calçada, ou um tubarão me
arrastando para baixo da água no mar enquanto surfava, não
era do tipo que levantava e acabava com a minha vida. Eu tinha
lidado com a dor durante toda a minha existência, e realmente
não havia um sabor dela que eu não pudesse suportar o peso.
Eu teria saudado um ferimento à bala em vez de uma dor de
cabeça, no entanto.
Principalmente, eu tentei evitar Fox e JJ, temendo que
minha verdade estivesse gravada em meu rosto, mas se eu
estava sendo totalmente honesto, era porque eu sabia que os
decepcionaria. Eu estraguei tudo e coloquei a vida de Rogue
em perigo no processo. Eu nunca quis isso. Não era assim que
deveria ser. Mas talvez eu realmente fosse tão inútil quanto
meu pai sempre acreditou.
“Seu pedaço de merda,” papai cuspiu em mim. Bêbado de
novo, o cheiro de PBR em seu hálito, seus dentes amarelos e
expostos para mim enquanto sua mão se fechava em volta da
minha garganta. “Por que eu vou trabalhar todas essas horas
pescando, hein? Para meu pequeno rato de filho me roubar
cegamente?”
“Eram apenas alguns cigarros,” resmunguei, mas sabia
que não ia dar certo. Eu poderia ter roubado um fiapo dele e ele
estaria atrás do meu sangue pelo que eu devia a ele.
“Você não pega o que é meu, garoto,” ele rosnou, suas
unhas cravando-se no meu pescoço. “Trabalho por cada centavo
que tenho e gasto com o que quero.”
“Entendi,” eu forcei enquanto seus dedos apertavam e
começavam a cortar meu suprimento de ar.
“Eu não acho que entendeu,” ele sibilou.
 Minha mãe estava fora de casa pela primeira vez, pegando
mantimentos na loja local. E meu pai sempre era dez vezes mais
perigoso quando ela não estava por perto para tirar sua atenção
de mim. Mas eu não queria que ela fizesse isso de qualquer
maneira. Eu queria que ela se divorciasse de sua bunda e
corresse para as malditas colinas. Ela era muito leal a ele, ou
tinha muito medo de que ele a encontrasse. Eu tinha apenas
quinze anos, não era capaz de tirá-la daqui sozinho. Mas mais
alguns anos e talvez eu pudesse conseguir um emprego, alugar
um lugar para onde ela pudesse fugir.
“Eu acho que você tem todos os tipos de pensamentos em
sua cabeça, garoto. Você tem andado com Fox Harlequin por
muito tempo e sua arrogância está passando para você. Mas
você sabe a diferença entre você e ele?” Ele chegou ainda mais
perto do meu rosto, nariz com nariz comigo enquanto suas unhas
muito longas tiravam sangue da minha pele. “Ele está indo a
lugares. Ele tem um bom motivo para dominar esta cidade como
se fosse um líder. Porque o fato é que ele é. E você vai ser
deixado no chão para ele andar e usar o que quiser, porque você
não vale nada para ninguém.”
Minha mandíbula cerrou quando olhei em seus olhos e
tentei não acreditar nessas palavras, mas elas cortaram muito
fundo, cortando minhas inseguranças e fazendo-as sangrar.
“É por isso que ele mantém você por perto, sabe?” Papai
continuou. “Ele pode usar você como quiser, fazer você correr
atrás dele, fazer o trabalho sujo. Mas o papai dele logo vai
ensiná-lo que não adianta manter garotos como você por perto
por qualquer outra razão a não ser pegar uma bala no crânio
para protegê-lo.”
 “Fox é meu amigo,” rosnei, embora as dúvidas estivessem
rastejando, rastejando sob minha carne como formigas. “E o pai
dele é melhor do que você jamais será.”
Meu coração bateu furiosamente no meu peito quando
papai me girou e me jogou na mesa da cozinha. A parte de trás
da minha cabeça bateu na madeira e meu crânio vibrou com a
colisão.
Empurrei seus ombros, com medo do que ele poderia fazer
enquanto seus olhos giravam com escuridão e raiva. Mas ele era
muito forte e seu corpo foi alimentado pela fúria do álcool.
“Seu pedaço de merda inútil,” ele retrucou, seu punho
quebrando em meu olho esquerdo enquanto sua outra mão
soltava para minha garganta.
Ele continuou me batendo até que sua raiva fosse saciada,
então me deixou na mesa para sangrar na madeira.
Quando tive certeza de que ele tinha ido embora, deslizei
para fora dela, cambaleando em direção à porta dos fundos e
inspirando desesperadamente o ar da manhã ao sair. Peguei
minha bicicleta, corri pelo portão lateral e pedalei até o Sinners’
Playground o mais rápido que pude, rangendo os dentes por
causa da dor dos meus ferimentos.
Eu escondi minha bicicleta embaixo do píer, em seguida, fiz
meu caminho até a escada que havíamos esculpido em uma das
vigas que me levaria até o parque de diversões, segurando meu
lado dolorido. Tentei escalar três vezes antes de ter que desistir,
a dor em meu corpo era demais e não me permitia fazer isso.
Olhei para o parque de diversões acima com uma dor na
alma, me perguntando se meu pai estava certo e eu realmente
iria permanecer no chão por toda a minha vida. Fox não me
usaria, ele era um dos meus melhores amigos. Nada iria mudar
isso.
“Ace?” Rogue me chamou por trás e eu travei, o calor
subindo para minhas bochechas de vergonha por ela me
encontrar aqui como um pedaço de carne amaciado. Ela tinha
visto meus hematomas muitas vezes antes, mas hoje era um
exemplo extra de merda da minha fraqueza, então eu permaneci
de frente para o pilar do píer, não querendo me virar e deixá-la
ver o estado do meu rosto. Eu nem mesmo tinha visto ainda, mas
do jeito que meu olho esquerdo latejava, eu tinha certeza de que
estava inchando como uma cadela.
Sua mão de repente pegou a minha e todo o calor do mundo
parecia fluir dela para dentro de mim. Eu virei minha cabeça
enquanto ela tentava olhar para mim, meu estômago dando nós.
“Deixe-me ver,” ela disse gentilmente, já sabendo
exatamente o que tinha acontecido.
“Eu não quero que você veja,” admiti, mas ela segurou
minha bochecha suavemente, virando minha cabeça em sua
direção.
Seus olhos azuis oceânicos brilhavam, mas ela não parecia
triste ou com pena, ela parecia furiosa, uma tempestade
marinha inteira furiosa dentro de seu olhar. “Espere aqui,” disse
ela decididamente, em seguida, soltou minha mão e correu praia
acima.
Mudei-me para as sombras sob o cais, minhas costelas
doendo como o inferno quando me sentei e descansei minhas
costas contra um dos suportes. Rogue logo voltou com um pote
de sorvete Ben and Jerry's com sabor Phish Food.
 “Onde você conseguiu isso?” Eu sorri, embora aquele
movimento apenas tenha feito meu rosto doer ainda mais.
“Roubei de um vendedor enquanto ele estava olhando para
a camisa de uma garota,” disse ela com um sorriso.
Ela estendeu a mão e pressionou suavemente o pote no
meu olho inchado e minhas sobrancelhas arquearam com a
razão dela ter roubado. Ela se aproximou de mim, apenas
segurando-o lá enquanto eu a encarava e minha frequência
cardíaca diminuiu para uma batida calma e fluida que me fez
esquecer toda a dor em meu corpo. Mas então eu me mexi um
pouco e estremeci, segurando minhas costelas.
“Merda, deixe-me dar uma olhada,” Rogue disse, mordendo
o lábio enquanto levantava minha mão e a colocava sobre o pote
de sorvete para segurá-la contra meu rosto.
“Está tudo bem,” eu cerrei.
“Não se algo estiver quebrado,” ela disse séria e eu a deixei
puxar minha camisa para cima e começar a colocar os dedos
sobre minhas costelas, aplicando um pouco de pressão em cada
uma.
Eu estava tão distraído com as mãos dela na minha pele
que nem dei a mínima para a dor que crescia naquela área.
“Eu acho que elas estão apenas machucadas,” murmurei,
mas ela não parou sua inspeção, trabalhando em minhas
costelas novamente e patinando as pontas dos dedos ao longo
de cada uma. Seu cabelo escuro roçou sua bochecha beijada
pelo sol e eu tive o desejo de empurrá-lo atrás da orelha e
descobrir como era entre meus dedos.
 “Parece que você se esquivou de uma bala.” Seus olhos de
repente encontraram os meus e ela deixou cair minha camisa,
aninhando-se contra mim mais uma vez. “Foda-se seu pai.”
“Sim,” murmurei, baixando o sorvete do meu rosto e
abrindo a tampa dele. Estava começando a derreter, mas
parecia a melhor comida que eu tinha visto em muito tempo.
Mergulhei meus dedos nele, chupando-os limpo enquanto o
açúcar explodiu em minha língua, em seguida, o ofereci a Rogue.
Ela fez o mesmo e nós sentamos lá comendo assim, assistindo
a maré rolar e levando toda a minha ansiedade com ela.
Desci as escadas em minhas roupas de ginástica às quinze
para as seis antes que os outros acordassem, meus olhos
ardendo de ressaca e falta de sono. Eu estava vivendo de uma
estranha refeição para viagem, mas principalmente não comia.
Eu apenas bebia até meu estômago não roncar mais.
Entrei na cozinha, desesperado por um copo d'água, mas
encontrei Fox e JJ ali, ombro a ombro em frente à pia em suas
cuecas boxers, os braços cruzados e os olhos semicerrados.
Meu coração deu um pulo desconfortável e eu fiz uma careta.
“O que está acontecendo?” Perguntei, minha voz rouca por
causa dos incontáveis cigarros que eu fumei na noite passada.
“Correndo o risco de eu soar como uma mulher de meia-
idade tentando lidar com o hábito de seu filho com maconha -
isso é uma intervenção,” disse Fox simplesmente, seus olhos
verdes se fixando em minha bolsa de ginástica.
Coloquei um pouco mais apertado debaixo do braço. “Para
quê?” Eu zombei.
“Dê-me a bolsa,” Fox rosnou e o cachorrinho de Rogue
latiu como se ele concordasse quando ficou aos pés de Fox.
 “Não,” falei simplesmente. “Estou indo ao trabalho.”
“Vamos, Ace,” JJ disse gentilmente. “Apenas me entregue.
Não queremos fazer isso da maneira mais difícil, mas faremos.”
“Não sei do que você está falando.” Eu acenei com a mão
com desdém, virando-me e indo para a porta, mas dois
conjuntos de braços fortes me abordaram, me arrastando de
volta para a sala e lutando contra a bolsa de minhas mãos
enquanto a porra do cachorro mordia meus tornozelos.
“Pelo amor de Deus,” rosnei.
JJ segurou meu braço com força, girando-me de volta e
eu xinguei quando Fox jogou a sacola na ilha da cozinha com
um baque alto.
“Isso é ridículo,” murmurei enquanto ele abria o zíper da
sacola e tirava uma garrafa de rum de dentro das minhas
roupas. Depois outra e outra. E tudo bem, outra.
Mutt chamou minha atenção enquanto se sentava em sua
bunda peluda e inclinava a cabeça para o lado com o olhar
mais crítico que eu já vi em um cachorro.
“Você vai se matar, irmão,” Fox rosnou furiosamente, mas
quando seus olhos brilharam em mim, havia apenas
preocupação lá. “Esta não é a resposta para recuperá-la.”
“Você acha que é isso que eu quero?” Eu ri secamente.
“Ela de volta a esta casa, de volta no meio de nós, pronta para
nos separar?”
Meu olhar foi para JJ e seus olhos me imploraram para
não contar a Fox seu segredinho sujo. O fato dele ter pensado
que eu iria mostrava o quão pouco ele pensava de mim agora.
Mas o objetivo disso era tentar manter nós três juntos. Eu faria
qualquer coisa pelos meus irmãos e não contaria a Fox que ele
colocou as mãos em Rogue. Nunca. Isso seria semelhante a
lançar uma granada bem aqui nesta cozinha e, francamente,
os acertos críticos provavelmente seriam menores em
comparação.
“Não vou discutir com você sobre Rogue agora,” disse Fox
calmamente, caminhando até a pia com as garrafas de rum e
colocando-as ao lado. Ele tirou a tampa da primeira e
derramou no ralo, o glug, glug, glug do rum derramando da
garrafa enchendo meus ouvidos. Eu poderia conseguir mais,
ele sabia disso. Mas ele estava fazendo questão, e eu entendi.
Eu realmente fiz. Mas se eu não tivesse álcool para anestesiar
minha dor, teria que enfrentar ela. E porra, eu realmente não
queria fazer isso.
Enquanto Fox estava de costas, JJ murmurou “Não diga
a ele” para mim e eu pressionei minha mão em seu ombro,
lançando-lhe um olhar que jurava que não o faria. Eu odiava
mentir para Fox, mas não era um idiota. Meu único objetivo
era nos manter como uma unidade e essa verdade seria o nosso
fim. Fox nunca perdoaria JJ por isso. Isso iria arruiná-los. Nós.
E foi exatamente por isso que ela teve que ir.
“Dê-me sua carteira,” Fox gritou quando ele terminou de
despejar o rum, olhando para mim e estendendo a mão.
“Vamos lá, cara,” eu tentei, mas ele apenas se aproximou
de mim enquanto JJ se movia para bloquear a saída mais
próxima.
Soltei um suspiro de frustração, em seguida, tirei minha
carteira do bolso e coloquei na mão de Fox. “E agora? Estou de
castigo?” Revirei os olhos quando Fox a colocou no balcão e
pegou uma caixa ao lado dele, tirando algo de dentro.
 Eu fiz uma careta para o dispositivo portátil com um
pequeno tubo estendendo-se da lateral dele. Eu sabia o que
era. Um bafômetro.
“Estou com uma ressaca de merda, não vou passar no
teste, irmão,” ri secamente, mas nenhum dos dois esboçou um
sorriso.
“Eu sei,” disse Fox. “Eu só quero que você diga olá para o
seu novo melhor amigo.” Ele me deu um sorriso sombrio e meu
coração afundou. “Você vai manter este bafômetro com você
onde quer que vá. E se eu mandar uma mensagem pedindo
uma leitura, você vai me enviar um vídeo de você fazendo isso.
E eu quero esses números em zeros mortos depois que o álcool
deixar seu sistema hoje, você me entende, Chase?” Ele
perguntou em seu tom mais dominador.
Eu cerrei meus dentes, minha respiração ficando mais
pesada. Tudo bem, então talvez eu tenha ficado um pouco
dependente demais da bebida recentemente. Mas eu não era
um alcoólatra. Eu não era meu pai de merda. Isso era apenas
uma fase, um pontinho. Eu não precisava de rum, apenas...
ajudava.
“Isso é extremo,” falei. “Eu não tenho um problema.”
“Isso é o que diria alguém com um problema,” disse JJ,
movendo-se para o meu lado e me dando um olhar preocupado.
“Foda-se.” Eu empurrei seu braço, em seguida, olhei de
volta para Fox. “Isso é demais, mano. Vou reduzir para alguns
drinques por dia, mas não sou um alcoólatra.” Eu ri, eles não,
meu estômago deu um nó.
Fox cruzou os braços. “Se você não me der leituras de zero
a partir de amanhã, você está fora dos Harlequins.”
 Meu coração trovejou em meus ouvidos enquanto eu
olhava para ele. “Você está realmente puxando essa merda
comigo de novo?” Eu rosnei. “Você vai apenas me ameaçar com
isso toda vez que quiser que eu pule através de um de seus
aros, idiota? Você não é meu dono.”
Ele caminhou até mim, peito a peito comigo e seus olhos
infinitamente escuros. “Eu não preciso de um bêbado na
minha crew” ele disse em uma voz mortalmente baixa. “Você é
uma responsabilidade. Você não é apenas um perigo para si
mesmo, você é um perigo para qualquer pessoa com quem você
trabalha. Então, até que você possa provar para mim que pode
manter a cabeça no lugar e lidar com suas próprias merdas,
você não vai trabalhar e também não vai participar das
reuniões da crew. Você me mostra que pode ficar sóbrio por
duas semanas e eu posso deixá-lo começar a subir na
classificação novamente, mas até lá, você é uma garantia e
espero que prove seu valor para mim e minha gangue.” Ele
passou por mim, varrendo para fora da sala e batendo a porta
atrás de si para enfatizar seu ponto.
Mutt latiu novamente, em seguida, pulou em um vaso de
planta e mijou e eu juro que o pequeno filho da puta prendeu
meu olhar o tempo todo como se estivesse voltado para mim.
A raiva percorreu cada fibra do meu corpo e comecei a
tremer com ela. Ele não poderia fazer isso. Eu fiz parte dessa
equipe por tanto tempo quanto ele. Luther me iniciou, não ele.
Eu me virei em direção a JJ, procurando pelo menos algum
brilho dele me protegendo disso. Fox tinha ido longe demais,
mas JJ apenas franziu a testa tristemente para mim e baixou
a cabeça como um cachorrinho obediente e eu rosnei entre os
dentes.
 “Você não pode pensar seriamente que isso está bem?” Eu
rosnei.
“Você precisa se cuidar, Ace,” ele disse, estendendo a mão
para mim, mas eu me afastei de seu toque.
“Foda-se,” eu rebati, pegando minha bolsa de ginástica da
ilha e indo pela porta em direção à garagem. Peguei minha
chave de motocicleta da caixa enquanto corria escada abaixo,
colocando minha bolsa nas costas. Corri até a minha Suzuki e
passei minha perna por cima dela, ligando-a.
A porta elétrica se abriu e eu voei para fora dela em alta
velocidade, correndo em direção ao portão enquanto dois
guardas Harlequins se esforçavam para abri-lo a tempo. Eu
acelerei, o motor rugindo enquanto eu disparava pela rua com
o vento girando em meu cabelo, ziguezagueando pelo tráfego
antes de afrouxar o acelerador quando cheguei na Mile.
Fui o mais rápido possível, o mundo se tornando um
borrão, tudo apenas se fundindo em uma folha de cor de cada
lado de mim.
Estacionei do lado de fora do Raiders Gym e chutei o
suporte da minha moto enquanto desmontava antes de
destrancar as portas e marchar para dentro. Eu malharia até
meus músculos gritarem e tudo queimasse. Se meu coração
doeria assim, então o resto do meu corpo poderia muito bem
seguir.

####

Fox: Mande.
 Eu cerrei meus dentes, meu telefone travado na minha
mão enquanto bebia água, sentando no chão no ringue de boxe
depois de uma terceira rodada com Terry. O suor escorria pela
minha espinha e a dor no meu crânio por causa do álcool na
noite passada estava finalmente diminuindo, seu lugar foi
tomado pelos meus músculos doloridos.
Eu considerei recusá-lo, eu realmente pensei, porra. Mas
esse era apenas o idiota teimoso em mim. Depois de algumas
horas, eu me acalmei o suficiente para saber que faria
exatamente o que ele pediu, porque eu sabia que ele era
psicótico o suficiente para realmente me expulsar dos
Harlequins se eu não obedecesse a cada palavra sua e a pensar
nisso era aterrorizante. Eu perderia meus irmãos, minha casa.
E não havia nada que eu não faria para impedir que isso
acontecesse.
Eu me levantei, indo para o escritório e pedindo a Brandy
para me dar um pouco de espaço. Ela saltou de trás de sua
mesa e cambaleou para o ginásio em seus saltos laranja
vibrantes, fechando a porta atrás dela. Eu me sentei e coloquei
meu telefone na mesa para gravar enquanto fazia o teste do
bafômetro, casualmente desligando Fox enquanto fazia isso,
em seguida, parando de soprar no dispositivo quando ele
apitou. Mostrei a leitura baixa que ele esperava e desliguei a
câmera antes de enviar o vídeo para ele.
Mesmo enquanto eu ficava sentado lá por alguns minutos,
a ansiedade voltou com força e a culpa por Rogue começou a
roer meu estômago novamente. Mastiguei o interior da minha
bochecha, meus instintos me dizendo que o rum era a
resposta. Mas não poderia ser agora. Então, eu simplesmente
teria que sofrer com isso e me odiar.
 Na hora do almoço, depois de trabalhar todos os músculos
do meu corpo, tomar banho e colocar um short azul marinho e
uma regata branca, eu sabia que tinha que comer. Eu estava
tremendo de falta de comida e minha cabeça estava girando
como uma filha da puta. Antes que eu pudesse decidir qual
comida eu iria comer sozinho na praia, Fox me mandou uma
mensagem mais uma vez.

Fox: Venha almoçar em casa. Você oficialmente faz todas

as suas refeições comigo.

Eu o amaldiçoei baixinho, então saí do ginásio e peguei

minha moto para voltar para casa.
Quando voltei para a Casa Harlequin, ouvia música
cubana e me dirigi para a cozinha, encontrando as portas de
correr abertas e Fox no pátio, sentado à mesa sob um guarda-
sol com todos os tipos de pães, queijos, frutas e saladas
servidos na frente dele.
Ele estava usando o aviador Ray Ban que refletia minha
aparência exausta neles e Mutt estava em seu colo enquanto
ele casualmente acariciava sua cabeça e eu juro que o cachorro
fez uma careta para mim. O peito bronzeado de Fox parecia ter
sido dourado pelo sol esta manhã e a tinta engenhosa
pontilhada ao redor de seu corpo parecia brilhar mais forte do
que o normal.
“Sirva-se,” disse ele, empurrando um smoothie de
aparência muito verde sobre a mesa em minha direção. “E
beba.”
 “O que é você, minha mãe?” Perguntei, caminhando para
sentar em frente a ele e inspecionando o smoothie.
“Nós dois sabemos que sua mãe nunca fez nada tão bom
para você, irmão,” disse ele, não para zombar de mim, apenas
declarando fatos simples e antigos.
“Almoço!” JJ saltou para o pátio e Mutt abanou o rabo,
embora parecesse contente em ficar no colo de Fox por algum
motivo.
Eu tinha certeza de que ele costumava levar guloseimas
no bolso para comprar o favor do filhote. Mas não achei que o
cachorro fosse gostar de mim, mesmo que eu tivesse uma
costela no bolso. Eu não sabia como a pequena besta sabia que
eu era responsável por me livrar de sua dona, mas ele sabia.
Eu poderia dizer. E eu jurava que ele queria me pegar por isso
também.
JJ se sentou ao meu lado, pegando um prato e começando
a empilhá-lo com comida.
“Você só faz comida aos domingos.” Eu estreitei meus
olhos em Fox.
“Sorte sua, agora vou preparar todas as refeições,” disse
Fox, colocando uma uva na boca e esmagando-a entre os
dentes.
“Você não tem que cuidar de mim,” respondi, ainda sem
tocar em nada, apesar da forma como meu estômago roncava
por comida.
“Oh, pelo contrário, Ace, eu absolutamente quero, porra,”
Fox disse, me olhando com um desafio em seu olhar e tomando
seu smoothie. “Bebida. Comida.”
 Eu soltei um suspiro, em seguida, peguei o smoothie e
engoli um gole dele. Tinha gosto de idiota vegano, mas eu
drenei cada gota dele, em seguida, limpei a lama verde dos
meus lábios e peguei um prato, enchendo-o com comida e
agindo como um selvagem enquanto comia. Se ele queria ser
meu chef pessoal, tudo bem. Eu não ia reclamar disso.
“Luther pegou sua parte ontem?” JJ perguntou a Fox.
“Sim, e ele vai aumentar este mês em cinco por cento,” Fox
anunciou.
“O quê? Por quê?” JJ engasgou.
“Porque ele acha que Shawn Mackenzie vai nos atacar com
força em breve e precisamos comprar mais armas. Além disso,
perdemos o dinheiro extra que teríamos obtido com o trabalho
da balsa,” disse ele com uma carranca. “Será apenas
temporário. Você pode simplesmente aceitar alguns empregos
extras de acompanhantes para compensar a diferença, certo?”
“Oh er... sim, é claro,” disse JJ, ficando em silêncio
enquanto comia mais um pouco de comida.
“Posso aumentar um pouco o número de membros do
Raiders,” disse eu. “E poderíamos começar a trabalhar no
próximo trabalho...”
“Eu disse a você, você não está executando trabalhos
agora,” Fox cortou e meu queixo trabalhou furiosamente.
“Oh qual é, você precisa de mim. Quem vai pegar os
veículos? Quem vai dirigir o carro da fuga?”
“Basset,” disse Fox simplesmente.
 “Basset, porra?” Eu soltei. “Ele não tem nem metade do
talento que eu tenho para impulsionar carros.”
“Ponto justo,” concordou JJ.
“Ele é bom o suficiente, e talvez a prática extra o traga à
altura,” disse Fox com um encolher de ombros.
Eu bati minha mão na mesa, mandando um mamão
voando para o chão. Mutt latiu para mim, mostrando os dentes
enquanto eu mostrava os meus para o cara que o segurava.
“Então agora você vai me substituir?” Exigi, meu coração
em guerra e pânico rasgando meu centro. Essa era a única
coisa em que eu era bom, e Fox estava apenas descartando isso
como se até mesmo o maldito Basset pudesse aprender a
atingir meu padrão. “É assim que sou descartável para esta
crew?”
As palavras de meu pai ecoaram em minha cabeça e tentei
forçá-las a sair, mas elas estavam gravadas em minha mente e
eu não conseguia me livrar delas. Inútil. Sem utilidade. Nada.
“Ninguém disse que você é descartável,” tentou JJ, mas
Fox interrompeu, apontando para mim.
“Você quer ser valorizado aqui, então prove o seu valor,”
ele rosnou. “Basset é cem vezes mais confiável do que você
ultimamente e eu não dou a mínima se ele leva o dobro do
tempo que você leva para roubar um carro e ele para em todos
os sinais vermelhos durante uma fuga porque há mais para
um Harlequin do que apenas ser bom em uma coisa. Você
precisa chegar na hora certa, você precisa ter a cabeça limpa,
você precisa ter as costas dos membros da sua crew, não
importa o que aconteça.” Seus olhos estavam furiosos e a
acusação cortou fundo. Ele pensou que eu tinha abandonado
Rogue e que poderia fazer exatamente a mesma coisa com ele
ou JJ. Mas ele não entendia, não era assim. Eu nunca os
deixaria e, em quaisquer circunstâncias normais, também não
a teria deixado. Mas eu pensei que era a única resposta para
fazer as coisas voltarem ao normal. Quão errado eu estava
fodidamente.
Não gritei com ele, apenas olhei para a comida meio
comida no meu prato enquanto meu apetite morria e percebi
que ele estava certo. Sobre tudo isso. Ele estava tentando me
dar uma chance que eu não merecia. E era uma que ele não
teria oferecido a ninguém se não fosse eu. Então, se eu
quisesse ficar aqui, realmente teria que provar meu valor. O
problema era que eu simplesmente não tinha certeza se tinha
algo a oferecer.
A campainha tocou e eu fiz uma careta em confusão, nós
três olhando um para o outro como se estivéssemos fazendo
uma contagem.
“Quem é, porra?” JJ murmurou.
“Luther não bateria,” falei.
“Apenas um Harlequin poderia passar pelo portão,” disse
Fox pensativamente.
“Vou atender.” Eu empurrei para fora da minha cadeira
enquanto Mutt rosnava para mim e Fox acariciava sua cabeça
para silenciá-lo.
Atravessei a casa até a porta da frente, destrancando-a e
abrindo-a.
 Eu congelei, virei para uma estátua de gelo enquanto
minha mente levava muitos segundos para alcançar quem eu
encontrei ali.
Rogue estava na nossa varanda usando shorts jeans
rasgados e uma camisa branca larga e solta com a foto de uma
mão com o dedo médio para cima.
“Olá, idiota,” disse ela brilhantemente, em seguida, me
deu um soco no pau.
Eu tropecei para trás com um chiado, segurando meu lixo
machucado e xingando baixinho quando manchas brancas
explodiram diante dos meus olhos. Levei vários longos
segundos para eu me recuperar, tempo em que ela entrou na
casa, chutou a porta atrás de si e ajeitou seu cabelo arco-íris
enquanto se olhava em um espelho na parede.
Eu finalmente fiquei de pé e todos os meus instintos foram
para a merda, pois eu ainda não conseguia compreender que
ela estava aqui, apesar da dor muito real em minhas bolas que
dizia que ela estava.
Eu me lancei contra ela, puxando-a em meus braços e
apertando-a contra meu peito em um abraço forte que eu não
iria pensar demais enquanto ela se contorcia violentamente
para tentar se libertar. Ela cheirava a coco e esperança e todas
as coisas boas que eu sentia falta desde que a perdi quando
era adolescente. Todas as coisas que não me pertenciam e
nunca pertenceriam.
A fúria borbulhava sob minha carne com toda essa
situação e enquanto ela tentava me dar uma joelhada em
minhas bolas, eu a empurrei para trás, mantendo um aperto
firme em seus ombros.
 “Ele te machucou?” Exigi, procurando em seus olhos pela
garota quebrada que eu pensei que ela estaria depois de seu
tempo na ilha de Maverick. Mas ela parecia mais feroz do que
nunca e tudo que eu encontrei em seu olhar azul cintilante foi
ódio.
“Apenas de boas maneiras,” ela atirou em mim e eu a
soltei como se ela tivesse me queimado.
Meu coração bateu em pânico e toda a raiva que senti por
ela ter escolhido Maverick em vez do resto de nós quando
tínhamos dezesseis anos veio queimando e rasgando cada
centímetro da minha alma.
“Você transou com ele?” Eu cuspi.
“Isso realmente não é da sua conta.” Seus olhos se
estreitaram e de repente eu estava em pânico por mais mil
razões enquanto ela baixava a voz para um sussurro e se movia
para o meu espaço pessoal.
“A propósito... eu sei o que você fez, Ace,” ela sibilou. “Eu
sei que você me deixou de propósito. Eu sei que você trabalhou
sozinho. Que você queria que eu fosse embora e pensou que
me mandaria para a prisão para resolver seu probleminha. E
eu sei que Fox e JJ não sabem.”
Um pedaço de gelo congelante se alojou na minha
garganta enquanto aquelas palavras ecoavam na minha cabeça
e eu vi o Diabo em seus olhos. Ela iria nos arruinar, nos
separar para sempre. Essa era a sua vingança sobre nós e ela
estava aqui para entregá-la. Não.
Ela se moveu para passar por mim e eu mergulhei em seu
caminho, bloqueando seu caminho. “Por favor, espere,”
implorei em um tom baixo e desesperado. Ela ia tirar tudo de
mim, me expor aos meus irmãos e virá-los contra mim como
cães raivosos. “Rogue, por favor, não faça isso.”
Ela me lançou um olhar amargo, todo o seu desprezo por
mim claro e doeu mais do que eu poderia ter previsto. Eu não
esperava vê-la nunca mais quando decidi deixá-la na balsa,
não pensei que teria que lidar com aquele olhar dela. Mas agora
ela estava aqui e eu tinha que enfrentar isso. O veneno que ela
apontou na minha direção infiltrou-se profundamente na
minha pele e fez todos os meus órgãos se romperem.
“Por que eu contaria a eles?” Ela questionou docemente,
me provocando enquanto enrolava uma mecha de cabelo lilás
em volta do dedo. “Quando posso ver você se contorcer assim
pelo tempo que eu quiser?”
“Rogue,” eu avisei. “Você não pode fazer isso, ou eu vou...”
“Tem certeza que quer foder comigo, Chase? Porque seu
primeiro movimento saiu pela culatra, e agora estou no banco
do motorista e parece que você é minha vadia. A menos que
você queira que eu apenas acabe com isso e diga aos outros o
que você fez agora?”
“Foda-se, fantasma,” rosnei e ela sorriu sombriamente,
fazendo meu sangue subir e fúria se enredar com a própria
essência da minha alma. Essa garota era minha poltergeist
pessoal, aqui para me assombrar e aterrorizar. Ela era um
demônio com rosto de anjo e corpo de deusa. Eu fui cativado e
capturado por ela.
Eu a empurrei contra a parede com um grunhido. “Você
ainda pode sair por aquela porta e pegar o primeiro ônibus para
fora da cidade,” rosnei. “Se você jogar este jogo comigo, não vai
ganhar.”
 “Bem, vamos descobrir, não vamos?” Ela sussurrou, sua
respiração roçando meus lábios e com gosto de um pecado que
eu queria cometer uma e outra vez.
Ela iria me torturar até o fim dos tempos. Fui amaldiçoado
a andar nesta terra e desejar uma garota que me desprezava
profundamente, enquanto tentava desesperadamente odiá-la
de volta. Mas quando ela estava tão perto, suas curvas
moldadas aos meus músculos, meus dedos em sua carne, eu
perdi a noção de todo aquele ódio e desejo surgiu como uma
chama em seu lugar. Meu pau estremeceu na esperança de
algo que nunca iria acontecer. Eu não tinha tocado em uma
única garota desde que a deixei na balsa, ela consumiu meus
pensamentos novamente como sempre fazia. E fui
atormentado por desejá-la tanto quanto não a queria.
“Qual de vocês pegou as chaves?” Ela perguntou
bruscamente.
“Quais chaves?” Eu fiz uma careta.
“As chaves da cripta de Rosewood,” ela disse, seus olhos
acusadores. “A minha e a do Maverick desapareceram do meu
trailer.”
“Eu não sei nada sobre isso,” falei com desdém, ainda
tentando descobrir como eu lidaria com ela agora. Eu poderia
colocá-la na garagem, colocá-la na parte de trás da
caminhonete de Fox, levá-la para fora daqui e jogá-la em algum
lugar fora do estado? Ela tinha acabado de voltar, porém, a
promessa de vingança em seus olhos me disse muito.
“Bem, você vai descobrir,” ela insistiu. “E você vai me
ajudar a colocar minhas mãos em todas as outras chaves
também.”
 “Não,” falei instantaneamente, meu coração martelando
forte.
“Sim,” ela atirou de volta. “Porque se você não fizer isso,
vou expô-lo como o rato que você é, Chase. Então você pode
começar me dando a sua chave.”
Meus dentes cerraram na minha boca enquanto eu olhava
para ela, tentando pensar em uma maneira de sair disso, mas
ela me segurou pelas bolas. Eu não podia arriscar que ela
contasse a Fox e JJ o que eu tinha feito. Fox já me tinha em
liberdade condicional, se ele soubesse que eu deixei Rogue
intencionalmente naquela barca, ele me expulsaria da Crew
para sempre. Talvez até Sunset Cove inteira. Eu perderia
minha família, perderia tudo.
“Tudo bem,” eu forcei para fora.
Eu ouvi passos batendo desta forma e me afastei dela
pouco antes de Fox e JJ virarem para o corredor. Rogue foi
rápida em controlar suas feições, casualmente se afastando da
parede quando os olhos dos meus meninos caíram sobre ela.
Mutt latiu desesperadamente, tentando lutar para
escapar das mãos de Fox, mas ele não o soltou, segurando a
besta como se fosse a única coisa que impedia Rogue de
evaporar diante de seus olhos.
“Você está de volta,” JJ disse asperamente, em seguida,
correu para frente, puxando-a em seus braços e Rogue o
abraçou com força, os dedos enroscando em sua camisa.
Eu pude ver o alívio genuíno que ela sentiu por estar em
seus braços novamente e meu coração torceu quando dei mais
um passo para trás.
 Fox estava lá em um piscar de olhos, colocando Mutt em
minhas mãos e me dando um olhar que dizia que se você o
deixar ir eu vou te estripar, em seguida, virando-se e puxando
Rogue das mãos de JJ, cobrindo seu rosto e começando a
inspecionar cada centímetro dela.
Mutt me mordeu em todos os lugares que pôde e eu
xinguei enquanto seus dentinhos afiados tiravam sangue.
“Ele te machucou?” Fox perguntou a ela, praticamente
implorando, o medo queimando em seus olhos.
“De nenhuma forma que eu não pudesse suportar,” ela
disse séria, mas os dedos dele traçaram os hematomas em seu
pescoço e pararam em um chupão. Seus músculos se
contraíram e ele caiu anormalmente quieto quando o olhar dela
ergueu-se para encontrar o dele.
Rogue segurou sua mão, dando-lhe um olhar intenso. “Eu
não quero falar sobre isso. E se você tentar me obrigar, vou
embora de novo.”
A mandíbula de Fox se mexeu e seus dedos se
entrelaçaram com os dela, claramente apelando a cada grama
de autocontrole que possuía para não perder o controle. Mas
ele faria. Eu conhecia Fox e ele explodiria no momento em que
pudesse. Mas agora, mantê-la aqui era mais importante.
“Tranque a porta,” Fox atirou em mim enquanto a
conduzia pelo corredor.
“Eu quero meu cachorro,” disse ela, estendendo a mão
para ele e ele choramingou em meus braços ensanguentados.
 Fox acenou para mim e coloquei Mutt em suas mãos. Ele
enlouqueceu lambendo-a e ela riu enquanto o abraçava com
força, sua mão ainda firmemente agarrada à de Fox.
JJ a observou, mal piscando como se pensasse que ela
poderia desaparecer se ele desviasse o olhar por muito tempo.
Eu tranquei a porta com força e coloquei a chave no bolso,
olhando para eles enquanto eles a flanqueavam e caminhavam
pelo corredor. Ela olhou por cima do ombro para mim, seu
longo cabelo arco-íris escovando sua espinha e atraindo meu
olhar para a pele nua e bronzeada de suas costas e a base das
tatuagens de asas de anjo que ela havia feito. Ela sorriu para
mim e meu coração se partiu em meu peito. Minhas bolas
estavam oficialmente em suas mãos. E não da maneira que eu
sonhei antes.
Ela tinha acabado de me transformar em uma cobra na
grama, um inimigo contra meus próprios irmãos. Tinha que
ajudá-la a tentar pegar as chaves. E eu faria. Mas quando eu
os tivesse, pegaria a dela também, iria para a cripta de
Rosewood e destruiria as evidências dentro dela que poderiam
acabar com minha família.
Se ela queria uma guerra, então ela poderia ter uma. Mas
ela acabara de enfrentar um homem que não conhecia limites
e iria para as profundezas do inferno e voltaria por seus irmãos.
Então, que comece o jogo, pequenina.
 Fox segurou minha mão com força enquanto Mutt
continuava a me lamber como um louco e eu não pude deixar
de sorrir para as travessuras do cachorro enquanto ele
comemorava meu retorno. Talvez eu estivesse errada ao
presumir que o amiguinho terminaria comigo ao primeiro sinal
de algo melhor, afinal. Ele era meu filhote de cachorro para
correr ou morrer e eu estava bastante confiante de que
estaríamos nisso por um longo tempo agora.
“Está com fome?” JJ perguntou, movendo-se para o meu
outro lado, seu braço roçando no meu enquanto ele se
aproximava, e eu tive que lutar contra a maneira como meu
coração queria inchar em resposta por estar de volta aqui entre
eles. O cheiro de amêndoas me alcançou de sua carne e porra,
eu senti falta disso. Mas eu nunca admitiria.
Havia comida colocada na mesa ao lado da piscina e Fox
me arrastou para um assento ao lado dele antes de puxar sua
própria cadeira para tão perto de mim que fiquei surpresa por
ele não ter me puxado para seu colo em primeiro lugar.
Ele estava usando um par de óculos escuros de aviador
que, eu juro, eram exatamente os mesmos que Maverick usava
quando me deu uma carona de volta em seu barco ontem. Mas
eu estava disposta a apostar que Fox não gostaria que eu
apontasse o fato de que ele tinha o mesmo gosto de seu irmão
adotivo, então mantive meus lábios selados sobre isso.
JJ arrastou sua cadeira ao redor da mesa para que fosse
pressionado perto do meu outro lado e empurrou um prato
meio comido de comida para longe de mim enquanto chamava
Chase para pegar um prato para mim.
“Acho que vou pegar uma cadeira nova também,” Chase
murmurou irritado, deixando-me saber que eu tinha acabado
de ocupar seu lugar e dei a ele um sorriso doce antes que ele
voltasse para dentro.
“Como você escapou?” JJ perguntou.
“O que ele fez pra você?” Fox acrescentou.
“Você jura que ele não te machucou?”
“Seu lábio está partido?”
“Onde você dormiu?”
“Ele lhe deu comida decente?”
“Ele tentou fazer você contar a ele alguma coisa sobre este
lugar?”
“Ele te puniu por ser nossa?”
 “Jesus, deixe uma garota respirar, vocês podem?”
Interrompi-os, recostando-me na cadeira e enxotando-os para
longe, para poder respirar um pouco de ar fresco que não
estava misturado com testosterona.
Eu deixei Mutt pular na mesa e ele rapidamente fez o seu
caminho até a refeição meio comida de Chase e começou com
sua seleção de queijos. Eu amava esse cachorro.
Chase reapareceu com meu prato enquanto Fox e JJ
conseguiram se forçar a se inclinar um pouco para trás e me
dar espaço.
“Obrigada, Ace,” falei docemente e Fox lançou-lhe um
olhar furioso enquanto pegava o prato dele e assumia a tarefa
de enche-lo com comida para mim.
“Não pense que ele não foi punido por perder você naquela
balsa,” Fox rosnou, alto o suficiente para Chase ouvir enquanto
ele se movia para pegar uma cadeira e puxá-la para o lado
oposto da mesa. Com o quão perto os outros se aproximaram
de mim, havia uma grande vibração de nós contra ele
acontecendo e eu podia ver o quanto isso o irritava.
“Aww, que fofo vocês estão colocando toda a culpa nele,”
falei, pegando algumas uvas verdes e colocando uma na minha
boca.
“Sentimos muito, menina bonita,” JJ murmurou, sua mão
pousando na minha coxa quando ele se inclinou perto de mim
e eu arqueei uma sobrancelha.
“É como um déjà vu de novo, não é?” Perguntei, meu tom
doce, mas significando ácido.
 “Tire sua mão dela,” Fox rosnou, seu braço fechando em
torno das costas da minha cadeira e me fazendo sentir como
um osso sendo disputado por cães.
JJ olhou de volta para ele, seus dedos mordendo minha
coxa de uma forma que eu não odiei inteiramente, mas eu não
estava com humor para me tornar a atração central em um
cabo de guerra.
Suspirei dramaticamente e me levantei, jogando a cadeira
para trás e fazendo com que a mão de JJ caísse da minha perna
enquanto a de Fox era empurrada para trás com meu assento.
“Aqui está a versão resumida. Vocês três me deixaram
naquela balsa para os policiais.” Meu olhar encontrou o de
Chase apenas para mostrar a ele que eu sabia exatamente
quem era o culpado por essa ofensa em particular. “Fui presa
com milhares de dólares em mercadorias roubadas. Então fui
jogada em uma cela enquanto eles me processavam. Mas então
minha fada madrinha, que aparentemente anda de motocicleta
e tem sua merda cheia de tinta, apareceu para salvar o dia e
as acusações contra mim foram puf.” Eu estalei meus dedos
enquanto os três apenas olhavam para mim, bebendo minhas
palavras. “Deve ser bom ser um gangster super assustador.
Aparentemente, as regras simplesmente não se aplicam a
nenhum de vocês, certo?”
“Então Maverick pagou e levou você de volta para a Dead
Man’s Isle?” JJ perguntou, preocupação colorindo suas feições.
“Sim. Nós nos divertimos muito. Ele me amarrou a uma
cadeira em seu freezer de assassinato enquanto eu estava nua,
nós nos unimos sobre a maneira como as pessoas que
prometeram nos amar gostam de nos jogar fora o tempo todo
blá, blá, blá. Mas no final das contas, eu simplesmente não
queria ser seu brinquedo mais do que qualquer outra pessoa.
Então, eu fugi e voltei aqui para pegar meu cachorro.”
Fox agarrou Mutt em seus braços tão rápido que meu
amiguinho gritou de surpresa e peidou. Um pedaço do almoço
de Chase caiu de sua mandíbula e meu nêmesis amaldiçoou
enquanto olhava entre o cachorro e eu.
“Você só voltou por causa do Mutt?” JJ perguntou,
estendendo a mão para mim novamente e me dando um olhar
que fez meu coração torcer.
Encolhi um ombro, em seguida, puxei minha camisa
sobre a minha cabeça para revelar o biquíni preto seriamente
quente que Tatum tinha me presenteado. “Ainda não tenho
certeza. Acho que depende de quão agradável será minha
estadia aqui.”
“Como você escapou de Maverick?” Chase exigiu e eu
suspirei.
“Eu escapei para a praia na calada da noite e cantei uma
música para um golfinho que me ofereceu uma carona em
troca de minhas doces melodias.”
“A história real, menina bonita,” disse JJ com firmeza,
porque eu claramente respondia muito bem a uma mão firme.
“Eu roubei um barco, é claro. E nadei um pouco. Então
eu fiz uma nova amiga, bebi algumas Margaritas, peguei uma
carona de volta para a cidade e passei a noite no Rejects Park,
obrigada por pagar pelo meu trailer lá, a propósito.”
“Sem problemas,” murmurou JJ.
“O mínimo que você poderia fazer depois de se livrar da
minha bunda.” Dei de ombros, atirando a Chase um olhar
mortal que o deixou saber que ele estaria pagando meu aluguel
lá de agora em diante. Ou se o brilho não fosse claro o
suficiente, eu explicaria mais tarde para ter certeza. “Agora vou
me refrescar na piscina enquanto vocês três terminam seu
pequeno surto e quando eu voltar quero comer meu almoço
sem a boca de ninguém respirando no meu ouvido. Certo?”
Todos eles apenas me olharam como se não tivessem a
porra da ideia do que pensar disso e eu sorri muito enquanto
pendurava minha camisa nas costas da cadeira e desabotoava
meu short. Eu os coloquei de pé, chutando meu tênis antes de
me abaixar para pegar meu short para que eu pudesse jogá-lo
na cadeira também.
Quando me movi para ficar de pé, a mão de Fox bateu na
parte inferior das minhas costas e eu xinguei de surpresa
quando fui forçada a agarrar a borda da mesa para me impedir
de bater de cara.
Seus dedos roçaram no lado direito da minha bunda,
fazendo minha pele formigar e eu olhei por cima do ombro para
ele, encontrando-o inspecionando um hematoma que
definitivamente tinha sido deixado lá por uma mordida.
Eu tirei sua mão de cima de mim e me endireitei, virando-
me para olhar para ele novamente e arqueando uma
sobrancelha enquanto ele me olhava através daqueles óculos
escuros.
“Problema?” Perguntei enquanto uma veia em sua
têmpora começou a pulsar e eu praticamente pude vê-lo
engasgando com todas as palavras que ele queria jogar no meu
caminho.
 “Puta que pariu, menina bonita,” JJ murmurou,
recostando-se na cadeira enquanto passava a mão pelo cabelo
escuro.
Chase estava olhando para mim. Eu não precisava olhar
para ele para saber disso porque eu podia sentir seus globos
oculares tentando queimar através da minha pele.
Fox se levantou de repente, jogando sua cadeira no chão
antes que ele jogasse seus óculos de sol na mesa com força
suficiente para quebrá-los. Seu olhar verde floresta encontrou
o meu por um breve momento de dor, furiosos segundos antes
que ele se virasse e se afastasse para dentro de casa.
“Ela não vai embora!” ele latiu alto em um comando claro
para JJ e Chase e a próxima coisa que eu sabia era sons de
merda sendo destruída que começaram a se enredar no ar.
Eu soltei a respiração que estava segurando enquanto
esperava que ele perdesse a cabeça, então me virei e desfilei
minha bunda coberta de biquíni de grife até a piscina.
Eu mergulhei como uma maldita profissional, muito
obrigada, e me perdi debaixo d'água quando comecei a nadar.
Porra, eu amava essa sensação. Sempre amei. E senti falta
quando estive longe daqui. Eu sentia falta do mar acima de
tudo, mas apenas ser capaz de nadar era como um bálsamo
para as cicatrizes em meu coração dilacerado.
Cortei pela água e cheguei ao outro lado da piscina antes
de voltar à superfície. Os sons de merda sendo arruinada ainda
ecoavam pela casa enquanto Chase e JJ tinham uma conversa
sibilante da qual eu claramente não fui convidada a participar.
 Virei e empurrei a parede, nadando sob a superfície
novamente enquanto voltava para eles e quando agarrei a
borda da piscina e me levantei para apoiar meus antebraços
nas telhas, encontrei Chase lá esperando por mim.
Um olhar por cima do ombro me disse que JJ tinha ido
tentar acalmar o Texugo enfurecido e a mandíbula cerrada de
Chase prometeu que ele tinha um monte de merda raivosa para
cuspir em minha direção.
“Não, obrigada,” falei rapidamente, antes que ele pudesse
ter a chance de começar em mim.
“O quê?” Ele rosnou em confusão e eu sorri para ele. O
tipo de sorriso que um tubarão daria a um pequeno leão-
marinho saboroso. Ou talvez o tipo que uma sereia ofereceria
a um pirata logo antes dela o afogar por ser um filho da puta
chupador de pau que tentou foder com ela pela última vez.
Eu me arrastei para fora da água e Chase se levantou
novamente, sua pele bronzeada brilhando ao sol enquanto seu
peito musculoso ficava tenso e, sem dúvida, todas as coisas
odiosas que ele queria me dizer circulavam em sua cabeça.
“Me escute, Ace,” falei, provocando-o com aquele apelido
porque nós dois sabíamos que eu não o dizia com carinho. “E
eu realmente sugiro que você não faça nada estúpido, como me
interromper ou me xingar.”
Ele apertou a mandíbula, mas segurou a língua e eu sorri
para ele em triunfo. Porra, sim, a vingança realmente era uma
vadia, e eu iria gostar de usar o rosto dela para ele.
“Você e eu acabamos de nos tornar melhores amigos.” Eu
o informei enquanto dava um passo mais perto, movendo-me
direto para seu espaço pessoal e estendendo a mão para
pressionar dois dedos na cicatriz de bala que ele tinha em seu
abdômen inferior. Eu lancei minha voz baixa apenas para ele
enquanto falava novamente. “Eu quero essas chaves. E hoje,
você vai me mostrar o quão comprometido está com este nosso
pequeno acordo, dando-me a sua.”
“Não está aqui, fantasma.” Ele grunhiu enquanto eu
deslizava meus dedos para a outra cicatriz de bala em seu
abdômen, aquela que ficava logo acima do cós de seu short.
Sua pele estava tão quente ao toque, seus músculos duros e
convidativos sob a ponta dos meus dedos, mas não havia
nenhuma maneira de ficar cega por esse idiota em particular.
“Onde está então?” Perguntei docemente.
“Em um lugar seguro.”
Eu resmunguei para ele como se ele fosse uma criança
desiludida e desobediente e deslizei meus dedos de sua pele,
para baixo sobre a frente de seu short. Ele congelou sólido,
seus músculos tensos quando um grunhido escapou dele e
meus dedos chegaram perto de roçar contra seu pau, mas esse
não era meu destino, mesmo que eu tivesse suas bolas
metafóricas em meu punho agora. Enfiei meus dedos em seu
bolso em vez disso e puxei o maço de cigarros que sabia que
estaria lá.
Peguei um cigarro do maço e segurei entre os dedos antes
de jogar a caixa na direção vaga da mesa atrás dele.
“É assim que vai ser. Hoje à noite, depois que os outros
estiverem todos acomodados na cama...”
“JJ está trabalhando hoje à noite,” ele interrompeu como
se JJ não estar em sua cama fizesse a menor diferença no meu
plano.
 “Que tal apenas deixar a conversa comigo, certo?” Sugeri.
“Você pode acenar com a cabeça para me deixar saber que você
entende.”
“Você quer que eu beije a porra dos seus pés também?”
Chase estalou.
“Não me tente.”
Ele me encarou como se eu fosse a razão de todas as
coisas ruins em sua vida e eu continuei sorrindo porque tinha
certeza de que, se não o fizesse, poderia quebrar. Eu poderia
me lembrar do menino que ele foi e do quanto eu o amava.
Poderia me lembrar de quanta merda fodida ele teve e quantas
vezes eu desejei poder ajudá-lo a encontrar uma saída. E eu
não queria me lembrar de nada disso. Eu queria me lembrar
do fato de que ele me deixou naquela porra de balsa e estava
disposto a me deixar ir para a prisão por anos ao invés de me
ter de volta aqui quando eu não fiz nada para ele.
Coloquei o cigarro entre meus lábios e arqueei uma
sobrancelha para ele, esperando que ele entendesse a dica.
Chase praguejou enquanto pegava seu isqueiro zippo do
bolso e o abria, segurando a chama para mim enquanto eu
inalava profundamente para acendê-la. Ser minha vadia ficava
bem nele.
Tirei o cigarro de meus lábios novamente e soprei minha
fumaça em seu rosto. “Esta noite, você e eu iremos em uma
pequena aventura e você vai me levar para pegar sua chave,”
falei com firmeza. “E se não fizer isso, direi a Fox exatamente o
que você fez comigo naquela balsa. Agora, suponho que você
deve estar se perguntando se pode ou não mentir e dizer que
estou louca, mas não preocupe sua cabecinha com isso, Ace.
Porque eu tenho a mensagem de voz que você me deixou para
me apoiar.”
“Que mensagem de voz?” Ele grunhiu, franzindo a testa.
“Não estou tão surpresa que você não se lembre, porque
era bastante óbvio que você estava uma merda na hora. Mas
não tema, porque em meio a suas divagações você conseguiu
deixar bem claro o quanto me queria longe. Portanto, não
haverá nenhuma confusão sobre isso se eu jogar para o seu
líder destemido. Diga-me, Ace, você quer descobrir o que Fox
acha disso? Ou você quer ser bonzinho comigo e me dar aquela
chave pequenininha?”
Sua mandíbula estava apertada e os punhos cerrados,
mas eu pude ver minha resposta em seus olhos azul marinho
enquanto dava outra tragada em meu cigarro roubado.
“Tudo bem,” ele rangeu assim que o som de JJ e Fox
retornando chamou nossa atenção.
“Bom menino.” Joguei o cigarro a seus pés e lhe dei uma
piscadela antes de evitá-lo e voltar para pegar um pouco de
comida.
JJ e Fox reapareceram e, aparentemente, todos nós íamos
simplesmente ignorar os nós dos dedos sangrando de Fox e o
que eu estava disposta a apostar era uma casa cheia de móveis
bastante destruídos também.
O olhar de Chase queimou um buraco na parte de trás da
minha cabeça quando tomei meu lugar à mesa novamente,
mas nós dois sabíamos que não havia nada que ele pudesse
fazer agora além de jogar o meu jogo. E embora eu tivesse
certeza de que ele estava tentando inventar uma centena de
estratégias para me vencer, eu estava confiante de que seria eu
quem sairia por cima no final.
Então, sentei-me para desfrutar do meu almoço com a
sensação do sol na pele e sorri para mim mesma, pois o dia
estava indo ainda melhor do que eu poderia ter planejado.

####

Sentei-me na cadeira perto da janela, olhando para fora

da porta trancada da minha varanda, observando o mar escuro
ondulando na costa sob o céu mais escuro e esperando.
Eu não tinha dúvidas de que ele viria. Eu tinha tudo
planejado agora e por todas as suas lindas palavras sobre
apenas querer resgatar seus irmãos da dor no coração de eu
tê-los separado, eu sabia o que ele era. E isso seria um covarde
do caralho. Ele deu uma olhada em mim depois de todos
aqueles anos e não viu nada além de uma ameaça para o
pequeno pedaço de calma que ele cavou para si mesmo. E eu
poderia entender isso. Ele estava bem aqui. Ele tinha seus
meninos e tinha poder, um lugar seguro para chamar de lar e
ninguém para pressioná-lo. Ele não me queria causando
ondulações. Mas essa nunca foi sua escolha.
Eu tive um lugar aqui por tanto tempo quanto ele. A única
diferença era que meu lugar havia ficado vazio por um longo
tempo. Mas eu estava começando a pensar que ele estava
percebendo o quão facilmente esta pequena família perfeita
poderia se voltar contra ele.
Eles se voltaram contra mim e depois contra Maverick há
muito tempo. O amor deles era inconstante e egoísta e se lhes
conviesse se voltar contra ele da próxima vez, o fariam. Eu via
isso agora e ele também. Razão pela qual eu sabia que ele viria.
A porta se abriu atrás de mim e Mutt rosnou baixo de sua
posição no meu colo, sabendo que era Chase tão bem quanto
eu. Eu alisei a mão em suas costas, fazendo cócegas em suas
orelhinhas brancas para acalmá-lo. Eu não tinha medo do
velho Harlequin malvado. Ele era meu garoto vadia agora.
“Estamos fazendo isso ou o quê?” Chase sibilou quando
olhei por cima do ombro para ele e me levantei, colocando meu
cachorro no local quente que eu desocupei.
Eu já estava vestida e esperando por ele, meu Converse
Allstars branco em silêncio enquanto eu cruzava o tapete para
me juntar a ele. Embora fosse tarde, o dia estava quente, então
eu escolhi um short jeans lavado para ir com ele e uma
camiseta da banda Nirvana que pertencia a JJ. Eu dei um nó
na camisa ao lado do meu quadril direito para fazê-la caber
melhor em mim, mas a maneira como Chase estava
carrancudo para ela me disse que ele sabia a quem pertencia
e ele não gostava que eu pegasse as roupas de JJ emprestadas.
Ele sacudiu o queixo para mim como se eu fosse um
cachorro para ele comandar à vontade, então se virou e saiu
andando pelo corredor. Olhei para a porta de Fox quando
passamos, mas tudo estava silencioso lá dentro.
Descemos as escadas e eu segui Chase pela sala em
direção à porta da garagem que ele destrancou com uma chave
em seu bolso.
Fiquei em silêncio enquanto ele cruzava o espaço para sua
moto, que estava estacionada perto da saída e eu o observei
enquanto ele pegava uma jaqueta de couro do gancho na
parede e a vestia de forma que abraçasse seu corpo musculoso
e se esticasse sobre seus largos ombros.
Ele pegou uma segunda jaqueta do gancho e jogou para
mim sem realmente olhar na minha direção e eu a peguei
automaticamente.
As etiquetas me disseram que era nova e eu arqueei uma
sobrancelha quando a encontrei do meu tamanho, claramente
comprado especificamente para mim, o couro marrom flexível
e caro.
“Você está preocupado comigo, Ace?” Eu zombei, tirando
as etiquetas e encolhendo os ombros.
Ele lançou um olhar na minha direção, seu olhar
avaliativo enquanto olhava para mim antes de balançar a
cabeça.
“Você pode agradecer o Fox por seu guarda-roupa. Ele
comprou isso antes de você fugir de nós, no caso de você
precisar vir comigo na minha moto.”
“Fugiu? Isso é fofo,” zombei, pegando o capacete branco
que ele me ofereceu em seguida e lutando contra um sorriso
na caveira impressa nas costas dele.
Chase colocou seu próprio capacete, depois subiu e
esperou por mim. Eu não tinha nenhum desejo de ficar mais
perto dele do que o absolutamente necessário, mas queria
aquela maldita chave, então não iria deixar um pouco de
aversão idiota me desencorajar.
Subi atrás dele e envolvi meus braços em volta de sua
cintura com força, sentindo-o enrijecer com o contato como se
isso fosse demais de mim.
 Seu abdômen estava firme sob meu controle e minhas
coxas abraçaram as costas dele, me deixando muito ciente do
corpo poderoso que eu estava atualmente envolta, mas optei
por ignorar.
Chase ligou o motor e um segundo depois estávamos
subindo a rampa e saindo da garagem subterrânea em direção
à saída. Os homens postados nos portões os puxaram
amplamente para nós e Chase pisou no acelerador enquanto
corríamos para fora deles e virávamos à direita em direção à
cidade.
O vento soprava ao nosso redor, um gosto de frescor
soprando do mar que fez o sal revestir meus lábios e encher
meus pulmões com o gosto de casa. Porra, eu odiava isso. Por
que o único lugar que eu sentia estabelecida neste mundo
miserável tinha que ser aquele habitado pelos homens que me
destruíram?
Chase dirigia rápido e com raiva, contornando todos os
carros que por acaso encontramos nas estradas escuras em
alta velocidade e causando adrenalina em meu corpo, já que
eu não tinha escolha a não ser agarrar com força e apenas
esperar que chegássemos ao nosso destino.
Eu nem sabia por que fiquei surpresa quando finalmente
paramos no final da Mile e Chase desligou o motor,
estacionando o mais perto do Sinners’ Playground que
podíamos chegar na estrada.
Eu o soltei e desci da moto, soltando meu capacete e
jogando-o para ele enquanto ele me seguia.
Ele puxou seu próprio capacete também e pendurou os
dois no guidão, seus cachos escuros caindo ao acaso por
alguns momentos e me lembrando do menino que ele fora
antes de passar a mão por eles para domesticá-los novamente.
“Por que não estou surpresa?” Perguntei, meu olhar
movendo-se do rosto do homem que me traiu para o cais que
se estendia para o mar. Eu tirei minha jaqueta e a joguei na
moto onde ele já havia deixado a dele. Estava muito quente em
Cove para isso esta noite.
“Porque é melhor deixar algumas coisas no passado.
Como este lugar e aquelas chaves também.”
“E eu também, certo?” Adicionei e o olhar sombrio que ele
me deu disse que gostaria que fosse assim.
“Vamos apenas acabar com isso.” Ele me deu as costas e
tentou se afastar, mas peguei seu braço logo acima do cotovelo,
seu bíceps flexionando enquanto ele olhava para mim
surpreso.
“Oh não, Ace, isso não acabou depois desta noite. Eu disse
a você, eu quero todas as chaves. O que significa que me dar a
sua não vai nem chegar perto de comprar meu silêncio. Não vá
pensando que você pode me chutar fora ou me fazer perder
tempo. Você queria saber o que tenho feito em todo o tempo
que passamos separados e posso resumir isso de forma bem
simples para você. Porque o que aprendi foi como ser
implacável. Como definir o meu olhar para o que eu preciso e
pegar. Então não se engane achando que eu não vou cumprir
minha ameaça a você. E isso significa que sua escolha é
simples. Seus meninos ou suas chaves. Porque se você não der
a mim um, eu fico com o outro.”
Eu o soltei tão repentinamente quanto o agarrei e passei
por ele, pulando o muro baixo que separava a praia da estrada
e caindo na areia branca e nas memórias do outro lado dela.
 Continuei, indo direto para o pilar onde tínhamos
esculpido aqueles apoios para as mãos há muito tempo e me
erguendo até o topo até que eu estava escalando através da
grade e me puxando para cima no píer.
Chase não estava muito atrás de mim e quando ele
alcançou o topo, teve que escalar as grades ao invés de passar
por elas graças ao seu tamanho. Ele encontrou meu olhar e
tirou um cigarro do bolso, colocando a mão em volta dele
enquanto o acendia.
Eu o observei dar uma tragada que iluminou seu rosto por
um momento enquanto a cereja queimava e seu olhar se movia
para baixo sobre minha camisa como se ele estivesse louco
para me perguntar algo sobre. Mas se ele queria que eu lhe
contasse algo, então as palavras precisariam muito escapar de
seus lábios. Eu não estava oferecendo nada de graça.
Fosse o que fosse, claramente não ia além dos
pensamentos sombrios girando em sua mente e ele se afastou
de mim, liderando o caminho ao longo das velhas placas e indo
para o fliperama.
Ele não segurou a porta para mim e a porra da coisa quase
me atingiu no rosto, fazendo-me tropeçar para trás e
amaldiçoá-lo.
Um bufo de diversão escapou dele e eu fiz uma careta,
empurrando a porta e agarrando um ursinho de pelúcia de
gorila comido por traças que estava em uma prateleira antes
de jogá-lo na parte de trás de sua cabeça.
Uma nuvem de poeira com cheiro de mofo envolveu sua
cabeça e ele praguejou enquanto se afastava, virando um olhar
para mim enquanto eu encolhia os ombros inocentemente.
 “Vamos nos apressar, fantasma,” ele murmurou,
claramente querendo ficar o menos tempo que pudesse na
minha companhia.
“Por mim tudo bem.”
Ele se moveu ainda mais para a escuridão, nada
perfurando-a além da menor lasca de luar que entrava pelas
janelas imundas e o brilho laranja de seu cigarro.
Ele liderou o caminho para a lacuna entre as antigas
máquinas de Space Invaders e Pacman e eu olhei para a pilha
de cobertores lá, me perguntando se eles eram os mesmos que
eu dormi na última vez que me senti completa.
Eu deveria voltar para verificar aqui. Este lugar tinha sido
especial para todos nós, mas para Chase era um refúgio.
Quando seu pai perdia a cabeça, ele podia vir aqui e saber que
ninguém jamais o encontraria. Ele podia estar a salvo daquele
monstro, mesmo que fosse apenas por um tempo e isso
significava mais para ele do que eu sabia que ele jamais teria
admitido.
Observei enquanto ele arrastava a máquina Space
Invaders para longe da parede e se ajoelhava enquanto retirava
o painel traseiro dela. Ele se inclinou para frente, alcançando
um braço por dentro e quando finalmente recuou, um suspiro
pesado escapou dele.
Eu esperei ele sair. O cheiro de seu cigarro me alcançando
e a escuridão em torno de nós como se estivesse tentando nos
esconder do mundo.
Chase se levantou novamente e deu um passo em minha
direção, seu olhar duro e fixo no meu.
 “Prometa que não vai usar isso para machucá-los,” ele
rosnou como se minha palavra significasse uma merda para
ele. Certamente não significava nada para mim.
“Eu tenho você, Ace,” falei, minha voz ecoando o passado
enquanto eu me aproximava dele e colocava minha mão em seu
rosto. Ele me deixou, aquela escuridão nele parecendo ceder à
dor por um momento, tão breve que eu não tinha certeza se
tinha visto. Éramos apenas duas crianças sem ninguém na
porra do mundo para se preocupar conosco, além um do outro
e de nossa equipe. Eu o encontrei neste mesmo lugar uma vez,
sua mandíbula machucada e a boca sangrando depois que seu
pai o socou com tanta força que ele quebrou um dente de trás.
Eu não disse uma palavra sobre isso porque ele nunca quis
que nenhum de nós dissesse. Ele odiava que sentissem pena
quase tanto quanto odiava o animal que tinha feito isso com
ele. “Apenas me diga o que você precisa para ficar melhor,”
acrescentei como naquele dia, quando o garoto que eu amava
tanto estava sofrendo muito. Não era nem mesmo a dor física
que o estava destruindo, era aquele medo desesperado que o
envolvia naquela maldita casa.
Pude ver a resposta que ele me deu em seguida, sentando-
se em sua língua, querendo se soltar enquanto este homem
brutal apenas olhava para mim e via a garota que eu era.
“Você,” ele murmurou, sua voz pouco mais do que um
sussurro que me cortou mais fundo do que qualquer memória
jamais poderia.
“Você costumava me contar mentiras tão bonitas, não é?”
Perguntei, meu coração batendo forte como se eu tivesse
corrido uma maratona. “Então eu acho que você só vai ter que
esperar e ver se eu estou tão cheia de merda quanto você.”
 Tirei a chave de sua mão, mas antes que pudesse me
afastar dele, ele estava em cima de mim, o cigarro caindo no
chão e suas mãos agarrando meus quadris. Ele me girou e me
empurrou de cara contra a máquina de Pacman, dirigindo
minha bochecha contra o vidro enquanto meus quadris eram
esmagados entre o console de jogos de metal e seu corpo sólido.
Sua mão agarrou meu cabelo e sua boca se moveu para o
meu ouvido enquanto ele rosnava suas palavras com uma raiva
odiosa. “Não pense que eu mesmo não vou te matar se for
preciso, pequenina. Posso ter que brincar com seus jogos por
enquanto, mas isso não significa que vou deixar isso ir longe
demais. Tentando proteger o que eu e meus irmãos deixamos.
Por enquanto, vou continuar com sua besteira para manter
esse segredo deles, porque não quero machucá-los. Mas se for
entre você ou deles, então felizmente vou me vender rio abaixo.
Se eu tiver que perdê-los para protegê-los, então essa é a
escolha que farei. E você faria bem em perceber que eu não sou
o garoto assustado de que você se lembra. Eu comprei minha
posição com sangue e atos sujos e eu não sou uma vadiazinha
para você colocar sob seu calcanhar. Eu sou um maldito
Harlequin, amor. E não aceitamos merda de ninguém.”
Uma risada escapou de mim quando meu punho apertou
em torno da chave que ele entregou e eu empurrei minha
bunda contra ele, fazendo-o grunhir enquanto mantinha seu
domínio sobre mim.
“Cuidado, Ace,” eu avisei. “Se você acha que Fox vai ficar
chateado ao descobrir que você tentou se livrar de mim,
imagine como ele ficaria bravo se descobrisse que você colocou
suas mãos sobre mim.”
“Você está tentando dizer que não gosta de coisas ásperas,
Rogue? Porque todos nós vimos as marcas que Maverick
deixou em seu corpo enquanto você estava lá tendo umas
pequenas férias com ele. Então eu acho isso um pouco difícil
de acreditar. Diga para mim, dez anos deu a ele tempo para
praticar e torná-lo melhor para você? Ou foi apenas como nos
velhos tempos?”
“É isso que te deixou tão nervoso, Ace?” Eu provoquei,
empurrando minha bunda contra ele novamente. “Rosie não
está deixando você satisfeito? Ou há algum outro motivo para
você estar tão interessado na porra da minha vida sexual?”
“Como se eu me importasse com quem você fode. O que
quero dizer é que Fox se importa. Ele diz que você é a garota
dele e ainda assim você foi lá e fodeu seu inimigo e o jeito que
você e J...”
“O quê?” Exigi quando ele se cortou.
“Nada,” ele cuspiu. “Eu só não quero você estragando tudo
o que temos aqui com sua porra de buceta gananciosa.”
“Isso poderia soar um pouco mais convincente se o seu
pau não estivesse tentando se enterrar na minha bunda agora,
campeão.” Eu ri e ele se afastou de mim de repente, me
soltando e apagando o cigarro ainda fumegante no chão.
Passei a mão pelo meu cabelo quando me virei para olhar
para ele, meu couro cabeludo formigando com seu aperto e
meus mamilos doendo contra a minha camisa.
“Eu deveria cortar a porra da sua garganta e livrar todos
nós de você para sempre,” ele sibilou, pegando outro cigarro do
maço em seu bolso e acendendo-o.
Eu caminhei em direção a ele, balançando meus quadris
como se eu não tivesse uma preocupação na porra do mundo
e parando bem em seu espaço pessoal. “Você deveria,” eu
concordei. “Mas você não vai. Quer saber por quê?”
“Vá em frente então, pequenina, me esclareça.”
“Porque isso realmente seria o fim para você e seus
meninos, e você sabe disso. Você me mata e eles nunca vão te
perdoar. Na verdade, tenho certeza que eles matariam você em
troca. Então, mesmo que eu morta seja o melhor para eles, você
não vai fazer isso. Porque, no final das contas, isso não é sobre
eles. É sobre você. E, criatura egoísta que você é, você não quer
perdê-los.” Eu me levantei na ponta dos pés, arrancando a
fumaça de seus lábios e dando uma tragada enquanto ele me
encarava. Eu não sabia por que era tão satisfatório roubar seus
cigarros, mas droga, era. “É por isso que não tenho medo de
você, Ace. E é por isso que tenho tanta certeza de que você será
um bom menino e me dará o que eu quero. Porque você não
está tentando protegê-los da verdade. Você está apenas
tentando salvar sua própria bunda.”
Não olhei para trás porque não precisava. Passos pesados
me disseram que ele estava seguindo e eu estava confiante de
que ele estaria me ajudando a rastrear o resto daquelas chaves
também. Era tudo questão de tempo.

####

Chase não disse mais nada enquanto pilotava de volta

para a Casa Harlequin e eu estava feliz em deixar a tensão
pairando entre nós. Eu não me importava se ele estava se
sentindo machucado e magoado. Fui eu quem ficou naquela
porra de balsa. Se ele tivesse conseguido o que queria, eu
poderia pegar anos de prisão. Ele armou para mim e estava
disposto a me deixar afogar, então eu esperava que ele tivesse
uma úlcera estomacal por se preocupar com as coisas que eu
poderia dizer ou fazer a seguir.
Eu não consegui dormir desde que voltamos. A chave dele
estava queimando um buraco no meu bolso e eu não pude
deixar de me preocupar com a minha chave e a de Maverick,
que ainda estavam desaparecidas. Eu estava convencida de
que Chase não as tinha porque sua cara de pau não era tão
forte quanto ele pensava quando foi pego de surpresa, e eu
estava o olhando nos olhos quando perguntei se ele tinha sido
quem pegou-as. Então isso me deixava com dois suspeitos.
Eu ouvi a porta de Fox se abrindo no corredor e finalmente
decidi desistir de dormir completamente, saindo da cama e
indo para minha própria porta com Mutt pulando animado
também. O monstrinho sempre adorava quando eu me
levantava porque ele sabia que isso era sinal de café da manhã.
Abri minha porta e gritei em alarme quando encontrei Fox
bem do outro lado dela, como se ele estivesse prestes a bater
ou entrar ou talvez como se ele tivesse apenas ouvindo da
minha porta como um esquisito do caralho.
“Você quase me deu um maldito ataque cardíaco,” eu
repreendi, batendo em seu grande peito nu e fazendo minha
mão arder com o impacto.
“Eu só estava indo ver se você queria vir correr comigo?”
Ele ofereceu, mas eu senti cheiro de besteira.
“Eu não corro por prazer, Texugo, apenas para escapar.”
Seus olhos se moveram lentamente sobre mim, pegando a
camiseta da banda Nirvana de JJ, que se tornou meu pijama
depois que eu voltei, combinada com uma calcinha Power
Ranger Verde que eu amava loucamente.
“Você precisa de mais roupas para dormir?” Ele me
perguntou e eu fiz uma careta.
“Você se opõe ao Power Ranger Verde? Porque se você
acha que tínhamos problemas antes, isso não será nada na
tempestade de merda que você está prestes a derrubar na sua
cabeça se começar a tentar me dizer que Vermelho é melhor.”
Fox bufou divertido, inclinando-se mais perto e tendo que
se abaixar para nos colocar no mesmo nível. “Todo mundo sabe
que o Ranger Vermelho é o melhor, beija-flor. Você está tão
defensiva sobre isso porque sabe que está errada.”
Eu agarrei meu peito e engasguei de horror e ele riu
enquanto se virava e se afastava de mim, deixando-me lá para
me enrolar na realidade aterrorizante de que ele acabara de
jorrar aquelas palavras venenosas bem na minha cara. E eu
pensei que nosso relacionamento estava se equilibrando no fio
da navalha antes. Para onde diabos o mundo estava indo?
“Apresse-se se você quer que eu faça panquecas para
você,” Fox gritou por cima do ombro. “Essa sua bunda não vai
continuar tão redonda se você começar a pular refeições.”
“Err, eu quero que você saiba que minha bunda é
sustentada por uma dieta de junk food regular e uma rígida
rotina de agachamento que eu realizo pelo menos uma vez por
mês. Além disso, eu vi você olhando para ela com frequência
suficiente para saber há zero chance de você deixar ela morrer
de fome por despeito.” Eu o persegui escada abaixo, mas o
perdi de vista enquanto ele se dirigia para a cozinha. “E eu não
vou deixar você se safar dessa besteira de Ranger Vermelho
também, Texugo. Porque você sabe tão bem quanto eu que
Verde é...” um grito escapou de mim quando entrei na cozinha
e algo bateu no meu bunda com um estalo afiado.
Eu pulei para longe da fonte da dor e encontrei Fox
sorrindo para mim quando ele quebrou o pano de prato em
meu caminho novamente e um rosnado escapou dos meus
lábios.
“Você vai pagar por isso, Fox Harlequin,” avisei, pegando
uma espátula da gaveta e brandindo-a ameaçadoramente.
“Então você superou o fato de que ela passou os últimos
dez dias tomando o pau de Maverick como uma profissional,
não é?” Chase nos interrompeu enquanto entrava na sala com
um short de ginástica que exibia o belo V que caia abaixo de
sua cintura. Ele não merecia aquele V e eu o encarei por isso e
por suas palavras.
O humor sumiu do rosto de Fox e eu não pude deixar de
notar a dor em seu rosto um segundo antes dele se afastar de
mim para começar a pegar os ingredientes da geladeira.
“Não fale sobre ela assim de novo ou você vai pagar por
isso, porra,” ele retrucou, jogando uma caixa de ovos no balcão
com força suficiente para que um deles quebrasse e começasse
a vazar da caixa.
Por alguma razão desconhecida, a defesa do Texugo fez
meu estômago torcer desconfortavelmente e eu soltei um
suspiro, aproximando-me de Fox e cutucando-o.
“Ninguém nunca me ensinou a fazer panquecas,” falei,
olhando para ele e fazendo-o cair imóvel enquanto colocava um
saco de farinha no balcão com um pouco menos de raiva em
seus movimentos. “E quando eu estava sentada naquela cela
da polícia, esperando para ser enviada para a prisão depois que
vocês três me deixaram para trás naquela balsa...” encontrei o
olhar de Chase e ele cerrou os dentes. “Eu não pude deixar de
pensar em todos os cafés da manhã horríveis que eu teria que
comer na prisão ano após ano depois...”
Fox segurou meu queixo e me virou para olhar para ele.
“Esse nunca teria sido o seu destino, beija-flor,” ele rosnou e
de repente eu não estava olhando para o homem que pensei
que conhecia. Eu estava olhando nos olhos de um dos líderes
das gangues mais notórias do país e sabia que ele falava sério.
Quando Fox Harlequin fazia uma promessa como essa, ele
moveria céus e terras para que isso acontecesse. “Eu teria
tirado você de lá muito antes de Maverick aparecer, se eu
soubesse para onde eles a levaram.”
Molhei os lábios e assenti lentamente, sabendo que ele
falava sério e tentando não me perder em todas as implicações
que vinham com aquele voto.
“Então me mostre como fazer panquecas, Fox.” Eu
perguntei novamente. “Lembre-me de como é o gosto da vida
boa.”
Fox me deu um meio sorriso e me soltou, dando ao meu
coração palpitante um momento de descanso enquanto
começava a me passar os ingredientes enquanto eu os colocava
na tigela de massa. Quando eles precisaram se misturar, ele se
moveu para ficar nas minhas costas, seus braços em volta de
mim e seu corpo pressionado contra o meu enquanto sua mão
cobria a minha onde eu agarrei o batedor.
Era totalmente desnecessário, mas alguma combinação
dos olhares de morte que Chase estava me dando e o rico
aroma de cedro de casa que me envolveu enquanto Fox me
segurava daquela forma, me mantendo exatamente onde eu
estava. E as fantasias sexy com chefs não doíam. Talvez ele
pudesse usar um daqueles chapéus brancos e amassar minha
massa enquanto eu batia em sua... salsicha. Droga. Onde
minhas fantasias sexys estavam indo hoje em dia? Agora eu
não conseguia nem fazer bolo parecer sexy e todos sabiam o
quão sexy era um bolo.
Logo estávamos preparando panquecas e eu estava
passando um prato para Chase, dando a ele um sorriso doce
como uma torta enquanto dizia a ele com meus olhos que eu
esperava que ele se engasgasse com elas.
A porta da garagem clicou quando foi destrancada do
outro lado e eu olhei para cima quando JJ entrou no cômodo.
Ele tinha olheiras e seu peito estava nu e brilhando de suor.
Uma pena preta agarrou-se ao seu pescoço e Fox latiu uma
risada enquanto olhava para ele.
“Teve um passeio difícil, não foi, irmão?” Ele provocou,
empurrando outro prato de panquecas pela ilha da cozinha
para JJ reclamar.
“Teve?” Perguntei curiosamente.
“Nosso garoto esteve trabalhando a noite toda, não é, seu
filho da puta sujo?” Chase brincou e JJ bufou uma risada
também ao se sentar.
“É um trabalho difícil, mas alguém tem que fazer,” disse
ele vagamente, seu olhar caindo para suas panquecas quando
algo frio começou a se contorcer em meu intestino.
“Vamos lá, quantas delas gritou seu nome na noite
passada?” Fox o pressionou, rindo quando ele começou a me
ajudar a preparar minha própria comida. Eu tinha certeza de
que o único motivo pelo qual estava me movendo era porque a
mão de Fox estava enrolada com força em volta do meu punho
para guiar a espátula e, sem ele, eu teria caído mortalmente
imóvel.
“Vamos ver todo esse verde então,” acrescentou Chase,
investindo contra JJ, que tentou impedir antes de arrancar um
punhado de dinheiro do bolso e despejá-lo na bancada de café
da manhã com um assobio baixo. “Merda, deve ser pelo menos
cinco clientes, certo? Como diabos você consegue ficar duro
para todos elas uma após a outra assim? Você deve estar
usando Viagra, certo?”
“Nah,” Fox respondeu antes que JJ pudesse. “Ele é apenas
um filho da puta com tesão. Qualquer buraco é um objetivo
para você, não é, J? Você vai foder qualquer mulher que chegar
perto o suficiente por muito tempo.”
“Pelo preço certo,” acrescentou Chase e os dois riram alto
enquanto eu morria um pouco por dentro.
Não que eu tivesse algo contra o comércio sexual, mas
como nós dois estivemos juntos, imaginei que estava me
enganando pensando que isso poderia significar algo para ele.
Mas talvez eu fosse apenas o buraco mais próximo, afinal.
Claramente não era como se ele tivesse parado de trabalhar
enquanto eu estava desaparecida. Quer dizer, eu estava
curtindo o calor da cama de Maverick enquanto estava fora,
mas isso era diferente. Por um lado, eu pensei que JJ tinha me
largado naquela balsa, e por outro, bem... era Rick. Ele
significava tanto para mim quanto JJ e talvez isso fosse uma
bagunça, mas quando se tratava de nós cinco, as regras
normais simplesmente não se aplicavam.
 Fox me deu um empurrão para me fazer sentar com minha
comida e eu me encontrei bem ao lado de JJ enquanto o cheiro
de látex e sexo voava de sua pele.
“Bom dia, menina bonita,” ele me disse em voz baixa,
tentando chamar minha atenção e eu apenas acenei com a
cabeça, incapaz de olhar para ele, me concentrando na minha
comida em vez disso. Não que eu tivesse mais apetite.
“Qual é a da pena, cara?” Chase perguntou. “Você tem
feito merda de fetiche de novo?”
“Err, sim,” disse JJ, seu olhar ainda queimando o lado da
minha cabeça enquanto eu apenas olhava para as panquecas
de aparência absolutamente nada apetitosa.
O som da porta da frente sendo destrancada interrompeu
todos nós e de repente os três estavam de pé, o pânico
revestindo o ar e me fazendo olhar para cima com medo.
“O que...” eu comecei, mas JJ me puxou da cadeira e
colocou a mão na minha boca quando o som da porta da frente
se abrindo nos alcançou.
Fui içada do chão e JJ começou a correr, abrindo a porta
do porão e me empurrando com um olhar selvagem. Meus
lábios se abriram quando tropecei e quase caí da maldita
escada, mas JJ me segurou, sua mão ainda apertada contra
minha boca. Mutt disparou atrás de mim, rosnando baixo para
JJ pela violência enquanto eu tentava descobrir o que diabos
estava acontecendo.
“Estou sentindo o cheiro de panquecas?” A voz de Luther
Harlequin roubou minha respiração e enviou gelo nas minhas
veias e o olhar aterrorizado nos olhos de JJ de repente fez todo
o sentido.
 Ele me soltou lentamente quando o som de Fox
respondendo ao seu pai veio em resposta e Chase
cumprimentou o homem que tinha me prometido minha morte
se colocasse os olhos em mim novamente.
JJ pressionou um dedo nos meus lábios enquanto me
soltava e eu assenti porque não era uma idiota de merda. Eu
não tinha um desejo de morte e não estava prestes a me
entregar.
JJ recuou, o calor de sua pele contra a minha
desaparecendo e me deixando com frio, o medo em seus olhos
castanhos mel me paralisando quando a porta se fechou entre
nós.
Eu fiquei congelada lá no escuro com meu coração
batendo forte e o medo acelerando através de mim como
veneno. Eu poderia ser uma garota morta caminhando, mas
isso não seria o caso por um único segundo a mais se Luther
Harlequin colocasse os olhos em mim. Minha morte sentava-
se tomando café da manhã na outra sala e se eu quisesse
continuar nesta minha vida miserável, então eu precisava orar
para que ele não descobrisse que eu estava aqui.
 Santa merda do caralho.
Meu coração martelava loucamente quando Luther se
sentava na mesa do café da manhã enquanto JJ voltava para
a sala e trocava um olhar conosco. Os outros educaram suas
expressões rapidamente, conversando educadamente com meu
pai enquanto eu lavava alguns dos utensílios que usei.
O calor queimava uma linha na minha nuca enquanto eu
tentava me concentrar no que estava fazendo, mas tudo que eu
conseguia pensar era o quão perto Rogue tinha acabado de ser
pega. Essa merda era muito perigosa. Eu precisava de um
aviso prévio sobre os movimentos de Luther. Droga Kenny, de
que porra de lado você está jogando?
Fiz uma nota mental para ligar para Kenny mais tarde e
me certificar de que ele pagasse por não me avisar. Novamente.
Eu não iria pegar leve com ele também. Este foi o segundo
grande fracasso da parte dele e eu não estava subornando sua
bunda para nada. Eu precisava da localização de Luther em
todos os fodidos momentos enquanto ele estava em Sunset
Cove, era vida ou morte. Literalmente.
Enquanto estava distraído, quase queimei minhas
próprias panquecas, mas as salvei no último minuto. Luther
puxou o prato que tinha sido de Rogue mais perto com seus
dedos tatuados, pegando a calda e espalhando uma boa dose
sobre eles. Ele parecia cansado, seu cabelo loiro estava ficando
muito longo e não parecia que ele se barbeava há uma semana.
Meus pais eram jovens quando me tiveram, então ele era
apenas vinte e dois anos mais velho do que eu e às vezes eu me
perguntava o quão diferente minha vida poderia ser se Rogue
não tivesse fugido todos aqueles anos atrás. Eu a teria
engravidado jovem também? Poderia haver mini versões de nós
prontos para crescer e causar estragos em toda a Cove? Eu
nunca quis ter filhos porque meu pai os veria como herdeiros
da Crew. Mas a única coisa que eu sabia com certeza era que
não acorrentaria nenhum filho meu a esta vida, se algum dia
tivesse algum. E ela era a única garota com quem eu teria
considerado ter um. Mas se essa realidade acontecesse, eu os
deixaria fazer as escolhas que foram roubadas de mim e
esperava que meu relacionamento com eles fosse muito melhor
do que o meu era com este homem.
“Quais as novidades?” Perguntei, tentando me concentrar
quando me sentei ao lado dele e peguei meu garfo. Mas foda-
se se eu ainda estava com fome.
Luther demorou a comer um grande bocado de panqueca,
as sobrancelhas franzidas como se algo o desagradasse. Talvez
eu os tivesse queimado enquanto estava distraído com a
sensação da bunda de Rogue esfregando contra meu pau.
“Você obteve seu talento culinário de sua mãe.”
 O silêncio queimou meus ouvidos e senti JJ e Chase se
mexendo desajeitadamente em seus assentos enquanto eu
olhava para meu pai. Ele nunca mencionava a mamãe, era
uma regra fundamental nesta casa. E também não me importei
muito em pensar nela. Ela nos deixou, fim da história. Não
queria saber se tinha algo em comum com ela, não era
relevante. Ela tornou isso irrelevante quando nos abandonou.
Luther pigarreou. “Por que você fez quatro porções de
panquecas quando há apenas três de vocês?”
Sempre o babaca observador de merda.
“Estou crescendo,” Chase disse, a mentira saindo tão
suavemente quanto uma respiração. “Fox tem me ajudado a
carregar carboidratos.”
“Panquecas não são maneira de construir músculos,”
Luther zombou.
“Eles são orgânicos e usei um pó de proteína na base.” Dei
de ombros e JJ acenou com a cabeça, colocando uma grande
garfada em sua boca para não ter que acrescentar nada. Não
era nem besteira. Minhas panquecas eram saudáveis pra
caralho e tão deliciosas quanto as normais. Melhor na verdade.
Luther deu uma risadinha. “Bem, acho que vocês,
crianças, sabem mais sobre todo o malabarismo moderno do
fitness do que eu hoje em dia.” Ele comeu mais uma garfada
de suas panquecas, seus olhos escurecendo de repente. “De
qualquer forma, estou aqui a negócios, infelizmente, rapazes.
Três dos meus homens foram mortos ontem à noite na periferia
da cidade. Eles estavam pegando em armas dos irmãos Garcia.
Todos eles foram mortos a tiros e nossas armas foram
roubadas.” Sua mão apertou o garfo.
 “Você acha que Shawn Mackenzie fez isso?” Perguntei
venenosamente.
Luther assentiu com firmeza. “Eu sei que sim, porque ele
esculpiu o símbolo dos Dead Dogs em todas as porras dos
rostos deles antes de partir.” Seu lábio superior se puxou para
trás e desgosto percorreu meu corpo. “A mensagem é clara o
suficiente. Ele está se mudando para o nosso território aqui e
quer uma guerra.”
Guerra. A palavra zumbiu em minha cabeça quando me
lembrei dela escrita nos portões Harlequin com sangue. Talvez
Maverick estivesse dizendo a verdade sobre isso, talvez ele
realmente não tivesse decapitado Piston e Rodriguez. Mas será
que Shawn Mackenzie ou seus homens realmente chegaram
tão perto de nossa casa? O pensamento era enervante e eu fiz
uma nota mental para aumentar a segurança do local,
especialmente com Rogue ficando aqui.
“Encontrar Shawn parece quase impossível, mas tenho
algumas fotos de seu povo de quando estávamos de volta a
Sterling. Estes são alguns de seus melhores garotos. Você
reconhece algum deles da cidade? Tenho a sensação de que ele
colocou os olhos perto de nós e quero pegar um rato para que
possa espremer a localização de Shawn de sua garganta.” Ele
tirou o telefone do bolso, abrindo as fotos e deslizando-o na
minha direção. Eu peguei enquanto Chase e JJ se levantavam,
movendo-se de cada lado de mim para que eles pudessem ver
também.
Eu rolei pelas fotos, estudando cada rosto e me
certificando de que meus meninos também olhassem bem.
“A última foto é dele e sua garota. Aquela que sumiu,”
disse Luther. “Mas ele não a levou para os tipos de lugares que
eu poderia ver com frequência e essa é a única foto que meus
homens conseguiram dela. Duvido que ela seja um grande
problema, mas ela poderia facilmente ser plantada como uma
espiã e ela não foi vista por um tempo, então estou preocupado
que ela já tenha sido transferida para cá.”
Rolei para a foto e meu coração parou de bater. A mão de
JJ pousou nas minhas costas em aviso e eu respirei
lentamente para me impedir de reagir. Mas. Que. Porra?
Foi tirada por trás para que você não pudesse ver seu
rosto, seu cabelo comprido e escuro, caindo pelas costas e
roçando nas tatuagens de asas de anjo que apareciam em seu
top. Eu a reconheceria em qualquer lugar, em qualquer foto,
tirada a mil milhas de distância. Então, o que diabos minha
garota estava fazendo nos braços do filho da puta do Shawn
Mackenzie?!
“Desculpe, chefe,” Chase disse suavemente, arrancando o
telefone do meu punho fechado e passando-o de volta para
Luther. “Não vi nenhum deles, mas ficaremos de olho.”
“Se você me enviar as fotos, posso colocar minha
segurança em alerta no Afterlife, então, se algum deles entrar,
saberemos,” JJ ofereceu enquanto eu tentava formar um
pensamento coerente. Mas tudo o que existia na minha cabeça
naquele momento era uma bomba de hidrogênio explodindo e
uma nuvem em forma de cogumelo preenchendo todos os
espaços do meu cérebro.
“Obrigado, garoto,” disse Luther.
Mutt latiu de repente, me tirando do meu estado
congelado e eu olhei para os outros para obter informações
sobre onde ele estava. Por favor, me diga que ele não está com
Rogue.
 “Aww, cadê o garotinho?” Meu pai perguntou, empurrando
para fora de seu assento.
“Err...” JJ começou quando Luther saiu da sala. “Foda-
se,” ele praguejou baixinho e eu pulei, meu coração saltando
de pânico quando seu rosto me disse exatamente onde o
cachorro estava.
Jesus Cristo, quantos incêndios teríamos que apagar
hoje?
Praticamente corri atrás do meu pai, seguindo-o pelo
corredor em direção ao porão, onde Mutt latia alto.
“Por que ele está aí embaixo?” Luther me atacou como se
eu estivesse abusando do maldito animal.
“Ele fica preso lá dentro,” falei rapidamente. “Tenho que
parar de deixar a porta aberta. Eu vou pegar ele.” Apressei meu
ritmo para tentar ultrapassá-lo, mas meu pai se moveu como
a porra do vento, chegando até a porta antes de mim e abrindo-
a.
Um latido veio do andar de baixo e Luther se moveu para
entrar. Eu mergulhei em seu caminho como se estivesse
levando uma bala, lutando por uma razão de estar agindo como
um lunático.
“Espere,” engasguei. “Há um degrau duvidoso,” eu soltei,
pegando os olhos arregalados de JJ e Chase por cima do ombro
do meu pai.
As feições de Luther suavizaram e ele pressionou a mão
no meu ombro, em seguida, me empurrou para o lado, acendeu
a luz e desceu as escadas. “Vai demorar mais do que um passo
desonesto para matar o velho Luther Harlequin, filho,” ele
gritou por cima do ombro com uma risada e eu compartilhei
um olhar de pânico com meus irmãos. Chase disparou para o
armário ao lado da porta do porão, tirando uma arma
escondida lá e meu coração batia furiosamente quando me
virei e corri atrás de Luther.
Não vou deixá-lo matar meu pai, vou?
Mas e se ele encontrar Rogue, e se ele tentar matá-la?
Eu odiava Luther, mas não tinha certeza se poderia vê-lo
morrer. Se dependesse dele ou de Rogue no entanto, eu sabia
quem escolheria. E não era ele.
Quando ele chegou ao fim da escada, quase colidi com ele
quando ele assobiou para Mutt. “Onde você está, garoto? Meu
filho miserável trancou você aqui?”
“Eu não tranquei,” grunhi, olhando ao redor do lugar por
Rogue. Onde diabos ela estava?
Mutt veio pulando, suas patinhas batendo nas tábuas do
chão enquanto ele corria para Luther e se jogava em seus
braços.
“Quem é um bom menino? Sim, você é, sim você é,” papai
arrulhou como um idiota e eu fiz uma careta para o grande
Luther Harlequin que aparentemente era um idiota completo
para aquele cachorro. “Meu filho não está cuidando de você?
Você quer que eu o prenda e bata em sua cabeça por você?
Sim, você quer.”
Ah, aí está o homem que conheço e odeio.
Mutt lambeu as mãos e balançou o rabinho como um
louco enquanto Luther o pegava nos braços e se virava para
mim com um olhar severo.
 “Você precisa cuidar dos seus animais, criança. Eu te criei
melhor do que isso,” ele disse bruscamente e o ar foi sufocado
para fora dos meus pulmões quando vi as pernas de Rogue
caindo do teto atrás de uma viga de madeira. Seu corpo seguiu
e suas pernas chutaram freneticamente enquanto ela tentava
voltar para onde diabos ela estava se escondendo, mas sua
força estava claramente falhando. Ela tinha subido na maldita
tubulação no teto?
“Claro, sim,” eu forcei meu pai, meus olhos estalando
firmemente de volta para ele.
“Não está certo, né Mutt?” Ele disse para o cachorro, em
seguida, olhou para mim novamente. “E dê a ele um nome
próprio.”
O resto do corpo de Rogue apareceu e eu pude ver que ela
estava prestes a se soltar, o pânico fazendo meu coração
disparar.
“MUTTLEY!” Chase gritou assim que Rogue perdeu o
controle e caiu no chão, sua voz cobrindo o som de seus pés
batendo no chão enquanto ela nos olhava com horror.
“Por que diabos você está gritando?” Luther exigiu.
“Eu só fiquei... superexcitado,” Chase disse. “Podemos
chamá-lo de Muttley?”
“Esse é um nome de merda,” Luther murmurou, franzindo
a testa para Chase como se ele fosse um estranho.
“Acho que Mutt precisa ir fazer xixi,” disse JJ, apontando
para a escada com a cabeça. “Ele tem aquele olhar, não é,
garoto?” Ele deu uma olhada para o cachorro e Mutt ganiu
como se estivesse brincando com a mentira.
 Luther coçou as orelhas antes de passar por nós e
carregá-lo escada acima.
Eu olhei de volta para Rogue enquanto ela mordia o lábio
ansiosamente, desesperado para ir até ela, mas eu apenas
pressionei meu dedo em meus lábios e levei meus meninos de
volta para cima.
Eu tranquei o porão e soltei um suspiro de alívio enquanto
seguia Luther de volta para a cozinha onde ele estava abrindo
a porta de correr para deixar Mutt sair.
Terminamos nosso café da manhã e ele logo partiu,
deixando-nos com ordens de caçar Shawn e seus homens.
Minha cabeça ainda estava girando com o fato de que Rogue
tinha sido a garota daquele filho da puta maluco. Isso me
deixou doente. Ela realmente nos odiava tanto que foi para a
cama do nosso inimigo? E enquanto eu pensava nisso, minha
mente se fixou em Maverick e eu peguei um dos banquinhos
da ilha e o atirei porta afora. Ele atingiu o concreto e saltou
para a piscina enquanto minha respiração vinha em ofegos
furiosos.
“Vamos apenas ouvi-la,” JJ raciocinou.
“Traga-a para mim,” ordenei entre os dentes e JJ correu
para buscá-la.
Peguei meu telefone, discando o número de Kenny
enquanto meu pulso trovejava em meus ouvidos. Foi para o
correio de voz e eu praticamente cuspi veneno. “Escute aqui,
seu merdinha inútil. Vou arrancar seus intestinos e
estrangulá-lo com eles se você não me ligar de volta antes do
pôr do sol.”
 Cortei a ligação e coloquei meu telefone no bolso enquanto
Chase empurrava um cigarro no canto da boca. Eu o peguei de
seus lábios, colocando-o na minha boca e pegando o isqueiro
de sua outra mão. Eu não fumava mais, mas estava sendo
empurrado para os meus limites hoje enquanto tentava
permanecer 'razoável', e eu só precisava fazer algum dano a
mim mesmo agora para me impedir de causar danos a outra
pessoa. Chase ficou boquiaberto enquanto eu arrastava a
fumaça para meus pulmões e amaldiçoei o mundo por quão
bom isso era.
Chase acendeu seu próprio cigarro, cruzou os braços e se
recostou na parede, sua aura escura.
“Shawn,” cuspi seu nome. “Fodido Shawn?”
“Fodido Shawn,” Chase confirmou com um aceno de
cabeça, sua mandíbula trabalhando.
“Como ela pôde?” Eu rosnei.
“Como eu poderia foder um lindo bastardo com um pau
grande e uma cama boa e confortável na qual eu conseguia
dormir todas as noites? Hm, parecia um estilo de vida viável
uma vez,” Rogue meditou enquanto entrava na cozinha.
JJ a flanqueava como um guarda-costas e eu dei a ele um
olhar seco. O que ele achou que eu ia fazer? Bater nela? Eu
preferia cortar minha própria mão.
“Estamos todos fumando?” Rogue perguntou levemente,
saltando por mim para Chase e roubando os cigarros de seu
bolso. Ele ofereceu a ela o isqueiro, seu olhar frio e duro
enquanto olhava para os lábios dela em torno da fumaça e JJ
avançou para pegar um também.
 “Bem, agora estamos todos firmes de volta aos dezesseis
anos de idade, vamos jogar o jogo da verdade,” falei friamente,
trabalhando pra caralho para manter minha raiva sob controle,
mas não estava funcionando.
“Qual é a penalidade?” Rogue perguntou, doce como uma
torta, como se ela não desse a mínima que tínhamos exposto a
verdade sobre ela e Shawn Mackenzie. Mas ela dava, eu podia
ver nas profundezas de seu azul oceano. E eu pegaria cada
pedaço sujo disso.
“Quem recusar a verdade primeiro tem que dormir no
porão. Nu,” falei.
“E amarrado,” Chase falou com um sorriso.
“Tudo bem,” Rogue disse com um encolher de ombros,
virando as costas para nós e caminhando para fora. Todos nós
a seguimos. “O que está em sua mente, Texugo?”
“Por quanto tempo você foi a namorada de Shawn
Mackenzie?” Exigi.
“Dois anos,” disse ela, em seguida, tirou o vestido para
revelar um minúsculo biquíni azul e as marcas de
desbotamento por todo o corpo com o toque de Maverick.
Quase perdi o controle ali mesmo, cego de raiva e ódio. Como
ela poderia desejá-lo? Eu sabia o que ela pensava que eu tinha
feito quando foi presa, mas isso não fez com que me sentisse
melhor. Ela cortou meu coração no segundo em que foi para a
cama com ele e ela sabia disso. Ela sabia disso, porra.
“Qual o tamanho do seu pau?” Ela me perguntou
levemente, me jogando em uma porra de um loop enquanto ela
se jogava em uma das espreguiçadeiras e pegava um frasco de
protetor solar.
 JJ riu e eu atirei-lhe um olhar que o calou.
“22 cm,” respondi. “Você transou com Shawn só para se
vingar de nós?”
“Não, eu não tinha ideia de que ele era seu inimigo,” ela
disse facilmente sem nenhum indício de mentira, seus olhos
caindo na minha virilha com uma sobrancelha levantada como
se ela estivesse tentando dizer se eu menti.
“Eles são inimigos dos Harlequins há anos,” rosnei.
“Eu não acompanho todas as merdas de sua gangue. Eu
juro que toda gangue que você odeia é chamada de algo
começando com D. Dog Dicks, Damned Dicks, Dead Dicks, eu
não sei, porra,” ela disse seriamente. “Então, com quantas
garotas você fodeu?”
Chase puxou uma cadeira para o show, parecendo bravo
como o inferno e eu olhei para minha garota, sabendo que ela
estava apenas tentando me ferrar.
“Eu não sei,” falei.
“Faça uma estimativa aproximada,” ela encorajou.
“Trinta,” falei a ela. “Foi Shawn Mackenzie quem deixou
aqueles hematomas na sua garganta quando você apareceu
aqui?”
“Sim,” ela disse e eu senti uma veia latejando na minha
têmpora que definitivamente iria estourar.
Eu fui para o lugar mais vil dentro de mim e fiz uma
promessa de matar aquele filho da puta tão bem que sua morte
entraria para a história nesta cidade. JJ e Chase pareciam
prontos para embalar algumas armas e sangrar ali mesmo
comigo também.
“Você já teve uma experiência bissexual por curiosidade?”
Rogue me perguntou, fazendo minha cabeça chacoalhar.
“O quê? Não,” eu neguei.
“Você me deixou segurar seu pau quando precisava fazer
xixi quando estava bêbado demais para fazer isso sozinho,” JJ
apontou inutilmente e Rogue inclinou a cabeça para trás
enquanto ria.
“Obrigado, J,” falei impassível. “Eu não acho que isso seja
exatamente o mesmo que uma experiência bissexual por
curiosidade.”
Ele encolheu os ombros, então olhou para Rogue com uma
carranca na testa. Ele sempre usou o humor para esconder o
que sentia, mas seus olhos diziam tudo. O fato dela ter estado
com Shawn o estava destruindo profundamente. Era uma
traição em um nível que ela claramente não conseguia
compreender. O cara era quinze anos mais velho que ela
também. Que porra ela estava pensando?
“Você o amava?” Exigi de Rogue e ela fez uma careta.
“Não. O que é o amor?” Ela jogou para trás com um
encolher de ombros e eu tomei como sua próxima pergunta,
caminhando em sua direção até que ela estava na minha
sombra.
“Amor é obsessão. Amor é algo que você não pode
controlar, que o liga a alguém, quer essa pessoa queira você ou
não. É um presente para aqueles que sentem isso um pelo
outro, e a pior maldição quando não é correspondido.” Inclinei-
me, segurando seu queixo e fazendo-a olhar para mim. “Você
fez o amor seu inimigo, beija-flor. Você o rejeitou com toda a
sua alma porque acha que não é digna dele. Mas nunca vi uma
garota mais digna em minha vida.”
Seus olhos se suavizaram por meio segundo antes que ela
puxasse a cabeça para fora do meu aperto. “Próxima
pergunta,” ela empurrou.
“Você transou com Maverick?” Perguntei em voz baixa
apenas para ela, mas eu podia sentir Chase e JJ ouvindo.
“Sim,” disse ela sem hesitação e meu mundo desmoronou,
a única migalha de dúvida que eu tinha sobre o assunto
voando com o vento.
Mutt pulou nas minhas pernas, cheirando meus bolsos
enquanto procurava guloseimas.
“Você quer ele? É por isso que você voltou para a cidade?”
Perguntei, desesperado por essa resposta tanto quanto temia
ouvi-la.
“É a minha vez de fazer uma pergunta,” ela disse, sua voz
cheia de emoção que ela não deixou derramar.
Seus olhos se moveram para encontrar os meus e a
respiração ficou presa em meus pulmões enquanto eu esperava
por alguma pergunta estúpida e me perdi nas profundezas
daqueles olhos que eu perdi tanto, por tanto tempo.
“Você tentou ao máximo me encontrar quando seu pai me
mandou embora? Você fez tudo ao seu alcance para me
procurar?” Ela perguntou, sua garganta balançando e eu
poderia dizer o quanto ela precisava dessa resposta. A dor em
seus olhos fez minha raiva diminuir, apenas o suficiente para
eu estender a mão e pegar sua mão.
“Sim,” eu jurei. “Procurei por você por dez anos em todos
os lugares que pude pensar, mas o único lugar que te encontrei
foi em meus sonhos.”
Suas feições se contraíram e ela tirou meus óculos de sol
da mesa ao lado dela, colocando-os para se esconder, dando
uma tragada no cigarro. “Pergunte-me de novo então.”
Eu engoli o caroço na minha garganta enquanto me
preparava para uma verdade que me arruinaria. “Você voltou
para Sunset Cove para Maverick?”
“Não,” ela disse. “Shawn tentou me matar, me deixou no
limite da cidade e eu percebi que voltar aqui era minha única
opção. Eu não vim aqui por Maverick.”
“Por que você veio aqui?” Murmurei.
“Para arrancar seu coração de seu peito,” ela admitiu.
“Bom trabalho, beija-flor.” Eu me endireitei, cansei deste
jogo. “Parece que você conseguiu o que queria então.”
Apaguei meu cigarro em um cinzeiro e caminhei para
dentro, descendo para a garagem e pegando as chaves da
minha caminhonete no caminho.
Eu dirigi para a cidade com um rosto na minha cabeça e
uma arma carregada no banco do passageiro ao meu lado. Eu
iria encontrar Shawn Mackenzie e esfolar ele vivo por colocar
as mãos em Rogue. Era a única coisa que saciaria essa besta
em mim. Além disso, ninguém a machuca e sai impune.
 ####

Eu coloquei cada um dos meus homens para caçar Sunset

Cove em busca de sinais de Shawn e seus capangas, mas o dia
havia se transformado em noite e eu ainda não tinha
encontrado uma pista para prosseguir.
Voltei para casa logo após o pôr do sol, cansado e com
várias chamadas perdidas no meu telefone de Chase e JJ me
perguntando se eu estava bem e finalmente respondi algumas
mensagens de texto dizendo que estava. Entrei na casa e fui
para a cozinha, começando imediatamente a preparar o jantar
para todos. Como eu era babá do Chase, poderia muito bem
cozinhar o suficiente para a casa, então logo tinha um refogado
pronto para todos nós.
Chase apareceu ao sentir o cheiro de comida, vestindo
shorts de ginástica pretos e uma camiseta cinza, seu cabelo
uma bagunça como se ele estivesse tirando uma soneca. Ele já
parecia melhor depois de alguns dias com boa comida e sem
álcool no organismo.
“Mostre-me,” eu exigi enquanto servia um prato para ele e
ele revirou os olhos antes de tirar o bafômetro do bolso e
respirar nele. Ele apitou um momento depois e ele me mostrou
a leitura neutra que ajudou a aliviar um pouco o nó em meu
peito. “Bom. Onde estão JJ e Rogue?”
“Rogue está no quarto dela e JJ está trabalhando,” ele
disse enquanto começava a comer como se a comida estivesse
prestes a desaparecer diante de seus olhos.
Ele sempre fez isso. Achei que era porque quase não tinha
refeições na mesa quando ele era criança. Seus pais falharam
com ele em tantos níveis, que ainda me deixava com raiva até
hoje. Se dependesse de mim, eu teria atirado em seu velho há
muito tempo pelo que ele fez ao meu irmão. Mas Chase queria
que ele permanecesse na solidão apenas com a companhia de
sua perna ruim e pulmões duvidosos, e eu imaginei que era
um tipo mais doce de justiça.
“Algum sinal de Shawn?” Ele perguntou esperançoso.
Eu sabia que ele estava procurando por si mesmo esta
tarde, embora eu não tivesse dado a ele a ordem para fazer
isso. Eu o tinha visto na praia questionando as pessoas e eu
não iria questioná-lo porque, francamente, ele apenas negaria
que estava tão desesperado para encontrá-lo quanto eu. Ele
queria fazer Shawn pagar pelo bem de Rogue, e sem dúvida JJ
também queria. Eu me certifiquei de que J tivesse ficado em
casa para ficar de olho na minha garota, no entanto. Ou foda-
se... ela ainda era minha garota? Ela já foi? Eu reivindicá-la
não fez a menor diferença no quanto ela me queria em troca.
Eu só não sabia o que estava fazendo quando se tratava dela e
talvez fosse hora de tentar ler um dos livros pornôs de mamãe
do JJ, porque eu realmente não sabia onde mais me dirigir.
Depois que minha raiva acalmou esta tarde, eu sabia que
não poderia simplesmente desistir dela. Não, eu tinha que
melhorar meu jogo. Faze-la ver por que deveríamos ficar
juntos. Eu ainda planejava estripar Maverick por colocar as
mãos sobre ela, mas ela estava na minha casa agora, não na
dele. E eu tinha que encontrar uma maneira de fazê-la ver
como éramos perfeitos um para o outro, para que ela pudesse
me escolher por si mesma.
“Você vai ficar de babá dela hoje à noite?” Chase
perguntou. “Eu tenho que ir para Raiders.”
 “Sim, vou ficar em casa,” falei e ele acenou com a cabeça,
ficando de pé e movendo-se para colocar seu prato na máquina
de lavar louça.
“Eu poderia hum, fazer uma varredura da cidade antes de
voltar para casa mais tarde, verificar com alguns membros da
Crew e ver se eles conseguiram alguma pista sobre Shawn?”
Ele ofereceu, olhando esperançoso para mim para lhe arranjar
um trabalho.
Eu olhei para ele por um momento, considerando isso.
“Tudo bem,” eu concordei. “Esteja em casa por volta da meia-
noite.”
“Sim, pai,” ele zombou e revirei os olhos enquanto ele saía
da cozinha em direção à garagem.
Eu servi um prato de comida para Rogue, coloquei em
uma bandeja com um copo de suco de maçã, alguns talheres e
uma guloseima de frango para Mutt, em seguida, subi as
escadas e coloquei na porta do seu quarto. Este foi
provavelmente um movimento idiota, mas tanto faz.
Bati em sua porta, depois me afastei e entrei no meu
quarto, fechando-o com força e ouvindo enquanto ela abria a
porta. Houve uma pausa e Mutt latiu com entusiasmo.
“Eu sei que você está aí, Texugo,” ela cantou, mas eu não
respondi. Ela não sabia nada.
O som de sua porta se fechando me alcançou e eu abri
minha porta, descobrindo que ela havia pegado a comida.
Talvez tudo que eu tivesse que fazer fosse cozinhar meu
caminho para o coração dela; ela certamente gostava mais de
comida do que de mim. Então, eu poderia tentar associar os
dois.
 Arrastei-me de volta para fora do meu quarto, indo para o
de JJ e caminhando até a estante preta que ele tinha contra
uma parede. Meu olhar vagou pelos títulos dos livros e eu fiz
uma careta, sem ter nenhuma ideia de por onde começar. O
único que eu tinha ouvido falar era Crepúsculo, então eu
peguei da prateleira, imaginando que era um lugar tão bom
quanto qualquer outro para começar e voltei para o meu
quarto.
Três horas depois, eu estava confuso.
Eu praticamente estive fazendo exatamente o que Edward
fez para conquistar Bella. Seguindo-a por toda parte,
protegendo-a a todo custo, impedindo-a de ver lobisomens
gostosos, também conhecidos como outros homens. Eu
suponho que a única coisa que eu não fiz foi a coisa de ser
cavalheiro. As coisas de namoro antiquadas nas quais eu era
um completo amador.
Tudo bem então, Edward Cullen, me ensine seus modos de
vampiro brilhantes.
Eu li mais alguns capítulos até que uma ideia me veio e
eu enviei uma mensagem para Saint Memphis pedindo uma
ajudinha em algo que eu tinha certeza que o filho da puta
chique saberia.

Fox: Ei cara. Alguma chance de um cara como você saber

que tipo de música clássica é mais romântica?

Saint: Olá, “cara”,

 Eu preciso de mais informações. Você quer dizer romântica
como na música clássica ocidental associada ao período do
século XIX - mais comumente referida como a 'Era Romântica'?
Ou você está se referindo à definição de romantismo como
expressão de afeto à outra parte?

Inferno, esse cara era real?

Fox: O segundo, eu acho.

Saint: Suite Bergamasque - Claud Debussy

O Carnaval dos Animais - Camille Saint-Saëns
Vesper - New Tide Orquesta
Ombra Mai Fu - Malena Ernman
Serenata, Opus 20: II - Edward Elgar

Fox: São muitas palavras estranhas, cara, mas obrigado.

Saint: * Emoji de lula *

Fox: ??
 Saint: Perdoe-me, minha garota pegou meu telefone.
Você é muito bem-vindo. Boa noite.

Eu soltei um suspiro de diversão, em seguida, construí

uma lista de reprodução no meu telefone com o que ele sugeriu
e me dirigi para o meu armário, vasculhando todas as merdas
casuais que eu possuía até que encontrei uma camisa branca
elegante e algumas calças pretas bonitas.
Tomei um banho e me troquei, arrumando meu cabelo e
me olhando no espelho. Eu parecia... fodidamente estúpido,
mas achei que era digno de Edward Cullen sem as presas e a
pele brilhante. Eu alisei um vinco na minha camisa que não
tinha visto a luz do dia desde o funeral da minha tia-avó Nelly,
dois anos atrás, e coloquei os sapatos brilhantes que
combinavam com esta roupa.
Desci as escadas e abri a porta de correr para o pátio,
acendendo as luzes de fada ao redor da área do deck, em
seguida, peguei uma nova caixa que JJ tinha planejado
colocar. Eu as pendurei no chão, fazendo uma espécie de
caminho à luz da luz da porta em direção à mesa. Parecia...
merda. Mas talvez Rogue gostasse.
Peguei uma garrafa de vinho na geladeira que havia sido
deixada lá desde a última festa que demos. Verifiquei o ano,
mas não tinha certeza do motivo, pois não sabia nada sobre
vinho. Era branco e parecia bom, então eu esperava que tivesse
um gosto bom.
Peguei algumas taças de vinho do armário e saí,
colocando-as na mesa antes de iniciar a música clássica
através dos alto-falantes Bluetooth.
 Ok... agora eu só preciso de Rogue.
Eu mandei uma mensagem para ela, me perguntando se
ela ao menos se daria ao trabalho de responder ou se eu
simplesmente ficaria parado aqui como um idiota.

Fox: Beber no pátio?

Rogue: Claro que sim, vou beber sua bebida, Texugo.

Coloquei meu telefone de volta no bolso e fiquei lá como

um idiota, me perguntando o que fazer com minhas mãos. O
que Edward Cullen faria?
Eu as dobrei e depois desdobrei. Em seguida, segurei-as
nas minhas costas, mas isso me fez sentir como um idiota
completo, então apenas as enfiei nos bolsos e esperei pelo
melhor.
Rogue apareceu em um pequeno vestido de verão rosa,
com os pés descalços e o cabelo despenteado. Ela parecia
perfeitamente imperfeita. Meu coração disparou e eu ofereci a
ela o sorriso mais estranho do mundo enquanto ela me olhava
com as sobrancelhas erguidas em direção ao seu couro
cabeludo colorido.
“Err, desculpe, eu acho que tropecei no pátio errado, este
pertence ao duque de Hastings?” Ela se curvou para mim,
voltando para a cozinha onde Mutt estava olhando para mim
confuso, com a cabeça inclinada para o lado.
 “Rogue,” rosnei irritado quando ela começou a rir. Droga.
“Desculpe-me pela intrusão, senhor,” ela zombou de mim
um pouco mais, torcendo a mão no ar em um floreio. “Vou me
despedir e voltar para os aposentos dos camponeses.”
Passei a mão pela nuca, o calor subindo pela minha
espinha. “Foda-se,” falei através de uma risada nervosa. Deus,
eu não ficava nervoso, o que diabos eu estava fazendo agora?
“Oh meu, que boca impetuosa para um senhor das terras
tão honesto,” ela engasgou, levando a mão à testa.
“Você não é engraçada,” falei, mas minha boca estava me
traindo enquanto eu abri um sorriso para ela continuar a se
curvar e fazer uma reverência em seu caminho pela cozinha.
“Eu não sou digna dos grandes olhos do seu soberano!”
ela disse dramaticamente, cobrindo o rosto com as mãos. “Não
olhe para a face de seu redutor, senhor!”
Corri para ela enquanto ela não estava olhando, puxando-
a do chão em meus braços e levando-a para o pátio enquanto
ela engasgava. “Este duque não foi educado em boas maneiras,
baby. E temo que ele dê uma surra no pessoal da casa quando
eles o irritarem.”
“Fox,” ela riu, tentando se desvencilhar, mas não ia a lugar
nenhum.
Eu virei seu rosto para baixo sobre a mesa, batendo minha
mão contra a parte de trás de sua coxa, seu vestido subindo
quase o suficiente para eu ver sua calcinha. Ela olhou por cima
do ombro para mim com os lábios entreabertos e meu pau se
contraiu animadamente com sua expressão corada. Mutt latiu,
mas um olhar penetrante meu o silenciou.
 Peguei minha mão da base de sua coluna, apontando-a
para um assento e ela deslizou para fora da mesa, umedecendo
os lábios enquanto me movia para sentar ao lado dela, sua
perna roçando a minha.
“Você está usando colônia?” Ela se inclinou e cheirou meu
pescoço e eu cerrei meus dentes para ela, fazendo-a pular para
trás com uma risada.
“Achei que as garotas gostassem dessa merda,”
murmurei, abrindo a garrafa de vinho e servindo uma taça até
a borda para nós dois. Tomei um grande gole do meu e recostei-
me na cadeira, imaginando que só tinha que jogar com isso
agora. Ergh, que porra é essa de gosto?
“Que merda? Você se veste como um duque enquanto toca
música para velhos e bebe um suco de uva chique?” Ela tomou
um gole de vinho e franziu o nariz.
“Tem gosto de bunda, não é?” Eu confirmei e ela acenou
com a cabeça, virando-se e cuspindo em um vaso de planta.
“Certo, foda-se isso.” Eu levantei da minha cadeira, pegando
as duas taças de vinho e indo para a cozinha. Joguei no ralo,
tirei duas garrafas de cerveja da geladeira e rasguei as tampas
com os dentes.
Eu ia ter algumas palavras muito duras com JJ sobre essa
besteira de Edward Cullen. Ler pornografia para mamães para
saber o que as mulheres querem? Ele definitivamente estava
me trolando.
Eu me juntei a Rogue lá fora, que estava usando o
aplicativo Spotify no meu telefone e construindo uma nova lista
de reprodução. Ela começou ily (eu te amo, baby) de Surf Mess
e Emilee e eu sorri quando passei para ela uma cerveja.
 “Só mais uma coisa...” Ela estendeu a mão, desabotoando
minha camisa e meu pau endureceu ao menor arranhão de
suas unhas contra meu peito. Se eu não estivesse me cagando
totalmente, eu tinha certeza que seus olhos permaneceram na
minha carne por um segundo, então ela colocou a cerveja na
mesa e trabalhou para desabotoar os punhos das mangas e
enrolá-los até meus cotovelos. Finalmente, ela enfiou os dedos
no meu cabelo e eu fiquei duro pra caralho quando ela agarrou
suas mãos para bagunçar tudo, seus seios pressionados juntos
enquanto ela trabalhava e me fazendo olhar como um lobo
faminto.
“Pronto,” ela anunciou e se recostou, deixando-me com a
sensação de que acabei de ser fodido, embora ela não tivesse
feito nada sexual comigo. Se eu a tivesse embaixo de mim de
verdade, o fogo entre nós nos queimaria e eu morreria feliz.
“Obrigado, baby,” falei em um grunhido, bebendo um
longo gole da minha cerveja enquanto seus olhos observavam
minha garganta trabalhar.
“Nunca tente ser chique de novo,” ela ordenou e eu sorri,
colocando minha mão em seu joelho e suas pupilas dilataram
quando ela olhou para mim. Corri meus dedos em círculos
suaves na parte interna de sua coxa e um ruído ofegante a
deixou antes que ela controlasse sua expressão e bebesse mais
cerveja. Ela não me empurrou embora.
Meu olhar mergulhou para o chupão enfraquecido em seu
pescoço e um grunhido construiu na minha garganta. Eu
queria mais do que qualquer coisa me inclinar e marcá-la para
mim, marcá-la como minha, e quando ela viu onde minha
atenção estava, ela inclinou a cabeça para me dar uma visão
ainda melhor.
 “Eu nunca fui sua, Fox,” ela disse suavemente, lendo
minha mente. “Eu nunca concordei com nada.”
“Eu sei,” respondi, desviando o olhar para a piscina azul
ondulante e tirando minha mão de seu joelho, apesar de querer
empurrá-la mais alto e mostrar a ela quem realmente poderia
fazê-la gritar. Ela esqueceria tudo sobre Maverick no segundo
que eu estivesse dentro dela e se lembraria por que sempre
estivemos destinados um ao outro também.
Ela pegou minha mão, seus dedos deslizando suavemente
entre os meus e a sensação de sua palma sedosa contra a
minha mão áspera me fez virar a cabeça para olhar para ela.
“Eu quero ser sua amiga de novo,” disse ela. “Não posso
dizer que não estou com raiva de você por muitas coisas, mas
acho que gostaria de tentar superar isso.”
“Amigos,” eu repeti friamente, meus olhos movendo-se de
seus lábios carnudos para seus olhos azuis brilhantes. “Eu não
posso ser seu amigo.” Minha mão apertou a dela e ela fez
beicinho.
“Bem, você conseguiu uma vez,” disse ela. “Ou eu sou
apenas uma boceta para você atualmente?”
“Não diga isso,” rosnei. “Você não é qualquer uma para
mim. Você é tudo. Você ainda não entendeu?”
Ela franziu a testa, parecendo confusa com minha
devoção a ela, mas era perfeitamente simples para mim. Ela
estava procurando a mentira em tudo isso, o esquema. Mas eu
não estava jogando com ela. Eu a queria e era isso. Eu faria o
que fosse necessário para tê-la, mesmo se eu tivesse que
ignorar o fato de que ela transou com Maverick e com o fodido
Shawn.
 Meu peito apertou como um punho e eu desviei o olhar
novamente. Deus, ia demorar muito para superar isso, mas eu
poderia. Eu poderia fazer qualquer coisa por ela. Eu esperei
dez anos para tê-la de volta na minha vida e se ela precisasse
de mais tempo para descobrir que eu era feito para ela, então
tudo bem. Eu só tinha que ter certeza de que a merda
secundária estava feita, porque eu já tinha Shawn e Maverick
marcados para a morte, eu não precisava dessa lista crescendo
ou meu coração partido mais.
Rogue suspirou e se encostou no meu ombro e eu soltei
sua mão para que eu pudesse envolver meu braço em volta
dela e puxá-la para mais perto. Apenas me veja, baby. Estou
bem aqui esperando por você.
“Eu sinto falta da vida sendo simples,” ela murmurou e eu
acariciei meus dedos por seu cabelo com um suspiro.
“Eu também, beija-flor.”
“Você se lembra da vez em que nadamos até aquele velho
naufrágio além da enseada?”
“Sim.” Eu sorri. “Estávamos tão convencidos de que havia
um tesouro escondido nele.”
“Talvez sim, simplesmente não conseguimos prender a
respiração por tempo suficiente para descobrir,” ela insistiu e
eu ri.
“Chase quase atingiu o casco, mas ele foi atacado por
aquele peixe,” falei e ela começou a rir comigo.
“Oh sim! Ele ficou louco,” ela bufou. “Então, nós o
batizamos com o nome de seu pai.”
 Sua mão pressionou meu peito e minha risada gaguejou
enquanto seus dedos roçavam casualmente para frente e para
trás sobre meu abdômen.
“Você acha que ele ainda mora lá? O velho Dylan zangado
no naufrágio?” Ela murmurou distraidamente, provavelmente
não tendo ideia do que ela estava fazendo comigo agora. Meu
pau estava duro como ferro e um olhar para baixo iria mostrar
a ela o quão excitado ela me tinha.
“Não acho que os peixes vivam tanto,” falei enquanto
lutava para me concentrar.
“Ouvi dizer que os peixes dourados podem viver até vinte
anos,” ela rebateu.
“Mas não era um peixinho dourado.”
“Poderia ser primo de um peixinho dourado,” disse ela
com um encolher de ombros e eu sorri.
“Bem, teremos que pegar um barco até lá e descobrir se
Dylan continua vivo,” falei e ela olhou para mim com um
sorriso malicioso.
“Mesmo?” Ela perguntou e eu assenti.
“O que você quiser, beija-flor.”
Ela se inclinou mais perto e meu coração disparou quando
ela molhou os lábios e meu olhar caiu para eles, uma dor de
desejo correndo por mim.
“Eu gosto disso,” ela respirou com voz rouca.
“De quê?” Murmurei, fechando a distância entre nossas
bocas por mais um centímetro.
 Seu olhar mergulhou em meus lábios, em seguida, voltou
a subir, seus longos cílios emoldurando seus lindos olhos.
“Quando você é esse Fox... o antigo Fox... o meu Fox.”
Minha respiração veio irregularmente com essas duas
palavras finais e eu levantei minha mão para esculpir meus
dedos ao longo de sua mandíbula e inclinar sua cabeça para
alinhar sua boca com a minha.
“Eu sou sempre seu Fox, mesmo quando você me odeia,”
falei a ela e tristeza encheu seus olhos, dez anos de
arrependimento armazenados ali para eu ver. “Me desculpe por
ter fodido tudo, me desculpe por ter quebrado todas as
promessas que fiz a você. Eu não mereço uma lousa limpa, mas
se você decidir me dar uma, eu nunca vou manchar de novo,
baby, eu juro. E eu sei que essa é a palavra de alguém que te
decepcionou antes e que você não tem um único motivo para
confiar em mim, mas pretendo dar-lhe alguns novos motivos e
lembrá-la dos antigos enquanto estou nisso.”
“Suas mentiras são tão bonitas,” ela sussurrou,
inclinando-se mais perto, o calor queimando em seus olhos e
a mesma necessidade desesperada que eu sentia em meu
coração refletida de volta para mim dentro deles.
“Isso é porque eles são verdades,” eu jurei, provando-a em
meus lábios antes mesmo de sua boca tocar a minha.
“Eu não sei mais no que acreditar,” ela admitiu, seus
dedos deslizando pelo meu peito e dando um nó na minha
camisa enquanto ela me puxava para mais perto, apenas um
único sussurro nos separando. Meu pau latejava e eu lutei
contra o desejo de agarrá-la com tudo que eu tinha, precisando
que ela viesse para mim, para provar que ela queria isso tanto
quanto eu.
 “Puta merda!” Chase latiu seguido por uma pancada.
Mutt mergulhou no meu colo, latindo alto e forçando sua
cabeça entre as nossas, lambendo minha maldita boca
enquanto esmagava meu pau.
Meu telefone começou a tocar alto no meu bolso e o
momento se dissolveu no ar quando eu me virei, encontrando
Chase no chão do pátio, seus pés emaranhados no caminho
das luzes de fadas e seu cotovelo aberto nos ladrilhos.
Mutt pulou do meu colo, correndo até ele e fazendo xixi
em sua perna enquanto ele estava caído.
“Ah não!” Chase gritou enquanto tentava soltar os pés do
fio. Mutt deu as costas para ele, chutando os pés para trás
como se tentasse enterrar o xixi e acertando Chase no olho com
o pé.
“Argh, seu pequeno bastardo.” Chase se lançou para ele e
Mutt fugiu com um latido.
Rogue riu quando eu me levantei, movendo-me para
ajudá-lo, arrastando-o para ficar de pé enquanto eu tirava as
luzes de fada dele.
“Que porra é essa, cara? Você está colocando armadilhas
em casa agora? Por que está tão escuro aqui?” Ele exigiu, então
me olhou de cima a baixo. “E por que você está vestido como o
Duque de Hastings?”
“Ha! Isso é o que eu disse,” Rogue riu.
Cerrei os dentes em aborrecimento, em seguida,
inspecionei o corte em seu braço. Estava tudo bem, nada que
precisasse de pontos. “O que você está fazendo aqui?”
 “Esqueci meu telefone e percebi que deveria pegá-lo
quando saísse para caçar mais tarde, caso eu encontrasse
alguma coisa,” ele disse e eu acenei com a cabeça. Eu não
poderia exatamente estar com raiva dele por isso, embora eu
nunca saiba por que ele escolheu aquele momento exato para
voltar para casa. “Acho que vou trocar minhas malditas calças
agora também.” Ele olhou para Mutt, que piscou
inocentemente para ele da cozinha.
Meu telefone parou de tocar e imediatamente começou de
novo e eu o tirei com um suspiro, encontrando minha tia
Jolene ligando. Eu imaginei que o momento estava
completamente arruinado agora de qualquer maneira e minha
ereção definitivamente tinha ido embora.
Rogue passou por mim, pegando Mutt enquanto ela
entrava e começava a vasculhar a geladeira. Meu olhar desceu
por suas pernas bronzeadas sob a porta da geladeira enquanto
atendia a ligação.
“Olá?”
Rogue dançava na ponta dos pés enquanto procurava nas
prateleiras, sabe-se lá o quê, mas era tudo muito perturbador.
“Oi Fox,” disse Jolene. “Estou esperando meu homem
aparecer. Ele pode ter algumas informações sobre o paradeiro
de Shawn Mackenzie. Acho que você deveria descer aqui.”
Meu pulso acelerou e meus pensamentos se aguçaram em
um instante. “Você está na Dollhouse?” Eu confirmei.
“Sim.”
“Estarei aí em breve.” Eu desliguei, olhando para Chase.
“Nós temos que ir. Pegue a bolsa de emergência.” Ele se afastou
com a minha palavra e Rogue olhou para mim em busca de
uma explicação enquanto fechava a porta da geladeira.
“E aí?”
“Eu preciso ir ver minha tia sobre uma coisa.” Não
mencionei o nome de Shawn, sabia que ela queria sua morte,
mas não havia como arriscar que ela se misturasse a ele. Se
Jolene realmente estava prestes a obter informações sobre a
localização dele, nada disso chegaria aos seus ouvidos. Eu
lidaria com isso com meus meninos e entregaria a ela sua
cabeça quando eu terminasse.
“Fox,” ela rosnou. “Você ficou todo assassino aos seus
olhos, o que está acontecendo?”
“Negócios da Crew,” eu cortei, entrando na casa e
agarrando seu braço antes de puxá-la junto. Eu não iria deixá-
la fora da minha vista até ter certeza da localização de Shawn.
Ele poderia estar esperando para entrar sorrateiramente pela
minha porta dos fundos, pelo que eu sabia, e eu não correria o
risco de deixá-la até que o localizasse em um GPS com um
arsenal de armas nas minhas costas.
Chase reapareceu em calças novas com a bolsa e fomos
para a garagem enquanto Mutt latia em nossos calcanhares,
sentindo a mudança de energia.
“Você não tem que me arrastar, estou indo de qualquer
maneira,” Rogue disse, arrancando seu braço do meu aperto.
“Tudo bem, fique perto,” eu ordenei e ela chutou alguns
chinelos nas escadas.
 Notei Chase flanqueando seu outro lado antes de
descermos para a garagem, certo de que ele nem percebeu o
quão protetor ele era com ela.
Esperei Rogue entrar no banco do meio da minha
caminhonete com Mutt em seu colo antes de entrar no lado do
motorista e Chase pressionado contra ela, segurando uma
pistola em seu punho. Seus olhos estavam sombreados e sua
mandíbula travada. Ele estava no ponto esta noite, meu irmão
bem acordado e sem a nuvem de álcool em sua cabeça pela
primeira vez. Este Chase era letal, perspicaz e um dos melhores
atiradores que eu conhecia.
Eu coloquei o cinto de segurança de Rogue no lugar antes
de pisar no acelerador e sair da garagem, deixando cair minha
mão para roçar a arma no bolso da porta para me assegurar
de sua proximidade. Eu estava em alerta máximo quando
saímos dos portões e paramos ao lado de Basset e Eddie,
deixando cair minha janela e assobiando para chamar a
atenção deles. Basset era alto, esguio e louro e Eddie era trinta
centímetros mais baixo, mas duas vezes mais musculoso.
“Vão atrás.” Eu empurrei meu polegar para a caçamba da
minha caminhonete e eles pularam obedientemente.
Peguei uma rota sinuosa pelas ruelas de Sunset Cove com
medo de uma emboscada. Eu fazia isso sempre que ia a
qualquer lugar recentemente, certificando-me de nunca tomar
o mesmo caminho com muita frequência. Eu tinha que ser
imprevisível, nunca estabelecer uma rotina que os homens de
Shawn pudessem notar, elaborando um plano. Nada que
pudesse fazer com que eu, meus meninos ou minha menina
morressem.
 Eu logo fui até o penhasco onde a Dollhouse estava
aninhada, as luzes brilhando a quilômetros de distância antes
de chegarmos lá. A música martelava no ar e as garotas de
biquíni estavam espalhadas por toda parte ao redor da enorme
piscina na frente e ao longo da varanda do primeiro nível do
enorme edifício de paredes brancas. Os frequentadores da festa
enchiam o lugar, dançando e bebendo enquanto tropeçavam.
Estacionei na grama e saímos do veículo, minha mão
travando em torno na de Rogue. Eu não tinha certeza se era
porque ela sentiu o perigo no ar esta noite ou se ela
simplesmente sabia o quanto eu precisava segurá-la naquele
momento, mas ela não puxou. Coloquei minha arma na parte
de trás da minha calça jeans, enquanto Chase mantinha a sua
em suas mãos.
Basset e Eddie pularam da traseira da caminhonete,
movendo-se ao meu redor como um escudo. Eu não estava
exatamente esperando que Shawn aparecesse no meio da
Dollhouse, mas você nunca poderia ser muito cuidadoso
quando um maníaco estava caçando sua bunda.
Levei Rogue ao longo da festa selvagem, e as pessoas
engasgaram e pularam para fora do nosso caminho enquanto
seus olhos pousaram no meu rosto. Mutt rosnou nos braços
de Rogue, claramente não gostando do lugar e quando uma
garota tentou acariciá-lo, ele quase arrancou o dedo dela.
Fui até o escritório de Jolene e bati com firmeza na porta.
“Entre!” ela disse e eu me virei para Rogue.
“Fique aqui,” falei a ela. “Basset e Eddie vão cuidar de
você.”
 “Não posso simplesmente sair para tomar uma bebida?”
Ela perguntou, olhando para a festa um pouco melancólica.
“Não,” rosnei, em seguida, estalei meus dedos para meus
homens, apontando para ela. Eles imediatamente se fecharam
em torno dela e ela bufou, soprando uma mecha de cabelo azul
pastel de seus olhos.
Entrei no escritório com Chase e ele fechou a porta atrás
de nós.
Chester estava sentado atrás da mesa com uma camisa
roxa vibrante que tinha vários botões abertos, revelando seu
peito bronzeado e musculoso. Seu bigode loiro parecia recém-
arrumado e seus olhos azuis imediatamente se voltaram para
Jolene na cadeira ao lado dele para receber instruções. Seu
cabelo loiro estava preso em um rabo de cavalo e ela estava
toda de preto esta noite com delineador escuro para combinar.
“Noite, rapazes,” ela disse. “Receio que meu homem ainda
não tenha voltado, mas não vai demorar muito.” Ela
tamborilou as unhas na mesa, seu olhar passando
rapidamente para o iPad ao lado dela e seus dedos parando.
“Quem é a garota?”
Achei que ela tinha um circuito interno de TV na tela, mas
não conseguia ver do ângulo em que estava.
“Ela é minha,” falei ferozmente e Jolene olhou
rapidamente para Chester antes de sorrir para mim.
“Ela é bonita,” minha tia comentou.
“Ela é uma deusa,” Chase corrigiu e eu atirei-lhe um olhar
furioso enquanto ele limpava a garganta. Ele parecia meio
confuso sobre por que ele mesmo disse isso e ele apenas deu
de ombros para mim antes que eu me virasse.
Os olhos de Jolene se moveram de Chase para mim
enquanto ela pensava em algo. “Ela está informada sobre o que
está acontecendo?”
“Não,” rosnei. “Ela não faz parte da Crew.”
“Ah, sim,” Jolene estalou a língua. “Mulheres não são
permitidas.” Ela revirou os olhos. “Meu irmão é um tolo.”
“Ora, ora, querida,” disse Chester, rindo
desconfortavelmente ao dar um tapinha na mão dela. “Não
vamos falar mal de Luther. Ele tem seus motivos, não é Fox?”
Ele se virou para mim com um sorriso afetado e eu encolhi os
ombros.
“Sim, ele tem, porque a única fraqueza que ele já teve é
uma mulher,” disse Jolene com uma risada leve. “Irônico, não
é? Que o terrível Luther Harlequin tem medo do sexo oposto.
Ele faria melhor se percebesse que nosso poder apenas
fortaleceria os Harlequins dez vezes mais.”
“É verdade, minha querida, mas não vamos questionar os
modos de Luther,” Chester implorou como se dissesse
especialmente não na frente de seu filho.
“Bem, vou ter a certeza de registrar sua reclamação para
o chefe,” falei secamente apenas para fazer Chester cagar nas
calças e ele soltou um peido nervoso que disse que eu tinha
chegado perto.
“Jesus,” Chase murmurou, balançando a mão na frente
do nariz e Jolene suspirou desapontada, levantando-se para
abrir uma janela.
 “Você está vestido de maneira muito interessante esta
noite, sobrinho,” comentou Jolene, me olhando de cima a
baixo. Minha camisa ainda estava aberta para revelar as
tatuagens marcando meu peito e eu dei de ombros, realmente
não dando a mínima. Exceto que gostaria de ter trocado meus
sapatos, porque se eu saísse para uma sessão de tiros esta
noite, eu não queria andar por aí com eles.
Nota para mim mesmo: tire os sapatos de alguém antes de
eu sair daqui.
A porta de repente se abriu e um homem com cabelo preto
desgrenhado entrou correndo, empurrando a porta atrás de si
e me olhando com medo. Ele abriu e fechou a boca algumas
vezes, aparentemente surpreso e eu tive o desejo de socá-lo no
rosto até que ele soltasse as palavras.
“Fale,” ordenei e ele lançou um olhar para Jolene, que
assentiu com firmeza em encorajamento.
“Vá em frente, Cyril,” ela pediu.
“Ele está hospedado em um trailer na floresta atrás do
Carnival Hill,” ele desabafou. “Eu o vi com meus próprios
olhos.” Ele tirou um telefone do bolso, tirando uma foto e me
oferecendo.
Eu olhei para a foto de Shawn Mackenzie com seu rosto
bonito e presunçoso e seu queixo mal barbeado estúpido com
seu cabelo escuro de merda e sua boca bajuladora que tinha
ficado muito perto da minha garota, conversando com alguns
homens em volta de uma fogueira fora de um trailer na floresta.
“Você tem uma localização?” Eu rosnei, excitação rodando
em meu sangue.
 “Sim, senhor,” disse ele, pegando o telefone de volta e
mostrando-o para mim no mapa. Quando eu o coloquei em
meu próprio telefone, me virei para Chase.
“Vamos descer lá, trazer um exército e não dar a ele
nenhuma chance de escapar,” falei.
“Vá com ele, Cyril,” Jolene ordenou a seu homem.
“Certifique-se de que ele encontre.”
“Sim, senhora,” respondeu ele.
“Você pode ir com a gente,” falei a ele, caminhando para a
porta.
“Você pode deixar a garota aqui no clube, se quiser? Vou
mandar alguém cuidar dela,” Jolene me chamou e eu olhei
para trás com um aceno de cabeça.
“Vou mandar meus homens a levarem para casa,” rosnei.
“Obrigado pela informação, tia, vou garantir que você seja
compensada se valer a pena.”
“Tenha cuidado, Fox,” ela chamou e eu assenti,
marchando para a porta com meu coração batendo
furiosamente em antecipação da morte que se aproximava. Eu
estava indo caçar. E esta noite, Shawn Mackenzie iria descobrir
quão alto era o preço por machucar minha garota.
 A porta se abriu e Fox saiu com uma expressão de trovão
e Chase bem ao lado dele parecendo igualmente assassino.
“Onde está o fogo?” Perguntei, pulando do chão onde eu
estava brincando com Mutt e me afastando dos dois capangas
que ficaram me vigiando.
“Algo aconteceu,” Fox rosnou, seu olhar deslizando sobre
mim antes de mudar para os meus cães de guarda que já
haviam feito o seu caminho de volta para os meus lados.
“Basset, Eddie, a levem para Casa Harlequin e a tranquem
lá dentro. Não tirem a porra dos olhos dela.” Fox jogou para
eles as chaves de sua caminhonete e eu as peguei no ar antes
que Basset pudesse pegá-las.
“Err não, obrigada,” interrompi. “Eu vou contigo.”
“Sem chance no inferno,” Fox rosnou. “Eu preciso de você
onde seja seguro.” Ele segurou meu pulso e me forçou a
devolver a chave à sua posse antes de entregá-la a Basset.
“Rogue, se você se importar ao menos um pouco com minha
autoridade, você não tornará isso difícil,” disse ele com firmeza,
puxando-me para perto de modo que eu fosse engolfada por
sua sombra. “Apenas faça como foi dito e não me bagunce com
isso. Eu preciso saber que você está segura esta noite. Eu não
vou deixar nada acontecer com a minha garota.”
Eu fiz beicinho para ele e ele acenou com a cabeça como
se fosse algum tipo de acordo antes de me empurrar de volta
para as mãos suadas de Eddie.
“Seja boa, pequenina.” Chase piscou para mim antes de
bater a mão no ombro de Fox e se virar com ele.
Fiz uma careta para suas costas enquanto eles se
afastavam no meio da multidão e Eddie me forçou a virar para
outra direção quando ele começou a me levar para a
caminhonete de Fox. Assobiei para Mutt e ele saltou, pulando
em meus braços e me dando um olhar aliviado. Eu tinha
certeza de que baladas não eram sua praia.
Eu o deixei me empurrar até que estivéssemos fora de
vista, então me virei abruptamente, forçando suas mãos fora
de mim e olhando para ele docemente.
“Eu preciso fazer xixi,” falei na minha voz mais inocente.
Honestamente, eu estava praticamente passando por uma
santa agora. Eu provavelmente tinha um halo brilhando em
volta da minha cabeça e tudo mais.
“Segure,” ele grunhiu.
“Rude,” respondi. “E não. Eu tenho baixo controle da
bexiga e não posso segurar. Fox não vai querer que eu faça xixi
em sua caminhonete. E se eu fizer, será tudo por sua conta,
moleque.”
Eddie olhou furioso para mim e em seguida, dirigiu a
Basset um olhar que foi recebido com um encolher de ombros.
“Olha, há uma placa para o banheiro feminino. Vou entrar
e sair com um tremor de rabo de cordeiro,” falei, apontando
para a sala mal iluminada além dos quadris giratórios de um
homem em um macacão rosa de PVC. Ele estava realmente se
mexendo e eu estava com ciúme de seus movimentos.
“Você tem dois minutos,” Eddie rosnou, me empurrando
em direção ao banheiro e ganhando um rosnado de Mutt, que
ainda estava aninhado em meus braços.
Eu pulei para longe dele e corri pela sala, abrindo caminho
até o banheiro e evitando a fila de mulheres que esperavam
para fazer xixi quando a porta se fechou entre mim e meus
guarda-costas.
“Não liguem para mim, eu não estou cortando,” prometi
às outras meninas enquanto caminhava em volta delas,
olhando para as cabines do banheiro que não tinham portas
onde substâncias estavam sendo cheiradas, uma garota estava
sendo comida por outra e uma mulher estava apenas cagando
descaradamente. Quando você tem que ir, você tem que ir,
imaginei.
Passei por todas elas, lancei um sorriso para as mulheres
que estavam reaplicando o batom no espelho embaçado acima
das pias e sorri quando encontrei o que estava esperando, uma
janela.
Até mais, otários.
 Eu pulei na pia embaixo dela e empurrei o vidro escuro,
minhas sobrancelhas arqueando em confusão quando
encontrei um corredor vazio além dela, em vez de uma saída.
Ainda assim, era na direção oposta aos dois idiotas que Fox
tinha deixado cuidando de mim, então eu iria aceitar.
Coloquei Mutt debaixo de um braço, em seguida, joguei
uma perna para fora da janela antes de conseguir espremer
minha bunda e cair do outro lado.
Mutt se contorceu em minhas mãos, então eu o coloquei
em seus pezinhos e ele latiu animadamente antes de virar à
esquerda e fugir correndo. Eu tinha escolhido direita, mas
confiei nele, então o segui.
Ele me conduziu até chegarmos a uma escada que
desapareceu em um espaço escuro onde o baque pesado de um
baixo profundo me alcançou.
O som de gritos raivosos veio atrás de mim, então foi óbvio
quando comecei a correr e segui Mutt para dentro da
masmorra, quero dizer, porão, mas tinha totalmente uma
vibração de masmorra.
No pé da escada, um conjunto de portas duplas se abriu
e eu respirei fundo quando uma mulher em um terno de gimp
entrou. Ela se encolheu quando me viu, então balançou a
cabeça como se eu a estivesse irritando.
“Apresse-se, o show está prestes a começar.” Ela apontou
para trás e eu rapidamente atravessei a porta com Mutt perto
de meus calcanhares, encontrando um corredor além dele com
uma linha de portas fechadas de cada lado.
“Vamos,” um cara chamou, me dando um olhar
impaciente enquanto segurava uma porta aberta para mim no
meio do corredor e eu corri até ele quando o som da caça de
Basset e Eddie se aproximou de mim do lado de fora.
Entrei na sala escura que estava iluminada apenas por
algumas luzes estroboscópicas roxas escuras e o cara me
apontou para a única cadeira vazia à esquerda dos seis, todos
eles circulando um pequeno palco onde um homem estava de
costas para mim. Estava muito escuro para eu ver muito dele
além do fato de que ele estava usando algum tipo de máscara
enorme, mas eu me concentrei em colocar minha bunda em
uma cadeira porque os homens e mulheres espalhados nas
outras cadeiras pareciam estar todos esperando por mim.
Mutt correu para baixo do meu assento e o cara que estava
segurando a porta se moveu em minha direção, empurrando
um pequeno carrinho.
“O show tem cem pares,” disse ele em voz baixa. “Cada
splosh que você participa custa vinte a mais se você jogar e
cinquenta se aplicar à mão. Entendeu?”
Separei meus lábios para perguntar o que era um splosh,
mas ele já estava se afastando e eu fui deixada para
inspecionar o conteúdo do carrinho que ele havia deixado
estacionado diante de mim.
A música começou e as luzes acima do dançarino
esperando no palco brilharam quando ele começou a flexionar
e moer com sua bunda apontada para mim, mas meu olhar
estava fixo na seleção de itens diante de mim.
Havia uma lata de tinta vermelha e uma lata de verde. Um
tubo de calda de chocolate e uma lata de chantilly, bem como
uma tigela de geleia, um pouco de creme e várias outras
misturas molhadas que eu não conseguia nomear facilmente.
 Antes que eu tivesse que gritar para perguntar para que
servia toda aquela merda, algo molhado espirrou contra minha
bochecha e eu engasguei quando olhei para cima, encontrando
que a mulher do lado oposto do palco tinha acabado de jogar
uma lata de tinta azul na virilha do dançarino e eu fui pega no
fogo cruzado.
O homem grande à minha direita gemeu alto, enchendo
sua mão com creme de leite antes de colocá-la dentro de sua
calça.
Minhas sobrancelhas arquearam todo o caminho até a
linha do cabelo do arco-íris quando eu rapidamente desviei o
olhar daquele show desagradável e olhei de volta para o
dançarino.
Ele caiu de joelhos diante de mim, sua bunda flexionando
para cima e para baixo em uma cueca boxer de látex preta e
uma máscara facial gigante de corvo preta em sua cabeça
balançando para cima e para baixo.
Ele rastejou em direção à mulher que jogou a tinta e ela
derramou a tigela de calda de chocolate em sua mão antes de
correr a palma da mão de seu ombro até o pulso com um
suspiro. “Você gosta de ficar todo sujo por nós, não é, garotão?”
O dançarino permaneceu em silêncio enquanto
continuava a pular com a música antes de cair em uma flexão
que conteve um giro de quadril contra o chão e terminou com
ele pulando de pé.
Mais dos homens e mulheres jogaram o conteúdo de suas
bandejas nele e ele começou a esfregar em seu corpo nu
enquanto o cara que tinha me deixado entrar anotava tudo em
uma prancheta, sem dúvida para cobrar esses filhos da puta
por cada gota derramada antes de partirem.
 Boa sorte para ele tirar algum dinheiro de mim. Eu estava
falida. Mas eu era rápida, então não estava preocupada.
O dançarino se virou para a esquerda, girando no palco
para que todos pudessem ter uma boa visão de seu corpo de
todos os ângulos e quando ele se moveu para me encarar,
respirei fundo, o que deixou meu queixo aberto.
“De, jeito, nenhum, porra,” murmurei, vendo as tatuagens
que mergulharam sob sua cintura, assim que JJ começou a
esfregar o chantilly em seu peito com as duas mãos.
Ele congelou, quadris empurrados para mim, tinta e
comida pingando no palco e os olhos da máscara de corvo que
ele usava para esconder seu rosto parecendo saltar para fora
de sua cabeça medonha.
Mutt latiu entusiasmado, escolhendo aquele momento
para pular no palco e lamber um pouco de creme do pé
descalço de JJ e a música acabou por acaso.
Outra faixa começou a tocar, mas o cara da prancheta
parecia ter notado o estado inanimado de JJ, sem mencionar
o cachorro no palco e ele rapidamente a desligou, batendo
palmas bem quando o cara da calça creme gozou com um
gemido alto à minha esquerda.
Todos os outros clientes aplaudiram um pouco
tardiamente, alguns fazendo beicinho e outros parecendo
satisfeitos por terem conseguido o que vieram buscar.
Um grande e gordo sorriso filho da puta puxou meus
lábios e eu comecei a bater palmas também, boas palmas
grandes, espaçadas o suficiente para quebrar a tensão na pose
de JJ enquanto ele rapidamente se curvava para os outros
como se o ato sempre tivesse intenção de terminar ali.
 “Dê-me um minuto com essa aqui,” a voz abafada de JJ
veio de dentro da máscara enquanto eu apenas sorria e o cara
da prancheta assentia enquanto conduzia os outros para fora.
“Ei, pensei que você disse que ele não estava à venda?”
uma das mulheres reclamou quando foi forçada a sair também,
mas a porta se fechou antes que eu pudesse ouvir a resposta
do cara a ela.
“Rogue,” JJ resmungou, estendendo a mão para agarrar
os lados de sua máscara, mas eu levantei um dedo.
“Um segundo,” eu ordenei, arrancando meu celular rosa
brilhante do meu sutiã e rapidamente tirando uma foto dele
parado ali todo sujo em comida e tinta.
“Apague isso,” JJ rosnou, puxando a máscara de corvo e
jogando-a de lado. Seu cabelo negro estava todo bagunçado
dentro dele, uma linha tênue de suor cobrindo sua testa. “O
que você está fazendo aqui?”
“Merda, Johnny James, eu sabia que você era um filho da
puta pervertido, mas existe ao menos um nome para o que
acabei de testemunhar?” Perguntei a ele, bufando uma risada
enquanto ele tentava limpar o pior de sua pele.
“Sim,” ele rosnou. “Chama-se sploshing. Agora responda
à minha pergunta.”
“Fox disse a alguns idiotas para me levarem para casa
como uma boa menina enquanto ele e Chase saíam para
brincar de gangster. Então, obviamente, eu fingi a necessidade
de ir ao banheiro, abandonei-os e, em seguida, corri por um
corredor deserto até que fui levada para dentro uma sala de
fetiche que é onde eu descobri isso.” Fiz um gesto com a mão
em seu corpo imundo, mas antes que ele pudesse responder, o
som de Basset e Eddie gritando meu nome veio do corredor lá
fora.
“Merda, eles não podem me ver aqui,” JJ rosnou, pulando
do palco e agarrando meu pulso antes de me puxar para fora
de uma cortina que eu nem tinha notado.
Eu o deixei me arrastar até que chegamos a um camarim
bem iluminado, onde homens e mulheres estavam vestindo
todos os tipos de fantasias estranhas e maravilhosas, e ele não
me soltou até que estivéssemos do lado de fora de um chuveiro
no canto distante.
JJ abriu a torneira e Mutt gritou de frustração enquanto
saltava de seu banquete de chantilly no pé de JJ.
“Fox vai perder a cabeça quando perceber que você se foi
de novo,” JJ rosnou.
“Então diga a ele que estou com você,” sugeri.
“Ele não pode saber que estou aqui. Eu nem trouxe meu
telefone,” respondeu JJ, deixando cair sua boxer de látex para
que seu belo pau ficasse à mostra para o mundo ver enquanto
ele caminhava sob o fluxo de calor água para enxaguar a
comida e tinta de sua pele.
Lambi meus lábios enquanto o observava esfregar sua
pele limpa e a água correr sobre cada músculo definido em seu
corpo.
“Você gosta do que vê?” Ele zombou e eu encolhi um
ombro.
“Você ganha a vida sabendo o quão quente você é, Johnny
James. Eu não vou explodir mais fumaça na sua bunda. Vou
deixar isso para seus clientes pagantes.” Minhas próprias
palavras foram um lembrete pungente de como Fox acusou JJ
de reivindicar qualquer buraco que chegasse perto o suficiente
dele e eu me virei, inspecionando os ladrilhos sujos na parede
à minha direita em vez do semideus lavando ao meu lado.
“Você tem algum problema com isso?” JJ desafiou.
“Eu sei que as pessoas fazem o que precisam para ganhar
a vida,” respondi com um encolher de ombros. “Não é minha
preferência, mas você faz o que quer, JJ. Não posso dizer que
sou muito fã de fetiches, mas o que pagar seu caminho, eu
acho.”
A água desligou e eu me recusei a olhar enquanto JJ se
enxugava e rapidamente vestia um moletom e uma camiseta
regata na minha visão periférica. Ele se aproximou de mim ao
terminar, murmurando em meu ouvido. “Todo mundo tem um
fetiche ou fantasia estranha, menina bonita. Até você.”
Eu balancei minha cabeça enquanto me virei para olhar
para ele, mas gritos vieram do outro lado do provador e ouvi
aqueles idiotas chamando meu nome novamente.
“Vamos,” JJ sibilou, pegando minha mão e me puxando
para que estivéssemos nos esquivando enquanto cruzávamos
a sala em direção a uma porta que estava meio escondida atrás
de uma prateleira de fantasias cintilantes.
Uma mulher estava parada perto da porta e quando
chegamos, ela sorriu para nós, parecendo não notar o fato de
que estávamos tentando nos esconder quando ela passou para
JJ um punhado de dinheiro e disse a ele que esperava vê-lo
amanhã.
Eu tinha tantas perguntas, mas durante esse jogo de gato
e rato com os capangas Harlequins realmente não era o
momento, então deixei JJ me puxar enquanto abria a porta e
o ar fresco finalmente me cumprimentou.
Mutt correu atrás de nós enquanto subíamos um conjunto
de degraus de concreto e logo nos encontramos de volta ao
nível do solo no estacionamento nos fundos da Dollhouse.
“Fox vai perder a cabeça se eles disserem que já perderam
você,” JJ gemeu enquanto me levava até seu Mustang laranja.
“Então, vamos onde ele menos espera me encontrar,”
sugeri. “Casa dos Harlequins.”
JJ riu enquanto abria minha porta para mim e eu deslizei
para dentro enquanto Mutt pulava na área dos pés.
Mas quando JJ se sentou atrás do banco do motorista e
estávamos voltando pelas ruas em direção a sua casa, o
silêncio caiu pesadamente entre nós novamente.
“O quê?” Ele perguntou eventualmente e eu procurei por
uma coisa razoável para ficar chateada, decidindo por uma
sem pensar demais.
“Você roubou as chaves que eu escondi no meu trailer?”
Eu soltei.
Eu contei até três, me perguntando se ele seria honesto
ou não e quando ele finalmente respondeu, fiquei satisfeita que
ele pelo menos me deu crédito e não tentou me enganar.
“Eu fiz,” ele concordou sombriamente. “Como você sabia
que era eu?”
“Porque eu sei que não foi Chase e eu percebi que Fox já
teria ficado todo texugo comigo se soubesse. Ele teria tentado
bater em minha bunda e fazer eu me arrepender. Mas não você.
Você é o pensador, J. Você não faz nada sem passar por cima
de todos os resultados possíveis e, em seguida, buscar os
melhores resultados. Então, suponho que você percebeu que
Fox iria surtar se soubesse e que Chase tentaria usar como
munição para livrar-se de mim para sempre, então decidiu que
era o melhor guardião desse segredinho por enquanto.”
“O que você quer que eu diga, menina bonita? Eu não ia
deixá-las lá para qualquer um encontrar. E não vou deixar você
usá-las contra nós também.”
“Eu precisaria das cinco para fazer qualquer coisa com
elas e você sabe disso. Você não tem o direito de mantê-las
longe de mim.”
Eu cerrei meus dentes enquanto lutava contra a vontade
de gritar e JJ fez uma careta para a estrada que estava
iluminada por seus faróis diante de nós.
“Bem, eu não vou devolvê-las,” respondeu ele.
“Por que não?”
“Porque eu não sei se posso confiar em você.”
“Você confiou em mim o suficiente para me foder, certo?
Embora você tenha seguido em frente rápido o suficiente, então
eu não sei por que estou pensando sobre isso.”
“É mágoa que eu ouço em seu tom, menina bonita?” JJ
perguntou e eu poderia jurar que havia um toque de esperança
ali.
“Não,” falei rapidamente. “Não é como se eu achasse que
era especial para você. Eu era apenas um em uma lista de
muitos, certo?”
 JJ enfiou a língua na bochecha enquanto olhava para a
estrada e eu juro que o silêncio foi tão alto que machucou meus
ouvidos.
“Bem, não é como se você tivesse esperado por mim
também, não é? Você foi rápida o suficiente para pular na cama
de Maverick no momento em que eu estava fora de vista.”
“Isso é diferente,” eu atirei de volta, minhas bochechas
corando.
“Quão?”
“Porque é o Rick,” respondi sem muita convicção. “Ele já
foi um de nós.”
JJ franziu a testa em pensamento. “Então, isso significa
que você vai foder com Chase e Fox também?”
“E se eu fodesse?” Perguntei em vez de apenas dizer não
por algum motivo insano.
“Isso mudaria a gente?”
“Não,” falei instantaneamente, sabendo que era verdade.
“Talvez seja diferente então,” ele murmurou. “Mas apenas
com nós cinco.” Ele me deu um olhar severo e eu assenti em
concordância.
Ele parecia aceitar a lógica ridícula disso por algum
motivo e deixou para lá.
Saímos da estrada e me abaixei no banco enquanto os
Harlequins de plantão no portão nos deixavam entrar. JJ
dirigiu direto para a garagem subterrânea e desligou
rapidamente o motor. As luzes morreram e fomos mergulhados
na escuridão, apenas eu e ele sozinhos em seu carro, com nada
além do ar da noite para nos ouvir.
“Você sabe que isso é besteira, não é?” Ele me perguntou
em um tom baixo, seu olhar ainda para frente.
“O quê?”
“A parte sobre eu voltar direto para o jogo no segundo que
tive você. Você não acredita seriamente nisso, não é?”
“Eu literalmente encontrei você fazendo algum tipo de
fetiche estranho para um grupo de admiradores enquanto eles
se masturbavam e beijavam você.”
“Sploshed. E eu não estava fodendo nenhum deles,
estava? Na verdade, nenhum deles estava tocando meu pau,
estava? E eu nem mesmo estava deixando eles olharem para
ele também.”
“Então... o quê? Você espera que eu acredite que você não
está mais fodendo por dinheiro? Mesmo que os outros
estivessem literalmente mexendo com você na minha frente
alguns dias atrás?”
“Eles não sabem,” disse ele com raiva e eu arqueei uma
sobrancelha. JJ raramente ficava bravo assim, mas o ácido em
seu tom dizia que ele realmente estava chateado. “Por que você
acha que eu estava trabalhando na porra da Dollhouse fazendo
performances de fetiche? Eu não estou mais fodendo por
dinheiro, o que significa que minha parte está ficando baixa.
Trabalho de fetiche pode ser um pouco estranho, mas como
não me excita de qualquer forma e eu não estou transando com
ninguém, eu apenas penso nisso como um strip-tease
incomum.”
 “Você está certo sobre isso,” eu bufei. “Cobrir seu corpo
lambível com tinta não deveria deixar ninguém excitado. Ele
precisa estar vazio e livre e talvez um pouco lubrificado, mas
isso é para mim. Eles podem ficar com a tinta e essas merdas.”
JJ soltou uma risada, as mãos enrolando em torno do
volante no escuro. “Como eu disse, menina bonita, você
provavelmente tem alguns fetiches também. Ou pelo menos
algumas fantasias quentes. Aposto que você não é contra ser
contida. Ou usar alguns brinquedos. Talvez você tenha uma
queda por balões, se você der uma chance.”
“Erm, não, eu não quero enfiar um balão na minha vagina.
Mas eu acho que se você quiser se vestir como o Power Ranger
Verde para mim e vir me salvar dos bandidos, então eu não me
importaria de chupar seu pau por gratidão.”
“Ok, então a encenação de Power Ranger e partes de
sequestro te excitam, hein? Vou me lembrar disso.”
“O que você vai fazer? Pular em mim enquanto usava uma
máscara de esqui e ver se eu deixo você me foder na parte de
trás de sua van psicótica?”
“Um golpe de gênio,” ele ronronou, virando-se finalmente
na minha direção. “Mas eu quis dizer o que disse Rogue...
Johnny D está fora de ação desde que experimentou você.
Inferno, ele só vai ficar duro se eu estiver pensando em você. É
só você.”
De repente, o ar dentro do carro estava muito denso e meu
peito estava subindo e descendo com muita força. Eu tinha
ouvido essas palavras e a verdade nelas, e isso acendeu algo
ardente dentro de mim que eu não ousei colocar um nome.
 “Mas eu sei que você não sente o mesmo,” ele continuou.
“Eu entendo. Eu sou o erro que você cometeu. Eu sei que você
não sente...”
Inclinei-me para frente para parar suas palavras e JJ
gemeu avidamente quando meus lábios encontraram os dele.
Minha mão deslizou por sua nuca e minha boca se abriu para
sua língua quando sua mão encontrou minha cintura e ele
tentou me puxar para mais perto.
Eu estava cedendo. Eu podia sentir isso. Suas palavras e
sua proximidade e esta porra de carro sexy me deixaram toda
cega por pau novamente e eu estava prestes a perder minha
maldita cabeça para este homem.
Com uma forte determinação, recuei, ofegando
ligeiramente quando agarrei a maçaneta da porta e quase caí
de bunda para fora do carro enquanto o empurrava e saía.
“Você não pode continuar fugindo de mim para sempre,
menina bonita.” JJ rosnou quando comecei a recuar e eu não
tinha certeza se estava louca ou com tesão ou apenas perdida
porra, por causa desse homem e as memórias que meu coração
guardava por ele, mas as palavras que saíram de meus lábios
em resposta foram inteiramente elaboradas por eles mesmos e
eu não era de forma alguma responsável por nenhuma delas.
“Talvez eu esteja apenas esperando você me pegar.”
Eu me virei e corri enquanto o golpeava com aquele desafio
e enquanto subia as escadas correndo em direção à casa, uma
risada trêmula e desesperada me escapou porque eu tinha
quase certeza de que poderiam ser verdadeiras.
 “Aonde está você, cara? Atenda a porra do telefone,” rosnei
no correio de voz de JJ e desliguei pela décima vez. Eu roubei
um carro estacionado na Dollhouse e pegamos todas as armas
da caminhonete de Fox, deixando para Basset e Eddie levarem
Rogue para casa. Vá se foder, Basset. Oh, você ficou de fora
deste trabalho? É uma pena.
Eu me certifiquei de que todas as nossas armas
estivessem carregadas e que eu tivesse pelo menos um par de
pequenas facas escondidas em meu corpo. Meus níveis de
adrenalina estavam crescendo e minha sede de sangue
seguindo. Eu tinha mais do que alguns motivos para desprezar
Shawn Mackenzie, embora nunca tivesse conhecido o idiota,
mas agora eu tinha um que anulava todos eles. E apesar de
toda a merda entre nós e do quanto eu odiava a garota, eu
ainda não ia deixar que alguma escória a machucasse e
escapasse impune.
 Fox dirigiu como um maníaco pelas ruas até que nos
aproximamos de Carnival Hill.
Cyril estava sentado no banco de trás, quieto e parecendo
nervoso enquanto nos aproximávamos de nosso destino. Eu
duvidava que o cara tivesse planejado vir junto para o
confronto esta noite, mas era melhor contar com um cara que
tinha estado na localização exata de Shawn do que ser
distraído usando nossos telefones para tentar rastrear seu
trailer na floresta. Uma vez que Cyril tivesse feito sua parte, ele
poderia voltar para Jolene por tudo que me importasse. Ele
instruiu Fox a estacionar em uma estrada escura antes de
chegarmos perto o suficiente da floresta além da colina para
levantar suspeitas.
Saímos do carro e uma coruja piou perto, mas tudo o mais
estava silencioso. Amarrei duas pistolas em meus quadris e
coloquei uma bolsa cheia de munição nas minhas costas,
esperando que fosse o suficiente para acabar com esse filho da
puta para sempre.
“Há uma trilha por aqui,” disse Cyril, enxugando uma
linha de suor da testa. Ele tinha uma arma na cintura e uma
faca na mão, mas estava claro que o nervosismo do cara
significava que ele não seria bom em uma luta.
“Não seja um peso morto, Cyril,” Fox rosnou e o cara
acenou com a cabeça, endireitando a coluna e marchando pela
estrada para liderar o caminho.
Fox verificou seu telefone enquanto o seguíamos, em
seguida, enfiou-o na parte de trás de sua calça extravagante.
Ele roubou o tênis de um cara na Dollhouse e trocou sua
camisa branca por uma preta. Por que ele estava vestido como
um idiota? Para impressionar Rogue? Desde quando ela ficava
impressionada com aquela merda? Ela adorava zombar de
idiotas chiques por causa de suas roupas idiotas e cabelo
penteado, por que ele pensaria que ela gostava disso? O cara
poderia conseguir qualquer garota da cidade com nada além
de um olhar, mas quando se tratava de Rogue Easton, ele
voltava a ser um adolescente desajeitado sem jogo. Era meio
triste de assistir, especialmente sabendo que JJ estava
transando com ela bem debaixo do nariz.
Nós seguimos Cyril para fora da estrada enquanto ele
empurrava algumas folhagens para as árvores e encontramos
uma trilha estreita de animais além dela. Corremos atrás dele,
escalando Carnival Hill e entrando profundamente na floresta.
Depois de um tempo, Cyril apontou para uma estrada de terra
a cem metros de distância.
“É assim que eles entram e saem,” ele sussurrou. “Eu
rastreei um de seus caminhões desta forma.”
Ele já havia nos informado sobre o que esperar. Cinco
homens armados, incluindo Shawn, estavam hospedados aqui,
escondidos do mundo. Fox e eu provavelmente poderíamos
levá-los sozinhos, mas ele ligou para Luther de qualquer
maneira e estava trazendo reforços também, só para jogar lado
seguro. Ele nos disse para explorar o acampamento de Shawn
e nada mais, mas se eu tivesse uma boa chance com o filho da
puta, eu não faria nenhuma promessa esta noite. Isso era
pessoal. Talvez não para mim, mas para Rogue. Punir o idiota
que a machucou era meu dever. Bem, costumava ser. Agora...
tudo estava fodido. Mas eu ainda sentia aquela fidelidade no
fundo. Se você machucar um dos meus, você morre. Eu não
iria pensar muito além disso.
Cyril diminuiu o passo e nós o seguimos enquanto ele
olhava para nós com um olhar que nos dizia para ficarmos
quietos. Então nós rastejamos lentamente atrás dele e vozes
ecoaram por entre as árvores, homens gritando e rindo e o
crepitar de uma fogueira. Vislumbrei as chamas enquanto nos
aproximávamos nas sombras, abraçando as árvores para
esconder nossos movimentos.
Quando alcançamos um grande carvalho perto do
acampamento, nos aconchegamos contra ele e olhamos
cautelosamente para os lados. Havia um grande trailer no
centro de uma clareira, as luzes estavam acesas e a porta
estava aberta. Quatro homens estavam sentados ao redor de
uma fogueira do lado de fora e, além dela, havia três caminhões
estacionados. Eu não conseguia ver Shawn entre os Dead Dogs
conversando, mas uma grande sombra de repente obscureceu
a luz da porta do trailer e o filho da puta em questão saiu.
Shawn estava sem camisa, vestindo jeans escuros e um
cinto de couro com uma fivela de prata reluzente em forma de
ferradura. Ele tinha uma espingarda na mão que ele
casualmente pousou em seu ombro enquanto se movia para se
juntar aos homens perto do fogo. Seu corpo estava coberto de
tatuagens, mas o que mais chamou minha atenção foi a
palavra violência que se curvava ao longo de sua clavícula e um
grande crânio de cachorro em seu peito direito, que era o
símbolo de sua gangue.
“Estou começando a achar que Rogue tem um tipo,”
murmurei para Fox enquanto nos escondíamos atrás da árvore
e sua mandíbula latejava com essas palavras.
“Sim, homens que logo estarão mortos por minhas mãos,”
ele rosnou e eu pensei em JJ com um nó no estômago.
Cyril se agachou nas sombras além de Fox, parecendo
nervoso e eu estava me perguntando se seria melhor se
disséssemos a ele para sair daqui antes que ele tremesse alto
o suficiente para nos delatar. Ele era obviamente apenas um
batedor, e esse tipo de trabalho sujo não combinava com caras
como ele.
“Ele já respondeu?” Fox respirou fundo e eu verifiquei meu
telefone por qualquer sinal de uma resposta de JJ. Nada.
Eu balancei minha cabeça, empurrando meu telefone
para longe com uma maldição enquanto uma gargalhada
estrondosa soava do acampamento, fazendo meus dentes
cerrarem. Ria sua última risada, Shawn. Você está com tempo
emprestado.
“Quão longe está Luther?” Eu assobiei e Fox olhou seu
relógio.
“Ele deve estar aqui em quinze minutos,” ele sussurrou e
meus músculos se contraíram de frustração. “Apenas aguente
firme,” ele comandou e embora meus instintos guerreassem
com essa ordem, eu consegui me forçar a ficar lá e esperar.
Depois de alguns minutos, o telefone de Fox tocou, a tela
piscando, mas nenhum som saiu. Ele atendeu, mantendo sua
voz um sussurro. “O quê?... Porra, encontre-a, seu idiota. Se
ela não estiver de volta à Casa Harlequin quando eu chegar,
você vai pagar por isso.” Ele desligou e eu me aproximei dele
com uma pergunta em meus olhos, mas eu peguei a essência
do que estava errado. Rogue. Como de costume, porra.
“Eles deixaram ela escapar,” ele murmurou, seu olhar
furioso e eu resmunguei baixinho.
“Tragam eles aqui então, meninos, estou ficando
entediado,” a voz alta de Shawn nos alcançou e eu compartilhei
um olhar com Fox, congelando por um momento por temer que
ele se referisse a nós.
Mas, quando dei uma olhada ao redor da árvore, vi seus
homens puxando um casal para fora da parte de trás de um
dos caminhões, um homem com cabelos cor de areia e uma
menina bonita com grandes olhos castanhos. Meu coração
apertou forte quando reconheci o cara como um Harlequin.
Ned Dorkins e sua namorada Hannah.
“Fox,” assobiei e ele se moveu para olhar enquanto meu
coração batia furiosamente no meu peito.
O casal caiu de joelhos na frente de Shawn e o idiota deu
um passo mais perto deles, balançando sua espingarda entre
eles enquanto Hannah gritava e tentava se encolher para longe
do cano. Ele o encostou na testa de Ned, o dedo escorregando
no gatilho.
“Boom,” Shawn disse em voz alta, fazendo Ned pular para
trás com um grito de terror e sua namorada gritar de pânico.
Suas mãos estavam amarradas atrás das costas e minha
garganta apertou enquanto eu observava.
Tínhamos que fazer algo. Não podíamos simplesmente
deixá-los morrer.
Os homens de Shawn riram ofensivamente, aproximando-
se para aproveitar o show e eu me virei para olhar para Fox.
Seus olhos estavam escuros com os pensamentos enquanto ele
decidia o que fazer, mas não havia tempo para isso.
“Temos que ir,” rosnei, prestes a me mover para uma
posição melhor, mas ele agarrou meu braço, seus dedos
cavando enquanto me puxava de volta.
 “Espere,” ele assobiou. “Alguma coisa não está certa.”
“Você está dizendo,” respondi em um sussurro. “Ele vai
matá-los se não agirmos agora.”
“Sua garota não ficará tão bonita quando o cérebro dela
estiver espalhado por todo o chão, não é?” Shawn zombou.
“Por favor,” implorou Ned. “Não a machuque. Ela não está
na Crew, ela não é sua inimiga. Deixe ela ir.”
“Nah,” Shawn disse com desdém. “Eu não vou fazer isso,
raio de sol. Vou assistir você vê-la morrer.”
“Fox,” rosnei.
Cyril parecia pronto para decolar para as árvores e Fox
não estava fazendo nada além de pensar. Mas não tínhamos
tempo para um plano. Shawn poderia puxar o gatilho a
qualquer momento.
“Diga adeus à sua garota,” disse Shawn enquanto ela
gritava e Ned começava a implorar. “Meu acampamento precisa
de um pouco de cor.”
“Por favor, farei qualquer coisa!” Ned gritou.
“Vou chegar mais perto e atirar,” Fox decidiu. “Você fica
aqui.”
“Não,” rosnei e seus olhos brilharam com meu desafio.
“Essa é uma ordem,” ele rosnou, em seguida, deslizou
para fora de trás da árvore e se afastou na direção de nossos
inimigos.
Observei enquanto ele se arrastava rapidamente entre as
árvores como um fantasma no escuro enquanto fechava a
distância entre ele e o acampamento. Quando ele estava no
limite do círculo de luz, ele ergueu a arma e meu coração bateu
como um tambor enquanto ele o alinhava com a cabeça de
Shawn.
“Três,” Shawn latiu. “Dois…”
O cano de uma arma pressionou contra minha têmpora e
meu sangue gelou quando me virei o suficiente para ver as
mãos trêmulas de Cyril em torno da arma. “Levante-se,” ele
rosnou com mais confiança do que antes e minha respiração
veio furiosamente quando fiz o que ele pediu. Oh foda-se.
“Largue a arma e a bolsa.”
Eu deixei a arma escorregar de meus dedos e joguei a
sacola das minhas costas, minha mente girando e a raiva
vomitando em mim. Ele pegou a outra arma do meu quadril e
jogou-a longe nas árvores antes de me apalpar e localizar as
facas escondidas em meu corpo.
“Seu filho da puta,” cuspi enquanto ele jogava minhas
lâminas no mato. “Você é um pedaço de merda seriamente
morto.”
Cyril não respondeu, terminando sua busca por armas
com as mãos trêmulas e mantendo a arma apontada para
minha cabeça.
“Um e três quartos,” Shawn gritou enquanto os gritos
ficavam mais altos. “Um e meio.”
“Mova-se,” Cyril comandou.
“Esta é uma má ideia, idiota,” eu avisei.
“Mexa-se,” ele cortou.
 “Um e um quarto,” Shawn gritou enquanto eu contornava
a árvore e toda a minha esperança se desfez quando vi Fox
sendo emboscado por dois homens, arrastando-o para fora das
árvores com uma arma apontada para sua cabeça.
Meu mundo desabou diante de mim quando Cyril me
forçou a me mover mais rápido e Shawn suavemente ergueu a
espingarda e a apoiou em seu ombro, virando-se para Fox
enquanto ele era arrastado em sua direção sem nenhum sinal
de surpresa em seu olhar.
“Seu idiota implacável,” Shawn riu de Fox. “Você ia mesmo
deixar o pobre Ned morrer, não ia?”
Fox não disse nada, seus olhos indo para aquele lugar
escuro enquanto ele encarava seu inimigo e prometia seu fim.
Saí para a luz antes de ser jogado de joelhos ao lado de
Fox. Cyril jogou meu telefone aos pés de Shawn enquanto um
dos homens que pegara Fox jogou seu telefone ao lado dele.
Shawn sorriu amplamente, olhando entre nós. “Quem é
seu lindo namorado, Foxy?” Ele perguntou com um sorriso
malicioso.
“Eu sou Chase Cohen,” cuspi. “O cara que vai cortar a
porra da sua garganta.”
“Oh-ho, este tem bolas, meninos.” Ele caminhou em
minha direção, olhando para baixo em seu nariz e me
inspecionando. “Olhe para esses grandes olhos azuis,” ele
ronronou. “Eles ficariam muito bem na minha cobertura, raio
de sol.” Ele agarrou meu queixo, olhando diretamente para
mim como se eu fosse um sacrifício pronto para o abate.
“Mmhm, muito bom.” Ele deu um passo em direção do Fox e
colocou a mão em seu cabelo e meu irmão puxou contra seu
aperto, um rosnado enrolando seu lábio superior. “Não se
preocupe, não se preocupe, não vou atirar em você ainda.
Temos milhas a mais para nos divertir enquanto esperamos a
chegada de Papai Harlequin. Agora deixe-me ver... onde eu
estava? Oh sim.”
Ele se virou bruscamente, tirando a espingarda do ombro
e atirando. O estrondo ressoou em meu crânio quando Hannah
atingiu o chão, seu peito aberto quando ela morreu em um
instante. Minha cabeça zumbia de terror, meu coração batia
tão rápido que eu tinha certeza de que iria explodir.
Os gritos de Ned emaranhados com o ar da noite enquanto
Shawn engatilhava a espingarda e disparava outro tiro em seu
peito, silenciando-o para sempre quando ele foi jogado de volta
no chão em uma bagunça sangrenta ao lado de sua garota.
Os pássaros voaram das árvores, acordados do sono e
apavorados com o barulho. Minha cabeça ficava repetindo
aquele barulho uma e outra vez enquanto Shawn girava de
volta em nossa direção com sangue manchando seu peito e
rosto, lambendo uma linha de seus lábios. Seu olhar foi para
Cyril atrás de mim e seu sorriso desapareceu como se nunca
tivesse existido.
“Você foi bem, garoto. Mas parece que uma boa torção do
braço pode revelar todos os seus segredos. Mas tudo bem,
porque eu tenho uma solução.” Ele engatilhou a arma
novamente e Cyril nem mesmo teve a chance de correr quando
Shawn atirou e sangue quente e úmido derramou sobre
minhas costas quando o tiro atingiu o alvo. “Homens mortos
não contam histórias.”
Eu congelei, virando minha cabeça quando o corpo de
Cyril bateu no chão com um baque forte e uma linha de seu
sangue escorreu da minha testa até o meu olho. Limpei-o,
arrastando uma respiração irregular enquanto olhava para seu
corpo sem cabeça em estado de choque.
Shawn deu um grito de entusiasmo. “Vocês viram isso,
meninos? A cabeça dele explodiu como fogos de artifícios!” Ele
imitou o que tinha acontecido com Cyril e todos os seus
homens riram alto, enviando um arrepio de pavor sob minha
pele.
Olhei para Fox e ele encontrou meu olhar, o pânico se
contorcendo em meu peito e, embora ele não desse nenhum
sinal de estar abalado, eu conhecia meu irmão bem o suficiente
para saber que ele estava. E isso me assustou mais do que o
idiota na nossa frente, porque se Fox Harlequin não tivesse
uma resposta, não havia uma.
Shawn ordenou que seus homens trouxessem uma
cadeira e ele se deixou cair, apoiando o tornozelo no joelho,
enquanto um Dead Dog lhe oferecia um charuto e o acendia.
Ele tragou na ponta, apoiando a espingarda no colo e eu
mentalmente fiz uma contagem dos homens no acampamento.
Dez no total, mas quem sabia se haviam mais se escondendo
na floresta? Tínhamos sido estúpidos em vir aqui antes que
Luther aparecesse. E ainda mais estúpidos confiar naquele
filho da puta do Cyril. E eu realmente temia que íamos pagar
por essa estupidez com sangue.
 JJ sorriu para mim do outro lado da ilha da cozinha
enquanto eu agarrei a ponta dela, esperando que ele fizesse
seu movimento. Ele estava me perseguindo por toda a casa e
finalmente me encurralou. Havia algo naquele sorriso agora.
Era mais do que apenas a diversão do jogo que estávamos
jogando. Havia uma fome nele, uma escuridão e um sussurro
das más ações que ele cometeu no tempo em que estivemos
separados. Este não era um menino brincando de gato e rato
comigo, era um homem acostumado a vencer quando
embarcava em uma caçada.
“Você realmente não deveria ter me insultado, menina
bonita,” JJ ronronou, seu olhar me absorvendo enquanto eu
soprava uma mecha de cabelo lilás dos meus olhos.
“Não tenho medo de você, Johnny James,” respondi, meu
olhar passando rapidamente para as portas do pátio enquanto
me perguntava se poderia chegar até elas e girar a chave na
fechadura para abri-las antes que ele me pegasse. “Ainda me
lembro daquela vez em que vimos um tubarão enquanto
estávamos no barco de Luther e você quase gritou como uma
garotinha.”
JJ latiu uma risada, mas no segundo em que tentei correr
para as portas do pátio, ele estava bem em meus calcanhares
como se já tivesse descoberto meu plano. Em vez disso, corri
para a esquerda, circulando a mesa e correndo de volta para a
cozinha para colocar a ilha entre nós novamente. Tentei
manter assim, mas JJ saltou para cima como uma porra de
macaco.
Eu engasguei quando seus tênis bateram no balcão e na
próxima respiração, ele estava pulando bem na minha frente.
Sua mão disparou e agarrou meu pulso, puxando-me para
ele antes de me empurrar de volta contra a geladeira e tomar
minha boca na dele. Seu cheiro de óleo de amêndoa me cercou
e era a coisa mais apetitosa do mundo naquele momento.
Ele me beijou com força e eu gemi baixinho, meus lábios
se separando para sua língua enquanto ele brincava com ela,
seus dedos segurando meu pulso para que eu não pudesse
escapar dele novamente.
A mão livre de JJ encontrou a bainha do meu vestido de
sol rosa e puxou-o para cima, o material beijando minha carne
sensibilizada enquanto deslizava sobre ele e eu arqueei minhas
costas, dando a ele espaço para puxá-lo de mim.
Ele imediatamente baixou a boca para meus seios,
chupando e apertando-os através do material fino do meu sutiã
branco enquanto eu gemia mais alto no espaço escuro.
 Eu inclinei minha cabeça para trás, meu olhar caindo em
seu telefone celular, que estava na ilha da cozinha enquanto a
tela se iluminava e zumbia com uma chamada recebida.
Mas quando meus lábios se separaram para perguntar a
JJ se ele deveria responder, ele caiu de joelhos e jogou minha
perna esquerda sobre seus ombros largos.
Meus dedos enrolaram em seu cabelo quando um gemido
de antecipação me escapou e ele puxou minha calcinha de lado
para que sua língua pudesse mergulhar entre minhas coxas.
JJ rosnou avidamente enquanto pressionava para frente,
lambendo meu clitóris e me fazendo arfar e ofegar de
necessidade enquanto suas mãos agarraram minha bunda
para me segurar exatamente onde ele me queria. Meus quadris
flexionaram e eu me apertei contra seu rosto, exigindo mais e
mais da doce tortura que ele estava infligindo ao meu corpo até
que eu gritei seu nome e gozei antes mesmo de perceber o que
estava acontecendo.
Ele se levantou de repente, sua mão batendo na minha
boca e seus olhos escuros com um aviso.
“Se você continuar sendo essa garota bonita e barulhenta,
os homens nos portões vão te ouvir. E eu não quero que Fox
corte meu pau fora por foder a garota dele.”
Ele encontrou meu olhar quando eu lancei a ele um
furioso e o canto de seus lábios se ergueu em diversão quando
ele tirou a mão da minha boca.
“Não me chame dele, JJ,” eu o avisei. “Eu não pertenço a
ninguém.”
 “Hmm...” JJ recuou lentamente, tirando as mãos de mim
e deixando seus olhos vagarem pelo meu corpo. “Talvez não.
Mas tenho a sensação de que você gosta quando os homens
tentam.”
Eu franzi meus lábios para ele, em seguida, encolhi os
ombros, jogando meu cabelo por cima do ombro e me movendo
para pegar meu vestido que ainda estava decorando o chão.
Abaixei-me para agarrá-lo, mas antes que pudesse me
afastar dele como uma durona que conseguiu o que queria e
acabou de jogar, JJ deu um passo atrás de mim e arrastou
meus pulsos de volta para a base da minha espinha,
prendendo-os lá em suas mãos e me deixando de cara para
baixo com minha bunda para cima.
“JJ,” rosnei, mas enquanto tentava me libertar, minha
bunda apertou contra seu pau duro através de sua calça de
moletom e um gemido lascivo escapou de mim.
“Sim, querida, eu tenho tudo planejado,” ele me prometeu
em voz baixa enquanto transferia ambas as minhas mãos para
uma das dele, onde as segurou na base da minha espinha.
Sua mão livre agarrou a parte de trás da minha calcinha
e ele a empurrou para baixo, deixando-me nua e curvada
diante dele enquanto elas caíam nos meus tornozelos,
encostando nos meus tênis.
“Johnny James, eu juro, porra, que se você não continuar
com...” um gemido cortou minhas palavras quando a carne
quente e sedosa de seu pênis deslizou entre minhas coxas e ele
gemeu quando o agarrei, usando sua mão para guiá-lo pela
minha abertura até que a cabeça dele estava cavalgando sobre
meu clitóris.
 “Porra, sua pele é tão boa contra a minha,” ele gemeu,
esfregando seu pau sobre o meu clitóris novamente enquanto
eu olhava para trás entre minhas coxas e via o pré-sêmen
escorrendo na ponta, me fazendo lamber meus lábios.
Ele balançou os quadris para frente e para trás,
esfregando seu pau contra meu clitóris e, embora eu tentasse
acompanhar o movimento com o meu, a maneira como ele me
segurou me impediu de fazer muito mais do que apenas pegá-
lo.
“Eu quero você dentro de mim,” implorei enquanto ele
continuava montando seu pau contra o meu clitóris, para
frente e para trás quase preguiçosamente, mas os gemidos
inebriantes que escaparam dele provaram o quanto ele estava
gostando.
“Diga-me o quanto você precisa, e você pode me
convencer,” disse ele, esfregando contra o meu clitóris ainda
mais forte e me fazendo gemer seu nome.
“Eu quero seu pau enterrado em mim, Johnny James,” eu
gemi. “Eu quero sentir cada centímetro duro me preenchendo
enquanto você me mostra quem está no comando aqui. Eu
preciso de você me esticando, me enchendo, batendo em mim
e me fazendo gozar para você enquanto eu grito seu nome. JJ,
eu fodidamente preciso disso. Por favor.”
“Porra,” ele amaldiçoou e eu sorri para mim mesma
porque sim, eu poderia implorar por um pau como uma boa
menina quando eu precisava de um pouco, e agora eu
precisava mais do que de ar para respirar.
JJ recuou e eu choraminguei com a perda da sensação de
sua pele contra a minha. Eu estava queimando e minha boceta
estava praticamente pingando por ele e ele estava começando
a se arrastar por muito tempo.
Houve um som de rasgo e meio segundo depois, um
invólucro de preservativo caiu no chão aos meus pés antes de
JJ me empalar com um impulso forte de seus quadris.
Eu gritei, minha boceta apertando em torno de seu
comprimento enquanto ele apertava meus pulsos mais uma
vez até que ele estava segurando um em cada uma de suas
grandes mãos, me mantendo em posição curvada na frente dele
com meu cabelo caindo ao redor.
“É isso que você queria?” Ele grunhiu e eu acenei com a
cabeça.
“Sim. Foda-me como se quisesse isso loucamente, JJ,
marque meu corpo com a sensação do seu pau me destruindo.”
Eu ofeguei e ele rosnou com fome.
“Você é gostosa pra caralho, garota suja.”
JJ puxou seus quadris para trás e começou a fazer
exatamente o que eu queria, seu pau penetrando
profundamente e com força, me fazendo gritar por ele enquanto
a posição em que ele me segurava não me dava nenhum
controle. Tudo que eu podia fazer era pegá-lo e aproveitar a
porra do passeio.
Ele me atingiu tão profundamente que eu fui reduzida a
nada além de gritar por ele, querendo mais e mais enquanto o
momento me envolvia em seu abraço e me fazia sentir viva
novamente só por ele.
O sangue estava correndo para a minha cabeça e fazendo
meu crânio latejar e enquanto minha buceta necessitada se
apertava ao redor do pau de JJ e eu encontrava minha
liberação, eu juro que meu corpo inteiro explodiu com alfinetes
e agulhas quando o prazer me atingiu em uma onda.
Ele só me fodeu mais forte quando gozei por ele, forçando
cada gota de prazer do meu corpo que ele pudesse encontrar e
reivindicando tudo para si.
Mesmo que meu corpo estivesse tremendo e exausto, o
pau enterrado bem fundo dentro de mim ainda estava tão duro
como sempre. E quando JJ me puxou para cima e começou a
beijar meu pescoço enquanto minha coluna pressionava seu
peito, eu sabia que ele não estava nem perto de terminar
comigo. Mas eu não tive nenhum problema em ser destruída
por ele, porque eu iria mostrar a ele que eu poderia destruí-lo
também.
 “...sempre me perguntei onde tudo começou. Porque
minha mãe quase morreu de overdose de metanfetamina ou
porque meu pai me batia em preto e azul sempre que se
importava em me dar atenção? É fascinante como as pessoas
são feitas, não é? Me coloque em outra vida com um pouco
mais de amor e um pouco mais de dinheiro no bolso e eu
poderia ser um grande figurão no centro de Los Angeles. Ou
talvez uma estrela de cinema, eu tenho uma queda por drama,
não tenho meninos? E eu tenho a aparência para isso, o talento
é natural. Sim, isso é o que eu seria, você não acha? Shawn
Mackenzie estrelando ao lado... oh, como aquela vadia linda se
chama com peitos grandes e olhos venha-me-foder?”
Shawn falava como se o mundo inteiro estivesse ansioso
para ouvir e meus dentes cerraram na boca enquanto eu
tentava bloqueá-lo e formar um plano. Eles pegaram meu
telefone, minhas armas, eu era um alvo fácil e pior do que isso,
meu irmão também estava ao meu lado.
Chase cuspiu maldições em Shawn, que simplesmente o
ignorou, continuando com suas histórias e recarregando
casualmente sua espingarda.
“Natalie Portman?” Um dos homens de Shawn ofereceu.
“Não, não é essa. Ela estava naqueles filmes com
superpoderes, você sabe de quem estou falando. Peitos
grandes.” Ele fingiu segurá-los contra seu próprio peito.
“Bunda realmente bonita. Parece que ela chuparia um pau por
dias. Tenho um nome europeu chique.”
“Scarlett Johannsson?” outro cara ofereceu e Shawn
estalou os dedos.
“É essa mesmo,” disse ele, em seguida, seus olhos
pousaram em mim e ele se inclinou para a frente em sua
cadeira de acampamento, apoiando os cotovelos nos joelhos.
“Qual é o seu tipo, raio de sol? As pessoas na cidade falam
sobre você e uma garota de cabelo arco-íris.”
Eu descobri meus dentes, o calor queimando ao longo da
minha espinha com a simples menção de Rogue.
“Oh, isso o deixou com raiva,” disse ele com um de seus
sorrisos torcidos. “Sua boceta deve ser premium, hein? Os
pelos de sua boceta arco-íris tem a mesma cor, ou ela os depila
totalmente?”
“Cale a boca, porra,” rosnei e ele explodiu uma risada.
“Ei, talvez eu vá caçá-la mais tarde esta noite e descobrir
por mim mesmo,” ele zombou e meu coração bateu ferozmente,
desesperado para que eu matasse este homem. Eu
mergulharia nele e arriscaria lutar com aquela arma de suas
mãos se não tivesse medo de Chase levar um tiro por causa
disso.
“Você está morto,” Chase rangeu e os olhos azuis de
Shawn se voltaram para ele.
“O que é isso, menino bonito?” Ele tirou a espingarda dos
joelhos, casualmente mirando no meu irmão e o pânico me
cortou enquanto eu tentava me aproximar dele. Shawn me
observou fazer aquele movimento e sorriu cruelmente. “Chase
Cohen,” ele rolou o nome em sua língua. “Isso ficará muito bom
em uma lápide. Aqui jaz Chase Cohen, e ali estão cinquenta
pedaços de sua cabeça.”
Seus homens riram e eu cerrei meu queixo.
“Eu sou quem você quer,” sibilei, mas Shawn não tirou
seu olhar de Chase.
“Oh, esses lindos olhos azuis me cativam de uma maneira
feroz, raio de sol.” Ele olhou atentamente para Chase, que
zombou dele. “Seria uma pena vê-los explodir com o seu
cérebro.”
Meu telefone piscou onde havia sido deixado aos pés de
Shawn e ele o conectou, recostando-se na cadeira e lendo a
mensagem em voz alta.
“Ei filho, estamos a dois minutos de distância.” Shawn
sorriu maliciosamente e sacudiu o queixo para seus homens
em uma ordem e todos, exceto dois deles se moveram para as
árvores, desaparecendo na escuridão.
Minha respiração saiu irregular quando Shawn apagou o
charuto no braço do assento e se levantou. “Vamos começar
essa festa, hein meninos?” Ele murmurou para nós, apontando
a espingarda para mim. “E não tenha ideias sobre gritar um
aviso para o papai, porque meu dedo pode escorregar no
gatilho e a cabeça de alguém pode explodir.”
O silêncio percorreu minha pele e rezei para que Luther
tivesse trazido homens suficientes com ele para enfrentar o
povo de Shawn. Chase e eu só precisávamos de uma chance
para correr, dar a eles a abertura necessária para fazer cair o
inferno sobre este idiota e seu pedaço de merda.
“Largue sua arma!” A voz de Luther ecoou pela clareira em
algum lugar atrás de mim e meu intestino deu um nó.
O olhar de Shawn se ergueu para as árvores e os dois
homens que ficaram conosco se aproximaram dele.
Eu chamei a atenção de Chase enquanto eles não estavam
olhando, encontrando determinação queimando lá. Ele não
tinha desistido, e nem eu. Eu só não tinha certeza de como
diabos iríamos sair dessa vivos.
“Eu não vou fazer isso, Rei Harlequin,” Shawn gritou para
meu pai. “Você está cercado. E se você disparar um único tiro
na minha direção, vou explodir a cabeça do seu filho.”
“Seu filho da puta,” Luther rosnou.
“Você vai descer aqui e se entregar bem devagar e com
tranquilidade,” ordenou Shawn. “Uma vida por outra, Luther.
Você morre por ele, e ele pode andar livre.” Ele gravou uma
cruz sobre o coração. “Eu juro pelo túmulo da minha doce
mamãe.”
“Sua palavra significa merda e sua mãe não está morta,”
meu pai gritou para ele. “Solte Fox e eu tomarei o lugar dele.”
 Shawn apontou sua arma para mim, acenando para que
eu me levantasse, mas eu não me mexi. “Eu não vou a lugar
nenhum sem Chase.”
“Não,” Chase assobiou para mim. “Apenas saia daqui.”
Mas não havia nenhuma maneira no inferno que eu o
deixaria aqui para morrer. “Não.”
“Não?” Shawn riu. “Ele é mesmo seu namorado, não é?
Como isso funciona com a garotinha do arco-íris na mistura,
então eu me pergunto? Ou ela não sabe sobre suas aventuras
de menino bonito?” Ele sacudiu a arma em um comando
novamente. “Suba, suba, suba, raio de sol. Temo que seu
namorado de olhos azuis fique bem aqui.”
“Não,” rosnei, mas um de seus homens avançou,
agarrando a parte de trás da minha camisa para me puxar para
cima.
Um tiro disparou e passou assobiando pela cabeça de
Shawn, batendo no trailer à minha direita.
“Segure o fogo!” Luther rugiu para o culpado.
“Quem diabos era esse?” Shawn berrou enquanto os tiros
de resposta sacudiam através das árvores e sua espingarda se
movia de volta para mim novamente. “De joelhos,” ele rosnou
e seu lacaio me empurrou para baixo ao lado de Chase.
Um assobio atingiu meu ouvido e meu olhar se desviou
para um tronco perto de mim, onde uma cascavel estava
enrolada em sua sombra.
Dois homens surgiram das árvores, arrastando um
Harlequin ensanguentado entre eles pelo chão. Seu nome era
Gordon, ele era um dos mais velhos, seu cabelo era grisalho e
seu corpo coberto de cicatrizes antigas de inúmeras lutas. Ele
cuspiu nos pés de Shawn e o idiota o chutou no rosto.
“Você atirou em mim, raio de sol?” Ele demandou. “E
ignorou as ordens do seu excelente líder? Colocou o filho dele
em risco de ter a cabeça estourada por esta mesma
espingarda?” Ele levou a mão ao coração como se estivesse tão
chocado e Gordon cuspiu maldições em resposta.
“Luther!” Shawn gritou. “Seu homem acabou de traí-lo,
você está vindo aqui lidar com ele ou eu estou fazendo isso por
você?”
“Solte Fox e eu irei aí, filho da puta,” Luther latiu.
Shawn avançou para me levantar sozinho desta vez e eu
fiz a única coisa lógica que pude pensar naquele momento. Eu
agarrei aquela porra de cascavel e quando ele me puxou para
ficar de pé, eu a joguei em sua maldita cara. Ele gritou em
alarme, jogando-a para longe dele e ele pousou no cara ao meu
pé direito, imediatamente afundando suas presas em sua
perna. A arma do cara disparou enquanto ele gritava e Shawn
se jogou no chão, perdendo por pouco a bala quando sua
espingarda caiu no chão.
Eu agarrei o braço de Chase, puxando-o para longe deles
e correndo para salvar nossas vidas enquanto Luther gritava:
“Cubra-os!” e uma tempestade de balas caiu ao nosso redor.
Empurrei Chase para baixo do trailer, seguindo-o
enquanto começávamos a rastejar como soldados para o outro
lado através da lama seca. Meu coração batia loucamente e a
adrenalina corria pelas minhas veias enquanto nos movíamos
o mais rápido possível. Mas então pés com botas apareceram
do outro lado e tiros soaram ao nosso redor.
 O tiroteio rasgou o trailer e Chase cambaleou em minha
direção, cobrindo meu corpo com o dele. Eu tentei lutar contra
ele enquanto as balas rasgavam o mundo ao nosso redor, mas
ele não se mexeu. Ele grunhiu fortemente e eu senti o impacto
da bala quando ela o atingiu.
“Chase,” rosnei em alarme, esmagado no chão fodido por
seu tamanho enquanto pedaços do trailer eram arrancados e
gritos clamavam ao nosso redor em uma cacofonia
interminável de guerra.
Ele estremeceu novamente quando outra bala o atingiu e
o pânico passou por mim enquanto eu lutava mais para me
mover. Ele não morreria por mim. Foda-se isso. Ele era meu
irmão. E nós estávamos nisso juntos.
“Fique abaixado, idiota,” ele retrucou, lutando comigo
enquanto eu arqueava minhas costas e tentava me mover.
Um corpo caiu no chão logo além do trailer à nossa frente
e olhos sem vida nos encararam de um dos meus Harlequins.
A preocupação cresceu em mim por causa do meu pai e rezei
para que ele tivesse trazido homens suficientes com ele para
vencer esta luta.
“Ei!” um cara latiu atrás de nós e Chase ergueu seu peso
o suficiente para eu virar a cabeça.
Um dos homens de Shawn estava lá, rastejando sob o
trailer e enfiando uma faca entre os dentes. Chase chutou ele,
em seguida, gemeu de dor por causa de seus ferimentos e eu o
forcei para longe de mim, finalmente, chutando o idiota quando
ele veio para nós. Ele tirou a faca da boca, cortando-a na minha
perna e eu por pouco evitei, lutando para sair enquanto Chase
puxava meu braço para me mover.
 O psicopata continuou nos seguindo enquanto saíamos
freneticamente do outro lado do trailer e Chase xingou quando
o desgraçado o agarrou. Eu pulei de pé, agarrando seu braço e
puxando-o ao meu lado enquanto o cara tentava rastejar atrás
dele. Eu chutei e chutei como um homem selvagem até que seu
pescoço quebrou e o filho da puta ficou imóvel.
Eu me virei, encontrando Chase pálido com sangue
escorrendo pelo braço esquerdo enquanto ele agarrava sua
bunda.
“Está tudo bem,” ele respondeu ao meu olhar frenético e
eu o girei, encontrando sua bunda direita sangrando como o
inferno. Jesus Cristo.
Peguei algumas armas do Harlequin morto no chão e
passei uma para o meu irmão, seus dedos escorregadios com
o sangue de suas feridas quando ele a pegou.
Eu ainda tinha a morte de Shawn para entregar e
pressionei minhas costas contra o trailer destruído, mantendo
Chase perto do meu lado enquanto me movia para a borda dele
e olhava ao redor. Shawn estava subindo em um dos
caminhões enquanto Harlequins varriam a clareira e matavam
seus homens.
Eu rugi de raiva, correndo do meu esconderijo e liberando
o fogo do inferno no veículo enquanto ele acelerava por uma
trilha de terra na floresta. Eu lancei todas as balas que eu tinha
até que a arma ficou vazia e a fúria atingiu meu peito enquanto
a caminhonete desaparecia na escuridão.
Luther apareceu, colidindo comigo e me abraçando com
mais força do que fazia desde que eu era criança. Ele me
examinou em busca de ferimentos de bala enquanto Chase
chegava ao meu lado, segurando seu braço sangrando com
uma mão e sua bunda com a outra enquanto mancava.
“Você está bem, garoto?” Luther perguntou a ele enquanto
suas sobrancelhas se juntaram.
“Apenas alguns ferimentos na carne,” ele rangeu e eu
puxei a manga de sua camisa para encontrar o pedaço retirado
de seu braço. Eu rasguei um pedaço da minha própria camisa
e amarrei bem ao redor do ferimento para estancar o
sangramento, mas não havia muito que eu pudesse sobre sua
bunda agora.
“Você não deveria ter feito o que fez,” rosnei para ele.
“O que ele fez?” Luther exigiu.
“Se colocou em cima de mim quando as balas começaram
a voar,” cuspi, em seguida, lancei meus olhos em Chase.
“Nunca mais faça isso.”
Chase olhou para mim com um olhar que dizia que ele não
tinha arrependimentos e que faria isso uma e outra vez,
independentemente do que eu ordenei. Fiz uma nota mental
para fazer ele mudar de ideia à força, mas agora precisávamos
sair daqui.
Luther deu um tapinha com seu braço ileso. “Bom
homem. Vocês dois vão para casa. E cuide bem dessas feridas,
Chase. Estou levando meus homens atrás de Shawn.” Ele
acenou para mim, em seguida, caminhou até onde Gordon
estava parado perto do fogo, olhando para a devastação. Luther
ergueu a arma e atirou nele duas vezes no peito e depois na
cabeça, um frio distanciamento em seus olhos quando o
homem que traiu sua ordem caiu morto no chão.
 “Movam-se!” Luther ordenou a Crew e eu ajudei Chase a
andar enquanto voltávamos pelo caminho que tínhamos vindo
e os deixei perseguindo Shawn.
Eu não achava que ele teria muita sorte, porém, Shawn já
se foi há muito tempo e ele iria para o chão no segundo que ele
saísse da floresta.
Peguei o meu telefone e o de Chase perto do assento de
Shawn, passando pelo dele antes de tentar ligar para JJ mais
uma vez. Ainda não houve resposta, e meu pulso bateu
irregularmente enquanto eu compartilhei um olhar com Chase,
em seguida, tentei ligar para Rogue. Nada.
Eu estava com um péssimo humor, e estaria muito bem
dando o inferno para Rogue por deixar meus caras e escapar
esta noite de todas as noites.
É melhor você se esconder bem de mim, beija-flor, porque
se eu te encontrar esta noite, sua bunda vai estar tão dolorida
quanto a de Chase quando eu terminar de punir você.
 Minha bunda foi pressionada contra o balcão frio da ilha
da cozinha enquanto JJ reclamou um beijo punitivo dos meus
lábios e dirigiu seu pau bem dentro de mim e eu cavei meus
calcanhares em suas costas exigindo mais. Eu ainda estava
usando meus malditos tênis e meu sutiã só tinha sido puxado
para baixo para expor meus seios, mas nós dois estávamos
muito envolvidos no que estávamos fazendo para fazer mais
para nos livrarmos das nossas roupas restantes e as calças de
JJ ainda estavam amontoadas ao redor seus tornozelos
também.
Estávamos ambos ofegantes e gemendo, perdidos um no
outro enquanto nos movíamos cada vez mais perto de nossa
liberação final. JJ estava perto de terminar agora, eu podia
sentir na tensão de seus músculos e na maneira desesperada
como ele estava me beijando e não havia nenhuma fodida
maneira que eu o deixaria se afastar da borda desta vez.
 Seu pau entrou em mim cada vez mais forte, sua mão
agarrando minha bunda enquanto ele encorajava meus
movimentos e minhas coxas apertaram sua cintura em uma
demanda clara.
O som do motor de um carro roncou em algum lugar
próximo, mas eu não pude pensar nisso porque o pau de JJ
estava engrossando dentro de mim e eu estava desmoronando
nas costuras. Meus dedos puxaram seu cabelo e eu o beijei
ainda mais forte com um impulso final, minha boceta travou
firmemente em torno de seu eixo grosso e nós dois caímos em
êxtase juntos.
Eu afundei de volta no balcão, puxando JJ comigo
enquanto sua boca se movia para rastrear beijos contra meu
pescoço e eu fiquei lá tentando recuperar o fôlego enquanto
meu coração disparava em uma melodia galopante.
O som de alguém xingando e pés subindo as escadas da
garagem fez JJ se levantar de repente e eu engasguei em
alarme quando reconheci a voz de Fox.
“Apenas se apoie em mim, estou com você, irmão.”
“Merda,” JJ sibilou, puxando seu pau para fora de mim e
puxando sua calça de moletom sem nem mesmo remover o
preservativo cheio de seu pau.
Eu me esforcei para sair da ilha da cozinha, pegando meu
vestido de verão rosa enquanto JJ o jogava no meu rosto e o
vestia.
Os passos estavam se aproximando e o gemido de dor de
Chase pegou meu ouvido. Eu procurei por qualquer sinal de
minha calcinha enquanto puxava meu sutiã para cobrir meus
mamilos novamente com meus dedos tremendo de uma
mistura de medo de ser pega e a adrenalina do que tínhamos
acabado de fazer.
JJ encontrou minha calcinha perto da geladeira, mas
antes que ele pudesse jogá-la para mim, a porta da garagem se
abriu e eu pulei do balcão enquanto ele apenas a enfiava no
bolso de seu moletom com a embalagem do preservativo em vez
de tentar devolve-la para mim.
Chase e Fox tropeçaram pela porta juntos e eu respirei
fundo quando vi o sangue cobrindo os dois, uma maldição
escapando de JJ enquanto corríamos em direção a eles para
tentar ajudar.
“O que aconteceu?” Exigi, parando entre os dois, olhando
de um para o outro enquanto segurava suas bochechas em
minhas mãos e os obrigava a olhar para mim para que eu
soubesse que eles estavam bem.
O olhar verde de Fox estava fixo em preocupação, mas os
olhos azuis de Chase estavam escritos com dor.
“Onde diabos você estava?” Fox atirou em JJ quando ele
se aproximou atrás de mim e eu olhei em volta para ele
alarmada enquanto deixava cair o meu domínio sobre os dois
homens diante de mim.
“Trabalhando, cara. Você sabe disso. O que diabos
aconteceu com vocês dois?” JJ perguntou.
“Shawn,” Chase rosnou e eu olhei em volta para ele
novamente enquanto meu coração pulava de medo com esse
nome. Fodido Shawn?
“Por que você não me disse que ia lidar com ele?” Exigi
furiosamente quando percebi que eles me abandonaram
especificamente para ir encontrá-lo. Mesmo depois de saber
que eu mesma queria uma chance com ele pelo que ele fez
comigo.
Você é uma boa menina, docinho. Juro por um momento
que ouvi sua voz em meus ouvidos e um arrepio percorreu
minha espinha com a mera ideia disso.
“Porque você iria querer vir e de jeito nenhum eu ia deixar
você se aproximar dele,” Fox mordeu fora. “E eu sugiro que
você segure qualquer ideia que você possa ter sobre atirar sua
boca em mim agora, beija-flor, porque eu sei que você fugiu de
novo esta noite e eu já estou mais do que chateado com você.”
“Você está chateado comigo?” Exigi incrédula. “Você é um
idiota autoritário e controlador. Onde diabos você arranja
ideias de me dar babás e me mantendo longe de uma luta da
qual eu tinha todo o direito de participar?”
“Eu tenho uma porra de uma bala alojada na minha
bunda, então podemos nos concentrar nisso por um minuto?”
Chase rosnou e eu lancei um olhar venenoso para Fox
enquanto JJ agarrou Chase e começou a ajudá-lo a ir para o
sofá.
Fox o soltou e agarrou meu pulso, empurrando-me contra
a parede e colocando as mãos de cada lado da minha cabeça
enquanto ele se inclinava para falar bem na minha cara.
“Você não vai e nunca irá a qualquer lugar perto de Shawn
Mackenzie nunca mais,” ele rosnou. “Eu não dou a mínima se
você quer ser a única a acabar com ele. Tenho certeza que há
mais do que alguns sobreviventes de sua maldita tirania que
querem reivindicar sua cabeça para si, mas posso te prometer,
não será você. E sim, eu ficarei feliz em designar babás para
você, trancá-la e fazer o que for preciso para mantê-la protegida
dele e eu não dou a mínima se você me odeia também. Você é
minha, beija-flor. E o pensamento dele colocando as porras das
mãos sujas em você faz minha pele arrepiar. Posso prometer
que ele nunca mais colocará os olhos em você de novo, muito
menos qualquer outra coisa.”
“Você é louco se acha que eu...”
“Pela primeira vez na porra da sua vida, apenas faça o que
eu disse!” Fox rugiu para mim e eu recuei contra a parede, meu
coração batendo forte no peito. “Você tem alguma ideia de quão
perto nós dois chegamos da morte esta noite nas mãos do
homem que você costumava passar seu tempo livre fodendo?
E então eu descubro que você fugiu de novo para sabe porra
onde e eu tenho para me preocupar com você também! Então,
não, eu não me importo se você me odeia por isso e não, eu
não dou a mínima se você quer me amaldiçoar ou me chamar
de louco ou qualquer porra de nome que você goste. Você. É.
Minha. E você vai descobrir isso mais cedo ou mais tarde, mas
de qualquer forma, você vai começar a fazer a porra que
mandam.”
O punho de Fox bateu na parede ao lado da minha cabeça
e eu me afastei assustada. Mas ele já estava se afastando de
mim, arrancando sua camisa ensanguentada e jogando-a no
lixo antes de subir as escadas de dois em dois e desaparecer.
A porta de seu quarto bateu com força o suficiente para fazer
as paredes estremecerem um momento depois e eu tive que
piscar algumas vezes para limpar meus olhos das lágrimas que
surgiram neles. De jeito nenhum eu choraria por ele.
Encontrei Chase e JJ olhando para mim do outro lado da
sala onde Chase estava deitado no sofá em sua frente e JJ
segurava um kit de primeiros socorros em seu punho ao lado
dele.
 “Menina bonita,” JJ murmurou baixinho, uma mão se
estendendo em minha direção como se ele pensasse que eu
fosse fugir. E talvez eu quisesse, mas quando meu olhar caiu
para o sangue encharcando as calças de Chase e o torniquete
em seu braço, eu pisquei para afastar as lágrimas e levantei
meu queixo.
“Eu posso ajudar,” falei, ignorando a explosão de Fox e
caminhando em direção a eles. “Aprendi mais do que algumas
coisas sobre remendar pessoas ao longo dos anos, meu plano
de saúde era uma merda no meu último emprego.”
JJ tentou sorrir para mim, mas não conseguiu puxá-lo e
Chase apenas praguejou enquanto mudava de posição no sofá.
“Eu preciso mijar,” disse JJ, seu olhar encontrando o meu
e eu estava disposta a apostar que a camisinha que ele havia
deixado pendurada em seu pau estava causando-lhe alguns
problemas.
Eu não precisava que ele dissesse uma palavra sobre
manter meus lábios fechados sobre o que estávamos fazendo
aqui esta noite. Porra sabia o que Fox faria se descobrisse e eu
não iria arriscar que ele machucasse o único homem nesta
casa que realmente se importava comigo e o que eu queria. Fox
só queria me controlar, me forçar a entrar em uma gaiola
bonita e me levar para brincar com ele sempre que lhe
conviesse. Mas ele não se importava com o que eu queria. Isso
não importava para ele de forma alguma. Eu era uma posse
para ele e pronto. E Chase... bem, Chase ficou feliz em destruir
minha vida e me mandar para a prisão para apodrecer porra
sabe quanto tempo, em vez de me ter nesta casa.
 Então, eu não tinha a porra da ideia de porque caí de
joelhos ao lado dele e peguei o kit de primeiros socorros para
ajudá-lo.
JJ se afastou e, no momento em que ele se foi, Chase
falou.
“Seu vestido está virado para trás,” ele murmurou e eu
levantei meus olhos para encontrar os dele, encontrando uma
dor lá que ia além dos ferimentos que ele estava exibindo.
Eu olhei para mim mesma, descobrindo que ele estava
certo e limpando minha garganta desconfortavelmente.
“Isso vai destruir Fox quando ele descobrir sobre vocês
dois. E então vai destruir o resto de nós em seguida,”
acrescentou ele.
“Eu acho que você gostaria que seu plano tivesse
funcionado e eu estivesse enfiada em uma boa cela em algum
lugar agora,” respondi amargamente, puxando meus braços
para fora das alças do meu vestido enquanto o torcia para que
ficasse corretamente novamente.
“Esse não era o meu plano,” Chase grunhiu, seus olhos
mudando dos meus para assistir enquanto eu empurrava
meus braços de volta para as alças do meu vestido novamente.
“Eu tinha um advogado que deveria ir e oferecer-lhe um
acordo. Os policiais foram pagos, estava tudo armado. Não
deveria ter ido para a merda como foi, eles levaram você para
a porra da delegacia errada. Então meu cara me disse que você
tinha aceitado o negócio, o pagamento e o carro e tinha fugido.
Eu pensei que estava feito, você estava livre para começar em
algum lugar novo e poderíamos continuar sendo felizes sem
você tendo a chance de nos destruir. No momento em que eu
percebi que ele tinha dado o dinheiro para a porra da garota
errada, Maverick já tinha aparecido para agarrar você e tudo
tinha dado tão errado quanto poderia estar.”
Chase olhou para as escadas no caso de algum dos outros
estar voltando e eu resmunguei.
“O que te faz pensar que eu teria aceitado a porra do seu
negócio?” Eu assobiei. “Você queria se livrar de mim antes
disso, então por que eu recusaria até aquele momento e de
repente mudaria de ideia e pegaria o dinheiro?”
“Eu estava te oferecendo muito dinheiro,” ele rosnou. “E
eu teria oferecido mais. Todo mundo tem um preço, pequenina.
Eu só queria você em uma situação difícil enquanto fazíamos
as negociações. Você teria aceitado o acordo em vez de acabar
na porra da prisão e nós dois sabemos disso.”
“Não, não sabemos,” falei, agarrando a parte de trás de
sua calça e puxando-a para baixo para expor sua bunda
ensanguentada. Chase grunhiu de dor, mas eu apenas sorri
para ele enquanto colocava um chumaço de gaze sobre o
ferimento. “Eu não quero e nunca quis nada do seu dinheiro
imundo, Chase Cohen. Não há um preço que você possa
colocar no que eu quero de você, e eu teria preferido apodrecer
a receber o pagamento de algum idiota que pensa que pode
decidir meu destino por mim. Sendo esse o caso, devo presumir
que você teria me deixado cair quando eu recusasse.”
“Não,” ele retrucou ferozmente, pegando minha mão e me
fazendo parar enquanto seus olhos chamejavam de emoção.
“Eu nunca teria deixado você ir para a prisão, pequenina. Eu
só... queria que você fosse embora. Eu queria doer agora para
que não doesse mais depois porque nós dois sabemos que é
assim que essa história termina. Olhe para Fox... ele está
perdendo a cabeça por causa de você e nem te fodeu ainda. Ele
mal consegue se controlar sabendo de você e Shawn, sem
mencionar Maverick e agora JJ está envolvido e a coisa toda
vai explodir de nossos rostos se não parar agora. Ou já não
podemos mais. Porque posso ver que o tempo já passou. Você
é como uma farpa que voltou à pele da minha família e não vejo
nenhum maneira de tirar você de volta sem cortar um pedaço
de carne agora.”
“Ou talvez eu seja um membro que estava faltando por dez
longos anos. Você aprendeu a viver sem mim, mas agora estou
crescendo em você novamente, e o processo está fazendo você
se coçar por dentro.”
Passos na escada nos fizeram baixar nossos olhos e eu
rapidamente desatarraxei uma garrafa de iodo antes de puxar
a gaze ensanguentada da bunda de Chase e inclinar sobre o
ferimento.
“Filha da puta!” Chase rugiu e eu dei a ele um sorriso doce
assim que Fox e JJ voltaram para a sala. Fox estava vestido
com roupas limpas e seu cabelo úmido deixava claro que ele
também tinha se lavado.
Ele não disse uma palavra para mim, avançando para
agarrar os ombros de Chase para mantê-lo parado enquanto
eu pegava a grande pinça de metal e olhava o brilho do metal
alojado dentro da nádega de Chase.
JJ caminhou ao nosso redor, as pontas dos dedos roçando
no meu ombro por um breve momento antes de se mover para
segurar as pernas de Chase para prendê-lo.
“Posso pelo menos tomar uma dose de rum primeiro?”
Chase rosnou enquanto agarrava as almofadas e seus
músculos flexionavam em preparação para a nossa cirurgia em
casa.
 “Não,” Fox retrucou. “Você saiu da bebida e causou isso a
si mesmo, protegendo-me com seu maldito corpo. Talvez da
próxima vez que decidir jogar sua vida fora pela minha, a
memória dessa dor o faça reconsiderar.”
Minhas sobrancelhas arquearam com a revelação e eu
podia ouvir o medo subjacente no tom de Fox, apesar da
maneira como ele tentou pronunciar essas palavras com raiva.
“Me desculpe, eu não estava lá,” JJ murmurou e Fox
rosnou irritado.
“Da próxima vez, mantenha a porra do telefone com você.”
Tentei não me sentir culpada pelo fato de estar distraindo
JJ no momento do ataque, mas realisticamente ele havia
deixado seu telefone aqui enquanto estava na Dollhouse e eu
duvidava que ele tivesse chegado a tempo de ajudar de
qualquer maneira. Eu, por outro lado, poderia facilmente estar
lá para apoiá-los, mas não fui considerada digna.
Limpei o excesso de sangue com um pouco mais de gaze e
rapidamente enfiei a pinça no buraco da bala.
Chase praguejou como um marinheiro, seu corpo ficou
tenso sob o domínio dos caras sobre ele e eu cerrei meus dentes
enquanto manobrava o instrumento de metal até que consegui
agarrar a bala e arrancá-la.
“Porra!” Chase rugiu e eu rapidamente coloquei mais gaze
sobre o ferimento para estancar o sangramento novamente.
JJ saltou de cima dele no momento em que o telefone de
Fox começou a tocar e o brutamontes o tirou do bolso com uma
maldição. “O que foi, Kenny?”
 Todos nós olhamos para ele quando ele lançou um olhar
temeroso em minha direção e um segundo depois ele desligou
sem sequer se despedir.
“Luther está voltando para cá. Temos cerca de cinco
minutos para esconder Rogue. Ele não conseguiu alcançar
Shawn, então provavelmente vai querer ficar a noite toda
conversando sobre táticas,” disse Fox, passando a mão pelo
rosto.
“Eu não vou ficar nesta casa com ele aqui a noite toda,”
recusei.
“Ela está certa, cara,” JJ acrescentou antes que Fox
pudesse começar a gritar comigo novamente. “Não podemos
arriscar que seu velho a veja. Já houve bastante sangue
derramado hoje à noite.”
Chase se apoiou nos cotovelos, seu olhar temeroso caindo
sobre mim enquanto ofegava com a dor de sua extração de
bala. “Ela não está segura aqui,” ele grunhiu.
“Tudo bem,” Fox retrucou. “Porra... tudo bem. JJ, você a
leva de volta para o trailer. Mas eu quero você em cima dela a
porra da noite toda, você me entendeu? Ela nem mija sem você
lá. Não confie nela para não tentar fugir de novo, então você
monta em sua bunda, não importa o que ela tente puxar.
Entendeu?”
“Eu estou dentro, chefe,” JJ concordou, piscando para
mim por trás das costas de Fox enquanto ele voltava seu olhar
de Texugo para mim.
“Eu não preciso de uma babá,” cuspi. Não que eu fosse
contra a ideia de JJ cavalgando minha bunda a noite toda, se
eu fosse totalmente honesta.
 “Sim, você precisa, porra,” Fox discordou. “E eu estou te
avisando, Rogue, não me pressione sobre isso esta noite,
porque se você acha que eu fui um idiota autoritário até este
ponto, eu posso te prometer, você não viu porra nenhuma
ainda.”
Eu olhei para ele, mas ele me ignorou, virando-se e
caminhando em direção à cozinha, onde pegou uma caixa de
guloseimas para cachorro do armário, em seguida, assobiou
para Mutt, que correu para vê-lo.
“JJ, vá embalar tudo o que você precisa para uma festa do
pijama e certifique-se de levar bastante café também. Quero
você acordado a noite toda com uma arma na mão, caso aquele
filho da puta perceba onde ela está. Talvez devêssemos apenas
raspar a porra do cabelo dela para que ele não tenha nenhuma
maneira de reconhecê-la enquanto estivermos nisso.”
“Se você chegar perto do meu cabelo com uma navalha,
irei pessoalmente levar uma tesoura para suas bolas,” rosnei
em advertência.
“Pelo menos coloque a porra de um casaco com capuz e se
cubra então,” ele atirou de volta.
JJ escapou enquanto eu fazia uma careta para Fox,
sentindo claramente a tempestade que se aproximava de mais
um jogo de gritos vindo do leste.
“Dê-me meu cachorro,” falei enquanto Fox o alimentava
com uma guloseima e, em seguida, o pegava.
“Não. Você não vai sair da cidade sem o filho da puta e
meu pai pensa que ele pertence a mim de qualquer maneira.
Então ele vai ficar aqui como garantia contra você fugir de
novo. E se você não gostar, eu vou apenas amordaçar e
amarrar você no carro de JJ e deixá-lo lidar com sua besteira
quando ele te descarregar do outro lado da linha.” Fox saiu da
sala e eu peguei um vaso de plantas e joguei atrás dele. Ele se
espatifou contra a parede, o som dele explodindo
principalmente cortando os nomes vis que eu estava gritando
também. Eu tinha certeza que ele deve ter me ouvido chamá-
lo de maníaco por controle comedor de bunda com um pau
anão, então eu estava satisfeita por ter ganhado aquele
pequeno momento.
“Vocês dois são tóxicos pra caralho,” Chase murmurou
enquanto eu era deixada sozinha com ele e eu girei em seu
caminho, pronto para lançar o furacão Rogue em seu rosto em
seguida, mas quando eu percebi a preocupação em seus olhos,
eu explodi uma respiração zangada em vez disso.
Eu me movi de volta para ele e caí de joelhos na frente
dele, olhando por cima do braço do sofá enquanto ele estava
lá, bunda para cima e sentindo pena de si mesmo.
“Dói?” Murmurei e ele estreitou os olhos para mim.
“Como uma vadia. O que tenho certeza de que você ficará
feliz em ouvir.”
Meu coração torceu com suas palavras e eu fiz uma careta
porque elas estavam erradas. Eu poderia ter ficado com raiva
dele, poderia até tê-lo odiado, mas eu o tinha visto com dor
mais vezes do que eu poderia contar quando ele era um menino
e seu pai batia nele. Então, não, eu não gostei de vê-lo sofrendo
agora.
Estendi a mão hesitantemente e empurrei meus dedos em
seus cachos escuros, afastando-os de seu rosto e suspirando
enquanto olhava em seus olhos azuis. Era a única coisa sobre
ele que não tinha mudado em todos aqueles anos e eu ainda
sentia que ele poderia olhar direto para minha alma quando eu
encontrasse seu olhar assim.
“Quando fecho meus olhos, eu não te odeio,” murmurei
tão baixo que não tinha certeza se ele seria capaz de ouvir
minhas palavras. Inclinei-me mais perto enquanto ele me
observava, minha testa tocando a dele antes de deixar meus
olhos fecharem e respirar o cheiro de sal marinho que sempre
esteve grudado em sua pele. “Estou feliz que você não morreu
esta noite, Ace.”
Sua respiração engatou com minhas palavras e eu deslizei
meus dedos de seu cabelo para sua mandíbula áspera. Sua
mão se moveu sobre a minha para mantê-la lá e eu me inclinei
para frente, tocando meus lábios no canto de sua boca
enquanto meu coração batia descontroladamente e um oceano
inteiro de dor no coração brotou dentro de mim, ameaçando
me levar embora.
Chase virou a cabeça para mim um mínimo, o arranhão
de sua barba fazendo minha pele formigar quando eu abri
meus olhos e o encontrei olhando diretamente para mim.
“Rogue,” ele murmurou, meu nome soando tão pesado em
sua língua enquanto seus lábios roçavam minha pele e eu fui
inundada com a estranha tentação de apenas virar um pouco
mais, roubar o gosto de algo venenoso e deixar que me
queimasse do dentro.
“Você está pronta, Rogue?” A voz de JJ me fez recuar e me
coloquei de pé novamente enquanto me virava para encará-lo
com um sorriso falso no meu rosto de cadela confusa.
“Sim. Vamos dar o fora daqui antes que eu tenha que
colocar os olhos no Texugo novamente.”
 JJ olhou de mim para Chase lentamente antes de
assentir, estendendo a mão para mim em uma oferta. Avancei
e peguei, molhando minha boca repentinamente seca e
olhando para Chase enquanto ele me observava ir embora.
“Melhoras, cara,” JJ disse a ele e Chase assentiu.
“Apenas a mantenha segura,” respondeu ele antes de
parecer pensar melhor em ser um ser humano decente e
acrescentar: “Não quero ouvir Fox reclamando disso por anos
se ela fugir e deixar aquele ex-namorado psicopata dela matar
sua bunda idiota.”
Eu mostrei o dedo do meio para ele enquanto JJ revirava
os olhos e me puxava para a saída.
Um latido abafado chamou minha atenção e o som de Fox
xingando se seguiu quando olhei para trás e vi Mutt correndo
atrás de nós, a sacola de guloseimas presa em sua mandíbula
e a vitória brilhando em seus olhinhos.
“Corra, JJ!” Eu ordenei, puxando seu braço e descendo as
escadas com Mutt correndo entre nossas pernas.
Para seu crédito, JJ fez como instruído e correu escada
abaixo em direção ao carro enquanto Fox praguejava e gritava
para que trouxéssemos meu cachorro de volta. Mas isso seria
um inferno não porra, então eu abri a porta do carro e deixei
Mutt pular na minha frente antes de entrar também. JJ pisou
no acelerador com uma risada no momento em que Fox
apareceu gritando palavrões para nós e eu acenei para o
Texugo furioso enquanto subíamos a rampa, trancados dentro
do GT laranja acelerando para longe da Casa Harlequin.
Minha risada sumiu e puxei Mutt para perto enquanto
olhava para as ruas escuras, me perguntando se o homem que
tinha tentado me matar realmente estava espreitando por
perto, pronto para pular como um maníaco e acabar comigo a
qualquer segundo.
“Você quer falar sobre isso?” JJ perguntou quando eu
fiquei em silêncio por muito tempo, meu olhar nas sombras
escuras da paisagem além das janelas. “Shawn, quero dizer.”
Eu me mexi na cadeira enquanto as memórias que eu
estava trabalhando tão duro para bloquear derramaram sobre
mim e eu mordi meu lábio inferior.
“Esse não, docinho,” Shawn rosnou, movendo-se para ficar
atrás de mim no espelho enquanto eu trançava meu cabelo
escuro sobre o ombro. Seus dedos enrolaram em torno das alças
do meu vestido preto e eu encontrei seus olhos gelados no
espelho, meu pulso acelerando quando dei a ele um sorriso.
“Você não gostou?” Perguntei enquanto sua boca se movia
para o meu pescoço e ele mordeu, arrastando as alças para
baixo até que meus seios aparecessem e ele os apertasse com
força, assistindo ao show refletido de volta para nós.
“Eu disse, não esse,” ele respondeu com firmeza, movendo
a mão para a bainha do meu vestido antes de puxá-lo com tanta
força que eu ouvi o tecido rasgar.
Minha mão bateu contra o espelho a tempo de impedir meu
rosto de bater nele e eu engasguei quando ele puxou minha
calcinha de lado e enfiou seu pau em mim um momento depois.
Ele grunhiu enquanto me fodia e eu mordi minha bochecha
contra a picada de dor de sua entrada repentina enquanto suas
mãos tatuadas se moviam para agarrar minha bunda.
 Um gemido escapou de mim quando seu pau começou a me
bater bem e eu angulei meus quadris para perseguir esse
prazer, mas com uma maldição e um gemido, ele se enterrou
dentro de mim uma última vez e gozou com uma risada sombria
antes que eu pudesse chegar perto para me juntar a ele em
êxtase.
“Vê, docinho? Você parece fodidamente fodível com esse
vestido,” disse ele, batendo levemente na minha bunda
enquanto puxava seu pau para fora de mim e tirava a
camisinha. “Não quero que mais ninguém coloque os olhos na
minha garota com uma aparência tão boa.”
Eu me virei para olhar para ele enquanto ele colocava seu
pau de lado e fechava o zíper novamente. “Então, o que devo
vestir?”
Shawn inclinou a cabeça para mim, avançando e
segurando meu queixo com a mão, seu polegar passando pelos
meus lábios de forma que ele manchou meu batom vermelho.
“Bem, agora eu tenho o problema de você parecer uma
vadia que acabou de foder, não é, docinho? Então talvez seja
melhor você ficar em casa esta noite. Você não estava realmente
com vontade de festejar, estava?”
“Eu posso me trocar,” comecei e ele arqueou uma
sobrancelha para mim, dando-me todo o aviso que eu precisava
sobre o tipo de humor que ele estava, então mudei de faixa. “E
esperar você voltar para casa mais tarde?”
“Como uma pequena esposa agradável?” Ele zombou e eu
estreitei meus olhos. Nós dois sabíamos que eu não era isso.
“Embora agora você tenha mencionado isso, eu posso estar no
clima para um pouco mais da sua doce boceta quando eu voltar,
então seria útil ter você aqui molhada e esperando por mim, não
seria?”
Eu assenti, não porque eu estava doendo por mais do seu
pau, mas porque eu sabia que ele ficaria bem e verdadeiramente
fodido esta noite e ficaria fora por horas. Então, se eu estava
destinada a uma noite em casa, então a casa dele era melhor
do que o apartamento que ele me deu para morar. Ele tinha
Netflix e um monte de comida aqui, bem como um sofá
confortável pra caralho.
“Tudo bem então, docinho,” ele concordou, espalhando
mais do meu batom no meu rosto. “Mas se limpe antes que eu
volte, certo? Você parece uma prostituta comum.”
Ele me empurrou um passo para trás bruscamente e eu
engoli enquanto o observava sair, a porta se fechando atrás dele
quando ele começou a assobiar enquanto caminhava.
Eu me olhei no espelho, o vestido que eu escolhi agora
rasgado e arruinado e meu batom vermelho manchando minha
bochecha. Por um momento, considerei pegar minha merda e
sair. Mas para onde eu deveria ir? Este era o melhor que eu tive
em muito tempo. E sim, aquele filho da puta ficou de mau humor
e me xingou de vez em quando. Mas ele podia ser doce quando
queria ativar o feitiço também. E ele nunca me bateu. Então, do
que eu estava reclamando?
Tirei o resto do vestido de cima de mim e fui procurar outra
coisa para vestir. Provavelmente era uma coisa boa de qualquer
maneira. As festas que ele dava com sua gangue estavam
sempre cheias de idiotas fodendo com seu próprio produto e tudo
que eu realmente queria era dançar. Eu poderia simplesmente
fazer isso aqui. Sozinha.
 Então, vesti outro vestido, limpei o rosto e encontrei uma
garrafa de vodca para me fazer companhia enquanto usava os
alto-falantes de Shawn para tocar Empty de Olivia O'Brien,
fechei os olhos e fingi que estava em outro lugar enquanto
dançava. Em algum lugar onde o sol brilhava e as pessoas
realmente me conheciam. Mas essa não era minha realidade e
nunca seria de novo, então eu deixei a letra afundar em minha
alma e ignorei as lágrimas em minhas bochechas enquanto
deixava a bebida roubar minha dor e tentei não pensar sobre o
quão vazia eu estava por dentro.
“Shawn e eu éramos convenientes,” falei a JJ enquanto
piscava para afastar as memórias. “Ele era gostoso e eu
estava... melhor com ele do que sozinha.”
“Menina bonita,” ele murmurou e a maneira como disse
isso abriu algo dentro de mim.
Eu me virei para olhar para ele quando ele entrou no
estacionamento do Rejects Park e desligou o motor.
“Você ainda quer me resgatar, J?” Sussurrei, sem ter
certeza de onde isso veio, mas ele acenou com a cabeça, me
oferecendo sua mão e colocando algo de volta no lugar no meu
coração enquanto eu a pegava. “Então passe esta noite me
resgatando. Porque eu preciso fingir que não sou a garota que
era com ele. Eu preciso acreditar que não foi real, por esta
noite, pelo menos.”
“Talvez você possa me resgatar também,” JJ murmurou
asperamente. “Porque eu acho que estou me afogando desde o
dia em que te mandamos embora e se eu não me agarrar a você
agora, tenho a sensação de que posso afundar para sempre.”
Eu assenti, tirando minha mão da dele e saindo do carro.
 Caminhamos lado a lado de volta para o meu trailer, uma
polegada de distância nos separando e a tensão enrolando-se
no ar da maneira mais estressante.
Abri a porta e Mutt correu à frente quando entrei,
deixando as luzes apagadas enquanto JJ me seguia. O
pequeno espaço parecia ainda menor quando me virei para
olhar para ele no escuro, seu corpo enorme preenchendo-o e
dominando tudo até o ar que eu respirava.
Recuei lentamente em direção ao meu quarto enquanto JJ
trancava a porta do trailer, puxando a bainha do meu vestido
e puxando-o sobre a minha cabeça enquanto eu entrava no
meu quarto.
JJ me seguiu em silêncio, o baque pesado de sua bolsa
batendo no chão foi a única coisa a perturbar o ar antes que
ele fechasse a porta do quarto também.
Em seguida, seus lábios estavam nos meus e eu estava em
seus braços, minha bunda batendo no colchão enquanto eu
tirava sua camisa e ele se movia em cima de mim.
“Esta deveria ter sido a nossa primeira vez,” ele murmurou
contra a minha boca enquanto arrastava minha calcinha pelas
minhas coxas dolorosamente devagar e todo o meu corpo
zumbia em antecipação por ele. “E deveria ter sido há muito,
muito tempo, menina bonita.”
Eu gemi quando ele me beijou novamente, a última de
nossas roupas desaparecendo enquanto nossas mãos se
moviam sobre o corpo um do outro até que ele estava me
pressionando no colchão e deslizando seu pau dentro de mim
tão dolorosamente devagar que eu mal conseguia respirar.
 Ele me beijou profundamente, nossos corpos dizendo
todas as coisas que não daríamos palavras e eu o puxei para
mais perto de mim, querendo mais, precisando de mais e me
entregando a ele completamente enquanto passávamos a noite
na felicidade dos corpos um do outro e deixar o resto do mundo
desaparecer.
 Acordei em um mar de coco com um pau seriamente
satisfeito e a garota mais linda do mundo em meus braços.
Embora, aparentemente, meu pau não estivesse totalmente
satisfeito enquanto ele se levantava com o sol e pássaros
canoros pareciam cantar seu nome.
Rogue era como uma garota morta ao meu lado enquanto
eu corria minhas mãos por suas costas e ela não se mexia.
Afastei o cabelo de seu rosto e pressionei minha boca na dela,
provocando seu lábio inferior entre os dentes. Nada. A garota
poderia dormir durante um bombardeio.
Mutt choramingou ao lado da cama e eu rolei enquanto
ele arranhou a porta e me deu um olhar desesperado que dizia
se eu tiver que esperar Rogue acordar, eu vou me mijar!
Eu relutantemente soltei ela e saí da cama, nu e bocejando
quando abri a porta e o segui pelo trailer até a saída onde ele
latiu impacientemente.
 “Tudo bem, tudo bem.” Eu destranquei a porta e ele voou
para fora, atacando uma gaivota que voou no ar com um grito
furioso antes de fazer xixi bem onde ela estava. Pequena besta
territorial.
Eu esperei que ele terminasse, mas ele saiu trotando em
alguma missão e eu dei de ombros, fechando a porta e me
movendo para fazer café.
Eu acabava esbarrando em tudo, este trailer era mais
como se tivesse sido projetado para um Polly Pocket do que um
homem adulto e seu pau duro. Johnny D bateu no forno mais
de uma vez antes de eu ter servido duas xícaras de café, e ele
não ficou satisfeito em bater nessas merdas em vez de afundar
de volta em sua doce boceta favorita. Ele não tinha ficado duro
por uma única garota desde que eu a tive pela primeira vez,
exceto Rogue, obviamente. Tinha me custado todos os meus
clientes particulares e agora eu era um acompanhante sem
ninguém para acompanhar. Porém, eu não poderia dizer que
estava realmente chateado com Johnny D por isso.
Eu quis aquela garota por toda a minha vida e agora ela
finalmente me queria de volta de alguma forma, eu era um caso
perdido. Mas eu não tinha certeza qual era o plano de longo
prazo. Eu não era seu namorado e sabia muito bem que ela
dormiu com Maverick em sua ilha. Mas aqui estávamos nós de
novo, então talvez isso significasse que ela também não era a
garota dela. Eu provavelmente deveria apenas falar com ela
sobre isso.
Eu definitivamente estava sendo um covarde. Eu não
queria encarar a verdade porque o fato era que eu não tinha
certeza se conseguiria lidar com isso. Eu queria que essa coisa
entre nós fosse mais do que apenas sexo, mas e se ela não
quisesse? Meu pau podia fazer muitos truques, mas era inútil
em fazer uma garota se apaixonar por mim. Especialmente
uma garota como ela. E se eu cortar meu pau amanhã, o que
terei para oferecer a ela? Nada.
Mas, novamente, a maneira como estávamos juntos na
noite passada em sua cama minúscula não parecia ser apenas
sobre foder. Eu nunca estive com uma garota do jeito que estive
com ela ali, terno e amoroso e demorando muito porque eu
nunca queria que acabasse. E parecia que ela estava ali
comigo, me sentindo exatamente da mesma maneira.
Voltei para o quarto, colocando nossos cafés na mesa de
cabeceira antes de ir para a cama. Ela rolou no travesseiro, seu
rosto enterrado nele e seu cabelo espalhado ao redor dela em
todos os lugares. Eu sorri para ela, levantando-a para que ela
se deitasse no meu peito e levantando a mão para inspecionar
a pulseira de dente de tubarão que ela usava, que eu fiz para
ela como o Capitão Douchenugget dez anos atrás. Cara, eu
tinha sido um idiota. Mas eu tinha que admitir, me sentia um
rei em vê-la usando isso agora. Era apenas uma bugiganga
estúpida, mas me representava e ela queria isso com ela.
Então, talvez isso significasse algo, ou talvez eu estivesse
apenas vivendo em um mundo de sonhos. Mas gostei daqui, as
nuvens eram mais fofas, o sol mais forte e minha linda garota
estava em meus braços. Eu realmente não poderia pedir mais
do que isso, considerando que teria pago cada centavo que
tinha e desistiria de todos os órgãos não essenciais para
garantir essa realidade uma vez. Tudo bem, foda-se, eu teria
acrescentado alguns essenciais também. Só não meu coração
ou meu pau. Um pau era um órgão? Com certeza latejava tão
frequentemente quanto meu coração sempre que ela estava por
perto, então eu ia dizer sim. Então, eu teria vendido tudo,
exceto essas duas coisas, para que ela pudesse ficar com as
duas. Tipo, não em uma jarra ou algo assim, eu os manteria
presos ao meu corpo, obviamente.
Eu soltei sua mão e ela bateu no meu peito. Eu teria
verificado seu pulso se ela não estivesse tão quente e sua
respiração não estivesse soprando em minha pele.
Fechei os olhos e apenas apreciei o peso dela e a paz pura
que me rodeava por causa disso. Eu tinha certeza de que ainda
não acreditava que ela realmente tivesse voltado. Meu cérebro
não conseguia entender tê-la aqui, especialmente depois que
quase a perdemos de novo para Maverick.
Eu apertei meu controle sobre ela, desejando poder
mantê-la, mas por mais que eu quisesse, eu realmente não
acho que ela algum dia seria minha. Não é verdade. Quer dizer,
o que diabos eu deveria fazer sobre Fox? Ele algum dia
aceitaria que estivéssemos juntos se Rogue ao menos me
quisesse? Eu não conseguia ver isso. Meu irmão estava tão
apaixonado por ela que o cegou para tudo o mais. Sua paixão
por ela superava sua lealdade por mim? Isso nos arruinaria?
Ela não vai escolher você de qualquer maneira, idiota.
Suspirei, passando meus dedos por seu cabelo. Eu era
uma boa trepada e sabia que estava contando com isso para
mantê-la voltando para mim, mas, além disso, o que eu era? O
stripper/acompanhante local cujo pau tinha visto mais ação
do que uma claquete de cinema.
“Café,” ela murmurou ao acordar, farejando o ar com os
olhos ainda fechados.
Eu sorri para ela, pegando sua caneca e colocando-a em
sua mão. Ela se apoiou no meu peito enquanto engolia como
um pássaro sedento, seus olhos permanecendo fechados o
tempo todo. Então ela vagamente alcançou a mesa de
cabeceira, errou e a caneca caiu no chão enquanto ela se
aninhava de volta no meu peito com um suspiro de satisfação.
“Bom dia, menina bonita,” murmurei e seus olhos se
abriram, meu coração disparado quando aqueles lindos azuis
do oceano caíram sobre mim.
“Bom dia, Johnny James,” disse ela com voz rouca e
apenas nos encaramos por alguns segundos antes dela sorrir
para mim. Ela torceu o dente de tubarão em sua pulseira entre
os dedos, saboreando lentamente os lábios.
“Não posso acreditar que você guardou,” falei e seus olhos
se voltaram para mim novamente.
“É especial,” ela disse e minhas sobrancelhas arquearam.
“É?”
“Sim,” disse ela, sorrindo para ele. “Mas espere.” Ela se
inclinou, pressionando a orelha no dente de tubarão. “Oh, diz
aqui que você me deve um discurso, JJ.”
Eu bufei, puxando uma mecha de seu cabelo. “Sem
chance.”
“Mas eu quero.” Ela fez beicinho e foda-se ela por parecer
tão fofa e gostosa ao mesmo tempo. “Eu mereço isso.” Ela sorriu
maliciosamente, colocando os dedos no início do meu peito,
meu pescoço, em seguida, parando em meus lábios e eu
mordisquei as pontas deles, fazendo-a rir. “Vamos, dê para
mim.”
Eu dei a ela um sorriso sombrio. “Oh, você quer isso?”
“Sim,” ela gemeu. “Dê para mim, Johnny James.”
 Eu a puxei totalmente para cima de mim, empurrando-a
para baixo sobre o meu pau duro e seus lábios se abriram.
Peguei minha calça jeans descartada no chão, procurando uma
camisinha e parei. Ah merda.
Rogue checou a gaveta da mesinha de cabeceira, mas me
lembrei especificamente de ter invadido ela ontem à noite,
agora que pensei sobre isso.
“Nós usamos todos os preservativos?” Ela perguntou
surpresa e eu fiquei boquiaberto.
“Eu não acho que isso já aconteceu comigo antes. Sempre
venho super preparado,” falei, incrédulo. Jesus, quantas vezes
eu transei com ela?
Pelo menos três vezes na cama, depois contra aquela
parede ali, e aquela parede ali... o fogão da cozinha, o sofá...
aquela mesa... o chuveiro, a cama de novo... nossa, deve ser
algum tipo de recorde.
“Eu tenho alguns no meu carro,” falei, movendo-me para
me levantar, mas ela pressionou a mão no meu peito,
balançando a cabeça para mim com uma carranca.
“Não vá.” Ela se deitou, me abraçando e foi tão bom que
eu nem me importei com o sexo. “Eu vou apenas chupar seu
pau assim que você me der aquele discurso.”
Eu ri, deslizando meus dedos por suas costas em direção
a sua bunda. Droga, essa era uma boa motivação. “Tudo bem,”
eu desisti. “Se você realmente quer tanto.”
“Eu quero.” Ela olhou para mim com um sorriso que era
todo Rogue, e eu me inclinei para prová-lo, colocando seu rosto
em minhas mãos.
 Quando ela se afastou, peguei um travesseiro ao meu lado
e coloquei no rosto.
“O que você está fazendo?” Ela riu.
“Não estou olhando para você enquanto digo. São as
palavras de uma criança patética, lembre-se disso, ok?”
“Claro, claro,” disse ela com desdém. “Vá em frente,
então.”
Eu bufei um suspiro, em seguida, pensei de volta no
discurso que eu repassei mil vezes na minha cabeça, o que eu
jurei que diria a ela no momento em que a encontrasse
novamente.
Bem, esta seria a festa mais esquisita do século. Eu era
literalmente o garoto mais patético da época. E esse era o tipo
de discurso digno de um filme de romance de férias de baixo
orçamento.
“Rogue, Rogue maravilhosa,” falei com um suspiro
cansado de como isso já era terrível e ela bufou. Eu belisquei
sua coxa. “Fique quieta ou você não conseguirá nada mais.”
Ela sufocou as risadas e eu continuei construindo uma
casa na cidade esquisita. “Seus olhos são como o mar em um
dia quente de verão, seu cabelo tão macio quanto a areia na
sombra fresca, seus lábios são duas conchas equilibradas em
seu rosto e sua pele tão brilhante quanto uma prancha de surf
recém-encerada.”
Ela perdeu o controle novamente e eu levantei o
travesseiro, estreitando meus olhos para ela. “Silencio garota
bonita ou você não vai pegar o final.”
 Ela colocou a mão sobre a boca, sufocando a risada e eu
coloquei o travesseiro de volta no meu rosto com um gemido.
Eu era o garoto mais idiota. Se eu pudesse refazer o
conhecimento que tinha agora, poderia ter sido muito mais
legal.
“Rogue, senti sua falta como a costa sente falta das ondas
quando a maré está baixa, meu coração é uma cachoeira seca
esperando as chuvas chegarem e agora eu tenho você de volta,
há um dilúvio.”
“Um dilúvio,” ela ecoou, rindo novamente e eu empurrei o
travesseiro do meu rosto e mergulhei nela, prendendo-a sob
meu peso.
“É isso,” rosnei através de um sorriso demoníaco. “Você
pediu por isso.” Empurrei sua blusa para cima, inclinei-me e
chupei sua pele deixando um roxo furioso em sua carne,
fazendo-a rir, se contorcer e gritar. Eu plantei outro nela e ela
puxou meu cabelo, tentando me fazer parar, mas ela estava
sem sorte.
Mutt começou a latir além do trailer e o som da voz de Fox
nos alcançou, nós dois ainda caindo como uma estátua.
“Ah, seu idiota, não me morda,” Fox rosnou. “Aqui, tenha
um deleite. Ei, não o pacote inteiro, devolva!”
Eu voei para fora da cama enquanto Rogue me olhava com
horror. “Finja que está dormindo,” sibilei e ela assentiu, mas
pegou a lata de lixo cheia de preservativos primeiro, dando um
nó na bolsa para escondê-los antes de colocar uma camisa
grande e voltar para a cama.
Enquanto isso, peguei uma garrafa de água de sua
mesinha de cabeceira, abri a tampa e derramei em cima de
mim, tirei uma toalha do gancho na parte de trás da porta
junto com todas as minhas roupas do chão e saí de seu quarto,
amarrando a toalha em volta da minha cintura e puxando a
porta fechando atrás de mim um pouco antes de Fox entrar no
trailer com a chave que ele mandou fazer.
“Oh, ei mano,” falei casualmente e ele acenou com a
cabeça para mim, caminhando até a pia e lavando o sangue de
sua mão de uma pequena mordida de cachorro. Eu avistei Mutt
além do trailer rasgando um saco de guloseimas de frango e
abanando o rabo.
Merda, foi por pouco.
“Rogue está acordada?” Ele perguntou.
“Nah, ela ainda está dormindo,” falei. “Vou apenas... me
vestir.”
Eu olhei em volta para qualquer lugar privado que eu
pudesse ir, mas o banheiro era tão minúsculo quanto a bunda
de um mosquito, então pensei foda-se e deixei cair minha
toalha, puxando minhas coisas enquanto Fox se servia de um
café. Algumas risadinhas de garotas vieram de além do trailer
e eu percebi que provavelmente deveria ter fechado a porta
antes de ficar nu.
Quando eu estava totalmente vestido, Fox passou por mim
e empurrou a porta de Rogue para ver como ela estava. Ela
estava esparramada na cama, parecendo morta para o mundo
e eu não ficaria totalmente surpreso se ela realmente tivesse
adormecido.
Fox fechou a porta novamente, seu olhar movendo-se para
o desenho de um Texugo raivoso na parede. Ele o ergueu,
encontrando um buraco embaixo dele e eu arqueei uma
sobrancelha quando ele se virou para mim com uma carranca
e cruzou os braços.
“Como está Chase?” Perguntei.
“Como você ficaria se levasse um tiro na bunda?” Ele disse
com um sorriso malicioso.
“Ponto justo,” eu ri e então suas feições escureceram.
“Eu não posso acreditar que ele se jogou em mim, me
protegendo, porra,” ele disse com raiva e meu coração apertou.
Oh Chase, eu te amo pra caralho, mas odeio o quanto você se
ignora.
Eu fiz outro café para mim e nos movemos para sentar
lado a lado nos degraus que levavam ao trailer de Rogue, o sol
da manhã pintando tudo de ouro e já começando a aquecer o
dia.
“Eu preciso falar com ele sobre o que ele fez, mas eu não
sei como impedi-lo de fazer isso de novo,” Fox disse preocupado
e então se virou para mim. “Vocês sabem que eu ser seu chefe
não significa que eu iria querer que vocês se colocassem em
perigo por mim, certo?” Seus olhos queimaram em mim com
preocupação com isso e pressionei a mão em suas costas.
“Eu sei, cara, eu só acho que Chase quer provar que ele é
útil. Ele nunca se valorizou muito e acho que morreria feliz se
fosse por um de nós. Eu odeio isso, porra. Se ajudar, não acho
que ele fez isso porque você é o chefe, ele fez porque você é
você.”
Ele franziu a testa enquanto considerava isso. “Não sei
como consertar as cicatrizes que seu pai deixou nele,” disse ele
gravemente. “Como podemos mostrar que ele é importante
para nós se em algum nível subjacente ele se considera um
pedaço de merda?”
Pensei nisso por um momento, bebendo meu café.
“Honestamente? O único de nós que fez a diferença para ele
nesse sentido foi Rogue.”
“E agora eles se desprezam,” disse Fox com um suspiro,
empurrando os dedos em seu cabelo loiro bagunçado.
“Sim,” murmurei. “Eles ainda se preocupam um com o
outro. Ódio é apenas amor que pegou fogo.”
“Mmm,” Fox soou seu acordo. “Então, como vamos apagar
as chamas?”
Eu balancei minha cabeça, não tendo ideia sobre isso.
“Trancá-los em uma sala juntos e recusar comida a Rogue e
cigarros Chase até que eles façam as pazes?” Eu brinquei.
“Não me dê ideias,” Fox riu, um brilho escuro em seus
olhos dizendo que ele definitivamente faria se achasse que iria
funcionar.
“Acho que eles se despedaçariam se fizéssemos isso,” eu
ri.
“Não é verdade.”
“Minhas orelhas estão queimando. Acho que um Texugo
está falando sobre mim,” Rogue disse bruscamente, vindo por
trás de nós e se apertando entre nós dois. A degrau era tão
pequeno, ela estava basicamente em nosso colo e eu realmente
não me importava com isso, especialmente porque ela
simplesmente sentou em cima de mim e ignorou Fox. “Chase
morreu com o ferimento na bunda?” Ela perguntou levemente
como se ela não se importasse se sim, mas eu pude ver que ela
realmente queria notícias de como ele estava sob a fachada.
“Nah, ele está atualmente apoiado em uma almofada de
donut jogando videogame, beija-flor,” disse Fox e estendeu a
mão para ela, mas ela se afastou, ainda irritada com ele da
noite anterior.
Eu tinha que ficar do lado de Fox nisso, não podíamos
arriscar que Rogue chegasse perto de Shawn Mackenzie, então
ele iria deixar olhos nela o tempo todo. E eu estava mais do que
feliz por ser aqueles olhos. Eu não achava que gritar com ela e
ameaçá-la fosse a melhor maneira de obter sua cooperação,
mas esse era Fox.
Mutt veio correndo, pulando no colo de Rogue e lambendo
sua bochecha. Ela acariciou sua cabeça e eu estendi a mão
para fazer cócegas em seu queixo. Ele lançou um olhar furioso
para Fox quando ele não se juntou à confusão e Fox revirou os
olhos antes de coçar as costas e Mutt abanou o rabo como um
louco enquanto se tornava o centro das atenções.
“Vá se vestir.” Fox deu um tapinha na coxa de Rogue e
minha cabeça levantou enquanto eu lutava contra o desejo de
tirar sua mão dela, mas felizmente ela fez isso sozinha.
“Que tal não?” Ela atirou de volta.
“Eu pensei que você queria se envolver na caça de
Shawn?” Fox disse, arqueando uma sobrancelha e seus olhos
se estreitaram nele bruscamente.
“Você disse que eu não poderia estar envolvida,” ela
acusou.
 “Talvez eu tenha mudado de ideia.” Ele encolheu os
ombros.
“A sério?” Ela perguntou, a esperança brilhando em seus
olhos e eu tentei pegar o olhar de Fox para perguntar que porra
ele estava jogando.
Ele acenou com a cabeça, evitando meu olhar e ela deu
um pulo, colocando Mutt no meu colo antes de correr de volta
para dentro para se vestir com um grito.
“Você realmente não vai deixá-la ir atrás de Shawn, vai?”
Perguntei horrorizado.
“Não,” ele concordou. “Mas eu prefiro não ter que arrastá-
la chutando e gritando para dentro da minha caminhonete esta
manhã.”
“Você é um idiota,” eu apontei.
“Eu nunca disse ser um santo, J.” Ele sorriu, levantando-
se e eu também.
Rogue logo reapareceu em um pequeno vestido jeans com
uma blusa rendada branca por baixo que exibia muitas laterais
de peitos. Ela usava chinelos e meus óculos de sol rosa, que
deve ter roubado do meu carro na noite passada. Pequena
ladra sorrateira.
Estendi a mão para pegar a mão dela, então dei uma
guinada no ar enquanto me impedia e fechava a porta atrás
dela. Felizmente Fox não notou e nós o seguimos até sua
caminhonete, que ele dirigiu até o trailer de Rogue, embora ele
definitivamente não devesse fazer isso.
 Subimos com Rogue no meio e Mutt sentou em seu colo
enquanto ela usava o telefone de Fox para colocar People I
Don't Like de Upsahl e navegávamos pela cidade.
Fox dirigiu até a Dollhouse e estacionou à sombra de uma
palmeira do lado de fora, no momento em que um SUV cheio
de Harlequins saltou de seu veículo a alguns metros de
distância.
Fox os direcionou para sua caminhonete quando ele saiu,
fechando a porta atrás dele e quando eu saí também, ele se
moveu para fechar minha porta e prender Rogue dentro antes
de trancá-la com força.
“Ei!” ela gritou com ele, mas ele a ignorou, direcionando o
pequeno exército de Harlequins para cercar a caminhonete e
jogando as chaves para um deles.
“Abra uma janela para ela, Pedro,” ele ordenou, em
seguida, sacudiu a cabeça para mim em uma ordem para eu
seguir e me levou em direção ao enorme edifício branco. Eu
lancei um olhar de desculpas para Rogue e ela fez uma careta
furiosa para nós antes de aumentar a música tão alta que fez
a caminhonete vibrar, e provavelmente acabaria com a bateria
de Fox em um momento também.
“Ela vai te odiar por isso,” falei a Fox.
“Eu não dou a mínima. Ela está com problemas,” ele
rosnou. “Ela escapou de meus homens ontem à noite e se não
fosse por você encontrá-la, quem sabe o que poderia ter
acontecido? E se Shawn a tivesse encontrado vagando pela
cidade depois do tiroteio?” A preocupação apareceu em sua
testa. “Se ela não ficar sob a proteção do meu povo de boa
vontade, é isso que ela ganha. Não posso me dar ao luxo de ser
legal agora, quando Shawn e seus homens estão em busca de
sangue. E se eles a pegassem, JJ? Eu nunca me perdoaria,” ele
rebateu e meu peito esmagou com o pensamento, me deixando
muito menos chateado por ela ser protegida à força. Eu sabia
como ela era; ela ficaria furiosa por ser observada 24 horas por
dia, sete dias por semana. Mas valeria a pena se isso impedisse
Shawn de encontrá-la.
Na forte luz do dia, a Dollhouse mostrava seus sinais de
desgaste muito mais do que quando a escuridão encobria suas
imperfeições. Rachaduras subiam pelas paredes e um lado do
telhado parecia precisar desesperadamente de conserto.
Dois homens cuidavam das portas, deixando-nos entrar
quando nos reconheceram e encontramos Jolene no bar no
andar de cima contando dinheiro em uma mesa.
“Oh Fox,” ela engasgou, ficando de pé com os olhos
arregalados. “Você está bem? Quando não tive notícias do meu
homem novamente ontem à noite, fiquei muito preocupada. E
quando liguei para Luther e ele me contou o que tinha
acontecido, simplesmente não fez sentido.”
“Seu homem foi pago por Shawn para nos entregar a ele,”
Fox forneceu, olhando Jolene de perto enquanto ela olhava
boquiaberta para ele.
“Jesus, Fox, sinto muito,” disse ela, segurando a mão
contra o coração. “Ele...”
“Morto,” disse ele. “Shawn atirou nele.”
Ela engoliu em seco enquanto assentia de forma
satisfatória. “Por que Shawn o mataria se estivesse
trabalhando para ele?”
“Para economizar dinheiro,” imaginei.
 “Sim, isso ou ele não queria nenhuma testemunha de
todos os assassinatos que planejou na noite passada,” disse
Fox, seu olhar afiado em sua tia. “Ou... ele queria ter certeza
de que os segredos de Cyril morressem com ele.”
“Segredos?” Jolene franziu a testa.
“Eu quero questionar seus homens,” Fox anunciou.
“Qualquer um que teve contato com Cyril, se houver mais ratos
entre o seu povo, tia, vou eliminá-los.”
Ela assentiu com a cabeça, sua expressão séria. “Vou
mandá-los vir aqui para interrogatório.”
“Boa.” Fox agarrou uma cadeira, sentando-se e as
sobrancelhas de Jolene se ergueram.
“Oh, você quer questioná-los agora?” Ela perguntou.
“Evidentemente,” ele confirmou e ela se levantou.
“Ok, vou me certificar de que eles estejam aqui o mais
rápido possível, Chester!” ela gritou e ele entrou correndo na
sala um momento depois em uma camisa verde brilhante.
“Sim, meu amor?” Ele perguntou.
“Chame todos os nossos homens para uma reunião com
Fox Harlequin. E não o deixe esperando,” Jolene comandou.
Chester acenou com a cabeça para nós e saiu correndo
novamente. Eu me sentei ao lado de Fox, esticando as pernas
e estalando os nós dos dedos. Tive a sensação de que hoje seria
um dia longo e difícil e minha camisa não ficaria limpa por
muito tempo.
 ####

Rogue não falou com nenhum de nós quando finalmente

voltamos para a caminhonete no final da tarde. Fox ordenou a
um dos Harlequins que trouxesse qualquer comida e bebida
que ela quisesse e o carro agora estava cheio de embalagens do
Subway e o volante manchado de maionese.
Nossas juntas estavam machucadas e salpicadas de
sangue, mas não tínhamos exposto mais nenhum rato entre o
povo de Jolene, então tínhamos que torcer para que Cyril fosse
o único.
Rogue olhou o sangue em nós enquanto Fox dirigia de
volta para a cidade, mas manteve os lábios bem fechados. Fox
nem mesmo fez um comentário sobre a bagunça que ela fez em
sua caminhonete, seu olhar girando em pensamentos
enquanto ele caía em um devaneio, tentando pensar em uma
maneira de chegar até Shawn.
Mutt parecia chateado conosco também, seus olhos
fechados enquanto ele dormia no colo de Rogue, mas eu
poderia dizer que ele estava acordado pela maneira como suas
orelhas ficavam se mexendo.
Chegamos de volta a Casa Harlequin e notei a segurança
extra nos portões enquanto dirigíamos para dentro e
estacionamos na garagem.
Eu saí da caminhonete, segurando a porta aberta para
Rogue enquanto tentava chamar sua atenção, mas ela
simplesmente passou por mim, sem me lançar um olhar
enquanto Fox liderava o caminho para dentro da casa.
 “Olá?” Chase chamou, sua voz soando abafada. “É você
Fox? Eu preciso de ajuda.”
Fox começou a correr e eu também, até a porra de Rogue
fez isso antes de irmos para a sala juntos e descobrirmos que
Chase havia caído do sofá e estava preso entre ele e a mesa de
café, sua almofada de donut bem enfiada atrás dele.
“Oh, ótimo,” ele rosnou quando nos viu todos lá. “Estou
tão feliz por vocês estarem aqui para o show.”
“O que aconteceu?” Perguntei através de uma risada.
“Cai, não vê?” Ele bufou. “E toda vez que tento me mover,
uma dor aguda passa por mim como se aquele ferimento a bala
abrisse um portal para o inferno na minha bunda.”
Corri para frente com Fox para colocá-lo de volta no sofá
e reorganizar a almofada de bunda embaixo dele. Seu pescoço
ficou vermelho e ele não olhou para qualquer lugar na direção
de Rogue enquanto cerrava os dentes contra a dor.
“Por que você não tomou seus analgésicos?” Fox exigiu e
Chase encolheu os ombros.
“Ele odeia tomar qualquer coisa forte desde aquela vez que
comprei codeína de Jim Pirraça para seus dedos quebrados,”
Rogue forneceu. “Isso deixou sua cabeça tão confusa que ele
não pôde fazer nada para lutar contra seu pai quando ele
estava bêbado de raiva naquela noite,” ela adicionou e eu olhei
para ela surpreso.
Ela encolheu os ombros como se o conhecimento fosse
comum, mas eu não me lembrava disso. Imaginei que Chase
decidiu não mencionar isso para mim ou para a Fox.
 Eu sabia que Chase odiava analgésicos, mas nunca soube
o porquê. Ele já havia sofrido ferimentos de bala antes, e eu
sempre achei que ele estava apenas tentando provar que era
um homem grande. Agora eu me sentia um idiota por não saber
melhor.
“Pegue algo mais leve então,” eu insisti. “Há algumas
coisas de balcão no armário.”
Chase balançou a cabeça, sua aversão a todos os
analgésicos clara. Para alguém que estava acostumado a beber
regularmente até entrar em coma, era meio estúpido. Mas eu
imaginei que ele tinha uma associação de merda com a coisa.
Eu tinha certeza de que ele bebeu até seus últimos ferimentos
de bala, pensando bem, mas Fox o proibiu de beber, então
agora ele estava preso aqui, sofrendo. Há quanto tempo ele
estava no chão? Nós estivemos fora a porra do dia todo.
“Eu preciso mijar,” Chase disse rispidamente e eu o ajudei
imediatamente.
Ele se moveu rigidamente, mancando do seu lado ruim
enquanto se recusava a olhar para Rogue novamente, sua
mandíbula batendo furiosamente.
Eu o ajudei a subir para o banheiro e ele se recusou a me
deixar ajudá-lo mais enquanto fechava a porta na minha cara,
mas me encostei na parede para o caso de ele ter algum
problema. Ele praguejou muito, mas logo saiu vitorioso,
encostando-se na parede ao meu lado.
“Recebi uma ligação interessante esta manhã, irmão,”
disse ele misteriosamente.
“Oh sim?” Eu questionei.
 “Texas estava procurando por você, disse que você não
estava atendendo ao telefone,” ele explicou e eu fiz uma careta.
Merda.
“O que ele queria?” Perguntei, sentindo que isso não seria
bom.
“Ele disse que seu cliente estava procurando por você. Ela
estava esperando no clube esta manhã, toda arrumada para o
seu encontro no café da manhã. Sra. Coolings.”
Poooorra! Eu tinha me esquecido totalmente da Sra.
Coolings. Ela reservou comigo uma vez por mês para uma
manhã de bolos no Upper Quarter seguido de trepar em seu
apartamento chamativo.
“Oh woops,” falei, tentando fingir, mas Chase estreitou
seu olhar, vendo através de mim.
“Você nunca deixa os clientes na mão,” disse ele em voz
baixa, o que não levaria de volta para os outros. “E eu estou
supondo que você perdeu este porque você estava bem no
fundo de Rogue esta manhã quando ele ligou.” Amargura atou
seu tom. “Como você vai compensar o preço de Luther se pular
trabalhos como esse?”
Amaldiçoei, agarrando seu braço e ajudando-o a descer o
corredor até meu quarto, onde poderíamos ter essa conversa
em particular. Meu coração bateu mais forte quando ele olhou
para mim com a testa franzida e eu suspirei, andando na frente
dele e passando a mão pelo meu cabelo.
“Eu não posso fazer isso, cara,” eu admiti pesadamente.
Chase sabia sobre mim e Rogue de qualquer maneira, então
qual era o sentido em mentir para ele? “Eu não fodi uma única
cliente desde que fiquei com a Rogue. Meu pau ficou
monogâmico e não consigo mudar de ideia. Eu também não
quero. Eu a quero, Chase. Somente ela.” Eu olhei para ele e
sua testa franziu enquanto eu mostrava minha verdade. “Eu a
quero pra caralho e se eu mergulhar meu pau em alguma
boceta pagante de novo, isso vai quebrar os únicos pedaços de
mim que são remotamente bons o suficiente para ela.”
A mandíbula de Chase caiu. “Você a ama?” Ele exigiu,
seus olhos escuros e vazios e tão ocos que me fez doer pelo
quão danificado meu melhor amigo estava por dentro. Eu podia
ver claramente nele, o quanto os últimos dez anos o tinham
abalado. Eu nunca poderia dizer isso, no entanto, ele apenas
negaria, me diria que eu estava enlouquecendo. Mas eu
conhecia meus irmãos e ele estava tão perdido quanto eu. Só
agora... agora, eu tinha esse lampejo de luz do sol em minha
vida e queria prendê-lo, mantê-lo, recusar-me a deixá-lo ir
novamente.
“Sim,” falei asperamente. “Eu não acho que nunca parei
de amá-la, Ace. E, na verdade, nem me lembro de uma vez em
que não a amei. Acho que nasci com um coração que já era
dela e não tem como mudar, bate por aquela menina e eu sou
seu escravo.”
Sua garganta balançou quando ele acenou com a cabeça,
seu rosto se contorcendo de preocupação. “E quanto à Fox?”
Ele perguntou, seus olhos piscando de dor, e eu tinha certeza
que ele também queria perguntar e quanto a mim? Só que ele
nunca se considerou digno de Rogue, mesmo agora, ele não
esperava estar na corrida. Mas ele não tinha a porra da ideia
do quanto ele significava para ela.
“Eu não sei,” falei firmemente. “Eu não quero machucá-lo,
não quero que isso nos destrua. Mas eu não posso deixá-la ir.
Uma vez que ela disse que me queria, não havia nada que eu
pudesse fazer. Eu a amei minha vida toda, como poderia
recusá-la?”
“Ela vai nos quebrar, J,” Chase rosnou, seus olhos
brilhando. “Eu soube no segundo que ela voltou. Era
exatamente disso que eu estava com medo. O que vai acontecer
conosco se a Fox descobrir?”
“Eu não sei,” falei novamente, odiando isso, mas o que eu
poderia fazer agora? Eu já estava muito fundo, nadando
quilômetros no fundo do oceano com ela. “Talvez eu possa falar
com ele, talvez ele entenda.” Mas essas palavras soaram vazias
e inúteis. Claro que ele não iria. Nós dois conhecíamos Fox. Ele
perderia a cabeça se descobrisse, ele poderia se voltar contra
mim, me matar por tudo que eu sabia.
Chase soltou um suspiro pesado. “Só tome cuidado, não
corra riscos estúpidos. Eu vou te cobrir quando puder, mas
J...” Ele balançou a cabeça. “Eu odeio mentir para ele. Você
não vê o que ela já fez conosco? Há rachaduras aparecendo em
nossa família, e não sei quem vai sobreviver quando o telhado
cair.”
“Vou dar um jeito,” jurei, embora estivesse claro que
nenhum de nós acreditava que eu pudesse. Mas estávamos
neste caminho agora e eu não podia deixar Rogue ir, não era
possível. “E olhe, já que estamos no assunto Rogue, você
poderia parar de incomodá-la tanto?”
Os lábios de Chase pressionaram com força por um
momento. “Não.”
“É isso? Não?” Eu rosnei para ele e ele encolheu os
ombros. “Ela merece coisa melhor, Ace. Eu sei que você está
com raiva, mas não acho que você esteja realmente com raiva
dela. Acho que você está com raiva de si mesmo.”
 “Por quê?” Ele zombou.
“Você está com raiva por deixá-la escapar da primeira vez,
você está com raiva por ter fodido tudo, com raiva por tê-la
decepcionado, e você não pode se perdoar por isso, então você
apenas desconta nela e culpa todos os seus problemas com ela
também. E você sabe o que isso faz de você, Ace?”
“O quê?” Ele grunhiu.
“Seu pai,” falei, não querendo machucá-lo, mas tinha que
ser dito. Eu estava cansado dele criticar Rogue e tratá-la como
uma merda. Ela passou pelo inferno, e sim nós também, mas
não era mais uma razão para mostrar a ela alguma maldita
compaixão?
O rosto de Chase empalideceu e me arrependi da maneira
como pronunciei essas palavras. Eu só queria que ele visse a
verdade. Eu sabia que ele não queria ser como seu pai, mas
esse caminho destrutivo que ele estava trilhando com ela só
iria terminar com um ou os dois feridos gravemente. E eu não
suportava ver nenhum deles quebrado pelo outro.
O silêncio se estabeleceu entre nós e Chase mudou seu
peso, estremecendo de dor antes de educar suas feições. Ele já
havia sofrido muito em sua vida e eu odiava o quão natural era
para ele apenas seguir em frente e enfrentar isso.
“Eu não quis dizer...” Suspirei, deixando cair o meu olhar.
“Eu só acho que ela não merece ser cortada por você, irmão.”
Sua mandíbula se contraiu por um momento, então ele
acenou com a cabeça rigidamente, embora eu não soubesse se
ele realmente seria mais legal com ela por causa disso.
 “Como você está compensando o corte de Luther sem os
empregos de acompanhantes?” Ele mudou de assunto.
Eu abaixei minha cabeça. “Estou aceitando trabalhos
fetichistas na Dollhouse, estritamente sem contato sexual, mas
cara... cara, é tão confuso o que algumas pessoas gostam. Quer
dizer, eu pensei que era pervertido, mas agora estou pensando
que eu era baunilha o tempo todo.”
“Você está trabalhando para Jolene?” Ele sibilou e eu
assenti, envergonhado.
“Não, foda-se isso. Saia hoje. Vou ajudar a compensar sua
parte até que possamos dar um jeito, tenho algumas
economias com o Maserati que roubei e vendi no mês passado.”
“Você não tem que...” comecei, mas ele me interrompeu.
“Eu tenho,” disse ele ferozmente. “Você sempre me disse
que venderia seu corpo enquanto ele nunca deixar uma marca
permanente em sua alma. Mas posso ver que está deixando
sua marca agora, J, e não estou deixando você fazer algo do
qual não pode se recuperar.”
Meu peito inchou e eu avancei, abraçando meu irmão com
força. “Obrigado,” falei pesadamente. “Eu simplesmente não
consigo fazer cócegas nas bolas de outro homem com um
tentáculo alienígena novamente. De novo não.”
Chase me agarrou com o braço bom. “Pendure seu chapéu
espacial, mano. Seus dias de cócegas nas bolas acabaram.”
Eu ri de alívio, afastando-me dele enquanto ele sorria para
mim. “Bem, eu não sei sobre isso. Se você tiver uma bola ou
duas precisando de cócegas, estarei lá, Ace. Só tem que dizer a
palavra.”
 Ele bufou, dando um soco em mim, mas eu me afastei com
uma risada.
“Foda-se, idiota!” Rogue gritou do andar de baixo e eu
suspirei quando um estrondo alto soou.
“Ei, essa era minha caneca favorita,” Fox latiu.
“Bom,” ela retrucou e outro golpe soou.
“Oh não,” engasguei, abrindo a porta. É melhor que ela
não vá a um massacre violento. Minha coleção de canecas
Pokémon estava lá.
Outro estrondo soou e eu aumentei meu ritmo. Estou indo,
Pikachu!
 Três semanas. Três longas semanas de merda trancada
nesta maldita casa sem ninguém como companhia além dos
três patetas e suas besteiras.
Eu estava até ficando entediada com Alexandre O Grande
vibrador. Embora quando me inclinei para trás e corri meu
polegar sobre o botão que ligaria, tive que admitir que uma
pequena onda de adrenalina passou por mim. Isso seria bom.
Porra. Tão. Bom. Minha respiração já estava ficando mais
pesada em antecipação, e eu só tinha que esperar que pudesse
ter tempo suficiente para fazer isso sem Fox se aproximando
de mim como um perseguidor e arruinando minha diversão
como da última vez. Porque eu precisava disso, da pressa e da
liberação. Era uma das poucas coisas que eu poderia
realmente desfrutar nesta porra de casa e como não parecia
haver muita chance de eu sair daqui tão cedo, eu precisava
reivindicar cada pedacinho de prazer que pudesse tão
frequentemente quanto eu poderia.
 Mordi meu lábio enquanto me preparava para ligar o
vibrador enorme, sabendo como seria bom pra caralho.
Eu inclinei minha cabeça para o lado, reprimindo um
barulho de excitação quando avistei Chase lá, sentado em uma
das espreguiçadeiras, sua almofada de donut finalmente
desapareceu. Embora a maneira como ele se inclinou para a
direita sugerindo que sua bunda ainda estivesse um pouco
sensível. Venha para a mamãe.
Ele tinha música tocando lá, Cradles de Sub Urban
colorindo o ar e me dando a cobertura perfeita para usar o
vibrador sem ele nem mesmo saber que eu estava bem aqui,
meus olhos nele e meu coração batendo forte de excitação.
Uma brisa fresca soprou de fora, fazendo meus mamilos
endurecerem dentro do meu vestido e eu sabia que não podia
esperar mais um segundo. Eu precisava disso. Eu estive me
segurando por muito tempo e se eu não conseguisse essa
liberação, eu perderia minha maldita mente.
Saí do meu esconderijo e comecei a rastejar pela área de
estar principal da casa, contornando os bancos da bancada
antes de circundar o sofá. Ele se achava tão gostoso que
ninguém jamais poderia chegar perto dele, mas aqui estava eu,
provando meu valor mais uma vez. Eu podia não ser uma
grande e durona gangster Harlequin, mas eu era uma vadia
durona com uma arma de destruição em massa em meu
punho.
Meu pé descalço alcançou o deck e eu estava tão
silenciosa quanto a porra do vento, em um dia não muito
ventoso, obviamente. Eu era basicamente uma daquelas
assassinas sensuais como a Viúva Negra ou a garota de Naruto
com o cabelo rosa ou talvez até um Power Ranger Verde com
seios. Talvez Chase fosse meu arqui-inimigo e estivéssemos
prestes a embarcar em um caso ilícito, onde ele enterraria sua
vara do mal dentro do meu... escudo de justiça. Droga. Por que
eu estava tão ruim nisso recentemente? Eu costumava pensar
em cenários pornôs sensuais para mim mesma o tempo todo e,
no entanto, esses dias eu estava ficando presa me perguntando
quanto tempo levaria para sair de um macacão e brincar com
um vilão. Parecia um trabalho árduo, então eu tinha certeza
que tinha razão.
Mas agora, nada disso importava porque eu estava apenas
a alguns metros de distância da minha presa e ele nem tinha
notado.
Com um grito de guerra, joguei Alexander O Grande em
sua configuração mais alta e pulei em Chase por trás, enfiando
o pênis de plástico em sua orelha e fazendo-o gritar de alarme.
Uma mão passou pela parte de trás da minha cabeça e ele
me arrancou de cima, jogando-me bem sobre sua cabeça de
forma que nós dois caímos no chão e a espreguiçadeira
tombou.
Minha bunda impactou no chão e seu estúpido corpo
musculoso me esmagou enquanto eu perdi meu controle sobre
Alexander e ele vibrou para longe de mim ruidosamente. O
beijo gelado de uma lâmina pressionada na minha garganta e
eu pisquei para Chase em surpresa enquanto ele me colocava
no chão com seu peso entre minhas coxas.
“Gah! O que diabos você está fazendo?” Ele rosnou, seus
olhos uma mistura de confusão, alívio e fúria.
 “Vencendo você, duh. E se você não recebeu o
memorando, você acabou de ser emPaulado 5 até a morte.
Tenho certeza que isso significa cinco vezes agora.”
A carranca de Chase se aprofundou e ele olhou para a
direita, onde as vibrações incessantes do meu poderoso herói
ainda soavam. Eu segui seu olhar bem a tempo de ver meu
amado chacoalhar seu caminho até a borda da piscina e eu
engasguei com o respingo que se seguiu.
“Não acho que seja um modelo à prova d'água,” chorei, me
contorcendo sob meu captor para tentar escapar dele.
Chase grunhiu desconfortavelmente quando eu me
apertei contra sua virilha, mas ele não me deixou levantar.
“Por que diabos você continua me atacando com essa
coisa, fantasma?” Ele exigiu, pressionando seu peso contra
mim com mais força e se recusando a remover a lâmina da
minha garganta. “Eu poderia ter matado você, porra. Estamos
todos em alerta máximo com Shawn ainda espreitando nas
sombras e, aparentemente, você não tem nada melhor para
fazer do que pregar partidas infantis de merda.”
“Então faça isso, Ace,” eu ousei, inclinando meu queixo
para trás e pressionando meu pescoço contra a lâmina com
ainda mais firmeza. “Chame de acidente e me culpe por espetar
você na orelha com um vibrador. Tenho certeza que Fox
entenderia.”
“Não diga merdas como essa,” Chase murmurou, puxando
a faca para longe de mim e colocando-a no bolso.

5 Trocadilho com a palavra empalado.

 “O que diabos está acontecendo aqui?” Fox perguntou em
voz alta enquanto puxava a espreguiçadeira para trás e a
colocava no chão para nos revelar.
“Opa, você nos pegou,” engasguei. “Eu adoro fazer Chase
me prender no chão e me dar um sexo com roupar. Se eu
alinhar bem com seu osso do quadril, posso até fingir que seu
pau pode ser grande o suficiente para me satisfazer. Mas,
obviamente, eu tive que insistir que ele fique com suas roupas
para não estragar minhas fantasias com a realidade de seu
pênis anão. E, claro, tenho que manter meus olhos fechados
para que possa imaginá-lo sendo absolutamente qualquer
outra pessoa no mundo, caso contrário, minha boceta não
pode ficar molhada, é muito trabalho, mas estou trancada aqui
com vocês idiotas vinte e quatro horas por dia e uma menina
tem necessidades.”
“Vá se foder,” Chase grunhiu, movendo-se para sair de
cima de mim, mas flexionando os quadris enquanto o fazia,
para que seu pau não tão anão nem tão flácido esmagasse
minha boceta não tão seca, certificando-se de que eu soubesse
que estava cheia de merda.
Que seja. Então, talvez eu tenha considerado odiar
transar com ele de vez em quando, mas apenas em uma
ocasião-imagina-a-pior-mais-desagradável-e-ainda-suja-
quente-gostosa-que-eu-poderia-conseguir-nessa-porra-de-
casa. Não, sério.
Além disso, JJ e eu tínhamos nossas próprias sessões de
foda secretas bem perfeitas, então eu não precisava do pau
idiota de Chase. Claro, eu ainda estava chateada com Johnny
James por concordar com a merda de prisioneira a que eu
estava sendo submetida nesta casa, então eu só o deixei me
foder umas dezoito ou mais vezes durante meu
encarceramento e dando um tapa nele quando terminamos
para lembrá-lo de que eu ainda estava com raiva.
No momento em que Chase estava de pé, Fox me puxou
de volta para os meus pés, suas mãos escorregadias e fazendo
minha pele formigar enquanto eu as empurrava para longe.
Oficialmente, eu não estava falando com ele. Mas eu também
não era muito boa nisso, então principalmente eu estava sendo
uma vadia sarcástica e ele estava interpretando o papel do
Texugo mal-humorado com perfeição. Era como um velho casal
que estava preso em uma briga por tanto tempo que não
conseguia mais se lembrar do que a havia começado.
“Explique,” Fox rosnou, seu olhar em Chase enquanto eu
olhava para a tela de privacidade que eu os forcei a comprar
para que eu pudesse tomar sol nua sem nenhum deles olhando
para mim. Eu tinha certeza de que Fox apenas concordou com
isso para impedir que os outros olhassem, o que quase me
tentou a sair correndo ao redor da piscina nua o tempo todo,
apenas para irritá-lo. Mas não exatamente.
“Ela é uma psicopata de merda que se aproximou de mim
e me apunhalou na orelha com um vibrador. De novo. Então,
obviamente, eu reagi como se estivesse sob ataque e a joguei
por cima do ombro, ela tem sorte de eu não tê-la esfaqueado.”
“Na verdade, acho que uma facada teria quebrado a
monotonia da minha vida,” disse casualmente. “Ou melhor
ainda, acabado com ela de uma vez. De qualquer forma, o
inferno não pode ser pior do que este lugar, estou certa?”
Chase murmurou algum tipo de insulto ou expressão
exasperada por eu ser uma vadia ingrata e eu mostrei meu
dedo do meio quando ele se sentou em sua espreguiçadeira e
pegou um cigarro.
 “Você sabe que eu não posso deixar você sair daqui
enquanto Shawn ainda está...”
Eu estendi a mão e coloquei a mão sobre a boca de Fox
para silenciar essas palavras porque, porra, eu não conseguia
ouvi-las mais uma vez sem minha cabeça implodir.
“Eu não posso fazer isso de novo,” falei, olhando em seus
olhos verdes e me perguntando se ele se importava com isso.
O que mesmo eu era para ele? Apenas alguma bonequinha que
ele pudesse trancar em seu castelo e brincar quando estivesse
em casa? Algo para guardar, usar e ficar bonita para ele?
“Pare de olhar para mim assim,” Fox rosnou, tirando
minha mão de sua boca como se ele pudesse ler minha mente
e eu dei de ombros, me afastando dele.
Claro que ele não apenas me deixou ir, pegando meu pulso
e me girando para encará-lo novamente. Seus lábios estavam
separados, mas eu cheguei lá primeiro, cansada dessa merda
e apenas querendo possuir a porra do meu destino de uma vez.
“Quando eu era a garota do Shawn,” comecei, calando-o
rapidamente porque nunca falei sobre isso, e eu sabia que ele
tinha mil perguntas queimando em sua cabeça sobre isso. Até
mesmo Chase se animou, seus olhos glaciais em mim
enquanto esperava que eu continuasse. “Ele gostava que eu
parecesse bonita para ele, mas não para os outros homens. Ele
costumava me vestir bem e me manter em casa para que
ninguém mais pudesse me ver. Ele me chamava de sua boa
vagabunda e usava meu corpo antes de fechar as portas e me
deixar lá sozinha ou me mandar de volta para o apartamento
que alugou pra mim em vez disso. E às vezes eu olhava pela
janela e me perguntava se poderia fazer melhor em outro lugar.
Mas a realidade era que eu sabia que não podia. Então eu
fiquei e fiquei e provavelmente ainda estaria lá agora, se ele não
tivesse decidido que eu já tinha ficado por muito tempo. É como
estar presa aqui novamente. Exceto que aqui as portas não
estão apenas fechadas, elas também estão bem trancadas. Eu
sou apenas a boneca de outra pessoa agora, não sou?”
“Jesus, Rogue,” Fox gemeu, apertando meu pulso com
mais força e eu puxei minha mão para trás para fazê-lo me
soltar. “Você sabe que estou apenas fazendo isso para sua
proteção, certo?”
“Bem, nesse caso, você gostaria que eu chupasse seu pau
agora ou o guardasse até que não tenhamos uma audiência?”
“Pare com isso,” ele rosnou.
“Ela é uma pirralha, ela não vai parar,” acrescentou Chase
e eu zombei dele.
“Eu não sou uma pirralha,” respondi. “Sou uma mulher
adulta que passou anos fazendo tudo o que tinha que fazer
para sobreviver. Fui imobilizada e quase estuprada por um
homem quatro vezes o meu tamanho quando tinha dezesseis
anos e consegui matá-lo sozinha. Eu vivi nas ruas e em todos
os tipos de lugares mais fodidos, escapei da polícia mais vezes
do que eu poderia contar e sim, eu dei para alguns homens
seriamente questionáveis. Mas ainda estou respirando, então
acho que consegui lidar com isso. Nunca pedi para qualquer
um de vocês me resgatar. A única coisa que eu pedi foi o direito
de acabar com Shawn sozinha, porque fui eu que ele tentou
matar e deixou enterrada em uma cova rasa embrulhada em
um saco de batata. Mas esse é só mais uma coisa que vocês se
recusam a me dar. E sim, eu entendo o conceito de que é
seguro para mim aqui e talvez se você se tivesse me pedido para
ficar em vez de trancar as portas, eu teria concordado porque
não sou uma idiota de merda. Mas tudo que eu quero em troca
é a porra de um pouco de respeito e que você me mantenha
informada sobre a merda que está acontecendo com o meu ex-
namorado.”
“Não é tão simples,” Fox suspirou. “Você não é um
Harlequin. Eu não posso simplesmente dizer o que você quer
saber sobre a Crew.”
“Você pode, na verdade. Você e suas regras estúpidas de
proibição de garotas são apenas um exemplo do mesmo tipo de
besteira sexista que você deixou seu pai enfiar em você durante
toda a sua vida. Quando éramos crianças, você nunca me
tratou como se eu não pudesse fazer coisas porque eu era uma
menina. Mas agora que você descobriu o que minha boceta faz
bem, você decidiu que o resto de mim não tem mais uso.
Desculpe-me se estou infeliz trancada aqui e mantida no
escuro o tempo todo. Sem dúvida, se isso continuar por muito
tempo, vou aprender a fechar minha boca e abrir minhas
pernas como você quer e tudo ficará bem.”
Eu o empurrei com o ombro enquanto me afastava, mas
como seu corpo era construído como uma rocha, isso doeu
como uma cadela. Mas ele foi forçado a se afastar, então peguei
a pequena vitória e voltei para a casa.
Eu vacilei quando encontrei JJ lá, espreitando pelas
portas do pátio e escondido nas sombras. O olhar em seu rosto
dizia que ele tinha ouvido tudo isso e eu mordi meu lábio
contra o desejo de fugir dele também. Ele estendeu a mão para
mim, onde Fox não poderia vê-lo e eu me movi até ele,
deixando-o me puxar para seus braços atrás da cortina.
“Vou falar com ele,” murmurou. “Providenciar para que ele
deixe você vir ao clube comigo às vezes. As meninas têm
perguntado sobre você sem parar e posso dizer que você
precisa de algum tempo fora deste lugar.”
“Eu não sou uma idiota, JJ,” falei. “Eu sei que tenho que
ter cuidado com Shawn por aí, mas isso é uma loucura.”
A mão de JJ empurrou meu cabelo recém-tingido e
suspirei quando um pouco da tensão me escapou. A única vez
que vi alguém além dos três meninos Harlequin e os membros
da Crew que estavam de guarda neste lugar foi há alguns dias,
quando Lucy veio aqui para fazer meu cabelo para mim. Eu
sabia que tinha que agradecer a JJ por aquela pequena fatia
do normal, mas não tinha chegado perto de ser grátis.
“Estou com saudades do surf,” gemi. “E a areia nos meus
dedos dos pés e uma brisa que não é bloqueada por paredes
idiotas. Sinto falta do meu trailer e da minha cama e dos meus
amigos. E das festas. Sinto falta da porra da minha vida, J.
Decidi não ser a garota Shawn estava me transformando em
algo diferente e agora não estou tendo nenhum tipo de escolha
nisso.”
JJ começou a dizer algo, mas ele enrijeceu e eu soube
imediatamente que havia uma porra de Texugo nas minhas
costas.
“Tire suas mãos dela,” Fox rosnou e meu coração deu um
salto porque eu estava tão cansada de me esgueirar em torno
dele e passar na ponta dos pés por seus malditos sentimentos
o tempo todo. Eu não era sua garota, o que significava que não
tinha concordado com nenhum dos termos e condições que ele
decidiu colocar sobre o meu maldito corpo.
Eu cerrei meus dentes, girando nos braços de JJ, a
verdade do que ele era para mim preparada e pronta na minha
língua porque porra sabia que ele era o único pedaço de
liberdade que eu poderia reivindicar no momento. Mas antes
que eu pudesse fazer qualquer coisa estúpida como dizer a Fox
que eu era viciada no pau de JJ e ele teria que aprender a
conviver com isso, o som da porta da frente se abrindo nos
interrompeu.
“Olá?” Luther chamou e meu coração saltou no meu peito.
Era sempre a mesma coisa. Sempre que ele vinha aqui, eu era
empurrada para dentro de um quarto, escada acima, para a
porra de um armário, em qualquer lugar que eles pudessem
me colocar rápido o suficiente para me manter fora de vista e
então eu ficava presa lá até o filho da puta ir embora.
JJ envolveu um braço em volta da minha cintura e me
conduziu de volta para fora das portas do pátio enquanto Fox
me lançou um olhar em pânico antes de se afastar para
encontrar seu pai.
“Vou falar com o Fox por você, eu prometo, menina
bonita,” JJ sussurrou enquanto corríamos pelo pátio e eu era
direcionada para a minha espreguiçadeira e mesa atrás da tela
de privacidade, o que significava que eu estava presa aqui até
novo aviso.
JJ já se virou para sair e peguei um punhado de sua
camisa, puxando-o de volta e beijando-o com força. Ele pegou
meu rosto entre as mãos, beijando-me freneticamente antes de
gemer de frustração enquanto se forçava a se afastar e eu o
observei sair com meu coração afundando, me perguntando
quanto tempo ficaria esperando aqui agora.
Eu espiei por entre a pequena lacuna nas dobradiças da
minha tela de privacidade e observei enquanto Chase e JJ
entravam. Luther estava bem ali, meu cachorro em seus braços
e lambendo seu rosto enlouquecido em saudação. Que porra
era essa, Mutt?
JJ fechou as portas do pátio atrás deles e eu fiz uma
careta. Bem, isso não era apenas a cereja do bolo?
Eu bufei e olhei para minha espreguiçadeira, mas já era
tarde e o sol já havia se movido, então ele estava na sombra.
Eles nem mesmo me deixaram com um telefone ou algo para
ouvir alguma música.
Foda-se isso.
Olhei para a mesa ao meu lado e para a parede além dela.
Sim, era hora de fazer como o Power Ranger Verde e
desaparecer. Não que eu voltasse toda vestida de verde ou
qualquer coisa assim, mas ia passar o resto do meu dia fazendo
algo muito melhor do que me esconder atrás de uma porra de
uma tela no canto.
Meu coração deu um salto quando uma ideia ainda
melhor me ocorreu e pensei em ligar para Maverick. Eu tinha
seu número memorizado, mas eu sabia que Fox ainda estava
monitorando meu telefone e eu simplesmente não tinha sido
capaz de me arriscar a ligar para ele enquanto eu estava
trancada aqui. Eu esperava que ele não tivesse desistido de
mim e soubesse que eu não o havia abandonado.
Subi na mesa e pulei para o topo da parede branca, me
levantando e caindo sobre ela antes de cair do outro lado nos
arbustos. Eu odiava deixar Mutt para trás, mas sabia que teria
que voltar eventualmente de qualquer maneira. Eu ainda não
tinha feito nenhum progresso em conseguir aquelas malditas
chaves e minha vida estava muito emaranhada com os idiotas
dentro daquela casa para eu apenas fugir agora.
 Mas por hoje, eu reivindicaria minha liberdade de volta.
Eu não seria uma idiota sobre isso. Eu sabia que Shawn ainda
estava por perto. Mas, realisticamente, eu teria que ter o azar
de topar com ele ao acaso, quando os Harlequins não
conseguiam encontrar nem mesmo um cheiro dele nas últimas
semanas.
Saí da casa em silêncio, tomando cuidado para não alertar
nenhum dos caras que estavam vigiando, antes de conseguir
escapar da propriedade e correr pela rua.
Não demorei muito para encontrar um carro para roubar
de algum idiota que havia deixado a porta da frente aberta para
combater o calor e a chave estava pendurada lá em um
pequeno gancho. Então, dentro de pouco tempo, eu estava
largando o carro a alguns quarteirões do Rejects Park e
correndo de volta para o meu trailer.
“Rogue! Onde você esteve?” Lyla gritou enquanto eu corria
pela trilha com meus pés descalços e cabelo rebelde. Estava
quente como o inferno hoje e eu estava suando da minha
corrida até aqui, mas o sol estava começando a descer em
direção ao horizonte, então eu estava ansiosa para ele esfriar
um pouco.
Virei-me para sorrir para minha amiga loira quando ela
saiu pela porta do trailer, completamente sem camisa, com
seus seios impressionantes saltando enquanto ela enxotava
um cara qualquer para fora da porta e me chamava para mais
perto.
“Oh meu Deus, você não tem ideia do quanto eu senti falta
do seu rosto,” eu gemi enquanto subia os degraus de seu trailer
e ela jogou os braços em volta de mim.
 “Não se preocupe, ele gozou no próprio peito, ele só queria
pagar por um lap dance particular enquanto saía. O cara está
claramente se preparando para pagar o negócio completo, mas
acho que de alguma forma ele se convence de que é mais
inocente se ele está apenas olhando para mim e se
masturbando. Além disso, ele deu uma grande gorjeta, os
cinquenta dólares mais fáceis que ganhei durante toda a
semana.”
Eu ri quando ela me soltou e entramos em seu trailer.
“Diga-me que sua vida tem sido chata pra caralho
enquanto eu estava trancada,” implorei. “Diga-me que não é a
mesma coisa sem mim e talvez eu possa lidar com isso.”
“Bem, não tivemos muito tempo para festas, se isso faz
você se sentir melhor? JJ fez com que todos fizessem turnos
extras e ele organizou vários eventos também. Ele disse que
precisa fazer com que o lugar ganhasse mais e se posso ser
honesta, a maioria de nós é a favor disso. Mais shows de
garçonete e strip-tease significam que eu posso pelo menos ser
exigente sobre quais paus eu permito que comprem a entrada
do meu corpo. Eu recusei o Janky Joel na outra noite e me
senti incrível.”
Eu bufei e ela me jogou uma cerveja.
“Parece que todos nós precisamos de uma noite fora,”
falei. “Mas vou deixar claro que provavelmente serei caçada por
Harlequins no momento em que eles perceberem que estou
desaparecida. Na verdade, este é provavelmente o primeiro
lugar que eles vão procurar. Portanto, precisamos sair rápido
e precisamos ir a algum lugar que eles não possam seguir...
como talvez o Dungeon?”
 Lyla soltou um assobio baixo, afundou sua cerveja em
quatro goles enormes, em seguida, bateu a garrafa no balcão.
“Tudo bem. Estou dentro. Vamos até o trailer de Di para nos
preparar, fica do outro lado do local, então mesmo que eles
apareçam aqui antes de sairmos, eles podem não nos
encontrar.”
“Parece um plano,” concordei. “Deixe-me ir ao meu trailer
e pegar algumas roupas...”
“Espera!” Lyla se virou e correu para seu quarto e eu a
segui, intrigada enquanto ela gritava de empolgação. “Um dos
meus johns me comprou isso na outra semana, e não se
preocupe porque ainda é novo, sem uma mancha de esperma
à vista, mas no segundo que eu vi, eu sabia que você precisava
usar.”
“Tudo bem, mas estou trancada naquela casa há
semanas, então quero sair com tudo esta noite. Isso significa
vadia pra caralho, estou pronta para buracos nos mamilos,
transparência, todo o conjunto completo,” provoquei e Lyla riu.
“Infelizmente não haverá nenhum mamilo à mostra, mas
acho que você vai gostar.” Ela se virou, segurando um vestido
em um cabide e eu examinei. Estava coberto de lantejoulas
brancas que brilhavam com uma variedade de cores pastel do
arco-íris para combinar com meu cabelo. Era de tiras,
decotado, apertado e parecia que mal cobriria minha bunda.
“Inferno, sim,” concordei, sorrindo muito.
“Você vai parecer um sonho molhado de unicórnio,” Lyla
suspirou. “Li um livro chamado Zodiac Academy, onde um cara
tinha um fetiche em unicórnio... ou, bem, ele tentou transar
com um brinquedo sexual de unicórnio inflável e então um
monte de pessoas o viram e ele disse: 'Não tenho tesão por
chifres!' mas ele totalmente estaria se visse você, na verdade
todos vão estar com tesão por você nisso.”
“Ok, me dê três minutos para me trocar e podemos ir para
a Di, arrumar o cabelo e a maquiagem, em seguida, dar o fora
daqui antes que o Texugo venha me procurar.”
“Parece bom.”
Fiz um movimento para sair quando Lyla começou a
remexer em sua própria roupa, em seguida, parei enquanto eu
pensava em outra coisa.
“Ei, eu poderia pegar seu telefone emprestado?
Resumindo, Fox está monitorando o meu e eu o deixei na casa
dele e a pessoa para quem eu gostaria de ligar não entraria
exatamente em sua lista de amigos, então eu preferia que ele
não soubesse que estava ligando para ele...”
“Merda, você vai me fazer ser morta pela Harlequin Crew,”
Lyla repreendeu, mas ela me jogou o telefone e não me
perguntou mais nada, claramente percebendo que era melhor
não saber.
Eu sorri para ela e corri para fora da sala, descendo os
degraus de seu trailer antes de correr para o meu.
Eu localizei minha chave, em seguida, entrei, fechando a
porta com a minha bunda antes de colocar o vestido sobre a
mesinha e ligar para Maverick.
Eu me dirigi para o meu pequeno banheiro enquanto o
ouvia tocar, tirando meu vestido e deixando-o cair em uma
pilha enquanto colocava um pouco de água fria no chuveiro.
“Sim?” O rosnado profundo de Maverick enviou um
arrepio pela minha espinha e eu mordi meu lábio inferior
quando aquela palavra me deixou toda quente por um motivo
totalmente novo.
“Ei, baby,” eu ronronei, provocando-o e me perguntando
se ele estava tão ansioso para falar comigo quanto eu estava
para falar com ele.
“Onde você está?” Ele perguntou, sem brincadeiras e eu
sorri para mim mesma enquanto respondia.
“Eu escapei um pouco. Eu e algumas amigas vamos sair
para festejar no Dungeon hoje à noite e eu estava pensando
que talvez te veria lá?”
“Eu estarei lá esta noite de qualquer maneira. Tenho
alguns negócios que precisam ser resolvidos.”
Eu fiz beicinho com sua falta de entusiasmo e lambi meus
lábios enquanto decidia jogar com ele em seu próprio jogo.
“Talvez eu te veja lá então. Alguns dos meninos estão
falando sobre ficar em algum lugar mais legal, então acho que
veremos.”
Houve um silêncio por um instante, então ele falou com
uma voz que fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem e
meus mamilos endurecerem.
“Nah, linda. Isso não vai funcionar para mim. Vou te dizer
o que você vai fazer. Você vai ter essa sua bela bunda toda
arrumada para mim na porra mais quente que você possui.
Você vai usar um batom bonito e brilhante que ficará muito
bom espalhado por todo o meu pau se eu decidir alimentá-la
com ele, e você não se preocupe com a calcinha. Porque quando
eu chegar até você, meu olá será dado por meus dedos
enquanto eles empurram direto para essa sua boceta
molhada.”
“Cristo,” murmurei, meus dedos do pé enrolando
enquanto eu lutava contra a onda de desejo que sua voz
profunda estava enviando pelo meu corpo maldito.
“E eu vou te dar um aviso justo agora, não traga um único
maldito cara com você quando você vier. Você quer aparecer
com algumas garotas, por mim tudo bem. Mas se eu vir algum
idiota ofegando em cima da minha garota, vou quebrar a porra
do pescoço dele. Você entendeu?”
“Eu entendi,” respondi, de forma sarcástica e espirituosa,
embora parecesse que eu tinha perdido a noção por causa de
todo o meu corpo derretendo em uma poça com suas palavras.
“Bom. Então se apresse. Eu já estou esperando muito
tempo por você.” Maverick desligou.
Olhei para o telefone de Lyla por vários segundos antes de
me recompor e tirar minha calcinha para que eu pudesse
tomar um banho frio, porque agora eu precisava mais do que
nunca e realmente tinha que me apressar.
Eu gemi enquanto lavava minhas coxas por vários
minutos, mordendo meu lábio inferior sem nenhuma razão
enquanto minha boceta cedia às minhas demandas muito
rapidamente graças à motivação de Maverick e o prazer caiu
através de mim em uma onda feliz.
Eu fiz uma careta enquanto pensava em JJ, me
perguntando o que diabos eu estava fazendo. Eu literalmente
estive transando com ele esta manhã, roubando tempo em
seus braços enquanto Fox estava correndo, e ofegando seu
nome como se ele me fizesse respirar e agora minha pele estava
formigando na expectativa de ver Rick.
Mas nós conversamos sobre isso. O vínculo estranho que
nós cinco tínhamos e a forma como desafiava toda a lógica.
Mesmo a raiva e o ódio, as mágoas e a traição que arruinaram
nossos relacionamentos não fizeram nada para diminuir os
laços que todos mantínhamos uns com os outros. Então talvez
fosse uma loucura, mas de alguma forma eu não conseguia
acreditar que era errado. E eu estava cansada de viver minha
vida de acordo com os padrões estabelecidos por outras
pessoas. Eu fiz uma promessa de ser livre e roubar a felicidade
onde quer que eu pudesse reivindicá-la, então eu não iria
pensar em nada disso. Eu estava abraçando a vida e vivendo
para as coisas boas e tudo o que podia fazer era torcer para
que, se roubasse o suficiente, pudesse começar a preencher
alguns dos pedaços vazios de minha alma ao longo do caminho.
Saí cambaleando do chuveiro de novo, com um pouco
menos de calor e nem um pouco menos excitada enquanto
puxava rapidamente o vestido cintilante com o par de saltos
branco que JJ havia comprado para mim e, em seguida, minha
calcinha do Power Ranger Verde. Eu estava bem ciente de que
Maverick tinha me dito para não usar nenhuma, mas eu
também não seria uma boa submissa para ele, então ele teria
que lidar com isso, porque foda-se ele. Mas também foda-se no
bom sentido, porque eu estava bastante certa de que a noite
estava indo nessa direção e eu era apenas uma garota bêbeda
por rola tropeçando no beco pau para chegar ao orgasmo.
Mas o que mais uma garota morta poderia fazer?
 Eu tinha ficado entediado pra cacete desde que Rogue
partiu. E isso me fez perceber que eu estava entediado por anos
antes que ela voltasse para minha vida. O tipo de tédio que me
levou a assassinar alguém apenas para que eu pudesse sentir
a adrenalina da vida deixando seu corpo e reivindicando um
pedaço dela para mim depois de sua morte. Mas isso nunca
durava muito. Eu sempre circulava de volta para o nada
entorpecente da minha vida com apenas uma cabeça cheia de
memórias sombrias como companhia.
Eu não tinha jogado meu joguinho de roleta russa desde
que Rogue jogou meu revólver fora, mas então um dos meus
homens apareceu com ele na minha porta esta noite. Uma vez
que estava em minhas mãos e os pesadelos começaram a
circular em minha mente, a tentação era grande demais para
ignorar.
 Então, eu estava na minha varanda algumas horas atrás,
pressionei o revólver contra o meu crânio com uma bala
carregada no cilindro e puxei o gatilho, mas pela primeira vez
desde que comecei essa tradição, eu hesitei. Apenas um
momento de loucura em um lago de calma mortal. Meu
momento de loucura pertenceu a Rogue, um pensamento de
sua boca na minha, seu sorriso contra meus lábios. Mas eu
puxei o gatilho de qualquer maneira para ver se a morte ainda
estava sedenta por mim. Achei que havia outros negócios esta
noite, porém, e eu fui mais uma vez deixado nesta terra para
ver os Harlequins mortos.
A ligação de Rogue era uma que eu esperava
silenciosamente desde que ela saiu. Eu esperava uma
mensagem que nunca veio. Eu até considerei entrar em contato
com ela antes de perceber que não só não tinha o número dela,
mas seria uma idiota arriscar que um dos Harlequins
encontrasse uma mensagem minha se eles estivessem ao lado
dela.
Eu imaginei cada um deles transando com ela em grandes
detalhes, seguido por mim cortando suas gargantas e
esfaqueando até que sangrassem quando terminassem com a
minha garota. A fantasia sempre parecia seguir esse caminho.
Isso iria acontecer por completo, eles possuindo a garota que
todos nós amamos uma vez enquanto eu apenas assistia ao
show até que meus dedos começassem a se contorcer e eu
precisasse vê-los morrer em vez disso. Eu finalmente consegui
me livrar disso. Minha mente estava cheia dela e ela estava
colocando seus ganchos em mim. Mas eu não ia deixar ela me
afetar mais.
Rogue Easton era uma distração que tirou meus olhos do
prêmio, mas meu olhar estava focado mais uma vez e eu não
iria deixá-lo se perder novamente. Era meu dever destruir os
Harlequins e ela me ajudaria nessa empreitada. Se ela estava
transando com cada um deles para fazer o trabalho, não fazia
diferença para mim.
Sentei-me em uma cabine mal iluminada no Dungeon em
frente à Kaiser Rosewood com sua enteada ao meu lado, a mão
dela no meu joelho sob a mesa. Eu não tinha apetite, mas
estava me forçando a comer uma refeição com ele enquanto
empurrava a conversa na direção da mansão de Rosewood.
“Como estão as reformas?” Perguntei enquanto Kaiser
dava uma grande mordida em seu burrito.
Ele se distraía constantemente conversando com as
pessoas daquele lugar, aparentemente conhecendo metade da
clientela. Ele era um socialite que gostava de pôquer, uísque e
armas. Eu ainda não tinha sido convidado para uma das noites
de pôquer ilegais que ele organizava em sua mansão, mas eu
estava procurando um convite esta noite. Assim que eu
entrasse no terreno daquele lugar, eu poderia dar uma olhada,
descobrir quanto trabalho ele havia feito, se ele havia feito
alguma coisa na cripta, talvez até mesmo me conseguir um
tour.
“Devagar,” disse Kaiser com um suspiro. “Você não
consegue bons trabalhadores hoje em dia. Traga a escravidão
de volta, eu digo, é a única maneira de fazer um trabalho bem
feito.”
Eu lutei contra meu lábio curvando-se em desgosto. Este
filho da puta precisava de um bom par de balas entre os olhos
para iluminar seu rosto de merda. Ele parecia uma velha
motocicleta bem oleada com seu cabelo preto brilhante, sua
voz como o zumbido profundo de um motor. Ele usava uma
camisa marrom sob um blazer preto com os botões abertos até
o peito, revelando uma corrente de ouro com o brasão de
Rosewood aninhado entre os cabelos escuros lá. Sua roupa
teria sido embaraçosa para qualquer outra pessoa, mas Kaiser
tinha muitos amigos pela cidade e ninguém ousava irritá-lo
apontando seu infeliz senso de moda. Incluindo eu.
Ele organizou um monte de noites de jogos subterrâneos
em meu território e eu fiz um pequeno corte para fechar os
olhos a tudo, mas eu estava bem ciente de que Kaiser estava
usando Mansão Rosewood como uma espécie de cassino
particular para os idiotas ricos da cidade e não era só eu cujo
bolso ele estava engordando. Ele tinha policiais em seu círculo
íntimo também, policiais que - segundo Mia - jantavam em sua
casa e sem dúvida jogavam enquanto estavam lá. A quantidade
de poder que Kaiser estava acumulando silenciosamente em
Sunset Cove poderia ter me preocupado se eu fosse Fox
Harlequin, e eu vagamente me perguntei se ele estava ciente
de quão rápido esse idiota estava construindo uma rede de
seus próprios gangsters bem debaixo de seu nariz. Sorte que
eu não sou Fox Harlequin então.
“Papai,” Mia repreendeu com um beicinho. “Isso não é
legal.”
“Oh, eu só estou brincando, Mi-Mi,” ele murmurou,
estendendo a mão sobre a mesa para cutucá-la no nariz. O que
ela era, uma porra de uma criança de oito anos?
“Se você precisar de bons trabalhadores, posso emprestar-
lhe alguns dos meus homens. Pelo preço certo, é claro,” eu
ofereci, tirando a mão de Mia do meu joelho e beijando as
costas dela, fingindo que estava apaixonado e merda.
“Hum.” Kaiser terminou seu burrito e lambeu os dedos.
“Eu pensarei nisso, Mav. Obrigado pela oferta.”
 Eu desprezava que ele me chamava de Mav.
Ele beliscou a bunda de uma garçonete para chamar sua
atenção e eu olhei para o filho da puta bajulador enquanto ele
a puxava para mais perto da mesa pela parte de trás de sua
coxa nua. Ela parecia que estava prestes a dar um soco no
rosto dele, mas então viu quem a agarrou e controlou sua
expressão. Homens poderosos que usavam sua posição para
abusar das pessoas me deixavam no limite. Quando eu
terminar de conseguir o que queria desse idiota, poderia
simplesmente atirar nele. Contanto que eu tivesse pegado o
estoque da cripta e me assegurado de que Fox e seus meninos
fossem expulsos da cidade, poderia arriscar a ira do império de
Kaiser para acabar com ele. Porque eu não dava a mínima para
nada depois disso. Eu seguiria os Harlequins para onde quer
que eles corressem e acabaria com eles para sempre.
“Pegue uma rodada de doses de tequila, doçura?” Kaiser
perguntou a ela, sua mão viajando mais alto em sua coxa.
Ela acenou com a cabeça e saiu correndo antes que seus
dedos desaparecessem na parte de trás de sua saia e meu
sangue ficasse gelado. Mia se inclinou para beijar minha
bochecha, puxando minha camisa para tentar me fazer virar
em direção a sua boca. Eu a saciei enquanto os olhos de Kaiser
piscaram em nossa direção, bicando seus lábios enquanto ela
tentava enfiar a língua em minha boca na frente de seu
padrasto. Jesus fodido Cristo.
Eu me afastei, ficando de pé e sacudindo minha cabeça
para ela para me deixar sair da cabine.
“Eu preciso mijar,” menti, querendo um pouco de espaço.
Kaiser abriu os braços na parte de trás da cadeira, seus
olhos agora em um par de garotas seminuas dançando e se
esfregando na multidão de pessoas além da varanda ao nosso
lado.
Mia me deixou sair da cabine, mas se aproximou quando
me levantei, passando a mão pelo meu pau enquanto cobria o
movimento com seu corpo. Eu não tinha fodido com ela desde
antes de Rogue chegar à Dead Man’s Isle, e ela estava ficando
carente pra caralho. Eu não tinha certeza se poderia adiar por
muito mais tempo, mas meu pau era como um peso morto
entre minhas coxas enquanto ela tentava colocá-lo em ação.
“Você quer me encontrar no beco?” Ela falou em meu
ouvido, seus dentes roçando o lóbulo, o que não fez
absolutamente nada por mim. “Estou com tanto tesão.”
Meu olhar se prendeu em um flash de cabelo colorido
perto do bar e meu coração bateu forte no meu peito, meus
ouvidos ficaram surdos para Mia quando ela começou a
ronronar todas as coisas sujas que eu poderia fazer com ela se
eu quisesse.
“Uhuh,” falei vagamente, meu olhar deslizando das costas
de Rogue até sua bunda enquanto ela saltava para cima e para
baixo em seus calcanhares, tentando chamar a atenção do
barman. Ela estava vestida com um pequeno vestido cintilante
que brilhava e refletia a luz, fazendo-a parecer uma criatura de
fantasia sob medida exatamente para os meus desejos. Muitos
caras atrás dela notaram sua bunda saltitante e um grunhido
escapou de mim fazendo Mia estremecer e se apertar mais
perto.
“Oh, olá, garotão,” ela ronronou, esfregando a mão sobre
o meu pau novamente, que agora estava quase duro.
Ah, merda.
 Eu grunhi, puxando sua mão do meu pau e cobrindo o
movimento beijando seus lábios com força para mantê-la
quieta. Quando me afastei dela, encontrei o olhar de Rogue
batendo no meu enquanto ela segurava duas cervejas em suas
mãos, parecendo um selvagem enquanto olhava para mim.
Então ela se virou casualmente como se eu não significasse
nada para ela e saiu no meio da multidão. Oh não, você não
vai.
“Então, cinco minutos?” Mia perguntou quando passei por
ela.
“Sim, claro,” concordei com quem sabe o quê e abri meu
caminho através da multidão, perseguindo meu pequeno
unicórnio enquanto ela tentava fazer um truque de
desaparecimento pra mim. Mas seu cabelo era uma revelação
mortal e eu o avistei mais uma vez enquanto empurrava um
filho da puta alto e a encontrava se aproximando de um grupo
de suas amigas.
Antes que eu pudesse chegar perto, ela as alcançou e eu
xinguei baixinho, movendo-me para ficar nas sombras perto de
um casal que estava se beijando. Ela colocou uma das cervejas
nas mãos de uma garota loira em um vestido vermelho, em
seguida, olhou para trás com curiosidade, embora ela não
pudesse me ver.
Estou bem aqui, menina, caçando você no escuro.
Meu pau tinha estado inativo por dias, mas
aparentemente agora estava compensando o tempo perdido
enquanto pressionava contra o interior da minha calça jeans e
me implorava para enterrá-lo na garota de cabelo arco-íris que
eu estava olhando.
 Rogue finalmente se separou do grupo novamente,
passando direto por mim em direção a um banheiro a vinte
metros de distância. Eu me movi de volta para a multidão,
seguindo-a de perto enquanto meu olhar se arrastava por todo
o comprimento de seu corpo, observando suas pernas
bronzeadas e o vestido apertado que exibia todas as minhas
partes favoritas de seu corpo. Exceto uma, é claro.
Ela entrou no banheiro e eu não pensei enquanto entrava
direto atrás dela. Ela deslizou para um cubículo e trancou a
porta no momento em que as mulheres perto da pia me viram
com os lábios entreabertos e olhos arregalados.
Eu apontei para a porta e todas fugiram como se meu dedo
fosse uma arma, deixando Rogue e eu sozinhos no banheiro.
Embora ela não soubesse disso ainda.
Deslizei a fechadura da porta principal, cruzei os braços e
me encostei nela. Havia música tocando em alguns alto-
falantes no teto e Rogue cantou junto com Not Your Barbie Girl
de Ava Max enquanto ela fazia xixi, fazendo um sorriso puxar
meus lábios.
Ela deu descarga saiu, indo direto para a pia sem me notar
enquanto lavava as mãos, balançando os quadris com a
música. Ela finalmente olhou para cima e seus olhos se
fixaram nos meus no espelho, um suspiro escapou dela antes
que ela se virasse para me encarar.
“Você estava me ouvindo fazer xixi como um perseguidor?”
Ela exigiu.
“Eu não usaria a palavra perseguidor.” Eu chutei para
longe da porta, caminhando lentamente em direção à minha
presa enquanto cada gota de sangue em meu corpo corria em
direção ao meu pau latejante.
 “Do que mais você chama um cara que entra furtivamente
em banheiros femininos?” Ela perguntou friamente.
“Por que você está tão brava?” Provoquei. “Você não sentiu
minha falta, linda?”
Ela jogou o cabelo levemente. “Eu tive muito para me
distrair, parece que você teve muito com Mia para distraí-lo
também.”
Um sorriso sombrio e provocador apareceu em meus
lábios. “Coisinha ciumenta, não é?”
Ela começou a recuar, procurando um lugar para correr
quando me aproximei dela, mas eu a encurralei e ela teria que
passar por mim se quisesse escapar.
“Eu não estou com ciúmes, Rick,” ela zombou. “Nós não
somos uma coisa, nunca fomos. Seu pau é um agente livre,
assim como minha boceta.”
“Você pareceria muito mais convincente se não estivesse
com a calcinha molhada para mim.”
“Foda-se,” ela rosnou.
“Oh, mas você não está usando calcinha, está?” Meu
sorriso se alargou. “Porque você está desesperada por mim.”
“Ha,” ela riu seca. “Até parece.”
“Deixe-me verificar então,” falei, sorrindo cruelmente. “Se
você não estiver molhada e nua para mim, vou deixá-la ir com
sua noite.”
Ela provou seus lábios, considerando que então encolheu
os ombros como se ela não desse a mínima para isso. Suas
costas bateram na parede, perfeitamente sincronizada com eu
correndo para frente e atacando, prendendo-a com meus
quadris.
“Prepare-se para perder,” disse ela com ousadia e eu ri
como um idiota, chutando seus pés e deslizando a mão entre
nós.
Arrastei meus dedos pela parte interna de sua coxa em
um caminho lento, sua pele sedosa fazendo meu pau pulsar
ainda mais forte e ela podia definitivamente sentir cada
centímetro dele se esfregando nela. Seus olhos ficaram
semicerrados enquanto ela tentava manter sua máscara dura
no lugar e eu corri meus dedos mais alto, levando meu doce
tempo antes de enganchar seu vestido sobre seus quadris e
olhar para baixo.
Ela usava uma grande e brilhante calcinha do Power
Ranger Verde e uma risada ficou presa na minha garganta com
seu desafio ridículo.
“Bem, você não está nua para mim, mas está molhada?”
Inclinei-me, tão faminto por ela que percebi que ela era a razão
exata pela qual eu não queria comer minha refeição com Kaiser
esta noite. Eu queria o gosto dessa coisa selvagem na minha
língua e nada mais poderia chegar perto de saciar esse tipo de
apetite.
Mergulhei minha mão em sua calcinha, esperando que ela
quebrasse enquanto eu arrastava meu polegar sobre seu
clitóris e ela mordeu o lábio enquanto lutava contra sua reação.
Meus dedos deslizaram entre suas coxas, em seguida, em sua
boceta encharcada e sua garganta delgada balançou enquanto
ela olhava para mim.
 “Um deserto seco,” ela ofegou enquanto eu circulava meus
dedos em sua umidade e rosnei minha aprovação.
“Você já esteve em um deserto, baby?” Perguntei,
passando meus dedos lisos até seu clitóris e fazendo-a
engasgar enquanto eu massageava com meu polegar.
Ela acenou com a cabeça para a minha pergunta. “Era
assim mesmo. Nem uma gota d'água à vista.”
Eu ri profundamente e ela levantou a mão para agarrar
meu bíceps enquanto eu continuava a provocar seu clitóris
necessitado entre meus dedos.
“Minha,” falei a ela simples e claro.
“Eu não sou sua,” ela rosnou para mim, aparentemente
ainda chateada com Mia.
“Tem certeza disso, Rogue?” Enfiei dois dedos dentro dela
e ela gemeu imundamente, sua cabeça inclinando-se para trás
contra a parede enquanto os bombeava para dentro e para fora
dela. “Quem esteve aqui desde a última vez que reivindiquei
você?” Exigi. “Você pensou em mim como prometeu?”
“Eu não prometi... merda,” ela disse através de
respirações pesadas.
Eu agarrei seu queixo, não deixando que ela desviasse o
olhar de mim enquanto eu a fodia mais forte com minha mão,
a raiva revestindo minhas entranhas com o pensamento de
outra pessoa tendo ela enquanto eu não poderia.
“Você voltou para a cama com Johnny James?” Exigi
enquanto ela gemia novamente e sua boceta apertou em meus
dedos enquanto ela ficava cada vez mais perto de gozar. “Ou
foi Fox que você cedeu dessa vez?”
 “Foda-se... você,” ela engasgou.
“Chase?” Imaginei. “O menino quebrado que brincou com
você por aí como seu pai fez com ele?”
Suas unhas cravaram em meu braço enquanto ela
mostrava os dentes para mim. “Cale a boca.”
“Eu acho que não importa,” eu decidi, abrindo o zíper da
minha braguilha e liberando meu pau furiosamente duro
enquanto puxava minha mão livre de seu canal apertado.
“Quando eu terminar com você, sua boceta não vai se lembrar
de ninguém além de mim.”
Eu agarrei a parte de trás de suas coxas, levantando-a e
ela as envolveu em volta de mim. No momento em que puxei
sua calcinha para o lado, empurrei dentro dela em um impulso
furioso de meus quadris.
Ela gritou e a batida repetitiva da música no clube
escondeu o nosso som enquanto eu não mostrava misericórdia
a ela e a fodia furiosamente contra a parede. Meu pau
praticamente zumbia com a felicidade de estar de volta dentro
dela e ela praguejou baixinho enquanto tomava cada
centímetro de mim, os saltos grossos de seus sapatos, batendo
nas minhas costas e me estimulando.
Ela parecia o paraíso em torno do meu pau, o aperto
quente e úmido dela tão perfeito que eu já estava perto de
explodir minha carga. Sua boca colidiu com a minha e nós nos
beijamos como se fossemos morrer e a única chance de vida
fosse um ao outro. Eu odiava isso nela quase tanto quanto eu
amava. Ela era a lufada de ar fresco que eu estive ofegando por
toda a minha vida, e como ela ousava voltar aqui e me lembrar
dos bons tempos quando eu estava prestes a queimar o
mundo?
 Eu a bati contra a parede até que ela se desfez em meus
braços, gozando tão forte que sua boceta apertou em volta do
meu pau e me forçou a segui-la em sua liberação. Eu bati
minha mão na parede acima de sua cabeça, puxando para fora
dela e bombeando meu pau na minha mão gozando em suas
coxas e calcinha enquanto ela me observava fazer uma
bagunça suja com os olhos arregalados. Eu dei a ela até a
última gota de mim antes de deixá-la cair no chão e ela subiu
mais o vestido para salvá-lo da bagunça enquanto eu ria.
“Seu idiota,” ela rosnou.
“Ei, eu só estou salvando você de ficar grávida, linda,”
falei, em seguida, agarrei sua calcinha e a arranquei dela.
“Rick!” ela retrucou, mas eu só os usei para limpar meu
esperma de suas pernas, em seguida, joguei no lixo com um
encolher de ombros antes de puxar o vestido de volta para
baixo.
“Pronto,” anunciei com um sorriso torto e ela me deu um
tapa forte o suficiente para deixar uma marca.
“Essa era a minha C.P.R.V!” ela gritou.
“O quê?” Eu hesitei.
“Minha calcinha do Power Ranger Verde. Minha calcinha
favorita,” ela sussurrou venenosamente.
Eu saudei a calcinha estragada no lixo. “RIP C.P.R.V.” Eu
bufei e ela fez uma careta para mim.
“Traga um preservativo da próxima vez,” ela rosnou.
“Então haverá uma próxima vez?” Eu sorri e seus olhos se
estreitaram em fendas.
 “Não, se você vai me desrespeitar, não tem,” ela rosnou e
meu estômago deu um puxão quando ela passou por mim para
tentar sair. Eu me virei, agarrando sua mão e puxando-a de
volta contra mim.
“Espere,” ordenei por meus dentes enquanto ela tentava
puxar sua mão livre. “Que progresso você fez com as chaves?”
“Isso é tudo com o que você se preocupa?” Ela assobiou.
“Não, oi, como você está, Rogue? Como é viver com seus
inimigos? Você descobriu algo interessante sobre a noite em
que a abandonaram?”
“Bem, sim, essas coisas também.” Eu me esforcei para
dizer a coisa certa, mas não consegui.
Ela puxou a mão com um olhar frio. “Eu tenho outra
chave, e vou pegar o resto em breve. Até mais, Rick.” Ela jogou
para mim o dedo médio e caminhou até a porta, casualmente
verificando seu cabelo no espelho e limpando o batom
manchado do canto da boca antes de sair do banheiro e me
deixar lá.
Meu coração batia dolorosamente no meu peito e eu tinha
a sensação de que simplesmente estraguei tudo, mas não tinha
certeza de como lidar com isso. Eu engoli o desconforto em
mim, sabendo que eu só tinha que me concentrar no que
estava planejando. Rogue era minha fraqueza e se eu me
perdesse nela, não terminaria o que comecei. O império
Harlequin precisava ser queimado e eu precisava estar pronto
para riscar o fósforo.
 Eu estava chateada. Não. Na verdade, chateada era pouco.
Eu estava fodidamente fumegando e meus pedaços de senhora
estavam doendo (de todas as maneiras certas, mas esse não
era o ponto) e agora meu zumbido estava diminuindo e eu
estava pronta para encerrar a noite.
Di teve sorte e foi embora uma hora atrás e quando eu
olhei para o outro lado da sala, me perguntando se eu deveria
ir e tentar falar com Rick novamente, eu o vi se dirigindo para
sua pequena saída especial dos Damned Men. Com a porra da
Mia a reboque. Mia, a vagina molusco. Ergh. Ela parecia meio
zangada com ele, mas era difícil dizer à distância e a maneira
como sua mão estava firmemente estampada em suas costas
me fez temer que eles estivessem indo direto para uma foda de
reconciliação.
Eu estava dançando com raiva agora. Havia cotovelos e
punhos e talvez eu estivesse realmente mais batendo do que
dançando e algum cara gritou comigo porque eu bati nele, mas
eu não me importei. Eu estava basicamente enlouquecendo
com Acapella de Karmin enquanto tocava nos alto-falantes, a
banda havia muito se retirado para dormir.
Eu empurrei meus dedos em meu cabelo e fechei meus
olhos e simplesmente cedi a essa raiva em mim. Nem era tudo
por Maverick. Era para tanta merda na minha vida e eu a
mantive trancado dentro de mim com muita frequência.
Lyla e Bella me disseram que tinham uma carona nos
esperando em algum momento, mas eu insisti que elas fossem
sem mim. Porque eu não poderia voltar para o meu trailer
agora. Não estaria vazio. Não seria um santuário. Não. Quando
saísse daqui, teria que voltar para os Harlequins porque eles
não me dariam escolha nisso de qualquer maneira.
Eu apenas continuei dançando e dançando e dizendo a
qualquer um que chegasse perto demais para se foder
enquanto eu perdia minha cabeça e gritava para o teto. E
quando finalmente terminei e meus membros estavam
tremendo de fadiga e até mesmo a bebida estava sumindo de
forma que a sala não girou mais, eu apenas fiquei lá e respirei.
Eu estava acabada.
Fodida e louca, mas estava tudo bem. Eu nunca dei a
mínima para isso.
Havia um amplo espaço ao meu redor na pista de dança e
com toda a honestidade, era exatamente como eu queria que
fosse. Sempre me senti assim. Como se houvesse um vazio ao
meu redor que as pessoas não podiam ou não queriam
preencher.
Eu me dirigi para a multidão cada vez menor, tirei um
celular do bolso de trás de algum cara e caminhei em direção
à saída enquanto discava o número de Fox. Eu sabia todos os
seus números de cor agora. Uma das muitas coisas chatas que
eu fiz durante meu encarceramento em sua casa estúpida.
Subi as escadas, ignorando os seguranças enquanto me
observavam ir. Eu não dava a mínima. Eu estava andando em
linha reta e meus saltos ainda me seguravam, mesmo que
doessem como uma cadela agora. Eu parei de me preocupar
com a bebida horas atrás, então eu estava apenas um quarto
bêbada.
A chamada tocou apenas uma vez antes de ele atender. “É
você?”
“Você pode vir me buscar?” Perguntei, respirando fundo o
ar fresco da noite e olhando para as estrelas.
“Sempre. Onde você está?”
“Na Dungeon.”
Silêncio. Então, “Você cruzou a porra do Divide? Você sabe
o que poderia acontecer se eu fosse visto dirigindo por aí
enquanto esta guerra está acontecendo entre...”
“Esqueça. Vou fazer meu próprio caminho de volta.” Fui
desligar a ligação, mas ele falou antes que eu pudesse.
“Já estou na minha caminhonete. Procure por mim. Não
posso ficar muito tempo quando eu chegar.”
“Ok.”
“Beija-flor?” Seu tom suavizou e eu soltei um suspiro.
“Você está bem?”
 “Não,” murmurei. “Mas eu não estou bem há muito tempo,
Fox.”
Desliguei e comecei a descer a rua na direção de onde
sabia que ele iria vir.
Alguns caras mexeram comigo e eu parei, fumei um
cigarro e disse a eles que Fox Harlequin era meu namorado
para assustá-los antes de continuar meu caminho.
Depois de alguns quarteirões, parei para tirar os sapatos
e jogar o cigarro fumado pela metade, meus pés queimando
enquanto fazia uma espiral.
Os faróis me iluminaram e o barulho familiar da
caminhonete de Fox me disse que era ele antes mesmo de
estacionar.
Eu entrei, joguei meus sapatos na área dos pés e olhei
para meu colo enquanto ele começava a dirigir de novo
imediatamente, checando seus retrovisores como se esperasse
um ataque a qualquer segundo.
A hora no painel indicava que eram quase cinco da
manhã. Uau, eu realmente perdi minha merda lá. Devo ter
dançado sozinha por horas.
“Você está machucada?” Ele perguntou. “Aconteceu
alguma coisa?”
Like That de Bea Miller tocou nos alto-falantes e eu
suspirei enquanto me recostei na cadeira e me virei para olhar
para ele.
“Eu sei que não é tudo por sua conta,” falei a ele,
ignorando suas perguntas e deixando as palavras serem
vomitada. Estava muito atrasada de qualquer maneira. “Eu sei
que sou... difícil.”
Ele bufou uma risada sem humor. “Eufemismo.”
Eu olhei pela janela novamente enquanto continuava, não
querendo ver a expressão em seu rosto quando eu lhe contasse
essa verdade.
“Estou quebrada, Fox. E posso querer culpar você e os
outros por me mandarem embora, mas sei que não é esse o
verdadeiro motivo. Eu nasci para trilhar esse caminho. Tive
uma mãe drogada que posso não me lembrar, e eu não era nem
bonita o suficiente para alguém querer me adotar, então eu
simplesmente andava por aí em lares adotivos. Eu nunca tive
ninguém além de vocês quatro e eu nunca tive nada, mesmo
quando tive vocês. Eu era apenas uma criança ninguém vinda
do nada sem perspectivas e ainda menos esperança. O fato é
que sempre estive destinada a ser do jeito que sou. Essa garota
que sopra no vento e fica por aí um pouco antes de eu me
desviar de novo. Ninguém nunca quis me manter por muito
tempo, nem mesmo eu.”
“Rogue,” ele disse asperamente, mas eu balancei minha
cabeça, precisando dizer isso, para colocar pra fora e deixar o
universo ter.
“Tá tudo bem. Algumas pessoas apenas não são...
suficientes. E essa sou eu. Não posso culpar ninguém mais por
isso. Não tenho muito para dar, então não ofereço. Existem
paredes em volta do meu coração que nem eu sei como passar
por cima. E estou me segurando na dor do passado porque é a
única coisa que fui capaz de agarrar por realmente bastante
tempo. É uma das coisas mais reais que eu tenho. A maneira
como me senti sobre todos vocês uma vez. O amor que eu tive
um gosto mas não entendi. Vocês eram meus meninos e eu
achei que era a garota de vocês, mas éramos apenas crianças
idiotas e eu nunca fui sua responsabilidade. Então, desculpa
por ser uma idiota toda a porra do tempo. Desculpa não ser a
garota que você queria encontrar e desculpa ter feito algumas
escolhas de merda na vida que o colocaram em posições de
merda agora. Mas tudo o que posso dizer é que cada escolha
que fiz em minha vida foi puramente para garantir minha
própria sobrevivência. E se eu machuquei alguém ao longo do
caminho... machuquei você ao longo do caminho, não foi
minha intenção.”
“Você é a garota que eu queria,” Fox rosnou. “Você é a
garota que eu quero.”
“Eu não sou,” neguei porque sabia que isso era verdade
mais profundamente do que a maioria das outras coisas. “Não
há o suficiente de mim para ser isso. Estou vazia. Não estou
nem mesmo quebrada porque há pedaços de mim que estão
faltando inteiramente. Não há como colocá-los de volta e eu
não tenho certeza se eles estiveram algum dia lá em primeiro
lugar.”
Fox desamarrou o cinto de segurança e eu só percebi que
estávamos estacionados em sua garagem porque ele se
inclinou para segurar minha bochecha com sua mão grande e
não saímos do carro.
“Você acha que me dizer isso ou me mostrar as partes
suas que estão machucadas vai de alguma maneira mudar
minha opinião sobre você, isso é besteira. Eu quero os pedaços
quebrados tanto quanto os que estiverem inteiros. E se há
partes faltando então quero te ajudar a preenchê-las de novo.
Quero que você sorria e que seja de verdade. Quero que você
ria e sinta felicidade. Mas mais que tudo, Rogue, eu só quero
você. Não importa que versão eu consiga. Porque seu coração
acelera por mim da mesma maneira que quando éramos
crianças. É por isso que eu te chamo de beija-flor, lembra?
Porque seu coração parecia as asas dessa pequena criatura
sempre que estávamos juntos. Suas pupilas dilatam e seus
lábios se separam e eu sei que eu já te tenho, mesmo que você
não admita ainda. Você me tem desde o primeiro momento em
que coloquei os olhos em você na maldita escola primária. Você
era apenas uma coisinha perdida e insegura e eu disse aos
meninos naquele momento que você precisava de nós. Eu vi
você e eu simplesmente sabia disso.”
Pisquei para ele enquanto me lembrava daquele dia. Eu
fui colocada em um novo lar adotivo e empacotada para uma
nova escola tão rápido que mal tive um segundo para descobrir
o que era antes de ser despejada no meio do pátio da escola.
Eu estava insegura e um pouco assustada e então esses
quatro meninos estavam de repente lá, sorrindo e me
perguntando se eu gostaria de jogar bola com eles. Fox me
ofereceu um pedaço de doce e meu estômago roncou porque
não tive tempo de tomar o café da manhã com a pressa de
chegar lá naquela manhã.
JJ tinha me chamado de a garota mais bonita que ele já
tinha visto para Chase, embora eu não tivesse sido feita para
ouvir isso e ele não tinha parado de me chamar de garota
bonita desde aquele dia. Até mesmo Rick sorriu, desafiando-
me a lutar com eles e eu sorri enquanto prometia esmagá-los
até a sujeira. E assim éramos nós. Inseparáveis. Eu e meus
meninos. Até que não fosse mais.
Inclinei-me para frente e fechei a distância entre nós e Fox
endureceu quando eu o peguei desprevenido, meus lábios
encontrando os dele e seu aperto em mim aumentando quando
seus dedos deslizaram em meu cabelo.
Havia muito naquele beijo, tanto desejo e necessidade e
possibilidades infinitas, mas havia verdade também. Porque eu
não era a garota que ele pensava que eu era e não podia dar a
ele o que ele queria de mim. Ele queria que eu o amasse e
apenas ele, mas isso era impossível. Eu nem pensei que
poderia amar agora. Mas eu tinha uma vez, com todo meu
coração e tinha sido dividido igualmente entre os quatro. Na
verdade, não, não tinha. Não houve nenhuma divisão. Cada
um deles o possuía inteiramente e era assim que as coisas
eram. Tudo dentro. Todos nós.
Eu me afastei e ele gemeu, sabendo que eu estava
traçando uma linha novamente. Mas com ele eu tive que fazer.
Com ele era tudo ou nada e eu não tinha tudo a oferecer.
“Cessar-fogo?” Eu murmurei, segurando sua nuca com
minha mão e o mantendo perto.
“Combinado,” ele concordou suavemente.
Ele pegou minha mão e me levou para fora da
caminhonete e eu fiquei quieta enquanto o deixava.
A casa estava escura quando entramos, mas Fox me disse
que os outros sabiam que eu estava bem. Ele ligou para eles
no caminho para me pegar e mandou uma mensagem
novamente quando eu estava no carro. Eu não tinha percebido
isso, mas tinha certeza de que era verdade.
Ele fez uma pausa para me servir um copo grande de
água, em seguida, me conduziu pela casa e até seu quarto. Não
protestei quando ele me puxou para dentro, mas meu olhar
deslizou pelo corredor até o quarto de JJ, onde notei a porta se
abrir.
Johnny James me deu um pequeno sorriso que fez meu
coração torcer e o alívio encheu seus olhos antes que ele
fechasse a porta novamente e eu fosse puxada para o quarto
de Fox.
Fox não acendeu as luzes quando entramos e eu o deixei
puxar meu vestido de cima de mim antes que ele me oferecesse
sua camisa, que ainda estava quente por ele estar usando.
Eu vesti e ele me levantou, me levando para sua cama e
me envolvendo em seus braços enquanto enterrava o rosto no
meu cabelo.
“Você está de volta onde pertence agora, beija-flor,” ele
murmurou enquanto meus olhos se fechavam. “O resto somos
apenas nós descobrindo os detalhes.”

####

Acordei envolta em segurança com uma forte sensação de

paz pairando sobre mim ao lado do corpo envolto ao meu.
“Você dorme como um cadáver, porra,” Fox murmurou,
aninhando seu rosto no meu cabelo e me apertando enquanto
eu bocejava.
“E você acorda muito animado,” murmurei, esfregando o
sono dos meus olhos.
“Eu poderia te animar também se você já quiser se
entregar a nós?”
 “E ceder a 'nós' significaria o que exatamente?” Perguntei.
Fox me rolou de costas e se apoiou no cotovelo enquanto
olhava para mim. Meu olhar caiu para seu peito nu e a
tatuagem da roda gigante sobre seu peito esquerdo, todo o
Sinners’ Playground em um círculo. Então olhei para o símbolo
Harlequin de uma caveira usando um chapéu de bobo da corte
que cobria seu bíceps esquerdo e meu intestino torceu
desconfortavelmente. Eu odiava essa merda, não importava o
quão irracional pudesse parecer. Mas para mim, a adição
daquela tatuagem em sua carne - e na de JJ e Chase também
- era uma representação literal da divisão entre eu e eles. Eles
eram Harlequins e eu não. Eles estavam dentro e eu fora.
História da minha vida.
“Bem, primeiro isso significaria que eu passaria o resto de
hoje, esta noite e provavelmente a semana inteira enterrado
entre suas coxas.”
“O quê, sem pausas para fazer xixi?” Eu provoquei,
embora pudesse sentir o rubor subindo em minhas bochechas
com suas palavras.
“Pausas para fazer xixi seriam aceitáveis, assim como
pausas para lanches, porque você é como uma maldita pagã
quando está com fome,” ele concordou.
“Então, além de toda a foda, o que mais isso significaria?”
Perguntei, tentando ignorar o quão comestível ele parecia
naquele momento, o cabelo loiro despenteado pelo sono e
aqueles músculos escuros todos prontos para a ação em seu
torso enorme.
“Bem, além disso, você seria minha de verdade. O que
significa que eu estaria mantendo você só para mim.”
 “Então você me quer exclusivamente?” Eu arqueei uma
sobrancelha, me perguntando quando ele tinha ficado tão
preso à ideia da monogamia. Era uma coisa de nós ou o que
ele costuma fazer? Porque caras como ele geralmente eram
muito difíceis de amarrar, então eu estava lutando para
entender como ele podia ter tanta certeza sobre alguém que ele
pensava que conhecia por meio de memórias.
“Sim,” ele exigiu, seus olhos correndo sobre mim. “Minha.”
“Bem, e se eu não terminado com o outro P? Ainda estou
com muita sede, você sabe, e não acho que estou pronta para
embarcar em um paudown.”
“Um o quê?”
“Um lockdown com um pau, duh.”
Fox revirou os olhos e se levantou e saiu da cama em um
movimento fluido. “Bem, quando você estiver, você sabe onde
estou. Espero que não demore muito para perceber que é disso
que você precisa. Estamos destinados, beija-flor. Se eu tiver
que esperar que você perceba isso também, eu irei. Por agora.”
“E depois de agora?” Perguntei curiosamente e ele olhou
por cima do ombro para mim.
“Então eu terei que forçar sua mão.”
Uau, isso mandou um tiro de me tenha, Daddy direto para
a minha vagina, mas eu tive que dar um tapa naquela vadia.
Ela não podia simplesmente fazer escolhas de vida por mim
com base em uma sede insaciável por decisões erradas. Isso
tudo ia doer bastante no final, de qualquer maneira. Eu não
era burra o suficiente para cair na ideia de um feliz para
sempre para mim. Não era assim que a história de uma garota
morta iria se desenrolar.
Decidi não me aventurar naquele campo minado e saí da
cama antes de seguir pelo corredor até o meu quarto para
tomar um banho e me trocar.
Eu estava pronta meia hora depois com o cabelo molhado,
usando minha regata 'eu odeio todo mundo' e um par de shorts
que mal cabia minha bunda. Mas estava quente pra caralho e
eu estava bem com isso.
Desci as escadas e encontrei um prato de sanduíches
esperando por mim embaixo de um post-it com um desenho de
duas pessoas transando nele e sorri para o presentinho de JJ.
Achei que isso significava que ele não estava chateado com
a minha festa do pijama com Fox, pelo menos, mas eu
realmente precisava falar com ele corretamente sobre toda essa
coisa de namoro que tínhamos acontecendo porque entre seu
pau e o e pau de Maverick e mais o pau do Fox, as coisas
estavam ficando pegajosas e perigosas e eu não queria nenhum
tipo de merda estranha entre nós. Eu gostava dele. Não, foda-
se, eu precisava dele e me preocupava com ele muito mais do
que jamais quis me permitir quando voltei aqui. Mas eu estava
começando a pensar que os garotos Harlequins eram como
areia movediça de pau para mim e eu só iria continuar
afundando centímetro por centímetro delicioso até que
estivesse presa para sempre. Mas esse era um problema para
amanhã. Agora, eu precisava devorar minha comida.
“Você tem que andar por aí seminua o tempo todo, porra?”
A voz de Chase veio atrás de mim quando me inclinei sobre o
balcão e gemi com a boca cheia de sanduíche. Sem dúvida, ele
estava dando uma olhada na minha bunda redonda como
pêssego e ele estava bravo porque ele tinha um ferimento de
bala na dele agora.
“Você pode ver um buraco em qualquer lugar do meu
corpo?” Perguntei a ele sem engolir. “Ou um mamilo? Porque
eu não consigo ver qualquer parte do meu corpo nua, então
você também não pode.”
Ele revirou os olhos e deu um passo para se afastar de
mim, mas eu agarrei seu braço para impedi-lo antes que ele
pudesse ir para a piscina onde eu podia ouvir Fox e JJ rindo
juntos.
“Onde estão minhas chaves, Ace?” Perguntei a ele, dando-
lhe um olhar estreito que o deixou saber que eu estava farta de
brincar.
“Eu não sei o que você quer que eu diga, fantasma,” ele
cortou. “Como vou descobrir onde eles as esconderam?”
“Não é problema meu,” eu atirei de volta. “Mas se você não
se apressar, meus lábios podem ficar todos soltos no meu
tédio.”
Ele acenou com a cabeça em compreensão, em seguida,
pegou seu próprio almoço e se afastou enquanto murmurava
insultos para mim baixinho.
Eu fiquei onde estava para comer minha comida, com
muita fome para querer perder o tempo que levaria para
caminhar lá fora antes de encher minha cara.
Decidi que meu sanduíche precisava de batatas fritas para
acompanhar e comecei uma caçada, encontrando um pouco de
suco de laranja na geladeira também e servindo um copo
grande para ajudar com minha ressaca.
 “Temos que sair, menina bonita,” disse JJ atrás de mim e
me virei para encontrar todos os três lá, me observando sacudir
minha bunda enquanto remexia na geladeira para adicionar
coisas ao meu banquete.
“Onde estamos indo?” Me animei, embora já soubesse pela
rigidez da mandíbula do Texugo que eu estava fazendo uma
viagem para Vila do Lugar Nenhum.
“Alguns dos meus rapazes vão protegê-la o dia todo, mas
você tem que ficar...”
“Entendi,” eu o interrompi. “Mesma merda, dia diferente,
certo?” Virei as costas para eles e voltei para minha caça à
comida. Eu não poderia nem mesmo me incomodar em ser
mais sarcástica do que isso. Eu só queria toda a comida, então
provavelmente ficaria na frente da TV até que eles voltassem.
Fox bateu os nós dos dedos contra a bancada em algum
tipo de adeus constrangedor que eu imaginei reconhecer que
eu estava chateada e que ele não mudaria de ideia e Chase
caminhou ao lado dele sem dizer uma palavra.
JJ se demorou e eu me virei para ele quando ele se
aproximou de mim.
Olhei para a porta da garagem, certificando-me de que os
outros tinham ido embora antes de sussurrar para ele.
“JJ, sobre mim e a Fox na noite passada...”
“Não temos tempo para tudo isso agora, menina bonita,”
disse ele, roçando os nós dos dedos na minha bochecha.
“Apenas me diga uma coisa. Você tem certeza de que nada com
ele ou... algum deles muda as coisas entre você e eu? Tem
certeza de que não está se preparando para escolher um de
nós?”
Eu balancei minha cabeça, olhando em seus olhos
castanhos mel e implorando para ele ver o quanto eu quis dizer
isso.
“Não. Não é desse jeito. Não se trata de escolher favoritos
ou qualquer coisa. Somos apenas eu e você... e eles. Como
sempre foi, mas não é assim mesmo, e sei que está tudo fodido,
mas eu só...”
Ele me beijou para me interromper e eu derreti nele,
agarrando sua camisa e puxando-o ainda mais perto,
esperando que ele pudesse sentir tudo o que eu senti naquele
beijo e soubesse que eu não estava mentindo para ele.
“Eu entendo,” disse ele em voz baixa. “Nós cinco somos
alguma coisa... Eu nem sei o que é, mas nós somos. Podemos
conversar mais sobre isso mais tarde, mas por agora estou
bem, contanto que a parte de você e eu ainda esteja bem?”
Eu assenti e ele me beijou de novo brevemente enquanto
Fox gritava com ele para se apressar. Ele correu para longe de
mim, trancando a porta enquanto caminhava e eu cedi ao
chamado da comida que me esperava.
Mutt latiu animadamente e pulou no momento em que eu
estava lambendo o resto da maionese dos meus dedos e olhei
em volta confusa enquanto ele saía correndo da sala com o
rabo abanando furiosamente.
A curiosidade afundou suas garras em mim e eu o segui,
chamando seu nome e me perguntando o que o deixou tão
animado.
 No momento em que o alcancei, ele estava na porta da
frente e meu coração balançou violentamente quando se abriu
de repente, revelando a porra do Luther Harlequin em toda sua
glória super psicopata sorrindo para mim como se fôssemos
velhos amigos. Ou talvez como se ele fosse me comer na porra
do café da manhã. Merda.
“Boa tarde, Rogue,” disse ele casualmente, apontando
uma pistola na minha testa. “Parece que você quebrou nosso
acordo, então?”
Engoli um nó na garganta, me perguntando se deveria
gritar ou correr ou apenas me mijar de medo e acabar com isso.
“Vamos lá, não seja tímida. Você e eu temos um encontro,
querida. Então eu acho que devemos dar um passeio, não é?”
Ele ofereceu, seu tom tão frio quanto eu sabia que seu coração
era.
Ele indicou que eu o seguisse com um acenar daquela
arma e o medo desceu pela minha espinha como dedos de gelo.
Eu não tive escolha, mas quando olhei para a van escura que
ele tinha esperando por nós, eu sabia que estava olhando para
minha morte dentro dela. O vidro estava todo escurecido e
havia uma mochila que gritava 'bolsa do assassinato' para
mim. Se eu entrasse lá, seria isso. Eu estaria acabada e tudo
isso, nós, eu, eles, teria sido em vão.
Porra.
Luther claramente se cansou de esperar que eu me
movesse e pegou meu braço, a arma pressionando direto
contra meu coração enquanto ele me puxava para o sol e me
fazia começar a andar.
 A porta foi fechada com um chute atrás de mim e foi isso.
Meus meninos nem sabiam que eu estava fora. E, no entanto,
minha morte tinha chegado à porta, vestida de tinta e com uma
espécie de confusão negra dançando em seus olhos. Luther
Harlequin era um homem de palavra e eu fiz um trato com esse
demônio há muito tempo. Ele deixou claro que se eu voltasse
a esta cidade, estaria morta.
Ele me deu um empurrão para que eu subisse na parte de
trás da van, em seguida, me seguiu para dentro antes de fechar
a porta e nos mergulhar na escuridão.
Alguém deu partida e nos levou para longe, minha última
chance de resgate dos garotos Harlequins ficando para trás
enquanto meu destino finalmente me alcançou.
O medo tomou conta do meu peito em um torno tão
apertado que eu não conseguia respirar enquanto entendia
exatamente o que estava acontecendo comigo.
Porra, minha vida tinha sido uma merda. Eu realmente
tinha sido uma vadia miserável durante tanto tempo, mas por
alguma razão eu sempre me apeguei a essa ideia do sol
brilhando em algum lugar distante do meu futuro. Mas agora
esse futuro estava se afastando de mim antes mesmo que eu
tivesse a chance de dar uma olhada nele.
E eu podia ser uma garota morta caminhando, mas
descobri que realmente não queria morrer.
 JJ e Fox estavam tendo uma reunião juntos na sede do
clube Oasis enquanto eu era banido de entrar e deixado de fora
como uma criança travessa. O enorme edifício de madeira
erguia-se à minha esquerda, uma grande varanda balançando
ao redor do segundo nível e uma bandeira pendurada nas
grades com o símbolo Harlequin de uma caveira com um
chapéu de bobo impresso em vermelho, azul e amarelo.
Aparentemente, três semanas na recuperação de um
ferimento na bunda não contaram para o meu tempo fora dos
negócios Harlequin e Fox queria que eu continuasse a provar
meu valor para a gangue para que ele pudesse decidir se eu
poderia ou não reivindicar oficialmente minha posição.
Luther estava atrasado, então eles entraram para discutir
a merda, não mais realizando reuniões em casa enquanto
Rogue estava lá. Fox não queria mais motivos para seu pai vir
à casa do que ele já tinha, ou para Rogue começar a espionar
conversas relacionadas a Shawn. Então eu imaginei que estava
aqui apenas para trabalhar no meu bronzeado e ser totalmente
lembrado de que não fui convidado para a festa.
A atitude de Fox em relação a mim era besteira, mas
imaginei que minha cabeça estava mais clara por causa da
falta de álcool e estava meio que me acostumando com o
desconforto diário de estar perto de Rogue. Em um nível fodido,
eu estava meio que feliz por ela estar punindo minha bunda
pelo que eu fiz e que eu não tive que mentir para pelo menos
uma pessoa sobre isso, mas por outro, eu odiava a vadia pelo
que ela estava tramando. Ela estava fodendo JJ, levando-o e
prendendo seu coração em suas mãos, o tempo todo
planejando abrir a cripta de Rosewood e desvendar um segredo
que poderia destruí-lo junto com o resto de nós.
Alguns dias atrás, eu estava em casa quando JJ a
arrastou para a lavanderia enquanto Fox saía para sua corrida
matinal. Eu tinha certeza de que ela não sabia que eu estava
lá, mas quando fui para a cozinha para tomar uma bebida, ouvi
os dois e enquanto uma parte de mim estava furiosa, com
ciúmes e apenas enfurecido pra caralho com isso, eu fiquei lá
ouvindo. Ela estava gemendo seu nome e implorando por mais
e eu absorvi cada palavra, mas as que estavam repetindo na
minha cabeça desde então eram o que ela ofegava quando
terminaram. Você me faz sentir viva de novo, J. Não dói quando
estou com você.
Ele começou a dizer a ela algo sobre ele não ser capaz de
obter o suficiente dela e odiá-los se esgueirando e eu os deixei
enquanto meu estômago se contorceu, meu coração se partiu
em pedaços e eu fiquei dilacerado.
Eu não queria desejar a felicidade do meu irmão para mim
e uma pequena parte de mim também não suportava desejar
ela. Mas então pensei em Fox e no quanto isso o machucaria
quando fosse divulgado e eu fiquei com raiva de novo.
Fodidamente bravo em nome dele. E talvez eu também
estivesse com raiva por mim. Porque essa coisa toda era
confusa e injusta e simplesmente irritante pra caralho e eu não
sabia o que fazer ou como lidar com isso. Então,
principalmente, eu estava apenas forçando meus pensamentos
e sentimentos sobre isso de lado. Mas aquelas palavras dela
continuavam escapando pela minha mente e eram muito mais
difíceis de esquecer de alguma forma. Não dói quando estou
com você. Então, quanto doeu quando ela estava sozinha?
Eu estava adiando algo por dias, e descobri que agora era
a hora de lidar com isso quando peguei minha motocicleta e
desci para minha antiga casa na praia. O prédio de madeira
parecia que precisava de alguns reparos sérios, mas enquanto
meu querido papai estava apodrecendo dentro dele, eu não
estaria colocando nem um pouco de tinta na propriedade.
Francamente, eu estava esperando o dia em que ele morresse
para que eu pudesse vir aqui e incendiar tudo. Mas o tempo
todo meu pai persistiu como uma barata e sofreu com a perna
ruim e os pulmões estranhos, fiquei feliz em deixar o lugar
apodrecer com ele até que ele finalmente morresse.
Eu estacionei minha moto do lado de fora, olhando para o
jardim infestado de ervas daninhas que a mamãe teria ficado
horrorizada e a varanda onde a velha cadeira de balanço do
meu pai estava de frente para o mar. Os fantasmas do meu
passado se agarraram a cada centímetro deste lugar e se
arrastaram sobre mim como dedos frios, segurando-me e não
me deixando ir.
Do lado de fora, a casa parecia meio pacífica. Eu podia ver
o potencial que um dia teve para ser uma casa aconchegante
onde eu poderia ter brincado na praia quando criança em paz
e não temido a sombra espreitando atrás de mim em todos os
lugares que eu fosse. Achei que algumas pessoas poderiam
tornar qualquer lugar um inferno se tentassem o suficiente. A
alma miserável do meu pai tinha pintado este lugar de preto e
manchado tudo de bom sobre ele, e agora cada memória que
eu tinha aqui era negra também, vivendo para sempre em
minha mente para me assombrar.
Eu atravessei o portão rangente com minha arma enfiada
na parte de trás do meu jeans e localizei minha velha bicicleta
no chão perto da varanda, ferrugem corroendo a estrutura de
metal e ervas daninhas enroladas em volta dela, para nunca
mais soltar. Aquela bicicleta tinha me dado uma fuga rápida
deste lugar inúmeras vezes e eu imaginei que devia muito a ela
por isso.
Eu a puxei para fora da grama, lutando contra a hera que
estava determinada a segurá-la enquanto eu a colocava de pé
e corria meus dedos sobre a tinta verde descascada. Encostei-
a na varanda e me dirigi para a porta da frente, abrindo
caminho para dentro enquanto um arrepio percorria minha
espinha.
Papai estava em sua poltrona mofada de frente para a
janela, a fumaça enrolando-se em torno dele e arrastando-se
pelo teto enquanto ele fumava um cigarro. Uma lata de cerveja
PBR estava presa em sua mão e a familiaridade da cena fez
meu pulso acelerar e meu corpo parecer menor, como o de uma
criança.
Limpei minha garganta e ele virou a cabeça para tentar
me ver, um sorriso de escárnio puxando seus lábios.
“É você, garoto?” Ele rosnou, sua voz gutural e manchada
por anos de fumo.
 “Sim, estou aqui,” falei, as tábuas do assoalho rangendo
sob meus pés enquanto eu caminhava até ele, onde a luz
filtrava pela janela empoeirada. Eu meio que odiei que ele
pudesse olhar para o oceano e roubar um pouco de sua paz.
“Venha aqui para a luz para que eu possa te ver,” ele
resmungou e eu fui, bloqueando sua visão do mar enquanto eu
olhava para ele com meus braços cruzados sobre meu peito.
Seu cabelo grisalho estava puxado para trás de seu rosto e seus
olhos estavam pesados com bolsas, falando de longas noites de
inquietação. É o mínimo que você merece, seu pedaço de merda.
“Você parece um pouco comigo ultimamente. Eu nunca
pensei que você fosse meu, mas parece que tirei o bastão
curto,” ele disse e meu lábio superior se curvou para trás.
“Isso é lamentável,” murmurei.
“Não me dê esse lábio,” ele retrucou, em seguida, pegou
um pedaço de papel que estava ao lado dele em uma mesa
lateral, um cinzeiro próximo a ele atulhado até a borda com
pontas de cigarro. “Aqui.” Ele passou o papel para mim e eu
peguei. Ele estava falando sem parar sobre algum documento
que queria que eu examinasse por semanas, mas se ele queria
que eu o enviasse para um lar de idosos ou algo assim, não iria
acontecer. Ele morreria nesta casa onde quebrou minha mãe e
fez da minha infância um inferno. Isso era inegociável.
Deixei meus olhos caírem sobre a página e li as palavras
impressas, franzindo a testa para o que era este documento.
“Você quer dar o seu barco para alguém?” Perguntei.
“Não apenas alguém, garoto, eu quero que você fique com
isso,” disse ele com firmeza.
Soltei uma risada seca. “Não, obrigado.”
 “Eu não estou perguntando,” ele rosnou como se ele
tivesse qualquer autoridade sobre mim. “Eu devo algumas
taxas de ancoragem e os meninos de Forks vão tirar o barco de
mim se ele não for movido até o final da semana. Não seja um
chato com isso, você pode ficar com ele, eu só não quero que
os Forks coloquem suas mãos gordurosas nele. Esse barco é a
única coisa que sempre foi boa para mim nesta vida. Mas você
precisa de prova de propriedade ou eles não vão deixar você
pegá-lo.”
“Não fale assim, velho,” cuspi. “Minha mãe guardava
comida na sua barriga e cerveja na geladeira.”
“Sua mãe teve sorte de eu a ter acolhido, nenhum homem
iria aguentar a merda que eu tive que aguentar dela.”
Agarrei sua camisa xadrez manchada, puxando-o meio
para fora de sua cadeira e fiquei satisfeito quando o medo
cintilou em seus olhos. Os papéis realmente mudaram agora.
Eu era a sombra em sua casa, a razão pela qual ele temia os
ruídos noturnos. Sempre que eu quisesse, poderia vir aqui e
enfiar uma faca em seu peito e acabar com ele. E ele sabia
disso.
“Você não fala sobre ela assim, Dylan, na verdade, você
não fala sobre ela, ponto,” rosnei.
“Tire suas mãos de mim, garoto,” ele rosnou, empurrando
meu braço.
Eu o deixei cair de volta em seu assento, batendo em sua
perna machucada com meu pé e ele gemeu como um animal
moribundo, seus olhos se fechando em agonia enquanto ele
cavalgava para fora da dor. Não me senti tão bem quanto eu
gostaria. Vê-lo sofrer aqui não me fazia dormir mais fácil à
noite, mas eu sabia que era o que ele merecia de qualquer
maneira, então era o que ele iria receber.
Peguei uma caneta da mesa enquanto tomava uma
decisão, rabiscando minha assinatura na parte inferior do
documento onde ele já havia assinado seu nome.
“Pronto. É meu. Onde estão as chaves?” Dobrei o
documento e coloquei-o no bolso de trás enquanto ele apontava
para uma gaveta em uma cômoda do outro lado da sala.
Eu fui até lá, puxando-o e encontrando a chave da
Josephine Rose que ele deu o nome de uma porra de uma
estrela pornô e não sua própria esposa, um fato que ele
adorava insultá-la sempre que discutiam. Tinha um chaveiro
com uma foto da mamãe e Dylan no dia do casamento e eu fiz
uma careta, me perguntando se ela tinha sonhado em velejar
neste barco com seu marido e filho. Ele com certeza nunca
tinha me incluído e não tinha levado mamãe durante a minha
vida, até onde eu sabia. O barco tinha nos oferecido um pouco
de sossego às vezes, sempre que ele saía para trabalhar ou nos
fins de semana para beber cerveja com seus amigos
pescadores, deixando-nos em casa para aproveitar ao máximo
sua ausência.
“Aproveite o silêncio,” chamei meu pai antes de sair de
casa e deixar a porta se fechar atrás de mim com um grande
estrondo.
Uma série de xingamentos me seguiram, mas eu não me
importei, pegando minha bicicleta enferrujada enquanto saía e
carregando-a para fora do portão. Não poderia trazê-la para
casa hoje, mas coloquei-a ao lado da cerca com a promessa de
voltar para buscá-la, embora não soubesse o que planejava
fazer com ela. A coisa precisava ir para o lixo com toda a
honestidade, mas eu não achava que merecia isso e talvez eu
ainda estivesse meio apegado a ela.
Desci a praia na direção do pequeno estaleiro onde papai
guardava a Josephine Rose, correndo para o píer. Alguns
guardas de segurança estavam lá e eu mostrei a eles os papéis
do meu novo barco antes que eles me deixassem passar e eu
desci para o pequeno barco de pesca de merda que agora me
pertencia. Poderia ter sido um bom barco uma vez, mas sua
tinta branca estava descascando e enferrujado até a merda em
alguns lugares.
Subi nela, ligando-a, surpreso quando o motor gaguejou e
a empurrei para a água enquanto o sol batia em mim. Tirei
minha camisa para desfrutar do beijo do sol e me dirigi para o
horizonte, navegando em torno de um afloramento rochoso
onde peixes nadavam nas águas claras.
Eu me lembrei de uma vez que tínhamos levado o barco
do pai de Fox para cá quando crianças e nos revezamos
escalando o topo da rocha e pulando dela. Costumávamos
passar um dia inteiro fazendo essas merdas, curtindo a
companhia um do outro e tomando banho de sol. O que
aconteceu com tudo isso? Aqueles dias simplesmente
escapuliram entre nossos dedos como areia, deixando-nos com
nada além de arrependimento e memórias desbotadas.
Eu a conduzi na direção da casa de meu pai, desligando o
motor quando estava paralelo a ela e certo de que ele poderia
me ver de seu assento perto da janela.
Meu telefone zumbiu no bolso e encontrei uma mensagem
da Fox quando o puxei.
 Fox: Foto.

Eu tinha deixado o bafômetro na minha moto, então

coloquei meu telefone longe, imaginando que ele teria que
esperar até que eu terminasse aqui.
Tirei minhas roupas e quando estava só de boxers, enrolei
todas e coloquei na sacola abandonada no deque que tinha um
monte de latas velhas dentro. Em seguida, acendi um cigarro
e peguei minha arma, apontando-a para o casco do barco
enquanto fumava com o canto da boca.
“Foda-se você e seu barco, idiota. Este é para a mãe.” Eu
disparei a arma, abrindo um buraco no fundo dela e água
jorrou pelo buraco, fazendo minha frequência cardíaca
acelerar.
Eu sorri em volta do meu cigarro. Eu precisava de uma
pequena carnificina em minha vida. Fazia muito tempo desde
que eu tive a chance de ser livre e fodidamente selvagem. Eu
dei outro tiro, imaginando o rosto do meu pai quando ele me
viu destruir seu orgulho e alegria. Continuei atirando até que
o fundo do barco parecia queijo suíço e a água estava entrando
em um ritmo alarmante. Peguei a sacola com a minha merda
dentro, jogando minha arma, telefone e cigarros lá também
antes de amarrá-la com força no meu pulso. Eu ri enquanto a
água subia até meus joelhos, a adrenalina correndo em minhas
veias e me fazendo sentir vivo.
Eu pulei do barco antes que ele afundasse, observando
enquanto ele desaparecia sob a superfície, oh tão tragicamente,
e afundava no mar azul.
 Eu nadei para a costa, apreciando a carícia fresca da água
enquanto ia e fiz uma nota mental para surfar logo. Eu e os
meninos nunca nos divertíamos recentemente. Tudo sempre
era tão sério e desde que levei um tiro na bunda, fiquei
trancado na Casa Harlequin pelo que pareceu uma eternidade.
Eu cheguei na praia, caminhando até minha velha casa e
sorrindo para meu pai pela janela. O olhar que ele me deu era
puro mal e ele gritou furiosamente, sacudindo sua bengala
para mim enquanto tentava se levantar.
Eu casualmente caminhei ao redor da minha motocicleta,
tirei a chave da sacola e subi, não dando a mínima enquanto
dirigia pela estrada em nada além de minha boxer molhada e
o sorriso presunçoso em meus lábios.
Voltei para o Oasis e logo estava deitado do lado de fora
em um dos bancos de piquenique, olhando para as nuvens
brancas e fofas com um cigarro empoleirado entre os lábios e
o ar quente me secando.
“Chase?” A voz estridente de Rosie cortou meu raro
momento de paz e uma carranca puxou minhas feições.
Eu a ignorei, me perguntando se ela apenas pegaria a dica
e fosse embora enquanto eu continuava fumando meu cigarro.
“Chasey?” Rosie chamou e sua sombra de repente
encobriu o sol quando ela se inclinou sobre mim para olhar
para o meu rosto. Seu cabelo loiro descolorido balançou para
frente em torno dela e eu pude ver bem em seu nariz enquanto
ela olhava para mim. “Que diabos?”
“O quê?” Perguntei em torno do meu cigarro, liberando
uma linha de fumaça dos meus lábios que a engolfou. Ela
tossiu e gaguejou, recuando e movendo-se para empoleirar sua
bunda ao meu lado.
 “Você não respondeu minhas ligações, minhas mensagens
de texto, aquele e-mail que eu te enviei - a carta,” ela
choramingou, parecendo chorosa.
Eu me apoiei nos cotovelos para olhar para ela e ela
lambeu os lábios enquanto seu olhar pousou no meu peito, em
seguida, voltou para os meus olhos.
“Você ao menos leu?” Ela perguntou.
“O quê?” Perguntei em confusão.
“A carta!” ela rosnou, batendo na minha perna.
“Eu não recebi nenhuma carta,” falei com um encolher de
ombros. Oh, espere... havia aquele envelope rosa que Eddie me
deu que eu usei para limpar um pouco de café derramado na
minha mesa de cabeceira daquela vez. Opa.
Ela fez beicinho para mim, sua mão caindo na minha coxa
e apertando. “Eu sinto sua falta. Ouvi dizer que você levou um
tiro, fiquei tão preocupada. Seu telefone está quebrado ou algo
assim?”
“Não,” eu grunhi. Eu sempre a tratei assim, como se ela
não significasse nada, como se sua boca fosse boa para uma
coisa e para ser honesto, não era nem tão boa nisso. Se eu
realmente analisasse, achei que era porque eu era um idiota.
E se eu realmente, realmente pensasse sobre, fera ainda mais
profundo do que isso. Rosie Morgan deu um inferno a Rogue
quando elas viveram juntas em seu lar quando crianças.
Francamente, eu não gostava da vadia, e transar com ela
enquanto a tratava como uma merda parecia meio catártico.
Eu nunca prometi nada a ela, então ela realmente só tinha a
si mesma para culpar toda vez que ela voltava para minha vida
por mais punição. Eu nunca fui legal com ela, então o que isso
dizia sobre ela? Não era nada bom, isso era certo. Eu era
responsável por ela ansiar por mim e implorar pelo meu pau,
mesmo quando eu nunca fiz qualquer tentativa de fazê-la
gozar? Não. Talvez ela soubesse que no fundo ela merecia essa
merda, porque Rosie era uma vadia pura e simples para todo
mundo ver. Ela costumava dedurar Rogue para a cuidadora
doméstica do grupo, Mary-Beth, por todos os tipos de merda,
além de fazer o sucesso de Rogue ou chamá-la pelo nome para
ter certeza de que receberia prioridade na sala de TV, e sim, ok,
às vezes Rogue fazia essas coisas quando Rosie estava sendo
uma idiota, mas na maioria das vezes ela não fazia.
Mas o nome da minha garota ficou enegrecido, então
Mary-Beth sempre se posicionou contra ela, o que significa que
ela perdeu seus privilégios na maioria das vezes e Rosie tirou
dela os poucos confortos que sua vida de merda tinha a
oferecer.
Rosie estendeu a mão para correr os dedos sobre a carne
avermelhada deixada pelo ferimento à bala em meu braço, que
estava cicatrizando bem. “Pobre bebê.”
Terminei meu cigarro e joguei fora a bituca. Não para ela,
tudo bem, eu não exatamente não mirei nela porque ela teve
que desviar com um guincho de medo. Eu me senti mais
chateado com ela hoje, com sua vida muito fácil e seus dias
passados aqui em Sunset Cove enquanto minha garota estava
perdida muito, muito longe da cidade. Uma vez eu teria
entregue Rosie direto nas mãos do Diabo se isso tivesse trazido
Rogue de volta. Talvez eu ainda faça isso apenas para ver se
isso pode consertar as coisas de qualquer maneira.
“Como você me encontrou aqui?” Peguei meus cigarros,
acendendo outro e ela roubou um do meu maço também,
colocando-o na boca e tentando parecer sexy enquanto pegava
meu isqueiro ao meu lado e acendia o final.
Eu tinha certeza que ela estava tentando me
impressionar, mas eu parei de achar que fumar era legal anos
atrás, agora eu era apenas um viciado que precisava de
nicotina em seu sangue e acalmar suas preocupações. Não que
durasse tanto tempo, daí a corrente fumegante.
“Você passou pelo meu carro na sua motocicleta,” ela
disse com um sorriso malicioso.
“Então você me seguiu?” Perguntei em um rosnado e ela
deu de ombros inocentemente, batendo os cílios como se eu
achasse que era fofo. Eu não achei.
Sua mão caiu para minha coxa novamente e eu puxei para
cima para derrubá-la. Ela franziu a testa, ficando com o rosto
mal-humorado.
“O que está acontecendo com você?” Ela exigiu. “Eu sou
sua namorada, você não pode simplesmente me ignorar por
semanas e nem mesmo me ver quando levar um tiro, Chase.
Não está certo.”
“Em primeiro lugar, você não é minha namorada,” falei
enquanto chupava meu bastão de câncer. “E em segundo
lugar, eu posso fazer o que eu quiser por causa do primeiro
motivo. Posso desenhar um diagrama de feedback negativo, se
quiser.”
Ela revirou os olhos. “Você é tão cego. Eu sei que você quer
manter esse ato de cara durão agindo na frente de seus amigos,
mas você sempre volta para mim. Seu coração me quer, Chase,
apenas admita.”
 “Meu coração tem coisas melhores a fazer do que desejar
você, Rosie. Como mandar sangue pelo meu corpo.” E estando
eternamente destruído por Rogue. E estar eternamente
quebrado por Rogue.
Em vez de se sentir insultada por isso, seus olhos apenas
se moveram para a minha boxer úmida e o contorno do meu
pau dentro dela. Ela lambeu os lábios novamente e meu pau
recuou. Como eu a deixei colocar aqueles lábios no meu pau
antes de agora? Oh sim, rum. Talvez realmente houvesse algo
a ser dito sobre essa merda de estar sóbrio. Minha mente
estava clara como um céu azul e não havia um único
pensamento na minha cabeça dedicado a Rosie. Não, eles
estavam todos reservados para Rogue como sempre
costumavam ser. Rogue, minha inimiga, Rogue, minha queda,
Rogue, meu desejo proibido. Nah, mudei de ideia. Eu sentia
falta do rum, mas não da boceta que escolhi quando estava
bebendo.
Meu telefone tocou com raiva e eu o tirei da sacola,
encontrando algumas mensagens da Fox.

Fox: Agora, Chase.

Fox: Você está fodendo comigo?

Fox: Você não quer jogar este jogo. Quero uma leitura
sóbria agora, Chase Cohen.
 Eu não posso acreditar que ele me chamou pelo meu nome
inteiro. Que idiota.
Suspirei, levantando-me e pegando o bafômetro da caixa
sob o assento da minha motocicleta e Rosie assistiu confusa
enquanto eu respirava nele até ouvir um bipe, em seguida,
envie a Fox uma foto dele comigo colocando meu dedo médio
no fundo.
“O que há com o bafômetro?” Rosie exigiu, parecendo
enfurecida por algum motivo.
“Fox está me deixando sóbrio porque, aparentemente, sou
um risco,” falei a ela.
“É por isso que você nunca mais está em festas?” Ela
franziu a testa como se isso fosse o fim de seu mundo inteiro.
“Sim.” Dei de ombros.
“Ergh, foda-se Fox, por que ele tem que ser tão chato?”
“Provavelmente porque eu morreria engasgando com meu
próprio vômito se ele não me banisse da merda,” falei tirando
minhas roupas da sacola e as vestindo. Ela me observou de
perto, seus olhos vagando pelo meu corpo e fazendo minha pele
formigar. Podia não ter feito sexo por um longo tempo, mas eu
não estava nem remotamente interessado em conseguir meu
fim com ela novamente. Estar sóbrio significava que ela parecia
tão atraente quanto um sapo com um gorro para mim. Quer
dizer, parabéns para o sapo por se vestir bem, mas eu
simplesmente não gostava de anfíbios.
“Isso é ridículo,” ela murmurou, em seguida, seus olhos
brilharam com uma ideia. “Ei, eu poderia conseguir um pouco
de maconha para nós? Há uma festa na praia hoje à noite,
podemos ser bobos e você pode fazer aquela coisa de bunda
comigo de novo com...”
“Não, obrigado,” eu a cortei. “Sóbrio significa sóbrio.”
“Sim, mas a erva não vai aparecer nessa coisa de
respiração. Fox não vai saber,” ela implorou.
“Minha posição nos Harlequins está em questão, Rosie,
você não entendeu? Não estou fumando maconha, não estou
bebendo rum, vou ficar sóbrio como um padre, desde que Fox
me mande, porque prefiro morrer a perder meus irmãos.”
Ela suspirou desapontada. “Ok. Mas venha para a festa
de qualquer maneira.”
“Ele disse não,” a voz profunda de Fox ressoou atrás de
mim e Rosie empalideceu quando seus olhos chicotearam por
cima do meu ombro.
Eu me virei enquanto ele e JJ se moviam de cada lado meu
e Fox cruzou os braços, olhando furiosamente para Rosie com
desgosto em seu olhar.
Rosie baixou a cabeça como um cachorro envergonhado.
“Eu só acho que é um pouco extremo impedi-lo de se divertir,”
ela murmurou.
“Se você acha que diversão parece com Chase meio se
matando todas as noites, então você tem uma ideia fodida
disso,” Fox mordeu para ela. “Mas fique à vontade para ir em
frente e continuar a se divertir tanto quanto quiser por conta
própria, Rosie.”
Ela manteve os olhos baixos, suas bochechas ficando
rosa, então ela bufou, me dando um olhar ansioso antes de
voltar para seu carro.
 O alívio me preencheu quando JJ colocou a mão no meu
ombro e eu olhei para ele com um meio sorriso. “Por que seu
cabelo está molhado? Diga-me que você não mergulhou no
recife de Rosie?”
“Ergh,” eu ri, empurrando-o para longe e ele começou a
lutar comigo. Fox bagunçou meu cabelo e nós três começamos
a brigar como crianças até que todos caímos de bunda na
grama ao lado do banco. Sorri enquanto estava entre meus
irmãos, sabendo que era onde eu pertencia, mesmo que alguns
pedaços de nós estivessem arrancados e faltando. Eu só tinha
que segurar com força o que restava e nunca mais largar.
“Luther não apareceu, então teremos que ter aquela
reunião com ele em outro momento,” Fox disse e eu balancei a
cabeça.
“Então vamos, o que é esse cabelo molhado?” JJ
pressionou.
“Meu pai me deu seu barco,” falei a eles enquanto olhava
para o céu infinito.
“A sério?” Fox questionou.
“Uhuh. Eu o dirigi para o mar e afundei perto da Pedra do
Falcão, onde ele poderia observar.” Eu sorri. “Você deveria ter
visto o rosto dele quando nadei de volta para a costa.”
Eles riram e JJ jogou um braço em volta de mim. “Ele
balançou a bengala para você?”
“Sim,” eu bufei.
“Faça-me uma promessa, Ace,” Fox disse. “Se você
destruir qualquer propriedade dele novamente, me traga com
você.”
 “E eu,” disse JJ com entusiasmo.
“Combinado,” eu ri. “Então, vocês estão todos prontos
para o próximo trabalho?”
“Sim,” disse JJ. “Vai ser bom.”
“Tem certeza de que não precisa de um motorista de fuga
decente?” Perguntei com saudade em minha voz.
“Basset é semi-decente,” Fox zombou e eu dei um soco no
braço dele em frustração.
“Vamos lá, cara,” implorei.
“Não,” ele disse simplesmente e então se levantou, me
puxando atrás dele. “Mas talvez da próxima vez.” Ele sorriu
para mim, batendo palmas na minha bochecha. “Estou
realmente orgulhoso de você por evitar a bebida, Ace.”
“Cale-se.” Eu empurrei seu peito, mas ele apenas sorriu
para mim.
“Ele é um bom menino, não é J?” Fox brincou.
“Ele é um menino muito bom.” JJ beliscou minha
bochecha e eu dei um soco nele que ele se afastou dançando.
Eu não conseguia parar de sorrir, porque caramba, eu amava
esses meninos. E nada nem ninguém iria tirá-los de mim.
 Se eu fechasse meus olhos então o escuro foi minha
própria escolha. Não tinha nada a ver com o homem que me
levara cativa e tudo a ver com controle sobre meu próprio
destino.
Nós dirigimos pela cidade na van do crime em silêncio e
finalmente paramos em algum lugar. Mas então o telefone de
Luther começou a tocar e eu tive que esperar. E esperar. E
esperar.
A sério. Eu estava começando a desejar que ele
simplesmente voltasse e terminasse logo com isso, porque toda
essa espera para morrer me daria um ataque cardíaco.
Felizmente, a van não estava quente. O motor ainda
estava ligado e quem quer que estivesse na frente claramente
tinha o ar condicionado ligado, então pelo menos eu não tinha
sido deixada aqui para cozinhar até a morte. Embora pensando
bem, talvez fosse um destino mais amável do que o que Luther
planejou para mim. Seu estilo era bem conhecido, dois no peito
e um na cabeça, a menos que ele quisesse fazer de alguém um
exemplo e então as histórias de tortura e derramamento de
sangue que ouvi foram mais do que o suficiente para me dar
pesadelos desde então ele primeiro colocou esta ameaça sobre
a minha cabeça. E parecia muito provável para mim que ele
iria querer dar um exemplo de alguém que voltou atrás em um
acordo que fizeram com ele como eu fiz. Não que eu já tivesse
tido qualquer escolha no assunto. De qualquer forma, eu
estava farta dessa espera.
Eu estava pronta para enfrentar esse destino, ir em frente
com isso e simplesmente morrer.
O som da porta da van abrindo enviou um pico de medo
através de mim e meus olhos se abriram quando encontrei dois
grandes filhos da puta lá, cobertos de tatuagens e parecendo
uma versão do mal de Tweedle Dum e Tweedle Dee.
Oh foda-se. Eu não quero morrer. Ignore minha última
declaração universo, porque eu não acabei com esta vida, não
importa o quão miserável possa ter sido. Minha bunda é muito
redonda para acabar apodrecendo em alguma cova na floresta
e meus seios precisam de mais das coisas boas da vida. Eu
nunca nem cuidei muito bem deles, mas poderia usar sutiãs com
mais frequência, ser uma dona mais solidária do meu corpo se
eu simplesmente tivesse permissão para continuar vivendo nele.
Uma mão carnuda estendeu-se para mim enquanto o
outro cara apontava uma espingarda grande e gorda bem na
minha cabeça.
Eu me movi, lutando contra a vontade de gritar e
avaliando as coisas que eu tinha a meu favor. Eu não estava
amarrada. E eu era rápida. Se eu pudesse descobrir algum tipo
de plano de fuga, poderia fugir. Eu era boa em correr. Muito
boa nisso. Então era isso que eu teria que fazer.
Eu apertei os olhos contra o brilho da luz fora da van,
levantando a mão para proteger meus olhos quando uma
palma suada se fechou em volta do meu pulso e começou a me
puxar. A espingarda me atingiu na parte inferior das costas e
eu respirei fundo enquanto tentava me orientar.
Merda.
Estávamos no alto de um penhasco, a brisa do mar
ondulando e soprando meu cabelo para a esquerda enquanto
caminhávamos. Meu coração começou a bater ainda mais
rápido quando reconheci nosso destino.
Estávamos no Devil's Pass. O mesmo penhasco onde meus
meninos ficaram sobre mim depois de se tornarem Harlequins
e me jogaram na lama. O mesmo lugar onde eles quebraram
meu coração e me mandaram para longe deles. O mesmo lugar
onde minha vida antes perfeitamente imperfeita havia chegado
ao fim antes de eu ser lançada à deriva.
A espingarda foi cravada nas minhas costas com um
pouco mais de força e não fiquei surpresa ao me encontrar
conduzida em direção à pequena cabana que ficava perto da
linha das árvores.
Meu pulso estava batendo ainda mais furiosamente agora
porque eu não queria entrar lá. Não porque eu tinha certeza de
que minha morte estava esperando por mim lá dentro, mas
porque havia um fantasma espreitando lá também. O último
pedaço da garota que eu fui. Aquele lugar guardava as
memórias de mim esperando por meus meninos quando eu
acreditava de todo o coração que eles voltariam para mim. Na
última vez, eu estava tão certa do amor deles que a ideia do
que viria a seguir nunca teria me ocorrido.
Esta grama que eu pisava tinha um gostinho da última
vez que nós cinco estivemos juntos. E sem dúvida minhas
lágrimas a regaram e se tornaram parte do próprio penhasco.
Eu já tinha morrido aqui uma vez, e parecia que Luther tinha
decidido trazer o resto de mim de volta para terminar o
trabalho.
Entrei na pequena cabana, lembrando-me de como a
chuva vazou pelo telhado e pingou em mim. Dez anos haviam
desgastado o lugar ainda mais e o cheiro de umidade se
apegava a tudo.
Luther se sentou em um banquinho que eu imaginei que
ele trouxe com ele porque parecia novo, sólido e limpo,
diferente de tudo aqui.
Diante dele, outro banco estava no centro de uma lona
transparente e minha garganta fechou quando fui forçada a
caminhar até ele.
O plástico enrugou sob meus pés descalços e me perguntei
se seria realmente o suficiente para capturar cada gota de
sangue em meu corpo. Talvez Luther incendiasse este lugar
assim que acabasse de me retalhar também. Só para ter
certeza de que nenhum pedaço de mim permaneceu.
Minha bunda bateu no banco e uma onda de calma de
repente tomou conta de mim. Eu não tinha certeza do que era
ou porque, mas meu medo simplesmente se dissipou. Imaginei
que meu corpo havia aceitado meu destino. Era isso. Eu estava
aqui à mercê dele e não havia maneira de fazer nada além de
aceitar isso e queria sair forte se esse realmente fosse o fim.
 Eu levantei meu queixo enquanto os dois capangas
viravam e saíam e Luther permaneceu em silêncio até a porta
se fechar atrás deles.
“Parece que você e eu estamos atrasados na conversa,
Rogue Easton,” ele disse lentamente, alcançando sua sacola do
crime que estava a seus pés e forçando meu olhar a seguir seus
movimentos. Minha testa franziu quando ele puxou duas latas
da bolsa e jogou uma para mim.
Eu a peguei automaticamente, olhando para a lata fria de
limonada ainda em confusão antes de olhar para ele.
“Acho que podemos tentar fazer isso da maneira
agradável,” Luther explicou, abrindo sua própria bebida. “Mas
se isso não funcionar, então presumo que você saiba como vai
ser.”
“Você está dizendo que talvez pode não me matar?”
Perguntei, correndo meu dedo pelo topo da lata fria.
“Talvez seja uma palavra poderosa neste tipo de situação,
você não acha?”
Eu assenti porque porra, sim, era. Eu estava mais morta
do que a três segundos atrás e agora tinha uma limonada e um
talvez. Então eu era toda ouvidos.
Abri a lata e tomei um gole de açúcar para tentar ajudar
a acalmar meus nervos. A bebida estava fria e doce e eu teria
suspirado de satisfação se não estivesse sentada aqui,
preparada para minha morte.
“Então,” Luther começou, seu olhar passando por mim de
forma avaliativa. “Você voltou.”
“Parece que sim.”
 “E Fox está apaixonado por você. Mesmo depois de todos
esses anos.” Ele disse isso como uma declaração e eu não tinha
certeza se isso era verdade ou não. Fox certamente fazia isso
parecer assim às vezes, mas ele também me lembrava do
homem sentado diante de mim com bastante frequência
também. Ele tinha visto algo que queria e estava determinado
a reivindicá-lo. Isso era amor? Difícil de dizer. Talvez do tipo
tóxico.
“E os outros dois? Johnny James e Chase?” Abri a boca
para responder, mas ele ergueu um dedo com tinta. “Pode valer
a pena acrescentar aqui que não sou idiota. Você apareceu na
cidade e os três se uniram para escondê-la de mim. Eles
escolheram você de novo, assim como fizeram todos aqueles
anos atrás e parece muito claro para mim que este tempo
separados não enfraqueceu a paixão que todos tinham por
você. Portanto, só posso assumir que todos querem reivindicá-
la para si.”
Minha boca aberta caiu mais e meu coração bateu forte.
O que diabos eu deveria dizer sobre isso? Ele tinha acabado de
me dizer que achava que seu filho estava apaixonado por mim
e agora ele estava dizendo que achava que seus dois melhores
amigos me queriam também. Isso soou muito como um
problema para mim. Isso não parecia bom. De jeito nenhum.
“Como está Maverick?” Luther perguntou, mudando de
faixa novamente e eu apenas pisquei para ele. “Eu sei que você
esteve no complexo dele por mais de uma semana e se a
informação que eu recebi estava correta, então parece que ele
ainda está bastante fixado em você também.”
“Eu... não sei o que dizer sobre tudo isso.” Eu admiti
eventualmente, porque o que diabos eu deveria dizer?
 Luther me observou de perto e eu não pude deixar de ver
muito de Fox nele. Ele era um homem poderoso, alto e largo
como seu filho, embora sua pele estivesse marcada com mais
tinta e uma cicatriz cruzando um lado de sua mandíbula.
Havia uma frieza nele que eu também tinha visto em Fox, uma
brutalidade que seu filho parecia ligar e desligar quando
necessário, mas que parecia viver mais permanentemente
nesta criatura. Embora talvez fosse apenas porque ele estava
olhando para mim.
“Vou lhe contar uma história,” Luther disse, se
reajustando para que seu tornozelo descansasse sobre o
joelho. Ele segurou sua lata de limonada entre as pontas dos
dedos enquanto se inclinava em minha direção para me dizer
o que diabos era. Eu me senti como um rato nas patas de um
leão, mas não havia nada que eu pudesse fazer além de esperar
que ele parasse de brincar comigo. “Suponho que você conheça
os fatos básicos sobre a mãe de Fox estar fora de cogitação.
Mas talvez se você ouvir toda a extensão do que ela fez comigo,
ficará mais inclinada a entender por que a mandei embora dez
anos atrás.”
“Claro,” murmurei porque não tinha outras palavras para
ele, mas também não conseguia entender o que isso tinha a ver
com qualquer coisa.
Luther passou a mão tatuada em sua mandíbula,
hesitando antes de começar e então me prendendo em seu
olhar. Ele se parecia tanto com Fox em muitos aspectos, mas
seus olhos eram um mundo próprio, este vazio escuro e
assustador que falava de alguma dor profunda nele, bem como
cheirava aos gritos de suas vítimas. Eu não era idiota. Eu
conhecia a reputação desse homem e sabia que ele não teria
nenhum escrúpulo em adicionar outro corpo à lista. O que eu
tinha que me perguntar, porém, era por que diabos ele ainda
não tinha feito isso, e eu descobri que estava realmente curiosa
sobre.
“Adriana era uma mulher linda,” ele começou. “Sexy,
engraçada e ambiciosa. Ela era o tipo de mulher da qual
nenhum homem poderia tirar os olhos e era assim que era para
mim. Eu estava... extasiado. Mas meu irmão Deke também.
Naquela época, a Harlequin Crew era pouco mais do que um
bando de idiotas desordenados, mas eu estava fazendo alguma
coisa com eles. Eu era inteligente e implacável, pedaço por
pedaço, estava cavando um lugar para nós aqui mesmo em
Sunset Cove. Adriana viu isso, ela me viu e ela queria um
gostinho do meu poder. O que mais posso dizer? Éramos jovens
e trepamos muito, não foi uma surpresa que ela acabou
grávida. Então ela teve o bebê e o tempo todo, eu continuei
construindo meu império, trabalhando para reivindicar
incansavelmente mais e mais poder para ela, para Fox, para
todos nós. Eu queria fornecer tudo, e queria ter tudo.
“Eles tiveram um caso?” Eu murmurei, a ideia de fazer
muito sentido. Porque ele odiava mulheres. Fox me disse que
seu pai disse que ela era o pior erro que ele já havia cometido
e o alertou para não confiar nas mulheres. Então, se ela
quebrou seu coração com seu próprio irmão, muito desse ódio
era compreensível.
“Eu dei tudo para aquela mulher,” Luther rosnou e eu tive
que lutar contra uma vacilada. “E eu fiz sacrifícios por ela que
ela claramente nunca apreciou. Porque enquanto eu estava
fora, arriscando a porra da minha vida e construindo um
império para ela, ela estava na minha cama com o pau do meu
irmão entre as coxas.”
Minha pulsação estava acelerada com suas palavras
porque ele claramente não tinha superado aquela traição, e ele
literalmente apenas me acusou de ser algo para todos os meus
meninos, enquanto me dizia que Fox me amava. Ele pensou
que eu machucaria seu filho como ele foi machucado? Mas não
era assim conosco. Eu não sabia como explicar, mas não era.
“Eu descobri, é claro,” Luther continuou. “E eu disse a ela
para escolher. Eu e Fox ou ele. Eu disse a ela que se ela
escolhesse meu irmão, eles teriam que ir embora naquela noite
e nunca mais voltar. Ou ela poderia me escolher e eu baniria
Deke em vez disso... Simples.”
“Então eles foram embora?” Perguntei, meu coração
torcendo de dor por Fox quando percebi que sua mãe tinha
escolhido uma vida com outro homem ao invés de seu próprio
filho. Mas Luther estava balançando a cabeça, seu olhar
escurecendo e eu tive a sensação de que ficou muito pior do
que isso.
“Acontece que Deke só queria um gostinho do que era
meu. Ele tinha gostado da emoção de foder minha mulher, mas
não tinha intenção de mantê-la. Era tudo apenas um jogo para
ele. Eu tinha ficado mais poderoso em Sunset Cove do que ele
com minha gangue e embora eu tivesse oferecido a ele um lugar
ao meu lado, ele não gostava de seu irmão mais novo
reivindicando mais poder do que ele possuía. Então pensou
que poderia tirar um pedaço de mim fodendo Adriana. Mas
quando ela foi até ele e disse que ele tinha que ir embora e que
ela queria ficar comigo, ele não gostou. E eu acho que ele
decidiu que ela era o problema entre nós e tomou para si a
responsabilidade de se livrar dela.”
Eu estava mordendo meu lábio inferior enquanto meu
coração doía por Fox e tentei negar a verdade do que Luther
estava dizendo.
 “Ela me ligou e disse que me amava,” disse ele. “Ela me
disse que sentia muito e que ia dizer a Deke para ir embora.
Mas quando eu não tive notícias dela novamente por horas, fui
procurá-la. Não importa quanto sangue eu possa ter
derramado nos anos desde aquele dia, eu juro que nunca vi
tanto quanto havia naquela sala.”
“Deke a matou?” Eu ofeguei e Luther acenou com a
cabeça, seus olhos assombrados enquanto ele se lembrava do
momento.
“Ele estava lá, coberto de sangue, o corpo dela ainda
embaixo dele e ele se virou para mim com um sorriso de merda.
Disse-me que estava feito e que não tínhamos que nos
preocupar com a vadia vindo entre nós novamente. Eu coloquei
duas balas em seu peito e uma entre seus olhos. Meu próprio
irmão. Um homem que eu acreditava que ficaria ao meu lado
em bons e maus momentos, não importa o que acontecesse.
Mas esse foi o custo de nós querermos a mesma mulher.”
“Sinto muito,” sussurrei, sentindo sua mágoa por isso
mesmo depois de todos esses anos. Ele tinha perdido muito e
eu podia ver que seu coração não tinha se curado, não
importava quanto tempo tenha passado desde então.
Ele soltou um suspiro, deu um longo gole em sua lata e
então se recostou, me olhando com interesse.
“Então eu suponho que você entenda agora por que eu
pensei que mandar você embora fosse a melhor escolha há dez
anos? Eu podia ver a maneira como meus meninos olhavam
para você, famintos por você, e podia ver que tudo terminaria
em lágrimas de uma forma ou de outra. Eu não queria isso
para meus meninos. Eu queria que eles ficassem juntos, uma
unidade, inquebráveis. Mas dez anos depois eles estão
quebrados de qualquer maneira. Não houve uma única coisa
que eu pudesse fazer ou um plano que pudesse formular que
teve qualquer esperança de uni-los. Ou pelo menos não havia,
até você voltar.”
“Eu?”
“Eles deveriam ter esquecido tudo sobre você, desculpe ser
grosseiro, querida, mas os adolescentes têm fome de boceta e
eu presumi que uma vez que a sua estivesse fora da jogada,
eles iriam para outra. Cada um iria encontra suas próprias
garotas e se esquecer de você. Mas eles não esqueceram, não
é?”
“Nós cinco já fomos algo especial,” falei, passando o
polegar para cima e para baixo na lata de limonada em minhas
mãos. “Eu não sei o que somos agora, mas aquele vínculo...
ainda está lá.”
Luther acenou com a cabeça. “Então eu acho que
podemos chegar a um novo acordo. Eu quero que você me
ajude a reunir minha família. Fox e Maverick foram pegos
nesta briga por muito tempo e eu quero meus meninos de volta
em harmonia um com o outro.”
“Quê? Maverick os despreza, você especialmente. Ele
literalmente tem fome de sua morte e...”
Luther acenou com a mão com desdém e eu arqueei uma
sobrancelha. “Aquele menino sempre teve uma cabeça quente.
Ele tem um ataque quando as coisas não saem do seu jeito e
age. Ele só está chateado porque eu o impedi de perseguir você
todos aqueles anos atrás, mas agora você está de volta. Então
ele precisa parar de cuspir a chupeta como um bebê e voltar
para casa.”
 “Ele formou uma gangue rival,” falei em descrença e
Luther deu uma risadinha.
“Acho que todos podemos concordar que os Damned Men
são mais um subsetor da Harlequin Crew do que uma gangue
rival. Além disso, a política de gangues é meu domínio, então
você não precisa se preocupar com isso. Tudo que você precisa
concentrar-se é em reunir meus meninos de volta. Vou lhe dar
tudo o que você precisar para conseguir isso e, em troca, não
vou estourar seus miolos.”
“Eu prefiro meus miolos em sua posição atual,” concordei,
enquanto revirava o que ele estava perguntando. “E quanto a
Chase e JJ?”
Luther encolheu os ombros. “Eles não são meus filhos,
mas sei que eles são importantes para Fox e Maverick assim
como você. E eles são bons soldados. Portanto, estou disposto
a permitir que façam parte desta trégua que você formará.”
Eu abri e fechei minha boca como um peixe do caralho.
Como diabos eu deveria fazer o que ele estava pedindo de mim?
Por outro lado, eu realmente não gostava da ideia dele atirar
em mim como alternativa, então estava disposta a apostar que
não tinha exatamente escolha no assunto.
“Eu não tenho ideia de como vou fazer o que você quer,”
falei lentamente e Luther ergueu uma sobrancelha. “Mas, acho
que posso tentar descobrir. De alguma forma.”
Eu não parecia de forma alguma convencida, mas Luther
sorriu como se eu tivesse acabado de lhe fazer uma promessa.
“Bom. Eu quero Maverick em casa. Está muito atrasado e
precisamos unir seu povo e o meu contra os malditos Dead
Dogs. Você pode relatar o seu progresso enquanto prossegue.
Não me importa o que seja necessário para que você junte-os
novamente, Rogue, mas você descobrirá uma maneira.”
“Errr...”
“Vamos. Este lugar é uma merda. Vamos voltar à
civilização.” Luther se levantou e fez sinal para que eu me
juntasse a ele, então eu me levantei também, caminhando ao
seu lado enquanto ele se dirigia para a saída.
Ele estava todo sorrisos agora, agindo como se tudo no
mundo fosse ótimo e eu tinha que me perguntar se ele era um
pouco desequilibrado. Mas quando respirei fundo, decidi que
essa merda não importava porque essa garota morta ainda
estava chutando e hoje estava parecendo um dia
particularmente bonito.
 Chegamos de volta a Casa Harlequin e meus homens
estavam todos envergonhados quando passei por eles no
portão. No momento em que estacionei na garagem, meus
instintos estavam queimando e eu pulei para fora da
caminhonete, deixando a porta aberta enquanto corria para
dentro de casa.
“Rogue?” Chamei e Mutt veio correndo pelo corredor com
um latido frenético. Meu coração martelou no peito enquanto
não obtive resposta. “Rogue!” Corri pelo corredor e subi as
escadas, correndo para o quarto dela e abri a porta enquanto
Mutt corria atrás de mim. Vazio.
Corri de volta para o andar térreo quando JJ e Chase
apareceram com a testa franzida em seus rostos.
 “Ela escapou de novo?” JJ perguntou, parecendo meio
impressionado e se eu não estivesse tão ocupado caçando por
ela, eu teria dado um soco nele por isso.
Eu cheguei na cozinha enquanto os caras corriam atrás
de mim, destrancando a porta do pátio e caçando a área. Nada.
Mutt choramingou como se estivesse tentando me dizer
algo, parecendo ansioso como o inferno e eu não gostei disso
nem um pouco.
“Eu juro que ela quer ser pega por Shawn,” Chase rosnou
enquanto voltávamos para dentro e eu me virei, empurrando-o
de volta contra a ilha da cozinha enquanto eu amarrava meu
punho em sua camisa.
“Bem, talvez se você não fosse um idiota com ela o tempo
todo, ela preferiria ficar aqui ao invés daquele trailer de merda,”
eu retruquei, então o deixei lá com um rosnado em seus lábios
enquanto eu marchei por JJ de volta para a garagem,
preparando-se para destruir a cidade novamente para
encontrá-la. Mas antes de sair, uma batida forte veio na porta
e eu praticamente corri para atender. Por favor, seja você.
Abri e encontrei Basset com as orelhas vermelhas e uma
expressão de culpa. “Desculpe chefe. Luther voltou para casa
e...”
Eu não ouvi muito mais do que ele disse enquanto todo o
meu universo implodiu e a respiração em meus pulmões foi
sufocada e extinguida.
“Não,” engasguei.
“Luther a levou?!” JJ berrou atrás de mim, sua voz
aguçando meus pensamentos em um instante.
 “A quanto tempo?” Gritei para Basset e ele cambaleou
para trás, alarmado, enquanto se esforçava para dar uma
resposta.
“Er, um, eu, er,” ele gaguejou e eu me lancei contra ele,
prendendo minha mão em sua garganta.
“Me responda!” Eu gritei.
“Algumas horas?” Ele adivinhou e eu o soltei, meus
ouvidos zumbindo, meu coração lutando com minhas costelas
para sair e encontrá-la.
Mutt estava latindo com toda a fúria que eu sentia em
minha alma e o pânico tomou conta de mim com mais
ferocidade do que jamais em toda minha vida. Eu soube
naquele momento que se meu pai a tivesse matado, eu nunca,
jamais me recuperaria.
JJ puxou meu braço, me arrastando de volta para dentro
de casa e agarrando meu rosto entre as mãos enquanto me
forçava a olhar para ele.
“Eu preciso que você se concentre,” ele exigiu quando
Chase começou a carregar uma arma atrás dele, suas feições
retorcidas de terror. “Para onde Luther a levaria, Fox?”
Tentei respirar fundo enquanto meu irmão me segurava e
olhava nos meus olhos com a necessidade mais desesperada e
urgente de sua vida olhando para mim.
“Eu não sei. Talvez na floresta,” eu forcei para fora. “Onde
Luther nos fez matar para iniciar nos Harlequins.”
JJ acenou com a cabeça, seu rosto pálido e o medo
derramando de seu olhar.
 “Vamos,” Chase estalou. “Temos que nos apressar.”
Corremos para a garagem, descendo as escadas juntos e
mergulhando na minha caminhonete. Minha mente era uma
névoa de derramamento de sangue e terror, girando nesta
tempestade violenta que me cegou. Se ele tivesse encostado um
dedo nela, eu mataria meu próprio pai hoje, e não faria isso
rápido.
Eu pisei no acelerador quando a porta da garagem se
abriu, correndo para fora e para os portões. Mas eles já
estavam abrindo e quando uma van preta entrou, avistei meu
pai no banco do passageiro e pisei no freio, saltando para fora
do carro e levantando minha arma para ele.
“Onde ela está?!” Eu rugi tão alto que rasgou minha
garganta e, como se respondesse à minha raiva, os céus
explodiram com uma tempestade que se aproximava.
Luther saltou da van, erguendo as mãos, os olhos
arregalados enquanto agarrava a porta lateral da van e a abria.
Rogue saiu e meu coração bateu duas vezes furiosamente
antes de eu correr para ela, caindo de joelhos no caminho e
envolvendo meus braços em volta de sua cintura.
“Fox,” ela engasgou, suas mãos agarrando meu cabelo
enquanto eu fechei meus olhos e pressionei minha testa em
seu estômago, apenas sentindo a realidade dela ainda estar
aqui comigo.
JJ e Chase estavam de repente em cima de nós, batendo
nela até que estivéssemos todos no chão, lutando para abraçá-
la com mais força. Mutt mergulhou entre nós, lambendo-a
como um louco e ela o abraçou junto com a gente.
 “Gente,” ela meio riu, meio soluçou enquanto nos
agarramos a ela e a sombra do meu pai caiu sobre todos nós.
Eu olhei para o homem que ameaçou a vida dela todos
aqueles anos atrás enquanto as nuvens escuras se
aproximavam atrás dele no céu. Meus dedos ainda estavam
apertados na arma quando eu a levantei, mas ele a empurrou
para o lado e me arrastou para fora da pilha de cachorro, me
abraçando firmemente contra ele, o cheiro de café e terra
pairando ao redor dele como sempre.
“Você e eu precisamos conversar,” disse ele no meu
ouvido.
Minhas emoções foram destruídas e eu ainda estava
atordoado enquanto procurava por Rogue por cima do ombro.
Ela foi puxada por JJ e Chase se levantou, escovando os
joelhos e parecendo estranho enquanto se afastava dela. O
idiota do caralho nunca iria admitir que se importava com ela
mesmo agora.
Luther me puxou em direção à casa, seu braço
permanecendo firme em volta dos meus ombros e eu me
perguntei se ele estava apenas lembrando nossos homens de
nossa solidariedade, visto que eu apontei uma arma para ele
dois minutos atrás.
Eu olhei de volta para Rogue novamente quando ela
ofereceu um pequeno sorriso e meu pai empurrou meu rosto
para me fazer olhar para frente quando entramos na casa. Ele
puxou a arma da minha mão quando estávamos todos dentro,
tirando as balas enquanto a colocava em uma mesa no
corredor e me deu um olhar penetrante.
“Nunca é uma boa ideia ter uma discussão com uma arma
carregada na mão, garoto,” alertou.
 “É isso que estamos prestes a ter?” Rosnei.
“Seu rosto diz isso.”
Nós nos mudamos para a cozinha assim que as primeiras
gotas de chuva bateram nas portas do pátio e Luther se sentou
na ilha.
JJ, Chase e Rogue apareceram e Luther olhou para todos
nós com intenção.
“Sentem-se,” ele ordenou e embora eu não quisesse
obedecer ao idiota naquele momento, eu sabia que não iria
receber uma explicação a menos que obedecesse.
Mudei-me para sentar ao lado de Rogue com JJ ao lado
dela e Chase do meu outro lado. Éramos uma unidade, nós
quatro - tudo bem, cinco se você contar Mutt no colo de Rogue
- olhando através da ilha para meu pai que casualmente
flexionou suas mãos com tinta e as descansou na superfície.
“Para onde você a levou?” Rosnei.
“Por que ela ainda está viva?” JJ exigiu, aproximando-se
dela.
Olhei para Rogue e coloquei uma mecha de cabelo atrás
da orelha, precisando tocá-la e descobri que minha mão ainda
tremia de medo de quase perdê-la. Ela se inclinou ao meu
toque, encontrando meu olhar com aqueles olhos
surpreendentes dela que seguravam minha alma inteira em
suas garras.
“Está tudo bem,” ela murmurou e eu assenti, deixando
cair minha mão e pegando seus dedos em minhas mãos,
agradecido quando ela não se afastou. Eu teria morrido se não
pudesse tocá-la então.
 Procurei em meu pai a resposta a essas perguntas,
encontrando-o nos olhando com satisfação em seus olhos. Que
porra estava acontecendo?
“Eu sabia que Rogue estava aqui há um tempo,” ele disse,
fazendo meu coração tropeçar. “Seus homens são meus
homens, Fox, e temo que, no final das contas, eles sempre
serão mais leais a mim do que a você até eu morrer.”
Minha mandíbula apertou com isso e meu aperto
aumentou na mão de Rogue.
“Então, por que você não disse nada?” Exigi.
“Eu estava tentando decidir o que fazer, garoto,” Luther
disse, coçando a tatuagem tribal que cobria sua garganta.
“Você acha que essa merda é fácil para mim? Você acha que
eu quero ser o idiota que tira sua garota de você?”
“Eu não sou a garota dele,” Rogue ofereceu inutilmente e
eu praticamente rosnei para ela como um animal, fazendo suas
sobrancelhas arquearem de surpresa.
“Bem, ele pensa que você é,” meu pai riu como se isso
fosse hilário e Rogue riu também.
“Com licença,” Chase interrompeu. “Mas eu entrei em
uma realidade alternativa ou algo assim porque foi você quem
mandou Rogue embora, chefe, e agora? Você está apenas rindo
com ela, deixando-a sentar lá como se nunca tivesse
acontecido?”
Luther franziu a testa enquanto eu e meus meninos
olhávamos para ele, desesperados pela resposta à sua
mudança de opinião sobre toda essa merda. A merda que
definiu nossas vidas inteiras. Não fazia sentido.
 Ele suspirou, olhando para mim. “Tudo que eu sempre
quis foi que você fosse leal a mim, Fox. Mas quando Rogue
matou Axel por tentar estuprá-la anos atrás, você foi até lá e
tomou em suas próprias mãos, empacotou o corpo dele na
porra do meu barco e o jogou na água.”
“E?” Rosnei.
“E você fodeu tudo, não é?” Luther rosnou, suas feições se
retorcendo de raiva. “Você mentiu para mim. E tentei encobrir
tudo. Então o corpo foi lavado e todos os Harlequins da cidade
sabiam que um dos nossos havia sido assassinado, então eu
tive que ser visto entrando em ação também, não é?”
“Então você está dizendo que se eu fosse até você, você
não teria mandado Rogue embora?” Eu zombei.
“Sim, é isso que estou dizendo,” Luther disse sem nenhum
indício de mentira em seu olhar. “Se você tivesse sido honesto
desde o início, eu teria lidado com isso. Você acha que eu me
importo em vingar algum estuprador de merda da minha
gangue?” Ele zombou. “Não era sobre isso. O fato é que você
me traiu, filho. Maverick também. E você quase atirou para o
inferno qualquer chance de Chase e JJ se juntarem aos
Harlequins também.”
“Não existe nenhuma realidade onde não teríamos
aparecido para ajudar Rogue naquela noite,” JJ disse
friamente. “E quem disse que queríamos ser Harlequins
naquela época? Você forçou nossas mãos.”
Luther balançou a cabeça para ele. “Aparecer para ela
poderia ter parecido muito diferente se vocês tivessem me
envolvido. E você pode não querer ser um Harlequin, Johnny
James, mas entrar para a Crew é a única chance que vocês
tiveram de fazer algo por si mesmos.” Ele voltou seu olhar para
Chase. “Onde você acha que teria acabado se não tivesse esta
casa entregue a você?”
“Eu teria descoberto algo,” Chase murmurou, encolhendo
os ombros.
“Pelo menos nós cinco ainda estaríamos juntos,” eu mordi
e Rogue apertou meus dedos. Ela estava estranhamente quieta
e eu imaginei que meu pai tinha muito a dizer a ela, eu só me
perguntei o que era exatamente. Se ele sabia que ela estava
aqui, por que ele não apareceu enquanto estávamos aqui
também, por que ele a arrebatou da minha maldita casa e me
matou de medo? Oh certo, porque ele é um idiota.
“Besteira,” Luther sibilou. “Todos vocês viviam em um
mundo de fantasia naquela época, e eu deixei porque vocês
eram jovens. Mas vocês tinham que crescer em algum
momento e enfrentar a realidade. E o fato é que as crianças
desta cidade acabam por uma de duas maneiras; falido e
miserável ou falido e morto. Você acha que eu queria alguma
dessas coisas para você? Para algum de vocês? Ser um
Harlequin é mais do que apenas estar em uma gangue, é
segurança, proteção, família. Você sempre terá um lar,
contanto que seja um de nós, e você tem pessoas que vão
cuidar de você, ajudá-lo quando a merda ficar difícil. Não há
preço que você possa colocar nisso nesta vida.”
“Mas você não tinha que mandar Rogue embora,” falei
amargamente, ressentimento agarrado ao meu coração. “Você
disse que não havia nada para nós no mundo, mas mesmo
assim a enviou sozinha, não é?”
“Eu fui o sacrifício, certo?” Rogue adivinhou com desdém.
“Livre-se de mim e você poderia salvar o resto deles.”
 Luther acenou com a cabeça em admissão e minha raiva
aumentou. “Para encurtar, sim. Não tinha que ser assim, mas
vocês fizeram suas camas quando tentaram puxar a lã sobre
meus olhos. Sou um homem razoável, mas ainda sou o rei
dessa Crew e há coisas que tenho que fazer, mesmo que não
goste muito delas no momento.”
“Você está cheio de merda.” Eu me empurrei para fora da
minha cadeira e apontei para a porta. “E eu gostaria que você
saísse da minha maldita casa.”
Luther olhou para mim com uma pitada de dor em seus
olhos enquanto ele lentamente se levantou e eu o encarei, sem
recuar daquele seu olhar penetrante que costumava me causar
tanto medo.
“Filho...” ele tentou. “Você precisa deixar o passado para
trás.”
“Eu estou bem segurando ele, obrigado,” grunhi. “E você
pode ser o rei da Crew, o meu rei e o rei de toda a porra do
mundo, pelo que me importa, mas você me deu esta casa e
disse que era minha, então acho que tenho o direito de pedir
para você sair.”
Os olhos de todos oscilaram entre nós enquanto a tensão
tornava o ar mais espesso.
“Tudo bem, eu vou embora,” Luther concedeu. “Você pode
ter hoje para processar tudo isso, mas amanhã há trabalho a
ser feito e não vou tolerar qualquer insubordinação, garoto.”
“Eu não sou uma criança,” eu o mordi e seus olhos se
moveram sobre mim por um longo momento.
 “Sim, sim, eu sei,” ele suspirou como se estivesse triste
com isso, então acenou para os outros em adeus e se dirigiu
para a porta da frente. Não me movi até que ele se fechou, então
peguei os cigarros de Chase da ilha e saí da sala, indo para a
porta dos fundos.
Eu destranquei, pisando na varanda de madeira que dava
para nosso trecho particular de praia arenosa. A chuva
martelava no telhado e o mar se agitava e se agitava como uma
fera furiosa enquanto eu acendia um cigarro e olhava para
suas profundezas tenebrosas. O barco no cais balançou e
quicou nas ondas furiosas que estavam rolando para a costa,
parecendo exatamente com a turbulência da minha vida agora.
Os outros se espalharam pela varanda, em seguida, se
reuniram em torno de mim e todos nós apenas fumamos e
assistimos a tempestade em silêncio, tendo um pouco de paz
com a proximidade uns dos outros.
Deixei cair meu braço em volta dos ombros de Rogue
enquanto ela ficava ao meu lado, e ela se inclinou para mim
com o braço em volta das minhas costas, seu cabelo de arco-
íris dançando com o vento.
“Foda-se seu pai,” Chase murmurou do meu outro lado,
liberando uma linha de fumaça de seus lábios.
“Foda-se com um coco na boca dele,” Rogue acrescentou.
“Foda-se ele de lado com um vibrador espetado,” JJ
ofereceu ao lado de Rogue e eu finalmente abri um sorriso.
“Foda-se!” Gritei contra o vento e todos começaram a
gritar também, nossas vozes arrastadas pela tempestade.
 Depois de um tempo, nem parecia que estávamos dizendo
isso para Luther, estávamos dizendo para o mundo, nosso
destino, para o fodido Shawn, e para Rosie Morgan e todos os
outros filhos da puta que não eram um de nós. Eu queria que
todos e tudo apenas se fodessem e deixassem nós quatro aqui
juntos, para nos dar tempo para curar nossas feridas e
encontrar uma nova maneira de amar uns aos outros.
Por um momento, era exatamente como sempre foi,
embora eu não pudesse ignorar o pedaço esculpido do meu
coração onde Maverick tinha existido. Eu senti falta dele todos
os dias nos últimos dez anos, mas eu sabia que esse
sentimento não se relacionava com o Maverick que vivia na
Dead Man’s Isle.
Senti falta do irmão com quem cresci, o menino com quem
aprendi a surfar, aquele que me socava quando fazia merdas
idiotas e ria comigo de nada até que nossos estômagos
doessem.
Lembrei-me dele nesta mesma varanda quando éramos
crianças, gravando nossos nomes em um dos postes de
madeira com os novos canivetes que Luther havia dado a cada
um de nós. Ele acidentalmente me deu aquele com o nome de
Maverick gravado nele e o meu para ele. Mas não os havíamos
trocado de volta, decidimos que gostávamos da ideia de
esfaquear nossos inimigos com uma lâmina marcada com o
nome de nosso irmão, porque, naquela época, teríamos matado
um pelo outro. Mas agora... nós só queríamos nos matar.

####
 Levamos alguns dias de inatividade e ninguém disse nada
sobre isso, mas eu tinha certeza de que todos queríamos estar
perto uns dos outros. Comemos todas as refeições juntos,
mesmo quando não falamos muito e meu coração finalmente
começou a se acalmar com o que tinha acontecido. Eu estava
longe de perdoar meu pai por suas besteiras, mas eu tinha que
admitir que estava aliviado pra caralho em saber que ele não
estava mais atrás do sangue da minha garota. Foi um grande
alívio depois de um período interminável de medo. Ela estava
em casa e poderia ficar. E essa era a única coisa que eu
realmente quis em dez anos.
Eu fui para o quarto de JJ pela manhã enquanto ele
estava dormindo, tentando não perturbá-lo enquanto
procurava o segundo livro da saga Crepúsculo. Eu estava
tentando implementar mais das táticas de Edward Cullen, mas
tinha certeza de que não estava funcionando.
O clique de uma arma soou e eu me virei, encontrando JJ
olhando para mim de sua cama enquanto apontava sua arma
para minha cabeça.
“Que porra que você está fazendo?” Ele perguntou
sonolento enquanto colocava a arma em sua mesa de
cabeceira.
Acenei Crepúsculo para ele. “Procurando pelo segundo
livro. E, a propósito, realmente não entendo o que você espera
que eu aprenda com esses livros. Eu faço tudo que Edward faz,
desde segui-la, até protegê-la, até mesmo observá-la dormir e
Rogue ainda não me quer.”
“Você ainda a observa dormir?” JJ rosnou e eu dei de
ombros, empurrando Crepúsculo de volta na prateleira.
 JJ pulou da cama, agarrando-o de onde eu o coloquei com
uma carranca. “Não vai lá, vai aqui com os outros. E cara, você
está perdendo totalmente o ponto. Se você quer aprender com
esses livros, deveria ter me pedido orientação.”
“Bem, o que estou fazendo de errado?” Rosnei. “Você disse
que essas histórias são o que as mulheres querem e merda,
então por que estou falhando tanto com ela?” Cruzei meus
braços e ele balançou a cabeça para mim.
“Edward Cullen é uma fantasia, mas você não quer ser
Edward Cullen,” ele disse como se isso fizesse todo o sentido.
Definitivamente não.
“Estou confuso,” falei e ele suspirou.
“Edward é como o sonho molhado final, ele vai estar
obsessivamente apaixonado por você, protegê-lo de todo o mal,
morrer por você blá, blá, e isso é ótimo como conceito, mas na
vida real? Não muito.” Ele folheou seus livros, considerando
cada um. “Você quer ter elementos de Edward, mas também
precisa ser Jacob com um pouco de pitada de Charlie.”
“Pai de Bella?” Eu enruguei meu nariz, confuso pra
caralho.
“Sim,” disse ele. “E esqueça Bella, estamos falando sobre
Rogue, e também sobre qualquer garota lendo Crepúsculo,
viu?”
“Não, mas continue,” encorajei.
“O amor de Edward é obsessivo e ele é sexy pra caralho,
mas Jacob é o melhor amigo dela e Charlie é o homem maduro
que sabe quando dar um passo para trás e dar a uma mulher
seu espaço. Então você tem que ser os três como e quando
Rogue precisa que você seja.”
“E como eu sei quando ser Jacob em vez de Edward?” Eu
fiz uma careta.
“Olha, não se trata de ser outra pessoa. Você é ótimo,
cara,” JJ disse exasperado.
“Mas você acabou de dizer...”
Ele agarrou um livro com um suspiro, em seguida, virou-
se para mim e bateu no meu peito com um sorriso enorme.
“Puta merda, eu tenho a resposta.”
“Para quê?”
“Apenas leia isso,” ele ordenou em um grunhido e eu olhei
para o livro enquanto o pegava em minhas mãos. A capa tinha
uma garota de cabelo lilás usando um vestido preto, parecendo
toda misteriosa e merda. O título era Dark Fae.
“Isso é fantasia?”
“Sim, do tipo sexy. É como Crepúsculo se todos estivessem
fodendo e matando uns aos outros o tempo todo. Tem gangues
e inimigos para amantes e você terá um tesão a cada dois
capítulos.”
“Hum, ok,” eu concordei. “E isso vai ajudar com Rogue?”
“Definitivamente,” ele disse. “Apenas se concentre no
personagem Leon. Ele tem as respostas.” Ele parecia
seriamente animado com alguma coisa, mas eu não tinha ideia
do que era.
 “Tudo bem,” falei, meu humor melhorando um pouco
enquanto eu esperava que isso pudesse realmente me ajudar
com Rogue. Eu estava determinado a fazê-la feliz e talvez este
livro pudesse ser o único a melhorar o meu jogo. Porque, sério,
era constrangedor o quão inútil eu era com ela. Eu sempre fui
tão ruim com as mulheres ou era apenas porque era Rogue
Easton e ela me fazia querer amarrá-la nas minhas costas e
carregá-la para todos os lugares que eu fosse apenas para ter
certeza de que ela nunca mais deixaria a cidade?
JJ me deu um tapinha no rosto. “Agora vá se foder, mano,
quero voltar a dormir.”
Eu ri, saindo da sala e me movendo pelo corredor até a
fechadura de Rogue. Eu estava logo em seu quarto e me sentei
na cadeira ao lado de sua cama enquanto jogava algumas
guloseimas para Mutt e comecei a ler, meu olhar passando das
páginas para seu rosto pacífico enquanto ela dormia. Era uma
distração pra caralho.
Depois de algumas horas, eu estava firmemente no time
do Gabriel no livro e não sabia do que JJ estava falando quando
disse para tomar notas do Leon. Gabriel era o verdadeiro
companheiro da garota e ele sabia disso, com certeza estava
agindo como um idiota, mas eu estava supondo que ele daria
um jeito mais cedo ou mais tarde.
Eu deixei o livro no meu quarto enquanto tomava banho
e pensava em um plano para passar algum tempo com Rogue
esta manhã. Vesti um calção de banho e fiz uma mala para nós
antes de descer para a cozinha e preparar algumas frutas e
shake para quando os meninos se levantassem. Então eu
empacotei o Jeep da Rogue com nossas pranchas de surfe,
coloquei minha bolsa na frente e subi de volta para pegá-la.
 Ela não tinha apreciado o movimento de sequestro antes,
então desta vez eu tentaria outra coisa...
Mutt latiu quando entrei no quarto e não me incomodei
em calá-lo com guloseimas enquanto caminhava até a cama e
esperava para ver se ela poderia se mexer. Não.
Eu agarrei seu edredom e o tirei dela em um movimento
fluido, jogando-o no chão. Ela dobrou as pernas contra o peito,
mas não acordou e eu bufei um pouco de diversão. Ela estava
usando uma camiseta dos Rolling Stones que eu tinha certeza
que pertencia a JJ e me perguntei se deveria começar a deixar
minhas próprias camisas para ela roubar. Eu gostaria de vê-la
andando por aí com minhas coisas, mas ela provavelmente não
faria isso apenas para me irritar.
“Bom dia, beija-flor,” chamei, mas ela não respondeu.
Subi na cama, ficando de cada lado dela, então comecei a
pular, fazendo-a pular no colchão.
“Terremoto,” ela murmurou. “Corra, Mutt.”
Eu caí de joelhos e sentei sobre ela, fazendo-a respirar
fundo enquanto seus olhos se abriam.
“Texugo,” ela resmungou. “Por que você está sentado em
mim?”
“Porque nós vamos sair.”
“Nããão,” ela gemeu, cobrindo os olhos com a mão
dramaticamente.
“Eu tenho doces,” falei. “E se não formos agora, vamos
perder a maré. Você não quer surfar?” Eu disse
tentadoramente em seu ouvido e ela estremeceu embaixo de
mim.
 “Eu quero um sundae de sorvete, com granulado e calda
de chocolate,” ela murmurou, mantendo os olhos fechados
enquanto eu tirava sua mão de seu rosto.
“São oito da manhã.” Eu fiz uma careta.
“E essa garota não sai da cama antes das nove por nada
menos do que três bolas de sorvete, Texugo.”
Eu bufei. “Ok. Pegaremos um no caminho. Vista-se.”
Beijei sua testa, então saí da cama e esperei que ela se
levantasse.
Ela imediatamente começou a respirar suavemente
enquanto adormecia e eu balancei minha cabeça para ela,
agarrando a borda do colchão e levantando-o para que ela
caísse no tapete. A camiseta com a qual ela estava dormindo
escorregou para revelar sua calcinha rosa brilhante e ela
rosnou enquanto se arrastava até o armário, pegou algumas
roupas e continuou rastejando para o banheiro, chutando a
porta fechando atrás dela.
Eu sorri, pegando Mutt e descendo as escadas com ele
para esperar por ela enquanto eu lhe dava o café da manhã.
Ela finalmente apareceu em um vestido de verão limão
com um biquíni rosa choque aparecendo por baixo e os óculos
de sol de JJ em seu rosto. Seu cabelo estava preso em um nó
na cabeça e pequenos cachos de mechas coloridas faziam
cócegas em seu pescoço. Um pescoço que eu queria beijar,
morder, marcar e... foco.
Eu sorri, oferecendo a ela minha mão, mas ela apenas
passou por mim em direção à garagem.
 “Sorvete,” ela disse como um zumbi e eu sorri, seguindo-
a de perto, feliz em apreciar a vista de sua bunda enquanto seu
vestidinho sexy balançava em torno de suas coxas bronzeadas.
Descemos as escadas e eu conduzi o caminho para o jipe dela,
jogando as chaves para ela.
“Estou dirigindo?” Ela perguntou surpresa.
“Isso é um problema?” Ela não usava o carro há muito
tempo e eu não o comprei para ela apenas para que pudesse
ficar parado aqui e apodrecer. Quer dizer, eu não a estava
deixando sair de casa, então isso poderia ter algo a ver, mas
não era esse o ponto.
Ela agarrou as chaves, correndo para o lado do motorista
e pulando, aparentemente mais acordada agora. Eu entrei no
lado do passageiro com Mutt no meu colo, colocando o cinto de
segurança de Rogue para ela enquanto ela ligava o carro. Meus
dedos roçaram sua cintura e ela olhou para mim enquanto eu
permanecia perto dela, o calor de seu corpo me atraindo.
“Nós sempre poderíamos pular o surfe e você poderia
cavalgar em mim em vez das ondas?” Eu ofereci com um
sorriso sujo e ela bateu no meu braço, me empurrando de
volta, mas um sorriso brincou em sua boca.
“Eu vou pegar as ondas, Texugo. Não devo nada a elas
depois que terminar com elas.”
“Você não vai me dever nada,” falei enquanto ela dirigia
para fora da garagem e acenei para meus homens enquanto
nos aproximávamos do portão para que nos deixassem sair.
“Errado,” ela cantou. “Se nós transarmos, você vai pensar
que eu realmente sou sua garota.”
 “Você é de qualquer maneira,” eu apontei.
“Não me irrite, posso me tornar um risco de novo,” ela
avisou e revirei os olhos, esfregando a cabeça de Mutt enquanto
a estrada passava do lado de fora da janela.
Paramos em um café para comprar o sorvete dela e eu
comprei um sundae de chocolate também, porque por que não
dessa vez? Depois de nosso café da manhã cheio de açúcar,
Rogue nos levou até a praia perto da enseada onde as melhores
ondas de surfe eram encontradas e quando saímos do jipe,
Mutt saiu correndo em direção à água, batendo nas ondas e
latindo alegremente.
Tirei minha camisa e a joguei no meu assento, meu olhar
se fixando em Rogue do outro lado do Jeep enquanto ela
puxava o vestido de verão sobre a cabeça e o deixava cair no
assento do motorista. Ela ajustou a parte de baixo do biquíni
rosa sobre os quadris enquanto eu observava cada centímetro
perfeito de seu corpo, uma necessidade possessiva de estar
mais perto fazendo meu coração bater de forma irregular.
Mudei-me para descarregar as pranchas de surf e ela
agarrou a sua própria quando tentei carregá-la para ela.
“Estou apenas tentando ser um cavalheiro,” falei.
“Bem, tente ser um cavalheiro em outro lugar.” Ela
balançou a mão na direção vaga de uma gaivota. “Estou
ocupada sendo durona e sua vibração de avô está matando o
clima.”
Avô?
Ela tirou as sandálias e saiu correndo pela praia em
direção ao mar enquanto a luz da manhã fazia seu bronzeado
brilhar. Eu tranquei o jipe e a segui como um cão atrás do seu
osso, alcançando enquanto ela entrava nas ondas. Mutt nos
observou da costa, abanando o rabo antes de sair para farejar
o caminho ao longo da areia.
Nós remamos além do intervalo e os olhos de Rogue
brilharam de entusiasmo enquanto virávamos nossas
pranchas e olhamos as ondas rolando atrás de nós. Havia
alguns outros surfistas ali e todos eles estavam boiando na
água em suas pranchas enquanto esperavam por uma grande
onda para pegar.
A água começou a inchar atrás de nós e eu compartilhei
um sorriso com Rogue antes de começarmos a remar com força
para ganhar velocidade, a sensação antes familiar de surfar
com ela enviando uma onda pelo meu corpo. Tínhamos feito
isso milhares de vezes quando éramos crianças, mas a emoção
nunca diminuía. O olhar nos olhos dela me lembrou que eu
precisava deixá-la vir aqui com mais frequência. Não era como
se eu quisesse trancá-la, mas com Shawn na cidade tudo o que
eu queria fazer era colocá-la em uma torre e trancar as portas.
Eu não estava dizendo que estava do lado dos dragões que
guardavam princesas em torres ou algo assim, mas sim, tudo
bem, eu estava.
A água subiu sob minha prancha e eu remei com mais
força antes de pular e surfar a onda que se lançou em direção
à costa.
Rogue gritou quando ela apareceu também, curvando-se
enquanto sua prancha cortava diagonalmente ao longo da
onda e eu a segui com meus olhos em sua bunda e minha
mente bem e verdadeiramente distraída. E porque eu estava
distraído, não vi o idiota vindo diretamente para ela em sua
prancha de surfe, o cara gritando para ela sair do seu caminho
em vez de apenas cair na água.
Meu olhar se estreitou e ela gritou quando ele colidiu com
ela, os dois caindo na água e se espatifando sob as ondas. Eu
pulei da minha prancha, nadando para ela enquanto um
rosnado saía de meus lábios.
Ela levantou para respirar, esfregando seu ombro e eu a
puxei para perto, inspecionando a pele quando uma marca
vermelha já começava a florescer.
“Idiota,” ela rosnou. “Vamos lá, vamos voltar, quero fazer
isso um milhão de vezes antes de terminarmos.”
O cara que bateu nela saiu da água e eu passei por ela,
jogando meu punho em seu rosto. Ele gritou quando percebeu
quem eu era, tentando virar e nadar para longe, mas eu
mergulhei sobre ele, agarrando sua cabeça e empurrando meu
peso para baixo para que ele afundasse.
“Fox!” Rogue engasgou enquanto eu mantive o filho da
puta abaixado e ele começou a se debater sob a água.
Ela mergulhou nas minhas costas, tentando me puxar
para longe dele, mas eu não o deixei ir. O pedaço de merda
precisava que o ponto fosse levado para casa. Ele machucou a
porra da minha garota quando ele poderia ter evitado, e essa
merda não ficaria impune.
“Fox, você vai matá-lo!” Rogue gritou e foi apenas a
sensação de sua pele na minha que me deu qualquer sentido
para parar.
Eu relutantemente o soltei e o cara apareceu na superfície
com um suspiro desesperado, seus olhos cheios de terror
quando pousaram em mim. “Sinto muito, cara, eu não sabia
que era sua garota.”
“Sai da porra da minha vista,” respondi e ele acenou com
a cabeça, nadando para longe e sua prancha de surfe foi atrás
dele, rebocada pela alça de sua perna.
Eu o encarei até que ele estivesse fora da água e correndo
pela praia até o carro, arrastando a prancha de surfe pela areia
atrás dele.
Rogue nadou na minha frente, segurando meu rosto
enquanto meus músculos se contraíam e minha respiração
ficava muito pesada.
“Cara, você precisa relaxar,” ela disse, me cutucando entre
os olhos e me fazendo piscar.
Ela enrolou as pernas em volta de mim enquanto eu
nadava na água e minha respiração se acalmou enquanto seu
corpo pressionava contra o meu. Fui instantaneamente
cativado por ela, meus braços enrolando em torno dela e
minhas mãos pressionando firmemente em suas costas para
mantê-la ali. Todo o calor do mundo parecia viver entre nós e
eu desejei que ela apenas se inclinasse nele para descobrir
como era bom queimar.
“Você é louco,” ela sussurrou. “Você está perdendo todos
os parafusos.”
Eu sorri para ela. “Eu acho que você os levou com você
quando foi embora, baby.”
“Mhmm, então eu os dei a um pirata,” disse ela com um
sorriso. “Você sabe como eu amo um pirata. Aquele tapa-olho
sexy e perna de pau, mmmm. Eu não pude resistir a ele quando
ele veio atrás de mim. Eu os dei a ele apenas para que eu
pudesse ter uma noite em seus braços de pirata.” Ela lambeu
os lábios e eu queria lambê-los também, resistindo ao desejo.
“Receio que terei que caçar esse pirata e o matar, beija-
flor.”
“Às vezes não sei se você está brincando sobre matar todos
os meus ex-namorados, mas realmente espero que esteja.”
“Eu não estou,” falei facilmente e ela deu um tapa no meu
ombro.
“Psicopata.”
“Pelo menos eu sou honesto,” provoquei.
“Você nem sempre é honesto, Fox. Você gosta de esconder
coisas de mim. Você acha que eu não posso lidar com o grande
mundo, mas tenho a pele mais dura do que você.”
“Eu acho que estou começando a perceber isso,” falei,
descansando minha testa na dela e seus lábios se separaram,
seu olhar mergulhando na minha boca. Mas antes que eu
pudesse tentar roubar um beijo, ela se contorceu para fora dos
meus braços, mergulhou na água e espirrou em mim enquanto
chutava seu caminho mais fundo.
Segui meu pequeno golfinho arco-íris sob as ondas,
nossas pranchas arrastando-se atrás de nós nas tiras das
pernas enquanto nadávamos em direção ao horizonte.
Depois de uma hora de surf, voltamos para a praia e eu
coloquei um guarda-sol e toalhas na areia, pegando a caixa do
refrigerador do Jeep e abrindo para Rogue não resistir a sentar
mais perto com os doces e suco de melancia escondidos dentro
dela.
 “Uma coisa que eu gosto em você, Texugo, você conhece
boa comida,” ela disse, secando o cabelo enquanto se
aproximava de mim e se jogava na toalha ao meu lado. Mutt
sentou-se também, abanando e me olhando com olhos
arregalados enquanto olhava da caixa do refrigerador para
mim. Eu servi um prato de água fria para ele e joguei alguns
petiscos de frango na toalha aos meus pés, fazendo-o latir
apreciativamente enquanto os pegava e lambia a água.
“Essa é a única coisa que você gosta em mim?” Peguei um
frasco de protetor solar que escondi na caixa do refrigerador,
acenando para que ela se aproximasse e ela revirou os olhos,
mas me agradou enquanto se movia para se sentar entre as
minhas pernas de frente para o mar.
“Sim, é isso, o resto da sua personalidade está envolta em
besteiras machistas possessivas hoje em dia.”
Eu esguichei a loção em minhas mãos e esfreguei em suas
costas, fazendo arrepios correrem por sua pele com o líquido
frio.
“O que você gostava em mim então?” Eu empurrei, me
perguntando se a resposta para capturar seu coração estava
no meu passado. Mas eu tinha sido apenas uma criança idiota
naquela época, e se ela pensava que eu não era possessivo
quando tinha quinze anos, então imaginei que tinha escondido
isso melhor do que imaginava. É claro que, quando criança, eu
realmente não sabia o que fazer com esses sentimentos,
embora também não tivesse certeza se já tinha descoberto isso
como adulto. Mas eu sempre passei muito tempo assustando
outros caras para longe dela, quer ela soubesse ou não.
“Hum.” Ela inclinou a cabeça para frente enquanto eu
esfregava a loção sobre suas omoplatas e eu estudei cada
detalhe das asas de anjo tatuadas ali, correndo por todo o
caminho por suas costas. Achei que elas deviam ser irônicas,
porque ela não tinha sido uma boa menina um dia em sua vida.
“Eu gostava de como você era livre, de como você teria uma
ideia espontânea de todos nós subirmos em um barco e ir em
busca de golfinhos ou descer até os penhascos e explorar todas
as antigas cavernas dos contrabandistas. Você não respondia
a ninguém, especialmente a seu pai.”
Eu fiz uma careta, colocando mais loção na palma da
minha mão. “Não é tão fácil ser espontâneo hoje em dia,
quando tenho uma gangue inteira para comandar.”
“Eu sei,” ela suspirou. “Eu só queria que soubéssemos o
quão bom éramos naquela época. Há apenas alguns anos na
vida em que você pode apenas... ser. Ninguém pede nada de
você, ninguém espera nada de você. Mesmo que você estrague
tudo, as pessoas apenas dizem 'ah, ela é apenas uma criança'
ou 'ela vai crescer fora disso'. Mas acho que eu não, Fox. Acho
que ainda estou tentando ser uma criança em um mundo cheio
de adultos e ninguém quer mais brincar.”
Meu coração torceu e eu agarrei sua cintura, puxando-a
de volta contra mim. “Vou brincar com você,” disse em seu
ouvido e ela estremeceu quando minhas palmas das mãos
escorregadias de loção deslizaram sobre sua cintura. “Quando
meu pai não está aqui, eu sou o rei desta cidade e se eu quiser
brincar com minha garota, eu vou.”
Ela virou a cabeça para olhar para mim, seus olhos eram
um mar escuro de emoção e necessidades não atendidas.
Necessidades que eu queria preencher repetidamente até que
ela não parecesse tão vazia.
 “Esse é o problema,” ela respirou. “Luther governa sua
vida hoje em dia, mas você nunca o deixou antes.”
Sua pele contra a minha criou um tipo de dor flamejante
em mim que estava desesperada para ser respondida.
Eu tracei meu dedo sobre a tartaruga marinha com tinta
em seu ombro. “Porque ele tirou de mim a única coisa que não
posso arriscar que ele tome novamente. Ele pode dizer que está
bem com você na cidade, mas eu não confio nele. Ele está
tramando alguma coisa.”
Sua sobrancelha se franziu e ela virou a cabeça para olhar
para o mar novamente. “Talvez ele só queira que você seja feliz,
Fox.”
Eu soltei uma risada vazia. “Essa é a última coisa que ele
quer, ou ele não teria mandado você embora.”
“Eu acho que Luther talvez tenha percebido que fodeu
tudo,” ela disse e eu fiz uma careta.
“Foi isso que ele disse a você?”
Ela encolheu os ombros. O que quer que tenham falado
quando ele a levou, ela não parecia inclinada a contar a
nenhum de nós, mas eu conhecia meu pai. Ele não era
confiável. A fé que eu tive nele quando menino foi firmemente
erradicada no momento em que ele arrancou Rogue da minha
vida e me forçou a me juntar aos Harlequins. Ele pode ter feito
isso sob o pretexto de me proteger, mas eu sabia melhor. Ele
só precisava de um protegido para sua gangue, seu império.
Ele não morreria satisfeito a menos que soubesse que eu estava
lá para pegar sua coroa. E eu não poderia dizer que não seria
mais. Os Harlequins haviam se tornado uma parte da minha
vida de que eu precisava. A Crew me deu um propósito, me deu
a oportunidade de sustentar meus meninos. Mas também
roubou duas das pessoas que eu mais amava no mundo.
“Ele disse um monte de coisas,” ela disse finalmente. “Ele
mencionou sua mãe...” Ela me olhou para uma reação e um fio
de gelo correu pelo meu sangue. “Você sabia sobre...”
“Não,” eu a cortei bruscamente. “Eu não quero saber. O
que quer que ele tenha te contado sobre ela, eu não me
importo.”
“O que você quer dizer? Certamente você sabe...”
“Eu não. Meu pai tentou me dizer várias vezes desde que
fiz dezoito anos e ele me considerou 'velho o suficiente para
saber os detalhes', mas não quero ouvir, beija-flor. Ela não faz
parte da minha vida.”
Rogue franziu a testa, mordendo o lábio. “Acho que você
deveria falar com ele sobre isso.”
“Você gostaria de saber?” Eu rosnei. “Tudo o que ele disse
a você, você se importaria de saber se fosse sobre sua mãe?”
Suas feições escureceram. Sempre compartilhamos isso
em comum; nós dois órfãos de mãe e abandonados. Essas
eram as histórias que conhecíamos, as únicas que tínhamos.
Eu estava bem ciente de que havia mais na história da minha
mãe, mas também sabia que não mudaria nada. Ela quebrou
o coração do meu pai e o resto não importava. Porque ela se foi
e os detalhes apenas manchariam o pequeno pedaço de
felicidade que a ignorância me proporcionou sobre o assunto.
“Talvez não,” ela murmurou. “Mas eu aprendi a enfrentar
a realidade há muito tempo, olhar nos olhos dela e dizer que
ela não é minha propriedade.”
 Inclinei-me e beijei seu pescoço, o gosto de sal marinho,
coco e protetor solar inundando meus sentidos. “Não é porque
tenho medo da verdade, é porque a verdade vai tirar a única
imagem que tenho dela em minha mente. Quando eu era
criança, imaginei essa mulher que me amava, que construiu
castelos de areia comigo na praia e me levou para dar meus
primeiros passos no mar. Não sei se é verdade, Rogue, mas
preciso que seja. Talvez o que meu pai disse a você seja uma
imagem melhor do que essa, ou talvez seja muito pior. De
qualquer forma, estou feliz com a imagem que tenho e quero
mantê-la.”
“Oh Fox,” ela suspirou, recostando-se contra mim
enquanto eu envolvia um braço em volta de seus ombros. “Sua
mente pinta imagens mais bonitas do que a minha. Quando
penso em minha mãe, tudo que vejo é uma silhueta escura
virando as costas para mim. Acho que é por isso que temo que
o resto do mundo faça isso também, por que espero isso de
todos.”
“Me quebra pensar que você acreditou que eu virei as
costas para você,” falei em um tom profundo, meu aperto sobre
ela cada vez mais forte. “Você vai confiar em mim de novo?”
“Eu não sei,” ela admitiu. “A confiança é como um reino
inteiro caindo em ruínas, às vezes as pedras são lascadas
pouco a pouco e outras vezes um exército destrói tudo de uma
só vez.”
“Reinos podem ser reconstruídos,” falei ferozmente,
jurando que trabalharia incansavelmente para fazer isso,
mesmo que tivesse que fazer um tijolo de cada vez.
“Eu acho,” ela sussurrou. “Você acha que vai confiar no
seu pai de novo?”
 Meus ombros ficaram tensos e uma carranca franziu
minha testa. “É melhor deixar alguns reinos caídos,”
murmurei. “E não baixe a guarda para Luther, beija-flor,”
avisei. “Ele está delirando. Ele até acha que Maverick chegará
em casa um dia pronto para oferecer abraços calorosos a
todos.”
“Isso seria tão terrível?” Ela perguntou e eu rosnei,
fechando meus braços com mais força em torno dela.
“Se você acha que é uma possibilidade, você é tão louca
quanto meu pai,” eu cortei.
“Você não sente falta dele?” Ela perguntou em um
sussurro, sem morder de volta, tentando arrancar a verdade
de mim. E eu não queria mentir para ela novamente, então
tentei dar a ela uma resposta honesta.
“Sim, claro que sim,” falei. “Mas sinto falta do irmão com
quem cresci, não da pessoa que mora na Dead Man’s Isle. São
duas pessoas totalmente diferentes.”
“Sim e não,” ela disse pensativamente e eu reprimi uma
torrente de maldições, não querendo que ela se fechasse em
mim, mas a tensão em meus músculos era provavelmente uma
revelação morta de quão perto eu estava de perder minha
cabeça. Cada vez que pensava em suas mãos sobre ela, queria
matar alguém.
“Ele passou um inferno na prisão, eu nem sei tudo isso e
o que eu sei não é da minha conta contar a você, mas...” Ela
baixou a cabeça. “Deixou uma marca nele e, francamente, não
estou surpresa que ele odeie os Harlequins.”
“Eu sei que falhei com ele,” eu forcei, meu peito quase
muito apertado para respirar. “Mas isso não o desculpa se
virando contra nós como fez. Poderíamos ter resolvido... mas
então ele decidiu tentar nos matar e eu tive que proteger Chase
e JJ. Não foi uma escolha que eu sempre quis fazer, mas ele
forçou minha mão, baby, então aqui estamos.”
Seus ombros subiram e desceram e ela se afastou dos
meus braços, tirando a loção do meu lado e começando a
revestir suas pernas.
Observei com uma fome crescendo dentro de mim que só
poderia ser saciada por ela e me deitei, olhando para o interior
da sombrinha para me distrair. Quando ela terminou, ela se
levantou, movendo-se para colocar um pé de cada lado do meu
quadril e segurando o frasco de loção como um pau entre as
pernas.
Eu bufei uma risada. “Não são permitidos paus na praia,
senhor.”
“Eu não pude evitar quando vi aqueles seios empinados,
baby,” ela colocou uma voz de homem estúpido e eu ri mais.
Ela gemeu alto e esguichou uma carga de loção no meu
peito e eu me lancei sobre ela, derrubando suas pernas e ela
caiu em cima de mim. Suas mãos escorregaram na loção no
meu corpo enquanto ela tentava se levantar e sua testa colidiu
com a minha.
“Ah filho da puta,” ela praguejou, pressionando as mãos
nos meus ombros e conseguindo sentar-se no meu pau. O que
estava definitivamente duro e definitivamente óbvio.
Suas sobrancelhas arquearam e seus quadris balançaram
de uma maneira que eu não tinha certeza se era acidental, me
fazendo prender a respiração.
 “Rogue,” eu cerrei e ela mordeu o lábio, o que só fez meu
problema piorar.
Ela se inclinou para ficar cara a cara comigo, seu cabelo
úmido criando uma cortina em torno de nós e minha
respiração quase parou enquanto eu considerava transar com
ela aqui na praia. Essa seria uma maneira de provar ao mundo
que ela era minha, por outro lado, eu não queria um único filho
da puta nas proximidades vendo-a nua. Mas, enquanto eu
estivesse completamente dentro dela, talvez pudesse abrir uma
exceção.
“Você tem algum dinheiro, Texugo?” Ela ronronou.
“O quê?” Murmurei através da névoa de luxúria em minha
cabeça, minhas mãos caindo em sua cintura e agarrando com
força.
“Eu preciso de alguns dólares,” disse ela com voz rouca.
“Claro, tanto faz, minha carteira está embaixo do
refrigerador.”
Ela estendeu a mão para pegá-la, esfregando seus seios
no meu rosto e me fazendo gemer em sua carne. Então ela se
levantou com os dólares entre os dedos, correndo pela praia
até um vendedor para pegar uma bebida.
Fiquei olhando para ela, abandonado e desesperado pra
caralho. Quando Rogue terminou de beber sua limonada, ela
correu de volta em minha direção, jogou a garrafa ao meu lado
e correu em direção às pranchas de surfe.
“Vou voltar para a água, Texugo! Tchau!” Ela acenou
vagamente para mim e eu rosnei de frustração, me levantando
para sentar e observá-la enquanto Mutt me dava um olhar
seco.
“Sim, eu entendo,” eu atirei nele. “Estou chicoteado.”
Eu assisti Rogue no mar, não dando a mínima para isso.
Eu fui chicoteado desde o momento em que a conheci e isso
estava bom para mim. Ela poderia brincar comigo o quanto
quisesse, mas eu estaria espancando sua bunda vermelha por
brincar comigo eventualmente, então ela perceberia quem a
possuía. Se Rogue Easton queria alguém com quem brincar,
seria melhor ela se acostumar com as versões mais sombrias
dos jogos que costumávamos desfrutar quando éramos
crianças. Eu não era mais seu companheiro de equipe, eu era
a oposição. E ela estava caindo.
Passou-se outra meia hora antes que ela emergisse do
oceano e eu observei a água escorrendo por seu corpo
tonificado com apenas pensamentos cheios de pecado em
minha mente.
Eu coloquei tudo no Jeep e estava esperando por ela no
carro, meus braços cruzados enquanto a observava. Mutt
estava se aproximando de uma criança cujo sorvete estava
derretendo e pingando na toalha embaixo dela.
Rogue sorriu para mim quando ela se aproximou,
parecendo corada com a vida de seu tempo nas ondas. Peguei
a prancha dela, coloquei na parte de trás do Jeep enquanto ela
corria para usar o chuveiro ao ar livre na beira da praia e gostei
do show enquanto ela se lavava, olhando para qualquer idiota
que sequer olhasse em sua direção.
Mas a praia havia misteriosamente desobstruído ao nosso
redor. Eu imaginei que não era tão misterioso quando me
lembrei do quão violento eu poderia ser por ela, no entanto.
Sem dúvida, a palavra se espalhou sobre o que aconteceu com
seu amiguinho Carter quando ele a gravou surfando. E ele se
transformou em um fantasma desde que eu deixei minha
última mensagem para recuar. Mais um golpe e nós dois
saberíamos que eu o estaria arrastando para a floresta para
levar a mensagem para casa permanentemente.
Eu peguei uma toalha do Jeep enquanto ela corria de volta
para mim, segurando-a como uma tela contra a lateral do carro
para que ela pudesse se trocar.
“Feche os olhos,” ela ordenou e eu obedeci, embora eu
realmente não visse o ponto, considerando que cada
centímetro de sua boceta e seios nus seriam meus em breve.
Quando ela terminou, ela me bateu na testa e eu rosnei,
capturando sua mão enquanto jogava a toalha no banco do
passageiro. Ela estava de volta em seu vestidinho limão e um
biquíni turquesa aparecendo por baixo dele.
“Deixe-me ir.” Ela puxou seus dedos, mas eu a empurrei
contra o jipe, balançando minha cabeça.
“Você acha que escapou com aquela pequena façanha que
você fez antes?” Eu rosnei e seus olhos se arregalaram.
“Que façanha?” Ela se fez de boba.
“Você sabe exatamente o que quero dizer. Sendo um pouco
provocadora.”
“Eu acho que você está delirando como seu pai, Texugo,”
ela disse levemente, mas eu pude ver uma sugestão de
travessura em seus olhos.
“Sim? Bem, eu sou violento como meu pai também.” Eu
agarrei sua cintura, girando-a e jogando-a no banco do
passageiro para que suas pernas ficassem para fora do carro.
Então eu tirei sua saia de sua bunda e bati nela com tanta
força que ela guinchou. A impressão avermelhada da minha
palma estava sobre sua pele bronzeada e eu me excitei com a
sensação de possuí-la assim.
“Fox,” ela ofegou sem fôlego com uma sugestão de um
gemido em sua voz.
“Sim, baby?” Perguntei casualmente, mas quando ela foi
responder, eu bati minha mão em sua bunda novamente no
mesmo lugar, fazendo-a gritar. Inclinei-me sobre ela, meu pau
duro esfregando em sua bunda dolorida enquanto eu deixava
minhas intenções de longo prazo em relação a ela muito claras.
“Você tem algo a dizer, beija-flor?” Eu rosnei.
Ela se contorceu embaixo de mim, apenas servindo para
me deixar mais duro enquanto eu a prendia no lugar.
“Você é um idiota e eu te odeio,” ela rosnou.
“E você é uma mentirosa.” Eu sorri, mudando meu peso e
apertando sua bunda espancada em uma mão. “Você mente
para mim, mas principalmente você mente para si mesma,
baby. Porque se você não me quer aqui colocando você em seu
lugar, então por que você nunca me diz para parar?”
Ela ofegou, tentando se desvencilhar de novo, mas não ia
a lugar nenhum. “Vá se foder.”
“Palavras grandes, mas ainda não ouvi nenhuma objeção,”
eu a provoquei, em seguida, coloquei uma mão em seu cabelo,
puxando sua cabeça para cima para que minha boca ficasse
alinhada com sua orelha. “Você me desrespeita de novo e eu
vou te mostrar o que acontece com as garotas más em Sunset
Cove. Este é o meu reino e todos seguem minhas regras, mas
eu sei que você não é como o resto deles. Você é uma rainha
por direito próprio e veio para uma guerra. Mas se você perder,
é melhor estar preparada para ficar de joelhos, baby, porque o
perdedor terá que se curvar.”
“Então é melhor você trazer suas joelheiras, Texugo,
porque vai doer quando você bater no chão,” ela riu
descontroladamente.
Eu a soltei com um sorriso malicioso, ficando de pé e
assobiando para Mutt enquanto Rogue subia no banco do
motorista e reorganizava seu vestido. Mutt desistiu de lamber
o sorvete derretido pingando na toalha da criança, em vez
disso, arrebatou o cone inteiro de sua mão, virando-se e
fugindo como se sua bunda estivesse pegando fogo. A menina
chorou e eu direcionei Mutt para a área dos pés do jipe, onde
ele mordeu o sorvete em duas mordidas. Eu subi atrás dele e
Rogue saiu de lá como se estivéssemos em fuga. Até o cachorro
é um maldito criminoso.
Rogue aumentou a música quando This Life de Vampire
Weekend começou no rádio, sua mão livre pendurada para fora
da janela enquanto seus dedos se torciam com o vento. Ela me
lançou um olhar desafiador enquanto cantava e eu joguei um
de volta, meu coração batendo furiosamente no meu peito. Ela
poderia lidar com tudo que eu despejasse e muito mais e eu só
queria continuar pressionando-a para ver o quão longe ela
poderia ir. Todas as outras mulheres nesta cidade me temiam,
mas Rogue tinha um poder sobre mim como nenhuma outra.
Nada a perturbava. Era uma das coisas que eu estava
apaixonado por ela, mas se eu nomeasse todas, eu estaria lá
até meu último suspiro listando. Para mim, ela era perfeita,
uma criatura talhada pelos deuses do mar, colocada nesta
terra para me atrair para as profundezas do oceano. E eu iria
alegremente para as profundezas por ela e nunca olharia para
trás.
Meu telefone tocou quando nos aproximamos de casa e eu
o tirei do bolso, encontrando meu pai ligando. Meu humor
azedou quando respondi, abaixando o volume para que eu
pudesse ouvi-lo.
“Sim?” Grunhi.
“Ainda está com raiva de mim, então?” Ele perguntou. “Eu
pensei que você ficaria grato por eu perdoar sua garota.”
“Eu ficaria grato dez anos atrás,” falei friamente e ele
suspirou.
“Olha, eu preciso de você em forma com sua cabeça reta.
Um idiota do Dead Dog acabou de aparecer na sede do clube
com uma mensagem de Shawn Mackenzie.”
Sentei-me ereto na cadeira, meu pulso rugindo em meu
crânio. “Que mensagem?” Exigi.
“Ele quer uma reunião para discutir um acordo de paz,
sem armas, quatro homens apenas,” Luther disse e minha
mente se afiou como uma lâmina. “Eu imaginei que, como ele
está em seu território, eu levaria você e seus meninos.”
Minha mão livre se fechou em um punho e senti os olhos
de Rogue passando rapidamente para mim. “Tem certeza de
que não é uma armadilha? Eu não confio nesse pedaço de
merda.”
“Estaremos nos encontrando nos penhascos, em terreno
aberto, ninguém tem permissão para usar nada além de
roupas íntimas,” disse Luther.
 “Ótimo, e quem disse que queremos paz de qualquer
maneira?” Eu rosnei.
“Eu quero,” disse ele ferozmente. “Eu o quero morto tanto
quanto você, garoto, mas se houver uma guerra, não posso
dizer com certeza que vamos vencê-la. Sua gangue é tão grande
quanto os Harlequins e se ele decidir se mudar para Sunset
Cove, bem... não será nada bonito. Haverá muito
derramamento de sangue e ele já esteve muito perto de te
matar, filho, não estou arriscando sua vida por nada.”
Minha respiração veio irregularmente enquanto eu
considerava essas palavras, pesando-as e sabendo que ele
estava certo. Se a paz pudesse ser negociada, tínhamos que
tentar, porque eu não queria arriscar a vida dos meus meninos
em uma guerra. Eu não podia arriscar Chase ou JJ, e agora
Rogue estava de volta à cidade, a ideia de ela ser pega em tudo
o que era impensável.
“Tudo bem, que horas?”
“Uma hora. Encontre-me no topo dos penhascos Ventosa,”
disse Luther. “E criança,” ele rosnou naquele tom de pai
dominador que eu odiava. “Você verifica seus meninos de perto
por armas, rachaduras na bunda e tudo, eu não vou tolerar
um único Harlequin fodendo isso.”
“Entendi,” falei e desliguei, colocando meu telefone de
volta no bolso.
Eu peguei Rogue olhando para mim e arqueei uma
sobrancelha para ela, mas ela apenas jogou o cabelo e olhou
para a estrada. “Quem era?” Ela perguntou levemente.
“O meu pai.”
 “Ele tinha algo interessante a dizer?”
“Depende do que você entende por interessante.” Eu dei
de ombros e ela estreitou os olhos em mim por um momento.
“Alguma coisa sobre Shawn?” Ela exigiu.
Eu considerei minhas palavras, me sentindo avaliado por
ela e não queria mentir.
Suspirei, imaginando que ela poderia saber disso, não
importava se ela enlouqueceria comigo por não deixá-la se
envolver. Ela conhecia minha posição sobre a situação. “Ele
quer discutir um acordo de paz. Eu vou vê-lo com os meninos
em uma hora.”
Seu lábio superior se curvou para trás. “Paz?” Ela cuspiu.
“O filho da puta mudou-se para sua terra, ele matou seus
homens, e você vai discutir a paz?”
“Sim, Rogue,” rosnei em advertência. “Porque se não o
fizermos, isso significa que vai haver uma guerra. E se a guerra
chegar a esta cidade, ela colocará todos que amo em risco.”
Ela franziu a testa, pensando em algo. “Então atire nele
quando você chegar lá. Bang. Trabalho feito,” ela insistiu.
“Temos que ficar sem armas e vestir nada além de nossas
cuecas,” falei. “Onde você sugere que eu guarde uma arma,
baby?”
“Eu não sei, você deve ter muito espaço lá em cima em sua
grande cabeça,” ela atirou para mim. “Você certamente não
está usando o espaço extra para o poder do cérebro.”
 “O que você espera que eu faça?” Eu agarrei. “Isso é o
melhor para a Crew, não posso correr riscos que coloquem
minha família em risco.”
“Ele merece morrer, porra,” ela rosnou, e eu pude ver a
dor em seus olhos sobre o que ele fez com ela. Eu também
senti, bem no fundo da minha alma.
Estendi a mão, apertando sua perna. “Eu juro para você,
eu vou matar Shawn Mackenzie, beija-flor. Mas não hoje. De
nenhuma forma que possa ser conectada a mim, porque se ele
morrer, algum outro idiota tomará seu lugar como rei dos Dead
Dogs e declarará guerra em Cove, e eu simplesmente não posso
arriscar isso.”
“Eu quero ser a única a matá-lo,” ela rosnou furiosamente.
“Bem, isso não vai acontecer,” falei com firmeza. “Você
acha que vou deixar você chegar perto daquele idiota?”
“Eu não estou pedindo permissão,” ela sibilou.
“Temo que você tenha que fazer isso nesta cidade, baby, e
eu nunca vou conceder.”
Ela ficou quieta, mastigando com raiva o lábio e eu
esperava que isso significasse que ela entendeu a mensagem.
Chegamos de volta a Casa Harlequin e ela estacionou na
garagem. Eu a levei para dentro com Mutt e ela caminhou até
seu quarto sem dizer uma palavra para mim. Ela superaria
isso. Pelo menos eu fui honesto com ela, então isso era alguma
coisa, certo?
Encontrei os meninos no pátio; Chase estava nadando na
piscina e JJ estava se bronzeando, pelado e de bruços em uma
das espreguiçadeiras. Ele era tão ruim quanto Rogue por essa
merda. Seus olhos estavam fechados e ele estava com fones de
ouvido, então não percebeu minha chegada.
Chamei Chase para fora da piscina e ele foi até JJ, tirando
os fones de ouvido de sua cabeça e desligando-os. Em vez
disso, seu telefone se conectou aos alto-falantes Bluetooth ao
lado da piscina e uma voz grave de homem falou sobre eles,
“...em sua boceta apertada e úmida enquanto ela implorava por
meu pau e...” JJ desligou em seu telefone, levantando-se e
expondo seu pau para o mundo antes de vestir o short como
se não fosse nada.
“Jesus, que porra você estava ouvindo?” Chase perguntou.
“Um livro,” disse JJ com um encolher de ombros. “Eu sou
culto assim.”
“Qual é a cultura? Acho que quero me juntar,” Chase disse
com um sorriso malicioso e JJ riu.
“Livros de romance. Nota lateral, eu sou um especialista
em satisfazer as mulheres, então estou pensando em me tornar
um treinador de namorados, o que você acha?” JJ disse com
um sorriso. “Você poderia ser minha cobaia, Ace.”
Chase abriu a boca, parecendo que estava prestes a dizer
a ele para se foder, mas eu falei antes que ele pudesse.
“Shawn convocou uma reunião,” anunciei, agarrando toda
a atenção deles antes de explicar como tudo iria acontecer.
Precisávamos nos recompor e partir.
“Puta merda,” Chase murmurou.
“Sim, então mexa-se,” ordenei e JJ e Chase se dirigiram
para a garagem enquanto eu corria escada acima para dizer a
Rogue que estávamos indo.
 Bati na porta dela, mas ela não respondeu e eu suspirei,
encostando minha testa nela. “Não me odeie, beija-flor. Estou
apenas tentando fazer a coisa certa e manter todos seguros.
Você entende isso, certo?”
Silêncio.
“Tem pizza fria na geladeira se você ficar com fome.
Voltaremos em um momento e eu contarei o que aconteceu,
ok?”
Nada.
Eu cerrei meus dentes, lutando contra a frustração
crescendo em mim antes de me forçar a descer as escadas. Fui
para a garagem, subindo na minha caminhonete, onde Chase
e JJ já estavam esperando lá dentro em suas boxers. Eu não
precisava 'verificar suas rachaduras na bunda' como meu pai
tinha tão docemente sugerido, eu confiava em ambos para
fazer o que eu pedi. E embora Chase ainda estivesse em
liberdade condicional, eu tinha certeza que ele não iria me
decepcionar nisso. Eu o queria lá hoje, porque o que quer que
acontecesse mudaria o destino de Cove. Ou encontraríamos
uma maneira de fazer as pazes com Shawn e ele dar o fora da
minha cidade, ou ele declararia guerra de uma vez por todas.
De qualquer forma, o idiota ainda era um homem morto. Hoje
apenas determinei se eu iria entrar furtivamente em sua casa
durante a noite e enfiar uma faca na parte de trás de seu
crânio, ou se ele morreria por um tiro da minha arma a vista
de todo mundo em uma guerra de território.
Subimos pelos penhascos Ventosa, seguindo por uma
trilha fora da estrada que serpenteava em direção ao ponto
mais alto.
 Logo entramos na extensão de terra plana e gramada no
pico do penhasco, então estacionamos e avaliamos a área. Meu
pai estava lá em sua caminhonete azul e acenou para nós pela
janela.
No horizonte, um SUV branco apareceu, vomitando poeira
enquanto acelerava ao longo da estrada de terra do outro lado
do penhasco. Ele parou e Shawn saiu de cueca com as mãos
levantadas no ar. Três de seus homens o seguiram e Luther
saiu de sua caminhonete também, acenando para nós em uma
direção a seguir. Eu pisei na grama, o sol batendo em minha
pele nua enquanto JJ e Chase me flanqueavam enquanto
Luther se movia para liderar o caminho através de nos. O corpo
do meu pai era puro músculo e praticamente todo coberto por
tatuagens. A palavra Harlequin se arqueou sobre suas
omoplatas e uma tatuagem em sua coluna desceu por suas
costas.
“Ei, rapazes,” Shawn gritou como se fôssemos velhos
amigos se encontrando para uma bebida e o ódio percorreu
minha pele. “Vocês todos não são um espetáculo para ser
visto?”
Aproximamo-nos até que apenas um metro e meio nos
separassem e Shawn deu um pequeno giro como se para provar
que estava completamente desarmado. Seus homens o
seguiram, então Shawn girou o dedo no ar para nos encorajar
a provar que não estávamos escondendo nenhuma arma e nos
revezamos para girar para que ele pudesse ter certeza de que
não havia nada amarrado em nossas costas ou pernas.
“Lindo,” disse Shawn com um sorriso malicioso. “Pena que
ninguém trouxe uma câmera, hein? Faríamos um inferno de
um pornô agora. Estaria esgotado em cinco minutos. Pensando
bem, eu gostaria de estar no cinema ainda mais se eu tivesse
meu pau chupado doze vezes por dia, acho que preciso de uma
mudança de carreira.” Ele riu e seus homens riram mais alto
como bons camaradas.
Eu fiz uma careta friamente para ele enquanto me movia
para o lado do meu pai e JJ e Chase se mantinham por perto.
“Você nos chamou aqui, Shawn,” Luther disse em sua voz
estrondosa. “Então por que você não usa sua boca para algo
que vale a pena e nos diz o que você quer.”
“Tudo bem, Rei Harlequin, acalme-se, não se preocupe,”
Shawn zombou, embora meu pai não fosse muito mais velho
do que ele. O que era apenas outra razão para fazer minha pele
arrepiar por Rogue sair com ele. Levou tudo o que eu tinha
para não apenas atacá-lo aqui e agora com minhas próprias
mãos, sufocar a vida de seu corpo inútil e fazê-lo pagar por
colocar um dedo na minha garota.
“Cuidado com a boca,” rosnei e o olhar azul de Shawn
deslizou para mim.
“Oh, ele tem fogo na barriga hoje, meninos. A última vez
que te vi, você estava se arrastando para baixo do meu trailer
como um covarde.” Shawn disse com um sorriso sombrio.
“Bem, a última vez que te vi, você estava correndo para
salvar sua vida como um cervo na ponta da arma de um
caçador,” cuspi e ele riu.
“Touché,” disse ele. “Agora ouça.” O sorriso sumiu
dramaticamente de seu rosto. “Eu tenho alguns termos que
quero colocar para você, e se você não pode concede-los, bem...
acho que vou gostar de quebrar seus crânios nos próximos
dias.”
 “Quais são os seus termos?” Luther exigiu.
“Eu quero Sunset Cove,” Shawn anunciou, levantando os
braços e gesticulando para o lugar e minha raiva aumentou.
“É muito bonito aqui embaixo. As mulheres são... mmm.” Ele
beijou seus dedos. “E a praia é incrivelmente bonita. Acho que
posso me ver morando aqui, dominando aquela sua casa
reluzente. Você me dá esta cidade e eu recuarei, sem mais
lutas, sem mais guerra. Simples. Então, o que você disse?”
“Não,” rosnei antes que meu pai pudesse dizer uma
palavra. “De jeito nenhum.”
Luther demorou mais para considerar e eu dei a ele um
olhar que dizia que eu lutaria com ele até o inferno e voltaria
nisso. Shawn não iria tirar este lugar da minha família. Era a
nossa casa, a terra em que crescemos, e eu morreria por ela
aqui hoje, se fosse preciso.
“Eu acho que seu pai tem a palavra final, garoto,” Shawn
zombou, olhando para Luther enquanto Chase e JJ mudavam
ao meu redor, parecendo prontos para ir para a batalha por
Cove também. “Então o que vai ser, papai? Uma guerra
sangrenta? Ou uma cidade de merda?”
“Este é o domínio de Fox,” Luther disse finalmente. “Se ele
disser não, essa é a sua resposta.”
Shawn passou a língua pelos dentes com raiva, seus olhos
brilhando de volta para mim. “Isso é o que você quer então, raio
de sol?” Havia uma tendência mortal em seu tom. “Porque
deixa eu te dizer, se você faz de mim um inimigo, você faz um
inimigo o próprio Diabo. Eu terei sua linda cidade vermelha de
sangue, terei crianças gritando em suas camas com medo dos
monstros rastejando em suas portas da frente, eu terei suas
mulheres em suas costas e pegando os paus dos Dead Dogs
em cada buraco que imaginarem, mostrando a eles como os
homens de verdade se sentem dentro delas.” Ele deu um passo
em minha direção, toda arrogância e petulância e meus dedos
coçaram para uma lâmina cravar nele. “Se você quer guerra,
você está pedindo para o inferno vir te fazer uma visita. Tem
certeza que quer estender o convite, garoto?”
Eu endireitei meus ombros para este pedaço de merda
arrogante, dando um passo em direção a ele para mostrar que
ele não me assustava. Não houve uma centelha de medo em
meu coração por Shawn Mackenzie. Eu era um monstro em
meu próprio direito, e alguém que poderia causar a morte tão
brutal e dolorosamente quanto ele poderia imaginar. E eu sabia
o que tinha que fazer, porque era minha única chance de salvar
minha cidade desse cachorro maldito.
“Me enfrente aqui. Sem armas. Nós lutamos, e quem ainda
está respirando no final leva Sunset Cove. Se você ganhar, você
deixa minha família fazer as malas e sair da cidade e se eu
ganhar, seus homens saem da minha cidade natal e nunca
mais voltam,” rosnei.
“Fox,” Chase assobiou com urgência com essas palavras,
mas eu lancei a ele um olhar que disse a ele para recuar. Esta
era minha decisão. Se Shawn ia atirar sua boca em mim como
um homem grande, então eu pagaria seu blefe.
Shawn me avaliou, chegando mais perto até que seu peito
roçou o meu. Tínhamos quase a mesma altura, seus olhos
eram como o céu azul pálido olhando para o meu verde floresta.
Eu queria sangue para Rogue e estava feliz em tirá-lo dele bem
aqui, agora com nada além da força de nossos corpos para
decidir o vencedor. E eu venceria, não havia dúvida em minha
mente.
 “Tentador, pequeno Fox,” Shawn ronronou, devorando
meu espaço para respirar enquanto tentava me intimidar. “Eu
adoraria ver você no chão sufocando seu último suspiro.”
“Então lute comigo,” eu desafiei.
Ele inclinou a cabeça de um lado para o outro, fingindo
considerar isso, mas pude ver a decisão em seus olhos. “Nah.”
Ele recuou para se juntar a seus homens. “Sempre gostei mais
da guerra. Acho que vou invadir sua cidade como um pirata
dos velhos tempos e deixar meus homens saquearem,
estuprarem e assassinarem seu povo.”
“Covarde,” Luther sibilou para ele.
“Oh não, eu lhe asseguro, Rei Harlequin, eu não sou
covarde,” Shawn disse com um largo sorriso. “Eu só quero
prolongar sua queda em desgraça, certifique-se de que você
esteja lá para ver seus meninos morrerem um por um.” Ele
apontou uma arma de dedo para cada um de nós, fingindo
disparar enquanto falava essas palavras, seus olhos brilhando
maliciosamente.
“Eu sou sua morte, Shawn,” eu avisei quando começamos
a dar ré em direção aos caminhões. “Meu rosto será a última
coisa que você verá.”
“Veremos sobre isso, raio de sol,” ele riu, permanecendo
lá enquanto nos observava ir, mas quando voltamos para a
caminhonete, um flash de cor chamou minha atenção e meu
coração deu um salto.
Rogue saltou de debaixo de uma lona na caçamba da
minha caminhonete, pulando no telhado com uma arma em
sua mão e seu vestido de verão amarelo chicoteando em torno
de suas coxas com o vento.
 “Morra seu idiota filho da puta!” ela gritou enquanto
atirava em Shawn.
Eu engasguei, me virando quando um dos homens de
Shawn atingiu o chão com um tiro na perna e Shawn arrastou
outro na frente dele como um escudo enquanto corria para
longe. A maioria das balas de Rogue foi larga, embora uma
atingiu o escudo humano no braço e Shawn soltou uma
gargalhada quando sua arma tocou vazia.
“Ei, docinho!” ele gritou enquanto voltava para seu SUV.
“Eu me perguntei quando você iria mostrar seu rosto.
Mantenha essa boceta molhada para quando eu recuperá-la!”
Eu mergulhei no capô da minha caminhonete com um
grito de raiva, agarrando Rogue e saltando do outro lado
enquanto Shawn tirava uma arma de seu carro.
Eu pulei no banco do motorista com ela em meus braços
e quando JJ e Chase entraram, eu a joguei em seus colos.
Shawn respondeu com fogo e meu pai dirigiu sua caminhonete
no caminho das balas enquanto se abaixava, dando-nos a
chance de virar e ir embora. Luther disparou pela pista atrás
de nós, mas Shawn não o seguiu.
JJ colocou Rogue de pé em seu colo enquanto ela lutava
com ele como se estivesse desesperada para sair e ir atrás
daquele idiota.
Eu bati em sua coxa para tirá-la disso e ela engasgou,
olhando para mim e me dando um tapa forte no rosto. A
caminhonete deu uma guinada e JJ pegou o volante para me
impedir de sair correndo da estrada de terra e eu rosnei para
Rogue.
“Que porra você estava pensando?” Eu lati para ela.
 “Eu estava pensando que Shawn ia morrer nas minhas
mãos enquanto ele estava exposto,” ela rosnou. “Pareceu uma
ótima oportunidade para mim.”
Eu balancei minha cabeça, embora eu não pudesse nem
discutir com isso, porra. Ela quase o matou, e seu plano
poderia realmente ter funcionado se ela pudesse disparar uma
arma de merda. Isso não me deixou menos zangado.
“Isso foi foda, menina bonita,” JJ riu e eu atirei-lhe um
olhar, encontrando Chase lutando contra um sorriso para ela
também. Idiotas.
“Bem, eu espero que você tenha gostado da viagem de
campo, baby,” rosnei em fúria. “Porque estamos oficialmente
em guerra com os Dead Dogs e isso significa que você não vai
sair de casa até que a cabeça de Shawn esteja cheia de buracos
de bala.”
 Encostei na cadeira La-Z-Boy que Shawn gostava de usar
como trono sempre que estava aqui e suspirei. Ele me mandou
uma mensagem, pedindo-me para passar por aqui. Bem, pedir
foi um pouco suave para a mensagem de texto 'venha cá' que
recebi, mas mesmo assim, ele me disse para vir, então aqui
estava eu, usando um vestido vermelho porque gostava dessa
cor em mim e sentada sozinha.
Já fazia quase uma hora, mas não me incomodei em
mandar outra mensagem para ele porque isso não era tão
incomum. Ele estaria aqui quando chegasse e se mudasse de
ideia sobre querer que eu esperasse por ele, ele simplesmente
me mandaria uma mensagem de novo. E por mais patética que
eu soubesse que isso me tornava, eu simplesmente não me
importava o suficiente para discutir sobre isso. Apatia era meu
novo sabor favorito e eu achava fácil engolir na maioria das
vezes.
 Uma batida veio na porta do grande apartamento e eu olhei
para ela com uma carranca leve. Shawn tinha homens rondando
as escadas, todo o prédio de apartamentos estava cheio de
membros de sua gangue e sempre havia alguém observando as
idas e vindas. Portanto, as pessoas não vinham simplesmente
bater na porta ao acaso.
“É Travis,” uma voz veio de fora e eu me levantei ao som do
número dois de Shawn gritando uma saudação. Ou ele era o
número três? Talvez quatro? Seja como for, ele fazia parte da
elite do gang banger, tanto quanto os Dead Dogs ia e isso
significava que ele era legal. Ou significava que Shawn disse
que ele era legal. Nunca conheci muito de seu povo, então não
posso dizer que formei minha própria opinião sobre ele.
“Shawn não está aqui,” gritei de volta, mantendo minha
bunda na cadeira.
“Não se preocupe, querida, posso esperar com você até que
ele esteja. Preciso de uma palavra com ele quando ele voltar.”
Eu considerei minhas opções, em seguida, encolhi os
ombros. Eu estava entediada pra caralho e Travis era um dos
homens de Shawn, então não via problema em ter companhia
enquanto esperava.
Levantei-me e abri a porta, sorrindo para Travis e dando
um passo para o lado para deixá-lo entrar. Ele era um grande
filho da puta, uma combinação de músculos e muita comida o
preenchendo, sua pele escura e um sorriso acostumado a partir
corações. Ele tirou um chapéu imaginário para mim, meu olhar
se fixou no crânio que ele tatuou nas costas da mão enquanto
eu sorria.
“Oh, eu não sabia que os Dead Dogs empregavam
cavalheiros em suas fileiras,” provoquei, fechando a porta atrás
dele e indo até a geladeira. Shawn sempre a mantinha bem
abastecida, então peguei algumas cervejas e joguei uma para
Travis quando ele se jogou no sofá.
“Bem, você não faria isso, garota secreta?” Ele perguntou,
sorrindo para mim por cima da garrafa enquanto tomava um
gole. “Shawn gosta de mantê-la escondida, como se o resto de
nós nem percebesse que você está aqui só porque ele a mantém
para si mesmo a maior parte do tempo.”
“Eu não tenho nenhum interesse nos Dead Dogs,” falei
enquanto caia em minha cadeira e tomava um gole de minha
própria cerveja. “Portanto, não há muito sentido em eu passar
tempo com eles com muita frequência.”
Não que eu realmente me importasse. Eu estava muito
entediada. E meio solitária também. Na verdade, não conseguia
me lembrar da última vez em que tive alguém para sentar e
beber uma cerveja.
“Não precisamos falar besteira de gangue, então,”
respondeu Travis. “Você pode me contar tudo sobre o seu dia.
Você gosta de tricô ou alguma merda? É por isso que você está
sentada aqui quando o sol está brilhando? Você tem um cardigã
que está tentando terminar para o meu líder vestir um noite
fria?”
Eu ri alto com a ideia de Shawn em malhas e Travis sorriu
para mim.
O som da porta da frente batendo contra a parede me fez
estremecer e me virei quando Shawn entrou, seu olhar se
movendo de mim para Travis e de volta quando um sorriso de
escárnio puxou seu lábio superior.
 “Bem, isso não parece uma pequena reunião
aconchegante?” Ele perguntou com um largo sorriso, aquele
olhar perigoso caindo de seu rosto como se nunca tivesse estado
lá. Mas aconteceu.
“Sua garota foi gentil o suficiente para me deixar entrar e
esperar por você, chefe,” Travis explicou, colocando sua cerveja
na mesa de centro e se levantando. “Ela estava apenas sendo
hospitaleira.”
“Oh, sim, minha pequena mulher é sempre extremamente
hospitaleira,” Shawn concordou, lançando-me um olhar que fez
meu estômago apertar. “O que você está fazendo aqui, Travis?”
“Eu encontrei aquele idiota que você estava procurando.
Aquele que roubou o...”
“Onde ele está então?” Shawn perguntou com um sorriso
largo que não alcançou seus olhos azuis e meu intestino deu um
nó.
“Prendi ele no depósito. Você quer que eu cuide disso, ou...”
“Nah. Estou me sentindo todo tipo de ânimo agora. Acho
que preciso de um treino.”
Travis acenou com a cabeça e se dirigiu para a porta
enquanto eu permaneci onde estava, esperando escapar
daquele olhar que Shawn estava me dando, mas eu sabia que
isso não iria acontecer.
“Vamos, docinho,” disse Shawn, estendendo a mão para
mim. “Acho que pode ser divertido para você ver o que eu faço
com os homens que tocam em coisas que pertencem a mim. Não
é?”
 “Claro,” concordei como se não tivesse nenhuma
preocupação no mundo, me levantando e pegando sua mão. Ele
apertou meus dedos com força e me rebocou enquanto saíamos
atrás de Travis, seguindo-o até o elevador e descendo até o
andar térreo.
Shawn contava piadas com ele e eu tentei relaxar também,
sorrindo junto, mas o nó de inquietação em meu intestino estava
apenas apertando e eu não conseguia descobrir o porquê.
Shawn nunca me quis perto de nenhum de seus trabalhos e eu
nunca quis chegar perto também. Então, por que diabos eu
estava sendo trazida para um passeio?
Travis pulou em seu carro e Shawn me empurrou em
direção ao banco de trás enquanto ele andava de espingarda e
eu ouvi os dois rindo e falando merda no caminho. Mas, mais de
uma vez, Travis pegou meu olhar no espelho retrovisor e os
olhares que ele me lançou foram mais do que o suficiente para
deixar minha ansiedade no limite. Ele estava preocupado com
algo e considerando sua linha de trabalho, eu estava inclinada
a ficar muito preocupada em responder a isso.
Saímos da cidade e fomos para uma antiga propriedade
industrial e Shawn abriu minha porta para mim, pegando minha
mão mais uma vez com um sorriso de crocodilo antes de me levar
para um armazém escuro. Estava vazio, abandonado, mais do
que algumas das janelas quebradas e poças de água cobrindo
o chão de concreto.
Eu avistei alguns membros de escalão inferior dos Dead
Dogs rondando o lugar, mas eles se moveram fora de vista
quando passamos por eles. Quando caminhamos até a parte
principal do armazém, encontramos um homem trêmulo, sem
camisa, amarrado a uma cadeira, com o rosto ensanguentado e
o corpo espancado.
 Ele respirou fundo e ergueu a cabeça para olhar para nós
quando entramos e o medo encheu seus olhos inchados quando
ele avistou Shawn.
Shawn olhou para ele como uma fera feroz que estava
faminta por uma refeição antes de se inclinar para falar no meu
ouvido.
“Eu pego você bancando a prostituta para um dos meus
homens de novo, e vamos ter um problema, docinho. Entendeu?”
Objeções cobriram minha língua, mas um olhar em seus
olhos azuis me disse para ficar em silêncio, então eu apenas
acenei com a cabeça e ele se inclinou para dar um beijo áspero
na minha boca que machucou meus lábios e fez meu pulso
disparar.
Quando ele se afastou de mim, encontrei Travis nos
observando, parecendo um pouco desconfortável, mas sem dizer
uma palavra. Afinal, ele era um soldado e Shawn estava no
comando. Não havia cavaleiros brancos em histórias como a
minha.
O cara que estava amarrado à cadeira começou a gritar
quando Shawn se virou para a parede, onde um monte de
ferramentas e facas estavam dispostos e eu tive a sensação de
que esse lugar via muito esse tipo de coisa.
Eu não vacilei quando ele pegou uma machadinha e
começou a girar em sua mão, seu sorriso se alargando enquanto
o cara gritava e se debatia contra sua cadeira. A morte me trouxe
a este lugar afinal e eu tinha visto sangue suficiente quando
matei Axel para saber que não precisava temê-lo, a menos que
fosse meu.
 Shawn circulou sua presa, um tubarão na água com uma
foca ferida à sua mercê e eu apenas observei enquanto ele o
provocava. Eu não sabia se este homem merecia sua morte ou
não, mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.
Então, quando Shawn começou a fazer uma música e dançar
perguntando ao cara se ele realmente acreditava que poderia
escapar roubando dele, eu simplesmente me retirei para aquele
lugar na minha cabeça onde o sol estava brilhando e as ondas
batendo contra o ouro da areia. Eu ouvi gaivotas chamando e
senti o gosto de sal na minha língua e quase pude me lembrar
como era realmente sorrir tão forte quanto o sol.
Shawn começou a balançar a machadinha e o cara parou
de gritar muito antes de terminar. Assisti ao massacre sem uma
centelha de emoção cruzando meu rosto, sentindo o olhar de
Travis se movendo para mim mais de uma vez, mas realmente
não importava o que ele pensava de mim ou da minha reação.
Foi bom ter um amigo por um tempo lá. Mas eu duvidava que
sairíamos de novo tão cedo.
Shawn jogou a machadinha ensanguentada no chão com
um estrondo alto quando o metal atingiu o concreto e ele se virou
para nós, sorrindo descontroladamente, seu rosto e corpo
respingados de sangue. Travis se manteve firme ao se
aproximar dele, nem mesmo pestanejando quando o punho de
Shawn colidiu com seu rosto.
“Eu vejo você fazendo movimentos na minha garota de
novo, então a morte desse idiota vai parecer um sonho em
comparação.”
“Sim, chefe,” Travis concordou, cuspindo um punhado de
sangue de sua boca e me lançando um olhar antes de baixar o
olhar novamente.
 Sim, minha contagem de amigos tinha definitivamente
acabado de cair para zero.
Eu me lembrei de um episódio de Power Rangers onde o
Ranger Verde foi mantido em cativeiro por Rita Repulsa e ele
estava todo triste e impotente e uma merda. Tinha funcionado
bem para ele. Então, novamente, eu não tinha nenhum outro
Power Ranger para vir me ajudar, então eu provavelmente teria
que descobrir isso sozinha.
Shawn pegou minha mão e me puxou de volta para fora do
armazém, o sangue do homem que ele acabou de matar ainda
úmido em sua pele.
“Você sabe por que é tão importante que eu dei a morte
àquele filho da puta pelas minhas próprias mãos, raio de sol?”
Ele me perguntou casualmente e eu encolhi os ombros.
“Para que todos saibam o que acontece com qualquer um
que cruze com você,” eu adivinhei.
Provavelmente deveria ter ficado com medo, gritando,
correndo, nem sabia o quê, mas quando pensei em fugir daqui,
de Shawn e de tudo isso, pude ver mais do mesmo. E assim por
diante para sempre. Uma cidade de merda para a próxima, um
grupo de idiotas após o outro. Eu costumava correr na esperança
de encontrar um lar. Ou apenas porque descobri que o lugar em
que estava não era esse. Mas eu não via mais o ponto. Coisas
indesejadas não encontravam lar porque não pertencíamos a
lugar nenhum. E pelo menos Shawn me queria. Por agora. Isso
era melhor do que a alternativa de voltar às ruas. Além disso,
melhor era um conceito evasivo. E um que não se aplicava a
pessoas como eu e as vidas que escolhemos.
 “Venha então, docinho,” Shawn rosnou. “Eu vou deixar
você me lembrar por que eu gosto de mantê-la por perto e então
podemos esquecer essa pequena confusão.”
“Já esta esquecido,” eu concordei enquanto voltávamos
para fora.
Shawn sorriu então me empurrou de joelhos ao lado do
carro de Travis e eu percebi que ele quis dizer agora, enquanto
ele ainda estava coberto com o sangue daquele cara e sentindo
o alto da morte. Hesitei e ele inclinou a cabeça para mim
enquanto olhava para baixo, esperando meu próximo
movimento. Talvez eu devesse ter corrido. Mas meu coração
estava batendo forte de novo e apesar de como uma pequena
parte de mim sabia que isso era fodido, eu estava realmente
sentindo algo pela primeira vez. Um pouco de medo e choque,
mas tudo bem, porque era melhor do que o abismo vazio sem fim
em que normalmente existia.
Então eu dei a Shawn um sorriso sensual, deixei meu olhar
percorrer seu corpo musculoso, então levantei minha saia para
que eu pudesse gozar com isso também.
Eu rolei sua braguilha para baixo e peguei seu pau como
uma boa garota quando comecei a me tocar e na minha cabeça
o sol estava brilhando e as ondas quebrando e eu quase podia
sentir o gosto da felicidade também.
Eu queria gritar enquanto me lembrava daquela garota.
Seus falsos sorrisos e coração vazio e sua vida vaga.
Quanto mais tempo eu passava longe dela, mais claro eu
a via e eu odiava isso. Shawn costumava rir de como eu estava
quebrada. E eu costumava sorrir com ele porque estava além
de me importar com isso. Mas agora eu me importava. Eu me
importava e era tarde demais para consertá-la. Mas isso não
significava que eu continuaria sendo ela também. Ela era meu
segredinho vergonhoso que eu nunca quis que ninguém visse.
Mas Shawn sabia, era quem ele pensava que eu era, mas
estava errado. E eu estava determinada a mostrar isso a ele
finalmente, quando ele encontrasse seu fim nas minhas mãos.
Fox ainda estava gritando lá em cima e, ocasionalmente,
JJ ou Chase ajudavam, mas principalmente era Luther quem
estava indo e voltando com ele. Eu não conseguia entender
muito disso, graças ao fato de que eu estava trancada no porão
enquanto eles decidiam o que fazer comigo.
Mas eu disse a Fox. Eu disse a todos eles. Shawn era meu.
Ele tinha me possuído por muito tempo e eu queria tirar esse
pedaço de mim de volta dele eu mesma. Eles não tinham o
direito de tentar me manter longe dele e eu estava tão
determinada como sempre em puxar o gatilho para ele no final.
Eu provavelmente precisaria de mais algumas aulas com uma
arma antes disso, porque apontar e atirar não funcionou da
maneira que eu esperava.
“O suficiente!” Luther berrou. “Essa garota tem sido um
problema para você durante toda a porra da vida e eu estou
farto disso.”
A porta se abriu no topo da escada e eu lutei contra um
recuo enquanto Luther descia em direção a mim com Fox e os
outros em seus calcanhares.
“Fique longe dela,” Fox avisou e meus olhos se
arregalaram quando ele puxou a porra de uma arma,
apontando-a para a cabeça de seu pai com nada além de
malícia fria em seus olhos. “Eu não sou mais uma criança que
você pode simplesmente forçar a entrar na linha. Dez anos
atrás você a tirou de mim, mas isso não vai acontecer de novo.
Farei o que for preciso para garantir isso.”
JJ e Chase pareciam sem palavras, mas suas posturas
diziam a Fox que eles o apoiavam isso. Se ele puxasse o gatilho,
eles estariam ali com ele.
Luther arqueou uma sobrancelha para seu filho, em
seguida, lentamente se virou para olhar para mim novamente.
“Essa garota vai ser a sua morte,” disse ele em voz baixa
que enviou um arrepio pela minha espinha. “Se você continuar
indo e voltando, tentando forçá-la a entrar na linha e fazê-la se
conformar com a sua ideia do que é melhor para ela, então eu
já posso ver como isso não vai funcionar. Você não pode mantê-
la se continuar tentando controlá-la, filho.”
“Estou tentando protegê-la,” Fox rosnou e Luther
assentiu.
“Sim. Mas eu não acho que ela queira se proteger. Quer?”
Ele acenou com o queixo para mim e eu apertei minha
mandíbula, me perguntando se minha resposta poderia ser
minha morte, mas respondi de qualquer maneira.
“Estou farta de ser forçada a dançar a música de outra
pessoa,” respondi. “Eu quero controlar meu próprio destino
uma vez na porra da minha vida, além de apenas fugir.”
“Você ouviu isso, Fox?” Luther perguntou, olhando para
seu filho que parecia malditamente perto de puxar o gatilho.
“Você está ouvindo a garota quando ela fala?”
“Eu e Rogue podemos resolver o nosso próprio...”
“Não,” Luther latiu tão de repente que eu tinha certeza que
todos nós nos encolhemos e deve ter sido um milagre que Fox
não puxou aquele maldito gatilho. “Seu jeito não está
funcionando. E eu tenho a sensação de que isso precisa
funcionar se eu quiser ter meus meninos de volta. Então aqui
está o que vou oferecer. Você quer a cabeça de Shawn
Mackenzie, gata selvagem?”
Sua pergunta era para mim e não pude deixar de arquear
uma sobrancelha de surpresa, mas minha resposta veio rápida
o suficiente. “Sim,” falei com firmeza.
“Bem, os Harlequins devem a ele uma morte. Portanto,
não posso simplesmente deixar que você fique com ela.” Meu
lábio superior se puxou para trás, mas ele não terminou. “Não,
a menos que você seja uma de nós.”
“O quê?” Chase engasgou enquanto JJ ofegava “Não,” e
Fox apenas girou seus olhos furiosos de seu pai para mim,
enquanto ainda apontava aquela porra de arma para a cabeça
de seu pai.
“Vocês, rapazes, vão precisar se calar se não quiserem que
eu tome medidas contra vocês. Foi na sua caminhonete que a
garota se meteu hoje, Fox, e isso significa que o fracasso
daquele show de merda é culpa de todos vocês. A conversa é
da garota. Eu quero ouvir o quanto matar aquele filho da puta
significa para ela.”
“Eu quero a morte dele mais do que qualquer outra coisa,”
falei sem precisar de mais instruções. “Eu a mereço. Inferno,
eu mereço um monte de coisas malditas, mas a vingança está
no topo da minha lista e agora, ele é o idiota a quem mais quero
servir. Então eu farei o que eu precisar para isso, não importa
o que você diga.”
“Bom,” Luther respondeu, batendo palmas como se
tivéssemos acabado de resolver algo, mas eu ainda não tinha
certeza do quê. “Então você pode se tornar uma de nós agora.
Isso significa que meu filho não pode continuar trancando você
nesta casa, porque eu posso mandar você sair dela. Os
Harlequins se reportam a mim, não a ele, então se você for da
Crew, você não está mais sujeita à proteção dele. Você será um
membro do meu exército e sob o meu comando, não dele.
Então, talvez vocês dois tenham uma chance de descobrir suas
merdas sem a porra da fúria dele colorindo o ar.”
Eu fiquei boquiaberta com ele, sem saber o que diabos
dizer. Eu odiava os Harlequins. Eu nunca quis fazer parte de
nenhuma gangue e ainda tinha toda a intenção de fugir deste
lugar assim que pudesse colocar minhas mãos no resto das
chaves daquela porra de cripta. Embora meu olhar se movesse
para os olhos castanhos mel de JJ, meu coração se agarrou a
essa ideia e eu tive que lutar contra o desejo de esquecê-la.
Esqueça tudo isso. E apenas... fique.
Porra. Esses meninos já estavam sob minha pele de novo
e eu nem sabia como começar a me desvencilhar deles. Ou se
eu ainda queria realmente isso.
Mas o que eu sabia era que queria o fodido Shawn morto
e estava farta de Fox me trancando nesta porra de casa. E
parecia que Luther estava disposto a me oferecer uma
alternativa.
“É sangue dentro,” falei, sem saber por que essa foi a
primeira coisa que veio à mente, mas aconteceu. E eu não
estava disposta a matar algum idiota aleatório apenas para me
tornar membro de seu clube estúpido.
“Eu já sei que você tem uma assassina em você,” Luther
respondeu, um sorriso puxando o canto de seus lábios. “A
maneira como você matou Axel dez anos atrás provou isso. E
se você quiser que um corpo oficial seja o jurado, Shawn pode
ser o seu alvo.”
“Não,” Fox rosnou, mas Luther e eu o ignoramos. Isso era
entre mim e o pai de Fox agora, e era minha decisão a tomar.
“Não vou começar a machucar pessoas aleatórias por
você. Nem traficar drogas ou qualquer coisa assim,” falei.
“Estou nisso porque quero Shawn morto. Posso fazer meu
próprio peso no que diz respeito ao dinheiro, mas escolherei
meus próprios meios.”
Luther encolheu os ombros. “Eu não preciso de mais
dinheiro para aumentar as fileiras. Você tem rédea livre para
perseguir aquele idiota da maneira que achar melhor. Além
disso, você sabe o que eu realmente quero de você. Você me dá
isso e eu nunca vou pedir outra coisa sua de novo.”
“Por que diabos você está discutindo isso como se
estivesse acontecendo? E o que diabos você quer dela?” Fox
exigiu com raiva, ainda brandindo aquela arma, mas ninguém
estava prestando atenção nela. Nem eu nem Luther
respondemos às suas perguntas.
“Não há garotas nos Harlequins,” JJ disse, seu olhar
temeroso capturando o meu e eu sabia que ele não queria isso
para mim. Mas essa não era sua escolha. Não era de nenhum
deles. Além disso, o negócio de Luther estava soando muito
doce para mim. E eu tinha bolas maiores do que muitos dos
homens que conheci, então eu estava bastante certa de que
minha falta de pau não me impediria.
Chase parecia prestes a estourar aquela veia latejante em
sua têmpora e eu estava disposta a apostar que seus dentes
estavam se transformando em pó em sua mandíbula com o
quão forte ele estava reprimindo suas palavras.
 “Esses são os seus termos?” Perguntei, meu olhar
encontrando o de Luther enquanto eu ignorei os outros três
idiotas na sala. “Você não vai tentar puxar um monte de merda
para mim e começar a distribuir ordens assim que Shawn
estiver morto e eu der a você o que você quer?”
“Você tem minha palavra,” Luther disse com um sorriso
predatório que dizia que eu tinha caído direto em sua
armadilha, mas não me importei. Ele estava me oferecendo a
cabeça de Shawn em uma bandeja e também a liberdade desta
casa. A única corda amarrada era a realidade impossível onde
ele acreditava que eu poderia reunir Fox e Maverick, mas eu
não me preocuparia com isso. Eu me chamar de Harlequin não
afetaria minha habilidade de correr e o alcance de Luther
poderia ser longo, mas eu poderia correr mais longe e mais
rápido do que ele jamais seria capaz de alcançar se eu
precisasse. Portanto, no geral, parecia um negócio que eu seria
um idiota em recusar.
“Então estou dentro,” concordei enquanto Fox gritava:
“Não!” e Chase teve que agarrar seu braço para impedi-lo de se
lançar entre mim e seu pai.
Mas nenhum de nós se importou com o que o texugo tinha
a dizer sobre o assunto.
“Parece-me que você precisa de um pouco de tinta nova,
então,” Luther ronronou.
“Que porra você prometeu a ele?” Fox me implorou, seus
olhos queimando de medo.
“Isso é entre eu e ele,” falei, levantando meu queixo e suas
sobrancelhas franzidas quando ele percebeu que eu nunca iria
dizer. Ele apenas recusaria como uma possibilidade de
qualquer maneira e se eu fosse totalmente honesta, não tinha
certeza se era uma. Mas esse não era o ponto.
Ele voltou seu olhar furioso para seu pai, seu lábio
superior descascando com ódio. “Eu sabia que você nunca a
deixaria ficar aqui,” ele cuspiu. “Luther Harlequin sempre tem
que conseguir seu quilo de carne, não é?” Ele deu as costas
para seu pai e Luther o olhou com uma expressão tensa e
desejo em seu olhar.
Ele virou aqueles olhos para mim e eu pude vê-lo
depositando suas esperanças em colocar sua família em meus
ombros. Senti o peso deles me pressionando como mil
toneladas.
Tive a sensação de que acabei de tomar uma decisão
idiota? Pode ser. Eu voltaria agora? Isso seria um inferno, não.
Até o Ranger Verde foi forçado a se juntar ao lado negro por
um tempo e funcionou bem para ele. Então, eu presumiria que
funcionaria bem também. E eu acabaria de lidar com o olhar
furioso nos olhos do Texugo depois que fizesse para mim uma
tatuagem Harlequin novinha em folha, não era como se ele
fosse capaz de mudar a merda depois disso de qualquer
maneira.
 “Isso é besteira!” Fox gritou.
Luther tinha saído de casa e levado Rogue com ele há mais
de uma hora e Fox ainda não tinha se acalmado. Eu queria ir
atrás deles tanto quanto ele, mas nosso chefe nos segurava
pelas bolas. O que deveríamos fazer? Ir contra Luther
Harlequin, pelo amor de Deus, e nem era como se Rogue tivesse
recusado essa iniciação. Eu sempre disse que era estúpido que
as meninas não pudessem se juntar à Crew, mas ela? De todas
as garotas da porra do mundo, foi ela que ele escolheu para
abrir uma exceção?
Não era como se ela não tivesse o espírito de luta exigido
dos Harlequins, inferno, ela seria um membro melhor do que a
maioria, mas era Rogue. Ela não foi feita para fazer parte desta
vida. Ela nunca teria escolhido isso. Ela foi feita para ser livre
e não comandada.
 Agora ela estaria algemada a Luther assim como o resto
de nós, e era pior do que isso, muito pior. As coisas que eu fiz
como parte da Crew me mudaram, deixaram cicatrizes na
minha alma. Eu não queria que ela fosse submetida à mesma
vida para a qual fomos moldados. Eu não queria sangue em
suas mãos ou inimigos a caçando durante a noite. Tornar-se
um Harlequin significava herdar o ódio de cada Damned Men
e de cada Dead Dogs do estado, além de muito mais. Foda-se...
e Maverick. O que diabos ele vai pensar? Não que eu me
importasse. Apenas, foda-me, ele ia perder a cabeça. E se ele a
manchar com o mesmo pincel agora, caçá-la como ele fez a
nós?
Passei os dedos pelo cabelo, seguindo Fox enquanto ele
invadia a casa e quebrava coisas. Era frustrante como o
inferno, considerando que tínhamos acabado de substituir
metade dessa merda depois de seu último colapso. Fiquei perto
dele principalmente para ter certeza de que ele não
empacotaria um saco de armas e perseguiria seu pai em uma
missão suicida. Porque se Fox se voltasse contra ele, a Crew
voltaria contra Fox. Luther tinha muito respeito entre nosso
povo - especialmente os mais velhos - e eu sabia que pelo
menos metade deles o vingaria com uma ira sangrenta.
Chase estava sentado na ilha da cozinha com a cabeça
entre as mãos e um cigarro entre os lábios. Lancei-lhe um olhar
cada vez que Fox fazia uma passagem pela sala e destruía algo.
Não teríamos mais móveis quando ele terminasse. Mutt correu
nos meus calcanhares, latindo com raiva para Fox por todo o
bem que isso fazia.
“Estou farto dele governando nossas vidas,” Fox rosnou,
chutando uma lata de lixo e enviando-a voando para o pátio.
 Eu agarrei seu ombro, puxando-o para me encarar. “Pare,”
eu exigi e ele quase me empurrou antes de encontrar meu olhar
e encontrar algo para segurar lá. “Você não pode mudar.
Portanto, precisamos descobrir como lidar com isso.”
“J,” ele murmurou. “O fato de ela estar na Crew significa
que ela terá que fazer tudo o que ele disser. Não me importa
que tipo de acordo ela pensa que acabou de fazer com ele para
se proteger disso, eu o conheço. Eu sei como ele é. E estou
disposto a apostar que essa tarefa que ele lhe deu é quase
impossível. O que significa que, assim que ela falhar nisso,
todas as suas lindas promessas irão desvanecer-se em nada e
ele a usará de toda e qualquer maneira que quiser.”
Eu assenti, lutando contra essa verdade também. “Eu sei,
cara, eu sei.”
“Nós poderíamos levá-la para fora da cidade,” Chase
sugeriu. “Dizemos que ela correu. Basta colocá-la em algum
lugar onde ela não possa voltar.”
“Essa é a sua resposta para tudo hoje em dia?” Fox estalou
para ele e Chase empurrou para fora de sua cadeira, movendo-
se em nossa direção.
“Se tivéssemos feito isso em primeiro lugar, não
estaríamos nesta posição,” Chase disse em um tom baixo.
Fox se lançou sobre ele e eu me coloquei entre os dois,
pressionando minhas mãos em cada um de seus peitos.
“Chega,” eu ordenei. “Nós temos merda suficiente para
lidar sem vocês dois se desentendendo também. Mantenham a
porra de suas cabeças juntas.”
 “Só estou dizendo, se fôssemos com meu plano original,
ela estaria em algum lugar longe daqui, segura. E Shawn nem
saberia que ela estava viva,” Chase retrucou.
“Estou tão cansado de você agindo como se nem a
quisesse aqui,” Fox silvou, forçando seu peso contra mim
enquanto tentava alcançá-lo. “Cresça e possua seus malditos
sentimentos. Você acha que eu não vejo o quanto você se
preocupa com ela? Ela foi uma de suas melhores amigas uma
vez.”
“Sim, palavra-chave uma vez,” Chase rosnou, empurrando
contra mim do outro lado, então eu estava preso em um
sanduíche de músculo.
“Ele está certo, Chase,” eu interrompi, mas mantive meu
nível de voz, não levantando para este argumento. “Além disso,
ela não vai a lugar nenhum agora e nós nunca íamos deixá-la
ir de qualquer maneira, então seu ponto é discutível.”
“Meu ponto é sempre discutível pra caralho com vocês
dois,” Chase rosnou. “Mas eu sou o único por aqui que não é o
idiota deslumbrado que só pensa com a cabeça do pau.”
Minha garganta apertou e Fox estalou.
“O que diabos isso significa?” Fox exigiu. “O pau de JJ não
entra na equação com ela, certo J?”
Olhei para Chase por cima do ombro enquanto meu
coração batia forte de pânico.
“Oh, você sabe o que quero dizer,” Chase disse com
desdém, tentando encobrir o que ele disse. “JJ é seu
amiguinho.”
 Afinal, separei os dois, afastando-me para tomar um
pouco de ar. “Essa conversa é inútil. O que está feito está feito,
então precisamos descobrir uma maneira de protegê-la do pior
que esta Crew tem a oferecer.”
Mutt pulou nas pernas de Fox e ele ergueu o cachorro em
seus braços, acariciando sua cabeça como um vilão enquanto
estreitava os olhos para Chase e Mutt se juntou a ele na
carranca. Chase encostou-se na ilha da cozinha com um olhar
igualmente cortante e eu suspirei.
“Luther disse que só quer uma coisa dela, então talvez ela
consiga, e ele não vai pedir a ela para fazer a merda que
fazemos,” eu continuei quando ninguém mais tinha nada a
dizer.
A cabeça de Fox estalou em minha direção finalmente. “Eu
quero saber o que é, então vou entregá-lo pessoalmente para
ele, para que ela não precise.”
“Se é algo que Luther pediu a ela, então é algo que só ela
pode dar a ele, idiota,” Chase mordeu para ele.
“Bem, não é dinheiro,” falei com uma carranca.
“O que ela tem que nenhum de nós tem?” Fox questionou
enquanto tentava se concentrar.
“Uma boceta?” Chase sugeriu.
“Como isso é relevante, porra?” Fox exigiu.
“Não sei, cara, talvez o fato de ela ser a primeira garota a
ser iniciada nos Harlequins?” Chase atirou de volta para ele.
“E ela não é qualquer garota, é? Então, eu diria que tem muito
a ver com o fato de que ela tem uma boceta e provavelmente
tem a ver com o fato de que essa boceta te mantém sob
controle.”
“O que mais meu pai pode me fazer que eu ainda não
tenha feito?” Fox balançou a cabeça.
“Bem... talvez seja mais sobre os aspectos práticos,” Chase
continuou com uma sombra escura em seus olhos e eu fiz uma
careta, me perguntando onde ele queria chegar com isso. “Você
quer Rogue, e apenas ela.”
“E?” Fox pressionou.
“E se Luther descobriu que você nunca vai se estabelecer
com nenhuma garota além dela então...” Chase deu de ombros
como se fosse óbvio, mas para Fox e eu não estava claro. Meu
coração estava batendo forte e eu não gostava da forma como
meu estômago estava se revirando também. Chase revirou os
olhos para nós como se estivéssemos sendo burros.
“Herdeiros,” ele anunciou. “De onde Luther vai conseguir
herdeiros se você nunca vai se casar com outra pessoa?”
Eu caí anormalmente quieto e meu coração afundou como
o Titanic e levou todas as esperanças e sonhos em meu peito
para baixo com o navio. Fox também ficou em silêncio e a
escuridão pareceu envolvê-lo. Eu conhecia sua postura em
relação às crianças e era um inferno para a porra de um não.
Ele não queria criar filhos destinados à mesma vida que ele foi
forçado, e não seria a primeira vez que Luther tentaria fazê-lo
se estabelecer. Ele até sugeriu que Fox engravidasse uma
prostituta se não quisesse fazer casamento e famílias felizes.
Foi uma loucura pra caralho. Mas Fox o desligou sobre isso,
dizendo que ele morreria antes de trazer crianças a este
mundo. Agora Luther pode estar jogando em outro ângulo e
isso me fez temer tanto, porque eu sabia com certeza que
Rogue havia concordado com tudo o que ele pediu.
Não é isso. Não é isso, porra.
“Não,” a Fox rejeitou a ideia em uma palavra cortante e eu
não podia negar o quão aliviado me senti por isso. “Rogue
nunca concordaria com isso, ela nem mesmo me fode, muito
menos...” Ele se interrompeu, sua mandíbula apertando.
“Ela pode em breve. É bastante óbvio que ela é a única
garota com quem você pode ter uma opinião diferente sobre
como fazer uma família,” Chase disse, seus olhos passando
rapidamente para mim quando um vislumbre de sua alma
despedaçada apareceu em seus olhos. Minha esperança
desapareceu novamente assim que imaginei Rogue fodendo
Fox, tentando engravidar de seu filho. A raiva cresceu dentro
de mim como gasolina pegando luz e eu lutei com tudo que
tinha para mantê-la contida.
A porta da frente soou e Mutt latiu animadamente, se
contorcendo loucamente nos braços de Fox enquanto tentava
se libertar. Ele o colocou no chão e as batidas de suas garras
contra as tábuas do piso encheram o ar enquanto ele corria
para fora da sala e pelo corredor.
Rogue entrou na cozinha um minuto depois e todos nós
mudamos ao redor dela, aproximando-nos como se ela fosse
um ímã.
“Para onde ele te levou?” Fox exigiu, pegando sua mão e
ela o deixou segurá-la, fazendo minha cabeça girar de
ansiedade.
Chase plantou a semente da dúvida em minha mente e ela
já estava gerando brotos. Rogue não tinha se comprometido
comigo, ela poderia escolhê-lo se quisesse. Ela poderia ter
concordado em dar a Luther um herdeiro se quisesse tanto
matar Shawn. Quero dizer, sim, era fodidamente extremo, mas
minha linda garota era fodidamente extrema, e de repente eu
estava tão apegado ao medo que estava perdendo minha
cabeça.
“Para me marcar,” disse ela com um pouco de amargura,
em seguida, puxou a mão de Fox e se virou, apontando para a
cobertura na parte de trás de sua coxa direita que estava
escondendo uma nova tatuagem.
Fox caiu de joelhos com uma maldição, tirando-o para ver
e o ombro de Chase bateu no meu enquanto nos inclinávamos
sobre ele para dar uma olhada. O símbolo dos Harlequins nos
encarou de volta, a caveira parecendo zombar de mim por baixo
do chapéu do bufão e meu mundo pareceu esmagadoramente
pequeno por vários longos segundos. Lembrei-me do dia em
que fiz minha própria tatuagem na parte interna do pulso,
marcando-me, me possuindo, fazendo-me de Luther e para
sempre uma parte desta Crew até os ossos.
Eu não aguentava mais. Era tudo muito fodido e eu só
tinha que dar o fora daqui.
Passei por ela, descendo o corredor e empurrando a porta
da garagem.
“JJ!” Rogue me chamou, mas eu não parei, desci correndo
as escadas e entrei no meu carro.
Minha cabeça era uma névoa de raiva, ciúme e
arrependimento. Eu não sabia mais qual era a resposta para
toda essa merda. Eu nem queria voltar no tempo e correr para
as colinas com Rogue e os meninos. Eu só queria que houvesse
um agora que não parecesse tão fodido. Uma vida onde eu
pudesse tê-la sem perder minha família. Uma em que eu não
tivesse que curvar minha cabeça para Fox em vez de Rogue por
causa dos votos que fiz como Harlequin. Uma onde Chase não
olhava para mim como se eu fosse destruir nossa família.
Porque eu sabia que ele estava certo, no fundo do meu coração.
Eu, porra, Rogue iria acabar fodendo nossas vidas inteiras se
eu não parasse. E talvez agora eu tenha que fazer. Talvez agora
eu fosse forçado a engolir meu amor por ela e assistir enquanto
Fox apostava seus direitos sobre ela e ela o deixava por causa
de algum acordo que ela tinha feito com Luther.
Antes que eu pudesse sair da garagem, Rogue apareceu,
arrastando a porta do passageiro aberta e abaixando a cabeça
no carro. “Espere,” ela disse sem fôlego.
“Eu tenho que sair daqui,” murmurei, sem olhar para ela.
Ela se deixou cair no assento e fechou a porta. “Então vá.”
Suspirei, então liguei o motor quando a porta da garagem
se abriu, saindo da casa pelos portões.
Não parei até que chegamos à praia e contemplamos nosso
antigo santuário de Sinners’ Playground.
Empurrei a porta, saindo do carro e caminhando pela
areia, sem esperar por ela enquanto caminhava. Eu sabia que
estava sendo um idiota, mas não me importava. Eu só
precisava voltar para o único lugar nesta cidade onde eu
pudesse fingir que não tinha nenhuma responsabilidade.
Eu escalei a escada rudemente talhada, pulando a cerca
no topo do suporte para o parque de diversões e Rogue logo
apareceu atrás de mim, me seguindo enquanto eu caminhava
em um passo furioso ao longo das tábuas.
 Cheguei ao final do píer enquanto o vento aumentava e
soprava ao nosso redor, olhando para a água azul profunda
enquanto me encostei na grade de madeira ali. Quantas vezes
eu estive aqui, olhando para o horizonte e me perguntando se
uma vida melhor nos esperava além dele, quando eu era
criança? Houve dias em que ficamos tentados a pular em um
barco e ver o quão longe poderíamos ir, mas nunca o fizemos.
O problema era que Sunset Cove nos chamava como se nossas
almas estivessem ligadas a ela, e no fundo eu sabia que nunca
poderíamos realmente partir. Era a nossa casa, e estávamos
amarrados aqui por sangue e memórias e uns aos outros. Eu
deveria saber que Rogue voltaria um dia, sua vida estava muito
ligada a este lugar e, eventualmente, ele a convocou para casa.
Rogue se moveu para o meu lado, seu braço roçando no
meu. “Fale comigo, J,” ela pediu.
“Não tenho nada a dizer,” murmurei.
“Eu acho que você tem muito a dizer,” ela disse
calmamente. “Você está bravo comigo?”
Pensei nessa questão por um longo momento e finalmente
balancei a cabeça. “Não,” eu admiti. “Eu sei que você voltou
para esta cidade por seus próprios motivos. Não sou tolo o
suficiente para pensar que fui um deles. Luther está lhe dando
Shawn, então acho que você fez o que sentiu que tinha que
fazer.”
“JJ...” Ela colocou a mão no meu ombro e eu encolhi os
ombros.
“Não,” eu avisei com um grunhido. “Não tenha pena de
mim, menina bonita.”
 “Eu não tenho,” ela disse séria. “Olha, eu sei que você está
com raiva, mas essa escolha não é sobre você, ou Fox, ou
Chase. É entre mim e Luther. Eu tenho que fazer isso.”
“Eu entendo,” murmurei. “Você quer matar Shawn pelo
que ele fez a você e vai pagar o preço que precisar por sua
vingança.”
“Sim,” disse ela.
Eu balancei a cabeça rigidamente enquanto meu intestino
deu um nó. “Qual é o preço?”
“Eu não posso dizer,” ela suspirou.
Virei bruscamente em sua direção, olhando para ela
enquanto invadia seu espaço pessoal. “Tudo bem, não diga.
Mas me diga uma coisa, isso vai me custar você?”
Ela franziu a testa, os olhos cheios de alguma batalha
interna que eu não conseguia decifrar. “Não posso prometer
que não vai.”
Eu assenti, meus lábios torcendo em um sorriso amargo.
“Bem, eu acho que é isso então. Porque eu não vou ficar
sentado esperando ter meu coração partido.” De novo não.
Eu me movi para sair, mas ela pegou meu braço,
puxando-me em sua direção e sua boca se chocou com a
minha. Eu resisti por dois segundos antes de beijá-la de volta,
fraco como sempre.
“Por favor, espere,” ela implorou, sua mão dando um nó
na parte de trás da minha camisa e eu esperei porque eu estava
em estado de choque que essa garota estava me implorando
por qualquer coisa. “Você não entende.”
 “Então me faça entender,” eu ordenei, meus lábios
pastando nos dela novamente e com um gosto tão doce que eu
queria morrer aqui e agora apenas para não ter que enfrentar
a perda dela novamente. “Porque estou começando a temer que
o que Luther pediu a você signifique que vou acabar vendo você
escolher Fox. E não tenho certeza se posso fazer isso, menina
bonita. Acho que vai me matar.”
Ela balançou a cabeça. “Eu não estou escolhendo
ninguém,” ela insistiu e eu esperava que isso significasse que
Chase estava errado sobre o que Luther queria.
“Você não vai? Você jura?”
Ela acenou com a cabeça, os olhos cheios de honestidade.
“Eu juro, J.”
O silêncio se acumulou entre nós e a tensão em meu peito
diminuiu, me deixando respirar novamente. E tudo ficou mais
claro do que há muito tempo. Eu queria Rogue por toda a
minha vida e sabia que nunca a mereceria, mas tinha que
tentar torná-la minha ou me arrependeria para sempre.
“Bem, e se eu pedisse para você escolher,” falei com a voz
tensa, apavorado com o que essa conversa iria fazer comigo.
Mas eu adiei muito tempo e agora estava diante da
possibilidade de perdê-la e se eu arrastasse o inevitável por
mais tempo, isso só iria me destruir mais profundamente.
Então, foda-se, eu pediria e aceitaria minha recusa agora como
um garoto grande, se esse fosse meu destino.
Minhas sobrancelhas se juntaram e ela agarrou minha
bochecha enquanto olhava fixamente nos meus olhos. As
lágrimas brotaram de seus tons de oceano até que eu senti
como se estivesse olhando para as águas rasas de Sunset Cove.
Ela era esta cidade encarnada, bonita o suficiente para colocar
um homem de joelhos e perigosa o suficiente para arrancar seu
coração de seu peito.
“Você não iria me querer se não me conhecesse antes, J,”
ela murmurou. “Estamos ligados dessa forma fodida pela
nossa infância, mas você não me conhece mais. Você não sabe
quem eu fui ou como mudei. Eu não sou a garota inteira que
você quer, estou cheia de pedaços quebrados.”
Eu agarrei sua mão, colocando-a firmemente contra meu
coração trovejante. “Você acha que eu estou inteiro? Eu torci
tanto minha alma que nunca será desfeita. Mas só porque a
vida tenta nos quebrar, não significa que muda profundamente
quem somos. Eu vejo você, Rogue. Eu te veria se fosse cego e
enterrado no fundo do oceano. E eu quero você mais
ferozmente agora do que eu já quis antes, porque essa garota
é uma guerreira, ela lutou todos os dias de sua vida e
sobreviveu. Ela enfrentou a dor e a perda e ainda está aqui
lutando por aquela vida livre com a qual todos sonhamos há
muito tempo. O resto de nós perdeu isso, Rogue, mas você
não.” Enrolei meus dedos em seus cabelos. “E quando estamos
juntos você me faz pensar que talvez seja possível novamente.
Que talvez tudo o que sempre quis esteja apenas esperando
por nós, se nos atrevermos a tentar chegar lá.”
Ela olhou para mim como se quisesse mergulhar naquele
sonho comigo e nunca me deixar ir, mas então seus olhos
caíram dos meus e minhas esperanças caíram com eles.
“Eu construí um muro em volta do meu coração há muito
tempo, JJ,” disse ela com tristeza. “E por mais que eu queira
dar a você, receio ter perdido a chave para entrar.”
A dor queimou um buraco no meu peito com essas
palavras, mas não por mim, por ela. Eu estava quebrantado
com o fato de que essa garota havia se machucado tão
profundamente que ela não podia mais confiar seu coração a
ninguém. E eu sabia que era parcialmente responsável por
isso. Era algo pelo qual não conseguia me perdoar, e talvez a
coisa certa a fazer fosse deixá-la ir. Por que quem era eu para
pensar que poderia capturar seu coração? Eu não merecia essa
garota. Eu era o prostituto da cidade e havia vendido pedaços
de minha alma para qualquer um que os quisesse por anos.
Eu tentei manter uma parte de mim inteira para ela, mas
quando olhei de perto, não tinha certeza se realmente tinha
conseguido. Então, por que devo esperar que o que sobrou seja
o suficiente?
Eu dei um passo para trás, mas ela se moveu comigo, não
me deixando ir.
“Espere,” ela resmungou quando uma lágrima escorregou
de seus olhos. “Eu ainda quero você. E eu quero que você me
tenha também. Mas não posso prometer para sempre porque
não sei mais como será para sempre. Tudo que sei é que não
posso deixar você ir. Ainda não. Então, por favor, não vá.”
“Rogue...” eu disse pesadamente.
“Só estou com medo, JJ,” disse ela enquanto outra
lágrima escorria por sua bochecha e o vento fazia seu cabelo
voar ao redor de seus ombros. “Estou com tanto medo, porra.
Você quebrou meu coração uma vez, quer pretendesse ou não,
e eu quero confiar em você, mas não é tão fácil. Tudo está tão
fodido, mas quando estou com você me sinto muito menos
fodida, e eu amo isso. E talvez, com sorte, eu possa descobrir
como dar tudo a você, porque é assim que me sinto quando
estou com você. Como se eu estivesse tão cheia de... tudo.”
 Ela se virou para se agarrar ao corrimão e olhar para o
mar para esconder suas lágrimas de mim. Eu me movi atrás
dela, afastando seu cabelo de seu rosto e virando-a para olhar
para mim enquanto eu a segurava e descobri que também não
podia me soltar.
Claro que ir embora era impossível. Era Rogue. Ela era
minha dona e eu estava bem com isso, contanto que eu
soubesse que ela não iria arrancar meu coração do meu peito
e deixar esta cidade novamente. Mas talvez ela só precisasse
de alguém para ficar ao lado dela, ser sua rocha e se recusar a
deixá-la partir. Eu poderia fazer isso. Eu provaria a ela que o
tapete não seria puxado de baixo de seus pés novamente e,
mesmo que fosse, ela teria que me segurar para enfrentar
qualquer tempestade que viesse em sua direção.
Corri meu polegar sobre seu lábio inferior, enxugando as
lágrimas enquanto mais derramavam por seu rosto.
“Às vezes você parece tão sozinha que me quebra,”
murmurei, em seguida, me inclinei para beijar seus lábios e
sentir o gosto salgado de sua dor. “Mas estou aqui, menina
bonita. E eu não vou a lugar nenhum. Eu prometo. Contanto
que você me queira, você nunca estará sozinha novamente.”
Ela entrou na ponta dos pés no meu beijo com um suspiro
de desejo, sua língua pressionando entre meus lábios e
selamos essa promessa um ao outro ali mesmo. Era algum tipo
de compromisso, talvez não o que eu esperava, mas
possivelmente muito mais significativo do que qualquer coisa
que já experimentei. Eu tinha visto as feridas nela mais
claramente do que antes e sabia que era disso que ela
precisava. Tempo.
 Portanto, não importava o que acontecesse no futuro, eu
encontraria uma maneira de estar lá para ela, eu seria o
homem que eu queria ser quando eu era menino. E talvez um
dia ela veria que mesmo que demorasse uma eternidade para
ela se curar, eu ainda estaria lá no final dos tempos, esperando
que ela me amasse.

####

Passou uma semana tensa em que todos os dias

esperávamos um ataque que não veio. Podíamos estar em
guerra e os homens de Shawn poderiam atacar a qualquer
momento, mas ainda era negócios como sempre, enquanto
esperávamos que ele fizesse seu primeiro movimento. E eu
tinha que voltar ao trabalho e conseguir o máximo de dinheiro
que pudesse para compensar meu corte mensal, além de ter
certeza de que tudo na Afterlife não iria para a merda enquanto
eu estava fazendo malabarismos com os compromissos dos
Harlequins.
Chase podia estar me ajudando, então eu não precisava
mais trabalhar na Dollhouse, mas havia apenas um limite de
caridade que eu estava disposto a aceitar e o resto eu
trabalharia muito bem para ganhar direto no palco do meu
clube. Ele não podia me dar ao luxo de ser esquecido e eu não
o colocaria em risco de não conseguir fazer seu próprio
dinheiro.
Esta noite foi a estreia do novo show da minha trupe e nós
esgotamos os ingressos em menos de uma hora para o evento.
Eu peguei um para Rogue quando ela pediu para vir e assistir
e eu estava meio nervoso para a apresentação pela primeira vez
desde que comecei a dançar. Agora que ela era uma Harlequin,
Fox não conseguia impedi-la de sair de casa, mas também me
deu ordens diretas para manter meus olhos nela o tempo todo.
O que não me importei nem um pouco, porque na maioria das
vezes era mais difícil para mim tirar os olhos dela de qualquer
maneira. Especialmente porque decidimos ser oficialmente...
alguma coisa. Estávamos renunciando a rótulos, mas eu não
precisava chamá-la de minha namorada para saber que ela era
minha. Estávamos apenas vivendo para o agora, e enquanto
ela estivesse na cidade, em meus braços e na porra da minha
vida, eu contaria minhas malditas bênçãos todos os dias.
Corri ao longo das estradas em meu GT em direção a boate
com Rogue ao meu lado e meu telefone começou a tocar alto.
Apertei o botão para conectá-lo através do Bluetooth pouco
antes da voz em pânico da minha mãe preencher meu carro.
“Johnny James,” ela soluçou.
“O quê?” Exigi com medo, meu coração martelando no
meu peito enquanto eu pensava em foder Shawn e as ameaças
que ele fez à nossa cidade.
“É Greg,” ela engasgou.
“O bigode?” Eu rosnei.
“Sim, ele apareceu na casa e ele... ele,” ela engasgou com
suas palavras.
“Que mãe?” Eu empurrei enquanto Rogue me dava um
olhar preocupado de seu assento.
“Ele me roubou,” ela murmurou e meu sangue ficou
gelado. “Não quero causar confusão, mas não posso pagar o
aluguel e o locador está atrás de mim, e agora não sei o que
fazer e...”
“Qual é o endereço dele?” Eu rosnei ferozmente e ela me
disse antes de me fazer prometer que eu não o mataria e
desligar o telefone.
“Você não se importa com um desvio rápido, né menina
bonita?” Perguntei, meu aperto no volante.
“Não. Vá buscá-lo, J,” ela disse com firmeza e eu pisei no
acelerador, virando na próxima curva à direita e avançando
pela cidade em direção a Sandy Lane. Greg estava saindo de
sua casa quando eu puxei para cima e seus olhos se
arregalaram de medo quando ele me viu saindo do meu carro.
“Ah!” Ele lamentou, correndo para longe, mas foi mais
como um gingado enquanto ele fugia rua abaixo em direção à
praia. Eu o deixei ir, movendo-me para o porta-malas do meu
carro e abri-o antes de tirar um taco de beisebol. Quando eu
fechei, Rogue estava lá, seus olhos brilhando enquanto seu
olhar passeava por mim como se ela estivesse curtindo o show.
“Merda, Johnny James, você faz com que apavorante
pareça muito bom,” disse ela, e eu não poderia dizer que odiava
o tom de sua voz.
Ela estava usando um vestido rosa bebê que abraçava
suas curvas e tinha um recorte sobre os seios que mostrava
seu decote, a roupa combinada com pequenos tênis brancos.
A propósito, ela parecia quente pra caralho e se ela estava
chateada por me ver brincar de psicopata, não parecia nem um
pouco.
 “Vamos, vou caçar bigode.” Eu sorri e ela riu, correndo ao
meu lado enquanto eu descia a rua para a praia em busca de
minha presa.
Greg estava correndo pela areia, mas ele não tinha ido
muito longe e eu aumentei meu ritmo enquanto o perseguia,
girando o taco na minha mão.
“Você não vai matá-lo, vai?” Rogue perguntou e eu ri
sombriamente.
“Por que você parece desapontada?” Eu provoquei, então
corri atrás de Greg, pegando-o em alguns segundos e
chicoteando meu bastão no ar.
Ele caiu de bunda na areia com um grito, rolando e
segurando uma lata de spray de pimenta em defesa. Eu bati
nele com meu bastão e ele gemeu quando eu quebrei alguns
dedos e a lata saiu voando para o mar com um respingo
distante.
“Olá, Greg,” falei calmamente, colocando meu pé em seu
peito para que ele não pudesse se levantar. “Agora me ajude
aqui, amigo, porque estou tendo um pequeno problema de
memória. Não houve algo que eu disse que faria com você se
você se aproximasse da minha mãe de novo?” Eu brinquei com
o bastão, fazendo-o se encolher embaixo de mim e começar a
chorar.
“Eu n-não sei,” ele soluçou.
“Oh, sim, você sabe, Greg,” eu empurrei, apunhalando
meu bastão na areia ao lado da sua cabeça e ele se encolheu.
“Diga-me agora antes que eu fique entediado e decida enfiar
meu taco de beisebol em sua bunda. É um taco de beisebol
muito bom, Greg, não quero fazer isso. Mas me ajude, ou então
eu irei.”
“Meu b-b-b-bigode,” ele forçou.
“O que tem o seu b-b-b-bigode?” Eu o provoquei.
“V-você disse que... você...”
“Eu o quê?” Exigi.
“A-arrancaria e alimentaria uma estrela-do-mar,” ele
gritou, cheio de lágrimas escorrendo pelo rosto agora. Eu sabia
que esse pedaço de merda não era bom para minha mãe.
“É isso, pronto,” zombei e o consolei, largando o taco
quando me ajoelhei e dei um tapinha em seu braço.
Seu lábio inferior tremeu enquanto ele olhava para mim,
parecendo esperançoso de que eu não estivesse prestes a
atacá-lo. Mas ele era um idiota com um bigode, logo seria
apenas um idiota. “Agora me diga onde você escondeu o
dinheiro que pegou da minha mãe.”
Sua garganta balançou quando ele engoliu em seco e
respirou fundo. “Eu... eu gastei,” ele resmungou.
Eu balancei minha cabeça tristemente. “Oh Greg... Greg,
Greg, Greg.”
“Vou pegar de volta, Sr. Brooks, juro.”
“Eu acredito em você,” falei. “E vou precisar até o final da
semana, Greg, ou vou ter que arrancar mais do que o seu
bigode. Penso que será o dobro até lá, para contabilizar os
juros.” Posso pegar o que puder enquanto estou sem dinheiro.
Ele lançou um ruído de medo.
 “Sim,” falei com um sorriso triste. “Isso é o que eu estava
pensando também. Seu minúsculo pau será o próximo.”
Ele choramingou quando alcancei seu rosto. “P-por favor.”
“Shh, shh,” eu o silenciei, então me movi para pressionar
meu joelho em seu peito e peguei um canivete do meu bolso.
Com um corte afiado e um puxão firme, arranquei seu bigode
feio de seu rosto e ele gritou como um bebê quando me levantei
e o segurei entre o indicador e o polegar.
“Aqui está, J.” Rogue apareceu ao meu lado, tirando um
saco de cocô de cachorro de sua bolsa brilhante e eu sorri
quando o peguei, deixando cair o bigode dentro e amarrando-
o.
“Obrigado, menina bonita.” Limpei o sangue da minha
mão na minha calça jeans enquanto Greg segurava seu rosto
com a mão boa, balançando para frente e para trás e chorando
de agonia.
“Fim da semana, Greg, ou vou estragar um dia
perfeitamente feliz da estrela do mar quando ela tiver que
engolir seu minúsculo pau.”
“O que há com a estrela do mar?” Rogue murmurou
enquanto eu colocava meu braço em volta dos ombros dela e a
guiava para longe de Greg de volta para o meu carro.
Dei de ombros. “Ninguém quer que partes de seus corpos
sejam comidas por um invertebrado. É o pior pesadelo de um
homem.”
Ela bufou uma risada e eu sorri para ela enquanto
voltávamos para o meu carro e entrávamos. Joguei a sacola
canina no porta-copos e fiz uma nota mental para conseguir
uma estrela do mar depois do trabalho esta noite. Sim, eu
estaria indo para o mar fora da Casa Harlequin e sim usando
uma lâmpada para encontrar uma, porque sim, eu sempre
cumpria minhas promessas.
Rogue pegou minha mão enquanto eu acelerava pela
estrada e esse sentimento me fez sentir como um deus
invencível. Meus olhos continuaram deslizando da rua para ela
e tudo que eu queria fazer era encostar e beijá-la até nossos
pulmões entrarem em colapso. Mas como eu já estava atrasado
e minha trupe provavelmente estava perdendo a cabeça sobre
onde eu estava, eu não podia me dar ao luxo de me distrair.
Eu logo parei no estacionamento e ela apertou meus dedos
em despedida. “Boa sorte, estarei assistindo.”
Olhei ao redor, não encontrando ninguém lá antes de me
lançar sobre ela, roubando um beijo enquanto empurrava
minha mão sob seu vestido e esfregava seu clitóris através de
sua calcinha.
“Eu vou dançar para você,” falei contra sua boca enquanto
ela separava suas coxas para mim e soltava uma respiração
irregular. “Então é melhor você se lembrar que todas as garotas
irão para a cama esta noite desejando que eu estivesse
transando com elas cruas e dobrando seus corpos à minha
vontade, mas é você que eu quero. Só você. E quando o show
acabar, as únicas fantasias que vou cumprir são as suas,
menina bonita.”
Peguei minha mão entre suas coxas e me inclinei sobre
ela, abrindo a porta e empurrando-a com um sorriso malicioso.
Eu me afastei dela e ela chupou o meu gosto de seu lábio
inferior antes de sair do carro e endireitar o vestido.
 Eu a observei entrar, meu olhar em sua bunda e um
gemido de saudade me deixando enquanto Johnny D latejava
em minhas calças e me dizia que viagra não seria necessário
para o show hoje à noite. Eu não gostava de pegar isso de
qualquer maneira, mas JD não estava sempre pronto para
brincar, especialmente agora que ele estava tentando ao
máximo fazer de si mesmo um homem honesto sobre Rogue.
Mas ele era meu macaco performático, e às vezes o macaco
precisava dançar para trazer o dinheiro para casa. Ele não
precisava mais brincar de esconder a banana com clientes
particulares, então eu não sabia do que ele estava reclamando.
Ser um deus do sexo era um trabalho árduo, e era ainda
mais difícil agora que eu só estava contando com a nudez para
sobreviver. Eu aumentei os preços para este show e prometi
que faria até o mais heterossexual dos homens duros como
pedra. Eu estive treinando cada hora que eu podia e
chicoteando as bundas dos meus dançarinos em forma. Eles
estavam prontos, então, se fizéssemos isso hoje à noite,
choveria dólares.
Entrei pela porta dos fundos, tirando minhas roupas
quando Texas veio correndo com um pouco de óleo nas mãos.
“Quase na hora, hein chefe?” Ele esguichou uma carga nas
palmas das mãos, ajudando-me com óleo e Adam correu para
ajudar também até que eu estivesse brilhando.
Eu caí no chão, fazendo flexões até que eu tivesse uma
boa bomba, em seguida, coloquei meu jeans rasgado para a
primeira dança da noite. Eu estava abrindo com Di e ela veio
correndo em sua malha prateada brilhante e salto alto
enquanto colocava uma máscara preta em meu rosto.
“Dois minutos, JJ,” ela avisou enquanto borrifava água no
meu cabelo e o alisava para trás antes de empurrar um
machado de lenhador na minha mão. Esta dança era uma das
favoritas do clube, mas eu a mudei hoje à noite, trocando um
machado pelo guarda-chuva de costume e adicionando a
máscara, além de mudar alguns movimentos para alguma
merda mais picante. Eu estava chamando de valsa psicodélica
e ia explodir mentes e encharcar bocetas.
A voz de Lyla veio do palco, contando piadas sujas que
fizeram o clube explodir de tanto rir. Meu coração bateu com
adrenalina quando pensei em Rogue lá fora e respirei fundo
para acalmar meus nervos. Você faz isso toda semana, porra.
Contenha-se, idiota.
Di me rebocou até a porta do palco, sorrindo
animadamente para mim. “Preparado?” Ela respirou.
“Preparado.”
“Vamos começar o show!” Lyla clamou e Di piscou para
mim antes de correr para o palco quando luzes de laser
brancas caíram sobre ela e o resto do bar ficou escuro. Um ooh
soou quando ela começou uma dança sexy de Eyes on Fire de
Blue Foundation e eu esperei pelo meu momento.
As luzes se apagaram, mergulhando todos na escuridão e
eu sorri enquanto colocava minha máscara para que um rosto
assustador se iluminasse em vermelho com Xs como olhos e
uma boca costurada e sorridente.
Eu balancei o machado no tempo com a batida enquanto
a música mudava e Twisted de MISSIO interrompeu em seu
lugar. Eu caminhei até o palco, parando com a luz nas minhas
costas para que todos pudessem me ver enquanto Di
continuava a dançar na minha frente. Suspiros ecoaram
enquanto eu perseguia Di no tempo com a batida forte, então
ela girou no meio da pirueta e eu a segurei, girando-a sob um
braço antes de puxá-la de volta contra o meu peito.
Ela lutou contra meu estilo de dança e eu travei o
machado em torno dela enquanto ela se curvava para trás e o
virava para escapar de mim. Eu a peguei novamente, minha
mão em sua garganta desta vez enquanto eu revirava meus
quadris e a música trovejava em meus ouvidos enquanto nos
movíamos para uma batida fluida e guerreira, e ela lutou
contra mim antes que eu a jogasse no chão.
As luzes começaram a piscar e eu caí sobre ela, apoiando
o machado no palco e ela arrastou a mão pelo meu peito como
se estivesse tentando me impedir. Era imundo e errado e fez
todas as garotas aqui gritarem de empolgação porque era
exatamente o que todas elas queriam de mim. As luzes
estroboscópicas acenderam e eu rolei para o lado, jogando Di
no meu colo e ela rolou seu corpo sobre mim, passando a mão
pelo próprio peito com uma expressão que dizia que ela estava
confusa com o que estava fazendo.
Girei o machado e o segurei atrás dela, puxando-a para
baixo antes de nos virar de novo. Então me levantei, deixando
o machado no chão e arrastando-a atrás de mim, girando-a
antes de jogá-la por cima do ombro para uma rodada de
aplausos. Eu soltei suas pernas e ela caiu no chão e rolou,
ficando de pé novamente antes de mergulhar nas minhas
costas, seu braço travando em volta da minha garganta e
fazendo a multidão gritar de entusiasmo.
Quando ela me soltou, eu me virei e dançamos em um
furioso empurra e puxa que era sexy como o inferno e tinha
garotas me alcançando do lado do palco.
 Alinhei Di para o final da música, segurando sua cabeça
em minhas mãos e fingindo quebrar seu pescoço assim que as
luzes se apagaram. A multidão clamou por mais e eu senti o
movimento da minha trupe atrás de mim quando eles se
juntaram a nós no palco.
Quando as luzes voltaram, Di estava usando uma
máscara, parada na frente dos meus meninos enquanto todos
nós caíamos em uma dança sincronizada e a multidão
enlouquecia. Meus meninos caíram comigo para moer no palco
enquanto Di se movia para agarrar o machado e girar em torno
de sua cabeça, movendo-se para sua pose final enquanto todos
nós a alcançávamos do chão, colocando nossas mãos em seu
corpo. A nota final soou e a multidão gritou quando a música
terminou e os aplausos se derramaram em meus ouvidos
quando notas de um dólar foram jogadas no palco em uma
chuva que parecia nunca ter fim.
Eu encontrei o olhar de Rogue perto do palco enquanto
minha respiração ficava mais pesada e a alegria rasgou através
de mim com sua expressão. Ela parecia cativada por mim da
maneira exata que eu sempre me sentia perto dela. E eu queria
que ela me olhasse assim todos os dias da minha vida pelo
resto da eternidade.

####

Sentei-me nos bastidores depois do show contando meu

dinheiro e rindo pra caramba da quantidade de dinheiro que
ganhei esta noite. Adam sentou ao meu lado contando suas
próprias gorjetas e eu baguncei seu cabelo, puxando-o para
um abraço apertado.
 “Você deu um show,” eu ri quando o soltei. “Eu sabia que
você seria uma estrela, Adam. Você foi feito pra isso, caralho.”
“Uma daquelas garotas velhas que puxei no palco enfiou
duas notas de cinquenta na minha bunda.” Ele sorriu.
“Você está vivendo o sonho, cara,” falei a ele. “É isso. Você
pode sentir o gosto?” Eu dei um tapa em seu rosto com o maço
de dinheiro na minha mão e ele riu.
“Atenção, J, Tom Collins quer uma palavra,” Texas me
chamou e eu olhei para ele com uma carranca, encontrando o
cara de meia-idade que amava assistir a todos os meus shows
lá. Ele tinha um sorriso tímido no rosto e eu me levantei,
sorrindo para ele. Ele me deu uma gorjeta maior do que
algumas das mulheres do Upper Quarter que apareciam aqui
nos fins de semana. Eu juro que ele praticamente manteve meu
clube inteiro de pé quando tivemos um período de seca no
outono passado. Mas eu nunca o tinha visto nos bastidores e
ele mal dizia duas palavras para mim sempre que eu tentava
envolvê-lo. O cara provavelmente estava faltando alguns
parafusos, mas ele era um cara doce e eu realmente não me
importava se ele fosse para casa e se masturbasse por minha
causa, porque esse era o nome do jogo.
“Como vai você, Tom?” Perguntei. “Você gostou do show?”
“Sim, eu er...” Ele limpou a garganta, parecendo um pouco
suado. “Eu só queria parabenizá-lo pessoalmente. Realmente
foi um show maravilhoso esta noite.”
Eu sorri, meu peito inchando. “Bem, obrigado, por que
você não fica e toma uma bebida aqui? Vou pedir a Estelle para
trazer um Tom Collins para você.”
 “Não, não.” ele acenou com a mão. “Eu só quero te dar
isso.” Ele estendeu a mão cheia de dinheiro e eu fiquei
boquiaberto. Jesus. Quanto era isso, porra? Ele o colocou na
palma da minha mão, apertando meus dedos e de repente tive
o medo de que ele fosse pedir alguma compensação por aquele
dinheiro.
Abaixei minha voz, inclinando-me para não o envergonhar
enquanto ronronava em seu ouvido: “Não estou aceitando mais
esse tipo de trabalho, mas obrigado pelo elogio, garotão.”
Coloquei o dinheiro de volta em sua mão, mas ele
imediatamente o empurrou de volta na minha.
“Oh, isso não é, hum, não, eu não quis dizer isso. É
apenas pelo show, JJ,” ele tropeçou em suas palavras, então
de repente ele estava fugindo tão rápido quanto Sonic e ele
deslizou de volta para o bar em um flash.
Passei a mão pela nuca. Pobre, pobre bolas tristes Tom.
Ele provavelmente não transava há anos. Eu não costumava
aceitar clientes do sexo masculino, mas se eu não tivesse
perdido completamente por Rogue, provavelmente teria dado a
ele uma punheta gratuita por todo o dinheiro que ele injetou
no meu clube.
Rogue apareceu e todos os meus pensamentos se
dispersaram enquanto eu a observava correndo até Di e Lyla
para parabenizá-las pelo show. Seus olhos vagaram para mim,
uma fome sexy queimando dentro deles que meu pau tinha a
resposta. Ela começou a se aproximar de mim e eu me senti a
única pessoa na sala com assento na primeira fila para o
melhor show da minha vida.
Eu tinha um desejo sombrio pela minha garota esta noite,
e parecia que ela tinha um desejo por mim também.
 Encostei na penteadeira de JJ enquanto ele terminava de
contar seu dinheiro e me olhou fixamente enquanto começava
a se afastar. “Eu preciso colocar isso no cofre e já volto. Fique,”
ele ordenou.
“Sem promessas,” eu atirei atrás dele, meus olhos
vagando pela sala enquanto os outros dançarinos se moviam
ao redor, voltando do chuveiro e se vestindo sem prestar muita
atenção em mim.
Eu estava recebendo uma visão cheia de quase todas as
direções enquanto eles apenas andavam com seus pênis para
fora, rindo e brincando um com o outro e eu bufei para mim
mesma enquanto pegava o telefone de JJ. Eu encontrei um
pouco de música e apertei o play MONTERO (Call Me By Your
Name) de Lil Nas X, acidentalmente enviando através do
sistema de alto-falantes da sala que ele deve ter conectado.
 Lyla e Di gritaram de empolgação, agarrando meu braço
para me puxar para dançar e eu ri quando me juntei a elas.
Todas as strippers começaram a gritar e dançar também
e um cara enorme saltou em sua cadeira e começou a se
esfregar contra um varão de roupas vestindo nada além de
uma tira de couro. Eu tinha quase certeza de que isso não fazia
parte do figurino... eram sua escolha de roupas íntimas do dia
a dia? Uau. Fiquei impressionada. Ele me pegou olhando e
saltou de seu palco improvisado, rondando até mim com um
sorriso.
“Ei, linda, eu sou o Texas,” disse ele, oferecendo-me a mão
que peguei com um sorriso.
“Rogue,” respondi.
“Nós sabemos quem você é,” disse um cara loiro sentado
na penteadeira ao lado do JJ, olhando na minha direção com
um sorriso. “JJ menciona você de vez em quando.”
“De vez em quando?” Texas explodiu em uma risada.
“Mais como o tempo todo. Você tem aquele menino tão
chicoteado que continuo esperando que ele se aposente. Ele é
todo 'Rogue é tão engraçada' e 'Rogue e eu fizemos a coisa mais
fofa esta manhã' e 'Eu estou tão duro por Rogue minhas bolas
podem explodir.' Então nos tire de nossa miséria, você vai
prendê-lo ou o quê?”
“Deixe-a em paz,” Di ordenou, acenando de volta para
Texas. “Você não pode perguntar a ela merdas assim. JJ teria
que perguntar a ela sobre isso ele mesmo e nenhum de vocês
idiotas estaria saindo para ouvir essa conversa, então pare com
isso.”
 Texas ergueu as mãos em sinal de rendição e recuou,
permitindo-me escapar de respondê-lo, mas eu podia sentir
minhas bochechas aquecendo um pouco com suas palavras.
Minha boca estava seca e não pude deixar de pensar em como
JJ parecia gostoso no palco esta noite. Eu gosto de saber que
ele é todo meu? Err, sim, sim, eu gosto.
Merda. Eu precisava me recompor ou teria que colocar
minha vagina na cadeia.
Voltei para a penteadeira de JJ e me abaixei, abrindo a
gaveta de cima e olhando entre os potes de óleo de amêndoa e
os tubos de tinta militar, purpurina, quinze milhões de
preservativos e um monte de outras merdas aleatórias e não
um chiclete ou algo assim.
Fiz beicinho quando não consegui encontrar nada
comestível e empurrei minha mão para o fundo da gaveta,
tateando apenas por precaução, mas suspirando quando tudo
que senti foi mais preservativos. Puxei minha mão para trás,
mas a gaveta estava tão cheia que bati meu punho contra o
topo dela e por meio de uma pausa na música, ouvi algo de
metal cair em algum lugar na parte de trás da unidade.
Recuei e olhei para a penteadeira com curiosidade antes
de fechar a gaveta de cima e abrir a de baixo. Essa gaveta era
muito maior e continha um monte de adereços como chicotes
e algemas, uma mordaça de bola e algumas orelhas de coelho.
Eu peguei as orelhas de coelho e as coloquei, em seguida,
agarrei as laterais da gaveta e puxei até que saísse da unidade.
O cara ao meu lado estava me observando e eu sorri para
ele antes de continuar com meus negócios.
 Caí de joelhos e olhei para o fundo do espaço escuro, meu
coração batendo mais rápido quando vi o que estava com muito
medo de pegar. Lá estava meu colar, a chave intacta com a de
Maverick bem ao lado dele.
Eu agarrei os dois com meu pulso trovejando e
rapidamente enfiei a chave de Maverick no colar e coloquei em
volta do meu pescoço novamente, suspirando com a sensação
do metal contra minha pele. Eu usei aquela maldita coisa todos
os malditos dias por dez anos e era triste o quanto eu sentia
falta do peso familiar em volta do meu pescoço, embora fosse
um pouco mais pesado agora com as duas chaves.
Eu me inclinei para trás e empurrei a gaveta no lugar mais
uma vez, me levantando e dando um chute quando ela não
encaixou de volta nas corrediças. Quando terminei, estava
oitenta por cento do jeito que eu achava e o cara ao meu lado
parecia mais inclinado a contar histórias do que nunca.
Não me preocupei em esconder o colar. Não era realmente
possível com este vestido e uma parte de mim queria chamar
JJ e ver o que acontecia de qualquer maneira.
“Devíamos bater no Bessie's,” Di sugeriu com um gemido.
“Eu mataria por uma pilha pequena de panquecas agora.”
Houve uma grande concordância de toda a sala sobre dar
um passeio até a lanchonete 24 horas no outro lado da cidade
e quando JJ voltou para nós, praticamente todas as strippers
haviam concordado em ir.
“Você está com fome, J?” Perguntei, sorrindo para ele
enquanto ele caminhava em minha direção com o tipo de
intenção que me fez sentir como a única garota na sala.
 JJ começou a sorrir enquanto arrancava as orelhas de
coelho da minha cabeça, mas escorregou quando seu olhar
caiu para o meu pescoço e as chaves penduradas lá, sua
mandíbula latejando quando ele percebeu o que eu tinha
encontrado.
“Eu deveria movê-las para algum lugar mais difícil de
encontrar,” disse ele em voz baixa enquanto o resto do grupo
começou a se dirigir para a porta, rindo e conversando entre si
enquanto discutiam que comida queriam no restaurante.
“Sim, bem, tente isso e elas ainda acabariam roubados.”
JJ se inclinou até que ele estava bem no meu espaço
pessoal e eu fui forçada a dar um passo para longe para que a
parte de trás das minhas coxas ficasse pressionada contra a
borda de sua penteadeira.
Ele estendeu a mão e envolveu as chaves com os dedos,
seu olhar encontrando o meu e uma carranca alinhando sua
testa.
“Você não pode realmente pensar que vou deixar você
pegar isso, não é?”
“Bem, isso depende,” respondi, levantando meu queixo e
segurando seu olhar.
“O quê?”
“Que você seja mentiroso ou não, Johnny James.”
“O que isso tem a ver?”
Estávamos sozinhos no vestiário agora, os outros tendo
ido na frente para seus carros e eu me perguntei se eu estava
prestes a descobrir exatamente o quão pouco significava para
ele ou não.
“Porque você me disse que me quer. Você me disse que eu
significo algo para você e estou me perguntando se isso é
verdade ou não. Porque se você realmente acha que me
conhece bem o suficiente para me querer agora, então isso deve
significar que você pensa que você me conhece bem o suficiente
para confiar em mim também. Então é isso que eu quero saber,
você confia em mim, JJ? Ou todas as suas palavras bonitas
são limitadas?” Eu o observei enquanto ele processava isso,
sua carranca se aprofundando enquanto eu apenas esperava.
Eu não tentaria lutar pelas chaves. Isso era com ele. Se ele
realmente quisesse dizer as coisas que disse, ele provaria isso.
“A confiança é uma grande coisa para oferecer, menina
bonita,” disse ele lentamente.
“Sim,” eu concordei. “Eu sei. Lembro-me de como foi ter
minha confiança quebrada. Então, acho que depende de você.
Ou você me quer, ou quer uma ideia de mim. Se você acha que
me conhece tão bem, então você deveria ser capaz de decidir se
pode ou não, confiar em mim. Então me diga, JJ, irei usá-los
para quebrar tudo de você? Ou você acredita que estou
totalmente dentro?”
JJ umedeceu os lábios, sua mão livre se movendo para
minha coxa e as pontas dos dedos roçando a parte de trás dela,
onde minha tatuagem Harlequin agora estava.
“Eu acredito que você acha que vai usá-las,” disse ele
lentamente, seus dedos desenrolando-se das chaves. “Mas no
final, você vai perceber que não pode.”
Sua boca encontrou a minha antes que eu pudesse
responder a isso e eu o beijei abertamente, curvando-me para
sua vontade quando ele me empurrou para trás, levantando
minhas pernas e pisando entre minhas coxas enquanto minha
bunda pousava em sua penteadeira.
Ele ainda tinha gosto de amêndoas esta noite, o cheiro
agarrado a ele e me fazendo gemer enquanto eu o puxava para
mais perto e seu pau duro se fechava entre minhas coxas,
causando o atrito mais incrível entre minha calcinha e seu
jeans.
JJ se afastou com um gemido, olhando por cima do ombro
antes de olhar para mim. “Isso é muito arriscado aqui,” disse
ele. “Eu poderia levá-la ao almoxarifado, mas isso não parece
bom o suficiente para esta noite. Então, podemos
simplesmente sair daqui?”
“Vamos para o restaurante?” Perguntei esperançosa,
lambendo o gosto dele do meu lábio inferior enquanto ele se
forçou a dar um passo para trás, deixando as chaves em volta
do meu pescoço.
“Você está com fome?” Ele perguntou surpreso e eu dei a
ele um olhar neutro que o fez rir. “Ok, pergunta idiota. Apresse-
se então porque eles não estarão esperando por nós.”
Eu sorri e pulei, pegando sua mão na minha e puxando-o
em direção à porta.
JJ olhou entre nossas mãos entrelaçadas e meu rosto, em
seguida, o sorriso em seus lábios cresceu para todos os tipos
de proporções presunçosas.
“O quê?” Eu o desafiei quando saímos.
 O estacionamento estava vazio como JJ havia previsto,
mas eu estava disposta a apostar que em seu carro
alcançaríamos os outros muito bem.
“Às vezes acho que você não é real,” respondeu ele. “Como
se eu tivesse sofrido um acidente e agora só estivesse vivendo
dentro da minha cabeça em coma, porque essa é a única
realidade em que eu poderia ter previsto isso.”
“Uau,” falei, me aproximando dele e deslizando meus
braços em volta de sua cintura. “Você é tão cafona, J.”
Ele riu e me empurrou de brincadeira e eu sorri enquanto
recuava, segurando a chave de seu Mustang em minha mão e
recuando.
JJ perseguiu-me até que estivéssemos em seu carro e
enquanto ele perdia alguns segundos procurando as chaves
nos bolsos, eu destranquei e pulei atrás do volante.
“Não,” JJ comandou, mas eu apenas tranquei a porta e
encolhi os ombros para ele.
“Entre, Johnny James, ou vou deixá-lo para trás.”
“Rogue,” ele rosnou e eu liguei o motor, avançando alguns
metros antes de parar novamente. JJ tentou chegar à minha
porta, então fiz de novo e ele rosnou.
“Última chance ou vou conseguir comida sem você,” gritei.
JJ me amaldiçoou quando foi forçado a se mover e entrar
no lado do passageiro e eu pisei no acelerador antes mesmo
que ele conseguisse fechar a porta.
Nenhum de nós mencionou a sacola canina no porta-
copos enquanto eu voava para a estrada e pisava forte no
acelerador quando nos virei em direção à rodovia e comecei a
correr na direção da comida.
Comecei a listar todas as coisas que eu queria comer,
gemendo entre cada opção e JJ logo abandonou a carranca
enquanto ria de mim e apenas apreciava o passeio. Pensei em
mencionar o fato de que oficialmente não tinha carteira de
motorista, mas achei que não era o melhor momento. Todos os
melhores pilotos aprenderam impulsionando carros de
qualquer maneira.
Saímos da cidade em alta velocidade e deixei o motor voar
enquanto corríamos pela estrada.
A lanchonete ficava perto o suficiente da cidade para ser
uma opção, mas também perto o suficiente da rodovia para
chamar a atenção do tráfego que passava, então, quando
paramos em frente a ela, não fiquei surpresa ao encontrar o
estacionamento cheio de clientes.
Eu estacionei e saí, meus olhos nas janelas bem
iluminadas onde eu podia ver minhas meninas e um grupo de
outras strippers já pedindo sua comida e comecei a andar em
direção a elas com meu estômago roncando impaciente.
JJ chegou ao meu lado, mas antes que eu pudesse chegar
ao restaurante, ele pegou minha mão e apontou para as
árvores à esquerda do prédio.
“Você acha que o velho vagão ainda está aí?” Ele me
perguntou e eu parei, lembrando da vez em que todos nós
roubamos um carro e o dirigimos até aqui. Os policiais
apareceram procurando sua própria comida, mas eles
claramente já tinham recebido uma ligação sobre o carro,
então eles entraram fazendo perguntas. Todos nós corremos,
mergulhamos nas árvores e seguimos em frente até
encontrarmos o velho vagão abandonado ali. Nós nos
escondemos dentro dele e dormimos lá também, todos nós
amontoados no chão para ganhar um pouco de calor corporal
enquanto ríamos sobre merdas estúpidas e chamamos os
policiais de todos os tipos de nomes.
Meu olhar deslizou das árvores para a lanchonete e meu
estômago protestou um pouco quando meu olhar se fixou na
travessura nos olhos de JJ.
“Só há uma maneira de descobrir.” Eu me esquivei e ele
sorriu, enrolando seus dedos entre os meus e me puxando em
direção às árvores.
Eu ri enquanto o seguia, ignorando o arrepio que
percorreu minha espinha quando pisamos sob a copa frondosa
e fomos envolvidos pela escuridão. Eu poderia jurar que havia
olhos em nós enquanto caminhávamos, mas eu tinha certeza
que era apenas por causa da floresta assustadora e minha
imaginação hiperativa.
Apesar de JJ fazer parecer que não tinha ideia se o vagão
do trem ainda estava aqui, ele parecia saber exatamente para
onde ir enquanto eu estava confusa com a escuridão e as
árvores. Ele me puxou, cortando um caminho direto através da
folhagem e, antes que eu percebesse, estávamos entrando na
pequena clareira onde o vagão estava abandonado como estava
todos aqueles anos atrás.
JJ me levou direto até a porta e a abriu, puxando-me para
dentro do espaço escuro e iluminando a lanterna de seu celular
para que pudéssemos ver.
Olhei em volta para o vagão com uma risadinha
escapando de mim, me sentindo como aquelas crianças
travessas de novo, entrando sorrateiramente e tentando ficar
em silêncio enquanto os policiais gritavam para nós voltarmos.
Observei as almofadas velhas e vermelhas que revestiam
as cadeiras e as mesas de madeira com detalhes de metal.
Havia até mesmo um lustre de vidro chique no alto. Essa coisa
tinha sido legal uma vez, projetada para pessoas com dinheiro
viajarem com estilo, antes de ser abandonada aos canalhas que
viviam aqui quando pararam de usar os velhos trilhos que
corriam por essa floresta.
Eu me movi mais para dentro do espaço e JJ largou o
celular antes de me seguir, deixando a luz acesa para que
pudéssemos ver um pouco na escuridão.
Suas mãos envolveram minha cintura e minha pele
formigou onde ele me tocou. Quando sua boca baixou contra o
meu pescoço, um suspiro escapou de mim e quando ele
mordeu, uma injeção de prazer percorreu meu corpo, fazendo
meus mamilos endurecerem e doerem.
JJ me virou e capturou meus lábios com os dele, não
perdendo tempo enquanto me apoiava até que minha bunda
estava empoleirada em uma das pequenas mesas de jantar e
ele estava abrindo o zíper das costas do meu vestido.
Eu levantei meus braços para que ele pudesse retirá-lo de
mim e ele gemeu desesperadamente quando me encontrou em
nada além de minha calcinha por baixo dela, sua boca
baixando para chupar meu mamilo com força enquanto eu
arqueava minhas costas e gemia por ele.
Eu chutei meus tênis enquanto JJ agarrava a ponta da
minha calcinha em seus punhos e levantava minha bunda
para ele enquanto ele a puxava para fora de mim, caindo de
joelhos diante de mim enquanto avançava.
 JJ arrancou sua camisa, jogando-a de lado, em seguida,
agarrou meus joelhos com suas mãos grandes e os forçou a
abrir, levando-me para ele enquanto eu agarrava os lados da
mesa e choramingava, mordendo meu lábio enquanto lutava
contra o desejo de implorar ele para se apressar.
Quando sua língua finalmente encontrou meu núcleo, um
gemido alto e lascivo escapou de mim e enganchei minhas
pernas em volta do seu pescoço, inclinando minha cabeça para
trás contra a janela de vidro e fechando meus olhos enquanto
me concentrava na sensação dele me levando à ruína.
JJ praguejou, murmurando meu nome entre me devorar
e eu gritei quando ele moveu dois dedos para se juntar à festa
também, empurrando-os bem dentro de mim e fazendo minha
boceta apertar firmemente em torno deles.
“Porra, Johnny James.” Engasguei, esfregando meus
quadris contra sua boca enquanto perseguia o prazer que
estava dançando ao redor do meu corpo, esperando para me
separar e me levar à ruína para ele.
Mas quando eu estava prestes a cair do penhasco, JJ ficou
totalmente imóvel, seu corpo travando e me dando meio
segundo de aviso antes que uma voz cruel enchesse o ar.
“Bem, bem, bem, o que Foxy Boy pensaria se soubesse que
sua garota estava transando com seu irmão pelas costas
assim?”
Engasguei, meus olhos se abrindo quando encontrei
Maverick parado lá bem atrás de JJ, seu revólver pressionado
na parte de trás da cabeça de JJ enquanto o forçava a ficar
onde estava de joelhos entre as minhas coxas.
 “Rick,” gritei em alarme e ele arqueou uma sobrancelha
para mim, seu olhar ilegível no escuro. Ele tinha uma calça
jeans preta e uma camisa preta que imaginei que combinassem
com seu coração. “O que você está...”
“Por favor, não pare por minha causa,” disse ele em uma
voz áspera e exigente. “Eu quero ver por que Johnny James
cobra tanto pelo seu tempo.”
“Deixe Rogue ir,” JJ rosnou, recuando apenas o suficiente
para ser capaz de falar, embora seus dedos ainda estivessem
dentro de mim e minha boceta o agarrasse como um vício
enquanto uma mistura de necessidade e medo me imobilizava.
“Ela parece muito confortável,” raciocinou Maverick. “Mas
ela também parece que precisa gozar e é muito rude deixar
uma garota querendo, JJ. Então, que tal você fazê-la gozar
como você estava prestes a fazer ou terei que explodir sua
cabeça por decepcioná-la.”
Os olhos de JJ encontraram os meus e eu lambi meus
lábios enquanto meu coração batia forte. Isso era tão fodido.
Tão fodido. Mas... também era quente. Tipo, louco, serial killer
no limite, fodidamente gostoso. E minha boceta estava
praticamente pingando enquanto eu olhava de JJ para
Maverick e vice-versa.
“Olhe para ela, Johnny James. Você a deixou toda agitada.
Olha o quanto ela quer. Aposto que ela vai gozar na sua boca
em trinta segundos. Não deixe eu estar aqui roubar o prazer
dela.” Maverick pressionou a arma na parte de trás do crânio
de JJ com um pouco mais de força, como se ele pudesse
realmente empurrar o rosto para baixo e eu prendi a
respiração.
 JJ puxou sua mão para trás como se fosse puxar seus
dedos para fora de mim e um gemido escapou de mim, mas
não foi nada comparado a palavra que saiu dos meus lábios.
Porque eu estava indo para o inferno por causa dessa palavra.
Todo o caminho até os mais profundos e escuros poços do
inferno. Mas esperava passar pelo céu antes.
“Por favor,” implorei e sim, isso realmente foi um pedido,
porque meu corpo inteiro estava formigando e eu estava tão
fodidamente perto e isso era definitivamente fodido, mas algo
sobre isso era tão, tão quente e eu queria que ele me tocasse.
Merda, eu tinha quase certeza de que queria que Rick me
tocasse também. Mas eu não iria intermediar esse problema
agora porque o mais importante, eu queria JJ me fodendo com
a língua assim que ele pudesse.
JJ rosnou, esse som profundo e animal e eu vi a decisão
em seus olhos meio segundo antes de ele abaixar a cabeça e
retomar seu ataque a minha boceta.
“Foda-se,” eu gemi, meus olhos travando nos de Maverick
enquanto ele me observava, a escuridão em seu olhar fazendo
minha boceta latejar ainda mais do que JJ estava controlando
sozinho.
Sim, eu estava indo para o inferno. Mas valia a pena.
JJ me lambeu e me provocou, em seguida, chupou meu
clitóris com força e eu explodi para ele, o prazer cascateando
pelo meu corpo enquanto eu gritava e arqueava minhas costas
e ele continuava enfiando os dedos dentro e fora de mim
enquanto lambia cada segundo do meu prazer.
Quando eu finalmente terminei, ele recuou e Maverick o
colocou de pé, seu olhar ilegível enquanto ele olhava entre nós
dois e eu apenas fiquei ali deitada na maldita mesa, bunda
nua, ofegante e seriamente molhada pra caralho.
O olhar de Rick viajou pelo meu corpo avidamente antes
de olhar para JJ mais uma vez.
“Realmente não parece que vocês dois terminaram ainda,”
ele comentou, largando a arma e enfiando-a na virilha de JJ
com força suficiente para fazê-lo sibilar uma maldição.
“O que você quer?” JJ exigiu. “Seja o que for, você pode
pegar. Apenas deixe-a ir. Ela não faz parte do seu ódio por nós,
então não a arraste para isso.”
“Cristo, isso me acertou na porra do coração,” Maverick
zombou, segurando o peito. “E se eu não tivesse apenas
encontrado você comendo ela como se estivesse morrendo de
fome, eu poderia estar inclinado a acreditar que você é todo
nobre e merda. Mas seu pau está duro como uma rocha e eu
simplesmente não posso acreditar que você não teve intenção
de usar isso na nossa garota aqui.”
“Rick,” eu avisei, me levantando e me movendo para
agarrar seu braço.
Ele se virou para olhar para mim, sua arma ainda presa
com força nas bolas de JJ e eu me vi experimentando uma
mistura inebriante de terror e seriamente excitada. Era muito,
muito errado. Mas quebrar as regras sempre me deixava
quente.
“Sim, linda?”
“Se isso é sobre você estar com ciúmes...”
“Oh, então seu amiguinho de foda aqui sabe sobre você e
eu, não é?”
 “Eu sei,” JJ rosnou. “E eu não me importo. Rogue sempre
teve algo com todos nós. A única coisa que importa para mim
é o que ela tem comigo.”
Maverick arqueou uma sobrancelha para ele, em seguida,
recuou alguns passos, erguendo a arma novamente até que
estivesse firmemente apontada na direção de JJ, então ele me
chamou para ele. E é claro que eu não iria. Exceto que meus
pés estavam se movendo e de repente seus lábios estavam nos
meus e sua mão livre estava entre minhas pernas e eu estava
gemendo de novo.
Eu me afastei novamente, a culpa guerreando em minhas
entranhas enquanto eu olhava para JJ, mas em vez da dor ou
fúria que eu esperava encontrar em seu olhar, havia apenas
calor e alguns pensamentos perigosos que fizeram meus
malditos dedos do pé se curvarem de desejo por eles.
“Merda. Acho que você quis dizer isso, não é?” Rick
perguntou a ele, latindo uma risada.
“Na minha linha de trabalho, aprendi rápido o suficiente
para reconhecer meus próprios desejos. E sou homem o
suficiente para admitir que assistir você com ela é quente. Você
está tentando me dizer que não estava gostando de assistir a
mim e a ela também?”
Maverick lambeu os lábios lentamente, seus olhos
voltando para mim e um sorriso perigoso puxando seus lábios.
“Uma coisa é vê-la gozar por você, Johnny. Mas não acho
que gostaria muito de vê-la tomar seu pau.”
“Só há uma maneira de descobrir,” JJ atirou de volta e
minhas sobrancelhas desapareceram oficialmente na linha do
cabelo.
 “O quê?” Eu gritei e Maverick riu.
“Você não quer isso, linda? Ou você já pegou tudo o que
queria dele?” Maverick me puxou na frente dele e mordeu meu
pescoço com força o suficiente para me fazer respirar fundo,
fazendo JJ nos observar juntos enquanto mantinha aquela
porra de arma apontada em sua direção. “Você pode ser
honesta comigo, você quer o pau dele?”
Eu engoli em seco, a adrenalina trovejando em minhas
veias e tudo em meu corpo me avisando para correr, me
dizendo que isso era loucura, perigoso, possivelmente uma
ameaça à vida. E ainda assim eu estava assentindo, meu olhar
no corpo de JJ e minha boceta tão molhada que eu tinha
certeza que estava prestes a começar a implorar novamente.
“Mostre-me então,” Maverick rosnou, sua mão quebrando
contra minha bunda e me fazendo gemer enquanto ele me
empurrava um passo para frente.
Eu não ia fazer isso. De jeito nenhum. Exceto, meus pés
estavam se movendo novamente e meu olhar estava em JJ e
então estava caindo de seu corpo pecaminosamente esculpido
para aquela protuberância em suas calças e eu já estava de
joelhos na frente dele.
“Você não precisa, menina bonita,” disse JJ, seus dedos
emaranhados no meu cabelo enquanto ele usava seu controle
para me fazer olhar de volta para ele.
“Não há nenhuma arma apontada para a minha cabeça.
E você já sabe que eu quero você,” respondi, meus dedos
encontrando sua braguilha. “Mas se você quiser que eu pare...”
O olhar de JJ voltou para Maverick enquanto eu
empurrava minha mão em sua calça jeans, mas no momento
em que meus dedos encontraram seu pau, ele começou a
gemer.
“Eu nunca vou dizer não para você, menina bonita.” Ele
grunhiu e eu sorri para ele enquanto liberava seu pau e me
inclinei para lamber seu eixo.
O aperto de JJ no meu cabelo aumentou e minha pele
formigou com a sensação dos olhos de Maverick em nós, mas
isso só me estimulou.
Eu circulei a cabeça de seu pau com minha língua, em
seguida, deslizei minha boca sobre ele, gemendo avidamente
enquanto o levava entre meus lábios.
JJ amaldiçoou enquanto eu o puxava profundamente,
seus quadris começando a se mover junto comigo enquanto ele
fodia minha boca e eu amei cada fodido segundo disso. Minha
boceta estava latejando desesperadamente e eu gemia em torno
dele enquanto aumentava meu ritmo, tirando mais e mais,
querendo possuí-lo, destruí-lo da mesma maneira que ele me
fez.
“Para cima,” Maverick latiu atrás de mim e eu fui colocada
de pé antes que pudesse realmente computar isso.
JJ rosnou algo com raiva quando sua liberação foi
roubada dele e Maverick riu em meu ouvido enquanto seu
corpo sólido pressionava contra minhas costas.
“Eu não te disse para parar de chupar, linda.” Desta vez,
quando ele me bateu, sua mão bateu na tatuagem Harlequin
na parte de trás da minha coxa. Eu respirei fundo, virando-me
para olhar por cima do ombro para ele alarmada quando
percebi que ele tinha visto e teria que saber o que isso
significava. “Você tem sido uma garota má, não é, Rogue?”
 “Eu... é complicado,” murmurei pateticamente.
“Eu aposto. Você vai receber seu castigo como uma boa
menina, então?” Ele agarrou meu quadril e puxou minha
bunda de volta em sua virilha para que eu não tivesse
nenhuma dúvida sobre o que isso significava e me vi
concordando. Fodidamente assentindo. Como se eu
casualmente levasse dois paus sob meu comando o tempo todo
e isso não fosse grande coisa.
“Jesus,” JJ murmurou, mas ele parecia mais animado do
que assustado e quando eu olhei para ele, ele se inclinou e deu
um beijo exigente em meus lábios.
Rick nos deu cerca de três segundos disso antes de
pressionar a arma contra o peito de JJ e fazê-lo se levantar.
Então ele agarrou meu cabelo com a mão livre e me curvou.
Eu desisti de qualquer tentativa de lutar contra isso
porque me sentia muito bem e muito quente, então agarrei os
quadris de JJ para me equilibrar e gemi enquanto levava seu
pau de volta em minha boca como uma boa menina.
Maverick rosnou algo que eu não pude entender antes de
empurrar três dedos profundamente dentro de mim e me dar o
que eu estava doendo.
“Você está molhada pra caralho, linda. Há quanto tempo
você fantasia sobre isso?”
Eu gemi uma resposta que eu sabia que teria sido um
disparate distorcido, mesmo sem eu engasgar com o pau de JJ,
porque seus dedos dentro de mim eram tão gostosos que quase
tive vontade de chorar.
 Mas isso não foi nada, nada, do jeito que me senti quando
ele tirou seu pau das calças e o afundou em mim com um
gemido gutural de alívio.
Eu não poderia nem mesmo ficar brava por ele estar sem
camisinha de novo por causa da sensação de sua carne contra
a minha, a maciez quente de nossos corpos colidindo e a
perfeição se seu pau dentro de mim expulsando todos os outros
pensamentos.
Rick entrou e saiu de mim lentamente algumas vezes com
um grunhido de satisfação como se ele estivesse simplesmente
apreciando a sensação do meu corpo reivindicando o dele,
minha boceta agarrando-o com força e seu pau me enchendo.
Então ele se moveu para agarrar meus quadris, o metal frio da
arma pressionando contra a minha bunda direita tornando-a
ainda mais quente.
Eu gemia em torno do pau de JJ enquanto ele agarrava
meu cabelo e os dois começaram a dirigir-se a mim de uma vez
neste ritmo brutal, bagunçado e punitivo, muito punitivo e eu
juro que vi estrelas enquanto meu corpo estava sobrecarregado
com a sensação de possuir os dois de uma vez.
Rick foi áspero como sempre, sua mão batendo na minha
bunda, suas estocadas me fazendo levar o pau de JJ direto
para o fundo da minha garganta e meus gemidos de prazer
enchendo o ar para todos os animais nas proximidades
ouvirem.
Eu arqueei minhas costas um pouco mais e de repente o
pau de Rick estava batendo direto naquele lugar mágico dentro
de mim e minha boceta estava apertando em torno dele
exigindo mais e mais.
 Ele meu deu mais, martelando em mim até que eu gozei e
gritei, minha boceta o agarrou com tanta força que ele estava
xingando e puxando seu pau para fora de mim, gozando nas
minhas costas com um gemido.
Sua mão se moveu para agarrar meu cabelo ao lado do de
JJ enquanto eu lutava para ficar de pé e os dois forçaram
minha cabeça para cima e para baixo até que JJ gozasse
também, seu esperma escorrendo pela minha garganta
enquanto ele empurrava forte e eu engoli cada gota.
Maverick riu, o som escuro e sujo fazendo meus dedos do
pé enrolarem e JJ amaldiçoou enquanto soltava meu cabelo e
acariciava meus dedos com ternura em vez disso.
Rick começou a limpar o esperma das minhas costas para
mim e eu me levantei quando ele terminou, encontrando-o
usando a camisa de JJ que ele jogou de volta para ele com um
sorriso sombrio.
“Bem, isso mudou,” disse Rick, recuando um pouco mais
enquanto ele afivelava as calças e eu afundava de volta contra
a mesa.
“Uau,” murmurei porque, aparentemente, eu ainda estava
em coma de pau e isso era tudo que eu conseguia fazer.
JJ olhou entre mim e Maverick com cautela, suas próprias
calças ainda desafiveladas embora seu pênis estivesse de volta
em sua boxer. Ele parecia ainda mais com um deus do sexo do
que o normal, parado ali assim na penumbra, seu abdômen
escorregadio de suor e suas pupilas dilatadas de satisfação. Eu
fiz isso. Eu. E um olhar para Rick me disse o quanto ele gostou
disso também.
 Eu não pude evitar, então eu desisti e comecei a sorrir, me
sentindo todos os tipos de presunção.
“Devíamos fazer isso de novo,” falei, nem mesmo me
importando que eles se odiassem ou qualquer uma dessas
merdas porque puta merda isso tinha sido tão bom. Tão, tão
bom. Eu queria mais e logo.
JJ soltou uma risada, balançando a cabeça e Maverick
apenas olhou entre nós dois por um momento antes de revirar
os olhos.
“Você e eu temos coisas para discutir, linda. E eu acho
que você vai deixá-la vir comigo, Johnny James. Ou eu estarei
enviando o vídeo que fiz de você comendo sua bucetinha doce
para Foxy Boy e deixando você lidar com as consequências.”
“Você está brincando comigo, certo?” JJ rosnou. “Depois
do que nós três...”
“Ei, estou feliz em dizer a ele que a compartilhamos logo
depois que terminei de fazer aquele vídeo, se você acha que vai
ajudar,” Maverick ofereceu. “Mas parece que ele ficaria ainda
mais chateado ao ouvir isso. Além disso, eu não dou a mínima
se ele me quer morto, então parece que você tem muito mais a
perder do que eu nesse cenário.”
JJ deu um passo à frente com raiva, mas Rick apenas
ergueu a arma novamente e eu me coloquei entre eles,
colocando a mão no peito de Johnny.
“Está tudo bem, JJ. Rick não vai me machucar e eu devo
uma conversa a ele.” Esperei um pouco para ter certeza de que
ele entenderia, então peguei minhas roupas e comecei a colocá-
las de volta.
 “E o que devo dizer a Fox quando aparecer sem você?” JJ
exigiu.
“Fique com a calcinha dela. Vou levá-la apenas por
algumas horas. Você pode ficar no seu carro até que eu a traga
de volta e Foxy não vai saber disso.”
“E por que eu deveria confiar?” JJ sibilou, parecendo que
ia lutar contra mim para fora dos braços de Rick.
“Apenas confie em mim, JJ,” falei a ele, sentindo a
discussão se formando entre os dois e interrompendo-a antes
que pudesse se desenvolver.
JJ suspirou, passando a mão pelo rosto e balançando a
cabeça. “Parece que vou precisar. Mas eu juro, Maverick, se ela
voltar com um fio de cabelo fora do lugar...”
“Sim, sim, JJ, tenho certeza que você virá me foder até a
morte ou o que quer que os gigolôs façam para matar pessoas.
Estou tremendo na porra das minhas botas. Vamos, Rogue,
temos muito o que resolver e não muito tempo para isso.”
Maverick se virou e saiu do vagão e eu coloquei meu tênis
de volta enquanto me virava para olhar para JJ.
“Tem certeza disso, menina bonita? Se você não quiser ir
com ele, eu vou...”
Eu me levantei na ponta dos pés e dei um beijo em seus
lábios. “É Rick, JJ. Eu sei que no fundo você entende o que
isso significa. Estou tão segura com ele quanto estou com
qualquer um de vocês.”
A sobrancelha de JJ franziu com isso, mas ele acenou com
a cabeça, me seguindo e aceitando minha decisão.
 Nós três caminhamos de volta por entre as árvores em
silêncio e Rick me puxou por baixo do braço quando chegamos
ao estacionamento, me direcionando para sua moto, que
estava estacionada bem longe do Mustang de JJ.
Acenei para JJ e ele nos observou com uma expressão
preocupada no rosto. Todos os outros dançarinos já tinham
saído e, quando olhei pelas janelas para a lanchonete bem
iluminada, meu estômago roncou.
“Comida,” exigi, virando-me para a lanchonete e Rick só
deu uma reclamação meia-boca enquanto me deixava
direcionar para dentro.
Eu pedi um hambúrguer e um sanduíche e um milkshake
de baunilha e algumas batatas fritas e anéis de cebola... e um
pouco de nachos, então deixei Maverick pedir sua merda e
pagar por tudo isso. Quando foi colocada em embalagens para
nós, voltamos para sua moto e ele as colocou na caixa de
armazenamento embaixo do assento antes de eu subir na parte
de trás e partirmos para a noite.
Maverick saiu para a rodovia e eu apenas segurei
enquanto ele corria para fora de Sunset Cove, seguindo a
estrada escura e silenciosa por tanto tempo que deixei meus
olhos fecharem enquanto aproveitava o passeio.
Finalmente paramos em outra cidade com a qual eu
estava vagamente familiarizada, mas não sabia o nome, e ele
estacionou a motocicleta sob um poste em uma rua deserta.
Eu desci para que ele pudesse pegar as sacolas de comida,
então Rick me orientou a sentar de costas na sela, minha
bunda praticamente no guidão enquanto eu o encarava e ele
colocava a sacola de comida no assento entre nossas coxas.
 Ficamos em silêncio enquanto começamos a comer,
embora eu pudesse sentir seu olhar em mim através de cada
nacho e de todos os anéis de cebola também.
“O quê?” Perguntei enquanto me preparava para começar
meu hambúrguer e ele deu de ombros.
“Diga-me você. Mal te vi desde que você deixou a Ilha e
agora você parece mais interessada em sua comida do que em
me esclarecer sobre o que está acontecendo.”
“Besteira. Eu preciso comer porque é tarde e você fodeu
minha energia fora de mim. Além disso, eu nem sei o que você
quer saber.” Dei uma grande mordida no meu hambúrguer
enquanto esperava para ouvi-lo porque já estava esfriando e eu
não estava deixando essa merda por nada.
“Tudo. Mas você pode muito bem começar do início.
Porque para uma garota que jurou para mim que ela não
queria nada mais do que vingança contra aqueles idiotas por
te abandonarem naquela balsa, você com certeza estava
gostando do pau de JJ.”
Suspirei, aceitando o fato de que tinha que parar de comer
para responder e coloquei meu hambúrguer meio comido no
meu colo.
“Acontece que não foi como eu pensei,” admiti. “Na
verdade, foi apenas Chase que me ferrou. Ele planejou tudo.
Quero dizer, ele jura que tinha algum plano que teria me
mantido fora da prisão, mas sim... ele é um idiota e minha
vingança agora está diretamente direcionada no caminho dele.
Estou fazendo com que ele me ajude a pegar as chaves e eu já
tenho a dele. As outras duas são mais problemáticas, no
entanto.”
 “Bem, talvez você precise colocar um pouco mais de
pressão,” disse Maverick em um rosnado baixo e eu fiz uma
careta para ele.
“É isso que você diz a si mesmo quando está fodendo a
bunda de Mia?” Eu atirei de volta.
“Você realmente quer saber?”
“Não,” assobiei. “E não vá pensando que eu vou ter um
trio com você e ela só porque você e JJ fizeram uma
combinação de poder na minha bunda esta noite.”
“Oh, menina, se formos um time poderoso na sua bunda,
eu acho que você saberá sobre isso,” ele provocou e eu
enrubesci. Porra. Eu não tinha considerado isso. Havia
mecânicas envolvidas lá que precisavam ser consideradas, mas
eu definitivamente não me opunha a entendê-las e tinha
certeza de que a maneira como meus mamilos pressionavam o
tecido do meu vestido estava deixando isso claro.
“Então você não se opõe a uma repetição de...”
“Diga-me por que você tem uma tatuagem Harlequin
estampada em sua coxa, linda,” Maverick exigiu e eu engoli um
nó na garganta.
“Certo... bem, eu realmente não tive muita escolha nisso.
Luther descobriu que eu estava de volta e ele realmente fez
algumas demandas de mim que vou precisar da sua ajuda.
Além disso, eu meio que tentei atirar em Shawn enquanto eles
estavam tendo essa reunião de paz e então todos ficarem
irritados e Fox tentou me trancar em casa e Luther disse 'se
ela é um Harlequin, você não pode dizer a ela para fazer merda
nenhuma' e isso soou como um bom negócio. Ele até prometeu
não mandar em mim. Tenho duas tarefas e, contanto que eu
as cumpra, sou basicamente uma vadia com uma tatuagem,
então está tudo bem.”
“Que tarefas?”
“Err, eu tenho que matar Shawn - então marque para mim
porque isso estava na minha agenda de qualquer maneira.”
“E?”
“Umm....” Peguei um punhado de batatas fritas e enfiei na
boca enquanto falava o mais rápido que pude, “Eu só tenho
que fazer você voltar para casa, fazer as pazes com Fox e
companhia e fundir os Damned Men com os Harlequins para
sempre.”
Maverick olhou para mim enquanto eu mastigava e meu
coração martelava quando ele percebeu antes de finalmente
soltar uma risada sem humor.
“Luther Harlequin ainda quer seriamente a paz comigo?”
Ele perguntou, seus olhos brilhando com descrença e eu
encolhi os ombros enquanto engolia.
“Para ser honesta, ele parece um pouco maluco, mas ele
te ama, cara. Ele quer você em casa e eu acredito nele. Eu não
tenho ideia de como vou fazer você e Fox se reconciliarem
ainda, mas decidi me concentrar em matar Shawn e depois ver
onde estou.”
“Esse homem é louco pra caralho e ele é um monte de
merda também. Eu não acredito por um segundo que ele quer
apenas me receber de volta de braços abertos, mesmo se eu
tivesse a menor inclinação para voltar, o que eu não tenho,
porra.”
 “Não atire no mensageiro,” falei, mastigando mais batatas
fritas. “Só estou dizendo o que ele disse. E concordei em fazer
acontecer porque era isso ou uma bala na minha cara e gosto
muito da minha cara.”
Maverick pensou sobre isso enquanto eu destruí o resto
da minha comida, então ele finalmente pareceu tomar uma
decisão.
“Essa tinta na sua perna me irrita, linda,” ele rosnou. “E
eu estou pensando que se Luther está tão certo de que os
Damned Men já fazem parte de sua equipe, ele não teria
problemas com você conseguir tinta para representá-los
também.”
“Você quer que eu faça uma tatuagem dos Damned Men?
Você também está me tornando parte da sua gangue?”
“Por que diabos não?” Ele perguntou com uma risada e eu
bufei.
“Tudo bem. Mas apenas de forma honorária. Não estou
fazendo merda nenhuma por você. Nada. Nada. Não sou um de
seus homens para mandar ou...”
“Eu estou bem em dominar você quando transamos,
menina. Eu não preciso de você bancando a gangster para
mim.”
“Tudo bem então. Mas Fox não vai gostar.”
“Que bom que eu não dou a mínima para isso, não é? Além
disso, você sempre amou irritá-lo. Não me diga que você não
está gostando da ideia de como ele vai ficar chateado quando
ele vê.”
 Eu não pude conter meu sorriso e Maverick riu. “Vamos,
então. Envie a Luther uma mensagem dizendo a ele que irei vê-
lo em algumas horas, quando o sol nascer em algum lugar
neutro para ouvir suas besteiras. Eu tenho um cara que pode
lhe dar sua tinta antes disso. Oh e acho melhor você avisar
Johnny James que ele também não precisa mais esperar por
você no carro.”
“Por que tenho a sensação de que você só quer que eu faça
isso porque gosta de me meter em problemas?” Perguntei
enquanto tomava um gole do meu shake e o sorriso de
Maverick escureceu.
“Vamos lá, linda, você sabe que eu sempre vivi para
colocar você em problemas. E você sempre amou isso também.”
O homem tinha um ponto muito bom nisso.
 Uma noite interessante pra caralho tinha se transformado
no que eu esperava ser uma manhã interessante pra caralho.
Depois que Rogue fez arranjos com Luther, eu peguei o telefone
dela e desliguei, deixando Foxy Boy ficar remoendo onde ela
estava e sorrindo para mim mesmo toda vez que eu pensava
nele perdendo a cabeça.
Nós nos hospedamos em um motel porcaria pelo resto da
noite e em vez do festival de foda que eu tinha em mente até o
amanhecer, eu fui ao banheiro para urinar e voltei para
encontrá-la desmaiada espalhada na cama de casal.
Eu dormi por algumas horas com ela em meus braços, os
pesadelos mantidos à distância por sua presença e me
permitindo um pouco de paz rara. Quando acordei, mordi sua
orelha para tentar mexê-la enquanto a luz do sol entrava pela
janela, mas isso não adiantou nada, então me movi em cima
dela, puxei sua calcinha de lado e empurrei meu pau dentro
dela.
Isso funcionou.
“Rick!” Ela gritou, então gemeu alto enquanto eu a prendia
e me enfiava dentro dela com a fúria reprimida de um homem
que estava esperando que ela ligasse para ele por muito tempo.
Eu estava cansado de ficar longe dela e ainda mais cansado de
foder minha mão.
Eu tranquei meus dedos em torno de sua garganta e ela
imediatamente gozou no meu pau, se contorcendo e gemendo
embaixo de mim enquanto eu puxava e terminava em seu
estômago.
“Você tem que parar de me foder sem camisinha,” ela
ofegou, seu cabelo um ninho de pássaro e seus lábios todos
avermelhados pela picada dos meus.
Eu sorri, me levantando e levantando-a em meus braços
enquanto a carregava para o chuveiro para me limpar. “Nah,
estou bem.”
Ela deu um soco no meu braço. “Não é engraçado, Rick.”
“Eu não estou rindo,” eu ri, abrindo a água enquanto a
colocava de pé e observando enquanto meu esperma escorria
por seu corpo.
Tínhamos cerca de vinte minutos antes de precisarmos
sair para encontrar Luther, então me certifiquei de passar cada
um deles lambendo sua boceta ou profundamente dentro dela
enquanto ela me amaldiçoava e arranhava minhas costas por
fodê-la sem camisinha novamente. Eu sabia que era um idiota,
mas ela também sabia, e ela não conseguia resistir ao meu pau
o suficiente para me dizer não. Além disso, retirar era cerca de
noventa e nove por cento eficaz, certo?
Nós finalmente nos vestimos e eu admirei o vestidinho
rosa e tênis que ela estava usando na noite passada, apertando
sua bunda enquanto eu a levava para a porta. O que eu
admirava ainda mais do que isso era a tatuagem dos Damned
Men que ela agora tinha cobrindo a parte de trás de sua coxa
esquerda para combater a dos Harlequins. Antes de irmos para
este motel, eu a levei para conhecer um dos meus homens para
ser marcada no trailer de sua mãe não muito longe daqui. Ela
se deitou no sofá e assistiu Power Rangers enquanto contava
para sua mãe histórias estúpidas sobre nós desde a nossa
infância. Eu gostava de ouvi-las, lembrando-me de uma época
em que a vida era fácil, embora não tivesse gostado do aperto
desconfortável em meu estômago toda vez que uma história
incluía Fox, Chase ou JJ.
Subimos na minha moto e os braços e coxas de Rogue
pareciam tão bem em volta de mim enquanto eu dirigia em
direção ao parque onde tínhamos planejado encontrar Luther.
Eu estava ansioso para ver o idiota que me adotou? Não. Nem
um pouco.
Eu poderia ter ficado um pouco mais entusiasmado se
soubesse que estava indo lá para estourar seus miolos, mas
infelizmente eu não iria realizar o meu desejo sobre isso hoje.
Eu precisava descobrir a configuração do terreno, porém,
porque se ele fez minha garota se comprometer com essa ideia
tola de me reunir com Fox e seus cães de colo, então eu
precisava ter certeza de que ela tinha uma saída. Mesmo que
isso fosse simplesmente colocá-la na minha moto e dirigir dez
estados longe do filho da puta. Mas eu esperava que a resposta
fosse mais sangrenta do que isso.
 Uma bala em seu crânio, no de seu filho, JJ e Chase
parecia a solução simples para o meu problema. Mas isso não
era exatamente uma tarefa fácil, considerando que eu vinha
tentando fazer isso há anos. E enquanto minha mente se
prendia a JJ e a maneira como Rogue tinha olhado para ele na
noite passada, eu me perguntei o quanto ela gostaria de mim
depois que eu mostrasse a ela o interior de seu crânio.
Provavelmente não era a melhor maneira de conquistá-la, mas
era isso que eu estava tentando fazer de qualquer maneira?
Eu deixei claro quais eram minhas intenções com aqueles
idiotas, então ela não podia exatamente esperar mais de mim
do que derramamento de sangue quando se tratasse deles.
Ainda assim... era algo que eu precisaria considerar se
quisesse mantê-la. Mas não era esse o meu plano. Ela era
temporária. Minha linda obsessão por um tempo. Eu não
poderia tê-la a longo prazo. Eu não tinha certeza se havia um
longo prazo para mim. Certamente não tinha planejado que
houvesse um. Agora, foda-se, ela me fez pensar sobre coisas
que eu nunca tinha pensado antes. Como para onde eu a
levaria depois de terminar os Harlequins para começar nossa
nova vida. Essa merda precisava parar. Ontem.
Estacionei e passamos por um portão para o parque, um
grande trecho de verde fugindo de nós com um caminho de
pedra no centro ladeado por árvores. Peguei a mão de Rogue
enquanto caminhávamos ao longo do caminho e senti seus
olhos em mim com uma pergunta neles. Mas eu não tive que
me explicar. Eu queria segurar, e daí? Não tinha nada a ver
com Luther.
Chegamos a um banco no centro do parque, que ficava de
frente para um grande chafariz de pedra com sereias saltando
de suas profundezas, seus seios cobertos por grandes conchas.
 “Eu acho que fui uma sereia em outra vida,” Rogue
meditou, apertando um de seus próprios seios como se
comparasse seu tamanho com os da fonte.
Eu bufei. “Acho que eu era uma concha em outra vida
porque queria ficar preso em seus peitos o dia todo.”
Ela riu. “Nah, você seria como um... hipopótamo.”
“Eu não sou um hipopótamo de merda, garota perdida.”
Ela me avaliou, inclinando a cabeça para o lado. “Você é a
coisa mais hipopótamo que eu já vi, além de um hipopótamo
obvio.” Ela puxou sua mão da minha, tentando fugir, mas eu
a peguei pela cintura e a puxei de volta contra mim, puxando-
a em direção a fonte como se eu fosse despejá-la nele.
“Rick!” Ela riu, então alguém pigarreou e eu me endireitei,
pegando sua mão na minha novamente e segurando firme
enquanto o sorriso sumia do meu rosto e eu olhava para o filho
da puta parado ali.
Luther Harlequin era exatamente como eu me lembrava
dele. Alto, com seu cabelo loiro escuro bagunçado e tinta
cobrindo tanto de sua pele quanto da minha. Ele estava nos
observando de perto, seus olhos saltando de Rogue para mim
com intriga. Em que porra ele estava? Ele realmente achava
que fazer algum acordo com ela seria o suficiente para reformar
a família na qual ele me criou? Eu morreria antes de voltar pela
porta da frente da Casa Harlequin.
“Ei, Rick,” disse ele.
“Maverick,” eu corrigi bruscamente.
“É bom ver você,” disse ele, dando um passo mais perto e
eu fiz uma careta quando ele sorriu para Rogue. O tipo de
sorriso que dizia que ela agora fazia parte de seu pequeno
círculo interno, e quando ele colocava seus ganchos em você
assim, você tinha que cortá-los se algum dia quisesse se
libertar. Isso foi algo que aprendi da maneira mais difícil.
“Não são as palavras que eu usaria,” falei friamente.
“Então me diga, velho, que besteira eu ouvi sobre você ordenar
que Rogue me reunisse com Fox e seus amigos viados?”
Lutero cruzou os braços daquele jeito de rei do mundo que
seu filho havia herdado e me examinou de perto.
“Cuidado com a boca, garoto,” ele rosnou como se ainda
fosse um pai para mim. “E me escute com atenção. Você se
divertiu, deu um chilique e matou um bando de meus homens
enquanto fazia isso. E não pense que também não vi o que você
tem tentado fazer com essas mortes. Entendo. Mas não temos
mais tempo para jogos. Shawn Mackenzie se tornou uma
ameaça substancial ao nosso povo.”
Meus dedos apertaram os de Rogue com o nome dele. Ela
me contou tudo sobre a merda que aquele idiota estava fazendo
e eu estava inclinado a caçá-lo e trazê-lo para ela eu mesmo.
Ela poderia desferir o golpe mortal, mas não antes que eu o
fizesse provar todas as cores do arco-íris de agonia.
“Exceto Rogue, eu acho que você quer dizer seu povo,”
rosnei. “E, a propósito, se você vai apenas pintar a pele de
Rogue e dizer que ela é sua, então acho que você tem que
aceitar que ela é minha agora.” Eu a virei e ela amaldiçoou
enquanto eu a mantinha quieta, mostrando a ele a tatuagem
de um ceifador na parte de trás de sua coxa esquerda
exatamente em linha com o bobo da corte Harlequin à sua
direita.
 Eu sorri para Luther, mas ele apenas sorriu de volta como
se estivesse satisfeito e eu a soltei para que ela pudesse se virar
novamente. Que porra é essa?
“Boa. Você já está progredindo, querida,” Luther disse a
ela e eu zombei dele enquanto ela ria de mim.
Idiota de merda.
“Como eu estava dizendo, Shawn declarou guerra aos
Harlequins e Sunset Cove,” Luther disse, a raiva exalando de
seu olhar.
“Uhuh, e?” Pressionei em um tom entediado.
“E é a sua cidade natal, a terra a que você pertence, e não
me alimente com alguma besteira sobre você não se importar
com isso porque eu sei que você se importa,” Luther empurrou.
“A única coisa que me interessa em Sunset Cove está bem
aqui ao meu lado,” falei simplesmente. “E talvez eu queira levá-
la de férias prolongadas hoje. Se eu tiver sorte, quando eu
voltar, Shawn terá derrubado todos vocês como pedaços de
carne sangrentos e eu e minha garota podemos acabar com ele
juntos.”
Rogue puxou sua mão do meu aperto, dando um passo
para longe de mim. “Não,” ela disse antes que Luther pudesse
falar. “Eu não estou indo a lugar nenhum. Você pode não se
importar mais com a Cove, mas acredite ou não, eu me
importo. E aquele idiota já tirou o bastante de mim, não vou
deixar ele ficar com a praia que aprendi a surfar, nem as ruas
que conheço como a palma da minha mão. Pode não significar
mais nada para você, Rick, e talvez não devesse para mim, mas
essa cidade é o único lugar neste mundo onde eu sempre fui
feliz. E eu não vou deixar o fodido Shawn ficar com ela.”
 Eu não ia deixar que soubessem, mas eu era protetor em
Sunset Cove pelos mesmos motivos. A única diferença era que
eu estava exilado e tudo que eu sempre amei lá estava
enegrecido e contaminado. Ela era a única coisa intacta que eu
ainda podia reivindicar.
“Resumindo, Rick, precisamos de sua ajuda,” Luther disse
francamente. “Os Damned Men podem unir forças com os
Harlequins. Vamos lutar essa guerra juntos e quando
terminar, tenho certeza que encontraremos uma maneira de
fazer as pazes um com o outro e deixar o passado para trás...”
“Você está louco pra caralho, velho?” Eu cuspi, a raiva
correndo sob minha pele para ele rejeitando dez anos de ódio
venenoso que eu tinha por ele e sua família. “Eu não sou seu
aliado. Não estou lutando uma guerra ao seu lado. Se você está
preocupado que Shawn vá reclamar seu território e matar seus
homens, isso realmente não é meu problema.”
“Vamos, filho,” Luther suavizou seu tom e eu encarei com
a cabeça em confusão enquanto ele fazia um movimento em
minha direção que parecia suspeitosamente como se ele
estivesse se preparando para um abraço.
Eu recuei, meus dedos coçando por uma arma quando me
lembrei do policial White e seus homens me segurando, me
espancando em preto e azul noite após noite de merda.
Lembrei-me deles me entregando a Krasinski, em seguida,
rindo quando a porta se fechava e ele poderia colocar suas
mãos carnudas do caralho em mim.
Continuei recuando enquanto o mundo começava a ficar
menor e os olhos de Luther pareciam pertencer a todos aqueles
monstros que me espancaram e quebraram. Houve um
zumbido em meu crânio e uma escuridão enjoativa
pressionando meu peito da qual eu não pude escapar. Seu
rosto representava todo o mal em minha vida. Ele foi o homem
que ordenou aos Harlequins que tentassem me forçar a entrar
na linha. O homem que me permitiu ser abusado sem parar na
esperança de que eu quebrasse. Prefiro cortar minha própria
garganta do que fazer um acordo de paz com ele ou seu
prodígio de merda.
“Fique longe de mim, porra,” eu avisei. “Posso não ter uma
arma, mas garanto que não preciso de uma para matá-lo.”
Luther parou em seu caminho, seus olhos se retorcendo
com alguma emoção furiosa. “Eu sei que fui duro com você
quando menino, mas nunca quis afastá-lo.”
“O que você esperava?!” Gritei, anos de raiva reprimida
derramando de mim e Rogue me encarou com dor em seus
olhos. “Eu apenas me curvar como um bom garotinho e fazer
o que você dissesse? Bem, eu não sou como Fox, nunca fui,
Luther. Foi por isso que você me mostrou o trabalho sujo, não
foi? Manteve seu precioso Fox inocente um pouco mais,
prolongou sua infância o máximo possível até que você não
pudesse mais manter o mundo cruel longe dele.”
“Não foi assim,” Luther rosnou. “Eu conhecia seus pontos
fortes, você foi feito para o trabalho mais sujo da Crew, Fox foi
feito para governar. É quem vocês dois são.”
“Você não me conhece!” Eu gritei. “Você é apenas um
tirano que quer comandar toda a vida de sua família, não é de
se admirar que sua esposa o tenha deixado. Quem iria querer
deitar na sua cama noite após noite? Quem gostaria de
pertencer a um homem que não permite que seu povo pense
por si mesmo?” Eu me aproximei dele, mostrando meus dentes
em seu rosto enquanto o veneno que eu havia bebido por tanto
tempo derramado de mim em ondas. “E você pode ter feito Fox
se ajoelhar, mas eu o conheci durante toda a minha infância,
cresci sob o mesmo teto e você sabe o que Luther? Ele te odiava
tanto quanto eu. E se você acha que ele tem um pedaço de
amor em seu coração por você agora, você está ainda mais
louco do que parece. Você pode ter feito um pequeno clone dele,
feito com que ele fizesse exatamente o que você queria o tempo
todo, mas se você acha que ele é grato por isso, você só precisa
pedir a ela para descobrir o que ele realmente pensa de você.
Porque aquela garota ali nos conhece melhor do que você
nunca conheceu.” Eu empurrei minha cabeça para Rogue e
Luther virou seu olhar para ela enquanto sua mandíbula
marcava. “Diga a ele, linda,” eu encorajei, não tirando meus
olhos do meu inimigo. “Fox já falou uma palavra gentil sobre
seu querido velho papai com você? Fox está grato por ele ter
roubado você dele e forçado a ter uma vida que ele nunca
quis?”
Rogue abriu e fechou a boca, olhando para mim incerta
enquanto Luther esperava sua resposta.
“Sim?” Luther solicitou.
Ela engoliu em seco, olhando para o rei Harlequin que
poderia destruí-la tão facilmente se quisesse. Iniciá-la em sua
gangue era apenas outro jogo, tentar manipular todos nós mais
uma vez agora que ele percebeu o poder que ela tinha. Éramos
todos apenas peças em um tabuleiro de xadrez para ele, mas
se ele pensava que mesmo Rogue Easton poderia me levar para
casa para brincar de casinha com ele e seu filho, ele ficaria em
choque real quando se encontrasse no chão abaixo de mim com
minha faca em seu intestino em vez disso.
“Sim, quero dizer... sim, ele odeia você,” ela admitiu e
Luther engoliu em seco, parecendo que era novidade para ele
e eu adorei o jeito que cortou profundamente em seus olhos e
o fez parecer fraco pela primeira vez em sua vida.
Ele acenou com a cabeça rigidamente, virando-se para
mim. “Bem, eu nunca afirmei ser um bom pai,” ele murmurou.
“Mas eu tentei amar vocês dois da melhor maneira que eu
sabia... Suponho que não fiz um trabalho tão bom, hein?” Ele
olhou para Rogue com uma carranca esculpida em sua
sobrancelha. “Acho que não está indo como planejei.
Precisamos voltar para a cidade. Você virá comigo.”
Ela parecia que ia discutir, mas ele ergueu o queixo e a
raiva percorreu meu corpo quando ela assentiu. Ele não iria
possuí-la. Eu estaria cortando seus laços muito em breve, e ele
pagaria o preço por pensar que poderia acorrentar minha
garota a ele.
“Tchau, Rick.” Ela me deu um sorriso tenso e eu agarrei
sua mão antes que ela pudesse sair, puxando-a para um beijo
áspero e não dando a mínima para o que Luther pensava disso
quando eu a apertei contra mim e coloquei minha língua entre
seus lábios.
Quando a soltei, dei a Luther um olhar sobre sua cabeça
que dizia que eu o mataria em breve e ele inclinou a cabeça
para mim.
“Adeus, filho. Quando você mudar de ideia, me avise,” ele
disse e eu mostrei meu dedo do meio enquanto ele guiava
minha garota para longe de mim.
Voltei para a estrada onde havia estacionado, minhas
mãos em punho enquanto eu ia. Quando alcancei minha moto,
virei o assento até o compartimento embaixo e sorri
sombriamente para o telefone de Rogue lá dentro. Eu tirei como
a raiva torceu pelo meu sangue e a tentação de arruinar a
pequena família feliz de Luther era demais para resistir.
Liguei para Foxy Boy e recostei-me na minha moto
enquanto me preparava para fazer uma chuva de inferno em
sua vida. Já fazia muito tempo que eu não o fazia sofrer e hoje
tive vontade de fazer o mundo todo gritar graças a Luther.
“Rogue, onde você está?” Ele perguntou freneticamente.
“Ela está voltando para casa com seu pai,” falei e ele
praguejou baixinho.
“Que porra você quer, Maverick?” Ele demandou.
“Em primeiro lugar, eu quero te dizer como a boceta de
Rogue se sentiu bem na noite passada quando eu bati nela.
Ah, e de novo esta manhã. Deus, ela pode ir atrás de ouro no
saco, não pode? Opa, desculpe, esqueci que ela não te fodeu.
Ou então ela diz de qualquer maneira.”
“Foda-se,” ele retrucou furiosamente. “Eu vou fazer você
se arrepender de ter tocado um dedo nela.”
“Eu coloquei quatro dedos sobre ela, na verdade. Aquela
boceta apertada pode realmente esticar quando você coloca
suas mãos nela.”
“Eu vou te matar, porra!” Ele gritou e eu ri ofensivamente.
“Tem certeza de que não há outra pessoa que você prefere
matar hoje, Foxy Boy? Porque acabei de descobrir um segredo
muito sujo sobre você e seus meninos...”
“Que diabos você está falando?” Ele cuspiu.
 “Um passarinho com penas de arco-íris me disse que você
e JJ não eram realmente os culpados por Rogue ter sido
deixada na balsa e ser presa,” falei em um tom calmo e medido
enquanto gostava de entregar esta notícia. “Mas seu garoto
Chase, que é tão, porra, leal ao chefão, aparentemente, não é
tão leal a você afinal, Foxy.”
“O que você quer dizer?” Ele rosnou.
“Quero dizer, uma vez que eu terminei de fazer Rogue
gozar e ela pegou meu pau quantas vezes eu pude alimentá-la,
eu e ela tivemos uma pequena conversa coração com coração.
Acontece que Chase a deixou naquela balsa de propósito.
Planejou tudo, até os policiais levarem ela embora. Ele nunca
a quis de volta aparentemente. Parece muito fodido até mesmo
para os meus padrões, mas alguns ratos escondem seus
rostinhos de roedor muito bem, não é?” Resmunguei.
“Você está mentindo,” disse ele imediatamente, sempre o
idiota leal.
“Eu estou?” Questionei com um sorriso. “Não consigo ver
uma razão pela qual Rogue mentiria sobre isso. De qualquer
forma, se você tem tanta certeza, por que não pergunta a ele
você mesmo?”
O silêncio ressoou e eu poderia dizer que ele estava
confuso com a notícia vinda de mim, não tendo ideia se podia
acreditar. Mas ele com certeza que iria. “É tão difícil para você
acreditar que um de seus preciosos meninos pudesse ter se
voltado contra você desse jeito, não é? Mas não vamos esquecer
a facilidade com que todos vocês se voltaram contra mim e
Rogue. Então, vamos descobrir o quão unida realmente é sua
pequena família, hein Foxy?”
 “Vá se foder,” ele rosnou, em seguida, desligou e eu girei o
telefone na minha mão de forma satisfatória antes de chamar
o número de Chase e discar. O sol apareceu nas nuvens acima
e eu sorri cruelmente. Hoje era um lindo dia de destruição
absoluta.
“Rogue?” Chase respondeu confuso como se ela nunca
tivesse ligado para ele uma vez na vida. Provavelmente não,
desde que ela voltou para a cidade.
“Errado,” falei.
“Maverick,” ele rosnou. “Que porra você quer?”
“Engraçado, foi o que seu irmão Foxy disse quando liguei
para ele um segundo atrás.”
“E daí?” Ele perdeu a cabeça.
“Bem, pensei em avisá-lo que acabei de lhe poupar o
incômodo de contar a Fox sobre suas pequenas aventuras de
balsa.”
Uma batida de silêncio. “O quê?” Ele perguntou baixinho.
Muito silenciosamente. Eu tenho você na minha armadilha,
ratinho. Qual é a sensação de estar no fim da minha arma?
“Sabe, quando você abandonou Rogue, deixou os policiais
prendê-la, mentiu sobre isso para seus meninos e esperava que
ela fosse embora da sua vida para sempre?” Eu disse
suavemente.
Sua respiração pesada desceu ao telefone e eu ri
perversamente, aproveitei cada segundo de seu pânico
enquanto me banhava nele.
“Ela te disse?” Ele murmurou.
 “Sim, cada pequeno detalhe feio, Ace. Eu mesmo te
estriparia se pudesse, mas acho que vou deixar Foxy Boy fazer
as honras. Será ainda mais doce saber que ele matou seu
próprio irmão a sangue frio. Ou você acha que ele pode ser
tolerante?”
“Seu desgraçado de merda,” ele rosnou. “Por quê? Por que
você faria isso, porra?”
Eu ri alto. “Não me culpe por isso, seu rato de merda, foi
você quem a deixou. Estou muito curioso para descobrir o quão
profundo é a lealdade de Fox para seus irmãos, porque me
parece que você vai ser a vítima número três de nossa velha
gangue. Então me faça graça, o que você vai fazer? Correr para
a porra das colinas ou deixar Foxy Boy atirar em você?”
“Jesus fodido Cristo, Maverick,” disse ele em pânico. “Você
realmente me odeia tanto?”
“Aparentemente,” falei, meu rosto caindo em uma
carranca. “Agora fuja como o covarde que você é.”
“Eu não estou correndo para lugar nenhum,” ele sibilou e
minhas sobrancelhas arquearam. “Acho que te verei em breve
no inferno, Maverick.”
Ele desligou e eu encarei o telefone por um longo
momento, surpreso com isso e meu coração começou a bater
de forma irregular. Ele realmente escolheria a morte em vez de
sair de Sunset Cove? Eu tinha dado a ele a porra de um alerta
pelo amor de Deus. Não que eu me importasse, mas ainda
assim. Essa não era a reação que eu esperava.
Subi na minha moto, meu queixo latejando quando senti
o peso do que acabei de colocar em movimento caindo sobre
mim. Mas Chase tinha feito sua cama, então se essa fosse sua
escolha, eu iria deixá-lo deitar e nunca mais pensar nele
novamente.
O problema era que eu não conseguia tirá-lo da minha
maldita cabeça.
 Luther ficou em silêncio durante a maior parte do
caminho de volta, mas quando começamos a descer as ruas
familiares de Sunset Cove, ele falou como se estivéssemos no
meio de uma conversa o tempo todo.
“Eu tentei ser um bom pai. Não um que gostassem, mas
um bom pai. Aquele que ensinou aos meus filhos as coisas que
eles precisavam saber para sobreviver nesta vida. Eu queria
que eles crescessem e se tornassem homens poderosos e eles
são. Mas também queria que eles aprendessem a importância
de coisas como lealdade, honestidade e força de caráter. Achei
que, ao lhes ensinar as lições que eu sabia, eles perceberiam
que eu estava lhes dando as ferramentas de que precisavam
para serem homens de verdadeiro poder. Isso é tudo que eu
queria.”
Eu olhei para ele, estudando seu perfil por um momento,
então decidi apenas correr com as palavras que estavam na
ponta da minha língua porque foda-se. Eu era uma garota
morta andando e seguir a linha não tinha me feito nenhum
favor com Shawn. Homens como ele e Luther sempre seriam
maiores e mais cruéis do que eu e se Luther falava sério sobre
querer consertar sua família, então era ele que precisava
aprender algumas coisas. Não que eu estivesse convencida de
que havia alguma maneira de consertar essa merda entre ele e
seus meninos, mas ainda assim, minha honestidade valia mais
do que apenas dizer a ele o que ele queria ouvir como algum
tipo de chavão acariciando o ego.
“A vida nem sempre é do jeito que planejamos,” falei, me
mexendo no banco para que minha nova tatuagem não fosse
pressionada contra o couro. “Tudo que eu sempre quis foi ficar
aqui com meus meninos e ter uma vida menos merda. Apenas
uma coisa simples que parecia tão fácil de manter ao meu
alcance quando eu era criança. Eu sabia que sempre estaria
falida e nunca fui ou vou me tornar grande ou ser alguém
importante. Mas eu era importante para eles. Ou foi o que
pensei. Mas então você me tirou do meu pequeno pedaço do
paraíso e garantiu que eu soubesse meu valor e perdi todas as
fantasias tolas de ter algo mais do que eu nasci para ser.”
“Você pode querer lembrar quem eu sou antes de começar
a falar mal de mim, gata selvagem,” Luther rosnou, virando seu
mau humor contra mim e uma pontada de medo percorreu
minha pele, mas eu não iria recuar.
“Tudo o que estou dizendo é que merda acontece. Você
acha que a vida vai acabar de um jeito ou você tenta orquestrá-
la para outro, mas então bam, algo te dá um tapa na cara como
um pano molhado e você está cambaleando por algum outro
caminho que você não sabe como atravessar. Então, você pode
tropeçar ao longo dela e se deixar cair ou descobrir como
navegar pelos buracos e sobreviver.” Eu dei de ombros,
puxando meu cabelo por cima do ombro e começando a
trançar.
“Bem, você encontrou o caminho de volta aqui,” Luther
apontou. “Então talvez eu possa encontrar meu caminho de
volta para meus meninos também.”
Eu segurei minha língua naquele show de merda e me
concentrei em trançar, mas ele claramente sentiu minhas
palavras não ditas preenchendo o espaço em seu carro chique
de qualquer maneira.
“Desembucha.”
“Que tal você jurar para mim que eu não serei punida por
falar mal antes de você começar a ordenar pensamentos da
minha mente que você não vai gostar?” Eu ofereci porque foda-
se acabar morta por causa de seus sentimentos feridos em
minhas opiniões.
“Tudo bem,” Luther bufou. “Fale livremente.”
“Ok. Você diz que eu encontrei o caminho de volta aqui
como se tudo fosse tranquilo e ok agora. Como se eu não
tivesse morado na rua e em lugares questionais em miséria
toda porra de dia. Como se eu não tivesse me metido em
situações realmente fodidas e ficado presa lá por razões ainda
mais fodidas que você possa imaginar. Então não, eu não
apenas encontrei meu caminho pra cá com um sorriso no rosto
empolgada para reviver os bons tempos. Sou uma coisa
quebrada agora. Mesmo que os meninos possam dizer que me
querem desse jeito, eu sei que não. Não realmente. Porque eu
não sou a garota que eles lembram. E não sou capaz de ser ela
de novo, também. As coisas que sobrevivi nesses últimos dez
anos deixaram marcas em mim que não irão sumir. Assim
como as coisas que você fez com ou até mesmo para seus
meninos deixaram marcas neles. Então, não acho que Rick vai
simplesmente superar a merda a que você o sujeitou quando o
mandou para a prisão por um crime que não cometeu. E não,
eu não acho que Fox vai apenas se animar e de repente aceitar
que as decisões que você fez por ele e a vida que você o forçou
foram todas para o melhor. Talvez você possa fazer alguma
merda para tentar construir algo novo com eles, mas não cabe
a mim dizer isso. Principalmente, acho que você só precisa dar
uma olhada por que eles te odeiam e descobrir se há alguma
maneira de mudar isso. Senão, então...” Dei de ombros porque
tinha que imaginar que senão nada mudaria. Seus meninos
continuariam odiando-o como eu continuaria sendo a casca da
garota que fui, tentando me agarrar algo que não era mais para
ser.
“Se eu dissesse que sinto muito, isso faria alguma
diferença para você?” Luther perguntou quando entramos na
garagem da Casa Harlequin.
“Mas você não sente, sente?” Perguntei a ele e sua
sobrancelha franziu.
“Retrospectivamente torna mais fácil olhar para trás e
considerar as maneiras pelas quais você poderia ter agido de
forma diferente. Mas, para ser honesto, na época não vi outra
maneira. Eu precisava daqueles meninos de volta na linha e
você era a única coisa que os puxava para fora. Um Harlequin
deve ser leal à Crew e a mim acima de tudo. Eu não podia
permitir que eles jogassem tudo isso fora por causa de uma
garota.”
“Bem, então. Parece-me que consertar essa porra de
bagunça é a única opção agora, e eu disse que tentaria. Rick
veio falar com você hoje, o que é incrível.”
 “Isto é.” Luther me prendeu em seu olhar e eu tive que
lutar contra uma inquietação. “Mas não se esqueça do que eu
exijo de você. Quero minha família unida mais uma vez. E com
os Dead Dogs invadindo nosso território, não temos tempo
ilimitado para isso.”
Eu lutei contra um rolar de olhos e apenas acenei com a
cabeça. “Entendi.” Eu não tinha nenhum plano real sobre
como diabos eu deveria reunir Fox e Maverick, no entanto. Até
agora, eu estava apenas improvisando, que era minha escolha
usual para todas as coisas. Eu nem mesmo acreditava que iria
funcionar, mas continuaria jogando o jogo de Luther porque a
alternativa não parecia muito divertida.
“Diga bom dia a Fox por mim.” Luther destrancou as
portas e eu saí com uma palavra de concordância, não
surpresa por ele não estar entrando. Ele parecia um homem
no limite, e eu sabia que ele não queria enfrentar a realidade
do ódio de Fox por ele agora.
Fechei a porta e ele virou o carro antes de dirigir e me
deixar lá.
A nova tatuagem na parte de trás da minha perna estava
coçando e eu suspirei em antecipação ao colapso do Texugo
que se aproximava quando ele a visse. Mas, por mais tentador
que fosse para mim simplesmente fugir e me esconder pelo
resto do dia, provavelmente era melhor acabar com isso.
Eu caminhei até a porta da frente e estendi a mão para
tocar a campainha, hesitando quando ouvi Fox berrando algo
furiosamente de dentro.
Não consegui entender as palavras, mas meu estômago
deu um nó e tentei a maçaneta em vez de tocar, encontrando-
a destrancada e entrando. Mutt disparou para mim, parecendo
meio apavorado enquanto se afastava do som de Fox rugindo
algo e JJ gritando para ele se explicar.
Dei uma carícia reconfortante nas orelhas do meu
cachorrinho e entrei na casa. Eu não era uma idiota, mas
também não tinha medo do Texugo furioso. Ele provavelmente
estava chateado por eu ter sumido de novo de qualquer
maneira, então eu provavelmente era a única coisa que poderia
acalmá-lo agora.
“Querida, estou em casa,” gritei provocadoramente, na
esperança de melhorar o clima, mas quando entrei na cozinha,
quase fui derrubada quando Fox colidiu comigo.
“Diga-me que não é verdade,” ele exigiu, segurando meus
bíceps e me sacudindo um pouco.
JJ se aproximou atrás dele e meu coração acelerou de
medo enquanto me perguntava se Fox tinha descoberto sobre
nós. Eu odiava me esgueirar pelas costas dele, mas sabia que
ele não iria simplesmente aceitar o que eu e Johnny tínhamos
facilmente também. Fox era o lobo grande e mau e eu era o
poste de luz em que ele queria mijar. Ele pode ter amado seu
bando, mas eu sabia que ele não adoraria saber que seu beta
estava mijando em seu poste.
“O quê?” Exigi, tentando enfrentá-lo porque eu não era
burra o suficiente para fazer uma confissão cega.
“Você e Chase,” Fox exigiu, jogando-me para seis.
“Eu e Chase o quê?” Eu tentei tirar suas mãos de mim,
mas ele segurou firme, seus olhos selvagens com uma
necessidade que eu não entendi.
 “Eu recebi um telefonema de Maverick mais cedo. Ele
disse que você disse a ele que Chase te ferrou naquele trabalho
de balsa. Que não foi um acidente, que ele te deixou lá de
propósito. Que ele te abandonou.”
Fúria e indignação emaranhadas com choque e medo em
minhas entranhas enquanto eu olhava para o desespero no
olhar de Fox e me descobri querendo mentir. Eu não sabia por
que, mas não queria fazer isso com ele. Eu não queria separar
o amor que ele nutria por Chase ou fazê-lo questionar o vínculo
que todos eles mantinham. Mas eu não podia forçar minha
língua a se curvar para mentir também, então apenas abri e
fechei minha boca inutilmente enquanto tentava descobrir o
que diabos dizer.
“Precisamos saber, menina bonita,” disse JJ com firmeza,
movendo-se atrás de mim.
“Ele... teve seus motivos,” falei sem jeito, sem saber por
que estava tentando tirar aquele idiota do gancho, mas quando
o olhar de Fox brilhou com fúria, eu sabia que não tinha
funcionado.
“Eu vou matá-lo, porra!” Ele rugiu, me liberando tão de
repente que eu tropecei um passo para trás enquanto ele se
afastava com intenção.
“Espere,” engasguei, perseguindo ele. “Você nem me
ouviu. Maverick não tinha porra de direito de dizer isso. Eu não
queria que você soubesse. Não era função dele dizer a você.
Chase estava...”
“Não tente proteger aquele pedaço de merda!” Fox gritou
comigo enquanto abria uma gaveta e puxava uma pistola dela.
 “Merda, Fox, espere um segundo,” JJ implorou, movendo-
se entre mim e ele e eu pude ver por que ele estava tentando
ficar entre nós. Não havia nada do garoto que eu conhecia no
Fox naquele momento. Um estranho estava ali diante de mim
agora, uma máquina moldada à imagem de seu pai, um
monstro esculpido à semelhança do Diabo. Este era o homem
temido em toda a Cove e além. Este era o homem que
conquistou a reputação de brutal que o seguiu.
“O que fazemos com os traidores da Harlequin Crew,
Johnny James?” Fox exigiu, seus olhos tão escuros naquele
momento que eu não pude ver nada de luz nele.
“É de Chase que você está falando,” protestou JJ. “Ele é
nosso irmão. Você não pode simplesmente...”
“Ele não é meu irmão. E acredite em mim quando digo que
posso.” Fox disparou em direção à porta e eu abri caminho em
torno de JJ, mergulhando na frente de Fox e colocando minhas
mãos em seu peito.
“Pare,” implorei, cravando meus calcanhares enquanto
lutava para segurá-lo, mas eu sabia que não poderia
realmente. Ele era muito maior do que eu e se ele quisesse me
empurrar para o lado, ele poderia fazer isso facilmente.
Algo se quebrou no olhar de Fox quando ele encontrou
meus olhos e meu coração deu um salto quando ele hesitou.
“Eu jurei que nada jamais iria tirar você de mim de novo,
beija-flor,” ele rosnou. “Você sabe que eu não posso deixar isso
passar.”
“Fox,” murmurei, minha voz falhando com a escuridão em
seus olhos, a determinação, a maneira como ele segurava
aquela porra de arma e exatamente o que eu sabia que ele
estava planejando fazer com ela. “Não faça isso. Não há como
voltar atrás se você fizer. Eu sei que ele fodeu, eu sei que ele é
um idiota, eu sei porra. Mas ele também é o garoto que eu amei
uma vez. Ele é o garoto que eu sei que você ainda ama. Ele
está...”
O som da porta da frente abrindo roubou a atenção de Fox
de mim e um peso de chumbo caiu na boca do meu estômago
quando minha chance de parar isso escorregou por entre meus
dedos. Porque havia apenas uma pessoa que estaria entrando
por aquela porta e o olhar nos olhos de Fox dizia que ele estava
prestes a encontrar sua morte esperando por ele aqui.
 Meu coração ainda estava acompanhando a decisão que
meu cérebro havia tomado. Eu não correria. Eu não era um
covarde, e correr não significava liberdade para mim de
qualquer maneira. O único lugar ao qual pertencia neste
mundo era aqui. Casa Harlequin. Entre minha família. Então,
se isso não fosse mais uma opção, eu teria que enfrentar meu
destino.
Eu fiz isso. Eu sabia. Eu estraguei tudo, traí meus irmãos.
Eu não queria que fosse assim, mas talvez sempre fosse pra
ser. Eu só queria protegê-los, nos manter todos juntos, mas em
vez disso acabei nos separando.
Minha respiração ficou pesada quando entrei pela porta
da frente e meio que esperava morrer ali mesmo. Fox bateu em
mim, me jogando contra a parede e me prendendo no lugar
com seu antebraço enquanto pressionava uma pistola em meu
queixo. O som do latido de Mutt me alcançou, mas eu não
conseguia vê-lo, tudo em que conseguia me concentrar era em
uma nuvem de meus próprios erros caindo sobre mim.
Meu coração batia forte enquanto eu olhava em seus olhos
verdes escuros e encontrava minha traição lá como vidro
quebrado. Ele me via de forma diferente agora, me via como
uma cobra em sua casa, alguém que tentou se livrar de sua
garota. E isso era exatamente o que eu fodidamente era.
“Você sabe que eu sei,” ele rosnou em realização e eu
assenti.
“Fox, vamos apenas conversar sobre isso,” JJ implorou e
eu dei uma olhada no corredor, encontrando-o segurando
Rogue, mantendo-a pra trás, ambos os olhos escritos com
medo.
“Como você pode?!” Fox bateu com a mão na parede ao
lado da minha cabeça e por um momento pensei que a arma
havia disparado, minha alma tentando pular para fora do meu
corpo.
“Eu só queria proteger você e JJ,” falei, mas parecia tão
fraco agora. Meu plano era uma jangada crivada de buracos, e
cada um deles deixou a água entrar e me levou para as
profundezas do mar. “Não era para ser assim.”
“Como era para ser então, hein?” Fox exigiu entre os
dentes. “Você queria mandar Rogue para a prisão, seu pedaço
de merda.”
“Não, eu ia tirá-la de lá,” tentei, mas não sabia o porquê.
Meu destino já estava escrito, eu podia ver em seus olhos. E o
que era pior do que tudo era saber o quanto eu machuquei
meus irmãos, machuquei Rogue. “Sinto muito, cara, sinto
muito.”
 Ele deu um passo para trás e me empurrou pelo corredor,
pressionando a pistola na parte de trás da minha cabeça e
enviando uma onda de medo me cortando.
“Fox, pare com isso!” Rogue gritou quando JJ a puxou
para fora do meu caminho, olhando para Fox e sabendo que
ele não poderia intervir. Mutt ficou ao lado deles, latindo
furiosamente e eu não sabia se ele estava torcendo para Fox
ou dizendo para ele parar.
JJ balançou a cabeça para mim, suas feições cheias de
mágoa e eu baixei a cabeça, marchando pela casa enquanto
Fox me guiava por eles em direção ao porão. Quando eu estava
do lado de fora da porta, o pânico cresceu dentro de mim e me
virei para o meu irmão, meu coração batendo forte quando
fiquei cara a cara com o cano de sua arma.
“Por favor,” falei em um tom baixo. “Não lá embaixo. Faça
isso na praia,” implorei.
Sua mandíbula latejava e pulsava e seus olhos eram um
abismo de dor pela qual eu me odiava.
“JJ, me solte!” Rogue gritou do corredor enquanto ela
lutava para sair de seus braços.
“Você a segura,” Fox latiu. “Isso é uma ordem, JJ.”
JJ a agarrou com mais força e eu olhei para ela, me
perguntando por que ela estava lutando tanto. Eu queria odiá-
la por isso, mas era impossível quando minha vida havia sido
reduzida a alguns minutos, no máximo. Tudo o que senti em
meu coração foi arrependimento. Acima de tudo. Eu fiz
escolhas ruins em toda a minha vida e provavelmente não
deveria ter sido um choque que uma delas estava prestes a
finalmente me colocar no chão. Mas eu nunca quis machucar
minha família. Eles foram as únicas pessoas que já estiveram
lá para mim.
“Eu sei que não mereço isso,” falei enquanto a Fox ainda
me recusava uma resposta. “Mas eu não quero morrer em
algum lugar onde não posso ver o céu ou o mar.” Minha voz
saiu embargada porque eu tive a sensação de que ele não iria
me permitir isso. Eu merecia morrer no escuro e no frio, entre
quatro paredes de pedra e um telhado que não deixava entrar
luz.
“Fox, pare, por favor,” Rogue implorou enquanto as
lágrimas corriam por seu rosto e eu odiava que ela estivesse
chorando por mim novamente. A volta dela para a cidade
desencadeou em mim um medo que me cegou. Porque o
problema era que todos nós a amávamos, e todos nós
destruiríamos o mundo por ela, mesmo que isso incluísse um
ao outro. Eu sabia disso há muito tempo agora. Não tornava
certo ou bom o que eu tinha feito, eu só esperava que isso
salvasse meus meninos. Mas eu fui e me certifiquei de nos
destruir em vez disso. Pelo menos todos eles teriam uma coisa
ruim a menos manchando suas vidas quando eu estivesse
morto.
Fox sacudiu a arma para me direcionar pelo corredor, um
brilho de concordância em seus olhos. “La fora.”
Passei por ele em direção aos outros e encontrei o olhar de
JJ enquanto o desespero enchia seus olhos.
“Chase, diga a ele que você sente muito. Diga a ele que
você realmente não queria que Rogue fosse embora, que você
fodeu tudo,” ele exigiu de mim, mas eu não poderia dizer isso
a Fox. Porque eu queria que ela fosse embora. Talvez apenas
com os pedaços mais sombrios da minha alma, mas eles eram
a soma total de mim agora. Eu era destrutivo como meu pai,
uma praga para qualquer pessoa que eu deveria proteger. E
talvez o mundo estivesse melhor sem mim.
Meu olhar mudou-se para Rogue quando ela se aproximou
de mim, agarrando meu braço e tentando me puxar em sua
direção. Suas bochechas estavam manchadas de lágrimas e a
emoção em seus olhos me confundiu enquanto ela tentava me
tirar do caminho do perigo. Mutt pulou na minha perna e pela
primeira vez ele não me agrediu, ele apenas gemeu como se
houvesse algo que ele quisesse de mim. Mas era tarde demais
para eu dar a ele.
“Você sente muito, não é Chase?” Rogue soluçou. “Diga a
ele, por favor, diga a ele.”
“É tarde demais para desculpas,” Fox rosnou, puxando
meu braço de seu aperto e me empurrando junto.
Meu coração batia forte demais, dolorosamente. Havia
uma sensação esmagadora e sufocante de destino em torno de
mim enquanto eu caminhava meus passos finais para onde eu
morreria. Esta vida tinha sido dura e dolorosa e às vezes
insuportável, mas havia algo de bom nela também. E isso era
o mais difícil de abandonar.
Enquanto eu caminhava, pensei em todos nós como
crianças, deitados na sombra fresca sob o píer, amando uns
aos outros com todo o nosso coração. Eu vi o rosto sorridente
de Rogue enquanto ela enterrava as pernas de JJ na areia,
minha bochecha ainda ardendo com o impacto do punho do
meu pai naquela manhã. Ela sempre fazia a dor doer menos,
era algo em seu sorriso, a maneira como fazia as sombras se
retirarem. Eu costumava acreditar que um pedaço do sol vivia
sob sua carne porque toda vez que eu olhava para ela, ela
parecia ter um brilho sobre o qual eu não conseguia desviar o
olhar.
Saí pela porta dos fundos e meu coração frenético se
acalmou um pouco com a visão das ondas batendo contra a
costa. Era um dia perfeito em Sunset Cove, o vento suave, as
gaivotas voando em um céu azul, a água da cor do azul mais
brilhante. Desci da varanda para a praia e bebi tudo pela
última vez.
“Fox, farei qualquer coisa, por favor!” Rogue gritou.
Caminhei em direção ao mar e senti o gosto do vento em
meus lábios e o sol batendo em meu rosto. Inúmeras vezes eu
experimentei isso e ainda assim o sol nunca pareceu tão
quente e o mundo inteiro parecia brilhar com esse brilho
dourado que eu nunca tinha notado antes. Era o lugar perfeito
para morrer, mas descobri que não queria olhar para as ondas
quando fosse. Então eu me virei para encarar minha família,
focando neles enquanto Rogue gritava e implorava a Fox para
ouvi-la.
É muito tarde, pequenina.
“Você sabia que eu teria que fazer isso,” Fox falou comigo
em um tom quebrado enquanto apontava a arma para minha
cabeça. “Você sabia que chegaria a esse ponto se eu
descobrisse.”
Eu assenti, meu peito muito apertado enquanto olhava
para este homem que eu amava com todo o meu coração. “Eu
não culpo você,” falei seriamente. “Eu faria isso também.”
Seus olhos brilharam úmidos e sua mandíbula se apertou
de dor enquanto ele gesticulava para que eu me ajoelhasse.
 Abaixei-me e meu olhar deslizou para JJ, que estava
gritando algo para Fox que eu não conseguia ouvir por causa
do medo que rugia em meu crânio. Então meu olhar encontrou
o de Rogue e meu medo sumiu como se não fosse nada. Meu
arrependimento se transformou em cinzas no meu peito,
porque nada disso importava mais. Onde quer que eu fosse,
era longe daqui, talvez para um poço de nada, ou talvez para o
inferno onde o Diabo me faria pagar até o fim dos tempos. De
qualquer maneira, eu queria segurar com força minhas peças
favoritas desta vida e rezar para poder levar um pedaço delas
comigo para o escuro.
Mutt veio correndo, mordendo os tornozelos de Fox e meu
irmão berrou: “Para trás!” para ele, mandando o cachorrinho
fugindo com o rabo entre as pernas para se juntar a JJ e
Rogue. Achei que ele não gostava de todo o confronto, mas logo
acabaria.
Eu olhei para Rogue por um longo momento, querendo
que ela fosse a última coisa que eu visse enquanto ela gritava
meu nome e lutava para chegar até mim. Então virei minha
cabeça para o céu e me perguntei por que este mundo que eu
amava tão ferozmente nunca me amou de volta.
Fechei os olhos e esperei a bala chegar, me afogando nas
memórias do meu passado e me lembrando de uma época em
que todos nós fomos felizes, juntos e cheios de esperanças de
algo melhor.
Meu pulso batia forte na minha têmpora e as ondas
pareciam roubar o resto do barulho do mundo.
“Chase Cohen,” Fox rosnou em um tom feroz que enviou
um tremor pelos meus ossos. “Você não é mais um Harlequin.
Livrei você de seus laços com a Crew. Você está banido de
Sunset Cove e se algum dia voltar, não hesitarei em matá-lo.
Você foi expulso da minha família como punição pelo que fez.
E você nunca mais vai colocar os olhos em nós ou em nossa
casa.”
Eu abri meus olhos, em estado de choque enquanto o
silêncio me pressionava de todos os lados. Fox tinha sua arma
pendurada frouxamente em sua mão, sua expressão quebrada.
Ele não olhou para mim, ele apenas gesticulou para eu sair e
eu olhei para JJ e Rogue enquanto respirei fundo o que eu não
esperava ser capaz de respirar. Rogue se virou nos braços de
JJ, soluçando em seu ombro enquanto o abraçava, meu irmão
me olhando por cima da cabeça com perda de expressão, mas
também com alívio absoluto.
Eu me levantei, olhando para Fox, mas ele simplesmente
se virou e meu coração se partiu em pedaços. Dei uma última
olhada em todos eles e voltei para dentro de casa, começando
a correr enquanto me dirigia pelos corredores familiares e saía
pela porta da frente onde minha motocicleta estava
estacionada.
Eu balancei minha perna por cima da minha Suzuki e
liguei-a, meu peito se partindo enquanto eu avançava,
tentando processar o que tinha acabado de acontecer. Com
choque por ainda estar vivo, o pânico se estabeleceu em como
minha vida estava prestes a ser. Fui banido, amaldiçoado a
viver fora desta cidade e de repente percebi que era um destino
muito pior do que a morte. Meu pulso disparou freneticamente
enquanto a dor se fechava em torno dele. Fox percebeu que a
morte era um castigo muito bom para mim, que eu merecia ser
excluído da única coisa que eu queria nesta terra. Eu estava
praticamente morto, mas amaldiçoado a viver no rastro de tudo
que tinha perdido, nunca capaz de segurá-lo em minhas mãos
novamente.
 Eu dirigi para o Raiders 'Gym, que estava fechado,
estacionando em frente a ele, encontrando minhas mãos
tremendo enquanto entrava no escritório.
Peguei minha sacola de ginástica sobressalente ao lado da
mesa e abri o cofre no canto da sala, enfiando o dinheiro dentro
dela que havia escondido antes de ir para o vestiário e pegar
um monte de roupas sobressalentes e algumas armas que eu
tinha em um armário. Quando a bolsa estava cheia, eu a deixei
cair no chão, avistando meu reflexo no armário brilhante
quando fechei a porta.
Meu lábio superior se puxou para trás e eu lancei meu
punho nele, novamente e novamente enquanto o ódio
derramava através de mim por mim mesmo. Meus dedos
estouraram e enquanto eu continuava socando e amolgando o
metal, sangue manchava ele e eu não parei até que fisicamente
não pudesse mais fazer isso.
Eu deixei cair minha mão enquanto o sangue gotejava
constantemente no chão e me concentrei na pontada de dor
que irradiava através dos meus dedos, saboreando a punição.
Eu deveria estar morto, arrancado deste corpo e colocado para
descansar. Mas ao invés disso eu estava aqui e meu coração
lutava para sair do meu peito e me deixar para trás. Eu não
culpava isso. Eu tinha o desconsiderado por muito tempo, o
jeito que batia para Rogue e nenhuma outra garota, a maneira
como batia ao vê-la e implorava para que eu fizesse o certo por
ela. Mas eu nunca fiz. Lutei contra meus instintos e tornei a
vida dela mais difícil, mais impossível, como se eu pudesse
apenas ser significativo para ela de alguma forma, então faria
diferença se eu existisse. Porque eu sabia que ela nunca
poderia me amar, então decidi fazer com que ela me odiasse.
 Peguei minha bolsa e abri o zíper, tirando a arma que
coloquei lá e fui para o banheiro no final do vestiário. As luzes
fluorescentes estavam me cegando quando eu as liguei e me
movi para encarar meu reflexo mais uma vez no espelho acima
da pia. Coloquei a arma contra a parte de baixo da minha
mandíbula e olhei sem piscar para a falha no vidro.
Isto é o que você recebe. Isso é o que você merece.
A voz do meu pai se misturou com a minha dentro da
minha cabeça.
Fraco.
Lixo.
Ninguém.
Sem utilidade.
Patético.
Covarde.
Sair desta cidade era pior do que a morte. Então talvez
fosse isso o que significava, morrer em um quarto que fedia a
mijo, me olhando nos olhos e reconhecendo o desperdício de
espaço que eu era.
Meu dedo beijou o gatilho e não desviei o olhar. Eu olhei
pra ele. Aquele que fez isso. Quem mereceu.
“Chase?” A voz frenética de Rogue encheu o ar e meu
coração disparou quando abaixei a arma.
Saí do banheiro, encontrando-a lá, seu rosto ainda
molhado de lágrimas e pânico em seu olhar.
 Ela correu para mim, colidindo com meu peito e
envolvendo seus braços em volta de mim, sua orelha no meu
coração como se ela estivesse se assegurando de que ainda
estava batendo.
“Eu não queria que isso acontecesse,” ela disse sem fôlego
e eu me perguntei se ela teria corrido todo o caminho até aqui.
“Por que você se importa?” Murmurei e seu aperto
aumentou em mim.
Eu não conseguia me lembrar da última vez que ela me
tocou daquele jeito e me perguntei o que o destino estava
armando agora, ficando doidão em foder com a minha cabeça
ainda mais hoje. Eu queria fechar meus braços ao redor dela,
mas eles apenas ficaram pendurados lá como chumbo, minha
mão ainda travada em torno da arma.
“Porque você é Chase,” ela resmungou. “Você é o menino
que me dava o suéter sempre que eu ficava com frio, o menino
que me carregou por cinco quilômetros até a cidade nas costas
quando sua bicicleta furou no penhasco, era você que
conseguia sorrir apesar de toda a dor que seu pai jogou em
você.”
“Foi você quem me fez sorrir, Rogue,” eu admiti, jogando
minha arma no banco mais próximo. Fox estava certo, a morte
era um castigo muito doce para mim.
Ela olhou para mim, seus olhos avermelhados pelas
lágrimas e intensamente azuis ao mesmo tempo. Minha
respiração engatou enquanto eu olhava para essa garota,
parecendo tão jovem naquele momento, assim como a Rogue
que eu amava quando era criança. Meu coração bateu em uma
melodia poderosa que era reservada apenas para ela e eu sabia
que não era forte o suficiente para negar seus desejos mais. Eu
era apenas um menino ninguém que não tinha nada a perder.
“Eu te odeio pelo que você fez,” ela disse com uma voz
firme e eu segurei seu rosto na palma da minha mão, meus
dedos deslizando em seu cabelo.
“Isso nos torna dois então,” rosnei, meus dedos torcendo
nos fios.
“Mas eu também não te odeio,” ela murmurou, suas
unhas rasgando meu bíceps. “Eu não te odeio tanto que isso
me queima por dentro e me acende.”
“Eu também não te odeio, pequenina,” eu admiti, porque
qual era o ponto agora? Eu tive que sair. Estava acabado para
mim de qualquer maneira, tudo isso. Eu ainda estava zangado
com ela, zangado por ela ter voltado, zangado por ter arruinado
seu retorno, zangado por ter tentado fazê-la ir embora e
zangado por querer que ela ficasse o tempo todo. Ela era minha
morte real, essa garota, essa criatura que vivia sob minha pele
e consumia minha força.
“Dez anos, segurei uma mágoa por você que nunca
compartilhei com ninguém,” eu admiti em um tom áspero. “E
cansei de segurar, cansei disso me devorando e me lembrando
de que eu nunca poderia ter tido você. Porque agora percebo
que nunca fui uma opção de qualquer maneira. Eu nunca
poderia ter sido o suficiente para você, pequenina. Você é uma
estrela brilhando em um céu escuro, parecendo tão perto às
vezes, mas quando eu alcanço você, lembro que ainda tenho
meus pés firmemente plantados na lama e nada vai mudar
isso.”
 “Do que você está falando?” Ela resmungou, uma lágrima
escorrendo de seus olhos e rolando por sua bochecha. Essa
garota não merecia chorar, principalmente por mim.
Suspirei, me sentindo uma idiota por causa disso. Eu
deveria ter deixado isso ir há muito tempo, então era hora de
colocá-lo para dormir. “Eu vi você e Maverick juntos na noite
em que você matou Axel. Meu pai estava furioso e eu fui para
a mansão de Rosewood, pensei que poderia ficar na casa de
verão por um tempo. Mas quando cheguei lá, você e Rick
estavam lá... nus. E eu sabia que você finalmente tinha
escolhido um de nós.”
Seus lábios se separaram e suas sobrancelhas franziram
em confusão. “O quê? Você acha que eu e Rick estávamos
juntos naquela época?”
“Era bastante óbvio de onde eu estava. E sim, estou fodido
com isso, mas sei que não importa agora. Você está com JJ de
qualquer maneira, e...”
“Seu idiota de merda,” ela rosnou. “Eu nunca estive com
Maverick naquela época, estávamos nus naquele dia porque
estávamos pintando uma parede com spray e tingimos nossas
roupas. Estávamos nos trocando, e sim, tudo bem, demos uma
olhada um no outro porque eu estava curiosa demais e ele
também, mas só isso. Sem tocar, sem beijar e definitivamente
sem foder. Principalmente foi estranho e esquisito.”
Um caroço se formou na minha garganta enquanto eu
olhava para ela, esse conhecimento tomando conta de mim
quando vi a verdade em seus olhos. “Você nunca escolheu?”
Murmurei.
“Não,” ela retrucou. “E eu não escolhi agora também. E eu
não vou. Eu não pertenço a ninguém, Chase.”
 Minha cabeça girou enquanto eu olhava para ela, minha
realidade mudando e de repente eu me senti como um idiota
de merda por segurar tanta raiva por isso por dez anos. Achei
que não importava, ela fez sua escolha no final. Ela queria JJ
e Maverick agora, provavelmente Fox também em algum nível.
Eu não era estúpido o suficiente para pensar que ela poderia
me querer também, mas o jeito que ela estava olhando para
mim naquele momento me fez pensar se eu poderia roubar um
único momento da minha vida onde eu saberia como é ser
escolhido. Era minha última chance, nunca mais a veria depois
de hoje, então por que não?
Essa garota era o meu fim, sempre tinha sido, e agora eu
estava enfrentando minha queda em suas mãos, como sabia
que sempre faria. Mas talvez nem tudo tivesse que ter um gosto
tão amargo.
Eu puxei seu cabelo, forçando-a a olhar para mim e seus
lábios se separaram de surpresa.
Vou aguentar toda essa dor e muito mais se eu puder ter
esse único beijo. Apenas um.
Eu a beijei brutalmente, minha boca cheia de demandas
que ela não queria atender e isso me deixou com mais raiva
ainda. Ela mordeu meu lábio inferior, em seguida, me beijou
de volta selvagemente e eu a empurrei contra os armários atrás
dela, meu coração me incentivando enquanto meu cérebro
gritava para eu parar. Mas não consegui, abri a caixa de
Pandora e estava deixando todos os meus demônios saírem um
por um. Se esse era o fim do mundo, então por que parecia que
todos os meus sonhos malditos estavam se tornando
realidade?
 Mas enquanto sua boca se movia no mesmo ritmo que a
minha e meu pau latejava furiosamente em minhas calças, o
bom deu lugar ao mau mais uma vez e de repente a raiva em
mim transbordou. Eu tinha que sair e perdê-la novamente. Eu
tinha que me despedir de JJ e Fox e para onde eu iria?
“Por quê?” Eu implorei a ela, batendo suas mãos acima
dela e prendendo-as nos armários em um dos meus. “Por que
não consigo tirar você da minha cabeça?” Exigi em um
rosnado, beijando-a de forma contundente enquanto ela
puxava contra o meu aperto.
“Chase,” ela ofegou quando eu usei minha mão livre para
puxar sua camisa e arrastar meus dedos sobre sua pele de
veludo. Ela foi minha tentação mais sombria, os sete pecados
envolvidos em um corpo perfeito projetado para me arruinar.
Arrastei minha boca ao longo de sua mandíbula e mordi
seu pescoço, marcando-a com força e fazendo-a resistir e
suspirar. “Eu sabia que você seria o nosso fim,” rosnei em seu
ouvido.
“Foi você quem fez isso,” ela rosnou de volta, empurrando
contra o meu aperto e esfregando seu estômago sobre o meu
pau duro, tirando um gemido dos meus lábios. Eu a desejava
tão ferozmente e queria tomar e tirar dela até que esta besta
furiosa em mim fosse alimentada. Ela era minha inimiga e meu
fim, o amor da porra da minha vida e a única garota que eu
queria no mundo. Mas eu não poderia tê-la, não realmente.
“Você estragou tudo,” acusei, mas essas palavras eram
realmente para mim. Eu era o culpado, mas queria punir o
mundo e agora o mundo era ela. Eu arrastei meus dentes sobre
sua orelha e ela estremeceu, arqueando as costas e eu estava
perdido na maneira como ela reagia a mim. Ela realmente me
queria? Essa era uma fantasia que eu tinha imaginado
milhares de vezes, mas sempre esperei que a realidade se
parecesse muito mais com ela me rejeitando.
“Vá se foder,” disse ela sem fôlego. “Você pensa que é uma
vítima, Ace, mas você fez isso consigo mesmo. Seu pai mora na
sua cabeça e é hora de você mostrar a porta para ele.”
“Cale a boca,” rosnei em sua carne, o cheiro de coco em
todos os lugares enquanto eu empurrava minha mão em seu
sutiã e roçava meu polegar sobre seu mamilo. Ela gemeu,
querendo mais e eu dei a ela, beliscando e puxando e fazendo
doer porque ela merecia. E ainda assim ela não merecia de
forma alguma.
“Você está agindo exatamente como ele,” ela rosnou. “Você
quer que eu me curve diante de você, mas nunca farei.”
“Eu não sou como ele.” Eu empurrei sua blusa para cima,
mordendo seus seios e espalmando-os com força enquanto a
punia por essas palavras, mas ela apenas gemeu como se ela
amasse.
“Sim, você é,” ela ofegou. “E já é hora de você crescer.”
“Vá se foder.” Eu fiquei de pé, deixando sua blusa vibrar
de volta para baixo enquanto agarrei sua mandíbula em minha
mão e mostrei meus dentes para ela. “Você vai quebrar minha
família, fantasma. Fox vai descobrir sobre você e JJ e então o
que você vai fazer?”
“Eu vou dar um jeito,” ela rosnou, tentando puxar sua
cabeça para fora do meu aperto, mas eu a tinha à minha mercê
agora.
 “Você vai?” Eu zombei. “Porque você não pode
simplesmente passar pela vida sem um plano, pequena. Você
acha que eu deveria crescer? Então e você? Você ainda vive sua
vida como uma folha ao vento. Você não se importa com quem
será ferido por suas ações, porque a pequena Rogue perdida
não faz planos ou toma decisões, ela apenas espera para ver
onde pousa e lida com as consequências quando terminar.”
“Pelo menos eu não pretendo destruir a vida das pessoas,”
ela sibilou e meus dedos cravaram em sua mandíbula quando
me aproximei de seu rosto.
“Então, está tudo bem ser destrutivo, desde que você não
seja o responsável?” Eu zombei.
“Deixe-me ir,” ela exigiu e eu segurei por mais um
segundo, sabendo que no momento em que a soltasse, seria
isso. Eu nunca a tocaria novamente, nunca estaria tão perto,
nunca cheiraria ela ou a respiraria. Eu dei uma última olhada
dura e soltei suas mãos, deixando cair meu controle sobre seu
rosto também.
Ela ajeitou o cabelo sobre os ombros, tentando esconder a
dor em seus olhos quando ela desviou o olhar e meu peito
puxou.
“Rogue...” eu tentei dizer. Venha comigo.
“Você deve ir,” disse ela, seu nível de voz enquanto
continuava a evitar o meu olhar. “Fox pode vir atrás de você.”
“Mas e nós?” Perguntei, meu rosto queimando quando
essas palavras escaparam.
 Ela se virou para olhar para mim finalmente e eu vi cada
centímetro de dor que eu causei a ela nas profundezas de seu
olhar.
“Nós?” Ela riu fracamente. “Não há nós. Você acha que eu
realmente iria querer você depois que você tentou se livrar de
mim?”
Meu coração encolheu e me senti encolhendo com ela, o
calor começando a queimar minha nuca. Eu me sentia
pequeno e, quando me sentia pequeno, me sentia encurralado.
Como se meu pai estivesse de pé sobre mim novamente. Um
barulho estridente explodiu na minha cabeça enquanto o
homem em mim lutava e se recusava a ser visto daquela forma
novamente.
“Então dê o fora daqui, porra!” Eu gritei para ela,
apontando para a porta e sua expressão se torceu enquanto
ela se movia para seguir meu comando. Mas então ela
permaneceu ali na porta e olhou para mim com um
distanciamento frio em seus lindos olhos azuis.
“Às vezes eu gostaria de nunca ter conhecido você, Chase
Cohen,” ela sibilou, em seguida, saiu pela porta e bateu atrás
dela, deixando-me no rastro dessas palavras enquanto meu
coração se partia em mil pedaços afiados.
Peguei minha bolsa, enfiando a arma nela e puxando
minha jaqueta de couro antes de sair atrás dela, encontrando-
a já ido há muito tempo. Quando eu tinha todas as minhas
merdas juntas, eu tranquei o Raiders Gym e joguei a chave na
porta, não dando a mínima para o que aconteceria enquanto
eu subia na minha moto e dirigia para os limites da cidade.
Eu não olhei para trás enquanto dirigia até o penhasco e
deixei as únicas coisas boas da minha vida para trás.
 Eu olhei para a estrada enquanto fazia um plano do que
fazer a seguir, buscando um propósito neste mundo esquecido
por Deus, e só havia uma coisa que me vinha à mente. Minha
vida não valia uma merda agora, então eu podia muito bem
fazer um bom uso dessa carne e ossos enquanto eu ainda
espreitava nesta terra. Eu tinha uma arma e estava disposto a
sangrar por aqueles que amava, então caçaria Shawn
Mackenzie e acabaria com essa guerra antes mesmo de
começar. E se eu morresse no processo, que fosse.
 Deitei de bruços em uma espreguiçadeira com os fones de
ouvido de JJ e a música começou a tocar bem alto enquanto
eu tentava afogar os pensamentos em minha cabeça que
estavam se repetindo. Principalmente, que Chase estava certo
sobre mim. Mesmo se eu não tivesse desejado ou pretendido, e
mesmo se ele tivesse sido o único a causar essa fratura em sua
irmandade, ainda assim voltou para mim.
Dez anos atrás, eu poderia ter o direito de me colocar entre
eles do jeito que fiz. Inferno, dez semanas atrás eu poderia ter
dançado de alegria vendo Chase provar seu próprio remédio
depois do que ele fez comigo naquela porra de balsa.
Mas não havia alegria nisso para mim agora. Tudo o que
havia era um nó no meu estômago e as palavras que Chase
tinha jogado no meu caminho uma e outra vez desde que eu
voltei aqui.
Você vai nos destruir.
 Ele estava certo sobre isso, não estava? Mas eles me
destruíram primeiro, então não era isso que eu queria?
Talvez a vingança não tenha um gosto tão doce quanto eu
pensei que teria.
Uma mão pousou no meu ombro e eu abri um olho
enquanto JJ sentava sua bunda ao lado da minha
espreguiçadeira.
Ele me ofereceu um meio sorriso, seus dedos deslizando
ao longo da minha espinha, em seguida, caindo da minha pele
tão rápido quanto ele me tocou. Eu estava completamente nua
e ignorando o conselho sobre como manter minha nova tinta
longe do sol. As tatuagens estavam curadas agora de qualquer
maneira e não era como se eu me importasse muito com o
desbotamento. Não me importava muito com nada
recentemente. Às vezes, o vazio dentro de mim doía e queimava
nas bordas, e às vezes eu gostava de ser capaz de escorregar
para dentro dele e esquecer como sentir porque a realidade
doía demais.
“Você está bem?” Perguntei, puxando meus fones de
ouvido e deixando-os pendurados no meu pescoço, a música
alta o suficiente para chegar até nós.
Os lábios de JJ se contraíram, mas ele não se preocupou
em responder.
“Sim,” eu concordei, apoiando-me nos cotovelos enquanto
olhava para ele e seu olhar caiu para o meu peito por um
momento antes de puxá-lo de volta para o meu rosto e pegar a
camisa que eu descartei ao meu lado.
Eu encolhi os ombros, mordendo meu lábio inferior
enquanto a regata preta cobria meu corpo, o contorno de um
lobo uivante em sua frente. O olhar de JJ permaneceu nele e
eu sabia que ele a reconheceu como a camisa de Chase, mas
nenhum de nós queria questionar por que diabos eu escolhi
usá-la.
Eu deslizei em seu quarto mais de uma vez desde que ele
saiu, respirando o cheiro que se agarrava a ele e fechando
meus olhos enquanto o imaginava ainda estando lá. Eu não
iria me torturar sobre o porquê, mas às vezes isso me fazia
sentir melhor. E às vezes dormir com suas coisas, envolta em
seu cheiro também ajudava, embora também doesse. Mas
talvez eu merecesse sofrer.
Achei que era uma viciada por punição, ou talvez eu
estivesse apenas fodida da cabeça, ou talvez eu comecei a saber
que tinha fodido sua vida tão completamente quanto ele tentou
foder a minha e eu queria lembretes constantes dele por isso.
Talvez fosse um pouco disso tudo. E talvez meus lábios ainda
queimassem com a memória de seu beijo quando fechei meus
olhos e não consegui por nada entender o porquê.
“Você acabou de se esconder de mim?” Perguntei
curiosamente porque nós dois sabíamos que JJ tinha estado
mais do que um pouco ausente nas poucas semanas desde que
Chase foi banido. Nós não estivemos sozinhos juntos, ele não
me fodeu, nem mesmo me beijou, na verdade. E tive a sensação
de que sabia o porquê. “Ou você veio me dizer que não sou a
escolha certa para você de novo? Porque você não precisa
soletrar para mim, Johnny, entendi bem alto e claro desde que
Chase foi embora. Você viu o que poderia acontecer para você
quando Fox descobrir sobre nós, e você decidiu que não valho
o risco. Está tudo bem. Há muito tempo estou ciente de como
sou inútil...”
 JJ segurou minha nuca e me beijou com tanta força que
me deixou sem fôlego. Sua língua afundou em minha boca e
seus dedos cravaram em minha pele e algo dentro de mim se
abriu e sangrou por ele enquanto o alívio se derramava por
mim indefinidamente.
Eu envolvi meus braços em volta do seu pescoço e o puxei
para mais perto, subindo em seu colo e beijando-o como se ele
fosse a minha razão de existir. Eu estive tão sozinha
novamente desde que Fox baniu Chase. E eu pensei que era
ele se afastando de mim, mas talvez não fosse. Talvez fosse eu
que estivesse estragando as coisas como sempre fazia. Mas eu
não queria estragar o que eu e JJ tínhamos. Eu precisava
disso. Ele era minha lufada de ar fresco e minha onda de
liberação. Ele era o sorriso no meu rosto e o calor na minha
carne. E ele estava me beijando como se eu fosse tudo isso para
ele e muito mais.
“Nunca diga nada assim para mim de novo,” JJ rosnou,
puxando-me para trás e me segurando no lugar para que eu
não pudesse escapar do fogo em seu olhar. “Prometa.”
“Eu juro,” murmurei e ele me beijou com força suficiente
para machucar.
“Eu não sei como lidar com isso, menina bonita. Eu não
sei e não quero foder com tudo, mas eu sou seu. Tudo dentro.
Vou dizer mil vezes até você acreditar. Eu só... Tenho medo do
que isso fará com Fox. Ele está destruído pelo Chase. E não
posso deixá-lo me perder também. Sei que ele parece forte e
inquebrável, mas não é. Ele precisa de nós e de você. Não sei o
que isso significa, e se você o escolher, eu...”
“Eu já disse a você, Johnny James,” rosnei, socando-o no
peito. “Eu não estou escolhendo. Eu nunca escolhi. Nunca vou.
Mesmo agora. Mesmo com a porra do Chase sendo um cretino
real, ele ainda está aqui.” Eu toquei meu coração. “Vocês ainda
estão todos aqui. Somos nós cinco. E pode estar tudo fodido e
as coisas do sexo entre você e eu e Rick estão claramente
adicionando outra camada de besteira à pilha que todos nós
temos que percorrer para nos lembrar das pessoas
costumávamos ser, mas... Não sei mais o que dizer. Nunca
houve ninguém para mim como vocês quatro. Nunca haverá.
Temos um vínculo que é mais profundo do que o nosso sangue
e não vai embora, não importa o que aconteça. Acredite em
mim, eu tentei me livrar dele mais vezes do que posso contar
quando fui embora e agora sei que isso simplesmente não é
possível. Somos uma família. Então, talvez esteja tudo fodido e
talvez estejamos todos destinados a continuar a nos machucar
indefinidamente, mas estou começando a pensar que o bom
pode valer o mal. E você é bom para mim, JJ.”
“Bom?” Seus lábios se contraíram e ele se inclinou para
pegar meu lábio inferior entre os dentes, fazendo minha pele
ganhar vida para ele. “Nah, menina bonita. Não estou
permitindo que você me classifique como 'bom'.”
Eu ri e ele me beijou mais uma vez, mas ele se afastou
muito cedo e a dor nesta casa caiu sobre nós novamente.
“Eu preciso de você, Rogue,” JJ disse suavemente. “Mas
agora... acho que Fox precisa mais.”
Eu mordi o interior da minha bochecha enquanto
assentia. Eu sabia. Eu sabia disso todos os dias desde que
Chase tinha ido. Mas eu também estava com medo.
“Eu sou a razão pela qual ele se sente do jeito que se sente
agora,” sussurrei. “Se eu não tivesse voltado para suas vidas...”
 “Não. Não faça isso. Antes de você voltar, estávamos
apenas navegando na água. Ríamos, brincávamos e corríamos
por dinheiro, mas não sentíamos nada disso porque sempre
havia algo faltando. Você estava faltando. E essa merda não
está em sua conta. Mas ele precisa de você agora.”
Eu soltei um suspiro e assenti, tirando os fones de ouvido
de JJ do meu pescoço e deixando-os cair na espreguiçadeira
enquanto me levantava. Inclinei-me e dei um beijo em sua
bochecha antes de me virar e caminhar de volta para a casa.
Não precisei perguntar onde Fox estava, porque ele seguia
a mesma rotina deprimente sempre que estava em casa, desde
que tudo tinha acontecido.
Mutt olhou para cima quando me viu, balançando o rabo
sonolento enquanto todas as quatro patas permaneciam
apontadas para o teto de dentro da cama luxuosa que apareceu
aleatoriamente um dia. Fox não iria admitir que tinha sido ele,
mas eu sabia que era. Ele estava deixando meu cão de rua
viciado em guloseimas gourmet para cães e agora estava
aumentando seus esforços para incluir uma vida de luxo. O
mundo estava enlouquecendo. Mas Mutt parecia estar bem
com isso.
Peguei algumas cervejas da geladeira, em seguida, subi as
escadas antes de entrar no quarto de Fox.
Continuei avançando, cruzando o amplo espaço até
chegar à porta que dava para a varanda onde o encontrei.
Fox estava sentado em uma ampla cadeira de vime, com o
olhar no mar e sua postura quase relaxada. Ele dominava seu
assento, pernas compridas bem abertas e um braço pendurado
na lateral enquanto o sol brilhava em seu peito nu e ele girava
uma chave entre os dedos sem pensar. Meu olhar se fixou nela
e meu coração deu um salto quando a reconheci. Não era
qualquer chave. Essa era a sua chave para a cripta. Aquela que
eu estive caçando por todo esse maldito tempo e nunca tinha
visto nem uma dica.
Mas descobri que não me importava agora. Eu nem queria
perguntar por que ele tinha. Eu só queria roubar aquela dor de
seus olhos e aquela carranca de sua testa. Eu queria ver seus
lábios se transformarem em um sorriso e ouvi-lo sussurrar
promessas tolas em meus ouvidos como costumava fazer.
Coloquei as cervejas na mesinha ao lado dele e subi em
seu colo, seu olhar apenas se movendo para encontrar o meu
quando eu estava montada nele e a agonia que encontrei em
seus olhos verdes me abriu.
“Talvez eu devesse apenas tê-lo matado,” ele murmurou,
alcançando minha bochecha e correndo o polegar sobre meus
lábios.
“Não diga isso.”
Fox olhou profundamente em meus olhos, procurando por
algo, caçando e vasculhando e franzindo a testa mais
profundamente quanto mais ele olhava.
“É tudo ódio aí?” Ele me perguntou, um tom desesperado
em sua voz que eu não tinha ouvido antes.
“Não,” respondi. “Mas também existe ódio.”
Fox colocou a chave no braço da cadeira, mas meu olhar
permaneceu nele enquanto ele me considerava.
“Me machucar ajuda?” Ele perguntou asperamente. “Isso
compensa o quanto eu te machuquei?”
 “Eu não sei o que você...”
Fox agarrou minha cintura e me virou tão de repente que
gritei e me vi deitada de bruços em seu colo enquanto seus
dedos arrastavam sobre a parte de trás da minha coxa direita,
onde estava a tatuagem da Harlequin Crew.
“Isso me rasga por dentro,” ele rosnou antes de mover a
mão para a tatuagem dos Damned Men na parte de trás da
minha perna esquerda. “Mas isso me sangra. Então me diga
por quê? Diga-me que essa dor serve a algum maldito
propósito.”
Eu consegui tirar suas mãos de cima de mim e me
endireitei. Mas quando tentei sair de seu colo, ele apenas
agarrou meus quadris e me forçou a montá-lo novamente.
“Diga-me, Rogue,” ele exigiu.
Eu estava respirando profundamente. Muito
profundamente para explicar a pequena luta que acabamos de
ter e a sensação de seu corpo poderoso controlando o meu
estava fazendo meus pensamentos se dispersarem.
“Não é sobre a porra dos Harlequins ou dos Damned Men,”
rebati, empurrando seu peito porque precisava de alguma
saída para esse calor em minhas veias. “Eu não dou a mínima
para gangues ou juramentos ou qualquer uma dessas merdas.
Você realmente acha que eu juraria minha vida aos cuidados
de Luther? Ou mesmo de Rick? Foda-se. Você me conhece
melhor do que isso. Eu sou não deles assim como eu não sou
de ninguém. Tive que prometer a seu pai alguma besteira para
fazê-lo poupar minha vida? Sim. Eu pretendo fugir daqui e
nunca olhar para trás quando terminar, apesar desses
juramentos? Sim.”
 “O que isso significa? Terminar? o quê?” Fox disparou. “O
que é que você está tão desesperada para fazer antes de fugir?”
Minha boca abriu e fechou, mas eu não tinha uma
resposta. Eu estava planejando vingança, mas lá estava a
chave de Fox e eu não estava fazendo nenhuma tentativa de
reivindicá-la. Chase foi expulso da cidade e eu fodidamente o
desprezava, mas eu não estava ganhando nenhuma alegria em
saber que ele teve o que merecia. Eu ainda o odiava da mesma
forma. Ainda odiava todos eles da mesma forma. Nada disso
importava. Então, o que eu ainda estava fazendo aqui?
“Eu não sei,” eu admiti e um pouco da tensão saiu do
corpo de Fox.
“Sim, você sabe,” ele respondeu, suas mãos deslizando em
volta das minhas costas enquanto ele me puxava para mais
perto. “Você está em casa, baby. É por isso que você está aqui.
E você não vai fugir tão cedo. Se alguma vez você irá.”
Eu engoli em seco, me recusando a dar aquela sugestão
qualquer pensamento porque não era verdade. Não podia ser.
Eu não poderia permitir que fosse.
“Tudo bem. Não responda a isso. Mas me diga o que as
tatuagens significam, se não é sobre as gangues,” disse Fox.
“É você, idiota.” Eu rebati para ele, agarrando seu bíceps,
onde a porra da marca estava marcada nele também. “Não
importa o quanto eu não goste, ou como todos nós possamos
querer escapar disso uma vez, você é um Harlequin. Está em
seu sangue, sua natureza, sua alma. Então essa tatuagem não
significa que eu estou dentro alguma porra de gangue. Ela
significa que eu sou sua.”
 A escuridão nos olhos de Fox se iluminou com minhas
palavras e ele se inclinou para frente de repente, sua boca em
um caminho direto para a minha, mas eu pressionei a mão em
seu peito para impedi-lo e ele franziu a testa em confusão antes
de eu continuar.
“E a tatuagem dos Damned Men significa que eu também
sou de Maverick.”
O silêncio pairou entre nós enquanto ele processava isso,
seus olhos saltando entre os meus enquanto ele bebia e digeria
e percebia o que eu estava dizendo.
“Não somos mais crianças, Rogue,” ele rosnou
eventualmente. “Você tem que escolher uma porra de um
favorito agora. Você não pode continuar nos jogando um contra
o outro e alegando que nos ama do mesmo jeito. É besteira.
Besteira de merda e você sabe disso.”
“Não é,” eu rebati. “E não seja tão convencido, eu nunca
disse que te amo.”
Fox ficou boquiaberto comigo, então de repente ele estava
rindo e eu chorando e ele estava me puxando para mais perto
e eu não queria mais segurá-lo.
Suas mãos empurraram meu cabelo e eu o beijei quando
sua boca encontrou a minha. Doeu tanto que eu tinha quase
certeza de que meu coração estava se partindo e se reformando
de uma vez, mas eu não conseguia o suficiente.
Ele não tentou empurrar mais uma vez, em vez disso
apenas me beijou do jeito que eu costumava desejar que ele
beijasse quando éramos crianças. O jeito que eu estava com
muito medo de admitir que queria e o jeito que eu sabia que
iria me quebrar no final. Mas às vezes era isso que eu queria.
Ser quebrada por ele e todos os meus meninos e me colocar
aos pés deles por essa destruição. Porque ser uma garota
morta aconteceu muito antes de Shawn tentar me matar. E
pelo menos quando eu estava com eles, eu sentia cada
momento em que estava viva. O bom, o ruim, o feio e o maldito
fodido da mesma forma. E eu não estava pronta para deixar
isso passar ainda. Então, talvez Fox estivesse certo, talvez eu
estivesse falando merda e nunca mais fosse correr. Mas eu não
podia me permitir pensar nisso. Eu não podia deixar a
esperança tentar entrar no meu coração. Mas eu podia roubar
um beijo de Fox Harlequin e talvez nós dois pudéssemos
roubar um pouco de felicidade um do outro também.
O celular de Fox começou a tocar e ele gemeu quando eu
me afastei, então ele o pegou com um suspiro de frustração,
respondendo antes que pudesse desligar.
Eu o observei enquanto ele latia para a pessoa do outro
lado da linha, traçando os ângulos agudos de suas maçãs do
rosto e a forma sólida de sua mandíbula. Porra, este homem
era comestível. Eu só queria poder dar uma mordida nele sem
as amarras.
Ele desligou e olhou para mim, seus polegares traçando
meus quadris e enviando calor sob minha pele. “Você quer ir a
uma festa hoje à noite?” Ele perguntou sem entusiasmo.
“Jolene precisa que eu dê uma passada e ela disse que há um
grande evento na Dollhouse esta noite de qualquer maneira.
Eu acho que pode nos fazer bem tomar alguns drinques.”
“E dançar?” Perguntei esperançosa, fazendo-o bufar.
“Você pode dançar. Eu vou assistir.”
“JJ vai dançar comigo,” eu assegurei a ele e sua
mandíbula apertou quando ele balançou a cabeça.
 “Talvez eu dance afinal.”
Revirei meus olhos para ele e pulei de seu colo. “Bem,
então, é melhor eu ir e me certificar de que estou quente como
o inferno. Não podemos ter a garota do Fox Harlequin
parecendo uma merda quando ele a levar para sair.”
“Você quis dizer isso?” Ele me perguntou, empurrando
para frente para apoiar os cotovelos nos joelhos. “Você é minha
garota?”
“Não,” eu ri enquanto me afastava dele. “Nem um pouco,
Texugo.”
Ele me amaldiçoou enquanto eu entrava e sorri para mim
mesma enquanto procurava algo para vestir. Toda aquela
merda com Chase estava nos deixando para baixo por muito
tempo. Precisávamos disso. Uma noite fora apenas para
relaxar e ter algumas memórias divertidas para se concentrar.
Tudo poderia ser resolvido com uma boa noite fora.
E tive a sensação de que esta seria uma noite inesquecível.
 “É isso, meninos!” Gritei. “Arrumem tudo, vamos seguir
em frente.”
Girei um detector de metais, semicerrando os olhos no
chão escuro para encontrar o caminho a seguir. O detector
apitou e eu sorri, direcionando um dos meus homens para o
local para começar a cavar.
“Bom e fácil agora, garotos.” Eu coloquei minha mão em
suas costas. “Tire-a como um bebê recém-nascido e coloque-a
com os outros.”
Passei por ele, continuando ao longo do meu caminho
enquanto assobiava, acenando com o detector para frente e
para trás no chão. As luzes da Dollhouse brilharam à distância
e minha pele formigou de excitação com todas as festividades
que eu estaria desfrutando mais tarde esta noite. O show de
fogos de artifício ia ser uma verdadeira beleza.
 Rogue estava em minha mente. Minha garota safada e
vadia, Rogue. Rogue Oliver, ou foi assim que a conheci. Mas eu
imaginei que Rogue Easton também soava bem. Ela era a
melhor bunda que eu tive em muito tempo, mas eu coloquei
aquela bunda no chão e esperava que ficasse lá. Então me
deixou intrigado, porque a vadia tinha ressuscitado dos mortos
como um zumbi sexy. Eu joguei seu corpo em território
Harlequin no caso de ser encontrado e os policiais quisessem
alguém para culpar, mas como isso saiu pela culatra.
Eu não ficava surpreso com tanta frequência, mas Rogue
tinha feito um bom trabalho comigo e agora eu sabia que Fox
Harlequin a havia reivindicado, bem, eu estava determinado a
recuperá-la e puni-la por confraternizar com meus inimigos.
Especialmente porque esses inimigos recentemente me
custaram tudo quando roubaram meu carregamento de
cocaína e colocaram a porra do cartel contra mim.
A Rogue de cabelo arco-íris parecia ter um pouco mais de
coragem do que eu me lembrava, embora ela sempre tivesse
uma boca afiada nela. Essa era uma das razões pelas quais eu
gostava tanto de mergulhar meu pau nela. Mas as mulheres
não tendem a me dominar assim. A vingança, porém, e eu
imaginei que ela agora era uma combinação de uma boceta
quente e vingativa, então isso significava que eu a queria. E eu
a queria machucada e ensanguentada enquanto ela chorava
por seu namorado Harlequin e eu a fodia de volta para ser uma
boa menina.
Eu a colocaria em uma rédea curta desta vez, a colocaria
no calcanhar, porque parecia que ela sempre abrigou uma veia
selvagem que eu tinha perdido. Mas eu não perderia desta vez.
Não, quando ela estivesse de volta em minhas mãos, eu iria
esmagá-la para sempre e assistir enquanto ela se partia como
uma potranca puro-sangue por mim. Eu não tinha fantasiado
sobre algo tão excitante há algum tempo, e foi por isso que eu
joguei um longo jogo desde que declarei guerra a Luther e sua
pequena família fofa.
Jolene e Chester Granville vinham me alimentando com
informações sobre os Harlequins há algum tempo, então
imagine meu choque quando Jolene me contou sobre ter visto
meu docinho do lado de fora de seu escritório enquanto ela
tinha uma reunião com o próprio Fox Harlequin. Jolene a
reconheceu porque Rogue testemunhou meu acordo com ela e
seu marido meses atrás. Qual foi a razão pela qual coloquei seu
traseiro debaixo da terra.
A pobre bolinho nem sabia porque, mas eu não podia
arriscar que meus pequenos espiões Harlequins fossem
expostos antes mesmo de conseguir conquista-los. Não, Rogue
teve que ir. Mas talvez minha predileção por sua boceta
apertada significasse que eu não tinha apertado sua garganta
com força suficiente para acabar com ela. Um fato pelo qual
estava meio agradecido agora, porque eu com certeza adorava
um desafio. E tê-la de volta realmente me apresentou um.
Parecia que eu tive sorte também, porque Jolene pode ter visto
Rogue, mas Rogue com certeza não tinha visto Jolene ou ela a
teria denunciado para os Harlequins agora. Então, eu estava
bem, e esta noite era a noite em que tudo valeria a pena. Viria
o amanhecer e eu estaria de volta dentro da boceta de Rogue,
lambendo as lágrimas de suas bochechas e rindo sobre a
bagunça sangrenta que eu já teria feito nos meninos
Harlequins.
Algumas pessoas me chamavam de monstro, mas eu
gostava de me considerar um oportunista. Esta vida estava
cheia de frutas maduras suculentas para serem espremidas e
devoradas e eu não tinha medo de colher as que estavam no
galho mais alto. Eu gostava dos prazeres dos pecados mais
sombrios porque não havia deus no céu e nenhum demônio
embaixo. Havia apenas eu caminhando nesta terra sem
algemas para me amarrar ao bem ou ao mal. Eu era o
intermediário, uma divindade criada por mim mesmo, o
homem mais livre da América. Ninguém estava vindo para me
ferir e nenhum castigo me esperava na morte, então por que
não sangrar o mundo até secar enquanto eu estava aqui e
pegar o que eu pudesse conseguir?
Olhei para a Dollhouse com um sorriso curvando meus
lábios, o detector de metais encontrando outra bomba na terra.
Chester tinha colocado todos elas ao longo do penhasco,
cercando a Dollhouse em uma ideia invertida de uma defesa
contra seus inimigos. O cara era um aspirante a gato gordo
sem dinheiro, agindo como se seu negócio fosse bons e, ainda
assim, ele e Jolene sempre pareciam estar precisando de
dinheiro. Daí por que eles me trataram forrando os bolsos e
untando as palmas das mãos com tanta facilidade, imaginei.
Mas eu consegui as plantas desse pequeno império deles e
sabia exatamente onde ficava o cofre onde guardavam cada
dólar que eu lhes dei.
A boceta de Jolene tinha sido meio decente, admito, mas
não valia os milhares de dólares que eu tinha desembolsado
por sua ajuda. Não senhor, eu pegaria de volta imediatamente
e o resto de suas economias.
O engraçado sobre as pessoas que sempre conheci é que
todos presumiam que eu era um homem de palavra, mas cresci
em um lugar onde a lealdade era um fardo e se você não
perdesse o peso morto à sua volta rapidamente, você acabaria
na sarjeta com o resto das crianças morais. Portanto, mantive
lealdade a uma pessoa e apenas a uma pessoa. Eu. E Jolene e
Chester haviam seguido seu curso de utilidade. Eles tiveram
tempo suficiente para me entregar Luther e seu filho, e eu
estava cansado de esperar. Então, esta noite, eu era uma força
da natureza esperando no escuro, e o tempo estava passando
para a hora final. Tique, taque, tique, bum.
 Rastejei por entre as árvores com minha arma erguida,
quase capaz de sentir o cheiro do sangue que eu estava prestes
a derramar. Eu não conseguia mais ver o idiota, mas ele
definitivamente tinha ido por aqui.
Eu estive rastreando esse Dead Dogs nas bordas do
território Harlequin por horas na esperança de que ele me
levasse de volta para Shawn. Mas agora parecia que ele estava
prestes a escapar e tive a sensação de que ele sabia que alguém
o estava caçando. Então eu tinha que chegar até ele rápido
antes que ele conseguisse.
Ele roubou um carro do lado de fora de uma lanchonete e
o abandonou cerca de um quilômetro atrás, caminhando para
o meio dessas árvores. Isso só poderia significar uma coisa;
alguém estava vindo buscá-lo na estrada do outro lado. Então
eu precisava pegá-lo antes que isso acontecesse.
 O dossel acima só permitia que uma pequena quantidade
de luar chegasse ao chão da floresta e eu não conseguia vê-lo
de perto, então aumentei meu ritmo enquanto ouvia seus
movimentos no escuro.
Onde você está, seu merdinha?
Fiquei muito quieto, um predador pronto para atacar e
quando um galho quebrou à minha direita, lancei-me através
da folhagem, colidindo com um corpo rígido. Mas ele estava no
topo de uma maldita colina e nós caímos no chão, rolando para
baixo em velocidade, minha mão colidindo com uma árvore e
minha arma voando. Quando chegamos ao fundo da encosta
íngreme, ele pousou em cima de mim e seu punho bateu no
meu rosto pouco antes de eu desferir um golpe furioso em seu
peito e fazê-lo voar para longe de mim.
Eu me lancei contra ele quando ele voltou para mim, o
brilho de uma lâmina em sua mão fazendo minha adrenalina
aumentar.
Eu peguei seu pulso para impedi-lo de enfiá-lo na minha
coxa, socando sua mandíbula e vagamente me perguntando
por que ele tinha ido para um golpe incapacitante em vez de
um tiro mortal.
Ele investiu contra mim novamente, a raiva nele
parecendo combinar com a minha quando seu punho livre
colidiu com minha mandíbula e minha cabeça atingiu o chão.
Rolei com um grunhido antes que ele pudesse subir em cima
de mim novamente, me levantando e dando um chute na
lateral dele. Ele balançou as pernas com força com a habilidade
de alguém treinado e bateu nos meus pés mais uma vez.
Não fiquei abaixado nem mais um segundo, saltando em
cima dele e agarrando sua garganta com uma das mãos
enquanto tentava pegar a lâmina que ele apontava para mim,
mas errei. Ele a segurou na minha jugular, a um momento de
me matar quando as nuvens se moveram acima e um pouco
mais de luar caiu sobre nós. Ele me reconheceu no mesmo
momento em que o reconheci e ele tirou a faca da minha carne
enquanto uma gota de sangue descia pela minha garganta.
“Chase,” assobiei e não pude ignorar a onda de alívio que
tomou conta de mim. Então Foxy Boy não matou seu
amiguinho traidor? Interessante. Embora não tão interessante
assim.
“Maverick?” Ele questionou em confusão. “Que porra você
está fazendo aqui?”
“Eu poderia te perguntar a mesma coisa,” rosnei, meus
dedos apertando sua garganta, mas sua resposta foi pressionar
a lâmina contra a minha novamente. Impasse.
“Estou caçando um idiota do Dead Dog,” ele me disse
assim e eu fiz uma careta.
“Eu também,” murmurei. “Parece que encontrei um
Harlequin para matar primeiro.”
“Eu não sou mais um Harlequin,” ele disse amargamente.
“E um corte decente desta faca arruinara sua garganta, mas
quanto tempo você levará para me sufocar?”
Eu ri sombriamente. “Eu não pretendo sufocar você, Ace.
Posso quebrar o pescoço de um homem com bastante
facilidade hoje em dia.”
“Bem, vamos em frente e vamos ver quem sai vencedor.”
Ele pressionou a faca com mais força na minha garganta e eu
o observei, encontrando um homem morto olhando por trás de
seus olhos. Ele não dava a mínima se eu o matasse ou não e
isso tornava o assassinato menos atraente.
“Nah, eu não gostaria de acabar com o seu sofrimento tão
facilmente.” Tirei minhas mãos de seu pescoço, levantando
minhas palmas em sinal de rendição e me perguntando se
Chase seria meu fim, já que ele não largou a lâmina
imediatamente.
Lentamente, ele a retirou e eu corri minha língua sobre
meus dentes enquanto observava o vazio em sua expressão.
Eu me levantei e ofereci a ele minha mão, que ele olhou
com desdém, colocando-se de pé sem minha ajuda.
“Então Foxy descartou você como o lixo de ontem, hein?”
Eu zombei enquanto Chase enfiava a faca em seu cinto e
começava a procurar algo no chão. Ele não me respondeu,
então eu continuei, curtindo aquele momento, apesar do fato
de que eu realmente deveria ter ido atrás do bastardo que eu
estava caçando por entre as árvores. “Suponho que devo dar-
lhe as boas-vindas ao clube, desculpe, não tenho as camisetas
impressas ainda, mas com certeza vou conseguir uma com o
seu nome em breve.” Ele continuou a caçar no chão e eu fiz
uma careta, sua falta de resposta me irritando. “Três de cinco
agora, hein?”
“Quer calar a boca?” Ele rosnou para mim e eu sorri
finalmente irritando-o.
Ele começou a subir a colina que havíamos caído e eu o
segui enquanto ele pegava seu telefone do chão seguido por
sua arma.
Eu avistei a minha no mesmo momento, me lançando para
ele e levantando-o no ar quando ele se virava e nós os
apontávamos um para o outro. Eu sorri, pressionando meus
ombros para trás.
“Suponho que JJ se juntará a nós em breve também,
quando Fox descobrir que está provando sua boceta proibida,”
falei, jogando aquela pequena bomba nele.
“Você sabe sobre eles?” Ele engasgou, seu dedo deslizando
no gatilho de sua arma.
“Eu não vou contar a Foxy,” falei com um encolher de
ombros.
“Bem, talvez eu não tenha certeza disso,” ele rosnou.
“Não seja dramático.” Eu sorri. “Se eu fosse contar a ele,
você não acha que eu já teria feito isso? Além disso, eu gostei
bastante de estar dentro de Rogue enquanto ela chupava o pau
de JJ outro dia, eu poderia fazer isso de novo antes que Foxy
explodisse seus miolos.”
“O quê?” Ele engasgou, seus olhos arregalados e eu soltei
uma risada sombria.
“Oh, seu irmãozinho não te contou sobre isso? Muitos
segredos nessa sua pequena família, não é?”
“JJ não faria isso,” disse ele, mas havia uma pitada de
dúvida em sua voz.
Tirei meu telefone do bolso e mostrei a ele a foto de bunda
imunda que eu tinha de JJ comendo Rogue, colocando meu
polegar estrategicamente sobre seus seios para que Chase não
desse uma olhada gratuita neles.
“Que porra é essa...” Chase respirou.
 “Como eu estava dizendo, não vou contar a Foxy sobre isso
porque estou gostando muito do jogo. JJ vai foder tudo logo de
qualquer maneira e eu preferia muito mais que Foxy o pegasse
com a mão em nossa garota e descobrisse dessa forma, em vez
de um telefonema chato.”
“Você é doente,” ele cuspiu.
“Culpado. Então, como é ser um pária, Ace?” Perguntei,
alisando meu cabelo para trás com minha mão livre.
“Parece que não tenho nada a perder,” disse ele
sombriamente e ergueu a arma um pouco mais alto para que
ficasse apontada para o meu coração.
“Claro que sim,” concordei, em seguida, abaixei minha
arma e a empurrei na parte de trás da minha calça jeans. Eu
caminhei até ele, até que sua arma pressionou direto no meu
peito. “Atire então. Bang vai meu coração. E um de seus
muitos, muitos problemas será resolvido.”
Ele fez uma careta, me olhando bem nos olhos. “Eu não
estou aqui por você, Maverick.”
Ele abaixou a arma e ergueu o telefone para olhar a tela.
Inclinei-me mais perto para ver o que ele estava fazendo,
encontrando um marcador em um mapa se afastando de nós
ao longo da rodovia, mas não a uma velocidade que indicava
que eles estavam em um carro ainda.
“Espertinho Ace,” eu ri. “Plantou um rastreador nele, não
é?”
“Sim,” ele disse, virando as costas para mim e indo para
as árvores. Corri atrás dele, ficando ao seu lado e ele me lançou
um olhar furioso. “Você pode ir se foder agora. Eu cuido do
idiota.”
“Eu preciso fazer algumas perguntas a ele,” rosnei. “Então
você pode me dar esse telefone e se foder você mesmo.”
Ele apertou com mais força e me deu um olhar que dizia
que isso não aconteceria sem uma luta. “Eu mesmo tenho
algumas perguntas para ele.”
“Bem, acho que vamos caçá-lo juntos então, irmão,” falei
com um sorriso zombeteiro.
“Porque você faz isso?” Ele murmurou.
“O quê?” Perguntei.
“Sempre nos chamando de irmão ou pelos nossos apelidos
como se ainda fôssemos sua família,” ele disse friamente.
“Porque ao contrário de você e dos outros idiotas, eu não
ignoro o passado e ajo como se sempre tivéssemos sido
inimigos. Eu ainda possuo alguns pedaços irregulares de seus
corações e gosto de torcê-los para fazer todos vocês sangrarem
por dentro sempre que posso.”
“É bom saber,” ele suspirou, como se não se importasse
mais e talvez não. Mas era isso que eu queria, certo? Ver Foxy
jogar fora outro de seus meninos como se ele não fosse nada,
assim como ele me jogou fora. E, no entanto, não me sentia tão
bem agora que estava olhando para meu velho amigo. Ele
apenas parecia... vazio. O tipo de vazio do qual fui escravo por
muitos anos. Que maneira de matar o clima, Ace. Você não é
engraçado.
Decidi que desviar o olhar era a melhor opção e me
concentrei na tarefa em mãos. Eu não ia chorar por ele como
uma vadia. Era o que era. Chase agora era apenas mais uma
vítima em nossa assim chamada família inquebrável, um
solitário sem casa, sem nenhum lugar para ir e ninguém para
amá-lo. Foi o que eu enfrentei, o que Rogue enfrentou, e agora
ele estava sobrecarregado com isso também. Os três rejeitados.
Podíamos começar uma banda. Pena que não pude tocar
guitarra pra merda e a voz de Rogue deixava muito a desejar.
“Apresse-se então se você estiver vindo,” Chase exigiu
enquanto acelerava seu ritmo. “Ele vai ser pego a qualquer
minuto e estou cansado dessa caçada. Estou pronto para
derramar um pouco de sangue.”
“Vamos então, Ace.” Eu bati em seu ombro, empurrando-
o com tanta força que ele quase caiu e eu sorri quando ele
lançou um olhar furioso para mim.
Corremos pela floresta lado a lado e me lembrei de
crianças brincando nas árvores além de Carnival Hill, tendo
lutas de espadas com paus de galhos e construindo cabanas
no mato. Bons tempos do caralho. Pena que eles viraram
fumaça. Ou talvez eu não desse a mínima.
Conseguimos chegar à estrada, mas nos mantivemos
protegidos pelas árvores enquanto corríamos para o lado da
rodovia e procurávamos nosso alvo. Minha mente se aguçou
enquanto eu me preparava para abater nossa presa, meus
dedos formigando com a necessidade de violência.
Quando meu olhar caiu sobre o cara andando, olhando
seu telefone antes de olhar para a estrada freneticamente, um
sorriso malicioso apareceu na minha boca.
Chase e eu nos movemos para trás da cobertura de uma
grande árvore a poucos metros dele e nos olhamos, forçados a
trabalhar juntos.
 “Vou chamar a atenção dele, você o agarra,” ele sussurrou
e como eu preferia ser o agarrador no plano, não reclamei por
ser comandado por ele.
Eu assenti e ele deslizou ao redor da árvore na direção da
estrada enquanto eu rastejava pelas sombras perto de nosso
alvo.
Chase assobiou fortemente e o cara virou em sua direção
levantando uma arma, mas eu já estava sobre ele por trás,
minha mão batendo em sua boca e meus dedos agarrando a
arma de sua mão. Eu o joguei na floresta e o arrastei para trás
no escuro enquanto ele se debatia como um animal.
Chase o seguiu, verificando os bolsos do cara e pegando
sua carteira e telefone, além de uma faca escondida em sua
perna. Ele quebrou o telefone para se certificar de que qualquer
rastreador estava firmemente quebrado e agarrou o dinheiro
na carteira do cara antes de jogá-lo nas árvores. Agora
pareceria um assalto comum quando os policiais
encontrassem o corpo.
Quando estávamos longe o suficiente da estrada, segurei
seus braços com força atrás de suas costas e o deixei gritar o
quanto quis. Ninguém o ouviria aqui, era uma terra de
ninguém, então podíamos fazer o que fosse necessário para
obter nossas informações.
“Onde está Shawn Mackenzie?” Chase fez a pergunta
exata que eu tinha para esse pedaço de merda.
“Eu não sei,” ele engasgou e o punho de Chase bateu em
seu estômago.
 Eu segurei o cara mais apertado enquanto Chase batia
nele, seus olhos cheios com a fúria de um demônio enquanto
ele atacava o Dead Dog.
“Onde está Shawn Mackenzie?” Chase rosnou novamente
quando o cara gemeu e cuspiu um punhado de sangue no
chão.
“Eu não sei,” disse ele sem fôlego.
“Sua vida pelo nome dele,” falei em seu ouvido e ele
respirou fundo, então balançou a cabeça em recusa.
Eu o coloquei de joelhos entre nós, tirando a arma da
parte de trás da minha calça jeans e pressionando-a em sua
cabeça. “Onde ele está?!”
“Por favor,” ele implorou e, porra, eu odiava quando eles
imploravam, era irritante como o inferno. “Por favor, não me
mate.”
“Então desista dele,” Chase exigiu, andando como um
animal enjaulado na frente dele.
Eu chicoteei a pistola no idiota e ele bateu no chão,
tentando se afastar e correr, mas Chase avançou e o chutou
na lateral, mandando-o esparramado de volta em minha
direção, deitando-se de costas. Apontei a arma para ele com
um sorriso de escárnio nos lábios.
“Seu chefe ou sua vida,” rosnei.
“P-por favor, você não sabe o que ele fará comigo se eu o
trair,” ele gaguejou, o medo brilhando em seus olhos.
 “Não se preocupe, querido,” falei calmamente. “Estarei
plantando dez balas na cabeça dele até o final da noite, ele não
virá atrás de você.”
Ele engoliu em seco, olhando ao redor aterrorizado. “Eu
não posso,” ele engasgou.
Baixei a arma e atirei em sua perna, fazendo-o gritar como
um louco.
“Oh, sim, você pode,” encorajei. “Você só precisa da
motivação certa.” Pisei no ferimento à bala, pressionando meu
peso para baixo e ele gemeu, balançando para frente e para
trás no chão.
Chase se aproximou, apenas uma sombra no escuro
enquanto se agachava ao lado dele, segurando seu rosto e
virando-o para olhar para ele. “Onde. Ele. Está?”
O Dead Dog lançou um gemido de medo enquanto Chase
o segurava, assassinato girando em seus olhos.
“Tudo bem,” o cara soluçou por fim. “Mas jure que vai me
deixar ir.”
“Cruze meu caminho de novo e torça para morrer,” falei e
Chase assentiu.
“Shawn está planejando um ataque à Dollhouse. Ele
armou uma armadilha para Fox Harlequin e sua gangue. Não
sei os detalhes, mas... mas é onde ele está. Ele disse que vai
matar os Harlequins e levar de volta sua garota.”
A cabeça de Chase se ergueu para olhar para mim e o
pânico guerreou em seus olhos.
“Rogue,” eu cerrei.
 Chase estava de pé em um flash e o Dead Dog olhou para
mim com esperança em seu olhar. A esperança de um homem
tolo. Eu levantei minha arma, apontei entre seus olhos e puxei
o gatilho. Eu não deixava canários vivos para cantar e eu sabia
que Chase não estava planejando isso também. Os Dead Dogs
não eram boas pessoas, você nem mesmo iniciava sua Crew
sem molhar as mãos com o sangue de inocentes. Portanto, meu
medidor de culpa foi fixado em um zero confortável.
Chase começou a tentar ligar para alguém em seu telefone
que sem dúvida era um dos Harlequins, então praguejou,
tentando outro número e depois outro.
“Eles bloquearam a porra do meu número,” ele sibilou,
empurrando o telefone no bolso. “Eu tenho que chegar lá.”
Ele se virou e começou a correr de volta por entre as
árvores e eu corri atrás dele. Eu não tinha o número da Rogue
desde que peguei o telefone dela e enquanto tentava ligar para
os outros, me vi completamente bloqueado por eles também.
“Maldição,” rosnei por entre os dentes enquanto Chase
seguia em frente. “Espera aí, idiota, vou com você!”
Chase olhou por cima do ombro para mim, então acenou
com a cabeça enquanto atravessávamos a floresta juntos. Eu
não dava a mínima se esse idiota era meu inimigo, se o maldito
Shawn Mackenzie estava em busca de sangue esta noite, então
eu precisava chegar à Dollhouse o mais rápido que fosse
humanamente possível, porque eu tinha ouvido as histórias
sobre aquele filho da puta, e quando ele queria a morte, ele
rivalizava com a reputação do ceifador. E não havia nenhuma
maneira de arriscar que ele chegasse perto da minha garota.
 A Dollhouse estava agitada, pessoas festejando por toda
parte, todas rindo e bebendo, dançando e se divertindo.
Eu andei entre Fox e JJ enquanto passávamos pela
multidão, os dois me flanqueando como guarda-costas e
atirando olhares de advertência para qualquer idiota que
parecesse inclinado a nos causar problemas.
Eu estava usando um vestido preto frente única que não
tinha costas e chamava a atenção para as asas de anjo que
corriam pela minha espinha e a mão de Fox estava
descansando levemente contra minha pele logo acima da
minha bunda.
Atravessamos o prédio e entramos em um elevador que
era guardado por dois caras de paletó preto e óculos escuros
como seguranças da velha escola. Eu me perguntei por que os
seguranças deveriam parecer mais intimidantes quando
estavam bem vestidos. Era a ideia do cara sujar as algemas? E
sobre o que eram as sombras? Estava escuro aqui. Eu tinha
certeza de que os caras não podiam ver merda nenhuma, então
com certeza isso os tornava piores em seus empregos, não
melhores.
Embora, conforme assumimos posição dentro do elevador,
eu tive a sensação de que eles estavam me observando por trás
das cortinas com olhos assustadores e escondidos. Ai credo.
Um arrepio percorreu minha espinha quando as portas se
fecharam e começamos a subir em direção ao último andar,
onde a tia de Fox mantinha seu escritório.
“O que é, beija-flor?” Fox murmurou em meu ouvido e eu
encolhi os ombros.
“Esses seguranças acabaram de me dar uma vibração
ruim.”
“Eles estavam fazendo algo que te deixa desconfortável?”
“Na verdade não. É apenas um daqueles sentimentos de
fugir, sabe? Como quando seu sexto sentido pega a vibração
ruim e te avisa para sair correndo antes que você termine em
um confronto direto com o dito ruim de verdade.”
Fox trocou um olhar com JJ e se aproximou um pouco
mais de mim. “Estaremos com você a noite toda, baby. Se
alguém mais está fazendo você se sentir estranha, apenas diga
uma palavra e eles irão embora.”
JJ me deu um sorriso tranquilizador e eu assenti. “O que
eu fiz para ter dois cães de guarda comigo o tempo todo?” Eu
provoquei, mas nenhum deles parecia inclinado a rir. Eu
imaginei que eles tinham um motivo justo para se sentirem
tensos com toda aquela coisa de guerra acontecendo com sua
gangue e os Dead Dogs, mas eu tinha certeza que uma noite
fora os ajudaria a relaxar.
As portas se abriram e seguimos por um corredor muito
mais vazio. Havia algumas salas de festas privadas através de
várias portas aqui com vários outros seguranças revestindo as
paredes, mas Fox simplesmente passou por todos eles, me
guiando junto com ele enquanto íamos para o escritório de sua
tia.
Ele bateu na porta e abriu sem esperar por uma resposta,
puxando-me com ele assim que meu olhar se fixou em um dos
seguranças e algo sobre ele me fez parar. Ele parecia familiar
de alguma forma, mas eu não conseguia identificar por que e
entre seu terno e óculos escuros e o corredor escuro, era difícil
dar uma boa olhada. Fui empurrada para o escritório antes de
ter a chance de descobrir.
“Boa noite, tia,” Fox começou, atraindo meu olhar para a
mulher loira que estava sentada atrás da mesa na sala, e um
homem grande de pé ao lado dela com a mão em seu ombro.
Eu respirei fundo, meus olhos se arregalando quando o
reconhecimento me encheu e um grito de advertência escapou
dos meus lábios meio segundo antes que a vadia puxasse uma
arma.
Meu grito foi o suficiente, porém, e Fox sacou sua pistola
primeiro, atirando na direção da mesa meio segundo antes de
JJ se chocar contra mim e me jogar no chão.
Eu caí para o lado quando ele chutou a porta e a trancou
na cara do segurança que pensei ter reconhecido e de repente
soube quem ele era. Travis. O segundo ou terceiro de Shawn
ou o que quer que seja no comando. E que, junto com o fato de
que a tia de Fox e seu marido eram o casal que eu tinha visto
na noite em que Shawn tentou me matar, tornou-se
assustadoramente claro que havíamos acabado de cair em
uma armadilha.
Tiros encheram a sala e as pessoas gritavam, mas mantive
meu foco em mover minha bunda para fora da maldita linha
de fogo.
Arrastei-me até a parede, cobrindo a cabeça com as mãos
enquanto tentava agarrar uma cadeira de madeira. Empurrei-
me para cima e joguei-o na direção da tia e do tio de Fox, onde
eles estavam atirando por trás da tampa da mesa e gritei para
Fox correr.
Ele não precisou escutar duas vezes quando o som dos
caras do lado de fora tentando quebrar a porta encheu a sala
e ele gritou para JJ correr também.
JJ agarrou meu braço e me puxou para a parede de trás
da sala, me confundindo pra caralho antes de abrir uma porta
secreta que estava escondida lá e me empurrar através dela.
Eu me encontrei em um corredor escuro e me lancei mais
para dentro dele com Fox e JJ bem atrás de mim.
“Eram eles,” engasguei quando Fox bateu a porta atrás de
nós, lançando um ferrolho para trancá-la e começamos a
correr, a mão de JJ agarrando a minha enquanto ele me
arrastava junto. “As pessoas que vi com Shawn antes dele
tentar me matar. Sua tia e seu tio trabalham com ele há
meses.”
“Porra,” Fox amaldiçoou, atirando por cima do ombro para
segurar os homens que nos perseguiam quando JJ alcançou
outra porta e a abriu.
 Encontramos uma escada e descemos correndo o mais
rápido que pudemos, entrando em uma sala cheia de
convidados na parte inferior.
O segurança que estava parado ao lado da porta girou
sobre nós, puxando uma arma da parte de trás da calça, mas
JJ colocou uma bala entre seus olhos antes que ele pudesse
apontá-la em nossa direção.
Pisquei quando o sangue respingou no lado direito do meu
rosto, então sacudi o choque e peguei a arma do filho da puta
morto do chão. Eu podia não ser uma grande atiradora, mas
preferiria ter uma arma do quer andar desarmada agora.
As pessoas começaram a gritar com o som do tiro e fomos
pegos em uma debandada enquanto eles corriam para a porta.
JJ agarrou meu braço enquanto Fox ficava perto de mim,
os dois vasculhando a multidão enquanto corriam, procurando
por mais homens de Shawn enquanto eu apenas me
concentrava em não quebrar meu pescoço na porra dos meus
saltos. Eu os teria tirado se eles não estivessem amarrados
firmemente em meus tornozelos e eu não poderia perder o
tempo que levaria para removê-los agora.
Uma garota quase me derrubou do chão quando bateu em
mim e eu tropecei para o lado quando JJ soltou meu braço e
eu colidi com uma parede. Meu olhar pegou o rosto endurecido
de maquiagem de Rosie antes que ela gritasse de medo e
corresse de volta para a multidão.
Uma onda de pessoas surgiu entre mim, Fox e JJ e eu
recuei da multidão, segurando a arma com força enquanto
gritava os nomes dos meus meninos.
 Tiros soaram novamente e eu tive que lutar contra um
grito enquanto tentava apertar os olhos através do clube
escuro e festeiros gritando para ver o que estava acontecendo.
“Olá, docinho.”
Eu me virei ao som da voz de Shawn, levantando a arma
entre nós e apertando o gatilho, mas ele bateu em mim antes
que eu pudesse terminar de mirar. O disparo da minha arma
cortou o ar, mas a bala atingiu a parede de gesso por cima do
ombro, em vez de arrancar sua cabeça de seus ombros.
Shawn sorriu para mim enquanto arrancava a arma de
minhas mãos antes de me empurrar por uma arcada para a
sala adjacente da qual a maioria das pessoas já havia fugido.
“Qual é o problema? Você não está feliz em me ver?” Ele
zombou enquanto corria atrás de mim e eu recuei, procurando
atrás dele desesperadamente por algum sinal de Fox e JJ
enquanto mais tiros soavam além da multidão gritando onde
eu os tinha perdido.
“Fique longe de mim,” rosnei com mais coragem do que
me sentia, porque havia algo sobre esse maldito homem que
sempre roubou minha confiança, o que me fez querer me
submeter, concordar, ceder. Mas não mais. Não desde que ele
me jogou em uma cova rasa e eu comecei a sentir o gosto pela
garota que costumava ser. Foda-se ele.
Shawn sorriu para mim quando puxou o celular do bolso
e minha testa franziu quando ele colocou o polegar nele.
Um enorme estrondo ressoou pelo prédio e fui jogada para
trás com a força dele, batendo em uma parede quando um
pedaço do teto desabou atrás de Shawn e a poeira subiu em
uma nuvem enorme ao nosso redor.
 Meus olhos se arregalaram quando percebi que ele apenas
me cortou dos meus meninos, minha saída, minha porra de
liberdade. E quando ele leu o pânico em meu olhar, seu sorriso
se alargou.
“Vamos, docinho. É hora de você voltar para casa. Você
não quer ficar presa aqui quando todo o lugar desabar, quer?”
Shawn apontou a arma para mim e eu olhei para o cano
da minha morte. Não. Era pior do que a morte. Era minha
antiga vida. Aquela que eu fui pega com ele. Aquela para o qual
escapei por uma cova rasa e jurei que nunca mais voltaria.
Ele gesticulou para que eu fosse até ele, mas eu cuspi em
seus pés em vez disso, virei e corri.
Eu abri uma porta quando um tiro ecoou, mas eu quase
não vacilei com o som dele. Eu não me importei e não parei,
porra. Ele não iria colocar as mãos em mim nunca mais. Eu
ficaria feliz em assumir a responsabilidade por isso. Mas
principalmente, eu só precisava correr, porra.
 A multidão surgiu em torno de mim e bloqueou minha
visão enquanto éramos forçados pela maré de pessoas em
pânico a descer um lance de escada curvo até o andar de baixo.
Eu tinha visto Shawn com Rogue pouco antes do telhado
desabar e me separar dela e meu crânio estava zumbindo
enquanto tentávamos lutar para voltar através do rio de corpos
fluindo contra nós.
“Ei, alguém os agarre!” A voz estrondosa de Chester
alcançou meu ouvido e eu virei minha cabeça, localizando-o
correndo ao longo da borda da varanda no topo da escada com
uma arma em suas mãos.
Eu agarrei o ombro de Fox, arrastando-o em direção a um
bar ao lado da escada enquanto Chester erguia a arma e dava
a porra de um tiro em nós enquanto Jolene corria atrás dele.
Gritos encheram o ar e Fox e eu nos abaixamos enquanto mais
balas eram disparadas e meu coração batia forte no meu peito.
 O caos girou em torno de nós e não nos soltou enquanto
mergulhávamos atrás do balcão, desaparecendo de vista.
“O que nós fazemos?” Exigi de Fox, que parecia pronto
para correr de volta para a briga e ir atrás de Rogue. Eu estava
desesperado para ir atrás dela também, mas aquele idiota
estava vindo para cá com Jolene e precisávamos formar a porra
de um plano. Agora.
Fox colocou a cabeça para fora do balcão e abaixou-se
novamente pouco antes de uma bala atingir sua cabeça e
quebrar uma garrafa de vodca que estava em cima dela.
“Rogue,” ele rosnou por entre os dentes, seu foco travado
nela. “Temos que chegar até ela.”
Olhamos um para o outro, tentando formar um plano e
um finalmente veio à mente.
“Fogo,” falei apontando meu queixo para as garrafas
acima do bar. “Talvez eu possa causar uma distração.”
“Jesus, sim!” ele rangeu para fora. “Tudo bem, vou mantê-
los longe.”
Fox espiou ao redor do bar, atirando em Chester enquanto
mais balas chicoteavam o ar acima de nós.
“Entregue-se, Fox!” A voz de Jolene soou antes que mais
tiros ecoassem pela sala.
Eu corri em direção às garrafas de álcool, pegando um
monte delas junto com um isqueiro que tinha sido abandonado
ao lado de alguns cigarros e uma toalha de bar. Então comecei
a fazer coquetéis molotov o mais rápido que pude, antes de
olhar para o bar vazio. Luzes piscaram e a música ainda batia
no ar, Play with Fire de Sam Tinnesz e Yacht Money assumindo
um significado totalmente novo enquanto eu percebia o caos
com um olhar arrebatador e me preparava para queimar este
lugar até a merda. A maior parte da multidão já tinha ido e
Jolene e Chester estavam se abrigando atrás da cabine do DJ
enquanto atiravam em nós.
“Seus traidores de merda!” Fox gritou para eles.
“Você quer saber sobre traição, Fox?” Jolene rosnou entre
disparar sua arma. “Meu irmão idiota se recusa a permitir
mulheres em sua Crew por toda a minha vida, mas então ele
inicia alguma prostituta aleatória no rebanho assim?”
Fox por pouco evitou um tiro na cabeça quando um
pedaço de madeira foi arrancado do bar e eu praguejei
alarmado, correndo para acender o primeiro coquetel. Eu
rastejei até o final do bar o mais rápido que pude, fixando meu
olhar na longa cortina rosa que descia por uma parede ao lado
da cabine do DJ. Com um movimento furioso do meu braço,
joguei o coquetel em chamas nela e ele se espatifou contra a
cortina. O material pegou fogo rapidamente e Jolene gritou de
horror em seu bar sendo destruído, assim como um estrondo
ensurdecedor soou em algum lugar mais profundo no edifício.
“Meu docinho!” Chester lamentou para Jolene. “Shawn
está derrubando o clube.”
“Não se eu puder evitar, eu vou matar aquele merdinha
traidor,” ela cuspiu, então mergulhou de seu esconderijo e eu
lancei um coquetel entre ela e Chester enquanto seu marido
tentava seguir.
Ele foi forçado a mergulhar de volta na segurança da
cabine do DJ e Fox se levantou, tentando acertar Jolene
enquanto ela corria nos saltos altos com velocidade demais do
que deveria ser possível e virou em um corredor de saída
sumindo de vista.
Eu lancei o próximo coquetel na cabine do DJ e ele se
espatifou em todos os alto-falantes enquanto Chester gritava
como um porco.
“Vamos,” Fox ordenou e eu corri atrás dele, jogando outro
coquetel para manter Chester no chão enquanto corríamos de
volta escada acima e eu guardei minhas balas para o crânio de
Shawn. Eu não queria alcançar Rogue e descobrir que tinha
acabado e parecia que Fox concordou enquanto corríamos ao
longo da varanda na direção que tínhamos visto Shawn e
Rogue pela última vez, meu coração batendo numa melodia
frenética. Tivemos que pegar um corredor à direita de onde o
teto havia caído e eu só esperava que pudéssemos dar a volta
para encontrá-la.
“Shawn!” Fox gritou enquanto corríamos pelo corredor que
estava lotado de pessoas correndo. “Você está morto, morto pra
caralho!”
Lutamos contra a maré enquanto mulheres malvestidas
passavam por nós e idiotas bêbados tropeçavam por toda
parte.
“Saiam do meu caminho!” Fox rugiu, disparando uma bala
no teto e todos eles gritaram, abaixando suas cabeças e se
abrindo como o mar vermelho para nós.
Pegamos nosso ritmo, avançando juntos e tentei não cair
em um estado de terror ao pensar em minha garota nas mãos
de Shawn Mackenzie.
Ela é forte, pode cuidar de si mesma. Ela vai ficar bem.
 Outro estrondo retumbante fez todo o edifício tremer e
uma rachadura disparou ao longo da parede à minha direita,
fazendo meu estômago apertar de ansiedade.
Apenas continue. Encontre Rogue e saia.
Minha respiração veio irregularmente, meus instintos me
dizendo para correr deste prédio e ficar o mais longe possível,
mas eu não faria isso até que Rogue estivesse em meus braços
e Shawn estivesse morto diante de mim.
Corremos por outro bar e Fox bateu com o ombro no meu
quando um dos homens de Jolene atirou em nós, me tirando
do caminho. Fox atirou nele com um grunhido nos lábios e
continuamos enquanto eu agradecia ao meu irmão e não
parava de correr.
Nossas respirações vieram pesadamente e eu vi o mesmo
desespero sem fim nos olhos de Fox para encontrar Rogue
como eu sentia em meu próprio coração. Eu vi seu amor por
ela tão claramente quanto o sentia em meu peito, como se
estivéssemos conectados de alguma forma, forjados do mesmo
fogo.
“Nós vamos encontrá-la, irmão,” eu prometi entre dentes
e ele acenou com a cabeça firmemente enquanto corríamos por
outro corredor e procurávamos por nossa garota.
Percebi que ela sempre foi nossa, mesmo quando eu a
queria para mim. Todos nós pertencíamos uns aos outros de
uma forma que desafiava as leis da natureza, como se fôssemos
uma alma dilacerada no início de nossa criação e alojados em
cinco corpos que nunca poderiam escapar uns dos outros. Já
tínhamos perdido muitos pedaços daquela alma e esta noite
não perderíamos outro. Então, se eu tivesse que enfrentar a
própria morte para segurá-la, eu faria. Porque Rogue Easton
pertencia a nós.
 Todo ar estava colorido com gritos enquanto eu corria pela
Dollhouse, tentando navegar no meu caminho passando por
cadeiras e palcos enquanto eu corria através de uma sala de
performance em busca de uma saída.
“Vamos, docinho, não seja assim!” Shawn gritou atrás de
mim e a adrenalina subiu pelo meu corpo enquanto eu corria
mais rápido.
Um sinal de saída de emergência iluminou uma porta no
canto da sala e eu corri para ela, batendo contra a barra de
metal que a prendia e quase soluçando de alívio quando
encontrei uma escada mal iluminada atrás dela.
Eu só precisava sair. Eu precisava me afastar de Shawn e
encontrar meu caminho de volta para Fox e JJ. Eu tinha que
me concentrar nisso e em nada mais e tudo ficaria bem.
 Agarrei o corrimão e comecei a descer as escadas
correndo, meus saltos estúpidos batendo ruidosamente contra
o concreto a cada passo que eu dava certificando-me de que
Shawn saberia exatamente onde me encontrar. Mas isso não
importava porque eu ainda estava à frente dele e ele ainda
tinha que me pegar se quisesse me impedir. Cada passo que
dei era liberdade, cada um me trazendo mais perto de escapar.
Corri lance após lance, sem prestar atenção em nada além
de ter certeza de não cair e quebrar o tornozelo com esses
malditos sapatos. Eu me afastei das coisas que Shawn estava
gritando atrás de mim e apenas me concentrei em correr.
Apenas correr.
Desci e desci até que a escada acabou e me vi em outra
porta.
Eu a abri, esperando que levasse para fora, mas recuei de
horror quando percebi que havia perdido o andar térreo. Além
da porta, não havia nada além de uma passagem de concreto
cheia de fios elétricos e canos que eram claramente para o
prédio acima de mim. Eu corri todo o caminho até a porra do
porão na minha pressa para escapar do homem que estava me
caçando.
Virei-me para voltar, mas encontrei Shawn ali, sorrindo
para mim enquanto descia as últimas escadas e gritei ao ser
forçada a me virar e fugir.
Corri vários passos antes de outra explosão balançar o
prédio acima e poeira chover sobre mim enquanto eu tropecei
e caí contra a parede, olhando para o teto com medo. Que porra
ele estava pensando? Ele iria derrubar todo este lugar em
nossas cabeças.
 Eu comecei a correr novamente, mas um tiro rasgou o ar
e eu gritei de medo enquanto abaixava minha cabeça,
segurando meus braços protetoramente. Eu ainda não parei,
mas as batidas dos passos de Shawn nas minhas costas
enviaram pânico através de mim e seu peso de repente colidiu
comigo quando ele me jogou contra a parede.
Eu chutei e soquei e ele dirigiu seu corpo contra mim, uma
risada escapando dele enquanto eu tentava lutar contra ele até
que sua mão travou em volta da minha garganta e a parte de
trás da minha cabeça bateu contra os tijolos com força
suficiente para roubar a energia de meus membros.
“Bem, olhe para você,” Shawn ronronou, inclinando a
cabeça para mim enquanto enfiava a arma na minha barriga e
me segurava no lugar à sua mercê. Seus olhos estavam acesos
de excitação e eu temia o quão louco esse idiota tinha que ser
para explodir um prédio em que estava dentro. “Você não
parece boa o suficiente para comer?”
“Deixe-me ir,” sibilei com todo o veneno que pude reunir
enquanto tentava não perder a cabeça completamente com a
sensação de sua mão travada em volta da minha garganta
daquele jeito.
“Agora, meu doce, não seja salgada comigo,” disse ele,
olhando-me com fome como se estivesse planejando onde dar
sua primeira mordida na minha carne. “Você sabe que não foi
pessoal. E agora que meus planos estão todos juntos, não há
necessidade de terminar o que comecei.” Seus dedos
flexionaram em volta da minha garganta enquanto ele cortava
meu ar por um momento antes de relaxá-los novamente. “Mas
podemos ter alguns outros problemas que precisamos resolver
antes que eu possa reivindicar esse seu doce traseiro de novo.”
 “Vá se foder, Shawn. Prefiro morrer do que deixar seu pau
chegar a qualquer lugar perto de mim.”
Shawn resmungou em desaprovação, balançando a
cabeça como se não acreditasse em mim por um segundo.
“Veja, é aí que eu sei que você está mentindo para mim.
Porque você sempre amou uma boa foda. Sempre disposta e
molhada para mim, se tocando para ter ainda mais prazer. Mas
isso também nos causa alguns problemas, porque eu posso
gostar de você sendo minha prostituta. Mas eu não gosto de
pensar em você sendo a prostituta do meu inimigo. Então me
diga...” Shawn deslizou a arma pelo meu estômago até
pressioná-la na minha boceta através da saia. “Quantos
pedidos de desculpa você deve a mim, docinho? Quantas vezes
você deixou meu inimigo te foder, putinha?”
“Eu não sou uma prostituta,” rosnei para ele e ele riu na
minha cara, guardando a arma no coldre e movendo a mão
para a bainha da minha saia.
“Vamos ver sobre isso, certo? Qual é a aposta de que posso
sentir a marca do pau de outro homem aqui?”
Meu coração martelou quando ele puxou minha saia para
cima e se moveu para forçar sua mão entre minhas coxas, seus
olhos azuis brilhando com diversão como se ele pensasse que
eu amaria isso, ou talvez como se ele estivesse esperando que
eu não amasse para que ele pudesse gostar de fazer isso ainda
mais. Ele nunca me forçou a fazer nada quando estávamos
juntos, mas ele sempre foi rude e levava sem pedir. Eu não
sabia o que poderia ter acontecido se eu tentasse dizer não a
ele uma vez.
Fechei meus olhos enquanto congelei, a luta caindo do
meu corpo quando ele agarrou a ponta da minha calcinha e a
puxou para o lado. Mas aquele movimento enviou uma
enxurrada de memórias correndo por mim. Memórias de algum
idiota tentando fazer a mesma merda comigo quando eu era
apenas uma criança e ele pensava que poderia tomar o que
diabos quisesse de mim.
Mas eu matei aquele idiota por tentar me tocar contra a
minha vontade e não havia nenhuma maneira no inferno que
eu deixaria o fodido Shawn me violar sem fazer tudo ao meu
alcance para lutar contra ele.
Eu balancei minha cabeça para frente com um grunhido
e bati minha testa no nariz de Shawn, um estalo forte
enchendo o ar enquanto ele gritava de dor e tropeçava para
longe de mim.
Não perdi mais um segundo quando me virei e fugi para a
escuridão da passagem, correndo o mais rápido que pude
enquanto ele me amaldiçoava e praguejava, algumas balas
voando atrás de mim enquanto ele gritava de dor.
“É melhor você correr, putinha!” ele rugiu. “Porque
quando eu te pegar, você vai desejar que eu tivesse te matado
mais profundamente da primeira vez!”
 Eu dirigia como um filho da puta louco na minha
motocicleta ao lado de Maverick na dele, rasgando ao longo das
estradas do penhasco em direção à Dollhouse. Os gritos
carregados pelo ar antes mesmo de chegarmos perto, e
tremores percorreram o penhasco que fez meu pulso martelar
de terror.
Nós pilotamos como maníacos em direção ao nosso
destino e finalmente voamos até o caminho onde uma multidão
de pessoas clamando e em pânico estava reunida do lado de
fora do enorme edifício.
Poeira e fumaça subiam para o ar noturno em uma das
extremidades da enorme casa branca que estava meio
desabada e as fundações tremiam de forma ameaçadora. Puta
merda.
 “Saiam!” Gritei para a multidão, abrindo caminho através
deles enquanto chegava o mais perto possível do prédio, então
joguei minha moto no chão ao pular dela.
Maverick estava ao meu lado em um piscar de olhos,
empurrando algum cara para fora de seu caminho antes de
pular em cima de um caminhão estacionado atrás dele e
colocar as mãos em volta da boca enquanto olhava para a
massa de pessoas.
“Rogue!” Ele gritou e eu também subi, procurando no mar
de rostos por qualquer sinal dela ou dos meus meninos.
“Fox - JJ!” Chamei.
“Eles ainda estão lá dentro!” Di me chamou, forçando seu
caminho em minha direção através da multidão com uma Bella
e Lyla olhando aterrorizadas atrás dela. “Eles não saíram. Eu
os vi perto do bar no último andar.”
“Foda-se,” Maverick jurou, mergulhando do capô do
caminhão e eu pulei atrás dele, nós dois abrindo caminho até
a frente da multidão e correndo para a entrada da casa.
O pânico revestiu minhas veias e o medo adornou meu
crânio enquanto caminhávamos para dentro e o chão abaixo
de nós tremeu violentamente. Eu não tinha medo de entrar
aqui porque enquanto minha família estivesse dentro dessas
paredes, eu não poderia estar em outro lugar.
Corremos pelo saguão de entrada e subimos algumas
escadas enquanto alguns festeiros passaram por nós em
direção à saída. No topo da escada, encontramos uma
bifurcação em nosso caminho, um corredor levando à esquerda
e outro à direita.
 “Rogue!” Maverick rugiu, sua voz enchendo os corredores,
mas nenhuma resposta veio em resposta.
Minha respiração tornou-se superficial quando um grande
estrondo dividiu o ar e nós dois mergulhamos em uma alcova
enquanto pedaços de alvenaria caíam do teto aberto rasgado
acima.
Eu compartilhei um olhar frenético com Maverick, meu
irmão do passado, um homem em quem uma vez confiei tão
certo quanto confiei no sol nascer. E eu não tive muita escolha
a não ser colocar aquela fé nele mais uma vez. “Temos que nos
separar, isso nos dará mais chance de encontrá-los.”
“Eles?” Ele cuspiu. “Estou aqui pela Rogue.”
“Bem, encontre-a então, Maverick,” eu exigi. “E tire-a
daqui, custe o que custar.” Eu o empurrei em direção ao
corredor esquerdo e ele acenou com a cabeça firmemente para
mim antes de se virar e fugir.
Peguei o outro corredor, observando o teto
cuidadosamente enquanto uma teia de aranha de rachaduras
se espalhava por ele.
“Fox! JJ! Rogue?!” Chamei a casa estrondosa,
aumentando meu ritmo enquanto procurava cômodo após
cômodo.
O prédio estava começando a esvaziar, mas quando subi
uma escada, encontrei uma garota loira lá em um vestido azul
babado, agarrada ao corrimão e tremendo. O fogo estava
rugindo pela sala, as chamas ondulando ao redor de uma
cabine de DJ e lambendo as paredes.
 Eu arrastei a garota para ficar de pé, fazendo-a olhar para
mim e perceber que era a porra da Rosie Morgan.
“Oh meu Deus, Chasey,” ela engasgou, agarrando-se aos
meus braços. “Você veio para me salvar!”
“Você viu Fox, JJ ou Rogue?” Exigi, sacudindo-a e ela
gritou, fechando os olhos com força. “Olhe para mim, pelo amor
de Deus,” gritei e ela abriu os olhos, o lábio inferior tremendo
de terror. “Você os viu?”
“Do que você está falando?” Ela gritou, tentando me puxar
escada abaixo enquanto mancava. “Precisamos ir, mas torci
meu tornozelo. Você precisa me levar para um lugar seguro,
baby.” Ela agarrou meu braço e eu o puxei para fora dela.
“Me escute,” rosnei e seu rosto empalideceu. “Eu não vou
embora sem eles, então você os viu ou não?”
“Eu-er, eu vi Rogue um tempo atrás,” ela disse com um
beicinho. “Ela foi hum, por ali.” Ela apontou e eu virei minhas
costas para ela e corri.
“Chase! Volte! E quanto a mim?” Ela lamentou.
Eu me empurrei até meus limites enquanto virei na
direção que ela me apontou, esperando além de todas as
esperanças que eu fosse encontrar meus irmãos.
Quando cheguei a um beco sem saída, voltei para trás e
tentei acalmar meu coração batendo.
Pense, apenas pense, porra.
“Rogue!” Eu chorei em desespero.
 Eu a decepcionei antes e não suportaria fazer isso de novo.
Eu tinha que tirá-la daqui porque a morte dela seria o meu fim
se eu não o fizesse. Aquela garota podia não ser destinada para
mim, mas ela estava destinada para a vida. Uma vida boa pra
caralho. Ela merecia isso mais do que qualquer pessoa e se eu
pudesse apenas dar a ela uma chance, talvez minha alma
valesse algo neste mundo miserável.
Não a leve, ela é a melhor coisa que esta cidade já teve. Por
favor, não a leve embora. Eu sei que fodi tudo, eu sei que a
decepcionei antes, mas ela e minha família precisam se afastar
disso. Pagarei qualquer preço, enfrentarei qualquer destino por
isso. Só não os deixe morrer.
Um grito perfurou o ar que eu teria conhecido em qualquer
lugar, em qualquer universo e de repente eu tinha uma direção
e uma promessa de salvar a garota com quem eu falhei.
Estou indo, pequenina. Apenas espere.
 Jolene e seus homens estavam bloqueando nosso
caminho para a porta além desta sala e eu me sentei de costas
para a parede, atirando através de um conjunto de portas
francesas abertas em qualquer chance que eu tivesse de tentar
acabar com ela. JJ se abrigou do outro lado das portas, com a
testa brilhando e a tensão marcando suas feições.
Minha arma ficou vazia novamente e eu amaldiçoei
quando JJ deslizou uma rodada de munição pelas tábuas do
chão para mim. Eu carreguei em minha arma e disparei
novamente, lançando um olhar ao redor da parede e contando
três homens mortos no chão dentro da grande sala.
Jolene estava se escondendo atrás de uma lareira de
tijolos, atirando em mim enquanto gritava de raiva quando eu
respondia ao fogo. O corredor de onde vínhamos desabou e
nossa única maneira de avançar era por esta sala. Minha tia
precisava morrer, porra, e rapidamente para que pudéssemos
continuar nos movendo e procurando por Rogue. Nunca houve
muito amor perdido entre Jolene e eu, ela foi uma mulher
muito ausente na minha vida enquanto crescia e agora que ela
se voltou contra nós, eu a colocaria no chão como se ela fosse
qualquer outro dos meus inimigos.
Outros dois homens correram pela porta que
precisávamos para chegar do outro lado da sala, seguidos por
Chester, que estava exibindo algumas queimaduras bem feias
em um de seus braços. Ele tinha um fuzil na mão e eu me
abaixei rapidamente para trás da parede quando ele disparou,
balas tateando pelo ar enquanto meu coração batia forte no
meu peito. A porra de um fuzil??
“Quantas rodadas você tem sobrando?” Gritei para J.
“Três,” disse ele. “E eu te dei meu último clipe.”
“Porra.” Eu contei o que tinha. “Oito.”
O fuzil ficou quieto e eu me inclinei contra a parede,
atirando de verdade e derrubando um dos comparsas que
cobria Chester enquanto ele recarregava. O cara à sua direita
respondeu com fogo e eu xinguei, recuando quando a dor
queimou meu braço e a bala me atingiu de raspão.
JJ disparou dois de seus últimos tiros para derrubar o
idiota com um rugido de raiva no momento em que Chester
teve o fuzil disparando novamente e as balas foram marteladas
na parede.
Foda-se. Isso.
Eu ofeguei enquanto permanecia coberto, tentando
descobrir o que diabos fazer. Não poderíamos continuar assim
por muito mais tempo. Estávamos reduzidos às nossas balas
finais e se não nos mexêssemos logo, todo o edifício poderia
desabar e nós afundaríamos com ele.
Eu tinha que chegar até Rogue antes que isso acontecesse
e esses filhos da puta traidores estavam me impedindo de
encontrá-la.
Um estrondo ensurdecedor me fez estremecer e uma
rachadura rasgou o chão abaixo de nós, um tremor vibrando
pelo meu corpo que dizia que precisávamos nos mover, porra.
E neste momento.
“JJ, corra!” Eu lati e nos levantamos de um salto,
disparando os poucos tiros que tínhamos quando o chão
começou a desmoronar embaixo de nós.
Corremos para a sala quando as tábuas do piso
começaram a se abrir e Chester e Jolene foram forçados a parar
de atirar para que pudessem sair do caminho do perigo.
Corri furiosamente com JJ logo à frente, tentando chegar
ao outro lado da sala, mas de repente o chão estava
desaparecendo embaixo de mim e eu perdi tudo de vista
quando caí, deixando cair minha arma onde ela deslizou pelo
chão.
Eu joguei minhas mãos com um grunhido de
determinação, agarrando-me a qualquer coisa que pude,
minha mão travando em torno de um tapete e segurando com
força.
Abaixei minha cabeça quando uma poltrona caiu sobre
mim e amaldiçoei quando o tapete começou a cair centímetro
a centímetro, o sofá sob o qual estava escorregando pelo chão
inclinado em minha direção.
 Comecei a subir, o pânico agarrando meu peito enquanto
lutava para me segurar. Mas não era por mim que eu temia,
era por Rogue e JJ. Eu precisava me salvar para poder tirá-los
desse inferno. Eu nasci para cuidar deles, estava no meu
sangue.
Um olhar por cima do ombro me mostrou minha morte.
Eu estava pendurado quinze metros acima de uma pista de
dança, dois andares abaixo de mim.
Eu rosnei enquanto me agarrava com uma determinação
feroz, mas o tapete continuava escorregando e o sofá estava
cada vez mais perto de cair.
Não, vamos, vamos.
Peguei uma tábua quebrada do piso acima da minha
cabeça, que ainda estava presa ao piso principal, desesperado
para segurá-la enquanto cerrava os dentes e tentava subir
mais alto.
“Fox!” JJ gritou de algum lugar distante, seu pânico claro.
Tiros soaram novamente, uma melodia furiosa de balas
rasgando a sala acima e JJ gritou algo que eu não pude ouvir.
O sofá desabou e eu me lancei na tábua com um suspiro
de alarme, agarrando-a com as pontas dos meus dedos, as
pontas afiadas cortando minha mão.
Lutei para me levantar enquanto o sofá desabava no andar
de baixo com um estrondo alto e xinguei entre os dentes,
lutando com tudo que tinha para tentar me levantar. Por
Rogue. JJ. Eu poderia fazer isto. Eu poderia fazer isso, porra.
 Só que não conseguia. E meus dedos estavam falhando
quando se soltaram e vi minha morte com uma clareza terrível,
odiando-me por tê-los decepcionado.
Uma mão travou em volta do meu pulso por meio segundo
antes de eu morrer e ser puxado para cima com uma força feroz
que me fez cair contra meu salvador e derrubá-lo no chão.
Eu me peguei olhando para meu irmão, mas não aquele
que eu esperava encontrar. As sobrancelhas de Maverick se
juntaram e ele me empurrou para longe dele, colocando minha
arma na minha mão ensanguentada.
“Cale a boca, porra,” ele rosnou, embora eu não tivesse
malditas palavras para dizer de qualquer maneira.
Ele virou uma mesa para nos dar cobertura e eu cacei por
JJ enquanto me agachava atrás dela, localizando-o atrás de
um sofá, preso no lado oposto do enorme buraco no centro da
sala.
Chester e Jolene correram para a porta e as tábuas do
assoalho cederam quando outro tremor percorreu a casa.
Chester gritou como uma menina ao passar pelo buraco e
Jolene caiu de joelhos, tentando puxá-lo para fora enquanto
ele a segurava pelos braços.
“Sua grande, grande besta,” ela rosnou por entre os
dentes, arranhando suas costas enquanto tentava salvá-lo.
“Não me deixe ir, docinho!” ele gritou, puxando-a pelos
braços e meio arrastando-a pelo buraco com ela.
“Pare!” Ela gritou em pânico, deslizando para frente e eu
observei ela cair no meio do caminho, sua saia rasgando as
costas e mostrando sua bunda. “Não!” Ela tentou se soltar,
lutando para se livrar dele, mas a mão dele de repente agarrou
seu cabelo e ela gritou, tentando empurrá-lo.
Chester caiu com um rugido e ele não largou, arrastando
sua esposa pelo buraco com ele e seus gritos emaranhados com
o estrondo e o estremecimento da Dollhouse enquanto caíam.
Um baque surdo selou seu destino e o silêncio se seguiu,
fazendo com que a satisfação me enchesse de suas mortes.
Não durou muito, porém, quando o teto estremeceu e eu
pulei de trás da mesa, correndo para a borda do buraco e
arrancando um longo espelho da parede, colocando-o sobre a
lacuna que separava JJ de mim. Era frágil, mas eu tinha que
torcer para que aguentasse o suficiente para ele atravessar.
“Vamos lá,” eu apressei JJ e ele confiou cegamente em
mim, indo até o espelho enquanto eu o segurava firme.
Maverick se aproximou de mim enquanto JJ
cuidadosamente fazia o seu caminho e as rachaduras se
espalhavam pelo vidro. Maverick pegou sua camisa em seu
punho, arrastando-o para um lugar seguro e eu olhei para ele
confuso, rasgando um pedaço da minha camisa e amarrando
na minha mão direita que estava sangrando como um filho da
puta.
“Não vá ter nenhuma ideia sobre nós sermos melhores
amigos de novo, eu só preciso de mais homens caçando esta
casa por Rogue antes que ela caia,” Maverick rangeu,
empurrando JJ para longe dele enquanto ele soltava sua
camisa.
“Tudo bem por mim,” assobiei e JJ murmurou um
agradecimento chocado para Maverick, que o ignorou
propositalmente.
 Corremos pela porta juntos, encontrando-nos em um
corredor escuro onde as luzes estavam piscando e o chão
rangia.
A passagem à nossa direita estava bloqueada por
destroços, então viramos à esquerda e logo chegamos a uma
sala enorme que dava para uma das sacadas do lado de fora.
Grandes pilares sustentavam o teto e meu coração congelou no
meu peito quando a casa estremeceu e um por um os pilares
começaram a cair, trazendo o telhado, o céu e o mundo inteiro
com eles.
JJ agarrou meu braço e começamos a correr em direção
às portas que davam para a varanda, mas estávamos muito
longe. Nós não íamos conseguir. Tudo que eu conseguia pensar
era em Rogue enquanto o terror percorria meu núcleo e eu
percebia que falhei com ela. Eu morreria nesta casa e nunca
mais veria seus olhos azuis brilhantes ou seu sorriso, que
detinha o mais puro tipo de poder sobre mim.
Amo você, beija-flor. E eu sinto muito mesmo.
 Eu corri e corri por corredores escuros, indo o mais rápido
que pude enquanto procurava outro caminho de volta para
dentro do prédio enquanto o som de tiros e gritos vinham de
cima para mim.
Mas não importava o que estava lá em cima, porque eu
estava sendo caçada por meu próprio monstro pessoal aqui e
não poderia haver pior destino para mim do que ser pega por
ele agora.
Eu me lancei em outra esquina e quase chorei de alívio
quando encontrei um lance de escadas lá, me jogando sobre
elas e subindo o mais rápido que pude.
Shawn tinha me perdido em algum lugar no escuro
quando as paredes tremeram e o teto desabou em pedaços e
eu iria aproveitar cada segundo de vantagem que tinha para
escapar dele agora.
 Minhas pernas queimavam e os pulmões trabalhavam
enquanto corria para o andar térreo e abri a porta com força,
um grito escapou de mim quando colidi com um corpo duro.
“Rogue?” Chase engasgou, me empurrando um passo para
trás enquanto me olhava de cima a baixo e meus olhos se
arregalaram quando o encontrei ali diante de mim.
“Chase? O que... não, foda-se. Precisamos dar o fora
daqui. Shawn está bem atrás de mim e eu não tenho uma
arma.”
O lábio superior de Chase se projetou para trás e ele sacou
sua própria pistola, dando-me um empurrão para se colocar
entre mim e a porta. “Você precisa correr. A porra do prédio
inteiro vai desabar. Eu cuido do Shawn.”
“Espere,” engasguei, agarrando seu braço e puxando-o
para parar quando ele fez um movimento para me deixar e ele
se virou para me encarar com raiva.
“Apenas vá,” ele gritou, mas antes que eu pudesse discutir
com ele sobre isso, outra explosão balançou o prédio em algum
lugar à nossa frente e eu gritei enquanto jogava minhas mãos
sobre a minha cabeça.
Chase me agarrou, jogando-me contra a parede e me
prendendo sob seu corpo enquanto cruzava os braços contra a
parede acima de nós e tentava me proteger dos pedaços de
alvenaria caindo.
Eu tossi enquanto me agarrava à sua camisa, o medo me
paralisando até que o prédio parou de tremer, então ele
agarrou meu braço e começou a me puxar através da poeira
que se acumulou ao nosso redor.
 Eu lancei um olhar aterrorizado para as rachaduras como
teias de aranha através do teto e apontei para o outro lado da
sala aberta em que estávamos, onde uma porta estava
aparecendo nas sombras.
Chase lançou um olhar conflituoso para a escada que eu
havia emergido, então peguei minha mão na sua e comecei a
correr para a saída.
Tropecei em pedaços de móveis quebrados e vários
pedaços de alvenaria e um som terrível de gemido encheu o ar
de cima, prometendo-nos uma morte rápida se não saíssemos
daqui rapidamente.
Um tiro disparou atrás de nós e Chase me jogou na frente
dele para me proteger enquanto ele respondia ao fogo,
amaldiçoando Shawn quando ele emergiu do outro lado da
sala, tossindo e rindo através da poeira.
“Você pode correr, docinho, mas sabe que não pode se
esconder para sempre,” disse ele, fazendo meu coração
disparar de medo.
Filho da puta.
Eu abri a porta e mergulhei por ela, agarrando um
punhado da camisa de Chase para ter certeza de que ele estava
me seguindo.
“Você não precisa me puxar como um cachorro,” ele
retrucou quando começamos a correr por um corredor onde
outra porta nos chamava.
“Bem, eu não sei quando vou me virar e me encontrar
sozinha como da última vez,” eu mordi de volta.
 Mas ele não conseguiu responder antes que um enorme
estrondo soasse novamente e todo o edifício sacudisse ao nosso
redor. Quase caí com a porra dos meus sapatos estúpidos e
Chase me tirou do chão, me colocando por cima do ombro e
correndo em direção à porta.
Ele bateu nela com uma maldição, jogando-me de volta no
chão quando a encontrou trancada e empurrando a pistola em
minhas mãos.
“Aponte e atire, pequenina, não é ciência de foguetes.”
“Vá se foder,” sibilei, levantando a arma e tentando mirar
direto com meus nervos em frangalhos e o telhado tremendo
como se fosse cair sobre nós a qualquer segundo.
Outro enorme estrondo abalou o edifício e eu vacilei
quando Chase bateu com o ombro na porta trancada uma e
outra vez, fazendo as dobradiças chacoalharem enquanto a
coisa toda tremia.
“Eu te odeio pra caralho, Chase,” falei, minha voz crua e
minhas mãos tremendo onde eu segurei a arma enquanto mais
e mais sons de destruição vinham ao nosso redor e eu provava
nossa morte no ar. “Eu te odeio pra caralho, mas eu também
te amo. Eu sempre te amei pra caralho e esse é o problema,
não é?”
A porta se abriu com um estrondo enorme e Chase se
virou para olhar para mim enquanto se endireitava, seus
cachos escuros caindo em seus olhos que estavam arregalados
de descrença com minhas palavras.
“Você acabou de me dizer que...”
 Um estrondo soou no telhado bem acima da minha cabeça
e eu olhei para cima a tempo de ver uma viga enorme caindo
pelo teto, pronta para me esmagar com um golpe fatal.
Mas antes que eu pudesse ser achatada pelo precursor da
minha morte, braços fortes envolveram minha cintura e eu caí
pela porta aberta com Chase em cima de mim. A arma saiu
voando do meu aperto quando fui esmagada por baixo dele e
um grito de medo escapou dos meus lábios enquanto esperava
que todo o edifício desabasse em cima de nós.
As mãos de Chase bateram no tapete de cada lado da
minha cabeça e ele cerrou os dentes enquanto se levantava
assim, protegendo-me dos tijolos que estavam caindo de cima.
Seu olhar encontrou o meu com um tipo de desespero ardente
e abrasador e meu coração disparou de pânico quando mais
destroços choveram sobre ele e ele grunhiu de dor.
No momento em que a poeira diminuiu, ele estava se
levantando novamente, puxando-me com ele e movendo-se
para dentro da sala, mas nós dois caímos parados ao mesmo
tempo.
O quarto em que estávamos era pequeno e não tinha
janelas. Não havia saída e a única coisa dentro era um cofre
alto de metal que ficava no fundo do espaço, a porta aberta e
não revelando nada dentro dela.
“Merda,” murmurei porque era isso. Nossa última chance
de sair daqui antes que todo o lugar desabasse sobre nossas
cabeças e fôssemos esmagados.
Chase lambeu os lábios, seu peito subindo e descendo
pesadamente enquanto olhava ao redor em desespero,
percebendo claramente a mesma coisa que eu enquanto mais
pedaços de teto caíam ao nosso redor.
 “Sinto muito,” sussurrei. “Sinto muito por ter voltado
aqui. Sinto muito sobre Shawn e Fox e vir entre...”
“Cale a boca, fantasma,” Chase rosnou. “Você não está
morta ainda.”
Ele agarrou meu pulso e me puxou pela sala em direção
ao cofre, jogando um braço para cima enquanto mais destroços
choviam sobre nós e aquele barulho de gemido ficava mais alto.
A qualquer segundo agora e tudo desabaria. Nos esmagaria
aqui nesta porra de lugar e seria isso. Tudo este fim de merda.
Nada. O fim de uma história que mal havia começado.
Chase abriu a porta do cofre mais amplamente, em
seguida, começou a arrancar as prateleiras de metal de dentro
dela.
“Entre,” ele latiu enquanto jogava o último para o lado.
“Não vamos caber,” protestei, percebendo o que ele estava
tentando fazer, mas ele me agarrou antes que eu pudesse fazer
mais protestos e me empurrou para dentro.
“Você vai caber, pequenina. Você sempre foi fodidamente
minúscula.”
Meus braços pressionaram os lados do espaço confinado
enquanto minha cabeça roçava o topo dele e meu coração
disparou em pânico quando percebi o que ele estava dizendo.
Eu caberia, mas ele não.
“Não,” rosnei, fazendo um movimento para dar um passo
para trás, mas ele me empurrou novamente, me fazendo ficar
dentro do cofre.
“Não me faça fechar a porra da porta,” Chase latiu,
“Porque então Deus me ajude, Rogue, eu farei isso. Apenas me
deixe ser o cara bom pela porra de uma vez na minha vida
miserável, certo?”
Eu balancei minha cabeça quando um estrondo rasgou a
sala e agarrei a frente de sua camisa, puxando-o para mim
como se pudesse forçá-lo a entrar no pequeno espaço comigo
se eu quisesse o suficiente.
Os ombros largos de Chase pararam na abertura e um
soluço escapou de mim quando ele baixou sua testa na minha
e eu o senti desistir.
“Está tudo bem,” ele murmurou, sua mão roçando minha
cintura enquanto eu balancei minha cabeça em recusa e o
edifício continuou a desmoronar ao nosso redor. “Está tudo
bem, pequenina. Não chore por mim. Apenas continue me
odiando. Eu não quero que isso te faça chorar.”
“Então venha aqui comigo,” eu exigi, embora fosse inútil e
nós dois soubéssemos disso.
Eu puxei sua camisa com mais força, tentando forçar o
impossível e de repente seus lábios estavam nos meus, o gosto
deles era tão agridoce porque eu sabia o que ele estava me
dizendo com aquele beijo e me recusei a ouvir. Eu precisava
dele. Eu precisava dele como precisava de todos eles, mesmo
quando os odiava. Eu nunca parei de precisar de nenhum deles
e não poderia deixar isso ser o fim para ele.
“Onde você está, docinho?” A voz de Shawn gritou sobre
os sons de destruição e Chase se separou de mim, olhando
para trás em direção à porta com a mandíbula cerrada.
“Prometa que vai ficar aqui, pequenina,” ele rosnou.
 “Você fica,” eu exigi de volta, meu aperto em sua camisa
aumentando dolorosamente.
“Eu não vou deixar ele te encontrar aqui.”
O gemido estava ficando mais alto e quando olhei para o
teto com medo, Chase me empurrou com força o suficiente
para me soltar de sua camisa e me jogou direto na parte de
trás do cofre novamente.
Eu gritei quando o telhado desabou acima dele e o vi
mergulhando para longe do pior momentos antes de tudo
desabar.
Tijolos e argamassa bateram no cofre de metal ao meu
redor, o som ensurdecedor enquanto a sala inteira estava cheia
dele e eu fui forçada a proteger meu rosto, me encolhendo nas
costas enquanto gritava e berrava pelo garoto que eu amava.
Mas à medida que mais e mais o prédio desabava ao meu
redor, eu me encontrei presa sem ninguém para responder aos
meus gritos e nenhuma maneira de saber o que aconteceu com
os meninos Harlequin que me possuíam de coração e alma.
Eu estava presa no escuro, assim como estive por todos
aqueles longos e solitários anos. Mas desta vez eu não poderia
ter certeza se encontraria o caminho de volta novamente.
 Eu consegui sair dos destroços que caíam de alguma
forma, ainda respirando, ainda me movendo, rezando para que
minha garota ficasse bem. Enquanto eu escalava uma pilha de
destroços, cheguei ao corredor relativamente intacto e ouvi
Shawn cantando Boom! Shake the Room de DJ Jazzy Jeff e The
Fresh Prince baixinho. Esse cara tinha alguns problemas
sérios.
Corri pelo corredor com o coração na garganta, odiando
deixar Rogue para trás, mas tinha certeza de que o cofre faria
jus ao seu nome e cuidaria dela. Eu não podia voltar atrás,
então tudo que eu podia fazer agora era matar o fodido Shawn
e tentar dar o fora daqui.
Uma bala atingiu a parede ao meu lado e eu xinguei.
Falando no filho da puta.
 “Seu pai te ensinou a atirar, idiota!?” Eu gritei, virando em
outro corredor que tremia ameaçadoramente, chamando mais
a atenção dele para mim, caso ele até considerasse procurar
por Rogue pelo caminho de onde eu vim. “Porque eu sei que ele
não pretendia engravidar sua mãe quando eles tiveram você.”
Uma bala atravessou uma lâmpada rosa brilhante quando
passei e meu coração bateu em minha caixa torácica.
“Não fale sobre minha mãe, garoto!” Shawn gritou.
Corri mais e mais rápido, sem saber para onde estava indo
e não dando a mínima, desde que esse idiota não estivesse nem
perto de Rogue. A vida ainda estava de alguma forma agarrada
a mim, recusando-se a me deixar sair deste mundo tão cedo,
então eu tinha certeza de que tinha uma chance de sobreviver
a isso ainda.
Eu me esquivei na próxima esquina, pressionando minhas
costas contra a parede e meu cérebro gritou para eu me mover,
mas meu coração enraizou meus pés no lugar. Esse pedaço de
merda precisava morrer. Eu tinha que mandá-lo para as
profundezas do inferno, onde ele nunca poderia tocar minha
família novamente, e se eu tivesse que ir com ele, então tudo
bem para mim.
“Venha cá, olhos bonitos,” chamou Shawn.
Peguei um pedaço de alvenaria caído, pesando-o na mão
enquanto Shawn se aproximava e a parede contra minhas
costas tremia violentamente. “Onde está minha pequena
prostituta? Não vou sair daqui sem meu pedaço de carne.”
Sua voz se aproximou e eu prendi a respiração, pronto
para acabar com esse idiota de uma vez por todas. Eu
precisava pegar aquela arma dele, girar em sua cabeça e puxar
o gatilho. Sem porra de pressão nem nada.
“Oh, olhos bonitos?” Shawn cantou, a poucos metros de
distância e sua bota esmagou um pouco de vidro além da
parede que eu estava usando como cobertura.
Eu permaneci totalmente imóvel, focado, pronto para fazer
o que eu tinha que fazer. Mas eu me afoguei em pensamentos
de Rogue e meus meninos uma última vez, apenas no caso de
ser isso. A cortina de encerramento, a porra da reverência final.
Mas pelo menos o fim seria doce.
Shawn apareceu e eu golpeei o pedaço de alvenaria em seu
braço, batendo com tanta força que a arma saiu voando de sua
mão, voando com força ao disparar.
Ele rugiu de dor e sua outra mão balançou para mim, os
nós dos dedos batendo forte no meu rosto. Eu tropecei para
trás, balançando a alvenaria nele novamente e acertando sua
cabeça. Ele se abaixou, investindo contra mim e o chão
estremeceu embaixo de nós, me fazendo perder o equilíbrio
quando ele colidiu com meu peito e me levou ao chão, minha
arma quicando no chão enquanto eu perdia o controle sobre
ela.
Minhas costas colidiram com as tábuas do assoalho e seus
punhos esmagaram minhas costelas em golpes furiosos que
roubaram o fôlego dos meus pulmões.
Mas eu não estava caindo facilmente. Este homem causou
uma dor indescritível a Rogue, tentou colocá-la no chão em
nossas terras. Eu era um de seus meninos, seus protetores, e
tinha que provar que podia lutar por ela e vencer. Eu joguei
minha testa para cima, esmagando seu nariz já sangrando e
ele gritou para o céu, caindo de cima de mim enquanto
segurava seu rosto.
Levantei-me, correndo para sua arma, mas um estrondo
tremendo explodiu acima antes de eu chegar lá e o teto desceu
à minha frente, enterrando a arma e fazendo meus ouvidos
zumbirem tão alto que fiquei ensurdecido.
Eu tropecei para longe enquanto os destroços
continuavam a cair e braços fortes envolveram minhas pernas,
me derrubando no chão. Shawn rastejou pelo meu corpo,
acenando seu telefone na minha cara e me mostrando a tela
para que eu pudesse ver que ele ainda tinha mais algumas
bombas para detonar quando ele começou a fazer um
monólogo do caralho para mim e eu estava feliz por ainda não
poder ouvir nada. Embora quando seu punho estalou contra
meu rosto, minha audição clareou e sua voz dirigiu em minha
cabeça.
“...porque eu sou um deus aqui na terra e nada pode me
tirar deste mundo até que eu caia por mim mesmo. Então, onde
está minha garota, olhos bonitos? Onde você escondeu meu
prêmio? Onde você escondeu aquele doce, doce pu...”
Eu levantei minha mão e dei um soco na garganta dele,
antes de seguir o golpe com um soco forte na cabeça. Eu nos
rolei, sentindo o gosto de sangue em minha boca enquanto me
ajoelhava de cada lado dele e me transformava em nada além
de uma besta selvagem enquanto eu socava e socava e jurei
matar esse filho da puta aqui e agora.
“Ela não é sua!” Eu rugi. “E ela nunca foi!”
Ele rosnou enquanto lutava de volta, seu punho batendo
no meu rim, em seguida, ele puxou uma faca de seu cinto e eu
me lancei para longe dele para evitar o golpe.
 Peguei um pedaço de cano do chão, girando e balançando
nele. Ele se abaixou para trás com uma maldição, dando um
passo para o lado novamente e novamente enquanto nos
movíamos em um círculo e eu tentava acertá-lo.
Ele assobiou baixo, levantando a faca em uma mão
enquanto colocava o telefone no bolso. “Eu não perco, garoto.
É um fato que você precisa aprender bem rápido.”
“Você vai perder hoje,” eu prometi enquanto o teto tremeu
acima de nós e meu coração nem mesmo estremeceu de medo.
Na pior das hipóteses, eu o manteria aqui por tempo suficiente
para morrer comigo quando o prédio desabasse.
“Ei chefe! Há uma saída aqui!” Alguém gritou e eu virei
minha cabeça, rezando para que fosse um Harlequin, mas
encontrando a porra de um Dead Dog lá em vez disso, com
mais dois nas costas.
Shawn sorriu vitoriosamente e eu me lancei contra ele
com o cano em uma última tentativa desesperada de acabar
com ele, mas aqueles três idiotas correram contra mim,
lutando contra a arma de minhas mãos antes que eu chegasse
perto.
“Segure-o, meninos,” Shawn comandou e seus homens
forçaram meus braços atrás das minhas costas, me
imobilizando.
Shawn sorriu com o sangue escorrendo de seu nariz e
cobrindo os dentes. “Eu te disse.”
“Vamos matá-lo, chefe?” Um dos homens perguntou,
colocando uma arma fria em minha têmpora.
 Meu batimento cardíaco acelerou e a fúria bateu em meus
membros doloridos por eu ter falhado com minha garota mais
uma vez. Eu era uma perda de espaço inútil, porra.
Um rugido, um ruído gemido soou de algum lugar acima
de nós na Dollhouse e eu sabia que estávamos sem tempo. Este
lugar estava desmoronando, porra agora mesmo.
“Não,” decidiu Shawn. “Pegue-o. Vamos dar o fora daqui.”
Eles se viraram, me arrastando e eu lutei o mais forte que
pude para me libertar, mas os idiotas não me largaram. Eles
me forçaram a correr enquanto pedaços do telhado desabavam
e eu forcei minhas pernas a se moverem voltas e mais voltas,
sabendo que nosso tempo estava quase acabando. Mas então
eles nos conduziram para fora de uma porta traseira e virei
minha cabeça em pânico enquanto eles me arrastavam em
direção a um SUV branco estacionado no estacionamento
escuro.
A Dollhouse deu um último gemido bestial e o resto do
telhado desabou, seguido pelo último andar e o seguinte.
Fui arrastado para longe, minha garganta queimando
enquanto gritava os nomes da minha família e o pânico me
rasgou por dentro. Rogue estava lá, meus irmãos também. E
eu não poderia viver em um mundo sem eles nele. Eles tinham
que sobreviver a isso, eles tinham que sobreviver, e eu apenas
rezei para qualquer porra de Deus que estivesse ouvindo para
que ele os protegessem.
Fui empurrado no porta-malas de um carro e tudo ficou
escuro quando Shawn o fechou e antes que eu pudesse
começar a tentar e lutar para me libertar, eu estava sendo
levado para um destino desconhecido com terror em meu
coração sobre o que eu poderia ter acabado de perder deste
mundo para sempre.
 Fui levado para um lugar frio e escuro, deixado com uma
bolsa de linho sobre a cabeça pelo que imaginei ser pelo menos
uma hora, talvez mais. Meu corpo estava machucado e
espancado e eu precisava desesperadamente de água enquanto
estava sentado com minhas mãos amarradas atrás de mim e
minha cabeça baixa.
Pensei em Rogue, Fox, JJ, inferno, até na porra de
Maverick e rezei para que o cofre onde coloquei Rogue fosse
forte o suficiente para resistir à queda do prédio, mas quem
realmente sabia? Não saber era ainda pior do que estar
amarrado a esta cadeira de madeira à mercê de Shawn
Mackenzie, porque eu não dava a mínima para o que aconteceu
comigo. Eu já havia enfrentado o pior medo da minha vida ao
ser banido dos Harlequins, banido para sempre para viver uma
vida sozinho. Nada chegou perto de superar isso, mas se eles
estivessem mortos, eu morreria de bom grado aqui nas mãos
de Shawn, não importava quanto tempo ele levasse para me
retalhar.
Passos eventualmente bateram na minha direção e me
concentrei em manter minha frequência cardíaca estável
enquanto a sacola era puxada da minha cabeça.
“Ei, raio de sol,” Shawn ronronou, parando na minha
frente parecendo recém-banhado em uma camiseta branca e
jeans, seu nariz todo remendado com tiras brancas coladas em
sua pele. Havia muitos hematomas nele que eu coloquei lá,
embora não fosse um grande prêmio de consolação.
Olhei em volta, encontrando-me no que imaginei ser um
porão, um cano com vazamento em um canto, aparentemente
a fonte do gotejamento que estava batendo em meu crânio
desde que cheguei aqui.
Shawn torceu uma faca fina entre os dedos, chamando
minha atenção para ela enquanto puxava sua própria cadeira
de madeira e se sentava na minha frente, colocando os pés com
botas nos meus joelhos.
“Você ouviu alguma notícia sobre a Dollhouse?” Exigi. “Os
Harlequins escaparam? Rogue?”
“Não, temo que eles estejam todos mortos,” disse ele com
um sorriso e meu coração se reduziu a pó quando o pânico se
apoderou de mim e fez minha cabeça pirar. Ele explodiu em
uma risada. “Eu só estou brincando. Não sei porra nenhuma,
eles ainda estão cavando sobreviventes para fora dos
escombros. Você é meu plano reserva, olhos bonitos.”
“Como?” Eu cuspi.
 “Bem, veja bem, se Fox rastejar para fora dos ossos
daquele prédio, então ele vai perder um de seus garotos que
sabe tudo sobre ele.” Ele se inclinou mais perto, colocando a
mão em volta da boca. “Ou devo dizer namorado, hein?”
Eu balancei minha cabeça para ele com um sorriso de
escárnio. “Você pegou o idiota errado, Shawn. Fox me expulsou
dos Harlequins por traí-lo. Ele não pagaria um centavo para
me ter de volta.”
Shawn sorriu maliciosamente e o olhar enviou uma gota
de pavor em minhas entranhas. “Eu não quero centavos,
garoto,” ele disse e seu queixo caiu. “Você vai me dar todos os
detalhes que você tem nessa sua linda cabeça sobre as rotinas
dos Harlequins. E se Fox é comida para vermes, então tenho
certeza de que você tem muitas informações sobre Luther que
vão me satisfazer, hein?”
“Eu não vou te dizer nada,” rosnei.
Shawn tirou os pés do meu colo, agarrando as laterais de
seu assento e arrastando-o para frente para que seus joelhos
ficassem pressionados aos meus. Ele se inclinou para me olhar
nos olhos, nenhum sinal de alegria em seu rosto. “Oh, você vai,
Chase Cohen. Porque eu vou te separar pedaço por pedaço se
você não fizer isso. Você vai gritar tão alto que os cangurus do
outro lado do mundo vão ouvir você. Mas ninguém virá,
ninguém além de mim com minhas facas brilhantes. Então,
você gostaria de mudar sua resposta, garoto?”
Minha mandíbula cerrou e o medo deslizou sob minha
pele, mas eu não iria quebrar, não importava o que esse idiota
fizesse comigo. Eu morava em uma casa com um monstro pior
do que ele, que poderia torcer meu coração sob minha carne.
Mas esse monstro só poderia me quebrar por fora e ele estava
pedindo a única coisa de mim que eu nunca, jamais desistiria.
Eu já tinha perdido tudo o que havia a perder e agora
ficaria como uma parede entre minha família e este pedaço de
merda por toda a eternidade. Se isso fosse o que eu precisava
para ter algum valor neste mundo, então eu engoliria.
“Minha resposta é definitiva,” falei a ele sem nenhum
indício de vacilação em minha voz e me inclinei mais perto para
falar bem na cara dele, mostrando que ele não me intimidava
e que meus demônios eram muito mais escuros que os dele.
Eles já tinham visto o que o inferno parecia e eles poderiam
enfrentá-lo novamente e novamente. “Eu não vou te dizer
nada,” repeti.
Ele me encarou por um longo momento, recostando-se
alguns centímetros com um suspiro. “Isso é uma pena,” ele
murmurou, em seguida, ergueu a faca para apontá-la
diretamente para o meu olho direito. “Então, com qual de seus
lindos, lindos olhos você consegue viver, Chase Cohen? É o
esquerdo ou o direito?” Ele balançou a faca entre eles, para
frente e para trás como um metrônomo e ácido se formou na
minha garganta, meus dedos se fechando em punhos atrás das
minhas costas. Eu não estou medo.
“Não consegue escolher?” Shawn empurrou, aquele
sorriso torto iluminando seus lábios. “Claro que é uma escolha
complicada. Ambos são meu tom favorito de azul. Mas você me
irritou rápido, garoto, e eu não posso deixar você se safar com
isso.”
Ele continuou a balançar aquela faca de um lado para o
outro e eu segurei cada pedaço de bem em minha vida
enquanto me retirava para o sol do meu passado, ouvindo os
pássaros cantando e meus amigos rindo.
“Tem certeza que não quer escolher?” Shawn pressionou,
mas eu o desviei, recuando cada vez mais para um lugar onde
ele nunca poderia me tocar. Um lugar cheio de esperança e
liberdade, onde cinco crianças passaram dias e dias ao sol se
estendendo infinitamente à sua frente.
“Ok, então, você não me deixa escolha,” Shawn riu. “Uni,
duni, te...”