Tradução: Ariella

Revisão Inicial: Francine

Revisão Final: Karoline

Leitura Final: Claudia

Conferencia: Morgana, Denise e Ari

Formatação: Lorelai e Ari

 AVISO
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 Ela é a realeza da NFL.
Ele é o quarterback estrela de uma equipe de tanques.
Quando ela tomar posse, as bolas rolarão... e a verdade sairá.

Rafe Macintyre
O quarterback do Carolina Crush armado com foguete – não tem nada a
perder e tudo a provar. Tudo por causa de uma mulher...

Peyton Fox
Quando a garota durona assume o comando do time, Rafe está pronto para
transformar a temporada de fracassos épicos em um campeonato do Super
Bowl.
Mas a vitória tem que começar com o amor de Peyton.
Não estranho jogo dentro e fora do campo, Peyton Fox nasceu e criou a
realeza da NFL.
Estive lá, fiz ele, e chamou as jogadas antes mesmo de ela assumir a coroa
do Carolina Crush.
Ela tem zero tempo para uma vida amorosa e ainda menos tempo para
jogos, a menos que aconteçam entre as zonas finais.
Infelizmente, Rafe Macintyre tem um braço infernal e é cheio de charme
sulista quente.
Ele também não é tão ruim de olhar, mas faz cinco anos desde que ela se
envolveu com ele – um erro que ela não planeja repetir.
As consequências de uma noite de rebelião durarão a vida toda.
É tudo diversão e jogos até que alguém engravide.
 Uma nota do autor muito rápida...

Por uma mudança! Certo?

Só para constar: estou ciente da regra de número/posição da camisa da

NFL, mas tirei licença artística para encaixar melhor na história.

Agora que a parte comercial está fora do caminho… quem está pronto
para os incrivelmente quentes Baller em ação?

Eu! Eu! Eu!

 Capítulo um

Rafe
Deixou cair a bola

Pior derrota da temporada. E isso significava muito, considerando

que recentemente fomos apelidados de Carolina perdedores por nossa
épica série ruim na NFL.

Indo de frente com o Denver Devils, tínhamos comido merda a cada

quarto do jogo – nossos capacetes entregues a nós e o campo empurrado
em nossos narizes, provavelmente até nossas bundas coletivas.

Elogios não nos seguiram do campo após nossa derrota do século.

Vaias fizeram. Sibilos altos e insultos ultra-claros enquanto nossas
chuteiras cortavam a grama com lâminas de diamante.

Fim de temporada. Último jogo. Vantagem do jogo em casa. Okay,

certo.

Foda-se essa merda.

Marques, Akoni e Brooklyn correram bem na minha frente enquanto

nos dirigíamos ao vestiário, comendo outra fatia da humilde torta.

A sorte não estava do nosso lado nesta temporada, a menos que seja
chamada má sorte.

Suor escorrem pelas minhas costas.

Ex fãs hardcore nos xingam.

Onde está o amor?

 Chegando ao vestiário, lutei com minha camiseta úmida e suja para
esticá-la sobre o peito, as almofadas, os ombros e a cabeça. Outros
jogadores ficam nus por toda parte, jogando equipamentos, meias,
protetores, chuteiras.

Toalhas chicoteando, atingindo a pele quente. O habitual papo

furado submergia o que todos sabíamos: esta equipa iria porra baixo. E
não na história.

Eu meio que me perguntava sobre o estado do meu contrato. Fox –

o dono da Carolina Crush – havia sido enterrado há duas semanas,
graças a um intenso ataque cardíaco. Possivelmente causado por outra
perda, em nossa longa série de perdas na temporada. Nosso time não
estava apenas vazando touchdowns e rotatividade, mas dinheiro maldito
e financiadores a cada minuto.

Aos vinte e sete anos, escolhido na primeira rodada do draft, o

quarterback dessa equipe, eu tinha um braço de ricochete. Eu apontava,
queimava, lançava.

Pena que meus receptores não sabiam como pegar uma bola de
merda.

E meu ataque ofensivo não conseguia impedir a blitz quarterback.

Eu corri pelo primeiro Down. Atirei meu braço. Fiz mais jogadas do
que qualquer outro NFL QB, mas ainda assim foi fodido.

Tanto faz.

Este ainda era meu time.

E nós estávamos juntos nisso. Até o fim. O que pode potencialmente

acontecer hoje à noite.

— Ei, Rafe! — Brooklyn gritou quando entrei na cabine de chuveiro

onde a água quente chovia por todo o lado. — Pegue isso!
 Peguei a barra de sabão escorregadia que ele atirou para mim em
uma mão.

Pego.

— Atenção, Marques, — gritei, jogando o sabão espumoso na direção

do homem com os dreads doentios brilhando sob a água fumegante.

A primavera irlandesa escorregou por entre seus dedos.

Grande receptor de primeira linha?

— Manteiga, filho da puta. — Mergulhei meu cabelo debaixo do

chuveiro.

— Foda-se, Macintyre. — Passando a mão até a virilha, o Marques

abriu as enormes coxas. — E você pode chupar minha mangueira grande
e gorda enquanto faz isso.

— Pelo menos você tem um bom controle sobre o seu bebê.

Assobios e gritos pairam ao redor do chuveiro lotado, enquanto

Marques faz o Big Dick Dance.

— Estou dizendo à Sra. M. que você está desrespeitando a beleza

negra.

— Cara. Se essa é a Beleza Negra, a Disney precisa começar a

divulgar pornografia profunda. — Eu rio, pegando uma garrafa de
Gatorade da prateleira ao meu lado.

— Isso é certo. Não brinque com a Besta Negra. — Marques bateu

as mãos no peito, apertando os olhos enquanto a água corria em seus
olhos.

Toda a equipe deixou a derrota final escorregar de nossos ombros

enquanto estávamos sob o spray quente e úmido. Dane-se o Super Bowl.
Quem se importa, afinal? Conseguir o glorificado anel Jostens High
School…

Grande fodida coisa, certo? Além do mais, eu já tinha um de 2012.

Inferno, eu poderia vender essa merda no eBay se eu ficar desesperado
por dinheiro. Você sabe, se eu for despedido hoje à noite.

E logo em seguida, o treinador D entra no vestiário – careca de

tartaruga e tudo. Nós o chamamos Donatello das Tartarugas Ninjas, e
pelo som de seus passos batendo no chão, parecia que nossa surra no
vestiário estava prestes a começar.

— Mexam-se, idiotas!

Houve um grito rouco, como esperado.

Nós pulamos para fora dos chuveiros, e o imbecil do Brooklyn

roubou minha toalha, então eu tenho que atravessar o bloco de azulejos
nu, meu pau balançando no ar. Com a cabeça baixa, virei a esquina e
parei quando encontrei um par de pés finos em sapatos de salto alto.

Levantando lentamente os olhos, fiquei cara a cara com uma mulher

linda, cuja carranca feroz só escorregou quando seus grandes olhos
castanhos saltaram para baixo do meu tronco molhado e gotejante para
o meu pau.

Marques não era o único com um pau grande.

Limpei minha garganta, fui até meu armário e coloquei uma toalha
sobre meus quadris.

O resto dos caras entram enquanto o rosto da garota corava e seu

olhar marrom suave piscava em pesado preto.

Ela cruzou os braços sobre a blusa preta e sedosa que mal continha
dois punhados de peitos. Quando meu olhar vagou mais baixo, gostei do
que vi ainda mais. Saia vermelha justa, um cinto preto preso na cintura
de ampulheta e salto alto.

Tossindo na minha mão para esconder um súbito gemido profundo

na garganta, eu esperava que minha toalha cobrisse a crescente tenda de
pau prestes a assumir o tecido felpudo atado na minha cintura.

Os sapatos de salto alto da senhorita Thang estalaram no chão até

ela ficar ao lado do treinador D – e ambos pareciam muito infelizes.

Marques esfregou a mão em seus dreads. — Ah, treinador D! Por

que você sempre deixa repórteres aqui quando estamos nus? Minha
senhora não gosta disso. Nós não somos strippers, mano.

— Então, vista algumas roupas gaddam.

— Ei, eu não me importo com a atenção. — Minha toalha escorregou

para baixo.

Os olhos da mulher seguiram o movimento.

E os caras se despiram para se vestir, balançando paus por todo o

lugar.

Carne dura, músculos machucados e egos machucados ainda

mais…

— Pare com o papo de jogador, seus fodidos. — O treinador D bateu

com o punho contra o armário mais próximo. — A senhora tem algo a
dizer.

A senhora se aproximou em seus estiletes. E seus lábios excitados

fizeram beicinho antes de ela se soltar.

— Você chama isso de jogo? — Ela sacodiu a cabeça. Chutou um

capacete. Ficou muito perto do meu rosto antes de se afastasse. — Meu
pai está rolando em seu túmulo maldito depois daquele pedaço de merda
que vocês têm, pequenas bolas para fazer uma apresentação em nosso
estádio lá fora!

— Ela não é repórter, cara. Ela é a nova dona. — Brooklyn tentou

um sussurro, passando os dedos pela barba. — Peyton Fox.

Peyton. Porra. Linda. Fox.

Fale sobre um choque no sistema. Eu quase caí em seus delicados

pezinhos. Olhando de novo, eu não podia acreditar que não a reconheci
em primeiro lugar. Eu não sabia qual era a maior surpresa – ela aqui, ou
ela assumindo a propriedade de nossa equipe após a morte de seu pai.

Cinco anos.

Sem ligações.

Eu estava tão ferrado.

A mulher mal olhou para mim novamente. Depois que o choque de

reconhecimento passou, levei um tempo para fazer o inventário. Ela
estava ainda mais impressionante agora, aos 26 anos.

Olhos castanhos brilhantes. Cabelo vermelho escuro, ondulados,

escorrendo pelas costas. Boca atrevida.

Experiência de Negócios.

Uma combinação absolutamente vencedora.

Deus, mas eu amava uma mulher corajosa.

Peyton não decepcionou.

Um dedo levantou, seus olhos olhando para todos os homens do

time, ela rosnou. — Tomei uma aula de gestão esportiva com meu pai a
partir dos cinco anos, e eu tenho a boca e os movimentos para apoiar
essa merda. — Peyton mostrou suas bolas, e elas eram feitas de nada
além de puro bronze. — A questão é: vocês têm?
 — Porque eu posso jogar com classe, ou posso jogar fora esse time
com uma discagem do telefone agora, putas, e vender esse time.

Enquanto ela nos mandava embora, eu me afastei. Porra, as pernas

dela. Sem mencionar essas mamas. E o conjunto de pulmões...

Ela estalou os dedos bem debaixo do meu nariz. — Vender Carolina

Crush, exatamente como vocês foram vendidos nesta temporada. — Com
a cabeça para trás, ela arqueou uma sobrancelha. — Eu preciso de uma
resposta, jogadores.

— Estamos todos entrando, Baby Fox, — disse Akoni, o imenso

atacante médio do Havaí.

Ela olhou. — Se você me chamar assim novamente, eu vou limpar o

chão com seu protetor, seu pau esfregando por dentro.

— Santo Deus, droga. — Akoni estremeceu, segurando seu saco.

Até o treinador D parecia desconfortável, e aposto que o Gerente

Geral de Carolina Crush, Lou, também estava em seu escritório. Havia
tanta rotatividade na NFL que ninguém estava seguro, não depois da
temporada de merda que tivemos.

— Sra. Fox está assumindo a propriedade. — O treinador D passou

a mão sobre a cabeça careca, mais brilhante do que nunca. — O anúncio
oficial será amanhã na conferência de imprensa.

— Se eu decidir manter a equipe, é isso. — Os olhos de Peyton

brilhavam, o marrom profundo quase ônix. — Rafe, como quarterback
cinco anos consecutivos, estou esperando que você se levante e lidere
como um capitão.

Estendi minha mão para a mulher mal-humorada, e ela apertou

minha palma muito maior. — Entendido, Peyton.
 Antes de soltar o aperto dela, levantei a mão dela até a minha boca,
dei uma piscada lenta e beijei o coração macio da palma da mão, com
uma leve pincelada nos meus lábios.

Sua respiração sibilando, ela puxou a mão de volta como se estivesse

chamuscada.

Os caras animaram a conversa fiada enquanto Marques batia a pose

de estrela do rap de “gettin’ some”, com o dedo apontado para mim. —
Acelera isso, Mac Daddy!

— Já vai atrás da chefe?

— Achei que não havia nada de confraternização?

O olhar fulminante de Peyton silenciou tudo.

Ela estava nas grandes ligas agora, e ela já parecia exatamente como
se ela possuísse isso.

O que ela fazia.

Jesus.

Dois dedos do meio apontados para os caras falaram por mim, não
que eu tivesse que abrir minha maldita boca, porque Peyton estava
empunhando outra surra através de sua língua de víbora.

— Haverá um grande abalo nas escalações ofensivas e defensivas,

homens. — Passeando pelo vestiário, ela olhou para trás apenas uma vez,
seus olhos encontrando e se fixando em mim. — Se é que vocês podem
mesmo se chamarem de homens, depois do desempenho nota C.

Eu assisti sua bunda balançar por todo o caminho… meio

atordoado.

— Ela acabou de nos chamar de bocetas?

— Baby Fox significa negócios.

 Baby Fox… se eles soubessem.

— Cara, foda-se! — O Marques bateu a mochila em um banco. — Já

me curvo para senhora em casa, agora tenho que me curvar diante de
uma mulher no trabalho também?

— Aceite isso, idiotas. — Sentei-me para vasculhar as roupas do

meu armário, pegando minhas botas primeiro. — Supondo que vocês
querem um salário no próximo ano, a Srta. Fox detém as chaves da
equipe, então é melhor nos acostumarmos a seguir os pedidos. Além
disso, ela não está errada. Nós fodemos nossos jogos. — Coloquei uma
camisa depois de puxá-la da bolsa de roupa limpa. — Hora de se
preparar.

Jogando minha jaqueta de couro, levantei minhas malas.

O vestiário do Carolina Crush era uma zona de guerra repleta de

toalhas úmidas, capacetes jogados, equipamentos, protetores e
chuteiras.

E sonhos perdidos.

Brooklyn pegou sua mochila e combinou com o meu passo, os outros

caras entrando. — Fora da temporada primeiro, certo, Rafe?

— Você sabe disso. — Eu inclinei um sorriso para ele, dei ao

treinador D um abraço de urso que o levantou e beijei Ângela – a
fisioterapeuta principal – na bochecha. — Hora da festa.

O grupo não sabia que o tempo de festa significava meses a sós na

minha cabana solitária nas colinas da Carolina do Norte. Pesca com
mosca, caminhadas, malhar e mais uma coisa que eles nunca
suspeitaram.

Brooklyn – recentemente divorciado aos vinte e oito anos de idade –

invariavelmente passava seu tempo pegando ondas e perseguindo
mulheres na Austrália, enquanto sua ex-esposa passava para a próxima
vaca leiteira. Marques interpretava papai bebê para sua mamãe bebê e
seu filho de um ano de idade. Ele estava indo para um cruzeiro da Disney.
Ele reclamaria disso, enquanto nos envia todas as suas fotos famosas do
Instagram. O cara não conseguia se cansar de sua mulher, filho ou sua
última edição prevista para nascer no final da primavera. Uma menina.

Akoni estava pronto para voltar ao Havaí com sua mulher e sua
grande ninhada.

E quando deixei minhas malas na parte de trás do meu off-road

Internacional Harvester Scout, não consegui tirar Peyton da minha
cabeça.

Descascando-me do estacionamento em meio a carros esportivos

chamativos, caminhões levantados e motocicletas trovejantes, coloquei o
Scout em marcha. Foda-se o chamativo e brilhante, eu não precisava
dessa merda vistosa. Foda-se a fama também. Embora o mega dinheiro
constante fosse um bônus.

Abaixei a janela, enfiando a cabeça do lado de fora. — Chupe meu...

— Mangueira! — Marques em sua Ferrari elegante passou por mim.

 Capítulo dois

Peyton
Já reproduzido

Batendo a porta atrás de mim, eu estava no corredor do complexo

da Carolina Crush, meus joelhos fracos, minhas pernas bambas.

Fox não era o único nome que eu tinha que viver. Crush era a marca
do meu pai e meu direito de primogenitura… a equipe meu legado.

Minha mão subiu ao meu peito, onde meu batimento cardíaco

acelerou. Eu apenas coloquei tudo lá fora no vestiário, sem dar merda a
ninguém e não dando a mínima para nada. Houve uma primeira vez para
todos, e eu tinha acabado de ir às trincheiras com minha equipe.

Pena que sofremos a maior perda de todos os tempos. Sem playoffs.

Sem chance de jogar. Nenhuma glória.

Eu não fui criada para ficar em segundo lugar. Mas por último? O
último não era uma opção. Minhas pernas podem estar tremendo, mas
minha cabeça também. Esta noite tinha sido uma desgraça direta, e eu
não estava brincando sobre meu pai se virando em seu túmulo muito
recente.

Mas não foi apenas a atitude de puta, que enfiei com firmeza na
garganta daqueles caras, que me deixou tão inquieta.

Sem engolir.

Todos aqueles grandes corpos suados e nus acotovelando-se juntos.

 Um em particular.

Philomena estava certa.

Eu precisava transar o mais rápido possível.

Quando a porta se abriu atrás de mim, fiquei em pé, postura

perfeita, nem balançando os saltos altos.

O treinador D deslizou para fora, as mãos cruzadas atrás das costas.

— Você está bem, Pey?

— Perfeita, David.

— Você foi um pouco GI Jane lá.

— Eu não tive muita escolha.

— Fox deixou você desamparada, querida. — Seu rosto duro

derreteu um pouco, o cenho relaxando. — E com uma equipe perdedora,
para começar.

Eu controlei as fungadas. — Não é como se ele planejasse ser

expulso cedo, é?

David me alcançou e eu escorreguei em seus braços.

— Ele acreditava em você, garota.

— Você? — Seco as lágrimas, que me recusei deixar cair, com uma

mão pressionada no meu rosto.

— Sim. A equipe também. — Ele me segurou sob o queixo. — Não é

como se você tivesse dado a eles alguma escolha.

— Eles são pagos o suficiente para fazer qualquer coisa que eu

queira. — Recuando, sorri. — Que tal fazê-los trabalhar como strippers?
 — Você quer que Bunyan e Akoni rolem nus em um palco para todo
mundo ver? — Ele gargalhou enquanto mencionava nossos dois maiores
jogadores de linha.

— Não é um negócio rentável, então? — Eu fiz beicinho.

— O dinheiro você não precisa se preocupar. O espírito de vencer,

você tem. — O treinador D balançou a cabeça. — Você está pegando
muita responsabilidade, mas dê-lhes coragem, e podemos ser um time do
Super Bowl novamente.

— Eles perderam o fogo, Peyton. Perderam o caminho deles. Ficaram

muito moles. — Voltando ao vestiário, ele acrescentou: — Se você pode
motivar aqueles homens, tem uma chance.

— Esse não é o seu trabalho? — Eu perguntei.

— Bolas de aço, minha garota, você os pegou. Os homens já estão

se cagando. — Rindo, ele desapareceu de volta ao reino da infâmia
movida a testosterona.

— Eu posso colocar no banco Macintyre, você sabe!

— Rafe é seu braço vencedor. — David abriu a porta para empurrar

a cabeça para fora novamente. — Ele sempre foi um divisor de águas.

Conte-me sobre isso.

— Pode ser apenas a graça salvadora do Crush. — Ele desapareceu

no vestiário com uma última piscada.

Graça salvadora.

Nós veríamos sobre isso.

Eu andei pelo complexo, parei para uma última declaração para TV

aberta. Tentei recuperar nossa perda com uma menção sincera da morte
de meu pai. Apertei as mãos aonde quer que fosse, colocando-a com um
sorriso que nunca senti.

Finalmente, chegando ao meu escritório, eu me tranquei, tentei me

recompor.

Meu escritório.

Duas semanas atrás, eu morava em Nashville, trabalhando para a

equipe do Tennessee Titans, como chefe de relações públicas. Mudar de
casa significava lamentar meu pai, cuidar de sua propriedade e cruzar o
comando de Carolina Crush. Minha vida mudou em questão de minutos,
com apenas um momento para respirar entre todo o caos que levou à
perda maciça de hoje à noite.

Eu levei um segundo para recuperar o fôlego agora, empurrando

meus dedos pelos meus cabelos.

A sala com o chesterfield de couro de sangue de boi e os pesados

jarros no bar tinha sido do meu pai, é claro. O escritório ainda cheirava
a ele – partes iguais de sua colônia e fantasmas de fumaça de cigarro
enfraquecida.

Eu redecoraria, eventualmente, quando pudesse suportar o fato de

nunca mais vê-lo novamente, nunca mais ouvir sua risada, nunca mais
experimentar sua marca particular de conforto paternal rude novamente.

Eu não substituiria suas recordações, no entanto. As bolas de

futebol assinadas, os anéis do Super Bowl, as fotos emolduradas das
premiações com meu pai no campo sendo banhado por Gatorade ou
pulverizado em toda parte com garrafas de champanhe.

Retratos de família.

Um em particular...
 O ataque cardíaco o atingiu tão rapidamente, de forma devastadora,
que ele se foi antes que meu voo noturno pousasse em Charleston,
Carolina do Sul. No hospital, onde ele foi declarado morto, eles me
deixaram sentar com ele. Segure a mão dele. Chocada demais para chorar
e sozinha demais para pedir ajuda a alguém. O homem marcante tirado
de mim e de sua equipe muito cedo.

O treinador D tinha sido uma dádiva de Deus. Dois dias depois, ele
estava ao meu lado, na sepultura. O funeral foi um assunto silencioso,
privado, embora uma enorme quantidade de condolências viesse de todos
os cantos da comunidade atlética, de proprietários a treinadores e
jogadores de toda a NFL à NCAA. Apresentadores de esportes,
celebridades e pessoas que conheceram meu pai como não apenas um
ícone idiota no mundo dos esportes profissionais, mas também como um
pai dedicado, expressaram tristeza por sua morte enquanto celebravam
sua vida.

Nós o enterramos sob as cores vermelho e branco do Carolina Crush.

Minha mãe foi embora quando eu tinha doze anos. Billy Fox tinha
pouco para dar à esposa após o jogo. Estranho que ele tivesse sido um
pai tão incrível, meu modelo e meu protetor.

Eu fiquei com ele.

E agora eu estava aqui, cutucando minhas bochechas úmidas, no

escritório que tinha sido minha pré-escola e, muitos anos depois, minha
introdução aos negócios da NFL.

Batendo a gaveta no canto inferior esquerdo da mesa – a que ficava

presa, a menos que você a inclinasse direito –, peguei a garrafa de uísque
da prateleira superior escondida por dentro.

Soprei dentro de um copo, joguei dois cubos de gelo e derramei uma

dose saudável.
 O primeiro gole relaxou meus ombros. O segundo me vi tirando
meus infernais saltos altos.

Na quarta grande tragada, eu soltei meu sutiã, puxando-o por baixo

da blusa e pelos meus braços – não é tarefa fácil. Basta perguntar a
qualquer mulher.

Afundando na cadeira de couro, rolei a bebida entre os dedos.

Eu estaria pessoalmente envolvida com a equipe como meu pai. O

futebol era um negócio de família e, agora, eu era a dona.

E isso significava que eu estava totalmente investida em colocar essa

equipe de volta em forma, mesmo que eu tenha que arrastá-los através
de cada treino, com o pé plantado em suas bundas atléticas perfeitas.

Acabei de servir uma segunda bebida, tampando a garrafa, quando

meu telefone tocou.

— Phil, — eu respondi, o gelo no meu copo tilintando junto.

— Bebendo no trabalho de novo?

— Você viu o jogo, não viu?

— O jogo foi uma bomba. E não de um jeito bom, minha irmãzinha.

Revirei os olhos com a risada gutural de Phil. — Daí as bebidas.

Phil - Philomena - minha melhor amiga soltou outra risada, como se

o destino fodido de Carolina Crush fosse sua própria piada. Se o nome
dela era incomum, o mesmo acontecia com a mulher. Ela era
deslumbrante. Grace Jones, linda. Uma modelo adolescente de moda, no
caminho do sucesso, que desistiu da alta costura cara para entrar na
faculdade de medicina. Cérebro, beleza e bolas. Ela tinha o trio. E uma
das vantagens de voltar para a área de Charleston era tê-la na minha
vida novamente.
 — Muito obrigada pelo seu apoio, Phil. — Bem, uma das vantagens…
às vezes… quando ela não estava me atacando completamente com
sarcasmo.

— Eu poderia fazer as pazes com você e levá-la para uma noite na

cidade?

— Eu tenho que chegar em casa. — Olhei para o meu relógio,

sabendo que teria que me encontrar com os treinadores da equipe e o
Gerente Geral antes que pudesse pensar em encerrar a noite.

— Entendo você. Só pensei em tentar. — Ela deu um pequeno

grunhido e depois um longo suspiro.

— Tirando os saltos? — Vestir um jaleco não significava que ela

ainda não era toda sobre o glamour.

— Claro que sim. Malditos equipamentos de tortura. Vou começar a

ir ao hospital de Crocs.

Jorrando através de uma boca cheia de bourbon, eu quase

engasguei. — Nem brinque com essa merda.

— Mary Janes? — Ela sugeriu com uma pitada de diversão em sua

voz.

— Eu nunca mais vou falar com você novamente.

— Esnobe da moda.

— Artista de merda.

— Ei, enquanto eu ainda tenho você no telefone, derrame já o

maldito feijão.

— Que feijão? — Empurrei minha cadeira para trás para levantar

meus pés sobre a mesa.
 — Eu não sei… algo sobre um quarterback sexy como o nome de
Rafe Macintyre?

— Rafe? — Eu bufei. — Eu vou enrolar o contrato dele e enfiá-lo tão

longe na bunda dele…

— Amiga! Eu também não sabia que você gostava de anal. — Phil ri.
— Você sabe que eu sou toda sobre o LGBTQ.

— Besteira. Você não pode ser todas essas coisas ao mesmo tempo.
Você é uma lésbica batom, uma que ocasionalmente gosta de um pedaço
de pau.

— Pelo menos eu uso o meu consolo. E acho que você pode continuar
tendo seus monólogos da vagina, já que você claramente nunca mais
transou.

— Eu odeio essa palavra. — Eu estremeci.

— Vagina? E quanto a pêeenis? — Ela deu uma gargalhada com sua

marca registrada.

— Um pau é um pau é um pau.

— Falando em pau, você não pode apenas pegar Rafe agora para um
trio e eu posso conseguir finalmente um pouco de sua doçura?

— Nos seus sonhos, Phil.

— Toda noite, docinho.

Minha melhor amiga era uma lésbica que gostava de dar em cima
de mim de vez em quando, provavelmente porque achava que eu nunca
iria morder. Minha vida amorosa era uma bagunça. Meu homem ideal
era um jogador sem remorso, e eu realmente estava indo demitir seu bom
rabo…
 — Escute — a voz de Phil baixou — eu posso vir mais tarde. Sair
para curtir. Eu nem vou colocar os movimentos em você.

— Eu estou bem.

— Tem certeza? Porque eu sei que você está no escritório do seu pai
agora, bebendo a bebida dele, e o time que você acabou de assumir a
responsabilidade.

— Você vai me fazer chorar aqui, Phil.

— Estou falando sério, garota.

— Eu sei. — Eu deixei minha cabeça cair no encosto da cadeira,

fechando os olhos. — Eu vou ficar bem, querida.

— E você vai me ligar se não ficar.

— E eu te ligo se não ficar.

— OK. Me liga de volta amanhã.

— Ei! — Apoiei um cotovelo na minha mesa. — Lembre-se de

embrulhar esse vibrador se você o usar em alguém hoje à noite.

— Claro. Sexo seguro com o pêeeenis falso.

— Você é uma prostituta.

— E você está quase revirginizada, Mary.

— Boa noite agora.

— Desligue a porra já.

Sorrindo, desliguei o telefone. Joguei-o na minha bolsa, levantando-

me quando uma comoção no estacionamento me levou ao imenso banco
de janelas. Rafe estava cercado pelo resto do time, brigando e rindo como
se eles tivessem acabado de chegar aos playoffs da pós-temporada, em
vez de colocar suas bundas no campo.

Vozes altas, os habituais comentários obscenos que eu conseguia

ouvir através das janelas sólidas, depois o rugido ainda mais alto de
carros esportivos, caminhões enormes, utilitários esportivos caros e
motos personalizadas. Então eles correram do estacionamento,
ziguezagueando para a pole position, janelas fechadas, música tocando
nos veículos na mesma velocidade que seus insultos de boa índole.

Apesar do dia de merda, eu sorri.

Rapazes.

Pfft.

Exceto que eles não eram meninos. Eles eram homens crescidos.
Pedaços musculosos. Jogadores de futebol altamente talentosos.

Um em particular.
 Capítulo três

Peyton
Mac Daddy

Rafe Macintyre. Vê-lo novamente cara a cara era inevitável. Eu não

esperava a reação instantânea, no entanto.

Ao longo dos anos, durante minhas visitas em casa, eu permanecia

no camarote do proprietário sempre que ia para um jogo. Mesmo quando
eu estava de volta a Nashville, trabalhando para uma equipe concorrente,
eu sempre mantinha meus olhos no Crush, prestando muita atenção à
lista de três jogadores do meu pai e aos jogadores que foram vendidos ou
trazidos. De longe, eu nunca perdi de vista o fato de que a equipe algum
dia seria minha. Eu simplesmente não esperava que a mudança de vida
acontecesse tão cedo.

Sem dúvida, Rafe Macintyre era alguém para assistir, exatamente

como o treinador D disse. Ele sempre foi. O homem tinha um braço
raramente superado e mira incomparável, e seus dedos mágicos…

Maldito Rafe. Galã. Lindo. Ele tinha qualidade de estrela, mas era
realista. Uma foda incrível que você queria repetir até o seu quarto cheirar
a sexo selvagem e você desmaiar com ele entre as pernas. Mesmo que ele
se esquecesse disso na manhã seguinte…

Ou assim eu ouvi.

Rafe Macintyre. O imbecil sexy com os inesquecíveis olhos verdes e

corpo construído, as tatuagens e seu sorriso arrogante e o cabelo preto
despenteado demais.
 A reputação.

O contrato multimilionário.

Enquanto olhava pela janela, o último jogador saiu do

estacionamento com um grito rebelde e eu calcei os calcanhares.
Coloquei um blazer sobre os ombros, abotoei e deixei meu sutiã
pendurado na borda da mesa.

Na porta da sala de conferências, dei um tapinha no meu cabelo,

brandi meu iPad e entrei.

O técnico D sentou-se à longa mesa oval, acompanhado por Frank,

do time ofensivo, Sam, o coordenador defensivo, Mark, o técnico do QB,
Lou, o Gerente Geral, e Dick, nosso chefe de equipe.

Deslizei cópias da minha proposta como fichas de pôquer sobre a

mesa. — Acho que é hora de agitar essa merda, homens.

Dick deu uma olhada nas cópias e bateu a pasta na mesa. — De

jeito nenhum.

Bati um dedo no meu iPad. — Outra opção? Eu poderia vender. Esta

noite.

O treinador D sentou-se com os dedos embebidos no queixo.

— Vou chamar seu blefe, Peyton. — Lou era conhecido por ser um
cabeça quente, e ele não tinha chegado tão longe por nada.

Mas eu também não.

— Eu também te despedirei, Lou.

— Quando diabos você cultivou um conjunto de bolas em vez de

peitos? — Dick perguntou.

— Os peitos sempre estiveram aqui. — Afastando-me da mesa,

acenei para minha virilha. — Meus testículos saíram anos atrás, graças
ao meu pai, Capado, então não estou à procura de um voto. Não preciso
do seu voto, e não dou a mínima se todos concordam.

— É assim que a próxima temporada será para o Crush. — Eu

apunhalei outro dedo nas fotos espalhadas de novos jogadores-chave da
nossa equipe.

— Esses fracassados? — Lou fez uma careta, apenas sua expressão

cotidiana normal. — Cross foi posto para pastar na última temporada.

— Foda-se Deacon Cross. E quanto a Calder Malone? Ninguém na

liga está tocando nele! Ele não está mais apto a ser um atacante de centro
– ele é um drogado certificado. Jesus Cristo, Peyton. — Frank rasgou o
jornal cheio de estatísticas em dois. — Ele foi marcado e banido.

— Não mais. É hora de correr alguns riscos. Empregue alguns

jogadores fora da lei que ninguém esperaria. — Meu telefone tocou, mas
eu o ignorei.

Passeando pela sala de conferências, parei brevemente atrás de cada

homem que pensava que conhecia esse time melhor do que eu. —
Estamos trazendo de volta o velho e dando nova vida.

— Veteranos e novatos? — Lou folheou a pasta antes de bater com

o punho. — Você quer que Luke Buckley defenda isso?

— Ele é a primeira linha, — eu disse.

— Ele é a primeira linha no Loser U em Nebraska!

— Eu não dou a mínima, Lou. — Estava na ponta da minha língua

ligar para o homem ordinário que tinha o formato de uma morsa Lou-ser,
mas eu me mantive sob controle. Mal. — Ele tem um braço épico, e você
sabe disso. Precisamos de alguém para o caso de Rafe se machucar ou
não conseguir avançar como precisamos.

Deus sabe que tenho experiência nesse sentido.

 Fazendo o meu caminho para a minha cadeira, eu olhei ao redor da
sala. — E você viu as estatísticas de Malone? Ele fodeu por um segundo.
Foi pego com maconha. E daí? Todo mundo merece uma segunda chance.
— E Calder Malone foi apenas o começo.

— Cristo, Peyton. — Lou mordeu a ponta da caneta como se quisesse

quebrar a coisa ao meio como um pescoço de galinha.

— Você não precisa concordar comigo. Basta treiná-los e descontar

seus cheques enormes. — Precisávamos de novos talentos, o suficiente
para reconstruir essa lista detalhada, uma que pudéssemos alimentar e
estimular os outros homens.

Veteranos. Novatos. Canhões independentes.

Eu não tinha ficado completamente louca.

Três jogadores – alguns com quilometragem, outros gritaram até

parar nos blocos de partida.

Após o tumulto inicial e a discordância flagrante, a reunião foi

melhor do que o esperado. Eu descobri o poder, me processe. Eu também
lutei de volta no meu sutiã uma vez no meu escritório, ninguém mais
sábio.

Foi um longo dia. Uma noite ainda mais longa.

Luzes brilhavam dentro da casa que eu acabara de comprar no

Monte. Agradável quando eu parei do lado de fora. Nada muito chique,
muito grande ou muito chamativo. Estilo completamente caseiro e
acolhedor no interior.

Quando pisei no freio, eu só queria uma coisa.

Um abraço suave.

Um beijo desleixado.
 Os grandes olhos.

Um novo dia.

Eu atravessei a porta da frente, mal deixando cair minha bolsa antes

que ele se afastasse da escada e direto para os meus braços à espera.

— Mamãe!
 Capítulo quatro

Rafe
Madeiras profundas

Meses após o fodido jogo final contra os Devils, eu ainda estava no

fundo do meu habitat natural. Não sob as luzes brilhantes que festejam
celebridades ou dentro dos grandes estádios de futebol de milhões de
dólares. Definitivamente não participei de eventos no tapete vermelho
com uma supermodelo no braço, e eu com certeza não estava
entrincheirado dentro da monstruosidade de uma mansão.

De jeito nenhum.

Eu estava entrincheirado em minha cabana em Cashiers, Carolina

do Norte. A cabana de madeira, aninhada no coração das montanhas
Blue Ridge, dava para uma vista interminável de verde, dourado e azul
no início do verão.

Eu tinha esquecido o vermelho e o branco, o Carolina Crush e todas

as coisas da Carolina do Sul – incluindo uma mulher em particular – por
cinco meses em hibernação. Tentei, de qualquer maneira.

Eu tinha crescido a barba e usava um uniforme novo – camisas de

flanela e jeans velhos ou shorts rasgados – ao invés de me barbear duas
vezes por dia e usar ternos feitos sob medida ou equipamento de equipe.

De volta a natureza.

Trilhas para caminhadas, balançando um machado diariamente

para manter a pilha de lenha abastecida, embora estivesse muito quente
para alimentar a lareira – merda, os caras deveriam ter me chamado de
Paul Bunyan, não o parceiro defensivo de Akoni no crime, Paul Biggs.

Ok, não como se eu estivesse ficando completamente granola. Minha

cabana de 600m² estava totalmente decorada. Eu estava conectado ao
Wi-Fi via satélite, e a sauna era tão grande quanto o banheiro que
tínhamos quando eu era criança, o jacuzzi no deck com vista para as
montanhas do tamanho de uma pequena piscina.

O que eu mais gostava de estar fora da grade da ESPN era o

anonimato. A paz e a porra do silêncio.

Na maioria das vezes.

Mas mesmo empilhar pedaços de madeira diariamente, consumindo

energia caminhando pela floresta profunda, atravessando a lama para
alcançar meu riacho favorito, não conseguia limpar meu cérebro de um
momento em particular, que se multiplicara várias vezes na minha
cabeça.

Não era o último passe interceptado durante o jogo contra os Devils.

Não o fato de termos marcado um mísero 14 para os 35, ficando

assim de fora.

Eu não conseguia parar de pensar em Peyton Fox.

Tinha que ser o cabelo dela. A cor das folhas de outono – vermelho
escuro, brilhante até. Ou o jeito que ela cheirava. Algo leve – feminino e
sexy. Poderia ter sido seus olhos. Porque eles podiam ser castanhos tão
macios, profundos e curiosos, às vezes até mais ricos que o preto
aveludado.

Mas definitivamente não foi o jeito que ela sorria, porque a última
vez que a vi, ela preferiu o rosnado raivoso, os dentes brilhantes e tudo.

Provavelmente bem merecido.

 Provavelmente tudo culpa minha.

Peyton Fox.

Que ideia ruim.

Um sentimento tão bom que ela se infiltrou nos meus ossos, no meu
ser, na minha memória.

Veja, eu conheci essa mulher na noite em que fui recrutado pelo

Carolina Crush. O maior contrato da minha vida. Com 22 anos, o
principal quarterback da USC Gamecocks e prestes a obter meu diploma
em administração de esportes – apenas por uma opção de reserva.

Cortejado por batedores do Washington Whalers, do Austin Angels

e – sim, você adivinhou – até do Denver Devils, eu decidi que queria ficar
em casa. Carolina todo o caminho.

A coisa toda de assinatura – que porra de pressa. O anúncio ao vivo.

Sala de pé apenas no auditório com os treinadores da minha faculdade,
equipe e apresentadores de esportes de todo o país torcendo por mim.

A nova camisa – número 32, colocada em serviço apenas para mim

pelo número de anos em que meus pais foram casados. Os parabéns. Os
confetes e balões e minha mãe no palco comigo.

A primeira vez que vi a garota. Praticamente a última.

No pós-festa em expansão no Rancho del Fox, eu não conseguia tirar

os olhos dela. A celebração maciça rolou ao meu redor, mas nenhuma
quantidade de alarde cortou a atração girando entre nós. Quando ela me
chamou com um sorriso e uma piscadela, não foi nenhuma surpresa que
eu a segui, deixando a multidão barulhenta para trás.

Ela encontrou um quarto, e minhas mãos estavam em seus cabelos,

minha boca inclinada sobre a dela antes mesmo de cruzarmos o limiar.

Nós ficamos juntos.

 Fodido com força.

Ficando quente e suada. Nua e safada. Áspera e atrevida.

Seus beijos tinham explodido minha mente. E o número que ela fez
no meu pau… Aquela boca suculenta deslizando para cima e para baixo,
a maneira como seu olhar se fixou no meu quando ela levantou os lábios
carnudos da minha cabeça grossa para me lamber uma última vez antes
de eu gemer e gozar.

Seu corpo macio se contorcia sob minhas mãos calejadas e seus

mamilos rosados ficavam mais brilhantes a cada lambida da minha
língua, cada mordida dos meus dentes.

Então suas pernas – longas e curvilíneas – percorreram meus

quadris. As mãos dela apertaram nos meus cabelos. A minha segurando
sua bunda para atraí-la a cada longo golpe.

A segunda vez que transamos, eu bati nela por trás, aquelas

madeixas vermelhas profundas enroladas firmemente no meu punho
para que eu pudesse assistir o ângulo insano de suas costas sexy
enquanto eu passava dentro e fora.

O quarto era uma área de desastre após a terceira rodada de foda

premium. Ela fungou de uma maneira fofa, curvando-se sobre mim na
cama grande, metade das cobertas e quase todos os travesseiros no chão
desde quando as tiramos.

O quarto, na casa do Sr. Fox.

Eu deslizei silenciosamente por baixo da mulher abraçada – a garota

linda. Só precisou uma olhada na foto em sua cômoda para perceber que
ela não acabaria como uma amiga aleatória de foda.

Poderia ter arruinado a minha carreira de iniciante, e meu agente

nem sequer teve que me dar um sermão para dizer em quanta merda eu
poderia estar.
 Eu peguei meu jeans para fazer uma fuga limpa o suficiente quando
meu celular começou a zumbir no bolso.

— O que? — Eu respondi, minha voz baixa para não acordar a bela

adormecida.

— Onde diabos você está?

E é claro que tinha sido minha agente, a encantadora de serpentes

chamada Serena Dixon.

Serena a mulher não era.

— Eu fui dar uma volta. — Abotoei minha camisa com uma mão.

— Você foi para uma caminhada? — ela gritou. — Maior maldita

noite da sua vida e você...

— Precisava estourar um pouco. — Eu olhei de volta para o corpo

macio aconchegado na cama grande.

Algo com certeza tinha explodido.

Minha porra de mente para não mencionar meu corpo.

— Traga seu traseiro de quinze milhões de dólares para a porra da

casa de Fox, o mais rápido possível, Rafe — Serena assobiou.

— Pode deixar.

Jesus.

Ela não sabia que eu ainda estava na casa, abrindo silenciosamente

a porta e deslizando para o corredor enquanto passava as mãos pelos
cabelos.

No dia seguinte, fingi que não me lembrava de nada.

Nem uma coisa. Por mais de cinco anos consecutivos.

 Nós vencemos o Super Bowl em 2012.

Incentivos contratuais e bônus por toda parte.

Mulheres nos dois braços e praticamente em volta das minhas

pernas – para não mencionar meus dedos altamente segurados – sempre
que eu saía.

Minha má reputação merecia meus dias mais jovens e selvagens.

Eeee de volta para a profundeza da floresta – e por favor, foda-se

com os pensamentos profundos e intensos.

Todos os caras pensavam que eu estava ocupado transando

regularmente, drenando minhas bolas, minha mangueira molhada…

Se eles soubessem.

Talvez o lugar estivesse solitário. Não é possível com o corpo

contorcido ao meu lado na cama na minha cabana em Blue Ridge.
 Capítulo Cinco

Rafe
Merda Profunda

Liv roncou.

Ela babou também. No meu travesseiro e no dela.

Ela deve ter tido sonhos estranhos, porque chutou com braços
ossudos e pernas tortas a noite toda.

E ela sempre me acordava de manhã cedo.

Tentei rolar silenciosamente, levando um canto do lençol comigo,

porque Liv, a porca que roncava como um trem de carga, acordou com
um gatilho em gancho de cabelo e os pássaros ainda nem começaram a
cantar lá fora.

Foda-se a minha vida, assim que escorreguei de costas, Liv apareceu

como uma caixa de cabelos grossos, gritando: — Quem? Quem fez isso?

— Oh. Porra, Liv. — Eu cruzei um braço sobre o meu rosto. — Muito

cedo e você precisa parar de assistir “Quem matou?” no Masterpiece
Theatre. Você tem onze anos, pelo amor de Deus. Miss Marple não é legal.

— Pote do Palavrão! E Miss Marple? Pffft. Mamãe e eu estávamos

assistindo a nova série de Sherlock Holmes. Duh. — Rolar de olhos, eeee
ela gritou perto do meu ouvido.

Com os olhos apertados, tentando fechar meus ouvidos também,

passei pelo troco solto na mesa de cabeceira antes de localizar uma nota
amassada. É melhor não ser uma nota de 10. Empurrei-o na direção da
minha irmã mais nova.

— Estou colocando uma fechadura na minha porta hoje, — eu

reclamei, privado de sono. Não por qualquer boa razão também.

Liv. Minha irmã.

A amava.

Mas desejava que ela tivesse um botão mudo.

Ela tinha pesadelos.

Quem não tinha?

Então, às vezes, ela acabava na minha cama. O mínimo que podia

fazer, desde que eu era sua única figura paterna. Ela tinha sido uma
enorme surpresa de meia-idade para os nossos pais – não uma gravidez
planejada, não que nossos pais se arrependessem de tê-la dezesseis anos
depois de mim. Mas nosso pai morreu antes que ela fizesse um, e isso foi
parte da razão pela qual eu limpei meu ato. Então eu poderia ser um
modelo melhor para ela.

Nada muito fácil para mim, não quando Liv e minha mãe podiam se
conectar à Internet ou sintonizar o TMZ, sempre que quisessem uma
atualização sobre minha vida amorosa.

Eu cuidei dela todas as chances que pude. Não era uma dificuldade.
E minha mãe merecia uma folga de toda a merda que era a vida.

Ela dirigia um salão em Newberry, Carolina do Sul, onde eu cresci.

Nunca pediu nada. E por falar em vida amorosa, ela poderia fazer uma
com a sua.

Huh. A fala Yoda do treinador D estava me esfregando.

Tanto faz.
 Ainda é muito cedo, mas Liv nunca mais voltaria a dormir.
Provavelmente não por mais dois meses. Raspei minhas mãos no meu
rosto e espiei meu telefone. 5:30.

Ódio.

Sorriso.

— O que você quer no café da manhã, Livvy?

— Panquecas!

— Você é muito alegre a esta hora da manhã.

Ela deu um soco no meu braço. — Muito zangado.

— Mais como sonolento.

— Dunga. — Ela abaixou a voz e franziu a testa.

Levantando-me para alongar, verifiquei a temperatura externa no

meu telefone. Um frio de sete graus para começar o dia. — Ei, feliz. Você
vai tomar um banho, e eu vou acender o fogo.

Ela me deu algum tipo de gesto de gang de garoto de rua, que não
significava nada para mim. — Encontro você na cozinha.

Enquanto eu acendia o fogo na grande sala com madeira fresca,

assistindo faíscas voarem, eu a ouvi cantando – sem sintonia – no andar
de cima.

Eu havia tirado Liv da escola algumas semanas antes das férias de

verão. Desde que eu era a celebridade da cidade e o maior doador de sua
escola particular, não era como se eles fossem dizer não para mim. Antes
deste empreendimento anual de verão, eu a tinha comigo nas férias de
primavera.

Eu tinha passado o Natal – seguindo o show de merda da temporada

regular de Carolina Crush – em Newberry com ela e mamãe. O mesmo
rancho dos anos 80 em que eu fui criado, mesmo que eu tivesse me
oferecido para atualizá-lo para algo mais novo, algo maior. Mamãe
recusou. Então esses dólares foram investidos em um fundo de faculdade
para Livvy.

Eu comprei um carro para mamãe – um Toyota Prius, a única coisa

que ela aceitaria.

Maior árvore de Natal em Newberry? Você sabe. E uma enorme festa

de abertura para os moradores e velhos amigos na véspera de Ano Novo?
Pode apostar. Eu havia comprado a Liv os mais recentes tênis cano alto,
feitos pelo grafiteiro mais procurado.

A garota dormiu neles na noite de Natal.

E para a nossa mãe? Um novo armário de porcelana, com

iluminação interior.

Não era sobre o dinheiro.

Era o que eu poderia fazer pela minha família.

E durante todo o inverno, toda vez que saía da cabana, enrolava o

lenço da Carolina Crush em volta do pescoço que Liv tricotara para mim.
Não que ela estivesse destinada a ser Suzy Homemaker. A garota era…
eclética.

Ouvi grampos clicando no piso de madeira da cozinha e me virei na

direção dela.

Sim.

Diferente. Essa era minha irmã.

Cabelo escuro e úmido. Olhos verdes profundos.

— O que você quer comer de café da manhã de novo? — Eu

perguntei.
 — Panquecas!

— Bacon?

— Os porcos voam?

— Na verdade não. Mas esse definitivamente vai fritar. — Joguei o

pacote de bacon na direção dela. — Pega.

Ela usava um capacete de futebol americano da Crush e tinha

pintado grandes faixas pretas nas bochechas. A menina moleca queria
ser a primeira jogadora da NFL.

Ou Sherlock Holmes.

Ela pegou o pacote com uma mão, fazendo uma mini dança
inspirada no Marques na ponta dos pés. — Touchdown!

— Você realmente não precisa do faceguard na cozinha, — eu disse

depois da colisão.

— Do jeito que você cozinha, eu faço.

Touché.

****

Horas depois, nos sentamos em uma pedra plana ao lado do riacho,

pegando raios de sol quentes através do dossel frondoso como dois
lagartos descansando ao redor.

— Você está namorando alguém? — Liv perguntou.

— Quantos anos você tem mesmo? — Eu terminei de amarrar uma

mosca complicada, mordendo o fio laranja vibrante. — E não é da sua
conta, Agatha Christie.

— Quase doze, — ela disse.

 — Agindo como se tivesse vinte.

Ela jogou uma minhoca para mim, um dos contorcidos gordurosos

frescos da terra que desenterrávamos.

Jogando a mosca para o lado, apertei levemente a minhoca entre

dois dedos. — Você quer isso enfiado na parte de trás da sua camisa,
esguicho?

— Mantenha-se afastado! Mantenha-se afastado! — Ela subiu no

riacho como um caranguejo no crack.

— Pena que você não tem nenhum spray de cootie de menino. —

Voltei para a minha vara, enfiando o novo inseto.

— Quantos anos você tem mesmo? — Liv levantou-se até os

tornozelos no riacho fresco da montanha, sua boca fresca sem fim.

Passando por ela até a correnteza estar nas minhas coxas, gritei de
volta: — Abaixe a menos que você realmente queira um piercing no nariz.

— Você é péssimo, Ray. — Ela ainda usava o capacete.

Provavelmente uma coisa boa quando eu quase enganchei sua cabeça.

Touché.

Meu telefone vibrou na pedra e Liv fez uma corrida louca por ele.
Mais perto do que eu, ela deu uma olhada no interlocutor, sacudiu a
cabeça e murmurou: — Nnnn nh.

Todas as merdas.

Tinha que ser Serena, a agente demoníaca.

Eu atravessei o riacho.

Tomei o telefone.

Gostaria de saber se eu poderia afogá-lo?

 — Sim? — Eu respondi em vez disso.

— Rafe, tentar te prender durante a entressafra é mais difícil do

que...

— Seu escuro, coração preto? — Eu pisquei para Liv.

— Eu não tenho coração nenhum. Do que você está falando? —

Serena sibilou. — Estou ligando para perguntar se você sabe sobre uma
coisinha chamada Black Monday?

— Mmm. Deixe-me pensar por um segundo. — Eu pulei uma pedra

do outro lado do riacho. — Essa coisa de fazer compras, perder a
humanidade depois do Dia de Ação de Graças? — Eu fui idiota.

— Nããão, idiota. É Black Friday. Estou falando de quando os

jogadores merdásticos são negociados após o final da temporada.

— Parece ruim, Serena. — Coloquei minha vara de pescar debaixo

do braço, inspecionando a nova mosca brilhante. — Mas isso foi há meses
atrás, e eu ainda não fui negociado.

— É muito ruim. Como ficar preso em um time de segunda categoria

ruim. — Sua voz baixou do tom agudo habitual. — Há mudanças em
andamento no Crush.

Eu estremeci. De pé. Ela estava começando a soar como Liv depois

de uma maratona PBS-BBC-Masterpiece-whatevs.

— Rafe, tire a vara de pescar da sua bunda e leve sua caminhonete

agora mesmo.

— Como você sabia que eu estava pescando com mosca?

— Vestindo waders?
 Antes que eu pudesse dizer a ela que eu não estava usando waders,
mas um velho par de shorts, Serena riu. — E você quer ser um símbolo
sexual internacional de esportes ou apenas uma brincadeira?

— Droga. Você realmente é um pouco... — Apertando minha

mandíbula, olhei para Liv.

— Olivia está aí de pé com você? — O tom de Serena ficou mais doce,

até que era partes iguais de sacarina e sarcástico.

— Sim. — Eu apertei meu queixo cerrado.

— O que você estava dizendo de novo? — Serena doentiamente doce,

como se a manteiga não derretesse.

— Você é uma chata.

— Você sabe. E eu realmente vou arrebentar suas bolas se você não

voltar à forma. Peyton está chamando todos para treinamento precoce e
roleta russa em equipe. — Ela bateu as unhas audivelmente na mesa ou
no telefone… ou talvez em uma pedra de amolar. Fox não vai aguentar
mais uma temporada perdida. Ela está pronta para as cabeças rolarem.

Desliguei o telefone com a ameaça de Serena tocando nos meus

ouvidos. Isso já estava se transformando em mais uma temporada ruim
se a equipe e eu não parássemos de brincar.

Liv, que ouviu atentamente a conversa unilateral, olhou para mim

com as sobrancelhas arqueadas. — E?

— Arrume tudo, garota. Estamos indo para o campo de treinamento.

— Ponto!
 Capítulo Seis

Peyton
Cara de bebê

A pequena cabeça de Callum era a única coisa visível acima das

cobertas em sua cama. Aquele cabelo ruivo – canela como o meu – era
provavelmente algo que ele seria provocado repetidamente quando
chegasse ao jardim de infância em agosto.

Já com cinco anos.

Como diabos isso aconteceu?

Eu ainda carregava a imagem inicial do ultrassom na carteira. E

uma foto de nós dois em seu primeiro Natal era o único toque pessoal em
minha mesa no meu escritório no Carolina Crush.

O escritório que eu finalmente redecorei, fiz o meu. De janeiro a

junho, eu coloquei meu carimbo em todo o time de futebol, dando ordens
aos treinadores, rebentando os grandes estragos dos agentes de
escoteiros, participando de mais de uma rodada com Lou, o gerente geral.

A única constante no caos total da NFL, sempre, era essa criança

aqui.

A primeira vez que eu o segurei em meus braços, lágrimas

incontroláveis correram pelas minhas bochechas. E assim – no momento
em que o aninhei contra mim – o foco do meu mundo inteiro mudou em
seu eixo. Eu me apaixonei completamente pela absoluta exatidão dessa
coisa, essa mamãe-ness. Seu corpo contorcido, seu choro choroso. O
choro que só eu conseguia acalmar. O vínculo inquebrável entre mãe e
amor para o meu bebê.

Callum.

Com toda a falta de apetite, bati com o punho na porta aberta dele,
gritando na voz de um sargento: — Vamos lá com isso, Cal!

Seu rosto se enrugou, e ele esfregou os dois punhos sobre os olhos

quando eu entrei em seu quarto, abrindo as cortinas, o brilho do sol em
cascata dentro.

— Mamãe? — Ele rolou, com os olhos turvos.

— Acelere, doce garoto. Café da manhã, cinco minutos. — Eu o

abracei com força e dei beijos nas duas bochechas, e ele passou os braços
em volta de mim.

Naqueles poucos minutos entre dormir e acordar, ele ainda era meu
bebê.

Em dez minutos, ele provavelmente se transformaria em um

monstro infantil exigente cujas palavras favoritas eram por que e não.

— Escovar o cabelo. Escovar os dentes. Uniforme no final da sua

cama.

Pena que eu tinha esquecido o meu próprio uniforme. De alguma

forma, acabei com um estilete caro e um chinelo Fozzie Bear – totalmente
clássico – no meu outro pé.

Par para o curso.

Atravessei o patamar e procurei no meu armário, alto e baixo, o

outro salto. Com minha camisa abotoada em um ângulo estranho, só
notei quando me vi no espelho… e o café infiltrando e bacon
provavelmente queimando na cozinha.
 Glamour total. O tempo todo.

Eu tinha essa merda para baixo.

Quando localizei meu outro sapato, abotoei novamente a blusa e

recuperei o toucinho crocante e possivelmente intragável, Callum, o
rabugento, sentou-se à mesa e inclinou a cabeça na mão, com uma ruga
franzida na testa.

Passando para vasculhar a mesa do corredor em busca da minha

bolsa quando meu celular começou a tocar, eu baguncei seu cabelo. —
Você não é uma pessoa da manhã, meu amor.

— Quero ir trabalhar com você hoje, — ele me falou, carinha no

modo de cachorrinho.

Encontrei o iPhone, atendendo enquanto me juntava a Callum à

mesa – dois pratos equilibrados em minhas mãos e o telefone aninhado
no meu ouvido. — Último dia de pré-escola para você. Não é possível.

Passei pelo prato de Cal e vi o sorriso lutar com o cenho franzido

quando ele viu as panquecas que eu fiz.

Banana e gotas de chocolate. Seu favorito.

Eu murmurei no telefone, conversando com Serena Dixon, agente

de Rafe Macintyre. Bebendo meu café, ouvi suas desculpas por que o QB
potencial do século chegaria tarde à prática.

Rafe. Também conhecido como a desgraça da minha existência.

Revirei os olhos e cortei essa porcaria quando Callum – me

observando atentamente – repetiu o movimento dos olhos. Eu balancei
meu dedo para ele. Ele sorriu de volta.

Truque minúsculo.
 Assim que encerrei a ligação com Serena, o telefone fixo começou a
tocar. No bar da cozinha, abri meu MacBook, puxando a agenda do dia e
percorrendo os e-mails enquanto atendia a outra ligação.

Naquela época, Lou, que finalmente confirmou os meses de trabalho

duro, a movimentação e as negociações, os pacotes de viagens e
contratos, valeu a pena. Três novos jogadores importantes haviam
desembarcado e levado sob as asas da Carolina. Três novos jogadores
importantes, incluindo um novato quente, QB, marcado pelo Nebraska
durante as escolhas do draft da primeira rodada.

Vamos ver o quanto Rafe gosta disso.

Voltei para a mesa… e meu iPhone tocou com uma caixa postal. Um
correio de voz que eu esqueci quando vi o que Callum havia escrito em
xarope de bordo grosso e escorrido na minha pilha de panquecas: Luv u
mommy!!!

Agarrando-o por um doce beijo xarope, eu ri quando ele seguiu com

um beijo de esquimó com narizes cutucando. E meus olhos estúpidos
lacrimejaram.

Ele faz tudo valer a pena, manhã mal-humorada e tudo.

Levá-lo ao carro, com sua mochila enorme nos ombros minúsculos,

era uma história totalmente diferente.

Mas pelo menos eu estava doutrinando ele no rock clássico, quando

eu disquei 104.5 e o “Magic Man” de Heart começou a berrar. Eu ignorei
o Bluetooth e me juntei a Callum em um hino épico de rock cantado no
topo de nossos pulmões.

Eu parei na pré-escola administrada pela igreja, encurralei-o pela

porta com dezenas de outros pais pequenos e respondi às perguntas
usuais de interesse: Carolina Crush estava voltando?
 Apesar da performance mais triste possível, todos queriam ingressos
para a temporada.

Fiquei feliz quando me lembrei de entregar as caixas de suco e

cupcakes a tempo para as festas pré-escolares programadas
regularmente.

E ter coordenado as cores da minha roupa, dobrado minha blusa e

lembrado de largar os chinelos do Fozzie Bear antes de sair de casa.

Depois de cumprimentar os professores de Cal, agachei-me para um

último abraço, mas ele me surpreendeu com um toque.

Eu disse criança?

Eu hesitei com isso. — Por quê?

— Tia Phil me ensinou.

— Essa mulher precisa de lições de decoro. — Agarrei-o para mim

enquanto ainda podia.

Meu pequeno estava crescendo rápido demais. Porra, ele ainda tinha
o queixo fendido. As duas covinhas. O sorriso torto que veio direto ao
meu coração.

— Peyton! Peyton Fox! — Uma das mães robô-loiras meio que desceu
o corredor multicolorido de mural em minha direção. — Estávamos
imaginando se você gostaria de ser proposta para ser membro da Liga
Júnior.

Falando em decoro também era muito ambicioso...

— É como os menores ou algo assim? — Eu fui idiota.

A loira riu. — Não. — Ela agarrou meu pulso. — São as Filhas

Unidas da Confederação, mas estamos politicamente corretos.

Uhm. Não.
 Pensando bem, nunca voltaria a ter aulas de decoro com Phil.

— Tchau, mamãe. — Cal balançou os dedos para mim.

— Ei, — eu o chamei, observando-o guardar sua mochila no

cubículo. — Tia Phil pode chegar à sua formatura antes de mim. Mas eu
estarei aqui.

— Não se preocupe!

Hã?

Algo arranhou bem no meu coração quando ele estava cercado por
seus colegas de classe, esquecendo tudo sobre mim.

Jesus. Sim. Eu precisava ter aquela vida sobre a qual Philomena

continuava pregando. Eu estava sofrendo de síndrome do ninho vazio, e
Callum só vai para o jardim de infância no final do verão?

Cristo.

Enquanto isso, Phil tinha passado por dezenas de garotas desde o

Natal enquanto eu não fazia sexo. Nem um único beijo masculino. Sem
encontros, porque rejeitei todo mundo.

Phil queria me colocar no Tinder. Ela me acusou de ser freira. Uma

virgem nascida de novo.

Reimenada.

Sim. Ela era uma amiga assim.

O que ela não sabia era que eu poderia ter um grande amor. Exceto
por uma noite louca, sexy, queimando lençóis e quebrando a cama… e a
manhã do esquecimento que se seguiu.

Uma noite que mudou minha vida da melhor e da pior maneira.

 Ela alegou que eu estava cercada por alguns dos melhores pênis
classe A dos EUA, e ela não estava errada – bastardos arrogantes. Mas
eu não estava prestes a arriscar meu frágil domínio profissional,
conquistado com muito esforço, para sair com um dos meus jogadores.

Inferno e não.

Não vai acontecer.

Eu não era uma puritana, mas a coisa de amor e luxúria foi para
baixo na minha lista de prioridades que incluem: 1. Callum, 2. A equipe,
3. Eu não me importaria de ser capaz de retirar a coisa diva doméstica
enquanto corria minha bunda esfarrapada para ter certeza de que Crush
não era motivo de riso da NFL duas temporadas seguidas.

E 4. Um pouco de romance também pode ser bom.

Ou pelo menos alguém para me ajudar a encontrar as chaves do

meu carro enquanto vasculhava minha bolsa sem fundo para poder
trabalhar.
 Capítulo Sete

Peyton
Game Face

Meus dedos doeram quando eu me sentei durante as reuniões da

manhã na sede da Carolina. Minha cabeça doía também. Depois de duas
xícaras de café forte, várias rodadas com Lou sobre como gerenciar o
primeiro dia de treinos depois de eu já ter delineado o cronograma e
enviado por e-mail para toda a equipe de treinamento duas semanas
antes, eu não queria nada além de entrar no campo.

Finalmente fechando as cabeças falantes, eu bati no meu escritório,

chutei meus stilettos e estiquei a mão para trás para abrir o sutiã.

Alívio abençoado.

No banheiro ao lado, tirei a roupa, mudando de roupa de mulher

para roupa de ginástica. Tênis, sim. Cabelo em um rabo de cavalo. Cores
vermelha e branca da equipe todo o caminho.

Antes da chegada dos jogadores, dei voltas no campo de

treinamento, resolvendo tudo. A mudança repentina e não planejada de
Nashville. Arrancando Cal e matriculando-o em uma nova pré-escola.
Reunindo a equipe peça por peça dos jogadores.

Minhas frustrações.

Minha frustração sexual?

Maldita Phil e o jeito que ela entrou na minha cabeça por não ter um
homem para compartilhar minha cama. Dra. Phil. Pffft.
 Meus pés batiam na pista enquanto eu corria, minha cabeça
abaixada, o vapor subindo no ar rapidamente aquecido.

O treinador D sentou em um banco, inclinando sua garrafa de água

para mim toda vez que eu passava por ele até que ele se levantou e tocou
o apito. Parecia que nossos caras finalmente chegaram.

O suor grudava nas minhas têmporas e no peito, e me limpei com a

toalha que D jogou em mim. Frank, Sam e Mark se juntaram a nós
enquanto eu bebia água, e a equipe - recém-reabastecida - entrava no
campo de treino em casa.

Familiarizada com essas pisadas, desde que eu não participava da

imersão total habitual no campo de treinamento em uma instalação fora,
porque não podia deixar Callum, os homens brincavam, batiam e
dançavam, andando como se não tivessem um único cuidado no mundo.

Eles não eram apenas atletas. Eles eram showmen. E eles

definitivamente mostraram suas bundas na última temporada, não de
um jeito bom.

Enquanto todos se reuniam nas instalações de Charleston, Carolina

do Sul, eu examinei seus rostos. Narizes tortos. Cicatrizes de acertos.
Lesões incontáveis, invisíveis, mas curadas. Em suma, um grupo bonito
e robusto que eu precisava me dar mais. Mais coração. Mais suco.
Jogadas mais completas.

Brooklyn, o fim apertado com todas as tatuagens e a barba enorme;

Marques, o grande receptor ostentando uma cabeça cheia de dreads; Paul
Biggs, também conhecido como Paul Bunyan; e Akoni, com os longos
cabelos polinésios – estes eram meus dois melhores jogadores na defesa.

Eu queria que os homens fossem maus. Precisava que eles tivessem

fome.
 A primeira, a segunda e a terceira linha estão todas presentes –
cinquenta colegas de equipe – todos, exceto a estrela QB. Fiquei
secretamente aliviada por Rafe estar atrasado. Seu atraso me deu mais
tempo para me preparar para vê-lo novamente.

A última vez que nos encontramos foi no vestiário, e seu corpo

rasgado – grande, esculpido e nu – estava estampado de forma indelével
no meu cérebro. Eu não conseguia esquecê-lo, não importava o quanto
tentasse, mas não estava prestes a começar a temporada de treinamento
sendo gentil com ele. De jeito nenhum. Eu salvaria meu discurso de
chutar bunda até que ele aparecesse.

Frank, Sam, Mark e D começaram a fazer exercícios enquanto eu

assistia do lado de fora. A música tocou nos alto-falantes para acelerar
os caras, e refrigeradores gigantes de bebidas geladas começaram a
derreter sob o calor do meio-dia de junho.

Os treinadores fizeram sua própria marca de conversas animadas,

com bombas f espalhadas por todas as outras palavras.

Minha equipe apareceu para fazer flexões, pulou para dar voltas pelo
campo, praticou ataques e passes, vazando suor o tempo todo.

Eu aprovei.

Uma hora depois, Rafe chegou.

Ugh.

A atmosfera ficou balística quando ele correu para o campo, mas eu

não estava impressionada.

Eu nem estava interessada em sua gostosura inacreditável.

— Mac Daddy conseguiu! — Marques deu um salto mortal e caiu

nos braços de Rafe.

Idiotas.
 Brooks interrompeu o bromance, batendo a testa na de Rafe.

— Você está tentando roubar minha imagem como o homem da

montanha ou o quê? — O ponta puxou a barba de Rafe até que ele
estremecesse.

Eu tentei reprimir um sorriso com suas palhaçadas, mantendo o

meu rosto mau, o que eu usava sempre que Callum me dava o último
nervo brincando com o meu iPhone.

— Foda-se, princesa. — Rafe apontou o dedo do meio para o

Marques e depois virou o segundo pássaro para Brooks. — E eu não estou
como sua barba.

Grrr. Eu odiava o lindo bastardo. E seus olhos verdes da floresta. E

seu cabelo preto sexy, mais desgrenhado do que nunca. E a coisa da
barba que ele estava usando, totalmente não é o meu estilo. Mas eu
provavelmente desenvolveria um novo fetiche sobre pelos faciais apenas
por causa dele.

Pulei em um dos bancos laterais, esperando os treinadores

pastorearem os jogadores espalhados em minha direção.

— Ouça! Srta. Fox quer dar uma palavra! — O treinador D gritou

por atenção.

Muito certo de que eu faço.

— Eu trouxe todos vocês cedo, por uma razão e apenas uma razão.
— Sem a ajuda de um megafone, eu ainda soava alto e claro. — Vocês me
dão outra temporada como 2015 e não terão um time para voltar,
capiche?

Akoni murmurou algo baixinho.

— Tem algo que você quer compartilhar com o grupo, AK? — Eu

encarei o grandalhão.
 Ele murmurou outra coisa, suando forte.

— O que seu nome significa mesmo? — Eu perguntei.

Os outros caras começaram a rir do enorme desconforto do cara

havaiano.

— Digno de honra, — ele resmungou.

— Você acha que é digno de honra agora? — Com as mãos apoiadas

nos quadris, arqueei uma sobrancelha alta.

— Ei, sem ofensa, Srta. F, mas o jeito que você está ficando toda
hardcore em nossos rostos está meio que me fazendo explodir em
urticárias. — Sua voz profunda falhando, ele puxou a gola da camisa.

Ele pode estar saindo em uma erupção cutânea, mas os outros caras
estavam começando a rir.

E, novamente, tive que reprimir um sorriso.

— O que? Vocês sabem que eu sou um gigante gentil, seus babacas.

— AK bateu com o cotovelo nas costelas de Paul.

— Eu sou o gigante gentil. Você é um maldito gatinho. — Paul

empurrou o homem de volta.

— Posso terminar minha conversa animadora agora? — Olhei em

volta para a multidão de homens. — Está tudo bem com você, Akoni?

O grandalhão assentiu enquanto um rubor aquecido escurecia sua

pele já bronzeada.

— Eu vou direto ao assunto, já que claramente todos vocês sofrem

de TDAH. Eu não quero desculpas. Eu, com certeza, não suportarei uma
série de derrotas. Eu quero resultados!

De repente, os caras se levantaram mais altos.

 — Prometo uma coisa: darei tudo de mim se vocês me derem
dedicação total em troca. — Inclinando-me, levei meu olhar afiado ao
nível dos olhos deles. — Vou ser mais mão na massa do que qualquer
outro proprietário na história da NFL. Estou possuindo suas merdas
todos os dias neste campo de treinamento. E, se você tiver sorte o
suficiente, pode até acabar na equipe titular!

Meu olhar deslizou para Rafe, que me observou com seu sorriso
arrogante.

Ah, sim, o desgraçado gostoso gostou da ideia de me envolver com

ele. Bem, ele não estará olhando maliciosamente para mim em alguns
minutos… Guaran-porra-tido.

— Então, trouxemos um pouco de carne fresca para motivar suas

bundas! — Os novos recrutas deram um passo à frente. — Conheçam o
sangue desonesto. Calder Malone, atacante central.

Musculoso e exigente, Calder ergueu o punho para o ar, sem dar

crédito aos rumores de uso de drogas que ainda corriam no circuito da
NFL.

— Vocês todos conhecem Deacon Cross também. — Eu introduzi o

jogador mais velho que eu mal precisei subornar para sair da
aposentadoria precoce.— Ele está entrando para treinar para o ataque
defensivo.

— Feliz por fazer parte de uma equipe novamente. — Juntando-se a

nós diretamente de sua casa eterna nos fundos do além 'Bama, Deacon
ronronou uma saudação a todos.

— E, claro, Luke Buckley. — Eu apresentei o novato que eu esperava

que acendesse um fogo embaixo da bunda de Rafe.
 Os treinadores responderam com palmas fortes, mas a reação da
minha equipe foi definitivamente mista, variando de olhares duros a
carrancas e alguns latidos de descrença.

— Acostumem-se a eles. Vocês são um time agora. CAROLINA

CRUSH!

Os veteranos do Crush se reuniram para retribuir minha alegria em

suas profundas vozes estrondosas, acompanhadas pelos três novatos.

— Agora comecem a trabalhar. Estou farta de olhar para seus rostos.

— Pulei do banco, revirando os olhos quando ouvi Brooklyn
resmungando para Rafe:

— Que porra é essa? Temos que chamá-la de treinadora P agora?

Limpei minha garganta atrás dele. — Você pode me chamar de Mizz

Fox.

— Isso não será um problema. — Os olhos encapuzados de Rafe

deslizaram para mim por cima do ombro, seu tom escaldantemente
sexual.

Então ele me mostrou seu traseiro teimoso quando começou a se

afastar, indo em direção ao treinador de zagueiro.

— Rafe, — eu gritei. — Você está treinando com a defesa hoje, não

com o Mark.

Ele girou tão lentamente que seus pés poderiam estar presos na
lama.

Um olhar de me descuuulpa cruzou seu rosto sexy quando ele

esfregou a mão na barba escura cobrindo sua mandíbula afiada. — O
que?
 — Você gosta de administrar sua própria defesa às vezes, certo?
Parte do motivo pelo qual você é um atirador de bola tão bem-sucedido,
apesar da última temporada?

— Não se ofenda, Srta. Fox, mas...

— Nosso homem, Rafe, pertence ao lado ofensivo. — Brooklyn estava

ao lado de seu irmão de armas.

— Eu serei a juíza disso. — Eu mantive minha expressão indiferente.

— Cara. — Brooks estendeu o punho para um nó na articulação,

que Rafe devolveu sem entusiasmo. — Seu funeral.

Um olhar de tão fodido filtrou o rosto de Rafe, exatamente como eu

queria vê-lo, provavelmente em um contexto completamente diferente.

— Buck vai um pouco de tempo sozinho com o treinador Mark. —

Um sorriso um tanto sinistro deslizou pelos meus lábios quando eu girei
o parafuso um… pouquinho… mais apertado.

— Buck? — Rafe cuspiu o nome como se tivesse com a boca cheia

de algo seriamente fétido. — Aquele Cornhusker?

— Isso mesmo. Luke Buckley. — Eu sorri. — Nós vamos incentivar

ele. Você não é o único com mira de longo alcance, sabe?

E foi a primeira vez que vi uma expressão tão estrondosa no rosto

de Rafe.

Sim. Grande motivação, eu estava certa.

 Capítulo Oito

Rafe
Nutrir… Besteira

Foda-se Buckley. Os outros dois jogadores eu não tinha problema.

Total respeito. Malone e Cross se provaram nos campos da NFL. Sim,
claro, um havia sido expulso do Reno Ravens por doping e o outro havia
sido deixado de lado na idade madura de 42 anos, mas todo mundo tem
problemas. Isso não os desvalorizava, mas potencialmente revitalizava o
sangue.

Agora Buckley?

O novato que acabou de sair das fraldas com o loiro americano todo
sorrindo para mim a alguns passos de distância. — O que posso dizer? O
Buck fica por aqui.

Eca, eca.

E que porra é essa? Peyton estava me deixando de lado? Incentivar

besteira. Se ela estava olhando para sacudir minha gaiola, acabara de ter
sucesso duas vezes acima do meu limite habitual.

Enquanto isso, a mulher estava na minha frente, quadril inclinado,

braços cruzados. Um sorriso em seus lábios carnudos. — Você tem um
problema, Rafe?

Engoli toda a tensão que crescia dentro de mim, estendendo minha

paciência ao limite. — Não, Senhora.
 — Isso é sobre a equipe. Eu estou apenas tendo a certeza de que
temos uma lista profunda o suficiente para cobrir jogadores lesionados.

— Eu não planejo me machucar. — Porra odiava o jeito que seu

suave sotaque sulista rastejava dentro da minha mente, nos meus
sonhos.

Não conseguia desviar o olhar da maneira como o sol quente fazia

seus cabelos brilharem como cobre profundo.

Essa mulher era mortal.

— Bem, só para ter certeza, eu vou ficar de olho em você hoje. — Ela
me bateu no ombro, quase sem causar impacto, e me levou às malditas
trincheiras, onde homens de 100 a 300 quilos, feitos de puro músculo,
podiam cerrar os dentes e se atacar como se tratasse de escavadeiras.

Com meros 95 quilos, eu praticamente previ que ela queria me ver

sendo fodidamente enrolado no gramado fresco.

O que aconteceu foi que Peyton me fez correr com um inferno de

couro entre a pista de obstáculos do ataque, do tamanho da Ilha de
Páscoa, até que eu fiz touchdown após o touchdown.

Ela tinha apenas uma regra em relação a mim: jogando contra era
para ser apenas para sensibilizar.

Awww, eu fui tocado. Ela realmente se importava, afinal… sobre

proteger meu braço, pelo menos.

O suor escorria do meu rosto.

O sol me cegava.

Eu bebi eletrólitos todas as chances que tive.

Peyton assistiu com alegria inabalável.

Então eu era a isca.

 Queria ser sua isca.

Pegue seu gancho, linha e no meu pau.

Nem mesmo Akoni poderia me atacar, e quando Pey o invadiu

novamente, ele quase caiu em prantos.

Lou parecia que ele queria atirar na mulher entre os olhos. Eu meio
que só queria mergulhar entre suas coxas.

Nunca tinha visto o bebê em equipamento de treino antes, e essa

merda era quente. Mais quente que o sol que batia nas minhas costas a
cada maldita vez que eu desviava para a esquerda, direita, abaixo da
linha central, contando a distância em minha cabeça.

Ainda estava chateado com ela, no entanto.

E toda essa raiva se transformou em raios nunca extintos, sem

alívio, de querer foder, quando ela pulou na frente de um dos trenós de
treinamento com o emblema do Crush.

— Venha aqui, Mac, — ela ordenou.

Mac. Eu gostava mais quando ela me chamava de Rafe. Mas eu

cumpri, rolando meus ombros contra o estofamento, pronto para levá-la
para o passeio de sua vida, já que o outro tipo estava aparentemente fora
da mesa.

O enorme trenó vermelho – com seu peso insignificante preso –

começou a deslizar pelo campo, meu corpo preso firmemente contra o
equipamento.

— Você chama isso de trabalho duro? — Ela gritou comigo.

Eu resmunguei, cavando fundo.

— Você precisa ter mais do que seu braço. Quero todos vocês dentro!
 Colocando minhas panturrilhas, coxas e ombros nela, eu dobrei
meu ritmo, suando como um cavalo de batalha.

Jesus. Eu seria o garanhão dela se ela apenas me perguntasse.

Ela estava falando sério sobre o meu caso e na minha cara, e eu devo
ter sido seriamente masoquista, porque isso a deixou mais quente para
mim. Com o trenó perfurado nos meus ombros e ela de pé na minha
frente em shorts de ginástica e cross trainers, seu rabo de cavalo
balançando… Eu nunca tinha visto uma imagem melhor em uma mulher.

Exceto quando ela soltou uma risada, seus olhos castanho-caramelo

brilhando.

Naveguei pela linha de chegada e ela me pegou olhando para ela,

capturando o momento. Nada me distraiu dela, nem mesmo meus
músculos em chamas.

— A menos que você faça isso de novo, Rafe, você vai comer sujeira.
— Ela lançou seu último insulto, mas eu não dei uma única foda.

O trenó parou assim que parei de pisar no gramado.

Então, talvez Buck tenha se encontrado pessoalmente com o

treinador Mark, que parecia uma morsa nos corredores, mas eu tive uma
séria cara a cara – golpe – cara a cara com Peyton. A mulher que eu não
tinha parado de pensar desde o dia em que entrou no vestiário.

— Prefiro comer outra coisa, se você quer saber a verdade, Pey. —

Eu contornei o trenó de treinamento, concentrado apenas nela e nela.

Os olhos dela se arregalaram e depois se abaixaram. Super baixo.

Virilha do meu short baixo. Pena que eu estava usando uma protetor –
meu pau controlado. Caso contrário, ela veria a reação que causou.
Grande e duro e dela para ser tomado.
 Levantando meus braços, eu a levantei. O abraço apertado foi
apenas uma desculpa para o contato total do corpo, até que seus pés
atingiram a grama.

— Você está flertando comigo, Rafe?

— Nem ousaria. — Meus dedos permaneceram perto do cabelo solto

ao lado de suas bochechas. — Você é o chefe, afinal.

— E, Buckley ou não, eu ainda preciso que você seja a estrela desse

time.

Colocando isso na minha lista de tarefas, eu não tenho.

Ela olhou para mim com aqueles olhos gloriosos e aquela boca
sugável inclinada nos cantos.

— Pare com isso já! Já está quente o suficiente no campo — gritou

Marques, interrompendo o que não havia entre Peyton e eu.

Não é nada.

Aparentemente, toda a maldita equipe, além de todos os treinadores,

havia percebido tudo isso.

Soltando a dama, eu me afastei. Segurando o fundo do meu T úmido,

puxei-o para cima e para fora.

A vez de Peyton gaguejar e tropeçar um pouco.

Foi isso que cortar madeira e malhar durante todo o inverno e

primavera fez. Maior do que nunca, agarrei a camisa no meu punho,
meus antebraços flexionaram, meu bíceps saltou e eu corri pelo campo.

A voz de Pey tremeu atrás de mim, não tão forte quanto antes. —
Hora de relaxar!

Não há dúvida acerca disso.

 ****

— Tire sua bunda peluda da minha cara. — Bati minha toalha

úmida no Brooklyn, que se inclinou em frente ao seu armário, algumas
horas depois.

— Cara, essa bunda é suave como bebê. — Ele agachou-se, nu, na

minha linha de visão enquanto eu me sentava em um banco.

— Ao contrário do seu rosto. — Plantando meu pé contra o traseiro

dele, dei um forte empurrão.

Caindo para a frente, Brooks começou a rir. — Sabia que você estava
com ciúmes da minha barba.

— Sai daqui, babaca.

— Também não cansa da minha bunda, hein?

Outros caras riram, ouvindo nossos golpes bem humorados. Então

Akoni começou do outro lado da linha, cantando uma ópera ininteligível
de calças extravagantes. O gigante de trezentos quilos era um espetáculo
de um homem, por si só.

A emocionante rodada de aplausos, assobios e sacanagem geral,

após a performance de AK no box do banheiro, terminou rapidamente
com uma comoção do outro lado do vestiário.

— Não fique de olho no meu homem, Rafe. — A voz do Marques se

elevou, pouco antes de um enorme estrondo reverberar pela enorme sala,
quando os corpos atingiram os armários.

— Que porra é essa? — Eu pulei de pé.

Virando a esquina, vi o Marques bater novamente Buckley no

armário.
 — Saia de cima de mim. — Buck revidou, com o punho pronto para
martelar o rosto do Marques.

Calder e Deacon correram para a frente enquanto Brooks e eu

agarramos o Marques pelos ombros.

Ele lutou como um animal selvagem, enquanto os outros dois

puxavam Buckley a alguns metros de distância.

— Acalme-se. — Eu me empurrei com mais força no Marques.

— Você não entende. Aquele imbecil disse que sua irmã mais nova
tem um braço melhor que você.

Eu olhei para Brooks. Ele inclinou os olhos para mim. Então nós
dois começamos a rir. Eu ri tanto que tive que liberar o Marques e quando
olhei para cima, seus lábios começaram a tremer.

— Foda-se. Estava tentando defender sua honra — ele resmungou.

— Minha honra? — Coloquei um braço em volta do pescoço dele. —

O que você é? Meu cavaleiro de armadura brilhante?

Ele me empurrou para longe dele.

— Obrigado, senhor Marques. — Agarrando seu rosto, dei-lhe um

grande beijo alto na bochecha. — Mas tenho certeza de que Buck e eu
podemos resolver nossas diferenças no campo. Além disso, somos todos
um time agora, certo?

— Dane-se você e você e você também. — Marques olhou em volta

do vestiário, onde quase todo mundo estava rindo. — Tanto faz. Vocês
estão todos convidados para minha casa para um churrasco hoje à noite.
Até Buck o porra. Gesto de boa vontade ou merda de sempre.
 Capítulo Nove

Rafe
E Churrasco Você Também

Assim que parei do lado de fora da enorme extensão de Marques no

bairro de On On, em Mount Pleasant, ouvi a música estridente e os gritos
altos.

Liv pulou no segundo em que eu desliguei o Scout.

— Ei, — eu gritei. — Sem beber!

— Duh.

Rindo, eu a vi correr pela esquina da casa, seguindo o barulho como

um cão de caça com o perfume. Puxei um refrigerador da traseira do
caminhão, atravessando a garagem cheia de brinquedos de primeira
linha.

Voltei para casa, na minha casa de praia na Ilha de Palms, depois

de pegar Liv no acampamento diurno no parque do condado. Eu parei
tempo suficiente para verificar as mensagens no telefone fixo e pegar
algumas ondas com Liv. Meia hora depois, secos e limpos, paramos no
Harris Teeter para minha contribuição ao churrasco do Marques.
Cerveja. Claro.

Atravessando a casa com o refrigerador equilibrado no ombro, fiz um

desvio para a cozinha, beijando Charmaine – a esposa de Marques – na
bochecha.
 — Eles estão todos lá fora, querido. — Ela mexeu uma panela
borbulhante de verduras no fogão. — É bom ter toda a equipe de volta,
não é?

— Sim. E você também está bonita, Charm. Mantendo o Marques na

linha?

— Marques? Senhor, eu nem sei onde Mason está no momento. —

Sorrindo, ela mencionou seu filho. — Ouvi dizer que é você quem mantém
o Marques longe de problemas. O incidente do vestiário?

Eu pisquei para ela antes de ir para o pátio dos fundos. — Ei, ele é
um trabalho duro, sabia?

Ela riu com um som gutural. — Oh eu sei. Eu disse a ele para

compartilhar seus brinquedos e se divertir com as crianças novas.

Lá fora, o sol estava tão quente quanto antes, o ar ainda mais

quente. O quintal era amplo, com uma piscina gigante, e a área
ajardinada se filtrava até um canal raso.

Completamente diferente da minha própria casa em ruínas à beira

das dunas. Não que houvesse algo errado com a minha casa - ou a do
Marques, apenas porque eu não estava interessado no dinheiro e no
flash.

Akoni estava de sentinela em frente ao porco gigantesco assando

sobre uma cova. Exatamente onde alguém esperaria que ele estivesse.

O resto se reunia no gramado enquanto Brooklyn arremessava uma

bola de futebol para minha irmã. — Ei, Liv! Mexa-se!

Seus longos cabelos negros balançando, ela pulou para pegar a bola
voando no ar.

— E touchdown! — Eu gritei, todos aplaudindo.

 — Quanto tempo você está ficando com o perdedor de um irmão? —
Paul se aproximou da minha irmã, oferecendo o punho para uma batida.

— Quando você está fazendo o teste para o time de futebol? —

Marques perguntou a ela, homenzinho Mason, com as pernas e em seus
braços.

— Claro que você não quer ser uma líder de torcida? — Brooks
provocou.

— Líder de torcida? Bruto. — Liv jogou a bola de volta para o homem.

— E meu irmão é um prodígio da NFL.

— Estou certo. — Correndo em Liv, eu a levantei no ar antes de pegá-

la em meus braços. — Jesus. Você está ficando grande demais para isso.

Ela gritou antes de sussurrar: — Pote do Palavrão.

— Jesus é um nome.

— Você não quis dizer isso no sentido bíblico.

Colocando-a de pé, eu fiz uma careta para ela. — Você é muito dura
para o seu próprio bem.

Deixando Liv para o seu jogo de passe – com os Manda-Chuva da

NFL – emtreguei cervejas e até troquei algumas palavras com a Nova
Equipe. Buckley provavelmente iria classificar um número uno na minha
lista de merdas até Peyton ou o treinador Mark me tornarem a estrela
oficial da temporada – minha porra de equipe, afinal – mas eu poderia
quebrar o gelo com o cara ou o que quer.

Melhor ideia do que quebrar a cabeça, o que o Marques já havia

tentado fazer.

Eu abri uma bebida, encolhendo-me ao lado de Akoni na cova onde

a carne cuspia e assobiava. — Muita fome?
 — Akoni não conhece raiva. — Ele esfregou a barriga, observando o
porco escaldante. — Só esperando o crepitar de porco.

— Cara. AK. Sabemos que você não tem raiva. — Brooks deslizou ao
nosso lado. — Você foi quem chorou como um bebê na estreia do Pete's
Dragon...

— Minha mulher gosta de um homem sensível.

— Quem chuta a bunda por todo o campo, mestre dos sacos, —

acrescentou Brooks.

Bebi da minha cerveja para não rir do enorme havaiano com

tatuagens por todo o corpo e uma expressão estoica em seu rosto largo…
que chora nos filmes infantis.

Charmaine rolou, carregando a nova bebê Chanel em um braço,

uma enorme tigela de couve no outro.

Peguei a tigela e coloquei sobre a mesa já carregada de montes de

comida de piquenique. — Parece que você poderia fazer uma pausa.

— Me dizendo que eu já passei disso? — apontou um dedo na minha

cara.

Eu bufei, aceitando Chanel em meus braços. — Dificilmente. — Eu

pisquei — Mamãe fica bem em você. E essa aqui — colocando a doçura
no meu ombro, dei um tapinha nas costas dela — é um anjo.

— Diga-me quando ela acordar para comer às quatro da manhã. —

Charmaine assistiu com um sorriso. — Você daria um ótimo material
para o pai, Rafe.

— Não vai acontecer.

— Você diz isso agora. Não tenho visto você com uma nova mulher
ultimamente.
 — Mac Daddy está tentando recuperar sua cereja! — O Marques se
juntou a nós para anunciar meu celibato.

Não é como se eu fosse uma prostituta. Muito.

— Foda-se.

As mãos de Charmaine e Liv dispararam. — Pote do Palavrão.

— Promissória. — Eu murmurei de volta antes de passar Chanel de

cheiro doce e arrulhar suavemente para o Marques. — Papai-yo! Entrega.

Alguns minutos depois, Akoni já tinha o porco pronto e o Marques

anunciou: — O buffet de bacon chegou!

Molho vermelho. Molho de mostarda. Queijo Mac 'n'. Os verdes e

salada de repolho. E você precisava de ombreiras e um capacete para
lutar até a mesa.

Primeira ceia da pré-temporada.

Antes de uma temporada regular, não íamos mijar dessa vez.

Eu esperei.

Apesar da tempestade de merda anterior no vestiário, Buckley,

Calder e Deacon se encaixaram muito bem, sem mais socos.

Muita conversa fiada, no entanto, mas isso era um dado quando

estávamos todos juntos.

— Fox está em você, Rafe. — Brooks se acomodou em uma

espreguiçadeira ao meu lado, nossos pratos vazios retirados, cervejas
trocadas por água antes do início da manhã de amanhã.

Peyton tinha algo para mim, isso era absolutamente certo…

— Cara, foi por isso que ela tirou você do treinamento de QB hoje.
— Paul se agachou entre nós, com os joelhos dobrados.
 — Quieto, impostor. — Ao passar, o Marques bateu na parte de trás
da cabeça de Bunyan. — Não fique na frente assim, pão branco.

— Marques... — Charmaine interrompeu.

— O que? Estou brincando legal.

— É melhor você continuar assim.

— Sim, senhora.

Eu gostaria que Brooks nunca tivesse mencionado Pey. Treinar com

ela foi uma tortura direta – mente, corpo e alma. Corpo. Definitivamente.
Sua bunda adorável. O cabelo de cobre. O sorriso fácil quando você
estava a favor dela e o olhar cruel de seus olhos castanhos e agitados
quando você não estava.

Os peitos dela.

As pernas dela.

Suada. Alegre. Inacreditavelmente sexy o tempo todo.

E de repente eu não estava mais na zona de diversão. Toda vez que

alguém entrava no convés, minha cabeça girava, esperando que ela
aparecesse. Eu queria falar com a mulher em particular. Não na frente
de todos os capangas no campo.

Queria ela.

À queima-roupa.

Claro que ela não apareceu. Ela desenhou uma linha clara na areia.
Ela, a chefe – nós, sua equipe.

Uma hora depois, Brooks apareceu sobre meu assento novamente.

— O que você está comendo, gato azedo?
 — Nada, bichano. — Levantei-me, tomando uma última cerveja antes
de levar Liv para casa.

E no cooler, quem eu encontrei além de a boca grande Buck?

Ele bateu uma garrafa na minha. — Então você e Peyton… Você está
acertando isso?

De repente, entendi por que o Marques havia entrado no modo

bestial no vestuário. Buck acendeu a raiva que rugia dentro de mim, anos
flamejantes de ciúmes que eu nunca reprimi.

Colocando minha garrafa lentamente sobre a mesa, rosnei: — O que

você acabou de dizer?

Seus lábios se abriram em um sorriso largo. — Peyton. Ela é fodível.

Não quero pisar no seu território, já que eu já estou assumindo sua
posição no time.

No segundo em que essas palavras saíram dos lábios de Buckley, eu

fui até ele.

Liberado, estrangulei sua garganta entre minhas duas mãos. —

Ninguém a trata como uma foda fácil. E você? — dei de ombros para
Brooks quando ele tentou me arrastar para longe — você pode chamá-la
de Srta. Fox.

Recuei apenas o suficiente para dar um soco no rosto de Buckley

com um impacto satisfatório.

Veja.

O menino bonito Cornhusker sangrava vermelho como todos nós.

Ele tropeçou para trás, choque cruzando suas feições, dedos saindo
ensanguentados de sua boca.

Eu dei outro salto na direção dele, mas Calder o puxou fora de

alcance antes que eu pudesse fazer contato.
 — Filho da puta. — Eu sacudi minhas juntas machucadas,
apertando e soltando-as.

Me puxando de volta da merda do burburinho enquanto acenava

para os outros caras, Brooklyn me disse para esfriar meus malditos
saltos, especialmente na frente de Liv.

— Estou bem. — Eu soltei um grande suspiro, deixando minhas

mãos caírem para os lados.

— Tem certeza? O que diabos ele disse para você, afinal?

— Nada. — Eu esfriei minha raiva com um copo de cerveja. — Era...

— A porta dos fundos se abriu novamente e uma mulher saiu.

Ela tinha cabelos ruivos, mas, quando se virou na minha direção, o

rosto dela não era o doce que eu esperava. Não era Peyton, e a decepção
me machucou mais do que os nós dos dedos abertos no meu punho.

Olhando entre mim e a mulher, Brooks franziu a testa. — Algo que

eu preciso saber?

— Sobre mim? Não. — Tirei toda a emoção do meu rosto e dei um

tapinha nas costas dele. — Agora você, por outro lado… Talvez você
queira tentar ficar de fora dos tabloides com todas as suas conquistas,
circunferência Brooks.

— Tanto faz. Você não precisa se preocupar comigo. — Ele coçou a

barba, espiando a nova equipe. — Preparando-se para ser um inferno de
uma temporada, hein.

— Não brinca, certo? — Eu abri um sorriso que não sentia.

— Provavelmente é melhor parar de dar socos para que você possa

guardar esses dedos preciosos para a coisa do futebol.

— Entendido. — Localizando Liv na multidão onde ela estava

sentada ao lado de Charmaine, eu cerrei meu punho uma última vez.
 Esperava que eu tivesse quebrado o rosto de Buck.

— Então isso nunca aconteceu. — Fiz um gesto em direção a

Buckley, que fez uma careta para mim do outro lado da fogueira.

— Sempre terei suas costas, mano.

****

Uma semana depois, Peyton – com licença – Srta. Fox ainda estava
na minha bunda.

Eu queria estar montando sua bunda alegre. Mas pelo menos ela me
colocou de volta como QB principal. Porra certo que ela fez.

E ela ainda era a protagonista de todas as minhas fantasias de

punheta.

Eu me certificava de que Liv estivesse dormindo, trancava minha

porta e segurava meu pau com uma mão dura. Lembrando o doce
perfume de Pey. Seu corpo exuberante. Os gemidos gravados em minha
mente.

Eu não precisava de lubrificante, tão liso com o pré-gozo já. Todas

as noites após horas em sua presença…

Meu pau empurrava na minha mão, mas eu ia devagar, exatamente

do jeito que eu queria transar com ela. A primeira vez, pelo menos.
Usando um aperto provocador, um golpe das pontas dos meus dedos em
torno da cabeça ingurgitada, empurrando… e.. entre as juntas dos meus
dedos.

Eu queria ver Pey com meu pau na boca dela.

Minhas mãos no cabelo dela.

Meu rosto entre as pernas dela.

 Meus abdominais apertados, meus dedos dos pés cavando nos
lençóis, mordendo os longos gemidos roucos quando gozar, vindo duro.
Minhas mãos, pau, estômago molhado de porra, pensei em pressioná-la
de costas e foder sua boceta com meu pau revestido.

Difícil.

Rápido.

Rude.

Puxando seus cabelos brilhantes.Trazendo sua boca para a minha.

Observando-a se contorcer no meu pau, vindo no meu pau, depois
comendo o creme que eu descarreguei por todo o corpo.

Eu verifiquei o dedo anelar de Peyton. Desencapado. Estava tão vazio

quanto eu queria que ela estivesse comigo.

Embora as revistas de fofocas provavelmente teriam relatado que o

bebê chefe do século estava sendo amarrada – não que eu tenha lido essa
merda de qualquer maneira. Eu era mais um cara do Wall Street Journal.
Além disso, os tabloides não podiam ser contados exatamente como
fichas técnicas. Sabia, por experiência própria, eu mesmo.

Não, ela não era casada com nada além de Carolina Crush, e desta
vez nada ficou no meu caminho de perseguir Peyton Fox.

Muito.
 Capítulo dez

Peyton
Toque da Semana

Dessa vez não havia como me envolver com Rafe Macintyre.

Sempre.

Nem mesmo quando ele lançava seu sorriso sexy para mim ou sorria
com aquelas covinhas profundas cortando suas bochechas afiadas. E
aqueles incomuns olhos verdes escuros? Esqueça isso.

Estávamos a caminho de um grande evento de pré-temporada na

Charleston AFB para conhecer e cumprimentar os homens e mulheres
que serviram ao nosso país. Nos ônibus da Carolina Crush, a viagem foi
curta, mas os ânimos variaram. Um dia de folga, mesmo para pressionar
as mãos e sorrir para as câmeras, sempre classificado.

A equipe apareceu no seu melhor de domingo – principalmente

roupas de estilistas de primeira linha – exceto Buckley, que piscou para
mim quando ele passou. Claramente, eu precisava ligar para o agente
dele com um pequeno lembrete sobre a política de roupas de jogo fora,
que incluía todas as viagens por estrada, voos e operações de imprensa.
O garoto também pode precisar receber um aviso de que a proprietária
para o qual ele trabalhava – ou seja, eu – estava estritamente proibida.

Aquela coisa estritamente fora dos limites não parou o ligeiro

aumento dos meus olhos quando Rafe caminhou em direção ao primeiro
ônibus. Jesus. Ele deveria ser ilegal. Suado, sem camisa e em campo, ele
soletrava perigo para todas as regras que eu já havia me dado.
 Recentemente barbeado, vestindo um terno de linho cor de areia que
apenas acentuava seus cabelos escuros e bronzeado profundo, ele era,
em uma palavra, digno de babar.

Minha respiração ficou presa quando ele se aproximou.

Meus dedos literalmente se enrolaram nos meus saltos, e meu pulso

acelerou muito rápido. Lambi meus lábios inconscientemente, sentindo
o perfume de sua colônia quando ele passou por mim.

— Fox. — Voz profunda de indução de frio. Toque arrepiante no meu

cotovelo. O pequeno aceno de cabeça e o sorriso lentamente crescente.

Não importava que eu estivesse correndo sua bunda esfarrapada no

campo. Apenas um daqueles sorrisos de molhar calcinha e eu era uma
maldita gosma.

Pecaminoso de fato.

Criminoso.

E eu estava em perigo de derreter com o toque dele no meu braço

sozinha.

— Rafe. — Eu devolvi seu aceno, mantendo minha voz firme, em vez

de me dobrar sem fôlego.

Quando ele se mudou, eu me cimentei no local.

Eu não verificaria sua bunda.

Poderia. Não. Verifica. Fora…

Eu espiei por cima do ombro, e suas calças se apertavam sobre a

bunda. Comecei a me abanar sem nem perceber.

— Tudo bem, treinadora P? — Akoni em seu terno grande e alto

franziu a testa na minha frente.
 Eu limpei minha garganta. — Apenas o calor. E você pode me
chamar de Srta. Fox, sabia?

— Não da maneira que você nos faz sangrar durante o treinamento.

Sua grande risada estrondosa retumbou quando o resto da equipe

entrou no ônibus, as líderes de torcida se aglomeraram no segundo atrás
de nós.

Embarquei com o treinador D na retaguarda e nos sentamos na

frente quando o ônibus saiu do estacionamento.

— Qual é o problema com Rafe? — Abri duas garrafas de água e

passei uma para David.

— Rafe?

— Uhm. Somente nosso quarterback principal.

D bebeu um gole e depois olhou para mim. — Você está brincando

de gato e rato com ele?

— Dificilmente. Você conhece minha política. Eu nunca estive com

um jogador de futebol. Muito.

— Mmm.

— O que isso significa? — Virando-me para ele, dei-lhe um tapinha

no ombro.

— Você teve um interesse pessoal nele, desde o início do

treinamento.

— Não pessoal. Profissional. — Eu fiz uma careta.

— Nesse caso, eu não mantenho informações pessoais de suas

vidas, a menos que eles estejam saindo dos trilhos. E ele não está. Ele
está se saindo melhor. — David pegou um Sports Illustrated da mochila.
— Talvez você tenha algo a ver com isso.
 Bati a revista fechada. — Ele é o jogador da semana ou o material
do jogador da semana?

— O último. — Um sorriso cruzou seus lábios. — Você foi um pouco

dura com ele, no entanto, não acha?

— Hmmph. — Eu me sentei no meu assento, cruzando os braços

sobre o peito.

Não difícil o suficiente se você me perguntou.

— Ele ficou preso no seu papo, hein?

— Não é provável. — Eu bufei.

O treinador D – uma figura paterna substituta para mim – tinha me

observado crescer. Ele e a esposa, junto com Phil, haviam participado da
graduação pré-escolar de Callum, demonstrando orgulho no meu filho
quando ele recebeu seu diploma, convocando-o como se tivesse acabado
de receber um troféu Heisman.

Ele sabia quase tudo o que havia para saber sobre mim, assim como
Phil. Bem, não inteiramente, porque minha garota ainda estava me
pedindo para me juntar a ela para um trio, com Rafe como o terceiro.
Como se eu precisasse de mais forragem para a imaginação quando se
tratava daquele homem.

Duas semanas depois de começar o acampamento mais cedo, agora

era a temporada de treinamento normal. E o treinador D estava certo…
Eu ainda estava correndo muito com Rafe.

Por quê?

Porque ele era o coração pulsante de Carolina Crush.

Sem ele, não havia centro, nem alma, e seríamos esmagados para
sempre. O nome de família e a banca Fox só poderiam nos levar até agora.
Eu precisava de vitórias. Grandes pontuações.
 Sem segundas chances.

Não machucava Rafe. Era como um deus atlético bronzeado quando

ele tinha a bola nas mãos. Ele podia jogar um passe com as margens
mais estreitas, acertar o receptor como se a pele de porco fosse
magnetizada. Quando todo o seu corpo se enrolava, suado e musculoso
por todo o corpo, ele era uma estátua perfeitamente equilibrada naquele
momento antes de se soltar.

Absolutamente hipnotizante. Completamente vencedor. Totalmente

emocionante.

Uma fantasia.

Quando chegamos à base da Força Aérea, nossas cores vermelha e

branca decoravam o estacionamento, e os homens e mulheres de nosso
país saíam em vigor com seus cônjuges, parceiros, pais e filhos. A
multidão era incrível, avançando para encontrar a equipe, as líderes de
torcida, os treinadores que fizeram tudo acontecer.

Eu assisti de longe. Ninguém sabia quem eu era, a menos que eles

seguissem as notícias de esportes, e eu não era o grande atrativo de
qualquer maneira. Rafe era. Repetidamente, eu o vi tirando uma selfie,
dando um autógrafo, pego por alguns minutos para falar sobre as
estatísticas da NFL.

Por tudo isso, ele usava o mesmo sorriso fácil, apertando as mãos,
dando abraços. Ele assinou tudo o que estava debaixo do nariz, como se
não tivesse acabado de passar uma semana cansativa, destruidora de
bolas e matadora de homens, oitenta horas por semana de merda e
treinamento duro.

Ele era – simplesmente – incrível. Claro. E lindo. Obviamente. Colírio

para os olhos completo.

Aparentemente, eu não era a única que pensava assim.

 Uma mulher de uniforme entregou um pedaço de papel, que ele
dobrou em dois e enfiou no bolso. Ele me pegou assistindo, e nossos olhos
se encontraram. Ele franziu a testa antes de olhar para a mulher cujo
número ele acabara de marcar. A carranca se aprofundou e ele se afastou
de mim, saindo para a multidão.

Isso foi culpa? Embaraço? Ele sabia o que fazia comigo?

Eu não podia culpar a mulher por fazer um movimento nele. Quem

não gostaria de sair com um quarterback da NFL, especialmente um com
a aparência de Rafe?

Não eu, lembrei a mim mesma.

Dentro do hangar, a atmosfera era igualmente elétrica. Nossos

organizadores de eventos se superaram. Grandes arranjos de balão
decoravam o local. Cartazes gigantes da equipe, jogadores individuais e
líderes de torcida estavam pendurados em todas as direções. As pessoas
convergiram para as mesas montadas com prêmios ganhos durante todo
o tempo, enquanto Rafe e os outros homens assinavam autógrafos até
que seus Sharpies secassem.

Akoni era outro grande atrativo para os fãs. Todo mundo adorava o
ursinho de pelúcia gigante, ainda mais quando ele entrou no palco
montado no meio do hangar. Ele vestiu uma bermuda e ficou descalço e
com o peito nu enquanto luzes brilhantes balançavam para ele,
iluminando-o em vermelho. E quando a multidão se acalmou, ele
começou sua performance.

Com passos marcantes e movimentos fortes que fizeram seus braços

incharem, ele concentrou toda a atenção no haka. Um calafrio percorreu
minha espinha quando sua voz estridente fundiu as palavras do guerreiro
polinésio nativo juntas. Seus cânticos ficaram mais altos, os movimentos
cada vez mais poderosos, elevando a atmosfera a outro nível. E ele
hipnotizou todos com as intricadas tatuagens negras destacando-se no
peito e nos bíceps.
 Marques, Paul, Brooklyn, Rafe e alguns outros saltaram para se
juntar a ele quando Akoni fez um gesto para eles. Eles se apresentaram
ao lado dele com a mesma intensidade feroz que fez meus joelhos
tremerem. Claramente, os caras estavam praticando o haka em
particular, e eles eram incríveis.

O último cântico deles ecoou em silêncio, então a multidão explodiu

em gritos. Felicidades. Assobios. Rodada após rodada de aplausos.

Eu não conseguia parar de sorrir quando eles saltaram do palco para

serem atacados mais uma vez.

Algum tempo depois, as líderes de torcida saltaram, acenando e

sorrindo. Em formação imediata, a multidão ficou fascinada antes mesmo
da música pop soar pelos alto-falantes. Eles eram todos incríveis, sua
rotina acelerada, intrincada, envolvente, divertida. E cada uma das
líderes de torcida do Crush era linda. De alguma forma, elas conseguiram
equilibrar a salubridade com um lado do apelo sexual que nunca passou
dos limites em atrevimento.

Fiquei impressionada. Deus sabe que eu nunca poderia dançar

assim. Eu tinha certeza de que minhas pernas chorariam piedade se eu
tentasse.

Um por um, eles desceram, entrando na plateia para continuar uma

rotina mais livre. Até os jogadores de futebol se envolveram. Rafe foi preso
por uma das novas líderes de torcida – Kelley-Anne. Com 21 anos, ela era
o pacote completo. Alegre. Loira. Bonita. E bastante flexível considerando
as divisões e chutes que eu a vi fazer.

Rafe com certeza não parecia estar reclamando quando ela girou ao
redor dele.

Argh.
 Meu telefone tocou no meu bolso e eu respondi com uma mão. —
Sim.

— Gurrrrrl! O que é o quê?

— Philomena. Dra. Phil. A chata. Estou nesse evento. Lembra?

— Com Rafe?

— Com toda a equipe. — Suspirei.

Enquanto isso, Rafe estava sendo massageado de corpo inteiro pela

Miss Leggy EUA.

— E Rafe, — Phil disse com uma quantidade notável de interesse em

sua voz.

— Não sei por que você continua falando sobre ele.

— Porque você nunca fala sobre ele.

De alguma forma, Rafe conseguiu se desvencilhar do glamour da

líder de torcida e começou a andar em minha direção. Seus olhos escuros,
seus lábios úmidos, seu traje um pouco desequilibrado.

E meu coração batia um pouco mais rápido no meu peito.

Ele parou bem na minha frente, aquele leve sorriso de canto

inclinado de seus deliciosos lábios.

— Não posso falar agora, Phil. — Desliguei o telefone assim que ela
começou a gritar no meu ouvido.

— Você poderia dançar comigo? — Rafe perguntou, ajustando a

gravata.

— Duvido.
 Inclinando-se mais perto para que seus lábios pairassem perto da
minha orelha, ele passou a mão em volta da minha cintura. — Por que
não?

— Você é um jogador e eu sou sua chefe. — Eu mexi com o impacto

do seu toque – novamente. Mas eu não seria o jogo dele.

Não dessa vez.

— A única coisa em que jogo é o futebol. Não mulheres.

— Rafe, não podemos fazer isso aqui. Não na frente de todos.

Pegando meus dedos dentro dos dele, ele me rebocou rapidamente

do hangar. Lá fora, ao virar da esquina, ele me encaixotou contra a
parede. Seu peito levantou e caiu rapidamente, e eu sabia que não era
por causa da dança.

— Peyton. — Sua voz era áspera, suas mãos também, quando ele as
deslizou pelos meus braços até meus ombros.

Mas.

Jogador.

Sua boca se aproximou, mas eu virei minha cabeça antes que ele
pudesse me beijar. — O que ela te deu?

— Quem?

— A oficial mais cedo.

— Ela? — Ele puxou a cabeça para trás, essa carranca mais uma
vez vincando a testa. — O filho dela está na ilha de Parris. Fuzileiros
navais. Ela perguntou se eu poderia enviar uma foto assinada para ele.

— Sim. Isso é... — Corei, me sentindo imediatamente estúpida. —

Você definitivamente deveria fazer isso. Claro.
 — Você pensou que eu peguei o número dela para ir com ela?

Eu pisquei para Rafe. — Sobre isso. Você e Kelley-Anne...

— Kelley-Anne?

— A líder de torcida loira e saltitante.

Com um grunhido de aviso, ele abaixou a boca perto da minha. — A

única mulher com quem quero ficar é você. E você sabe disso.

E a crueza absoluta de Rafe era exatamente o que eu precisava.

A tensão silenciosa se multiplicou. Frustração e… pura vontade

rolou fora dele.

Um tiro quente de luxúria desceu pela minha espinha. Minhas

costas arquearam e agarrei seus ombros.

— Peyton... — Seus lábios mal tocaram os meus. — Diga que eu

posso te beijar. Porra. Por favor.

Eu senti seu corpo inteiro tenso contra o meu. Empurrando-se para

o meu. Para mais.

Eu me agarrei a ele, querendo muito empurrar contra ele. — Você

sabe que existe uma política de não-confraternização com as líderes de
torcida.

— Eu estava fazendo amizade. Como você quer que eu faça com o

sangue novo. — A mão dele enrolou no meu pescoço, palma áspera, toque
suave… do jeito que eu lembrava.

— Talvez você tenha levado meu conselho longe demais.

— Oh sim? — Chegando perto, me enchendo, Rafe levou meu lóbulo

da orelha entre os dentes para uma mordida leve.

O suficiente para me fazer formigar.

 — E quem diabos é Phil? — Seu timbre irregular roçou o canto dos
meus lábios.

— Phil? — Recuando, comecei a rir.

Rafe olhou para mim com os olhos estreitados. — Sim. Phil.

 Capítulo Onze

Rafe
Pey Day

Peyton riu muito e alto enquanto minha carranca se aprofundava.

A mulher teve um nervo maldito em meu caso sobre Kerry – tanto

faz, quando ela estava flertando no telefone com quem diabos era esse
idiota do Phil.

— Phil? — Ela cuspiu novamente, passando os olhos.

— Sim. — Prendendo-a contra a parede, eu a acertei com um olhar

duro. — O cara com quem você estava rindo no telefone quando eu
cheguei?

— Phil é… Philomena. Burro.

— Phil é uma mulher? — Colora-me feliz.

Ela puxou uma foto em seu telefone e a enfiou embaixo do meu

nariz.

A mulher negra era impressionante, mas ainda não era páreo para
Peyton. Especialmente quando ela guardou o iPhone e olhou para mim.

— Espere. Não é a filha do treinador D?

— Uh huh. — Peyton assentiu.

— Por que você não disse isso?

— Eu gosto de ver você se contorcer.

 — Isso não é legal.

— Quem disse que eu sou legal?

Rosnei. — Peyton.

— Você pode recuar agora. — Ela empurrou meus ombros imóveis.

— Não vai acontecer. Nem um pouco. — Eu sorrio, me aproximando

ainda mais, com ela enjaulada contra a parede.

Meu corpo duro bate em suas curvas suaves, e eu teria dado a minha
bola esquerda para senti-la contra mim totalmente nua.

— Rafe. — Sua voz caiu, sua respiração irregular.

— Peyton. — Meu sorriso aumentou.

Totalmente chegando até ela.

Ela limpou a garganta, um hábito nervoso que eu peguei.

— De qualquer forma. — Ela começou a esfregar pequenos círculos

nos meus ombros e parou imediatamente quando percebeu o que estava
fazendo. — Ela é minha melhor amiga.

— Ela é, hein? — Enrolei uma mecha de cabelo vermelho solto de

Peyton ao redor do meu dedo, vendo como ela tremia com o contato mais
leve.

Ela engoliu em seco. — E ela é lésbica. Bem, bissexual. Um pouco.

As vezes.

Deixei cair a mecha de cabelo. — Espera. Então você está jogando

pelo time rosa agora?

— Ugh. — Ela encostou a cabeça na parede. — Você está com

ciúmes?
 — Você está com ciúmes dessa líder de torcida!

— Você é um flerte, — ela assobiou.

— Você é… — Inclinando-me, deixei meu olhar acariciá-la da cabeça

aos pés.

Aquele cabelo brilhante, que eu não conseguia tirar da minha

cabeça. A blusa de seda amarela mostra seus ombros, abraçando seus
peitos. A saia justa e todas aquelas pernas.

Levantando os olhos novamente, segurei a parte de trás do pescoço

dela. — Linda.

— Rafe, — ela suspirou.

Eu a observei através dos olhos fechados, meus lábios tão perto dos
dela. — Mmm?

— Você se esqueceu de mim, — ela sussurrou.

— Nem por um único minuto. Nunca. — Eu estava a dois segundos

de beijar o inferno dela. — Isso vem se construindo há semanas.

— Você não quer dizer anos?

— Sim. — Eu a arrastei contra mim, meus lábios chegando à sua

têmpora. — Todos esses anos eu quero de volta. Com você.

— Não vai acontecer. Nem um pouco. — Mas seus quadris giram

mais perto de mim e ela geme.

— Você tem certeza disso?

Ela choramingou… uma vez. — Eu tenho que ir.

— Não. Você não.

 Puxei Peyton para mim e nossos lábios se encontram. Nossas
línguas se tocam, entrelaçadas. A fome imediata e a repentina ganância
ardente nos eletrificam.

Enrolados um ao outro, nos abraçamos. Agarrando. Esfregando.

Arfando.

Gemendo.

Ela se afasta, mordiscando minha boca enquanto suas mãos

procuravam minha bunda.

Eu a puxei para mim, enrolando em torno dela.

Eu amava o jeito que o topo da cabeça dela só alcançava meu ombro

quando a segurava contra mim. Como ela levantava o rosto para deslizar
sua boca contra a minha, sua língua procurando a minha.

Como suas curvas me atingiam exatamente.

Como ela era obstinada e teimosa.

— Peyton. Peyton Fox! Hora de voltar! — O desencarnado do

treinador D nos separou.

Ela olhou para mim com olhos assustados e depois se contorceu dos
meus braços.

— Pey, espere! — Agarrei sua mão, mas ela escapou.

— Não vai acontecer, Rafe. — Ela começou a se afastar.

— Nem um pouco?

Girando ao redor, seus cabelos ruivos e ondulados chicoteavam suas

bochechas coradas. — Sem chance.

Mas ela parecia ainda menos convencida pelas palavras do que eu.
 ****

Após o evento das Forças Armadas, Peyton ergueu um muro ainda

maior entre nós. Definitivamente, nenhum treinamento individual com
ela me rebentando mais.

Então isso era péssimo, mas eu não deixaria isso me parar.

Especialmente quando ela estava sempre lá no campo de treinamento, no
campo, assistindo.

Você está certo, fiz questão de fazer um show para ela. Apressando
jardas para evitar sacos de zagueiro. Cinquenta, sessenta e setenta jardas
passam direto pela calha. Marques e Brooks continuavam entregando
capturas limpas com os dedos de velcro.

A equipe começou a se unir como uma máquina bem lubrificada – a

máquina que foi massacrada na última temporada.

Até Deacon Cross – recém-aposentado – se apresentou como

defensivo, e Calder Malone – recém-chegado ao desastre com as drogas –
se comportou como atacante central.

Peyton queria um time dos sonhos.

Eu estava preparado para entregar.

Em mais do que apenas no campo.

No início de julho, estávamos a dois meses do início da temporada.

Decidi que estava na hora de acelerar a competição de arremesso
tradicional.

Especialmente quando aquele idiota de Buckley ficava muito perto

de Peyton enquanto ela vasculhava o manual com o treinador D.

Ele estava praticamente babando em seus peitos.

O Young Buck estava caindo.

 — Reúna-se! — Gritei com as mãos em concha depois de rasgar um
apito estilhaçado na orelha. — Quem está pronto para a competição de
lançamento?

— Mais como Lançador! — Brooks fez um movimento liso na frente

de sua virilha como se estivesse esfregando uma.

Eu joguei para ele o pássaro duplo por ser um idiota duplo. — Venha
um, venha cair. Porque eu vou limpar o campo com suas bundas.

A ideia era simples e você não precisava ser cirurgião cerebral para
competir.

Provavelmente é uma coisa boa, considerando tudo.

Ficamos parados na linha lateral de cinquenta jardas, com uma

volta cada, para atingir o cano preto colocado logo no canto direito da
zona final. Quem acertar o alvo é o vencedor, e o vencedor ganhava o
direito de se gabar até a próxima semana.

O perdedor cujo lançamento caísse mais longe?

Bem, digamos que a punição era criativa, para dizer o mínimo.

Akoni se adiantou primeiro. No ano passado, ele fez um gol e perdeu

duas vezes. As consequências valeram a pena.

— O grande kahuna tem o futebol na mão, — comentou Marques.

— Este grande kahuna vai fazer a peça hoje. — Akoni puxou o braço
para trás, apertou os olhos contra o brilho do sol e soltou o ar.

Toda a equipe se reuniu:

— AK! AK! AK!

A bola girou em espiral como se tivesse asas antes de cair como um

pombo morto do lado de fora da zona final e a vários metros de um gol de
balde.
 O grandalhão tinha um braço surpreendentemente mau.

— Big kahuna, talvez. Mas você definitivamente tem um braço

grande. — Eu bati na parte de trás da camisa dele.

Sua risada na barriga retumbou. — Mas não é tão rápido assim.

Ele pulou para um inchaço no peito com Paul Bunyan, e o impacto

deles pode ter causado um boom sônico.

Brooks se aproximou da linha seguinte, jogando uma bola para

frente e para trás entre as mãos e depois balançando a forma oblonga
entre as pernas como se fosse uma bola de basquete. Nós assistimos seus
movimentos complicados – a pele de porco rolou de uma mão ao longo do
braço nas costas e na outra palma da mão – até que eu o bati na cabeça.

— Você está tentando ser o próximo David Blaine ou algo assim?

— Ele nem podia ser David Copperfield! — Marques gritou em sua

voz de John Madden.

— Eu tenho esse. — Brooklyn esfregou os dedos sobre a barba,

afrouxou o ombro.

Ele apontou. Focado. Jogou com força total.

A bola navegou como se fosse disparada com combustível de

aviação, e Brooks me impressionou, até a bola de futebol mergulhar como
um piloto de kamikaze na linha de dez jardas.

— Isca perdedora. — O aspirante a garoto de ouro Buckley empurrou

o Brooklyn para fora do caminho, definitivamente mexendo com o homem
errado, se ele quisesse viver para ver outro dia.

Brooks brigou com o jovem, levando-o para a relva com um braço

dobrado atrás das costas.
 — Você está morto para mim, cara. — Maior e mais forte, Brooks
pressionou com força a nuca de Buckley antes de levantar do chão.

O boca grande deu um pulo – quase imperturbável. — Sim? E estou

destruindo esta bola — ele se gabou, esfregando as mãos.

O treinador D passou a bola para ele.

Peyton observava tudo, a prancheta presa ao peito.

É melhor ela não estar apostando nessa merda.

Eu era o vencedor. Eu tinha grandes direitos de me gabar.

Cruzando os braços sobre o peito, preparei-me para derrubar Luke

Buckley.

Não até ele cair em chamas, é claro.

Ele caminhou até a linha, lançou um sorriso para Peyton – minha

garota – e soltou com todo o seu poder.

Eu fiz uma careta quando a bola zumbiu no ar, uma flecha

verdadeira e direta na missão.

Mas então começou a tremer.

A bola de futebol mal chegou à linha de doze jardas antes de perder

toda a altitude, saltando bem tímido no barril na zona final.

— BOLA DE AR, filho da puta! — Brooks se alegrou.

— E Buckley com uma falta chocante! — Marques, o comentarista,

anunciou.

Hã. Talvez o cara não pudesse atirar sob pressão, afinal.

Interessante.

Hora de acelerar.
 Brooks esfregou meus ombros até eu dar uma cotovelada nele.

Buckley olhou furioso.

Peyton assistia a todos com grande interesse, seus profundos olhos

castanhos nunca vacilando de mim, enquanto ela passava os óculos para
o topo da cabeça.

— Preparem-se para se queimar, pessoal. — Eu ergui a bola,

segurando-a com um só aperto.

Sem contagem regressiva. Sem cantos. Só eu e o momento. Aquela

pressa inebriante quando a bola saiu da minha mão.

Do jeito que sempre acontecia.

Como minha alma inteira entrava em cada passagem.

À velocidade de um relâmpago. Passados os quarenta, trinta e vinte.

Um borrão disparado.

Peyton parou na ponta dos pés.

Todos os caras se inclinaram para frente.

O único som era Ahhhh! Então whoosh!

Está certo. A zona final. Direto para o balde preto sem agito de nada-
merda de sempre.

Nem mesmo um trabalho de aro, quando a bola de futebol afundava

nas profundezas da borracha.

— Mac Daddy vence a disputa! — Marques bateu seu peito contra o

meu três vezes com um uh uh uh a cada golpe.

Então Brooks me encontrou com um soco no qual eu não estava

pronto, e uma dor abrasadora imediata disparou pela minha mão.
 — Puta merda! Foda-se, foda-se! Eu aninhei minha mão direita,
minha mão de jogo, Brooks olhando horrorizado.

Peyton correu para mim. — O que é isso?

— Entorse. Talvez deslocado. — Cerrei os dentes, fingindo que não

era tão ruim.

Eu tinha vivido por ombros deslocados para jogar o próximo jogo.

De jeito nenhum eu estava prestes a parecer uma vagina sobre um dedo
machucado na frente de Peyton.

— Pacote de gelo! — ela gritou, segurando minha mão.

A dor no meu braço foi substituída por algum formigamento sério

onde ela me tocou.

— Espero que valha a pena. — Ela zombou.

— Definitivamente.

— Seu ego vai causar problemas um dia.

— Não ligo. Contanto que você esteja comigo. — Um dos médicos

deu um tapa em um saco de gelo na minha mão isolada.

Eu tentei não recuar.

Peyton assistiu, uma parte interessada, a outra parte provavelmente

chateada, enquanto eu era escoltado para o centro de reabilitação.

No meio do caminho para as instalações, dei de ombros para os

médicos.

Era apenas um dedo rasgado. Certo. Na minha mão de jogo. Mas

definitivamente valeu a pena ver Buck comer merda. Fumou totalmente.
E sua punição, também conhecida como, humilhação quando a
temporada começasse seria épica.
 Além disso, Peyton gostava de mim.

Sempre gostou.

Só precisava lembrá-la disso.

Ângela, uma das fisioterapeutas, me empurrou para uma mesa de

exame. — O que você fez agora?

— Ei, eu ganhei a competição.

— Então, se exibindo de novo? Por quê?

— Por uma boa razão.

— Quem é desta vez? — Ela levantou a bolsa de gelo.

— Cara, você é durona, sabia disso? Quase tão ruim quanto Peyton.
— eu resmunguei quando ela não tão gentilmente examinava meu dedo
machucado.

— Peyton, hein?

— Rafe! — Kelley-Anne, a líder de torcida, saltou para dentro da

clínica.

Ai Jesus. Me mate agora.

Eu falei com a mulher exatamente uma vez. Talvez duas vezes. De

alguma forma, ela pegou meu número de telefone e começou a me
mandar mensagem. Eu estava todo excluído, excluído, excluído, mas ela
era persistente. E uma complicação desnecessária de que não precisava.

— Mmm hmm, — Ângela murmurou.

— Oh meu Deus, Rafe. — Parando ao meu lado, Kelley-Anne passou

a mão no meu ombro. — O que aconteceu?
 Eu olhei para Ângela com olhos suplicantes, esperando que ela me
ajudasse a acabar com essa tortura.

— Rafe aqui conseguiu um dodói. — Então não está ajudando,

Ângela. Obrigado. Não.

— Eu poderia beijar para melhorar. — Kelley-Anne se inclinou sobre

mim, oferecendo uma visão panorâmica de seus peitos.

— Geralmente, eu prefiro tratamento médico adequado. — Ângela

revirou os olhos, encaixando uma tala de dedo com um pouco mais de
força do que o necessário.

Outro conjunto de passos soou na clínica, e virei minha cabeça para

ver Peyton se aproximando.

Ops.

Ela não parecia feliz.

Não tinha certeza se era por causa do meu dedo machucado ou pelo
fato de Kelley-Anne estar tentando me confortar, sufocando minha
cabeça em seu decote.

Agora, Peyton? Ela poderia beijá-lo a qualquer momento melhor do

que ela queria. Não haveria queixas minhas.

Só que não parecia que ela queria.

Ângela sorriu ao meu lado, murmurando — Mmm hmm—

novamente.

Era isso. Nunca mais assinarei outra bola de futebol para os amigos
e/ou a família dela.

— Senhoras, — disse Peyton em toda a sua glória altiva, sexy e

superior.
 E ela puxou essa merda sem sequer suar enquanto usava…
moletom.

Um arrepio percorreu minha espinha.

— Eu acredito que seu treinador está procurando por você, Kelley.

— Na verdade, é Kelley-Anne. — Ela jogou o cabelo loiro por cima do

ombro.

Peyton apenas arqueou as sobrancelhas delicadas, claramente

dispensando Kelley-Anne sem dizer outra palavra.

Quente.

— Vou pegar uma bolsa de gelo nova. — Ângela tirou as luvas

estéreis. — Eu só queria ver o confronto primeiro, — ela sussurrou para
mim.

Assim que a porta se fechou atrás do par, Peyton girou em minha

direção.

— Você veio. — Eu sorri

— Você vai viver. — Ela fez uma careta.

— Isso não é classificado como confraternização? — Eu perguntei em

um sussurro falso, tentando provocar um sorriso dela.

— Mais como preocupação. — Ela bufou. — Mas o que foi tudo isso?
— Fresco, calmo, tão certo de que Peyton estava ao meu lado, mexendo
nos dedos. — Você sabe o que? Esqueça que perguntei. Só estou aqui
para verificar meu investimento mais caro.

Ela girou rapidamente para sair, mas eu estendi a mão para agarrar
seu pulso.
 — Tudo isso? — Puxando Peyton de volta para mim, olhei em seus
olhos castanhos. — Bem, antes de tudo, Ângela vive para me ver com dor.
E ela é casada, então…

— Não é isso que eu...

Eu a silenciei com a ponta dos dedos contra seus belos lábios. — E

Kelley-Anne é doce e tudo isso, mas não há nada entre nós, e eu não
estou interessado nela. Já lhe disse isso antes.

Esfregando um círculo lento nos lábios de Peyton, senti sua rápida

inspiração.

Hipnotizante.

— Em quem você está interessado?

— Eu acho que você sabe a resposta para isso. — Meu coração batia
forte no meu peito e meu corpo estava subitamente nervoso.

— Você se barbeou novamente. — Seu tom suavizando, ela abaixou

a cabeça.

— Não achei que você tivesse notado. — Recolhi minha mão na

minha mandíbula, a nova barba por fazer apenas começando a espiar. —
Coça como foda no verão. Normalmente, só deixo crescer a barba durante
o inverno.

— Quando eu não te vejo.

— Você quer me ver?

Peyton respirou fundo e meu coração começou a bater ainda mais

rápido. Ela olhou para cima, finalmente, e nossos olhos pegaram.

Conectado… reto…
 Puxei-a para mais perto e nossas mãos se tocaram. Eu não
conseguia desviar o olhar dela. Não queria. Nossos dedos se entrelaçaram
e minha virilha se apertou imediatamente.

Química? Inferno sim, nós tivemos isso de sobra. Biologia e

Fisiologia, os nove metros inteiros. Parece suficiente espalhar calafrios
pela minha pele e tudo o que estávamos fazendo era apenas mãos dadas,
quase sem tocar.

Eu me inclinei mais perto, capturando seu perfume. Meus olhos se

voltaram para sua boca umedecida, e cheguei a roçar meus dedos ao
longo da pele macia de seu rosto e depois em seus cabelos soltos.

— Canela, — eu disse.

— O que? — ela sussurrou sem fôlego, aproximando-se mais.

— Seu cabelo. — Nossos lábios quase se tocaram.

Na batida da porta, Ângela entrou no espaço cavernoso e os dedos

de Peyton escorregaram dos meus.

— Então — ela limpou a garganta — vou deixar você nas mãos

capazes de Ângela.

Nós dois fingimos que nada havia acontecido, mas aconteceu.

Aquela porta, fechada há tanto tempo, abriu-se. O desejo não diminuiu.

Enquanto Peyton trocava algumas palavras com Ângela –

provavelmente a respeito de quanto mais dor ela poderia me causar -,
peguei discretamente o livro de exercícios de Peyton que ela deixara
apoiado na mesa.

Com um rápido rabisco, escrevi: Deixe-me levá-lo para jantar hoje à

noite.

Peyton voltou-se para mim e entreguei a ela o livro, página aberta.

 Um sorriso inclinou seus lábios quando viu a mensagem.

Pontuação do caralho!

Ela fez uma anotação e virou o livro na minha direção:

Sem chance.

Queimado.

Mas ela adicionou um emoji piscando.

Ou talvez fosse essa a merda.

Ela fechou o manual, enfiou-o debaixo do braço e começou a se

afastar sem olhar para trás. Mas havia um balanço extra em seus
quadris.

— Comporte-se, Rafe, — ela chamou de volta antes de bater na

porta.

O que? Como diabos ela sabia que meus olhos estavam colados na
bunda dela?

Ângela caiu na gargalhada ao meu lado.

Mal.
 Capítulo Doze

Peyton
Dia da Fam

Eu evitei o Rafe o máximo possível depois daquele momento

magnético nas instalações da Base Aérea. O homem era totalmente
perigoso demais para o meu próprio bem. E ele já tinha todo mundo
enrolado em seu dedo – aquele que ele fez asneira. Mas eu não. De jeito
nenhum.

Nem um pouquinho.

Seis semanas até o jogo de abertura, com o dedo completamente

consertado, ele subiu ao prato como o quarterback mal e faminto de
Carolina Crush – sem mencionar bonitão. Ele também intensificou seu
jogo comigo.

Eu continuava fingindo que ele não jogava comigo.

Todo maldito dia o garanhão insuportável encontrava alguma

maneira de deixar claro que seu interesse por mim era cem por cento
genuíno. Uma barra cara de chocolate suíço, preto, em cima da minha
mesa no meio de uma longa tarde de reuniões sem parar. Uma entrega
misteriosa do novo equipamento de treino sob medida nas cores do
Carolina Crush, cada item do meu tamanho exato. Uma boneca Funko
Rafe Macintyre nº 32 – a mesma figura de quarterback de cabeça-dura
vendida em Toys R Us em todo o país.

Ok, esse último presente me fez rir tanto que me dobrei, apertando
meu estômago.
 Nada sexy. Nada aberto. Cada presente foi perfeitamente escolhido
para mim, com um cartão sempre assinado simplesmente com um R.

Perigo.

Eu totalmente não estava comprando.

Nem um pouco.

Ainda assim, esses toques pessoais tornavam muito difícil considerá-

lo com o mesmo profissionalismo estrito com que tratava todos os outros
colegas de equipe. Ok. Profissionalismo com uma atitude de puxar a
cabeça para fora da bunda.

Eu tinha muito disso disponível para dar a volta.

Enquanto isso, Phil tentou me convencer a me inscrever em um

aplicativo de conexão chamado Zoosk. Era tão errado como ela
continuamente me enganava.

Eu entrei no campo de treinamento, vendo a cena. No domingo de

família, a arena foi invadida por crianças de todas as idades, esposas e
parceiros… os nove metros inteiros.

Os jogadores têm que suportar suas coisas. As crianças conheceram

alguns de seus maiores heróis. E haveria muita fofoca por aí.

Callum ansiava por vir, mas com complicações… complicações em

todos os lugares.

Akoni ficou ao lado de sua esposa, rindo do fundo de sua barriga

enquanto eu navegava através do emaranhado de sua ninhada. Dois
meninos, duas meninas… e um a caminho do desempate. Pelo menos
esse tinha sido o decreto de AK, quando ele anunciou a quinta gravidez
à equipe.
 Dando tapinhas nas cabeças, rebocando dois filhos um para o outro,
cumprimentando as esposas, de repente fui puxada para um longo
abraço.

— Peyton! Em carne e osso. — Charmaine – a esposa de Marques,

sua gerente de negócios e mãe de dois filhos – quase me sufocou até a
morte antes de me libertar. — Faz muito tempo.

— Tenho certeza de que o Marques lhe contou como eu...

— Está jogando isso como se você tivesse um pau na calça? — Ela

se afastou, sobrancelha levantada, serpenteando a cabeça para frente e
para trás. — Respeito, senhora.

— Bem… — eu coloquei minhas mãos nos meus quadris — alguém

precisava rasgá-lo.

— Garota, você sabe disso. Eu disse ao Marques que, toda vez que
eles perderem na próxima temporada, ele está dormindo no quarto de
hóspedes.

— Você não fez. — Eu não pude deixar de rir.

— Muito certo de que eu fiz. — Charmaine atingiu um quadril. —

Para ter a certeza de que ele sabia que eu amarraria seu pau em um nó
de cereja, se ele não trouxesse todos os jogos.

— Eu gosto do seu estilo.

— Você gostará disso ainda mais. — Soltando um assobio estridente,

Charmaine olhou para mim. — Rafe! Ei, menino. Traga Chanel aqui.
Peyton ainda não teve a chance de abraçá-la.

Rafe se aproximou, a pequena menina aninhada em seus grandes

braços. Ele esfregou o nariz na testa dela, por um último golpe daquele
cheiro de bebê totalmente viciante.
 Os ovários provavelmente explodiriam em todo o mundo se essa foto
de Rafe chegasse às revistas. KABOOM.

Não o meu.

Nem um pouquinho.

— Aqui está, Pey. — Sua voz caiu, pingando naquele tom rouco, ele
passou Chanel para mim. — Preciosa, não é?

Aceitando o pequeno embrulho de seus braços, eu podia imaginar

como ele teria sido. E se...

Escondi as lágrimas repentinas nos meus olhos, enterrando meu

rosto no pescoço macio e felpudo de Chanel. Eu aliviei o nó repentino na
minha garganta engolindo.

— Você sabia que Rafe aqui é um encantador de bebê? — Charmaine

sorriu para o homem.

— Eu não estou surpresa, — eu resmunguei. — Perfeito em tudo o

que parece.

— O que é que foi isso? — Um sorriso solto perseguiu os lábios de

Rafe, mudando-o de simplesmente bonito para dar água na boca.

— Pena que este fedelho branquelo não é o encantador de futebol.

— Marques passou um braço em volta dos ombros de Charmaine,
erguendo o filho Mason no outro braço.

— Quem você chama branquelo? — A mão de Rafe se adiantou e ele

buzinou o nariz do Marques.

Mason riu. Charmaine jogou a cabeça para trás com uma risada.
Balancei minha cabeça, sorrindo enquanto o Marques disparava para
correr com Rafe pelo campo.
 Nas duas horas seguintes, os homens deram a volta e se abrigaram
sob o sol brilhante de julho. Eu nem me importava que eles estivessem
brincando. Afinal era domingo. Deveria ter sido o seu dia de folga, mas
não havia dias de folga neste jogo. Eles aguentavam longas horas,
exercícios cansativos e tempo longe das famílias 24-7.

Enquanto isso, distribuí picolés e bolsas de suco, resfriei uma briga

entre as crianças e me perguntei como poderia ter sido minha vida
quando vi Charmaine ir ao Marques para uma demonstração pública de
afeto, que fez todos os outros da equipe assobiarem como trabalhadores
da construção civil.

Aparentemente, a paternidade não havia atenuado o encanto de

Marques e Charmaine nem um pouco.

Nesse ponto, o treinador D tocou o apito final, desistindo de colocar

a cabeça de alguém no jogo. Praticamente ninguém se importava. Nem
mesmo eu. A família era mais importante que o futebol – pelo menos um
dia por semana.

Contra o meu melhor julgamento – porque eu tinha muito poucos

escrúpulos no que dizia respeito a Rafe – caminhei até o homem enquanto
ele enxugava o suor do rosto enquanto bebia uma garrafa inteira de água
de uma só vez.

— Então, qual é o seu? — Eu perguntei brincando.

— Bem... — Ele olhou para o grupo de crianças, esfregando um dedo

sobre o lábio inferior.

Meu coração afundou tão rápido que me senti fraca. Nunca em meus
sonhos mais loucos eu pensei que ele tivesse tido um filho com outra
mulher.

Com um grito alto, ele chamou uma garota. E eu deveria saber, é

claro que deveria. Com seu cabelo preto em uma trança e olhos verdes
positivamente iluminados pela excitação, ela era inconfundivelmente do
grupo genético mais do que generoso de Rafe.

— E quem é esta? — A dor indesejada quase roubou minha voz

enquanto eu sorria no meu rosto.

— Peyton conheça Liv. Liv, está é Peyton. Minha grande chefe — ele
sussurrou. — Liv é minha irmã mais nova.

Alívio varrendo através de mim, eu quase caí de joelhos. — Sua

irmã?

— Primeira e única. — Ele parecia tão orgulhoso, covinhas

profundas atingiram suas bochechas.

Liv bombeava vigorosamente minha mão estendida. — Se eu não

posso jogar pela NFL quando crescer, quero possuir um time como você,
senhorita Peyton.

Com isso, ela se afastou, deixando-me encarar Rafe. Seus olhos

enrugaram nos cantos, e o suor deixou seus cabelos grossos um pouco
mais ondulados do que o habitual. Ele cheirava a calor e a todas as coisas
masculinas.

Eu arranquei meus olhos dos dele. — E ela tem maneiras perfeitas

também?

Ele balançou a cabeça em um gesto de autopiedade. — Bem, eu

tento educá-la, mas não tenho certeza de que ela conseguiu isso de mim.

— Ela é muito bonita.

— E precoce.

— Isso pode ser um traço familiar.

— Você acha? — Ele piscou.

— Parece que você é o único que conseguiu a arrogância.

 — Ah, vamos lá. — Ele bateu o ombro no meu, encantador demais
para o seu próprio bem.

Voltei para a ação do tamanho de um totem no campo. — E você

cuida dela?

— Sim. Eu a pego por alguns meses no verão e sempre que há uma

pausa na escola, que se encaixa na minha agenda. Uma espécie de irmão
mais velho/figura paterna para ajudar minha mãe, sabe?

— E o seu pai?

— Ele morreu em um acidente de carro não muito tempo depois que

Liv nasceu. — Ele me lançou um sorriso triste, que não destacava seus
olhos verdes floresta.

— Sinto muito, Rafe. — Toquei seu braço, e aquela carícia gentil

zumbiu através de mim.

— Sim. Eu também. Mas eu definitivamente cresci. Um homem

deveria cuidar de sua família, sabia?

Minha garganta entupiu com lágrimas repentinas. Sim, ele tem.

— Ela é uma ótima criança de qualquer maneira. Provavelmente

porque ela ainda não atingiu a puberdade. — Ele riu no mesmo tom
profundo que sempre fazia meu estômago apertar.

— Bem, eu estou impressionada. — Muito impressionada e

inexplicavelmente atraída por ele ainda mais.

Como foi que ele se tornou ainda mais desejável?

— Eu não sou o que você pensou que eu era, hein?

— Não inteiramente. Desculpe. Acho que esse é um dos riscos de ser

uma mulher cercada por atletas e médicos de subproduto de esportes o
tempo todo.
 Ficamos lado a lado, unidos por um silêncio cheio de respeito mútuo
e aquela atração sempre crescente e interminável.

Rafe finalmente olhou para mim e sua voz se aprofundou. — Mas e

você? Como você está indo?

— Eu?

— Sim. Quero dizer, depois que seu pai faleceu. Eu deveria ter
passado por aqui. — Ele encolheu os ombros. — Me certificado de que
você estava bem.

Sua sinceridade levou outro lote de lágrimas espontâneas aos meus

olhos. Eu os enxuguei discretamente, e Rafe se colocou entre mim e a
equipe para me proteger por privacidade.

— O treinador D tem sido uma dádiva de Deus. — Eu tentei um

pequeno sorriso.

— E quanto aos outros?

— Você os conhece. Entrar em uma reunião com todos os

treinadores é como entrar em uma sala cheia de vespas furiosas.

Nós rimos por um momento.

— Mas estou indo bem. Eu sou muito forte.

— Já reparei. — Rafe passou os braços em volta de mim, me

colocando contra seu corpo.

Conforto. Força. Calor…

Eu me afastei do breve abraço. Rafe. — Aqui não.

— Aqui não? — O sorriso dele. Aquelas malditas covinhas. Os

cintilantes olhos verdes escuros.

Grrrr.
 — Eu tive uma ideia. — Ele ficou mais perto novamente, seu peito
contra os meus seios, roubando minha respiração mais uma vez. —
Venha jantar na minha casa. Eu vou cozinhar.

— Você conhece as regras.

Agarrando minha mão, ele a segurou entre nossos corpos, puxando-

a para o peito. — Dane-se as regras. — Ele rosnou antes de soltar um
longo suspiro. — Um jantar cedo então. Totalmente seguro. Horário de
verão. O que pode acontecer?

— Ha! Com você, tenho certeza de muito.

— Minha mãe está na cidade para pegar Liv. Acompanhantes

incluídos. — Ele balançou as sobrancelhas.

Encantador. Lindo. Irresistível.

Soltei um suspiro profundo, o que empurrou meus seios com mais

força contra ele. Debaixo da minha mão, seus batimentos cardíacos
aceleraram. — OK. Eu suponho.

Minha barriga deu um salto quando Rafe inclinou a cabeça para trás
para soltar um grito alto.

Afastando-me dele, acrescentei: — Desde que você esteja com seu

melhor comportamento.

— Absolutamente. Qualquer coisa para você, Mizz Fox.

Eu me afastei dele, nossos olhares agarrados, os sorrisos muito

óbvios.

— Oh, Peyton? — Ele ficou lá com um polegar pendurado na cintura

da bermuda. — Traga uma roupa de banho.

— Um biquíni? — Eu dei a ele uma piscadela atrevida, observando

sua boca se abrir, antes de me virar para correr para o campo.
 Capítulo Treze

Rafe
Biquini... Boing!

Eu quase caí dos meus próprios pés quando Peyton concordou em

vir à minha casa. Inferno, meu pau balançou no local quando ela
mencionou a possibilidade de um biquíni.

Foda-se sim a isso. De preferência o mais curto do seu arsenal.

E merda. Eu finalmente tinha descoberto uma fraqueza na

armadura impenetrável da Princesa da NFL?

Ela gostou que eu ajudava a cuidar da Liv.

Eu não estava acima de alavancar meu sólido relacionamento com

minha irmã caçula por tudo que valia a pena.

Saltando do vestiário, eu levei Liv do campo para a minha

caminhonete. Eu explodi toda a equipe e tomei um banho porque tinha
entradas para planejar ou levar para viagem. Possivelmente o último, a
menos que eu pudesse torcer o braço da minha mãe e pedir sua ajuda
na cozinha.

Simmmm, filhos da puta. Peyton Fox estava vindo para minha casa.

Meia hora depois, os pneus do meu Scout esmagaram a concha

branca quando eu parei apressadamente em frente à minha casa. Entrei
pela saída da praia com os braços carregados de compras. Minha bolsa
de ginástica balançando nas minhas costas, entrei e fui para cozinha.
 — Ei, mãe! — Liv gritou, indo atrás de mim. — Temos companhia
chegando!

— Quem disse? — Deixei as bolsas em cima do balcão.

— Você nunca compra tanta comida. — Liv pendeu do meu braço,

apenas um pouco mais pesada do que o saco de lona nas minhas costas,
recheado de chuteiras, almofadas, equipamentos e protetores. — Quem
é essa? Quem é essa?

— Agora você está agindo como uma criança de onze anos?

Ela correu para o balcão da cozinha e eu comecei a jogar comida

para ela das sacolas transbordando. Eu tinha comprado quase tudo o
que pude pôr em minhas mãos, já que não fazia ideia do que Peyton
preferia.

Porra. Esperava que ela não fosse vegetariana.

Liv pegou todos os itens, separando os legumes, carne e sacos de

padaria em pilhas variadas. Ela abriu o recipiente de biscoitos recém
assados, cheirando o perfume de chocolate derretido, antes que eu
arrancasse o pacote dela.

Ela torceu o nariz.

— Ma! — Eu gritei.

— Pare com esse barulho, Rafey. — Mamãe virou a esquina para a

cozinha. — Qual é a grande emergência?

— Você não ouviu Liv? Eu tenho alguém vindo para o jantar. —

Enfiei meus dedos pelos cabelos, franzindo a testa para os montes de
comida no balcão.

— Não estou em condições de receber convidados.

Agora ela é a rainha Elizabeth?

 — Besteira...

— Pote do Palavrão! — Liv e Ma choraram em uníssono.

— Tanto faz. — Cavando nos bolsos, untei as palmas das mãos com
algumas verdinhas. — Isso é para o seu fundo da faculdade, a propósito,
Liv. — Virando-se para mamãe, juntei suas mãos nas minhas. — E você
acabou de fazer seus destaques. Você está bonita.

Considerando que ela era dona do salão pequeno, mas mais

procurado, em Newberry, você tem razão: o cabelo dela era perfeito –
prateado com tons de loiro. Curto e elegante, como ela.

Eu pairei acima dela quando Liv saltou de um pé para o outro. —

Quem vem, Rafe? Quem? Quem? Quem?

— Olivia, acalme-se, — ordenou Ma.

Está certo. Minha mãe deu uma gargalhada, e de jeito nenhum eu

estava pedindo que ela contribuísse com o pote de palavrões por sua
infração, não quando eu precisava da ajuda dela para tirar essa merda.

Liv fez beicinho, por um segundo.

— Então? Quem vem, Rafey? — Os olhos verdes mais claros de Ma

enrugaram quando ela olhou para mim.

— Peyton.

— Peyton Fox? — Liv ficou com os olhos arregalados. — Maravilha!

Idem.

— A dona da Carolina Crush? Oh meu. — Mamãe imediatamente

afofou os cabelos recém-riscados. — O que você está fazendo?

— Não sei. Comprei coisas. Posso grelhar. Mas ela parece chique.

— Querido Senhor, criança. Você tem isso mal.

 Não precisa me dizer isso.

— Vai tomar um banho. — Ela me afastou. — Você fede. Vou tentar

entender essa refeição.

— Eu disse a ela que posso cozinhar.

— Claro que você fez. — Ela revirou os olhos, uma expressão que eu
conhecia muito de Liv.

No meu quarto, tirei minhas roupas, as joguei no cesto e bati no

chuveiro para me limpar, e espero que me suje novamente de uma
maneira completamente diferente. Com Peyton.

Bermuda, pés descalços, cabelos úmidos, juntei-me a Ma e Liv na

cozinha.

Mamãe estava no comando de fazer a salada de batata, Liv estava

pronta para trabalhar em uma salada verde e fui orientado a marinar os
bifes.

Vinho esfriava na geladeira, cerveja também, o iPod estava ligado –

MoTown, a escolha de Ma – e nós três nos preparamos para o jantar.

Até meu telefone vibrar, dançando no balcão.

Esperando ansiosamente por Peyton para enviar uma mensagem de

texto com sua estimativa de chegada, agarrei-o rapidamente.

Ei, estrela QB! * carinha * * carinha * * carinha *

Suspiro. Não Peyton, mas Kelley-Anne. Eu reconheceria todos

aqueles rostos felizes em qualquer lugar. Não imaginava Pey como uma
amante do emoji frívolo.

Ma pegou o iPhone da minha mão. — Quem é?

— Ninguém.
 Smack.

— Puta que pariu. Ma. Você não precisa me dar uma concussão
antes mesmo da temporada começar.

Ela nem disse uma palavra. Simplesmente estendeu a mão. Pote do

Palavrão.

— Eu te ensinei melhor do que desrespeitar o sexo mais frágil.

Sexo mais frágil? Kelley-Anne? A mulher estava se tornando uma loba

com os olhos voltados para mim.

— Ma! Ela é uma mulher que está me enviando uma mensagem. Não
a enviei de volta. Não é Peyton. — Soltando o telefone das mãos dela, eu
abaixei a coisa.

— Você trata Peyton com respeito?

— Claro que sim. Você vai ver...

— Por que você está tão chateado com a coisa do celular, afinal?
Você tem pornografia aí?

Liv riu ao fundo.

— Mãeee. — Jesus Cristo. E eu estava trazendo Peyton para essa

confusão?

Que merda eu estava pensando?

O único pornô que eu precisava estava em minhas memórias. Peyton

Fox. Mamilos rosados e macios. Lindo cabelo cor de páprica peneirando
meus dedos. Seus lábios se movendo contra os meus… o corpo dela
embaixo de mim…

— Se você não está interessado nessa outra mulher, sugiro que a

decepcione gentilmente. — Voltando a descascar batatas, Ma
acrescentou com um sorriso malicioso: — Até os perseguidores têm
sentimentos.

Por ordens da mãe, enviei imediatamente a Kelley-Anne uma

mensagem curta, mas gentil, dizendo que eu não estava disponível até
agora, mas esperava que ela tivesse uma ótima temporada com as líderes
de torcida do Crush.

O que?

Eu não estava tecnicamente terminando via texto, porque nunca

estivemos juntos de qualquer maneira.

Então eu apaguei as informações dela.

— Feito. Veja? — Mostrei a minha mãe minha lista de contatos e

meu telefone tocou novamente.

— Oh! Parece que é Peyton desta vez para você. — Ma sorriu com as
covinhas, marcas registradas da família.

Virando o telefone rapidamente, abri um sorriso semelhante.

Entrando rapidamente na sala por algo que eu costumava conhecer como
privacidade, li a mensagem:

Seguindo a estrada para a sua casa. Endereço?

Puta merda. Minhas mãos tremiam um pouco quando eu mandei

uma mensagem para ela. Eu nunca liguei para a mulher antes. O único
contato recente que tivemos – além do beijo na base aérea – foi triturar
jardas, lançar bolas e suar no campo. Eu me senti como um menino em
seu primeiro encontro, não um homem de 27 anos com toneladas de
experiência com o sexo mais frágil.

Peyton me pegou. Me pegou forte.

Mas eu não estava desistindo da coisa da roupa de banho:

 Biquini?

Ela respondeu:

Tankini1?

Eu digitei de volta:

*rosto triste*

Está certo. Acabei de cruzar a linha do emoji.

— Você gosta dela, — disse Ma quando eu assobiei meu caminho de

volta para a cozinha.

— Oh Deus. Por favor, seja legal.

— Eu sou sempre legal. — Ela piscou.

Eu era a pessoa que não era tão legal dez minutos depois, com o
nariz pressionado contra uma janela como um cachorro ofegando pelo
retorno de seu dono.

Quando Peyton entrou na garagem do seu brilhante BMW X5, eu

abri a porta da frente. Tentei andar em vez de pular os degraus para
chegar mais rápido.

Cheguei ao carro a tempo de abrir a porta e ajudá-la.

Respeito e boas maneiras.

Eu já sabia que ela gostava dessa merda.

As pernas de Peyton deslizaram primeiro – pele longa, nua e

cremosa.

1 Um tipo de maiô.
 Woof.

Ela pegou minha mão e se desdobrou direto no meu abraço. A frieza

do corpo dela pelo ar condicionado colidiu com o calor ensolarado do
meu, e eu quase grunhi quando passei um braço em volta das costas
dela.

— Ei.

— Oi.

Eu não conseguia ver os olhos dela por trás dos aviadores

espelhados, mas definitivamente podia ler sua linguagem corporal. O
jeito que ela ficou contra mim me lembrou que eu estava usando apenas
um par de shorts finos, e não havia muito espaço na bolsa se as coisas
esquentassem demais.

Recuando apenas um passo, levantei a mão dela nos meus lábios. O

beijo que dei a ela foi leve, apenas um toque da minha boca, mas ela
estendeu a mão para agarrar meu antebraço.

— Eu acho que alguém está assistindo, — disse ela com uma voz
ofegante.

Eu levantei minha cabeça com uma risada triste. — Essa será minha
mãe.

— Mal posso esperar para conhecê-la. — Afastando-se, Peyton abriu

a porta. — Apenas deixe-me pegar minhas coisas.

— Precisa de uma mão? — Eu fiquei atrás dela.

Ela rapidamente bateu a porta, com os braços cheios, um calafrio

em sua voz. — Eu estou bem.

— Deixe-me pegar isso. — Peguei sua bolsa de praia e a outra bolsa

transbordando em seus braços.
 Ela andou na minha frente até as escadas de dois andares até o deck
da frente, e eu simplesmente apreciei a vista. Peyton usava chinelos e
muita pele mal escondida por uma túnica de praia sobre o que eu
esperava que fosse o biquíni que ela mencionara.

Lambendo meus lábios, tentei limpar a cobiça gananciosa do meu

rosto, antes de enfrentarmos minha mãe.

Que esperava do lado de fora da porta.

Como um cão de guarda.

Com segundas intenções.

Como em quantos netos futuros ela poderia esperar.

— Sra. Macintyre. —Peyton estendeu a mão.

— Oh, calma agora, querida. Você pode me chamar de Gracie. — Ela

pegou Peyton pelos ombros e olhou para ela. — Meu Deus, você realmente
é da realeza da NFL.

— Ah não. Eu acho que não. Eu trabalho nas trincheiras, assim

como o resto deles.

Eu soube imediatamente que Ma aprovou, assentindo com um

sorriso e apertando as mãos sob o queixo.

— Peyton! — Liv quase arrancou o batente da porta quando entrou

no quarto.

— Liv, ei. — Peyton puxou um pacote de uma das sacolas nos meus
braços. — Trouxe uma coisa para você.

Rasgando o presente como um cão selvagem em busca de medula,

Liv jogou papel no chão, esquerda e direita, antes de levantar um dos
bonés de beisebol Carolina Crush recém-projetados acima da cabeça,
como se fosse uma coroa.
 — Tão legal! Obrigada, senhorita Peyton. Eu juro totalmente, mas
não tenho permissão.

E ela correu de novo, gritando pelos quartos.

— Você não precisava fazer isso. — E então, ela trouxe algo para
mim?

Como o biquíni acima mencionado?

Então eu perguntei: — E eu?

— Talvez eu tenha trazido… sobremesa.

Era só eu ou ela tinha acabado de dar luz verde para a hora?

Tomando um momento para pousar suas malas e acalmar meu pau,

respirei profundamente três contagens. Possivelmente uma contagem de
dez.

Voltando-me para Pey em sua coisa pegajosa e transparente, eu me

recostei na parede. — Eu pensei que poderíamos ir à praia antes de
comer? A menos que você esteja morrendo de fome?

— Eu jogo por qualquer coisa, Rafe. — Voz baixa e sensual e um

balanço de seus quadris.

Guhhh. O que? Alguma coisa? Jogos? Eu?

Merda, merda, merda.

Por que diabos eu arranjei esse não encontro enquanto minha mãe
e minha irmã estavam na cidade?

Ah sim, então Peyton finalmente me veria como um ser humano, não

um atleta idiota ou um garanhão fácil.

Totalmente repensado esse plano de jogo depois de passeamos na

praia com Ma e Liv a reboque, e Pey tirou a túnica.
 Não é um biquíni e definitivamente não existe coisa de tankini.

O que ela revelou me fez babar. Seu maiô azul-marinho se estendia

como um estilingue de tecido malhado e brilhante da vagina até os seios,
revelando quadris e peitos laterais e muita carne no meio.

Levantando os olhos de estender um cobertor de praia enquanto eu

simplesmente olhava para Peyton, Liv disse: — OH CARAMBA! Amei seu
monokini.

Monokini. Era o que era. Considere-me um fã instantâneo.

 Capítulo Quatorze

Rafe
Ataque surpresa

— Apenas para o registro, você nunca estará usando um desses, —

sussurrei baixinho para Liv, e ela torceu o nariz para mim.

Não conseguia parar de encarar Peyton. Eu deveria montar cadeiras

de praia, o guarda-sol… tanto faz.

O comprimento nu de sua espinha me cativou, e aquele mergulho

em sua cintura antes de seus quadris incharem malditamente me
hipnotizou. Para não mencionar… isso era uma tatuagem na parte
inferior das costas?

Seria difícil esconder um grande tesão dentro da minha bermuda,

mas eu não trocaria nem um segundo de ter Pey comigo.

Na roupa de maiô estilingue que fez minha pele apertar por todo o
meu corpo. E em um lugar especificamente perigoso.

Santo inferno.

De alguma forma eu consegui manter minha ereção sob controle.

Coloquei a mãe na cadeira dela.

Limpei a prancha de Liv.

Recusei-me a olhar para Pey novamente. Não até que eu pudesse lhe
dar toda a minha atenção, sem um tesão furioso.
 Finalmente, no controle de meus impulsos, eu me virei para
encontrar Peyton se lubrificando.

Portanto, não está no controle.

Reclinada em um cobertor, ela dobrou uma perna no joelho,

massageando protetor solar em sua pele cintilante.

— Deixe-me ajudá-la com isso. — Foda-se sim.

Eu queria espalhar o creme por todo o corpo dela – seria melhor se

fosse a minha porra – mas os mendigos não poderiam escolher, e eu
aceitaria o que pudesse conseguir.

Só queria minhas mãos nela.

Ela deslizou os óculos escuros pelo nariz e olhou para mim. — Sem
chance.

Eu cheguei mais perto. — Oh, sério.

Saltando de pé, ela jogou a garrafa de loção em mim. Eu rebati com

facilidade.

— Rafe… — recuando na areia branca e quente do sol, ela levantou

as mãos para me afastar — Estou avisando.

— Isso mesmo?

A perseguição começou.

Eu me joguei em Peyton, mal me conectando com sua pele

escorregadia, antes que ela fugisse em direção às dunas.

Gaivotas e pelicanos espalhados. Liv gritou da costa. Minha mãe

levantou seu próprio telefone chique, provavelmente tirando fotos. Ela
provavelmente já havia descoberto o vídeo agora.
 Areia cuspiu em meu rosto com os pés rápidos de Peyton, mas
minhas pernas eram mais longas, meu alcance mais forte. Quando a
alcancei, puxei-a para mim com meus braços em volta da cintura.

Foram necessários apenas mais dois movimentos para girá-la e

levantá-la por cima do meu ombro.

— Coloque-me no chão, Rafe! — ela gritou.

— Sem chance.

Ignorando Liv, que gritou — Equipe Rafe! Equipe Rafe!, — Corri para
o oceano com minha carga preciosa chutando seus pés. A água morna e
as ondas rolando espumavam até minha cintura, e eu ameacei jogar
Peyton de meus braços.

— Não se atreva! — Fumegando, ela se agarrou em mim.

Eu cedi no último momento. Deslizando-a pela frente do meu corpo

– meu peito bombeado, meu pau duro, minhas pernas molhadas – eu me
inclinei para um rápido beijo de seus lábios. Um gosto. Uma provocação
salgada.

Aquele único momento foi mais quente, mais intenso do que

qualquer outro na minha vida.

Nos encaramos por muito tempo. Corpo inteiro tocado.

Seus mamilos se mexiam contra o material fino de seu traje e

pressionavam contra mim, e suas respirações irregulares combinavam
com as minhas.

Segundos silenciosos se passaram enquanto seu olhar de meio

mastro me atraía.

Até que ela pegou um punhado de água e jogou no meu rosto.

 — Pode vir, Srta. Fox. — Sacudi correntes de água da minha cabeça
e depois me joguei para ela.

Pela meia hora seguinte, brigamos, nadamos, nos deliciamos com o

sol. Molhados e escorregadios, fomos empurrados juntos pelas ondas,
separados pela maré.

Finalmente nadando para longe de mim, ela ficou no raso. A água

caía em cascata por suas costas quando ela jogou o cabelo por cima do
ombro – uma cor de cobre mais profunda – e saiu. Andando com um
movimento dos quadris hipnóticos, ela atravessou as conchas do mar em
direção ao guarda-sol.

Eu queria agarrar esse cabelo no meu punho, dobrá-la e bater com

força com meu pau.

Depois de assistir sua bunda, suas costas, seus ombros suavemente

arredondados e pernas fortes, até minha boca secar e meu pau balançar
em meu short molhado, eu me afastei da visão dela. Impulsionando-me
através das ondas que chegavam com pulmões profundos, eu esperava
correr através da fome de desejo que trovejava dentro de mim.

Eu consegui me acalmar e tentei desviar os olhos da forma brilhante

e elegante de Peyton quando voltei para a praia. Liv provou ser uma boa
distração – nós dois passamos uma hora perto da piscina, construindo
um enorme castelo de areia.

Infelizmente, a distração falhou quando Peyton apareceu e começou

a decorar as torres perfeitamente formadas com conchas do mar que ela
colecionara.

Incapaz de lidar com estar tão perto dela e daquele monokini por
mais tempo, sugeri que todos seguíssemos para casa.

Eu precisava de um banho frio pronto.

 Eu levei Peyton para o andar de cima depois de pegar sua bolsa,
nossas mãos escovando juntas, enviando o mesmo chiado quente
correndo pelo meu corpo.

— Você pode tomar banho aqui. — Eu a guiei para o meu quarto,

dando uma olhada rápida.

Troquei os lençóis, arrumei a cama, arrumei tudo…

Droga. Eu tinha perdido um par de cuecas no chão.

Chutando-os rapidamente debaixo da cama, enquanto Peyton

inspecionava a vista para o mar do lado de fora das janelas altas, eu
disse: — O banheiro é por aquela porta. Coloquei toalhas limpas para
você.

E caramba, Peyton parecia bem no meu quarto quando ela se virou

para mim. — Este é o seu quarto?

— Mmm. — Meu olhar permaneceu em seu corpo e aquela maldita

coisa de biquíni.

— E você? — ela perguntou, caminhando mais perto.

— Você está me convidando para acompanhá-la no chuveiro? —

Porque se sim, eu corria o risco de rasgar minha bermuda com meu pau
que endurecia rapidamente.

— Talvez. — Ela corou deliciosamente.

Puxando-a diretamente contra mim, dei um leve beijo em seus lábios

macios e levemente salgados. — Confie em mim, querida. Se minha mãe
e Liv não estivessem aqui, nós dois estaríamos despidos e você ficaria
molhada em dez segundos.

As pontas dos dedos dela fizeram pequenos círculos através dos

cabelos pretos no meu peito, e eu xinguei baixinho. — Quem disse que
você ainda não me molhou?
 Eu apenas me abstive de espancá-la. Ela tinha que sentir a barra
sólida do meu pau quente e latejante e pressionando contra sua barriga.

— Eu adoraria descobrir. — Minhas mãos roçaram seus quadris,

mas ela se afastou um centímetro.

Suas bochechas coraram ainda mais. — Suponho que isso acontece

muito.

— O que?

Com os pés descalços sobrepostos, ela encolheu os ombros. — Ter

mulheres por aqui. E não quero dizer sua mãe e Liv.

Inclinei seu queixo sob os nós dos dedos, levantando seus olhos para
os meus. — Peyton Fox, você é a primeira mulher que já esteve neste
quarto. Eu juro.

Ela choramingou uma vez, então eu a esmaguei contra mim. As

comportas se abriram e nossos lábios deslizaram juntos. Ela agarrou a
parte de trás do meu pescoço. Eu a levantei e envolvi as pernas em volta
da minha cintura. Nossas línguas quentes emaranhadas, provadas. E eu
estava tão perto de jogá-la contra a parede. Os quadris dela estavam me
deixando louco.

Quando ela começou a morder meu pescoço com sua boca macia e
úmida, tive que me afastar antes de arrancar seu traje e a derrubar no
chão.

Foda-me. Seus mamilos estavam fazendo picos no material daquele

monokini azul sexy, tão forte que eu não conseguia pensar em nada além
de chupá-los.

— Rafe.

— Huh?

— Você está olhando para os meus peitos.

 Eu olhei um pouco mais. Poderia também babar. — Porque eu os
quero na minha boca.

Quando ela começou a desamarrar a corda atrás do pescoço, eu me

afastei. — Porra. Não me teste, Pey.

Ouvi o tapa molhado de seu biquíni atingindo o chão, e foi preciso o

último vestígio da minha força de vontade para manter meus olhos
grudados em frente. Lutando para respirar fundo o suficiente para o ar
realmente inflar meus pulmões, eu fiquei como um soldado de madeira.
Um soldado de madeira muito rígido.

E quando senti seus seios nus – quentes do sol – roçarem nas

minhas costas, eu me empurrei para frente como se estivesse queimado.

— Agora eu tenho que esfriar antes de fazer algo que todo mundo
vai ouvir. — Saí correndo da sala, seu riso enfumaçado me seguindo todo
o caminho.

Correndo para o andar de baixo, tirei a roupa e mergulhei no

chuveiro externo, acertando essa merda no frio direto. Sem alegria
Mesmo os espinhos gelados da água não podiam esvaziar meu pau.

Maldito apêndice estúpido.

Fiquei sob a maldita água por minutos, as mãos apoiadas na parede,

respirando como se Akoni tivesse acabado de me derrubar no chão.

Pensamentos de Akoni – o grande havaiano sensível – provaram ser

um excelente material antitesão.

Obrigado foda por isso.

Depois de me secar, me vestir e pentear os dedos pelos cabelos,

cheguei na cozinha ao mesmo tempo que Peyton.

Os cabelos dela caíam pelos ombros, ainda úmidos. Ela não estava
usando maquiagem, exceto talvez algum brilho labial, e ela era ainda
mais impressionante ao natural. Em um vestido macio e estampado que
flutuava em torno de suas deliciosas curvas, ela me deixou babando de
novo. E em um estado perpétuo de tesão.

Pense em Akoni.Pense em Akoni fazendo o haka nu...

Eca.

Provavelmente não precisava ir tão longe.

— Posso ajudar? — ela perguntou, agindo como a dama perfeita, não

a garota sexy que quase me fez explodir minhas bolas, sem sequer me
tocar, alguns minutos antes.

Eu estreitei meus olhos para ela.

Ela levantou a mão em um pequeno aceno.

— Nem um pouco, querida. É para isso que temos Rafe. — Minha

mãe sorriu na direção de Peyton enquanto eu trocava meu olhar para Ma.
— Você é uma convidada.

No momento em que todos nos sentamos à mesa no convés – o brilho

do pôr do sol transformando o Atlântico em uma brilhante paisagem
marítima rosa e laranja – eu estava prestes a pedir a Peyton que se
casasse comigo.

Especificamente para que pudéssemos pular direto para a lua de

mel, é claro.

Cerrrrrto.

Todos nós cavamos, Peyton exclamando após seu primeiro bocado

de comida: — Isso está delicioso.

— Obrigado. — Eu estava feliz que ela não era vegetariana, afinal.

Então mamãe me chutou para debaixo da mesa.

 E eu murmurei: — Minha mãe fez a salada de batata.

— Eu fiz a salada verde, — Liv entrou na conversa.

A conversa continuou durante a refeição, mas eu só ouvi o som da

voz musical de Peyton enquanto ela conversava com minha mãe e Liv.

Ela era vibrante, animada. Espirituosa e linda de morrer. Eu não

conseguia parar de dar uma olhada nela e quase me esqueci de comer.

Eu tinha tocado as músicas do iPod lá fora e ouvindo as últimas

“How Sweet It Is”, de Marvin Gaye, Peyton disse: — Oh. Esta era uma das
favoritas do meu pai.

— Minha mãe gosta dos clássicos da Motown. — Sorri para Peyton,

esperando que a memória do pai dela fosse boa.

Pensando que talvez eu pudesse adicionar a isso.

Levantei-me e ofereci-lhe minha mão. — Gostaria de dançar, milady?

— Eu acredito que meu cartão de dança está aberto.

Com nossos corpos roçando juntos, e Peyton completamente dentro

do círculo dos meus braços, nos movemos lentamente pelo convés.
Dançando em volta da mesa e deslizando em direção à fogueira, eu estava
plenamente consciente de nossa plateia cativa. Até Liv parou de falar,
tempo suficiente para olhar enquanto a música flutuava sobre nós e
Peyton colocava as mãos atrás do meu pescoço.

— Isso é legal, — ela murmurou. — Eu gosto disso.

Inclinei minha cabeça, mal tocando sua orelha macia com meus
lábios. — Do que mais você gosta?

Sua respiração estremeceu, e eu senti suas pequenas exalações na

pele da minha garganta antes que ela respondesse. — Tenho certeza de
que você sabe.
 Quando a música terminou, escoltei Peyton de volta para a mesa.
Ma e Liv aplaudiram descontroladamente, antes de Ma empurrar a
cadeira para trás.

— Você quer dar a volta na pista de dança também? — Eu estendi

minha mão para ela.

— Guarde isso para sua jovem. — Ela piscou. — Eu estava pensando

que Liv e eu deveríamos pegar a estrada.

— Esta noite? Você não deve sair até de manhã.

— São apenas algumas horas.

— Mãeee! — Liv fez beicinho.

— Ma. — Eu fiz uma careta para ela. — Você sabe que eu não gosto
de você dirigindo à noite.

Cale a boca, idiota. Sozinho com Peyton.

 Capítulo Quinze

Peyton
O saco do quarterback

Dane-se Rafe e sua preocupação por sua mãe, o que fez meu coração
– sim – dar um salto.

E maldito seja por sua bunda linda. E aquela bermuda.

Sem mencionar a camisa de linho branca meio abotoada, o peito

musculoso, os pés descalços, o jeans desbotado…

O homem de família com quem eu saí hoje, não era o cão de caça
que eu esperava. Não é o cara que eu pensei ter pegado em flagrante com
Kelley-Anne, a líder de torcida.

— Quem disse alguma coisa sobre dirigir à noite? É noite. — Gracie

esticou o cabelo preto de Rafe. — E quanto a você, jovem... — Ela se
inclinou e sussurrou rapidamente no ouvido de Liv.

Os olhos de Liv se arregalaram, mas sua boca se fechou.

A família Macintyre estava se mostrando muito divertida.

Observando Rafe subir e descer as escadas e depois sair para

arrumar o carro, eu me despedi, com um puxão de culpa no meu coração.

— Peyton, foi um prazer te conhecer, querida. — A mãe de Rafe me

abraçou e pegou minhas duas bochechas. — Agora, esse meu garoto
trabalha duro, mas ele provavelmente não joga tão duro quanto você
imagina.
 Ela deu um tapinha no meu ombro antes de sair.

— Você é uma garota cheia de estilo, senhorita Peyton. — O grito de

Liv do meu lado quase explodiu meu tímpano. — Seja gentil com meu
irmão e verifique se ele honra o pote de palavrões.

Pote de palavrão?

Seguindo Liv do lado de fora, eu estava no convés superior, olhando

para a cena da família, com nova admiração por Rafe inchando meu
coração.

Ele abraçou sua mãe no carro dela depois de fechar o porta-malas.

— Eu gosto dela. — Suas palavras chegaram até mim.— Muito. E

uma ruiva também. Ela tem coragem. Não fo… não estrague tudo,
senhor.

— Eu não pretendo, mãe. — Ele se virou para Liv e a agarrou em

seus braços, beijando o topo de sua cabeça. — Não se esqueça de praticar
seus lances.

— Eu tenho campo de futebol esta semana, então estou por cima

disso.

— Fo… você está certa. — Ele a ajudou a entrar na Toyota antes de

se voltar pela última vez para sua mãe.

— Testei seu carro esta manhã. Também verifiquei o óleo. — Ele a

beijou, depois a ajudou e fechou a porta. Então ele bateu na janela dela
até que ela a abriu. — E faça Liv me mandar uma mensagem na estrada,
me ouviu?

Droga. Eu quase chorei ao vê-lo assistir sua mãe sair como um

grande cão de guarda.

Recuando para dentro da casa, eu naveguei para a cozinha e abri a

caixa branca de doces que eu trouxe. Eu sabia que provavelmente deveria
sair daqui também – fazer a coisa inteligente –, mas Phil ficou com Cal
durante a noite, então estava livre no momento. Callum. Droga. Eu mal
consegui manter o assento do carro escondido de Rafe quando cheguei.
Qualquer coisa entre Rafe e eu era uma péssima ideia, mas eu estava
impotente para parar a atração.

Colocando os cupcakes frescos e gelados em um prato, eu estava

lambendo a ponta dos dedos quando Rafe apareceu atrás de mim.

Ele não me tocou, mas o contato estava próximo o suficiente, senti

o calor saindo de seu corpo. Sua mera presença enviou arrepios na minha
espinha.

Quando ele espiou por cima do meu ombro, sua respiração contra o
meu pescoço fez meu corpo ficar todo quente e inchado.

— Não tenho certeza se isso é bom para minhas diretrizes

alimentares. — A voz dele retumbou.

— Por favor. — Eu me afastei da pressão de seu corpo antes de

engasgar com a própria respiração. — Como se você tivesse um grama de
gordura com a qual precisa se preocupar.

— Você estudou meu formulário, Mizz Fox? — Ardentes olhos verdes

floresta mergulharam nos meus.

— Está dentro do meu alcance profissional. — Colocando a ponta do

dedo em uma cobertura fosca, levei o chocolate rico à minha boca,
maravilhada com o sabor escuro e luxuoso. — Além disso, tenho certeza
de que podemos encontrar uma maneira de eliminar o excesso de
calorias.

Seus olhos escureceram ainda mais. — Traga isso.

Perigo. Eu estava cortejando.

 — Você quer um pouco disso? — Eu arrastei meu dedo de volta
através da cobertura de chocolate.

Sua mão estalou e ele agarrou meu pulso. Meu coração disparou no
meu peito quando ele pegou meu dedo entre seus lábios firmes. Minha
boceta vibrou quando sua boca se fechou, sua língua lambeu lentamente,
e ele gemeu ao redor da minha carne entre os lábios.

Soltando meu dedo com uma última volta, ele beijou minha palma.
— Não tenho certeza do que é melhor. Você ou a cobertura.

Peguei um dos cupcakes e dei uma grande mordida. Lambendo as

migalhas dos meus lábios, eu segurei o restante para ele, e –
inacreditavelmente – ele demoliu o resto em duas mordidas enormes.

— Quer mais? — Eu perguntei, delicadamente lambendo as pontas

dos dedos.

Sua respiração pareceu parar, antes de se tornar rápida e irregular.

— Não.

— Eu gosto da sua casa.

— Eu gosto de você, — disse ele.

Eu poderia dizer que ele propositalmente se absteve de me tocar. De

me beijar. De me arrastar contra ele.

Seus músculos ficaram tensos, até que ele soltou um longo suspiro.
— Você quer dar um passeio na praia?

— Não, realmente não.

Seu rosto de repente se afiou com um olhar faminto, que fez minhas
coxas apertarem, meu sexo palpitar.

— O que você quer? — O timbre rouco e profundo de Rafe traçou

uma linha de formigamento dos meus mamilos até minha boceta.
 Estar com ele hoje à noite poderia ser o segundo maior erro da minha
vida, mas eu estava cansada de seguir as regras.

Além disso… o olhar sedutor dele.

Deveria ser criminoso.

— Você, — eu respondi.

A cabeça de Rafe girou para trás. Suas mãos se fecharam ao lado do

corpo. Ele engoliu profundamente, antes de abaixar a cabeça novamente.
A próxima coisa que eu soube foi que ele me pegou em seus braços e
começou a seguir rapidamente pela casa.

Enrolando meus braços em seu pescoço, eu ri quando um

sentimento tonto borbulhou dentro de mim.

Parte do nervosismo.Minha barriga cheia de borboletas.

Algumas delas são o medo de seguir o caminho errado novamente.

A maioria daquele instante de cair sem rede de segurança. Pura

necessidade imprudente rolando através de mim como uma droga
viciante.

Ele subiu as escadas correndo como se eu não pesasse mais do que

seu troféu de futebol. Uma mão grande agarrou meu ombro, a outra, meu
quadril, e seus lábios encontraram a carne sensível do meu lóbulo da
orelha. Deslizando para o quarto, ele atravessou o chão, me segurando
firmemente em seus braços.

Todos os outros pensamentos fugiram, assim que Rafe lentamente

me colocou de pé ao lado de sua cama.

— Você tem certeza disso, Pey? — Seriedade gritante gravou suas

feições.
 Correndo minhas mãos ao longo de sua cintura e em sua bunda, eu
me enrolei contra ele. — Sim, Rafe. Eu quero você. — Minhas palavras
sussurraram em sua boca até que ele apertou meus lábios com um estalo
profundo de sua língua.

Intensa e repentina, a força entre nós era uma necessidade poderosa

e firme. Eu puxei sua camisa aberta, arrastando-a de seus ombros
ondulados.

Tirando minha boca da dele, corri minha língua ao longo de sua

mandíbula, onde uma barba negra e macia me fez cócegas.

Ele sugou uma inspiração, xingou a expiração.

Suas mãos caíram nas alças do meu vestido. E ele não foi gentil
quando puxou a seda leve para os meus quadris. Essa merda seria rápida
e áspera, assim como Rafe.

Ele pegou um punhado do meu cabelo, puxando meu rosto para

longe de seu pescoço forte.

Ofegando e choramingando, eu fiquei tremendo diante dele.

Seu olhar desviou dos meus lábios para os meus seios no sutiã
branco rendado.

Eu o observei engolir, um dedo áspero deslizando do centro da

minha clavícula para baixo através do meu decote.

Arqueando contra ele, precisando de mais, me ofereci a ele.

Sua mandíbula apertou. Seus olhos levantaram para os meus.

— Tire. — Sua voz trovejou baixa.

Meus dedos se atrapalharam com o fecho da confecção de renda sem

alças e, finalmente, os bojos foram liberadas. Deixei o sutiã cair no chão.
 Rafe lambeu os lábios. Suas mãos se levantaram e, quando ele
colocou aquelas grandes palmas sob meus seios, joguei minha cabeça
para trás com um gemido.

Seus polegares deslizaram, circulando meus mamilos pontudos em

uma provocação lenta e quente. Meus quadris giraram, e eu desejei que
seu corpo estivesse contra mim para que eu pudesse moer em algo duro,
em algo dele.

Quando seus lábios baixaram para um gosto – apenas uma lambida

— um mamilo, eu esmaguei seus cabelos em minhas mãos. Ele chupou
mais profundamente o outro, pegando o nó forte e apertado com forte
sucção, circulando minha mama com a mão inteira.

Meus seios estavam inchados, pesados, e aquele peso quente fluía

em uma flecha direta para minha boceta. Meu corpo inteiro queimava por
ele, e cada beliscão, cada chupada, cada lambida longa e áspera fazia
meus quadris procurarem contato.

Recuando de repente, o rosto de Rafe era um recorte de pura

necessidade. — Tire tudo isso. Agora.

O vestido, parado nos meus quadris, caiu no chão com um brilho e

um puxão. Deixado apenas uma calcinha branca rendada, passei o dedo
pela fina faixa de cetim nos quadris.

— Pare, — ele ordenou.

Eu segui o comando quente, o triângulo apertado do material

baixado um pouco acima do meu monte.

— Isto é para mim. — Um passo à frente, ele deixou seu cabelo do

peito escovar levemente nos meus seios.

Suas palavras enviaram lava fluindo por minhas veias.

 Com outro aperto áspero do meu cabelo solto em seu punho, ele
inclinou minha cabeça.Sua boca pairou sobre a minha por um instante
doloroso e agudo, então ele deu um beijo tão profundo, tão consumido,
tão alucinante que eu encontrei sua língua, arrastando minhas mãos
pelas costas dele para sua bunda firme.

Erguendo a cabeça, Rafe deu um passo atrás. Ele correu um dedo

único ao longo da parte superior da minha calcinha, desde a minha frente
até o quadril e pelas costas enquanto ele me circulava. Ele parou atrás
de mim, e respirações rasas cortaram dentro e fora do meu peito.

Sua palma quente se estabeleceu na base da minha espinha. Ele

assobiou longo e baixo, e seus dedos deslizaram pelas cordas da calcinha,
apertando o material contra a minha boceta e ao longo da minha bunda.

Meu coração batia freneticamente no meu peito, e quando meu

clitóris esfregou contra o tecido, eu assobiei em necessidade.

Com dois puxões rápidos e fortes, ele arrancou a calcinha do meu

corpo. Eu gritei assim que ele apalpou minha bunda. Eu assobiei
novamente quando seu dedo rastreou o desenho pintado que traçava
desde o mergulho na minha espinha e ao longo da parte de trás da minha
cintura. Uma serpente sinuosa e furtiva, toda de tinta preta. Minha única
tatuagem.

— Não consegui apreciar completamente isso antes. — Seu dedo

sussurrou de volta ao longo da cobra. — Eu acho que gosto.

Antes que eu pudesse me concentrar, a boca quente de Rafe

substituiu seus dedos provocadores, e sua língua seguiu o desenho
delicado, depois mais baixo, mais baixo. Suas mãos massagearam
minhas costas, sua boca chupou, seus dentes mordiscaram. Ele atingiu
zonas erógenas que eu nem sabia que possuía, e logo eu nem iria me
lembrar do significado dessa palavra, porque o trabalho de sua língua
estava dobrando minha mente em duas.
 — Não levei você como um homem de bunda. — Eu ofeguei quando
o calor acendia em todos os lugares que ele tocava.

— Homem de Bunda. — Ele levantou-se para dar um tapa na minha

bunda com um toque sexy e ardente. — Homem de perna. — Rafe
circulou para me encarar, e seus polegares deslizaram pelas minhas
coxas. — Homem de peitos. — Inclinando-se, ele engoliu um botão
rosado, empurrando-o contra o céu da boca enquanto sua língua lambia
a auréola.

Quando ele ergueu a cabeça, seu meio sorriso ganancioso estava

cheio de uma necessidade imperturbável. — Definitivamente, todo
homem por essa boceta.

Ele me apalpou rapidamente, afundou um dedo na minha boceta

sem esforço, me deixou à beira do orgasmo em um instante.

— Ahhhh. — Apertei seus ombros, meu corpo tremendo.

Ele puxou a mão para trás e eu quase perdi o equilíbrio quando ele
esfregou o dedo molhado e brilhante contra sua boca.

— Jesus. Você é linda. — Os músculos tensos de seus antebraços

flexionaram como uma escultura masculina sexy, e meu corpo reagiu às
suas palavras.

A voz rouca dele. A visão de seu torso nu e rasgado.

Mas Rafe me surpreendeu. Eu esperava que ele viesse para mim

selvagem, me prendesse contra a parede ou deitada de costas,
trabalhando selvagemente comigo.

Em vez disso, ele me manteve em cativeiro com alguns beijos, alguns

toques, a química da atração colidindo entre nós.

Isso era mais. Era disso que eu desejava que ele se lembrasse.
 E ele estava definitivamente no comando, especialmente quando
desabotoou lentamente o botão de cima da calça jeans.

Um ninho apertado de cabelos pretos surgiu à vista. Após o próximo

botão, a base do seu eixo apareceu.

Minhas bochechas esvaziaram como se eu já pudesse prová-lo na

minha boca.

— Tire minhas calças. Agora. — Rouca e baixa, sua voz me deixou

ainda mais molhada.

Mais perto dele – mais perto – toquei a trilha negra de cabelo do

umbigo através do sulco profundo de seu abdômen. Coloquei a calça
jeans sobre os quadris magros e mordi o lábio ao ver seu V. pélvico
esculpido. Colocando a palma da mão – dedos apontados para baixo –
contra a virilha, forcei os dedos na calça jeans entreaberta, fazendo
contato com os cachos grossos, o eixo largo.

Rafe colocou um braço em volta do meu pescoço, me arrastando

para um beijo exuberante, longo e drogado.

Abri os botões finais e caí de joelhos, tão pronta para prová-lo, que
fiquei com água na boca. Baixei o jeans desbotado por todo o corpo,
descalço, e lá estava ele.

Grande, duro e grosso. A pele mais escura e com veias. A cabeça

gorda de dar água na boca e um bocado. Almiscarado, viril, e suas bolas
ovais redondos que eu lambia e chupava de bom grado até que ele me
puxou dele.

Eu apenas olhei para ele. Suas coxas grandes. O cabelo escuro. O

pau duro e pronto.

Ele ainda cheirava fresco e salgado do oceano. E quando me inclinei

para um gostinho da cabeça brilhante e cintilante, ele soltou um gemido
profundo e profundo no peito, um som que me sacudiu até o fundo.
 Antes que eu pudesse envolver meus lábios em torno de seu pau,
Rafe me guiou.

— Vá para a cama. — Seu peito bombeava para dentro e para fora

como um fole.

Eu gemi, tentando fazer minhas pernas bambas funcionarem.

Deslizando para o centro da cama, mantive meus olhos fixos em Rafe.

Ele caminhou, passos rápidos, até a penteadeira. Essa bunda. A

intrincada tatuagem que decorava os músculos das costas dele até os
ombros. Um desenho colorido de uma pantera percorrendo uma selva –
tão detalhado que o animal elegante parecia ganhar vida com cada flexão
e extensão de seus tendões.

E seu grande pênis quando ele voltou para mim, preservativos na

palma da mão.

Minhas costas arquearam quando ele estava deitado ao meu lado.

Meus seios arfaram no momento em que ele tocou meu pescoço, acariciou
minha orelha.

Enrolei um braço em volta dele, puxando-o para a minha boca. Eu

o queria em mim. Eu precisava dele em mim. Tinha que tê-lo me
enchendo.

Com uma lambida e uma chupada, Rafe se soltou e rolou em cima

de mim. Ele plantou o menor dos beijos no meu corpo, intercalado com
mordidas mais profundas e lambidas lisas. Meus peitos. Meus mamilos.
Minha cintura e minha barriga.

Cada parte de mim tremia e eu lutei para manter meus olhos

pesados abertos.

Finalmente ele chegou ao meu sexo. Eu me senti molhada, aberta,

querendo, devassa.
 Levantando minha cabeça, eu o vi abrir minhas coxas enquanto seu
rosto bonito pairava acima da minha fenda.

Sua respiração saiu, a lavagem quente me aquecendo mais, agitando

a fina linha de pelos vermelhos que levavam à minha boceta. Seu olhar
nunca se desviou das dobras escorregadias e inchadas do meu corpo
faminto.

— Você tem uma boceta muito bonita, Peyton.

— Oh Deus. — Minhas pernas tremiam inquietamente.

Rafe os agarrou e os separou.

Irritantemente esfregando sua boca quente tão perto, mas nunca

perto o suficiente, ele perguntou: — Tímida?

— Não. Maldição. Estou com tesão!

Ele riu, um som sombrio, antes de rolar a língua ao redor do meu

clitóris, que ele expôs com o polegar.

Bati minha cabeça contra os travesseiros.

Ele veio em mim implacavelmente. Um dedo dentro de mim. Uma

lambida ao longo dos meus lábios. Ele me comeu tão devagar, tão
minuciosamente, tão delicadamente que eu queria enfiar minha boceta
na cara dele, mas não pude, porque ele me segurou com força.

Com meus quadris presos na cama, Rafe provou e me torturou. Ele

me destruiu um pequeno toque levemente perfeito de cada vez.

Dois dedos em volta do meu buraco dolorido e eu chorei alto.

Sua língua lambendo do períneo até o topo do meu clitóris e eu

uivava xingamentos.

Minha barriga apertou. Meus seios arfaram. Meu interior se

transformou em líquido.
 Ele me tocou rápido.

Três dedos entrelaçados.

E diminui a velocidade assim que eu quase me desfaço.

Ele sacudiu meu clitóris com a ponta da língua – um lado e depois

o outro – depois soprou através do nó atormentado assim que eu pisei
meus calcanhares no colchão.

Ele fodeu comigo, sem me foder todo o caminho.

Cheguei baixo, puxando sua mandíbula para mais perto da minha

necessidade inchada. — Por favor, Rafe.

— Por favor, o que? — Ele sorriu contra o meu quadril.

Maldito bastardo do mal.

— Porra. Você sabe o que.

— Mmm. — Ele cantarolou.

Então ele me provocou um pouco mais – seu trabalho com os dedos

quase atormentava quando ele dedilhou-me por dentro, me molhando,
me fazendo gemer.

Beijando o ponto quente do meu clitóris até que eu tivesse que gozar.
Eu tive que deixar ir. Eu precisava…

Gritando. Gemendo. Selvagem.

Eu estava uma bagunça contorcida de tesão quando ele enviou o

lado macio de sua língua ao redor do meu clitóris, ao mesmo tempo em
que ele colocou aqueles três dedos lisos dentro e fora de mim em um
ritmo mais rápido.

— Isso? — ele perguntou.

 — Oh Deus! — Quase lá. — Me faça vir!

— Essa é uma ordem, Mizz Fox?

Talvez ele tenha sorrido. Rido. Rosnado. Eu não me importei porque

estava lá. Ali.

Meus quadris se arquearam. Meus ombros ancoraram para trás. Eu

estava em sua boca, seus dedos dentro de mim, e agarrei seus ombros
quando o momento ofuscante de êxtase rasgou através de mim, com uma
queda livre supersônica.

Oh meu santo inferno.

Eu não sabia se seria capaz de me mover novamente. Ou até mesmo

abrir meus olhos.

Rafe se mexeu, no entanto.

Eu sabia que ele estava perto. Mais perto. Eu cheirei ele. Senti ele.

O suave duro. O áspero peludo. O meu cheiro em seu rosto. Na boca

dele.

Ele cobriu meus lábios com os dele, e eu ofeguei e abri como se fosse
o sopro da vida me roubando.

Eu ficaria surpresa se não tivesse arrancado seus cabelos pelas

raízes quando cheguei, mas ele parecia intacto quando levantei minhas
pálpebras parcialmente.

Seu rosto afiado novamente, seus ombros tensos e suas mãos

apertavam com força minha bunda.

Seu pau quente e duro palpitava contra a minha coxa.

— Eu quero provar você, — eu sussurrei, minha mão descendo pelo

abdômen.
 Capítulo Dezesseis

Rafe
Foxy Fox

— Eu quero provar você.

Assim que Pey disse essas palavras com a mão vagando pelos meus
abdominais, meu pau poderia ter se enterrado em sua boca por vontade
própria.

— O que? — Minha voz caiu no meu estômago tenso, onde seus

dedos brincavam através da fina linha de cabelo.

— Eu quero chupar você, Rafe. — Ela olhou para mim através de

fios vermelhos bagunçados.

Rolando de costas, eu resmunguei, — Porra. Longe de mim dizer

não.

Eu levantei minha cabeça quando seus lábios derreteram contra os

meus. Sua língua sacudiu e eu a encontrei com uma investida profunda.
Assim que eu a puxei mais contra mim, ela se afastou.

— Caso você esteja confuso, eu quis dizer que quero chupar seu pau.

Músculos por todo o meu corpo apertaram, e eu engoli em seco. Ela

deu uma risadinha rouca, e quando ela beliscou minha garganta e
deslizou pelo meu corpo, seus seios com os mamilos alegres esfregaram
meus peitos. E mais baixo.
 Eu flexionei todo, seus lábios e língua tão fodidamente quentes,
molhados, ardentes, curiosos. Gemendo mais do que respirar - porque
meu maldito pulso tomou residência dentro do meu pau ridiculamente
rígido - eu deslizei seus ombros sedosos com os dedos, me perguntando
como a pele poderia ser tão macia e se eu poderia memorizar cada
centímetro dela antes do nascer do sol.

Quando ela chegou ao meu estômago, eu plantei meus pés na cama.

Puxei meus joelhos para cima e aberto para que ela pudesse descansar
entre eles com os seios almofadados no topo das minhas coxas cerradas.
Eu abaixei, minhas mãos caindo em seus cabelos brilhantes.

Puxei meus cotovelos para que eu pudesse assistir, e Peyton sorriu

para mim.

Eu decidi que não deveria assistir, se eu não quisesse perder tudo

em seu lindo rosto pairando um pouco acima do meu pau duro. Que
maldito levitou para alcançar os lábios que ela lambeu luxuriosamente
enquanto mantinha o olhar fixo no meu.

As pontas dos dedos dela sussurraram no cerne da minha coxa,

onde minhas bolas encontraram carne, e sua língua mergulhou na
cavidade profunda de um sulco pélvico antes de tremer para o outro lado.
Ela molhou minha pele, murmurou palavras calmas, me abriu mais com
os dedos desenhando círculos que alteram a mente tão perto do meu
saco, que eu estremeci.

Ela soprou uma trilha de hálito quente ao longo do meu eixo, e eu

quase soprei minha porca em seu queixo, antes mesmo que ela me
tocasse.

Recusei-me a choramingar, mas se ela não comia meu pau logo...

Ahhh, porra CARALHO.

 Peyton abaixou a boca, lambendo um padrão ondulantemente para
cima e por cima da minha cabeça totalmente inchada.

Minha virilha se levantou. Meu pescoço torceu para trás.

Ela se afastou. Rajou outra corrente de ar no meu pau até a base.

Meu estômago quase ficou vazio com a necessidade de estar em sua

boca.

Ela soltou uma risada e depois lambeu um lado do meu pau

latejante com a língua cheia. Ela mal alcançou a cabeça antes de cair do
outro lado, me molhando e enviando minha mente para uma excitação
excessivamente eufórica.

Um jorro de pré-gozo saiu da minha glande, e Peyton de repente,

com fome, me agarrou.

— Doce porra de Jesus. — Abaixando-me, peguei um punhado de

seus cabelos.

Dane-se se não está assistindo. Iria vê-la chupar meu pau até meus
olhos ficarem cegos ou minhas bolas secarem.

Provavelmente ficaria cego primeiro. Não deu uma única foda,

porque Pey estava soprando meu pau. Seus gemidos abafados pela minha
carne enfiada na boca, ela girou a cabeça para frente e para trás,
acariciando-me com uma mão, toda vez que ela subia para respirar
ofegante.

Erguendo-se de joelhos, ela deslizou uma mão entre as pernas. Seus

seios balançavam ao mesmo tempo com a boca sorvendo meu pau. E eu
ouvi a umidade dela enquanto ela se tocava – um som molhado e
esmagador que apertou o nó tenso na minha virilha, na base da minha
bola.
 Gemendo, boca esticada, olhos pretos e escuros disparando para os
meus. Bebericando meu pau, devorando meu pau com uma mão
brincando com minhas bolas – saliva escorrendo pelo meu eixo e por cima
de sua mão – a outra enterrada em sua boceta.

Quando ela respirou fundo pelo nariz, em seguida, firmemente

tomou meu pau desleixadamente em sua garganta, meus dedos do pé
enrolados. Meus dedos se apertaram em seus cabelos. Minha visão
malditamente turva.

Puxei-a para cima, observando os fios de pré-gozo claro e saliva

brilhando em seus lábios inchados, conectando sua boca à minha
cabeça.

— Pare. — Eu rosnei.

Respirando com dificuldade, peitos saltando, mamilos inchados e

rosa profundo, ela rolou a língua pelos lábios, lambendo cada último
gosto de mim.

— Você se fez gozar? — Minha voz rouca retumbou.

Ela estremeceu, ajoelhando-se entre as minhas pernas abertas. —

Sim.

— Mostre-me. — Meu queixo apertou com força.

Minhas narinas se abriram.

E eu apertei meu pau molhado, apertando minha mão na base para

manter a fera sob controle, porque de jeito nenhum eu precisava de ajuda
para sair depois daquela merda de uma vida.

Peyton – a mulher mais gostosa, excitada e mandona que eu já

conheci – arqueou as costas com uma mão atrás dela e abriu bem as
pernas.
 Foda-me. Ela encorpou. Ainda tonificada, mas curvilínea, mais
cheia. Quadris mais largos, cintura fina, seios maiores. O suor brilhava
ao longo de sua barriga. E sua buceta que ela disponibilizou para minha
inspeção?

Lisa. Inchada. Rosa.

Pronta.

Tão pronta que não pude resistir. Bati a palma da minha mão contra
os lábios dela, batendo nela com força e leveza para avaliar sua reação.

— Ohhh! — O corpo dela ondulou.

Bom sinal. Ela estava disposta a isso.

Alcançando entre minhas pernas, dei um tapa em sua boceta com

meu pau – o som molhado não é tão satisfatório quanto a maneira como
Peyton inspirou profundamente, rolando no toque desagradável.

Ela se curvou sobre mim, apoiada nos joelhos, as mãos no meu

peito, as unhas cravando depois do próximo tapa no pau.

Mais uma palmada carnuda e eu rolei minha cabeça espessa para

cima e para cima de seu clitóris, tão fodidamente perto de perder minha
porca que tive que recuar quando Peyton gritou em um orgasmo
inesperado.

Se eu a tocasse naquele segundo, nunca pegaria a camisinha.

Fora da minha mente, pronto para dar um jeito nela, eu me

atrapalhei com a porra do invólucro de papel alumínio enquanto ela se
virava de costas ao meu lado, se contorcendo na minha cama, tentando
pegar meu pau.

Finalmente embainhado com um estalar de dedos, agarrei seu

queixo. Minha língua na boca dela. Minhas mãos na bunda dela. Beijos
selvagens, enquanto eu a montava.
 Rompendo, eu cutuquei sua boceta com a cabeça gorda do meu pau.
— Eu quero meu pau dentro da sua boceta molhada.

Suas mãos percorreram minhas costas, pousaram na minha bunda,

me agarraram com força. — Foda-me.

Segurando a base, deslizei para dentro. Profundo, duro e rápido.

Peyton jogou a cabeça para trás com um uivo. Seus dedos quase
cortando minha carne, ela me arrastou até a última polegada, até que eu
me movi todo o caminho para dentro, e minhas bolas tremeram quando
ela choveu a umidade quente, a rigidez lisa ao meu redor.

Arqueando, levando-a comigo com uma mão por baixo das costas,
espalhei beijos em seu pescoço, nas pontas de seus peitos, até subir a
boca dela com a minha.

Peyton aguçou, completamente enrolada em volta de mim, presa

embaixo de mim. Emaranhada em volta de mim. Braços, pernas, lábios.
Os dedos dos pés deslizaram pelas minhas panturrilhas. Sua vagina
levou todos os discos rígidos.

Eu fui profundo e rápido porque esperei tanto tempo.

Tão malditamente tempo para tê-la novamente.

Eu queria contar a ela. Queria… Mas a extrema necessidade de

alcançar esse esquecimento final dentro dela só aumentou com cada
impulso.

Ela veio rápido – relâmpago rápido. Ela se levantou e me segurou.

Prendido ao meu redor. Seu corpo nu me deixou absolutamente
irracional. O calor apertado de sua boceta derrubou o vento fora de mim.
Me deixou sem voz.

Sem fôlego.
 Com um rosnado no rosto, apenas ela poderia beijar, eu apertei
meus punhos na cama e bati nela, uma longa coxa pendurada no meu
ombro para abri-la todo o caminho.

Bolas profundas, eu berrei. Meu estômago apertou. Peyton tirou

sangue, eu tinha certeza disso quando ela mordeu meu lábio inferior,
enquanto eu empurrava de novo, triturava de novo, desmanchava
completamente com um último jato de sementes.

Minha pélvis finalmente parou de chutar.

Meu coração não, no entanto.

Essa merda foi nervosa.

Minha respiração também.

— Porra, Pey. — Eu tracei a curva de seu peito trêmulo para ver seu
mamilo aparecer novamente.

Então me inclinei para beijá-la.

Sua risada selou nossos lábios. Aquele pequeno rebentamento

melhor do que qualquer coisa que eu já ouvi na minha vida quando me
joguei ao lado dela.

Seus cabelos ruivos no meu pescoço, seu braço sobre o meu tronco,
suas pernas entrelaçadas com as minhas, a melhor sensação que eu já
tive.

— Eu te dei esse treino? — Sua pergunta sexy mal foi respirada

contra o meu ouvido.

— Sinta meu coração, querida. — Eu segurei a mão dela no meu

peito.

— Esta acelerado.

— O seu também.
 Debrucei-me sobre ela, meus lábios em seu peito. O monte leitoso
de carne. O pico rosa tenso despertado e pronto para a minha boca.
Chupei fundo, deslizei minha língua ao redor do botão empinado
enquanto eu rolei Pey para a frente dela, para que ela se deitasse na
cama. Deslizando por suas costas, eu levantei seus quadris. Afundei
minha boca entre as pernas dela. Cachos suaves tocaram meus lábios, e
eu me aconcheguei profundamente com minha língua fodendo seu corpo.

Ela se levantou na minha frente, arqueando as costas em um ângulo

sinuoso. — Você sabe que você deixa seu sotaque sulista espreitar apenas
algumas vezes, — ela ofegou quando eu enviei uma palma da mão pelas
costas dela, chamando-a de minha querida novamente.

— Mesmo com você. — Levantando-me, carente, extremamente

musculoso e ofuscando seu corpo, eu aproveitei seus seios em minhas
mãos.

Torci seus mamilos, batendo contra sua boceta cremosa.

Peyton rodopiou em mim com um movimento rápido, e ela me

empurrou nas minhas costas. Lentamente, sensualmente, ela se
estabeleceu em cima de mim. Seus quadris giraram em um ritmo sexy,
selando sua boceta contra a parte inferior do meu pau, enquanto estava
plana contra a minha barriga.

Eu olhei para ela, sem palavras enquanto o calor nos conectava

enrolado na minha virilha. Olhei para ela, sem piscar, quando ela colocou
os cabelos em cima da cabeça, apenas para deixá-los soltos em seus
ombros, ao redor de seus seios, brincando de esconde-esconde com seus
mamilos tensos.

Ela não disse uma palavra, deslizando em cima de mim. Agarrando

um preservativo, ela o mordeu entre os dentes e depois lambeu os lábios
exuberantes. Ela balançou os cabelos para trás – mechas vermelhas
destacadas pela luz da lua – deslizando ao longo do meu pau, nua, sexy
e nem um pouco constrangidas.
 — Você vai me foder, querida? — Eu perguntei, agarrando a
cabeceira da cama entre meus dois punhos quando ela rolou a camisinha
por todo o longo caminho do meu pau latejante.

— Parece que sim. — Levantando, ela me entalhou contra sua

boceta.

Meu pau separou aqueles pequenos lábios quentes, e ela

imediatamente me engoliu para dentro.

— Eu quero... — Minha voz quase sumiu, eu disse com voz rouca: -

Pey...

— Não. Não agora. — Ela arredondou os quadris.

Ela se levantou, bateu, ondulada em cima de mim com as mãos no

meu peito.

Acabou com meu cérebro.

Fodeu minha cabeça.

Fodeu meu pau.

Incapaz de parar, não querendo acabar com isso, passei minhas

mãos em volta da cintura dela. Ela não pesava nada.

Mas ela era tudo para mim.

Sempre foi.

— Então quando? — Eu perguntei, meus dentes cerraram, meu pau

enterrado, minhas mãos segurando-a plantada com meu pau até o útero.

— Que tal — Peyton arqueou, toda aquela pele branca e pura, — e

agora?

Meus dentes rangeram e meu corpo se esticou como uma corda

bamba. Meu pau quase estourou. Ela estremeceu por toda parte,
apertando-me por dentro, gritando selvagemente meu nome das
profundezas de sua garganta.

Ofegante, ela me envolveu enquanto eu quase desmaiava do prazer

mais intenso. Eu vim até meus olhos se revirarem, meus dedos do pé
cruzarem, minhas bolas quase rastejarem no meu corpo.

Minhas inalações irregulares diminuíram. Lentamente. Enrosquei

Pey contra mim. Nós dois estávamos cheios de vapor, um pouco suados,
definitivamente bagunçados pelo sexo. Eu queria tomar banho com ela.

Estar com ela.

Limpá-la.

Ela sempre foi a pessoa certa para mim.

Desgastado pelo longo dia e pelo sexo quente, o sono tomou conta
de mim, mas me certifiquei de que ela estivesse colada contra mim antes
que meus olhos se fechassem.

Acordei de repente algum tempo depois e subi ao meu cotovelo. A

cama estava vazia e chequei meu telefone. Meia-noite. Meu chuveiro
estava correndo.

Peyton.

Talvez eu tenha sonhado, mas lembrei da mão dela no lado do meu

rosto, seus lábios roçando os meus, sua voz, sussurrando: — Você
sempre foi meu.

Joguei meu antebraço sobre os olhos.

De todos os erros que eu já cometi, perdê-la de vista tinha sido o

maior.

Eu perdi o amor.

Perdi o jogo.
 Desisti da garota.

Quando Pey saiu do banheiro, eu vesti meu jeans, passei as mãos

pelos cabelos.

— Você tem que ir? — Eu perguntei, sentando na beira da cama.

— Desculpe. — Ela evitou meu olhar, cheirando a sabão e xampu,

deslizando os pés nas sandálias.

— Está tarde. — Levantei-me, entregando-lhe a bolsa com seu maiô

e toalha.

E nossos dedos entrelaçados.

— Eu vou ficar bem, Rafe.

— Você tem certeza? — Com uma junta embaixo do queixo, eu

trouxe seus lábios aos meus.

Apenas um gosto.

Apenas um pincel.

— Eu tenho que ir.

Lá fora, com as conchas brancas esmagando sob meus pés, eu a

ajudei a entrar no carro.

Esperei que ela ligasse o motor.

Bati na janela dela.

Quando ela rolou para baixo, toquei seu queixo, sua bochecha.

Ela capturou minha mão contra seu rosto e a levou aos lábios para
um sussurro elegante de um beijo. E seus cílios flutuaram para baixo.

Recuei, cruzando os braços sobre o peito. — Vejo você de novo?

— Tenho certeza que você me verá treinando amanhã.

— Não é o que eu quis dizer.

 Capítulo Dezessete

Peyton
Portanto, não é uma chamada de sexo

— Favor a pedir. — O brilho do sol de agosto inundou meu escritório

enquanto eu conversava no telefone com Phil.

— Ooooh, sério? — Seu tom mudou de vago interesse para me dê-a-

terra ganancioso. — Quer que eu arrume você com alguma ação de pau
duplo?

— Onde você vai me encontrar, pau? — Mal sabia ela que eu estava
recebendo muito pau, o pau duro, grosso e comprido de Rafe, na verdade.

Ele e eu continuamos a jogar com o time e mantive minha vida

privada fechada. Mas toda chance que tivemos, aproveitamos. Ele era
viciante, atencioso, delicioso e tão forte que podia me jogar contra uma
parede e quase me foder através dela.

Fiquei feliz por não estar no FaceTime com Phil quando levantei a
mão para me abanar.

— Se eu gostava desse tipo de coisa…

— Pêeeenis, — interrompi.

— Nem acredito que você me disse isso. Não me faça puxar a palavra
V.

Enquanto eu estremecia, ela continuou: — Eu posso pegar vocês

dois na mão e um na boca.
 — Não sem orgias. E isso não é algum tipo de parábola ou poema ou
algo assim? Dois na mão…

— Um na boca? — Ela gargalhou. — Não penso assim. Que tipo de

livros você lê para Cal, afinal?

— Às vezes ele nem me quer mais. — Suspirei, chutando meus pés

em cima da minha mesa. — Mas de volta ao ponto. Você poderia levar
Callum para a noite?

Nunca foi tão difícil convencer a tia Phil – ela estava mais do que
feliz por ser a guardiã não oficial de Callum – mas é claro que isso não
significava que ela não entraria nos meus negócios procurando por essa
sujeira.

— Chamada de sexo, é então? Finalmente ficando deitada de baixo?

— Não. — Eu corei, completamente mentindo para ela. — A

temporada está começando em breve, e eu preciso arrumar minhas
coisas.

Seu longo gemido decepcionado alcançou a linha telefônica. — Veja

agora? Eu estava realmente esperando que você dissesse — chamada de
sexo.

Rafe não se encaixa mais na categoria de chamada de sexo. Nossas

datas consistiam em fazer uma refeição rápida para comer fora do
campus entre os treinamentos. Conhecer um ao outro de uma maneira
que não conhecíamos antes. Aprender do que o outro gosta e não gosta.
Rafe tinha canais de música pop discados no rádio de seu carro, mas
alegou que tudo dependia de Liv. Ele se preocupou em estragar seu braço
ou sua mira em todos os jogos, e a próxima temporada – a necessidade
de sair forte e vencer – pesou ainda mais em sua mente do que na minha.

Além disso, ele gostava de boquetes molhados longos.

E gostei de dar-lhe boquete.

 Vantajoso para as duas partes.

Eu descobri que ele não era um atleta idiota, mas eu já sabia disso
há muito tempo. Ele era o coração pulsante de Carolina Crush – e
rapidamente invadiu meu coração também.

Ele também não podia esperar para abrir minhas pernas para
colocar sua boca em mim, seu pau em mim também.

Eu não reclamei.

Vença, vença.

Sim, mantivemos esse — relacionamento— principalmente longe do

trabalho. Exceto que os presentes tolos deixados em lugares inesperados
ao redor do complexo continuaram – eu fiz minha parte como segredo
super sexy, não Papai Noel. Lembrando a figura de futebol de Rafe
Macintyre Funko que ele me deu, eu tive que me contentar com um
Justin Bieber Bobblehead em troca, você sabe, por seu vício em música
pop.

Eu sabia que ele tinha encontrado a estatueta de plástico escondida

nos mais profundos recantos do seu armário no momento em que ele fez
uma careta para mim do outro lado do estacionamento mais tarde
naquele dia, na hora de sair.

Ele me mandou uma mensagem:

Não é engraçado

Eu respondi:

Só um pouco?

Ele respondeu:

Venha jantar comigo e podemos discutir.

 A discussão nunca aconteceu, nem o jantar. Um monte de sexo
quente com certeza teve, no entanto – o quanto pudemos caber dentro de
um período de duas horas antes que eu tivesse que ir para casa.

No dia em que escondi um protetor sexy de malha preta em seu

armário, meu pulso vibrou entre as minhas pernas. Apenas alcançando
seu cubículo, senti tudo sobre o homem. O suor dele. O corpo dele. Os
músculos dele. Sua pura dedicação e total determinação para vencer.

E por Jesus, ele estava ganhando comigo.

Quando eu pisei nos campos de treinamento mais tarde, Rafe me

viu imediatamente. Uma linha de suor percorreu o centro de sua camisa.
Sua mandíbula flexionou. Seus vívidos olhos verdes brilharam nos meus.
E o vermelho inundando suas bochechas sob seu bronzeado profundo
não foi devido ao esforço.

Depois de seu treino, sua fisioterapia, seu banho e o que

provavelmente era muita conversa fiada de macho no vestiário, ele bateu
suavemente na porta do meu escritório.

Deslizando para dentro, ele grou a fechadura na porta. Então ele

bloqueou o alvo em mim.

Caminhando pela minha saia, rosnando no meu ouvido, arrancando

minha calcinha, ele me sentou na minha mesa.

Ele ficou entre minhas coxas abertas, tirando o jeans para revelar a
malha transparente segurando um pênis que esticava as correias até os
fios ameaçarem quebrar.

— Isso é o que você queria, Pey?

Minha mão foi para ele. Minha língua molhou meus lábios. Sem
palavras, eu balancei a cabeça. Bobblehead.

Sim, por favor.

 Ele me levou lá e ali. Em cima da mesa com papéis espalhados. Meu
MacBook quase saiu do limite. O protetor puxou para baixo, seus quadris
socados para a frente, eu me esforçava para segurar seus ombros, sua
bunda, o lados da mesa quando ele me rasgou com força batendo nos
dentes, derretendo o corpo e convulsionando a boceta.

Eu vim duas vezes antes que Rafe deixasse tudo ir.

Deus, ele era magnífico – todos os músculos tensos, rosto apertado

e covarde, pescoço amarrado, mãos ásperas em volta dos meus quadris
enquanto ele pulsava dentro de mim uma e outra vez.

Seu longo e poderoso gemido foi o último barulho antes que ele
empurrasse mais alguns tempos lentos de chuva.

Sua cabeça caiu nos meus seios. — Sua mulher travessa, — ele
assobiou entre respirações superficiais.

Eu cruzei meus dedos pelos cabelos dele, puxando-o para cima. —

É tudo culpa sua.

— Deus, eu espero que sim. — Ele enfiou o polegar entre os meus

lábios. — Espero que você não seja assim com qualquer outro homem,
querida.

Isso estava certo.

Nós não tivemos a conversa. A conversa exclusiva de não brincar

com ninguém.

E essa não era a única discussão séria que faltava em nosso

relacionamento.

O que não era ganha-ganha em Rafe e eu? Eu estava dividida em

dois. Eu tinha feito algo errado e não tinha dito a ele ainda.

E ainda havia uma grande lacuna negra que nenhum de nós

mencionou.
 Essa coisa entre nós era tão complicada quanto eu sempre pensei
que seria com todos os segredos muito próximos da superfície. Mas era
tão fácil estar com Rafe enquanto tudo era novo e emocionante, fresco e
emocionante.

Infelizmente, culpa e vergonha ficavam em segundo para os

crescentes sentimentos que eu estava começando a sentir por Rafe
Macintyre.

****

Profundamente resolvida, eu queria mais uma vez com ele. Uma

noite inteira para que eu pudesse acordar de manhã ao lado dele – apenas
uma vez – antes que tudo desabasse.

Este castelo de cartas. Essa vida de mentiras. Essa coisa que nunca
deveria ser.

Apesar de me perseguir até querer estrangulá-la, Philomena levou

Callum a noite para dormir como eu sabia que ela faria. Ela estava
sempre empolgada por ter um tempo a sós com meu filho precoce.

Ela provavelmente o levaria para a arena do castelo de salto, o

alimentaria com junk food e jogaria sacos de dormir no chão da sala de
estar para adormecer aos filmes infantis de classificação G, em vez de
sua classificação habitual X.

Naquela noite, Rafe e eu entramos pela porta da frente da minha

casa, uma das minhas mãos emaranhadas nos cabelos dele, a outra já
trabalhando para abrir a aba da calça. Foi a primeira vez em minha casa
e provavelmente a última, mas antes que eu pudesse contemplar todas
as implicações de lhe dizer a verdade, fui arrastada pelo desejo
compulsivo de tê-lo.

Ele me bateu contra a parede, gemendo quando eu peguei seu pau

na minha palma.
 Sua cabeça inclinou, sua boca se mexeu contra a minha,
capturando cada um dos meus gemidos quando ele jogou minha blusa
de seda para torcer os dedos em torno dos meus mamilos apertados.

— Sem sutiã? — ele perguntou, sem fôlego, e seu pênis pingou um

monte de pré-gozo que peguei com o polegar.

Seus lábios molham um caminho quente e escaldante pelo meu

pescoço, ao longo da minha clavícula, até os meus seios.

— Você me deixa muito animada. Não queria esperar. — Eu parei de

acariciá-lo.

Eu não conseguia me concentrar no pau duro e carnudo na minha

mão, não quando ele lambia um mamilo, antes de empurrar meus dois
seios juntos.

Ele levantou a cabeça, o sorriso sedutor provocando profundas

covinhas deliciosas em suas bochechas.

Garoto americano, ele não era. Ele era desagradável, perverso, muito
quente.

Sob a minha saia, a ponta do dedo dele fazia círculos escorregadios

sobre a minha calcinha, ao redor do meu clitóris, depois cutucava por
baixo para mergulhar no poço do meu sexo.

— Tão animada que seus mamilos ficaram duros a noite toda? —

Ele esfregou meus seios e dirigiu aquele dedo mais forte dentro de mim.
— Calcinha molhada, querida?

Ele puxou o dedo para fora. Meus quadris perseguiram seu toque.

Ele puxou a calcinha e levantou-a entre nós enquanto eu ofegava,

ergui meus ombros contra a parede e minha mão dentro de sua calça,
contra o único pau mais forte e mais sexy que eu já tive.
 — Você está pronta para mim, — afirmou ele em um tom áspero,
jogando a calcinha fora.

Eu assenti.

— Você geralmente não é tão quieta. — Ele levantou minha saia, me

pressionando com mais força contra a parede.

Navegando beijos pela minha barriga, ele afastou minhas coxas, mas
eu precisava que ficássemos completamente nus juntos. Eu o puxei com
um puxão áspero em seus cabelos, ouvindo seu grunhido duro.

Com ele na minha frente, suas feições quase selvagens de luxúria,

eu rasguei suas roupas. Meus dedos envolveram a espessura de seu pau,
e ele respirou fundo. Eu nunca conseguia o suficiente de seu corpo nu
esculpido. Sua bunda firme. A tatuagem sexy da pantera nas costas.

A maneira como ele olhou para mim como se quisesse me dominar

– dominar meu corpo. Aquele olhar, agora, com seus olhos verdes perto
do preto, quando ele soltava minha saia, deslizando pelas minhas pernas.
Quando ele tocou meus ombros, meu queixo antes que ele puxasse meus
lábios nos dele. E quando sua língua acariciou a minha, eu gritei de
prazer.

A sensação explodiu ao meu redor – este homem, seus músculos, a

música de seus grunhidos e a carne requintadamente afiada sob minhas
mãos.

Um banquete tentador de pele quente, músculos duros e cabelos

ásperos.

Eu só escapei do erotismo agonizante de seu toque e seu beijo para

levá-lo ao meu quarto. Quando subi as escadas, ele me observou do
fundo. Uma emoção selvagem passou por mim enquanto eu imaginava o
que ele viu que o fez xingar em sua voz rouca. Outro passo adiante, e eu
balancei meus quadris. Olhei por cima do ombro, meu cabelo
balançando.

Ele agarrou o corrimão com um punho branco, o canto de sua

mandíbula tenso.

Então eu sorri e lentamente o compeli a subir com cada rolo

provocador dos meus quadris.

Eu quase tinha chegado ao meu quarto quando ele me empurrou

contra a parede no primeiro patamar. — O que diabos aconteceu com
você, Pey?

Percorrendo minha língua em seu pescoço, deslizei uma mão em

torno de sua cintura magra em sua bunda para apertar os músculos
tensos.

Seu pomo de adão balançou contra a minha boca, e sua mão

deslizou pela minha barriga.

— Você está com muito calor hoje à noite. — Seus dedos roçaram
meu monte.

— Não pode lidar comigo?

— Vou fazer você gozar tão duro que vai doer. — Seu desdém duro e
quente era quase tão duro e quente quanto seu pau.

Dentro do quarto, eu o empurrei na minha cama.

Almofadas ricochetearam. As cobertas se amontoaram. E Rafe se

reclinou com suas grandes coxas abertas.

Ele apontou o queixo para mim, me convidando para o passeio que

eu estava prestes a tomar.

— Minha vez. — Eu me arrastei sobre ele, meus seios contra o peito,

minha boceta selando o rolo sólido de seu pau.
 — Porra, Pey.

Mordendo e lambendo seu pescoço, peguei uma camisinha e a abri.

Ele engoliu audivelmente, suas mãos acariciando meus quadris para
segurar meus seios, torcer e provocar meus mamilos. Um segundo
depois, acariciei-o na posição vertical antes de rolar lentamente a
camisinha pelo comprimento entre dois dedos.

— Porra, Peyton. — Ele respirou fundo quando minha mão roçou

levemente o calor de suas bolas pesadas.

Esfregando-o contra o meu clitóris, eu quase apaguei com o intenso

prazer do contato escorregadio.

Seu peito flexionou. Seu corpo torceu. Os lábios dele se separaram.

Suas mãos caíram na minha bunda.

No momento em que o levei para dentro de mim, eu vim. As boas-

vindas cerradas – minha brasa do orgasmo – o sugaram cada vez mais
fundo.

Eu não conseguia nem...

 Capítulo dezoito

Peyton
A maneira como caímos

Minhas costas arquearam, meus dedos em seu peito apertaram,

engolindo-o dentro de mim – tão grande.

Rafe deu um suspiro grosso, a cabeça dobrada para trás, os olhos

fechados, as bochechas vazias de prazer.

Eu sabia que estava derretida por todo seu corpo, quente e cheia
porque ele se aprofundou em mim. Meus quadris circulavam. Meus olhos
reviraram.

Molhada. Então, tão molhada com ele dentro de mim.

Rafe abriu os olhos. — Você está espumando, garota.

Eu choraminguei quando ele se sentou pela metade e, dobrando as

pernas, ele me embalou contra suas coxas musculosas. Ele fodeu comigo,
e eu montei cada impulso, cada moagem convincente, chorando quando
vim.

Me puxando para baixo, Rafe trancou as pernas em volta das

minhas e pulou para cima. Fodendo com força.

Ele destruiu minha sanidade, sobrecarregou meus sentidos. Ele

inundou meu corpo com uma excitação abrasadora. Me deu orgasmos.
Me fez gritar. Me fez esperar.
 Ele me fez assistir com os olhos bem abertos quando suas íris verdes
ficaram vítreos e ele me segurou com as duas mãos em volta da minha
bunda. Afundei quando ele resistiu, levando-o todo o caminho para
dentro. Coloquei meus braços em volta do pescoço, beijando seus lábios
abertos e ouvindo seus gemidos profundos.

Eu gemia com cada movimento de balanço que nos unia, conectava

nossos corpos, finalmente pulsava por nós até que não houvesse nada
além dele e o brilho ofuscante de êxtase irradiando para fora.

Minutos depois, eu estava deitada sobre ele, meu rosto encostado

no pescoço dele, meus dedos brincando com os pelos do peito, meu
coração ainda batendo violentamente.

— Então, você finalmente me trouxe para casa. — Rafe

preguiçosamente enroscou uma mecha do meu cabelo em torno de seu
dedo.

Eu tinha. Eu o trouxe para casa. O primeiro homem O único homem.

Sabendo que não duraria, eu tremi contra ele.

— Ei. Você está com frio? — Ele pressionou os lábios no topo da

minha cabeça.

— Você pode me abraçar?

— Claro que posso. — Mãos ásperas chegaram ao meu redor, e ele

me aproximou ainda mais, até que nossas pernas se entrelaçaram e a
batida do seu coração batia contra o meu peito.

Todas as coisas que eu perdi por tantos anos.

Seis anos a mais.

— Você pode ficar? — Eu perguntei.

— Em nenhum outro lugar eu preferiria estar, querida.

 Aquelas palavras em sua voz. Seus braços ao meu redor – a proteção
que eu nunca me deixaria ter.

Dormir ao lado do homem era em parte repousante, em parte

tortura. A sensação de sua pele contra a minha – o cabelo grosseiro na
virilha e nas pernas, as cócegas de sua barba cor de meia-noite, a
sensação de seu pênis ficando duro contra a minha pélvis – escorriam
para o meu subconsciente e enchiam meus sonhos com desejos
perversos.

Quando acordei de manhã, estava mais quente que aquecida.

Rafe.

Mmmmm...

Abri os olhos, imediatamente bebendo ao vê-lo adormecido enquanto

suas pálpebras tremulavam brevemente, seus lábios tremiam
suavemente. Ele não era tão perfeito assim de perto. A ponta do nariz era
um pouco torta. Ele tinha uma pequena cicatriz branca na bochecha. E,
talvez, ele usasse o cabelo um pouco comprido e desgrenhado, porque eu
podia jurar que uma das orelhas dele estava um pouco desequilibrada.

Totalmente não perfeito. Então isso o tornava ainda mais atraente.

Claro que sim.

E os lençóis foram jogados até as coxas, a ereção da manhã

praticamente gritando chupa. Eu. Fora.

Ele me segurou a noite toda. Aconchegando docemente. Duro onde

eu era macia.

Capaz, forte, sólido, imponente, talentoso, engraçado…

E me fodia… tão grande e difícil.

 Sentei-me o mais silenciosamente possível, tentando não incomodá-
lo. Inclinei-me sobre sua cintura, tentadoramente perto de sua gloriosa
ereção.

Ali! Bem na frente do meu rosto! Praticamente acenando para mim

em convite.

Sim.

E ele sempre tinha um gosto tão bom.

UNF.

OK. Hora de me mover antes que eu caia de cara no colo dele.

Eu me afastei de seu corpo nu. Depois de olhar. Muito. Babando. Um

pouco.

Ele franziu a testa enquanto dormia até eu me inclinar para beijar

seus lábios – levemente, não o suficiente para acordá-lo – emtão ele rolou
no meu travesseiro e adormeceu com meu nome.

Não tomei banho – queria que o cheiro, a marca dele em mim

durasse. Eu queria tanto que peguei sua camisa amarrotada do chão e a
vesti com uma calcinha por baixo. Ele era muito maior que eu, a bainha
batia nos meus joelhos, e seu perfume me envolveu completamente.

Meia hora depois, eu estava no fogão, fazendo uma omelete –

esperava – quando Rafe se escondeu atrás de mim e envolveu seus fortes
antebraços em volta da minha cintura.

Um sentimento vertiginoso inchou no meu peito e levantou minha

barriga.

— Eu gosto de você na minha camisa. — Ele pressionou contra

minhas costas, e eu pude sentir o quanto ele aprovou eu vestindo sua
camisa.
 — Oh sim? — Girando em seu abraço, liguei minhas mãos atrás de
seu pescoço.

Seu olhar caiu nos meus seios. — Você fica melhor nisso. — Aquele
sorrisinho sujo.

Ele abaixou a cabeça e seus lábios procuraram os meus. Aquele

desastre de uma omelete definitivamente estava queimando…

Queimando como meu corpo, esforçando-se para derreter no dele.

Rafe colocou minha língua em sua boca, suas mãos caindo para
segurar minha bunda

— Mamãe!

Eu me afastei de Rafe quando Callum entrou na cozinha.

— Mamãe? — As sobrancelhas de Rafe se uniram.

 Capítulo Dezenove

Rafe
Ragin'

Mamãe?

Eu imediatamente pulei para longe de Peyton como se ela estivesse

pegando fogo – de uma maneira diferente do que apenas alguns segundos
antes, quando seus lábios se moveram tão suavemente contra os meus.

Mamãe?

Puta merda. Como eu não sabia disso?

O garoto correu para a cozinha e se envolveu nas pernas de Pey.

Meio onde eu estava. E, graças a Deus, eu tinha colocado meu maldito
jeans no andar de cima mais cedo.

Merda. Isso não parecia bom.

A onde estava o pai?

Eu assisti Pey descer ao nível dele, agarrando o garoto em um

abraço. — Ei, menino. Você chegou em casa cedo.

— Tia Phil ficou irritada quando a acordei, então eu a fiz assistir

desenhos animados. Então ela me levou para o IHOP. E nós já fomos ao
parque para que eu pudesse andar de bicicleta. E a tia Phil para mim, eu
a gastei, então ela me comprou um sorvete.

Mordi o interior da minha bochecha, tão perto de rir.

 Filho misterioso de Peyton ou não, o garoto era malditamente
contagiante.

Ele puxou o cabelo dela, da cor canela quase da mesma tonalidade

que a dele.

— Quem é esse homem, mamãe? — Com um braço em volta do

pescoço, ele apontou para mim.

— Hum...

Foda-se. Eu só tinha que me lembrar da regra do palavrão ao seu

redor, mas por outro lado eu era uma assistente quando se tratava dos
jovens.

Eu dei um passo à frente. — Oi. Eu sou...

— Rafe... — interrompeu Peyton — e este é meu filho

— Você é Rafe Mac! — O pequenino não podia ter mais de quatro ou

cinco anos, e ele obviamente puxou sua mãe.

Ousado. Espirituoso. Completamente destemido quando ele se

apressou e sorriu para mim.

Agachando-me, apertei a mão empurrada na minha. — Claro que

sou. Prazer em conhecê-lo, amigo. Qual o seu nome?

— Callum. Mamãe me chama de Cal. Serei um quarterback como

você quando crescer.

Um olhar para Peyton e eu pude perceber que ela não estava

inteiramente emocionada com essa perspectiva.

— Há coisas muito mais legais para ser. Como um astronauta.

Com essa sugestão, Peyton balançou a cabeça ao fundo.

 — Um biólogo marinho? Totalmente chefe. — Eu joguei outra ideia
lá fora, cativado pelo menininho com o sorriso torto e uma pequena
brecha nos dentes da frente.

— Tubarões, — Peyton tossiu em sua mão.

— Que tal um advogado? Todo esse drama no tribunal.

Callum torceu o nariz, aparentemente não impressionado, mas eu

queria marcar pontos com a mamãe.

Mamãe. Peyton. Callum. Quatro… cinco? Eu espiei dele para Peyton.

Vi como o rosto dela tinha ficado um pouco pálido.

Algo clicou.

Algo que eu…

— Oh, gurrrrl. A tia precisa de um tempo fora porque o menino

acabou comigo. — Uma linda mulher negra entrou na cozinha.

A famosa doutora Phil, a melhor amiga de Peyton, filha do treinador

D. E ela olhou para mim com um olhar que se intensifica lentamente.

— Philomena, é isso — a voz de Peyton baixou um registro — Rafe

Macintyre.

Phil parou. Ela olhou para mim. Depois, em Callum. Depois em Pey.

Então seus olhos se arregalaram em pires. — Cala a boca! Ele é o

cara…

— Phil…

— Dado, garota. Apenas um dia. — Phil alcançou a ilha da cozinha

enquanto eu me levantava para apertar sua mão.

Seu sorriso era feroz quando ela olhou para Peyton. — Caramba.
Sua suja, maluca suja, queridinha.
 — Obrigada por levar Cal, Phil, mas eu preciso que você saia agora,
— Peyton sussurrou no que poderia ter sido um tom fraco.

— Mmm hmm. Bem, é melhor você me dar uma ligada hoje à noite.

Minha cabeça começou a girar.

Segundos depois, ouvi o par na porta da frente quando Pey levou a

Phil.

— Como eu não sabia? — Phil perguntou, e essa pergunta chegou

até mim.

As peças do quebra-cabeça começaram a se encaixar, mas eu não

consegui…

Callum ainda estava na minha frente, sua cabecinha inclinada em

um ângulo curioso.

O cabelo vermelho brilhante. Os profundos olhos verdes.

Peyton correu de volta para a cozinha. — Então você se divertiu com

a tia Phil? — ela perguntou, sua voz estranhamente alta.

Sua mão tremia levemente enquanto ela bagunçava os cabelos de

Callum.

— Quantos anos ele tem? — Eu perguntei.

— Eu tenho muitos. — Ele levantou seis dedos.

Calculei rapidamente os meses, os anos e não sabia se estava

aliviado ou desapontado.

— Não até janeiro, amigo. — Peyton revirou os olhos. — Não vamos

nos antecipar. Você está crescendo rápido demais.

Callum torceu o rosto na minha direção. — Mas você ainda pode vir
à minha festa de aniversário?
 Ele vai fazer seis anos.

Passei a mão pela boca, balançando a cabeça porque, de repente,

tudo fez todo sentido – por que Peyton nunca havia me convidado para
sua casa antes, por que ela havia desaparecido e desaparecido há tantos
anos, por que havia retornado…

E tudo o que eu pensava ser verdade não fazia sentido agora.

— Ei, querido. — Peyton agachou-se ao lado do filho. — Por que você

não sobe um pouco no seu quarto? Eu comprei um livro novo para você.
Está no seu travesseiro especial.

Ela o seguiu até o fim da escada, esperou ouvir a porta se fechar e,

hesitante, se juntou a mim.

Eu apaguei o fogo. Joguei fora os ovos em ruínas. De repente, vi os

copos com canudos alinhados no balcão e a grande parede de lousa
rabiscada com lembretes meio cobertos com desenhos multicoloridos
gigantes. O tipo que Liv costumava fazer com seus marcadores.

Enquanto eu apertava meus braços contra a pia, a boca do meu

estômago caiu.

— Ele é meu, não é? — Minha cabeça estava baixa e espiei Peyton.

— Aquela noite? Naquela noite?

— Eu não sabia o que fazer. — Sua voz tão baixa que eu mal a
registrei, Peyton estava ao meu lado, os braços cruzados sobre o
estômago.

— O que diabos aconteceu?

— Diga-me você.

— Usamos preservativos. — Os nós no meu estômago subiram para

entupir minha garganta.
 — Eles não são infalíveis, você sabe, Rafe.

— Mais de cinco anos? — Eu tive que piscar porque de repente as

lágrimas ardiam nos cantos dos meus olhos.

Ela se aproximou, me dando um sorriso triste. — Seu aniversário é

17 de janeiro.

Seu aniversário. Seu sexto aniversário. Callum Fox. Deveria ter sido
Macintyre.

Enrosquei minhas mãos sobre a borda da pia até meus dedos

ficarem tão brancos quanto a minha raiva. — Quem diabos ele pensa que
é seu pai?

— Cal ainda acredita na cegonha. Todo mundo pensa que ele era
apenas um universitário aleatório, algo que nunca deu certo. Eu nunca
teria me livrado dele, Rafe.

— Você sabe quem eu sou? Você acha que por um segundo eu teria
pedido que você fizesse um aborto?

Ela olhou para o lado. — Eu não te conhecia então, nem um pouco.

O que fizemos foi estúpido, Rafe! Mas Callum, ele é a minha vida inteira.
— Suas palavras sussurradas não fizeram nada para aliviar a dor ardente
por dentro. — Fiz o que tinha que fazer para manter sua identidade fora
disso. Para protegê-lo.

Balançando-me para andar pela cozinha, senti vontade de quebrar

algo, bater em algo. Mas Callum estava lá em cima, e ele não tinha ideia.

— Jesus Cristo, Peyton. Você é a mãe do meu filho. Um filho que eu

nem conhecia!

Quando eu a enfrentei novamente, lágrimas caíram por suas

bochechas. Você não se lembrava quem eu era no dia seguinte! — Sua
voz caiu para um sussurro fervente. — Você nem se lembrava de me
foder.

Pego de surpresa, respirei fundo.

— Lembro-me de tudo daquela noite. — Eu me segurei firmemente

contido. — Você era filha do proprietário e foi na noite em que assinei
com o Carolina Crush.

Ela limpou as lágrimas do rosto. — Exatamente. — Aqueles tristes

olhos molhados ergueram-se para os meus. — E agora eu sou a dona.

— Porra. Eu sei. — Sua conexão com a equipe foi a razão pela qual
eu a anulei em primeiro lugar, assim que eu descobri.

Um pouco da raiva me assobiou.

E cada parte de mim ainda queria abraçá-la, independentemente do

fato de ela ter tido meu filho, nunca me falou sobre ele.

Isso era uma bagunça, porra.

Eu sou pai.

— Você pode imaginar o escândalo? Você tem alguma ideia de que

tipo de posição isso me coloca? — Peyton se aproximou e eu tive que
fechar meus olhos contra a visão dela.

Ela sempre foi minha fraqueza.

Sempre.

Ela é a mãe do nosso filho.

— Ele é meu filho, Peyton. E eu... — Eu balancei minha cabeça. Eu

não diria o que sinto por ela. Que eu pensei que estava me apaixonando
por ela. — Você realmente acha que eu seria um pai tão ruim?

O tom dela suavizou-se. — Não. Eu te vi com Liv, mas…

 — Mas o que? — Eu quase rosnei para ela. — O que vamos fazer,
Pey?

— Eu o criei sozinha. — Suas palavras precipitadas me atingiram

como um desafio.

— Porque eu não sabia!

 Capítulo Vinte

Peyton
Surpresa! Você é um pai! Ugh.

Meu coração partiu por Rafe. O homem tinha todo o direito de ficar
chateado.

Mas eu também.

Eu tinha criado Callum, praticamente sozinha. Eu tinha feito toda

aquela coisa de grávida gordinha – nove meses sólidos de azia ardente,
pés inchados e compromissos de obstetra – sem um homem para cuidar
de mim.

Eu tinha cuidado de Cal. Preocupava-me com ele a cada minuto de

cada maldito dia. Eu monitorei suas febres, fiquei acordada a noite toda
quando ele estava doente, tomei-o para tomar as vacinas e beijei para
sarar os machucados.

Porque o simples fato permaneceu, Rafe não queria um

relacionamento naquela época. Inferno, ele nem sequer reconheceu
minha existência na manhã seguinte, depois de fazermos sexo na noite
em que meu pai o contratou para o time. Eu acordei na minha cama,
sozinha. Nenhuma nota. Nenhum texto. Não havia nada. Os destroços
dos lençóis eram a única evidência de uma noite juntos.

A noite em que engravidei. A noite em que Rafe foi convocado.

Meu pai me apoiou durante tudo isso. Eu tinha dado à luz – minha
vida permanentemente ligada a Callum no primeiro momento em que ele
se moveu dentro de mim, meu coração agarrou no primeiro segundo em
que ele foi colocado em meus braços.

Eu terminei minha graduação. Eu lutei pelo sucesso. Eu cuidei de

nós dois.

E o tempo todo, Rafe estava lá fora.

O pai do nosso filho.

Nós fizemos sexo. Ele desapareceu durante a noite e, no dia

seguinte, no evento de assinatura, tudo o que eu recebi foi um olhar vazio
quando nos conhecemos, formalmente, cara a cara.

Meus ombros caíram, e eu mordi as palavras vívidas que eu poderia

ter explodido Rafe.

Eu também estava lá para abraçar Cal. Eu memorizei seu perfume

de bebê, testemunhei todos os seus principais momentos, desde o
primeiro dente, primeiro Natal, primeiros passos e todos os marcos desde
seu nascimento.

Jesus. Não era assim que eu queria que Rafe descobrisse.

Surpresa! Você é pai!

Não toquei em Rafe quando seus lábios se curvaram, sua testa

enrugou, mas eu queria. Eu queria explicar… a coisa que eu nunca tinha
entendido entre nós.

Em vez disso, servi duas xícaras de café. — Podemos sentar?

Entrei na sala pela qual passei direto na noite passada, coloquei as

canecas no final da mesa e observei Rafe caminhar até a lareira. Ele foi
direto para a lareira decorada com inúmeras fotos de nosso filho.

Nosso filho.

Meu coração apertou.

 Ele parou na minha e de Callum. Eu estava sentado na cadeira de
balanço, um raio de sol inclinando-se sobre nós. Nosso cabelo ruivo
quase da mesma tonalidade, o seu pico por baixo do pequeno boné
bordado com o emblema da Carolina Crush, e seu pequeno rosto
inclinado na minha direção. Ele cabia perfeitamente nos meus braços aos
dois meses de idade.

Lembrei-me de cada momento. Todo momento que Rafe nunca havia

experimentado.

As pontas dos dedos acariciaram levemente a memória

perfeitamente capturada.

Lágrimas estrelaram minha visão, e tentei piscar de volta.

Empoleirada na beira do sofá, meu único foco era Rafe, o dele nas
fotografias até que ele se virou, esfregando as palmas das mãos nas
laterais do rosto.

— Por que você me trouxe até sua casa? — Ele acenou com a mão
de volta para as fotos. — Você precisava saber que eu descobriria, Pey.
Os copos com canudinho na cozinha e — sua garganta sacudiu — tudo
isso. — A testa dele amassou. — Por quê?

— Eu ia lhe contar. Hoje. Mas Phil voltou cedo com Cal e...

— Você o chama de Cal? — A voz áspera de Rafe trouxe meus olhos

para os dele.

O dele estava verde musgoso, úmido.

Mordendo o lábio, assenti, e outra enxurrada de lágrimas ameaçou

meus olhos.

— Qual é o nome do meio dele? — Rafe deu um passo à frente.

Então outro.
 — É... — Eu não tinha certeza de que minha voz ainda funcionava
naquele momento. — Mac.

Rafe parou no centro do chão e um raio de sol das enormes janelas

brilhava sobre ele. — Por quê?

— Porque eu sempre quis que você fizesse parte disso, mas… você
não podia.

— Você não me deixou.

— Você mentiu para mim, caramba!

Ele ficou rígido e suas sobrancelhas se curvaram. —Espera. Espera

um maldito segundo, Pey. Você conheceu minha mãe. A avó de Callum!
Liv. A tia dele. E você nunca disse nada para mim. Não por todos esses
anos?

Eu pulei. — Você não entende. A culpa está me devorando por

dentro, Rafe!

— Tanto que você não podia se incomodar em pegar um telefone e

me falar sobre o meu filho?

— Não é desse jeito. — Eu levantei meu queixo. — Você me perseguiu

naquela noite. Você começou de novo no minuto em que voltei à cena.

— Você não é totalmente inocente. — Ele xingou baixinho.

— Eu sei. — Eu caí de volta para o sofá, minhas pernas tremendo,

minha barriga tremendo. — É apenas… você era tão jovem.

— Nós éramos jovens. — Colocando minha bochecha na palma da

mão, ele levantou meu rosto.

Eu segurei sua mão contra mim antes de me afastar de seu toque.

— Você estava apenas começando esta carreira de estrela. Eu não sabia
o que fazer. — Me abraçando, abaixei o olhar. — Fiz o que achei melhor.
Ser atropelada pela seleção número um do drama? Quando você fingiu
que nunca estivemos juntos? Você acha que eu seria uma garimpeira
assim?

Quando olhei para Rafe novamente, parecia que toda a força havia
se esgotado dele. Seus ombros caíram quando ele passou de uma foto
para a outra. Ele apoiou os dedos nos livros de Callum, alinhados
aleatoriamente nas prateleiras. Agachando-se na frente das janelas, ele
começou a empurrar o vagão ao redor da mesa de trem de Cal.

Os músculos de suas costas ondularam quando ele ficou em pé, e

ele não olhou para mim.

— Eu não sei o que pensar agora, Peyton.

Eu assenti, sabendo que ele não podia me ver.

Ele empurrou o vagão novamente com apenas um leve toque na

ponta do dedo.

— Ele é incrível, certo? — O tom rouco da voz de Rafe perfurou outro

buraco no fundo do meu coração. — Porque eu sei que você seria uma
ótima mãe.

A maneira como seus ombros tremiam me virou de dentro para fora.

— Ele é incrível. Tão esperto. Porém, não vou mentir, às vezes ele
fica com meu último nervo depois que meu último nervo já está esgotado.
Deus, isso soa mal, não é?

— Não. Você parece uma mãe.

Lágrimas cravaram meus cílios. — Ele é realmente um aventureiro.

Como você.

— Merda. — A risada áspera de Rafe estremeceu através de mim, e

ele levou as mãos ao rosto. — Merda.
 — Eu só quero protegê-lo, Rafe. — Eu andei atrás dele, minha mão
mal tocando suas costas. — As revistas de fofocas procuram alguma
fraqueza. Os canais de esportes têm fome de fofocas de Carolina Crush.
Eles vão distorcer qualquer história. Não quero que Cal se torne uma
história.

Quando ele se virou, o cabelo preto rebelde de Rafe caiu sobre sua
testa. Tudo nele apertou. Seus dedos, seus lábios, seus músculos.

Impasse.

Isso era horrível por toda parte.

Eu senti como se estivesse doente quando ele respirou. Engoliu em

seco.

— Eu irei então.

Subi as escadas para que Rafe pudesse pegar suas coisas, tentando
segurar silenciosamente os soluços que destruíam meu peito.

No meu quarto, eu desabotoei a camisa dele. Meu cabelo caiu em

volta do meu rosto, escondendo a mágoa e a dor.

A mágoa e a dor que eu estava forçando esse homem que eu sempre

quis.

Ele veio atrás de mim, suas mãos fortes deslizando a parte superior
dos meus ombros.

— Sempre o cavalheiro.

— Talvez não tanto mais.

Nós nos vestimos rapidamente depois disso, e ele abriu a porta, me

levando para o corredor.

— Posso pelo menos dizer adeus a ele? — Rafe perguntou, sua voz
bruta.
 Eu balancei a cabeça, à beira das lágrimas.

Atravessando o patamar, abri a porta de Cal.

Rafe entrou e Callum apareceu em seu pufe e com o novo livro.

— Uau. Quarto legal, cara.

Cal puxou a mão de Rafe, arrastando-o para o assento do pufe. —

Quer ler o resto comigo?

— Eu… talvez na próxima vez? — Rafe chegou a tocar a bochecha

de Cal.

Ele acabou dando um tapinha no ombro dele.

— Kay. Soquinho?

Eu estava lá na porta, meu coração absolutamente triturado quando

o punho enorme de Rafe encontrou o pequeno de Callum com o baque
mais leve.

— Tchau, amiguinho. Foi bom — a voz de Rafe falhou e ficou baixa

— prazer em conhecê-lo. Cuide da sua mãe, ok?

Passando correndo por mim, Rafe desceu as escadas duas de cada

vez até o vestíbulo.

Corri atrás dele, quase tropeçando em um daqueles chinelos Fozzie

Bear que eu tinha perdido. Quando eu o alcancei do lado de fora, ele
estava atrapalhado para entrar em seu caminhão.

— Rafe. Espera. — Eu o puxei, mas ele não olhou para mim.

Seu olhar deslizou para a entrada da garagem, meus pés descalços,

por cima do ombro.

Toquei seu braço brevemente, mas retrai minha mão quando seus
músculos ficaram tensos. — Eu não quero fazer isso com você.
 — Então não faça. — O único show de seu coração partido foi o
queixo rígido que ele estendeu. — Você detém todo o poder.

— Você é o pai dele.

— Peyton. Foda-se. Eu não sei o que você quer de mim. E acho que
estraguei tudo com você há muito tempo. — Ele abaixou a cabeça. — Eu
sei que sim.

— Eu também, — eu sussurrei suavemente.

— E agora?

E agora? Eu queria beijá-lo. Queria estar com ele. Eu queria ter feito
tudo certo, todos esses anos atrás…

— Volte para dentro. — Puxei sua mão.

— Por quê? — ele perguntou. — Se eu não puder.

— Você é o pai dele.

— E você? — Seus dedos se fecharam nos meus. — E você e eu?

— Eu acho que não podemos mais ter 'você e eu'. — Puxando minha
mão livre, dei um passo para trás. — É muito complicado, mesmo que
seja discreto. E se não dermos certo, Rafe? Se você vai estar na vida de
Callum...

— Eu quero isso. — Seus olhos se afiaram nos meus, a mesma

determinação feroz que ele mostrou no campo brilhando.

— Eu sei. — Eu sorri tristemente, uma parte do meu coração

desmoronando. — E se não pudermos fazer isso funcionar, seria confuso
demais para Cal, além de tudo o mais que estou prestes a fazer.

Ele girou para longe de mim, com os ombros rígidos. Depois de soltar
um longo suspiro, ele se virou, um pouco de mágoa sombreando seus
olhos.
 — OK. — Ele estalou os nós dos dedos e sacudiu os punhos. —
Vamos fazer isso agora?

— Acho que sim.

Sua expressão se iluminou com um sorriso torto. — Merda. Eu estou

nervoso.

— Eu também.

Tão nervosa que um milhão de mariposas voavam ao redor da minha

barriga e minhas mãos tremiam e eu entendi por que Rafe tinha quebrado
os nós dos dedos. Aposto que suas mãos estavam tremendo também.
Callum amar Rafe 'Mac' como seu ídolo da NFL era completamente
diferente de descobrir que ele era seu pai.

Rafe me guiou pelos degraus e pela porta da frente onde eu gritei: —

Cal? Você pode descer, menino? Rafe e eu temos algo a lhe dizer.
 Capítulo Vinte e Um

Rafe
Passos de bebê

Callum havia lidado bem com a grande notícia. Melhor do que eu

tinha, com certeza. Ele sentou-se de pernas cruzadas em um saco de
feijão enquanto Peyton e eu tremíamos de nervosismo. Ele coçou o nariz,
cruzando os olhos para ver a coceira, e Pey pigarreou.

Quando ela largou a bomba, o olhar verde brilhante de Callum

pousou em mim em confusão.

— Não entendo. Você disse que a cegonha me trouxe.

— Mamãe te disse algo que não era verdade, menino.

— Mas mentiras são ruins. — Esfregar o nariz. — Você disse então.

— Mamãe não é perfeita.

Meu olhar saltou entre os dois – essa conversa entre a criança e sua
mãe fascinante. O garoto era mais adulto que eu?

Bem, Liv sempre alegou ser. Provavelmente não era tão difícil.

De repente, Callum deu um pulo. — Se Mac é meu pai, isso significa

que eu definitivamente também vou ser um quarterback!

Não é exatamente a reação que eu esperava. — Umm…

Ele correu para mim, basicamente escalando nas minhas pernas

para pousar no meu colo. Braços gordinhos em um cadeado no meu
pescoço. Seu perfume pairava sobre mim – garotinho, um pouco de
sujeira, xampu e… xarope de bordo.

Eu o abracei de volta, tentando não esmagá-lo em meus braços, mas

caramba, o garoto era um bom abraço.

Quando levantei os olhos de quase enfiar o nariz no cabelo dele,

Peyton tinha um lenço pressionado contra os olhos.

Eu também precisava de um.

Estendendo a mão, apertei seu ombro.

— Psiu. Preciso lhe contar uma coisa — Callum sussurrou em meu

ouvido com seu hálito doce de xarope de bordo.

Balançando meu olhar para ele, eu disse: — Atire.

— Eu já sei que mamãe não é perfeita. Às vezes, ela é má, mas só

quando recebe a coisa de menina, que ela fala com a tia Phil — ele
sussurrou alto. — Ela me beija quando me deixa na escola. — Seu nariz
torceu novamente. — Ela gosta de beijos e abraços.

Porra, inferno.

— Posso te chamar de papai? — Ainda divagando, ele pegou uma

das minhas mãos e subiu do meu colo. — Você pode me ler o livro agora!

Porra. Inferno.

Considere meu coração apertado.

— Ele é um pouco teimoso, — alertou Peyton.

— Não sei de onde ele tira isso.

Ela corou delicadamente.

 — Está tudo bem? — Eu perguntei enquanto Callum tentava puxar
meu corpo de noventa e cinco quilos do sofá.

Como se eu tivesse uma escolha; o carinha rolou direto sobre nós

dois.

Caso em questão:

— Rafe está almoçando, — ele anunciou.

— É assim mesmo? — Peyton riu.

— Eu faço isso.

— Duvido muito disso. — Ela brincou revirando os olhos,

observando Callum me levar para o andar de cima com sua pequena mão
envolvida na minha.

Uma hora depois, nós três nos reunimos novamente na cozinha.

Callum foi até Peyton, que lhe entregar um copo de canudinho cheio e
uma tigela de salgadinho de peixe dourado. Ela não sabia que era eu
quem precisava ser reidratado? Dois livros. O conjunto de trem.
Transforms. Tartarugas Ninja – Callum me fez vestir como Donatello, o
que me fez rir, por causa do treinador D. E depois lutando – com roupas
– no gramado dos fundos.

— Estou exausto. — Engoli em seco a garrafa de água que Peyton

passou para mim no meio de servir batatinhas e frango empanado. —
Como diabos você faz isso?

— Eu disse que ele era teimoso.

— Eu acho que você subestimou isso um pouco. — Seriamente? Eu

estava fodidamente limpo.

Melhor. Droga. Dia. Sempre.

Exceto pela coisa sem relacionamento com Peyton.

 Almocei com eles. Fingi que não queria passar a noite toda de novo
quando caminhei até minha caminhonete mais tarde.

Cal pulou em cima de mim, enlouquecendo com o macaco ruivo e

me beijando por todo o rosto. — Mas se você é meu pai agora, por que
você não pode ficar?

— As coisas são complicadas. — Eu tentei, sem entusiasmo,

desembaraçá-lo do meu pescoço.

Ele fez beicinho, caindo e Peyton pegou a mão dele.

— Mas sua mãe tem meu número de telefone, e você pode me

encontrar no FaceTime quando quiser. — Mergulhei um beijo em sua
testa, respirando seu perfume uma última vez.

Peyton estendeu a mão como se fosse me tocar, mas ela parou um

pouco. Ela agarrou a mão de Callum, puxando-o gentilmente para longe
de mim. Os lábios dela tremeram e eu pensei que ela ia dizer alguma
coisa. Em vez disso, desviou o olhar rapidamente, limpando os olhos.

Eu estava muito emocionado depois disso para fazer a luz do

momento. Meus pés estavam pesados quando entrei no carro. Inferno,
meu coração estava pesado, pesando no meu peito.

Afastar-me dos dois foi a coisa mais difícil que eu já fiz, e os observei
pelo espelho retrovisor até que estivessem fora de vista.

Queria voltar.

Mais tarde, sozinho na cama, eu estava percorrendo as fotos que

tirei de Callum quando meu iPhone vibrou na minha mão.

Peyton.

Eu respondi em um piscar de olhos. — Sim?

— Cal quer dizer boa noite para você.

 Eu empurrei direto na cama. — Está bem...

— Boa noite, Rafe Mac Daddy! — Callum soprou framboesas como

beijos para mim do outro lado da linha, mas a coisa do Rafe Mac papai
não estava certa.

Eu até ouvi Pey resmungando ao fundo, — Uh unh, não o chame

assim.

Abafando uma risada, coloquei o celular mais perto do meu

ouvido.— Boa noite, Callum. Durma bem, carinha.

— Beijo, beijo, beijo beijos! — ele gritou de volta para mim.

Meu coração bateu forte.

Eu o interrompi soprando mais framboesas assim que minha voz

começou a funcionar novamente. — Ei, não desligue ainda. Você pode
colocar sua mãe de volta?

— Mamãe! — Ela provavelmente estava sentada ao lado dele. — Rafe

quer falar com você.

Havia muito barulho, estrondo; eu acho que ouvi o telefone cair e

então gargalhadas estridentes.

— Peyton? — Eu perguntei quando peguei sua respiração pesada na

linha. — Espera. Estamos fazendo sexo por telefone agora?

Porque talvez eu possa gostar disso.

— Não. — Ela bufou. — Callum acidentalmente chutou o telefone

debaixo da cama. Ele nunca vai dormir hoje à noite. Você é pior que o
Papai Noel — ela resmungou.

Eu ri. — Eu só queria dizer obrigado, Pey.

— Pelo que?
 — Por criar uma criança tão incrível. — Minha voz saiu baixa e
rouca, provocando emoções.

— Rafe…

— Mas podemos voltar à coisa do sexo por telefone?

— Boa noite, Rafe. — Ela terminou a ligação com um sorriso na voz.

Porra, eu era pai. Cinco anos ou mais, tarde demais, mas eu ainda
queria sair e comprar todos os charutos. Gritar para o mundo. Fazer uma
dança de touchdown.

Cuidar de Pey. Mas sua decisão sobre o nosso relacionamento

significava que ela provavelmente não ficaria deprimida com nada disso.
Sua decisão foi uma má decisão, até o fim. Assim como sua escolha de
manter Callum longe de mim esse tempo todo. Não importava. Ela teve
suas razões.E eu ainda queria estar com ela.

Pode ter sido passos de bebê com Callum, mas no final do campo de
treinamento, eu já estava apaixonado pelo garoto. Risca isso. Dois
minutos depois de conhecê-lo, eu estava apaixonado.

Peyton e eu chegamos a um acordo. Eu o pegava todos os dias depois

do treino até a hora de dormir. Passos de bebê. Com Peyton e eu, no
entanto, não houve passos adiante. Não que ela fosse malvada com a
situação ou comigo, mas ela me manteve à distância – porque qualquer
coisa mais próxima naturalmente significava que nós acabaríamos nos
beijando.

Quando a mulher tomava uma decisão, ela era sincera.

A primeira vez que peguei Callum na casa deles, Peyton parecia uma
pilha de nervos. Como se eu não conhecesse crianças. Mochila?
Verificado. Roupas extras em caso de acidente? Idem. Brinquedo
favorito? Pode apostar. Lanche e copo com canudinho? Claro.
 Mas ela me viu instalar a cadeirinha no meu caminhão e depois
subiu para ter certeza de que eu tinha apertado as correias o suficiente.
Ela manteve a cara feia o tempo todo em que o prendi no cinto
complicado, depois checou todas as fivelas.

Eu assobiei entre os dentes, batendo meus dedos na minha coxa.

— Tudo bom? — Eu perguntei.

Ela se afastou do meu carro e eu me dei um passo para trás para

que sua bela bunda não roçasse minha virilha.

Mmmm.

— Onde está o paninho dele de novo? — Seu cabelo rodopiava em

volta da cabeça, como uma nuvem vermelha brilhante, todo o inferno
bagunçado por ela estar curvada no banco de trás e ainda mais sexy do
que quando ela mantinha as mechas vermelhas escuras domadas em um
rabo de cavalo.

— Mochila, — Callum e eu respondemos em uníssono.

— Você sabe que precisa picar as uvas dele.

Eu bufei.

— Não corte minhas uvas, Rafe! Eu sou um garoto grande.

— Relaxe, querida. — Segurei os ombros de Peyton. — Eu tenho

esse. São apenas duas horas. Saia e divirta-se.

Só não com um cara. Definitivamente, nenhum outro homem é

permitido.

Então, tínhamos um cronograma – e Peyton e eu continuamos a

ignorar a vibração entre nós. Callum era a coisa mais doce que eu já vi,
o tempo todo, mesmo quando ele roubou meu iPhone em mais de uma
ocasião, percorrendo agilmente o rolo da câmera de fotos potencialmente
não classificadas como G, que incluíam fotos da equipe e A bunda do
Brooklyn para chantagem potencial futura.

— Nojento! — Cal gritou, com o rosto todo ferrado.

Sim. Alterei minha senha depois disso.

Ainda assim, seus abraços macios e beijos desleixados eram

melhores que o céu.

A verdade estava saindo… lentamente.

Mas não para a equipe. Por causa de Pey. Eu não era fã disso.

Eu disse a minha mãe. Ainda bem que ela estava a duas horas de
distância. Primeiro, ela ameaçou pular em seu Prius e seguir direto para
Charleston para poder dar a Peyton – aquela prostituta de cabelos ruivos
– um castigo. Dois minutos depois, ela me questionar no A a Z de Callum,
desde a data de nascimento até o tamanho da roupa e seus livros
favoritos, para que ela pudesse enviar um pacote de cuidados para ele.

E ela definitivamente viria conhecer seu neto em breve. Pisoteio.

Inacreditavelmente, também conversei sobre sexo seguro. Aos vinte

e sete anos. O sexo estava seguro; eu apenas fui estúpido.

Quanto a Liv, ela ficou emocionada com os gritos. Jesus. Quem diria
que ela poderia dar uma corrida pelo dinheiro de Cal ao gritar por
telefone? Ela estava especialmente animada por ter alguém mais jovem
para comandar. Não que a idade a impedisse de me dizer o que fazer,
apesar de eu ser seu irmão maior e muito mais velho.

Pouco antes de ir para o último domingo da família no campo de

treinamento, no final de agosto, dei a notícia à minha agente, Serena,
caso houvesse uma tempestade de merda que ela precisasse lidar. Tenho
certeza que ela me sufocaria com meu próprio pau se descobrisse através
de outros canais, em vez de direto da boca do cavalo.
 Ahhhh, Serena. Não é tão serena.

— VOCÊ O QUE? — Ela olhou para mim e, realmente, foi incrível a

quantidade de veneno que ela depositou, desde a costa leste em seu
quartel-general em Nova York. — Aquela noite? Naquela noite, eu lhe
disse para não foder a filha de Billy Fox, você estava fodendo a filha de
Billy Fox? Peyton Fox! Vocês têm um filho juntos? — Ela gritou mais um
pouco.

— Sim. Então isso aconteceu. Tenha um dia de campo com isso. —

Segurando o telefone frouxamente na mão e a cerca de trinta centímetros
da orelha, mordi uma maçã.

— Rafe Macintyre, vou fazer você desejar que tivesse nascido um

eunuco depois que eu cortar seu pau e empurrar. Garganta. A baixo. Em
você.

Totalmente sabia disso.

Ela realmente precisava trabalhar em seu repertório.

Enquanto eu tentava descobrir como dizer isso gentilmente, uma

batida forte soou na minha porta.

— Você pode esperar um segundo? — Eu murmurei para Serena. —

Alguém está na porta.

— Se você desligar, eu vou...

Mudo.

Impressionante.

Abrindo a porta, pisquei para o sol brilhante e olhei para a mulher

com o lindo cabelo cor de cobre.

— Peyton? Só estava falando de você.

A chamada terminou.
Serena poderia balançar na brisa por tudo que eu me importava.
 Capítulo Vinte e Dois

Peyton
Papai arrogância... Gah.

Rafe veio até a porta em shorts e nada mais.

Por quê? Por que o universo faz isso comigo? Já era bastante difícil
manter os limites ao seu redor sem vê-lo andando quase nu.

Fiquei sem fôlego enquanto ele jogava o telefone que estava falando
atrás dele. Aterrissou no chão. Ele nem olhou para trás.

Eu engoli.

Esses nós duros e sulcos profundos de músculos cortados…

A baba pode ter se acumulado na minha boca.

Ele acabara de sair do banho?

Então – então – ele passou os dedos pelos cabelos pretos ondulados

como se estivesse em um comercial de roupas íntimas da Calvin Klein.

Eu encontrei minha voz. Estava na minha calcinha. Ofegante.

Surpresa. — Nós pensamos que você gostaria de passar o Dia da Família
conosco.

— Nós? — Ele franziu a testa.

E eu tinha muita maldita certeza de que ele sabia que sua carranca
não era nada mais do que as preliminares.
 — Sim. Callum e eu. — Toquei o braço de Rafe – graças músculos –
mas, na verdade, estava tentando convidá-lo para um passeio.

Como uma excursão minha, dele e de Cal.

— Você. Eu. Callum. No campo de treinamento?

Sua carranca cavou ainda mais fundo, e eu juro que o olhar sexy
que ele estava dando o levaria batido.

Ou fodido.

— E se… talvez… você quer fazer a coisa da família conosco hoje? —

Comecei a divagar. — Não vou mentir. Callum teve muitas caixas de suco,
ele está vibrando na cadeirinha, as tiras são a única coisa que o mantém
parado, mas…

O dedo áspero de Rafe pousou na minha boca e me silenciou.

Eu tentei não ofegar contra a ponta do dedo.

— Me dê dois minutos?

Eu me afastei.

Ele deixou a porta aberta.

Eu assisti a bunda dele.

Quando ele recuou, vestindo uma camisa, seu abdômen se estendia

à luz do sol. E eu não conseguia nem pensar quando meu olhar
serpenteava daquela linha de cabelo preta e apertada, do umbigo até a
parte superior do short baixo.

Por favor Deus. Me ajude.

Uma vez que Rafe estava na minha BMW, sentado ao meu lado, não
era ele quem me distraía, mas o nosso bebê. Cal agiu como se tivesse
cheirado duendes pelo nariz. Exceto que ele não tinha.
 Rafe se recostou para beijá-lo na testa antes de amarrar, e então a
jornada começou.

Faça vinte minutos de Callum cantando repetidamente sem parar:

— Indo para o dia do treinamento! Vai dia de treinar!

Onde está o botão mudo?

— Como você o afina? — Rafe perguntou.

— Eu não.

— Aumentar a música, talvez?

— Não.

— Sério, como você se concentra?

— É mais fácil quando você não está sentado ao meu lado.

Ops. Não deveria ter admitido isso. Sempre.

— Oooookay. — Sorriso sedutor. — Mas você sabe que ainda está

usando seus chinelos Fozzie Bear, certo?

— O que? — Meu olhar puxou para baixo quando meu pé saiu do

acelerador.

— Brincando.

— Rafe.

— Adoro quando você diz meu nome dessa maneira. — O bastardo

sexy sorriu para mim.

Phil estava certa. O lindo homem de olhos verdes com a arrogância

do papai estava bem e verdadeiramente debaixo da minha pele.

— Regras do parquinho! — Cal gorjeou do banco de trás. — Mamãe

está fingindo estar brava, mas ela realmente gosta de você.
 — Oh meu Deus. — Eu parei no sinal vermelho.

— Oh, realmente. — Rafe virou-se para o banco de trás, onde nosso

filho apertou o botão para rolar a janela para cima e para baixo várias
vezes.

Graças a Deus pelas fechaduras das janelas.

— Por que não temos um pote de palavrões em casa como Rafe?

Comecei a contar baixinho.

Rafe riu.

Só por isso dei um soco nele.

— Santo merrr… da, mulher. — Ele esfregou o bíceps. Seu grande

bíceps sólido.

— Regras do parquinho, eu te disse. — Cal riu. — Você só bate em

alguém quando gosta.

Eu escolhi ignorar essa jogada.

— Você sabe que esse é meu braço de arremesso, certo? Aquele que
está segurado?

— Oh Senhor, Rafe, eu…

— Mamãe! — Cal cantou por trás. — Rafe é um destro como eu,

lembra?

— É claro que eu me lembro. Toda vez que você bate na borda do

assento do vaso sanitário em vez da tigela.

Inclinando-me, Rafe me alcançou com o perfume de sua loção pós-

barba, pré-barba ou rosto sexy ou o que quer. — Só para constar, tenho
excelente pontaria.
 Meus dedos quase ficaram azuis e estavam tão brancos no volante.
Isso provavelmente não era possível. Não tinha tempo de pesquisar no
Google.

— E nós estamos aqui! — Anunciei, saltando do carro assim que o

estacionei no campo.

Rafe saiu, soltou Cal, deu um tapa na garupa e o mandou correr.

Eu verifiquei meus pés para ter certeza de que não estava de fato
usando meus chinelos. Tomei banho e sequei meu cabelo e tudo o mais
esta manhã durante o período de quinze minutos que tive entre Cal
tomando café da manhã e Cal tentando inspecionar as partes internas
da torradeira.

Contornando o carro, Rafe passou os braços em volta de mim. —

Respire.

— Estou, caramba! — Cada respiração irregular arrastou mais do

seu perfume viril dentro de mim.

— Mais devagar, talvez?

— Eu vou te matar. — Mas enrolei meus braços em volta de sua

cintura magra, me aproximando.

— Essa foi sua ideia. — Ele aninhou o topo da minha cabeça.

— Eu odeio — meio que amo — você. — Eu encostei minha

sobrancelha contra seu ombro, insegura sobre tudo o que estava prestes
a acontecer, toda a verdade que viria à luz.

Eu controlava tudo por tanto tempo, não sabia como deixar ir.
Soltar.

E eu, definitivamente, não sabia como deixar o amor entrar. Não

com esse homem.
 — Está no papo. — Pegando minha mão, Rafe me impulsionou para
frente. — Passeio em família? Como uma unidade?

— Sim, — eu murmurei.

Eu poderia ter arrastado meus pés como o Cal quando o levei ao

dentista, mas Rafe estava tendo nada disso.

Callum já corria por todo o lugar.

— Esse é o meu pai! — Saltando para cima e para baixo dentro de

um círculo de jogadores e suas famílias, ele apontou para nós. — E essa
é minha mãe!

A descrença espantada silenciou todos, exceto Cal, cujas risadas

maníacas eram um pouco preocupantes.

— Que diabos? — Marques quebrou o silêncio atordoado. — Você

realmente é o Mac Daddy?

E toda atenção se voltou para o Marques, felizmente.

— Okayyyy? — Rafe perguntou, indo até o grupo, eu a reboque.

— O que? — Marques franziu a testa para todos. — Eu não posso

xingar com Charmaine e as crianças aqui.

— Por causa do Pote do Palavrão, — disse Rafe.

— Isso aí. — Os dois se chocaram.

— Então, eu estou confuso. — Bunyan cruzou os braços sobre o

peito do tamanho de um barril.

Brooklyn bufou. — Como isso é diferente de qualquer outro dia?

— É uma longa história. — Rafe puxou Callum para o lado dele,

mantendo minha mão na dele.
 — Realmente complicado, — acrescentei.

— Mas eu posso dizer isso muito rápido! — Callum pulou para cima
e para baixo como um pula-pula.

— Ou não. — Eu o abafei gentilmente com a mão em concha sobre

a boca, mas ele continuou falando. — Então, pessoal, este é meu filho e
de Rafe, Callum.

Quando mais uma dúzia de bocas se abriram, sem dúvida para fazer
perguntas a Rafe e eu, levantei minha mão. — Esta não é uma
conferência de imprensa. Eu não quero ouvir nenhuma fofoca sobre isso.
Por favor, vamos continuar as atividades do Dia da Família.

Exceto que as atividades normais do Dia da Família não começaram

por causa de todos os inchaços no peito, pancadas no punho, assobios
altos. Todos agiram como se tivessem acabado de ganhar o Super Bowl.
E eu não pude evitar o pequeno sorriso espiando pelos meus lábios.

Akoni apertou o ombro de Rafe. — Isso é lindo, cara.

Então ele começou a chorar. Não em silêncio. O homem deu um grito

feio e não teve medo de usá-lo.

— Panos! Pegue os lenços agora! Brooks explodiu.

— Ele vai inundar o campo…

Então isso aconteceu.

Rafe caminhou até mim e passou o braço sobre meus ombros. —

Você fez bem.

E Brooks se intrometeu. — Vocês dois também...

— Nããão. — Eu pulei para longe de Rafe. — Uh unh. Não.

— Sim. Eu acho que eles entendem. — Mas Rafe não parecia muito
irritado com minha declaração clara de status de não-relacionamento.
 Na verdade, ele deu um tapa na minha bunda antes de sair correndo
com os caras, pegando Callum em seus braços no caminho.

— Regras do parquinho, — Rafe falou por cima do ombro para mim.

Pelas duas horas seguintes, ele correu com Callum, esfarrapado, o

que significava que eu não precisava fazer o dever de mamãe. Callum ia
dormir como um bebê esta noite, e eu mal podia esperar. Na verdade,
Rafe era tão bom com ele que não ouvi meu nome – mamãe! - gritado uma
vez durante toda a tarde. Porra, eu poderia ter ido para um corte de
cabelo. Conseguir uma pedicure. Encontrar Phil em um bar.

Em vez disso, tirei um fluxo interminável de fotos e vídeos no meu

telefone, incapaz de limpar o enorme sorriso do meu rosto.

A certa altura, o treinador D se aproximou de mim. — Você está bem

com tudo isso?

Ele afastou a borda do boné de beisebol, aquele que usava para

impedir que sua cabeça grande e brilhante se queimasse.

— Não tenho certeza. Acho que sim. — Comecei a bater palmas

quando Cal realmente pegou a bola de futebol que Rafe jogou para ele a
um metro de distância. — Espera. Como é que você é o único que não
ficou surpreso?

— Por favor. Você e Rafe e Callum? Óbvio.

Comecei a cuspir.

— E você sabe que Philomena é minha filha, certo?

— Não brinque comigo, David! Claro que eu sei disso. Ela te disse?

— Me ligou assim que ela saiu de sua casa naquela manhã. — Sua
risada profunda da barriga retumbou quando ele se afastou.
 — Ela é uma traidora, — eu assobiei. — Alguém não sabe mais o
significado de um segredo?

Passando correndo com um grupo de crianças perseguindo-o,

Brooklyn entrou, — Parece que você com certeza faz.

Urgh.

E urgh novamente quando meu olhar se voltou para Rafe.

E não. Apenas de jeito nenhum. Por que ele estava fazendo isso
comigo?

Ele se agachou em Callum. Ele colocou a camisa do time em nosso

filho – a camisa nº 32 que o inundava – emfiou um capacete na cabeça e,
merda, não é justo, desenhou duas linhas pretas retas nas bochechas
rechonchudas.

Rafe pulou de pé em pé, agachando-se, rosnando.

Callum estava com uma carranca mais fofa no rosto… e fingiu que
estava pulando.

Era isso.

Feita. Calcinha destruída. Explosão de ovário. Simplesmente Gah

em todo o lugar.

O homem não tinha o direito de ser tão bom com crianças. Nosso
filho.

Eu realmente não sabia se deveria chorar ou pedir que ele me

engravidasse novamente.

Homem bonito.

A tarde só deu uma guinada ruim meia hora depois, enquanto

Callum estava ao meu lado, atingindo o esconderijo de picolé com as
outras crianças, quando uma comoção explodiu no outro lado do campo.
 Rafe estava bem no meio da briga, e o contato era definitivamente
hostil.

— O que você acabou de dizer? — Sua voz se elevou acima de todas

as outras, e ele segurava a gola da camisa de Buckley.
 Capítulo Vinte e Três

Rafe
Dever do papai

— Bom trabalho, cara. Se ligou com a senhora chefe e também a

bateu! — Buckley realmente levantou a mão como se eu fosse bater mais
cinco. — Gostaria de ter tocado nisso. Quero dizer a bunda dela, certo?

Eu quase joguei a bola na cara dele. Batendo a bola no gramado,

carreguei o cação de lábios soltos. Eu apertei sua camisa, arrastando-o
para o meu rosto. Meu punho estava pronto para bater a porra do medo
de Deus nele.

— Escute, seu desperdício de espaço de segunda linha. Se você

disser outra palavra sobre Peyton, além de como ela é a melhor dona da
NFL, quebro seu maldito braço arremessador em tantos lugares que eles
terão que prendê-lo novamente.

A raiva tomou conta de mim, e eu estava tão perto, tão malditamente

perto de furar Buck, o idiota, que ele precisaria de dentaduras para
substituir os dentes que eu bateria na cabeça dele.

Brooklyn, Marques, Akoni, Calder nos cercaram.

— Uau, cara. — Brooks colocou o rosto a uma curta distância do

meu punho pronto para socar.

Vozes surgiram ao nosso redor, mas eu não deixei o perdedor ir

embora. A fúria sacudiu meu corpo e aumentou meus músculos.

— Você ouviu o que ele acabou de dizer? — Eu rosnei.

 — Sim, bem, idiota, idiota parece ser o lema dele, mas não pense
que você quer que seu filho veja você esmurrando um cara como esse. —
Brooks interveio novamente.

Não tinha tanta certeza de que eu poderia deixar essa merda ir.

— A única razão pela qual eu não o acertei é porque há crianças

presentes. — Aproximando-me do rosto de Buckley, tratei-o de alguma
ameaça total. — Você precisa fodidamente crescer.

Levou Akoni e Bunyan para me tirar da mancha de merda, porque

ele ainda estava com seu sorriso arrogante e eu queria substituí-lo por
minhas juntas marteladas contra os dentes.

— Apenas chamo como eu vejo, velhote. — Buckley zombou.

Rosnando selvagem, eu me libertei de Akoni e Paul. — Você o que?

Brooklyn ficou entre nós, antes que eu pudesse entrar na estrada de

Buckley.

Ele se virou para Buckley, elevando-se sobre ele. — Da próxima vez

que abrir a boca, vou deixar meu homem, Rafe, bater com você no chão.
Entendido?

— Tanto faz. Vocês todos foderam na última temporada.

Provavelmente também vão aquecer nesta. — Chutando a grama,
Buckley recuou.

Coisa boa também.

— Vou te destruir, filho. — O Marques entrou na frente dele

enquanto se retirava.

O treinador D apitou, marchando para a briga. — Vocês todos.

Parem com isso! Não é jeito de agir, duas semanas antes do jogo de
abertura. Faça-o. Foda-se. Porque a senhorita Fox, os outros treinadores,
e eu não estivemos trabalhando com você como demônios durante todo
o verão para ver vocês desmoronarem com as besteiras que acontecem
fora deste estádio!

Merda. O treinador D estava realmente louco.

Especialmente quando ele arrancava o boné da cabeça, revelando a

cúpula marrom brilhante, e murmurava enquanto caminhava para fora
do campo: — Junte tudo antes que eu atire em todos vocês seus idiotas.

Talvez eu devesse ser o homem maior e apertar a mão de Buckley.

Nah. Não vai acontecer.

Peyton se apressou. Bochechas rosadas, olhos preocupados. — O

que diabos aconteceu?

Sim. Não. Ela não descobriria o que aquele aspirante a QB disse. De

jeito nenhum.

— Nadinha, Srta. Fox, — respondeu Marques.

— Nada.

— Zero.

Mas Akoni parecia que estava prestes a quebrar sob pressão e contar
tudo.

Enfiei meus dedos pelos meus cabelos. — Não importa.

Curvando um braço em volta dos ombros de Pey, comecei a afastá-

la assim que os lábios de Akoni começaram a tremer. Claro que ele ia
derramar.

— Pronta para sair daqui? — Eu perguntei.

— Você realmente não vai me dizer.

— Sem chance.
 Ela revirou os olhos.

— Ouvi isso, — eu disse.

Ela suspirou.

— Vi isso.

Ela riu. — Você é um pé no saco, Rafe.

— Eu sei.

— Você quer jantar conosco?

— Nós? Nós quem? Nós a equipe? Ou nós, você, Callum e eu?

— O último.

— Você sabe que eu sou apenas um atleta, então não sou muito bom
com esse material gramatical. Este é o último e o primeiro é o primeiro?
— Eu virei na frente dela só para ouvi-la rir novamente. — Sim. Quero
jantar, querida.

— Você não deveria me chamar assim, — ela sussurrou quando

localizamos Cal no topo de um leitão de crianças.

— Tanto faz. — Agarrei Callum, levantei-o por cima da cabeça para

dar uma volta nos ombros e saí do campo como um homem feliz.

Peyton me convidou para o Dia da Família, depois contou nossa

história particular e foi um grande passo à frente para a humanidade.
Buckley, no entanto, era um homem das cavernas, e se eu pudesse
encontrar uma maneira de bater seu rosto em um armário – oops, eu
tropecei, filho da puta –, eu faria.

****

— Estamos comendo aqui porque há uma parede de escalada? —

Eu perguntei, inspecionando o interior do zona final.
 Mentira. Este lugar era Chuck E. Cheese loucura. Rachaduras e
karts de alpinismo incluídos.

— Hum hmm. — Peyton fez os pedidos de comida, enquanto eu

impedia que o nosso menininho pressionasse todos os copos de plástico
como se estivessem embalando amendoins à espera de serem estourados.

— Mas Callum não vai fazer isso, não é?

— Sim, ele vai. — Ela encontrou uma mesa, bem ao lado da parede
de escalada, barricada por uma barreira de corda frágil.

— Mas ele tem apenas cinco anos. — Passei guardanapos quando a

comida chegou.

Refrigerantes. Pizzas. Batatas fritas.

E eles tinham luzes estroboscópicas também?

O que era isso? Uma delícia para crianças?

— Cinco e quase seis. — Peyton começou a cortar a pizza de Callum

em triângulos pequenos.

Dobrei minha fatia ao meio. — Mas…

— Ele está subindo em móveis desde que aprendeu a engatinhar. É

uma caminhada fácil para ele.

Eu comi pizza encharcada, incapaz de encontrar uma razão válida

para não querer que meu filho subisse a encosta do penhasco… em um
restaurante.

— O que Buckley disse? — Peyton empurrou as batatas fritas na

minha direção.

Enfiei vários na minha boca.

— Honestamente? Você não vai me dizer por que o atacou assim?

 Eu balancei minha cabeça. Eu continuaria comendo pizza
encharcada a noite toda, se isso significasse que eu nunca precisava
contar a ela.

— Rafe. — Linda e adorável – não é fácil olhar no meio do caos da

Zona de criança – ela agarrou minha mão sobre a mesa. — Ele me
desrespeitou?

— Veja. — Movendo-me para o lado dela, peguei sua bochecha. —

Ele é um idiota. Dê a ele mais dois anos, e ele pode valer o que você está
pagando. Não importa.

— Então você estava me protegendo? — A respiração de Peyton

engatou.

— Algo assim. — Meu polegar acariciou o canto de seus lábios.

— Você não deveria.

Eu me inclinei mais perto. — Está meio que no meu DNA.

Nossos lábios quase se tocaram quando percebi que Callum era

plateia.

Recuando, examinei o estande. — Onde ele está?

— Escalada.

— O que?

Saltei a barreira da mesa patética em dois segundos. Provavelmente

menos. Callum já estava na metade do caminho, escalando o que parecia
uma parede alta como um macaco. Ou como se tivesse velcro nos pés e
nas pontas dos dedos.

Ele seria totalmente um bom jogador de futebol.

Eu manteria esse pensamento comigo mesmo, pois Pey não estava

tão emocionada com a ideia.
 Também meu coração bateu forte no meu peito. Minha boca estava
seca com algodão. E meu pulso disparou como se eu tivesse começado a
acelerar.

Acho que fiquei no fundo com os braços prontos para pegar como
um bombeiro.

Não. Eu sei que sim.

Quando Callum chegou ao topo, honestamente expeli todo o ar dos

meus pulmões em uma grande expiração.

Então ele cantou – se ele fosse surdo, eu culparia Peyton por essa
merda – um refrão desafinado de “I Believe I can fly”.

E, então, ele simplesmente deixou ir. As duas mãos e os pés. Fodida

queda livre em um ritmo rápido.

— Santo Jesus! — Eu corri para frente, pegando-o em meus braços.

O minúsculo temerário riu sob o minúsculo capacete de escalada

amarrado à cabeça.

Riu.

Peyton também. — Olhe para você, pai.

— Eu sou, não sou? — Fiquei maravilhado com o fato de a história,

nosso passado pesado e a mágoa, derreteram.

— Sim. Você é. — Ela levantou Cal dos meus braços e colocou-o de

pé por mais cinco. — Você sabe que ele tem um cinto ligado às cordas,
certo?

— Você sabia que ele faria isso? — Eu rapidamente soltei tudo que
amarrava Callum na merda que salvava vidas e plantei seus pés
firmemente no chão.
 — Ele está cansado quando chega ao topo. — Ela encolheu os
ombros como nenhum problema.

— Você sabia que eu também teria um ataque cardíaco?

— Talvez.

— Você é má.

— Quem disse que eu não era má?

A mão de Callum disparou no ar. — Eu fiz! — Então ele correu para

frente e passou os braços em volta das pernas de Peyton. — Mas eu te
amo da melhor maneira, mamãe.

Também me trancou. — E você é o melhor também.

Saímos do restaurante da armadilha da morte com Callum

balançando de nossas mãos entre nós.

— Não há mais escalada para ele. — Decretei.

— Não há mais brigas no campo de futebol para você. — Peyton

colocou Callum no banco do carro.

Boa ideia que ela o encaixou com segurança. Pelo amor de Deus, o
garoto provavelmente tentaria surfar no rack de teto em alta velocidade
a seguir.

Depois que eu a coloquei no banco do motorista, dei uma volta para

o lado do passageiro.

Ela ligou o motor.

Comecei a bater meus dedos na minha coxa. O silêncio repentino

era… surpreendente, considerando que Callum estava no banco de trás.

Eu me virei para vê-lo, mas Pey me parou com uma mão no meu
braço. — Sem movimentos bruscos.
 — O que?

— Não faça movimentos bruscos. — O canto da boca dela se

contraiu. — Ele está dormindo. Vamos continuar assim.

Ela girou o espelho retrovisor em minha direção e eu olhei para trás.

A cabeça de Callum pendia em um ângulo realmente estranho.

— Você tem certeza que ele está bem?

— Sim. Puta merda. Finalmente posso jurar. — Peyton riu baixinho.

— Você o esgotou completamente hoje.

— Estamos bem juntos. — Declaração de merda.

Eu quase parei de xingar na minha cabeça por causa de Callum.

Ela estacionou na minha entrada, minutos depois, admitindo: —

Não somos terríveis.

Eufemismo do século.

Saí e abri a porta de Peyton. — Venha aqui por um minuto?

— Eu não posso entrar. — Ela olhou para mim, mordiscando o lábio

inferior.

— Não estava pedindo para você. — Recuei alguns passos. — Apenas

aqui.

Ela pegou minha mão que estava esperando e quando ela deslizou
em meus braços, eu enfiei minha cabeça em seus cabelos. — Você cheira
a pipoca, pizza e refrigerante.

— Reclamando?

— Nunca. — Abaixei minhas mãos logo acima da bunda dela. —

Tivemos um dia muito bom. — Eu olhei para ela.
 — Nós fizemos.

— E nós nem nos beijamos.

— Quase fizemos.

— Eu não me lembro disso. — Recostando-me, eu sorri para ela.

— Rafe! — Ela me bateu no braço novamente.

— Então isso significa que você gosta de mim, certo? Você sabe,
regras de parquinho? — Eu sorri para ela.

— Não tenho certeza de que você deva seguir os conselhos de nosso

filho.

A maneira como ela disse que nosso filho, de fato, tomou conta do
meu coração. Eu estava prestes a mergulhar no beijo que eu queria o dia
todo quando ela se afastou de mim.

Contornando o carro, ela abriu a parte de trás para recuperar

alguma coisa. Eu assisti, curioso, quando ela voltou para mim e me
entregou uma caixa embrulhada.

— O que é isso?

— Eu fiz para você. Uma página de recados sobre Callum. — Ela

ficou incerta diante de mim.

— Você… — Eu tracei a fita azul amarrada ao redor do presente –

um presente que significava mais do que qualquer outro que eu já recebi.
— Você fez isso por mim?

— Eu só queria poder compensar tudo, — ela sussurrou.

— Você pode. — Agarrei-a pela cintura, puxando-a contra mim. —

Você sabe que eu quero mais com você. Quero tudo.
 — Não tenho certeza se posso dar. — Ela me deu um beijo rápido na
bochecha, afastando-se, antes que eu pudesse responder. — Sinto muito,
Rafe.
 Capítulo Vinte e Quatro

Peyton
Dia de jogo

A segunda semana de setembro chegou muito cedo, trazendo

consigo o nosso primeiro jogo da temporada. Segunda à noite Futebol.
Estávamos hospedando nossos rivais – o Denver Devils – que haviam
limpado completamente o campo conosco, durante a partida final, no ano
passado.

Portanto, sem pressão ou qualquer coisa.

O pontapé inicial estava marcado para as oito e meia. Às cinco horas,

senti uma dor no estômago. Corri pela casa, metade do meu rosto
maquiado, minha saia aberta, procurando os saltos altos que eu queria
usar. E Rafe queria mais? Eu não aguentava tudo o que já tinha no meu
prato.

Meu cabelo estava enrolado, e eu nunca fiz essa merda. Maquiagem

para mim consistia em batom e rímel. Normalmente aplicado no carro
quando eu parava em um sinal, com Callum me olhando pelas costas.

E eu ainda não sabia onde estavam meus malditos saltos.

Era tudo culpa de Phil. Tudo isso.

Ela me levou para ficar solta, talvez ficar bêbada algumas noites
atrás. A mulher era uma má influência direta, filha do treinador D ou
não.
 Minha linda amiga tinha dois copos de uísque esperando enquanto
ela basicamente mantinha a corte no bar – flertando com homens e
mulheres.

— Eu não estou ficando bêbada. — Eu deslizei no banquinho ao lado

dela.

— Felicidades! — Ela bateu seu copo no meu. — Rafe tem Callum?

— Sim, Rafe tem Callum. E não estou ficando bêbada nesta noite, o
que quer que isso signifique.

Engoli a queimação suave do uísque, Phil gargalhando, seus

brilhantes dentes brancos, ainda mais vibrantes por causa do batom
magenta em seus lábios carnudos.

— Vamos discutir Rafe Mac, não é?

— Uh. Não, não vamos. — Depois de acabar o resto da minha bebida,

levantei meus dedos para pedir mais dois.

Ambos para mim.

Talvez eu fosse bater esta noite.

— Mas ele foi o motivo do BFF durante o verão, certo? — ela

perguntou.

Eu não conhecia o BFF do Guia de Sexo Masculino. Na verdade, eu

provavelmente sabia muito mais sobre o GSM. — BFF?

— Brilho de Foda Fresca, garota. — Revirei os olhos.

— Tivemos um momento neste verão. Eu terminei.

— Eu sei. A palavra viaja rápido.

— Por causa do seu pai, — eu murmurei no meu copo.

 — Você está me dizendo que ele não bateu em você, certo? Não fez
isso por você? — Phil se inclinou para mais perto. — Porque você estava
andando nas nuvens por algumas semanas lá, querida.

— Muito complicado.

— Um dia desses vocês terão que lidar com isso.

— Isto? — Eu perguntei.

— Amor.

— Pffft.

As sobrancelhas negras perfeitamente esculpidas de Phil se

ergueram, em um arco deslumbrante. Eu ainda não tinha descoberto
como ela faz isso.

— Papai bebê de Callum, — ela cantou.

— Não faça isso. Você tem um tom terrível.

Mentira.

A mulher faz tudo como um gênio. Exceto, por me aconselhar sobre

relacionamentos.

— Então… — ela bateu no telefone de uma maneira genial — você

quer que eu configure seu perfil no Bumble agora?

— Bumble Bee? É como as abelhas de Burt?

— Você sabe o que eu amo em você, Pey? Você é tão, tão inocente.

— Besteira. Eu cresci em torno de atletas, tenho uma equipe da NFL

e tenho um filho. Eu não sou inocente. — Eu bufei. E pedi outra bebida.

— Falando em seu filho… por que diabos você ainda é mãe solteira,
você tem um homem, um pedaço sexy de macho, quarterback da NFL,
muito próprio, o pai de Callum vida real, pronto e disposto a equipar-se
mesmo depois de todo esse segredo bebê? — Ela olhou para mim, os olhos
estreitados, as pontas dos dedos batendo. — Menina. Não faça doutorado
para descobrir essa merda.

— Pffft. — Eu estava no modo completo de ignorar a realidade.

O ângulo de ignição estava realmente funcionando para mim,

pessoalmente.

Phil também mudou o ângulo dela. Ela sacudiu as pernas longas e

depois cruzou-as lentamente até os joelhos, chamando a atenção dos
homens no bar com quem não tinha intenção de dormir. Não me
interpretem mal, ela estava fora para marcar tudo bem… marcar bebidas
grátis, era isso.

— Hora de assistir os garotos da faculdade babarem. — Ela piscou.

Ela era pura maldade. Puro mal que me pegou.

Assim que ela teve um anel de homens ao nosso redor, bem como
bebidas recém-refrescadas, graças a um deles, ela sorriu com um prazer
perverso. — Desculpe rapazes. Eu sou uma dama. — Ela estendeu a mão
e enrolou uma mecha do meu cabelo vermelho em torno de seu dedo
indicador. — Mas aposto que vocês todos estarão sonhando com uma
pequena ação de turbilhão de chocolate baunilha hoje à noite.

Sua risada gutural percorreu os gemidos dos caras, que ela acabara
de brincar, e eu bati sua mão.

— Você sabe que eles vão acabar com isso agora?

— Vivo para torturar o macho da espécie. — Olhando para cima do

copo, que ela girou entre as palmas das mãos, ela me bateu com um olhar
sério. — Mas talvez você não devesse mais torturar Rafe, querida.
 Torturar Rafe era a última coisa que eu pensava, enquanto tentava
desesperadamente me apresentar para o jogo.

Ainda não consegui encontrar meus novos Louboutins. Não até

Callum sair do quarto vestindo-os. Senhor, aquele garoto ia quebrar o
tornozelo. Inferno, eu provavelmente estava indo para quebrar um
tornozelo.

Depois de arrancar os sapatos caros dele, eu entrei nos saltos

estúpidos que, sem dúvida, me veriam aleijadas hoje à noite. Tudo por
causa dos olhos verdes. E um pau muito bom. E – Deus – por que ele
tinha que ser tão perfeito em quase todos os aspectos?

— Olhos verdes estúpidos, — eu resmunguei, borrifando perfume

enquanto lançava rolos do meu cabelo na pia.

— Eu tenho olhos verdes. — Callum me observou enquanto entrava

e saía pela porta.

— Sim, você faz. — Dei um beijo em sua testa, indo em direção ao

meu armário. — Homenzinho bonito.

— Eles são os olhos do papai Rafe.

Diga-me uma coisa que não sei.

— Sim, eles são.

— Por que não posso ir ao jogo? — O nível de sua voz aumentou uma
oitava extra.

— Vai acabar tarde, querido. — Coloquei os cabides de lado,

procurando meu blazer leve.

— Mas você está indo.

— É o meu trabalho.

— E papai Rafe vai jogar.

 — Esse é o trabalho dele.

— Mamãe. Eu quero ir! — Ele bateu o pé, um sinal claro de birra

iminente.

— Noite da escola, menino.

— Não sou um bebê. — Ele fez beicinho.

E nem me lembre da manhã em que Rafe e eu o deixamos para seu

primeiro dia de jardim de infância. Meu coração quase quebrou quando
ele entrou na escola, a mochila enorme como uma concha de tartaruga,
tão grande que eu pensei que o derrubaria.

Lágrimas picaram meus olhos. Soluços grudaram na minha

garganta. — Eu devo ajudá-lo, Rafe. A mochila dele é muito grande. E
acho que não posso deixá-lo aqui sozinho…

— Eu vi aquele garoto arrastando sua bolsa, querida. — Rafe tinha

enrolado o braço em volta dos meus ombros. — E ele não está sozinho.
Já conhecemos os professores dele, e ele me disse que seu melhor amigo
da pré-escola está na classe dele. Ele vai ficar bem.

Meus lábios tremeram. — Mas eu não vou.

Dobrando-me em seu abraço reconfortante, Rafe passou a mão

sobre meu cabelo. — Sim você vai. O primeiro dia é sempre o pior,
querida.

E naquele primeiro dia, Rafe me segurou enquanto eu chorava

lágrimas silenciosas. Ele me levou para o café da manhã, tentou me
distrair e esteve comigo na hora da saída para garantir que eu estava
bem.

Agora esta noite era seu primeiro jogo, e meus nervos estavam tão
confusos.
 — Querido… — me agachei na frente de Cal enquanto tentava fechar
minha saia — você pode participar de muitos outros jogos. Eu prometo.
Apenas não este.

O nariz dele torceu. Ele coçou o lado da cabeça. Ele levou um

momento para considerar e disse: — Você pode dar isso ao papai?

Depois de cavar em seu bolso, ele pegou um pedaço de papel

amassado e empurrou-o na minha mão. Eu cuidadosamente desenrolei
a página e rasguei sobre o desenho colorido que ele havia feito.

Aperto de coração.

Apertei Cal contra mim. E quando minha voz pôde funcionar

novamente, murmurei: — É claro que posso.

Às sete, cheguei ao estádio do Carolina Crush, no centro de

Charleston, meu estômago estava com um nó. Havia imprensa e
publicidade, microfones, equipes de filmagem, comentaristas por toda
parte. Encontrei Lou, brevemente, por algumas mordidas pré-jogo, antes
de entrar.

Eu pretendia ir direto para a camarote do proprietário com a vista

panorâmica, mas meus pés – já apertados nos Louboutins – apontavam
para o vestiário. Eu mal tinha quebrado a porta quando ouvi a voz
estrondosa do treinador D amplificada na enorme sala:

— Vocês sentaram durante as reuniões. Vocês memorizaram todas

as peças. Vocês suaram através de todos os exercícios! Não vamos deixar
os Devils nos baterem em nossa casa, novamente!

Nada que eu pudesse acrescentar a essa conversa animada.

Com um sorriso secreto, eu me afastei, seguido pelo som dos

homens – meu time – gritando alto, Carolina, orgulhosa.
 No alto do Camarote, eu andei em direção às janelas, e meu coração
quase acelerou na minha garganta.

As luzes do estádio brilhavam intensamente, embora o sol ainda não

tivesse se posto. A arena, com setenta e cinco mil lugares, estava
esgotada. Os torcedores vestidos de vermelho, torcendo pelo nosso time,
esperando a redenção, ocuparam mais da metade do estádio.

O trabalho duro tinha que valer a pena começar agora, ou talvez eu

tenha que trocar jogadores. Colocar Buckley como QB. Pior cenário?
Vender a equipe.

Eu não poderia decepcionar meu pai.

Eu também não deixaria o time cair.

Lou entrou seguido por Serena Dixon, agente de Rafe. Eu

provavelmente estaria melhor com Callum, o tagarela, me fazendo
companhia, mas essa nova equipe tratava de consertar cercas e criar
lealdade.

Ouvi dizer que Serena não era minha fã, depois de descobrir sobre
a paternidade de Cal, então esperava conquistá-la com os assentos
ostentosos, a comida deliciosa, o champanhe borbulhante.

— Peyton. — Alta e morena, Serena apertou minha mão. — Como

vai seu garoto esta noite?

— Oh, ele não é meu garoto. Ele é seu. Porque se ele falhasse em
campo, eu ia chutá-lo nas bolas.

Brincando.

Mais ou menos.

— Está certa. Você já tem um menino. — Ela me bateu com o olhar

cruel.
 Como se eu não tivesse enfrentado coisas muito piores, de Lou, na
verdade, toda vez que brigava com o GERENTE GERAL mal humorado.

Que agora assobiava entre os dentes. — Esse seu show pré-jogo pode
ser ainda mais divertido do que o abaixo. E é difícil competir com isso,
quando Buckley entra em campo com as líderes de torcida.

Eu ri, girando para olhar através das janelas novamente. — Eu tinha

esquecido que ele perdeu a primeira aposta de quarterback.

E sim. Havia o nosso novato Cornhusker, com uma roupa de

animadora, completa com shorts e bota de cano alto, batom vermelho e
pompons.

Eu assisti o close do jovem Buckley agitando suas coisas no

JumboTron para um remix doente e bombeado de "Heathens", ao lado
das líderes de torcida do Crush. Ele bateu na bunda, exibiu suas coisas
e colocou os fãs em pé, assobiando e uivando como uns loucos.
Definitivamente um favorito da multidão. Os aplausos quando ele deu
um backflip e cravou em pé, quase sacudiu nossa caixa.

Ele correu para fora do campo para uma rápida troca de uniforme
e, de repente, os comentários dos anunciantes esportivos foram parar em
nosso estande, no mesmo feed ao vivo que saía por todo o país:

— É segunda-feira à noite futebol, pessoal! — A voz profunda

explodiu. — No ano passado, o quase desaparecimento de uma franquia
outrora ótima – Carolina Crush – e a morte de Billy Fox. Agora de
propriedade de sua filha, Peyton Fox, Crush assumiu muitos riscos,
construiu uma lista mais profunda. Eles até começaram a treinar cedo.
Está na hora de ver se a aposta valeu a pena ao enfrentar o Denver Devils
– o time que os derrotou pela última vez – mais uma vez!

Bem, quando você coloca assim… sem pressão ou qualquer coisa.

 Então todos estavam batendo os pés, gritando, pirotecnia ardente
no campo enquanto as equipes corriam para o gramado.

Música. Rugidos. Introdução dos jogadores.

Todo mundo estava representando as forças armadas este mês:

toalhas de camuflagem, bonés de beisebol usados nas laterais, capas de
chapéus e até cadarços e pulseiras em verde oliva.

Batendo as mãos. Batendo nas bundas. Batendo com o peito.

Meu coração disparou com a atmosfera, quando Rafe foi anunciado.

Eu esperava que ele matasse essa noite.

O clima selvagem se instalou no hino nacional, enquanto todos

estavam com as mãos sobre o peito.

E o brilho vermelho dos foguetes, as bombas explodindo no ar,

Deu a prova durante a noite que nossa bandeira ainda estava lá;

O que diz que aquele banner estrelado ainda acena

Sobre a terra dos livres e o lar dos bravos?

E depois das notas finais, meus olhos se encheram de lágrimas,

quando um esquadrão de Thunderbirds, da AFB de Charleston, voou em
formação acima do estádio.

Segundos depois, o jogo estava em andamento e eu me sentei na

beira da minha cadeira, cercada por Lou e Serena, ambas igualmente
inclinadas.

Os Devils venceram o sorteio e seu quarterback foi um MVP. Eu

esperava que Akoni tivesse saído dele.

O primeiro arremesso foi marcado com downfield. Dez jardas. Vinte.

Trinta. O futebol quase navegou para o nosso lado quando o seu melhor
receptor arrancou a bola do ar. Ele se esquivou para a esquerda e para a
direita, finalmente caiu no chão quarenta e cinco dos Devils.

Primeira jogada. Primeira maldita queda depois de muitas jardas.

Nada bom.

Lou começou a puxar o pouco de cabelo que ele havia deixado em

sua cabeça.

Serena xingou tanto que poderia ter enchido o pote de palavrões de

Rafe e Liv com uma única frase.

O QB dos Devils fez um rolo furtivo e um passe falso, em seguida,

deslizou a bola para uma corrida de volta com uma finta de mão, que
nossa defesa perdeu completamente. O Denver Devils marcou. Dois
minutos de jogo.

Jesus.

— Com sete pontos no placar, os Devils saem na frente e não mostram

desistência! O Crush pode se recuperar do dano do time de defesa?

Era nossa bola a seguir.

Brooklyn pegou aquela cadela no pontapé inicial, esquivando-se no

campo como se um demônio estivesse nas costas dele. Ele atingiu nossos
trinta, quarenta jardas, lutando pela glória, enquanto se arrastava direto
para o território de Devils.

— Corra, Brooks! Corre! — Pus-me de pé.

Os Devils não o atacaram até ele atingir as quinze.

— Parece que o Crush encontrou uma nova vida. Brooklyn Holt

derrubou perto da zona final. Carolina deve ser capaz de martelar este
touchdown em casa!
 O estalo. A bola nas mãos de Rafe. Ele se afastou, mirou e soltou. A
bola de futebol acelerou muito rápido, e as pontas dos dedos do Marques
a tocou.

Inclinei-me para a frente, quase esfregando o nariz no vidro. —

Pegue, Marques!

Seus dedos se fecharam sobre a bola. Abraçando-a contra o peito,

ele ultrapassou a defesa, pulou sobre um atacante e cruzou a zona final.

Ponto! O chute extra bom! Amarrado! Os primeiros cinco minutos, e

eu precisava de medicação prescrita. Esvaziei uma garrafa de champanhe
na minha taça.

— Você deve ir com calma, Peyton. — Serena, nova-iorquina, não

parecia pronta para comemorar.

Nem eu. O espumante era apenas medicinal. — Meus nervos estão

baleados.

— Você sabe que Rafe está apaixonado por você, certo? Sempre foi.
— Ela olhou para mim com desconfiança e mal se incomodou em abaixar
a voz para que talvez – você sabe – Lou não ouvisse.

— Vocês não vão começar a pintar as unhas uma da outra agora,

não é? — Escutando atentamente, Lou cruzou os braços sobre o peito. —
Porque eu vim assistir o jogo.

— Eu acho que posso estar apaixonada por ele também. — Eu

ignorei Lou.

Serena revirou os olhos. — Pensei isso. Já estava na hora de alguém

fazer dele um homem honesto, não acha?

— Jogo. O maior jogo de nossas carreiras. Salve a conversa feminina

já, pelo amor de Deus. — Lou encheu meu copo e o empurrou na minha
mão. — A propósito, orgulhoso de você.
 — O que?

— Não me encha de lágrimas ou qualquer coisa, Jesus, porra de

Cristo. — Rude como sempre, ele se afundou mais no assento, mas não
senti falta do pequeno sorriso em seus lábios. — Você fez bem. Billy
também ficaria orgulhoso.

Lou e eu nunca tivemos um olho no olho.

Nem uma vez o tempo todo que ele fora GERENTE GERAL da Carolina
Crush.

— OK? — Eu olhei para ele por cima da borda do meu copo. — Então
você sabe que tomei as decisões corretas sobre a equipe.

— Claro que você fez, ou eu não teria ficado depois que seu pai
morreu.

— Isso é meio que...

— Puta merda! Denver apenas se atrapalhou! — Serena gritou,

invadindo o meu momento de quase de reunião com Lou.

— Deacon Cross, o novo ataque defensivo de Crush, agarra a bola

solta para um turnover! Cross, o velho cavalo de guerra que Carolina tirou
da aposentadoria, dando nova vida à equipe. Este poderia ser um roedor
de unhas, pessoal…

— Deacon Cross. Novo ataque defensivo. Caso em questão. — Eu

sorri presunçosamente.

— Como eu disse. — Lou bateu uma mão no meu ombro, deixando-

me dominar o momento.

Carolina jogou mais duas peças bem-sucedidas, ganhando umas

vinte jardas fáceis, mas eu ainda estava nervosa como o inferno. Por um
bom motivo, porque um minuto depois, Rafe estava olhando para o cano
de dez jardas no terço abaixo.
 — Ohhh! A voz do comentarista interrompeu. — Você vê isso?
Carolina ainda está na posse, mas Macintyre está fora de mão!

— O que? — Eu me levantei, desejando estar à margem.

— Parece que ele vai administrar, pessoal! E – ah, não! - o Daddy

Saqueador do Denver Devils derrubou o Daddy Mac – Rafe Macintyre, se
os rumores sobre o filho dele forem verdadeiros!

Rafe caiu com força, deixando nossa equipe para trás dez jardas.

Meu rosto ficou tenso quando ele não se levantou, com sua
facilidade habitual. Ele deitou, horizontalmente, no campo.

Qualquer coisa, menos o braço ou os joelhos. Por favor Deus.

Serena se juntou a mim, xingando em um assobio baixo.

Finalmente, o médico pisou no gramado, checando-o enquanto seus

companheiros se reuniam em volta dele. Ao aceno do médico, Brooklyn
pegou a mão de Rafe e o puxou de pé. Ele acenou para a maca, saudou
a multidão, deixando o campo sem mancar.

Droga. Nesse ponto, empate em jogo, não havia motivo para arriscar
uma quarta jogada para baixo, colocando Buckley sem tentar como QB,
e estávamos muito longe para tentar um gol.

A defesa de Carolina correu para o campo.

Lou gritou enquanto contava os jogadores. — Muitos! Temos muitos

jogadores no maldito campo, pelo amor de Deus!

Os árbitros marcaram Carolina Crush, e os Devils ganharam cinco

jardas extras imediatos. Eles avançaram para o pontapé inicial,
ganhando grande terreno, assim que seu perverso talentoso receptor
largo pegou o chute e correu até a linha de quarenta jardas. Aquele
bastardo seria um MVP do jogo, com certeza, se não o parássemos em
suas trilhas rápidas.
 A partir daí, houve outro touchdown após apenas três jogadas.

Os Devils estavam lá fora para nos espalhar pelo campo.

Com a bola em nossa posse novamente, Rafe voltou, ileso do banco

e pronto para fazer jardas, eu esperava. Ele se agachou com a ofensiva,
então todos se alinharam. Os nós dos dedos roçaram a grama, as mesmas
mãos trabalhadoras que me confortaram, fizeram amor comigo, cuidaram
do nosso filho.

Eu não conseguia mais respirar.

Pressão do quarterback. Rafe recuou, cercado por nossos linesmen.

A bola voou de suas mãos, um míssil a caminho do Marques. O

Marques, que comia terra, atacou por trás assim que se conectou à bola.
Fletcher, o Fletcher – o maior especialista em rotatividade dos Devils – se
adiantou e pegou a bola. Ele se curvou sobre ele para rugir da multidão
quando os fãs do Crush se levantaram em choque.

Uma atrapalhada. Uma conversão a favor de Denver.

Eu me senti vazia. Eu só esperava que Rafe pudesse aguentar a

pressão.

Eu mal podia suportar assistir o segundo tempo. Meu coração bateu

forte e depois ficou lento. Eu queria torcer e depois cair no meu lugar.

Os locutores não estavam ajudando meu estado de espírito.

— Inacreditável! Carolina Crush está sendo esmagado novamente!

21-7.

Quase meio intervalo.

Se eu mordesse mais minhas unhas, não restaria nada além de

dedos.
 E então Akoni foi levado para fora do campo com uma lesão. —
Melhor não ser o seu maldito ACL.

— Ou o PCL dele — Lou mastigou um bocado de gelo, prestes a pular

da cadeira.

Sua gravata afrouxou, seu casaco encolheu os ombros, ele estava

tão dividido em dois quanto eu.

O quarterback do Devils fez a bola de futebol disparar enquanto o

relógio passava. Ele tinha um homem no campo final, uma chance de
conseguir três touchdowns à nossa frente, e ele não estava fingindo.

Últimos segundos. Primeira metade. Bunyan acertou o receptor com

força, mas não antes do jogador de Denver enfiar a bola embaixo do braço
e atingir a zona final.

Serena, completamente insensível – como seriamente nenhuma

serenidade agora – andava em volta do camarote. — Se é assim que Rafe
começa a temporada mais importante de sua vida…

— É apenas uma falha. Este não é realmente ele. — Mas um buraco

roeu meu coração, e eu me preocupava com a mesma coisa.

Lou parecia apoplético. — Este não é o time que trabalhamos com

sangue, suor e merda durante todo o verão, Peyton.

— O treinador D vai chutá-los durante o intervalo, — jurei.

Mas eu não tinha mais tanta certeza também. Você só podia sofrer
tantas derrotas antes de perder a paixão. Toda esperança. Qualquer
respeito por você e seu jogo. E Crush sofreu muitas derrotas nos
primeiros trinta minutos deste jogo de abertura.

28-7.
 No final do segundo tempo, o treinador D parecia que estava prestes
a roer o arnês imediatamente, antes de o cara geralmente legal jogar o
equipamento caro no chão.

Os ombros de Rafe caíram quando ele saiu do campo, na liderança

de nossa equipe.

Baixa moral por toda parte, e meu coração caiu de joelhos.

Este jogo não era apenas para recuperar nosso status no topo da
NFL. Carolina Crush era uma equipe, uma família. Rafe era o
quarterback, meu homem. Tínhamos que estar todos dentro. Todo o
caminho. O tempo todo.

Ou perderíamos tudo o que importava.

 Capítulo Vinte e Cinco

Rafe
Pey sujeira

Este jogo do caralho.

Aquele maldito time.

Malditos turnovers.

Akoni se machucou.

Quando entramos no vestiário no intervalo, fiquei tentado a bater o

capacete contra a parede.

Nossa primeira chance de nos redimir, e estávamos explodindo tudo

no inferno, como se eu estivesse fodendo minha vida amorosa.

Eu não tinha visto Peyton antes do primeiro apito e estava

começando a pensar que ela era minha pedra de toque.

Precisava dela.

Precisava colocar minha cabeça no jogo e sair da minha bunda.

Eu nem estava prestando atenção quando uma briga eclodiu, só que

desta vez não era eu cara a cara com Buck, a porra da boca solta.

Era Brooks. E o cara geralmente suave parecia pronto para rasgar o

rosto zombador de Buckley imediatamente.

— Eu já disse uma vez para manter sua boca solta, fechada. —

Brooklyn deu um tapa no merda do lado da cabeça.
 — Um tapa na puta? É para isso que você serve?

— Garoto. Se eu acertar em você como eu quero, você acabaria com

ossos quebrados. Confiar em mim.

— Você e sua equipe perdedora estão ferrando com esse time, Grizzly
Adams imbecil. Estou surpreso que qualquer um de vocês seja o primeiro
a atacar. Quanto você já fodeu Carolina Crush na bunda? Você levou
apenas trinta minutos para aquecer totalmente este jogo. Besteira de
merda — Buckley cuspiu.

E isso aí foi o chamado para o resto da equipe. Buck tinha um alvo

nas costas e estava prestes a ser chutado.

A poderosa onda de homens preparados em forma privilegiada

significava luta, luta, luta. Apenas Malone e Cross se adiantaram ao lado
de Buckley e, assim que Brooks deu um soco na bochecha do jovem,
todas as restrições foram eliminadas.

Capacetes voaram.

Os punhos voaram mais rápido.

Briga de vestiário de furo completo na tomada.

— Sim? E você deve continuar sacudindo esses pompons com as

líderes de torcida! — Brooklyn deu outro giro.

Essa merda precisava parar de aumentar, antes que o treinador D

entrasse na sala. E por mais que eu gostaria de nocautear Buckley com
o punho na garganta, eu precisava sair.

Um passo adiante.

Homem levantando.
 Deslizei entre Buckley e Brooklyn, agindo como um maldito escudo
humano na frente da minha competição de QB. — Você quer bater nele
de novo, você tem que passar por mim, Brooks.

Irritado como eu já o vi, os olhos de Brooklyn se estreitaram. — Que

porra você está fazendo, Mac?

— Juntando esse time, porque ainda temos um jogo para vencer.

Quando o homem da montanha recuou, o resto da tripulação se

afastou.

Eu me virei para Buck. — Você diz outra porra de palavra ou joga

mais um insulto, e eu vou me certificar de que você nunca jogue sua
primeira bola na NFL, entendido, garoto?

Ele passou a mão pelo lábio ensanguentado. — Sim. Tanto faz.

— Não é tanto faz. Você tem muito a aprender. Eu poderia ensiná-lo

ou levá-lo para fora. Chega de atitude de merda. Você quer ser tratado
como um homem adulto, aja como um homem. — Eu estendi minha mão
para ele.

Brooks gemeu ao fundo. — Por que você tem que fazer isso?

Buckley apertou minha mão com sacudidas lentas.

Depois de soltar a palma da mão, pulei em um banco e assobiei entre

os dedos. — Vocês! Ouçam! Somos meninas más ou somos um time de
futebol?

— Time de futebol!

— Estamos certos. Hora de começar a agir como UMA EQUIPE.

— UM TIME!
 — Hora de tomar toda essa energia do barril de pólvora e ativá-la
nos Devils. Chega dessa merda. Somos uma potência. E lembram-se do
que o treinador D disse? Esta é a nossa casa!

— Nossa casa!

— Então, vamos fazer deste um ano de carreira, pessoal! — Eu berrei

para as vigas, gritos voltando para mim.

— Cara, isso foi lindo. — Akoni estava na sala de fisioterapia, mas

Bunyan parecia estar canalizando sua bagunça emo.

— Seque o sistema hidráulico, Bunyan. Vou lhe dar algo para chorar
se você não segurar a linha. — Eu pulei em um amontoado.

Não antes de eu ver Peyton espreitando além da porta entreaberta.

E merda.

Isso era aprovação?

Um sorriso?

Ela me deu o polegar para cima, antes de desaparecer de vista.

Essa foi toda a motivação que eu precisava.

— Tudo bem? — Eu perguntei aos meus homens.

— Tudo bem!

— O que nós queremos?

— Anel do Super Bowl!

— 1 2 3 -— Eu dei um soco no ar.

— Carolina CRUSH!

Felicidades voltaram para mim com força total. Hora de bater e

nocautear o Denver Devils no campo.
 Eu não estava prestes a perder novamente.

Corremos para o estádio para terceiro tempo revitalizado. 28-7?

Grande negócio. Dei de ombros para aquela merda e voltei ao modo
capitão.

Este era o ponto de virada, e eu podia lidar com isso. Eu queria tudo.
E isso incluía o coração de Peyton.

Precisava dar aos fãs de Carolina Crush algo em que acreditar. Tinha
que garantir que Peyton acreditasse em mim, como homem e como líder
dessa equipe.

Após as primeiras jogadas, a segunda parte foi um borrão de defesa

e ataque. Manobras apertadas e passes de ação rápidos.

Deacon Cross interceptou uma bola no meio-campo, apertou-a com

força contra o peito e disparou para baixo na velocidade Mach. Nenhum
filho da puta estava pegando ele. O estádio inteiro e toda a nossa equipe
se levantaram, Cross atravessando os homens da linha até os trinta, os
vinte, os dez… A TOUCHDOWN!

Inacreditável.

Um craque que seria assistido repetidamente.

28-14 após o ponto extra.

— É disso que eu estou falando, querido. — O treinador D agarrou

a grade do capacete de Cross quando ele correu para o lado de fora em
meio a cânticos estridentes. — Defesa touchdown.

Pouco antes da minha próxima curva no campo, depois que nossa

fila segurava o Devils nas cinquenta, o Treinador D agarrou meus
ombros. — Traga para casa, querido. Precisamos de pontuações.
Precisamos de passes profundos e completos. Jogue grande e no
comando.
 No campo, eu me agachei antes de gritar: — Azul, trinta e seis!

Mãos bateram palmas, e então entramos em formação. Eu me

agachei, pronto para o estalo quando uma bandeira voou para o campo.

É melhor não ser por causa de alguém do meu time. Ainda tínhamos
um déficit de pontos para nos desenterrar.

— Offsides. Defesa! Primeiro na Carolina!

Nós nos mudamos para a primeira descida, e diabos, sim, eu pegaria

essa metragem fácil em um piscar de olhos, mas eu estava tão pronto
para cavar e seguir em frente sob o meu próprio vapor.

No momento seguinte, a bola de futebol deslizou ordenadamente

entre minhas mãos. Essa era a minha vida. O que eu fazia. Meu chamado
maldito.

Recuei, apalpando a pele de porco, observando o campo aumentar.

Marques aberto.

A bola disparou da minha mão no momento em que fui derrubado

em um movimento esmagador de ossos. Tanta energia tremeu através de
mim, que eu rugi de volta, levantando o defensor de cima de mim.

Marques pegou o passe profundo.

— CORRA, — gritei até meus pulmões doerem.

Foda-se, Carolina!

Ele pulou sobre os jogadores abatidos, afastou-se dos quase

ataques, correu como se seus pés tivessem asas até bater na linha do gol.
Então jogou a bola no chão.

O seguinte ponto extra reduziu a pontuação.

 Impedimos que Denver o levasse para casa novamente com três
ataques de saques QB seguidos, forçando o pontapé.

Eu e minha equipe ofensiva entramos em campo aos 25.

No final do quarto tempo, ainda estávamos perdendo. Mas não

muito. Tínhamos eliminado os Devils nesta metade, mas eles mantiveram
uma vantagem de sete pontos sobre nós.

Faltam três minutos.

Não podíamos deixar o relógio correr. E cada segundo se aproximava

mais rápido do que eu poderia jogar futebol no meu melhor dia.

Com a bola nas mãos, eu estava na zona. A multidão explodiu ao

meu redor, o estádio cheio, mas eu não ouvi nada, exceto meu coração
batendo no peito.

Tudo diminuiu a velocidade naquele momento.

Era isso.

Eu senti isso nos meus ossos.

A adrenalina chiou nas minhas veias. Não houve abertura.

O tempo acelerou.

Tirei do bolso e corri para o campo.

Homens gigantes vieram até mim, caindo um por um enquanto eu

passava. Meus caras criaram uma passagem em direção à zona final.

Vinte jardas restantes e o Golias de Devils estava entre mim e seis

pontos cruciais.

Armei-o com força e segui minha corrida. Comendo a relva debaixo

dos meus pés, cruzei a linha.
 TOUCHDOWN!

E um empate após o ponto extra acertou bem a espinha de peixe da

trave do nosso chutador.

Os Devils voltaram e sofreram. Eles conseguiram outros seis pontos,

mas, por azar ou destino, perderam o ponto extra.

O treinador D explodiu em nós na linha lateral. — Um time. Nossa

casa! Eles estão apenas seis pontos à frente. Traga ou vá para casa e
chore. — Ele me arrastou para ele. — Mostre-me que você é o homem.

— Eu sou o homem! — Eu bati no meu peito.

— Você é o cara! — Brooks começou a cantar.

— Mac Daddy! Mac Daddy! Mac Daddy! — Os fãs do Crush se

levantaram quando eu entrei em campo.

O suor cobria cada centímetro do meu corpo. Eu estava machucado

em mais lugares do que eu poderia contar. Não senti nenhuma dor.

O treinador D ensinava-nos sobre cenários de jogos tardios, mas

meu olhar estava voltado para o alto das arquibancadas, para o camarote
do proprietário, em que eu sabia que Pey estava assistindo.

Este jogo era para ela.

E eu venceria.

Várias jogadas depois, ainda tínhamos seis pontos, encolhidos nos

quarenta do Devils. Quarto e cinco.

Dez segundos no relógio.

Sem tempo limite restante.

Eu não me ajoelharia.
 Quarto abaixo e indo em frente – pela vitória de merda.

Eu lidei com o estalo.

Homens ouvidos grunhindo. Músculos levando uma surra.

Rosnados, provocações e zagueiros se aproximando.

Eu vi a rampa.

Brooks correndo para trás. Ele acertou em cheio a zona final se eu

pudesse fazer mais um passe de braço longo.

Ignorando todas as jogadas seguras, joguei a bola fundo.

 Capítulo Vinte e Seis

Peyton
Craque

Saio do meu lugar assim que Rafe se posicionou para derrubar o

quarto.

A segunda metade inteira eu gritei tão alto que minha voz estava
rouca. Eu tinha ouvido seu entusiasmo falando no vestiário, aprovando
cada palavra. E eu o vi colocar a palavra em ação várias vezes nos últimos
dois tempos. Calafrios dispararam por todo o meu corpo, e minhas mãos
ardiam de bater palmas.

Este era o homem que eu conhecia. Aquele que poderia fazer o

trabalho sem barreiras, todo o seu coração neste jogo e em campo.

Não acredito! Ele está indo para isso! Macintyre está realmente
apostando! Um dos locutores berrou com uma excitação trêmula.

— Algumas pessoas podem considerar isso imprudente, mas

Macintyre sempre foi ousado. Hoje está valendo a pena.

Serena se juntou a mim, inesperadamente apertando minha mão na

dela, enquanto Rafe pegava o estalo e examinava o campo com sua mente
estratégica.

Ele pode fazer isso. Eu sei que ele pode.

Restam dez segundos no relógio.

 — Não sei o que aconteceu durante o intervalo, mas Carolina está
eletrizante, desde a volta ao campo! Unidade após unidade sem parar à
vista! Parando o jogo de Denver. E tudo se resume a este momento!

Rafe lançou a bola.

Meu pulso disparou.

— Ele está indo fundo!

Lou pulou ao meu lado, seu peito bombeando para dentro e para
fora.

Brooks era o soldado solitário no campo, e a bola disparou contra

ele tão rápido que foi um borrão.

Sete segundos.

— Por favor, por favor, por favor, — eu cantei, possivelmente

esmagando os dedos de Serena nos meus. — Vamos lá, Brooklyn, faça
sua mágica!

— Puta merda. Vou ter um ataque cardíaco — Lou murmurou.

A bola navegou em direção a Brooks. Ele deu um pulo, mais alto do

que nunca, e a ponta dos dedos dele começou uma nova trajetória.

— Não! — Eu gritei.

Com um último toque de energia, Brooks pegou a bola no ar e a

apertou com força no antebraço. A defesa estava com ele. Dois enormes
atacantes. Ele virou para a esquerda e passou pelo primeiro zagueiro. O
segundo foi mais rápido, disparando ao lado do Brooklyn com passos
largos, preparando-se para puxá-lo para baixo e terminar a corrida.

Brooks ligou mais um ponche de gasolina. Com a cabeça abaixada,

ele arremessou outros dez metros, a todo vapor.

Cinco segundos.
 A linha de sete jardas. Cinco.O atacante do Devils mergulhou na
cintura do Brooklyn, mas ele girou para a direita no último segundo…
atravessando a zona final!

— TOUCHDOWN!

Estávamos empatados novamente, o chute pelo ponto extra seria a

jogada final. Eu não tinha certeza do quanto meu coração podia aguentar,
mas segurei a mão de Serena enquanto a equipe especial entra em
campo.

Tudo terminou num instante, a tentativa foi boa, a bola chutou tão
rápida e verdadeira como uma flecha!

Os assobios soaram por todo o lado porque era Fim de Jogo entre os
35 Carolina e 34 Denver!

— Fale sobre uma vitória apertada! Carolina Crush vence contra o

Denver Devils! O primeiro jogo da temporada. Maneira de limpar a lousa e
sair forte, Carolina!

— Oh meu Deus! — Meu coração palpitou no meu peito.

Lou me deu um abraço feroz, quase deslocando meu braço desde

que Serena ainda segurava minha mão na dela.

— Foda-se, sim, — Lou gritou. — A propósito, Fox, parabéns por um

time vencedor e por manter suas armas.

— Obrigada, Lou. Não poderia ter feito isso sem você.

Serena me agarrou assim que Lou me soltou, então os dois deram

um tapa nas mãos.

— Não admira que o treinador D seja careca. Eu queria arrancar

todo o meu cabelo esta noite — disse Serena depois de jogar uma taça de
champanhe para trás.
 Eu assisti a celebração no campo com um sorriso enorme nos lábios.
Os fãs desencadearam aplausos selvagens. Fogos de artifício dispararam,
iluminando o céu em vermelho e branco acima do estádio. Toda a equipe
estava absolutamente jubilosa, os caras esbarraram no peito, deram tapa
na bunda e abraçaram um ao outro lá embaixo.

Depois, molharam o treinador D com o balde Gatorade e Rafe…

Rafe parecia maior, melhor e mais arrogante do que nunca, até que
seu olhar desviou para o estande, e mesmo de tão longe eu pude ler o
desejo em seu rosto.

Combinou com o inchaço no meu coração. A necessidade de estar lá

com ele.

— Eu não posso acreditar nisso. Carolina Crush esmagou-os! Nós

estávamos errados, pessoal. Essa equipe é forte e…

Eu desliguei o barulho dos analistas e da conversa inicial do pós

jogo, com a intenção de seguir a ação embaixo. Ambas as equipes
apertando as mãos, dando um tapa nas costas, mostrando respeito.
Mantê-lo humilde, apesar do sangue ruim que terminou na última
temporada.

Quando eu não aguentava mais a antecipação, saí do camarote.

Minhas pernas tremeram, e não foi apenas por causa dos saltos altos
quando eu desci no elevador privado. Eu deveria ter conferido meu
cabelo, reaplicado meu batom, repensado todo o meu plano de ataque.

Eu não podia acreditar no que estava prestes a fazer. Cada passo ao

longo do corredor, através do túnel, em direção ao campo, eu era assolada
por nervos atacando minha determinação. A probabilidade de parecer
uma total e completa tola quase me fez virar a cada passo à frente.
 Mas assim que vi Rafe – suado, as bochechas rosadas contra a barba
por fazer, cabelo ondulado selvagem, olhos verdes brilhantes – eu queria
correr direto para os braços dele.

Imediatamente magnetizada para, hipnotizada por este homem,

comecei a caminhar em sua direção.

Emboscada por beijos, apertos de mão, abraços, parabéns, vozes

altas crescendo, — Miss Fox Rocks! — Senti vontade de desmaiar quando
os olhos de Rafe se fixaram em mim.

Aquele olhar. Aquele olhar escaldante me atraiu.

Ele tinha que saber o que ele fazia comigo.

Ele ficou com os braços cruzados sobre o peito, as calças apertadas

agarradas a cada músculo que eu toquei e beijei e senti deslizar contra
mim. Seu uniforme coberto de manchas, as marcas negras sob seus olhos
levemente manchadas, seu sorriso absolutamente lupino. Seus
antebraços e bíceps… gahhhh.

No meio da multidão que rugia, nós dois ficamos cara a cara,

separados por uma fração do espaço.

— Foi um jogo muito bom, Rafe.

— Devo tudo a você. — E parecia que o sorriso dele brilhava em

todas as partes da minha alma.

Então não pude evitar. Não mais. Tocando sua mandíbula, subi na
ponta dos pés, roçando minha boca na dele.

A chama acendeu imediatamente, saltando da minha barriga para

os meus seios.

A boca faminta de Rafe mergulhou profundamente na minha, seu

rosnado ecoando nos meus ouvidos quando seus braços me puxaram
para cima e para dentro dele.
 Sua língua rodou, me provocando, lembrando-me como nos
sentimos bem juntos. Eu coloquei meus braços em volta do pescoço dele,
absolutamente afundando no gosto, na sensação, no almíscar, no suor,
de macho dele.

Apenas gritos altos nos separaram.

E foi aí que eu percebi que nosso beijo havia sido transmitido para
o JumboTron.

Os anunciantes provavelmente já estavam quebrando o beijo do

século, ponto por ponto.

Dane-se. Eu estava pronta para ir tudo nesse tempo.

No campo, após a vitória, na TV ao vivo na frente de todos, eu me

afastei um pouco.

— Eu sei que cometi muitos erros com você, Rafe. — Eu segurei suas
mãos nas minhas, tentando fazer minha voz parar de tremer. — Mas eu
nunca quis machucá-lo.

Ouvi câmeras clicando quando o imenso silêncio se espalhou ao

nosso redor.

Rafe era o mais silencioso de todos enquanto olhava para mim,

virando as mãos para enfiar os dedos nos meus.

Eu me preparei para o que estava prestes a dizer a seguir. — Eu me

apaixonei por você.

Aquele músculo em sua mandíbula pulsando e o verde de seus olhos

se transformando em brasas mais brilhantes, ele levou nossas mãos
unidas ao peito.

— Acho que sempre te amei. — De repente, senti seu coração

debaixo da minha palma, e ele batia tão rápido quanto o meu.
 Boom, boom. Boom, boom.

— Quer se casar comigo, Rafe Macintyre? Ser meu marido, ser uma
família comigo e com Callum?

O silêncio terminou com um enorme som inchado – palmas e

assobios, rugidos e aplausos – estourando ao nosso redor.

Ousando olhar para Rafe novamente, a esperança surgiu dentro de

mim.

— Não, — ele pronunciou a única palavra que frustrou minhas

emoções com um lento movimento da cabeça.

Eu não esperava que fosse fácil reconquistá-lo, mas era isso… Eu

fui…
 Capítulo Vinte e Sete

Rafe
Pela vitória do filho da puta

O silêncio total reinou sobre todo o estádio, a equipe, os treinadores,

os analistas.

Peyton parecia arrasada.

Foda-se.

Então, talvez eu pudesse ter lidado melhor com isso, mas merda,
merda, a mulher havia me surpreendido.

Lágrimas surgiram em seus olhos e ela se afastou de mim.

Eu tive que salvar isso pronto.

— Peyton, espere! — Agarrei sua mão. — Apenas espere um

segundo.

Ela ficou incerta, afastando as lágrimas que cravavam seus olhos.

Assobiando para o treinador D, peguei seu olhar. Ele me deu um

sorriso largo antes de lançar um pequeno projétil para mim. Peguei a
caixinha de couro do ar e voltei meu olhar para o de Peyton.

— Não, Peyton. Porque eu ia te perguntar hoje à noite. — Eu acariciei

um dedo único em sua bochecha rosa brilhante.

O silêncio circundante se manteve, exceto Pey, que ofegou.

 — Você é da realeza da NFL e… droga, mulher, você é a rainha do
meu coração. — Levando a palma da mão de Peyton ao meu peito, caí de
joelhos – o movimento padrão para sinalizar o final de uma peça, mas
desta vez era apenas o começo de tudo. — Você vai me fazer o homem
mais orgulhoso e se casar comigo, Peyton Fox?

Mais lágrimas cravaram seus cílios, e sua mão livre pairou perto de
sua boca.

— Tenho certeza que eu sei a resposta, uma vez que você acaba de
propor a mim, mas eu meio que preciso ouvir você dizer sim, querida. —
Meu coração batia mais forte do que durante todo o jogo, com um joelho
no meu uniforme sujo e manchado, abri a caixa. — Talvez você queira ver
o anel primeiro?

Eu bati em Peyton com covinhas e uma pedra grande.

Passando as lágrimas que continuavam chegando, ela estendeu a

mão trêmula. — Sim! Claro que sim! O anel não importa. Nada disso
importa. Só você.

Coloquei o anel no dedo, murmurando: — Espero que isso importe.

Custa uma fortuna.

Mas eu não estava nem de longe tão legal quanto eu imaginava.

Parecia que eu estava esperando a vida inteira por esse momento.

Os dedos de Peyton tremeram e minhas pernas também, quando me

levantei. Sua mão se curvou na minha, e eu escovei meu polegar em seus
lábios antes de inclinar minha boca contra a dela.

Eu a peguei ofegar, ouvi-a gemer, me perguntei se eu poderia me

safar com ela na linha dos quarenta jardas. Quando sua língua ficou na
minha, eu gemi. Inclinado para longe.

— Tão apaixonado por você, Pey. — Eu segurei seu rosto.

 — Eu queria te dizer…

— Acho que meu coração está prestes a pular do meu peito.

Ela mexeu contra mim, um brilho travesso em seus olhos de tigre.

— Há mais alguma coisa para pular?

— Não me tente. Mulher má. — Puxei-a contra mim, acariciando seu

pescoço.

Deixar os fãs enlouquecendo. A equipe está ficando turbulenta. E

ainda mais fogos de artifício em cascata no céu noturno.

Eu venci o jogo. Ganhei o coração dela.

E nada poderia me tirar do prazer do brilho de Peyton, exceto

quando ela puxou um desenho ligeiramente surrado do bolso.

— Callum desenhou isso para você, porque ele queria estar aqui hoje
à noite, — ela silenciou contra o meu ouvido.

Desdobrei a imagem e, assim que vi o desenho de Callum, passei a

mão pela boca.

Feliz primeiro jogo, papai!

Ok, e nesse momento, eu me juntei aos meus olhos. Ele coloriu nós
três juntos. Pey com cabelos ruivos gigantes e eu no meu equipamento e
ele, no meio, segurando as duas mãos.

— Merda.

— Ainda estamos trabalhando em ortografia, — entoou Peyton

suavemente.

— Eu sei. — Cheirei, olhei para o desenho novamente e depois o

segurei nas câmeras. — Do meu garoto! — Beijando a bochecha de
Peyton, eu disse: — Nosso garoto.
 Ops. Gritos. Perguntas surgiram de repórteres que invadiram o
campo. No meio de tudo, eu tinha apenas um foco.

Peyton.

Eu mal registrei os parabéns dos meus colegas de equipe porque eu

era obstinado. E ela deu pouca atenção às novidades do esporte,
mantendo a mão dobrada na minha.

Finalmente nos afastamos das luzes brilhantes da câmera e cruzei

o braço sobre os ombros dela.

— Vem para casa comigo? — ela perguntou.

Conduzindo-a da comoção em andamento, eu finalmente tive a

chance de me satisfazer com ela. E diabos não, eu não conseguia parar o
sorriso malicioso subindo pelos meus lábios.

Peyton tinha feito algo diferente em seus cabelos, e eu

definitivamente nunca tinha visto aqueles saltos altos sexy específicos
antes. A saia era do estilo quente como secretária, e a renda do sutiã
deixava uma impressão na blusa, assim como os mamilos apertados.

Eeee prepare-se para a agonia do pênis preso em protetores…

Corri jogadas na minha cabeça para não jogá-la no campo

imediatamente. Porque ainda precisávamos resolver alguns problemas
sobre o futuro, porque estávamos oficialmente noivos e tudo.

— E ficar a noite toda? — Eu perguntei.

— Sim.

— E podemos levar Cal ao jardim de infância amanhã de manhã

juntos?

— Ou você pode levá-lo sozinho, porque eu vou dormir.

— Oh você vai, hein?

 Ela deslizou contra mim. — Porque eu imagino que você vai me
manter acordada hoje à noite.

Seu sussurro me fez instantaneamente ganancioso por seu corpo.

Mas… — Estou fazendo o café da manhã porque suas panquecas

são péssimas.

— O que? — Ela recuou. — Cal as ama.

— Ele simplesmente não quer magoar seus sentimentos, querida.

****

No vestiário, tomei o banho mais rápido já registrado e tentei sair

antes que Peyton tivesse a chance de mudar de ideia. Ou os caras
decidiram embaçar o homem recém-noivo. Ou os repórteres tiveram a
chance de me encontrar com mais perguntas.

Essa merda pode esperar.

Mas eu mal podia esperar por Peyton.

Eu caminhei Pey até o carro dela, então não pude resistir a

pressioná-la contra ele. Deslizando meus lábios ao longo de seu pescoço,
gemi na pele macia quando ela me arrastou para mais perto, balançando
seus quadris contra mim. Ela puxou meu cabelo, me puxando para sua
boca gorda. Assim que nossos lábios se tocaram, sua língua encontrou a
minha, e o calor sedoso dentro me deixou instantaneamente duro.

Agarrando seus longos cabelos cor de pôr do sol, puxei sua cabeça
para trás e mordi sua garganta.

Eu olhei para cima quando ela choramingou, a visão dela mordendo

seu lábio inferior, seus olhos semicerrados, fez meu pau estremecer.

— Acho que é melhor pararmos agora, — eu disse asperamente.

 Seus dedos passaram pelos meus cabelos e depois pelos meus
ombros. — Provavelmente. Ou ficarei instável demais para dirigir.

— Eu vou segui-la até em casa. — Eu a ajudei a entrar no carro,

fervendo dentro da minha pele quando suas longas pernas curvas
dobraram para dentro.

— Você precisa conseguir alguma coisa?

— Consegui o que eu preciso. — Eu pisquei para ela.

— Eu quis dizer roupas ou…

Eu levantei minha bolsa de ginástica. — Isso serve. Por hoje e

amanhã.

Com um último beijo drogado, atravessei o estacionamento até

minha caminhonete.

Minha perna tremeu o caminho inteiro, e minha porra de tesão me

manteve tenso. Eu amaldiçoei cada sinal de parada e sinal vermelho no
caminho, desejando tê-la colocado no capô do carro no estádio. Não tinha
Peyton há mais de um mês, e eu ansiava por estar dentro dela novamente.
Deixá-la nua. Provar sua doce boceta.

Mal consegui controlar meu tesão quando parei atrás dela na

garagem. A casa no Monte. Agradável era grande, mas não enorme – nada
como o quase palácio de Marques e Charmaine – e flores espalhavam-se
por todo o lugar. As luzes brilhavam lá dentro, e Peyton começou a sair
do carro antes que eu pudesse chegar até ela.

Apenas mais uma chance de admirar aquelas pernas longas que eu

teria enrolado em volta dos meus quadris em breve.

Enquanto Callum já estivesse na cama.

 Jesus. Passei a mão pela boca. Era isso. Com o que eu sonhei. Uma
família. Minha família Meu coração bateu muito forte dentro do meu peito
e eu estava sorrindo quando peguei a mão de Peyton.

— Você parece feliz, — ela comentou.

— Eu estou feliz.

— Só você se lembrar disso de manhã.

— Vamos lá. Cal não pode ser tão ruim assim. — Pegando as chaves
de Peyton, destranquei e abri a porta da frente e a conduzi para dentro.

Ei, e eu parei quando Phil – tia Phil, que estava de babá durante a
noite – entrou na entrada. — Vi o pós-show. E eu tenho que dizer,
maneira de realmente possuí-lo.

— Também — ela parou por alguns instantes — sobre o tempo

maldito.

Eu aceitei o abraço dela. — Obrigado, Phil. — Olhando para Peyton

por um momento prolongado, anunciei: — Vou, um, só vou verificar
Callum então.

Eu não tinha certeza se queria conhecer a conversa delas. Acabou

que não tive muita escolha. Assim que eu dei os primeiros passos que
levavam para cima, Phil começou:

— Então, desde que eu acho que vocês vão ficar com a coisa da
fidelidade e ser tradicional depois do casamento… e esse trio?

— Depois de lutar pelo meu homem, de jeito nenhum eu vou

compartilhá-lo.

— Bom ponto, garota. Maneira de jogar duro. Mas se você tem certeza
de que não quer compartilhar o bolo…

— Ele é cem por cento meu. E eu sou dele.

 Muito certo.

Carreguei minha bolsa no andar de cima, silenciosamente entrando

no quarto de Callum. Ele estava todo espalhado em sua cama, e a luz
noturna brilhava em seus cabelos ruivos. Eu entrei, ouvindo seus
pequenos roncos suaves. Agachando-me, toquei sua testa. Ele meio que
sorriu enquanto dormia. Eu o beijei na bochecha e respirei seu perfume.

Quando me levantei novamente, Peyton estava ao meu lado,

sorrindo para mim. Ela pegou minha mão, me levando até a porta.

— Ele sempre dorme assim? — Eu perguntei.

— Como se ele fosse uma estrela do mar? — Ela suavemente fechou

a porta atrás de nós.

— Sim.

— Sempre. Eu acho que ele tira isso de você. — Ela riu.

Eu dei um tapa na bunda dela. — Besteira. Você é o porco da cama.

Suas bochechas coraram em um delicioso rosa quando ela nos

fechou dentro de seu quarto. Seu cabelo era um belo tom de vermelho-
dourado nas costas e no rosto. Ela acendeu uma luz ao lado da cama,
sua bunda suculenta sobressaindo.

Fiquei tentado a espancar isso de novo.

Coloquei minha bolsa no chão, chegando atrás dela, e ela arqueou

em mim quando cruzei os braços em volta dela.

— Não posso acreditar que você disse que sim. — Eu passei por um
túnel sob seus cabelos, acariciando seu pescoço.

Ela girou nos meus braços. — Eu não posso acreditar que você disse
não.
 — Sim. — Esfregando a parte de trás do meu pescoço, eu fiz uma
careta. — Não é exatamente o meu momento brilhante.

— Talvez você possa compensar isso. — A voz dela ficou esfumaçada,

os olhos abafados.

Puxando um dedo pela frente de sua blusa, senti meu estômago

apertar com um repentino desejo sacudido. — Estou pronto para começar
agora.

— Uh uhn. — Ela apontou um dedo na minha cara.

Hein?

— Eu estou quente...

— Você não está uma merda. — Quero dizer, eu já estava babando.

Não é mentira que ela é gostosa.

— E acho que cheiro a Lou quando ele me abraçou mais cedo. —

Recuando, ela habilmente abriu a saia dos meus olhos.

Ela chutou a saia para longe, revelando o que equivalia a uma coisa
de fio dental, achatada e rendada.

Eu sabia que ela sabia que me tinha fisgado quando levantou o

cabelo em um movimento sensual para deixá-lo cair novamente.

— Eu preciso de um banho. — Ela tirou a blusa em câmera lenta.

Minha boca ficou seca.

Salto alto. Corpo tonificado. E sua lingerie não era apenas uma
tanga. Era algum tipo de peça única destinada a fazer meu pau explodir.
Malha fina e com renda suficiente para cobrir sua boceta e seus mamilos.
O material transparente através da figura da ampulheta se agarrava.

Sexo nas pernas. Lábios carnudos. E todo aquele quente e molhado

no chuveiro?
 — Um chuveiro? Inscreva-me. Acéfalo.

— Eu pensei que você poderia querer comer algo lá embaixo? — Ela

chupou, de forma sedutora, a ponta de um dedo, saindo sexualmente dos
saltos caros.

— Sim. — Eu a peguei em meus braços. — Você.

No banheiro, Peyton ligou o chuveiro, me excitando ainda mais

quando ela se inclinou, sua bunda novamente balançando na minha
direção. Rasguei minha camisa. Chutou meu tênis. Eu já tinha me
limpado, mas estava pronto para me sujar com ela.

Abrindo o botão de cima do meu jeans, chupei ar entre os dentes

quando ela se virou. Uma deusa do caralho com um corpo peituda e um
coração de ouro. Mas eu chegaria a isso mais tarde. Naquele momento
eu precisava ver tudo.

Eu a bati contra a parede, e ela ofegou meu nome. Batendo seus

lábios com beijos profundos e gananciosos, em seguida, puxando-a para
provocá-la até que ela choramingasse pela minha boca, eu descobri os
pequenos botões na parte de trás de sua roupa de peça de tortura sexual.

Rompendo, eu a girei e pressionei a frente de seu corpo contra a

parede. — Jesus, porra mulher. Quero arrancar isso de você, mas parece
muito bom.

Procurando os botões para que eu pudesse colocar minhas mãos

sobre ela, empurrei minha coxa entre suas pernas para lhe dar algo para
montar.

Passeio ela fez.

Girando.

Tremendo.

Gemendo.
 — Você já está molhada, não está, querida? — Eu soltei outro botão,
a longa linha de sua coluna revelou todo o caminho até as covinhas acima
de sua bunda cheia.

— Ungh.

Toda a lingerie sem alças caiu até sua cintura, revelando aquela
tatuagem sexy de cobra, e por mais que eu estivesse desesperado para
apalpar seus seios, eu também precisava de sua boceta nua.

Ajoelhando-me, perdi a lingerie e levantei para segurar seus seios.

— Quero te foder tanto.

Eu reforcei minha posição atrás dela, esfregando minhas mãos

ásperas sobre seus lindos seios, seus mamilos pontudos.

Ela inclinou a cabeça para o lado. — Primeiro tire seu jeans, querido.

A mão dela se esgueirou entre nossos corpos. Esgueirando para

minhas calças entreabertas. Me encontrou sem cueca e arrastou ao longo
do meu comprimento completamente duro e ereto.

Meu pescoço dobrou para trás. Meu pau não precisava de incentivo.
Eu já estava no ponto de ruptura.

Ela se virou, um braço em volta do meu pescoço, seus seios

amortecendo meu peito, seus dedos dançando levemente no meu pau.

Eu ataquei os últimos botões e tirei o jeans antes de empurrá-la em

meus braços, trancando as pernas em volta da minha cintura. Peyton
deu uma risada nos meus lábios quando toda a força do banho quente
choveu sobre nós. Mergulhando-nos instantaneamente.

A pele escorregadia e sedosa deslizou de mim e ela pegou uma

garrafa.

Eu ofereci minhas mãos.

 Espumando a lavagem do corpo, coloquei minhas mãos ensaboadas
contra sua carne. Ela assobiou, curvando-se ao meu toque. Eu usei
longas pinceladas – sua barriga, suas costas, sua bunda com a perna
levantada. Virando-a, segurei seus seios, enviando uma mão para sua
fenda.

A umidade não era causada apenas pela água. Fazendo cócegas em

sua pista de aterrissagem, bati um dedo contra seu clitóris. Ela girou sua
bunda implacavelmente até meu pau rígido beijar sua fenda.

— Rafe! — Peyton ofegou.

Arrancando seus mamilos, beijando seu pescoço e orelha, inclinei

dois dedos dentro de sua boceta inchada. E ela se apoiou contra os
azulejos do chuveiro. Cavalgando novamente. Se contorcendo
novamente. Ondulando com cada impulso longo e lento dos meus dedos
em sua buceta quente e apertada.

A água lavou a espuma de seu corpo, mas uma nova espuma se

formou dentro dela. Coloquei-a tão cheia dos meus dedos que ela
começou a chorar em poucos minutos. O corpo dela ficou tenso. Ela
chora mais alto. Ela bateu o punho contra o chuveiro e torceu nos meus
braços até que ela arqueou em um ângulo extremo.

Apertando meus dedos. Silenciosamente vindo. De pé na ponta dos

pés. Água espirrando por todo o seu corpo incrível. Até mais suave, mais
larga, mais solta, mais molhada, ela levantou a cabeça.

— Oh meu Deus, Rafe. O que você acabou de fazer comigo?

— Ainda não é suficiente.

— Minhas pernas estão bambas.

— As minhas também, — eu grunhi em sua orelha antes de tomar a

pepita macia de seu lóbulo entre os dentes para uma mordida aguda.
 Peyton virou-se, seus olhos castanhos escuros enegrecidos e seus
cílios molhados espetados. Ela encheu as mãos com sabão, me olhando
de cima a baixo.

— Por onde devo começar? — ela perguntou de brincadeira.

Apontei para o meu pau marreta. Acéfalo.

 Capítulo Vinte e Oito

Rafe
Puta merda. Sim por favor.

Com um sorriso malicioso nos lábios de Peyton, ela ensaboou as

mãos. Ela não foi pela isca óbvia, no entanto. Começando com meus
ombros, ela desceu meus braços, até mesmo abrindo meus dedos e
trabalhando os dedos entre eles.

Aquele pequeno toque – aquele pequeno toque – fez meus joelhos

baterem. Mais sabão, espuma por toda parte, as palmas das mãos
deslizando por todo o meu peito, ela parou para sacudir os discos planos
dos meus mamilos. Meu gemido a fez rir em um tom sensual. Ela
acariciou os músculos que preenchiam minhas costelas antes de passar
a fazer cócegas em meus dedos na minha trilha do tesouro, as costas
daqueles dedos roçando descuidadamente o comprimento pesado do meu
pau ereto.

Pré-gozo brotou da ponta, e sua lâmina quente juntou-se às bolhas

de sabão pingando por todo o meu corpo enquanto a água caía de cima.
Ela meticulosamente evitou meu pau, meus pubes, minhas bolas,
deslizando seus polegares no profundo V de músculo que conduzia como
uma flecha ao meu pau agora cheio de estourar.

Quando grunhi, empurrando minha virilha para frente, ela me deu

um golpe lento e solto em seu punho.

Insuficiente. Não é o suficiente.

Eu bati minha cabeça contra os azulejos.

 Agachando-se, fornecendo uma visão dos seios saltitantes e corados,
Peyton apertou minha bunda. Meus olhos se fecharam semicerrados.
Respirações irregulares entraram e saíram do meu peito. Ela estava
pronta na altura certa para me explodir se eu empurrasse meu pau e o
inclinasse em sua boca.

Ela acariciou e ensaboou e lavou cada centímetro de mim.Meus pés,

minhas pernas, até a fenda da minha bunda e minha mancha que me
causou um sobressalto.

Tudo, exceto minhas bolas. Meu pau.

Então ela ensaboou seu decote com uma espessa camada de

espuma, lambeu os lábios enquanto olhava para mim e embainhou meu
pau entre os seios.

Sonho de tesão se tornando realidade. Eu quase fiquei sem cola de

uma só vez. Apoiei minhas mãos na minha frente e me agachei para a
frente, desejando a visão dela me fodendo.

— Jesus, Pey. — Grunhidos roucos da minha garganta foram tudo

o que se seguiu quando ela me deixou empurrar entre seus seios
brilhantes, espumosos e fodíveis.

O vapor crescente não tinha nada no calor saindo de nossos dois

corpos.

O prazer roncou através de mim. Estremeceu nas minhas costas.

Atingiu fogo na minha virilha. Meu pau ficou mais duro, maior. Minhas
bolas mais pesadas, mais cheias. E quando ela lançou a língua para
encontrar a coroa escura e brilhante do meu pau, eu quase caí.

No próximo passo perto de sua boca, seus lábios deslizaram sobre

mim, suas bochechas escoando com sucção suave, enquanto sua língua
girava ao meu redor.
 Depois que ela arrastou meu pau de volta para o calor recheado de
seus seios, ela olhou para mim. — Vamos sair daqui para que eu possa
chupar seu pau até que você cubra minha boca.

Minha mão bateu no controle do chuveiro. Eu lentamente me afastei

do cubículo extra grande, tentando não esfaquear Pey com o pau gigante
furioso da minha pélvis. Eu provavelmente teria me movido mais rápido,
mas meus joelhos ainda estavam tremendo, minha respiração tensa,
meus músculos flexionando por todo o corpo.

Ela começou a pegar uma toalha, mas eu a parei. — Não. Molhada.

Quero você brilhante e molhada.

Um lento, extremamente sensual sorriso deslizou por seus lábios. —

Eu só ia fazer isso.

Ela largou o quadrado fofo dobrado no chão de azulejos na minha

frente e depois caiu de joelhos.

Engoli em seco.

Ainda não acabando de me torturar, Peyton me levou a um longo

banho de língua, sedoso e lento. Da raiz às pontas e ao redor do meu pau
até ficar coberto de saliva. Então ela se inclinou mais e enrolou aquela
língua curiosa ao redor e ao redor das minhas bolas. Quando ela puxou
um testículo completamente em sua boca quente, eu a segurei ao lado de
seu pescoço, perdendo rapidamente o controle. Ela se moveu lentamente
para a outra bola, chupando, lambendo, balançando a esfera redonda.

Sua pele brilhando com gotas de água, a visão dela dobrada entre
as minhas pernas, completamente nua, fez coisas no meu corpo que eu
nunca tinha experimentado antes.

Levantando, ela me agarrou na base e abaixou minha ponta em

direção aos lábios contraídos. Ela beijou a cabeça calorosamente,
sensualmente… um beijo dois. Então sua língua lambeu o frênulo
quando ela fechou a boca completamente sobre minha cabeça.

Eu assisti, mãos cerradas ao meu lado, músculos da coxa flexíveis e

rígidos.

Uma sequência clara de saliva e pré-gozo estendeu-se entre seus

lábios e meu pau quando ela sugou para cima e para longe.

Passando o cabelo por cima dos ombros, ela me pegou com a língua
novamente. Deslizou-me ainda mais em sua boca, e seu corpo
convulsionou com um gemido quando eu bati no início de sua garganta.

Ela repetiu o movimento, repetidamente, lentamente empurrando

meu pau dentro do calor de sua boca, enfiando a língua por baixo,
enchendo seus lábios com minha carne.

— Oh, porra. Eu deveria estar encostado em uma parede para isso.

Agarrei seu cabelo.

— Você vai cair? — ela perguntou, a voz rouca de ter me chupado

quase na garganta.

— Muito perto.

— Bom. — Ela segurou o peso do meu pau com um movimento

soltando, puxando. — Agora eu quero que você foda minha cara. E não
seja gentil.

Impiedoso. Porra.

Minhas narinas se abriram. Meu pau flexionou mais forte. E eu

peguei dois punhados cheios de seu cabelo molhado cor de canela.

Peyton apontou meu pau para baixo e eu ampliei minha posição.

Seguindo em frente, enterrei o máximo de pau que ela podia levar

em sua boca gulosa antes de amordaçar. Alimentado por seus gemidos
selvagens, excitado por seus olhos dilatados e trancados nos meus, eu
me afastei e segui em frente novamente. Em pouco tempo eu a estava
balançando no meu pau, usando minhas mãos para puxar e empurrar
sua boca dentro e fora do comprimento cada vez mais espesso.

Perto de perdê-lo completamente.

Grunhindo com cada gemido devorador de pênis que ela soltava.

Puxei para fora e esfreguei meu pau em todo o rosto dela, vendo suas
pálpebras deslizarem, seus cílios se espalharem por suas bochechas
rosadas, seus lábios abertos esperando por mais pau.

Então mais uma vez em sua boca, deslizando através de sua língua
talentosa, em sua garganta até onde eu pude ir. Recuando quando as
respirações saíam dos meus pulmões, levantei a base do meu pau.

— Cristo. — Estremeci, meus olhos se fechando. — Porra. Porra.

Foda-se.

Eu vim acelerado pelas minhas bolas, a intensidade quase me

cegando. Jato após jato pulverizou na boca de Peyton, e ela pegou cada
um, continuando a lamber enquanto eu continuava indo e vindo.

Com um último aperto, eu me soltei. Eu nem tinha certeza de que

minhas pernas estavam funcionando mais, mas ainda não tinha caído.
Mas com um olhar para Peyton, que lambeu os lábios celestiais com a
língua revestida, e o colapso era uma possibilidade muito próxima.

Antes que eu pudesse desmaiar, eu me abaixei, levantando-a em

meus braços.

Seu corpo quente estremeceu contra mim, suas pernas caíram sobre
meu braço, seus seios contra meu peito. Seus braços se ligaram ao meu
pescoço, e ela beijou, lambeu e esfregou contra mim.

Cama.
 Cama agora.

Eu mal a deslizei de pé antes de girá-la ao lado da cama. — Não se

mexa. Apenas se incline.

Outro arrepio atingiu o corpo de Peyton quando ela obedeceu. Pés

bem abertos, mãos nas cobertas. Seios pendurados. Bunda para fora e
apresentada. Boceta rosa e lisa e pronta para minha inspeção.

— Como isso? — Ela gemeu sem fôlego, espiando por cima do ombro.

— Quase. — Passei um dedo pelo centro de sua espinha –

iluminando a cobra – e ela arqueou como um gato no cio.

— Vamos ver quem cai agora, — eu disse com uma risadinha suja.

Agachando-se, minha boca se aproximou de sua boceta.

Minha respiração estremeceu sobre ela, minhas palavras fluindo

perto de sua carne úmida. — Parece que chupar meu pau e comer minha
boca te deixa quente.

Passei as pontas dos meus polegares pelos lados de seus lábios

inchados, espalhando sua umidade, e ela ofegou.

— Diga-me, — eu pedi.

— Eu amo seu pau na minha boca, Rafe.

— O quê mais? — Eu joguei minha língua para ela.

— Sua boca. Sua boca em mim…

Assim que as palavras deixaram seus lábios, eu pressionei os meus

contra ela. Ela cortou um grito, empurrando contra mim quando eu me
inclinei.
 Passei meu dedo médio por sua fenda pingando, deslizei para dentro
de seu calor apertado por um segundo, agitei-o para brincar com o capuz
de seu clitóris.

Assim que ela choramingou meu nome em um tom baixo, enterrei

minha boca contra sua boceta. Acariciei-a com minha língua,
alimentando seu calor. Minha ponta do dedo rolando levemente em torno
de seu clitóris, eu a chupei. Ficando meu rosto, minha língua, meus
lábios, meus dentes tão ferozmente nela quanto eu pude. Eu queria levá-
la a um orgasmo rápido porque meu pau estava pronto, tão fodidamente
pronto, para estar dentro dela.

Eu pressionei minha língua em seu buraco e me afastei.

Chegando atrás com um lamento, ela agarrou meu cabelo e me

empurrou de volta.

Não se preocupe com Peyton pedindo o que ela queria.

Claro que era exatamente o que eu também queria.

Quando eu mudei meus dedos e minha língua – afundando dois

dedos lentamente dentro dela, rapidamente puxando seu clitóris na
minha boca para esfregar com a minha língua – ela bateu contra mim.
Moendo. Assobiando. Trazendo a outra mão da cama para agarrar e
machucar seus peitos.

Convulsiva, ela montou meu rosto. E com fome lambi, chupei e a

fodi com o dedo através do orgasmo furioso.

Peyton quase desabou na frente dela quando eu me levantei atrás

dela, seu corpo tremendo por todo o corpo.

Não há tempo para ela.

 Organizando Peyton rapidamente, ainda de frente, os joelhos na
beira da cama, completamente abertos, eu peguei uma camisinha do meu
esconderijo.

— Ele vai nos ouvir? — Eu resmunguei depois de um de seus gritos

particularmente altos por mais e agora.

— Callum? — Ela ofegou, recuando avidamente em direção ao meu

pau. — Não. Apenas espere até você tentar acordá-lo de manhã.

Eu dei um tapa em sua vagina com a palma da minha mão, ouvindo

o gemido revelador, observando enquanto ela se arqueava.

— Essa boceta parece com fome do meu pau. — Deslizando meu pau
grosso em sua fenda molhada, peguei seus quadris em minhas mãos. —
Hora de ficar absolutamente imundo.

Um impulso e eu estava profundamente incorporado dentro dela até

minhas bolas baterem contra seu clitóris.

Não parou por aí, nem mesmo quando seu calor agarrou e pulsou
ao meu redor.

Espalhando ela. Lançando nela. Praguejando cada vez que entrei

nela, sacudi o suor dos meus olhos. Inclinando para morder e chupar
seu ombro.

Sua tatuagem de cobra brilhava na base de suas costas, meus olhos

se fixando no design sexy inesperado e depois mais baixo, onde minha
carne gorda saía de seus lábios esticados, brilhando todo o caminho até
a base com seu suco.

Uma onda crua de desejo me atingiu. Mãos em seus peitos,

apertando os picos de seus mamilos. Transando com ela com mais força,
usando seus ombros como alavanca. Levantando-a para que suas costas
arqueassem contra o meu peito enquanto eu corria contra ela da ponta
dos meus pés, grunhindo com a força que usei. Uma mão descendo pela
barriga até o liso, inchaço, produzindo boceta e clitóris quente e perolado.

Mais um golpe completo e eu a puxei de volta para o meu pau.

Profundo. Empurrando. Chegando. Seus movimentos de ordenha
catapultam mais sêmen de mim até que todo o prazer de apreender o
corpo me cegou. Me ensurdeceu. Derrubou o vento fora de mim.

Peyton era a única coisa que eu sabia. Eu a esmaguei contra mim,

enterrando minha boca uivante contra seus cabelos quando ela se
agarrou a mim.

Quando abri meus olhos novamente, ela se inclinou para frente,

tremendo em meu abraço apertado. Puxando para fora, eu a segurei,
ouvindo suas respirações profundas e trêmulas. Eu rapidamente me
livrei da borracha e a levantei no meio da cama.

Comecei a me afastar, mas ela passou os dedos pelos meus cabelos.

Olhos sonolentos. Sorriso satisfeito. Ela me puxou para a boca.

Após o beijo, apenas um roçar de lábios, ela perguntou: — Onde você

está indo?

— Só tenho que conseguir alguma coisa.

Nenhuma mentira, os músculos das minhas coxas ainda tremem,

mas eu cheguei à minha bolsa em um tranco pós-virada. Dentro havia
tudo que eu precisava. Incluindo a página de recados que Peyton havia
me dado.

Cara, eu tinha derramado sobre todos os desenhos, fotos e marcos

todas as noites desde que ela colocou a lembrança em minhas mãos.

Mas eu não tinha compartilhado tudo com ela.

Claro, eu estava exausto do jogo. Eu também estava preocupado em

estar em casa com Peyton e Callum, especialmente quando vi o diamante
brilhando em seu dedo anelar quando ela rolou de lado quando me
aproximei.

Deslizei para baixo das cobertas ao lado dela. Puxando-a para mim,
puxei o lençol sobre seus peitos.

Apenas medida de segurança.

— Você mantém isso com você? — Seus olhos se ergueram quando

ela tocou a capa que tinha decorado com botinhas azuis de bebê.

— Claro.

Ela se enrolou contra mim. — Oh, Rafe.

— Você vai me contar sobre tudo que eu perdi? — Com a voz rouca,
apoiei o álbum nas minhas coxas.

Percorremos cada página, desde os primeiros ultrassons até o

primeiro momento em que ela o segurou nos primeiros passos do nosso
filho. Ela até incluiu fotos dele e eu no final.

A cabeça de Peyton estava aninhada no meu ombro, ela se lembrava

de cada momento, compartilhando-as comigo.

— E foi nesse dia que ele aprendeu a dizer não. — Ela apoiou a ponta
do dedo em uma fotografia de Callum sentado em uma cadeira alta,
jogando comida de bebê por toda parte até que a gosma verde manchava
todas as superfícies capturadas pela câmera.

Rindo, eu virei para a página mais recente. — Eu adicionei a isso

também.

O desenho que Callum me fez para o grande dia do jogo já estava

escondido lá dentro. E os olhos de Peyton lacrimejaram.

— Não chore, querida. — Eu corri minha mão para cima e para baixo
nas costas dela. — Está tudo bem agora.
 — Me desculpe, eu o mantive longe de você. — Ela fungou, e uma
pequena gota salgada deslizou por sua bochecha.

Limpei a lágrima com o polegar, abraçando-a perto. — Ei, linda. Eu

sei disso. — Colocando o livro de lado, puxei-a para baixo até nossas
cabeças descansarem lado a lado. — Mas me sinto um pouco sujo
olhando para ele depois que acabamos de fazer amor.

— Fez amor? — As sobrancelhas dela se arquearam.

— Fodido. — Alisando os cabelos de suas têmporas, eu a rolei de

costas.

Pairando um pouco acima dela, ela teve que sentir meu renovado
pau duro contra ela.

— Mais uma vez, Rafe?

— Bem, você meio que me colocou em um período de seca. — Eu

rapidamente envolvi um novo preservativo.

— Eu fiz? — Ela desviou o olhar, mas suas mãos acariciaram meu

bíceps e sua pélvis inclinada em minha direção.

— Sim, — eu sussurrei com voz rouca. — Ninguém além de você.

Nunca houve alguém como você para mim.

Ela se abriu para o meu primeiro impulso, seus dedos cavando

minha bunda flexível. — Ninguém como você para mim também. Não…
sempre.

Montando-a devagar, eu me enrolei em volta dela. Meu coração

bateu forte. Eu a beijei o máximo que pude, conectado. Seu corpo se
contorcia contra mim, mais do que sexo.

Lançando-a em cima de mim para os golpes finais, segurei seu rosto.

— Peyton. Eu te amo muito.
 Aquele pico quente de necessidade explodiu assim que ela caiu sobre
mim. — Te amo, Rafe!

Ela jogou a cabeça para trás.

Seus braços serpenteando em volta do meu pescoço.

O calor dela me envolveu.

Minha respiração voltou em um grande suspiro depois que cheguei,

e me afastei debaixo dela. — OK? — Eu colidi contra ela.

— Mmm hmmm. — Sua mão encontrou a mente e nossos dedos

entrelaçaram.

Eu sorri contra seu pescoço, tocando o diamante em seu dedo. —

Eu também.

Então meu maldito estômago roncou.

E a barriga de Peyton retumbou com uma risada leve. — Eu sabia

que você tinha que estar morrendo de fome!

Rolando-a de costas, mordi seus seios. — Faminto por você.

Ela gritou antes de se contorcer debaixo de mim. Vestindo uma

túnica, ela revirou os olhos e caminhou até a porta.

— Espero que você não esteja me fazendo panquecas, — eu gritei.

Mal tive tempo de me esquivar do sério salto alto apontado para a

minha cabeça dois segundos depois do meu comentário sarcástico.

— Droga, mulher. Talvez você devesse ser a quarterback.

Eu assisti Peyton balançar os quadris de um lado para o outro, o

roupão curto e sedoso mal cobrindo sua bunda nua.
 Pegando o sapato de grife, eu o ergui na mão. — Ei. Lembra do outro
dia em que você disse que não conseguia encontrar o seu Manolo o que
é isso? Encontrei!

A risada dela sumiu.

E isso era bom demais para deixar passar.

Agarrando meus jeans, eu os vesti e corri para me juntar a ela.

Além disso… panquecas.

 Capítulo Vinte e Nove

Peyton
Sexual Blitz

Na manhã seguinte, Cal me acordou pulando em cima de mim.

Ainda bem que me lembrei de colocar algumas roupas – a camisa de Rafe
– depois que ele fez amor comigo pela terceira vez.

Com apenas um segundo para se ajustar ao nível de volume de Cal

de manhã cedo, ele se lançou. — Mamãe! Você deu uma festa do pijama
com o Rafe?

Rindo, eu o tirei de mim.

Essa é uma maneira de colocá-lo. Definitivamente a versão grata dos

eventos.

— Sim. Tivemos uma festa do pijama. — Eu baguncei o cabelo de

Cal e sufoquei um bocejo. — E isso vai acontecer muito mais porque
vamos nos casar.

Ele uivou de felicidade e depois olhou para mim com os grandes

olhos verdes floresta. — Eu também. Vou casar com você e papai
também!

— Bem, algo assim. Seremos uma família juntos. — Eu ri.

Rafe espreitava na porta, parecendo áspero, com babados e nunca

mais sexy. — O café da manhã está pronto, campeão.
 — Sim! — Cal pulou da cama, foi até a porta e correu de volta para
o meu lado. — Ele fez panquecas. — Ele colocou as mãos em concha perto
da minha orelha, mas ainda não entendeu completamente a coisa do
sussurro. — Porque eu disse a ele que a sua não é boa. — Então ele beijou
minha bochecha desleixadamente enquanto segurava meu pescoço em
um estrangulamento. — Mas eu ainda te amo, mamãe.

Quando Callum saiu correndo do quarto, Rafe entrou.

Seus olhos se estreitaram em mim quando ele se aproximou. —

Nosso filho disse que pensou ter ouvido animais selvagens ontem à noite.
— Seu lento sorriso provocador fez meus mamilos formigarem. — Eu
disse a ele que provavelmente era apenas um sonho.

O peito de Rafe estava nu, eu tinha visto seus músculos se

apertarem e relaxarem quando ele se inclinou sobre mim para colocar as
duas mãos ao lado da minha cabeça.

— Podemos precisar de isolamento acústico do quarto? — Eu

sussurrei, enrolando-me para cutucar meus lábios contra o canto de sua
mandíbula sem barbear.

— Talvez a casa inteira. — Sua respiração se espalhou pelos meus

lábios em busca. — Vou manter algumas panquecas quentes para você,
mamãe.

Me provocando com apenas alguns toques por mais alguns

momentos, Rafe finalmente inclinou a cabeça e mergulhou
profundamente na minha boca. Sua língua mergulhou dentro, curvando-
se em torno da minha. Beijos que me excitaram insuportavelmente no
momento em que nossos lábios se encontraram.

O homem poderia me deixar cair minha calcinha com uma

piscadela.
 — Papai, papai, papai Rafe. — O grito de Callum acabou com o
momento íntimo.

— Uh, oh. Você está em apuros agora, senhor. — Risos baixos

borbulharam de mim.

— Sim eu estou. Não mudaria isso por nada no mundo.

E então ele piscou.

Maldito seja.

Vagando a distância, ele murmurou, — Mamma quente.

Nós ficamos noivos há três semanas e, desde então, Carolina Crush

passou por mais dois jogos – surpreendendo profundamente o Tennessee
Titans, meu ex-time e o Louisville Lions.

Hoje era um dia de treino. Eu apareci tarde por causa de uma

reunião de pais e professores na escola de Callum, mal conseguindo o
fim de uma luta de equipe completa em campo. A primeira metade dos
treinos terminou enquanto eu estava à margem, ao telefone com o
batedor da equipe.

De repente, alguém se escondeu atrás de mim e começou a ficar

comigo.

Com um sorriso no rosto, encerrei a ligação.

— Grrr. — Rafe agarrou minha bunda. — Você sabe que eu te amo

em roupas de ginástica.

— Você gosta de mim em qualquer coisa. Ou nada.

— Definitivamente nada.

Brooklyn parou ao nosso lado. — Não que eu não esteja feliz por
vocês dois, mas dê um tempo para um único cara.
 — Cara solteiro. — Rafe o cutucou nas costelas. — Brooks, você tem
puxado mais rabo do que qualquer outro jogador da história da NFL.

— Ei. Apenas semeando a aveia selvagem, mas não como você. —

Ele riu antes de ficar sóbrio com uma careta no rosto. — Além disso,
casei-me com a minha namorada do ensino médio e ela pegou metade do
meu dinheiro quando se divorciou de mim.

— Você quer dizer te enganou — comentou Rafe.

Ele cruzou os braços enormes sobre o peito. — Acertou em cheio.

Então mereço um pouco de tempo de jogo.

Recentemente divorciado, Brooklyn Holt tinha mais de um metro e

oitenta de altura. A ponta apertada era de ombros largos, totalmente em
forma, robusta e atraente, e nem um pouco cortada, com a barba grossa
e marrom escura e o corpo coberto de tatuagens. Em sua posição, com
sua aparência, ele poderia ter qualquer mulher que quisesse. Então ele
fez.

Jogador da semana do Carolina Crush – possivelmente de uma

maneira elogiada pela NFL, mais definitivamente de um jeito de passar
por garotas. Ele estava se tornando conhecido como Baller Brooks, e eu
sentia pelo grande homem, porque ele tinha sido varrido pelos carvões
por sua ex.

Sentia por ele até…

As novas mulheres correram para o campo. Elas não eram líderes

de torcida. De jeito nenhum. Essas mulheres estavam vestidas com
capacetes e equipamentos de proteção, a única diferença eram as
camisas mais curtas, os shorts mais apertados. Estavam todos em uma
forma incrível, haviam trabalhado duro para chegar onde estavam, e com
certeza não eram tímidas sobre sua paixão pelo esporte ou seu orgulho
em seus corpos.
 Brooklyn quase engasgou com a língua. — Que. Porra. É. Esta?

Com o dedo apontando, ficou claro que ele já estava de olho em uma
mulher em particular. A capitã da equipe com os longos cabelos negros.

— A Carolina Cougars, toda feminina, parte da Liga Artemis. — Eu

assisti a linha ofensiva delas se amontoar e depois entrar em formação.
— Elas vão jogar durante nossos shows de intervalo até o final da
temporada, em troca de dividir o espaço de treino e algumas vantagens
extras. Você gosta?

A voz de Brooks surgiu um pouco estrangulada. — Aprovado.

— É sobre o empoderamento feminino.

— E mamas? — Perguntou Brooks.

Rafe bateu na parte de trás de sua cabeça. — Respeito, cara.

— Sim, respeito, Brooks. — Eu olhei de lado para ele. — Essas

mulheres são tão atletas profissionais quanto você e Rafe. Por que elas
não deveriam mostrar seu talento e dedicação? E não é como se as calças
de futebol de vocês também escondessem muito.

— Jesus. — Ele continuou olhando para a QB enquanto ela jogava

algumas bolas de treino. — Aquele lá provavelmente poderia me quebrar
em dois. Como é isso, tem mais respeito?

— Um pouco melhor, — eu disse.

— Quero dizer, olhe para o pacote de seis dela.

— Você ainda está salivando, — eu adverti.

— Difícil não.

— Lembra. Não. Fraternização. — eu estudei.

Aceno com a cabeça. Aceno com a cabeça. Balança a cabeça.

 — Espera, o que? — Meu pronunciamento finalmente tocou uma
corda, e ele girou em minha direção. — E você, Rafe e a confraternização?

— Você esqueceu. Eu sou a dona. Eu não vivo segundo as regras.

Eu as faço.

— Sim, ela faz. — Rafe passou um braço em volta de mim.

— Foda-se vocês dois. — Brooklyn pisou fora.

— Eu acho que você acabou de mexer no ninho de vespas

novamente. — Rafe deu um meio sorriso.

— Em outras palavras, ele está com tesão pela capitã do puma.

— Parece que sim. — Agarrando os lados do meu rosto, Rafe inclinou

meus lábios em direção aos dele. — E você me deixa excitado quando
você é toda chefe assim.

— Espero que você se lembre disso mais tarde hoje à noite.

Após um breve beijo, Rafe se afastou para fazer uma careta para
mim. — Espera. O que isso significa?

Eu me afastei. — Você vai ver.

Eu saí do trabalho mais cedo. E primeiro. Apanhei Callum na escola,

passei na lavanderia, risquei o resto da minha lista de tarefas e o levei
para nadar.

Dias de oito horas nunca existiram realmente. Mais como doze ou

quatorze, mas Rafe – em nossas vidas – tornou mais fácil. Mais feliz.
Completamente maravilhoso.

Ele se mudou para minha casa no fim de semana depois que ficamos
noivos, para que Callum não tivesse que mudar de escola. Mas
mantivemos a casa de praia de Rafe também, para escapadas e vida de
verão. Na verdade, nós já tínhamos decorado o quarto ao lado do de Live
para Cal, e eu adicionei alguns toques ao resto da cabana.

Em nossa casa no Monte. Agradável, ajudei Cal em sua lição de casa

– sério, no jardim de infância? – e o alimentei cedo.

Então eu corri para trás, preparando as coisas. Incluindo a mim.

Desde que eu estava tentando não ser minha bagunça quente de sempre.

Embora Rafe nunca parecesse se importar. Na verdade, eu pensei

que ele me preferia suja, quente e um pouco bagunçada, mas hoje à noite
eu queria ser suja por ele, de uma maneira totalmente diferente.

Na cozinha, comecei a arrumar as caixas de comida. Eu usava

apenas uma jaqueta de smoking justa ao corpo e calças pretas que
abraçavam curvas. Além do salto que eu tinha jogado nele. O anel de
noivado brilhou no meu dedo.

Segundos depois que ouvi a porta da frente abrir, eu sabia que ele
tinha entrado na cozinha. Meu corpo reagiu imediatamente à sua
presença, seu perfume, seu magnetismo, antes mesmo de ele dizer uma
única palavra ou me tocar.

— Onde está Cal? — Ele se aproximou.

— No quarto dele.

Então me virei, meus seios cheios mal contidos pelo elegante terno
feminino.

— Puta merda. Foda-se. Isso não é equipamento de treino. — Seus

passos pararam, suas narinas dilataram, ele mexeu nos bolsos. — Onde
está o pote de palavrões e o que diabos você está vestindo?

Ele enfiou o dinheiro no pote transbordante do balcão, sem prestar

atenção à quantia em que se metia. Supôs que planejava xingar muito
hoje à noite, depois que parou de olhar. Meu corpo formigava, e eu
balancei meus quadris quando me virei novamente para verificar a
comida.

— Cristo, — Rafe murmurou.

— Não se preocupe. — Eu olhei de volta para ele, abaixando meus

cílios. — Eu não cozinhei hoje à noite. Mas está tudo muito quente.

— Porra, o que?

Eu nem pensei que Rafe sabia que ele tinha dito aquelas palavras
em voz alta.

Colocando os pratos na mesa, senti seus olhos atraídos pelo meu

decote. — Sente-se.

Eu passei uma cerveja para ele.

Ele quase não bebia.

Seus olhos percorreram meus seios, meus lábios e meus cabelos

antes de fazer uma viagem de volta, o tempo todo comendo sem pensar,
uma refeição rápida após a outra, a comida tailandesa que eu tive
entregue.

— Você deve ir mais devagar. — Sentada em frente a ele, arqueei

uma sobrancelha, lambendo o molho dos meus pauzinhos.

— Quero levá-la para a cama, pronto.

— É um pouco cedo, você não acha?

Jogando o guardanapo sobre a mesa, Rafe inclinou a cadeira para

trás com duas pernas. — Você não pode, porra – parecendo uma merda
assim, Pey, e esperar que eu espere até... — ele olhou para o relógio
grosso em seu pulso — foda-se. Outra hora?
 Aliviando lentamente um macarrão picante entre meus lábios, eu o
provoquei um pouco mais. — Espero que você tenha desenvolvido um
método especializado para que Callum vá dormir então.

As pernas da cadeira arranharam-se para trás e ele saltou do

assento.

— Você não quer sobremesa, querido?

— Muito certo, sim. Você. Na cama. Comigo.

Tirando os saltos assim que Rafe saiu da cozinha, terminei minha

refeição e coloquei a louça na máquina de lavar louça. Eu mantive um
prato alto para ele no centro da mesa.

Ele sentiria fome mais tarde.

Ouvindo gritos no quintal, andei descalço até o pátio.

O homem tinha Callum dando voltas e praticando passes repetidos

até ele bocejar no crepúsculo.

Mordi o lábio, balançando a cabeça.

Aquilo era pai para você.

Momentos depois, Rafe levou Cal para a casa e subiu as escadas. —

Hora do banho, campeão.

— Eu tenho?

— Sim. Você fede.

— Mamãe cheira bem.

— Sim. Ela com certeza faz.

 Eu me esgueirei atrás deles, pegando os tênis e as meias de Cal
espalhados pelo caminho. Fiquei do lado de fora da porta aberta do
banheiro, porque os dois eram tão fofos juntos.

Especialmente quando ouvi Cal perguntar: — Minha piscadela

também ficará maior?

— Piscadela?

— Minha coisa aqui embaixo.

Rafe riu alto e eu silenciosamente ri, balançando a cabeça.

— Sim. Quando você envelhecer. Muito tempo para isso. Mas vamos
lavar o cabelo, hein, e depois ir para a cama para você.

Rafe era tão bom em ser pai que meu coração derreteu
instantaneamente.

Deixei-os para mais esguichar e espirrar, mas meia hora depois –

quando Rafe ainda não havia aparecido em nosso quarto, eu andei na
ponta dos pés pelo corredor e espiei no quarto de Cal.

Eu ajustei minha blusa antes que meus seios caíssem. Eu colocaria

meus saltos de volta. Eu já tinha varrido as migalhas de biscoito de
Callum da cama mais cedo, porque queria que a noite fosse especial.

Mas absolutamente nada era mais especial que isso…

Com o nosso filho cuidadosamente arrumado, Rafe se deitou em

cima da cama ao lado dele com o livro aberto entre eles. Ele fez um gesto
para Cal virar a página e continuou lendo a história de conto de fadas.
Ele deu a cada personagem uma voz diferente, o que foi bastante cômico
quando ele chegou à princesa, considerando o quão profundo era seu
timbre normal.

É claro que Callum ria e batia palmas sempre que Rafe fazia a parte
feminina. — Mamãe também é uma princesa!
 Suspiro.

— Sim ela é. — Rafe se inclinou e beijou sua testa. — Ela é a rainha

do meu coração.

Derretida.
 Capítulo Trinta

Rafe
Total maluca felicidade

Peyton falhou na menção de que Callum estava lendo a mesma

história dez vezes seguidas. Eu provavelmente poderia perdoá-la,
considerando o quão deliciosa ela estava naquela jaqueta com seus peitos
gostosos quase derramando livres.

Falando nisso, é hora de encerrar a noite e voltar à minha noiva

quente e fumegante. Eu nunca me cansaria de dizer isso, pelo menos não
até que eu pudesse chamá-la de minha esposa.

— Tudo bem, homenzinho. — Fechei o livro depois da décima

primeira leitura, porque ele me chupou mais uma vez com aqueles olhos
de cachorrinho. — Deite-se.

Puxei as cobertas sobre ele e beijei suas bochechas rechonchudas,

rindo quando ele torceu o nariz com meus bigodes escovando sua pele.

— Te amo, papai. — Seus olhos começaram a se fechar.

Uma pedra se alojou na minha garganta por conter a poderosa

emoção de ouvir aquelas palavras murmuradas em sua voz sonolenta. —
Eu também te amo, Callum.

Assim que ele se virou e começou com seu ronco suave de sempre,
saí da sala, pressionando o interruptor de luz no caminho.
 Então eu corri para o quarto de Peyton e meu, praticamente
esfregando as mãos em antecipação. Eu esperava que ela não tivesse se
despido ainda. Eu queria fazer as honras.

Por dentro, vi que não precisava me preocupar. Com os cabelos

ruivos e vermelhos espalhados pelos ombros, ela girou quando entrei.

Porraaaaa.

Eu fui um sortudo.

Salto alto? Verifica. Calças pretas apertadas na bunda de deusa?

Verifica. O paletó sexy unido por um único botão na cintura com os seios
pressionados juntos? Oh, foda sim.

Com um pé na frente do outro, ela fez sua abordagem furtiva. Ela

parou a um braço de mim.

Hummm. Eu teria que corrigir isso.

Eu estendi a mão.

Ela deu um passo atrás.

Eu gemi, fechando meu punho ao meu lado. Meu pau já tinha

passado por nove círculos do inferno hoje à noite, graças à provocação de
sua blusa, a maneira como ela apertou os lábios em volta dos pauzinhos
durante o jantar, o jantar que ela me fez desacelerar e comer como um
homem civilizado, em vez de um bárbaro com intenção de ficar entre as
pernas. Verdade.

Ela balançou o dedo para mim, olhando para mim através da franja
de cílios grossos, e eu reconheci esse olhar.

Pura ganância luxuriante tingia com outra coisa…

Peyton, a sedutora, definitivamente estava tramando algo esta noite.

E coisa boa para ela, meu pau estava pronto para ela. Para sempre.
 — Eu pensei que você gostaria... — Hesitante, ela encolheu os
ombros, quase fazendo com que um lindo seio saísse livre.

Por favor, por favor.

Então minha respiração parou no meu peito quando ela disse: —

Foder minha bunda hoje à noite.

Ok, meu pau quase saiu do meu jeans. Meus olhos deslizaram
semicerrados, o calor instantâneo disparando em minhas veias.

— O que? — Eu mencionei a ideia – uma vez.

Que diabos, certo? Com uma bunda suculenta como a dela… Não
tinha certeza se realmente a ouvi direito, no entanto.

— Ummm… sexo anal? — Ela mordeu o lábio inferior.

Todo o ar sugou de mim e meus olhos se dilataram. — O que?

— Eu pensei que você poderia querer… e eu tenho me preparado…

e…

— O QUE? — Eu resmunguei.

— Oh Deus, eu estava errada?

— Essa é uma pergunta ridícula, Peyton. — Ela estava chapada? —

Claro que eu quero. Santo Cristo.

Fiquei surpreso que meus olhos ainda não tivessem saído da minha
cabeça.

A pequena mordidela de Peyton em seu lábio inferior se transformou

em um sorriso tímido de lábios vermelhos. Ainda me mantendo afastado,
suas mãos foram para o zíper lateral e o zíper da calça.

Ela provocativamente abriu o botão e começou a puxar o zíper,

revelando uma lasca do inchaço do quadril.
 Minha ereção doía ao som, tentando se livrar do meu jeans.

— Então você quer minha bunda? — ela perguntou ofegante.

Eu balancei a cabeça como o Bobblehead que ela me deu.

Torturantemente lento, ela baixou o zíper por todo o caminho. Com

os calcanhares arrancados, ela deslizou as calças apertadas para baixo.
Baixa. Abaixo. O tempo todo, seus peitos saltaram. Eu queria tanto
colocar minhas mãos nas luas gêmeas, especialmente quando seus
mamilos permaneciam teimosamente fora de vista.

Com um puxão final e um giro provocativo, ela balançou os quadris,

passou o cabelo por cima do ombro e me apresentou a imagem ardente
de seu traseiro bem torneado, nem um pouco coberto por uma tanga de
cetim preta. A corda aumentou apenas depois de emergir da fenda,
entrelaçando-se como um rabo de baleia para parar com um pequeno
arco logo abaixo das covinhas.

Engoli. Difícil.

— Isto? — Ela segurou as esferas cremosas gêmeas, olhando de volta

para mim. — Você quer isso?

— Não é… — Eu balancei minha cabeça. Lambi meus lábios.

Alcancei para traçar a linha sinuosa de sua coluna antes de puxar aquele
pequeno arco decorativo. — Quero você, pura e simples. Qualquer parte
de você. Toda você. E sim, eu quero sua bunda. — Recolhendo minha
mão, pedi: — Venha aqui.

Peyton girou, expondo um pequeno triângulo de sua barriga lisa

revelada pela jaqueta e, abaixo, o triângulo ainda menor e mais invertido
de cetim preto, cobrindo sua boceta de vista.

E já era hora de a jaqueta se despedir.

 Assim que ela se aproximou de mim, afrouxei o botão único. Puxei
minhas mãos da cintura para os seios, enchendo as palmas das mãos
com toda aquela carne feminina quente. E eu banqueteei meus olhos em
seus mamilos – rosa brilhante e prontos para a minha boca.

Finalmente.

Enterrando meu rosto em sua pele macia, girei meus dedos em torno
daqueles picos inchados. Minhas pontas dos dedos puxando seus
suspiros, minha boca lambendo com fome, chupando. Molhando seus
seios suculentos e puxando seus mamilos entre os dentes.

Gritando enquanto eu lambia um broto de pedra antes de pressioná-

lo profundamente na minha boca, ela me empurrou para trás. — Você.
Nu. Agora.

Me mande por todo o maldito dia, querida. Não estou reclamando

nem um pouco.

Tirei minha camisa e tudo o que restou foram meus jeans.

Peyton apertou os botões, seus seios tremendo, então – surpresa –

meu pau duro saltou bem na frente de seu rosto, rígido como um mastro
de bandeira.

— Deus, Rafe. — Ela me pegou em suas mãos e fez aquele

movimento sinuoso de dois tempos que sempre me fazia gozar como um
estudante segundos depois.

Eu a levantei com mãos ásperas, rapidamente tirando-a da jaqueta

aberta.

Não me entenda mal, eu amava as punhetas dela, mas os boquetes

dela… — Não. Não posso… Porra, eu chegaria em um instante. — eu
rangi entre meus lábios apertados.
 — Isso é ruim? — Miss tentadora teimosa empurrou os seios contra
o meu peito. — Você sempre levanta pelo menos duas vezes.

— Três vezes. — Dando a ela um sorriso de lobo, eu a levantei contra

mim.

Seus dentes puxaram meu lóbulo da orelha, enviando uma

necessidade severa até minha virilha. — Mmm. Está certo.

— Além disso — eu a joguei na cama e prendi os pulsos ao lado da

cabeça enquanto pairava sobre ela — quero que minha primeira vez seja
na sua bunda. Sem camisinha.

Seus quadris bombearam.

— Você gosta dessa ideia?

— Sim. — Ela ofegou.

— Bom. Você vai gostar também. — Soltando seus pulsos, eu

serpenteei por seu corpo.

Um beijo. Uma merda. Uma mordida.

Provando sua carne. Sentindo o cheiro dela. Sentindo seu calor.

Enchendo minhas mãos.

Um assobio. Um gemido. Um rolo de seus quadris.

Eu cheguei na calcinha dela. Muito bonita para rasgar, no entanto.

Vergonha. Mas puxando o pedaço preto e lustroso de seus quadris,
descobrindo sua pista de pouso vermelha brilhante primeiro e depois os
lábios cheios de sua vagina inchada e quente, também tinham suas
vantagens.

Ao longo de suas coxas, eu mordiscando todo o caminho e,

finalmente, fora de seus pés, toquei a umidade do material, meu sorriso
malicioso retornando.
 Os quadris de Peyton balançavam de um lado para o outro, com as
mãos enfiadas nos cabelos. Ela olhou por seu corpo enquanto eu me
curvava entre suas pernas. Eu ia enfiar meu rosto nela.

Depois de…

Deslizei um dedo da pérola excitada de seu clitóris na umidade de

seu centro. Empurrando aquele dedo fundo, vi seus olhos se fecharem.
Suas mãos agarraram meu pulso, me puxando com mais força.

— Mais, — ela ofegou.

Bom.

Mais que legal. Então, porra, despertando meu pau vazou,

depositando um longo fio de pré-gozo em sua coxa.

Fiquei tentado a bater contra a perna dela para sair. Sair agora
mesmo.

Eu mantive esse dedo dentro dela, adicionando outro, trançando-os

juntos para acariciar cada centímetro molhado dela.

Com Peyton na zona inebriante, levantei sem esforço suas

panturrilhas até meus ombros. Adivinha? Eu poderia empurrar ainda
mais fundo dessa maneira.

Ela começou a agarrar meus dedos, mas eu afastei minha mão,

substituindo-a por minha boca.

— Bundão! — ela bateu os punhos na cama.

— Sim. Em breve estarei na sua. — Eu disse antes de colocar meus

lábios suavemente em torno de seu pequeno clitóris com tesão.

Seus quadris levantaram.

Seu corpo fez um arco perfeito.

 E eu tirei vantagem total, puxando meus dedos molhados para baixo
e para baixo, até o pequeno botão de rosa apertado, que ela iria desistir
para mim.

— Espera. Espera, espera. — Ela tentou parar o meu progresso. —

Eu sou tímida.

Bufo. — Que diabo, não sei o porquê. Você já viu essa bunda? —
Colocando as duas bochechas macias, eu as moldei em minhas mãos.

Ela arqueou com um silvo, e eu afastei suas pernas dos meus

ombros para pressioná-las contra seu peito.

Abrindo a bunda dela, tracei um dedo no centro. — Tímida sobre

isso?

Bati contra seu anel suave.

Ela sacudiu-se como um choque elétrico que a atravessou, e um

disparou definitivamente através de mim, direto para o meu pau duro.

É isso aí. Mal posso esperar mais.

Minha língua seguiu a trilha dos meus dedos – dedos ocupados que
voltaram a brincar com toda sua boceta molhada. Agitando seu buraco,
gemi.

As mãos de Peyton, preparadas para me afastar, caíram na cama ao

lado de seus quadris.

Molhei-a, circulei sua entrada não experimentada e continuei

bombeando uma ponta do dedo provocante em sua vagina quente.

Ela pulou de novo, um gemido escapando de seus lábios.

Soltando um pouco, ela finalmente aceitou minha língua dentro do

mais quente de todos os canais. Enviei meu dedo para casa ao mesmo
tempo, sua linda boceta me abraçando, meu polegar circulando seu
clitóris para o trio perfeito de excitação.

Peyton puxou um travesseiro sobre o rosto para abafar seus

gemidos, mas eu o puxei e voltei a enfiar em sua, doce e nunca fodida,
abertura antes.

Ela jogou seus quadris até os meus dedos correndo, deslizou de volta
para a minha língua cada vez mais profunda.

Relaxando ela. Facilitando-a. Ligando ela.

Uma gota de suor percorreu o meio da minha espinha, e meu pau

saltou até o umbigo.

Duro era a palavra errada. Mais como ferro quente, as veias ao longo
do meu pau palpitavam, e eu estava realmente perto de perdê-lo toda vez
que Peyton gemia e gritava com uma voz enfumaçada.

Recuando, subi seu corpo tenso e rosado. Eu a beijei com um choque

de dentes, enrolando seus cabelos em volta da minha mão para atraí-la
ainda mais perto. Lambi seus lábios e mergulhei novamente, deslizando
minha língua contra todas as superfícies molhadas.

Puxando seu corpo para mais perto, esmagando-a para mim, eu

grunhi enquanto meu pau rígido tentava cavar um buraco em qualquer
lugar que pudesse.

— Como? — Eu perguntei, dando-lhe um segundo de fôlego.

Os olhos castanhos e pretos de Peyton se aproximavam. — Bem,

existem muitas posições…

Mordi um mamilo implorando, e suas costas se arquearam. — Você

está pensando demais. Volte um segundo.

— Já? — Ela se aproximou de mim. — Não deveria haver lubrificante

e…
 Eu beijei seus lábios, engolindo minha risada. — Querida. Eu quis
dizer… você disse que estava se preparando? Para tomar meu pau —
envolvi seus dedos em torno da carne sólida que ela não conseguia nem
fechar a mão — em sua bunda.

— Eu usei um vibrador. — As pontas dos dedos dela deslizaram

sobre a minha glande, e ela segurou minhas bolas.

— Eu queria estar suja por você. — Ela lambeu meu ombro, seu
corpo estremecendo contra mim, e meu pau estava pronto para começar.
— Não era tão grande quanto você. Mmmm.

— Você tem um vibrador? — Eu me levantei para encará-la.

— Rafe, eu fiquei solteira por um longo tempo. — Ela me acariciou

novamente quando sua voz baixou. — Claro que eu faço.

— Próxima vez. Vamos brincar com isso da próxima vez. — Eu

resmunguei.

— Qual? — Seu sorriso inocente e covinhas doces não tinham nada

no jeito que ela tocava meu pau, tocando todos os movimentos
fodidamente certos em mim.

Me fodeeeeeeeeeeee.

Correndo o risco de bombear por cima dela, retirei meu pau de seu
alcance.

Circulando seu lóbulo da orelha com a minha língua, deslizei minha

mão pelo seu corpo. — Onde está o lubrificante?

A respiração dela acelerou. As coxas dela se arregalaram. Sua pélvis

se inclinou quando deslizei meus dedos de volta em sua vagina lisa.

— Hmmm, querida? — Minha língua percorreu seu pescoço, então

eu mordi seu peito.
 — Na mesa de cabeceira.

Depois de pegar a garrafa, voltei entre as pernas dela. Suavemente,

provocando selando meus lábios contra sua doce vagina, eu liberalmente
cobri meus dedos. Ela estava muito ocupada tentando se aproximar da
minha língua para ver a ponta do dedo que eu girei em torno de sua
pequena abertura.

Ela pegou o primeiro dedo, ofegando repentinamente, mas a razão

pela qual ela se enrijeceu foi porque ela veio com um grito agudo.
Continuei provando-a, girando minha língua dentro e fora dela enquanto
lentamente adicionava outro dedo em sua bela bunda.

Abri-la enquanto a mantinha excitada me transformou em um

animal insaciável. Eu a segurei apenas o tempo suficiente para ir
lentamente bombeando meus dedos, grunhindo de calor enquanto
banqueteava minha boca em sua boceta.

Observá-la voltar novamente, quando eu adicionei a ponta muito

molhada de um terceiro dedo, me deixou selvagem.

— Isso é suficiente? — Minha voz áspera, eu não pensei que poderia

esperar muito mais tempo.

O suor se apega às minhas têmporas. Meu corpo está tenso. Meu

pau está pronto para estar dentro dela. Sua boca, sua vagina, sua
bunda…

— Sim, — Peyton assobiou. — Oh, por favor, sim.

Ela começou a rolar, mas eu a parei. — Não. Quero ver você, ver
toda você.

Rasgando um preservativo, eu rapidamente o puxei para baixo.

— Eu pensei…
 — Eu definitivamente estou fodendo sua bunda, mas primeiro... —
Apertando uma de suas mãos na minha, usando a outra para me guiar
até sua fenda suave, fechei os olhos brevemente. — Tem que ter isso
primeiro.

Aquele impulso rápido em sua boceta ferveu uma necessidade

quente dentro de mim. Eu gemi com a sensação aveludada e molhada
dela ao meu redor.

Suas pernas escalaram meus quadris e ela me trancou contra ela.

Os lábios de Pey encontraram os meus – meu grunhido incontrolável

engolido por seus gemidos suaves e língua curiosa.

Com cada investida profunda, ela arqueou mais até que nossos
lábios se separaram. Meus quadris se contraíram e eu tive que sair. Tirei
a camisinha com uma maldição caindo dos meus lábios.

Peyton abriu os olhos cheios de luxúria. Ela assistiu atentamente

enquanto eu embebia o eixo duro do meu pau em lubrificante. Os dois
dedos escorregadios que eu acariciava dentro de sua bunda virgem se
abrindo novamente, lambuzando a mancha ao redor, só superavam o
barulho quente e úmido do meu punho acariciando para cima e para
baixo.

As pernas dela subiram. A cabeça dela caiu para trás. Seus quadris
circularam, e ela gritou quando eu retirei meus dedos apenas para
substituí-los pela cabeça do meu pau.

De joelhos entre as pernas dela, eu me inclinei sobre ela. Eu tentei

não forçar o meu caminho para dentro, mas – fode-se juro – eu precisava
violá-la.

Agarrei meu pau, esfregando a ponta sobre aquele buraco rosado

uma e outra vez, observando sua barriga tremer. Eu lentamente rolei um
dedo sobre seu clitóris e, nesse ângulo, sua vagina vulnerável floresceu
aberta, rosa profundo, profundamente quente.

Quando aquele doce e minúsculo buraco brilhante – o outro – se

abriu, eu aproveitei. Outra cutucada e a parte superior do meu pau foi
agarrada por dentro.

Eu parei, todos os meus músculos flexionando. As respirações duras

saíram do meu peito. Meu pau mal dentro.

— Estou machucando você?

Peyton levantou a cabeça e olhou para baixo, os olhos fixos no ponto

de entrada com os quadris apoiados em um travesseiro.

Ela aspirou uma grande rajada de ar e depois recuou, apoiando meu

bíceps com as mãos. — Não. Não. Apenas… lento. Você tem que ir
devagar.

Engoli. Não tinha certeza de quanto tempo eu poderia estar no

controle disso. Sem camisinha e na bunda dela… Não avançando mais
um centímetro, beijei-a com a fúria do meu amor, esperando, esperando.

Querendo.

Um pequeno suspiro e outro arco de seus quadris, e fui recebido

dentro de seu lugar mais secreto.

Peyton murmurou enquanto eu lentamente me afundava - apenas

um pequeno impulso de cada vez. Sua cabeça rolou para frente e para
trás e meus dedos do pé se enrolaram com o calor que me envolvia uma
polegada de cada vez.

Tremendo, enviei o resto do meu eixo para casa e segurei tão

profundamente dentro dela que minha mente explodiu.
 Suas unhas cravaram nos meus braços, antes que suas mãos
subissem nos meus ombros e depois nas minhas costas. E ela se abriu.
Um pouquinho mais. Aceitando tudo de mim dentro dela.

— Pey. — Minha bunda flexionou e eu abaixei sobre ela. — Porra,

mulher.

Ela ofegou em rajadas curtas e gemeu quando eu raspei minha

bochecha contra a dela antes de encontrar seus lábios nos meus.

— Eu tenho que me mudar. Tenho que…

Ela assentiu, mordendo meu lábio, puxando meus ombros.

Peyton me agarrou como uma luva e, quando a tirei, a sucção

molhada quase dobrou minha mente pela metade. A lenta entrada de
novo em sua bunda empurrou um gemido do meu peito. E ela se
entusiasmou, me puxando fundo.

Escorregadio e molhado. Ela estava bem lubrificada, e meu pau

também.

Lenta e profundamente, eu a peguei enquanto ela se segurava em

mim, pedindo mais, mais, mais.

Minhas coxas flexionaram. Meu peito apertou. Minha visão ficou

turbulenta.

A profundeza quente, sedosa, mais apertadas que apertadas dela –

me cercando nua – me tirariam tão rápido.

Mas não tão rápido quanto a realização que ela gostou. Peyton
gostava de mim fodendo sua bunda. O deslizamento escorregadio ficou
mais fácil, e o tapa molhado de nossos corpos ressoou por toda a sala.
Suas unhas rasgaram meus ombros. Ela cravou os calcanhares nas
minhas coxas tensas.
 Ela assobiou com uma voz ofegante: — Foda-se, — então seus dedos
rolaram entre nossas barrigas batendo.

Seus dedos reprimido dentro de seu sexo, e eu recuou apenas o

suficiente para vê-la se foder.

Assim. Porra. Quente.

— Oh, Deus, Rafe. — Seu grito desesperado de prazer colocou

minhas bolas no limite.

Eu entrei profundamente, minhas mãos em seus peitos, meus lábios

em seu pescoço, meu pau pronto para entrar em combustão.

Seriamente falando com ela, juntei meus dedos com os dela,

trazendo-a para um orgasmo furioso. No segundo em que ela apertou, eu
mordi seu mamilo e bati cada parte de mim dentro.

Uma onda ofuscante de fogo branco quente percorreu minha

espinha. Eu me inclinei para frente, empurrando meu pau
profundamente, vomitando, cada surto latejante de agonia e liberação.

Lançando.

Porra. Inferno.

Coloquei tudo em Peyton, e ela aceitou ansiosamente, desenhando

tudo. Sua bunda quente chupou meu pau. Eu joguei mais algumas
investidas nela, apenas para ver meu pau coberto e aberto e possuí-la
novamente.

Depois, minha cabeça caiu sobre meus ombros. Eu atirei fora do ar.
Meio que queria bater como Tarzan no meu peito.

Eu decidi por abraçar ela – fora isso, mover era quase impossível.

— Você está bem? — Eu perguntei.

— Minha bunda está molhada? — Ela se aconchegou com força.

 — Oh sim? — Sorriso lupino.

Mas eu fiz a coisa cavalheiresca, saindo debaixo dos lençóis e

rapidamente indo ao banheiro para uma limpeza apressada, antes de
voltar para a cabeceira com uma toalha quente.

— Agora, o que você está fazendo? — Peyton mordeu o canto do lábio

quando eu gentilmente abri suas pernas.

Tentei limpar o sorriso do meu rosto enquanto deslizava suavemente

meu – ahem – derramamento de suas bonitas nádegas. — Exultante?

Ela me bateu no meu peito. — Você não deveria estar convencido

disso.

— Lembra do que eu disse três vezes? — Atirei a toalha na direção

do banheiro.

— Insuportável.

— Mais como imparável. — Verdade.

Eu capturei seus lábios em um beijo lento e procurando. — Decidi

algo hoje à noite.

— Ah sim?

— Eu te amo.

Seus braços entrelaçaram em volta do meu pescoço. — Eu já sabia

disso. O que mais?

— Nós vamos ter outro filho.

— O que? — Ela se levantou, quase me derrubando da cama.

— Fácil, querida. — Eu beijei sua testa, varrendo minhas mãos para

cima e para baixo em suas costas. — Mas desta vez eu estarei aqui para
tudo.
 Relaxando em meus braços, uma de suas mãos deslizou entre nós,
pesando meu pau liso e ressurgente. — É assim mesmo?

— Sim. — Minha voz retumbou. — Especialmente se você continuar

assim.

— Não se você continuar me fodendo na bunda.

— Isso é apenas para ocasiões especiais.

— E quando vamos ter esse outro bebê? — Ela deslizou seu corpo
inteiro contra o meu em um movimento sinuoso.

— Assim que eu te bater.

— Esse é meu homem. Sempre o romântico.

— Você quer romance? — Puxei a mão dela para os meus lábios.

O grande diamante brilhava em seu dedo anelar, um emblema que

precisava de outro muito importante.

— Te dei meu coração, Peyton Fox. — Eu emoldurei o rosto dela.

Beijou-a ternamente. — Pedi para você se casar comigo. — Eu ainda não
conseguia acreditar que ela tinha dito sim. — E eu mal posso esperar
para fazer de você minha esposa.

— Oh, Rafe. Eu te amo você sabe disso? — Puxando-me para cima

dela, ela pressionou seus lábios nos meus, separando-os suavemente. —
E eu mal posso esperar para lhe dar outro filho.

— Você realmente quer dizer isso? — Uma onda de emoção me

atingiu com força e rapidez.

— Sim. — Peyton esfregou sua bochecha contra a minha, sua boca

chegando ao meu queixo e depois ao meu pescoço.

— Quer começar agora? — Eu balancei contra ela com um sorriso,

meu pau já duro novamente.
 A coxa dela subiu até a minha cintura e ela rolou os quadris. — Acho
que posso acomodar suas necessidades.

— Atrevida. — Soltando um gemido, deslizei a barriga do meu pau

ao longo de suas dobras escorregadias.

— Sua.

— Sim. — Estremeci quando Pey se inclinou para a direita e a cabeça

do meu pau nu se fundiu nela. — Vou pegar esse anel do Super Bowl
também.

— É assim mesmo? — Seu sorriso sedutor desapareceu assim que

eu empurrei com força, investindo todo o caminho dentro dela.

— Absolutamente. — Lançando-a em cima de mim porque eu queria

vê-la cavalgar, eu me levantei quando ela deslizou pelo meu pau
brilhando com seus sucos. — Mas primeiro eu vou te dar uma boa foda
dura.

Peyton gemeu alto, nossos corpos batendo juntos.

Eu a beijei em silêncio, juntando seus cabelos no meu punho. —

Lembre-se, não queremos acordar Callum por causa dos animais
selvagens.

Orgulhosamente empoleirada em cima de mim, ela me levou para

dentro, aveludada, mais suave do que nunca. — Vamos ver o quanto você
pode ficar quieto, Mac Daddy.

Fim