Último Lançamento da

Equipe Curly Claire no SCB

Tradução: Curly
Revisão: Lizzy
Leitura Final e Formatação: Claire
 Hoje é oficialmente o pior dia de minha vida...
Acordei cinco horas depois de uma imprudente noite com o homem
mais sexy, e mais arrogante que já conheci. (E este idiota realmente
deixou uma nota: “Eu acho que você estava mentindo sobre ser
“experiente” na noite passada. Você teve três orgasmos e foi antes de
chegarmos ao seu quarto. Também acho difícil acreditar que você
“geralmente usa seda ou lingerie”. Suas gavetas estão cheias de
calcinhas de avó de algodão. O melhor homem que você já fodeu...)
Meus dois melhores clientes da agência de relações públicas me
deixaram pelo meu concorrente número um, minha colega de quarto
acidentalmente branqueou meu melhor terno e minha cafeteria
favorita estava fechada por "precauções de saúde".
Ainda assim, nenhuma dessas coisas apagaram a minha excitação
pelo que era suposto ser a melhor sessão da minha carreira para uma
assinatura as quatro horas. Eu estava prestes a assinar com o cliente
mais bem pago na história da minha empresa, e assumir o chamado
trabalho "impossível" que nenhum publicitário conseguiu fazer.
Mas às quatro horas, não havia atleta, personalidade de televisão
ou celebridade. Em vez disso, aquele arrogante sexy e de uma noite
entrou no meu escritório com o sorriso afetuoso familiar e se
apresentou como meu novo e arrogante cliente...
 Ser um cliente perfeito era uma arte – um equilíbrio delicado
entre conseguir o que eu precisava, e garantir que eu estava
“progredindo” por trás de portas fechadas, da maneira que o
publicitário necessitava. Ou, assim eu tinha ouvido.

Hoje marca o prazo de dois meses para a minha publicitária atual

e ela estava olhando para mim do outro lado da minha mesa,
parecendo como se estivesse lutando para ter uma única palavra
saindo de sua boca.

— A sua garganta está seca, Heather? — Eu apontei para o copo

de água entre nós. — É por isso que continua pigarreando?

— Eu continuo pigarreando, porque eu espero que o que eu estou

prestes a perguntar não seja verdade. — Ela pegou o copo e bebeu
metade dele em uma só vez. — Um repórter do The New York Times
me ligou às três em ponto esta manhã para me informar que alguém
que você namorou…

— Eu nunca namorei ninguém. — Eu interrompi.

 — Tudo bem. — Ela levantou as mãos. — Alguém que você se
enroscou. Melhor?

— Muito melhor.

— De qualquer forma, — disse ela, — ela aparentemente está

sentada com um de seus colegas para fazer uma matéria expondo
você, o homem que ainda se recusa a se sentar e fazer entrevistas com
os repórteres.

— Eu duvido que ela tenha alguma informação valiosa. — Eu me

inclinei na minha cadeira. — Eu normalmente não falo sobre a minha
vida pessoal com quem eu estou fodendo.

— Bem, isso é bom saber. — Sua voz pingava com sarcasmo. —

Esta matéria é profundamente pessoal, e ela está usando isso para
deixar o público ver que tipo de homem é você por trás de portas
fechadas. Ela forneceu-lhes algumas das mensagens de texto que você
enviou a ela no passado. —Ela colocou seus óculos de leitura e olhou
para o notebook. — Aqui estão as quatro principais mensagens: Um,
eu estou ansioso para foder sua boca neste fim de semana. Dois,
Como molhada está a sua vagina agora? Três, estou impressionado
pela forma como você engoliu. Quatro, Diga-me como molhada a sua
boceta está agora.

Eu sorri. — Qual é o problema?

— O problema é que a sua empresa está esperando para lançar

uma iniciativa global dentro dos próximos dois anos. Você não pode
ter nenhuma publicidade desse tipo, então eu alertei o seu Diretor
Financeiro e ele concordou em pagar-lhes uma quantia para descartar
a história.

— Então, mais uma vez, qual é o problema?

— Você precisa de um novo publicitário. — Ela se pôs de pé. —

Eu encerrei a partir de agora. Muito obrigada pela contratação da
minha empresa e dar uma chance a mim e minha representação por
você.

— Não há de que. — Levantei-me para apertar sua mão. Eu estive

nesta posição demasiadas vezes para fazer-lhe mais perguntas, para
saber se algo poderia ter sido feito de forma diferente, ou sequer me
preocupar com sua renúncia abrupta. No segundo que ela deixasse o
meu escritório, eu teria outro publicitário andando para dentro do
prédio para tomar seu lugar.

— Desejo-lhe tudo de melhor, Sr. Dalton. Eu realmente desejo,

— disse ela. — Eu espero que você encontre a empresa certa que
estará melhor equipada para lidar com a sua conta e o seu enorme –
ela olhou para a virilha da minha calça e corou – “Ego”.

— Eu encontrarei. — Eu a deixo passar. — Boa sorte para você,

Heather.

Ainda corando, ela olhou para minha calça uma última vez antes
de sair do meu escritório. No segundo que as portas se fecharam atrás
dela, eu peguei meu telefone e liguei para minha assistente pessoal e
secretária, Linda.

— Sim, Sr. Dalton? — Ela respondeu. — O que o sr. precisa?

 — Eu preciso que você consiga pra um novo publicitário. Heather
acabou de se demitir.

— Que chocante ...

— O que você acabou de dizer?

— Absolutamente nada! — Ela mudou de tom. — Vou passar por

seus requisitos e encontrar alguém novo imediatamente.

Quatro meses depois...

Assunto: Um “Prazer” + Minha Demissão

Caro Sr. Dalton,

Eu adoraria dizer que foi um “prazer” trabalhar para você, mas

isso seria uma mentira. Você é, sem dúvida, o pior cliente que eu já
tive.

Eu honestamente acho que é bastante triste que as mulheres

nesta cidade se reúnam como moscas a sua volta e ajam como se você
fosse algum tipo de Deus. (Você não é.) E depois de seu escândalo
mais recente (que eu infelizmente não posso lidar de jeito nenhum) eu
duvido que qualquer publicitário nesta cidade vai querer trabalhar
com você.

Eu desisto.

Violet Sanders

Embassy PR
 Dois meses depois...

Assunto: A Notice & Sua Entrevista Mais Recentes

Caro Sr. Dalton,

Agradecemos a “experiência” que tivemos durante os nossos

últimos meses de trabalho com você, mas para ser franco: não
podemos cuidar dessa merda mais.

A entrevista no Today Show que você deu na manhã de sábado

foi a última gota. (Você tem alguma idéia de quanto tempo vai levar
para o público americano esquecer de você dizendo que “foder” é o seu
passatempo favorito? Dica: PARA SEMPRE.)

Nós acabamos.

Veronica & Michael

Welch PR

Seis meses depois...

Assunto: EU DESISTO

ISSO. É. TUDO.

Eva Daniels

Avenue PR

Eu debati se eu deveria responder ao mais recente e-mail da

publicitária, mas eu estava um pouco preocupado com a visão do meu
irmão Leo freneticamente andando em volta do meu escritório como
um lunático. Era em momentos como este que me fazia pensar como
no inferno éramos relacionados, como no inferno ele já se tornou meu
Diretor Financeiro “calmo e sereno”.

— Eu não posso acreditar, Ryan. — Ele parecia que não dormia

há dias. — Outra publicitária desistiu de você? Desta vez dentro de
suas primeiras duas semanas? Você tem alguma idéia de como isso
vai parecer para o conselho quando descobrirem?

Eu não respondi. Ele sempre tendia a fazer quatro ou cinco

perguntas seguidas antes de me dar a oportunidade de responder a
uma delas.

— Você é o CEO de uma empresa imobiliária de bilhões de

dólares. — Ele disse as palavras como se não pudesse acreditar nele
mesmo. — Você é um bilionário.

— Isso estava mais do que implícito na sua primeira frase...

— Eu só não entendo você, às vezes. — Ele olhou para mim como

se eu estivesse perturbado. — Você tem o mundo na ponta dos dedos,
mas você prefere arriscar em coisas estúpidas que lhe trazem atenção
negativa. Sinceramente estou começando a me perguntar se você se
importa mais. Como se você acordasse e a primeira coisa de manhã
que perguntasse a si mesmo seria como eu posso fazer a minha
imagem pública ainda pior hoje?

— Eu normalmente estou pensando em boceta em primeiro lugar

na parte da manhã. Eu normalmente não tenho quaisquer outros
pensamentos quando eu acordo.
 Ele parou de andar e olhou para mim. — Você passou por treze
publicitários só este ano e em um total de trinta e seis ao longo dos
últimos quatro anos. Você tem alguma idéia do que isso significa?

— Esta cidade precisa claramente de melhores publicitários.

— Isso significa que, mais uma vez, temos que adiar os nossos
esforços para a iniciativa global e nossas opções de ações porque não
há nenhuma maneira no inferno que Wall Street não terá nada a ver
com o nosso brilhante e batalhador CEO. Isso também significa...

Eu parei de ouvir. Meu irmão exagerava em tudo e os nossos

pontos de vista sobre a empresa não poderiam ser mais diferentes. Na
verdade, ao longo dos últimos anos, a minha persona pública tinha
assumido uma vida própria, mas a imprensa fez dez vezes pior do que
a realidade. Sim, festejava provavelmente como se não houvesse
amanhã. Sim, provavelmente eu comia uma mulher diferente a cada
semana, quase todos os dias durante um par de anos. E sim, eu
tendia a dizer o que vinha à minha mente durante entrevistas com a
imprensa, mas depois de duas décadas de trabalho sem parar e suor
dedicados a fazer esta empresa o que é hoje, eu mais do que merecia.

E desde sete meses atrás, eu realmente não tinha tido relações

sexuais ou festejado nenhuma vez desde que o The New York Times
decidiu executar uma versão diferente desse artigo de sexo “explosivo”.
(Isso, e o conselho me fez assinar um acordo no sétimo mês, que
prometia passeios sociais públicos enquanto a minha imagem era
recuperada.)
 — Eu não consigo ter uma única empresa de Relações Públicas)
dizendo algo após a palavra “Olá” quando eu lhes digo que eu estou
ligando sobre a representação para você. — Leo ainda estava falando.
— Agora, eu fiz o melhor que eu pude com o conselho, praticamente
implorando-lhes para não pedir que você renunciasse a sua própria
empresa, mas eu não sei se eu posso fazer muito mais.

— O quê? — Eu estava prestando atenção agora. — O que você

disse sobre eu renunciar?

— Olha. — Ele suspirou. — Você é um escândalo longe deles

pedindo-lhe para renunciar como CEO. Você ainda tem suas opções de
ações, eles enviarão um comunicado de imprensa amigável para fazer
parecer que a ideia foi sua, e a empresa ainda será sua tecnicamente,
mas...

— Mas o que?

— Mas isso está ficando muito cansativo. Você se tornou

completamente impossível de lidar e eu digo isso como seu irmão, com
muito respeito por tudo que você fez para mim e para a empresa.

— A empresa que eu comecei.

— A mesma empresa a qual você precisa ser responsabilizado. —

Ele andou até minha mesa e colocou uma folha de papel. — Eu
consegui convencer a todos a adiar a decisão de demitir-se, a menos
que você cometesse algo mais notório dizendo que você gosta de
“foder” ao vivo na televisão.

— Eu estava respondendo à pergunta honestamente.

 — Claro, você estava. — Ele revirou os olhos. — Esta é uma lista
das restantes empresas de RP conceituadas nesta cidade. Faça-me um
favor e ligue para ver se alguém está disposto a representá-lo. Se você
puder, minta sobre quem você é e apenas use as suas iniciais e uma
LLC.

— Qualquer razão específica para que Linda não possa fazer isso
pra mim?

— Nem um pouco. — Ele bateu o queixo. — Bem, a menos que

explique o fato de que ela está atualmente lidando com amarras e as
pontas soltas da última publicitária que acaba de sair daqui a minutos
atrás, e você não pode se dar ao luxo de perdê-la agora. — Ele andou
em direção à porta e, em seguida, olhou por cima do ombro. — Oh, e
uma última coisa. Porque eu conheço você e eu sei como você pensa –

— Você não sabe como eu penso totalmente.

— Eu notei que você teve um encontro hoje destacado em seu

calendário digital, — disse ele. — Eu não pude deixar de perceber que
se correlaciona com o último dia em seu sete meses de acordo “sem-
festa” com o conselho.

— Ele também se correlaciona com o meu aniversário.

— Seu aniversário foi ontem, — disse ele, a voz firme. —Eles irão
reformular esse acordo e pedir-lhe para voltar a assiná-lo na segunda-
feira. Se você optar por sair neste fim de semana e quebrar a sua auto-
imposta regra de não-sexo, eu sugiro que você não faça mais a mesma
coisa.
— Eu não vou.

Eu vou...
 Saí de uma limosine na Broadway e Fifth Avenue, fazendo
malabarismos com meu guarda-chuva e café em uma mão e arquivos
dos meus clientes na outra. Hoje marcava o oitavo dia consecutivo em
que fortes chuvas caíram sobre esta cidade, e eu estava começando a
me arrepender de não alugar um escritório mais perto do meu
apartamento.

— Bom dia, senhorita Lauren. — O porteiro me cumprimentou

quando ele abriu a porta. — É bom ver que a senhora está duas horas
adiantada, como sempre.

— Bom dia para você também, Oliver, — eu disse, sorrindo. —

Você sabe que eu sou alérgica a estar atrasada. — Eu entrei e apertei
o botão do elevador, me levando para cima, para o sétimo andar.

No segundo que eu pisei, olhei com admiração para as letras

brilhantes, banhadas a prata que ficavam acima das minhas portas
duplas: Penelope Lauren & Associados.

Minha empresa era uma das menores empresas de relações

públicas em Manhattan, e nossos clientes eram principalmente atletas
de nível médio, celebridades e faculdades locais, e alguns idiotas de
Wall Street que eram incapazes de manter seus pênis em suas calças.
De vez em quando, nós conseguíamos uma enorme conta, mas eles
eventualmente, eram atraídos pelas luzes brilhantes de uma empresa
maior. Uma empresa com mais pessoal, recursos maiores, e outros
clientes de grande nome que eu só poderia sonhar em comandar.

Ainda assim, com apenas seis anos sob a minha cintura, eu

estava orgulhosa do quanto eu e minha equipe de cinco tínhamos
conseguido até agora.

Abri a porta do meu escritório e comecei o meu ritual da manhã:

ouvir trinta minutos de um audiobook, responder a todos os e-mails
importantes, e prometer dar duzentos por cento de esforço para o resto
do dia. Eu leio os arquivos dos meus clientes atuais para garantir que
estavam dentro do cronograma para tudo o que precisavam, e no
momento que eu terminei, minha secretária Tina estava colocando
uma nova xicara de café na minha mesa.

— Bom dia, senhorita Lauren —, disse ela. — Eu tenho suas

atualizações diárias.

— Ótimo. Olhei para cima e fiz sinal para ela se sentar. — Estou
ouvindo.

— Sr. Bradley da V-tech nos quer escrevendo o seu discurso para

essa cerimônia de corte da fita na próxima semana. Ele quer que seja
“bonito, comovente e bem-humorado, de uma só vez”. E, além de
solicitar a nossa ajuda com entrevistas com a imprensa, ele também
quer levar uma linda ruiva para um encontro. Ele vai se contentar com
uma morena, mas sem loiras.
 — Peça a Jenna um primeiro rascunho do discurso de amanhã e
a Bob para marcar quatro entrevistas com as estações locais. Então
por favor diga ao Sr. Bradley que não somos um serviço de aluguel de
acompanhantes. Ele pode encontrar o seu próprio encontro.

— Entendi. — Ela rabiscou em seu bloco de notas. — Uma

atualização do cliente rápido: Universidade de Nova York quer
estender a sua conta conosco por mais seis meses. Hilton quer um
telefonema no final do mês para discutir a sua nova estratégia de
marketing local e hum, Taylor Carew... — Ela resmungou o resto de
sua sentença.

— Você poderia repetir a última coisa que você disse? —

Perguntei. — Eu não entendi direito isso.

— Taylor Carew está encerrando sua conta conosco em vigor

imediatamente. Ele nos enviou uma cesta de frutas com “Boa sorte”, e
ele está deixando-nos oficialmente – bem, você sabe.

— Drew & Associados?

Ela assentiu e meu sangue começou a ferver. Drew & Associados

era dirigida pelo primeiro e único Sebastian Drew. Ele era um dos
maiores “empresários de fundos de confiança” e idiotas nesta cidade.
Ele também era, infelizmente, o meu ex-namorado.

Eu peguei meu telefone e disquei o número dele, exigindo que a

sua secretária me colocasse direto com ele.

— Ele vai estar com você em dois minutos, senhorita Lauren.—

Ela, pelo menos teve a decência de parecer simpática cada vez que eu
liguei. Ela quase me fez esquecer que ela me traiu, deixando a minha
empresa para participar da dele.

Quase...

— Foram essas todas as atualizações para hoje, Tina? — Eu

coloquei minha mão sobre o receptor.

— Na verdade, não. — Ela levantou-se e me entregou um post-it

rosa. — Estamos recebendo chamadas aleatórias toda a semana a
partir de um cara que diz que ele precisa de representação, mas ele
não vai nos dar qualquer informação sobre si mesmo.

Eu levantei a minha sobrancelha. — O que você quer dizer?

— Ele me ligou e disse, eu preciso de um publicitário. Eu sugiro

que você me acomode. Eu lhe disse que iria ligar de volta, mas eu não
podia porque ele não me deu seu número de telefone. Então, ele ligou
novamente alguns dias depois e antes que eu pudesse dizer uma
palavra, ele disse, eu estou fazendo um favor a sua pequena empresa,
por mesmo considerar isso. Você precisa me acomodar. — Ela revirou
os olhos.

— No início, eu pensei que era o Sr. Drew fazendo uma

brincadeira sobre nós desde que o cara se recusou continuamente a
preencher o nosso questionário de pré-triagem, então eu disse a ele
que nós cobrávamos duzentos e cinquenta mil dólares por mês por
cliente.

— Deixe-me adivinhar. Foi quando ele finalmente desistiu e

admitiu que foi contratado por Drew para nos perseguir?
 — Não... — Ela apontou para o post-it rosa. — Ele pagou.
Durante um ano inteiro.

— O quê? — Engoli em seco enquanto eu lia sobre a nota

rabiscada.

Anônimo, sem assinatura, o cliente depositou três milhões de

dólares em nossa conta, esta manhã...

Eu não tive a oportunidade de processar completamente meus

pensamentos antes da voz familiar de Drew se aproximar da linha.

— Bom dia, Penélope! — Disse. — Como posso ajudá-la neste dia

lindo?

— Para começar, você pode parar a caça furtiva aos meus

malditos clientes.

— Uau. Uau. Uau! Tal linguagem colorida. — Ele riu. —É um

pouco cedo para isso, você não acha? — Havia um sorriso na voz dele
e eu desejei que eu pudesse passar através da linha para ir direto em
seu rosto.

— Você não precisa de mais clientes e você certamente não

precisa dos meus, Drew, — eu disse. — Você só está fazendo isso para
se vingar de mim.

— Isso não é verdade de forma alguma. Estou magoado que você

pensaria isso de mim.

— Então pare de fazer isso. — Eu tentei manter minha voz firme,

para impedir minhas emoções verdadeiras de transparecerem. — Pare
de sair do seu caminho para atrair os meus clientes à sua empresa
seis meses depois que eles já assinaram comigo.

— Eu realmente acho que você precisa repensar suas acusações

infundadas, querida.

— Eu não sou sua querida mais.

— Oh, isso é certo. Você me rejeitou na frente de trezentas

pessoas na nossa festa de noivado.

— Porque você me traiu. — Eu ainda não podia acreditar que ele

não tinha esquecido isso. Que ele se recusou a confessar a verdadeira
razão por trás da nossa separação de anos atrás. — Você. Me. Traiu.

— Eu traí uma vez, Penelope. Uma vez.

Eu cerrei os dentes e peguei uma bola de stress da minha gaveta.

Não havia nenhuma razão em ir por este caminho de conversa com ele
agora. Nunca terminou bem para nenhum de nós.

— Agora, talvez você não se lembre as promessas que fizemos um

ao outro em um momento, — disse ele. — Mas eu sim. Nós deveríamos
ser a Drew & Lauren Associados e íriamos comandar esta cidade
juntos.

— Essas promessas acabaram nulas e sem efeito no momento

que você deixou a sua estagiária da faculdade envolver a boca em volta
de seu pênis. — Eu balancei a cabeça para a memória. — E para o
registro, você foi pego uma vez. Você dormiu com ela muito mais do
que uma vez.
 — Este é um caso clássico de “ele disse, ela disse”. Como uma
publicitária, você sabe que os verdadeiros detalhes são claramente
confusos depois de todo esse tempo. — Ele soltou uma risada e eu
quase gritei. — No entanto, eu não estou fazendo isso para me vingar
de você. Estou fazendo isso para que você possa, finalmente, colocar
seu orgulho de lado e se juntar a mim. E talvez, apenas talvez, quando
você voltar a seus sentidos, talvez você possa me perdoar e podemos
continuar exatamente de onde paramos. Podemos ser Drew e Lauren
Associados para sempre. O que você diz?

Eu desliguei.

Não havia nenhuma maneira no inferno que eu ia voltar para ele,

muito menos participar de sua empresa. Eu abri minha caixa de
entrada, pronta para descobrir sobre o aleatório depósito de três
milhões de dólares, e percebi que havia dois novos e-mails de meu
melhor amigo, Sean.

Assunto: Por favor, se livre da sua maldita companheira de quarto...

Pedi isso antes, mas eu vou perguntar de novo: Por que você não
pode simplesmente colocar Sarah para fora?

Certamente você pode encontrar alguém na cidade que pode se

dar ao luxo de dividir o aluguel muito caro. Alguém que não insista em
impor seus problemas de medos doentios de germes ridículos em mim
cada vez que eu venho, e alguém que não está me acusando de deixar
“micro migalhas” em seu balcão da cozinha.

Desde já, obrigado.

 Sean

Assunto: Contando Setenta Tristes Meses...

Este é seu lembrete mensal que você não dormiu com ninguém
desde de Drew, e é por isso que você está estressada e obcecada com
seu trabalho o tempo todo.

Se você não fosse como uma irmã para mim, eu dormiria com
você mesmo, mas pela enésima vez: Você precisa transar.
SERIAMENTE.

Por favor, faça este mês para que eu não tenha que enviar um e-
mail a você sobre isso no próximo mês. (Está ficando muito triste.) Eu
posso sugerir alguns clubes e pagar a minha irmã para ajudá-la a
vestir-se, se quiser...

Sean

PS, não estou brincando sobre a sua companheira de quarto. SE

LIVRE. DELA. AGORA.

Eu ri e minimizei seu e-mail, abrindo a contabilidade bancária da

empresa em uma nova página no lugar. Os três milhões de dólares foi
confirmado, e o banco estava solicitando uma reunião imediata para
arquivar a papelada fiscal.

O nome sobre o depósito era simplesmente “RD LLC” e uma

miríade de empresas com essas iniciais apareceu na minha tela
quando eu cliquei em busca. Não havia nenhuma real “RD LLC” por si
só e nenhum negócio nesta cidade estava atualmente operando sob
esse nome.

Liguei para a mesa de Tina.

— Sim, senhorita Lauren? — Ela respondeu ao primeiro toque

— Tina, este cliente mistérioso nos enviou um e-mail que

podemos possivelmente acompanhar?

— Não, ele só ligou e o número que ele liga vai direto para um
hotel, — disse ela. — Eu verifiquei. Ele geralmente liga-nos ao meio-
dia todos os dias, no entanto.

Olhei para o relógio. Era apenas dez.

— O que exatamente ele disse a última vez que ele ligou?

— Hum, bem, depois que eu disse a ele sobre o nossa taxa falsa,
ele disse que ligaria para uma reunião com o diretor segunda-feira.
Será que estamos realmente indo cobrar-lhe duzentos e cinquenta mil
dólares por mês?

— Depende de quem ele realmente é e tudo o que ele pode exigir

de nós, — eu disse. — Se ele é um perfil tão alto, que tenhamos que
contratar mais pessoal e obter mais recursos para fazer as coisas,
sabe? Avise-me quando ele ligar de novo.

— Vou avisar.

Eu desliguei e tentei pensar em quem diabos nesta cidade

poderia se dar ao luxo de deixar cair três milhões sem pensar muito.
Qualquer um que se preocupasse em vir para uma pequena empresa,
em vez de uma das três grandes: Embassy, Welch, ou Avenue.

Ou o inferno, mesmo a empresa de Drew...

Quando eu estava percorrendo outra página da RD LLC listas,

um novo e-mail de Drew apareceu na minha tela.

Assunto: Talvez você esteja certa...

Vou caçar cada cliente seu, até chegar a seus sentidos. Droga,
Penelope. Você sabe que você não pode executar uma empresa por si
mesma por muito mais tempo, especialmente sem mim.

Eu vou estar aqui sempre para você quando não conseguir mais
pagar suas dívidas, sempre que você perceber que seus clientes vão
sempre escolher a mim. (Mas eles podem ter nós dois quando estiver
pronta.)

Perdoe-me e junte-se antes que eu mude de ideia, querida,

Drew

PS - Responda-me. Você sabe que você quer :-)

Ugh!

Eu apaguei o seu e-mail e puxei a última mensagem de Sean

para uma resposta em seu lugar.
 Assunto: Re: Contando Setenta Meses tristes...

Vou terminar a minha série neste fim de semana. Você e sua

irmã realmente vão me ajudar?

Penélope

Assunto: Re: Re: Contando Setenta Meses tristes...

Absolutamente!
 Olhei para fora da janela da limosine na noite de domingo,
esperando que esta noite fosse terminar melhor do que a anterior. Eu
ainda podia ouvir o riso do meu irmão tocando em meus ouvidos e eu
precisava de mais do que algumas bebidas para silenciá-lo.

Ontem à noite, quando eu estava no meio da Jameson e

contemplando qual a mulher no bar que eu iria me aproximar, ele me
enviou uma mensagem de texto em pânico: POR FAVOR ME AJUDE,
RYAN! VENHA AO MEU CONDOMÍNIO AGORA! EMERGÊNCIA! POR
FAVOR!

Eu não perdi tempo, correndo para chegar a sua casa com

segurança, mesmo ligando quando eu estava no caminho, mas no
segundo que eu cheguei, percebi o que estava realmente acontecendo.

Descobriu-se que a “emergência” era eu, e Leo estava apenas

garantindo que eu não passasse a minha noite “em um clube ficando
em apuros”. Em vez disso, ele preferiu que eu ficasse com ele e sua
esposa, enquanto eles assistiam a filmes terríveis no Netflix e
queimando sacos intermináveis de pipoca.

Eu não vou cair nessa merda hoje à noite...

 — O senhor disse Clube H2O correto, senhor? — Meu motorista
interrompeu meus pensamentos.

— Sim, Miller.

— Bem, nós estamos aqui.— Ele parou o carro no meio-fio. —

Que horas o senhor gostaria que eu voltasse?

— Eu vou avisar você —, eu disse, abrindo a porta. —Espere,

uma coisa.— Eu pego seus olhos através do espelho retrovisor. — Eu
sei que tem sido vários meses desde que eu festejei como costumava
fazer, mas você honestamente alguma vez achou que eu estava fora
de controle?

Ele riu. — Eu acho que eu sou mais esperto do que dar-lhe uma
verdadeira resposta para isso.

Você acabou de fazer... — Obrigado, Miller. — Eu saí do carro e

me dirigi para a entrada do clube, ignorando todos na fila.

— Nós não estávamos esperando o senhor hoje à noite, Sr.

Dalton. — O segurança puxou a corda de veludo. — Gostaria de falar
com a gerente?

— De modo nenhum. Eu não vou estar aqui por muito tempo. —

Eu fui para dentro e para o bar, encontrando-me cara a cara com a
gerente de qualquer maneira.

— Sr. Dalton? — Ela corou quando ela estendeu a mão. — Eu

teria tido sua cabine VIP pronta para o senhor se eu soubesse que
estava vindo. Nós não costumamos oferecer àquelas nas noites de
domingo, mas posso fazer uma exceção, se quiser. Eu posso mandar
alguém limpar imediatamente.

Comecei a dizer a ela para não se preocupar com isso, que eu só

ia beber duas bebidas no bar e ir para casa, mas eu olhei para o meu
lugar de sempre e vi uma mulher de bunda sexy em um vestido azul
brilhante. Uma mulher que estava fazendo todos os homens ao seu
redor parar e olhar.

Ela estava com as mãos para baixo, a mulher mais

impressionante que eu já vi, e fiquei chocado que eu nunca a tinha
encontrado antes. Olhando para a pista de dança com seus olhos
verde-esmeralda, com o cabelo cor castanho avermelhado puxado
baixo em um rabo de cavalo, ela estava mordendo o lábio inferior
quando acenou para a música.

Quando o DJ mudou a música, ela se levantou e fez sinal para

uma garçonete.

Quanto mais tempo ela ficou lá acenando com a mão, mais eu

olhava para a forma como seu vestido apertado perfeitamente agarrava
em seus quadris. A forma como seus lábios vermelhos rubi
complementavam seus belos olhos.

— Eu posso tirá-la de sua cabine, Sr. Dalton, — disse a gerente.

— Basta dizer a palavra e eu vou mandar a segurança tirá-la o mais
rápido possível.

— Vou movê-la eu mesmo, — eu disse, olhando para ela sentar-

se novamente. — Posso ter um Jameson primeiro, por favor?
 Eu ia matar Sean se ele não chegasse a este clube em breve.
Depois de me levar para fora para comprar um vestido azul fino sem
costas esta tarde e assistir a sua irmã aperfeiçoar a minha maquiagem
por mais de três horas, ele tinha prometido que não iria me deixar
esperando para a minha primeira tentativa de uma noite só.

Onde diabos ele está?

Sentei-me através de mais duas músicas antes de finalmente

puxar meu telefone e ligar para ele.

— Ei lá! — Ele respondeu. — Onde diabos você está?

— Eu? Onde diabos você está? Estive aqui por duas horas.

— Duas horas? — Ele estava gritando sobre a música. — Onde

está sentada?

— No sofá na seção reservada. — Levantei-me para que ele

pudesse me ver. — Uma das garçonetes deixou-me sentar na area VIP
quando eu disse a ela que os meus saltos estavam matando meus pés.
Que sorte a minha?
 — Muita sorte, pois o Water Clube não tem uma seção VIP...
Sério, Pen. Onde está você?

— Water Club? — Eu balancei minha cabeça. — Sean, você disse

Clube H2O. Em cada mensagem de texto simples que você me enviou,
e todo o dia de hoje você não parava de dizer Clube H2O.

— Ohhh, droga... — Ele riu histericamente. — Me desculpe por

isso.

— Você não parece muito arrependido.

— Eu realmente não estou. — Ele riu novamente. —Você quer

que eu vá aí ou você quer vir aqui? Domingos no H2O são muito mais
bem sucedidos.

— Eu só vou para casa após as próximas músicas, — eu disse. —

Eu prometo que vou tentar fazer isso novamente no próximo fim de
semana, mas já é uma hora e meus pés estão praticamente mortos de
qualquer maneira. Por favor, não me odeie.

— Eu nunca faria. — Ele suspirou. — Eu vou te agarrar a essa

promessa no próximo fim de semana, no entanto. Mande uma
mensagem para mim quando você chegar em casa.

— Vou mandar. — Eu terminei a chamada e pedi mais uma taça

de vinho. Se Sean estava certo sobre este lugar ser “muito bem
sucedido”, esta noite era definitivamente a última. Mesmo que muito
poucos homens se aproximassem de mim na pista de dança antes,
cada um deles cheirava a desespero. Isso, ou eles colocaram para fora
as vibrações questionáveis de um potencial assassino em série.
 — Boa seção que você tem aqui na VIP, senhorita. — Um homem
de cabelos grisalhos que parecia velho o suficiente para ser meu pai
sentou-se ao meu lado. — Se importa se eu tomar um fôlego com
você?

— Nem um pouco. — Eu sorri para ele.

— Você está aqui sozinha? — Perguntou.

— Eu estou, — eu disse, imaginando que ele estava

simplesmente à espera de sua parceira. — Onde está seu encontro?

— Eu não tenho um encontro. — Ele lambeu os lábios. — Isso é,

até agora. Esta noite deve ser o destino para nós dois. Que sorte que
temos hein?

— Desculpa, o que?

— Destino. — Ele sorriu. — Eu não quero ficar sozinho esta

noite, e você não parece que quer ficar sozinha também.

Meu cérebro não pôde processar os meus pensamentos rápido o

suficiente para eu responder. Ele chegou ainda mais perto de mim e
baixou a voz.

— Eu vi você na pista de dança mais cedo —, disse ele. — Eu

estava mantendo meus olhos em você porque você é realmente uma
boa dançarina. E a maneira como movia os quadris, eu acho que eu
gostaria de assistir você para sempre.

Levante-se e corra, Penelope. Levante-se e corra agora...

 Eu ignorei meu cérebro, egoisticamente pensando no quanto os
meus pés ainda estavam doendo. Desviei o olhar do homem e olhei
para as pessoas que ainda estavam na pista de dança, esperando que
ele entendesse a dica.

Ele não o entendeu. Ele tocou meu ombro nu, forçando-me a

olhar para ele novamente.

— Então, por que alguém como você está sozinha? — Perguntou.

— Você é bonita demais para isso.

— Oh, espere. Eu disse que estava sozinha? — Eu balancei

minha cabeça. — Eu devo ter pensado que você perguntou-me outra
coisa. Eu não estou sozinha de jeito nenhum. Estou aqui com alguém.

— Não, não, não. — Ele se moveu ainda mais perto, olhando

como se pudesse ver através de minha mentira. —Você definitivamente
disse que estava sozinha. Eu sou inofensivo, eu juro. Estou aqui pela
mesma razão exata que você está.

— Que razão é essa?

— Sexo com alguém que possa me segurar, é claro. — Ele lambeu

os lábios da maneira mais perturbadora que eu já vi, deixando uma
série de saliva gotejando em seu queixo no processo. Em seguida, ele
pegou meus calcanhares e os pôs no pequeno espaço entre nós. — Eu
posso jogar o seu pequeno jogo se quiser, no entanto. Se você não está
aqui sozinha, por que você está aqui?

Olhei ao redor da sala, olhando para alguém, qualquer um, que

fosse ajudar a tirar este homem para bem longe de mim. Vi um
homem olhando para mim no bar, mas antes que eu pudesse fazer um
movimento para ele caminhar, um homem sentou-se no meu outro
lado. Ele estava percorrendo seu telefone com aparência
completamente alheia à cena do clube, então eu virei para encará-lo.

— Oh, aí está você! — Eu disse em voz alta. — Eu nem sequer o

vi sentar-se! — Eu puxei sua cabeça perto da minha e o beijei, quase
perto de ofegar quando ele começou a me beijar de volta. Quando ele
vigorosamente segurou a minha língua com a sua e mordeu meu lábio
inferior antes de lentamente se afastar.

Recuperando o fôlego, eu senti meus olhos arregalados quando

seus marcantes olhos azuis fixaram nos meus. Até que eu percebi que
ele era mais sexy do que qualquer homem que eu já conheci na minha
vida.

Eu poderia literalmente olhar para você todos os dias...

— Uh. Ok, você me convenceu. — O homem mais velho gemeu e

se levantou para sair, mas eu não conseguia tirar os olhos do estranho
que eu apenas beijei.

— É desta forma que você normalmente cumprimenta os homens

que você não conhece? — Ele perguntou, com um leve sorriso nos
lábios. — Só para você estar ciente, a palavra “Olá” é mais do que
suficiente.

— Um... — Eu estava absolutamente sem palavras. Seus olhos

estavam brilhando sob as luzes brilhantes e ele tinha covinhas em
ambas as bochechas. O terno azul marinho com ajuste personalizado
que ele estava usando deixou perfeitamente claro que havia músculos
tonificados perfeitamente abaixo dele, e o corte dos diamantes em seu
relógio de designer deixou-me saber que ele tinha que ser de Wall
Street.

— Eu estava apenas tentando que um outro homem me deixasse

em paz, — disse eu, finalmente encontrando a minha voz. — Ele não
parece o tipo que eu queria.

— Que infeliz. — Ele olhou para os meus lábios. — Que tipo você
quer?

Eu hesitei antes de responder, observando-o definir um cartão

brilhante na mesa de VIP. — Meu tipo de costume, — eu disse
finalmente.

— O seu habitual? — Ele levantou a sobrancelha e um sexy

sorriso voltou aos lábios. — O que isso significa?

Eu tentei lembrar o que Sean e sua irmã disse sobre lutar com
conversas com estranhos sensuais. Algo sobre não ser tímida, algo
mais sobre parecer confiante e experiente.

Pense em algo que uma pessoa experiente diria...

— Eu estou dizendo que eu faço isso vezes o suficiente para saber

exatamente o que eu gosto em um cara que eu iria querer... Um cara
que eu gostaria de…

— Foder?

— Sim... — Eu já poderia dizer que este homem era além de

arrogante. Que ele sabia exatamente como maldito atraente era e ele
sabia como usar sua sensualidade para obter exatamente o que
queria.

— Eu entendo. — Ele soltou uma risada baixa e levou o copo aos

lábios. Ele tomou um gole e sinalizou para a garçonete.

— Como posso ajudá-lo? — Uma mulher em um vestido preto se

aproximou imediatamente.

— Desde que a minha nova amiga aqui tomou conta do meu sofá
VIP e privado de costume, por mais tempo do que deveria, você pode
trazer uma garrafa de tudo o que ela está tomando?

Eu não deveria estar sentada aqui há tanto tempo? Minhas

bochechas ficaram rosadas.

— Eu posso fazer isso —, disse a garçonete, olhando-me com

desdém. — O que você estava bebendo, senhorita?

— Era apenas Moscato, — eu disse suavemente. — Eu sou um

peso leve. — Eu ouvi o estranho deixar escapar outra risada baixa
enquanto ela se afastava e me virei para encará-lo. — Estou tão feliz
que eu poderia ser seu entretenimento esta noite.

— Como eu estou —, disse ele, com os olhos bloqueando os

meus. — Eu sou Ryan.

— Rachel. — Eu rapidamente dei-lhe o meu nome “da noite” de

acordo com as instruções de Sean.

— Ok, Rachel, — ele disse meu nome como se soubesse que eu

estava mentindo. — Você não respondeu a minha pergunta.
 — Qual?

— Aquela sobre o tipo de cara que você quer.

— Você não precisa saber. Vou conhecê-lo quando eu o ver.

— Diga-me. — Ele insistiu, movendo-se um pouco mais perto de

mim quando a garçonete colocou uma nova garrafa.

Eu congelei, completamente sem saber o que dizer.

— Seu tipo ideal de cara que vai levá-la para casa e fodê-la até
que você não possa tomar cada polegada de seu pênis mais? — Ele
sussurrou em meu ouvido. — O tipo que vai devorar a sua boceta até
que você goze contra a sua boca?

Senti minha bochecha aquecer. — Você não apenas me

perguntou...

— Eu fiz, — disse ele. — Você começou nosso encontro por pular

o “Olá”, então eu acho que nós podemos pular a seguinte após a
questão da besteira e fase de resposta. — Seus olhos ainda estavam
nos meus. — Me diga o que você quer.

Tudo o que você acabou de dizer...

— Um cavalheiro —, disse eu, mentindo para ele e eu. —Alguém

que vai fazer amor comigo e lentamente tirar a minha lingerie
habitual, enquanto ele beija cada polegada da minha pele. Alguém que
vai dizer coisas doces antes e enquanto ele faz sexo comigo.
 — Se você estivesse atrás disso, — disse ele, arrastando os dedos
contra meus lábios. — Se você realmente usasse lingerie – ou algo
assim, sob seu vestido. — Ele olhou para o topo do meu vestido, nos
meus mamilos quando eles endureceram através do tecido. — Mas,
claramente não é isso que você terá depois desta noite. E mesmo que
fosse, você teria conseguido no segundo que comecei a conversar com
você.

— Você está dizendo que você não é um cavalheiro?

— Eu estou dizendo que eu não vou te chatear. — Ele me serviu

uma taça de vinho. — E eu agradeceria se você fizesse o mesmo.

Olhei para ele quando ele olhou para mim, quando tudo no meu
corpo me pediu para acabar com a minha longa seca de noites sem
sexo e dormir com ele.

Ele me entregou o vinho e me olhou quando eu levei o meu tempo

saboreando quando eu deixei quatro canções tocar antes de eu
finalmente tomar a minha decisão.

— Eu tenho algumas condições antes que eu possa pedir para

sair comigo, — eu disse.

— Estou ouvindo.

— Uma, você não pode ficar a noite.

— Eu nunca fico.

— Duas, você não pode ter meu número de telefone.

 — Não me lembro de pedir isso.

— Três, você tem que me deixar encostar em você quando

sairmos.

Ele parecia confuso e eu peguei os meus sapatos.

— Eu não vou ser capaz de fazer todo o caminho de casa nestes

saltos sem encostar em alguém.

— É compreensível —, disse ele, sorrindo.

— Isto é, quando você deveria me dizer que quer que eu saia com
você.

— Isso estava implícito. — Corei.

Ele sorriu e pegou seu telefone. — Quão perto é a sua casa?

— Perto o suficiente para nós caminharmos. É no SoHo.

— Eu acho que você precisa reaprender a definição de muito

perto. — Ele olhou para mim como se eu fosse louca. — SoHo é uma
caminhada de meia hora de distância, na melhor das hipóteses.

— Não, é apenas vinte minutos. — Eu não tinha certeza por que

sua marca de arrogância era tão excitante. — Você está dizendo que
não vai a pé para casa comigo?

— Absolutamente. — Ele segurou seu telefone até sua orelha. —

Miller, você poderia vir para o Club H2O e me pegar e... — Ele fez uma
pausa, sorrindo. — Minha nova amiga, Rachel. Eu preciso de você
para nos levar para a sua casa no SoHo.
 Ele falou mais algumas palavras em seu telefone antes de
terminar a chamada e olhar para mim. — Ele estará aqui em dois
minutos. — Ele se inclinou sobre mim e agarrou os meus sapatos.

Eu estendi minha mão para que ele pudesse dar-lhes a mim, mas
não o fez. Em vez disso, ele os manteve e deslizou as mãos por baixo
em minhas coxas e me levantou, me jogando por cima do ombro.

— O que você está fazendo? — Perguntei, além de molhada e

excitada por algum motivo.

— Exatamente o que você pediu. — Ele me levou para fora da

seção VIP, além da pista de dança, e fora do clube.

Lá fora, ele me levou a um carro de serviço preto esperando e me

colocou no banco de trás. Ele sentou ao meu lado e fechou a porta
atrás dele.

— Qual é o seu endereço exato, senhorita Rachel? — O motorista

olhou para mim através do espelho retrovisor, e me levou alguns
segundos para perceber que dizendo “Rachel”, estava se referindo a
mim.

— 2000 Lafayette, — eu disse.

— Entendi. — Ele subiu a divisória e puxou para o tráfego.

Senti Ryan olhando para mim e olhei para ele. —Presumo que
você faz esse tipo de coisa com frequência?

— Não tão frequentemente como você, — disse ele. —Pelo menos,

não recentemente.
 — Bem, talvez quando chegar ao meu nível de especialização,
você vai perceber por que é rude apenas pegar alguém e levá-las para
fora do clube sem avisar.

— Eu pessoalmente acho que você gostou disso.

— Não. — Eu sorri. — Eu definitivamente não gostei.

Antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, sua boca

dominante estava na minha e ele estava me empurrando para baixo
contra o assento de couro.

Fechei os olhos enquanto ele me beijou mais forte do que eu já

tinha sido beijada antes, quando ele deslizou suas mãos contra as
minhas coxas nuas.

Tinha sido assim há muito tempo desde que eu tinha sido tocada,
que eu estava deleitando-me com cada toque de sua pele contra a
minha. E com cada comando de sua língua enrolando contra meus
lábios, eu me perguntava por que um beijo nunca pareceu tão intenso
com qualquer um dos namorados que eu tive no passado. Por que
nenhum fez nem a metade em comparação com o que este homem
estava fazendo comigo agora.

Segurando os meus seios através do meu vestido, ele gemeu

quando eu gentilmente mordi o lábio inferior e na brincadeira puxei
seu cinto.

O carro continuou o cruzeiro contra as ruas esburacadas de

Manhattan e de vez em quando eu sentia seu pênis endurecido através
de suas calças, esfregando contra minhas coxas. Meus olhos se
abriram cada vez, porque eu só sabia que seu pênis não poderia ser
tão grande.

Isso tem que ser minha imaginação brincando comigo...

Quando eu percebi que o carro tinha finalmente parado, seus

lábios ainda estavam ligados aos meus, e minhas mãos estavam em
seu cabelo. Eu estava murmurando enquanto ele continuava a
provocar minhas coxas com seus toques, e eu estava a ponto de
insistir que terminássemos isso no banco de trás.

Não foi até uma série de carros buzinando que ele,

eventualmente, se afastou de mim e me ajudou a sentar. Ajustando o
meu vestido, ele saiu e segurou a porta para mim, mais uma vez
levando meus sapatos.

Caminhei alguns passos até a porta da frente do meu prédio

marrom, tentando encontrar as chaves. Eu consegui abrir a porta em
tempo recorde, e no segundo que eu pisei dentro do apartamento ele
me empurrou contra a parede e continuou direto de onde paramos a
segundos atrás.

Ele levantou a minha perna ao redor de sua cintura e continuou

controlando a minha boca com a sua, não faltando uma única batida.

— Onde você quer que eu foda você? — Ele sussurrou contra a

minha boca.

— Meu quarto.
 Ele abriu o lado do meu vestido e ela caiu no chão em uma poça
de seda azul. Ele beijou seu caminho até meu pescoço, meu peito,
sugando um dos meus mamilos entre os lábios.

Gemendo, tentei dizer-lhe onde meu quarto era, mas voltou para
a minha boca, deixando-me completamente inútil com seus beijos
tudo de novo.

Ele deslizou a mão entre minhas coxas e pressionou o polegar

contra o meu clitóris inchado, esfregando-o em círculos torturantes
lentos.

— Ah... — Eu gritei. — Ah... Espere.

— Para quê?

Mordi meu ombro para me impedir de gritar ainda mais alto, e ele
manteve seu ritmo, usando seus quadris para me fixar contra a
parede. Para me impedir de se afastar.

Minha respiração desacelerou e minha boceta começou a pulsar

contra sua mão enquanto ele deslizava dois dedos grossos dentro de
mim.

Assim como eu estava chegando perto da borda, ele moveu a mão

e sussurrou em meu ouvido, — Você tem certeza que já fez isso antes?

Eu balancei a cabeça, incapaz de fazer muito mais.

— Hmmm. — Ele me puxou para o sofá. — Eu acho que eu

preciso fazer alguma coisa antes de ir para o seu quarto.
 — Alguma coisa? — Eu perguntei quando ele me empurrou de
volta para as almofadas. — Algo parecido com o que?

— Como foder sua boceta com minha língua até gozar na minha
boca. — Ele abriu minhas pernas e ficou de joelhos. — Isso é o que
você disse que queria, certo?

Eu não tive a chance de responder. Ele enterrou a cabeça entre

as minhas pernas e chupou meu clitóris entre os lábios, fazendo-me
gritar de prazer. Eu agarrei seu cabelo, para tentar levá-lo a abrandar,
mas não tive nenhuma condição. Ele segurou as minhas pernas para
baixo e levou o seu tempo devorando a minha boceta com a boca.

Eu fechei meus olhos enquanto eu me rendi o controle completo,

quando eu percebi que eu iria deixar este homem fazer o que quisesse
comigo pelo o resto da noite...
 A manhã seguinte...

Rolei na cama, gemendo como cada músculo do meu corpo doía

de dor prazerosa. Minhas pernas pareciam como se estivessem muito
fracas para se levantar, como se elas ainda tivessem que se recuperar
de Ryan me foder contra a minha cômoda, minha parede e à beira do
meu colchão. Meus lábios estavam sensíveis e doloridos do jeito que
ele mordeu, quando ele me fez pedir-lhe para me foder mais duro. E
meus mamilos estavam dormentes da forma como ele os tinha sugado
enquanto eu montava seu pênis durante a nossa última rodada.

Eu não tinha certeza de quando ele tinha saído ou quando ele

tinha me vestido com uma T-shirt e me enfiado na minha cama, mas
uma parte de mim estava desejando que eu tivesse quebrado a minha
segunda regra e lhe dado o meu número de telefone para que nós
pudessemos fazer isso tudo de novo.

Incapaz de me sentar, eu cochilei com as memórias dele fodendo

me – sorrindo cada vez que ele enterrou a cabeça entre as minhas
pernas e me provocou com a boca.

Depois de repetir nosso sexo na parede pela quinta vez, eu rolei

para o outro lado da minha cama e peguei meu telefone da mesa de
cabeceira. Eu ainda estava confusa sobre o cliente que estava
chegando às quatro horas e eu estava esperando que alguém na
minha equipe tivesse algumas respostas, assim estaria um pouco
preparada quando ele entrasse.

Eu definitivamente devo pegar algum desjejum antes de ir hoje...

Abri a tela do meu telefone e vi que minha caixa de entrada

estava cheia de linhas de assunto semelhante: “O que está
acontecendo”, “Onde está você”, “Você está bem”, “A portaria vai
chamar a polícia se você não disser onde você está por três”...

Confusa, eu abri a primeira mensagem e comecei a digitar de

volta. Então eu olhei a hora.

É uma hora?

— Que porra! — Saí da cama e malditamente caí no chão. Não

havia nenhuma maneira que era uma da tarde. O céu fora da minha
janela ainda estava escuro, o habitual “São cinco horas e eu está
super cedo para trabalhar” escuro.

Abri as cortinas e notei as nuvens ameaçadoras no céu acima. O

tráfego do meio-dia estava parado e a chuva caía sobre a cidade em
cascata.

Merda. Merda. Merda...

Enviei a Tina uma rápida “Eu estou no meu caminho. Manhã

ruim. Desculpe” mensagem de texto. Então eu mandei uma mensagem
para o nosso motorista de carro de serviço e disse-lhe que ia precisar
de uma carona para o trabalho em trinta minutos.
 Jogando fora a minha T-shirt, eu me enrolei em uma toalha e me
dirigi ao banheiro. Tentei abrir a porta, mas não se moveu.

— Sarah? — Eu bati. — Sarah, você está aí?

— Na verdade, estou bem aqui. — Ela deu um passo em frente da

porta, balançando uma chave.

— Você teve um nova fechadura instalada em nosso banheiro? —

Era realmente necessário substituí-la com outra companheira de
quarto. Rápido.

— Sim, eu mandei fazer uma nova chave para nosso banheiro.

Este é o nosso banheiro, não é? — Ela estreitou os olhos para mim. —
Só eu e você.

— O que você está tentando dizer? — Eu cruzei os braços. — Na

verdade, você pode segurar esse pensamento e apenas abrir a porta,
por favor? Certamente podemos discutir qualquer que seja o problema
depois que eu sair do trabalho mais tarde hoje.

— Não. — Ela continuou balançando a chave. — Seu amigo

homem não precisa usar nosso banheiro quando ele se aproximar
mais. Isso vale para seus outros amigos e companheiros de trabalho
também. Acabamos de concluir um novo estudo no meu laboratório
sobre o perigo de germes dos visitantes.

Você tem que estar brincando comigo agora...

— Quem sabe que tipo de germes mutantes que carregam, você

sabe? Todos eles viajam para algum lugar novo a cada mês e eu nunca
os ouvi falar sobre a limpeza totalmente em suas posses após o seu
regresso. Quer dizer, eu não estou pagando dois mil e quinhentos por
mês para lidar com germes dos seus convidados. Além disso, falando
de seus convidados, não pude deixar de notar que você trouxe alguém
para casa com você na noite passada.

Eu tentei o máximo manter uma cara séria, para parecer que eu

estava levando a loucura sério.

— Minha música estava em seu mais alto volume, mas eu ainda

ouvi você tendo relações sexuais em nossa sala de estar, — disse ela.
— Você teve no sofá, na parede e o tapete, então eu chamei um serviço
de limpeza profunda para vir aqui esta noite. Espero ser totalmente
reembolsada até o final da semana para os quatrocentos dólares que
isso vai custar, e da forma como as coisas pareciam com aquele cara
na noite passada, eu espero que você esteja pensando em colocar o
seu colchão no vapor. Você está?

Eu não lhe respondi. Peguei a chave de sua mão e abri a porta do

banheiro, rapidamente fechando-me dentro. Eu ouvi que ela
continuava seu discurso sem sentido pela porta, então eu entrei no
chuveiro e virei a pressão da água tão alto quanto ela poderia ir.

Respirando fundo, eu tentei acalmar meus nervos quando eu

lavei o cabelo.

Toda a esperança não está perdida, Penélope... A nova reunião

com o cliente não é até as quatro e você pode definitivamente começar a
trabalhar por dois para se preparar...

Eu pisei fora do chuveiro minutos depois e me dirigi para a

lavanderia para pegar meu terno da sorte “dia de assinatura”. Eu
sempre consegui garantir um acordo enquanto o usava, e eu sempre o
mantive limpo a seco e escondido para dias especiais, como hoje.

Acendi as luzes e esperava vê-lo pendurado no alto do cabide de

roupa, como de costume, mas ele não estava lá. Ele não poderia ter
estado lá porque em seu lugar estava um tipo semelhante que tinha
manchas descoloridas e feias de branco e rosa. Um terno que parecia
como se tivesse perdido uma batalha longa e difícil com uma garrafa
de água sanitária.

— Sarah! — Eu gritei no topo dos meus pulmões. —Sarah!

— Sim? — Ela disse de volta. — O que?

— Que diabos aconteceu com o meu terno cinza?

— Eu realmente não sei —, disse ela. — Eu vi a algumas horas

atrás e percebi que deve ter acidentalmente branqueado. Desculpa.

Eu fechei a porta e me dirigi seguindo a sua voz, direto para a

cozinha. Eu silenciosamente contei para trás a partir de dez antes de
falar para impedir-me de perder a cabeça completamente.

— Sarah, era meu terno da sorte e eu só o uso em dias de

assinatura, — eu disse. — Hoje é um dia de assinatura.

— Oh. Bem, isso soa um pouco emocionante —, disse ela

secamente. — Por que você está olhando assim para mim?

— Porque eu preciso que você me diga gentilmente como você

branqueou acidentalmente meu terno limpo a seco. — Meu sangue
estava fervendo. — Está sempre em um saco plástico, e está sempre,
sempre, com uma tag vermelha brilhante “SOMENTE LIMPEZA A
SECO” pendurado nele.

— Eu acho que eu realmente não sei. — Ela deu de ombros,

sorrindo. — É como você levar alguém para casa e acidentalmente se
esquecer de se limpar quando você sabe muito bem que seu
companheiro de quarto tem fobia de germes?

Eu resisti à vontade instantânea de inclinar-me sobre o balcão e

estrangulá-la, mas só porque eu não tinha mais tempo a perder.

Posso realmente fazê-lo mais tarde...

Corri para o meu quarto e procurei as outras ações no meu

armário, fixando-me em uma combinação de vestido e blazer preto.
Procurando a minha escova de fiapos, eu abri minha gaveta e percebi
que havia um papel dobrado enfiado na lateral do meu espelho.

Isso definitivamente não estava aqui ontem...

Confusa, eu o abri e vi uma nota manuscrita em letra cursiva

brilhante, azul:

Rachel,

Eu acho que você estava mentindo para mim sobre ser “experiente”
na noite passada. Você teve orgasmo três vezes, e isso foi antes de nós
chegarmos ao seu quarto. Também acho difícil acreditar que
“geralmente use seda ou lingerie”. Suas gavetas estão cheias de
calcinhas de algodão de avó.
 - O melhor homem que já te fodeu (Obrigado por esse elogio depois,
embora eu já soubesse disso...)

PS - Para o registro, sua boceta é bastante fenomenal.

UGH!

Revirei os olhos e coloquei a sua nota espertinha no fundo da

minha gaveta, percebendo que ele estava certo sobre a minha coleção
de calcinhas inexistente.

Vesti meu vestido e saltos, e puxei meu cabelo em um rabo de

cavalo baixo. Coloquei uma leve camada de corretivo e gloss, então eu
peguei minha pasta e guarda-chuva.

Deixando o apartamento, eu andei no meio do quarteirão para o

meu café favorito. Era o único lugar que nunca deixou de transformar
instantaneamente os meus dias com seus lattes personalizados de
caramelo de costume em meus melhores dias.

Eu puxei a maçaneta da porta, mas não cedeu. Puxei ainda mais

e olhei para dentro para ver que o café estava vazio, mas as luzes
estavam acesas.

Desde quando é que fecham mais cedo às segundas-feiras?

Fui até a outra porta de entrada e vi um sinal rosa na janela.

Este estabelecimento cometeu VIOLAÇÃO DE CÓDIGO DE

SAÚDE 785-12.

FECHADO POR AVISO PRÉVIO.

 — Você não ouviu? — Uma mulher empurrou o carrinho de
criança ao meu lado. — É muito nojento o quanto eles falharam na
inspeção.

— Não... — Eu suspirei. — Eu não quero nem saber o que

aconteceu.

— Eles tinham uma infestação de baratas. Era tão ruim que eles
estavam moendo algumas das baratas mortas com os grãos de café. —
Ela sorriu e estendeu seu telefone. — Há um vídeo muito engraçado no
YouTube sobre isso. Veja?

Eu imediatamente me afastei dela e me dirigi para a minha casa.

Este dia não pode ficar pior...

Acenei para o carro de serviço da companhia, aproximando-me e

entrando no banco de trás. O motorista me deu um olhar simpático,
mas não disse nada. Ele simplesmente deixou a sua música suave
tocar nos alto-falantes.

Percorrendo a minha caixa de entrada, eu respondi aos e-mails

que eu podia e liguei para Tina.

— Sim, senhorita Lauren? — Ela respondeu.

— Você pode me dar as atualizações diárias? Eu estarei aí em

breve, mas estou no tráfego do meio-dia.

— Claro que sim. — Papéis embaralharam em segundo plano. —

Bem, eu tenho uma boa notícia e uma má notícia.
 — Vá com a má notícia primeiro, para que possamos tirá-la do
caminho.

— Perdemos dois clientes, Michael piloto e Liam Johnson, para a

Drew & Associados a partir desta manhã.

— Claro que nós fizemos. — Eu balancei a cabeça, debatendo se

eu deveria pedir ao motorista para virar e me levar de volta para casa
para que eu pudesse dormir longe do resto deste terrível dia de vez.

— Mas há uma boa notícia! — Exclamou ela. — Eu encontrei

algumas referências viáveis para o nosso misteriosos cliente RD LLC.

— Certo, ótimo. Quem são eles?

— O Grupo Welch, Embaixada PR, e Avenue & Associados.

— Ele já esteve com todos eles já? — Eu rolei através da minha

lista de contatos. — Quando foi isso?

— Ele não disse, e eu achei que você iria querer ser a pessoa que
ligasse para fazer as perguntas.

— Entendi, — eu disse. — Obrigada, Tina.

— De nada. Te vejo em breve.

Eu terminei a chamada e tentei pensar em quem esse cara

poderia ser, se ele já tinha lidado com três das maiores empresas
nesta cidade. Eu estava esperando que fosse um atleta de alto perfil
que estava tentando transformar sua carreira ao redor, ou talvez uma
das muitas celebridades em Los Angeles que recentemente se
deslocaram e estavam tentando começar de novo em Nova York.

Sorrindo para as possibilidades, eu marquei o meu contato no

Grupo Welch primeiro.

— Veronica do Grupo Welch falando —, ela respondeu ao

primeiro toque. — Quem é?

— Penélope da Lauren & Associados, — eu disse. — Eu espero

que eu não esteja ligando para você em um momento ruim.

— Não, Penélope. O que você precisa?

— Eu tenho uma pergunta sobre um cliente em potencial que

você listou como referência. Ele listou-se como RD LLC, então eu
queria saber se…

Ela desligou na minha cara.

Segundos depois, ela me enviou uma mensagem de texto.

VERÔNICA: Eu não tenho absolutamente nada a dizer sobre esse

cliente. NUNCA.

— Ok, então... — Eu rolei para baixo e liguei para meu contato

na Avenue PR.
 — Eva da Avenida PR, — ela respondeu. — Com quem eu tenho o
prazer de falar hoje?

— Ei, Eva. Eu sou, Penelope da Lauren & Associados. Estou

ligando para ver se você pode me dar alguma informação sobre um ex-
cliente seu.

— Certo. Qual?

— Ele não deu o seu nome ainda, mas ele veio até nós sob RD
LLC.

Silêncio.

— Olá? — Perguntei. — Olá? Eva, você está aí?

— Sim, estou aqui.

— Bem, hum... Você pode me dizer alguma coisa sobre este

cliente?

— Eu posso dizer-lhe que ele teria que me pagar um milhão de

dólares por semana para trabalhar com ele novamente. Posso também
dizer-lhe que, se você for esperta, você vai rejeitá-lo no segundo que
ele trouxer a sua marca especial de idiota através de suas portas.

Suspirei. — Qualquer coisa mais concreta do que isso, talvez?

— Você vai ver. — Ela desligou e eu não me incomodei de ligar

para a outra referência.

No momento em que cheguei ao escritório, eram duas e meia e

minha equipe já tinha estabelecido as bandejas de lanche e buquês de
flores para a marca e introdução ao nosso encontro cliente. Eu
desembrulhei um pacote fresco de canetas e coloquei-as no centro da
mesa de conferência.

— Alguém tem alguma sorte de descobrir qualquer coisa sobre o

nosso cliente de entrada hoje? — Dei um passo em nossa sala de
descanso. — Nada mesmo?

A maioria da equipe balançou a cabeça, mas Bob levantou a mão.

— Eu descobri, — disse ele puxando um mini bloco de notas do

bolso de trás. — Este detalhe é de Heather em Ransom & Companhia.
E cito, Ele é sexy como o inferno e eu desejo que eu tivesse transado
com ele antes de nos separarmos. Mas eu nunca iria trabalhar com ele
novamente. — Ele fechou seu bloco de notas. — Oh, e, aparentemente,
ele tem um “pênis enorme” que ela ousou olhar de vez em quando
durante as suas reuniões de estratégia.

— Muito obrigada, Bob. — Revirei os olhos. — Isso realmente

ajuda.

— Não há de que. — Ele riu. — Nós honestamente não nos

importamos com o que esse cara faz, certo? Ele nos deu três milhões
de dólares com antecedência, e última vez que verifiquei isso é o
suficiente para nos manter à tona por um tempo, especialmente desde
que DREW está sendo implacavelmente furtivo indo a caça de nós
novamente. Enquanto ele não for um chefe do crime ou um assassino,
quem se importa?
 O resto do pessoal murmurou em acordo e voltei para a sala de
conferência. Eu assisti o relógio de segunda mão na parede meio
animada, meio preocupada.

Por favor, não seja um chefe do crime... Por favor, não seja um
chefe do crime...

Quatro horas passaram. Em seguida, quatro e meia. Em seguida,

cinco. Então, finalmente, cinco e meia.

Convencida de que a sessão de autógrafos de hoje era algum tipo

de piada elaborada, eu empurrei minha cadeira até a mesa e me dirigi
para o meu escritório. Eu decidi trabalhar com os arquivos para os
nossos clientes que existiam na vida real, e quando seis e meia chegou
com nenhum sinal de RD LLC, liguei para o banco. Eu precisava ter
certeza que o gerente congelou esses três milhões até novo aviso.

A recepcionista estava me colocando em espera quando uma

batida forte veio à minha porta.

— Entre! — Eu disse, e Tina entrou no meu escritório.

— Um... — Ela limpou a garganta, e eu observei que suas

bochechas estavam um rosa brilhante. — Nosso cliente potencial está
aqui.

O quê? — Será que ele sabe que está com duas horas e meia de
atraso? — Eu desliguei o telefone. — Vá em frente e o mande entrar.

Ela saiu e abriu a porta segundos depois.

 Obriguei-me a sorrir, preparando os meus lábios para dizer “Olá,
seja bem-vindo ao Lauren & Associados”, mas no segundo que o
“cliente” entrou no meu escritório, eu senti toda a cor deixar o meu
rosto.

— Minhas desculpas por estar atrasado, — disse ele. —A minha

reunião do conselho foi… — Ele parou no meio da frase e olhou para
mim, deixando aquele sorriso familiar sexy da noite passada formar-se
lentamente em seus lábios. Hoje ele estava vestindo um terno preto de
três peças com uma gravata azul safira, e ele parecia ainda mais sexy
do que ele estava na noite passada.

Como ele continuou a me olhar de cima e baixo, mordi o lábio

para evitar que minha mandíbula caísse –silenciosamente esperando
que o chão de repente se abrisse sob os meus pés e me engolisse toda.

— Me disseram que aqui era o escritório de Penélope. — Ele deu

um passo mais perto de minha mesa, seus olhos se movendo do meu
rosto para a minha placa de identificação prata. — Na noite passada,
você me disse que seu nome era Rachel. Não foi?

— Eu não tenho ideia do que está falando, Sr. — Levantei-me e

estendi minha mão para ele, — Qual é exatamente o seu nome,
senhor?

— Meu nome é o mesmo que era horas atrás quando estávamos

fodendo, — disse ele. — Ryan. Dalton é o meu sobrenome, no entanto.

— Bem, é bom finalmente obter um nome real seu, Sr. Dalton, —

eu disse. — E é muito bom conhecê-lo pela primeira vez na minha
vida, porque nunca nos encontramos antes deste exato momento no
tempo. Você pode ter um assento.

Ele sorriu seus perfeitos dentes brancos e brilhantes e sentou-se

na cadeira.

Tina entrou e colocou alguns copos de água e uma bandeja de

frutas na minha mesa antes de deixar-nos em paz novamente.

— Sr. Dalton, há qualquer razão para que você não nos diga
exatamente onde você estava em vez de usar um nome codificado LLC?

— Há uma abundância de razões. — Seus olhos encontraram os

meus. — Antes de eu chegar até isso, porém, o seu nome real é
Rachel ou Penélope?

— Eu sou senhorita Lauren.

— Ok, senhorita Lauren, — disse ele. — Infelizmente, eu não tive

a melhor sorte com os publicitários nesta cidade e minha reputação
tende a me preceder em todos os lugares que eu vá. Eu queria uma
chance de me apresentar, pessoalmente, em vez de deixar as palavras
dos tablóides e da imprensa fazer isso por mim.

Ele se recostou na cadeira e de repente me bateu. Ryan Dalton da

Dalton Internacional Estates & Realty. O magnata imobiliário auto-
fabricado e proprietário de mais de cem propriedades comerciais e
propriedades de férias. Um bilionário reverenciado, mas um playboy
completo e absoluto.

Eu nunca tinha prestado muita atenção nos tablóides ou na

seção de estilo de vida nos jornais, mas eu tinha ouvido histórias aqui
e ali sobre certas socialites que me fizeram feliz que eu não tinha
representado bilionários ou clientes que atraíam um alto nível de
escrutínio da mídia.

— As imagens de ontem à noite, finalmente, estão voltando para

você? — Perguntou. — É por isso que você está me olhando?

— Nada aconteceu ontem à noite. Se aconteceu, eu acho que eu

não me lembro.

— Você não se lembra dos cinco orgasmos?

— Não. — Corei. — Vamos voltar a falar sobre você.

— Eu deixei uma nota importante no seu armário.

— Eu nunca vi.

— Você nunca viu, ou você nunca leu?

— Ambos.

Ele riu sua profunda risada sexy e se levantou, puxando um

envelope do bolso do peito. — Estes são os meus termos. Eu preciso
que você concorde com eles antes que possamos ir mais longe com as
negociações.

— O quê? — Eu estava confusa. — Você está nos pedindo para

representá-lo e você acha que você pode definir os termos iniciais
antes mesmo de chegar aos termos iniciais reais? Com todo o respeito,
isso não é como a relação cliente-assessor trabalha. Precisamos
conversar agora.
 — Podemos falar depois de assinar o meu acordo de sigilo.— Ele
empurrou o envelope mais perto de mim. — Você também precisa
concordar em cumprir com os termos de representação da minha
empresa por razões legais. Certamente você pode entender por que
alguém como eu precisaria disso.

— Certo... — Olhei para o envelope e levantei também. —

Pergunta então, honesta. Por que você sequer se preocupou em
solicitar uma reunião de assinatura se você sabia que só iria deixar
um contrato de estipulação sufocante?

— Bem, por um, eu já te paguei três milhões de dólares por seus

serviços. — Ele parecia divertido. — Dois, eu gostaria de conhecer
pessoalmente com quem eu vou lidar para garantir que eles possuem o
temperamento adequado e resistência para me segurar. — Ele me
olhou de cima abaixo novamente, enviando meus nervos em um
frenesi. — Embora, se eu soubesse que eu iria encontrá-la novamente,
eu teria ficado mais do que ciente de que você é capaz de lidar com
cada polegada minha. Repetidamente.

— Sr. Dalton... — Eu odiava a forma como meu corpo estava

reagindo a ele agora. — Eu realmente preferiria se, pelo menos, falasse
pouco hoje. Isso não é como eu normalmente faço negócios com os
meus clientes.

— Você tem qualquer um dos seus clientes normais pagando

duzentos e cinquenta mil dólares por mês?

Eu não respondi.
 — Então eu acho que sou mais do que digno de uma exceção, —
disse ele. — Leia o contrato. Se você estiver aberta a aceitar os termos
me encontre na minha sede em Manhattan amanhã de manhã, às
onze horas. O endereço está grampeado com um cartão de visita. Eu já
incluí e podemos discutir as coisas no meu escritório, onde há
realmente mais de dez metros quadrados. — Ele olhou em volta do
meu escritório. — Eu acho que os termos são muito justos, por isso
estou ansioso para vê-la novamente amanhã, Srta. Lauren.

Eu ainda não lhe respondi.

— Devo assumir que você vai continuar a fingir que nós nunca
nos conhecemos anteriormente?

— Nós não nos conhecemos. — Eu cruzei os braços. —Eu vou

olhar para o contrato e dizer-lhe a minha decisão de qualquer forma,
Sr. Dalton. Tenha um bom dia.

Ele sorriu e me olhou uma última vez antes de sair do meu

escritório, colocando a cereja final, em cima do que era agora
oficialmente o pior dia da minha vida.
 Tem que haver uma maneira que eu possa sair destas reuniões
idiotas e chatas...

Fingi que prestava atenção em como os membros do meu

conselho discutiam os mesmos dez tópicos que tinham discutido nos
últimos dois meses. Iniciativa Global. Plano de Imprensa. Opções de
Estoque. Repetidamente. Era como se eles precisassem tranquilizar-se
incessantemente que tinham votado para fazer a coisa certa, e eu
queria saber se eu poderia voltar no tempo para quando eu tinha
dezenove anos e recusasse o seu financiamento inicial.

Eu mesmo derramei uma xícara de café quando os diretores

financeiros começaram a ler seu relatório mensal, deixando meus
pensamentos a deriva para a única coisa que eu era realmente capaz
de me concentrar nesta manhã: Penélope.

Imagens de seus lábios inchados vermelhos e esse vestido preto

que ela usava ontem foram se repetindo em minha mente a cada
cinco minutos. Eles perfeitamente se juntaram as imagens da noite
que “não nos encontramos”, quando ela montou meu pau por horas e
deixou-me fodê-la contra sua parede do quarto.

Adorei a forma como ela gritou meu nome quando nós transamos...
 — Estamos chatos para você, Sr. Dalton? — O membro do
conselho diretor, Nathaniel, interrompeu meus pensamentos. — Estou
com medo de perguntar se você estava prestando atenção a tudo que
já disse.

— Você deveria estar, — eu disse. — Eu vou olhar para as

anotações do meu irmão mais tarde para ver se algo de novo foi dito
hoje.

— Uh... — Ele gemeu. — Muitas coisas novas foram ditas, mas

estamos nos certificando de que estamos todos na mesma página no
que diz respeito à iniciativa global. Você sabe, essa iniciativa que
esperamos lançar o mais rapidamente possível, desde que o nosso
amado CEO pode fazer uma curva necessária ao redor com sua
imagem pública.

— Seu amado CEO recusa-se a fazer quaisquer promessas.

Seu rosto ficou vermelho e ele parecia que ia lançar em uma de

suas habituais tiradas, — Você é tão maldito impossível, — mas meu
irmão levantou a mão.

— Eu vou fico feliz por deixar que todos saibam que Ryan esteve
reunido com uma nova empresa de relações públicas hoje, — disse ele.
— Ele me garantiu que eles parecem ser um ajuste perfeito para ele.

— Como se isso significasse alguma coisa. — Nathan resmungou.

— A mesma merda, em dia diferente. Eles vão sair como todos os
outros, e meu dinheiro em duas semanas. Max.
 Houve murmúrios de concordância em torno da mesa, e Leo me
lançou um “Por favor, não foda isso” olhar.

Felizmente, ele conduziu o assunto para nossos objetivos para o

resto do ano e trouxe a reunião para os próximos minutos necessários.
Quando os conselheiros saíram da sala, ele fez sinal para eu ficar para
trás.

Quando o último dos membros tinha ido embora, ele soltou um

suspiro e afrouxou a gravata. — Qual é o nome desta nova empresa
que você contratou?

— Penélope Lauren and Associados.

— Hmmm. Eu não acho que eu já ouvi falar deles. — Ele pegou

seu telefone e bateu no teclado algumas vezes. Em seguida, ele revirou
os olhos e soltou um longo suspiro exagerado. — Ryan, esta empresa
não é nem mesmo da classe de nível médio de empresas de relações
públicas, e eles têm uma equipe de cinco pessoas. Bem, seis se você
incluir o sócio fundador.

— Estou muito impressionado com suas habilidades de leitura.

Por favor, leia-me um pouco mais.

— É preciso dez pessoas para lidar com a logística de um único

mês para você, — disse ele. — Vinte quando você começar a falar
sobre várias conferências e planos de viagem. Então, por favor, não me
diga que esta é a única empresa que você poderia ligar.

Eu não respondi. Nós dois sabíamos que era o caso.

 — E quanto a Drew & Associados? — Perguntou. — Eu
encontrei-os ontem e eles são quase uma empresa de primeira linha
que parece estar indo muito bem. — Ele pegou uma caneta e rabiscou
algumas palavras na parte traseira de um cartão de visita. — Quando
esta empresa Lauren & Associados perceber que eles não podem lidar
com você, o que será, provavelmente, minutos depois de conhecê-lo, dê
a esta empresa uma chamada.

— É bom saber que você tem boa fé nas minhas habilidades de

tomada de decisão.

— Eu só tenho fé em suas decisões de negócios, não suas

pessoais ou publicitárias. Falando nisso, onde você estava na noite de
domingo? Eu não o vi na cerimônia de corte da fita do Oasis.

Eu sorri, mas eu não respondi.

— Ryan —, ele repetiu, parecendo confuso. — Onde você estava

domingo?

— Você me disse para parar de dizer-lhe sobre a minha vida

sexual a meses atrás. Eu estou permanecendo em silêncio, porque eu
estou honrando esse pedido.

— Jesus Cristo... — Ele ergueu as mãos numa rendição simulada

e se dirigiu para a porta. — Você tem sorte que eu sou seu irmão e
Diretor Financeiro.

— Eu estou bem ciente. — Enfiei o cartão de Drew & Associados

em meu bolso e me dirigi para o elevador, levando-o diretamente para
o piso superior.
 — Bom dia, Sr. Dalton! — Linda cumprimentou-me logo que eu
andei por sua mesa. — Sua cliente das onze horas apenas passou pela
segurança do andar de baixo. Devo fazê-la esperar um pouco quando
ela chegar ao nosso piso ou enviá-la logo?

— Você pode enviar direto, — eu disse. — Será que os estagiários

organizaram o carrinho de café e as ferramentas do contrato como eu
pedi?

— Eles fizeram, senhor.

— Bom. Obrigado. — Eu entrei em meu escritório com meu

cartão chave e olhei em volta, certificando-me que tudo estava
exatamente como eu preferia. Então eu percebi, mais uma vez, que o
meu escritório sozinho era o dobro do tamanho de toda a empresa de
Penélope.

Eu não tinha certeza se foi por isso que eu apreciei o fato de que
sua equipe não começou imediatamente me dando um passo ensaiado
como as outras empresas, mas eu achei muito refrescante. Não só
isso, mas nem um deles me enviou uma série de e-mails de
acompanhamento irritantemente familiar e em demasia, tipo “Que
bom que você veio nos ver hoje!” na Linha de Assunto.

Fui até minha janela e apertei um botão – forçando as cortinas

para ficarem aberta e expor uma visão cinzenta e chuvosa de
Manhattan abaixo. Eu empurrei o carrinho de café até a minha mesa e
peguei dois copos para mim e Penélope.

Quando eu estava colocando os açúcares, a voz de Linda veio dos

alto-falantes.
 — Senhorita Lauren chegou ao andar, — disse ela. — Eu estou
fazendo-a entrar agora.

— Obrigado, Linda.

A porta se abriu segundos mais tarde e Penélope entrou com um

vestido bege claro que me fez esquecer completamente o que diabos
nós deveríamos estar falando. Seus lábios cheios foram pintados com
o mesmo batom vermelho rubi que ela usava quando nos conhecemos
e eles perfeitamente combinavam com os saltos coloridos maçã que ela
estava usando.

Eu poderia literalmente olhar para você todos os dias...

— Bom dia, Sr. Dalton. — Ela andou até mim e estendeu a mão.

— Bom dia, senhorita Lauren. — Eu apertei a mão dela e resisti

ao impulso de puxá-la para perto de mim e iniciar uma muito
necessária segunda rodada. — Você pode ter um assento agora.

— Você tem que soltar a minha mão em primeiro lugar.

Eu a deixei ir e esperei por ela para se sentar antes de fazer o

mesmo. Vi quando ela tirou algumas pastas coloridas de sua pasta e
colocou na minha mesa. Ela mordeu o lábio inferior e murmurou
algumas palavras para si mesma antes de olhar para mim.

— Você gostaria de um pouco de café antes de começar? —

Perguntei.

— Não, totalmente não. Eu não pretendo ficar aqui por muito

tempo.
 — Desculpe-me? — Eu levantei a minha sobrancelha. —Você
precisa de mais tempo para ler sobre as minhas condições?

— Não, eu li todas elas muito bem. — Ela deslizou a pasta

amarela para mim. — Aqui está o acordo de não divulgação que você
me pediu para assinar, então não se preocupe. Se outra empresa ligar
para me perguntar sobre você, não ousarei dizer a verdade ou os
deixarei saber que você é praticamente um psicopata no limite.

Isso é melhor ser algum tipo de piada... — Como assim?

— Você me ouviu. — Ela abriu outra pasta, uma azul. —Passei

toda a noite pesquisando você e seus problemas antes de eu ler sobre
seus termos, por isso acho que é bastante irônico que você é o único
que precisa de uma empresa para ajudar a limpar a sua imagem
pública e trabalhar em seu nome, mas as coisas que você está
exigindo por isso é completamente impossível. Na verdade, a maioria
do que você está solicitando vale muito mais do que três milhões de
dólares, e agora eu posso ver porque você pagou adiantado.

Comecei a perguntar o que diabos ela estava falando, mas ela

continuou a falar.

— Primeiro de tudo, você exige que nós não o marquemos para

qualquer entrevistas, e você se recusa a praticar melhoria nelas? —
Ela virou uma página. — E isso vem do homem que disse que não
pode viver sem “foder” na televisão de manhã ao vivo no ano passado?
Acho que não.

— Além disso, — disse ela, falando a mil por hora, — Eu não sei
por que você se acha acima de assistir sessões de estratégia com a
equipe, mas eu nunca permiti que qualquer cliente ignorasse as
mesmas e você não será o primeiro. Conta bancária enorme ou não.

— Ok, Penélope, Rachel – ou qualquer que seja o seu nome hoje.

— Eu tinha o suficiente dessa merda já. — Você pode obter o inferno
fora de meu escritório agora.

— Eu posso dar o fora quando tiver acabado. — Ela olhou para

mim, separando os lábios estupidamente sexy e eu esqueci as minhas
próximas palavras.

Naquele momento, Leo entrou na sala, mas ele não continuou.

Em vez disso, ele simplesmente ficou perto da porta e olhou para nós,
ficando longe da vista de Penélope.

— Em segundo lugar, — disse ela, olhando-a pasta mais uma

vez. — Você exige que alguém da minha equipe esteja disponível em
uma base de 24 horas para fazer pessoalmente o seu café, garantir
como a sua limpeza a seco é tratada, e buscar o seu desjejum, sempre
que você pedir por ele. Isso nunca está acontecendo na Penélope
Lauren & Associados. Nós não estamos interessados em ser um
segundo ramo de assistentes pessoais para você.

— Você perdeu a parte onde eu disse que poderia sair do meu

escritório?

— Em terceiro lugar... — Ela me ignorou. — Você deve ter algum

problema para fazer uma lista de mais de cinqüenta exigências
ridículas que devem ser atendidas em uma base semanal. Elas são tão
além da realidade que eu vou ficar surpreendida se qualquer empresa
comprometer-se a isso. — Ela jogou a pasta na minha mesa e estreitou
os olhos para mim. — Mesmo que isso me fez ver que você é
insuportavelmente arrogante e impossível, eu fiz um favor e fiz uma
lista de coisas que eu acho que vai ajudar a suavizar sua imagem ao
longo dos próximos meses. Eu também imprimi as definições de
alguns termos importantes que você deve saber quando você começar
a procurar sua próxima vítima RP.

Eu queria interromper seu discurso interminável, mas eu estava

excitado com cada palavra que caiu de seus lábios de rubi vermelho.

— Finalmente, — ela disse, levantando-se. — Desejo-lhe tudo de

melhor em sua busca por um publicitário, Sr. Dalton. E assim, para
nós ficarmos claros na última caixa do seu termo de compromisso, vou
verbalmente confirmar como você exige: não, eu não irei representá-lo,
e não, eu não vou concordar com qualquer de suas regras bizarras.
Além disso, para o registro, não, eu não recebi o seu bilhete escrito à
mão. — Ela finalmente respirou. — Eu vou enviar-lhe um reembolso
do seu pagamento esta tarde.

— Eu, pessoalmente, acho que você deve mantê-lo, — eu disse,

de pé. — Talvez você possa usá-lo para comprar um pouco de espaço
real para seu escritório.

— Eu preferiria que você usasse para comprar algumas malditas

maneiras. — Ela se inclinou para a frente e baixou a voz. — Eu gostei
de você muito mais no meu apartamento, quando eu não sabia quem
você era.

Eu gostei de você muito mais quando meu pênis estava enterrado

dentro de sua boceta...
 Antes que eu pudesse ter a chance de dizer essas palavras em
voz alta, Leo caminhou em direção a nós, batendo palmas como se ele
tivesse acabado de testemunhar um drama da vida real.

— Por favor não vá, senhorita. — Ele estendeu a mão para

Penélope. — Meu nome é Leo Dalton e eu sou o Diretor Financeiro
aqui. Eu também sou, infelizmente, o irmão de Ryan.

Ela olhou para trás e para frente entre nós antes de balançar a
mão. — Eu sou Penélope Lauren.

— Bem, prazer em conhecê-la Penélope, — disse ele. —Sinto

muito que você não esteja tendo uma melhor apresentação à Dalton
Internacional Estates & Realty. Eu adoraria dar um passeio formal e
falar com você sobre a nossa empresa, se você fosse até ela. Eu
também realmente aprecio isso se você nos permitir começar de novo.

— Não há necessidade de começar de novo, — eu disse, retirando

o cartão de visita que ele tinha me dado anteriormente. — Senhorita
Lauren claramente não quer jogar pelas nossas regras e temos outra
opção que podemos ligar.

Leo pegou o cartão da minha mão e rasgou em pedaços. —

Senhorita Lauren, se você não se importa, eu posso falar com você a
sós para que possamos tentar chegar a um acordo sobre alguns novos
termos? Eu vou acolher de bom grado a sua entrada e eu vou ser
muito grato pela oportunidade. —Ele olhou para mim, me desafiando a
interromper suas palavras. A turnê só terá quinze minutos e podemos
falar brevemente depois na sala da diretoria. Só eu e você.
 — Eu adoraria uma turnê, — disse ela. — Posso sair e fazer uma
chamada de telefone em primeiro lugar?

— Absolutamente. — Ele sorriu para ela. — Obrigado, senhorita

Lauren.

— Adeus, senhorita Lauren. — Eu não podia evitar.

— Sr. Dalton. —Ela me deu um olhar e saiu da sala.

Quando a porta se fechou, Leo pegou uma das pastas que ela
deixou para trás. — Você tem que colocar seus próprios termos em
contratos estipulados em empresas de RP? Não me lembro de ninguém
aqui o ajudando a elaborar estes.

— Isso é porque eu os redigi eu mesmo.

— Eu vejo... — Ele colocou os óculos e leu as minhas palavras em

voz alta. — Cláusula Quarta: A empresa representante do cliente irá
garantir que ele não esteja sujeito a quaisquer reuniões de merda.
Reuniões idiotas incluídas, mas não estão limitadas a: sessões de
estratégia, preparações de entrevista, ou de leituras imprensa. —Ele
jogou a pasta no chão e olhou para mim. — Se esses são seus termos,
qual é o ponto em contratar uma empresa de RP de qualquer forma?

— Você me diz.

— Você realmente é um trabalho, — disse ele. — Mas você sabe,

eu realmente gostei da Senhorita Lauren com pequena empresa ou
não. Ela é a primeira pessoa que eu já vi levantar-se contra você.

— Ela também vai ser a última.

 — Vamos ver. — Ele pegou a pasta rotulada, — Maneiras de
Melhorar a Imagem do Sr. Dalton — e se dirigiu para a porta. —
Espere, uma última coisa. Ela mencionou algo sobre você deixando-a
uma nota manuscrita. Sobre o que ela está falando?

— Uma nota que ela definitivamente recebeu e leu. Ela estava

transando comigo e negando.

— Esqueça que eu perguntei. — Ele saiu do meu escritório e eu

agarrei a última das pastas de Penélope. Uma que dizia “Definições
para o Sr. Dalton” e eu abri e vi que ela tinha escrito definições, mas
eram as suas próprias interpretações em relação a mim:

Sr. Dalton,

Há três termos e definições que você precisa saber antes de

começar a sua próxima busca de um publicitário e estou feliz de explicá-
las para você abaixo:

JORNALISTA

Isto é o que você precisa, Sr. Dalton. Esta é uma pessoa que pode
ajudá-lo a parecer menos idiota arrogante com a imprensa e seus pares.
Esta é também uma pessoa que você tem que tomar a direção, e não
vice-versa. (Eles ensinam VOCÊ. Você não os ensina).

MÁGICO

Isto é o que você precisa encontrar. Esta é a única pessoa que pode
honestamente ajudá-lo agora...
 CLIENTE CONVENCIDO, IMPOSSIVEL, ARROGANTE

Não há palavras necessários para isso. A imagem abaixo deve

resumir tudo para você.

Minha foto...
 — Aqui é onde você estará livre para levar sua equipe para a
propriedade para reuniões de equipe no local sempre que necessário.
— Leo Dalton mostrou-me em um espaço de reunião maciça que era,
pelo menos três vezes o tamanho de toda a nossa empresa. — Se você
me seguir pelo corredor, eu vou lhe mostrar nossas instalações de spa
de classe mundial e fitness que você estará livre para usar sempre que
você estiver aqui também.

Eu sorri e tentei o meu melhor em parecer que eu estava dando-

lhe toda a minha atenção, mas tudo que eu conseguia pensar era em
Ryan. Quando eu pisei pela primeira vez em seu escritório, eu tinha
que resistir completamente à vontade de dizer-lhe para me levar
contra sua mesa e me foder novamente. Como minha calcinha ficou
imediatamente molhada no segundo que as suas covinhas apareceram
com o seu sorriso.

Como a mandíbula ficou apertada quando ele percebeu que eu

estava indo rejeitar sua oferta...

Apesar do fato de que o homem era praticamente sexo

ambulante, seu contrato não era nada além de bandeiras vermelhas
da primeira página. Eu sabia no momento em que li sobre ele na noite
passada que não havia nenhuma maneira que eu poderia concordar
com ele. Três milhões em jogo ou não.

— Você tem alguma pergunta para mim, senhorita Lauren? —

Leo levou-me para o elevador.

— Não no momento, — eu disse. — Eu realmente aprecio a turnê.

— Fico feliz em ouvir isso. — Ele tirou os óculos de leitura e

soltou um suspiro. — Eu tenho que ser honesto com você por um
minuto, Srta. Lauren. Eu não tinha muita fé em uma pequena
empresa lidando com Ryan bem, e eu achei que você estaria fora da
porta em poucos minutos depois de conhecê-lo. Mas, antes de eu
entrar, eu tinha ligado em torno desta cidade para obter referências de
ambos os seus clientes atuais e antigos. Todos eles não tinham nada
mas grandes coisas a dizer, e um par de seus ex-clientes mesmo
admitiu que se arrependeu de deixar você. — Ele fez uma pausa. —
Dito isso, eu estou supondo que você esteja caminhando para se
tornar uma empresa de serviço completo maior no futuro?

— Sim, definitivamente.

— Bom. — Ele me levou para o elevador e no hall de entrada

brilhante. Então ele olhou para o telefone. — Te digo, senhorita
Lauren. Vou elaborar exatamente o que eu e o conselho vai precisar de
ver em Ryan ao longo dos próximos noventa dias, e então eu vou
enviar um contrato temporário para você esta noite. Você pode enviar
e-mail e me ligar com as suas preocupações a qualquer momento, mas
vou precisar de uma resposta sobre o trabalho em uma semana.
Justo?
 — Quase, — eu disse honestamente. — Se você for insistir em
um contrato temporário, é preciso renegociar os termos financeiros
para fins fiscais. Ele já nos pagou para o ano, que eu vou alegremente
restituir. Eu só não quero manter mais do que você está disposto a
pagar por um tempo mais curto.

— Quanto ele pagou a você?

— Três milhões.

— Só isso? — Ele olhou ofendido. — Nós gastamos mais do que

isso com a imprensa negativa o matando. Vou dobrar para os noventa
dias.

— O quê? — Eu tinha certeza que eu não o ouvi.

— Vou dobrá-lo. — Ele sorriu. — Eu vou ter certeza de mandar o

primeiro rascunho do contrato para você esta noite. As minhas
desculpas por não ser capaz de me sentar mais com você. Eu tenho
que ir apagar um outro fogo.

— Eu entendo. — Eu apertei sua mão. — Obrigada pela visita,

Sr. Dalton.

— Eu vou aceitar o seu “obrigado” depois que você aceitar a

minha oferta. — Ele riu e voltou para o elevador.

Quando as portas se abriram, Ryan saiu e imediatamente parou

de andar quando seus belos olhos encontraram os meus. Tentei
afastar-me dele e sair correndo do prédio, mas não consegui que os
meus pés se movessem.
 Ele fez o seu caminho até mim, dando-me um olhar que me
deixou molhada tudo de novo. — Eu diria que estou ansioso para
potencialmente trabalhar com você, senhorita Lauren, — disse ele, —
mas isso seria uma maldita mentira.

— Eu sinto o mesmo, Sr. Dalton. — Eu ignorei meu coração

frenético. — Eu posso admitir que foi um prazer vê-lo novamente, no
entanto.

— Foi um prazer vê-la debaixo de mim há duas noites, — disse

ele, em voz baixa. — Vai ser apenas um “prazer” para mim se isso
acontecer novamente.

— Eu posso prometer que não vai.

— Então isso é muito ruim, — disse ele. — Porque mais uma vez,
eu acho que você está mentindo para mim. Desta vez, trata-se de não
receber o meu bilhete. — Ele se inclinou e cochichou no meu ouvido.
— Eu ficaria mais que feliz em deixá-la outro...

Dei um passo atrás quando eu percebi que eu estava à beira de

cair na dele. — Eu espero que você encontre a pessoa que você
continua falando, Sr. Dalton. Tenha um ótimo dia. — Eu me virei e
corri para fora do lobby antes que ele pudesse responder, percebendo
que com novos termos ou não, a tensão entre nós iria fazer deste
trabalho mais que impossível.

***
 Mais tarde naquela noite, sentei-me no meu sofá com uma taça
de vinho na mão – lendo sobre os novos termos pela a enésima vez.

O conselho da Dalton Internacional Estates & Realty só deseja

completar três coisas principais para os próximos noventa dias: 1) A
bem sucedida turnê de imprensa para Ryan sem incidentes, — já que
ele é a cara da nossa empresa e todo mundo adora uma história de
“homem mudado”. — 2) Uma revelação estratégica e pública revela
sobre as suas doações de caridade privadas como o “Comportamento
Discreto, o Sr. Dalton doou mais de trezentos milhões de dólares para
várias instituições de caridade que ele tem de mais caro ao longo dos
últimos anos”. 3) Uma “entrevista estilo reparação” com uma das
âncoras na RMC-TV pelo “incidente que não foi felizmente nunca visto
ou revelado ao público, mas um incidente que causou uma enorme
tensão entre a nossa empresa e um dos nossos principais
fornecedores”.

Eu tinha certeza que eu poderia ter Ryan através de um tour de

imprensa bem sucedido, ainda mais certo que eu poderia garantir que
cada pessoa nesta cidade desmaiasse sobre o seu impressionante
recorde de caridade, mas eu estava confusa sobre a “entrevista estilo
reparação”.

Eu perguntei a cada pessoa na minha equipe para ver se eles

poderiam saber mais sobre o “incidente”, mas eles tinham tudo voltado
para mim com nada além de confusão.

Curiosa, eu mandei um e-mail a Leo.

 Assunto: Entrevista Reparação

Boa noite, Sr. Dalton,

Eu li sobre o contrato cuidadosamente e estou perto de tomar

uma decisão, mas você se importaria de me dar um pouco mais de
informação sobre o incidente que quer que Ryan seja perdoado? Eu fui
incapaz de encontrar qualquer informação sobre este assunto.

- Penélope

Sua resposta foi imediata.

Assunto: Re: Entrevista Reparação

Penélope,

Veja o vídeo anexado e exclua imediatamente após a exibição.

Leo Dalton

Eu cliquei no vídeo e vi uma imagem granulada de Ryan de pé em

uma sala verde. Ele estava anexando um microfone com fio no paletó,
sorrindo quando uma produtora feminina entregou-lhe uma pilha de
blocos.

Durante três minutos em linha reta, ele simplesmente assentiu

com a cabeça quando a produtora passou por cima de alguns fatos
com ele.
 Eu estava prestes a perguntar a Leo se ele tinha me enviado o
vídeo errado, mas nos últimos trinta segundos do clipe, um homem em
um terno azul entrou na sala. Ele estendeu a mão para um aperto de
mão, mas Ryan simplesmente olhou para ele.

Então ele deu um soco no seu rosto.

A fita terminou quando o homem de terno azul caiu no chão, e

Leo me mandou outro e-mail.

Assunto: Re: Re: Entrevista Reparação

Penélope,

O homem que foi agredido por Ryan (ou seja, o apresentador de

TV que deveria entrevistá-lo naquele dia) é o filho de AJ Aguirre, CEO
da Aguirre Bedding. Eles fornecem todos os nossos lençóis em cada
propriedade internacional, e começaremos as negociações para um
período de renovação em breve. Então, certamente você pode entender
por que Ryan se desculpando pelo que ele fez é a chave para
descongelar o nosso relacionamento com Aguirre.

Deixe-me saber se você precisar de algo mais,

Leo

Eu assisti o vídeo mais algumas vezes e fiz uma busca de

informação rápida sobre AJ Aguirre e seu filho. Então eu olhei para as
cláusulas finais do contrato, uma vez mais, confirmando que a maioria
dos termos eram a favor da minha empresa.

— Eu não entendo por que isso é uma decisão tão difícil para
você, Pen. — Sean sentou na cadeira em minha frente. — Eles estão
oferecendo para pagar o dobro por metade do trabalho em metade do
tempo, todos por um cliente. Que parte você realmente precisa
pensar?

— A parte onde eu já tenha dormido com este cliente e há uma

cláusula de rescisão automática do contrato para qualquer
confraternização.

— Você só tem que se preocupar com isso, se você estiver

pensando em dormir com ele de novo, e sua primeira vez juntos não
conta. — Ele colocou a cerveja sobre a mesa. — Você não quer dormir
com ele de novo, certo?

— Certo. — A mentira saiu correndo da minha boca.

— Bem, problema resolvido. Além disso, eu duvido que Ryan

Dalton iria continuar a citar o fato de que você teve relações sexuais,
enquanto você está trabalhando para ele. Inferno, dado o fato de que
ele realmente precisa de uma boa RP agora, eu estou disposto a
apostar que ele vai ser um profissional completo.

Servi-me outra taça de vinho e evitei essa linha de conversa. —

Você sabe, os termos deste contrato são mais do que incríveis, e seis
milhões é mais do que suficiente para manter a minha empresa em
funcionamento durante um longo tempo. E com o dinheiro, eu ainda
posso contratar alguns assistentes em tempo parcial e terceirizar
alguma ajuda de pesquisa muito necessária para todos os clientes de
entrada.

— Seis milhões também permitirá que você me compre um Tesla

muito merecido para o Natal, por isso agradeço antecipadamente. —
Ele brincou, mas depois seu tom mudou completamente. — Iria
também ajudá-la a se livrar de um certo alguém, mais cedo ou mais
tarde.

— Hã? Um certo alguém? — Eu dei de ombros. — De quem você

está falando?

— Será que vocês dois limparam a parte inferior de seus sapatos

antes de entrar na sala de estar hoje? — Sarah olhou para Sean com
um olhar de pânico no rosto dela, empunhando um tubo de toalhetes.

— Sim. — Sean destampou a outra cerveja. — Eu tenho certeza

que eu fiz isso, Sarah. Eu também higienizei as minhas mãos antes de
pegar minhas cervejas da geladeira e limpei todas as superfícies que
toquei na cozinha. Você gostaria que eu começasse a tomar
chuveiradas em seu banheiro de hóspedes antes de me sentar na
mobília também?

— Será que você realmente faria isso? — Ela sorriu. —Isso é

incrível e por isso muito gentil de sua parte.

Sean me lançou um olhar de “Que diabos?” E eu imediatamente

enviei uma mensagem para Leo.

Assunto: Oferta Representação do cliente

 Sr. Dalton,

Eu, felizmente, aceito os termos de sua oferta e eu posso começar

o mais rápido possível.

Penélope Lauren
 Assunto: P. Lauren & Associados

Ryan,

Penélope graciosamente aceitou o nosso pacote financeiro em

troca de representá-lo por um tempo limitado. Ela vai começar
oficialmente esta manhã, então por favor, tente fazer este trabalho.
Com a data agora definida para o lançamento da iniciativa global, não
temos espaço para qualquer atenção indesejada da mídia.

No interesse de não repetir a mesma coisa novamente, talvez você

deva convidá-la para o desjejum para que você dois possam ficar na
mesma página e começar essa parceria de uma forma diferente de
todas as outras.

Leo

Esta parceria já começou de forma diferente de todas as outras...

Eu não tinha certeza de como eu iria gerir em trabalhar com

Penélope em tudo, desde que simplesmente a avistar no hall de
entrada esta manhã foi mais do que suficiente para me despertar.
 Sacudindo o pensamento dela longe, eu sai do elevador e fui
direto para o meu escritório. Eu tive bastante trabalho esta semana
para me manter completamente distraído, mas por alguma razão a
minha porta não abria. Eu coloquei o meu cartão chave contra o
painel várias vezes, esperando que a luz ficasse verde, mas só lançou
um “acesso não concedido” vermelho.

Irritado, eu andei até a mesa de Linda. — Linda, você sabe se TI

redefiniu todas as teclas na noite passada?

Ela balançou a cabeça, sem olhar para mim. — Eles não

redefiniram.

— Então, todos os seus cartões chaves fucionam?

Ela assentiu com a cabeça.

— Bem, eu posso gentilmente pedir a sua chave de emergência

para o meu escritório para que eu possa começar a trabalhar, por
favor?

— Bem, eu... É uma espécie de... — Ela gaguejou, finalmente

olhando para cima. — Eu não tenho mais.

— Você perdeu?

— Não, foi levado, e seu teclado é o único que foi reprogramado.

— As palavras correram para fora de sua boca. — Eu disse a ela que
era uma má ideia e eu não queria fazer isso, mas ela insistiu. Ela até
me ameaçou.

— Quem é ela?
 Ela não tem que responder a essa pergunta. Naquele momento,
Penélope saiu do elevador e caminhou até nós, seus saltos prata
batendo contra os meus pisos de mármore com cada passo dela.

— Bom dia, Sr. Dalton. — Ela sorriu para mim. — É bom vê-lo
aqui a tempo hoje. Ouvi dizer que você normalmente entra para o
trabalho com duas horas de atraso.

— Não há atraso quando eu sou o maldito CEO. — Eu olhei para

ela. — Não deve haver coisa como ser demitido no seu primeiro dia,
mas você está bem perto agora. Reprograme o meu teclado e deixe-me
entrar em meu escritório. Agora.

— Não. — Ela jogou meu olhar de volta para mim. — Eu falei com
algumas pessoas no edifício no fim de semana. Todos eles dizem que
você vai imediatamente ao seu escritório quando você chega e você
quase não sai e fala pessoalmente com eles.

— Isso não é um crime, então reprograme o meu teclado e deixe-

me ir para o meu escritório. Agora.

— Mesmo que meu plano nos pede para corrigir sua imagem
exterior para o público...— ela continuou falando. —Eu acho que é
absolutamente necessário trabalhar em sua imagem interior também.
Então, esta manhã, e todas as manhãs para os próximos noventa dias,
você vai cumprimentar pessoalmente os chefes de departamento
globais que trabalham para você antes de começar o seu dia. Você
também vai se juntar a mim para a preparação da entrevista de
manhã por pelo menos uma hora, e então, e só então, vou permitir que
você recue para seu escritório.
 — Você acabou de dizer que você iria “permitir”-me?

— Eu não acredito que eu gaguejei.

— Linda, — eu disse, mantendo meus olhos em Penélope. — Você

poderia deixar o andar para que eu possa falar com a senhorita
Lauren em privado, por favor?

— Eu acho que você deveria ficar ali, Linda. — Penélope cruzou

os braços. — Apenas no caso de eu precisar de uma testemunha.

— A única coisa que ela vai estar testemunhando é o CEO

colocando sua nova assessora em seu lugar de direito.

— Esta nova assessora já tem assinado um contrato dizendo que

seu lugar é realmente acima do CEO para os próximos noventa dias.

— Eu não dou a mínima para o que o contrato diz. — Eu dei um

passo mais perto dela. — Eu não tive a mão ao escrevê-lo, então eu
não vou ter nenhuma mão em segui-lo.

— Você vai fazer exatamente o que eu digo, como eu digo, ou vão

haver algumas consequências.

— Você está me ameaçando?

— Não, eu estou avisando...

Linda se pôs de pé, olhando para trás e para frente entre nós
dois, e então ela correu em direção aos elevadores.
 O segundo que ouvi o barulho suave e as portas se fechando,
falei muito lentamente para que Penélope pudesse entender
perfeitamente com quem diabos ela estava lidando.

— Senhorita Lauren, — eu disse, ignorando o fato de que ela

estava sexy pra caralho em seu vestido cinza hoje. —Você vai me
deixar entrar dentro do meu escritório dentro dos próximos dez
segundos ou então.

— Ou então, o quê? — Ela levantou a voz. — Quem está

ameaçando quem agora?

— Dez... — Eu comecei contando para trás, sabendo muito bem

que ela viria a seus sentidos antes de chegar a um. — Nove...

— Oito... — Seu rosto estava vermelho. — Sete... Eu vou

acompanhá-la feliz.

— Seis. Não me faça continuar essa merda ...

Ela ficou completamente imóvel, sem pestanejar.

— Cinco... Quatro... — Eu hesitei em quatro. Nenhum outro

assessor já tinha me feito pensar em fazer algo tão infantil quanto isso
antes, mas eles quase sempre cederam à minha demanda. — Três...
Dois...

Ela não se moveu.

— Um, — eu disse, completamente confuso a respeito de porque

ela ainda estava lá.
 — Você está pronto para ser um adulto agora, Sr. Dalton? — Ela
se aproximou de mim. — Ou, desde que você chegou ao final da sua
contagem regressiva infantil, gostaria de me dar uma punição de
algum tipo?

Eu simplesmente olhei para ela.

— Fico feliz que poderia esclarecer isso, — disse ela. —Agora, se

você gostaria de me seguir no elevador portanto, podendo
cumprimentar seus chefes de departamento, eu gostaria muito e
aprecio isso. Se não, eu posso ter a equipe de TI puxando o nosso
encontro das câmeras de segurança e mostrando ao seu conselho
como você me tratou no meu primeiro dia.

Olhei para a câmera de segurança acima de nós e sorri. Então eu

pisei ainda mais perto de Penélope, igualando seu passo a passo até
que suas costas estava contra a parede. —Primeiro de tudo, mesmo se
você fizesse perguntas a equipe de TI para puxar o nosso encontro
atual das câmeras, não haveria nada a ver, — eu disse. — E isso é
porque através da reprogramação do meu teclado nas minhas costas,
você desativou as câmeras, e o CEO é o único que pode redefini-las.
Eles não podem ver uma coisa maldita no momento.

Suas bochechas ficaram vermelhas. — Sr. Dalton –

— Em segundo lugar... — Eu disse, pressionando suavemente o

dedo contra seus lábios. — Eu não tenho certeza de que tipo de jogo
que você está tentando jogar, mas eu quero que você saiba que você
vai perder todas as vezes. Cada. Única. Vez.
 — Eu nunca perdi, Sr. Dalton. — Ela mordeu meu dedo e me
movi. — Eu não considero o meu contrato com a sua empresa como
um jogo, mas estou disposta a prever que você vai finalmente ceder e
perder para mim.

— É uma aposta?

— É uma garantia.

Eu cobri a sua boca com a minha para impedi-la de dizer algo,

para finalmente aliviar a espessa tensão sexual entre nós. Ela
murmurou enquanto mordia o lábio inferior, fechando brevemente os
olhos.

— É por isso que você não deveria ter me trancado para fora de
meu escritório... — Eu me senti desafivelando minhas calças. — Agora
você vai ter que se contentar comigo fodendo você no corredor.

Empurrando o vestido até a sua cintura, eu admirava a visão de

sua lingerie vermelha escura.

— Eu não usei isso por você... — ela sussurrou, um leve rubor

cruzando seu rosto.

— Tenho certeza que você não fez. — Eu girei em volta dela para
que ela estivesse de frente para a parede, beijando a sua nuca. — Você
não vai precisar delas por muito mais tempo de qualquer maneira. —
Eu empurrei a calcinha para o lado e coloquei um dedo
profundamente dentro de sua vagina molhada, gemendo quando ela
soltou um suave murmúrio.
 Puxei um preservativo do bolso de trás, mas o som do elevador
parando no piso quebrou meu foco.

Penelope engasgou e eu a virei, alisando seu vestido para trás

sobre suas coxas antes de ajustar minhas calças.

— Aí está vocês dois! — Leo caminhou em nossa direção,

sorrindo. — Eu ouvi que o CEO está prestes a começar a fazer
passeios diários para cumprimentar os chefes de departamento que
trabalham as suas bundas fora para ele. Isso é verdade?

— Sim... — Eu ainda estava chateado com isso, com o quase sexo

com Penélope ou não. — Sim, isso é muito verdadeiro.

— Ótimo! Bem, se vocês dois não se importam, eu posso me

juntar a vocês?

— Absolutamente, — dissemos em uníssono, e fizemos o nosso

melhor para evitar olhar um para o outro para o resto do dia.
 Assunto: Sério?!!!

Você me colocou na lista de observação da sua equipe de

segurança? Você pode gentilmente informar-lhes que eu não sou uma
ameaça real e que não preciso ser revistado ou enviado através dos
detectores de metal cada vez que venho ao seu prédio?

Penélope Lauren

Assunto: Re: Sério!!!

Você é uma ameaça real.

Você mudou os meus teclados sem a minha permissão e você

sexualmente me assediou no meu andar porque você sabia que as
câmeras não estavam filmando.

Fiquei bastante chocado sobre o último incidente e eu ainda

estou me recuperando emocionalmente...

(Penélope: 0. Eu: 1)

Ryan Dalton

Assunto: Reunião do Conselho.

 Por favor, me explique por que você disse ao conselho que eu não
estaria apenas fazendo um pedido de desculpas para um velho
incidente numa entrevista (eu nunca vou concordar com isso), mas
que eu re-assinaria uma politica “sem partido e sexo” por um ano?

Não me lembro de assinar um contrato desse tipo...

Ryan Dalton

Assunto: Re: Reunião do Conselho

Isso está muito bem. Eu sabia que você estava com comichão
para assinar desde que você não está realmente tendo sexo mais. :-)
Eu vi o quão ocupado você estava na semana passada, e desde que eu
era uma diplomada em arte, eu felizmente fiz a assinatura para você.
(Penélope: 1. Ryan: 1)

Assunto: Tarde para Trabalhar? Tão cedo?

Senhorita Lauren,

É atualmente nove e meia da manhã o que faz uma hora e meia

de atraso para o trabalho. Vendo como esta é apenas a sua terceira
semana de trabalho nos termos do contrato e você é tão perfeccionista
quando se trata de estar no horário, eu sinceramente espero que tudo
esteja bem com você esta manhã.

Se você precisar de alguma coisa, ou se eu puder ser de qualquer

ajuda para você, por favor me avise.

Ryan Dalton.
 PS- (Penelope: 1. Ryan: 2)

Assunto: Re: Tarde para Trabalhar? Tão cedo?

Sr. Dalton,

Muito obrigada pela sua preocupação quando se trata de um

atraso raro. Parece que alguém ligou para meu novo motorista de
carros de serviço e disse-lhe para me pegar em um hotel em Nova
Jersey, esta manhã, em vez de na minha casa real.

No entanto, devo estar chegando para trabalhar logo para que

possamos continuar a trabalhar sobre os preparativos para a sua
entrevista ao vivo. Você vai ficar feliz em saber que eu convidei o chefe
de cada instituição de caridade que você já doou (vinte no total) para
se juntar a nós para o vinho e queijo para que eles possam assistir
você ensaiar. Eu sei que você nunca realmente se encontrou com eles
antes, então eu pensei que se eles pudessem vê-lo em seu elemento (e
em um bom jantar as suas custas depois) iria ajudá-lo a se comportar.

PS - (Penelope: 20. Ryan: 2)

Assunto: Estou impressionado!

Ryan,

Em nome do conselho, estamos muito impressionados com o

lançamento de sua turnê de imprensa com Penélope Lauren &
Associados, até agora! (E o pessoal adora a manhã de saudação e
passeios. Que os faz realmente se sentir como parte de sua equipe.)
 O jornal New York Times, Washington Post, The Wall Street Jornal
e The Business tem todos os perfis brilhantes impressos com você esta
semana, por isso estamos todos ansiosos para ver como você vai
melhorar em suas entrevistas ao vivo ao anunciar a nossa iniciativa
global.

Em outra nota: Tenho certeza que isso foi um erro de digitação

em suas solicitações de tecnologia e transporte, mas você realmente
quis dizer para tirar o acesso do carro de serviço de Penélope para a
próxima semana? (Você também tem as palavras “Bloqueie o seu
traseiro no edifício”, escrito para a equipe de segurança. Isso é uma
piada, certo?)

Avise-me.

Leo
 Olhei para as linhas de assunto dos meus mais recentes e-mails,
sem saber se ria ou suspirava.

Assunto: Nunca pensei que veria o dia em que “Ryan Dalton” fosse
simpático. Bom trabalho!

Assunto: Parabéns por fazer Sr. Impossivel, possível!

Assunto: Que tipo de drogas você escorregou em seu sistema?

Assunto: Você está transando com ele? (As pessoas estão se

perguntando se isso é o seu segredo, mas você pode confiar em mim com a
verdade. Você está?)

Nos últimos trinta dias, Ryan tinha testado tudo o que eu achava
que sabia sobre ser uma publicitária. Ele foi definitivamente teimoso,
além de arrogante, mas ele tinha um lado suave que elevava a sua
cabeça ocasionalmente. Um lado macio que não fazia nada para aliviar
a tensão sexual entre nós.

Ele tinha agora 50-30 no nosso jogo de “Quem pode conduzir a

outra pessoa insana melhor”, mas ele fez da sua missão pessoal para
me levar para casa no final de cada dia. Nós fomos à garganta um do
outro durante as nossas reuniões de estratégia da manhã (Ele ainda
tinha problemas de abster-se de dizer a palavra “foda” em entrevistas
simuladas), mas ele insistiu em levar-me para almoçar todas as
tardes. E mesmo em noites como esta noite, quando ele estava se
recusando a trabalhar na “entrevista de reparação”, ele se ofereceu
para pegar algum jantar para nós ao mesmo tempo.

Foram momentos como esses que deveriam ter me feito sentir

culpada por estar usando-o como uma fantasia para todos os meus
fim de noite, quando muitas vezes eu adormeci com os dedos
enterrados profundamente em minha boceta. Eu deveria ficar com
vergonha de imaginar ele me fodendo no meio das nossas sessões de
entrevista simulada em vez de dar-lhe a minha atenção completa. Eu
era uma fraude completa e absoluta, propositadamente comprando
lingerie real e usando debaixo dos meus vestidos, esperando que ele
notasse.

Levantei-me da mesa de reuniões e olhei para fora da janela.

Havia apenas sessenta dias restantes em meu contrato e eu estava
honestamente me perguntando se nós dois poderíamos ser amigos
depois que estivesse tudo acabado.

Ou, pelo menos, termos relações sexuais novamente...

O som do meu telefone tocando interrompeu meus pensamentos

e eu olhei para a tela. Sean.

— Alô? — Eu respondi.

— Olá, Penélope. — Havia um sorriso na voz. — Esta é Penélope

Lauren, minha suposta melhor amiga, certo?
 — É. — Eu ri. — Me desculpe, eu não ter retornado as suas
chamadas e mensagens. — O que está acontecendo?

— Nada. O mercado de ações está chutando a minha bunda, eu

ainda estou esperando por você para se voluntariar para me comprar
um Tesla, e Sarah e eu fizemos sexo no outro dia. Nós provavelmente
vamos continuar fazendo isso um com o outro por algum tempo e
um... Sim, é sobre isso. Nada de novo.

— Você acabou de dizer que você e Sarah tiveram sexo? Está é

outra Sarah ou a minha companheira de quarto germofóbica Sarah?

— A segunda.

— O quê! — Minha mente estava queimada. — Como?

— O que quer dizer como? — Ele riu. — Só há uma maneira de

ter sexo. Eu estava realmente esperando por você para voltar para
casa, mas isso foi antes de você me dizer que ia passar a noite em seu
escritório. De qualquer forma, ela se sentou ao meu lado enquanto eu
estava assistindo uma maratona, e tipo apenas aconteceu. Ok,
concedido, ela colocou uma papel estranho, plástico, para nós foder
em cima antes que pudéssemos ir mais longe, mas diferente de tudo,
foi incrível.

— Eu não posso acreditar nisso. — Eu não conseguia parar de

rir. — Bem, bom para vocês dois. Talvez ela vá ser mais suportável
agora.

— Fora do sexo? Duvido. —Ele me colocou em espera para pedir

uma xícara de café. — E você? Você fodeu seu chefe de novo?
 — Não, eu não fodi meu chefe novamente. Obrigada por
perguntar.

— De nada. Além disso, depois de todo o tempo que passamos

juntos sem cruzar a linha, eu diria que você mais do que merece. Você
deve apenas ir para ele. Se você realmente quer, é isso.

— Confie em mim, não é que eu não quero foder Ryan Dalton, —

eu disse, inclinando-se contra a janela. — Porque eu totalmente quero
e eu sinto que a cada dia que passei aqui é um dia perdido de tê-lo
novamente. Eu só acho que nós estamos tentando nosso melhor para
combater isso e permanecer profissionais. Neste ponto, eu
sinceramente não acho que ele me foderia.

— Ele foderia.

Eu engasguei com o som da voz profunda de Ryan e virei-me

lentamente. Ele estava de pé na porta com aquele sorriso arrogante
familiar, segurando os sacos com o nosso jantar ao seu lado.

— Por todos os meios... — ele disse, colocando a comida na mesa

da sala de reuniões. — Sinta-se livre para continuar sua conversa.
Parece bastante interessante.

— Eu vou ligar de volta, Sean.— Eu terminei a chamada e tentei

não olhar diretamente para Ryan. — Você sabe, desde que você não
está aberto a fazer a preparação da entrevista reparatória de qualquer
maneira, eu acho que eu vou voltar para o meu escritório e fazer
algum trabalho de lá.

— Você gostaria que eu a levasse?

 — Não. — Meus olhos finalmente o encontraram. — Eu acho que
eu prefiro chamar um táxi.

— Isso é um desperdício de dinheiro. — Ele se aproximou de

mim, inclinando meu queixo com as pontas dos dedos. — Você sabe
que eu não me importo de levá-la a qualquer lugar depois de horas.

— Sim, eu estou bem ciente disso. Eu estou com muita fome

agora e preciso jantar, embora.

— Então você realmente não precisa sair. — Ele colocou a outra

mão contra a minha cintura. — Você foi a única que insistiu que nós
comecemos o jantar aqui esta noite. A menos que você só estava
dizendo para me tirar da sala...

— Não. — Eu dei um passo para trás, sentindo-se como se as

minhas bochechas estivessem em chamas. — É só que... — Eu dei um
passo para trás novamente.

Ele sorriu. — É exatamente isso?

Eu pensei em meu próximo passo através de todos os vinte

segundos, sabendo muito bem que parecia ser a coisa mais imatura
que eu poderia fazer.

Apenas faça isso...

Peguei minha bolsa e meu saco de jantar, e, em seguida, eu corri

para fora da sala, indo direto para as escadas de emergência. Desci
três lances, e, em seguida, peguei o elevador no andar com a cópia da
chave. Quando eu pisei fora, eu saudei o primeiro táxi que se
aproximava.
 — Broadway e Fifth Avenue, por favor, — eu disse para o
motorista. — O Escritório Suites.

Ele balançou a cabeça e puxou para a estrada, e quando ele

passou o primeiro semáforo, meu telefone tocou contra o meu colo.

Ryan.

Eu não respondi, e ele chamou mais cinco vezes antes que eu

colocasse meu telefone no silencioso.

Quando cheguei ao meu escritório, eu não me incomodei de ir a

pé para o meu próprio escritório. Eu me estatelei de rosto para baixo
no sofá da sala de entrada e gemi.

Eu não posso acreditar que ele me ouviu dizer que eu queria

transar com ele de novo...

Eu decidi que eu iria lidar em vê-lo amanhã, mas dez minutos

depois houve uma batida na porta. Eu sabia que era ele, mesmo sem
respondê-la, mas eu não me levantei. Em vez disso, liguei para seu
telefone.

— Sim? — Ele respondeu. —Existe alguma razão para que você

não possa abrir a porta do escritório para mim?

— Eu estou no meio de uma entrevista importante.

— Tarde da noite? — Ele tinha que estar sorrindo. — Eu duvido

disso. Abra a porta ou eu vou...
 Fiquei de rosto para baixo e segundos depois, ouvi a fechadura
da porta girando lentamente.

O quê?

Sentei em seguida, quando ele estava abrindo. — Como você

conseguiu a chave para a minha empresa particular?

— Da mesma forma que você tem a chave do meu escritório

particular. — Ele fechou a porta atrás dele, fechando seus olhos nos
meus. — Eu não acredito que nós não terminamos de trabalhar na
minha entrevista de reparação.

— Você disse que não tinha nenhum interesse em fazê-la, então

eu não vou forçá-lo.

— Eu acho isso difícil de acreditar... — Ele caminhou até o sofá e

eu me levantei, movendo-se para o corredor.

Ele me seguiu e sorriu. — Eu acho que você deveria, pelo menos,

me perguntar por que eu não quero fazer isso.

— Isso não importa, já que sua mente está claramente decidida.

— Pergunte-me, Penélope.

— Bem. Por que você não quer fazer a entrevista de reparação,

Sr. Dalton?

— Porque eu não tenho nada para reparar,— disse ele. — O

entrevistador estava transando com minha quase-namorada nas
minhas costas, e ele sabia muito bem que ela era minha quase-
namorada. Ele estava comentando sobre isso por semanas.

— Quase-namorada? — Perguntei. — Entre isso e os seus

episódios fazendo contagem regressiva aleatória, eu estou começando
a pensar que você realmente é uma criança.

— Ela era o mais próximo de um relacionamento que eu já tive, e

o mais próximo que eu já estive para pedir a alguém para ser minha,
— disse ele. — Eu me recuso a dar-lhe o título oficial de “namorada”
desde que ela estava transando com quase todos os meus antigos
amigos nas minhas costas.

— Isso é mais do que compreensível... Muito obrigada por me

dizer isso. — Eu percebi que ele não ia me deixar passar em volta dele
e sair. — Bem, eu vou encontrar uma maneira de contornar a coisa da
reparação. Vou tentar encontrar uma maneira de provar que ele se
jogou de vítima o tempo todo, e talvez eu possa trabalhar com isso e
restaurar a relação do fornecedor com a sua empresa dessa maneira.

Ele não disse nada. Ele só olhou para mim, virando-me com cada
segundo que passava.

— Bem, se isso é tudo que você queria falar, Sr. Dalton... — Eu

dei um passo para trás algumas vezes, para fazer todo o caminho
dentro do meu escritório. Eu garanti a minha mão firmemente na
maçaneta da porta para que eu pudesse fechar a porta na cara dele. —
Eu penso que nós podemos falar mais amanhã.

— Podemos definitivamente conversar amanhã,— disse ele,

movendo o meu braço. — E nós definitivamente podemos foder esta
noite. — Seus lábios cobriram os meus por segundos e ele me
empurrou contra a parede. Suas mãos foram imediatamente sob meu
vestido e ele arrancou minha calcinha – soltando uma risada baixa
quando ele avistou a renda preta caindo no chão.

— Acho que você não usou aquelas para mim hoje?— Ele mordeu
meu lábio inferior. — Então nenhuma lingerie que você estava usando
para trabalhar recentemente foi na esperança de que eu iria notar?

— Você notou?

— Toda vez. — Ele me prendeu à parede com os quadris e

continuou sua dominação especialista na minha boca. Ele estava me
beijando tão selvagemente que as pastas no gabinete ao meu lado
caíram com as folhas espalhadas -deixando papéis espalhados por
todo o tapete.

— Desate as minhas calças... — Ele ordenou baixinho, mas eu

não ouvi. Em vez disso eu passei meus braços em volta do pescoço e
correspondi a seus beijos fortes, lutando com ele pelo controle total.

Ele deslizou as mãos sob o meu vestido e apertou a minha bunda

até que eu suavizei meu beijo e entrei nele completamente, devolvendo
o controle para ele.

Enquanto sua língua dançava contra a minha, ele me levantou e

me levou até a mesa, estatelando minha bunda contra o metal frio.
Afastando-se da minha boca, ele empurrou todos os meus arquivos e
papéis no chão antes de colocar-me deitada sobre a superfície.
 Mantendo os olhos nos meus, ele soltou as próprias calças,
rapidamente liberando seu pau enorme, endurecido. Ele deu um passo
para a frente, agarrando a minha mão e silenciosamente me ordenou a
acariciá-lo.

Ele gemeu quando a minha mão se moveu para cima e para baixo
em seu comprimento, quando eu inclinei-me um pouco e lentamente
levei-o em minha boca. Movi minha boca contra seu pênis ainda mais
rápido e ele fechou suas mãos no meu cabelo e começou a respirar
mais forte.

— Porra, Penélope... — Sua voz era dura. — Porra...

Eu podia sentir seu pau ficando ainda mais duro entre meus
lábios, o sentindo à beira de explodir logo na minha língua, mas ele
empurrou a minha cabeça para longe antes que ele pudesse terminar.

Olhando para além de impressionado, ele beijou meus lábios e

mudou-se para o outro lado meu.

Minha respiração ficou presa na minha garganta quando de

repente ele me puxou para a frente pelos meus tornozelos assim as
minhas pernas estavam penduradas para fora da borda. Eu não tive a
chance de perguntar o que diabos ele estava fazendo antes dele se
ajoelhar entre minhas coxas e chupar meu clitóris em sua boca,
fazendo-me gritar seu nome em meros segundos.

Com os traços suaves de sua língua, ele me provocava e me

trouxe para a beira de um orgasmo, mas ele nunca deixou-me tê-lo.
Cada vez que eu estava à beira de gozar, ele simplesmente parou e
explodiu contra o meu clitóris -cruelmente deixando-me presa entre o
prazer e uma necessidade insuportável pela liberaração.

Ainda brincando, ele deslizou dois dedos grossos dentro de mim e

meus quadris começaram a empurrar. Peguei as bordas da minha
mesa de apoio.

— Por favor, não pare, Ryan... — eu implorei. — Por favor...

— Eu não pretendo, — disse ele, em voz baixa.

Ele continuou a me torturar com a língua até que eu mal podia

segurar mais, até que gritei seu nome e minha boceta pulsou contra
sua boca.

Ansiosa para retribuir o favor, eu tentei sentar, mas ele

pressionou as palmas das mãos contra as minhas coxas - me
impedindo de me mover.

— Não se levante. — Ele alertou, me deixando brevemente para

que ele pudesse colocar um preservativo. Quando ele estava pronto,
ele sentou-se atrás da minha mesa e me puxou, me posicionando
sobre seu pênis e abaixando-me em cima dele palmo a palmo.

— Ahhh... — Eu gritei quando ele mais ou menos mordeu meu

lábio inferior, enquanto ele tentava me distrair de tomar toda a
extensão dele dessa maneira. — Ryan...

— Penélope... — Ele agarrou meus quadris uma vez que ele

estava completamente dentro de mim, mantendo a sua boca ligada a
minha enquanto ele balançou meu corpo contra o dele.
 — Goza no meu pau... — Ele brevemente arrancou da minha
boca e beijou meu pescoço.

Ele plantou beijos molhados para cima e para baixo na minha

pele enquanto ainda me balançava, e eu senti os tremores se
construindo dentro de mim.

— Oh, Deus... Oh... — Fechei os olhos e mordi seu ombro

enquanto meu corpo convulsionava pela segunda vez em uma fileira.
O senti gozar segundos duros depois de mim, ouvi ele me pedindo algo
que eu não entendi muito bem.

Nós permaneceu entrelaçados e ofegantes pelo o que parecia uma

eternidade. Eu não queria me mover novamente, mas ele acabou me
levantando dele. Ele me colocou sobre a mesa e jogou fora o
preservativo. Então ele se levantou para reajustar as calças e se dirigiu
para a porta.

— Você está indo embora? — Eu perguntei suavemente. —

Agora?

— De jeito nenhum. — Ele trancou a porta. — Temos trinta dias

de foda perdidos para compensar...
 Assunto: Uau

Eu nunca pensei que diria isso, mas você fez um trabalho muito
bom anunciando a nossa iniciativa global de hoje. Na verdade, eu
gostei de assistir a sua entrevista ao vivo, e eu estou feliz que você
aprendeu a não deixar cair uma F-Bomb na televisão de manhã ao
vivo. (Graças a Deus por Penélope Lauren & Associados. Você pode por
favor dar-lhes um aumento ou algo assim?)

Este e-mail nunca aconteceu e eu ainda acho que você tem um

outro escândalo na manga em algum lugar...

Nathaniel

Chefe Organizador Oficial e Membro do Conselho

Dalton Internacional

Assunto: Re: Uau.

Obrigado pelo elogio raro, Nathaniel. Eu realmente aprecio isso e

eu vou ter a certeza de dar a Penélope Lauren & Associados um bônus
no final do seu contrato com a gente.
 Você está completamente certo sobre eu ter outro escândalo na
manga: Aparentemente, eu consegui obter três mulheres grávidas ao
mesmo tempo. Você vai estar lendo sobre isso na imprensa amanhã de
manhã.

Ryan

Assunto: Re: Re: UAU.

É melhor estar brincando comigo, Ryan. Atenda seu telefone.

AGORA.

Nathaniel

Chefe Organizador Oficial e Membro do Conselho

Dalton Internacional

Assunto: Total Perfeição de Penélope.

Ryan,

Atualmente estou indo para o México por alguns dias, mas eu só

vi você em sua quinta entrevista na televisão neste mês. Bom trabalho.

Eu também queria que você soubesse que eu não tenho certeza

do que Penélope fez, mas AJ Aguirre concordou em fornecer nossos
lençóis para os próximos dez anos. Ele me ligou pessoalmente e disse
que “não tem nada contra a gente”. (Você sabe como ela fez isso?)

Quem teria sabido que uma pequena empresa teria sido

exatamente o que você necessitava para transformar sua imagem de
volta? Isso me faz pensar o que todas essas grandes empresas no
passado estavam fazendo de errado e se devemos pedir reembolsos...

De qualquer forma, boa sorte no restante de sua turnê pela

imprensa.

Sinceramente estou um pouco relutante em deixar Penélope ir no

final do seu contrato.

Leo.

Assunto: Re: Total Perfeição de Penélope.

Em relação à sua última linha, eu preciso falar com você sobre

isso.

Deixe-me saber quando você voltar à cidade.

Ryan
 Peguei o elevador até o andar de Ryan na quinta-feira seguinte,
minhas pernas parecendo mais fracas do que nunca. Tinha me levado
dias para se recuperar da maneira como ele me fodeu, e eu estava
grata que ninguém da minha equipe tinha parado no escritório
naquela noite.

Eu não tinha certeza de como eu deveria olhar para ele e até

mesmo tentar agir profissional depois disso. Não só isso, mas agora ele
tinha o trunfo final e poderia ter me despedido pela cláusula de
confraternização se eu fizesse qualquer coisa que ele não gostasse ao
longo das próximas semanas. Assim, para impedir que isso aconteça
novamente, eu tinha usado até três dos meus dias pessoais fora no
início desta semana para que eu pudesse formular um plano.

Jurei aparecer quatro horas mais cedo todos os dias. Dessa

forma, eu só teria que estar perto dele por cinco horas de manhã, ao
mesmo tempo em que nossas equipes estavam em volta de nós e ele
não seria capaz de me encontrar sozinha.

— Bom dia, senhorita Lauren! — Sua secretária me

cumprimentou assim que saí do elevador. — Você está aqui super cedo
hoje. Por quê?
 — Bom dia, Linda, — eu disse. — Eu só tenho muito trabalho a
fazer.

— Precisa de ajuda com alguma coisa?

Evitar o seu patrão... — Somente a chave para a sala de

conferência. O Sr. Dalton está aqui?

— Agora cedo? — Ela riu e me jogou uma chave. —Nunca. É só

você e eu.

— Ótimo. — Eu carreguei meus arquivos para a sala de

conferências e olhei por cima da cobertura da imprensa da semana
passada. Tudo foi positivo, novamente.

Eu verifiquei meus e-mails para me certificar que suas aparições

em eventos ainda estavam organizadas e percebi que tinha mais e-
mails de outras empresas de relações públicas.

Assunto: Por favor me diga que ele está, pelo menos, lhe pagando um
milhão... Você merece.

Assunto: O que é. Uma. Virada. Parabéns!

Assunto: Não, realmente. Que tipo de drogas você conseguiu fazer o Sr.
Dalton tomar?

Eu ri e recostei-me na cadeira. Comecei escrevendo as

atribuições da minha equipe para a semana, e quando eu olhei para
cima, vi Ryan me olhando da porta. Parecendo tentador como o
inferno, ele estava vestido com calças cinza e uma camiseta preta.

— Se importa se eu me juntar a você? — Ele não esperou por

uma resposta. Ele simplesmente se aproximou de mim.

— E se eu lhe dissesse que eu me importo?

— Eu diria uma merda difícil. — Ele sorriu. — Por que você está
aqui quatro horas mais cedo?

— Eu não conseguia dormir. — Eu dei de ombros. —Além disso,

achei que fazia sentido chegar aqui e estar pronta para a última
reunião de estratégia do seu conselho. — Fiz uma pausa. — Por que
você está aqui quatro horas mais cedo?

— Eu moro no apartamento do outro lado da rua, — disse ele. —

Eu também tenho um alarme que dispara sempre que alguém que não
seja Linda acessa meu piso fora de horas.

— Bom saber.

— Eu acho que você está tentando me evitar ultimamente. — Ele

olhou nos meus olhos. — Porque nós fodemos e você honestamente
acha que eu seguraria isso sobre sua cabeça...

— Eu não estou tentando evitá-lo. — Eu menti. — Você tem

bastante cronograma chegando e eu quero ter certeza de que ainda
está no caminho certo.

— Você teve acesso à minha agenda desde o dia em que você

começou, — disse ele. — E se você pensa que irá fugir chegando aqui
quatro horas mais cedo todos os dias para que você só tenha que lidar
comigo por cinco horas, você está redondamente enganada.

Eu não disse nada. Fiquei lá, completamente sem palavras.

Sem outra palavra, ele empilhou todos os meus arquivos e os

colocou em minha caixa. Então ele pegou minha mão e me puxou para
fora da minha cadeira.

— Você vai me deixar entrar em seu escritório para que eu possa

terminar? — Perguntei.

— Não. — Ele me levou para fora da sala de conferências e para o

elevador. Vou mostrar-lhe exatamente onde você precisa ir quando
quiser vir trabalhar quatro horas mais cedo. Dica, é a minha
cobertura.

— E se eu decidir que eu prefiro vir aqui em vez disso?

— Eu vou vir aqui para levá-la de novo. — Ele apertou seus

lábios contra os meus, quando as portas fecharam. —Ou eu vou
transar com você na sala de reuniões. Eu vou ser um cavalheiro e
deixar você escolher.
 Várias semanas mais tarde...

Eu ainda podia sentir o cheiro doce de champanhe na sala de

reuniões quando entrei por alguns dias mais tarde. Os membros do
meu conselho tinha passado toda a noite celebrando o fim da minha
bem-sucedida turnê de imprensa, e eu tinha surpreendido a todos por
sair mais cedo.

Claro, minha desculpa para eles era que eu estava “cansado”,

mas eu passei a minha noite da mesma maneira que eu me acostumei
nas últimas semanas. Com Penélope.

O contrato inicial de sua empresa com a gente terminou hoje, e

não houve uma única pessoa no conselho que se opôs a estendê-lo por
mais seis meses. Eles até mesmo aumentaram o valor por mais que o
triplo.

Havia apenas algumas coisas que eu precisava alterar

pessoalmente antes de fechar o negócio.

— Ok, coloque isso sobre mim, — meu irmão disse assim que
entrou no meu escritório. — Eu tenho três reuniões hoje e eu estou
esperando que eu possa fazer duas delas com menos de dez minutos
de duração. Onde estamos com a extensão de contrato com Penélope
Lauren e Associados?

— Tudo está definido, mas eu gostaria que nós alterassemos a

cláusula de confraternização.

— Alterá-la ou terminá-la?

—Terminá-la.

— Por quê? — Ele deu de ombros, rindo. — Você vai dormir com
Penélope? Eu não posso imaginá-la fazendo isso com você. Ela é muito
elegante, muito inteligente, também -Ele imediatamente parou de falar
como se a verdade estivesse surgindo sobre ele. E então ele começou a
andar em meu andar. — Por favor, não me diga que você tem fodido
Penélope...

— Ok, eu não vou.

— Você está brincando comigo? — Ele andou ainda mais rápido.

— Apenas quando eu pensei que você tinha mudado, só quando eu
pensei, “Ele finalmente conseguiu”, você encontra uma maneira de não
obter. Não me admira que você estava indo tão bem em sua turnê de
imprensa...

— Eu gosto mais quando você os prepara com antecedência, —

eu disse. — Eles soam menos juvenis dessa forma.

— Vocês dois estavam fodendo esse tempo todo?

— Não o tempo todo. Nós não fodemos em tudo ontem.

 — Fale sério comigo. — Ele ficou parado, olhando preocupado. —
Trata-se de um caso que poderia voltar a morder-nos na forma de um
processo de assédio sexual, ou isso é um relacionamento real?

— O último.

—Ok, isso é um começo. — Ele se sentou no sofá, segurando a

mão sobre o coração. — Isso é um começo muito bom. Para cobrir
seus propósitos idiotas, quando isso começou?

— Antes que ela começasse aqui. Ela foi a razão que eu perdi a
cerimônia de corte da fita no Oasis. Nós nos encontramos em um
clube e tivemos uma noite só, e eu a vi novamente quando eu apareci
na sua empresa. A ironia disso é que eu poderia tê-la perseguido de
qualquer maneira se esse não tivesse sido o caso.

— Você realmente espera que eu acredite nisso?

— Eu não tenho um motivo para mentir.

— Verdade. — Ele suspirou. —Continue.

— O sexo não começou até trinta dias do seu contrato,— eu

disse. — E mesmo assim, o sexo com ela não foi como era
anteriormente com outras mulheres.

— Você quer dizer que havia arco-íris e borboletas?

— Haviam sentimentos. Sentimentos pequenos, mas

sentimentos, no entanto.
 Ele levantou a sobrancelha, olhando como se isso fosse a coisa
mais chocante que eu já disse. — Então, você quer acabar com essa
cláusula para que possa continuar a dormir com ela?

— Eu preferiria o termo namoro.

Ele se levantou e andou até mim, colocando a palma da mão

aberta contra minha testa. — Você está doente hoje?

— Estou muito bem, obrigado. — Eu ignorei o riso. —Basta dizer

que você vai concordar para acabar com a cláusula.

— Eu definitivamente vou concordar com isso, — disse ele,

olhando para o relógio. — Mas nós vamos discutir isso,
completamente, e eu vou ter certeza de que não haverá quaisquer
implicações legais suas ou objeções do conselho.

— Parece justo.

— É mais do que justo. — Ele se dirigiu para a porta. —Eu vou

chamá-lo esta noite.

Sentei-me na minha mesa e escrevi o número vinte milhões no

lugar do de seis milhões para o contrato pendente de Penélope. Então
eu comecei apagando a cláusula de confraternização com um tubo de
corretivo branco.

— Sr. Dalton? — A voz de Linda veio os alto-falantes. —Senhorita

Lauren está aqui. Devo mandá-la entrar?

— Sim por favor.

 A porta abriu e Penélope andou até mim, olhando como se ela
não tivesse certeza se ela deveria beijar-me ou não. Isso tinha se
tornado um hábito de fazê-lo quando saímos em encontros privados ou
nos reunimos nas casas de cada um, mas ainda havia aquela estranho
reflexo “pausar e desviar” quando viamos um ao outro no trabalho.

— Você pode ter um assento, senhorita Lauren, — eu disse.

— Senhorita Lauren? — Ela sentou-se, parecendo um pouco

confusa. — Eu pensei que este era suposto ser um encontro pessoal
para nós.

— É. — Eu empurrei o contrato através de minha mesa. — Eu

quero que você considere um contrato estendido com a Dalton
International. Você é sem dúvida a melhor publicitária com que eu já
trabalhei, e meu conselho não pode cantar seus elogios alto o
suficiente. Fiz algumas alterações no contrato, o mais importante a
quantidade que estamos oferecendo e a cláusula de confraternização.

Ela pegou o contrato e olhou para ele. — Isso é um enorme

aumento, Sr. Dalton.

— Eu vou ter a certeza que há trabalho suficiente para

compensar isso.

Ela sorriu, mas rapidamente desapareceu. — Então, você alterou

o contrato, então podemos dizer publicamente as pessoas que estamos
transando?
 — Tenho certeza que certas pessoas já assumiram que estamos
fodendo, mas sim, esta é uma maneira de confirmar isso. E também
para nos proteger tanto legalmente.

— Isto é... — Ela cruzou os braços, e eu me preparei para um

discurso de proporções épicas. — Então este encontro pessoal que
você me prôpos no fim de semana foi apenas um estratagema para
você para me pedir para assinar uma extensão?

— Foi um ardil para pedir-lhe para ser a minha namorada.

Ela fingiu parecer chateada, mas suas bochechas não deixaram.

— Você poderia ter me pedido no fim de semana.

— Você teria dito não.

— Não. — Ela sorriu. — Eu teria dito que a única razão pela qual
você estava me pedindo para ser sua namorada é porque você acha
que pode, eventualmente, ter mais sexo dessa maneira.

— Nós definitivamente vamos ter mais sexo, mas se isso fosse o

meu raciocínio, eu teria simplesmente alterado a cláusula de
confraternização em seu contrato e deixado isso. Eu estou pedindo
para você ser minha namorada, porque eu acho que eu poderia
realmente gostar de você.

— Você poderia? Que convincente. Se isso é qualquer indicação

de como você escreve uma carta de amor, eu não acho que nunca vou
me casar com você.

— Eu não acho que vou pedir para você.

 Ela riu e eu não podia deixar de romper em gargalhadas com ela.

— Todas as piadas de lado, você está falando sério comigo, Ryan?

— Sobre a parte namorada, sim. Sobre a parte casamento, isso

depende se nós ainda estivermos juntos em poucos anos.

— Entendo. — Ela se levantou e andou atrás da minha mesa,

sentando em meu colo. — Bem, eu aceito a oferta para ser sua
namorada, mas eu gostaria que nos discutissemos os termos.

— O que há, possivelmente, para discutir sobre isso?

— Você comprometendo-se a ser um cliente melhor. Isso, e nós

finalmente tendo relações sexuais em seu escritório.

— Eu posso me comprometer com a primeira parte. — Eu cobri

seus lábios com os meus e abri o zíper do lado do vestido. — Não há
necessidade alguma de discutir a última parte. Isso vai estar
acontecendo todos os dias...

*** THE END ***