Meu Alfa me Odeia 2022

A paixão por esse livro “Meu Alfa me

Odeia”, somada pela ansiedade do
segundo livro que inspirou a existência do
nosso grupo de traduções. Nosso objetivo é
incentivar o amor pela leitura, nossos
arquivos contam com titules bem
diversificados de romances eróticos à
livros de fantasia (lobisomem, vampiros,
bruxas.. e etc.). Escolha a sua saga e
venha se divertir em universos distantes..

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(MeuAlfameOdeia) (HBMMTraduções)
 The General
Sinopse
Sexo os torna mais fortes. Estamos em guerra, e os
guerreiros Zolano precisam de mulheres em sua carne para
melhorar seu desempenho na luta. Eles são conhecidos por
suas habilidades no campo de batalha e nos lençóis, então é
fácil para eles conseguirem mulheres voluntárias que de bom
grado os tratem em nome do patriotismo.
Então há eu. Não estou lá para fazer sexo com guerreiros
alienígenas. Estou lá para limpar seus pratos e roupas,
endireitar seus lençóis amassados pelo sexo, e espero não
irritar nenhuma dessas feras.
Claro que nada dá certo. O General vem até mim, pedindo
que eu levante minha saia. De alguma forma, evito desmaiar
e gaguejo um "não". Ele está chocado. Eu nunca vi esse
homem chocado antes. Eu nunca o vi parecendo nada além
de entediado ou zangado. Há uma dúzia de mulheres aqui
que nem sonhariam em recusá-lo, mas o General me quer,
sua serva quieta, a humana com o corpo simples e coragem
para rejeitá-lo.
Capítulo 01
"Joan! Venha aqui."

Olho para a diretora em pânico, segurando meu

esfregão com força suficiente para que o balde
chacoalhe.

Eu não chamo muita atenção neste

acampamento, então quando isso acontece,
geralmente é ruim.

Eu errei em algo?

Largo meu equipamento e corro para a diretora.

O acampamento está ocupado hoje. As mulheres
estão correndo de um lado para o outro,
arrumando a maquiagem e o cabelo para se
prepararem para o encontro com os Mestres.
Pintaram a pele com mechas douradas, colocaram

flores no cabelo e borrifaram os melhores

perfumes.
Eu atravesso em meio a seus corpos altos e
brilhantes para alcançar a diretora. Algumas
franzem a testa quando passo por elas. Eu
percebo quando elas reviram os olhos e curva de
seus lábios para mim. Agem como se eu fosse tão
desagradável quanto o cheiro ruim do meu
esfregão. A rejeição social costumava me fazer
chorar, mas aprendi a ignorá-la.

"Sim, diretora?" Eu pergunto, mantendo meus

olhos baixos. A raça Zolana é rigorosa quanto ao
contato visual.

"Entre. A sessão está prestes a começar."

"O que... sessão?" Demoro um pouco para

encontrar a palavra certa. Eu ainda luto para falar
a língua deles.

"Estamos revisando as regras do quarto. Apresse-

se agora!"
Ela acena com a mão vermelha. As fêmeas de sua
espécie são de cor vermelha, ao contrário do meu
tom bronzeado, muito humano.

"Mas eu..."

Não faz sentido eu estar aqui. Eu não tenho que

ouvir as regras do quarto porque eu não sou uma
artista. Eu sou apenas uma faxineira. Nenhum
alienígena quer foder uma humana feia e
minúscula, incapaz de lidar com um guerreiro.
Pelo menos foi o que Ronton me disse.

Os olhos das altas mulheres Zolanas se estreitam

em mim quando enfio a cabeça para dentro.
Tecnicamente, posso olhar nos olhos delas porque
elas não têm status mais alto do que eu, mas

ainda escolho olhar para minhas sandálias sujas

de lama. Eu escolho a paz ao invés do orgulho. É
melhor assim.

"Tudo bem, meninas." Diretora diz da frente.

As mulheres estão dispostas em filas de cinco. Há
vinte delas aqui. Eu sou a estranha; aquela que
bagunça o padrão. Típica.

Todas as mulheres aqui vieram voluntariamente,

desesperadas pela cavalgada de sua vida.

"Parem, agora. Calem suas risadinhas. Os Mestres

estarão aqui em pouco tempo e temos muito o
que revisar."

Não consigo ver a diretora daqui. As mulheres são

muito altas, criando um muro de carne vermelha
e ódio. É engraçado como supostamente eu sou a
sanguessuga da sociedade deles.

"Eu sei que vocês estão animadas para montar o

seu primeiro Mestre, mas vocês precisam
aprender as regras. Os Mestres não são seus
amigos. Eles lhes darão muito prazer e muito
medo se vocês quebrarem algumas dessas
regras."

Mestres. Eles me aterrorizam mais do que o

pensamento de esfregar cinquenta latrinas. Eu só
vi a sombra de um, e foi o suficiente para me
dispersar.

Os Mestres são do sexo masculino, construídos

para a batalha e procriação. Eles gostam de enfiar
os punhos nos inimigos e os paus nas fêmeas. Eles
são as elites da raça masculina, nascidos com a
habilidade de entrar em um estado enfurecido.
Foder mulheres os enchem de adrenalina, então o
governo organizou esses acampamentos. Os
Mestres fodem antes da batalha, e isso lhes dá

força aprimorada para destruir todos os inimigos

em seu caminho.

Com esse dom vem uma maldição, no entanto. Os

Mestres são fisiologicamente superiores, mas
psicologicamente retraídos. Eles são incapazes de
sentir emoção ou felicidade. São máquinas em
carne e osso.

"Silêncio!" a diretora grita.

"Ouça com atenção. Os Mestres não têm prazer

em machucar as fêmeas, mas muitas vezes eles
perdem o contato com a realidade e destroem a
propriedade ou qualquer macho que eles
percebam como competição. Você pode se
machucar se estiver no lugar errado. As regras
estão aqui para impedi-la de ativá-los. Você deve
seguir as regras, ou será banida do
acampamento."

As mulheres fizeram silêncio.

"Bom. Regra número um: sem contato visual -

nenhum! Eu não me importo se você acha que um
Mestre gosta de você, ou se você sente que os
entende. Não abuse da sorte. Nenhuma de vocês
é especial, porque o que todos eles sentem com
vocês é luxúria."

Não fazer contato visual é um dado adquirido. Eu

sou uma fã desta regra porque me mantém longe
de problemas.

"Regra número dois: não invadir. Eles são

territoriais e odeiam sentir os outros em seu
espaço. A única exceção a essa regra é Joan
porque ela é a faxineira."

Os olhares travam em mim. Eu posso senti-los

"Regra número três: Sem contato com a pele.
Todas as cavalgadas acontecem à vista do público.

Se um Mestre pedir para cavalgar você e você

estiver interessada, você deve dobrar a cintura e
segurar os tornozelos. Isso minimiza o contato
com a pele. Se você não estiver interessada, diga
e espere que eles se afastem de você. Eles não
vão tocar em você sem consentimento."

Cavalgada significa foda. Não estou surpresa com

essa regra. Os Zolanos não são tímidos e cavalgam
em qualquer lugar se estiverem com vontade.

"Joan!" Eu ouço alguém gritar.

Olho para a entrada da tenda, onde está o chef.

Ele é um macho mais velho, mas não um Mestre.
Ele nasceu um homem normal.
"Com licença, diretora. Preciso de Joan com
urgência."

A diretora suspira. "Tudo bem. Vá então."

Eu vou para fora.

"Tantre está muito chateado que você não

terminou seu trabalho. Você deve liberar o espaço
do General imediatamente."

"Desculpe. Eu ia terminar, mas a diretora-"

"Desculpas? Volte ao trabalho!"

Quando eu era mais jovem, ter gritado comigo

teria me feito chorar. Fiquei com medo por muito
tempo. Ainda sou jovem, mas agora posso manter
a cabeça no lugar quando sou confrontada e sei
como evitar problemas.

Pego meus utensílios e vou para a barraca

vermelha na beira do acampamento. É a maior
com uma bandeira vermelha no topo. A bandeira
balança como se estivesse me avisando para ficar
longe.

Os Mestres ainda não chegaram, então esta tenda

é fria e impessoal. Tudo está espalhado ao acaso.
Cabe a mim varrer os gravetos e folhas do lado de
fora, arrumar a cama, preparar a tinta para
escrever, desembalar os caixotes e cada coisinha
que tem que ser feita.

Coloco minhas coisas no chão e começo. Não

demoro muito para terminar. Eu sou boa no meu
trabalho.

Ouço meu chefe se aproximando da barraca.

Rapidamente dou uma olhada para a entrada e
saio. A luz do sol foi bloqueada, derrepente
esbarro em algo sólido. Estico a mão para me
estabilizar, agarrando um braço enorme, mas
ainda caio.

Eu deveria fechar meus olhos e implorar por

perdão, mas em meu choque, eu cometi o erro de
olhar para cima e encontrar dois olhos azuis, frios
e mortos.

O General está em casa, e eu quebrei pelo menos

duas das regras.

Sem tocar, e absolutamente sem contato visual.

Acho que esta é a parte em que eu morro.
Capítulo 02
Sem tocar, e absolutamente sem contato visual.

As regras se repetem na minha cabeça, mas o que

grita ao fundo é que não ouvi a lista completa. Fui
dispensada pela diretora antes de concluir o como
evitar ser atacada por um classe Master 101.

Espero ter trazido meu esfregão, porque estou

com tanto medo que meu mijo desceria pela minha
perna.

Meus olhos se afastam de seus olhos azul-gelo,

mas minha respiração permanece congelada.

"Perdoe-me. Sinto muito. Eu não esperava o

senhor." Meu medo engrossa meu sotaque.

"Levante-se", ele ordena, e sua voz é como uma

dúzia de ecos saltando no meu peito. A voz
profunda e grave prova que cada parte dele foi
feita para arder.
Eu tropeço em meus pés, pronta para pular de
foguete para a Terra, se é isso que ele me pede
para fazer. Meus olhos respeitosamente
permanecem em suas calças de couro. São
enlameadas e feitas de um animal que só um
homem como ele poderia caçar. Suas botas estão
bem gastas pelas dezenas de missões que ele
embarcou. Quão longe ele viajou, quão rápido ele
correu, quanto sangue ele arrancou para
conquistar o título de general?

"Abaixe-se e pegue seus tornozelos."

Eu dou um passo para trás. Isso é o quão longe este

macho me fez cair no caminho da insanidade. Um
passo. Em breve, estarei desmoronando.

Ele quer que eu pegue meus tornozelos? Essa é a

posição de acasalamento!

Suas mãos aparecem. Elas são enormes, cheias de

veias e vermelhas como se ainda estivessem
manchadas do sangue dos inimigos. Elas alcançam
os laços de suas calças, e minhas pernas batem
juntas.

"Eu não sou uma animadora!" eu desabafo.

Suas mãos param. Acho que o General nunca para.

Pelas histórias que ouvi, ele caminha como um rei
- equilibrado, calculista e firme. A hesitação é para
seguidores, não para alfas.

"O que você está dizendo, humana?"

Meus olhos queimam enquanto minha alma tenta

deixar meu corpo pelas órbitas.

"Eu não quero que você... me monte."

Eu dormi com um macho Zolano uma vez. Não foi

divertido, e não acho que será melhor com o
General. Tenho certeza de que ele é experiente,
mas sei como as proporções funcionam. Se as
mãos dele são alguma indicação, seu pênis vai me
rasgar por inteira.
"Você está me rejeitando."

Ele diz isso como uma afirmação, não uma

pergunta.

"Ah, sim?"

Ele realmente tropeça. Ele esteve em dezenas de

batalhas, mas fui eu que cheguei mais perto de
derrubá-lo.

"Eu sinto Muito!" Eu vasculho o quarto dele para

pegar minhas coisas, e saio de lá.

Ele poderia facilmente me derrubar, mas

felizmente não me persegue. Acho que não valia
tanto esforço.

Na minha pressa, deixo algumas coisas para trás,

inclusive minha dignidade. Pelo menos minhas
pernas permanecem livres de mijo.
Eu não posso acreditar que isso acabou de
acontecer. Nenhum homem jamais se aproximou
de mim. Não sou atraente aos olhos dos Zolanos;
tão feia que a diretora riu na minha cara quando
ela pensou que eu estava me candidatando para
ser uma animadora. Eu conheci meu quinhão de
valentões, e todos eles ficaram mais do que felizes
em me esclarecer sobre o quão
perturbadoramente alienígena eu era. Até
encontrar emprego é difícil. Ninguém quer confiar
em uma aberração.

De todas as mulheres, por que o general me

escolheu? Ele é um líder, e os líderes pensam de
forma diferente. Ele estava interessado em

explorar meu corpo humano da mesma forma que

explorou muito deste mundo?

Não tenho a quem fazer essa pergunta. Não só eu

não tenho amigos, mas as animadoras ficariam
lívidas se descobrissem que eu era a primeira
mulher pela qual o General demonstrou interesse.
Eu as ouvi apostando quem seria o primeiro a
montá-las. Essas mulheres são coniventes e cruéis.

Qualquer que seja. Vou apenas manter minha

cabeça baixa e evitá-lo. Esconder nunca me falhou.

Depois de entrar na cozinha e lavar a louça, localizo

meu supervisor. É noite agora. O ar está mais
pesado e as meninas são mais vertiginosas. Logo
descubro que é porque os Mestres começaram a
chegar ao acampamento.

"Tantri, posso ter um segundo?"

Eu odeio falar com Tantri. Ele é um macho mais

velho, e ele é difícil.

Seu rosto carrancudo se vira para mim, e eu o

comparo com o do General. Onde os generais
tinham uma estrutura óssea forte, uma espessa
barba preta e cabelos curtos nas laterais e mais
compridos no topo, Tantri é careca e sua carne
parece estar caindo do osso.

Tantri tem sulcos, olhos azuis e uma covinha no

queixo, assim como a maioria dos Zolanos, mas ele
definitivamente não era tão bonito quanto o
General quando era mais jovem.

"O que você quer?" ele cospe - literalmente, aos

meus pés.

Ele não gosta de mim. Sou um mistério que cheira

a perigo. Os Zolanos estão enfrentando perigos
suficientes, assim como todas as guerras que estão
acontecendo.

"Eu queria perguntar se eu posso ser transferida."

Quero ser transferida para qualquer horário que

não inclua a limpeza da tenda do General.

O olho azul de Tantri se contrai, e a palma de sua

mão também. Ele bate em meu rosto e o som foi
tão alto que provavelmente foi ouvido na Terra.

Eu não grito como antes. Já não dói tanto.

"Como você ousa reclamar no primeiro dia? Volte

ao trabalho, preguiçosa, demoníaca, escória!"

Animadoras e alguns Mestres passam por mim.

Ninguém intervém. Eles têm coisas mais
importantes para fazer, como se preparar para a
guerra. Não há tempo para cuidar de um ser que
nem é de sua espécie.

Eles comem animais, então por que eles deveriam

se preocupar com os maus-tratos do outro? Eu não
sou uma Zolana, então isso me torna outra presa.
Outro cachorro sendo chutado. Outra alma sem
sentido que não pode contribuir com nada além de
carência.

Eu abaixo minha cabeça respeitosamente, e pego

uma cesta de roupa suja. Não há tempo para sentir
indignação. A indignação não me põe comida na

barriga. O trabalho sim. Eu tenho que aguentar ou

vou perder este emprego, e não posso voltar a
mendigar na rua.

Depois de terminar de lavar a roupa, posso jantar.

Os Zolanos gostam da comida fria, então eu tenho
que gostar dela fria também. Não tem um gosto
muito bom, mas tenho dito a mim mesma nos
últimos dez anos que um dia terá.

No caminho para minha barraca, passo por dois

Mestres rosnando enquanto eles batem em
animadoras. O constrangimento me faz fugir.

Entro na minha barraca e me esfrego com água.

Lavo minhas áreas essenciais e depois coloco
minha camisola. Meu livro me espera na minha
cama. Não consigo ler bem porque está na língua
Zolana, mas ainda é meu maior tesouro.

Os Zolanos ainda não exploraram a ciência da

psicologia. Este livro raro menciona algumas
descobertas. Quando eu tinha quinze anos, decidi
que psicologia era o que eu iria estudar na
faculdade. Claro, isso não aconteceu, porque eu fui

teletransportada para fora da Terra em um

acidente bizarro e estou neste planeta há dez anos.
Não posso mentir e dizer que não estou
interessada nos Masters. Eles são parte da razão
pela qual aceitei este trabalho. Eles me
aterrorizam, mas são tão estranhos por natureza
que eu tive que vê-los por mim mesmo. Eu adoraria
aprender o que os faz funcionar.

Por que eles são tão distantes? Por que eles não
podem rir? Por que eles não podem sentir a
felicidade? O que eles pensam quando estão
sozinhos à noite? Mais importante ainda, o que o
sexo faz com o corpo deles que os inunda com
tanta dopamina e adrenalina que eles se tornam
imparáveis? Eles ainda têm os mesmos
neurotransmissores que os humanos?

Meus pensamentos giram até que um homem em

particular é pintado em minha mente,
completamente nu. É o Geral.

Eu puxo o livro sobre meu rosto vermelho e

envergonhado.
Capítulo 03
Acordo com o sol. Eu sempre me levanto cedo para
terminar logo o trabalho.

O sol é meu amigo mais antigo neste planeta. Eu a

vi nascer muitas vezes, imaginando a que distância
a Terra está dele. Este sol brilha para mim, mas seu
brilho é suave e quente na minha pele, e ele me
ouve enquanto eu choro e pergunto se um dia eu
vou voltar para casa.

Esta manhã, eu coloquei um vestido disforme.

Costumava ter elástico na cintura, quando o
encontrei em um lixão, mas agora ele me cobre em
um tecido feio de costura e manchas de cores
erradas. Eu não me importo, no entanto. Isso me
mantém legal.

Prendo meu longo cabelo preto e o deixo

pendurado nas costas. Eu vejo meu reflexo na
minha bacia de água. Na Terra, eu era considerada
bonita. Meus pais eram filipinos, mas nunca
aprendi a língua desde que fui criada nos Estados
Unidos. Já não me acho bonita. Não só por causa
dos nomes que me chamam, mas por causa de
como estou cansada.

Meus olhos estão opacos, minhas sobrancelhas

não depiladas, minhas unhas lascadas, meu corpo
peludo, minhas roupas deprimentes, e minha boca
está em uma linha fina como o horizonte em que o
sol mergulha.

Eu perturbo meu reflexo batendo minha palma na

água.

Depois de esfregar o rosto e escovar os dentes,

passo pela minha barraca. Faço uma nota mental
para selar o último remendo no telhado. Como a
maioria dos meus pertences, minha barraca foi
entregue. Ainda é meu bem mais precioso. Eu a
mantive em pé por dez anos, remendando dezenas
de buracos. Ainda é utilizável. Talvez eu possa fazer
o mesmo com meus ferimentos invisíveis.

Calço minhas sandálias e corro para a cozinha para

limpar qualquer louça usada à noite. No caminho

para lá, passo por uma única animadora que

acasala com um Master. Eu acidentalmente dou
uma olhada na virilha do Mestre e quase tropeço.

Sóis e luas... esses caras são feitos para procriar e

lutar.

Depois que acabo de limpar as cozinhas, me

alimento com uma barra de proteína e corro para
lavar a roupa. Estou atrasada. Ainda tenho que
lavar as roupas das Animadoras, encher suas bacias
de água, verificar o estoque de produtos de
limpeza e limpar os sapatos, já que o
acampamento os deixa enlameados.

No segundo em que entro na barraca de

lavanderia, minhas bochechas ficam vermelhas. As
roupas das animadoras são... pegajosas,
amassadas e fedidas. Muitas das mulheres tiveram
noites selvagens, tenho certeza. Ouvi pouco
porque as fêmeas Zolano não gemem e gritam
durante o sexo como as humanas fazem, mas as
roupas dizem tudo o que preciso saber.

Pego um balde largo e baixo e despejo água nele.

Esta é a parte mais difícil do meu trabalho, porque
os baldes de água são pesados. Estou sempre
convencida de que meus braços vão cair dos meus
ombros quando pego água do rio ou do poço.

Depois que o balde está cheio, despejo as roupas

nele junto com uma solução de sabão. Deixei as
roupas de molho por cinco minutos. Duas horas
depois, meus braços e costas doem, mas as roupas
são lavadas e penduradas para secar.

Eu saio da barraca para minha próxima tarefa, e

localizo o corpo de um homem que me faz
endurecer. As costas do General são para mim tão
assustadoras quanto a frente. Ele está falando com
outro homem. Ele não usa nenhuma arma em seus
quadris, mas isso também não o faz parecer menos
mortal.

Hoje ele usa um colete de pele. É sem mangas,

então posso ver seus braços grossos. Talvez ele não
esteja desarmado, afinal.

Seu corpo alto, e suas pernas vestidas com calças

de couro estão ligeiramente separadas. A parte de
suas pernas me lembra o que balança entre elas, e
de repente me lembro de quando vi um Mestre
fodendo uma animadora.

"Joan?" a diretora chama.

Eu pulo em atenção, e uma gota de suor escorre

pela minha têmpora quando vejo o General virar
em minha direção na minha visão periférica.

"Sim, diretora?"

"Você terminou com as roupas?"

"Sim."

"Bom, então vá para os sapatos e limpe-os.

Comece com os meus. Eles estão imundos."

Concordo com a cabeça vigorosamente e me

afasto dos holofotes. Os olhos me seguem, mas
não tenho certeza se são da diretora.

Eu passo para limpar os sapatos, removendo a

sujeira e lama endurecidas neles. Esta tarefa é mais
fácil para os meus braços. A verificação do estoque
é ainda mais rápida, e fico surpresa quando
termino meu dia mais cedo do que o esperado.

Faço uma massagem na parte inferior das costas,

saio da barraca e planejo o que vou fazer agora que
fui dispensada de meus deveres. Pego meu livro
em minha barraca e caminho até a velha árvore na
beira do Acampamento. Poucas pessoas conhecem
esse lugar. Não é bonito, porque a árvore não
produz folhas, mas é tranquila. Silêncio é tudo que
eu preciso.

No caminho para lá, sou convocada.

"Serva!"

Essa voz tem muito barítono para ser a diretora.

Ah, foda-se. É um Mestre.
Espere, não posso ignorar esse chamado. Eu não
quero ser fodida por nenhum desses caras. Eles

fariam um buraco negro entre minhas coxas, me

transformando em um peru recheado.

Embora olhar para seu queixo fosse aceitável,

mantenho meus olhos em seu peito.

Não é amplo o suficiente para ser do General.

O que esse Mestre quer? Eu o ofendi de alguma

forma?

Meu aperto no meu livro torna-se perigosamente

apertado. Eu ouço o material gemer em aperto
sufocante, e eu sinto como se estivesse sufocando
do mesmo jeito.

"Sim?"

"Onde está o Curandeiro?"

Sua voz é monótona. Todos os Mestres soam
iguais, como se não houvesse nada neles, como se
fossem todos iguais. As Animadoras podem pensar
isso, mas eu sei melhor.

"Eu não sei. Sinto muito."

Ele franze a testa. Eu sei porque vejo seus lábios

puxando para baixo da minha visão periférica.

Ele se vira para sair, e eu suspiro alto quando vejo

o horrível corte na parte inferior de suas costas. Ele
está vestindo um top, mas eu ainda posso ver a
lesão de um buraco.

Ele se vira e, por um segundo, tenho certeza de que

o insultei.

"Coloque isso no meu ferimento", ele ordena e

levanta um pequeno recipiente que eu não notei.
Isso é remédio?

"E-uh, me desculpe, mas eu só posso fazer

trabalhos atribuídos a mim." Esta é uma frase mais
longa, então eu não pronuncio bem todas as
palavras.

"Não tenho tempo a perder."

"S-Master, você pode perguntar a uma

Animadora."

"Elas tem medo de sangue. Apresse-se agora. Eu

vou te pagar pelo seu trabalho."

Isso desperta meu interesse. Ele quer me pagar?

Uma moeda que não seja dinheiro passa pela

minha cabeça. E se este Mestre me pagar com
respostas? Há perguntas que só sonhei em fazer a
um homem como ele.

"Possivelmente..."

"O que?" ele rosna, irritado por essa conversa estar

demorando tanto. Estou com medo o suficiente
para dar um passo para longe.
"Talvez você possa me pagar respondendo a uma
pergunta?"

Sem pensar em nada, ele responde: "tudo bem,

rápido".

Ele pega minha mão, envolvendo-a em sua enorme

e maltratada. Eu endureço instantaneamente. O
contato físico com os Mestres é proibido. Tudo
bem se o Mestre iniciar primeiro?

Eu corro para acompanhá-lo. Eu não sei o nome

dele; Não sei de que cor são seus olhos; Eu não
conheço seus gatilhos, mas eu o sigo.
Capítulo 04
Eu olho para nossas mãos entrelaçadas, e uma
Animadora que passa congela e nos olha também.
Ela não pode acreditar no que está vendo.

Isso não é bom. Atenção nunca é boa porque traz

fofoca. Tenho certeza que todas as Animadoras
vão ouvir sobre essa conversa no fim do dia, e se
alguma delas gostar de Malik, elas virão atrás da
minha cabeça.

Meus olhos devem ficar baixos e deve ficar longe

de holofotes. Não preciso de mais fofocas,
trabalho, julgamento ou raiva.

O Mestre me conduz até minha árvore favorita e se

senta em um tronco caído. Mesmo sentado, ele é
enorme.

"Comece", ele bufa.

Eu tenho que pedir a ele para tirar a camisa para
que eu possa acessar seu corte. Eu não posso dizer
as palavras; eles estão costurados na minha
garganta. Não consigo pedir para ele se despir,
porque com esses homens, despir-se só leva a uma
coisa. Não estou interessada nessa única coisa.

Eu nunca poderia ser uma Animadora. Não quando

minhas inseguranças estão ocupadas me
entretendo.

"O que você está esperando?"

Droga. Eu cheguei até aqui. Eu tenho que terminar.

"Você pode retirar sua blusa, por favor?"

Ele balança o pano com uma velocidade que me faz

pular para trás. Ele é rápido. Se ele quisesse, ele
poderia quebrar meu pescoço e eu não perceberia
até que estivesse morta.

Quando ele abaixa os braços, me aproximo com o

remédio. Primeiro, inspeciono a área. O corte não
é profundo, mas é bem comprido nas costas. Não
sou médica, mas toda pessoa por mais tola sabe
que tem que lavar as mãos e usar bandagens para
cuidar de um ferimento aberto.

"Eu deveria lavar minhas mãos-"

"Não há necessidade. Comece."

"Uh... tudo bem. Posso tocar em você?" Eu deixo

escapar a pergunta. Ele me conduziu várias vezes,
mas eu ainda peço permissão. Parece que estou
quebrando uma das regras da Diretora, embora eu
nem seja uma Animadora.

"Eu já disse sim." Mesmo quando suas palavras são

impacientes, ele soa monótono. É assustador.

Eu mergulho os dedos no remédio e estendo a mão

cautelosamente para sua pele vermelha escura.

"Tem certeza de que não quer que eu lave minhas

mãos primeiro? Esse ferimento pode infeccionar."
"Nós não pegamos infecções facilmente. Faça suas
perguntas agora."

Eu coloco o creme branco em suas costas fortes.

Ele nem mesmo endurece. Percebo que o creme
endurece instantaneamente, criando um
revestimento parecido com gesso. É fascinante, na
verdade, mas esta não é a ciência que me
interessa. Sou apaixonada por psicologia.

"Qual é o seu nome? Posso perguntar isso, ou é

inapropriado?"

A diretora nunca mencionou uma regra sobre isso.

Os Mestres falam com as Animadoras antes e
depois do sexo? Parece incrivelmente frio ser
íntimo de um estranho.

"Malik."

"Prazer em conhecê-lo, Malik. Eu sou-"

"Uma serva. Eu não me importo. Apresse-se com

sua próxima pergunta."
Seu tratamento insensível não me incomoda. Não
vim aqui esperando que nos tornemos amigos, mas
quero aprender uma coisa ou duas sobre como ele
pensa e sente.

Continuo espalhando a pasta na metade de suas

costas fortes enquanto penso na próxima
pergunta.

"Você não precisa responder isso se não quiser,

mas você pode me dizer como se sente em seu
estado Enfurecido?"

Ele endurece sob meus dedos cuidadosos.

"Nervoso."

Isso é tudo o que ele diz. É uma resposta óbvia. É

claro que você precisa de raiva e agressividade

para passar pelos inimigos e vencer tantas

batalhas. Ainda assim, sou grata por ele ter
respondido a uma pergunta tão pessoal. Eu seria
hesitante e protetora comigo mesmo também. A
resposta dele significa que eu posso falar com ele.
Talvez com o tempo, eu possa obter respostas mais
perspicazes.

"Obrigada. E quando você era mais jovem

"Chega de perguntas", ele interrompe.

A decepção me corta. A única parte significativa

que consegui dessa conversa foi o nome dele.

Termino de revestir suas costas e, quando me

afasto, limpo a mão na calça.

"Você está pronto. Eu não acho que você precisa

de bandagens para isso."

Ele se levanta e volta a pairar sobre mim. Quando

ele se vira, sua expressão parece mais severa do
que o normal.

"Isso é tudo", ele me dispensa.

Enquanto ele se afasta, eu digo atrás dele: "meu

nome é Joan. Foi um prazer conhecê-lo,

Malik."

Ela não se importa. Ele caminha com sua camisa

em seu punho, me deixando nas sombras onde eu
pertenço.

Pego meu livro e o recipiente de remédios vazio e

vou para minha barraca. Eu leio meu livro por
horas, muitas vezes me distraindo com os ruídos
externos. Minha barraca está localizada perto do
centro do acampamento, onde estou disponível
para facilitar o acesso caso alguém precise limpar a
bagunça.

Estou prestes a vestir minha roupa de dormir

quando alguém entra na minha barraca sem
permissão. Esta é uma ocorrência frequente.
Ninguém considera que eu realmente precise de
privacidade.

Um animador está lá. "Você é boa em costura?" ela

pergunta.
Eu limpo minha garganta e esfrego meus olhos
sonolentos. "Ah... sim?"

"Bom. Arrume este vestido. Eu preciso dele pela

manhã." Ela joga o pano em mim e desaparece sem
dizer mais nada.

Eu suspiro e verifico o vestido. Vou ter que

encontrar iluminação adequada e meu kit de
costura para consertar esse rasgo.

Não sei quanto tempo passa, mas sei que meu

dedo foi picado três vezes por uma agulha que mal
consigo ver sob esta lâmpada.

Estou dormindo na minha cama, o vestido

cuidadosamente dobrado na ponta.

Como de costume, eu levanto com o sol. Não há

pássaros neste planeta, então nada me faz acordar.
Em vez disso, ouço o estrondo, a conversa e o
tinido do lado de fora.

Depois de colocar o vestido na entrada para que

possa ser facilmente encontrado, eu me limpo e
saio para ir trabalhar. Estou surpresa quando vejo
Malik duas barracas abaixo.

Ele se vira na minha direção, e meus olhos

respeitosamente caem em seu peito.

Eu digo bom dia? Eu costumo cumprimentar

outros servos, mas Malik não está nem perto desse
status. Os Mestres se cumprimentam? Eu nunca vi
isso acontecer. Esses caras não têm amigos?

Eu olho sem jeito para seu peito por alguns

segundos, não tenho certeza se ele está olhando
para mim.

"Malik."

Os cabelos da minha nuca se arrepiam,

porque reconheço essa voz. Isso pertence a

O Geral.
Depois do nosso tímido e horripilante encontro há
dois dias, não consigo escapar dele. Ele está em
todo lugar. Então de novo, o homem é dono do
maldito acampamento.

Meus planos de passar despercebida até que ele se

esqueça de mim estão falhando miseravelmente.
Ele se lembra da minha rejeição toda vez que me
vê?

Acho que sou a única mulher insana viva que

recusou aquele homem. Se as Animadoras
descobrissem isso, elas me sacrificariam. Eu já
tenho drama suficiente porque uma mulher viu
Malik segurando minha mão ontem.

"Sim, general?" Malik responde e fica onde está.

Isso significa que o General está vindo para cá. Isso

significa que é hora de dar o fora.

Enquanto corro para longe, percebo que minha

pergunta anterior foi respondida. Os Mestres não
se cumprimentam, afinal.
Capítulo 05
Faço minhas rondas ao longo do dia. Limpar as
cozinhas é horrível porque, aparentemente, os
cozinheiros estavam fazendo experimentos com as
refeições. Até as paredes ficaram salpicadas com
uma massa grossa. Meu estômago ronca enquanto
limpo a comida com minha toalha e a coloco em
um balde.

Estou morrendo de fome, mas não posso comer

até terminar meu trabalho. A diretora chama essa
regra de "motivação".

Às vezes, quando me canso das regras e sinto

vontade de ser rebelde, dou uma mordida. Ainda
não fui pega, mas lamento o dia em que o for,
porque a diretora vai me fazer cantar como um
canário.

Pego um copo d'água para acalmar meu estômago

em fúria, pensando no dia horrível em que me
encontro. A água parece tão refrescante caindo no
meu peito que eu fecho meus olhos e suspiro.
"Vai!"

Eu engasgo e engasgo.

Claro que isso acontece agora. Claro que sou pega

em flagrante no dia em que estou admirando
minha veia rebelde.

Eu me viro tão rápido que minha trança bate em

um prato do balcão. Meu chefe está lá, não a
diretora, e ele está chateado.

"Você sabe que não pode comer agora. Não seja

preguiçosa, garota!"

"Eu não estava comendo." Eu balanço minha

cabeça vigorosamente e dou um passo para trás.
Ele pode ser muito violento, e eu acabei de acordar
e não tenho interesse em voltar a dormir.

"Escória alienígena mentirosa. Sim, você estava!"

"Não, eu juro! Eu só estava bebendo." A água

escorre com a força com que estou apertando o
pano.

"Eu serei o juiz disso." Ele vem em minha direção e

pega minha trança. Antes que eu possa processar
que fui arrastada de joelhos, dois dedos são
enfiados na minha garganta. Eles são salgados com
bactérias, suor e crueldade.

Eu grito pela invasão assim que o vômito surge. A

água e o líquido do pouco que comi para o jantar
respingam no chão.

"Bom, você não comeu", diz ele enquanto analisa

minha pequena poça de vômito e não encontra
comida fresca. "Limpe essa bagunça. E chega de
beber ou comer."

Eu choro por três minutos. Nesses cento e oitenta

segundos terrestres, listo cento e oitenta motivos
de por que odeio minha posição. Mas então eu me
levanto. Eu me levanto porque adicionar lágrimas
à minha poça de vômito não vai colocar comida na
minha barriga. Preciso trabalhar para ser paga.
Termino na cozinha e depois vou reabastecer o
poço. Meus braços gritam enquanto carrego o

balde do lago e passo sobre o terreno rochoso.

Embora este seja um bom exercício para meus
braços, é terrível para meus dentes cerrados.

Depois de mais duas viagens, vou para minha

barraca pegar o graxa para os sapatos que tenho
que limpar. Eu congelo em minhas pernas quando
entro nela e encontro tudo em desordem. A cama
está jogada, minhas gavetas do criado-mudo
puxadas, e os utensílios estão por toda parte.

Esta é a forma de vingança de alguém? Uma

animadora finalmente veio trazer o inferno como
punição por toda a atenção que recebi?

Sinto raiva, mas mais ainda por minha impotência,

porque sei que não poderei fazer nada a respeito.
Não posso mexer com as animadoras.

Alívio bate em mim quando percebo que o vestido

que consertei se foi. Isso não foi um ato de malícia.
A Aniamdora estava apenas procurando por seu
vestido. Tive sorte hoje, mas sei que vou receber
pior do que uma sala revirada se continuar
recebendo atenção do General.

Começo a limpar e só consigo pegar meu livro e

algumas outras coisas quando uma campainha
toca do lado de fora.

"Meninas, reúnam-se. Há uma reunião!" a diretora

grita.

Ui, outro?

Eu limpo uma mancha desagradável no meu

vestido na altura do joelho e saio. As Animadoras
já estão se reunindo e formando linhas retas, lindas
em seus vestidos e maquiagens douradas. Uma
está entre duas tendas, curvada e sendo fodida por
um Mestre.

Eu fico na última fila e escuto a diretora.

"Algumas de vocês quebraram as regras que eu
descrevi claramente no primeiro dia do
acampamento. Isso é inaceitável. Eu não tenho
favoritos, não importa o quão bonita você seja ou
quão bem você satisfaça os Mestres."

Meu coração afunda no planeta Terra. Estou

prestes a ser demitida, porque quebrei duas das
regras ao colidir com o General e espiar em seus
misteriosos olhos azuis secretos. Cavei uma cova
mais profunda rejeitando-o e evitando-o. Homens
como ele devem ter egos proporcionais ao
comprimento e largura do pênis.

Eu vou ser jogada na selva, e se eu conseguir voltar

para uma cidade, vou voltar a mendigar e roubar
comida.

"Yves e Olaris, vocês duas foram dispensadas do

acampamento. Estou muito decepcionada com
vocês duas."

Ela lista mais dois nomes, mas meu coração bate

mais alto a cada segundo, e eu ouço cada vez
menos.

"Finalmente, Joan."

Meu estômago aperta com mais força com o sabor

fantasma e interminável da fome. Meus lábios

murcham com a desidratação. Meu corpo se

lembra muito bem daqueles dias de pobreza.

"N-" eu sussurro.

Não. Por favor, não. Carrego mais baldes, lavo mais

roupas sujas, abaixarei a cabeça.

"Você foi reatribuído ao agendamento C."

Meus ombros caem. Eu sobrevivi, porque ela não

está me expulsando.

"Agora, eu quero lembrá-las de algumas coisas -

oh, General."
Não ouço resposta, mas ouço passos se
aproximando. Ou é meu batimento cardíaco que
ainda está perseguindo a morte?

O general se aproxima de mim. Eu posso dizer

porque reconheço suas calças. Elas estão bem
gastos, como o resto de suas roupas, assim como
seu corpo maduro. Meu coração atualmente

parece desgastado também, como se eu tivesse

noventa e prestes a ter um derrame final.

Meus olhos permanecem no chão. Não cometerei

o mesmo erro de olhar para seus olhos azuis como
o mar.

"Você", aquele tom único e grave chama.

Ele está realmente fazendo isso agora? No meio

dessa enorme multidão? Isso é suicídio social para
mim!

"Olhe para cima."

Pequenos suspiros vibram, porque o General está
me pedindo para quebrar uma das regras. Estou
dividida entre ele e o comando da diretora, mas no
fundo, sei a quem obedecer. Eu sei quem é o
verdadeiro Mestre.

"Não você," O General rosna quando uma

animadora ao meu lado se atreve a olhar para
cima.
"Vai."

Oh, deuses antigos e novos, da Terra e de Zolan.

Mate-me e leve-me agora. Estou pronta para me
tornar comida de minhoca.

O general disse meu nome. Ele não diz

perfeitamente porque é um nome da Terra e sai
com sotaque, mas é inconfundível. Estou sob seu
escrutínio, sob sua sombra enquanto ele está
diante de mim, em sua língua enquanto ele prova
meu nome.

"Joan, obedeça!" A diretora estala. Ela está me

dizendo para quebrar suas próprias regras para
satisfazer o chefe.
Meu pescoço se inclina para trás e olho para o
vasto e frio oceano azul do General.

Ele é bonito.

Ele está frio.

Ele é a razão de eu me afogar.

"Você vai encontrar meus olhos todas as vezes a

partir de agora."

Eu não respondo. Minha boca está tão seca que

nunca senti tanta sede antes. Eu pensei que
conhecia a desidratação, mas acho que estava
errada.

"Você entendeu?"

Ele é intimidador. O instinto me faz olhar para

baixo novamente.
"Não", ele ordena.

A palavra é tão firme que me dá um soco na

cabeça.

"Você entendeu?" Ele repete.

"Sim Sim e eu o faço."

Ele se foi após isso, e o acampamento se tornou um
cemitério. As Animadoras estão chocadas demais
para sequer olhar para mim.

"Aham, bem, vocês estão todas dispensadas", diz a

diretora, aparentemente tão abalada com o que
viu que esqueceu que tinha mais tópicos para
cobrir.

Volto para minha barraca por algumas horas, onde

limpo para me distrair, e então vou pelo
acampamento para terminar minhas tarefas. Eu
mantive minha cabeça tão baixa que meu pescoço
começou a ter cãibras. Ouvi sussurros rápidos o dia
todo. Nada de bom está sendo dito.
No caminho para casa, eu o vejo novamente. Eu sei
que ele está por perto.

Lembro-me de seu comando e, embora meu

instinto queira que eu o ignore, sei que tenho que
obedecer. Eu olho para cima e descubro que ele já
está me prendendo. Isto está errado. Isso é tão, tão
inapropriado. Dizem-nos para não manter o olhar
deles por uma razão. Isso os desativa. Eu não
deveria estar fazendo isso.
Capítulo 06
Lembro-me de assistir a filmes da Disney. Eu adorava
como as princesas eram bonitas; quanto elas
prevaleceram com sua bondade e bravura. Durante o
ensino médio, eu costumava pensar que as garotas
más receberiam pelas suas ações. Então, cheguei ao
planeta Zolan e percebi que também tenho uma garota
malvada em mim.

O parasita da sobrevivência me fez fazer coisas ruins.

Já roubei, joguei pessoas debaixo do ônibus, menti e
desejei mal aos outros. Eu nunca serei uma princesa da
Disney. Talvez seja por isso que meus braços não se
acostumaram com o esforço de carregar baldes e
queimam toda vez que pego um. Talvez este seja meu
castigo por ser uma garota malvada disfarçada de
serva.

Hoje é um novo dia, mas se repete como os cem dias

passados. Meus trabalhos são tão repetitivos.

Fico feliz quando Yippy, um animal parecido com um

cachorro, gane em volta das minhas pernas enquanto
carrego os baldes para o acampamento. Ele é uma
coisinha inteligente, mas gosta de explorar, então
muitas vezes desaparece por semanas a fio. Ele é doce

também, muitas vezes me trazendo frutas. Estão

sempre perfuradas e salivadas, mas ainda assim
aprecio o gesto.

"Eu senti sua falta", eu rio para ele. Eu gostaria de

poder colocar o balde no chão para acariciá-lo, mas sei
que não poderei pegá-lo de volta, então é melhor
continuar.

Desejo muitas coisas, como aparar o cabelo castanho

despenteado que cobre os olhos e as pernas, mas não
tenho o luxo do tempo. Eu não sou uma animadora
que pode dormir com Masters e brincar com amigos
peludos o dia todo.

Yippy sai quando chego muito perto do acampamento.

Ele não gosta do barulho que vem de lá. Digo a ele para
ter cuidado em inglês porque esqueci a palavra Zolano
para "cuidado", e o observo ir embora.

Minha parte inferior das costas está me matando, e o

sol tão quente que me sinto como uma formiga sob
uma lupa. Acho que enchi demais este balde e estou
com medo de não conseguir. Olho para minhas
sandálias enlameadas e para a parte de baixo molhada
do vestido, que gruda na minha pele.

Peço às minhas pernas que não desistam de mim.

Eu costumava implorar a qualquer Deus que estivesse

ouvindo para deixar minha paixão retornar meus
sentimentos, ou me deixar passar em um exame. É
engraçado como as coisas mudam. É engraçado como
você percebe como seus desejos são frugais quando
você está vivendo frugalmente.

Uma figura aparece entre duas tendas ao longe, e o

pânico me invade quando percebo que é um Mestre.
Ele é muito amplo para ser qualquer outra coisa.

Já se passaram três dias desde que o General fez a

ordem absurda de erguer o rosto para encontrar seus
olhos sempre que nos cruzarmos. Não sei nada sobre o
que se passa na cabeça daquele homem. Tudo o que
sei é que estamos em diferentes espectros de
dominação, e que alguém tão humilde quanto eu não
deve olhar em seus olhos tempestuosos.

Talvez eu devesse tê-lo fodido depois de tudo. Talvez

eu não fosse o centro de sua atenção depois que ele
descobrisse que meu corpo não foi feito para abrigar o
dele. Não somos compatíveis em natureza ou sexo. Eu
sou muito submissa; muito pequena em ambos os
sentidos.

Estou aliviada ao ver que o Mestre é Malik, e não o

General. Embora eu tenha sido liberada para encontrar
os olhos do General, olho para os pés de Malik porque
este Mestre não me concedeu tal privilégio. Inferno,
mesmo se ele fizesse, eu hesitaria. Não tenho nada a
ver com os olhares assombrados desses guerreiros
misteriosos.

Mantenho a cabeça baixa ao passar por ele, e o

balde parece ficar mais pesado. Uma grande
quantidade espirra quando Malik está na minha
frente e eu congelo.
"Isso é pesado."

Sim, e ficará mais pesado se ele não parar de

fazer observações inúteis e ficar no meu
caminho.

"Me dê isso."

"Uh..."

"Agora!" ele estala.

Eu coloco o balde no chão e pulo para longe dele.

Malik pega a coisa sozinho e entra no

acampamento. Não tenho outra opção a não ser
correr atrás dele. Não posso deixá-lo levar meu
balde. Não depois de toda a luta que passei para
chegar até aqui.

Malik anda com uma velocidade que eu nunca

poderia alcançar carregando aquela coisa. Eu
corro para acompanhá-lo, sussurrando para
parar.
"Por favor, devolva. Por favor. Eu terei
problemas se eu não levá-lo ao poço. Malik?"

Ele vai direto para o poço. Ele ignora o Mestre

que tem uma animadora curvada sobre a parede
de tijolos e despeja a água nela.

"Quantos mais?" ele gruda.

"Huh?" Eu pergunto, lutando para ouvi-lo sobre

o som de carne batendo palmas. Estou mantendo
uma distância respeitosa da animadora e o
Master no cio porque, bem, não estou
interessada nesse show.

"Quantos baldes mais!"

"Dois?" Eu respondo, sem saber por que ele está

me ajudando.

Em um minuto, Malik faz duas viagens que me

levariam quinze minutos. Eu fico lá muda
dobrada enquanto observo os pés do macho
indo e vindo, e quando ouço a bunda da
animadora ser aplaudida mais alto.

Após as duas viagens, Malik está diante de mim

com um balde vazio.

"Obrigada?"

Ele joga o balde nas minhas sandálias

enlameadas e sai sem dizer mais nada. Eu não sei
por que ele está chateado ou por que ele me
ajudou.

"Prostituta preguiçosa." Eu me viro para

encontrar a animadora amarrando sua saia
rasgada. O Mestre que a montou está arrumando
as calças e sai sem dizer uma palavra, assim
como Malik.
Duvido muito que a animadora esteja chamando
o Mestre de prostituta. Não, o comentário foi
dirigido a mim.

Não querendo nenhum problema, vou para

minha próxima estação. Agora que estou na
Agenda C, não preciso mais lavar e consertar
sapatos. Um dos meus novos deveres é verificar
as armadilhas de caça; um trabalho que eu odeio.
As armadilhas são feitas para capturar e ferir
mortalmente pequenos animais. Os cozinheiros
não gostam de animais mortos há muito tempo;
eles gostam da carne fresca. Isso significa que eu
tenho que coletar pequenas criaturas
choramingando, sangrando e torturadas.

Em vez de curá-los, tenho que direcioná-los

diretamente para a porta da morte.

Não sou vegetariana, mas não vejo sentido em

prolongar a dor das criaturas.

Um pequeno fio vem do céu e se torna um

derramamento em segundos. Em vez de ir para
as armadilhas, corro para minha barraca. Meus
deveres terão que esperar até que a chuva pare.

Corro mais rápido quando me lembro do buraco

na minha barraca que não remendei. Quando
chego à minha casinha, encontro-a encharcada.
Eu choro de frustração e agito para encontrar o
vestido mais bonito que eu possuo. É de couro e
nunca usei. O material é resistente à água, então
eu coloco sobre o buraco. Minha cama está
molhada, mas salvei a maioria dos meus
pertences, incluindo meu livro.

O céu clareou depois de algum tempo, mas a

chuva continua caindo. Ainda estou limpando a
maior parte da água do meu tapete quando ouço
gritos vindos de fora. Meu coração dá um pulo,
porque sei que o acampamento está em
território de invasão. Os inimigos podem atacar
a qualquer dia.

Eu espio e encontro dois Mestres caindo na lama

como um tornado de destruição em massa. Eles
rosnam e socam tão forte que eu juro que
vibrações ricocheteiam e ressoam em meus
próprios ossos. É como gladiadores dos tempos
antigos lutando por suas vidas.

Alguns Mestres ficam por perto e observam, mas

eu recuo a cada golpe.
A lama espirra, assim como o sangue. Em
segundos, eles acertam dezenas de golpes e
rosnados. Ninguém se atreve a intervir. Pelo
menos não até que o macho mais largo do
acampamento corra para eles como um trovão
para se juntar à chuva que está caindo.

É O Comandante.

Ele não diz nenhuma palavra enquanto se inclina

pela cintura e alcança os dois Mestres brigando.
Com um rosnado que me faz agarrar minha
barraca com mais força, ele levanta os dois
homens pelo pescoço, dois homens que pesam
mais de 90 quilos cada um, e os bate nas costas
com tanta força que a lama espirra por toda
parte. Ele os mantém presos pelo pescoço, um
em cada mão.

"O SUFICIENTE."

Os homens ainda, os espectadores ainda, e eu

também.

Puta merda.
"Trezentas voltas ao redor do acampamento,
vocês dois. Sem parar. Sem Animadoras por três
dias. Sem encontrar meu olhar por três meses.
Faça essa tolice de novo, e eu vou apertar seus
pescoços com tanta força que suas espinhas vão
pulverizar!"

Ele se levanta e separa os homens. "Vai!"

Eu pulo para longe da entrada como se o General

estivesse falando comigo. Ele faria Satanás se
mijar.

A chuva cai por mais uma hora, e a atividade no

acampamento recomeça. Há um burburinho
baixo sobre a luta dos Masters. Não vejo o
General novamente, mas recebo olhares
frequentes dos dois Mestres punidos que dão
suas trezentas voltas ao redor do acampamento.

É hora de eu verificar as armadilhas. Espero que

estejam vazias. Eu realmente não quero arrancar
animais em sofrimento.
A caminhada até os arredores do acampamento
é curta. Há uma área arborizada aqui, mas não é
o lar de nenhum animal perigoso. Mas existem

algumas plantas bem venenosas, então usei meu

vestido longo de calça para proteger o máximo
de pele possível.

O caminho está cheio de detritos dos ventos e

mais lamacento do que o normal. Eu vou fundo,
procurando as fitas vermelhas amarradas nas
árvores que indicam que elas têm armadilhas.

Estou no coração da floresta agora. É assustador

não ouvir nenhum pássaro, mas é normal já que
eles não existem aqui. Quando vejo uma fita ao
longe – um pequeno vislumbre de vermelho, e
acelero o passo.

Um suspiro me escapa quando o chão cede

debaixo de mim. Eu caio um ou dois pés, quando
sinto o calor me envolver. Meu corpo é virado, e
então eu e quem me segura caímos um pouco
mais.
Acho que estou gritando, mas isso morre na
minha garganta quando bato no chão.

Olho para cima instantaneamente e encontro a

luz do dia muito, muito alta. Eu caí em um buraco
- nós caímos em um buraco.

Meus olhos olham para baixo, prontos para

encontrar o olhar de Malik. Parece que estou
caindo de novo quando encontro o rosto do
General a centímetros do meu.

Caí em um buraco remoto com o General, onde

ninguém pode me resgatar. Estou em cima dele,
mas não acho que era isso que ele tinha em
mente quando pediu para me foder.
Capítulo 07
"Desculpe. Sinto muito." Eu soltei essas palavras
tão rapidamente que não percebi que as disse
em inglês. Balanço a cabeça rapidamente e
repito: "Sinto muito" em Zolano.

Eu empurro seu peito com minhas mãos

enquanto ele se senta, me fazendo cair e montar
em seu colo. Eu posso sentir seu sexo
pressionando contra o meu; a manifestação
muscular de seu poder.

Eu saio de cima dele e bato contra uma parede

do buraco. Um fio de terra cai em cima da minha
cabeça, e pisco rapidamente para limpar meus
cílios.

O General fica até seus seis ou sete pés de altura.

Eu não sei quão alto ele é. Tudo o que sei é que
ele é mais alto e mais mortal do que eu jamais
serei.
"Eles estão construindo uma casinha aqui", ele
diz e estuda o buraco em que estamos. O buraco
tem cerca de três metros e meio de profundidade
e dois metros de largura. Se eu estivesse sozinha,
estaria presa aqui. Com a força em suas coxas e
mãos, no entanto, o General pode sair facilmente.

Claro, não estou sugerindo que ele comece a

trabalhar. Eu não estou dizendo um pio, porque
eu gosto de ter minha cabeça em meus ombros.

Eu fico sentada e evito contato visual para

parecer tão pequena e desdenhosa quanto
possível. Tenho tentado evitar a atenção dessa
fera, mas é claro que cheguei aqui com ele.

"Eu te dei uma ordem, Joan."

Eu jogo minha cabeça para trás e olho em seus

olhos, porque eu sei exatamente de que
comando ele está falando. Em breve, ele vai ter
que me mandar ficar viva, porque aqueles olhos
azuis dele vão me matar.
Ele se aproxima. Um, dois, passos. Eu tento
escapar dele pressionando com tanta força
contra a parede da caverna que uma pedra crava
em meu crânio.

O General cai de joelhos diante de mim, e eu

instantaneamente me arrasto para agarrar seus
cotovelos.

"Você não pode fazer isso. Por favor, levante-se."

Ele não pode se ajoelhar diante de mim.

Ajoelhar-se é para pessoas de status inferior ao
dele. Não quero mais nenhum tratamento
especial deste macho. Todo mundo sabe que ele
está de olho em mim, mas se eles vissem seu
grande general se ajoelhando para mim, então
eu estaria realmente arruinada.

Agora que estou de pé, sua cabeça atinge meu

peito. Eu aperto seus cotovelos e dou um pulo
enquanto tento puxá-lo para cima. Seus ossos
são duros e grossos como o resto dele. Ele está
quente sob meu toque; sua temperatura
contrariando a frieza de seus olhos.

Espere um maldito minuto. Eu não deveria saber

o quão quente ele queima ou quão sólido ele é.
Não tenho permissão para tocar em um Mestre!

Eu o liberto como se ele me queimasse. "Eu

esqueci as regras. Por favor, me perdoe. Merda,
eu-" Eu coloco a mão na minha boca para parar a
série de maldições.

"Essas regras..." ele começa, e eu o imagino me

matando em três cenários diferentes. Ele tem o
direito de me matar. Eu o desrespeitei muitas
vezes, e o povo Zolano valoriza a obediência
acima de tudo.

"Devem manter homens menores sob controle."

O que isso significa? Que ele não se importa

quando eu faço contato visual ou o toco? Bem,

isso é bom, mas eu ainda prefiro ter um planeta

entre nós.

"Você tem medo de mim."

Nossa, o que deu? Meu tremor, fugaz, ou que

cada terceira palavra que digo é um pedido de
desculpas?

"Você é um guerreiro condecorado. Você é

intimidante", eu admito enquanto faço um elogio
lá.

O General se levanta lentamente, a polegada

entre nossos peitos representando o quão perto
estou de desmaiar. Eu mantenho meus olhos em
seu nariz para dar a ilusão de que estou olhando
em seus olhos.

"As animadora me aceitariam a qualquer

momento."

Dois dedos tocam meu queixo para inclinar

minha cabeça para trás. Ele viu através do meu
pequeno truque.
"Por que você não quer? Por que você diz não?"
É isso, então. Eu sou diferente das animadoras e
ele está tentando descobrir o porquê. Eu não
acho que ele vai me deixar ir até que eu me torne
como as Animadoras e tropece em mim mesma
para dormir com ele.

Não posso mais viver assim. Não posso tê-lo me

olhando nos olhos ou me seguindo. Ter a atenção
dele me trará problemas, e já tive problemas
suficientes para durar uma vida inteira. Eu
preciso que o interesse do General mude para
outra mulher para que eu possa continuar
vivendo em silêncio. A única maneira de afastá-
lo é satisfazendo sua curiosidade.

Não importa o quanto ele me assuste ou o quanto

eu não quero fazer sexo com ele, eu vou ter que
fazer isso. Não deve ser muito ruim. Já fiz pior
para sobreviver.

"E se eu fizer agora?"

Minha mão se move para seu peito. Uma

pequena oferta.
É preciso tudo em mim para evitar que ela trema.
Digo a mim mesma que isso é bom. Há
privacidade neste local, e depois que a ação
estiver concluída, ele ficará entediado comigo e
nunca mais olhará para trás.

Duas mãos enormes agarram meus quadris e me

levantam. O General leva o nariz ao meu pescoço
e inala profundamente. Seu gemido irrompe em
um rosnado de prazer. Sinto o ronco de seu peito
nos meus mamilos, nos meus dentes, nos dedos
dos pés.

"Você sabe o que está pedindo?"

"Sim, general", eu sei.

Não há mais palavras. Ele gentilmente me faz

ficar de pé, e eu sei o que é esperado de mim.
Relutantemente, eu me viro e seguro meus
tornozelos. Arrepios surgem na minha pele
enquanto meu vestido é lentamente puxado para
o norte.
Eu encaro a sujeira marrom na minha frente, e
ela me encara de volta. Eu gostaria de ser tão
sólida e forte, mas estou desmoronando.

Ele leva um longo minuto para me estudar da

minha lasciva posição curvada. "Você está seca",
ele finalmente aponta com confusão. Ele nunca
esteve com uma mulher humana, então ele não
sabe nada de nossa anatomia.

"Sim", eu minto. "Humanos não lubrificam."

A última coisa que preciso é alongar isso com as

preliminares. Preciso que termine o mais rápido
possível.

Eu suspiro quando ele me gira rapidamente e me

abraça em seu peito. Seus olhos são selvagens e
assertivos enquanto ele estuda meu rosto. "Eu
não gosto de mentirosos. Respeite seu general e
diga a verdade."

"Eu só estou nervosa", eu deixo escapar. Pelo

menos isso era verdadeiro.
Meus olhos se arregalam quando ele levanta
uma das minhas pernas e a envolve em sua
cintura. Esta não é a posição de acasalamento.

Uma de suas mãos mexe nas calças, e não me

atrevo a olhar para baixo.

O calor espesso me estimula enquanto seu olhar

faz o mesmo. Com meu coração batendo forte, eu
abaixo minha testa em seu peito para me
esconder. Ele permite.

Ele me mantém contra ele enquanto esfrega a

cabeça de seu pau na minha entrada. Eu já tinha
visto o pau de um Masters, e eu não acho que
qualquer mulher na Terra possui um brinquedo
como esse em sua mesa de cabeceira.

O General afunda em mim lentamente. Ele

queima, mas está saindo o suficiente do líquido
pré-sêmen o que facilita um pouco sua entrada.
Estou fraca em seu domínio e com medo.

Ele percebe, porque pergunta: "eu paro?"

Se seu corpo o fizer, sua mente não o fará. A
curiosidade fará com que ele me procure até que
as aniamdoras venham atrás da minha cabeça.
Eu preciso que ele me tire de seus pensamentos.

"Não. É uma sensação boa. Estou apenas

nervosa. Os humanos são assim", minto e
aproveito o pouco que ele sabe da minha espécie.
Animadoras não fazem barulho enquanto fazem
sexo. Eles não gemem ou gritam, então o General
não vai achar estranho que eu não faça sons de
prazer.

Ele continua me preenchendo. Meu corpo não

está pronto para aguenta-lo. A dor no meu sexo
me diz que o quer fora, mas é uma dor que eu
posso aguentar. Não posso gritar.

Deus, espero que ele esteja satisfeito depois de

alguns minutos. Ele vai? Ou ele continua por
horas?

"Me dê seus olhos."

Ele ainda não empurrou. Ele ainda está
colocando seu pau ridículo em mim. Eu não acho
que uma noite enfiando em mim será suficiente.
Ele é muito longo e grosso, e eu sou muito
apertada.

Eu rejeito sua ordem porque meus olhos estão

dizendo o que meus lábios não dizem. Se ele vir

meu rosto, saberá que não gosto disso e o quero

fora de mim.

"Agora, Joan."

Em vez de ouvir, empurrei para engolir mais

dele em mim. Isso não está certo. Parece que
estou sendo dilacerada, e não tenho certeza se
meu sexo será o mesmo novamente.

Acho que enganei meu general, porque ele me

segura com mais força e assume as estocadas.
Ele não está totalmente dentro de mim, mas está
entrando e saindo mais fácil.
"Você é apertada. Você está me aguentando
bem?" ele resmunga a pergunta entre três
estocadas lentas.

"Sim. É bom."

Vai ser fantástico quando ele tirar esse pau

monstruoso de mim!

Eu pareço sem fôlego, e é por lutar contra meus

gemidos de desconforto. Estou muito tensa,
muito seca, muito apertada. Eu precisava de um

orgasmo ou dois antes de ser empalada por essa

monstruosidade.

Suas mãos estão segurando minha bunda, e eu

jogo meus braços sobre seus ombros para dar a
ele meu peso. Esta não é absolutamente a
posição de acasalamento, mas aceitei que nada
entre o General e eu jamais será normal.

Suas estocadas permanecem suaves, embora ele

não saiba do meu desconforto. Receber ele fica
um pouco mais fácil dez minutos depois, mas
ainda não estou pulsando de prazer. Para
acelerar as coisas, deslizo uma mão e agarro a
metade dele que ele não empurrou pra dentro de
mim. Não sei por que ele só me fodeu com a
primeira metade, mas não estou perguntando.

Eu aperto e puxo a carne com força, querendo

que ele chegue lá já.

Mais quinze minutos de foda suave, e ele

finalmente me inunda com seu prazer. Eu sei que
ele não pode me engravidar porque Masters
toma uma pílula. Estou segura, e estou livre.

Embora ele estremeça com sua liberação, ele

continua suportando meu peso.

"Você não..."

"Eu cheguei", eu interrompo com outra mentira.

"É só que os humanos não têm reações visíveis
quando o fazem." Não é como se ele fosse
descobrir a verdade.

"Ímpar."

"Sim. Nós não somos criaturas sexuais."

Ele guia minha perna para o chão e me mantém

de pé segurando meus quadris. Seus olhos
finalmente encontram os meus depois de meia
hora de intimidade. Embora o pau com o qual ele
me fodeu ainda esteja brilhando na frente de
suas calças, ele o ignora e me estuda.

"Eu nunca tive uma fêmea tão pequena."

Talvez seja por isso que ele não me penetrou

completamente.

"Eu estou bem", eu sorrio.

Tudo bem? Uma mentirosa é o que eu sou, mas

pelo menos isso acabou. Ele tinha seu gosto de
mim. Uma mordida velha, azeda e fria. Ele não
vai querer mais.
Capítulo 08
O General me estuda, e eu não me contorço só
porque dói me mexer.

Ele está calmo. Muito calmo. Mestres devem

explodir com adrenalina após o sexo, mas
embora ele tenha derramado sua semente em
mim, o macho quente, cor de vinho, fica
congelado.

"Não há desconforto?"

Ele fica me perguntando se estou com dor. Isso

também é estranho, porque os Mestres não
sentem emoções elaboradas como preocupação
e simpatia pelos outros. Pelo menos é o que eu
acho. Minha percepção deles é composta de

rumores fragmentados e observações que

peguei ao longo do caminho.

"Você pode trabalhar?"

Oh.

Aí está, então. Ele não está preocupado comigo,

mas com meu valor no acampamento. Não posso
trabalhar se estou ferida. Sou apenas uma peça
de xadrez no tabuleiro de xadrez utilitário do
General.

Um formigamento faisca na minha linha d'água

em ritmo com a tensão entre minhas coxas, mas
não ouso piscar minhas lágrimas. As lágrimas
podem vir à noite quando eu terminar o
trabalho. Há muito o que fazer enquanto isso.

"Eu posso trabalhar", eu asseguro a ele.

Seus olhos se movem para a entrada do buraco

de onde caímos. "Bom. Eu vou nos escalar para
fora."

"General."

Seus olhos caem de volta para os meus. "Sim?"

"Você me seguiu até a floresta?"

Por quê?

"Sim. Eu tinha que ver o que você estava

fazendo."

"Eu estava verificando as armadilhas."

Ele acena com a cabeça, como se decidisse que

me deixaria fazer isso. Verificar armadilhas de
caça parece um trabalho mundano para ele.
Sangue não o incomoda, e ele assume o mesmo
para mim. Ele não sabe que arrancar os animais
sofredores de suas armadilhas drenará a pouca
energia que me resta.

Eu posso falar sobre isso. Posso pedir

misericórdia, mas sei que nenhum favor deixa de
ser pago a Zolan.

"Eu devo voltar ao trabalho. Suba nas minhas

costas."
Então é isso. Ele explorou o mistério entre
minhas coxas e o deixou pingando de dor e
sêmen. Sou uma pessoa, mas sou tão
insignificante que só valho trinta minutos de
interesse. Meus sonhos, talentos e ideias são
como as partículas de sujeira que nos cercam -
múltiplas em quantidade, sem valor em
qualidade.

O General se vira, então eu cuidadosamente toco

seus ombros e levanto uma perna para envolver
sua cintura. Minha pélvis protesta contra o
movimento, e é quando noto uma gota de líquido
vermelho na minha coxa.

Ele me fez sangrar.

Eu rapidamente limpo a evidência de seus maus-

tratos e termino de subir em suas costas.

Com mãos poderosas que cavam a terra, o

General nos leva para fora de lá sem hesitação.
Quanto mais brilhante fica no buraco, mais
rápido o pavor e a dor fervem na minha barriga.
Não quero verificar as armadilhas. Não quero
ver mais sangue.

Quando chegamos à superfície, eu deslizo para

longe dele e me afasto do buraco. Não quero vê-
lo nunca mais. As memórias do que aconteceu lá
devem ficar enterradas.

"Adeus, Mestre." Eu mergulho meu queixo

respeitosamente e caminho em direção às fitas
vermelhas. Enquanto me afasto, olho para meus
tornozelos para ter certeza de que não tenho
nenhuma fita vermelha. O General não pode
descobrir que estou sangrando, ou ficará com
raiva por eu ter mentido.

Eu encontro a primeira armadilha rapidamente.

Em suas garras está um roedor do tamanho da
palma da mão que se contorce fracamente. Suas
entranhas estão se espalhando, e o sangue é tão
horrível que eu também me sinto eviscerada por
outras razões que não a dominação do General
sobre meu corpo.

Tenho de recolher o animal, mas não posso

abordá-lo. Leva cinco minutos de enrolação para
decidir que não vou fazer isso. Eu não posso. Vou
ter que lidar com a birra e a surra de Tantri.

Eu ando mancando até o acampamento,

sentindo-me suja na minha carne. Nenhum dos
anfitriões que passo sabe que seu amado general
estava grudado entre minhas coxas sob meu
vestido. Eles nunca vão descobrir, também. Tudo
o que eu tinha com o General acabou.

Ele está longe de ser visto, como deveria ser.

Quatro horas em minha rotina de trabalho,

Tantri me encontra.

"Então? As armadilhas?" ele pergunta.

Meu coração bate tão forte que o latejar doloroso

entre minhas coxas melodiza com ele. Sinto-me
como o roedor na armadilha. Encurralado,
morrendo, indefeso. Para escapar da armadilha
de Tantri, deixei as palavras "eles estavam
vazios" escaparem de mim.
Ele aperta os olhos. "Você está me dizendo que
todas as armadilhas estavam vazias?"

Bem, é tarde demais para voltar atrás agora.

Eu concordo. "Sim. Todas elas."

Eu espero pelo gosto de sua palma, mas ele não

me atinge. Ele vai embora, acreditando na minha
mentira. Ele é o segundo homem poderoso neste
acampamento que eu enganei hoje, mas não
posso continuar usando a mesma desculpa.

Depois de limpar as cozinhas, pego água. Meu

corpo está mais fraco hoje, então não é surpresa
que eu derrubo um balde assim que chego ao
poço. Frustrada, me abaixo para pegá-lo. Um
Entertainer está na mesma posição a um metro
de distância, mas duvido que ela esteja sentindo
o mesmo.

"Dê aqui."

"Porra, Malik." Eu caio de bunda e aperto meu

peito. "Você não pode se esgueirar em mim
assim."

Acho que minhas entranhas não são a única coisa

em que o General fez um buraco. Meu cérebro
também está danificado, porque acabei de dar
ordens a Malik... um Mestre. Normalmente, eu
saberia melhor.

Um pedido de desculpas fica na minha língua

enquanto eu o examino. Ele está vestindo calças
compridas e um colete verde com facas
amarradas por toda parte.

"Dê-me o balde agora."

Ele vai me ajudar de novo? Eu fico com o balde,

estremecendo com a dor no meu centro.

"Você machucou o tornozelo?"

Eu mantenho meus olhos em seu peito enquanto

respondo, "só estirei um músculo. Obrigada, mas
você não tem que fazer isso."
"Eu vou te ajudar com os baldes, e você vai me
ensinar a costurar." Ele fala como se não
houvesse espaço para negociação.

"Huh? Você quer aprender a costurar roupas?"

"Não. Eu devo aprender a costurar a carne, mas

o Curandeiro não está disponível."

"Uh, tecido e carne não são exatamente a mesma

coisa."

"Você vai me ensinar isso, e eu vou carregar seus

baldes." Ele faz uma pausa antes de acrescentar.
"E você pode me fazer uma pergunta
diariamente."

Eu assisto Tantri B-Line em nossa direção. "Joan,

volte ao trabalho!"

"Estou falando com ela." Malik balança a mão

para dispensar Tantri como se ele fosse um
inseto irritante. É um milagre que meu queixo
não tenha caído no chão lamacento.

Tantri retorna para onde ele veio. Ele sabe

melhor que é melhor do que discutir com um
Mestre. Eu também, então respondo: "Aceito".

Como se eu tivesse uma escolha no assunto.

Ele sai com meu balde, e eu o sigo apenas para

escapar de Tantri.

"Você deve ter estirado mais de um músculo",

observa Malik, embora eu estivesse tentando o
meu melhor para minimizar minha claudicação.

"Não é grande coisa."

Mas isso é. Meu corpo está completamente

abusado. Isto importa para mim. Eu não quero
ser um eviscerado animal preso em uma
armadilha de caça. Eu estou sofrendo, cansada,
solitária, triste e tão, tão irritada. Mas em vez de
remédio, descanso, companheirismo e
felicidade, eu quero importar.

Fazemos três viagens, e Malik carrega o balde a

cada vez. Tantri nos observa de longe, parecendo
sem graça.

Após a última viagem, Malik passa o balde vazio.

"Eu acho que você está sangrando."

"Huh?"

"Eu sinto o cheiro. Ou pelo menos eu acho que

sim. É difícil dizer porque o cheiro do General
está em você e supera todos os outros cheiros."

Ah, foda-se. Esqueci que esses caras têm um

ótimo olfato.

"Eu estava verificando as armadilhas mais cedo

e estava em torno de um pouco de sangue."

"Entendo", diz ele.

Ótimo, então agora ele sabe que eu transei com
o chefe dele.

"Vejo você amanhã para a primeira lição." Ele sai,

e eu passo para minha próxima tarefa. Quanto
mais cedo eu terminar, mais cedo poderei tomar
banho e descansar meu corpo por alguns
momentos antes de ter que lidar com o próximo
Mestre.
Capítulo 09
No final do dia, estou ansiosa para chegar à minha
barraca e me limpar. Normalmente não gosto de
tomar banho com água fria, mas o balde que
tenho em casa é muito bem aceito pela minha
vagina. Estou tão sensível entre minhas pernas
que meu clitóris pulsa em resposta à minha
esfregação, como se temesse que o General me
levasse novamente.

Eu uso a barra fina de sabão nas minhas coxas

para limpar os líquidos lá. Mesmo depois de
lavada e seca, ainda parece que o General está em
mim. Seu nariz no meu pescoço, seus dedos fortes
no meu quadril, seu pau na minha relutante
boceta.

Sinto-me suja e anseio por um segundo banho. Eu

não posso tomar outro, porém, porque eu fiquei
sem sabão e não terei outra barra por mais duas
semanas.

Eu tenho que sentar na minha sujeira imaginária e

humilhação viva. Eu sei que não deveria sentir
nojo de mim mesma porque sou uma
sobrevivente, mas sinto. Eu deito de lado com
meus braços apertados em volta de mim em
punição em vez de apoio. Eu quero que o resto do
meu corpo doa.

Naquela noite, eu não durmo. Em vez disso, olho

para a rachadura na frente da minha
barraca. Figuras escuras passam enquanto os
membros do acampamento vagam. Eu me
pergunto o que eu estaria fazendo se estivesse na
Terra agora. Beber com os amigos? Sair com um
namorado? Sentada no meu sofá e me
perguntando se os alienígenas existem?
Eu nunca vou descobrir. Morrerei neste planeta
de exaustão e depressão muito antes de
completar trinta anos de idade.

Exausta e dolorida na manhã seguinte, tiro minha

camisola rasgada e faço minhas rondas. Meu
mancar se foi, mas senti uma queimadura
desconfortável quando fiz uma pausa rápida para
fazer xixi.
O acampamento está ocupado hoje. As
Animadoras parecem mais bonitas, usando
vestidos brancos e sedosos que cobrem um
ombro e caem no meio da coxa. Como de
costume, o vestido é adornado com miçangas que
pendem da saia e correntes de ouro na cintura.
As meninas correm pelo centro como se
esperassem uma reunião. Vejo menos Mestres do
que o normal hoje, incluindo Malik e O General.

Acho que não há nada de especial acontecendo

hoje, mas vou checar com a diretora, de qualquer
maneira. Ela está repreendendo uma Animadora
quando me aproximo, e eu me encolho quando
ela dirige sua raiva para mim.
“Joan, você deve tirar esse vestido. As aulas estão
prestes a começar.”
“Perdoe-me, mas não tenho certeza do que está
acontecendo hoje.”

Ela suspira, como se eu fosse uma dor de cabeça

constante. Não é minha culpa que eu não
acompanhe essas reuniões, no entanto. Não sou
uma Animadora, mas a Diretora me puxa para o
negócio deles porque sou mulher.

“Há uma cerimônia daqui a seis dias. Todas as

mulheres devem se apresentar, então a prática
começa hoje. Você não pode dançar com esse
vestido. Vá mudar para algo mais curto.”
Dançar? Ah, foda-se. Mal consigo levantar os
joelhos para andar hoje. Ainda estou dolorida e
cansada da “valsa” de ontem com o General.
"Mas…"
"Mas?!" ela grita. Seu enorme coque loiro, que
geralmente é rígido em cima de sua cabeça,
balança junto com seus seios enormes que
espreitam para fora do vestido.
“Sinto muito por falar. Desculpe."
"Boa. Vai." Ela enxuga a mão nos quadris largos
como se estivesse se limpando da nossa
interação.
Eu arrasto meus pés no meu caminho para minha
barraca. Lá, encontro um vestido curto que
termina no meio. Está caindo aos pedaços tanto
que pode ser confundido com um tapete. Na
verdade, minhas pernas peludas também podem
ser confundidas com um tapete. Estou tão
insegura com a minha pele negligenciada que
evito vestidos curtos por isso, mas que escolha
tenho agora?

Eu coloco o vestido e olho para ele. Não há

correntes bonitas para mim.
Com minhas sandálias de volta nos pés, volto para
fora. As Animadoras já estão em formação, então
fico na última fila, como costumo fazer.

Talvez isso não seja tão ruim. Posso ser

dispensada dos meus deveres por alguns minutos,
e algum exercício pode ajudar meu corpo a voltar
à forma. A diretora compartilha algumas palavras
e depois se afasta para uma bela mulher instruir
os movimentos.

Minhas esperanças de que este treinamento seja

bom para o meu corpo se incendeiam junto com
meus músculos. Tudo está me machucando,
especialmente porque essa dança exige constante
levantamento de pernas. Toda vez que eu
levanto, parece que estou sendo rasgada
novamente.
Com um lenço na testa suada, penso em fugir. Se
eu for pega, posso inventar uma mentira de
merda. Tenho sido boa nisso ultimamente.

Eu executo outro giro desleixado junto com os

graciosas Animadoras, e tropeço para trás.
Um peito robusto e quente se conecta a mim. O
peito de um macho que eu conheço muito bem.
"O que há de errado?" O general pergunta. Suas
mãos estão no meu bíceps para me estabilizar.

Eu encontrei seu olhar algumas vezes agora, mas

ainda parece que fui pega cometendo todos os
crimes do livro que eu costumo ler quando o olho.
"Huh?" Minha cabeça está superaquecendo
porque há muitos olhos em nós. Achei que dormir
com ele o manteria do outro lado do
acampamento, longe do meu eu chato. Por que
ele está aqui, então? Por que ele está me
segurando, interagindo comigo?

“Você parece fraca.”

Desesperada para sair dos holofotes que esse
homem sempre me coloca, eu digo a ele: “Eu não
consegui comer. Eu não estou me sentindo bem."
Nenhuma das duas são mentiras.
"Venha."
Huh?!

Ele pega meu cotovelo e me leva

embora. Ninguém entra em seu caminho, nem
mesmo eu.
Os nós no estômago pioram quando suspeito que
ele veio até mim porque quer mais sexo. Ele vai
acabar comigo se ele entrar em mim novamente.
Eu não posso fazer isso uma segunda vez.

“A comida na minha barraca ainda deve estar

quente.” "O que?" Eu respondo. Ele falou comigo,
encontrou meus olhos, pegou meu braço e agora
quer comer sua comida em sua barraca?
“Eu posso esperar para mais tarde. Na verdade,
posso comer quando terminar de trabalhar.”
"Não." Não. Isso é o fim disso. Fui retirada pela
milionésima vez.

O General me leva para sua tenda. Não deixo

meus olhos vagarem por respeito, mas posso
dizer que está limpo e fumegante com pratos e
tigelas de comida. "Coma. Em seguida, levante a
saia. Eu vou monta-la novamente se você me
quiser.” Não, não e não. Eu não vou tê-lo
novamente. Isso não pode acontecer novamente.

O problema é que não tenho ideia de como

rejeitá-lo. Sem espinha dorsal, sem fôlego em
meus pulmões. O que há em mim que o mantém
voltando? Eu não entendo. Ele tem um
acampamento inteiro para foder, mas me
escolhe. Não está certo.
Capítulo 10

Eu como devagar. Muito, muito devagar.

Ironicamente, parece que eu sou a refeição
porque o General está me comendo com os olhos.
O café da manhã tipo sopa é quente. Isso é
diferente, porque os Zolanos gostam da comida
fria. O General não deveria comê-la a esta
temperatura.

Querendo mudar o assunto de sexo para comida,

pergunto a ele: “Por que isso está quente?” Eu
giro o utensílio em forma de colher na tigela para
evitar olhar para ele. “Seu tipo não gosta de
comida quente.” “Mas você gosta."
Meu carretel bate no barro da tigela.

"O que você quer dizer?"

“Você não gosta de comida fria. Eu vi você
comendo na cozinha muitas vezes, então pedi ao
chef para aquecer isso para você quando vi o
quão fraca você parecia.” Eu não sei o que é mais
chocante – que ele estudou minha dança tempo
suficiente para descobrir que algo estava errado
com meu corpo, ou que ele se esforçou para
preparar isso para mim.

O General tem coisas sérias para lidar o dia todo,

todos os dias. Ele precisa manter os homens na
linha, prepará-los para a guerra e ficar de olho em
possíveis invasões. Se um inimigo entrar no
acampamento, o sangue de Mestres, Animadoras
e servos avermelhará suas mãos. Ele não tem
tempo para me alimentar.

Ele quer me foder tanto que está me dando

presentes? “Você não... precisava." “Coma."
Eu ficaria mais do que feliz em encher minha boca
para evitar conversa, então eu franzi meus lábios
e sopro na colher fumegante.

Tomo algumas colheradas, mas ainda está quente,

então continuo soprando. "O que é isso?" ele
pergunta atrás de mim. Ele ainda está de pé, mas
mesmo que estivesse deitado de costas, seu
tamanho me intimidaria. "O que você quer
dizer?" Eu pergunto enquanto sopro a colher
fumegante novamente. “O que você está fazendo
com seus lábios?” Ele limpa a garganta, e eu
finalmente me viro para ver o que o deixou
nervoso.

Eu fico cara a cara com uma guerra em suas

calças. Ele está ereto e pronto para me foder
agora que estou quentes com sua sopa. Ver-me
com os lábios franzidos fez isso com ele.
"Eu estava apenas, er... esfriando."
Segue-se um silêncio constrangedor. Eu não sopro
mais a colher, escolhendo queimar minha língua
ao invés de dar ao General qualquer imagem mais
sugestiva.

O tema do sexo paira pesado no ar, misturando-se

com o vapor. É inescapável. Eu posso inventar
uma desculpa para sair, mas até que eu o rejeite
completamente, esse homem continuará

voltando de novo e de novo até que o almíscar do

sexo me sufoque completamente.
Eu como tão devagar que arrasto minha refeição
por meia hora. Durante todo o tempo, o General
paira sobre mim. Ele fica lá, me observando e
projetando uma sombra enquanto eu me sinto
como o sol enquanto eu queimo de nervosismo e
constrangimento.

A tigela está vazia agora. Há mais pratos que

posso tentar comer, mas meu estômago faminto
não comporta muita comida. Se eu comer mais,
vou ficar doente. É hora de acabar com isso; para
finalmente rejeitar esse homem que não tem
noção de como sua força e grandiosidade me
machucou, e como nenhuma quantidade de
gestos gentis como me dar um gostinho de casa
vai me fazer esquecer meu trauma.

Eu inspiro profundamente. Eu gosto, porque pode

ser meu último suspiro se ele se sentir
ofendido. “Muito obrigado pela comida. Você não
precisava preparar isso.”
"Me dê seus olhos."

É esse comando novamente. Ele quer meus olhos,

minha buceta, minha vida calma. Eu as dou a
ele. Eles estão com medo, incertos. Desgosto
cruza a expressão do General. "Você está
chateada. Por quê? Eu o alimentei e, portanto,
resolvi a questão da fome.” Tático e direto. É
assim que ele pensa; quem é ele. Ele não lê o que
está escrito nas entrelinhas. Não estou muito
surpresa com isso.

Os Mestres e Animadoras são extremamente

diretos e sempre comunicam suas expectativas. O
General espera o mesmo de mim, mas os
Humanos não são como Zolanos. Adoramos
complicar a comunicação com intenções ocultas.

“Não se trata de fome. Não é por isso que estou

desconfortável.” Eu me levanto e torço minhas
mãos. Aqui vai. Eu vou rejeitá-lo. "Seu-"
“Joan.” Minha coluna se endireita. Esse é o
Malik? O que ele está fazendo aqui, tão perto da
tenda do General? “Ah, sim?" Eu chamo. “Você é
necessária. Devo falar com você.”

Eu avalio o General. Ele está confuso, e eu só

posso supor que seja sobre meu relacionamento
com Malik. Ele acha que estou dormindo com
Malik também? Ele se importaria? Acho que
não. Mestres compartilhamAnimadoras o tempo
todo.

Por outro lado, duvido que o General tenha ido ao

ponto de aquecer a comida para conquistar uma
Animadora. Ele não precisa fazer todo esse
trabalho para transar. “Posso ser sair, general?”
“Não”, ele responde. Malik ainda está lá fora. Eu
não o ouvi se afastar. Ele está ouvindo minha
conversa, mas não pode se aproximar sem ser
bem recebido. Ele conhece seu lugar, e é abaixo
do General.

Algo mais se junta ao almíscar do sexo e ao vapor

ausente no ar. Algo mais grosso. Eu não gosto
disso. “Posso, por favor, voltar ao trabalho?” Eu
insisto e torço minhas mãos na minha frente, um
tique nervoso que eu nunca me livrei. Planeta
novo ou não, algumas coisas nunca mudam.
Ele me prende com seu olhar, sua mandíbula
apertada, antes de ceder. "Você pode ir."
"Obrigada." Pego a tigela que usei para limpá-la
na cozinha, mas ele interrompe. “Esqueça a
bagunça. Alguém vai cuidar disso.” Concordo com
a cabeça e saio da tenda, deixando-o excitado e
sentindo o que mais um homem endurecido como
ele é capaz de sentir. Tudo o que conheço sou eu,
e meu sexo está mais do que feliz por não ter sido
perturbado.

Malik está do lado de fora. Ele olha para trás e me

leva embora sem me tocar. Eu vou de um homem
complicado para outro porque não tenho ideia se
Malik notou desconforto com o General e
interveio para me ajudar a escapar. “É hora de
você reabastecer o poço. Vou manter minha parte
no trato e carregar os baldes.” Eu concordo.
"Direto. Claro." Eu tinha perdido a noção do
tempo enquanto estava com o General e, embora
a comida fosse ótima, ainda tenho um trabalho a
fazer.

As Animadoras continuam sua prática no meio do

acampamento enquanto Malik e eu fazemos
nossas viagens. A diretora não me chamou de
volta, então estou aliviada por não ter que dançar
por aí com uma dança mais dolorosa. Malik e eu
trabalhamos em silêncio. Ele não pergunta o que
eu estava fazendo com o General ou como estou
me sentindo porque ele não se importa ou
respeita seu líder demais para se intrometer.

Não me importo com o silêncio. Ele trabalha de

forma rápida e eficiente, deixando-me com “Está
feito. Eu irei até você hoje à noite para minha
lição.” "Tudo bem. Obrigada." Enquanto ele se
afasta, eu me pergunto se Malik esteve com
alguma Animadora recentemente. Eu nunca o vi
com uma, mas eu sei que esses caras amam
sexo. Ele vai querer mais do que aulas de costura
nesses encontros noturnos?
Capítulo 11

“Você está pensando demais.” Olho para Malik,

que está me ajudando com o último balde. Minha
língua ainda está queimada da sopa quando
respondo: "Sim, eu..." "Preste atenção antes de
tropeçar", ele me corta. “Você claramente não é a
melhor em equilíbrio.” "Acho que você me viu
dançando", murmuro. “Eu não chamaria isso de
dança. Parecia um colapso de metal.” Malik
acabou de fazer uma piada? Não sabia que esses
caras tinham senso de humor.

“Eu sei que não sou graciosa como as Animadoras.

Sou apenas uma faxineira.” Ele não discorda de
mim. Ele permanece em silêncio, como se tivesse
terminado a conversa. Eu não quero que isso
aconteça. Estou ficando perigosamente viciada na
companhia de Malik.

O General é muito intenso. Quando ele está por

perto, estou tão focada em me lembrar de
respirar que aproveitar o tempo com ele se torna
impossível.
Embora Malik seja praticamente uma parede de
tijolos com pequenas rachaduras que permitem a
conversa, ele é alguma coisa. Eu não estou
sozinha quando estou com ele, e ele não parece
interessado em me machucar com suas palavras
ou corpo.

"Você acha que a diretora espera que eu continue

praticando dança?" “Não está dentro dos meus
deveres acompanhar suas responsabilidades. Por
que você não descobre isso perguntando à
diretora ou ao general?” Isso não é uma piada. É
uma resposta contundente e insensível à maneira
típica de um Mestre. “Er- eu prefiro evitar
enfrentar o General.” Talvez o General tenha
confiado em seus homens por que seus olhos
estão constantemente em mim.

Talvez Malik me diga algo. “Há quanto tempo

você conhece o General?” “Quinze ciclos
planetários.”
Quinze anos? Eles passaram por muitos
momentos desafiadores juntos. O general deve
ter discutido seu estranho interesse por mim
agora. "Oh. Você tem sido amigo dele por um
tempo, então”. “Mestres não têm amigos.”
Atrevo-me a espiar sob meus cílios para ver se ele
parece agitado pela minha sondagem. “Mas a vida
é chata sem amigos,” eu retruco. Eu saberia,
porque estou entediada há muito tempo. “O que
vocês Mestres discutem o dia todo?”
"Trabalhos. Agora pare de perguntar. Não sei
nada sobre o General ou o que vive em sua
mente.”

Há aquela agitação que eu estava esperando. Ele

joga o último balde, então eu agradeço. “Volte a
dançar.” Eu suspiro, porque eu sei que ele está
certo. Preciso praticar para a cerimônia em que
não me inscrevi.

Para minha alegria, as Animadoras são

dispensadas quando me aproximo de sua
formação. Estou indo embora quando uma perna
vermelha passa na minha frente. Eu caio no chão
com rosto como um ovo quebrado, e as
Animadoras riem enquanto andam ao meu redor.
Assim começa o bullying. Tem um gosto seco e
terroso, e então percebo que é porque estou com

a boca cheia de terra. Depois de limpar meu

rosto, eu me levanto. Dói mais entre as pernas
agora que sofri com o exercício de dança e queda,
mas só vai piorar pela manhã. Eu deveria
aproveitar esse nível de dor enquanto ainda a
tenho.

Horas depois, termino o trabalho. Quando chego

em casa, encontro minhas agulhas de costura e
pano, e então corro para me limpar. Eu tiro meu
vestido e esfrego suavemente a carnificina entre
minhas pernas. Meus dentes estão cerrados
enquanto eu me lavo, minhas costas voltadas
para a entrada da minha barraca.

Eu jogo minha cabeça para trás quando ouço

um barulho. Meus dentes cerrados se separam e
soltam um grito agudo das profundezas do
inferno, porque Malik está ali com surpresa no
rosto. Se isso fosse qualquer ocasião, eu teria
comemorado que consegui que ele mostrasse
algo além de irritação ou tédio.
Ele solta a aba da barraca e desaparece atrás dela.

“Isso não foi intencional. Eu não sabia que você

estava nua,” ele diz enquanto eu me esforço para
colocar um vestido novo.
“Você não chama antes de entrar?” Eu quase
choro.

O último homem que viu meu corpo peludo e

desalinhado foi o General. Eu odeio que Malik foi
adicionado à lista. É embaraçoso. Estou muito
insegura com meu corpo negligenciado, e o
mostrei ao General apenas para sobreviver.
“Não peço permissão para entrar nas áreas
comuns. Os mestres não se importam com a
nudez entre si. Nem as Animadoras.”
“Você pode entrar agora. Estou coberta.” Ele leva
outro momento para voltar para dentro.

Estou sentada no meu tapete, mexendo na

agulha. Vou fingir que isso não aconteceu.
“A nudez é sagrada para sua espécie? Se sim,
peço desculpas por desonrá-la.” Olho para ele
com tanta força que me espeto com a agulha. Eu
não reajo à dor, no entanto o choque inibe essa
reação.

Malik acabou de dizer algo muito atencioso. Ele

reconheceu que eu sou de uma pessoa diferente,
e ele está tentando respeitar isso como se minha
cultura importasse. Ninguém nunca faz isso por
mim em Zolano. De repente dominada pela
emoção, então eu enxugo meus olhos úmidos.
"Esqueça. Então, uh, por que você não se senta e
aprende essas técnicas de costura?”

Seu corpo grande e corpulento fica em frente ao

meu, enchendo minha barraca de uma maneira
que eu nunca poderia. Nós não falamos sobre ele
me ver indecentemente. Nós apenas costuramos
a noite toda. Malik perdeu a paciência muitas
vezes porque a agulha era pequena demais para
seus dedos volumosos, mas prometi que
encontraria uma nova para ele na noite seguinte.

Cinco noites depois, estamos muito mais

confortáveis um com o outro. Isso me dá poder
para ensiná-lo, e acho que ele também gosta,
embora resmungue a noite inteira. Na sexta a
noite, ele não aparece. Eu espero por ele por
algumas horas antes de finalmente cair no

sono. Eu não vou mentir. Embora mal nos falamos

e seja tolice se apegar, eu gosto de sua presença.
Malik aparece na sétima noite com uma mochila
no ombro e vestindo mais peles do que o
habitual. O medo costura minhas entranhas.
“Vim devolver as agulhas que você me
emprestou”, ele me diz. “Onde você está indo?"
"Embora o. O General me mandou para outra
estação.”

Não há tristeza em sua expressão. Este é apenas

mais um trabalho para ele, e eu era outra
conhecida. "Oh. Voce quer ir embora?" "Não. Esse
movimento inesperado é inconveniente, mas o
General está determinado a me reposicionar.”
"Por que?" Eu tenho uma suspeita assustadora.
"Eu não sei." Ah, mas eu tenho.

Ao longo da semana, fui vista em público com

Malik enquanto ele me ajudava com os baldes, e
às vezes praticávamos costura do lado de fora da
minha barraca para melhor iluminação. O General
está com ciúmes? É por isso que ele está levando
a coisa mais próxima que tive de um amigo desde
que cheguei neste mundo?

“Malik. Leve-me ao General.

“Ele está preocupado no momento.” Eu franzo
meus lábios antes de tomar uma decisão. "Diga a
ele que eu quero que ele me monte." Se eu tiver
que me prostituir para impedir Malik de sair,
então que seja.
Capítulo 12

O General

Seis dias atrás...

Está tarde. Estou de pé há horas intermináveis,
mas não estou nem perto da exaustão. Ainda há
muito a fazer, mesmo que a escuridão tenha
reivindicado o céu. Atravesso o acampamento e
ignoro as duas Animadoras que param e levantam
as saias. Não tenho tempo para foder. Sem
interesse, também. Não desde Joan; a mulher
com o nome alienígena que luto para pronunciar,
a que gosta de sua comida tão quente quanto sua
pele, a que torce as mãos impossivelmente
pequenas quando está nervosa, a que me

rejeitou, a que pela primeira vez na minha a vida

me fez sentir paz em vez de raiva quando gozei
dentro dela.

Ela não parece, age ou cheira nada como as

fêmeas do meu planeta. Isso nunca me
incomodou. Ela é atraente, mesmo com sua pele
pálida. Sempre fui atraído por coisas que não
posso ter. Acho que é porque nasci na pobreza.
Agora que cheguei tão longe na escada do poder,
não me nego nada. Ganhei o título de General
que normalmente é passado para oficiais mais
velhos, e agora quero a bela alienígena.

Claro, Joan não é título ou objeto. Ela pode me

rejeitar o quanto quiser, mas o fogo mórbido em
mim só será acariciado toda vez que ela o fizer. Eu
pensei que tê-la uma vez seria o suficiente. Eu
estava errado. Parece que nosso acoplamento
ficou incompleto, como se algo estivesse faltando.

Ela me disse que seu tipo não é apaixonado como

o meu é. Ela é incapaz de lubrificar ou exibir a
alegria de um orgasmo. Foder uma humana é
como foder um cadáver.

Não gostei do sexo com ela, e detesto ainda mais

a voz na minha cabeça que insiste que algo deu
errado. Logicamente, é improvável. Tenho a
reputação de um general que cuida de seu
povo. Joan sabe disso e teria me dito se eu a
machucasse, e eu teria feito todas as adaptações
necessárias para explicar meus erros. Mas ela não
vem até mim.

Sempre sou eu quem a persegue, lembrando-a de

que aqueles olhos arregalados dela pertencem
aos meus, e que estou ansioso para fodê-la
novamente para ver se consigo religá-la. Talvez se
eu transar com ela com uma técnica diferente, ela
vai engasgar no meu pau quando ela gozar.
Perdido em minha estranha atração por ela, perdi
de vista a ideia de que outros machos também
poderiam se interessar por ela. Eu nunca liguei
para competição, porque eu ganho em tudo que
eu compito.

Joan é diferente, no entanto. Ela é um jogo

grátis. Todos os homens no acampamento podem
solicitar sexo, e ela tem o direito de recusá-los
sem retribuição. Eu sei tudo sobre essa regra,

porque eu a criei com a diretora. Agora, meu

trabalho está me apunhalando pelas costas
porque o pensamento de outro homem fazendo
propostas a Joan me deixa irracionalmente
violento.

Eu sigo as regras que fiz. Eu sou um líder lógico, e

os seguidores se afastam dos hipócritas.
Mas Joan…
Joan e Malik... Ouvi-lo chamá-la enquanto ela
estava comigo me fez perceber que não sou tão
estóica quanto normalmente sou. Joan estava
comendo a comida que eu aqueci para ela
enquanto eu observava e perguntei se ela me
deixaria comê-la também. Então, um dos meus
próprios súditos chamou por ela e a levou
embora.

Ainda há marcas de quão forte eu cravei minhas

unhas nas palmas das minhas mãos. Eu queria o
sangue do macho que levou minha humana.
Eu sabia que Malik sentiria muita dor se eu
colocasse minhas mãos nele, então a parte
sufocante e racional de mim me levou para longe
da entrada e para o meu remédio.
Peguei duas pílulas, tomei e instantaneamente
senti o ciúme evaporar. Tornei-me mais focado
em coisas que importam: trabalho, não mulheres.

Todos os Mestres tomam esta droga. Torna-nos

incapazes de sentir emoções inúteis como a
felicidade, transformando-nos em máquinas de
carne e osso. É um escudo. Sem ela, sentimos a
dor da rejeição da sociedade e o esfolamento
quando perdemos um irmão em batalha. É
melhor se nunca nos permitirmos nos apegar um
ao outro. Nesta linha de trabalho, a morte é
persistente. Perdi dezenas, mas não derramei
lágrimas por nenhum.

Conheço muitos dos meus homens há décadas,

inclusive Malik, mas não me permito me importar.
Joan deveria receber a mesma indiferença de
mim, mas não consigo. Ela é muito intrigante e,
embora a droga iniba muitas emoções, ela faz
pouco à curiosidade. Joan não é meus
homens. Ela não é uma pedra de músculo e frieza
como as Animadoras. Ela é macia, bonita e cheira
como o calor do lar. A fêmea está literalmente
fora deste mundo, e eu quero saber tudo o que há
nela. Eu sou um conquistador. Isto é o que eu
faço. Zolanos deram meu nome a pontes, cidades
e crianças. Minha grandeza é vasta, mas Joan
chuta minha droga na cara e me lembra que sou
apenas um mortal.

Pelo resto do dia, a droga me ajudou a escapar de

seu encantamento. Eu fodo uma Animadora e
deixo as palmas da nossa carne gritarem nosso
prazer. Eu sou um soldado, e estou em casa
quando estou no meu estado Enfurecido. Eu me
deleito com a raiva que inunda meus músculos
depois que eu entro em uma Animadora, mas
então eu seco meu pau nas calças e começo a
trabalhar.

Nos próximos dias, evito Joan. As drogas me

mantêm focado no que importa, mas o efeito está
desaparecendo. É noite agora, e finalmente estou
me retirando para a cama. Estou atravessando o
acampamento quando sinto o cheiro de
Joan. Meus olhos rasgam em busca dela e travam
em Malik. Por que ele cheira como minha fêmea?
A droga no meu sistema se desintegra, fervida em
vapor pela minha raiva. Em um salto, estou na frente
dele. O instinto de Malik entra em ação e
ele contra-ataca, mas sou mais rápido. Eu sou um
general por uma razão. A árvore que eu o
empurro contra ele geme. Mais um golpe, e está
indo para baixo. "General", diz ele, confuso.
Minha palma está em seu peito, perto de seu
coração, pronta para separá-lo das artérias e fazer
chover vermelho. “Você transou com ela." Eu
rosno.

Quinze anos. Sou general há quinze anos e nunca

levantei a mão contra meus homens por causa de
uma mulher. Sou reconhecido como um homem
talentoso há anos. Minha capacidade de controlar
minha raiva é o que me rendeu o título de
General, mas ultimamente tenho agido como um
homem menor.

“Você partirá amanhã de manhã para as Terras do

Sul e responderá ao tenente. Você não vai olhar
para trás.” Eu o empurro novamente, minhas
mãos rasgando sua camisa. Ele está confuso
quando responde: "sim, general".
Seu retiro me acalma um pouco, mas não é
suficiente. Nunca será suficiente até que eu tenha
meu nariz no cabelo de Joan e meus lábios contra
suas orelhas, perguntando a ela o que a faz vibrar.
"Reunir!" Eu rugo para o céu escuro e me afasto
de Malik antes que outro pensamento sobre Joan
me faça colocá-lo a dois metros de profundidade.

Meus homens saem de suas tendas e entram em

formação no meio do acampamento. Cruzo os
braços sobre o peito e olho para a barraca de
Joan. Está escuro lá. Ela está dormindo, saciada
pela marca de Malik em sua carne? "Cem. Agora."
Todos os homens caem e começam a queimar
com flexões. Ando em linha reta e os observo,
procurando erros.

Estou tão ansioso que poderia trovejar por mil

flexões, mas conheço meu corpo. Meu
temperamento está oscilando, e eu não preciso
de mais adrenalina bombeando através de mim.
"Novamente."
"Novamente."
Há muitos mais novamente até eu deixá-los ir
para seus aposentos.
Estou de pé sozinho, me sentindo um tolo, e
percebo que estava andando de costas na direção
da barraca de Joan. Eu estava inconscientemente
bloqueando a visão dos meus homens sobre isso.
Ela penetra mais fundo do que qualquer droga.

“General,” alguém chama de fora. É Malik.

Eu sei que é importante, porque todo mundo sabe
que não deve atrapalhar minhas reuniões.
Eu abaixo minha cabeça no caminho para fora e
olho para ele. Suas malas estão prontas. Ele
parece preparado para obedecer ao meu
comando e deixar o acampamento.
— Joan deseja falar com você.

Eu não dou a minha reunião um segundo

pensamento. Nem me importo de perguntar o
que diabos Malik estava fazendo com Joan -
novamente. Eu o deixo para trás. Minhas longas
pernas me levam pelo acampamento até Joan
como se ela fosse a General e eu fosse seu súdito.
Neste ponto, eu poderia muito bem estar.
Capítulo 13
"O que?" Malik franze a testa ao meu pedido.
“Você não simplesmente convoca o General. Ele é
um homem ocupado que vem até você se a
vontade bater.”

Eu sei isso. Ao chamar o General, estou quase o

insultando, mas acho que ele não se importaria.
Ele parece sempre me arrastar para sua presença,
de qualquer maneira.

“Por favor, chame ele para mim. Considere isso

um último favor antes de sair.

Ele faz uma pausa. "Não. Eu não faço favores.

Estou pensando logicamente para você, já que
você não consegue fazer o mesmo. É melhor se
você ficar longe do General. Ele não pensa como o
resto de nós.”

Eu sei disso também. Eu vi em primeira mão como

aquela anomalia de um homem olha para mim
enquanto seus súditos andam ao meu redor como
se eu não existisse.

“Então eu vou chamá-lo” Eu levanto meu queixo,

e Malik estreita os olhos. Ele não está acostumado
com minha cabeça tão alta, porque tudo que eu
faço quando ele está por perto é manter minha
cabeça baixa enquanto eu costuro e sussurro
palavras calmantes quando ele fica frustrado com
seu trabalho.

"Muito bem. Vou verificar se ele está de bom

humor. Se ele estiver sujo, não direi nada a ele e
você esqueça de vê-lo. Malik se levanta, e eu solto
um suspiro trêmulo que é aliviado ou
aterrorizado.

Ele para na entrada e diz: “Seus ensinamentos

foram admiráveis”.

Esse é o seu último adeus para mim. Ele não diz

obrigado, ou que vai sentir minha falta, mas esse
elogio estranho. Ainda estou atordoada, porque
não esperava essas palavras de um Mestre.
Eu não digo adeus de volta. Não há necessidade.
Não vou deixar Malik ser levado.

Quando ele sai, eu passo. Meus dedos tremem

sobre a gravata que mantém meu vestido no
lugar. Isso deveria ser fácil – tornar-se uma
prostituta. Eu ofereço meus serviços, estabeleço
meu preço e cumpro minha parte do acordo.

O preço é Malik. Estou fazendo tudo isso por ele,

e deve ser fácil. Ganhei muitos títulos na vida —
escrava, barman, sem-teto, ladra, costureira,
mentirosa, criada. Adicionar 'puta' à lista não fará
muita diferença.

Ainda assim, meus dedos tremem como se

estivessem segurando uma caneta invisível. Não
quero escrever esse maldito título. Quero
escrever 'lutadora' em vez de 'puta', mas não
posso porque tudo que faço é perder.

Momentos depois, o General invade minha

barraca. A familiaridade de Malik se foi e foi
substituída por esse homem frio e imprevisível.
Acho que nunca vou relaxar perto dele. Ele enche

minha barraca a ponto de sufocar, aqueles

ombros largos dele bloqueando a luz do sol e
minha respiração.

Ele está completamente vestido, mas meu sexo

ainda aperta com medo porque sabe o que está
pendurado atrás de suas calças de couro.

“Joan.”

Ele ainda não consegue pronunciar meu nome

direito. Malik também não pode. É um lembrete
subliminar de que eu não sou um deles. A
mensagem vive em sua língua. Quando falam
comigo, tudo o que ouço é que não pertenço.

"Oi."

Essa palavra veio de mim. Curta, estridente,

tímido. O queixo que levantei para Malik agora
está pressionado contra meu esterno.
“Ouvi dizer que Malik está sendo realocado.”

"Sim", ele confirma. “Esses são assuntos dos

militares.”

Ele está me dizendo para cuidar da minha vida.

Este é o meu negócio, porém, porque eu não
posso me livrar da sensação de que Malik está
sendo demitido por minha causa.

"Eu estava me perguntando se havia uma maneira

de você deixá-lo ficar." Meu sotaque fica mais
grosso. Ele sempre faz isso quando estou
sobrecarregado. “Se eu pudesse convencê-lo.”

"O que?"

Estou dando voltas no mato novamente. Mestres

não gostam disso. Eles são tão diretos quanto as
lâminas que carregam.

"Você vai deixar Malik ficar se eu foder com

você?"
O silêncio me lembra de quando fui
teletransportada da Terra para Tulis. É tão

silencioso, acho que é uma experiência de quase

morte.

"Por que…"

Deixei o General sem palavras. Uma derrota

verbal que raramente alguém alcança.

“Por que você faria uma negociação do nosso

sexo, como se fosse um inconveniente para você?
É uma honra foder com um General.”

Raiva. Raiva como o sol que meu lindo planeta

Terra gira ferve em meu peito.

"Porque é!" Eu grito, as paredes da minha barraca

podando do meu grito estridente. “Eu prefiro ter
uma faca na minha vagina do que seu pau
novamente. Você me machucou tanto. Foi
horrível, mas o que dói mais é que eu pensei que
poderia ser mais esperta que você. Que você
perderia o interesse em mim e finalmente me
deixaria em paz, mas você continua voltando,
lançando uma atenção perigosa em mim. Você
não entendeu! Eu não sou forte o suficiente para

lutar contra as Animadoras que me perseguem

por sua causa. Eu só posso sobreviver mantendo
minha cabeça baixa e passando despercebida.
Você torna isso impossível porque continua
pensando com seus pau e não com sua mente!”

Seus olhos se arregalam e os lábios se abrem, mas

eu continuo empurrando os fatos para ele, sem
me importar se ele explodir. Morrerei por minha
insolência, mas pelo menos irei com minhas
últimas palavras gravadas em pedra.

“A maioria dos Zolanos me trata tão friamente

quanto a comida que eles comem. Eles se
preocupam apenas com eles mesmos e você é o
mesmo! Para um homem tão calculista e
estratégico, você é ignorante quando se trata de
mim. Você não vê em que posição sua atenção me
coloca? As Animadoras vão me arruinar.”
Eu o empurro, mas ele não vai a lugar nenhum.
Isso só faz o sol em mim queimar mais quente.

“Eu – eu não sei por que fui teletransportada para

este lugar. Por que não alguém mais inteligente,

mais corajosa e que não envergonhe a espécie

humana. Eu não tenho propósito e só quero
silêncio até eu morrer, mas você destrói isso
assim como destrói minhas entranhas. Por que
você não me deixa em paz!”

Eu inalo uma, duas vezes, e caio em um monte de

lágrimas aos seus pés como um trapo velho e
inútil.

Há mais silêncio, e acho que ele está me

concedendo meu desejo de silêncio antes da
morte. Eu quebrei todos os tipos de regras –
tocando, encarando, gritando. Desrespeitei
totalmente o Mestre mais condecorado do
acampamento.
“Menina estúpida!”

A entrada da minha humilde tenda é rasgada pela

Diretora quando ela entra.

“Eu podia ouvir você do outro lado do

acampamento, sua tola! Não se preocupe,
general. Eu vou cuidar disso.”

"Saia", eu grito para a velha cruel. “Você não vai

desrespeitar minha casa. Foi o único lugar que
construí com meu suor remendando um milhão
de buracos porque você nunca me achou digna de
novos materiais. Você nem me dá meias!” Eu
choro. “Não sou uma Zolano, mas ainda sou uma
pessoa!”

"Você..." ela ferve.

“Desapareça, Diretora,” O General intervém.

"Eu imploro seu perdão?"

Ele deve ter lhe dado uma olhada, porque tudo o
que ouço em seguida são as sandálias dela – as
que limpei recentemente, saindo correndo.

"Isso é impossível", murmura o general. "Eu te

machuquei? Mas como?"

Não digo nada. Eu já disse tudo.

“Você deveria ter me parado!” Agora é ele quem

está andando.

"Eu sabia que algo estava errado. Insensato. Eu

deveria saber que suas reações não eram
normais. Você deveria ter me contado.”

Suas palavras não são coerentes. Eles são uma

confusão de culpa para nós dois. Eu não acho que
ele está com raiva de mim por meu engano, e isso
é um pequeno alívio.

Ele cai de joelhos com um baque alto que faz o

chão tremer. “Ainda dói agora?”
Suas mãos alcançam minha saia, e eu grito com
medo, "não!"

Ele para e parece confuso porque ele é tudo

menos um curandeiro. Ele está esgotado, sem
saber o que fazer comigo porque sou muito mais
complicada do que estratégias de batalha. Acho
que essa é a única característica da humanidade
que eu represento bem. Nossa imprevisibilidade.
Capítulo 14
"Eu nunca te machucaria." Sua expressão
confusa se torna frustração, porque ele sabe
que não é verdade. Ele me machucou antes sem
saber, mas a história da dor existe assim como
nossos lugares. Ele está no topo, e eu estou
murchando na terra enquanto todos olham para
ele.

Meu senso de sobrevivência entra em ação

novamente e me lembra do meu lugar. "Sinto
muito pela minha explosão."

Como sempre, trata-se de deixá-lo confortável

limpando seu campo e respeitando seu título.
Eu preciso empurrar meu orgulho de volta para
onde ele veio.

"Vou tocar em você agora", ele me avisa em vez

de abordar meu pedido de desculpas ou
explosão.

Eu olho para ele com cautela. Tocando?

Tocando para quê?
Seus braços enormes me alcançam, e estou
perdida em um mar de músculos e calor por
uma fração de segundo. Tudo acontece tão
rápido que eu não percebo que ele está me
carregando até a luz do sol brilhar em mim.

"De volta ao trabalho!" ele grita para os

espectadores, enquanto sinto as vibrações me
sacudindo.

"Você pode me colocar no chão?" Estou

desorientada em seus abraços. Eu tenho
carregado meu peso por um longo tempo agora.
Meus pés estão calejados de tanto tempo que os
arrasto.

"General," alguém chama. "A reunião-"

"Estou ocupado."

Ele passa pela multidão enquanto eu tento me

esconder atrás do meu cabelo. É uma tentativa
inútil. Claro, todo mundo sabe quem eu sou.
Minha pele está pálida demais para eu ser
qualquer coisa além de sua pequena serva
desajeitada que continua tropeçando em
problemas.

Eles estão assistindo na esperança de minha

execução?

O General completa a rápida viagem ao médico

e me acomoda em uma cama alta feita de
madeira e pele.

"General." O velho e confuso curandeiro diz

respeito. "Como posso ajudá-lo?"

"Ela", ele resmunga. "Verifique a."

"Peço desculpas", o Curandeiro balança a

cabeça. "Só tenho experiência em tratar
Zolanos. Não sei se a espécie desta fêmea
carrega alguma doença contagiosa em seu
corpo."

Não estou ofendida com suas palavras. Já ouvi

acusações mais absurdas antes. Alguns Zolanos
achavam que eu era amaldiçoada, outros
achavam que eu era deformada.

"Fique feliz por ser idoso ou sentiria muita dor

agora." O General bate a mão ao meu lado, e

ouço um rangido alto. A plataforma tomba e eu

desço com ela.

O General é rápido em me pegar antes que eu

caia no chão.

Um som animalesco vem dele. Não é uma

palavra, apenas um estrondo que parece
pertencer às profundezas de uma selva.

"Faça seu trabalho, ou eu farei o meu. E nós dois

sabemos como sou bom em exterminar."

O Curandeiro instantaneamente muda de ideia.

"Sim. Claro. Coloque-a aqui, por favor.

Ele desdobra um novo assento alto e puxa uma

bandeja com utensílios de aparência afiada que
me assustam. O General deve ter visto algo no
meu rosto, porque ele diz: "guarde. Use os
olhos."

"Sim. sim. Há algo específico que devo verificar?

Há desconforto em algum lugar?"

"O sexo dela," O General responde por mim.

Minhas coxas se fecham e o General me encara

com a mandíbula cerrada. "Vou esperar lá fora."

Ele sai, e agora somos apenas o Curandeiro e eu.

"Bem, então," o mais velho resmunga. "Eu serei

rápido. Levante sua saia."

Eu sei que isso é um procedimento médico, mas

ainda me sinto tímida quando faço conforme as
instruções e abro as pernas. Eu não sei se ele
pode determinar o que é normal se ele nunca
estudou humanos.

Para me distrair, penso nas milhares de coisas

que tenho que fazer hoje.

O Curandeiro puxa minhas coxas e lábios, uma

vez com tanta força que fico tensa de dor.

"Inflamação", é tudo o que ele determina. Ele

vai até suas prateleiras e volta com uma garrafa
de vidro roxa. "Use isso uma vez à noite. Pare de
usá-lo se tiver algum efeito colateral. Não deve
haver nenhum, pois isso é leve."

"Estou entrando", diz o general.

Eu me certifico de que minha saia está reta

enquanto ele entra. Seus olhos me examinam
antes de travar no curandeiro “Ela vai se
curar?"

"Sim. Deve ter havido uma dor insuportável,

mas ela desaparecerá com o tempo."
O General me levanta novamente. "O
desgraçado do Malik não era o mais inteligente.
Ele deveria ter percebido sua condição de
saúde, e ele será punido por isso." Ele tenta
manter a voz calma, mas posso ver o aperto de
seus punhos e a protuberância de seus tendões.

"Você acha que eu dormi com Malik?" Eu

deslizo do meu assento. "Isso é loucura."

"Garota," O Curandeiro me avisa para baixar

minha voz com um simples olhar porque ele
não quer me consertar quando o General me
rasgar.

Tarde demais para isso.

O Curandeiro não deve ter ouvido minha

explosão anterior, pois está muito longe da
minha tenda. Ele também não deve saber da
minha reputação. Eu sou a mulher magricela
que o General não consegue desprezar.
"Acabei de ensinar Malik a costurar. Isso é tudo.
Nós não somos... err, íntimos.

Estou impressionado ao ver o alívio cruzar seu

rosto. Está lá apenas por um segundo, antes que
a máscara endurecida que todos temem esteja
de volta.

"Nada de limpeza para você este mês.

Descanso."

"O que você quer dizer?"

Ele se vira e se dirige para a saída. "Você não

pode limpar, e ficarei descontente se você
desobedecer."

"Mas meu chefe..."

"Joan", ele vira a cabeça. "Eu sou seu chefe."

Eu não vou discutir com ele. Não quando ainda

preciso de seu favor para manter Malik por
perto.

"E Malik? Ele pode ficar? Por favor? Eu não vou

me comportar mal novamente. Eu prometo."

Ele desvia o olhar. "Tá." Então ele sai.

"Você deve ser o louca", diz o curandeiro. "Falar

desse jeito com um homem tão perigoso como o
General. Eu nunca tive esse homem na minha
tenda antes. Quer saber por quê? Porque ele
nunca se machuca. Ele caminha para o
acampamento toda vez banhado em sangue que
nunca é seu. Eu nunca o toquei antes, porque
ele nunca precisa de cura. Se você valoriza a sua
vida, seus olhos devem permanecer nas botas
dele."

Ele acha que eu não tentei isso? Que eu não

olhei para seus pés e tentei evitá-lo como se a
vida dependesse disso?

Eu estou com minha garrafa agarrada na minha

mão. "Obrigado pelo seu tempo."
Olhares raivosos me perfuram assim que saio.
Eles são tão afiados que temo ser realmente
esfaqueada e ter que voltar para o Curandeiro.

A atenção piorou.

De volta à minha barraca, guardo o remédio e

respiro fundo.

Como ainda estou viva? Eu disse a esse homem

todos os tipos de coisas. E a diretora! Ela vai
limpar o chão comigo.

"Falando em esfregar..." Eu gemo.

O General me isentou da limpeza, mas ainda

tenho tantas coisas que tenho que fazer como
pegar água e checar o estoque.

Ele foi gentil por reduzir minha carga de

trabalho em vez de me enforcar pelo meu
colapso descarado.
A diretora provavelmente me odeia agora, mas
espero poder aliviar um pouco desse desgosto
sendo produtiva.

Eu rapidamente troco meus sapatos e vou

verificar o estoque. Demoro algumas horas, mas
consigo. Malik não está por perto, então eu
arrasto meus três baldes como nos bons velhos
tempos. Meus braços protestam, mas é uma
queimadura a que estou acostumado.

Yippy me visita hoje. Eu sorrio e mando um

beijo para a fera peluda antes de continuar com
o trabalho. Estou feliz, porque consigo manter
Malik por perto e meu relacionamento com o
General parece estar alcançando um respeito
mútuo distante.

A vida pode finalmente ficar quieta novamente.

Capítulo 15
Dois dias depois, fica bem claro que minha vida
vai rugir para sempre neste acampamento. Eu
sou uma celebridade aqui. O silêncio é coisa do
passado.

Alguém jogou terra no meu jantar. Uma

animadora zangada é o meu palpite. Ou talvez
fosse a diretora.

A piada é sobre eles, porque não é a primeira

vez que como comida suja. Eu cuidadosamente
raspo a camada superior do meu caldo frio e
como a metade inferior. Ainda há pequenos
grãos que eu saboreio quando meus molares se
trituram, mas digo a mim mesma que é apenas
pimenta e engulo com um gole hesitante.

Não vejo a diretora desde que o general a

expulsou, e prefiro comer toda a terra de Zolan
do que contrariá-la novamente. Ela
provavelmente está planejando como me
expulsar do acampamento. Nada está indo bem,
e eu só tenho minha boca grande e meu orgulho
insolente para culpar.

Eu sou um verme tentando ser uma serpente.

Termino de comer e deixo meus ombros

relaxarem um pouco quando vejo Malik
cruzando o acampamento do lado de fora. As
animadoras geralmente evitam olhar para mim
quando Malik está me levando de ida e volta
para o poço. Ele me traz um pouco de paz, e
estou grata que o General não o transferiu para
fora do acampamento.

"Joan. Como estão as armadilhas?"

Coloquei meu prato de lado como se estivesse

pegando fogo. Embora seja tarde da noite e eu
já terminei todo o meu trabalho e merecesse
comer, a última vez que meu chefe me
encontrou comendo na cozinha, ele enfiou os
dedos na minha garganta.

"Olá Tantri," eu aceno desajeitadamente, e uso

aquela mão para limpar minha boca quando ele
apenas faz uma careta.

Os Zolanos não acenam. É um costume humano

que apenas lembra a Tantri como estou fora de
lugar.

"Você verificou as armadilhas?"

Não, eu não tenho verificado. Eu não verifiquei

em muitos dias. Continuo usando a desculpa de
que estão vazios. Funcionará se eu usar
novamente?

"Eu verifiquei", afirmei. "Mas eles estavam

todos vazios."

"Todos eles?" ele aperta os olhos. "Vazios de

novo, depois de todos esses dias?"

"Sim," eu digo com mais convicção, porque se

eu for pega, então Tantri vai me pulverizar até
que eu me torne outro grão de sujeira. "Todos
estavam vazios."
Mentirosa!"

"Esperar. Eu sinto Muito!" Eu levanto minhas

mãos defensivamente. Elas doem pelo quanto
eu trabalhei hoje. O General me proibiu de
limpar para não ter que lavar a louça, mas ainda
há tarefas intermináveis como checar as
malditas armadilhas.

Tantri pega meu braço e me arrasta pelo chão

da cozinha, a carne do meu cotovelo se rasga ao
raspar uma pedra. A água molha minhas
roupas, o terror me consome.

"Eu sinto Muito!" Eu repito. "Eu não queria

machucar as criaturas."

"Que pena, porque agora eu vou te machucar."

"Você está?" O General aparece, e eu

instantaneamente tento correr para a
segurança de seus braços. Ele complica minha
vida, mas não parece interessado em me
machucar intencionalmente. Talvez ele me
entenda uma última vez e me ajude a escapar
das garras de Tantri.

É difícil alcançá-lo porque Tantri está

agarrando meu rabo de cavalo com vingança.

Também não é a primeira vez que isso

acontece. Quando eu era mais nova, as garotas
Zolano puxavam meu cabelo porque não
entendiam o penteado.

O general vem até mim, tirando calmamente

uma faca de caça do cinto.

"General?" Tantri pergunta.

O General chega atrás de mim, e estou

convencida de que ele vai cortar meu cabelo até
que eu ouço um grito de agonia vindo de trás de
Tantri, um estalo de osso, e então um baque
suave.
Na minha visão periférica é um dedo. Não, não
um. Múltiplos.

Ele mutilou Tantri. Ele cortou a mão fora.

Não consigo ouvir meus pensamentos sobre os

gritos de Tantri. A curiosidade mórbida e a
descrença me fazem olhar para baixo, mas uma
mão firme impede que meu queixo caia.

"Não há necessidade de olhar para isso." O

General me diz antes de olhar para trás. "Fique
quieto e seja um homem, Tantri."

Ele me ajuda a levantar e leva meu corpo frio

para fora pela cintura. Estou em transe
enquanto sigo. A única coisa que posso
processar é que ele mutilou Tantri.

"Joan?" Malik chama meu nome. "O que

aconteceu?"

O aperto do General se torna mais forte. "Fique

longe", ele rosna para Malik como se ele me
machucasse também.

Não sei para onde ele está me levando. Tudo o

que sei é que meu cabelo está uma bagunça,
meus olhos queimam porque não pisquei em
um minuto e estou abaixada até estar sentada
em uma cama.

O general se ajoelha diante de mim, ainda

vestido com peles e facas de todos os tamanhos.
Ele gentilmente empurra meu cabelo para o
lado e limpa meu cotovelo sangrando com um
pano úmido.

"Você cortou a mão dele", eu sussurro. Parte de

mim espera que as palavras não saiam como se
isso fosse um sonho.

"Ele arrastou você pela cozinha.” O general deu

de ombros, as facas em seu colete tilintando.
"Fui generoso ao deixá-lo viver."
"Ele pode sangrar e morrer", eu o lembro,
perplexa.

"Então é melhor ele correr para fazer curativos

ou cauterizar. Agora, o que você estava fazendo
na cozinha?

"Uh..." Eu me esforço para organizar meus

pensamentos. "Eu estava jantando. Eu sempre
janto depois do trabalho. Então Tantri ficou
chateado quando eu disse a ele que não estava
verificando as armadilhas.

"O que?"

"Eu sei. Lamento não os ter verificado, mas não

quero..."

"Esqueça as armadilhas. O que você quer dizer

com trabalho?"

"Eu estava trabalhando."

Você me desobedeceu, então.

Eu aperto minhas mãos, com medo de que ele
corte minha mão também. "Não, eu não fiz. Eu
não limpei exatamente como você me disse.

Ele esfrega o rosto, e é quando vejo uma gota de

sangue nas costas de sua mão. É difícil dizer se é
meu sangue ou de Tantri.

"Eu disse sem trabalho por um mês. Sem

limpeza, sem lavar, sem dobrar, sem carregar,
sem polir."

"Oh." Eu franzo a testa. "Mas por que?"

"Porque eu rasguei você e estou tentando

consertar isso! Você deve descansar e se curar!"
ele explode, finalmente de pé com o peito
arfando e os olhos mais leves.

"Não olhe para mim assim", ele franze os lábios.

"Como se eu fosse Tantri."

Foi ele que me deu o comando para encontrar

seus olhos. É ele que queria meu olhar. Agora,
ele não pode lidar com isso?

Eu desvio o olhar, porque ele é meu chefe.

“Eu também não quero que você faça isso," ele

grita. Há um estrondo alto quando ele chuta
uma mesa próxima para baixo. "Deus da Guerra,
me ajude. Eu não tenho ideia do que fazer com
essa mulher."

O Deus da Guerra para quem ele reza não

responde, mas o silêncio sim.

"Você vai ficar aqui."

É quando eu olho para cima e percebo que

estou em sua tenda; cama dele.

"O que você quer dizer?" me trevo a perguntar.

"Você vai ficar aqui e eu vou cuidar de você."

Abro a boca para discutir com o homem que
está acostumado a ouvir "sim, senhor" de todos
ao seu redor.

"Eu não posso. Isso é extremamente

inapropriado."

"Vá pegar suas coisas e volte aqui

imediatamente. Você vai me dizer se alguém
entrou em seu caminho," ele ordena.

"Onde você irá? Você irá para Tantri

novamente?"

"Um pensamento tentador." Ele esfrega o

queixo. "Eu deveria acabar com ele."

Eu suspiro. "Não!"

Ele sorri. A morte não o incomoda, porque ela é

seu pai.

"Vou encontrar o curandeiro", ele me diz.

Talvez haja misericórdia nele, afinal, se ele está
encontrando o Curandeiro para Tantri.
Eu concordo. "OK. Você deveria ir. Tantri deve
estar com dor.

"O Curandeiro é para você."

"Mas-"

Ele balança a cabeça. "Você desafia todas as

minhas decisões, desperdiçando um tempo
precioso. Não gosto de conversas redundantes e
repetitivas, mas, por algum motivo, continuo
tendo-as com você. Vou lutar mil guerras antes
de descobrir por que me sinto atraído por uma
mulher tão enigmática.

Ele me deixa de boca aberta.

Capítulo 16
Fecho meus lábios secos e olho ao redor da
barraca. É enorme, assim como seu dono.

Existem dois pilares no meio, armaduras e

armas empilhadas por todo o lado.

Esta é a definição de uma caverna de homem.

As peles em que estou sentada são brancas

como a pelagem de um animal que só um
homem como o General poderia caçar. Está tão
limpo que me levanto, não querendo manchá-la.

Na minha frente há uma banheira enorme que

pode acomodar duas pessoas. É onde o General
toma banho. Nu, molhado, com suas enormes
coxas saindo da água.

Estou fora de lugar aqui. Não há buracos no

telhado, nem manchas descoloridas. Esta é a
casa de um guerreiro que dedicou sua vida pelo
planeta. O General merece esses luxos, não eu.
Minha mão penteia meu cabelo; o mesmo
cabelo que Tantri puxou até o General serrar
sua mão.

Estremeço com a lembrança do baque carnudo

que ouvi quando sua mão atingiu o chão. Meu
cabelo está mais pesado do que nunca.

Relutantemente, dou um passo em direção à

saída. Eu não acho que o General vai querer me
ter por perto, não importa o quanto eu brigue e
implore. Ele está convencido de que sou
invalida.

A fofoca no acampamento está mais alta do que

nunca. A cerimônia para a qual as animadoras
estavam praticando foi cancelada graças à
comoção, e elas não estão felizes com isso. As
senhoras bonitas em seus vestidos
transparentes que exibem seus mamilos me
encaram com olhares feios.

Ninguém se aproxima de mim, no entanto. Acho

que eles querem manter as duas mãos.
Arrumei algumas roupas, livro, escova de
dentes, pente de osso fino e o remédio que o

Curandeiro me deu. Parece que estou fazendo a

caminhada da vergonha quando volto para a
tenda do General.

Ele está parado ali, os braços cruzados sobre o

peito enorme que agora está nu, as pernas
abertas em pé. Sinto-me como uma colegial a
caminho da sala do diretor, só que o diretor é
mais largo e mais alto que o prédio da escola.

"Venha", diz o general enquanto segura a aba

mais larga para mim. “Vai chover. Eu não quero
você na chuva.”

Abraço minha bolsa com mais força e entro.

Com outro olhar cauteloso para as peles, sento
em sua cadeira de trabalho. É enorme —
projetada para um homem do tamanho dele,
mas é melhor que sua cama.
Afasto meus olhos dos mapas militares e
documentos importantes sobre a mesa e
chamo: "General?"

"Sim?" ele pergunta, chutando suas botas.

“Onde vou dormir?”

Seus dedos congelam sobre os laços de sua

calça. “As peles não são do seu agrado? Posso
trocá-las por outras mais macias. Eu sei que sua
pele é muito mais sensível que a minha.

Meus olhos piscam nervosamente das mãos em

sua virilha para seus olhos. "Uh…"

“Só estou tomando banho. Eu não vou tocar em

você.”

Eu balanço minha cabeça. “Certo. Bem, eu não

preciso de novas peles. Posso ter meu canto?”

Ele parece perplexo com o pedido, olhando para

seu peito e depois para mim. “Não será
desconfortável deitar ao meu lado. Meu peito
não é duro como pedra.”

Oh, luas, ele quer que eu deite nele. O General

quer me abraçar.

"Por favor. Eu só quero um pouco de espaço.”

Ele faz uma careta. "Muito bem. Pegue meu saco

de dormir.”

Seus dedos movem suas calças mais rápido,

então eu desvio o olhar. Ouve-se o som de
roupas esvoaçando e, em seguida, um barulho
alto quando ele afunda na banheira. Duzentos
quilos de carne masculina alienígena nua está
se aquecendo em água morna. Qualquer mulher
iria cobiçar, mas eu não sou como as outras
mulheres.

“Você é bem-vinda para se juntar a mim.”

Eu balanço minha cabeça. "Não. Não, obrigada.”

Ele ri, o som ricocheteando nas grossas placas

de armadura e armas que ele tem aqui.

“Bem, hum, eu vou para a cama então.

Obrigada." Eu saio do meu assento e me
aproximo da cama. Na minha tentativa
desesperada de evitar olhar em sua direção,
tropeço como uma idiota e caio de quatro.

Eu ouço um respingo novamente. Aquele

maldito respingo.

“Deixe-me ajudá-la.”

"Não. Não. Não. Estou bem!

Ele pega meu bíceps e me levanta, me fazendo

achatar as palmas das mãos em seu peito muito
largo e encharcado para me estabilizar.

"Obrigada", eu grito e me afasto.

Como vou dormir aqui com esse homem?

Depois de deitar nas peles com minhas roupas

sujas, viro as costas para o General e olho para a
parede. Ele se move enquanto se veste.

“Estarei fora a noite toda. Descanse. Ninguém

vai entrar”.

"Você não vai dormir?"

“Os mestres podem passar três noites sem

dormir e ficarem bem.”

"Oh."

Ele sai, deixando-me para aquecer sua cama. Eu

deito como um peso morto, mas só tenho uma
hora de descanso.

Eu tremo quando ouço passos e me preparo

para correr quando sinto o perfume floral que
as Animadoras usam. Duas entram, segurando
três enormes bandejas com comida quente. Elas
os colocam sobre a mesa e vão embora
enquanto fazem uma careta para o chão.

“O general mandou você comer”, cospe a mais

velha.

Tenho certeza que ele fez. Há uma natureza

protetora nele, mas ele não é o mais suave com
as palavras.

“Do que...” Eu não consigo agradecer as

mulheres, porque elas vão embora.

Afasto cuidadosamente a papelada na mesa e

como rapidamente, com medo de que a comida
quente seja tirada. Quando percebo que vou
passar mal, me forço a desacelerar.

Estou sentada na cadeira, entediada, mas grata

por estar cheia, quando o General retorna. Ele
joga uma mochila de lado e ajusta seu cinto de
armas.
"Você comeu?"

Eu balanço meu rosto.

"Bom."

“Existe alguma coisa que eu possa fazer por

aqui? Estou um pouco entediada.”

"Sem trabalho. Apenas descanse. Você pode

tomar banho se quiser.”

Eu olho para a banheira vazia na qual ele

submerge aquele seu grande corpo. Acho que
pegaria fogo se me sentasse naquela banheira
também.

"Vou ficar aqui mesmo, eu acho."

Ele sai e volta mais três vezes ao longo do dia,

sempre fingindo que esqueceu algo como uma
papelada ou uma quinquagésima faca. Eu sei

que ele não é uma pessoa esquecida, no

entanto. Ele está simplesmente procurando
desculpas para me checar.

Naquela noite, eu durmo sozinha novamente. O

General caminha noite adentro e não volta até a
manhã seguinte. Eu apodreci de tédio por dois
dias completos, desejando que houvesse algo
que eu pudesse fazer além de sair e ser
encarada por todos.

Estou escovando meu cabelo pela milésima vez

quando o General retorna.

“Você tem cabelo comprido.”

Concordo com a cabeça e trago o pente para

baixo do meu cabelo escuro novamente.

Ele limpa a garganta e mexe com uma faca

afiada, deslizando-a entre os dedos em um
movimento rápido e perigoso. “A calvície está
na moda agora.”

Eu franzo a testa, porque sei que o General não

dá a mínima para os penteados das mulheres.
“Ficaria bonito em você,” ele sugere.

“Eu não sei... eu gosto do meu cabelo. Eu não

gostaria de cortá-lo.”

Ele bufa, incomodado com a minha resposta,

embora eu não saiba por quê. Acho que não
disse nada ofensivo.

“Faça o que você quiser, então.” Ele pega um

pergaminho e olha para ele.

O que há com ele hoje? Penteados, sério? Esse

cara decapita as pessoas, não trança seus
cabelos.

Lembro-me de um capítulo do meu livro que

discutia cultura e cabelo. Agora curiosa, eu viro
até encontrá-lo. Eu ainda luto com a linguagem,
então demoro um pouco para juntar as
palavras.

"A calvície em determinados grupos de

mulheres significa que elas estão procurando
um marido."

Oh. Eu toco meu cabelo. É isso que ele está

sugerindo? Ele quer que eu corte meu cabelo
para mostrar ao mundo que estou procurando
por um companheiro, para que ele possa
preencher o lugar?

Eu ri. Que ridículo. O General não iria sossegar

com alguém como eu.

Depois de fechar meu livro, continuo a escovar

meu cabelo.
Capítulo 17
É o quarto dia desde que me mudei. O General
não dormiu uma piscadela. Como ele disse, os
Mestres podem funcionar bem sem muito sono.
O General esconde bem com seu olhar furtivo e
gélido, mas sei que está cansado. Seu corpo é
feito de pedra, mas ele não é imortal.

Ele precisa dormir em sua cama; o que eu tenho

monopolizado por dias.

Quando ele vai trabalhar de manhã, eu começo

a fazer uma cama pra mim . Recolho o máximo
de cobertores surrados que consigo e os levo de
volta.

Percebo que dois Mestres se afastam ao meu

redor. Não faço contato visual com eles —
nunca faço, mesmo que o chefe deles tenha me
dado permissão, mas posso ver suas pernas
poderosas afastando-os de mim.
O General deve ter algo a ver com a aversão
deles.

Eu coloco meus cobertores para baixo. Eles são

finos, então eu tenho que pegar alguns
emprestados do General para completar a cama
improvisada. Não é luxo, mas vou me encaixar
muito bem. Assim, o General terá sua própria
cama.

As mesmas Animadoras que trazem minhas

refeições diárias invadem e jogam minha
refeição na mesma mesa, derramando um
pouco de caldo. Eu limpo a bagunça, como e
volto a me sentar no tédio.

Saudades de trabalhar. Talvez não nas mesmas

condições abusivas, mas sinto falta de ter um
propósito por aqui. Minhas mãos estão sempre
ocupadas com uma escova, um pano ou uma
vassoura, mas agora tudo que faço é ler meu
livro.

Eu também sinto falta de Malik. Ele estava se

tornando meu amigo, mas agora não tenho
certeza se devo continuar a vê-lo, já que o
General não gosta nada.

Quando a aba da barraca é levantada, olho para

cima e encontro o General. Ele provavelmente
está aqui para me checar novamente.

"Esse olhar ainda está em seu rosto", ele

resmunga.

"O que você quer dizer?"

“Você está infeliz.”

Eu pisco. Além do tédio, acho que não

demonstrei tristeza.

“Estou um pouco cansada de estar dentro de

casa. Eu tenho usado o remédio no meu... hum...
você sabe. Não dói mais nem arde quando faço
xixi. Estou pronta para voltar ao trabalho.”

Ele franze a testa, mas não acho que seja de

desgosto. Ele não gosta de ouvir o dano que
infligiu ao meu corpo.

"Você deveria ter me parado", ele resmunga.

"Eu sei. Eu apenas pensei que precisava

acontecer para que você perdesse o interesse e
minha vida pudesse voltar ao normal.”

"Bem, aqui estamos", diz ele, descontente. Ele

me mostra o braço que estava mantendo fora da
barraca, e eu tropeço da cadeira quando vejo o
que está em suas mãos.

“Yippy?!”

O General larga Yippy que pula até mim. Seus

pelos estão sujos e seu narizinho treme
enquanto ele cheira vigorosamente.

“Por que... como...” fico sem palavras quando

caio de joelhos para acariciar meu amigo
peludo; aquele com quem eu estava sempre
muito ocupada para brincar.
“Você disse que estava sozinho. Eu dei uma
olhada e me disseram que você gosta de passar
tempo com essa fera peluda, então eu o capturei
para seu entretenimento. É estranho ter um
roedor por perto, mas permitirei a união se isso
te fizer feliz.”

Eu ri de sua avaliação. Claro, o General acha

estranho ter um animal de estimação. A única
coisa que ele acaricia o dia todo são espadas.

"Obrigada. Você tentou acariciar Yippy? Ele é

um amor, e ele é mole, embora seja um pouco
sujo.”

“Por que eu faria isso? Não me beneficiaria.”

“Faça carinho comigo.” Estendo minha mão

livre, chamando-o para mais perto.

Ele avança hesitante.

"Yippy, este é... er, O General." Eu olho para o

General. Esse é o único nome que eu conheço.
Não sei se seria rude perguntar qual é o nome
de nascimento dele, mas esse homem parece
ser imune ao meu jeito sem noção.

"Posso fazer uma pergunta pessoal? Você não

precisa responder.”

Ele se ajoelha ao meu lado e olha para Yippy. "O

que quer saber?"

"Qual é... seu nome de nascimento?"

Ele pisca uma, duas vezes.

“Desculpe se ofendi você perguntando.”

“Não é uma pergunta ofensiva.” Ele coça o rosto.

“Simplesmente não me perguntam isso há
muitos, muitos anos. Fui tratado apenas como O
General.” Ele faz uma pausa para pensar. “Meu
nome de nascimento é WAR (Guerra).”

“W-Guerra?!”
Ele concorda. "Sim. Meus pais sabiam que eu
seria um Mestre, e a Guerra é o que eles me
prepararam desde o nascimento.”

Bem, isso explica muito; como por que esse cara

nunca arrepia. Ele está sempre trabalhando
como uma máquina. Sua infância não soa a mais
colorida.

“Esse nome é...” Frio e vazio.

“É um nome poderoso.”

“Sim, é, mas negligencia sua bondade. Você não

é apenas destruição.” Pego a mão dele e a coloco
no pelo de Yippy. Gentilmente, levo sua mão
para cima e para baixo nas costas de Yippy.

"Viu? Yippy é um cara legal. Você deveria fazer

amizade com ele.”

Solto sua mão e espero que ele acaricie Yippy

sozinho. Quando sua mão não se move, eu olho
para cima com curiosidade.
Ele está olhando para mim, e a mão que tinha
em Yippy sai de seu pelo e toca meu queixo. Ele

inclina minha cabeça um pouco para cima, e

estou tão esgotada por seus olhos que parece
que o oxigênio que estou puxando do meu nariz
não é suficiente. Eu estalo meus lábios e respiro
por lá também.

Ele aproxima o rosto. Não encontro vontade de

detê-lo.

Seu nariz toca o meu, e ele se esfrega em mim.

Sua textura de pele é mais áspera, a ponte de
seu nariz mais afiada, mas há apenas ternura no
movimento.

Ele esfrega nossos narizes por alguns

momentos, antes de aproximar nossas
bochechas e fazer o mesmo.

Eu deixei.

Ele cheira a floresta úmida e se coloca como

uma montanha contra mim.

Meu coração está na minha garganta. Está

batendo tão rápido que talvez tenha que voltar
ao Curandeiro mais cedo do que o esperado.

Ele se afasta, mas sua mão continua segurando

meu queixo.

"Guerra? Não. Acho que o nome Fool combina

melhor comigo.

"Idiota? Você é o general do exército.”

Sua mão cai. “Você é uma arma, Joan. E você

nem sabe disso.” Com um aceno de cabeça, ele
pergunta: "Há mais alguma coisa que você
precisa?"

Além de respostas? Não, eu não penso assim.

"Não. Eu fiz uma cama para que você possa

descansar esta noite. Eu me sinto mal por tomar
conta da sua.
“Eu não quero que você durma no chão.”

“Não está no chão. É uma plataforma.”

“É inadequado. Você vai ficar na minha cama.

Nada mais servirá.”

Mas não posso deixá-lo continuar vagando à

noite sem descanso.

"Tudo bem então. Você vai deitar ao meu lado

esta noite,” eu decido. “Vamos dormir juntos.”

Ele ri de mim. “Confie em mim, Joan, se eu me

deitar ao seu lado, não será para dormir.”

Eu endireito meus ombros. “Você não me

intimida.”

“Você quer dormir ao meu lado? Tudo bem,

pequena guerreira. Vamos ver até onde você
chega durante a noite.”
"Tá."

Viro meus ombros orgulhosos para esconder

minha intimidação e carrego Yippy até o balde
mais próximo para dar-lhe um banho.
Capítulo 18
Yippy está muito confuso. Ele me reconhece,
mas há algo no ar que o mantém alerta. Deve
ser o cheiro do General... da Guerra.

War… não gosto desse nome. Não combina com

ele, porque embora ele tenha sido feito para a
guerra, ele não é tão assustador quanto parece.

Meu estômago encolhe quando me lembro que

deveria ter cada centímetro de War
pressionado contra mim esta noite. Estamos
dividindo a mesma cama; duas espécies, sexos e
estatutos completamente diferentes. Eu me
pergunto se estaremos sentindo coisas
diferentes também.

"Oh, Yippy", eu sussurro enquanto ensaboo sua

pele com sabão. "Estou em apuros."

Posso dizer exatamente quando o General saiu

da tenda, porque meus ombros caem de alívio.
Cada átomo do meu corpo está em sintonia com
o dele.
Pelas próximas horas, eu brinco com Yippy e
considero acovardar-me com a minha bravata.
Talvez o General não ria de mim quando eu
admitir que o mero pensamento de dormir ao
lado dele me deixa ansiosa. É tarde demais para
recuar?

Um desejo confuso, avassalador e envenenado

gira em mim. Sei em primeira mão como sou
sexualmente incompatível com o General, mas a
memória da dor diminui a cada gesto gentil que
ele faz. Uma chama que arde em mim quer ser
apagada por seu sêmen novamente.

O General foi feito para foder e matar. Seja qual

for o deus que o projetou, não deve ter se
importado com qual mulher ele fode — Zolano
ou Humana. Meu corpo implora para testar a
teoria pela segunda vez.

Minha luxúria está criando uma bagunça, não

apenas entre minhas pernas, mas na minha
cabeça. Como é possível temer um homem,
mesmo que em pequeno grau, mas ainda assim
querer tê-lo dentro de mim? Deve ser sua força
sedutora. Estou indefesa e fraca há tanto tempo

que quero que ele empurre um pouco de seu

poder em mim.

Brincar com Yippy só me mantém entretido por

um tempo. Eu aprecio tê-lo por perto, mas
ainda sinto falta de estar do lado de fora. Além
de tudo que passei neste campo, ainda estamos
em guerra e quero que o nosso lado vença. Não
posso contribuir se estou sentado e só me
preocupando em dormir ao lado do General.

Os outros servos devem estar se afogando no

trabalho. Eu não posso ficar sentada por um
mês inteiro.

A dor no meu estômago se intensifica quanto

mais escuro fica. O General não me visitou ao
longo do dia como costuma fazer. Ele está
tentando construir o suspense? Porque está
funcionando. Meus dedos ficaram tão inquietos
quanto o focinho de Yippy.

Depois de alimentá-lo com alguns pedaços de

frutas, eu o trago para a cama que fiz para mim.
Eu sei melhor do que amarrá-lo. Ele é um
espírito livre, não um animal de estimação, e eu

sei que ele vai voltar mesmo que fique

desaparecido por alguns dias.

"Deseje-me sorte", eu sussurro, e acaricio sua

pele limpa uma última vez.

Eu me enfio na cama do General. É noite e está

úmido, mas ainda trago um cobertor sob o
queixo. Estou suando, mas preciso de barreiras
entre aquele homem e eu.

Os nós na minha barriga migram para minha

garganta e me estrangulam. A respiração está se
tornando mais difícil. Quem sabia que o
nervosismo poderia ser mortal?

Ouço movimento na entrada.

“Terminei o treino mais cedo hoje. Os homens
precisavam de uma pausa. Eu também."

Então eu sou o seu intervalo? Seu

entretenimento? Sua perda de estresse?

Eu finjo estar dormindo. Talvez eu consiga

passar por isso em silêncio. Quando a
plataforma desce e eu me aproximo dele, minha

respiração fica tão irregular. Ele sabe que estou

acordada. Claro que sim. Ele pode localizar um
inimigo a cinquenta metros de distância.

“Por que você está tão tensa?”

Ele desliza a mão sob meu cobertor e esfrega

uma palma enorme para cima e para baixo nas
minhas costas.

"Eu não vou me forçar a você", ele garante.

Eu engulo, e ele retrai a mão.

Ele está deitado de costas agora, seu braço
musculoso pressionado contra o meu e me
aquecendo melhor do que os cobertores. Ele é
tão largo que eu sei que ele não está totalmente
na cama. Uma de suas pernas deve estar
pendurada.

Nós dois estamos olhando para o teto. Por

hábito, procuro buracos que precisam ser
remendos, mas não encontro.

"Como foi seu dia?"

"Bom. Obrigada."

“Isso é bom”, ele responde. Há um trecho de

silêncio antes de ele acrescentar: "você cheira
bem".

Eu pisco.

“Não tenho certeza do que filtrar”, continua ele.

“Sou um homem direto, mas não tenho certeza
se devo expressar minhas observações
infrutíferas.”

Ah, eu sei disso. Zolanos dizem o que estão em

suas mentes sem levar em conta sentimentos –
especialmente soldados.

“Gosto do seu cheiro, do seu rosto e do próprio

braço que está pressionando contra o meu. Os
mestres só precisam de mulheres para o sexo,
mas há um impulso em mim que quer algo que
não consigo identificar. Eu gosto quando você
sorri com os dentes. Essa é uma característica
estranha de se apreciar, já que dentes
brilhantes podem estar associados a uma
ameaça. Vou visitar o curandeiro sobre isso

amanhã. Talvez minha saúde mental esteja em

declínio.”

Esse homem acabou de confessar uma queda

por mim e confundiu isso com uma condição de
metal?
Eu rio, e é quando percebo que meus ombros
relaxaram. É chocante, porque geralmente sou
mais rígida que gelo perto dele.

"General, você já teve uma namorada?"

"Sim. Já tive muitas amigas. Há muitas grandes

guerreiras.”

Vou levar isso como um não.

Olho para a escuridão e escuto o silêncio. O

General claramente tem uma tempestade
dentro dele, uma que se enfurece com mais
violência do que o normal porque ele muda
para a esquerda e para a direita, aparentemente
desconfortável.

Mordendo a língua, atrevo-me a deitar de lado

para lhe dar mais espaço na cama. Minhas

costas estão voltadas para ele agora. Ouço um

gemido e me pergunto se o machuquei. Bem
quando estou prestes a me virar e perguntar a
ele, sinto sua virilha pressionando contra minha
bunda.

"Eu te disse", ele respira contra o meu pescoço.

“Se você se deitar ao meu lado, dormir será a
última coisa em minha mente.”

Ambos os seus paus estão eretos, quase

rasgando suas calças.

Eu aperto minhas coxas e fecho os olhos. Meus

sentimentos são confusos demais para serem
compreendidos.

Além de pressionar contra mim, ele não move

sua pélvis e mantém sua mão para si mesmo.

A parte mais íntima dele está aninhada contra

mim. Ele ficaria bravo se eu o afastasse? Por
que eu não quero afastar?

Eu acordo com um pulo, sem ter certeza de

quando adormeci em primeiro lugar. Eu estava
fingindo de morta a noite toda.

É de manhã agora, e o General ainda está na

cama comigo. Normalmente, ele é um
madrugador. Um de seus braços cheios de
cicatrizes encontrou seu caminho ao meu redor,
e seu peso contundente está restringindo minha
respiração.

"Hum... Geral." Eu toco seu cotovelo.

"Bom dia, Joan", ele resmunga.

É quando noto que sua virilha ainda está dura

como pedra. Como isso é possível? Já foram
horas!

“Você poderia levantar o braço, por favor?

Estou tendo problemas para respirar.”

Ele a levanta instantaneamente. "Peço

desculpas. Eu esqueço o quão delicado é o seu
tipo.
O silêncio rói enquanto nós dois nos lembramos
da última vez que ele não percebeu que tinha
que ser gentil comigo.

Ele se senta, e eu espio suas costas largas.

“Eu vou indo.”

Ele vasculha sua barraca, joga água no rosto,

veste uma camisa e amarra as botas.

Yippy acorda e pula em volta dele enquanto o

General o ignora. Quando ele sai, eu pego Yippy
e olho em volta. O dia ainda não começou e eu já
estou entediada.

Meus olhos travam na mesa. Há papel fresco e

tinta lá. Embora eu não tenha visitado Malik por
medo de colocá-lo em apuros, acho que posso
pelo menos escrever para ele em segredo.

Pego uma folha nova e escrevo para ele. Digo a

ele que sinto falta de sua companhia e que
trabalharei para vê-lo em breve. Eu faço uma
piadinha sobre esperar que ele não esteja ainda
esfaqueando os dedos com a agulha. Ele

provavelmente não vai entender, mas me

diverte.

Depois de colocar tudo de volta no lugar, dobro

a carta e a agarro com força ao meu lado. Meu
único pensamento enquanto saio é que espero
não encontrar o General. Ele provavelmente vai
pensar que eu não estou fazendo nada de bom.

Eu procuro por Malik. É difícil cruzar tantos

Mestres e não poder olhar na cara deles.

Um artista para na minha frente. "O que é isso

em sua mão?"

Passei cerca de três minutos sem encontrar

problemas - um recorde.

“É só papel.”

“Esse é o tipo que o General usa. Eu vi quando

deixo suas refeições na mesa dele.
Eu sei como isso parece ruim. Ela está
suspeitando que eu roubei um documento
importante. A espionagem é um crime punível
com a morte;

“Acabei de pegar um papel emprestado para

escrever uma carta. Eu não roubei nada.”

Ela agarra meu pulso e puxa. Eu escorrego na

lama e desço. Um corpo bate em mim, e eu caio
em cima deles.

Eu espio um olho aberto. Claro que é o General.

“Gen-General, ela é uma espiã. Eu tive que... eu

tive que checar,” a animadora tagarela.

Seus olhos se estreitam. "Ela está, agora?" ele

olha para a carta que estou segurando e se
senta, então deslizo para seu colo. — Dê-me a
carta, Joan.
“Mas general...”

“Dê-me a carta agora, Joan"

Capítulo 19
JOAN

Dói que minhas intenções estejam sendo postas

em dúvida, mas isso é natural. O General não me
conhece bem e tem um trabalho a fazer. Ele tem
que proteger o acampamento.

Eu lentamente levanto a carta e a animadora

sorri.

Será que algum dia terei privacidade aqui? Será

que minha palavra será confiável algum dia, ou
permanecerei para sempre a alienígena sombria
que foi lançada neste planeta?

O General agarra a carta, mas eu me agarro a ela

mesmo quando ele a puxa.

“Joan…”, ele avisa.

“Que insolência”, sussurra um espectador.

Isso desencadeia algo no General, porque ele
puxa a carta do meu aperto com força.

“Devemos puni-la”, alguém sugere.

“Levante um dedo e eu vou deixar você sem

membros, assim como Tantri!” ele fala.

Todo mundo se encolhe, mas eu cambaleio para

frente quando ele começa a ler. Eu me sinto
violada enquanto meus pensamentos são
consumidos pelo homem errado. As palavras
naquela carta eram para meu amigo, não para
meu chefe.

Ele lê linha após linha, sua expressão

endurecendo com cada palavra que ele consome.
Quando ele termina de ler, algo mais assustador
do que raiva atravessa sua expressão. Vazio. Ele
não tem nenhuma reação descarada às palavras
que mandei para Malik.

Ele abaixa a carta e a dobra de volta.

“É uma carta pessoal. Aqui não há espionagem”,
explica a todos. “Vocês estão todos dispensados.
Voltem para o trabalho."

Ele vai embora, e eu fico imaginando onde eu

pertenço mais. Não tenho emprego, nem barraca.
Tudo o que tenho é o lado do General.

Eu ando atrás dele com minha cabeça baixa e

meus olhos fixos na carta que ele está segurando
em um estrangulamento. De volta à barraca, ele
joga a carta em sua mesa de trabalho e me
encara. Sinto que estou no centro das atenções e
o público é um titã.

"Você não pode fazer isso", diz ele, a voz grave.

“Você não pode me desafiar na frente do
acampamento, Joan. Quando eu der uma ordem,
você deve obedecer.”

Sei que hesitei quando ele exigiu a carta.

Qualquer outro membro do acampamento teria
se ajoelhado e concordado, mas fiquei confortável
com esse tratamento especial para mim.
“Eles vão começar a esperar o mesmo tratamento
que eu te dou se virem que eu deixo você se safar
da maioria das coisas. Eu não posso ter uma perda
de organização entre as pessoas. Trabalhamos
melhor quando conhecemos nossos lugares. A
incerteza causa desordem. Desordem causa
motim.”

Não gosto, mas faz sentido. Há ordem, respeito e

limites claros aqui no acampamento. Eu sou
apenas a excêntrica que nunca marca as caixas
certas como todo mundo.

“Vou tentar o meu melhor para respeitar a

ordem. Eu me perdi em minhas emoções por um
segundo,” digo a ele. Eu sei que é do meu
interesse ouvir seus comandos, porque ele sabe
mais sobre liderar uma multidão do que eu jamais
saberei. Ele é um protetor.

“O que você precisa fazer é parar de ter esse

efeito em mim.” Ele passa uma mão grossa pelo
cabelo e bufa com frustração. Ele se senta na
cama, pernas abertas, e estende a mão.
"Venha aqui."

Ele está fora de controle, desorientado. Ele

precisa de mim.

Meus pés se aproximam, não porque ele ainda me

intimida a ponto de eu querer agradá-lo, mas
porque é lisonjeiro que esse homem imponente
me considere em paz.

Eu deslizo minha mão na dele com cuidado, e ele

me puxa para que eu caia em seu colo. Um
grunhido de contentamento ressoa através dele.
Ele coloca uma mão nos meus joelhos e outra no
meu quadril.

“Sobre Malik…”

"O que tem ele?" ele estala.

"Você não pode levá-lo embora", eu sussurro.

"O que?"
Eu tento encontrar uma espinha dorsal. Durante
anos, fui covarde, mas agora quero ousar mais.

Com o General segurando meu quadril

possessivamente, eu olho para ele – para War; o
homem a quem nunca dizem não, que é feito de
aço, mas costurado com veludo. Seu cinto de
armas cava em minhas coxas. É um lembrete sutil
de que estou no topo de um guerreiro. As facas
afiadas são sombreadas pelas grossas toras de
pau que sinto na minha bunda. Ele está duro. Ser
envolvida por ele é esmagador, mas encontro a
vontade de me concentrar em mim mesma.

"Malik é meu amigo", digo a ele. “Posso ser um

alienígena, mas não sou mais uma escrava. Eu
mereço o direito de falar com quem eu quiser.
Estou sozinha sem ele.”

Sua carranca se intensifica. “Eu trouxe o roedor

para você ter companhia.”

“Sou grata, mas não é a mesma coisa. Yippy não

pode falar.
"Mas eu posso. Estou aqui muitas vezes.”

"Não, você não está. Você vai para o trabalho." Eu

toco sua mão porque com cada palavra, ele me
aperta mais forte. Nossas barrigas estão
pressionadas juntas, e estou lutando para
respirar.

Ele relaxa seu aperto com relutância.

"Então..." eu empurro.

“Você tem razão,” ele resmunga. “Mas não sou

submisso o suficiente para gostar de
compartilhar.”

“Você compartilha as Animadoras com seus

homens.”

“As animadoras são o equivalente da medicina.

Elas são necessárias, não desejadas.”

O silêncio faz sua parte até que ele desvia o olhar

de mim e murmura: “Vou pensar sobre isso. Vou
tentar, mas é difícil. Não consigo me concentrar
quando o vejo com você. Minha distração põe em
perigo o acampamento.

Eu significo muito para ele?

Eu penso em levantar meus braços para abraçá-lo

em gratidão, mas ele me coloca de lado e se
levanta, me deixando na cama.

Suas costas estão manchadas de lama de quando

ele caiu para me pegar. Ele se dirige para a
banheira e deixa cair o cinto de armas e as calças
no caminho. Eu abaixo meu olhar, mas não desvio
o olhar de suas costas nuas.

A água na banheira é velha e fria, mas ele ainda

afunda e me olha com expectativa.

“Você disse que queria começar a voltar ao

trabalho, não é? Aqui está sua primeira tarefa.”

Oh. Ele quer que eu esfregue as costas dele?

"Certo. OK."
Eu ando até ele, olho, e me ajoelho ao lado da
banheira. Pego o pano limpo dobrado sobre a
borda, olhando para qualquer lugar, menos para a
frente dele, e levo-o para suas costas junto com
os óleos de limpeza.

Eu esfrego suavemente.

“Eu mal posso sentir você.”

Claro que não. Suas costas são grossas com

músculos e cicatrizes.

Eu esfrego mais forte, colocando uma mão em

seu ombro enquanto lavo cada pedaço de sujeira.
Sua respiração se intensifica e seus braços se
movem na frente dele.

Ele está... ele está se masturbando?!

Eu paro.

“Você ainda não terminou, Joan.”

Eu continuo esfregando suas costas,
envergonhada, enquanto me ajoelho ao lado dele
e cuido de sua pele. Minhas coxas estão
esmagadas, mas não apertadas o suficiente para
sufocar o pequeno fogo queimando abaixo de
mim.

Meus olhos saltam de suas costas para seu

ombro. Sua virilha está bem ali. Eu poderia espiar
agora, e...

A imagem lasciva que me espera me faz gritar

como um porquinho assustado. Ele está
bombeando suas mãos com cicatrizes com força,
uma mão segurando cada pau. Ambos são tão
longos que a água não pode submergi-los.

Eu me afasto e meus joelhos sorvem o que estou

convencida de que é uma poça de minha própria
umidade.

Suas mãos deixam seus pênis e encontram minha

cintura. Ele me levanta na banheira, me fazendo
montar nele em estado de choque.
Ele sorri. "Onde você está indo? Você ainda não
limpou a parte da frente. Comece a esfregar,
porque está especialmente sujo.”

Realmente está sujo. Um brilho de pré-sêmen

brilha por toda parte.

"E-você está falando sério?"

“Sempre quero dizer o que digo.”

"Oh…"

Ignore os paus abaixo de você. Ignore-os. Ignore-

os!

Como posso?

Meu vestido está encharcado e minha entrada

está em cima de dois paus ansiosos para me
encher.

Eu penduro minha cabeça enquanto trago o pano

para sua frente, e esfrego insensatamente em seu
ombro direito pelo que parece uma eternidade.

“Joan.”

"Sim?" Eu respondo sem olhar para ele.

“Meu ombro está limpo. Você pode se mover

mais baixo.”

"OK."

Eu esfrego em seu peitoral forte por mais um

minuto.

"Para baixo", ele sussurra.

Minha mão está espasmódica quando eu alcanço

seu abdômen. Ele é tão grande que acho que
nunca vou terminar de explorá-lo.

O homem se lança e me abraça no peito. Sinto o

hálito quente e os dentes beliscando minha
orelha quando ele declara: “Eu poderia gozar só
de olhar para você”.

Que faz de nós dois. Estou tão excitada que o

menor atrito vai me fazer...

"General."

O chamado de um Mestre quebra nosso transe.

O general se levanta, me levanta da banheira e

marcha para a cama com seus paus balançando.
Ele envolve um cobertor em volta de mim e vai
para fora com a bunda nua e os paus arqueados.

"O que é isso?" Ele não parece feliz por ter sido
interrompido.

“Há uma briga no perímetro.”

"Reúna vinte homens", ele ordena. “Vamos

verificar a situação.”

“Devo reunir vinte e uma animadoras?” o Master

pergunta.
O medo me toma. Ele quer que vinte e uma
animadoras preparem os homens para a batalha,

enviando-os para o estado Enfurecido. O General

precisa foder uma mulher, e ele não vai me tocar.

Frio se espalha pela minha barriga.

Eu não quero que ele desfrute do corpo de outra

mulher enquanto eu sou deixada em sua tenda,
sexualmente frustrada, solitária e vazia.

"Sim", ouço a resposta do general. “Reúna-os.”

Capítulo 20
O general colocou a cabeça para dentro da tenda,
ainda ereto, mas sua expressão já não era leve.
Ele está em modo de negócios. Não há mais
tempo para diversão e jogos.

“Eu não quero que você saia da barraca. A

situação está ficando intensa e eu não estarei aqui
para cuidar de você.” Ele caminha até sua pilha de
roupas e enfia seus pênis eretos em suas calças,
prendendo seu cinto de armas em sua cintura.

Não vá.

Eu quero dizer essas duas pequenas palavras, mas

elas não conseguem passar pelo bloqueio na
minha garganta.

Eu não quero que ele vá para uma animadora.

Doeria se ele dormisse com outra mulher, mas
essa ferida não se compara à dor de ele me
rejeitar, então fico quieta com o cobertor preto
de segurança me cobrindo.

Ele não pode dizer não se eu não pedir para ele

ficar. Além disso, o acampamento sempre vem
em primeiro lugar. Meus sentimentos tolos não o
mantêm seguro.

"Me ouviu?"

"Sim", eu sussurro, segurando o cobertor com

mais força. "Eu ficarei aqui."

Vou ficar aqui e ser inútil por mais tempo.

"Esteja a salvo. Eu...” Eu me esforço para pensar

na palavra que os Zolanos usam para desejar boa
sorte. “Eu vou me preocupar com você.” Não é
bem assim que diz o ditado, mas ainda não
domino a língua.

O General parece confuso com o meu desejo. Ele

acha que eu não quero que ele volte?
Com um último olhar para mim, ele pega mais
armas e me deixa para trás. Espio lá fora, onde os
corpos preenchem o campo. Mestres e
Animadoras se movem com um propósito. Alguns
já estão transando em público, preparando-se
para a guerra. Meus olhos permanecem no
General enquanto espero que uma mulher se
aproxime dele.

Ele desaparece de vista e eu fico na minha

pequena bolha de segurança; a bolha chata que
me torna inútil.

Não há nada que eu possa contribuir além de

ciúmes.

O General não volta por uma, duas, dez horas. Eu

andei de um lado para o outro por tanto tempo
que minhas pernas doem. Minha pele ainda está
coçando de tanto segurar minhas roupas
molhadas.

Ele está seguro? Ele está fodendo? Ele está

pensando em mim?
Quando eu fui de querer ser importante para
Zolan para ser importante apenas para ele?

Eu troco de roupa para me distrair

momentaneamente da minha fome. Não só não
quero incomodar pedindo comida, mas acho que
não consigo suportar nada além dos meus nervos.

O arrastar de botas é mais alto do que o normal

enquanto os círculos de patrulha acampam, e os
sussurros abafados das Animadoras dão vida ao
cemitério que, de outra forma, era tenso.

Todo mundo está suspeitando de uma invasão. As

coisas estão oscilando na vanguarda há muito
tempo. O general está liderando o exército sob o

domínio da rainha Rusha. A guerra civil de Zolan

está acontecendo há anos, mas a hostilidade
nunca foi tão ruim.

Eu nunca prestei muita atenção também à

política, estando muito ocupada lutando uma
guerra civil dentro de mim. Tudo isso mudou
quando fui aceita no serviço militar como serva.
Candidatei-me porque, no fundo, sempre busquei
a aprovação da sociedade. Esperava que Zolanos
ignorasse minha estranheza se vissem meu
patriotismo.

Eu paro em um conjunto de espadas que o

General guardou em um baú. Elas estão bem
organizadas. As lâminas intrincadas são polidas,
embora tenham cortado muitos homens.
Gentilmente, eu acaricio a ponta de uma

Espero que ele esteja seguro. Recém fodido por

outra mulher ou não, não o quero morto. O
planeta precisa dele. Ele é um bom homem –
esmagador e exigente, mas há poucos como ele
no Universo.

O movimento do lado de fora me faz levantar e

me aproximar da entrada. Os Mestres estão de
volta, mas só tenho olhos para um. O General se
aproxima da tenda com uma mulher nua ao seu
lado. Eu não olho para ela. Meu estômago vazio e
minha mente cheia não seriam capazes de
suporta-la.

Ele entra, cinturão de armas e espadas faltando,

botas ensanguentadas, roupas e cabelos
enrugados, íris dilatadas. Ele não é o mesmo
homem que saiu desta tenda horas atrás.

"Você está machucado?" Essas palavras deixam

meus lábios ardentes e rachados.

"Não", ele responde enquanto chuta as botas. Ele

olha para fora e chama alguém para trocar a água
da banheira.

Ele me olha com as mãos atrás das costas. É tarde

demais, no entanto. Eu vi as manchas de sangue
em suas mãos. Não sei o que ele tenta me
proteger da violência. Não me alistei neste

acampamento com a expectativa de arco-íris e

sol.

Eu vejo como ele está nervoso, então eu gesticulo

para uma cadeira. “Você gostaria de se sentar?”

"Não posso. Muita adrenalina no meu corpo.”

Como essa adrenalina chegou lá? Quantas

Animadoras ele fodeu?

Eu me sinto horrível por me preocupar com algo

tão trivial quando ele se colocou em risco por seu
povo.

Três animadoras entram na tenda. Elas estão sem

camisa e, em vez de sentir o perfume típico delas,
só consigo sentir o cheiro do sexo. Elas devem ter
servido os Mestres hoje.

Pratos de comida e baldes de água fresca para a

banheira são trazidos. Observo o General se
despir e sentar na banheira. Desta vez, ele não
pede minha ajuda. Ele se senta em sangue e
sujeira, segredos e privacidade.

"Coma.” Ele ordena. E eu, sua serva, obedeço.

—

Apenas um Mestre foi ferido na batalha, mas

espera-se que ele se recupere totalmente. A vida
está lentamente voltando ao normal – o mais
normal possível. A guerra está se aproximando.

Permaneço na tenda do General, embora o veja

menos nesses dias. O contato mais próximo que
temos é quando ele me envolve à noite.

Até Yippy tirou férias do conciso acampamento.

Eu o vi pela última vez há dois dias.

"Você comeu?" War pergunta quando ele entra.

Tenho que me lembrar que não posso chamá-lo
pelo primeiro nome. Estou ficando muito
confortável.

Tudo o que ele pergunta é se eu comi e tomei

meu remédio. Então, ele vai olhar para mim como
se esperasse que eu continuasse a conversa.
"Sim, obrigada." Eu sempre deixo as coisas assim.

Ele olha fixamente, mas desta vez, é seguido por

“algo está incomodando você”.

Sim. Muito, mas eu não sou a única com o

sentimento.

"Por que você diz isso?"

"Porque..." ele limpa a garganta. “Você declarou

seu amor por mim dois dias atrás, e agora você
mal encontra meu olhar.”

“Eu declarei O QUE?!”

Ele bate a mão na minha cadeira para impedir que

ela tombe. “Você disse que sou seu. É uma
palavra poderosa.”

"Não. Não. Eu... Eu me levanto, nervosa porque

ele está mais sufocante do que o normal quando
está pairando sobre mim.
“Eu quis dizer que eu iria... uh, pensar em você e
desejar-lhe uma boa viagem. Devo ter usado a
palavra errada. Eu sinto Muito. Ainda estou me
acostumando a falar Zolano.”

Eu juro que seu rosto cai.

"Oh."

"Sim. Uh… eu estava apenas… deixa pra lá. É

estupido."

"O que é isso?"

“Não é da minha conta.”

"Você precisa me falar."

"Quando o ataque aconteceu dois dias atrás, e

você chamou vinte e uma animadoras. " Respiro
fundo e coloco meus ombros para trás. "Você
estava com uma animadora?"

Ele parece confuso com a pergunta, como se não

entendesse sua relevância. Ele está certo em
achar isso absurdo, porque estou sendo irracional
ao sentir ciúmes. O sexo é uma parte importante
de sua cultura, e as artistas estão aqui para
cumprir um trabalho.

“General,” alguém chama de fora.

Somos interrompidos mais uma vez.

“O tenente Vrint está aqui para vê-lo.”

Ele parece irritado quando se vira para encontrar

o tenente. Yippy aparece e pula atrás dele.

“Yippy!” Eu sussurro-grito. Ele está sujo porque

não me deixou lavar seu pelo. Eu não quero que
ele seja confundido como uma praga e se
machuque, então eu me curvo e vou atrás dele.

Ele pula ao redor do General e alcança as pernas

do Tenente Vrint. Rapidamente, eu o pego em
meus braços e me endireito para me desculpar
com o visitante.
Meus olhos permanecem respeitosamente em
seu peito enquanto digo: — Isso não vai acontecer
de novo, tenente. Vou levá-lo embora agora.”

“Espere,” Vrint responde. Sua mão saltou para o

meu queixo e inclinou minha cabeça para trás
suavemente. Na minha surpresa, encontro seus
olhos. Seu toque é inesperado. Ele pode ser de
outro campo, mas sabe que o toque é um tabu.

Outra mão masculina se estende para afastar a

mão de Vrint do meu rosto. "Não."

Eu olho entre os dois líderes.

“General,” Vrint limpa a garganta. “Esta fêmea é

extraordinária. Ela claramente não é Zolano. De
onde ela é?"

“Não se preocupe com meus servos, Vrint. O que

você quer? Eu não liguei para você.” Ele está
irritado. Nada de bom acontece quando ele está
assim.
“Eu não quis ofender. Se você quiser, podemos
discutir uma troca.”

Um comércio de quê? De mim? Abraço Yippy com

mais força e procuro a espada mais próxima. Não
estou sendo trocado por sexo.

“Você não deve gostar do seu título de tenente,

porque você só pode estar querendo ser
substituído.”

Isso faz com que Vrint preste atenção. "Certo. Vou

deixar o assunto descansar, então.” Ele me dá um
último olhar hipnotizado. Esta é uma reação rara.
Já vi muitos Zolanos confusos e enojados quando
viram meu rosto muito estranho, mas poucos
apreciaram.

“Ouvi falar da escaramuça e queria entregar-lhe

pessoalmente os relatórios.”

Eu me afasto da cena. Algo me diz que o General

não vai relaxar enquanto eu estiver por perto.
Acho que ele não é o único ciumento por aqui.
Temos muito o que falar, porque essas emoções
espinhosas estão perfurando nosso foco.
Capítulo 21
Yippy me segue para dentro, então eu o pego e o
carrego para a banheira meio cheia, onde eu o
esfrego até limpá-lo.

Hoje decido que não posso viver mais um dia

dentro de casa. Desobedeço à ordem de War e
arrumo a barraca. Este lugar é tão grande que é
preciso algum esforço para limpar e varrer todos
os cantos.

Meus poucos pertences estão dobrados e

cuidadosamente guardados em um canto. Embora
eu esteja dormindo aqui, isso ainda não parece o
meu espaço.

Animadoras trazem comida no horário habitual. A

refeição é quente e faz meu estômago se sentir
engraçado. Eu sabia que isso poderia acontecer. A

última vez que me senti assim, dei de ombros

como sendo meu nervosismo em torno do
General.

Agora eu sei a verdade. As Animadoras estão me

envenenando.

Depois de despejar a comida, saio e vou ao

Curandeiro. Ele está com um paciente, então
espero do lado de fora por alguns minutos com
um Yippy limpo e feliz em meus calcanhares.

Cheira a lavanda e madeira queimada. Os cheiros

quentes confortam meu peito enquanto espero.

Quando o paciente sai, posso dizer que é um

Mestre pelo seu tamanho. Eu mantenho meus
olhos em seu peito, mas não perco o arrastar de
seus pés. Ele está surpreso comigo; talvez com
medo porque ele sabe que o General está preso
ao meu corpo.

Ele sai, e eu espero que o Curandeiro me dê as

boas-vindas. "Entre", ele acena. Eu me agacho
para dentro, e o Curandeiro me olha com olhos
cuidadosos. "O que posso fazer para você?" "Olá.
Tenho sentido dores de estômago. Por favor, não
denuncie isso ao General. não quero…” Seus olhos
caem para a minha mão na minha barriga. “Para
repetir o incidente com Tantri? Sim, estou bem
ciente do que o General faz com aqueles que
levantam a mão contra você. Eles perdem.” Eu me
encolho, porque ele deve ter sido aquele que
remendou Tantri depois que ele foi mutilado. Eu
não vi Tantri desde então. Eu sei que ele
sobreviveu, mas foi transferido para fora do
acampamento.

“Você sabe que devo relatar isso ao General,

certo?”

Eu balanço minha cabeça. Não quero que o

General se distraia comigo novamente. Eu
simplesmente terei que começar a cozinhar
minhas próprias refeições.

“Você não pode. Ele vai enlouquecer.”

“Ele vai acabar com a minha vida se descobrir que

escondi o filho dele. Quando vocês dois fizeram
sexo pela última vez?” ele expira. “Isso é
estranho. Seu remédio deveria ter bloqueado
qualquer gravidez, mas suponho que não há nada
que possamos fazer sobre isso agora. Zolan terá
prazer em receber mais Mestres.”

Grávida?!

Eu tossi. "Não. Eu não estou grávida. É intoxicação

alimentar.”

O Curandeiro pisca. "Eu vejo. De que?"

Meus braços cruzam minha barriga enquanto as

imagens passam pela minha mente. Sexo,
gravidez, bebês.

Nunca pensei que seria mãe. Não só porque não

sei se meu DNA é compatível com Zolanos, mas
porque nunca pensei que encontraria um
parceiro. Muito menos alguém de alto escalão
como War.

"Uh, eu não tenho certeza."

“Venha sentar aqui. Vou ter que fazer testes.
Como tem sido o seu sexo? O óleo está
funcionando bem?”

“Sim, obrigado. Eu posso andar normalmente

agora e estou pronta para voltar ao trabalho.”

“Hmm... sim, eu não posso fazer essas ligações. Eu

só faço e relato observações. Cabe ao General se
você puder voltar aos deveres normais.”

Eu suspiro. "Certo."

Ele traz agulhas com pontas de cores diferentes.

“Dê-me seu braço e relaxe.”

Eu trago meu braço para frente e olho para longe.

Uma, dez picadas depois, ele limpa meu braço e
deixa tudo de lado.

"Bom. Não é nada muito sério, mas você precisará

parar de consumir esse alimento imediatamente.”
Eu toco meu braço remendado e deslizo do meu
assento. "Obrigado. Haverá algum efeito
colateral?”

"Não. Mais alguma coisa?"

"Isso é tudo."

Seu lábio se curva. “Muito bem, então.”

Por que ele está tão divertido?

Olho para o meu vestido amassado, me

perguntando se pareço boba. Ele parece entender
minha pergunta tácita, porque ele diz: “Alguns
dias atrás, o General parou de reclamar sobre
anormalidades também”.

"O que? Por quê? Ele esta doente?"

“Não fisicamente, mas ele parecia convencido de

que sua saúde de metal estava desmoronando
porque ele não reage logicamente ao seu lado.”
Ah, foda-se. O General realmente veio discutir sua
paixão por mim?

“Eu... eu deveria ir...” Pego Yippy e saio de lá.

Sinto-me mais enjoada do meu constrangimento
do que da comida estragada no meu estômago.

Passo pela cozinha, ignorando as poucas pessoas

que ficam do lado de fora, e entro. Parece quase
criminoso quando eu pego alguns ingredientes e
os fervo no caldo usual que eu como. Eu adiciono
temperos extras para adicionar sabor, queimando
um dedo enquanto corro.

Um servo sai assim que eles entram quando me

vêem lá dentro. Eles provavelmente temem se
machucar. Afinal, o General cortou a mão de
Tantri nesta mesma sala.

Eu pego as coisas e limpo, certificando-me de

trazer comida suficiente para o jantar, e cubro a
tigela com um pano.

"Yippy, vamos lá!" Eu sussurro no meu caminho

para fora.

Um peso é tirado dos meus ombros quando chego

à tenda. Dou algumas mordidas a Yippy e me
levanto quando o General entra. Ele ainda está de
mau humor. Parece escurecer quando ele faz
contato visual comigo.

“Você trabalhou.”

"Só um pouco", eu respondo e escovo meu rabo

de cavalo sobre um ombro. “Eu não pude evitar e
não me machuquei.”

Ele remove seu cinto de armas e o joga no chão.

Em seguida, suas botas e camisa saem. Ele se
senta na cama e olha para os pés.

Meus pés avançam em direção a ele. "O que há de

errado?"

“Eu não ajo normalmente perto de você. Eu não

entendo e é frustrante.”
Eu sorrio. Eu não posso evitar, porque ele é
adorável quando fica assim. O grande homem

está praticamente fazendo beicinho enquanto

olha para seus pés enormes.

Eu diminuo a distância entre nós e coloco minhas

mãos em seus ombros largos. Músculos
musculosos ondulam sob meus dedos, embora ele
mal se mova. Lentamente, eu abraço sua cabeça
na minha barriga. Suas mãos encontram meus
quadris e ficam lá.

“Para responder à pergunta que você fez antes de

sermos interrompidos, não, eu não peguei uma
animadora naquele dia. Meu corpo só parece
querer você.”

Alegria e emoção faíscas em mim. Faz-me feliz em

ser a única mulher em sua mente; a dona do seu
desejo.

“Você deve estar estressado.”

Ele suspira um sopro de ar quente na minha
barriga. "Mais do que nunca. Há trabalho, e
depois há você. Estou ficando louco.”

Um pensamento desliza em minha mente. Inclui-

me deslizando de joelhos e ajudando-o a relaxar.

A imagem empoderadora me deixa para baixo. Eu

me abaixo lentamente, para sua confusão.

“Você pode brincar com Yippy mais tarde”, ele me

diz. “Deixe-me te abraçar por mais um tempo.”

Eu mordo meu lábio, pensando em uma resposta

impertinente.

"Não. Acho que prefiro brincar com você.

Eu o estudo. Isso soou estranho?

Com base no arregalar de seus olhos, ele achou

tudo menos isso.
Eu toco a protuberância entre suas pernas,
incapaz de segurar com uma mão, e aperto
suavemente.

Seu gemido ondula pela sala e seu pomo de adão

balança quando ele joga a cabeça para trás.

Com minha confiança crescendo junto com seus

paus, puxo os laços de sua calça e deslizo uma
mão para dentro. Ele ainda está gemendo para os
céus quando eu o agarro e puxo a vara de aço. Ele
é magnífico em seu terror.

Eu só puxo seu pênis para fora, não me sentindo

pronta para cuidar de ambos. É um vermelho
escuro, cor de vinho, pulsando junto com seu
coração. Queima quente - mais quente do que sua
pele, e seu gosto... Eu me inclino para frente e
arrasto minha língua pelo lado do eixo antes de
encontrar sua cabeça e chupar.

Um som trêmulo que nunca ouvi dele me alarma.

Eu me afasto, com medo de tê-lo machucado. A
expressão em seu rosto não é de dor.

Parece que eu seria a única com dor de quão duro

ele me foderia.

Com meus olhos nos dele, eu volto a mamar. Sua

cabeça já está molhada, infiltrando um pouco de

seu DNA na minha garganta em vez da minha

boceta dolorida e ciumenta.

Eu tento evitar usar meus dentes enquanto o

puxo mais fundo. Claro, há apenas alguns
centímetros que posso engolir antes de engasgar.
Eu me retiro para sua ponta, desencorajada pelo
meu desempenho, e olho para seu abdômen.

War toca meu queixo suavemente, e eu olho para

cima.

“Você está sendo incrível.”

Ele passa o polegar pela minha bochecha, e eu

sorrio antes de abaixar a cabeça novamente.
Minha atenção permanece em sua cabeça. Eu
aperto e puxo o resto de seu pau enquanto
lambo, chupo e beijo o topo dele. Percebo que ele
adora quando eu simplesmente esfrego a ponta
nos meus lábios, então faço isso até senti-lo se
contorcer particularmente forte.

Meus lábios selam ao redor dele e sugam sua

força, sua luxúria, sua semente, seus gemidos.

Minha língua está freneticamente chamando sua

cabeça para explodir em minha boca.

Suas coxas ficam tensas, e sua mão segura minha

mandíbula para me empurrar para longe.

Eu não o libero. Eu chupo forte, prendendo-o em

meus lábios, e tomo a primeira carga. É tão
quente e grosso que eu tusso de surpresa,
deixando escorrer por toda a frente do meu
vestido.

Tentei ser corajosa e engolir por ele, mas vou

precisar de mais prática.
O General passa as mãos sob minhas axilas e me
levanta em seu colo, então estou sentada no pau
que eu estava mamando.

Ele ri e beija meus lábios que ainda estão

molhados com seu esperma. "Eu deveria ter
batido mais forte naquele tenente se ele pensasse
que iria tirar você de mim."

Grito grave.

Eu deslizo para fora dele e fico entre suas coxas

separadas. “War...” Eu fico seria. Esta é a primeira
vez que me dirigi a ele por seu primeiro nome.
"Você machucou o tenente?"

Ele não parece confuso pela forma como eu me

dirijo a ele. “Claro que sim. Ele me desrespeitou”.

É por isso que ele estava de mau humor quando

entrou?
“Você não pode fazer isso!” Eu me afasto. “Você
não pode mutilar todo mundo que mostra
interesse em mim. Nem Malik, nem seus colegas
de trabalho. Não está certo."

Eu limpo as costas da minha mão no meu queixo

que ainda está pingando com seu sêmen.

“Deixe-me me preocupar com isso,” War

responde enquanto se levanta.

“Como eu deixei você se preocupar com todo o

resto da minha vida? Minhas amizades, meu
trabalho?”

“Joan, volte para os meus braços.”

"Não. Estou... estou brava com você! Vamos,

Yippy. Estamos indo embora.”

"Mulher!" ele dá um passo à frente.

Eu olho para ele.

“Você me encara enquanto ainda tem o meu
gosto em seus lábios? Criatura confusa!”

“Você é o confusa. Estou fora daqui." Pego Yippy e

vou para fora, meu vestido ainda uma bagunça
molhada.
Capítulo 22
“Joana!” War me chama.

Corro pela barraca com Yippy em meus braços,

indo direto para minha árvore favorita. Foi onde
tratei Malik. Faz muito tempo que não vou lá.
Eu abraço a dor nas minhas coxas enquanto corro.
Só posso esperar que War não me alcance, ou
então terei que abaixar a cabeça e obedecer ao
seu comando de retornar. Não posso desobedecê-
lo em público novamente porque isso só inspiraria
desobediência em outros membros do
acampamento.

Não importa quantas vezes eu esteja em seus

braços, não importa quantas vezes eu o atreva,
não importa quantas vezes eu faça sexo com ele,
eu sempre serei outra de seus súditos.

Sento-me sob a árvore e olho por cima do ombro

em busca dele. Dois Mestres caminham juntos,
carregando um animal morto que seria cozido
para o acampamento. Eles olham para mim e se
afastam.

Eu me tornei um enigma aqui. Eu finalmente

importo, mas não no sentido que eu esperava.

Passos que se aproximam chamam minha

atenção, porque poucos se atrevem a se
aproximar de mim hoje em dia. Eu olho para trás
da árvore e corro quando vejo Malik.

Ele para a dez metros de distância. “Joan. O que

você está fazendo aqui? Está ficando tarde."

"Oi", eu sorrio olhando em seu peito. "Há quanto

tempo. Você gostaria de se sentar comigo?”

Ele apalpa o punho de sua espada. "Interessante.

Estou relutante em respirar em sua direção
porque isso enfureceria seu homem, e mesmo
assim você ainda não encontra meus olhos.

Meu homem?
“É por respeito. Eu não posso encontrar seus
olhos porque você tem um status mais alto. Você
sabe disso, Malik.

“O General está de joelhos por você. Ele nem

mesmo demonstra tanta devoção à rainha, e ela
não pode fazer nada sobre isso porque ele é o
melhor soldado de Zolan.

Eu arrasto meus pés, porque enquanto há alguma

verdade em suas palavras, o poder parece
imerecido. Não sou ninguém — habilidosa em
algumas áreas, avesso às que importam, como
bravura. Eu não sou rainha.

"Olhe para mim", ele encoraja.

"Eu não sei..." Eu hesito.

"Faça. Se as íris do General não evaporaram sua

alma, a minha também não.

Eu olho para cima. Primeiro, vejo seu queixo com

covinhas, depois seu nariz e, finalmente, aqueles
olhos vermelhos escuros dele. Ele é bonito e tão
rígido quanto o resto de seu corpo.

"Oi", eu digo novamente.

“Você já me cumprimentou. Por que repetir isso?”

Eu balanço minha cabeça com um sorriso. “Eu

tenho tentado entrar em contato com você para
ver como você estava.”

"Por que? Você concluiu suas aulas. Não há

necessidade de mais interações comigo.”

— Porque você me fez companhia e foi gentil. Eu

te considero um amigo.”

Malik inclina a cabeça para o lado curiosamente,

os curtos fios de cabelo que tocam sua testa
mudando com o movimento. “Mestres não têm
amigos.”

Achei que ele diria algo assim.

"Você tem estado bem?"

"Claro. Estamos vencendo a guerra”.

Mesmo depois de todas aquelas noites à luz de

velas e caminhando sob o sol escaldante
carregando baldes de água juntos, há uma frieza
nele. Eu não sei o que acontece com os Mestres,
mas eles parecem emocionalmente inalcançáveis.
O único que parece não ser afetado é a War.

“Eu deveria voltar ao trabalho.” Ele olha para

Yippy e depois para mim. “Não se afaste do
acampamento. Não é seguro."

Eu aceno e o observo ir.

Fico surpresa quando meia hora se passa e War

não aparece para arrancar a árvore de suas raízes
e me levar embora. Ele deve estar me dando
tempo para pensar, ou talvez esteja afiando suas
facas para me cortar. Há tanto de mim que ele
pode tomar.

Enquanto acaricio Yippy, penso em todas as

pessoas que encontrei. Zolan não foi o primeiro

planeta alienígena que encontrei. Primeiro, havia

Tulis – um planeta escravo onde gladiadores
lutam até a morte. Eu deveria ser um prêmio
exótico, mas tive sorte e fui levado para Zolan.

O pensamento de onde eu poderia ter acabado

me humilha até hoje. Tem sido uma década difícil,
mas eu sei que existem criaturas no Universo que
passaram por coisas piores.

Com o ar ficando mais frio, decido que é hora de

voltar. Não é como se eu pudesse me esconder na
minha barraca. War iria dizimá-lo e me arrastar de
volta chutando e gritando.

Eu ando até sua tenda com a cabeça baixa,

pensando em como estou desapontada com ele.
Ele continua recorrendo à violência; agindo
instintivamente como um animal simples, sendo o
homem mais complicado que já conheci.

Estou errada por esperar que um homem feito de

pedra seja macio?

Ele está sentado em sua grande cadeira quando

entro. Ainda nu, coxas separadas, pênis eretos
como se insatisfeitos e zangados com nossos
negócios inacabados, braços cruzados sobre o
peito.

Eu considero fugir uma segunda vez.

“Você terminou com a birra de criança?”

Eu não posso acreditar na pergunta audaciosa.

Respirando fundo, coloco Yippy no chão.

“Não foi uma birra. Era um argumento razoável.

Eu não gosto que você machuque as pessoas por
minha causa.

“A dor é uma forma eficaz de disciplina”, ele

responde. “Eu saberia isso melhor. Conheço
Masters, conheço War.”

“Por que você não me machucou, então? Eu

desobedeci mais vezes do que poderíamos
contar.”

Ele franze a testa. “Com você é diferente.”

"É isso?"

"Sim. Eu nunca te machucaria conscientemente.

Agora que deixamos isso para trás, devemos
abordar o seu trabalho. Eu não quero você
limpando nada por aqui—”

"Não", eu interrompo. "Não acabou. Não quero

varrer isso para debaixo do tapete. Você não pode
bater em ninguém que olhe para mim, ou me
impedir de fazer amizade com homens como
Malik. Isso me faz sentir culpada quando você os
machuca por minha causa.

“Eu não posso te dar essas coisas.”

Cruzo os braços sobre o peito. “Então talvez eu

devesse voltar para a cidade. Não é como se eu
estivesse contribuindo para a guerra como uma
serva.”

Isso chama a atenção dele. Ele se levanta,

derrubando a cadeira.

"O que!"

"Sim", eu levanto minha voz. “Pelo menos não

tenho o direito de viajar livremente? Não posso
deixar este emprego? Diga-me, general. Eu sou
sua prisioneira?”

Ele dá um passo para frente, um passo para trás.

Ele não quer ouvir essas palavras, mas elas
precisam ser ditas. Nosso relacionamento — ou
seja lá o que for, é tão agitado que afeta
negativamente a vida dos outros. Ele era um
general perfeito antes de eu bater em seu peito e
distraí-lo.

Ele não é um homem ruim. Há paz na guerra, mas

parece que só trago a última.
Não importa o quanto eu vou sentir falta dos
momentos de ternura entre nós, é melhor se
voltarmos à vida antes de nos esbarrarmos.

Vendo que ele vai lutar com unhas e dentes, eu

continuo. “Não estou feliz aqui. Estou trancada

sem trabalho ou propósito, apenas amiga de um

animal de estimação, e tenho que me vigiar a
cada passo.”

Essas coisas são verdadeiras. Não me sinto segura

no acampamento. As Animadoras estão
colocando veneno na minha comida, e não posso
contar a War sobre isso porque sei que ele exigiria
que rolassem cabeças. Para proteger os outros,
tenho que ferir nosso relacionamento.

“Eu a mantenho aqui porque estou tentando

compensar meus erros. Eu alcanço qualquer
extremo que seja necessário para mantê-la
segura.” Uma mão corre pelo cabelo com raiva.

Parece que nunca vamos concordar com isso. "Eu

quero sair. Você não pode me manter aqui. Eu
não sou uma segunda Yippy.”

Ver que eu me decidi faz seu rosto cair, e então a

indiferença esconde a decepção como um eclipse
que o deixa bonito, mas doloroso de se olhar.

"Você realmente quer me deixar depois de tudo

que passamos?"

Como ele poderia fazer uma pergunta sim ou

não? Esta é uma das posições mais complicadas
em que já estive. Nunca me senti atraída por um
homem como ele. Claro, eu não quero sair, mas é
o que tem que acontecer.

"Sim."

Ele vira as costas e vasculha a barraca até estar

completamente vestido. Seus olhos nunca
alcançam os meus quando ele diz: “um grupo irá
escoltá-la para a cidade”.

Ele está me deixando ir.

Meus olhos caem em seu peito, onde eles
pertencem. Eu nunca vou encontrar seu olhar
novamente.
Capítulo 23
JOAN

Pensei em rastejar e cravar minhas unhas na

terra antes de voltar para a cidade. Vim para
este acampamento militar para sobreviver –
algo que mal consegui quando vivia de serviços
gerais.

Agora, eu vou voltar.

Acho que o General não percebe como fico

magra quando estou passando fome, como
meus ciclos menstruais param de vir da
desnutrição, como implorar por comida ou
trabalho exige tanto esforço mental que me
torno um zumbi. Não é à toa que os Zolanos
pensam que sou uma alienígena tão feia, eu
praticamente me tornei um cadáver vivo.

Eu sobreviverei. Eu sempre sobrevivo, mesmo

que eu faça isso de forma frutífera em alguns
lugares mais do que em outros.
Não há nada para mim neste acampamento, e
não estou oferecendo nada além de distrações.
Eu preciso seguir em frente e deixar o
acampamento se concentrar na guerra.

Com meus poucos pertences em uma sacola

feita de feno, sento no chão frio da minha
barraca e olho para Yippy. Ele está dormindo
feliz no chão, sem saber que estou travando
outra batalha mental. Elas tendem a ser
frequentes hoje em dia.

Eu não posso levar essa bolinha de pelos

comigo. Ele não seria feliz em uma cidade
barulhenta, fedorenta e despojada. A selva é sua
casa, assim como a de War.

Minha bochecha está descansando em cima do

meu joelho direito. Lágrimas rolam pelo vale
entre minhas coxas, criando um riacho que
parece não ter fim. A frente do meu vestido está
molhada. Geralmente fica quando estou perto
de War, mas hoje está molhado pelo motivo
errado – tristeza, não excitação.
Está escuro lá fora, e a única prova da minha
tristeza vem da vela que queima para iluminar

o caminho. Estou sentada na mesma posição

desde que War me dispensou para minha
barraca e arrumei minhas poucas coisas.
Minhas costas doem de estar dobrada na
posição desconfortável por tanto tempo.

Eu anseio pelas mãos enormes e reconfortantes

de War, mas minhas costas não as sentirão
nunca mais. Nem meus quadris, coxas e lábios.
Eu nunca serei tocada por um macho tão
magnífico quanto ele. O War criou uma dor
dentro de mim; uma satisfação que só pode ser
cumprida por ele. Ele esteve no meu centro, na
minha boca, nas minhas mãos. Suas dimensões
foram mapeadas em minha pele. É impossível
mapear outro homem.

A luz do sol rasteja em minha barraca

lentamente. Eu a vejo consumir minha bolsa e,
eventualmente, meus pés. Eu não posso me
esconder disso. Um novo dia começou e me leva
a uma viagem.

Passos que se aproximam trazem uma gagueira

ao meu peito. A princípio imagino que o General
está aqui para me pedir para ficar, mas logo
percebo que há muitos passos para que seja

apenas ele, e que eu teria que negá-lo mesmo

que ele viesse.

“Serva”, um mestre fala do lado de fora.

“Estamos aqui para escoltá-la até a cidade.
Precisamos ir agora. A chuva está chegando.”

Eu me levanto e olho para Yippy. Não quero que

ele acorde e me siga. Ele tem que ficar e
retornar à natureza.

Meus dedos doem para acariciá-lo, mas eu só

posso me forçar a pegar minha bolsa e sair
silenciosamente.

Cinco Mestres me esperam. Quatro deles estão

montados em bestas escamosas chamadas
Yonmis , que só são montadas em batalhas ou
viagens distantes.

“Eu vou levantá-la agora”, um Mestre avisa.

Eu abraço minha bolsa no meu peito para

esconder minha rigidez. Os únicos braços em
que me sinto confortável são os de War.

Meus quadris são puxados, e eu sou erguida em

cima dessa besta de um metro e meio de altura
que eu não tenho experiência em montar.
Felizmente, uma capa de couro foi jogada sobre
suas costas para proteger minhas coxas do
atrito.

“Rápido! Estamos indo agora.”

Eu não respondo. Meus olhos estão presos na

minha barraca, que nunca mais verei. Será que
seu próximo dono será bom para ela?

Andamos em silêncio por horas. Estou no meio,

cercada por esses machos maciços que
cavalgam sob o sol em equipamentos de batalha
completos. Suas botas batem na lateral da fera,
suas coxas fortes vestidas com calças
permanecem rígidas e as armas em suas mãos
brilham.

Os mestres sempre andam com uma mão nas

rédeas e a outra segurando uma lâmina. Eu só
posso imaginar War montando. Se ele me
atacasse com uma espada nas mãos, eu abria os
braços para abraçar sua violência. Eu já sinto
falta dele.

Tento me distrair planejando os próximos

passos. Como vou me alimentar? Antes de
entrar no acampamento, eu trabalhava como
empregada de um mascate. Ele pagou um
salário risível, mas ele não me olhou
maliciosamente ou me deu trabalho extenuante.
Não tenho certeza de como vou encontrá-lo
novamente. Os mascates viajam de cidade em
cidade, e Zolan não tem Facebook onde eu
possa simplesmente procurá-lo.

Fora isso, não tenho muitas opções.

A chuva vem quando passamos pelas ruínas de

um antigo templo. Fica no meio da selva,
tomado pela natureza. A chuva leve gruda
minhas roupas na minha pele, e a jaqueta de
couro rasgada que coloco sobre meus ombros
não faz um bom trabalho em me manter seca.

Estou molhada e com frio, mas pelo menos a

chuva escondeu a única lágrima que caiu do
meu olho quando olhei por cima do ombro pela
décima vez e não vi War vindo atrás de mim.

Paramos ao meio-dia em um vale que domina

uma pequena cidade. O Mestre que lidera a
expedição balança sua besta e tritura a lama sob
suas botas pesadas.

"Comer." Ele levanta uma barra de proteína

carnuda. Nenhum dos Mestres comeu. Eles
estão dispersos ao meu redor, vigiando.
Eu pego a barra de proteína com um “obrigado”
e mordo. Eu como metade e depois guardo o
resto porque não sei quando vou colocar as
mãos na comida novamente.

Continuamos e tropeçamos em um bando de

criaturas parecidas com lobos selvagens que
são abatidos pelos Mestres antes que eu possa
tremer de medo. Os homens nem precisam
desmontar para matá-los.

Cavalgamos até a noite, quando as luzes da

cidade enchem o horizonte e me dão as boas-
vindas ao inferno.

Olhos distantes olham em nossa direção quando

cruzamos os portões da cidade. Os Mestres são
respeitados, temidos e desejados. Acho que

ninguém pode me ver por cima das gigantescas

molduras que me cercam.

Eu só posso imaginar quais seriam as reações se

os civis vissem War entrar na cidade. Eles
cairiam de joelhos e o adorariam? Eu quase fiz
quando cruzei com ele pela primeira vez.

“Nós a levaremos a um orfanato, a menos que

você tenha outro destino em mente”, diz o
Mestre principal. Sua voz é tão monótona como
sempre. Ele não é afetado pela atenção.

O orfanato? Pode ser um bom plano. Trabalhei

lá uma vez e, embora tenham me demitido
porque minha aparência assustou as crianças, a
supervisora foi legal comigo.

"Eu entendo."

Não é preciso muito para encontrar o orfanato.

Fica no segundo distrito, onde o comércio e os
comerciantes trazem o coração à cidade. Há
tanta conversa lá que às vezes me distrai de
meus próprios pensamentos - uma mudança
bem-vinda.

Paramos do lado de fora do orfanato, e vejo

rostinhos jovens, redondos e curiosos espiando
pelas janelas multicoloridas do prédio.

Um mestre me tira da minha besta, coloca uma

bolsa na minha mão esquerda e minha bolsa na
minha direita, e então todos os cinco voltam
para o acampamento de War.

Eu os assisto ir, já ouvindo sussurros.

"O que é ela?"

“Por que ela é assim?”

Morei nesta cidade por anos, mas ainda a

assombro como folclore de terror.
Capítulo 24

Eu sacudo a bolsa que me foi dada e ouço metal

tilintando dentro. Deve ter dinheiro para me
sustentar. O War deve ter enviado isso para
mim.

A emoção surge, mas entro no orfanato antes de

me distrair e ser roubado às cegas.

“O que é essa agitação?” Lady Hope entra no

primeiro salão, onde espero. Em seus braços
está um bebê adormecido.

Seus olhos se arregalam de surpresa. Ela é uma

mulher mais velha e baixinha com quadris
redondos que faz suas saias dançarem quando
ela anda. Eu nunca a abracei, mas ela parece o
tipo de mulher com um abraço que pode
derreter o criminoso mais durão.

Seus olhos são de um violeta raro e parecem

mais cansados do que o normal. "É voç…"
“Sou eu Joan. Olá, Lady Hope. É ótimo ver você
de novo."

Ela acena. “Sim, Joan. Como você tem estado?"

Eu coloco minha bolsa no ombro, seu peso

parece dobrar.

“Eu tenho estado bem. Acabei de servir na linha

de frente.”

Isso é uma mentira. É mais como se eu tivesse

fugido do acampamento.

“Ah, sob o General? Ele é tão impressionante

quanto as pessoas dizem que ele é?”

Meu peito dói quando ela menciona War.

"Eu só o vi de longe", minto.

"Eu entendo. Por favor entre." Ela me leva para

a sala de jogos que está vazia já que as crianças
estão na cama. Eu me sento e coloco minha
bolsa no chão.

"Segure este pequeno para mim, por favor."

Abro os braços, tendo carregado muitos bebês

quando trabalhei aqui. Eu gosto mais dos
pequenos. Eles não me olham engraçado e
reagem à minha brincadeira como se eu fosse
um deles.

Lady Hope pega alguns brinquedos espalhados.

“Espero que você esteja aqui para trabalhar.
Uma das garotas se demitiu e agora minha
equipe não consegue acompanhar este lugar.
Acabei de receber esse bebê hoje. Ele é uma
coisinha fofa, mas precisa de supervisão
constante. Eu sei que tivemos que deixar você ir
da última vez porque as crianças temiam você.
Isso foi um erro. Estou feliz que você caiu de
volta aqui.”

A excitação acende em mim. “Eu adoraria

trabalhar aqui novamente. Eu só preciso de
quarto e alimentação.”

"Claro. Vá se lavar no seu antigo quarto. Você

começa logo pela manhã.”

Sorrio para o bebê, cujos olhos se abriram. Ele

boceja e pisca seus olhos inocentes para mim.
Eu não posso deixar de beijar sua testa macia.

"Aqui, eu vou levá-lo." Lady Hope coloca o

último brinquedo de volta no lugar e leva o
bebê.

Pego minha bolsa e vou procurar meu antigo

quarto. É um armário, mas é legal e privado. É
melhor do que qualquer esquina nas ruas.

Nos próximos três dias, Lady Hope me designa

trabalhos aqui e ali. Eu fico longe das crianças,
exceto quando tenho que cuidar de um bebê
por algumas horas.
Estou grata pela distração. Não há homens no
orfanato, apenas meninos. Nenhum soldado ou
homem adulto está por perto para me lembrar
de War com seus corpos esculpidos, mas ainda
luto para esquecê-lo. As memórias ficam no
meu peito quando estou na cama à noite,
dolorida de tanto levantar e dobrar. Meu corpo
pede alívio, e os orgasmos lamentáveis que meu

dedo e meu esfregar nos lençóis oferecem não

são suficientes.

Estou totalmente curada agora. Meu corpo sabe

disso e quer fazer mais do que trabalhar
durante os dias e dormir à noite.

As moedas que War me enviou estão

escondidas em segurança atrás de um tijolo na
parede do meu armário. É uma quantia
considerável. Os pedaços brilhantes de metal
me fazem sentir como uma prostituta paga.

Eu mantenho o dinheiro escondido para um dia

chuvoso, não tendo necessidade dele agora,
pois tenho comida e abrigo. Espero nunca ter
que gastá-lo, porque sei que isso me fará sentir
imunda.

“Joan, um momento, por favor,” Lady me chama.

Dobro um último cobertor e a encontro no salão

de tijolos.

"O que você precisa?"

“Tenho certeza de que você está cansada desses

trabalhos repetitivos, então pensei em algo
mais emocionante para você. Você ouviu falar
The Ice?

Claro que já ouvi falar de The Ice. É uma doença

genética que afeta crianças, fazendo com que
alguns de seus membros parem de se
desenvolver. Há alguns no orfanato mancando
porque suas pernas não estão se desenvolvendo
adequadamente, ou com os braços aleijados.

"Eu conheço"
Ela junta as mãos. “É horrível. Eu tenho oito
pequeninos lutando com a condição. Eles
dependem muito. Eu preciso de sua ajuda."

Meus olhos se arregalam. Não sou terapeuta.

“Eu sei que você passou por muita coisa por

parecer diferente. Como você gostaria de
supervisionar essas crianças? Você pode
ensiná-los bravura, mecanismos de
enfrentamento, brincar com eles.” Ela sorri.
“Não consigo pensar em nenhum professor
melhor do que você.”

Eu hesito. “Não sei... é uma responsabilidade

imensa. Eu só me dou bem com bebês.”

“Essas crianças são solidárias. Eles vão te amar!

Você pode começar depois do almoço. Ensine-
os sobre confiança e levante seus espíritos.”

Como posso fazer isso quando mal tenho

confiança em mim mesma?

"Tudo bem", eu respondo. "Eu vou fazer isso."

Isso será bom. É minha chance de deixar minha
marca neste planeta.

"Excelente! Ah, a propósito, um homem estava

procurando por você hoje.

"Um homem?" Agarro minhas saias com tanta

força que meus dedos estalam. "Qual era o
nome dele?"

“Ele não disse, mas ele era um Mestre. Alto e

assustador. Nunca vi um tão feroz.”

Meu coração gagueja. "O que ele disse?"

"Que ele voltaria esta noite para falar com

você."

O War está me procurando? Minhas esperanças

tóxicas e secretas de que ele está vindo para
mim estão sendo cumpridas?
O conflito se agita em mim. É muito cedo para
correr de volta para o lado dele. O War ainda
está furioso. Ele tem que se concentrar em
liderar o acampamento, e eu tenho que me
concentrar em liderar essas crianças
desesperadas.

Devo encontra-lo?

Se ele quisesse, ele poderia ter invadido aqui e

me caçado, mas ele está me dando uma escolha
retransmitindo uma mensagem.

"Obrigada", digo a Lady, e então volto ao

trabalho. Decido conhecer as crianças amanhã e
me concentrar na limpeza de hoje. Ainda parece
que estou desobedecendo War sempre que lavo
um prato, o que é bobagem. Ele não é mais meu
chefe. Bem, pelo menos não no título. Ele
sempre será o chefe do meu corpo.

“Joan!” Senhora me chama. “O Mestre está aqui

para você.”

Solto o vaso que estou polindo antes de quebrá-

lo e esfrego ansiosamente as mãos no vestido
manchado de linha A. Meu cabelo está preso em
um coque, e eu corro minhas mãos por ele
também.

Vou para a entrada com o que resta do meu

coração na minha garganta. Estou caminhando
para frente, mas estou desfazendo todo o
progresso que fiz esta semana. Eu não deveria
estar vendo esse homem. Não deveríamos nos
reunir tão cedo.

"War", eu sussurro enquanto penso nele.

Viro a esquina e olho para o homem poderoso

parado no corredor.

“T… Tenente Vrint?”

Este não é War. Este é um Mestre poderoso

diferente.
Estar na mesma sala com Vrint me faz sentir
como se estivesse prejudicando meu general
porque vi o quanto Vrint está interessado em
mim. Ele não pode estar aqui para nenhum
negócio platônico.

Como ele me encontrou?

Ele está com equipamento de batalha completo

e dois Mestres atrás dele. Eu deixo cair meu
olhar para seu peito para quebrar o contato
visual, onde ele tem dezenas de pequenas
adagas penduradas nele.

Minha pele se arrepia de alarme. Eu não me

sinto segura. Eu não me sinto bem.
Capítulo 25
“Bom dia, Joan.”

Eu não gosto do jeito que Vrint diz meu nome.

Parece perfeito demais. Normalmente, Zolanos
diz meu nome com sotaque. O War, por
exemplo, nunca conseguia pronunciar meu
nome corretamente.

Eu o vejo sorrir para mim, mas as curvas no

final de sua boca não suavizam seu rosto.
Receio que sua natureza seja muito vil e
desagradável para ser mascarada como outra
coisa.

"Não suponha, Joan", digo a mim mesma.

Zolanos tem assumido coisas sobre mim desde

que aterrissei no planeta – coisas cruéis,
insultantes, embaraçosas. Eu não deveria me
tornar um hipócrita fazendo o mesmo com este
homem. Seu interesse em mim é obscuro o
suficiente para mantê-lo à distância, mas eu sei
que não deve assumir que ele é mau.
“Como posso ajudá-lo, tenente? O general
enviou uma mensagem?

Eu coloco o nome de War lá só para lembrá-lo

que ele não é o único homem interessado em
mim. War me deixou ir, mas ele é do tipo
ciumento. Eu não acho que ele seria um fã de
Vrint me visitando secretamente.

“Não há nenhuma mensagem do General. Eu

vim aqui para assuntos pessoais. Nos meus
próprios termos.”

Meu estômago aperta.

“Por que você não está mais no acampamento

do seu Mestre?” ele pergunta, sua mão
repousando sobre o punho de sua espada como
se fosse um lembrete sutil de seu poder.

Ele não tem nada que me perguntar essas

coisas. Eu nunca estive sob seu comando, ou
sequer pisei em seu acampamento. Ele tem
pouca autoridade sobre mim. Eu também não
quero falar sobre isso. Parece que minhas
razões para deixar War são pessoais.

Tenho o direito de recusar responder ao Vrint?

Afinal, ele me supera.

"Ah... eu..."

Minha temperatura corporal aumenta quando

pulsos quentes batem em mim. Eu deveria estar
acostumada a estar no centro das atenções de
homens poderosos depois de todos os meus
encontros com o General, mas isso parece
diferente. War sempre teve esse apelo sexual
com ele; um que me faz sentir tão molhada que
um pouco do meu medo é excitação .

Não há nada disso com Vrint. Não há nenhuma

química, seu sotaque não traz emoções, apenas
sentimentos negativos que ele me faz sentir.
Com ele, há apenas intimidação.
Há muito mais com War, mas ele se foi.

"Esqueça isso. É de pouca importância. Eu

queria te convidar para se juntar ao meu
acampamento. Você ficará confortável e só terá
que me entreter.”

Eu sabia. Ele quer me foder. Ele acha que o

trabalho soa mais atraente se eu apenas tiver
que dormir com ele?

Isso não importa. O importante aqui é que eu

tenho que rejeitá-lo suavemente. Eu preciso
tirar esse homem das minhas costas. Se ele me
localizou uma vez, pode fazer de novo.

“Eu não posso sair com você. Sinto muito, mas o

General me designou para este orfanato e
preciso cumprir meus deveres aqui. Talvez-"

"Fêmea", ele ri. “Parece haver alguma confusão.

Estou disposto a pagar por seus serviços.
Quanto o General lhe pagou para ser seu
aquecedor de cama pessoal?
Eu balanço minha cabeça. "Você está enganado.
Eu era sua serva, não seu... aquecedor de cama.
O título tem um gosto nojento porque eu nunca
fui a prostituta de War. Nós éramos muito mais
do que isso.

“Certo, bem, quanto devo pagar para você se

tornar minha serva?” Há uma zombaria em seu
tom. Uma crueldade.

“Eu não posso juntar a nenhuma posição em seu

acampamento, Tenente. Talvez se você falar
com o General e pedir sua permissão, então ele
me permitiria me alistar.”

"Você está tentando me intimidar mencionando

o nome dele?"

Sim eu estou.

“Eu sei que você não está mais sob a proteção

dele,” Vrint diz. “Você é livre. Não há
necessidade de jogar jogos como me intimidar
com o nome dele. Isso não vai funcionar."

Eu engulo.

“Um guarda estará aqui amanhã para buscá-la.

Você vai se mudar para minha tenda
imediatamente. Corte esse seu cabelo horrível e
faça vestidos mais curtos.”

"Não", eu digo. Eu cerro os punhos, mas não

olho em seus olhos. A última coisa que quero é
provocá-lo. “Eu não quero ou preciso me juntar
ao seu acampamento. Com todo o respeito,

senhor, acho que deveria procurar um

aquecedor de cama em outro lugar.

Sua mão deixa sua espada e salta para o meu

rosto. Uma mão forte agarra minha mandíbula
antes que eu possa pular, e inclina minha
cabeça para trás. Eu sou forçada a olhar em suas
íris negras.
“Você sabe quantas batalhas eu lutei por Zolan
para manter as cidades seguras? Quem é você
para me negar conforto depois de todos os
meus sacrifícios? Não acredite que ficarei tão
distraído com sua beleza a ponto de permitir a
insolência.

Ele está falando loucamente.

Eu afasto meu rosto, sendo levemente

arranhada por suas unhas, e dou um passo para
trás.

“E-todo mundo aprecia seu patriotismo e sua

devoção.” Faço uma pausa para recuperar a
compostura. Eu não quero me desestabilizar.
Predadores como ele prosperam com o medo.

“Mas isso não isenta você do estupro.” Eu

terminei.

"Estupro?" ele ri. “Não é estupro se eu pagar por

seus serviços.”
“Joan.”

A voz de Lady desperta minha atenção. Eu olho

para ela e imploro com minha expressão para
ser salva dessa troca horrível.

"Por favor, desculpe-me por interromper, mas

eu preciso que você me ajude com as crianças."

"Claro!" Eu respondo rapidamente. “Tenente

Vrint, obrigado por sua oferta, mas acho que
devemos nos separar. Por favor, retorne com
segurança.”

Eu me viro e saio de lá com Lady ao meu lado.

Andamos rápido.

"Você está bem?" A senhora sussurra.

Eu me adianto e seguro sua mão na minha

úmida. Olho por cima do ombro para verificar

se Vrint me segue e respondo, “Não. Eu não

estou."
“Eu ouvi tudo. Não se preocupe, Joan. Seu lugar
é aqui conosco. Eu não vou deixar um valentão
com abdômen te levar a lugar nenhum.”

Tenho sorte de tê-la. Outro chefe teria me

expulsado para evitar o problema que
perturbaria alguém como o tenente Vrint traria.

"Tire o dia de folga. Descanse,” ela me dispensa

com um aperto na minha mão.

Eu agradeço a ela e faço exatamente isso. Fujo

para o abraço reconfortante do meu closet,
desejando estar nos braços de War.

Eu esfrego meu rosto e puxo meu cabelo. Eu

odeio parecer tão diferente. Se eu tivesse as
feições de uma mulher Zolana, nenhum desses
machos poderosos se sentiria atraído e iria a
tais extremos para me provar.

——
No dia seguinte, sigo minha agenda típica. Eu
não estou em estado mental para conhecer as
crianças problemáticas, então eu me afasto.

Estou na cozinha quando uma das meninas

mais novas que trabalham no orfanato entra
com uma variedade de lindas flores silvestres
multicoloridas.

“Joan, estes foram enviados para você pelo

tenente Vrint.”

Olho para as flores como se fossem um portal

de volta a Tulis.

“Joan?”

“Uh, você pode mantê-las para si mesmo. Ou

jogue-os fora. Eu não os quero.”

Ela parece perplexa com a minha rejeição. Acho

que qualquer outra garota adoraria a atenção
de um guerreiro.

Eu enxugo minhas mãos e passo para minha

próxima tarefa. É difícil me concentrar, mas
faço a maior parte do meu trabalho.

Naquela noite, acabei de tomar banho e

vasculhei minha caixa de roupas íntimas
quando percebi que faltavam algumas
calcinhas. Elas deveriam estar todas aqui,
porque eu sempre as coloco de volta depois de
secá-las.

Os pelos da minha nuca se arrepiam quando

imagino Vrint entrando aqui e roubando
minhas roupas íntimas.

É possível? Não. Devo estar paranoica.

Olho para a porta do meu armário. Agora estou

dolorosamente ciente de que não tem
fechadura. Qualquer um poderia entrar aqui e
roubar mais do que minha calcinha. Eles
poderiam me roubar.

Com um estremecimento, descanso minhas

costas contra a porta para bloqueá-la e tento
dormir um pouco. Tudo o que consigo pensar
enquanto adormeço é que sinto falta do calor e
da segurança da tenda do meu general.
Capítulo 26
MALIK

"Levantem-se!"

O estrondo gutural do General me desperta.

Não me assusta. Principalmente porque estou
acostumado com ele latindo para nós, e porque
não tenho sono profundo.

Deslizo para fora da minha cama e visto minhas

calças. Eu seguro meus cintos de armas e botas,
mas não me incomodo com uma camisa. Após
este exercício, vou voltar para a cama.

“Outra bronca?” Wirlock, meu vizinho de

barraca, aparece ao meu lado. Eu não sei muito
sobre ele - eu sei pouco sobre qualquer mestre,
na verdade. É difícil conhecer alguém quando
eles não falam muito sobre hobbies ou seu
passado.

O General é o único Mestre que demonstra tanta

paixão em seu temperamento. Acho que ele não
está tomando o remédio. Ele se apegou a Joan, e
perdê-la o deixou perplexo.

Ele está descontando sua frustração em nós.

Nos últimos dias, ele tem sido brutal em seus
treinamentos. Ele nos emparelha e depois nos
leva um a um. Atrasos ou erros amadores
resultam na punição de todos os Mestres.

Ele está com raiva de nós, como se fôssemos

nós que deixamos Joan ir.

Eu não entendo seu apego à fêmea. Joan é um

enigma. Ela é trabalhadora e às vezes divertida
em seus modos peculiares, mas meus remédios
não me permite desenvolver um apego a ela. É o
melhor, porque os Mestres não podem se dar ao
luxo de distrações. Eu gostaria que o General
tivesse previsto isso.

Ele é o mais forte entre nós – não apenas

fisicamente, mas mentalmente também. Ele não
é tão dependente do remédio, mas algumas
doses o teriam poupado de ser desmantelado
do jeito que está agora.

Uma parte de mim está curiosa sobre esse

apego. Eu não entendo. Isso não faz sentido.

"Sim, parece que ele está executando outro

exercício da meia-noite", eu respondo a
Wirlock.

Eu me viro para encará-lo. Ele é tão

inexpressivo quanto eu, embora não haja muito
que ele pudesse expressar se quisesse, porque o
lado esquerdo de seu rosto estava
terrivelmente queimado. Eu estava lá quando
ele se queimou. Os cheiros e sons de guerra
eram pungentes ao nosso redor. Ouvi um
estrondo alto que fez meus dentes baterem.
Yves... outro Mestre que lutou ao nosso lado foi
explodido. Seus quatro membros choveram
sobre nós. Eu estava lá para arrastar Wirlock
para um lugar seguro, mas não havia nada que
eu pudesse fazer sobre Yves ou suas quatro
partes.
Yves tinha sido um bom macho. Eu acho que se
eu não estivesse tomando meus remédios, eu
teria chorando por ele. Nunca lamentei
ninguém, nunca senti amor. Pelo que vi, perder

um amigo é uma dor terrível. Não tenho

interesse em experimentar.

“Ele está ficando fora de controle”, comenta

Wirlock.

Sim, o General está ficando brutal, mas

reconhecemos que não há outro homem
respirando com seu conjunto de habilidades.
Ele é um Rei entre os guerreiros, admirável em
suas estratégias e proezas. Mesmo que
denunciássemos sua condição instável à rainha,
ela não faria nada a respeito, porque sabe que
sem ele, perdemos a guerra.

O General é intocável.

Ironicamente, ele não pode tocar em Joan – a

fêmea pequena e quieta com mais mistério do
que a própria morte.

“Emparelhe,” O General instrui, andando para a

esquerda e para a direita.

Mestres podem passar muitos dias sem precisar

dormir, mas posso dizer que ele ultrapassou
seu limite. Acho que ele não dormiu desde que

Joan foi embora. Seu ritmo é mais desleixado,

seus olhos frenéticos. Ele é um fantasma de si
mesmo.

Wirlock e eu nos encaramos. Suspiro com tédio,

desejando estar fodendo uma animadora em
vez de cair no chão com meus irmãos.

Retiramos dois punhais e começamos a

trabalhar. Muitas horas mais tarde, pela manhã,
o General nos dispensa. Naquela época, eu
lutava, corria, lançava armas, levantava pesos e
lutava contra o próprio General. Ele levou todos
nós um a um e nem isso foi suficiente para
esgotar sua ira.
Estou irritado quando me retiro para a cama.
Este ciclo está ficando muito repetitivo para o
meu gosto. Meu corpo é forte o suficiente para
tolerar treinamento por muitas horas, mas
passar noventa por cento do dia lutando não é
um hobby divertido.

O general precisa…

Qual é a palavra que Joan usou quando eu

estava costurando "agressivamente"? Ah, sim

‘frio'. O General precisa 'ficar frio', embora eu

não tenha certeza do que ele estar com frio tem
a ver com relaxar. Eu gostaria de ter
perguntado mais a Joan sobre esse estranho
ditado.

Jogo minhas roupas na minha barraca e ando nu

até o rio mais próximo. Eu vejo uma animadora
se curvar na cintura, me oferecendo sua buceta,
que eu aceito de bom grado.
Enquanto eu a fodo, só consigo pensar em como
o General deveria enterrar suas mágoas em
uma animadora também. Talvez seja isso que
ele precisa. Infelizmente, ele só parece
carrancudo para qualquer mulher que passa
por ele, como se estivesse irritado por não ser
Joan.

Ele está desatrelado, e apenas Joan pode

costurá-lo de volta. É uma pena que ela se foi.

—•—

O som da comoção me acorda. Parece que o

General está nos reunindo para outro exercício.

Não. Há muito barulho vindo de fora. Mestres

nunca são tão barulhentos, mesmo em
treinamento. Só ficamos assim quando estamos
em guerra.

Eu pego uma espada e corro para fora,

procurando por invasores. Encontro o General
em cima de um Mestre, socando seu rosto com
os punhos.

"Vou perguntar de novo... Onde ele está?!"

“Onde está quem?” Pergunto a Wirlock, que está

ao meu lado, observando o desenrolar da
violência. É brutal, mas estou acostumado a ser
brutal.

“Ele está procurando um roedor. Uma fera

peluda chamada Yippy.”

Eu reconheço esta criatura. Joan muitas vezes

tinha a fera fedorenta perseguindo-a. Eu nunca
entendi o relacionamento deles.

Por que o General está procurando por Yippy?

Ele nunca gostou disso.

“A criatura foi vista pela última vez sendo

levada para a cozinha. Acho que alguém o
cozinhou”, acrescenta Wirlock.

Entendo. O General não quer perder o animal

de estimação de Joan.

Vendo que ele vai matar todo mundo até

encontrar seu roedor, saio correndo da cena em
busca de Yippy. Só posso esperar que ele tenha
fugido da cozinha e ainda esteja vivo.

Verifico primeiro a tenda de Joan, que

permanece intacta porque o General ainda não
a designou para outra pessoa. Verifico a cozinha
e, com uma esperança cada vez menor, verifico
o rio onde Yippy sempre seguia Joan e eu.

“Yippy!” Eu grito, procurando na escuridão. Eu

inalo profundamente em busca de seu cheiro
fétido, e sou levado a uma pequena coleção de
rochas na baía que forma uma caverna.

Eu alcanço o buraco escuro e puxo a criatura

peluda de lá. É ele. Corro de volta para o
acampamento com a criatura fedorenta e
assustada em meus braços.
"General" Eu grito.

Ele está batendo em outro Mestre, exigindo

saber onde está sua última conexão com Joan.
Se eu não devolver Yippy, ele vai acabar com
todos nós.

Ele corre para mim e arranca Yippy dos meus

braços, verificando-o freneticamente em busca
de ferimentos.

"Ele estava à beira do rio", eu explico.

Ele me ignora. "Curandeiro!" Ele ruge, pisando

longe com o animal de estimação.

Wirlock está ao meu lado. “Você fez bem em

encontrá-lo. Ele teria dizimado o
acampamento.”

Se o General ficou tão exausto por causa de um

animal de estimação, só posso imaginar o que
ele faria para encontrar Joan.

“Isso precisa acabar”, diz Wirlock. É como se ele

tivesse lido minha mente.

Eu mergulho meu queixo. “Só há uma maneira

de acabar com isso.”

“Eu estou ciente,” Wirlock retorna. "A fêmea.

Precisamos trazê-la de volta.”

Observo a retirada do General. “Arrume suas

malas, Wirlock. Estamos entrando na cidade”.

A cidade é um lugar horrível. Muito alto e

perturbador. Eu odeio isso lá – todos nós
odiamos, mas estou começando a odiar o
acampamento também. Está ficando muito alto,
e o General é quem está criando o barulho.

Preciso de Joan para acalmar as coisas

novamente. Ele era muito mais tolerável
quando podia ir para casa com ela.

Não sei por que Joan foi embora, mas o lugar

dela é aqui. É uma coisa egoísta de se dizer,
disso eu sei, mas todos nós temos maldições
que não pedimos.

“Vou arrumar minhas coisas”, responde

Wirlock.

"Boa. Devemos voltar amanhã. Encontre-me à

beira do rio.”
Capítulo 27
JOAN

"Olá a todos." Sorrio para as onze crianças na

sala. É um número ímpar, e todos aqui são
ímpares, inclusive eu. Eu sou a adulta
alienígena na sala.

Todas as crianças olham para mim com

desconfiança em seus olhos. É um visual com o
qual estou familiarizada; um olhar que muitas
vezes refleti.

“Meu nome é Joan, e eu gostaria de contar

uma história para vocês.”

Então eu o faço. Conto a eles uma versão

infantil de ser sequestrada da Terra, perdendo
minhas esperanças e sonhos e sendo
apresentada a um planeta cheio de pessoas
que me odeiam por não me parecer com eles.
Conto a eles sobre meus trabalhos, meus
deslizes na ética, minha tentação de perder
toda a minha humanidade.

A cada capítulo da minha história que

compartilho, vejo um novo par de olhos
estrelados. As crianças estão derretidas por
mim, porque estou mostrando a elas que,
embora eu pareça peculiar, somos feitos da
mesma matéria.

Estou compartilhando a parte mais traumática

e íntima da minha vida porque quero mostrar a
eles que passamos por lutas semelhantes e
eles podem confiar em mim.

Lady Hope estava certa em juntar essa equipe

desorganizada de “malucos”. Nós nos
entendemos e prosperamos um dentro do
outro.
Eu luto contra as lágrimas ao olhar para as
expressões perdidas desses meninos e
meninas, vestidos em trapos velhos e sem salto
nas pernas, uma inquietação nos dedos. Eles
estão calmos, como se a vida já tivesse tirado
todas as faíscas deles.

É meu trabalho – e uma honra, inspirá-los de

volta a uma posição de confiança e
curiosidade.

“Alguém tem perguntas?” pergunto no final.

Onze mãos se erguem – embora não como as

crianças humanas. Estou atordoada com o
silêncio, porque em todos os meus anos de
Zolan, ninguém mostrou interesse em me
ouvir.

Isso inclui o General. Ele está interessado no

meu presente, mas não muito no meu
passado.
Pare de pensar nele. Já que você está falando
do passado, perceba que ele está nele. Você
nunca mais o verá.

Embora eu esteja nervosa, escolho a garotinha

na primeira fila.

"Lady Joan, por que essas pessoas más fizeram

você trabalhar sem pagar?"

Ela está se referindo ao meu tempo como

escrava antes de ser resgatada pelas
autoridades de Zolan.

“Porque eles definem ser uma pessoa com

base em sua aparência. Embora pareçamos um
pouco diferentes, somos todos pessoas.
Merecemos os mesmos direitos e respeito que
qualquer Zolano. Essa é a primeira coisa que
precisamos lembrar e nunca esquecer.”
Eu esqueço essas aulas às vezes, mas eu nunca
tive um professor. Espero que essas crianças
possam aprender com mais confiança.

Depois de responder as perguntas, faço

algumas brincadeiras com eles e distribuo o
almoço. Eles são queridos, embora a maioria
ainda esteja hesitante em se apegar. Eles já
foram feridos antes, e a confiança não vem
facilmente.

“Joan, há uma entrega para você!” alguém

chama da cozinha.

Deixo as crianças com a assistente de Hope e

limpo as mãos no avental. A cozinha está vazia,
mas há um pequeno recipiente embrulhado
em seda esperando por mim na mesa. Eu sei
de quem é sem abrir. Não é como se o General
ou o Yippy não me mandassem nada.

Há uma tentação de despejar o pacote, mas

isso seria um desperdício.
Eu abro e sou imediatamente cega pelo brilho
do colar que está dentro. Tem a forma de um
colar e forrado com joias verdes. Não tenho
certeza se a forma foi pretendida, mas o
significado não se perde em mim.

Vrint quer um animal de estimação.

Enojada, coloco a coisa pesada de lado e olho

para o fundo do pacote. Há um pano lá —
escuro, sem brilho e meu. Ele me enviou de
volta minha calcinha.

Jogo o pacote no lixo e agarro a coleira. O que

eu faço com isso? Vender e doar dinheiro para
o orfanato? Sim. As crianças precisam de novos
brinquedos.

Enfiar a coisa debaixo da minha cama me faz

sentir suja. O colar é como um rato morto
apodrecendo no meu quarto.
Estremeço e volto ao trabalho. Meu pescoço
está apertado, como se eu ainda estivesse
usando o colar.

“Joan!”

Eu pulo, assustado. O som do meu próprio

nome está se tornando assustador, tudo por
causa de Vrint.

"Sim?"

A jovem empregada parece irritada. Posso

imaginar por quê. Ela tem que me caçar todos
os dias por causa dos jogos de Vrint.

“Há um homem aqui para vê-la. Seu nome é

Vrint.”

"Você pode dizer a ele que não estou

disponível?"

O grande valentão simplesmente não parece

entender a ideia.

Ela suspira. “Tudo bem, mas isso está ficando

perturbador. Você terá que lidar com isso,
eventualmente.”

Não vou sair do orfanato. Não parece seguro

dar um passo para fora com Vrint à espreita.

"Obrigada", eu digo e a vejo ir.

Agarro a pia e suspiro. Era para ser um novo

começo, mas eu só fui de um buraco para
outro.

Mãos engolfam meus quadris, e eu grito em

choque. Eu me viro e me encontro pressionada
entre a pia de concreto e Vrint furioso. Ele está
com o uniforme do acampamento. Uma adaga
crava em meu quadril e outra coisa crava em
minha barriga.

Eu cravo minhas unhas em seu bíceps e tento

empurrá-lo.

“Saia de mim. Você não tem direito."

Ele aperta meus quadris e me levanta alguns

centímetros do chão. Ele cheira como os
comerciantes de animais e ervas que estão
localizadas bem do lado de fora do orfanato.
Não é nada como o cheiro de War. Não há

indícios de solo úmido, ou o brilho fino do suor

de um dia laborioso.

Ele também não se sente como War. Ele é

suave em lugares que a Guerra é difícil. Meu
forte general poderia dobrar Vrint pela metade
o suficiente para que ele desaparecesse.

“Você gostou dos seus presentes? Você

deveria ficar mais agradecida se os guardasse,”
ele exala na minha orelha, fazendo meu cabelo
enrolar.
“Largue-a Vrint, por favor, solte minha
empregada.”

Lentamente, sou colocada no chão. Eu

sutilmente pego uma faca atrás de mim e
caminho para o lado de Lady Hope.

“Eu acho que você deveria ir, senhor,” Lady diz.

"Sim. Tenho certeza de que você tem negócios

mais urgentes para tratar,” digo. Não quero
que minha chefe lute contra meus demônios
por mim. Eu preciso mostrar alguma espinha
dorsal ou Vrint nunca entenderá a dica.

Ele não parece feliz. Eu não acho que ele vai

entender a dica tão cedo.

“Vá para o meu escritório, Joan.”

Capítulo 28

Eu me despeço sem questioná-lo, a faca ainda

em minhas mãos.

Eu só espero alguns minutos para ela voltar.

"Ele está se adiantando", ela suspira enquanto
fecha a porta.

"Eu sinto Muito. Prometo que não estou

incentivando esse comportamento.”

"Eu sei. Eu poderia ter que denunciá-lo. Quem

está acima dele? O general?”

Estremeço com a menção de War.

"Você acha que o General vai cuidar dele?" A

senhora pergunta.

Sim. O War dizimaria Vrint com um único soco.

Eu poderia facilmente acabar com isso
escrevendo para ele.
“Acho que sim,” digo a Lady. Eu não quero que
ela saiba o quão perto eu cheguei de War.

“Mestres são tão… avançados!” ela diz. “E

pensar que eu costumava ser amante de um,”
ela ri. “É exatamente por isso que eu o deixei.
Eles fazem e dizem o que querem sem filtro.”

Eu olho para ela com espanto. Ela teve um caso

com um Mestre?

"Ah, sim, criança", ela riu. “Essa foi a parte

mais louca da minha vida. Eu recomendaria
uma aventura com um Mestre, mas eles são
um aborrecimento. As criaturas mais
complicadas que existem.”

Tempos atrás eu fodi um; o mais poderoso de

todos. Opa.

Lady suavemente acaricia minha mão. “Vrint é

um tirano, e não quero que ele aterrorize meu
orfanato. Essas crianças têm coisas suficientes
acontecendo. Se ele aparecer novamente, me
avise e faremos uma reclamação formal
juntas.”

Eu sei que uma reclamação vai trazer War para

o radar. Não estou pronta para vê-lo, e não
quero o sangue de Vrint em minhas mãos. Ao
mesmo tempo, também não quero que ele
prejudique o orfanato.

O orfanato vem em primeiro lugar.

—•—

“Joan!”

Eu tremo. Passaram-se apenas vinte e quatro

horas, e Vrint está de volta.

Fecho o pergaminho que estava lendo para as

crianças e me levanto da cadeira.
" Ok pessoal ", eu digo em inglês. As crianças
acham encantador e gostam de me pedir para
traduzir.

“Dê-me alguns. Eu estarei certo-"

As portas de madeira cinza se abrem e as

crianças gritam de medo. Vejo seis oficiais
vestidos com trajes formais entrarem, trazendo
nada além de problemas.

Pensando nas crianças, eu corro na frente

delas. Eles não podem ver isso. Eles tiveram
traumas suficientes para durar uma vida
inteira.

"Essa é ela?" um soldado mais velho pergunta,

apontando para mim enquanto eu empurro um
garoto atrás de mim.

“Sim,” Vrint surge da multidão de homens.

“Prenda-a.”

"Esperar!" Lady corre para o quarto, seu

avental colorido em vômito de bebê. "Como
você ousa-"

“Estamos aqui em nome de sua majestade, a

rainha. Esta mulher deve ser presa por roubo.”
O homem barbudo e mais velho levanta a
coleira que reconheço muito bem. É o colar
que Vrint me deu. O que eu estava planejando
vender para o orfanato.

“Eu não roubei isso!” Eu defendo. “Vrint me

deu. Senhora, leve as crianças embora, por
favor.

“Vá em frente,” Lady conduz a multidão

chorando para fora da sala assim que eu sou
arrastada para frente.

“Vrint, diga a eles!” Eu encaro. Meu coração

está acelerado, mas não vou deixar o medo me
consumir. Eu preciso manter a cabeça no lugar
para sair deste inferno.

Só o silêncio vem dele, mas eu sei como isso

acontece. Eu sei que coerção ele inventou. Ele
me cobrirá, mas o pagamento por sua
intervenção é meu corpo.

"Leve ela. A rainha espera.”

“Vrint!” Eu grito. “Ele vai te matar por isso!”

O General vai saber disso — talvez depois que

eu for executada, talvez antes. Não importa.
Ele saberá o que aconteceu comigo.

"Ele?" um dos oficiais zomba. “Você quer dizer

ela? A única pessoa que a Rainha vai matar é

você. Verme sujo. Como você ousa roubar da

Coroa?”

“Faz muito tempo desde que tivemos uma boa

decapitação”, acrescenta outra pessoa.

As portas do orfanato se abrem e entro na luz

do dia pela primeira vez em dias. Meus pés
descalços são raspados contra a terra e os
seixos abaixo, minha língua colide com meus
dentes enquanto repito que sou inocente.

"Espera!"

Olho para o som do galope. Através da minha

visão embaçada, vejo dois conjuntos de
ombros largos. Eu vejo a selvageria – as roupas
de pele, botas sujas, espadas ensanguentadas.
Esses guerreiros são Mestres que vivem na
selva e nas línguas dos contadores de histórias.

Eles medem alto e acima dos oficiais polidos

que estão me arrastando para longe.

“Malik,” eu reconheço.

Como o inferno-

Por que-

Malik desmonta e aterrissa com um baque

alto. O Mestre ao lado dele também desmonta.

“Solte essa fêmea.”

"Absurdo!" Os contadores de oficiais principais.

“Este – alienígena, foi convocado pela Rainha.”

“Ela foi convocada pelo General também. Qual

você teme mais?”

War está me procurando?

“O General está abaixo da Rainha. Retorne ao

seu posto avançado, Mestre. Vamos, oficiais,
servir a Coroa.”

Uma pitada de irritação cruza o rosto de Malik

- uma ocorrência rara porque ele nunca mostra
nada.

Seus olhos zeram em Vrint. “Você está por trás

disso, não está? Tolice. Resolva isso de uma
vez. Preciso voltar ao acampamento. Você não
vai gostar do que acontece se eu voltar de
mãos vazias. Ele mesmo virá aqui”.

“O General não viria à cidade por motivos tão

triviais!” O oficial interrompe.

“Ele está furioso simplesmente porque ela não

está mais no acampamento.” Malik gesticula

em minha direção. “Ele acredita que ela está

segura e feliz aqui. No momento em que eu
falar que ela está ferida, ele arrastará todo o
acampamento e três Infernos para a cidade.
Poupe-se dessa destruição e entregue-a.”

Como um covarde, Vrint não diz nada.

“Você terá que desembainhar sua espada e

levá-la você mesmo”, o oficial avisa. “Meus
homens e eu a levaremos para a Rainha como
nos foi ordenado.”

Malik suspira. “Sem essa mulher, não há

General. Sem o General, não há vitória. Você
acha que a Rainha vai arriscar isso? Ela precisa
de nós para vencer a guerra.”

“Essa ladra deve pagar. O general vai

concordar.”

“Quanto ela deve? O General cobrirá todas as

despesas. Entregue-a,” Malik insiste.

"Não. Terminamos aqui?”

Malik franze os lábios e me encara.

"Wirlock?" ele chama o nome do Mestre com o

rosto cheio de cicatrizes. "Vá buscá-lo."

“Malik,” Wirlock finalmente fala. "Isso não é

uma boa ideia. Você sabe que ele vai...

"Eu sei. Eu os avisei.”

Enquanto ele interrompe Wirlock, ele continua

olhando para mim. Ele me dá um aceno sutil,
me dizendo que tudo ficaria bem.

Eu sei no fundo de mim, porém, que este dia

ensolarado não existirá mais.

Wirlock pula em sua fera e sai galopando da

cidade, deixando uma nuvem de sujeira para
trás.

"Diga à rainha que o general estará na cidade

em três horas", instrui Malik.

"Impossível! O acampamento fica a uma noite

de distância. Ele não pode chegar aqui tão
rápido.”

Malik balança em cima de sua besta. “Ele

quebrará todas as regras da física para chegar
aqui. Prepare os médicos. Você vai precisar
deles.”
Capítulo 29
"Vamos lá", diz o oficial com a face
visivelmente abalada.

Estou abalada também, mas não há tempo

para refletir sobre isso. Meus olhos
permanecem em Vrint. Ele é o único que pode
frear a espiral de destruição para a qual
caminhamos.

“Vrint, por favor. Pense sobre isso. Você não

vai chegar a lugar nenhum. Eu valho o seu
sangue?”

“Silencie-a”, Vrint diz aos homens enquanto

lidera o caminho.

“Vrint,” continuo quando ninguém me alcança.

Ele se vira e vê que a presunção de todos ficou

manchada. Eles hesitam em levantar as mãos e
os olhos para mim, porque havia algo
convincente na insistência de Malik. Ele quase
parecia ansioso, e Masters raramente mostra
algo além do tédio.

"Vá atrás de Malik e impeça-o de-"

Eu sinto o gosto do meu sangue quando ele me

dá um tapa, meus dentes cortando meu lábio.
Tenho gosto de metal e desespero.

Preocupado que War apareça a qualquer

segundo e veja a violência escorrendo do meu
rosto, engulo o sangue rapidamente. A
situação já é ruim. Não preciso que piore.

“Tenente, eu aconselho a não bater nos

prisioneiros,” o oficial adverte Vrint.

Um som áspero sai da garganta de Vrint.

"Pressa! Todos vocês!"
Ele está com pressa porque sabe que o General
estará a caminho em breve. É apenas uma
questão de tempo antes que eles entrem em
conflito, e não haverá esconderijo, porque este
planeta sabe de quem são seus reis.

Sou carregada para uma carruagem feita de

madeira e metal, e sou empurrada para
dentro.

Com meus dentes cobertos de sangue,

pergunto a Vrint: “Você está tentando me
matar o mais rápido possível porque sabe que
está ferrado de qualquer maneira?”

A porta bate na minha cara e a carruagem

sacode. Eles não se preocuparam em me
acorrentar, porque sabem que não sou uma
ameaça física. É da minha influência que eles

devem ter cuidado. Este poder sobre War – um

que eu nunca pedi para possuir, já fez as
pessoas se machucarem antes. Vai acontecer
novamente.

Espio por um rangido na parede e vejo as

pessoas passarem o dia – negociando,
vendendo, rindo. Isso me lembra a Terra.

Alguns olham para a carruagem com

curiosidade. A fofoca deve estar voando como
uma nuvem de poeira agora, cobrindo todos os
acres da cidade. Todos saberão que fui
arrastada para a prisão.

Eu nunca estive no forte da cidade. Eu só o vi lá

fora, quando eu era uma mendiga do lado de
fora de seus portões imaculados. Não é um
palácio feito pelo homem como os da Terra,
mas sim uma estrutura estilo mina com
paredes que brilham com joias e salões
iluminados com cristais brilhantes. Pelo menos

é o que tenho ouvido. Os camponeses não têm

negócios dentro dela.
Acho que hoje vou descobrir como é.

Meu coração dói pela rapidez com que está

bombeando sangue, e os cortes no lábio e nos
pés o comem. Estou pingando em todos os
lugares. Uma bagunça. Sempre uma bagunça.

Tanto para ajudar as crianças a superar seu

trauma. Eles estavam se unindo a mim, e então
me viram ser arrancada pelos oficiais. As
crianças pobres já perderam suas figuras
paternas, e eu acrescentei à sua perda. A única
coisa que ensinei foi a confiar menos na vida.

A carruagem para. Estamos tão longe das

partes humildes da cidade que já não ouço
gado nem cheiro de lama. O ar em si é limpo e
altivo.

As portas se abrem e sou rapidamente

agarrada pelos meus braços e levada para
dentro. Meu mancar parece irritá-los porque
um oficial mais jovem me joga por cima do
ombro.

Perdi toda a dignidade. Até o andar me foi

tirado.

Eu empurro meu cabelo para trás e procuro a

distância por Malik. Ele não está lá. Minha
visão está bloqueada pelo fechamento dos
portões dourados.

O chão é de ladrilhos polidos com pedaços de

ouro, mas as paredes são ásperas, rochosas e
brilhantes com pedaços de minerais
inestimáveis.

Em vez de ser jogada em uma cela, sou jogada

em um assento no que parece ser uma
biblioteca. Os homens me cercam, olhando
para baixo como se eu fosse algo que eles
encontraram e não sabem o que fazer com
isso.
Bem, todos, exceto Vrint.

“Chame a Rainha!” ele ordena, seus dedos

firmemente segurando o punho de sua espada.
Ele sabe que foi longe demais.

“Ela está na corte”, alguém responde de fora.

"É urgente. Diga a ela que o tenente Vrint

precisa dela imediatamente para supervisionar
a execução da ladra.

“Infelizmente, você terá que esperar para

amanhã.”

“AGORA, ou você morre também!” Vrint grita.

Sua mão escorrega — um erro confuso e
novato que corta seu dedo. Nós dois estamos
sangrando agora, mas enquanto o meu vai se
curar, o dele vai se decompor até que reste
apenas seu esqueleto.
Uma parte de mim sabe que nenhum mal me
acontecerá, mas não a um custo. Eu não quero
Vrint morto. Quero-o despojado de seus
títulos, medalhas e confortos.

Passos ecoando enchem o corredor, e eles

retornam mais tarde com outros. Posso
reconhecer os passos da Rainha. Em vez de
usar saltos, vi muitas senhoras ricas usarem
saltos altos que são forrados com metal na
base para criar um som alto. A rainha usa isso.
Eu posso ouvir o metal a cada passo que ela dá.

A porta se abre e uma mulher Zolano baixa e

magra está ali, usando um vestido
transparente e cabelos compridos. Ela segura
um guardanapo no nariz, como se estivesse
afastando o cheiro do quarto.

"É isso?" ela aponta um dedo magro.

A líder do nosso planeta é uma mulher

insignificante, cruel e arrogante.
“Sim, alteza.”

“Oh, olhe como ela me encara. É uma fêmea?

Eu nunca vi uma alienígena antes.”

“É fêmea,” Vrint confirma. Claro, o idiota

pervertido saberia. Ele está tão obcecado em
me foder que roubou minha calcinha.

“Este é o colar roubado.” Ele levanta o colar

que me enviou.

Isto é ridículo. Indignada, abro a boca. “Sua

alta—”

A Rainha dá um passo para longe de mim como

se estivesse com medo, e seus guardas ficam
atentos.

Eu paro de falar. Bastaria um único comando

desta mulher para me matar.
Ela relaxa. “Onde ela está se escondendo? O
que ela faz?"

“Ela...” Vrint começa.

“Deixe-a falar por si mesma”, a rainha
interrompe. “Diga-me seu nome e suas
ocupações.”

Eu olho para Vrint e me viro para ela.

“Eu sou Joan.”

“Shooan,” ela repete com um sotaque similar

ao de War. A voz não está certa, no entanto.
Ela não tem seu tom de barítono.

"Sim", eu respondo. “Eu tenho trabalhado no

acampamento do General até recentemente.
Fui transferida para a cidade.”

"Você?" ela franze a testa. “Em um

acampamento militar?”

“Eu era uma serva.”

Ela ri. "Claro! Mestres são estranhos, mas não
a ponto de foder uma vira-lata.”

Eu não tremo. Já ouvi pior.

“Agora trabalho no orfanato e garanto que

nunca pisei aqui antes. Eu não roubei nada.
Vrint me deu o colar.

Ela acena com o guardanapo para mim e ri de

alegria. “Como seu sotaque é exótico.”

É como se ela não tivesse ouvido nada.

Ela entra no quarto. Continuo sentado. "Sua

pele é tão... diferente." Ela corre dois dedos
pelo meu cabelo, me acariciando como se
estivéssemos em um zoológico.
“As senhoras da corte teriam um baile com
você. Venha comigo."

"Uh-" Eu me levanto, confusa.

“Vossa Alteza, temos que puni-la por seu

roubo,” Vrint insiste. Ele está se mexendo
como o verme que é.

“Isso pode esperar. Venha, Shooan!

Ela pega minha mão – envolvendo a minha em

seu guardanapo primeiro para que não nos
toquemos, e me leva para fora da sala e passa
por corredores chiques.
Capítulo 30
Paramos em uma sala com grandes janelas e
uma longa mesa de jantar no centro. Sofás
revestem as paredes. Este deve ser algum
espaço de descanso.

"Senta. Senta. As senhoras vão se divertir

muito. Quão inteligente você é? Você pode ler
e escrever?" ela me senta em um sofá e paira
sobre mim, olhando com olhos famintos.

“Sim, eu sei ler e escrever.”

Ela parece genuinamente chocada. “Você tem

algum defeito mental? Emocionalmente
instável? Incapaz de pegar dicas sociais? Como
estão seus joelhos?” ela dá um tapinha na
minha esquerda. “Você pode andar em suas
mãos e joelhos por muito tempo? Oh,
podemos experimentar colares em você!”
"Não. Não tenho condições.”

Mas estou começando a achar que sim. Ela é

louca? Ela não pode me transformar em um
animal de estimação! Essa rainha protegida,
entediada e condescendente não vai me
transformar em um rato de laboratório.

“Delvison! Pegue as meninas!” ela grita no

corredor.

"Minha rainha. Podemos, por favor, falar sobre

as acusações feitas contra mim?”

“Esqueça as acusações. Se você me entreter,

eu deixo você ir.

"Por quanto tempo?"

“Até ficarmos entediadas com você. Agora

pare de falar. É rude fazer tantas perguntas.”
Na hora seguinte, sou cutucada e puxada por
quatro mulheres diferentes que me fazem
muitas perguntas invasivas e degradantes.

Você é hipersexual?

Você pode dançar para nós?

Você sabe contar?

Por que seus olhos são da cor da sujeira? Você

toma banho com frequência?

Você sabe o que é religião?

Você pode rastejar para nós?

Enquanto isso, vinte guardas, incluindo Vrint,
cercam a sala e assistem ao espetáculo.

Sim, eu rastejei. Sim, dancei, porque não sei

dizer não à Rainha que é dona da minha vida.
Tentei levantar as acusações de roubo e avisar
que o General estava invadindo a cidade, mas
tudo o que ela fez foi dar de ombros porque
“uma criatura simples” como eu nunca
entenderia um Zolano tão complexo quanto o
General.

Ela lida com ele há anos, então aparentemente

só ela sabe como apaziguá-lo.

Isso continua por horas. Quando as senhoras

fazem uma pausa para lanchar, meu estômago
comete o erro de resmungar – algo que
Zolanos não faz. Eles me olham como se eu
fosse um animal e me dão sobras.
Mordisco um sanduíche frio, incapaz de rejeitá-
lo, e sinto vontade de vomitar.

A mão da rainha para no meio do movimento

no meu cabelo quando uma buzina alta soa por
todo o lugar.

“Estamos sob ataque!” um guarda grita.

"Por quem? O que?"

"Por... O General?"

Sim, posso ver como é absurdo que o líder dos

militares, o homem responsável por proteger o
país, esteja atacando sua própria rainha.

A Rainha se levanta. “Por que ninguém me

disse que ele estava chegando? Não fiz
preparativos.” Ela se encolhe na porta, apenas
para recuar quando os sons de violência
ficaram mais altos. “Ele está mais mal-
humorado do que o normal…” ela observa.
"Vrint, por que..."

Vrint corre para uma porta, mas eu jogo uma

bandeja de comida nele. Ele não vai embora.
Ele precisa ser responsabilizado por essa
bagunça.

"Pare ele", diz a Rainha.

“Acredito que não há como parar o General,

minha rainha.”

"Eu sei! Eu quis dizer parar o Vrint.”

Os homens o perseguem, bem quando um

corpo entra na sala como um meteorito
buscando a destruição de toda Zolan.
É War. Ele está nu, como se tivesse sido pego
no meio de um banho. A entrada é tão
dramática e descuidada... então ele.

Dou um passo subconsciente em direção a ele.

Eu preciso fechar nossa distância. Eu senti falta
dele.

Uma senhora segura meu braço. “Você é

suicida? Fique aí e olhe para seus pés, a menos
que queira se machucar.”

Eu não olho para baixo. Eu não tenho que ouvi-

las mais.

Os olhos de War percorrem a sala até

encontrar os meus. Ele entra e, em vez de
andar em torno de uma cadeira que bloqueia
seu caminho como uma pessoa normal faria,
ele balança sua espada e corta a coisa ao meio,
enviando madeira e gritos femininos voando.

A Rainha, pensando que estou em perigo, corre

para ficar na frente dele. “Perdoe a insolência
dela. Ela é uma garota inofensiva. Venha,
vamos para a minha sala do trono, onde
discutiremos o que o deixou tão chateado.”

“Por que ela está usando uma coleira, Ulia?”

ele olha carrancudo para a rainha, que é muito
mais baixa que ele. Se eu fosse ela, já teria
desmaiado há muito tempo.

Ulia? Ele acabou de chamar a Rainha pelo

nome dela?

“Quem, meu animal de estimação?” ela franze

a testa.

O rugido que vem de War me faz tapar as

orelhas com as palmas das mãos e os guardas

avançarem. Malik e alguns outros mestres

chegam para mantê-los afastados.

War passa por Ulia, fazendo-a tropeçar em sua

bunda e pisar em mim. Um único braço
envolve minhas coxas e me levanta até que seu
rosto esteja pressionado em meus seios.

"Acalmar. Acalme-se, — eu sussurro baixinho

enquanto acariciei seu cabelo e olho para o
quarto. Nós nos tornamos o centro das
atenções.”

"Joan", ele geme em mim.

"Oi", eu digo sem jeito.

"Onde ele está? Onde está Vrint? Ele faz um

movimento para puxar a cabeça do meu peito,
mas eu a abraço de volta no lugar.
Eu quero que a Rainha puna Vrint por suas
mentiras, não War.

“Você pode me tirar daqui? Por favor?" Eu

pergunto, abaixando meus lábios em sua testa.
Há manchas de sangue lá — sangue de outra
pessoa. Eu tento não pensar nisso, porque sujo
ou não, isso ainda é War.
"Claro."

“Que confusão terrível”, interrompe a Rainha.

“General, eu não sabia que você era íntimo
dessa mulher. Vamos discutir isso em minha
sala.”

"Cala a boca", ele rosna.

"Cuidado com a boca", um guarda corajoso e

mais velho se dirige a ele.
War levanta a mão livre que ainda segura a
lâmina, como se fosse jogá-la. Eu me agarro ao
seu antebraço para salvar a vida.

"War", eu sussurro. “Ela ainda é a Rainha. Você

não pode falar com ela assim.”

Ele olha para mim, irritado, e abaixa o braço.

"Ta."

"Devo preparar dois quartos para você?" A

rainha oferece.

War a encara, não gostando da ideia de mais

separação de mim.

"Um quarto?" ela se corrige.

“Podemos ir embora?” Eu sussurro. Eu não

gosto daqui. Há muitos olhos. Muitas jóias nas
paredes tentando - e falhando em embelezar
este lugar feio.

“Joan.”

"Diga, War"

"Eu acho que te amo."

Capítulo 31
"Eu acho que te amo."

Ele não se incomodou em sussurrar como eu

fiz. O homem mais mortal de Zolan não tem
medo de parecer mole.

Então o que eu respondo? Nada. Fico

boquiaberta como um peixe, incapaz de
encontrar uma resposta, embora seja bilíngue.
Nenhuma das milhares de palavras que
conheço em inglês e Zolano pode satisfazer o
choque dentro de mim.

O resto da sala ficou tão rígida quanto eu, e

juro que ouvi um corpo cair como se alguém
desmaiasse.

"Amar?" A rainha grita. “War, você—”

“Não use meu nome de batismo,” ele
interrompe. “Eu não te dei liberdade.”
Ele deu liberdade a mim, no entanto, e eu não
sou uma rainha. Então, por que ele olha para
mim como se eu fosse uma? Por que ele me dá
o direito que deveria pertencer a sua líder?

Seus olhos travam na minha garganta, e ele

olha para o colar lá. Com puxões rápidos, ele a
remove e a joga no chão.

"Vamos sair depois que eu tiver todos os

fatos", diz ele, colocando-me de pé.

Seu braço permanece firmemente travado em

minha cintura, mantendo-me presa contra sua
nudez. Seu calor e raiva se infiltram pelas
costas do meu vestido.

"Porque ela está aqui?" ele pergunta.

“Ela deveria ser investigada por roubo de uma

joia da minha coleção pessoal”, responde a
rainha.

“Os membros do meu acampamento não são

ladrões, especialmente minha mulher!” ele
resmunga, a lâmina que ele está segurando
ruidosamente raspando o chão abaixo como se
estivesse procurando carne.

— Minha mulher? Quando isso aconteceu?

“Eu ia investigar—”

“Parecia que você já a considerava culpada por

humilhá-la ao desfilá-la como um animal de
estimação”, ele decide. “Vrint mentiu. Eu o
avisei anteriormente sobre ficar longe dela,
então ele deve ter planejado esse plano para
coagi-la. Eu o quero morto.”

“Ele é um alto oficial”, argumenta a rainha. “As

provas devem ser reunidas antes de sua
sentença.”

“Todos os outros que desempenharam um

papel em arrastá-la aqui também serão
punidos. Cada um que a arrastou, a tocou, a
ergueu. Isso inclui as damas da corte. Voltarei
amanhã para supervisionar tudo isso. Prepare-
se para a guerra."
"Eu- eu-" a rainha desconcerta.

“Obedeça-me, ou abandonarei o título de seu

general. Boa sorte para encontrar um
substituto digno para mim. Eu sei que você
procurou e falhou,” ele rosna.

War conhece seu potencial. Ele está confiante

em sua força e a está transformando em uma
arma.

"Sair!" ele ordena os Mestres antes de me

puxar ao lado dele.

Eu assobio quando meus pés descalços e

cortados tocam o chão, e seus olhos saltam
para eles. Eu posso sentir as ondas assassinas
irradiando dele quando ele percebe que estou
ferida.

Largando sua espada, ele me pega e vai

embora.
“Sua espada—” eu começo, sabendo que a
arma está incrustada em ouro precioso.

"Eu tenho mais", é tudo o que ele diz.

Eu passo por Malik no nosso caminho. Ele
parece... aliviado. Vou ter que falar com ele
mais tarde, depois de acalmar War. Alguma
coisa deve ter acontecido para ele vir me
procurar.

"War..." eu começo.

“Não há nada a dizer agora, Joan. Vou levá-la a

algum lugar seguro e cuidar de suas feridas.
Falar vem amanhã. Não tenho mais nada de
civilizado a dizer.”

Ele diz essas palavras com os dentes cerrados.

Ele está no limite da paciência e misericórdia,
como se mais uma palavra minha o levasse a
outro frenesi.

Eu coloco minhas mãos em seus ombros e me

encolho nele. Fraca, como sempre.
War passa por corredores e salas, e vejo a
destruição que ele trouxe. Há buracos nas
paredes, itens deslocados, corpos feridos
caídos na parede.

Pelo menos espero que estejam apenas

feridos.

Os salões agora estão desertos. Os guardas

deixaram os postos porque os Mestres
entraram aqui e os lavaram como se fossem
algum tipo de vírus.

Uma batida forte soa pelos corredores

bagunçados enquanto os mestres marcham
para fora, seguindo seu líder.

Lá fora, o sol me ataca mais uma vez. É bom

vê-lo novamente, no entanto. Sua afeição
raivosa é mais bem-vinda do que a escuridão
que eu teria encontrado quando fosse
executado e colocado 6 pés abaixo.

“Onde estão suas coisas? No orfanato?" ele

pergunta.
"Sim."

“Vamos passar por lá mais tarde.”

Pare aí, como se eu não fosse ficar. Ele não

está me deixando sair uma segunda vez, o que
significa que terei que me despedir do
orfanato, incluindo as crianças com quem eu
estava me relacionando. É tão difícil se separar
deles. Eu pensei que ensinar aquelas crianças
era minha vocação, mas parece que o universo
quer que eu continue esfregando pratos e
pisos.

Sinto falta de War, mas sentirei falta das

crianças se eu for embora. Eu queria que
minha experiência valesse para algo além de
lembranças tristes, e me tornar professora era
minha única chance.

Não me atrevo a expressar esses pensamentos.

War já teve o suficiente por hoje. Ele me salvou
desafiando sua própria Rainha e merece
algumas horas de descanso.
Ele me coloca no chão por um momento, e eu
mantenho meus olhos nele. Os contornos de
seu rosto são mais profundos, seus olhos
vermelhos dilatados. Os lábios com os quais
sonhei estão pressionados juntos.

Um cobertor é levantado sobre mim, cobrindo

minha cabeça. Quando tudo que vejo é
escuridão, ele me carrega e continua andando.

“Ninguém está olhando para você. Apenas se

concentre em mim”, diz ele.
Eu faço. Eu escuto seus batimentos cardíacos e
olho para sua carne firme sob o cobertor. Estou
na parte mais segura de Zolan, só porque estou
nos braços de War.

Ele monta sua besta e monta comigo em seu

colo, ainda debaixo do cobertor. Eu sei que ele
está andando com as mãos livres porque suas
mãos nunca saem do meu corpo.

“Dê-me um quarto, agora. O maior, e um

banho, curativos e remédios”, fala.
Percebo que cochilei e ele entrou em um
estabelecimento.

"Claro. Claro. Siga por favor." Alguns Zolano

responde, temendo sua vida.

Chaves tocam, passos leves são seguidos pelos

pesados de War no piso de madeira, e uma porta se
abre. Há um riacho final quando War
afunda na cama e desliza o cobertor da minha
cabeça.

Ele olha nos meus olhos, nossos rostos a

centímetros de distância, e ele parece mais
irritado com cada coisa nova que ele percebe.
Meu cabelo está bagunçado, meu pescoço
provavelmente avermelhado pela gola.

Para distraí-lo, pergunto: “onde estão os

Mestres?”

“Alguns vão acampar nos arredores da cidade.

Outros aqui, outros em um bordel. Eu não
ligo."
Há uma batida. “O banho, senhor.”

War me tira de seu colo e vai atender a porta.

Ele ainda está nu e despreocupado quando
abre e observa dois meninos arrastando uma
banheira cheia para dentro. Eles deixam uma
pequena cesta para trás contendo bandagens,
sabão e remédios.

Não quero que War veja a extensão dos cortes

em meus pés, mas também não quero rejeitar
seu toque. Eu escolho deixá-lo ficar diante de
mim, ombros largos cobrindo minha visão da
sala até que tudo que vejo é seu peito.

Ele segura meus quadris, e eu estremeço.

“Eles tocaram em você?”

Eu sei o que ele está perguntando, então eu

imediatamente respondo: “não. Não assim.”

Isso não o faz relaxar. Isso o mantém no

mesmo espectro de desagrado.
"Eu vou dar banho em você agora."

Ele puxa meu vestido, seus dedos grossos

lutando com os laços delicados. Quando meu
vestido cai até meus tornozelos, eu entrelacei
meus dedos e timidamente os mantenho sobre
meu sexo, embora ele já tenha visto essa parte
de mim antes.

Seus olhos permanecem no meu rosto

enquanto ele me carrega até a beirada da
banheira. Ele guia meus pés para dentro, e eu
estremeço quando sinto a água na minha carne
rasgada.

Parece que o machucou mais do que a mim.

Ele demora um pouco para limpar meus pés.

Uma vez que ele os seca, ele move sua atenção
para o resto do meu corpo. Em movimentos
focados e metódicos, ele limpa meu corpo,
incluindo minhas coxas trêmulas e o meu sexo.

Ele me cobre com uma toalha seca, me coloca

na cama e envolve meus pés em bandagens.
Então, ele se senta ao meu lado e fica de mau
humor.

“Obrigado, general.”

Ele não responde, apenas olha para a água

agora marrom na banheira.

Ele cortou os laços, abandonou o

acampamento e arriscou retaliação vindo até
mim. Quem sabe o que está passando pela
cabeça dele. Como agradeço a ele por salvar
minha vida? Não há nada em meu nome, mas
minhas habilidades de limpeza.

"Você quer que eu dê banho em você?" Eu

ofereço.
Ele resmunga, e eu considero isso uma
rejeição.

Suas costas estão ligeiramente curvadas e suas

mãos estão apoiadas nos joelhos. Ele parece
derrotado, embora tenha vencido hoje. É um
olhar perturbador, porque ele está sempre
confiante.
Ele parece vulnerável, e é só porque estamos
em privado. Eu sei que sou um dos poucos que
o viram assim.

Eu não sei o que fazer. Também me sinto

vulnerável, mas quero contribuir. Não quero
ser o fardo que precisa ser salvo
constantemente sem dar nada em troca,
porque isso me provaria inútil.

Apenas pensar em uma maneira de fazê-lo se

sentir melhor vem à mente. Eu toco sua coxa e
saio da cama para me ajoelhar na frente dele.
Meus pés feridos protestam, mas ignoro a dor.

Eu alcanço sua virilha, sabendo que o

momento é terrível, mas também preciso que
ele se sinta melhor.

A guerra aperta meu pulso com mais força do

que o normal. Eu olho para cima e encontro
desgosto em sua expressão.

Me machuca.
“Vá para a cama. Eu vou pegar comida para
você.”

Ele puxa de volta para o meu lugar e sai da

sala, batendo a porta atrás dele.
Capítulo 32
WAR

Eu venho por ela; Eu admito meu amor, e ela

não pode dizer isso de volta.

Em vez disso, ela cai de joelhos, angustiando

seus pés já rasgados, e tenta agradar meu pau
como se tudo o que eu fosse um Mestre
precisando de sexo. Como se tudo o que eu
fosse ser fosse um trabalho.

Isso me despedaça e dói mais do que quando

meu pai chicoteava minhas costas para me
treinar na juventude.

Em todos os meus anos de vida, eu não quis

muito. Trabalho durante o dia e à noite me
retiro para minha barraca, que, se não fossem
minhas armas e minha cama, pareceria
abandonada. Nunca me entreguei a fantasias
de uma mulher ou de uma família, porque meu
trabalho sempre vem em primeiro lugar.

Não há fêmea em Zolan com minha

composição genética, nenhuma com minhas
medalhas e riqueza. O que antes me orgulhava
tornou-se pedra para minha ganância. Não
quero mais possuir bens; Quero possuir Joan —
sua admiração, seu coração.

Estou morrendo de vontade de ouvir três

palavras dela. Eu me tornei patético. Eu podei
sob o brilho vidrado de uma mulher etérea e
de outro mundo enquanto o mundo me
observa e me considera o sol.

Mas tudo o que ela pode me oferecer é sua

boca no meu pau. Ela caiu de joelhos, embora
estivesse ferida, e eu endureci como um
degenerado doente. Ela está ferida, e meu
corpo ainda desperta para ela. Estou revoltado
comigo mesmo.

Eu a deixo para trás na sala, recuando da única

batalha que ainda não estou pronta para lutar.
Concentro minha energia na estratégia de
amanhã. Eu terei a cabeça de Vrint e a usarei
como um maldito colar. Como ele ousa
aterrorizar minha Joan? Levou tudo em mim
para deixá-la ir em busca de sua felicidade na
cidade. Ele não tinha nada que encurralá-la.

Eu vou matá-lo. Joan pode brigar comigo por

causa dessa decisão, mas não ouvirei nada.
Minha mente está definida.

JOAN

Eu não acho que o olhar de desgosto dele

nunca vai me deixar.

Foi doloroso, porque embora nossa intimidade

tenha sido difícil desde o início, eu queria
mostrar a ele que eu confiava nele e queria
que ele se sentisse bem.

Não consigo abrir a boca para dizer que

também o amo, porque não sei o que sinto.
Parece muito mais fácil abrir minha boca e
enchê-la até que não haja outra opção a não
ser o silêncio.

Ele viu uma animadora dentro de mim? É por

isso que o enojou ao me ver de joelhos? Ou eu
pareço feio depois das reviravoltas do dia?

Meus olhos se recusam a desviar o olhar da

porta, mas ele não retorna. A única vez que a
porta se abriu foi quando os meninos entraram
para levar a banheira e deixar um prato de
comida. Eu não toco. Estou cheia de exaustão.

Eu deito na cama e fico em silêncio por horas.

Quando a porta range na calada da noite, eu
nem me viro. Eu sei que é War, porque
ninguém ousaria entrar aqui quando o lugar
está cheio de Mestres.

Meu corpo fica tenso em antecipação

enquanto espero que ele afunde na cama atrás
de mim e enrole um braço seguro em volta de
mim. Embora tenhamos nossas diferenças,
nunca deixarei de desfrutar de seu abraço.
A madeira range alto, e percebo que ele não
está mais andando. Ele está afundando no
chão, escolhendo dormir lá.
A decepção me encharca.

Devo escorregar da cama e dormir ao lado

dele?

Seu rosto enojado pisca na minha memória, e

eu me aconchego mais na cama porque não
quero arriscar vê-lo novamente.

Eu entro e saio do sono, e War permanece

imóvel com a discrição de um guerreiro.
Quando ele finalmente se levanta pela manhã,
eu levanto com ele e coloco meu cabelo sobre
meu ombro. Aguardo instruções como uma
boa serva que sou.

“Vou levá-la para baixo para comer. Os

Mestres estão lá. Tenho algumas coisas para
cuidar.” Ele deixa assim.
Eu balanço minhas pernas para fora da cama. É
doentio que eu esteja feliz por meus pés
estarem rasgados porque eles dão a ele uma
razão para me tocar.

Ele me pega em um balanço suave e sai da

sala. Meus olhos estão em sua garganta forte o
tempo todo. Descemos os corredores até o
refeitório, que tem três longas mesas ocupadas
pelos mestres.

Suas falas se calam e ficam tensas quando

passo como se a War fosse quebrar suas costas
se parecessem muito confortáveis perto de
mim. Logo, eles começam a sair do refeitório.
Muitos ainda não terminaram seus pratos, mas
ainda vão embora. War não os impede.

Apenas Malik e outros cinco corajosos ficam

para trás, espalhados pelas três mesas.
War me deixa mais longe dos homens e late
para um membro da equipe para me trazer
comida.

“Voltarei em uma hora”, ele me diz.

A comida é trazida para mim instantaneamente

– uma pilha que não consigo olhar. Pego o
utensílio em forma de colher e dou uma
mordida na sopa fria e mole.

Meus olhos se movem para Malik. "Oi", eu

chamo para ele.

"Saudações", ele responde sem olhar para

cima.

“Hum, você pode se aproximar? Não consigo

andar muito…”
Ele olha para mim e faz uma pausa por um
segundo, como se registrasse meu pedido.
Assim que eu me preocupo que ele vai me
rejeitar, ele se move para o meu lado.

"Sim?"

“Eu queria te agradecer por ter vindo me

encontrar. Toda essa destruição e catástrofe
foi uma loucura. Estou com medo do que vai
acontecer e estou triste por ter que deixar o
orfanato porque significou muito para...
“Você vai parar com isso?” ele fala.

Minha colher cai do meu aperto.

“Pare de investir energia em sentimentos

improdutivos como pena. Você se alistou nas
forças armadas para servir na guerra — uma
guerra que ainda está acontecendo. Por
qualquer motivo, você se tornou o que
mantém o General unido. Apenas se concentre
em fazer isso.”

Meus ouvidos rugem e mal consigo me ouvir

responder: “Não posso”.

“Eu não posso porque ao contrário de você,

Mestres, eu não uso uma droga para me
desligar.” Minha mão vem tocar meu peito. "Eu
sinto. Eu tenho me sentido forte nos últimos
dez anos desde que fui sequestrada.”

“Então cresça e aprenda a filtrar essas

emoções. Você teve dez anos para fazer isso.
Até que você comece a se ver forte, você
permanecerá fraca como os órfãos que você
cuidou. Como você poderia se considerar a
professora deles se não dominasse suas
inseguranças?”
Ele continua a rasgar em mim. “Os Mestres não
gostam de você. Ao distrair o General, você
gerou uma tempestade que interrompeu suas
vidas já caóticas. Comecei a não gostar de você
também, Joan da Terra. Embora você seja boa
em ensinar como costurar tecidos, você não é
boa em evitar desmoronar. Você está cercada
por homens tão fortes, mas não aprendeu
nada. Um desperdício de uma oportunidade
pela qual outros morreriam.”

Meu peito pulsa. Aparentemente, Malik não é

apenas bom em destruir corpos em batalhas.
Ele também é bom em esmagar espíritos. Suas
palavras são como lâminas arrastando minha
pele quente. Morte por mil cortes.

O vômito sobe pela minha garganta, embora

eu não tenha comido muito nas últimas 24
horas. Eu engasgo e coloco a mão na minha
boca.
Seus olhos se estreitam. “É uma pena que a
descendência do General não venha de uma
mulher mais forte.”

Ele pega seu prato e vai embora. O olhar dos

Mestres o segue enquanto eles se perguntam
como ele tem coragem de insultar a obsessão
do General.
Capítulo 33
Malik está errado.

Eu não estou grávida. É impossível. Meu corpo está tão

desnutrido que às vezes pulo os ciclos menstruais. Não
tive nenhum sintoma de gravidez, e já faz semanas
desde que War entrou em mim.

Mas e se…

Ao meu horror junta-se a vergonha e a tristeza. Malik já

se foi há muito tempo, e os outros Mestres estão saindo.

Malik está certo. Não sou digna de estar ao lado de War.

Embora ele tenha partido meu coração me dizendo que
ele e seus irmãos não me suportam, ele não mentiu. Eu
sou débil mental.

“Você não terminou sua comida.”

Eu empurro com alerta e percebi que me perdi em

pensamentos por uma hora. War está de volta,
totalmente vestido. Ele paira sobre mim e olha com
indiferença.
O homem que me ama olha como se eu fosse uma
estranha, e é tudo culpa minha.

Eu o amo de volta? Não sinto amor há tanto tempo que

é difícil lembrar como é. Tudo o que sei é que sinto algo
maior do que desejo por War. Eu me importo com ele,
ainda mais desde que ele veio até mim.

"Desculpe."

"Está frio? Você gostaria que fosse aquecido?”

Mesmo agora, ele se preocupa comigo.

"Está tudo bem." Pego a colher e rapidamente enfio a

comida na boca. Na quinta colherada, ele agarra meu
pulso. Um raio de calor sobe pelo meu braço com o
contato.
Meu corpo está faminto por ele enquanto eu poderia
muito bem ter um pedaço dele em meu ventre.

“Devagar,” War ordena.

Eu tusso e cuspo. "Desculpe", eu repito, limpando

minha boca
com as costas da minha mão.

A estranheza faz a sua parte, e eu estou presa entre a

luta e a
fuga. Eu escolho o voo. Claro que eu faço.

“Você deveria terminar de comer. Em breve sairemos.

Você
quer ir no orfanato?”

A decisão de sair ou ficar substitui minha escolha

anterior.
Posso argumentar que quero ficar no orfanato, mas isso
significaria me separar de War para sempre. Isto é, se
ele me deixasse ir.

Malik acha que meu lugar é com ele.

“Eu vou"

Eu vou ficar com ele. Eu vou porque algo no meu peito

me diz que Malik foi brutal, mas honesto. War precisa
de mim.

Ele concorda. “Nós partimos após a execução.”

Eu engulo em seco. “Execução de quem?”

Essa pode ser a pergunta mais estúpida que eu já fiz.

Seu rosto endurece. “Você não vai me influenciar nisso.

Aquele macho vai morrer pelas minhas mãos.”

“A rainha aprovou isso? Foi ela quem decidiu isso?”

Eu quero que ele diga sim. Quero que o sangue esteja

nas mãos da Rainha, não nas de War. Ele já matou
antes, e eu não quero adicionar mais esqueletos ao
armário dele.

“Ela se opõe, mas eu tenho a palavra final. Ela sabe que

não deve me desafiar.

"War-"

"Não." Ele pisa no freio. “Não ouvirei mais nada sobre

isso.”

"Eu apenas penso-"

“Você não lidera um exército. Eu faço. A maneira como
os Mestres sentem e pensam difere muito de outros
homens. A forma como respeitamos é diferente. Não há
nada além de sujeira em Vrint, e manterei a ordem entre
minhas fileiras
fazendo dele um exemplo.”

Um exemplo? A palavra me faz estremecer.

“A execução acontecerá antes de partirmos para o

orfanato.”

Não há como mudar de ideia. A Rainha não, e parece

que eu também não vou conseguir. Eu tenho provado
ser a pessoa com mais influência sobre ele, mas isso não
é suficiente. Seu ódio por Vrint é muito grande.

“Eu não quero estar lá. Eu não quero vê-lo morrer,” eu

admito.

“Eu não pediria a você.” Ele se endireita e olha para a

minha comida. “Termine sua refeição. Eu voltarei para
você.”

Eu observo suas costas fortes enquanto ele se afasta.

Seus ombros largos são orgulhosos e seu andar é
proposital. Ele é um homem tão magnífico — tanto
biológica quanto psicologicamente. Por que é tão difícil
ficar ao lado dele?

Termino de comer e espero. Quando começa a ficar

tarde, considero caminhar até a sala ao lado com meus
pés desfiados. Só fico sentada porque sei que War não
gostaria disso.

Ele retorna eventualmente. Depois de verificar meu

prato
vazio, ele diz: “Houve uma mudança de planos”.

Ele me pega no colo, e eu sinto seu peito roncar com

uma intensidade familiar que eu senti falta. "Eu vou
pedir para alguém te levar para o orfanato enquanto eu
terminar os negócios."

Eu mergulho meu queixo. "Tudo bem. Fique seguro,

ok?”

Ele para de andar, e me pergunto se disse algo errado.

“Pare de dizer coisas assim. Isso piora”.

"O que você quer dizer?"

“Não me diga para estar seguro. Isso embaraça ainda

mais
meus pensamentos.”

Oh, eu vejo. Ele não está acostumado a ter pessoas se

preocupando com ele.

"Desculpe."

Eu não quero dizer isso, no entanto. Eu nunca vou me

arrepender de querer ele seguro.

“Além disso, você é a única com os pés rasgados. Eu

vou gostar de chicotear aqueles bastardos.”

“Chicotear?”

Ele não responde. Ele me coloca na cama, fica de pé em

toda a sua glória e tira a camisa até que tudo que eu
vejo é uma parede de músculos rasgados, tonificados e
cheios de cicatrizes.
Minha intimidade aperta com desejo inesperado, mas
em vez de pular em mim, War joga sua camisa de lado e
pega uma espada apoiada contra a parede. Ele a balança
por cima do ombro e sai.

Há uma batida na porta um minuto depois. “Mulher,

recebi
ordens do General para escoltá-la até o orfanato.”

Fico na ponta dos pés e mordo um gemido.

Abro a porta e encontro dois Mestres que reconheço.

"Oi."

O olhar deles cai para os meus pés.

“O General nos autorizou a tocar em você para

transporte. Vou
te tocar agora.”

Eu aceno, e o Mestre de rosto inexpressivo me alcança.

Ele
me levanta em seus braços, e embora ele seja forte, eu
me
sinto enervada em seu abraço porque ele não é War.

Eu passo por Malik no meu caminho para fora, mas ele

não
olha na minha direção. Eu abaixo meu olhar, me
sentindo
envergonhada.

Minha escolta me ajuda a montar uma fera escamosa e a

conduz pelas rédeas.

“Não seria melhor se você montasse também?”

Pergunto-lhe.

“O General me proibiu de andar com você.”

Acho que o pensamento das coxas de outro homem me

envolvendo era demais para War para suportar. Estou
realmente surpresa que ele está deixando outro homem
me
escoltar.

Chegamos ao orfanato depois de algum tempo, e Lady

Hope
sai correndo antes que eu comece a balançar.

“Joan! Estou tão contente por te ver."

Rosinhas pressionam as janelas do segundo andar. Eu

sorrio
brilhantemente para Hope para que as crianças possam
ver
que estou bem.

"Me desculpe por ontem. As coisas saíram do controle,

mas
estou bem.”

Não posso dizer o mesmo para as dezenas de guardas

que
War atacou.

"O que aconteceu? Eu estava tão perplexa.”

“Vrint não é uma boa pessoa. Ele armou para mim”

resumi.

"Por qual motivo?”

Responder isso exigiria revelar meu relacionamento
com War,
e eu odiaria se Hope me tratasse de forma diferente
depois
que ela soubesse o quão próximos somos.

“ Hope, quero que você entre no quarto e venda tudo de

valor
que encontrar. Não há muito, mas—”

“Do que você está falando, garota? Por que parece que
você
está indo embora?”

“Use-o para o orfanato. Eu sinto Muito." Eu engulo em

seco,
mas mantenho uma cara corajosa para as crianças. “Eu
tenho
que voltar para o acampamento. Eu sou necessária lá.”

"Ah", ela franze a testa. “Vou sentir muito a sua falta. E

as
crianças—”

“Conte-lhes uma história inspiradora. Diga a eles que

saí para
fazer algo grande e que sentirei falta deles e espero que
embarquem em aventuras que sejam tão significativas
quanto
forem mais velhos.”

Algo grande? Vou voltar ao acampamento para esfregar

panelas e evitar que War arranque cabeças dos ombros.

“Eles vão sentir sua falta.”

“Vou sentir mais falta deles.”

"Você quer entrar e falar com eles?"

Balanço a cabeça, porque sei que vou chorar se vir seus

rostinhos tristes de perto.

"Eu vou te ver de novo", eu prometo a ela. Com um

último sorriso para as crianças, aceno para minha
escolta.
Faço uma nota mental para pedir dinheiro emprestado à
War e enviá-lo para Hope. Não importa quanto tempo
eu tenha que trabalhar para pagá-lo de volta.
Capítulo 34
Sou conduzida à orla da cidade, onde a caravana dos
Mestres aguarda para cavalgar pelo deserto até chegar
ao acampamento isolado.

No meu caminho, ouço a cidade mais alto do que nunca.

Eles estão ouvindo a fofoca, sussurrando e comentando
sobre isso.
Eles estão tão absortos que não percebem que a humano
cavalgando entre a multidão estava por trás de tudo.

Encontro War bem na frente da caravana. Eu sei o que

ele fez.
Ele tirou a vida de Vrint e puniu outros, mas não parece
abalado com a violência. Seu rosto é duro como o resto
dele.

Sou levada para a frente, bem ao lado dele, mas sei que
os
Mestres não veem um General e sua parceira forte.

Eles vêem um general e sua prostituta.

"Eu disse adeus ao orfanato", digo a ele timidamente

porque é enervante ter todos esses olhos em mim.

Ele concorda.

“Posso pedir uma coisa?”

As palavras têm gosto de areia.

War acena com a cabeça, ainda sem expressão.

“Pode me emprestar algum dinheiro?”

Ele pisca lentamente. Eu me sinto julgado.

"O que você precisa comprar?"

"Não é para mim. É para o orfanato. Eu vou te pagar de

volta, eu prometo. EU…"

“Eu não preciso que você me pague de volta, fêmea. Eu

pareço pobre para você?” Sem sair de sua besta, ele
estende
seus braços enormes, agarra meus quadris e me balança
na
frente dele. O movimento rápido e suave me surpreende,
mas estamos galopando antes que eu possa processá-lo.

“O orfanato será cuidado”, ele promete.

"Obrigada", eu reconheço instantaneamente.

Olho por cima do ombro para ter um último vislumbre

da
cidade, em algum lugar em que a cabeça de Vrint está
separada de seus ombros, uma rainha está abalada, altas
damas estão envergonhadas e os guardas ficam
traumatizados.

Os ombros largos de War bloqueiam minha visão. É

como se ele só quisesse que eu me concentrasse nele.

Eu olho para a frente. O vento parece um tapa sem fim

no meu rosto. A respiração tornou-se mais difícil,
embora eu tenha todo o oxigênio do mundo correndo
para mim. Cada respiração que eu tomo parece ser
arrancada dos meus pulmões quando a fera abaixo de
mim galopa.

Mãos se acomodam na minha cintura e me prendem de

volta em um peito nu, minimizando meus saltos. War
me leu, como sempre.

Nós cavalgamos duro. Se não fosse por ele, eu já teria

caído há muito tempo. Minhas coxas ficaram irritadas
com o atrito.
Os mestres estão acostumados com isso, mas eu só
estive no topo dessas feras algumas vezes.

O acampamento se aproxima a cada salto, e o pavor se

espalha em minha barriga. Vou ter que fazer um teste de
gravidez quando chegar. A paranóia de machucar minha
barriga me faz apertar suavemente o antebraço de War
para
chamar sua atenção.

"Sim?" ele pergunta, o olhar ainda fixo no horizonte.

"Você pode desacelerar, por favor?"

Ele diminui, e os Mestres atrás de nós também.

Nós cavalgamos em um ritmo mais manejável, e eu

soltei um suspiro trêmulo.
Leva dois dias de cavalgada para chegar. Paramos
algumas
vezes para pausas e para me permitir dormir algumas
horas.
Como de costume, os Mestres apenas demoraram, já
que não precisam dormir como meu corpo inferior.

Quando finalmente entramos no acampamento, encontro

muitos rostos infelizes — principalmente mulheres.

War me ajuda a levantar meus pés trêmulos, que já

estão
curados o suficiente para que eu possa dar alguns
passos. Eu dou um passo em direção à tenda de War, e
ele agarra meu ombro.

"Onde você está indo?"

“Para a sua tenda. Eu sei que você estará ocupado, então

eu
vou limpar e esperar por você.

"Não", diz ele.

“War, estou curada. Posso limpar e voltar às minhas
funções normais.”

De jeito nenhum eu vou passar mais uma semana

sentada
sem completar nenhum trabalho.

"Isso não foi o que eu quis dizer. Você não vai mais
dormir ou residir comigo. Você voltará para sua tenda
imediatamente.”

Parece que levei um soco. Ele está me mantendo à

distância.

“E é melhor se você se dirigir a mim como general a

partir de agora.”

Ele está revogando minha liberdade de chamá-lo pelo

primeiro nome.

Estou perdendo ele.

"Oh." Eu respondo, decepção pungente ao meu redo.

A última coisa que ele diz é: “Tenho trabalho a fazer”,

antes de me dar as costas.
Dou um passo em direção a ele, mas seus passos rápidos
rapidamente o levam embora.
Capítulo 35
Eu me sinto estúpida enquanto estou ali. Estúpida e
confusa, porque pensei que War veio atrás de mim
porque ele me queria ao lado dele novamente. Eu estava
errada. Ele só queria que eu estivesse segura sob sua
vigilância.

Eu não gosto disso, embora faça sentido. O homem não

pode perseguir-me para sempre. Há um ponto em que
ele perde o interesse porque há dezenas de outras
mulheres atrás dele.

Com o rabo enfiado entre as pernas, entro na barraca e

encontro uma bagunça. A chuva caía de um buraco e
danificava minha cama. Há também uma pilha de folhas
no canto, onde suspeito que Yippy tenha criado um
ninho. Vou ter que encontrá-lo mais tarde e ter certeza
de que ele está bem.

Com um suspiro, eu limpo a bagunça. Felizmente, não

leva a noite toda.
Eu coloco um vestido novo, meu antigo suado. Meu
banho terá que esperar até eu ver o Curandeiro.
Vou em direção à entrada da minha barraca, mas então
paro.
Percebo que não me preparei mentalmente para o
resultado da minha visita.

Se for positivo... bem, War provavelmente viria

correndo até mim. Ele é um protetor e estaria preso ao
meu ventre se eu estivesse carregando seu filho. Seria
uma solução instantânea
para sua distância recém-descoberta. Ele iria ignorar
todos os meus erros.

Mas eu não quero reconquistá-lo tão facilmente. Esse é

o jeito fraco, e eu cansei de ser fraca.

Então espero que o teste seja negativo.

Eu ando lá fora. Tem cheiro de fumaça. A cozinha está

a todo vapor enquanto a comida é preparada para os
Mestres que chegaram de volta ao acampamento. Eles
estão com fome depois do drama em que foram
arrastados.

"Curandeiro?" Eu chamo.
"Sim, entre."

Enfio minha cabeça em sua barraca e o localizo sentado

em sua cadeira. Ele está escrevendo em um pergaminho
com sua caneta de tinta, distraído.

"Olá. Você está ocupado?"

"Não. O que você precisa?"

"Eu preciso de um teste... um teste de gravidez."

Isso chama a atenção dele. Ele deixa cair a caneta,

criando uma mancha de tinta no papel.

“É você de novo. De volta à minha barraca.” Seus olhos

se estreitam. “Como você já deve saber, garota, os
Mestres tomam uma pílula para evitar o apego e a
gravidez. É improvável que você esteja carregando um
filho.”

“Você pode apenas verificar? Por favor?"

Ele faz um som no fundo da garganta, mas vasculha os

potes translúcidos em suas prateleiras. Ele alcança o
topo — onde os potes estão cheios até o topo com
líquidos, folhas secas e pós. Acho que esses não são
usados com muita frequência.

Ele pega um pote cheio de pó de lavanda e remove a

tampa.
Depois de cheirá-lo, ele murmura algo como “ainda
fresco”.
Então ele olha para mim. “Vamos agora, cheire isso. Se
você tiver alguma reação, então você definitivamente
está grávida.
As mulheres grávidas não suportam o cheiro de
Tukastik.”
Um nó se forma na minha barriga, esperançosamente
vazia, mas dou um passo à frente. Lembro-me de
respirar enquanto fecho os olhos e me inclino. Eu
inspiro profundamente. Tem o cheiro de um tempero
muito usado na cozinha — picante, mas não nojento.
Não tenho vontade de engasgar ou pular para longe do
frasco.

Estou vazia de oxigênio, alegria e de War.

"Viu? Nada.” o Curandeiro provoca.

Malik estava incorreto. Eu sabia que ele estava, mas eu
vim apenas no caso.

Saio da barraca sentindo um alívio decepcionante — um

paradoxo, se é que já vi um. Estou emocionalmente
cansada, mas não vou ficar na cama o dia todo.

As coisas vão mudar hoje.

Vou às cozinhas para ajudar os chefs a cozinhar para os

Mestres. Eles passaram por muita coisa para me levar de
volta ao acampamento em segurança, e o mínimo que
posso fazer é garantir que eles estejam bem
alimentados.

Os chefs estão mais do que felizes em jogar trabalho em

mim.
Eles têm poucos funcionários e têm muitas bocas para
alimentar. Descasco legumes e quebro nozes até meus
dedos ficarem duros e doloridos.

Carrego duas tigelas de cada vez e as distribuo para os

Mestres. Algumas são animadoras de fora. Outros estão
se misturando, mas a maioria voltou para suas tendas.
Eu tomo cuidado para não entrar em suas barracas para
evitar invadir seu espaço. Embora eu não olhe em seus
olhos, muitas vezes vejo uma ponta de seu queixo, o que
suponho ser uma apreciação.

Estou segurando duas tigelas frescas quando passo por

Malik.
Meu coração cai para o meu estômago vazio e útero,
mas eu entrego para ele. Só porque ele me rasgou não
significa que eu lhe deseje mal. Os fortes não são
mesquinhos.

Eu empurro a tigela para ele, mas ele não aceita. Em vez

de ir embora, eu me abaixo, coloco-o aos pés dele e vou
embora.
Inclinei minha cabeça para ele, mas não me submeti.

Estou ganhando.

— Ao longo dos próximos dois meses, eu levo minha

rotina.
Minha barriga continua plana e estou sozinha, exceto
pela companhia de Yippy, mas estou bem.
Todas as manhãs, acordo cedo e me esgueiro para ver os
Masters treinar. War os conduz, e meus olhos sempre
permanecem fixos nele.

Sinto falta dele. Faz meses desde a última vez que

fizemos contato visual, nos tocamos pela última vez,
nos falamos pela última vez. Sempre que cruzo seu
caminho, ele passa como se eu fosse outra idiota
babando por ele.

Eu sempre me viro para olhar suas costas recuando.

Sempre e Ele nunca faz.

As únicas vezes que consigo ouvir sua voz é quando ele

está falando com um Mestre. Eu me apego a cada
palavra. Eu quero falar com ele, mas é muito cedo.
Ainda há mais crescimentos a fazer.

Eu o vejo treinar todas as manhãs e sigo suas instruções.

Eu extrapolo os limites do meu corpo me exercitando
junto com os Mestres – as flexões, as barras. Não tenho
a resistência deles, mas estou ficando mais forte física e
mentalmente, lenta mas seguramente. Carregar baldes
de água do rio não é mais debilitante. Malik não vem
mais em meu socorro, mas tudo bem. Tenho Yippy, que
me persegue com entusiasmo.
“É como se ele nem nos visse.”

As artistas estão fofocando lá fora. Estou na minha

barraca, me preparando para dormir e acordar cedo para
treinar.

“O General ainda pode guia-los? Ele não nos fode há

meses!

Eu endureço.
Outra artista ri.

“É isso, certo? Ele não consegue mais levantar seus

paus, então ele não vem atrás de nós. Todos esses
músculos são apenas para mostrar. Ele é um
homenzinho.”

Eu franzo meus lábios, com raiva. Como ela ousa? War

sacrificou anos para garantir que a nação esteja segura.
Tudo o que essas cadelas fazem o dia todo é usar
vestidos sedosos, frisados e brilhantes e reclamar que a
poeira está estragando seus cabelos.

“Um fracote de um homem. Se ele pode ser um general,

então qualquer um pode. A que ponto Zolan chegou?
Costumávamos ser uma raça admirável.”

Eles continuam a insultar o homem que os mantém

seguros, alimentados e cegos aos horrores da guerra.
“Ei,” eu digo humildemente e abaixo minha cabeça para
fora da minha barraca.

Está escuro, mas uma fogueira queima no centro do

acampamento que ilumina seus rostos presunçosos.

Eu encaro seus olhos mortos.

“Não desrespeitem o General.”

O fogo da fogueira parece ser absorvido em suas íris

enquanto elas cozinham com raiva.

“Quem é você para se dirigir a mim, serva? Você é

apenas aquele monstro alienígena feia e mutante em que
ele mergulhou seus paus, e é provavelmente por isso
que eles pararam de funcionar. Agora vocês dois são
perdedores.”

Oh, não são as palavras maldosas que ela me chamou

que me fazem voar. É que ela não vai calar a boca sobre
a War. Eu não vou deixá-la dizer outra coisa rude sobre
ele.

Eu dou um soco nela, e ou o choque ou minha força

recém-descoberta do treinamento a manda para baixo.
Seu lindo vestido rosa, que lembro de ter lavado à mão
na semana passada, fica coberto de sujeira.

Eu não perco tempo para escarranchá-la e começar a

esbofeteá-la.

As pessoas gritam. Eu só recebo três tapas quando mãos

fortes me puxam para longe da Artista, que está
tentando o seu melhor para revidar. É uma pena que ela
só seja boa em cair na cama.

"O suficiente!"

O estrondo daquela voz me faz querer me enrolar em

uma bola.

“ General, ela me atacou!”

“É verdade”, diz sua amiga.

“Eu também vi”, diz outra pessoa.

O Mestre atrás de mim me solta, e eu fico de pé. Meus

olhos travam com os de War pela primeira vez em
meses.

"Ela estava desrespeitando você", eu aponto para ela.

“Ela estava cuspindo em seu nome.”

Ele vai entender, certo?

Enquanto todo o acampamento me encara, percebo que

errei.
Eu estava com raiva de War por ter espancado Vrint
depois que ele verbalmente mostrou interesse em mim,
mas aqui estou eu espancando uma animadora por
expressar uma opinião. É hipócrita da minha parte. Eu
não deveria ter ficado violento.

"Desculpe," eu abaixo minha cabeça.

“Leve-a para as celas e mantenha-a lá durante a noite.

Não terei violência entre minhas fileiras.”
O comando da guerra me fez levantar a cabeça. As
celas? Ele acha que sou um perigo para o acampamento
e quer me prender?

"Ge-General, eu... por favor, não."

Algo pisca em seu rosto, suavizando por um segundo

que eu poderia ter imaginado.

Mas depois fica duro de novo. Ele sai, e então eu sou

levada como uma criminosa.
Capítulo 36
JOAN

Estou com medo e com o coração partido enquanto sou

levada para longe da multidão. Os mestres têm o
cuidado de não me empurrar ou me arrastar, sabendo
que War ainda está assistindo. Embora ele tenha
permitido meu encarceramento,
todos sabemos que ele não quer me ver com dor.

A prisão fica no limite do acampamento — solitária e

abandonada porque ninguém em sã consciência agiria
em torno do General. Todo mundo no acampamento
tem medo dele. Eu sou a única idiota capaz de
desobedecer.

A prisão tem três celas que nunca viram um prisioneiro.

Barras enormes feitas de madeira cercam cada cela.
Cada barra tem meio metro de largura – forte e grossa o
suficiente para manter Masters preso.
Sou conduzida para dentro de uma cela e a porta está
fechada atrás de mim. Observo meus arredores. O feno
enche o chão, acolchoando o que suponho ser minha
cama. Há dois baldes no
canto. Um tem água e o outro está vazio.

Estremeço e olho para a entrada. Estou sozinha agora,

iluminada por uma insanidade pendente. Quanto tempo
vou ficar aqui?

Um mestre volta uma hora depois com uma bandeja de

comida. Ele destranca a porta e leva seu tempo para
colocar a bandeja no chão. É como se ele não estivesse
preocupado com a minha fuga porque ele sabe que eu
não sou forte o suficiente para passar por ele.

Ele tem razão.

Ignorando a comida, eu digo: "E o General?"

Ele não responde. A porta está trancada e estou sozinha

novamente.

Sento-me no feno e mexo com a comida. Eu como

algumas mordidas enquanto me lembro da minha luta
com a aniamdora Estúpida. Estúpida. Estúpida. Todo o
progresso que fiz parece ter ido por água abaixo. Todo o
tempo que passei trabalhando
em mim mesmo foi para nada.

Passo tanto tempo chafurdanda no ódio a mim mesma

que não percebo o sol se pondo. Estou tirando feno do
meu cabelo emaranhado quando ouço passos.

“Por que você não comeu?” War pergunta.

Eu corro para os meus pés enquanto ele destranca a
porta.

"Você está aqui. Eu não achei que você iria—”

"Você acha que eu deixaria você dormir aqui?" ele

passa a mão pelo rosto e suspira. “Eu não deixaria você
apodrecer sozinha neste buraco. Eu tive que pisar no
meu terreno na frente do acampamento porque eu fui
mole com você muitas vezes. Eu
liderei metade do acampamento para a cidade e os fiz
trair sua Rainha para serem leais a mim. Não posso
deixar que pensem que você está acima da lei.

Alívio bate em mim. Ele não está me deixando. Ele

ainda se importa.

Eu toco sua mão, e ele faz um som engasgado antes de

bater em mim. Seus braços me pegam, me esmagando
em seu peito.

Com meus pés balançando no ar, eu envolvo meus

braços ao redor de seu pescoço.

“Sinto muito por tudo. Sobre a confusão, sobre fugir

para a cidade. Não sei por que você tem me ignorado
nas últimas semanas, mas sinto muito por isso também.

“Eu estava te dando espaço. Eu disse que te amava, e

sua resposta foi tentar chupar meus paus como se você
fosse uma artista e eu fosse outro Mestre sem cérebro.”

Ele tenta me colocar de pé de volta, mas estou tão

envergonhada que eu sulco meu rosto em seu pescoço.

"Olhe para mim."

Eu olho para cima, e ele suspira.

“Você está chateada comigo?”

"Não. Eu suspiro porque você é tão cativante.” Seus

lábios caem no meu cabelo, na minha testa e depois no
meu queixo. Quase choro em protesto.
Está na hora. Já fugi dele muitas vezes.

Há paz na guerra, mas parece que só trago a última.

É verdade. Eu sempre pareço trazer a guerra dele. Ele

mutilou e matou por mim. Ele foi contra sua natureza
composta.

Eu engulo em seco.

“Eu disse a mim mesma que fui para a cidade porque

era uma distração para você; que eu era a causa de toda
a desordem no acampamento. Tudo isso era mentira. Saí
por motivos egoístas.
O tempo todo, eu estava convencida de que não era boa
o suficiente para você, e temia que você acabasse
percebendo isso. Mantendo você longe, elimino todas as
chances de rejeição. Eu sabia que ser indesejada por
você teria me esmagado.

Lá. Minha praga de inseguranças veio à tona. Estou

finalmente enfrentando a verdade que tentou se
esconder em meu subconsciente.
“Por que você acha que não é boa o suficiente para
mim, mulher? Você sobreviveu entre uma raça que não
é sua depois que você foi tirada de seu planeta.”

Claro que ele vê o bem em mim. Esse é War.

“Eu não sou nada especial,” eu discordo.

Eu nem estou tentando pescar elogios aqui. Estou

tentando manter a verdade à tona.

“Tudo o que faço é correr. Eu não enfrento meus

inimigos como você faz.”

“É por isso que você tem treinado todas as manhãs? Por

que você aprendeu a ler e escrever Zolano? Por que
você está tão determinada a aprender a psicologia dos
mestres? Por que você chutou a bunda de uma artista? É
porque você não é nada especial?”

Ele sabia que eu estava treinando todas as manhãs?

“Não fique tão chocada. Eu sou um general. Pouco

passa por mim, incluindo o que sinto por você. Dei-te
tempo, Joan. É hora de você decidir se quer isso.”

Estou maravilhada.

"Depois de tudo... você ainda me quer?"

"Na minha cama, nos meus paus, em todos os lugares",

ele agarra meus quadris com mais força. “Diga-me,
fêmea das estrelas. Você vai parar de fazer meus
pensamentos girarem fora de órbita?

Meu lábio treme. Eu realmente não o mereço.

"Claro”, eu sussurro. "Claro."

Isso era para acontecer. Eu sou a Terra, e ele é minha

estrela que não consigo parar de girar.
Eu me coloco na ponta dos pés, mas ainda não é o
suficiente para conectar nossos lábios. Eu olho para ele
suplicante, e ele não decepciona. Ele me beija
rudemente. Não há romance entre
nós, apenas uma necessidade de dar conta do tempo
perdido.
Eu me encolho com a pressão de seu beijo feroz. Para
baixo, para baixo, para baixo, até me encontrar deitada
de costas.
Estou em cima do feno com meu namorado alienígena
montado em mim.

War toma meus seios. Ele os amassa até se cansar da

falta de acesso e arrancar meu vestido.

Seus lábios encontram meu seio esquerdo e chupam o

mamilo antes de retornar à minha boca. Ele alterna entre
eles, incapaz de obter o suficiente. É incrivelmente
erótico ver meu seio balançar e seus lábios franzirem ao
redor da minha carne gordurosa e macia. As artistas não
têm seios como eu. Estoudando a War algo que ele
nunca teve antes.

“Você é de outro mundo, minha Joan.”

Eu sei que estou literalmente fora deste mundo há

muitos anos, mas foi só quando conheci Wat que me
senti metamorficamente fora dele também.

"Hum... Hum, Guerra... uh, General..."

Ele libera meu mamilo esquerdo com um estalo alto,

observando-o balançar com um olhar encantado.
“É War.”

"Tem certeza? Você disse-"

"Estou certo. Minha esposa vai me chamar pelo meu
nome.”

Grave grito.

"O que?"

“Por que isso é surpreendente? Você achou que se

tornaria minha amante?

Claro que não. Só não pensei tão à frente.

“Terminamos as perguntas? Já posso te matar com meus

dois paus?”

Minhas coxas se contraem. Claro que ele pode. Ele pode

me enfiar no chão por tudo que me importa. Eu o queria
por muito tempo.

“Você pode não terminar dentro de mim, por favor? Eu

não estou preparada. "
Ele sabe exatamente do que estou falando. Não estou
pronta para a maternidade.

“Levante-se, abaixe-se e segure as barras, Joan. Eu

ainda preciso puni-la por atacar aquela Artista.”
Capítulo 37

JOAN

“Levante-se, abaixe-se e segure as barras, Joan. Eu

ainda preciso puni-la por atacar aquela animadora com
uma punição minha.”

Meu desejo por War murcha. Ele é um homem enorme.

Acho que nunca vou conseguir acompanhar sua
resistência, e a última coisa que quero é decepcioná-lo.

Eu me levanto conforme as instruções, e me curvo para

segurar uma única barra de madeira com as duas mãos.
Normalmente só estou nesta posição para pegar alguma
coisa durante a limpeza. Mas aqui estou eu, oferecendo
minha vagina ao meu chefe.

Uma mão empurra a parte inferior das minhas costas,

fazendo-me arquear mais as costas. Eu obedeço. Minha
saia está levantada e, embora esteja úmido aqui, arrepios
lambem minha carne com cada centímetro exposto. War
leva seu tempo me despindo, saboreando cada segundo.
Eu quero isso. Eu quero tanto ser fodida por ele, mas
minhas inseguranças gritam. Estou uma pilha de nervos.

Vamos aproveitar isso? Da última vez que fizemos

sexo, acabei mancando de dor. Meu sexo parece
atraente? Zolan não tem exatamente navalhas ou
tesouras, então eu tenho
uma floresta entre minhas pernas.
Sua grande palma pressiona minha parte inferior das
costas.
Pensando que ele quer que eu exponha mais, eu mostro
meu corpo.

“Amor, você está tremendo. Por que?"

Não estou surpresa que ele tenha percebido meu

desconforto.
O que me pega de surpresa, no entanto, é o apelido. Já
faz muito tempo desde que fui tratada com carinho.

Eu me concentro na pergunta dele.

“Estou apenas nervosa. Você não é exatamente

pequeno, e da última vez que fizemos isso, er... doeu.”
Eu tento poupar seus sentimentos, porque eu também
fui culpada pela minha dor naquele dia.

“Eu não vou me enfiar em você como um idiota

novamente. Eu vou te preparar. Eu vou cuidar de você."

Abro meus lábios para responder, mas meus lábios de

baixo estão tapados quando sua boca desce sobre eles.
Ele arrasta a língua do meu clitóris para a minha
entrada, achatando-a para cobrir cada fenda.

Minhas unhas cravam na madeira. Estou tensa com

intimidação e emoção. A boca que emitiu milhares de
comandos está sugando o desejo derretido que está se
acumulando entre as minhas pernas. Suas mãos seguram
meus quadris enquanto ele bebe de mim, e eu não acho
que ele percebe que me pegou do chão e meus pés estão
balançando no ar.

Com cada lambida e pressão de sua língua, ele carrega

meu clitóris. Há tanta coisa em minha mente que eu
tenho certeza que vai demorar um pouco para eu me
soltar e chegar ao orgasmo, mas War me suga com tanto
entusiasmo que ele parece disposto a segurar meus
quadris e comer até o fim dos tempos.
Seus sons de aprovação me fazem fechar os olhos com
força.
Eles são embaraçosos, mas não tanto quanto os sons
molhados vindos da minha virilha. Embaraçoso ou não,
eu os amo vergonhosamente.

Ele gira sua língua ao redor da minha entrada, ganhando

um grito quando ele mergulha na minha bunda. Eu
aperto minhas nádegas, e ele ri antes de mergulhar de
volta ao meu clitóris.
Meus olhos estão semicerrados enquanto cada golpe de
sua língua me traz serenidade, mas ainda me atrevo a
olhar entre as minhas pernas. Eu encontro uma garganta
forte inclinada para cima, os músculos fortes
trabalhando cada vez que ele
engole. É a coisa mais erótica que eu já vi - meu amante
segurando minha bunda no ar, ajoelhando-se atrás de
mim e sacudindo a língua tão furiosamente que meu
clitóris pulsa com vida.

Quinze minutos depois, e ele não diminuiu a velocidade.

Meia hora depois, e meus músculos vaginais relaxam,
prontos para receber seus pênis, prontos para receber
sua prole.
Eu hmm e suspiro, e ele se lembra de cada pequena
reação.
Ele está mapeando minha boceta, aprendendo como
conquistá-la. Isso é o que ele faz para viver. Mesmo
agora, entre minhas coxas, ele é um general
determinado a invadir e dominar.

Ele enruga os lábios ao redor do meu clitóris e chupa

algumas dúzias de vezes – um truque que ele aprendeu
me deixa louca de quão alto eu suspiro. Algo está
diferente sobre isso, no entanto. Ele está usando mais
sucção do que o normal, sugando mais rápido. Ele
terminou de brincar e me mapear.
Ele quer que eu vá, agora, e é sua demanda sem voz que
me leva ao limite.

Minha paixão pulsa mais forte em meu clitóris, e eu

deixo ir com um gemido e uma onda de umidade que
não chega a encontrar a luz do dia porque War o suga
direto da minha boceta.

Não há tempo para me recuperar do meu estado

desossado.
War coloca meus pés no chão, me vira e me levanta até
que minhas pernas estejam em volta dele.
Estou confusa, mas confio nele, assim como minha
vagina, que está apertada com um código morse que
soletra 'casa comigo'.

Eu não consegui ver sua virilha, mas tenho certeza que

seus pênis estão apontando para mim, indicando onde
eles querem ir.

Dedos suaves massageiam minha entrada relaxada,

circulando-a do lado de fora. Meus músculos ficam
tensos instantaneamente, porque eu sei que ele não tem
dedos finos.

Com seus lábios salpicando meu rosto e uma mão

segurando minha bunda, ele me cutuca com a ponta de
um dedo largo.

"Mal posso esperar para ir para casa", ele resmunga.

Eu sei que a casa não é a tenda dele. A casa está dentro

de mim.
Com um aperto em seus ombros enormes, eu mergulho
meus quadris para permitir mais de seu dedo em mim.
War belisca minha bochecha. “Vou definir o ritmo. Não
vou te machucar."

"Mas-"

Ele me beija, e sua língua me mantém tão ocupada que

não tenho oportunidade de responder. Entre nós
permanece seu dedo, que se curvou e cava para outro
orgasmo. Sinto sucção dentro de mim, pulsando com
uma batida doce. Nem mesmo morder minha língua
pode parar os sons suaves que vêm do
meu peito. Meu corpo quer agradecê-lo por sua atenção
e implorar para que ele nunca pare.

"Você está pingando", ele geme contra o meu pescoço,

me lambendo da clavícula à garganta.
“Minha mão está encharcada.”

"Desculpe."

Suas investidas aceleram e ele atinge ângulos diferentes

a cada golpe. Ele encontra algo dentro de mim, algo que
eu também acabei de descobrir. Um ponto que faz
minha pélvis se contorcer, meus olhos lacrimejando,
minha garganta engasgada com o choque. Parece que
ele bateu nos portões do céu.

War não perde uma batida. Ele bate naquele ponto

mágico com tanta força que minhas pernas estão
pulando em torno de seus quadris de forma irregular. Eu
me enrolo contra ele – meu rosto em seu pescoço,
minha coluna dobrada enquanto eu me
encolho sob o prazer de seus dedos.
“Eu amo os sons que você faz. Me dê mais."

As Animadoras ficam quietas durante o sexo, mas não

há nada de silêncio sobre os gritos profanos que saem da
minha boca e sexo.

Eu agarro os ombros de War. Minhas nádegas, pernas,

cabelo e seios estão saltando descontroladamente de
quão rápido ele está me tocando.

Fico tensa quando sou levitada para fora do planeta pelo

meu orgasmo. War puxa sua mão, e eu sou conectada
por algo mais grosso. Ele entrou com a ponta de seu pau
em mim, e o deixou lá enquanto eu me contraí ao redor
dele.
Uma fina camada de suor aquece minha pele. Eu engulo
e tento recuperar o fôlego. Estou cansada dos dois
orgasmos que ele arrancou de mim, mas não é justo
parar agora. Eu quero que ele se sinta bem, também.

Com minha buceta ainda vibrando, eu o dou as boas-

vindas.
“Você pode entrar em mim.”

"Não. Você ainda não está pronta. Não vou apressar isso
de novo.”

Com sua ponta ainda dentro de mim, ele beija minha

testa e me abraça apertado. Quando minha pulsação
começa a morrer, ele leva a mão à boca e a lambe para
limpá-la. Sua obsessão com meu líquido faz minha
boceta pulsar de volta à vida.

“Hora do seu castigo.” Ele me coloca de pé.

“Ajoelhe-se e escolha um.”

Eu imediatamente sei o que ele está me pedindo para
escolher. Ele tem dois paus enormes, ambos parecendo
zangados por serem negados a entrar em mim.

Eu escolho o seu principal - o de cima, e aperto

suavemente em um imploro silencioso para que me
deixe viver.

“Engole o máximo que puder e seguir."

Acho que esta noite é o dia em que morro. Certamente,

eu vou me engasgar.

Meus lábios se inclinam e enrugam ao redor de sua

cabeça. Já estou cheia. Eu engulo o máximo que posso –
o que não é muito. Levará meses de prática antes que eu
possa abrigar tanto pau na minha boca.

Chego ao meu limite, e olho para ele com olhos

lacrimejantes.
Meu oxigênio é limitado, e as costuras dos meus lábios
gritam quando estão esticadas até o limite.

War coloca a mão em cima da minha cabeça e puxa

meu cabelo. “Você nunca vai se colocar em risco
lutando por minha honra. Você entende?"

Eu engasgo uma, duas vezes, e engulo uma onda de

vômito.
Concordo com a cabeça, mas não parece ser suficiente
porque ele pergunta novamente: “Você entende, Joan?
Não vai mais brigar por mim.”

Eu tento dizer 'sim', mas só consigo fazer um 'sim'.

Parece fazer o trabalho, porque ele sai da minha boca.
Eu inalo ar doce e fresco, e então me torno uma bagunça
tossida. War afunda ao meu lado e me puxa para seu
colo.

"Você fez bem. Tão bom. Está tudo bem agora.”

Eu estou feliz. Uma bagunça lacrimosa, pré-sêmen,

saliva, tosse, mas feliz. Por muitos minutos, permaneço
em seu abraço.

"O que acontece agora?" Eu pergunto, ainda engolindo.

“Agora, eu vou te levar para casa e fingir que você

passou a noite trancada. Podemos manter nosso
relacionamento em segredo ou público. Eu prefiro o
último, mas depende de você.”

Eu concordo.

“E então…” ele continua. “Nas próximas semanas, vou

esticar sua deliciosa vagina até que possa levar tudo de
mim. Nos próximos meses, trarei um fim à guerra. Até o
final do ano, você será intitulada como minha
legalmente e socialmente, e
até o final da década, terei um pequeno exército.”
“Um pequeno exército?” Eu franzir a testa. Por que ele
precisaria de um exército se está acabando com a
guerra?

Ele ri. “Um pequeno exército de crianças criadas por

você.”

Capitulo 38
JOAN

Eu abaixo minha cabeça porque o que mais posso fazer

quando o homem mais masculino do planeta está
exigindo filhos meus? Lisonjeiro e constrangedor ao
mesmo tempo.

Sou grata por ele estar respeitando meus desejos de

levar as coisas devagar. As crianças não têm lugar entre
nós neste momento. Ainda há muito para eu desenterrar
e crescer.
“Acho que devemos manter nosso relacionamento
privado por pelo menos mais um mês. As coisas ainda
estão quentes depois que lutei contra a animadora, e
quero continuar trabalhando. Não mereço a
aposentadoria só porque meu
chefe me acha bonita.”

"Eu acho que você é mais do que atraente."

Eu sorrio para ele. “Meu ponto é que ainda tenho coisas

para compensar. Devo aos Masters pelo que os fiz
passar, e nunca vou parar de trabalhar.”

War é rápido em responder. “Vamos ver isso. O dia em

que você engravidar será o último dia de trabalho. Eu
não vou te cansar.”

O inferno virá para Zolan naquele dia, porque

discordarei profusamente dele, mas cruzaremos essa
ponte quando chegarmos a ela.
“Mas como você deseja, eu permitirei que você
continue trabalhando sem interrupção se isso significa
muito para você prover para o acampamento. Há um
detalhe final. Vou designar-lhe uma empregada.”
"Eu não preciso de um..."

“Não vou chegar perto de nada disso. Você é uma

mulher de status mais alto agora, e este é meu presente
por aceitar minha proposta de ser minha.”

Eu sorrio. “Eu sempre fui sua. Você teria matado

qualquer outro homem que eu olhasse romanticamente.
Você é como uma criança se recusando a compartilhar
um brinquedo.”

Sorrisos de War. “Você realmente não deveria insultar o

homem que acabou de punir você, a menos que você
queira que meu pau bata no fundo de sua garganta
novamente?
Talvez desta vez eu faça você chupar os dois de uma
vez.

Eu fecho minha boca. Satisfeito War sorri e se inclina

para puxar meu vestido pelas minhas coxas. Quando ele
vê que meu top está destruído, ele franze a testa.

“Eu fui duro”, declara. “Por favor, não me diga que eu

te machuquei de novo.”
"Não", eu respondo rapidamente.

Claro, minha garganta vai doer de engasgar com seu pau

enorme a ponto de não poder engolir tanto quanto água
amanhã, mas vou sobreviver.

"Deixe-me levá-la para casa."

"Tem certeza? Vai ficar ruim se você me deixar sair
antes que minha punição termine.

“Eu já puni você, então todos os erros foram perdoados.

Você está aqui há horas e não vou permitir mais.”

Eu mergulho meu queixo, concordando, e ele pega

minha mão e me leva pela porta.
Nós andamos nas sombras – algo que eu sei que War
não está acostumado porque ele não se esconde de
ninguém.

Entrar em sua barraca é como se estivesse em casa.

Ainda é enorme e mal tem sinais de War nele, como se
implorasse pelo toque de uma mulher.

Eu toco sua cama. Eu não posso acreditar que estou de

volta aqui. Eu não posso acreditar que estamos tentando
fazer isso funcionar depois que eu estava convencida de
que era melhor nos separarmos.

A pele em sua cama é macia, mas fria. Ele dormia

sozinho todas as noites? Ele dormiu mesmo?

Um peito poderoso pressiona contra minhas costas. War

abaixa um pouco de seu peso em cima de mim, e ele é
tão pesado que eu caio com um guincho. Ele retumba
com uma risada enquanto nos gira no último segundo e
me deixa bater em seu peito.

"Dormir. Chuparei seu clitóris novamente pela manhã.”

"Huh?"

“Isso não está em negociação.”

Ei, eu não tinha planos de negociar isso com ele. Se ele
quiser colocar seu rosto entre minhas coxas novamente,
então meu clitóris não vai se rebelar.

War me reorganiza de modo que minha cabeça está

dobrada contra seu pescoço e nossos peitos estão
pressionados juntos.
Apalpo seus bíceps e aprecio a sensação de seus lábios
esfregando o topo da minha cabeça.

"Estas com frio?"

Estou com um pouco de frio, mas sei que War é quente,

então não quero pedir a ele para nos cobrir com um
cobertor.

Eu me aconchego mais em seus braços e respondo:

“Não. Estou bem."
Eu durmo mais fácil do que em muitas, muitas semanas.
Não sei se War dormiu um pouco também, mas sei que
ele é o primeiro a acordar porque sua língua está enfiada
na minha alma, assim como ele prometeu.

Primeiro, eu acordo. Então eu abro minhas pernas e

olho para o homem preso em meus lábios. Ele está até o
nariz na minha boceta, e eu pareço tão escorregadia e
molhada que me preocupo que ele se afogue.

Meus lábios deslizam entre sua boca viciosa. Estou

alimentando War com um café da manhã úmido,
escorregadio e quente. Vê-lo se alimentando de mim me
deixa com os dentes à beira da explosão, e faz apenas
alguns segundos desde que acordei e o encontrei
agarrado a mim.

Meus pequenos gemidos tornam-se mais altos, cavando-

se fora dos sons crepitantes desleixados que War está
fazendo enquanto chupa minha boceta vazando.
Seus olhos olham para mim enquanto ele continua a
sugar. Ele sorri. "Sua empregada está lá fora." Esse é o
único aviso que ele dá antes de jogar minhas pernas
sobre seus ombros e enlouquecer. Ele lambe com aquela
língua gorda dele,
ocasionalmente chupando o máximo possível em sua
boca desesperada.

Eu coloco a mão sobre minha boca para acalmar meus

gemidos crescentes, e gozo com um tremor que faz
minhas
nádegas apertarem e meus ovários derreterem.

Um “oooooouuuuuuuhhh” me escapa, mas eu escolheria

isso ao invés do grito que estava arranhando minha
garganta qualquer dia.

War ri e se levanta. “Tenha um bom dia, linda. Lembre-

se de esfregar o chão, pois você criou uma poça e pode
escorregar e cair na sua própria mancha.”

Ele já está vestido. Com o rosto coberto pelos meus

sucos, ele sai com um sorriso gigante no rosto.

Eu me esforço para me cobrir com um cobertor assim

que uma animadora entra. Já a vi antes, mas não sei
nada sobre ela.

"Saudações", ela sorri.

"Olá", eu respondo.

"Como eu deveria te chamar?"

Que pergunta estranha. Ninguém se interessou em me

chamar de nada além de meu nome de nascimento e
insultos.
“Você pode me chamar de Joan.”

Ela balança a cabeça e coloca uma cesta no chão. “Sinto

muito, mas recebi instruções estritas do General. Ele
quer que eu trate você como eu o trataria.
Não tenho ideia de como fazer isso, então volto a
atenção para ela. “Fale-me sobre você primeiro.”
Seu sorriso se alarga. Ela é linda. Seu cabelo é cortado
até os ombros, suas feições são suaves e ela usa um
vestido mais conservador.

“Eu sou Yenni. Entrei no acampamento há quatro anos.”

"Prazer em conhecê-la. Posso perguntar por que você se

juntou ao exército?”

Eu não quero assumir que ela está aqui para provar o

pau dos Mestre como a maioria das mulheres aqui.

Seus olhos se arregalam. Ela não esperava essa

pergunta.

Com um olhar tímido por cima do ombro, ela responde,

“para... hum... um Mestre que salvou minha vida uma
vez. Eu vim aqui para servi-lo.”

Oh... então ela tem uma queda por um Mestre.

Interessante.

“Posso perguntar como está indo?”

Ela balança a cabeça. “Ele não me nota. Chega de mim,
senhorita. Deixe-me ajudá-la a mudar.”

“Você pode me chamar de Joan. Eu insisto."

Ela não responde, e percebo que tenho um longo
caminho pela frente. Ela tira um vestido novo da cesta e
chama um Mestre para trazer uma banheira.

Depois de um banho rápido e desajeitado que Yenni

insistiu em me ajudar a esfregar, estou pronta para ir
trabalhar. Yenni está em silêncio atrás de mim, mas ela
é como uma sombra que todos no acampamento
percebem.

Eu corro pelas minhas tarefas com ela me seguindo a

cada passo do caminho. As pessoas ficam curiosas, mas
ninguém pergunta.

Vejo War algumas vezes ao longo do dia, mas evito.

Duas animadoras se curvam para ele, oferecendo seus
corpos, mas ele passa sem nem mesmo olhar para o que
elas estão exibindo.

Estou pronta para me deitar para o dia em que o

encontrar novamente. Outra artista se inclina para ele, e
eu a reconheço instantaneamente. Ela é a cadela que eu
bati ontem por insultá-lo.

Yenni suspira ao meu lado. “Não, senhorita. Não se

envolva”, ela avisa.
Estou chateada, e meus pés começam a se mover.
Capítulo 39
JOAN

Minhas unhas machucam minhas palmas, e meus dentes

cerrados lutam entre si.

Com meus olhos atirando punhais, passo por War e a

animadora, que se endireita e me olha com desgosto.
Enquanto isso, War parece divertido.

Eu o encaro também por não chutar aquela vadia na

bunda. Eu não me importo que ela esteja fazendo seu
trabalho de satisfazer Masters. War é MEU homem, e
ela sabe disso agora.

Sentindo ciúmes, deixo escapar quando passamos.

“Yenni, me lembre de pegar algumas velas. Cheira a
desespero por aqui.”

Uma alfinetada é a única coisa que posso oferecer.

Aprendi minha lição e não posso atacar uma animadora
novamente.
Não quero trazer mais problemas para War.
“Joan,” War me chama.

Minha vagina - a cadela traidora, aperta no chamado de

seu Mestre.

Eu, porém? Estou me sentindo infantil.

“Desculpe, general. Eu tenho coisas para cuidar.”

Com essa resposta atrevida, eu continuo com meus
negócios.
Não é como se War ficasse com raiva de mim por causa
do comentário. Aquele rei dos homens é muito
confiante para se sentir emasculado por ser ignorado.
Ele provavelmente está sorrindo agora.

“Você fez bem, senhorita,” Yenni me diz quando entro

em nossa barraca.

“Yenni, por favor, me chame de Joan. Eu não estou

acima de você.”

Ela pega o saco de especiarias que eu seguro, que

discutimos anteriormente sobre quem pode carregá-lo, e
o coloca no chão.
"Claro que você é. O general me escolheu para servi-la,
e farei este trabalho da melhor maneira possível.”

Ela sorri docemente. Tenho certeza que nos tornaremos

amigas íntimas. Eu ainda tenho que descobrir por qual
Mestre ela está apaixonada, mas espero que dê certo
para ela porque ela é uma pessoa legal.

Ela me ajuda a tomar banho. Ainda é incrivelmente

estranho ser cuidada como se eu fosse uma princesa,
então muitas vezes a encorajo a sentar e fazer uma
pausa.
Quando termino meu banho, lanço um roupão que
Yenni me passa. O material é tão bom que eu sinto
vontade de pendurá-lo e nunca mais usá-lo. Além da
minha hesitação, Yenni me faz deslizar.

— Por que você não toma banho também?

Ela olha para mim como se eu tivesse sugerido
assassinato.
“Eu não posso sentar na banheira do General!”

"Claro que você pode. É apenas uma banheira. Eu

prometo que ele não vai se importar. Esta barraca pode
pegar fogo e estragar tudo aqui e aquele idiota
provavelmente ficaria bravo
comigo por jogar um balde de água nas chamas.”

Seu desconforto escurece. “Você não pode chamar o

General de bobo. Ele se sentiria desrespeitado.”

Muitas vezes me surpreendo com o medo que todos têm

de War. Ele é tão suave comigo que eu fiquei
confortável rapidamente.

"Vamos. Sente-se na banheira e eu vou esfregar suas

costas. Eu empurro minhas mangas para trás e gesticulo
para a banheira.

"Eu sou sua empregada, não o contrário", ela

argumenta.

"Por favor, Yenni? Isso me deixaria emocionada.

Apresse-se, a água está esfriando."

Ela olha para mim e de volta para a banheira. “Você não

pode contar ao General sobre isso?”

"Eu não vou."

Ela hesita, mas se despe. Fico feliz em dobrar seu
vestido de lado e pegar os óleos de limpeza. Yenni corre
através de seu
banho, ao lado de meus avisos para desacelerar. Eu
tomo meu tempo para lavá-la de volta. Nós falamos
pouco, mas eu rio sempre que ela me lembra de me
apressar.
Essa troca íntima me ajuda a criar laços com ela. Eu
nunca estive tão perto fisicamente de uma animadora;
nunca tiveram a chance de admirar sua beleza porque
muitos delas só mostravam feiura.

A pele de Yenni é impecável. Ela não tem verrugas ou

marcas de nascença como os humanos. Seu peito é
plano, pois as animadoras não têm seios, mas sua
cintura é bem definida.

Um pouco do meu desdém pelas Animadoras é lavado

enquanto eu limpo Yenni. Um peso é tirado dos meus
ombros quando fecho outra porta na minha vida. Estou
indo.

“Senhorita…” Yenni diz nervosamente pela enésima

vez.
"Quase pronta!" Insisto, determinada a fazer um bom
trabalho.
"Deixe-me pegar seu cabelo." Lá fora, ouço a voz de
War. "Vá falar com o sargento no pasto ao sul. Vocês
dois têm um
trabalho a fazer. Já expliquei tudo a ele.

"Sim, general", responde um mestre.

Yenni em pânico corre para seus pés, espirrando água

por todo o chão. Com medo de que ela escorregasse e
caísse, eu seguro seu antebraço. Ela perde o equilíbrio e
cai, me levando com ela. Eu pouso em uma poça de
água e carne.

Yenni geme com meu peso, e eu abro minha boca para

me desculpar quando a barraca se abre. Para cobrir a
nudez de Yenni, coloco meu peito contra ela.

Eu olho para Guerra com os olhos arregalados.

Ele está franzindo a testa. Com cuidado, ele pergunta.

"O que é isso?"
"Eu escorreguei e caí sobre ela", eu deixo escapar.
“Yenni, você está dispensada.”

Yenni se contorce debaixo de mim. "Sim senhor.

Desculpe, senhorita. Com licença."

Eu me afasto e, embora Yenni esteja nua ao meu lado,

os olhos de War permanecem fixos nos meus. Yenni
joga seu vestido para trás. Ela nem saiu da barraca antes
que War me levantasse do chão sozinho e me
pressionasse ao seu lado.

"Diga-me que você não estava prestes a foder sua

empregada, estava?"

Sua adaga pressiona contra minha coxa. Eu me abaixo

para reajustá-la, apenas para descobrir que não é uma
adaga. Seu pau está fora para caçar, e está faminto por
mim.

"Claro que não. Não sinto atração por mulheres.”

Ele puxa seu cinto de armas com a mão livre até que ele
cai no chão, e então ele me levanta até minhas pernas
estarem enroladas em sua cintura.
"Eu vou te foder com o dedo agora."

É inesperado, mas não indesejável. Eu silenciosamente

envio um agradecimento à gravidade por jogar Yenni
em cima de mim enquanto abraço seu pescoço e prendo
minhas mãos em
seu cabelo.
Estou nua sob meu roupão, então ele é rápido para
encontrar minha boceta florida. Ele esfrega meu clitóris
com um toque de sussurro, chamando-o para babar por
ele.

Seu rosto se enruga no meu roupão até encontrar meu

seio esquerdo e se agarrar. Por vinte minutos, ele
provoca meu clitóris e chupa meu peito. Eu não sei se
ele pode respirar contra mim ou se seus braços doem de
segurar meu peso por tanto tempo, mas ele não sua.

Ele é lento com sua carícia, mesmo quando eu pingo em

seus dedos.

"War", eu gemo. "Por favor."

Eu já disse essas palavras muitas vezes, mas ele se

recusa a ser apressado. Estou pronta para morrer de
frustração quando ele finalmente desliza um dedo
grosso em mim.

"Mais rápido por favor."

“A quem essa boceta pertence?”

"Vocês. Você, é claro,” eu respondo rapidamente.

Minha ânsia é premiada por uma curva de seu dedo e

estocadas mais rápidas.

Eu sou uma garota feliz enquanto me penduro nele e

tenho minhas entranhas massageadas por seu dedo
grosso e molhado. Tantos hormônios estão em fúria
dentro de mim que eu não ficaria surpresa se o leite
saísse dos seios que a War está devorando no momento,
embora eu tenha certeza que ele
beberia isso com fascínio em vez de mostrar nojo.
Eu gemo aqui e ali, e ele mapeia cada ponto que me faz
cantar.

Por mais quinze minutos, ele brinca comigo. Mesmo

que ele tenha me feito gozar duas vezes nas últimas 24
horas, ainda estou pulsando como se este fosse meu
primeiro orgasmo de todos os tempos.

"Minha boceta", rosna War, os mundos arrastados

porque sua boca ainda está cheia do meu peito.

Ele mergulha um segundo dedo, e eu sou um caso

perdido. Eu grito, e fico vagamente ciente de que ele me
levantou em seus
ombros para beber o que vaza de mim.

Porra. Ele é um homem selvagem.

Suas lambidas no meu sexo sensível se tornam demais,

então eu puxo seu cabelo. "Por favor... eu não posso
mais!"

Ele geme, e as vibrações que entram em mim me fazem

esmagar sua cabeça entre minhas coxas.

Ele parece entender que estou a um passo de desmaiar,

então ele beija minha coxa e desenha padrões com a
ponta da língua.

Estou sem osso.

Ele me puxa de seus ombros e me abraça em seu peito.
Eu me aconchego nele e tento lembrar em que planeta
estou. Isso é Terra ou Zolan?

"Eu preciso de mais", eu assobio. “Leve-me, War. Por

favor."
Ele nos leva para a nossa cama, e eu mentalmente me
preparo para receber esse comprimento de monstro em
mim. Espero
que o curandeiro esteja pronto para me ajudar
novamente.

Ele me coloca na cama, e então ele se deita ao meu lado.

"War?" Eu pergunto quando ele me abraça em seu peito

e permanece imóvel.

"Vamos dormir"

"O que? Mas eu quero... eu quero...,”

“Você não está pronta. Eu não te preparei totalmente.”

"Sim você preparou. Eu quero isso agora."

Uma grande mão estala na minha bunda. "Cuidado com
o seu tom comigo", ele avisa. Eu lamento. "Por favor?"

“Eu já te disse que não vou me apressar nisso. Durma,

amor.”

Ta. Se eu tiver que seduzi-lo, que assim seja. Eu me

pergunto se Yenni tem vestidos transparentes como os
que as animadoras usam? Vou ter que perguntar a ela
amanhã.
Capítulo 40
JOAN

A manhã chega e Yenni aparece para me ajudar a me

preparar.

War já passou quando me levanto. Sonhei com o corpo

dele como uma cadela no cio, e provavelmente transei
com a perna dele enquanto dormia. Em vez de bater na
minha bunda, War bateu os lábios na minha testa e saiu
para trabalhar.

Embora Yenni insista, eu rejeito um banho e saio. Eu

vou me sujar ao longo do dia, de qualquer maneira. A
água pode ir para quem precisa.

O acampamento está vivo esta manhã, embora nuvens

espessas floresçam o céu. Revejo meus trabalhos e
penso em como diabos vou convencer War a perder seu
pau dentro de mim. Eu nunca seduzi um homem, e não
sei se bater meus cílios me levará muito longe com ele.

Eu não sou a única lutando para seduzir, também. Yenni

praticamente fica vesga sempre que vê sua paixão. É a
coisa mais fofa. Eu não sei por que esse Mestre não
consegue ver o quão boa Yenni é uma garota, mas
provavelmente tem algo a ver com a droga que eles
tomam que os impede de sentir muito.

“Yenni,” eu chamo por ela enquanto lavo as últimas

túnicas.
“Você pode me lembrar por que Masters toma essa
droga infame?”
"Bem..." ela pega a cesta vazia de mim. “Eu sei pouco,
já que as animadoras não o tomam, mas os Mestres
usam a droga para controle de natalidade e para
bloquear muitas emoções.
Eles adotaram isso em seus primeiros anos para
bloquear a dor de se sentirem alienados. Zolan se
orgulha de seus fortes Mestres, mas muitos ainda os
consideram aberrações e os vêem como tal.”

Isso faz sentido. Eu sei que War tem se livrado do

remédio e se permitido sentir por mim. É uma jogada
perigosa da parte dele, mas ele nunca foi um homem
convencional.

“Você acha que os outros Mestres gostariam de sentir

algo além de dormência? Como carinho um pelo
outro?”

Talvez eu devesse fazer essas perguntas a War. O

problema é que não quero deixá-lo triste despertando
lembranças antigas e amargas.

“Hmm… Talvez não. Há muita perda em suas fileiras.

Ninguém quer sentir a dor de ver um irmão sendo
dilacerado na guerra.”

Concordo, e me sinto mal por romantizar as emoções

dos sentimentos, mas e o futuro?

“Os Mestres alguma vez se aposentam?”

Yenni dá de ombros. “Na velhice, quando o desejo

sexual e a sede de sangue diminuem. Quando são
jovens, estão em constante estado de inquietação. Eles
precisam de um propósito, e é por isso que eles são
grandes guerreiros.”

Não gosto da ideia deles servindo a vida como soldados

de uma rainha que não dá a mínima para eles.
Estou sendo intrometida ao sonhar acordada com
Mestres felizes que lutam não para se manter ocupados
e distraídos, mas para manter suas famílias seguras?
Pode ser.

“Quando eles se aposentam… eles acertam com

alguém? Um outro significativo?”

O rosto de Yenni se desfaz de tristeza. “A maioria

escolhe morrer sozinha. O suicídio na velhice é comum.
Eles não gostariam de passar a maldição da dormência
para as crianças, então eles não têm nenhuma. A taxa de
natalidade dos Mestres vem diminuindo ao longo das
décadas.”

Mas ser um Mestre não é uma maldição. A dormência é

auto-infligida pela medicação.

Vou ter que falar com War sobre isso. Os mestres

merecem
melhor e devem encontrar alguém por quem valha a
pena lutar - um outro significativo. Talvez War possa
me ajudar a encontrar terapia para esses caras. Essa
conversa terá que esperar, no entanto. As coisas ainda
estão delicadas entre nós, e temos peixes maiores para
fritar.
Nas duas semanas seguintes, Yenni me segue e o
General trabalha longas horas. A guerra está
melhorando, e o
acampamento está começando a ver o fim dela.

Meu plano de seduzir a War foi um fracasso

embaraçoso. Eu coloco roupas sensuais de aniamdora,
mas em vez de rasgar o pano transparente de mim e
pular em meus braços, War sempre cerra os punhos e
ordena que eu me troque. Isso aconteceu quatro noites, e
me estripa todas as vezes.

Ele se recusa a dormir comigo. O mais longe que ele foi

nas últimas semanas foi me dedilhando. Quando peço
mais, ele diz que não estou esticada o suficiente e me
manda dormir. Às vezes, ele me impede de tocá-lo
também.

Estou pronta para a forma mais ousada de intimidade

porque confio e o adoro, mas nada do que comunico o
faz querer levar as coisas adiante. Cada rejeição que ele
dá me faz sentir indesejada e feia.

Eu suspeito que ele está segurando porque ele teme me

machucar novamente - uma razão nobre, porque isso é
War.
Embora eu tenha assegurado a ele que estou pronto e
disposta a levar as coisas devagar, ele pisa no chão.

Hoje eu acho que estou pronta para pisar no chão

também.
Mantivemos nosso relacionamento em segredo por
semanas, e War me deu a opção de ir a público quando
estiver pronta.
Hoje, as coisas mudam.

Espero pela tarde, quando o acampamento está

terminando e se preparando para se retirar para a noite.
É difícil encontrar War porque ele não tem um horário
específico e muitas vezes está trabalhando em diferentes
partes do acampamento, então eu procuro com Yenni.
Quando eu o encontro passando por algumas barracas,
eu travo meus olhos nele e corro minhas mãos pela
minha saia. Como de costume, algumas artistas se
abaixam para se oferecer a ele, mas War passa por eles
sem olhar. Seus olhos encontram os meus.

Eu começo a andar, indo direto para ele. Yenni me

segue, endireitando as costas quando a vê — nossa,
chefe.
Quando a War cruza meu caminho, não sorrio
timidamente e ando como costumo fazer. Viro as costas
para ele, me abaixo, agarro os joelhos e espero.

O acampamento fica quieto enquanto Mestres e

Animadoras param e observam. Estou oferecendo
publicamente meu corpo à War. Muitas mulheres
tentaram isso dezenas de vezes, apenas para serem
rejeitadas silenciosamente.

War não diz nada. Ele está de olho na minha bunda

agora? Ele pode ver a mancha molhada na parte de trás
do meu vestido marrom?

Eu pensei em fazer isso por um longo tempo. Se a War

for embora, viverei com a amarga humilhação. Ele vale
a pena, e se me ouvir dizer isso não o fará mudar de
ideia, então talvez a ação o faça.

Um minuto se estende. Um minuto inteiro. Eu sei

porque contei até sessenta.
Sessenta e um…

Sessenta e dois…

Os sussurros estão fluindo pelo acampamento como

tornados.
Eles são pequenos, mas igualmente destrutivos.

Eu me recuso a me arrepender da minha bravata.

Permanecerei curvada até que a War me leve ou vá
embora.

“É isso que você quer, Joan?”

Sua voz sopra um arrepio nas minhas costas.

"Sim." Eu não hesito.

Meu pé vacila quando meus quadris são puxados para

trás.
Ele aceitou minha oferta. Estou tão feliz que poderia
derramar lágrimas pelo meu rosto para combinar com o
fluxo de escorregadio entre minhas coxas.

Ele sacode meus quadris e pressiona sua protuberância

contra minha bunda. Embora meu vestido cubra meu
traseiro, não estou protegida da sensação de sua
protuberância.

Sua mão desliza pela minha saia por trás.

"Ok. Vou tê-la aqui, agora mesmo.”

Meus olhos se arregalam. Ser fodida por ele em público

não é o que eu tinha em mente. Achei que ele me levaria
para um espaço privado, mas o General me surpreende
mais uma vez.
Capítulo 41

"Tá. Vou tê-la aqui, agora mesmo.”

Meus olhos se arregalam. Ser fodida por ele em público

não é o que eu tinha em mente. Achei que ele me levaria
para um espaço privado, mas o General me surpreende
mais uma vez.

Claro, eu quero War, mas eu estava pensando que ele

iria bater na minha bunda na privacidade de nossa casa,
não aqui onde todo o acampamento e os Deuses podem
ver. Eu recuo? Ou sigo com essa bagunça que montei
para mim mesma?

“Uh, War...” Eu levanto minha cabeça e tento olhar

além do meu cabelo.

Ele mantém a mão debaixo da minha saia enquanto

bufa, "diga".
Ele está esperando que eu diga para ele parar; desistir
disso e ceder a ele. Ele quer ser aquele que dita onde e
quando ele me fode porque ele está acostumado a
liderar tudo.

Eu não vou. Eu não estou me rendendo. Esta é uma

batalha que vou até o fim, mesmo que eu perca.

"Foda-me de joelhos", eu digo alto o suficiente para o

acampamento
ouvir.

Malik me disse que o General merece uma guerreira

como sua mulher. Hoje, vou mostrar a todos que eu sou
essa mulher.

Eu ouço panos se mexendo e metal tilintando. Eu ouço a

respiração de Yenni falhar enquanto ela observa. Eu
sinto o ar quente girar entre minhas pernas, sinalizando
palavras no ar.

War desliza a mão por baixo da minha saia e agarra

minha boceta.
Ele a encontra molhada e pronta para lutar com ele. Eu
sei que vou perder está batalha. War vai tirar todos os
pensamentos coerentes de mim com cada impulso, mas
meu sexo ainda está ansioso por sua morte.

Ele segura meu quadril e puxa minha saia para cima. Eu

fico tensa.
Embora minha bunda e meu sexo estejam cobertos, eu
sei que todo mundo está me vendo ser desembrulhada
pelo General.

Minha pele esquenta de vergonha, ou talvez seja por

causa do brilho das animadoras rejeitadas.

Algo grosso me cutuca por trás. Não é um dedo. É

muito grande para ser confundido com outra coisa que
não seja um pau. Mesmo os vibradores mais artísticos
da Terra não podem se comparar ao que War está
desempacotando.

Uma gota de umidade escorre pela minha coxa. Abro os

olhos para olhar, mas encontro algo tão lascivo que fico
tentada a fechá-los novamente. Debaixo da minha saia
estão dois paus pulsantes, encharcados e vermelhos,
prontos para agradar e engravidar. Talvez
seja porque o sangue está correndo para o meu cérebro,
mas eles parecem maiores desse ângulo.

Eu vejo como War agarra sua base e cutuca minha

entrada. Foi então que percebi que nenhuma quantidade
de dedilhado jamais me prepararia para ser penetrada
por ele.

Ele empurra sua ponta, e há resistência instantânea. Meu

sexo se estica e queima porque não são dedos. Eu cerro
os dentes e seguro minhas pernas com mais força. Não
vou a lugar nenhum a não ser o
chão quando War me arremessar meio metro nele.

Pensamentos de ser observada logo são repelidos pelos

enormes paus penetrando em mim. Não consigo me
concentrar em nada além de War.

Os gemidos cozinham na minha barriga, mas não os

libero porque sei que o prazer está próximo. Minha
boceta pode saboreá-la enquanto War a alimenta
centímetro por centímetro.

Seus dedos massageiam suavemente meu clitóris

enquanto ele se acomoda, como se o recompensasse por
bom comportamento. Ele não está nem na metade do
caminho quando me sinto pronta para explodir. As bolas
pesadas sob seus paus balançam quando ele recua
alguns centímetros e empurra de volta.
Embora eu esteja pingando de lubrificação, sua entrada
em mim parece áspera porque minha boceta humana
insignificante não foi feita para acomodar um pau
alienígena – muito menos dois deles.
Ele está escalando para um ritmo constante. Impulso
após impulso, palma após palma. Suas bolas
encolheram agora, como se estivessem travadas,
carregadas e prontas para atirar.

A resistência na minha buceta se aproxima da derrota

com cada pau cheio que meu amante enfia em mim.
Minha garganta dói com os sons que estou segurando,
minha espinha lateja pelo jeito que estou curvada,
minhas pernas queimam, meus seios formigam com os
salto. Mas meu sexo? Há uma festa lá, os participantes
sendo os paus de War e os milhões de esperma em seu
pré-sêmen.

Eu aceito a derrota. Constrangimento e vergonha

tornam-se uma memória distante quando expresso meu
entusiasmo. Eu gemo quando ele puxa para fora, porque
meu canal encolhe toda vez que é privado de sua
circunferência, e eu suspiro quando ele entra em mim, já
que o alongamento me surpreende a cada vez.

Estou suando, porque embora War esteja empurrando,

ficar forte para aguentar sua surra é um exercício em si.

Um pulsar surdo de prazer bate como um tambor dentro

de mim, e o mestre do instrumento é War.

"Porra. Veja como sua bunda bate palmas para mim,

mulher.”

Não consigo ver, mas tenho certeza que o

acampamento, os elementos, os animais e os deuses
acima de nós podem.

Eu não posso ver, mas tenho certeza que posso sentir

sua pélvis bater na minha.

Logo se torna impossível distinguir nossos sons. Há o

estalo de nossa umidade, o tapa de nossa carne, nossos
gemidos e o distante barulho de chuva.

A dor faísca profundamente dentro de mim quando a

ponta de War atinge muito fundo em mim. Eu fico
tensa, e ele para no meio do curso.

“Eu paro?”

"Não!"

A chuva cai mais forte agora, levantando lama pelas

minhas pernas e molhando as poucas partes de mim que
não estão pingando. Gotas escorrem pelo meu cabelo
para se misturar com o suor na minha testa.

“A-aaaalr!” Eu gemo. Meus dentes estão colidindo

violentamente ao ritmo das gotas de chuva que saltam
da minha bunda nua e ondulada.

Ele está mantendo um ímpeto que nenhum homem

humano jamais
conseguiria. Seus impulsos são angulados nos mesmos
pontos, entregues no mesmo momento e suas coxas
fortes que correram milhares de quilômetros e
montaram muitas feras.

Cabe ao meu corpo acompanhar o que ele enfia em

mim. Uma mulher mais fraca teria desistido há muito
tempo, incapaz de lidar com a pressão dos olhares e a
pressão de um pênis monstruoso.

Eu sou intimidada até meus joelhos por seu ritmo

implacável.
Mesmo quando estou de quatro, ele não quebra os
passos e me fode com o mesmo padrão.
War traz a guerra para minha buceta, e ele vence. Ele
não está me fodendo – isso é muito humano, muito
civilizado. O que ele está fazendo comigo é animalesco.

Ele belisca meu clitóris e provoca minha bunda com a

ponta de seu segundo pau. A emoção, o medo e o prazer
me fazem olhar para o céu. Eu olho para baixo e
encontro os olhos de uma animadora. Com
nossos olhos conectados, com lama em cima de mim,
com um pau esmurrando prazer em mim, eu anúncio o
orgasmo com um suspiro.

A guerra chega ao fim, e ele fica parado para apreciar a

contração dos meus músculos vaginais. Depois de
alguns segundos, ele sai de dentro de mim. Eu o ouço
bater em seu pau com alguns golpes antes de espirrar
minhas costas com esperma. O orgasmo dele é menos
conservador que o meu. É alto, sem vergonha, satisfeito.
Ele ruge alto o suficiente para que eu sinta as vibrações
no meu peito.

Com seu esperma acumulado nas minhas costas, e o

resto de mim encharcada de lama, chuva e suor, eu olho
para cima e examino o acampamento.

Não consigo ver um único Mestre à vista. É como se

eles soubessem que melhor sair do que assistir seu chefe
esmurrar sua fêmea na terra. Há quatro Animadoras por
perto, e embora seja uma pequena multidão, eu sei que o
planeta inteiro ouviu os sons do nosso cio.
Capítulo 42

JOAN

War se levanta. As mãos que estavam apenas me

prendendo enquanto o resto dele me esmurrava, me
levantam dos joelhos e das mãos. Ele puxa minha saia
para baixo e me vira para encará-lo.

Eu estou uma bagunça imunda coberta de lama, sêmen e

o pecado do exibicionismo, mas War sorri para mim
como se eu fosse a primeira respiração que ele já deu,
como se sair da minha boceta fosse sua maior vitória.

Ele me olha como se eu tivesse pendurado o sol no céu.

"Deuses", ele exala.

A palavra, o tom, a maneira como ele me olha, me faz

queimar como o sol.
Estou confusa, cansada, mas emocionada, porque
conseguimos.
Fizemos sexo, e embora ele me enchesse como um
punho e nós dançamos à beira da dor, foi a melhor coisa
que eu já experimentei.

Mesmo com os olhos do mundo atirando choque,

descrença, ciúme e raiva para nós, mesmo quando meus
próprios olhos olhavam para a sujeira embaçada
enquanto eu me empurrava para frente e para trás
nele, eu vejo o que não pode ser visto – e isso é amor.
Estou me apaixonando por War.

“Vamos para casa.” Eu sorrio.

Ele se abaixa para me levantar, mas eu o paro.

"Eu andarei."

Ele hesita, mas pega minha mão e me leva embora. Há

um leve mancar na minha caminhada enquanto minhas
pernas lutam para lembrar como funcionar. Eu esperava
tanto desde que War cravou meus joelhos na terra.

Eu não me importo com minha dor nas pernas porque eu

queria todos aqueles olhares para ver o quão duro War
me fodeu. Eu quero que as animadoras saibam que elas
nunca vão andar como se estivessem preenchidas com o
pau de seu General.

Eu percorri um longo caminho. Meses atrás, eu não me

atreveria a levantar a cabeça. Agora, estou virando
cabeças enquanto passo.

Yippy aparece e pula ao nosso lado. Quando entramos

na tenda, ele entra conosco.

“Precisamos conversar”, declara War.

Eu rio enquanto ele me ajuda a entrar em uma banheira
com água morna. Parecia que uma serva viu nosso show
e percebeu que eu precisaria de um banho para lavar os
muitos líquidos em que War me encharcou.
"Você está bem?" Eu rio.

"Sim", ele responde, sem entender meu sarcasmo. É

raro, mas às vezes os Zolanos não captam perguntas
retóricas porque são muito diretos na comunicação.

“Primeiro, me diga como você se sente.”

Esfrego meu braço e vejo a sujeira escorrer.
“Você me

fez ter um orgasmo. Claro que me sinto fantástica.”

“Existe alguma dor?” Ele está ajoelhado ao lado da

banheira e parece mais culpado a cada segundo.

Eu pego a mão dele. “Foi maravilhoso, War. Estou feliz

que aconteceu e estou pronta para tornar nosso
relacionamento público.”

Ele abaixa o queixo. “É hora de conhecer meus pais.

Quero oficializar as coisas. Você está pronta?"
"Eu estou."

Os pais de War são da Elite. Eles são de alto status

porque são pais de um general, e provavelmente
tradicionais por causa de sua idade.
Eles ficarão horrorizados ao ver que a mulher que seu
filho escolheu é uma refugiada de um planeta
estrangeiro, e não uma mulher Zolano com fortes laços
familiares. Conhecê-los vai estressar a War,
porque vai forçá-lo a decidir entre mim e seus pais.

É uma reunião que tem que acontecer, mas sei que não
será um passeio no parque.

Ficamos em silêncio enquanto ele me ajuda pelo resto

do banho.
Assim que estou seca e com um vestido novo, salto para
beijar sua bochecha.

Ele parece surpreso, como se nunca tivesse tido lábios

ali. Sorrio ao pensar em dar a esse homem algumas
primeiras “experiências".
“Eu sei que te interrompi do trabalho quando te pedi
para...”

“Foder na frente dos meus Mestres, Animadores e

Servos?” Ele completa.

Eu me incomodo. Minha confiança anterior está

encolhendo, porque War está zombando de mim.

"Sim... eu fiz isso, não foi?"

Ele toca meu queixo. “Normalmente fico muito irritado

com as interrupções, mas a sua foi muito bem-vinda.”

Eu abaixo minha cabeça. “Eu só queria te dizer que

você pode voltar ao trabalho. Você não tem que cuidar
de mim. Eu vou ficar bem com Yenni.”

“Você tem certeza disso? Eu estava planejando levá-la

ao Curandeiro.
“Não há necessidade disso. Você não me machucou.
Havia apenas um monte de alongamentos para
acomodar seu pau enorme”

"Mas-"

"Sem desculpas. Xô. Volta para o trabalho. Eu ficarei

bem."

“Você acabou de me cortar?” Ele ri.

"Sim!" Eu bato em sua bunda e aponto para a entrada.

“Se você fosse qualquer outra pessoa, eu ficaria tentado

a pegar sua cabeça e colocá-la em um poste por sua
insolência.”

"Sim, mas eu sou sua noiva, então eu recebo um passe

livre."
Ele inclina a cabeça para o lado, uma coisa adorável que
o faz parecer um filhote em vez de um leão. "Noiva?
Qual é esse título?”
“Declara-se uma pessoa como sua noiva(o) e depois sua
esposa ou marido. Na minha cultura, uma pessoa
normalmente mantém o título de noivo por um a dois
anos.”

Ele franze a testa.

“Eu disse algo que te ofendeu?”

"Dois anos?" Ele zomba. "Que ridículo. Por que uma

espera tão longa antes de declarar uma mulher sua?”

Eu dou de ombros. “Bem, todo mundo tem seus

motivos, mas os mais comuns querem economizar
dinheiro para um casamento ou ter certeza de que são
certos um para o outro antes de se comprometerem com
o casamento.”

“Se o macho não tem dinheiro para oferecer a sua fêmea

uma vida confortável, então ele deveria estar usando
todos os músculos que os Deuses lhe deram para
trabalhar, subir na hierarquia, vencer batalhas e ficar
rico. Um tolo falido não deve pedir a uma mulher que se
dedique à sua casa.

Eu balanço minha cabeça. “War, isso não é legal.

Ninguém precisa de dinheiro para ser feliz. Eu teria
gostado de você mesmo se você não fosse um general
rico.

“Se eu fosse pobre e colocasse meus olhos em você, eu

me livraria da preguiça e trabalharia até a morte para
merecer você.”

Desisto. Os guerreiros Zolano estão determinados a

serem rasgados com músculos, honrados, merecedores e
trabalhadores. Não vou tentar fazê-lo mudar de ideia de
uma maneira tão trivial. Contanto que ele respeite
minhas opiniões e desejos, então vamos dar certo.

“Embora eu tenha mais riqueza que a maldita Rainha,

respeitarei sua cultura estranha e lhe darei tempo. Vou
me casar com você no mês que vem.”

"Próximo mês!" Eu falo.

Ele concorda. “Você concorda que é muito longe,

então? Estou feliz em ouvir isso. Que tal duas
semanas?”

"Duas semanas!"

Ele sorri. “Você é gananciosa e ansiosa por casamento,

assim como você era pelo meu pau. Tudo bem, preciosa.
Vou nos casar esta noite. Vou apresentar seu presente de
casamento amanhã.”

"Não. Não, não, não, War. Preciso de mais tempo, não

menos. Uh... que tal três meses?
"Três meses?" Ele geme e me puxa para seu colo. “Vou
morrer de expectativa. Não faça isso comigo. Eu preciso
que você carregue meu nome. Você é como oxigênio
para mim.”
Eu reviro os olhos. “Não seja dramático. Se você pode
invadir o palácio da rainha e sair sem um tapa no pulso,
então você pode sobreviver três meses.”
“Dois meses”, ele negocia.

Eu rio porque sua insistência é cativante.

“Dois meses, general.”

Ele me beija com tanta força que estou convencida de

que ele está tentando me consumir.

“Você me atrapalha, me dá ordens e me faz esperar. Seu

poder é incrível.”

Estou prestes a responder, quando Yenni entra na tenda.

Ela estremece um pouco, não esperando que War esteja
aqui comigo.

“Vejo você mais tarde,” digo a War.

Ele balança a cabeça e para em um canto para sair de
suas calças encharcadas. Ele veste um par de calças e
botas limpas, joga o cinto de armas por cima do ombro e
sai sem camisa. Há algumas manchas de sujeira em suas
costas, e seu pau ainda está encharcado pela minha
umidade.

Esse pensamento faz minha buceta abusada apertar. Está

pronta para ser batida por ele novamente.

Yenni mantém os olhos no chão o tempo todo. Quando

estamos sozinhas, eu sorrio para ela timidamente.

“Oi, oi.”

“Ah, senhorita. Que tempestade de fofocas você

provocou. Você conseguiu publicamente que o General
negou a dezenas de animadoras por meses!”

“Elas estão com raiva?”

Ela balança a cabeça. “A raiva não cobre isso. São

bestas invejosas.
Há rumores de que o General vai se casar com você. Ela
junta as mãos. "Eu estou tão feliz por você! Tudo soa
tão romântico.”

Eu envolvo meus braços em torno dela

inesperadamente. “Eu posso ver por que War escolheu
você para este trabalho. Voce é uma boa pessoa."

Ela acaricia minhas costas desajeitadamente, não

acostumada a abraços. "Obrigado."

Você gostaria de me ajudar a encontrar um vestido de

noiva?"

Seu rosto se ilumina.

–•–

Três dias depois, estou deliciosamente dolorida entre as

pernas, e o acampamento está mais estranho do que
nunca. As Animadoras se aproximam de mim não para
zombar, mas para iniciar uma conversa.
Elas são todas falsas enquanto tentam fazer amizade
comigo. A única animadora com quem me sinto
confortável é Yenni.

Falei com War sobre ajudar os Mestres a se reabilitarem

no mundo depois que as coisas se acalmarem. Assim
que vencermos a guerra, os Mestres devem gastar tempo
se familiarizando com as fêmeas e uns com os outros,
em vez de se tornarem desonestos até que a próxima
guerra os chame de volta ao acampamento. O remédio é
o veneno. Está impedindo-os de querer desenvolver
amizades e romances.

War prometeu que ele iria procurar alto e baixo por um

"médico da mente" - um Zolano que poderia fornecer
terapia para os Mestres que querem sair da droga.
Embora eu conheça um pouco de psicologia, o trabalho
de treinar Mestres não me parece certo. Não faço ideia
dos sentimentos que reprimem, da crueldade por que
passaram. Eu nem sou uma Zolano. Embora tenha
fomentado a ideia de ajudá-los no namoro, conheço
meus limites profissionais.

Estou animada com o que está por vir. Espero que os

Mestres decidam que querem tentar ter o que War e eu
temos – algo além da luxúria.

Yenni está mais do que feliz em me ajudar a planejar

um clube de namoro. Se um Mestre vier até nós,
anotaremos suas características e procuraremos uma
animadora com quem eles possam namorar.
Isso será interessante, porque até agora os Mestres são
semelhantes

— frios, desinteressados e diretos. Espero que, uma vez

que eles estejam fora da droga, suas personalidades
individuais brilhem.

Yenni está adicionando artistas cruéis a uma lista de

negações quando ouvimos que uma atividade alta que
vem de fora.

Saímos e encontro uma carruagem esvaziando no meio

do acampamento. Uma senhora em um vestido
esvoaçante sai. É vermelho, combinando com seu tom
de pele. Seu cabelo está preso em tranças elaboradas e
decorado com grampos florais. Ela também está
maquiada. Ela é uma mulher mais velha e está pingando
de riqueza. Atrás dela está um homem vestindo uma
longa túnica da mesma cor. Ele é mais marcante, porque
parece uma versão mais antiga de War. Ele é forte como
seu filho, e seu rosto é tão duro quanto.
Por que eles estão aqui? É muito cedo, e eu pensei que
War queria que fôssemos visitá-los para poupar seus
pais mais velhos da viagem.

Eu me examino. Minhas sandálias estão bem gastas, e

eu não tenho nenhuma joia, mas estou limpa e vestindo
uma blusa e calças bonitas.
Eu não vejo War, então aproxime-se do casal para
recebê-los e espero não tropeçar nos meus nervos.
Animadoras e Mestres se separam até eu estar na frente
da mãe de War.

Eu sorrio. "Olá. Eu estou-"

Estou no chão, segurando minha mandíbula dolorida.
Ela me deu um soco.
Capítulo 43

JOAN

O som do encontro da pele era como uma ondulação. Eu

caio no chão; a sujeira chutando e cobrindo minha bela
blusa.

Três semanas atrás, todo mundo teria rido de mim, mas

agora eles sabem melhor.
Eu sou a escolhida de War, e a maior parte do
acampamento quer estar do meu lado. Então, em vez de
risos, ouço suspiros.

Eu me levanto e dou vários passos para longe da mulher

enfurecida para ter certeza que ela não me baterá
novamente.

“Não sei o que fiz para te ofender.” Eu balanço minha

cabeça lentamente. “Mas eu não vou deixar ninguém me
rebaixar. Ser a mãe de War não vai te excluir disso.”

Ela treme de raiva, e seu marido fica de pé ao lado dela.

Eu sabia que esta reunião seria tensa, só não esperava
que isso fosse me atingir tão forte.

Ela não responde. Nenhuma palavra pode passar por sua

raiva. É como uma montanha, e ela está no vale escuro.

“Yenni, mostre a eles uma tenda vazia. Certifique-se de

que eles tenham tudo o que precisam para serem
acomodados.”
“Quero ver meu filho. Agora!" A mãe de War grita.
“Quem é você para me orientar a ir para qualquer
lugar?”

"Eu sou a futura esposa do seu filho, o general."

Ela grita para os céus por misericórdia e reclama de

como tudo isso é injusto. Ela me chama de maldição,
um erro.

"Guarde isso pra si, senhora", eu falo, dando as costas.

“Já ouvi tudo.”

Seus insultos nem são tão criativos. O que aconteceu

com os dias em que eu era chamada de demônio?
Mutante que nem as larvas mereciam comer?

Yenni fica para trás para cumprir minha ordem, e eu me

retiro para a tenda de War. Vou esperar por ele lá. É
apenas uma questão de minutos antes que ele invada e
exija saber o que aconteceu.

Sento na nossa cama e esfrego minha bochecha. War

não decepciona. Ele entra, rasgando o pano da entrada
da barraca, e se ajoelha na minha frente.

"Deixe-me ver!"

“Está tudo bem, War. Não dói.”

"Isso não foi um pedido", ele responde.

Eu desisto e o deixo examinar minha bochecha.

Com os dedos macios, ele acaricia minha pele. "Droga",
ele amaldiçoa. “Ela deve ter perdido a razão. Peço
desculpas, Joan. Minha mãe estava fora de linha. Não
sei por que meus pais estão aqui. Eu não liguei para
eles.”

Eu fico em silêncio, porque só ele sabe como arrumar

essa bagunça.

Ele me encara por um longo tempo antes de se levantar.

“Coloque roupas novas.
Vista o seu melhor.”

"O que? Por quê?"

“Nós vamos para Cidade, vamos ficar em um hotel por

dois dias. Eu não convidei meus pais a virem aqui,
então, eles não vão ficar no meu acampamento.”

De volta à Cidade? Onde mora a Rainha que

insultamos? Não sei se isso é uma boa ideia. A última
vez que War foi para a Cidade, ele a quebrou toda. O
palácio provavelmente ainda está se recuperando.

"War..." Eu digo em advertência. “Eles são seus pais.

Eles devem poder ficar no acampamento, mesmo que
não sejam convidados.”

Ele joga a cabeça para trás e ri. “Eu não dou a mínima
para invadir o palácio da rainha. Acha que vou me
importar com esses dois velhos mimados e entediados?
Pais ou não, cuido deles com meu sangue e suor desde a
adolescência. Eu os paguei dez vezes mais por terem me
criado. Eu faço o que eu quero, e o que eu quero é
você.”

Aquece meu coração e minha bochecha ardendo ao

ouvi-lo me escolher sobre sua carne e sangue, mas eu
não pedi a ele para fazer isso por mim.

"Vista-se", ele repete. “Nós estamos saindo em uma

hora.
Tenho que encerrar as coisas com meus homens e
informá-los de minha ausência.

Eu conheço esse tom. Ele não está mudando de ideia,

então eu aceno com a cabeça e vasculho meus vestidos.

Nada é extravagante, embora Yenni tenha me dito

repetidamente que estaria no meu direito pedir um novo
guarda-roupa. Eu estou bem com meus vestidos velhos,
porque ao contrário do que os pais de War pensam, eu
não estou com ele pelo dinheiro.

Acho meu vestido mais bonito. É marrom e sem

buracos. Ele me veste um pouco mais apertado, já que
estou ganhando peso, mas é apropriado.
Depois de um banho rápido, eu coloco ele e amarro meu
cabelo em um coque alto. Não tenho joias ou grampos
de cabelo, embora se espere que coisas brilhantes sejam
usadas por uma mulher do meu status.

Vasculho minha bolsa de moedas e encontro cinco Zols.

Ganhei-os no mês passado quando Masters vieram até
mim para costurar seus uniformes rasgados. Talvez eu
possa comprar um grampo de cabelo de madeira na
cidade.

Pego minha bolsa de moedas, algumas mudas de roupa,

minha caixa de costura e peço a um Mestre que cuide de
Yippy na minha ausência. Ele está confuso com meu
pedido, mas concorda em alimentar Yippy quando ele
visitar o acampamento novamente.

A War retorna em pouco tempo. Seu humor está mais

azedo do que nunca. Ele se troca rápido, guarda suas
roupas e armas.

"Preparada?" ele pega minha mão.

Eu aperto, e sua carranca derrete. Com um pequeno

puxão, ele me tem contra seu peito.

“Você faz esses pequenos gestos alienígenas às vezes,

como o que você fez agora. Eles são carinhosos.”

Eu abaixo minha cabeça, me sentindo envergonhada, e

pressiono minha testa contra seu peito duro.

War beija o topo da minha cabeça. "Vamos lá."

Caminhamos para fora. Para meu alívio, seus pais não

estão em lugar algum.

"Onde estão seus pais?" Eu pergunto.

“Eu os enviei antes de nós. Prefiro me estripar antes de

viajar com eles. Minha mãe reclama de cada coisinha —
o calor, a umidade, os cheiros. Deuses, ela vai reclamar
que eu tenho muitas cicatrizes.

Caminhamos para o outro lado do acampamento, onde

os animais são mantidos. War facilmente encontra sua
fera, que está animada por vê-lo. Depois de alguns
tapinhas, ele amarra nossos pertences em seus alforjes e
me coloca em cima da sua fera.
Fico em silêncio enquanto saímos do acampamento.

“Pense nisso como férias. Serão apenas dois dias pois

não posso abandonar o acampamento por muito tempo,
mas vou garantir que você aproveite.” Ele se inclina e
lambe a ponta da minha orelha. Com um sussurro, ele
acrescenta: "Vou me certificar de que você goste
muito." Seus lábios encontram
meu pescoço. Eu inclino minha cabeça para o lado,
ansiando por mais.

Sua mão desliza sobre minha coxa direita, lentamente, a

velocidade gritando suas intenções. Estou encharcada
antes que ele alcance minha boceta. Em breve, minha
umidade se acumulará nas escamas da fera que estamos
montando.

Estou de costas e me preparo para as segundas intenções

de War. Meus olhos estão presos em sua mão enorme,
encapuzada. Quando ele se afasta do meu sexo e agarra
as rédeas da fera, eu bufo de frustração.

“War, o que você está fazendo?”

"Hmm?" ele responde, dobrando as rédeas para virar a
fera. "O que você quer dizer? Eu estava alcançando as
rédeas.”

Ele me provocou!

Cruzo os braços sobre o peito, me sentindo tão frustrada

quanto Yippy molhado durante o banho.

Nós não fazemos sexo desde que ele me montou em

público, porque ele tem estado tão ocupado que chega
em casa tarde da noite. Eu o quero desde que senti o seu
pau.

"Peço desculpas se você teve a impressão errada", ele ri.

Ah, estou fumegando.

Eu abaixo minhas costas arqueadas, mas mantenho uma

polegada de distância de seu peito. Sempre que ele roça
em mim, eu me afasto. Uma hora depois, eu desviei um
pé de distância. Meus olhos brilhantes permanecem à
distância, e sou grata por não ver a carruagem de seus
pais.

“Joan. ”
"O que?" Eu respondo mal-humorada.

"Por que você está se afastando do meu toque?"

Eu teimosamente me afasto novamente, mas sua mão

pesada segura minha barriga e me arrasta de volta até
que minha bunda esteja embalada por suas coxas.
Ele faz a besta parar. "Isso é sobre eu estar provocando
você?"

"Sim. Isso não foi legal.”

Em um movimento rápido, ele me levanta pelos quadris

e me vira para que fiquemos de frente um para o outro.
Agarro seus antebraços, com medo de escorregar porque
nunca montei assim antes.

Um War sorridente esfrega a parte inferior das minhas

costas.
“Minha princesa carrancuda.”

“Eu não sou uma princesa carrancuda,” eu desvio o

olhar de seus olhos divertidos e encaro a árvore mais
próxima. “Eu trabalho duro para viver. Você sabe
disso."

Ele desliza dois dedos sob meu queixo e levanta meu

rosto.
“Você trabalha duro, não é? Eu deveria recompensar
minha princesa.”

"Recompensa? O que isso... ei!

Ele se afasta e me leva com ele. Estou apenas no chão

por alguns segundos, porque ele envolve seus braços em
volta das minhas coxas e me levanta até que nossos
rostos estejam nivelados. Ele me beija, e não sou idiota
para resistir a ele.

A fera atrás de nós bufa com confusão. Estamos no

meio de um campo, tentando devorar um ao outro, e eu
sou uma mulher muito feliz enquanto estou pendurada
em seus braços.
Quando ele me coloca no chão, ele puxa meu vestido
com tanta força que perco o equilíbrio.

"War! Este é o meu vestido mais bonito!!” eu lamento.

"Eu vou te pegar outro."

Meu vestido está dobrado em meus quadris, e minha
perna direita está enrolada em sua cintura. Ele chega
mais perto, e eu estou praticamente pulando em uma
perna de tanta excitação. Eu olho para ele com olhos
esperançosos, porque se ele se afastar de mim agora,
então eu vou morrer.

Sua cabeça beija minha entrada - tão quente e grossa

como de costume, e então está me rasgando com sua
circunferência
implacável. Estou tão molhada que a primeira metade
de seu comprimento desliza facilmente, como se
pertencesse a minha buceta.

Meus olhos se arregalam a cada centímetro que ele

acrescenta.

Ele me encara e bica meus lábios com frequência.

“Relaxe, princesa. Você consegue aguentar.”
Eu gemo. Ele está me levando aos meus limites,
tomando tudo o que tenho a oferecer.

Quando mexo meus quadris para puxá-lo ainda mais pra

mim, uma mão pesada bate na minha bunda.
“Não,” War me repreende. “Eu estabeleço o ritmo.”
Abro a boca para protestar, mas tudo que consigo fazer
é um gemido. Como ele exigiu, ele estabelece um ritmo,
me alimentando com metade de seu pau e me
esvaziando com golpes firmes e rápidos. Foda-se, eu
não acho que vou durar muito.

Eu agarro sua camisa. Suas calças, cinto de armas e a

mistura de nossa umidade e seu pré-sêmen estão na
grama abaixo.

"War..." Eu gemo, provando seu nome assim como

minha boceta prova seu pau grosso.

Ele enfia o rosto na curva do meu pescoço e me fode

com desejo e força. Eu tenho uma perna em volta dele, e
a outra pendurada no ar enquanto ele me come como
sua boneca sexual. Meus seios, cabelo e bunda saltam
com as batidas do ir e vir de nossas pélvis. O constante
plop-plop-plop da nossa pele estalando envia pássaros
para o ar e arrepios na minha pele.

"Porra. Eu posso sentir seu batimento cardíaco através

de sua boceta,” ele range, me fodendo mais forte agora.
Meus pensamentos se tornam ovos mexidos para
combinar com os óvulos em meus ovários que estão
tontos.

Ele está perfurando minha alma com seu pau cheio de

veias e gotejando. Este homem foi feito para me
governar.

Sinto pressão no meu buraco traseiro quando ele

pressiona seu pênis livre contra mim. O pensamento de
dois paus em mim me deixa em pânico. "Não! Eu não
estou preparada."

No dia em que eu for fodida por seus dois paus,

precisarei estar perto de um hospital.

"Em breve." Ele lambe meu pescoço. “Logo, vou

preencher seus dois buracos. Vou te preencher, e então
você será totalmente minha.”

Ele me segura com uma mão e desliza a mão livre para

a minha frente. Quando ele encontra meu clitóris e o
esfrega, eu me agarro ao seu pulso. Sua mão no meu
clitóris esta muito rápida, e seu pau perdido dentro de
mim é uma receita para o desastre.
"War!” Eu grito meu grito de guerra, e gozo tão
violentamente que minha bunda aperta e o líquido
explode para fora de mim.
Não é muito, mas é o suficiente para me chocar em um
orgasmo prolongado.

Porra. Eu só esguichei um pouco?

War parece ser um fã disso, porque ele me coloca de pé

e goza na minha barriga ofegante com um grunhido de
raiva.

Estou exausta e humilhada ao mesmo tempo. Squirt é

algo que só vi em pornografia online da Terra. Eu nunca
experimentei isso, mas acho que foder um alienígena
fará com que qualquer mulher conheça o pico mais alto
do prazer.
Capítulo 44

Estamos nos arredores da cidade, observando a fumaça

viajar para o céu claro. Os sons da vida dentro da cidade
ficam mais altos a cada passo que a fera sob nós dá. Nas
últimas quatro horas, estive em um sexo intenso com o
general. Minhas partes íntimas estão formigando de
prazer, e eu tenho um sorriso estúpido no rosto.

Agora, minha euforia murcha sob a sombra da enorme

cidade.
Estou nervosa para voltar, porque nada de bom acontece
quando estou entre tantos Zolanos.

“Você está tensa,” War observa.

"Sim, eu confirmo.

“Lembre-se que são férias. Relaxa."

É férias, mas já estou contando as horas até voltarmos

ao acampamento.

War esfrega meu braço faz a fera aceler. Cruzamos

alguns mascates. Por hábito, abaixo a cabeça para
esconder minhas feições humanas. Tenho que me
lembrar que não preciso mais me esconder.

Atravessamos os portões dourados da cidade e somos

abordados por um homem magro vestindo um uniforme
que reconheço do palácio.

"General War, Lady Joan de War", ele abaixa o queixo

em saudação.

Senhora Joan de War. Quando me foi atribuído esse

título?

“Fui enviado pela Rainha para dar as boas-vindas a

você.
Trouxe presentes em seu nome que consistem em
especiarias, frutas e as mais finas sedas. Se você puder
me seguir, vou encaminhá-lo para um quarto que ela
preparou honrosamente para sua estadia.

"Não. Eu não quero nada,” War responde

instantaneamente.
“Estamos hospedados em uma pousada.”
"Mas... o que devo fazer com esses presentes?" o
atendente assustado pergunta.

“Leve-os de volta ou descarte-os. Eu não me importo.

Saia do meu caminho."

Eu me viro para olhar para ele. “War...” Eu não digo

nada, porque está tudo no meu olhar. Ele está sendo
rude e azedo com a rainha.

Ele olha para mim com seu olhar severo. Eu faço um

beicinho e cruzo os braços sobre o peito. Ele permanece
implacável por mais um segundo, e então suspira com a
derrota. — “O que você quer que eu faça, esposa”?

"E-esposa?" O homem tosse. “Eu imploro sua

misericórdia.
Não sabia que seu status havia sido atualizado pelo
casamento. Se eu soubesse, teria me dirigido a você
corretamente”. Ele pede desculpas para mim, mas olha
para War como se estivesse nervoso com medo do
general puxar a lâmina mais próxima.

Eu levanto minhas mãos. "Calma. Você pode me

chamar de Lady Joan”. Eu olho para War. “Você pode
distribuir os presentes no orfanato, por favor? Tenho
certeza de que as crianças apreciariam lanches e roupas
extravagantes.”

Nunca usei seda Zolana antes, então posso viver sem

ela.

“E podemos respeitar os arranjos da rainha?”

Ele resmunga, suas mãos apertando as rédeas com mais

força. “Ela tratou você como um animal de estimação.
Eu mataria aquela cadela se a visse novamente”.

O homem atrás de nós suspira. Se War fosse um homem

fraco ele seria decapitado por sua insolência. Ninguém
insulta a Rainha – bem, exceto o Rei de Zolan.

"Uh, ele não quis dizer isso!" Eu olho para o homem.

“Ele é apenas um pouco mal-humorado. Certo, War?”

A War levanta uma sobrancelha e não diz nada. Ele não

está disposto a ajustar suas maneiras de ogro para
impressionar alguém. Como nos três mundos que vi eu
me apaixonei por sua insensibilidade?
“Podemos ficar no palácio? Por favor? Vou evitar a
Rainha. Só não quero que você pareça rude ao rejeitar
as acomodações dela.
“Ela já sabe que eu sou assim. Ela não pode... e não fará
nada sobre isso porque...”

"Sim Sim. Eu sei que ela não pode te demitir porque

você é o maior e o pior homem de Zolan.

A sério. Estou muito bem familiarizada com o quão

grande ele é.

“Mas não custa nada ser legal. Ter bons

relacionamentos evitará problemas.”

Ele resmunga baixinho como um adolescente irritado.

“sjehm.”

"O que War?"

“Eu disse BEM. Se isso significa tanto para você, então

eu farei.” Ele olha para o homem. “Leve tudo ao
orfanato local e declare que foi doado por Joan de War.”
“Oh, senhor, eu tenho outros negócios para cuidar.
Posso pedir para outra pessoa fazer isso?”

War olha com severidade e diz: "Eu gaguejei?"

O pobre homem empalidece. "Não senhor. Sim senhor.

Farei isso imediatamente.”

Eu balanço minha cabeça quando ele sai correndo. “Por

que você está sendo mal, War? Você é um amor para
mim.”
Ele dá de ombros. “Isso faz as coisas acontecerem.
Você deveria tentar isso algum dia.”

"Eu?" Eu sorrio. “Eu não tenho seu abdômen ou

cicatrizes. Eu não sou assustadora.”

“Você tem meu nome. Isso faz você tão forte quanto eu,
mesmo sem os músculos.” Ele conduz a fera em direção
ao Palácio.

Eu balanço minha cabeça. "De jeito nenhum. Eu não

estou usando seu título como uma desordeira mimada.
Isso é provavelmente o que seus pais esperam de mim:
ser uma garimpeira.”
"Garimpeira? O que a mineração tem a ver com isso?”
ele pergunta.

Eu rio. “Caçar ouro significa que só estou com homens

pelo dinheiro deles.”

“Bem, por que você estaria com um homem que não

pode sustentar você? Se eu falir, não te culparia por ir
embora.”

“Não vou deixar você independente de estar rico ou

pobre. Estarei lá, quer seus pais gostem ou não.”

Ele fica em silêncio por um minuto, antes de

acrescentar: — Eu sabia que você era diferente em mais
maneiras do que na sua aparência. Você é uma jóia.
Vale mais do que todas as coisas brilhantes do palácio.

Estou atordoada com seu elogio. "Obrigado, baby."

"Com licença?" ele responde. “Por que você se refere a
mim como uma criança?”

“É um carinho.”
"Eu não entendo. Como me reduzir a um Zolano
chorando, defecando e fraco pode ser um carinho? Eu
pensei que você estava atraída pela força que vem com
minha idade e habilidades atuais.”

Eu ri. “Você é tão fofo, War.”

"Fêmea confusa", ele bufa. "De qualquer forma, a

rainha provavelmente ouviu que meus pais estão a
caminho da cidade e estendeu a oferta de ficar no
palácio para eles. Eu garanto que eles já estão lá. Eles
nunca rejeitariam uma oferta de luxo."

Porra. Felizmente, nossos quartos estão a quilômetros

de distância. Dada a oportunidade, a mãe de War
provavelmente entrará em nosso quarto e me queimará.

Fico em silêncio pelo resto da viagem. O caminho para

o Palácio não é muito percorrido pelos cidadãos, pelo
que não encontramos muitas pessoas. Sou grata pelo
último trecho de silêncio.
Quando chegamos ao Palácio, os portões estão
escancarados, e dois criados vêm desamarrar a armadura
de War. Ele se afasta e me pega pela cintura para me
levantar.
Olho para os criados, que vestem cinza e olham para
qualquer lugar, menos para nós. Faz-me sentir estranha
ser atendida por estranhos.

“Devo ajudá-los?” Eu sussurro para War.

"Claro que não. Você é minha mulher, não minha serva.

Não mais." Ele pega uma espada na mão esquerda e
pega a minha com a mão livre. Ele lidera o caminho
para o palácio. Percebo que os guardas ficam rígidos
quando ele passa. Eu não os culpo. Esses caras
provavelmente levaram a surra de uma vida na última
vez que War e seus Mestres estiveram aqui.

"War!"

Oh Deus, a Rainha está vindo direto para nós. Ela usa

um vestido dourado que é transparente e cobre apenas
seu sexo com uma grande folha dourada. Seu peito
plano está à mostra e a maquiagem dourada combina
com seu vestido.

Ela sorri e sua trilha de atendentes a segue.

“Você chegou para o jantar!. Por favor junte-se a nós.

Seus pais já estão esperando.”

War fica de mau humor por alguns segundos antes de se

virar para mim. Tenho certeza de que ele preferiria estar
na cama comigo, porque o grandalhão não está
realmente interessado em socializar.

Ele me olha interrogativamente, me dando a opção.

Quando eu aceno, ele se volta para A rainha. "Tá."
"Magnífico! E saudações para você, Joan. Desculpe
novamente por tratá-la como…”

"Como um cachorro!" War termina para ela.

"War", eu sussurro. "Não."

Ele envolve um braço em volta da minha cintura e nos

leva para longe, murmurando e esbravejando o tempo
todo.
Viramos muitos corredores até entrar numa magnífica
sala de refeições. A longa mesa é rica em alimentos e
contém trinta cadeiras que estão lentamente sendo
ocupadas por Zolanos em suas melhores roupas e jóias.

Ninguém aqui está carregando uma arma, mas aqui

estou eu com um namorado que parece um viking e que
prefere comer um Zolano no jantar do que as saladas na
mesa.

As pessoas empurram suas cadeiras altas para a mesa, se

assustando com War se sentando ao lado delas. Ele se
dirige para a ponta da mesa. Dou um puxão em sua mão
quando percebo que ele está indo para o dourado, o que
é destinado à Rainha.

"War", eu chamo por ele. "Não ali."

"Não." Ele puxa a cadeira, coloca sua espada

ridiculamente longa na mesa sobre o prato e então se
senta.

Estou envergonhada pela quantidade de atenção que

estamos recebendo. War, é claro, é imune a isso.
Eu puxo o assento ao lado dele, mas ele puxa meus
quadris até que eu estou sentada em seu colo.

“Você senta aqui. Você não está se escondendo de

ninguém.
Todo mundo vai saber o quão linda minha fêmea é.”
Oh. Este será um jantar interessante.
Capítulo 45

Pratos dourados tilintam enquanto a rica elite de

Zolan mantém os olhos na mesa e tenta o seu melhor
para fingir que War e eu não existimos. Eles
mordiscam suas saladas roxas, enquanto alguns
corajosos ficam olhando. Eu rapidamente percebo
que um par de corajosos são seus pais.

Porra.

Uma colher aparece diante de mim, e percebo que

War está tentando me alimentar. Hesito, porque a
mãe dele está me encarando com tanta força que
acho que ela vai se concentrar na minha garganta e
me fazer engasgar enquanto como.

Não querendo envergonhar War, eu abro minha boca

e aceito a oferta fria e piegas. Estou tão distraída com
tudo o que está acontecendo na mesa que esqueço de
mastigar. Eu engulo e tusso tão alto que aqueles que
não estavam olhando definitivamente olham agora.

War esfrega minhas costas enquanto eu hesito em

dizer a ele que estou bem. Quando aceno minha mão
para ele, acidentalmente derrubo um vaso de água da
mesa. Ele aterrissa com um THUNK desagradável.

Eu considero pegar o garfo mais próximo e me

esfaquear no pescoço.

Passos entram na sala, e todos se levantam. Eu

percebo que é a Rainha, e que War não se incomodou
em ficar como todo mundo. Ele ainda está na cadeira
da mulher, afirmando seu domínio enquanto acaricia
minhas costas.

A Rainha percebe a situação e todos esperam que ela

exija a cabeça de War. A mulher mais poderosa do
planeta parece chocada no início, depois irritada, mas
em vez de gritar de raiva, há apenas o raspar de uma
cadeira enquanto ela puxa uma ao lado do pai de War
e se senta.

"Por favor, todos", ela aplaude. “Continue suas

refeições. Eu preparei este grande banquete para o
seu gosto.” Ela estende os braços o suficiente para
que seus vários braceletes retinim, como se estivesse
tentando mostrar sua riqueza e recuperar parte do
poder que War tirou dela.

Não querendo irritar a Rainha porque eles não são tão

loucos quanto War, todo mundo cava sua refeição. A
conversa começa, mas as risadas parecem muito
forçadas e todos olham para longe de nós.

Eu alcanço o vaso que derrubei, mas War me

endireita de volta. “Um servo limpará a bagunça.”

Eu realmente não gosto dessa ideia. Mal consigo ficar

de pé quando Yenni me ajuda no acampamento, mas
o que posso fazer? War está forçando este estilo de
vida em mim.

Quando ele levanta outra colher, eu como e me

lembro de mastigar dessa vez. War continua a me
alimentar e dá algumas mordidas no meio.

“Podemos ir logo?” Eu sussurro para ele.

Ele ri. "Sim. Acredito que a querida mamãe queira nos

dizer algumas palavras em particular.”

Alguns palavrões, talvez.

“War” A Rainha sorri falsamente. "Você está gostando

do meu trono?"

"É o meu trono agora", ele ri.

Ela ri também, porque o que mais você pode fazer? A
agressividade passiva que War emite poderia matar
uma mulher mais fraca.

"Você está mantendo-o quente para mim, entendi"

“Achei que merecia este lugar mais do que qualquer

um aqui depois das décadas de sangue que dei para
servir o planeta.”

"Claro. Claro. Todos aqui admiram seu trabalho duro

no acampamento.” Ela faz uma pausa, porque
percebe que está perdendo para ele. “É por isso que
me certifico de pagar bem você.”

Tudo o que esta rainha tem a oferecer é riqueza. Ela

resolveu todos os seus problemas anteriores e acha
que entregar o salário de War também pagará por
esse constrangimento.
"Meu pagamento? Você quer dizer metade porque a
outra metade eu doo para a Capital para que os
mendigos não morram de fome, os orfanatos
continuem funcionando e os hospitais tenham
remédios. Você se recusa a cuidar de seu povo, então
alguém tem que fazer isso.” Ele faz um som de
desgosto e se levantou, pegando minha mão.

“Minha futura esposa e eu vamos nos desculpar

agora. Aprecie suas comidas feitas com legumes dos
melhores jardins e servidas em bandejas douradas.
Elogios ao chef. Eu podia sentir as lágrimas dos pobres
em cada mordida, que eu sei que é o seu sabor
favorito,” ele resmunga.

Todo mundo compartilha um grau de indignação, mas

War é o rei de não dar a mínima. Ele vai embora
comigo, e eu ouço uma cadeira puxar. Olho por cima
do ombro e encontro sua mãe nos seguindo.

"War. Uma palavra, por favor”, ela chama.

Ele geme, e eu posso dizer que ele chegou ao fim de
seu medidor social.

Ele me puxa para um quarto – parece um usado para

armazenamento. Sua mãe o segue e começa a
reclamar assim que a porta é fechada.

“Como você pode me envergonhar trazendo essa...

essa... COISA para um evento real. Todos os meus
amigos agora pensam que você está envolvido com
uma alienígena.”

“Eles não deveriam pensar. Eles deveriam saber que

estou com ela e decididi me casar.”

“Mas War,” ela choraminga como se ela fosse a

criança no relacionamento. “Você pode escolher ter
qualquer mulher.”

“Eu sei disso, por isso eu a escolhi”, ele responde.

Ela balança a cabeça, seus longos brincos fazendo um
som errático.

“Eu não vou aceitar isso.”

"Mãe." Ele dá um passo à frente, e sua mãe dá um

passo para trás como se estivesse se lembrando de
quem seu filho realmente é.

“Você não terá nada se continuar a desrespeitá-la.

Vou parar de pagar pelo seu estilo de vida ridículo e
luxuoso. Chega de roupas ou joias, chega de viagens,
chega de moradia.”

Ela suspira. "Waar!"

Eu odeio o jeito que ela o chama; como se ele fosse

uma atrocidade, como seu nome sugere.

"Você é meu filho."

"Não sou não. Eu sou seu salário. As únicas vezes que
você me procurou enquanto eu estava enfrentando os
horrores das batalhas foi quando você precisava de
algo de mim.”

Ela não pode fazer nada além de ficar boquiaberta. Eu

desvio o olhar de seu rosto patético e olho para a
parte de trás da cabeça de War. Eu quero abraçá-lo,
porque ele não recebeu carinho suficiente. Há tantas
cicatrizes em seu corpo, mas ele não teve ninguém
para acariciá-las.

“Peça desculpas a Joan agora, ou vou romper com

você.”

Ela cai de joelhos – todos os 1,50m de mulher

pretensiosa, lixiviada, esnobe e vazia caiu no chão
como o vaso que eu derrubei da mesa.

"Por favor", ela rasteja para seu filho.

War olha para ela, mas não se move um centímetro.
Eu sinto muito por ele. Eu sinto a ferida que sua mãe
está cavando nele, porque ele amou essa mulher em
um ponto da vida e agora ele está deixando ir.

"Ela está gravida? É isso? Conheço um curandeiro que

pode cuidar disso. Você não precisa fazer isso.”

Sinto um golpe em meu útero vazio. Se eu estivesse

grávida, ela preferiria que eu abortasse seu neto do
que me tornar parte de sua vida nobre.

“Ela pode até mesmo dar-lhe filhos? Ela é uma

alienígena!”

“Grávida ou não, mãe”, ele cospe. “Estou com ela por

seu coração e mente, não por seu ventre. Eu fiz minha
escolha, e parece que você também. Adeus." War
vira, e finalmente vejo sua expressão. É gelo. O mais
frio que já vi.
"Eu sinto Muito! Peço desculpas. Serei civilizada com
ela, só não tire nada!”

"Se você tentar machucá-la", diz ele enquanto

continua a caminhar em minha direção. “Vou me
certificar de que você definhe na pobreza pelos anos
restantes de sua vida, e todos em Zolan saberão
disso.”

War pega minha mão e me afasta da mulher

soluçando. Não tenho palavras.
Capítulo 46

Os sons dos gritos de sua mãe eventualmente

desaparecem. Ele me leva para um quarto mal
iluminado. Sua cama de dossel que tem correntes de
ouro entrelaçadas com lençóis pendurados. É uma
demonstração ridícula de riqueza.

War está em um clima tão sombrio que os poucos

cristais que iluminam a sala parecem escurecer.

Ele se senta na beirada da cama, as grandes palmas

das mãos sobre os joelhos. Eu o examino pela
enésima vez. Ele é pesado com músculos e marcado
pelas experiências. Ele usa roupas cinza e bronzeadas
que são bem gastas e sem graça, mas ele não precisa
de seda e diamantes como a realeza para estabelecer
seu domínio. Todo mundo sabe que ele está no topo
da pirâmide.
Meu General sempre foi forte por tanto tempo –
descuidado como uma onda de tsunami que desafia a
gravidade, ousado como uma montanha alcançando o
sol.

Agora ele está sentado diante de mim, olhos no chão,

ombros caídos. Ele lutou tanto — por seu planeta, por
mim.

Eu transformei a vida dele numa tormenta, e agora

vejo o erro em meus caminhos. Eu não deveria ter
tentado me convencer de que não pertencemos um
ao outro. A partir do momento em que vi esse homem
forte e intimidador, eu deveria ter lutado com unhas e
dentes por ele.

Levou tantas voltas e reviravoltas para eu perceber

que eu o amo. Meu general. Eu o amo mais do que
amo meu planeta, a Terra.
Eu ando até ele e envolvo meus braços em volta do
seu pescoço, pressionando seu rosto no meu peito.
Ele suspira pesadamente e aninha seu rosto entre
meus seios. Permanecemos nessa posição por muito
tempo. Esfrego seus ombros tensos e ocasionalmente
beijo sua cabeça.

O som de gotejamento me faz olhar para a parede

direita. Há uma banheira lá, colocada abaixo de um
tubo que se projeta da parede e produz água em um
estilo de sistema de encanamento alienígena.

A água flui até que a banheira esteja meio cheia.

“Deixe-me lavar suas costas,” digo a War. Viajamos na

estrada sob o sol por horas. Um banho está atrasado.

"Você vai primeiro", ele retorna.

Eu não discuto. Eu amarro meu cabelo em um coque

alto e caminho até a banheira, me despindo no
caminho e sabendo que os olhos de War estão
grudados na minha bunda.

Eu não demoro na banheira. Eu lavo minhas áreas

importantes, ensaboando-as com os sabonetes
ridículos que estão disponíveis. Quando eu termino,
eu saio pingando, e olho para ele. Ele não está mais
desleixado. Suas costas estão retas, seus punhos
cerrados e olhos alertas. Eles se movem do meu rosto
para meus seios e sexo. Ele não consegue o suficiente
deles.

Eu empurro meus quadris para ele, montando em seu

colo robusto. A água na minha pele nua satura sua
camisa, e suspeito que estou molhando suas coxas
com algo que não seja água. Ele já está duro, seus
paus prontos para aceitar meu desafio e me montar
até que eu esteja balançando, pensamentos
embaralhados, buceta dolorida, lábios divagando
palavras irregulares.
Eu empurro seu peito, mas War não se move um
centímetro. Eu deveria ter esperado isso.

Ele levanta uma sobrancelha para mim, e eu faço

beicinho porque ele está me fazendo falhar em ser
sexy.

"Você pode deitar de costas, por favor?"

Ele se inclina para trás lentamente até ficar deitado na

cama. Eu olho para seu corpo como se fosse um
festival de doces. Há tanta carne neste homem que
não sei por onde começar.

Eu ri. Claro que sei por onde começar.

Engasgando com aqueles paus gordos.

Eu mexo com o cós de suas calças, ofegando quando

finalmente o desenterro. Mesmo depois de consumir
essas coisas e pular neles, fico surpresa com sua
circunferência. É como se War fosse feito para
engravidar todas as mulheres do planeta. Esses paus
podem foder e satisfazer um milhão de mulheres, e
mais algumas.

Eu me ajoelho no chão, coloco o rosto em seu colo e

lambo cada centímetro de sua pele gloriosa. Eu
achato minha língua em suas bolas e não as deixo até
que estejam cobertas pela minha saliva. Então, eu
lambo um de seus paus, traçando a veia mais grossa
que envolve como uma corda que luta para conter a
maldita coisa.

Eu me concentro em sua ponta, segurando-a com a

minha língua, e mergulho minha língua no buraco. O
buraco é mais largo do que o dos machos humanos
porque os Zolanos disparam duas vezes mais sêmen.

Dou a mesma atenção ao seu outro pau, mudando de

um para outro como se tivessem sabores diferentes e
não consigo escolher qual gosto mais. Eu os pressiono
juntos e, com uma inspiração profunda, tento sugá-los
em minha boca simultaneamente. Minha tentativa é
fofa na melhor das hipóteses, porque seus paus são
tão inchados que esticam minhas bochechas até o
limite.

Eu não sou desistente, no entanto. Afinal, sou a

mulher do General. Então eu seguro seus paus na
minha boca e deixo minha língua fazer o trabalho. Eu
o deslizo da base de um pau para outro, exceto que,
em vez de limpar, deixo rastros de saliva imunda e
pré-sêmen para trás.

Eu não posso ver seu rosto deste ângulo, mas seu

abdômen apertado está abrindo e fechando, e seus
pênis estão sacudindo junto com ele. Estou sugando
seu controle um por um. Com meus lábios enrolados
em torno dos meus dentes, eu balanço minha cabeça
e pressiono minha língua contra ele com uma pressão
medida.
“Onde você aprendeu a fazer isso?” ele geme. “Céus,
Joan. Você foi uma prostituta em uma vida anterior?
Porra!"

Suas palavras são inesperadas. Eu sou inexperiente

nesta arte, e estou apenas seguindo meu instinto. Eu
acho que ajuda que eu esteja faminta por ele e queira
desfrutar de seus paus até que eles estejam impressos
no interior das minhas bochechas.

Eu chupo, lambo e beijo até minha boca ficar cansada,

e me certifico de mostrar a ele o quanto estou
gostando disso fazendo sons de satisfação. War
também faz sons, mas eles não parecem felizes. Ele
parece frustrado; como se ele quisesse mais. Não
estou surpresa com isso. Meu general nunca teve
muita paciência.

Eu balanço minha cabeça da esquerda para a direita,

querendo ser tão selvagem quanto o macho que
estou provando. Minha língua se torna mais frenética,
lambendo sem nenhum padrão particular, apenas
querendo tudo de uma vez – sua pele, seu pré-sêmen,
seu calor.

"Porra!" Ele ressoa com um tom que eu conheço bem.

Ele só soa assim quando está prestes a explodir.

Eu o puxo para fora da minha boca lentamente,

sugando e relaxando meus lábios enquanto saio. Eu
me coloco de joelhos e monto nele. Quando sorrio,
sinto minha pele puxar a saliva e o pré-sêmen que
está secando no meu rosto.

As mãos ansiosas de War me alcançam, mas eu as

seguro. "Não", eu digo.

Ele poderia me empurrar para longe dele com um

movimento do dedo, mas ele relutantemente abaixa
os braços para os lados.

“Muito bem generalzinho,” eu sussurro.

“Eu não sou pequeno em nenhum sentido, mulher.”

Eu sei que ele não é. Eu tinha a evidência registrada

na minha boca segundos atrás.

Eu abaixo meu peito para que fique pressionado

contra o dele. Eu o agarro e o conduzo para o meu
centro. Em vez de deslizá-lo em minha boceta
dolorida, porém, provoco meu buraco traseiro com
sua ponta. Meus músculos se contraem de
nervosismo e antecipação, então respiro fundo
porque sei que não iremos a lugar nenhum se eu
estiver tensa.

Os olhos de War se iluminam, e eu juro que ele fica

ainda mais duro.

Eu tento aliviá-lo, mas eu sou muito pequena lá atrás,

e a circunferência de War é imperdoável.
Sem aviso, ele se senta e assume. Uma mão segura
minha bunda. O outro guia seu pau em minha boceta
e me enche. Eu gemo. O primeiro golpe é sempre o
mais gratificante, porque eu amo como minhas
paredes são esticadas para abrir caminho para ele.

Eu me coloco sobre ele, e War me puxa contra si. Ele é

gentil no começo, mas então sua ganância pega fogo
assim como minha boceta, e ele me fode com mais
força. Estou pulando em seu colo e lutando para
gemer seu nome.

"Wa... Waaa... Waaaa...ar", eu gemo com os lábios

que ainda estão esticados e brilhando de seu pau.

A mão que está amassando a gordura da minha bunda

alcança a fenda proibida entre minhas nádegas. Seu
dedo indicador me cutuca, e então está balançando
até entrar. Com um dedo na minha bunda, ele fode
minha buceta crua.
Como meu peito está molhado, é difícil segurar seus
ombros. Ele não se importa que eu esteja
escorregando em seu peito. Ele mantém seu ritmo,
mergulhando dentro e fora da minha boceta jorrando
enquanto mantém o dedo na minha bunda.

Seus dentes encontram meu pescoço e ele me morde

com força suficiente para deixar uma marca. Eu não
sei por que ele está me marcando com dentes quando
ele está esticando minha boceta a ponto de nenhum
homem ser capaz de me encher novamente.

O dedo na minha bunda se move. Sentindo-me

envergonhada, aperto minha bunda...

"Você me nega o que é meu?"

“N-não!”

Fecho os olhos e tento relaxar minha bunda. War

continua me batendo e me fodendo ao mesmo
tempo. É impossível me concentrar enquanto estou
sendo dominada por ele, então eu desmorono. Eu
gozo, e estou quebrada em pequenos pedaços que
cortam minhas veias e tornam meu orgasmo ainda
mais poderoso.

Como de costume, War continua usando meu corpo

derrotado até que ele enrijece e cai na minha barriga.

Caímos na cama em uma pilha de ossos e carne.

Nossos olhos se conectam e sorrimos como dois
jovens idiotas perdidos no amor.

Meu General - Para sempre.

War está do meu lado. Eu me movo para deitar ao

lado dele e dar-lhe espaço, mas ele envolve um braço
em volta da minha cintura e me coloca de volta. Ele
desenha figuras aleatórias no meu quadril – um gesto
que aprendi a amar.
Ele olha para o peito e geme. “Eu fodi você enquanto
estava imundo. Eu deveria ter tomado banho
primeiro. Por que não consigo resistir a você?”

Eu rio. “Eu não posso acreditar que você está

preocupado com isso. Você nunca se importou com
sua aparência. Pelo bem da Terra, War!. Você é o
homem mais rico do planeta, mas usa roupas velhas.”

Ele dá de ombros. “Uma espada polida ajudará um

homem a vencer uma guerra, não uma capa bonita.”

“O que eu vou fazer com você?” Eu rio.

Ele leva minha pergunta ao literal e responde: “Beije-

me, foda-me, carregue meus filhotes e aproveite a
vida comigo”.

"War", eu sorrio, mas diminuindo a voz.

O nome dele... eu não gosto disso. Não combina com
quem ele é. Seu nome foi dado a ele por pais horríveis
que queriam que ele destruísse tudo para que eles
pudessem construir fortuna em cima disso.
“Eu não gosto do seu nome.”

"Você pode me chamar do que quiser", ele responde.

“Um nome não faz um homem. Um homem faz um
nome.”

"Isso é profundo", eu respondo.

Meu ursinho de pelúcia doce e crescido sorri com

dentes retos que iluminam seus olhos que viram tanta
escuridão na vida. "Profundo, assim como sua
boceta", ele brinca.

Eu rio até que as lágrimas escorrem dos meus olhos.

Ele descansa a mão na minha barriga, parecendo
gostar do tremor dentro dela. Quando eu abro meus
olhos, eu o encontro olhando para minha cintura.
“Mal posso esperar até que você esteja cheia e cheia
de nosso amor.”

Estou atordoada em silêncio por um segundo, mas

então sorrio e seguro sua mão.

“Raw,” eu digo.

"O que é isso?"

"Seu nome. Eu quero te chamar de Raw de agora em

diante. É War, mas ao contrário.”

“Não vejo como isso é apropriado, pois não sou

comida crua, mas permitirei se isso te fizer feliz.”

"Eu quero que você entenda isso", eu devolvo. “Eu

quero te chamar de Raw porque é isso que você é.
Você não adoça. Você é tão avassalador, direto e mais
leal do que animadoras sedentas.”
“Por que elas estariam com sede? Forneço bastante
comida e água ao meu povo”.

Eu sorrio, porque ele é tão precioso. “Sim, Raw. Você

está completamente certo. Sou uma Terráquea boba
com formas ridículas de fala.”

Ele parece preocupado. “Não se sinta mal, Joan. Você

é ótima em muitas outras coisas.”

Eu sorrio novamente. "Eu te amo, Raw."

Toda a preocupação é apagada de seu rosto e

substituída por um sorriso ganancioso. “Diga isso de
novo.”

“Ei, isso soou como um comando. Você só consegue

ouvir de novo falando com moderação.”
Ele se senta e me leva com ele. A próxima coisa que
eu sei, estou deitada em seu colo com minha bunda
nua voltada para o céu. Sua mão bate nas minhas
nádegas, e eu tremo de surpresa. “Como seu general,
exijo que você me entregue essas palavras
imediatamente.”

Eu sorrio. "A sério?"

Ele bate na minha bunda novamente, provando que

ele é tão sério quanto ele é bem dotado.

"Eu amo Você."

Ele bate na minha bunda uma terceira vez.

"Ei! Por que você me bateu? Eu disse!”

"Inclua meu nome", ele ordena.

Eu reviro os olhos. “Eu te amo, Raw, poderoso general
das forças armadas de Zolan.”

Ele esfrega minha bunda. “Hmm... isso me agrada.

Mais uma vez."

Eu rolo de cima dele e saio correndo com uma

risadinha. Meus seios saltam, então eu os seguro para
prendê-los.

“Solte eles!” ele grita enquanto brincando me

persegue. Ele pode correr o dobro da minha
velocidade, mas está pegando leve comigo.

Meus pés molhados escorregam no chão, e eu caio na

gargalhada. Toda a alegria em mim morre quando
meu cotovelo bate na porta e a abre voando. Eu caio
de barriga, minhas nádegas vermelhas balançando em
toda a sua glória.
Há um suspiro horrorizado. Eu olho para cima e
encontro um espectador que está a um piscar de
olhos de uma convulsão.

Então há um rugido que vem do meu namorado

alienígena ciumento e arrogante.

"Corra", eu digo ao homem, o que não precisa ser dito

duas vezes.

Eu me ajoelho e fecho as portas assim que Raw me

alcança.

“Afaste-se!” ele ordena, mas eu pressiono minhas

costas contra a porta.

“Ele não viu nada. Você não precisa executar ele e sua
linhagem familiar.”
O grandalhão não parece satisfeito. “Eu exijo a cabeça
dele agora!”

"Cru…"

Ele mantém os olhos na porta.

"Eu amo Você."

Seus olhos saltam de volta para mim, e sua raiva

suaviza.

"Novamente."

"Eu amo Você."

"Novamente!"
Uma hora depois, estou bocejando e murmurando
“eu-te-amo”, porque ele se recusa a me deixar
descansar. Não me lembro quando ele me dá
misericórdia e me deixa dormir, mas sou uma garota
muito feliz porque estou dobrada em seus braços
implacáveis.

–•–

Hoje é o segundo dia de nossa viagem, o que significa

que é hora de retornar ao acampamento. Depois do
show de merda com a mãe de Raw, o palácio não está
convidativo.

Eu coloco um vestido novo e modesto, e apresso Raw

pelos corredores porque não quero lidar com mais
moradores do palácio, pessoas críticas e odiososas.

Quando o sol bate na minha pele, sinto que

finalmente posso respirar. Olho por cima do ombro e
suspiro. “Boa viagem para longe deste lugar.”
Raw envolve um braço em volta da minha cintura, seu
braço livre carregando nossas malas.

"Você fez bem. Obrigado por aguentar comigo.”

"Não parecia que você estava resistindo muito. Você

era quem estressava as pessoas. Você viu a rainha
quando ela entrou na sala de jantar e viu você em seu
assento? A mulher perdeu dez anos de sua vida."

“Ela já respirou fundo e zombou esnobe. Não seria

terrível se a cadela morresse.”

Eu balanço minha cabeça. Meu homem é um pedaço

de trabalho.

“Quero levá-la aos mercados. Você gostaria disso?”

"Certo!"
Caminhamos com nossa besta por entre as multidões.
Embora esteja calor, uso uma capa para ser discreta
na minha aparência. Não parece fazer muito efeito,
porque Raw atrai muita atenção.

Olho ao redor todas as coisas bonitas que estão sendo

vendidas no mercado, segurando minha bolsa de
moedas com entusiasmo. Sinto-me atraída por uma
mesa cheia de grampos de cabelo e olho para todos
os designs maravilhosos e coloridos.

"Saudações. O que será hoje?” o dono da mesa

pergunta.”

Eu olho para cima. Ele parece assustado com o meu

rosto, mas então ele pega um sorriso. Não tenho
certeza se é porque ele é amigável, ou porque Raw
está pairando sobre mim, respirando no meu pescoço
e prometendo quebrar a espinha de qualquer um que
me aborreça.
"Olá. Quanto custa este?" Eu levanto um grampo de
cabelo com uma flor amarela nele.

“Vinte pratas.”

Eu vasculho minha bolsa de moedas para pegar o

dinheiro.

"O que você está fazendo?" Raw ronca atrás de mim.

Nada escapa do cara.

“Pagando pelo grampo.”

“Por que você procura me insultar?”

"O que você está falando?"

Ele chega e pega minha bolsa de mim. “Eu posso

sustentar minha fêmea.”
“Eu sei que você pode, mas eu quero gastar meu
dinheiro desta vez.”

Ele hesita. “Você não tem muito, Joan. Eu posso

cuidar disso para você. Pegue a mesa inteira de
grampos de cabelo coloridos, se desejar.”

“Não seja bobo.”

Sua mão desce em um grampo de cabelo com galhos

vermelhos. "Aqui. Tome isso como um presente para
a minha proposta. ”

“Que proposta?”

“Que eu cuidarei de você enquanto houver carne em

meus ossos. Farei com que meu propósito na vida seja
fazer você sorrir, e nos dias em que a tristeza for
inevitável, vou segurar seu peso para que você não
precise. Eu vou te amar como nosso planeta ama o
sol. Venho pensando nisso há algum tempo, mas acho
que é hora de aposentar meu título de General
Interino e construir o futuro com você.”

Eu suspiro. “Mas ser um general é a sua vida.”

"Não, você é a minha vida. Existem outros Mestres

que desejam se inscrever em seu programa. Eles vão
parar de consumir suas drogas, encontrar uma mulher
e se aposentar em algum lugar. Eu os conduzirei a
uma nova vida. Encontraremos novas terras onde
construiremos casas e ferramentas, caçaremos e
patrulharemos. Não há mais guerra. Apenas
crescendo e protegendo o que é nosso.”

“Mas—mas—” minha mente gira. Isso é muito para

absorver.

“E a guerra? Eles não precisam de você para ganhar?”

“A resistência está falhando. A Guerra terminará em

breve. Eu os carreguei pelas piores partes.”
Faço a pergunta mais importante. “Quem vai
substituir você?”
Ele não perde tempo.

“Malik tem muito a aprender, mas vem se saindo bem

nos treinos. Vou dar conselhos para ele, mas não
estarei no acampamento para corrigir seus erros. O
que você diz, Joan? Você vai se juntar a mim nesta
nova aventura?” Ele levanta o grampo, e esta é uma
das poucas vezes em que meu grande general parece
vulnerável.

Ele está me oferecendo seu coração no meio de um

mercado movimentado, não dando a mínima para
quem está assistindo. Isso é tão parecido com ele.
Meu amante cru, despreocupado.

Eu pego o grampo de cabelo. "Claro. Eu perseguiria

você até a Terra e voltaria, Raw.”
ÚLTIMO CAPÍTULO

Capítulo 47

Bate e corta. Bate e corta. Bate e corta...

Minha cesta balança frouxamente em minhas mãos

enquanto assisto Raw de longe. Ele está sob o sol,
brilhando enquanto balança seu machado no ar e
corta madeira. O homem parece tão gostoso que
considero meu desejo um canibalismo.

"Sra?"

"Huh?" Eu me viro e agarro minha cesta com mais

força.
Um mestre está lá, parecendo preocupado. Ele é um
dos poucos que seguiram o Raw e eu para fora do
acampamento depois que declaramos que estávamos
nos aposentando. Houve uma onda de choque e
desgosto que abalou o acampamento, mas dez dos
homens mais leais e curiosos do Raw o seguiram até
nossa nova casa. Apenas três dos homens trouxeram
mulheres com eles. Uma vez que o resto não está
mais consumindo as drogas emocionais, mas não está
interessado em aconselhamento, tenho tentado
convencê-los a ir às cidades e namorar pelo menos
uma vez por mês.

Eles não entendem muito bem o meu conselho. Digo-

lhes que sorriam para as fêmeas para parecerem
menos mortíferos, falem que estão procurando uma
esposa e o que podem oferecer e peço para passar
mais tempo com as fêmeas. De alguma forma, meu
conselho nunca é entendido. Os senhores fodem
mulheres nas cidades, e voltam para casa de mãos
vazias porque não sabem como seguir seus flertes.
Eles são tão diretos que parecem impotentes, mas eu
tenho esperança.

"Você está bem?" O Mestre pergunta. “Você está

babando.”

Eu limpo minha boca. Com certeza, tenho salivado

pelo meu marido.

Ainda é estranho usar esse título. Eu só o tenho há um

mês. A cerimônia de casamento foi pequena e veio
depois de muitas dores de cabeça. Ele insistiu em me
dar um casamento elaborado, ridiculamente
chamativo e caro, ao qual todo mundo poderia
comparecer. Fiquei extremamente chateada com a
ideia de compartilhar o dia mais importante da minha
vida com estranhos que nos desejam o mal. Depois de
ver como eu estava exausta, ele concordou com um
casamento de cinco pessoas – ele, eu, Yenni, seu
macho e um padre.
Nós nos casamos sob a lua cheia à noite, as estrelas
acima de nós com minha primeira casa – a Terra,
brilhando em algum lugar no mar de diamantes.

Agora estamos aqui, neste assentamento que ainda

temos que nomear. A maior parte do dia eu corro
com Yippy e Yenni enquanto faço as tarefas. Yenni
parece não entender que não é mais minha
empregada, mas insiste que me segue por lealdade.

Ela tem estado menos alegre do que o normal, então

tenho estado de olho nela. Ela saiu do acampamento
com seu macho – um mestre chamado Sollon que é
levado por ela. Fico feliz que tenha dado certo para
minha amiga, mas quero ter certeza de que ela está
tão feliz quanto eu.

"Sra?" O Mestre repete.

“Ah, sim. Desculpe. Eu só estava... com fome? Eu

tremo. Quem baba em pé e olhando para a distância?
O Mestre parece preocupado. “Você foi recentemente
mordida por algum animal selvagem? Alguns são
raivosos. Babar pode ser um sinal de infecção.”

Mate-me agora, por favor.

"Estou bem. Obrigada!" Eu grito e corro para longe de

lá.

Yenni me encontra afiando ferramentas – uma

habilidade que aprendi recentemente com meu
marido relutante, que temia que meus “dedos
delicados como galhos fossem cortados”.

“Ei Yenni,” eu cumprimento.

"Ei. Tenho más notícias."

Eu abaixo a faca que estou afiando. "O que é ?"
“Um novo Mestre espera se juntar a nós. Ele acha que
encontrou sua alma gêmea, e é aquela malvada
animadora que você lutou no acampamento. Ele a
trouxe com ele.”

Sento-me em linha reta, pronta para a segunda

rodada. Passei por muito para estabelecer meu título
de esposa do Raw. Não deixarei que meu domínio seja
questionado por nenhum parasita faminto por poder.
Isso é coisa do passado.

“Eles estão a caminho de se encontrar com o Raw

agora”, acrescenta ela.

Olho em sua direção e com certeza vejo o casal se

aproximar dele. A fêmea me vê, e caminha em minha
direção.

Eu me levanto com a faca ainda em meu punho.

“Joan”, ela reconhece.

Ela usa um vestido longo marrom. Suas joias típicas se
foram e ela está careca.

"Você pode me chamar de Sra", eu a corrijo. Eu

normalmente não me importo com o que alguém me
chama. São os mestres que se preocupam com o meu
título. Mas este caso é diferente.

A Animadora, cujo nome não vou pedir, acena com a

cabeça. "Certo. Vim pedir desculpas pelo meu
comportamento no acampamento. Eu estava fora de
mim.”

Eu não sei se ela está sendo sincera ou beijando

minha bunda porque ela está esperando ser aceita no
acordo por nós, mas isso não importa. Duvido que
sejam aceitos. Raw quer evitar o drama e rejeitou
outros por menos.
Dou minha opinião sempre que ele pede, mas não
tenho muito interesse em quem é admitido. Há outras
coisas que precisam da minha atenção.

"Você está perdoada", digo a ela. “Boa sorte onde

quer que a vida a leve.”

Eu me afasto, e Yenni segue atrás de mim.

“Você lidou bem com isso.”

“Obrigado, Yenni. E ei, o que eu te disse sobre andar

atrás de mim? Há muito espaço para caminhar ao
meu lado.”

Ela fica em silêncio depois disso. Eu paro e pego a

mão dela.

"O que esta acontecendo com você? Você anda

distante ultimamente. Há algo de errado com Sollon?”
"Oh, Joan", ela suspira. “Não sei te dizer.”

Eu aperto a mão dela. "Conte-me. Sou sua amiga e

estarei com você faça chuva ou faça sol.”

Ela abre e fecha a boca, computando suas próximas

palavras, antes de pronunciá-las.

"Estou grávida."

“Yenni, isso é incrível! Eu estou tão feliz por você!" Eu

pulo uma, duas vezes, e a próxima coisa que eu sei é
que Yippy está pulando ao meu lado.

"Eu-eu pensei que você gostaria de engravidar

primeiro."

Eu vejo agora. Ela pensou que eu ficaria com ciúmes

ou me sentiria ofuscada por sua felicidade.
"Isso é ridículo. Eu estou tão feliz por você! Você e
Sollon merecem isso e muito mais depois de seus
anos de servidão ao planeta. É hora de vocês dois
trabalharem em suas próprias vidas agora.”

Ela me abraça forte. “Muito obrigado, Joan. Você é

uma grande líder.”

Eu a abraço de volta. Suas palavras significam paz

mundial para mim.

— Você já contou a Sollon?

Quando ela balança a cabeça, eu toco seu quadril.

“Bem, continue, então! Vá e faça o ano daquele
homem.”

Ela sorri e sai com Yippy atrás dela. Eu me viro para

olhar para o meu marido. Ele está sozinho de novo, e
ele está de volta a cortar lenha como o lenhador mais
gostoso de Zolan.

Ainda não estou pronta para a maternidade, mesmo

um mês depois do meu casamento. Quero que nosso
novo lar esteja totalmente estabelecido antes que eu
dê vida a ele e, o mais importante, quero aproveitar
meu marido por mais algum tempo. Estamos
separados há tanto tempo, sendo separados por
inseguranças, medos e mal-entendidos.

Eu ando em direção a ele, adicionando um balanço

aos meus quadris quando ele me nota e para de
cortar.

Eu sorrio, e suas calças instantaneamente ficam com

ereções furiosas. Sim, vou curtir o meu marido a tarde
e a noite toda para celebrar as notícias maravilhosas
de Yenni.
"Oi. Não pude deixar de notar como você está suado.
Precisa de ajuda para se limpar? Eu poderia lamber
cada centímetro de...”

Ele apunhala o machado no toco, me joga por cima do

ombro e corre para a privacidade da floresta onde me
coloca na grama até que eu esqueça em que universo
estou.

Estou com dor de garganta por causa de todos os

meus gritos entusiasmados, pele suja e folhas no meu
cabelo, e sim, a maldita baba está de volta no meu
queixo.

Mas foda-se, eu estou feliz.