(Livro 1) Her Orc King - Black Bear Clan - Zoe Ashwood - HBMM

Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
d
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Capítulo
Um
Se você dissesse duas semanas atrás que eu seria
sequestrada, vendida em leilão e arrastada para o território
orc nas profundezas das florestas de Bellhaven, eu o
chamaria de louco e me distanciaria imediatamente.
Mas aqui estou. Presa em uma carroça, amarrada,
enquanto dois enormes guardas orcs sentaram-se um de
cada lado, com seus rostos sombrios. Provavelmente estou a
caminho de me tornar uma escrava sexual e preciso
encontrar uma maneira de sair daqui. Agora.
“Eu prometo que não vou tentar fugir de novo,” eu
imploro, fazendo minha melhor impressão de uma donzela
em perigo. “Ou esfaquear você.”
O mais velho dos dois guardas, aquele com um rosto
cheio de cicatrizes chamado Ozork, franze a testa para mim.
“Isso é o que você disse da última vez.”
“E antes disso,” acrescenta o orc mais jovem, Neekar,
sorrindo como se receber uma facada na coxa fosse algo para
se orgulhar.
Eles têm estado notavelmente calmos sobre minhas
tentativas de fuga. Desde que eles me compraram como uma
vaca no mercado em Ultrup, eles me trataram com gentileza
– mesmo que sua ideia de bondade fosse me dar um
cobertor adicional para me proteger do frio da noite

enquanto eles me forçavam a dormir no chão ao lado da
fogueira.
Eles me mandaram tomar banho no primeiro riacho que
encontramos depois de deixar a cidade, provavelmente
porque eu cheirava horrivelmente mal depois de passar uma
semana no quartel de escravos em Ultrup. Mas não me
deram nenhuma privacidade, e eu não podia me lavar
direito no rio gelado e cheio pela neve derretida. Então
agora estou suja, e ainda vestida com o simples vestido de lã
que usava quando o bando de traficantes de escravos me
sequestrou. Não consigo mais sentir meu cheiro, então acho
que meu cheiro deve ser terrível.
Isso não impediu que os orcs desse grupo me farejassem.
Todo guerreiro chegou perto de mim em algum momento e
cheirou profundamente meu cabelo, a pele dos meus pulsos,
meu pescoço. Eu tinha suportado tudo, petrificada. Pensei
que eles estavam me cheirando para determinar se eu era
gostosa ou algo ainda mais nefasto, mas tudo o que eles
fizeram foi grunhir e se afastar novamente.
Não há como dizer o que essas criaturas planejaram para
mim. Já ouvi todas as histórias horríveis sobre orcs e seus
covis nas profundezas das montanhas. Mas não vou parar de
tentar escapar. Vou continuar tentando táticas diferentes até
que algo dê certo.
"Quanto tempo antes de chegarmos lá?" Eu pergunto em
vez de protestar novamente. Faço minha voz chorosa e
trêmula. Se eles pensarem que sou fraca, podem baixar a
guarda e permitir que eu escape.
"Não muito tempo", é a resposta curta que recebo.

Sento-me mais ereta. Até aquele momento, todas as
respostas haviam sido: “Pare de falar” ou “Você saberá
quando chegarmos lá”.
Então estamos chegando ao nosso destino.
Passamos por um vilarejo de orcs há vários quilômetros,
e uma das carroças cobertas de tecido do nosso comboio
parou ali — junto com pelo menos dois dos passageiros
humanos que foram comprados em leilão comigo. Éramos
quatro — uma senhora idosa de cabelos grisalhos, um
homem de meia-idade e um menino de uns doze anos.
“O que aconteceu com a criança?” Eu pergunto aos
meus guardas.
Não ousei perguntar antes, porque a resposta pode ser
horrível demais para suportar, mas devo aos meus
companheiros de cativeiro essa pequena misericórdia. Para
saber de seu destino e talvez enviar uma mensagem para suas
famílias se eu conseguir fugir. Eu esperava que os outros
fizessem o mesmo por mim, só que não tenho ninguém para
avisar. As pessoas que poderiam vir me procurar
definitivamente não teriam meus melhores interesses em
mente.
"Por que você quer saber?" pergunta o orc mais velho,
olhando furiosamente.
Eu cerro os dentes, então me forço a responder com uma
voz calma. “Porque ele é jovem. Ele estava tão assustado. Por
que você o comprou?
Os dois orcs trocam um longo olhar. Então o mais novo
dá de ombros como se dissesse: É melhor contar a ela .

“Ele está sendo devolvido à sua aldeia”, diz o orc mais
velho. “Dois de nossos melhores guerreiros o estão
escoltando para casa.”
Ah .
Pisco, surpresa com a resposta. Eu estava imaginando
trabalho escravo infantil e outras coisas horríveis, mas se o
que eles estão dizendo for verdade, o menino provavelmente
foi salvo por eles.
"Você vai me deixar ir e me escoltar de volta para minha
aldeia?"
Quase engasgo com essa palavra. Casa . Não conheço um
verdadeiro lar há anos e não sei o que encontraria se esses
orcs me devolvessem ao nosso pequeno povoado.
Um trabalho cansativo, dívidas e um homem muito disposto a
perdoá-la... com o incentivo certo .
Eu estremeço com o pensamento e me concentro em
olhar para os orcs.
“Não”, diz Ozork. “Você vai ficar com a gente.”
"Mas por que?" Mesmo para meus próprios ouvidos,
minha voz soa chorosa, mas não consigo evitar.
Neekar abre a boca como se fosse dizer algo, mas seu
companheiro chuta sua canela para calá-lo. Eles se encaram
por um momento, então olham para a parte de trás da
carroça.
Tudo bem, então definitivamente há um propósito para
eu ser arrastada por essas florestas e colinas. Seja qual for o
destino que me espera lá, tenho certeza de que não é bom.
Eu aperto meus joelhos juntos, uma sensação de mau
presságio tomando conta de mim. Não há muita utilidade

para um humano de vinte e seis anos de idade para um orc,
exceto para...
Exceto por sexo.
Meu queixo balança com o pensamento aterrorizante.
Vou ser uma escrava sexual de algum orc brutal e, a julgar
pelo tamanho desses caras, não será uma experiência
agradável.
Pelo menos não sou virgem .
Eu afasto o pensamento perdido, tentando pensar em
uma maneira de escapar. Se eu pudesse me afastar deles por
um minuto... Mas eles até colocaram uma guarda completa
quando eu implorei para atender às minhas necessidades
corporais, como se eu fosse algum tipo de carga preciosa.
E talvez eu seja. Eu estreito meus olhos para o orc
sentado ao meu lado. Se sou valiosa, talvez seja a minha
moeda de troca.
Antes que eu possa seguir essa linha de pensamento, a
carroça diminui a velocidade e o barulho irrompe ao nosso
redor, muitas vozes clamando ao mesmo tempo. Os cavalos
relincham e, por um momento, o medo toma conta de mim.
Se estivermos sendo atacados por bandidos, perderei a
pouca proteção que tenho na minha situação atual.
É preocupante perceber que agora prefiro a companhia
desses dois orcs e seu bando de soldados a outros tipos de
orcs. Pelo menos meus captores atuais - proprietários - não
tentaram me prejudicar.
Em seguida, o tom das chamadas é registrado. São
saudações alegres, embora as vozes sejam ásperas e
profundas.

Mais orcs, então.
Neekar brande uma grande faca de caça e eu me encolho
para longe dele, ganindo de medo. Mas ele revira os olhos,
agarra meus pulsos amarrados e corta a corda que me
amarra. Eu me esforço para me livrar das amarras e esfrego
meus pulsos, embora, na verdade, os nós não estivessem
apertados o suficiente para irritar minha pele.
Então me inclino para a frente e espio a parte de trás da
carroça coberta. Não consigo ver muito além da floresta, mas
a multidão de orcs reunida para nos receber é uma pista
clara.
Nós chegamos.

Capítulo
Dois
Ozork pula da carroça, desce alguns degraus e me
oferece a mão. Acho que prefiro sair sozinha, mas não
confio nas minhas pernas agora.
Não com a massa de orcs estranhamente quietos
observando cada movimento meu.
“Vamos”, diz Ozork. “Não tenha medo.”
Fácil para ele dizer.
Ele é tão grande, bruto e verde quanto o resto deles.
Diferente de mim. Não sou uma mulher pequena, mas
todos os guerreiros orcs que conheci até agora são mais altos
do que eu, uma cabeça ou mais. Eles poderiam me esmagar
com aqueles punhos grandes, me quebrar com seus braços
grossos.
Ozork se posiciona à minha frente, Neekar atrás de
mim, e nos movemos pela multidão e nos aprofundamos na
floresta. Orcs partem para nós, mas alguns deles demoram,
inclinando-se para me cheirar rapidamente. Neekar os
rebate com palavras duras de repreensão e os impede de me
tocar.
A princípio, não entendo o que há de tão especial nessa
parte da floresta — porque paramos aqui ou porque todos
esses orcs se reuniram para esperar por nós neste exato local.
O terreno irregular é difícil de andar, pedregulhos
cobertos de musgo pontilham o chão da floresta. Seria

muito bonito e sereno se não fosse pela multidão de orcs
que se arrastavam e murmuravam nos seguindo.
Então eu vejo. Uma escotilha de madeira construída na
lateral de uma pequena elevação, a madeira tão bem
camuflada que se funde com a floresta quase perfeitamente.
Apenas o brilho fraco de um buraco de fechadura de ferro
preto denuncia o que é. Uma entrada para uma residência
orc.
De repente, portas semelhantes aparecem ao nosso
redor - ou melhor, sei o que procurar agora, então as vejo
claramente. Mais orcs espiam por essas aberturas. Uma
mulher orc está com um bebê no colo, o rosto iluminado de
curiosidade, e um casal de orcs idosos olha para mim com o
que só posso presumir ser hostilidade.
Eles me trouxeram para um assentamento na floresta. E
em todos os lugares que olho, mais orcs estão olhando para
mim. É verdade, então. Cada história que ouvi. Eles são
bárbaros grosseiros e rudes que vivem em buracos no chão.
Não sei por que estou surpresa.
Continuamos subindo até chegar a uma depressão na
encosta. Eu aperto os olhos - no crepúsculo, é difícil
distinguir qualquer coisa entre as árvores e rochas cobertas
de líquen. Então a porta se abre para fora, uma laje maciça
e grossa de madeira de carvalho reforçada com ferro preto.
E na abertura está um homem com uma coroa de ferro na
cabeça.
O rei orc.
Eu nem sabia que orcs tinham reinos. Ou qualquer tipo
de estrutura política além de bandos impiedosos que pilham

as terras humanas. Mas as profundas reverências de meus
guardas - ambos guerreiros fortes - e cada orc que nos seguiu
em procissão até este lugar me dizem que eles respeitam ou
temem seu governante.
O silêncio desce sobre a floresta, prejudicado apenas
pelo cheiro ocasional atrás de mim. É como se os orcs
reunidos ainda estivessem tentando me cheirar.
O rei dá um passo à frente. Ele é mais alto que Neekar e
tem ombros mais largos. Onde Neekar é jovem para um
guerreiro, o homem na minha frente viu claramente a
batalha e as dificuldades - cicatrizes salpicam seus braços e,
embora ele esteja vestindo uma túnica de linho sem mangas
sobre suas calças de couro, ele parece incivilizado.
“Bem-vindos, guerreiros do Clã Urso Negro.” Sua voz
ressoa sobre a multidão. “Obrigado por trazer de volta esta
mulher e as provisões para nossa cidade.”
Ah, então as outras carroças do nosso comboio vigiado
deviam estar cheias de compras de Ultrup. Considerando o
fato de que seu assentamento parece estar situado no meio
da floresta, não posso imaginar que sejam um povo agrícola.
Eu me pergunto o que eles têm para trocar pelas coisas de
que precisam. Peles, talvez?
“Esta noite, vamos festejar”, continua o rei. "Mas
primeiro, vamos ver se nossa convidada pode ser combinada
com um de vocês."
Seu olhar escuro pousa em mim, e enrijeço. O que ele
quer dizer, combinada com um deles?

Os orcs rugem em resposta, porém, com os olhos fixos
em mim. Alguns são esperançosos, outros francamente
maliciosos, mas todos são monstruosos e horríveis.
Todas as minhas suspeitas estão se tornando realidade.
Eles me trouxeram aqui para ser escrava de um desses
brutos.
Eu fico tensa, me perguntando se eu poderia ultrapassá-
los. Se eu causasse algum tipo de distração e fugisse para a
floresta profunda, poderia chegar longe o suficiente para
que eles perdessem meu rastro?
Não .
Eles são mais fortes, maiores e conhecem o território
muito melhor do que eu. Minha má escolha de roupas e
sapatos também seria um obstáculo, em comparação com as
pesadas botas dos orcs.
Parece haver algum tipo de ordem no que está
acontecendo ao meu redor. Os orcs masculinos - e várias
mulheres - formam duas linhas de frente uma para a outra.
Eles criam um corredor com cerca de um metro e meio de
espaço entre eles, estendendo-se de mim em direção ao rei.
Neekar me dá um leve empurrão por trás. "Prossiga."
Eu olho para ele. "Por quê? O que eles farão?"
"Nenhuma coisa. A menos que um deles seja seu
companheiro,” ele murmura. “É uma grande honra ser
acasalado.”
“Grande honra para quem?” eu guincho.
Mas todos os orcs estão olhando para mim com
expectativa, e sei que só tenho duas opções. Eu posso andar
pela linha dupla sozinha ou alguém vai me carregar.

Dou um passo à frente, colocando um pé na frente do
outro. O primeiro par de orcs, um de cada lado meu, inclina-
se e inspira profundamente. Não consigo imaginar que a
experiência seja agradável, com meu vestido sujo e corpo
sujo, mas ninguém os está forçando a fazer isso.
Eu levanto minha cabeça mais alto. Eles poderiam pelo
menos ter tido a decência de me deixar tomar banho. Mas
não, eles queriam fazer isso imediatamente. Serviu bem para
eles se sentirem um bom cheiro do meu suor.
Lentamente, eu avancei pela linha. Ninguém me toca e,
a cada par de orcs que passo, minha esperança fica um
pouco mais forte.
Talvez eu não me case com ninguém .
Se isso acontecer, talvez eles me deixem ir. Ou talvez eles
vão me acorrentar em algum lugar e me forçar a ser sua
escrava de qualquer maneira, pelo que sei. Mas pelo menos
não terei que suportar estar preso a uma dessas criaturas.
Pensando nisso, acelero os passos, quase tropeçando na
pressa. Os orcs ao meu redor grunhem com desagrado,
farejando-me rapidamente, mas não me importo. Se eu
conseguir chegar ao fim da linha, estarei livre.
O rei orc fica maior quanto mais me aproximo dele. Ele
está esperando na frente da porta, braços cruzados, uma
expressão quase entediada em seu rosto áspero. Não importa
o discurso que ele deu a seu povo, seu governante não pensa
muito em mim - ou na ideia de ser correspondido. Ele não
se coloca na fila, não se inclina para a frente ansiosamente
para sentir meu cheiro.

Então mantenho meu olhar nele. Se eu conseguir chegar
até ele...
O último par de orcs entra, inalando. Eles são grandes
guerreiros, com cintos de armas eriçados de aço. Mas
nenhum deles parece afetado. Eles recuam, seus rostos
refletindo expressões gêmeas de desapontamento antes de
disfarçar rapidamente. Então eles querem isso - eles me
querem . Qualquer que seja essa coisa de acasalamento, é
desejável o suficiente para que eles demonstrem emoção.
Meros passos me separam do rei orc agora. Eu
desacelero, respirações em pânico acalmando. Eu consegui.
Atravessei a multidão e ninguém me reivindicou, então
vou...
As narinas do rei se dilatam.
Minha barriga aperta com a expressão feroz em seu
rosto. Mas não com medo - não, essa não é a resposta a que
estou acostumada. O que…?
Ele se inclina para a frente, então se detém como se o
movimento fosse involuntário. Ele inala profundamente
pelo nariz e um rosnado alto reverbera em seu peito.
"Minha."

Capítulo
Três
Meus pés não se movem. Não importa o quanto eu
tente dizer a mim mesma para pegar minhas saias e correr ,
meu corpo não vai me obedecer. Estou congelada no lugar,
presa no lugar pela intensidade do olhar do rei.
Seus olhos negros se arregalaram em choque um
momento antes, mas agora, ele está olhando para mim, os
olhos estreitados em suspeita.
Como se eu fosse o problema.
Como se eu viesse aqui de bom grado e me impingisse a
ele.
Já que não posso escapar, faço a próxima melhor coisa.
Eu jogo meus ombros para trás e olho furioso.
Ele se aproxima, inclinando a cabeça para o lado.
Mesmo à distância, imaginei que ele fosse alto, mas a
realidade de como ele é muito mais alto do que eu me atinjo
quando de repente fico cara a cara com os laços de sua
túnica.
Eu me recuso a esticar o pescoço para olhar para ele. Se
ele quiser falar comigo, ele deve... Sua grande mão de pele
verde vem até meu rosto. Ele agarra meu queixo, o aperto
gentil, mas firme, e inclina meu rosto para cima.
"Olá, companheira."

Sua voz é destinada apenas para mim, e não carrega. É
uma carícia áspera contra meus nervos sensíveis, e eu me
arrepiei.
Eu respiro fundo, indignada, pronta para repreendê-lo.
E eu paro. Porque o perfume mais delicioso me envolve,
um aroma tão convidativo e poderoso, que balanço meus
pés. Isso me lembra florestas profundas, banhadas por
chuvas de primavera, fogos crepitantes e segurança.
Quero me envolver nisso e esquecer todos os meus
problemas.
É ele .
O rei orc cheira a casa.
Eu me afasto dele, batendo com a mão no nariz e na
boca.
"O que você está fazendo?" Eu suspiro por meus dedos.
"Pare com isso."
O orc endireita os ombros e uma frieza desce sobre suas
belas feições. Em um piscar de olhos, ele está ao meu lado.
Ele passa um braço forte em volta dos meus ombros e me
puxa contra o seu lado. Então ele nos vira de frente para a
multidão que esperava.
“Esta noite, nós comemoramos. Encontrei, minha
rainha.
Aplausos irrompem na floresta silenciosa. Orcs se
aglomeram ao nosso redor, pressionando, batendo nos
ombros do rei e apertando minha mão. Uma jovem orc com
lágrimas nos olhos até me envolve em um abraço esmagador
e dá um tapinha na minha bochecha como se eu fosse tudo
o que ela esperava. Eu me encolho cada vez mais, oprimida,

até que o rei me aperta com mais firmeza e me afasta da
multidão que me pressiona.
Ele olha para mim. "Você está bem?"
Eu só posso olhar para ele, com os olhos arregalados. Ele
resmunga algo ininteligível baixinho e, de repente, estou
sendo escoltada pela porta, para dentro da Colina. Uma alta
câmara de entrada se estreita em um corredor que mal é
largo o suficiente para caminharmos lado a lado. Dada a
forma como o rei olhou para mim mais cedo, pensei que ele
iria me dispensar assim que não estivéssemos mais cercados
por seu povo, mas ele mantém o braço em volta dos meus
ombros e me leva mais fundo na habitação subterrânea.
Corredores se ramificam em ambos os lados, e portas
levam a câmaras grandes e pequenas, e logo me perco
tentando contar as voltas e reviravoltas que damos. A Colina
deve estar completamente escavada, e o que pensei ser uma
simples toca parece ser um labirinto complexo, um
formigueiro de proporções épicas.
"Para onde você está me levando?" Eu consigo forçar
para fora.
Ele me puxa para frente, e eu tropeço na luz fraca,
tropeçando em alguma pedra ou raiz de árvore ou o que
quer que esteja espalhado por esses corredores mofados.
Nenhuma lanterna ilumina o caminho, e percebo que os
orcs devem ter uma visão melhor do que os humanos,
porque em breve não consigo mais ver nada além dos
contornos mais fracos.
O rei para, e acho que ele está prestes a me responder,
mas ele estala a língua com impaciência, o som é tão

humano que me confunde. Então ele desce, engancha um
braço sob meus joelhos e me levanta como se eu não pesasse
nada. Sem dizer nada, ele avança, e agora que não tenho que
cuidar de meus pés, sinto dois guardas seguindo atrás de
nós.
"Deixe-me ir", eu exijo.
Ele não escuta. Claro que não. Ele é o rei orc, e eu sou
a mulher que seus guerreiros compraram no mercado de
escravos.
Por fim, paramos em outra porta, não muito diferente
da entrada da vila subterrânea. Os guardas silenciosamente
ocupam seus lugares, um de cada lado da porta, e nenhum
deles olha para mim.
Eles provavelmente sabem o que vai acontecer comigo
agora.
O rei encontrou sua companheira e pretende me levar.
Luto em seus braços, empurrando seu peito largo para
que ele me solte, mas ele é muito forte. O tempo todo, o
cheiro insidioso de sua pele invade meus sentidos, me
levando à loucura. Um dos guardas abre a porta e eu o xingo.
Ele sabe o que o rei vai fazer comigo, mas fica parado ali,
olhando para a parede como se nada estivesse acontecendo.
“Selvagens!” eu grito. “Vocês todos vão pagar por isso!”
O rei chuta a porta atrás de nós e me joga sem cerimônia
na cama. Eu me afasto dele e caio na borda do outro lado.
Minha bunda pousa em algo macio – o chão do quarto do
rei é forrado com peles.
Peles luxuosas e sedosas de alguma besta de cabelos
compridos que os orcs aparentemente caçam. Eu cavo meus

dedos por reflexo. Eu nunca senti nada parecido antes. Na
minha vida anterior, tais itens extravagantes eram apenas
para a nobreza.
Mas isso não é importante agora. Preciso fugir, o que
significa que preciso encontrar uma arma para me defender.
Ele pode ter me comprado, mas não sou uma escrava. E não
vou cair sem lutar. Procuro qualquer coisa que possa usar,
qualquer coisa. Uma faca, um pedaço de pau ou talvez uma
tesoura? Algo afiado para cutucá-lo.
Mas o rei não está se movendo. Ele está do outro lado
da cama, seus grandes punhos nos quadris. As presas
brancas projetando-se de seu lábio inferior teriam me
chocado se eu não tivesse passado a última semana na
companhia dos outros orcs. Mas este macho é mais alto do
que todos os guerreiros que conheci até agora, seus
músculos se contraem sob sua túnica de linho sem mangas.
Sua pele verde parece mais escura à luz da lâmpada, assim
como seus olhos brilhantes. Mas o que mais me impressiona
é sua expressão. Ele está me observando com uma estranha
mistura de desesperança e exasperação em seu rosto.
E então, se ele fosse me atacar, o faria na hora, certo? Ou
ele esperaria que eu me cansasse? Talvez ele só queira uma
presa que lute menos.
Não querendo esperar por sua decisão, eu me levanto e
me aproximo da escrivaninha no canto. Por um momento,
me parece incongruente que o rei orc tenha uma
escrivaninha cheia de penas e papéis. Eu não tinha ideia de
que os orcs eram alfabetizados. As histórias que circulam
pelas tavernas das cidades humanas certamente nunca

mencionaram nada parecido. Então meu olhar se depara
com a pequena faca em cima de uma pilha de notas,
provavelmente usada para afiar as penas.
Se eu pudesse agarrá-lo, poderia ter uma chance de sair
daqui. A lâmina é curta, mas não precisa ser longa para eu
enfiá-la em seu pescoço. Os orcs podem ser maiores e mais
fortes que os humanos, mas são bastante semelhantes. Se
golpeado corretamente, ele sangraria do mesmo jeito.
Eu me preparo para atacar...
"Não."
A voz do rei estala, áspera e profunda. Eu congelo,
minha mão estendida para o lado. Tudo bem, então ele
percebeu minhas intenções. Vou ter que ser mais rápido.
Com todo esse volume, ele não pode ser...
Ele avança, rápido como uma cobra, e pega a lâmina de
sua mesa. Então joga a faca pela sala. Um golpe alto e a
lâmina se crava na porta fechada, vibrando com a força do
impacto.
Eu fico boquiaberta com isso, toda a minha vontade de
lutar se esvaindo de mim. A mensagem do rei é alta e clara.
Ele é uma máquina de matar, e se ele quisesse, aquela faca
poderia facilmente estar enfiada nas minhas costelas agora.
Minhas mãos tremem e eu as aperto atrás das costas,
recusando-me a deixá-lo saber que me pegou. O movimento
empurra meus seios para fora contra o meu vestido, e seu
olhar cai para o meu decote, então rapidamente libero
minhas mãos e me afasto do rei, uma nova pontada de medo
perfurando meu coração.

O rei pega sua coroa, coloca-a sobre a mesa e esfrega a
testa. “Eu não quero te machucar.”
Eu tenho apenas uma resposta para isso. “Então deixe-
me ir.”
Ele olha para cima, a expressão quase pesarosa. "Eu não
posso."
"Por que?" Eu pergunto, orgulhosa por minha voz não
falhar. "Por que você iria querer me manter?"
"Porque você é meu companheiro." Seu rosto fica
sombrio e ele se afasta de mim. “Para o bem ou para o mal,
os deuses escolheram você para mim. Farei o que devo.
Eu jogo minhas mãos para cima. "Obrigado. Tenho
certeza de que isso será um conforto para mim quando você
se forçar em mim.
Ele gira ao redor, olhando furiosamente para mim. A
força de sua raiva me faz recuar um passo.
O grande macho avança e sua voz vibra com fúria. "Eu
não faria isso. Eu disse que não quero te machucar.
"E eu deveria acreditar em sua palavra?" Eu choro. “Seus
homens me compraram . Aprisionaram-me, me arrastaram
por meio continente até este casebre. Então, perdoe-me se
não estou com disposição para confiar.”
“Você zomba da minha casa e ainda assim vem aqui
cheirando como se estivesse rolando em uma vala,” ele
zomba de mim.
Minhas bochechas esquentam. “Foram seus guardas que
me forçaram a dormir no chão como um animal.”
“E eles não lhe deram a chance de se limpar?” ele exige.

Eu zombo. “Em um rio, sim. Enquanto todos eles me
observavam.
Ele ergue as sobrancelhas, como se dissesse Sim, e?
“Eu não conseguia me despir para me lavar direito,” eu
rosno, a frustração crescendo dentro de mim. “Não tive a
chance de trocar ou limpar meu vestido em mais de uma
semana. E antes disso, eu era mantida na senzala, onde mal
nos davam água para beber, muito menos para nos
lavarmos.”
O rei orc solta um suspiro derrotado. “Esqueci como os
humanos são pudicos.”
“Pudicos?” Eu endireito meus ombros, pronto para
defender meus parentes. “Não sou pudica.”
“Um orc prefere andar nu a usar roupas tão sujas quanto
as suas”, ele retruca. “No entanto, você insiste em cobrir seu
corpo com restos imundos em nome do decoro. Diga-me, o
que é mais vergonhoso?”
E de alguma forma, este orc, este orc limpo, bem-vestido
e com um cheiro incrível, questionando minha propriedade,
acusando-me de comportamento vergonhoso, é demais para
mim. Minha garganta aperta e o tremor de minhas mãos se
espalha por todo o meu corpo. De repente, não consigo mais
segurar as lágrimas, o medo, a certeza avassaladora de que é
aqui que minha vida vai acabar.
Eu fungo e mantenho o olhar do rei porque estou
condenada se vou desviar o olhar. Eu também não quero
virar as costas para ele, porque não importa o que ele diga
sobre não me machucar, eu não confio nele. Eu não posso
pagar para ver. Sempre que confiei em alguém em minha

vida, eles me apunhalaram pelas costas. A começar pelos
meus pais.
O rei emite um som baixo com a garganta e diminui a
distância entre nós. “Não chore, companheira.”
Ele levanta a mão e passa o polegar na minha bochecha.
Eu pisco forte e tento segurar as lágrimas, mas elas
transbordam de qualquer maneira. E quando começo, não
consigo parar.
"Não", diz ele, quase com raiva agora. “Sem chorar.”
Ele segura meus ombros e me dá um aperto leve.
“Eu sinto muito,” eu sufoco e bato minha mão em seu
peito. É ridiculamente firme, e tão, tão quente. “É isso que
os humanos fazem quando estão chateados.”
Ele olha para mim por um longo momento. Então ele
envolve seus braços em volta de mim e me aperta perto. Eu
grito e tropeço para frente e, de repente, estou cercada por
músculos e pele quente e verde. O linho frio de sua túnica
arranha minha bochecha, mas minha mente se concentra
em apenas uma sensação.
A batida rápida e constante de seu coração.
O rei pode apresentar um exterior duro, mas deve sentir
algo por trás de tudo. Para mim.
O aroma reconfortante e limpo dele invade meus
sentidos a cada respiração, e me permito me inclinar para
ele por apenas um minuto. Talvez isso me torne
terrivelmente ingênua, mas naquele instante quase, quase
posso acreditar em suas palavras.
"Qual o seu nome?" ele pergunta baixinho.

Com minha bochecha pressionada contra seu peito, eu
sinto o som de sua voz mais do que ouço. A sensação não é
desagradável. Nunca experimentei isso antes, o que me
parece insuportavelmente triste. Em vez de começar a chorar
novamente, eu me concentro em sua pergunta.
Eu poderia mentir. Os guardas orcs que me compraram
em leilão não pressionaram quando me recusei a contar a
eles, e pensei que talvez meu nome não fosse importante se
eu continuasse escravo. Mas o rei diz que sou sua
companheira. Certamente, ele realmente quer saber?
"Qual é o seu?" Eu contesto.
Não estou dando nada de graça. Se aprendi alguma coisa
nesses anos todos em que cuido de mim, é que tudo tem um
preço. E se ele quiser meu nome, terá que trabalhar para isso
também.
Ele afrouxa seu aperto e olha para mim. Um leve sorriso
curva seus lábios, as presas brancas brilhando. “É Gorvor,
filho de Trak.”
"Gorvor", repito, saboreando o nome. Combina com
ele. “Eu sou Dawn.”
Seu aperto na minha cintura aumenta. "Lindo."
O calor sobe em minhas bochechas. Não sei se ele se
refere a mim ou ao nome, mas a forma como ele diz é tão
sincero, algo frágil floresce no canto mais profundo e secreto
do meu coração.
Estúpida .
A voz raivosa na minha cabeça me faz baixar o olhar e
pisar em qualquer sentimento de ternura. Não tenho nada
que permitir que este orc ultrapasse minhas defesas.

Ele endurece e me solta. Seu calor desaparece quando
ele dá um passo para trás e limpa a garganta. “Você deveria
trocar de vestido. Não há tempo para banho, mas você
encontrará uma bacia e um pano ali.”
Olho para o outro lado da sala subterrânea. Entre minha
convicção de que ele me trouxe aqui para tirar vantagem de
mim e meu colapso, eu nem notei a área rebaixada do
quarto do rei. Mas há uma grande poça d'água, talvez com
um metro e oitenta de largura, perto da parede oposta.
"Como isso é possível?" Dou um passo à frente, intrigada
apesar de tudo. "Você tinha servos para preenchê-lo?"
Atrás de mim, os passos do rei são quase silenciosos no
chão de barro varrido. “Há uma nascente termal dentro do
Morro”, diz. “É por isso que este assentamento foi
construído aqui. Ele guarda muitas surpresas.”
Eu me agacho na beira da água e mergulho minha mão
nela. "É quentinho!"
Um bufo de respiração que quase poderia contar como
uma risada me faz olhar para cima. O rei Gorvor está tão
perto de mim. Ele poderia facilmente me derrubar na
piscina, e estou um pouco surpresa por ele ainda não ter
feito isso, apesar de toda a sua insistência de que eu deveria
me limpar.
"Então você... toma banho aqui?" Eu pergunto.
"Sim", diz ele. “E você também. Assim que terminarmos
a celebração.
Ah. Com isso, eu me levanto novamente. “Você
continua mencionando a celebração. O que está
acontecendo?"

Ele abre um pouco os braços. “O rei encontrou sua
companheira. Sua rainha. Meu povo vai querer festejar.
As palavras ecoam em minha mente por um longo e
silencioso momento. Sua companheira. Sua rainha .
"Você quer dizer eu?" Eu fico boquiaberta com ele.
"Rainha?"
Ele estala a língua, e tenho a sensação de que ele está
irritado com o quão lenta estou sendo. Mas não é todo dia
que uma mulher é apresentada a um clã cheio de orcs,
apenas para ser arrastada para a câmara de seu rei. Passei por
muita coisa esta semana e não aprecio nem um pouco a
atitude dele.
"Você está me dizendo que quer que eu fique na frente
de seu povo e me torne sua rainha uma mera hora depois
que eu chegar?" Minha voz aumenta com cada palavra, mas
eu não me importo. “Eu não vou desfilar por aí. Eu não vou!
Quero comida e uma chance de descansar.
Eu bato o pé para enfatizar meu ponto, me sentindo
como uma criança petulante. Isso foi longe o suficiente, no
entanto. Mas Gorvor cruza seus grandes braços sobre o peito
e olha para mim até que eu mergulho meu olhar no chão.
Então ele fala em um estrondo baixo e áspero. “Meu
povo espera ver sua rainha no banquete. Você vai se limpar
e vestir roupas limpas. Haverá comida na celebração. Mas
você vai sorrir e vai se comportar como se estivesse
perfeitamente feliz por estar lá, ou vai ver um lado muito
diferente de mim. Você entende?"
Eu empurro meu queixo para baixo, por que o que mais
posso fazer? Ele finalmente mostrou suas cores, ameaçando-

me com uma retribuição rápida caso eu o desobedecesse. Eu
me pergunto o que ele pretende conseguir me fazendo fingir
que estou feliz, no entanto. Certamente, se seu povo
sequestra e compra mulheres para encontrar companheiras,
eles estão acostumados com elas chutando e gritando. Mas
talvez seja uma questão de orgulho. Talvez ele queira que seu
povo acredite que estou completamente apaixonada por ele.
“O que devo fazer?” Eu pergunto. “Eu não sei como uma
noiva orc deve se comportar.”
“Você vai comer e beber e não será rude com meu povo
ou meus convidados.” Ele se inclina, encontrando meu
olhar. “E você vai se sentar no meu colo. A noite toda."
Até aquele último pedido, não o achava muito exigente.
Mas se sentar no colo dele a noite toda...
“Se você quer que eu faça tudo isso, eu quero algo em
troca,” eu deixo escapar.
Ele estreita os olhos para mim, mas faz sinal para que eu
fale.
“Eu quero que você prometa que não vai me tocar esta
noite.”
Ele recua, indignado. "Impossível. Orcs se tocam o
tempo todo. E eu acabei de dizer que você vai ser...”
"Tudo bem, eu quis dizer que você não vai, você sabe,
me forçar a fazer qualquer outra coisa esta noite."
Eu provavelmente não deveria interromper o rei, mas
maldito decoro. Eu não tenho mais nada disso em qualquer
caso.
"Eu disse a você que não faria isso", ele rosna.
"Sua palavra, senhor," eu exijo.

Ele olha para mim, furioso. Mas, finalmente, ele me
oferece sua mão. "Eu te dou minha palavra."
Apertamos as mãos e, por algum motivo, acredito nele.

Capítulo
Quatro
A próxima meia hora passa em uma enxurrada de
preparativos. Quando estou prestes a pedir um vestido novo,
uma batida na porta anuncia a jovem orc que me abraçou
antes. Ela enfia uma braçada de veludo, linho e seda em
Gorvor pela fresta da porta. Seu olhar curioso pousa em
mim por um breve segundo, e ela sorri, mostrando os dentes
brancos. Então o rei bate à porta na cara dela. Antes que eu
possa repreendê-lo por sua grosseria, ele me diz que a mulher
é sua prima intrometida que o tem importunado para
encontrar uma companheira há anos.
É um boato tão normal que quase escorrego e esqueço
que não estou mais no reino humano, mas o orc alto
imediatamente me lembra onde estou, recusando-se a
montar uma tela de privacidade para mim. Ele diz que elas
nem existem em sua Colina, e que eu deveria me acostumar
com o jeito dos orcs.
Ainda assim, consigo convencê-lo a virar as costas para
mim enquanto tiro o vestido imundo e a camisa e me esfrego
com uma toalha macia e um sabonete cremoso com cheiro
fresco. Meu cabelo está uma bagunça, mas como ele não me
dá tempo para tomar banho, só posso passar um pente e
trançá-lo bem apertado, esperando que ninguém chegue
perto o suficiente para ver como ele realmente está oleoso.

"Você está pronta?" o rei resmunga de onde está sentado
em sua mesa, curvado sobre alguma correspondência. "Nós
precisamos ir."
Amarro as fitas da minha camisa e luto para vestir um
vestido de veludo cor de ameixa que Gorvor escolheu para
mim. Embora seja bem trabalhado e tenha um ursinho
preto bordado no decote, é solto em volta do meu peito e
apertado em volta dos meus quadris, então a mulher para
quem foi feito claramente tinha uma figura melhor do que
eu. Mas não acho que os orcs vão se importar.
“Preciso de ajuda com os cadarços”, admito. “Acho que
isso pertenceu a uma senhora com criadas em algum
momento.”
Gorvor se mexe em sua cadeira, seu olhar escuro
indecifrável. “Não era de ninguém. Nossas costureiras fazem
roupas com antecedência para que possamos entregá-las aos
humanos que chegam em nossas terras. A maioria vem sem
posses, então estamos sempre preparados.”
Eu o encaro, tentando compreender o que ele está
dizendo. Isso significa que eles têm um fluxo constante de
mulheres sequestradas e compradas, não é? Bem quando
penso que ele pode ser uma pessoa decente, ele continua e
me diz algo assim.
"Que legal da sua parte", eu digo secamente.
Se ele percebe meu tom, não demonstra. Ele se levanta,
mais uma vez me deixando pequena com sua altura, e se
aproxima. Ele me pega pelos ombros e me vira, o calor de
suas palmas se infiltrando pelo tecido do meu vestido.
"Aperte os cadarços", murmuro. "Por favor."

Ele resmunga: “Não sei se minhas mãos foram feitas
para isso”.
Não, não imagino que fossem.
"Apenas faça o seu melhor", eu digo.
Ele puxa e um dos cadarços arrebenta. Gorvor rosna de
frustração, então amarra o resto com cuidado, subindo
lentamente pelas minhas costas.
"Vou conseguir um vestido melhor para você." Seu
hálito quente roça a parte de trás do meu pescoço. “Se você
nem consegue se vestir, qual é o sentido de usar roupas?”
“Isso é algo que as senhoras de todos os lugares têm
pedido há anos,” eu brinco.
Ele solta outro daqueles bufos e, pela primeira vez desde
que cheguei, sinto um certo tipo de afinidade com esse orc.
Não há como dizer o que vai acontecer comigo aqui, mas
pelo menos o rei sabe rir.
“Venha,” ele diz finalmente e pega sua coroa, colocando-
a de volta em sua cabeça. "Nós estamos atrasados."
A apreensão bate em mim novamente. "Espere! Mais
orcs tentarão me cheirar?”
Eu cheiro um pouco melhor agora, mas não gosto da
ideia de ser exposta novamente. De ser cheirada, notada e
malvista.
“Não,” ele responde, suas sobrancelhas negras se
abaixando. "Você é minha. De mais ninguém. Ninguém
ousaria.
"Oh." Eu escovo para trás uma mecha perdida do meu
cabelo. “Tudo bem, então. Estou pronta."

Ele abre a porta para mim, e os dois guardas
estacionados do lado de fora endireitam os ombros. Eu olho
para os dois - nenhum deles me ajudou quando eu gritei
mais cedo. Eles provavelmente sabiam que seu rei não iria
me machucar, mas eu não sabia disso. Eles poderiam ter tido
tempo para pelo menos me tranquilizar.
Meus olhares sujos não parecem incomodá-los nem um
pouco, no entanto. Um deles olha para frente, sua expressão
em branco, mas o outro me dá um sorriso e pisca, seus olhos
negros brilhando com diversão.
"Estes são Steagor e Vark", anuncia o rei, apontando
para os dois guerreiros. “Quando eu não puder estar com
você, eles serão seus guardas.”
Isso me mantém em pé. "O que? Por que eu precisaria
de guardas?
Gorvor envolve seu braço enorme em volta dos meus
ombros e me puxa pelo corredor escuro. "Você é minha
rainha. Claro que você precisa de guardas. Agora você é
minha maior vulnerabilidade.”
Ele diz as palavras sem inflexão, e eu não sei o que
pensar. Ele está admitindo ter uma fraqueza na frente de
seus homens, até. Isso deve significar que ele confia neles
completamente. Ou talvez isso seja de conhecimento
comum.
Eu tento acompanhá-lo o melhor que posso, agarrando-
me a ele para não tropeçar. “Você quer dizer porque sou
uma humana fraca?”
Ele bufa. "Sim. E porque você não me deixa tocar em
você.

Quero perguntar sobre o que ele está falando, mas um
trecho de música vem pelo corredor e Gorvor fica atento.
Todo o seu comportamento muda, e ele me puxa com força
contra o seu lado.
"Lembre-se. Feliz."
Ele olha para mim, e percebo que posso ver sua
expressão porque o corredor ficou cada vez mais claro.
Contornamos uma curva no corredor e uma grande
abertura se abre à nossa frente, preenchida com o brilho
bruxuleante da luz das tochas. No limiar do espaço aberto,
o rei para.
E eu só posso olhar. Chegamos ao que deve ser o salão
principal do assentamento, no subsolo. A câmara é enorme,
cheia de fileiras de mesas e bancos, e no outro extremo, uma
grande cadeira de madeira esculpida fica atrás de uma mesa
posta com um banquete digno da realeza. É uma sala de
jantar e uma sala do trono combinadas, e para onde quer
que eu olhe, orcs estão se movimentando, claramente
esperando por algo.
Eles levam um momento para nos notar, mas quando o
fazem, um silêncio cai sobre a multidão.
O aperto do rei em mim aumenta, e ele levanta a mão
em uma saudação.
Homens e mulheres orcs, muitos para contar, levantam
seus punhos no ar e gritam saudações, parabéns e votos de
felicidades para o rei e sua noiva. Para mim . O barulho é
insuportável, e eu me encolho, fazendo o possível para
manter as mãos ao lado do corpo, embora nada mais me
agrade do que tapá-las nas orelhas.

"Venha", diz Gorvor, puxando-me para a frente.
Caminhamos entre as mesas, e o rei aceita tapinhas nas
costas e piadas alegres sobre como ele é o sortudo esta noite.
Ele retribui cada sorriso e elogio, e eu quase poderia
acreditar que ele está genuinamente feliz por me ter ao seu
lado, se não tivesse admitido antes que me vê como uma
vulnerabilidade.
Finalmente, chegamos à mesa coberta de pano com o
trono, e o rei faz um gesto para alguém, um sinal que faz
com que os funcionários da cozinha levem travessas do
tamanho de escudos, repletas de carne e pães assados,
caldeirões de ensopados e cestos com comida madura e
frutas do final do verão. A multidão de orcs murmura
apreciativamente enquanto eles se sentam, e a festa começa.
Gorvor se instala no trono. É robusto e largo, uma peça
lindamente esculpida de madeira de carvalho oleada com o
grão da madeira visível. Quem o fez deve ter sido um artesão
habilidoso. Suas pernas parecem patas de urso, e nas costas
altas há uma imagem do rosto de um urso rugindo, seus
dentes assustadores esculpidos em detalhes perfeitos. A
cadeira é grande o suficiente para acomodar o rei sem
parecer apertada, o que significa que seria grande demais
para mim. Não que eu queira sentar no trono deste reino
orc.
Mas Gorvor aparentemente não esqueceu o que me
disse em seu quarto. Com um movimento rápido, ele me
levanta do chão e me acomoda em seu colo. Os orcs
reunidos comemoram o movimento, erguendo suas taças
para nós.

Luto desesperadamente contra o rubor, esperando que
a luz bruxuleante da tocha possa escondê-lo do rei. “Isso é
realmente necessário?”
Sua mão quente pousa na minha barriga e ele me puxa
para o peito. "Sim. Agora pare de se contorcer.
A vibração baixa de sua voz ainda tem aquele efeito
estranho em mim. Meus músculos relaxam e eu relaxo um
pouco, inclinando-me para trás. Ele é tão caloroso e, no salão
lotado, ele é minha única âncora.
"Está com fome?" ele pergunta.
"Sim."
Eu me inclino para pegar um prato e talheres, mas o
braço de Gorvor restringe meus movimentos.
“Farei isso por você”, ele anuncia.
Esticando meu pescoço para olhar para ele, eu encaro
seu perfil sério. Sua mandíbula está apertada, e quando
mudo meu peso novamente para lhe dar mais espaço, ele se
acalma, estremecendo.
É quando percebo que o que pensei ser um dos
músculos de sua enorme coxa é na verdade...
"Oh!" O calor corre através de mim, e eu me repreendo
por ser tão boba. Uma parte em pânico da minha mente está
presa pensando em quão grande é o pau do rei, quão duro e
quente sob a minha bunda, enquanto o meu lado curioso se
pergunta como isso funcionaria. Eu corto esse pensamento
pela raiz e o forço profundamente, profundamente.
“Mulher,” Gorvor força para fora com os dentes
cerrados. “Você precisa ficar quieta.”
"Tudo bem", eu respiro. "Eu sinto Muito."

Ele inclina seu olhar para mim, e o canto de sua boca se
inclina em um sorriso sombrio. "Você demorou o suficiente
para perceber."
Eu alcanço seu braço e dou-lhe um beliscão forte. “Não
seja besta.”
Seus olhos escurecem e ele se inclina, passando o nariz
pelo lado do meu pescoço. Ele inala profundamente. “Mas
isso é o que eu sou.”
Engolindo em seco, fico congelada, como uma presa.
Sim, ele é uma fera, e seria sensato me lembrar disso. Mas é
difícil manter meus pensamentos focados nisso quando ele
cheira tão bem. Quando ele claramente me quer.
Ele estaria tão duro e pronto para qualquer outra mulher se
pensasse que ela era sua companheira .
O lembrete serve como um balde mental de água fria,
trazendo-me de volta aos meus sentidos. Então meu
estômago ronca de fome e o rei fica atento mais uma vez.
"Perdoe-me", diz ele. “Eu não queria deixar você
esperando.”
Ele enche um prato para mim, acrescentando um
pedaço de pão escuro, um bom corte de carne suculenta e
uma pera madura que ele corta rapidamente com uma faca
de caça que tira do cinto. A maneira como ele me oferece
comida me faz pensar que pode ser algum tipo de ritual, e
ele mantém seu olhar em mim até que eu dê a primeira
mordida no pão ainda quente.
É uma boa refeição, simples, mas bem-preparada, e
elogio a habilidade do cozinheiro. Um dos dois guardas, que
estavam posicionados atrás do trono, move-se para o lado

para passar minhas palavras a um criado e, momentos
depois, um homem de olhos brilhantes aparece em frente à
nossa mesa, trazendo-nos uma variedade de pães doces e
cremes.
Ele desaparece novamente antes que eu possa fazer
qualquer coisa além de agradecê-lo, e Gorvor ri da troca.
"Você fez bem, companheira", ele resmunga.
Eu levanto minhas sobrancelhas. "O que eu fiz?"
“Você caiu nas graças do cozinheiro”, diz ele. “Isso é
sempre uma coisa inteligente a se fazer.”
Provo de um de tudo da travessa de doces, então ofereço
a Steagor e Vark, que olham para o rei pedindo permissão
antes de cavar e demolir as delícias.
Gorvor esfrega o polegar para cima e para baixo na
minha barriga, um pequeno movimento que de alguma
forma se torna o centro da minha atenção.
"Você ofereceu comida a eles", ele murmura em meu
ouvido. “Eu estava preocupado que você tivesse que
trabalhar pela lealdade deles, mas agora acho que eles vão te
defender com suas vidas com prazer.”
Eu bufo, satisfeita por aparentemente ter feito algo mais
certo esta noite. "Deveria ter oferecido a você uma massa,
então?"
Seu aperto em mim aumenta, e ele abre as coxas
ligeiramente, deixando-me sentir o comprimento de seu pau
grosso. “Eu já sou seu.”
As palavras não deveriam significar nada para mim. Mas
na minha antiga vida, eu nunca tinha pertencido, não a
minha família, não a minha aldeia e certamente não a cama

do homem que tirou minha inocência em troca de algumas
moedas de prata. Aqui, porém, os orcs parecem
genuinamente satisfeitos com o fato de eu ser a
companheira de seu rei.
E o próprio rei... Bem, não tenho certeza se ele está
satisfeito com sua noiva humana, mas não posso negar que
ele me quer.
Ele coloca um pouco de um líquido amarelo claro em
uma xícara de prata e a entrega para mim. “É hora dos
brindes.”
Eu olho para ele em questão, mas ele balança a cabeça e
se serve de uma bebida também.
“Tome pequenos goles”, ele me avisa. “Isso vai demorar
um pouco.”
E ele está certo. Um a um, vários orcs, homens e
mulheres, levantam-se de seus bancos e nos desejam boa
sorte.
“… e que sua rainha lhe dê muitos filhos fortes,” conclui
um orc idoso particularmente prolixo que nos saúda com
sua taça.
A multidão aplaude e todos tomam um gole de sua
bebida. As crianças na multidão gritam mais alto,
aparentemente felizes em fazer barulho, embora nenhuma
delas tenha permissão para beber o que estamos bebendo.
Levo minha xícara aos lábios mais uma vez e finjo tomar um
gole do delicioso, mas forte, hidromel. Minha cabeça está
agradavelmente confusa e não me importo mais que Gorvor
esteja me segurando tão perto de seu peito. Na verdade,

suspeito que seu braço grande seja a única coisa que me
mantém de pé no momento.
Então me distraio com os grossos músculos de seu braço.
Aperto a protuberância que é do tamanho da minha cabeça
e solto um suspiro. Ele é tão forte.
Vark dá uma risadinha ao lado do trono, e percebo que
devo ter dito isso em voz alta.
“Perdoe-me,” eu falo, olhando para o rei através de meus
cílios.
Ele faz uma careta como se estivesse com dor, mas não
me repreende. “Eu deveria ter diluído seu hidromel. Eu não
sabia que você poderia não estar acostumada com isso.
Eu dou de ombros. “Quando você não tem dinheiro
para comida, comprar álcool não faz sentido.”
O olhar do rei escurece, e eu coloco minha mão sobre
minha boca. Ops . Eu também não queria dizer isso em voz
alta. Por alguma razão, não quero que Gorvor saiba como
minha vida era uma merda antes de ser sequestrada e
arrastada para aquela casa de leilões. Talvez seja orgulho. Ou
autopreservação. Se posso fingir que estava tudo bem, não
preciso pensar nas coisas que tive de fazer para sobreviver.
Parece que ele vai dizer alguma coisa, mas um barulho
alto de um banco raspando no chão de barro me chama a
atenção.
Quatro orcs permanecem como um, seus rostos
sombrios. Antes, cada um dos simpatizantes tinha um
pequeno discurso próprio, mas esses quatro parecem
unidos. Há algo diferente neles, e eu aperto os olhos,
tentando descobrir. Então me dou conta: o emblema na

frente de suas túnicas é diferente dos que vi nos outros
convidados. Gorvor e a maioria de seu povo carregam uma
pequena imagem de um urso rugindo costurada em suas
roupas, a mesma que está em meu vestido, e a imagem é
repetida nas decorações esculpidas na sala, bem como nas
bandeiras na entrada de a caverna subterrânea.
Mas esses quatro orcs exibem uma imagem diferente. É
difícil distinguir à distância, mas acho que deve ser um
javali, isso ou um coelho, e não consigo imaginar que esses
soldados escolheriam de bom grado um coelho como
símbolo.
O segundo orc da esquerda levanta seu copo e fala.
“Parabéns ao rei e sua nova rainha. Que vocês encontrem
segurança e felicidade nos braços um do outro. Esperamos
que seu reinado seja longo e frutífero”.
O resto dos orcs levantam seus copos e comemoram,
mas ou estou ficando muito cansada e bêbada, ou as
exclamações se tornaram um tanto indiferentes. Eu olho
para Gorvor para encontrá-lo rangendo os dentes, mas ele
saúda os orcs mesmo assim e toma um gole de sua bebida.
Eu o imito, sem querer ofender ninguém, mas não entendo
a tensão repentina na sala.
Os quatro orcs tomam seus lugares novamente, e o
murmúrio da conversa aumenta mais uma vez para um
rugido enquanto o resto dos membros do clã de Gorvor
voltam a beber, comer e rir. Alguém toca um violino e vários
orcs começam a cantar uma música alta e obscena. Mais, se
juntam a eles para o refrão, e o salão ecoa com as risadas.

Uma criança adormece à mesa, e seu pai a pega e a carrega
para um corredor do outro lado do salão.
“Hora de ir,” Gorvor murmura um pouco depois. “Eles
vão continuar por horas, mas acho que você já teve o
suficiente por esta noite, humm?”
Eu pisco para ele, confusa. Em algum momento, parei
de me importar com o que os outros pensariam de mim, e
agora minha bochecha está pressionada contra o peito
quente do rei, e estou meio adormecida, cansada e mais do
que um pouco bêbada.
"Tudo bem", eu consigo dizer. “Mas eu não sei o
caminho de volta.”
Gorvor me dá um pequeno sorriso privado. "Não se
preocupe. Não vou deixar você se perder.
A próxima coisa que sei é que ele me tem em seus braços,
me carregando pelo corredor. Orcs comemoram e acenam
para nós, dando sugestões sobre nossa primeira noite de
acasalamento que deixam minhas bochechas queimando de
vergonha. Gorvor leva tudo na esportiva, porém, e aperta
seu aperto em mim quando eu me contorço.
“Seu povo não tem vergonha”, reclamo assim que
entramos no corredor escuro, os dois guardas atrás de nós.
“O que acontece entre um homem e uma mulher é
problema deles.”
O rei cantarola. “Talvez no mundo humano. Aqui as
coisas são diferentes. Você fará bem em abrir mão do que
aprendeu.”
Cansada como estou, recuso-me a ser tratada com
condescendência. "Não, obrigada."

O rei fica em silêncio por um momento, e a escuridão se
fecha ao nosso redor. Lembro que estamos no subsolo e
pensar em toda a terra ao nosso redor é um pouco
assustador, embora, estranhamente, o ar não seja abafado.
“Sabe o que seria bom?” Eu deixo escapar, odiando o
silêncio entre nós. “Se houvesse mais luz nestes corredores.”
A resposta de Gorvor vem lentamente, como se ele
estivesse perdido em pensamentos. “Então eu não teria
desculpa para carregar você.”
Eu não posso evitar, as palavras derretem outro pedaço
da parede de gelo que coloquei dentro de mim. Ele é tão
honesto sobre me querer, não posso culpá-lo por isso. Então
ele para na escuridão total e uma porta se abre.
Voltamos ao quarto dele.
Desta vez, não grito com os guardas que permanecem
estacionados do lado de fora. Um breve pensamento passa
pelo meu cérebro confuso de que é estranho que os guardas
sejam necessários dentro da Colina, mas estou cansada
demais para dar muita atenção a isso.
Em vez disso, deixei que o rei me carregasse pela soleira.
Ele me coloca na cama, depois volta para a porta e a tranca
por dentro e gira uma grande chave de ferro na fechadura.
Ele faz uma pausa de costas para mim e solta um longo
suspiro.
Seus ombros abaixam, e percebo naquele momento que
ele está tenso desde que saímos de seu quarto para ir ao
jantar. Só que agora, na privacidade de seu quarto, ele
parece se livrar de tudo o que o preocupava.

Que ele confie em mim o suficiente para relaxar na
minha presença é humilhante. Sua crença de que sou sua
verdadeira companheira é tão forte assim? Ele só me
conheceu hoje, então não sei o que pensar sobre isso. Ou
talvez ele me ache tão insignificante que não se importe em
me mostrar seu verdadeiro eu.
Isso é muito mais provável. E desanimador.
“Estou cansada,” começo, tentando manter o nível da
minha voz. "Eu gostaria de ir para a cama, por favor."
Gorvor me dá um pequeno sorriso e balança a cabeça.
“Se você for dormir agora, vai ter uma baita dor de cabeça
pela manhã. Venha, vamos tomar um banho, e você pode
ficar sóbria primeiro.
É tarde, e meu dia foi tão, tão longo. Mas não tomo um
banho adequado há semanas. Não quente, de qualquer
maneira. Na pousada onde eu trabalhava antes do meu
sequestro, era eu quem esquentava a água para os hóspedes
que pediam banho, então nunca tive energia para carregar
balde após balde necessário para me lavar no conforto de
casa.
"Oh, tudo bem", eu resmungo. “Mas eu provavelmente
deveria beber um pouco de água também.”
Gorvor silenciosamente caminha até onde um jarro e
dois copos estão ao lado de sua cama e me serve um copo
cheio de água fresca e limpa. Seu olhar permanece em mim,
e eu engulo o resto da minha bebida, constrangida por causa
de seu escrutínio.

Agora vou ver se a palavra do rei vale alguma coisa, ele
tem bebido tanto quanto eu ou até mais, e se ele pretende
me espancar, é quando ele o fará.
Mas ele apenas faz um gesto para que eu vá em direção
à piscina. "Prossiga."
Eu mordo meu lábio, dividida entre querer aquele
banho e decoro. Mas os vapores leves saindo da água tomam
a decisão por mim. Imagino como será bom afundar até o
pescoço, e o pensamento é bom demais para resistir.
"Ajude-me com meus cadarços?" Eu viro minhas costas
para Gorvor.
Ele é mais cuidadoso com as fitas delicadas desta vez, e
puxa uma após a outra, afrouxando meu vestido.
"Obrigada" eu começo a dizer, então paro.
Porque ele coloca os dedos no meu cabelo e começa a
puxar os grampos que eu usei para prender minhas tranças.
Os puxões leves não são dolorosos, mas eles me deixam
ciente de sua presença iminente atrás de mim. Fico imóvel,
segurando meu vestido contra o peito enquanto ele desfaz
minha trança e passa os dedos pelo meu cabelo.
Ele está sendo tão gentil comigo. Meu peito dói com a
ternura. Quando foi a última vez que alguém dedicou seu
tempo para cuidar de mim? Mesmo quando saímos do
grande salão, ele poderia ter me deixado à minha própria
mercê ou exigido que um de seus guardas me carregasse. Mas
ele fez tudo sozinho, como se isso importasse para ele. Como
se eu importasse.
Eu engulo em uma garganta repentinamente apertada.
"Obrigada."

Ele acaricia as costas de seus dedos no meu pescoço, o
movimento lento e sensual. “Entre na água.”
As palavras são um comando claro, mas, pela primeira
vez, não me irrito contra isso. Eu olho por cima do meu
ombro, e ele bufa de aborrecimento, então fecha os olhos,
me dando um pouquinho de privacidade. Rapidamente,
deixo cair meu vestido, deixando-o deslizar de mim, e
desamarro as fitas da minha camisola. Então corro para a
beira da piscina, agacho-me ao lado dela e sento-me na
borda.
No momento em que meus pés desaparecem sob a água,
sei que este será meu lugar favorito no assentamento. Com
cuidado para não espirrar água em todos os lugares, eu me
abaixo no que é essencialmente uma banheira gigante.
“Ah.”
Um suspiro baixo me escapa quando o calor se fecha em
torno de mim como um abraço gentil. A água está
exatamente na temperatura certa, tão quente quanto posso
suportar, e saber que não vai esfriar mesmo que eu fique de
molho aqui por horas parece o maior luxo. Melhor ainda do
que ter criados aquecendo baldes de água no fogo. Sempre
que eu quiser, posso entrar aqui sem ter que perguntar a
ninguém.
Eu afundo até o pescoço e me certifico de que nada
escandaloso seja visível acima da superfície. Eu poderia
flutuar aqui para sempre, com meus pés mal tocando o
fundo. Tateando a borda da piscina, localizo uma saliência
esculpida e me acomodo nela, finalmente relaxada após um
dia longo e confuso.

Um farfalhar de roupas chama minha atenção. Eu olho
para cima para encontrar Gorvor tirando sua túnica de
linho. Os músculos de seu abdômen e peito ondulam com
o movimento, sua pele verde se esticando. Ele pendura a
túnica sobre sua cadeira de escrever e me encara, então faz
uma pausa.
Estou ciente de que estou encarando. Mas não consigo
desviar o olhar.
Seu corpo é uma obra de arte. Cada contorno esculpido,
cada mergulho e elevação de seus ombros largos... ele é
magnífico . Mas grande. Ele poderia me partir em dois e nem
mesmo respirar com dificuldade.
Por fim, arrasto meu olhar de seu peito para seu rosto,
apenas para encontrá-lo sorrindo para mim. Aquele sorriso
transforma suas feições ásperas em algo que eu poderia
considerar bonito, se não fosse por suas presas. Mas mesmo
essas adicionam um certo charme malandro ao seu rosto.
Talvez seja o hidromel que bebi, ou talvez esteja ficando
mole da cabeça, mas ruborizo sob o poder de seu olhar
conhecedor.
Então ele coloca as mãos no cós da calça de couro, e eu
me viro em atenção.
"O que você está fazendo?" Eu exijo, em pânico.
Ele desamarra os cadarços lentamente. "Tomando um
banho."
Eu deveria estar olhando para o rosto dele, mas é
impossível. “Ao mesmo tempo que eu?”
Minha voz sai ofegante, muito alta. Certamente ele não
pretende se juntar a mim aqui?

Mas Gorvor engancha os polegares nas calças e eu
guincho, me virando com um esguicho de água. Ele não me
responde, mas não precisa. Claro que ele está tomando
banho comigo. Orcs não têm senso de privacidade, e ele é o
rei de todos eles.
A água ondula quando ele abaixa seu grande corpo na
piscina atrás de mim.
Então sua ordem vem em uma voz mais profunda do
que antes.
"Vire-se, companheira."

Capítulo
Cinco
Fico paralisada no lugar, sem vontade de enfrentar o orc
atrás de mim. É este o momento em que ele volta atrás em
sua palavra e me arrebata?
Seu suspiro profundo é o único aviso antes de suas mãos
pegarem meus ombros. Ele me vira, ainda me segurando, e
olha nos meus olhos.
“Não vou machucar você”, diz ele, e as palavras têm o
poder de um juramento.
Elas são baixas e sinceras, faladas apenas para mim, e que
os deuses me ajudem, eu acredito nele.
"Tudo bem", eu sussurro.
Ele me solta, flutua um passo para trás e pega um pedaço
de sabão. "Aqui. Se lave."
Certo . Porque eu ainda cheiro, apesar daquela limpeza
apressada de antes. Corando, eu pego o sabonete dele e
ensaboo minhas mãos, então me sento na borda para lavar
metodicamente cada membro. Gorvor faz o mesmo do seu
lado da piscina. Ele mergulha a cabeça na água e lava seus
longos cabelos negros, depois desaparece sob a superfície
novamente para se enxaguar. À luz fraca das velas, seu corpo
se transforma em uma obra de arte esculpida, a água
escorrendo por seus braços poderosos.

Eu respiro fundo e mergulho, passando meus dedos pelo
meu cabelo para molhá-lo completamente. Quando
apareço, Gorvor está me observando atentamente.
"Eu quero lavar o seu cabelo", diz ele.
Não é realmente uma pergunta, nem um apelo, mas ele
espera minha resposta. É essa hesitação da parte dele que me
convence a permitir isso. Grande como ele é, ele poderia
facilmente ter me dominado e tomado o que quisesse, mas
mesmo que ele não tenha senso de privacidade, ele está
reprimindo sua vontade e me fazendo sentir segura.
Então, dou a ele um pequeno aceno e viro para longe
dele. Ondas suaves lambem minha pele enquanto ele se
aproxima. Ele pega o sabonete de mim, e o deslizamento
rítmico e o esmagamento me dizem que ele o está esfregando
entre as palmas das mãos. Ele ensaboa primeiro o topo da
minha cabeça, depois passa a espuma no meu cabelo,
esfregando meu couro cabeludo com dedos fortes. Ele se
move para lá e para cá, certificando-se de não perder nada,
e o olhar de concentração em seu rosto sério me faz sufocar
um sorriso inesperado.
Isso é bom. A última pessoa a lavar meu cabelo foi
minha mãe, e quase duas décadas se passaram desde então.
Ela nunca foi uma mãe amorosa, e eu tive que aprender a
cuidar de mim bem jovem. Mas esta noite, não quero pensar
nela.
Não quando meu companheiro orc está fazendo o
possível para me embalar em um estupor com suas mãos
habilidosas.
"Isso é o suficiente?" ele pergunta, sua voz rouca.

"Sim." Eu pressiono minha palma no centro de seu peito
por um breve segundo. "Obrigado."
Antes que ele possa dizer mais alguma coisa ou me tocar
novamente, mergulho minha cabeça, lavando a espuma.
Quando volto à superfície, descubro que Gorvor se retirou
para o outro lado da piscina e está relaxado contra a borda,
com a cabeça inclinada para trás, seu olhar negro em mim.
Eu mordo meu lábio, sem saber como dizer o que
preciso dizer. Então decido partir para a verdade, porque
orcs não parecem se escandalizar com nada.
“Quero que você se vire”, digo, levantando um pouco o
queixo. “Preciso lavar minhas partes íntimas.”
O rei sorri para mim. "Não."
"Como assim não?" eu gaguejo.
"Não."
Ele move uma mão de onde estava encostada na borda
da piscina e a mergulha na água. Não consigo ver
exatamente o que ele está fazendo, mas, considerando o que
acabei de dizer a ele, posso imaginar com certeza.
"Oh deuses, você vai parar?" Eu bato uma mão sobre
meus olhos e recuo até que a saliência me cutuque na parte
de trás das minhas coxas. Então eu espio por entre meus
dedos. “Você não pode fazer isso!”
Ele me dá um sorriso preguiçoso e aquecido. "Por que
não?"
Com o cabelo penteado para trás e a postura relaxada,
ele é a imagem do pecado. E seu braço ainda está se
movendo em movimentos lentos e sinuosos.
Quão completamente ele está lavando isso - essa coisa?

“Lave-se, Dawn,” ele ronrona. "Eu não me importo."
Eu afundo até o pescoço novamente e mantenho meu
olhar desconfiado sobre ele. Se ele respirar na minha
direção, vou cutucá-lo no olho. O que é bobagem,
considerando que ele estava tão perto antes quando lavou
meu cabelo. Mas com este orc, pareço oscilar de um extremo
ao outro, querendo-o por perto em um momento e odiando
a ideia de seu toque no seguinte.
Lentamente, com cuidado para não perturbar a água,
alcanço entre minhas pernas e me dou um golpe hesitante.
É só lavar. Você já fez isso mil vezes antes .
Mas isso não. Não quando Gorvor ainda está do seu
lado da piscina, cada grama de sua atenção voltada para
mim. Eu tento outro golpe, e ele geme baixinho, seus
ombros se contraindo com a tensão.
"Como é?" ele pergunta em voz baixa.
"O que?" Eu ainda com a mão na barriga, confusão
correndo por mim.
Ele se inclina para a frente, embora não saia do lugar.
“Como se sente quando você se toca?”
"Hum." Afasto meu cabelo úmido do rosto, sem saber
do que ele está falando. "Tocar a mim mesmo?"
O rei estreita os olhos para mim. “Você é virgem?”
"Não", eu respondo com sinceridade.
Eu vendi esse privilégio para o filho de um rico
comerciante quando ele e seu pai ficaram na pousada onde
eu trabalhava. O último inverno tinha sido amargo e longo,
e meu salário de varrer os quartos, esvaziar os penicos e lavar
a roupa de cama mal dava para me manter alimentada. Eu

queria uma capa nova e um par de boas botas de couro,
forradas com lã, então negociei com o jovem tolo e ganhei
dinheiro suficiente para comprar um cachecol e luvas
também. Eu não me importava em estar intacta para meu
futuro marido, porque não tinha intenção de me casar com
ninguém. Eu só recebi o que pude em troca disso.
Agora me preocupo pela primeira vez que este orc possa
ter esperado que sua noiva fosse inocente no que se tornou
nossa noite de núpcias, para todas as intenções e propósitos.
Mas Gorvor me dá um aceno satisfeito. "Bom. Então, o
que os homens com quem você dormiu fizeram para
prepará-la para eles?
Eu limpo minha garganta. “Havia apenas um homem. E
ele levantou minhas saias e, bem…”
Faço um movimento com a mão para indicar que ele se
enfiou entre as minhas pernas e ficou no cio por um curto
período antes de desmaiar com um grunhido. Eu senti
algum desconforto, uma dor aguda, mas não foi tão horrível.
Minhas conversas sussurradas com as outras empregadas me
ensinaram que minha experiência era a norma. As relações
sexuais são um fardo desagradável, mas às vezes necessário,
e desde que bebamos nossos chás especiais e não
engravidemos, não há muito o que falar.
Gorvor passa a palma da mão sobre o rosto. "Não é de
admirar que você não queira que eu toque em você."
Eu levanto minhas sobrancelhas para ele.
Ele se inclina contra a borda, mas mantém seu olhar
ardente em mim. “Os homens humanos mantêm suas

mulheres ignorantes e insatisfeitas, e ainda assim você conta
histórias sobre como os orcs são retrógrados, sim?”
Eu corro de volta para a borda subaquática, me
perguntando aonde ele está indo com isso. "Pode ser?"
"Eu não vou tocar em você até que você me implore", ele
resmunga. “Mas você vai se tocar se eu te ensinar?”
“Me tocar?” Eu engulo, preocupação crescendo em mim
novamente. "Como?"
“Confie em mim, Dawn,” ele responde. “Só por isso?”
Concordo com a cabeça, sem saber do que ele está
falando. Porque eu confio nele. Uma sensação de calor
brotou em meu peito, algo novo e inesperado. Cada
promessa que este orc me fez, ele cumpriu, o que é mais do
que posso dizer para a maioria dos humanos que conheci
em minha vida, homem ou mulher.
"Bom", diz Gorvor. “Agora coloque a mão de volta entre
as pernas.”
Tremendo apesar da água quente, eu obedeço a sua
ordem. Eu mantenho meu olhar nele, rastreando seus
movimentos para ver onde isso vai dar.
“Se você deslizar os dedos entre os lábios inferiores,
sentirá como está escorregadio ali”, continua ele.
Eu faço o que ele diz, arrastando meu dedo médio pelo
meu lugar mais íntimo.
"Só assim", ele rosna.
Eu suspiro quando a realização me atinge. "Você pode
ver o que estou fazendo?"
Seu sorriso é largo e impenitente. “Orcs enxergam muito
melhor que os humanos.”

"Oh!" Eu envolvo um braço em volta dos meus seios nus
e cubro meu sexo com a outra mão. “Você, você”
“Você é linda, Dawn,” ele diz. “Nunca se esconda de
mim. Lembre-se, você disse que confiava em mim. Deixe-me
fazer você se sentir bem.
A intensidade de sua voz derrete um pouco do meu
constrangimento. Ele parece tão sério sobre isso que estou
ficando cada vez mais curiosa sobre o que ele poderia dizer.
"O que eu faço agora?" Eu pergunto, e minhas palavras
saem suaves, inquisitivas.
O rei me lança um olhar de aprovação. “No topo de sua
boceta, você encontrará um pequeno broto. Uma pérola
sensível de carne. Passe o dedo levemente sobre ele.
Eu mordo meu lábio enquanto sigo suas instruções. As
expressões que ele está usando são grosseiras, mas não me
importo. Este é o meu corpo, e explorá-lo é bom. E ali, bem
onde ele disse que estaria, está uma pérola pequena e
apertada, como ele a chamou. Eu o círculo com a ponta do
dedo e um arrepio percorre meus membros. "Oh!"
"Perfeito", ele murmura. “Agora fique aí. E faça com ele
o que é bom. Talvez você queira pressionar para baixo. Ou
agite-o. Ou esfregue sobre ele. Experimente. Agora."
O timbre baixo de sua voz é quase hipnótico, e faço o
que ele diz até encontrar a quantidade certa de pressão, o
ritmo certo. Minhas pernas se abrem sozinhas, e um novo e
delicioso calor se espalha do meu núcleo.
"Continue fazendo isso", diz ele. “O prazer aumentará.”
"Está crescendo", eu suspiro. "Eu gosto disso, Gorvor."

Outro tremor me sacode e eu fecho meus olhos,
deixando minha cabeça cair para trás na borda da piscina.
“Abra os olhos, companheira.”
A voz do rei soa mais perto. Eu olho para cima para
encontrá-lo de pé no meio da piscina. Quase perto o
suficiente para tocar. A água o cobre até o peito, mas ainda
posso ver os movimentos de seu braço direito, rítmicos e
espasmódicos.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto, sem fôlego.
"Estou empurrando meu pau, observando você", ele
rosna. “Você é tão linda.”
Empurrando seu, oh deuses, por que isso é tão bom?
“Parece o que estou fazendo?” Eu me forço a manter
meus olhos abertos, não querendo perder nem um segundo
disso.
Ele sibila uma respiração por entre os dentes. "Sim. Eu
quero afundar meu pau em sua linda boceta. Você me
levaria tão bem, Dawn. Tudo de mim. Mas não está noite
porque você precisa fazer isso por si mesma.
A pressão dentro de mim aumenta, e eu balanço minha
cabeça de um lado para o outro, querendo algo que não
posso nomear, não posso alcançar.
"Gorvor, eu preciso" Eu franzo a testa para ele,
desesperada. “Não sei do que preciso!”
"Shh", diz ele, diminuindo os movimentos de sua mão.
“Coloque a outra mão entre as pernas. E enfie um dedo na
sua boceta.
“ Entrar nela?” Minha voz falha nessas palavras. "Mas"

" Confie em mim ", ele insiste, forçando o comando entre
os dentes. "Faça isso agora."
Tremendo de antecipação, lentamente deslizo meu dedo
médio pelas minhas dobras. A intrusão parece estranha por
um momento, mas não desagradável. Nada como a vez em
que aquele homem, não, aquele menino, fez isso. Minha
boceta é escorregadia e quente, e tão, tão sensível.
Gorvor diz: “Agora coloque o dedo para frente”.
Eu franzo a testa em concentração. É difícil manter o
ritmo com a outra mão e fazer isso também, e estou prestes
a dizer isso a ele, mas, naquele momento, toco algum ponto
escondido dentro de mim que está travando todos os
músculos do meu corpo.
Abro minha boca em um gemido silencioso e, quando
repito o movimento, minha visão se desvia do prazer até que
Gorvor é tudo que vejo.
"Oh deuses!" Eu rolo meu dedo sobre meu broto, cada
vez mais rápido. “Não aguento mais isso.”
"Você pode. Não pare.
Ele se aglomera ao meu lado, mas estou tão longe que
não me importo mais. Ele passa o nariz pela minha têmpora
e respira fundo. O rosnado profundo que reverbera pela sala
solta algo dentro de mim. Os empurrões de Gorvor
aceleram, sua respiração áspera aquecendo minha pele.
Então uma bola brilhante de prazer explode em meu
núcleo, e eu grito de choque e prazer. Minha boceta aperta
em volta do meu dedo, e outro toque na minha pérola me
faz voar. É a sensação mais deliciosa que já experimentei, e
não tenho nada com que compará-la. Eu balanço meus

quadris mais e mais, prolongando o máximo que posso
porque não quero deixá-lo ir.
Ao meu lado, Gorvor rosna e encolhe os ombros, seu
grande corpo tremendo. Se o... acabamento dele foi parecido
com o meu, estou surpresa que ele ainda esteja de pé. De
repente, estou curiosa para vê-lo fazer isso fora da água, onde
posso testemunhar o que faz esse homem duro e sério perder
a compostura.
O rei cantarola baixinho e me puxa para seus braços.
Meu corpo parece solto e pesado, com faíscas de prazer
ainda dançando em minhas veias. O deslizamento quente
de sua pele contra a minha é incrível, então passo meus
braços em volta do pescoço de Gorvor e deixo que ele me
levante da água. Sua expressão não muda, mas aquela nova
consciência dentro do meu peito floresce mais forte.
Ele me coloca em sua cama e envolve um grande lençol
de banho em volta de mim e outro em volta de sua cintura.
Estou cansada demais para protestar, mas a decepção me
atinge quando ele se esconde de minha vista.
Amanhã então .
Nunca pensei que acabaria assim, mas, neste momento,
não posso me arrepender. Nem quando Gorvor esfrega
suavemente minha pele com o pano de linho, nem quando
ele se senta atrás de mim e passa um pente grosso em meu
cabelo. Ele me dá privacidade para usar o banheiro
escondido atrás do que pensei ser uma tapeçaria de parede,
um pequeno recanto com mais água corrente que lava todo
o desconforto. E certamente não reclamo quando ele me

ajuda a deitar em sua cama, no colchão macio, e me cobre
com um cobertor de lã leve.
"Durma bem, companheira", ele murmura.
A última coisa que sei antes que o sono me derrube é o
deslocamento da cama do outro lado.

Capítulo
Seis
Faz anos que não durmo tão bem. Meus pesadelos
habituais não me atormentaram. Estou quentinha, deitada
em algo macio e confortável, e o quarto ainda está escuro, o
que significa que não dormi demais pela primeira vez. Sei
que logo terei que me levantar e começar a trabalhar, mas se
puder descansar um pouco mais, vou aproveitar.
Uma exalação quente no meu rosto é a primeira
indicação de que não estou mais na minha própria cama.
Em uma corrida vertiginosa, tudo o que aconteceu nas
últimas semanas volta, e eu enrijeço no lugar. A única
explicação para o calor que estou sentindo atualmente é...
O rei orc .
Eu abro um olho e me vejo olhando para uma vasta
extensão de pele. Pele verde e esticada que cobre os
músculos desumanamente grandes do peito de Gorvor.
Porque estou grudada ao seu lado, e o travesseiro quente
que pensei estar descansando é na verdade seu peito. Meu
braço está sobre sua barriga, que sobe e desce a cada longa
respiração, e minha perna está enganchada em seu quadril,
roçando em algo duro e pesado.
Oh deuses .
É pior do que eu imaginava. Eu pensei que talvez ele
tivesse se aproveitado de mim, me apalpando durante o
sono, mas não, estou agarrada a ele enquanto ele descansa

em paz. Enquanto nós dois estamos nus. Completamente,
totalmente nua.
Não que ele pareça se importar. Como se sentisse minha
agitação, o rei se mexeu durante o sono e esfregou a
bochecha no topo da minha cabeça. Ele curva o braço em
que estou deitada e agarra minha cintura nua, puxando-me
para mais perto dele.
Eu preciso escapar. Um momento para organizar meus
pensamentos, e estarei curada de qualquer que seja a
loucura que me possuiu para permitir que isso acontecesse.
Então a memória do que fizemos na banheira gigante
vem à tona, e eu me acalmo novamente. As sensações que
experimentei foram diferentes de tudo que já senti, e
minhas entranhas apertam quando penso em repeti-las. Não
é de admirar que os homens sejam tão obcecados por sexo.
Se meu interlúdio com o filho do mercador fosse parecido
com o momento da noite passada com Gorvor, eu estaria
perseguindo o pobre idiota e insistindo para que nos
casássemos. Provavelmente é uma sorte que ele não tenha
me dado esse tipo de euforia. Eu não gostava dele e não
gostaria de ser sua esposa.
Em vez disso, parece que me tornei a companheira deste
orc.
Tentando ser furtiva, tiro meu braço e perna de Gorvor
e me coloco em uma posição sentada. Talvez eu possa me
vestir e me arrumar antes que ele acorde e exija qualquer
coisa de mim. Mas eu paro, olhando para ele. Os impulsos
conflitantes dentro de mim estão travando uma guerra um

contra o outro - o instinto adequado, criado pelo humano,
de me cobrir e a parte curiosa de mim que quer saber mais .
Mais sobre este macho orc que cumpriu suas promessas
na noite passada. Mais sobre meu próprio corpo, porque ele
parece conhecê-lo melhor do que eu, e isso é inaceitável.
Devo estar bravo, porque deixei a curiosidade vencer.
Mordendo meu lábio, lentamente puxo o lençol de linho
que cobre o pênis de Gorvor. Parece escandaloso chamá-lo
assim, mesmo em minha mente, mas foi assim que ele
chamou ontem à noite, então eu também quero.
Meu cérebro gagueja até parar. O rei é muito maior do
que eu, do que qualquer humano, é claro, então faz sentido
que o pau dele seja maior do que o de um humano. Mas
comparado com o que eu vi brevemente entre as pernas
daquele garoto humano, isso é...
Assustador .
Eu senti minha boceta ontem à noite quando Gorvor
me guiou para me dar prazer com meu dedo. Não há como
esse membro grosso jamais caber dentro de mim.
O pau grande e verde se contrai levemente, ficando mais
ereto diante dos meus olhos. A haste engrossa e a cabeça se
distende, mas o mais incrível é a forma bulbosa na parte
inferior, algo que definitivamente não vi naquele humano.
O que ele faz ?
O pau sobe sozinho, projetando-se em um ângulo, e eu
tenho que conter o súbito desejo de tocar .
"Você gosta disso?"
Eu pulo, me atrapalhando com os lençóis. Gorvor está
imóvel, exatamente como antes, mas seus olhos escuros

estão abertos, e ele exibe aquele sorriso torto e seco que eu
admirava na noite passada.
"Oh!" Cubro meus seios com um braço e jogo meu
cabelo para frente para me ajudar a esconder minha nudez.
“Eu não sabia que você era, eu não queria.”
Uma palma quente pousa na parte inferior das minhas
costas, e Gorvor esfrega círculos lentos e calmantes na
minha pele nua. “Não precisa se preocupar, companheira.
Você pode olhar o quanto quiser.
“Eu não estava olhando .” Eu levanto meu queixo, mas
não me afasto de seu toque. É bom, e eu gosto disso.
O rei ri. "Não? Bem, você pode olhar agora.
Eu tento desviar meu olhar, eu tento. Mas é tão grande .
Mordendo meu lábio, eu olho para ele novamente,
fascinado apesar de mim.
"Você está preocupada", ele resmunga. “Sobre como vai
caber?”
Olhando para ele novamente, dou-lhe um pequeno
aceno de cabeça. Não que eu esteja pensando em fazer sexo
com ele. Mas a mecânica é... intrigante.
A pressão de sua mão aumenta um pouco, e ele a
empurra para baixo, por cima da minha bunda. Nenhum
homem jamais me tocou assim. Ele traça as protuberâncias
da minha coluna com o polegar, depois enrola os dedos em
volta do meu quadril, apertando a parte arredondada e
macia de mim.
“Se eu tentasse transar com você sem ter certeza de que
você estava pronta,” ele começa, “eu iria te machucar. Isso é
verdade."

Engulo em seco. “Mas... você não vai.”
Não é realmente uma pergunta, não depois da noite
passada, quando ele manteve sua palavra.
– Não, não vou, Dawn. Ele continua sua exploração
lenta de mim, quase distraidamente, como se gostasse de me
tocar, mas não estivesse prestando atenção. "Vou me
certificar de que você esteja lisa e molhada para mim."
Seus dedos acariciam a lateral do meu seio, e meus
mamilos se transformam em pontos duros e doloridos.
Talvez seja por isso que me atrevo a fazer minha próxima
pergunta.
"Como?"
Seu olhar se aguça. "Você quer que eu mostre a você?"
Minhas mãos tremem quando as abaixo, deixando-o ver
tudo de mim. "Pode ser. Mas não... não isso . Eu olho para
seu pau enorme. "Hum, ainda não."
Sorrindo como um lobo, ele responde: “Oh, não, você
não está entendendo. Não até você implorar.
Eu me irrito com a insinuação de que eu imploraria por
sexo. Mas então... talvez eu o fizesse. Se fosse tão bom
quanto o que experimentei ontem à noite, talvez Gorvor
pudesse me reduzir a implorar. Eu nunca saberei até que eu
tente.
O rei não me ataca como eu esperava. Ele continua
aquela carícia sensual, acariciando minha pele. Ele para na
minha bunda e desliza para baixo, segurando-me com sua
grande palma. Eu me contorço no lugar.
Ele sorri ainda mais, suas presas brilhando na luz baixa.
"Fácil."

Quero exigir que ele acelere. Essa espera é torturante,
mas, em vez de ceder à minha impaciência, resisto.
"Bom", ronrona Gorvor. “Agora deite de costas.”
Tremendo, faço o que ele pede. Ele se eleva acima de
mim, e uma pontada de medo dispara através de mim. Ele
poderia facilmente me forçar a fazer o que ele quer – ou me
esmagar. Mas o olhar firme e aquecido em seus olhos me diz
que ele não está prestes a ficar selvagem e me machucar. Por
alguma razão, este orc tem a intenção de me mostrar o que
estou perdendo, e eu quero deixá-lo.
“Primeiro, eu faria amor com a sua boca.” Ele abaixa a
cabeça e roça o nariz na minha bochecha, inalando. "Seu
cheiro é tão bom."
Eu apoio minhas mãos em seu peito, não que eu pudesse
empurrá-lo, mesmo se eu tentasse, mas eu preciso de uma
âncora, e sua pele quente e os músculos em movimento sob
ela são tão atraentes. Seu cheiro invade meus sentidos,
embaralhando meus pensamentos, ou talvez seja assim que
ele pressiona beijos lentos em minha mandíbula, minha
bochecha, o canto da minha boca.
Então ele me beija, e é o primeiro beijo de verdade que
já experimentei. Sim, eu dei beijos e beijos desajeitados e
desleixados, mas isso deixa todos eles envergonhados.
Gorvor toma meus lábios com total confiança, sua língua
deslizando para acariciar a minha. Eu estava com medo de
que suas presas atrapalhassem, mas elas são apenas uma
parte dele. Retribuo cada beijo da melhor maneira que
posso. Eu deslizo minhas mãos ao redor de seu pescoço e o
seguro perto, e Gorvor faz um som de rosnado satisfeito em

sua garganta que me estimula ainda mais. Eu me abro para
ele, permitindo que ele saqueie minha boca, e o calor de seu
beijo derrete o resto da minha relutância.
Ele ri profundamente e sai da minha boca, e eu protesto,
agarrando seu longo cabelo e puxando-o de volta para outro
beijo. Essa sensação dentro de mim se intensifica, como se
algum vínculo se formasse entre nós que saboreia nossa
proximidade.
"Você queria que eu te mostrasse uma coisa", diz ele
entre beijos. "Mas agora você quer que eu te beije a manhã
toda?"
“Mm,” eu murmuro. “Não podemos fazer os dois?”
“Poderíamos”, ele responde. "Mas não hoje. Agora, eu
preciso de você molhada e quente e sem medo.
Quando ele levanta a cabeça, sua expressão é séria.
Então eu dou a ele um pequeno aceno de cabeça e solto
meus dedos de seu cabelo. Ele beija meu pescoço, meu
ombro e desce até meus seios. Eu guincho e tento cobri-los
com minhas mãos, mas ele balança a cabeça, pega meus
pulsos e os prende em cada lado da minha cabeça.
“Sem se esconder, Dawn.” Suas palavras são ásperas,
uma ordem afiada. “Não nos escondemos um do outro.”
"Tudo bem", eu respiro.
Ele me solta e se inclina para pegar meu mamilo em sua
boca. Eu suspiro, me contorcendo sob ele, e ele me provoca,
chupando e lambendo. Ele leva a palma da mão até meu
outro seio e aperta meu mamilo entre os dedos. Ele rola e
puxa, e cada toque envia prazer direto para o meu núcleo,
aumentando a pressão que precisa ser liberada.

“Gorvor,” eu ofego, “por favor.”
Não sei o que estou pedindo, além de desejar aquela
sensação gloriosa que experimentei ontem à noite.
"Eu vou cuidar de você", ele promete. "Eu posso sentir o
cheiro de como você já está molhada."
O embaraço aumenta em mim e tento fechar as pernas,
mas ele se entalou entre elas.
Ele levanta a cabeça dos meus seios e me lança um olhar
severo. “O que nós dissemos?”
“Não pare,” eu imploro.
Ele me mantém em suspense e permanece imóvel. Em
vez disso, ele levanta uma sobrancelha preta, esperando por
minhas palavras.
Finalmente, eu cedo e abro mais minhas coxas. “Sem se
esconder.”
"Boa menina", ele resmunga. "É isso."
Sem aviso, ele belisca meus dois mamilos e eu grito,
arqueando as costas para fora da cama. Não sei se é possível
conseguir aquela sensação de felicidade com ele apenas
provocando meus mamilos, mas preciso dele mais baixo,
agora .
Com uma risada sombria, ele chove beijos sobre minha
barriga macia, e pelo jeito que ele mergulha a língua em meu
umbigo, tenho a primeira ideia do que ele pretende fazer.
"Oh," eu suspiro quando ele cava seus dedos fortes em
minhas coxas e os levanta. "Não sei"
Seu hálito quente cai na minha boceta e as palavras me
abandonam. Estou toda trêmula de antecipação e

constrangimento, preocupada que ele possa não gostar do
que vê lá embaixo.
Mas o olhar escuro de Gorvor encontra o meu por um
breve segundo. “Você é linda. Por toda parte. Já está tão
molhada para mim, e ainda nem toquei em você.
"Você tem", eu protesto. “Você já tocou bastante ... ah! ”
Eu grito quando ele passa a ponta do dedo pela minha
boceta, espalhando a maciez sobre meus lábios inferiores.
Ele não empurra para dentro de mim ou toca minha pérola,
e a antecipação me faz mover meus quadris novamente, até
que ele me imobiliza com uma mão, enviando-me um olhar
de advertência.
"Eu disse a você que iria mostrar a você como eu iria
prepará-la para mim", diz ele. "É assim."
Um tremor começa em meu peito, um arrepio de
expectativa que não consigo acalmar. “Gorvor, por favor.
Não sei o que fazer.
Ele se levanta e dá um beijo áspero e possessivo na
minha boca. “Você não precisa fazer nada. Solte-se por mim.
Ele lentamente empurra seu dedo grande dentro de
mim, e eu o pego com facilidade, escorregadio como estou.
Eu olho para baixo do meu corpo, e a visão de sua mão de
pele verde contra minha boceta é tão erótica que eu suspiro,
sentindo quase como se isso estivesse acontecendo com
outra pessoa. Certamente, esse tipo de prazer não existe no
meu mundo, não quando estou
" Dawn", diz o rei. "Olhe para mim."
Eu levanto meu olhar para seu rosto, que está rígido com
a tensão. Nossos olhos se encontraram, nós olhamos um

para o outro enquanto ele alimenta outro dedo dentro de
mim, me alongando. Minhas pálpebras estremecem, mas eu
não desvio o olhar. Ele está me dizendo algo com cada
toque, cada beijo acalorado.
Estou aqui. Isso não é sonho, não é ilusão. Este macho
poderoso e cheio de cicatrizes me quer . O peso de seu pau
repousa contra o meu quadril, e ele balança um pouco para
cima, como se não pudesse se conter. Ao mesmo tempo, ele
me fode com golpes lentos de seus dedos, conectando-os
como ele me instruiu na noite passada.
A pressão dentro de mim aumenta, mas preciso de mais,
não sei se consigo terminar só com ele provocando minha
boceta.
Eu abro minha boca para dizer isso a ele, mas ele me dá
aquele sorriso perverso e se abaixa entre as minhas pernas
novamente.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto, esticando meu
pescoço.
"Olhos em mim", ele comanda. “Eu quero que você veja
tudo.”
Com isso, ele mergulha os dedos mais fundo dentro de
mim e passa a língua sobre o meu feixe de nervos. A
sensação é tão chocantemente intensa que eu grito e tento
fechar minhas pernas, mas ele está lá, ele é tão grande, rude
e grosseiro, e está me fazendo sentir coisas que nunca
experimentei antes, e eu o odeio um pouco por isso. isto.
"Shh", ele murmura. "Devo parar?"
"Não!" Jogo a cabeça para trás e cubro o rosto com o
braço. "Faça isso novamente."

Sua risada espalha a respiração quente sobre minha
boceta. — Fazer o quê, Dawn?
Oh, o malvado orc perverso.
Eu abaixo meu braço e olho para ele. “Me lamba.”
E ele faz. Ele faz exatamente o que eu peço a ele e arrasta
a parte plana de sua língua quente sobre minha pérola de
novo e de novo, então fecha seus lábios nela e chupa. E eu
grito, o prazer quebrando sobre mim em ondas, cada
estocada de seus dedos grossos prolongando meu clímax.
Gorvor enfia um terceiro dedo na minha boceta apertada, e
a sensação é incrível.
"Veja o quão bem você me aceita", ele rosna. "Você vai
levar meu pau também."
Ele me acaricia até eu tremer e derreter de volta nos
lençóis, exausta e satisfeita. Então ele afasta a mão, leva os
dedos à boca e lambe a umidade deles.
Eu engasgo com a lascívia disso, mas ele sorri para mim,
a satisfação clara em seu rosto.
"Você tem gosto de mel", diz ele. "Eu sabia que você
teria."
Com todo aquele prazer correndo por mim, não consigo
nem ficar devidamente indignado. "Você é terrível."
Ele chega entre as minhas pernas novamente e passa os
dedos pelas minhas dobras lisas. “Ah, mas bom, também?”
Eu mordo meu lábio e olho para ele. "Sim. Muito bom."
Desta vez, ele não lambe os dedos para limpá-los. Em vez
disso, ele envolve a mão em torno de seu pênis e dá a si
mesmo um golpe firme da raiz às pontas. Ele sibila e se senta

sobre os calcanhares, exibindo-se para mim. "Você vai me
assistir?"
Eu me levanto e empurro meu cabelo para longe do meu
rosto. "Sim."
Ele empurra a mão sobre o pênis em movimentos duros,
quase ásperos. Com a outra mão, ele apalpa a protuberância
na parte inferior, apertando-a no mesmo ritmo de seus
golpes.
"O que é aquilo?" Eu pergunto, aproximando-me.
Gorvor diminui a velocidade e move a mão para me
deixar ver. “Meu nó. Você vai pegá-lo quando transarmos, e
vai se trancar dentro de você, nos mantendo juntos.
O pensamento desenha um suspiro dos meus lábios.
"Por quanto tempo?"
Ele acaricia seu pênis novamente, e uma gota de seu
esperma aparece na ponta de sua cabeça grossa, cremosa e
branca. Por alguma razão, minha boca saliva com a visão, e
eu levanto meu olhar para o rosto do rei antes de fazer
qualquer coisa estúpida. Como lamber.
“Eu não sei,” ele admite. “Ninguém nunca tirou meu
nó.”
Eu o encaro. "Ninguém? Você nunca... fodeu com
ninguém antes?
Eu me forço a usar as palavras que ele está usando, para
nomear o ato sem constrangimento.
Gorvor me dá uma risada sombria em resposta. "Eu fiz.
Mas apenas minha companheira pode pegar meu nó.
Oh meu Deus.

O pensamento dele dando prazer a outra mulher me
enche de ciúme irracional e ardente. Quero apagar essas
mulheres de sua mente e fazê-lo pensar apenas em mim. Ele
nem mesmo queria uma companheira humana – ele disse
isso quando me trouxe pela primeira vez para seu quarto.
Mas estou aqui, e agora que experimentei o que ele tem para
me dar, não estou mais com vontade de ir embora.
"Posso tentar?" Eu pergunto, não querendo perder a
coragem. "Tocar em você, quero dizer?"
A boca de Gorvor se abre em uma expiração áspera.
"Sim. Você é minha companheira. E eu sou seu.
Essa declaração me enche de uma satisfação tão viciosa.
Ninguém mais fará isso. Este pau duro é tudo para mim, e
vou aprender a dar a ele tanto prazer quanto ele me deu.
Porque eu quero que ele se sinta como eu, ofegante de
desejo. Tremendo por um toque.
"Mostre-me como", digo a ele.
O rei pega minhas mãos e envolve uma em torno de seu
eixo, a outra em torno de seu nó. Ele aperta para me mostrar
quanta pressão ele quer, e eu imito seus movimentos até que
ele rosna em aprovação, seus quadris balançando levemente.
"Você é tão grosso", eu sussurro com admiração.
Meus dedos nem conseguem alcançar todo o seu eixo,
muito menos o nó na parte inferior. Mas, pela primeira vez,
não estou com medo, se ele diz que posso levá-lo, acredito
nele. Acariciei seu pênis com a palma da mão e passei o
polegar sobre a umidade na ponta, espalhando-o para alisar
a palma da mão. Ao mesmo tempo, aperto seu nó, sentindo
a tensão dentro dele. Para ter isso trancado na minha

boceta... Isso nos manteria juntos, prendendo seu sêmen
dentro de mim.
E deuses, o pensamento é erótico, proibido.
Eu olho para Gorvor para encontrá-lo olhando para
mim, seus lábios entreabertos, sua testa franzida. Ele parece
estar com dor, e eu diminuo meus movimentos, a
preocupação correndo por mim que de alguma forma eu
estraguei tudo.
"Não pare", ele range com os dentes cerrados.
Então ele me pega pela nuca e me puxa para um beijo,
uma afirmação que me faz choramingar em sua boca. Ele
absorve o som, e é como se algo se quebrasse dentro dele,
alguma corda que o estava segurando. Ele me levanta
facilmente em seus braços, com as mãos espalmadas na
minha bunda, e me puxa para que nossos corpos fiquem
nivelados. Empurrando seus quadris em meu aperto forte,
ele fode minhas mãos mais e mais enquanto me balança no
mesmo ritmo, como se estivesse imaginando mergulhar
dentro da minha boceta.
Seu pau engrossa na minha mão, e então ele vem,
jorrando seu sêmen por minhas mãos, minha barriga, meus
seios. Ele ruge, jogando a cabeça para trás. Os tendões tensos
em seu pescoço são a coisa mais linda que já vi.
Eu causei isso. Eu o fiz desmoronar, e é glorioso. Ontem
à noite, ele fez isso consigo mesmo, mas eu estava muito
absorto em minhas próprias sensações para realmente
perceber. Agora eu faço um balanço de cada pequeno
detalhe, a ascensão e queda de seu peito enorme, o calor

pegajoso de seu esperma, o aperto possessivo de seus dedos
na minha bunda.
Lentamente, sua respiração volta ao normal e ele deixa
cair a cabeça no meu ombro em uma longa expiração. Seu
pênis, semiduro em meu aperto, parece gasto e, de repente,
não sei o que fazer. Eu deveria me limpar, mas ele ainda está
me segurando, e não quero que ele saiba como me sinto. Ele
provavelmente riria se soubesse que estou colocando tanto
valor em um simples ato de trazer prazer um ao outro.
Só que não tem nada de simples nisso. Nunca fiz nada
assim e parece que meu mundo mudou. Que eu confiei nele
com meu corpo, com minha segurança, é incrível para mim,
e não sei como expressar isso com palavras.
"Oh, companheira." Gorvor lentamente me solta e me
deposita na cama. "Vamos. Vamos nos lavar juntos.”
Acontece que eu não precisava ter me preocupado.
Desde a maneira como ele envolve o braço em volta dos
meus ombros e me aconchega ao seu lado, até como ele me
ajuda a entrar na piscina e lava suavemente meu corpo, o rei
me mostra com suas ações o que os homens humanos
tentam e não conseguem dizer com suas flores. discursos e
poesias. Ele é paciente comigo e, quando terminamos, estou
quase pronto para outra rodada de prazer.
Mas ele me ajuda a colocar o vestido e amarra os
cadarços nas costas. Suas calças de couro marrom escuro e
seu cinto de armas são uma roupa perfeita para um
guerreiro, mas desta vez ele não se preocupa com sua túnica
de linho.

“Vamos caçar”, ele me informa. “Vejo você de novo à
noite.”
Eu o encaro, a apreensão crescendo em mim. “Eu não
vou com você?”
Ele levanta uma sobrancelha. “Você pode caçar?”
Balanço a cabeça, quase com vergonha de admitir.
Minha vida no mundo humano teria sido muito mais fácil
se eu tivesse dominado o ofício. Eu poderia ter me
sustentado.
"Então você não vem", diz ele, suas palavras finais.
Ele abre um baú, tira várias adagas e as embainha em seu
cinto de armas. Em seguida, vem sua aljava de flechas, que
ele carrega nas costas nuas, e uma faca curva de aparência
perversa com cabo de osso esculpido de forma intricada. O
rei se levanta, pega um arco solto de seu suporte na parede
e caminha até mim.
"Vejo você hoje à noite, companheira."
Ele se inclina e inala profundamente, esfregando sua
bochecha contra a minha. É um gesto íntimo, reconfortante
sem ser sexual, e meu pobre e negligenciado coração dá uma
guinada. Sem pensar, fico na ponta dos pés e pressiono um
beijo rápido em sua mandíbula. Ele me dá um sorriso
caloroso e sai, fechando a porta suavemente atrás de si.
A sala mergulha no silêncio, as paredes de terra
abafando todo o som. Estou sozinha pela primeira vez em
semanas, então me sento na beirada da cama e fico olhando
para a tapeçaria que cobre o nicho da privada.
Primeiro, minha garganta se fecha e engulo para me
livrar da sensação, mas ela não sai. Minha vida virou de

cabeça para baixo e não tive nem um momento de paz para
processar tudo. Meus olhos ardem com lágrimas quentes,
então passo a ponta da manga sobre eles, mas não ajuda.
Quando o rei mostrará sua verdadeira natureza? Suas
palavras são certamente enganosas, e elas me fazem sentir
coisas nas quais não devo nem pensar. Eu ouvi as histórias.
Orcs não são gentis. Eles não são gentis. Eles pegam o que
querem à força, e duvidar de seus caminhos só vai me trazer
mais sofrimento mais tarde. É provavelmente apenas uma
questão de tempo antes que ele se encaixe e me machuque.
As lágrimas vêm, rápidas e silenciosas. Eu me enrolo na
cama do rei, seu cheiro delicioso subindo ao meu redor, e
eu choro, por mim, por todo o medo que experimentei,
pelos sentimentos estranhos que Gorvor evocou em mim.
Minha vida nunca mais será a mesma.
E eu não sei o que fazer.

Capítulo
Sete
Uma batida na porta me acorda de um cochilo
intermitente. Chorei até cair no sono e adormeci fungando
no travesseiro de Gorvor. Eu levanto minha cabeça,
atordoada e com os olhos inchados.
"Quem é?" Eu chamo.
A porta se abre um pouco e uma mulher orc enfia a
cabeça na sala. "Olá?"
É a jovem estranha que me abraçou ontem, a prima do
rei.
Dou-lhe um aceno fraco. "Estou aqui."
Ela dá uma olhada para mim, e seus grandes olhos
castanhos se arregalam em choque. "Oh céus."
Devo parecer assustadora se até mesmo um orc fica horrorizado
com minha aparência .
O pensamento dispara em minha mente e é
imediatamente seguido pela vergonha. A mulher orc parada
na porta é... linda. Ela não é bonita para os padrões
humanos, talvez, mas seu corpo alto e curvilíneo é
majestoso, seus seios acentuados por seu lindo vestido e sua
pele verde é clara e brilhante. Seus olhos de corça são
deslumbrantes e sua longa trança preta é habilmente
trançada. Ela irradia saúde de uma forma robusta e fértil e,
de repente, fico envergonhada com meu cabelo solto, meu
rosto inchado e meu vestido amassado.

Ela diz algo para os guardas ainda estacionados do lado
de fora, entra na sala e fecha a porta atrás de si. Então ela
caminha direto para a cama e se senta na beirada ao meu
lado.
"Você está bem?" ela pergunta baixinho.
Eu me forço a sentar e passo meus dedos pelo meu
cabelo em uma tentativa de domá-lo. "Sim. Estou bem."
Ela levanta a sobrancelha e, naquele momento, ela se
parece tanto com o rei que não posso continuar fingindo
que não a reconheci.
“Você é prima de Gorvor,” eu digo, endireitando minha
coluna. “Você me trouxe vestidos ontem.”
Seu sorriso ilumina seu rosto. “Eu sou Mara.”
“Eu sou Dawn.” Estendo minha mão, então percebo o
que estou fazendo. “Deuses, vou conhecer a família dele
enquanto estou deitada na cama. Eu sinto muito."
Eu faço um movimento para me levantar, mas ela coloca
a mão no meu braço para me impedir.
“Não se levante. Acho as camas tão confortáveis, você
não acha? Ela dá um tapinha no travesseiro e me dá um
sorriso encorajador.
Eu mordo meu lábio. “Tudo bem, mas eu tenho que
lavar meu rosto. Espere aqui."
Ela se acomoda e eu corro para onde o jarro de água está
em um baú e jogo água fria em meu rosto. Pego o pente de
Gorvor e passo pelo meu cabelo, depois faço uma trança
apressada. Eu passo minhas mãos sobre a saia do meu
vestido e suspiro, resignada com as rugas. Isso é o melhor
que posso fazer sem tempo para me preparar.

Volto para a cama e me sento ao lado de Mara. “Então,
o rei mandou você para me checar?”
O canto de seus lábios se levanta. “Ele me pediu para lhe
mostrar a Colina, mas se preferir ficar aqui, podemos enviar
um dos guardas para buscar alguns bolos de mel na cozinha
e eu posso lhe contar todas as fofocas do clã.”
Isso assusta uma risada surpresa de mim. “Parece uma
ideia incrível, mas provavelmente devo aprender a me virar
para não ficar totalmente dependente dos outros.”
Uma voz dentro da minha cabeça está insistindo que eu
deveria ordenhar esta mulher para obter informações,
certifique-se de ter um plano de fuga formulado no caso de
eu decidir ir embora em vez de me arriscar com o rei. Mas
até que eu saiba mais sobre o assentamento e as terras que o
cercam, qualquer tentativa de fugir terminaria em minha
captura ou eu me perderia na floresta e morreria de frio.
Mara pula da cama e me oferece o braço. “O que você
quer ver primeiro?”
Ela abre a porta e os dois guardas ficam atentos. Eu
reconheço os dois da noite passada e me pergunto se eles
estão aqui o tempo todo. Espero que não.
“Vark, Steagor,” eu os cumprimento, e eles se curvam de
volta.
Então Vark me presenteia com uma lanterna acesa, uma
prateada lindamente trabalhada com vidro transparente
protegendo a chama alimentada a óleo dentro. “O rei pediu
um desses para você. Ele diz que seus olhos humanos são
pobres demais para enxergar no escuro. Isso é verdade?"

Mara bate forte no ombro do guarda. "Por vergonha!
Você não pode dizer isso para sua rainha.
Vark parece devidamente castigado e me faz outra
profunda reverência. “Perdoe-me, minha senhora.”
Eu não posso deixar de sorrir. "Está bem. E é verdade
que a visão humana é muito ruim no escuro.”
Durante tudo isso, Steagor permanece silencioso e
sombrio, com a mão em uma das várias machadinhas de
cabo curto penduradas em sua cintura.
Vark se vira para ele como se tivesse contribuído para a
conversa o tempo todo. “Você estava certo. Isso significaria
uma vantagem significativa ao lutar contra humanos.”
Mara puxa minha mão e começamos a descer o corredor
na direção que Gorvor e eu tomamos ontem à noite, em
direção ao grande salão.
“Os orcs costumam lutar com os humanos?” murmuro.
Eu quis dizer a pergunta para Mara, mas aparentemente,
a audição orc também é melhor que a humana, porque é
Vark quem responde atrás de nós.
“Sim, minha senhora. Às vezes, eles vêm e tentam levar
de volta os humanos que salvamos das casas de leilões. Ele
solta um bufo. “Mas eles partem rapidamente quando
percebem que os humanos querem ficar.”
Olho para ele por cima do ombro. “Então há outros
humanos aqui? Mas você não conheceu ninguém para saber
de nossas... deficiências?
Ele ri, um som estrondoso e alegre que reverbera pelo
corredor. “Você é baixo, isso é verdade.” Ele estende a mão
e dá um tapinha no meu ombro, a palma da mão quente.

“Existem muito poucos humanos neste assentamento.
Vários vivem em nossas aldeias externas, no entanto, porque
foram acasalados com orcs que vivem lá.
Eu escondo minha surpresa por ele me tocar. Eu
definitivamente não fazia parte da nobreza do mundo
humano, mas se fizesse, um guarda perderia a mão se
ousasse pressioná-la contra a rainha, mesmo por um gesto
amigável como esse. Estranhamente, percebo que não estou
odiando o contato. Isso me faz sentir mais como um na
multidão. Se todos os orcs têm esse pensamento livre
quando se trata de nudez, toque e relacionamentos, talvez
eu também não queira voltar ao mundo humano.
Há mais que eu preciso saber, no entanto. Ninguém
tentou me machucar ainda, mas eles me compraram em um
leilão. E eu certamente não concordei em me acasalar com
o rei deles, não importa o quanto eu tenha gostado de
minhas interações com ele desde então. Estou dividida entre
querer mais da hospitalidade deles e ser ofendida por
princípio porque eles continuam tomando decisões por
mim.
“Por que você leva humanos?” Eu pergunto, parando no
corredor escuro. “Por que nos comprar ? Não deveríamos ter
a opção de vir para cá?”
A poça de luz lançada pela minha lanterna cria longas
sombras no escuro corredor subterrâneo. Os três orcs, todos
mais altos do que eu, parecem ainda mais estranhos neste
brilho amarelo, e ainda assim eles estão olhando para mim
como se eu tivesse crescido outra cabeça.

“Dawn, nós salvamos pessoas como você,” Mara diz
lentamente. “O rei trabalha há anos para acabar com a
escravidão. Pense por um momento. Você estava na casa de
leilões, e se Neekar e Ozork não tivessem comprado você,
onde você acha que teria ido parar?
Minha boca fica seca com o pensamento, mas eu dou a
ela uma resposta verdadeira. “Provavelmente em um bordel
em algum lugar. Ou como a escrava sexual de algum homem
rico e depravado.”
Ela estende a mão e acaricia meu braço, o gesto
reconfortante. “E agora você está aqui. Você encontrou seu
verdadeiro companheiro. Você está segura."
Meu verdadeiro companheiro .
Gorvor insistiu que eu era sua companheira, mas não
considerei o que isso significava para mim . Ele era meu
também? Ele alegou isso, mas eu não conseguia acreditar
inteiramente que ele era meu par perfeito.
Por que não?
Não tive sorte no mundo humano, apesar de ter vivido
lá por mais de vinte e seis anos. Então, por que o
companheiro da minha vida não deveria ser um orc?
“Mas por que eles não me deixaram ir?” Eu sussurro. "Os
guerreiros. Eles me embrulharam em uma carroça e não me
deixaram voltar para minha aldeia.”
Vark franze a testa para mim. “Você queria voltar? Os
orcs que viajam para a cidade são instruídos a garantir que
os que eles trazem aqui não tenham laços com as terras
humanas.

Abro a boca para responder, mas a fecho novamente.
Uma lembrança surge desde o dia em que fui libertado do
quartel de escravos em Ultrup. De Ozork me colocando na
carroça e me perguntando com seu jeito rude se havia uma
casa para a qual eu pudesse voltar. Eu chorei e disse a ele
que não tinha casa.
O que eu disse era a verdade. Os homens que me
sequestraram me pegaram em um beco perto da pousada
onde eu trabalhava e dormia nos aposentos dos empregados.
Não era um lar, com certeza, embora eu tivesse encontrado
algumas pessoas boas lá.
Eu tive sorte, muita sorte, que os traficantes de escravos
não me estupraram ou coisa pior. Eles pareciam saber que
eu conseguiria um preço mais alto se não fosse brutalizado,
então eles simplesmente me amarraram e me jogaram na
parte de trás da carroça, onde eu dividi o espaço imundo
com uma cabra e quatro galinhas que eles devem ter
roubado também. Para eles, eu era uma coisa, um objeto a
ser vendido.
Mara parece perceber que não tenho uma boa resposta
para a pergunta de Vark. Ela pega minha mão e me leva
adiante, e eu a sigo, ainda perdida em lembranças. Se o que
ela e Vark estão dizendo é verdade, então Ozork, Neekar e
o resto dos guerreiros não são monstros horríveis. Eles
simplesmente me trouxeram aqui porque não sabiam mais
para onde me levar.
E de alguma forma acabei sendo acasalada com o rei
deles.

“O que acontece se um humano não for acasalado com
ninguém?” Eu pergunto quando o barulho do grande salão
chega aos meus ouvidos. “Eles voltaram?”
Mara balança a cabeça. “Não se eles não quiserem ir
embora. Dependendo de sua idade e habilidade, eles
trabalham onde podem. Orcs são bons em muitas coisas,
mas não em todas as habilidades ou ofícios que existem.”
Ela aponta para o meu vestido. “Como costurar. Na maioria
das vezes, somos horríveis em coisas que exigem muita
precisão.”
Eu sorrio com a memória de como Gorvor ficou
frustrado com os laços do meu vestido. “Posso imaginar
isso.”
Entramos no grande salão e os orcs nos cumprimentam,
trocando tapas, apertos de mão e até abraços com meus três
companheiros. Recebo várias tapinhas em meus ombros e
um abraço maternal de uma orc mais velha que me aperta
contra seu grande seio que cheira a camomila e lavanda.
Mara a apresenta como Taris, a fitoterapeuta, e ela me
informa em voz alta que preparou um chá para mim que fará
com que a semente do rei cresça muito mais rápido em meu
ventre.
Todos os orcs ao alcance da voz comemoram
ruidosamente com isso, mas eu abaixo minha cabeça,
envergonhada além das palavras com o pensamento de
discutir meu útero ou a semente do rei com alguém em
campo aberto.

“Eles todos acham que vamos ter bebês?” Eu sussurro
para Mara, em pânico. "Imediatamente? Eu só o conheci
ontem à noite!
Não que isso nos impedisse de gostar do corpo um do
outro, claro. Talvez seja o efeito do vínculo de
companheiros. A atração e o desejo, a estranha confiança
que se formou entre nós. Gorvor, apesar de ser muito maior
e mais forte do que eu, deve ter confiado em mim também,
para me deixar dormir em sua cama. Se não tivesse, poderia
ter me dado qualquer um dos outros quartos no
assentamento subterrâneo. Mas ele me levou para sua cama
e me mostrou prazer e bondade.
Minha mente nada em confusão. Mara me puxa para
uma das mesas, não aquela onde me sentei com o rei ontem
à noite, mas uma normal, onde uma família de orcs parece
estar terminando o almoço. Sento-me ao lado da mãe e dou-
lhe um pequeno sorriso, e ela sorri de volta e me entrega
uma cesta de pão. Sua barriga está arredondada com a
gravidez, e seu companheiro a atende, trazendo-lhe mais chá
e agitando-se, perguntando se ela quer mais frutas. Ela
suporta tudo com uma paciência notável.
Seus dois filhos, pequenos gêmeos, sobem nos ombros
do pai e tagarelam excitados, apontando para mim. Sento-
me muito quieta enquanto eles caminham até mim e tocam
minhas mãos e acariciam meu cabelo castanho trançado,
como se eu fosse a primeira humana que eles já viram e eles
me acham interessante.
“Já chega”, diz o pai por fim. “Deixe a senhora comer em
paz.”

Eu olho dele para sua companheira. “Eu não me
importo. São meninos lindos.”
“Obrigada,” a mulher diz simplesmente.
Eles tiram a mesa e levam os pratos para a cozinha, e eu
os observo irem embora, um estranho tipo de saudade
florescendo dentro do meu peito.
"Você é boa com crianças", diz Mara, me tirando dos
meus pensamentos.
Eu me viro para encontrá-la e os dois guardas me
observam. "Oh, certo. Eles eram tão adoráveis.
Não sei por que ver crianças orcs muda tanto a forma
como vejo todo o seu povo, mas muda. Eu notei algumas
crianças correndo no jantar ontem à noite, mas ver suas
mãozinhas rechonchudas, suas pequenas presas e suas
delicadas orelhas pontudas de perto trouxe para casa a
percepção de que este não é um covil de bandidos, mas uma
próspera e viva comunidade. Orcs de todas as idades vivem
aqui, famílias, casais de idosos e, sim, guerreiros também.
Meu conhecimento de sua cultura e tradições é
terrivelmente incompleto. Eles me aceitaram sem
questionar, e eu os insultei. Espero ainda não ter causado
nenhum dano irreparável.
"Você vai me mostrar o lugar?" Pergunto baixinho a
Mara. "Eu quero aprender mais."
Ela me dá um sorriso encorajador. “Logo depois de
comer alguma coisa. Meu primo nunca me perdoaria se eu
deixasse sua companheira passar fome sob minha vigilância.
Comemos juntas e, depois, os guardas nos escoltam por
toda a habitação subterrânea, do grande salão às cozinhas e

além. Visitamos os estábulos e a enfermaria, onde encontro
o primeiro humano, um homem mais velho com uma cara
azeda que pergunta se tenho nojo de sangue. Quando digo
que não, ele me lança um olhar severo e me diz para estar
pronta para sua ligação.
Mara me conduz para fora e dá um tapinha na minha
mão. “Não se preocupe com o nosso curandeiro. Ele está
convencido de que os orcs são idiotas por não usarem
armaduras para a batalha e continua insistindo que acabou
de costurar nossos guerreiros.
Vark bufa. “A maior força de um orc é sua velocidade e
agilidade. Qualquer um pode esmagar com sua espada. O
truque é não ser atingido.”
Penso nas cicatrizes que marcam o peito e os ombros do
rei e me pergunto o que aconteceu com ele, se isso for
verdade. Duvido que os orcs o tolerassem como seu rei se
ele não fosse um grande guerreiro, então o que causou todos
os seus ferimentos?
A lista de perguntas que quero fazer a Gorvor fica mais
longa à medida que o dia avança. Há muito para ser visto,
desde o riacho subaquático e os jardins cheios de cogumelos
brilhantes, até a escola onde crianças orcs de várias idades
estão aprendendo suas letras com uma paciente jovem orc.
Eles me levam para os banhos quentes comunais, porque
aparentemente apenas o rei e alguns indivíduos
selecionados têm piscinas termais em seus próprios quartos
e eu coloco os olhos em mais orcs nus do que eu jamais quis
ver. Onde quer que vamos, Mara me apresenta, e tento
lembrar os nomes de todos, repetindo para mim mesma.

Em um dos corredores, encontramos um grupo de
batedores voltando da floresta, três orcs altos que se movem
silenciosamente pelos corredores, como se ainda estivessem
perseguindo suas presas. Eles desaparecem por um longo
túnel à nossa direita, e eu paro, olhando para eles. Por mais
que eu tentasse acompanhar todas as voltas e reviravoltas,
acho que posso ter me perdido, porque tenho quase certeza
de que não exploramos nada na direção que esses machos
estão indo.
"O que é isso?" Eu dou um passo atrás deles.
Mas Steagor se coloca no meu caminho, seu corpo
volumoso quase preenchendo o corredor de cima a baixo.
“Uh, apenas alguns depósitos,” Mara diz rapidamente.
Ela pega meu braço e me guia de volta pelo caminho que
estávamos andando antes. “A Colina está cheia de túneis.
Você tem que tomar cuidado para não se perder.”
Suas palavras fazem sentido, mas há algo em sua
expressão que me faz hesitar. O que quer que esteja naquele
corredor parece estar fora dos meus limites.
Lancei um olhar por cima do ombro para os meus
guardas. “Não há muita chance disso, há?”
Porque, apesar de toda a conversa sobre me oferecer
liberdade, ainda não posso sair sozinha. Minhas sombras
sempre presentes, por mais educadas que sejam, deixam
bem claro meu status neste clã. Afinal, se algum dia eu
decidir fugir, não tenho certeza se eles vão me deixar.
Quando tropeço em meus próprios pés, apesar da
lanterna, Steagor intervém e se oferece para me carregar de
volta aos aposentos do rei. Eu recuso sua sugestão, não

querendo parecer fraca, mas sinto que causei uma boa
impressão no guerreiro rude – ele mal falou o dia todo,
então isso parece um progresso.
Ainda assim, não lamento ver que estamos voltando
para o corredor que agora reconheço como o que leva ao
quarto de Gorvor. Pouco antes de chegarmos à porta certa,
no entanto, Vark, que está andando na frente, para de
repente. Sua postura muda e, pela primeira vez naquele dia,
ele leva as duas mãos ao cinto de armas e segura os cabos de
duas longas adagas.
"O que está acontecendo?" Eu pergunto, olhando por
cima de seus ombros volumosos.
Bem na frente da porta do rei, dois orcs estão
conversando baixinho. Eles ficam em silêncio com a nossa
aproximação e se voltam para nós. Reconheço
imediatamente o homem que fez aquele estranho discurso
no jantar ontem à noite e um de seus companheiros, ambos
usando o brasão de javali em suas túnicas.
"O que você está fazendo aqui?" Vark exige.
O primeiro macho nos dá um largo sorriso, exibindo as
presas, mas não chega aos olhos. “Apenas esticando as
pernas, amigo.”
"Tu não és meu amigo. E você pode esticar as pernas em
seus aposentos ou do lado de fora. Este é o corredor do rei.
As palavras de Vark são curtas e raivosas, e me pergunto
a mudança em seu comportamento. Ele é o guerreiro mais
descontraído que conheci até agora, tirando Neekar, que é
muito mais jovem que ele. Mas agora, ele é um guarda feroz,
e eu não gostaria de irritá-lo.

Aparentemente, os estranhos também reconhecem isso.
"Perdoe-nos. Nós nos perdemos.”
Ao passarem por nós, Vark e Steagor param na frente de
Mara e de mim, impedindo que os dois machos esbarrem
em nós. Ainda assim, o segundo orc olha para Mara de uma
forma que me faz estremecer de desgosto.
"Quem são eles?" Eu sussurro uma vez que eles
desaparecem na curva.
Mara troca um olhar com Vark. “Você deveria perguntar
a Gorvor sobre isso. Não é nossa história para contar.”
Vark concorda com a cabeça, então franze a testa para
mim. “Minha senhora, você se importaria de retornar ao
grande salão para esperar o retorno do rei? Não quero deixá-
lo com apenas um guarda, mas alguém precisa informar aos
homens estacionados no corredor que eles devem ficar de
olho nesses dois.
"Claro", eu digo. "O que você precisar."
Todos nós marchamos de volta pelo corredor, Vark na
frente e Steagor fechando a retaguarda. O fato de eles
estarem genuinamente preocupados com a minha segurança
é comovente e mais do que um pouco preocupante.
Especialmente porque Mara também parece preocupada,
mordendo o lábio enquanto caminhamos.
Algo estranho está acontecendo e pretendo descobrir o
que é. Pode ser difícil com os guardas sempre me seguindo,
mas vou começar pela fonte.
Vou precisar questionar o rei.

Capítulo
Oito
A hora do jantar vem e passa, e o grupo de caça ainda
não voltou. A cozinheira me traz uma tigela de morangos e
um delicioso bolo fermentado para acompanhar, e
compartilho minha porção com Mara e meus guardas
novamente. É fácil conversar com a prima do rei, e ela me
disse que, quando não está me acompanhando, ela é
responsável por garantir que tudo corra bem no
assentamento. Ela se autodenomina a administradora e,
tendo visto o tamanho da Colina, entendo a importância de
seu papel.
"Você não tem que me fazer companhia amanhã", digo
a ela. “Vou me virar sozinha agora que você me mostrou o
lugar. Você deve ter muito trabalho a fazer.
Ela relaxa no banco, os cotovelos sobre a mesa. “Você
pode vir e me ajudar. Não faria mal para você saber como
nosso povo vive.
Concordo imediatamente, feliz com a sugestão. Se vou
ficar aqui, não quero ser um fardo. Se algo me marcou hoje,
é que cada um no assentamento tem seu papel. Nada de
mãos ociosas no reino dos orcs. E eu não quero ser a
exceção, a senhora que passa o dia na cama ou tem guardas
escoltando-a enquanto ela passeia pelos corredores
enquanto os outros trabalham.

A única coisa que me incomoda hoje é a presença
daqueles quatro orcs estranhos, daqueles de quem ninguém
quer falar. Eles se sentam em uma mesa do outro lado do
corredor, conversando em voz baixa, e embora a audição dos
orcs seja excelente, parece que nenhum dos meus
companheiros consegue entender o que eles estão dizendo
por causa do barulho no corredor. Os estranhos escolheram
seu lugar perfeitamente, eles estão à vista, mas sua conversa
pode permanecer privada.
De repente, aplausos soam de um dos outros túneis de
entrada para o grande salão. Sento-me ereta, imaginando a
comoção, quando um grupo de orcs entra na câmara.
Levo apenas um momento para destacar Gorvor como
líder do grupo de caça. Ele está sorrindo, seu peito cheio de
cicatrizes manchado com terra e algo escuro – sangue . Meu
coração bate mais rápido em uma vibração preocupada até
que eu percebo que não é o sangue dele. Não, o rei orc está
carregando algo grande e marrom pendurado nos ombros.
Ele caminha até a entrada das cozinhas, onde o chefe de
cozinha e vários de seus ajudantes o aguardam com facas
afiadas. Gorvor levanta a carcaça do animal sobre a cabeça
sem sequer respirar com dificuldade e a deposita em uma
das mesas.
É um javali. Um grande javali adulto, que deve pesar
tanto quanto um homem, mas o rei o trata como se fosse
um coelho.
Ele nos encara novamente, e os orcs no salão
comemoram, o barulho aumentando e ecoando nas paredes.
Apenas o estranho grupo de quatro permanece sentado,

encarando o rei com raiva. E ele sorri, seu belo rosto altivo
e orgulhoso.
Esta é uma mensagem .
Um a um, os outros membros do grupo de caça trazem
suas presas para a mesa da cozinha. É uma pilha enorme de
animais, então a caça deles deve ter sido um grande sucesso.
No mundo humano, um suprimento como esse poderia
alimentar uma vila por semanas. Mas eu vi o quanto cada
orc pode comer, então entendo a necessidade de tanta
comida. O fato de o rei ajudar a sustentar seu povo também
é um gesto significativo, e completamente diferente dos
senhores humanos que cobram impostos injustos de seu
povo e vivem do trabalho de seus camponeses.
Muito deliberadamente, Gorvor vira as costas para os
estranhos orcs e caminha em nossa direção. Achei que ele
não tinha nos visto, mas seu olhar sombrio caiu sobre mim,
e eu sei que ele só estava ganhando tempo. Em um salto, ele
está ao meu lado. Ele envolve as mãos em volta da minha
cintura, me levanta do banco e me puxa para um beijo.
Na frente de todos .
Mais aplausos da multidão, mas mal os ouço. Gorvor me
beija profundamente, sua língua invadindo minha boca. Ele
cheira tão bem, eu quero rastejar dentro dele. Aquele cheiro
de floresta e fogo, combinado com sujeira e suor que ele
coletou ao longo do dia, é tentador e viciante. Eu inspiro
profundamente, percebendo que ele está fazendo o mesmo.
"Você não me lavou", diz ele, cheirando minha têmpora.
Eu balancei minha cabeça em resposta, muito ocupada
tentando beijá-lo novamente. Se ele gostar do cheiro dele em

mim, tomarei cuidado para não tomar banho enquanto ele
estiver fora. Ele suporta meu peso com facilidade, mas
envolvo minhas pernas em volta de sua cintura e passo meus
braços em volta de seu pescoço. Uma pequena parte de mim
está horrorizada com essa exibição pública, mas não me
importo. Não quando ele aperta minhas coxas através do
vestido e levanta os quadris de uma forma que deixa muito
pouco para a imaginação.
"Vejo você amanhã, então?" Mara ri, quebrando o
feitiço.
Gorvor rosna para ela, mas quando olho para seu rosto,
ele está sorrindo, e acho que ela pode ser um dos poucos
membros do clã que ousaria provocar o rei assim. Um rubor
aquece minhas bochechas, mas eu não solto. Estou
perfeitamente contente onde estou.
Bem, isso não é verdade. Estou feliz nos braços de
Gorvor, sim, mas minha necessidade aumenta em minha
barriga, brasas quentes se transformam em chamas com cada
deslizamento do meu corpo contra o dele.
Suas narinas se abrem quando ele inala e seu olhar
escurece. "Sim. Nos vemos amanhã.”
Sem esperar pela resposta de ninguém, ele me aperta
mais perto de seu peito e marcha do grande salão para o
corredor que leva a seu quarto. Pelos passos silenciosos que
nos seguem, sei que os guardas estão atrás de nós em algum
lugar, mas eles permanecem escondidos nas sombras,
discretos. Ainda assim, fico feliz quando Gorvor abre
caminho pela porta e a fecha.

Então ele faz um movimento como se fosse me colocar
na cama, mas eu me agarro a ele, sem vontade de soltá-lo.
“Eu preciso me lavar, companheira. Eu não estou limpo.
Ele gentilmente desembrulha meus braços em volta do seu
pescoço e me deita sobre as cobertas. “Serei muito rápido.”
Eu protesto, mas ele não aceita nada disso. Ainda assim,
não consigo fazer muito beicinho , não quando ele fica nu na
minha frente e me dá uma bela visão de seu traseiro. Como
o resto dele, é musculoso e firme, e suas costas... Bem, suas
costas são uma prova de seu trabalho árduo, aperfeiçoado
com perfeição pelo que imagino terem sido exaustivos
exercícios de batalha e caça. As cicatrizes que vi em seu peito
e ombros são visíveis aqui também, linhas prateadas e
manchas de ferimentos incontáveis.
Eu mordo meu lábio para impedir que as perguntas
borbulhem. Se eu começar, nunca vou parar, e eu o quero
primeiro. O corpo dele. Seu grosso e orgulhoso pênis. Não
sei exatamente como vai funcionar, mas decidi confiar em
Gorvor que isso é possível. Que somos possíveis. A sensação
brilhante dentro de mim, o vínculo de acasalamento, brilha
mais forte com a minha admissão interior de que isso é
certo. É aqui que eu deveria estar, na cama do rei orc.
Ele se lava rapidamente, como havia prometido, e volta
para mim, pingando água. Eu quero lamber cada gota de sua
pele, mas ele se esfrega todo com um lençol de banho, seu
olhar aquecido em mim. Ele já está duro, e eu sei que ele
tem os mesmos planos para esta noite que eu.
O silêncio se estende entre nós enquanto ele deixa cair
a roupa de cama no chão e dá os dois últimos passos para a

cama. Ele se senta na beirada e envolve sua mão quente em
volta do meu tornozelo.
"Eu quero transar com você esta noite", ele resmunga,
olhando diretamente nos meus olhos.
As emoções crescem dentro de mim, uma mistura
inebriante de apreensão, luxúria e curiosidade. Eu dou a ele
um pequeno aceno, apenas um movimento da minha
cabeça.
O olhar do rei irradia aprovação e ele desliza a mão para
cima da minha panturrilha, acariciando-me lentamente.
“Vou garantir que você esteja pronta, Dawn,” ele promete.
“Mas você precisa confiar em mim.”
"Eu faço."
Agora ele chega ao meu joelho, e dou uma risadinha
porque sinto cócegas ali, na parte inferior macia das minhas
coxas. Os lábios de Gorvor se contraem e ele repete o
movimento, me observando atentamente como se quisesse
explorar todas as minhas respostas. Então eu relaxo contra
os travesseiros e deixo que ele conheça meu corpo.
Aprendemos juntos, porque nunca ninguém beijou a carne
pálida das minhas coxas e não sabia até agora o quanto
gostava disso. Uma vez, tento sentar e acariciá-lo, mas ele me
prende na cama com um olhar severo que faz a excitação
vibrar em minha barriga.
O que ele faria se eu desobedecesse?
Ele levanta minhas saias, levando o fino vestido de linho
com elas, e abro bem os joelhos para lhe dar acesso. Foi isso
que ele fez esta manhã, e antecipo o prazer que se seguirá.

Mas ele para um pouco antes de beijar minha boceta e
rosna, com os olhos fechados e a testa franzida.
"O que está errado?" Eu pergunto, levantando em meus
cotovelos.
Ele pressiona a testa na minha coxa e um arrepio o
percorre. “Preciso ir devagar.”
Sento-me completamente e passo a mão por seu cabelo
grosso, descendo pela trança que ele ainda não desfez. “Você
faz . Você está cuidando de mim.
Ele balança a cabeça, e o gesto faz sua barba por fazer
arranhar minha pele sensível. “Eu poderia te machucar. Se
você soubesse o que eu queria fazer com você, Dawn... Você
correria de mim, gritando, e eu nunca teria minha
companheira de volta.
Eu acaricio a ponta pontiaguda de sua orelha verde.
"Conte-me."
Ele agarra as cobertas com as duas mãos, seus punhos
maciços se juntando de cada lado de mim. "Eu não posso.
Você é tão pequena e frágil.”
Algo aperta dentro de mim, uma tristeza porque está
sendo negado o que ele claramente deseja, pois sua
companheira é humana. Se eu não tivesse visto como ele
olha para mim, se eu não tivesse experimentado o prazer que
ele me deu esta manhã, eu poderia ter fugido dele neste
momento. Mas ele disse que eu era sua companheira.
Predestinada. Perfeita. Ele disse que era meu, e pretendo
honrar isso.
"Gorvor." Digo o nome dele gentilmente e espero até
que ele olhe para mim. "Conte-me."

Ele rola de costas com um gemido e joga o braço sobre
os olhos. Seu pênis, tão grosso e bonito, se projeta para cima,
o nó na parte inferior já inchado.
"Eu quero empurrar para dentro de você
imediatamente", ele me diz com uma voz áspera e
retumbante. "Encher você e fazer você pegar meu nó."
Eu alcanço minhas costas e solto o primeiro dos meus
cadarços. “Eu já sei disso.”
Ele zomba. “Você acha que sim. Mas seu homem
humano atrapalhou você por um minuto e acabou, sim? Eu
tomaria você de novo e de novo até que você gritasse de
prazer e sua boceta apertada fosse preenchida com minha
semente.
Lutando com o resto dos meus cadarços, deixei o calor
tomar conta de mim. As palavras são rudes, mas… “Não
estou ouvindo nada que me desanime até agora.”
Quando nossos papéis mudaram, de eu tentando
escapar dele para ele se convencendo disso? Deve ser o
vínculo de acasalamento entre nós. Não gostei de não ser
consultada sobre isso, sim, mas agora que senti, não posso
negar seu poder. A atração por Gorvor é tão forte que pensar
em deixá-lo me causa dor física. Eu não poderia fazer mais
do que cortar meu braço.
Se esse for o meu destino, farei o possível para que ele
se encaixe. Como fiz todos os dias na minha antiga vida, vou
trabalhar e superar isso.
Não que ser acasalada com um guerreiro magnífico
como Gorvor seja uma dificuldade.

Eu puxo o vestido sobre minha cabeça, os últimos laços
que se danem. Um som rasgado me diz que terei que
consertar alguma coisa mais tarde, mas não me importo. Eu
amarro o vestido e o jogo ao lado da cama, em seguida, faço
o mesmo com a minha camisola, até que estou
completamente nua e sem fôlego.
Gorvor ainda está deitado de costas com os olhos
fechados, claramente atormentado. “Eu quero seus lábios
em volta do meu pau e ver você tomar tanto que se engasga,”
ele rosna. “Então eu colocaria você de joelhos e te foderia
por trás para que eu pudesse ver como sua linda boceta leva
meu nó. Você ficaria mole de prazer, mas eu a seguraria e
beliscaria seus mamilos até que você gritasse e chegasse ao
clímax de novo e de novo.
Eu suspiro, imaginando tudo em minha mente. Ele
segura seu pênis em uma grande palma e dá a si mesmo um
puxão forte. Minha boceta aperta com a visão, pulsando em
resposta a essas fantasias. E eu não posso mais me segurar.
Sentindo-me corajosa e mais do que um pouco
imprudente, eu subo em Gorvor e monto em suas coxas
grossas. Seu corpo fica tenso com o contato pele a pele e ele
finalmente afasta o braço do rosto.
" Dawn?"
Sua voz é incrédula e esperançosa, e o desejo brilhando
em seus olhos escuros derrete as últimas defesas ao redor do
meu coração.
Eu desço suas pernas para me colocar na posição certa e
espio para ele através dos meus cílios. "Você disse que queria
que eu envolvesse minha boca em torno de você?"

Sua inspiração rápida me diz tudo o que preciso saber.
Mesmo assim, adoro o quão baixo sua voz fica quando ele
diz: "Eu fiz".
Hesitantemente, agarro seu eixo e me inclino sobre ele.
“Não tenho certeza se posso fazer isso direito. Nunca
experimentei antes.”
Ele estende a mão para mim e enterra os dedos no meu
cabelo. “Apenas me chupe.”
O comando envia calor deslizando por minhas veias. É
tão simples, tão primitivo.
Apenas me chupe .
Eu abaixo minha cabeça e beijo a larga cabeça verde de
leve. É escorregadio com pré-sêmen, e eu lambo meus lábios,
molhando-os e saboreando Gorvor pela primeira vez. O
sabor salgado-doce e quente floresce em minha língua, e eu
aperto minhas pernas instintivamente. Mas não consigo
fechar minhas coxas, o rei abre os joelhos, espalhando-me
sobre ele.
"É isso", ele murmura. "Eu posso sentir o cheiro de sua
boceta molhada para mim."
Minhas pálpebras se fecham quando eu trago meus
lábios para seu pau novamente. Desta vez, eu os abro e
deslizo para baixo, levando toda a cabeça em minha boca.
Está quente, e passo a língua por ele, me acostumando.
Os dedos de Gorvor apertam meu cabelo, e ele sibila em
uma respiração. “Boa garota. Agora me leve mais fundo.
Eu relaxo minha mandíbula e deslizo para baixo em seu
pênis, tomando o máximo que posso. Então eu subo,

chupando minhas bochechas. Com as duas mãos, agarro o
nó, apertando no mesmo ritmo dos meus movimentos.
“Aah,” o rei geme, jogando a cabeça para trás. “Você não
precisa de instruções. Companheira, me sinto tão bem...”
O conhecimento de que posso lhe dar tanto prazer
quanto ele me dá é poderoso. Eu acelero meu ritmo,
deslizando para cima e para baixo em seu pênis até que seus
quadris estejam balançando para cima para encontrar
minha boca a cada volta. O gotejamento de seu pré-sêmen
se intensifica, e eu engulo tudo, gostando do jeito que
Gorvor se mexe toda vez que eu faço isso.
De repente, ele agarra meu queixo e me puxa para longe
dele, e me encontro no ar por um segundo, com as mãos na
minha cintura. Ele me levanta facilmente, e eu guincho,
procurando um lugar para colocar minhas mãos.
"O que você está fazendo?" Eu choro.
Ele me puxa para mais perto de seu rosto, e eu apoio
minhas mãos na parede atrás de sua cabeça por instinto. É
uma posição estranha, com meus joelhos um de cada lado
da cabeça dele, nunca me senti tão exposta. Ele pode ver tudo
, e não duvido que ele possa sentir o cheiro de quão
escorregadia eu estou por lhe dar prazer.
“Eu não terminei,” eu protesto, tentando mexer meu
caminho de volta para baixo de seu corpo.
Mas suas palmas pousam na minha bunda, me
segurando no lugar. “Eu quero te foder, Dawn. Preciso de
você pronta.
“Eu estou,” eu protesto, “apenas deixe-me, oh! ”

Minhas palavras diminuem em um grito quando ele
empurra minhas coxas mais afastadas e aperta sua boca em
minha boceta. Sua língua quente lambe meu botão sensível
e o prazer explode dentro de mim, quente e repentino. Eu
me derreto sobre ele, mal me apoiando na parede, mas
Gorvor me prendeu no lugar, segurando-me onde ele me
queria.
Então ele enfia a língua na minha boceta, lambendo
toda a minha maciez, e rosna. O som é selvagem e reverbera
pelo meu corpo. Nunca ouvi nada parecido, mas uma parte
básica e primitiva de mim ama como isso me faz sentir.
Estou à sua mercê, e sua única missão é me levar ao meu
fim.
Ele retorna sua língua para minha pérola, provocando-a
com golpes duros e longos, e enfia a mão entre minhas coxas
abertas. “Eu preciso alongar você. Você vai cavalgar na
minha mão e depois no meu pau.
Ele pressiona primeiro um dedo dentro da minha boceta
lisa, depois outro, e eu grito em estado de choque. Mas estou
tão molhada agora que o tomo com facilidade e seguro sua
mão, querendo mais contato. Estou tão vazia por dentro, e
é tão bom ter aqueles dedos quentes empurrando
profundamente.
Gorvor acrescenta outro dedo. "Belisque seus mamilos",
ele ordena.
Eu seguro meu peito cheio e dolorido com uma mão,
mantendo a outra apoiada na parede, e levo meus dedos ao
meu mamilo. Quando aperto, a sensação viaja pelo meu
corpo e vai direto para o meu centro, como se uma linha

invisível de prazer conectasse ambos. A pressão aumenta
dentro de mim, um ataque de sensações de todas as
diferentes partes do meu corpo sendo acariciadas e
preenchidas e beliscadas e...
Começa lentamente, uma onda de calor que cresce,
expandindo até que eu seja consumida, oprimida. Eu grito,
balançando meus quadris para baixo para perseguir mais
desse sentimento, e Gorvor lambe toda a minha umidade,
me acompanhando. Abalada, coloco as duas mãos na parede
para me impedir de desmaiar e gemo quando ele puxa os
dedos de mim.
"Você tem um gosto tão bom quando goza", ele
murmura, arrastando a língua preguiçosamente pelas
minhas dobras. “Eu poderia comer sua boceta o dia todo.”
Eu rio, abalada. “Você não receberá nenhuma
reclamação de mim.”
Gorvor sorri e passa a palma da mão sobre a boca,
apagando meus vestígios. Então ele agarra meus quadris e
me move para baixo de seu corpo, e acabo esticada em cima
dele, meu peito pressionado contra o dele. Ele é tão
caloroso, e as batidas rápidas de seu coração ecoam
perfeitamente as minhas.
Eu deveria estar saciada, cansada e esgotada, mas a
tensão nos músculos de Gorvor me deixa nervosa. Quero
saber o que mais ele tem para me mostrar. Tudo até este
ponto foi excelente e estou ansiosa para aprender.
O rei mantém seu olhar no meu enquanto ele me pede
para sentar sobre seu pênis. Antecipação e uma pontada de
medo lutam na minha cabeça, mas eu quero isso. Eu faço.

Não tenho certeza de como vamos nos encaixar. Porque
mesmo três de seus dedos não são tão grandes quanto o eixo
atualmente entalhado na minha boceta. É longo, sim, mas
mais importante, é grosso, e há uma parte de mim que se
recusa a isso, em pânico.
Eu mordo meu lábio e olho entre as minhas pernas.
“Você é tão grande .”
Ele ri profundamente. "Eu sou. Mas nós fomos trazidos
juntos, e você é minha companheira. Isso vai funcionar.
Eu apoio minhas mãos em seu peito musculoso e cavo
meus dedos em sua pele. "Tudo bem. Mas lentamente.
Ele sacode a cabeça em um aceno de cabeça, mas a
tensão em seu pescoço me diz que isso está custando caro.
Ele está sofrendo, suor brotando em sua testa. Seu peito
sobe e desce com respirações rápidas, mas ele não me força,
não me puxa para baixo em seu pau.
É essa restrição, o poder mal controlado, que me dá
coragem. Eu abro mais meus joelhos e alcanço entre nós
para nos alinharmos da maneira certa. Então eu deixo meu
peso fazer o trabalho enquanto eu carrego para baixo na
cabeça larga e quente.
É grande. Inspiro pelo nariz e solto o ar pela boca.
“Gorvor…”
Não sei o que estou pedindo, apenas que meu cérebro e
meu corpo estão em desacordo, um me dizendo que isso é
impossível e o outro me incitando porque estou dolorida e
pronta.
O rei desliza as mãos pelas minhas coxas, passando pela
minha barriga, para cobrir meus seios. A visão de suas

grandes palmas verdes em mim faz meu coração bater mais
rápido, e quando ele aperta meus mamilos com força, eu me
solto sobre ele.
A cabeça de seu pênis desliza para dentro de mim e eu
gemo, fechando os olhos com a sensação de alongamento.
Isso me enche, a ponta cutucando aquele lugar maravilhoso
que Gorvor me mostrou ontem.
"Isso parece... Oh, é tão bom."
Minha voz sai como um gemido ofegante e carente. Ao
mesmo tempo, estou ciente de que mal peguei a cabeça do
pau do rei e estou longe de terminar.
"Dawn", ele geme. "Você é linda. Nunca pensei que
encontraria minha companheira, e lá estava você. Perfeita
pra caralho.
Suas palavras saem de seus lábios rapidamente, como se
ele as estivesse mantendo escondidas e agora elas foram
reveladas. Não quero mais nada entre nós, sem fingimento,
sem segredos.
"Ajude-me", eu suspiro. “Eu preciso de mais .”
Com a testa franzida, ele chega entre as minhas pernas e
gira as pontas dos dedos ao redor do meu botão, e eu deslizo
um centímetro mais abaixo em seu pau. Nós dois gritamos,
e o choque da intrusão rude me fez apertar contra ele, com
força.
“Você precisa relaxar, companheira,” Gorvor força com
os dentes cerrados. “Ou posso não durar muito mais
tempo.”

O fato de ele estar sofrendo também me ajuda. Não
posso deixar de rir da nossa situação. Nós dois estamos com
dor, embora por razões diferentes.
"Eu sinto Muito." Eu bufo e cubro minha boca com a
mão. “Isso é ridículo demais.”
Eu deslizo para baixo em um suspiro, meu corpo se
esticando para acomodar o dele. Gorvor me dá um sorriso
em troca, mostrando suas presas, e acaricia minha pérola em
círculos lentos e sensuais.
"Isto é melhor." Eu balanço um pouco para a frente.
“Acho que pode funcionar.”
O deslizar molhado dele pela minha boceta me faz
gemer, e eu repito o movimento, cada vez tomando um
pouco mais de seu pau. Olhando para baixo entre nós, para
a flecha verde me empalando, eu gemo e fecho meus olhos,
no entanto. Ainda nem cheguei ao nó dele, e não tenho
ideia de como vou aceitar isso também.
E se eu não puder, isso significa que Gorvor e eu não
devemos ser acasalados? Talvez os deuses tenham cometido
um erro e não sejamos compatíveis. Talvez ele nunca devesse
caber dentro de mim.
O pensamento me deixa insuportavelmente triste, e esse
vínculo entre nós se estreita, latejando dolorosamente.
“Shh.” Ele afasta meu cabelo do meu rosto. "Não se
preocupe. Não há necessidade de pressa.”
Ele se empurra para uma posição sentada, trazendo seu
peito nivelado com o meu. O ângulo entre nós muda, e eu
deslizo uma pequena fração para baixo, minhas coxas bem
esticadas. Ele me beija, explorando minha boca com a

língua, empurrando com o mesmo ritmo lento e constante
enquanto me embala em seu colo. Com um pouco de
manobra, ele me faz enrolar minhas pernas em volta de sua
cintura e, finalmente, finalmente, estamos totalmente
unidos, exceto por seu nó.
A plenitude é incrível. Cada centímetro duro de seu
pênis está enterrado dentro de mim, e eu instintivamente
aperto meus músculos internos ao redor dele. Seu nó
pressiona contra a minha boceta, me provocando do lado de
fora. Gorvor geme durante o nosso beijo e morde meu lábio
inferior. A pontada de dor é passageira, substituída por um
prazer requintado, e eu o beijo de volta com tudo o que
tenho.
"Dawn", ele resmunga. “Eu preciso vir. Dentro de você.
Agora mesmo."
Suas palavras são ásperas, cada uma pontuada por uma
respiração áspera. A tensão em seus músculos é uma prova
de quanto isso está custando a ele.
"Sim", eu respiro contra seus lábios. Estou pronta. eu
aguento.
Ele enterra o rosto no meu ombro e solta um suspiro
trêmulo. Então seus dedos apertam meus quadris, e ele me
puxa quase todo para fora de seu pau e me desliza de volta
para baixo em um impulso longo e forte. Estou molhada o
suficiente agora para seu pênis deslizar suavemente, e nós
dois gememos, agarrados um ao outro. Ele pega o ritmo, e
eu o monto o melhor que posso. Eu envolvo minhas pernas
apertadas em torno de sua cintura e ondulo meus quadris
no ritmo de seus impulsos. Gorvor me dá um sorriso feroz e

ofegante, então me beija rudemente, aproveitando ao
máximo.
Meu clímax chega sem aviso. A haste grossa se arrasta
sobre minhas paredes internas tão bem, e com uma estocada
feroz, Gorvor me envia para a borda. Eu grito, todas as
sensações se fundindo em uma explosão perfeita e infinita
de êxtase. Os pelos ásperos de seu peito se arrastam sobre
meus mamilos, sua língua invade minha boca, e é bom
demais, bom demais...
"Deuses!" Eu aperto seu pau, precisando de mais,
embora já esteja tão cheia. "Por favor, por favor!"
O rei agarra minha cintura e, com um último empurrão,
desliza seu nó dentro de mim. Eu suspiro, segurando seus
ombros. Minhas unhas cravam em sua pele quente, mas ele
não parece se importar, ele me beija profundamente, então
afasta sua boca da minha e berra, gozando com força. Uma
onda de calor inunda minha boceta, seu esperma revestindo
seu pau e me alisando para que deslizemos juntos tão
perfeitamente.
O nó quente e saliente pulsa dentro de mim,
provocando outro clímax em mim. Eu grito de choque e
prazer, a pressão latejante contra minhas paredes internas
não parece nada do que eu imaginei, e é quase
insuportavelmente bom. Eu aperto meus olhos fechados,
oprimida.
Uma grande mão se fecha em volta do meu queixo.
“Olhe para mim, Dawn,” o rei rosna. “Olhe para mim
quando você gozar.”

Eu forço minhas pálpebras abertas e encaro os olhos
escuros de Gorvor, tão ferozes, focados em mim. Ele segura
meu quadril com uma mão e enfia os dedos da outra mão
em meu cabelo, trazendo-me para mais perto para outro
beijo ardente.
"Você pegou meu nó." Sua respiração se mistura com a
minha quando nossas testas se tocam. “Pequeno
companheira, você é incrível. Eu posso sentir sua doce
boceta me apertando.
Eu me mexo em seu colo, tentando ver se estamos
realmente presos juntos como ele disse que estaríamos, e nós
dois gritamos com a sensação. É tão intenso, outra vibração
de prazer pulsa em meu núcleo.
"Quanto tempo vamos ficar assim?" Eu aperto minhas
pernas em volta de sua cintura em um esforço para ficar
parada. Não sei se aguento mais uma rodada dessa tortura
requintada.
Ele franze a testa para mim. "Você não gosta?"
"Não, eu gosto", eu respondo com sinceridade. “Mas é
tão...”
Tento encontrar as palavras certas para descrever o que
estou sentindo. Com nossos corpos juntos, nus, estou tão
exposta. Nunca estive tão perto de alguém, e não quero dizer
isso apenas de uma forma sexual. Não há como se esconder
do olhar penetrante de Gorvor, não aqui.
Ele acaricia minhas costas com a palma da mão, uma
carícia lenta e calmante. "O que é isso?"
Respirando fundo, eu digo, “É muito... íntimo. Mais do
que eu imaginava que seria.”

Sua palma faz círculos na minha pele, hipnótica. “O que
você imaginou?”
Não consigo mais olhá-lo nos olhos, então deixo meu
olhar cair em seu peito. "Eu não pensei que você seria tão
bom para mim."
Sua carranca escurece, e eu me apresso para explicar
antes que ele tire conclusões erradas.
“Eu não pensei que você iria me machucar. Bem, não
depois da primeira, hum, visita a esta sala,” eu digo. “Você
manteve sua palavra e me mostrou prazer . Isso foi incrível.
Ele me dá um sorriso presunçoso, e eu bato levemente
em seu ombro. Ele ri, mas ainda assim, ele esfrega minhas
costas como se estivesse tentando me manter falando. O
tempo todo, estou tão, tão consciente do comprimento
rígido enterrado dentro de mim. Não abrandou nem um
pouco, e as sensações que me provoca não são menos
intensas do que antes. É uma sensação estranha estar
conversando quando estamos... conectados.
“Não achei que haveria um lugar real para mim na sua
vida”, concluo. "Eu sou humana. Você é um orc.
“E isso é ruim?” ele pergunta. “Você queria um
companheiro humano? Um marido?"
Eu mordo meu lábio, me perguntando como explicar.
“Nunca esperei me casar.”
Ele se move para baixo de mim para se encostar na
cabeceira da cama, e o nó desencadeia outra onda de calor
intenso em minha boceta. Não é o suficiente para me levar
ao clímax, mas eu suspiro e me agarro a seus ombros,
esperando que ele se acalme.

“Você é uma jovem bonita,” ele resmunga. “Os homens
humanos são tão cegos que não viram isso?”
Suas palavras aquecem meu coração, mas há muito mais
do que isso envolvido em um relacionamento humano. A
próxima parte é difícil para mim admitir, então eu abaixo
meu queixo e decido acabar logo com isso.
“Primeiro de tudo, eu não era considerada
excepcionalmente bonita entre os humanos,” murmuro. “Se
eu fosse, as coisas poderiam ter sido mais fáceis. Mas, ainda
por cima, eu não tinha dinheiro e nem família.
Ele pega meu queixo novamente e levanta meu rosto.
Ainda não quero olhar para ele, mas ele não me obriga. Ele
deixa cair um beijo em meus lábios, suas presas tocando
minhas bochechas levemente.
“Lamento que você tenha perdido sua família”, diz ele.
“Mas você está aqui agora. Você tem uma nova família.
Lágrimas picam atrás de minhas pálpebras e não quero
chorar agora. Eu também não quero explicar o quão errado
ele está. Eu não perdi minha família. Meus pais
simplesmente não me queriam. Então eu me envolvo em
torno dele e aperto, mostrando a ele com meu corpo o que
não posso dizer com palavras.
“Ah, Dawn!” Seu grande corpo se ergue. “Deuses,
mulher.”
Eu rio apesar de mim mesma, percebendo que devo ter
espremido todos os meus músculos, até mesmo os internos.
Suas mãos pousam em meus quadris e ele me empurra um
pouco para baixo, ao mesmo tempo balançando seus
quadris como se não pudesse se conter. O nó estremece

dentro de mim, e sinto uma pulsação de resposta de seu
sêmen enquanto ele se descarrega novamente.
Eu grito seu nome, o prazer me ultrapassando, e
momentos depois, caio mole contra seu peito, já tão exausta.
“Eu não sabia que você poderia gozar mais de uma vez,”
eu resmungo entre respirações ofegantes. "O que mais você
pode fazer?"
Ele ri, o som reverberando em seu peito largo. “Você
gostou, Dawn? Ter um grande companheiro orc que pode
encher você com sua semente repetidamente em uma única
noite?
Eu mordo meu lábio, então aceno com a cabeça, apenas
uma vez, porque é difícil admitir, especialmente porque
também estou preocupada em engravidar. Mas nada foi
melhor do que ter Gorvor lá no fundo, me contando todas
essas coisas ultrajantes e lindas que me fazem esperar por um
futuro melhor.
"Bom", ele responde. “Então espere.”

Capítulo
Nove
Gorvor provoca outro clímax de gritar antes de gozar
profundamente dentro de mim. Então ele me carrega para a
piscina onde nos abraçamos e nos beijamos até que seu nó
finalmente desapareça e eu possa escorregar dele. Lavamos
um ao outro, relutantes em deixar o abraço quente da água.
Mas estou morta de cansaço, então ele me envolve em um
cobertor e me carrega de volta para a cama, onde me desloca
para o lado e ajusta seu corpo quente e musculoso atrás de
mim.
Não reclamo — na verdade, durmo profundamente e
sem pesadelos de novo. E quando acordo, o rei está ali
comigo.
"Bom dia", ele resmunga e rola de costas.
Ele agarra meus quadris e me levanta em cima de seu
peito, então eu coloco minhas mãos sob meu queixo e fico
confortável em meu estômago, olhando para ele.
Eu tomo uma inspiração profunda, fechando meus
olhos em êxtase. “Como é que você cheira tão bem? Só vi
você usar o mesmo sabonete que eu, e não é esse o cheiro
que estou sentindo.
Ele apalpa a parte de trás das minhas coxas e acaricia a
pele macia ali. "Como eu cheiro para você?"
Eu me mexo mais alto e coloco meu nariz bem em seu
pescoço. “Como se eu estivesse no meio da floresta. Com

terra úmida e aromas frescos de árvores. Mas também de
fogo. De um fogo quente e aconchegante. Isso me lembra
de-"
Mordendo minha língua, eu me detenho e pressiono
minha bochecha contra seu ombro, tentando esconder meu
rubor. Eu ia dizer que me lembra de casa, o que é estranho,
porque a única casa de que me lembro definitivamente
nunca cheirava assim.
"Diga-me", ele ordena.
“Você cheira como em casa.”
Suas mãos ainda estão na minha bunda, e tenho a
sensação de que ele nem sabe que está fazendo isso. Os orcs
estão tão mais acostumados a se tocar que suas carícias não
são realmente sexuais, não agora.
Ele cantarola profundamente em seu peito. “Para mim,
você cheira a bolos de mel recém assados. Do tipo que a
cozinheira só faz no dia do meu nome. E de doces flores de
verão. Ele solta um bufo. “Cada vez que respiro é uma
celebração.”
Lágrimas enchem meus olhos, e não importa o quanto
eu pisque, não consigo impedir que caiam. Quando fungo e
tento esconder, Gorvor levanta a cabeça e olha para mim.
"Ah, companheira", diz ele, parecendo consternado. “O
que dissemos sobre chorar?”
“Sem lágrimas,” eu soluço. "Eu sinto muito. Eu irei
parar."
Só que não. Eu choro mais forte, as emoções
derramando em uma corrida. Sem um lenço para me

esconder atrás, cubro meu rosto com as mãos e tento escapar
de Gorvor para evitar que ele veja minha choradeira.
Mas ele gentilmente me coloca na cama ao seu lado e
tira minhas mãos dos meus olhos. Ele beija minhas lágrimas
e enxuga meu rosto com a ponta do lençol, desajeitado, mas
sério. E de repente, eu entendo, ele não odeia me ver chorar,
ele simplesmente não tem ideia de como lidar comigo
quando estou triste.
"Você vai me segurar?" eu coaxo. “Isso vai me ajudar
mais.”
Imediatamente, ele envolve seus grandes braços em volta
de mim e me puxa contra seu peito. Sob as cobertas de lã,
nosso casulo é quase insuportavelmente quente, mas eu não
o deixaria por nada no mundo. Meus soluços diminuem e
eu soluço, depois enxugo minhas lágrimas e dou um beijo
no centro do peito de Gorvor.
"Obrigado", eu sussurro.
Muito, muito tempo se passou desde que alguém me
segurou quando eu estava chateada. Não consigo nem me
lembrar da ocasião, e isso traz uma nova dor ao meu coração,
porque não me permiti admitir que ansiava por isso. Muito.
E agora que estou aqui, na cama do rei, em seus braços,
tenho medo do que isso pode fazer comigo se ele decidir que
não me quer, afinal. Provar essa proximidade, não apenas o
prazer do sexo, mas esse abraço íntimo, oferecendo
conforto, é maravilhoso, mas perdê-lo me destruiria. Tudo
aconteceu tão rápido, com Gorvor insistindo que sou sua
companheira, mas nem sei o que isso significa, não
realmente.

Quero passar o dia inteiro aqui, fingindo que meu
passado não existe, mas meu corpo exige que eu cuide dele.
Estou dolorida da nossa... porra da noite passada. A água
quente ajudou, mas por mais que eu queira colocar o pau
de Gorvor dentro de mim novamente, acho que me dar um
pouco de descanso seria uma boa ideia.
"Você está machucada?" ele pergunta quando percebe
meu estremecimento quando me levanto da cama para usar
o banheiro.
“Não,” eu digo rapidamente, mas em seu olhar
duvidoso, eu corrijo, “Não muito. Só um pouco sensível.
Suas sobrancelhas franzem, e ele curva seus ombros
largos. “Eu não queria isso. Fui muito rude com você.
Volto para o lado dele e apalpo seu rosto com as duas
mãos. "Não. Você foi perfeito. E eu amo o quão grande você
é. Você me preencheu tão bem. E foi incrível .”
Ele agarra minha cintura, mas eu danço para longe dele.
“Eu preciso usar o banheiro primeiro,” digo a ele,
corando. “Então estarei pronta para mais.”
Mas quando me escondo atrás da tapeçaria para me
aliviar, o deslizar dos ferrolhos e a porta abrindo e fechando
me dão um solavanco. Depois que termino, saio correndo e
encontro a sala vazia.
Gorvor foi embora.
A pontada de decepção me pega de surpresa. Eu tinha
certeza de que ele iria exigir mais, talvez até tirar a manhã de
folga para passar na cama comigo.
Lavo-me e visto roupas limpas que alguém trouxe para
mim. Orcs parecem preocupados com a limpeza, o que faz

sentido considerando seus narizes muito mais sensíveis,
então eu também cuido de mim, não querendo ser
conhecida como a humana imunda. Já sou diferente o
bastante, e tudo o que quero fazer é me misturar e me tornar
menos visível.
Não sei por que esperava mais do rei. Ele deve ter
deveres importantes a cumprir, muito mais urgentes do que
atender aos caprichos de sua companheira. Ainda assim,
meu bom humor piora.
Estou trançando meu cabelo quando a porta se abre e
Gorvor entra, sem camisa e parecendo bom demais para ser
permitido.
Quando parei de pensar nele como um bruto e comecei
a me sentir tão atraída por ele? A largura de seus ombros não
me intimida mais, e as cicatrizes em sua pele apenas
estimulam minha curiosidade. Suas presas também não
parecem mais tão assustadoras. Eu quero cavar meus dedos
em seu longo cabelo preto e me pressionar contra seu peito
musculoso.
Ele franze a testa enquanto fixa seu olhar em mim. "Você
está indo a algum lugar?"
Minha boca está cheia de grampos de cabelo, então fico
em silêncio por um minuto e termino de prendê-los em
minha coroa trançada. Então eu olho para ele do meu
poleiro na cama. “Pensei que você tivesse ido embora.”
Não quero soar chorosa e petulante, mas não posso
deixar de fazer beicinho. O que mais eu deveria pensar?
Gorvor caminha até a cama, elevando-se sobre mim. Ele
se abaixa e passa o polegar sobre meu lábio inferior, algo

como diversão e carinho iluminando seus olhos escuros. De
perto, noto seus cílios pretos e o marrom quente e terroso
de suas íris. Meu coração gagueja e o calor se espalha em
minha barriga com sua atenção.
“Não se preocupe, Dawn,” ele resmunga. "Estou aqui."
Então ele me beija, sua língua áspera invadindo minha
boca, me seduzindo lentamente com cada lambida
completa. Estou ofegante quando ele se afasta e sem dizer
nada me oferece uma bolsa de pano com algo volumoso
dentro.
Eu aceito, a curiosidade levando a melhor sobre mim.
Ele faz um som de tilintar e, quando abro a tampa, encontro
três potes dentro.
Manipulando-os com cuidado, coloco-os nas cobertas
bagunçadas. "O que são esses?"
Gorvor se senta ao meu lado e bate no primeiro pote,
cheio de ervas amassadas. “Este é o chá da fertilidade. O
fitoterapeuta insistiu que eu tomasse quando vim pedir isso.
Ele aponta para um pequeno pote de gosma esverdeada.
"E o que é isso?" Eu pergunto, olhando para ele.
Seus lábios torcem em um sorriso perverso. “Um
bálsamo. Para sua boceta.
Calor bate em minhas bochechas, e eu empurro minha
mão para trás de onde eu estava pegando a panela. "O que?"
“Você disse que estava dolorida”, explica ele, “então
comprei algo para aliviar a dor e ajudá-la a se curar”.
"Oh." Cubro o rosto com as mãos, mortificada e tocada
ao mesmo tempo. "Obrigado."

Ele puxa minhas mãos e me dá outro beijo devastador.
Em seguida, ele interrompe a conexão e faz movimentos no
terceiro frasco. “Este é diferente.”
Eu levanto minhas sobrancelhas para ele. Ele se
aproxima de mim e me levanta em seu colo.
Instintivamente, eu envolvo meus braços em volta do seu
pescoço, e suas grandes palmas pousam na minha bunda,
me puxando para mais perto. A ponta dura de sua ereção
pressiona contra minha coxa, deixando-me saber o quanto
ele me quer.
“É um chá para não engravidar”, murmura. “Ela quase
não quis me dar, mas eu insisti.”
Eu olho sem palavras para ele. Que ele me daria tal
coisa...
O sorriso de Gorvor aparece de um lado. “Todos
desejam que seu rei produza muitos herdeiros. Bebês
gordinhos, prontos para aprender tudo o que puderem. Ele
passa os dedos na minha bochecha e coloca meu cabelo atrás
da orelha. “Mas eu sei que você pode não estar pronta.
Espero que você não beba este chá, mas quero que você
escolha.
Sua expressão parece aflita, como se o machucasse
fisicamente admitir isso. Meu coração incha, e eu enterro
meu rosto em seu pescoço, oprimida.
"Obrigado", eu sussurro. “Por pensar em mim.”
Ninguém nunca colocou a mim e meus desejos em
primeiro lugar. Nem meus pais, nem o estalajadeiro para
quem eu trabalhava, e certamente nenhum dos homens que

tive o desprazer de conhecer. Mas esse orc enorme... Ele me
entende melhor do que ninguém.
Eu afrouxo meu aperto sobre ele e espio através de meus
cílios. "Você poderia…"
Eu quero dizer as palavras, mas elas não saem dos meus
lábios. É muito escandaloso, mesmo depois de tudo que
fizemos juntos.
Ele pega meu queixo e o levanta. "O que é isso?"
Oh por que não?
"Você vai me ajudar a aplicar a pomada?" Eu deixo
escapar, corando toda a minha pele.
Ele cantarola, e seu aperto na minha cintura aumenta.
"É isso que você quer? Para eu cuidar da sua boceta?
Eu aceno, sem fôlego. "Por favor."
Ele me joga na cama com um empurrão sem esforço, e
eu caio nos travesseiros, rindo. Seus olhos brilham com
calor quando ele pega o pequeno pote.
“Deite-se,” ele ordena. “E feche os olhos.”
Começo a protestar, quero ver o que ele vai fazer
comigo, mas ele bate no meu tornozelo com impaciência,
esperando que eu obedeça. Bufando, eu me inclino para trás
e fecho os olhos.
Instantaneamente, todos os meus outros sentidos se
intensificam e eu experimento cada toque, cada cheiro como
se fosse ampliado. Gorvor desliza as palmas das mãos pelas
minhas panturrilhas, levantando as saias do meu vestido.
Então ele afasta meus joelhos, e eu engasgo com o que
imagino que deve parecer, completamente nua para ele.

Ele se inclina, e seu hálito quente no meu sexo é o único
aviso que recebo antes que ele me espalhe com os dedos e
lamba uma longa linha sobre minha boceta. Eu grito,
tentando fechar minhas pernas, mas ele está lá, preso
rudemente entre minhas coxas.
“Shh,” ele diz. “Deixe-me fazer isso por você.”
Ele lambe minha pérola, provocando-a com movimentos
de sua língua, então me empurrando mais alto com voltas
longas e luxuosas. Eu imploro para ter seus dedos também,
ou seu pau, mas ele não me dá o que eu quero.
"Mais tarde", ele promete entre chupar meu broto. “Vou
te encher e você vai tomar, mas primeiro você precisa se
curar.”
Ele me leva ao clímax, arrancando-o de mim em um
tempo embaraçosamente curto. A essa altura, não preciso
me forçar a fechar os olhos — estou exausta e feliz por me
recostar e deixá-lo fazer todo o trabalho.
O cheiro fresco de ervas invade meu nariz, e percebo que
ele deve ter destampado a pomada. O primeiro toque de
seus dedos na minha boceta hipersensível me faz estremecer
de surpresa. A pomada é fria contra minha carne quente e
formiga levemente. O que quer que esteja nele é mais
potente do que apenas as ervas que eu cheiro, ouvi sussurros
de magos ainda escondidos nas florestas de Bellhaven, mas
pensei que fosse apenas um boato.
Talvez algumas das histórias que circulam pelas tabernas
do mundo humano sejam verdadeiras, afinal.
Gorvor brinca com minha boceta, então me acaricia
com a mão na minha barriga e espalha a pomada por toda a

minha carne macia. Ele empurra um longo dedo dentro de
mim, e eu juro que ele o engancha no lugar certo,
arrancando um suspiro de mim.
“Você é um orc do mal,” eu reclamo, finalmente
olhando para ele. “Você vai me deixar tão carente quanto
antes disso.”
Ele ri. “E eu vou ficar desconfortável o dia todo com um
pau duro, pensando em sua bainha apertada.”
Eu mordo meu lábio, uma ideia se formando em minha
mente. Espero que ele termine sua tarefa. Ele alisa minhas
saias de volta para baixo e dá um suspiro poderoso.
"Devo voltar aos meus deveres", ele resmunga. “Mesmo
se eu deseje que pudéssemos ficar aqui por dias, fodendo e
dormindo.”
Sento-me e pego sua mão. “Mas seus deveres podem
esperar um pouco mais?”
Ele sorri e, pela primeira vez, noto uma leve covinha em
sua bochecha, sob a barba por fazer. "O que você tinha em
mente?"
Um arrepio percorre meu corpo, mas me obrigo a dizer
as palavras em voz alta. “Você vai me deixar... lamber você?
Como você fez comigo agora?

Capítulo
Dez
Gorvor solta um suspiro áspero. "Sim."
"Mostre-me como?"
Ele agarra meus dedos com força e se levanta, me
puxando com ele. Ele me guia para uma das peles macias
que revestem o chão de terra como tapetes. “Agora fique de
joelhos.”
Eu obedeço, afundando na pele na frente dele. A
posição deixa claro como Gorvor quer que eu o dê prazer.
Eu alcanço os cadarços de suas calças de couro e puxo.
"É isso. Tire meu pau. Sua voz é áspera e baixa, traindo
sua emoção.
Abro as abas de couro e as solto, liberando a ereção do
rei. É difícil, o nó inchado na parte inferior. A haste em si é
verde e cheia de veias, mas a pele que a cobre é suave como
veludo e quente. Abaixo de seu nó, suas bolas já estão bem
apertadas, grandes e meio escondidas em pelos grossos e
pretos.
Eu me abaixo primeiro e os seguro, correndo meus
dedos por toda parte, explorando o que ele gosta. Gorvor
permanece quieto e estoico até que eu agarre suas bolas com
firmeza e dou um leve puxão nelas. Então seus quadris
balançam para frente e seu pau chuta na minha frente,
vazando pré-sêmen.

"Não provoque", ele resmunga. “A menos que você
queira que eu... ah! ”
Suas palavras se dissolvem em um grito rouco quando
envolvo meus lábios em torno de sua cabeça verde. É grande
e respiro pelo nariz, me ajustando ao seu tamanho. Como
ontem à noite, não posso tomar tudo dele, mas faço o meu
melhor, deslizando para cima e para baixo em seu eixo,
chupando enquanto vou.
Sua compostura quebra, e ele agarra minha nuca, seus
dedos cavando em meu couro cabeludo. Ele me mostra o
quão rápido ele quer que eu vá, e logo, seus quadris estão
balançando com os movimentos, sua respiração entrando e
saindo de seu grande peito.
"Dawn", ele geme. “Eu quero que você se toque.”
Eu olho para cima, com a boca cheia.
Seus olhos escuros brilham com intenção. “Molhe-se.
Porque quando eu gozar na sua boquinha linda, vou querer
te foder também.
O calor percorre meus membros e se concentra em
minha barriga. Eu solto a perna de Gorvor, onde eu estava
segurando uma mão, e subo minhas saias até alcançar o
ápice das minhas coxas. Estou molhada, escorregadia tanto
pelo meu próprio desejo quanto pela pomada que ele
esfregou em mim mais cedo. Ele tirou a dor deixada por
nosso ato de amor na noite passada. Eu deslizo meus dedos
sobre minha pérola, e eu gemo ao redor do pênis de Gorvor,
meus quadris se movendo.

Ele enche meus ouvidos com promessas imundas, e eu
trabalho em seu pênis enquanto minhas pernas tremem.
Estou perto do meu clímax e o rei ainda não terminou.
Isso não vai funcionar .
Na minha próxima retirada, eu chupo minhas
bochechas, então aumento minha velocidade. Ele me
mostrou o que gostava, mas não o que o faria desmoronar.
Vou ter que descobrir isso sozinha. Ele suspira por entre os
dentes enquanto eu envolvo meus dedos em torno de seu
nó, tanto quanto eles vão e dou-lhe um aperto forte. Seu
aperto aumenta em meu cabelo, e sei que estou no caminho
certo.
Então eu cantarolar em torno de seu pênis, e ele ruge,
com a cabeça jogada para trás, os tendões verdes em seu
pescoço se destacando. Ele empurra seus quadris para
frente, e ele está gozando, poderosos jatos de esperma
disparando em minha boca e descendo pela minha garganta.
Eu engulo, mas é muito, e deixo seu pau escorregar dos meus
lábios, derramando sua semente no meu peito. Estamos
fazendo uma bagunça, mas não me importo porque é incrível
vê-lo se soltar e perder o controle.
Eu puxo minha mão debaixo da minha saia e me
preparo. O rei respira profundamente, suas narinas
dilatadas, e então ele está em mim. Ele cai de joelhos, me
agarra pela cintura e me vira. Eu caio sobre minhas mãos e
joelhos, ofegante, e olho por cima do meu ombro para ele.
Com seu pau ainda para fora e duro, ele parece magnífico,
e ele está olhando para mim como se quisesse me devorar.

"Eu preciso de você", ele rosna. — Você está molhada
para mim, Dawn?
"Sim!" Eu balanço meus quadris para trás. “Tão
molhada.”
Ele levanta minhas saias, expondo minha pele, e geme
ao me ver. Eu abro meus joelhos para obter mais força. Suas
palmas pousam na minha bunda, e ele amassa minha carne,
então corre seus dedos grossos pela minha fenda até minha
boceta pingando. Ele enfia dois dedos ao mesmo tempo,
certificando-se de que estou pronta.
"Por favor, por favor," eu imploro, montando sua mão.
"Eu preciso vir."
Ele tira a mão e se acomoda atrás de mim. Então ele pega
minha cintura com as duas mãos e me puxa para trás, me
empalando em seu pau grosso. Eu grito de prazer, cantando
seu nome repetidamente enquanto ele se dirige até o nó.
Lentamente, ele se retira. "Eu não posso pegar leve com
você", ele diz asperamente. "Hoje não."
Eu me abaixo sobre os cotovelos e abaixo a cabeça.
“Então não faça isso.”
Gorvor ruge e mergulha dentro de mim, batendo seu
pau profundamente. Suas coxas encontram as minhas, e o
cabelo áspero que se arrasta sobre minha pele aquecida
adiciona outra camada de estimulação. Mais uma vez, ele
recua quase todo o caminho e empurra, e o deslizamento de
seu eixo venoso sobre minhas paredes internas é o suficiente
para me fazer gemer.
Então sua enorme palma pousa nas minhas costas e ele
me empurra para baixo, até que meu rosto esteja

pressionado contra o pelo macio e meus quadris se projetem
para cima. O movimento muda o ângulo entre nós. Seu
pênis me enche, e eu gemo, explosões de prazer explodindo
por trás de minhas pálpebras fechadas.
“Coloque os dedos na sua boceta,” ele ordena, suas
palavras arrastadas com prazer. “Sinta como eu fodo você.”
Sua ordem é impossível desobedecer. Eu coloco minha
mão sob meu corpo e alcanço entre minhas pernas, onde ele
me empurra com velocidade crescente. Sua pele bate contra
a minha, mas é a sensação de seu pau escorregadio em
minha boceta que faz minhas pernas tremerem de tensão.
Então eu alcanço o botão sensível no topo da minha fenda
e pressiono com força.
Gorvor bate dentro de mim, seu grande corpo se
curvando sobre o meu. — Goze para mim, Dawn.
Ele me fode profundamente, e eu quebro, minha boca
se abrindo em um grito silencioso. Na próxima pulsação de
seu pênis, o nó desliza dentro de mim como se meu corpo
tivesse sido feito para tomá-lo neste exato momento de
êxtase. Ele me preenche completamente, e ele solta sua
liberação, atirando jatos quentes de esperma. Suas estocadas
ficam mais rasas enquanto nos prendemos, prolongando
meu prazer.
Eu viro meu rosto para o lado, o pelo deslizando sobre
minha bochecha em contraste com o tratamento rude que
acabei de receber. Eu amei os dois, e especialmente a
maneira como Gorvor parece conhecer meu corpo e
exatamente o que eu preciso.
“Fui muito rude?” ele pergunta baixinho.

Balanço a cabeça e me forço a levantar com os braços
trêmulos. "Não. Eu amei."
Ele acaricia minhas costas e desliza os dedos pelo meu
couro cabeludo, onde massageia qualquer tensão, deixando-
me uma bagunça macia e cansada. Então ele me pega em
seus braços, meu vestido farfalhando ao nosso redor, e me
carrega para a cama, onde ele se senta contra a cabeceira da
cama comigo espalhada em seu colo. Ele chove beijos suaves
sobre meu pescoço e ombros e tira os grampos da minha
trança arruinada, o tempo todo pulsando dentro de mim.
E, pela primeira vez, permito-me relaxar completamente.
Este não é um cio rápido onde nós dois estaríamos mais do
que ansiosos para escapar da companhia um do outro
depois que terminasse. Não, Gorvor envolve seus braços em
volta de mim e olha para mim como se eu fosse o sol e a lua,
tudo em um pacote humano desgrenhado.
Quando o nó dele se solta, nos lavamos de novo — e
estou começando a entender por que os orcs gostam tanto
de tomar banho. Meu vestido está pegajoso com os restos de
nosso prazer, e Gorvor o usa para enxugar o pior da bagunça,
depois o joga em um cesto perto da porta.
Ao ver meu olhar mortificado, ele ri e diz: “Não se
preocupe, isso não será surpresa para o pessoal da
lavanderia. Orcs fodem muito. Por fim, o rei também está
fazendo isso.
Eu pressiono minha mão sobre minha boca, mas não
consigo conter uma risadinha. “Você é horrível.”

Ele bate na minha bunda nua. “E você é uma sedutora.
Agora vista-se antes que eu a arraste de volta para a cama.
Nós dois temos trabalho a fazer hoje.
Estou quase tentada a balançar meus quadris e me
curvar de propósito para ver o que ele vai fazer, mas ele está
certo. Prometi a Mara que a ajudaria e já perdemos metade
da manhã na cama. Não que eu considere o que fizemos um
desperdício.
Vou pegar uma roupa limpa e meu olhar cai sobre os
dois potes de chá, claramente rotulados para evitar
confusão. Um para promover uma gravidez, o outro para
evitá-la. Recolho ambos e os coloco no fundo do baú que
Gorvor designou para meu uso. É a época errada do mês
para me preocupar com isso e ainda não preciso tomar a
decisão.
Eu não alcanço imediatamente o chá para prevenir a
gravidez, e isso é revelador por si só. Eu teria pensado que
esta seria a única escolha para mim, beber o chá e me
certificar de que não engravidaria. Mas algo me impede. Se
meu futuro está aqui, com o rei, posso pensar em criar
minha própria família? Eu teria o apoio necessário para criar
um bebê, e um não totalmente humano para arrancar?
Fecho o baú e tiro o assunto da cabeça.
Por agora.
Por enquanto, posso fingir e aproveitar isso como se
amanhã não importasse.

Capítulo
Onze
Trabalho com Mara nos próximos dias. O
assentamento de orcs é grande e requer um gerenciamento
cuidadoso para manter tudo funcionando sem problemas, e
a prima do rei supervisiona tudo com atenção aos detalhes.
Visitamos todas as partes da vila subterrânea e Mara para e
me apresenta a todos que encontramos. Os orcs são gentis,
mas cautelosos, o que é compreensível, mas nenhum deles
me trata com desrespeito ou julgamento.
Tento imaginar o que aconteceria se Mara viesse morar
em minha antiga aldeia humana e me encolhi. Os humanos
seriam muito menos receptivos a um orc do que os orcs são
a mim, e estou cada vez mais envergonhada de meu
preconceito anterior sobre a raça deles.
Ela explica que seu papel, a de mordomo, geralmente
caberia a mim, como rainha, mas garanto a ela que não
tenho intenção de tomá-lo, a menos que ela queira fazer
outra coisa. Concordamos que ela seria minha professora
pelo tempo que fosse necessário, o que é um alívio. Ainda
não estou equipada para conduzir uma operação desta
magnitude.
Não costumo ver o rei durante o dia. Seus deveres se
concentram em proteger a Colina de forasteiros, tanto orcs
quanto humanos, que podem cobiçar o que ele construiu
aqui para seu povo. Ele também cuida do comércio com as

cidades vizinhas, como Ultrup, onde fui comprada em
leilão, e da caça para alimentar as muitas bocas famintas que
vivem aqui. Nas cozinhas, Mara explica como já se preparam
os alimentos para os longos meses de inverno, guardando
barricas de carne salgada e conservas em adegas frias para
durarem a parte infértil do ano.
Todos na vila semelhante a um formigueiro têm um
papel e, embora os orcs gostem de comemorar e se divertir
à noite, eles trabalham duro. Faço o possível para seguir o
exemplo deles e me arrasto de volta para o nosso quarto
todas as noites, exausta, mas feliz.
No entanto, nunca estou cansada demais para Gorvor.
Encontramo-nos no escuro, unindo-nos em golpes lentos e
lânguidos ou rapidamente, com respirações que se
misturam, até nos estilhaçarmos no prazer mútuo.
Uma noite, depois de fazermos amor e de um banho que
levou a mais carícias e carícias, deito-me nua em cima do
peito de Gorvor, desenhando padrões em sua pele ainda
úmida. Seus olhos estão fechados, sua respiração regular e
profunda, e este pode não ser o melhor momento para
iniciar uma conversa desconfortável, mas não consigo mais
conter minhas perguntas.
"Gorvor?" Eu o cutuco levemente em seu peito duro
como pedra.
"Hum?" Ele abre um olho e olha para mim.
Eu me arrasto para longe dele e coloco minhas pernas
para dentro, olhando para seu rosto. “Escute, eu queria te
perguntar uma coisa, mas nunca houve uma boa
oportunidade.”

Ele se ergue sobre os cotovelos. “Qualquer coisa que
você quiser, você pode pedir.”
Meu coração se aquece com as palavras. Ele quis dizer
isso. Ele realmente faz. Então, por que estou tão nervoso
falando sobre isso?
“Eu queria te perguntar sobre os quatro orcs que usam
o emblema do javali,” eu digo. “Eu os vi por aí, e eles sempre
parecem estar sozinhos.”
A expressão do rei se fecha e ele se senta completamente,
criando um espaço entre nós. Eu tremo, sentindo falta de
seu calor instantaneamente. Ele permanece em silêncio,
porém, então eu sigo em frente.
“É só que Vark e Steagor parecem tão desconfiados
deles,” eu pressiono. “E quando os outros guardas, Neekar
e Ozork, os viram, Ozork teve que arrastar Neekar para
longe para impedi-lo de pular sobre eles. E Mara não fala
sobre o que está acontecendo.
“Espero que não,” Gorvor late. “Não é o lugar dela.”
Eu empurro meu cabelo para trás, preocupação e
frustração guerreando dentro de mim. “Mas eu não entendo
. Eles são seus inimigos? Então por que eles estão aqui? Eles
não parecem fazer nada, apenas espreitam e aparecem em
momentos estranhos.”
Ainda ontem, peguei o líder deles olhando fixamente
para mim do outro lado do grande salão quando eu estava
ajudando Mara. Ele desviou o olhar, mas não consegui
afastar a sensação de que suas intenções não eram boas.
"Isso não diz respeito a você", ele responde, carrancudo.
“Você só precisa ter certeza de ficar longe dos orcs do Clã

Javali. Achei que Vark e Steagor entenderam suas ordens,
mas talvez eu precise mudar sua guarda. Ou designe mais
guerreiros para você se eles não conseguirem mantê-los
longe de você.”
Os orcs do Clã Javali . Pelo menos eu posso colocar um
nome para eles, mais ou menos.
“Não há necessidade disso.” Eu recolho os lençóis ao
meu redor, sentindo-me de repente muito nua. Nunca o
ouvi falar tão duramente comigo, com uma voz tão fria.
“Não foi culpa deles, e eu nem conversei com aqueles orcs.
Por favor, não quero causar problemas aos guardas. Vark e
Steagor fizeram tudo certo. Nunca estive em perigo.”
O peito de Gorvor arfa com uma respiração profunda.
"Ainda assim, vou falar com eles."
“E você não vai me contar nada?” Eu pergunto,
consternada. “Eu nem sei por que devo evitá-los.”
"Não", ele estala. “E a ordem do seu rei deve ser
suficiente para você obedecê-la.”
Eu recuo, picada. Ele nunca usou sua posição para me
intimidar em nada antes.
"Tudo bem, meu senhor", eu respondo calmamente.
“Obedeço.”
Eu escorrego da cama e caminho até o meu baú. Todas
as noites desde que me tornei a companheira de Gorvor,
dormi nua ao lado dele e adorei. Mas esta noite, sinto que
preciso de um escudo entre nós, então visto uma camisola
simples e a amarro na cintura.
"Dawn." Meu nome sai de seus lábios em uma longa
expiração.

Eu endureço, mas não respondo. Ele me machucou, e
eu não vou ser tão facilmente influenciada. Caminhando até
a lanterna pendurada na porta, colocada ali para meu
benefício, apago sua chama e faço meu caminho cuidadoso
de volta para a cama, no escuro. Eu me sento na ponta da
cama, afofando meu travesseiro e deito o mais longe possível
de Gorvor, de costas para ele.
A cama afunda atrás de mim e braços fortes envolvem
meu corpo. Ele me puxa para o centro da cama, contra seu
peito. Ele enterra o rosto no meu cabelo. "Eu sinto Muito."
Espero uma explicação, algo mais, mas não vem. Ele
sente muito pela maneira como me tratou, mas não por
esconder a verdade de mim.
Dentro de mim, dois impulsos estão em guerra, um
exigindo que eu descubra seus segredos por todos os meios
possíveis, o outro insistindo que Gorvor é um rei , portanto,
tem o direito de esconder coisas de mim se assim o desejar.
Sou estúpida por confiar em um homem que também
não confia em mim?
Você já contou a ele todos os seus segredos mais profundos,
então?
A culpa toma conta de mim, e eu rolo em seu abraço,
me preparando para dormir. Gorvor pressiona um beijo no
topo da minha cabeça e logo cochila, seu batimento cardíaco
diminuindo.
Mas fico acordada por um longo tempo, tentando
descobrir como continuar.

Capítulo
Doze
Recebo minhas regras na manhã seguinte e aprendo
sobre outra peculiaridade da sociedade orc. Quando acordo
e encontro uma mancha de sangue na minha camisola e
outra no lençol de linho embaixo de mim, ruborizo
profundamente e tento puxá-la de baixo do corpo volumoso
de Gorvor para poder lavá-la e remover a mancha antes que
ele perceba.
Ele acorda antes que eu possa executar meu plano
furtivo, porém, dá uma olhada no sangue e entra em ação.
Aparentemente, as mulheres que têm suas regras devem ser
mimadas e cuidadas. Ele manda um criado buscar lençóis
limpos, depois me carrega até a grande banheira e me põe
na água, perguntando se preciso de alguma coisa.
Tento explicar a ele que estou bem e só preciso de
algumas tiras de linho para cuidar das coisas, mas ele insiste
que eu fique na cama o dia todo. O criado retorna não
apenas com uma muda de roupa de cama, mas também com
uma pequena cesta de vime cheia de roupas íntimas macias
destinadas a coletar o sangue mensal das mulheres. Nunca
vi nada parecido, e é uma ideia genial.
“Deveríamos costurar mais desses e vendê-los no
mercado humano,” eu declaro depois de me enrolar em um
lençol de banho e secar minha pele. “Mulheres humanas de
todas as idades vão lutar por eles, posso te dizer isso.”

Gorvor ri enquanto me coloca na cama recém-arrumada.
“Essa pode ser sua primeira contribuição pessoal para o clã.
Você pode pedir a Mara que lhe atribua uma ou duas
costureiras. Tenho certeza de que você encontrará um jeito.”
O prazer brilha dentro de mim com sua aceitação.
Qualquer outro homem descartaria a ideia como boba
porque é feita especificamente para mulheres, mas não este
orc. Ele é atencioso e gentil, e eu não deveria me importar
que ele esteja escondendo segredos de mim. Com o tempo,
ele pode confiar mais em mim.
Ficarei feliz se ele nunca confiar em mim? Se depois de
um ano ou uma década juntos, ele ainda exige minha
obediência sem explicação? Não sei. É uma pergunta que
ainda não posso responder. Eu terei de esperar e ver.
Mas talvez eu pudesse começar contando a ele um pouco
do meu passado. Aliso o lençol limpo sobre o colo e me
forço a falar.
“Sabe”, começo, “eu tinha treze anos quando tive
minhas regras pela primeira vez.”
Gorvor se senta na cama ao meu lado e ergue as
sobrancelhas. "Isso é cedo. Donzelas orcs não os tem até os
dezessete anos ou mais.
"Sorte delas." Eu sorrio, embora seja difícil com as
memórias girando em minha mente. “Foi nesse dia que
meus pais assinaram um contrato com o vizinho para me
vender a ele como esposa.”
Ele endurece ao meu lado. "O que?"
Eu olho para o teto porque encontrar o olhar de Gorvor
é muito difícil. "De fato. Éramos pobres e ele tinha dinheiro

para me tirar das mãos dos meus pais. Eles teriam
conseguido uma boa quantia para mim.
Eu sei exatamente o que eles achavam que eu valia. Três
marcos de ouro, um par de boas galinhas poedeiras e um
saco de nabos.
São os nabos que ainda dói até hoje.
“Mas você era uma criança”, exclama Gorvor. Ele parece
zangado por mim, o que alivia um pouco da minha antiga
dor.
Eu dou de ombros. “Eu sangrei, então eu poderia ir para
a cama.”
Sua pele verde fica pálida e ele aperta minha mão. “Isso
é bárbaro. E os humanos dizem que os orcs são os malignos.
Eu ofereço a ele um sorriso irônico. “Qualquer coisa
diferente, nós odiamos. Até eu era diferente e me pareço
exatamente com eles. Mas minha falta de vontade de me
casar, de me submeter a um homem sujo com mais de três
vezes a minha idade, me tornou uma aberração.
Ele franze a testa ferozmente e pressiona nossas mãos
unidas em seu coração. “Você nunca precisa se preocupar
novamente, companheira. Eu protegerei você. De humanos.
De orcs. De qualquer um que desejasse te machucar.
Suas palavras me acalmam e me permitem continuar.
“Eu implorei aos meus pais para não me obrigarem a ir. Para
me deixar esperar outro inverno, pelo menos. Não sei se um
ano a mais poderia ter mudado alguma coisa, mas acho que
naquele momento eu esperava por um milagre.”
“Eu gostaria de ter estado lá para protegê-la.” Ele me
pega em seus braços e enfia minha cabeça sob seu queixo.

Eu ri. “Eu pagaria um bom dinheiro para ver isso. Um
orc jovem e bonito, invadindo a casa dos meus pais e me
arrastando para um lugar seguro. Eles viriam atrás de você
com forcados!
Ele zomba. “Se eu viesse buscá-la, eles nem me veriam
chegando. Vocês, humanos, fazem tanto barulho, mas são
surdos para o mundo ao seu redor.”
Eu me aconchego mais perto de seu peito e deixo que
ele me segure por um tempo. Meu útero dói muito e eu
estremeço, mas não quero enviar Gorvor para outra missão
para me deixar mais confortável durante meus cursos. Estou
perfeitamente bem aqui, e seu carinho é todo o conforto de
que preciso.
“Como você escapou?” ele pergunta depois de um
tempo. "Ou você acabou tendo que se casar com aquele
homem?"
A tensão em seus grandes músculos me diz o que ele
pensa da segunda opção, então me apresso para acalmá-lo.
“Eu fugi”, explico. “Roubei o cavalo de meu pai,
cavalguei até a primeira cidade e vendi o cavalo em uma
estalagem. Então peguei carona até uma escola para moças e
implorei ao pessoal da cozinha até que me contratassem
como copeira. Trabalho como empregada doméstica em
vários estabelecimentos desde então.”
Às vezes, eu tinha a sorte de conseguir um emprego em
alguma casa próspera com bom salário, quarto e
alimentação. Outras vezes, eu trabalhava em pousadas e
pensões e pagava aluguel de um quartinho só para mim. O
que quer que fosse para sobreviver, eu sobrevivi, e nunca

poderia ficar em um lugar por muito tempo com medo de
meus pais me encontrarem. Legalmente, até me casar, eu
pertencia ao meu pai, e não duvido que ele ainda esteja me
procurando. Tanto por mim quanto por seu velho cavalo,
seus bens mais valiosos. Ele perdeu os dois em uma noite, e
isso deve ter sido um grande golpe.
Há muito tempo perdi qualquer vestígio de culpa pela
minha fuga. Por ter roubado a fortuna dos meus pais. Aquela
fortuna era minha vida, e eles a teriam negociado sem
pensar. É bom compartilhar a história com alguém que está
tão indignado quanto eu.
"Obrigado por me dizer," Gorvor murmura contra a
minha têmpora. "E eu sinto muito que você teve que passar
por isso sozinha."
Eu beijo a parte inferior de sua mandíbula, sua barba
por fazer, ardendo em meus lábios. “Isso me trouxe aqui no
final, não foi?”
Seus braços apertam em torno de mim. "Isso é verdade."
Não contei tudo isso para angariar sua simpatia. Há algo
mais que tenho a dizer, e não sai da minha língua com mais
facilidade do que esta confissão.
"Sinto muito", eu digo, forçando as palavras. “Por tratá-
lo como tratei quando o conheci. Eu não sabia nada sobre
orcs além de rumores, e fui terrivelmente rude com você e
seu povo. No entanto, nenhum de vocês me tratou com
nada além de respeito, melhor do que jamais fui tratada por
humanos.

Sua expiração faz cócegas no meu pescoço, e ele fica em
silêncio por um longo momento, como se estivesse tentando
encontrar as palavras certas.
Então ele pega meus ombros e me move um pouco para
trás para olhar em meus olhos. “Eu entendo agora porque
você reagiu como você fez.”
Eu bufo. “Você trouxe um pouco disso para si mesmo.
Não sei se alguma mulher gostaria de ser jogada sobre seu
ombro como um saco de batatas e carregada para algum
túnel escuro.
Sua risada explode pela sala. “Eu sou um orc. Eu tenho
que viver de acordo com a minha reputação.”
"Destruindo donzelas inocentes, você quer dizer?" Eu o
cutuco no peito. "Você escolheu a mulher errada, então."
Ele encosta a testa na minha. “Eu escolhi exatamente a
certa.”
Ele é maravilhoso .
Eu o beijo, pressionando meus lábios contra os dele, e
ficamos entrelaçados pelo que parecem horas, até que ele é
chamado para cumprir seus deveres. Depois disso, pela
primeira vez na vida, me permito descansar por nenhum
outro motivo a não ser que tenho minhas regras e minha
barriga dói. Parece quase errado, de alguma forma,
preguiçosa e indulgente, mas quando outra onda de dor
recente me enrola como uma bola, vejo a sabedoria nisso. E
a bondade que os orcs aparentemente mostram a suas
mulheres, ao contrário dos homens humanos, que preferem
comer pregos enferrujados do que discutir as regras de uma
mulher com ela.

À tarde, Mara aparece com meu almoço e uma cesta
cheia de correspondência de trabalho. Ela se acomoda na
escrivaninha de Gorvor, empurrando sem cerimônia seus
utensílios de escrita para o lado, e me faz companhia por um
tempo. Não tenho certeza se foi ideia dela ou de Gorvor,
mas quando ela sai no início da noite, agradeço-lhe
sinceramente.
"Não é nenhum incômodo", diz ela, radiante. “Não
importa onde estou sentado quando respondo às cartas.
Além disso, você pode retribuir o favor em mais ou menos
uma semana, quando minhas regras chegarem.
Por capricho, dou um passo à frente e a abraço,
apoiando minha bochecha em seu ombro. Com uma risada
encantada, ela me abraça de volta, e é tão bom ter uma
amiga. Para Mara, não importa minha pele pálida, nem o
fato de eu não ter presas e a força que distingue a raça orc.
Existem tantos equívocos sobre orcs no mundo humano, e
estou envergonhada por ter acreditado em todos eles.
Mas de agora em diante, posso fazer melhor.
"Obrigada", eu sussurro passando por uma garganta
repentinamente apertada.
Ela recua. "Para que?"
“Por ser uma amiga,” eu digo simplesmente.
Ela cacareja baixinho e pega sua cesta. "Bem, amiga, até
amanhã."
Ela sai, desaparecendo no corredor escuro. Divido os
pãezinhos doces do meu jantar com Vark e Steagor, que
devem estar enlouquecendo de tédio só de ficarem do lado

de fora do meu quarto o dia todo. Então fecho a porta,
deito-me na cama e puxo os joelhos contra o peito.
Tenho um plano para me tornar uma parte
indispensável deste clã e preciso apresentá-lo a Gorvor de
uma forma que torne impossível para ele negá-lo.
E se devo ficar no meu quarto e descansar, este é o
momento perfeito para pensar sobre as coisas.

Capítulo
Treze
“Então, veja bem, precisarei viajar para Ultrup e fazer
conexões com os comerciantes locais. Você disse que eu
poderia ter a ajuda de uma costureira aqui, mas essa ideia
não vai funcionar se eu não tiver um lugar para vender isso,”
eu digo, batendo na folha de papel sobre a mesa.
Meus cursos estão quase acabando. Depois de quatro
dias deitada na minha cama, estou bem descansada e ansiosa
para reiniciar minhas obrigações e, principalmente, para
colocar este plano em andamento.
Gorvor olha para mim de seu assento, com a testa
franzida. Ele está me ouvindo explicar minha ideia de
negócio sobre roupas íntimas acolchoadas para mulheres e,
até agora, só me apoiou. Meu peito arde de orgulho e
entusiasmo, porque sinceramente acho que será um sucesso
absoluto entre as mulheres humanas. E com os recursos do
clã orc, poderei produzir meus produtos muito mais rápido
do que se tivesse feito isso sozinha.
Mas agora o rei franze a testa para mim, sua boca é uma
linha sombria. "Não."
Eu recuo. "Como assim não?"
“Não posso permitir que você viaje para Ultrup”, diz ele.
“É muito perigoso para você.”
Alisando minha mão sobre seu cabelo preto, eu tento
novamente. “Mas você poderia enviar Vark e Steagor

comigo. Eles não têm outras funções agora, não é? Levaria
no máximo uma ou duas semanas e estaria de volta ao seu
lado.
Gorvor balança a cabeça, inflexível.
Eu mastigo meu lábio, considerando o assunto. Eu não
contava com ele rejeitando meu plano. Então me ocorre.
“Ah, quer vir comigo? Poderíamos viajar juntos.
Certamente, Mara e o resto podem segurar o forte para uma
viagem tão curta.”
"Você não está me ouvindo, companheira", ele
resmunga. “É muito perigoso para você ou para mim deixar
Black Bear Hill.”
"Mas por que?" Eu pergunto, minha frustração
aumentando. “É por causa dos orcs do Clã Javali? Porque
eles não fizeram nada, não que eu possa ver. E você não pode
me manter no subsolo o tempo todo, Gorvor. Eu não sou
um cogumelo.”
O canto de sua boca se contrai. "Não?"
Eu bato em seu ombro não muito gentilmente. “Você
acha que isso é uma piada, mas não é. Você sai em suas
caçadas o tempo todo, mas me deixa aqui sob guarda pesada.
Eu me sinto protegida, mas se você insistir em me manter
aqui, vou começar a me sentir uma prisioneira.”
"Você não é uma prisioneira", ele late. “Eu não estou
mantendo você aqui. Não quero que nada aconteça com você.
Há preocupação em sua voz, e sei que estamos à beira de
alguma coisa, um problema do passado tão profundo que
agora está afetando seu presente. Meu presente. Eu passo
entre suas pernas e trago minhas mãos para suas bochechas.

“Nada vai acontecer comigo,” digo a ele. “Mas estou
falando sério. Os seres humanos precisam de ar fresco e sol
para sobreviver. Se eu ficar aqui o tempo todo, vou ficar
doente e morrer”.
Alarme pisca em seus olhos. "O que?"
Eu ofereço a ele um pequeno sorriso. “Talvez você
precise de um curso para manter humanos, meu senhor?”
Ele dá um tapa na minha bunda. “Cara atrevida.”
Meu sorriso cresce em um sorriso. "Então você vai me
deixar ir para Ultrup?"
"Não. Mas vou garantir que você pegue um pouco de sol.
Gorvor se levanta, pega o papel com meu plano escrito e me
devolve. "Isso é bom. Basta fazer um ajuste que te permitirá
cumprir tudo sem ter que viajar.”
Com isso, ele sai da sala, deixando-me olhando para ele.
Levo um momento para perceber que ele nunca respondeu
minha pergunta sobre os estranhos. E conhecendo Gorvor,
isso não foi um acidente. Ele está evitando deliberadamente
o assunto, e não tenho ideia do porquê.
Mas pretendo descobrir.
Nos próximos dias, tento observar o rei e os orcs do Clã
Javali. Seus movimentos não são nada fora do comum, além
do fato de que todos parecem estar evitando os estranhos,
fazendo de tudo para não ter que interagir com eles. Se eles
são tão indesejados, por que Gorvor permite que eles
permaneçam aqui? Nossos guerreiros são fortes, e os
estranhos estão em grande desvantagem numérica, já que
são apenas quatro.

Algo está errado e as tensões estão aumentando a cada
dia que passa, cada refeição feita na presença dos quatro orcs
sorridentes que parecem se deliciar em ser uma presença
perturbadora em nosso grande salão. Eu não gosto deles por
princípio, embora nunca tenha falado com eles, porque eles
olham maliciosamente para as mulheres e as seguem com
olhares gananciosos e insolentes. Percebo que os machos
orcs do Clã Urso Negro estão se tornando cada vez mais
protetores com as mulheres de todas as idades, e sinto que é
apenas uma questão de tempo até que isso exploda.
Eu não quero que isso aconteça, não quando é mais
provável que seja uma luta feroz bem no meio de um espaço
comunitário lotado, cheio de famílias, crianças e idosos. Eu
tento arrancar informações de Mara, bem como de Vark e
Steagor, mas todos eles estão de boca fechada sobre isso e
não hesitam em mostrar sua frustração com meu
questionamento contínuo.
Gorvor me escuta, no entanto, e organiza um
piquenique para nós dois em uma clareira ensolarada não
muito longe do portão principal de Black Bear Hill.
Caminhamos até lá sob as copas verdes das árvores
exuberantes da primavera e nos sentamos em um prado
cravejado de flores silvestres perfumadas. Ao mesmo tempo,
um contingente completo de guardas toma seus postos em
um amplo perímetro, seus olhos escuros atentos correndo
para lá e para cá, procurando por alguma ameaça invisível.
Um dos machos, Bogur, é enviado para explorar mais longe
para garantir que nada nos surpreenda.

É um gesto legal, e eu aproveito meu tempo ao sol,
deitada de costas no cobertor até ficar quente e suada em
meu vestido, mas não é o passeio íntimo e relaxante que eu
imaginava para nós dois. Talvez eu esteja delirando,
pensando que o rei pode partir quando quiser, sem guardas,
apenas com sua companheira ao seu lado, mas era isso que
eu queria. Então voltamos para a Colina, para a escuridão
de seus corredores, e o sol forte e quente é substituído pelo
brilho fraco de minha lanterna.
Não quero reclamar com Mara durante minha visita ao
quarto dela quando chegam os pratos, então me jogo no
trabalho, ajudando-a respondendo cartas, pedindo
suprimentos e me comunicando com o pessoal da cozinha
para definir os cardápios para as seguintes semanas. Ela
registra tudo em um livro grande, encadernado em couro,
seus traços de caneta são seguros e precisos.
“Eu já volto,” ela diz, se espreguiçando. “Acho que estou
pronto para um banho rápido e depois podemos trabalhar
naqueles relatórios agrícolas.”
Ela coloca o livro sobre a cama e caminha até o nicho do
banheiro, fechando a tapeçaria atrás de si. Termino de
rabiscar uma lista de suprimentos de que precisaremos para
uma viagem de caça que Gorvor e seus homens estão
planejando para a próxima semana, eles estarão caçando
ovelhas selvagens no alto das montanhas e ficarão fora por
pelo menos três dias. Tento não me irritar com o fato de o
rei ter permissão para deixar a Colina enquanto eu devo
permanecer aqui, mas não quero envolver Mara na
discussão, por isso ainda não disse nada a ela.

Ainda assim, preciso saber quanto dinheiro
precisaremos reservar para as provisões, então pego o livro-
caixa. Se eu pesquisar as notas detalhadas de Mara, posso
descobrir o custo dos itens por conta própria, sem precisar
perguntar.
Coloco o livro pesado no colo e folheio algumas páginas
atrás, procurando as entradas certas. Esta é uma lista
contínua de todas as despesas e receitas do clã, um registro
de todas as negociações que fazemos com humanos e orcs de
outros clãs. A maioria custa pequenas quantias, seis marcos
de ouro por trinta e cinco peles de carcaju vendidas, um
punhado de cobres por cem libras de centeio. Anoto os
preços dos queijos curados e das maçãs, imaginando se há
um riacho por perto onde possamos pescar algum peixe,
porque comprar e salgar o nosso está nos custando uma
fortuna…
Deslizo uma linha com o dedo e faço uma pausa.
A soma é o que me impede, quinhentos marcos de ouro
pagos. É maior do que qualquer outra nota no livro por um
fator de dez, e o assunto da negociação é marcado apenas
por cinco linhas verticais.
O que…?
Então isso me atinge. Cinco linhas. Quinhentos marcos.
Cinco pessoas.
Examino a data rapidamente, imaginando se
corresponde à data em que cheguei a Black Bear Hill. Não.
É uma entrada anterior e, folheando o livro, encontro outra
linha da época em que fui comprado em leilão. Trezentos e
oitenta marcos, com quatro linhas marcando nossas almas.

Eu me pergunto quanto eles pagaram por mim, por uma
mulher jovem, relativamente atraente e de boa saúde, e
quanto pelo menino eles acabaram devolvendo para sua
família. Quanto eu valia? E já ganhei o investimento deles?
Nada do que você fez aqui até agora vale tanto dinheiro .
São pensamentos feios que eu não deveria estar
pensando. Eu sabia que minha libertação dos currais de
escravos em Ultrup foi o resultado de uma transação
simples, mas dói muito ver isso no papel, um número frio
ligado a seres vivos e pensantes.
Olho por cima do ombro para onde a tapeçaria do
banheiro ainda está fechada, escondendo Mara de vista. Eu
viro as páginas mais rápido agora, procurando por mais
compras de escravos humanos. No meu tempo aqui, eu só
conheci o curandeiro humano sombrio na enfermaria, e os
guerreiros que me trouxeram aqui ainda não partiram em
nenhuma nova viagem para a cidade. Ainda assim, eu me
pergunto onde todos esses humanos foram parar - porque
eu conto mais dezessete golpes de tinta, representando
dezessete pessoas, anotadas nos últimos dois anos e meio.
Mas enquanto folheio páginas e páginas das notas
diligentes de Mara, um pensamento mesquinho entra em
minha mente. As quantias pagas pelos humanos giram todas
na casa das centenas, o que é muito dinheiro. Com tantas
pessoas compradas, a contagem que faço em minha cabeça
rapidamente me leva a vários milhares de marcos de ouro.
E, no entanto, o dinheiro que vem do comércio de peles,
hidromel, armas e outros pequenos itens que os orcs

fornecem para os humanos não é suficiente para pagar essas
compras exorbitantes.
Os números não batem.
"Oh!"
Uma exclamação atrás de mim me faz pular no lugar, e
eu enrolo meus dedos protetoramente em torno da capa de
couro do livro. Então eu me viro e encaro Mara, que está
parada no meio de seu quarto, seu rosto geralmente verde-
claro agora pálido.
“Você não deveria estar olhando através disso,” ela diz,
e sua voz treme um pouco.
Ela estende a mão, gesticulando para que eu entregue o
livro, mas eu o coloco contra o peito.
"Por que não?" Eu desafio. "É porque você está
preocupado que eu possa ver quanto você pagou por mim?"
Seu rosto se contorce e ela afunda pesadamente na cama
ao meu lado. "Sinto muito", ela resmunga. “Eu não queria
que você soubesse. É... é tão feio.
Seus olhos castanhos estão brilhantes com lágrimas não
derramadas, e ela olha para mim implorando. Mas aquela
casca em volta do meu coração está endurecendo
novamente, trabalhando para me proteger.
"Eu acho que deveria ser grata", eu digo, as palavras
vazias. “Que alguém pensou que eu valia todo aquele
dinheiro.”
Ela agarra meu braço, seus dedos cavando em meus
músculos. “Esse número não tem nada a ver com o seu valor,
Dawn. Nenhuma coisa."

Eu dou de ombros, incapaz de suportar seu toque, e fico
de pé. “Sim, mas se o preço para mim for maior, duzentos
marcos. Talvez trezentos? Os guerreiros que vieram para a
cidade ainda teriam me comprado? Ando de um lado para
o outro, os saltos das minhas botas raspando na terra
compactada. “Ou seria uma questão de matemática simples
e fria determinar quem eles podem comprar pelo menor
valor? Quantos escravos são deixados nesses quartéis de cada
vez? Saí porque sou jovem e fisicamente apta, mas havia
pessoas lá dentro que estavam indo para lugares horríveis.”
Lágrimas correm pelo meu rosto, mas não me importo,
porque isso dói muito. É toda a velha mágoa da decisão de
meus pais de me vender para obter lucro, combinada com
os horrores que vi, e evitados por algum estranho golpe de
sorte, na casa de leilões.
“Deixe-me ligar para Gorvor”, implora Mara. “Ele vai te
dizer que não é assim. Ele tem trabalhado tão duro para fazer
qualquer progresso com as leis de escravidão.”
Solto uma risada áspera, mas ela se transforma em um
soluço no meio do caminho. “Gorvor não vai me dizer nada.
Ele nunca o faz.
Ela fica em silêncio, mordendo o lábio, e uma parte de
mim sente uma pontada de culpa. Ela não tem culpa disso,
de nada disso. Mara não é responsável pelo abominável
comércio de escravos que assola a terra da Estíria, nem é ela
quem compra humanos em leilão na cidade. Não, ela apenas
registra os números em seu livro, separada de tudo.
Eu me viro para ela e aceno o livro em sua direção. “Por
que os números não batem?” Eu exijo.

Ela pisca. "O que?"
Eu bato na capa com impaciência. "Os números. Eles
não se somam. De onde vem o dinheiro para os escravos?”
Se possível, ela empalidece ainda mais, ou fica cinza, o
que passa pela mesma coisa com os orcs. "Não sei."
Ela está mentindo. Não a conheço há muito tempo, mas
Mara não mentiu para mim até agora. Ela se recusou a me
contar as coisas, sim, e é adepta de mudar de assunto sempre
que chego muito perto de algo que ela não deveria discutir
comigo, mas essa negação é uma mentira descarada.
Eu dou mais um passo em direção a ela. Eu sou vários
centímetros mais baixo do que ela, mas com ela sentada na
cama, eu olho para ela com raiva. “Mara, de onde vem o
dinheiro?”
Ela aperta os lábios e abaixa a cabeça.
"Tudo bem." Jogo o livro na cama dela, onde quica e vai
parar em cima de alguma correspondência amassada. “Vou
descobrir de alguma forma.”
Com isso, eu me viro e caminho para a porta.
"Dawn", ela chama, sua voz suplicante.
Mas eu não escuto. Eu piso no corredor, onde Vark e
Steagor ficam atentos em ambos os lados de mim. Eu olho
de um para o outro. "Leve-me ao seu rei."

Capítulo
Quatorze
Vark tenta iniciar uma conversa enquanto marchamos
pelos corredores escuros, mas permaneço em silêncio,
furiosa com o que descobri. Passamos por vários orcs,
incluindo o batedor que conheci outro dia, e eles gritam
saudações, mas, pela primeira vez, não me incomodo em
devolvê-los. Gorvor disse que eles estavam salvando os
humanos do comércio de escravos, oferecendo-lhes posições
nos assentamentos orcs se não tivessem outro lugar para ir.
Mas como eles financiaram essas missões de resgate? E por
que todo mundo estava sendo tão reservado sobre isso?
Meus passos ecoam pelos corredores, mas os de Vark e
Steagor são quase silenciosos. Eles são como lobos à espreita,
observando cada movimento meu e alerta para qualquer
perigo que possa surgir. Isso por si só deveria ter sido
suficiente para eu questionar nossa situação. Se estou seguro
dentro da Colina e Gorvor não quer que eu viaje para as
cidades humanas, é muito estranho que eu precise de escolta
armada aqui.
Nada faz sentido, e estou farta de não-respostas e meias-
verdades. Com as mentiras descaradas.
Steagor para em frente a uma porta de madeira
fortemente reforçada e bate com o punho nela.
"Onde estamos?" Eu pergunto.

“O arsenal,” Vark responde. “O rei está inspecionando
o mais novo lote de armas de nossa forja. Neekar e Ozork
partirão para a cidade em breve e levarão uma carga com
eles.
Meu estômago revira com essa informação. Os orcs
retornarão com mais humanos deslocados e comprados?
Não tenho tempo para pensar na questão porque a porta
se abre e Ozork aparece na soleira.
“A rainha quer falar com o rei”, Steagor anuncia em sua
voz áspera e profunda.
Ozork volta para a sala e, um momento depois,
reaparece com Neekar a reboque. O orc mais jovem exclama
ao me ver, chega mais perto e me envolve em um abraço
apertado. Seus braços fortes me esmagam contra seu peito,
e ele ri alto.
“Olá, Dawn,” ele exclama. “Vejo que você se adaptou
bem. O rei parece feliz. Lamento que você não fosse minha
companheira, mas os deuses sabem melhor, hein? Você é tão
linda, minha rainha.
Ele me solta de seu estrangulamento e me segura na
frente dele. Calor sobe em minhas bochechas com sua
apreciação flagrante, mas totalmente amigável.
Então me lembro que ele faz parte desse negócio
desagradável e fico sóbria, afastando-me dele.
“Tire suas mãos de minha companheira, soldado,” o rei
rosna atrás de Neekar.
Meu amigo guerreiro se vira para olhar para Gorvor, e
eu olho ao redor dele para encontrar o rei parado na porta,
seus braços cruzados sobre seu peito enorme. Embora eu

seja muito menor do que ele, às vezes esqueço como ele é
grande, mesmo comparado a outros orcs. Ele está usando
sua coroa hoje, o ferro frio brilhando à luz da minha
lanterna e das tochas acesas dentro do quarto.
Pelas palavras dele, eu esperava que ele olhasse furioso
para Neekar, mas aparentemente, ele sabe que seu
subordinado é inofensivo para mim, porque ele tem um
sorriso relutante em seu rosto bonito. Meu estômago revira
com a visão.
Eu me apaixonei por ele e nem percebi. Os sentimentos
tomaram conta de mim, invadindo meu coração sem minha
permissão. E eu tenho gostado tanto, brilhando sob sua
atenção e cuidado. Agora tenho que enfrentar a
possibilidade de que ele esteja fazendo algo nefasto e errado
para obter os escravos humanos. Talvez ele os venda. Talvez
ele roube o sustento de pessoas inocentes para financiar sua
operação. Não faço ideia do que está acontecendo, só que
nada faz sentido.
“Se ela fosse minha companheira, eu nunca a perderia
de vista,” Neekar provoca o rei, sorrindo perversamente. “E
ela também não iria querer que eu fosse embora. Ela iria me
querer ao seu lado sempre.
Ozork agarra Neekar pelo pescoço e o empurra pelo
corredor, passando por mim e meus guardas. “Você passou
muito tempo na companhia de mulheres que são pagas para
lhe contar doces mentiras, meu amigo.”
Vark ri silenciosamente e Neekar protesta em voz alta,
mas suas palavras se perdem porque Ozork o arrasta até a
esquina. Eu os vejo sair, protelando. Eu vim aqui para ter

uma conversa dolorosa com meu companheiro, mas agora
não quero começar.
Talvez eu não queira saber o que ele tem a me dizer.
Talvez a verdade seja muito dolorosa, e é melhor eu não
saber.
Então eu endireito meus ombros e giro nos calcanhares,
de frente para ele. Preciso descobrir o que está acontecendo.
Devo isso a todas as pessoas que os orcs compraram em
leilão — e a todos que eles deixaram. Eu devo isso a mim
mesma .
Gorvor estende a mão para mim. “Olá, companheira.
Você está com saudades de mim? É por isso que você veio?
Eu ando até ele e coloco minha mão na dele. Sua palma
engole a minha enquanto ele me puxa para a grande sala.
Os guardas permanecem estacionados do lado de fora, mas
o rei fecha a porta e desliza os ferrolhos, dando-nos
privacidade.
Ele me apoia contra o carvalho reforçado com ferro e
mergulha o rosto no meu pescoço, inalando
profundamente. Meu olhar passa por ele para as paredes,
repletas de machados e arcos longos, para as prateleiras de
espadas e lanças, para os escudos empilhados no alto. Aço
suficiente para equipar um exército.
“Eu estive pensando em você o dia todo. Sobre a
maneira como você me montou esta manhã. Meu pau era
mais duro que aço forjado e tive que fingir que me
interessava por machados. Ele pressiona um beijo no meu
pescoço. “E adagas.” Outro beijo. “E espadas.”

Eu inclino minha cabeça para trás na porta, dando-lhe
melhor acesso. Não posso evitar, o efeito que ele tem sobre
mim é potente e instantâneo.
"Ah, eu sinto o cheiro de sua boceta molhada." Ele geme,
balançando os quadris contra a minha barriga. "Eu preciso
ter você."
Seu pênis está tão duro quanto ele diz, uma saliência se
projetando atrás dos cadarços de sua calça de couro, e seria
tão fácil me permitir esquecer todas as minhas perguntas e
me apaixonar por ele. Ele me deixa louca. Nossos corpos são
feitos um para o outro, feitos para trazer o prazer mais
elevado e requintado.
Ele alcança a bainha da minha saia, levantando-a com
uma facilidade que fala de prática, porque fizemos muito
isso nas últimas semanas. Eu agarro seus ombros para afastá-
lo, mas meus dedos traidores cavam, puxando-o para um
beijo. Gorvor devora minha boca, sua língua quente acaricia
a minha, e em um movimento vertiginoso, ele me pega com
um braço e me deposita em uma bancada de trabalho,
espalhando pedras de amolar e pedaços de couro no chão.
Ele se posiciona entre minhas pernas, suas coxas grossas
me abrindo rudemente. Com a mão livre, ele estende a mão
e passa os dedos pela minha boceta sem avisar.
Eu grito, as sensações ameaçando me lançar em um
clímax rápido e intenso.
Mas também são suficientes para me tirar dessa névoa
de luxúria. Solto os ombros de Gorvor, dou um pulo para
trás e empurro seu peito.
"Espere", eu suspiro.

Ele para, sua mão me segurando. "O que é isso?"
Eu fecho meus olhos, tentando dissipar o efeito que ele
tem sobre mim. "Nós precisamos conversar."
Ele me beija novamente, uma reivindicação brutal.
“Podemos conversar depois.”
“Não, Gorvor.” Eu quebro o beijo e me forço a olhá-lo
nos olhos. “Eu vi o livro-razão de Mara.”
Seus ombros se contraem com a tensão, mas ele ainda
não me solta. Ele está vestido, mas minhas saias estão
levantadas, minhas coxas nuas abertas.
“Preciso saber de onde vem o dinheiro para os escravos.”
Minha voz é baixa, mas não treme, e eu sou grata. Pareço
mais autoconfiante do que sou. “As contas não batem. Seu
clã - nosso clã - não está ganhando dinheiro suficiente para
comprar todas essas pessoas por meio do comércio normal.
Ele franze a testa para mim, seu aperto apertando minha
cintura. "Então?"
"Então? O que você está escondendo? Eu exclamo,
frustração crescendo em meu peito. Na curta caminhada até
o arsenal, passei por tantas possibilidades, descartando uma
após a outra, e apenas uma coisa faz sentido. “Você está
negociando essas pessoas para obter lucro? Você os está
usando para trabalho escravo para financiar as compras?
Conte-me!"
Seu olhar escurece, e ele se aproxima de mim. “Você
acha que eu não sou melhor do que um comerciante de
escravos?”
"Não! Quero dizer, não sei. Afasto suas mãos e me cubro
com minhas saias. Minha garganta fecha, mas eu preciso

colocar isso para fora. “É que ninguém me conta nada, então
me resta tirar minhas próprias conclusões. E elas não são
boas.”
“O que fazemos não é da sua conta”, ele rosna. “Você
não está aqui há tempo suficiente para saber como era antes.
O que tivemos que fazer para proteger nosso povo.”
Meus olhos ardem com lágrimas, e eu odeio isso, eu
odeio tanto. Eu me perdi aqui, perdi a vontade de escapar,
de me libertar, porque alguém – esse orc – me mostrou
bondade. Pela primeira vez na minha vida, alguém me tratou
bem, e eu confundi isso com sentimentos mais profundos.
Por respeito.
Como eu estava errada.
“Seu raciocínio é falho.” Fungo e passo a bainha da
manga sobre os olhos. “Tudo o que acontece aqui é da
minha conta. Se eu participasse da escravização dos
humanos, não poderia viver comigo mesmo. Mesmo que eu
tenha feito isso sem saber.
O rei rosna, afastando-se de mim. Seus ombros sobem e
descem com respirações raivosas e rápidas. “Então você
decidiu que somos culpados? Mesmo que eu tenha dito que
estávamos salvando humanos?
Eu jogo minhas mãos para cima. “Mas isso é tudo que
você sempre faz! Você me diz como estão as coisas. É a sua
palavra contra os números do seu livro, meu senhor. Você
nunca me deu um pingo de prova de que os humanos que
você comprou e pagou ficaram felizes em permanecer aqui e
trabalhar para você.

Ele gira em seu ritmo, e de repente ele está na minha
frente, segurando a parte de trás da minha cabeça. “Você
não é a prova? Você foi maltratada? Você não está feliz?"
Eu mordo meu lábio porque não posso negar. A
primeira vez que conheci a felicidade em minha vida adulta
foi aqui, na Colina do Urso Negro, com Gorvor — e com
Mara, os guardas e os outros orcs que fizeram de tudo para
me fazer sentir bem-vinda.
E ainda…
"Eu não sou livre", eu sussurro. “Você me comprou, você
me trouxe até você, e sim, eu estive segura, alimentada e
amada. Mas eu não sou livre, Gorvor.
Ele franze a testa. "Claro que você é. Você tem o
comando do assentamento. Você escolheu seu próprio
trabalho. Eu nunca forcei você a nada.
“Mas você não vai me deixar sair!” Eu enfio meu dedo
em seu peito enorme. “Eu pedi para você me deixar viajar
para a cidade, e você proibiu. Quando eu disse que precisava
da luz do sol para sobreviver, você providenciou, mas os
guardas nos seguiram de perto e você escolheu a rota, o local
onde paramos e a duração do nosso passeio.
Ele pega minha mão e a aperta com força. “Eu fiz isso
para proteger você. Se você soubesse o que poderia acontecer
com você...”
"O que?" Eu me inclino, implorando a ele com meus
olhos. "Conte-me. Tem medo de que eu seja ferido por um
javali? Que eu caia em uma vala e quebre o pescoço? Acredite
ou não, sobrevivi muito bem sem você por vinte e seis anos.

“E então você foi sequestrada por traficantes de
escravos”, ele ruge. Ele fecha os olhos, respira fundo e
acrescenta com uma voz mais calma: “Meus homens me
contaram sobre o estado em que você estava quando a
compraram”.
Eu recuo, magoada. "V-você está dizendo que é minha
culpa eu ter sido sequestrada?"
"Não!" Ele empurra os dedos em seu cabelo, frustração
irradiando dele. “Só que você precisa de alguém para cuidar
de você.”
Eu pressiono meus lábios, com muita raiva para me
preocupar em chorar. "Bem então. Ainda bem que você veio
me dizer como devo viver minha vida.
Afastando-me dele, marcho até a porta e coloco todas as
minhas forças para abrir os pesados ferrolhos. É uma tensão
e me enfurece ainda mais, porque está me fazendo parecer
incompetente e fraco. Mas eu não desisto, e o ferro desliza
para o lado com um snick.
"Dawn", diz Gorvor, sua voz calma. "Não."
Mas já cansei de ouvi-lo por um dia. Abro bem a porta,
e me vejo olhando para Vark e Steagor, que se afastam
rapidamente com expressões de culpa em seus rostos.
Eles devem ter escutado o tempo todo. Não que eles
precisassem forçar os ouvidos, já que a audição dos orcs é
tão boa quanto é.
Eu levanto minha cabeça bem alto, embora a vergonha
queime através de mim, e começo a descer o corredor na
direção de onde viemos. Pouco tempo se passou, mas tudo
parece diferente. Nenhuma das minhas perguntas foi

respondida e quebrei, talvez de forma irreparável, meu
relacionamento com o rei.
Levo apenas um minuto para perceber que deixei minha
lanterna no arsenal. O brilho das tochas desaparece atrás de
nós, e me vejo em pé na escuridão total, cercado por todos
os lados pela terra úmida do túnel. De repente, minha
respiração fica curta, meu coração troveja. Estou perdida,
completamente.
Uma mão quente envolve a minha, e a voz de Vark vem
da escuridão à minha esquerda. “Aqui, minha senhora.
Segure em mim."
Eu agarro seu cotovelo e deixo que ele me conduza pelos
corredores. Atrás de nós, Steagor segue, seus passos suaves.
E deixo minhas lágrimas caírem, porque não consigo mais
segurá-las. Meus guardas orcs, minhas sombras constantes,
devem vê-las, mas nenhum deles diz nada.
Chegamos aos aposentos do rei e Steagor abre a porta
para mim. A luz se derrama da sala, e a única lanterna que
deixei acesa naquela manhã agora parece brilhante como o
sol.
Pela primeira vez, Steagor se curva para mim, seus olhos
castanhos cheios de compreensão. “Nosso rei é bom,” ele
murmura em sua voz profunda, como se não estivesse
acostumado a expressar tais opiniões. “A vida que tínhamos
antes era... difícil. Devemos muito a ele.”
Eu olho para ele, tentando entender. “Mas o que
aconteceu antes? Por que ninguém fala sobre isso?”
Steagor balança a cabeça. “Não é minha história para
contar.”

A amargura cresce dentro de mim. “Sim, sim, todo
mundo continua dizendo isso. Mas a pessoa cuja história é
essa não fala comigo.”
Derrotada, dei boa noite aos meus guardas e me
tranquei no quarto. E quando Gorvor chega muito mais
tarde, finjo estar dormindo quando ele tira meu cabelo do
meu rosto, tão delicadamente que poderia chorar. Leva tudo
de mim para me impedir de estragar meu rosto e permanecer
relaxado e indiferente.
E quando ele envolve seu braço quente e pesado em
volta de mim e me puxa para perto de seu peito, meu
coração se parte ainda mais.
Só quando sua respiração fica mais profunda, quente
contra minha nuca, me permito chorar, as lágrimas
encharcando meu travesseiro.

Capítulo
Quinze
Gorvor já se foi quando acordo na manhã seguinte, e
seu lado da cama está frio há muito tempo. Eu tento não
deixar isso me afetar, mas é impossível. Minha cabeça está
muito pesada, meus pensamentos lentos e sombrios. Tomo
banho, lavo minhas lágrimas com a água morna e me sinto
um pouco melhor depois.
Ainda assim, é um dia longo e doloroso. Não posso
trabalhar com Mara depois do incidente de ontem, então
me torno útil na cozinha, até convencendo Vark a me ajudar
a cortar um monte de tubérculos para o ensopado de hoje à
noite. Mandamos Steagor descansar, porque estamos
cercados por tantos orcs amigáveis, e me sinto mal por
assumir completamente a vida de meus guardas, embora não
tenha sido eu quem os designou para esse dever.
Ando pela cozinha, lavando caldeirões enormes e
amassando massa, cobrindo bolos de mel e varrendo o chão,
até ficar cambaleando de cansaço. Vark me acompanha e,
no final da limpeza após o jantar, me pega no colo e me
carrega de volta aos aposentos do rei. Eu caio na cama, ainda
vestida, e afundo em um sono profundo, e na manhã
seguinte, repito tudo, desanimada com a cama vazia ao meu
lado.
Eu vislumbro Gorvor pela porta da cozinha na hora das
refeições, falando com seus batedores ou outros guerreiros,

mas não me junto a ele na grande mesa. Prefiro fazer minhas
refeições no balcão da cozinha, rasgando pedaços de pão
ainda quente com os dentes enquanto tento me esconder de
olhares indiscretos. Acho que agora todos em Black Bear
Hill perceberam o fato de que o rei e eu estamos discutindo,
então eles estão na ponta dos pés ao meu redor, lançando-
me olhares preocupados.
E não me ressinto por isso, na verdade, a última coisa
que quero é discutir meu relacionamento com alguém.
Porque Gorvor e eu não estamos discutindo . Estamos apenas
nos ignorando para ver quem vai ceder primeiro.
Tenho certeza de que o rei espera que eu desista e me
submeta a suas regras ridículas. Ele quer me manter neste
formigueiro de cidade, descalça e grávida, como diz o ditado.
E eu posso ser. Grávida, isso é. Eu tinha esquecido tudo
sobre as misturas de chá que Gorvor comprou para mim
naquela primeira semana, e o momento pode ser certo. Não
fazemos sexo há dias, mas se eu contasse os dias direito,
minha vida poderia ficar muito mais complicada em breve.
Ainda assim, não vou quebrar. Eu sobrevivi sozinha por
mais de uma década e não vou fugir do trabalho duro. Na
verdade, na terceira manhã, procuro Mara, que parece não
ter dormido muito ultimamente, e pergunto quanto ganha
uma copeira. A quantia que ela me dá é justa, embora
pequena, e cálculo que levarei anos para pagar os cem marcos
de ouro que os orcs pagaram por mim no leilão. Ainda
assim, se eu trabalhar em dois turnos por dia, posso
facilmente reduzir o tempo pela metade e sair daqui logo
depois.

Os olhos de Mara lacrimejam quando peço a ela para
anotar meus ganhos.
"Você não tem que pagar nada de volta", ela sussurra.
“Não é assim que funciona.”
Eu a encaro. “Então como funciona ? Vocês fazem tudo
isso pela bondade de seus corações?”
Ela pressiona a mão na boca e balança a cabeça, mas não
diz nada.
“Certo,” eu digo. “Não é o seu lugar. Apenas guarde esse
total para mim, por favor.
Eu saio de seu escritório, ainda mais inconsolável do que
antes.
Ainda assim, as tensões aumentam na Colina, com mais
guerreiros indo e vindo, reuniões realizadas em segredo das
quais Vark ou Steagor devem comparecer, e uma briga
irrompe entre um dos machos do Clã Javali e um jovem orc
cuja irmã era objeto de algum interesse. observação
grosseira. Fico maravilhada com o fato de que os estranhos
podem permanecer aqui apesar de tudo, mas agora
mantenho meus pensamentos para mim e continuo
observando e ouvindo qualquer indício do que está
acontecendo.
Certa noite, volto ao nosso quarto, cansada até os ossos,
e encontro Gorvor sentado na cama com um pequeno baú
de madeira ao lado dele. Eu paro, sem saber o que fazer.
Temos evitado um ao outro, e ele começou a dormir tarde e
acordar cedo, então não nos falamos há uma semana.
Mas agora ele está aqui, sem camisa e lindo, seus ombros
largos curvados de uma forma que eu nunca vi antes. Paro

na soleira, hesitante. Então algo me cutuca por trás. Eu olho
por cima do meu ombro para encontrar Steagor me
enxotando para frente. Eu levanto minhas sobrancelhas
para ele, e ele acena, encorajando, então me dá outro
empurrão mais forte que me faz cambalear para frente.
Antes que eu possa fazer qualquer coisa, ele agarra a lateral
da porta e a fecha, afastando-me da minha única rota de
fuga.
Não é novidade ser mantida em um lugar onde não
quero estar, mas estou chocada que Steagor se importe o
suficiente para se intrometer em nossos assuntos. Eu olho
furiosamente para a porta por um momento, decidindo se
vale a pena abri-la e dizer ao orc enorme o que penso. Mas
se Gorvor está aqui, talvez ele queira conversar...
Eu me viro e paro. Ele está olhando para mim, seus
olhos negros solenes. Pela primeira vez, ele não move um
músculo, apenas espera, suas grandes mãos segurando as
cobertas ao lado do corpo.
Finalmente, não aguento mais o silêncio. "Estou
cansada", eu digo. “Vou me preparar para dormir.”
Ele me dá um aceno lento, então se vira para o lado e
pega a caixa de madeira. "Aqui."
Ele o estende para mim, esperando.
Curiosa, apesar de tudo, eu me aproximo e envolvo
meus dedos em torno das alças nas laterais. Gorvor me solta
e quase derrubo a caixa, de tão pesada que é. Lutando com
seu peso, eu a carrego até a escrivaninha. Seu interior
chacoalha quando eu a deixo cair pesadamente na superfície
desordenada.

"O que é isto?" Eu pergunto.
Gorvor faz um gesto para que eu a abra.
Solto o mecanismo simples da frente e abro a tampa.
Minha respiração sai de mim em uma expiração surpresa.
É dinheiro.
E muito disso. Marcas de ouro amarelo, cada moeda
pesada e grande, estão amontoadas dentro, preenchendo
todo o espaço do pequeno baú. Nunca vi tanto ouro na
minha vida.
Eu olho para Gorvor, que veio para ficar ao meu lado.
Eu tenho tantas perguntas que minha mente não consegue
decidir sobre apenas uma, então eu fico boquiaberta com ele
em silêncio.
"São cento e cinquenta marcos", diz ele, em voz baixa.
"Considere isso... seu dote."
Eu engulo, minha garganta seca. “Acho que a família da
noiva deve fornecer um dote, não a do noivo.”
Ele faz um gesto impaciente com a mão. “Então é um
presente de casamento. Eu não me importo como você
chama isso.”
Fecho a tampa, escondendo as moedas brilhantes. “Por
que você daria isso para mim? Não tenho onde gastá-lo. E
por que agora?
Um músculo pulsa em sua mandíbula, e na penumbra
da única lanterna que ilumina a sala, ele parece... cansado.
Como se ele não dormisse o suficiente há algum tempo.
Como se talvez ele estivesse trabalhando demais e se
espalhando demais.

"Mara me contou sobre o seu acordo", diz ele
lentamente. “Que ela manteria um registro de seu salário
para você.”
Eu endireito meus ombros. “Ah, é isso? Você não quer
que eu seja paga?
Ele balança a cabeça. “Não, Dawn. Eu queria que você
soubesse que você não me deve nada. Ou ao clã. Então,
estou te dando um presente de casamento. Eu deveria ter
comprado algo para você antes, mas... orcs não dão muita
importância a coisas assim.
Não, eles não. Aprendi durante meu tempo aqui que a
vaidade não é uma característica dos orcs, e que joias e
adornos são vistos como complicados e pouco práticos, mais
do que tudo.
"Como eu disse a você", continua Gorvor, "são cento e
cinquenta marcos de ouro."
Algo clica dentro do meu cérebro. "Isso é... isso é
quanto...?"
Eu não posso forçar as palavras para fora. Um caroço se
forma na minha garganta e eu aperto minha mandíbula, me
forçando a manter a calma.
"Sim. Foi quanto Neekar e Ozork pagaram por você no
leilão. Gorvor pega meus ombros gentilmente e me vira para
que fiquemos de frente um para o outro. “Isso não é o
quanto você vale. Eu pagaria cem vezes isso pela sua
liberdade. Mil. Se ao menos você encontrasse o caminho até
mim novamente.
Não consigo evitar que as lágrimas caiam pelo meu
rosto. Ele as afasta com seus grandes polegares, então segura

meu queixo e o levanta para que eu seja forçada a olhá-lo
nos olhos.
“Pegue o baú e me dê, Dawn,” ele ordena.
Eu passo minha manga sobre meu rosto e seguro a carga
pesada. "Por que?"
Ele acena com a mão. "Me dê isto."
Estendo meus braços trêmulos e ofereço-lhe. Ele aceita
e o deixa cair de volta na mesa com um baque forte. “Agora
você pagou o que pensava ser sua dívida. Você não me deve
nada , entendeu?
Consigo assentir, mas meu rosto se contorce, então o
cubro com as mãos, soluçando. Braços fortes me envolvem,
e Gorvor me aperta em seu peito quente, murmurando
bobagens calmantes em meu ouvido. Ele acaricia meu
cabelo e, finalmente, quando percebe que não vou me
acalmar tão cedo, ele me carrega até a cama e me enfia sob
as cobertas, apaga o lampião e se deita atrás de mim.
Eu luto contra o sono, não querendo desistir da
sensação de estar em seus braços novamente. Não sei se essa
conversa estranha vai resolver alguma coisa entre nós, mas
não quero desistir.
Mas a exaustão me puxa para baixo, o custo de trabalhar
tanto quanto na semana passada finalmente me alcançando.
“Fique,” murmuro, lutando contra a névoa dos sonhos.
Os braços de Gorvor se apertam ao meu redor. “Eu vou
ficar, companheiro. Agora durma."

Capítulo
Dezesseis
Acordo sentindo-me aquecida e bem descansada, e levo
um momento para perceber que a fonte de calor é meu
companheiro, enrolado protetoramente em torno de mim.
Ainda não sei dizer se ele está acordado ou não, então fico
imóvel, sem querer incomodá-lo. Ele provavelmente
precisava desse descanso tanto quanto eu, a julgar por sua
aparência na noite passada.
"Bom dia", ele resmunga, sua respiração abanando os
cabelos finos do meu pescoço.
Eu mordo meu lábio, em seguida, rolo no lugar para
encará-lo. "Olá."
Ele aproxima sua testa da minha e fecha os olhos. "Senti
falta disso."
Meu coração aperta dolorosamente, e eu levo minha
palma para sua bochecha de barba por fazer. "Eu também."
Ele não acertou tudo ontem à noite ao saldar o que eu
pensava ser minha dívida, mas tentou me ajudar à sua
maneira. E eu não posso ficar com raiva dele. Eu o amo, e
isso pode me tornar estúpida e vulnerável, mas não quero
que nossas vidas continuem como as vivemos na semana
passada.
Gorvor vira o rosto ao meu toque e beija minha palma.
Eu reprimo um arrepio que percorre meu corpo, mas ele
deve sentir mesmo assim, porque ele me fixa com um olhar

quente. Arregalo os olhos, atraída por sua atenção como
uma lebre assustada.
Se ele me beijar agora, eu o beijarei de volta. Eu senti
tanto a falta dele, não apenas de seu corpo, mas do tempo
que passamos juntos, nós dois, aproveitando nosso vínculo.
Mas Gorvor se sacode, solta uma maldição entre dentes
e joga as cobertas para longe, levantando-se de um salto. Sua
velocidade e agilidade ainda me surpreendem, porque ele
não deveria ser tão rápido com aquele corpo enorme dele.
Eu já deveria ter aprendido a não julgar os orcs pelos
padrões humanos.
"Venha", diz ele. “Precisamos nos lavar e depois quero
mostrar uma coisa a você.”
Ele me puxa para a piscina, me afasta dele e me ajuda a
tirar meu vestido amassado com puxões eficientes. Eu me
dispo, não mais constrangida perto dele, e deslizo para a
água, me esfregando rapidamente.
Gorvor fica parado na beira da piscina por um longo
momento, olhando furioso para mim, então abaixa as calças
de couro e as chuta para um canto. Minha boca saliva ao vê-
lo, ereto e grosso, mas ele parece estar ignorando sua...
situação, então eu faço o meu melhor para imitá-lo. Ainda
assim, não posso deixar de lembrar como ele se sente bem
quando afunda dentro de mim, e aperto minhas pernas
juntas para manter minha excitação sob controle.
As narinas de Gorvor dilatam e ele me lança um olhar
frustrado. "Pare com isso. Temos um lugar para estar.
Apesar de tudo o que aconteceu entre nós, não consigo
conter uma risadinha. Ele está claramente me cobiçando

tanto quanto eu estou por ele, e eu não preciso de um bom
senso desumanamente bom para ver isso. Ele geme
enquanto se lava. Eu só posso imaginar como deve ser passar
a palma da mão sobre seu pau duro, mas não terminar o
trabalho.
Mas quando ele faz sinal para eu sair da piscina, eu o
obedeço, me secando rapidamente. Ele faz o mesmo, então
me ajuda com um vestido limpo, amarrando meus cadarços.
"Aonde estamos indo?" Eu pergunto quando ele abre a
porta.
"Você vai ver."
Gorvor enfrenta Vark e Steagor, estacionados na porta.
Eles estão conversando com aquele batedor, Bogur, e ele faz
uma pequena reverência para o rei, depois sai, como se
quisesse nos dar privacidade.
“Você pode tirar a manhã de folga”, Gorvor diz aos
guardas. “Eu estarei acompanhando Dawn.”
Vark endireita os ombros. “Você acha que isso é sábio?
O Clã Javali—”
“Não vai nos seguir para onde estamos indo,” o rei
interrompe. "Por favor."
Os guardas trocam olhares e depois desaparecem na
escuridão do corredor. Eu levanto minhas sobrancelhas para
Gorvor, mas ele balança a cabeça, ainda sem me dizer nada.
"Pegue sua lanterna", ele instrui. “Você vai precisar para
onde estamos indo.”
Mais intrigada do que nunca, verifico o óleo da lanterna,
acendo o pavio e o sigo pelo labirinto de túneis. Depois de
um longo e sinuoso corredor com muitas portas fechadas e

caminhos ramificados, abandonamos os túneis de terra e
entramos em uma parte da Colina onde nunca estive antes.
É escavado na rocha e deve ter sido o trabalho de muitas
gerações trabalhando incansavelmente para criá-lo.
Eu olho para as costas de Gorvor na minha frente, me
perguntando se foram seus ancestrais que cavaram este
lugar. Ele nunca mencionou sua família, e eu não perguntei,
mas agora isso parece um erro da minha parte. Ele é meu
companheiro, mas não sei nada além do nome de seu pai, e
isso apenas porque Gorvor se apresentou a mim como 'filho
de Trak'.
Por fim, chegamos a uma escada íngreme e subimos em
uma espiral vertiginosa. Minha lanterna é a única coisa que
ilumina o caminho e, depois de um tempo, tenho a
impressão de que estamos presos em uma escada sem fim e
o mundo ao nosso redor desapareceu, deixando-nos presos
aqui para sempre.
Mas, por fim, a luz incide sobre um patamar e, depois de
mais um pequeno lance de escada, chegamos a um corredor
estreito com uma única porta de madeira no final. É mais
baixo do que as outras portas da Colina, mais do tamanho
humano do que a maioria. Gorvor tira uma chave de ferro
preto de seu cinto de armas e destrava o ferrolho. Então ele
se afasta e faz sinal para que eu entre.
Empurro a porta aberta e passo por cima da soleira. A
sala além não é grande, mas é bem mobiliada e
aconchegante, com tapetes de pele forrando o chão de pedra
e uma pequena lareira que agora está fria, mas iluminaria e
aqueceria o lugar. Um filete de água me faz olhar para a

esquerda, e eu o sigo para encontrar uma área de banho com
água escorrendo de uma bica de pedra para uma pia parecida
com uma calha. Mas quando coloco minha mão sob o
riacho, esperando o calor da água termal, estremeço - é
gelado e claro.
Inclinando-me, coloco a água em minhas mãos e tomo
um gole. É limpo, quase com sabor doce, e me lembra a água
que o pessoal da cozinha canalizava através de canos para
encher as panelas e esfregar as panelas pesadas.
"Aqui é onde minha mãe morava", diz Gorvor
calmamente.
Eu me endireito e o encaro. Ele fica no meio da sala,
com as mãos nos quadris, e examina o espaço com um olhar
quase melancólico. Em seguida, ele caminha até uma
tapeçaria de parede representando uma cena de caça, puxa-
a para o lado e revela persianas, vidraças gêmeas de carvalho
fechando-se em uma grande janela. Depois de algum
desastrado e um grande rangido , Gorvor os abre, e a luz do
sol dourada inunda o interior.
Eu suspiro, avançando antes de perceber o que estou
fazendo. "Oh! Isso é…"
Minhas palavras param na minha garganta enquanto eu
observo a cena diante de mim. Pelos túneis dentro da
Colina, devemos ter subido algum tipo de penhasco, pois
abaixo de nós, uma parede de rocha abrupta cai em direção
ao dossel da floresta, que se estende como um tapete verde-
escuro. Estico o pescoço para olhar para cima e encontrar
mais rochas cinzentas, tão íngremes que seria impossível
escalar.

“Quando nos mudamos para a Colina, levamos muito
tempo para descobrir todos os recantos escondidos”, diz
Gorvor. “Não sabemos quem mergulhou tão alto ou tão
fundo quanto esses lugares. Orcs geralmente vivem no
subsolo, mas isso foi além de qualquer coisa que já vimos.
Todo o assentamento foi abandonado e trabalhamos duro
para torná-lo habitável ao longo dos anos.”
Orgulho brilha através de suas palavras. Posso imaginá-
los chegando a este lugar pela primeira vez, encontrando o
grande salão, os aposentos, as fontes termais. Pego sua mão
e aperto seus dedos, reconhecendo suas palavras, mas
permitindo que ele continue.
"Minha mãe estava... infeliz por estar presa no subsolo."
Seu sorriso é pesaroso e mais do que um pouco triste agora.
“Ela era humana, como você.”
"O que? Mas você é tão...” Faço um gesto com a mão
para abranger tudo sobre ele. “Você é um orc .”
Ele solta uma risada. “É assim que funciona com orcs e
humanos. Não temos tantos filhos quanto os humanos, mas
sempre que nos acasalamos com eles, nossos descendentes
nos puxam.”
Ele faz uma pausa e me dá um olhar significativo. E eu
entendo. Se tivéssemos filhos, eu daria a ele filhos ou filhas
orcs. Algumas semanas atrás, esse pensamento teria me
aterrorizado. Mas agora... já vi famílias de orcs felizes com
bebês orcs rechonchudos de pele verde, e quero um para
mim.
Eu sorrio para Gorvor e dou outro aperto em sua mão.
"Tudo bem, então sua mãe era humana."

Ele me leva até a cama e faz sinal para que eu me sente,
então afunda na beirada ao meu lado. "Sim. Mas meu pai
era um orc. Ele faz um som impaciente com a garganta.
"Obviamente. Estou fazendo uma bagunça com isso.
Eu coloquei minha mão em seu joelho coberto de couro.
"Está bem. Apenas vá devagar.
Não sei por que ele me trouxe aqui, mas ele está se
abrindo comigo, então não farei nada para desencorajá-lo.
Ele cobre minha mão com a dele e solta um suspiro
profundo. “Meu pai é o rei do Clã Javali.”
Suas palavras são misturadas com tanto veneno que eu
me encolho involuntariamente. "Sério?"
“Minha mãe era sua...” Ele para e abaixa a cabeça, um
músculo se contraindo em sua mandíbula.
E de repente, tudo fica claro. As compras loucas e caras
na casa de leilões. Sua reação quando o acusei de vender os
humanos para obter lucro.
"Ela era sua escrava?" Eu me aventuro suavemente.
Ele abaixa a cabeça em um aceno. “Ela tinha apenas
vinte e dois anos quando ele a comprou. Que eles eram
companheiros é claro porque eu era o produto de seu
vínculo, mas ele nunca foi bom para ela. Nunca gentil. Ela
era…"
Ele para novamente, e sua garganta balança enquanto
ele engole. Meu estômago ameaça revirar, porque só consigo
imaginar o que um orc rude e violento pode fazer com uma
jovem. Quando Gorvor e eu nos juntamos na cama, foi uma
longa noite antes de ambos encontrarmos prazer. O que

teria acontecido se Gorvor não tivesse sido tão gentil e
paciente comigo? E eu com ele?
"Você não tem que me dizer", eu digo. “Eu estou aqui se
você quiser, mas eu entendo o suficiente. Não há
necessidade de colocar em palavras se você não quiser.
Ele me lança um olhar agradecido, e seu aperto em mim
aumenta. “Ela nunca falou sobre isso comigo. E ela tentou
me proteger do pior de sua violência.
Ele esfrega a mão sobre o peito cheio de cicatrizes, e
agora vejo as muitas cicatrizes prateadas sob uma nova luz.
Gorvor cresceu e se tornou um grande guerreiro, mas
quando criança, ele era vulnerável.
"Eu sinto muito", eu sussurro. “Isso deve ter sido
horrível.”
Ele levanta um ombro em um gesto que deveria retratar
indiferença, mas ele não consegue se safar. “Ela parou de
falar comigo quando eu tinha uns doze anos. Acho que a
lembrei muito do meu pai.
Aperto meus lábios porque não quero chorar. Sinto pelo
jovem orc que deve ter ficado tão confuso com a recusa de
sua mãe, mas não consigo encontrar forças para odiar a
pobre mulher que não teve escolha em sua vida.
Gorvor pigarreia, seu olhar em seu colo. “Charan do
Javali Clan, o macho que você ouviu falar em nossa
celebração de acasalamento. Ele é meu irmão mais novo.
“Da mesma mãe?” Eu deixo escapar, em seguida, cubro
minha boca com a mão. “Claro que ele é. Apenas
companheiros podem produzir descendentes.

Gorvor assente. “O reino de meu pai é grande. Ele é um
governante poderoso e lidera muitos orcs. Ele travou guerras
com outros reinos orcs e conquistou suas terras, uma a uma.
Eu era seu herdeiro.
Ele distraidamente esfrega o polegar no meu pulso, e eu
sinto cada calosidade em sua palma áspera pelo trabalho.
“Há pouco mais de uma década, reuni ao meu redor
uma legião de orcs que não queria continuar a servi-lo”,
continua. “As guerras afetaram o clã. Éramos fortes e ricos,
mas a que custo? Tantos machos perdidos na frente. Tantas
crianças ficaram órfãs de pai. Mas o rei não parava.”
Percebo que ele o chama de rei , não de pai. Não acho
que ele esteja ciente da distinção, mas é importante.
"Então você foi embora?" Eu pergunto.
“Isso teria sido muito fácil.” Ele zomba. “Eu lutei com
ele. Até a morte, ele disse. Mas depois que o venci, minha
mãe me pediu para deixá-lo viver. Ele era seu companheiro.
Ela o odiava, mas não podia deixá-lo morrer.
Gorvor esfrega a mão no rosto e quase posso sentir o
gosto de sua dor. Talvez seja o vínculo cada vez mais forte
entre nós ou simples simpatia, mas meu coração dói por ele
do mesmo jeito. Tento imaginar uma versão mais jovem
dele, enfrentando seu algoz.
“Eu o deixei viver”, ele continua. “E eu pensei que ele
ficaria grato por eu não o matar e assumir o controle do Clã
Javali. Isso é o que ele teria feito. Ele viu minha misericórdia
como fraqueza. Mas não queríamos nada com as terras que
ele comprou com o sangue do nosso povo. O reino havia se
tornado muito grande e difícil de administrar. Então

oferecemos a todos que queriam partir um novo começo. E
nós partimos.
"Sua mãe", eu digo. "Ela foi com você, então?"
Gorvor faz uma careta. "Ela fez. Mas ela não era ela
mesma. E ela não viveu muito depois de se separar de meu
pai.
Isso deve ter sido horrível de assistir, sua mãe
definhando porque ela deixou seu próprio agressor.
“E você encontrou este lugar por acaso?” Não quero
aprofundar sua dor, mas ainda tenho dúvidas sobre sua vida.
Ele balança a cabeça. — Não, Ozork o encontrou quando
estava explorando as terras humanas. O território do Clã
Javali e o nosso são separados por uma faixa de terreno
controlado por humanos. A cidade de Ultrup faz parte dela,
e os humanos reuniriam todas as suas forças se um exército
de orcs pisasse na fronteira. Isso é o que tem impedido meu
pai de nos seguir e matar a todos nós.
É uma declaração assustadora. Saber que apenas o poder
relativo do império humano está entre nós e um exército orc
saqueador não ajuda em nada a acalmar meus nervos.
"Então, por que você permite que Charan e seus
guerreiros fiquem aqui?" Eu exijo. “Eles têm causado
problemas para todos.”
Um músculo pulsa na mandíbula de Gorvor. "Ele é meu
irmão. Ele chegou aqui poucos dias antes de você e alegou
que nosso pai estava doente. Eu permaneço herdeiro
aparente. Se ele morrer, seu reino cairá sob meu domínio.
Charan quer isso para si mesmo, é claro. Ele ficou para trás

quando eu saí e levou o peso da raiva e da violência de nosso
pai em meu lugar.
Estremeço, imaginando como deve ter sido. “Mas você
ainda não quer esse reino?”
"Não. Temos tudo o que precisamos aqui. Nossas rotas
comerciais estão estabelecidas e nosso relacionamento com
o atual senhor de Ultrup está melhorando.” Ele me dá um
pequeno sorriso e me cutuca gentilmente com o cotovelo.
“Estamos muito longe de proibir a escravidão, mas fazemos
o que podemos.”
Lembro-me do dia em que conheci Mara. Ela me contou
sobre as tentativas do rei de impedir a prática abominável de
sequestrar humanos que não tinham ninguém para protegê-
los. Humanos como eu. Lágrimas se acumulam em meus
olhos, e eu inclino minha testa contra seu peito. "Me
desculpe, eu pensei que você estava trocando pessoas."
Ele passa o braço em volta dos meus ombros e me puxa
para o lado dele. “Você não tinha como saber. Seu
raciocínio foi bom, Dawn.
"Ainda assim, eu quase causei uma brecha irreparável
entre nós." Eu olho para ele. “Eu poderia ter arruinado isso.”
Ele franze a testa. “Eu nunca teria desistido de você.
Você é minha companheira.
Eu fico de joelhos ao lado dele. "E você é meu."
Seus olhos escuros ardem de paixão, e nós rasgamos as
roupas um do outro em uma corrida para ver o quão rápido
ele consegue entrar em mim. Ele me puxa em seu colo como
na primeira vez e me guia para baixo sobre seu pau, mas
agora eu sei o que fazer.

Eu o monto com força até que faíscas brilhantes
explodam atrás dos meus olhos e eu quebro em um clímax
tão bonito que minha respiração ofegante se transforma em
soluços. O nó de Gorvor desliza em minha boceta, e ele goza,
rugindo sua liberação quando o calor líquido explode em
mim.
Permanecemos presos juntos, trazendo mais prazer um
ao outro, e Gorvor enxuga meu rosto com as mãos. Minhas
lágrimas ainda parecem confundi-lo, mas ele não me proíbe
mais de chorar. Eu me aconchego em seu peito e ele me
abraça, me mantendo segura.
"Este é o seu quarto agora", diz ele, seu hálito quente
roçando minha orelha.
Eu endureço, ainda ligada a ele. — Quer dizer... não quer
que eu fique mais com você?
Eu pensei que tínhamos acabado de nos reconectar.
Agora ele está me dizendo para ir até aqui?
"Não." Ele agarra meus ombros e me empurra
ligeiramente para trás para me olhar nos olhos. “Você
dorme na minha cama. Toda noite. Mas se você precisar...
um pouco de tempo para você. Ou se você quer um
escritório? Você pode fazer isso aqui.
"Oh!" Eu olho ao redor do espaço com novos olhos,
pensando em como poderia torná-lo meu. "Obrigado."
Ele abaixa a testa para tocar a minha. “Eu teria você ao
meu lado sempre, companheira. Mas isso seria muito
perigoso para você. Então isso…” Ele indica a janela aberta
e a luz do sol entrando. “Isso é um compromisso. Por agora.

Até que possamos nos livrar do Clã Javali e retomar nossa
vida normal. Será que isso funciona para você?"
Eu aceno ansiosamente. Já estou imaginando vasos de
flores na janela, com ervas crescendo ao longo dos meses de
primavera e verão. E no inverno, eu poderia vir aqui para
me aconchegar perto do fogo e ler, ou talvez tricotar.
“Seus guardas vão trazer você aqui sempre que você
quiser,” ele acrescenta. “Você estará segura aqui.”
Eu suspiro quando o nó se desaloja de mim, e nos
movemos para o riacho de água para nos limpar. Observo
Gorvor amarrar os cadarços de sua calça de couro e mordo
o lábio, já com fome de mais.
"Você vai se juntar a mim aqui?" Eu pergunto. “Quando
puder, quero dizer. Pode ser... nosso esconderijo.
Ele afasta meu cabelo do meu rosto. "Eu gostaria muito
disso."
O brilho quente em meu peito se expande, pulsando
intensamente. É o vínculo do companheiro, saudável e
próspero novamente. O sexo ajudou com isso, é claro, mas
é mais do que isso. Gorvor me mostrou confiança, e é isso
que me faz sorrir abertamente para ele. Não consigo
imaginar como deve ter sido sua vida antes de ele e seu novo
clã deixarem o antigo reino orc, mas estou muito feliz por
ele ter feito isso.
Agora também entendo o que Steagor tentou me dizer:
Gorvor salvou todos eles ao se mudar para este território, e
não é de admirar que sejam devotados a ele. Ele deu a eles
uma nova vida, uma nova chance de felicidade.
E ele fez o mesmo por mim.

Pego sua mão e aperto seus dedos. "Eu te amo."
Ele para, seu corpo inteiro congelando no lugar. Apenas
seu olhar escuro dispara sobre meu rosto, como se estivesse
tentando determinar se estou dizendo a verdade.
Então eu me aproximo e levanto minha outra mão para
sua bochecha. "Eu te amo", repito.
Ele libera uma respiração reprimida e se inclina para me
beijar. Sua língua acaricia profundamente, abanando
magistralmente as brasas da paixão que ainda arde dentro
de mim.
Mas depois de um momento, ele se afasta. “Eu ficaria
aqui com você o dia todo e te foderia até que nenhum de
nós pudesse andar, mas eu queria te mostrar outra coisa,”
ele rosna. “E eu também te amo, Dawn. Nunca duvide
disso.”
Eu ruborizo de prazer, calor correndo para minhas
bochechas. "Eu pensei que você só me queria por causa do
vínculo de companheiros."
Ele balança a cabeça e sua trança preta cai sobre o
ombro. “Aquele era apenas um terreno fértil, pronto para o
nosso amor crescer. Ser companheiro de alguém não garante
uma união feliz.
Sabendo que ele deve estar pensando em seus pais, eu o
envolvo em meus braços e o abraço apertado. “Então estou
feliz por termos nos encontrado.”
Ele me abraça, então puxa minha mão levemente para
me fazer ir. Ele me ajuda a descer a escada sinuosa e segura
minha lanterna, para mim, enquanto caminhamos pelo
labirinto de corredores. Surpreendemos um casal em uma

alcova escura, o macho fodendo sua parceira contra a
parede, mas eles não parecem se importar, seus gemidos de
prazer ficam cada vez mais altos.
Eu abafo uma risadinha com minha mão, e Gorvor me
puxa, rindo sombriamente.
“Você gosta da ideia de ser pega, Dawn?” ele murmura
em meu ouvido.
Um arrepio percorre meu corpo com o pensamento.
"Não?" Eu respondo, mas pareço tão insegura que nem
me engano.
"Hum." Ele passa a mão pelas minhas costas até a minha
bunda. “Vamos ver se podemos explorar isso em algum
momento. Mas primeiro…"
Ele se move para frente, e percebo que um brilho está
vindo de trás da curva do túnel. A luz da minha lanterna
lentamente se funde com a poça de tocha bruxuleante e, em
mais alguns passos, quatro orcs aparecem.
Eles estão parados na frente de uma pesada porta
levadiça de ferro, as barras pretas tão grossas quanto meu
antebraço. Eles ficam relaxados, conversando um com o
outro, mas quando nos aproximamos, eles se endireitam e
saúdam seu rei.
“Dawn, você já conhece Bogur”, diz Gorvor, indicando
o batedor.
Eu sabia que os orcs muitas vezes mudavam de posição
dentro da Colina, passando do dever de guarda para o grupo
de caça e vice-versa, mas tenho visto muito Bogur
ultimamente. Ele deve ser um dos melhores membros do clã
de Gorvor, considerando a quantidade de trabalho que faz.

Por um momento, seu olhar frio parece quase hostil, mas ele
sorri e acena para mim, e eu afasto a sensação estranha.
“E estes são Uram, Korr e Shanir,” meu companheiro
continua. "Guerreiros, esta é Dawn, minha companheira."
Todos eles se curvam em uníssono, e aquele chamado
Korr dá um passo à frente, colocando a mão no coração.
"Bem-vinda, minha rainha."
Eu levanto minha lanterna um pouco mais alto,
iluminando seu rosto sério. “Ah, eu me lembro de você. Eu
vi você tentando implorar por mais bolos de mel da
cozinheira.
Os machos riem, suas vozes ecoando no corredor.
“E você nunca compartilhou conosco?” Uram provoca
seu amigo.
Eu levanto minha mão em um gesto apaziguador. “Eu
disse que ele tentou pegar os bolos, não que ele conseguiu.”
Gorvor bufa e passa o braço em volta dos meus ombros
mais uma vez. “Eu trouxe Dawn aqui para mostrar a ela o
Coração da Colina. O portão, guerreiros.
As palavras solenes de Gorvor me deixam cheio de
curiosidade. O que quer que esteja além deste portão deve
ser importante. Os quatro guardas e as pesadas barras de
ferro devem significar que o que quer que esteja aqui é
perigoso ou valioso — ou ambos.
Os orcs ocupam seus lugares nas grandes alavancas de
cada lado do portão. Eles se esforçam para girar as rodas,
puxando-as com toda a força, e a ponte levadiça estremece,
levantando-se um centímetro. Então Gorvor dá um passo à
frente e encaixa uma enorme chave de ferro em uma

fechadura no meio do portão, girando-a duas vezes. Só então
as barras deslizam para cima e para o teto do túnel.
Quatro guardas estão estacionados aqui, mas cinco
homens são necessários para abri-la - e apenas Gorvor tem a
chave. A camada adicional de proteção me surpreende. O
que poderia ser tão importante que nem mesmo os guardas
têm livre acesso a ele?
Gorvor pega minha mão, e nós passamos pelos guardas
antes que a porta levadiça seja totalmente erguida. Eu abaixo
minha cabeça e aceno para os guerreiros, que parecem
agradecidos por não terem que erguer o enorme portão até
o fim. Eles se esforçam para baixá-lo lentamente, e ele volta
ao lugar com uma série de ruídos metálicos altos.
“Vamos sair pela outra porta”, Gorvor informa os
guardas e gira a chave na fechadura por dentro.
Ao longe, posso apenas ver o final do corredor, onde
deve dar em algum tipo de sala, mas não consigo ver o que
é daqui. Isso provavelmente significa que a porta levadiça foi
colocada neste lugar por um motivo também, para impedir
que alguém espie o que está acontecendo lá dentro.
A apreensão aumenta dentro de mim quando
começamos a descer o último corredor. Contos de dragões
e seus tesouros nas montanhas vêm à mente, histórias que
ouvi ao longo da minha vida, primeiro de minha avó antes
de ela falecer, depois de bardos viajantes nas tabernas em
que trabalhei.
Mas a cena que me recebe no fim do túnel envergonha
todas essas histórias.

Entramos em uma caverna grande demais para ter sido
feita por mãos humanas ou orcs. É uma formação natural,
com grandes estalactites penduradas no teto e água
pingando por todos os lados. E através de tudo isso, uma
enorme veia de ouro com vários metros de largura vai do
teto ao chão, dividindo a caverna. À luz das tochas, ela brilha
em amarelo, um tom rico e amanteigado que raramente vi
de perto. Vários orcs trabalham para extrair o minério da
rocha ao redor, o som de seus martelos e cinzéis ecoando
pelo espaço.
O Coração da Colina .
“Nós o encontramos um ano depois de nos mudarmos
para a Colina,” Gorvor diz baixinho atrás de mim. “Um
grupo de jovens orcs estava explorando os túneis não
utilizados e descobriram isso. Há dois túneis que levam até
ele, aquele por onde viemos e outro que começa perto da
escola.
Afasto meu olhar dos mineiros e me viro para ele.
“Estava aqui? Abandonado?"
Ele abaixa o queixo em um aceno de cabeça. “Quem
desenterrou este lugar deve ter encontrado o veio. E talvez
essa tenha sido a ruína deles. Talvez eles tenham brigado por
isso. Em todo caso, foi esquecido.”
Incapaz de me conter, olho para o ouro embutido na
parede, no teto, no chão. “E não vai acabar?”
Gorvor levanta um ombro em um encolher de ombros.
“Estamos desenterrando isso há anos. Não há sinal de que
estamos esgotando a fonte. Mal fizemos uma mossa. E só

desenterramos o que precisamos, porque há coisas mais
importantes do que ouro nesta Colina.
Isso me impede de cobiçar todas as riquezas que nos
cercam. “Você quer dizer seu clã?”
Ele solta um longo suspiro. “Eles deixaram a única vida
que conheciam para me seguir até aqui. Eu tenho que
pensar neles primeiro. Somos um povo simples. Estávamos
tão contentes antes mesmo de encontrarmos isso. Então
agora, eu não quero quebrar isso – ou dar a alguém de fora
uma causa para nos atacar por causa disso.”
"Oh," eu suspiro. "É por isso que Charan está aqui?"
"Esperamos que não", diz Gorvor, fazendo uma careta.
“Mas gastar dinheiro com escravos e apoiar os esforços dos
humanos para acabar com a escravidão não passou
despercebido. Como você, outros começaram a se perguntar
como podemos pagar por isso.”
“E se o Clã Javali soubesse sobre este lugar…?”
Gorvor olha para mim, sua expressão sombria. “Então
nada impediria meu pai de cruzar as terras humanas e nos
atacar. Ele consideraria a perda de orcs e vidas humanas uma
boa troca pela riqueza que ele possuiria se vencesse a
batalha.”
Eu olho de volta para o ouro. Com ela, eles poderiam
comprar toda a cidade de Ultrup, não apenas os escravos do
leilão. Uma pergunta vem à mente, e eu a respondo sozinha,
já sabendo o que Gorvor vai dizer, mas tenho que verbalizá-
la de qualquer maneira.

“É por isso que você não compra todos os escravos no
quartel?” Eu pergunto. “Porque você não pode ser visto
jogando tanta moeda?”
O rosto de Gorvor fica triste. “Toda vez que meus
guerreiros vão ao leilão, eles se deparam com a terrível tarefa
de escolher apenas escravos que precisam ser resgatados
naquele momento. Crianças. Jovens que seriam vendidos
para bordéis ou coisa pior.” Ele solta um suspiro cansado.
“Se eu pudesse, salvaria todos eles. Mas então outros viriam
e nos atacariam, e não seríamos capazes de proteger aqueles
que já salvamos ou nosso próprio clã.
É um enigma impossível, e vejo a tensão que isso causa
a ele. Eu envolvo meus braços em volta de sua cintura e
inclino minha cabeça em seu peito.
"Você terá sucesso", murmuro. "Eu sei isso. Você é o
melhor homem que já conheci.

Capítulo
Dezessete
Mara, por exemplo, ficou muito feliz por eu finalmente
saber do segredo da família e por ela agora poder falar
comigo livremente. Com lágrimas nos olhos, ela se
desculpou por esconder as coisas de mim, e eu a abracei com
força, desculpando-me por minha impaciência e por forçá-la
a uma situação difícil.
O pessoal da cozinha lamentou me ver deixar meus
turnos duplos na tábua de cortar, então concordei em
continuar trabalhando lá sempre que Mara não precisasse
de mim. Com minha recém-descoberta vida livre de dívidas
e um companheiro mais rico do que meus sonhos mais
loucos, eu não precisava trabalhar, mas gostava dos orcs na
cozinha fumegante e isso me dava uma desculpa para
conversar com as empregadas.
Todas as tardes, pedia a Vark ou Steagor que me
levassem ao Sun Room, como o chamávamos, e montava um
pequeno jardim no parapeito da janela com manjericão,
alecrim e tomilho crescendo em vasos de barro. Gorvor me
trouxe algumas sementes de flores silvestres de sua próxima
caçada, mas eu as guardei para a próxima estação de cultivo,
quando poderia semear no início da primavera. À medida
que o verão floresceu em toda a sua extensão,
transformamos a pequena sala em um santuário

aconchegante onde Gorvor se juntou a mim na maioria dos
dias para uma hora ou mais de amor e descanso merecido.
Em uma manhã chuvosa, Gorvor e eu estávamos
tomando café da manhã em nossa mesa no grande salão,
quando Bogur chega, encharcado, mas sorrindo. Ele se
aproxima do rei e murmura em seu ouvido. Quaisquer que
sejam as notícias que o batedor trouxe, parecem ser
destinadas primeiro a Gorvor, então me sento o mais
pacientemente possível, mastigando um pêssego maduro e
suculento, e reprimo minha curiosidade.
Vou descobrir o que está acontecendo mais cedo ou
mais tarde. Meu companheiro não guarda mais segredos de
mim.
Gorvor se levanta e se abaixa para me beijar na boca. —
Voltarei em breve, Dawn.
Eu o sigo com meu olhar enquanto ele desaparece pela
porta da cozinha, então me concentro no batedor.
"Você vai se juntar a mim?" Eu pergunto, indicando o
farto café da manhã espalhado na mesa à minha frente.
Bogur me faz uma leve reverência, e ele traz uma cadeira
e se acomoda, sua fome aparente.
Deixei o pobre macho comer algumas mordidas e
perguntei: "Você pode me contar as novidades que trouxe?"
Seu olhar percorre a sala e ele abaixa a voz. “Eu estava
observando a passagem da montanha do norte. E avistei um
rebanho de ovelhas da montanha pastando em um prado.”
Ele diz isso como se significasse algo para mim, quase
zumbindo de excitação.
"E isso é... bom?" eu arrisco.

Ele acena com a cabeça ansiosamente. “A lã deles é de
um branco puro, por isso é extremamente valiosa. E a carne
é uma iguaria que raramente comemos. O rebanho era
grande, então podíamos facilmente colher vários animais
sem machucá-lo.”
"Isso é maravilhoso", eu digo. “Você vai atrás deles?”
“Se o rei permitir”, ele responde.
Está claro para mim o que ele escolheria se a decisão
dependesse dele. Deixei o batedor voltar ao café da manhã
e tomar um gole de chá. Devo falar com Gorvor em breve.
Se seu povo tem que caminhar sob chuva forte para caçar
ovelhas, talvez ele esteja sendo um pouco cuidadoso demais
com o ouro. Entendo tentar preservar a aparência de uma
vida modesta para seu clã, mas se seus orcs estão vivendo no
topo de uma mina de ouro real, eles também devem
participar da abundância. O rei incluído. Gorvor teve que
cuidar de todos por tanto tempo que me pergunto se alguém
já cuidou dele.
Mas este não é o momento de questionar suas decisões.
Ele retorna momentos depois e bate nas costas do batedor.
Então ele se vira para o refeitório lotado e grita:
“Caçadores, nos reunimos no portão em um quarto de hora.
Vamos festejar esta noite.
Um aplauso vem das mesas compridas e um bebê
começa a chorar, assustado com o barulho. Seu pai o acalma
rapidamente, então o entrega para sua companheira e a beija
profundamente. Ao longo do salão, os caçadores se
levantam de seus assentos e vão para seus alojamentos para
pegar seus arcos longos.

Agarro a mão de Gorvor antes que ele possa sair
também. “Tenho uma sugestão, se você aceitar.”
Ele ergue as sobrancelhas, mas se recosta em seu trono
de madeira esculpida, com o olhar fixo em mim. Eu amo
como ele concentra toda a sua atenção quando falo e não
me afasta. "Conte-me."
Sussurro: — Acho que você deveria convidar Charan
para caçar com você.
Sua expressão endurece. "Porque eu faria isso?"
Estendo a mão para ele e esfrego meu polegar sobre o
buraco feroz entre suas sobrancelhas franzidas. “Porque eu
acho que ajudaria seu relacionamento. Ele está aqui para
garantir que você não tente ameaçar o governo dele quando
seu pai morrer. Talvez este seja um bom momento para
assegurá-lo de que você não tem intenção de ficar com
aquela coroa? Especialmente porque você vai caçar ovelhas
hoje, não javalis?
Dou-lhe um olhar significativo e ele ri, apaziguado.
“Muito bem, companheira. Sua sugestão é sábia. Eu
perguntarei a ele."
Ele se inclina para outro beijo e me deixa, suas longas
pernas o levando pelo corredor até onde Charan e seus
homens estão sentados em uma mesa separada. Mesmo à
distância, posso ver a surpresa no rosto de Charan quando
seu irmão o convida. Os outros três orcs balançam a cabeça,
apesar de Charan incentivá-los. Um se move em direção à
porta, como se indicasse o tempo horrível. Mas seu líder
parece determinado a participar da caçada. Ele se levanta e

sai, presumivelmente para pegar suas armas também, e
Gorvor caminha para o corredor que leva ao nosso quarto.
Eu permaneço no meu lugar, tomando meu chá e
observando o resto do grupo de Charan. Eles se amontoam,
suas cabeças quase se tocando. Eu gostaria de ser uma mosca
na parede para ouvir a conversa deles, eu não perdi o flash
de desagrado que disparou no rosto do grande guerreiro que
está sentado de frente para mim quando Gorvor se
aproximou da mesa deles. Agora, eles não parecem muito
felizes que seu líder tenha decidido caçar com o Black Bear
Clan.
Acima de tudo, estou surpresa com o fato de que os três
orcs remanescentes do Clã Javali estão hospedados aqui. Eu
teria pensado que eles gostariam de fornecer algum tipo de
segurança para seu chefe, mas eles permanecem à mesa,
carrancudos para qualquer um que passe muito perto deles.
Os orcs do Clã Urso Negro os evitam o máximo que podem,
e um estranho tipo de bolha se forma ao redor da mesa dos
estranhos, como se eles fossem uma pedra em um rio de orcs
fluindo ao seu redor.
Eu me despeço dos caçadores quando eles saem pela
porta da frente, depois retomo meu trabalho com Mara,
ajudando-a a responder a correspondência e encomendar
suprimentos para os próximos meses. Neekar e Ozork
viajarão para a cidade em breve, e quero que eles comecem
a estabelecer relações com os comerciantes de roupas
femininas em Ultrup antes do meu primeiro carregamento
de produtos femininos.

Depois do almoço, peço a Vark e Steagor que me
acompanhem até a Sala do Sol — tenho que regar as plantas
e varrer o chão, e espero que Gorvor possa me encontrar lá
se voltar logo da caçada.
Até me acostumei com a escada em espiral que leva ao
meu pequeno refúgio, mas hoje minha lanterna pisca
tristemente na subida, a chama diminuindo e diminuindo
lentamente.
"Pegue minha mão", diz Vark enquanto a escuridão se
aproxima de nós.
Eu coloquei minha palma na parede, me apoiando.
“Está tudo bem, eu vou conseguir. São apenas mais alguns
passos.”
Olhando para a lanterna, eu a sacudo suavemente. Eu
poderia jurar que adicionei óleo a ele recentemente, mas tive
tantas coisas para fazer que é possível que tenha me
esquecido.
“O rei usará nossas entranhas como ornamentos de
festival se você tropeçar e quebrar o pescoço,” Steagor
murmura atrás de mim.
“Então é bom que você me pegue antes que eu caia,” eu
digo, caminhando resolutamente.
Vark solta um bufo. "Você é uma boa rainha para
Gorvor."
Faço uma pausa, recuperando o fôlego. "Como você
imagina isso?"
Eu secretamente concordo com ele, é claro. Sou a rainha
perfeita para Gorvor porque ele é meu companheiro.

Demorei um pouco, mas aceitei meu papel e não o trocaria
por nada no mundo.
"Você não recua", diz ele. “Mesmo no seu primeiro dia
aqui, você gritou conosco por deixá-lo levá-la para o quarto
dele.”
Eu olho furiosamente para suas costas. "Eu ainda não te
perdoei totalmente por isso, você sabe."
“Ah, sabíamos que ele não machucaria você”, diz Vark.
“Esse não é o tipo de homem que ele é.”
"Além disso", acrescenta Steagor, sua voz um estrondo
no escuro. “Você não teria acreditado em nós.”
Eu abro minha boca para protestar, então a fecho
novamente. Ele não está errado.
"Sinto muito", eu digo. “Cheguei aqui com muito
preconceito.”
Steagor me surpreende com uma risada. “Está tudo bem,
minha senhora.”
Chegamos ao topo e destranco a porta com a chave que
Gorvor me deu. A luz inunda o corredor, e eu aperto os
olhos e protejo meus olhos com a claridade repentina.
Deixei as persianas abertas para as plantas e, embora o dia
esteja sombrio, meus olhos ardem por um momento antes
de se ajustarem.
"Oh, não", eu choro, saltando para frente. "Que
bagunça!"
As persianas, deixando entrar a luz, também deixam
entrar uma torrente de chuva, e agora o chão de pedra está
molhado, as cortinas estão encharcadas e minhas plantas
estão meio afogadas em seus vasos.

“Vou pegar mais óleo para lamparina,” Steagor diz da
porta, pegando minha lanterna descartada. “Voltarei em
breve.”
Vark zomba dele. “Você só quer evitar ajudar na
limpeza.”
O orc mais velho dá de ombros e sai, deixando-nos na
Sala do Sol. Vark resmunga enquanto trabalha, mas me
ajuda a limpar as piores poças, depois levanta os pesados
vasos cheios de terra e despeja o excesso de água pela janela.
Estou de joelhos, limpando as lajes mais uma vez,
quando Vark de repente se endireita e se vira para a porta.
"Fique quieto", diz ele com urgência.
Eu paro no meio do golpe e forço meus ouvidos. Não
consigo ouvir nada, mas toda a postura de Vark muda. Ele
assume sua postura de lutador e puxa uma longa faca de seu
cinto de armas com uma mão e uma pequena machadinha
com a outra.
"O que é isso?" Eu sussurro.
“Orcs subindo as escadas. Pode não ser nada, mas não é
Steagor, e nosso pessoal sabe que este é seu quarto
particular. Ele caminha até a soleira e olha para mim. “Você
estará segura aqui. Não abra a porta até que eu diga,
entendeu? Tranque-se e prenda o ferrolho.
Eu aceno, tremendo. “Por que você não pode ficar aqui
e esperar comigo? Você estaria seguro aqui também.
O olhar que ele me dá poderia congelar a água. “Eu sou
um orc. Eu não me escondo. E Steagor logo retornará. Ele
poderia cair em uma emboscada.

Eu quero objetar – orcs podem ser feridos tanto quanto
humanos – mas é isso que ele faz. O que ele treinou durante
toda a sua vida. Eu aperto minhas mãos em punhos e aceno,
me abstendo de discutir com ele.
Até eu posso ouvir o barulho do aço agora. Quem está
subindo a longa escadaria veio preparado para a batalha.
“Faça isso agora,” Vark estala. "Tranque e passe o
ferrolho. Não abra a porta a menos que seja eu ou Steagor
do outro lado.
Com as mãos trêmulas, eu obedeço a sua ordem. Ele
entra no corredor curto, com as armas prontas, e eu bato a
porta atrás dele, me sentindo mal do estômago. Enfio a
chave na fechadura e a giro duas vezes, depois deslizo o
pesado ferrolho de ferro, me prendendo lá dentro. O
desamparo ameaça me dominar. Este quarto, tão remoto e
privado, tem sido uma alegria de usar, mas agora se tornou
uma prisão, e Vark está lá fora, arriscando sua vida por mim.
Eu tenho que ajudá-lo de alguma forma.
Corro para a janela e grito na chuva: “Socorro! Estamos
sendo atacados no Sun Room! Ajude-nos!"
Nenhuma resposta vem, e o tamborilar implacável das
gotas de chuva que caem abafa minha voz. Estamos tão no
alto e tão longe de qualquer uma das entradas vigiadas da
Colina que, mesmo em um dia bonito, seria difícil pedir
ajuda daqui. Agora, não tenho chance de ser ouvido. Olho
para o topo do penhasco de onde a janela foi cortada, depois
para baixo, tentando ver se consigo encontrar uma saída
daqui e avisar alguém. Mas a parede de pedra seria muito
perigosa para escalar, mesmo em tempo seco. Eu cairia e

quebraria meu pescoço antes que pudesse ficar em
segurança.
Do outro lado da grossa porta de carvalho, gritos
chamam minha atenção. Corro de volta para a entrada e
pressiono minha orelha na madeira.
"Estamos aqui para a menina", afirma uma voz áspera.
“Você não precisa morrer.”
"Não me chateies." A voz de Vark é facilmente
reconhecível, fria de fúria. “Vou matar todos vocês e deixar
seus corpos apodrecerem.”
Claro, minha mente pinta claramente a imagem dos
culpados. Os orcs do Clã Javali. Eles provavelmente
perceberam que, com o rei e a maioria dos guerreiros fora
da Colina, essa era a chance perfeita de atacar.
Ao primeiro choque de aço, dou um pulo para trás,
apavorada. Grunhidos e gritos preenchem o espaço,
abafados e ainda muito próximos. O pânico cresce dentro
de mim. Não importa quantos assaltantes tenham subido
aquelas escadas, Vark está lá fora sozinho, provavelmente
em menor número. E mesmo que ele seja o melhor
guerreiro, este é um jogo de números - quanto tempo eles
levarão para derrubá-lo? A proximidade do corredor torna
difícil para mais de um soldado pular sobre ele ao mesmo
tempo, o que lhe dará tempo. Assim como as armas de curto
alcance que ele sempre carrega no cinto. Mas se alguém
passar por ele...
Talvez eu possa abrir a porta rapidamente e esfaquear
quem estiver perto o suficiente para alcançá-la? Procuro
freneticamente na sala por qualquer tipo de arma, mas não

projetamos este espaço para guardar um arsenal. O melhor
que posso imaginar é uma das facas de lâmina curta de
Gorvor para afiar as penas de escrever. Sua lâmina mal chega
ao meu polegar, mas é afiada e prática para eu segurar, ao
contrário das grandes facas que os orcs usam para batalha
ou caça.
Segurando a pequena arma, volto para a porta, apenas
para perceber meu erro. Qualquer ataque furtivo de minha
parte teria de ser súbito e silencioso, e não há como eu
destrancar a porta sem me entregar aos combatentes do lado
de fora. Eu só iria distrair Vark e matá-lo mais rápido.
Eu gostaria que Steagor voltasse, mas para buscar o óleo
da lamparina e caminhar até aqui, ele vai demorar um
pouco. Os atacantes acertaram no tempo.
Um grunhido de dor me faz estremecer, embora eu não
saiba quem é. A ideia de que os homens estão brigando do
lado de fora da minha porta por minha causa é tão
repugnante que minhas mãos tremem incontrolavelmente.
Quase deixo cair a faca só de pensar em alguém sendo
morto.
Mas eu me forço a pensar em Gorvor. O que ele quer
que eu faça? Ele diria que eu precisava lutar. Para tirar o
melhor proveito de uma situação ruim e garantir que eu
sobreviva.
Gorvor .
Pode levar horas até que ele volte. Eu me pergunto o que
ele encontrará quando me procurar. Porque tenho certeza
de que ele vai. Se eu não estiver em nosso quarto esperando
por ele, ele virá aqui me procurar. Eu só tenho que aguentar

tanto tempo. Nesse ínterim, Steagor trará de volta a lanterna
e talvez possa ajudar a derrotar os atacantes.
Mas outro som doloroso vem do outro lado da porta e,
em seguida, duas batidas fortes. Eu pulo para trás, olhando
para a fechadura como se ela pudesse me morder. Apenas
Gorvor e eu temos as chaves desta sala, então ninguém pode
entrar destrancando-a, mas há outras maneiras. Eles podem
arrombar a porta. Levaria um tempo, porque é resistente e
reforçado com ferro, mas os orcs não são nada além de
fortes.
“Abra a porta, garota,” uma voz áspera chama através da
madeira. "Ou seu pequeno guarda imundo morre."
Minha respiração se aloja na minha garganta. Eu não
posso responder. Vark disse para não abrir a porta para
ninguém além dele ou Steagor, mas se não é ele quem está
falando, deve ser...
Minha mente se rebela com o pensamento. Não. O orc
disse que eles vão matar Vark se eu não obedecer, então ele
deve estar vivo. Ou o estranho está mentindo, exatamente o
que eu esperaria que ele fizesse.
“Vou contar até dez,” o macho rosna como se a
impaciência estivesse levando a melhor sobre ele. “Se você
não destrancar esta porta até lá, vou cortar sua garganta, e
sua morte cairá sobre você.”
Eu soluço de terror, meu coração martelando
descontroladamente. Se eu não abrir a porta, Vark morrerá.
Eu sei disso com tanta certeza quanto sei meu nome. Eles
não vão deixar uma testemunha viva. Mas talvez se eu for
com eles de bom grado, eles o deixarão viver. Eu poderia me

trocar por uma chance de salvar a vida dele – eu sou
claramente o que eles estão procurando, então há uma
chance de eles me quererem vivo.
"Quatro", chama o macho, contando lentamente. "Três."
Não posso deixá-lo morrer .
Cerrando os dentes, coloquei meu peso para abrir o
ferrolho. O orc do lado de fora para de contar e o silêncio
se instala como se ele estivesse esperando que eu tomasse a
decisão final. Enfio a chave de volta na fechadura, respiro
fundo e giro duas vezes, rapidamente. Então, ao invés de
abrir a porta eu mesma, eu danço para trás e fico no canto
mais distante da pequena sala.
Algo bate contra a porta e ela se abre, estalando
ruidosamente na parede de pedra. Então um orc entra, um
grande macho com ombros largos e peitoral e capacete de
aço polido. É um dos companheiros de Charan, como eu
suspeitava. Atrás dele no corredor estão três orcs - um é
Vark, seu corpo amassado no chão, e os outros dois são mais
dois orcs do Clã Javali.
O único homem que resta de pé me enfrenta. Ele está
sangrando na perna e parece não ter dois dedos na mão
esquerda, mas é sua carranca que é o mais assustador. Parece
que ele quer me matar bem onde estou.
"Venha."
Ele faz como se quisesse me agarrar pela cintura, mas eu
pulo para o lado bem a tempo e pressiono a pequena faca
no meu pescoço.
“Não se aproxime,” eu grito, minha mão tremendo, mas
firme.

Ele para e se endireita, uma expressão calculista
cruzando seu rosto. "O que você está fazendo?"
Inclino a faca para que ele possa vê-la melhor e aponto
para Vark com minha mão livre. “Eu só irei com você se
você deixá-lo viver.”

Capítulo
Dezoito
Eu aperto os olhos, tentando fazer um balanço dos
ferimentos do meu guarda. Uma ferida vermelha
repugnante se abre em sua testa, espalhando sangue por
toda parte. Sei que todos os ferimentos na cabeça sangram
copiosamente, mas isso é demais. O cheiro fétido de
intestino derramado, vindo de um dos agressores, invade a
sala. Concentro-me no soldado à minha frente e engulo,
esperando não vomitar.
“Só vou com você se me deixar fazer um curativo nas
feridas dele”, insisto. “Caso contrário, ele vai morrer.”
“Dê-me a faca,” o orc rosna, avançando para mim
novamente. “Eu pretendia pegá-lo vivo, mas não há
necessidade de você ficar intacto.”
A bile sobe em minha garganta e eu luto para manter
meus pensamentos firmes. "Não. Se você chegar mais perto,
eu corto minha própria garganta. Então você estará fora de
dois homens e seu prêmio. Seu líder não ficará feliz com
você se eu morrer.”
Estou fazendo uma aposta enorme com isso. Se eu for
muito problema para ele, chegará um momento em que ele
decidirá que não valho a pena. É quando minha vida será
perdida e não poderei ajudar Vark.

O orc franze a testa para mim, então recua um passo.
"Faça. Tenha pressa. Mas você está perdendo seu tempo. Ele
está praticamente morto.
Eu poderia chorar de alívio, mas não quero dar a ele a
opção de me agarrar enquanto minha atenção está em outro
lugar.
Eu endireito meus ombros e tento fazer minha voz o
mais majestosa possível. “Vá para o patamar inferior. Se eu
vir você se movendo em minha direção, nosso acordo está
cancelado.
Ele resmunga, mas obedece, descendo quatro degraus da
escada. Ele mantém o olhar em mim, as mãos nos quadris.
Eu poderia usar sua ajuda para mudar o corpo pesado de
Vark para uma posição melhor, mas acho que vou ter que
enfaixá-lo onde ele jaz meio caído contra a parede.
Correndo de volta para o quarto, arranco o lençol da
cama e o rasgo em tiras de linho. Então tenho que largar a
faca para enfaixar a cabeça de Vark, mas a mantenho por
perto, pronta para o caso de o atacante decidir mudar de
ideia. Ele bufa e arrasta os pés, porém, e fica onde está. A
única coisa que mantém a mim e minha guarda vivos agora
é o fato de que este orc pensa que está em vantagem. Eu não.
Minhas únicas defesas são meus reflexos rápidos e minha
habilidade de blefar ao longo da vida.
Eu cortaria minha garganta se ele viesse até mim? Não
faço ideia de como responder a essa pergunta. Eu
simplesmente espero que não chegue a isso.
O ferimento de Vark ainda está sangrando
copiosamente quando pressiono um pedaço de linho

amassado nele e amarro outro firmemente em volta de sua
cabeça. Se seu peito não estivesse se movendo com
respirações lentas e superficiais, eu pensaria que ele estava
morto. Meu estômago revira novamente, ameaçando
eliminar tudo o que comi hoje, mas me obrigo a manter a
calma. Mesmo que Vark sobreviva, ele provavelmente
perderá o olho esquerdo. O corte é profundo, arruinando
sua bochecha, sua pálpebra e sua testa. Eu o cubro o melhor
que posso e rezo aos deuses para que Steagor volte logo - se
não para me resgatar, então para ajudar Vark a obter a ajuda
de que precisa.
Ainda é um tiro no escuro. No mundo humano, tais
lesões provavelmente seriam fatais. Mas aqui... se ainda
houver magia no reino orc, talvez Vark tenha uma chance.
Eu uso outra tira de linho para enfaixar a ferida brutal
na coxa do meu guarda, apertando o nó apertado para parar
o fluxo de sangue. Ele tem pequenos arranhões e cortes por
toda parte, mas isso terá que esperar – o orc na escada está
ficando impaciente.
"Vamos", diz ele. “Não há mais nada que você possa fazer
por ele.”
Pego minha faquinha, me levanto e limpo as mãos
ensanguentadas no vestido. Tento não olhar para os outros
dois orcs caídos no corredor. Suas poças de sangue no chão
de pedra fria, já congelando em uma bagunça pegajosa, e as
entranhas daquele que Vark estripou estão espalhadas sobre
suas pernas onde ele caiu no chão. Eu levanto minhas saias
e passo por cima dos cadáveres, mas o cheiro do refugo me
domina.

Eu me dobro bem a tempo de vomitar. Minhas lágrimas
fluem livremente enquanto eu lanço dolorosamente, e no
momento em que o último orc se aproxima de mim e me
desarma com um gesto casual, estou muito enfraquecida até
para protestar. Suas maldições sujas ecoam pela escada. Ele
me pega e me joga por cima do ombro.
“Humana imunda,” ele rosna. "Você me enoja."
Eu me engasgo e tusso, meu estômago pressionado
desconfortavelmente sobre seu ombro. Meu cabelo cai por
todo o rosto, e estou tão desorientada pela escuridão que
logo perco a noção de onde estamos. Não sei como o orc
consegue acertar todas as voltas e reviravoltas nos
corredores, mas nunca voltamos atrás. Uma vez, ele me joga
no chão rudemente, então me pega e segura uma faca na
minha garganta, sua grande e calejada palma cobrindo
minha boca.
Nem ouço os passos no escuro até que estejam bem em
cima de nós, mas não ouso gritar. Por mais abafado que fosse
meu grito, quem passasse me ouviria, mas não tenho certeza
se é um guerreiro. Mesmo que eu sobreviva de alguma
forma, o outro orc pode ser morto, e não quero mais sangue
em minhas mãos.
No momento em que os passos se afastam, estamos a
caminho novamente. Minha cabeça dói por ter sido virada
de cabeça para baixo, e sei que vou ficar toda machucada
depois disso. Não que isso importe. Não consigo ver um
futuro em que isso acabe bem para mim. Eu tento segurar
meus soluços e apenas segurar, mas está ficando cada vez
mais claro que este orc sabe muito bem como fugir dos

guardas do Clã Urso Negro. Entramos no que parece ser um
túnel muito úmido, mas percebo rapidamente que é o
sistema de esgoto, onde o lixo de todos os banheiros da
Colina está sendo levado pela corrente subterrânea.
A única saída desprotegida da Colina.
Saímos cheirando mal até para o meu nariz menos
sensível, e o grande orc mantém um fluxo constante de
maldições enquanto ele galopa para a floresta encharcada
pela chuva. A certa altura, ele mudou seu aperto em mim,
segurando-me em seus braços na frente dele em uma farsa
de um abraço gentil.
Eu gostaria de ainda ter meu pequeno apontador de penas para
poder enfiá-lo em seu pescoço .
Eu tento me tornar o mais desagradável possível para
carregar. Eu me mexo e bato em seu queixo com o cotovelo,
grito, arranho e grito. Eu persisto até que ele me coloca no
chão lamacento da floresta ao lado de um riacho e me acerta
no rosto com tanta força que eu caio do chão e bato no
tronco de um abeto.
Com os olhos lacrimejando, apalpo meu rosto dolorido
e passo a língua pelos dentes para ver se ele derrubou algum.
Há um corte sangrento no interior da minha bochecha,
enchendo minha boca com um gosto de cobre, e eu vomito
de novo, pensando em todo o sangue que foi derramado
hoje.
Então cuspo no chão, borrifando as pesadas botas do orc
com gotas de saliva sangrenta. "Gorvor vai te matar por isso."

O orc bufa. “Seu rei é fraco. Ele não podia nem proteger
sua companheira. Agora fique quieto e entre na água ou
repetirei o que acabei de fazer pelo tempo que for necessário.
Eu afundo em um silêncio taciturno, mas obedeço a sua
ordem. Eu lavo o fedor dos esgotos do meu corpo o melhor
que posso e esfrego minhas mãos para lavar o sangue. O orc
faz o mesmo, grunhindo para a água gelada. No momento
em que volto para a margem, meu vestido está encharcado e
pesado de água, e estou tremendo incontrolavelmente de
frio. O orc me pega novamente e volta a correr. Levamos
muito tempo para chegar a uma pequena clareira na floresta
e, a essa altura, estou tão cansado que minhas pálpebras
estão caindo de exaustão.
A inconsciência parece uma boa ideia, mas não consigo
dormir. Quero saber tudo o que está acontecendo — e se
surgir uma oportunidade de escapar, preciso estar lúcido o
suficiente para aproveitá-la.
Quando duas formas se destacam da vegetação
luxuriante, meu coração pula de emoção, mas meu alívio
dura pouco.
Um dos orcs nos cumprimentando com a mão levantada
é Charan, o que não é nenhuma surpresa. Provavelmente é
ele quem orquestrou todo o plano.
O outro é Bogur. O orc com quem compartilhei o café
da manhã esta manhã. O batedor de confiança que enviou
Gorvor e seus homens para caçar um rebanho de ovelhas
valiosas que provavelmente nem existem.
“Onde estão Sarr e Trubor?” Charan pergunta, sua testa
enrugada em uma carranca.

O orc que me carrega me joga no chão. Caio de bunda
na grama molhada e fico de lado, depois me levanto com as
pernas trêmulas.
“Eles estão mortos,” meu sequestrador rosna. “O guarda
dela os matou.”
Ele levanta a mão novamente, movendo-se para me
bater, mas Charan pula entre nós e segura seu braço antes
que o golpe acerte.
"Você está louco?" O irmão de Gorvor rosna para seu
soldado. "Isso é uma loucura. Precisamos devolver a rainha.
O rei vai matar todos nós se ele...
Uma flecha assobia no ar e atinge o orc que me
sequestrou entre os olhos. O orc salta para trás e cai no chão,
seus olhos negros mortos olhando para as nuvens.

Capítulo
Dezenove
Charan solta o braço do soldado e gira, então se abaixa
apenas o suficiente para que a flecha apontada para sua
cabeça apenas corte sua orelha. A segunda flecha o acerta na
coxa, passando direto, e ele tropeça, mas se mantém de pé.
Sua mão vai para o cinto, onde seu grande machado de
batalha está pendurado em um laço de couro, mas ele
congela antes de retirá-lo.
Levo um momento para perceber que Charan parou de
se mover, porque estou muito absorto em olhar para o
cadáver caído no chão. Mas em sua quietude repentina, eu
olho para os arbustos. De todos os lados da clareira, orcs sem
camisa de repente desaparecem da vegetação rasteira, sua
pele verde é uma camuflagem perfeita na luz fraca da tarde.
Guerreiro após guerreiro entra na clareira, e eles
conduzem Bogur de volta, seus arcos longos em punho.
E lá está Gorvor, deslizando das sombras como um
fantasma, incorpóreo em um momento e imponente no
próximo. Ele está armando outra flecha, e sei que foi ele
quem derrubou meu sequestrador e deteve seu irmão. O
arco alto é puxado com força, uma arma destinada a matar
presas a grandes distâncias, mas igualmente mortal de perto.
“Dawn,” ele diz, sua voz vibrando com fúria. “Afaste-se
dele.”

Eu corro para o lado, então corro em direção a ele,
atraída pelo meu amor e pelo vínculo de companheiro, a
preocupação de nunca mais vê-lo e o alívio por ele estar aqui,
vivo. Mas paro a vários passos dele, sem saber o que fazer.
Não quero me jogar em seus braços enquanto ele ainda está
mirando no coração de Charan.
Então Gorvor abaixa seu arco e estende um braço para
mim. Eu voo para ele, envolvendo meus braços em volta de
sua cintura, e ele me aperta e enterra o rosto no meu cabelo.
"Você está bem?" ele murmura em meu ouvido.
Eu aceno contra seu peito, muito abalado para formar
palavras.
Gorvor me segura por um longo minuto, e ninguém na
clareira se move. Finalmente, ele me solta e olha para o meu
rosto. Sua expressão escurece, e ele pega meu queixo
gentilmente e examina a bochecha onde meu sequestrador
me atingiu. Dói, e espero que fique com um magnífico tom
de roxo assim que meu olho já estiver inchado.
“Eu quero matá-lo de novo,” Gorvor rosna.
Pego sua mão e a pressiono entre minhas palmas. “Ele
não pode mais me machucar. Você se certificou disso.
Ele inclina a cabeça para baixo em um breve aceno de
cabeça, então me solta. “Vá esperar com Neekar,
companheira. Eu preciso cuidar disso.
Ele pretende matar os dois orcs capturados. E eu poderia
me esconder com Neekar, mas não quero fazer isso.
Eu coloquei minha mão no braço de Gorvor. "Eu ficarei
contigo. Mas você deveria mandar alguém de volta para a
Colina. Vark ficou gravemente ferido e tive que deixá-lo no

corredor do Sun Room. Meu peito aperta com o
pensamento dessa cena. “Consegui fazer um curativo em
suas feridas, mas não sei se ele vai sobreviver.”
Ele me lança um olhar que transmite orgulho e alívio.
Talvez ele tenha pensado que eu iria me afastar dele por
causa disso. Mas um guarda está morrendo na Colina por
causa desses machos, e estou farto de ser sequestrada. Eu
quero ver a justiça feita.
Gorvor acena para seus homens, e um deles corre de
volta para a floresta, indo em direção à Colina. Três
guerreiros convergem para Bogur e o forçam a ficar de
joelhos. Em seguida, eles cobrem suas orelhas com um pano
rasgado, jogam um pesado capuz de lã sobre sua cabeça e o
afastam de Charan e do rei. Eu franzo a testa, imaginando o
que está acontecendo, e então percebo, eles querem
questioná-los separadamente.
O rei se aproxima de seu irmão e o encara com nojo
indisfarçável. Charan tenta recuar, mas quando coloca o
peso na perna ferida, ele sibila de dor e para.
"Diga-me", diz Gorvor. "Tudo o que conversamos hoje
foi para me despistar?"
Seu irmão mais novo balança a cabeça. "Não. Eu quis
dizer cada palavra.
Eu me pergunto o que aconteceu entre eles. Eles tiveram
a chance de discutir a paz entre os reinos? Mas me
intrometer com minhas perguntas seria inapropriado agora,
então mordo minha língua e espero, esperando por mais
informações.

“Então por que você deixou a caçada com Bogur?”
Gorvor exige.
O olhar de Charan mergulha no chão. “Eu só soube do
plano para atrair você para longe da Colina quando ele me
contou sobre a caçada. Nós conversamos sobre usar sua
companheira para... acelerar nossas negociações. Mas eu
nunca dei ordem aos meus homens para sequestrá-la assim.
Ou para machucá-la.
Ele olha para mim e sua pele já pálida fica cinza. Ele
estremece, provavelmente ao ver o hematoma surgindo em
meu rosto, então abaixa a cabeça. E apesar de quão
problemático ele tem sido nas últimas semanas, não consigo
sentir nenhuma falta de sinceridade na voz de Charan agora.
Ele pode ser um ótimo mentiroso - ou está dizendo a
verdade.
"O que aconteceu então?" Gorvor provoca. “Por que eles
agiram por conta própria?”
O orc fica furioso com isso, um pouco de sua cor
voltando. “Eles não eram meus homens. Eles responderam
ao nosso pai. Ele deve ter dado ordens que eu desconhecia.
Gorvor solta um som impaciente. “Qual era o seu
verdadeiro propósito aqui, irmão? Para me matar?
O olhar de Charan se levanta. "Não! Eu só queria ter
certeza de que você não retiraria a coroa de nosso pai.
Meu companheiro passa a mão pelo rosto, espalhando
gotas de água no chão. De repente, ele parece cansado, como
se o peso do mundo estivesse sobre seus ombros. “Quantas
vezes tenho que rejeitá-lo?” ele pergunta. “Eu não queria isso

na época e não quero agora. Só quero que meu povo viva
em paz.”
Charan acena veementemente. "Tudo bem. Vou
acreditar na sua palavra e podemos deixar tudo isso para
trás.
Não acho que seja toda a verdade, mas não sei como
obter a história completa de Charan.
Gorvor também não terminou suas perguntas. “Que
papel Bogur desempenhou em tudo isso?”
A garganta de seu irmão balança enquanto ele engole.
“Ele se aproximou de nós algum tempo depois de chegarmos
aqui. Ele disse que poderia nos ajudar a tirá-lo do caminho.
O plano de levar sua companheira foi sugestão dele. Seu
olhar se volta para mim novamente, para minha bochecha
inchada e de volta para Gorvor. “Ele disse que você
enlouqueceria sem ela. E ele nos contou sobre o ouro.
Um dos guerreiros solta uma maldição suja, e a
determinação no rosto de Gorvor endurece. Este é o segredo
que todos eles estão protegendo, às vezes com muito custo.
E se Charan souber disso, ele poderia espalhar a palavra por
todo o seu próprio reino - e trazer um exército aqui para
arrancar a Colina do Clã Urso Negro.
“Eu não quero o seu ouro, irmão,” Charan diz
rapidamente. “Quando eu for rei, vou mudar as coisas no
território do Clã Javali.”
Ele parece tão sincero, eu quero acreditar nele. Se isso
puder ser resolvido sem mais derramamento de sangue,
quero que dê certo, mas não tenho certeza do que pensar.
Colocar o destino de todo o nosso clã nas mãos de um

macho que já provou ser um inimigo conivente... seria
tolice.
Gorvor não responde. Não sei o que ele está pensando
e, aparentemente, Charan também não, porque ele está
ficando cada vez mais agitado, arrastando o peso de um pé
para o outro, depois estremecendo e apoiando a perna
ferida. Um filete de sangue de sua orelha furada é lavado
pela chuva, até que apenas um fino riacho rosa escorra sobre
sua pele verde-acinzentada.
Mas há uma semelhança de família definitiva entre ele e
Gorvor, na forma de seus olhos e sua construção. Eu me
pergunto se Gorvor também vê isso - e se ele está hesitando
por causa disso.
Finalmente, o rei acena para seus guerreiros removerem
o capuz da cabeça de Bogur e o pano de suas orelhas. Eles
abafam a audição de Charan desta vez e colocam o capuz
sobre seus olhos, e ele balança ligeiramente, como se
estivesse desorientado. Dois dos guerreiros o agarram pelos
braços e o jogam no chão. O capuz balança e Charan
murmura uma palavra de agradecimento, depois estende a
perna ferida à sua frente.
Concentro minha atenção no batedor que se sentou à
minha mesa no grande salão esta manhã e me contou
calmamente sobre as ovelhas que deveriam caçar. Ele
balança a cabeça e zomba de mim, então fixa um olhar
sinistro em Gorvor.
O olhar do rei é triste quando ele se aproxima de seu
guerreiro. E sei que, embora Charan seja seu irmão, essa
traição o machuca mais. Seu povo foi quem o seguiu do

antigo reino para uma vida melhor, e ele os considera sua
família. Agora este macho mergulhou uma adaga direto
nessa confiança e a arruinou.
"Por que?" Gorvor pergunta simplesmente.
O macho move os joelhos mais afastados como se
estivesse se apoiando no chão. “Temos ouro suficiente para
dourar toda a Colina, e você nos faz correr pela floresta,
perseguindo cabras.” Ele cospe as palavras com raiva, seu
olhar frio.
E isso me atinge - ele se ressente de ter que trabalhar se
seu clã tem tanta riqueza.
Para minha surpresa, um dos outros guerreiros dá um
passo à frente, um caçador ao qual nunca fui apresentado.
“Todos nós decidimos manter o ouro em segredo. Para usá-
lo apenas quando necessário. Você votou igual, Bogur.”
Eu levanto minhas sobrancelhas para isso. Eu não tinha
ideia de que Gorvor havia colocado a decisão em votação,
mas conhecendo-o, faz sentido. Ele queria o melhor para seu
povo, e se eles tivessem decidido viver uma vida diferente,
ele teria dado a eles.
O rei acena para seu guerreiro e o macho recua com uma
pequena reverência. Então Gorvor se volta para o traidor.
“Você poderia ter vindo até mim se estivesse descontente.
Todos nós escolhemos trabalhar duro e preservar a mina
para nossos filhos. Em vez disso, você nos traiu para nossos
inimigos. Você colocou minha companheira em perigo.
Sua voz se aprofunda em um rosnado, e um lampejo de
fúria passa por seu rosto quando ele diz isso, mostrando pela

primeira vez o quão tênue é seu controle. Ele está com raiva,
mas está se segurando para fazer um julgamento justo.
O sorriso de escárnio de Bogur é tão diferente do sorriso
amigável que ele me ofereceu esta manhã. “Ela é apenas uma
humana.”
“Ela é sua rainha,” Gorvor ruge.
O silêncio desce sobre a clareira, com apenas o farfalhar
das gotas de chuva caindo nas folhas perturbando o silêncio.
Uma veia lateja no pescoço do rei, e ele segura a cabeça do
machado de batalha em sua cintura.
O queixo de Bogur se projeta. “Eu não a reconheço
como minha rainha. Quando eu o segui até aqui, você nos
prometeu uma vida melhor. Ele cospe no chão na frente de
Gorvor. “Aqui está o que eu penso disso.”
Gorvor mais uma vez recuperou a compostura e
considera Bogur com desgosto. — Charan se aproximou de
você quando veio aqui?
O homem ajoelhado balança a cabeça. “Ele não está
apto para governar. O futuro rei deve ser capaz de tomar
decisões difíceis. Ele não tem estômago para isso.”
— Então você planejou sequestrar Dawn? o rei pressiona.
Eu me pergunto por que ele está perguntando tudo isso
quando Charan já nos contou, mas então me dou conta, ele
está tentando ver se Charan estava nos dizendo a verdade.
“Meu plano era matá-la”, responde Bogur, sua voz fria.
“A dor de perder sua companheira teria te matado ou tem
deixado louco, e a Colina teria sido um alvo fácil. Eu separei
os guardas dela e dei a esses idiotas todas as oportunidades,
mas eles não entregaram a cabeça dela como eu pedi.”

O conhecimento de que cheguei tão perto da morte me
dá um arrepio. Se Charan não ordenou a morte e Bogur me
queria morta, então só estou vivo porque o orc que me
sequestrou pensou que eu era mais útil para ele viva ou
sentiu uma centelha de pena de mim. Eu posso adivinhar
qual é mais provável.
A forma como Bogur não omite nada, incriminando-se
facilmente, diz-me que já sabe qual será a sua pena. Mas
ainda me encolho quando Gorvor puxa o machado pesado
de seu cinto de armas.
Achei que ele poderia dar a ordem a um de seus
guerreiros, mas ele assume uma postura sólida na frente do
homem ajoelhado e levanta o machado bem alto.
Bogur olha para o céu, os braços ainda amarrados nas
costas. A chuva cai em seu rosto e, por um momento, ele
parece quase em paz. Então seu rosto se contorce de raiva
novamente, e ele solta uma série de maldições horríveis,
abusando de Gorvor e de todos que escolhem segui-lo.
O fluxo de sujeira é interrompido por um único e
poderoso golpe do machado do rei.
A cabeça de Bogur cai na grama e rola para o lado,
parando de cara no meio de um grupo de margaridas do
final do verão. O toco do pescoço do macho bombeia sangue
por vários segundos, então tomba em uma pilha sangrenta.
Eu suspiro e me afasto, a imagem já presa em minha
mente. Eu sabia que ia acontecer, mas isso não torna o
horror mais fácil de suportar. Então respiro fundo pela boca
para evitar o cheiro de sangue e encaro Gorvor novamente.

Ele está agachado ao lado do corpo, limpando o
machado na túnica do homem morto. Ele se levanta
lentamente e engancha a arma de volta no laço. Sua
expressão é cautelosa, como se ele pensasse que eu poderia
não querer tocá-lo agora que ele executou um de seus
guerreiros. Dou um passo em direção a ele, hesitante, sem
saber se ele quer que eu o abrace e beije na frente de seu
povo. Mas quando me movo, ele salta para frente, me
envolve em seus braços e me levanta do chão.
Ele enterra o rosto no meu cabelo e me aperta com tanta
força que solto um grito de surpresa.
“Estou bem,” murmuro em seu ouvido enquanto
acaricio seu cabelo preto molhado. "Eu estou viva."
“Se eu não estivesse aqui para detê-los, só os deuses
sabem o que poderia ter acontecido.” Ele estremece, seus
ombros tremendo. "Me perdoe. Eu não te protegi bem o
suficiente.
Eu franzo a testa e belisco seu braço. Não acredito que
isso o machuque, mas ele me olha com olhos escuros e
angustiados.
“Não envergonhe seus guerreiros dizendo que eu não
estava bem protegida,” eu rosno. “Vark matou dois machos
e feriu mais um, e Steagor só nos deixou porque estávamos
seguros no Sol...”
Interrompi-me, lembrando-me das últimas palavras de
Bogur. Ele alegou que propositalmente separou meus
guardas, então...

"Oh," eu suspiro. “Ele deve ter adulterado minha
lanterna. E Steagor foi enchê-lo com mais óleo, que foi
quando os orcs do Clã Javali atacaram.
Outro estremecimento passa por mim com a ideia de ele
me observando de perto o suficiente para saber que eu
precisava daquela lanterna. Para saber onde eu estaria mais
vulnerável.
As narinas de Gorvor dilatam. “Seu plano expôs
fraquezas que não podemos ter. Como eles tiraram você da
Colina?
Eu torço meu nariz. “Pelos esgotos.”
Com um movimento dos dedos do rei, mais dois
guerreiros se separam do grupo e desaparecem na floresta,
provavelmente indo para garantir aquela saída. Não invejo
o trabalho deles — só o cheiro fará deste o menos desejável
de todos os postos de guarda da Colina.
“Como você sabia onde nos encontrar?” Pergunto a
Gorvor, envolvendo meus braços em volta de seu pescoço.
Ele franze a testa. “Charan e Bogur desapareceram do
grupo de caça. Na chuva, demoramos um pouco para
encontrar o local onde eles deixaram a trilha e voltaram pela
floresta. Bogur conhecia bem o caminho. Mas quando
sabíamos o que procurar, podíamos viajar mais rápido.”
Eu pressiono um beijo em sua bochecha. “Obrigado por
me encontrar a tempo. Mas não entendo por que Bogur
odiava tanto esta vida se a escolheu. Ele deixou o Clã Javali
com você por vontade própria, não foi?
"Ele fez." Meu companheiro solta um longo suspiro.
“Acho que ele esperava uma posição melhor no novo clã.

De volta ao antigo reino, ele era o filho mais novo de um
dos generais de meu pai. A família dele gostava muito dos...
privilégios que meu pai dava a seus seguidores mais
próximos. Mas sozinho, ele não tinha muita riqueza.”
A maneira como ele diz privilégios me diz que não quero
perguntar sobre os detalhes.
“E aqui ele realmente teve que trabalhar para ganhar a
vida”, eu acho. “O que o incomodou ainda mais.”
“Eu não tinha ideia de que ele era tão infeliz”, Gorvor
admite calmamente.
Eu o encaro com um olhar severo. “Isso não é da sua
conta. Suas ações não são sua culpa. Pergunte a qualquer
um de seus outros guerreiros e eles dirão que estão felizes.
“É verdade,” Neekar fala atrás de mim. "Nós somos."
“E você não deveria estar bisbilhotando,” Gorvor rosna
para ele, mas não há calor em suas palavras.
Eu escondo meu sorriso beijando a bochecha do meu
companheiro novamente, e ele solta um zumbido que eu
interpreto como um sinal de contentamento. Ele finalmente
me deixa ir e, em minutos, despacha quatro machos para
cavar um buraco para o corpo de Bogur - ele não terá a honra
de ser queimado em uma pira no funeral de um guerreiro -
e mais dois amarram uma bandagem improvisada em volta
da perna de Charan e ajudam-no a se levantar. Em uma lenta
procissão, seguimos em direção ao assentamento, a chuva
apagando nossos rastros lamacentos.
Não dou mais do que três passos instáveis antes de
Gorvor me erguer em seus braços novamente e me
aconchegar contra seu peito.

“Não tenho nada seco para te envolver”, ele murmura
consternado, “mas posso te dar meu próprio calor.”
"Obrigado." Eu pressiono minhas mãos geladas em sua
pele. "O que vai acontecer com Charan?"
Ele suspira profundamente. “Ainda não sei. Por
enquanto, vamos remendá-lo e deixá-lo se recuperar. Então
podemos mandá-lo de volta para seu reino, mas não sei se
podemos confiar nele para manter nosso segredo.
— Então ele será seu prisioneiro? Eu pergunto.
"Por agora." Ele olha para mim. "Isso te incomoda?"
Eu balanço minha cabeça. “Gosto da ideia de mantê-lo
em algum lugar onde possamos ter certeza de que ele não
fará mal.”
Gorvor bufa. "Como você é cruel, companheira."
"Quando as pessoas que amo estão em perigo, todas as
apostas estão fora", murmuro e me aconchego mais perto
dele.
"Diga-me de novo", diz ele, recuando um passo para que
suas palavras sejam obscurecidas pelos outros por nossos
passos e o tamborilar da chuva.
Eu olho para ele. "É o seguinte?"
"Que você me ama."
Eu levanto minha mão até sua bochecha e digo: "Eu te
amo, Gorvor."
“Eu também te amo, companheira,” ele responde, um
rosnado entrando em sua voz. Ele ganha velocidade
novamente, marchando com um propósito renovado.
“Agora eu quero voltar para a Colina e ter certeza de que

você está confortável e ilesa. Talvez eu tenha que tirar todas
as suas roupas para isso.
Envolvo meus braços em volta de sua cabeça e o puxo
para um beijo ardente que me aquece por dentro e faz
Gorvor tropeçar um pouco no chão irregular da floresta.
“Depressa, meu senhor.”

Epílogo
Dois meses depois, na véspera do equinócio de outono
Eu fico na frente do baú aberto que contém meus

vestidos e olho para o meu busto com desânimo. O tecido
de seda, que costumava ser justo, mas não muito apertado,
pressiona meus seios e os empurra para cima de uma forma
muito inadequada.
Para padrões humanos, é isso.
Não estou mais incomodada com o fato de estar
mostrando mais carne do que o normal, não desde que me
acostumei com os hábitos dos orcs e passei a amar meu
corpo, esteja ele vestido ou não. Não, estou preocupada com
minha capacidade de respirar neste vestido, por mais nobre
que seja, porque honestamente está contraindo meus
pulmões e meus movimentos.
Mas vai ter que servir. Não tive coragem de dar às
costureiras que contratamos um pedido de roupas porque
parece muito frívolo em comparação com a tarefa muito
mais importante em que elas estão trabalhando - preparar
nosso primeiro carregamento de produtos femininos que
serão levados para Ultrup na próxima semana.
Após a confusão com os orcs do Clã Javali, Gorvor levou
semanas para se acalmar o suficiente para me permitir visitar
a cidade. Ele veio, é claro, deixando a Colina nas mãos

competentes de Steagor pela primeira vez em anos, e
tínhamos o dobro do número normal de guardas conosco.
Mas visitei vários comerciantes de roupas femininas e fiz
novas amizades com mulheres que ficavam maravilhadas
com as amostras que eu trazia comigo.
A partir de então, o entusiasmo pelo meu
empreendimento comercial só aumentou e tenho esperança
de que ele se torne um sucesso no futuro. Gorvor esteve
comigo a cada passo do caminho, me apoiando e ajudando,
e me deu fundos suficientes para fazer as coisas decolarem.
Mas, por mais que eu odeie incomodar as costureiras
neste horário de trabalho, acho que vou precisar falar com
elas em breve.
Minhas regras estão várias semanas atrasadas e tenho
quase certeza de que estou grávida.
Daí o vestido justo e os seios sensíveis. Não acho que
Gorvor tenha notado os sinais ainda ele não disse nada, e
acho que as mulheres orcs podem experimentar a gravidez
de maneira um pouco diferente. Então vou contar a ele hoje
à noite, depois do banquete, que ele prometeu que será
diferente de tudo que já estive acostumada.
Em suas palavras, esta é uma celebração da colheita onde
plantamos sementes para o novo ano e agradecemos aos
deuses pela abundância de nossos campos. Orcs das aldeias
vizinhas se juntarão à celebração e, aparentemente, ela vai
até tarde da noite.
Eu coloco minha palma na barriga ainda plana. Um
arrepio vertiginoso passa por mim. No ano que vem, terei
um bebê para abraçar e cuidar. Nosso filhinho ou filhinha

nascerá por amor, de pais que ficarão muito felizes em
saudar uma nova vida.
Mas agora estou atrasada e não adianta a rainha se
atrasar. Coloco o fino diadema de ferro que Gorvor fez para
mim em minha cabeça e prendo-o com alguns alfinetes. É
simples e eficaz - e quando estou ao lado de Gorvor, acho
que ficamos tão bem juntos.
Correndo para a porta, pego minha lanterna e abro o
ferrolho. Então eu abro a porta - e paro.
O corredor está iluminado, uma série de lanternas indo
em ambas as direções do nosso quarto.
"Oh!"
Minha mão voa para a minha boca e pisco com força
para banir as lágrimas de felicidade que brotam em meus
olhos. Gorvor deve ter feito isso. Ele iluminou nossa casa
para mim, então não terei mais que carregar a lanterna.
Encontro Steagor e Neekar em posição de sentido,
esplêndidos em suas novas túnicas com o emblema do urso
preto costurado nas golas. Eles sorriem para mim, até
mesmo o sério Steagor, e acho que pareço engraçado,
boquiaberto com todas as luzes bonitas. Retribuo seus
sorrisos, carrego a lanterna de volta para o quarto e sigo o
corredor, ansioso para me juntar ao rei no banquete. A
única coisa que diminui um pouco minha empolgação é
minha decepção com o fato de Vark ainda não ter retornado
ao seu posto.
O grande guarda havia se recuperado de seus ferimentos,
embora o ferimento na cabeça quase tivesse tirado sua vida.
Steagor o encontrou naquele corredor e o carregou escada

abaixo, berrando por socorro, até que outros orcs o ouviram
e o ajudaram a carregar o corpo pesado de Vark para a
enfermaria. Lá, Vark lutou por sua vida quando uma
infecção se instalou, e ele mal conseguiu sobreviver.
Ele havia perdido o olho esquerdo e sofreu muito com
o ferimento. Desde que deixou a enfermaria, algumas
semanas atrás, ele está descansando e recuperando suas
forças, e toda vez que Gorvor pergunta se ele está pronto
para retomar suas funções de guarda, ele pede mais tempo.
Eu tentei falar com ele, mas ele tem me evitado. Ainda não
pressionei o assunto, embora talvez tenha que fazê-lo, quero
pedir desculpas a ele porque ele se machucou para me
proteger.
Primeiro ouvimos a música, uma melodia animada
tocada em um violino com muitas vozes se juntando. Então
o brilho alaranjado das tochas, muito mais forte que o brilho
difuso das lanternas, anuncia que estamos chegando perto.
Steagor estica um braço antes de fazermos uma curva no
corredor, me parando. Ele espia pela esquina e só então
acena para que eu siga em frente, como se esperasse que
alguém saltasse sobre mim a qualquer momento.
Não comentei sobre sua superproteção, não querendo
trazer à tona sentimentos ruins por ele. Ele tem lidado com
sua própria culpa porque acha que deveria estar presente
quando Vark e eu fomos atacados. Não importa quantas
vezes eu diga a ele que ele não teve culpa, ele ainda está
convencido de que não deveria ter deixado seu posto.
Talvez eu precise encontrar os dois machos juntos e
forçá-los a sentar e ter uma conversa honesta comigo. E

enquanto estamos nisso, traga Gorvor e seu irmão, que
ainda está detido na Colina, não exatamente um prisioneiro
porque seu quarto é confortável o suficiente, mas
definitivamente não está livre.
Mas esta noite não é a hora certa. Esta noite, damos as
boas-vindas aos orcs e humanos de todo o nosso reino e
comemoramos outra colheita bem-sucedida.
Eu passo para a luz e paro, sorrindo. O grande salão
nunca pareceu tão convidativo. Mara e eu planejamos o
evento até o último detalhe e convocamos um grupo de
criadas e guerreiros para nos ajudar a pendurar guirlandas
no teto e colocar alqueires de maçãs e abóboras pelo local
para torná-lo festivo. As bandeiras com o emblema do urso
negro estão penduradas nas entradas, celebrando nosso clã.
Eu encontro Gorvor com meu olhar. Ele está sentado à
nossa mesa, e ele está olhando para mim com tanto calor
que eu ruborizo apesar da distância entre nós. Agradeço aos
meus guardas por me trazerem aqui e dispenso-os para
passar a noite eles deveriam ter permissão para aproveitar o
jantar e a festa tanto quanto todos os outros.
Abro caminho no meio da multidão, cumprimentando
todos por quem passo. A cada passo, sinto o olhar do rei
sobre mim e propositadamente vagueio um pouco mais,
prolongando o momento. É uma lenta dança de sedução,
destinada apenas a nós. Pelo canto do olho, contínuo
observando-o também. Ele aceita os cumprimentos do
cacique de uma das aldeias e cumprimenta os fazendeiros de
outro assentamento. Ele leva a xícara aos lábios e toma um

longo gole de hidromel, mas o tempo todo seu foco está em
mim.
Fico úmida entre as pernas quando paro para conversar
com o fitoterapeuta, que dá uma olhada em meus seios
fartos e levanta uma sobrancelha de maneira questionadora.
Eu dou a ela um aceno rápido e prometo vir vê-la naquela
semana. Ela poderá me ajudar com qualquer dúvida que eu
tenha sobre o bebê que estou carregando, um que virá a este
mundo com pele verde e um par de pulmões fortes, se os
outros bebês que vi por aqui servirem de indicação.
Quando chego à nossa mesa, minha respiração está fora
de controle e quero arrastar o rei de volta para o nosso
quarto e fazer amor com ele a noite toda. Esta celebração
não pode ser mais importante do que nosso vínculo de
companheiros, pode?
Ele me agarra pelo pulso e me puxa para mais perto
assim que chego ao seu alcance. “Olá, companheira. Você
está linda esta noite.
Meu sorriso é largo quando respondo: "E você está
muito bonito, meu senhor."
Ele rosna e me puxa para ele, puxando-me para seu colo.
Ele desconsidera completamente o fato de que alguma alma
bondosa colocou uma segunda cadeira esculpida na grande
mesa para mim.
"Você senta aqui", ele murmura em meu ouvido.
“Você não ouvirá nenhuma reclamação minha.” Eu me
derreto contra seu peito e levanto minhas mãos até seus
ombros. “Obrigado pelas luzes nos corredores. Elas são
maravilhosas."

Gorvor resmunga em resposta, então se inclina e me
beija, invadindo minha boca com sua língua quente. Suas
palmas quentes pousam na minha bunda, e ele me traz para
mais perto, esfregando-me levemente para cima e para baixo
para me deixar sentir sua ereção. Ele estica grosso e forte
atrás dos cadarços de suas calças de couro.
"Eu estive querendo você", ele resmunga. “E você me fez
esperar ainda mais.”
Apenas o barulho do meu estômago me mantém no
lugar. Se eu não estivesse com tanta fome, eu me levantaria
agora mesmo, pegaria a mão de Gorvor e o arrastaria para
fora do salão, dane-se o decoro.
Mas meu companheiro ri e me entrega um prato cheio
com as melhores iguarias que o cozinheiro e o pessoal da
cozinha prepararam para esta noite. Misturados com a
comida conhecida estão os itens que os convidados
trouxeram, e eu tento um pouco de tudo quando os orcs
vêm à nossa mesa para nos cumprimentar e conversar com
seu rei.
Os discursos são uma parte importante de toda
cerimônia orc, incluindo um de Gorvor na qual ele
cumprimenta seu povo e os agradece por ajudar a manter
nosso reino próspero e seguro. Orcs comemoram,
levantando suas taças de hidromel, e mais música segue,
com pessoas cantando aqui e ali. Alguns casais se levantam
e começam a dançar, e outros os encorajam batendo palmas
e batendo os pés.

É uma feliz celebração de uma temporada abundante e
difícil, feliz e perigosa. Mas todos nós superamos e
precisávamos desta noite para reconhecê-lo.
Depois de uma dança particularmente animada, Vark se
aproxima da mesa e faz uma reverência para nós. Seu olho
esquerdo ainda está coberto com uma bandagem, mas o
direito está mais aguçado do que nunca.
Sento-me no colo de Gorvor, sorrindo para ele. “Vark!
Estou tão feliz que você pode se juntar a nós.
Sua pele fica um tom mais acinzentado, e ele mantém o
olhar no prato à nossa frente. "Minha dama. Meu rei."
Mordendo meu lábio, eu olho de volta para Gorvor.
Não sei o que fazer com esse Vark taciturno, tão diferente
do macho paquerador e alegre que me guardava tão bem.
O rei apoia o cotovelo no braço do trono e pergunta:
“Você veio me dizer que está pronto para retomar suas
funções? Estou feliz."
Vark aperta sua mandíbula, então visivelmente se força
a relaxar. Ele levanta o queixo e diz: “Eu gostaria de ser
transferido”.
Minha barriga se contorce com uma sensação
desagradável. "O que? Por quê?"
Ele lança um olhar na minha direção, então se concentra
em Gorvor atrás de mim. “Eu falhei com você. Então eu
gostaria de renunciar ao meu posto como guarda da rainha
e me tornar útil em outro lugar.”
“Você não falhou comigo,” eu começo. “Você quase deu
sua vida para me salvar, Vark, e eu não...”

Gorvor aperta meu joelho e solta um gemido pensativo.
Eu cortei minha enxurrada de palavras, olhando
ansiosamente entre os dois homens.
"É isso que você quer fazer?" o rei pergunta a Vark.
O guerreiro abaixa o queixo em um aceno de cabeça.
"Sim, meu rei."
"Muito bem." Gorvor solta meu joelho e passa a mão
sobre ele, acalmando. “Apresente-se a Ozork amanhã. Ele
lhe dará sua nova designação.
Com uma reverência profunda, Vark parte. Ele não olha
para mim e sai do grande salão sem falar com mais ninguém.
Eu me viro para Gorvor e arregalo os olhos. "O que é
que foi isso? Você está apenas deixando-o ir?
Sua palma acaricia minhas costas para cima e para baixo,
e ele parece pensativo, quase triste.
"Você gostaria que ele ficasse em sua guarda, mesmo que
ele não queira?" ele pergunta baixinho.
— Eu... Não, claro que não — gaguejo, surpresa. “Mas ele
está claramente passando por algo e está evitando falar sobre
isso.”
“E forçá-lo a voltar ao seu posto resolveria isso?”
Seus lábios se curvam em um pequeno sorriso, mas não
acho que ele esteja tirando sarro de mim. Ele está me dando
uma visão geral.
Cruzo os braços sobre o peito. "Não", eu respondo mal-
humorado. “Mas eu odeio vê-lo tão derrotado.”
Gorvor aperta meu quadril. “Ele voltará assim que
decidir o que quer fazer. Não acredito que ele vá embora por
muito tempo.”

Eu mordo meu lábio, preocupada com o grande
guerreiro. Mas o rei está certo. Vark precisa passar por isso
sozinho. Só espero que ele saiba que estamos aqui para
ajudar se ele precisar de nós.
Olho para Steagor e Neekar. Seus olhares atentos
examinam a multidão, embora eles estejam mais relaxados
do que eu os vejo há muito tempo. Espero que continuem
em nossas fileiras, mas, ao mesmo tempo, gostaria que
também encontrassem seus próprios companheiros. Agora
que entendo o quanto Gorvor ansiava pelo que temos,
quero que todos experimentem o mesmo.
Mais convidados vêm à mesa do rei para conversar
conosco, oferecer presentes e receber conselhos, relatar
novos nascimentos e mortes ou anunciar novos
acasalamentos. Gorvor ouve cada um deles com total
atenção, e faço o possível para lembrar as pessoas, seus
nomes e suas ocupações, porque quero ser uma rainha tão
boa quanto ele é um rei.
Quando os orcs finalmente voltam para suas mesas e se
concentram em sua comida, Gorvor me acomoda em seu
colo e apoia o queixo no topo da minha cabeça.
“Eu te amo, companheira,” ele diz baixinho.
O calor sobe em minhas bochechas, e eu beijo a lasca
exposta de pele verde em seu pescoço. "Eu também te amo."
Ele me envolve com os braços e sua mão acaricia meu
seio sensível. Eu tremo, mas não reajo, pensando que ele fez
isso por acidente. Mas quando ele pressiona a palma da mão
sobre o meu núcleo, segurando-me através do tecido, eu
suspiro, corando mais forte.

“Gorvor, tem gente aqui. Não podemos—”
“Olhe ao redor, Dawn,” ele diz, sua voz queimando com
intensidade.
Ele me vira em seu colo e acomoda minha bunda sobre
seu pau duro. Sua mão traça minha barriga, o calor dela se
infiltrando pelo meu vestido e vestido. Estou muito
distraída no começo para saber o que ele quer dizer, mas
assim que concentro meu olhar no que está acontecendo,
continuo observando os orcs abaixo de nós.
Uma a uma, as tochas do grande salão são apagadas,
criando uma atmosfera íntima e sensual. Os orcs idosos
conduzem as crianças por várias saídas, e os adolescentes
seguem, arrastando os pés. Em um palco baixo, os artistas
estão montando seu ato, os músicos e atores se aquecendo
para dar ao rei orc e sua corte algum entretenimento. O
barulho sobe na cúpula subterrânea, os ecos multiplicam os
sons das conversas e o tilintar de xícaras e pratos.
A mão de Gorvor desliza para cima e ele segura meu seio,
apertando. Na penumbra do grande salão, seus movimentos
estão meio ocultos e, pela primeira vez, ninguém está
olhando para nós. Em vez disso, todos os olhos estão
voltados para os artistas... só que isso não é inteiramente
verdade. O show existe apenas como pano de fundo, mas os
orcs estão concentrados um no outro, a tensão aumentando
na sala.
O rei belisca meu mamilo e eu suspiro, instintivamente
balançando meus quadris para trás. Minha bunda encontra
seu pau grosso. Um arrepio percorre meu corpo, meus
mamilos se contraindo em pontos rígidos e sensíveis. Adoro

quando ele adora meu corpo, mas nunca fizemos nada tão...
público.
Definitivamente, não somos os únicos na sala
sucumbindo à atmosfera lânguida e sedutora criada pela
bateria baixa e pela luz bruxuleante das tochas. Um macho
orc desaparece sob as saias de sua parceira, e ela se recosta
na mesa, os olhos fechados em êxtase. Um homem humano
apoia os braços na parede enquanto seu amante orc aperta
os quadris contra ele por trás, ambos ainda vestidos, mas
provavelmente não por muito tempo.
"O que está acontecendo?" Eu sussurro, inclinando
minha cabeça para o lado para pegar o olhar de Gorvor.
Seu sorriso é selvagem, seus olhos brilhando com calor.
“É um festival da colheita.”
"O que isso significa?"
Não resisto a espiar um trio de orcs, todos em vários
estágios de nudez, beijando, lambendo, tocando.
“Plantamos nossa semente esta noite,” Gorvor murmura
contra meu pescoço, então pressiona um beijo quente na
minha pele.
“Nossa semente— oh! A percepção me atinge e estremeço
de excitação. "Sério?"
“É a nossa forma de agradecer aos deuses pela colheita.”
Ele beija meu pescoço, suas presas aumentando a sensação.
“E certifique-se de que o próximo ano seja fértil também.”
Orcs não são autoconscientes sobre sexo e seus corpos,
isso eu já aprendi, mas uma coisa é saber algo e outra coisa
é experimentá-lo em primeira mão.

No entanto, não estou me encolhendo. Gorvor sobe a
saia do meu vestido com uma mão enquanto a outra ainda
está no meu peito, provocando meu mamilo através do
tecido.
"Gorvor", eu sussurro. "T-tem certeza?"
Ele cantarola atrás de mim, e o som reverbera dentro de
mim, despertando meus nervos muito tensos. “Você vai
gostar, companheira.”
“E se eu não fizer isso?” Insisto, embora minha voz fique
mais ofegante a cada carícia.
Ele agarra meu queixo com uma mão e me vira um
pouco, então sou forçada a olhá-lo nos olhos. “Então eu vou
parar.”
Soltei um suspiro trêmulo. Isso era tudo que eu
precisava saber. "Tudo bem."
Um lampejo de calorosa aprovação entra em seu olhar,
e ele me beija, lambendo minha boca com sua língua quente
e talentosa. Eu choramingo e me agarro a ele, a urgência
crescendo dentro de mim agora que ele me prometeu
segurança. Um gemido baixo ecoa pela sala de alguém que
claramente encontrou prazer. Mas não olho em volta para
ver quem é. Eu só tenho olhos para o meu companheiro.
De repente, ele se separa do beijo e me coloca em seu
colo, então estou de costas para ele novamente. Com
movimentos que beiram a grosseria, ele puxa meus joelhos,
então estou completamente aberta, e me ancora contra seu
peito com um braço enorme. Se eu não estivesse usando um
vestido, estaria obscenamente aberta para qualquer um ver,
e pensar nisso deixa minha boceta molhada.

Apenas com Gorvor eu já me senti assim.
Agora ele enfia a mão por baixo do meu vestido,
arregaçando a seda com um farfalhar sedutor. Qualquer um
que olhasse para nós saberia o que estamos fazendo
imediatamente, mas estou coberto o suficiente para não ser
exibido para ninguém, nem o rei.
A emoção disso só aumenta a minha excitação.
Nada na minha vida me preparou para este momento.
Mas eu quero isso. Não sei o que faria se Gorvor me jogasse
na mesa e me fodesse ali na frente de todos, como outro
macho está fazendo com sua companheira do outro lado do
corredor. Ela claramente gosta disso, seus gemidos se
misturando com as vozes crescentes dos outros que estão
participando deste ritual de fertilidade.
Eu diria a ele para parar, para me deixar ir? Ou gritar
meu prazer bem alto para todo o salão ouvir?
Seus dedos grossos e quentes roçam minha coxa, e
prendo a respiração, cerrando os dentes para não gritar no
momento em que ele atinge meu núcleo. Mas o orc maligno
não vai direto ao prêmio. Com toques inteligentes, ele me
deixa louca, traçando a costura da minha perna e a
suavidade da parte interna das minhas coxas, o tempo todo
acariciando meu pescoço, dando-me pequenos beijos que
logo me deixam ofegante em seus braços.
Bem quando estou prestes a exigir mais, ele finalmente
desliza os dedos para minha boceta, me separando
facilmente. Ele rosna uma maldição áspera, seu corpo
grande ficando tenso ao meu redor. Ele me puxa mais
apertado contra seu peito, e eu deliberadamente rolo meus

quadris sobre seu pau pesado, provocando o máximo que
posso em troca.
"Perversa", ele murmura em meu ouvido. “Quando você
se aproximou de mim naquele primeiro dia, toda suja e
desafiadora, eu nunca sonhei que teria você assim.”
Sem avisar, ele pressiona a ponta calejada de seu dedo
indicador na minha pérola e a joga com força. Minhas costas
se curvam de prazer e mordo o lábio para evitar que um grito
escape.
"Você está tão molhada para mim", ele ronrona. "Você é
perfeita. Vou encher você e você vai me montar na frente de
todos.
"Sim", eu suspiro. "Eu preciso de você."
Gorvor xinga novamente e, um momento depois, ele me
levanta facilmente com um braço enquanto se atrapalha
com os cadarços. Então as costas nuas das minhas coxas
encontram sua pele nua, e eu sei que é isso. Eu poderia detê-
lo. Mas eu preciso disso mais do que eu preciso da minha
próxima respiração.
Ele engancha as mãos sob minhas pernas, e eu alcanço
entre nós para agarrar seu pênis. É quente e grosso, a larga
cabeça verde já escorregadia com pré-sêmen, e eu esfrego
tudo, preparando-o para mim. O nó protuberante na parte
inferior pulsa com calor, e eu me pergunto, como sempre
pareço fazer, se vai caber, se meu corpo foi feito para isso.
Mas Gorvor já está me abaixando, então eu seguro seu
pau firme e o coloco no lugar. O primeiro empurrão na
minha boceta lisa é sempre um choque, o estiramento quase
demais. Ele não me dá tempo para reconsiderar. A gravidade

toma conta, e eu deslizo por sua espessura, centímetro por
centímetro, até que minha bunda encontre sua virilha.
A respiração áspera de Gorvor sobre meu pescoço nu é
o único sinal de que ele está tão afetado por isso quanto eu.
Eu apalpo a parte de trás de sua cabeça, correndo meus
dedos por seu cabelo sedoso. E quando ele crava os dedos
em minhas coxas e me levanta novamente, então me puxa
para baixo, eu cravo minhas unhas em seu pescoço,
segurando.
A sensação de estar tão cheio é incrível. Eu me contorço
nos braços de Gorvor para fazê-lo acelerar seus movimentos,
mas ele não obedece. Ele me fode lentamente, mantendo as
mãos na minha cintura para controlar o ritmo. Cada
empurrão de seu pau grosso na minha boceta dolorida me
aproxima da felicidade, e eu seguro o melhor que posso,
fechando os olhos com as sensações que correm por mim.
Então ele enterra uma das mãos sob minha saia e
encontra minha pérola com os dedos. O primeiro roçar de
sua almofada áspera sobre o ponto sensível me faz chorar.
Eu coloco minha mão sobre minha boca, horrorizada com a
ideia de os outros me ouvirem.
Mas Gorvor belisca o lado do meu pescoço e rosna:
“Não se segure. Deixe-os ouvir você. Deixe-os ouvir o quão
bem eu estou fodendo você.
Suas palavras liberam algo em meu peito, e eu fico mais
molhada rapidamente, levando Gorvor até seu nó, que
empurra rudemente minha boceta toda vez que ele me
arrasta para baixo em seu comprimento. Seus dedos no meu

centro dedilham aquela parte delicada de mim, e eu me
entrego ao momento, relaxando meus músculos.
"Gorvor", eu sussurro. "Estou grávida."
As palavras escapam da minha boca, uma confissão que
pretendia guardar para mais tarde. Mas mesmo estando na
presença de tantos outros, esse momento é tão íntimo. É
sobre nós, apreciando o corpo um do outro, amando e
protegendo.
Meu companheiro está parado atrás de mim, e eu sinto
a batida trovejante de seu coração nas minhas costas.
"Tem certeza?" ele murmura.
Eu mordo meu lábio e aceno rapidamente.
Seu corpo enorme estremece, então ele agarra meu
queixo e vira minha cabeça para o lado. Ele me beija com
força, até eu chorar de desejo. Eu aperto meus músculos
internos em torno de seu pênis, tão perto de gozar, mas
incapaz de cair sobre a borda.
Por fim, ele se afasta e olha bem nos meus olhos. “Você
me deu o presente mais lindo, minha companheira.”
Eu sorrio, incapaz de conter o fluxo de lágrimas felizes.
"E você para mim."
Gorvor sorri, então envolve seus braços em volta de mim
e enfia a mão debaixo da minha saia novamente. “Vou fazer
você gozar com tanta força, Dawn. Uma e outra vez, e então
trarei presentes e comida para você. Ele me balança sobre
seu pau em um ritmo renovado, cada estocada ganhando
força. “Você não vai querer nada.”
"Eu sei", eu ofego. “Você sempre cuida de mim.”

Ele pressiona meu botão sensível e eu me quebro,
gritando de felicidade. Eu deslizo mais para baixo, pegando
o nó de Gorvor, e ele bombeia mais rápido até gritar, com a
cabeça jogada para trás. Jatos de calor líquido me
preenchem, e a pulsação de seu nó desencadeia outro
clímax, até que caímos juntos no trono, suados e saciados.
Lentamente, a realidade se intromete em nossa pequena
bolha feliz. Percebo o grande salão ao nosso redor, dos orcs
fodendo, beijando e dançando sem se importar com o
mundo. Tenho certeza de que alguns deles nos viram e
ouviram, mas não se importam, este festival é sobre dar e
receber prazer, a coisa mais natural do mundo.
“Eu sabia que você iria gostar,” Gorvor murmura, sua
expressão presunçosa. "Minha companheira passou a gostar
dos costumes dos orcs."
“Tive um professor maravilhoso”, digo, recostando-me
em seu peito quente. "O melhor."
Ele alisa minhas saias sobre nós, dando-nos privacidade.
O nó nos une e permanecemos no lugar, contentes em
assistir à apresentação por um tempo. Então eu aperto meus
músculos internos novamente, e ele geme, sua risada mais
do que um pouco tensa.
“Se você não quer largar meu pau tão cedo,” ele
murmura em meu ouvido, “é melhor você se comportar.”
Eu mordo meu lábio e aperto-o novamente, e ele sibila,
então pega meus ombros e os empurra para frente, guiando-
me para apoiar minhas mãos contra a enorme mesa de
madeira ainda espalhada com os restos de nosso banquete.
Gorvor passa a palma da mão nas minhas costas e eu lhe

envio um sorriso perverso por cima do ombro. Ele sabe
exatamente o que eu quero e sempre me dará.
Seu sorriso é feroz quando ele diz: "Espere,
companheira."
O fim
Muito obrigado por ler a história de Dawn e Gorvor!

Espero que tenha gostado.
Em breve o livro 2: The Orc Guardian...

(Livro 1) Her Orc King - Black Bear Clan - Zoe Ashwood - HBMM

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