03 - Fire in His Embrace - Ruby Dixon (FIREBLOOD DRAGON) PDF

Fireblood Dragon – Ruby Dixon
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Fireblood Dragon Livro 3 – Fire In His Embrace
Sinopse:
Só existe uma maneira de domar um
dragão. Emma Arroyo sabe disso. Ela
também sabe que o grande dragão de
ouro capturado pela gangue de
motoqueiros de seu irmão está com
problemas, e é tudo culpa dela. Ele
seguiu o cheiro dela e agora sua vida
está em perigo. Ela tem que
consertar isso, de alguma forma.
Se ela pudesse falar com o dragão,
eles poderiam formar um plano para
escapar, os dois. Mas a mente do
dragão é selvagem e cheia de raiva
incontrolável e mortal. Não há
raciocínio com ele.
Certamente não há como libertá-lo,
não quando ele está assim. Mas
Emma não pode sair sem ele. Só há
uma maneira de resolver esse
problema - um acasalamento.
Quando Emma se aproxima de Zohr
para reivindicá-lo como dela, ela
percebe o que significa ser uma
companheira de dragão e o quanto
ela está perdendo a cabeça... E ela
aprende o quão ferozmente
possessivo um macho drakoni pode
ser.
O que aconteceu antes...
O ano é 2023, sete anos após a destruição do mundo conhecido. Em
2016, uma fenda foi aberta nos céus e os dragões surgiram, tão terríveis e
violentos quanto os animais da lenda. Como formigas, eles invadiram as
cidades humanas, destruindo tudo em seu rastro. Os prédios desmoronaram,
os países caíram e, em questão de meses, a humanidade foi destruída. As
armas não tiveram efeito sobre as criaturas sobrenaturais de outra dimensão.
Aviões e mísseis eram muito lentos. Os tumultos começaram quando os
homens foram forçados a lutar não apenas pela sobrevivência contra os
dragões, mas um contra o outro.
As pessoas que sobreviveram àqueles primeiros dias brutais se
esconderam. Eventualmente, pequenos grupos de sobreviventes se uniram e
formaram fortes onde poderiam viver com segurança. No Depois, o concreto é
o material de construção preferido, e as pessoas renunciam livremente a seus
direitos em troca de proteção para suas famílias. Os fortes são isolados e
corruptos, dirigidos por uma milícia sedenta de poder. As armas que eles
carregam podem não ser úteis contra dragões, mas são mais do que
suficientes para manter as pessoas do forte na linha. Aqueles que não
conseguem obedecer às regras de um forte são expulsos para viver como
nômades. Eles são considerados escória por moradores de fortaleza e se
vêem como homens mortos andando. Sem abrigo ou um lugar permanente
para chamar de lar, eles poderiam muito bem estar.
Durante sete anos, a humanidade continua vivendo nas rachaduras e
se escondendo nas sombras.
Então, as coisas começam a mudar lentamente. CLAUDIA, uma ladra
de Fort Dallas, fica nas ruas selvagens e abandonadas da antiga cidade, agora
conhecida como Scavenge Lands, como isca para domar um dragão. Ninguém
espera que ela viva... ou que funcione. Seu dragão KAEL é feroz e possessivo,
com a mente quebrada pela loucura constante que come os drakoni. Apesar
disso, ele é um ser inteligente e pode ser tão gentil e amoroso quanto brutal.
Depois de um tempo, Claudia deixa de vê-lo como o inimigo e começa a vê-lo
como um parceiro, e poderoso. Com a ajuda de Kael, ela traça um plano para
resgatar sua irmã AMY e sua amiga SASHA de Fort Dallas e sua milícia
corrupta. (Livro 1 - Fogo em seu sangue)
No processo, Sasha é arrebatada por DAKH, um dragão macho
enlouquecido que procura uma companheira para consertar sua mente.
Embora leve algum tempo para a assustada Sasha confiar em Dakh, ela
finalmente percebe que o dragão faria qualquer coisa por ela e que ele pode
amar tão ferozmente quanto qualquer homem. Quando Sasha é capturada por
bandidos locais, ela descobre que não apenas os nômades estão trabalhando
com um velho inimigo dela, mas os bandidos são liderados por um estranho
misterioso chamado AZAR.
Azar afirma ser drakoni, mas não como os outros. Ele não está louco,
ele pode (ou não) mudar para a forma de dragão, e ele tem um plano de
retornar ao seu mundo natal. Ele precisa de alguém para voltar à Fenda criada
entre os mundos, mas como ninguém sabe se isso pode ser feito, ele precisa
de um voluntário. Se ele não conseguir um, ele forçará alguém a passar. Ele
mantém Sasha como refém na esperança de que ela possa convencer Dakh a
atravessar a Fenda, mesmo que isso lhe custe a vida. Para tornar as coisas
ainda mais perigosas, Azar capturou ZOHR, outro dragão, mas ele permanece
louco demais para ser útil.
Sasha se recusa a atrair Dakh para os perigosos jogos de Azar. Com a
ajuda de Emma, ela se liberta do cativeiro e foge para os braços de Dakh.
(Livro 2 - Fogo em seu beijo)
Enquanto isso, Emma fica para trás com o pessoal de Azar para tentar
libertar Zohr.
É justo, já que foi ela quem o capturou em primeiro lugar...
Capítulo Um
EMMA
N inguém espera que o apocalipse seja silencioso.
Pelo menos eu nunca esperei. É o que mais me surpreende, o silêncio

de tudo. Quando você cresce na cidade, espera ouvir sons. O zumbido da
eletricidade, o barulho abafado de um trem distante, carros, cachorros latindo,
alguém tocando seu rádio muito alto. Você ouve as pessoas e suas coisas.
Pessoas vivendo, rindo, existindo. Tudo isso se transformou no apocalipse.
Agora, a energia se foi há muito tempo e não há zumbido sem fim. Os
carros estão mortos. Os cães se afastaram. E todas as pessoas que moravam
na cidade? A maioria deles também está morta.
Mesmo que o silêncio seja irritante, você acaba se acostumando. Até
que não esteja mais tão silencioso. E é aí que você fica preocupado.
Estou acostumada ao silêncio. Tornou-se uma coisa boa. Silêncio
significa que não há dragões sobrevoando, rugindo e flamejando. Isso significa
que não há pessoas por perto. Significa que estou sozinha, sem nada além de
paz e sossego como companhia.
Hoje à noite, não está tão quieto. Eu ouço o som distante de uma
motocicleta muito antes de ela chegar, e o som é quase ofensivo na noite
pacífica. Aperto meu taco de beisebol - minha melhor amiga agora que minha
munição acabou - e me movo silenciosamente para a janela do meu posto de
gasolina. Não há gás - e eu publiquei sinais nesse sentido, mas achei que
alguém viria conferir de qualquer maneira. Eu sei que iria conferir, se fosse eu.
Com certeza, uma motocicleta ruge e depois outra. Meu coração cai
quando vejo que é uma frota cheia de motocicletas, porque isso só pode
significar uma coisa. Nômades. Os nômades não moram em um dos fortes.
Eles são ilegais, foras da lei que não podem obedecer às regras simples da
Sociedade do Depois. Eles geralmente são idiotas, pegam o que querem, e
isso inclui mulheres. Isso significa que estou em perigo se descobrirem que
estou aqui. Porra. Não é o que eu queria. Penso na loja do outro lado da rua,
onde Sasha está sentada aconchegada com seu dragão. Eu gostaria de estar
lá com eles. Sasha ofereceu, mas nunca me senti confortável. Eu me
arrependo agora.
Observo pela janela escura e suja quando um dos homens pula de sua
moto e se move para a bomba de gasolina. Ele puxa o bico e fareja, depois
aperta o gatilho. Nada sai, é claro. Está seco, como diz a porra da minha
placa. Idiota. Mas ele balança a manivela novamente, depois inspeciona a
bomba e grita alguma coisa para seus amigos, esperando para reabastecer
suas motocicletas. Olho para eles, tentando contar. Há pelo menos sete
motos, com ciclistas em tandem - quatorze pessoas. Também vejo uma van.
Porra. Aperto meu bastão com mais força, meu pulso dispara com alarme.
Eles não olharam aqui, mas se o fizerem, me verão. Não resta muito neste
antigo posto de gasolina - sem comida, apenas um monte de prateleiras vazias
e lixadas que eu empurrei para o lado para abrir espaço para minha roupa de
cama. Eu posso me esconder, é claro, mas no momento em que virem meu
saco de dormir, saberão que alguém está aqui.
Observo, alerta, enquanto um dos motociclistas se move para o lado do
posto de gasolina, provavelmente para testar o desligamento de emergência.
Porém, não vai ajudar as coisas. Eu fiz o mesmo quando cheguei aqui. Este
lugar está seco como um osso.
Eu me preparo quando alguém vem em direção à porta. Fechei-a por
dentro - não sou idiota - e cerro os dentes, esperando enquanto eles tentam o
cabo. Um momento depois, alguém se aproxima e eles jogam uma pedra pela
porta de vidro, quebrando-a.
Porra.
Eu me levanto no meu canto, segurando meu bastão. Pronta para
atacar. O homem alcança, puxa as correntes para desfazê-las e depois as
joga no chão. Outro cara abre a porta e entra, usando um boné de beisebol. A
postura dele é tão familiar que mal posso acreditar no que estou vendo.
Até que ele se vira e me vê no mesmo momento que eu o vejo.
"Boyd?" Eu digo, chocada.
Seus olhos se arregalam, e eu percebo que é ele mesmo - eu
reconheceria essas sobrancelhas pesada em qualquer lugar, sem mencionar a
barba por fazer e o rosto largo. Quando ele sorri, vejo o dente quebrado que
sempre fica aberto, um lembrete de que não há atendimento odontológico no
Depois. É meu irmão, tudo bem. Não sei se estou aliviada ou aterrorizada.
“Que porra é essa? Emma? O que você está fazendo aqui?” O olhar do
meu irmão é abertamente cético.
“Agachada, idiota. O que parece que eu estou fazendo?"
Ele começa a sorrir. "Porra, pensei que você estivesse indo para Fort
Orleans."
"Mudei de ideia." Não aponto que menti para ele. Boyd tem um ego
sensível. "Iria dar uma olhada em Fort Dallas, mas a palavra é que eles não
são os mais amigáveis, então pensei em ficar sozinha por um tempo."
"Bem, você não está mais sozinha", diz meu irmão, sorrindo. "Você
está com minha equipe agora." Ele gesticula para a frota de motos atrás dele.
"Eu e os meninos cuidamos de você."
É disso que tenho medo, principalmente porque o sorriso do meu irmão
não chega aos olhos dele. Mas ele é o diabo que eu conheço, então sorrio para
ele como se isso fosse um alívio. "Ótimo."
Bregaste cajita de pollo, como meu pai costumava dizer. Boyd me fodeu
uma vez e não vou esquecer.
***
Nunca fui extremamente próxima ao meu irmão, Boyd. Ele é muito
parecido com o meu pai de todas as maneiras ruins, e meu pai batia na minha
mãe regularmente quando éramos crianças. Mamãe e papai morreram na
Fenda, quando os dragões desceram pela primeira vez, e isso deixou eu e
Boyd para cuidar de nós mesmos. Boyd tinha catorze anos e eu doze. Então,
pegamos carona com outros sobreviventes e tentamos ganhar a vida em Fort
Tulsa. Infelizmente, aquele lugar era um verdadeiro buraco de merda,
administrado pelos piores tipos de escória. Quando eu tinha dezesseis anos,
meu irmão nos arrancou porque ele me vendeu em um jogo de cartas para um
velho filho da puta sem dentes, e eu respondi batendo a merda no cara com
meu bastão. Isso não foi muito bom para os habitantes locais e acabamos
tendo que fugir da cidade.
Depois disso, vagamos sozinhos por um tempo e, finalmente,
encontramos Jack. Eu não acho que esse era o nome verdadeiro dele, mas
ele se referia a si mesmo como "Jack of All Trades" e, por isso, acabamos o
chamando de Jack depois de um tempo. Ele era um rapaz pequeno, de pele
clara, óculos, uma constituição esbelta e cabeça raspada. Ele era um prepper¹,
e era por isso que ele estava sobrevivendo tão bem no apocalipse. Ele se
sentiu mal por mim e por Boyd e nos levou. Isso foi ótimo por alguns meses,
até Boyd ficar entediado, roubar Jack às cegas e sair à noite com a maioria das
nossas coisas, incluindo as valiosas armas de Jack. Eu não tinha visto meu
irmão desde então, e isso foi há anos.
¹Prepper é um movimento de grupos ou indivíduos que estão ativamente preparando-

se para emergências, até em caso de possíveis rupturas na ordem política e social local,
regional, nacional ou internacional.
Jack se foi nesses últimos dezoito meses mais ou menos, estou sozinha
e, de alguma forma, consegui ficar presa com o meu merda, nada bom, irmão
mais uma vez. Droga.
Depois de confirmarem que estou dizendo a verdade e que o posto de
gasolina está realmente seco, a frota de motocicletas se afasta e não tenho
escolha a não ser ir com eles. Boyd faz o cara sentado atrás dele me dar o seu
lugar, então eu ando atrás do meu irmão enquanto ele grita contra o vento, me
dizendo o que ele anda fazendo.
Aparentemente, ele foi expulso de outro forte entre agora e o momento
em que deixou a mim e Jack. Ele não me diz o nome do forte, é claro. Meu
irmão gosta de guardar seus segredos, e imagino que o que ele fez para ser
expulso foi muito ruim. Não peço mais detalhes. Depois de ser inicializado, ele
se juntou à sua atual equipe de nômades. A gangue de Azar, ele os chama.
"Quem é Azar?", Pergunto. Nome esquisito e estranho. "Ele é
estrangeiro?"
Meu irmão apenas ri. "Ele é um albino estranho, mas é um filho da puta
durão. Você não mexe com ele. Eu te apresento mais tarde. "
Ótimo. Mal posso esperar.
Uma das motos começa a engasgar, com pouco combustível, de modo
que todas elas estacionam no estacionamento de um antigo hotel de franquia.
Sinto uma sensação estranha no estômago porque o lugar parece
relativamente limpo e arrumado, e há uma placa de papelão na porta com a
mensagem "Mantenha distância - sem invasores". Abafo minhas objeções
quando alguns dos bandidos entram no hotel, armas na mão. O que eu posso
fazer? Levar um tiro na cabeça também?
Felizmente, as pessoas lá dentro - três velhos, uma velha e duas
crianças - abandonam sua casa sem brigar. Eles são perseguidos, soluçando,
pela noite, e eu tenho que endurecer meu coração contra eles. Eles
encontrarão proteção em outro lugar. Esperançosamente. Falta mais ou
menos um dia para o próximo ataque de dragão. Mais uma vez, espero.
Eu me concentro em assistir os outros do grupo nômade. Não vejo
muitas mulheres nesse grupo. Na verdade, eu só vejo duas, e ambas têm o
dobro da minha idade e poderiam ser a mãe de alguém se não fossem os tops
sacanas que elas estão vestindo e a maneira como estão penduradas nos
homens. Está tudo bem. Uma garota precisa manter sua segurança do jeito
que puder. Não há julgamento. Mas isso pode ser perigoso para mim,
considerando que sou a única mulher jovem do grupo. Talvez o fato de eu ser
irmã de Boyd me mantenha a salvo.
Ha.
Eu mantenho a mão no meu cinto de faca e penso no meu taco de
beisebol que tive que abandonar. Esses bandidos parecem com qualquer
outro grupo nômade do Depois. Sujos, cruéis e brutais. Não duvido que eles
tenham assassinado e saqueado aqui, porque já lidei com esse tipo uma dúzia
de vezes.
O que eu não consigo entender é esse cara azar. O líder da maioria dos
nômades é geralmente o mais selvagem do grupo, o mais sedento de sangue.
Ele será o primeiro a usar a arma e o último a guardá-la. Fico um pouco
confusa quando Azar fica dentro da van enquanto os outros vão invadir o hotel.
Não é até que o local esteja limpo que um dos nômades volta para a van e bate
na janela traseira, que ele emerge.
E então eu tento não encarar. Boyd disse que Azar era um albino.
Talvez ele seja, mas há algo na maneira como ele se move que é um pouco
assustadoramente familiar. Já vi esses movimentos estranhos e fluidos antes,
só não sei onde. Ele está coberto de tecido da cabeça aos pés, como um
berbere pós-apocalíptico de algum tipo, e ele está usando óculos escuros.
Apesar de toda a sua estranheza, porém, os outros são respeitosos com ele,
abrindo a porta para que ele possa entrar e correndo atrás dele, como se a
aprovação desse cara fosse tudo o que eles queriam em suas vidas. Tão
fedidamente estranho.
Boyd se aproxima de mim e gesticula para o hotel. "Vamos lá, vamos
ficar aqui por um tempo. Parece uma mina de ouro com doces. Despensa de
alimentos bem abastecida e tudo mais.”
"Super". Eu tento parecer mais entusiasmada do que me sinto.
"Então... o que há com esse cara azar?"
Boyd apenas sorri. "Você verá em breve. Pare de fazer perguntas,
chota².”
²Chota: Pequena
Certo. Vou parar de perguntar assim que receber algumas respostas.

Eu tenho meu próprio quarto lá dentro. Suponho que seja uma
vantagem. É ao lado do de Boyd, mas tem uma fechadura e trava, e dentro há
uma cadeira que eu posso enfiar embaixo da maçaneta da porta para garantir
que ninguém possa entrar. Já não gosto do jeito que alguns caras estão me
olhando, mas eu conheço o tipo deles. Ninguém vai me pegar de surpresa em
um canto escuro. Eu não sou esse tipo inocente. O Depois me tirou isso há
muito tempo.
Capítulo Dois
EMMA
N a manhã seguinte, alguém bate na minha porta, obscenamente
cedo. Olho, turva, para a sugestão do céu cor-de-rosa do amanhecer na janela

suja e depois me arremesso da minha cama embolorada para abrir a porta. É
meu irmão, Boyd.
"O quê?" Eu pergunto, enquanto finjo lutar contra um bocejo. "É muito
cedo." Regra número um de lidar com Boyd e seus amigos - você nunca
transparece ter medo. Não importa que meu pulso esteja disparado e estou
prestes a suar frio - desde que pareça fria, estou bem.
"Sim, bem, Azar quer seu café da manhã."
Eu olho para ele. "Então, por que você está vindo para mim?"
"Você é uma garota. Vá cozinhar algo para ele.” Ele encolhe os
ombros.
Ele está falando sério? Eu sou uma garota e, portanto, em serviço da
cozinha? Culo³. No começo, acho que ele está brincando, e então, quando ele
continua parado na minha porta parecendo impaciente, percebo que ele
realmente não está me zoando. Fui encarregada da cozinha. Penso em dizer
que não, e depois penso em Azar e como ele é esquisito e assustador e como
todo mundo segue o que ele quer, sem questionar. "Dê-me cinco minutos para
me aprontar."
³Culo: Bundão
"Faça-o mal-humorada." Ele bate com o punho na minha porta e depois

caminha pelo corredor.
Pego minhas roupas do chão e as visto, cheirando. Meu perfume de
rosas - o único truque que não seja uma arma no Depois - desapareceu, então
eu visto as roupas e me irrito novamente. Durante muito tempo, usei urina de
veado para disfarçar meu cheiro. Essa é uma das coisas que Jack me
ensinou. Os dragões arrebatam as pessoas porque eles as cheiram, e por isso
preciso garantir que um dragão não possa me cheirar. Eu acho que eles
apenas roubam mulheres, porque eu nunca vi um cara se deixar levar por um
dragão, mas Jack sempre mascarou seu perfume apenas para estar do lado
seguro. Também o faço agora, e desde que conheci Sasha e seu dragão, uso
perfume de rosas, pois ela diz que ele também mascara o aroma - e cheira
muito melhor. Eu me calo, calço meus sapatos e saio correndo pela porta,
onde Boyd está esperando no corredor.
"Vamos lá", diz ele secamente. "Eu vou te mostrar onde fica a cozinha.
É bem abastecido aqui. Verifique se o café da manhã de Azar também é
chique. Ele gosta de merda de alta qualidade. Nada de tortas ou essa merda.”
“Certo.” Porque existem tantos Pop-Tarts espalhados em um
apocalipse. Inferno, eu daria meu braço direito por um pop-tart agora. Dane-
se dar ao Azar. Mas ouço em voz baixa enquanto meu irmão conversa. Essa
é a coisa com Boyd. Ele é um idiota e um tipo cruel, mas também abre a boca
porque quer que você saiba o quão inteligente ele pensa que é. Ele me conta
tudo sobre como ele se juntou aos homens de Azar no ano passado. Como ele
não pensou muito em Azar no começo, mas então ele viu o cara rasgar a
garganta de alguém com a mão e achou que era foda. No entanto, Azar
prefere ser o cérebro da operação e ele tem ótimas ideias. Ele levou muitos
lugares para eles e conseguiu mais itens do que eles jamais imaginaram, e não
está interessado em levar muito para si. "Exceto revistas", diz meu irmão. "O
cara adora revistas."
Revistas, hein? Azar parece estranho para mim, mas ele é um estranho
com um monte de seguidores perigosos, então eu mantenho minha boca
fechada. "Vou manter isso em mente."
A cozinha está realmente bem abastecida, e passo alguns minutos
examinando os itens, verificando tudo e mexendo nos botões. O gás do fogão,
mas não existe gás (naturalmente), mas estou acostumada a isso neste
momento. Encontro uma pia vazia, faço fogo com carvão que alguém trouxe e
cozinho sobre ela. Estou surpresa que haja farinha não mofada e, por isso,
faço panquecas, juntamente com algumas tiras de spam4 que frito numa
panela. Abro uma lata de coquetel de frutas e visto tudo em alguns pratos
agradáveis e espero que sirva. Aos meus olhos, é um banquete, mas quem
sabe ao que um cara como Azar está acostumado?
Spam4: Patê de carne
Um pequeno sino toca de dentro da sala de jantar.

Ele está me tirando? Um sino?
Mas as mulheres na cozinha entram em ação, como se estivéssemos
sendo cronometradas ou algo assim. Tudo bem então. Ponho o café da
manhã de Azar em uma bandeja e o mando com uma das senhoras mais
velhas, depois começo a trabalhar fazendo um lote de panquecas para o resto
da equipe.
Meu irmão chega pouco tempo depois. “Azar disse que seu café da
manhã estava bom. Você está encarregada de cozinhar para ele a partir de
agora. Ele parece satisfeito.”
"E se eu recusar o trabalho?", Pergunto, virando uma panqueca na
frigideira que estou segurando sobre o fogo. Ainda está fumegante na cozinha,
apesar de eu ter as janelas abertas e precisar conter a tosse. "Talvez eu não
queira passar o resto da minha vida cozinhando para os seus bichinhos-da-
índia".
"Você está aqui porque eu estou protegendo você. Confie em mim,
Emma, você não quer ficar do lado errado com esses caras.” Ele dá um tapinha
nas minhas costas como se isso respondesse às coisas, e então franze a testa
quando vê a frigideira em minhas mãos. "O que você está fazendo?"
"Uh, cozinhando mais panquecas?" Dou-lhe um olhar estranho. "Sabe,
lembra-se da parte em que você acabou de dizer que eu consegui o emprego
de cozinheira para todos, apesar de não ser voluntária?"
Ele balança a cabeça, olhos arregalados. “Porra, não, Em. Eu disse
que você cozinha para Azar. Deixe essas velhas putas cozinharem para todo
mundo.”
Olho para as "velhas putas" que estão lavando a louça na cozinha com
alguns baldes de água, mas elas não parecem incomodadas com suas
palavras ofensivas.
"Não podemos comer o mesmo que Azar recebe. O dele tem que ser
melhor.” Boyd lança um olhar nervoso pela porta da cozinha e depois pega o
prato de panquecas recém-cozidas e as joga no fogo.
Que porra é essa? Engulo meu protesto e me forço a encolher os
ombros, mesmo que seja uma montanha de comida. Os líderes são
peculiares, e Azar parece mais peculiar do que a maioria. Se ele quer ser o
único a comer boa comida, não temos muita escolha. "E se dissermos que eu
queimei estas e os comemos de qualquer maneira?" Eu pergunto, oferecendo
a mão a Boyd.
Ele pensa por um momento e depois assente, ajudando-me a pescar o
que podemos salvar do fogo.
***
É óbvio para mim que vamos ficar por aqui por um tempo quando
ninguém faz nenhum esforço para se preparar e sair. Essa é a maneira dos
nômades - você encontra um lugar, agacha-se ou rouba-o de outra pessoa e
sai quando fica sem suprimentos. Eles são como os gafanhotos do apocalipse.
Ou "nós" somos como os gafanhotos do apocalipse, eu acho, já que fui
arrastada não oficialmente pelos nômades. Quero sair, mas sou inteligente o
suficiente para saber que não é uma escolha. Estar sozinho no Depois é um
desejo de morte para a maioria das pessoas, e duvido que alguém acredite em
mim quando digo que estou bem sozinha. Boyd também não quer que eu vá
embora. Se eu sair por conta própria, eles vão assumir que eu roubei algo e
me perseguir de qualquer maneira. Gostando ou não, estou aqui até que eles
me matem ou me expulsem... ou até que descubra como escapar sem me
matar no processo.
Então eu me preparo. Enquanto os outros descansam e jogam cartas
durante o dia ou vão procurar mais combustível para suas motos, eu vasculho
os quartos vazios do hotel. A maioria deles não tem nada aproveitável, mas eu
consigo encontrar algumas roupas e sapatos. Pego um canivete e alguns
isqueiros e enfio os entre os colchões na minha cama, porque não tenho
dúvidas de que Boyd os tirará de mim se os encontrar. Garanto que tenho uma
arma em mim o tempo todo, estou coberta da cabeça aos pés com roupas,
porque não quero que alguém diga que "convidei" a atenção de algum
estuprador nômade. E espero. Observo e espero, que é uma das coisas mais
importantes que você pode fazer quando está cercado pelo inimigo.
Não sou burra - mesmo com meu irmão aqui, esses homens não são
meus amigos. Boyd me venderia em um piscar de olhos se ele pensasse que o
levaria à frente. Ele fez no passado, afinal. Para ele, sou valiosa apenas
desde que seja útil. Desde que eu saiba disso, posso ser inteligente e
cuidadosa sobre as coisas. Tranco minhas portas todas as noites, barricando
bem e durmo com uma faca na mão. Não vou a lugar nenhum sozinha e faço
questão de não falar com ninguém, a menos que seja necessário. Eu posso
sobreviver a isso.
Só não percebo quanta merda estou até o dia em que conheço Azar.
Faço o máximo possível para ficar fora do radar dele. Não sou sexy
para a maioria dos padrões, mas sou jovem e tenho seios e todos os dentes, e
isso é suficiente para a maioria dos homens. Eu sei que, se Azar exigir que eu
apareça na cama dele, vou ter que ir ou acabar com uma bala na cabeça, por
isso faço questão de não chamar atenção para mim. Faço a comida dele em
todas as refeições e sempre a mando com uma das outras velhinhas que
adorariam nada mais do que a atenção do chefe. Não socializo à noite e fico
no meu quarto. Consigo passar despercebida por uma semana inteira antes
que o martelo caia.
Boyd se aproxima de mim depois do jantar uma noite. É uma das
minhas melhores refeições, gosto de pensar. Há muito o que se pode fazer
com Beanie Weenie e milho enlatado. Hoje à noite tínhamos veados frescos, e
eu os grelhava perfeitamente e os cortava finos, depois temperei tudo.
Consegui terminar antes que Azar tocasse aquela campainha estúpida e
irritante muitas vezes.
"Você está indo bem, mana", Boyd me diz feliz, como se tivesse
investido no meu sucesso. "Azar quer dizer olá para você."
Faço uma pausa, um sinal de alarme disparando. "Isso não é
necessário-"
"Eu sei que não, mas vamos lá." Ele prende um braço em volta dos
meus ombros e me leva para fora da cozinha para a sala de jantar, que eu faço
questão de nunca entrar.
Não estou totalmente surpresa ao ver que a sala está limpa da maioria
dos móveis. Estão empilhados em cantos e as mesas são afastadas, exceto
uma grande no centro da sala. Cadeiras foram arrumadas de todos os lados e
uma toalha de mesa de linho branco cobre a mesa. Parece chique, até o vaso
de flores falsas como peça central. Um homem está sentado sozinho, de
costas para nós. Mesmo lá dentro, ele está usando um chapéu e faixas de
roupas, incluindo o que parece uma jaqueta.
"Esta é minha irmã", diz Boyd, me empurrando para a frente. "Ela está
emocionada por estar conosco."
Tropeço em direção à mesa e dou mais alguns passos corajosos,
determinados a parecer o menos afetada possível, apesar do medo alojado na
minha garganta. Eu não conheço esse cara. Ele pode ser como qualquer
outro bandido por aí que só quer estuprar, roubar e matar. Se sim, eu sei o
que esperar.
Mas então ele se vira e olha para mim, e eu congelo no lugar.
Esse cara não é albino.
Ele é um dragão.
Eu sei como é um dragão quando ele assume a forma humana. Eu já vi
isso antes. Quando são humanos, eles têm esse tipo estranho de padrão de
escala na pele e cabelos estranhamente grossos que têm a mesma cor da
pele. E tudo bem, eu acho que ele poderia se passar por humano se você não
conhecer outro dragão antes, mas são os olhos que revelam isso. Os olhos de
Azar são tão pálidos quanto o resto dele, com apenas suas pupilas negras
fornecendo algum tipo de pigmentação. Faz com que pareça que ele tem
pupilas pequenas e redondas, o que aumenta o fator assustador.
Suas narinas se abrem um pouco quando Boyd me empurra para
frente, com a mão nas minhas costas.
"Emma é apenas tímida", explica Boyd. "Porra, diga olá, Emma."
"Oi", eu consigo, tentando não olhar. Aquela coisa das narinas? Eu sei
que já vi isso antes. O namorado de Sasha fazia isso toda vez que eu chegava
perto. Os dragões são sensíveis ao perfume, e eu estou revestida com perfume
de rosa para disfarçar o meu.
Azar inclina a cabeça, me estudando. Ele olha fixamente para Boyd.
"Eu estarei do lado de fora", diz meu irmão, e então estou sozinha com
Azar. Merda.
O dragão gesticula para uma das cadeiras à mesa, me convidando para
sentar com ele. Porcaria. Acho que não posso recusar. Puxo a cadeira e
sento na beira do assento, tentando parecer confiante e entediada.
Provavelmente falhando miseravelmente também.
"Eu te deixo nervosa?", Ele pergunta, e há uma pitada de sotaque em
sua voz. Também estou surpresa com a fluidez do inglês dele. O dragão de
Sasha não falava muito e, quando o fez, foi quebrado e gutural. Talvez eu
esteja errada. Talvez ele não seja um dragão. Talvez eu esteja apenas louca.
Eu me forço a encolher os ombros. "Eu sou uma mulher sozinha. Eu
estou sempre nervosa. "
"Seu irmão está aqui."
Eu dou de ombros novamente.
Ele ri, e o som é tão suave e urbano que eu duvido de mim novamente.
Em aparência ele poderia ser um dragão. Em termos de personalidade... eu
não sei. “Você é inteligente por não confiar. Não se preocupe, no entanto. Eu
disse aos meus homens que eles não podem tocar em você sem a minha
permissão.”
"E a minha permissão?" Eu pergunto, irritação rompendo meu medo.
"Ah, mas eles se preocupam com a minha permissão, não a sua."
Ele não está errado. Droga. “Então por que estou aqui? Para que
possamos estabelecer as regras de quando você dá sua permissão?”
"Esperta. Eu gosto disso.” Ele aperta as mãos sobre a mesa e enlaça
os dedos. Eu tento não olhar, mas suas unhas são grossas e estranhas. Elqs
estão cortadas, mas parecem... estranhas. Desumanas. Dakh, o dragão de
Sasha, tinha garras.
Desvio os olhos e olho para minhas próprias mãos. Não sei o que ele
fará se souber o que eu suspeito.
"Você estará seguro com meus homens desde que me agrade", diz
Azar.
Aqui vem. Eu aperto minha mandíbula, então dou a ele um olhar rígido.
"Então eu serei sua prostituta em vez de toda a gente?"
Suas narinas se abrem novamente. “Não exatamente. Você continuará
a fazer minhas refeições. Deixe as outras mulheres imundas cuidarem do resto
dos homens.” Ele acena com a mão distraidamente. "Além disso, não preciso
dos seus serviços..."
Estou surpresa.
"…Exceto um."
Eu deveria saber. "O que é isso?"
Ele me estuda novamente, olhos pálidos estreitados. Eu continuo
esperando que os olhos dele girem como Dakh, mas eles não fazem. Eles
apenas parecem estranhos e assustadores. "Você está acasalando com algum
dos homens aqui?"
"O que? Não.” Eu faço uma careta. A maneira mais rápida de se
encrencar é pular em camas.
Além disso, os homens aqui são a definição de desagradável. E
também... "acasalando"? Não “fodendo”? Não “dormindo com”? Não “fazendo
sexo”? Meu medidor de dragão apita novamente.
"Bom. Permaneça assim. Quanto ao seu perfume, hoje à noite peço
que você tome banho e não o use.”
Minha garganta fica seca. "Porque... você quer que eu durma com
você?"
"Não. Eu preciso de suas roupas. As pequenas que você veste
debaixo das calças.”
"M-minha calcinha?" Ele está falando sério?
Ele concorda. “Você me fornecerá isso de manhã. Sem perfume.”
Ok, talvez ele não seja um dragão. Talvez ele seja apenas um pervertido
que fareja calcinhas.
Capítulo Três
EMMA
N ão descubro o que está acontecendo com minha calcinha por dias.
No início, eu acho que é apenas mais uma estranheza de Azar, e

certifico-me de manter distância dele. Ele não mostra interesse em mim, então
eu relaxo um pouco.
Uma manhã, acordo e quando saio do meu quarto, todos estão olhando
para mim e rindo por trás das mãos. Não consigo descobrir o que está
acontecendo. Esfrego o nariz clandestinamente para garantir que não haja
algo pendurado nele e que meus trapos não caíram. Minha aparência não está
fora do comum e no café da manhã é o assunto normal e silencioso. Eu
arrumo a comida de Azar, limpo a cozinha e começo a voltar para meus
aposentos, mas um guarda sorridente no corredor me faz parar. Não consigo
descobrir o que está acontecendo.
Em vez de voltar para o meu quarto, saio em busca de Boyd. Meu
irmão saberá qual é o acordo. Não consigo encontrá-lo lá dentro, então coloco
minha cabeça ao ar livre para verificar as coisas.
É quando eu vejo um monte de nômades por lá com armas. Boyd está
com eles, e ele sorri ao me ver. “Vindo conferir como estão as coisas?
Avisaremos se precisarmos de uma atualização. "
“Atualização? Como assim? ”Olho de cara a cara, mas não vejo nada
que denuncie do que diabos ele está falando. Todo mundo fica por perto, com
armas frouxamente seguradas em seus braços. Alguém parece estar usando
uma jaqueta e há algumas engenhocas de metal instaladas no pátio ao redor
do mastro da bandeira. "O que vocês estão fazendo?"
"O que estamos fazendo? Estamos caçando dragões. Há uma brisa
forte hoje, por isso está em perfeitas condições.” Boyd apenas sorri novamente.
“Obrigado pela ajuda, aliás.”
A ajuda? O que? Olho para cima e depois o horror encolhe na minha
barriga.
Minha calcinha - minha calcinha usada - está voando no topo do mastro
da bandeira. Ela flutua na brisa, um pedaço de tecido vermelho brilhante
contra o céu azul. Não é de admirar que todos estejam me olhando dessa
maneira assustadora. Isso é um absurdo pervertido. "Por que minha calcinha
está no mastro da bandeira?"
"Perfume", diz Boyd sem rodeios. "Azar diz que o dragão virá aqui
quando ele cheirar você no ar."
Eu posso sentir meus lábios se curvarem em uma mistura de nojo e
choque. É por isso que ele queria minha peça intima? Porque ele está
tentando atrair um dragão? “Por que queremos um dragão aqui? Eu pensei
que a ideia era mantê-los fora do nosso encalço?” Eu gesticulo para o meu
irmão. "Não é por isso que você sempre usa urina de veado, como Jack nos
ensinou?" Ele espalhou a notícia, aparentemente, porque muitos caras estão
cobrindo seu cheiro. Faz algum mau cheiro dentro do hotel, mas ninguém
reclama.
"Não se queremos pegar o dragão."
"Que dragão?"
Boyd mostra uma carranca para mim e encolhe os ombros. "Eu não sei,
porra. Qualquer dragão. Há um nesta área. Por que você está estourando
minhas bolas, vadia?”
Às vezes eu odeio meu irmão. Na maioria das vezes, na verdade.
Como viemos da mesma família? Fecho a porta com força e recuo para
dentro, não querendo brigar com meu irmão na frente de todos os seus amigos.
Eu sei como isso vai acabar. Vou perder e, se Boyd agir como se me odeia,
serei exposta a qualquer cara que queira tentar a sorte. Mas caramba, é uma
droga ter que recuar o tempo todo.
Um dragão. Eles estão tentando pegar um dragão. Eles são loucos.
Eu acho que era de se esperar de Azar e seus assustadores, quase
demasiado suaves modos. Eu gostaria de estar de volta no meu posto de
gasolina. Sozinha. Eu não tenho certeza se eles realmente acham que isso
vai funcionar ou se eles estão apenas sendo indulgentes a Azar. De qualquer
maneira, eu gostaria de não estar por perto para ver isso acontecer.
***
Passo a maior parte do dia lendo um livro no meu quarto. É um
romance, porque Sasha tem muitos deles, e espero vê-la novamente. Talvez
possamos conversar sobre esse se eu me libertar de Boyd, Azar e dos outros.
Sinto falta de ter amigas. Antes de Sasha, eu não tinha nenhum desde a
Fenda. Boyd sempre nos mantinha separados de todos os outros na cidade, e
Jack era um solitário. Por um breve período, foi bom ter uma amiga com quem
eu pudesse conversar e que pudesse entender as lutas de ser uma garota no
Depois. Como é. Estou virando as páginas do meu livro e me perguntando se
Sasha percebeu que eu saí quando ouço um rugido de estalo.
Fico ereta na minha cama, jogando o livro no chão. Meu coração bate
forte e olho pela janela suja do meu quarto. Algo dourado passa em frente da
janela, e eu me atiro para o chão, ofegante de medo.
Eles queriam um dragão, e eles conseguiram um.
Merda.
Estranhamente, não ouço armas disparando. Eu acho que não importa
- dragões não podem ser feridos por armas. Pego minha faca, apenas porque
parece aterrorizante não ter uma arma em mãos e volto para a janela.
Algo pesado bate na parede do lado de fora, e o prédio treme. Eu
espio, tentando ver, e no momento seguinte, vejo uma perna dianteira com
garras se mover ao longo da parede, e então uma cabeça gigante desce. O
dragão está do lado do prédio e ele está tentando olhar para dentro.
Dez dólares que eu sei quem ele está procurando.
Foda-se. Foda-se. Jogo a cadeira bloqueando a porta e corro para o
corredor. O dragão solta um rugido e o prédio treme mais uma vez. O medo
faz-me suar, e eu limpo as palmas das mãos no meu jeans, tentando
desesperadamente pensar. Onde posso me esconder? Eu vou pelo corredor,
tentando encontrar o lugar mais seguro que posso encontrar. Eu sei que o
dragão de Sasha não iria machucá-la, mas não tenho garantias que este não
vai me machucar.
Viro a esquina e um dos nômades está lá, esperando. É um cara
chamado Tom, que tem um dente perdido, um dourado e uma barba
desalinhada. Ele levanta o queixo ao me ver e me acena para frente.
"Vamos."
Aliviada por ele me mostrar segurança, eu o sigo... até perceber que ele
está tentando descer as escadas. "Não podemos descer"
"Podemos, porque você vai dizer olá ao nosso amigo dragão. Ordens
de Azar. "
"Espere, o que? Não! EU-"
Tom dá um tapinha na arma e me lança um olhar severo.
Porra. "Por que todo mundo aqui é tão louco?" Eu rosno, e quando
Tom dá um empurrão no meu ombro, eu desço as escadas.
Morte por dragão ou morte por arma. Não há muita escolha. Cerro os
dentes, resistindo à vontade de correr como uma galinha quando empurro as
portas duplas do hotel e a luz do sol. O dragão é levado para o céu
novamente, e vejo sua silhueta contra as nuvens enquanto protejo meus olhos
e olho para cima.
"Lá está ela. Traga-a para cá ”, chama uma voz familiar. Maldito Boyd.
Por que meu irmão está constantemente tentando me entregar a alguém
perigoso? Ele é como uma praga na minha bunda. Eu tenho que me afastar
dele e deste lugar. Não "um dia". Em breve. como nesta noite. Não importa
se eles vierem atrás de mim; se estiverem enviando dragões em minha
direção, não vou viver muito.
Desde que eu viva além disso.
Mas o dragão não está atacando. É a coisa mais estranha. Ele circula
acima, e eu estou tremendo quando passo em frente no pátio. Boyd e os
outros usam capacetes e coletes à prova de balas, armas à mão, mas também
não estão sendo atacados. O dragão circula no céu novamente.
"Ela cheira a perfume", alguém comenta, me empurrando para frente
mais alguns passos com a ponta da arma. "Alguém pegou uma toalha?"
Boyd estende uma garrafa de água para mim. “Use sua camisa e se
limpe, Emma. Não podemos deixar esse dragão escapar.”
Garganta seca, pego a garrafa e olho para o meu irmão. "Boyd..."
"Apenas faça isso", ele late, nervosismo em seu tom enquanto olha
para o dragão que voa acima. "Não sabemos por quanto tempo ele ficará de
bom humor."
Ele não está errado. Eu me sinto presa. Com raiva, assustada e infeliz,
tiro a camisa, feliz por usar meu sutiã mais feio e útil hoje. Molho a camisa na
água e depois esfrego minha pele com ela, encarando meu irmão enquanto
faço isso. Eu limpo meu pescoço, debaixo dos braços, e então - porque ei,
nenhuma humilhação é completa sem uma boa massagem pública - entre
minhas coxas. Então eu jogo minha camisa no chão com um tapa molhado.
"Feliz?"
"Veremos", diz Boyd, recuando. "Pode querer se agachar perto do
carro para que ele não possa pega-la."
Me pegar?! Filho da puta. Eu ando até um carro parado no
estacionamento e me aconchego perto do pneu dianteiro, amaldiçoando meu
irmão em voz baixa. Foda-se Boyd. Fodam-se esses nômades e foda-se Azar
por pensar que este é um bom plano. Estou totalmente apavorada e tenho
certeza de que vou fugir gritando se o dragão mergulhar novamente.
"Ele está mergulhando", alguém chama. "Estejam prontos!"
Os homens dispersam, e eu mordo de volta o meu gemido de angústia,
fechando meus olhos. Eu espero pelo fim.
Há um baque pesado no asfalto e depois o silêncio. Aperto um olho
aberto e vejo um homem agachado, todo pele dourada e cabelos longos e
varridos pelo vento. Ele é todo dourado, com pequenos chifres na cabeça e
pontas que se projetam dos cotovelos e dos braços. Enquanto ele se endireita,
percebo que ele está nu. Seu olhar viaja rapidamente para os outros antes de
vir em minha direção. Seus olhos estão girando num dourado que eu lembro
de ter visto antes.
Ele está me olhando como Dakh fez com Sasha.
Como se ele quisesse me foder e me comer ao mesmo tempo.
O homem-dragão parece tão selvagem, selvagem e indomável que fico
fascinada, apesar do meu terror. Não ouso mexer um músculo quando ele se
aproxima, e ele se abaixa e acaricia minha bochecha, seus dedos queimando.
Oh. Eu estou olhando-o nos olhos.
Ele me estuda com fascinação, suas fortes, belas feições me devorando
com um olhar. Suas narinas se abrem quando ele absorve meu perfume, e
então ele toca seu peito. "Zohr".
A palavra é gutural e grossa, e eu sei que deve ser o nome dele.
Quando ele toca meu peito, eu deixo escapar meu próprio nome. "Emma".
"Em-mah", ele murmura, dizendo como uma carícia.
Oh. Ninguém nunca disse meu nome assim antes. Não sei o que
pensar. Fascinada, continuo olhando para ele. Eu acho que ele se sente da
mesma maneira que eu, porque ele continua me estudando, o olhar se
movendo sobre mim como se eu fosse a coisa mais interessante que ele já viu
e ele não sabe o que fazer.
Mas então sua expressão se fecha, e um olhar de raiva brilha em seu
rosto. Ele se abaixa, um momento escasso antes que três nômades o
ataquem.
Eu tropeço para trás, chocada. Alguém me agarra pelo pescoço, me
arrancando dos meus pés, e eu engasgo, me debatendo. "Peguei ela", rosna
Tom. Eu assisto, lutando para respirar, enquanto ele aponta para o dragão.
"Se você quer que ela viva, vai parar de lutar."
Quero dizer a ele que o dragão não entende inglês. Que eles precisam
de uma conexão mental para conversar com as pessoas. Mas vejo o olhar que
Zohr atira em mim, observando-me agarrada no braço demasiado apertado de
Tom.
E ele abaixa a cabeça.
O braço de Tom afrouxa o suficiente para que eu possa respirar e
ofego, batendo nele com as mãos. "Bom show", ele murmura no meu ouvido, e
sou forçada a ver Zohr amarrado em uma gola e algo que parece um colete
com cravos, mas os espinhos são virados para dentro. Eu posso adivinhar o
que é isso - se ele se transformar novamente, aqueles punhais de aparência
perversa vão cortar suas asas em tiras. Ele está preso em forma humana.
Algemas são colocadas ao redor de seus braços e pernas, e alguém se
aproxima - Velho Jerry, o "médico" do grupo - e enfia uma seringa no seu
pescoço.
Enquanto eu assisto, os olhos de Zohr brilham de raiva, e então ele cai
no chão, inconsciente. Todo mundo está em silêncio. Fizemos o impossível.
Nós capturamos um dragão.
Não, eu penso. Eu não faço parte dessa equipe. Eu não tive escolha
no assunto. Pego um punhado dos cabelos do braço de Tom e torço com
força.
“Ow! Puta do caralho!”
Ele me libera, e eu tropeço para frente, segurando minha garganta
machucada. "Você... maldito... imbecil", eu tusso. "Que porra foi essa?"
"Cale a boca", Boyd me diz, chegando ao meu lado e agarrando meu
braço, me levantando. “Tudo isso faz parte do plano, Emma. Não faz mal
nenhum."
"Você não foi o único a ser sufocado!", Protesto.
"Se ela tentar essa merda de novo, vou colocar uma bala na cabeça
dela", diz Tom, esfregando o braço. "O dragão pode foder seu corpo morto por
tudo que eu me importo."
“Ninguém vai tocar a fêmea”, uma voz calma e tranquila diz, cortando o
argumento. Todo mundo fica em silêncio com as palavras de Azar. Olho para
o líder assustador e pálido demais e vejo como as narinas dele se alargam um
pouco. Assim como Zohr fez. Seu olhar se concentra em mim por um
momento, e então ele diz: “Vamos ter necessidade dela para manter o dragão
na linha. Você machuca um fio de cabelo dela, e responderá a mim.”
Eu... acho que estou segura. Por agora. Mas também estou mais presa
do que nunca. Não vou deixar aquele pobre dragão nas mãos dessas
pessoas. Penso na maneira como ele olhou para mim. Como se ele tivesse
acabado de ver a melhor coisa em sua vida. Como se ele finalmente tivesse
encontrado um amigo. Havia alegria lá. Alegria, esperança e tanto amor que
faz minha garganta apertar só de pensar nisso.
E eu fui a razão pela qual ele foi capturado. Não posso deixá-lo. Eu
deixaria Boyd em um piscar de olhos. Mas Zohr? É minha culpa que ele tenha
sido pego e tenho que descobrir como libertá-lo. Mas como?
***
Não tenho chance de ajudar Zohr imediatamente. As coisas ficam
loucas no acampamento por um tempo. Um dos nômades - um cara baixo na
hierarquia chamado Tate - os ajuda a sequestrar alguém por perto, e fico
chocada ao ver que é minha amiga Sasha. Parece que Azar está interessado
em obter mais de um dragão, e Tate de alguma forma sabia que ela tinha um.
Demora alguns dias, mas ajudo Sasha a escapar. Enquanto estamos
saindo, os dragões estão invadindo. O dragão de Sasha e um de sua amiga
invadem a sede de Azar e, em uma noite cheia de sangue, matam cerca de
metade dos nômades... incluindo Boyd. Estou chocada demais para sofrer.
Sasha se oferece para me levar com ela. Ela promete me manter
segura. E eu quero ir, mais do que tudo.
Mas Zohr está preso e eu não vou abandoná-lo. Ainda é minha culpa
que ele esteja aqui. Eu já estive em situações ruins antes e sei que não posso
me afastar. Parece errado abandoná-lo.
Então fico... mas espero não estar cometendo um erro.
Capítulo Quatro
EMMA
"F ique quieta", uma voz rouca me diz. "Você está se contorcendo."
"Desculpe", digo humildemente, e me encolho quando o Velho Jerry

empurra a agulha pelo meu couro cabeludo novamente. Ainda bem que não
consigo ver o que ele está fazendo. Eu me forço a ficar parada na cadeira. "Dói
pra caralho, só isso."
"Da próxima vez, não seja refém", diz o velho Jerry em voz brusca. Ele
puxa minha cabeça, e então eu ouço um recorte. Um momento depois, uma
atadura grossa está enrolada na minha cabeça. "Ai está. Bom como novo.” Ele
ri de sua própria piada.
"Obrigado, Jer." Eu me levanto, estremecendo. Minha cabeça está toda
apertada com os pontos e lateja como um pau. Acho que não deveria ter dito
para Sasha me bater na cabeça com tanta força, mas pelo menos foi crível.
Ninguém questionou minha lealdade, principalmente porque passei a noite
inteira chorando por meus ferimentos... e meu irmão idiota.
Eu odiava Boyd, mas Boyd era seguro, em certo sentido. Ele era da
família. Agora não tenho ninguém. Nada. Nem mesmo minha amiga Sasha.
Pego algumas barras de granola velhas da minha bolsa e as ofereço ao
velho Jerry como pagamento pelos pontos. Seu rosto desgastado se ilumina e
ele sorri para mim, seu sorriso cheio de lacunas. Jerry é o mais legal nessa
gangue de nômades. Ele ainda é um assassino sedento de sangue, mas às
vezes há um indício de uma atitude paterna com ele. Ele pega as barras e
gesticula para mim. "Você rasga isso, e vem me ver de novo."
"Eu vou. Por enquanto, acho que é melhor voltar ao trabalho. Dou um
tapinha nas ataduras na cabeça e coloco a mochila no ombro, depois saio pela
porta do pequeno prédio que Jerry montou como enfermaria.
Lá fora, o campo nômade ainda está em caos. Prédios estão
fumaçando, alguns completamente destruídos. Há pessoas mortas em todos os
lugares, e calculo que Azar perdeu cerca de metade de seus homens no
ataque de ontem à noite. Isso é ruim para mim, porque ele estará em um
tumulto real nos próximos dias.
Mas fico feliz que Sasha e Dakh tenham escapado são e salvos.
Eu não vou pensar em Boyd. Vou começar a chorar de novo. Eu nem
sinto falta dele. Na verdade, não. Eu acho que estou... triste pelo passado. Ele
foi minha última conexão com isso. Agora estou verdadeiramente sozinha.
Mas não consigo pensar nisso. Em vez disso, estudo os arredores de
fumaça. O hotel antigo está praticamente intacto, mas um lado do edifício está
carbonizado. Alguns outros prédios ainda estão pegando fogo, e os homens
correm, tentando salvar o que podem. Azar fica perto deles, parecendo um
fantasma descontente. Estremeço ao vê-lo e me afasto para a entrada do hotel.
A última coisa que quero é a atenção de Azar.
Empurro as portas duplas do hotel e, em vez de ir para as cozinhas, viro
um corredor lateral, em direção à área que antes era uma piscina coberta. As
palavras de aviso de Sasha estão ecoando nos meus ouvidos.
Emma, só há uma maneira de deixar um dragão são. Você sabe como.
Oh garoto. Eu sou a maior idiota do mundo ou... bem, não, apenas a
maior idiota. Não existe "ou". Claro que sei fazer um dragão são. Não estou
interessada no pensamento, mas...
Mas tenho que fazer o que acho certo e nada disso parece certo.
Entro na área da piscina coberta. As janelas estão imundas, mas
praticamente intactas, e a sala é aberta e espaçosa. A piscina em si está vazia,
como uma banheira gigante de concreto. No centro da piscina, acorrentado ao
fundo, está um homem. Ele definitivamente não é humano, seus olhos tão
negros quanto a noite e seu corpo coberto pelo mesmo padrão escamoso de
Dakh. Seus braços e pernas são de asas abertas, segurados por algemas. Ele
mal consegue mover seu corpo, e eu sei que ele deve estar em agonia. As
amarras são projetadas para que ele não possa mudar de forma, é claro. No
momento em que ele tenta mudar, ele se decapita ou rasga suas asas - ou
ambos. Azar não está se arriscando. A engenhoca de aparência terrível em
torno de sua cabeça e pescoço parece excessivamente dolorosa, e eu não
gosto de pensar nas coisas pontiagudas que pressionam suas costas
douradas.
Uma coisa de cada vez.
Kurt está guardando a "prisão" do homem-dragão. Entro na sala de
bilhar e gesticulo atrás de mim. “Ei, Kurt. Azar precisa de mais voluntários para
apagar um incêndio em um dos anexos. Me disse para vir aqui e assistir o
dragão, já que não estou bem no momento.” Faço um gesto para minhas
ataduras e uma careta. Acho que esse golpe na cabeça é uma ótima matéria
de capa.
Kurt coça a barriga gorda e cheira. "Porra. Por que eu tenho que fazer
todo o trabalho manual? ”
Consigo um manso, "Desculpe", e pego a arma que ele me entrega. Ele
xinga baixinho e sai correndo pela porta, correndo um pouco mais rápido do
que eu já vi sua bunda gorda se mover. Ninguém gosta de deixar Azar
esperando.
Observo-o até que ele se vai e depois fecho as portas duplas de vidro da
área da piscina, trancando-as atrás de mim. Feito isso, largo a arma, arranco o
curativo da cabeça e afofo o cabelo o melhor que posso ao redor da ferida
dolorosa. Eu não quero parecer inválida, o que é meio bobo, eu acho. Não
creio que Zohr se importe.
Pego a escada de metal que leva à piscina e desço até o fundo. Eu já fiz
isso algumas vezes antes para alimentar o homem-dragão, já que ele está
acorrentado com tanta firmeza que não pode fazer mais do que mover uma
polegada ou duas. Meus passos são altos no gesso rachado, e ele se vira para
me olhar, os olhos passando rapidamente do preto e depois dourado, quando
me aproximo.
"Em-mah", ele grita.
"Oi, Zohr", eu digo baixinho. "Eu vou ajudá-lo. Apenas... confie em mim,
ok?”
Emma, só há uma maneira de deixar um dragão são. Você sabe como.
E começo a me despir.
Capítulo Cinco
EMMA
Eu estou aqui para ferrar um dragão. Eesh.

Parecia uma idéia tão boa na minha cabeça, mas agora que estou
olhando para ele e tirando minhas roupas, estou tendo segundos pensamentos.
E terceiros pensamentos. E tudo o que vem depois disso. A verdade é que
não sei se é a coisa certa a se fazer, mas não consigo me comunicar com
Zohr. Se não consigo me comunicar com ele, não posso salvá-lo.
Mesmo agora, ele puxa suas amarras, movendo-se para frente e para
trás como se pudesse libertá-los com pura vontade. Jogo a camisa de lado e
paro no sutiã e na calça jeans, porque não quero que ele se machuque.
"Calma, chacho."
Ele rosna baixo na garganta, arregalando suas presas para mim. Seu
olhar é atento, girando em preto e dourado, e suas narinas estão dilatadas.
Não sei se ele pensa em mim como traidora ou se está pirando porque quer me
tocar. Eu... eu o beijo? Dar a ele um pouco de preliminares para mostrar o que
estou fazendo? Ou ele vai perceber que não estou aqui para discutir política?
Eu torço minhas mãos, cheia de indecisão.
Zohr estala os dentes para mim novamente e eu me decido - sem
beijar. Não se ele estiver tentando morder o ar. Isso é apenas um desejo de
morte esperando para acontecer. Nós vamos direto para a carne e batatas,
então. Tiro minha calcinha e decido deixar meu sutiã, caso precise fazer uma
fuga rápida. "Espero que você goste de morenas", digo a ele, ajoelhando-me
ao lado dele na piscina vazia. Seus quadris estão envoltos em uma toalha. É
engraçado que alguém pense em modéstia, mas acho que Kurt e os outros
guardas não querem olhar para o pacote do dragão o dia inteiro. Eu
cuidadosamente retiro a toalha dele e avalio a situação.
Bem. Lembro-me do dragão de Sasha, Dakh, ficando nu várias vezes
enquanto estava na minha frente, e Sasha explicando que os dragões não
compartilham da modéstia humana. Também me lembro de pensar que fiquei
um pouco surpresa que alguém tão frágil coubesse dentro o taco de beisebol
que Dakh estava carregando entre as pernas. Parece que a investidura ocorre
em todos os dragões, porque Zohr definitivamente está embalando um pouco
de calor. Uma quantidade bastante desconfortável, na verdade, e aqui estou
eu sem meu lubrificante.
"Isso pode ser complicado", digo a ele em voz baixa. Seu pênis está a
meio mastro e, enquanto eu assisto, sobe sob o meu olhar, endireitando e
engrossando e ficando ainda mais intimidador. A cor dourada de sua pele é
mais profunda aqui, o padrão de escamas mais intenso. A cabeça de seu
pênis parece maior que o pênis de um humano, mas, novamente, tudo dele
parece maior do que o de um humano. Aperto minhas coxas com força,
preocupada.
Ninguém disse que isso tinha que ser divertido, eu acho.
Ainda posso voltar atrás também. Ninguém saberia que eu estava louca
e ninguém me culparia. É uma loucura pensar que vou foder um dragão só
para ter uma conexão mental com ele, para que eu possa ajudá-lo a escapar.
Qualquer um a quem eu dissesse me entregaria uma faca e me mandaria
cortar sua garganta e tirá-lo de sua miséria. Que ele é o inimigo. Que eu não
devo nada a ele.
Olho para Zohr. Ele está me observando, olhos girando mais dourados
a cada momento. "Emmah", ele murmura. Ele diz isso como... uma carícia.
Eu não posso abandoná-lo.
Eu fecho meus olhos e me preparo psicologicamente para isso. Eu
posso ter sexo sem sentido. Eu posso. É comum no Depois. As mulheres
trocam seus corpos por proteção ou bens materiais o tempo todo nos fortes. É
claro que fui expulsa de um forte há muito tempo, e se alguém aqui soubesse
que eu ainda sou virgem, eles fariam o possível para me ajudar nessa situação,
quer eu quisesse ou não. Virgens no Depois são tão comuns quanto
unicórnios.
A virgindade não vai me ajudar a vencer essa situação, então é hora de
partir.
"Você e eu estamos prestes a nos tornar melhores amigos, Zohr",
murmuro para ele, deslizando uma perna sobre seus quadris e depois
montando suas coxas.
"Em-mah", ele murmura novamente, e depois geme baixo.
Eu congelo no lugar, pensando que estou machucando ele. Que o meu
peso em seus quadris está de alguma forma causando dor ou pressionando
contra seu colete pontudo. Mas ele lambe os lábios e seus olhos ficam
completamente dourados, e eu percebo que o que ele está sentindo não é dor.
Ele gosta disso. Ele quer que eu o toque.
E mesmo que isso pareça estranho e errado, eu meio que estou ligada.
Talvez seja o perigo ilícito da situação, ou o fato de eu estar no poder sobre
esse filho da puta grande e assustador que poderia me desmembrar se
estivesse livre. Talvez seja porque ele está me olhando como se quisesse me
devorar por inteiro. Seja o que for, eu tremo e sinto um pequeno pulso de
desejo no fundo da minha barriga.
"Eu nunca fiz isso antes", eu sussurro para ele, colocando minha mão
em seu peito. "Então você terá que ser paciente com o meu desastre."
Ele não diz nada - provavelmente não entende nada do que estou
dizendo, mas está me observando, com total intenção. Sua pele é
incrivelmente quente contra a minha, quase dolorosamente. Mudo meus
quadris contra os dele, e ele geme novamente. Seu pênis está preso entre
nossos corpos, e parece enorme.
Eu preciso parar de hesitar. Preciso apenas fazer isso.
Eu lambo meus lábios secos e apoio minhas mãos e joelhos,
levantando meus quadris para tentar guiá-lo para dentro de mim. É claro que
não sei o que estou fazendo e, depois de algumas cutucadas desajeitadas,
chego entre nós e o pego na minha mão. "Desculpe se isso é estranho." Sua
pele está queimando quente, e quando eu coloco a cabeça dele contra o meu
núcleo, ele não é o único que assobia. Não sei se estou molhada o suficiente
para isso. Não sei se estou pronta. Não sei se ele não vai me queimar.
Mas eu lembro do olhar de adoração de Sasha quando ela olhou para
Dakh. Isso tem que funcionar.
Eu prendo a respiração e o ajusto, e depois afundo. No começo,
parece que não vai dar, e então há uma sensação apertada e desconfortável.
Eu estremeço interiormente, mas a determinação me mantém pressionando
para frente.
"Em-mah", ele rosna novamente, e seus quadris empurram para cima,
empurrando-o ainda mais para mim.
Solto um chiado de surpresa, porque essa não é uma sensação
totalmente agradável. “Lento, ok? Vamos devagar."
Seus olhos focam em mim, suas narinas se abrem, e então ele fica
parado. Sua expressão está voltada para o meu rosto, como se ele estivesse
esperando que eu desse o ritmo.
Dou-lhe um sorriso constrangedor, meu rosto tenso enquanto tento
empurrá-lo um pouco mais. Parece que ele já me encheu demais, mas quando
passo uma mão entre nós, posso dizer pelo tamanho dele que ele mal está em
mim. Bem, merda. Isso também está doendo. Eu devo estar muito seca. Até
uma virgem sabe que, se você não estiver pronta, não há muito o que fazer.
Mas é difícil se excitar quando você está com pressa e aterrorizada.
Eu preciso tomar um momento e me acalmar. "Apenas seja paciente
comigo, ok, Zohr?" Coloquei a mão em seu estômago e acariciei sua pele,
porque ele é escaldantemente quente e parece surpreendentemente bom sob
meus dedos. Dentro de mim, ele está quase quente demais, mas na minha
mão, eu meio que gosto. Ele é todo músculos e sulcos na barriga, e eu estou
fascinada pela força do corpo dele. Você não encontra mais tantos homens
bem formados. Eles são magros, como Jack, ou são superalimentados e
preguiçosos, como meu irmão. Zohr em sua forma humana é tudo menos isso.
Ele não parece ter tido um dia indolente e preguiçoso. É meio atraente. E
quanto mais eu o toco, mais consciente fico da cabeça de seu pênis alojada
dentro de mim.
Com minha mão ainda descansando em seu estômago, pressiono
minha outra entre minhas coxas e começo a me tocar. É a única maneira que
conheço de acelerar as coisas. Eu separo minhas dobras e corro a ponta do
dedo contra o lado do meu clitóris, e estou um pouco chocado com a
intensidade. É porque eu estou montando nele, com seu grande comprimento
empurrando para dentro de mim.
Meu suspiro faz a respiração assobiar entre os dentes. Seus olhos
parecem ficar mais dourados do que nunca, e quando eu acaricio meu clitóris
novamente, em vez de tentar empurrar contra mim, ele gira os quadris, só um
pouco. Apenas o suficiente para fazer com que diferentes sensações flutuem
através de mim e, desta vez, é bom. Eu choramingo, me provocando um
pouco mais antes de passar a tocar seu eixo. Sinto menos dele entre nós, o
que significa que estou levando mais dele dentro de mim.
Não consigo decidir se isso é fascinantemente sexy ou completamente
desagradável e não deveria estar ligada. De alguma forma, porém, eu estou.
Eu balanço meus quadris contra os dele, brincando com meu clitóris, e ele
rosna meu nome novamente, o som de alguma forma delicioso e um pouco
assustador ao mesmo tempo. "Estou ajudando você", digo a ele sem fôlego.
“Isso é para libertar você. Nada mais."
Um pensamento horrível me ocorre. E se ele não quiser isso? E se é
disso que se trata o rosnado? E se eu o estuprar? Oh Deus. O pensamento
me assusta, e eu atiro a ele um olhar preocupado. “Zohr? Tudo bem?”
Ele não responde. Claro que não. Coloco a mão em seu estômago e
começo a sair dele, mas seus movimentos se tornam frenéticos, o rosnado em
seus lábios aumentando. "Emmah", ele calça, febril. Preto se arrasta em seus
olhos. "Em-mah!"
Eu acho que é um "fique". Eu relaxo contra ele e dou-lhe um olhar
interrogativo, acenando para ele para ver se ele assente. Ele não faz, mas
seus olhos voltam ao ouro mais calmo. Eu vou levar isso. Aliviada, eu balanço
contra ele, e um pequeno gemido me escapa porque o sentimento apertado e
desconfortável está começando a desaparecer. Em seu lugar está... algo
indescritível. É como se eu estivesse empalada, mas sou despertada por isso.
E está tornando tudo mais sensível. Quando deslizo a mão sobre o peito e
aperto um mamilo, sinto tudo formigar profundamente dentro de mim. Seus
quadris se movem novamente, e isso faz com que tudo se torne real. Estou me
molhando agora, e toda vez que toco meu clitóris, é como se estivesse
pegando fogo. Nunca foi tão intenso antes. Sexo com Zohr - se é assim que
esse estranho acasalamento pode ser chamado - está amplificando tudo.
Eu gemo novamente quando me abaixo e percebo que o peguei
completamente. Não parecia possível, mas agora que estou sentada nele,
nossos quadris se encontrando, parece... bom. Certo. Perfeito. Eu seguro
minhas mãos contra ele e levanto meus quadris, tentando descobrir algum
ritmo para guia-lo (ou a mim). Não sei se nós dois temos que vir, mas acho
que vou trabalhar com ele e me descobrir depois do fato, se for preciso.
Ele é mais profissional nisso do que eu. Quando movo meus quadris,
ele arqueia o dele para coincidir com o meu, aumentando o atrito entre nós.
Em pouco tempo, estou ofegante, uma curiosa dor crescendo profundamente
dentro da minha barriga. Não é um orgasmo - o meu geralmente bate como
um acidente de carro. Esta é uma perseguição lenta e lânguida e não consigo
trazê-la à tona. Frustrada, eu me movo mais rápido, balançando mais fundo
contra ele. Minhas coxas batem nas dele toda vez que desço, e quando nos
reunimos, nossos corpos estão fazendo barulhos molhados e embaraçosos
que provavelmente vou surtar mais tarde. Por enquanto, estou apenas focada
em mais. Mais de tudo.
"Em-mah", Zohr rosna, seu corpo ainda está embaixo do meu. Ele clica
os dentes para mim e espera.
Faço uma pausa no passeio frenético que estou dando a ele, ofegante.
"O que? O que é isso?"
Ele clica nos dentes novamente e depois levanta o queixo de uma
maneira que mostra seu pescoço. Não entendo o que ele está me pedindo.
Quando ele faz isso de novo e depois me observa, me pergunto se ele quer
que eu imite o que está fazendo. Eu clico meus dentes nele, mas isso apenas
o faz grunhir de frustração. Talvez ele queira que eu me mova de uma certa
maneira? Mas quando tento rolar um pouco mais os quadris, ele fecha os
olhos, suando na testa. Ele está se concentrando muito e não tenho certeza se
estou ajudando.
"Gostaria de saber o que você queria", murmuro. Claro que, se eu
soubesse, isso não seria necessário. Ainda assim, é completamente e
totalmente estranho ficar em cima de um cara e se perguntar se você está
fazendo tudo errado.
Depois de um momento ofegante, ele abre os olhos novamente – puros
olhos dourados - e clica os dentes para mim e depois empurra o queixo para
trás, mostrando o pescoço.
Um vislumbre de realização me atinge, e eu inclino minha cabeça para
trás, expondo meu pescoço.
"Em-mah", ele respira, e está claro que ele está excitado. Ele estalou
os dentes novamente, a cabeça avançando.
Ele... ele quer me morder?
Coloco a mão no meu pescoço, e o olhar em seus olhos se transformou
em um alívio intenso. É exatamente o que ele quer. Ele quer morder meu
pescoço. Oh, Deus. Eu olho para aqueles longos incisivos brancos dele.
Sasha nunca mencionou algo assim. Não sei o que pensar. "Você quer me
matar?"
Mas ele só clica em seus dentes para mim novamente, depois joga a
cabeça, expondo seu pescoço. Seus movimentos estão se tornando mais
frenéticos, sua pele brilhando com suor. Quando tento passar por cima disso e
começar um ritmo novamente, ele geme e fecha os olhos, desviando o rosto.
Ele não quer que eu continue. Não assim.
"Eu não entendo", digo a ele, me sentindo um pouco frenética. "O que
estou fazendo de errado?" Eu sei como o sexo funciona. Vi filmes, li livros -
diabos, vi pessoas em fortes fodendo em um beco quando pensam que
ninguém está olhando. Não é como se sexo fosse um mistério.
Mas nunca fiz sexo com um dragão e não sei do que ele precisa. Eu
gostaria de ter pensado em perguntar mais a Sasha.
Zohr estala os dentes para mim novamente, o olhar em seus olhos
desesperado. É como se essa mordida fosse uma questão de vida ou morte, e
eu me preocupo em arruinar as coisas de alguma forma se não deixar que ele
faça isso. Mas estou aterrorizada com o pensamento. E se ele rasgar minha
garganta?
Esta pode ser minha única vez para ligar nossas mentes, no entanto. E
se eu não conseguir vê-lo novamente e essa for a única chance de ficarmos
sozinhos? E se eu estragar tudo e nunca tiver outra chance?
Se ele me matar... bem, ele pode estar poupando Azar do problema.
Não sei se vou conseguir sair viva disso.
Respiro fundo e depois me inclino para a frente, na direção daqueles
dentes estalando.
Capítulo Seis
ZOHR
N ão tenho certeza se estou sonhando ou acordado.
A loucura parece ser um pesadelo sem fim. Não há alívio, nem alegria,
nem pensamentos além do ódio. Às vezes, vejo um rosto adorável, com pele
morena clara e cabelos grossos e escuros que caem sobre seus ombros. Em-
mah. O rosto tem um nome, mas desaparece rapidamente na loucura.
Até agora.
Agora, Em-mah chegou novamente. Ela aparece na escuridão e, por
um momento, sei quem sou. Eu sou Zohr, um dos orgulhosos guerreiros
drakoni. Suas mãos deslizam sobre o meu corpo, e suas palavras são suaves.
Eu não as entendo, mas apenas ouvir a voz dela esfria o fogo em minha
mente. Canto o nome dela várias vezes, às vezes em voz alta, às vezes não.
Ela sorri e me mostra os dentes pequenos e sem corte, mas isso não esfria
meu ardor por ela.
Esta será minha companheira.
Eu tento alcançá-la, mas minhas mãos estão pesadas. Não posso
movê-las, nem meus pés. Algo pesado puxa meu pescoço e cobre minhas
costelas e ombros. É uma gaiola de algum tipo, e eu posso sentir as picadas
de punhais afiados contra a minha pele. Não mude para a forma de batalha,
minha mente adverte, e penso em minhas asas, por mais frágeis que sejam,
rasgando contra isso. Eu não vou mudar. Eu preciso ser forte.
Forte para a minha companheira. Minha Em-mah.
Ela fala novamente e depois desliza seus quadris sobre os meus. Eu
sinto o calor suave de sua boceta esfregando contra meu pau, e as labaredas
de necessidade correm através de mim. Ela me toca, fala mais e depois se
abaixa lentamente sobre mim.
Isso... isso está além do pensamento.
Sua boceta é apertada, o fecho quase insuportável. A sensação é
requintada, e estou ofegando, desesperado por seu cheiro de acasalamento
preencher o ar. É fraco no começo, mas ela fala um pouco mais, se toca e
depois floresce. Eu posso sentir seu calor, sua necessidade, e ela geme de
prazer enquanto eu afundo mais fundo em seu corpo. Ela me monta para me
acasalar, e não o contrário. Estou chocado e fascinado. Um guerreiro drakoni
monta uma fêmea e a reivindica. Eu nunca ouvi falar de uma mulher que
reivindica um homem, mas esta está me reivindicando.
Ela pode ter o que quiser de mim, desde que permaneça comigo.
O rosto adorável de Em-mah é fascinante de assistir enquanto ela geme
e se move para cima e para baixo em mim, estabelecendo um ritmo. Eu a
assisto com fome, determinado a aprender o que a agrada. Esta é minha
companheira. Eu quero saber tudo sobre ela. Não me importa que ela
claramente não seja drakoni. Ela é uma das outras - os humanos fétidos que
se amontoam em colméias e têm um gosto tão ruim quanto cheiram.
Não a minha Em-mah, no entanto. Ela não é para comer. Ela é para
eu cuidar e proteger.
Sua boceta aperta ao redor do meu comprimento, e eu assobio,
empurrando para cima para encontrar seus movimentos. Parece bom demais,
e eu sei que meu corpo, faminto por ela, não vai durar muito. Não para este
primeiro acasalamento. Eu preciso que ela se incline para poder reivindicar
sua garganta e dar-lhe o beijo de fogo que nos unirá. Eu preciso compartilhar
meu espírito com ela. Mas enquanto ela continua me montando, aproximando
os dois da liberação, começo a me preocupar.
Por que ela não me dá sua garganta?
Minha libertação ferve pelo meu corpo, cheia de agitação, mas eu luto
de volta. É preciso todo o meu esforço para não derramar dentro dela. Não
reivindicá-la como minha. Não posso. Se ela não for minha companheira, se
ela não aceitar meu fogo, minha libertação a queimará por dentro. Eu bato
meus dentes para ela, indicando que ela deve me dar sua garganta, mas ela
não entende.
Eu rasgo minhas amarras, flexionando. A frustração ameaça me
dominar, mesmo quando sua boceta me aperta com força, exigindo que eu a
reivindique como minha. O cheiro dela está ao meu redor, tão espesso e
delicioso que minha boca fica molhada. Eu quero provar o calor dela. Eu
quero provar tudo dela, mas devo reivindicá-la.
Eu devo.
Não posso derramar até o fazer.
Eu bato meus dentes para ela novamente, frenético. Estou tão perto de
me libertar, mas devo lutar contra isso, como luto contra os impulsos de matar
que ameaçam dominar meus pensamentos. Começo a me desesperar, me
perguntando se Em-mah está aqui para me torturar, em vez de acasalar
comigo. É isso que os humanos planejaram? Para me mostrar minha
companheira e não me deixar reivindicá-la?
Mas então ela toca sua garganta, uma pergunta em seus olhos, e eu
quero rosnar de alegria. Sim! A sua garganta!
Ela parece assustada com o pensamento, e isso me enche da
necessidade feroz de proteger, de tranquilizar. Eu nunca a machucaria.
Desejo apenas dar-lhe meu fogo, mas ela não é drakoni. Talvez esses
fedorentos acasalem de uma maneira diferente. Eu bato meus dentes para ela
novamente e mostro minha garganta, incentivando-a.
Minha Em-mah hesita e depois se inclina, me dando sua garganta.
Minha.
Com rapidez extática, minhas presas se alongam. Eu as afundo em
sua garganta macia, tomando cuidado para não machucá-la mais do que devo.
Eu posso senti-la endurecer contra mim, sentir seu corpo apertar enquanto eu
solto meu fogo nela. Derramo tudo o que tenho na garganta da minha
companheira, cheio de alegria e orgulho que estou reivindicando. Emmah será
minha. Nossas mentes se ligam e, mesmo neste lugar terrível em que estou
preso, ela me dará alegria.
Ela estremece contra mim, tremendo, e eu quero tranquilizá-la. Toco
meus pensamentos nos dela, mas não há resposta. Ainda não. Eu devo ser
paciente. Até então, eu silenciosamente ordeno que ela permaneça imóvel
para não rasgar sua pele macia. Minhas presas permanecem trancadas dentro
dela, e espero os infinitos momentos até que eles retrocedam.
Lambo a ferida que criei na garganta dela, lamentando o mal que lhe
causei. Minha Em-mah. Ela tem um gosto doce, diferente de tudo que eu
esperava.
Eu quero continuar lambendo sua garganta, provando sua pele, mas ela
levanta a cabeça e se afasta de mim, tocando seu pescoço. Eu envio mais
pensamentos para sua mente, mas ela ainda está fechada para mim.
Impaciente, flexiono meus braços novamente contra minhas restrições. Eu
quero que ela me liberte. Eu quero tocá-la.
Mais do que tudo, quero carregá-la no chão e reivindicá-la
adequadamente, como um drakoni reivindica sua companheira. Agora ela
pegou meus fogos, e eu posso lhe dar minha semente.
Ela dá um aperto tentador de seus quadris contra os meus, uma
pergunta em seus olhos. Ainda continuamos? Eu empurro contra ela,
empurrando com força. Eu quero a libertação dela. Quero vê-la vir antes de
reivindicar a minha semente. Mas então sua boceta aperta em volta de mim, e
ela começa a se tocar novamente, e eu sinto suas paredes apertando meu pau
apertado.
Um rosnado sai da minha garganta. Eu quero liberar... mas eu quero
que ela venha primeiro. Ela deve. Ela-
"Zohr", diz ela baixinho, meu nome em sua língua, e toca sua garganta
novamente, onde eu calei meus dentes profundamente e a reivindiquei como
minha.
É muito. Eu não posso mais segurar. Com um rugido, derramei minha
libertação em seu corpo macio, dando-lhe minha semente. É derramado de
mim, apesar da nossa posição estranha, apesar do fato de ela não estar
debaixo de mim, e ...
Ela engasga, olhando para cima. Outro perfume tinge o ar, ainda
distante. O homem fedorento que estava aqui voltará em breve. Eu a golpeio
com meus pensamentos, mesmo quando ela desce do meu pau, minha
semente escorrendo por suas coxas.
Estou chocado com a visão. Ela está... ela está me rejeitando?
Quando um homem drakoni rejeita uma mulher, ele não entra nela. Ele puxa e
deixa sua semente derramar nas costas dela. Ela decidiu que não me quer?
Mas eu a reivindiquei. Ela é minha.
Um rugido de frustração cresce na minha garganta quando ela joga suas
peles estranhas de volta em seu corpo, depois limpa minha semente da minha
pele com seus envoltórios e foge.
Como isso é possível? Por que ela está indo embora?
Por que ela me rejeitou? Eu toco sua mente novamente, mas ainda não
há nada para eu tocar. Ninguém para eu falar.
"Em-mah!" Eu rujo, furioso. O desejo de mudar para a forma de
batalha, de agarrá-la em minhas garras e voar com ela, é esmagador. Mas a
gaiola em volta do meu peito me impede de mudar, assim como a banda de
estrangulamento em volta do meu pescoço. Não sou bom para minha mulher
se estiver morto ou incapaz de voar.
O cheiro da minha companheira desaparece e eu rugo minhas
frustrações para o mundo.
Capítulo Sete.
EMMA
P arece impossível, mas eu peguei gripe.
Pelo menos, tenho certeza de que é gripe. Tudo o que sei é que,
quando acordo na manhã seguinte, estou com febre e calor, e meus pontos
doem e palpitam como nunca senti antes. Quando não consigo me levantar da
cama no café da manhã, Carol, uma das mulheres mais velhas, me observa.
Pouco tempo depois, o velho Jerry aparece e coloca a mão na minha testa.
"Você está queimando. Pode ser uma infecção.” Ele verifica minha
cabeça e grunhe de surpresa. “Parece bom, no entanto. Pode ser apenas
azar. Fique na cama, eu acho. Você não pode alimentar todo mundo se você
tiver a maldita praga.” Ele se senta em uma cadeira dobrável ao lado da minha
cama, vasculha sua bolsa e me entrega alguns remédios para resfriado há
muito tempo expirados. "Pegue isso e veja se eles ajudam."
Eu aceno e engulo as pílulas, depois volto a dormir.
Eu acordo pouco tempo depois com uma sensação de pavor pairando
sobre minha cabeça. Esfrego a mão no rosto, olhando de soslaio para o teto
rachado do meu quarto e me perguntando o que está me incomodando. Eu
sonhei com meu irmão? Os remédios para resfriado me deixaram doente?
Onde você está?
O pensamento ecoa na minha cabeça, claro como o dia, e meu primeiro
instinto é pensar que estou alucinando.
Mas a voz na minha cabeça é completamente masculina, profunda e
cheia de raiva. Só pode ser uma pessoa. Zohr?
Emma? Onde você está? Por que você se esconde?
Sento-me na cama, surpresa. Uma onda de náusea cai sobre mim e eu
deito novamente, gemendo. Estou na cama. Eu estou doente.
Seus pensamentos se tornam afetuosos e protetores, o que é
surpreendente de sentir. É porque você pegou meu fogo?
Seu fogo? Foi isso que aconteceu quando você me mordeu? Ainda
estou chocada que isso tenha funcionado e um pouco satisfeita. Algo
realmente funcionou para variar. Estou ainda mais chocada que Zohr esteja
falando comigo, e sua voz é tão clara que ele poderia estar bem ao meu lado.
Estou sozinha no meu quarto e ainda tenho uma estranha sensação de estar
sendo vigiada. Isso é bizarro. Pressiono minha mão na minha testa latejante,
tentando absorver tudo.
Sim. Você pegou meu veneno. Quando você recebe meu fogo, isso
nos une. Estamos conectados para sempre agora.
Oh Deus, para sempre, hein? Ótimo?
Por que você não parece satisfeita? Você não queria acasalar comigo?
Foi por isso que você rejeitou minha semente? Raiva e frustração tingem seus
pensamentos, juntamente com desespero. Parece que ele está prestes a ficar
fora de controle e rápido.
Rejeitei a sua... oh garoto. Eu não quis rejeitar nada. E, a julgar pelas
emoções que estão passando pela minha cabeça, ele está realmente chateado
com isso. Tento me lembrar do que aconteceu e depois percebo com
vergonha que ele interpretou mal por quê eu fui embora. Eu tive que me
esgueirar para te ver, eu explico. Ouvi alguém chegando e tive que sair.
Aconteceu que foi em um momento muito ruim.
Não senti sua boceta apertar de prazer. Você veio?
Filho da puta, essa pergunta passa pela minha cabeça como uma
flecha. Uma flecha embaraçosa e muito pontiaguda. Uh . Tudo bem.
Eu posso praticamente senti-lo rosnar. Não parece bom. Volte aqui
para que eu possa te dar prazer. Venha me libertar.
Eu adoraria nada mais do que libertá-lo, Zohr. Eu não posso, no
entanto.
Por quê? Os outros machos que eu sinto a prenderam como refém?
Raiva irrompe em minha mente, surpreendente em seu imediatismo e
ferocidade. Eu preciso ir atrás de você?
Não! Espere! Não surte. Apenas deixe-me explicar!
Então explique, vem a demanda arrogante.
Minhas costas sobem no tom imperioso. Bem, primeiro de tudo, você
precisa se acalmar, porque você está fazendo minha cabeça doer com todos
os seus gritos. Não sei se você notou, mas eu tenho pontos.
Eu cheirei sangue na sua cabeça. Você está machucada? Seus
pensamentos são relutantemente mais calmos e menos violentos, como se ele
estivesse tentando me acalmar, mas é a última coisa que ele quer fazer.
Eu vou levar isso. Sim, minha cabeça dói. Dói muito, na verdade.
Espero que não esteja inflamado. Minha cabeça inteira dói e sinto que estou
com febre.
Minha companheira, ele envia, e seus pensamentos são possessivos e
prazerosos ao mesmo tempo. É quase como estar envolvida em um abraço
mental. Venha aqui para que eu possa lamber suas feridas e ajudá-las a curar.
Eu não posso ir até você agora. Deixe-me explicar.
Vejo através dos seus olhos que você está sozinha em um ninho. Isso
é bom. Não desejo que outros homens toquem minha companheira.
Sim, bem, eu também não quero isso. Não consigo decidir se estou
divertida com sua atitude presunçosa ou irritada.
Parece que ambos, Zohr envia.
Obrigada por isso, respondo de volta.
Você é muito bem-vinda. Seus pensamentos ronronam em minha
mente. Agora venha e me liberte.
E mesmo que eu esteja doente e enjoada, seus pensamentos são tão
persuasivos que eu realmente quero sair da cama e correr para o lado dele.
Não posso, Zohr. Há muita coisa acontecendo. Você está sendo mantido em
cativeiro por alguém que quer um dragão. Ele me usou para te derrubar. Foi
assim que você foi capturado. Só de pensar nisso me faz doer de culpa e
miséria. Eu sinto muito. Se você não tivesse me visto-
Eu cheirei você. No momento em que lhe cheirei no vento, eu sabia que
você era minha. Não importava se eu tinha visto você ou não. Você era minha
naquele momento.
Não sei bem como me sinto sobre isso. Isso significa que qualquer
garota que ele cheirasse faria isso? Ou havia algo em mim? Além disso, estou
um pouco preocupada com o quão possessivo ele é. Talvez eu tenha mordido
mais do que posso mastigar. Tudo bem, eu digo a ele, porque não sei mais o
que dizer.
Eu teria procurado por você, não importa o que, Zohr me diz. No
momento em que seu perfume me atingiu, minha mente ficou limpa. É como
se as nuvens tivessem desaparecido. Há admiração em seu "tom" mental.
Meus pensamentos são meus mais uma vez.
Não inteiramente seus, não posso deixar de me irritar. Eu estou sentada
neles.
Congratulo-me com seus pensamentos, ele me diz, calor inundando
minha cabeça. Tudo o que tenho agora é seu e pertenço a você, assim como
você a mim.
Sim, definitivamente mordi mais do que posso mastigar.
Você fica pensando em morder? Não tenha medo de mim. Seus
pensamentos têm uma inclinação sensual. A mordida acontece apenas uma
vez. A partir de agora, simplesmente precisarei lhe dar minha semente para
marcar seu perfume como minha companheira.
Companheira. Eu testo a palavra na minha língua. Sasha mencionou
algo sobre isso? Eu sabia que eles estavam juntos, mas não sabia como
estavam juntos. Ainda assim, se é isso que é necessário para libertar Zohr, eu
o farei. Ser companheira de dragão não pode ser pior do que ser garçonete de
Azar e seus amigos.
Azar?
Sim, penso na direção dele. O homem pálido executando as coisas
aqui.
Ele é o saloriano que eu cheiro no vento?
Eu acho que sim? O que é um saloriano?
De repente, minha mente se enche de imagens mentais. De homens
pálidos e elegantes, com longos cabelos esvoaçantes, empoleirados em cima
de cadeiras delicadas. Homens sentados acima dos outros, seus olhos frios e
incolores olhando para baixo. Há crueldade em seus rostos, e suas roupas são
longas e esvoaçantes. É como uma versão num mundo alternativo de Azar, e
estou momentaneamente fascinada. Os sentimentos que se aproximam são
menos emocionantes, no entanto. Há crueldade, astúcia e ódio, todos
envolvidos na ideia dos salorianos. Eles são bandidos? Eu pergunto.
Muito maus. Eles... Os pensamentos de Zohr ficam confusos. Eles...
eu não me lembro. Só que eles são ruins.
Tudo bem, Zohr. Tento enviar-lhe pensamentos reconfortantes, mesmo
que minha cabeça esteja latejando. Parece que tenho outro cérebro
subitamente enfiado dentro do meu crânio, e entre tentar descobrir seus
pensamentos e os meus, estou tendo a pior enxaqueca do mundo. Sasha me
disse que esse tipo de coisa acontece. Que a sua memória está em pedaços
por causa desse lugar.
Eu odeio esse lugar. Há veemência em seus pensamentos e sua
antipatia penetra na minha cabeça.
Talvez... talvez você possa voltar, então.
Você está aqui.
Eu reprimo o gemido que ameaça me escapar. Mas se você voltar,
estará seguro.
E você estaria vulnerável. Onde quer que você vá, eu irei.
Isso vai levar algum tempo para me acostumar. Eu quero falar mais,
mas minha cabeça dói, Zohr. Na verdade, tudo de mim dói.
É o meu veneno, ele me diz novamente. Não há desculpas em seu
tom, apenas orgulho e prazer, como se ele estivesse feliz com a situação.
Você só vai doer por um curto período de tempo. Se eu pudesse tirar isso de
você, eu faria.
Eu penso na situação dele. As correntes. O colete cheio de espinhos.
O colar de aparência desconfortável. E você? Você está bem? Aqui eu estou
deitada em uma cama pelo menos. Não estou acorrentada e mantida em
cativeiro. Bem, pelo menos, não acho que sou cativa. Eu não posso ir
embora. Azar e seus capangas não me deixariam ir embora. De certa forma,
estou presa, assim como Zohr.
Eu odeio isso, e odeio esse lugar, mas não vou te abandonar. Você
não pode vir até mim?
Eu não posso. Eles vão me matar se descobrirem que estamos
conversando. Mordo o lábio, pensando no homem-dragão. Eu gostaria de
poder ver você, mas se eu sair do meu quarto depois que o Velho Jerry disse a
todos que estou doente, eles farão perguntas e eu não tenho respostas para
eles.
Fique onde está até estar segura. Você quer que eu vá buscá-la? Eu
recebo um flash de imagens mentais, de Zohr se libertando.
Não! Não se machuque. Nós vamos resolver isso. Nós apenas
precisamos ser pacientes.
Paciência. Ele reflete o pensamento. Restrição é algo que eu não
conheço há muito tempo. Há uma pitada de ironia em sua mente. Eu tenho
seguido meu instinto sozinho por muito tempo. Agora que estou acordado,
tudo parece diferente.
Bem, não aja diferente, eu o aviso. Ninguém pode saber que estamos
ligados.
Todo mundo saberá em breve, ele me diz, e esse sabor arrogante está
de volta em seus pensamentos. O saloriano vai me cheirar em você.
Eu suspiro em voz alta, mesmo sabendo que Zohr não pode ouvir. Que
porra é essa? O que você quer dizer?
Você pegou meu fogo. Seu perfume mudará para se misturar com o
meu.
Bem, isso não é bom, espero que o perfume cubra. Faço uma
anotação mental para borrifá-lo ainda mais do que o normal.
Você esconde seu perfume? Ele parece fascinado. Venha aqui e
deixe-me cheirar você para determinar se isso é verdade.
Boa tentativa. Eu não estou saindo da cama.
Seu tom é contrito. Porque você se machucou. Eu não gosto que você
esteja sofrendo. Feche seus olhos. Durma. Eu posso esperar um pouco mais
para ver minha companheira mais uma vez.
Faço o que ele diz e fecho os olhos. Imediatamente um pouco da
tensão diminui e posso relaxar um pouco.
O veneno fluirá para fora do seu sistema em mais um dia, promete ele.
Você vai se sentir melhor em breve.
Eu meio que gosto do seu tom suave e me pego sorrindo. Você diz isso
para todas as mulheres?
Eu nunca reivindiquei uma mulher antes. Eu nunca quis até agora.
Bem, não fique muito apegado. Eu não sou muito premiada.
Você é tudo.
Não posso deixar de me sentir lisonjeada com o tom dele. É assim que
é entre Sasha e Dakh? Não é de admirar que ela estivesse tão apaixonada por
ele. Pau grande e total devoção?
Se a situação não fosse tão ruim e forçada, eu provavelmente ficaria
apaixonado também. Só estou preocupada. Preocupados, seremos
descobertos. Zohr preocupado vai se machucar. Preocupados um milhão de
outras coisas vão dar errado.
Eu penso em Boyd.
E Azar.
E eu penso em Zohr.
Tudo está uma bagunça. Estou "acasalada" com um estranho. Meu
perfume vai mudar e Azar vai descobrir. Eu ainda estou cercada - diabos,
trabalhando com - O inimigo. Não tenho ideia de como libertar Zohr. Vou
pensar em algo, no entanto. Eu tenho que pensar. Desistir nunca foi uma
opção no meu livro.
Capítulo Oito
ZOHR
E scuto os pensamentos fascinantes da minha companheira e percebo
que ela não sabe que eu posso ouvir tudo. Ela se preocupa comigo. Ela se
preocupa com o chamado Azar, e eu puxo a imagem dele dos pensamentos
dispersos dela e a tranco na minha. Se eu o vir, vou destruí-lo, juro por mim
mesmo.
Testo meus pulsos contra as correntes que me seguram. Quando eu
estava perdido em minha própria cabeça, enlouquecido, não entendi as
correntes, apenas que elas me impediram de voar para longe e me deixaram
com raiva. Agora eu vejo para que servem. Este Azar sabia exatamente como
me prender. Ele sabia que as asas de um drakoni são vulneráveis e delicadas
na base, que é onde os espinhos cutucam minhas costas. Ele sabe que o colar
preso no meu pescoço vai rasgar minha garganta se eu tentar mudar. Ele me
mantém prisioneiro na minha forma de duas pernas.
Mas com que finalidade?
Examino os pensamentos de minha companheira, tentando aprender
com ela. Ela pensa em outro homem. Boyd. O irmão dela, agora morto. Ela
está triste que ele se foi, mas apenas por causa do que ele representa. Há
muito ressentimento quando ela pensa nele.
Gostaria de saber se tenho um irmão.
Meus pensamentos estão... em branco. Eu tento pensar no meu
passado, e não há nada lá. É como se minha mente estivesse embaçada, e eu
não posso separar as brumas. Quanto tempo eu estive louco, eu me
pergunto? Só agora estou começando a me encontrar e parece que...
Parece o quê? Não tenho nada para comparar.
Eu rosno baixo em frustração e torço contra as algemas novamente.
Minha pele - vulnerável na minha forma de duas pernas - sangra e rasga contra
o metal.
Um homem humano próximo rosna algo para mim, mas eu não entendo
suas palavras. Eu só falo com minha Emma.
E seus pensamentos são preocupantes. Ela se preocupa se cometeu
um erro ao acasalar comigo. Que eu já sou muito apegado e ela não sabe no
que "se meteu". Que vou querer mais do que ela pode dar. Ela não tem medo
de mim, no entanto, e isso é bom.
Suas preocupações são tolas. Ela logo perceberá que desejo apenas
protegê-la e cuidar dela. Já lidei com mulheres nervosas antes, e não me
importa que ela tenha dúvidas. Eu não tenho nenhuma. Vou mostrar a ela que
sou o companheiro certo para ela.
Uma vez que estiver livre, é claro.
Eu puxo minhas correntes novamente, rosnando de frustração. Eu
quero ver Emma. Eu quero olhar para minha companheira novamente, beber
suas feições, inalar profundamente seu perfume. O pouco tempo que tivemos
juntos não foi suficiente. Eu preciso de mais.
Eu devo ser paciente, no entanto. Não posso assustá-la para se
esconder de mim, não quando estou preso. Devo fazê-la perceber que ela é
minha, e vou protegê-la de todos os outros que a ameaçam.
Mas primeiro devo, de alguma forma, me libertar. Olho para a criatura -
a humana - próxima. Ele me ignora e eu não gosto do cheiro dele. Eu não o
quero aqui. Eu quero minha companheira. Estendo a mão para tocar sua
mente, mas quando o faço, ela está dormindo, e eu posso sentir a exaustão
nela.
Eu relaxo em minhas amarras, mesmo que eu deva cerrar os dentes.
Eu vou esperar por ela. Ela vale a pena. Por enquanto, ela deve dormir. Em
vez disso, vou assistir e aprender, e me familiarizar com o que posso deste
lugar. Minha mente agora está clara e sinto como se estivesse vendo esse
lugar pela primeira vez neste dia. Eu preciso aprender tudo o que posso.
EMMA
É estranho ter um estranho em seus pensamentos. Ainda mais

estranho quando esse estranho não é tão humano. Durmo a maior parte do
dia, mas cada vez que acordo, sinto Zohr em meus pensamentos, sua
presença sutil como um lembrete de que nunca mais vou ter um momento para
mim mesma.
Eu vou lidar com isso em outra hora, no entanto. Eu tenho outros
problemas. Consigo me levantar da minha cama depois de um tempo e verifico
minha cabeça. Sem infecção. A ferida parece apertada e me machuca menos
do que ontem.
Sua doença é por causa do meu fogo, nada mais.
Certo, obrigado por me ouvir, eu digo para mim mesma, mas tento
manter esse pensamento separado. Quanto tempo isso dura? Pergunto-lhe.
Não muito. Você deve descansar e recuperar suas forças. Eu preciso
de você e você não está forte agora.
A simples confiança em seus pensamentos é um pouco irritante, mas
ele está certo que eu preciso dormir. Volto para a cama e, quando acordo de
novo, já amanheceu e o Velho Jerry está no meu quarto, verificando minhas
ataduras.
"Como diabos você chegou aqui?" Eu murmuro para ele, puxando meus
cobertores mofados mais apertados ao redor do meu corpo.
Mesmo em uma saudação, tenho que confrontar Jerry e os outros com
a boca suja, porque eles vêem isso como um sinal de força.
"Eu me mostrei. Fique quieta."
Olho para a minha porta, mas a fechadura não está quebrada. O velho
Jerry deve ter esquecido de trancá-lo quando saiu ontem e eu estava muito
doente para perceber. Eu não gosto do pensamento. Qualquer um poderia ter
entrado, e eu não confio em nenhum desses homens para não me roubar... ou
pior. "Obrigada", eu me forço a murmurar.
Você está em perigo? O pensamento explode na minha cabeça, cheio
de alarme. Devo ir atrás de você?
Espere, não! Estou bem! Eu devo ter pensado um pouco "alto". Tudo
está bem, eu prometo. Apenas fique onde está. Não podemos fazer com que
eles saibam que estamos nos comunicando ou isso vai colocar você em perigo.
Apenas fique calmo, está bem?
É fácil para você dizer, ele me diz, e soa mal-humorado, mesmo em
seus pensamentos. Você não é a única acorrentada neste lugar estranho.
Eu tenho que conter um sorriso relutante com isso. Você está certo, é
fácil para mim dizer. Mas por favor, apenas confie em mim, ok? Você precisa
confiar que eu sei o que estou fazendo se quisermos sair daqui.
Você é a única em quem confio, Emma. Farei o que você pede.
Obrigado Zohr. Eu-
"Doendo?", Pergunta o velho Jerry, me distraindo.
"Hã? O quê?” Eu pisco para ele, tentando me concentrar.
"Você está carrancuda. Sua cabeça está doendo?”
"Não, eu me sinto muito melhor", digo a ele, segurando meus
cobertores mais apertados contra meu peito. Não é cem por cento a verdade,
mas me sinto muito melhor do que ontem e tenho muito o que fazer. "Gostaria
de voltar ao trabalho nas cozinhas, se isso não for um problema."
"Você tem certeza?" Ele me dá um olhar longo e duro. "Ainda parece
meio..." Ele encolhe os ombros.
"Eu ainda pareço meio que o quê?" Eu pergunto quando ele fica quieto.
O velho Jerry encolhe os ombros. "Fora. Distraída. Se você precisar
dormir outro dia, direi a Azar e aos outros que você tem a praga ou alguma
coisa assim. Pelo preço certo, é claro. Você tem mais daquelas barras de
granola?”
"Eu tenho mais duas na minha bolsa e prometo que estou bem", digo a
ele com um sorriso falso e brilhante demais. "Nada que um bom café da
manhã não conserte."
"Que pena que você está com essa equipe, então. Um bom café da
manhã não é algo que você tem por aqui, a menos que seu nome seja Azar.”
Ele dá uma gargalhada com sua própria piada.
Eu rio junto com ele, apesar de não achar isso tão engraçado.
Ele está te incomodando?
Não, mas você está! Você pode ficar quieto por dois segundos para
que eu possa pensar?
Apenas dois segundos? Não haverá muito pensamento.
Eu bufo alto com isso, e quando o Velho Jerry me dá um olhar estranho,
deslizo minhas pernas para o lado da cama. "Deixe-me pegar esses bares."
Capítulo Nove.
EMMA
Limpo os olhos lacrimejantes enquanto jogo uma panqueca sobre a

grelha improvisada montada na cozinha. O cheiro do meu perfume de rosas
parece excepcionalmente forte hoje e é tão ruim que está destruindo meus
pulmões. Eu usei muito disso. Muita mesmo. Não posso me deparar com
Azar e ele suspeitar de alguma coisa, e se Zohr estiver certo e meu cheiro
estiver diferente, Azar certamente perceberá.
As outras senhoras me dão olhares estranhos na cozinha enquanto
trabalhamos. Carol está fazendo o possível para ficar longe de mim, e quando
eu entrego a ela o prato de comida e peço que leve para Azar, ela parece
aliviada por sair da cozinha e se afastar do meu cheiro.
Está tudo bem, no entanto. Deixe que eles pensem que eu sou fedida.
Eu tenho outras coisas para focar. Zohr ainda está na minha cabeça - eu não
sei se ele vai ficar fora da minha cabeça, para ser sincera - mas ele está quieto
e eu me pergunto se ele está dormindo.
Apenas observando.
Acho que não. Precisamos pensar em um plano para tirá-lo daqui.
Como é-
Carol retorna um momento depois, com um olhar perturbado no rosto.
“Ei, Emma? Azar disse que quer vê-la.”
"Eu?" A palavra sai como um guincho. Às vezes, trago a comida de
Azar e às vezes deixo os outros fazerem. Ele nunca pediu para me ver
especificamente, e estou um pouco preocupada. "Ele disse o que quer?"
"Não." Ela se move para a pia e começa a lavar a louça, como se fazer
contato visual comigo a colocasse em problemas.
Bem, merda. Você acha que ele sabe? Eu pergunto a Zohr.
Que somos companheiros? Se ele não pode sentir o cheiro de você, eu
não vejo como. Devo conectar minha mente à dele -
Não, eu digo rapidamente. Sasha era muito inflexível em manter o
Dakh longe de Azar, e mesmo que eu não saiba muito sobre comunicação com
dragões, acho que se eles conectarem suas mentes, será uma coisa ruim.
Fale apenas comigo, ok?
Isso será um prazer. Venha sentar comigo, se você não puder me
libertar. Eu desejo ver seu rosto.
Eu quero, mas tenho que ir ver o que Azar quer.
Diga-me se ele tocar em você, vem o pensamento surpreendentemente
possessivo. Você é minha, e se ele tentar cheirar você, eu vou rasgá-lo
membro por membro.
Eu pensei que você faria isso de qualquer maneira? Eu provoco,
tentando manter o clima leve, em vez de sedento de sangue.
Eu vou. Só estou curioso se preciso fazer rápido ou devagar.
Eu rio, porque por algum motivo, sua resposta irônica me faz sorrir.
Parece que tenho muito poucas coisas para sorrir ultimamente. Ainda estou
sorrindo quando saio da cozinha e vou para a sala de jantar. No momento em
que a porta se fecha atrás de mim, parece que todo o ar é sugado para fora da
sala.
Azar senta-se sozinho. Ele olha na minha direção com olhos frios e
estreitos, e sinto arrepios subirem pela minha espinha. Hoje não há óculos de
sol. Será que isso é um mau sinal? Estou muito longe dele para o meu
perfume carregar, não estou? Eu mantenho a expressão calma e sem nada no
rosto, mas por dentro estou enlouquecendo.
Devo ir atrás de você? Diga a palavra!
Não! Apenas ... deixe-me lidar com isso! Não consigo pensar com o
dragão pressionando meus pensamentos. É confuso, e tropeço à medida que
avanço.
Sinto Zohr recuar mentalmente e dou um suspiro de alívio. Obrigado
Senhor. Só consigo me concentrar em uma coisa de cada vez e não posso me
preocupar em filtrar seus pensamentos dos meus. "Oi, Azar", eu consigo,
tentando parecer alegre e forte ao mesmo tempo. "Você me chamou?"
Ele gesticula para o assento puxado na mesa ao lado dele. "Sente."
Eu sigo em frente, me perguntando absurdamente quem mudou a
cadeira para ele, pois não o vejo como o tipo de pessoa que faz isso por si
mesmo. Eu puxo para fora, tentando colocar o máximo de distância possível
entre nós, sem parecer que estou me retirando, e então sento-me
cautelosamente. Minha mão vai para o meu cinto e percebo tarde demais que
não tenho uma faca comigo. Merda, merda, merda.
Se ele tocar em você...
Shhh! Eu preciso pensar!
Dou a Azar um olhar atento. "E aí?"
Suas narinas se abrem e, por um momento, entro em pânico. "Você...
cheira diferente." Meu coração martela no meu peito quando ele inclina a
cabeça, em relação a mim. "O que mudou?"
"Eu estava doente?" Eu gaguejo. "O velho Jerry me deu alguns
remédios e não tive tempo de tomar banho hoje de manhã, então coloquei um
pouco de perfume extra para cobrir o cheiro suado. É ruim?” Eu levanto um
braço e farejo um dos meus braços, depois olho para ele.
Os lábios de Azar se curvam ao me ver e minhas ações rudes.
"Doente?"
“Sim, gripe. Não se preocupe, eu não espirrei na sua comida.” Sorrio
brilhantemente, esperando que ele pense que eu sou estúpida. Tudo fica mais
fácil quando as pessoas pensam que você é estúpida.
Ele aperta as mãos pálidas na frente dele, tirando um tempo para juntar
os dedos, como se quisesse ter certeza de que estava certo. É bizarro de
assistir, mas apenas confirma minhas suspeitas de que ele é um dragão.
Saloriano, Zohr retorna. Não há dúvida em minha mente. E ele não é
drakoni. Não somos os mesmos.
Estou surpresa com a veemência dele. É um insulto ser o outro nos
olhos dele? Tem certeza disso? Ele tem a mesma cor estranha que você, mas
você carrega a sua muito melhor.
Pelos seus pensamentos, percebo que você achou minha coloração
agradável. Seus pensamentos se tornam presunçosos e abafados ao mesmo
tempo. E se você não acredita que ele é saloriano, posso tocar sua mente, e
descobrir-
Nãooo, eu corto Zohr imediatamente. Nada de tocar mentes.
Sua risada mental é quente.
Pensei que você ia dar um tempo?
Este é o seu companheiro, empurrando sua bunda.
É a coisa mais difícil do mundo não rir naquele momento. Engasgo um
pouco e tusso na minha mão, como se não estivesse com frio demais.
"Quando soube que você não era responsável por minhas refeições
ontem, fiquei curioso se você decidiu que era hora de partir, agora que seu
irmão se foi." A pergunta é feita para mim com um tom delicado, mas há aço
por trás.
"Posso sair se não for bem-vinda", digo rapidamente, mas estou
angustiada com o pensamento. Se eles me tirarem do acampamento e Zohr
ainda estiver aqui-
Eu vou te encontrar, vem a resposta firme em minha mente.
Por alguma razão, isso me acalma. Consigo me concentrar em Azar e
na resposta dele.
"Pelo contrário. Eu desejo que você fique. Me incomodaria muito se
você tentasse ir embora.”Ele me dá um sorriso fino que provavelmente deveria
ser reconfortante e é tudo menos isso.
Tenho certeza de que essa é uma ameaça velada. "Sou grata que
Boyd e os outros me fizeram tão bem-vinda aqui. É difícil no Depois para uma
mulher sozinha.” Dou-lhe o meu sorriso mais idiota e mentiroso. "Não tenho
planos de sair."
Você age como se não fosse inteligente. Seus homens acreditam
nessas coisas? Zohr pergunta, seus pensamentos contundentes e chocados
ao mesmo tempo.
Eu o ignoro. Eu preciso, porque Azar está falando novamente.
“Estou feliz que você fique. Afinal, eu odiaria perder aquela que faz
minhas refeições para mim.” Mais uma vez, o sorriso fino e falso. “Eu queria
ter certeza de que estávamos claros. Lamento a perda de seu irmão, mas
queria ter certeza de que você sabia que seu lugar é aqui.”
Sim, definitivamente uma ameaça. "Eu sei onde estou."
"Bom. Aos meus olhos, você é insubstituível.” Eu congelo um pouco
com isso, mas ele pega o garfo e começa a comer com pequenas mordidas.
Oh. Ele está falando sobre a culinária e eu estou sendo paranoica,
imaginando o pior. "Obrigada."
Ele assente, pegando um pouco de coquetel de frutas encharcado com
o garfo. "Você pode sair."
Eita. Como ele conseguiu um monte de seguidores com essa atitude de
merda e superior? É claro que sou uma idiota porque consegui ser sugada
pelo grupo dele, embora não seja inteiramente de minha autoria. Com um
sorriso tenso no rosto e uma maldição silenciosa para o meu irmão idiota e
minha ainda pior sorte, saio da sala de jantar e volto para a cozinha.
Eu não gosto disso, Zohr me diz. Eu não confio nele.
Eu também não, mas tenho poucas opções.
Capítulo Dez
ZOHR
Meus pensamentos estão acesos sem a raiva sem fim, e fico feliz... mas
faz o dia parecer longo e o tempo passa devagar. Não importa o quão duro eu
puxe contra minhas amarras, elas não se mexem. Meu corpo está
desconfortável, minha mente cansada e minha pele coça com a necessidade
de mudar. Esta é o mais longe que estive em minha forma de duas pernas,
sem mudar para a forma de batalha, e isso me enche de frustração. À medida
que o dia se aproxima, minha frustração começa a ficar furiosa mais uma vez.
Eu posso sentir a escuridão voltando aos meus pensamentos, e eu quase a
aprecio.
Quase.
Mas eu lembro dessa raiva. Lembro-me de ser... nada, não um
guerreiro drakoni, não Zohr naquela névoa. Eu só existia. Eu perdi quem eu
era. Eu não quero voltar a isso. Mas esse cativeiro sem fim está roendo minha
sanidade mental, e eu me preocupo que seja apenas uma questão de tempo
até que eu caia mais uma vez. Somente o pensamento da minha nova
companheira ajuda a acalmar meu espírito. Sinto a raiva sombria e vazia
crescendo, e estendo a mão para ela, sentindo sua mente. Algo - qualquer
coisa - para me ancorar. Para me fazer sentir como eu mesmo.
Os pensamentos de Emma são como pura luz do sol. O toque de seus
pensamentos queima as nuvens de raiva, e eu respiro um pouco mais fácil.
Ela está perto o suficiente para que seu elo mental pareça forte, suas emoções
enchendo minha cabeça. Mas ela está longe o suficiente para que eu não
possa cheirá-la, e meu controle fino ameaça estalar. Rosnando, eu puxo
minhas correntes novamente. Emma! Minha paciência chegou ao fim. Onde
você está? Eu envio desesperadamente. Sinto-me escorregando e me
preocupa como é fácil voltar à loucura. Estou perdendo o controle.
Fique calmo! Por favor. Estou indo em sua direção, prometo. Seus
pensamentos tomam conta de mim como uma onda de água fria, mas não é o
suficiente.
Eu preciso vê-la, respirá-la. Quanto tempo?
Em breve. Preciso de uma boa desculpa para encontrar você e estou
trabalhando nisso agora. Tenho uma imagem de comida e outros seres
humanos por perto. Ela está pegando algo para eu comer. Percebo
vagamente que estou com fome. Eu tenho instinto há tanto tempo que isso me
surpreende. Quanto da minha sanidade eu perdi? Conte-me mais sobre você,
eu exijo dela. Mantenha minha mente ocupada. Se eu pensar no fato de estar
preso, isso me deixará selvagem. Eu preciso de uma distração.
E os seus pensamentos estão cheios de uma diversão calma, como se
ela não pudesse acreditar que estamos conversando, como se ela visse tudo o
que o mundo joga nela e não deixasse que isso a perturbasse. Eu gosto disso.
Ela é forte em espírito e destemida. Admiro isso, porque sinto minha própria
raiva borbulhar muito rapidamente.
Eu alcanço através de suas memórias na superfície, procurando algo
para pegar. Eu quero saber tudo sobre ela, mas devo começar em algum
lugar. Um pensamento surge - outro homem. O morto. O que aconteceu com
seu irmão? Eu pergunto a ela, tentando lembrar o que ela me disse.
Ele foi comido por um dragão alguns dias atrás. Você se lembra dos
outros voando aqui? Dakh e Kael e suas humanas?
Eu considero, mas os nomes não significam nada para mim. Eu os
conheci e esqueci? Ou eles são totalmente estranhos? Eu odeio que não haja
resposta. Não me lembro. Foi recente?
Sim. Seus pensamentos são irônicos e tristes ao mesmo tempo.
Alguns dias atrás. Logo depois eu vim para... visitá-lo. Sua mente fica tímida,
e uma imagem se move entre nós, ela me montando. Rapidamente, sua mente
se afasta novamente e se concentra em outra coisa. O irmão dela. Ela está
determinada a não pensar no que aconteceu entre nós.
Não sei se gosto disso. Eu pretendo lembrá-la - frequentemente - que
ela é minha.
Mas os pensamentos de minha companheira permanecem focados em
seu irmão, e a dor dentro deles cresce. Meu irmão atacou os dragões e
perdeu. Mas não posso dizer que ele não mereceu. Boyd não era uma pessoa
legal.
Ele não era legal, mas Emma ainda sofre agora que ele se foi. Ela se
sente responsável. Triste. Frustrada. Conheço bem esses sentimentos - eles
são companheiros constantes, pois esse lugar roubou minha mente e minhas
memórias. Pelo menos ela tem os seus parentes. Você ainda pode estar triste
que ele se foi.
Eu não deveria estar. Como eu disse, ele era terrível e causou mais
problemas do que valia. Mas sim, ainda me sinto mal. E eu sinto falta dele,
por incrível que pareça. Sinto falta de quando éramos crianças e éramos
amigos, antes de tudo virar uma merda.
Eu folheio seus pensamentos mais, focando o ressentimento em seus
pensamentos. Talvez seja a minha própria loucura que me faça gravitar em
direção a ela, mas não consigo me conter. Seu irmão - ele é a razão pela qual
você está aqui agora? Por que você está presa?
Sim. Eu estava escondida, mas seus capangas passaram pela minha
área e agora estou presa aqui com o bando de idiotas de Azar. É uma situação
de merda, mas também ficou bem claro para mim que não tenho permissão
para sair.
Por que os outros controlam se você sai ou não? Você também está
acorrentada? Não sinto isso em seus pensamentos, mas talvez tenha perdido
de alguma forma. Minha própria raiva começa a se agitar mais uma vez, a
névoa vermelha envolvendo minha mente.
Não estou acorrentada. Tudo bem. Seus pensamentos são calmantes,
tão calmantes. Fique calmo, Zohr. Estou aqui.
Calma. Calma. Eu vou tentar.
Talvez você não deva me perguntar sobre coisas que o deixem com
raiva, ela brinca, novamente com uma pitada de humor em seus pensamentos.
Fico porque sei como homens como esse funcionam. Eles não confiam em
ninguém. Se eu desaparecer, eles assumirão que é porque estou fugindo
deles por algum motivo e eles virão atrás de mim. Eu tenho que ficar. É assim
que os nômades pensam.
Nômades? O pensamento não me é familiar.
Aqueles sem casa. Eles foram expulsos de outros fortes por mau
comportamento.
Seus pensamentos me falam dos ninhos humanos, e eu a envio um
lampejo de entendimento, deixando-a saber que eu entendo. Meu povo
também se agrupa em grupos de companhia. Por que você não está em um
desses ninhos?
Eu? Eu apenas não sou o tipo forte de garota, acho.
Há mais do que apenas isso, no entanto. Ela está escondendo a
verdade de mim. Estou em seus pensamentos, minha companheira. Eu posso
dizer quando você está escondendo coisas.
Eu posso sentir seu encolher de ombros mental tanto quanto a sinto se
movendo, se aproximando da minha localização. Pelos olhos dela, vejo que
ela está atravessando um dos estranhos ninhos quadrados - um prédio - e se
movendo em direção a outro. Perto de mim. Eu abro minhas narinas, mas não
posso cheirá-la. Ainda não.
Há muito o que responder, você sabe. Tipo, eu sou realmente sua
companheira? Não é uma discussão que precisamos ter primeiro? E por que
você acha que tem acesso a tudo na minha cabeça só porque decidiu que é
meu companheiro? Estou autorizada a ter meus segredos. Temos essa
conexão mental porque estou aqui para resgatá-lo. Eu sou responsável por
você. Não me peça mais, Zohr, porque não tenho certeza se posso dar.
Suas palavras me irritam. Ela não é minha companheira? Claro que
ela é. Ela não me reivindicou, assim como eu a reivindiquei? Eu dei a ela
minha semente -
E ela rejeitou. Deixou-me e limpou-o do meu corpo como se não fosse
a essência de quem eu sou. O rosnado brotando na minha garganta sobe
furiosamente.
Zohr? Você está bem? Estou recebendo muitos pensamentos
sanguinários de você.
Sou mantido em cativeiro por tolos que precisam de suas gargantas
arrancadas, digo a ela. Não, eu não estou bem.
Acho que foi uma pergunta estúpida. Seus pensamentos parecem
apologéticos. Eu sinto muito.
E agora ela está machucada. Minha frustração aumenta até que eu não
aguento mais. O desejo de vê-la, de cheirá-la, me atinge com uma
necessidade visceral, e eu rosno baixo na minha garganta, torcendo em
minhas algemas. O homem humano próximo grita algo para mim, mas eu o
ignoro. Ele não importa. Deixe-o vir e tentar me silenciar - vou arrancar sua
garganta com os dentes, mesmo desta forma.
Estou quase aí, Emma me envia. Por favor, seja paciente um pouco
mais.
Eu ouço o som de algo. Uma porta se abre, eu percebo, combinando
seus pensamentos com minhas dicas visuais. Eu fecho meus olhos para que
eu possa me concentrar no que ela vê, experimentar o mundo através de seu
olhar desde que estou preso aqui. Uma onda de ar fresco se move através e
com ela, o cheiro espesso do perfume mascarador de Emma.
Eu engasgo com o gosto disso.
Desculpe, ela envia humildemente. Tem que ser feito.
Se é algo que devo suportar para encontrar o cheiro dela por baixo, vou
tolerar. Mesmo agora, quando o ar se move, eu posso pegar dicas do
verdadeiro perfume de Emma, e isso me enche de alegria... e fome. Venha se
sentar comigo, eu exijo, lutando para vê-la por cima do lago estranho e pálido
em que estou no fundo.
Estarei ai em breve. Deixe-me falar com Artie e dizer a ele o que estou
fazendo.
“Olá,” minha Emma diz brilhantemente, e ela fala com o homem
segurando um cuspidor de fogo parado perto da entrada. Quem grita comigo
para ficar em silêncio com tanta frequência. Artie. Ele está com medo de mim,
e os barulhos que faço são por que ele aperta sua arma - seu cuspidor de fogo
- tão perto. Eu memorizo o rosto dele através dos pensamentos dela, porque
vou arrancar sua garganta se eu o vir e estiver livre. Feio. Nariz grande.
Sobrancelhas grandes. Boca pequena. Eminentemente destruível.
Eu vou lembrar.
Pare, Emma me diz. Você está me distraindo.
O homem - Artie - exige saber o que minha Emma está fazendo aqui na
casa da piscina. A casa da piscina... então é onde estou. O visual do que é
uma piscina na mente de Emma não corresponde ao meu ambiente. Não há
água aqui.
Drenada, Emma responde para mim. Agora deixe-me focar. Ela sorri
docemente para Artie. "Desde que eu estava doente ontem, estou tentando
pegar um pouco da folga e fazer mais algumas tarefas pelo local. Carol me fez
cumprir a tarefa de alimentar o dragão.”
Ele resmunga uma resposta e pergunta a Emma se ela chupará a
maçaneta dele quando terminar comigo, como Carol sempre faz.
Nojo enche os pensamentos da minha companheira. “Hum, não? Use
sua maldita mão.” Mudei de idéia, Zohr. Você pode totalmente matar esse.
Eu sorrio, mostrando minhas presas. Com prazer.
"Não estou aqui para fazer nada extra-curricular. Azar nunca me disse
que precisava, e eu respondo a ele e a mais ninguém.” Ela mantém a voz
calma e firme.
O homem que morrerá - Artie - resmunga uma resposta e diz para ela
ser rápida. Ele comenta que ela fede de qualquer maneira e não vale a pena,
mas ele está mentindo. Eu posso sentir o cheiro do seu medo no ar. Ele está
com medo. Da minha Emma? Minha fêmea frágil?
Não, eu percebo. Ele tem medo de quem eles chamam de Azar. O
saloriano. Aquele que me evita.
Lembro-me dos salorianos, mas apenas vagamente. É como tentar
segurar fumaça quando me concentro, e rosno de frustração quando não
consigo lembrar nada além da palavra e um sentimento ruim distante. De raiva
e ódio.
Esse vai morrer também, eu decido. Por me manter em cativeiro e por
ousar ameaçar minha companheira.
Eu assisto com olhos ávidos e famintos enquanto Emma desce
lentamente para o poço - a piscina - e dá um passo à frente. O perfume
sufocante e enjoativo de seu perfume não pode cobrir o verdadeiro perfume
dela, e eu posso prová-la no ar. Me enche de intensa alegria respirá-la, encher
meus pulmões com o perfume almiscarado da minha companheira. Reafirmar
que ela é minha. Eu posso sentir o cheiro do meu veneno correndo por suas
veias agora, e seu perfume carrega a marca da minha reivindicação sobre ela.
Seus movimentos me fascinam. Ela se move para frente, seus passos
leves e seguros, seus cabelos roçando contra seus ombros. Ela usa uma
atadura branca grossa sobre a cabeça, e eu posso sentir o cheiro de sangue
seco lá. O ferimento dela. Existem círculos sob seus olhos e ela parece
cansada, mas mesmo assim, ela é linda para mim. Seus olhos são escuros e
cheios de vida, sua figura tensa e musculosa. Ela usa muitas peles estranhas
e coloridas para cobrir seu corpo, e eu gostaria que ela estivesse nua como
estava quando veio a mim.
Mas então penso em Artie e Azar, e meus punhos cerram de raiva.
Decido que estou feliz que eles não a vejam.
O olhar de Emma pousa em mim e ela se encolhe visivelmente, com
tristeza no rosto. Oh, Zohr. Parece pior toda vez que vejo. Ela se ajoelha ao
meu lado, e seu perfume lava sobre mim. Eu fecho meus olhos em êxtase,
mordendo de volta o rosnado de prazer que ameaça subir na minha garganta.
Escapa quando ela toca minha pele levemente, traçando uma ferida quebrada
na borda do punhal. Você está se rasgando. Eu pensei que dragões não
poderiam ser prejudicados?
Minha forma de duas pernas é muito mais vulnerável. Toda a raiva e
frustração que vem construindo dentro de mim se dissipa com seu pequeno
toque.
"Tsk", diz ela em voz alta, baixinho. "Eles podem estar mantendo você
em cativeiro, mas é besteira a maneira como eles estão te tratando." Seus
punhos pequenos cerram. "Me deixa tão brava."
Estou encantado com sua fúria crescente. É porque alimenta minha
própria raiva? Ou porque faz seus olhos escuros brilharem? Quando formos
libertados, eles pagarão com sangue, asseguro-a.
"Estou satisfeita com isso", Emma murmura. Ela pega um pouco da
blusa e rasga a barra, tirando uma longa tira do material. Quando ela termina,
gentilmente o coloca entre a minha pele e o punhal de um braço. “Espero que
isso ajude um pouco. Mas você precisa parar de torcer tanto.” A voz dela cai
em um sussurro. "Não queremos que eles percebam que estamos juntos.
Talvez continue furioso, mas verifique se é vocal e não físico? Não gosto de
ver você se machucar.”
Seus dedos deslizam sobre a minha pele novamente, e percebo com
prazer que seu toque não é mais tão frio quanto era antes. O sangue dela
aqueceu para combinar com o meu.
Só de saber isso está fazendo meu pau subir. Você deve parar de me
tocar se não queremos que os outros saibam que você é minha.
Eu posso sentir o rubor de vergonha se mover através dela. Ela não
está perturbada com o pensamento dos outros sabendo, eu percebo, mas com
o pensamento da minha excitação. Isso me fascina. Esta é a mulher que me
montou com ousadia e me reivindicou, mas ela fica tímida ao pensar em me
tocar mais uma vez?
"Desculpe", ela sussurra, um toque de sorriso combinando com a cor
escura de suas bochechas.
Por que o pensamento de acasalar comigo a envergonha?, pergunto a
ela. Eu acho isso curioso.
Ela encolhe os ombros e desvia o olhar, alisando os dedos no meu
braço novamente antes de lembrar que isso me excita. Não é exatamente o
pensamento de acasalar com você. É o pensamento de acasalamento, ponto
final. É novo para mim.
Você nunca acasalou antes? O pensamento me enche de uma onda de
prazer. Eu sou o primeiro a tocar em você?
Jesus, não pareça tão orgulhoso. Apenas nunca parecia o momento
certo para ficar íntima de alguém. E é difícil confiar nos dias de hoje. Mais
uma vez, ela é tímida.
Mas você confiou em mim. Estou lisonjeado. Mais do que isso, estou
satisfeito. Sou o único a tocá-la e serei o único a tocá-la. Serei o único homem
que provará sua boceta e ouvirá seus gritos de prazer. Isso me deixa ainda
mais impaciente por ser livre.
"Você está torcendo de novo", ela murmura. "Pare com isso."
Artie olha por cima da borda do poço para a minha companheira e late
algo que causa um flash de irritação dentro da minha companheira.
"Sou lenta porque nunca fiz isso antes", ela retruca, mentindo. "Me dê
uma chance. Além disso, não sei por que você está me apressando, imbecil.
Você ainda não está sendo sugado quando eu terminar. "
Ele faz um som de raiva e faz um gesto de desprezo, depois se afasta
novamente.
Eu também faço um som de raiva. O macho humano quer favores da
minha companheira? Da minha mulher? Vou rasgar cada membrana em
minhas asas para me libertar antes de deixá-lo chegar perto dela.
"Você está rosnando", ela sussurra. “Eu preciso te alimentar e depois
sair daqui. Vamos fazer planos, você e eu, prometo.” Emma rapidamente pega
um dos recipientes em sua bandeja e começa a misturá-lo com uma colher. Eu
reconheço vagamente o perfume - é o lodo insípido que eles estão me
alimentando desde que cheguei.
Apesar da minha fome, meu estômago revira. O que é isso que você
me alimenta?
Shakes de proteína em pó. Eu sinto muito. Sei que é nojento e,
provavelmente, pior porque já expirou há muito tempo, mas eles mantêm toda
a carne fresca para os outros. Tentei esgueirar-me um pouco, mas teria sido
pega. Há arrependimento em seu tom. Você pode engolir isso?
Por você, vou tentar. Meu estômago ronca, lembrando-me que
qualquer comida é melhor do que nenhuma comida. Lembro-me disso, mesmo
quando ela levanta o recipiente nos meus lábios e o inclina para que o primeiro
gosto de lodo toque minha boca. Eu engasgo, porque o gosto é terrível. É
estranhamente doce, calcário e grosso, e faz meu estômago vazio revirar.
Sinto muito, Emma me diz novamente, seus pensamentos cheios de
angústia. Eu sinto muito.
Minha reação a perturba. Envio-lhe uma onda de tranquilidade e tomo
outro gole, decidido a suportar essa miséria por ela. Ela vale tudo, até alguns
bocados de sujeira.
Enquanto bebo, sinto a mão de Emma se mover sob o pescoço, até a
gola. Ela encontra o fecho, explora-o com os dedos e, em seguida, parece
satisfeita com o que encontra. Eu acho que posso tirar isso de você na
próxima vez que eu vier. Eu só preciso pegar meus lockpicks5. Pode me
esperar um pouco mais?
Minha Emma, eu mando para ela, meu olhar travando com seus olhos.
Eu vou esperar por você para sempre. Quando você vai perceber isso?
Capítulo Onze
EMMA
E u posso abrir a fechadura na parte de trás do colarinho.
A realização me enche de um tipo estranho de alegria. É um cadeado

básico, que poderia ser destravado com um clipe de papel se eu não tivesse
mais nada. Eles não se deram ao trabalho de colocar algo pesado em sua
coleira, já que ninguém em sã consciência libertaria um dragão.
Acho que isso não me deixa em sã consciência. Eu rio com o
pensamento. Tudo o que eu preciso fazer é entrar lá novamente e ter algum
tempo a sós com ele. Hoje não posso, acho. Não sem que ninguém fique
desconfiado.
Eu não ligo se eles vão desconfiar, Zohr me diz. Eu quero você aqui.
Eu não recebi o suficiente do seu perfume.
Estarei aí de novo assim que puder, prometo a ele. Agora eu tenho que
fazer o jantar.
Penso em como vou me esgueirar e visitar Zohr novamente durante o
jantar. Será cozido hoje à noite - porque quando você tem uma dúzia de
pessoas para alimentar e não muita carne, é cozido na maioria das noites.
Azar pega mais panquecas e pêssegos em conserva, porque ele gosta de
doces. Eu sei como é isso. Passo a maioria dos dias sonhando com biscoitos
e barras de chocolate. Eu daria meu braço esquerdo por chocolate agora. Ou
sorvete. Deus, sorvete.
Seus pensamentos são fascinantes. A comida pode lhe dar tanto
prazer? A mente de Zohr toca a minha, seus pensamentos curiosos e
despertados ao mesmo tempo.
Só porque sinto muita falta deles, eu admito. Eu morava em uma
grande loja antes de ficar presa ao bando de Azar, e acho que praticamente
comi tudo no corredor de biscoitos. Envio-lhe imagens mentais da própria loja
e do pequeno ninho que criei para mim que chamei de lar. Eu sinto falta
daquela loja. Eu estava segura lá e bem alimentada. Ninguém me incomodou
lá... até Sasha e Dakh aparecerem. Não me ressinto por isso, porque sabia
que era uma questão de tempo antes de ser descoberta. Nenhum bom
esconderijo dura para sempre.
No entanto, isso não significa que não sinto falta de lá. Ou dos meus
biscoitos.
Quando nos libertarmos daqui, encontraremos mais, promete Zohr. Eu
os caçarei por você.
Eu rio para mim mesma enquanto corto uma batata emborrachada no
ensopado. Caçar biscoitos? Eles não correm exatamente rápido.
A partir da sua imagem mental, eles não correm de maneira alguma.
Seu tom soa azedo. Mesmo eu não sou tão idiota, Emma.
Eu dou uma risadinha para mim mesma.
Carol me dá um olhar estranho, entregando algumas cenouras em
cubos. "Como está sua cabeça?"
"Tudo bem", eu digo a ela. "Por quê?"
Ela apenas dá de ombros. "Você está agindo de forma estranha desde
então, é tudo. Gostaria de saber se você foi nocauteada mais forte do que
deixou transparecer.”
"Não", digo alegremente, e ela estreita os olhos para mim novamente.
Eu acho que estou sendo muito amigável. Muito sorridente. Ninguém está feliz
em um campo nômade. Eu mudo meu sorriso para um sorriso. "Mas Artie
sentiu sua falta hoje no serviço de alimentação de dragões."
Ela revira os olhos e empurra um pouco de cabelos grisalhos para fora
do rosto. “Ele tentou lhe conseguir uma lambida no seu pequeno verme? Diga
a ele que você não está interessada, a menos que ele pague com as coisas
boas. ”
Ai credo. Eu não estou nem um pouco interessada. "Vou deixar ele
guardar isso para você."
Carol assente e dá um estalo no peito caído, depois acrescenta as
cenouras ao ensopado. "Funciona para mim. Se ele se aproximar de você
novamente, diga a ele que sou a única que pode lhe dar os bens reais.” Ela
torce um dedo e mexe para mim, depois gargalha. No meu olhar em branco,
ela grita de rir ainda mais alto. “Cócegas na próstata, garota. É assim que você
leva qualquer homem a fazer o que quiser. Você enfia o dedo na bunda dele
quando sopra e ele faz o que você quiser.”
Jesus Cristo. "Obrigada", eu engasgo.
Você não está fazendo isso!, Zohr envia ferozmente para mim.
Foda-se não, não estou! A única coisa que quero enfiar na bunda de
Artie é o ponto comercial de uma arma. Eu estremeço.
Carol continua rindo sozinha enquanto preparamos o jantar, mas estou
um pouco perturbada. Ela acha que estou agindo de maneira diferente do
normal? Ela não é a mais observadora e também não é a única a comentar
sobre isso. Eu preciso me deitar.
Mas... eu também não posso abandonar Zohr.
Se não é seguro... ele avisa.
Eu sei. Eu vou tomar cuidado. Só quero ajudá-lo o máximo que puder.
Penso nele em suas correntes desconfortáveis, preso e desamparado, e isso
me faz querer chorar.
Eu não me importo muito com elas. O que me importa é que preciso te
ver. Seus pensamentos se tornam roucos de necessidade, e sinto meu corpo
responder, apesar do fato de estar na cozinha quente e enfumaçada com as
outras duas mulheres. Eu preciso tocar em você, Zohr me diz.
Em breve, eu prometo a ele.
***
Naquela noite, porém, eu levanto da minha cama e visto meu jeans.
Pego meus lockpicks do bolso escondido na minha bolsa e os deslizo no meu
bolso. Jack me ajudou a fazer isso, e eles foram úteis muito mais vezes do que
eu imaginava. Eu pulo o uso de sapatos, pois eles fazem muito barulho e ando
na ponta dos pés pelas escadas do hotel. Eu chego ao andar de baixo e me
arrasto em direção à área da piscina. Por enquanto, tudo bem.
Para minha consternação, é Kurt de guarda novamente. Ele é o mesmo
que estava de serviço quando eu entrei para fazer sexo com Zohr. Bem,
merda. Não posso exatamente usar meu ardil de "Ei, Azar ligou para você"
novamente nele. Ele é burro, mas ele não é tão burro.
Não acho que seja uma boa ideia vê-lo hoje à noite, digo a Zohr
enquanto me retiro para o meu quarto. Eu serei pega com certeza, e então nós
dois estaremos ferrados. Eu preciso me retirar e pensar em uma nova tática.
Eu posso sentir a decepção do homem-dragão em minha mente
enquanto tranco a porta do meu quarto atrás de mim. Compreendo.
Não entende, eu provoco, tentando aliviar o humor dele.
Eu entendo. Eu não gosto, mas eu entendo. Seus pensamentos ficam
pesados com resignação. Fale comigo então. Me faça companhia se você não
puder vir ao meu lado.
Juro, juro por ele. Isso é apenas temporário. Eu tenho meus lockpicks
e sei que posso tirar esse colar de você. Provavelmente também podemos tirar
os outros punhos, com tempo suficiente. Vou ter que verificar seu colete para
ver que tipo de elementos de fixação ele possui. O truque será tirar essas
coisas de você enquanto os outros não estão prestando atenção. Azar drogou
a comida da minha amiga Sasha. Gostaria de saber se posso pegar as
mesmas coisas e nocautear o acampamento? Isso funcionaria. Estou animada
e aterrorizada com o pensamento. Se eles me pegarem, eu estou morta.
Por outro lado, se eu fugir com Zohr e eles me pegarem, estou morta de
qualquer maneira. Mulher morta andando, de qualquer maneira que eu veja.
Eu também poderia tentar salvar um dragão.
Eu não vou deixar nada acontecer com você, ele me promete. Você é
minha para proteger.
O que é complicado, considerando que ele está preso. Deslizo minha
calça jeans, escondo novamente meus lockpicks e depois me deito de volta na
cama.
Essa é a pior parte do meu cativeiro - saber que minha cônjuge não
está seguro enquanto estou sendo preso.
Bem, olhe pelo lado positivo das coisas, digo a ele enquanto afago meu
travesseiro. Pelo menos você conseguia uma companheira disso.
Seus pensamentos ficam em silêncio por um longo momento. Você...
tem uma maneira única de ver as coisas, minha Emma. Eu não pensei nisso,
mas você está certa. Isso ajuda um pouco meu ressentimento.
Eu sorrio na escuridão do meu quarto. Ainda bem que eu posso ajudar.
Eu aprendi há muito tempo que se você insistir nas coisas ruins, isso o
derrubará. Concentre-se no positivo e controle o que puder.
No momento, a única coisa em meu controle é nosso vínculo mental.
Sua frustração se infiltra nos meus pensamentos.
Então concentre-se nisso, digo alegremente. Concentre-se em mim.
Você já é meu mundo. Como posso me concentrar mais em você?
"Tente", murmuro em voz alta para que ele não me ouça.
Surpresa floresce em minha mente e depois risos. Você está frustrada
comigo? Porque eu não tento? Ele parece divertido.
Eu? Tenho vergonha de ser pego. Como você ouviu isso?
Eu posso ouvir suas palavras faladas. Eu posso ver o que você vê,
sentir o que você sente. Nossas mentes estão conectadas. É a partilha de
espíritos. Você não vê através dos meus olhos?
Eu? Fecho os olhos e tento mentalmente apertar os olhos, mas a única
coisa que recebo é um conjunto disperso de imagens, e essas parecem mais
pensamentos do que visões reais. "Não tenho certeza de que vejo."
Talvez o vínculo não seja tão forte com um humano. Ele parece
perturbado. Ou talvez porque você rejeitou minha semente -
Eu suspiro alto. "Besteira! Eu não rejeitei nada. Eu te disse que
estava com pressa!”
Para um drakoni, o maior insulto é rejeitar a semente de alguém.
Bem, não foi uma rejeição! Eu quase digo a ele que da próxima vez que
ele puder entrar em mim, mas então eu me paro, porque não sei se haverá
uma próxima vez.
Oh, haverá. Seus pensamentos são um ronronar sensual. Você é
minha companheira. Eu pretendo reivindicar cada parte sua. Da próxima vez,
você não vai me montar quando nos acasalarmos. Eu serei o que está em
cima e montarei você corretamente.
E mesmo que eu deva ficar indignada ou aborrecida com sua destreza
e com o fato de ele estar arrancando pensamentos que não quero compartilhar,
fico um pouco excitada com as palavras dele. Ele me envia uma imagem de
seu corpo dourado sobre o meu, seu peito pressionado nas minhas costas
enquanto me cobre e me fode por trás.
Eu não tinha ideia de que o vínculo mental entre nós seria tão... íntimo.
Sasha tinha dito que era um link via acasalamento, mas eu nunca pensei...
Ufa. Claramente eu não pensei nisso. Mordo o lábio, minha respiração
ficando rápida e sinto um rubor se movendo pelo meu corpo. Zohr, somos
estranhos. Preciso conhecê-lo melhor antes de pensar em fazer sexo com
você novamente.
Mentira. Posso dizer por seus pensamentos que você gosta das
imagens que lhe envio. Seu tom é sexy, suplicante, como se ele fosse me
seduzir apenas com palavras. Se não posso tocar seu corpo, posso pelo
menos tocar sua mente, não posso?
Eu deveria dizer que não, mas parece uma coisa tão pequena. E nós já
estamos ligados, certo? Certo. Portanto, isso não importa. Assim como não
deveria importar que minha mão esteja rastejando entre minhas coxas,
deslizando sob minha calcinha.
Você está se tocando? O rosnado que permeia minha mente é
delicioso. É porque você não gosta tanto assim do nosso vínculo mental?
"Oh, touché." Acho que entrei nessa. Eu não estou me tocando, eu
minto.
Eu posso praticamente senti-lo bufar de escárnio.
Quase parece um desafio, neste momento, responder a ele. Mais ou
menos como... um jogo de glamour entre nós. Deslizo um dedo entre minhas
dobras e não me surpreendo ao descobrir que estou molhada. Muito molhada.
Como posso não estar? Ele está me confrontando sobre sexo e eu não posso
me afastar. Uma pequena parte de mim está horrorizada, mas uma parte ainda
maior é despertada por ser encurralada e forçada a reconhecer meus desejos.
Gosto das imagens que ele está me enviando. Eu gosto do seu
comportamento possessivo. E eu estou fascinado com o pensamento de mais
entre nós. Não é seguro, mas talvez isso faça parte do apelo. Talvez eu seja
atraída por sua natureza selvagem tanto quanto qualquer coisa.
Você gosta do pensamento de ser minha, ele envia de volta.
"Eu sou minha própria pessoa", eu sussurro, mas na minha cabeça,
ainda estou imaginando seu grande corpo dourado me cobrindo. Penso em
como sua pele ficaria quente contra a minha e me pergunto como seria beijá-lo.
Beijar?
Você não sabe o que é um beijo? Eu me sinto boba, porque é claro que
não nos beijamos quando fui vê-lo. Eu estava com pressa. Talvez eu devesse
ter beijado ele. Eu envio uma imagem mental de bocas se reunindo, de línguas
entrelaçadas, e fico ainda mais excitada com o pensamento de como seria.
Você já beijou muitos?, ele me pergunta.
Ninguém, eu admito. Eu era muito jovem quando deixamos o forte e
depois fiquei com Jack, que era como um pai mais do que qualquer outra coisa.
Depois disso, fiquei sozinha e não passei mais tempo com ninguém. Uma
solitária no Depois. Não é muito divertido.
Mas lembro-me de vê-los nos filmes e ler sobre isso nos livros. Também
vi outros beijos desde então, mas eles não eram como eu gosto de lembrar.
Na minha mente, beijos são coisas suaves e gentis cheias de amor e carinho.
Eles não são como os beijos que vi os nômades darem a Carol, que parecem
mais um castigo do que qualquer coisa, ou os beijos que as prostitutas de Fort
Tulsa dariam a quem pudesse pagar.
Beijos devem ser especiais.
Como minha semente.
Eu rio, porque isso não parecem nada comigo. Claro, nós vamos com
isso.
Eu te beijaria corretamente, Zohr me diz. Como você quiser. Sempre
que você quiser minha boca em você. E ele me envia outra imagem sexy.
Desta vez, ele está em cima de mim, bombeando entre minhas coxas, e eu
gemo alto ao vê-lo. Observo nossos corpos se moverem, fascinada, e quando
o Zohr mental puxa os cabelos da Emma mental para traze-la de volta contra
ele para que ele possa beijá-la? Pressiono um dedo profundamente dentro do
meu núcleo, doendo. Agora que fiz sexo com Zohr, sinto-me diferente por
dentro. Oca de excitação, como se eu tivesse um pedaço faltando. Nunca foi
assim antes.
Seu corpo sente falta do meu.
Eu acho que ele está certo. Eu suspiro com a realização e deslizo
meus dedos de volta ao meu clitóris, acariciando-o. Eu sei que ele pode sentir
isso, assim como ele pode sentir tudo o que estou pensando. Eu posso sentir
sua excitação, também, a dor insatisfatória de seu pênis enquanto ele pensa
em mim, a frustração.
Não pense em mim preso, ele envia, pensamentos pesados de desejo.
Pense em mim com você. Minha boca na sua. Eu provaria você em todos os
lugares.
E ele me envia uma imagem de quatro, com o rosto entre as minhas
coxas, me provando...
Eu choro baixinho quando uma pequena liberação ondula através de
mim. Minhas coxas apertam-se firmemente e afasto minha mão porque é
demais. Os orgasmos ficam impressionantemente rápidos e é como brincar
com fogo. Eu só chego perto o suficiente para me aquecer, para não me
queimar.
É aí que você está errado, minha companheira. Os pensamentos
sensuais de Zohr cobrem os meus próprios caóticos. Você deve deixar o fogo
consumir você. Vou mostrar como quando nos reunirmos mais uma vez.
Não consigo decidir se estou um pouco preocupada ou fascinada com o
pensamento.
Capítulo Doze
EMMA
"A zar quer falar com você", Trina me diz enquanto se dirige para a
cozinha na manhã seguinte. É hora do café da manhã, o que significa que
Azar come sozinho na sala de jantar enquanto nos escravizamos na cozinha.
Ela caminha até a pia para ajudar Carol com a louça. Ela sorri para mim.
"Deve ser difícil ser a favorita do chefe."
Engulo o nó na garganta, preocupada. "Eu não sou a favorita dele."
Ela bufa. "Vamos, agora. Nós não nascemos ontem. Todo mundo
sabe "- e ela acena para Carol, que está tentando esconder um sorriso -" que
ele reivindicou você. Não deixará mais ninguém tocar em você. Disse aos
outros que você está fora dos limites. Isso significa que ele está de olho em
você.” Ela pisca para mim como se estivéssemos compartilhando um segredo.
“Apenas certifique-se de mantê-lo feliz, se você entende o que quero dizer. Eu
era a amiga pessoal do líder em Fort Vegas, e quando ele encontrou algo mais
novo e com seios maiores, ele me mandou fazer as malas.”
Estou chocada com o pensamento. "Não estou dormindo com Azar",
protesto novamente, mas é claro que os outros não acreditam em mim. É por
isso que os caras aqui evitam me agarrar? Por que eles não me atingem como
Carol e Trina, apesar de eu ter metade da idade delas? E eu aqui pensando
que era porque Boyd havia dito algo a eles. Mas Boyd está morto e...
E eu não sei o que pensar.
Dou uma cheirada furtiva à minha camisa, mas o perfume é pesado e
grosso. Bom. Eu gostaria de ter tempo de subir e me pulverizar novamente
apenas para estar do lado seguro, mas Trina está me dando um olhar
expectante, o que me diz que Azar está me esperando. Merda.
Estou surpresa que Zohr não tenha comentado na minha cabeça sobre
isso. Tento mentalmente alcançá-lo, mas não recebo nada. Adormecido,
provavelmente. Talvez seja uma coisa boa. Não preciso de distrações quando
estou lidando com Azar. Sugando minha coragem, atravesso as portas duplas
para a sala de jantar do hotel. É melhor acabar logo com isso.
Azar está sentado sozinho, a toalha de mesa branca em forte contraste
com o resto das mesas que são empurradas para um grupo no outro extremo
da sala. As janelas estão abertas para deixar entrar a luz do sol, e da maneira
que a luz atinge seus cabelos e pele pálidos, ele parece quase angelical.
Lentamente, ele vira uma página da revista em frente a ele e pega seu coquetel
de frutas matinal. "Você está aqui, eu vejo. Hoje não está doente?”
"Eu? Não, eu estou bem."
Ele vira lentamente outra página, mastigando, e vejo o que parece ser
um piquenique nas páginas da revista. Ele está lendo Better Homes and
Gardens? Livros e revistas são muito valiosos no After, já que nada mais está
sendo produzido, e eu me pego lendo coisas estranhas por tédio e falta de
materiais de leitura frescos, mas Azar não parece ser do tipo doméstico. Ele
estuda a página atentamente, depois engole e olha para mim.
Seus olhos pálidos me fazem tremer. Hoje não há óculos de sol
novamente. Ele está ficando mais confortável em nos deixar ver o que ele
realmente é? Ou ele simplesmente não se importa mais?
"Preciso das suas roupas de baixo mais uma vez", diz Azar, e
calmamente vira para a próxima página. “Hoje à noite você se lavará
adequadamente e pulará o perfume. Você pode reaplicá-lo pela manhã depois
de entregar as roupas de baixo."
"Você quer outro par de calcinha?" Eu o encaro, sem entender. "Por
quê?"
Ele parece surpreso que eu o questione, largando o garfo e levantando
o olhar da revista para me encarar. Seus olhos são penetrantes e, apesar de
mim, sinto medo. Eu não deveria ter dito nada. Mas então ele fala, me
surpreendendo. “Ora, para conseguir outro dragão, é claro. Nosso método
teve tanto sucesso da última vez que desejo usá-lo novamente. ”
"Oh." Não sei mais o que dizer. "OK."
Ele volta a ler sua revista. "Você pode ir."
Eu me viro e praticamente corro de volta para a cozinha, onde Carol e
Trina riem do meu olhar confuso. Se elas soubessem.
Outro dragão? A ideia é terrível por si só... mas Azar não conhece meu
segredo. Agora que me casei com Zohr e tomei sua mordida - seu fogo, como
ele chama - meu perfume mudou. Não sei se usar outro par de calcinha vai
funcionar.
Não sei o que ele fará quando perceber que meu cheiro mudou.
Isso pode ser muito ruim.
ZOHR
A preocupação me desperta do meu sono. Leva um momento para

perceber que os pensamentos frenéticos não são meus, mas os da minha
companheira. Emma está chateada e seus pensamentos estão confusos,
saltando de uma ideia para a seguinte.
Eu pergunto a ela, desejando novamente que eu estivesse livre. As
correntes me puxam tão forte quanto sempre e são duplamente frustrantes à
luz de seu pânico. Fale comigo. Me diga o que está errado.
Zohr? Nós temos um problema. Seus pensamentos se acalmam um
pouco quando sua mente toca a minha, e me dá prazer perceber que posso ser
de algum conforto para ela, pelo menos. Você sabe como os homens de Azar
o capturaram e trouxeram aqui?
Eu segui o seu cheiro.
Sim, bem, Azar quer fazer a mesma coisa novamente. Seu pânico
aumenta mais uma vez. Mas você disse que meu perfume é diferente agora,
certo? Então, como isso vai levar em consideração as coisas?
Envio-lhe segurança. Nenhum dragão virá para você. Seu perfume diz
a eles que você está ligada a mim. Será ignorado. Nenhum drakoni tocará a
companheira de outro.
Isso é ruim, ela envia de volta, preocupada. Isso é muito ruim. Azar
saberá que algo está errado e descobrirá que estamos juntos e tentará usar
você.
Há. Ele não pode fazer nada para cortar nosso elo.
Não, você não entende, Emma me diz, seus pensamentos cheios de
preocupação. Ele vai me ameaçar para tentar fazer você entrar na linha. Ele
não se importa se eu vivo ou morro, desde que ele possa me usar para
controlá-lo.
Suas palavras me deixam desconfortável e trazem lembranças fracas à
mente. Eu lembro disso Lembro-me da crueldade com os salorianos. Das
famílias separadas, os ninhos que foram destruídos porque era a melhor
maneira de fazer um guerreiro obedecer. Meu intestino se agita com o
pensamento de Emma sendo machucada porque esse saloriano desejando me
atingir. Não deixe que ele te machuque, digo a ela. Eu vou falar com ele.
Não. Os pensamentos de Emma são ferozes e imediatos. Posso não
saber muito, mas sei que Sasha estava determinada a não deixar seu dragão
falar com Azar em sua mente. Ela disse que ele iria dominá-lo ou controlá-lo
ou algo assim. Não podemos deixar isso acontecer com você. Tanto quanto
eles precisam saber, você ainda está louco e está além do controle.
Não vou deixar que ele te machuque, respondo ferozmente.
Também não pretendo deixá-lo me machucar, ela me responde. Nós
vamos sair daqui hoje à noite. Vou pegar meus lockpicks e vamos libertar
você.
Eu não gosto disso. Eu odeio o pensamento de que ela se colocará em
perigo, mas enquanto eu estiver preso, que escolha temos? Ela deve me
libertar. Depois disso... não haverá como me separar da minha companheira.
Eu devo confiar nela. Devo ter paciência um pouco mais.
Capítulo Treze
EMMA
A noite chega muito rápido e, quando escurece, ainda não tenho muito
de um plano. Eu procuro o dia todo - disfarçadamente - pelas drogas para
dormir que eu sei que Azar tem por aqui em algum lugar. Carol as colocou na
comida de Sasha quando ela foi mantida em cativeiro, então eu sei que elas
funcionam. Mas não consigo encontrá-las sem ser óbvia e acabar
abandonando esse plano. Vou ter que pensar em outra maneira, então.
Dependendo de quem está de guarda, isso pode ser de várias
maneiras. Se for alguém que não seja Kurt, eu posso mentir e mandar essa
pessoa em uma perseguição selvagem. Se for Kurt, bem, eu vou descobrir
isso. Eu não gosto de pensar em matar alguém, mas se eu tiver que fazer...
Vou atravessar a ponte quando chegar lá, eu acho.
Depois que o jantar é servido à tripulação, eu me retiro para o meu
quarto, citando uma dor de cabeça. Não é mentira - minha cabeça está
latejando de preocupação com a forma como vamos fazer isso. Não, eu
percebo. Não existe "nós". Eu tenho que ser a única a fazer isso. Ninguém
pode ajudar, e eu não confio em nenhum dos nômades para não me trair.
Se eu viver para ver o amanhã, considerarei as coisas um sucesso. Se
eu não... Eu só não vou pensar nisso.
Eu vasculho minhas coisas, determinando o que posso carregar comigo
e o que terei que deixar para trás. Meu fiel taco de beisebol tem que ficar.
Carregar isso será óbvio demais. Meus canivetes e um par de algemas vêm
comigo, mas os enrolo firmemente em um pedaço de tecido para impedir que
eles tilintem. Eu tenho uma carteira antiga com fotos de meus pais e minha
família de antes. Isso acompanha. Coloco minhas botas mais pesadas e
escondo facas nelas, junto com um pouco de dinheiro e a última barra de
granola. A maioria dos fortes não aceita mais dinheiro, mas você nunca sabe.
Coloquei minha camiseta favorita, coloquei outra camisa para fazer o backup e
coloco um cinto cravejado no meu jeans, porque ele pode funcionar como uma
arma em determinada situação. Um rolo de fita adesiva sobe pelo meu braço
como uma pulseira pesada, mas eu aprendi que a fita adesiva é sempre útil,
especialmente em uma fuga.
Quando não consigo mais procrastinar, respiro fundo.
Você está pronto?, pergunto a Zohr, que ficou quieto a maior parte da
tarde. Acho que ele está bem preocupado comigo. Eu conheço esse
sentimento - também estou muito preocupada comigo. Mas estamos nisso
juntos e não vou deixá-lo. Não vou deixar Azar usá-lo.
Claro. Liberte-me e rasgarei nossos inimigos, membro após membro.
Não estamos despedaçando ninguém de membro a membro, digo
rapidamente. Estamos dando o fora daqui.
Seus pensamentos estão coloridos de surpresa. Você não deseja
vingança?
Eu só quero ser deixada sozinha. Isso é tudo. Eu posso dizer pelos
seus pensamentos que ele não concorda comigo. Podemos discutir sobre isso
mais tarde.
Está quieto no hotel, e espero, limpando as palmas das mãos suadas
no meu jeans, até que seja tarde e posso ter certeza de que todos estão na
cama. Quando parece que é a hora certa, abro a porta e olho para o corredor.
Ninguém está à vista. Tranco minha porta atrás de mim e viro a pequena placa
"Não perturbe" na maçaneta da porta. Se alguém vier me procurar, pensará
que estou dormindo. Quando alguém vier procurar, já estaremos longe.
Eu rastejo pelos corredores, minha pele formigando com a consciência
de cada barulho, cada rangido do chão, cada latido distante de algum cachorro
selvagem. Não é nada fora do comum, mas hoje estou no limite. Consigo
chegar ao saguão do hotel e respiro fundo quando vejo dois guardas na frente,
fumando cigarros. Um tem uma arma no ombro e o outro está sentado à sua
frente, rindo.
Porra. Por que existem guardas? Deslizo de volta para as sombras do
corredor e pressiono contra a parede, ofegando de medo.
Esses homens normalmente não estão ai? Zohr pergunta, pegando
meus pensamentos no ar. Você pode evitá-los?
Eu vou precisar.
Não se arrisque.
Eu não respondo. Fecho os olhos, desejando me acalmar. Nossa fuga
tem que ser hoje à noite. Não posso esperar amanhã para Azar descobrir que
meu perfume mudou. Não quero que ele perceba que Zohr não está mais
louco e tente manipulá-lo. Não podemos esperar. Zohr já foi mantido em
cativeiro por muito tempo.
Este é o nosso momento... assim que eu sair deste hotel.
Recuo para o segundo andar e tento as maçanetas de algumas salas
vazias. Eu sei que a maioria dos nômades fica no primeiro andar, onde as
janelas não estão tão quebradas. Aqui no segundo andar, estou procurando
uma janela quebrada para poder escapar. Tento algumas maçanetas e,
quando nenhuma se abre, forço a fechadura da próxima e deslizo para dentro.
Felizmente para mim, a janela desta sala está quebrada, alguns cacos de vidro
pontudos aparecendo. Pego os cacos do parapeito da janela e enfio o maior
na minha bota para guardar. Uma garota nunca pode ter armas demais. Uma
vez que o peitoril está limpo, eu me inclino e verifico a que distância do solo
está. Muito longe para um salto, isso é certo. Olho para a lateral do prédio,
mas não vejo outros guardas. Está bem, então. Eu posso fazer isso funcionar.
Me dê alguns minutos, digo a Zohr. Eu estarei ai em breve.
Eu não posso sair, ele responde, com ironia em seu tom.
Certo. Me desculpe por isso.
A cama neste quarto é despojada, mas isso não é surpreendente. Uma
das coisas que eu realmente nunca pensei que se tornaria rara no Depois é o
tecido, mas agora que os anos se passaram e as roupas são escassas, o
tecido se tornou uma mercadoria quente. Se havia lençóis aqui, alguém já os
agarrou. Está tudo bem. Eu posso me contentar. Cortei as cordas de nylon
dos mini gestores quebrados nesta sala e na seguinte, amarrando-os em uma
corda comprida e fina que deveria suportar meu peso. Amarro-a na cama e
empurro a moldura contra a janela. Quando balanço a corda sobre a borda, ela
não chega ao chão, mas é perto o suficiente para que uma queda não me
mate.
A “corda” em si corta minhas mãos quando eu a testo, então tiro uma
das minhas camisas e a envolvo com a mão e a uso para me ancorar. Apoio
meus pés contra a parede externa e lentamente me arrasto, meus braços
queimando com a tarefa de segurar meu peso. Perco o aperto uma pequena
distância antes do fundo e caio no chão o resto do caminho, o impacto
arrancando o ar dos meus pulmões.
EMMA!
Estou bem. Estou deitada no chão, tocando a cabeça, e espero o mundo
se endireitar. Só perdi o fôlego. Não entre em pânico. Eu estremeço
enquanto rastejo para uma posição ereta. Meus pontos estão latejando e sinto-
me arranhada, mas por outro lado, nada está quebrado. Estou bem, tranquilizo
Zohr. No meu caminho.
Seja cuidadosa. Há frustração e raiva reprimida em seus pensamentos.
Não para mim, eu percebo, mas para a situação. Para aqueles que estão nos
fazendo sair à noite. Eu me preocupo que Zohr não esteja inteiramente comigo
em nosso plano, que eu o liberte e ele perca a merda nos outros e enlouqueça.
Que nosso vínculo é uma mentira e tudo isso pode ser uma armadilha
elaborada. Veremos, eu acho.
Eu confio em você. Você deve confiar em mim.
Ele tem razão. Confiança é tudo o que parecemos ter agora, eu
provoco, mas ele não acha engraçado. Tudo bem, eu acho. Se minha cabeça
não estivesse latejando, talvez eu também não achasse tudo tão engraçado.
Eu não gosto que você esteja se machucando.
Eu também não sou fã disso, digo a ele, esfregando minha bunda
dolorida. Eu devo ter pousado nela. Mas como temos poucas opções,
aceitarei o que posso obter. Olho ao redor para me certificar de que ninguém
me notou e depois vou em direção às portas externas da casa da piscina.
Normalmente eu passo pela frente, a parte que sai de um dos longos
corredores do lobby do hotel, mas como isso não estava disponível, estou
explorando novas rotas. Não me surpreendo ao descobrir que as portas
externas de metal estão encadeadas para impedir que alguém entre... ou saia.
Sem problemas. Eu posso lidar com alguns bloqueios.
Depois de alguns movimentos, retiro os cadeados e deslizo
cuidadosamente as correntes, uma por uma, para que não façam barulho. Eu
abro a porta, estremecendo interiormente com o pensamento de um alarme
disparando, mas não há energia. O interior está mais abafado do que nunca, e
do outro lado da área da piscina vejo um guarda sentado a uma mesa
dobrável, uma vela acesa para a luz. Ele tem uma revista nas mãos e está
acariciando sua virilha distraidamente. Bruto.
Eu ouço as correntes de Zohr farfalharem e sei que ele está tentando se
libertar novamente, flexionando-se contra suas amarras.
"Cale a boca", o guarda chama preguiçosamente, depois vira outra
página de sua revista e esfrega sua virilha novamente.
Eu congelo no lugar. Porra. Esse é o velho Jerry. Ele é o único que eu
tenho dores de cabeça. Eu não acho que ele é um cara mau, como a maioria
desses idiotas. Ele apenas toma más decisões. Ele é o único que tem sido
legal comigo à sua maneira. Eu hesito, então puxo minha faca de qualquer
maneira. Eu não tenho escolha. Se for Velho Jerry ou Zohr, não há dúvida.
Zohr nunca escolheu estar aqui. O velho Jerry fez.
Considero a melhor maneira de abordá-lo. Está escuro na sala de
bilhar, mas ele tem uma pistola em cima da mesa ao lado de sua vela, e eu não
quero levar um tiro. Não tenho certeza de como abordar.
Eu vou distraí-lo.
Não tenho certeza-
"Ohllzhherreee", Zohr grita antes que eu possa detê-lo. O nome é tão
densamente arrastado que levo um momento para percebê-lo - o velho Jerry.
Oh . Estou tão surpresa com o som da voz dele que paro. Sei que ele está na
minha cabeça e sei como ele pensa, mas ainda assim ouvi-lo em voz alta é...
diferente. Ele é todo crescido, feroz e indomável, e é fascinante e um pouco
assustador.
Jerry congela em sua cadeira, seu olhar se dirige para a piscina vazia,
onde o homem-dragão está acorrentado. Ele hesita por um momento e depois
se levanta. Prendo a respiração, preocupada que ele vá levar a arma com ele,
mas ele se afasta dela, indo para a beira da piscina.
Enquanto ele olha para Zohr com um olhar confuso no rosto, eu me
movo pela parede oposta, indo para o seu lugar. Sinto uma onda de triunfo
quando meus dedos se fecham em torno de sua arma e a levanto no ar.
Sucesso!
Eu levanto a arma e aponto para o Velho Jerry. "Vire-se devagar e
levante as mãos, Jer."
Ele endurece, olhando por cima do ombro para mim. "Filha da puta." Ele
balança a cabeça. "Eu deveria saber que você não era confiável. Garotas
bonitas não duram muito com essa equipe.”
"Não estou com essa equipe", digo a ele, e gesticulo para que ele
precise se sentar. "Não me faça atirar em você. Eu gosto de você. Você foi
gentil comigo.”
"Porra, garota. Também não quero que você atire em mim.” Ele coloca
as mãos no ar e caminha lentamente em minha direção. "Mas não sei o que
você está pensando. Se você quer ir, apenas vá. Não vou contar a ninguém.”
Ele bate em seu assento. "Só não quero acabar com uma bala no meu cérebro
é tudo."
Pelo menos ele está sendo razoável. Pego as algemas no bolso e as
jogo no colo dele. "Coloque-as."
Ele amaldiçoa baixinho, mas faz o que eu mandei. Pego minha fita
adesiva e começo a amarrá-lo na cadeira, apenas o suficiente para desacelerá-
lo, se eu tiver que fazer uma fuga rápida.
"Disse a você, garota, que eu não vou brigar", ele diz enquanto eu
enrolo a fita em suas pernas. "Essa merda não é necessária. Não sei por que
você não está apenas indo."
"Preciso levar um amigo comigo", digo a ele.
Com isso, seus lábios se curvam. "Assim. Você é uma filho da puta de
dragão como aquela outra boceta, não é? Fodidamente nojento.” Ele cospe
em mim e cai na minha camisa. "Cadela desagradável."
Estou chocada com a atitude dele. Passou de quase avô e
compreensivo para... infernal.
"Uau, você beija sua mãe com essa boca?"
"Foda-se, prostituta." O olhar em seu rosto é absolutamente feio e
assustador. "Eu não quero nada com vagabundas traidoras".
"Eu retiro o que disse sobre gostar de você", digo levemente, e depois
arranco um pedaço de fita adesiva para colocar sobre sua boca. "Agora
entendo por que você está com esses arrepios. Você é uma deles."
Ele fica calado, mas ele olha para mim quando eu termino com a última
fita adesiva e depois embolo a arma novamente. Estou um pouco magoada
com a reação cruel dele, mas vou superar isso. Hora de liberar Zohr.
Entro na piscina e corro para o lado dele. Eu odeio que ele esteja
espalhado como um anjo da neve, correntes por todos os braços e pernas. Os
olhos dele estão arregalados, brilhando com uma mistura de ouro e preto, e eu
não sei o que isso significa para o humor dele.
Significa que você me liberta e vou arrancar a garganta daquele homem
que se atreveu a falar com você dessa maneira.
"Vamos nos concentrar em ficar livres", digo a ele, passando a mão
sobre a gaiola em seu peito. Há um cadeado nas costas dele, o que significa
que ele terá que ficar de pé para que eu possa tirá-la dele. Certo, braços e
pernas primeiro, e então podemos tirar seu estranho colete com pontas
invertidas e libertá-lo.
Meu olhar pousa na gola. Parece apertado, a carne ao seu redor
escura e irritada. Quando ele engole, eu assisto o pomo de Adão dele
empurrar contra isso e sinto uma onda de raiva frustrada por eles terem colado
ele como um cachorro.
Eu posso tirá-lo agora, no entanto. "Você pode levantar a cabeça?" Eu
pergunto a ele, puxando meus lockpicks.
Ele faz, suas narinas dilatando. Seu perfume é horrível.
Não posso deixar de rir disso. “Hoje eu coloquei um pouco a mais.”
Minha paranóia me fez dobrar os perfumes, só porque eu queria ter certeza de
que estava fortemente mascarada. "Me desculpe por isso."
Ficarei feliz quando sentir o cheiro da sua doçura, em vez disso, Zohr
me diz, descontente. Quando estivermos livres daqui, nunca mais use outro
perfume.
"Sem perfumes, nunca", eu concordo. Estou cansada deles. Meus
dedos se movem ao longo da parte de trás da coleira. Eu já sei qual escolher e
sou capaz de deslizar o pedaço de metal na fechadura e torcer. Com um
pequeno clique, ele cai e depois a gola fica solta no pescoço. Suspiro de alívio
e puxo-o dele, jogando-a de lado.
Seu grunhido de prazer é audível.
"Agora o resto", digo a ele, pegando um pulso.
Há um clique alto em algum lugar distante e levo um momento para
perceber o que é. Uma arma. "Pare agora", uma voz chama.
Eu congelo e olho, surpresa.
Kurt sai das sombras, espingarda na mão. Azar está ao lado dele, uma
figura ameaçadora em roupas claras e óculos escuros. Do outro lado, há outro
nômade - Marty.
Nós estamos presos.
Eu não os cheirei, Zohr me diz, furioso. Os aromas deles foram
cobertos pelo seu perfume.
Bem, merda. Eu olho para eles, horror ondulando através de mim. Eu
não me mexo. Espero para ver se eles vão me matar agora.
Azar dá um passo para a beira da piscina. “Você realmente achou que
eu não notaria que seu perfume mudou? Você me acha tão desatento?”
Fico em silêncio por um longo momento e depois dou de ombros.
"Sim?"
Sua mandíbula aperta e sinto uma pesada escuridão no ar. O que é
estranho, já que nada mudou, mas parece diferente na sala.
Eu posso sentir seus pensamentos pressionando por mim. Ele está
tentando se conectar a mim. Ele quer falar.
Não faça isso! É isso que ele está tentando conseguir de você! Ele
queria que você fosse são o suficiente para conversar.
Os pensamentos de Zohr ficam tensos. Ele está empurrando
pensamentos de você em minha mente. É difícil dizer quem é você e quem
não é…
"Então não fale na sua cabeça", murmuro para Zohr, meu olhar em
Azar. "Não fale com ninguém até sairmos daqui."
Azar tira os óculos e seus olhos são de um cinza frio e pálido. É tão
estranho... e assustador.
Eu não entendo. Se ele é um dragão, eles normalmente variam entre
duas cores: ouro e preto. Eu nunca vi seus olhos serem nada além de ouro
pálido e gelado, mas agora eles são esse tipo estranho de cinza leitoso que
parece ameaçador e terrível ao mesmo tempo. O peso pressiona minha mente
novamente, e eu mordo um gemido. Parece que alguém está empurrando meu
crânio com um tijolo.
“Você pensou em trabalhar debaixo do meu nariz? Eu posso sentir
vocês se comunicando” diz Azar. “Eu sei que vocês estão ligados. Não sei
como conseguiu, mas suspeito que você vai me dizer.”
"Você suspeita errado." Minha voz é forte, mesmo que não esteja me
sentindo particularmente corajosa no momento.
"Eu tenho o meu jeito", ele murmura, e então eu sinto a onda de peso
mental tomar conta de mim novamente. Mordo um gemido e olho para Kurt,
mas ele não parece afetado. Sou apenas eu? Só por causa do meu vínculo
com Zohr? Como Sasha e Dakh foram capazes de suportar isso?
O rosnado baixo de Zohr me preocupa. Ele está cedendo? O que eu
faço se ele ceder?
O peso continua, até parecer que o ar ao nosso redor está denso com
ele. Como se eu sufocasse se respirasse. Pressiono minhas mãos contra o
gesso da piscina, ofegando com força.
Então, de repente, some.
Olho surpresa, e os olhos de Azar voltam para o ouro pálido. Seu olhar
repousa sobre mim. "Assim. Você não vai render seus pensamentos para
mim?”
Demoro um momento para perceber que ele não está falando comigo,
mas com Zohr. Quando o homem-dragão ao meu lado rosna, vejo um sorriso
fino curvar a boca de Azar, exibindo seus dentes esquisitos e quadrados
demais.
Kurt e Marty parecem confusos, a espingarda de Kurt abaixa um pouco
quando seu olhar sai de mim e volta para Azar novamente. Eles estão apenas
começando a perceber que algo está estranho com Azar? Algo que eles não
têm compreensão? Eu quase sinto muito por eles. Quase.
"Pegue a garota", Azar comanda em sua voz calma e sedosa. "Com
ela, podemos fazê-lo ceder."
"Como?" Marty pergunta, e eu praticamente me encolho com a
malevolência que sai de Azar.
"Como for preciso", responde Azar, fazendo o possível para parecer o
mais calmo e tranquilo possível. Eu posso sentir uma corrente de raiva nele,
no entanto, e seus olhos ainda têm bordas negras, o que me preocupa. Estou
tão focada na raiva distante que está irradiando do Saloriano que leva um
momento para eu perceber que ele está falando sobre me prejudicar. Ele
levanta um dedo minúsculo e depois encolhe os ombros. “Podemos começar
quebrando os dedos um de cada vez e ver como ele reage. Se isso não der
uma resposta, podemos tentar... outros métodos.”
Kurt e Marty sorriem ansiosamente, olhando para mim, e eu me sinto
mal do estômago. Eu posso apenas adivinhar o que seria isso.
O rosnado de Zohr fica ainda mais alto, mais furioso. É tão alto que
parece impossível que todo esse estrondo venha de um homem, não importa
quão grande ele seja.
"Vá buscar a fêmea", diz Azar.
Eles hesitam, olhando um para o outro.
Puxo uma faca da minha bota, pronta para lutar. Se eles quiserem me
usar contra Zohr, será sobre meu corpo morto. Eu vou cair brigando.
Flashes de imagens estranhas começam a passar pela minha mente, e
eu pisco rapidamente, confusa. Não entendo o que estou vendo. Desertos e
sangue e... raiva? Isso é mais do Azar? As imagens desaparecem e depois
passam pela minha mente novamente.
"Eu disse, recupere a fêmea", repete Azar, sua voz mortalmente calma.
Isso é direcionado a Marty e Kurt. Os dois nômades pulam na piscina,
indo em minha direção.
Levanto-me, de pé protetoramente na frente de Zohr, minha faca na
mão. Eles não vão tocá-lo. Eu não vou permitir.
Mais imagens estranhas batem na minha cabeça, junto com um rugido
estrondoso. Leva um momento para eu perceber que o rugido não está mais
na minha cabeça - está ao meu redor.
Marty fica pálido. Kurt deixa cair a arma.
Algo surge atrás de mim, me derrubando para a frente e me fazendo
cair no chão. Eu bato no gesso lascado da piscina, palmas para baixo, e a dor
dispara em meus braços. Minha faca desliza a alguns metros de distância.
O ar está rugindo ao nosso redor. Não entendo o que está acontecendo
até Marty tocar em seu rosto e percebo que está manchado de sangue. Kurt
também. Até as roupas de Azar estão manchadas de vermelho.
Algo pesado se move atrás de mim. O mundo parece estar se
movendo em câmera lenta, e eu viro. É um dragão
Coberto de sangue acobreado e brilhante, suas asas rasgadas como
teias de aranha sangrentas, Zohr tira o colete das garras e o joga de lado.
Seus olhos estão girando em preto, e eu posso sentir o cheiro de fogo, como
carvão, cinzas e enxofre, esperando para acender.
Ele está livre. Zohr desistiu de suas asas e sua liberdade e se libertou de
seus limites, destruindo-os.
"Oh, meu pobre Zohr", eu sussurro enquanto ele dobra os fragmentos
de uma asa para trás e depois grita sua agonia. As imagens flutuam pela
minha mente, cada vez mais rápido. Ódio. Raiva. Frustração.
A necessidade de proteger.
Seus pensamentos enlouquecidos estão me dominando, e eu me sinto
presa ao chão novamente, como se seus pensamentos estivessem me
segurando com a intensidade deles.
Kurt se recupera primeiro. Ele se esforça para pegar sua arma.
Zohr solta outro rugido abalador da terra e move à frente. Kurt voa, seu
corpo batendo contra a beirada da piscina com um ruído.
Marty grita, erguendo a espingarda, e antes que eu possa gritar um
aviso, ele dispara.
Zohr ignora e lembro vagamente que os dragões não são feridos por
tiros. Eu suspiro quando Marty e a arma desaparecem na boca cheia de
dentes de Zohr. Ele abaixa a cabeça enorme - dourada, bonita e mortal - e
vejo as pernas de Marty saindo da boca. Ele o sacode para frente e para trás,
violentamente, como um cachorro com um osso, e depois o joga no chão como
se não pudesse se dar ao trabalho de comê-lo.
Olho para o cadáver amassado na minha frente, pasma. Não consigo
me mexer.
Algo duro se move suavemente em volta da minha cintura, e olho para
baixo e vejo garras me cercando. Zohr me pega e me puxa contra seu peito.
Há sangue por toda parte, e o calor me envolve como uma onda. Ele grita de
raiva novamente, e minha mente se enche de imagens mais selvagens - parte
da situação atual, algumas batalhas estranhas, outros dragões. Eles são
confusões caóticas, e é impossível pensar direito.
Eu... me preocupo que Zohr tenha quebrado.
ONDE ELE ESTÁ? O pensamento explode na minha cabeça, e eu
choramingo, colocando a mão na minha testa.
O SALORIANO. ONDE. ELE. ESTÁ?
Ofegante, tento olhar embaçado, mas não vejo Azar em lugar algum.
Existem apenas os corpos de Kurt e Marty no fundo da piscina vazia e sangue
em tudo. Muito sangue. "Ele-ele se foi. Ele pode ter ido buscar os outros...”
Zohr dá outro grunhido selvagem e se lança do fundo da piscina. Suas
grandes patas traseiras dão um forte empurrão e então ele tropeça para a
frente, e eu fico surpresa com todas as imagens ferozes e selvagens que
passam pela minha mente. Ele não pode voar. Suas asas estão destruídas.
Isso não importa para ele. As garras se apertam ao meu redor e ele me
puxa para mais perto. Com três pernas, ele empurra a parede grossa e pesada
de vidro da casa da piscina e, quando não se mexe, ele recua e balança a
cabeça como uma bola de demolição.
Vidro se quebra por toda parte, chovendo. Eu grito, enterrando minha
cabeça nos braços para proteger meu rosto, apenas para ser empurrada contra
as escamas de Zohr enquanto ele faz o possível para me proteger. Ele solta
sua fúria, como se estivesse chateado com o fato de o muro ousar tentar me
prejudicar. Não há raciocínio com ele, eu percebo. Ele está completamente
perdido para sua loucura.
Então estamos avançando para o ar mais frio da noite e para a
escuridão. Zohr empurra o estacionamento cheio de carros quebrados,
derrubando as motos dos nômades e arremessando qualquer coisa em seu
caminho. Ele não está se movendo rápido - ele está se movendo com a
intenção de destruir.
Aterrorizada, tudo o que posso fazer é me encolher e rezar para que eu
sobreviva a isso. Quando pensei em resgatar Zohr, pensei... não sei o que
pensava. Seus pensamentos eram tão humanos por tanto tempo, mas agora
são completamente e totalmente selvagens. É minha culpa? Algo mais o
desencadeou?
Tudo o que sei é que subestimei como a raiva de um dragão pode
realmente ser, porque a mente conectada à minha não é humana. Nem um
pouco.
Não sei mais quem é esse estranho.
E estou com medo de ter trocado uma situação ruim por outra.
Capítulo Quatorze
ZOHR
Ela está com medo de mim. Através da névoa, eu posso sentir seu
terror. Eu não consigo parar, no entanto. Minhas asas são inúteis, então eu
empurro através das estreitas fendas e ruas cheias de detritos da colméia
humana abandonada. Há metal por toda parte, o cheiro no meu nariz e o
cheiro mais familiar de carvão. Também há sangue, e esse perfume me faz
perder o pouco controle que tenho. Não importa que seja meu.
Só importa que eu destrua quem entra no meu caminho, quem pensa
em tirá-la de mim.
Minha Emma. Eles nunca, jamais a tocarão novamente.
Então, mesmo que meu corpo esteja gritando de dor e eu não possa
pensar direito, eu continuo. Através da escuridão. Através do labirinto de
estruturas quadradas estranhas. Através da dor. Através de tudo. Se eu
parar, eles tirarão Emma de mim. Eles vão machucá-la.
Apenas o pensamento me faz começar a rosnar de raiva, faz minha
mente empolar de raiva.
Ninguém vai prejudicar minha companheira.
Ninguém.
Eu continuo, empurrando através da agonia. Não me importo que os
aromas dos inimigos conhecidos estejam desaparecendo; existem novos
aromas desconhecidos. Não me importo que a noite dê lugar ao amanhecer.
Eu não ligo que Emma estremeça e cheire a medo. Eu estou a salvando. Eu
estou protegendo.
É isso que sou obrigado a fazer. Eu sou seu companheiro. É meu
dever protegê-la acima de todos os outros. Proteger os portadores da vida.
Proteger a mãe dos meus filhos.
Proteger.
Proteger.
Proteger.
Proteger Emma.
Proteger Zohr.
Não, isso não está correto. Eu não preciso de proteção. Eu sou quem
deve proteger. Confuso, paro em meus passos implacáveis e, ao fazê-lo,
percebo que estou exausto. A raiva se agita no fundo da minha mente, me
empurrando para a frente, e eu avanço novamente. Devo afastar Emma dos
outros. Devo proteger.
Proteger.
Proteger Zohr. O pensamento confuso afunda novamente.
Zohr.
Zohr. Zohr. Zohr.
O meu nome. É o meu nome.
Por que esse é meu nome?
Uma mão toca minha balança, apertando. Zohr.
Meu nome de novo. Mas não minha mão. Na loucura rodopiante, olho
para baixo.
É minha companheira. Minha Emma. Minha fêmea humana. Eu a
carrego em minhas garras, pressionada contra minhas escamas salpicadas de
sangue. Ela olha para mim, cheirando a medo, o rosto duro e incolor. Zohr.
Volte para mim. Zohr.
É o meu nome nos pensamentos dela que estou ouvindo.
"Você tem que mudar", ela me diz.
Suas palavras não fazem sentido. Eu tenho que mudar? Mudar o que?
Fico com raiva que ela não faz sentido e rosno para o mundo ao meu redor.
Ela não percebe que eu a estou protegendo? Que eu não quero nada além da
segurança dela? Que eu estou salvando-a? Por que ela está fazendo
demandas estranhas?
Eu a ignoro. Vou aliviar suas frustrações mais tarde, quando
estivermos seguros. Por enquanto, devo continuar nos afastando daqueles
humanos com cuspidores de fogo. Eles não podem me machucar, mas ela...
ela é vulnerável. Penso no saloriano e na maneira como seus pensamentos
pressionaram minha mente. Não lembro muito sobre eles, mas lembro... eles
são ruins. Ele é mau. Tocar meus pensamentos nos dele é um erro. Parece...
familiar. Quase proibido. Como eu deveria fazê-lo, mesmo que não me lembre
dessas coisas. Ele empurra para mim, tentando invadir meus pensamentos,
mas eu não posso deixá-lo.
Emma precisa de mim.
Eventualmente, o empurrão desaparece, mas continuo me arrastando
para frente. Meus membros doem de tropeçar em carcaças de metal - carros,
eu acho - e o que resta de minhas asas é uma agonia incandescente. Sinto-
me fraco de exaustão, mas não consigo parar.
Devo proteger Emma.
Devo continuar.
Zohr.
Mais uma vez, sua voz empurra, e eu a levanto até meus olhos,
cheirando seus cabelos e soprando-a suavemente para garantir que ela está
bem. Que o sangue que eu cheiro não é dela.
Ela toca as mãos no meu focinho e há água no seu rosto. Estou
perplexo com isso e paro em meus passos.
"Você tem que parar e trocar de forma." Ela dá um tapinha na mão do
lado do meu focinho. "Você está me ouvindo? Pare e mude. Por favor escute.
Por favor. Por favor. Diga que está me ouvindo.”
Ela parece tão desesperada e com medo que, embora eu tenha
prometido a ela que não tocaria minha mente na dela - não agora, não com os
salorianos tentando se intrometer -, eu lhe dou um carinho mental. Minha
companheira.
"Zohr", ela exclama, sua voz ficando urgente. "Sim! Concentre-se em
mim. Você pode?” A mão dela acaricia meu focinho novamente, ao longo da
minha balança. Faz cócegas, me deixa excitado. Eu deveria recorrer à minha
forma de duas pernas e reivindicá-la, marcá-la com o meu perfume... mas
estou enevoado de dor.
Quero dizer o nome dela, mas não posso falar dessa forma. Emma, eu
mando para ela, e estou surpreso com a fraqueza dos meus próprios
pensamentos.
Estou bem aqui, ela envia de volta, com a mente feroz e determinada.
Seu medo está desaparecendo e seu olhar é atento enquanto ela olha para
mim, seu pequeno rosto me olhando nos olhos. Concentre-se em mim. Você
está focado em mim? Estou tentando chamar sua atenção há horas.
Devo... proteger.
Eu estou segura. Prometo que estou segura agora. Suas mãos macias
acariciam meu focinho. Mas você está sangrando por toda parte, Zohr. Suas
asas...
Tinha que mantê-la segura, digo a ela. Eu as perdi - e a capacidade de
voar. Minha liberdade se foi. Mas não posso ficar triste. Eu tenho minha
companheira e ela está segura em meus braços. Nada mais importa.
Você precisa mudar, ela enfatiza para mim novamente. Desta vez, eu
pego um lampejo em sua mente do que ela quer dizer. Ela quer que eu mude
de forma.
Para a minha forma de duas pernas?
Sim. O que acontece com suas asas se você o fizer? ela pergunta.
Elas desaparecem, eu digo a ela. Elas se escondem. Eu estou tão
cansado, Emma. Por que estou tão cansado?
Você está perdendo sangue. Há preocupação em seus pensamentos,
juntamente com uma calma tão bonita. Suas palavras suaves e tranquilas me
facilitam, me fazem sentir melhor. Elas afugentam a loucura selvagem e
estrondosa que tem corroído minha mente. Eu posso ajudá-lo, mas agora você
é grande demais para mim, Zohr. Por favor, mude. Eu preciso parar o
sangramento.
Mas eu me preocupo que ela não estará segura se eu mudar. Agora
estou em forma de batalha, onde posso defendê-la e protegê-la. Aperto-a
perto do meu peito novamente, embalando-a protetoramente contra minhas
escamas.
Você quer me proteger?, ela pergunta, aproveitando meus
pensamentos. Você está deixando um rastro de sangue para qualquer um
seguir. Se você quer me proteger, mude para que você possa parar de sangrar
por todo lugar. Eles poderão nos encontrar onde quer que formos com essa
trilha. Por favor, Zohr. Concentre-se em mim. Me escute.
Uma trilha? Ela não está errada. O sangue enche minhas narinas,
esmagando até o perfume dela. A preocupação dela é correta - o perfume é
poderoso o suficiente para trazer qualquer predador - ou qualquer dragão
procurando uma fêmea. Seu perfume mudou para combinar com o meu, então
ela é considerada reivindicada, mas ainda me incomoda. Não gosto da ideia
de deixa-la em perigo. E se ainda tiver que mudar? Outro homem poderia
aparecer, arrancando minha garganta e a reivindicaria para si.
Apenas o pensamento ameaça fazer minha fúria borbulhar novamente.
"Zohr", Emma diz em voz alta naquela voz doce e paciente. "Fale
comigo. Ou, se você não pode falar, mude. Deixe-me ajudá-lo.”
Eu olho para ela. Os olhos da minha companheira são profundos,
sábios e bonitos. Eu me perco em seu rosto adorável pelo que parece uma
eternidade, apenas para perceber que minha mente está confusa. Eu estou
tão cansado.
"Eu entendo", ela murmura, acariciando meu nariz novamente com suas
mãos macias. "Confie em mim, está bem?"
Eu confio nela. Você é a única em quem confio.
Eu sei. Agora confie em mim um pouco mais e mude para a forma
humana para que eu possa ajudá-lo e nos esconder. Seus olhos são piscinas
profundas do tom de marrom mais quente e atencioso que eu já vi. Eu me
perco neles mais uma vez, e é apenas o toque suave de seus dedos que me
lembra o que ela quer.
Confie nela. Mude para a forma mais vulnerável. Sim, eu vou. Coloco-
a cuidadosamente no chão e certifico-me de que ela está confortável antes de
desistir. A mudança para a forma de duas pernas - forma humana - é
instantânea, mas desta vez, com uma onda intensa de dor que sobe pelas
minhas costas e atira nos meus membros.
Eu gemo e desmaio.
Capítulo Quinze
EMMA
E u nunca pensei que ficaria tão aliviada ao ver Zohr desmaiar.
As últimas horas foram um inferno direto. Ele está completamente

arrebentado. Não importa quantas vezes eu chamava o nome dele, ele não
responderia. É como se ele estivesse perdido dentro de seus próprios
pensamentos e não pudesse se libertar. Constantemente rosnando, rosnando
e de olhos arregalados, eu temia que ele me apertasse demais e me matasse.
Ou me largasse. Ou qualquer coisa, realmente. Ele é maior que um ônibus da
cidade e poderia me esmagar facilmente. Mas ele nunca me machucou e,
eventualmente, meu medo caiu em lágrimas de frustração. Como faço para
entrar em contato com alguém que é irracional? Mesmo com uma conexão
mental, não há como alcançá-lo.
Nas horas anteriores ao amanhecer, ele começa a cambalear pelas
ruas, e é aí que eu percebo o quanto de sangue ele está perdendo. Meu medo
sobre minha própria segurança muda para medo por ele. Ele está arriscando
sua vida para me salvar, e eu não posso deixá-lo morrer. Quando ele faz uma
pausa exausta, finalmente consigo me conectar a ele.
Quando ele muda para sua forma humana, seus olhos reviram na
cabeça e ele cai no chão. Entro em pânico quando ele tomba para a frente, e é
só quando vejo as bagunçadas fitas de carne que formam suas costas que
percebo que ele não está muito melhor nesta forma. Eu esperava que a
transformação fizesse seu sangramento parar, mas talvez não tanto. Eu
arranco apressadamente minha camisa - de duas a zero hoje à noite - e enlaço
suas feridas, tentando parar o sangramento.
Eu preciso levá-lo a um lugar seguro. Não sei se os homens de Azar
estão nos seguindo e não sei quanto tempo Zohr ficará em sã consciência, mas
preciso fazer alguma coisa. Não sou do tipo de sentar e torcer as mãos. Jack
me ensinou como me cuidar e agora posso usar o que aprendi para ajudar
outra pessoa.
Mas primeiro, segurança.
Pressiono o tecido da minha camisa nas feridas de Zohr o mais
gentilmente possível, fazendo o possível para evitar o pior dos sangramentos.
Parece que está diminuindo, o que é bom. Tiro meu jeans e coloco minhas
botas de volta. Outra coisa que Jack me ensinou? Como mover um objeto
pesado. Eu nunca vou ser a pessoa mais forte da sala, e ele me ajudou a
perceber desde o início que isso não importa. Eu só preciso ser a mais
inteligente. Coloquei meu jeans na horizontal e rolo Zohr de costas, na cintura
e nas coxas do meu jeans. Eu tenho que ignorar seu gemido de dor, mesmo
que isso me mate. Eu não tenho escolha. Sinto muito, Zohr, mando para ele
enquanto dou um nó em cada perna para fazer uma alça e depois as uso para
arrastá-lo pela rua.
Para minha frustração, o tecido começa a rasgar - Zohr é mais pesado
do que eu esperava. Olho em volta, vasculhando as ruas das Terras do
Tesouro. Não sei onde estamos depois de horas de corridas selvagens e
batidas loucas de Zohr. Poderíamos estar em Oklahoma, pelo que sei. Os
prédios estão diminuindo, o que me diz que estamos fora do pior aglomerado
do centro da cidade e, ao longe, passando por árvores e prédios quebrados,
vejo pequenos telhados triangulares regulares. Em direção aos subúrbios,
talvez. Isso não me interessa tanto quanto os prédios ao nosso redor. Eu os
digitalizo, esperando algo útil. Restaurantes e salões antigos em um shopping
center próximo não me interessam - aprendi com a experiência que eles não
têm nada de bom neles. Um pouco mais abaixo, há uma farmácia que parece
ter sido completamente invadida. Vou em direção a ela e, ao fazê-lo, vejo os
restos de uma antiga loja de ferragens assinar à distância.
Jackpot.
Eu arrasto o pobre Zohr até um local protegido entre dois carros batidos
há muito tempo e o aninho lá, fora do caminho da vista de qualquer um. Não
gosto de deixá-lo sozinho, mas não vou levá-lo muito longe se meu jeans
rasgar. Eu corro para a loja de ferragens e corro pelas prateleiras quebradas e
conteúdo disperso. Algumas das coisas boas foram tiradas, mas ainda há o
suficiente para eu ser feliz. Pego um martelo em uma tampa para usá-lo como
arma, enfio-o no cinto e depois vou para o departamento de jardinagem.
Cinco minutos depois, estou correndo de volta pelas ruas quebradas e
cobertas de grama da cidade com um carrinho de mão enferrujado. Leva
algumas manobras para descobrir como colocar Zohr nele, mas eu finalmente
o consigo inclinando o carrinho de mão de lado, rolando-o para dentro e depois
lentamente endireitando-o. Não é o passeio mais confortável para ele, mas
podemos nos mover mais rápido, apesar das grandes pernas penduradas nos
lados.
Eu meio que tenho que rir da imagem mental que apresentamos
enquanto eu o levo pela estrada, procurando um esconderijo adequado. Estou
de sutiã, calcinha e botas de combate, levando um homem inconsciente por
uma rua deserta. No final, a vida definitivamente nunca é chata.
Encontro uma fileira de prédios de apartamentos não muito longe do
shopping e levo meu dragão na direção deles. Pela segunda vez, estaciono-o
em segurança em um local escondido e depois vou verificar o apartamento
mais próximo e me certificar de que é seguro habitar. Não quero passear por
um lugar coberto de mofo preto, baratas ou infestado de cobras - ou pior, de
outros invasores armados. Felizmente, o lugar que eu olho é vazio, e levo o
corpo inconsciente de Zohr para dentro e depois tranco a porta.
Está quente pra caralho dentro do apartamento, então passo alguns
momentos quebrando janelas e tentando fazer a brisa fluir. Alguns dias,
lembro como era o ar condicionado e quase choro com a perda. Na maioria
das vezes, nem percebo que ele se foi - estou muito acostumada ao calor
agora - mas quando você entra em um lugar com ar velho, ele bate em você
como uma parede. Faço o possível para tornar o local confortável e espero
que o dia não sej muito quente.
Vasculho as prateleiras e vasculho os cômodos do apartamento
destruído, procurando coisas recuperáveis. Este lugar não é tão escolhido
quanto a maioria. Tudo o que é central geralmente é bastante extinto, então
devemos estar mais longe do que eu pensava. Há roupas em um dos
armários, alguns cobertores cobertos de poeira em uma cama que pode ser
sacudida e uma despensa que já viu dias melhores. Ainda assim, existem
algumas latas de comida, e sinto que acertei o jackpot quando fecho uma das
torneiras na pia e ela escorre água fresca.
Graças a Deus por isso.
Pego a água em uma panela, pego a camisa mais limpa que consigo
encontrar do cabide e depois vou para o lado de Zohr. Coloco minhas coisas
no chão, estendo um lençol limpo no chão e, em seguida, rolo-o suavemente
para fora do carrinho de mão e de bruços. Tudo é um processo lento e árduo,
porque ele é tão grande e desajeitado, mas eu consigo sem fazê-lo gemer
muito. Ele não desperta do desmaio, o que me diz que ele está bem longe.
Isso é bom, eu acho, mas me preocupa que não seja capaz de despertá-lo
mais tarde.
Não posso me estressar com isso. Agora, eu preciso cuidar dele.
Com a água, lavo delicadamente suas feridas e as limpo com uma
garrafa velha de enxaguante bucal que encontrei no banheiro. Espero que
suas propriedades desinfetantes ainda sejam boas depois de sete anos, mas
quem sabe. Não pode machucar. Suas costas estão muito cortadas, e
rapidamente se torna óbvio para mim que serão necessários pontos.
"Foda-se Azar, e seu colete de merda", murmuro enquanto vasculho o
apartamento em busca de agulhas e linhas de pesca.
Leva três apartamentos e duas horas de busca para encontrar o que eu
preciso, mas quando eu volto, Zohr ainda está dormindo. Eu tento enviar-lhe
pensamentos reconfortantes enquanto trabalho costurando suas costas, mas
isso não importa. Ele está completamente fora. Faço meus pontos o menor
possível, subindo a parte inferior das costas dele. Eu posso ver exatamente
onde os espinhos se enterraram quando ele se transformou, porque eles se
aprofundam quanto mais perto de seus ombros eu vou.
Eu tenho que fazer uma pausa e pegar água fresca e limpar minhas
mãos. Estou cansada, suada e com fome, mas não consigo parar. Eu não sei
o quão rápido - ou lento - os dragões curam, e quero garantir que suas feridas
sejam tratadas da melhor maneira possível. Jack abriu a perna uma vez e eu
tive que costurá-la, e eu pensei que era um trabalho horrível, mas não é nada
comparado às múltiplas feridas que Zohr tem. Faço uma pequena pausa,
engulo uma das minhas barras de granola e volto ao trabalho.
Quando chego aos seus ombros, tenho que fazer uma pausa. Sua pele
e músculo estão mais dilacerados aqui, e eu gasto um esforço extra limpando
as feridas pela segunda vez para tentar evitar uma infecção. Quando o passo,
movendo delicadamente porções rasgadas de pele de volta ao lugar, noto algo
estranho. Suas omoplatas têm um formato diferente das minhas. Elas
parecem mais amplas, mais planas. Eu sabia que seus ombros eram grandes
em forma humana, mas isso parece... estranho.
Em um palpite, uso minha agulha para afastar a pele e espiar uma
ferida. Vejo algo que parece tendão em um lugar que não deveria ter tendão.
Ah Merda. Eu engulo em seco, lavo minhas mãos e depois cavo uma ferida,
engasgando o tempo todo. Fico feliz que ele esteja inconsciente, porque isso
não pode ser agradável.
Meu palpite está certo, no entanto. Eu afasto sua ferida irregular e puxo
o objeto estranho e, como ele se desenrola na minha mão, percebo o que
estou olhando.
A asa dele. Ela fica embaixo dos músculos quando ele se transforma
em forma humana, e é por isso que eu nunca vi isso. Mas ela ainda existe, em
uma forma mais delicada e muito menor do que eu esperava... e está quase
em pedaços. Com dedos gentis, tento endireitar o que posso. Os cortes são
terríveis - lembro-me de olhar para trás enquanto ele me carregava e vendo
nada além de fitas ensanguentadas enquanto ele invadia a cidade em nossa
fuga - mas são cortes limpos e retos.
Eu... gostaria de saber se posso costurar isso para ele.
Eu engulo em seco com o pensamento. Estou com medo de cometer
um erro e aleijá-lo ainda mais. Não sei como funcionam as asas de dragão...
mas sei que se não tentar, ele nunca mais voará. As asas dele não são mais
asas. Mas talvez... talvez elas possam curar, mesmo um pouco, com pontos.
Se elas pelo menos se curarem direito...
Estendo suavemente uma asa, engulo em seco e me preparo para fazer
os menores pontos que já fiz.
***
Leva um dia inteiro para costurar as asas de Zohr novamente.
É quase como trabalhar em um pássaro. Existem pequenos tendões e
ossos ocos que parecem impossíveis e absolutamente absurdos para um
dragão. Mas então penso no fato de que ele se transforma em humano e
talvez eu precise jogar o "impossível" pela janela.
Costuro pequenas linhas, costurando sua asa de volta na tela mais
delicada do mundo. Faço meus pontos os menores possíveis, mas isso exige
tempo e esforço e pego um par de óculos de leitura que acho que me ajudam a
me concentrar. Eles me dão uma dor de cabeça intensa, mas eu posso ver de
perto, pelo menos. Depois que uma asa está pronta, eu cuidadosamente a
dobro de volta no lugar e a enfio sob o músculo machucado antes de costurar
tudo fechado.
Por favor, não me deixe piorar as coisas. Deixe ajudar suas asas. Não
consigo imaginar como será para ele perder a capacidade de voar. Eu farei
tudo ao meu alcance para impedir que isso aconteça.
Quando termino a segunda asa e fecho o último ferimento, estou
exausta e tremendo. Lavo minhas mãos, pego água fresca e a engulo, e
depois me deito ao lado de Zohr nos lençóis.
Eu acordo algum tempo depois com sede intensa. Demoro um
momento para perceber que não é minha própria sede. É do Zohr.
Eu toco uma mão na testa dele, e ele está escaldante - mais quente que
o normal. Merda. Eu esmago algumas aspirinas expiradas em um pouco de
água e pingo em sua boca, depois limpo seu corpo com panos frios. O sol
finalmente se pôs e o calor intenso do apartamento está começando a
desaparecer. Abro mais as janelas, mesmo que não seja seguro, molho os
lençóis com água e os coloco sobre o corpo dele, trocando-os regularmente.
Estou exausta, mas não consigo dormir. Zohr precisa de mim. A culpa
também é minha.
Ele não teria sido preso se não fosse por mim. Agora tenho a culpa
adicional pela destruição de suas asas. Ele se libertou de suas amarras para
me salvar, porque sentia que eu estava em perigo. Estou horrorizada e
enjoada e, se ele morrer, nunca poderei me perdoar.
Então, tenho que garantir que ele não morra. Passo a noite inteira
trocando um lençol úmido por outro e pingando água com aspirina em sua
boca.
O sol nasce e o dia promete ser mais quente. Penso em tentar
encontrar um apartamento com melhor fluxo de ar, mas quando olho para o
céu, vejo dragões vermelhos ao longe. Merda. Este é um dia de ataque de
dragões, e os vermelhos estarão atacando até o anoitecer durante toda a
semana. Não há nada a fazer além de nos esconder e torcer para que eles
não atinjam o prédio em que estamos.
Há uma brisa neste dia, pelo menos, mas com ela vem o cheiro de
cinzas e carvão. Eu cochilo por algumas horas e depois começo meu processo
de molhar a pele superaquecida de Zohr mais uma vez e tentar colocar um
pouco de água dentro dele. Ele se vira e se mexe, e a cada hora que passa,
eu me preocupo cada vez mais por fazer mais mal do que bem. Eu não sei
como curar um dragão. E se eu fiz tudo errado?
Coloco outro lençol molhado sobre seu corpo para esfriá-lo e me deito
ao lado dele para tirar uma soneca rápida. No momento em que o faço, uma
enxurrada de imagens enche minha mente.
Desertos.
Montanhas distantes e duras contra um céu avermelhado pelo pôr do
sol.
Areia. Muita areia. Calor impossível. O cheiro reconfortante de fogo.
Asas. Voar. Eu posso sentir a brisa agitando minhas asas, e eu suspiro com a
intensa alegria que corre através do meu sistema. Este é Zohr, sonhando. Ele
está voando em seu sonho e é a coisa mais incrível. Parece livre, leve e
maravilhoso. Ele mergulha alto e depois mergulha baixo, aterrissando aos
pés...
De uma mulher. Uma mulher bonita, com pele dourado avermelhada e
cabelos longos e esvoaçantes, da mesma tonalidade. Ela está nua e, quando
eu aterro, ela se levanta. Seus olhos são brilhantes, ouro líquido e ela me olha
com um amor tão intenso...
Eu suspiro, meus olhos se abrindo.
Outra mulher. Zohr mentiu para mim. Ou talvez ele não se lembre.
Sasha diz que os dragões perderam memórias de seu passado e que Dakh
não consegue se lembrar de nada. Mas está claro que Zohr já teve algumas
imagens de seu mundo. O deserto está queimado em minha mente, uma
paisagem lindamente infernal e sombria. A mulher é menos clara e, mesmo
agora, quando tento me lembrar dela, tudo o que recebo são imagens de pele
dourada avermelhada brilhante e um sorriso lindo.
E amor, tanto amor.
A inveja corre através de mim e o ciúme. Por que eu deveria me
importar que haja outra mulher no passado de Zohr? Que ele amava alguém
antes de ficar preso aqui e esquecer tudo sobre ela? Não deveria importar. Eu
não estou apaixonada por ele. Estamos apenas "unidos" porque era
necessário salvá-lo.
Mas... eu fiz sexo com o cara. Eu posso ter alguns sentimentos por ele.
E agora, estou sentindo muitas coisas com a visão da mulher na minha cabeça.
Eu toco minha mente na de Zohr novamente, tentando ver se ele ainda está
sonhando com ela, mas tudo o que recebo é caos e raiva. Seu rosto é rígido,
seus olhos se movem de um lado para o outro sob as pálpebras, como se seu
sonho fosse desagradável.
Toco minha mão na bochecha dele. "Eu sinto muito. Acho que você a
perdeu e não devo ficar com ciúmes.” Mas estou. A única pessoa no mundo
que se importa comigo no momento é ele, e ele nem é meu. Será que ele se
lembra dela? Será que ele vai se arrepender de ter se acasalado comigo?
Outro pensamento horrível passa pela minha cabeça. E se ele me
culpar por roubá-lo? Eu instiguei nosso acasalamento. Eu praticamente o
acariciei até ele ficar duro, porque eu precisava falar com ele e essa era a
única maneira que eu sabia como conectar nossas mentes.
Oh Deus, eu sou o cara mau?
Olho para Zohr, sua bochecha queimando debaixo da minha mão. Ele
está se acalmando, seus pesadelos desaparecendo com o toque dos meus
dedos.
Eu tenho tantas perguntas e tão poucas respostas.
Capítulo Dezesseis
EMMA
A febre de Zohr continua no dia seguinte. Um dia longo e miserável,
com muito calor e muito pouco alívio. Os dragões vermelhos se enfurecem,

nos prendendo em nosso esconderijo.
Felizmente, eles não estão chegando perto do complexo de
apartamentos, mas eu não posso sair e arriscar qualquer coisa, caso eles me
cheirem. Agora que eu sei o quanto Zohr depende de seu olfato, isso me deixa
duplamente ansiosa por outro dragão pegar meu perfume.
Eu lavo suas feridas e estou preocupada com a escuridão de sua pele
contra os pontos. Comparo meus próprios pontos na minha cabeça no
espelho, e eles não parecem tão inflamados quanto os dele. Mas, novamente,
estou comparando a fisiologia do dragão com a humana, e posso estar
preocupada com nada.
Eu uso o resto do meu colutório para banhar suas feridas. Por estar
paranoica de que ele morra comigo, espero até escurecer e me armo com uma
lanterna velha e caço pelos outros apartamentos à procura de suprimentos.
Encontro mais duas garrafas, um creme dental para mim e mais fita adesiva.
Também encontro roupas de criança velhas que se encaixam quando você
olha de soslaio. Elas estão um pouco apertadas, mas eu não me importo. São
roupas, e estou muito longe da minha antiga loja para ser exigente. Talvez se
Zohr se recuperar, possamos ir juntos.
Quando, eu me corrijo. Quando Zohr se recuperar.
Há velhos danos causados pela água nos últimos dois apartamentos
pelos quais vasculho, portanto, o conteúdo deles é nojento e podre. Eu sou um
tipo determinada, então eu os peneiro de qualquer maneira, mas quando as
escadas desabam debaixo de mim, me enviando para o lixo abaixo, entendo a
dica. Por enquanto é suficiente. Eu esfrego minhas contusões e arranhões.
Eles vão ficar feios amanhã, mas no geral eu estou bem. Eu tenho o que eu
vim buscar.
É tarde da noite quando volto, e nem minha lanterna fraca pode ajudar
com a sensação assustadora. Lembro que quando eu era criança, tinha medo
de fantasmas e coisas que esbarram na noite. Agora tenho medo de dragões
ou nômades desonestos que procuram um pouco de companhia. Apago minha
lanterna com esse último pensamento e decido que não preciso tanto assim da
luz. Está completamente escuro quando volto para o nosso apartamento e,
quando uma grande forma surge nas sombras, solto um grito de surpresa.
"Emma", Zohr sussurra, sua respiração irregular.
"Zohr, você me assustou." Coloquei a mão no meu peito, desejando que
meu coração batendo se acalmasse. "Sua vez? O que você está fazendo fora
da cama?”
"Emma", ele diz novamente, arrastando meu nome. Ele se aproxima de
mim e enterra o rosto no meu pescoço, inspirando profundamente.
"Hum, Zohr?" Eu dou um tapinha em seu ombro e percebo o quão
quente está sua pele. Ainda febril. Ah, não. Ele se sente mais quente do que
nunca. "Vamos levá-lo de volta para a cama e eu vou esfriar você, ok?" Eu tiro
o pacote das minhas costas e o jogo na porta. "Eu vou ajuda-lo."
"Em-mah." Ele murmura meu nome em voz alta, e uma mão grande
enrola no meu pescoço e puxa para a lateral do seu corpo. Sinto a pontada de
garras contra a minha pele e percebo que ele tem garras em sua forma
humana. Como eu nunca percebi isso antes? Talvez eu estivesse distraída
com toda a pele dourada e os chifres aninhados em seus cabelos grossos e
emaranhados. De qualquer forma, estou percebendo agora.
Fico quieta, esperando para ver o que ele faz. Ele poderia quebrar meu
pescoço em um piscar de olhos.
Zohr se inclina e esfrega minha garganta, esfregando sua bochecha
aquecida contra a minha pele. É como se ele estivesse tentando banhar meu
perfume. Talvez isso o ajude em sua loucura febril. Eu toco minha mente na
dele - ou tento - mas recebo muito barulho e pensamentos confusos. Ele pode
muito bem estar dormindo por tudo o que está lá.
"Vamos, Zohr", eu digo a ele suavemente. "Voltar para a cama."
Deslizo meu braço em volta da sua cintura e o conduzo de volta para a cama
improvisada.
O lençol que tenho no chão está encharcado e quente, possivelmente
de suor, possivelmente da água em que estou constantemente o absorvendo
para esfriar sua pele. Troco-o com outro lençol novo que tenho por perto e
depois bato na roupa. "Venha se deitar e eu vou te banhar."
Seus olhos giram em ouro brilhante e, em vez de fazer o que eu digo,
ele puxa a minúscula camisa apertada que estou usando, como se ele
quisesse que eu ficasse nua também.
"Boa tentativa", digo a ele com uma pequena risada. "Mas acabei de
encontrar essa, então não vamos rasgá-la." Aponto para a cama e, em
seguida, levo a tigela grande para a cozinha em busca de água fresca. Não
estou totalmente surpresa que Zohr me siga. Talvez ele precise de companhia,
mesmo em seu delírio. Envio pensamentos felizes em sua direção, junto com
lembretes de água fria e lençóis molhados para cobrir sua pele quente.
Caramba, o ar é tão sufocante que parece uma boa ideia para mim também.
Ele passa uma mão superaquecida ao longo do meu braço enquanto
encho a tigela, inalando e esfregando o nariz no meu cabelo. Eu o ignoro o
melhor que posso e, quando a tigela está cheia, eu a apoio no meu quadril,
coloco o braço em volta da cintura dele e tento levá-lo de volta para a cama
novamente. “Vamos, Zohr. Vamos deitar e trabalhar nessa febre, ok?”
O homem-dragão se apoia pesadamente em mim e é preciso toda a
minha força para não derrubá-lo - ou a água que equilibrei no meu quadril. Nós
cambaleamos de volta para os lençóis e eu coloco a tigela sobre uma mesa
velha, depois gesticulo para que ele se deite.
Ele desliza os braços em volta de mim e me puxa contra ele. "Em-
mah."
É estranho que ele diga meu nome de maneira diferente de na minha
cabeça. É mais gutural, mais feroz. Esquisito. Eu dou um tapinha em seu
lado, tomando cuidado para evitar suas feridas. "No chão, Zohr."
Seus olhos têm esse brilho estranho e sinto um arrepio percorrer meu
corpo. O que ele está fazendo? Ele desliza de joelhos e depois me puxa
contra ele mais uma vez. Seus braços envolvem meus quadris e ele enterra o
rosto nos meus seios, esfregando.
O-kayyyy. Um Zohr delirante é aparentemente um Zohr excitado.
“Você realmente precisa dormir. Você não é você mesmo agora.”
O barulho baixo em seu peito me diz que ele não se importa. Que ele
está se divertindo muito bem. Ele esfrega o rosto contra meus seios
novamente e, apesar das roupas, quando sinto seu nariz deslizar sobre um
mamilo, não consigo deixar de ofegar.
Os braços em volta da minha cintura se apertam, e ele olha para mim,
seus olhos girando num ouro rico. Suas narinas se abrem, e eu sei o que isso
significa - ele está me cheirando. Mais do que isso, ele está cheirando minha
excitação.
"Eu gosto de você", eu sussurro para ele. "Eu gosto. E eu gosto de
brincar, prometo. Só precisamos que você melhore e então possamos fazer
sexo o quanto você quiser...”
Seu olhar desliza do meu rosto para os meus seios. Ele olha para eles,
pensativo, para o personagem de desenho animado que adorna minha frente e,
em seguida, estende a mão, pega um punhado do tecido bem esticado e o
arranca do meu corpo.
Eu suspiro, lutando para fugir. Eu empurro uma mão contra seu peito.
“Seu pau! Você sabe quanto custa uma camisa nos fortes hoje em dia?
Você...” Eu chio quando ele me solta e caio de costas no ninho de cobertores.
Um momento depois, Zohr está sobre mim, seus olhos brilhando. "Em-
mah", ele respira e depois sobe em mim até que eu esteja enjaulada por seus
braços e pernas, meu corpo no chão. Ele se inclina e empurra o rosto entre os
meus seios mais uma vez, respirando meu perfume. Seu nariz esfrega contra
o vale, então ele agarra o material do meu sutiã e o rasga, entre as taças. O
sutiã se separa e meus seios saltam, descobertos.
E ele brinca com eles novamente.
Meu próximo protesto morre na minha garganta, porque o calor está se
acumulando entre minhas coxas. Estou respondendo a ele, mesmo que esteja
questionando se essa é uma ideia inteligente. Eu sei que ele está febril e
delirante. Eu sei que ele não está em sã consciência e provavelmente suas
costas o estão matando. Mas com o olhar no rosto agora? Não acho que ele
esteja considerando as costas nem um pouco. Ele está mais focado em mim e
bebendo meu perfume.
Sou uma pessoa terrível e fraca, porque não estou lutando muito mais.
Estou muito fascinada com o que ele está fazendo.
Zohr abaixa sua grande cabeça dourada e desliza o nariz pelo vale dos
meus seios novamente. Ele lambe a pele macia lá, e eu suspiro quando sinto
sua língua raspar sobre minha carne. É um pouco espinhoso, muito parecido
com a língua de um gato. Não sei bem o que pensar sobre isso. Ele rosna
baixo, depois continua a lamber minha pele. Primeiro o espaço entre os meus
seios e depois se move lentamente para um lado, indo para o mamilo apertado
e dolorido que está apenas implorando para ser provado.
Eu não deveria querer isso. Eu deveria estar acima disso. Eu preciso
pensar como a enfermeira dele.
Mas então sua língua traça um pequeno círculo ao redor da ponta e eu
estou perdiada Eu choro, arqueando debaixo dele. Aquela língua rouca no
meu mamilo? Parece a coisa mais delicada de todos os tempos.
Zohr rosna novamente e arrasta a língua sobre o meu peito. Sua mão
sobe pelo meu braço, acariciando-o, e quando tento tocá-lo, ele coloca minha
mão nos cobertores. Está tudo bem. Deixo que ele assuma a liderança,
ofegando minha necessidade. Enquanto ele continuar colocando a boca em
mim, não preciso tocá-lo.
Emma. Meu nome não está saindo dos lábios dele, mas seus
pensamentos. Ele me envia uma enxurrada de imagens, todas espalhadas,
sujas e totalmente fascinantes. Não consigo entendê-las - elas passam pela
minha mente muito rapidamente. Mas eu entendo a essência. Zohr está com
sua cabeça o suficiente para querer acasalar, apesar da febre. Ele quer me
reivindicar.
Não estou odiando a ideia. Nem um pouco.
Com uma mão grande e com garras, ele segura meu peito e brinca com
a ponta, sacudindo um mamilo com suas garras, enquanto sua língua provoca
o outro. Eu quero tocá-lo, arrastar minhas mãos pelos cabelos dele, mas ele
ainda está prendendo meu braço, então eu seguro meu pulso com a outra mão
para liberá-lo. Se parecer bom, vou deixá-lo fazer o que ele quiser comigo.
Minha, ele envia, e sua necessidade bate na minha mente como um
martelo, seus pensamentos brutais e ferozes.
Ele espera que eu discorde? Eu não vou. Agora, eu quero ser dele
mais do que qualquer coisa. Sua, eu envio de volta, pega no momento. Toda
sua.
Cheiro... seus pensamentos são irregulares, mas sinto que ele acha
meu cheiro atraente.
Eu sei, eu digo a ele. Lavei o perfume. Eu fiz enquanto ele estava
dormindo, porque eu estava preocupada que isso faria sua cabeça doer,
especialmente devido aos pequenos e sufocantes limites do nosso esconderijo.
Está tudo bem?
Emma ... minha. Seus pensamentos são selvagens de fome.
Atenciosamente, eu digo a ele novamente, e estou sendo pega em sua
natureza selvagem. Toque-me, Zohr. Eu quero você.
Ele levanta a cabeça e nossos olhos travam. Seu olhar é um ouro tão
profundo que eu gemo, sentindo uma onda de prazer através do meu núcleo.
Um homem humano alguma vez olhou para sua mulher com tanta fome? Fico
fascinada com a intensidade de sua necessidade e isso me faz querer saber
como é ser reivindicada por ele, verdadeiramente, verdadeiramente
reivindicada.
Minha, ele envia de novo, e então sua cabeça se abaixa. Sua boca
roça meu estômago, e então ele solta minha mão um momento antes de
passar para minha nova calça de moletom (também apertada e do tamanho
errado) e usa suas garras para libertá-las. Meu protesto morre na minha
garganta, porque ele rasga minha calcinha a seguir, e então eu estou deitada
debaixo dele como um bufê.
Zohr abaixa a cabeça na minha boceta e respira profundamente.
Eu me contorço, porque isso me parece um pouco estranho. Não é
algo que um homem humano faria - nunca - e não sei como reagir. Deslizo
uma mão pela minha barriga para empurrá-lo para longe, envergonhada.
Ele afasta minha mão, como se eu o estivesse incomodando, e respira
profundamente novamente.
"Zohr", protesto.
Ele apenas rosna para mim, como se estivesse tentando silenciar
qualquer tipo de protesto que eu tenha. Tudo bem então. Eu engulo meu
constrangimento e deito pacientemente debaixo dele.
Ele continua me examinando à sua maneira, com o olhar totalmente
focado na minha metade inferior nua. Estou nervosa sob o escrutínio dele, o
que parece bobagem. Nós fizemos sexo. Temos uma conexão mental e
nossos pensamentos são compartilhados. Por que importa que ele esteja
olhando para a minha pélvis como se nunca tivesse visto uma antes e que ele
sentiu um cheiro longo e profundo da minha metade inferior? Mas a verdade é
que ele ainda é um dragão e eu não sei o que esperar dele. Ele não pensa
como eu e, em momentos como esse, fica incrivelmente claro que não somos
os mesmos.
É fascinante e um pouco assustador.
Emma, ele murmura novamente, e ele abaixa o rosto. Acho que ele vai
dar outro suspiro longo e desajeitado, mas, em vez disso, ele empurra minhas
coxas com uma mão e dá uma lambida lenta e completa nas minhas dobras.
Não posso evitar o pequeno grito que escapa da minha garganta. Meus
nervos se desfazem e me sinto tensa e tremenda e animada ao mesmo tempo.
Ele geme, e uma explosão de pensamentos satisfeitos ecoa de seus
pensamentos para os meus. Ele gosta do meu gosto. Não, ele adora. A onda
de fome que varre o próximo pensamento me assusta, tanto que estou muito
distraída para perceber que ele está abaixando a cabeça novamente. Até que
sua boca se fecha sobre meu clitóris e ele me prova lá.
Eu gemo novamente, incapaz de ficar quieta. Meus olhos se fecham e
eu balanço meus quadris.
Ele retumba baixo na garganta e prende minha coxa com uma mão e
continua lambendo meu clitóris. É como se ele tivesse encontrado um novo
brinquedo pelo qual de repente ficou fascinado, porque cada lambida que ele
me da me fez estremecer e ele parece querer mais e mais das minhas
respostas. Ele banha meu clitóris com a língua repetidamente e depois se
move para baixo, explorando-me com a boca.
Ele é cuidadoso, no entanto. Apesar das garras e presas e do fato que
ele é mais forte do que eu, Zohr é incrivelmente delicado na maneira como ele
me toca. Eu sei que estou segura com ele, e então, quando ele mexe no meu
clitóris e depois arrasta a língua sobre a entrada do meu núcleo, eu fico
querendo ainda mais. Deus, eu quero mais.
Minha, ele me diz na minha cabeça.
Não há desacordo aqui. Sou totalmente dele, do jeito que ele me quer.
A mão dele é tão quente que praticamente queima contra a minha coxa
enquanto ele empurra o rosto entre as minhas pernas e faz amor comigo com a
boca. Sua língua parece fogo, e não consigo parar de me contorcer com cada
lambida firme que ele me dá. São muitas sensações e não o suficiente ao
mesmo tempo. Eu amo cada batida de sua língua, mas não é o suficiente.
Parece que não consigo gozar, e quanto mais ele passa entre minhas coxas,
mais me preocupo. Eu não deveria ser mais rápida nisso? Não devo vir
imediatamente quando ele me tocar lá? Eu li livros e revistas - e Sasha ama
seus romances, então li muitos - e todas essas mulheres pareciam desmoronar
no momento que seu homem a tocava entre suas coxas. Eu amo a língua de
Zohr, mas... não sei o que estou fazendo de errado. É bom, mas ainda não
posso ir.
Eu gostaria de ter mais experiência nisso, para saber como fazer as
coisas acontecerem. Antes de Zohr, tudo que eu fazia era se masturbar.
Talvez eu devesse ter me esforçado mais para obter mais experiência -
Zohr levanta a cabeça e seus olhos estão girando, com bordas negras.
Minha, ele me diz, ofegante. Sua boca está molhada com meus sucos, e o
olhar em seu rosto é tão possessivo que me deixa sem fôlego. Ninguém toca
em você, além de mim.
"Ok", eu concordo, sem fôlego. Não quero mais ninguém. Tudo que eu
quero é ele... e um orgasmo pequenino. Na última vez que fizemos a sujeira
juntos, eu também não vim. Alguém entrou antes que eu pudesse vir. Talvez
haja um problema comigo. Talvez eu precise de mais do que aquilo que ele
pode dar. Talvez-
Ele rosna e abaixa a cabeça novamente, e sua boca se fecha sobre o
meu clitóris mais uma vez.
Mas é demais, ou talvez eu esteja sensível demais depois de todo o
trabalho que a língua dele está me dando. De qualquer forma, acho que não
vai funcionar e não está me aproximando do orgasmo que estou procurando.
Eu empurro sua cabeça. "Não, Zohr."
Ele rosna e levanta a cabeça, lançando outro olhar quente na minha
direção. Seus olhos estão brilhando tanto em preto quanto em ouro, e eu
continuo parada, me perguntando se ele está perdendo o controle novamente.
Eu pensei que ele estava de volta a si mesmo, que me tocar estava nos
conectando mais uma vez, mas talvez ele ainda esteja perdido de febre.
Ele abaixa em direção a minha boceta novamente, me observando, e
quando balanço minha cabeça, seus olhos se estreitam. Ele me estuda por um
longo momento, como se não pudesse me entender, e depois pressiona sua
boca na minha coxa, em um quase beijo.
E isso não é tão ruim. Eu relaxo, feliz por ele não insistir no assunto.
Ele beija minha perna novamente e depois a puxa. Fico um pouco
confusa quando ele puxa minhas pernas e depois começa a beijar na lateral e
na parte de trás da minha coxa. Para onde ele está indo? Percebo um
momento depois, quando ele me rola de bruços e, em seguida, coloca as mãos
nos meus quadris e os levanta.
Oh. Ele vai entrar em mim por trás. Eu posso sentir um rubor varrendo
meu rosto com a realização, mas também estou animada com o pensamento.
Sua mão acaricia minha espinha, e então ele acaricia minha bunda de uma
maneira que parece... apreciativa. Não posso deixar de me mexer sob seu
toque, e ele rosna de apreciação. Seus pensamentos começam a cair
novamente, cheios de prazer, domínio e possessão.
Minha Emma, ele me diz novamente.
"Não há argumento aqui", eu respondo, ofegante. Estou cheia de
antecipação. O nervosismo não desapareceu, é claro - acho que não
desaparecerá até que eu me torne mais praticada no sexo - mas está sendo
deixado de lado pela excitação. Eu quero o toque de Zohr. Eu quero sentir o
corpo dele sobre o meu.
Sua mão agarra meu quadril e eu sinto suas garras se arrastarem
levemente contra a minha pele. Eu gemo, e sinto seu corpo se acomodar atrás
do meu. Sua pele ainda está ardendo contra a minha, um sinal de que a febre
ainda o domina. Talvez não devêssemos fazer sexo se ele não estiver bem,
mas quando tento tocar meus pensamentos nos dele, não consigo nada além
de caos e sentimentos.
"Zohr, deveríamos-"
Uma mão grande e quente se move para cima e para baixo na minha
bunda e depois empurra entre as minhas pernas. Eu o sinto me explorando
com as pontas dos dedos, e quando ele encontra meu núcleo, ele o esfrega e
depois resmunga como se o quão molhada eu estou encontrasse sua
aprovação. "Em-mah", ele diz novamente, a voz grossa, e isso me dá arrepios.
"Bem aqui", eu sussurro, lutando contra o desejo de empurrar contra os
dedos, acariciando meu núcleo. Garras, eu me lembro. Não importa o quão
bom seria ter os dedos dentro de mim... garras.
Minha, ele me lembra em seus pensamentos febris. Antes que eu
possa concordar, sua mão deixa minha boceta e ele cutuca minhas pernas
mais afastadas com sua coxa. Sinto algo duro e espesso contra o meu núcleo
e então ele empurra dentro de mim em um golpe rápido.
Eu respiro fundo.
No começo, acho que dói. Leva um momento para perceber que o que
estou sentindo não é dor, apenas um tipo estranho de desconforto, como se as
coisas estivessem esticadas demais. Recebo uma imagem mental estranha da
minúscula camiseta que eu estava vestindo mais cedo e uma risada borbulha
dentro de mim.
Zohr geme e sinto sua mão apertar no meu quadril. Ele balança
suavemente contra mim, como se estivesse testando minha reação. Seus
pensamentos não são mais selvagens de emoção, mas pacientes... esperando
para ver como me sinto.
Como eu me sinto? Sinto que todas as minhas terminações nervosas
ganharam vida. Sinto que meu corpo se tornou uma corda de arco e que, se
for mais apertado, vou me romper. Eu me sinto... incrível. Eu me sinto viva. Eu
sinto... que ele precisa se mover agora. Eu envio esse pensamento - não, exijo
- para ele também.
Com uma onda de emoção, ele agarra meus quadris e empurra para
dentro de mim.
Eu suspiro, sentindo-me espancada por seu corpo e sua mente. Não
estou acostumada a nenhum dos dois, e os dois juntos parecem quase
esmagadores. Meus dedos dão um nó no lençol embaixo de mim e estou
ofegando por ar enquanto ele se afasta e empurra em mim novamente, com
força. Não dói - acho que estou muito escorregadia e excitada demais para
isso -, mas cada impulso parece que está empurrando tão fundo que vou me
partir.
Zohr murmura meu nome novamente, e então ele começa um ritmo
lento e constante, bombeando em mim com uma resistência que eu não sabia
que ele tinha agora. Seus pensamentos vêm até mim, ainda mais confusos do
que nunca, e eles se sentem pesados, como se estivessem abafando meus
próprios pensamentos. Estou sendo oprimida, não apenas fisicamente, mas
mentalmente.
E eu ainda não posso ir. Eu choramingo de frustração. As investidas de
Zohr parecem boas - Deus, tão boas -, mas não estou nem perto de um
orgasmo. Não sei do que mais preciso. Talvez eu precise me tocar...
Uma mão grande pousa no meu ombro, como se estivesse me
reivindicando. Zohr faz uma pausa em seus impulsos profundos, e eu sinto sua
mão empurrar entre as minhas pernas novamente. Seus dedos deslizam sobre
o meu clitóris.
Isso. Era disso que eu precisava.
Meu corpo inteiro fica tenso. Eu grito, empurrando minha cabeça contra
os cobertores. Oh Deus. OhDeusOhDeusOhDeus. Agora estou chegando.
Ele esfrega contra meu clitóris novamente e empurra para dentro de mim com
um daqueles golpes estridente, e eu dou um grito sufocado.
Eu posso sentir minha boceta apertar em torno dele, apertando. Tudo
de mim é apertado. Meus dedos estão enrolados, minhas mãos cerradas, e
essa corda está tão perto de estalar...
Ele balança dentro de mim novamente, duro, e esfrega meu clitóris mais
uma vez. Desta vez, eu venho com um grito. O mundo se despedaça ao meu
redor e parece que tudo está explodindo. Meus pensamentos estão em
cascata - assim como os dele - no caos, e eu venho e venho e venho.
Deus, isso é tão bom.
Sinto como se tivesse quebrado e sido reunida novamente. De alguma
forma. Estou ofegante, esperando meu corpo se desenrolar lentamente
enquanto desço do meu orgasmo.
Zohr tem outros planos, no entanto. Ele desliza o dedo ao longo do
lado do meu clitóris e empurra para dentro de mim novamente, sua mão ancora
meu ombro. Parece que estou voltando novamente, e meu corpo agarra-se
com outro orgasmo. Isso... isso não é possível. Mas quando ele empurra para
dentro de mim novamente, através da névoa da minha mente, percebo que não
só é possível, mas, oh meu Deus, é incrível.
Ele também não para. Não importa que eu ainda esteja vindo e mal
consigo respirar com a força dos orgasmos rasgando através de mim. Ele
apenas continua acariciando meu clitóris e empurrando em mim com golpes
ferozes e possessivos. Eu estou voltando. E de novo. Ou talvez eu nunca
parei. Tudo o que sei é que estou praticamente flácida quando ele rosna meu
nome mais uma vez, e seus movimentos se tornam bruscos.
Então ele vem também. Suas mãos travam em mim, apertadas, mas
não dolorosas, e eu sinto o calor de sua libertação lavando meu interior. É
estranho. Ele me prende embaixo dele, seu grande corpo me cobrindo, e seus
impulsos ficam menores e mais lentos, como se ele relutasse em parar.
Como se ele nunca quisesse me deixar ir. É uma... sensação estranha.
No Depois, aprendi que é melhor ficar sozinha. Para depender apenas de si
mesmo. Mas quando Zohr relaxa e deita de lado e me puxa contra sua pele
febrilmente quente, eu me sinto... feliz. Protegida.
É um sentimento em que não devo confiar, mas acho que posso
aproveitar por enquanto.
Capítulo Dezessete
ZOHR
A gonia.
Minhas costas estão brancas e quentes de dor. Eu não consigo respirar

sem que me corte. Não há conforto. Através dos meus pensamentos
confusos, percebo que há um peso no meu peito, mas é um ligeiro
aborrecimento em comparação com o tormento que está nos meus ombros.
Eu gemo, esticando-me contra as correntes que me amarram, odiando-as...
Apenas para perceber que elas não estão lá.
Eu posso mover minhas mãos.
A realização é lenta para amanhecer em mim. Não sou mais cativo. O
leve peso que sinto pressionando meu peito? Não é o colete de espinhos de
metal, mas o corpo pequeno e macio da minha companheira humana, a cabeça
pressionada contra o meu ombro, o braço arremessado em volta da minha
cintura. Ela se apega a mim enquanto dorme, sua pele suada contra a minha.
Memórias vagas começam a voltar. São meras peças, tufos de
pensamentos disparando através da nuvem de nevoeiro que é a minha mente.
Há lembranças de Emma, tentando me libertar. Emma, pequena e sozinha
enquanto dois humanos apontam seus cuspidores de fogo para ela. O rosto do
odiado saloriano, com os olhos iluminados quando ele pressiona sua mente
contra a minha, exigindo que eu ceda a ele.
Há raiva em minhas memórias. Tanta raiva, nada além de loucura. Dor.
Por tudo isso, é necessário proteger Emma, mantê-la segura.
Tenho lembranças vagas de empurrar as algemas que me mantiveram
cativo e me transformando em forma de batalha. De saber que devia fazê-lo
porque minha cônjuge precisava de mim e da agonia que a transformação
trouxe quando minhas asas foram destruídas. Penso nas intermináveis horas
borradas de corridas através da colmeia humana escura e imunda para
encontrar um lugar onde minha companheira pudesse estar segura. Eu divago
junto, em uma pilha de pensamentos que não consigo entender. Eu tenho
imagens e sentimentos, nada mais. Quando tento me concentrar nelas, para
esclarecê-los, eles desaparecem em mim.
Mas uma coisa que lembro são os grandes olhos escuros de Emma me
encarando com tanto medo. O cheiro do terror dela encheu minhas narinas e o
quão zangado isso me deixou. Suas palavras gentis. Você tem que mudar,
Zohr.
Eu fiz isso por ela. Eu lembro disso. Lembro que, mesmo perdido em
minha mente, meu maior desejo era agradá-la. Mudei para a minha forma de
duas pernas, mas depois disso, as coisas ficaram embaçadas. Depois disso...
minhas lembranças nada mais são do que Emma, e as lembranças tomam um
rumo muito diferente do que as de medo, raiva e frustração.
Desta vez, lembro da sensação do corpo dela sob o meu. O sabor de
sua doce boceta debaixo da minha língua e o quão suave ela é. Os gritinhos
que ela fez quando toquei seus seios. O aperto de seu corpo em volta do meu
pau quando a enchi com minha semente e realmente a reivindiquei.
Reclamei totalmente minha companheira e não me lembro. A agonia de
tal coisa me come, e eu fecho meus olhos, frustrado com minha falta de
lembranças. Como eu poderia me deixar afundar no nevoeiro tão facilmente?
Eu disse a mim mesmo depois que Emma conectou sua mente à minha e me
libertou das nuvens de raiva que eu nunca me perderia novamente. Que eu
trabalharia para recuperar o que havia perdido e, em vez disso, voltei a agarrá-
los novamente. Eu seguro Emma firmemente contra mim, respirando seu
perfume no ar parado.
Eu luto para lembrar mais do nosso tempo juntos, mas tudo o que tenho
são impressões vagas, e isso me irrita. Eu deixei a loucura me controlar e isso
levou algo valioso de mim. Algo inestimável. Haverá outra hora, eu juro. Uma
no qual examinarei todos os detalhes e os guardarei na memória. Vou encher
meus pensamentos com ela e como ela se sente bem. Vou levar meu tempo
para agradá-la para que eu possa memorizar seus sons, seu cheiro, seu gosto.
Eu acaricio seu braço e ela suspira, aconchegando-se mais contra mim.
Não importa que eu esteja deitado de costas e a cada momento, a pressão nas
minhas feridas provoca dor no meu corpo. Ela está confortável, e isso é
suficiente para mim. Eu olho para minha companheira, meu coração cheio com
o pensamento de finalmente tê-la em meus braços. Ela-
Minha alegria cai sobre si mesma quando o braço dela se move e eu
vejo manchas escuras e arroxeadas nos tons quentes de sua pele.
Ela está... machucada?
A raiva enche minha mente. Furioso, penso nos humanos que tentaram
machucá-la, mas mesmo em minhas memórias fraturadas, não me lembro
deles chegando perto o suficiente para tocá-la. Eu me libertei antes deles,
porque o pensamento deles colocando as mãos nela me deixou enlouquecido.
Como eles a machucaram?
Farejo o ar. Seu perfume é claro, doce e imaculado. Ela cheira a suor
e a minha semente. Não sinto outro cheiro nela, e os únicos cheiros em nossa
casa são os dela e os meus. Eu sou o único que a machucou.
Uma nova agonia rasga através de mim. Eu prejudiquei minha
companheira? Quão perdido eu estava? Como ela pode me perdoar?
É impensável.
Insuportável.
Nenhum guerreiro drakoni jamais machucaria uma mulher, mesmo em
batalha de acasalamento. Esse é um dos desafios de subjugar uma mulher e
derrotá-la - fazê-lo sem danos, sem as ferramentas que facilitam a derrota de
um inimigo verdadeiro. Uma mulher deve ser amada. Até um desafio vem de
um lugar de afeto, em vez de raiva verdadeira ou da necessidade de prejudicar.
Eu a queria desde o momento em que a vi, mas nunca pensei em atacar e
subjugar minha Emma. Sempre soube que ela é feroz à sua maneira e forte,
mas não é drakoni. Ela não pode ser cortejada da mesma forma que uma
fêmea drakoni é cortejada, com dentes e garras e ranger e jogos de batalha
que levam a um acasalamento feroz. Ela é pequena e deve ser protegida. Sua
pele rasga facilmente e ela deve ser manuseada com cuidado. Eu sabia disso,
mesmo acorrentado.
Mas... ela cheira à minha semente e seus braços estão cobertos de
hematomas. Não posso negar essas coisas. Eu realmente me perdi tão
completamente que machucaria aquela que mais aprecio? O pensamento me
deixa doente.
Meus pensamentos angustiados devem estar se espalhando para ela.
Emma faz um barulho suave e levanta a cabeça, piscando cansada para mim.
"Zohr?"
Apenas o som do meu nome nos lábios dela me traz prazer. Eu não sou
digno dela. A vergonha corre através de mim. Minha companheira. Eu sou
verdadeiramente, profundamente apologético. Eu não te mereço.
Ela esfrega o rosto e senta-se. "Do que você está falando?" Seus olhos
se arregalam. "Oh, você não deveria estar deitado de costas. Você vai
prejudicar seus pontos. "
Pontos? Não entendo o que ela quer dizer.
Ela se senta e dá um tapinha nos cobertores. "Eu costurei suas feridas
para que elas cicatrizem corretamente. Role de bruços e deixe-me olhar para
eles.”
Faço o que ela ordena, porque sou fascinado por sua maneira firme e
decisiva. Mesmo agora ela não age com medo de mim. Eu a machuquei.
Lembro-me do medo dela. Por que ela está tão calma agora? Minha Emma
está acostumada a ser machucada? Penso nos outros em seu estranho grupo
familiar e quero arrancar suas gargantas novamente. Como os humanos
podem ser tão cruéis com suas fêmeas?
Mas então ela se levanta e se afasta, e seu traseiro arredondado pisca
para mim. Ainda há umidade entre suas coxas devido ao nosso recente
acasalamento, e ainda sou um drakoni possessivo o suficiente para vê-lo e
querer segurá-la e empurrar minha semente de volta nela com minhas garras,
para fazê-la me levar. Para reivindicá-la em todos os sentidos.
Mas eu a machuquei. Eu não a mereço.
Emma volta de uma área adjacente do ninho - a cozinha, de acordo
com seus pensamentos - e traz consigo uma tigela de água e toalhas. Ela
parece feliz, como se minha presença sozinha lhe trouxesse alegria.
Você está satisfeita, arrisco-me, avaliando sua reação. Por quê?
“Por que estou satisfeita? Sério? ”A risada de Emma é
assustadoramente bonita. Ela é tão cheia de alegria, minha companheira. Eu
amo isso nela. "Porque você está acordado pela primeira vez em dias e não
está com febre? Isso significa que eu não matei você com minha terrível
amamentação, afinal. ”Ela afunda um pano na água e depois o torce. "Dizer
que estou aliviada seria um eufemismo."
Ela está aliviada por eu estar vivo... mesmo depois que eu a machuquei.
Estranho. Desejo a morte daqueles que tentaram prejudicá-la. Como ela pode
perdoar tão facilmente? Fico quieto enquanto ela coloca o pano molhado nas
minhas costas. O frescor da água é bom contra a crueza da minha pele. Meus
pensamentos... eles estão confusos. Não me lembro de muita coisa.
"Está tudo bem", diz ela, passando suavemente nas minhas costas com
o pano molhado. "Eu tinha as coisas sob controle".
Suas palavras fáceis sobre controle apenas aumentam minha culpa.
Você está machucada. Eu te machuquei. Não consigo impedir que os
pensamentos fluam, nem a vergonha de admitir uma coisa dessas. Eu não sou
digno de ser seu companheiro.
"Me machucou?" Sua testa enruga quando ela olha para mim. "Você
quer dizer os pontos?" Ela toca sua linha do cabelo. “Esses estão ai há dias.
Foi Sasha que me machucou, não você.”
Isso não. Seus braços. Suas pernas. Você está coberta de marcas.
Ela olha para baixo, surpresa e depois ri um pouco. Oh. Isso. Eu caí.
Na verdade, eu caí algumas vezes enquanto você estava inconsciente. Um
desses apartamentos tem escadas encharcadas e eu atravessei. Além disso,
você não é exatamente o homem mais fácil de arrastar pela mão pela cidade.
O sorriso dela é brilhante e amigável, aberto.
Eu procuro seus pensamentos, procurando culpa ou raiva. Não há
nenhum. Eu não te machuquei, então?
Os olhos dela se arregalam de surpresa, como se isso não lhe
ocorresse. "Nunca! Eu admito que fiquei um pouco assustada quando você
me pegou e me arrastou pela cidade, sangrando por toda parte e se recusando
a falar comigo. Se pudéssemos pular uma repetição disso, seria ótimo.” Ela
estica a mão e dá um tapinha no meu antebraço. "Mas não se preocupe. Você
não me machucou. Se você o fizesse, eu teria abandonado sua bunda” ela diz
estremecida. Há diversão em seu tom. "Eu também não passaria horas
costurando você na esperança de que isso faça diferença." Sua expressão se
torna suave e a preocupação flui através de seus pensamentos. "Suas asas..."
Elas se foram. Eu sei isso. Foi um sacrifício necessário para mantê-la
seguro. Estou triste com a perda delas, mas tenho minha companheira ao meu
lado e ela está inteira. Não posso me debruçar sobre o que perdi. Emma está
me ensinando todos os dias que devo olhar para o que tenho e não me
debruçar sobre o que não tenho. Isso não importa.
Ela parece chateada com as minhas palavras. "Isso importa para mim.
Você se machucou tentando me salvar. E agora me preocupo que você não
consiga voar de novo.” A boca dela se firma e ela me dá um olhar determinada.
"Talvez elas se recuperem o suficiente para que você ainda possa voar. Nós
apenas temos que dar um tempo.”
Não sei se acredito nela. Agora, minhas costas parecem uma massa
de fogo. Veremos.
“Você se lembra de algo sobre isso? Se suas asas foram danificadas
no passado, se podem ser reparadas o suficiente para deixá-lo voar de novo?”
Seu olhar é suplicante enquanto ela olha para mim. "É possível, certo?"
Eu odeio desapontá-la. Eu não lembro. Agora, meus pensamentos são
apenas de você.
Seu rosto fica vermelho e sinto o constrangimento irradiando dela.
“Você precisa ter calma. Não quero que você puxe esses pontos.”
Eu puxei os pontos quando montei você?
Ela engasga. "Zohr!"
Estou surpreso e satisfeito com a reação que recebo. Eu posso sentir
seus pensamentos e ela está chocada com minhas palavras e sente um desejo
de luxúria. Eu imediatamente vejo um flash de lembranças dela, da minha
boca na boceta dela e da minha mão prendendo a dela.
De virá-la e depois levantar os quadris e o forte aperto que ela sentiu
quando eu a empurrei—
Eu gemo. Suas memórias são cruas e fortes e eu quero todas elas.
Ou... nós poderíamos fazer novas. Penso em como ela veio a mim na cova e
me montou, reivindicando-me por ela própria. Eu nunca pensei que isso fosse
possível, e sou fascinado por isso - e por ela. Ela não é como nenhuma outra
mulher e estou feliz que ela seja minha. Vamos acasalar?
Seus pensamentos imediatamente desaprovam. “Suas costas estão
cruas e vermelhas. Você precisa deitar de bruços e ficar ai por um tempo. Não
quero que você se machuque mais.”
Minhas costas doem, mas estou mais descontente por ela não gostar do
pensamento de mais acasalamento. Eu quero tocar em você, digo a ela com
um grunhido. Mesmo agora, a necessidade dela é uma dor lenta e faminta.
Quero reivindicar você e lembrar-me disso.
"Eu também quero isso", ela me diz com firmeza. "Mas também quero
que você pare de sangrar e arruinar meu trabalho duro."
Tão feroz. Eu estou divertido. Eu farei o que ela quer... por enquanto.
***
Estou mais fraco e mais cansado do que imagino. Adormeço de novo
enquanto ela banha minhas feridas e cochilo o dia todo. Eu acordo algumas
vezes e ela empurra água em minhas mãos, insistindo que eu beba. Sim, e
ouço seus pensamentos por alguns minutos. É reconfortante ouvir o som de
outra mente conectada à minha, especialmente uma tão prática quanto a dela.
Ela se senta, costurando uma camisa rasgada e cantarola para si mesma.
Seus pensamentos estão ocupados e cheios de coisas que precisam ser feitas.
Existem armadilhas para pegar comida, mais suprimentos que ela precisa e
mais remédios para minhas costas. Ela espera, impaciente, que os dragões
vermelhos parem de voar no alto para poder começar a trabalhar, e seus
pensamentos flutuam entre suas tarefas e voltam para mim. Ela se preocupa
com minhas feridas, eu posso dizer. É uma sensação estranha e agradável.
Eu deveria estar protegendo-a, cuidando dela, e ainda assim ela é quem tem o
controle. Eu gosto que ela se preocupe comigo, no entanto.
Adormeço de novo e, quando acordo, está escuro. O ar que flui através
das janelas quebradas no estranho ninho humano não carrega mais o cheiro
de dragões distantes. Uma vez, eu poderia ter ficado fascinado com a raiva do
acasalamento, mas agora penso apenas na minha Emma e na maneira como
seu rosto fica colorido quando sugiro acasalar com ela. Ela é fascinante. Eu
quero aprender todas as respostas dela. Minha Emma trabalha nas
proximidades, montando cordas de latas vazias nas portas e arames.
Armadilhas, ela as chama. Elas são para nossa proteção.
Quem te ensinou a fazer essas coisas ?, pergunto a ela.
Jack. Eu vou falar sobre ele algum dia. Seus pensamentos ficam mais
distantes e eu percebo que ela está do lado de fora do prédio, cavando a terra.
Você gosta de vegetais?
A imagem mental que ela me envia não é agradável. Você quer dizer...
plantas?
Sim. Alguém tinha um jardim antigo aqui e há algumas cenouras e uma
pequena abobrinha borrachuda, ou duas, mas eu posso transformá-las em algo
saboroso. Se você for vegetariano, eu como. Seus pensamentos se enchem
de prazer com o pensamento.
Você pode ter todos eles, eu digo a ela. E o que é um vegetariano?
Seus pensamentos parecem estranhos, e quando passam pela minha mente,
fico confuso. Isso é... um dragão sem braços e sem asas? Seu povo tem
dragões?
Na verdade, eu estava pensando em um T-Rex, mas ele é um
carnossauro. Um vegetarianossauro é mais como um brontossauro, e nosso
planeta não tem dragões, não. Esses são dinossauros e eles morreram
milhões de anos atrás. Mas eles eram grandes répteis.
Eles tinham formas de duas pernas também?
Não. Hum. Vocês são dinossauros? Quero dizer, de volta ao seu
planeta, como eram os animais selvagens? Você se lembra?
Eu penso por um momento. Eram muito saborosos.
Ela se assusta e depois diverte. Sim, acho que seriam. Você está com
fome, não é? Estou trazendo de volta o jantar. Apenas seja paciente. Não sei
se será suficiente para encher sua barriga de dragão, mas veremos.
O que estamos comendo? Estou curioso. Ela está me provendo?
Sopa Roadrunner. Yum yum. Eles são como galinhas magras. Você
vai gostar. Ela parece satisfeita.
Vou gostar de tudo que você me fornecer, asseguro-lhe sonolento.
Ela me envia uma onda de carinho. Você descansa. Vou demorar um
pouco mais e acordarei quando for a hora de comer. Você precisa recuperar
suas forças, Zohr. Você perdeu muito sangue.
Quero protestar para ela que sou forte. Que eu não preciso descansar.
Mas seus pensamentos são doces e calmos e eu me pego relaxando neles.
Talvez apenas um pequeno descanso.
Capítulo Dezoito
EMMA
C hove no dia seguinte e na noite, esfriando tudo e deixando para trás
uma nuvem de umidade que paira no ar parado. Olho pela janela quebrada do
apartamento, vendo gotas gordas caírem do céu e cobrir as ruas molhadas e
quebradas em poças. A grama coberta de vegetação que atravessa as
rachaduras na calçada absorve a umidade, e não tenho dúvida de que em mais
alguns dias ela terá o dobro da altura.
Eu não ligo para a chuva. Depois de vários dias de calor, fico feliz com
a mudança de temperatura, mesmo que faça meu cabelo inchar e enrolar como
um ninho grande e escuro. É pior para percorrer a cidade depois do anoitecer,
porque torna muito mais difícil quando não há luz da lua e tudo está
encharcado.
Nada a fazer senão fazê-lo, como Jack costumava dizer.
Conseguir o que feito? vem a voz sonolenta na minha cabeça.
Eu me viro e olho para a cama no centro do chão. Zohr está acordado,
seus olhos dourados sonolentos e seu cabelo magnífico despenteado. Ele se
levanta devagar e depois balança.
"Não", digo firmemente, movendo-me para o lado dele. "Você precisa
ficar na cama."
Há. Eu sou forte. Eu sou um guerreiro drakoni.
"Pode ser, mas você também está sofrendo de perda de sangue e teve
uma febre infernal nos últimos dias, então fará o que eu digo." Coloco minhas
mãos em seu braço, tentando apoiar seu peso sem tocar suas costas.
Eu não quero dormir se você estiver saindo. Eu quero te ajudar.
"Você pode me ajudar ao máximo não morrendo", digo a ele de
brincadeira. "Porque isso realmente me machucaria se você fizesse."
Gesticulo para que ele se deite, mas ele se senta e cruza as pernas sob ele.
Tudo bem então. Sentar não é tão ruim. Entrego a ele um copo de plástico
cheio de água fresca e vou para a pequena churrasqueira que montei perto da
janela, para que a fumaça possa sair lá fora, e cozinho os carvões para
aquecer o ensopado. Engraçado como quando Zohr foi capturado, tínhamos
muito o que conversar. Agora que estamos juntos e presos nessa pequena
sala, há uma pausa estranha entre nós, como se não soubéssemos o que
dizer.
Eu tenho muito a dizer. Estou apenas ouvindo seus pensamentos.
"Pare de espreitar", digo a ele, ainda um pouco perturbada por ele
poder arrancar tudo da minha cabeça.
Estamos conectados em espírito. É algo que você precisará se
acostumar. Ele estica um braço e estremece, e sinto que suas costas estão
tensas, seus pontos causando uma dor maçante.
“Sim, bem, eu gostaria de manter alguns dos meus pensamentos em
sigilo. Isso tudo é realmente novo para mim.” Eu gostaria de ter perguntado a
Sasha mais sobre isso. Não que isso mudasse alguma coisa, mas pelo menos
eu estaria melhor preparada.
Zohr simplesmente pisca para mim. Isso não mudaria nada entre nós.
Ele realmente não está ajudando a situação. Eu apenas balanço minha
cabeça e volto a mexer o ensopado frio. Claro, esse pequeno movimento faz
meu cabelo espesso cair no meu rosto. Talvez seja hora de cortar.
Por quê?
Olho por cima do ombro para ele. "Por que cortar?" Quando ele
concorda, eu dou de ombros. "É chato e atrapalha. Às vezes, não estou perto
de um lugar onde eu possa tomar banho, então fica sujo e cansei de trançá-lo.”
Eu gosto dele. Carrega seu perfume densamente. Eu gosto de todo o
seu cabelo.
Eu posso me sentir corando. Vou ignorar para onde isso leva,
principalmente porque estou começando a captar pensamentos sensuais dele.
Ele precisa descansar, não da companheira. Eu não me importo com o quão
brincalhão ele pode pensar que está.
Mas ele apenas pergunta: O que é uma trança?
“Oh, você sabe, uma trança. Você tece seu cabelo para tirá-lo do seu
rosto.” Eu lhe envio uma imagem mental.
Eu gosto disso. Você vai trançar o meu? Para mantê-lo fora do
caminho?
Olho para ele surpresa. "Se você quiser."
Eu gostaria. E então vou trançar o seu por você, para que não seja um
incômodo. Ele envia uma onda de pensamentos satisfeitos para mim.
Como você pode recusar depois disso? "Tudo certo. Deixe-me
encontrar um pente. ”Vou para minha nova bolsa de malhar que criei. Jack me
ensinou que você carrega uma sacola de suprimentos a qualquer momento, e
minha última foi deixada para trás com o pessoal de Azar. Eu tenho trabalhado
para criar uma nova. A encarnação atual está em uma mochila Barbie rosa e
roxa que eu encontrei no andar de cima, mas tem algumas coisas boas, como
agulhas, linhas de pesca, mais fita adesiva, facas, especiarias e outras coisas
úteis.
É engraçado, porque uma das coisas que são realmente comuns no
Depois são os produtos para o cabelo. Você não pensa sobre o que será
comum em um apocalipse. Ou melhor, você supõe que estará encontrando
merda de sobrevivência em todo o lugar. Não. Se houver uma arma ou um
canivete suíço, alguém já o pegou. Em vez disso, existem toneladas de
produtos para o cabelo, esmaltes e coisas femininas que ninguém dá a mínima
quando estão tentando sobreviver. Eles me deixam triste de ver, porque eu
gostaria que ainda estivéssemos de volta a essa sociedade quando você
pudesse usar grampos de cabelo brilhantes e pintar as unhas dos pés de rosa
e não precisar se preocupar com a origem da sua próxima refeição ou se um
dragão vai atear fogo no prédio em que você está se escondendo. O
apartamento em que estávamos escondidos tinha um banheiro muito bem
abastecido, cheio de artigos de toalete femininos, os quais eu prontamente
invadi. O spray de cabelo em aerossol sempre tem seus usos, mas eu também
peguei o spray desembaraçador e um pente de dentes largos. Não apenas
para o meu próprio cabelo, mas o spray desembaraçador contém óleos e esses
coisas podem ser usadas para borrifar em uma fechadura enferrujada que
precisa ser cortada.
Claro, será útil agora. Pego o pente, as faixas de cabelo e o spray
desembaraçador e me aproximo de Zohr. "Como estão suas costas?"
Pergunto a ele enquanto me movo para ficar atrás dele.
Parece apertado, dói e coça. Quando posso mudar para a forma de
batalha?
"Não por um tempo", digo firmemente, examinando suas feridas. A pele
ao redor dos pontos é inchada e arranhada, mas parece melhor do que
parecia. Ainda parece bastante cru embora. "Desculpa. Eu acho que você
está preso como ser humano comigo um pouco.”
Estou cansado de ser forçado a ficar na minha forma de duas pernas.
Seus pensamentos são irritadiços.
Não posso deixar de sorrir. "Seja grato por estar vivo o suficiente para
se cansar disso. Temos sorte, você e eu. Eu não tinha certeza de que
conseguiríamos sair do ninho de Azar em uma única peça. "
Eu não permitiria que eles te machucassem.
Há tanta confiança, tanta proteção em seus pensamentos que minha
garganta parece que está se fechando. Não, acho que ele não faria. Não se
ele estiver disposto a rasgar suas asas e quase se destruir apenas para me
proteger. Eu me suavizo um pouco mais com ele depois disso. "Eu nunca tive
a chance de dizer obrigado", murmuro enquanto agarro um punhado de seus
cabelos grossos e começo a borrifar neles. “E eu realmente deveria.
Obrigado, Zohr, por me salvar.”
Não me agradeça. Você é minha companheira. Sem você, eu não sou
nada. Você é a única que ancora minha mente e me impede de voltar à
loucura. Ele chega atrás dele e acaricia minha panturrilha, como se precisasse
me tocar. Estamos juntos.
"Eu acho que estamos", eu sussurro. Ainda é um conceito estranho
para mim. Estou solitária há tanto tempo que é a minha configuração padrão.
Eu não sei como ser um time. Dou mais uma olhada no cabelo dele e começo
a mexer delicadamente o pente nas mechas.
O cabelo de dragão não é como o meu. É muito rígido, quase
arrepiado, e fica evidente pelos emaranhados que ele não o escovou há muito,
muito tempo - ou talvez nunca. Faço o meu melhor para não puxar, e
pacientemente trabalho com cada rosnado o melhor que posso, porque cada
seção que termino é ondulada, lustrosa, cintilante e, portanto, tão dourada.
Estou fascinada por isso e mais do que um pouco ciumenta.
Gosto mais do seu cabelo, ele me diz, e há um prazer sonolento em
seus pensamentos. É muito macio e cheira a você.
"É grosso e espesso", admito. "É tudo o que tenho para mim. Eu
herdei o cabelo do meu pai e não o da minha mãe. O dela era muito sedoso e
marrom claro. Papai era o porto-riquenho da família. Mamãe era branca.”
Esses são... diferentes?
Eu rio. "Só um pouco. Não é o suficiente para fazer barulho. Papai era
mais sombrio que mamãe. Falava espanhol e inglês. Mamãe brincava dizendo
que ele era muito mais esperto do que ela por ser bilíngue. Infelizmente, nunca
recebemos mais do que algumas palavras. Eu gostaria que tivéssemos.”
Penso nos meus pais melancolicamente, no meu pai risonho e sorridente com
seus cachos grossos e na minha mãe tímida e quieta. "Eles morreram na
Fenda."
Mas seu irmão, ele viveu?
Eu bufo. “Infelizmente sim. Na época, eu era apenas uma criança,
então fiquei agradecida por ter Boyd. Mas depois de um tempo... bem.” Eu dou
de ombros. “Meu pai tinha um ditado, que Boyd era como las tetas del toro.
Isso significa que ele era como peitos em um touro.”
Eu não entendi.
"Significa que ele era inútil", eu digo, sorrindo com o pensamento. "Ele
também não estava errado. Boyd era um grande fã da saída fácil, mesmo que
isso significasse passar por cima das pessoas. ”
Fico feliz que ele esteja morto. Seus pensamentos estão irritados em
meu nome. Você não me contou muitas coisas boas sobre ele.
Tento pensar em coisas boas sobre Boyd enquanto penteio. “Quando
meu irmão queria ser, ele podia ser muito charmoso e divertido. Só acho que
ele não sabia quando traçar a linha e não usar as pessoas.” Suspiro. “Mas eu
lembro que quando éramos crianças, ele era um bom irmão mais velho. Eu
acho que o Depois acabou por chegar nele, como chega a todos. Ninguém é
como era antes. Nem mesmo você."
Isso é verdade. Sua mente cresce pensativa. Como você era antes?
Eu considero por um momento, e os pensamentos são antigos,
agradáveis. “Muito feminina. Muito apaixonado por princesas, cor-de-rosa,
cavalos e penteados. Oh, eu queria um cavalo meu. Não qualquer cavalo, um
unicórnio.” Balanço a cabeça com o pensamento. "Eu odiava insetos e amava
vestidos bonitos e queria ser dançarina quando crescesse."
E agora?
"E agora eu comi insetos quando estava com fome o suficiente, raspei
minha cabeça careca quando meu cabelo estava muito sujo e rio de como
estava protegida, aquele velho eu." Não consigo decidir se minha antiga vida
me deixa triste ou me deixa com raiva. "Eu sou muito mais forte. Eu tive que
lutar por tudo e morei sozinha por muito, muito tempo. Jack me ensinou como
me cuidar.”
Você já pensou em Jack antes. Quem era ele? Há uma nota
estranhamente possessiva nos pensamentos de Zohr. Não é um
companheiro?
Oh, Jack. "Não um companheiro", eu concordo, e tento enviar a ele
uma imagem do meu antigo mentor. Jack era um homem pequeno, não mais
que um metro e oitenta, e enrugado com a idade. Ele poderia ter cinquenta
anos ou oitenta. Seu cabelo era totalmente branco e seu rosto não passava de
maçãs do rosto e rugas, mas ele era a pessoa mais forte e mais capaz que eu
já conheci. Ele nunca parava de se mexer, nunca parava de trabalhar e nunca
tinha tempo para as besteiras de ninguém. “Depois que eu e Boyd fomos
expulsos de Fort Tulsa, passamos um tempo sozinhos por um tempo, mas foi
difícil. Não sabíamos como cuidar de nós mesmos e estávamos famintos.
Encontramos o esconderijo de um cara em uma cabana velha e a invadimos.
Achamos que éramos tão inteligentes. Fugimos com as coisas dele e ele nos
localizou e nos disse que ia fazer um buraco na nossa cabeça com a
espingarda, se roubássemos mais alguma coisa dele.” Sorrio com a estranha
memória e sua irritada onda de reação. “Parece violento, eu sei, mas no
momento que Jack nos viu, percebeu que estávamos morrendo de fome e não
podia deixar dois filhos sozinhos. Ele nos procurou naquela noite, e eu me
incomodei em segui-lo porque insisti que ele me mostrasse como fazê-lo. Eu
não queria mais ter fome, sabe. Depois disso, acabamos ficando juntos. Jack
me mostrou muito. Boyd ficou por cerca de um ano, talvez menos, e depois
fugiu porque sentia falta dos fortes e odiava o quão rigoroso Jack era.”
Mas você gostava.
"Eu gostava", eu digo baixinho. Seu cabelo está liso, e agora, quando
eu arrasto o pente, nada fica preso. Eu o separo em três seções grossas e
começo a trançar. “Eu perdi a estrutura. Eu ainda era criança de muitas
maneiras e, com Boyd, não havia estrutura, não sabia como você iria comer ou
onde se esconderia na próxima rodada de ataques de dragões. Jack me
salvou. Ele me deu poder sobre a minha situação. Ele me mostrou que eu não
precisava ser vítima. Que eu poderia me cuidar. Ele me ensinou a caçar e a
pescar, que coisas são úteis para limpar e o que não é. Ele me ensinou a atirar
com uma arma e atirar uma faca para que realmente penetre no alvo. Ele me
mostrou tudo e me ensinou que posso sentar e me lamentar ou cuidar dos
negócios. ”
Seus pensamentos ficam tristes. Ele se foi?
Eu concordo. "Há cerca de um ano, eu acho." Meus olhos se molham e
eu fungo, mesmo que eu tenha prometido a Jack que não iria chorar por sua
bunda ossuda. "O atendimento médico não é mais o que costumava ser e,
como evitamos fortes, não havia médico para ver. Caramba, mesmo que
houvesse um médico, acho que eles não poderiam ter feito nada por ele. Eu
acho que foi câncer, porque ele ficou muito cansado e fraco, e depois de um
tempo, haviam nódulos embaixo dos ouvidos e nos braços. Depois disso, ele
não durou muito mais tempo.” Deslizo o rosto com o braço, os dedos cheios do
cabelo dele. "Desculpa. Eu deveria estar acostumada com esse tipo de coisa
agora. Nada é permanente no Depois. "
Zohr se afasta da minha trança e se vira para olhar para mim, seus
olhos arregalados e rodando com bordas negras. Por que você rega assim?
Há algo de errado com seu rosto? Uma mão grande e com garras toca minha
bochecha, e há alarme em seus pensamentos. Você está machucada?
"Hã? Estou chorando.” Eu fungo novamente e uso a ponta da minha
pobre camiseta recosturada para limpar meu rosto. "E cale-se. Não é algo de
que me orgulho. Jack odiava merda de maricas. Não há tempo para isso,
sabia?
Mas por que? Por que você rega?
Eu pisco, surpresa. "Seu povo não chora? Quando eles estão tristes? "
É isso o que é? Ele toca minha bochecha e depois olha para as pontas
molhadas de seus dedos. Eu não gosto disso.
"Bem, eu também não sou muito fã disso", digo a ele, meio rindo, meio
chorando. "Eu não gosto de ficar triste. Eu não posso consertar, então me
concentro no que posso consertar.” Eu olho para ele, absorvendo as ondas de
cabelos dourados grossos que caem sobre seus grandes ombros. “Como
aquela trança que eu quase tinha feito antes que você a arrancasse das
minhas mãos. Agora sente-se e descanse. Eu não quero que você machuque
suas costas. "
Ele rosna baixo na garganta, mas é mais ranzinza do que qualquer
coisa. Quando coloco as mãos nos quadris, ele me dá um olhar quase de mau
humor e volta ao seu lugar. Suas costas estão rígidas, um sinal claro de que
ele está sofrendo, mas ele não dá nenhuma indicação do contrário.
"Você está bem?", Pergunto.
É como você diz. Não posso consertá-lo, então prefiro não me
concentrar nele. Ele fecha os olhos e sua expressão se acalma. Venha me
tocar mais e me distrair.
Um rubor repentino se move sobre mim. "Você quer dizer o seu cabelo,
certo?"
Por agora. Há um tom brincalhão em seus pensamentos.
"Mmmhmm." Eu não posso deixar de sorrir, e a última das minhas
lágrimas seca. "Boa tentativa, chacho, mas não faremos mais nada até que
você se sinta melhor."
Então eu vou me recuperar rapidamente.
Capítulo Dezenove
ZOHR
E u acordo mais tarde naquela noite e percebo que minha Emma se

foi. Ela não está do meu lado.
Medo e pânico brotam através de mim, mas com um rápido farejar,
percebo que seu perfume ainda paira no ar. Onde ela está, se ela não dorme
comigo? Levanto-me, rígido e dolorido. Tentei esconder de Emma o quanto
minhas feridas doem e o quanto meus ombros queimam, como se minhas asas
estivessem doendo, apesar de não tê-las na minha forma de duas pernas. É
uma dor intensa, que eu temo que não vá embora tão cedo. Mas eu posso
suportar, contanto que eu tenha minha Emma.
Ando pelo estranho ninho que ela chama de "apartamento", seguindo
seu cheiro. Lá, em um dos quartos dos fundos, ela se aconchega em um
estranho assento plano, com cobertores apertados ao seu redor. Está de
costas para a parede e ao lado dela, ela segura uma faca. Sempre preparada,
meu companheira.
Eu não entendo por que ela me abandonou. Eu estudo o lugar onde ela
dorme, e parece haver espaço suficiente para eu deslizar meu corpo maior ao
lado dela. Desço ao lado dela e ela imediatamente aperta a faca, acordando
rapidamente. Eu cubro a mão dela com a minha maior, parando-a antes que
ela possa me morder com ela. Sou eu, Emma.
Oh. Você me assustou. Ela boceja e depois as sobrancelhas se juntam.
“O que você está fazendo acordado, Zohr? Você deveria estar dormindo."
Eu vou, agora que estou ao seu lado novamente. Porque você saiu?
Ela se move e encolhe os ombros antes de se deitar novamente. "Não
queria incomodá-lo. Você ainda está ferido."
Você nunca me perturba, digo a ela, e a abraço, puxando-a para mais
perto. Você é minha companheira.
Ela hesita por um momento, depois relaxa nos meus braços, voltando a
dormir. Sim, mas isso é apenas temporário.
Temporário? pergunto, atordoado.
Mas ela já está caindo no sono mais uma vez. Há um breve
pensamento de que seguiremos caminhos separados em breve, e então ela
está sonhando.
Eu não durmo, no entanto. Minhas costas gritam de agonia e estão
quentes, mas isso me dói menos que o meu coração. Ela está me deixando?
Ela não vai ficar?
Penso no que ela me disse. Nada é permanente no Depois. Lembro-
me de seus pensamentos, suas histórias sobre Jack e como ele a ensinou a
ser independente, a não contar com ninguém. Penso em sua percepção
assustada de quão profundamente estávamos conectados em nossas mentes
e como isso a perturbava.
Ela pensou que, ao me acasalar, me ajudaria a escapar e depois
partiria? Que nada mais seria do que uma conexão momentânea que poderia
ser facilmente cortada?
Enquanto dorme, ela vira as costas para mim e percebo que é
exatamente o que ela pensava. Que quando ela se acasalou comigo, ela
pensou que estava oferecendo assistência, não seu coração.
Estou ferido e insultado. Não sou digno de ser seu companheiro? Ela
não deu nenhuma indicação de que me acha desagradável. Mesmo agora, a
trança suave que ela fez do meu cabelo me lembra como ela cuida de mim.
Seus pensamentos estavam cheios de prazer ao vê-la. Ela gosta da minha
aparência. Seus pensamentos quando pensa em acasalar não são de medo
ou repulsa, mas timidez.
Ela realmente não percebe que eu lhe dei meu coração no momento
que dei meu fogo? Que o espírito dela agora está conectado ao meu e nunca
seremos separados? Que se ela morrer, eu também morro?
Mas essa é Emma. Emma feroz, independente e forte, que tinha um
irmão que a traiu, e pais e um mentor que morreram. Não é à toa que ela
pensa que está melhor sozinha, que só pode confiar em si mesma.
Meu coração dói pela minha companheira, que ela ainda está tão
sozinha.
Eu posso exigir que ela durma ao meu lado todas as noites. Eu posso
exigir que ela me dê seu corpo. Eu posso empurrar meus pensamentos em
sua mente e vasculhar suas memórias. É meu direito como companheiro dela.
Mas como posso fazê-la precisar de mim? Como posso fazê-la me querer?
Como faço para que alguém tão independente quanto Emma não se
ressinta do vínculo que temos juntos? Como posso fazê-la ver que nossos
espíritos unidos nos fortalecem?
Isso não é algo que já me ocorreu. Quando um drakoni acende o fogo,
é após uma longa batalha de namoro com uma mulher. Ela está subjugada,
irritada, mas orgulhosa de um homem que é forte o suficiente para vencê-la. É
uma honra receber o fogo de um homem. Ela sabe que o vínculo entre eles
será para a vida e que haverá companhia e alegria... e jovens.
Talvez as coisas sejam diferentes com os humanos. Os pensamentos
de Emma indicaram que ela não esperava encontrar um companheiro. Eu sou
o primeiro que a tocou também. Orgulho e alegria feroz com o lembrete correm
através de mim, e eu puxo seu pequeno corpo contra mim. Ela é minha e só
minha.
Minha companheira murmura em seu sono, se movendo, e ela
finalmente se vira e se encolhe contra mim. Eu acaricio seu cabelo com
minhas garras, pensando. Preciso encontrar uma maneira de fazê-la perceber
que estamos bem juntos. Que ela vai precisar e me querer depois que
estivermos ambos seguros.
Que ela nunca vai me escapar. E que ela nunca vai querer. Mas como
convencer alguém tão acostumado a ficar sozinha a uma coisa dessas? Ela
tem que querer estar comigo. Ela tem que querer vir até mim. Eu não posso
empurrá-la. Eu continuo acariciando seus cabelos, perturbado. Eu tenho muito
em que pensar.
Capítulo Vinte
ZOHR
U ma semana depois,
olho nos grandes olhos castanhos da minha doce e delicada companheira e me

pergunto como essa criatura pode ser tão sedenta de sangue. Me explica de
novo?
Emma revira os olhos para mim, impaciente. “Você pega o gancho
assim, certo? E você agarra o corpo do verme e o empurra, cravando-o aqui.”
Ela demonstra. "Isso é chamado de isca no anzol".
Você tortura uma criatura para atrair outra?
"Não é tortura. O verme não sente nada. Eu acho”. Ela me olha de
soslaio. "Não estrague a pesca para mim, seu frango grande e escamoso."
Não sou como uma galinha, digo irritado. Eu as vi. Elas riem e
vagueiam como tolas. Elas estão cobertas de penas e cagam em tudo. Como
é isso como eu?
Ela ri, e o som faz meu espírito doer com o doce prazer disso. "Ok,
então você não é nada como uma galinha. É apenas um ditado humano.” Ela
puxa a vara de pescar para trás e suavemente enfia a linha na água, uma bola
vermelha e branca brilhante pendurada na linha.
Ela senta no final da doca e deixa as pernas balançarem para o lado,
depois olha para mim.
"Quer que eu lance sua linha para você?"
Eu posso fazer isso, eu resmungo. Faço o possível para imitar seus
movimentos, mas minha bola não ultrapassa o comprimento de um braço na
minha frente na água. Sinto sua onda de diversão e sufoca meu próprio
aborrecimento por essa tarefa. Enquanto eu puder fazê-la sorrir, eu
aguentarei. Sento-me ao lado dela e finjo que minha linha não está
diretamente aos meus pés.
Ditados humanos são estranhos, eu digo a ela para distrair seus
pensamentos. Como quando você disse que estava na minha cara e não
estava... o que foi?
Ela se recosta, rindo ruidosamente. O rosto dela é uma expressão de
pura alegria.
"Atángana? Você pegou isso?"
Claro que sim. Estou em seus pensamentos. O que significa quando
você diz que está na minha cara?
"É como... mesquinho." Ela levanta uma mão e a empurra em direção
ao meu rosto, perto do meu nariz, mas não completamente. “Você sabe...
apenas, babaca. Atángana.”
Eu ainda não entendo.
Ela pensa por um momento, franzindo a testa. "Mais ou menos como...
eu mostrei a você."
Me mostrou o que?
O riso borbulha dela novamente. "É só se gabar, está bem? Sou eu
que sou uma idiota orgulhosa.” Ela sorri para mim, toda sorrisos e diversão.
Estou cheio de alegria por sua felicidade e desejo ao mesmo tempo.
Minha Emma. Eu nunca conheci alguém que pudesse me fazer sorrir tanto.
Quem poderia fazer meu coração queimar com ainda mais fogo do que eu
pensava ser possível. Quem poderia fazer meu espírito parecer leve, mesmo
quando eu perdi minhas asas e fiquei preso em forma de duas pernas pelo que
parece uma eternidade.
Seu olhar volta para sua linha e ela aponta para sua bola vermelha e
branca. "Quando a boia afunda, isso significa que você tem uma mordida.
Você empurra a corda para garantir que o anzol fique preso na boca do peixe e
depois o enrola. ”
Então, estamos torturando outra criatura.
"Ele não pode sentir nada." Seus pensamentos são curiosos e um
pouco preocupados. Ela se pergunta se eles podem sentir alguma coisa, e seu
coração mole dói um pouco.
Você deveria me deixar mudar para a forma de batalha, digo a ela. É
muito mais fácil pegar carne dessa maneira.
Ela arqueia uma sobrancelha para mim. "Boa tentativa. Você sabe o
que fazer. Não até seus pontos saírem.”
Eu resmungo em reconhecimento, mas não estou satisfeito. É algo que
discutimos na semana passada. Quero ignorar a dor e deixar que minhas
feridas se cuidem. Eu posso protegê-la melhor quando estou em forma de
batalha. Eu posso caçar para nós. Eu posso viajar mais longe, por mais
tempo.
Ela sente que seria mais sensato deixar minhas costas curarem. Ela
quer que eu fique na minha forma de duas pernas e faça pequenas coisas ao
redor do apartamento, como deitar de costas e tirar uma soneca o dia todo.
Não gosto desses planos. Eu já lhe disse tantas vezes e ela ignorou
meus desejos. Não faz sentido discutir, no entanto, porque minha Emma é tão
teimosa quanto independente. Às vezes é bastante irritante.
Olho para ela, tocando minha mente na dela. É algo que faço
frequentemente e não consigo me ajudar. Não é apenas porque eu aprecio
seus pensamentos, mas porque tocar sua mente me tranquiliza, dizendo que
ela é de fato real. Que ela é minha. Que ela não é um sonho evocado pela
loucura.
"Você deveria me deixar cuidar de suas costas", ela me diz, olhando
para o meu ombro. "Verificar se tudo está coberto e limpo."
Minhas costas estão bem. Drakoni cura rapidamente. Ao contrário dos
humanos, envio-lhe um pensamento azedo e uma imagem mental de seus
hematomas, que agora estão desbotando para um feio roxo-amarelado.
Ela revira os olhos para mim, sorrindo. "Você não vai dizer isso quando
eu tiver que tirar farpas da sua bunda mais tarde. Sério, você deve pensar em
usar calças. Aposto que poderíamos encontrar algumas.”
Farpas? Na minha bunda? Por quê?
"Porque esta doca é velha e você está sentado nu?" Sua expressão fica
delicada quando ela olha para o meu corpo. Por tudo o que ela tem me nutrido
de volta à força, minha Emma ainda é tímida em relação ao meu corpo. Ela
evita me tocar se puder evitar, e olha para o meu rosto mais do que qualquer
coisa. Ela distintamente evita olhar para o meu pau, como se ao olhar para ele
fosse endurecer e me fizer querer acasalar. Ela não está totalmente errada
nesse assunto.
Minha força voltou lentamente nos últimos dias e, como tem, ficou muito
claro para mim que Emma ainda não sabe o que fazer com nosso
acasalamento. Ela não indicou que deseja se acasalar novamente, mesmo
que tenha sido a primeira a subir em cima de mim. Nem tentou dormir perto de
mim novamente. Está tudo bem. Eu a encontro e subo em seu ninho todas as
noites, porque estou determinado. O mais irritante de tudo, porém, é que ela
insiste que eu vista as peles que ela chama de "roupas" e as cobre por todo o
corpo.
Não vejo sentido em esconder as coisas, especialmente quando está
quente. Corro uma das garras levemente pela testa, pegando algumas gotas
de suor. Você seria muito mais legal se tirasse as cobertas.
"Mas eu não vou", ela me diz, e depois se concentra em sua vara de
pescar como se ela tivesse se movido de repente.
Estou fascinado pelos pensamentos tímidos que estou recebendo dela.
Estamos acasalados há dias, e ainda assim ela age como se eu não tivesse
enterrado meu rosto entre suas coxas? Verdadeiramente? Eu decido levar o
assunto adiante. Deseja que eu cubra meu corpo porque acha desagradável?
Eu sou diferente de você, é verdade. Mesmo na forma de duas pernas, eu
carrego espigões nos meus antebraços e na minha cabeça. Talvez ela ache
isso desagradável de se olhar.
"O que? Não seja bobo.” Mas agora ela olha fixamente para sua vara
de pescar.
Então você acha que eu acharia seu corpo estranho? Ou desagradável
de se olhar?”
"Claro que não." Seus pensamentos se voltam para a noite em que ela
me acasalou.
Eu sou encorajado. Tomei cuidado para não pressionar Emma demais.
Eu quero que ela fique comigo porque ela queira, não porque ela sente que
precisa. Quero que ela perceba que deseja ser minha companheira, afinal. Eu
sei que isso vai levar tempo. Era mais fácil quando eu dormia o dia inteiro para
recuperar minhas forças. Agora que estou me recuperando, fica mais difícil
não puxá-la contra mim e enterrar meu rosto contra seu pescoço, respirando
seu delicioso perfume.
Se ela me desse a palavra, eu a empurraria para baixo nesta doca em
ruínas, lascas e tudo, e lamberia sua boceta até que ela gritasse de alegria.
"Você está balançando", ela murmura.
Olho para o meu pau. Isso endureceu meus pensamentos, é verdade,
mas não está "balançando".
"Hum, sua vara de pescar." Seus pensamentos são sufocados por uma
mistura de riso e vergonha, enquanto ela aponta para a água.
Ah. Eu percebo que ela está certa e a vara estranha está empurrando
em minhas mãos. Penso por um momento e depois decido ver o que minha
companheira fará. Mostre-me como?
"Claro." Ela tem todos os objetivos, pois se inclina sobre mim, suas
mãos se movendo ao lado das minhas. "Dê um puxão, e então você
lentamente enrola, assim."
Não presto atenção ao que ela está fazendo. Estou mais interessado
no perfume de seus cabelos e sua pele enquanto ela se inclina sobre mim, a
maneira como seu cotovelo roça minha coxa, a sensação de seus dedos
roçando os meus. Se é isso que implica a pesca, eu não me importo.
"Você está olhando?", Ela pergunta, divertida.
Minha atenção é toda sua, digo a ela, e falo sério.
EMMA
Naquela noite, temos vários poleiros pequenos assando no topo da

brasa do nosso fogo minúsculo. Cheira delicioso enquanto cozinha, e eu
tempero com algumas especiarias que encontrei no apartamento ao lado. Zohr
não parece muito interessado em jantar e, em vez disso, olha pela janela,
olhando fixamente para o céu laranja claro quando o sol se põe.
Sinto uma pontada de culpa infeliz ao ver. "Dragões?" Eu pergunto,
apenas por precaução.
Não. Apenas muitos pensamentos. Ele olha para mim. Não se
preocupe. Eles não me deixam triste.
“Como não posso me preocupar? Eu sei que você se sente preso” digo
a ele, frustrada. Ele se recuperou rapidamente, mas eu sei que ele quer mudar
de forma. Mais do que isso, me preocupo com o quão ruins estarão suas asas.
Eu me sinto responsável, não importa o que aconteça. "É meu trabalho cuidar
de você", digo a ele, e dou outra pitada de pimenta ao jantar.
Eu não sou sua responsabilidade, ele me diz, e seus pensamentos
estão cheios de impaciência. Eu sou seu companheiro. Somos parceiros.
E agora é minha vez de ficar em silêncio, porque não tenho certeza do
que dizer sobre isso. Não sei como ser uma parceira. Com Jack, nunca foi
realmente uma parceria. Ele era o mentor, e eu era a aluna. Então ele ficou
muito doente e eu fui a zeladora dele até o fim. Não sei trabalhar ao lado de
alguém. Eu certamente não sei como depender de alguém. E tenho certeza de
que também sou uma merda em confiar.
Olho enquanto Zohr coça um ombro, tentando alcançar seus pontos.
Eu sei que eles coçam. Ele me disse isso nos últimos dias, e as feridas foram
fechadas e arranhadas de maneira limpa. Eu me pergunto sobre suas asas
delicadas, escondidas contra as omoplatas, e se elas se curaram bem.
Gostaria de saber se não seria mais inteligente tirar os pontos onde posso
vêlos e deixá-lo curar naturalmente neste momento. Tirei meus pontos há dois
dias e os de Zohr parecem mais limpos do que os meus.
É possível que eu esteja parando porque tenho medo dele em sua
forma de dragão? Que a razão pela qual eu continuo insistindo para que ele
permaneça em forma humana comigo é porque é mais fácil para mim? Eu não
posso mentir para mim mesma - ele na forma de dragão me assustou. Ele
perdeu a cabeça muito rapidamente, e eu não consegui fazê-lo falar comigo. O
que acontece se suas asas estão destruídas e isso o faz ultrapassar o limite
novamente? Como o trago de volta?
Esse não é o único problema. Há também a questão da... intimidade.
Eu não sei como ser uma companheira. Ou uma namorada. Ou algo assim.
Você pensaria que seria algo que viria naturalmente, mas toda vez que Zohr
me dá um olhar aquecido, eu congelo. Não importa que tenhamos feito sexo
duas vezes. Não importa que ele esteja no meu cérebro. Toda vez que
percebo que ele está ligado ou está me observando um pouco mais perto do
que o normal, eu surto. Eu não sei como lidar com isso. Como eu reajo? Eu
paquero? Ignoro isto? Encorajo? Quanto?
Eu geralmente acabo indo por "ignorar" e depois me repreendo
mentalmente. A verdade é que eu não sou boa em ser sexy. Eu tenho zero
conhecimento sobre flertar. Nós nem nos beijamos e... eu acho que realmente
gostaria. Eu sinto como se estivéssemos lidando com nosso relacionamento
estranho. Eu me joguei em cima dele, fiz sexo muito rápido para fazer o
trabalho e, em seguida, estávamos lentamente trabalhando para trás.
Caramba, em algum momento chegaremos ao ponto em que podemos ter uma
boa sessão de beijo e não levá-la a lugar nenhum. Talvez.
Por que eu posso ser decisiva em relação a tudo na minha vida, mas no
momento em que ele me lança um olhar pesado, fico com uma risada nervosa
e fujo?
Ele deve estar muito decepcionado com uma companheira como eu.
Viro o peixe no espeto e depois olho para ele para ver se ele está prestando
atenção e captando meus pensamentos, mas ele continua a esticar e arranhar
seu ombro, suas garras dançando cada vez mais perto dos pontos apertados.
Bom, ele não está ciente dos meus pensamentos.
A verdade é que estou um pouco preocupada. Estou atraído por ele,
mas estou preocupada com o lado do dragão dele. Também estou preocupada
que não sou mais boa em ser feminina. Agora sou mais botas de combate do
que saltos, graças à necessidade. Mesmo que o mundo mude de volta
amanhã, não sei se poderia. Eu provavelmente sempre serei aquela garota
com um pouco de sujeira debaixo das unhas, que isca os próprios ganchos, tira
o jantar antes de comer e prefere uma sala vazia a uma cheia de pessoas.
E agora... eu tenho um companheiro. Pelo som das coisas, Zohr acha
que essa coisa entre nós é permanente. Eu não pensava além de resgatá-lo, e
agora estou tentando descobrir como navegar em nosso estranho
relacionamento. Ele estava em cima de mim quando estava doente e com
febre, mas agora que está "melhor", ele me ignorou. É confuso.
Zohr se levanta, me assustando. Por um momento, acho que ele vai
me dizer que ouviu meus pensamentos, mas passa por mim e minha pequena
churrasqueira para se inclinar pela janela, cheirando o ar.
"O que é isso?" Eu pergunto, preocupada.
Ouço algo. Ele levanta a cabeça, sentindo o cheiro do ar novamente.
Mas não tenho certeza do que ...
Pego minha água e despejo sobre as brasas do meu pequeno fogo,
enviando fumaça para o ar. Cubro-o com um cobertor para abafar rapidamente
a fumaça e abafar tudo o que resta. O jantar é destruído, mas se alguém vier,
a última coisa que precisamos é descobrir. Pego minha faca e vou para o lado
dele na janela. "O que você ouve?"
Ele franze a testa e balança a cabeça. Eu ouço um momento depois, no
entanto. Um ronronar baixo à distância. É o som de um silenciador.
Motocicletas. Eu posso adivinhar a quem eles pertencem. Fecho a
janela rapidamente, olho em volta do nosso pequeno esconderijo para garantir
que nada acenda ou possa ser visto do lado de fora. Estávamos bem. Eu me
inclino ao lado da janela. Zohr se agacha ao meu lado, uma grande mão com
garras se movendo possessivamente no meu ombro.
Nós ficamos no chão, ele me diz. Eles se aproximam.
Eu concordo. Ele não precisa me dizer duas vezes, porque eu posso
ouvir o ronronar das motos ficando cada vez mais alto. Eu aperto minha faca,
tensa. Estou esperando ouvir as motos se aproximarem mais e depois
pararem. Estou esperando ouvir as batidas das botas no chão, para poder
determinar a melhor forma de combatê-los.
Você não vai lutar com eles. Eu estou aqui. Os pensamentos de Zohr
são ferozes.
Você não está se transformando, eu digo a ele. Absolutamente não.
Ele rosna baixo na garganta, e eu automaticamente coloco minha mão
sobre sua boca, silenciando-o.
Ele fica parado. Seus pensamentos flutuam, mudam. Eles se tornam...
excitados.
Isso é estranho. Sinto uma vibração estranha na minha barriga e
continuo dizendo a mim mesma que devo afastar minha mão. Que ele é adulto
e não precisa que eu cubra a boca como uma criança. Mas a pele dele é muito
quente sob a minha, e estou fascinado com a forma como ele se sente. Seu
olhar encontra o meu e eu posso ver que seus olhos são completamente e
totalmente dourados, brilhando intensamente.
Meu pulso palpita novamente e sinto aquela estranha sensação de
prazer profunda entre as minhas coxas, em um ponto que só começou a doer
oco desde que eu fiz sexo e agora sei o que está faltando. Eu deixei meus
dedos deslizarem pela boca dele, notando pela primeira vez que ela é
surpreendentemente cheia e firme. Eu sempre o imaginei com pele e presas
douradas, mas ele tem uma boca tão perfeita que envergonhava todos os
homens. E aquela mandíbula... suspiro. Ele olha para os meus dedos e eu
percebo pela primeira vez quão longos e grossos são seus cílios dourados.
Percebo também como minha mão está com calos e cicatrizes, e como
minhas unhas são irregulares e curtas. Ugh. Eu me afasto dele.
Ele imediatamente pega minha mão e puxa meus dedos de volta para
sua boca, colocando-os contra seus lábios mais uma vez. Vagamente, ouço as
motos ronronarem e sei que elas não estão chegando mais perto. Podemos
nos separar a qualquer momento. Exceto, eu não sei se quero.
Também não quero que você se afaste, Zohr me diz, seus olhos
intensos. O que há de errado em tocar?
Nada. Eu só…
Você tem medo de mim. Eu percebo isso. Sua mão acaricia meus
dedos, ainda colocados sobre sua boca. Você acha que eu não estou ciente?
Sinto seu medo quando menciono a mudança de formas. Mas saiba disso,
minha Emma - eu nunca faria mal a você. Mesmo quando eu estava louco de
dor, eu te machuquei?
Balanço a cabeça.
Eu não machuquei. Eu não pude. Você é minha companheira. Minha
existência. Minha razão de continuar neste mundo estranho e terrível. Eu
nunca poderia te machucar. Mas minha forma de batalha faz parte de quem eu
sou. Não posso continuar como você me vê agora para sempre e ser feliz. Eu
devo mudar e não quero que você tenha medo de mim.
Eu sei. É só que... eu engulo em seco, pensando naquela noite de
terror, em ser agarrada em suas garras, com sangue por toda parte, e incapaz
de falar com ele. Você não era você. Você estava em outro lugar, e eu apenas
me preocupo que isso aconteça novamente quando você se transformar
novamente.
Você quer dizer quando eu mudar para a forma de batalha e vir o
quanto minhas asas se foram? Há um humor leve em seu tom. Não tenho
esperanças de que eles possam ser salvos, minha companheira. Aceito que
elas se foram. Eu desisti delas por você.
Afasto minha mão, picada. "Mas eu não pedi para você." Deus, agora
isso soa mesquinho e ressentido. "Sinto muito", eu sussurro, enterrando meu
rosto nas mãos. Eu me sinto horrível. Ele desistiu de tudo e eu ainda estou...
Você ainda está com medo, ele concorda. Eu posso sentir isso. Você
tem medo do que eu sou e tem medo de me perder. Você tem medo de querer
que eu a deixe e eu não vou, e você tem medo do que acontecerá quando esse
dia chegar.
Talvez ele esteja ouvindo meus pensamentos, afinal.
É difícil não fazê-lo, embora eu tente sintonizá-lo. Sei que você se
importa, mas é como pedir a um homem sedento que tome apenas um gole
quando bebe um rio. Eu quero mais do que apenas um gole de você.
E se tudo o que tenho são goles?
Então pegarei o que você pode oferecer e aprenderei a ser paciente.
Sinto uma mão tocar a minha. Suas garras roçam contra a minha pele - mais
uma vez, afiadas, mas com muito cuidado para não me cortar - e então ele
pega minha mão na dele. Você é tudo que eu quero, minha Emma. Eu não
faria nada que a machucasse.
Eu olho para cima e encontro seus olhos novamente. “Eu só... me
preocupo com o fato de termos nos movido rápido demais. Aquela garota que
tirou as calças e subiu em cima de você? Eu me preocupo que você pense
que é quem eu sou.”
É quem você é. Um protesto se forma na minha boca, mas ele me para
novamente com um pensamento firme. Você é corajosa e atenciosa. Você
não tem medo de ajudar o outro, mesmo que isso signifique se arriscar. É
quem você é, Emma. Se você quer dizer que não tem experiência em acasalar
e não se sente à vontade em se aproximar de mim, então esperaremos. Ou
você pode me usar até ficar confortável.
Usar você? Eu posso sentir meus olhos se arregalando.
Uma onda de diversão percorre seus pensamentos. Claro. Eu sou seu
para tomar.
Eu não posso ajudar, mas estou cheia de um pouco de saudade
melancólica com isso. Quantas vezes, quando eu era menina, eu esperava
que Jack e eu encontrássemos garotos bonitos? Eu estava desesperado por
alguém com quem conversar, ficar de mãos dadas. Alguém para beijar.
Eu vou te beijar.
Eu sei. Mordo o lábio e o considero, depois balanço a cabeça. Não
essa noite. Eu ainda estou ... agitada.
Por causa dos homens de Azar? Não posso mais cheirá-los ao vento.
Também não ouço seus dragões de metal.
Eu esperava que ele tivesse desistido de nós, eu admito.
Ele é saloriano. Ele nunca desistirá.
Isso é deprimente.
Pense em beijos em vez de Azar. Eu sei que vou. O olhar que ele me
dá é completamente trapaceiro.
Estou tentada a ceder, mas hesito. Sou cautelosa por natureza e me
sinto mais confortável quando consigo pensar nas coisas. Amanhã?
Amanhã ele concorda. Depois de tirar meus pontos.
Não tenho certeza ... começo e depois paro.
Ele me dá um olhar conhecedor. Você quer deixá-los lá porque
realmente acha que meus ferimentos precisam deles? Ou porque você tem
medo de como vou me transformar quando eles se forem?
Às vezes é uma pena compartilhar uma mente com alguém que pode
ouvir todos os seus pensamentos. Bem. Os pontos saem amanhã.
E então você verá tudo de mim mais uma vez e verá que não há com o
que se preocupar. Seus olhos brilham com triunfo. E então nos beijaremos.
Tanta confiança.
Capítulo Vinte e Um
ZOHR
N a manhã seguinte, conforme combinado, estamos prontos para
Emma remover meus pontos.

Ela claramente não está feliz com isso. Enquanto ela não cheira a
medo, posso ver a cautela em seu rosto enquanto me sento no chão na frente
dela e apresento minhas costas. Ela pega uma pequena tesoura e uma coisa
de metal que chama de “pinça” e estuda minhas feridas.
"Se você estives sangrando muito ou se eu tiver alguma dúvida", ela me
adverte, parando.
Claro. Faremos o que acharmos melhor.
Mas estou impaciente para fazê-lo. Os pequenos pontos já coçam e
irritam minha carne. Estou ansioso para que eles se vão, ser capaz de me
transformar.
Para me sentir livre.
É quase como se eu tivesse trocado um tipo de prisão por outro. É
injusto da minha parte pensar assim: sei que minha Emma fez o melhor que
pôde e me cuidou bem. Mas tenho vontade de me transformar em minha
forma de batalha. Não me sinto totalmente preso como estou. Quero ver como
minhas asas se parecem, como são.
"Aqui vamos nós. Diga-me se isso dói” Emma murmura e pressiona a
tesoura contra a minha pele. Sinto algo leve, como uma picada, e então a
coceira naquele local para. Ela limpa a minha pele. "Há um pouco de sangue,
mas você realmente se curou muito bem. Estou impressionada.” E surpresa, a
julgar pelos pensamentos dela.
Bom. Isso significa que não há razão para não remover todos os
pontos. É difícil ficar quieto enquanto ela continua para a próxima, e de um
vislumbre de seus olhos, eu sei que existem muitos deles. Sinto-me humilhado
por quanto tempo ela trabalhou para costurar minhas costas, para garantir que
eu me curasse o melhor possível. Ela é uma boa companheira para mim e...
estou impaciente por terminar. Eu quero me libertar disso já.
Eu me forço a sentar em silêncio enquanto ela trabalha. Ela murmura
um encorajamento suave para mim, me dizendo o quão bem eu curei. Eu sei
disso. Sinto que minhas feridas foram reparadas, mas contenho minha
impaciência. Ela faz isso porque se importa e não deseja que eu sofra. Não é
culpa dela que eu rasguei minhas asas em pedaços na minha pressa para
protegê-la. Não quero que ela sinta que estou com raiva dela. Estou
simplesmente pronto para mudar de forma e sentir meus membros poderosos
retornando. Eu não sei como ela pode ser "humana" o tempo todo, sem forma
de batalha para se transformar. Eu ficaria louco.
Bem... mais louco.
Quando Emma passa a mão nas minhas costas uma última vez e dá
um suspiro, percebo que ela terminou. Feito? Eu pergunto, apenas para ter
certeza.
"Você terá algumas cicatrizes interessantes, mas acho que sim."
Eu me viro para olhar para ela e não consigo impedir que o sorriso se
espalhe pelo meu rosto. E você não vai fugir e se esconder quando eu mudar
para a forma de batalha?
Ela dá uma risadinha indignada que esconde seus pensamentos
ansiosos. "esconder? Não. Só me preocupo com suas asas. Eu as costurei
também, e não sei como isso vai funcionar com a sua transformação.” A
preocupação aparece no rosto dela. "E se elas rasgarem em pedaços
novamente, porque eu tentei salvá-las?"
Eu acaricio sua bochecha, confortando-a. O mesmo pensamento
passou pela minha mente, mas não há nada a ser feito. O tempo para se
preocupar com essas coisas já passou.
Você que diz.
Eu a puxo contra mim e envolvo meus braços em torno dela, porque
estou satisfeito. Eu acaricio seu cabelo e a acaricio. Ela está se esforçando, e
sinto a necessidade de tocá-la e deixá-la saber que eu entendo isso. Que eu
percebo o quão difícil é para ela afastar seu desconforto e me ajudar. Ser
corajosa, mesmo quando ela não deseja ser.
Emma endurece de surpresa em meus braços, como se ela realmente
não estivesse esperando ser tocada, e depois relaxa. Pego prazer em seus
pensamentos e surpresa. Ela pensa por um momento e chega à conclusão de
que não é abraçada há muito, muito tempo.
Nesse momento, juro que minha cônjuge será abraçada, muito. Ela
merece saber que é amada e conhecê-lo com frequência. Ela merece carícias
e carinho.
Venha, eu digo a ela. Vamos lá fora para que eu possa mudar de
forma.
Sua relutância cede lugar à diversão. Eu acho que você não pode fazer
aqui. Então ela me visualiza mudando por dentro e o apartamento em que
estamos ficando, desmoronando ao nosso redor. Eu tenho que rir de uma
coisa dessas. Mesmo eu não estou tão louco a ponto de destruir nossa casa,
não importa quão temporária.
Eu a pego pela mão e a conduzo para fora, farejando o ar
automaticamente, meus instintos de proteção no trabalho. Não nenhum leve
cheiro de estranhos, no entanto. Nenhum outro humano, nenhum dragão de
metal, nada que diria que outros estão por perto. Bom. Não me importo com o
quanto desejo me transformar, não arriscarei a segurança da minha
companheira.
"Tudo bem?" Ela pergunta, olhando para mim.
Tudo claro, eu concordo. Afaste-se. Eu acaricio sua bochecha
levemente com minhas garras e depois vou em frente. Cheio de antecipação -
não, necessidade - com o pensamento de mudar.
Pareceu tanto tempo. Com um último toque na mente de Emma, fecho
meus olhos... e solto.
Ahhhh.
É tão bom estar em minhas garras novamente. Flechas pontilhadas de
não-dor se movem ao longo das minhas asas, e então estico meus membros,
abraçando a sensação de estar em minha forma de batalha. Abro os olhos e
abro minhas asas, determinado a verificar a extensão do dano.
Nas proximidades, Emma se levanta, a mão na boca, preocupação em
seu rosto. Elas estão bem?
Elas não machucam, digo a ela, esticando-as. Isso não é inteiramente
verdade. Elas doem, mas é a dor de um dente velho ou de um músculo não
utilizado há muito tempo. Elas também não se esticam muito bem, e eu
flexiono com mais força, sabendo que o tendão e o musculo deveriam se
estender mais longe, que a vela inteira deles deve agarrar a brisa. Em vez
disso, eles se sentem... grossos. Pesados.
Desajeitados.
Eu não posso voar. Eu sei disso enquanto tento esticá-los novamente.
Há uma leveza na asa quando você voa, e minhas asas ficam tensas e
volumosas. Eu as torço para frente, tentando ver. O tecido cicatricial se
estende para membranas outrora delicadas, densas e desajeitadas. Estas não
vão me carregar.
Eu sabia disso. Eu sabia que isso iria acontecer e, mesmo agora, sinto
a queda da decepção. Eu esperava... e ainda assim isso é outra coisa que
Azar tirou de mim. A raiva fraca começa a crescer dentro da minha mente
novamente, ficando mais densa. Grosso, como minhas asas destruídas.
Minha companheira lança um olhar preocupado para mim e depois se
move para frente, os dedos ainda pressionados contra a boca. Posso?
Eu abaixo um para ela, e ela move a mão levemente sobre ela.
Estranhamente, apesar das membranas grossas, posso sentir seu toque. É
alguma coisa, pelo menos. "Elas machucam?", Ela pergunta.
Elas são apertados. Não posso desenrolá-los adequadamente, digo a
ela e demonstro. Estendo as asas, estendendo-me o máximo que posso e elas
só ficam meio desenroladas. Se eu forçar mais, eles vão rasgar. Isso não
importa.
Ela parece pensativa. Sua mão roça minha asa novamente. “Lembro
que quando meu irmão era mais novo, ele machucou a perna jogando softbol
da liga. Não me lembro qual foi a lesão. ”Ela parece frustrada por um
momento, e eu posso sentir sua irritação com sua própria memória fraca
enquanto ela passa pela sua mente. "Mas eu lembro que ele fez fisioterapia e
ele me disse que eles faziam muitos alongamentos".
Alongamentos?
Emma assente e acaricia a mão na minha asa novamente. “Talvez
possamos tentar algo assim. E eu poderia pegar loção de uma farmácia em
algum lugar e passamos loção em suas asas e esticá-las para tentar tornar o
tecido mais flexível.” Ela inclina a cabeça. “Gostaria de saber se poderíamos
encontrar um livro sobre fisioterapia. Precisamos encontrar uma biblioteca ou
livraria. Ou ambos. E depois outra farmácia.” Ela assente para si mesma, e
posso sentir uma sensação de determinação em seus pensamentos. "Como
você se sente?"
Eu flexiono minhas garras. É difícil superar a decepção das minhas
asas, mas me forço a me concentrar. Além do fato de minhas asas serem
inúteis, me sinto bem. Minhas costas são fortes, meus membros fortes, meu
rabo forte. Eu sou forte por todo o lado. Eu me inclino e acaricio minha
companheira, que parece muito menor e muito mais delicada agora. Eu estou
bem.
Ela olha para mim com olhos preocupados e escuros. E a sua mente?
Você não vai ... sabe, se perder? O olhar dela se move sobre mim. "Eu posso
dizer que você não está se sentindo... cem por cento em sua mente. Eu
apenas me preocupo.”
Se você não estivesse aqui, eu lutaria, admito. Mesmo agora, sinto as
dores da raiva frustrada, e seria muito fácil afundar nelas. Por ela, porém, faço
o possível para ignorar. Ela é a única razão pela qual minha mente é tão clara
quanto é, e então eu me concentro nela. Em sua determinação. Você
realmente acha que podemos consertar minhas asas?
"Tudo o que podemos fazer é tentar, certo?" Ela hesita, depois estende
a mão para tocar meu focinho dourado. Sinto um lampejo de medo nela, e fico
quieto, os lábios fechados para que ela não se preocupe com o tamanho das
minhas presas, e a deixo me explorar. "Você é muito maior assim e mais
intimidante do que eu me lembro." Ela diz a si mesma que eu não vou
machucá-la, mas ainda há uma pitada de medo nos limites de sua mente,
medo que ela tenta esconder de mim.
Eu toco sua mente suavemente. Eu nunca te machucaria, minha
companheira. E se você acha que podemos consertar minhas asas, confio em
você.
"Não vai ser divertido", Emma me diz. "E provavelmente vai doer. Eu
nem sei se vai funcionar, mas tudo o que podemos fazer é tentar."
Diga-me o que devo fazer e farei.
Sua mente se enche de imagens, enquanto ela ri. "Na verdade, acho
que são as coisas que tenho que fazer, não você." Ela envia uma enxurrada de
imagens mentais, espalhando uma loção espessa em minhas asas,
empurrando contra as membranas e "esticando" no chão enquanto eu fico
quieto. "Faremos o que pudermos."
Você faria isso por mim? Estou humilhado em como ela está dando.
Ela parece surpresa. “Claro, Zohr. É minha culpa que você esteja
nessa situação. Como eu não posso? ”
Eu a cutuco com o nariz. Eu quero acariciar sua garganta, mas ela é
muito pequena e eu sou muito grande, então me apresso em empurrar contra
seu ombro e seu cabelo com meu focinho. Por que você se culpa? Eu culpo
Azar.
"Mas se não fosse pelo fato de você sentir a necessidade de me
salvar..."
Eu sempre vou te salvar. Você é minha companheira. Não há outra
opção para mim. Não existe Zohr sem Emma, não mais. Estamos unidos em
espírito. Eu irei buscá-la e protegê-la sempre. Eles nunca mais irão prejudicá-
la.
Em vez de ficar tranquila com a minha promessa, ela parece
preocupada. "E foi assim que eles o prenderam em primeiro lugar."
Eu não me arrependo. Não quando isso me trouxe até você.
Ela assente, mas parece menos convencida.
Capítulo Vinte e Dois
EMMA
C om Zohr capaz de viajar - a pé, se não por asas -, não há realmente
motivo para ficar mais nos apartamentos. Eles cumpriram seu objetivo, mas
agora que eu peguei a maioria das coisas úteis, chegou a hora de encontrar
locais muito mais úteis e mais seguros. Eu prefiro continuar andando de
qualquer maneira. Não gosto que os homens de Azar tenham se aproximado
de nosso esconderijo. Nós não os vimos novamente, mas isso não significa
que eles não voltarão.
Como tenho um plano de jogo para enfrentar as asas de Zohr,
decidimos partir em busca de duas coisas: uma farmácia e uma livraria (ou,
alternativamente, uma biblioteca). Quero loção para as asas dele e um livro
que esperançosamente me guie como esticá-lo. Zohr está feliz com o que quer
- ele só quer permanecer na forma de dragão.
O que significa que um de nós estará caminhando muito mais rápido
que o outro. O que significa que um de nós terá que se comprometer com as
viagens e sei que não será ele. Inferno.
Ainda estou me acostumando com o fato de ele ser um dragão grande,
cheio de dentes e faminto do tamanho de um ônibus. Ainda não penso nele
como Zohr, o dragão que se transforma em humano, mas como Zohr, o
humano com pele dourada e garras perversas. Em sua forma de dragão - sua
forma de batalha, como ele chama - não posso passar naquela noite infernal
quando ele perdeu a cabeça e me arrastou pela cidade. Na minha cabeça,
quando ele está nessa forma, ele é um animal levemente insano, e eu me
preocupo que não demore muito para ele se enlouquecer novamente.
Eu deveria confiar mais nele, mas a confiança é uma daquelas coisas
em que não sou reconhecidamente boa.
É claro que ele adora voltar a esta forma. Ele não voltou comigo,
enquanto eu andava pelo apartamento, enchendo minha mochila cheia de
coisas que precisamos e preparando para sair. Em vez disso, ele estacionou-
se na frente do local e tomou sol. Bem, ele provavelmente também estava
vigiando, mas ele parecia muito feliz por estar se aquecendo no calor e em
suas escamas. Eu nem posso ficar brava. Ele está em forma humana há tanto
tempo nos últimos dias que tenho certeza de que ele terá uma forma de dragão
"em dia" para fazer.
Eu concordo, ele afirma, se intrometendo em meus pensamentos.
Ficamos na forma de batalha mais do que na forma de duas pernas. É mais
seguro proteger a companheira ou os jovens. Além disso, somos muito menos
vulneráveis. Ele dá um bocejo que não consigo ouvir, mas certamente sinto
através de seus pensamentos. Mas, novamente, a maioria dos drakoni não
tem companheiras humanas, então suponho que devo me acostumar com duas
pernas.
Isso apenas confirma minhas suspeitas de que Zohr é mais dragão que
homem. "Você já... você sabe... na forma de dragão?" Eu adquiri o hábito de
falar em voz alta, mesmo quando Zohr não está na sala comigo, porque ele
pode me ouvir independentemente. Isso me ajuda a pensar que pelo menos
alguns dos meus pensamentos são particulares. Esse pensamento em
particular? Não consigo nem dizer em voz alta. "Com uma mulher?"
Eu posso sentir a diversão em seus pensamentos. Companheira em
forma de batalha? Não. Estou certo de que acontece, mas as escamas
impedem que você sinta sua parceira debaixo de você. Prefiro sentir sua pele
macia sob a minha, minha Emma.
Não sei por que, mas isso me faz sentir um pouco melhor. Como se ele
fosse mais humano, porque ele não fez o estilo sujo de dragão.
Não lembro de ninguém antes de você, Zohr me diz.
Fico lisonjeada de novo e lembro-me da mulher que brilhou através de
seus sonhos de febre. "Nem dela?"
Eu não lembro dela.
Interessante. Fecho a bolsa e coloco-a no ombro, depois dou uma
última olhada no apartamento para garantir que não esqueci nada. Deslizo
minha faca no meu cinto e vou para a rua, onde Zohr está esperando.
Ele abre um olho quando eu me aproximo e seu rabo se move contra o
concreto, lembrando-me de um gato. Um gato muito, muito grande. Pronta
para ir?
"Vamos fazer isso", eu concordo.
Zohr se levanta, estica colocando as pernas dianteiras para a frente e
depois os posteriores no ar. Suas asas meio que batem e elas parecem um
pouco amassadas, o que me faz sentir culpada. Não por muito tempo, eu juro.
Vou ajudá-lo a consertá-las. Recuso-me a aceitar qualquer outro resultado.
O dragão dá um passo em minha direção e depois estende uma perna
na garra na minha direção. Venha. Eu te carregarei.
Eu estremeço. “Nós não podemos andas? Eu odeio balançar os pés.”
Isso e eu não gosto de ser enjaulada por garras quando não sei como o humor
dele vai mudar a qualquer momento.
Você não confia em mim? Ele abaixa a cabeça e vejo uma pitada de
preto girando em seus olhos.
“Apenas como eu sou. Você sabe que eu gosto de controle.”
Muito bem. Vou deixar você escolher como você deseja andar ... se
você fizer algo por mim.
"O que é isso?"
Eu desejo beijar
Eu pisco. "Como agora mesmo?"
Ele ronca, e eu posso sentir sua diversão. Não, agora vamos viajar.
Mais tarde, quando eu voltar à minha forma de duas pernas. Você queria
beijos. Eu gostaria de dar eles.
Eu posso me sentir corando. “Oh. Claro. Tenho certeza de que não
será um problema.” Embora agora eu esteja visualizando a tentativa de beijar
aquela cabeça grande e buzina de dragão. Seria como beijar a frente de um
avião.
Zohr abaixa a cabeça grande para mim, todas as escamas e pontas
douradas. Um olho do tamanho de um prato me avalia. Deseja tentar?
"Não! Eu estou bem. Vou esperar até mais tarde” murmuro
rapidamente. Eu saltei para frente, movendo-me para o lado dele, e coloquei
minha mão em seu focinho. "Então me mostre onde eu preciso montar." Oh
senhor. Apenas dizer a palavra "montar" me faz pensar naquela primeira noite
em que joguei minha perna sobre ele e o "reivindiquei".
Ele me cheira e sinto seu hálito quente contra meu cabelo. Agora
também estou pensando em tais coisas. Talvez devêssemos atrasar a
viagem...
"Não", eu digo rapidamente.
Uma vergonha. Você cheira bem. Ele me cheira de novo e depois
desliza uma perna dianteira para a frente ao longo do concreto até que seu
ombro seja abaixado a uma altura razoável. Você pode tentar andar nas
minhas costas, mas não posso garantir que será confortável. Não temos sela.
"Você normalmente usa uma sela?" Olho para ele, surpresa.
Quando devo carregar alguém, sim. Seus pensamentos estão cheios de
aversão.
"Quem você carrega?"
Ele faz uma pausa e seus pensamentos se afastam. Eu... não tenho
muita certeza.
"Salorianos?"
Possivelmente. Seus olhos ficam escuros e seus pensamentos
parecem dar uma virada infeliz. As lembranças que tenho não são tão boas.
Eu dou um tapinha no ombro dele. "Apenas se concentre em mim
então."
Você é minha coisa favorita. Eu faço isso com prazer.
Olho seu ombro, ainda alto demais para eu subir facilmente, e suspiro
para mim mesma. "Só não ria de mim, porque com certeza não vou ser
graciosa."
***
Consigo subir em suas costas e ficar sentada em seus ombros ossudos
durante a maior parte do dia. Digo a mim mesma que é como andar
desconfortavelmente de bicicleta, porque quem não fez isso? Não há muito em
que segurar, mas Zohr percebe isso e escolhe seus passos com cuidado, seus
movimentos mais rotativos e menos dissonantes ao longo do dia. Percorremos
as ruas dos subúrbios da Velha Dallas, procurando áreas comerciais. Encontro
uma antiga agência postal e vasculho alguns dos pacotes. Todos os
endereços de retorno são um local chamado "A Colônia", por isso deve ser
onde estamos. Temos uma série de azar, no que diz respeito às compras.
Não há muita coisa que não tenha sido super escolhida, o que me diz que
precisaremos seguir em outra direção. Decido que devemos seguir pela
estrada, seguindo-a. O material pode ser ainda mais restrito na cidade em que
vamos, mas também haverá mais lugares para você escolher.
Andamos pela estrada, dando pausas de vez em quando. O sol está
ridiculamente quente e, por isso, paramos para tomar água em alguns postos
de gasolina. À medida que a tarde passa, também ficamos sem postos de
gasolina e, portanto, tenho que recorrer a beber água questionável que Zohr,
pensativamente, fervura para mim. Não é exatamente saboroso, mas eu sei
que é muito pior ficar desidratada, então eu bebo de qualquer maneira.
Estou começando a me desesperar que nunca encontraremos algo útil,
quando descemos uma rampa de saída de carros coberta e encontramos não
apenas uma loja de esquina próxima, mas encontramos uma livraria completa
com um restaurante.
"Jackpot", murmuro para mim mesma e estendo a mão para acariciar as
escamas de Zohr. Então me sinto estranha, porque, por que estou acariciando
ele? Ele não é um cachorro.
Você me toca porque está feliz. Eu posso aceitar isso. Seus
pensamentos são divertidos. Onde primeiro?
“Loja, eu acho. Podemos passar a noite no café da livraria.” Olho para
o céu. Está começando a escurecer e minha bunda está dolorida por andar
nas suas costas o dia inteiro. Estou mais do que pronta para parar, mas a
segurança é o número um. "Cheira alguém por perto?"
Ele levanta a cabeça enorme e eu tenho que segurar seu pescoço para
não escorregar de seus ombros. Espero o veredicto dele e fico aliviada quando
ele me diz: Não há novos aromas. Se os humanos passaram por aqui, já se
passaram muitos dias.
"Impressionante. Nós não vamos ficar tanto tempo. "
Eu sinto esse cheiro. Ele me envia uma imagem mental - ratos.
Literalmente. Muitos deles.
Eu torço o nariz. Um dos apartamentos em nosso prédio antigo tinha
ratos, e provavelmente foi assim que ele conheceu o cheiro. Por um lado, é
uma coisa boa, suponho. Isso significa que existem alimentos - ou existiam -
na área. Por outro lado... ratos. Yick. "Nojento, mas inofensivo", digo a ele.
"Nós ainda vamos ficar aqui hoje à noite."
Muito bem. Ele abaixa o ombro e eu deslizo para fora, depois
cambaleio, saindo das dobras dos seus músculos. Eu entive sentada há tanto
tempo, e minha bunda e coxas doem. Sinto-me rígida por toda parte, mas
tenho que admitir que cobrimos muito terreno.
Ele me cutuca. Seja rápida e iremos caçar. Há veados nas
proximidades.
Caçar? "Comigo nas suas costas?" Eu tenho uma imagem mental de
mim pulando em suas escamas, machucando minhas costas, apenas para cair
quando ele se lançar. Eu dou um tapinha no nariz grande que ele enfia na
minha cara, ignorando seu hálito quente. “Que tal você ir caçar sem mim? Se
não há humanos por perto, eu ficarei bem. "
Seus pensamentos ficam sombrios, possessivos. Eu não quero que
nos separemos. Eu devo te proteger.
"De que? Ratos?” Ele aperta o nariz contra a minha mão - meio
engraçado e fofo, já que eu poderia perder meu punho inteiro em uma grande
narina. Mas ele está esfregando contra mim como se minha mãozinha lhe
desse toda a felicidade que ele poderia querer. É doce. "Estou falando sério,
Zohr. Você pode sair um pouco. Se não há ninguém na área, eu ficarei bem. "
Verdade seja dita, eu poderia usar um minuto para respirar e reunir
meus pensamentos sem ele por perto. Não é que eu não o queira aqui ao meu
lado, só não sou acostumada a estar constantemente acompanhada. Eu meio
que quero um momento sozinha para apenas... relaxar. Para não sentir que
tenho que me concentrar em outra pessoa - ou dragão - por perto. Estar
sozinha dá a você um tipo de silêncio tranquilo em sua alma, e já faz um tempo
desde que eu fiquei quieta.
Zohr levanta o nariz e acaricia meu cabelo. Compreendo. Eu irei, mas
apenas por um curto período de tempo, e apenas para me alimentar. Voltarei
prontamente.
"Eu não vou a lugar nenhum", digo a ele. “E eu tenho armas. Eu juro
que ficarei bem. Você não precisa se preocupar comigo. "
Seus pensamentos não parecem totalmente satisfeitos, mas ele me
cutuca uma última vez e depois se afasta. Eu posso dizer pelo seu
pensamento que ele está mudando para uma mentalidade de caça, afundando
em uma área cinzenta do instinto. Aqui, ele é governado pela brisa e pelos
aromas que ela carrega. Veados estão por perto, e ele se prende a isso, sua
percepção se estreitando. Ele sai pesando, o rabo balançando como se fosse
um gato em busca de um rato. Eu o assisto sair, esperando nas ruas enquanto
sua enorme forma dourada desaparece entre os edifícios e tudo o que tenho de
Zohr são seus pensamentos flutuando nos meus.
Seu foco não está totalmente fora de mim, é claro. Assim como recebo
um leve fio de seus pensamentos de caça, também recebo um movimento
ocasional de sua mente quando ele me alcança, como se ele precisasse se
assegurar de que estou aqui e estou bem. Eu envio uma cutucada mental
reconfortante de volta apenas para tranquilizá-lo.
Então estou sozinha. Verdadeiramente, verdadeiramente sozinha pela
primeira vez em semanas.
É estranho.
É realmente quieto, curiosamente. Eu posso ouvir pássaros cantando
ao longe, e o ar ao meu redor parece mais calmo do que nunca. É como se
quando Zohr saiu, ele sugou todo o ar para fora da sala também. É
duplamente irônico, porque não estou em uma sala. Estou do lado de fora, ao
ar livre e ao sol... e, no entanto, parece que falta uma peça enorme.
Estranho. Tenho que admitir que não me senti assim quando Jack
morreu. Quando ele chegou ao fim, foi um alívio que ele se foi. Eu o amava,
mas ele estava com tanta dor e era tão demorado cuidar dele que tudo o que
senti foi uma sensação de liberdade culpada depois que o enterrei. Eu
esperava um pouco disso hoje.
Ainda não sinto isso. Hã.
Eu posso voltar...
Não, eu mando para ele. Você come. Eu estou bem. É apenas um
ajuste. Coloco a mão na faca do cinto e me concentro no que viemos fazer
aqui - compras.
As portas deslizantes da farmácia estão rachadas e presas, sempre um
mau sinal. Consigo soltar os trilhos dos destroços e empurro a porta para trás
mais ou menos um pé, apenas o suficiente para abrir caminho. Está escuro lá
dentro, então eu paro para tirar minha lanterna e depois caço. É uma bagunça
decepcionante por dentro, embora não seja surpreendente. No Depois, se
você encontrar remédios de qualquer tipo - até aspirina expirada - é uma
dádiva de Deus. Os corredores das drogas são completamente rasgados e
esvaziados, com mais caixas no chão do que nas prateleiras. Eu os folheio de
qualquer maneira, porque um bom limpador sempre espera um frasco de
comprimidos esquecido em algum lugar atrás. Quando isso não acontece, vou
para a segunda seção mais importante de qualquer boa loja - lanches.
Tenho vergonha de admitir que tenho um péssimo gosto por doces e
até anos no Depois não me curaram disso. Vou rasgar alguns biscoitos
vencidos. Existem certos doces que permanecem decentes, apesar dos anos
de validade, como as jujubas, enquanto o chocolate é um mero sonho do
passado e geralmente derretido em lodo e coberto com uma camada branca e
grossa, se não for. Eu ainda comeria, é claro, mas às vezes nos meus sonhos,
encontro um pacote perfeito de barras de chocolate e consigo comê-las
sozinhas.
Infelizmente, parece que os ratos locais tiveram o mesmo sonho que
eu, porque tudo aqui está coberto de pedaços de papelão (uma marca
registrada de ninhos de roedores) e excrementos. Não é seguro comer nada
disso. Estou decepcionada, mas acontece. Eu vasculho os pacotes de
biscoitos em vão, esperando por uma porção de Oreos embrulhada em plástico
que escapou da destruição, mas sem dados. Ah bem.
Para a minha verdadeira tarefa - loção.
Artigos de banho são uma das coisas mais fáceis de encontrar no
Depois. Acho que o banho não é uma alta prioridade na lista de sobrevivência
e, quando você tem espaço limitado, não carrega exatamente um monte de
produtos de banho diferentes. Há shampoo e condicionador em todos os
lugares, além de maquiagem. Pego alguns pacotes de refis de barbear porque
as lâminas sempre são úteis e depois encontro a loção. As garrafas estão
intactas, empoeiradas, e eu pego uma que diz "jojoba" porque faz tanto tempo
que esqueci o cheiro de jojoba. Quando abro a garrafa, fico desapontada ao
ver que o conteúdo está completamente seco por dentro. Não há nada além
de um pedaço duro do que costumava ser loção, e abrir algumas outras
garrafas prova o mesmo. Faz muito tempo e muito calor para os produtos
sobreviverem.
Não vou desistir, no entanto. Pego minha garrafa, adiciono alguns
goles de água da cantina e depois a fecho novamente. Abro a água e a
sacudo enquanto saio da loja. Eu farei isso funcionar, mesmo que eu tenha
que passar horas trabalhando em colar as asas de Zohr.
Pensar em Zohr me faz parar enquanto saio na rua. Seus pensamentos
estão calados e faz pelo menos uma hora desde que eu comecei na farmácia.
Ele imediatamente toca em mim, e é estranhamente reconfortante ter essa
garantia rápida. Sua mente está cheia de veados e seu sabor delicioso - ele
pegou um, engoliu e está caçando outro.
Não se apresse, digo a ele quando seus pensamentos se voltam para
mim. Ele envia uma pergunta silenciosa, perguntando se ele precisa voltar e
desistir de sua segunda refeição. Não há pressa. Coma, porque teremos outro
longo dia de viagem amanhã. Eu estarei na livraria. Eu mando uma imagem
para ele quando me aproximo. Não se preocupe comigo.
A livraria está menos invadida que a farmácia. Não há surpresa ai.
Além de borra de café derramada e bandejas vazias de doces de longa data, o
café não está em mau estado. Passo um tempo abrindo recipientes e
cheirando o conteúdo deles, e eventualmente coloco apenas um pouco de chá
e vou para a seção de livros. Há uma ou duas prateleiras inclinadas, mas todo
o resto parece estar em ordem e parece estranhamente silencioso e
esquecido... e solitário.
Eu gostaria que Zohr estivesse aqui, o que é estranho, uma vez que
sou tão dedicada à minha independência. Mas seria bom ter outra pessoa para
ver isso comigo, entender o que estou sentindo. Para me sentir menos
sozinha, eu acho. Como se eu não fosse a única pessoa que restou no mundo.
Estou aqui, Zohr envia, e então seus pensamentos - e tudo mais - estão
cheios de sangue jorrando e carne fresca.
Eu rio para mim mesma. É o equivalente mental de falar com a boca
cheia?
Um pouco. Quase pronto aqui.
Não tenho pressa, digo a ele. Apenas dizendo olá.
Gosto que você tenha dito, ele envia carinhosamente.
Eu também. É bom saber que ele está lá, e a sensação de isolamento
se dissipa.
Eu escolho o meu caminho pelos corredores dos livros. Há muita
poeira, mas mesmo assim, sou fascinada pelas filas e filas de livros aqui. Já
estive em outras livrarias no Depois. Parreira, mesmo no Antes. Minha mãe
adorava comprar livros novos e compartilhava o amor de Sasha pelos
romances. Eu vou até essa seção e pego um "novo lançamento" com um
motociclista tatuado na frente. Que nojo. Não é para mim. Coloco de volta e
pego um vampiro, pensando em Sasha. Talvez eu a veja novamente. Ela
adoraria isso, e a capa é tão bonita, perfeita e sem mácula que não posso
deixar de guardá-la antes de seguir em frente.
Eu passo pelos livros de receitas, já que eles são praticamente inúteis
agora, a menos que possam me dizer o que fazer com o feijão vencido e a
farinha mofada. Os livros de arte me deixam triste. Idem biografias e livros de
história. Eles fazem parte de um mundo que se foi completamente agora e não
servem mais para nada. Eu pulo o resto da ficção, indo para a jardinagem.
Existem alguns livros sobre homesteading e eu embolso um que pode ter
algumas informações úteis. Eu não aguento muito comigo. Minha bolsa já
está cheia e ficando pesada e provavelmente terei que rasgar a capítulos que
pareçam interessantes, o que parece errado de fazer dentro da loja. Farei
depois que partirmos.
Eu ando pelo corredor seguinte e paro, meus olhos se arregalando na
capa lá. Está coberto por um invólucro de papel marrom que esconde a maior
parte da capa, mas por baixo, vejo o título. O MAIS COMPLETO GUIA DE
SEXO. Pego o livro, me sentindo um pouco como uma criança risonha, e
suspiro pelas fotos lá dentro. Há uma foto de um homem de meia idade com a
boca entre as pernas de uma mulher, e ela tem os olhos fechados, a boca
aberta em êxtase.
Estou fascinada, porque agora sei como é isso. Eu posso sentir um
formigamento se movendo através do meu corpo em resposta.
Seus pensamentos estão mudando, Zohr envia, intrigado, então eles se
tornam sensuais. Você está pensando em mim?
Fecho o livro como se tivesse sido pega pessoalmente. Não! Não
estou pensando em nada!
Você tem certeza?
Positivo, digo a ele e, em seguida, tento desligar nosso vínculo por pura
vergonha. Eu posso sentir sua diversão, e ele mentalmente "se distancia" para
me dar espaço. Obrigado, Senhor. Começo a colocar o livro de volta na
estante... e depois paro. Puxo o coletor de pó, revelando uma capa comum e
adiciono o livro à minha pilha. Também pode haver algumas páginas que vale
a pena rasgar nesta.
Apenas no caso.
Capítulo Vinte e Três
EMMA
Z ohr volta para o meu lado pouco tempo depois e me encontra de
pernas cruzadas entre uma pilha de livros de nutrição esportiva. Sinto seus
pensamentos se aproximando enquanto folheio as páginas e dou a ele um
sorriso ausente quando ele se aproxima. Ele está em forma humana, nu, então
eu faço o meu melhor para não olhar para nada que possa trazer pensamentos
sobre esse livro de sexo.
Um animal morto cai no chão aos meus pés, mole. Trouxe comida para
você, minha companheira.
Fecho meu livro sobre massagens terapêuticas e tento parecer
satisfeita com a cabra mutilada a centímetros do meu sapato. "Você não
precisava."
É pequeno, porque seu estômago é pequeno. Seus pensamentos
estão satisfeitos. Tentei pegar um pequeno animal preto e branco para você,
mas ele escapou.
“Ah sim, evite isso. São gambás e cheiram mal.” Minhas narinas se
abrem em memória do tempo em que Jack e eu acidentalmente encontramos
um e fomos borrifados. “Leva uma eternidade para tirar o cheiro também.
Você odiaria isso. "
Ele se move atrás de mim e coloca os braços em volta dos meus
ombros, acariciando meu pescoço por trás. Sinto o cheiro dele - carvão, suor e
carne fresca. Em vez de ficar anojada, é meio reconfortante. Eu dou um
tapinha no braço dele. "Você comeu bem?"
Eu fiz, mas senti sua falta. Ele esfrega o nariz ao longo do meu
pescoço, enviando arrepios na minha espinha.
Não vou pensar nesse livro. Não vou.
"Eu também senti sua falta", digo a ele, e fico surpresa ao perceber que
é a verdade. Era uma tarde tranquila, mas se afundou em solidão. Isso me
preocupa um pouco. Como será quando seguirmos caminhos separados e eu
estiver sozinha novamente? Não posso sentir falta de pessoas. Não é seguro
depender de mais ninguém. Gostando ou não, estou melhor sozinha. Então
eu mudo de assunto. Como estão suas feridas? Te machucando?
Há um pouco de sensibilidade nas minhas costas, mas estou bem.
Você cheira bem. Eu senti falta do seu cheiro. Seu nariz esfrega contra a
curva do meu ombro. Você está vestida demais, no entanto.
Não posso deixar de rir um pouco com isso. "Isso é o que os humanos
fazem. Nós usamos roupas.”
Eu acho isso irritante. Além disso, cheira mal. Para que serve? Ele
puxa minha camisa pesadamente consertada. Eu gosto muito mais do seu
perfume natural.
"Bem", eu digo, abrindo meu livro novamente. "Roupa é para proteção."
Ele bufa contra o meu pescoço e uma garra puxa minha costura. Isso
não irá protegê-la do cuspir fogo. Os humanos são tão estúpidos?
Eu sufoco uma risada. “Um tipo diferente de proteção. Pense em...
tudo bem. Pense em mim sem camisa ou calça e depois pense em eu
encontrar os homens de Azar.”
Os pensamentos de Zohr escurecem. Eles tocariam você, mesmo se
você fosse reivindicada como companheira de outra pessoa?
"Eles não se importariam nem um pouco", digo a ele. "Caras assim
gostam desse tipo de coisa porque são idiotas".
Ele rosna baixo, e suas mãos apertam meus ombros. Eu rasgaria suas
gargantas se tentassem.
"E eu aprecio esse tipo de entusiasmo sanguinário", digo a ele com um
sorriso. Pego um dos livros espalhados aos meus pés e dou um tapinha. “Eu
preciso ler um pouco mais disto. Acho que encontrei algumas coisas sobre o
tratamento de tecido cicatricial, mas preciso me concentrar.”
Antes que eu possa abrir o livro, Zohr puxa-o das minhas mãos. Mais
tarde. Temos planos, lembra?
Olho a cabra morta na minha frente. "Jantar?"
Nos beijar.
Certo. Como eu poderia esquecer? Sinto um rubor se movendo sobre
o meu rosto e automaticamente coloco o novo livro no topo do livro que estou
tentando não pensar e me sinto terrivelmente conspícua, apesar da capa
simples. "Beijar, hein?" Eu pareço toda engasgada e estranha. "Você ainda
quer fazer isso?"
Eu quero fazer mais, mas concordamos em nos beijar. Seus
pensamentos são divertidos, eróticos.
Oh cara. Ok, nós vamos nos beijar.
Eu posso fazer isso sem ser ridícula. Eu posso. Eu fiz sexo com esse
cara. Dragão. Tanto faz. Um beijo não é nada.
Mas agora, um beijo é tão... intenso. É um compromisso com um
relacionamento. Eu não sou boa com compromissos.
Nós estávamos comprometidos no momento em que você pegou meu
pau dentro de você e aceitou meu fogo, Zohr me diz. Nada mais mudou.
"Eu sei", eu sussurro. "Mas você tem que ser paciente comigo." Eu
ainda me considero um lobo solitário. De amigos passivos. É por isso que eu
nunca fiquei, apesar dos convites de Sasha para ficar com eles. Foi assim que
Boyd me arrastou para sua fossa de amigos. As conexões arrastam você para
baixo. Elas afundam você com eles.
É isso que torna tão difícil para mim me abrir com Zohr. Minha conexão
com ele vai me afundar se eu ficar? A sobrevivência é mais fácil sozinha, mas
quando penso nele - ou voltando para a mulher em suas memórias - algo sobre
isso não fica bem comigo. Talvez seja uma obrigação. Sinto-me obrigada a
Zohr porque tenho uma conexão mental com ele.
Ou talvez você goste de estar comigo? Ele desliza para se sentar ao
meu lado, seu olhar encontrando o meu. Seus olhos são quentes e amigáveis
e cheios de ouro. Há até um sorriso em sua boca fascinantemente bonita,
exibindo uma pitada de presas.
Talvez. Talvez não faça sentido me estressar sobre ele e eu, porque
agora temos que ficar juntos. Podemos deixar o futuro se descobrir e não pedir
emprestado problemas. De cualquier malla sale un ratón, como meu pai
costumava dizer. Sob qualquer rede, sai um rato. Eu preciso apreciar o que -
e quem - eu tenho. E no final do dia, é apenas um beijo. Nada para se
assustar.
Zohr estende a mão e acaricia minha bochecha com uma mão
agarrada, estudando meu rosto. Você não gosta do pensamento de me beijar?
Ah sim. Eu gosto muito do pensamento. "Estou apenas nervosa. Isso
está fora da minha zona de conforto.”
Então vamos torná-lo confortável. Como devemos fazer isso? O que é
melhor? Nos sentamos? Ficamos de pé?
Ele olha para mim, tão sério, e não posso deixar de rir. Nós dois somos
novatos nisso, não somos? Ele não está familiarizado com beijos e tudo o que
sei é de-
Merda. Agora estou pensando naquele livro com as fotos novamente.
Seus olhos se arregalam e o ouro se aprofunda. Quais são essas
imagens que passam pela sua mente? Eu continuo vendo-as.
Oh Deus. Fui pega.
Eu me sinto nervosa com o pensamento de explicar isso. "É de um
livro... sobre sexo. Eu só queria ver se havia...” Eu engulo em seco. “Dicas.
Verificar se não estamos perdendo nada. "
Um livro? Mostre-me. Há um fascínio em seu olhar.
Mostrar a ele? Sem palavras, pego o livro e o entrego a ele. Ele pega
e examina a capa marrom escura e depois parece um pouco confuso. "Hum,
você abre", digo a ele, e depois folheio as páginas. Ele se abre para uma
imagem bastante gráfica e enorme do pau flácido de um cara peludo, com pubs
em todos os lugares. Eu empalideço com a visão. Todo esse cabelo.
Zohr parece menos nervoso do que eu. Ele olha para o livro, fascinado,
depois toca a imagem. Então ele vira o livro, como se estivesse tentando ver
para onde vai a "pessoa" nas páginas. O que é isso?
"É uma foto. É uma imagem que é capturada e impressa em papel.” Ele
toca o papel novamente e tenta virar uma página. Suas garras tornam difícil
levantar delicadamente o papel e ele franze a testa para elas, depois olha para
mim. Você pode fazer isso por mim?
"Oh, claro." Por que diabos não. Viro uma página para trás e há um
close de um pênis igualmente peludo. Jesus, este livro foi feito nos anos 70?
"Qualquer coisa que você queira olhar em particular?" Eu ignoro o chiado na
minha voz.
Há beijos neste livro? Ou apenas paus sem rostos?
Uma risadinha meio histérica me escapa. "Tenho certeza de que há
tudo neste livro."
Eu quero ver o beijo. Ele cutuca o livro em minha direção e depois me
dá um olhar expectante.
Certo. Pego o livro com as mãos suadas e viro pela frente, procurando
por beijos. Há uma quantidade razoável de palavras e desenhos de anatomia,
e então encontro uma imagem que parece um beijo. Abro mais o livro para que
possamos olhar para ele, e Zohr espia por cima do meu ombro.
Está... bem, estão se beijando. Mais ou menos. É realmente um beijo
nojento. Há duas pessoas na página e suas bocas estão bem abertas, suas
línguas pressionando uma contra a outra de uma maneira estranha que mostra
boca demais e beijo de menos. Eu também tenho certeza que consigo ver
baba. "Talvez este não seja um bom exemplo."
Você não beija assim? Ele me dá um olhar curioso.
"Não tenho certeza se alguém beija assim", admito e estou
decepcionada. Eu estava esperando por algumas ilustrações sensuais ou
imagens emocionantes. Até agora, tudo o que consegui são pelos corporais
excessivos, beijos esquisitos e muita humilhação de segunda mão.
Mostre-me como você iria beijar, então.
Minha boca fica seca. Eu esqueço tudo sobre o livro e olho para ele.
Seus olhos são dourados e bonitos, e seu rosto está perto do meu. Olho para
sua boca e ele se inclina, expectante.
Também me inclino para ele, incapaz de resistir. Enquanto faço isso,
pego uma pitada de seu perfume – picante, almiscarado e dracônico ao mesmo
tempo. Sua respiração está quente na minha bochecha e nossos narizes
roçam um contra o outro enquanto nos aproximamos.
Nossos lábios roçam e depois eu o beijo. Minha boca se move contra a
dele, e estou incerta e fascinada. Ele se sente firme contra os meus lábios,
mas sua pele é macia. Sua boca se parte levemente sob a minha e,
experimentalmente, eu colo minha língua contra a costura de seus lábios.
O gemido que ele solta faz arrepios passarem por todo o meu corpo.
Eu me afasto, respirando com dificuldade e surpresa com o quanto senti
através de todo o meu corpo apenas com aquele pequeno beijo.
"Emma", ele calça, e sua mão vai para o meu pescoço, enrolando-o
para me abraçar. Ele cutuca minha boca com a dele mais uma vez, nossos
narizes batendo, e então nos beijamos novamente. Desta vez, lideramos em
línguas, como se estivéssemos ansiosos por provar o outro. Eu me inclino
para ele e enterro minhas mãos em seus cabelos, enquanto sua boca trava na
minha e o beijo é aprofundado.
Eu mal percebo quando ele coloca a mão na minha cintura e me puxa
contra ele, me esmagando contra seu peito. Também não noto que a mão
grande dele desliza até a minha bunda, ou que estou montando sua coxa. Eu
estou muito fascinada pelo jogo de nossas bocas uma contra a outra, de sua
língua quente se lançando em minha própria boca, e como me sinto quando
jogo levemente a minha contra a dele.
Não sou apenas fascinada pelas sensações táteis de beijar - da boca
molhada contra a língua quente - mas pela maneira como nossas mentes
parecem se entrelaçar a cada carícia. Os pensamentos de Zohr são uma
enxurrada de sensações e emoções, e tenho certeza que os meus também.
Não há filtragem de pensamento, e a experiência dele através desse beijo
colide com a minha, e é quase esmagador com a intensidade de tudo isso.
Ele ama minha boca, meu perfume, minha língua. Ele adora a
sensação que sinto enquanto eu monto sua coxa, e a leve pressão dos meus
seios contra seu peito. Ele adora os pequenos sons que estou fazendo - nem
percebi que estava fazendo nada disso. Estou muito perdida no beijo.
Eu pensei que seria péssima em beijar, mas agora percebo que isso
não importa. Beijar é incrível, não importa quão bom ou ruim você seja, desde
que seu parceiro seja sexy. E o meu é incrivelmente sexy. O corpo duro de
Zohr pressiona o meu e ele me abraça enquanto nos beijamos repetidamente.
Eu perco a noção do tempo; meu mundo diminui para nada além de sua boca
perfeita e deliciosa.
Nós nos separamos quando fica difícil respirar o suficiente e, ofegando,
eu bato minha língua contra a dele em uma última carícia brincalhona.
Eu gosto de beijar, ele me diz, e seu olhar vai para a minha boca.
Sinto-me macia e inchada - e quente e dolorida de todas as maneiras certas -
da nossa sessão de pegação, e eu gostei muito, demais para me importar. Eu
quero ver mais do livro.
"Livro?" Eu gaguejo, confusa por um momento. Leva um segundo para
me lembrar exatamente de que livro ele está falando. “Oh. Certo. Você quer
ver mais?"
Quero ver o que outras pessoas fazem no acasalamento. Quero mais
coisas como beijos. Suas garras roçam levemente contra meus lábios
molhados, traçando sobre eles. Me mostre mais.
"Bem, você meio que já teve um curso intensivo", digo a ele sem fôlego,
lembrando nosso rápido e interrompido primeiro acasalamento e depois o calor
febril do segundo.
Sim, mas desta vez quero que tudo ocorra como deveria. E eu quero
lembrar de tudo.
Certo. Não posso culpá-lo ai. Começo a rastejar para fora do colo dele
para pegar o livro.
Ele não me deixa ir longe. Suas mãos travam em volta da minha
cintura, e quando eu avanço, ele me puxa de volta contra ele no momento que
meus dedos roçam o livro. Sente-se contra mim. Quero sentir sua pele contra
a minha enquanto olhamos para os paus sem rosto.
Eu rio, confusa. "Se não são nada além de paus sem rosto, acho que
não quero mais ver".
Porque eles são peludos e o meu é muito melhor, sim? Sou suave e
muito maior que eles. Ele parece muito orgulhoso desse fato.
Eu posso sentir meu rosto ficando quente.
Você não precisa responder, ele me diz presunçosamente. Eu sei a
verdade de suas emoções.
Definitivamente, os vínculos mentais estão demorando para se
acostumar. Eu ajusto o livro enorme no meu colo e me sento contra ele, minha
bunda na coxa dele. Ele puxa minhas pernas sobre as dele e embala meu
corpo contra ele, e nós mudamos e ajustamos nossos assentos até ficarmos
confortáveis e eu estou enrolada transversalmente contra ele. Antes que eu
possa abrir uma página, porém, ele arrasta uma garra ao longo da minha
manga, uma carranca no rosto.
Eu olho para ele. "O que?"
Eu desejo sentir sua pele contra a minha, ele repete. Isto não é pele.
Isso é chato.
Eu pisco para ele por um momento quando a realização me atinge.
“Você ... você quer que eu tire a roupa? Para ler um livro?"
Não, para beijar. Não é para o livro.
"As pessoas não precisam se despir para beijar", digo a ele, confusa.
Eu sei isso. Seu tom é paciente, mesmo quando ele puxa minha manga
emendada novamente. Nós já nos beijamos. Mas não uso essas coisas tolas
e quero tocar minha companheira sem elas no caminho.
Oh. Eu hesito, porque é apenas um hábito para mim, usar roupas. Fui
ensinada que você está coberta por segurança. Que uma garota sozinha no
Depois está em muito menos perigo quando está coberta, mesmo que não
esteja com ninguém. Mesmo todo o tempo que passei sozinha, nunca fiquei
nua.
Mas você não está sozinha, Zohr diz, inclinando-se e pressionando o
nariz contra a curva do meu pescoço e inspirando profundamente. Você está
comigo.
Difícil argumentar com uma lógica tão fascinante e direta. Ele envia
uma imagem de suas garras rasgando minha camisa - de novo - e isso me
decide. "Valentão", eu digo, sem fôlego, e levanto minha camisa sobre minha
cabeça.
Zohr assiste com fascinação enquanto eu a jogo de lado, e então ele
puxa minha alça do sutiã. O que é esta coisa? Por que você usa mais de uma
pele?
"Às vezes eu me pergunto o mesmo", digo a ele, e solto o fecho e o
jogo de lado também. "Definitivamente não é minha peça de roupa favorita."
Então não os use mais. Prefiro que você goste disso. Ele segura meu
peito e acaricia meu pescoço.
Eu suspiro, inclinando-me contra ele e fechando os olhos. "Eu pensei
que estávamos nos beijando."
Nós vamos. Estou apenas admirando minha companheira e sua pele
macia. Ele acaricia meu peito, tomando cuidado para não arrastar suas garras.
E você é muito, muito suave, minha Emma.
Seus pensamentos me dão calafrios deliciosos. Eu tremo e estendo a
mão para acariciar sua mandíbula, querendo tocá-lo, para contribuir de alguma
forma. Ele está me acariciando e eu me sinto como o foco de tudo.
Você é meu foco, ele concorda. Você é meu mundo.
Me faz colorir com prazer ouvir isso. Quando foi a última vez que eu fui
o mundo de alguém? Nunca? "Eu devo tocar em você também."
Em breve, ele concorda. Por enquanto, deixe-me agradar minha
companheira. Ele continua a acariciar meu peito e depois se inclina. Eu
desejo beijar novamente.
E o livro?, pergunto a ele, sem fôlego e encostado nele.
A boca de Zohr se fecha sobre a minha e sua língua mergulha na minha
boca. Veremos isso quando ficarmos sem ideias. Ele escova as pontas dos
dedos contra o meu mamilo.
Eu gemo, balançando meus quadris quando ele me toca. Estou cheia
de necessidades não satisfeitas, querendo pressionar alternadamente a mão
dele ainda mais perto do meu peito e empurrá-lo para longe. Ele está satisfeito
com a minha resposta frustrada e continua a esfregar a ponta do meu mamilo
com o polegar, para frente e para trás, repetidamente enquanto me beija.
Eu posso sentir-me ficando escorregadia entre minhas coxas só por
isso. Consigo sentir a espiral de calor ondulando na minha barriga, e estou
com fome de mais toques, mais beijos. Eu me perco em seus braços, não me
importando com nada, exceto seu toque.
Até que a coceira de seu toque chegue até mim e meu pé chute a cabra
morta. Isso mata o clima. Estamos nos beijando e há uma carcaça ali.
Ele se afasta de mim, seus olhos como ouro derretido. Um fio de
fumaça escapa de uma narina. Devo cozinhar para você?
Eu não estou com fome agora, e o pensamento de massacrar uma
cabra definitivamente mataria o momento. Mas acho que não posso continuar
beijando-o com seu corpo morto ali. Isso vai contra tudo o que sou.
Devo me livrar disso?
Parece terrível desperdiçar tanta carne. Eu hesito.
Vou cozinhar para você e depois voltar. Ele se inclina e me dá outro
beijo feroz e urgente e envia um bando de emoções através de nossa conexão
que me deixam sem fôlego e com fome de mais.
Como posso argumentar com isso? "Tudo certo. Eu esperarei aqui."
Seus olhos brilham quando ele me desliza para o chão e se levanta.
Encontre uma boa página em seu livro enquanto eu estiver fora. E ele se vira
para sair, e eu não posso deixar de notar que seu pênis está no meu nível e
muito, muito ereto. Fico toda dolorida ao vê-lo, e meio que desejo que ele volte
para que eu possa olhar um pouco mais.
Você terá sua chance, ele promete.
Um dia vou lembrar que ele pode ouvir tudo o que estou pensando.
Parece injusto, porque suspeito que não estou captando cem por cento do que
está passando pela mente dele.
Talvez com o tempo, ele diz, jogando a cabra por cima do ombro
grande com facilidade e andando com ela.
Hum, enquanto você estiver fora, você pode estripá-lo e esfolá-lo antes
de cozinhá-lo? Eu digo a ele, interiormente estremecendo com o que vai
acontecer se ele não o fizer. E, então, encontrar algo para encobri-lo para que
as moscas não entrem nele?
Farei o que você pede. Ele envia uma imagem de carvão e uma
fogueira, e então tudo muda para uma onda de pensamentos de dragão. Ele
se sente diferente quando está em sua forma de dragão. É como se a cabeça
dele fosse mais corrente de consciência. É fascinante. Eu quero sentar e
apenas assistir o mundo através dos olhos dele enquanto ele sai para as ruas e
procura um lugar para matar. Ele decide no porta-malas de um carro velho e o
rasga com suas garras, e eu estou fascinada.
É claro que, se eu ficar sentada olhando para ele, não vou encontrar
uma foto...
Decisões, decisões.
Relutantemente, eu tiro meus pensamentos dele quando ele usa suas
garras para cortar a pele. É o melhor momento para pegar o livro e ver o que
tenho. Claro, eu decido que agora é a hora perfeita - em vez disso - para tirar
meu jeans e calcinha. Se ele não estiver em nada além de pele, eu posso
fazer o mesmo. Eu não sou uma galinha em todos os outros aspectos da
minha vida, então não há necessidade de me envergonhar de Zohr. Não
quando ele me conhece mais intimamente do que qualquer outra pessoa na
terra.
É uma mudança de pensamento, mas apenas o ato de tirar minhas
roupas me deixa mais ousada. Eu as jogo de lado e depois pego o livro,
mesmo quando o cheiro de fumaça começa a pairar no ar. Folheio algumas
páginas, fascinada e me perco por um tempo. Eu nunca li um livro sobre sexo
e nunca vi um filme sujo. Quando eu era criança, eu era muito jovem e, em
seguida, a Fenda. Eu nunca vi uma revista pornô, apesar de ler livros e deixar
minha imaginação enlouquecer. É fascinante ver as fotos e me perguntar
sobre todos os filmes que eu nunca vi. Eles eram tão escandalosos quanto a
foto desse homem esfregando o pau na bunda do parceiro? Ou eles eram
domadores?
Estou paralisada
Capítulo Vinte e Quatro
EMMA
V iro a página do livro e não consigo parar de olhar para a próxima

imagem. É o casal, mas desta vez ele a segura em seus braços e a mão está
entre as pernas dela, sua vagina se espalha enquanto ele a toca. A cabeça da
mulher é jogada de volta em êxtase e ela tem um olhar de desejo absoluto no
rosto que é simplesmente fascinante.
Eu quero ver isso, Zohr me diz, e seus pensamentos estão cheios de
calor.
Tremo, deixando o livro de lado, mas deixando-o aberto para essa
página. Você está .. você está quase terminando?
Ele me envia uma imagem mental da carne assada, fumaça saindo da
parte de trás do carro com o porta-malas abaixado. É apenas uma pequena
chama, ele me diz. Cozinhará muito lentamente. Agora eu vou me lavar. Eu
posso sentir seus pensamentos mudarem quando ele muda para a forma
humana, e então ele envia uma imagem mental de si mesmo na pia, lavando
as mãos. Eu quero ficar limpo quando te tocar, ele me diz.
É a declaração mais funcional, prática e me faz contorcer. Eu quero
que ele me toque também.
Estou voltando, ele avisa, seus pensamentos cheios de promessas e
seduções.
Estou aqui. Penteio alguns fios do meu cabelo, sentindo-me um pouco
boba e louca enquanto espero. Como se Zohr fosse se importar com a
aparência do meu cabelo.
Então ele está lá, andando pelo corredor de livros em minha direção, e
eu me sinto toda inquieta e sem fôlego com antecipação. Ele se move com
uma graça incrível, meu dragão, mas não posso negar que há uma dica
predatória em seus passos, como se ele estivesse me caçando. Seria a caçada
mais curta de todos os tempos. Não pretendo ir a lugar algum.
Enquanto ele se move em minha direção, começo a me levantar.
Não fique de pé, diz Zohr, e seus olhos são impossivelmente dourados,
tão dourados que poderiam ser o próprio sol. Vou apenas levá-la ao chão mais
uma vez.
Oh. Eu abraço meus braços sobre o peito enquanto ele se aproxima, e
noto novamente que estou no nível dos olhos com seu pau. Minha boca fica
seca ao vê-lo, todo o equipamento magnífico e a mínima sugestão de um
padrão de escala em sua pele. Não posso deixar de admirá-lo como uma
mulher faminta. Ele é tão... agradável de se olhar. Gostaria de saber se Sasha
se sente assim com Dakh? Eu sempre pensei que ele parecia um pouco louco
e intimidador, mas ela olhou para ele como se ele tivesse pendurado a lua.
Na época, eu estava um pouco cética em relação ao quanto ela estava
apaixonada por ele. Que talvez ela não fosse muito forte no coração e
precisasse de alguém para cuidar dela. Ela sempre foi tão doce e feminina, e
eu nunca fui assim. Pelo menos, não sou desde a Fenda. Mas, olhando para
Zohr agora, tenho certeza de que tenho uma expressão boba e apaixonada no
rosto.
Então eu me paro. Apaixonada? Cedo demais. Apenas uma
expressão.
O que é uma expressão?, ele pergunta, rondando para mim. Ele se
ajoelha e se move sobre mim, me cobrindo com seu grande corpo. Ele cheira
a fumaça e churrasco, e sua boca tem um pouco de fogo. É fascinante e estou
distraída com a língua e os lábios dele e o quão bem ele beija. Não parece
justo que ele já seja tão bom e nós apenas começamos. Como uma garota
deve manter um talento natural como esse?
Expressão? Ele pergunta novamente, beliscando minha boca com suas
presas. Engraçado como nunca pensei nelas quando estávamos nos beijando.
Fiquei com tanto medo delas quando as vi pela primeira vez, pensando que ele
iria me morder a cada oportunidade.
Somente quando desejo lhe dar meu fogo, ele me diz, e seus
pensamentos são divertidos. Você é facilmente distraída quando beijada.
Eu realmente, realmente sou. Eu nem me lembro do que estamos
falando. Tudo o que sei é que seu corpo grande e gostoso está sobre o meu e
posso sentir o calor saindo dele. A coxa dele está entre as minhas, e isso
envia um pulso de necessidade passando por mim. Estou sem fôlego com a
antecipação, me perguntando onde e como ele vai me tocar.
Vou tocar em você como quiser, ele promete. Agora me mostre seu
livro para que eu saiba por onde você deseja que eu comece.
Meus mamilos ficam duros com as palavras dele, e estou ofegante
quando aponto para o livro aberto próximo, a propagação de duas páginas que
achei tão fascinante há pouco tempo. Agora é menos fascinante,
especialmente com Zohr de volta. Zohr e seu grande corpo dourado e a
maneira como ele se sente sobre mim. Ele está duro por toda parte, nada além
de músculos ondulantes e pele manchada de escamas, e as pessoas pastosas
e peludas desse livro não conseguem segurar uma vela para alguém tão bonito
quanto ele. "Eles precisam de livros para pessoas que se parecem com você",
eu sussurro, deslizando a mão pelo ombro dele e, em seguida, deixando meus
dedos se moverem sobre um dos picos de aparência perigosa que se projetam
nas costas de seus braços. "Seria um best-seller instantaneo."
Seus pensamentos estremecem de diversão. Ainda não entendo livros.
Meu povo não os possui. Ele abaixa a cabeça e seu cabelo faz cócegas na
minha pele. Um momento depois, sinto sua boca ardente se mover sobre o
meu peito. Mas eu ficaria feliz em admirar imagens da minha linda
companheira o dia inteiro.
Acho que não poderia fazer um livro de fotos como essa, mesmo que
ainda houvesse a opção. Eu estou divertida com o pensamento, no entanto.
Essa diversão rapidamente se transforma em luxúria enquanto ele fala em meu
mamilo. Eu gemo, segurando-o perto de mim, aproveitando seu calor e seu
corpo grande e delicioso. Quem precisa de um livro sobre sexo quando você
tem um grande e lindo pedaço de homem-dragão em cima de você?
Eu veria este livro, no entanto. Zohr levanta a cabeça dos meus seios,
os olhos brilhando. Ele puxa o livro para mais perto e olha para a foto que eu
selecionei, e eu posso sentir sua intensa curiosidade. Quase corresponde ao
meu desconforto contorcido. Quase.
Ele lambe a boceta dela? Zohr pergunta. Eu ainda não fiz isso com
você? Ele parece surpreso. Eu pensei nisso muitas vezes. Mesmo na minha
febre eu não te provei?
Eu estou corando. Eu conheço isso. Como vou falar sobre isso com
ele? Na minha opinião, sexo não é algo que você discute, é apenas algo que
você faz. Como vou ter uma conversa sobre se ele me lambeu ou não? Você
fez. Eu só... você sabe o que? Esqueça. Não é grande coisa. Eu tento
alcançá-lo e fechar o livro.
Ele tira do meu alcance. Mas você gostou o suficiente para trazer à
tona novamente? Por que você é tão tímida?
Eu franzo a testa para ele, tentando descobrir por mim mesma. Porque
parece... íntimo? Porque não estou acostumadq a pedir coisas? Porque me
preocupo que tornará muito mais difícil sair quando nos separarmos? "Eu não
sei."
Eu acho que sim, mas não precisamos discutir isso agora. Ele se
inclina e me beija, lenta e suavemente. Podemos discutir isso depois que você
suspirar de prazer, minha companheira.
"Você é sempre tão arrogante?" Eu murmuro, mas estou aliviada por
ele parar de me pressionar. Não gosto de ser pressionada a analisar meus
pensamentos. Eu não estou acostumada a isso. Eu não estou acostumada a
estar perto de outras pessoas. A precisar delas. Não estou acostumada a
pedir coisas e não tenho certeza se gosto da vulnerabilidade que isso me trás...
É muito mais vulnerável do que qualquer ato sexual.
Eu só quero te dar prazer, ele me diz. Não fazer você infeliz.
Eu sei. É por isso que sou tão idiota. Ele realmente só quer me fazer
feliz, ao que parece, e eu continuo bagunçando as coisas. Eu seguro seu rosto
em minhas mãos. Eu não estou tentando estragar tudo.
Eu sei. Ele se inclina e gentilmente me beija. Você não estraga nada.
Você não pode ajudar o jeito que se sente. Seus olhos brilham com ouro
intenso. E já que estamos nos sentindo ...
Vou fazer você sentir muitas coisas. Ele desliza pelo meu corpo e se
move em direção às minhas coxas. Muitas, muitas coisas boas.
Eu suspiro, tremendo com o pensamento. Então eu retribuirei o favor,
prometo, brincando com seus cabelos enquanto ele beija minha barriga.
Isso o faz levantar a cabeça, confusão em seus olhos. O que?
"Você sabe, levar você na minha boca?"
Os olhos dele se estreitam. Por que você faria uma coisa dessas?
Agora eu estou confusa. “Por que eu iria querer afundar em você?
Realmente? É isso que a maioria dos caras quer, não é? ”Não tenho muita
experiência com o ato físico real, mas tive muitas propostas e geralmente
envolve algum tipo de pau na boca. "Eu pensei que todos os caras queriam
seu pau chupado."
Eles querem? Ele parece chocado. Suas mulheres querem esse
insulto?
“Espere, como isso é um insulto? Porque eu estou de joelhos? ”Estou
surpresa com o quão rígido o pessoal dele pensa, se dar um boquete
gratuitamente é um insulto.
Se um macho não derrama sua semente dentro de uma fêmea, é
porque ele não a acha digna de gerar seus filhotes. Ela é envergonhada por
ele. Ele parece confuso. Você deseja que eu te envergonhe?
Oh caramba. “Não, eu não quero que você me envergonhe, Zohr. É...
não é nada disso com humanos. Não há vergonha em derramar... em qualquer
lugar, realmente. Alguns caras acham sexy entrar na boca da garota. ”Pelo
menos, de acordo com os romances que Sasha me emprestou, e o fato que
todos os homens de Azar propuseram algo semelhante. Como isso é novidade
para ele? “Alguns preferem chupar o pau, porque então você ainda pode fazer
sexo, mas não deixa a garota grávida. O que é uma coisa boa, porque todo
preservativo na terra provavelmente já expirou agora.”
Zohr considera isso. Os humanos pensam de maneira muito estranha.
Eu tenho que rir de seu espanto. "Somos um tipo muito prático, você
sabe. Uma gravidez nem sempre é uma coisa boa quando ninguém pode
apoiar a criança. Como eu disse, às vezes é apenas prático ".
E os humanos são práticos e imaginativos, ele concorda. Duas coisas
muito interessantes. Ele beija meu estômago novamente. Eu devo tentar
pensar mais como os seres humanos.
"Oh, eu não sei", digo a ele sem fôlego. "Eu meio que gosto de você do
jeito que você é."
Seus pensamentos me recompensam com uma onda de prazer.
Também é a verdade. Todo homem que eu conheci era como Jack -
independente e um pouco distante, não bom com delicadeza ou qualquer outro
tipo de bondade que não fosse a sobrevivência básica. Ou eles eram como
Boyd - apenas um verdadeiro saco de merda humano. Também não posso
culpar, porque é assim que você sobrevive. O Depois fez deles quem eles são.
Mas eu prefiro Zohr e seu carinho protetor por mim, e a maneira como
ele me faz sentir como se eu fosse a única pessoa que importa no mundo dele.
Uma garota pode se tornar viciada nesse tipo de coisa.
Ele se move mais baixo, beijando minha barriga, um leve sorriso
tocando em sua boca. Eu deito, suspirando e tento não me preocupar se estou
ficando muito apegada ou o que vai acontecer amanhã. Eu deveria deixar as
coisas acontecerem e levá-las um dia de cada vez, uma hora de cada vez, um
beijo de cada vez. Beijo por beijo. Isso parece legal.
Zohr passa a língua por cima do meu umbigo e depois abaixa... e para.
Alarme e inquietação brilham através de seus pensamentos. Ele levanta a
cabeça e seus olhos são quase completamente pretos.
Eu me levanto em meus cotovelos, tensa. “Zohr? O que é isso?"
Alguém está vindo. Suas narinas se abrem.
"Alguém?"
Uma drakoni. Eu posso cheirá-la na brisa. Eu posso sentir seus
pensamentos enquanto ela se aproxima. Enviei um aviso amplo, mas… algo
está estranho.
"Um aviso amplo?" Eu pergunto, curiosa. "Como isso funciona?"
Sim. É enviado quando outros se aproximam demais de um ninho.
Seus pensamentos mudam e ele envia para mim. Recebo uma onda pulsante
de aversão que passa pela minha mente e me faz estremecer.
Deve ser sobre isso que ele está falando. Mas ela ainda está vindo?
Ela ignora o meu aviso.
"Talvez ela pense que pode marcar um encontro quente?" Eu digo,
tentando aliviar a situação.
Não é isso. Ela pode me cheirar aqui com minha companheira. Eu não
entendo o que ela está pensando. Ele balança a cabeça e seus olhos parecem
ficar mais escuros. Recebo lampejos de irritação em sua mente. Ela continua
tentando abrir seus pensamentos para mim. Ela quer conversar.
Uma campainha de alarme dispara em minha mente. "Todos os outros
dragões não estão loucos? Se eles não tiverem um companheiro?” Antes que
ele possa responder, eu agarro seu braço. "Não faça isso. Eu tenho um mau
pressentimento sobre isso. "
Eu preciso saber o que ela quer, ele me diz, ficando de pé e se
afastando. Não vou permitir que ela se intrometa entre nós.
É isso que é isso? Apenas uma simples intrusão? Deus, espero que
sim. Espero que ela seja louca o suficiente para achar que pode sair para
conversar e não tão louca que precisamos temer por nossas vidas. Eu assisto
Zohr avançar, ameaça e raiva irradiando dele, até seus punhos cerrados.
Eu não gosto disso. Pego minha faca na minha bota e corro atrás dele,
mesmo quando uma sombra voa acima, escurecendo temporariamente o
prédio. O velho e familiar medo de dragões corre por mim e eu paro, resistindo
ao desejo de me esconder, de me proteger do fogo. Escapar.
Eu estou aqui, Zohr me diz. Seus pensamentos são rápidos e fortes,
mesmo que estejam com raiva. Não vou deixar que ela nos incomode. Eu
apenas vou afugentá-la. Você fica para trás.
Tudo bem, digo a ele, mas ainda não gosto disso. Movo-me para trás
de uma estante próxima para me esconder. Eu gostaria de ter minha arma.
Ou um morcego. Qualquer coisa maior que a pequena faca que tenho em
minhas mãos.
Eu assisto, nervosa, enquanto Zohr se move para a frente da livraria.
Ele empurra as portas de vidro e imediatamente muda para a forma de dragão,
sua cauda se movendo para frente e para trás com clara agitação. Estremeço
quando bate contra o vidro sujo e deixa rachaduras. Eu me sinto terrivelmente
inadequada no momento.
O dragão voa no ar novamente, e eu assisto, sem fôlego, enquanto
Zohr se move para frente no chão, levantando a cabeça e fazendo um barulho
de aviso. Eu odeio a visão de suas asas amassadas dobradas contra suas
costas. Elas ainda se sentem como minha culpa. Seus pensamentos
explodem novamente, outra rodada ainda mais forte de aversão e repulsão
mental, e eu estremeço. Isso me faz querer sair. Não vejo como ela não vai.
Espero que ela aterre ou voe, mas a sombra dela apenas circula acima.
ESCONDA-SE.
O pensamento ruge em minha mente, mesmo quando Zohr trombeta
furiosamente lá fora.
Não há tempo para pensar; Eu faço o que ele diz. Há uma estante
caída encostada a outra a uma curta distância, e eu mergulho no cubículo que
ela faz. Consigo apertar meu corpo por um breve momento antes de o teto
desabar.
Capítulo Vinte e Cinco
ZOHR
A fêmea vermelha enlouquecida ataca o telhado do edifício que
abriga minha companheira. Suas garras arranham o telhado, e ela ruge com
frustração ao abri-lo.
Chamo outra trombeta em ameaça, mas ela a ignora. Ela não olha para
mim. Ela ignora minhas insistentes advertências para ela deixar meu ninho.
Isso não faz sentido. Certamente ela pode cheirar minha companheira, pode
cheirar que a humana pegou meu fogo. Não há necessidade de ela se
aproximar. Não há nada aqui para ela. Eu empurro outro aviso mental em sua
direção.
Ela ignora e muda seu chamado mental. Não é um reconhecimento do
meu aviso, mas um pedido em branco para conectar mentes. Repetidamente,
ela envia, querendo tocar pensamentos comigo. Eu o ignoro, embora isso vá
contra meus instintos. Se ela está em sua mente o suficiente para enviar uma
saudação, por que ela me ignora?
Quando a fêmea retira mais do telhado com garras furiosas, envio outra
explosão de aviso e bato o rabo contra o prédio, frustrado.
A fêmea olha para cima, assobiando, e percebo que seus olhos não são
negros de emoções profundas, de fome enlouquecida. Eles também não são o
ouro da calma.
Eles são um estranho, cinza grosso. Eu já vi esse cinza estranho antes.
Azar.
Quando ela abaixa a cabeça novamente e renova seus esforços para
arranhar o telhado, percebo que não sou eu que ela está buscando.
Ela quer minha Emma. Minha companheira.
ESCONDA-SE.
Eu recebo um flash dos pensamentos de Emma, e ela age rapidamente.
Eu também. Eu enfio minhas garras na lateral do prédio e começo a subir.
Minhas asas se estendem automaticamente, mas parecem fracas e não
suportam meu peso. Vou ter que usar meus membros para ir atrás dela, lutar
no chão em vez de no ar. Mas se ela voar, não poderei ir atrás dela.
Devo desutilizar as asas dela, então. O pensamento me deixa doente,
mas quando a mulher renova seus ataques ao prédio em que minha Emma se
esconde, não tenho escolha.
Eu vou proteger minha companheira.
O que está acontecendo ?, pergunta Emma. Como posso ajudar?
Minha companheira é corajosa. A fêmea está vindo atrás de você.
Azar tomou sua mente. Fique escondida!
Eu vou, mas ela está sacudindo o prédio, Zohr. Os pensamentos de
Emma estão preocupados. E atualmente estou escondida em uma montanha
de papel. Se ela usar fogo...
O terror passa por mim e redobro meus esforços para subir ao topo do
edifício. Vou impedi-la, prometo. Fique fora de vista.
Não precisa me dizer duas vezes! Emma concorda. Percebo pela
dispersão de imagens em seus pensamentos que ela está rastejando pelo
chão, com a faca na mão, procurando um esconderijo melhor.
Me levanto pela beira do prédio, minhas asas amassadas batendo
furiosamente em frustração inútil. Eu odeio isso. Eu odeio o quão lento eu
sou, como minhas garras cravam na pedra, me abrandando quando a pedra
desmorona sob meus pés. No passado, eu teria voado para o lado da mulher e
arrancado a cabeça dela em um piscar de olhos. Agora eu sou lento. Pesado.
Eu não gosto disso. Acima de tudo, eu odeio que isso coloque em perigo minha
companheira. Azar também pagará por isso.
Eu chego ao topo e bato na superfície do telhado, emitindo um grito de
advertência. Ela tem uma última chance de fugir da minha companheira.
Mais uma vez, a fêmea envia seus pensamentos para mim e seus
estranhos olhos cinzentos giram. Quero mais do que tudo conectar-me com
ela - ou Azar - e dizer a ele que sei o que ele está fazendo. Que eu estou
ciente dele, que nunca deixarei que ele tenha minha Emma. Mas lembranças
passam pela minha mente - de outras pessoas que perderam a noção de quem
são, carregando os odiados salorianos nas costas enquanto olham para a
frente com frios e cinzentos olhos.
De novo não. Não me lembro, mas sinto que, no passado, estive onde
ela está. Eu sei que não posso voltar a isso. Meus pensamentos são
nebulosos, mas sei que está errado. Isso é ruim. Eu vou perder todo o senso
de mim. Eu vou me tornar como essa mulher - sem sentido. E eu já estou
louco há muito tempo.
Eu resisto a seus pedidos mentais e sigo adiante, estalando para ela.
Memórias vagas de táticas de combate surgem em minha mente. De enganar
seu oponente com simulações. De se esquivar e se mover baixo quando ela
se move alto. De fingir lesões para forçar seu oponente a baixar a guarda e
depois se mover para a matança. De treinamento entre outros guerreiros e
exercícios há muito esquecidos. Flashes desta asa voltam à minha mente e eu
uso essas memórias antigas. Quando ela se lança para mim com suas garras,
assobiando, eu deslizo para o lado, depois a bato com o meu corpo. Eu a
derrubo e ela tropeça para trás. Suas asas se abrem para se recuperar e se
reequilibrar, e é quando eu uso minhas garras para golpear.
Eu vou para a raiz de cada asa, arranhando e rosnando. Eu sei cavar
onde as escamas se separam para expor carne tenra, assim como Azar sabia
onde colocar os espinhos no meu colete para destruir minhas próprias asas.
Lembro que é desonroso fazer uma coisa dessas com outra pessoa, mas
minha companheira está em perigo e não me importo com honra quando a
segurança de Emma está em jogo.
A fêmea vermelha se aflige, liberando uma torrente de chamas em
minha direção. Ela tenta rolar o corpo para proteger suas asas de mim, mas
minhas garras estão trancadas nela e eu arranco sua carne com dentes e
garras.
Ela dá outro berro de dor quando eu me conecto, e posso sentir
membranas delicadas rasgando sob o meu aperto. Furiosa, ela rosna para
mim e ataca, tentando morder minha garganta.
Eu mudo meu peso para evitá-la, e então a superfície em que lutamos
se desintegra e cede. O telhado cai e caímos na loja. Poeira, papel e madeira
quebrada nos cercam em uma nuvem.
Emma!
Eu luto para me levantar, para endireitar meu corpo. Ao meu lado, a
fêmea atacante também.
Estou bem, vem o pensamento. Cuide de si mesmo! Ela está te
mordendo!
A fêmea bate nas minhas costas um momento depois, rosnando, e vai
para as raízes das minhas asas. Eu rolo meu corpo, tentando impedi-la de
agarrar. Repetidamente, rolamos, tentando obter vantagem sobre o outro.
Minhas garras deslizam de suas escamas apenas para que as dela façam o
mesmo. Ela estala os dentes para mim em um aviso, sua mente pressionando
a minha para aceitar sua ligação, mas não há reconhecimento em seus olhos
cinzentos, apenas loucura. Não haverá como detê-la até que um de nós morra.
Ela se lança para a minha garganta, eu abaixo a cabeça e depois nos
viramos de novo. Desta vez, a fêmea pousa em cima de mim e suas
mandíbulas fecham na parte de trás do meu pescoço. Minhas escamas são
muito pesadas aqui, mas é um aviso e pedido de envio.
Isso não vai acontecer. Hoje não.
Um livro vem navegando pelo ar e dá um tapa na mulher. "Deixe-o em
paz, cadela!"
Chocado, percebo que é minha pequena companheira humana que
ataca. Outro livro voa pela sala e atinge a fêmea, e ela levanta a cabeça. Um
momento depois, ela se afasta de mim e se dirige para Emma, que tem outro
livro em suas mãos e se prepara para jogá-lo.
Não! Se ela levar Emma... Eu rosno e invisto na asa da fêmea,
rasgando a ferida que criei. Ela grita de dor e recua, e eu me movo entre
Emma e a fêmea de maneira protetora. Ela não vai tocar na minha humana.
Eu envio outra onda de aviso através dos meus pensamentos,
aumentando a força deles. Emma é minha.
A fêmea faz uma pausa e o cinza brilha nos olhos dela. Eles afundam
por um momento e sinto que o aperto de Azar ficou fraco. Um momento
depois, seus olhos voltam a cinza. A insistente ligação que ela está enviando
em seus pensamentos desaparece. Ela grita outro aviso para mim, bate no ar
e depois abre as asas, lançando-se no céu. Percebo com prazer que ela luta
ao subir, e posso sentir o cheiro de seu sangue no ar. Bom.
Eu a vejo ir com satisfação sombria. Azar está levando-a para se
reagrupar e decidir sobre um novo plano. Por enquanto, porém, minha Emma
está segura.
Eu me viro para minha humana, acariciando-a. Seu cabelo cheira a pó
e ela está ofegante e suada, os olhos arregalados. Há um leve cheiro de medo
nela, mas ela parece mais confusa do que qualquer coisa. "O que acabou de
acontecer? Por que seus olhos estavam cinzas?”
Azar tem sua mente.
Os olhos de Emma se arregalam. "Eu sabia! E ele estava tentando te
dominar também?”
Possivelmente. Acho que ele estava mais interessado em roubá-la e
me forçar a ir atrás de você. O pensamento é horrível. Eu a cheiro para ter
certeza de que ela está bem, que ela não tem feridas. Ela não cheira a
sangue, o que me agrada. Você deveria ter ficado escondida, meu fogo.
"Certo, como se eu fosse sentar com o polegar na minha bunda
enquanto ela tenta te matar? Não é provável.” Suas mãos se movem sobre o
meu focinho. "Você está bem? Você tem sangue em todo o seu rosto.”
Não é meu, eu a asseguro.
Seu nariz pequeno enruga com a realização, e ela olha para a mancha
na mão e depois a limpa nas minhas escamas. "Eu deveria ter adivinhado."
Ela dá um tapinha nas minhas escamas. "Você é feroz demais para ser seu."
Eu a cheiro novamente. Gosto do carinho dela, mas me preocupo que
não possamos ficar aqui. Reúna suas coisas. Devemos deixar este lugar
antes que Azar envie a fêmea de volta.
Ela assente rapidamente. "Como não podemos voar, precisamos viajar
no chão. Ela será capaz de seguir seu perfume?”
Minha companheira é esperta. Eu concordo. Precisamos encontrar
uma maneira de cobrir nossa trilha. Como, eu não tenho muita certeza. No
passado, eu simplesmente voava pelo ar, mas sem a capacidade de voar, em
todos os lugares que passo deixo um rastro de perfume.
Minha Emma tem um sorriso malicioso no rosto. "Deixe isso comigo."
Capítulo Vinte e Seis
ZOHR
U m gemido dolorido desliza entre meus dentes.
De pé em uma das minhas asas, com as mãos cobertas de loção, uma

Emma suada olha para mim, uma pitada de alarme em seus pensamentos.
"Eu machuquei você?"
Só com o seu cheiro, digo-lhe amargamente, e me concentro em
respirar pela boca.
O riso sai da garganta e ela limpa a testa, depois volta a trabalhar no
alongamento dos tendões apertados nas minhas asas. “Pare de ser um bebê.
É apenas perfume."
Isto é terrível. Faz meu rosto doer.
"Vai doer muito mais se os dragões de Azar nos encontrarem
novamente", diz ela, com a voz alegre. Suas mãos trabalham sobre minhas
asas, empurrando com força, e eu posso sentir sua exaustão, apesar de sua
maneira otimista. Ela está cansada, mas está determinada a não desistir. “E
as asas? Como eles estão se sentindo?"
Elas doem, mas espero que a dor signifique coisas boas, então eu a
ignoro. Bem o bastante. Você deveria descansar. Não se esforce tanto.
Talvez precisemos viajar novamente amanhã. Quando ela ignora minha
sugestão, eu belisco as costas de sua blusa e a arrasto para fora da minha
asa.
"Ei!", Ela protesta. "Estou tentando ajudar, caramba."
Você está ajudando, eu lhe asseguro. Mas não será corrigido hoje à
noite, não importa o quanto você trabalhe. Está na hora de descansar.
Coloco-a gentilmente no chão entre as minhas pernas dianteiras e depois
cheiro sua doce crina. Respiro fundo, querendo saborear seu perfume - e
depois engasgo com o perfume que domina meu nariz.
Ela suspira e se senta no chão, cruzando as pernas debaixo dela. "Eu
acho que você está certo." Ela desliza os braços e as pernas, que são cobertos
por mais da loção e as esfrega. "Pelo menos minha pele ficará macia, certo?"
Você já é suave, eu a asseguro. Quero agarrá-la em minhas garras e
segurá-la contra minha balança, mas sei que ela não gosta disso. Minha
Emma não gosta de se sentir presa. Em vez disso, eu apenas a cutuco com o
nariz novamente. Você vai descansar agora?
"Eu vou descansar", ela concorda, e cai de costas, fechando os olhos.
"Ainda bem que encontramos este lugar."
Envio um pensamento de assentimento, embora não me importe para
onde vamos. Não tenho casa aqui neste mundo estranho. Eu não me importo
onde estou, desde que ela esteja ao meu lado e esteja segura. Enquanto
Emma estiver satisfeita com o local onde estamos, eu estou contente. Emma
chama esse estranho edifício de "clube atacadista". Não sei o que essas coisas
significam, mas o teto é alto e há muitas caixas de coisas humanas no alto que
intrigam Emma. Ela quer explorá-las amanhã e eu prometi a ela que iremos ...
contanto que seja seguro.
Foi uma tarde estranha. Depois que a drakoni fêmea voou, se retirando
para Azar, Emma não perdeu tempo. Ela vestiu suas estranhas peles de
"roupa", juntou suas malas e subiu nas minhas costas. De lá, ela me indicou
para onde viajar. Atravessamos muitas ruas e, quando encontramos um riacho
cheio de água turva e coberta de escória, ela ficou excitada. Essa seria a
nossa maneira de esconder nosso perfume, ela me disse.
Viajamos por muitas horas andando pela água. Eu não gostei muito do
cheiro, mas era suave nas minhas escamas e Emma estava satisfeita.
Realmente, agradar minha companheira é tudo o que importa. Peguei para ela
um peixe que se mexia contra minhas garras e ela ficou encantada. Paramos
para cozinhá-lo na margem do riacho, e Emma comeu o preenchimento da
carne branca e escamosa e depois me deu o resto. O gosto era bom,
suponho, mas as risadas dela enquanto eu comia eram muito mais agradáveis.
Aparentemente, os humanos não comem todo o peixe, com escamas e
tudo.
Depois disso, continuamos pelo riacho até vermos esse lugar - o clube
atacadista - à distância. Emma me direcionou para isso, e eu mudei para a
forma humana para que pudéssemos entrar por suas portas. Eles são feitos de
mais vidro que os humanos parecem favorecer em seus edifícios, mas muito
rachados e sujos de terra. Emma abriu as fechaduras com facilidade e depois
entramos. Eu o explorei primeiro para garantir que não houvesse humanos
esperando para prejudicar minha companheira, mas os aromas aqui eram
antigos e obsoletos. Nenhum humano está aqui há muitos, muitos dias.
Eu esperava que Emma descansasse agora que estávamos
relativamente seguros, mas minha companheira tinha outros planos. Ela
imediatamente correu pelo prédio, procurando itens específicos. Fiquei
surpreso quando ela ficou animada com a descoberta do corredor do perfume,
e ainda mais surpreso quando ela me fez cheirar cada um deles até que eu lhe
disse qual cheirava pior.
Eu deveria ter escolhido com mais cuidado, porque ela prontamente
pegou vários frascos do perfume fétido, esmagou-os na entrada e depois
insistiu que nos esfregássemos nele. Mesmo agora, ainda cheira a algo
chamado "patchouli" e isso faz meus olhos lacrimejarem e meu focinho coçar.
Ela não está errada, no entanto; nenhum dragão se aproximará desse
perfume. Você não pode cheirar nada por baixo. Eu nem acho que posso
sentir o cheiro da minha própria pele.
Depois disso, minha Emma não parou. Ela tirou as peles - o que me
excitou - e depois insistiu que eu voltasse para a forma de batalha para que ela
pudesse trabalhar nas minhas asas - o que me excitou menos. Eu a deixei
empurrar, puxar e esticar por um longo tempo, e agora elas doem.
Eu levanto uma das minhas asas doloridas, examinando-a. Não sei
dizer a diferença, apesar das longas horas de trabalho de Emma. As asas
ainda parecem pequenas e amassadas, e os tecidos parecem mais grossos do
que deveriam. Ela está se desgastando por nada.
"Não é por nada", ela murmura, bocejando. "Dê-lhe tempo. Não vamos
desistir delas. "
Quero perguntar se ela decidiu se vai ficar comigo, mas não a
pressiono. Em vez disso, mudo para a minha forma de duas pernas e passo
para o lado dela, com a intenção de beijá-la. Deito no chão duro ao lado dela,
mas quando ela não abre os olhos, percebo o quão cansada minha Emma
está. Haverá outros momentos para reivindicá-la como minha.
Amanhã eu acho. Fomos interrompidos muitas vezes e quero
reabastecer o perfume dela com o meu. O perfume de uma drakoni é mais
forte quando ela é repetidamente reivindicada por seu homem. O perfume de
Emma é agradável, mas eu quero que ela fique tão encoberta no meu perfume
que eu possa sentir o cheiro mesmo através deste perfume terrível.
Amanhã, juro. Amanhã, Emma será minha.
Ela se vira para mim e desliza os braços em volta da minha cintura,
colocando o rosto no meu braço. "O chão está duro."
Devo encontrar algo macio para você deitar?
"Nah", diz ela, sem se mexer. A voz dela está sonolenta. "Apenas
deixe-me usá-lo como um travesseiro."
Contente. Eu a abraço, colocando sua cabeça debaixo do meu queixo.
"Como você acha que ele a pegou?" Emma pergunta depois de um
momento. "Azar e a fêmea?"
Penso por um momento, traçando minhas garras em um dos braços
dela. Ela é tão macia e frágil, minha companheira. Nada como a feroz drakoni
que nos atacou antes. Não demoraria muito para que minha humana se
machucasse, e o pensamento me enche de medo profundo. Preciso encontrar
uma maneira de tornar minha Emma segura. Enquanto Azar existir, ele tentará
prejudicá-la, porque ele quer me controlar. Eu não sei. Provavelmente ele a
atraiu como fez comigo.
"Com perfume?" Emma bufa levemente. "Duvido que Azar tenha
virgens masculinos por aí."
Eles não precisam ser virgens. Ela teria procurado um desafio.
Seu nariz enruga e ela abre os olhos, sentando-se para franzir a testa
para mim. "Então ele a desafiou?"
Eu não sei se ele fez. Eu acho que tudo o que ele precisaria fazer era
tocar sua mente na dela, e então ele poderia capturá-la. As mentes dos
salorianos são como veneno. Um toque e eles podem assumir. Eu bato
levemente em sua têmpora. Se eu tivesse conectado minha mente à da
mulher sem perceber que ela era controlada por Azar, ele teria me capturado
também.
Ela parece infeliz com o pensamento. "Isso é horrível."
Eu reprimo um arrepio, uma memória antiga tocando no fundo da minha
mente. Eu acho que isso aconteceu no passado. Não me lembro, mas parece
familiar. Terrível e familiar.
Emma acaricia meu peito com a mão pequena. "Como você se libertou
de novo?"
Eu não sei.
E me preocupa não saber.
EMMA
O ar do deserto está quente contra minhas escamas. Eu abro minhas

asas na luz do sol, absorvendo o calor. Acho que será um dia preguiçoso, sem
planos a não ser me bronzear nas rochas próximas.
Mas então... ela chama.
Eu pego no ar, deslizando para longe das montanhas distantes e
irregulares e indo para as areias avermelhadas. Em direção ao ninho central,
onde as areias dão lugar aos jardins dos mais incríveis verdes. Pego o cheiro
dela na brisa e o sigo. Ela está lá, sentada perto de uma fonte, os dedos
tocando a água fria. Seu perfume é a coisa mais incrível que eu já cheirei e
sou impossivelmente atraído por ele. Mergulho, mudando para a forma de
duas pernas pouco antes de atingir o chão e me curvo aos pés dela.
Quando olho para cima, eu a vejo. Ela é mais bonita toda vez que eu a
olho. A pele avermelhada e dourada, cabelos longos e esvoaçantes coroam
um rosto perfeito e o sorriso mais adorável e quente que eu já imaginei. Seus
olhos estão fechados, mas eu sei que eles serão dourados quando ela olhar
para mim. Ela estende a mão para mim.
Eu acordo, olhando para o teto da loja do armazém.
Apenas um sonho. Nem mesmo o meu sonho. Zohr.
Ele está sonhando com a mulher novamente. Eu luto contra o ciúme e
a raiva que surgem no meu sistema, porque não adianta. Ele está claramente
sonhando com outro lugar, outro tempo. O lugar que vejo em seus sonhos não
é como nada por aqui. A mulher é claramente uma drakoni. Ele sonha antes
de atravessar a Fenda, antes de enlouquecer e perder anos e anos para a
insanidade.
Não há razão para ter ciúmes. Se ele amava essa mulher, isso foi há
muito tempo. Ele me deu seu fogo. Ele se uniu a mim. Claro, esse é outro
problema.
Zohr se vira e pressiona o rosto no meu pescoço, seus braços
passando pela minha cintura. Mesmo dormindo, ele me atrai contra ele, e é
difícil não derreter com isso. Eu tento manter meus pensamentos calmos para
não acordá-lo, porque no meio da noite é a única vez que consigo realmente
pensar sozinha sem que ele ouça. Ele também não gostaria do que eu estou
pensando.
Não consigo parar de reproduzir a cena mais cedo em minha mente. O
dragão rasgando o teto da livraria, determinada a me alcançar. Zohr subindo
pelo lado de fora do prédio e se lançando contra ela para atacá-la. Ambos
caindo, membros emaranhados enquanto procuravam destruir um ao outro.
Foi uma batalha de dentes, garras, asas e força desumana. E eu, o que eu fiz?
Joguei um maldito livro.
Olhando para trás, foi realmente idiota. Eu sei melhor que isso. Mas vi
a mulher morder sua nuca e entrei em pânico. Ela não o machucou, mas não
pude deixar de entrar em pânico. A regra número um da sobrevivência, como
Jack teria me lembrado, é que você nunca entra em pânico. Você para e
pensa nas coisas. Você não deixa a emoção tirar o melhor de você. Jack
nunca deixou, e ele sobreviveu muito bem até o câncer o pegar.
Eu sou uma bagunça emocional desde então. Eu não fiz nada além de
más escolhas. Desisti da minha bela loja segura quando Sasha e seu dragão
apareceram e me assustaram dali. Deixei Boyd me intimidar para me juntar à
gangue de Azar. Deixei que me usassem para atrair um dragão, e depois
deixei que a culpa me obrigasse a ficar. Hoje cedo, deixei meu medo e
emoção me fazer pular de um esconderijo perfeitamente seguro e jogar um
livro na porra da cabeça de um dragão. Eu vou me matar um dia desses, e tudo
vai ser porque eu estou em apuros no momento.
Fecho os olhos e minto em silêncio, tentando pensar no que Jack faria
na minha situação. Se ele soubesse que os homens de Azar - e os dragões de
Azar - estavam me caçando porque, através de mim, Azar pode controlar Zohr.
O que Jack faria se eu fosse um alvo ao seu lado?
Na verdade, eu sei o que Jack faria. Eu sempre soube. Ele nos
separaria. Nós nos separaríamos, porque Jack estaria mais seguro por conta
própria e seria mais fácil me esconder se eu estivesse sozinha. Há segurança
na solidão, ele sempre me lembrava. Quando você não depende de mais
ninguém, sabe com o que precisa trabalhar.
Jack odiaria que eu estivesse com Zohr. Não porque Zohr é um
dragão, mas porque nós dois juntos - nossos espíritos "combinados" como
Zohr diz - cria um ambiente inseguro. Estamos sendo caçados. Se Azar me
pegar, Zohr estará pronto. Eu não sou nada além de uma responsabilidade
para ele, e ele para mim. A verdade é que é melhor sobrevivermos se
estivéssemos separados.
Não importa que, quando ele me abraça, como agora, me sinto segura.
Não importa que os beijos dele me deixem sem fôlego, ou que apenas estar no
mesmo quarto com ele me faça feliz. Não importa que seus pensamentos
satisfeitos me façam sentir leve e cheia de alegria. Isso precisa ser sobre
sobrevivência, não emoção.
Rolo na cama e olho para ele. Os olhos de Zohr estão fechados, seus
longos cílios dourados apenas visíveis na escuridão sombria. O luar está
saindo de um buraco no teto bem acima, e posso ver seu rosto nas sombras.
Ele é lindo. Há um nó na minha garganta que parece ter uma milha de largura.
Seria mais inteligente me levantar e sair agora. Para esconder meu
perfume e estar longe quando ele acordar. Mas isso é covarde e eu nunca fui
uma galinha. Uma vadia, sim. Teimosa, sempre. Mas covarde? Não é para
mim. Quando Zohr acordar de manhã, falo com ele e nos sentamos e
discutimos como podemos romper nosso vínculo mental para que ele possa se
libertar. E assim não serei o calcanhar de Aquiles dele.
Capítulo Vinte e Sete
ZOHR
E mma está tranquila na manhã seguinte, com os pensamentos
distantes. Ela parece perturbada, mas quando eu a cutuco, sinto que isso a
deixa infeliz. Frustrado, dou-lhe espaço, mas a observo atentamente. Algo
está incomodando minha companheira e preciso entender o que é para que eu
possa consertar.
Meu estômago ronca de fome, mas eu o ignoro. Em vez disso,
permaneço em forma de duas pernas e agacho ao lado de minha companheira
enquanto ela conserta um buraco em um de seus sapatos. Está com fome?
Vamos caçar?
Ela pensa por um momento e depois balança a cabeça. "Estou bem.
Você vai."
Eu vou ficar aqui com você, digo a ela. Não quero te deixar sozinha.
Emma franze os lábios com isso e suspira. “Zohr, eu posso sentir sua
fome. Ainda tenho algumas barras na minha bolsa. Eu posso comer um
desses. Você precisa de mais do que eu. Vá caçar.”
E se os outros voltarem? Apenas esse pensamento me enche de raiva.
Não vou deixar você sozinha e desprotegida.
"Eu sei." Ela sorri para mim e é tão bonita que me enche de desejo. Eu
quero tocá-la e levá-la ao chão aqui e reivindicá-la. "Se você está preocupado,
não vá muito longe", ela me diz. "E vou me encharcar com outra rodada de
perfume."
Meu nariz coça com o pensamento, mas ela não está errada; o fedor é
suficiente para distrair qualquer nariz drakoni. O pensamento de abandoná-la
vai contra todos os instintos que tenho, no entanto. Eu não vou te deixar.
Ela morde o fio para cortá-lo e olha para mim, um leve sorriso brincando
em seus lábios. "Bem. Eu irei com você. Mas se eu cair de costas, você está
caçando sozinho.”
Estendo a mão e toco sua bochecha. Eu não vou deixar você cair, eu
prometo. Eu morreria antes de deixar alguma coisa acontecer com a minha
Emma.
***
Caçar com ela nas minhas costas logo se mostra mais difícil do que
imaginávamos. Não posso correr atrás da minha presa ou virar bruscamente,
porque ela rebaterá do seu poleiro, e depois de quase dois acidentes e minha
refeição fugindo, nos comprometemos. Ela entra no banco de trás de um carro
próximo e fecha as portas, e eu persigo uma das vacas que andam por perto.
Nossos pensamentos permanecem conectados e Emma examina os céus em
busca de dragões, sempre alerta. Eu faço o mesmo. Sinto um cheiro no ar,
mas ainda está a uma boa distância e não deve ser temido.
Minhas presas voam e se retraem nas ruínas de um prédio próximo, e
eu a sigo para dentro. O que é este lugar? Peço a minha Emma enquanto
canto minha refeição e arranco sua cabeça com os dentes, depois engulo o
resto. Eu envio imagens mentais para ela.
Supermercado, parece. Todas aquelas prateleiras vazias costumavam
guardar comida. Seus pensamentos se tornam melancólicos. Todos elas estão
vazias?
Todas, eu concordo, embora eu seja fascinado por seus pensamentos.
Ela sonha com biscoitos e coisas doces, e está triste por não haver nenhum.
Eu vou encontrar alguns para você.
Boa sorte, ela envia de volta, divertida. Então, não acredito que você
acabou de comer essa coisa até os cascos!
Termino de mastigar e lambo minhas costeletas. Estava uma delícia.
Ela ri.
Há mais vacas gordas e preguiçosas em um campo próximo e eu caço
outra para saciar minha fome, o tempo todo vigiando o dragão que ainda
parece pairar à beira dos meus sentidos. O perfume está muito longe e não
tenta tocar minha mente em saudação - ou em raiva selvagem. Também não
está saindo, o que é incomum.
Há um dragão à distância, ela me diz. Só vi passar por uma nuvem. Eu
deveria estar preocupada?
Não está se aproximando, eu a asseguro, mas volto para o lado dela. A
necessidade de protegê-la é forte demais para deixá-la em paz. Eu envio um
aviso, mas não há resposta. Meu desconforto cresce e, quando volto para
Emma, estou mais do que pronto para deixar este lugar e me retirar para o
nosso esconderijo. Vamos.
Seus olhos têm preto neles, ela me diz, estudando minhas feições.
Tudo certo? Ela estende a mão para acariciar minhas escamas.
Eu não sei o que fazer com os drakoni que voam perto, eu admito
enquanto abaixo meu ombro para que ela possa subir em minhas costas.
Não está tão perto, ela me diz. Eu mal posso vê-lo. Ou ela.
Perto o suficiente para tocar pensamentos, mas não há nada, digo a
ela.
Bom! Não quero que você toque pensamentos com ninguém além de
mim. Sua mente está cheia de preocupação. E se for outro dos dragões de
Azar?
Essa é a minha preocupação. Ainda assim, este não age como o outro.
A mulher de ontem procurou constantemente trancar mentes comigo. Este age
como se quisesse me ignorar completamente. Eu pondero isso, mesmo
quando Emma se instala em minhas costas. "Está subindo", minha
companheira murmura e aponta para o céu. "Veja. Você acha que…?"
Ela não precisa dizer isso em voz alta. Eu conheço os pensamentos
dela, assim como os meus. Eu levanto minha cabeça e nós dois assistimos
enquanto o dragão - nada além de uma sombra avermelhada no céu - circula
cada vez mais alto. Ao longe, entre as nuvens está a Fenda. Permanece
como uma ferida no céu azul, esverdeado e preto pulsante.
E a drakoni parece estar se encaminhando para isso.
"Um dos de Azar?" Emma sussurra.
Eu não posso ter certeza. Mas, mesmo assim, deve ser. A fêmea
continua a subir mais alto no céu, suas asas trabalhando loucamente. O
instinto impede que qualquer drakoni de mente selvagem voe alto demais. Não
há vento para montar quando está muito alto, sem presas, sem necessidade de
subir a uma altura perigosa. Se a fêmea estivesse perdida para a loucura, ela
não voaria tão alto. Ela deve estar sendo controlada pelo saloriano, então.
Inquietação atormenta minha mente. É apenas o toque calmo da mão
da minha Emma nas minhas escamas que me impede de cair na loucura. Ela
vai se matar. Ela já se esforça para fazer o que ele pede. Não há como ela
alcançar a Fenda e sobreviver para passar. Memórias da minha própria
jornada roçam as bordas da minha mente, cheias de insanidade e dor. Afasto-
me delas, não querendo reviver uma coisa dessas.
“Podemos avisá-la de alguma forma? Parar ela? Sem conectar sua
mente à dela e se arriscar?”
Não. Também não posso voar atrás dela.
"Então tudo o que podemos fazer é assistir." A repulsa de Emma rasteja
por sua mente. "Ele é mau ao tentar isso. Ela não é forte o suficiente para
fazê-lo. Veja."
Nós dois observamos a fêmea estremecer e escorregar, apenas para
abrir as asas e mergulhar, depois as bombeia furiosamente na tentativa de
recuperar a altura. Mais uma vez ela tenta, e novamente, suas asas se abrem.
Sinto desespero, por conta própria, de ver uma colega drakoni se destruir por
uma cruel oferta de outro.
A fêmea vacila mais uma vez e, em seguida, a pequena sombra
avermelhada começa a descer firmemente para baixo. Emma solta uma
respiração reprimida. "Ela está parando."
Ela não tem mais forças para continuar, eu suspeito.
"Você acha que ele a fará tentar de novo?"
Sim. Eu sei disso. O pensamento aflige minha mente, trazendo a
loucura para tocar nos limites da minha consciência. Por que isso parece tão
familiar? Por que a realização me deixa tão doente?
"Talvez seja algo do seu passado", Emma murmura, e acaricia minhas
escamas.
Seu toque me acalma, me ajuda a me concentrar. Talvez ela esteja
certa. Se é do passado, deixo-o lá. Ela é o meu futuro, e eu devo protegê-la.
Venha, vamos voltar ao nosso ninho.
Minha companheira não protesta. A dragão fêmea e seu vôo estragado
permanecem em seus pensamentos por um longo tempo, assim como nos
meus. Não sei se gostaria de me lembrar... ou se estou feliz por ter esquecido.
***
Os eventos desta manhã projetam uma sombra sobre o resto do dia.
Emma está quieta e distraída, e quando o calor do dia fica muito quente, ela
tira a roupa, encontra um canto e deita-se no cimento duro para se refrescar.
Eu não me importo com o calor. É bom contra a minhas escamas. Eu
mudo para a forma de batalha enquanto ela tira um cochilo e faço o meu
melhor para explorar nosso ambiente pelo cheiro. Estou procurando algo em
particular. Algo doce e quebradiço que fará minha Emma sorrir. Ela diz que
este lugar é um armazém ou um clube e que eles costumavam vender
alimentos e grandes quantidades de mercadorias. As prateleiras estão limpas,
mas existem algumas caixas agrupadas bem acima do solo, nas prateleiras
mais altas que podem conter algo. Percorro cada corredor, usando o nariz, e
quando sinto o cheiro de algo em potencial, subo nas prateleiras e uso minhas
garras para rasgar plástico e papelão até encontrar o conteúdo.
O doce aroma que flutua no meu nariz combina com as memórias de
açúcar de Emma, e eu pego um dos caixotes e o carrego de volta com cuidado
para o chão.
Então eu espero minha companheira acordar.
Seus pensamentos são perturbados, mesmo durante o sono, e eu me
preocupo com ela. Ela sonha com Jack, com seu irmão e com ser deixada
sozinha. Eu tento confortá-la com meus pensamentos, mas ela está tão
profunda em seus próprios sonhos que não os ouve.
Fico aliviado quando ela começa a acordar e pisca para o teto. Eu a
cheiro suavemente. Eu estou aqui, minha companheira.
Ela esfrega os olhos e senta-se. Seu coração está batendo forte, e há
um cheiro de medo embaixo do perfume enjoativo. Seus pensamentos estão
desorientados. "Zohr?"
Esfrego o focinho ao longo dos seus cabelos para lembrá-la da minha
presença. Você estava tendo pesadelos.
"Oh." Sua expressão fica distante e seus pensamentos voltam para
Jack mais uma vez. "Sim, acho que sim."
Enquanto você dormia, encontrei algo para você.
"Você fez? O que?"
É uma surpresa. Um presente.
"Um presente?" Eu posso sentir seu prazer assustado. "Você me deu
um presente?"
Sim. Venha. Eu vou te mostrar. Eu a cutuco, incentivando-a a ficar de
pé. Ela o faz, e então eu a conduzo até a caixa que coloquei – Oh, com tanto
cuidado - no centro do chão.
Seus olhos se arregalam e ela me olha surpresa. "Você derrubou a
caixa inteira?" Ela passa a mão sobre a superfície de papelão da caixa e seus
pensamentos estão zumbindo de prazer e antecipação. "Como você
conseguiu isso?"
Com muito cuidado.
Ela ri e depois encontra a borda da caixa e abre a tampa, olhando para
dentro. Espero que seja um bom presente. Eu sei que existem muitas caixas
menores lá dentro, todas cheirando doce. Há escritos humanos na superfície,
como nos livros, mas não consigo lê-los.
Seus pensamentos são assustados ao vê-los. "Bastões de doces?" A
voz de Emma fica admirada quando ela pega uma caixa pequena e fina e a
abraça no peito. Eu posso sentir seu entusiasmo ondulando em sua mente.
"Meu Deus. Livros de salva-vidas! Moedas de chocolate! ”Ela cava mais fundo
na caixa. “E bolo de frutas! Tudo isso deve ser uma mercadoria de Natal.” Ela
ri de alegria e pega um saquinho vermelho e pequeno que cheira a açúcar
velho. “Acho que todas as moedas de chocolate derreteram juntas. Mas todo
o resto é incrível. Não tenho certeza se gosto de bolo de frutas, mas quem se
importa? ”Ela se vira para mim, seus olhos escuros brilhando. "Como você
sabia que isso estava lá?"
Eu podia sentir o cheiro e sei que você gosta de coisas doces. Eu
queria trazer algo para você sorrir. Seu prazer é meu, afinal.
O sorriso doce e feliz em seu rosto desaparece. Ela pisca rapidamente
e, por um momento, parece que minha brava Emma está prestes a derramar
água de seus olhos novamente. “Oh, Zohr. Precisamos conversar, você e eu.”
Ela coloca a caixa de doces, relutância e tristeza irradiando de sua mente.
Eu imediatamente mudo para a minha forma de duas pernas e sigo em
frente para poder abraçá-la em um dos abraços que ela tanto gosta - e sempre
é tão agradavelmente surpreendida. Ela nunca espera ser tocada, e eu fiz meu
objetivo garantir que ela seja tocada com frequência. Do que você deseja
falar?
Ela desliza para fora do meu aperto e aperta as mãos na frente dela,
pensando. “Como... caramba, isso é difícil. Por favor, entenda que não é você,
Zohr. Você é incrível. Não quero que você pense que algo está errado com
você.” Ela faz uma pausa e seus pensamentos terminam o que ela não pode
dizer em voz alta.
Ela está terminando comigo.
Eu não entendo, eu digo a ela. Que rompimento é esse que faremos?
Os olhos dela se arregalam. "Merda. Eu sempre esqueço que você
pode ouvir tudo.” Emma suspira e parece infeliz. "Precisamos romper nosso
vínculo mental."
Emoção brilha através de mim. Negação. Raiva. Frustração. Choque.
Eu posso sentir a loucura afiando meus pensamentos, posso senti-la
escavando profundamente, puxando as âncoras mentais. Você é minha.
Ela estremece e percebo que estou projetando ferozmente em seus
pensamentos. "Sinto muito", ela sussurra. "Mas realmente acho que é o
melhor."
Se ela acha que é melhor, por que ela está tão triste? Por que ela age
como se fosse isso que ela menos quer no mundo? Eu seguro seu rosto
adorável em minhas mãos e a estudo. Definitivamente saindo água dos seus
olhos. Não.
"Como assim não?"
Eu quero dizer não. Você pertence a mim, Emma. Vocês é o meu
fogo, minha companheira, minha mulher. Você está conectada ao meu
espírito. Nossas mentes são como uma só. Eu estudo o rosto dela, acaricio
sua bochecha suavemente com as pontas do meu polegar. Uma vez, ela teria
se afastado da proximidade das minhas garras, mas não agora. Agora ela
agarra meus pulsos e me dá olhares tristes. Parece que minha sanidade já
está rasgando. Eu não entendo por que você quer isso.
Emma dá uma risada pequena e aguada. "Eu não quero isso. Mas é o
melhor. ”Um dedo se move contra minha mão, como se ela não resistisse em
me tocar. "É o que irá mantê-lo seguro."
Ela faz isso... por mim? O que você quer dizer?
"Quero dizer que se não estamos ligados, eles não podem me usar
para ir atrás de você." Seus olhos estão perturbados, tristes. "Eu sou o elo
fraco aqui. Se você depende de mim, está ferrado.” Os dedos dela esfregam
minha pele repetidas vezes. "Quando você está com uma parceira, você é
vulnerável"
Não, digo firmemente, empurrando meus pensamentos ferozmente em
sua mente. Isso não é o que isso é. Você não me deixa vulnerável.
"Sim, eu deixo", ela insiste, seus olhos implorando. “Você tem que
quebrar nossa conexão, Zohr. Você mesmo disse isso. Azar está vindo atrás
de mim porque ele sabe que pode me usar contra você. Ele sabe que se ele
me capturar, você fará o que ele quiser, mesmo que isso signifique arriscar sua
vida. E você viu aquele dragão mais cedo...” A voz dela engasga com as
palavras. “Não quero que isso aconteça com você. Não posso deixar você
tentar voltar pela Fenda. Não se isso vai te matar.”
Pego as mãos dela nas minhas e as aperto com força. Perder você vai
me matar.
Mais água escorre de seus olhos. "Não, Zohr"
É verdade, digo a ela, e deixo que ela sinta isso dos meus
pensamentos. Não há desonestidade, manipulação, nada além de verdade em
minha mente. Você é a única coisa que me salva da loucura. Sem Emma, não
há Zohr. Zohr está perdido. Não importa que Azar pense vir atrás de você. Eu
vou proteger você. Não importa que você me torne vulnerável. Meus olhos me
deixam vulnerável. Minhas asas. Meu coração. Minha necessidade de
respirar. Eu desistiria de todos deles antes de desistir da minha companheira.
Minha feroz e corajosa Emma. Eu olho para ela, esperando que ela perceba o
quanto eu preciso dela. Sem você, eu quebro.
Seu lábio inferior treme. Eu posso sentir sua indecisão.
Mesmo que isso me chateie, devo perguntar a ela. Você odeia estar
comigo? Você quer ir? Todo instinto no meu corpo grita que eu nunca a deixe
ir. Que ela é minha e eu vou segurá-la para mim com presas e garras,
rosnando, mas eu conheço minha Emma. Ela é independente. Ela se irrita em
uma gaiola.
Ela pisca repetidamente, e eu posso dizer por seus pensamentos que
ela está surpresa com sua própria confusão. Eu... eu não sei. Eu sei que é o
melhor.
É isso? É o melhor, ou é o que você espera, porque todo mundo te
abandonou no passado? Pressiono minha sobrancelha na dela, como se eu
pudesse dar a ela todo o amor e carinho que a convencerão. Saiba disso,
Emma. Você é minha. Mesmo se eu pudesse deixar você ir, não o faria. Você
está amarrada a mim e eu a você. Não há como nos separar. Somos duas
metades de um todo.
Minhas palavras a agradam e assustam ao mesmo tempo. Zohr... eu
me importo com você. Estou tão assustada... As mãos dela se movem para o
meu cabelo, emaranham-se como se ela precisasse de algo para segurar
desesperadamente. Como se ela precisasse de ancoragem. Estranho que
minha obstinada Emma possa precisar de mim como âncora, tanto quanto eu
preciso dela. E se Azar tentar me usar contra você? Outro pensamento está
embaixo, um que ela não ousa falar. E se eu te perder também, e isso me
quebrar?
Minha Emma. Meu bravo fogo. Você é minha desde que sem medo
me montou. Não há como voltar atrás agora.
Risos envergonhados e sufocados saem dela. "Você apenas tem que
continuar trazendo isso à tona."
Claro que eu faço. É o dia em que meu mundo começou.
Ela suspira e se inclina para mim, e sinto que ela está aceitando minhas
palavras. Que a partida que ela se preocupou e tentou esconder de mim não
será necessária, afinal. Fico surpreso ao perceber que ela tem planejando isso
e não consigo parar o rosnado que sobe na minha garganta. Quando foi isso?
Quando ela protegeu seus pensamentos de mim? Isso causa terror em minha
mente e eu a seguro ferozmente. Você é minha. Nós estaremos juntos para
sempre.
"E se não ficarmos para sempre?" Emma sussurra. "E se Azar tirar isso
de nós?"
Então eu vou destruí-lo. Vou rasgá-lo com os dentes e vê-lo sangrar
até a morte. Depois, queimarei o corpo dele até que não reste nada além de
cinzas e ficarei feliz em vê-las se dispersando na brisa.
Ela dá outro suspiro profundo, como se esse pensamento a fizesse
feliz. Ela se apega a mim, mas fica claro em seus pensamentos que ainda não
está disposta a desistir de sua ideia de partir.
Diga-me o que você precisa, eu exijo dela. Qualquer coisa que ela
pedir, eu darei. A menos que seja sua liberdade. Isso, ela nunca terá.
"Armas", ela diz imediatamente. “Armas. Munição. Uma fortaleza.”
Suas mãos se apertam nos meus cabelos e a excitação brilha em seus olhos.
"Se soubermos que ele virá atrás de nós, será melhor se estivermos prontos.
Podemos encontrar um lugar fácil de defender e fazer armadilhas. Podemos
fazer Molotovs se encontrarmos gasolina. Talvez possamos encontrar uma
antiga loja de suprimentos do exército e ver se elas têm granadas. Posso ver
se consigo encontrar informações sobre como fazer bombas caseiras de
cachimbo. Podemos montar armadilhas e, se ele enviar seus capangas atrás
de nós, estaremos prontos. Se ele enviar dragões atrás de nós, estaremos
prontos. Podemos lutar, mas precisamos do equipamento.” Os olhos dela
estão iluminados pela excitação. "E se pudermos nos estabelecer em uma
fortaleza, isso nos dará um lugar seguro para reservar um tempo para curar e
trabalhar em suas asas."
Estou aliviado. Ela deseja armas para me proteger? Minha
companheira guerreira forte e inteligente. Estou satisfeito. Tudo o que você
deseja, eu vou pegar você. Onde você escolher, faremos nosso ninho lá.
"Eu posso pular o conforto em favor da defensibilidade", ela admite.
"Espero que esteja tudo bem com você."
Onde quer que você vá, eu estarei lá. Não me importo se dormimos em
uma cama de carvão quente.
"Não vamos nos empolgar", ela me diz com uma risada. Sua expressão
suaviza e ela morde o lábio, olhando para mim. "E você? O que é que você
quer? Devemos ir embora? Ir para algum lugar distante e esperar que Azar
não nos siga?”
Eu escovo meu nariz contra o dela. Ir embora? Não. Não podemos ter
certeza de que ele não nos seguiria. Eu gosto do seu plano. Quanto ao que
eu preciso... eu escovo meus dedos contra sua bochecha macia e envio a ela
uma saraivada de pensamentos eróticos. Eu quero minha companheira
debaixo de mim. Eu quero reivindicá-la e enchê-la com minha semente.
Ela respira fundo, e sinto uma onda em resposta ao desejo em seus
pensamentos. Tudo que você quer sou eu?
Tudo que eu sempre quis é você, minha Emma. Inclino-me e reivindico
sua boca em um beijo feroz. E eu estou cansado de esperar.
Ela geme e se inclina para mim.
Capítulo Vinte e Oito.
ZOHR
N ão há prazer como beijar a sua companheira. Sentir sua língua
roçar na minha, seus lábios cederem quando eu conquisto sua boca. Apesar
do perfume terrível que nos cobre, eu posso sentir seu perfume único, fraco
sob os outros cheiros mascarados. Não preciso saber que ela gosta do meu
beijo; seus pequenos gemidos me dizem que sim. Seus pensamentos me
incentivam a beijá-la ainda mais.
Os seres humanos não são todos ruins, ao que parece. Eles me deram
minha Emma. E eles se beijam, o que é um compartilhamento de bocas
diferente de tudo que já experimentei. Emma corajosamente me montou
naquela primeira vez, e eu só posso imaginar que outros prazeres humanos
criaram com sua imaginação. Ela vai me mostrar todos eles, e descobriremos
seus prazeres juntos. Eu gosto muito do pensamento disso.
Minha doce companheira, envio a ela quando sua boca se abre sob a
minha e sua pequena língua empurra minha boca. Estranho como ela pode ser
tão ousada em todos os aspectos, mas quando se trata de acasalamento, ela
fica tímida, como se eu de alguma forma fosse recusar seus beijos ou carícias.
Ela não percebe que eu não recusaria nada a ela? Eu amo tudo sobre ela.
Quero que ela sinta tanta fome por mim quanto eu por ela. Então, quando ela
procura terminar o beijo, eu chupo levemente a ponta de sua língua e aprecio
completamente seu pequeno gemido de resposta.
Esta fortaleza sua, envio a ela com um beijo feroz. Deseja encontrá-la
hoje?
"Oh." Ela olha para mim, atordoada e ofegante. Suas bochechas não
estão mais molhadas com água, mas seus olhos ainda estão vermelhos, seus
cílios grossos, sua expressão suave. Ela cheira e depois balança a cabeça.
"Não, pode esperar um dia."
Bom. Porque eu vou reivindicar você. Inclino-me e enterro meu rosto
no pescoço dela, respirando seu perfume. Vou encher você com minha
semente neste dia e marcar meu perfume em você, para que todos saibam que
você é minha.
Ela engasga, assustada com meus pensamentos fortes, mas se apega
a mim com força. Eu posso dizer pelos pensamentos dela que ela gosta da
ideia.
"Devemos refazer a cama, então", ela murmura. "Guardei todos os
cobertores."
Na expectativa de sua partida, ela fez as malas. Pelas imagens em sua
mente, percebo que ela se preparava para sair, e isso me faz rosnar baixo na
garganta. Solto minha companheira, me afastando... depois me viro e dou
outro beijo feroz de reivindicação. Quando ela está sem fôlego e cambaleando,
termino o beijo e vou para sua bolsa, aquela em que ela carrega todos os seus
bens. Os cobertores estão guardados ali, cuidadosamente enrolados em
pacotes em suas costas. Uso minhas garras e corro as amarras, os cobertores
se derramando e se desfazendo. Eu não paro por aí, no entanto. Pego sua
mochila e agito o conteúdo no chão, depois rasgo o tecido da mochila,
rasgando-o em pedaços. Você está ficando. Seu lugar é comigo.
"Ok, ok", ela grita, rindo. Ela está exasperada e divertida com a minha
birra. "Você sabe que acabou de arruinar uma mochila perfeitamente boa."
Eu vou te pegar mais, desde que você prometa nunca me deixar.
Sua expressão fica suave e ela assente. "Eu não vou. Sinto muito,
Zohr. Como eu disse, não estou acostumada a precisar de ninguém e odeio
pensar no que isso poderia significar para sua segurança se ficarmos juntos. ”
Eu não ligo, digo a ela, voltando ao seu lado. Estou muito mais infeliz
ao pensar em te perder. Eu a pego e levo alguns passos até os cobertores
derramados espalhados no chão duro. Esta roupa de cama lhe agrada? Ou
você precisa de mais para se acoplar?
Ela dá um tapinha no meu ombro, seus lábios tremendo de diversão.
"Que tal você me deixar arrumar a cama, está bem?"
Muito bem.
Eu a coloco no chão e ela imediatamente se ajoelha, alisando e
endireitando os cobertores. Acho estranho que os humanos sejam tão
apegados a peles extras em seus corpos e cobertores para dormir embaixo,
especialmente quando está muito calor. Mas, novamente, minha Emma não
tem escamas duras para protegê-la do piso igualmente duro. É doloroso sob
seu corpo mais macio, e me lembra que, acima de tudo, minha companheiro é
vulnerável e não como uma fêmea drakoni. Eu devo ter muito cuidado com ela,
mesmo no acasalamento. Ela é forte e feroz em espírito, mas em carne é
muito frágil.
Quando termina com a roupa de cama, tira os sapatos e os coloca
cuidadosamente ao lado dos cobertores, depois tira as cobertas dos pés. Eu
posso dizer que o rubor voltou ao seu rosto, porque seus pensamentos ficam
cada vez mais estranhos quando ela se despe.
Se seus revestimentos a embaraçam tanto, pare de usá-los, como eu.
Emma ri e balança a cabeça. "Isso seria complicado de explicar para
qualquer um que encontrarmos".
Então não encontraremos ninguém. Vamos evitar todos os outros -
humanos e drakoni.
Ela levanta uma sobrancelha para mim. "Não é uma má ideia."
Eu a observo enquanto ela fica confortável, demorando a remover as
camadas que veste. Meus pensamentos estão com fome enquanto ela expõe
seu corpo, pouco a pouco, e quando ela desliza para fora da grossa pele azul
que cobre suas pernas e revela o minúsculo tufo de cabelos escuros entre suas
coxas, eu rosno baixo na garganta, cheio de necessidade.
Minha, eu digo a ela.
Eu posso sentir seu embaraço assustado - e a emoção que ela sente
também. "Seus pensamentos são muito... intensos", ela me diz.
Eles são. Eu não discordo. Sinto muito pela minha doce companheira.
É hora de reivindicá-la, prová-la novamente. Já parece que vidas se passaram
desde que minha boca esteve nela.
"Ou ontem", ela brinca, ouvindo meus pensamentos. "Tenho certeza de
que foi ontem."
Muito tempo, eu digo a ela. Você pode me culpar por estar com fome
da minha companheira? Por amar seu gosto e o jeito que suspira quando
minha boca está nela?
Ela estremece e tira a última de suas camadas de roupa. "Não."
Então deixe-me provar e desfrutar de você, eu exijo. Eu subo para os
cobertores e rondo a curta distância ao lado dela.
Ela ri. "Você sabe, quando eu decidi nos conectar mentalmente, eu não
tinha ideia de que você seria tão... brincalhão."
O que você achou que eu ia ser? Inclino-me e pressiono meu rosto
contra o ombro dela, contra sua pele deliciosa e respiro fundo. Ela cheira tão
bem que faz meu pau doer.
"Eu não sei. Mais quieto?” Emma sorri para si mesma, enquanto
estende a mão para passar os dedos pelos meus cabelos. "Eu não sabia que
estaríamos dentro da cabeça um do outro o dia todo, todos os dias. Acho que
não pensei muito bem.”
Suas palavras me dão uma pausa. Você se arrepende da sua escolha?
"Não", ela sussurra. "Eu estou realmente feliz. É como... Encontrar
meu melhor amigo.” Ela me olha com uma emoção tão intensa. “Eu te amo,
Zohr. Eu só... estou com medo de que tudo isso saia pela culatra e vamos nos
perder."
Não vou permitir que isso aconteça, prometo a ela. Eu vou morrer
antes de deixar alguém tirá-la de mim. Mas está claro que ela precisa de
tranquilidade, minha companheira. Eu me inclino mais perto, meu rosto em
direção ao dela, e dou-lhe um beijo suave. Ela coloca as mãos na minha
mandíbula e me abraça, aprofundando o beijo e me dando toda a urgência que
sente.
É hora de mais do que beijos. Eu puxo minha boca da dela e enterro
meu rosto contra seu pescoço. Com uma mão, seguro seu peito e acaricio o
mamilo do jeito que ela gosta. Ela choraminga e se inclina para o meu toque,
sua mão presa no meu cabelo.
"Zohr", ela respira, e é o som mais doce que eu já ouvi.
Minha companheira, deixe-me tocar em você. Deixe-me dar-lhe prazer.
Posso dizer que ela encontra minha boca contra seu pescoço com cócegas,
então lambo sua pele macia enquanto esfrego seu mamilo com a ponta do
polegar. Ela arfa e depois me envia uma imagem mental da minha boca em
seus seios.
Adoro o pensamento - mais do que isso, amo que ela esteja me
enviando sugestões, me dizendo o que quer. Eu me movo mais baixo ao longo
de seu corpo, beijando e lambendo enquanto faço, e quando chego ao seu
peito, ela arqueia, empurrando o mamilo em direção à minha boca. Eu cedo ao
seu pedido silencioso e colo no pico com a minha língua, e ela geme alto e se
apega a mim como se ela fosse perder todo o controle se ela me deixar ir.
Eu provoco e bato a língua em seu mamilo, brincando com o pequeno
botão rígido, desfrutando de seus suaves gritos. Os barulhos que ela faz
quando a toco são alguns dos meus maiores prazeres. Minha mão repousa
sobre sua barriga e ela desliza os quadris debaixo de mim, claramente
querendo mais. O cheiro de seu almíscar, de sua excitação, ruge através dos
meus sentidos, e eu quero prová-la. Eu mergulho minhas garras suavemente
entre as dobras de sua boceta e golpeio suavemente, cobrindo minha mão com
a evidência do seu desejo. Então eu elevo para a minha boca e chupo seus
sucos dos meus dedos, bebendo-a.
Ela geme novamente, se contorcendo debaixo de mim. Meu nome está
em seus lábios, ofegando entre respirações, e eu amo o quão excitada - e quão
caótica - sua mente está com a paixão. Ela perde o controle quando eu a toco,
e sua excitação corresponde à minha. Não há nada que me traga mais prazer
do que tocar seu corpo e observar suas respostas. Isso me faz querer fazer
mais, dar a ela mais toques que a farão enlouquecer. Diga-me onde você quer
que eu te toque, eu exijo.
Sua mente imediatamente pisca cheia de imagens visuais, da minha
mão entre suas coxas e acariciando o nó que ela chama de clitóris. De mim
afundando um dedo dentro dela e acariciando-a por dentro.
Faço uma pausa, porque minhas garras certamente atrapalharão. Não
gosto de magoá-la, mas não posso tocá-la da maneira que ela quer com elas.
Com meu povo, é um sinal de vergonha se as garras de um drakoni são
removidas...
Mas não estou mais em minha terra natal. Estou aqui, com minha
companheira, que é humana e diferente. Ela quer coisas diferentes.
Lembro-me de sua ânsia de me tocar, de me derramar em sua boca.
Ela não entendeu por que eu achei vergonhoso. Talvez seja a hora de parar
de pensar como um drakoni e, em vez disso, pensar como o companheiro da
minha Emma. Ela é o meu mundo, então por que não garantir que tudo o que
faço seja por ela?
Eu levanto um dedo indicador para a minha boca e arranco a ponta da
minha garra com os dentes. Eu cuspo-o de lado e examino meu dedo. A unha
é embotada e curta como a dela, inofensiva. Fraco.
"O que você está fazendo?" Ela respira, me olhando com olhos
curiosos.
Estou agradando minha companheira, digo a ela, e me inclino para
beijá-la. Mesmo assim, deslizo meu dedo - agora livre de sua garra - entre as
dobras molhadas de sua boceta e o arrasto contra seu clitóris.
Ela engasga, arqueando-se contra mim. Eu posso sentir a labareda da
sua necessidade intensa enquanto a atravessa. Ela gosta disso - e me agrada
que eu possa lhe trazer um prazer tão grande. Eu quero fazer mais.
Ela geme, abrindo mais as coxas enquanto eu acaricio seu clitóris, e eu
sou fascinado por seus movimentos, por quão molhada ela fica com esses
pequenos toques, o quanto ela se mexe debaixo de mim, como se estivesse
desesperada para fugir, mas de alguma forma querendo mais. Eu me movo
para baixo em seu corpo para que eu possa assistir. Deslizo sua boceta com
os dedos, admirando como ela é lisa, como é rosa por baixo do tufo protetor de
cabelo. Seu cheiro é inebriante, e eu arrasto meu dedo preguiçosamente para
frente e para trás, circulando o pequeno broto de seu clitóris. Isso a deixa
selvagem de fome, e ela calça e aperta meus ombros, meu nome repetido
repetidamente em seus lábios.
Ela treme embaixo de mim, e sua boceta está envidraçada com
umidade, mas ainda assim ela não vem. Fico fascinado e frustrado com isso,
porque quero vê-la perder o controle. Eu quero sentir sua mente quando ela se
desfizer. Ela precisa de mais. Eu acaricio sua boceta novamente, movendo-
me lentamente e deslizo meu dedo indicador para o poço de seu núcleo, onde
ela é mais úmida e quente.
Ela dá um grito suave, arqueando os quadris. Sua excitação se
intensifica, e a minha também. Eu uso uma mão para espalhar sua boceta,
mesmo quando empurro meu dedo profundamente dentro dela com a outra
mão. Ela parece tão suculenta e tentadora que eu não consigo resistir a um
gosto, e deslizo minha língua sobre a umidade dela enquanto empurro meu
dedo profundamente. Sua boceta está apertada em volta do meu dedo, me
apertando com suas paredes escorregadias, mas assim eu posso sentir cada
tremor que ela faz. Seus pensamentos se transformam em uma explosão
quase estelar quando minha língua passa rapidamente sobre seu clitóris
novamente, e seu corpo se retrai em resposta. As mãos de Emma se apertam
no meu cabelo, e seu gemido do meu nome parou. Ela se sente tensa nos
meus braços. Enrolada. Ela está perto, então.
Eu enterro minha boca entre suas coxas, lambendo e chupando a carne
macia de seu clitóris, enquanto afundo meu dedo profundamente dentro dela
novamente. Eu estou usando minha mão como faria com meu pau, eu
percebo, imitando os impulsos do meu corpo. Eu percebi que era isso que ela
precisava para vir enquanto ela arfa, e a urgência em seus pensamentos se
torna desesperada. Isso me agrada.
Eu envio a ela um ataque de imagens enquanto colo em seu clitóris e
fodo sua boceta apertada com o dedo. Eu a deixo saber como ela é, o quão
apertada e molhada ela é, o quanto isso me agrada. Repetidamente,
compartilho o que estou pensando e o quão erótica a encontro enquanto ela se
contorce debaixo de mim.
Ela dá um gritinho sem palavras e seu corpo inteiro treme. Seus
pensamentos explodem e depois se contraem, e ela fica apertada debaixo de
mim, sua boceta chupando meu dedo quando ela vem. Seu núcleo fica ainda
mais úmido com sua liberação, encharcando minha mão e aromatizando o ar
com seu perfume.
Eu rosno baixo na garganta, totalmente satisfeito.
"Oh Deus", ela calça, sem fôlego. "Você está satisfeito? Eu nem tenho
palavras. ”Ela ainda está tremendo por dentro, seu corpo reagindo com
pequenos solavancos. Tremores secundários, ela pensa neles. Ela está
satisfeita - e atordoada - após o prazer. Bom.
Dou-lhe alguns momentos para se recuperar e depois começo a beijar
lentamente meu caminho através de sua barriga macia e coxas. Talvez eu a
provoque assim novamente. Eu gosto que o cheiro dela esteja por todas as
minhas mãos e meus lábios. Eu nem sinto falta da minha garra. Eu suspeito
que outros drakoni cortariam as deles se soubessem que alegria isso traria a
suas companheiras humanas.
Suas mãos acariciam meus ombros, seus movimentos lânguidos. “Isso
foi... realmente intenso. Obrigada.” Ela ainda parece sem fôlego.
Por que você me agradece? Você é minha companheira. É meu
trabalho fazer você gritar com prazer.
Seus pensamentos têm uma pequena chama de vergonha, mas ela
diminui rapidamente. "Não é seu trabalho."
Não é? Eu sou seu companheiro. Quem vai agradá-la, se não eu?
"Mmm, você tem razão." Ela acaricia minha bochecha, depois deixa
seus dedos deslizarem pela minha mandíbula. “Posso... te tocar um pouco?
Só até eu recuperar o fôlego?”
Eu olho para ela, curioso. Me tocar? Você está me tocando agora.
"Você sabe o que eu quero dizer. Explorar você. Todo você.” Seus
pensamentos estão cheios de suas mãos no meu pau, aprendendo meu
comprimento, minha circunferência. Me tocando.
Não consigo parar o estrondo de excitação que se move através de
mim na realização de seus pensamentos. Suas mãos no meu pau? A ideia é
atraente. Você não quer que eu te monte agora?
"Montar-me?" Ela pisca, depois balança a cabeça. “Muito tempo para
esse tipo de coisa depois. No momento, não podemos simplesmente nos
divertir?"
Ela deseja aproveitar... a mim. É outra maneira em que ela é diferente
de uma mulher drakoni, mas não consigo descobrir que não gosto dessa ideia.
O que gostaria que eu fizesse?
Os lábios de Emma se curvam em um sorriso. “Bem, para começar,
você pode deitar. A menos que você prefira ficar de pé. "
Vou me deitar, eu decido. Você é pequena e não poderá alcançar
minha boca se assim desejar.
Sua risada suave é atraente, assim como a emoção que sinto em sua
mente. Ela está ansiosa para me tocar. Eu sou fascinado por isso. A maioria
das fêmeas drakoni levaria uma montaria e esperaria que o macho a
agradasse. A fêmea não dá para quem a derrotou. É fascinante a forma como
as fêmeas humanas são diferentes das nossas.
Emma fica em seus joelhos e mãos, os cabelos caindo para a frente por
cima de um ombro. Ela me olha fascinada e depois estende a mão para
deslizar uma mão por uma das minhas coxas.
Eu posso sentir meu pau pular em resposta a esse toque rápido.
Seus pensamentos também saltam, e então ela ri. "Sensível?"
Drakonis não são isso, digo-lhe com firmeza.
Ela ri, satisfeita com a minha resposta. "É mesmo?" Seus dedos
deslizam pelos meus lados, ao longo do meu abdômen, e então ela os agita
contra o músculo lá.
Estou surpreso com o quão arrepiado isso me faz sentir - e com a força
que atinge meu pau. Eu agarro suas mãos, caso contrário eu vou me derramar
de uma maneira vergonhosa.
Ela ri com gargalhadas. "Você devia ver a expressão em seu rosto."
Não gosto de sentir cócegas, digo a ela, sentindo-me estranhamente
inquieta. É demais.
"Vou ter isso em mente", ela me diz, e sua voz assume um tom
docemente brincalhão. "Está tudo bem se eu colocar minhas mãos em você de
outra forma?"
Gosto do seu toque, digo a ela. Faça como quiser.
"Exceto cócegas", ela brinca novamente, e coloca uma mão em cada
uma das minhas coxas e começa a esfregar. Sua voz é brincalhona, mas seu
toque é tudo menos isso. Eu me sinto fascinado pelo jogo de suas mãos
pequenas contra a minha pele. Ela esfrega para frente e para trás, amassando
meus músculos, e me lembro da massagem que ela deu às minhas asas
ontem. Não parece o mesmo.
Agora vou pensar nela assim quando ela tocar minhas asas em
seguida. Em Emma montando minhas coxas, sua boceta molhada de prazer,
seus seios empinados e impulsivos, seu cabelo emaranhado ao redor de seu
rosto corado.
Nenhum guerreiro drakoni teve a mesma sorte que eu, acho.
Sua atenção se concentra no meu pau, e suas mãos deslizam mais
acima das minhas coxas, até que ela deixa seus dedos tocarem meus quadris.
"Você tem um corpo realmente bonito", diz ela suavemente. “Olhe para todos
esses músculos. Você é todo força e nenhuma fraqueza. ”
É como deve ser, digo a ela, orgulhoso de sua admiração. Eu devo ser
forte e feroz para proteger minha companheira.
"Não prejudica o fato de que ser forte e feroz também significa que você
é bom de olhar", ela me diz, e fico surpreso novamente. Ela gosta de olhar
para mim? Ela gosta de me olhar como eu gosto de observá-la?
Isso nunca me ocorreu, mas eu aprecio o pensamento dela apreciando
minha aparência. Então você deve estar duplamente feliz por eu não me
incomodar em cobrir meu corpo com revestimentos tolos como você.
Ela ri de novo, e o som faz meu pau endurecer ainda mais, faz meu
saco apertar em resposta ao seu prazer. "Sim, bem, se estivermos sempre
perto de outras pessoas, convém repensar isso."
Você quer estar perto de outras pessoas de novo?, pergunto a ela,
curioso.
Ela hesita. "Eu não sei o que quero. Os seres humanos naturalmente
se agrupam por segurança, você sabe, mas sempre fui ensinada que é mais
inteligente ficar sozinha. ”Ela encolhe os ombros. “Às vezes, acho mais
sensato voltar a um forte e jogar com o diabo que conheço. Para me esconder
entre seus números. Mas eu não sou uma grande fã de pessoas em geral.
Elas sempre desapontam você. Só conheci algumas que não desapontaram.”
Ela pensa por um momento. “Jack, por exemplo. Você sempre sabia o que
esperar com Jack, porque ele lhe diria se você estivesse sendo um idiota. E
Sasha. Essa é a namorada do Dakh. Ou companheira, eu acho. Eu não acho
que exista um osso duro no corpo dela. Ela é muito doce e gentil. "
Você é doce, eu digo a ela.
"Mas não gentil", Emma admite e sorri. "Toda a gentileza foi eliminada
de mim há muito tempo."
Eu prefiro você como você é.
Ela sorri para mim, e suas mãos tocam meus quadris por mais um
momento antes de seu olhar cair no meu pau. Ela hesita. "Posso te tocar?"
Eu gemo. Por favor.
Eu posso sentir seu momento de indecisão, e então ela lentamente se
aproxima para me tocar. Uma mão enrola no meu eixo e ela me dá um aperto
leve.
Toda a respiração sai do meu corpo. Nunca senti nada tão bom quanto
aquele pequeno aperto.
"Uau", ela diz suavemente. "Não parece como eu pensei que seria."
Ela lambe os lábios e, em seguida, abre os dedos e os deixa deslizar para cima
e para baixo no meu comprimento. "É engraçado porque eu li um livro sobre o
qual Sasha estava jorrando, e a heroína continuou falando sobre como o pau
do herói parecia veludo sobre aço. Eu pensei que era uma porcaria, mas agora
que estou tocando você, eu meio que entendo o que ela quer dizer.” Ela tem
um olhar fascinado no rosto enquanto acaricia levemente com uma ponta do
dedo. "Você é muito, muito quente aqui e muito duro, mas sua pele é muito
macia ao meu toque. É tão estranho."
Você não gosta de me tocar? Meus pensamentos parecem tão tensos
quanto meu pau. Suas carícias são pequenos, provocadores tormentos.
"Não, eu gosto de tocar você", ela admite. “Você está bem com isso?
Você parece um pouco tenso.”
É ... porque ... eu estou lutando contra meus instintos, eu administro.
"Seus instintos?"
Para forçar você a cair de barriga para que eu possa montar você e
bater meu pau em sua boceta. Para bombear você cheia da minha semente.
Ela engasga, sua mente cheia da imagem disso, e eu tenho um
vislumbre do que aconteceu entre nós naquela noite cheia de febre. Eu gemo
alto com suas memórias. Eu a peguei forte e feroz naquela noite e ela adorou
tudo isso. Injusto que eu estivesse com tanta febre que não me lembro.
"Vamos criar novas memórias", ela promete em voz baixa e envolve os
dedos em volta do meu comprimento novamente. "Começando agora, se você
quiser."
Eu quero, eu rosno, fascinado pelo olhar sensual em seu rosto. Eu
quero muito.
"Bom", ela sussurra, e depois aperta meu pau. Ela se inclina para
frente, seus cabelos caem e depois lambe a ponta do meu pau.
Eu rosno. Prazer e necessidade surgem através de mim, forte e rápido.
Eu nunca senti nada tão bom quanto sua língua pequena e macia contra a
cabeça do meu pau.
"Oooh", ela respira. "Você tem um gosto diferente do que eu pensei
que seria."
Estou com dificuldade para me concentrar. Sua respiração brinca ao
longo da cabeça do meu pau, me atormentando.
“Como canela, quase. Quente” ela lambe. "Pegajoso", ela lambe
novamente. "Definitivamente canela."
Eu gemo ferozmente, cerrando os punhos ao meu lado. Sua boca é a
tortura mais atraente de todos os tempos. Fico fascinado quando ela me lambe
de novo, o comprimento rosado de sua língua disparando para acariciar a
cabeça do meu pau. Então ela abaixa ainda mais a cabeça e leva toda a
cabeça para dentro da boca. Sinto uma sucção quente e úmida, sinto o roçar
da língua contra a parte inferior do meu pau, e quase saio da cama. Emma!
Ela faz um pequeno ruído de prazer em sua garganta, seu aperto
segurando meu eixo com força. Ela suga com mais força, depois gira a língua
sobre a ponta e seus pensamentos estão cheios de desejo. Diga-me se você
quiser que eu pare e eu vou parar.
Eu não quero nunca que ela pare. Quero que a boca dela continue me
provocando para sempre.
Mas não vou durar o suficiente. Apenas a provocação de seus cabelos
ao longo da minha coxa é um lembrete do que ela faz, e a sucção quente de
sua boca me lembra o aperto firme de sua boceta. Eu posso ver por que os
humanos fazem isso. Olho para baixo e a visão de seu rosto enquanto ela
alimenta meu pau em sua boca é a coisa mais fascinantemente erótica que eu
já vi. A imagem disso será queimada em minha mente para sempre.
Eu quase venho naquele momento. Eu posso sentir meu corpo apertar
com a necessidade de liberar, derramar minha semente. Mas esta é sua boca,
não sua boceta. Não posso. Eu quero que ela esteja no meu eixo quando eu
chegar. Eu quero ser enterrado profundamente dentro dela. Quero enchê-la
com minha semente e dar-lhe meu filho. Quero que meu perfume se misture
ao dela.
E isso não acontecerá se ela continuar a me ordenhar com a boca.
Para que eu possa desfrutar desse prazer, mas não posso deixar que
isso me domine. Isso não é tão fácil. Meu saco está apertado com a
necessidade de liberar, e posso sentir o suor saindo do meu corpo enquanto
tento me segurar. Eu devo me concentrar em gostar disso... mas não muito. É
claro que ela está se divertindo e gosta das minhas reações. Que não seja
mais do que isso.
Um prazer. Eu luto para me acalmar. Agradável. Nada mais.
Ela chupa com força novamente e seus dedos roçam no meu saco,
enviando um raio de sentimento intenso através do meu corpo.
Prazer…
Sua língua arrasta contra a cabeça do meu pau mais uma vez.
Eu não aguento. Chega, eu rosno.
Emma imediatamente levanta a cabeça, confusão em seu rosto. "Está
tudo bem?" Sua boca está molhada e rosada por seus esforços, e eu posso
sentir mais pré-sêmen deslizar pela cabeça do meu pau só de vê-la.
Eu preciso estar dentro dela. Agora.
Tudo está perfeito, digo a ela, e sento-me. Ela recua, surpresa, e eu
me ajoelho. Vire de bruços.
“Oh. Mais uma vez?” Ela pergunta, surpresa. "Eu pensei que
poderíamos..." Sua mente se enche de imagens de nós, acasalando, nossos
rostos juntos, barriga a barriga.
Os seres humanos fazem uma coisa dessas?
"O tempo todo", ela me diz. "Vocês não?"
Uma mulher é sempre montada por trás.
“Oh. Eu só ...” Ela encolhe os ombros. "Se você quiser." Mas ela é
incomodada pelo pensamento. Ela não gosta da ideia de ser montada. Parece
frio para ela. Indiferente.
Não quero que ela pense assim. Vamos fazer o que quiser, digo a ela.
Vamos tentar. Eu acaricio sua bochecha. Você me montou antes e isso foi
diferente. Eu posso tentar o diferente novamente.
Ela cora, mas fica claro em seus pensamentos que está feliz com esse
compromisso. “Eu apenas pensei que poderia ser mais íntimo tentar dessa
maneira. Se você não gostar, não precisaremos fazê-lo novamente. "
Tenho certeza de que vou gostar, asseguro-a e sei que é verdade. Vou
gostar de acasalar com ela como ela quiser. Ele está reivindicada como minha
companheira e enchendo seu corpo com minha semente, não importa como o
façamos.
Ela sorri e deita-se sobre os cobertores, depois levanta os braços para
mim. Ela parece adorável e macia assim, com os cabelos espalhados pela
cabeça.
Eu corro minhas garras levemente por um braço e depois pela coxa
dela, depois as afasto. Você ainda está molhada para mim?
Sinto sua timidez diante de tal pergunta, mas ela assente. Eu alivio
meu corpo entre suas pernas, ficando de quatro e movendo-me sobre ela. Ela
me toca enquanto isso, suas mãos se movendo sobre meus braços e em meu
peito. Pego uma de suas coxas e passo a mão em sua pele macia. Ela
imediatamente coloca o pé atrás das minhas costas e me puxa um pouco mais
perto, me puxando para baixo até meu pau esfregar contra a carne macia de
sua boceta. Ela está tão ansiosa quanto eu, minha Emma, e eu rio de prazer
com a realização.
Minha companheira, envio a ela, sentindo um prazer feroz e possessivo
ao vê-la embaixo de mim. Eu gosto disso, porque eu posso ver a expressão
suave em seu rosto, posso ver seus seios subirem e descerem com sua
excitação.
Pego meu pau na mão para guiá-lo em seu calor, mas não consigo
resistir a provocá-la um pouco mais, como ela fez comigo. Arrasto a cabeça
por suas dobras, escorregando com seus sucos e adoro o doce som de seus
chorinhos. Você está pronta para pegar minha semente? Eu exijo, o
sentimento possessivo crescendo a cada momento. Estou ansioso para
reivindica-la, para encher sua boceta macia com a minha libertação. Deixar o
aperto suave do corpo dela me ordenhar e pegar tudo o que tenho para lhe dar.
"Por favor, Zohr", ela calça. "Eu preciso de você dentro de mim."
O som do meu nome nos lábios dela é fascinantemente erótico. Diga-
me novamente, eu ordeno, e esfrego minha cabeça ao longo de suas dobras
mais uma vez, roçando-a sobre seu clitóris.
Ela se contorce debaixo de mim, gritando. Zohr! Por favor!"
Você quer que eu reivindique você?
"Sim!"
Preencha você? Possua minha companheira?
"Leve-me", ela me diz ansiosamente. "Sou sua."
Deslizo a cabeça do meu pau ao longo de sua boceta novamente.
Você é minha companheira, digo-lhe ferozmente, possessividade superando
minha necessidade de provocar. Ninguém toca isso além de mim. Ninguém
afirma isso além de mim.
"Você e apenas você", Emma concorda ansiosamente. "Você é o único
que eu quero tocar. Sempre."
Seus pensamentos dizem a verdade disso. Ela nunca foi seduzida por
outro homem antes de mim. Eu sou o único que mantém seu fascínio e rosno
de prazer com a realização. Sou o primeiro a tocá-la, e serei o único a
reivindicar o doce calor de sua boceta.
Com esse pensamento agradável, eu me encaixo na entrada dela e
empurro fundo com um impulso feroz.
Ela grita com isso, prazer estourando em sua mente. Ela está
impressionada com a sensação do meu pau, e eu gemo com a sensação em
seus pensamentos, mesmo quando sua boceta aperta meu comprimento.
Eu achava que a boca dela estava boa? Nada se compara ao fecho de
seu corpo. Eu posso sentir como ela treme com a sensação do meu pau
dentro dela. O desejo de derramar quase me esmaga novamente, mas eu me
concentro em dar a ela outra liberação. Depois que ela gritar seu prazer pela
segunda vez, eu posso enchê-la com minha semente. Não antes.
Você se sente bem? Eu pergunto a ela, mesmo quando eu bombeio
lentamente em seu corpo novamente. A sensação escorregadia dela quando
afundo é a mais satisfatória das sensações. Ela geme em resposta e levanta a
outra perna para prender em volta dos meus quadris, e quando afundo
profundamente, empurro ainda mais para dentro do que antes. Desta vez, meu
gemido corresponde ao dela.
"Parece muito", ela respira, seus lábios entreabertos em êxtase. “Oh,
Zohr. Você se sente tão bem.”
Eu rosno, porque suas palavras me enchem de prazer. Eu gosto que
possa agradá-la com meu corpo, que ela tenha alegria por me tocar, assim
como eu por tocá-la. Eu empurro novamente, e seus seios saltam
tentadoramente com o movimento. Fascinado, pego um mesmo quando
começo um ritmo, provocando o mamilo.
Ela arqueia e grita, seu corpo tenso sob o meu, e posso dizer que faz
seu prazer amplificar. Eu rosno minha própria necessidade e balanço nela,
repetidamente. A tensão no meu próprio corpo aumenta, mas minha
concentração está exclusivamente nela. Somente quando ela vem é que
posso ter meu próprio prazer.
Sua boceta aperta em volta do meu pau, ondulando, e ela engasga
enquanto eu continuo a mexer e provocar seus mamilos. Sua boca se abre e
seus olhos se fecham, e ela está sedutoramente perto. Envio-lhe as imagens
visuais de seus seios sob minhas mãos, o repetido e constante bombeio do
meu pau em seu corpo quente, o tapa de nossas coxas quando elas se
encontram -
Ela vem com um grito, um prazer ondulando e caindo em cascata
através dela. Seu corpo se curva e trava apertado em volta de mim, e sua
boceta me aperta com mais força do que nunca. A respiração sussurra da
minha garganta, e eu continuo trabalhando nela, empurrando uma e outra vez,
determinado a fazê-la durar o maior tempo possível. Ele ondula através de sua
mente na minha, onda após onda de prazer físico tentador enquanto eu
empurro nela.
Meu saco aperta mais uma vez, e eu cedo à minha libertação,
bombeando minha companheira cheia da minha semente e deixando a alegria
de reivindicá-la tomar conta de mim. Estremeço e depois caio sobre ela, nossa
pele pegajosa pressionada enquanto nós dois ofegamos.
Seus pensamentos são tão atordoados quanto os meus. Lentamente,
ela finalmente move uma mão e acaricia meu braço. “Tudo bem para você?
Fazer dessa maneira?”
Eu alivio meu peso dela, não querendo esmagar seu corpo menor.
Vamos fazer isso com frequência, declaro a ela. Eu gostei de ver seu rosto
quando você veio.
Ela suspira feliz, e quando eu me deito ao lado dela, ela se inclina e
coloca os braços em volta do meu pescoço, se aproximando. Sinto uma onda
de prazer possessivo e inspiro profundamente seu perfume. Eu empurro minha
mão entre suas coxas e sinto como ela está molhada e pegajosa com a minha
semente, e a empurro de volta para dentro dela, onde ela pertence.
Minha.
***
Algum tempo depois, nos lavamos com um pouco de água e depois nos
deitamos nos cobertores, bebendo e conversando. Minha Emma está
sonolenta, com a cabeça apoiada na minha coxa enquanto chupa um dos
bastões de doces e faz planos. Ela rabisca suas palavras humanas em um
bloco de papel com um pequeno graveto. "Definitivamente precisamos de
garrafas", diz ela em torno do bastão de doces. “E um livro sobre armas
caseiras. Ah, e eu estou fazendo uma lista de todos os lugares que
precisamos encontrar para montar nossa fortaleza. Loja da Marinha, do
Exército, uma loja de suprimentos de caça, um supermercado, acampamento.”
Ela pensa por um momento e depois escreve novamente. "Podemos encontrar
outra grande loja de caixas por aqui, mas não tenho certeza se queremos ir tão
longe." Ela faz uma pausa e depois rabisca isso. "A segurança é melhor.
Deveríamos viajar de noite. Oooh, e óleo. Podemos usar muito óleo, desde
que possamos encontrar uma maneira de aquecê-lo.”
Pergunto sobre isso.
"Sim. Li num livro que os castelos medievais erguiam os rastrilhos por
tempo suficiente para prender os inimigos no portão e depois derramar óleo
fervendo sobre eles.”
Você está brincando comigo?
Capítulo Vinte e novembro
EMMA
T rês semanas nunca passaram tão rapidamente.
Ou tão felizes.
Eu assobio para mim mesma enquanto coloco um pano em uma garrafa
cheia de óleo, fazendo outro coquetel Molotov caseiro para adicionar à minha
coleção crescente. Eu mastigo um dos meus bastões de doces e lamento que
não cuidei melhor deles. Eu deveria tê-los feito durar anos.
Você é gananciosa, vem a voz provocadora. Eu te avisei.
"Aviso tomado", murmuro em voz alta, mas estou sorrindo. Zohr me
avisou. Eu só... não consigo me ajudar. Eu amo açúcar demais para me
desacelerar. "Pelo menos eu fiz os bastões de doces durarem algumas
semanas", digo a ele.
Verdade. Você comeu todo o bolo em uma noite.
"Eu tive. Iria ficar vencido quando eu retirasse o invólucro a vácuo.”
Há. Desculpas.
Sim, indefinidamente, eu amo uma boa desculpa. Acontece que eu as
amo quase tanto quanto amo bolo. "É uma pena que você não me encontrou
mais", eu insisto.
Eu te disse que te encontraria mais, mas você disse que este lugar era
mais seguro.
Droga. Odeio quando ele está certo.
É verdade que nossa casa atual é muito mais segura, mesmo que não
seja tão emocionante quanto uma das lojas do armazém. É um centro
automotivo antigo, completo, com elevadores e um monte de portas e tudo
mais. A razão pela qual é super defensável? Não há muitas janelas. Sem
janelas, de fato. A primeira coisa que fiz quando nos mudamos foi trancar as
portas do compartimento com correntes por dentro e soldar todas as fendas.
Bem, eu não as soldei. Zohr fez, já que ele é o único que cospe fogo.
Depois que elas foram bloqueadas, continuamos a vasculhar a área local,
montando esse lugar como nosso esconderijo. Eu tenho uma escada que sobe
para o telhado, o que é meio que o nosso local de férias. Decorei com a
mobília do pátio sob um guarda-chuva e pilhas de livros e binóculos lá em
cima. Ficamos lá quando o tempo está muito quente para ficar dentro e é um
dia que não é de dragão.
No andar de baixo, fiz uma cama grossa e confortável com colchões (de
uma loja de colchões próxima), travesseiros e todos os lençóis não destruídos
que pude encontrar. Há uma pia em funcionamento, um poço que podemos
usar para fazer churrascos e, se não é o local mais confortável ou atraente, não
importa, porque ninguém entra naquele prédio sem que saibamos.
Perto de acabar a caçada? Eu mando para ele.
Voltarei em breve, prometo. Seus pensamentos estão cheios de cabra e
carne fresca.
Traga-me de volta uma galinha, se você vir uma, digo a ele. Ontem
havia um bando inteiro vagando pela rua.
Eu levarei.
Volte depressa, digo a ele, e envio alguns pensamentos sensuais em
sua direção. Sua companheira está solitária.
Eu praticamente posso ouvir seu rosnado satisfeito.
A verdade é que não estou cheia de merda quando digo isso. Eu fico
sozinho quando ele se vai. É engraçado como eu sempre me orgulhei de não
precisar de ninguém. Em estar mais feliz sozinha. Esses dias se foram há
muito tempo. Eu adoro Zohr, e passar um tempo com ele é uma das minhas
maiores alegrias de todos os tempos. Adoro tocar minha mente na dele e
compartilhar um pensamento ou um sorriso aleatório. Ele ri de todas as
minhas piadas estúpidas. Ele adora me ajudar a armar. Lemos livros juntos à
noite e jogamos cartas - e nos aconchegamos.
Muitos e muitos aconchegos.
Estou apaixonada. Estou tão feliz como poderia estar e tudo o que
preciso no mundo é ele. Nada além de Zohr importa... e é por isso que estou
decidida a garantir que esse lugar seja o mais seguro possível.
Portanto, nossa pequena “casa” é mais um complexo do que uma casa
aconchegante para se viver. Minha ideia, não a dele. Ele diz que se
estivéssemos vivendo como os dragões, ele pegaria algum lugar lá em cima e
nos acomodaria para um ninho, mas ele não pode voar e eu não estou
interessada em centenas de lances de escada apenas para fazer qualquer
coisa, então essa ideia está fora. Como estamos no chão, estou nos tornando
o mais defensável possível.
Nossa pequena garagem de uma casa não parece mais acolhedora
nem um pouco.
O perímetro está totalmente vedado e barricado. Demorou alguns dias
de trabalho, mas temos bobinas de arame farpado nas laterais do prédio e no
estacionamento. Pregos e cacos de vidro cobrem tudo, exceto nosso local de
pouso. Como a porta da frente está fechada por solda, a única maneira de
entrar e sair é através da escotilha no teto. Zohr me carrega de costas, e se eu
precisar sair sozinha, tenho uma escada de emergência que posso usar para
descer pela lateral do prédio.
Também tenho algumas armadilhas. Os baldes estão alinhados nas
bordas do edifício, prontos para chover tachinhas ou cacos de vidro se alguém
se aproximar demais. Tenho fios de viagem de linha de pesca bem alinhados,
para tocar sinos de vento se alguém se aproximar. Durante a última semana,
bloqueamos todas as ruas próximas movendo carros quebrados para bloquear
as estradas, para que ninguém possa andar de moto até a varanda da frente.
Ninguém está chegando perto sem que saibamos disso, e eu trabalhei
duro em armas por dentro, então, mesmo que alguém se aproxime, eu estarei
pronta. Eu tenho armas, facas, molotovs caseiros e vários implementos
bastante feios prontos para atirar em qualquer um que se aproxime. Se os
homens humanos de Azar vierem, estamos prontos. Nesse sentido, estamos
seguros.
São os dragões que me preocupam.
Eu posso nos proteger - ou tentar - dos males no chão. Eu sei como
manter os humanos afastados. Mas dragões? Isso é um problema. E eles
são um problema que cresce diariamente.
Os dragões devem ser uma ameaça previsível. Eles seguem padrões.
Os machos - os dragões "rei" de ouro - atacam a cada três dias. As fêmeas -
vermelhas - atacam por uma semana e depois desaparecem por cerca de três
semanas depois disso. Todos no Depois têm um calendário mental e sabem
quando é o dia do ataque de dragão. Eles são mais malditos do que a minha
menstruação.
Desde que eu "acasalei" com Zohr, houve uma escassez de dourados
sobrevoando esta área. Perguntei a ele sobre isso outro dia e ele me disse
que era porque eles cheiravam um homem com sua companheira, e o instinto
os advertia, junto com o sinal mental de "aversão" de Zohr que ele enviava. O
que funciona para mim - quanto menos ataques de dragão, melhor.
É só que... tenho visto muito mais vermelhos ultimamente.
Normalmente você não vê um no céu, a menos que seja uma semana de
chamas. Eles se escondem ou evitam cidades ou algo assim. Eu não sei os
detalhes, e Zohr também não, porque ele diz que seus instintos são diferentes
dos dele. Tudo bem, eu posso viver com isso. Mas esse instinto não explica
por que eu os vejo patrulhando os céus ultimamente. No começo, pensei que
eles estavam procurando por nós. Eles deslizavam pelos céus, girando, mas
Zohr me diz que eles não estão tentando fazer contato mental. Também nunca
voam baixo o suficiente para captar nossos aromas.
Zohr se preocupa que eles estejam tentando ir para a Fenda.
Eu também me preocupo com isso. Toda vez que um vermelho
desaparece nas nuvens e não reaparece na minha vista, eu me preocupo que
eu tenha visto um dragão cair até a morte em algum lugar no horizonte.
Também não acho que seja o mesmo vermelho repetidamente.
Existem pelo menos dois e talvez até três. Eu poderia jurar que um voou perto
o suficiente para ver seus olhos, e pensei que eles eram o estranho e vago
cinza de Azar e sua mente enlouquecedora. Isso me assusta mais do que
tudo. E se ele estiver construindo um exército de dragões zumbis para assumir
o controle e isso for apenas um longo golpe? E se eu estiver sendo levada a
uma falsa sensação de segurança só porque não voam baixo e um dia eles vão
aparecer em massa e nos pregar na parede?
Não tenho muita certeza do que fazer, além de esperar que um dia
encontremos um traje à prova de fogo e nunca precise ter um motivo para usá-
lo.
Emma! Emma! Venha para o telhado!
Largo o pote de picles que estou tentando abrir (com um alicate, porque
as tampas com um prazo de sete anos são selvagens) e limpo as mãos. Estou
um pouco ocupada, querido. Isso pode esperar?
Não. Não pode. Há emoção em seus pensamentos, e isso me impede
de entrar em pânico.
Tudo bem, então. Estou a caminho. Pego a escada e subo até o teto,
depois pego a escada de corda que liga o resto da distância ao telhado alto.
Eu me arrasto para o alçapão que está aberto no momento e depois para o
telhado. Espanando-me, fico de pé e levanto a mão até minha testa, olhando
os céus antes de ir para a borda, só por precaução.
Um dragão desliza do telhado de um prédio próximo e meu coração
para. Um calafrio percorre minha espinha e não consigo me mexer, estou com
tanto medo. Tão perto-
O dragão inclina ligeiramente as asas, ajustando-se com a brisa e
balança. duro.
Zohr? Eu envio surpresa. Isso é você?
Alguém mais faria isso? Ele sopra fogo pelas narinas, movendo a
cabeça em um movimento lento no sentido horário. Enquanto eu assisto, a
fumaça forma um anel e ele voa pouco depois.
Eu rio, batendo palmas. Seu idiota! Você tem praticado isso?
O vôo ou a fumaça? Sua voz é presunçosa quando ele se move para a
beira do prédio e voa para um patamar. Não presto atenção ao fato de que o
pouso dele está um pouco difícil e suas asas estão tremendo, e posso dizer
que ele está se esforçando com a performasse enquanto as coloca contra seu
corpo. Ele estava voando, e isso é tudo o que importa.
"Ambos", eu grito, muito feliz. “Você é tão durão! Eu não acredito em
você! Voando novamente depois de apenas algumas semanas!”
O alongamento das asas ajuda, ele me diz orgulhoso, e estende uma
para que eu possa admirá-la. O tecido da cicatriz ondula para cima e para
baixo no comprimento de suas asas e elas nunca mais serão bonitas. Elas
ainda parecem enrugadas e um pouco menores do que deveriam. Não importa.
Ele está voando
Principalmente planando, ele corrige. E não por longas distâncias. Mas
se continuarmos massageando-as todas as noites e eu praticar meu voo
regularmente, acho que posso restaurar minhas forças novamente.
"Isso é incrível! Estou tão orgulhosa de você! ”Todas essas horas de
trabalho e garrafas de loção valeram a pena. Estou cheia de alegria. Ele é tão
forte, um lutador. Estou tão feliz por ele. “Uma recuperação tão rápida,
querido. Mas não quero que você exagere.”
Minhas asas doem agora, ele admite. Mas é uma dor boa, e é tudo que
farei hoje. Amanhã irei um pouco mais longe. O dragão empina a cabeça
contra um ombro e depois abaixa a cabeça para me olhar com olhos dourados
rodopiantes. Eu te surpreendi?
Eu bufo. “Surpresa não é a palavra. Eu quase tive que trocar minha
calcinha.”
Há. Mentira. Você não está usando calcinha.
"Você saberia", digo a ele atrevidamente, girando uma mecha do meu
cabelo. É fácil flertar com ele agora que tivemos algumas semanas nos
sentindo confortáveis um com o outro - e algumas semanas de sexo realmente
bom - sob nossos cintos. Quanto mais nos conhecemos, mais sinto que ele é
perfeito para mim. Ele tem a mesma mistura de humor sombrio e praticidade
que eu. Ele beija como um demônio, me alimenta e me mima como se nada
mais existisse no mundo, e ele nunca me empurra a dar a ele mais do que eu
posso. Estou bastante convencida de que ele é o ser mais perfeito do mundo.
Fico feliz por termos nos encontrado, mesmo que circunstâncias piores tenham
acontecido primeiro.
Às vezes, quase me sinto desleal à raça humana por pensar uma coisa
dessas. Mas acho que se a maioria das pessoas tivesse um Zohr em suas
vidas, elas entenderiam.
Ele apenas abre as narinas e inclina a cabeça grande e do tamanho de
um carro de um lado para o outro, como se estivesse orgulhoso de si mesmo.
Ele deveria estar. Estou praticamente explodindo com o orgulho que tenho
dele também.
"Então, que tipo de recompensa um dragão recebe por fazer esse
progresso?" Eu provoco, mordendo meu lábio de brincadeira e dando-lhe o
meu olhar mais sensual.
O que ele quiser, Zohr me diz, e seu corpo grande e dourado parece
amontoar-se, músculos tensos. Então, num piscar de olhos, o dragão se foi e
meu lindo e nu homem dourado está caminhando em minha direção, seus
longos cabelos esvoaçando ao vento, um sorriso felino em seus belos traços.
Ele está me dando a aparência mais possessiva e deliciosa, e isso me faz
tremer de antecipação. Ele se move para o meu lado e me puxa contra ele—
E faz uma pausa, inclinando a cabeça e olhando para o céu.
Eu pergunto, com medo de falar em voz alta.
Outro dragão, ele me diz. Distante. Fêmea.
Tentando se conectar? Agora estou preocupada. Não confio em Azar
ou em sua equipe e faz dias e dias desde que vimos - ou ouvimos - uma
motocicleta em qualquer lugar. Eles estão quietos, e ‘quietos’ com um grupo
de homens desordeiros é sempre ruim. Eu me sinto desconfortável.
Não. Ela não está interessada na minha presença. Não há nada lá,
nenhuma resposta aos meus avisos, nada.
Eu me viro e examino os céus, e Zohr aponta para uma mancha
distante. Com certeza, há um dragão. Ele voa para frente e para trás e depois
desaparece à distância. "Você sabe para onde elas estão indo?", Pergunto a
ele.
Não. Você quer que eu tente alcançá-la e ver?
Balanço a cabeça. Essa é a última coisa que eu quero. Estamos
seguros por enquanto, mesmo que não saber o que está acontecendo seja
preocupante. "O que fazemos?", Pergunto a ele. "Eu não gosto disso. Eu não
sei o que pensar. "
Ele coloca a mão no meu ombro. É quente, reconfortante. É outra
coisa maravilhosa que nunca percebi que sentia falta de estar com alguém -
que eles podem tranquilizá-la com um simples toque e fazer com que suas
preocupações pareçam menos urgentes. Continuamos como sempre.
Continuamos cautelosos e vigilantes. Trabalharei em minhas asas, e quando
elas estiverem totalmente curadas e não for perigoso ter você nas minhas
costas, voaremos para longe daqui e de Azar.
Concordo, tocando sua mão com a minha. Continuamos a seguir em
frente. Eu acho que é tudo o que podemos fazer. Eu odeio me sentir tão
impotente, no entanto. Eu não gosto de esperar meu inimigo atacar. Eu prefiro
ser a única a atacar.
Eu também, mas não vou arriscar. Sua boca roça no meu ouvido. Não
gosto que ele torture meu povo, mas nem sei mais se eles são meu povo. Não
há ninguém naquele corpo. Ninguém para se conectar. Não me lembro de
nada dos longos anos em que estive selvagem. Não passa de um borrão, um
pesadelo. Não me lembro de quem ou o que eu era até sentir o seu cheiro no
ar. Se houver um pequeno conforto, saiba que eles não estão cientes do que
está acontecendo.
Ele tem razão. Não gosto, mas não posso mudar as coisas. Pelo
menos eles não estão com dor. Ou cientes de que estão sofrendo. Ugh. Não
sei se isso torna melhor ou pior.
Seja o que for, definitivamente azedou o clima. Toda a diversão e
alegria pela breve realização de Zohr foram arruinadas pelo pontinho vermelho
no céu.
Capítulo Trinta
ZOHR
E u estou sonhando, eu acho.
Eu me levanto do meu ninho, meus membros entrelaçados com os da

minha companheira.
Emma ainda dorme, enrolada nas areias quentes da nossa cama. Eu a
deixo para trás e vou para a borda rochosa da minha casa, meu espaço. Olho
para fora e, ao longe, vejo as bordas aéreas de outros ninhos drakoni alinhados
nas paredes íngremes do penhasco. Atrás deles, há montanhas desgastadas
pelo tempo, a superfície bronzeada e ondulada de cada uma delas, marcada
por marcas escuras ocasionais que me dizem que outra região está lá, outra
família. Levanto minha mão aos meus olhos, protegendo-os da luz do sol e
olho para os outros enquanto eles voam para o ar em forma de batalha. Os
céus têm um brilho avermelhado e quente, e há um vasto mar de areia bem
abaixo. A brisa carrega o doce aroma da terra, o calor do almíscar da minha
companheira e as assinaturas distantes dos colegas drakoni. Alguém dá um
cumprimento e é respondido com alegria.
É bonito e familiar, e um nó duro de desejo se forma na minha garganta.
Casa. Isto é o lar.
Zohr? A voz sonolenta de Emma me chama, mas não posso me afastar
da beleza da cena diante de mim. Casa. Eu senti tanta falta. Não importa que
isso seja um sonho. Eu quero aproveitar por mais um momento. Uma
respiração depois, sinto sua mão quente no meu braço. O que você está
fazendo?
Meu povo, eu digo a ela. Eles estão aqui. Eles estão bem. Olho os
céus com espanto. É uma coisa linda.
Você está sonhando, ela me diz.
Eu irei em breve. Há muito tempo para isso. Por enquanto, eu só
quero respirar o ar de casa por mais um momento.
Venha a mim, uma voz chama em minha mente. Junte-se a mim.
A voz é familiar e ainda não. Isso me enche de desejo e inquietação ao
mesmo tempo. Quem é esse? Alguém mais de casa? Uma lembrança antiga
que eu esqueci? Eu devo saber.
Eu voltarei, digo a minha companheira. Eu mudo para a forma de
batalha e elevo ao ar.
Não, Zohr! Fique comigo!
Espere por mim, digo a ela. Eu voltarei em breve. Mas preciso
descobrir quem é essa outra voz. Quem está me chamando? Uma imagem
me ocorre, de uma mulher com pele dourada avermelhada, cabelos longos e
olhos macios e suaves. É ela? Quem é ela? Como eu a conheço?
Eu pego no ar e abro minhas asas. Elas se sentem bem. Fortes. Eu
sobrevoo as montanhas, procurando... alguma coisa. Mais e mais, voo até que
as montanhas estejam distantes abaixo de mim. Do outro lado, há vegetação.
Muito verde. A visão disso me deixa desconfortável, assim como os cheiros.
Salorians. Eu conheço esse lugar. Salora, a terra dos senhores da mente.
Inclino minhas asas e voo mais baixo, até que eu possa ver árvores
exuberantes e vegetação verdejante, e o cheiro de solo úmido. Cheira nada
como minha terra natal. Nas árvores, erguem-se edifícios de mármore branco,
esculpidos em quadrados não naturais. Eles se parecem com quadrados
empurrados um sobre o outro para formar uma pirâmide, e eu os odeio
instintivamente. Eles parecem duros e frios, não em harmonia com a terra, e
se projetam como espinhos intrincados entre o cobertor de vegetação.
Eu voo mais baixo, curioso. Algo sobre isso parece errado, mas eu não
sei o quê. Tudo o que sei é que este lugar conterá as respostas que procuro.
Zohr? A voz de Emma está cheia de preocupação. Zohr? Você está
aí?
Quero responder à minha companheira, mas depois a vejo. A fêmea
cujo rosto parece familiar, mas não ao mesmo tempo. Ela está no topo de uma
das estranhas pirâmides saloras brancas, os cabelos esvoaçando ao redor do
corpo como uma das peles de Emma. A fêmea olha para o céu e me vê, e eu
desço, porque acho que a conheço. Eu sei quem é essa...
Ao pousar no topo da pirâmide ao lado dela, mudo para a minha forma
de duas pernas e me curvo aos seus pés. Eu me lembro agora.
Minha rainha.
Sua mente estende a mão para tocar a minha, uma chamada de
saudação. Venha para mim, ela diz novamente.
Estendo a cabeça para dizer a ela que estou aqui. Eu conecto meus
pensamentos aos dela e fico de pé. Nossos olhos se encontram e—
Os dela são cinza. O cinza dos salorianos. O cinza do controle da
mente. O cinza do aprisionamento.
Eu me lembro agora. Lembro-me por que ver a rainha me enche de
tristeza e frustração. Ela é uma prisioneira dos salorianos, sua mente
corrompida por eles. É ela que nos prende…
E agora você é meu.
Azar.
Capítulo Trinta e Um
EMMA
C asa. Isto é o lar.
Os pensamentos fortes e melancólicos de Zohr me despertam do sono.

Sento-me na cama e coloco a mão no ombro dele. Não consigo ver o rosto
dele, mas sua mente dispara com vibrações de imagens. Desertos.
Montanhas. Casa. Ele sacode na cama, seu corpo tremendo.
Eu dou uma cutucada nele. “Zohr? O que você está fazendo?"
Meu povo, ele me diz. Eles estão aqui. Eles estão bem.
"Você está sonhando", digo a ele, me sentindo culpada. Pobre rapaz.
"Acorde."
Mas seus pensamentos apenas rodam mais profundo e mais intenso.
Ele está procurando algo, e isso me preocupa. Observo-o se mexer nos
cobertores, inquieto, e quando toco seu braço novamente, ele endurece, ainda
preso em seu sonho - ou pesadelo. Eu retornarei.
Retornará? Para onde ele pensa que está indo? "Não, Zohr." Estou
preocupada agora, especialmente quando as imagens da bela e triste mulher
preenchem sua mente. Sinto uma pontada de ciúmes ao vê-la em seus
pensamentos, mas não há afeto lá, apenas curiosidade. Ela está chamando
ele.
Eu começo a me sentir desconfortável. Este não é um sonho comum.
"Fique comigo!" Eu chamo para ele, sacudindo seu ombro. Eu não
gosto disso. Eu não gosto de como seus pensamentos parecem grossos e
quase... melosos. Como se estivessem confusos... ou confundidos por outra
pessoa.
Ah não.
Espere por mim. Eu voltarei em breve.
Zohr? Eu envio. Estou em pânico. Desta vez eu o sacudo com mais
força, fazendo o meu melhor para despertá-lo de seu sono não natural. Zohr?
Você está aí?
Seus olhos se abrem. Não há ouro quente, nem preto perturbado. Eles
ficaram completamente e totalmente cinzentos.
Porra.
"Zohr?" Eu tento novamente. "Você está acordado, baby?" Eu toco
minha mente na dele, esperando a carícia mental que sempre segue. Mesmo
dormindo, ele responde ao meu toque mental. É uma das coisas que acho
mais tranquilizadoras sobre ele: ele está sempre comigo.
Mas desta vez, não encontro nada.
Eu sufoco meu pânico. De alguma forma, Azar chegou até ele. “Zohr.
Fale comigo. Por favor."
Meu dragão se senta, o olhar vago em seu rosto. Ele se levanta,
ignorando meus toques e se afasta, apenas para mudar imediatamente para a
forma de dragão. Sua cabeça se inclina e ele estuda o alçapão que leva ao
telhado. Ele tem tamanho humano e é grande o suficiente para Zohr se
encaixar na forma de duas pernas. Ele hesita um momento e depois bate seu
corpo enorme no telhado.
Um grito rasga da minha garganta. Eu protejo minha cabeça com meus
braços enquanto os detritos caem. Eu posso ouvir Zohr agarrando o telhado
com suas garras e, quando olho para cima, ele consegue espremer seu corpo
enorme para fora do buraco que ele criou. Então, com um movimento de
cauda, ele pula no telhado e desaparece de vista.
“Não! Zohr!” Eu grito. Não posso deixá-lo fugir. Se ele o fizer, nunca
mais o verei. Eu tenho que impedi-lo de sair. Eu não sei como. Desativar
suas asas de novo? Deus, não, eu não posso fazer isso com ele. Mas e se for
o único caminho? Agonizada, pego minha bolsa e a coloco no ombro. Eu nem
me importo de estar nua. Não há tempo para me vestir. Enfio meus pés nos
chinelos acolchoados e depois rastejo sobre os escombros do que costumava
ser a nossa casa.
Felizmente para mim, os baldes de tachinhas e cacos de vidro não
caíram de cima. Consigo arrastar a escada alta para fora dos escombros e
sustentá-la. O chão não é uniforme, mas eu não ligo. Subo a escada trêmula
e pego um pedaço do teto quebrado, puxando-me para o telhado. Tropeço até
a beira do prédio e agarro o lábio de cimento, examinando o céu estrelado em
busca do meu dragão.
"ZOHR!" Eu grito na noite. "Onde você está?"
O instinto me faz virar e, quando olho para o sul, vejo o contorno do
meu dragão contra o céu noturno. Ele está voando, o que faz meu coração
disparar - e me aterroriza ao mesmo tempo. Ele balança novamente, e suas
asas vacilam por um momento antes de ele bater desajeitadamente no chão.
Prendo a respiração, esperando para ver o que ele faz. Para ver se ele se vira
e volta a si. Em vez disso, ele continua avançando para o sul.
Em direção ao esconderijo de Azar.
"Zohr!" Eu berro novamente, e pego minha escada de corda,
abaixando-a do lado do edifício. Eu desço - bem, mais caimento do que
esforço - e consigo arrancar toda a pele das minhas mãos. Eu não ligo. Tudo o
que me importa é chegar ao meu dragão. Corro pela rua atrás dele, o mais
rápido que minhas pernas podem me carregar. Subo nos carros que
bloqueiam a rua, evito as armadilhas do arame farpado e pulo sobre os lugares
que sei que instalei fios presos em armadilhas. Hoje à noite, eu gostaria de
não ter sido tão completa, porque tudo está me atrasando e não poderei
recuperar o atraso se Zohr voltar ao ar mais uma vez.
Espere por mim, eu tento enviar. Não vá!
Não há resposta. Sem conexão, sem nada. É como se ele não
estivesse lá. O pensamento é aterrorizante.
Ele abre as asas e dá um pequeno pulo, e toda a respiração sai dos
meus pulmões. Ele não voa de novo, no entanto. Suas asas dobram contra
suas costas e ele continua a andar pelas ruas quebradas, indo sem parar na
mesma direção.
Eu alcanço, ofegante e sem fôlego, e corro para o lado dele. Quando
ele não me reconhece, coloco minha mão na grande perna dianteira de Zohr.
"Ei. Ei! Você está aí? Querido? Sou eu, Emma! "
Nada. Ele nem sequer olha para mim.
Afasto minha frustração e terror e bato nele com força. “Ei! Terra para
dragão! Entre, por favor!"
É como se eu não estivesse lá. Eu suspeito que, se eu atear fogo à asa
dele, ele continuará inconsciente. Azar transformou meu amado Zohr em um
zumbi. Eu... não sei o que fazer. Eu luto contra as lágrimas de frustração. Eu
não estou desistindo. Eu não vou perdê-lo. Eu não posso
Ignorando a cautela, corro alguns passos à frente e me arremesso na
frente do dragão. Eu abro meus braços, tentando me tornar o maior obstáculo
possível. Eu não sou nada além de um pedaço para ele, mas espero que isso
aconteça algum tipo de instinto enquanto ele se aproxima cada vez mais.
Então, um centímetro ou dois antes que ele me atropele, Zohr para. Eu
dou um suspiro de alívio, esperando sua cabeça abaixar para que ele possa
me reconhecer. Mas ele apenas faz uma pausa, se move para o lado e depois
vai ao meu redor. Bem, porra. Corro à frente novamente e faço a mesma
coisa, abrindo meus braços e bloqueando seu caminho. Desta vez, antes que
ele possa se mover ao meu redor, pressiono meus braços e minha bochecha
em suas escamas, agarrando-me a ele por uma vida querida.
"Zohr, por favor", eu sussurro. "Você tem que estar aí."
O dragão para. Não há resposta, mas ele também não está se
mexendo.
Eu não posso evitar. Sinto-me tão frustrado, desamparada e sozinha
que começo a chorar. "Você disse que nunca me deixaria", eu soluço para ele.
“Você me disse que ficaríamos juntos para sempre, lembra? Você não pode
me deixar para trás. Assim não."
Sinto um tremor em seu grande corpo.
Esperançosamente, eu estendo a mão para ele com minha mente. No
início, não há nada além do vazio e, em seguida, algo se encaixa de volta no
lugar, como um elástico. A cabeça grande abaixa, e o cinza está clareando de
seus olhos. Ele se inclina e acaricia meu cabelo.
Emma?
Eu choro ainda mais. Sou eu, digo a ele. É você?
Por que estamos aqui fora? Ele me cheira, esfregando o focinho ao
longo do meu braço e ombro. Por que você não usa seus revestimentos? Por
que você escorre água triste com seus olhos?
"Você não se lembra do que aconteceu?", Pergunto, curiosa. Afasto
minhas lágrimas com as palmas das mãos e depois me agarro à sua frente
novamente, ainda preocupada que ele volte ao modo de zumbi novamente.
Tudo o que me lembro é de dormir com você ao meu lado. Você
colocando seus pés frios nas minhas pernas. Então nada.
Eu meio que rio, meio choro com isso. “Você estava sonhando com as
montanhas. E então algo aconteceu durante o seu sono e Azar assumiu o seu
cérebro. Você me ignorou e parecia que você não estava lá quando tentei
tocá-lo com a minha mente.” Faço isso agora mesmo, apenas para me
tranquilizar, e fico aliviada quando a afirmação mental dele passa pela minha
mente. Ele está lá. “Você se foi e começou a voar para longe. Quando suas
asas cederam, você continuou andando. Eu pensei que você nunca fosse
parar.” Eu posso sentir minha garganta se fechando, as lágrimas se
preparando novamente.
Ele esfrega o nariz contra mim mais uma vez e, em seguida, um
segundo depois, ele está em forma humana e seus grandes braços passam em
volta dos meus ombros, me segurando com força. Minha Emma. Eu sinto
muitíssimo. Seus pensamentos estão confusos e preocupados ao mesmo
tempo. Eu não entendo como ele foi capaz de tocar minha mente. Ele deve ter
me enganado enquanto dormia.
Eu me agarro a ele, pressionando contra seu corpo quente e
reconfortante. "Temos que sair daqui", eu sussurro. "Não quero que ele tente
novamente." Se não conseguir encontrá-lo uma segunda vez ... fico apavorada
com o pensamento.
Vamos sair deste lugar, ele me tranquiliza.
"Agora?"
Agora, a menos que você deseje voltar e pegar seu equipamento?
Balanço a cabeça. Eu tenho minha bolsa de insetos. Tem itens
essenciais e uma muda de roupa de reposição. Todo o resto não vale o risco.
Não importa que trabalhei por semanas para tornar o local seguro ou que tenho
um monte de comida armazenada. Foda-se tudo. A única coisa que importa é
o meu dragão.
Isso vai contra tudo que Jack me ensinou, mas acho que não me
importo mais. Zohr é tudo o que importa no final. O resto são só ... coisas.
Bem, suprimentos de sobrevivência, mas sempre posso encontrar mais.
Nunca haverá outro Zohr.
Vamos sair agora, digo a ele, e depois estrago isso pressionando minha
boca na dele e beijando-o com fervor.
Ele devolve o beijo, sua língua deslizando sobre a minha, sua mente
tocando a minha com segurança. Eu estou aqui, minha companheira. Tudo
está bem.
Mas há uma pitada de preocupação em seus pensamentos.
Saber que ele se preocupa apenas aumenta meu nervosismo. Não sei
o que podemos fazer para impedir Azar, sem matá-lo. Não sei se
conseguiremos chegar perto o suficiente para matá-lo como estão. Não com
Zohr vulnerável ao controle de sua mente. Não sem a capacidade de voar.
Nós precisamos de ajuda.
Penso em Sasha e seu dragão, Dakh. Eu não a vejo - ou sua amiga
que monta um dragão - desde aquela noite em que Sasha ficou livre e Boyd
morreu. Talvez seja a hora de procurá-la. Talvez eles saibam como parar Azar
e seu controle mental.
Talvez não possamos fazer isso sozinhos, afinal.
ZOHR
Sinto a pressão suave dos joelhos da minha companheira nos meus

ombros, as mãos dela no meu pescoço e tento não me excitar com a sensação
da pele dela contra as minhas escamas. Agora não é a hora.
Emma boceja em minhas costas, e eu posso sentir seus pensamentos
ficando confusos de exaustão. O amanhecer se aproxima e nós andamos por
horas - ou melhor, eu ando por horas pelas ruas da cidade, em direção aos
edifícios mais altos, os que se projetam como espigas em direção ao céu. Eles
também estão perto da colmeia humana, da qual eu não ligo, mas é aqui que
os amigos dela estarão, minha companheira me diz.
Então é para onde devemos ir.
Você quer descansar? pergunto à minha Emma quando ela se inclina
para a frente e pressiona a bochecha no meu pescoço. Eu tento diminuir meus
movimentos para não empurrá-la. Eu posso dizer que você está cansada.
"Estou bem", diz ela em torno de outro bocejo. "Eu não quero que
paremos."
Eu posso continuar enquanto você dorme.
“Não, eu quero ficar acordada. Vou fazer companhia a você.” Seus
pensamentos ficam falsamente alegres e ela dá um tapinha no meu pescoço.
“Devo contar sobre a primeira vez que Jack tentou dar aulas de matemática
para mim e Boyd?” Posso sentir o desconforto em seus pensamentos, apesar
de sua exaustão. Ela se preocupa que se for dormir, ela vai me perder de
novo. Que eu vou cair no feitiço de Azar mais uma vez.
Eu entendo o medo dela. Eu também me preocupo com isso. Mas não
posso deixar minha companheira se colocar em perigo por mim. Temos que
encontrar os outros, e logo. Nenhuma história é necessária, digo a ela,
sentindo que ela está cansada demais para contar sua história de qualquer
maneira. Apenas toque sua mente na minha.
Ela envia, enviando um carinho sonolento para mim. Eu a acaricio com
meus pensamentos e depois levanto o nariz, procurando por aromas no ar. À
medida que nos aproximamos da colmeia humana, os cheiros se tornam cada
vez mais difíceis de distinguir. Eu não acho que vim nessa direção no
passado. Mesmo agora, faz minhas escamas coçarem e me faz querer me
virar e sair. Não entendo como outros drakoni podem viver tão próximos de
tantos humanos fedorentos. Talvez o cheiro se torne mais tolerável ao longo do
tempo.
Meu nariz se contrai com o pensamento.
Um novo perfume surge na brisa. Eu respiro ao mesmo tempo em que
recebo um aviso de território mental. Um macho acasalado mora aqui perto.
Devemos estar perto, então. Somente um companheiro pode fazer com que os
pensamentos de um drakoni sejam sãos neste mundo, e por isso devem ser os
que procuramos. Sinto o cheiro de alguém no ar, digo a minha Emma. Ele
está enviando avisos. Devo cumprimentá-lo?
"Estou nervosa com isso", ela me diz, sentando-se ereta. Todos os
traços de sonolência se foram e seu corpo treme de alerta. "Não sabemos que
não é outro truque de Azar. Não encoste sua mente em ninguém além de mim,
a menos que saibamos que está tudo bem”. A mão dela dá um tapinha no meu
pescoço. "Eu tenho uma ideia melhor."
Você tem?
"Sim. Fogos de artifício."
Capítulo Trinta e Dois.
ZOHR
P ouco tempo depois, minha companheira está ao meu lado,
abafando um bocejo atrás da mão enquanto assistimos explosões de rosa,

branco e azul decorando o céu da manhã. O barulho que eles fazem é
ensurdecedor, aparentemente sacudindo o ar que nos rodeia. Ela foi sábia ao
sugerir isso; nenhum dragão em qualquer lugar próximo daqui poderá ignorar
esses sons.
"Isso deve ser suficiente para acordar o bairro", ela me diz. "Dedos
cruzados, apenas recebemos os visitantes que queremos e não os que não
queremos".
Na verdade, sinto a agitação dos pensamentos no fundo da minha
mente. Uma segunda presença se junta à primeira. Outro homem. Ambos
estão tentando me alcançar - e simultaneamente me avisar - e eu os ignoro.
Eles terão que voar até nós para ver quem somos.
Alguns minutos se passam, e Emma mastiga sua miniatura preocupada.
“Acha que eles estão vindo? Devo começar outra rodada?”
Eu fungo, e o cheiro do drakoni masculino fica mais forte. É
acompanhada por uma humana - uma fêmea acasalada com um perfume
emparelhado, como o meu é emparelhado com o de Emma. Sinto o cheiro de
alguém vindo, digo a minha companheira. Eles estarão aqui em breve.
Para minha surpresa, ela afila os cabelos e ajeita as roupas. “Eu
pareço bem? Não pareço uma vagabunda, não é?”
Você parece bem. Por quê?
"Típico dos homens", ela murmura, e depois dá um tapinha na minha
perna dianteira. "Porque minha amiga está chegando e não quero que ela
pense que sou uma bagunça. Quero parecer que tenho minhas coisas juntas. "
Que merda é essa? Eu a cheiro curioso. Eu não entendi.
Ela penteia o cabelo novamente com os dedos, agora que eu o cheiro.
“Apenas uma expressão. Você deveria mudar para a forma humana?”
Não, eu digo com firmeza. Eu posso te defender melhor assim.
"Espero que isso não seja necessário, mas você pode ter razão. Talvez
devêssemos guardar a coisa do totalmente pelados para o segundo encontro.”
Agora ela está apenas murmurando mais bobagens. Antes que eu
possa comentar sobre essas coisas, o ar fica denso com aromas - e envios - e
instintivamente coloco uma asa protetora sobre minha companheira,
protegendo-a. Eles estão vindo. Fique ao meu lado.
Ela respira fundo e aponta. "Eu vejo eles."
No horizonte, há um ponto de ouro cada vez maior. O dragão voa para
mais perto de nós, e eu posso ver um cavaleiro nas costas dele, coberto com
muitas das peles estranhas que minha Emma adora usar em seu corpo.
Porém, este não as veste apenas no torso, mas em toda a sua forma, até na
cabeça. Muito estranho. Eu estudo o macho drakoni quando ele se aproxima,
me perguntando se vou reconhecê-lo. Se a memória voltará e eu verei o rosto
de um guerreiro familiar. Mas o dragão que emite um aviso de trombeta é um
estranho. Ele é orgulhoso e tem uma cicatriz no focinho, evidência de batalhas
passadas vencidas. Em seu corpo, em seu peito, vejo como estão cordas que
cruzam suas escamas e, quando ele pousa a uma curta distância, percebo que
ele amarrou sua fêmea nas costas de alguma forma.
Muito estranho.
Eu abaixo minha cabeça e soo um aviso, rosnando em seu desafio. Eu
posso sentir sua mente varrer a minha, tentando se prender aos meus
pensamentos, mas não permitirei contato.
Seus olhos se estreitam, girando de uma cautelosa mistura de ouro e
preto para quase preto. Ele me vê como uma ameaça. Seu perfume muda
para um de raiva.
Desnudo os dentes, avançando um pouco mais para proteger Emma de
suas vistas. Eu não me importo com o quão zangado ele ficará; ele nem
estará olhando para ela, a menos que ela deseje.
Minha companheira coloca a mão na boca e grita. "Sasha, é você?"
Afaste-se, eu aviso Emma quando ela tenta avançar.
"Querido, está tudo bem. É Dakh, não é? E Sasha?”
Eu não sei. Eu não estou falando com eles.
"Quem está aí?", Chama uma voz feminina. Eu posso sentir a surpresa
da minha companheira com o som da voz da mulher - não é Sasha. A fêmea
na parte de trás do dragão tira a pele da cabeça - o chapéu, dizem os
pensamentos de Emma - e sacode os cabelos vermelhos brilhantes.
Emma empurra contra a asa que tenho na frente dela. “Babe, me deixe
sair. Sério."
Não.
Ela suspira. “Vamos lá, chacho. Acalme-se agora.” Ela empurra minha
asa novamente, seus pensamentos ficando irritados, e eu relutantemente a
deixo seguir em frente. Ela levanta a mão no ar enquanto eu abaixo a cabeça,
pronto para empurrá-la de volta para baixo da minha asa a qualquer momento.
"Oi", ela chama. "Você é amiga de Sasha? Eu sou Emma. Estou procurando
por ela.”
A ruiva responde e se chama Claudia. Ela acaricia a mão no pescoço
do dragão e estuda minha Emma, depois pergunta por que não vou falar com
eles. Ainda estou louco, ela pergunta. Se sim, por que não estou atacando
Emma?
"Oh, ele é meu", Emma diz alegremente, sem se importar com essas
perguntas. “Este é Zohr. Sasha sabe sobre ele. E ele não está falando porque
eu disse para ele não falar. Precisávamos ter certeza de com quem estávamos
conversando primeiro. ”
A chamada Claudia dá a minha companheira um olhar perplexo e
pergunta se é seguro agora. Minha Emma a estuda por um momento.
“Podemos confiar em você? Contra Azar?”
A outra fêmea está surpresa. Ela diz que sim, mas minha Emma está
um pouco mais relutante. Ela olha para mim. Nós confiamos?
Eu a cutuco com o nariz. Você é quem conhece essas pessoas. Diga-
me você.
Eu não a conheço, Emma admite. Eu conheço Sasha. Acho que
Claudia foi uma das pessoas que me ajudou em meu resgate. Eu só... bem,
não me lembro muito bem porque disse a Sasha para me bater na cabeça e
fazer as coisas parecerem boas. Eu acho que o dragão de Claudia é o que
comeu meu irmão, no entanto. Há uma mistura de diversão e tristeza em seus
pensamentos. Por outro lado, Boyd tentaria nos matar se saíssemos.
Se você deseja que eu lute com ele, eu irei. Eu avalio o outro homem.
Será um desafio difícil com minha incapacidade de voar muito longe, mas darei
minha vida para defender minha mulher.
De jeito nenhum, querido. Ela suspira e morde a unha, claramente
dividida. Sou apenas eu suspeitando de todos. Eu só queria que fosse Sasha
que estivesse aqui. Acho que teremos que confiar em alguém afinal, certo?
Não digo nada, porque sei como ela se sente. Não confio em ninguém
e em nada além da minha Emma. Ficamos com poucas opções e, como você
diz, não podemos fazer isso sozinhos. Você decide.
Ela se contorce na cadeira, pensando. Depois de um momento, ela
suspira profundamente. Oh inferno, vá em frente e diga olá para ele. Mas se
eu te perder, juro que vou queimar esse filho da puta no chão.
Eu rio com diversão. Um acordo justo.
Com o olhar preocupado da minha Emma, eu envio um toque mental
para o outro homem, um gesto de reconhecimento.
Sua pequena companheira é feroz, vem a resposta imediata. Seus
pensamentos são claros e cheios de diversão.
Ela é, eu concordo, cheio de orgulho de quão perfeita minha Emma é.
Ela procura me proteger.
Ela percebe que é do tamanho de uma simples mordida de comida? o
outro macho ronca. Não importa. A ferocidade é uma coisa boa. Eu sou Kael.
Queremos dizer que você ou sua mulher não fazem mal.
Eu sou Zohr, eu digo a ele. É surpreendentemente confortável tocar
minha mente em companhia de outro homem. Parece que já faz muito, muito
tempo que não falo com outro da minha espécie.
Sete anos humanos, Kael concorda. Além de Dakh, você é o único que
conheço que reteve pensamentos o suficiente para lembrar de quem você é.
Seus pensamentos ficam um pouco frustrados. Eu gostaria de me lembrar
mais, mas a maioria das minhas memórias foram destruídas com o Fenda.
As minhas também. Eu acho que é uma das razões pelas quais somos
tão vulneráveis a Azar.
O saloriano? Sua mente se enche de ódio. Ele levanta a cabeça de
novo? O que ele planeja?
Nada bom. Minha companheira e eu temos muito a compartilhar.
Venha conosco, Kael oferece. Nosso espaço é seguro. Vamos chamar
Dakh e sua mulher, e todos nós falaremos sobre uma solução.
Olho para o rosto tenso e preocupado da minha companheira. Sei de
que solução precisamos: destruir os salorianos. Mas não tenho certeza se
podemos fazer isso sozinhos. Nós precisamos dos outros.
Nós iremos.
Capítulo Trinta e Três
EMMA
Não posso ajudar, mas me preocupo com meu Zohr enquanto

percorremos a cidade, em direção ao prédio que Claudia e Kael montaram
como sua casa. Não que eu ache que a outra mulher e seu dragão sejam
maus para nós. Eu só... estou sempre desconfortável, ao depender dos outros.
Mesmo com meu companheiro dragão, isso não mudou. Eu sei que ele me
protegeu, mas o resto do mundo... nem tanto.
Você não confia, Zohr me envia com diversão.
Em ninguém além de você, eu concordo.
Claudia e Kael estão aparentemente instaladas no centro da cidade, em
um dos arranha-céus velhos e quebrados. Estou um pouco nervosa com a
altura do "ninho" deles no céu. Quando ele gesticula para o prédio, eu me
encolho interiormente. Parece que eles estão em um dos andares mais altos
do que deve ser um prédio de vinte andares ou mais.
É seguro, Kael me promete. Zohr parece confiante.
Tenho certeza que é. Qualquer coisa tão alta e ocupada por um dragão
não está na lista de invasão fácil de ninguém. Penso nas asas de Zohr e temo
que ele não consiga voar. Mas ficar no chão não é uma boa ideia, depois que
deixei os fogos de artifício voarem. Mesmo eu não sou ingênua o suficiente
para pensar que os homens de Azar não virão investigar - ou soldados do forte
próximo. É melhor fugir.
Só não tenho certeza se Zohr consegue chegar ao topo de um prédio
tão alto, especialmente depois de viajar a noite toda.
Eu consigo, ele me tranquiliza. Kael pergunta se você deseja que ele
carregue você.
O que? Não! Estou quase ofendida com o pensamento. Não quero
andar nas costas de ninguém além das suas. Fazer o contrário parece uma
traição grosseira à nossa conexão íntima.
Eu sinto o mesmo. Seu peso não é nada. Eu posso carregar você. Ele
está apenas sendo educado.
Se você acha que consegue, confio em você, digo a ele. Mas se não,
você me diz. Nós vamos descobrir algo no chão.
Eu posso fazer isso. Você deve segurar firme, no entanto.
Nenhuma garota jamais se agarrará tanto às suas coxas, garanto.
Ele retumba baixo no peito. Guarde essas promessas para mais tarde.
Paquerador.
Um breve momento depois, Claudia e Kael voam para o ar e para sua
casa. Eu os assisto ir, protegendo meus olhos com a mão para ver onde eles
pousam. Definitivamente o último andar. Ugh.
Segure firme, minha companheira, Zohr me avisa.
Pressiono minhas mãos suadas contra suas escamas, me inclino contra
seu corpo e fecho meus olhos. Eu posso sentir o momento em que ele abre
suas asas, sente-as esticarem, e então ele joga seu corpo no ar e o mundo
sacode ao meu redor. Estranhamente, eu não tenho medo de que ele me
derrube; eu me preocupo que ele não tenha forças para chegar lá. Parece
impossivelmente longe e eu sei que ele está cansado.
Eu sinto suas asas trabalhando, sinto seus pensamentos se esticarem.
Você pode fazer isso, eu mando para ele ferozmente. Você tem essa merda!
Apenas um pouco mais alto!
Eu... sei... ele luta, e então seu grande corpo bate contra a parede do
arranha-céu.
Eu suspiro quando levanto do meu assento e depois bato de volta
contra seus ombros escamosos.
Segure firme, minha companheira, ele me avisa. Subimos o resto do
caminho. Eu posso sentir as garras dele cavando no metal, e sou grata por ele
ser tão forte.
Eu quase me arrependo da garra que mordi, ele me diz. Quase.
Oh meu Deus, não fique pensando sujo agora, chacho. Apenas suba!
Eu posso sentir o estrondo da sua diversão através do seu grande
corpo. Eu subo, ele me tranquiliza. Eu escalo.
Não ouso abrir os olhos porque tenho medo do que vou ver. Também
não ouso mexer um músculo. Tenho muito medo de tombar ao lado dele e
depois deslizar para o chão. O vento está forte, arrancando meus cabelos e
empurrando-o no meu rosto.
Zohr dá uma guinada determinada em seu grande corpo, e então o
mundo se inclina ao meu redor. Aperto-o ainda mais com minhas pernas,
prendendo a respiração. Nós estamos seguros, minha companheira. Você
pode respirar novamente. Ele me envia pensamentos carinhosos. Eu mantive
você em segurança.
Eu sabia que você iria, bobo.
Você tinha dúvidas, ele me diz divertido. Está tudo bem. Eu também
tinha dúvidas.
Não me diga isso! Pressiono um beijo rápido nas escamas dele antes
de levantar a cabeça e abrir os olhos. A madrugada está acabando de
começar, e posso ver que estamos logo acima do tipo mais estranho de
apartamento de todos os tempos. O teto está aberto em uma extremidade,
com móveis de pátio diretamente embaixo, como se fosse uma espécie de
claraboia estranha. Abaixo, embaixo de onde o telhado está intacto, vejo
móveis de verdade, além de estantes de livros e utensílios de cozinha. Há um
grande tapete no chão. Parece estranhamente caseiro, o que é estranho,
considerando que também parece que costumava ser um prédio de escritórios.
Kael aterrissou embaixo na área aberta e, enquanto observo, Claudia
trabalha para soltar todas as tiras que a prendem na sela improvisada
empoleirada nos ombros de seu dragão. Ela está amarrada como se estivesse
montando um cavalo muito, muito grande. Que interessante. Eu preciso
aprender a montar uma plataforma como essa. Não sei por que não pensei
nisso.
Mais tarde, Zohr me promete. Kael diz que Sasha e Dakh têm a mesma
configuração e isso torna a pilotagem muito mais segura e fácil.
Perfeito. Claro, ainda não precisamos disso, já que ainda não
voaremos muito por um tempo.
Claudia joga a perna nas costas de Kael e desliza para o chão. Ela tira
os óculos e o chapeu e os joga sobre a mesa, depois me olha brilhantemente.
"É cedo. Você quer café? “
Ainda não estou cem por cento no modo de confiança, mas posso ser
educada. "Parece bom."
"Vou colocar um pouco. Kael diz que Dakh lhe disse que Sasha acabou
de acordar e eles estarão aqui em breve.” Ela balança a cabeça. "Não tenho
certeza de como ela dormiu com fogos de artifício, mas ei." Ela se apressa para
dentro do apartamento. Kael voa de volta para fora do apartamento e para o
próximo andar acima do teto quebrado, do outro lado de onde nos
empoleiramos. Ele aperta as asas contra os lados do corpo e repousa sobre
os quadris, nos observando com olhos rodopiantes e interessados.
Vá, siga-a e converse, Zohr me diz. Eu vou esperar aqui por você.
Em forma de batalha?, pergunto, enquanto ele desce para o andar de
baixo para que eu possa desmontar. Deslizo para o lado dele - menos
graciosamente que Claudia - e tropeço em meus pés.
Sim. Melhor para protegê-la, se for preciso. Ele acaricia meu cabelo e
depois pula de volta para o telhado, pousando ao lado de Kael.
Acho que ficaremos bem, digo a ele. Neste ponto, estamos muito
profundos. Olho ao redor do lugar aconchegante de Claudia. Apesar do
grande buraco no teto, ele parece confortável e morável. As paredes têm obras
de arte emolduradas, móveis bonitos e no canto há uma cama absolutamente
palaciana com muitos travesseiros macios e cobertores de aparência nova. No
outro lado da área de "cozinha", ela tem um fogão a carvão com uma grade
para poder cozinhar. Uma prateleira próxima tem muitos utensílios de cozinha
e alimentos armazenados nela. É claro que a vida no Depois está tratando
Claudia bem e que ela é uma catadora profissional. Também está claro para
mim que a defensibilidade não está no topo de sua mente, porque esse lugar é
aberto e arejado, apesar do calor do Texas, enquanto a minha pequena loja de
automóveis era uma verdadeira caixa quente, mas era segura.
Eles não precisam se preocupar assim, diz Zohr. Ninguém pode
alcançá-los aqui.
Deve ser legal.
Claudia pega algumas canecas e coloca um coador na cafeteira da
grelha sobre as brasas. "Com fome?" Ela pergunta. “Eu tenho alguns Pop-
Tarts antigos que ainda estão embrulhados. Se você não se importa que eles
estejam um pouco secos com a idade, eles tornam um café da manhã
decente."
Tento não ser influenciada pela oferta, mas, meu Deus. Pop-Tarts. Eu
tento ser legal mesmo que eu já esteja babando. Sento-me à sua mesinha e
me sinto confortável. "Que sabor?"
Os olhos dela brilham de prazer. "Chocolate."
Oh. Meu. DEUS. "Sim por favor."
Ela sorri e me oferece um pacote de papel amassado que faz meu
coração cantar. “Eu tive manteiga de amendoim por um minuto quente, mas
Sasha as pegou. Ela gosta muito de manteiga de amendoim. Como você
prefere o seu café?"
Tento não chorar de pura alegria enquanto desembrulho uma das
inestimáveis pop-tarts. Se eu encontrasse uma caixa, as esconderia do mundo
em vez de compartilhá-las com um estranho. "Você tem açúcar?"
"Eu faço. Um pouco de creme de leite também, mas o sabor é um
pouco superficial. Você quer mesmo assim?”
Balanço a cabeça. "Apenas açúcar."
Esperamos o café e dou a primeira mordida no pop-tart. É obsoleto e
duro - eu esperava que fosse - mas, no entanto, há uma explosão açucarada
de chocolate, e fecho meus olhos em êxtase.
Você está me deixando com ciúmes da comida, Zohr me diz com um
rosnado baixo.
Oh, por favor, penso no seu pau da mesma maneira, digo a ele. E eu o
aprecio com muito mais frequência do que Pop-Tarts.
Espero que ele me envie de volta uma resposta divertida, mas, em vez
disso, ele diz: outra mulher está chegando.
Sasha? Eu pergunto, engolindo em seco em torno do meu delicioso e
seco Pop-Tart.
Eu não sei. Esta fêmea vem de dentro. Nenhum drakoni a acompanha.
Eu posso sentir o cheiro de perfume por toda ela. Seus pensamentos estão
cheios de aversão. O cheiro dela é horrível.
Como se ela pudesse ouvir nossos pensamentos, Claudia pega um
pacote de tortas e senta-se ao meu lado na mesa, levantando os pés. "Minha
irmã Amy vai se juntar a nós, se estiver tudo bem? Posso dizer que você está
conversando com Zohr e só queria garantir que ela está bem. Nós podemos
confiar nela.”
"Tudo bem", eu digo em volta da minha boca, embora eu esteja um
pouco cética. Não tenho certeza se confio em nada disso.
Kael diz para não se preocupar com a irmã de Claudia. Ela é suave.
Suave? Eu tento descobrir o que ele quer dizer com isso, mas fica
evidente um momento depois quando uma loira esbelta e bonita sai mancando
pela sala. Sinto o cheiro da parede de perfume que a cobre antes mesmo que
ela se aproxime, e a descrição "suave" parece bastante adequada. Seu cabelo
é longo e sedoso e ela usa um vestido fino e transparente. Ela parece mais
jovem que Claudia e muito gentil. Doce.
Meu irmão e os homens de Azar a teriam comido viva.
Ela sorri para mim timidamente enquanto se move para a mesa,
caminhando lentamente. Seu mancar é mais pronunciado quando ela se
aproxima, e ela se senta com um baque pesado.
"Estou muito atrasada para o café da manhã?" Até a voz dela é suave.
"De jeito nenhum", diz Claudia. "Ainda estamos esperando o café e
Sasha. Você quer um pop-tart?”
Amy balança a cabeça. Ela sorri para mim. "Estou tão feliz em
conhecê-la, Emma. Sasha nos falou muito sobre você.”
"Ela falou?" Pergunto entre bocados secos, um pouco surpresa. "Como
você sabia que era eu?"
“Oh, bem, imaginei que se tivéssemos uma visitante com um dragão,
tinha que ser você. Ninguém mais teria permissão.” Ela olha para a irmã,
incerta, e então percebo que seu olhar se move para o meu grande dragão
pousando no céu.
"Devemos ir para o seu quarto?" Claudia pergunta, levantando-se da
mesa.
"Não, está tudo bem. Eu coloquei perfume extra” Amy diz, e eu posso
sentir frustração dela. "Gostaria de ficar um tempo fora, já que é um dia que
não é de dragão, e devo estar segura com dois dragões aqui. Agora três”
acrescenta ela enquanto outra sombra voa acima.
"Tudo bem, mas se alguém se aproximar..." Claudia avisa.
"Eu sei", Amy diz pacientemente. "Vou me esconder."
Eu as assisto, curiosa. Claudia olha para mim e explica: "Amy não está
acasalada. Estamos tentando escondê-la de qualquer outro macho da região."
"Imaginei, com o perfume."
"Emma", ouço uma voz chamar deliciosamente de perto, e olho por cima
do ombro para ver Sasha correndo para frente, seus cachos escuros saltando.
Ela sorri para mim e abre bem os braços, depois os joga ao meu redor.
Eu me seguro desajeitadamente e dou um tapinha nas costas dela. Eu
não sou tão boa com carinho. "Olá," eu digo a ela.
"Você parece tão bem", ela jorra, apertando meu braço.
"Você também", digo a ela e falo sério. Ela está animada desde a
última vez que a vi, todas as curvas. Ela é toda sorrisos, e há um brilho rosado
em suas bochechas. Ela é... adorável, caramba. "Ser companheira de um
dragão combina com você."
"Você também", diz ela, arregalando os olhos. "Quando você disse que
estava ficando com Zohr, eu não pensei que vocês já estivessem juntos."
Eu tusso, porque não tenho certeza de como explicar que acasalei Zohr
deliberadamente para obter a conexão mental, e o carinho veio depois. "Longa
história."
"Mas estou aliviada por você ter fugido de Azar." Ela estremece
delicadamente e se move para sentar-se ao lado da minha cadeira à mesa.
“Ele me dava arrepios. Não sei como uma pessoa pode ser tão cruelmente
cruel. "
"É isso aí", digo a ela, e pego a xícara de café que Claudia empurra em
minha direção. Tomo um gole e quase gemo alto. Isso é uma droga, e, meu
Deus, é incrível. Eu sou momentaneamente excluída dos meus pensamentos.
Conte a elas sobre Azar, meu dragão me lembra. Diga a elas que
ninguém está seguro.
Deus. Certo. Estou me distraindo com o açúcar e aqui estamos nós
em perigo. "É isso aí", repito. "Não estamos longe de Azar."
Sasha endurece, e eu a vejo ficar alerta, seu corpo tenso. "Ele está
aqui?"
"Ele não está aqui", digo rapidamente. "Mas só porque ele não está
fisicamente aqui, isso não significa que estamos seguros. Eu posso explicar…"
Capítulo Trinta e Quatro
ZOHR
U m vírus mental, como minha Emma chama. É assim que ela se
refere à posse de Azar sobre mim. Um toque de mente para um vírus se

espalhar. As outras mulheres não parecem felizes com o pensamento, e
Claudia imediatamente insiste que a irmã volte para o quarto para se esconder.
A irmã não parece satisfeita, mas faz o que é mandado.
O vento aumenta, diz Kael. Não podemos correr o risco do cheiro dela
ser levado para outro. Minha companheira é muito protetora de sua irmã.
Eu reconheço isso e assisto as fêmeas. Elas são muito mais fáceis
uma com a outra do que nós três drakoni juntos. Eu os estudo, observando
que o novo dragão - Dakh - é muito mais usado em batalha do que Kael.
Ambos são grandes guerreiros que viram muitos conflitos, então. Eu me
pergunto se eles se lembram de algo disso ou de seu passado. Não me
lembro de nenhuma batalha minha. Também não me lembro de Kael ou Dakh.
Eles poderiam ser meus irmãos ou amigos há muito perdidos, e eu não teria
ideia. O pensamento é perturbador.
Não tenho memória de nenhum de vocês, digo a eles. Sinto muito.
Minha memória está ruim.
A minha se foi, graças a este lugar, Kael envia, e há uma pitada de
amargura em sua mente. Se não fosse pela minha Claudia, ficaria feliz em
queimar esta terra no chão.
Dakh faz eco em um acordo silencioso. Ele me estuda, olhos de um
ouro suave. Você perdeu uma garra, irmão. De uma batalha antiga ou de uma
nova?
Garras são uma honra de guerreiro. Eu estudo minha perna dianteira,
admirando a garra que falta. Claro que eles perguntam. As fêmeas humanas
podem não perceber, mas um machos drakoni sempre percebem. Nenhum
dos dois.
O que você quer dizer? Dakh está curioso.
Eu rasguei a mim mesmo para dar prazer à minha mulher.
Dakh ronca com diversão. Uma jogada ousada.
Ela vale a pena. Eu não estou envergonhado.
Há um longo período de silêncio desconfortável entre nós. Dakh muda
de posição. Kael estuda suas próprias garras, longas e intactas.
Nunca pensei nisso, diz Kael depois de um momento. Eu dou prazer a
minha companheira, mas tenho cuidado com minhas garras.
Eu também tenho, mas ela gosta ... de experimentar coisas novas.
Minha companheira é inventiva.
É uma característica humana de que gosto, Dakh murmura. Minha
Sasha às vezes tem idéias estranhas, mas agradáveis.
Eu resmungo uma resposta. Eu sei disso bem. Emma me surpreende
frequentemente com a maneira como sua mente pensa. Eles não são como
nós.
Se são, não nos lembramos dessas coisas. Pelo menos eu não. Tudo
o que me lembro dos anos anteriores à minha loucura são flashes e
vislumbres, Dakh admite. E não muito disso.
Minhas memórias são quebradas e vêm principalmente em sonhos,
Kael nos diz.
As minhas também. Penso nos sonhos que tive, nas montanhas e nas
areias do lar e nas selvas do inimigo. Penso na mulher que me traiu. A rainha.
Vocês sonham com ela?
Não sonho com nenhuma rainha, diz Kael.
Sonhei com ela, acrescenta Dakh depois de um momento. Não eram
sonhos agradáveis.
Nem os meus. Eu acho que ela é uma das razões pelas quais os
salorianos podem nos prender com suas mentes. Ela trabalha para eles.
Mesmo agora, apenas pensar nisso me enche de raiva, consternação e perda.
Como se eu tivesse sido traído pelos meus amigos mais antigos.
Meus sonhos são um pouco diferentes, diz Dakh. Eu acho que ela foi
tomada pelos salorianos e eles a usam tanto quanto usam nosso povo. Eu
lembro disso.
Interessante. Por alguma razão, acho isso reconfortante. Você acha
que foi ela quem nos enviou pela Fenda? Penso no ferimento verde pulsante
no céu e estremeço mentalmente.
Emma me envia pensamentos reconfortantes automaticamente,
sentindo minha angústia, travada na conversa com as outras mulheres. Eu
respondo com uma carícia de pensamentos. Eu não quero que ela se
preocupe. São apenas lembranças. Elas não podem me prejudicar agora.
A rainha é o nosso passado, diz Dakh. Nossas companheiras são o
nosso futuro.
Eu concordo completamente. Eu não voltaria para casa pela rainha ou
pelo meu povo, não se isso significasse deixar minha Emma para trás. Ela é o
meu mundo agora... e é mais uma razão pela qual devo me esforçar para
eliminar os salorianos. Se ele captar minha mente, não posso manter Emma
segura. Se ela não estiver segura ... eu rosno com o próprio pensamento.
Sasha mantém um registro de tudo o que eu digo a ela sobre nosso
passado, Dakh admite após um longo momento de silêncio. Às vezes, ela o lê
de volta para mim e não me lembro de nada que esteja lá. Às vezes me
pergunto se há algo que está nos impedindo de lembrar. Que não são nossas
mentes que estão quebradas, mas outra coisa que nos impede de pensar no
mundo que deixamos.
Mais truques mentais salorianos ?, pergunto.
Possivelmente. Quem pode dizer? Não me lembro mais dos salorianos
do que da cara de minha mãe.
Eu tento pensar nos meus pais. Não há nada além de nevoeiro. Talvez
Dakh esteja certo. Talvez haja algo que esteja nos impedindo de recordar
quem e o que somos, exceto as mais básicas lembranças. Se assim for, é uma
coisa muito má. Eu rosno com o pensamento disso. Que razão existe para
nos despir de tudo?
Se eu tivesse essa resposta, também saberia como corrigi-la, Dakh
responde, e Kael rosna afirmativamente.
Talvez a solução seja destruir o saloriano. Ou, se nada mais, descobrir
o que ele lembra, já que parece ter a mente sem uma companheira. Ele não
sofre com o frenesi de acasalamento que nosso povo sofre. Ele não está
sendo vítima da loucura. Talvez esta seja a resposta para tudo.
EMMA
Enquanto converso com as mulheres, não consigo evitar as emoções

do meu dragão. Os pensamentos de Zohr são pequenos sinais de angústia,
não importa o quanto ele tente encobri-lo. Eu sei que ele está pensando em
algo que o incomoda. Você está bem aí em cima? Eu pergunto enquanto
Claudia enche nossas xícaras com mais café. O que vocês estão falando?
Nada, ele envia de volta. Apenas sonhos. Recordações.
Os ruins?
Eles são todos ruins até certo ponto. Até os bons são coisas que nunca
mais poderei ter.
Ele tem razão. Desculpe querido.
Por que você se desculpa? Você não me trouxe através da Fenda.
Você é a única coisa boa aqui. Seus pensamentos se tornam doces e
sensuais ao mesmo tempo. Você é a melhor coisa…
Calma, garoto. Não agora, eu provoco, mesmo quando me forço a me
concentrar no que Sasha e Claudia estão dizendo. Sinto-me um pouco mal por
Amy, porque ela não está aqui, e ficou claro que ela estava triste por ter que
sair da conversa.
"Temos que fazer algo sobre Azar", diz Sasha, seu café intocado. Há
uma expressão angustiada em seu lindo rosto. "Eu odeio que ele esteja
capturando outros dragões e mantendo suas mentes reféns. Não consigo
imaginar como deve ter sido para você, Emma.” Ela estremece. "Você teve
sorte de pegá-lo a tempo. Não sei o que fazemos para detê-lo. "
"Eu sei", digo a elas. "Nós o matamos."
Os olhos de Claudia se arregalam. "Você mataria alguém?"
Sasha parece surpresa também. Por que elas estão surpresas? "Ele é
uma ameaça", digo a elas. "Ele é mau. Ele não tem consciência. Por que
você não o matar? ”
As duas continuam parecendo chocadas.
"Não é como se eu gostasse de matar o cara, mas vejam o que ele fez.
Ele tentou levar o seu dragão” digo para Sasha. "Ele está forçando vermelhos
sob seu controle. Ele roubou a mente de Zohr enquanto estava dormindo. E
se acontecer de novo? Mesmo se fugirmos, nunca estaremos seguros dele.
Eu fiquei com ele e seus homens. Eu conheço-os. Eles não podem ser
justificados. E os outros estão tão longe de si que farão o que ele quiser e não
se importarão com as consequências. Se eles tinham alguma humanidade, já
se foi.” Balanço a cabeça e cruzo os braços sobre o peito. "A menos que
vocês tenhas uma solução melhor."
Claudia balança a cabeça. "Eu não tenho. É tão... "
"Sedento de sangue", sussurra Sasha.
"Prático, você quer dizer", eu as corrijo. “Este é o Depois. Ninguém
está mais cuidando de nós, a não ser nós. Vocês acham que se ignorarmos
Azar, ele simplesmente se afastará e se retirará para plantar flores em algum
lugar?”
Sasha morde o lábio e olha para Claudia. "Ela está certa."
Claudia assente. "Eu sei. Não gosto do pensamento, mas... também
não gosto da ideia de alguém assumir a mente dos drakoni como um vírus.” Ela
coloca a mão no estômago. "Eu tenho que pensar no futuro também."
Sasha empalidece.
“Eu posso ser a única a puxar o gatilho. Não me importo.” Não entendo
a reticência delas. Para mim, a resposta é clara. Se ele é uma ameaça, nós o
eliminamos. “Eu só quero que ele se vá e seja incapaz de machucar meu Zohr
novamente. Ele já passou por muita coisa. "
Penso nas asas desfiadas do meu companheiro e no quanto ele
trabalhou para se recuperar, e fico com raiva. Com raiva que Azar acha que
nossas vidas são menos importantes que as dele. Com raiva que, mesmo no
exílio, mesmo em um mundo em que as coisas caíram na merda, alguém está
ganhando poder e tentando arruinar o pouco que temos. Foda-se tudo isso.
"Estamos a bordo", diz Sasha calmamente. “Dakh está mais do que
pronto para se vingar.” Atrás dela, eu posso ouvir um dragão rosnar de acordo.
"Estamos a bordo também", diz Claudia, embora pareça um pouco
preocupada e toque seu estômago novamente. Talvez o café da manhã não
tenha caído tão bem para ela.
Ela carrega jovens, Zohr me diz. Sinto o cheiro dela. É por isso que ela
se preocupa.
Oh. Mais uma razão pela qual precisamos agir. “Precisamos fazer
isso, e precisamos fazê-lo mais cedo ou mais tarde. Não quero tentar me
aproximar de Azar quando ele tiver um exército inteiro de dragões loucos à sua
disposição. Ninguém vai estar seguro. Nem você, nem eu, nem os
bambalanos do forte. Ninguém."
Sasha assente com firmeza. "Então, como fazemos isso?", Ela
pergunta. "Como chegamos perto o suficiente sem colocar nossos homens em
perigo?"
Penso por um minuto, tamborilando com os dedos no queixo. Por
alguma razão, penso na irmã de Claudia, Amy. Sua irmã doce e suave... que
cheira a perfume para esconder seu cheiro. O gênio da ideia em sua
simplicidade. "Fazemos da mesma maneira que Azar está atraindo dragões.
Com isca.”
Capítulo Trinta e Cinco
ZOHR
E mma e eu observamos o céu naquela noite, muito tempo depois que
os outros foram dormir. Ficamos com Kael e sua companheira em sua torre,
mas no andar de cima. Emma quer que tenhamos privacidade, e eu concordo.
Não nos importamos com o ar fresco da noite ou o vento forte... mas também
não pensávamos que veríamos outro dragão tentando voar para a Fenda nesta
noite.
"Outra mulher", Emma murmura, seu olhar fixo nos céus. Eu posso
sentir a consternação e o medo passando por sua mente. "Acha que ela vai
conseguir?"
Seguro minha companheira firmemente contra mim, meus braços em
volta de seus ombros. Eu considero a fêmea enquanto ela luta para cima. Não
há pensamentos, nem imagens mentais que a acompanhem. Ela é uma
concha e está lutando. Suas asas batem freneticamente e ela balança,
tentando ganhar altitude. Isso me enche de um profundo sentimento de
arrependimento. Eu não acho que ela vá.
Como se a fêmea pudesse ouvir minhas palavras, ela vibra com força
no céu e depois cai, caindo como uma pedra em direção ao chão, bem abaixo.
Emma se vira, enterrando o rosto na minha pele. "Eu não posso assistir."
Eu assisto. Alguém deve ver. Alguém deve se lembrar. Eu tento
imprimir a imagem da morte da mulher em minha mente, esperando que,
mesmo que minha memória seja roubada novamente, eu me lembrarei disso.
Vou me lembrar de como foi assistir um dos meus drakoni cair até a morte e
saber que ela nem sabia disso. Aquele outro, um estranho, roubou o pouco
que tinha e a usou para seus próprios fins.
A fêmea desaparece de vista. Eu forço meus pensamentos, quase
esperando algum tipo de reconhecimento de sua morte - ou sua recuperação -
mas não há nada além do ecoar do silêncio. Mesmo Azar não roubou isso. Eu
acaricio o cabelo de Emma, segurando-a firmemente contra mim, respirando
seu perfume. Minha companheira está segura aqui em meus braços. Não vou
deixar Azar machucá-la. Acabou, eu digo a ela.
Emma levanta a cabeça, estremecendo. "Ela não conseguiu?"
Não. Eu não acho que nenhuma fêmea consiga. Elas são menores que
os machos, construídos para a velocidade. Elas não tem o poder nas asas que
um homem tem.
"E ainda assim, ele continua tentando enviá-las para a Fenda", diz ela
amargamente. "Que idiota." Ela balança a cabeça e olha para o céu noturno,
sua boca macia em uma linha dura. "Mas ele continua enviando mulheres
porque é tudo o que ele tem. Ele deve ter descoberto como atrair mulheres.
Ele não consegue um macho sem uma mulher. Uma mulher jovem e sem par.”
Ela olha para mim. “É por isso que nosso plano deve funcionar. Você pensa
mal de mim por estar ansiosa para acabar com esse bastardo?”
Não. Eu deveria?
"Acho que os outros estão um pouco preocupados com o meu desejo
de vingança. E acho que isso faz parte. Eu penso no meu irmão algumas
vezes. Eu penso no que teria acontecido com ele se ele não tivesse se
misturado com alguém como Azar. Boyd não era um anjo, mas também não
era muito ambicioso. Ele provavelmente teria se deslocado por um longo
tempo, indo de cidade em cidade e sendo meio sem turno e merda, mas
principalmente inofensivo. Azar o transformou em um problema. Não posso
deixar de culpar Azar por isso. E, no entanto, ao mesmo tempo, não é por isso
que quero eliminá-lo. "
Porque ele me machucou, eu acho.
Emma assente, e seus olhos brilham na escuridão. "Porque ele
machucou você e não se importava com o quanto ele destruiria mantendo você
em cativeiro. Porque ele não se importa com quantas vidas ele arruina - a sua
ou a minha - só para ver se ele consegue atravessar a Fenda. Ele não dá a
mínima para a vida de ninguém e, enquanto estiver por perto, nunca estaremos
seguros. Nós nunca vamos ficar livres, e eu quero saber que você pode dormir
à noite e não se preocupar que alguém vá dominar seus sonhos. Quero que
você tenha uma boa vida aqui, mesmo que não possa voltar. Quero que você
possa tomar o seu tempo e deixar suas asas se recuperarem. Eu quero que
você seja capaz de viver uma vida boa. Você merece isso depois do que
passou. "
Eu tenho uma vida boa, digo a ela. Minha mente está inteira. Minha
barriga está cheia. Eu tenho uma companheira que é bonita além do
pensamento e é inteligente e forte. Não posso pedir mais nada.
"Você poderia pedir suas memórias", ela sussurra. "Você poderia pedir
sua casa."
Minha casa está aqui com você, digo-lhe simplesmente, afastando os
cabelos do rosto. E farei novas memórias com meu companheiro ao meu lado.
Ela inclina o rosto para mim, um pedido silencioso por um beijo. Eu
escovo minha boca na dela, gentilmente. Ela se apega a mim, claramente
perturbada e, depois de um momento, sussurra: "Estamos fazendo a coisa
certa?"
Você acha que é a coisa certa ?, pergunto a ela.
Emma assente.
Então isso é tudo o que importa. Eu acaricio sua mandíbula, traçando
os ossos delicados. Seu coração é bom. Nunca duvide disso.
"Meu coração pode ser bom, mas é porque eu tenho um companheiro
incrível", ela murmura, e sua mão desliza para baixo para acariciar meu pau.
"Vamos para a cama."
Eu conheço minha companheira bem o suficiente para saber
exatamente o que ela quer. Não para dormir, ela está pensando, e eu rosno na
garganta com prazer pela realização. Enredo minhas garras em seus cabelos
grossos, segurando-a contra mim. Você terá que ficar em silêncio enquanto
nos acasalamos, ou então acordará seus amigos.
Eu posso ficar em silêncio, ela envia para mim, malícia e necessidade
em seus olhos. Você está me dizendo que sou barulhenta?
Sim, respondo, e a pego nos meus braços, carregando-a para os
cobertores que montamos para dormir esta noite. Toda vez que eu lancei você
com meu pau, você gritou como se estivesse ferida.
Ela abafa o riso atrás da mão. Mentira. Tudo mentira. Sou quieta. É
você quem é o barulhento. Você resmunga e berra e faz tanto barulho que me
afoga.
Vamos ver quem é barulhento, então, quando eu colocar minha boca
em sua boceta.
Os olhos dela brilham com promessa. Não farei barulho se você me der
algo para sugar.
E agora eu sou o único que geme.
Capítulo Trinta e Seis.
EMMA
N a manhã seguinte, brilhante e cedo, sento-me em cima do meu
dragão na minha sela nova, com as mãos no pomo e espero. "Alguma palavra,
querido?"
Kael diz que o banner deve estar pronto em breve. Paciência.
"Ah, sou paciente", digo em voz alta para o benefício de nossos
passageiros. "É a pobre Amy que está sofrendo."
Atrás de mim, Amy enruga em seu traje estranho. "Está muito quente
em todo esse plástico", ela me diz, com as mãos apertadas na minha cintura.
"Estou mais do que pronta para tirar isso do meu corpo. Estou suando como
um louco. "
"Você está deixando seu perfume de forma adoçante e suculenta em
nossa trilha".
"Ótimo", ela murmura, e não parece entusiasmada. Eu também não
usaria sacos de lixo da cabeça aos pés com apenas um pequeno pedaço
cortado para o meu rosto. É uma maquiagem totalmente ridícula, mas os
dragões concordaram que, quando Amy é sufocada em plástico como esse,
seu perfume é insignificante. O que é bom, já que não queremos que o cheiro
dela volte para a torre de Claudia.
Isso tudo faz parte do plano.
Algo branco se desenrola ao longe, no topo de um prédio próximo. No
mesmo momento, Zohr me envia: O banner está pronto. Kael diz que podemos
começar.
Aperto os olhos para o banner e trago meu binóculo para o meu rosto.
"Acho que estamos bem, Ames."
"Acabou?", Ela diz nervosamente.
"Sim." Eu li o banner em voz alta. “Ajudem, minha irmã Felicia
desapareceu. Ela é muito jovem. Se você a encontrar, por favor, traga-a para
este prédio. Recompensa!!!” Coloco os binóculos de volta na caixa deles e
solto meus cintos de segurança e depois pulo para o lado de Zohr. “Heh. Seu
nome falso é Felicia. Que bonitinho."
"Ótimo." Ela parece nervosa, desajeitadamente deslizando para o chão
ao meu lado. "Então eu deveria... uh... fazer isso?"
"Sim. Sinta-se livre para ficar nua.”
"Ficar nua?" Sua voz é um guincho. "Eu pensei que íamos tirar minhas
roupas e arrastá-las pela cidade?"
“Nós poderíamos fazer isso também. Estou apenas brincando.” Dou um
sorriso alegre para ela. "Não se preocupe. Zohr não está interessado nos
peitos de ninguém além dos meus. "
Meu dragão ronca divertido. Seus peitos são mais magníficos. Não
estou muito interessado no corpo de outra mulher.
"Certo." Amy não parece tranquilizada. Ela tira as cobertas do saco de
lixo e depois suspira aliviada, limpando a testa. Seu cabelo está grudado na
cabeça com suor, e suas bochechas estão coradas de rosa brilhante com
esforço. “Eu estou usando camadas extras de roupas. Eu... tenho que tirar
todas elas?”
A pobrezinha parece realmente desconfortável. "Que tal você nos dar
as roupas de baixo suadas primeiro e quando elas secarem, vamos trocá-las
por coisas novas? Então você não precisa ficar nua. "
O olhar que ela me dá é timidamente agradecido. Ela manobra o corpo
sob a roupa, tira uma camiseta e depois uma saia, ambas úmidas de suor. Ela
as entrega para mim e depois esfrega a testa novamente com a mão.
"Use sua camisa para limpar o suor", digo a ela. “Queremos todo o
cheiro que pudermos.”
Pego as roupas e as trago para Zohr. "Como estas cheiram, querido?"
O dragão inclina a cabeça grande para baixo e suas narinas se abrem
levemente. Ele recua um pouco, o nariz tremendo. É grosso com o cheiro
dela. Nós podemos usá-lo.
Ok, bom. Vou amarrá-las ao seu rabo. Deixe-me saber se os nós
estão muito apertados, tudo bem? Eu envio a ele um pensamento amoroso e
corro até seus quartos traseiros. O rabo grande dele se levanta levemente do
chão para que eu possa deslizar as roupas de Amy e depois mexo no tecido,
amarrando-o até que fique firme contra suas escamas. "Bom?"
Bom, meu dragão concorda. Volte e nós iremos.
Eu passo para o lado de Amy. "Tudo certo. Vamos lá. Vamos ajudá-la
a voltar para a sela e depois me prender.” Saímos um momento depois, e olho
para trás, observando Zohr arrastar o rabo pela estrada empoeirada e
quebrada.
Perfeito. O plano está avançando como deveria. O banner é um
truque, é claro. Não há Felicia, ninguém está desaparecido e ninguém será
despejado naquele prédio. É tudo para expulsar o bastardo. Ele não sabe ler
em inglês... mas seus homens sabem. Eles vão querer uma menina, e o cheiro
de Amy confirmará as coisas se os sentidos de Azar forem parecidos com os
outros drakoni.
Vamos atraí-los para o edifício e depois derrubá-los. Sinto uma onda
de alegria quando nos movemos pelas ruas.
Estamos fazendo isso. Nós vamos ganhar. Azar não tem chance.
"Está funcionando?" Amy sussurra, agarrando-se às minhas costas
enquanto Zohr atravessa a cidade. Acima, Dakh e Kael disparam através das
nuvens, suas companheiras nas costas. Eles estão causando interferência,
caso outro dragão decida vir e conferir a trilha do perfume que estamos
deixando.
"Oh sim", eu digo, e praticamente rindo de alegria.
Venha e pegue um pouco, seu filho da puta.
AMY
Está quente e pegajoso lá fora. O sol está me deixando viva depois de

meses me escondendo, e tenho certeza de que meu couro cabeludo está
queimando com os raios que batem implacavelmente por cima. Está quente e
há um cheiro de carvão no ar, e há carros em ruínas por toda a estrada que
percorremos. Eu me agarro a Emma, e a sela aperta minha bunda
desconfortavelmente, e minha perna ruim dói como se eu estivesse em pé por
horas.
Eu não me senti tão... viva ... em sempre.
Há uma brisa fresca. Pássaros distantes estão cantando. O ar está
cheio de todos os tipos de cheiros frescos - alguns bons e outros não tão bons.
Não há perfume. Não há calor estagnado me sufocando na minha pequena
caixa quente de um quarto. A luz do sol é esmagadoramente brilhante e eu
adoro isso.
Quero ficar do lado de fora para sempre e ser livre, mas sei que não
posso. Mesmo agora, o pensamento de voltar para o meu quarto, presa e
entediada e, oh Deus, tão solitária, me faz querer gritar.
Pego um maço de tecido do bolso e o aperto firmemente na mão. É a
minha calcinha. Ninguém me viu tirá-la quando eu estava me trocando. Eu
deliberadamente tirei minhas roupas por baixo da camisa e da saia, porque não
queria que Emma visse o que estava fazendo. Quero dizer, sim, eu era tímida
ao pensar em me despir na frente dela e de seu dragão, mas havia um motivo
oculto. Minha calcinha agora está apertada na minha mão e estou esperando o
momento certo para soltá-la. A respiração prende na minha garganta e eu
posso sentir meu coração batendo com emoção e terror.
Eu quero fazer isso? Eu posso? Sei no que estou entrando se fizer
isso?
Eu fecho meus olhos, e a brisa fresca bagunça meu cabelo contra meu
rosto suado. Cheira a grama e cinzas distantes, mas também cheira a frescor.
Puro.
Isso me decide. Eu quero isso.
Engolindo em seco, espero até passarmos por um trecho alto de junco
que ultrapassa o meio-fio antigo e cairmos na estrada. Passamos lentamente,
o dragão se movendo lentamente e balançando o rabo para frente e para trás.
No último momento, eu atiro minha calcinha na grama.
Eu prendo a respiração, esperando Zohr gritar um aviso. Esperando
Emma me perguntar o que diabos eu estou fazendo. Mas ninguém diz nada.
Ninguém notou. Em vez disso, Emma ri baixo e murmura algo baixinho,
acariciando o pescoço escamoso de seu dragão. Eu posso sentir um estrondo
no fundo da barriga do dragão que soa como riso. Eles não estão me notando.
Fecho os olhos e faço um pequeno desejo.
Por favor, venha me encontrar. Alguém. Qualquer um. Eu não posso
continuar vivendo em uma prisão. Venha me encontrar... e me ame.
Capítulo Trinta e sete.
EMMA
H ora após hora tranquila passa.
Esperamos, prontos para Azar e seus homens no prédio com o

estandarte agitando na brisa. Amy está de volta em casa, escondida e
perfumada em seu esconderijo, Claudia pairando sobre ela e certificando-se de
que está protegida. Sei que Claudia está frustrada comigo por usar sua irmã
como isca, mas ela sabe que é a coisa certa a fazer.
O plano deveria ter funcionado perfeitamente, mas, à medida que a
noite passa e a luz do dia se aproxima sem nem mesmo uma motocicleta
percorrer a cidade, sou forçada a admitir que Azar não se apaixonou por nossa
isca.
Ele não está vindo para "Felicia". Ninguém está. Ele não está enviando
seus homens para pegar uma fêmea jovem e fresca para isca de dragão. Ou
ele está conosco ou não precisa dela. De qualquer maneira, ele não está
vindo.
Eu cerro os punhos no meu esconderijo no terceiro andar do edifício,
frustrada. Eu tenho uma arma e três Molotovs ao meu lado. Zohr espera em
forma humana ao meu lado, pronto para mudar para a forma de batalha a
qualquer momento. Vários andares acima, Kael e Dakh esperam, a
companheira de Dakh por perto e armada até os dentes.
Tudo por nada.
É o amanhecer, diz Zohr. Claudia e Sasha vão descansar por algumas
horas. Você deveria também.
"Estou bem", digo a ele, pegando meus binóculos e examinando as
ruas abaixo novamente.
Meus fogo, se ele vier, vou sentir o cheiro dele. Zohr tira o cabelo da
minha bochecha com suas garras em um gesto terno e amoroso. Você pode
descansar. Eu vou te acordar
"Eu estou bem", digo a ele teimosamente. “Quero ficar acordada. Sei
que no momento que eu dormir, ele vai aparecer e quero estar pronta para
colocar uma bala entre seus olhos. ”
Muito bem. Ele arrasta sua garra ao longo do meu queixo. Mas se
você se cansar, descanse.
Eu não vou me cansar. Eu sei que não vou. Estou muito empolgada.
Ansiosa demais para acabar com isso. Eu quero seguir em frente. Quero que
nossas vidas avancem e não podemos com Azar à espreita nas sombras. Mas
eu aceno para ele e nos acomodamos para esperar um pouco mais.
Eu cochilo um pouco ao longo do dia. Não pude me ajudar. A tarde
está incrivelmente quente e o calor abafado chega até mim. Eu ando de um
lado para o outro entre o sono exausto e a vigília. Está quieto, o único som é o
próprio vento.
Não há motocicletas. Nenhum dragão, além daquele ao meu lado. Não
há nada.
Como minhas refeições sem provar nada. Eu bebo para me manter
hidratada e seguro minha arma, torcendo na esperança de que ele mostre seu
rosto. Será no último momento que eu esperar, eu sei. É por isso que não
posso deixar meu posto. É por isso que tenho que ficar alerta e pronta.
É meu trabalho encerrar isso.
***
Crepúsculo.
***
Acordo perto do amanhecer, apenas para perceber duas coisas.
Dormi quase dez horas.
E Azar ainda não chegou.
Ele não vem. Ele não está caindo em nossa armadilha. Droga. Eu
cerro os punhos enquanto esfrego o sono dos meus olhos. Nada ainda? Eu
pergunto a Zohr.
Nada. Seus olhos rodopiam com ouro, uma pitada de preto nas bordas.
Ele olha para as ruas vazias, claramente frustrado. Não há um som ou cheiro.
Não há nada. Ninguém chegou nem perto. Os outros estão desistindo por
enquanto. Kael e Dakh partirão. A companheira de Dakh precisa descansar e
Kael se preocupa com a dele. Vamos reagrupar e decidir um novo plano
depois que todos tiverem dormido.
Eu deveria concordar com isso. Seguir o que eles sugeriram. É bom e
sensato. Viemos aqui para obter ajuda e eles vão nos dar. É só que... agora
perdemos dois dias sendo sensatos. Quantos outros dragões vão morrer
enquanto esperamos "sensatamente"? O que vou fazer se Azar pegar meu
Zohr novamente enquanto estivermos sendo "pacientes"?
Foda-se isso.
Concordo, Zohr diz, captando meus pensamentos. Ele coloca uma mão
na parte de trás do meu pescoço e a aperta, seu toque quente. Fazemos isso
do nosso jeito?
Estou cheia de gratidão e amor pelo cara. Ele entende como me sinto.
Ele entende. Não preciso me explicar para o meu dragão - ele sabe. Eu
concordo. Sim. Nós vamos atrás dele. Você e eu. Fazemos isso da maneira
que deve ser feito.
A expressão em seu rosto é determinada. Nós cuidaremos do
problema para que possamos nos concentrar em outras coisas. Seus olhos
ficam encapuzados, abafados. Como garantir que você vai levar meus filhos.
Garantir, não é? Eu acho que é uma maneira educada de dizer que
você só quer muito.
Eu não quero bater nas coisas. Eu quero acasalar com você. Sua boca
se curva em um toque de sorriso. Há tanta promessa nessa pequena
expressão que me deixa sem fôlego.
A mesma coisa, querido. Mesma coisa.
Capítulo Trinta e Oito
EMMA
E stranhamente, Zohr se lembra do caminho para a fortaleza de Azar.
Ou melhor, seu próprio perfume ainda é espesso o suficiente no chão,

semanas depois, para que ele possa rastreá-lo. Eu ando em cima dele, minha
arma apontada para o meu lado, um capacete e óculos na minha cabeça.
Estou usando um colete à prova de balas que encontrei em uma antiga loja do
Exército da Marinha. Estou pronta para qualquer coisa.
Ninguém passou por aqui em semanas.
Ok, pronta para qualquer coisa, menos isso. "O que você quer dizer?
Você acha que eles foram embora?”
Azar não foi embora. Isso sabemos. Os pensamentos de Zohr são
irônicos. Mas é estranho.
Seus humanos têm muito poucas trilhas de perfume para marcar que
eles estiveram aqui. Também não sinto o cheiro de suas montagens de metal.
Sem motos e sem homens. Eu não entendo "Você acha que estamos
entrando em uma armadilha, então?"
Eu não sei... mas conheço apenas uma maneira de descobrir.
"Sim, eu também." Ugh. Não tenho certeza se gosto do pensamento,
mas enquanto soubermos que é uma armadilha, espero que possamos
combatê-la. "Ainda quer ir em frente?"
Sempre.
Eu também. Eu não serei capaz de dormir bem até saber que o
bastardo se foi. “Então nós continuamos.”
Nós nos movemos pelas ruas, as grandes pernas de Zohr comendo o
chão. Não estou mais cansada. Estou muito tensa e pronta para que algo -
qualquer coisa - aconteça. Até um bando de motoqueiros armados pulando em
cima de nós funcionaria para mim, porque então eu não precisaria mais me
perguntar .
Mas há apenas... nada .
Quero dizer, há carros quebrados por toda parte e conchas vazias de
edifícios. Há trechos de grama queimada nas colinas e ervas daninhas
aparecendo através de rachaduras e toda a devastação que acompanha uma
cidade antiga que foi abandonada. Mas quando nos aproximamos cada vez
mais e vejo o velho hotel da cadeia no horizonte e ainda não há sinal de Azar e
seus homens? Eu me preocupo. Nesse ponto, eles deveriam ter guardas de
perímetro de algum tipo. Uma patrulha .
Algo.
"Está muito quieto", murmuro para Zohr. "Eu não gosto disso."
Nem eu. Também não há aromas. Ele levanta a cabeça enorme e fareja
o ar, depois olha para mim com um grande olho de dragão. Mas sinto o cheiro
de Azar por perto. E um outro. Todos os outros aromas são... muito antigos .
"Quão antigos?" Eu pergunto .
Ele abaixa a cabeça e cheira novamente. Mais fresco que minha trilha,
mas não recente. Talvez um punhado de dias ou mais .
Então, em algum momento entre quando escapamos e a última semana,
todos os homens de Azar desapareceram? Eles foram embora? Isso não
faz sentido .
Faz um pouco mais de sentido à medida que avançamos, e na frente do
hotel há um antigo mastro de bandeira. O metal está queimado e descolorido,
um círculo escuro de carvão marcando o concreto ao seu redor. Há cinzas por
toda parte, e velhas manchas de aparência enferrujada que são obviamente
sangue. No próprio poste, vejo algemas, carbonizadas e queimadas como todo
o resto .
Eu torço o nariz. "Acho que descobrimos como ele está atraindo os
dragões." Meu estômago está um pouco enjoado à vista, porque misturado em
todas as cinzas estão ossos humanos e os restos de pessoas com quem
conversei e vivi por um breve período de tempo. Eu tento encontrar simpatia no
meu coração por eles pelo destino feio que sofreram... mas eles eram pessoas
horríveis. Os nômades - especialmente os nômades de Azar - são
estupradores, assassinos e párias. É difícil sentir pena deles, embora ninguém
devesse morrer como eles fizeram.
Ele espera lá dentro , Zohr me diz, mudando de posição. Seus
pensamentos me mostram uma imagem das grandes portas duplas do hotel, e
não me surpreendo ao ver que elas ainda estão inteiras, o corpo limpo de
cinzas. Afinal, Azar gosta de arrumação. Talvez por isso ele tenha mantido
alguém vivo - como uma empregada glorificada .
E o outro? Eu pergunto a Zohr. O outro humano que cheira?
Lá dentro também. Acho que nenhum dos dois sairá, se eles
ouviram - ou cheiraram - nossa abordagem .
"Então vamos atrás dele", murmuro. “Esteja pronto para dragonar no
momento em que estiver em perigo. Não me importo com a quantidade de
edifício que você leve com você.”
Zohr ronca em diversão. Muito bem. Enquanto você estiver segura, eu
irei "dragonar" conforme necessário .
Solto o cinto de segurança e deslizo pelas costas dele, batendo no
chão. Minhas pernas estão um pouco trêmulas após a longa viagem, e eu me
estico cautelosamente, olhando em volta para me certificar de que não vamos
saltar. Meu dragão me cheira com carinho, seus pensamentos cheios de amor,
e então, no momento seguinte, ouço o tilintar dos arreios quando eles caem no
chão. Zohr sai deles, todo deus nu e bronzeado, e se move para o meu lado .
Eu engulo em seco. Ele está muito nu, e não está me levando a ter
pensamentos sujos, mas preocupados. Toda aquela pele linda está
desprotegida em sua forma humana. "Você quer emprestado meu
colete, querido ?"
Não. Ele se inclina e me puxa para perto, esfregando o nariz na minha
mandíbula e pescoço. Eu manterei você segura a todo custo .
Não estou empolgada com isso, mas é tarde demais para dar meia-volta
e conseguir um segundo. "Então fique atrás de mim ."
Os olhos dele brilham. Não. Eu vou protegê-la .
"Com o que? Seu tom de pele fabuloso? Suas mechas douradas
brilhantes de cabelo?” Eu bufo e aceno com a mão na minha arma. “Desculpe,
querido, mas isso supera todas as suas boas intenções. Eu tenho a arma e o
colete. Eu ando na frente.”
Zohr olha para mim .
Eu olho de volta .
Se você estiver em perigo -
“Então nós dois estamos ferrados. Mas não vamos ficar aqui discutindo
isso o dia todo, certo? Estendo a mão e o puxo para baixo, impulsivamente,
dando-lhe um beijo rápido e duro. "Vamos fazer isso ."
Então lidere, se você deve liderar. Ele não parece emocionado .
Ele não precisa ficar emocionado. Isso é bom. Enfio meu rifle de assalto
debaixo do braço e sigo em frente, tentando ser furtiva e quieta. Não é tão fácil
com meu colete batendo nas minhas roupas e a alça da arma balançando, mas
eu faço o meu melhor .
Vou para as portas duplas e espio pelo vidro, tentando ver o interior. O
saguão está vazio. Nenhuma surpresa aí. As paredes estão cobertas de
grafite, mas o chão está impecavelmente limpo. Hã. Abro a porta, faço um
gesto para Zohr me seguir, e nós vamos .
Lá dentro está quieto. Não ouço nada. Cheira alguma
coisa? Eu pergunto .
O outro humano está aqui, diz Zohr, e aponta para uma porta no outro
extremo do saguão, atrás da mesa .
Vamos tirá-lo primeiro , digo ao meu dragão, e me arrasto furtivamente
para frente. Não há ninguém atrás da mesa, então vou para a porta e ouço
uma voz baixa. Há um som baixo, e eu torço o nariz de surpresa, tentando
descobrir. Que diabos é isso ?
Zohr também não faz ideia. Seus pensamentos são um grande encolher
de ombros .
Suponho que vamos descobrir, digo a ele. Amo você querido. Eu envio
os pensamentos com um empurrão feroz e depois abro a porta, entrando com
a minha arma .
No interior, a sala em si parece um escritório. Ou costumava ser um
escritório. As mesas foram empurradas contra a parede e o chão em si tem
alguns beliches vazios compostos por sacos de dormir. As revistas Titty estão
bem empilhadas em um canto e há uma garrafa de água meio vazia ao lado
delas. Em um beliche, alguém deita de costas para a porta. Seus ombros
tremem e tremem, e ele rola para nos olhar, com o rosto molhado .
Ele está surpreso em me ver. Estou muito surpresa em vê-lo e
chorando. "Velho Jerry ?"
“Emma? Que porra você está fazendo de volta aqui?” Ele passa a mão
no rosto marcado e passa a mão pela barba, sentando-se. "Você está aqui
para matá-lo, não está?" Seus ombros caem. "Bom. O bastardo precisa
ser morto.”
Abaixo minha arma um pouco. “Jerry, o que aconteceu aqui? Para onde
todos foram?”
"Foram?" Ele começa a rir, sua voz assumindo um tom
histérico. “Ninguém foi a lugar nenhum. Eles estão todos mortos, exceto eu.”
Eu engulo em seco. "Mortos? Todos eles ?”
"Todos eles", confirma o velho Jerry, limpando a testa suada com a mão
gorducha. "Deu-lhe de comer aos dragões ."
Isca , Zohr confirma em meus pensamentos. Mas as fêmeas não podem
ser levadas à sanidade. Não como eu fui.
Eu me viro para o meu dragão. Não?
Elas devem ser conquistadas para ceder à solicitação de
acasalamento. Uma fêmea se aproximava de um homem e então iniciava um
ataque, esperando que ele atacasse em troca. Somente se ele a conquistar é
considerado digno de acasalar com ela .
Eesh. E se ele não conseguir?
Então é menos um fraco para ser criado.
A forma dragão do darwinismo, eu acho. Meio cruel, mas acho que faz
sentido para uma raça guerreira. Também explica por que não resta mais nada
dos homens de Azar, mas alguns respingos na calçada. Eu acho que ele as
atraiu para perto o suficiente e foi de alguma forma capaz de se prender à
mente deles. Terrível para humanos e dragões. "E você é o próximo?" Eu
pergunto a Jerry, cutucando-o com o meu sapato .
Ele balança a cabeça, tremendo. “Eu disse a ele que ele precisava de
alguém para cozinhar e manter o lugar arrumado. Azar não gosta
de bagunça.”
Bem, isso explica por que o interior deste lugar - mesmo desta sala - é
tão limpo. Um velho Jerry muito aterrorizado está cuidando das tarefas
domésticas a poucos centímetros de sua vida de merda. Não tenho dúvida de
que ele negociou seu caminho em segurança sobre outra pessoa, porque é
assim que a equipe de Azar trabalha. Jogue alguém embaixo do ônibus,
contanto que não seja você. É assim que você sobrevive - pisando
nos outros .
Não sei se tenho pena do velho Jerry ou nojo. Ele desliza o rosto
novamente, molhado de suor ou lágrimas - ou de ambos - e me dá um olhar
lamentável sob seu cabelo grisalho.
O que você quer fazer com ele? Zohr pergunta. Devo mudar para a
forma de batalha e devorá-lo ?
Ick. Não querido. Não gostaria de imaginar se você tem pedaços de
Velho Jerry em sua boca toda vez que eu te beijar, e eu gosto de beijá-lo
demais. Mas tem razão. O velho Jerry é um pedaço de merda, não importa
como você olhe. Não podemos deixá-lo ir. Ele ainda é Team Azar. Você não
vira as costas para alguém assim. Ele pode aparecer novamente daqui a um
ano e tornar nossas vidas um inferno. Ele poderia se virar e matar uma mãe e
seus filhos por abrigo. Ele não tem escrúpulos .
Eu levanto minha arma na cabeça dele .
O velho Jerry começa a chorar novamente. Ele fecha os olhos. "Seja
rápida, garota ."
Porra. Olho para ele, sua testa oleosa a um centímetro do cano da
minha arma. Eu sei que ele é um homem mau. Eu o vi fazer coisas ruins. Eu o
ouvi falar sobre coisas piores. Eu sei que deixá-lo ir é um erro. Eu sei isso. Eu
sei que isso é a coisa mais inteligente a fazer. Jack não teria dúvidas
sobre isso .
Engulo em seco e espero o meu instinto de sobrevivência entrar em
ação. Para a autopreservação me fazer puxar o gatilho e colocar esse homem
no chão, para que ele não possa ameaçar a mim no futuro. Jack olharia para
mim com nojo por minha hesitação agora .
Jack levou você e seu irmão, não levou?
As palavras gentis de Zohr são como um respingo de água fria. Ele tem
razão. Jack pode ter falado um grande jogo, mas ele tinha um ponto fraco,
como qualquer outra pessoa. É isso que nos torna humanos. Ele não podia
abandonar duas crianças necessitadas, e eu não posso matar o velho Jerry a
sangue frio. Fazer isso não me faria melhor que Azar .
Eu abaixo minha arma. “Pegue sua bolsa e saia daqui. Nunca
mais volte.”
Ele abre os olhos e me olha surpreso. “Você... você quer dizer isso ?”
"Vá antes que eu mude de ideia", eu o aviso, e aceno para a porta .
Ele se levanta e pega uma bolsa no final da cama. Ele enfia algumas
coisas lá - incluindo uma revista peituda - enquanto olha para mim e Zohr. "Eu
não acho que você..."
Zohr rosna baixo, e consegue soar tão ameaçador na forma humana
quanto na forma de dragão .
O velho Jerry fica pálido. "Certo." Ele coloca um par de sapatos nos pés
sem se dar ao trabalho de amarrá-los, pega sua bolsa e sai correndo
pela porta .
Nem mesmo um obrigado, eu penso para Zohr. Figura.
Seus olhos girando me olham. Você se arrepende da sua decisão ?
Em mais um ano, mais ou menos, se ele ressurgir, talvez. Agora
mesmo? Não . Balanço a cabeça e olho para a minha arma com nojo. Eu falo
um grande jogo, mas quando se trata de fazer a ação, acho que não sou tão
sedenta de sangue ou cruel quanto gostaria que Claudia e Sasha
pensassem .
Isso não é uma coisa ruim, meu fogo. Ele me puxa para perto dele e me
pressiona contra seu peito .
Sim, bem, meio que estraga nosso plano de vir e matar o bandido
quando eu acabo tendo uma enorme mudança de coração, não é? Eu me
inclino contra seu calor, fechando os olhos. Sinto-me bem e mal com a minha
decisão. Fico feliz por não ter matado o Velho Jerry a sangue frio. Só me
preocupo em não ser capaz de fazer a ação quando se trata de Azar,
também... e esse filho da puta realmente precisa ser morto .
Você quer voltar para os outros? Falar de estratégia e ver o que
decidimos? Ele afaga o cabelo do meu rosto com suas garras. Fico satisfeito
com qualquer escolha que você faça.
E se for a errada?
Nunca será errada aos meus olhos. Minha companheira é tão feroz
quanto linda, e isso não mudou.
Eu suspiro. "Eu simplesmente não sei - "
Um sino toca no ar .
Eu congelo, meu sangue esfriando. Eu sei o que é esse sino. Azar está
na sala de jantar, esperando para ser servido. Ou... apenas esperando
por nós .
Eu me afasto de Zohr. Nossos olhos se encontram e ele assente. Hora
de fazer isso .
Sinto um nó seco na garganta quando pego minha arma e saio do
quarto do velho Jerry e volto para o saguão principal do hotel. Eu conheço esse
lugar. Conheço as cozinhas como as costas da minha mão, graças às muitas
horas que passei suando lá para cozinhar suas malditas panquecas três vezes
por dia. Estou um pouco preocupada, no entanto. Ele tem que saber que
estamos aqui .
Ele sabe. Ele seria capaz de nos cheirar .
Eu respiro fundo. Não há tempo a perder, então. Ele sabe onde
estamos. Sabemos que ele não tem homens para se esconder. "Vamos fazer
isso", eu sussurro para o meu dragão .
Zohr assente. Fique atrás de mim .
Eu engasgo. "Sou eu quem está com a arma, chacho!"
Sim, mas você é minha companheira. Ele pisa na minha frente, um
braço apontado para garantir que eu permaneça atrás dele. E ele não vai me
machucar. Ele quer que eu voe para a Fenda, lembra ?
"Não me faz sentir melhor pensar sobre isso", murmuro. Tento não
pensar em como ele assumiu a mente de Zohr enquanto ele dormia. Eu não
quero ter que colocar uma bala no meu dragão. O pensamento é devastador .
Ele nunca vai me virar contra você, Zohr diz ferozmente, seus
pensamentos intensos. Ele tomou minha mente enquanto eu dormia porque
minha guarda estava baixa. Estou ciente de seus truques e não vou cair neles
hoje, prometo .
Eu confio nele e sei que ele faz sentido. Estou com tanto medo de Azar
roubar minha frágil felicidade. De arruinar tudo e me deixar sozinha. Não posso
voltar a ser solitária, não depois de saber como é ser amada pelo meu
dragão. Meu Zohr. Eu te amo, envio para ele ferozmente. Por favor, esteja
seguro com isso .
Ele me envia pensamentos tão cheios de amor e carinho que minha
garganta dói. Meu doce fogo.
Eu aperto minhas mãos em volta da minha arma. "Tudo bem, vamos
cuidar disso para que possamos fazer uma festa de despedida para
comemorar nossa vitória quando chegarmos em casa ."
Zohr murmura divertido com o pensamento. Só você poderia me fazer rir
quando estou prestes a arrancar a garganta do inimigo, minha Emma .
Essa sou eu, sempre trazendo risadas para um tiroteio. Mas eu sigo
atrás do meu Zohr, porque ele não vai lá sem mim. Atravessamos o saguão e
seguimos pelo corredor até a enorme sala de jantar .
Azar está esperando por nós .
Capítulo Trinta e Nove.
EMMA
N ão é surpresa para mim que ao abrirmos as portas, vejamos o
saloriano esbelto e assustador sentado à única mesa de jantar montada na

sala de jantar. Ele olha para nós quando entramos, uma mão perto da
campainha. Com a outra mão, ele folheia uma das páginas da revista. Está
tão quieto que posso ouvir o relógio bater.
"Onde está o meu jantar, Emma?" Sua voz é suave, despreocupada.
Estou chocada. Na verdade, estou tão chocada que estou sem
palavras. O jantar dele? Ele está mais louco do que nunca. Pego minha arma
com força, resistindo ao desejo de surtar e apenas pulverizar o bastardo com
balas. Eu sei que devo apenas correr, atirar no idiota e seguir com minha vida,
mas algo em mim quer confrontá-lo. Para obter respostas. Fazê-lo entender
que o que está fazendo é tão errado. "Eu não estou aqui para fazer o seu
jantar, seu filho da puta."
Azar arqueia uma sobrancelha para mim. "Então por que você está
aqui?" Seu olhar passa para Zohr, meu grande escudo protetor dourado. "A
menos que você me trouxe um presente."
"Não", eu administro. "Estamos aqui para acabar com você."
Ele me dá um pequeno sorriso zombador. "Encantador. Tenho certeza
de que você pensa que está.” Ele folheia outra página da revista com a mão
entediada. “Se for esse o caso, então por que ainda estou falando? Por que
não estou morto?”
"Porque eu quero respostas ."
“Estranho, meu objetivo é o mesmo. Eu quero respostas E, no entanto,
parece que estou errado e você está certa.” Sua voz é calma e
levemente condescendente .
Eu engasgo. “Você está matando pessoas! Você está usando e
descartando-os.”
"E você veio aqui para me repreender sobre o menino travesso que eu
sou e depois ir embora?" Ele dá uma olhada desdenhosa na minha
arma. "Porque esse não parece ser o caso ."
“Pare de tentar me fazer parecer que sou como você! Eu não sou!” Eu
grito com ele.
Zohr coloca uma mão calma no meu ombro. Emma. Não. É assim que
ele trabalha. Ele rasteja sob a sua pele e te faz duvidar de quem você é .
Eu respiro fundo várias vezes, frustrada e um pouco assustada. E se ele
estiver certo? Eu não vim aqui apenas para conversar. Eu vim aqui para me
livrar dele. Eu sou como ele? Livrando-me daqueles no meu caminho ?
Você não é nada como ele, meu fogo. Você está deixando ele chegar
até você. Ele diz isso para fazer você se questionar .
Eu sei que Zohr está certo... mas eu também sei que Azar também .
O relógio continua a bater no silêncio. Eu luto para pensar em algo para
dizer. Algo que refutará suas palavras. A mão grande de Zohr está se
acalmando no meu ombro, e eu falo. "Eu não mandaria pessoas à morte
repetidas vezes ."
Ele inclina a cabeça. “É isso que você pensa que estou
fazendo? Nossa. Não é à toa que você está com tanta raiva.”
Agora estou confusa .
Devo comê-lo e acabar com isso? Zohr pergunta, impaciente .
Balanço a cabeça. Eu quero ouvir isso. Eu quero... entendê-lo. Quero
saber como a mente dele funciona para garantir que nunca acabe como
ele. “Por que você mataria aqueles que confiam em você? Por que você
continuaria enviando dragões para a Fenda se todos eles morressem? Todos
vão falhar e você continua matando-os!”
“Ah, mas eles estão falhando porque todos irão falhar? Ou porque
aquele drakoni em particular não tem força?” Ele me lança um olhar desafiador
e vira outra página da revista, como se estivéssemos tendo uma boa conversa
amigável. “Como sei que este não é o único a ter sucesso? Que este tem a
força que os outros não? Não devo testá-los?”
Eu engasgo novamente. "Não se isso significa a morte deles!"
“Mas eles não são mortos-vivos já? Suas mentes se foram. Eles não são
nada além de raiva e escamas. Eles matam centenas e centenas de pessoas
com um simples suspiro. Pode-se pensar que estou realmente fazendo um
favor a eles.” Ele sorri, mostrando os dentes arqueados. “Não é isso que você
quer, afinal? Ter seu mundo livre de drakonis e seu tipo? Nós dois temos esse
objetivo. Quero que ir para casa, tanto quanto.”
Minha cabeça dói por tentar argumentar com ele. De tentar fazê-lo ver
que ele está errado, não importa como ele justifique. No meu coração, eu sei
que ele é cruel e mau, mas quanto mais ele fala, mais duvido .
Isso é o que o tipo dele faz, Zohr me diz. É por isso que é venenoso
ouvi-los. Não deixe ele mudar você .
"Eles não são os mortos-vivos", digo a ele, minhas palavras lentas e
pensativas. “Se eles estivessem além da salvação, meu Zohr teria ido
embora. Os outros não teriam seus companheiros. Só porque eles não estão
em suas mentes certas agora não significa que não resta mais nada. E você é
um monstro por manipulá-los como eles estão.” Eu levanto minha arma
novamente. “É por isso que estamos aqui. Você está destruindo
pessoas desamparadas.”
“Eles estão desamparados? Eles quase acabaram com sua própria
espécie.” Sua expressão é legal, desdenhosa. "Alguém poderia pensar que
você veria o meu lado nisso ."
Balanço a cabeça. "Eu não sou nada como você ."
"Pena. Então você veio me destruir, porque acha que estou errado.” Sua
boca se curva em um sorriso sardônico que consegue parecer insultuoso e
assustador ao mesmo tempo. "Eu tenho o direito disso?"
“Eu não posso deixar você continuar fazendo o que está fazendo com
esses dragões. Eles não merecem morrer só porque você não arrisca seu
próprio pescoço.”
“Veja, é aí que você está errada, pequena humana. Estou bastante
disposto a colocar meu próprio pescoço em risco.” Os olhos dele brilham
intensamente e, por um momento, acho que eles vão ficar cinzentos, mas
continuam a ser tão estranhos e dourados. Ele está... sorrindo .
É como se ele soubesse de algo que eu não sei.
Eu fico com frio. O que está acontecendo com ele?
Eu não sei. Não sei dizer o que ele está pensando .
Eu levanto minha arma e estudo Azar pelo cano. Ele não parece
assustado. Ele parece... presunçoso. Todo o tempo, o relógio estúpido mantém
o tick assinalando afastado .
Relógio. Relógio. Algo me incomoda, assim como o sorriso dele. Eu não
tenho certeza do que...
Espere. Onde diabos ele conseguiu um relógio? Por que ele precisa de
um? "Onde está o seu relógio?" Eu pergunto .
Ele ri e vira outra página da revista. "Oh, não há relógio ."
“Então o que está tiquetaqueando?”
Ele arqueia uma sobrancelha para mim. “Você não consegue
adivinhar? Se você veio dizer olá, o mínimo que posso fazer é trazer
um presente de inauguração.”
Oh meu Deus. Não é um relógio. É uma bomba. Este bastardo louco vai
explodir todos nós.
Nós vamos embora , Zohr envia em minha mente, seus pensamentos
cortando como uma faca quente. Vamos embora agora .
Azar começa a rir, uma risadinha estranha e desumana que faz minha
pele arrepiar.
Eu começo a abaixar minha arma...
Foda-se isso. Eu vim aqui para fazer uma coisa e vou fazer. Eu levanto
novamente e coloco o dedo no gatilho, disparando. Vermelho espirra em seu
peito, e seus olhos se arregalam de surpresa. Ele aperta suas vestes
manchadas de sangue em choque, como se estivesse surpreso por eu ter
ousado matá-lo .
"Agora vamos embora", eu sussurro para o meu dragão, abaixando
minha arma. Dou uma última olhada em Azar, que ainda está segurando seu
peito ensanguentado em choque. O tique-taque fica cada vez mais alto na
minha cabeça .
Zohr me agarra pela cintura e me puxa contra ele, correndo de volta
para fora das portas da sala de jantar. Ouço o que soa como um estrondo atrás
de nós - provavelmente Azar caindo no chão - mas não paramos. Eu posso
sentir a urgência na mente de Zohr enquanto ele volta correndo para fora. Pelo
saguão e ao ar livre, e ele ainda não para .
O tempo todo, fico pensando nisso. Quanto tempo nós temos -
Algo explode .
Eu sou jogada no chão e o ar sai dos meus pulmões. Minha cabeça bate
contra o concreto da calçada. Uma forma pesada cai sobre mim, e percebo
vagamente que é o meu dragão - Zohr voltou à forma de batalha e seu corpo
me protege da explosão. Meus ouvidos tocam e o mundo troveja
ao nosso redor .
O que -
Você está segura? Seus pensamentos são um grito na minha mente .
Meu rosto parece que foi achatado, e estou tossindo, tentando
desesperadamente puxar o ar de volta aos meus pulmões, mas estou
viva. Estou bem, digo fracamente, embora mal me apegue à
consciência. Minha cabeça está trovejando e não quero nada além de
adormecer. E você?
É fogo. Isso não pode me prejudicar. Seus pensamentos estão cheios
de alívio e carinho. Um grande membro da frente me pega gentilmente, e ele
me segura com força contra suas escamas. Mantenha a cabeça baixa. Eu vou
te levar embora .
Azar? Eu pergunto .
Ele não seria capaz de sobreviver a uma tal explosão em forma de duas
pernas.
Bom. É o último pensamento que tenho antes de cair inconsciente .
Capítulo Quarenta.
EMMA
D esperto com o suave nariz enorme no meu queixo.
Minha companheira. Acorde, minha Emma. Nós estamos seguros.

Abro os olhos, mesmo que eles se sintam pesados e tudo o que quero
fazer é dormir um pouco mais. Minha cabeça lateja com uma dor surda e sinto
como se tivesse sido espancada por todo lado. O cheiro no meu nariz não
passa de fumaça, e tenho certeza de que meus ouvidos vão tocar por dias.
Mas há uma bela visão quando meus olhos se concentram - uma
grande cabeça de dragão dourada olhando para mim. Eu levanto e acaricio
seu nariz, não totalmente surpresa ao ver meu braço coberto de arranhões e
fuligem. Ei, querido. Você está bem?
Eu estou bem. Ele esfrega o nariz no meu queixo. Você, no entanto,
precisa descansar.
Não acredito que o filho da puta trouxe uma bomba. Quem faz isso?
Eu ainda não consigo superar isso. Ele estava disposto a nos matar junto com
ele. Eu só estou... chocada.
Zohr está menos. Sua espécie não aceita bem a derrota. Ele percebeu
que estávamos atrás dele e pensou em nos destruir. Felizmente para ele, não
somos tão arrogantes quanto ele e não esperamos que ele agisse.
Não brinca. Sinto-me com sorte por estar viva e, quando me sento,
envolvo meus braços em torno do grande focinho dourado de Zohr. Obrigado
por me salvar.
Não me agradeça. Você é minha companheira. Eu nunca deixaria você
se machucar. Fazer isso significaria minha morte também, porque não vou
viver sem você.
Ouvi-lo dizer isso com um pensamento tão fervoroso me deixa um pouco
assustada... mas, ao mesmo tempo, sei exatamente o que ele quer dizer. Eu
estaria perdida sem ele também. Não consigo imaginar ter que continuar sem
meu dragão. Em tão pouco tempo, ele passou a significar tudo para mim. "Não
vamos fazer isso de novo, ok?"
Zohr me cheira de novo, seus pensamentos uma mistura de proteção e
alívio. Eu diria que da próxima vez, assumirei a liderança, mas não haverá
próxima. Não vou permitir que você se coloque em perigo novamente. Se eu
tiver que encher sua barriga com meus filhos para que você se esconda atrás
de mim, em vez de avançar, é isso que farei. Seus olhos brilham dourados de
prazer. De fato, saúdo o desafio dessa tarefa.
"Engraçado como isso sempre volta a sexo com você, chacho",
murmuro, pressionando minha bochecha contra suas escamas. É bom apenas
me apoiar no seu grande corpo de dragão e saber que estou segura.
Sempre segura comigo, meu fogo. Seus pensamentos são como um
bálsamo quente. Você é tudo para mim, meu amor.
"E agora?"
Eu pensei que tinha lhe contado? Encho sua barriga com jovens. Seus
pensamentos são provocadores e dolorosamente doces.
Eu rio e bato meus dedos contra suas escamas. “Eu quis dizer agora
mesmo. Não nas próximas semanas. Voltamos e dizemos aos outros o que
fizemos? Corremos para as colinas? O que?"
Onde quer que você queira ir, eu a seguirei. Deseja abandonar seus
amigos humanos e seus dragões?
"É difícil", eu admito. "Há uma parte de mim que quer fugir e
desaparecer com você. Velhos hábitos, suponho. Nada disso teria acontecido
se eu tivesse me escondido, sabe? Mas então eu não teria você.” Eu acaricio
suas escamas, pensativa, olhando em seus ferozes olhos dracônicos. Eu
deveria ter pavor dessa criatura monstruosa e feroz, mas tudo em que consigo
pensar é na alma por baixo. Ele não é o inimigo. Ele é minha outra metade.
Sua vida mudou no Depois, tanto quanto a minha.
Eu achava que o Depois era a pior coisa possível que já aconteceu com
a humanidade. Comigo.
Agora, acho que pode ter sido a melhor. Isso me deu Zohr.
"Vamos para casa", digo a ele, levantando-me.
Onde é casa?, ele pergunta, aconchegando meu cabelo.
"Onde quer que estejamos juntos", digo a ele com um sorriso. "Mas, por
enquanto, provavelmente deveríamos dizer a Claudia e aos outros que Azar foi
resolvido. A menos que você tenha outros planos?”
Você conhece meus planos. E ele me envia uma enxurrada de imagens
mentais de mim e ele entrelaçadas, o que não deixa dúvidas em minha mente
sobre o que ele quer fazer.
Eu rio. "Sempre com você é sobre acasalar, chacho." Finjo estar
exasperada, mas em toda a realidade... acho que é uma ótima ideia. Uma
cama agradável e aconchegante, meu companheiro drakoni ao meu lado e o
todo o tempo do mundo.
É uma ideia muito boa, afinal.
EPÍLOGO I
RAST
U ma fêmea.
Aqui, neste caos.

Como uma tempestade cortando uma névoa de fumaça, minha mente
clareia quando me concentro no perfume que me chama. A loucura
desaparece, me deixando confuso enquanto eu voo pelo ar. Minhas asas
perdem uma batida. Duas. Eu consigo me segurar, batendo forte antes de
pegar uma corrente de ar fresco.
O perfume da mulher está ficando mais fraco. Enquanto isso, a loucura
ameaça invadir novamente.
Inclino minhas asas, circulando para trás, indo em direção a esse
perfume indescritível. Está fraco, mas sei que está lá. Em algum lugar neste
poço de horrores que é esse mundo infestado de humanos, há um fio de
esperança. Uma fêmea para ancorar, para acasalar. Uma fêmea para amar e
proteger. Para me dar um propósito.
O cheiro cresce quando eu volto ao antigo território, mergulhando mais
baixo. Em algum lugar na grama abaixo, ela se esconde. Eu varro o chão,
expulsando coelhos e caça pequena. Um cervo se afasta ao longe, e eu o
coloco entre as mandíbulas, uma refeição rápida antes de me virar. Nenhuma
mulher.
Eu a perdi?
Eu voo sobre o local rico com seu perfume, necessidade e desejo
enchendo meus pensamentos. Onde está você? Quem é você? Minha mente
está cheia dela. Ela estará em escamas vermelhas, eu acho, seu tom gritando
por sua necessidade de um companheiro. Seus olhos serão ferozes e ela me
olhará com um sensual olhar dourado antes de atacar. O pensamento me
enche de prazer e fome de ambos. Ah, como eu anseio pela conquista. É a
única coisa sã neste mundo, ao que parece.
Aterro e, quando ainda não há sinal da fêmea, abaixo o nariz na grama
e sigo o cheiro. É mais antigo, eu acho. Vários dias de idade. Ela estará por
perto, então. Eu me movo pelo chão, traçando o cheiro dela até encontrá-lo.
Uma... pele? Não, é feito de algum tipo de material fibroso. Um pano de
algum tipo. Uma bandagem? Eu não sei. Tudo o que sei é que ele carrega o
perfume de sua boceta, como se estivesse preso entre as pernas. Ela é... não
drakoni.
Não importa. Inspiro profundamente seu perfume e rosno baixo em
minha garganta.
Ela é minha.
EPÍLOGO II
Meses depois
ZOHR
O ranger de uma embalagem me desperta do meu sono.

Ao meu lado, na cama, minha companheira fica quieta. Eu rolo e olho
para ela com um olho. Ela tem uma vela acesa na mesa de cabeceira, e
descansando em sua barriga arredondada está o pacote de biscoitos que eu
escondi anteriormente.
"Eu posso explicar", Emma me diz, sua boca cheia de migalhas.
Explicar que você está comendo seu presente? O que eu escondi para
te surpreender? provoco, deslizando a mão sobre os quadris dela e puxando-a
contra mim. Ela pega os biscoitos e os coloca na mesa de cabeceira, e eu
inclino minha cabeça contra o inchaço de seu estômago, ouvindo nosso jovem
chutar e se movendo dentro dela.
"Fiquei surpresa", ela protesta, mas não parece culpada. "O bebê
estava com fome."
Eu bufo. Você diz isso toda vez que eu te pego comendo.
"Bem, é verdade." Ela lambe os dedos e encolhe os ombros. "Seu filho
está sempre com fome."
Ele é como sua mãe. Pressiono um beijo na barriga dela. Comendo e
comendo e comendo.
"Você está com ciúmes porque eu não guardei nenhum biscoito para
você", ela brinca, depois desliza a mão pelo meu cabelo. Sua carícia é gentil, e
eu posso sentir seu riso percorrer seu corpo enquanto ela ri. "O que posso
dizer, Junior queria algo doce." Ela considera o pacote quase vazio com um
pequeno suspiro. "Estou tão triste que não era uma caixa maior, no entanto."
Sua necessidade por doces cresce como sua barriga .
"Você não está mentindo", diz ela com um suspiro. "Eu poderia demolir
totalmente outra caixa agora."
Então você e nosso filho, paro para dar outro beijo em sua barriga
saliente - ficarão satisfeitos em saber que Kael e sua companheira estão
segurando mais dois pacotes para mim.
Emma engasga. "Você está brincando?" Ela mexe debaixo de mim.
Não. Nós vamos buscá-los amanhã. Eu disse a ela que trocaria sabão
pelos biscoitos. Parece que quanto mais a companheira de Kael carrega seu
filho, mais fortes aromas incomodam o nariz dela. Ultimamente, ela estava
querendo sabonetes e shampoos com um perfume particular para eles... e
minha companheira quer doces. É um acordo que funciona bem para nós,
assim como o que temos para Sasha e sua manteiga de amendoim funciona
bem. A companheira de Dakh é generosa, no entanto. A última vez que ela
tomou um pote de manteiga de amendoim, convidou os outros para lanches.
É bom ter um clã novamente, mesmo que seja pequeno. No começo,
minha Emma não tinha certeza se queria ficar perto dos outros dragões e de
suas companheiras. A solitária nela aprendeu a necessidade da solidão, mas
ela gosta de suas amigas e da segurança que nosso pequeno grupo de
dragões e cavaleiros pode oferecer. Ela diz às vezes que seguiremos em
frente... mas esse dia não chegou em meses e meses. Eu não acho que
chegará tão cedo.
Eu não me importo de qualquer maneira. Tudo o que me importa é estar
com minha Emma. Ela é tudo o que importa.
É muito parecido com as minhas asas. Nós as alongamos todas as
noites, trabalhando duro para garantir que elas sejam tão capazes quanto
possível. Posso voar novamente por curtos períodos de tempo, mas elas se
cansam com facilidade e me falta a delicadeza que os outros dragões têm no
ar. Ao lado deles, minhas asas mais grossas são desajeitadas e ineptas. Isso
não importa. Eu posso voar o suficiente para proteger minha companheira, e
seus olhos brilham de prazer mesmo no menor dos vôos no ar.
Talvez eu voe totalmente de novo algum dia. Talvez não. Acho que isso
importa menos a cada dia.
Minha fêmea pega outro biscoito da cabeceira e mastiga, enquanto o
jovem em sua barriga se mexe e torce. "Ele está ocupado hoje à noite", ela me
diz entre mordidas. “Mesmo que eu quisesse dormir, não poderia. É como se
ele estivesse dançando por lá.”
Eu descanso minha orelha contra seu estômago. Talvez ele esteja feliz.
"Talvez." Ela traça meu rosto com a mão livre, sua mente pensativa. "E
quanto a você? Você é feliz?”
Além de feliz.
"Eu também", ela diz suavemente. "Especialmente pensando em mais
dois pacotes de cookies."
Uma risada ressoa no meu peito, e eu amo o som das risadas que
a acompanham .
"Feliz" é uma palavra tão estranha e passageira. Pensar que meses
atrás eu estava louco de insanidade. Meu mundo não era nada além de sede
de sangue. "Feliz" nem era uma consideração. No entanto, agora há muito
mais no meu mundo, e tudo isso graças à minha Emma.
Eu estou feliz. Ela é minha felicidade. Ela é meu tudo. E agora que
teremos uma família, não consigo imaginar um guerreiro drakoni que já esteve
tão cheio de alegria.
Não importa o que aconteceu no passado. Tudo o que importa é o
futuro. E ele é feliz.
EPÍLOGO III
MELINA
"Shh", digo ao meu paciente. "Você está seguro agora. Eu prometo.

Está tudo bem.” Eu torço um pano e coloco sobre sua pele pálida. Ele queima
com febre, delirante. Nada que eu faça pode diminuir a febre dele, o que é
preocupante para mim. Mas, novamente, eu não sou uma médica de verdade
e não tenho remédios. Tudo o que posso fazer é esperar que qualquer cura
que eu possa fornecer faça alguma coisa.
Se nada mais, eu posso oferecer-lhe algum conforto.
Mergulho o pano na bacia ao meu lado, depois torço e coloco contra seu
ombro nu. Uma cor tão pálida e estranha por toda parte. Eu não sei o que
fazer disso. O cabelo dele tem exatamente o mesmo tom da pele, o que é uma
coisa estranha. Ainda mais estranhas são suas unhas, que parecem grossas e
embotadas, e os pequenos botões quebrados que se projetam de seus
cabelos, como se estivessem crescendo... de volta. Mas não sei como isso é
possível, porque não sei o que são.
Então, novamente, este é o Depois, e você vê alguma merda estranha.
Eu dou banho na pele dele, vendo seus olhos se agitarem sob as
pálpebras como se ele estivesse sonhando. Ele pode não sobreviver, não se a
febre continuar a aumentar dessa maneira. Não vejo outras feridas novas. Há
uma mais antiga em seu peito que parece ter curado mal. Velho ferimento de
bala, a menos que eu perca o meu palpite. Mas toda a fuligem e sangue que o
cobriram quando ele apareceu na nossa porta? Não era o sangue dele .
"Você tem uma história interessante, meu amigo", murmuro para
ele. "Vamos torcer para que você consiga contar, hmm?" Eu termino de banhá-
lo e largo meu pano de volta na bacia, depois me levanto .
Uma mão agarra meu pulso .
Eu suspiro, seu toque queimando quente. Quando olho para baixo, vejo
que seus olhos são de um estranho, girando amarelo e preto. Eu... já vi isso
antes. Ele é um dragão, como o Kael de Claudia .
Mas então ele lambe os lábios e se concentra em mim. “Onde... onde
eu estou?”
As palavras são acentuadas, mas em inglês perfeito. Relaxo. Ele é
humano. Eu estou imaginando coisas. O dragão de Claudia nunca falou. Ele
apenas olhava para você com aqueles intensos olhos dourados. Este não pode
ser o mesmo... ou se é, ele não é louco como os outros.
Sento-me, colocando um sorriso gentil no meu rosto. “Você está em Fort
Dallas. Você apareceu doente e delirante na nossa porta após o último ataque
de fogo de dragão.”
“Dragões...” Ele engole duro e olha para sua mão, em seguida, a
flexiona.
"Sim. Mas isso foi há dias. Você estará seguro aqui. Estamos atrás de
muros de concreto neste edifício. Eles não podem chegar até você por aqui.”
Um toque de sorriso curva sua boca, e ele fecha os olhos. Percebo que
seus dentes parecem grandes, mas são perfeitamente quadrados. "Seguro".
"Isso mesmo", digo a ele. "Descanse agora ."
Eu poderia jurar que ele ri enquanto relaxa em sua cama
doente. Homem estranho .
Nota do autor
Caros leitores,
Bem, bem, bem. :)
Outro livro para a cama na série Dragon. E aqui eu pensando que não
seria capaz de tornar o mundo suficientemente interessante para vocês
(eu). Ha. Ha ha.
Estou realmente gostando do mundo do Depois e dos meus dragões
ferozes e de suas damas. Desnecessário será dizer que Amy é a
próxima. Também não é preciso dizer que Melina também receberá um
livro. Além disso, veremos como as coisas progridem na história. Estou
emocionada que vocês estão gostando dos livros tanto quanto estou gostando
de escrevê-los!
Algumas notas de limpeza. Emma é metade - porto-riquenha e qualquer
pessoa com um pai bilíngue sabe que você aprende um pouco de gírias e não
muito mais. Seu espanhol é tingido com gírias porto-riquenhas e pode ser um
pouco diferente do livro espanhol. Dito isto... quaisquer erros de digitação ou
usos incorretos serão atribuídos a mim e apenas a mim. Tentei fazê-la usar
frases autênticas e, se as entendi errado, foi meu erro e desculpe-me. Espero
ter mais razão do que errado.
Além disso, o mundo está crescendo aos trancos e barrancos. Estou
tentando fazer malabarismos entre quanto mostrar e quanto permanecer
'misterioso'. É difícil porque, bem, meus dragões são loucos. Eles sabem o que
sabem até que não sabem mais, se isso faz sentido. Portanto, se a construção
do mundo parecer obscura... sim! Eu fiz meu trabalho direito! Talvez nunca
fique claro para nossos dragões nos dias atuais, e estou me esforçando para
manter essa sensação de 'nevoeiro' em suas memórias, bem como tentar dar a
vocês o suficiente para pendurar o chapéu. Sei que alguns leitores estão
realmente no mundo que deixaram para trás e querem saber mais sobre isso,
mas estou mais focada (pelo menos no momento!) Em sua história atual. De
certa forma, é como se estivéssemos explorando uma história de amor pós-
trauma. Os dragões sofreram um evento traumatizante que lhes custou muito
e, portanto, todas as suas memórias que restam (e as que criarem no futuro)
serão coloridas por esse único evento polarizador. É meio triste olhar dessa
maneira, mas também gosto de pensar que é um tipo de história esperançosa
também. Que existe amor na escuridão e que ninguém está quebrado demais
para se salvar.
Pelo menos, essa é a minha teoria. :)
Dito isto - esses livros são longos e, como meu editor os chama,
'cinematográficos'. Isso significa que eles também são cansativos. Meu cérebro
ainda sente uma ruptura mental depois de embrulhar este livro. Ainda estou
desenrolando, porque minha mente continua me dizendo o que vem a seguir
na trama. Como Amy e Rast se encontram. O que Azar está fazendo agora que
ele ressurgiu. Mas também estou muito, muito cansada, por isso demora
alguns minutos para meu cérebro mudar de marcha depois de
um livro intenso.
Eu acho que tudo isso sou eu dizendo que preciso 'ir com calma' no
próximo projeto... e que não será o Icehome # 1 (cuja verificação ortográfica
está DETERMINADA a tornar Ice House # 1). Quero que o primeiro livro do
Icehome seja uma grande e carnuda aventura. Quero que seja em uma escala
um pouco maior do que a maioria dos livros do Ice Planet. Há muita coisa
acontecendo e ainda estamos apresentando as pessoas! Vou precisar de
muitas páginas. Também vou precisar de muita e muita inteligência.
Então, eu vou escrever outra coisa entre esse livro. Alguns de vocês
podem estar gemendo. Alguns de vocês podem não se importar, mas esse
pequeno espaço é onde tento discutir com vocês porquê faço o que faço, então
aqui está. :)
Isso não significa que estou tirando um mês de folga, é claro. Eu já
comecei o livro de Kivian (eu mencionei que sou péssima em tirar uma
folga?). Se você não se lembra quem é Kivian, ele é o irmão pirata espacial de
Jutari, a estrela do Prison Planet Barbarian. Será uma brincadeira divertida com
corsários espaciais e humanos sequestrados, e eu estou apenas nos primeiros
capítulos e já estou me divertindo. Será o meu pequeno quebra-cabeça entre
livros muito maiores. Icehome ainda está chegando! Eu só quero dar o tempo
que merece.
(O livro não tem título. Sou péssima em criar títulos apropriados.)
No momento, minha agenda será um pouco mais frouxa do que eu
originalmente planejei. Espero fazer a história de Kivian a seguir, depois
Icehome nº 1 e depois (teoricamente) a história de Ariana para o
IPB. Então Amy.
Já posso ouvir alguns de vocês gritando que já querem a história de
Amy. Tem que esperar. :) Você vai ter isso! Apenas não imediatamente.
Pense nisso como um presente de Natal... ou uh, Ano Novo. Ou algo
nesse sentido. Apenas que está chegando!
Dito isto, espero que você tenha gostado deste livro! Eu amo escrever
neste mundo porque é uma mudança divertida em relação aos bárbaros do Ice
Planet (que eu também amo). De certa forma, é um pouco de inversão - no
IPB, as heroínas são os estranhos em uma terra estranha. Aqui, são nossos
heróis. De qualquer forma, é divertido.
Falando em diversão, agora o áudio está disponível tanto para FIRE IN
HIS BLOOD quanto FIRE IN HIS KISS. Este ainda não está agendado para
áudio, mas, no momento que estiver, informarei.
Com muito amor,
Ruby.
- PS: Se você chegou até aqui, terminou o livro, certo? Se você é
tão inclinado, eu adoraria uma resenha no seu local favorito de
resenhas. Se não, tudo bem também!

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Fireblood Dragon – Ruby Dixon

Livros Jub Traduções

Fireblood Dragon Livro 3 – Fire In His Embrace

N inguém espera que o apocalipse seja silencioso.

Pelo menos eu nunca esperei. É o que mais me surpreende, o silêncio

¹Prepper é um movimento de grupos ou indivíduos que estão ativamente preparando-

Certo. Vou parar de perguntar assim que receber algumas respostas.

N a manhã seguinte, alguém bate na minha porta, obscenamente

cedo. Olho, turva, para a sugestão do céu cor-de-rosa do amanhecer na janela

"Faça-o mal-humorada." Ele bate com o punho na minha porta e depois

Spam4: Patê de carne

Um pequeno sino toca de dentro da sala de jantar.

N ão descubro o que está acontecendo com minha calcinha por dias.

No início, eu acho que é apenas mais uma estranheza de Azar, e

"Desculpe", digo humildemente, e me encolho quando o Velho Jerry

Eu estou aqui para ferrar um dragão. Eesh.

N ão tenho certeza se estou sonhando ou acordado.

P arece impossível, mas eu peguei gripe.

E scuto os pensamentos fascinantes da minha companheira e percebo

É estranho ter um estranho em seus pensamentos. Ainda mais

Limpo os olhos lacrimejantes enquanto jogo uma panqueca sobre a

E u posso abrir a fechadura na parte de trás do colarinho.

A realização me enche de um tipo estranho de alegria. É um cadeado

A preocupação me desperta do meu sono. Leva um momento para

E u nunca pensei que ficaria tão aliviada ao ver Zohr desmaiar.

As últimas horas foram um inferno direto. Ele está completamente

A febre de Zohr continua no dia seguinte. Um dia longo e miserável,

com muito calor e muito pouco alívio. Os dragões vermelhos se enfurecem,

Minhas costas estão brancas e quentes de dor. Eu não consigo respirar

C hove no dia seguinte e na noite, esfriando tudo e deixando para trás

E u acordo mais tarde naquela noite e percebo que minha Emma se

olho nos grandes olhos castanhos da minha doce e delicada companheira e me

Naquela noite, temos vários poleiros pequenos assando no topo da

N a manhã seguinte, conforme combinado, estamos prontos para

Emma remover meus pontos.

C om Zohr capaz de viajar - a pé, se não por asas -, não há realmente

Z ohr volta para o meu lado pouco tempo depois e me encontra de

V iro a página do livro e não consigo parar de olhar para a próxima

A fêmea vermelha enlouquecida ataca o telhado do edifício que

U m gemido dolorido desliza entre meus dentes.

De pé em uma das minhas asas, com as mãos cobertas de loção, uma

O ar do deserto está quente contra minhas escamas. Eu abro minhas

E mma está tranquila na manhã seguinte, com os pensamentos

N ão há prazer como beijar a sua companheira. Sentir sua língua

T rês semanas nunca passaram tão rapidamente.

E u estou sonhando, eu acho.

Eu me levanto do meu ninho, meus membros entrelaçados com os da

C asa. Isto é o lar.

Os pensamentos fortes e melancólicos de Zohr me despertam do sono.

Sinto a pressão suave dos joelhos da minha companheira nos meus

P ouco tempo depois, minha companheira está ao meu lado,

abafando um bocejo atrás da mão enquanto assistimos explosões de rosa,

Não posso ajudar, mas me preocupo com meu Zohr enquanto

U m vírus mental, como minha Emma chama. É assim que ela se

refere à posse de Azar sobre mim. Um toque de mente para um vírus se

Enquanto converso com as mulheres, não consigo evitar as emoções

E mma e eu observamos o céu naquela noite, muito tempo depois que

N a manhã seguinte, brilhante e cedo, sento-me em cima do meu

Está quente e pegajoso lá fora. O sol está me deixando viva depois de

H ora após hora tranquila passa.

Esperamos, prontos para Azar e seus homens no prédio com o

E stranhamente, Zohr se lembra do caminho para a fortaleza de Azar.

Ou melhor, seu próprio perfume ainda é espesso o suficiente no chão,