STOLEN BY THE ORC KING

ORC OBSESSION BOOK 1

Jasper Throne

Produzido por fãs.

(Sem fins lucrativos)

Tradução e arte: Mah.

*1 Revisão e edição: Jeh.

*2 Revisão, formatação e edição final: Mah.

 Sumário

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
 AVISOS DE CONTEÚDO

Este livro contém cenas de consentimento

ligeiramente duvidoso (ela está com medo, mas
diz explicitamente que o quer), impulsos
primitivos de acasalamento e menções de
gravidez.

Esteja ciente de seus gatilhos e limites e leia

com responsabilidade.
 CAPÍTULO 1

ROSA

Ter esperança. É uma coisa precária nessas

partes. Especialmente tão perto do Rift. Vivíamos
como animais, simplesmente tentando sobreviver.
E esperança? É um luxo que nenhum de nós pode
se dar.
Então, quando eu pensei que tinha a chance
de mudar as coisas para melhor? Eu caí nessa.
Como um idiota.
Começou inocentemente. Eu estava na minha
rota habitual pela floresta, verificando as
armadilhas que eu tinha preparado no dia anterior
e mantendo minha faca de caça pronta. Meu
estômago roncou um pouco alto demais, um
lembrete sombrio de que nosso próprio sustento
dependia do meu sucesso. Se eu não fosse capaz
de reforçar nossas reservas, e rápido, não teríamos
o suficiente para passar o inverno. E se não
sobrevivêssemos a esta estação fria, bem...
podemos não sobreviver até a primavera.
Meu estômago apertou novamente, e eu
pressionei minha mão livre nele, desejando que
parasse. Fazendo uma careta, levantei a mão e
protegi meus olhos contra o sol brilhante. Era
brilhante, sim, mas não oferecia calor. Nem mesmo
perto. O tempo estaria piorando em pouco tempo.
Eu já podia sentir o cheiro de neve começando a
cair das correntes de ar que sopravam das
montanhas.
Estremeci quando puxei meu capuz mais
apertado em volta do meu rosto e continuei
andando pela trilha em direção à minha linha de
armadilha. Cresci em uma pequena e isolada tribo
de apenas uma dúzia. Eu não conhecia nada
diferente. Meu pai me disse uma vez que achava
que havia outras pessoas lá fora. Outras tribos,
um pouco além do nosso alcance. Eu nunca vi
nenhuma prova disso, não importa o quanto eu me
desviasse. Talvez fosse tudo uma doce mentira
para evitar que nos sentíssemos tão sozinhos.
Afinal, por que alguém entraria em um lugar tão
desolado?
 Quando passei por uma grande árvore com
galhos grossos pendurados no caminho, algo
chamou minha atenção. Um brilho de metal
refletiu a luz do sol. Curiosa, virei a cabeça e vi um
objeto brilhante embaixo do galho — uma pequena
moeda prateada. Eu me agachei ao lado dela e a
peguei entre dois dedos. Eu respirei fundo. Estava
surpreendentemente quente sob meus dedos, com
uma textura lisa e pequenos buracos nas bordas.
Corri um dedo em sua superfície, observando a luz
refletida nela.
Prata.
A palavra se alojou em meu cérebro, chutando
meu coração um pouco. Eu sabia disso, de
histórias e contos, mas vê-la aqui, no meio da
floresta? Isso só podia significar uma coisa.
Alguém mais esteve aqui.
Franzi minha testa e tentei pensar nas
implicações. Não tínhamos acesso à prata. Eu
sabia bem. E os animais não tinham utilidade para
isso, com certeza. Alguém passou por aqui e
deixou cair isso. Eu não sabia quando ou por quê,
mas segurei a moeda como uma relíquia antiga.
Minha única conexão com o mundo 'exterior'.
 O vento começou a aumentar, e eu ainda não
tinha nada para trazer para casa. O sol, uma vez
alto, continuou sua descida preguiçosa em direção
ao horizonte. Minha respiração saiu em baforadas
nebulosas e meu corpo doeu da cabeça aos pés.
Como seria fácil voltar para casa. Enroscar-me ao
lado do fogo e esquecer tudo.
Era tentador. Muito. Mas eu não podia fazer
isso. Ainda não. Algo sobre isso parecia
importante. Então, em vez de voltar pelo caminho
de onde vim, desviei da trilha e fui mais fundo na
floresta.
Todas as histórias da carochinha ecoaram em
meus ouvidos, mas mesmo assim dei mais um
passo à frente. Minha mente zumbiu com uma
curiosidade desconhecida. E se eu encontrar algo?
Uma tribo vizinha. Talvez um esconderijo de
comida. Ou até mesmo um novo campo de caça
intocado. Minha fome e o medo que sentia por
minha família me empurraram para frente. O
caminho foi ficando cada vez mais distante até que
as árvores me cobriram por todos os lados. O sol
não desceu tão longe — e o que o fez atravessou
em estranhas lâminas de luz cortadas pelos galhos
nus. E o silêncio... era ensurdecedor.
 Meu intestino torceu e minha boca secou.
Engoli em seco e apertei minha mandíbula. Eu
tinha chegado tão longe, e eu não ia voltar atrás
agora.
Depois de alguns minutos, me encontrei à
beira de uma clareira. Eu parei e olhei, minha boca
aberta. Ali, no chão, estava uma pilha de ossos. Só
que não se parecia com nenhum animal que eu já
tivesse visto. O crânio era muito grande e as presas
se projetavam para cima como se fossem uma
presa. E havia algo estranho sobre a forma.
Aproximei-me e ajoelhei-me para ver melhor.
A mandíbula era maior que a de um humano,
se projetando para frente para dar espaço para
aquelas presas cruéis. Mas o quê era? Apertei os
olhos e me inclinei, tentando obter uma visão
melhor.
Então, sem aviso, ouvi um farfalhar atrás de
mim. Eu me virei, o coração batendo forte, mas a
única coisa que vi foi a grama alta balançando
suavemente na brisa.
“Olá?” Eu chamei, tentando me acalmar. “Tem
alguém aí?”
 Houve outro farfalhar, mais perto agora.
Engoli em seco e me afastei dos ossos, então dei
alguns passos para frente, segurando minha faca
defensivamente ao meu lado. Mas nada aconteceu.
Nenhum ataque veio.
Apenas mais grama soprada pelo vento.
Soltei um suspiro e passei a mão pelo meu
cabelo. O estresse e a fome estavam me afetando,
eu acho. Isso, e quanto mais nos afastássemos da
segurança da aldeia, maior a probabilidade de
encontrarmos...
Algo estalou sob meus pés e em um instante,
videiras ásperas me puxaram no ar. Eu gritei e
perdi o controle da lâmina, observando enquanto
ela batia no chão da floresta. Bater e chutar só
parecia apertar mais a armadilha, mas eu tinha
que fazer alguma coisa! Minha visão, turva e
frenética por ter sido torcida e pendurada de
cabeça para baixo, esquadrinhou o pincel em
busca de movimento. Para algo que eu pudesse
agarrar.
Nada.
A faca estava fora de alcance. Eu me esforcei,
torci e gritei. Ainda assim, as videiras morderam
ainda mais meu tornozelo agora inchado. Todo o
sangue correu para minha cabeça e a escuridão se
infiltrou nas bordas da minha visão.
Não poderia terminar assim. Simplesmente
não podia.
Depois de tudo que eu fiz, tudo que eu
sacrifiquei... Eu apertei meus olhos e tentei me
concentrar.
Foi quando ouvi os passos.
E não apenas um conjunto deles. Muitos.
Tudo o que eu conseguia lembrar antes de
desmaiar era o fato triste e irônico de que eu — o
caçador — tinha me tornado a caça.
 CAPÍTULO 2

AGONAK

“Meu Senhor.”
A voz veio através da fina aba de couro que
servia como uma porta. A princípio, pensei que
pudesse estar ouvindo coisas, mas veio de novo,
tão urgente quanto a última. A lua tremia acima
de nós, as velas de cera ardiam fracamente. Quão
tarde era, e o que era tão importante que não podia
esperar até de manhã?
“Entre.” Eu não me virei para cumprimentá-
los, simplesmente continuei examinando o
pergaminho colocado no caixote diante de mim,
traçando um dedo grosso e com garras pelas
marcas escuras e apertando os olhos à luz fraca
das velas.
 A figura lançou uma sombra sobre meus
mapas e eu me endireitei, não conseguindo mais
ver meu trabalho. “Você perguntou por mim?”
“Sim.” O orc era um dos meus melhores
batedores, sempre a par de tudo o que acontecia
dentro e ao redor do acampamento, mas nunca me
interrompeu no meio da noite. Assim não. O
guarda abaixou a cabeça, colocando um punho
cerrado sobre o peito onde o símbolo da nossa tribo
estava tatuado em sua pele. “Achei que você
estaria dormindo, e detestei acordá-lo.”
“Fora com isso.” Eu bati com talvez um pouco
de ferocidade demais. O que importava afinal? Eu
era o chefe — o senhor da guerra — e não tinha
chegado aqui por diplomacia ou gentilezas. Eu
poderia acabar com sua vida aqui e agora por me
perturbar em meus aposentos, e ele não teria
recurso.
Minha palavra era lei. Minha vontade, mais
quente que ferro forjado.
E veja onde isso nos levou.
Apertando minha mandíbula, esperei por seu
relatório.
 “Pegamos algo, meu senhor. Na floresta perto
da fronteira.”
Eu olhei para cima. Eles estavam patrulhando
lá recentemente com base em relatos de espiões ou
invasores em potencial. Montamos as armadilhas
para nos informar se o clã vizinho nos fez mal,
mas…
“Jogo?” Eu perguntei, sabendo que não era
disso que ele estava falando.
“Não, meu senhor. Um humano.”
Um segundo inteiro se passou antes que as
palavras fossem absorvidas. Eu o encarei, a boca
aberta, os olhos arregalados. Um humano. Não
tínhamos nenhum contato com as tribos humanas
há décadas, desde a guerra. Mantiveram-se em
seus enclaves como nós fizemos com os nossos.
O que alguém estaria fazendo até agora no
exterior?
“Um humano”, eu repeti, ainda não
acreditando nas palavras. “Que incomum.” Como
chefe, mantive a surpresa longe da minha voz. Eu
precisava projetar autoridade, não incerteza.
“Traga isso para mim.”
 “Eu, hum...” O batedor se atrapalhou com
suas palavras. “Ela está ferida, meu senhor. Não
seria uma boa ideia movê-la no momento.”
Ela.
Eu respirei apesar de mim mesmo. Meu
coração gaguejou algumas batidas frenéticas. Não
qualquer humano. Uma fêmea humana. Eu nunca
tinha visto uma em carne e osso antes, e com
nossa própria população feminina diminuindo...
“Onde ela está?” O sangue rugiu em meus
ouvidos e eu caminhei em direção à porta. “Eu
quero vê-la.”
O batedor deu um passo para trás, assustado
com minha súbita determinação.
“A-agora, meu senhor?”
“Agora.”
Ele correu na minha frente. Todo o tempo, um
pensamento tocava em loop na minha mente.
Uma humana. Uma fêmea humana. Ela
poderia ser uma espiã? Ou nossa salvação...? Só
há uma maneira de descobrir.
 Khuddog Nar estava quieto a essa hora da
noite. Apenas o guincho de uma coruja distante e
o crepitar de uma fogueira de vigia queimavam
baixo. Isso nunca foi feito para ser um acordo
permanente, mas as circunstâncias nos
mantiveram aqui por mais tempo do que o
esperado. As coisas cresceram organicamente a
partir daí. Uma maloca aqui, um celeiro ali. Nós
moldamos a paisagem à nossa vontade pouco a
pouco, esculpindo um lugar talvez não para
chamar de lar, mas um lugar para descansar a
cabeça à noite.
E por isso, eu estava agradecido.
Um sentinela inclinou a cabeça e bateu um
punho blindado em seu peito quando passamos.
Meus pensamentos permaneceram com a fêmea
capturada, e eu salpiquei o batedor com perguntas
enquanto caminhávamos.
“Ela estava sozinha?”
“Eu não sei, meu senhor. Mas ela foi a única
apanhada por nossas armadilhas. Não
encontramos nenhum outro sinal de pessoas com
ela.”
Eu fiz uma careta. “Estranho. Estar tão longe
no exterior, e sozinha não menos... ela estava
perdida?”
“Você pode perguntar isso a ela você mesmo.”
O batedor se virou para mim, metade do rosto
virado para cima em um sorriso torto. “Eu ouvi que
as fêmeas humanas podem ser muito boas...
companheiras, se você entende o que quero dizer.”
Eu tinha ouvido o mesmo, e o próprio
pensamento do corpo macio de uma fêmea
humana sob o meu despertou algo primitivo dentro
de mim. Quem poderia resistir a provar algo novo?
Algo proibido?
Mas as palavras do batedor me fizeram parar.
“Ela está ferida, você disse?”
“Sim. A perna dela, eu acho. É por isso que
optamos por não movê-la.”
Eu balancei a cabeça, incapaz de conter minha
curiosidade por mais tempo. Se uma fêmea
humana estava vagando pela floresta, como ela
chegou aqui? Se eles tivessem meios para viajar
até nós, poderiam voltar em maior número?
 “Abra a porta.” Não foi um pedido.
Com um aceno de cabeça, o batedor fez
exatamente isso, inclinando-se para empurrá-la
para trás com um grunhido. A luz suave de dentro
se derramava na noite, e um aroma doce a
acompanhava. Muito doce, especialmente em
contraste com os aromas afiados e terrosos que os
orcs valorizavam.
Mas ela não era nenhum orc.
Ela estava deitada em um tapete grosso de
peles, sua pele pálida, mas tingida com um rubor
rosado na luz fraca do braseiro. Seu corpo era mais
magro que o das fêmeas orcs, sua cintura mais
fina, seus seios mais redondos e mais cheios. Seu
cabelo era uma cortina escura que descia pelas
costas em ondas emaranhadas.
Seu corpo inteiro era curvo e macio,
convidativo. Ela era tudo o que não éramos.
E isso significava que ela era perigosa.
Ela não se mexeu quando entrei na barraca.
Eu não tirei meus olhos dela, com a intenção de
catalogar cada lesão que marcava sua pele macia.
Um hematoma grande e escuro floresceu em sua
coxa. Seu pé estava inchado e uma mancha
marrom-escura o circundava. Seus pulsos e
tornozelos ainda estavam amarrados — não que
ela pudesse ir longe em seu estado. Sangue seco
cobriu sua panturrilha. Sua pele estava pálida, e
eu me perguntei por um momento se ela ainda
estava viva. Ela estava tão quieta, como se uma
brisa fraca fosse derrubá-la.
“O que aconteceu com ela?” Eu perguntei,
minha voz baixa e áspera. O batedor se mexeu
desconfortavelmente.
“As pernas dela ficaram presas em uma de
nossas armadilhas. Meus homens e eu a
encontramos amarrada e inconsciente na
fronteira. Não vimos mais ninguém, mas a
cortamos e a trouxemos aqui para interrogatório.”
“Interrogatório? Ela é uma espiã?”
“Isso é para você descobrir.”
Eu balancei a cabeça, não tirando meus olhos
de sua forma imóvel. Uma fome profunda e
primitiva dormia em minhas entranhas, mas mais
do que isso, ela despertou minha curiosidade
também. Eu queria saber tudo. Tudo, desde como
ela chegou aqui até de onde ela era. Mas acima de
tudo, eu queria saber o quanto ela tinha visto em
sua caminhada até aqui e se meu povo estava em
perigo.
“Traga o curandeiro. Vamos ver o que pode ser
feito.
 CAPÍTULO 3

ROSA

A primeira coisa que eu reconhecia era a dor.

Ela veio em ondas, caindo sobre mim em
rajadas repentinas e afiadas. Eu abri minha boca
para gritar, mas apenas um gorgolejo distorcido
saiu. Eu não estava mais pendurada de cabeça
para baixo, mas a trepadeira ainda estava
amarrada em meus tornozelos. Pisquei meus olhos
e abri um pouco mais e tentei me mover — espere,
ele tinha meus pulsos também?!
Minhas mãos estavam amarradas juntas, e
minhas pernas estavam bem abertas. Lutei contra
as cordas, mas não consegui me mexer. Fiquei
completamente imobilizada.
Pânico e terror tomaram conta de mim em
igual medida. Lutei para recuperar o controle, para
diminuir minha respiração frenética e meu coração
martelando. Tinha que ser um acidente. Isso é
tudo.
Havia apenas um problema com isso: eu não
tinha colocado aquelas armadilhas. E se não eu,
então... quem?
O som do movimento atrás de mim respondeu
a isso. Na verdade, percebi que, ao ganhar
consciência, eu também estava me movendo. Eu
não podia ver para onde estávamos indo ou quem
eram meus captores do meu ponto de vista, mas
eu podia ouvir os sons pesados de passos. Quantos
estavam lá? Eu não poderia dizer apenas pelo som,
mas tinha que ser mais do que toda a minha
aldeia.
Oh não. A Vila! A culpa queimou direto no meu
estômago e eu vomitei. Eu estava muito fraca.
Muito... confusa. Minha mente nadou e eu tentei
juntar minhas últimas memórias. Eu estava
caçando, e então encontrei aquela moeda, e
então...
Nada. A exaustão tomou conta de mim mais
uma vez, e eu deslizei de volta para baixo.
 O cheiro de sangue, fumaça e suor bateu no
meu rosto quando abri os olhos. Minha cabeça
latejava, e meu estômago revirava. Eu gemi e tentei
rolar, apenas para descobrir que meus pulsos
estavam amarrados com algum tipo de corda
áspera. Onde eu estava? O que aconteceu comigo?
Um braseiro no centro da sala enchia o ar com
o cheiro acre de incenso. Faíscas flutuaram em
direção ao teto ventilado. Eu estava em algum tipo
de tenda. Mas como eu cheguei aqui?
Eu fiz uma careta e tentei trabalhar com as
memórias confusas. Elas piscavam dentro e fora
da minha consciência como um mosquito que eu
não conseguia esmagar. Eu estava caçando... eu
me lembrava disso. Aventurei-me mais longe do
que deveria, e então...
Meu coração pulou uma batida. As videiras. A
Armadilha. O medo primitivo que tomou conta de
mim enquanto eu lutava para aguentar e cedia à
escuridão. Senti movimento atrás de mim —
respiração estagnada e passos pesados. E algo
mais forte também. Adstringente. Virei a cabeça o
máximo que pude e me esforcei contra as amarras.
 Ali, diante de mim, estava o objeto do pesadelo
de toda criança. Um orc.
Ele pairava sobre mim, um monumento de
pele verde desgastada e poder brutal. Ele era mais
gordo que os orcs da lenda, no entanto, ostentando
uma barriga grande e vestindo uma capa sobre os
ombros suspeitamente próxima da cor do sangue.
Um envoltório de peles cobria sua barriga e a parte
superior das coxas. Uma vez que eu dei uma
olhada em seu rosto, não poderia haver dúvidas.
Olhos escuros e profundos, um maxilar duro e
largo, narinas dilatadas e aquelas presas lendárias
que se projetavam para cima de seu lábio inferior.
Quando ele me viu olhando para ele, seus
olhos se arregalaram não com malícia, mas com
surpresa. Curiosidade. Ele se endireitou,
apoiando-se em um cajado retorcido como apoio, e
cambaleou até a porta — não mais do que outro
pedaço de couro. Eu o observei ir e tentei resistir
ao meu pânico.
Ele enfiou a cabeça para fora da barraca e latiu
algo em sua língua grosseira. Eu não tive a chance
de pegar o que era antes que ele se fosse, deixando
a aba da barraca flutuando na brisa.
 Soltando um suspiro trêmulo, reuni meus
pensamentos e olhei ao redor do interior da minha
prisão. Uma mistura grosseira de couro de animal
costurado esticado sobre uma moldura fina. Eu
estava deitado em algum tipo de cama, enquanto
uma mesa improvisada estava ao meu lado e um
braseiro queimava no meio do quarto. Através da
névoa bruxuleante, a aba da tenda se abriu mais
uma vez e um orc diferente entrou.
Ela tinha uma sobrancelha e nariz pesados,
com um curativo amarrado no olho direito. Seu
cabelo pendia sobre o ombro em uma trança
desleixada e ela usava uma túnica de couro sobre
uma saia longa. Sacos e sacolas de várias formas
e tamanhos pendiam de seu cinto, tinindo e
empurrando enquanto ela andava.
“Ssssoooo...” ela começou, sua voz baixa e
rouca. Ela me olhou com seu olho bom, de cima a
baixo. Eu me senti como um pedaço de carne em
exposição. “A 'uman acordou.” Ela estendeu uma
mão longa e desgastada para pressionar minha
testa. Eu respirei fundo, mas não conseguia me
mover. Sua pele estava quente ao toque, mas não
tão áspera quanto eu temia. Tinha uma textura de
couro, que era quase reconfortante.
 “Sem febre. Tá bom.”
Eu me esforcei contra minhas amarras
novamente, olhando para ela com um gesto
suplicante. “Você pode ajudar?” olhei para as
algemas em meus pulsos e tornozelos, depois para
ela. Eu não sabia o quanto ela podia entender, mas
eu tinha que tentar.
Sem dizer uma palavra, ela tirou uma faca do
cinto e a considerou por um momento. A luz pálida
do fogo cintilou e refletiu na lâmina irregular. Com
a mão livre, ela pressionou um dedo de pele escura
nos lábios e cortou minhas amarras sem mais
comentários.
“Ah obrigada!” Eu chorei, já esfregando minha
pele em carne viva. Marcas vermelhas e raivosas
se destacavam contra minha pele pálida e
contusões que eu não conseguia me lembrar das
minhas pernas, mas pelo menos eu podia me
mover.
“Ah, 'humanos.” ela murmurou, guardando a
faca novamente. “Amarram-se em pedacinhos
como um pássaro com as asas cortadas.” Ela riu
com tristeza, uma tosse a interrompendo.
 Não foi como se eu tivesse ficado presa de
propósito! “Foi um acidente”, eu disse finalmente,
cansada demais para responder. “Eu não queria.
Eu... eu me perdi.” Eu precisava me orientar se
quisesse sobreviver aqui, então arrisquei mais
uma pergunta. “Onde estou? O que aconteceu? Eu
estava caçando, e então... eu estava aqui?”
“‘umanos’ e seus joguinhos.” Ela cuspiu no
chão. “Sempre mentindo. Planejando, como
animais. Não sei se você vale a pena, se você me
perguntar. Mas o rei pede, e Sidre obedece.” Ela
disse isso tão simples, tão friamente, como se fosse
a coisa mais óbvia do mundo.
Um calafrio percorreu minha espinha. O rei?
Não tínhamos rei. Não Desde...
“Sidre”, eu repeti, tentando combinar os
mesmos sons. Qualquer coisa para mantê-la
falando. “Esse é o seu nome?”
“É”, ela começou, mas seus lábios se curvaram
em um sorriso. “Mas vocês humanos distorcem as
palavras. É melhor você ficar quieta.”
A estranha orc não disse mais nada, já
debruçada sobre a mesa onde organizava uma
estranha coleção de frascos e jarros.
 Quando ela se virou, ela segurava uma
mistura de cheiro forte que parecia lama em uma
tigela de madeira rasa. Ajoelhando-se ao meu lado,
ela colocou dois dedos nele e começou a aplicá-lo
sobre as manchas em meus tornozelos.
Eu engasguei no começo, encolhendo com a
dor repentina, mas a pomada fez efeito quase
imediatamente. Parecia e cheirava horrivelmente,
mas uma sensação calmante e fresca se espalhou
dos meus tornozelos pelos meus pés cansados e
por todo o caminho até as minhas pernas.
“Você... me curou.” Foi mais choque do que
qualquer coisa neste momento. “Obrigada.”
Sidre ignorou a ideia com um 'tch'. “O rei não
quer mercadorias danificadas, é tudo.”
Oh. Encolhi-me de volta na cama. A sombria
realidade da situação se infiltrou, pouco a pouco.
Não havia como escapar disso.
Isso é tudo que eu era agora. Mercadoria. E
nem mesmo das decentes.
Pensei na minha mãe. Em meus irmãos e
meus amigos e meus vizinhos. Será que eu os veria
novamente? Será que eles saberiam o que tinha
acontecido comigo?
 Se eu ia ser sacrificada, o mínimo que podia
fazer era fazê-lo corretamente.
Com cada fragmento de dignidade que me
restava.
“Vamos lá”, Sidre me assustou da minha
espiral. “Acima. Acima. O rei não gosta de esperar.”
Ela puxou meu pulso ainda dolorido e me
puxou para cima. O peso repentino me fez
cambalear, mas me segurei na mesa rústica
próxima.
Tanto para a hospitalidade de Sidre, ela me
agarrou pelo ombro e praticamente me empurrou
para fora da tenda. Eu tropecei na areia e na
sujeira, minhas mãos pegando o peso da queda.
Grãos raspou contra minha pele e picou minhas
feridas ainda cicatrizadas.
As pomadas que ela havia aplicado fecharam
meus cortes e arranhões, mas as dores ainda
ecoavam até os ossos. Isso levaria mais tempo para
cicatrizar.
Sidre me empurrou para frente e eu perdi o
equilíbrio novamente. “Vamos lá!” ela sibilou, sua
voz perfeitamente nivelada. Eu vi outros orcs,
espalhados ao nosso redor, olhando para mim com
aqueles mesmos olhos escuros.
Eu não queria dar a eles a satisfação, mas
minhas pernas ainda estavam dormentes. A cada
passo eu ganhava mais sensação, mais
estabilidade, mas dezenas de pares de olhos
observavam cada movimento meu.
Não havia como ajudá-lo agora. Eu conheceria
o Rei Orc.
 CAPÍTULO 4

AGONAK

Quando veio a notícia de que a humana estava

acordada, me peguei hesitando. Eu nunca hesitei.
Nunca acalmei minha lâmina. Porque agora?
Não importava. Ela não passava de uma
menina. Um incômodo na melhor das hipóteses,
uma espiã na pior. Tudo o que eu tinha que fazer
era descobrir o que ela sabia.
Percebi com um choque que não seria bom
mandá-la de volta para onde ela veio. Muito risco.
Ela poderia denunciar-nos, ou poderíamos
encontrar outros humanos no caminho. Outros
humanos mais hostis.
Eu apertei minha mandíbula, sem vontade de
pensar em todas as perdas que o clã sofreu nos
últimos anos. Eu não os colocaria em perigo
novamente.
 Não enquanto eu ainda respirava.
Com esse pensamento firmemente em mente,
verifiquei as alças de minhas armas, ajustei minha
capa e botas e dei a ordem para ela entrar.
Eu tinha inventado muitas teorias, muitas
suposições desde que soube que havia uma fêmea
humana no acampamento. Mas nenhum deles
chegou nem perto da mulher que vi diante de mim.
Vê-la ferida na cama era uma coisa. Meu
coração estava com ela então, mas isso... isso era
algo completamente diferente.
Ela ficou ereta, ombros para trás e olhos para
frente. Notei agora o verde claro de suas pupilas,
como a floresta depois de uma chuva. Suas mãos
estavam desamarradas, mas as cicatrizes em seus
pulsos contavam histórias de seu cativeiro.
Mas esta humana não parecia derrotada.
Ela ainda mantinha a cabeça erguida, e seus
olhos brilhavam desafiadoramente. De alguma
forma, apesar de sua pele pálida e todos os
hematomas, apesar de suas roupas rasgadas, ela
parecia uma guerreira. Uma guerreira com uma
história. Uma história que eu queria ouvir.
 Eu alinhei mais uma centena de perguntas
para fazer, mas a humana me venceu no soco.
Seus olhos brilharam, e sua voz, embora pequena,
soou alto pelo corredor.
“Meu nome é Rosa”, disse ela. “Você pode não
entender minha língua ou meus costumes, mas
saiba disso: não quero fazer mal a você ou ao seu
povo. Sou simplesmente uma viajante rebelde.
Solte-me e não direi nada disso à minha aldeia.”
Os guardas que a cercavam se irritaram com
suas palavras, as mãos movendo-se em direção às
bainhas. Rugidos de surpresa e indignação
borbulharam à superfície. Humana tola. Ninguém
ousaria falar comigo dessa maneira e viveria para
contar a história.
Então, por que isso me fez querer... rir?
O absurdo de tudo isso não passou
despercebido para mim. Em vez de se curvar e
raspar como qualquer outra pessoa faria quando
trazida diante de mim, ela escolheu ficar de pé?
Para me desafiar abertamente?
Soltei uma risada, deixando-a preencher todos
os espaços vazios. Era absurdo e
irremediavelmente ingênuo, mas ainda assim...
tão diferente. Refrescante, de certa forma.
“Humana!” Eu rugi, me inclinando para frente com
minhas mãos apertadas sobre os braços do meu
trono esculpido. “Você sabe com quem está
falando?”
Embora ela parecesse um pouco surpresa com
a minha reação, ela não se acovardou. Ainda não.
“Você é o rei dos orcs.”
“Sim eu sou. E poucos se atreveriam a falar
com tanta ousadia na minha presença.”
Ela se manteve firme, porém, e eu não pude
deixar de respeitar isso. Outra lufada daquele
cheiro estranho e doce me atingiu e meu pau
endureceu.
Fosse qual fosse a magia suja, eu tinha que
resistir. Não só para o meu próprio bem, mas para
o bem do meu povo.
Talvez essa fosse a nova tática deles. Envie
uma sedutora para se infiltrar em nossas fileiras,
para nos fazer baixar a guarda...
Eu rosnei o mais baixo e ameaçador que pude,
subindo do meu trono para me erguer sobre ela.
Essa mulher — Rosa, ela disse que se chamava —
ainda era uma humana, não importa quais outras
artimanhas ela pudesse ter na manga. Os
humanos eram fracos. Frágeis. Eu poderia acabar
com ela aqui mesmo sem piscar um olho.
Mas talvez…
Eu poderia me divertir um pouco com ela
primeiro.
“Deixe-nos”, eu ordenei aos guardas, não
deixando espaço para discussão.
“Meu Senhor!”
“Agora”, eu rosnei, virando minha ira em cada
um por vez. Eles não perderam tempo quando
viram que eu estava falando sério, virando as
costas e saindo tão rápido quanto eles vieram.
Observei Rosa por alguns momentos depois,
querendo ver como ela reagiria agora que
estávamos sozinhos. Ela quebraria a fachada? Ela
tentaria correr?
Eu não podia esperar para descobrir.
“Rosa.” Por mais estranho que soasse, o nome
escorregou da minha língua como a cerveja mais
suave. “Você deve reconhecer a posição em que se
encontra.”
 Sua garganta balançou enquanto ela engolia,
e desta vez sua voz vacilou, só um pouco: “Eu
simplesmente gostaria de ir para casa”. Uma
pausa. “Por favor.”
Eu pensei sobre isso por um momento.
Simplesmente ceder aos seus desejos me faria
parecer mole, mas talvez houvesse algo a ganhar
com tudo isso. Talvez eu pudesse usar este
incidente para minha vantagem — e do meu clã.
“Você entra no meu território e faz exigências.
Você fala tão clara e corajosamente ao seu rei.
Tudo como uma imunda... pequena... humana.”
Avancei para ela com cada palavra até que
estávamos separados por respirações.
Toda bravata saiu dela, deixando apenas
aquela doce essência. Ela mal chegou ao meu
peito, mas esticou o pescoço para cima, os lábios
ligeiramente entreabertos, as bochechas coradas,
os olhos úmidos.
Cada instinto que eu tinha me dizendo para
jogá-la no chão e levá-la ali mesmo, para mostrar
a quem ela realmente pertencia, mas não. Eles
podem nos ver como selvagens, mas até os orcs
têm um código de valores.
 Se ela realmente era uma espiã enviada para
se infiltrar em nossas defesas, eu não poderia
deixá-la saber que eu estava no jogo dela. Tudo o
que eu podia fazer era jogar junto — e jogar melhor
— do que a humana.
Isso não seria tão difícil... certo?
 CAPÍTULO 5

ROSA

Tanto para colocar uma frente corajosa na

frente do rei.
Tinha começado bem o suficiente. Eu me
mantive firme e expus meu caso. Eu não tinha
nada a esconder. Isso tudo foi um grande erro, e
tudo o que eu queria naquele momento era voltar
ao caminho e apontar para casa.
Eu não pertencia aqui com esses selvagens
sanguinários e ímpios. Eles me prenderam. Me
amarraram nas árvores. Me capturaram.
Mas eles também me deram um lugar para
descansar, longe do frio, da escuridão e do clima.
Eles trataram minhas feridas com uma pomada
misteriosa, mesmo que não tivéssemos acesso.
E agora eu estava diante do Rei dos Orcs, e não
sabia mais o que pensar.
 Eu podia sentir seus olhos rastejando sobre
meu corpo, e isso fez meus joelhos vacilarem. Meu
coração disparou e minha respiração ficou presa
na garganta. Orcs não passavam de assassinos
sem coração. Pelo menos, é o que todas as
histórias diziam.
Meus punhos cerrados, unhas cravadas em
minhas palmas. Minha mãe me criou melhor do
que isso. Eu não era um pedaço de carne para ser
entregue ao seu capricho. Eu era uma mulher,
com minha própria vontade, minha própria mente.
No entanto, mesmo pensando nisso, não
consegui parar a maneira como meu corpo reagiu
à sua presença. Seu almíscar pairava pesado no
ar, um odor picante e terroso que encheu minhas
narinas e me deu água na boca. Engoli em seco,
tentando limpar minha cabeça.
Este era um orc. Um orc brutal, assassino e
selvagem. Ele poderia — e provavelmente iria — me
quebrar ao meio como um galho.
... Então, por que isso enviou um estranho
choque de excitação vergonhosa entre minhas
pernas?
 Cerrei os punhos e me mantive firme. Eu
poderia afastar esse sentimento. Eu poderia. Eu
precisava.
Então ele avançou em mim ainda mais, até que
estávamos a apenas alguns centímetros de
distância e eu podia sentir o calor irradiando de
seu corpo enorme e poderoso. De perto eu podia
ver cada cicatriz da batalha. Cada músculo
cuidadosamente afiado. Seus olhos perfuraram os
meus, me desafiando a dar o próximo passo. Para
desafiá-lo novamente.
Eu não poderia ter mesmo se eu quisesse.
Minha respiração ficou presa na garganta. Meu
corpo congelou por vontade própria, e eu fiquei
preso lá, veado nos faróis, presa fácil...
Ele se inclinou, tão perto que eu podia sentir
sua respiração quente contra meu pescoço. Um
tremor involuntário serpenteou pela minha
espinha. De perto, eu podia ver os pontos médios
de suas presas. Os planos duros de sua
mandíbula. O brilho quase selvagem em seus
olhos.
“Não é mais tão ousada, não é?”
 Ele me tinha exatamente onde ele me queria
agora. Todo pensamento de luta ou fuga fugiu em
um instante, substituído por um desejo para o
qual eu não tinha palavras.
“Você tem um cheiro delicioso”, ele murmurou,
bem ao lado do meu ouvido. “Eu poderia apenas
comer... você... em cima.”
Eu estremeci enquanto outro fluxo de sangue
descia para baixo. “P-por favor”, eu sussurrei, e eu
nem sabia mais o que eu estava implorando.
“Rosa.” Ele disse meu nome como uma oração,
as sílabas suaves ásperas por seu sotaque. “Você
é um grande enigma, não é?” Uma mão enorme
teceu pelo meu cabelo, apertando quando ele
alcançou o couro cabeludo. “Normalmente nós
mataríamos qualquer intruso sem pensar duas
vezes. Mas eu tenho uma ideia melhor do que fazer
com você...” Sua risada baixa se espalhou pelas
minhas veias como mel.
Estávamos fazendo isso. Estávamos realmente
fazendo isso. Fechei os olhos e esperei o inevitável.
Então, assim, ele recuou. A aura ameaçadora
e hipnótica se desvaneceu lentamente, e ele se
acomodou em seu trono com um sorriso
conhecedor como um predador colossal e
aterrorizante.
O que eu não esperava era a sensação de vazio
depois que ele se afastou, como se eu estivesse
prestes a desbloquear algo e negasse no último
minuto...
Uma parte de mim gritou que era mais seguro
assim, mas outra parte gritou comigo como eu não
queria estar segura. Eu queria saber o que estava
faltando.
“Então”, ele disse, inclinando-se para trás
como se nada tivesse acontecido. “Você vai fazer o
que eu peço? Nós temos um acordo?”
Abri a boca para protestar. Eu sabia que
estava brincando com fogo neste momento, mas
parte de mim queria continuar empurrando. Para
ver até onde eu poderia ir. “Eu não disse nada
disso, Sua Majestade.” As últimas palavras
gotejaram com sarcasmo, e meus lábios se
curvaram para cima quando vi sua expressão
chocada.
“Você não precisava”, disse Agonak,
novamente com aquele sorriso enlouquecedor.
“Seu corpo me disse tudo que eu preciso saber
agora.” Sem perder o ritmo, ele olhou além de mim
e gritou um comando.
Outro orc se juntou a ele quase
imediatamente, levando a mão ao peito e
inclinando a cabeça para o rei. “Você chamou?”
Agonak inclinou a cabeça para mim. “Esta.
Leve-a para meus aposentos. Cuide para que ela
seja alimentada e vestida.”
“Meu Senhor?” Sua voz vacilou, insegura. “As
celas não seriam melhores —?”
“Você tem suas ordens, Krom.” Agonak
rosnou, surpreendendo até a mim. “Não me faça
repetir.”
“Sim senhor!” Ele agarrou meu braço com
força e me levou para fora da sala do trono, mas
não antes de eu pegar um último olhar do rei.
Um que prometia retribuição.
 CAPÍTULO 6

ROSA

A caminhada pelo acampamento foi tão

embaraçosa quanto humilhante. Eu ainda estava
usando minhas roupas esfarrapadas da caçada
fracassada, e lutei para acompanhar os passos
largos dos orcs.
Krom não parecia se importar, porém, me
puxando pelo cotovelo quando eu caí muito para
trás.
Os aposentos do Rei. Revirei a ideia em minha
mente. Isso tinha que ser melhor do que a prisão,
certo? Prefiro uma cama quentinha do que o chão
frio de uma jaula.
Mas se nossa breve e acalorada interação na
sala do trono era algo para se passar, havia muito
mais do que isso.
 Eu ainda poderia sair disso viva. Ele me deu
uma abertura, e eu pretendia aceitá-la. Desde que
eu não me perdesse primeiro...
Passamos por aglomerados de tendas e
fogueiras para cozinhar queimavam fracamente.
Mesmo enquanto a lua pairava silenciosa acima de
nós, alguns orcs ainda vagavam pelo
acampamento. A cada passo, outro par de olhos
caía sobre mim.
A humana. A prisioneira. A intrusa.
Krom meio que me arrastou por um grupo
esfarrapado de orcs, arrancando carne de um osso
com as próprias mãos. Senti um cheiro de carne
cozida. Meu estômago roncou. Minha boca encheu
de água.
“Com fome?” Krom perguntou, sorrindo. “Não
se preocupe, vou mandar trazer comida.”
“Eu pelo menos tenho permissão para tomar
banho primeiro?” Eu perguntei, sentindo meu
corpo tenso. “Eu não cheiro exatamente, mas
duvido que cheire muito bem também.”
Krom não respondeu, mas seu silêncio falou
muito.
 Seu aperto aumentou. Estremeci, sabendo que
estava andando em uma linha muito tênue. Que
se eu não jogasse minhas cartas direito, eu poderia
acabar em uma gaiola depois de tudo.
Depois de alguns momentos, chegamos ao que
pensei ser a beira do acampamento. Uma cerca
cercava a área e os sons de passos e risos há muito
haviam desaparecido. Ao nosso redor, a floresta se
adensava, criando uma barreira natural contra o
mundo exterior.
Agora eu percebi por que nunca encontramos
orcs na natureza antes. Com este tipo de
fortificação, mesmo o explorador mais intrépido
não os encontraria sem ajuda.
Olhei para a massa impenetrável de árvores,
prestes a perguntar a Krom para onde estávamos
indo, quando ele puxou uma corda pendurada em
um galho próximo. Era da mesma cor e textura das
folhas, e eu não tinha notado a princípio. Quando
ele puxou um trovão, um rangido ecoou de cima.
Parecia que toda a floresta estava se movendo — e
talvez estivesse.
Das copas das árvores descia uma plataforma
de madeira. Um sistema grosseiro de polias
operava e as tábuas largas pareciam
suficientemente robustas, mas para onde vai?
Voltando meu olhar para o céu, eu apertei os
olhos através da escuridão. Depois de alguns
momentos, minha visão se ajustou ainda mais e
notei as formas de coisas que eu não havia notado
antes.
Plataformas. Escadas. Luzes suavemente
brilhantes.
Outro mundo — outro nível — do reino orc
existia bem acima de nossas cabeças, escondido à
vista de todos.
“Whoa”, eu respirei, absorvendo a visão. Eu
tinha ouvido todos os tipos de histórias sobre orcs
— todo mundo tinha — mas nada parecido com
isso. Suas cabanas toscas e tendas de pele de
animal na superfície desmentiam sua inteligência
e domínio sobre o mundo natural. Isso era algo
completamente diferente.
Se os orcs tivessem acesso a esse tipo de
infraestrutura o tempo todo, o que mais eles
poderiam estar escondendo de nós? E por que eles
mostrariam para mim, uma prisioneira, de todas
as pessoas?
 Quanto mais tempo eu passava aqui, mais
perguntas eu tinha. E não parecia que eu ia ter
respostas tão cedo.
“Vá em frente.” Krom subiu na plataforma e
estendeu a mão para que eu o seguisse. Rejeitei a
ideia por orgulho e entrei no elevador. As tábuas
de madeira chiaram e se moveram sob meus pés.
Eu respirei fundo e apertei a grade lateral. Meu
coração clamava por atenção e minhas pernas
tremiam, mas esta era uma oportunidade única na
vida.
Um pouco de altura não iria me assustar. Além
disso, este elevador foi feito por orcs para orcs. Eu
provavelmente tinha metade do peso deles, se não
menos. Se pudesse aguentar seu estilo de vida
áspero e confuso, uma pequena humana não faria
um estrago.
“Segure firme,” Krom disse atrás de mim. Com
um grunhido, ele agarrou a corda e puxou,
levantando-nos no ar.
Ele estava realmente... nos levando até as
copas das árvores com seus músculos sozinhos?
Eu me maravilhei com sua força enquanto ele
entrava no ritmo. Ombros largos e bíceps salientes
sobre seu traje despretensioso enquanto ele bufava
e ofegava e puxava a corda. A cada puxada,
subíamos um pouco mais alto e, para minha
surpresa, não era uma jornada tão difícil quanto
eu esperava.
Talvez fosse outro meio de fortificação, percebi
enquanto o observava trabalhar. Não era qualquer
um que poderia chegar lá, não sem uma força
física considerável e o conhecimento para
trabalhar essa engenhoca. Ou isso, ou ser capaz
de voar. E isso era impossível, certo...?
Com um clique alto e um estremecimento
final, a plataforma trancou-se no nível superior e
parou. Eu estava tão focada em observá-lo
enquanto subíamos que vi o assentamento no topo
das árvores pela primeira vez.
As coisas eram ainda mais luxuosas e
intrincadas de perto. Uma larga passarela de
madeira esculpida rodeava um enorme tronco de
árvore central e se estendia em múltiplos “raios”
como uma roda. Luzes piscantes brilhavam em
intervalos, e após uma inspeção mais próxima,
percebi que eram vaga-lumes engarrafados, mais
brilhantes do que eu já tinha visto.
 Deste ponto de vista, pude ver como as casas
na árvore estavam meticulosamente conectadas
umas às outras e à plataforma em que estávamos.
Pontes de cordas e escadas cruzavam as copas das
árvores, fazendo a coisa toda parecer mais uma
intrincada teia de aranha do que um
assentamento.
O cheiro de madeira e terra e vida cobria tudo,
e mesmo na escuridão a área prosperava com um
batimento cardíaco próprio.
“Estamos aqui.” Krom saiu do elevador e
estendeu a mão para mim novamente. “Cuidado
agora.”
Desta vez, eu não deixei meu orgulho tirar o
melhor de mim. Peguei sua mão e pisei na
passarela balançando. Meu tornozelo fraco tentou
ceder, mas o aperto de ferro de Krom me manteve
firme. “Você vê isso?” Ele apontou para a frente,
em direção à casca maciça do tronco central, o
centro do assentamento através do qual todos os
outros caminhos conduziam.
“Sim?”
“É onde você vai ficar.”
 Eu não pude segurar um suspiro por mais
tempo. Era claramente a maior e mais
resplandecente estrutura que eu tinha visto até
agora, construída diretamente na própria árvore.
Os orcs moldaram e esculpiram a natureza à sua
vontade, sim, mas de uma maneira simbiótica —
uma que respeitava a floresta e se beneficiava dela.
“O Palácio?” eu respirei. Eu nem sabia que
orcs tinham palácios. Inferno, eu nem sabia que
eles ainda tinham reis, também. Acontece que
todas as velhas histórias e lendas não tinham a
história completa, tinham?
Krom bufou de impaciência e me puxou. Se eu
chegasse ao nosso destino sem um ombro
deslocado, seria um milagre. “Sim, o palácio. Isso
é o que o Rei Agonak pediu, especificamente.”
“Eu...”
“E não, não sei por quê”, acrescentou Krom
com uma voz monótona. “Só estou seguindo
ordens.”
 Passamos o resto do caminho em silêncio, e
enquanto estávamos diante da enorme porta de
carvalho do palácio do Rei Orc, soltei um suspiro
trêmulo. Tanta coisa havia mudado em tão pouco
tempo, e se eu ia sobreviver a isso, eu precisava
aprender rápido.
A porta não tinha maçaneta ou trinco visível
que eu pudesse ver. Ela pairava acima de nós, uma
laje monolítica de madeira antiga esculpida na
própria árvore. Um pergaminho longo e
ornamentado de runas gravadas se estendia ao
redor da moldura, e na penumbra eu poderia jurar
que eles brilhavam. “Sigilos de proteção”, Krom
murmurou, como se fosse a coisa mais natural do
mundo. Ele enfiou a mão na camisa e tirou uma
chave de metal ornamentada amarrada em uma
alça de couro. “Você pode querer ficar para trás.”
Eu fiz, mas eu não tirei meus olhos dele. Krom
apoiou uma mão no batente e tocou a chave da
porta. Parecia se curvar ao seu toque, sua
superfície ondulando como água. As runas
realmente acenderam desta vez, a magia se
espalhando em rachaduras pela madeira
desgastada até...
Creeeeak.
 A porta do palácio do Rei Orc se abriu, e Krom
me empurrou para a escuridão que esperava.
 CAPÍTULO 7

AGONAK

Uma humana. Uma humana lamentável e

patética. Aqui no nosso acampamento.
Isso confundiu minha mente, mas mais do que
isso? Apertou meu coração.
Durante toda a noite a visão dela mexeu com
meu cérebro. Cada pensamento, cada movimento
foi colorido por pensamentos dela de joelhos diante
de mim. De seu olhar desafiador. De seu doce
perfume feminino.
Eu gemi e esfreguei a mão pelo meu cabelo, me
mexendo no meu assento. Apenas uma questão de
tempo agora, e eu seria capaz de ir até ela. Krom
não entendeu minha reação à fêmea humana.
Ninguém fez.
Muito menos, eu mesmo.
 Mas não consegui prendê-la nas masmorras
ou executá-la por esporte. Ainda não. Não
enquanto as perguntas ainda perdurassem.
Como ela chegou aqui? O que ela queria?
E por que ela cheirava tão fodidamente
deliciosa?
Terminei meus deveres o mais rápido possível
e me despedi, mesmo dizendo aos meus guardas
que tirassem a noite de folga. Para que isso
acontecesse como planejado, eu precisava de
privacidade.
Só eu e a humana. Sozinhos.
Meu pau latejava em minhas calças enquanto
eu caminhava pelo labirinto das copas das árvores
de volta ao meu palácio. Tínhamos prisioneiros e
escravos humanos no passado, mas eles eram
relíquias de guerras passadas. Nunca em tempo de
paz.
E nunca sozinho como esta estava.
Empurrei os pensamentos tempestuosos o
mais longe que pude e assumi o comportamento
mais real que pude. Por mais que a fêmea me
intrigasse, ela precisava saber seu lugar antes de
tudo. Ela pode ter se safado por enquanto, mas eu
ainda era um rei e ainda tinha uma reputação — e
uma aldeia — para proteger.
Se ela quis nos prejudicar, eu não poderia ter
piedade.
Quando cheguei ao tronco central da árvore,
dispensei os guardas e enfiei a chave na fechadura,
como fizera tantas vezes antes.
Desta vez, eu não voltaria para um quarto
vazio.
Haveria alguém lá esperando por mim.
Minha escrava. Meu prêmio.
Minha pequena prisioneira.
Meu pau pulando com o pensamento, eu bufei
e empurrei meu caminho para dentro, trancando a
porta atrás de mim.
O palácio parecia como sempre foi, mas no
momento em que entrei, o cheiro dela me assaltou.
Tocou tudo, agarrando-se a cada superfície como
uma névoa espessa e enjoativa. Uma que poderia
muito bem confundir meus pensamentos e
julgamento se eu não tivesse cuidado.
 Segui meu nariz e as batidas do meu coração
pelo corredor principal e subi os degraus em
espiral até o último andar onde eu dormia. A porta
estava fechada, mas eu não precisava abri-la para
saber que ela estava lá. Eu podia senti-la.
Ela poderia me sentir também?
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram. Não
querendo mais hesitar, abri a porta e entrei.
Ela estava deitada na cama, de costas para
mim. Seus longos cabelos caíam em cascata sobre
o travesseiro, e ela não usava nada além de uma
fina camisola branca. A luz da lua entrava pela
janela, banhando sua pele pálida de prata.
Eu respirei fundo, apesar de mim mesmo. A
própria imagem da inocência, esparramada na
cama diante de mim. Seria fácil — muito fácil —
levá-la ali mesmo. Para ceder uma vez aos meus
instintos primitivos de acasalar, devorar e
reivindicar.
Mas eu me segurei. Ainda não.
Quando eu a levasse finalmente, não haveria
dúvida sobre a quem ela pertencia. Ela estaria
envolta em meus braços, sem fôlego, exceto pelo
som do meu nome em seus lábios. Ela imploraria
para ser minha.
Com cuidado para não acordá-la, comecei a
remover minhas várias camadas de roupas e
armaduras. A capa primeiro, eu a soltei e a
pendurei em um gancho na porta. Meu cinto veio
em seguida, e com ele meu frasco de bebida e bolsa
de moedas. Coloquei-os cuidadosamente sobre a
mesinha de cabeceira antes de desamarrar o
machado na minha cintura.
Eu o pendurei em seu devido lugar na parede,
fora do alcance caso eu precisasse me defender
durante a noite. Eu contemplei a inscrição rúnica
um pouco mais desta vez, lembrando suas
palavras sagradas. O machado foi passado de
chefe para chefe ao longo de dezenas de gerações.
Tinha visto mais batalhas e derramado mais
sangue do que qualquer outra arma na história
dos orcs.
Um símbolo do meu poder. Do meu direito de
governar. E das consequências se eu falhar.
Quando tirei minhas botas, ouvi o som de uma
respiração profunda. Um suspiro suave. Ela estava
acordando?
 Eu congelei, procurando por sinais de
movimento. Ela se mexeu um pouco. Rolou. Voltou
a dormir.
Aquela passou perto. Amaldiçoei baixinho e
terminei de me despir antes de voltar para a cama.
Eu pairava sobre ela desta altura. A cama,
feita para ser grande e espaçosa mesmo para um
orc, a engoliu completamente. Eu tinha que ter o
dobro do tamanho dela, e muitas vezes mais em
poder físico.
Então, por que eu me sentia vulnerável?
Fiquei ali por mais alguns momentos,
pensamento e desejo guerreando em minha mente,
antes que ela tomasse a decisão por mim.
A adorável pequena humana rolou, abriu os
olhos e gritou.
 CAPÍTULO 8

ROSA

A caminhada até o palácio do rei e através dos

olhares maliciosos de todo o acampamento me
cansou mais do que eu imaginava. Quando
cheguei aos aposentos do rei, não queria nada
mais do que cair em sua cama enorme e luxuosa e
adormecer.
Então foi exatamente isso que eu fiz.
Imagine meu choque — não, meu horror —
quando abri meus olhos depois de um descanso
espasmódico para ver o próprio Rei Orc sentado
diante de mim.
“Você.”
Eu gritei sem querer, me levantando e me
arrastando para trás. O cobertor, muito mais
grosso e macio do que qualquer outro que eu usei
antes, emaranhou meus membros e me deixou
exposta.
O Rei Agonak riu, um som baixo e escuro que
parecia emanar de todos os lugares ao mesmo
tempo. “Bem-vinda de volta à terra dos vivos.”
Eu estremeci. Tentei puxar as cobertas mais
apertadas ao meu redor. A essa altura, eu estava
muito ciente da fina muda de roupa que Krom
havia me dado para me vestir. Era melhor do que
usar minhas roupas rasgadas e ensanguentadas,
mas deixava pouco para a imaginação. Que era a
última coisa que eu precisava agora.
Ou seria?
Engoli em seco e ousei olhar em seus olhos.
Eles eram escuros e perigosos, prontos para me
sugar e nunca me soltar. Prendi a respiração,
esperando que ele fizesse um movimento.
Ele não o fez. Em vez disso, ele puxou uma
cadeira para mais perto da cama e se acomodou
nela. Relaxei um pouco à distância, mas não
muito.
“O que você disse que seu nome era?”
 “R-Rosa...” eu murmurei. Uma combinação
inquietante de medo e desejo rodou através de mim
com cada palavra. Minhas coxas se apertaram.
“Esse é um nome bonito. Mas então, você é
uma garota bonita.”
Minha pele arrepiou. Se ele queria sexo, eu
desejava que ele fosse em frente e acabasse com
isso. Mas aquele olhar predatório continha mais do
que apenas luxúria animal. Foi a curiosidade por
trás de seus olhos que mais me assustou.
Levou toda a minha força de vontade para não
desviar o olhar, para me encolher. “O que você
quer de mim?”
“Eu simplesmente quero conversar.”
Suas palavras eram suaves como seda, mas o
significado por trás delas era tudo menos isso. Ele
poderia ter me levado ali mesmo na cama. Ele
poderia ter me matado enquanto eu dormia.
Então, por que ele não tinha?
“Estamos conversando. E daí?”
Agonak rugiu, um som profundo que vibrou
por todo o caminho até a cama. “Você percebe onde
está.” Não era uma pergunta. “Na presença de
quem você está.”
Minha língua disparou entre meus lábios e eu
baixei meus olhos finalmente. “Sim.”
“Ah? Se você realmente soubesse, não seria
tão descuidada.”
Olhei para o chão, desejando poder rastejar
para a terra e me esconder para sempre. Não dele,
mas de mim mesma.
“Fale-me sobre você, Rosa.”
Por que ele se importava? Que tipo de jogo ele
estava jogando? Eu fechei minhas mãos nos
cobertores, desesperada por uma distração. “Eu
sou apenas... Rosa. Eu venho de uma aldeia
humana a oeste. Eu me perdi enquanto caçava e
acidentalmente acionei uma armadilha. Isso tudo
é um erro, se você me deixar ir...”
Houve aquela risada novamente. “E o que te
faz pensar que eu vou fazer isso? Faz tanto tempo
desde que tivemos um humano por perto. Muito
menos um tão bonito quanto você.”
Suas palavras viajaram direto para o meu
núcleo e eu apertei novamente, rezando para que
ele não fosse capaz de cheirar minha excitação. “O
que você vai fazer comigo?”
Ele sorriu, e foi a coisa mais aterrorizante que
eu já vi.
“Qual é o problema, pequena Rosa? Eu detecto
uma pitada de medo em sua voz? De antecipação?
Eu só pretendia obter informações, mas você está
tornando muito difícil resistir...” Eu notei uma
contração debaixo do fino pedaço de couro
cobrindo sua masculinidade. “...fazendo outra
coisa.”
Engoli em seco, esperando que a secura
repentina na minha garganta não fosse muito
óbvia.
“Posso levá-la de volta ao seu povo”, continuou
ele. “Se você me contar tudo o que eu quero saber.
Isso é tão difícil?”
“Estou lhe dizendo, isso tudo é um erro!”
Vergonha, medo e raiva correram por mim em
igual medida. Apenas o corpo enorme entre mim e
a porta me impediu de correr. “O que você não
entende sobre isso? Eu não tenho nada para te
dizer! Eu não estou escondendo nada, eu juro!”
 Eu não tinha a intenção de perder a calma.
Não pretendia implorar por minha própria vida
antes desse orc brutal. Mas aqui estava eu.
“Acho difícil de acreditar”, ele rosnou,
flexionando as mãos grossas. “Mas não importa.
Eu vou tirar isso de você de uma forma ou de
outra.” Agonak avançou. O colchão gemeu e se
moveu sob seu peso. Mesmo desta distância, o
calor emanava dele. E outra coisa também. Algo
que eu não queria admitir, nem para mim mesma.
Um almíscar puro e masculino que invadiu
todos os meus sentidos e me deixou ofegante por
mais. Agonak riu enquanto se aproximava,
rastejando nas mãos e joelhos como um predador
faminto à vista de sua próxima refeição.
E isso, percebi, era tudo o que eu era para ele.
Presa.
 CAPÍTULO 9

ROSA

Meu corpo se moveu apesar de si mesmo. O rei

orc rondava em minha direção, seus olhos
profundos rastreando os meus. Suas presas
salientes brilhavam ao luar, e a essa distância a
textura e as cicatrizes de sua pele verde áspera se
destacavam em relevo.
Eu poderia ter fugido. Supostamente. Mas
mesmo se eu escapasse do palácio, para onde iria?
Eu estava em uma vila cheia de orcs, e se este não
tivesse o que queria comigo, um dos outros teria.
Era inevitável.
Em vez disso, eu me obriguei a me manter
firme. Esperei que ele fizesse sua jogada.
E ele fez a sua jogada. A cama rangeu e gemeu
sob seu peso, e eu não tinha para onde me virar.
Meu coração trovejou no meu peito, mas outra
coisa, bem no fundo de mim, tocou para a vida ao
mesmo tempo.
O rosto de Agonak ficou cada vez mais perto
até que ele estava a poucos centímetros de
distância. Ele roçou o nariz na curva do meu
pescoço e respirou fundo. “Você cheira...” Ele
gemeu. “Incrível.”
E por mais que eu não quisesse admitir, ele
também cheirava. O que estava acontecendo
comigo? Orcs eram feras imundas e bárbaras que
só se importavam em matar. Os humanos quase
foram exterminados por suas guerras — é por isso
que fizemos o tratado em primeiro lugar! É por isso
que ficamos longe, enclausurados em nossas
casas e ganhando a vida um dia de cada vez.
Estar com um deles assim era traição da mais
alta ordem. Tinha que ser. Mas meu corpo traidor
não parecia se importar.
“Espere!” Eu gritei, jogando minhas mãos na
frente dele. Agarrei-me a uma última lasca de
racionalidade por um fio. “Nós não temos que fazer
isso. Podemos conversar. Eu vou te dizer qualquer
coisa que você queira saber!”
 Minha voz parecia oca aos meus próprios
ouvidos.
Ele riu novamente. Foi um som escuro e
terrível que me deixou com frio e tremendo. “Isso
não será necessário. Não quando você estiver
gritando meu nome antes que a noite acabe.”
E lá estava, ao ar livre. O Rei Orc ia fazer o que
queria comigo, e não havia nada que eu pudesse
fazer sobre isso. Eu deveria ter gritado. Eu deveria
ter resistido.
Inferno, eu nem deveria estar aqui em primeiro
lugar.
Então, por que meu corpo reagiu tão
fortemente em sua presença, e por que me
encontrei incapaz de me afastar dele?
Sua respiração agitou meu cabelo. Seus
dentes beliscaram o lóbulo da minha orelha,
enviando arrepios pela minha espinha. “Não se
preocupe, minha doce humana... eu serei gentil.”
Uma risada baixa e rouca. “Inicialmente.”
Eu não respondi. Em vez disso, fechei os olhos
e tentei respirar. Eu sabia o que estava por vir. Eu
tinha ouvido falar sobre isso em sussurros
abafados das meninas da aldeia. Eu nunca pensei
que iria deitar com um orc.
E então não houve mais tempo para pensar. A
boca de Agonak apertou a minha, sua língua
invadindo minha boca. Ele tinha gosto de almíscar
e homem, e eu gemia em sua boca enquanto ele me
explorava.
Sua língua era surpreendentemente gentil
para sua estatura, quente e sondadora. Suas
presas descansavam contra cada lado dos meus
lábios, um lembrete constante e provocador de que
ele não era humano. Elas eram afiadas? Elas
cortariam minha pele, meu rosto se eu não tivesse
cuidado?
O pensamento me fez tremer, mas Agonak
ainda não havia terminado. Ele se afastou,
arrastando sua boca pela minha bochecha até o
meu ouvido. Sua respiração estava quente e
pesada, e eu estremeci novamente.
E quando finalmente abri meus olhos, me
encontrei olhando para aqueles orbes escuros
mais uma vez. Eles estavam com calor e famintos,
e muito humanos.
 Isso me chocou acima de tudo. Por mais
monstruoso que ele fosse, seus olhos tinham uma
sugestão de algo familiar. Um lembrete gentil, bem
no fundo da minha mente, de que eu ficaria bem.
Que ele cuidaria de mim.
A mão do rei veio e segurou minha bochecha,
seu polegar esfregando sobre meu lábio inferior.
“Seus lábios são tão macios”, ele murmurou. “Tão
rosa.”
Meus lábios formigaram com seu beijo. Meu
peito apertou. E eu não pude deixar de imaginar
como seria ter suas mãos grandes e calejadas
correndo sobre minha pele. Sentir sua boca em
cada centímetro do meu corpo.
Estremeci, incapaz de me conter.
“O que você está pensando?” Sua voz derreteu
perto do meu ouvido. “Diga-me.”
Eu não sabia o que dizer. As palavras
simplesmente não vinham. “Você é...” eu gaguejei,
minha bravura anterior longe de ser encontrada.
“Um orc.”
Ele riu disso. “Como você é muito perspicaz. E
o que mais eu sou?” O rei orc passou uma mão
pelo meu cabelo e os toques suaves no meu couro
cabeludo enviaram uma onda de prazer pela
minha espinha.
“Um monstro”, eu sussurrei.
“Oh?” Agonak meditou. Ele mergulhou mais
para baixo, suas presas raspando contra a pele
macia do meu pescoço. “É isso que você quer que
eu seja?”
“Eu... não, ah!” Minhas palavras foram
cortadas em um suspiro estrangulado quando a
língua do rei lambeu a base da minha garganta.
Agonak riu novamente, profundo e baixo.
“Você quer que eu seja seu monstro? Você quer
que eu faça você gritar? Vocês humanos são tão
simples... tão fáceis de manipular.”
Sua língua lambeu meu pescoço mais uma
vez, e soltei um gemido trêmulo. “Pare de brincar e
faça o que você vai fazer.” Eu não conseguia olhar
para ele. “Então apenas... me deixe em paz.”
Não havia como sair disso agora. Ele ia fazer o
que queria comigo, mas isso não significava que eu
tinha que aproveitar. E isso certamente não
significava que eu desenvolveria sentimentos pelo
bruto. Quanto mais cedo tudo isso acabasse,
minha mente delirante raciocinou, mais cedo eu
poderia planejar sair daqui. Quanto mais cedo eu
pudesse voltar para o meu povo, e tentar esquecer
que isso tinha acontecido...
Porque a alternativa era impensável.
Fui criada acreditando que os orcs eram
bestas malignas que deveriam ser expulsas de
nossas terras. Eles eram muito bárbaros, muito
violentos. E o que ele estava fazendo agora, senão
provando seu ponto de vista?
“O que há de errado?” Agonak perguntou,
recuando. “Com medo?” Sua mão se moveu da
carne nua do meu braço para o meu peito. “Ou
talvez... ansiosa?” Com isso, ele beliscou meu
mamilo já pedregoso e eu gritei, batendo nele.
“Oh, Rosa”, ele respirou. “Você é tão linda. Tão
delicada.” Sua mão deslizou pelo meu torso, sobre
meu estômago e coxas. “Tão... vulnerável.”
Eu tremi, incapaz de falar.
“Eu planejei tomar meu tempo com você. Para
mostrar a você o quão intenso, quão sensual pode
ser o ato de fazer amor de um orc...” O rei orc
sorriu, seus olhos presos nos meus. “Mas se você
insiste tanto em 'acabar com isso', não posso
deixar de obedecer.”
 Seus braços fortes me envolveram. Me
puxando para mais perto. Com um grunhido e um
rasgar de tecido que ecoou pelo pequeno quarto,
ele puxou a camisola e eu fiquei ali, nua e
tremendo, diante dele.
 CAPÍTULO 10

ROSA

Seu olhar escuro percorreu meu corpo, se

demorando em meus seios, meus quadris, minhas
pernas. Minha pele se arrepiou sob seu olhar, mas
mais do que isso, um fogo persistente atiçou
profundamente dentro de mim.
Uma necessidade quase animalesca que me
assustou e me fez duvidar de tudo que eu achava
que sabia. Minhas coxas se apertaram e a umidade
se infiltrou entre elas. Não havia como escondê-la
agora.
As mãos do rei encontraram seu caminho de
volta para meus seios, amassando e apertando até
que eu engasguei.
“Tão suave... tão redondo... tão perfeito...”
Agonak gemeu em minha pele. “Porra, você é
linda...”
 E então sua boca estava em mim, quente e
faminta e consumindo. Eu choraminguei enquanto
sua língua girava em torno do meu mamilo,
sacudindo-o suavemente. Suas mãos percorriam
meu corpo, agarrando meus quadris e me
segurando enquanto ele lambia e chupava. Joguei
minha cabeça para trás no travesseiro, a boca
aberta em um grito silencioso.
“Shh, shh”, ele acalmou. “Você queria isso.”
Eu engoli em seco. Ele estava certo. Maldito
seja, ele estava certo. Por mais errado que fosse,
eu não podia negar a forma como meu corpo
queimava por ele. Eu nunca pensei que alguém —
muito menos um orc — pudesse me fazer sentir
assim, e esse pensamento só me fez querê-lo mais.
Eu estava tão envolvida no momento que não
percebi que ele havia se movido até que seus lábios
estavam no meu outro seio, sua língua girando em
torno do meu mamilo. Minhas costas arquearam
para fora da cama, e eu gemi alto nos travesseiros.
O que as pessoas em casa diriam se
soubessem que eu estava na cama com o rei dos
orcs? Eles olhariam para mim de forma diferente?
Será que eles acreditariam em mim?
 Mas mesmo enquanto esses pensamentos
corriam pela minha mente, eu não conseguia me
importar. Não quando as mãos de Agonak
deslizaram pelos meus lados, e eu senti o
comprimento grosso de seu pênis pressionando
contra minha coxa.
Falando nisso...
Apoiei-me nos cotovelos e dei uma primeira
olhada real na enorme ferramenta que ele
ostentava. Grosso e bulboso, era de um verde mais
escuro que o resto dele. Ele inchou e pulsava com
cada movimento, e eu tive que lutar contra o desejo
de envolver minha mão em torno dele.
Ou minha boca.
Embora tivesse aproximadamente a mesma
forma de um humano, uma linha de
protuberâncias grossas percorria a parte inferior
de seu pênis.
Esses solavancos esfregariam contra minhas
paredes internas enquanto ele empurrava em
mim... isto é, se ele pudesse se encaixar. Ele era
mais grosso do que qualquer pênis humano que eu
já tinha visto, mas isso não dizia muito da minha
experiência limitada.
 Meus dedos se contraíram e agarraram as
cobertas. Eu respirei fundo e tentei não olhar, mas
não pude evitar. “Isso...” eu respirei, desviando
meu olhar de seu pau para encontrar seus olhos
mais uma vez. O sorriso orgulhoso que vi lá me
disse que ele sabia exatamente o que eu estava
pensando. “Não tem como... não vai caber...”
Ele riu sombriamente com isso. “Oh, pequena
humana... você vai se surpreender com o quão
bem você pode me levar.” Agonak respirou fundo e
estremeceu enquanto enterrava o rosto no meu
pescoço. “Eu posso cheirar como você está
excitada. Eu posso ver sua umidade vazando,
manchando os lençóis. Você já está fazendo uma
bagunça para mim, não está?”
Mordi o lábio e desviei o olhar, minhas
bochechas queimando.
“Admita. Isto é o que você está desejando. Os
paus humanos não vão mais fazer isso por você,
vão?” Agonak sussurrou em meu ouvido. “Você
precisa de algo maior, algo mais duro. Algo para
bater em você até você gritar...”
Eu choraminguei, incapaz de negar. A
vergonha e a excitação se misturaram para criar o
coquetel mais inebriante. Meu cérebro zumbiu e
meu pulso acelerou, cada toque um choque no
meu sistema.
“S-sim”, eu sussurrei.
“Veja, isso foi tão difícil de admitir?” Ele se
moveu mais para baixo, beliscando cada um dos
meus seios mais uma vez antes de lamber uma
longa faixa pela curva do meu estômago e quadris,
até...
Agonak agarrou minhas coxas e as separou.
Eu o observei, de olhos arregalados, mal ousando
respirar.
Ele bebeu em meu corpo como um moribundo
em um oásis. Suas mãos, ásperas com cicatrizes e
calos, roçaram toques suaves sobre cada
centímetro da minha carne.
E então ele se acomodou entre minhas pernas,
a cabeça de seu pau enorme pressionando minha
abertura. Não tinha jeito... de jeito nenhum...
“Relaxa, Rosa.” Sua voz penetrou em meus
pensamentos nebulosos. “Concentre-se em mim.
Você pode aguentar.”
Soltei um suspiro trêmulo e me ancorei em seu
olhar quente e lascivo. Ele se inclinou para frente
e o calor de seu corpo me cobriu, bloqueando o
resto do mundo.
Uma mão desceu pelo meu lado enquanto a
outra segurava a base de seu pau. “Você pode fazer
isso... lá vai você...”
E com um empurrão firme e um 'pop' quase
audível, a cabeça passou pelas minhas dobras e
entrou em mim. Estrelas salpicaram minha visão
e eu fiquei tensa ao redor dele por apenas um
segundo.
“Shhh...” ele me acalmou. Uma mão segurou
minha bochecha agora em um gesto
surpreendentemente terno. Não foi assim que eu
pensei que seria, mas eu estava quase... grata?
Este era um lado do rei orc que eu não esperava, e
por toda a sua brutalidade, o fato de que ele queria
ter certeza de que eu não estava machucada era
cativante.
“Boa menina... boa menina...” Ele sussurrou
enquanto pressionava ainda mais em mim. Minhas
paredes se esticaram e apertaram ao redor dele, e
enquanto havia dor de seu tamanho, a fricção de
seu eixo duro deslizando ao longo de minhas
dobras molhadas era mais do que suficiente para
enviar ondas de prazer percorrendo meu corpo.
 Soltei um gemido baixo e Agonak sorriu para
mim. “É isso, pequena humana. Você está sendo
tão boa para mim. Tão, tão boa. Olhe para você,
você quase me levou inteiro.”
Suas palavras fizeram minhas bochechas
queimarem e eu tentei me afastar, mas ele se
moveu para baixo para apertar e levantar minhas
coxas, me segurando no lugar.
“Olhe para mim, Rosa”, ele ordenou. “Eu vou
ver o rosto da minha humana enquanto eu a fodo.”
Sua humana.
Era isso que eu era?
Respirei fundo e me forcei a encontrar seu
olhar. “Você...” Eu estremeci contra a pressão,
contra o calor de seu corpo contra o meu. “Ah... é
demais...!”
Desta vez, quando ele deu uma risada de auto-
satisfação, senti as vibrações até os dedos dos pés.
Ele se inclinou para frente, a testa encostada na
minha. “Você quer que eu pare?”
“Não!” A resposta arrancou de mim antes
mesmo que eu tivesse a chance de pensar sobre
isso. “Por favor”, eu ofeguei. “Por favor...”
 “Por favor, o que?” Ele meditou, pausando sua
intrusão. Eu apertei em torno dele por instinto. Eu
nunca estive tão cheia na minha vida. Uma euforia
desconhecida escorreu por todas as células do
meu corpo, aguçando meus sentidos e me
deixando sem fôlego para mais.
Eu cerrei as palavras. “Continue...”
Outra polegada de pau grosso deslizou em
mim, me esticando até meus limites. Eu não pude
deixar de gemer enquanto minhas mãos se moviam
dos lençóis para agarrar suas costas. “Ah,
deuses...”
“Diga-me que você quer”, ele rosnou,
pressionando mais forte. “Me quer.”
Seu pau latejava dentro de mim, pulsando e
sacudindo com cada movimento. Ele estava certo
— eu precisava disso. Não era como nada que eu
já tinha experimentado antes, e enquanto eu me
odiava por isso, eu não podia negar o prazer que
isso me trouxe.
“Sim por favor!” Qualquer auto-respeito que
me restava voou pela janela quando ele bateu seus
quadris nos meus e se enterrou profundamente,
até o fim. Joguei minha cabeça para trás nos
travesseiros e gemi, mas não com dor.
Era como se ele tivesse destravado algo dentro
de mim, algo que eu nem sabia que existia. Meus
músculos queimavam, mas em seu lugar havia
apenas um prazer feroz e selvagem. Uma
necessidade desesperada de mais, mais, mais.
“Você é tão fodidamente apertada”, ele rosnou,
pontuando cada palavra com um impulso violento
após o outro. A cama rangeu e gemeu, batendo
contra a parede, mas eu estava muito perdida na
paixão para me importar.
“Foda-se”, ele gemeu novamente. Suas mãos
largas levantaram minhas pernas e quadris mais
alto enquanto ele continuava a bater, alcançando
mais fundo com cada impulso. Os movimentos
erráticos de Agonak não continham sutilezas,
nenhum senso de ritmo ou contenção. Ele me
fodeu como se estivesse faminto por isso, como se
ele preferisse morrer a me deixar ir. “Tão boa para
mim, tão boa... era isso que você queria? Isso que
você desejava, quando você invadiu nossas
terras?”
Foi um acidente total. Inicialmente. Eu me
desviei demais e caí na armadilha de um caçador
como uma tola. Mas tudo o que veio depois, e tudo
ainda por vir... por que parecia algo como destino?
“Foi isso?” O rei orc rugiu e bateu em mim
mais uma vez. Uma onda quente de pressão se
espalhou pelo meu estômago e ameaçou explodir.
Meus músculos se apertaram ao redor dele,
ordenhando-o por tudo o que ele valia.
Para cada gota de êxtase que eu conseguisse.
Oh inferno.
“Sim!” Eu gritei, a voz rouca. “Sim!”
Meu corpo agarrou em torno dele e eu caí na
borda, ofegante e tremendo enquanto eu era
arruinada com o orgasmo mais poderoso da minha
vida. Ele soltou um gemido profundo e animalesco
e mergulhou todo o caminho, caindo para frente de
modo que todo o seu peso me prendeu na cama
sem escapatória. Sua semente derramou quente e
grossa contra minhas paredes internas.
Inundando-me. Revestindo-me.
Roubada. Ocupada. Usada.
Quando ele saiu e a gota quente de sua
semente se acumulou debaixo de nós na cama,
minha visão turvou e finalmente escureceu
quando ele envolveu suas peles quentes em volta
de mim.
 CAPÍTULO 11

AGONAK

Eu não tinha a intenção de perder o controle

assim. Eu não tinha a intenção de ser tão rude.
Mas quando Rosa olhou para mim com aqueles
olhos arregalados e me pediu para preenchê-la,
não pude deixar de dar a ela tudo o que eu tinha.
Tanto para pensar com a minha cabeça em vez
do meu pau.
Mas deuses, fazia anos — décadas — desde
que eu aproveitei tanto da sensação do corpo de
uma mulher. Eu era um orc, um guerreiro, um rei.
Eu não deveria me sentir assim por alguém que
deveria ser nosso inimigo jurado.
Eu não tinha utilidade para humanos, e
certamente não para uma humana como Rosa, que
teve a ousadia de me desafiar. Mas ainda assim...
quando a embalei em meus braços naquela noite,
não pude deixar de me sentir um pouco protetor.
Eu zombei de mim mesmo. O que faltava aos
humanos em força física, eles compensavam com
astúcia. Isso poderia muito bem ser uma
armadilha, e eu teria me jogado direto nela. O que
eu estava fazendo?
Com uma carranca, afastei as peles e me
levantei, indo até a pilha de armaduras e armas
que deixei na porta. Eu puxei uma túnica limpa e
prendi o cinto na minha cintura, então vesti o resto
da minha armadura. Com um último olhar para a
humana adormecida, saí.
Eu me perdi no cheiro de uma humana. E
agora, eu estava preso com as consequências.
Eu tinha uma reputação a zelar, e a última
coisa que eu precisava era ser vista como fraco pelo
meu próprio povo. Ou pior, simpatizante dos
humanos.
Atravessei as plataformas de madeira da
cidade alta, preocupado demais para aproveitar os
raios quentes de sol que se elevavam sobre o
dossel. Abaixo de nós, a tribo começou a acordar e
começar o dia, mas muitos pensamentos me
impediram de me juntar a eles.
Um jovem orc chamado Orto se aproximou de
mim, inclinando a cabeça em respeito. “Meu rei”,
disse ele. “Desculpe se eu incomodei você. Posso
ter uma palavra?”
Eu gemi interiormente. Tanto para obter
qualquer paz e sossego, mas esta era a vida de um
rei. Suspirando, dei-lhe um olhar resignado. “O
que é isso, Orto?”
Ele parou por um momento, mordendo o lábio.
“Os batedores, senhor. Há marcas estranhas perto
de nossas fronteiras. Pegadas.” Ele parou
novamente e respirou fundo antes de continuar.
“Pegadas humanas.”
Todos os pensamentos voltaram para a
pequena e suave humana ainda enrolada,
alegremente inconsciente, na minha cama. Um
rosnado saiu do meu peito. Minha mão se contraiu
e alcançou minha lâmina por instinto. Então seria
assim.
Eu deveria saber que seria uma questão de
tempo até que o pessoal de Rosa viesse procurá-la.
Ou talvez isso fosse parte de seu plano o tempo
todo...
“Quantos?” Eu rosnei, mais para mim mesmo
do que para o batedor. Eu baixei minha guarda, e
se os humanos fossem ousados o suficiente para
ostentar o tratado e chegar tão perto de nossas
terras, quem saberia o que mais eles fariam...
“Um punhado”, ele respondeu, tremendo.
“Cinco, pelo que parece.”
Rosa me disse que estava viajando sozinha. Eu
rosnei e apertei meu punho. Ou ela mentiu, ou os
humanos pegaram seu rastro mais rápido do que
o esperado.
“Onde eles estão agora?”
“Os trilhos levam para o sul.” Ele desviou o
olhar. “Em direção às Terras da Fenda.”
Eu fiz uma careta. A terra de ninguém que
separou nossas terras das dos humanos. A própria
anomalia que nos trouxe a este mundo em
primeiro lugar. “Fique de olho neles.”
“Claro. Achamos melhor relatar a você antes
de investigarmos mais.” Ele olhou para mim, cheio
de perguntas não ditas e um pedido de respostas.
Para orientação.
Suspirei. Virei as costas. “Muito bem.”
Comecei a andar em direção ao elevador com uma
nova urgência em meus passos. “Diga aos homens
para se prepararem para uma caçada. Se eles
chegarem mais perto, se eles nos fizerem mal...”
Eu parei, adrenalina correndo em minhas veias.
“Teremos que nos defender.”
Orto ficou boquiaberto, abrindo e fechando a
boca algumas vezes. Então ele recuperou a
compostura, limpou a garganta, abaixou a cabeça
e saiu correndo.
“Droga!” Eu bati meu punho contra o tronco
mais próximo assim que ele estava fora do alcance
da voz. Pedaços de casca de árvore voaram em
todas as direções, mas a dor surda mal fez um
estrago na minha raiva. Humanos. Como eles
ousam invadir nossas terras assim? Eles sabiam
no que estavam se metendo? Será que eles se
importavam?
Há décadas vivíamos uma paz frágil, nossos
povos mantendo-se em nossos acampamentos e
afastando-se um do outro. Aí veio a Rosa e
desafiou tudo. Se ela falou a verdade e foi um
acidente ou não, isso não importava. Quando se
tratava de guerra, pequenos detalhes
desapareciam diante da vida ou da morte.
Se não tivéssemos cuidado, teríamos uma
guerra em nossas mãos — tudo por causa dessa
garota humana.
O que era tão importante que eles arriscariam
uma guerra para localizá-la?
De uma forma ou de outra, jurei descobrir.
E tudo começou com a mulher na minha
cama.
 CAPÍTULO 12

ROSA

A luz do sol filtrava-se da janela com fendas,

banhando-me com um brilho quente. Ainda meio
adormecida, eu me enrolei ainda mais nas peles,
enterrando meu rosto no travesseiro e suspirando.
Eu não dormia tão bem há séculos, e desde
quando minha cama era tão macia? O sol tão
quente?
Foi quando me atingiu.
Esta não era a minha cama.
Meus olhos se abriram e eu me sentei ereta,
olhando ao redor da sala.
Eu estava no palácio de Agonak. Na cama dele.
E isso significava...
Minhas coxas se apertaram em resposta, a
umidade lisa ainda permanecendo lá. Algo no
fundo do meu estômago latejou em
reconhecimento. Não tinha sido um sonho, então.
Aquela paixão selvagem e feroz que consumiu
nós dois. A sensação de seu pau duro e pesado me
batendo no colchão. A sensação de sua semente
quente revestindo minhas paredes internas. E o
jeito que eu gritei quando gozei, tremendo, por todo
o seu pau...
Era tudo real. E agora eu teria que pagar o
preço.
Uma batida na porta me assustou. Apertei as
peles e as trouxe para cobrir meu peito. Onde
estavam minhas roupas? Eu vasculhei
freneticamente a sala, mas não vi nenhum sinal
delas em lugar nenhum.
“Olá?” Uma voz entrou pela porta. Uma voz
feminina desconhecida. “Posso entrar?”
Eu congelei, olhando para a janela. Não,
estávamos muito longe. E mesmo que conseguisse
escapar, ainda não tinha nenhuma roupa. O
pensamento de mim, uma garota humana
solitária, vagando nua por um acampamento orc
não parecia a ideia mais brilhante.
 “Tem alguém aí?” A batida veio novamente.
“Meu nome é Melis. O Rei me enviou para buscá-
la.”
“Eu... uh...” Não havia como sair dessa.
“Entre.”
A porta se abriu, revelando uma jovem com
cabelo preto brilhante, preso em uma trança
apertada. Ela era a orc mais jovem que eu já tinha
visto, pelo menos pela aparência. Sua pele não
tinha as marcas de varíola e cicatrizes dos outros,
mas sim uma tatuagem intrincada enrolada de sua
orelha esquerda até o pescoço e mandíbula para
desaparecer sob a túnica. Melis inclinou a cabeça
e passou pela porta, carregando uma cesta de vime
no quadril. Foi só quando ela entrou
completamente no quarto que ela me notou
agarrada aos cobertores e olhando para ela como
um cervo preso na armadilha de um caçador.
“Bem, não fique aí sentada. Abaixe esses
cobertores e levante-se. Temos trabalho a fazer.”
Eu a encarei por mais um minuto, meu rosto
corando com uma mistura de vergonha e confusão.
“Eu... hum, não consigo encontrar minhas roupas.
Você não tem nada...”
 “Claro que sim, é por isso que estou aqui.” Ela
colocou a cesta na cama e tirou um pacote de pano
dobrado. Quando eu não me mexi, ela olhou para
mim novamente e colocou as mãos nos quadris.
“Vamos lá, não é nada que eu não tenha visto
antes. Eu devo dar banho e vestir você. Ordens do
rei.”
Eu engoli em seco. Um banho quente parecia
divino depois da minha provação, mas eu não
tinha desejo de ser vista nua por essa estranha. Eu
balancei minha cabeça. “Não. Eu mesmo vou.”
Melis suspirou. “Eu não acho que você
entende, senhorita. O Rei dá ordens, e eu sigo. A
menos que você prefira conhecer o clã assim...
assim?” Ela gesticulou para minha forma suja e
nua e eu me encolhi.
OK. Ela tinha um ponto. Eu fiz uma careta e
reuni o resto da minha coragem. “Tudo bem. Tudo
bem.”
“Aí está. Foi tão difícil?” Antes que eu tivesse a
chance de mudar de ideia, ela agarrou as cobertas
e as puxou, deixando-me exposta.
“Ei!” Eu gritei. “Você não pode...!”
 Ela não me deu atenção, no entanto.
Simplesmente começou a juntar as peles e
cobertores na cesta para lavar enquanto eu lutava
para me cobrir. Melis trabalhou com eficiência
rápida e profissional, e depois de um momento
olhou para mim. “Bem, não fique aí parada.
Encontro você no banheiro.”
Eu abri minha boca. Fechei. Mais embaraço
inflamou através de mim. “Eu, hum, não sei onde
é.”
“Oh”, Melis disse sem tirar os olhos de seu
trabalho. “Atrás do espelho ali.”
O espelho? O espelho de corpo inteiro do outro
lado da sala era velho e rachado em um canto,
manchado pela idade contra o glamour do palácio.
Eu não tinha prestado muita atenção antes, mas
agora que olhei mais de perto... uma reentrância
na lateral da moldura se destacou para mim. Uma
porta escondida!
Com um clique, ela se abriu em uma câmara
menor com piso de pedra e uma grande banheira
para banho. O ar estava doce com o aroma de
flores e ervas. A banheira já estava cheia de água
fumegante, e eu nunca tinha visto uma visão mais
bem-vinda.
 “Bem, não fique aí parada, entre.” Melis
colocou a mão nas minhas costas e empurrou, me
empurrando para dentro do quarto e trancando a
porta atrás de nós. “Agora vamos te limpar,
vamos?”

Após a lavagem mais vigorosa de minha vida,

emergi das águas fumegantes e quase me senti
humana novamente. Melis me vestiu com grossas
camadas de pele e couro, igual ao resto dos orcs.
Eu precisava desempenhar o papel se eu ia ficar
aqui, ela disse. Não me incomodei em dizer a ela
que não tinha intenção de ficar.
“Você sabe”, Melis meditou enquanto puxava
meu cabelo em uma trança. “Não é sempre que
vemos humanos por aqui. Você deve ter se perdido
muito para ter acabado em nosso parte da floresta.
Como você disse que seu nome era mesmo?”
“Rosa.” Apesar de sua natureza impetuosa,
Melis tinha uma gentileza sobre ela que me deixou
à vontade. Se eu pudesse ter um aliado neste
estranho mundo novo, talvez me sentisse menos
vulnerável e sozinha.
Melis terminou de amarrar a trança e deu um
passo para trás. “Pronto. Agora você está pronta
para o dia.”
Fiquei na frente do espelho e mal reconheci a
mulher olhando para mim. Apesar das camadas de
peles e couro, elas de alguma forma acentuavam
minhas curvas mais do que as simples roupas
humanas que eu usava para esconder meu corpo.
Eu parecia quase... linda.
Eu me virei para Melis. “Obrigada”, eu disse
finalmente. “Por me ajudar.”
“Por que eu não faria?” Ela disse isso como se
fosse a coisa mais natural do mundo. “Sim, foram
ordens do rei, mas mesmo assim. Como seria
vergonhoso cair na infecção em vez da lâmina do
seu inimigo.”
Eu não esperava essa resposta, mas quanto
mais eu pensava sobre isso, mais fazia sentido.
Crescemos aprendendo que orcs eram feras
imundas e selvagens, mas essa não era a história
completa. Nem era verdade. Vivendo aqui entre
eles eu aprendi que eles eram tudo menos isso.
Eles se orgulhavam de seu trabalho e de sua força,
e isso também significava garantir que nada
pudesse tirar essa honra deles.
Embora eu ainda fosse prisioneira dos orcs,
eles me trataram com nada além de estima — à
sua maneira. Eles poderiam ter me deixado para
morrer naquela armadilha. Eles poderiam ter me
executado. Eles poderiam ter feito de mim um
exemplo na sala do trono, ou mesmo na cama...
Estremeci com o pensamento.
Não, eles me acolheram. Me curaram.
Cuidaram de mim. E embora seus costumes
fossem diferentes do que eu estava acostumada,
quanto mais eu via, mais percebia que havia mais
nos orcs do que aparentava.
Talvez eles não fossem os monstros
sanguinários que todos pensavam que eram afinal.
“Onde está Ag —” Eu me parei bem a tempo.
“— O rei?”
Se Melis notou meu deslize, ela não disse. “Ele
está com os filhotes esta manhã. Faz questão de
passar um tempo com eles pelo menos uma vez por
lua.”
 Isso me deu uma pausa. “Crianças? Aqui?” Eu
não sei o que eu esperava, mas certamente não era
o rei orc macho alfa tirando um tempo de seus
deveres reais para ver as crianças.
Melis deu de ombros. “Não é tão incomum
quanto você possa pensar. Os jovens devem
aprender os costumes de nosso clã. Quando o rei
vem, ele os leva em excursões na floresta. Eles
aprendem a história de nosso povo, como nos
tornamos e por que nós fazemos as coisas que
fazemos. Oh, como eles o admiram.”
Calor espontâneo floresceu através de mim, e
desta vez não era do banho. O pensamento de um
rei guerreiro tão poderoso sorrindo para um bebê
me aqueceu mais do que qualquer fogo jamais
poderia. Uma mão se moveu quase
inconscientemente para o meu estômago e
descansou lá. Talvez, um dia, eu possa
compartilhar a mesma alegria com um filho meu...
Melis deve ter captado meus pensamentos.
Sua voz assumiu um tom mais sombrio quando ela
acrescentou: “Infelizmente, a taxa de natalidade
não é o que costumava ser.” Ela suspirou. “Eles
estão diminuindo em número a cada ano, e eu
temo...” Interrompendo-se, ela balançou a cabeça
e se endireitou. “Esqueça tudo isso. Não é
importante.”
“Eu espero!” Eu não tive a chance de perguntar
a ela o que ela queria dizer. Melis voltou à sua
atitude sensata e me conduziu para fora da porta
e de volta para a vila mais uma vez.

Melis me colocou para trabalhar coletando

frutas e lenha com uma pequena equipe de outros
orcs jovens. Ambos homens e mulheres. Eles me
observavam com cautela, mas não faziam
comentários enquanto trabalhávamos. O trabalho
me deu algo em que me concentrar, mas também
me deu tempo para pensar.
Quanto mais pensava nisso, mais percebia que
estava errada ao julgar os orcs tão rapidamente.
Sim, eles eram diferentes dos humanos. Mas
apesar de seu comportamento áspero e olhares
curiosos, eu vi bondade neles também.
Seja como for, no entanto, eu não pertencia
aqui. Nenhuma quantidade de roupas orcs ou
hospitalidade poderia mudar isso. Meu estômago
revirou quando pensei em minha família e minha
tribo em casa. Eles saberiam onde eu tinha ido?
Eles pensariam que eu estava morta? Eles viriam
me procurar?
Enquanto eu era prisioneira do rei, não tinha
como saber. E mesmo que eu encontrasse uma
maneira de escapar, e daí? Quando
acidentalmente acionei a armadilha, desmaiei
antes que alguém viesse me pegar. A próxima vez
que acordei estava na vila orc, e não tinha ideia de
quão longe ou em que direção eles me levaram.
Sem mencionar que as estranhas energias ao
redor do Rift dificultavam a descoberta de
caminhos até mesmo para os rastreadores mais
experientes. Eu estava presa aqui até que eles
decidam me deixar ir. Eu só esperava que minha
família estivesse bem.
 CAPÍTULO 13

ROSA

Quando o dia começou a acabar, ouvi

murmúrios dos outros orcs do nosso grupo. Eu
não conseguia entender cada palavra que eles
diziam — seu dialeto ainda era áspero em meus
ouvidos — mas eu sabia que eles estavam falando
de mim. E por que não? Eu era uma fêmea
humana solitária em uma vila cheia de orcs.
Muitos deles provavelmente nunca tinham visto
um humano na vida real.
Eles não disseram nada na minha cara sobre
isso, para meu crédito, mas eu senti seus olhares
de julgamento. Ouvi seus sussurros abafados.
Quando Melis veio me buscar, ela deu a eles um
olhar fulminante que rivalizava com as chamas do
próprio Inferno.
“Onde estamos indo?” Eu perguntei enquanto
caminhávamos pelo caminho empoeirado de volta
ao círculo principal de cabanas. Eu não disse a ela
que bom momento ela teve, ou como eu fiquei com
um polegar dolorido o dia todo. Ainda assim, eu
tinha trabalhado tanto quanto os outros, e me
senti bem por finalmente estar fazendo alguma
coisa.
“O Rei deseja ter um jantar comunal esta
noite. Todos os orcs estarão presentes.” Seus olhos
varreram minha forma cansada e suja. “Mas
primeiro vamos ter que te limpar e trocar.”
Meu estômago revirou novamente com o
pensamento de ver o rei novamente. Mas desta vez
seria diferente. Não éramos amantes secretos
sozinhos em seus aposentos. Sua tribo inteira
estaria lá, e o que eu era entre dezenas de orcs
endurecidos pela batalha?
Será que ele me mostraria a mesma paixão, a
mesma gentileza que tinha em particular? Ou ele
me trataria como apenas mais uma conquista na
companhia de seus parentes? Uma brisa
farfalhava entre as árvores esparsas e eu
estremeci, puxando as peles para mais perto. Eu
não podia me dar ao luxo de ter expectativas. Eu
não podia me envolver ou ter qualquer tipo de
sentimentos pelo rei orc, e ainda assim...
 A ideia de ele me dispensar assim... doeu.
Muito mais do que deveria.

Não voltamos à cidade alta naquela noite.

Melis já havia preparado uma muda de roupa e
uma pia rústica em uma cabana separada para
mim. Era primitivo em comparação com a luxuosa
atmosfera de spa do palácio, mas agradecidamente
limpei a sujeira do dia e escovei meu cabelo para
trás em um rabo de cavalo. Melis me vestiu com
um rico vestido marrom que se derramava sobre
minhas curvas e deixava pouco para a imaginação.
Tão diferente das camadas de pele e couro usadas
para trabalhar, fiquei maravilhada com a maciez
do tecido e o pequeno arrepio que me percorreu
quando me vi no espelho. Quando o fecho de cobre
de uma capa forrada de pele se encaixou em meus
ombros, o som era muito estranho. Final demais.
Uma buzina soou ao longe, longa e baixa.
Melis sorriu e deu um tapinha no meu ombro,
interrompendo meus pensamentos. “Está na
hora.”
 Ela me conduziu pelo acampamento em
direção ao círculo de cabanas no centro. Uma
fogueira gigante queimava e estalava, piscando em
direção ao céu avermelhado nas últimas horas do
crepúsculo. Melis sentou-se perto do fogo e
gesticulou para que eu fizesse o mesmo. Sentei-me
e observei a cena. Dezenas de orcs, mais do que eu
já tinha visto antes, se reuniram para o banquete
da noite. Os homens usavam contas em suas
tranças e mostravam seus peitos musculosos e
cheios de cicatrizes. Alguns deles usavam
armaduras e outros usavam camadas de pele ou
couro. As mulheres se vestiam da mesma forma,
mas com mais decoração — tatuagens, piercings e
colares luxuosos feitos de ossos ou pedaços
brilhantes de metal.
A maioria dos orcs se elevou sobre mim, tanto
em força bruta quanto em estatura. Mesmo os
jovens orcs tinham uma constituição robusta e eu
sabia que eles cresceriam para serem guerreiros
ferozes.
Enquanto me sentava e observava os orcs se
reunirem, senti seus olhos em mim. Eu sabia que
me destacava, não importa o quanto eu tentasse
encolher e desaparecer. Eu era uma humana, uma
estranha em uma terra estranha, e se não fosse
pelo rei, provavelmente já estaria morta.
O rei. O pensamento dele ressurgiu em minhas
emoções mais uma vez. Fechei os olhos e me
lembrei de suas mãos na minha pele. A maneira
como ele me beijou. Como meu corpo respondeu
ao seu toque áspero e calejado. Estremeci, e não
de frio. Aquele calor estranho e inebriante tomou
conta de mim mais uma vez, pinicando minha pele
da cabeça aos pés. Minha visão turvou por uma
fração de segundo antes de voltar ao normal, quase
tempo suficiente para ignorá-la como uma
coincidência. Mas quando o rei orc emergiu de
uma cabana e foi em direção ao círculo, eu sabia
que era algo mais.
Lá estava de novo, no momento em que
coloquei os olhos nele. O mesmo sentimento de
carência, de desejo áspero e inebriante que nos
levou a foder como animais na primeira noite em
que nos conhecemos. Eu cavei meus dedos na
grama e tentei me aterrar, mesmo quando meu
coração disparou em dobro.
O que estava acontecendo comigo? Eu pensei
na época que era apenas o auge da paixão, ou
talvez uma mente delirante e sonolenta, mas eu
estava totalmente consciente aqui. E totalmente
em público. Eu não era estranha à fome, crescendo
como cresci, mas isso era algo diferente do que
apenas fome de comida. Era como se eu estivesse
morrendo de fome, e apenas uma coisa poderia
aliviar a dor.
Ele.
Fechando meus olhos, eu me dobrei e
estremeci, soltando um longo suspiro. Eu cavei
minhas unhas em minhas pernas e fiz uma careta
quando os sentimentos tomaram conta de mim.
Ele estava fazendo isso de propósito? Isso era
algum tipo de magia? Olhei para Melis,
desesperada por respostas, mas ela se foi.
Eu mantive meu olhar baixo e evitei o rei tanto
quanto pude. Eu poderia passar por isso. Eu
precisava. Eu era uma pária o suficiente aqui sem
fazer uma cena. Então eu empurrei esses
pensamentos, reuni toda a determinação e me
concentrei em uma coisa e apenas uma coisa:
passando pela noite.
 A comida, rica e abundante, agrediu meus
sentidos de todos os ângulos. Carnes suculentas
que praticamente caíram do osso. Legumes
assados e tubérculos cozinhados com especiarias.
E pão tão fresco e quente que praticamente
derretia na minha boca. Eu não estava
acostumada a comer tanto de uma vez, mas achei
difícil não limpar meu prato.
Sentei-me longe do círculo e notei que o rei não
prestou atenção em mim. Ele não parecia me ver,
mas eu sabia que ele tinha que pelo menos estar
ciente da minha presença. Tinha que ser capaz de
sentir meu cheiro no vento, mesmo à distância.
Isso significava que ele tinha me dispensado?
Eu não era nada mais do que uma aventura
para ele?
O pensamento doeu, mas provavelmente era o
melhor. Afinal, eu não era nada além de sua
prisioneira. Uma humana indefesa em um bando
de orcs sem como chegar em casa. O mínimo que
eu podia fazer era não causar nenhum problema.
Pelo menos, foi o que eu disse a mim mesma.
Mas a cada mordida, a fome selvagem crescia e
apodrecia. Quando o banquete acabou e os orcs
começaram a sair, eu não aguentei mais. Se o rei
não queria nada comigo, que assim fosse.
Levantei-me e minha visão nadou. Meu intestino
deu uma guinada e uma onda de vertigem me fez
tropeçar. Balançando a cabeça, agarrei um tronco
de árvore próximo e descansei lá por um momento
para recuperar o fôlego.
Tinha que ser o fogo. Eu estava apenas
superaquecida, isso é tudo. Com todas as peles e
camadas que os orcs insistiam em usar, não era
de se admirar que eu pudesse ficar tonta. Isso
tinha que ser.
Ninguém me observou enquanto eu me
afastava do banquete. Ninguém chamou meu
nome ou tentou me impedir. Foi estranhamente
libertador. Pela primeira vez desde que acordei no
acampamento orc, senti que estava realmente e
verdadeiramente sozinha. Enrolei meu manto mais
apertado em meus ombros e respirei o ar frio e
fresco, desejando que meus sentidos se
acalmassem. Talvez não tenha sido a ideia mais
brilhante, mas me afastei das cabanas e me
adentrei na floresta, procurando um momento de
solidão para me recompor.
 Isso é tudo que eu precisava. Apenas algum
tempo. Alguns minutos tranquilos. Pensar.
Refletir.
Descansar.
Mas a tontura, o estranho puxão no meu
estômago não parou. Eu deveria ter ido procurar
Melis ou um dos curandeiros. Eu deveria ter feito
muitas coisas. Mas à medida que a escuridão
crescia nas bordas da minha visão e o chão corria
em minha direção muito rápido, eu me perguntava
se alguém saberia para onde eu tinha ido.
 CAPÍTULO 14

AGONAK

Eu pensei que poderia passar pelo banquete

sem incidentes. O fato de uma humana estar
presente não passava de uma nota de rodapé.
Uma questão trivial, na verdade.
Especialmente quando ela era nossa prisioneira.
Ela teve a sorte de ser convidada para um
banquete dessa magnitude. Tais eventos eram
sagrados para nosso povo e não os
compartilhávamos com pessoas de fora.
Mas no momento em que saí para a reunião e
a vi sentada lá sozinha, um fogo inextinguível se
enraizou em meu coração. Aqui, entre todos os
membros do meu clã, não havia nada que eu
pudesse fazer a respeito.
Esta noite, no entanto, uma vez que eu a levar
para a cama...
 Não. Eu fiz uma careta e balancei minha
cabeça. O peso da coroa nunca pareceu mais
pesado enquanto eu olhava entre meus súditos.
Eu tinha um trabalho a fazer. Eu tinha um povo
para liderar, para proteger. E conviver com aqueles
que fariam mal à minha família, especialmente
depois de ouvir o relatório dos escoteiros?
Impensável.
Eu tomei meu lugar. Lançado no mesmo
discurso que eu tinha dado uma centena de vezes
antes. Levantei meu cálice e brindai como de
costume. Este era o meu povo. Meus parentes.
Meus irmãos de armas que eu jurei proteger com
minha vida.
Então, por que, no frio da noite, me senti tão
sozinho?
O banquete estava animado e delicioso como
sempre, mas esta noite parecia vazio. Eu brinquei,
ri e contei histórias com meus conterrâneos, mas
isso não me impediu de escanear a multidão de vez
em quando na esperança de vislumbrá-la.
Mas ela não estava lá.
 Ela estava me evitando? Ou talvez ela tivesse
mudado de ideia? Tinha percebido que fera eu era
afinal e se libertou para se arriscar nas riftlands?
Não, não poderia ser isso. Rosa era
desafiadora, mas não era tola. Isso, e meus
guardas teriam percebido imediatamente se ela se
afastasse demais.
Talvez ela tivesse retornado ao palácio mais
cedo. Afinal, tinha sido um longo dia. Com essa
esperança em mente, corri de volta para meus
aposentos, apenas para encontrá-los escuros e
vazios como sempre. Minha frequência cardíaca
subia a cada lugar que eu verificava. A cada
guarda que eu perguntava. Nenhum deles a tinha
visto.
Será que ela realmente passou por nossas
defesas tão facilmente?
Foi quando pensei novamente no relatório dos
olheiros. Se os humanos estivessem por perto,
talvez eles a tivessem levado de volta com eles.
Talvez tudo isso fosse parte do plano deles.
Eu mostrei meus dentes para ninguém, um
rosnado possessivo retumbando no fundo do meu
peito.
 Eles não a teriam. Não enquanto eu ainda
respirava.
Uma batida na porta me assustou e eu corri
para ela, abrindo-a.
Sidre ficou ali, com o rosto ferido.
“Sidre!” Eu berrei, conduzindo-a para dentro.
“Têm notícias? Você a encontrou?”
Ela me estudou por um momento, braços
cruzados, lábios pressionados em uma linha fina.
“Eu encontrei.”
Uma lasca de esperança. “Ela esta bem?”
Lá estava aquele sorriso de lábios finos
novamente. “Você poderia dizer isso.”
“Leve-me a ela.” As palavras saíram sem
pensar nas consequências. Tudo o que eu sabia
era a forma como meu coração deu uma guinada
quando pensei em algo acontecendo com ela, e a
frágil centelha de esperança que se esticou em
direção à luz.
“Onde ela está?” Perguntei novamente quando
ela não respondeu. Meu coração palpitava a cada
segundo que passava. “Diga-me, eu ordeno a você!”
 Ela assobiou e arreganhou os dentes, algo que
seria a morte instantânea para qualquer um,
exceto meus confidentes mais confiáveis. “Posso
falar claramente, meu rei?” Ela cuspiu as últimas
palavras como veneno.
Eu poderia ter arrancado a cabeça dela ali
mesmo. Se fosse qualquer outra pessoa, eu
poderia até ter considerado isso também. “Diga”,
eu gritei finalmente. Minha palma agarrou o cabo
do meu machado com tanta força que a madeira
rangeu com a pressão. “E faça isso rápido.”
“Essa prisioneira é mais do que aparenta, eu
vejo...” Seus lábios se curvaram em compreensão.
“Tudo faz sentido agora.”
“O que você está falando?” Eu não me
importava mais em manter minha voz baixa.
“Você se apaixonou por ela.” Sidre disse
simplesmente. Ela não recuou. Normalmente eu
admirava isso nela, mas agora isso me deixou com
os dentes no limite. “Você já se deitou com ela, não
foi?”
As palavras me atingiram como facas, mas ela
não terminou.
 — “Você a trouxe aqui esperando descobrir a
verdade por si mesmo, mas é tarde demais para
isso. Ela já se infiltrou em seu coração, com a
mesma certeza com que se infiltrou em sua cama.”
Eu abri minha boca, desejando alguma
desculpa, algum raciocínio para sair. Nada fez. Ela
sabia.
“Ela está bem?” Eu perguntei novamente, a voz
mais suave. “Isso é tudo que eu quero saber.” Eu
teria que lidar com as consequências mais tarde,
mas por enquanto...
“Eu a encontrei na beira da floresta, caída no
chão, sozinha. O que você acha?”
“Mas ela está bem?” Minha voz atingiu um tom
febril, cada célula vibrando e clamando por ela. Se
eu tinha alguma dúvida sobre meus sentimentos
pela humana, isso selou tudo.
“Ela está bem agora” , disse Sidre. “Acho que
a barriga dela não estava acostumada com a nossa
comida. Mas tem outra coisa.” Sua voz baixou, seu
rosto se transformando em uma carranca. “Algo
que poderia comprometer tudo isso.” Sidre acenou
com o braço em um gesto largo.
 “O quê?” Eu perguntei, com a garganta
apertada.
“A 'uman está com' criança. Ela está grávida,
meu rei.”

Caro leitor, obrigado por se juntar a mim nesta

jornada! Eu sei que este foi o gancho para deixá-lo,
mas não se preocupe — o próximo livro já está em
andamento.

Rosa e Agonak ainda não acabou...