03 - Cursed

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PACOTE VENTO NOITE, LIVRO 3
LAURANN DOHNER
KELE MOON
Copyright © 2021 por Laurann Dohner e Kele Moon
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou
mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do
autor, exceto para o uso de citações breves em uma resenha de livro.
Editor: Kelly Collins
Artista da capa: Dar Albert
E-book ISBN: 978-1-7342109-2-7
ISBN brochura: 978-1-7342109-3-4
Este e-book é uma obra de ficção. Embora a referência possa ser feita a eventos históricos reais ou locais existentes,
os nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia, e
qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais, eventos, ou localidades é
mera coincidência.
S Hawna Paltner nunca pensou que voltaria para Hollow Mountain.
Ela havia fugido dezesseis anos antes e jurado a si mesma que nunca mais voltaria.
Nunca diga nunca.
Ela desceu do jipe lentamente e alcançou atrás do assento. Levou apenas alguns momentos
para se preparar. Ela soltou as travas de todas as quatro armas e empurrou cada uma de volta
para os coldres amarrados ao seu corpo.
Em seguida, ela tirou o casaco solto do jipe, colocou-o e puxou o longo rabo de cavalo vermelho
para que ficasse pendurado nas costas.
Shawna bateu a porta do lado do motorista antes que ela pudesse mudar de ideia e sair correndo
dali. Ela não era a garota doce e ingênua que já foi.
Não que ela já tivesse sido, realmente. A vida tinha jogado uma pilha de besteiras para ela desde
o começo, mas esses dias ela devolveu dez vezes mais. Ela colocou os óculos escuros por
último e então observou o bar com apreensão.
O celeiro.
O bar existia desde que ela conseguia se lembrar. Seus pais, aqueles que a adotaram depois
que seus pais biológicos morreram em um acidente de carro, frequentavam este lugar.
Era um ponto de encontro local para lobisomens.

Ela sabia que as coisas em Hollow Mountain não mudavam muito. O tempo trouxe
novos lares e mais pessoas, mas ainda era território de lobisomens.
Rosa e Henry Markum a acolheram quando ela tinha nove anos.

Eles tinham dois filhos adolescentes, mas nenhuma filha. Ralph e Morgan tinham
treze e quatorze anos, respectivamente, quando Shawna veio morar com eles. Ela
tinha adoração instantânea de heróis por seus novos irmãos mais velhos, e eles
cuidavam dela. Ela adorava os dois garotos, mas sabia desde a primeira semana
que sua família adotiva era diferente. Dois lobisomens adolescentes eram um segredo
impossível de esconder da criança humana que vivia em sua casa.
Eles não tinham idade suficiente para esconder isso como seus pais faziam.
Talvez fosse sua idade jovem, mas ela tomou a existência de shifters como uma
realidade facilmente. Tanto assim, ela realmente se apaixonou por um lobisomem na
adolescência... mas ela se recusou a deixar sua mente se concentrar nisso.
Aquela garota que se apaixonou pelo lobo alto e loiro com lindos olhos azuis e uma
risada fácil morreu há uma vida. Ela morreu em um pequeno canto da vasta floresta
que cercava Hollow Mountain em uma tarde de verão na tenra idade de quinze anos.
Shawna respirou fundo e soltou o ar. Então ela rolou os ombros e marchou em
direção ao bar. Ela raramente ligava para casa, já que todos concordavam que era
mais seguro, mas quatro dias antes ela havia falado com seus pais adotivos pela
primeira vez em mais de um ano.
Foi quando ela aprendeu sobre Ralph.
A dor a atravessou quando ela se lembrou de sua mãe adotiva dizendo a ela, entre
lágrimas, que ele estava morto e enterrado por longos nove meses.
Ralph tinha sido sua família. Ela o amava como se fossem sangue. Sua vida tinha
sido tirada injustamente e ela estava prestes a ser vingada.
Ela empurrou a porta do bar e parou lá dentro quando ela se fechou atrás dela. A
visão de Shawna se ajustou facilmente à penumbra do quarto com seus óculos
escuros especialmente coloridos para ajudá-la a enxergar em lugares mais escuros.
As lentes iluminadas tinham capacidades reflexivas com interiores espelhados. Eram
caras, mas valiam cada centavo. Seu olhar vagarosamente percorreu o bar da
esquerda para a direita.
O interior do bar não havia mudado muito, com as mesas de sinuca bem no fundo. Uma área
de pista de dança estava bem no centro ao longo da parede dos fundos e o longo e curvo
bar ficava à esquerda. Mesas preenchiam o espaço entre todos os lados.
Ela sabia que o lugar estaria lotado em uma noite de sexta-feira. O sol ainda não tinha se
posto, então não havia lugar apenas para ficar em pé, mas os assentos estavam ocupados.
Ela marcou um número de homens. Havia pelo menos quarenta e seis deles na sala. Ela
procurou mulheres em seguida, encontrando apenas doze. Algumas coisas nunca mudaram.
Os homens superavam em muito as mulheres.
Ela examinou a sala mais uma vez e localizou seu alvo. Ele era do mesmo bando que sua
família adotiva costumava pertencer, mas ele era um adolescente da última vez que ela o
viu. Não importava. Ele ainda parecia o mesmo lobisomem grosso e burro, só que mais alto
e grosso.
Shawna ignorou a fungada suave que ouviu ao seu redor. Ela viu cabeças surgindo e virando
em sua direção. Ela cerrou os dentes. Seus dedos coçavam para alcançar dentro de seu
casaco, mas ela manteve as mãos calmamente ao lado do corpo. Seu corpo estava tenso,
mas ela escondia esse fato. Ela ordenou que seu coração acelerado diminuísse. Ela sabia
que lobos predadores como aquele que ela estava caçando adoravam o cheiro do medo e
da fêmea. Eles estavam doentes assim. Ele ligou a maioria deles.
Seu alvo levantou a cabeça completamente e sorriu.
Shawna queria tirar aquele sorriso do rosto dele. Ela parou a cerca de um metro e oitenta da
mesa, mantendo a pesada superfície de madeira entre ela e seu alvo.
Os lobisomens tinham a habilidade de se mover desumanamente rápido. Eles eram incrivelmente fortes
também. Ela sabia muito sobre como lutar contra shifters nos dias de hoje.
Ela sorriu a sério. Inferno, ela pensou, isso deveria ser divertido.
Ele nunca foi seu lobisomem favorito, mesmo antes de matar seu irmão.
“Olá, Merl,” ela falou em voz alta. "Como você está hoje?"
O sorriso de Merl desapareceu. "Eu conheço você?"
Ela antecipou que ele não a reconhecesse, planejou isso, na verdade.

Tudo, desde a forma do corpo, a cor do cabelo, até os olhos, era diferente do que ele se
lembraria.
“Não, mas eu ouvi coisas. Eu vim de longe para dizer oi para você, baby.
Ele piscou, parecendo inseguro, mas então sorriu novamente. Merl ergueu seu corpo grande até ficar
de pé. Ele parecia e se vestia como um motociclista, e foi preciso um esforço genuíno para Shawna
não revirar os olhos. Parecia que muitos dos shifters badass aspirantes achavam que o visual de
motociclista estava dentro. Seu olhar voou sobre sua jaqueta de couro, a camiseta que estava enfiada
em um jeans apertado e suas botas de couro pretas.
“Diga-me o que você ouviu.” Sua voz caiu em um grunhido suave. “Eu fui tão bom assim?”
Ela queria se encolher, mas em vez disso, ela o encarou. "Não por um tiro longo.
Na verdade, ouvi dizer que você foi a pior transa que uma mulher já teve.
Meio patético, para ser franco com você, Merl. Foi apenas triste e triste ouvir. Você envergonha toda a
sua espécie. Eu colocaria essa desculpa de pau que você tem entre as pernas e iria se esconder em
algum lugar se eu fosse você. Ela pronunciou a palavra lobisomem , pronunciando-a como ware,
sugerindo lobisomem em vez disso.
Ele rosnou e mostrou os dentes. Suas mãos musculosas se apertaram ao seu lado e um rosnado baixo
rasgou de sua garganta. “Quem diabos é você? Essa é a coisa mais estúpida que alguém já me disse.”
Shawna viu movimento e seu olhar disparou para o lado por uma fração de segundo. Alguns dos
homens se levantaram. Eles não se moveram para ela. Se o fizessem, ela reagiria. Como aviso, ela
decidiu dizer algo para tentar dissuadir seus companheiros de matilha de vir em seu socorro.
“Minha luta não é com ninguém além de Merl aqui. Afaste-se, por favor.”
O barman masculino estava franzindo a testa. "O que está acontecendo?"
"Merl e eu temos algo para resolver", disse Shawna em voz alta, e moveu sua jaqueta, mostrando
suas armas. “Eu limparia o bar se fosse você. Ênfase no foram e quem precisa ser limpo.”
"Limpe-os", o barman gritou depois de alguns segundos atordoados.

"Agora. Mova isso!"
Sim, ainda é um bar de lobisomens.

Ela viu a maioria das pessoas saindo, sendo conduzidas por alguns dos outros clientes, mas
meia dúzia ficou. O tempo todo, ela ficou lá olhando para Merl, que nunca parou de olhar de
volta.
O barman caminhou até uma mesa do outro lado e agarrou um homem cuja cabeça estava
apoiada em seu braço. O barman disse algo baixinho para o bêbado e acabou arrastando-o
para fora com a ajuda de outro lobisomem. Shawna esperou enquanto eles limpavam o
último dos humanos.
Um homem sentado em uma mesa a cerca de três metros dela inalou. “Você é humano.”
Ela inclinou a cabeça. "Tenho certeza."
“Mas você sabe sobre nós.” Não era uma pergunta. Foi uma declaração. “Você não quer
mexer com Merl aí, querida. Ele prometeu acasalar com você e depois foi embora? Merl é
assim. Ele está sempre atrás de um pedaço de rabo.”
Um homem atrás dela, mas longe o suficiente para não se preocupar, riu. “Eu não sinto
cheiro de gravidez nela. Que pena. Eu adoraria ver Merl derrubado por um pequeno
companheiro ruivo.”
“Esqueça isso”, outro riu. “Não acasale com ela. Deixe-a para o resto de nós. Ela cheira
muito bem. Vou lutar por uma chance com ela.”
O barman hesitantemente deu alguns passos em direção a Shawna. “Ouça, garotinha. Você
precisa sair. Esta não é a Disneylândia, e não somos um passeio para você estar andando.
Merl é problema. Eu vou cobrir suas costas enquanto você sai pelo caminho que entrou.
Ela lhe deu um sorriso sombrio. "Obrigado, mas eu não preciso de sua ajuda para sair daqui."
Shawna captou movimento pelo canto de seus óculos refletivos. Um homem estava
avançando atrás dela, provavelmente um amigo de Merl, ou apenas algum lobisomem
estúpido com desejo de agarrá-la.
Ela se moveu rapidamente e largou o casaco, indo para suas armas.

Ela pegou sua .45 Winchester Magnum no cinto de ombro sob o peito com a mão esquerda
enquanto deslizava a direita para pegar a outra semiautomática de um cinto em volta da
cintura. Ela tirou os coldres e virou-se ligeiramente, apontando uma arma para Merl e a outra
para o homem atrás dela.
“Eu não faria isso,” ela avisou em voz alta.
Ela ouviu algumas respirações afiadas ao redor da sala. O barman recuou lentamente.
Ele amaldiçoou suavemente. "Que diabos?"
“Rabicho”. Alguém assobiou. “Quatro armas. Estou impressionado."
Ela sorriu com força. “Na verdade, seis. Eu também tenho cinco facas de arremesso
amarradas... em algum lugar.
Outro lobisomem na mesa do canto respirou fundo. “Que porra você fez agora, Merl? A
mulher está pronta para o urso.”
"Nunca suporte", disse Shawna. “Eu sou carregado para o lobo.” Ela inclinou a cabeça
para Merl. “Você vai ficar linda na minha lareira, Merl. Quer ser um bom menino e mudar
por mim para ficar ainda mais bonita de pele lá em cima?
Um homem em uma mesa de canto levantou-se lentamente.
Shawna olhou para ele, realmente prestando atenção em seu rosto – e sentiu um choque
quando reconheceu este lobisomem em particular. Ele era um cachorrinho adolescente
da última vez que ela o tinha visto, um bom, mas ele estava mais do que adulto agora...
e ela odiava não poder confiar nele.
“Não faça isso.” Shawn ajustou a arma de Merl para um ponto entre eles, sabendo que
sua velha amiga não a reconheceria mais do que Merl. “Sente sua linda bunda, Wolfy, e
cuide da sua vida. Não quero que você se machuque.”
Ele não se sentou, em vez disso, levantou lentamente as mãos, com as palmas para
fora. “Você sabe que as balas só vão irritar um shifter se você atirar nele, não sabe? Só
vai ser mais perigoso para você.
“Caixas embrulhadas em prata. Eles vão explodir através de seu corpo e a prata tornará
mais difícil para ele se curar. Acho que também devo mencionar que sou uma excelente
atiradora. eu não sinto falta. Algumas balas bem apontadas resolverão todos os seus
problemas – permanentemente.”
“Eu sou Jason,” ele se apresentou, embora ela já soubesse quem ele era.
Foi a próxima parte que a surpreendeu. “Eu sou um executor do bando Nightwind. Se
Merl de alguma forma te ofendeu, por que não vamos antes do nosso
alfa? Ele vai te ouvir. Eu pessoalmente garanto a você que ninguém vai machucá-lo se você
simplesmente abaixar suas armas.”
Ela balançou a cabeça, seu estômago revirando com o pensamento do adolescente uma vez
gentil sendo um executor agora. Eles eram os lobos mais rápidos, duros e malvados da matilha,
escolhidos a dedo por um alfa para fazer seu trabalho sujo. Jason parecia o mesmo, direto e
honesto, mas essa era a coisa sobre shifters – eles podiam mudar.
"Não, obrigado. Conheço seu alfa e adoraria colocar uma bala nele também. Não quero ser
clichê, mas a única maneira de você tirar minhas armas de mim é se você as tirar das minhas
mãos frias e mortas. Ela fez uma pausa. "Boa sorte com isso."
Em seus óculos refletivos, Shawna viu o homem atrás dela se mover, dando um passo em
direção a ela como se fosse atacar.
Por instinto, ela abaixou a arma e atirou na coxa dele sem tirar totalmente o olhar de Jason. O
som era alto e seu pretenso agressor uivou, caindo no chão.
Todos os homens que ficaram no local, sete deles, com exceção do que segurava a coxa
sangrenta, estavam de pé agora.
“Mulher,” Jason rosnou, parecendo chocado que ela ousou puxar o gatilho. “Eu não vou te dizer
de novo. Abaixe suas armas e eu não vou machucá-lo. Vou levá-lo antes do nosso alfa e você
pode explicar seus problemas com Merl para ele.
É assim que fazemos as coisas aqui.”
“Eu nem conheço esse humano maluco,” Merl o assegurou.
Ela piscou seu olhar em direção a Merl. “Duas palavras para você. Ralph Markum.”
Ela observou enquanto Merl empalidecia e lançava um olhar preocupado para Jason.
“Ralf Markum?” Jason franziu a testa. “Ele não está mais aqui. Ele se mudou há muito tempo.
Ninguém tem notícias dele há anos.”
“Ele está morto,” ela disse suavemente. “Merl o matou nove meses atrás em Reddly.”
Jason virou-se para Merl com um grunhido. “É melhor não ser verdade, e definitivamente é
melhor você não inventar nada, porque eu vou saber. Você nunca foi bom em esconder
aquele cheiro de mentiras assustado.
"Não estava aqui", Merl bufou em uma confissão de má vontade. “E não é da conta de
ninguém.”
“Você matou um ex-membro do bando? Por que diabos você não disse nada?” A voz de
Jason assumiu um grunhido baixo e animalesco. “Gostei do Ralf.”
“Diga a eles por que você o matou, Merl. Conte a eles como você atacou aquela garota em
Reddly – o humano que você estuprou – e quando Ralph tentou intervir e ajudá-la, conte ao
seu executor como você o matou. Vá em frente e explique isso, idiota.” Shawna cerrou os
dentes e continuou olhando para Merl, mas falou com o executor enquanto sussurrava: “Ele
matou Ralph por ser um lobo decente que tentou proteger um humano. Eu mencionei que ela
não tinha nem vinte e um anos?
Ela estava voltando para casa da faculdade, sem uma preocupação no mundo... até que Merl
apareceu. Agora eu posso vê-lo morrer por isso.”
“Você pode provar isso?” Jason ainda soava mais lobo do que humano.
“Claro que posso,” ela o assegurou. “Ligue para qualquer um em Reddly. Fale com os pais
de Ralph. A garota escapou porque Ralph não morreu fácil. Tomou aqui um pouco de tempo
para lutar com ele. Ela conseguiu chegar em segurança e contou à polícia o que Ralph disse
ao agressor. Ralph o chamou pelo nome. Ele disse a ele para voltar para casa e ficar fora de
Reddly ou ele chamaria o alfa. A polícia está procurando um homem chamado Merl. Dê uma
olhada.
“Eu ouvi a história através da videira e eu sabia quem diabos fez isso. A menina ainda deu
uma descrição. Mostrei a ela uma foto da carteira de motorista dele.
Ela identificou Merl instantaneamente de uma fila de fotos de doze homens. Sem dúvida em
sua cabeça traumatizada que estou olhando para o idiota certo.
Merl apenas rosnou para ela, como se não houvesse palavras humanas suficientemente vis
para o que ele pensava dela.
Jason apenas olhou para ele em choque. — O que você fez, Merl?
Merl bufou e mudou de tom, sua voz se tornando um pouco relinchada: "Isso não é tudo o
que aconteceu, ela entendeu os fatos errados."
"Um saco de merda", Shawna cuspiu. “Você matou Ralph. Isso é tudo que eu preciso
saber. É apenas um prazer extra para mim poder matar um estuprador em nome da
vingança. Esses são sempre os meus favoritos.”
"O que você está?" Merl rosnou. “A bunda humana de Ralph? Você acha que está
vingando um amor perdido? Já que você sabe tanto sobre lobos, você percebe que se ele
se importasse com você, ele teria acasalado com você.
“Eu sei o quanto ele me amava.” A voz de Shawna falhou quando ela disse isso.
“E agora eu vou te mostrar o quanto eu o amo.”
Ela abriu fogo.
A primeira bala atingiu Merl no rosto. A destruição sangrenta teria matado um humano,
mas ela avançou quando ele caiu e disparou em todos os pontos principais, cabeça,
coração, estômago e virilha.
Determinada a fazer o trabalho direito, ela esvaziou o resto da revista em seu peito. Ele
não ia se curar disso. Uma vez que a revista estava vazia, Shawna olhou para o corpo
ensanguentado de Merl com o som de tiros ainda vibrando em seus ouvidos.
Nunca foi tão satisfatório quanto ela achava que deveria, mas desta vez, pelo menos ela
agiu bem com Ralph. Ele tinha sido um bom irmão. Ela lhe devia isso.
Dois dos shifters atrás de Shawna se lançaram em direção a ela. Ela disparou a arma na
mão esquerda. Ao mesmo tempo, ela deixou cair a vazia à sua direita, antes de pegar a
espingarda de cano serrado amarrada às costas. Ela atirou em ambos os possíveis
atacantes nas pernas com chumbo grosso, sabendo que feridas como essa seriam
facilmente sobreviventes para shifters. Foi somente quando órgãos vitais foram retirados
repetidamente que as balas de prata funcionaram. Esses ferimentos não causariam
nenhum dano duradouro, mas eles ainda caíram gritando e xingando.
Ela se virou de costas para a parede e observou os homens ficarem de pé.

Jason não se moveu. O executor do bando ficou ali parado e a viu matar Merl e mutilar
seus defensores, o que era uma coisa muito anti-executiva para Jason fazer.
Isso era algo.

"OK." Ela passou a língua sobre o lábio inferior. “Agora, estou pronto para partir. Eu gostaria que
todos vocês caminhassem,” ela olhou para os três no chão, “ou rastejassem em direção às
mesas de sinuca. Peço desculpas por deixar uma bagunça na sua porta. Eu costumo limpar
minhas próprias mortes, mas ele era sua bagunça para começar.
Seu olhar foi para Jason. “Chame Reddly antes de decidir fazer o lance de seu alfa como esses
tolos e me cace por tirar um companheiro de matilha. Merl era culpado como o inferno. Eu quero
acreditar que você tem um senso de certo e errado.
Ele matou alguém que eu amava, e agora é uma ardósia equilibrada.”
"Pode ser." Jason manteve as mãos para cima. “Mas você sabe que não podemos deixar você
sair daqui.”
Ela ergueu uma de suas armas incisivamente. “Você não tem muita escolha no assunto.”
“Se o que você diz for verdade, você ficará bem, mas nosso alfa terá que esclarecer isso antes
de deixarmos você ir.”
"Oh querido. É isso que você acha? Você nunca vai me levar ao seu alfa. Vou atirar em cada
um de vocês para sair daqui. Sem suor.” Ela não queria atirar em Jason, ele tinha sido um bom
filhote uma vez, então ela o avisou: “Eu tenho caçado lobos por mais de uma década, e eu não
sobrevivi tanto cometendo erros. Eu fiz um favor aos seus garotos apenas atirando nas pernas
deles. Eu não quero machucá-los seriamente ou a você, mas eu vou.
Shawna viu Jason estreitar os olhos em preocupação. “Caça ao lobo?”
“Cada matilha tem um Merl. Ou pior. Eu costumo equilibrar as chances entre a minha espécie e
a sua tirando seus cachorrinhos raivosos.
Ele ficou em silêncio por vários batimentos cardíacos. “Você deixa assim sem falar com nosso
alfa, e nós teremos que ir atrás de você. Eu não quero isso, e você também não.
Shawna inclinou a cabeça e perguntou: “Então, você vai me caçar por matar um estuprador?
Por fazer justiça a um idiota raivoso que assassinou um lobo bom para proteger um humano?
Alguma vez você já usou esse seu cérebro de cachorrinho e acha que pode ser fodido? Que
agarrar uma mulher e estuprá-la pode ser um pouco errado? Você ainda tem pensamento livre,
ou seu alfa finalmente o venceu?
"O que você está falando?" Ele franziu a testa. “Nós não permitimos que nossos lobos
estuprem humanos.”
Ela bufou. "Claro, você não."
“Nós não. Nosso alfa teria matado o próprio Merl se o que você está dizendo é verdade.
Este não é o comportamento normal do Nightwind.”
A raiva tomou conta de Shawna. “Sério, Jason?” Ela empurrou sua espingarda serrada de
volta para o coldre em suas costas, liberando sua mão, mas manteve sua semiautomática.
Ela atiraria em qualquer um que se aproximasse dela. Ela estendeu a mão para a frente
de seu jeans e abriu o zíper. A raiva fez suas mãos tremerem enquanto ela rasgava seu
jeans e levantava sua regata. Ela se virou, mostrando-lhe a parte inferior das costas. “Quer
dizer isso de novo?”
Ela olhou para ele por cima do ombro, vendo o olhar de Jason cair para suas costas
expostas e a pele logo acima de sua calcinha fio dental preta. Ela sabia o que o deixava
pálido. Marcas de garras tão profundas nunca cicatrizaram bem, especialmente em
humanos. Seu olhar horrorizado voou para o rosto dela com um conhecimento tácito.
“Ele teria que se matar primeiro . Estes são do seu alfa.” Ela fechou o zíper da calça jeans
e deixou a camisa aberta enquanto olhava de volta para ele. Ela apontou sua
semiautomática para Jason. "Agora vou embora. Se alguém tentar me parar, não vou mais
atirar nas pernas. Eu não tenho nenhuma briga com você, agora que Merl está cuidada,
então não me faça te machucar também. Eu só queria Merl. Pena que ele não mudou
conforme solicitado. Eu estava falando sério sobre querer montar sua cabeça peluda na
minha lareira. Teria ficado legal com os outros cinco que tenho lá em cima — os piores
infratores. Agora limpe o caminho, executor. Eu acabei por aqui. Mantenha sua matilha na
linha e eu nunca mais passarei pelo seu território novamente.
Jason ainda estava franzindo a testa, mas não se moveu para impedi-la. “Todo mundo se
afaste dela e faça o que ela diz.”
“Ela matou Merl,” um deles rosnou. “Nós apenas deixamos caçadores de lobisomens nos
levarem agora? Nós não lutamos mais?”
“Eu disse para se afastar e deixá-la andar,” Jason rosnou, olhando para o lobisomem que
tinha falado.
Eles andaram ou rastejaram em direção às mesas de sinuca, todos menos Jason. Ele ficou ao lado
de sua mesa, mãos abertas, palmas para fora, e silenciosamente a observou.
Shawna moveu-se lentamente; sua arma apontada para que ela pudesse atirar em qualquer um que
viesse até ela. Ela deu um passo para trás em direção ao casaco e lentamente o pegou.
Ela o jogou sobre o braço. Seria um grave erro de julgamento deixá-lo. Eles o usariam para obter o
cheiro dela, em vez de confiar apenas na memória, e perdê-los seria muito mais difícil. Ela não
cometeu erros de principiante assim duas vezes. Ela também pegou sua arma descartada e voltou
para a porta.
“Nós vamos encontrá-lo se você mentiu sobre Merl,” Jason avisou.
“Sim, mas eu não sou um mentiroso. Esse não é o meu jeito. Mais uma vez, desculpe pela bagunça
no chão. Tentei pegá-lo sozinho, mas ele praticamente mora neste bar. Eu tenho que estar em algum
lugar amanhã, então eu realmente não tive escolha.”
Jason deu de ombros. “Sabemos como limpar bagunça.”
“Então por que estou aqui?” Ela bufou em descrença. “Você deveria tê-lo limpado há muito tempo.
Ele está fazendo merda como esta desde sempre. Ele sempre foi assim”.
Jason franziu a testa. “Como você conhece Merl?”
“Acabei de ouvir coisas.”
"Quem é Você?"
“Um fantasma,” ela respondeu suavemente antes de sair pela porta.

J azz olhou para o cadáver ensanguentado que uma vez foi Merl. Ir
porra, essa merda acontece no dia de folga de Desmon. Agora Jazz
estava preso com a bagunça.
Claramente não era o dia para ser o chefe alfa no comando.
Jazz tirou os óculos escuros e virou-se para olhar para Jason. “Explique rápido.”
Jason caminhou até o corpo de Merl. Ele curvou o lábio com desgosto. “Uma mulher humana
veio correndo atrás de Merl, alegando que ele matou Ralphour Ralph. Mesmo que ele tenha
saído há muito tempo, bando é bando. Merl não tinha o direito de fazer isso.”
Choque atravessou Jazz quando ele percebeu o que Jason estava dizendo a ele. "Você está
falando sobre Ralph Markum?"
Jason assentiu solenemente.
"Ele está morto? Tem certeza?"
“Ela era a namorada dele.” Jason deu de ombros. “E a história dela não era difícil de
acreditar. Ela cheirava honestamente. Ela parecia realmente arrasada com isso.”
Jazz colocou as mãos nos bolsos para esconder o tremor neles. "Ok, vamos ouvir a história,
então."
“Ela alegou que Merl estuprou uma universitária em Reddly, apenas Ralph sendo Ralph, ele
interveio e tentou salvá-la. Como eu disse, era fácil de acreditar,
soa como algo que ambos fariam. Merl sempre foi um desperdício de espaço,” Jason cuspiu.
“Ela também alegou caçar lobos. Ela queria que Merl mudasse para que ela pudesse montá-
lo em sua lareira junto com algumas outras cabeças peludas de caçadas anteriores. Essas
são as palavras dela, e eu tendo a acreditar naquela mulher quando ela diz que tem alguns
de nós enfiados na parede. Droga, ela era boa com essas armas. Ralph deve tê-la ensinado.
Eles sempre foram sua coisa.”
Jazz esfregou a mão no rosto, tentando fazer com que o lobo sob a superfície se acalmasse.
Esse nome trouxe tantas lembranças dolorosas, ficar na pele era quase difícil.
Ele respirou fundo novamente. "Você acredita nela?"
Jason assentiu. “Merl cheirava a mentiras tanto quanto cheirava a honestidade. Seu coração
estava batendo tão alto, eu sei que não fui o único a ouvi-lo.”
“Os Markums sempre foram amigáveis aos humanos, e Ralph gostava de armas.” Jazz
gemeu, sentindo uma onda de vergonha por ter sido um de seus lobos quem matou Ralph.
Isso tornou tudo muito pior.
“Eu pensei em ligar para Des em vez disso,” Jason admitiu suavemente. "Mas você disse-"
“Não, deixe-o aproveitar seu dia de folga com sua companheira e filho. Ele lida com merda
suficiente. Você e os caras precisam limpar essa bagunça antes que ele veja. Jazz olhou
para o único lobo com um buraco sangrando na coxa. “E ligue para o médico, alguém
precisa levar Aaron para a casa dele para tirar a bala. Isso é uma bagunça.”
“Ela não estava cagando sobre usar cápsulas de prata,” rosnou Aaron, o macho na mesa
de sinuca ainda segurando sua perna ferida. “Minha perna não para de sangrar.”
“Você provavelmente não deveria ter deixado ela fazer isso,” Jazz sussurrou baixinho para
Jason. “Você está me dizendo que não teve uma chance de detê-la?
Você está de plantão, idiota. Você é pago para ser um executor.”
"Ele está bem." Jason dispensou Aaron antes de olhar para Jazz. “Uma bala de prata não
vai matá-lo.”
“Foda-se, Jason!” Aaron grunhiu.

Jason revirou os olhos, antes de ficar subitamente sério novamente. “Quando você ligar para
Desmon, você deveria perguntar a ele sobre aquela mulher. Ela está dizendo coisas sobre
ele, que é a outra razão pela qual decidi contar a você em vez dele.
Jazz franziu a testa para Jason com confusão. "Que coisas?"
“Quando tentei explicar a ela que nosso alfa precisaria falar com ela, ela surtou. Então, ela
abriu o zíper do jeans e nos mostrou as marcas de garras na parte inferior das costas,
definitivamente de um de nós.” Jason engoliu em seco. “Ela disse que nosso alfa foi quem os
deu a ela.”
Chocado, Jazz grunhiu em negação. "Ela está mentindo."
"Eu sei disso, mas um de nossa espécie a marcou." Jason suspirou, obviamente
desconfortável, já que ele tinha uma companheira humana em casa que o preocupava. “Ela
era uma coisa pequena, e aquelas cicatrizes eram profundas. Quem fez isso não esperava
que ela vivesse.”
"Excelente." Jazz cerrou os dentes. "E ela acusou Desmon?"
“Sim, e a coisa é...” Jason pareceu hesitar antes de suspirar pesadamente. “Ela cheirava
honesta sobre isso também. Verdadeiro honesto.”
“Isso nunca aconteceu. Eu o conheço toda a minha vida. Você também tem. Ele nunca
machucaria uma mulher. Sempre. Você está tentando me dizer que ele a marcou? Ela está
mentindo sobre quem fez isso.”
“Talvez ela tenha o alfa errado,” Jason sugeriu. “Ela é humana. Ela pode pensar que esta
área pertence aos Goodwins. Talvez ela pense que Leroy é nosso alfa. Estamos em território
neutro. ”
“Ninguém vai atrás do Rambitch?” Aaron rosnou impacientemente.
Jazz arqueou uma sobrancelha. “Rabicho?”
“Ela é má e carregada até os dentes com armas,” Aaron quase lamentou.

“E minha maldita perna ainda está sangrando. Já deveria ter parado.”
Brandon se inclinou e levantou um pedaço de papel do chão. “Rambitch esqueceu alguma

coisa. Ele caiu de seu casaco quando ela o deixou cair.” Ele desdobrou
o papel, depois praguejou antes de segurá-lo para Jazz ver. "Veja. É Benny Boon. Ele faz parte
do bando Baker.
Jazz estudou a cópia em papel de uma foto de carteira de motorista ampliada e puxou o
telefone do bolso de trás. Ele procurou seus contatos, encontrou o certo e ligou. Tocou algumas
vezes antes que alguém atendesse.
“Ei, Nightwinds,” veio a voz baixa e rouca de Alpha Terry Baker. “Você está finalmente pronto
para sair do seu território para a lua cheia e aceitar o convite? Você sabe que sempre temos
espaço para mais aqui fora.”
"Obrigado, mas esta é uma ligação de negócios." Jazz esfregou sua nuca enquanto tentava
fazer sua voz casual. "Tivemos algo estranho acontecendo aqui e eu queria saber se Benny
Boon estava bem?"
"Droga." O alfa rosnou. “O que ele fez agora?”
“Nós demos um golpe de caçador de lobisomens em nosso bar esta noite e tiramos um dos
nossos que se meteu em alguns problemas. O caçador deixou cair uma foto de Benny na
saída, então pensei em avisar você e perguntar se ele ainda está vivo e chutando.
"Sim, ele está chutando tudo bem." O rosnado ainda estava pesado na voz de Terry.
“Dor na minha bunda. Quem você perdeu?”
Jazz suspirou e admitiu: "Foi Merl".
“Eu conhecia Merl. Ele costumava vagar por aqui às vezes. Me deixou feliz por ele ser seu
problema. Terry quase parecia aliviado com a lembrança de que os Nightwinds também tinham
idiotas. “Eu ofereço minhas condolências?”
“Você não precisa. Não foi uma grande perda.” Jazz se encolheu e se virou para ver se os
amigos de Merl estavam prestando atenção enquanto um deles ainda estava sentado no chão
sangrando. “O Benny esteve em algum problema significativo ultimamente?”
“Sim, eu tive que tirá-lo da prisão na semana passada. Você pode acreditar nisso?
O idiota foi pego por humanos. Ele atacou uma mulher enquanto estava bêbado, a céu aberto.
Ele a agrediu muito bem quando ela o rejeitou. Ele está enfrentando acusações por isso, e sua
mãe espera que eu lide com tribunais humanos para salvá-lo. Você não quer saber quanto
esses advogados custam para garantir que ele não esteja preso e não exponha nossa espécie
aos humanos.
Jazz avisou: “É melhor você encontrar Benny antes que o caçador o faça. Parece que alguém
não gosta muito da nossa espécie brincando com mulheres humanas. Era disso que Merl era
culpado. A aplicação da lei humana estava procurando por ele em Reddly. Provavelmente
enviou a mesma bandeira vermelha.”
“Eu não vou olhar tão duro. Se não fosse pela mãe de Benny, acredite em mim, aquele lobo
teria desaparecido há muito tempo. Eu prometi a ela que não iria matá-lo já que ela é uma
querida. Eu nunca prometi que impediria outra pessoa de matá-lo.” Terry não parecia muito
incomodado de uma forma ou de outra. “Então, você está vindo para a corrida? Fique a
semana, tire alguns de seus lobos do território deles por um tempo. É bom para eles
experimentarem coisas novas.”
"Se o convite estiver aberto", Jazz tentou não estremecer ao dizer isso, "podemos aceitar você."
"Ok, então, eu vou dizer ao meu bando." Ele parecia muito satisfeito. “Você sabe que as vadias
ficarão excitadas. Você precisa sair mais. Não é bom para um alfa ficar sozinho como você.
"Sim, eu falo com você mais tarde, Baker." Jazz desligou, sabendo que os sentidos de lobo de
Jason o deixaram ouvir toda a conversa. “Acho que vou para os Bakers para concorrer. Quero
falar com este caçador de lobisomens. Se ela está carregando a foto de Benny, ele pode ser
seu próximo alvo.
"Pode ser." Jason deu-lhe um olhar. “Mas você sabe que eu não posso ir com você para os
Bakers para a corrida. Nada contra eles, mas eles são um pouco livres demais para o meu
gosto. De jeito nenhum eu vou levar Brandi para lá.
“Não se preocupe com isso. Eu mesmo vou caçar Benny. Jazz precisava lidar com isso
sozinho. Ele devia muito aos Markums, e se essa caçadora fosse a namorada de Ralph, Jazz
tentaria protegê-la. “Vou levar Miles comigo. Isso lhe dará algo para fazer na lua cheia.
Jason não parecia convencido. “Se é isso que você quer fazer.”
"Isto é. Alguém tranque essa porta antes que um humano entre. Coloque a placa de fechado,
Nester — Jazz ordenou ao dono do bar, e então caminhou em direção aos fundos.
“Estou usando seu escritório.”
Nester assentiu, acenando para ele enquanto trancou o bar e direcionou os homens para os
suprimentos de limpeza. Jazz entrou no pequeno escritório de Nester e acomodou seu corpo grande
na cadeira atrás da mesa desordenada. Ele olhou para seu telefone, hesitando, e então ligou para
Desmon em seu dia de folga.
Desmon respondeu, rindo. "E aí?"
Jazz não pôde deixar de sorrir. "O que se passa contigo? Por que você está tão feliz?"
“Drew deu seus primeiros passos hoje. Vou te enviar o vídeo. Amber estava filmando, ficou muito
animada e tropeçou. É engraçado como o inferno. Eu estava prestes a esfregar a dor de sua bunda
para compensar por rir dela. Eu posso ligar para você de volta?
Drew está dormindo. Desmon soltou um grunhido baixo e brincalhão e avisou: "Nossa janela é
estreita, Jazz."
“Merl está morto.”
A risada morreu na voz de Desmon. "Quão?"
"Oh meu Deus." A voz de Amber ecoou sobre o grunhido de Desmon do outro lado, já que ela era
uma lobisomem agora e tinha audição tão boa quanto o resto deles. “Isso vai trazer à tona todos os
velhos problemas de Katie. Não que eu vá sentir falta de Merl, mas sim, como?”
Jazz entendeu. Merl costumava sair com Katie, a irmã humana de Amber, e não acabou bem para
eles.
Jazz respirou fundo. “Um caçador de lobisomens humano entrou no bar. Ela atirou em alguns dos
nossos para impedi-los de defender Merl. Eles vão ficar bem. Ele com certeza não será. A arma que
ela usou tinha balas de prata.”
O silêncio do outro lado do telefone foi longo, antes de Desmon grunhir em choque. “Um caçador
de lobisomens? Eu não ouvi falar de um desses em... sempre. E você disse que era uma mulher?
Uma mulher humana? Tem certeza de que ela não era uma vampira?
“Jason viu. O caçador é humano,” Jazz o assegurou. “Eu acho que ele sabe como eles cheiram. Ele
está casado com um.”
"Tudo bem, espertinho, então o que diabos está acontecendo?"

“Eu não sei, mas fica pior.”
"Quão?" Desmon rosnou as palavras. “Se ela achar que está vindo atrás de todos nós, ela
ficará muito desapontada.”
"Não, não é isso. Ela só queria Merl. Ela alegou que ele estuprou uma universitária em Reddly,
o que eu costumo acreditar. O caçador disse que Merl matou Ralph Markum por intervir para
ajudar o humano. Ele pausou, sabendo que Desmon compreenderia muito quando ele admitiu,
“A caçadora era a namorada de Ralph, Des. Isso foi vingança por sua morte.”
"Porra." Desmon grunhiu. “Isso é pior.”
“Aquela família já passou por muita coisa,” Jazz sussurrou miseravelmente.
"Como você está?" A voz de Desmon estava baixa com preocupação. Houve um farfalhar
dele rastejando para fora da cama antes de perguntar: "Eu sei que isso provavelmente está
batendo em você."
Jazz fechou os olhos. “Bem, não está batendo suave, isso é certo. Agora Ralph está morto, e
de acordo com esta mulher, um dos nossos lobos fez isso. Quais são as malditas chances? É
como se todos estivéssemos amaldiçoados.”
“Vamos enviar alguém para encontrar os pais de Ralph e oferecer a eles o corpo de Merl.”
Desmon não hesitou em fazer essa proposta. “Ou convidá-los para a queima para que eles
possam ver que ele está realmente morto. Devemos isso a eles.
Eles provavelmente não vão querer voltar, mas devemos estender a oferta de qualquer
maneira.”
Jazz mordeu o lábio, sentindo o lobo se mexer no fundo de sua mente, roubando o controle
da realidade. “Você acha que eu deveria perguntar a eles sobre ela? Se eles ouviram falar
dela? Eu sei que não é a melhor hora, mas—”
Desmon rosnou baixinho. “Não faça isso consigo mesmo, Jazz. Você sabe que ela morreu
naquele dia, mesmo que você não tenha conseguido ver o corpo dela. Eu sinto muito.”
"Sim, eu sei. Não quero mais machucar os Markums por causa desse bando. Entendi." Jazz
forçou os olhos a abrirem. Sua língua parecia grossa enquanto falava.
“Mas eu vou atrás da namorada de Ralph. Esta mulher ainda está caçando lobos. eu
tem que detê-la antes que algum alfa a mate. A morte de Ralph deve tê-la deixado louca.
Talvez eles fossem companheiros, mas ainda não haviam selado o acordo. Acho que
conheço o próximo alvo dela. Vou tentar convencê-la a descer da borda antes que ela
seja morta.
Desmon suspirou. “Você está fazendo isso por Ralph ou está fazendo isso porque não
conseguimos salvar Marcy?”
Jazz se encolheu. “Achei que não íamos dizer o nome dela.”
"Eu sinto Muito." Desmon soou, mas ele ficou em silêncio por um momento como se
estivesse debatendo consigo mesmo. “Você a amava. Ela era sua companheira
pretendida, e não há como mudar isso. Eu entendo querer fazer algo por sua família,
mas uma caçadora de lobisomens... Ele rosnou em derrota. "Porra. Vá em frente. Só
não deixe a mulher te matar enquanto você está tentando falar com ela, certo?
"Sim. Obrigado. Vou limpar a bagunça aqui antes de partir.

S Hawna mordeu o lábio e deslocou seu peso na árvore. Ela odiava alturas,
mas era alta o suficiente para que seu cheiro não fosse fácil de detectar. Ela
olhou para o relógio. Era quase anoitecer. A fogueira tinha sido acesa e os metamorfos
estavam chegando lentamente. Alguns já estavam dançando perto do fogo enquanto
o cheiro de carne cozida vinha dos churrascos da casa principal.
Todos os pacotes lidaram com suas corridas de forma diferente. Ela sabia que os
Nightwinds geralmente corriam soltos na floresta. Eles se espalharam, e era fácil
conseguir um parceiro sozinho, mas esses shifters pareciam ser mais sociais sobre
isso. Ao contrário das corridas de Nightwinds, não era rural, escuro e silencioso, com
uivos aleatórios de lobo ecoando da floresta brilhando ao luar. Esta foi uma grande
festa, sem privacidade à vista, e isso complicou as coisas.
A maioria dos shifters gostava de fazer sexo na lua cheia, mas os lobisomens eram
especialmente notórios por isso. Era a versão natural do Tinder para lobos solteiros,
e noite de encontro para os acasalados, onde todo mundo fodia sob o luar e andava
sorrindo e feliz pela próxima semana.
Ela havia espionado um Nightwinds correndo quando adolescente. Seus pais não
teriam arriscado trazê-la, mesmo que ela tivesse sido adotada pelo bando e sua vida
estivesse com eles. Eles alegaram que era muito perigoso para qualquer humano,
mas ela queria saber... especialmente depois que ela concordou em acasalar com
um lobo em particular, uma vez que ela tivesse idade suficiente. Shawna considerava
isso essencial em nome da educação, mas como seus pais, Jeremiah não tinha visto
dessa forma.
Ele a pegou antes que ela pudesse ver muito, rastreando-a até o local atrás do posto de gasolina
onde ela estava sentada agachada com binóculos, como se ele soubesse o tempo todo o que
ela estava planejando. Não foi um de seus momentos de maior orgulho, mas ela tinha sido uma
adolescente frustrada. Ele, por outro lado, estava sempre tão desesperado para protegê-la e
teimosamente determinado a ignorar a atração entre eles até que ela tivesse idade suficiente
para lidar com o que ele realmente era.
Mesmo que ela não quisesse esperar.
Shawna empurrou essas memórias para longe. Depois de dois casamentos, ela tinha certeza
que os pensamentos de seu primeiro amor ainda não deveriam doer, mas a dor só parecia piorar.
Talvez se ela tivesse dormido com ele.
Talvez se o amor deles tivesse tido tempo para envelhecer e ficar chato, ela não sentiria a dor e
o ardor do amor perdido na maioria das noites. Ela suspirou suavemente.
Não há retorno.
Shawna foi tentada algumas vezes a checar sua vida. Ela não tinha feito isso. Ela não queria
saber quem se tornou seu companheiro e quantos filhos eles tiveram. Isso a queimaria por
dentro. Essa era a vida que ela deveria ter tido. Quaisquer filhotes que ele ajudou a conceber
deveriam ser dela. Ela deveria ser a mulher com quem ele ia para a cama todas as noites e seu
rosto deveria ser o que ela acordava.
Não vá por este caminho.
Ela ainda não podia deixar de fazê-lo. Quando ela estava sentada algumas vezes, esperando
que seu alvo aparecesse, sua mente tendia a divagar por que ela acabou sendo uma caçadora.
Triste, solitária e desesperada para preencher aquele lugar dentro dela que nenhuma quantidade
de caça poderia tirar. E tudo voltou para Jeremiah Adam Zackary Zendell, também conhecido
como o amor de sua vida... cujo pai destruiu tudo.
Ela mudou seu peso novamente, para que seus membros não ficassem dormentes sentados no
galho largo no alto da árvore. Miserável e desconfortável, ela se lembrou do dia em que Jeremiah
a reivindicou como sua.
Ela tinha quatorze anos e tinha ido a uma reunião da matilha com seus pais. Seu pai
sempre a alertava para ter cuidado com os lobos machos, para ficar perto dele e de outros
adultos. Ela estava perseguindo um coelhinho que de alguma forma se separou de sua
mãe. Era uma coisinha fofa, provavelmente com apenas um mês ou mais, e então de
repente ela estava cercada por todos os lados por Dean Hills, Tommy Radcliff e Joe
Blackhawk.
Ela estremeceu com a memória. Ela tinha ido às aulas com todos eles e conhecia suas
famílias. De repente, ela sentiu o perigo enquanto eles a cercavam na floresta com olhares
sombrios que não auguravam nada de bom para ela.
Eles não estavam trocados, ela se sentiria segura se eles estivessem em peles, mas eles
estavam em sua pele.
Ela sempre foi pequena para sua idade. Pouco. Os machos da matilha eram naturalmente
mais altos e mais robustos. Ela olhou para os três garotos com quem uma vez brincou de
pega-pega e sabia que estava na merda. Um dia fora da lua cheia não era hora de acabar
sozinha com um bando de adolescentes excitados.
Eles começaram a rosnar baixinho e se aproximar dela, bloqueando qualquer fuga.

Eles a cheiraram, e ela soube naquele instante o que eles queriam. Ela teve a conversa
dos pássaros e abelhas e lobos com sua mãe adotiva. Os machos lobo tinham impulsos
sexuais extremamente altos, mas os filhotes adolescentes não tinham o controle que um
macho adulto possuía – e eles a queriam .
Ela não queria pensar que eles eram capazes de algo terrível. Mas quando Dean Hills a
alcançou, ela recuou e tropeçou. Um grito explodiu dela com o choque. Ela não estava
ferida, mas se sentia consideravelmente mais vulnerável sentada ali na terra.
Antes que ela pudesse ficar de pé, Jeremiah, o filho do alfa, de repente estava lá na
floresta com seu melhor amigo Desmon ao seu lado. Ambos rosnaram para os outros
machos adolescentes, seus reluzentes dentes humanos crescendo longos e parecidos
com lobos em advertência.
“Quem disse que não há problema em encurralá-la na floresta?” A voz de Jeremiah era
um grunhido baixo e animalesco de advertência. “O que fez você pensar que era uma boa
ideia?”
"Nós estávamos apenas tentando falar com ela," Dean Hills rosnou de volta. "Quero dizer,
merda... cheirá-la."
As palavras de Dean foram um erro. Jeremiah pulou para os outros machos, já meio deslocados
com cabelos loiros brotando de seus braços e rosto fortes. Isso o fez parecer cruel, implacável e
extremamente alfa. Ele havia atacado todos os três meninos, seus punhos brutais e ferozes com
uma fúria surpreendente. Ela se encolheu, querendo desviar o olhar, mas não ousando.
“Eu acho que eles entenderam,” Desmon advertiu Jeremiah depois de alguns minutos.
“Se você não pode controlar seu lobo, você é tão ruim quanto eles. É uma fraqueza.”
Jeremiah rosnou, seus olhos claros se estreitaram quando encontrou o olhar de seu melhor amigo.
Ele compartilhou um olhar conhecedor com Desmon, então ele soltou a camisa de Joe Blackhawk
e rastejou para seus pés. Ele deu um passo para trás, e depois outro, como se estivesse travando
uma batalha entre fúria e lógica.
As palavras de Desmon devem ter acertado em cheio. O cabelo no rosto e pescoço de Jeremiah
recuou. Ele finalmente virou as costas e deixou seus oponentes sangrando e gemendo na grama.
Ele caminhou até ela e caiu de joelhos. Ele estudou seu rosto, seu olhar azul surpreendente na luz
do sol da tarde, e sua respiração ficou presa com algo diferente de medo.
O desejo percorreu seu corpo, quente e elétrico, enquanto ela olhava para ele, e ela esperava por
Deus que não transparecesse em seu rosto com todos os meninos ao redor.
A verdade era que ela tinha uma queda por Jeremiah por muito tempo.
"Você está bem?" Sua voz ainda estava rouca.
Ela assentiu e colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Você teve um timing muito bom.”
“Estou de olho em você. Eu vi você sair e... Seu rosto e pescoço ficaram vermelhos como às vezes
quando ele estava com raiva. Ele teve que tomar uma respiração longa e refrescante antes de
continuar. “Isso foi perigoso, especialmente perto da lua cheia. Quando você quiser andar na
floresta, venha me pegar primeiro. Você está sempre seguro comigo.”
Ele virou a cabeça então, um grunhido profundo vindo de sua garganta e peito como se estivesse
perdendo a batalha mais uma vez. "Ela é minha", ele rosnou para os meninos.
“Na próxima vez que você tocá-la, eu vou te matar. Espalhe a palavra. Ela é minha."
Ela foi reivindicada assim tão fácil, uma vítima voluntária do amor jovem. Daquele
momento em diante, Jeremiah se tornou sua sombra. Ele esteve lá para escoltá-la
para as aulas de preparação. Ele a levou para jantar na cidade, mesmo que eles não
deveriam se socializar muito com humanos. Ele desafiou seu pai a fazê-lo, porque
queria que ela estivesse perto de outros de sua espécie. Nenhum menino shifter
olhava de lado para ela sem Jeremiah rosnando para eles e ameaçando matar
qualquer homem que a tocasse. Ela era dele, ponto.
Era antiquado, completamente misógino, e ela adorou.
Ela o amava.
É por isso que ela não conseguia esquecer.
Shawna suspirou suavemente novamente, lembrando-se de como eles se deitariam

sob as estrelas e falariam sobre o futuro. Quando ela completou dezoito anos, ele
planejou tomá-la como sua companheira, e transformá-la. Eles teriam quatro filhotes
juntos, uma menina e três meninos para matar ou mutilar qualquer um que sequer
pensasse em machucar sua preciosa filha.
Jeremiah queria construir uma casa na floresta perto de um riacho, com uma marquise
de frente para a água, e ela esteve a bordo o tempo todo. A maioria de suas ideias
eram fantasias, e ambos sabiam disso. A vida do bando não era fácil naquela época,
especialmente para Jeremiah. Nunca poderia ter sido tão simples. As expectativas de
Alpha Albert pesavam sobre seus ombros. Ele empurrou Jeremiah com mais força do
que os outros filhotes. Ser filho de um alfa era uma existência difícil, mas Jeremiah
nunca reclamou. Em vez disso, ele era destemido e não se desculpava por seu amor
pela minúscula fêmea humana que os Markums adotaram.
Ela o teria seguido até o inferno se fosse para onde ele quisesse ir. Seus pais se
preocupavam com ela ser a futura companheira de um alfa, mas Jeremiah não estava
preocupado. Ele sorriu e disse a ela que a mudaria e a treinaria para lutar, para se
defender, mas acima de tudo, ele prometeu que sempre a protegeria.
Jeremiah queria ser seu primeiro. Significava tudo para ele. Seu primeiro amor, seu
primeiro amante, e ele queria fazer o certo por ela. Ele estava determinado a esperar
até que ela fosse mais velha e madura para os padrões humanos. Ele até propôs
casamento a ela, algo que muitos lobos machos não fazem. O acasalamento foi
o suficiente, mas ele queria que ela fosse dele em ambos os mundos. Eles tinham tantos
planos...
E então, um ano depois, foi destruído porque ela cometeu um erro. Ela confiou no lobo
errado.
A música tocando de repente tirou Shawna de suas reflexões sobre o passado.

Ela estava de plantão. Caçar lobisomens maus era sua vida agora. Às vezes ela até era
paga por isso. Não que ela realmente precisasse do dinheiro. Seu segundo marido a
deixara bem.
Ela sentiu outra fatia de dor bater em seu coração. Ron tinha sido um cara legal.
Muito jovem para morrer, mas ele morreu. Eles queriam tentar um bebê, e então ele
simplesmente se foi.
Talvez ela tenha sido amaldiçoada.
"Droga", ela suspirou. “Eu odeio essa merda de espera. Muito pensamento. Não há ação
suficiente.”
Ela examinou a floresta ao redor dela que estava banhada nas primeiras listras rosadas
do crepúsculo. A música soava mais alta através das árvores, como se outras festas
menores estivessem acontecendo fora de vista. Havia muitos membros mais jovens no
bando Baker. Eles não estavam acasalados, obviamente, a julgar pelo grande número
de membros chegando. Por que havia tantos deles? Ela mordeu o lábio.
Merda. Isso é muito ruim.
Ela ergueu os binóculos e examinou a área ao redor da fogueira. Ela observou todos
parando para cumprimentar o alfa em sua chegada. Era costume e era uma cortesia.
Seu alvo iria aparecer. Ela sabia que ele era solteiro, e nenhum lobo solitário perderia
sua chance em uma reunião de lua cheia para correr como um bando. Haveria mulheres
por aí com hormônios enlouquecendo. As chances de um macho transar eram cem vezes
melhores na lua cheia, especialmente em uma corrida como esta.
Shawna finalmente viu Benny quase meia hora depois e sentiu uma onda de alívio passar
por ela. Ela não queria ficar em cima de uma árvore a maior parte da noite.
Seu último alvo era bom em se esconder. Ela o procurou, mas ele nunca ficou em um
lugar por muito tempo desde sua prisão. Ele não foi aos pontos de encontro locais.
Ela perguntou ao redor. Ele provavelmente estava se escondendo da polícia e isso significava
que esta era sua única chance de pegá-lo.
Ela manteve seu olhar sobre ele enquanto Benny cumprimentava o alfa e a companheira do alfa.
Então ele virou para o norte, em direção à floresta. Ela mordeu o lábio e estudou a área ao seu
redor. Havia muitos lobos, mas ela conhecia o protocolo se fosse pega. Ela interpretaria a
humana estúpida perdida na floresta. Os Bakers sempre foram conhecidos por serem um bando
decente, e dizem que eles não mudaram muito, mesmo que tivessem alguns Bennys no lote. As
chances eram de que eles a apontassem na direção certa de uma estrada, e ela iria embora.
Esperançosamente ela encontraria seu alvo antes que qualquer de sua matilha a encontrasse.
Ela usou a corda e deslizou para o chão. Era mais fácil do que escalar e muito mais rápido e
silencioso. Ela foi para o norte, enfiando o casaco bem apertado ao redor dela. Foi tratado para
esconder o cheiro dela. Ela correu rápido, seus sentidos em alerta para qualquer movimento. Ela
teve que se abaixar uma vez, vendo um grande lobo vindo em sua direção. Ela sabia que aquele
não era seu alvo. Ela invadiu a casa da mãe dele e tirou uma foto de Benny enquanto estava
trocada. Em pele ou pele, ela o reconheceria quando o encontrasse. Todos eles tinham marcas
distintas na pele. Seu filho tinha duas tiras brancas perto de seu traseiro direito e uma faixa preta
sob sua mandíbula.
Ele ainda estava na pele quando ela se deparou com ele. Ele estava sentado em uma pedra,
ainda vestido, e falando ao telefone. Ele estava tão concentrado na conversa que não a ouviu se
esgueirando atrás dele.
“Olha, idiota. Você está sendo pago para me representar, então eu não tenho que estar no
tribunal. A cadela é uma puta. Prove. Ela queria muito. Eu não fiz nada de errado. Ganhe seu
maldito dinheiro ou você não receberá um centavo. Você não é pago a menos que me tire desse
pesadelo. EU-"
Ele finalmente notou Shawna e virou a cabeça. Seus olhos verdes se estreitaram quando seu
olhar se fixou nela. Ele franziu a testa e encerrou a ligação sem se despedir. Ele não se levantou.
Em vez disso, ele inalou profundamente e franziu a testa.
“Estas matas são propriedade privada.” Ele parecia irritado. “Este não é um lugar seguro para
caminhantes.” Seus olhos pareciam escurecer nas sombras do pôr do sol. "E eu estou com muita
merda com meu alp... meu chefe... para morder."
Houve um rosnado baixo em sua voz, como se estivesse levando tudo nele para não
atacar. Shawna empurrou o casaco para trás, mostrando a curva de seu quadril enquanto
envolvia a arma enfiada no coldre que estava usando. Lobisomens machos são tão
previsíveis. Bastou um pouco de flerte para fazê-los baixar a guarda. Ser uma caçadora
de mulheres tinha suas vantagens.
"Isso é ruim." Ela deu a ele um olhar longo e sensual, enquanto apertava os dedos ao
redor da sensação fria e reconfortante de sua Glock. “Tem certeza que devo ir embora?
Você é muito fofo e parece que estamos sozinhos juntos.”
Ela lambeu os lábios, tendo certeza de que ele entendeu a mensagem enquanto seu olhar treinava em
sua boca.
Depois de uma longa pausa, Benny se levantou com um rosnado. "Funciona para mim.
Meu chefe nunca saberá, e eu gosto de morder pedaços de bunda como o seu.
O corpo inteiro de Shawna se contraiu em antecipação. Ela estava a três segundos de

sacar sua arma e bombear este lobisomem inútil com prata suficiente para resolver todos
os seus problemas legais... permanentemente.
“Tem certeza que é uma boa ideia, Benny Boy?” uma voz masculina baixa chamou da
floresta a leste de onde ela estava escondida mais cedo. “Que tal dizermos ao seu chefe
o que você está planejando dar uma mordida?”
Shawna agiu sem pensar e se virou, seus instintos lhe dizendo para atirar primeiro e
fazer perguntas depois. Eles estavam no meio da floresta. Ela não esperava companhia
e não estava pronta para morrer – não por Benny. Algumas balas bem colocadas a
deixariam escapar.
Mas o recém-chegado se moveu rápido demais. Em um piscar de olhos, ela estava

encarando o peito largo e musculoso de um lobisomem quando ele limpou o espaço
entre eles muito rápido para sua mente humana compreender.
Shawna soube imediatamente que ele não era um were comum.
Este é um lobo alfa.
Como se para confirmar, ela ouviu Bennie sibilar. "Merda. Isso não é o que parece.”
O lobisomem na frente dela a puxou contra ele, e se inclinou para sussurrar em

advertência: “Eu não faria. Benny não sabe o que você é, mas eu sei. Ele passou a mão
pelo antebraço dela antes de envolver os dedos dela na arma escondida atrás das
costas. Sua respiração estava quente contra seu ouvido enquanto ele continuou: “Então,
por que não mantemos isso em segredo entre nós? A lua cheia é um mau momento para
a sua espécie ser apanhada.
Ele facilmente arrancou seus dedos da arma.
Calafrios percorreram seu corpo em uma onda gelada quando ela lutou para se soltar,
mas ele não estava soltando. Ele era muito forte. Ela engoliu em seco enquanto lutava
para clarear sua mente e encontrar o caminho para sair disso.
Ela sabia que não devia deixar um deles colocar as mãos nela. Antes de agora, ela
sempre usou suas armas para mantê-los no comprimento do braço. Sentindo-se
impotente de uma forma que assombrava seus sonhos, Shawna percebeu que preferia
morrer a acabar presa de um lobo alfa... de novo não.
“Eu era amigo de Ralph,” o novo lobisomem assegurou a ela em outro sussurro, ainda
sem soltar seu braço. “Eu não vou te machucar.”
Ele parecia sincero, e mesmo através do pânico louco, uma parte dela quase acreditou
nele.
Há algo na voz dele.
Ela tentou dar uma olhada melhor no alfa que a pegou. Cabelos loiros na altura dos
ombros, olhos azuis brilhantes que brilhavam à luz do sol moribundo, maxilar forte, lábios
carnudos...
O mundo de Shawna começou a desmoronar por um motivo totalmente diferente. Os

calafrios de terror se transformaram em uma onda de emoção. Ele se acumulou
dolorosamente no centro de seu peito, sufocando-a, mas isso não deteve o baque duro
e constante de medo agora latejando em seus ouvidos.
Ela abriu a boca, ainda lutando para dizer alguma coisa.
Isso não pode estar acontecendo.
É muito.
Ela tinha sido uma lutadora por muito tempo. Ela estava completamente sobrecarregada,
mais do que ela jamais esperava estar. Tudo nela lhe dizia para correr.
Shawna chutou sua canela por puro instinto. Ela usou a onda de adrenalina para finalmente
tirar o braço do aperto dele e decolar quando o aperto dele afrouxou.
O problema era que ela ainda estava completamente jogada para fora e seu pé ficou preso na raiz de
uma árvore antes que ela pudesse chegar a mais de sessenta centímetros.
Ela o ouviu gritar: "Oh merda!" quando ela jogou os braços na frente dela para amortecer a
queda, ao mesmo tempo ele tentou segurá-la, puxando um braço para trás na tentativa de
salvar Shawna de si mesma.
Ela aterrissou com força de qualquer maneira. O estalo sólido de sua cabeça batendo em
algo implacável no chão da floresta foi a última coisa que ela sentiu ou ouviu antes que tudo
ficasse terrivelmente preto.
JAZZ Amaldiçoou novamente e se inclinou sobre a pequena mulher. ELA estava

imóvel, claramente nocauteada. Ele a rolou e afastou os fios de cabelo ruivo que
escapavam de seu rabo de cavalo para encontrar um nó doloroso já se formando
em sua testa. Ele sentiu o cheiro de sangue fresco e viu um arranhão no braço
dela. Ela estava ferida. Ele cerrou os dentes e deslizou as mãos sob ela, ajustando
seu peso, e então a puxou para cima de seu corpo enquanto se levantava.
“Não é assim que eu teria feito isso,” Miles meditou secamente enquanto se aproximava.
“Mas é sua missão.”
Jazz ignorou seu amigo e estudou seu rosto pálido enquanto a segurava em seus braços.
Então ele olhou para Miles, que ainda estava lá com uma expressão nada impressionada.
“Vou levá-la para o SUV. Eu sei que isso é uma bagunça. Vamos dar o fora daqui.”
"E ele?" Miles perguntou, olhando para Benny, que estava ali olhando os três hesitantemente.
“Nós estamos tecnicamente sequestrando um humano inconsciente. Ele provavelmente já
viu demais.”
“Ei, pessoal, já tenho problemas suficientes. Eu não preciso de uma luta de domínio com
dois alfas esta noite. Divirta-se. Eu não vi porra nenhuma,” Benny chamou
fora, obviamente sabendo que eles estavam discutindo seu futuro. “A menos que você sinta vontade de
compartilhar. Eu não me importo com terços.”
“O mundo não vai sentir falta dele,” Miles sussurrou para Jazz. “Eu poderia resolver esse problema para
você.”
“Você não pode descontar sua raiva de lua cheia nos problemas dos Bakers”
Jazz o agarrou, segurando a mulher inconsciente com mais força. “Temos preocupações mais urgentes.”
Jazz se movia rapidamente pela floresta, sentindo-se mais do que um pouco culpada por seu acidente.
A verdade era que ela o chocou também, e ele não tinha certeza do porquê. Ela o jogou completamente
fora de seu jogo. Seu lobo estava meio louco sob a superfície. Quanto mais rápido eles voltassem ao
território do Vento Noturno, melhor. Ele não cheirava muito sangue, mas mal conseguia respirar além
do rugido primitivo dentro dele.
Ele se sentiu muito... instável.
O SUV estava estacionado na beira da floresta. Ele abriu a parte de trás e gentilmente deitou a mulher
inconsciente no banco. Ele se virou quando Miles saiu das árvores atrás dele.
"Pressa." Jazz jogou as chaves no banco da frente. "Você dirige."
Jazz subiu na parte de trás sem pensar. Foi instintivo puxá-la para seu colo e abraçá-la, embora não
tenha ajudado em nada. Ele fechou a porta atrás dele, e então olhou para o pequeno nó crescendo em
sua cabeça a cada segundo. Sua frequência cardíaca o ensurdeceu quando ele pensou em quão frágeis
os humanos poderiam ser. E se ele a tivesse matado?
“Sabe, Jazz, eu reconheço o cheiro desse humano de algum lugar,” Miles meditou enquanto fechava a
porta do lado do motorista. “Ela tem um cheiro familiar para você?”
"O que?" Jazz latiu, porque as palavras de Miles eram nebulosas por trás do medo. Seu lobo estava tão
em pânico que o cabelo estava brotando em seus braços. Ele era como um adolescente novamente,
tendo dificuldade em permanecer na pele. “Ligue o carro! E se ela estiver gravemente ferida?
“Ela não cheira como se estivesse sangrando muito, mas ela cheira—”
“Apenas dirija,” Jazz rosnou, ignorando seu amigo, quando normalmente o forte olfato de
Miles o tornava um ativo em uma missão.
Jazz colocou a mão sobre o coração do caçador, sentindo a batida constante. Ela estava
respirando, mas desmaiou. Isso não era bom, especialmente para humanos. Ele tirou o
telefone da calça de moletom e ligou para o médico.
Adam atendeu no quarto toque.
“Encontre-nos na casa do bando. Meu quarto. Estou trazendo uma fêmea humana ferida.
“Ótimo, é uma daquelas noites.” Adam parecia levemente alarmado. "Eu quero saber como
ela foi ferida?"
Jazz estremeceu. “Alguém a assustou.”
“E esse alguém era…”
"Mim." Jazz bufou de frustração. “Eu agarrei o braço dela. Isso a assustou. Ela surtou,
tropeçou e bateu a cabeça em uma pedra.”
Adão bufou. "Temos que trabalhar em seu jogo de corrida, Jazz."
“Isso é muito engraçado,” Jazz murmurou distante, e acariciou o galo em sua cabeça. “Ela
está inconsciente. E se for sério? Ela é completamente humana.”
“Então daremos a ela um pouco de sangue, se necessário, vinte e quatro horas para
descansar, e a mandaremos embora.” Adam não parecia preocupado. “Onde ela se
machucou?”
“Estávamos no Bakers correndo. Miles e eu tivemos que pegá-la e ir embora antes que um
deles a encontrasse.
"Parece uma noite interessante que você está tendo por lá." Adão fez uma pausa.
“Posso me atrasar um pouco, mas eventualmente chegarei.”
“Foda-se isso!” Jazz rosnou. "Não, você estará lá em dez minutos."
“É lua cheia, e Mitch ligou quatro vezes dizendo que Connie está dando à luz.
É algumas semanas mais cedo para ela, então estou indo para lá agora. Se for a hora
dela, mandarei Jake até você. Ele faz um trabalho justo, e é bom para ele
prática em humanos. Se ela bater a cabeça, prometo que seu amigo humano
ficará bem.
"Multar." Jazz desligou.
Ele estudou a mulher inconsciente. Ele manteve a mão no ombro dela. Ele podia
ouvir e sentir sua respiração. Se ela morresse, ele teria que explicar aos Markum
como deixou a namorada de Ralph morrer.
Isso não ia acontecer.

S alguém estava carregando Shawna. Ela franziu a testa, acordando lentamente, e

percebeu que os braços fortes que a seguravam estavam agora gentilmente
deitando-a sobre uma superfície macia. Ela abriu os olhos, meio cega com o latejar de uma
dor de cabeça estonteante. Ela levou um segundo para se concentrar, e a primeira coisa
que viu foi um edredom azul profundo. Ela virou a cabeça para ver quem a havia carregado.
O choque veio instantaneamente.
Jeremias.
Ele pairou sobre ela com uma carranca, e ela não conseguia desviar o olhar dele. Era
bastante óbvio que ele não sabia quem ela era. Ela deixou isso afundar enquanto tentava
controlar as emoções loucas que a inundavam.
Jeremiah estava a centímetros de distância. Ela inalou seu cheiro. Ele cheirava a floresta, e
todas as coisas inerentemente masculinas e maravilhosas. Ela absorveu a visão de seu
rosto amado por um longo momento.
Talvez isso seja um sonho.
Ele ficou mais alto, ficou muito mais largo e muito mais musculoso. Suas feições não eram
mais as de um menino, mas amadureceram em um homem endurecido. Seus olhos eram
do mesmo tom de azul celeste, mas ela viu algumas mudanças neles também.
Ele tinha linhas de riso fracas nos cantos. Seu cabelo tinha crescido mais. Quando
adolescente, ele o mantinha em um corte curto, mas agora seu cabelo escovava seus ombros.
"Como você está se sentindo?" ele perguntou com preocupação. “Não se assuste. Você
está no meu quarto. Liguei para o nosso médico para dar uma olhada em você. Onde você está
ferido?"
"Eu estou bem", ela sussurrou. — Como você disse que seu nome era?
“Eu sou Jazz.” Ele tocou sua testa suavemente. "Você ainda está sangrando um pouco."
Jazz? Jeremias Adam Zachary Zendell. Suas iniciais…JAZZ
Shawna suspirou quando ele se afastou da cama e caminhou até o banheiro, sabendo que
fazia sentido ele não saber quem ela era. Ela estava usando suas lentes de contato verdes
esta noite, e mesmo assim, fazia dezesseis longos anos. Ela havia perdido peso desde a
adolescência. O ataque que ela sofreu a deixou hospitalizada por meses, entre seus cuidados
e depois sua estadia em um centro de reabilitação. Anos de caça após sua recuperação
tornaram seu corpo mais duro, mais anguloso em vez de macio e curvilíneo. Ela deixou o
cabelo crescer e o tingiu de vermelho, muito diferente de sua cor natural, que era um castanho
suave.
Ainda assim, a dor a atingiu. Ela deveria ter sido sua companheira... e ele não a reconheceu.
Ela abriu os olhos e se empurrou na cama. Uma dor aguda instantaneamente sacudiu seu
braço de seu ombro. Ela suavemente amaldiçoou.
Jazz estava voltando do banheiro com uma toalha. Ele hesitou e então afundou lentamente
para se sentar na beirada da cama. Ele estendeu a mão.
“Dê-me seu pulso. Está raspado. Vamos limpá-lo um pouco enquanto esperamos pelo médico.
Ela fez isso, olhando ao redor do quarto. Ele disse que era dele. Ela franziu a testa.
"Este é o seu quarto?"
Ele assentiu. “Na casa do bando. Você sabe o que são, certo?”
"Sim." Ela estremeceu quando ele colocou a toalha molhada em seu pulso ainda sangrando,
mas ele foi gentil. "Você vive aqui?"
"Na verdade." Ele estremeceu também quando deu um tapinha no braço dela para limpar o pequeno arranhão.
Não era uma ameaça à vida, mas ele tratou a ferida como se fosse. “Mas eu mantenho um
quarto aqui.”
Ela hesitou. “Eu pensei que o espaço de vida de um alfa em uma casa de bando seria maior.”
“Eu não sou realmente alfa.” Ele sorriu. “Quero dizer, eu sou alfa, mas não sou o chefe do nosso bando.
Isso me torna o segundo em comando, mesmo quando eu não quero ser.”
Shawna sentiu um terror puro, cru e não filtrado, percebendo que seu pai ainda deveria liderá-los e puxou
seu braço para fora de seu aperto suave. "Eu tenho que ir agora."
“Eu cheiro medo em você. Fortemente.” Sua carranca se aprofundou. "O que há de errado? Ninguém vai
te machucar aqui. Eu te disse, vamos ter um médico para vê-lo.
Ele está atrasado, mas está vindo.”
Ela rolou para o outro lado da cama. “Eu não preciso de um médico.”
Ele se levantou rapidamente. — Dou-lhe minha palavra de que não vou prejudicá-lo. Eu não te machuquei
na floresta. Você caiu. Você se lembra disso, certo?”
“Você não é aquele de quem eu tenho medo.” Ela memorizou suas feições, querendo se lembrar de cada
detalhe mais tarde. "Eu tenho que ir."
Ele se moveu na frente da porta. “Eu não posso deixar isso acontecer. Meu alfa queria conhecê-lo
também. Ele estará aqui em breve.”
Ela recuou. Uma janela no canto do olho chamou sua atenção.

Ela se virou e se lançou para abrir as cortinas, e viu que estavam no segundo andar de um prédio muito
grande. Esta casa do bando era nova desde que ela partiu. Ela viu um telhado inclinado sob a janela. A
garagem estava embaixo dela.
A queda da garagem para uma parede lateral foi de apenas alguns metros. Ela olhou para a parede em
seguida. Dava ré em um beco entre o armazém ao lado, que provavelmente era usado como espaço de
armazenamento de pacotes.
“Vamos falar sobre isso,” Jazz persuadiu. “Ninguém vai te machucar. Nossa matilha conhece todos os
Markums. Isso significa que você está seguro aqui.”
Ela virou-se para encara-lo. “Por favor, apenas confie em mim.”
“Você não deveria estar andando por aí. Você estava inconsciente.”
Ela mordeu o lábio com força suficiente para tirar sangue. O terror estava batendo através dela. Jeremiah
- não, ela se corrigiu mentalmente, Jazz não reconhece
mim. Isso não significa que o alfa não vai. Ela tinha que dar o fora de lá
agora.
Ela ouviu o barulho de uma maçaneta, e Shawna sentiu seu coração disparar. Uma
mulher de cabelos castanhos abriu a porta do quarto, viu Jazz e sorriu. Ela colocou a mão
no quadril e piscou para ele. “Encontrei você. Você não pode se esconder para sempre,
Jazz.
Jazz o encarou. "Agora não, Krystal."
Krystal fungou e virou a cabeça rapidamente para olhar para Shawna.
Shawna estudou o lobo. Ela sabia que a mulher não era humana.
A loba franziu o cenho e obviamente não ficou feliz em vê-la. "Quem é?"
“É negócio de matilha. Sair. Eu te ligo mais tarde.”
Krystal parecia chateada. "Multar." Ela se virou e bateu a porta.
Shawna não conseguiu esconder a dor em sua voz quando perguntou: “Ela é sua
companheira?”
Jazz balançou a cabeça. "Não. Ela é uma fêmea não acasalada. Ela queria falar comigo
sobre alguma coisa. Isso é tudo."
Shawna ficou chocada. A mulher lobisomem enviou sinais suficientes para Jazz naqueles
segundos para Shawna saber que ela o queria sexualmente. “Você trai seu companheiro?
Ela sabe disso?”
Ele parecia atordoado. "O que?" Uma porta bateu ruidosamente na casa. Jazz parou de
falar e inclinou a cabeça. “Meu alfa acabou de chegar. Ele estará aqui em alguns minutos.”
"Foda-se", Shawna gemeu baixinho.
Ela ficou sem tempo. Ela precisava desesperadamente sair de lá. Havia uma mesa ao
lado da janela, uma caixa de madeira decorativa que parecia robusta, como uma versão
masculina de uma caixa de joias.
“Pare de ter medo,” Jazz persuadiu. “Você está apavorado e não há razão para estar.”
"Não há razão para ser?" ela estalou para ele. "Você está usando drogas ou teve morte
cerebral desde que eu saí?"
Ele ficou boquiaberto com ela. "O que diabos isso significa?"
“Quero sair agora. Você disse que não vai me machucar, então me deixe ir. Porque estou
prestes a me machucar seriamente.”
Ele não se mexeu. "Eu não sei do que diabos você está falando, mas ninguém vai te
machucar."
Terror e pânico eram uma combinação ruim para Shawna. Seu passado a deixou com uma
porra de PTSD. Sem aviso, ela agarrou a caixa de madeira ao lado dela e a jogou para ele.
Atingiu-o na cabeça.
Ela puxou a janela, forçando-a a abrir. Ela tinha que sair de lá antes que seu pior pesadelo
voltasse para sua vida. Ela se arrastou para fora, mas uma mão grande de repente agarrou
seu tornozelo.
Shawna sentiu um puxão forte e foi derrubada. A dor subiu pelo ombro já ferido, apesar do
tapete amortecer sua queda. Ela engasgou, lágrimas de frustração a cegaram, e ela piscou
com força. Ela virou. Jazz tinha um poder sobre ela. Ele se jogou de bruços, esticando o braço
para pegá-la.
"Me deixar ir!"
Sua testa estava sangrando, e ele parecia sombrio e chateado enquanto olhava para ela sem
soltar seu tornozelo.
Ele tocou a testa com a mão livre e olhou para o sangue em seus dedos. "Que diabos está
errado com você? Você é como um ser humano selvagem. Eu não achava que eles existiam.”
Ela ouviu alguém vindo pelo corredor. O piso de madeira rangeu.

O terror a fez gemer. "Droga, Jeremiah, deixe-me ir!"
Ele se acalmou, atordoado, antes de soltar um grunhido de choque. “Como você sabe meu
nome de nascimento?”
"Me deixar ir. Eu não quero lutar com você,” ela implorou. “Por favor, não deixe ele me pegar de
novo!”
"Who?"
"Seu maldito pai!" ela quase soluçou, e então chutou forte, mas ele não estava soltando. Ela
não queria machucá-lo, mas não ia deixar Albert tocá-la novamente.
"Meu pai? Você o conhecia?”
“Eu não posso acreditar que você não sabe quem diabos eu sou! Desculpe, querida. Mas vou
morrer antes que seu pai me toque novamente! Ela o chutou com mais força pela segunda vez.
Ele resmungou e soltou. Ela teve a impressão de que era o choque dele e não suas habilidades
de luta superiores que a deixaram escapar, mas ela não ia ficar por perto para descobrir.
Shawna se levantou rapidamente. Ela alcançou a janela novamente, colocando uma perna para
fora e se virando para olhar para ele. Jazz sentou-se quando alguém bateu na porta.
Ruidosamente. Ele ignorou e encontrou seu olhar, parecendo pálido. Ela levantou a mão, soprou-
lhe um beijo como costumava fazer, então fugiu, saindo para o telhado.
Ela se moveu rápido. Anos de prática tornaram seu equilíbrio bastante surpreendente. Ela
correu pelo telhado inclinado. Um passo em falso e ela sabia que estaria escorregando do
telhado para cair um andar abaixo. Uma vez que ela chegou onde queria estar, ela se virou e
deslizou para o telhado inclinado da garagem.
Ela olhou para trás, incapaz de resistir ao desejo. Jazz estava dentro da janela aberta, olhando
para ela. Seu rosto estava nas sombras desde que a luz estava atrás dele.
“Marcy?” Sua voz soou rouca com descrença.
Ela sabia que era hora de ir. Ela levou um único segundo para olhar para ele antes de correr
pelo telhado da garagem e depois cair na parede.
Mais dois movimentos e ela estava pousando com força no chão do beco. Ela sentiu a dor subir
pelas pernas, mas sabia que era apenas o resultado de um forte impacto.
Ela se virou, correu e continuou andando até chegar a uma rua principal.
Ela encontrou um lugar para se esconder e esperou que um veículo passasse pela estrada
próxima. O motorista não era alguém que ela reconhecesse. Shawna enfiou a mão em sua
bota e retirou algum dinheiro que ela mantinha lá. Ela nunca carregava nada que a
identificasse em uma caçada, incluindo seu telefone, para o caso de ser pega, mas dinheiro
para emergências era indispensável. Ela mostrou algumas notas para o motorista. Ele
desacelerou até parar, permitindo que ela andasse até sua janela abaixada.
“Eu vou te pagar cinqüenta dólares para me dar uma carona. Meu carro quebrou e não
tenho tempo para esperar por um guincho.” Ela estava contando com sua ganância.
Dinheiro rápido e fácil sempre foi um motivador.
“Sim, eu posso te levar onde você precisa estar. Entrar."
Ela deu a volta na caminhonete dele e subiu no banco do passageiro. "Obrigado."

Ela contou o dinheiro e deslizou para ele.
O motorista se afastou do meio-fio. "Onde você quer ir?"
“Leve-me para o River Motel.”
"Coisa certa."
Ela se inclinou para trás e fechou os olhos quando ele pisou no acelerador.
Jeremiah sabia quem ela era. Seu coração ainda batia forte. Isso enviou um arrepio na
espinha, do tipo bom. Mesmo depois de todos os anos que se passaram, vê-lo a fez sentir-
se fraca nos joelhos. Isso não era uma coisa boa embora.
Eles nunca poderiam ficar juntos.
Ela cerrou os dentes. Ela era uma maldita idiota por ainda sentir qualquer coisa por ele.
Isso é o que ela era.
JAZZ OUVIU A PORTA DO QUARTO SE ABRIR ATRÁS DELE. DESMON E

Brandon entraram na sala. Desmon tinha uma carranca profunda em seu rosto.
“Por que diabos você não respondeu? E por que você está na janela nos ignorando? Achei
que aquela mulher tinha te machucado. Desmon olhou
ao redor da sala. "Onde ela está?"
“Ela escapou.”
"Merda." Desmon agarrou o queixo de Jazz. “Você está sangrando. Ela bateu em você?
Você deixou um caçador humano fugir de você? Ele riu. “Você está ficando velho?”
Jazz olhou para Desmon. “Foi ela.”
"Who?" Desmon arqueou uma sobrancelha. "O caçador? Eu sei."
Jazz virou-se para Brandon. "Nos deixe. Feche a porta ao sair.”
Brandon assentiu e fugiu da sala, fazendo o que lhe foi dito. Ele teve que bater a porta
quebrada duas vezes para que ela ficasse fechada. Jazz o ouviu andar mais longe pelo
corredor antes de dar um passo para mais perto de seu amigo. Suas pernas pareciam
instáveis. Inferno, suas mãos estavam tremendo. Ele de repente agarrou os ombros de
Desmon.
“Foi Marcy,” ele sussurrou. “Ela é a caçadora.”
Desmon deu a ele um olhar cético. “Marcy quem?”
Jazz cravou os dedos mais fundo nos ombros de Desmon. “Minha Márcia. Ela não está
morta! Oh Deus, ela estava no meu quarto. Ela estava aqui! Ela...” Ele engasgou com a
emoção.
Desmon balançou a cabeça. "Jazz-"
"Eu juro, Des!" Jazz olhou para o amigo, sentindo-se mal do estômago quando percebeu
que o choque era demais. Ele deixou Marcy fugir. “Foi ela.”
Desmon o estudou com preocupação. "Sentar-se. Você está sangrando em dois lugares.
Jazz sentou-se duro.
Desmon se agachou na frente dele, travando olhares com seu melhor amigo. "Tem certeza?"
“Ela está mais magra e seu rosto está um pouco diferente. Seu cabelo está mais comprido
agora também, e ela mudou a cor para vermelho. Seus olhos foram alterados, mas os
humanos têm lentes de contato para fazer isso.” Ele se levantou, incapaz de ficar parado, antes de
arredondado em Desmon. “Ela me chamou de Jeremias. Então ela surtou quando eu disse
—” Ele fez uma pausa, então amaldiçoou. “Eu disse a ela que meu alfa queria vê-la. Ela
estava apavorada. Foi quando ela me atacou e fiquei tão chocada que levei um segundo
para reagir. Ela não sabe que meu pai está morto. Ela disse algo sobre ele machucá-la
antes e ela nunca o deixaria machucá-la novamente. Droga!" De repente, ele rugiu, correu
em direção à janela e rasgou as cortinas. “Ela estava aqui, mas eu a deixei ir!”
"Você tem certeza absoluta ?"
Jazz assentiu, ainda tremendo. “Foi a Márcia.”
“Isso explica ela ser uma caçadora, não é?” Desmon meditou. “Depois do que
provavelmente foi feito com ela, posso vê-la matando nossa espécie.”
“Ela não era a namorada de Ralph. Ela é irmã dele.” Jazz caiu na cama novamente e
deixou cair a cabeça em suas mãos. “Eu a carreguei. Eu a toquei . Eu estava segurando
seu pulso na minha mão e eu não sabia, porra! Ela sabia.
Droga, ela sabia. Ela deve ter percebido que era eu na floresta. É por isso que ela reagiu
dessa maneira.”
“Nós vamos rastreá-la. Vamos deixar Marcy saber que seu pai está morto e que eu sou o
alfa agora. Ela vai perceber que está segura.
Jazz rosnou. "Eu gostaria de ter sido o único a matá-lo."
"Eu sinto Muito. Mas pelo menos você derrubou os executores. Todos eles. Eu não
poderia ter lutado com ele de forma justa sem você fazer isso primeiro. Nós assumimos
este pacote juntos.”
"Eu lembro." Jazz olhou sem ver para a parede, pensando no passado. “Aconteceu como
deveria. Estou feliz que você tenha o emprego. Eu odiaria. Você salvou minha vida porque
aquele idiota teria me matado, Des. Eu já estava meio morto da briga com Deacon,
Barney e Paul. Eu só penso no que ele fez com ela... e eu quero matá-lo uma e outra vez.
Ele está morto, mas eu não podia descarregar minha raiva nele. Ainda está lá, me
comendo.”
Desmon amaldiçoou baixinho e sentou-se ao lado de Jazz na cama. "Nós vamos encontrá-
la."
“Ela nunca me ligou ou voltou. Ela me deixou pensar que ela estava morta, Des.
Jazz engasgou com as palavras, lutando contra as lágrimas. “Todo esse tempo ela esteve viva, mas
ela me deixou entristecê-la.”
Desmon estendeu a mão e colocou a mão no ombro de Jazz. "Tenho certeza que ela não queria te
machucar, cara."
“Ela obviamente me odeia pelo que meu pai fez. Ela me odeia tanto que me deixou sofrer todos
esses anos, pensando que estava morta.
“Quando a encontrarmos, você pode perguntar por que ela nunca ligou para você, certo?
Acalmar."
Jazz balançou a cabeça e rosnou novamente. “Ela estava aqui, droga. Mesmo que meu pai
estivesse vivo, ela realmente achava que eu ia ficar ali enquanto ele a machucava de novo?
“Tenho certeza que ela não pensou isso. Se você estivesse por perto na primeira vez que ele a
atacou, você teria morrido protegendo-a. Ela sabia disso.”
Jazz se levantou. “Eu preciso de uma bebida.”
"Eu vou dirigir." Desmon o seguiu ao invés de lutar. "Tenho a sensação de que você pode precisar
ser carregado para casa."
Jazz não podia negar que queria cair bêbado enquanto se voltava para seu amigo em transe.
“Marcy está viva…”
“Nós vamos sair hoje à noite, deixe seu lobo afogar suas mágoas, e amanhã nós a encontraremos.”
Jazz não tinha tanta certeza disso. “Talvez eu devesse procurá-la em vez daquela bebida.”
Ela estava desaparecida há dezesseis anos.
Amanhã era muito tempo para esperar.

S hawna tirou a roupa. Ela acendeu a luz do banheiro e ergueu o queixo. Ela olhou
para seu corpo refletido no espelho do banheiro do motel. Além da coleção de
cortes e hematomas que não era incomum em sua linha de trabalho, ela parecia bem para
sua idade. Ela deu certo. As únicas marcas permanentes que marcavam seu corpo eram
do alfa da matilha de sua família.
Sim, é isso, apenas algumas cicatrizes profundas.
Ela repassou o dia passado em sua mente, de propósito, para lembrar a si mesma o que
fez a mulher olhar para ela no espelho.
O PAI DE JEREMIAH ODIAVA QUE SEU FILHO ÚNICO QUISER SE ACASAR COM
uma garota humana, e ele não tinha sido secreto sobre isso. Marcy sabia que devia
evitá-lo, mas naquele final de tarde, quando o viu estacionar do lado de fora da casa
de seus pais, buzinando, ela sabia que algo estava desesperadamente errado.
O rosto do alfa estava vermelho brilhante, e sua respiração estava difícil quando ela correu
para fora para ver qual era a comoção.
“Entre, Márcia. É Jeremias. Ele sofreu um acidente na floresta.”
O choque a atravessou. "O que?"

“Uma árvore podre caiu sobre ele. Era enorme, e ele está preso. Eles estão
trabalhando freneticamente para tirá-lo. Ele pode estar morrendo. Entra, porra! Ele
está chamando por você. Precisamos nos apressar.”
Marcy não pensou. Ela nem parou para escrever um bilhete para seus pais, que
tinham ido à cidade buscar suprimentos. Ela abriu a porta do carro e se jogou no
banco do passageiro. A imagem de Jeremias preso debaixo de uma árvore trouxe
lágrimas aos seus olhos. Ela estava apavorada por ele. Tudo estava confuso sob o
medo enquanto seu pai manobrava o carro pela sinuosa estrada da montanha como
se fosse urgente que eles chegassem ao seu filho.
Ela lutou contra as lágrimas quando Albert entrou em uma estrada de terra. Ele
desceu do carro e ordenou que ela o seguisse. Ela não hesitou, estava desesperada
para chegar até Jeremiah.
Ela estava correndo atrás de Albert, e sua atenção estava no chão. Ela estava sendo
extremamente cuidadosa para não tropeçar em nada na floresta e atrasá-los. Ela
nunca viu isso acontecer.
O braço de Albert voou de repente e seu cotovelo a atingiu com força no rosto. Ela
caiu para trás na grama e ficou sem fôlego quando a queda tirou o ar de seus pulmões.
Ela piscou depois de alguns longos segundos, ainda deitada de costas, sangrando
pelo nariz e pela boca, para encontrar Albert de pé sobre ela. Ele parecia realmente
chateado. Ela estava tão atordoada, ela apenas olhou para ele em choque.
“Você acha que é bom o suficiente para acasalar com meu filho? Você acha que eu
vou deixar alguma cadela humana governar meu bando um dia? Virado ou não, você
nunca será forte. Você não passa de um vira-lata que os Markums adotaram. Você
não vale nada além de ser uma prostituta da matilha. Ele desabotoou as calças.
“Quando meu filho voltar, ele nunca mais vai querer tocar em você. Ninguém jamais o
deixaria viver assim, sabendo que você foi montada pelo próprio pai dele primeiro.
O choque bruto rolou sobre ela, misturando-se com a dor. Seu rosto doía muito.
Ela rolou e começou a chorar, tentando rastejar para longe. Sua cabeça latejava e ela
se sentia tonta.
Albert a derrubou grosseiramente de bruços. Ela olhou por cima do ombro e o viu
mudar enquanto olhava com horror. Ele se tornou parte homem
e parte besta. Ele levantou a mão e ela assistiu, soluçando, enquanto suas unhas cresciam
e engrossavam em garras.
Foi quando ele cortou toda a largura de suas costas, rasgando-a.
Ela gritou. A dor... A agonia acabou sendo uma benção. Foi a coisa mais gentil que ele já
fez. Ela desmaiou e não conseguia se lembrar da maior parte do que aconteceu. Ele a
estuprou ainda, ela descobriu mais tarde. Então ele deve ter ido embora, deixando-a para
morrer.
Ela teve flashes de seus executores arrastando-a para o rio, rindo enquanto a jogavam. O
choque de dor e água fria foi suficiente para roubar o resto, e ela desmaiou novamente.
Sua próxima lembrança foi de alguém levantando-a. Ela abriu os olhos e viu o rosto de um
homem velho. Ele era um estranho e humano. Ele a arrastou para fora da água e estava
gritando por socorro, exigindo que alguém chamasse uma ambulância. Ele a segurou
quando um segundo homem veio correndo em direção a eles com um cobertor. Entre os
dois, eles a envolveram e a deitaram na grama. Eles pairavam sobre ela, conversando com
ela, dizendo-lhe para esperar. A ajuda estava chegando.
Ela acordou em um hospital com sua mãe e seu pai adotivos em cada lado dela. Sua mãe
chorou. Seu pai ficou furioso. Ele se inclinou sobre ela, segurando seu rosto.
"Quem fez isto para voce?" ele rosnou. Ela sabia que a fúria não era dirigida a ela. Ela viu
seus olhos e sabia que ele ia matar alguém.
“O alfa,” ela saiu. "Diácono. Barney. Paulo."
Ela viu o choque no rosto de seu pai. “Alberto?”
Ela tentou assentir, mas a dor a deteve. Ela estendeu a mão. Seu nariz quebrado estava
enfaixado. "Sim. Ele disse...” Ela começou a chorar novamente. “Nenhuma cadela humana
ia ser a companheira de seu filho. Ele disse que eu era uma prostituta da matilha. Os
soluços a levaram então. “Ele me bateu e...” Ela não conseguia nem falar mais.
Seu pai levantou-se de repente e tirou os fios do sensor presos a ela.

Então ele estendeu a mão por baixo de Marcy e a ergueu suavemente. O movimento arrancou
o IV de seu braço.
“Henrique!”
“Ela não vai ficar aqui, Rosa! Ela não está segura. Estamos saindo agora. Precisamos levá-la
para longe daqui. Vamos dar-lhe sangue ao longo do caminho. Isso a manterá estável.
O médico tentou impedir o pai dela, mas teve ajuda para tirá-la do hospital. Seus irmãos também
estavam lá. Ralph e Morgan empurraram os funcionários para fora do caminho até chegarem ao
ar fresco do estacionamento. Seu pai havia subido no banco de trás quando Morgan parou o
carro, ainda segurando-a em seus grandes braços.
“Vai ficar tudo bem, querida.” Ele começou a embalá-la suavemente. “Estou levando você para
um lugar seguro. Eles nunca vão encontrá-lo ou machucá-lo novamente. Nunca."
ELA PUXOU-SE DO PASSADO E ENXUGOU SUAS LÁGRIMAS. GRATA pela

distração, ela entrou no chuveiro e deixou a água quente escorrer por seu corpo. Seu
pai e sua mãe a levaram embora, tudo bem. Eles a internaram em um hospital a
trezentos quilômetros ao norte sob o nome de Shawna Hensky.
Havia uma agência clandestina que ajudava lobisomens a adquirir identidades humanas, e seu
pai devia um favor. Em sua pressa para protegê-la, ele rapidamente escolheu seu nome do meio
e o nome de solteira de sua mãe biológica.
Ela viveu sob essa identidade até que ela se casou.
A vida tinha sido difícil. Ela se recuperou fisicamente. Seus ferimentos tinham sido graves, e ela
sentia falta de sua família. Embora eles tivessem deixado o bando, ela estava mais segura longe
de todos os lobisomens—especialmente marcada como ela era.
Em vez disso, ela viveu com um amigo humano de sua mãe biológica por três anos até completar
dezoito anos. Então ela trabalhou para um equipamento de segurança. Ela atendeu telefones e
conheceu muitos dos caras. Foi lá que ela conheceu Allen, seu primeiro marido. Ele era policial
durante o dia e segurança em meio período à noite.
Seus pesadelos levaram Allen a sugerir que ela procurasse aconselhamento sobre seu
“ataque de urso”. Foi assim que ela explicou as cicatrizes nas costas. Ele nunca a
questionou, mas as marcas viciosas sempre o deixavam desconfortável.
Talvez como policial, uma parte dele suspeitasse que havia mais na história.
Ela lidou com sua raiva fazendo aulas de autodefesa. Ela construiu muros emocionais
para se proteger... e acabou mantendo o marido de fora também. O casamento se desfez
em questão de meses. Ele queria um tipo diferente de esposa, uma que não passasse
todo o seu tempo livre no campo de tiro. Ele também não era o ideal dela. Allen não era
Jeremiah.
Mas ele ainda era seu amigo, mesmo agora. Ele a ajudava às vezes, como conseguir
uma cópia da carteira de motorista de Merl para ela.
Após o divórcio, ela começou a caçar os perigosos lobisomens, verdadeiros predadores

como Merl, e Allen geralmente era bom para uma dica ocasional da polícia. Ele cobriu
sua bunda algumas vezes também, quando a caça ao lobisomem quase a colocou em
apuros legais. Ajudou a aliviar sua raiva e a dolorosa perda de Jeremiah, mas não era a
mais legal das profissões.
Então ela conheceu Ron enquanto estava sentada em um hospital esperando para
entrevistar uma mulher que havia sido atacada por um “grande e estranho cachorro” em
um parque. Ron estava se recuperando de uma rodada de quimioterapia. Ele tinha sido
um cara amigável que a convidou para jantar, e ela aceitou.
Meses depois, ela se casou com ele quando ele recebeu a notícia de que seu câncer
estava em remissão. Ela alegremente disse sim e se aposentou da caça. Os quatorze
meses após seu segundo casamento foram os melhores de sua vida desde Jeremiah.
Ela tinha sido feliz com Ron. Eles tinham um tipo de amor de amizade que era
reconfortante. Ele a fez sorrir e rir. Era totalmente injusto que o câncer dele voltasse e
roubasse seu futuro mais uma vez.
Shawna terminou seu banho e se secou, sua mente continuando a reviver o passado.
Ela voltou a caçar depois da morte de Ron. Às vezes ela era paga. A notícia correu,
pessoas que sabiam com o que estavam lidando ofereceram-lhe dinheiro para resolver o
problema. Como o caso que ela teve cinco meses atrás.
Ela suspirou. Uma mulher namorou um were, sabendo o que ele era, e a merda ficou ruim rápido.
Aconteceu algumas vezes. O cara se cansou de ela ser namorada e apareceu com alguns de
seus amigos. A mulher foi forçada a entrar em sua pequena matilha de lobos selvagens e
transformada contra sua vontade. Fêmeas não acasaladas sem ninguém para protegê-las
levavam uma existência infernal em bandos assim. A mulher queria sair, fugir, e ela tinha ouvido
falar de Shawna.
Shawna matou o ex-namorado e dois de seus amigos, porque eles ameaçaram rastrear a mulher
onde quer que ela fugisse. Shawna a ajudou a ficar em segurança em outro estado, em uma
área conhecida como território livre. Era difícil encontrar algum lugar que não vivesse. Eles eram
uma raça difícil. Eles podiam sobreviver a qualquer elemento, mas por algum motivo eles não
gostavam de comunidades no deserto.
Shawna sorriu. Provavelmente era o calor com todo o pelo grosso. Palm Desert, Califórnia,
estava livre de lobisomens. As ondas de calor extremas durante o verão provavelmente fizeram
o lugar parecer um inferno na terra. Um lobisomem vivia lá agora, e ela estava feliz por ser livre.
Shawna deitou na cama e olhou para o teto de pipoca de seu quarto de hotel.
Jeremiah é agora conhecido como Jazz.
O choque em seu rosto quando ele percebeu quem ela era iria assombrá-la.
Ela nunca poderia voltar a ser a garota que ela tinha sido uma vez. Agora ela era Shawna, e
gostava de si mesma do jeito que era. Marcy morrera naquele dia na floresta e não havia como
trazê-la de volta.
Inferno, ela estava à beira de correr agora, mas ela sairia na primeira hora da manhã. Ela
precisava descansar, então recuperar seu jipe da floresta no próximo condado.
Ela estava exausta desde que passou meses caçando sem parar. Suas defesas estavam baixas,
mas olhar para trás nunca fez nada além de deixá-la amarga. Albert arruinou seu futuro e levou
Jeremiah para longe dela. Era tarde demais para mudar as coisas agora, não importa o quanto
ela quisesse
para.
Ela precisava de uma bebida... muito.
O desejo foi forte o suficiente para fazê-la sair da cama e abrir a mala que ela deixou lá quando se
registrou no motel antes de ir atrás de Benny. Ela tirou um par de jeans desbotados e uma blusa preta
de manga comprida. Esconderia seu pulso enfaixado que ela havia embrulhado com suprimentos do kit
de primeiros socorros com o qual viajava.
Shawna colocou um par de botas. Eles tinham saltos afiados com pontas de aço. Ela sorriu enquanto
se levantava. Eram suas botas de merda. O que quer que ela mirasse com eles gritava “merda”, isso
era certo.
Ela pegou sua jaqueta de couro por último e puxou o cabelo em um rabo de cavalo, sem se preocupar
com a maquiagem. Ela queria uma bebida, não um homem ao seu redor.
T O bar ficava a uma curta caminhada da rua. Era sofisticado e moderno,

com iluminação azul fluorescente, nu-disco tocando em som surround e
martínis de happy hour dois por um anunciados na placa da porta.
Definitivamente não era um bar de lobisomens.
Shawna estudou os clientes. Era um inferno formal, com homens de terno e mulheres
em vestidos corporativos. Shawna sabia que ela se destacava, mas isso era mais do
que bom para ela. Ela se dirigiu ao bar e se sentou. O barman se aproximou,
parecendo cansado de seu trabalho.
"O que posso te dar?"
“Um martini extra-sujo, muito seco, por favor.”
"OK." Ele se afastou sem olhar para trás.
Shawna olhou ao redor do bar, tomando cuidado para não fazer contato visual. Isso
pode encorajar algum terno a se aproximar. Ela sentiu olhares sobre ela, e sabia
que eles provavelmente estavam curiosos sobre a garota de jaqueta de couro e
botas cruéis. O barman voltou com sua bebida e ela o pagou em dinheiro.
Ela tomou um gole e teve que se conter para não fazer uma careta. O barman não
sabia fazer um martini sujo. Ele tinha os ingredientes certos, mas estava misturado
para merda. Ela olhou para o bar, viu o que todo mundo estava bebendo e revirou
os olhos. Preppy inferno. Eles tinham o que ela chamava de “foo
foo” bebidas em suas mãos. Ela suspirou e trabalhou em terminar seu coquetel.
Não foi ruim, mas também não foi bom.
Um homem se sentou ao lado dela e bateu em seu cotovelo. Ela se virou, sabendo à primeira
vista que ele estava bêbado. Era óbvio pelo sorriso estúpido em seu rosto e seu olhar largo e
atordoado. Então havia aquela outra dica – ele fedia a bebida forte.
"Oi, linda", ele gaguejou. "Quer vir agitar meu mundo esta noite?"
Ela deixou seu olhar varrer para cima e para baixo dele. Ele tinha cerca de um metro e oitenta,
cento e cinquenta quilos, e usava um terno marrom. Ele parecia um corretor de seguros ou um
vendedor de carros.
“Não, obrigado, eu não estou em uma banda.”
Ele riu demais e quase caiu da banqueta. “Isso foi tão engraçado.”
Ela tomou outro gole de sua bebida. "Se você diz."
“Eu amo seu cabelo vermelho. Deixe-me levá-lo para casa comigo. Você vai gostar do meu lugar.
Tem uma vista incrível das estrelas à noite.”
Ela deu a ele um olhar não impressionado. “Sem ofensa, mas não estou interessado.
Hora de você ir embora.”
Ele não foi embora. Apenas a sorte dela. Em vez disso, ele se aproximou e tocou sua coxa
coberta de jeans. Shawna olhou para a mão dele e rapidamente agarrou seu pulso e torceu com
força o suficiente para que ele gritasse de dor.
Ela fez questão de olhá-lo nos olhos. "Eu disse, hora de sair."
Ele quase caiu da cadeira, mas conseguiu cambalear até uma mesa no canto. A mulher sentada
ali parecia compreensivelmente infeliz com sua nova companheira de mesa, e Shawna sentiu
uma pontada de culpa.
“Olá,” outro macho disse suavemente atrás dela.
Ela se virou, agora mais do que irritada – e sentiu a cor sumir de seu rosto.
Jason sorriu e sentou-se no banco ao lado dela. Ele estendeu a mão e descansou o braço nas
costas da cadeira dela quando ela se virou instantaneamente e tentou pular.
Outro homem, um que ela nunca tinha visto antes, deixou sua bunda cair na cadeira do outro
lado e agarrou a dela também. Ela estava presa.
Ela se virou para encarar Jason.
Ele a estudou seriamente, realmente olhando para seu rosto.
"Você poderia ter me dito quem você era, você sabe." Uma carranca marcou sua testa. “Eu
ainda sou um cara legal.”
“Você não é um cara, você é um lobisomem, e os lobisomens mudam,” ela declarou

suavemente, dando-lhe outro olhar de lado, mesmo que suas palavras não tivessem raiva real.
“Eu não podia confiar em você, Jason. Desculpe."
“Tudo bem, odeie o resto de nós. Não posso culpá-la, mas Marcy, você conhece Jazz...
“Marcy está morta,” ela retrucou para ele. "Eu vou por Shawna agora."
“Ok, Shawna. Você é a última pessoa com quem quero lutar esta noite. Acredite ou não,
estamos todos muito felizes por você estar vivo.” Jason suspirou. “E eu vim com uma
mensagem.”
Ela engoliu em seco pela emoção e assentiu. “Então vamos ouvir.”
"Há equipes de nós procurando por você." Jason se inclinou para falar, mantendo a voz baixa.
“Você tem lobos do Vento Noturno rastreando você por toda a área, e nos disseram para lhe
informar algumas coisas se encontrássemos você.
Primeiro, devemos dizer que Albert não é mais alfa. Desmon é.
Ele matou Albert há muito tempo. Somos um bando pacífico agora.”
O choque atravessou Shawna. "Você está mentindo."
O homem do outro lado dela rosnou baixinho. “Não estamos mentindo.”
Ela fez uma careta para o estranho, mas então se virou para Jason. "Como eu sei que você
está me dizendo a verdade?"
Ele encolheu os ombros. — Você terá que aceitar minha palavra, a menos que queira fazer
um passeio noturno até o cemitério e dançar no túmulo de Albert. Ele está enterrado em
Eternal Hills.”
Ela deixou isso afundar. “Desmon Nightwind? Há quanto tempo ele assumiu?”
Jason ficou em silêncio por um momento antes de responder: “Logo depois que você
desapareceu”.
“Ele era tão jovem!”
"Sim, mas ele estava muito bravo também." Jason deu a ela um olhar aguçado.
“Acho que ele era grande o suficiente para matar o idiota que matou seu pai e marcou sua
mãe como uma prostituta da matilha.”
Ela se encolheu, mas tentou não deixar transparecer. “E Jer—” Ela fez uma pausa. "Jazz?"
“Ele está feliz por ser o segundo lobo no comando. Muita papelada e política para o seu gosto.
Ele é muito querido e geralmente divertido de se estar por perto, desde que ninguém fale
sobre sua companheira perdida.”
Ela suspirou. “Ai.”
Jason enfiou a mão no bolso interno da jaqueta e tirou um pedaço de papel.

“O número do Jazz. Ele gostaria que você ligasse para ele.
Ela leu o papel e depois o pegou. Sua mão tremia, e ela sabia que ele viu. "Algo mais?"
“Foi isso.” Ele se moveu lentamente enquanto soltava sua cadeira e se levantava.
"Tenha uma boa noite."
Ela ficou chocada ao ver Jason e o outro lobisomem partirem. Eles não tentaram agarrá-la.
Ela temia que eles o fizessem. Ela olhou para o papel em sua mão. Esse era o número de
Jeremias.
Jazz.
Ela tinha que aprender seu novo nome... e ela achava que Jazz se encaixava melhor nele. Ela
enfiou o papel no bolso, fechou os olhos e tomou um gole de sua bebida.
Albert estava morto e Desmon era o alfa oficial do bando... não Jazz.
Shawna terminou sua bebida e se levantou. Ela se virou e estudou o bar ao sair, mas não viu
ninguém fora do lugar. Jason e seu amigo não estavam à espreita nos cantos, esperando para
agarrá-la.
Do lado de fora, ela fez uma pausa, cuidando para olhar ao redor novamente. Ela meio que
esperava ser emboscada, mas não havia sinal de alguém esperando por ela. Ela forçou
relaxou os ombros e desceu a rua, ainda alerta o tempo todo.
Nada aconteceu.
Shawna voltou para o cofre do motel e trancou a porta atrás dela, certificando-se de
usar a trava. Ela estava meio tentada a pegar suas coisas, pedir uma carona para
seu jipe abandonado e seguir em frente esta noite.
Em vez disso, ela bocejou.
Tinha sido um longo dia. Ela imaginou que se a matilha do Vento Noturno significasse
seu mal, eles teriam saltado sobre ela saindo do bar. Ela não tinha sido seguida. Ela
tinha certeza disso.
Talvez seja tudo verdade.
Ou talvez não seja.
De qualquer forma, Shawna planejava sair antes que ela ficasse curiosa o suficiente
para ter certeza – logo pela manhã.
Ela tirou o número de sua jaqueta enquanto o tirava. Uma parte dela estava tentada
a chamá-lo, mas ela se conteve, xingando em voz alta. Ela o queria mais do que
tudo, mas aquele barco já havia navegado há muito tempo.
Ela ainda estava tentando entender a alegação de que Albert estava morto e Jazz
não havia assumido o controle do bando. Ele tinha sido preparado para ser líder
desde que o bando Nightwind caiu nas mãos de seu pai. Todos supunham que ele
estaria no comando um dia.
Ele sentiu alguma amargura por Desmon ter tomado conta do bando? Eles ainda
eram melhores amigos agora que Desmon era o chefe de Jazz? Centenas de
perguntas passaram por sua mente. Nenhum deles seria atendido a menos que ela
ligasse para Jazz.
Ela não ia fazer isso.
Na mala, ela encontrou sua boxer e uma regata. Ela tirou o resto de suas roupas e
vestiu sua roupa de dormir. Então, ela cavou a arma sobressalente no fundo de sua
mala, abriu a trava de segurança e a levou com ela para o banheiro para terminar o
resto de sua rotina noturna.
Shawna bocejou novamente enquanto se dirigia para a cama. Deixou a luz do banheiro
acesa e foi para debaixo das cobertas com os dentes escovados e o cabelo penteado.
Ela se virou para a porta e enfiou a arma embaixo do travesseiro ao lado dela, para que
fosse fácil alcançá-la. Deixando seus olhos se fecharem pesadamente, ela afundou em
um sono exausto em poucos minutos.
J azz abandonou a ideia de uma bebida. Ele começou a procurar seu companheiro
em vez de. O telefone no banco do passageiro não terminou o primeiro toque
antes de Jazz responder com um rosnado. "O que está acontecendo?"
“Nós a encontramos,” Jason respondeu. “Ela estava tomando uma bebida naquele novo
boteco de luxo na Fifth Street. Eu dei a ela a mensagem e seu número.”
Jazz parou. Ele tinha todos os capangas disponíveis procurando por Shawna, mas não
esperava que eles a encontrassem tão rápido. Seu coração batia com antecipação. "O que
ela disse?"
"Não muito. Ela não acreditou em mim quando eu disse a ela que Desmon é o alfa da matilha.
Eu a convidei para ir ver o túmulo de Albert. Ela parecia chocada.”
— Ela disse que me ligaria?
Jason hesitou antes de admitir: "Não, ela apenas olhou para o número e colocou no bolso,
mas..."
“Estou indo para lá.”
“Ela saiu do bar. Nós a seguimos. Ela está no River Motel. Sala trinta e seis.
Estamos sentados no estacionamento.”
“Estarei lá em dez minutos. Continue assistindo. Se ela tentar sair, atrase-a, mas ninguém a
machuca. Voce entende? Eu não dou a mínima se ela atirar em um de vocês. Ninguém deve
machucar um único fio de cabelo de sua cabeça.”
Jason ficou em silêncio por um longo momento. "Você sabe que não a machucaríamos,
Jazz."
"Não sem ordens", acrescentou Pete, deixando óbvio que ele estava ouvindo a conversa
deles enquanto estava sentado ao lado de Jason no carro. “Mas caramba, ela mata nossa
espécie e Jazz está realmente planejando subir na cama com ela todas as noites? Ele é
doido.”
Jason riu. “Você sabe que ele gosta de viver perigosamente.”
“Nada de merda.” Pete suspirou. “Mas eu nunca julguei Jazz como suicida.”
“Estou desligando agora.”
Jazz apertou o botão do telefone e o jogou de volta no banco antes de sair do

estacionamento e se dirigir para o River Motel. Não demorou muito para chegar lá,
especialmente com a forma como Jazz estava dirigindo.
Jason saiu de seu SUV preto e caminhou até Jazz enquanto abria a porta do carro.
“Precisa de algum apoio?”
Jazz arqueou a sobrancelha e então rosnou ameaçadoramente. “Eu não compartilho

minha mulher.”
“Eu tenho um companheiro,” Jason o lembrou, claramente irritado. “O que eu quis dizer
foi, você quer que a gente fique por aqui caso ela atire em você? Porque eu não tenho
certeza se ela está com disposição para um lobo alfa rosnando irrompendo em seu quarto
e informando que ela ainda é sua companheira. Já se passaram quase dezesseis anos, Jazz.
"Ela é minha. Ela sempre foi minha.”
“E se ela já for casada com um humano?”
Jazz rosnou. “Muito ruim para ele.”
"O que voce quer que façamos? Ir ou ficar?” Jason deu um passo para trás e avisou:
“Acho que Des nos diria para ficar.”
Jazz suspirou. "Fique por perto. Se você não ouvir tiros ou eu não te ligar em uma hora,
então você pode decolar. Se você ouvir tiros, provavelmente deveria entrar, mas não a
machuque. Basta contê-la e levar nós dois de volta para a casa do bando se eu for baleado.
"Merda. Não se esqueça, ela matou Merl. Você não viu cair como eu fiz.
Ela não é a Marcy que você conhecia. Ela não hesitou com essa merda. Eu sei que ele
não foi sua primeira execução.
“Ela não vai me matar. Ela pode me machucar, mas ela não vai matar.
“Como diabos você pode ter tanta certeza? Ela não bateu na sua cabeça antes para
fugir? Jason olhou incisivamente para a testa de Jazz. “Você se curou, mas isso está
além de ter uma cadela mal-humorada, Jazz. Ela é perigosa.”
Jazz sorriu largamente. “Nada fácil na vida vale nada, mas ela vale tudo.”
Sem outra palavra, ele se virou e se dirigiu para o quarto trinta e seis. Ele parou na porta
e não hesitou antes de abri-la com um chute.
SHAWNA SENTOU-SE NA CAMA E TEVE UMA ARMA NIVELADA PARA O INTRUSO EM UM

PISCAR . Com os olhos arregalados, o coração batendo forte, ela viu a sombra escura de um
homem alto e largo parado no batente da porta quebrada de seu quarto de motel.
"Você vai atirar em mim, querida?" ele perguntou casualmente.
Shawna ficou atordoada. Jazz estava em seu quarto. Ele não estava entrando. Ele
apenas ficou lá olhando para ela em silêncio.
Ela iria atirar nele ?
Nunca.
Ela engoliu em seco e baixou a arma. Ela viu os ombros de Jazz cair um pouco, como se
ele estivesse aliviado.
Ele fechou a porta lentamente, tentou trancá-la, mas estava quebrada. Ele apenas a
deixou fechada e ligou o interruptor na parede. A luz fluorescente entrou no quarto e
Shawna teve que piscar para se ajustar. Jazz ficou na porta, em vez de ir até ela. Vendo
isso como um ato de não-agressão, ela colocou a arma em seu colo e olhou, ainda
faminta por vê-lo – se ela deveria ou não.
“O que você está fazendo aqui, Jeri – Jazz?”
Ele fez uma careta. “Você não me ligou.”
"Acabei de receber o seu número", ela olhou para o relógio, "cerca de quarenta e cinco minutos atrás."
“E você não ligou.”
“Eu não estava pronto para falar com você.”
Ele soltou um rosnado que a fez pular. — Por que você não me disse que estava vivo?
“Eu não poderia...” ela começou, sentindo a vergonha tomar conta dela.
"Estou furioso, droga!" ele rosnou antes que ela pudesse terminar. “Eu procurei por você anos .
Contratei detetives particulares. Você simplesmente se foi. Você nem ligou para sua família. Eles
estavam preocupados! Eles pensaram que você estava morto também.
Ela desviou o olhar dele e admitiu: “Não, eles sabiam que eu estava viva. Minha família me ajudou a
fugir quando perceberam que eu não estava segura no hospital.”
"Besteira! Eles sabiam que Desmon pegou o pacote antes que eles se mudassem. Eles sabiam que
Albert estava morto. Eles estavam em bando. Claro, eles sabiam!”
Isso realmente surpreendeu Shawna.
Sua família sabia disso?
Seus pais levaram tempo para arrumar a casa e se mudar assim que decidiram deixar o bando. Em
retrospectiva, não era tão difícil acreditar que eles esconderam essa informação dela enquanto ela
estava se recuperando no hospital, mas o choque deve ter mostrado em seu rosto.
“A menos que eles nunca te tenham dito que meu pai estava morto,” Jazz sussurrou depois de um
longo e silencioso momento em que Shawna apenas olhou para ele em choque. “Eles não te contaram
porque não queriam você acasalado comigo.”
"Pode ser." Shawna se lembrava muito bem das consequências. Eles teriam feito qualquer coisa para
protegê-la. Até mentira, o que não era fácil para lobisomens.
“Meu ataque os assustou. Eu ainda era adolescente. Eles me queriam longe
todos os shifters naquela época. Não estou surpreso que eles mantenham a morte de Albert
em segredo.
"Mesmo? 'Porque eu sou. Eles são lobos. Eles sabem o que perder um companheiro faz.
Não só para mim, mas para você também. Você está feliz caçando lobos desonestos e
vivendo em quartos de motel de merda?
“Não é tudo culpa dos meus pais.” Shawna queria defender seus pais de alguma forma,
embora eles também tivessem mentido para ela. “Eles não sabem onde eu estive há muito
tempo. Nos últimos anos, tenho me mudado muito. Não digo onde estou por causa da caça.
Eu não poderia arriscar a Aliança Shifter caindo sobre eles por sua associação comigo se eu
fosse pego. É por isso que não ouvi falar de Ralph até a semana passada. Se eu estivesse
conversando com meus pais, você acha que levaria nove meses para vingar meu irmão?
“Eles poderiam ter me dito que você estava vivo! Eles sabiam que eu estava preocupado e
procurando freneticamente por você.
Ela o estudou. "Por que?"
"Por que?" Ele parecia chocado. Ele deu um passo à frente e então parou. Ele fechou as
mãos ao lado do corpo e repetiu: "Por quê?"
"Sim. Por que?"
"Você deveria ser meu companheiro!"
Ela sentiu as lágrimas subirem e lutou para fazê-las recuar. “Não depois daquele dia. Eles
sabiam que estava acabado entre nós. Foi mais gentil deixar você acreditar que eu estava
morto. Foi mais gentil comigo também. Ter você me rejeitado teria sido demais. Não posso
culpá-los por mentir para nós dois.
Ele se encostou na parede e passou a mão pelo cabelo. “O que aconteceu naquele dia não
me importou, droga!”
Ela piscou para ele. “Meu lugar em seu bando mudou para sempre. Não negue. Você não
poderia acasalar comigo depois disso.
Ele rosnou e baixou os braços. "Besteira."

Ela sentiu a raiva percorrer seu corpo. "Você não poderia acasalar comigo depois do que seu pai
fez, Jazz!"
Ele parecia furioso. "Quem disse? Eu disse isso? Você fez? Quem diabos disse isso, Marcy?
“Meu nome é Shawna agora. Ninguém me chama de Marcy. Ela está morta e se foi.
Eu sou Shawna.”
Sua boca ficou tensa. "Eu sinto Muito. Quem diabos disse isso, Shawna? Quem diabos disse que
você ainda não ia ser meu companheiro? Se você tivesse ficado por aqui tempo suficiente, entrado
em contato comigo uma maldita vez, eu teria dito que queria você, não importa o quê.
Ela fechou os olhos e lutou contra as lágrimas. Quando ela finalmente se sentiu no controle, ela
abriu os olhos para descobrir que Jazz estava mais perto. Ele ficou na ponta da cama dela. O
olhar que ele deu a ela foi de partir o coração. Ele parecia tão... triste.
Ela ergueu a arma e a colocou no travesseiro ao lado dela. Ela lentamente empurrou os cobertores,
então ficou de pé sobre as pernas trêmulas. "Quem disse?" Ela inclinou a cabeça.
“Olhe para mim, Jazz. Realmente olhe para mim.”
As mãos de Shawna tremeram quando ela virou o corpo. Ela olhou para ele por cima do ombro
enquanto levantava a camisa. Ela viu seu olhar mais baixo para suas costas nuas, e ele se
encolheu. Isso a fez sentir medo na boca do estômago.
Ele olhou de volta para o rosto dela, e ela viu lágrimas refletidas em seu olhar leve. Ela entendia
sua dor. Ela sentiu isso também. “Ele não só me estuprou, ele me marcou.
Todos saberão — sempre. Sua voz falhou. “É por isso que ele fez isso. Ele disse isso na minha
cara. Depois daquele dia, eu nunca poderia ser seu companheiro. Esse sonho morreu.”
“Não, não deu.” Ele encontrou seu olhar e piscou com força. "Não importa."
"Besteira." Ela deixou as lágrimas caírem. “As marcas de garras não mentem. Isso é feito com
mulheres que são consideradas inúteis em um bando, exceto como prostitutas, para qualquer um
foder se precisar sair. Nós dois sabemos disso. Se eu voltasse logo após o ataque, toda vez que
você me tirasse, você teria que olhar para a marca dele.
Você gostaria de me mudar. Todos na matilha teriam visto aquelas cicatrizes quando viram meu
lobo. O que isso faria com você ao longo do tempo, se você tivesse acasalado comigo, Jazz? Isso
teria conduzido você
louco, e você sempre teria que me proteger de lobos excitados que pensavam que eu não
tinha o direito de dizer não. Teria destruído nós dois.”
“Você deveria ter me dado uma chance.” Sua voz falhou com a emoção. "Eu te amei mais
do que eu o odiei... sempre."
Ela abaixou a camisa e se virou. “Jazz, esta marca estará lá para sempre – lembrando a
nós dois, e ao resto do seu bando, o que aconteceu comigo. Você sabe o que eu tive que
dizer ao meu marido para explicar os pesadelos? Que fui atacado por um urso. Que foram
pesadelos de um urso que me fizeram acordar à noite, coberto de suor, gritando até a
morte.”
Jazz recuou, o rosto pálido. "Você é casado?"
“Nós nos divorciamos, mas isso não importa. Há muito tempo tomei a decisão de nunca
mais voltar. Eu sabia que toda vez que você visse essas cicatrizes, elas seriam um lembrete
constante de que seu próprio pai me estuprou e me marcou. Para o pacote. Para qualquer
lobisomem visitante que os viu.
Ele deu um passo em direção a ela. “A marca, eu não dou a mínima. Eu me importo com
você, Shawna. Só você."
Ela enxugou as lágrimas. “Por que você está aqui, Jazz? Vamos parar de torturar uns aos
outros com o passado. Está feito e se foi.”
"Vestir-se. Há algum lugar que eu gostaria de levá-lo.
"Onde?" Ela não confiava mais tão facilmente.
“Por favor, Shawna? Você sabe que eu nunca te machucaria, não sabe?
Ela olhou em seus olhos e assentiu. "Eu sei que."
“Então confie em mim. Coloque algumas roupas e vamos dar uma volta.”
“Devo trazer minha arma?”
“Não há perigo para onde estou levando você. Juro."
Shawna foi até sua mala e pegou uma calça de algodão, silenciosamente se chamando de
idiota por concordar com isso. Ela os vestiu e, em seguida, puxou um suéter enorme sobre
a cabeça. Ela pegou seu slip-on
apartamentos do chão e, por último, peguei a chave de plástico do quarto do motel. Ela se
virou para Jazz.
“Você está me trazendo de volta... porque pegar uma carona por aqui não é fácil?
Ainda tenho que recuperar meu jipe.
“Eu vou te trazer de volta.”
Ela deu de ombros. "Vamos lá."
Jazz abriu a porta e estudou os danos. Ele atirou-lhe um olhar. “Vou cuidar disso agora mesmo.
O dono está na nossa matilha.”
"Merda. Ele é? Ele não parece ou age assim.”
“Ele é mais velho, pelo menos trezentos. Ele se mudou para a Califórnia do norte para o clima
mais quente, mas também administrava um motel lá. Ambos os lugares atendem principalmente
aos humanos.” Jazz deu de ombros. “Ele teve anos para aprender a se encaixar.”
Ele a levou para um carro esporte azul e abriu a porta do passageiro para ela. Ela caiu no
assento. Ele fechou a porta atrás dela, e ela se virou para vê-lo andar ao redor do carro. Ele
parou na parte de trás, e Shawna ficou surpresa ao ver Jason sair da escuridão. Ele acenou
com a cabeça para algo que Jazz disse, e então começou a caminhar na direção de seu quarto
de motel.
Quando Jazz subiu no banco do motorista, Shawna perguntou: “O que você disse a ele?”
Jazz encontrou seu olhar. “Eu disse a ele para chamar alguém para consertar o dano na porta
e ficar na frente do seu quarto para proteger suas coisas até que seja consertado.”
Ela mordeu o lábio inferior. "Obrigado. Muito gentil da sua parte."
"Eu quebrei a maldita porta", ele rosnou. “É minha responsabilidade consertá-lo e manter suas
coisas guardadas.” Ele ligou o carro. “Não me agradeça por fazer o que é certo.”
Ela calou a boca. Jazz estava zangado. Ela não estava com medo, mas deu a ele um olhar
cínico e incerto enquanto ele dirigia, sabendo que ele estava indo para Hollow Mountain.
Quando ele saiu da estrada principal para uma entrada pavimentada alguns quilômetros
depois, ela franziu a testa e lançou outro olhar para Jazz.
“Minha casa,” ele a informou suavemente. “Achei que poderíamos conversar lá sem ser interrompidos.”
Ela ficou tensa. "Onde está seu companheiro?"
Ele rosnou. “Eu não tenho um. Quando fico sozinha e não posso deixar a matilha, geralmente Krystal
pode me ajudar. Não estamos em um relacionamento. É seu trabalho remunerado cuidar das
necessidades dos machos não acasalados. Ela tem o direito de dizer não a qualquer um. Ela não é
forçada.”
Chocada, Shawna engasgou. "Ela dorme com seu pacote por dinheiro?"
Ele encolheu os ombros. “Ela é uma boa mulher para arrancar. Não a julgue. Ela gosta da vida dela.”
“E você transa com ela? Você transa com uma mulher que todo o seu bando fez?
Ele suspirou e desviou o olhar. “Não é tão ruim quanto você faz parecer. Não é o pacote inteiro, nem
perto. A maioria dos machos não acasalados em nossa matilha não tem problemas para encontrar
companhia. Somos apenas alguns de nós, aqueles que estão ocupados e não estão tão inclinados a
procurar companhia.”
“Você quer dizer, machos que perderam suas companheiras,” ela percebeu. “É de quem
ela cuida.”
Jazz assentiu. “Há outros, por diferentes razões, mas é isso na maior parte.”
Ela estudou o homem sentado tão perto dela. Ele era diferente daquele que ela havia deixado para trás.
O Jazz que ela conhecia queria esperar até que eles se casassem para fazer sexo. Ele não era virgem
naquela época, mas ele não dormiu com ninguém depois de reivindicar sua posse sobre ela porque ele
disse que a espera valeria a pena. Ele tinha sido meio pudico, na verdade. Agora ele estava
compartilhando uma fêmea não acasalada com seus companheiros de matilha.
Ciúme queimou através dela, e pior era a tristeza, a dor terrível no centro de seu peito pensando em
Jazz estar tão sozinho.
“Ela parecia chateada por eu estar lá,” Shawna sussurrou.
“Eu continuo evitando ela. Ela está atrás de mim para ajudar na festa de aniversário de Desmon e
Amber. Krystal adora planejar festas. Ela está sempre procurando um
razão, e eu odeio esse tipo de porcaria. Se ela estava brava, foi por causa disso.”
"Então, você é amigo dos benefícios?"
"Nós somos amigos." Ele assentiu. “Eu a transformei.”
Ela olhou pela janela em vez de dizer qualquer coisa.
Jazz suspirou. "Você está chateado."
“Não é da minha conta. Quando me casei pela segunda vez, meu marido me encorajou a não deixar
que coisas que eu não pudesse mudar me afetassem.”
Jazz rosnou. "Você é casado com outra pessoa?"
"Não mais."
“Quantos ex-maridos você tem?” ele rosnou.
“Um ex. Meu segundo marido morreu.”
Jazz ficou em silêncio.
Shawna também.
Quando ela viu luzes à sua frente, o choque foi forte quando eles pararam em uma grande estrutura
de dois andares situada na floresta. Era uma bela casa. Mais legal do que legal. Foi bonito.
Jazz estacionou o carro na frente e desligou o motor. "Bem-vindo à minha casa", disse ele
calmamente. “Deixe-me abrir sua porta. Não se mova.”
Ele desceu do carro esportivo e Shawna ficou sentada esperando, sentindo-se inquieta e nervosa
enquanto ele dava a volta e abria a porta. Ela saiu, então pisou em direção à casa antes que ela se
apoderasse de seu bom senso e mudasse de ideia.
Jazz o seguiu, destrancou a porta da frente e a manteve aberta para ela. "Depois de você."
Ela fez uma pausa. “Você mora com alguém?”
"Não."
Ela entrou na casa. As luzes já estavam acesas, mostrando a grande sala de Jazz. A maioria dos
móveis era de madeira clara, mas os sofás eram de couro preto. A lareira era feita de pedras
cinzentas grandes e lisas.
Ela se virou com um solavanco quando a porta se fechou firmemente atrás dela.
Jazz entrou em seu espaço pessoal, perto o suficiente para que ela tivesse que inclinar a cabeça
para olhar para o rosto dele. Seus olhos azuis estavam encapuzados e suas emoções estavam
escondidas.
"É uma bela casa", ela sussurrou.
— Mandei construí-lo dez anos atrás.
Ela mordeu o lábio novamente e o soltou. Jazz a observava silenciosamente.

Ela desejou saber o que ele estava pensando. Ela se sentiu como uma caixa de lixo. Metade dela
queria correr agora e nunca olhar para trás.
Foi a outra metade — a metade perdida, apaixonada, quebrada — que a manteve enraizada no
lugar.
Por que ele me trouxe para sua casa?
“O que você queria falar comigo? Você disse que tinha algo para me mostrar. É isso? Sua casa?”
Ele balançou sua cabeça. "Não. Há algo que eu gostaria que você visse.
Ela hesitou quando ele foi para as escadas que se curvavam para o segundo andar. Ele parou no
segundo degrau e seu assombroso olhar azul a estudou uma vez.
mais.
"Siga-me por favor."
Ela suspirou derrotada e começou a andar, seguindo-o escada acima. Eles passaram por quartos
silenciosos. Ela contou três deles e um banheiro. A sala no final do corredor tinha portas duplas.
Eles ficaram bem abertos. Jazz aproximou-se do quarto escuro e virou-se, bloqueando a entrada.
“Você pode ter se afastado de mim, mas eu nunca me afastei de você.”

Ele acendeu a luz e saiu do caminho dela.
Ela entrou no quarto e olhou ao redor. Era o quarto principal.

Ele tinha móveis de madeira pesada. A cama era de dossel com dossel. Uma grande
cômoda de doze gavetas ocupava a maior parte de uma parede. Ele apontou em direção
a ela, e ela notou que fotos emolduradas cobriam o topo.
Ela olhou para ele com cautela, mas a curiosidade levou a melhor sobre ela. Ela se
aproximou o suficiente para realmente ver as fotos e engasgou.
Antes que ela pudesse se conter, ela estendeu as mãos trêmulas e ergueu uma delas. Era
ela e Jazz em um baile de bando que eles tiveram na primavera para todos os jovens
lobisomens. Ambos estavam sorrindo para a câmera, parecendo muito jovens e
apaixonados. Eles pareciam tão felizes e inocentes que ela mal se reconheceu. Esta não
era ela; esta era a Márcia.
Shawna colocou de volta, mas havia muitos deles para olhar.
Havia várias outras fotos deles juntos. E muito mais apenas de Marcy, nos dias em que
Shawna não era algo que ela pudesse conceber. Dezenas deles. Ela se virou, abalada, e
encontrou seu olhar.
“Bem-vindo ao inferno que vivi desde que você me deixou.”
"Por que? Por que você teria tudo isso?”
"Por que?" ele rosnou. “Você estava destinado a ser meu. Você acha que eu levei isso de
ânimo leve? Você achou que eu ia dar de ombros? Eu pensei que você estava morto. Te
procurei por anos. Anos! Eu não queria desistir, mas todos ficavam me dizendo que você
estava morto. Que se você estivesse vivo, você teria retornado para mim. Que você não
teria se afastado de um amor como o nosso. Que você saberia que este é o seu lugar,
comigo. Eu mantive essas fotos no meu quarto por dezesseis anos. Dezesseis malditos
anos de sofrimento, dor e saudade de você.
Ela piscou para conter as lágrimas. “Jeremias—”
"Jazz", ele a lembrou. "Jeremiah está morto, assim como Marcy."
"Você está partindo meu coração, Jazz."

Jazz se moveu de repente. Ele agarrou seus quadris e a ergueu sem esforço. Ela engasgou, colocando
as mãos em seus ombros ao invés de lutar com ele.
Seus rostos estavam a centímetros de distância. “Você quebrou o meu. Acho justo.”
Ela sentiu lágrimas quentes rolarem por suas bochechas. “Lamento ter ido com ele. Eu sinto muito.
Albert me disse que você estava ferido. Eu nunca deveria ter confiado em seu pai.
Jazz desviou o olhar. Quando ele se virou, seus olhos também estavam vidrados de lágrimas. “Ele traiu
nós dois. Ele tirou você de mim. Tentei matá-lo quando descobri que ele tinha feito algo com você.
Todos os quatro tinham seu sangue neles. Eu cheirei. Seus executores me atacaram para protegê-lo.
Os bastardos não me permitiriam desafiá-lo. Matei os três, mas fiquei gravemente ferido. Eu ainda
tentei ir atrás dele, mas eu tinha perdido muito sangue para vencer.
“Desmon pulou e teve que matá-lo. Eu não poderia fazer isso. Eu sinto Muito. Eu matei Paul, Barney e
Deacon. Eu matei todos eles, Shawna. Eu os fiz sofrer muito antes de morrerem. Eu consegui alguma
justiça para você.”
Ela estava sobrecarregada. “Jason esqueceu de me contar essa parte. Eu não sabia que era assim
que acontecia.”
“Eles tocaram em você. Eu sabia que eles tinham te machucado. Jurei matar qualquer homem que
fizesse isso. Você achou que eu não iria? Então eu esperei você voltar para mim. Para ser meu
companheiro. Para ser minha outra metade. No entanto... você nunca veio. Você me deixou pensar
que estava morto.
“Foi o melhor. Eu não poderia ser seu companheiro. Tudo o que eu podia ser era uma fêmea não
acasalada. O que você ia fazer, Jazz? Matar todos os lobos machos que pensaram que poderiam me
tocar por causa das marcas que Albert deixou?
"Sim. Nosso bando não é mais assim. Essas são regras antigas que ninguém segue.”
"Ninguém? Você esquece, eu caço lobisomens. Eu vejo isso o tempo todo."
“Não em nosso pacote. Nem na maioria. A Aliança proíbe marcar mulheres assim. As coisas estão
mudando — e eu sei que você já ouviu falar sobre isso. Você não pode me dizer que seus pais não
estão mantendo você atualizado.
“Talvez, mas há muitos pacotes por aí. Você ia matar todos eles?”
“Se isso é o que precisou para mantê-la segura. Eu teria acasalado com você. Mudou você. Matou
qualquer homem que ousasse olhar para você de forma errada. Você acha que eu dei a mínima para
como você foi marcado? Não mudou nada, querida. Nem uma maldita coisa.”
"Coloque-me no chão", ela ordenou suavemente. “Seus braços vão ficar cansados.”
Ele rosnou. “Eu nunca vou deixar você ir de novo.”
Ela empurrou seu ombro. “Você não pode fazer isso, Jazz. Você não pode. Se você se importa comigo,
você nem vai dizer isso.
“Você será minha companheira, droga! Você é meu companheiro.”
Ela balançou a cabeça. “Você sabe que eu não posso ser sua companheira. Ninguém iria respeitá-lo.
Se você me transformar, Jazz, estará colocando um grande alvo nas minhas costas. Não faça isso
comigo. A única proteção que tenho é ser humano, e é contra as regras estuprar um humano.”
Ele rosnou e se virou, deixando Shawna cair na cama. Ele pegou sua camisa e puxou-a sobre sua
cabeça. "Eu não vou transformar você, mas caramba, você é minha."
S ele olhou para Jazz enquanto tirava os sapatos. Ela ainda estava congelada em
descrença quando ele rasgou o cinto e o jogou no chão.
Ele foi para suas calças em seguida, empurrando-as para baixo de seus quadris, junto com
sua calcinha.
Ela não podia deixar de absorver tudo dele, já que ele estava ali... tão ousado e nu.
Ele tinha cicatrizes em seu corte, corpo bonito. Combate as cicatrizes. Em lobisomens
machos, eles eram uma marca de orgulho. Ele tinha muitos deles, e ela notou cada um.
Havia uma tatuagem de lobo em seu braço com o Vento Noturno por baixo. Ele era perfeito.
Sexy.
Seu olhar foi mais baixo, e ela olhou para sua excitação. Ela sentiu um segundo de
apreensão. Jazz era um homem grande e já fazia um tempo para ela.
Ele se moveu lentamente para a cama. “Não tenha medo de mim. Eu nunca vou te machucar.”
"Diga isso para a arma na sua frente." Ela olhou para ele incisivamente.
“Jesus, Jazz.”
Ele seguiu seu olhar, olhando para si mesmo antes de olhar de volta para ela com um
sorriso triste puxando seus lábios. "Tudo para você, querida."
Ele se moveu para a cama, e ela se deitou, incapaz de esconder sua antecipação.
Jazz subiu por cima dela, prendendo seu corpo com os braços e pernas, e olhou para ela.
Seus olhos estavam dilatados, sua respiração alta.
Shawna colocou as mãos em seus ombros largos. "Isto é um erro."
“Parece um erro?” ele perguntou em uma voz baixa e rouca.
Ela balançou a cabeça. "Não."
Ele lambeu os lábios. "Me beija."
Shawna fechou os olhos, desejando-o tanto que doía. Ela passou as mãos pelo centro das costas
dele, puxando-o para mais perto em vez de afastá-lo. Sua boca tocou a dele...
E a sensação era diferente de tudo que ela já sentiu. Lava derretida. Roubou cada grama de bom
senso. Ela gemeu em sua boca e passou os braços ao redor de seu pescoço.
Ele abaixou seu corpo, prendendo-a em sua cama.
Ela adorava a sensação dele em cima dela, o peso delicioso de Jazz esmagando-a no colchão. A
pele dele estava quente sob os dedos dela, todo macho duro e músculos tensos. Ele era a fantasia
ganhando vida, e de repente suas roupas eram um grande problema. Ela colocou a mão em seu
cabelo loiro, ao mesmo tempo tentando tirar a calça de moletom. Jazz ajudou, e juntos, eles tiraram
suas roupas entre beijos febris e famintos.
Quando ela estava completamente nua, já sem fôlego com antecipação, ele moveu sua coxa e ela
sentiu sua perna peluda roçar a sua raspada. A sensação foi incrível. Ela arqueou o peito contra o
dele, esfregando-se contra seu corpo. Sensações dançavam sobre sua pele enquanto Jazz se movia
contra ela, ajustando seu peso para não esmagá-la. Suas bocas estavam se movendo, travadas
juntas, e Shawna sentiu como se Jazz a tivesse literalmente incendiado.
Quando ele finalmente se afastou, Jazz estava respirando com dificuldade. Seus olhos se abriram e
seus olhares se encontraram. "Você é minha, querida", ele murmurou.
“Não me transforme, Jazz. Jure para mim que você não vai me morder durante…”
Ele assentiu. “Mesmo que isso me mate, eu juro que não vou.”
Ela deixou suas mãos deslizarem pelos ombros dele até o peito. Ele era tão largo que ela tinha muito
para tocar. Suas unhas o arranharam, mas ela teve o cuidado de não cortar sua pele. Ele se curaria
rápido, mas ela não queria fazer isso.
Ele piscou para ela. "Você já foi para a cama com um shifter?"
Ela o encarou. "Você quer dizer, além disso, quando eu fui atacado?"
Ele se encolheu. “Isso não conta.”
"Então não. Não me lembro muito, Jazz. Eu estava com muita dor para ficar consciente. Perdi
muito sangue.”
Ela viu lágrimas em seus olhos. “Você se lembra de alguma coisa? De...” Sua voz falhou.
“Pedaços e pedaços. Dor principalmente, mas tento não pensar nisso. Ela apertou seus
ombros nus enquanto o lembrava: “Eu fui casado duas vezes, lembra?
Já estive com homens, Jazz.
“Mas eu não sou apenas um homem.” Ele fechou os olhos e respirou fundo algumas vezes,
antes de olhar de volta para ela. “Não tenha medo. Por favor bebe. Nunca tenha medo de mim.
Eu não vou te machucar. Estou tendo muita dificuldade em me controlar agora. Você desperta
demais em mim. Eu poderia mudar um pouco. Juro por Deus, não vou morder ou machucar
você. Vai assustá-lo se eu perder algum controle sobre meu lobo?
Ela balançou a cabeça. "Não. Eu sempre pensei que você era gostoso quando ficava um
pouco peludo.”
Ele sorriu de repente. "Você costumava dizer isso para mim, mas eu sempre tive medo de te
aterrorizar se fizéssemos sexo pela primeira vez juntos e eu perdesse o controle da minha
pele."
Ela estendeu a mão e acariciou sua bochecha. "Está bem."
Ele assentiu. “Eu posso não perder o controle, mas eu não quero te aterrorizar se eu fizer isso.
Você não tem ideia do que faz comigo, querida. O que você sempre fez comigo. Eu nunca
quis ninguém do jeito que eu quero você. Nunca senti nada que se compare ao que sinto
quando toco em você.”
"Eu sei." Ela respirou fundo estremecendo e admitiu: "Eu me sinto da mesma maneira."
Ele gemeu baixinho e então ele aliviou seu corpo. Shawna observou enquanto ele abaixava a
cabeça em seu peito. Ela se curvou em seu forte abraço, buscando sua
boca. Sua língua era áspera. Seus lábios quentes e úmidos. Ele chupou seu mamilo e ela
gemeu. Ela enfiou as mãos em seu cabelo, deixando suas unhas rasparem levemente
seu couro cabeludo. Jazz rosnou profundamente em seu peito e ela o sentiu vibrar contra
a parte inferior de seu estômago.
"Jazz", ela gemeu. “Você está me fazendo doer.”
Ela abriu as coxas sob ele, abrindo-as ligeiramente. Ela arqueou em seu estômago,
querendo que ele a tomasse agora. Ela sabia que estava encharcada e pronta para ele.
Seu corpo estava gritando para ele estar dentro dela. Dolorido.
Sua boca deixou seu seio e se moveu para o outro. Ela gemeu e arqueou de novo,
balançando inquieta sob seu corpo.
“Calma, querida,” ele rosnou antes de chupar seu mamilo.
“Agora, Jazz! Por favor?"
Ele soltou seu seio e ergueu o olhar. "Ainda não. Deixe-me saborear você um pouco
primeiro.
Ele se moveu mais para baixo de seu corpo, usando uma mão grande para abrir suas
coxas.
"Jazz? O que você está fazendo?"
Ele olhou para cima e sorriu. “Te saboreando.”
“Mas...” Os homens humanos com quem ela dormiu nunca foram lá da primeira vez.
Mas Jazz se moveu rápido, e Shawna engasgou quando ele enterrou o rosto entre suas
coxas.
Toda a capacidade de falar voou pela janela. Ele foi gentil, e ela ainda estremeceu um
pouco quando ele passou a língua ao longo da costura que estava aberta para ele. Ela
era tão sensível, tudo foi intensificado.
Shawna gemeu quando ele circulou a língua sobre seu clitóris, e então chupou
suavemente. Ela arqueou com o sentimento intenso e engasgou seu nome. Sua língua
empurrou o capuz que cobria aquele embrulho sensível, e Shawna enlouqueceu.
Ela agarrou o edredom e jogou a cabeça para trás.
"Jazz!" ela ofegou.

Ele rosnou e vibrou contra ela. Ele soltou uma de suas coxas, e Shawna quase soluçou
quando sentiu um de seus dedos esfregando contra sua fenda. Ela empurrou seus quadris
em seu rosto quando ele pressionou profundamente e rosnou novamente. Seu dedo se
soltou, e ela o sentiu deslizar em outro enquanto sua boca e língua a atormentavam com
prazer.
"Oh, por favor," ela ofegou. "Deus, Jazz."
Seus dedos se moveram, empurrando nela lenta e profundamente. Então ele os virou um
pouco para dentro e encontrou um ponto que a fez gritar. Ele a chupou, e sua língua se
moveu mais rápido. Seus dedos bombearam nela mais rápido e ele continuou batendo
naquele ponto que a estava deixando louca. Repetidas vezes, até que seu corpo ficou
tenso e ela empurrou debaixo dele.
Shawna gritou novamente quando chegou ao clímax. Seu corpo se curvou. Jazz afastou a
boca dela e lentamente puxou os dedos. Os espasmos a fizeram estremecer. Ela sentiu
Jazz se movendo, seu corpo maior deslizando por seu corpo.
Ela forçou os olhos a abrirem, olhando para ele com admiração.
Os olhos de Jazz mudaram. Ele tinha pelos. Sua boca era alongada. Ela viu dentes afiados.
Ela estendeu a mão para ele e segurou seu rosto. Foram tantas emoções.
Muitos. Então ela apenas envolveu Jazz com as pernas, precisando dele. Ele era grande
e tão duro como ele pressionou nela. Seu corpo o tomou enquanto ele empurrava seus
quadris para frente. Ela fechou os olhos e arqueou, gemendo, quando ele entrou.
"Jazz", ela gritou.
"Babe..." Ele continuou, lento e firme, fazendo a necessidade queimar brilhante.
Ela estremeceu, seus músculos ainda se contraindo. Seu corpo lutou contra o comprimento grosso dele
enquanto ele lentamente empurrava dentro dela.
Ele rosnou.
Shawna forçou os olhos a abrirem quando Jazz jogou a cabeça para trás. Ele tinha uma
expressão de dor enquanto arqueava as costas, seu peito empurrado contra o dela. A
pequena quantidade de pêlo que brotou esfregou seus mamilos duros. As sensações eram
batendo em seu corpo enquanto Jazz continuou a empurrar, até que ela se perguntou se havia
o suficiente dela para tomar tudo dele.
Ele congelou quando finalmente foi enterrado dentro dela. Ela sentiu seus músculos agarrando-
o, tremendo ao redor daquele comprimento grosso e incrivelmente duro.
Ele se retirou e empurrou. Ela fechou os olhos e gemeu alto. Suas pernas envolveram seus
quadris mais largos, travando em suas costas. Ele enterrou o rosto em seu ombro e pescoço.
Ele rosnou e se retirou, empurrando nela novamente.
Retirada.
Empurrando.
Ele fez um som suave, quase choramingando. Então ele estava se movendo mais rápido.
Shawna acariciou as mãos pelas costas dele. Ela sentiu pêlos, pele e músculos se movendo
sob seus dedos enquanto Jazz empurrava mais rápido, mais fundo, e ela gemeu seu nome
quando o clímax a atingiu.
Nada em sua vida tinha sido tão incrível. Ela se casou duas vezes, mas nada chegou perto
disso.
Ela estava completamente sobrecarregada.
Jazz ficou tenso, seu corpo inteiro se transformando em pedra. Ele estremeceu quase
violentamente - e então os olhos de Shawna se abriram quando ela sentiu o calor úmido atirando
nela, jorro após jorro.
Jazz estremeceu de novo e de novo, antes de finalmente desmaiar. Ele conseguiu não esmagá-
la segurando seu peito. Ele estava ofegante. Ela sentiu a pele sob seus dedos e ao longo de
seu corpo desaparecer lentamente.
Jazz virou a cabeça e beijou seu pescoço. "Filho da puta, querida."
Ela sorriu e o abraçou. Ela estava presa ao redor do corpo dele com os braços e as pernas.
“Isso foi incrível.”
Ele riu. "Mais do que."
Ela o abraçou mais forte, segurando. “Eu não quero deixar ir.”
“Não. Eu não vou deixar você ir.”
Ela riu de repente. “Morreríamos de fome se nunca saíssemos da cama e ficaríamos bem maduros se
não tomássemos banho regularmente.”
"Isso é verdade." Ele riu e os rolou lentamente, então ela estava esparramada em cima dele. Ela endireitou
as pernas ao longo do lado de fora, já que elas ainda estavam unidas pelos quadris. “Ok, acho que
podemos ficar juntos com segurança na minha casa. Vamos viver de comida para viagem.”
Ela levantou a cabeça e sorriu para ele. “Eu gostaria que pudéssemos.”
“Eu não estou brincando.” Ele parecia sério. “Nós poderíamos fazer isso.”
Ela estendeu a mão e segurou seu rosto. “Não me tente.”
Ela o sentiu pulsar dentro dela. Ele ainda estava duro e rosnou baixinho: "Eu te quero tanto."
"Estou contigo."
“Eu sei que não posso acasalar com você, mas ainda quero uma noite de acasalamento.”
“Uma noite de acasalamento?”
Ele assentiu. "Seus pais não lhe contaram sobre isso quando eu reivindiquei você?"
“Minha mãe disse que as coisas iriam dar certo entre nós. Eles me deram o básico do que significava um
acasalamento e como era feito.”
Ele sorriu. “Sente-se em cima de mim.”
Ela se sentou, montando nele. Ela gemeu baixinho e levantou, saboreando a fricção quando ela caiu de
volta. Jazz gemeu e agarrou seus quadris.
“Quero que seu desejo corresponda ao meu.” Ele se sentou para que eles ficassem peito a peito.
“Você vai confiar em mim?”
“Você sabe que sim, Jazz. Eu não estaria aqui sem armas... inferno, eu não teria entrado em seu carro
para ir a algum lugar desconhecido na época se não confiasse em você.
Ele envolveu um braço poderoso ao redor dela. "Eu quero que você tome um pouco do meu
sangue."
Ela se acalmou. “Não podemos acabar acasalados.”
“Nós não vamos. Apenas um pouco não causará uma mudança completa, mas meu sangue
quando estiver excitado assim o levará a uma espécie de calor de acasalamento.
Ela piscou para ele. “Será que posso engravidar?”
“Você não está ovulando. Eu gostaria que você fosse. Eu quero plantar meu bebê em você. Uma
dúzia deles, se você me deixar.
Ela estremeceu de um jeito bom com suas palavras e sua voz rouca. “Calor, hein?”
"Sim", ele grunhiu em uma voz baixa e possessiva. “Você vai me querer tanto quanto eu quero
você.”
"Eu já faço."
“Querida, eu sou um lobo. Eu posso te foder por horas. Você é humano. Eu vou te esgotar
rápido, e eu não quero isso. Meu sangue protegeria você temporariamente também.
Vai te deixar um pouco mais duro. Isso lhe dará mais resistência.”
Ela lambeu os lábios e assentiu. "OK."
"Me beija." Ele sorriu. “E me monte, querida. Eu mordo meu braço e você bebe enquanto
fazemos amor. Mas só um pouco.”
Ela estremeceu novamente. Jazz deslizou as mãos pelas costas dela e segurou sua bunda.
Ele a moveu, marcando o ritmo. Ela choramingou com as sensações que Jazz criou dentro dela.
Seu corpo estremeceu. Ela já estava tão excitada que se perguntou o que aconteceria com o
sangue dele. Ela poderia querê-lo ainda mais?
Ela beijou Jazz enquanto balançava nele e gemia em sua boca.
Suas mãos a puxaram com mais força contra ele, incitando-a a se mover mais rápido. Ela
agarrou seus ombros para alavancar e o montou com tudo que ela tinha.
Jazz rosnou e fez pequenos ruídos, mas ele permaneceu em sua pele. Ele arrancou sua boca
da dela e agarrou seus quadris, prendendo-a no lugar.
Seus olhares se encontraram e se mantiveram, então Jazz levou o braço à boca e ela viu
seu rosto mudar ligeiramente. Ele mordeu o pulso. Ela viu os olhos dele se estreitarem,
quase vacilando de dor, mas então ele estava segurando o braço para ela enquanto seu
rosto se movia para trás.
"Beber. Não muito... mas beba.
Ela fechou a boca sobre a mordida. O sangue de Jazz estava quente e tinha um gosto
levemente metálico, mas ela não sentiu repulsa. Ela chupou suavemente. Dentro dela, Jazz
pulsava e um gemido sexy rasgou de seus lábios. Shawna tomou alguns goles antes de Jazz
puxar seu braço para longe.
"Isso é tão ilegal", ele confessou com uma risada quebrada. “Eu não quero que você tome
muito. Eu quero que você se lembre de tudo isso.”
"Ilegal?"
Ele assentiu. "Muito. Acabei de infringir uma lei importante dos shifters – e não dou a mínima.
Isso é apenas algo que os companheiros fazem. Meus hormônios vão te atingir em alguns
minutos, Shawna. Então você saberá o quanto eu quero você. Você vai sentir.”
Ela olhou em seus olhos e lambeu os lábios, limpando o sangue de sua boca. Jazz a
observou com um olhar encoberto. Ela se moveu sobre ele, mas ele segurou seus quadris,
prendendo-os para que ele fosse enterrado profundamente dentro dela, mas ela não podia
se mover.
“Ainda não, querida. Espere por isso."
Ela sentiu seu batimento cardíaco começar a acelerar. Ela ansiava por Jazz antes, mas
agora essa dor se tornou uma dor. Uma verdadeira dor.
Seus olhos se arregalaram e ela inalou seu cheiro. Ele cheirava tão bem que a fez crescer
água na boca. A paixão tornou-se algo maior, uma fome devastadora que surgiu de algum
lugar no fundo. Ela tentou se mover sobre ele, mas ele ainda a segurou com firmeza,
recusando-se a soltá-la. Ela choramingou.
“Você está sentindo isso, não está?” Jazz sorriu. “Dói, querida? É assim que eu sofro por
você. Isso é o quanto eu preciso sentir você, tocar você e estar dentro de você.”
Ela jogou a cabeça para trás e lutou contra suas mãos.

Shawna doeu.
Ela queimou.
Ela precisou.
Ela gemeu novamente, tocando-o freneticamente. Ela abaixou a cabeça e encontrou seus olhos.
Ela viu a paixão queimando naquelas profundezas azuis. Suas unhas arranharam sua pele,
marcando marcas vermelhas.
"Porra." Ele soltou seus quadris e se jogou de volta na cama. “Isso é o quanto eu quero você. Eu
sinto o que você sente. Minha necessidade é a sua necessidade. Meu coração é seu coração.”
Ela montou Jazz, empurrando duro nele, jogando a cabeça para trás na onda selvagem de prazer.
Ela sentiu seu clímax crescendo e ela encontrou a liberação rapidamente, gritando. Jazz se
arqueou, empurrando nela, e seu corpo ficou tenso.
Ele gritou quando ele gozou.
Shawna desabou em seu peito, completamente sem fôlego.
“Não pode ficar melhor,” ela ofegou. “Eu não poderia sobreviver se isso acontecesse.”
Jazz riu. “Mas espere, querida. Apenas espere. Fica melhor. ”
Ela sentiu a dor retornar imediatamente. Ela o queria novamente.
Ela se levantou e começou a se mover sobre ele, quando ele a agarrou e os rolou.
"Eu sei o que você precisa", ele rosnou. “Agarre-se a mim e eu darei a você.”
Ele se moveu rápido, montando nela, entrando nela mais rápido, mais forte. Ela o segurou, suas
unhas cavando em sua pele. A sensação dele dentro dela a estava fazendo gritar e gemer. Foi
prazer demais. Parecia bom demais.
Ela sentiu outro clímax apoderar-se dela e gritou seu nome.
Ela levou Jazz com ela novamente, e ele gritou seu nome com a voz rouca em resposta quando
seu corpo estremeceu. Quando a onda passou, ambos ficaram sem fôlego e lutando para respirar.
“Diga-me se eu te machuquei. Eu não estou te machucando, estou? Deus, querida. Por favor, me
diga que nenhum desses gritos é de dor.”
Ela balançou a cabeça freneticamente. “Você vai me matar, mas eu não me importaria de morrer
desse jeito. Você se sente tão bem que eu sinto que estou me afogando.”
"Eu também." Ele a abraçou mais apertado contra ele. "Você está me matando também, querida."
A dor começou de novo, e seus olhos se abriram com o choque. Ainda assim, ela mexeu os
quadris. "Novamente."
“Isso é o que eu quero ouvir. Eu quero foder você até que nenhum de nós possa andar amanhã.
Ele se moveu lentamente desta vez, bombeando nela languidamente, uma e outra vez. Foi uma
tortura. Ela se contorceu sob ele, gemendo, suplicando. "Mais rápido. Mais difícil!"
"Eu não quero fazer você ficar dolorida", ele murmurou.
"Tome-me, droga", ela gritou.
Ela ouviu um rosnado e abriu os olhos, observando-o mudar. Ele brotou pelos em alguns lugares,
mas permaneceu em forma humana, e seus olhos se encontraram. Ele apoiou os braços na cama,
levantando o peito dela. Ele moveu seus quadris, empurrando nela mais rápido, mais forte, assim
como ela pediu.
Shawna gemeu e gritou seu nome. O prazer era tão intenso que parecia dor, mas ela queria mais.
Ele se moveu ainda mais rápido, mas não mais forte. Ela percebeu que ele relaxou, não indo tão
profundamente em seu corpo. Ela trancou as pernas em volta da cintura dele e ficou tensa. Mais
uma vez, ela gozou, estremecendo e gritando.
Jazz se retirou, e ela engasgou quando ele a virou de bruços. Ela sorriu quando sentiu Jazz
puxando-a para cima, segurando seus quadris. Ele a penetrou cuidadosa e lentamente por trás,
então suas mãos procuraram as dela. Ele entrelaçou seus dedos e beijou as cicatrizes em suas
costas... suavemente, suavemente... antes de sua língua traçar sua espinha. Ele beijou seu
pescoço com reverência, lambendo o ponto sensível atrás de sua orelha.
“Eu não vou fazer isso... mas você não tem ideia do quanto eu quero afundar meus dentes em
você enquanto estou dentro de você, Shawna. Você me deixa babando com a ideia.” Ele beijou o
lóbulo da orelha dela. Sua língua quente traçou seu pescoço e então
a linha de seus ombros. “Nenhuma maldita ideia. Você é minha, Shawna. diz!
Prometa-me, então eu sei que não tenho que acasalar com você para torná-la minha. Jure por mim,
querida. Xingar."
“Eu juro, Jazz. Eu juro que sou sua... e você é minha.
Ele rosnou profundamente em sua garganta e empurrou nela. Ele a montou duro, e ela se agarrou
a cada sensação decadente dele transando com ela por trás. Ela nunca gostou de sexo estilo
cachorrinho... até agora. A felicidade a agarrou com mais força desta vez, torcendo-a até secá-la
enquanto onda após onda de puro êxtase a atravessava. Atrás dela, um uivo saiu da garganta de
Jazz.
No momento seguinte, ambos estavam ofegantes na cama. Jazz levantou o cabelo dela entre seus
corpos. Ele o espalhou na cama ao lado deles, passando os dedos suavemente pelos emaranhados
“Jure para mim que você nunca vai me deixar novamente. Comece de novo comigo, querida. Eu
não posso sobreviver a perder você de novo…”
Ela virou a cabeça. Seu corpo estava começando a doer com a necessidade novamente. Ela
encontrou seu olhar de frente. “As marcas”.
Ele se inclinou para trás e seu olhar deixou o dela. Ele traçou o dedo sobre as marcas de garras que
a marcaram. “Sexy. Totalmente sexy pra caralho - porque eles provam que você é um sobrevivente.
Você é poderoso. Eu também tenho cicatrizes. E daí? Eles não vão me deixar louco. Eu prometo.
Eu amo tudo em você. Eu sempre tive.
Nada jamais poderia mudar isso. Nada."
Ela olhou nos olhos dele... e a compreensão a encheu.
Ele quis dizer isso. Ele não sentiu repulsa pelas cicatrizes. Ele não se importava com o que aquelas
marcas significavam. Um lobo que não se importava com sua educação estava acariciando sua pele
cicatrizada, e tudo o que ela viu em seus olhos foi amor e desejo.
"Eu juro para você, Jazz", ela sussurrou. "Vamos ver o que acontece."
Ele sorriu e a beijou. Ele traçou as mãos pelo corpo dela até os seios.
Ele se moveu lentamente dentro dela, provocando-a com cada golpe superficial. Ela gemeu e mexeu
os quadris contra ele na onda de felicidade.
“Não me traia,” ela gemeu. "Eu vou matar você."

Ele riu, ainda se movendo dentro dela, seus golpes ficando um pouco mais rápidos, um pouco
mais exigentes. “Eu juro, querida. Ninguém além de você. Você é tudo que eu sempre precisei.”
Ela esperava que ele a fizesse prometer o mesmo, mas ele não fez. Ele começou a fodê-la com
intenção, deixando os dois sem mente, até que eles se uniram novamente. Ela sabia que ia doer
amanhã, mas não
que.
Ela virou de lado, ofegante, com Jazz enrolado nas costas, ainda dentro dela. Sua respiração fez
cócegas em seu pescoço.
Ela mordeu o lábio. "Jazz?"
"Isso aí, amor? Você está ficando dolorido?”
“Um pouco, mas não é isso que estou pensando.”
Ele roçou um beijo em seu ombro e depois em seu pescoço. “O que está em sua mente? Fale
comigo sobre qualquer coisa.”
"Você não quer que eu prometa ser leal a você?"
Ele ficou tenso atrás dela. “Eu não tenho que fazer isso.”
"Por que não?"
“Porque não é preciso dizer que você não vai querer outro homem. Vou mantê-lo tão satisfeito e
cansado, que você não terá forças para cobiçar mais ninguém.
Ela riu, relaxando. “Isso soa como um plano perfeito para mim.”
Jazz acariciou-a e lentamente começou a se mover. Ela gemeu. O frenesi parecia estar deixando
seu sistema, mas ainda não havia desaparecido. Ela estendeu a mão para trás e acariciou seus
quadris. “Isso é tão bom.”
"Eu sei", ele resmungou. "Com certeza, como o inferno."
Ela gemeu baixinho. Jazz colocou o braço em volta dela. Ele roçou seu clitóris com o dedo,
fazendo-a gemer mais alto.
“Você é o paraíso,” Jazz gemeu. “Ter você aqui, é o paraíso. Precisamos de novas fotos.”
Ela empurrou para trás, encontrando seus quadris. "Sim."
“Sim, para as fotos, ou sim, você está perto? Você está me ordenhando, querida. Ele gemeu.
"Deus. Sim!"
Ele se moveu mais rápido. Ela sentiu o orgasmo crescendo dentro dela. Jazz moveu os
quadris, dirigindo-se para ela mais alto, atingindo-a apenas para a direita. Ela gritou seu nome
quando chegou ao clímax. Ele continuou se movendo, puxando-o para ela, e então parou.
Ela o sentiu pulsando dentro dela quando sua semente disparou em rajadas rápidas,
aquecendo seu corpo inteiro.
Jazz passou o braço em volta da cintura dela e se afastou dela minutos depois. Ele a ergueu,
mudando-os para uma posição mais confortável. Eles acabaram esparramados juntos na
cama com Jazz nas costas e Shawna em cima dele.
Ela sorriu. "Incrível."
Ele levantou a cabeça e sorriu de volta. “Somos incríveis juntos.”
"Sim." Ela bocejou. "Mas estou cansado."
"Eu também."
"Jazz..." Ela se aproximou para que seus corpos fossem pressionados um ao redor do outro.
"Eu te amo", ela sussurrou.
"Eu também te amo querida. Dormir. Descanso." Ele a abraçou mais forte. “Realmente descansar.
Eu não terminei com você por um tiro longo esta noite. Estou apenas dando a você algumas
horas para ganhar sua força.
"Boa."
“Fotos, Shawna? Isso foi um sim?”
Ela riu. "Sim."
Ele passou a mão pelos longos cabelos dela e torceu os fios vermelhos entre os dedos. Ela
levantou a cabeça, olhou para a mão dele e arqueou uma sobrancelha.
“Estou exausta, querida. Eu prometo. Só não quero que você fuja.”
"Me prendendo a você pelo meu cabelo, hein?"
“Eu algemaria você, mas acho que você não dormiria confortavelmente algemado.”
“Eu não vou a lugar nenhum, Jazz. Além disso,” ela deu-lhe outro longo olhar, “não tenho certeza
se posso andar tão bem agora. Alguém me transformou em geleia.”
“Mmmmm. Eu amo geléia.”
Ela riu. “Um de nós deveria se levantar e apagar as luzes.”
"Eu acho que eu poderia", ele gemeu.
Ela deslizou e levantou a perna que estava presa entre as coxas dele.
“Você é o lobo grande, mau e forte.”
Ele desenrolou o cabelo de seus dedos e desceu da cama sem reclamar. Ele caminhou nu até a
porta e apagou a luz. Ela o observou enquanto ele voltava para a cama. Ele era tão incrivelmente
sexy. Masculino.
Jeitoso.
E dela. Finalmente.
Jazz deitou-se de costas e puxou-a para seus braços. Ela se aconchegou contra sua pele. Ele
era tão quente, ela sabia que não sentiria frio. Os lobisomens eram um pouco mais quentes que
os humanos. A mão dele passou pelos longos cabelos dela novamente e ela apenas riu. Ele riu
com ela.
“Não vou correr nenhum risco. Eu te amo, Shawn. Eu sempre amei você... desde o minuto em
que coloquei os olhos em você na primeira reunião da matilha para a qual você foi trazido.
Ela levantou a cabeça para olhar para ele. "Mesmo?"
“Você era tão pequena... mesmo para nove. Mas você tinha aqueles grandes olhos azuis e sorriu
para mim. Tão corajoso. Eu tinha dez anos e você derreteu meu maldito coração na hora. Eu
pensei comigo mesmo, um dia ela vai ser minha companheira. Eu simplesmente sabia.”
“Eu me apaixonei por você no dia em que você me reivindicou. Se alguém mais tivesse feito uma
declaração como essa, eu teria argumentado, mas olhei em seus olhos e pensei... sorte minha.
"Dormir." Ele acariciou seu ombro. “Estou te dando duas horas antes de te arrastar para
fora desta cama e tomar um banho comigo. Então vou usar minha boca em você até que
você grite meu nome e me implore para estar dentro de você novamente.
Ela fechou os olhos e suspirou. “Mal posso esperar.”
Shawna adormeceu em um minuto.

S Hawna gritou com diversão, desviando rapidamente do aperto de Jazz quando ele
tentou agarrá-la. Ela partiu em direção à cozinha com ele em seus calcanhares. Sua
risada a seguiu de perto. Ela contornou a ilha, mantendo-a entre eles, e sorriu presunçosamente
enquanto ele a estudava.
"Venha aqui." Brincadeira brilhou no olhar leve de Jazz
Ela balançou a cabeça. "De jeito nenhum."
Ele passou a língua pelo lábio inferior. “Só quero te dar um abraço.”
"Besteira", ela bufou. “Você vai me fazer cócegas. Era apenas creme de barbear.”
"Nas minhas calças." Ele olhou para baixo incisivamente. “E não pertence lá.”
"Você pensou que eu ia fazer algo realmente sexy quando abri o zíper enquanto você se
barbeava, não é?"
"Sim." Ele balançou as sobrancelhas para ela. “Quando você caiu de joelhos, eu tinha uma ideia
muito diferente do que ia acontecer.”
"O que?" Ela ficou do outro lado da ilha para proteção. “Você não imaginou que eu ia pegar o
creme de barbear e fazer espuma em você?”
“Agora eu tenho que tomar banho de novo. O mínimo que você poderia fazer é vir me lavar.
Ela riu quando ele fez um movimento para agarrá-la, mal se esquivando dele. “Você deixa minha
calcinha molhada o tempo todo, então isso foi apenas um pequeno retorno.”
“Estou tentando fazer isso de novo se você parar de se mexer.”
Ela viu uma abertura e correu para fora da cozinha. Ela ouviu Jazz soltar um latido de diversão,
vindo rápido atrás dela. Ele a pegou pela cintura e a tirou do chão. Shawna engasgou quando ele
a torceu em seus braços, e de repente ela estava sobre seu ombro. Em vez de lutar contra isso,
ela se abaixou e pegou um bumbum musculoso, admirando o quão firme era em sua mão.
“Eu amo sua bunda.”
“Eu também amo o seu.” Ele deu um leve tapa na bunda dela por cima do ombro e, em seguida,
enganchou o braço atrás das pernas dela. “Agora vamos tomar banho de novo.”
Ele se moveu para as escadas, mas o toque de uma campainha o deteve.

Em vez de colocar Shawna de pé novamente, Jazz girou e foi para a porta com ela ainda por
cima do ombro.
Sua risada morreu. “Coloque-me no chão! Não sabemos quem é.”
"Está bem. Você está seguro." Ele não a colocou para baixo. Em vez disso, ele destrancou a
porta e a abriu.
Shawna sentiu um medo apressado. Ela não podia ver quem estava na porta, mas o corpo de
Jazz não ficou tenso. Ainda pendurada no ombro dele, ela ouviu um bufo masculino de
diversão.
“Acho que você a encontrou.”
“Sim,” Jazz respondeu. “Você quer entrar?”
"Certo." O macho deu uma risada profunda. “Obviamente, estou interrompendo alguma coisa.
Peço desculpas. Você não estava atendendo o telefone, e eu queria ter certeza de que você não
estava desmaiado bêbado. Você não estava de bom humor ontem à noite. A última vez que você
me disse, você queria ficar sozinho para procurá-la. Olá, Márcia.”
Ela ficou tensa. “É Shawna agora.”

Jazz gentilmente a colocou no chão. Uma vez que ela estava de pé, ela se virou e ele passou os
braços ao redor dela, segurando-a contra seu corpo. Shawna olhou para o recém-chegado de pé
na porta.
Ela reconheceu o lobisomem alto e poderoso instantaneamente, mas da última vez que o viu, ele
era um adolescente de jeans e camiseta. Agora ele era um alfa adulto, seu longo cabelo preto
puxado para trás, e ele estava vestindo um terno de três peças sob medida que o fazia parecer
mais do que um pouco intimidador.
“Oi, Des.” Ela sorriu para ele hesitante. “Vejo que você cresceu.”
“Vejo que você também.” Desmon sorriu quando ele inclinou a cabeça e arqueou uma sobrancelha
para o cabelo dela. “Eu também não teria reconhecido você, exceto por seus olhos. Meu
companheiro vai querer muito conhecê-lo.
Ela endureceu. "Por que?"
O aperto de Jazz sobre ela apertou. “Isso não foi uma ameaça. Âmbar era humano.
Ela é muito boa. Eu continuo dizendo a você que ninguém aqui vai querer te machucar, querida.
“Também dou minha palavra de que é verdade.” O tom de Desmon ficou solene.
Shawna recostou-se em Jazz. Ela se sentia segura com ele por perto. “Você não pode realmente
dizer isso e dizer isso. Você não pode controlar todos, especialmente os lobisomens.
Desmon inclinou a cabeça. "Isso é verdade, mas estou deixando claro que se alguém sequer
considerar tentar te machucar, Jazz e eu vamos matá-los."
Ela olhou para ele, um pouco chocada. "Por que você faria isso?"
“Jazz é como um irmão para mim.” Desmon suspirou. “Eu percebo que alguns de nosso bando e
outros não ficarão muito felizes que Jazz esteja acasalando com um caçador de lobisomens, mas
vamos nos certificar de que você saiba que você só caçou aqueles que precisavam ser mortos.”
“Mas Jazz não pode me acasalar. Eu serei apenas sua namorada humana.”
Jazz rosnou baixinho atrás dela. “Se você não me deixar acasalar com você, então você pelo
menos me deixará casar com você.”
Ela virou a cabeça e olhou para ele, antes de concordar lentamente com a cabeça. "É precipitado,
mas... eu posso casar."
Jazz relaxou com um sorriso largo. "Acordo."
“Por que você não deixa Jazz acasalar com você?” Desmon fez uma careta para ela. “O homem
destruiu o país inteiro procurando por você. Ele sempre permaneceu fixo em você. Você é a única
mulher que ele já amou, Mar... Shawna.
Ela encontrou seu olhar, ao invés de abaixar a cabeça com vergonha. “Estou marcado, Des.”
Desmon olhou além de Shawna para Jazz. "Não entendo."
Jazz a abraçou com mais força. “Eu continuo dizendo a ela que não importa.”
Desmon franziu a testa. “Marcado como?”
Shawna respirou fundo. “Eu não fui atacada apenas quando tinha dezesseis anos. Eu estava
marcado. Albert me marcou como uma prostituta da matilha.
Ela viu o olhar de choque cruzar o rosto de Desmon, e ele baixou o olhar por um longo momento, sua
mandíbula apertada. “Ninguém nunca me disse. Lamento que você tenha um lembrete físico.”
“Então Jazz não pode me acasalar.”
“Eu posso entender por que você se sente assim.” Desmon suspirou. “Você sabe que Albert marcou
minha mãe também. Você se lembra que Jazz e eu temos uma irmã?
"Eu faço", ela sussurrou. “Como está a Esperança?”
“Eu mandei ela e minha mãe embora depois que pegamos a mochila. Eu entendo seus medos.”
“Des,” Jazz rosnou para ele. "É melhor você estar do meu lado com isso!"
"Me deixe terminar." Desmon deu a Jazz um olhar antes de se concentrar em Shawna.
“Nós os mandamos para um bando de santuário no Arizona, mas isso foi há muito tempo. Eles
estariam completamente seguros para voltar ao território de Nightwind agora, mas minha mãe tem
uma amizade próxima com o alfa lá, e ela está feliz. Hope tem seus amigos. Eles são o bando dela, e
nós não iríamos
sonho de levá-la de onde ela é mais feliz. Ela ainda visita de vez em quando. Minha mãe também
— mesmo marcada, ela vem aqui e está segura.
Sempre. Nightwind não é como você se lembra. Protegemos nossas fêmeas, Shawna. Jazz e
eu garantimos isso.”
"Ver." Jazz se inclinou para sussurrar em seu ouvido: “Eu não estava mentindo. Você está
seguro aqui.”
“Haveria precauções a serem tomadas,” Desmon continuou. “Ela estaria a salvo de nosso bando.
Não há dúvida sobre isso, mas teríamos um problema com outras matilhas se vissem as
cicatrizes dela – e você sabe que eles veriam, quando as matilhas se fundirem para correrem
juntas. Se você a mudasse, você não poderia levá-la para fora do território do Vento Noturno
para corridas, com certeza. Não é justo, mas como Shawna disse, não podemos controlar todo
mundo.”
“E se fosse Amber?” Jazz perguntou, soando mais resignado do que desafiador.
Desmon segurou o olhar de seu melhor amigo. “Se fosse Amber, eu acasalaria com ela, mas
teria muito cuidado com quem a viu transformada. Você está seguro correndo por aqui, mas eu
a manteria longe da fronteira Goodwin. Você nunca pode relaxar sua guarda perto deles.”
“Ainda há muito a arriscar para mim,” ela apontou.
“É, mas a maioria das coisas são,” Desmon a lembrou. “Eu não posso falar por todas as matilhas,
apenas pela minha, e eu lhe asseguro novamente que você está segura aqui. Isso não é garantia
no resto do mundo... mas se eu estivesse apostando cara, eu diria que suas chances de
sobrevivência são melhores aqui, acasaladas com Jazz, ao invés de caçar lobisomens na
natureza como um humano. Apenas meus dois centavos."
"Pode ser." Shawna não podia discutir com essa lógica. "Vou pensar sobre isso."
“Então acho que já disse minha parte.” Desmon inclinou a cabeça para a porta. “Vou me soltar.”
Jazz a deixou seguir Desmon até a porta da frente. “Obrigado por nos verificar.”
"Sim, você sabe que eu tinha que ter certeza." Desmon pisou na varanda da frente e se virou
para sorrir para Shawna. “Estou muito feliz por você estar de volta. É um milagre com o qual
nunca contamos.”
Ela mordeu o lábio para distrair da ardência em seus olhos. "Obrigado."
Jazz trancou a porta depois que ele saiu.
Shawna o estudou por um momento e perguntou: “Incomoda você não estar liderando o bando? Você
foi preparado para isso.”
"Não." Jazz nem vacilou com a palavra enquanto caminhava de volta para ela. “Perdi todo o interesse.
Custou-me a coisa mais importante da minha vida.”
Ela engoliu em seco e mordeu o lábio mais uma vez.
"Vocês. Se você estava se perguntando.”
"Sim... eu pensei que era isso que você queria dizer."
"Meu pai tirou você de mim porque ele queria que eu assumisse o bando."
Jazz estendeu a mão, pegou-lhe na mão maior e puxou-a para os seus braços. “Eu quero acasalar
com você, Shawna. Nos merecemos isso. Nós dois."
Ela balançou a cabeça contra o peito dele, abraçando-o de volta. “Você não vai morrer tentando me
proteger. Isso é ainda pior do que estar sozinho como estou agora.”
“Então não deixaremos nosso território se você mudar. Não há nenhuma regra que diga que eu tenho
que correr. Eu não sou o maldito alfa. Não se esqueça disso, Shawna. Não tenho as responsabilidades
que acompanham o título. Desmon e eu administramos o bando juntos, mas é tudo voluntário do meu
lado. Nós poderíamos fazer isso. Tenho cinqüenta acres de terra. Vamos correr aqui quando
quisermos esticar as pernas.”
"Você faz isso parecer fácil."
"Pode ser." Ele inclinou o queixo dela, até que ela estava olhando para seu olhar leve que queimava
com determinação crua. “Realmente pode ser. Podemos fazer isso juntos, Shawna. Podemos ter
tudo. Dezesseis anos separados era muito tempo... mas ainda nada. Teremos muitos mais anos se
você me deixar acasalar com você. Totalmente acasalar você. Seremos lobos juntos, correremos na
floresta, como planejamos. Dê-me esses anos para te amar. Deixe-me finalmente ter a chance de
fazer você feliz.”
"Eu preciso pensar sobre isso." Ela não podia dizer não e realmente quis dizer isso. Não estava nela,
não depois da noite passada... mas ela ainda estava com medo. “Eu não vou largar
morto de velhice amanhã, sabe?
"Verdadeiro.
“É muito, Jazz. Mesmo sem as marcas, há muitos lobisomens por aí que não vão gostar do
fato de eu ser um caçador.
“Você era um caçador.” Ele franziu a testa para ela. “Você precisa desistir. Eu preciso de
você seguro. Por favor, querida... por mim... por favor , desista. Você disse que queria
filhos, e eu também. Você não pode fazer isso e arriscar sua maldita vida o tempo todo.
Deixe a eliminação de lobisomens ruins para outra pessoa.
Ela olhou para ele e se viu balançando a cabeça, mesmo que uma parte dela ainda
estivesse preocupada. “Eu prometo a você que vou desistir da caça – a menos que eu sinta
que é absolutamente necessário. Eu não posso deixar de ser quem eu sou completamente,
nem mesmo para você. Se há um cara mau lá fora, machucando humanos, e ninguém mais
o impede, então eu tenho que fazer isso. Não posso virar as costas, não quando sei como
é ser ferido. É a razão pela qual comecei a caçar. Foi o que me manteve vivo muitas vezes
quando eu não tinha motivo para sair da cama.”
Jazz abriu a boca.
Shawna levou os dedos aos lábios dele. “Mas se eu ficar grávida, então eu juro desistir,
não importa o quê. Não quero deixar meus filhos sem mãe. Perdi minha mãe biológica,
depois minha mãe adotiva, e não quero fazer isso com nossos filhos... ou com você.
"Isso é justo. Qualquer lobisomem ruim aparecer no radar, vou cuidar deles antes que você
possa piscar. Ele lhe deu um sorriso largo. "Agora, você vai subir essas escadas de bom
grado ou eu carrego você até lá?"
"Fera." Ela bufou, embora seu sorriso provavelmente a denunciasse. "Fazendo-me ir até lá
para ficar nua com você."
Ele começou a guiá-la em direção às escadas. “Não se esqueça do sexo quente. Eu vou
fazer você fazer sexo quente e fumegante comigo no chuveiro.
“Se for esse o caso...” Ela se soltou de seus braços e subiu correndo as escadas.
As coisas tinham ficado muito sérias, e ela sentia falta de sua pequena fuga da realidade.
Ela alcançou o topo e gritou: “Depressa, droga!”
Jazz seguiu seu exemplo, logo atrás dela enquanto ela corria para o banheiro dele.
Shawna rasgou sua roupa e se inclinou na frente dele para ligar o chuveiro. Ela tomou seu
tempo ajustando a água, sentindo seu olhar quente sobre ela.
Ela não se virou até que a temperatura estivesse certa, mas o olhar em seu rosto roubou
sua respiração.
"Eu te amo, Shawna." Sua voz falhou com a confissão quando ele estendeu a mão e a
agarrou, segurando-a com força mais uma vez. “Eu te amo tanto.”
Ela passou os braços em volta da cintura dele. “Eu te amo mais do que a lua e as estrelas.
Eu nunca esqueci."
Jazz choramingou, como se a memória o cortasse. Eles costumavam dizer isso um para o
outro quando eram adolescentes. “Eu vou morrer se eu te perder de novo. Eu vou morrer,
querida.
Ela o segurou com força. “Nunca mais vou te deixar.”
Jazz não a soltou, como se temesse que ela desaparecesse.
Finalmente, Shawna se mexeu em seus braços e o lembrou: “É difícil fazer sexo quente e
fumegante se você apenas me abraçar”.
"OK." Ele a soltou e puxou a camisa sobre a cabeça. "Estou chegando."
“Espero que nós dois estejamos vindo muito em breve.” Shawna entrou no chuveiro. "Entre
aqui."
Jazz se despiu rápido e a seguiu sob o spray.
Quando ele caiu de joelhos, Shawna olhou para ele e arqueou a sobrancelha. "O que você
está fazendo?"
Ele a empurrou contra a parede e levantou uma de suas pernas, descansando-a no topo de
seu ombro. Ele abaixou a cabeça e Shawna gemeu quando ele a abriu com os dedos sem
dizer uma palavra. Ela jogou a cabeça para trás quando ele ousadamente rodou sua língua
sobre seu clitóris.
“Isso é tão bom.”
Ele lambeu todo o comprimento dela. “Você tem um gosto tão bom.”
Shawna estremeceu e agarrou o topo da porta do chuveiro para ajudar a se manter quieta. Seus
quadris empurraram em direção à boca de Jazz. Ela não duraria muito com ele a lambendo.
Provocando ela. A tensão era quase insuportável. Seus olhos estavam bem fechados. Ela podia sentir
o vapor úmido inundando o banheiro, deixando-a quente.
Ela ofegou e gemeu, completamente frenética, e ainda assim Jazz não parou.
Shawna gritou quando gozou, tremendo com as ondas de prazer. Ela ainda estava tremendo quando
Jazz ficou de pé e agarrou seus quadris. Ele a ergueu em seu corpo, e Shawna instintivamente
envolveu seus braços e pernas ao redor dele.
Ele a empurrou contra o azulejo frio e a penetrou lentamente. O comprimento grosso dele esticando-
a, reivindicando-a, preenchendo-a completamente, deixou Shawna selvagem. Ela abaixou o rosto em
seu ombro e o mordeu.
Ela simplesmente não conseguia evitar.
Jazz rosnou e começou a bombear freneticamente. "Mais difícil!"
Ela mordeu mais forte.
Ele a penetrou, rápido, poderoso, seus rosnados ficando cada vez mais primitivos. Shawna sentiu
gosto de sangue na boca e lambeu a ferida que fez com os dentes. Ela sabia o que estava por vir,
com seu sangue potente em seu sistema.
Ela sorriu, agarrando-se a ele, grata por Jazz ser todo dela pelas próximas horas.
JAZZ SAIU DE DEBAIXO DAS COBERTURAS E FICOU ALI NU, estudando

Shawna. Ela estava dormindo de bruços, seu cabelo vermelho brilhante
espalhado sobre suas costas nuas. Ele adorava vê-la em sua cama. Tudo
nela aconchegada em seus lençóis parecia perfeito.
Seu olhar se desviou para as cicatrizes. Dor e raiva lutavam dentro dele. Seu pai tinha feito isso,
porque ele não aprovava seu filho acasalar com um humano.
Ele a machucou, quase a matou, e custou a eles tantos anos de diferença.
Ele fechou os olhos, sentindo o cheiro dela em seu quarto, e se acalmou. Shawna estava vivo e de
volta em sua vida. Era nisso que ele precisava se concentrar. Seu pai estava morto e não poderia
machucá-los nunca mais.
Ele olhou para o relógio. Eles perderam o almoço e o jantar, e muito pouco desse tempo foi gasto
dormindo. Seu corpo doía, o que significava que Shawna provavelmente ficaria dolorida como o
inferno.
Seu sorriso morreu.
Se Shawna o tivesse deixado mudá-la, ela se curaria enquanto cochilava, mas a humana Shawna
ia ser sensível quando ela acordasse.
Pensar nisso fez o lobo nele irracional, então ele se virou para tomar um banho. Jazz tomou seu
tempo debaixo d'água, deixando o jato quente aliviar um pouco da tensão que ele sentia rolar sob a
superfície.
Ele presumiu que Shawna estaria acordada quando ele terminasse, mas ainda assim ela dormia.
Ela estava exausta. Metade dele estava orgulhoso desse fato, enquanto metade dele se preocupava.
Ele provavelmente a levou muitas vezes. Ele deveria ter sido mais gentil, mas Shawna respondeu
tão apaixonadamente, mesmo sem o sangue dele em seu sistema. Era impossível não perder o
controle. Shawna era sua mulher.
Seu companheiro.
Ele se virou mais uma vez, querendo que ela descansasse o que ela precisava. Vestiu-se
discretamente com um moletom e saiu do quarto, mantendo os passos leves.
A casa estava silenciosa e escura.
Jazz acendeu as luzes no caso de Shawna acordar, sabendo que ela não podia ver como ele podia.
Ele foi para a cozinha, ainda pensando em seu companheiro. Shawna precisava comer. Ele
precisava comer. Passava um pouco das dez da noite, e ele decidiu tomar o café da manhã cedo
em vez de jantar tarde.
Ele começou a retirar os ingredientes para sua omelete especial. Todos os caras da casa do bando
pediram segundos e terços quando ele conseguiu. Era um favorito, uma daquelas coisas que ele
guardava para ocasiões realmente especiais.
Seu companheiro estava em casa.
Ele não conseguia pensar em um motivo melhor para comemorar.
Ele estava terminando de cortar cebolas quando um movimento chamou sua atenção.
Ele sorriu e se virou, esperando Shawna.
Não era ela.
Seu sorriso morreu. Ele estava tão perdido em seus pensamentos que não ouviu a
outra mulher se aproximar. O forte cheiro de cebola provavelmente também não ajudou.
“Ei, Cristal.” Jazz sacudiu o choque e voltou a cozinhar. "O que você está fazendo
aqui?"
“Você não pode me evitar para sempre, você sabe.” Krystal sorriu para ele, seu olhar
percorrendo seu corpo. “Precisamos tomar algumas decisões sobre a festa de
aniversário de Desmon e Amber. Você é o melhor amigo e co-alfa de Desmon. Tag,
você é isso.”
“Por favor, apenas planeje e eu pagarei por isso. Diga-me quanto devo fazer o cheque
para você.”
Ela se inclinou contra a porta e colocou as mãos nos quadris. “Ah. Você está sendo
um homem.”
“Sim, bem, eu sou culpado.” Ele olhou para si mesmo com uma sobrancelha arqueada,
e então pegou o pimentão no balcão. “Você planeja e eu pago por isso. Acordo justo.
Há muitos outros lobos que você pode recrutar para ajudar.”
"Multar. Eu posso fazer isso." Krystal riu e olhou para a comida. "Com fome?"
"Você não tem ideia." Ele pensou em Shawna novamente e sorriu. “Perdi o almoço e
o jantar.”
“Quer algo além de comida? Sinto sua falta, Jazz. Krystal entrou na cozinha. Ela pulou
graciosamente sobre o balcão, abriu bem as coxas e deslizou até a borda enquanto
sua minissaia subia mais alto. "Por que você não larga o moletom e vem dizer olá."
Ele franziu a testa. “Krystal…”
SHAWNA estava chateada. ELA ESTAVA NAS ESCADAS, OUVINDO

JAZZ E a mulher da casa do bando.
Cristal.
Ciúme, curiosidade e uma quantidade saudável de desconfiança fizeram Shawna ficar ali
furiosa, até que aquela cadela deixou claro que ela estava atrás de mais do que dinheiro
para festas. Algo muito mais sombrio do que a desconfiança varreu Shawna então, e ela
se moveu rápido, invadindo a cozinha.
Jazz a viu e empalideceu. "Isso não é o que parece, querida."
A mulher no balcão fechou as coxas, assim que Shawna pegou a faca onde Jazz a havia
colocado depois de cortar seus legumes.
Ela testou o peso em sua mão por uma fração de segundo antes de deixá-lo voar.
Afundou com força no armário a cerca de sete centímetros do rosto da outra mulher.
Shawna ficou furiosa. “Saia – ou o próximo não vai errar.”
Krystal empalideceu. Seu olhar voou para a faca presa no armário perto de seu rosto,
antes de olhar de volta para Shawna com os olhos arregalados.
"Estou falando sério. Sai fora. E a propósito, deixe a chave,” Shawna rosnou em
advertência. “Você entrar nesta casa novamente sem ser convidado, eu vou te levar para
sair. Entendi? E mantenha suas malditas pernas fechadas em torno de Jazz. Ele é meu."
“Shawna, eu estava prestes a contar a ela. Krystal não quis dizer nada.
"Besteira! Ela é uma loba, não é? Não me diga que ela não podia sentir meu cheiro por
toda esta casa! Shawna se virou para ele. “Quantas outras cadelas têm chaves?”
Jazz corou um pouco.

"Jesus. Quantos?"
"Uns poucos."
"Idiota." Shawna queria atacá-lo... mas ela sabia que não era culpa dele que ele estivesse sozinho.
Ela se virou para Krystal em vez disso. “Fora — e não volte!”
Krystal saltou do balcão com graça de lobisomem e correu rapidamente para fora da cozinha.
Shawna a seguiu. “Não se esqueça de deixar a maldita chave!”
Krystal enfiou a mão na bolsa. Ela deixou cair uma chave na mesa ao lado da porta e fugiu,
batendo a porta atrás dela.
Shawna ficou ali no silêncio retumbante até sentir Jazz atrás dela.
Ela se virou e deu-lhe um longo olhar.
"Vou pegar as chaves de volta e deixá-los saber que estamos juntos", disse Jazz rapidamente.
“Eu não a convidei para vir, e prometo que teria dito a ela para sair do meu balcão se você tivesse
esperado mais dois segundos. Eu estava prestes a contar a ela sobre você.
“Posso ter me casado duas vezes, mas nunca tive uma série de homens subindo na minha cama.”
Ela olhou para ele. “Eu não entreguei as chaves da minha casa como um médico faz pirulitos.”
Sua carranca se aprofundou. “Shawna... por que você está realmente tão chateada? Você acha
que eu aceitaria o convite dela? Você me viu indo em direção a ela? Não aos dois.”
— Você estava falando com ela. A voz de Shawna falhou. “Como se não fosse grande coisa ela
entrar em sua casa!”
“Somos todos bando. Entramos e saímos da casa um do outro o tempo todo. Você sabe disso.
Eu nem pensei que ela queria outra coisa até que ela pulou no balcão. Querida, você sabe como
são os lobos.
"Eu sei." Ela lutou contra a vontade de chorar. “Estou apenas chateado. Pegue as malditas chaves
de volta e a próxima mulher que eu encontrar na cozinha piscando para você está morta.
Ela irrompeu em direção às escadas.
Jazz amaldiçoou baixinho e a seguiu.
Ela parou no topo e cruzou os braços sobre o peito. "Eu quero que você me leve para o meu
motel."
"Não. Eu não te traí. Droga, eu estava fazendo o jantar para nós! Krystal entrou. Eu não sabia
que ela estava vindo. Estávamos falando sobre essa festa para Des e Amber. Ter um casal alfa
acasalado é um grande negócio para o bando.
Eles gostam de comemorar seu aniversário. É uma coisa surpresa que eles estão planejando.
Quando a conversa mudou, eu ia dizer a ela para ir embora.”
"Eu quero que você me leve para o meu jipe."
“Você não está me deixando,” Jazz rosnou. “Não sobre isso. Eu nunca te trairia. Lamento o que
aconteceu. Eu não tinha ideia de que ela viria. Não tenho nenhum interesse nela. Eu sou um
lobo. Você é meu companheiro. Você sabe como tudo isso funciona.”
“E essa é a única razão pela qual eu não usei aquela faca em você. Quero ser levado para o
meu jipe, depois para o motel.
"Bebê", ele rosnou.
"Não me mime!" ela estalou para ele. “Eu quero minhas armas.”
Ele piscou. "Você não está me deixando?"
“Eu quero minhas armas.” Ela cruzou os braços teimosamente. “Ela é uma were. Em uma luta,
ela me rasgaria. Estou indefeso sem minha merda, Jazz. Já que sua casa parece ter uma política
de portas abertas para todos os seus ex-fodidos, eu preciso das minhas armas.
Ele a encarou. “Vou trocar as fechaduras. Vou ligar para todas as malditas mulheres com quem
dormi nos últimos dez anos e informá-las que não são bem-vindas perto de mim. Por favor
acalme-se."
"Diga-me o quão calmo você estaria se esta fosse a minha casa, e você entrou na cozinha e
encontrou um homem com quem você sabia que eu fiz sexo parado lá com as calças nos
tornozelos."
Seus olhos azuis se estreitaram, e um grunhido baixo retumbou do centro de seu peito. "Eu
entendo."
Ela amaldiçoou e invadiu o quarto dele, procurando suas roupas. Eles estavam no chão. Ela
arrancou a camisa emprestada de Jazz e começou a se vestir.
Jazz de repente a agarrou, jogando-a na cama. Ela lutou, mas ele era mais forte. Ele a
prendeu debaixo dele, segurando ambas as mãos acima da cabeça.
"Babe", ele sussurrou, esfregando um polegar contra o interior de seu pulso.

"Por favor acalme-se. Eu pertenço a você. Eu sinto Muito."
Ela estreitou os olhos para ele.
"E você é tudo menos indefeso." Ele arqueou uma sobrancelha. “Você correu Krystal direto
para fora da porta. Ela tinha medo de você. Você não tem meu olfato, mas acredite em mim,
ela estava apavorada.
"Estou chateado, Jazz." Shawna suspirou e fechou os olhos. “Eu sei que não é razoável. Eu
sei disso... mas ainda estou com raiva.
“Eu não acho que seja irracional,” ele argumentou. “Ela entrou na minha casa e se ofereceu
para mim. Aconteceu tão rápido que eu não esperava, ou eu a teria interrompido quando ela
começou a falar sobre Desmon e Amber. Eu teria contado a ela sobre você imediatamente.
Achei que ela pudesse sentir seu cheiro também.
Shawna bufou. “Você acha que ela não poderia? Eu odeio dizer isso a você, mas é por isso
que ela fez isso.
“Você provavelmente está certo.” Jazz parecia apologético. "Eu sinto muito."
Shawna não disse nada depois disso. Ela manteve os olhos fechados e lutou contra seu
temperamento. Ela sabia que ele tinha dormido com outras mulheres. Inferno, ela se casou
duas vezes nos anos em que estiveram separados. Mas aquela mulher entrou na casa de
Jazz como se ela fosse a dona e se ofereceu a ele com Shawna ainda na maldita casa.
"Bebê?" Jazz se inclinou e acariciou seu pescoço com os lábios. "Eu amo Você.
Você é o único que eu quero.”
Ela balançou a cabeça. “Deixe-me ficar sozinho por um tempo. Eu vou me acalmar.”
“Eu não vou deixar você sozinha. E não vou te levar a lugar nenhum esta noite. Vou trocar as
fechaduras amanhã, e falei sério sobre ter certeza de que todos saibam que pertencemos um
ao outro. Todos saberão que você é a mulher que eu quero, a única mulher que eu quero. Sou
seu. Olhe para mim, Shawna. Por favor?"
Ela abriu os olhos, vendo o tormento no brilhante olhar azul de Jazz. Se ao menos não a
machucasse tanto vê-lo triste.
“Eu entendo sua raiva. Confie em mim. Estou me colocando no seu lugar, e eu entendo,” Jazz
continuou, não soltando seus pulsos. “Eu odeio pensar nos dois maridos que você teve. Só de
pensar neles tocando você me irrita. Eu ficaria mais do que um pouco louca se entrasse em
um quarto para ver um homem com quem você dormia tentando seduzi-la. Eu prometo que
entendo, querida. Eu deveria ter chamado todos imediatamente e dito a eles. Esse foi o meu
erro. Eu realmente sinto muito. Eu estava muito preso com você. Eu nunca pensei que alguém
viria aqui.”
Um pouco de sua raiva aliviou. "Doeu", ela reconheceu.
Ele a abraçou. "E eu nunca quero te machucar."
Ela acenou com a cabeça em seu peito, e ele beijou o topo de sua cabeça. “Como posso
melhorar isso para você? Você quer que eu faça essas ligações agora?
Você pode ouvir cada palavra.”
Ela balançou a cabeça. "Eu não quero saber quantas malditas ligações você tem que fazer,
Jazz."
Ele ficou tenso. "OK. Bom ponto.”
Ela deu um tapa forte no braço dele. “Vagabunda.”
"Eu estava solteiro. Se eu soubesse que você estava voltando para a minha vida, eu teria
vivido como um monge.” Ela ouviu diversão em sua voz. "Honesto."
"Idiota."
Ele riu. “Isso é uma oferta? Porque eu adoraria tentar isso com você.”
Ela deu um soco nele e riu. “De jeito nenhum, de jeito nenhum, Jazz. Você é enorme.”
"Justo." Ele suspirou. “Agora, estou morrendo de fome. Deixe-me terminar nosso jantar
e faremos um piquenique na cama.
Ela assentiu. "OK. Acho que devo evitar a cozinha por um tempo.”
"Boa ideia." Ele acariciou sua bochecha. "Eu amo Você."
"Eu também te amo... vagabunda."
Ele sorriu. "Não mais."
“Só porque você quer viver.”
Ele riu. “Malditamente direto. Minha mulher é feroz.”
“E bom em atirar facas,” ela o lembrou.
“Deixe-me ir buscar a comida.” Ele acariciou sua bochecha mais uma vez. “Se você for
realmente bom, vou ligar a televisão e deixar você ficar com o controle remoto. Veja o
quanto eu te amo? Sou um homem oferecendo o controle remoto.”
"OK." Ela deu a ele outro olhar de lado, enquanto tentava e não conseguia resistir ao
sorriso puxando seus lábios. “Então eu pego o controle remoto depois daquela cena na
cozinha.”
Ele sorriu. "Sim você faz."

10
T O sol da manhã estava escondido pelas árvores, mas faíscas dele encontraram
seu caminho. Os vislumbres dançavam no chão lamacento da floresta, lançando
sombras sinistras enquanto Miles Nightwind caminhava silenciosamente pela floresta,
mantendo seus passos leves.
Ele ergueu seu arco e flecha, desejando ter seu rifle Winchester de ação de alavanca em
vez disso. Ele só não esperava sentir o cheiro de problemas quando partiu antes do sol
nascer para caçar. Agora ele estava rastreando o cheiro de sangue e morte em vez de um
puma que estava vagando pela área.
A maioria dos lobos de Vento Noturno evitava este lado da fronteira norte, e não apenas
porque fazia fronteira com a terra de Goodwin. Esta parte da floresta era particularmente
densa, o que deixava as coisas molhadas e cheias de musgo. O cheiro de mofo permeava
o ar, tornando difícil sentir o cheiro de qualquer outra coisa para a maioria dos lobos.
Perder o sentido era assustador, e foi exatamente por isso que Miles construiu sua casa
aqui.
Ele gostava de lugares onde era fácil esconder seu cheiro. Na escuridão pantanosa de seu
pequeno canto na fronteira norte, apenas os melhores rastreadores podiam usar seus
narizes para sobreviver.
Isso lhe deu a vantagem.
E para um lobisomem que não podia mudar, rastreando, ficando nas sombras, conhecendo
seu inimigo antes que ele pudesse vê-los, todas essas coisas eram vitais para a
sobrevivência de acordo com Miles.
Isso significava que ele era provavelmente o único que podia sentir o cheiro fraco de
decomposição fresca no vento. Ele decidiu lidar com isso agora porque situações como
essa só pioraram com o tempo.
Não demorou muito para ele encontrar o problema.
Ele passou por cima de uma pedra, agora parando bem na beira da terra Goodwin, onde
viu sangue nas raízes de uma sequoia alta. Este não era um animal selvagem como ele
esperava. Cheirava a sangue de lobisomem – um que parecia vagamente familiar. Ele girou
nos calcanhares, tentando encontrar um corpo, mas o cheiro dele estava por toda parte.
Foi quando ele pisou em uma mão – apenas deitado no chão da floresta, sozinho.
"Oh inferno." Ele virou a cabeça e viu uma orelha solitária escondida sob algumas folhas.
“Lobisomens de merda.”
Ele parou de olhar e pegou seu telefone, sabendo que as descobertas só iriam ficar mais
horríveis. Como isso era claramente uma mensagem e não um ataque completo, ele abaixou
o arco e colocou a flecha na aljava nas costas. Então ele ligou para seu primo.
Desmon atendeu no segundo toque. “Você está me ligando. Isso não é bom.
Que horas são? Sou-"
Sua companheira Amber respondeu: "São sete e quatorze".
"Ai Jesus. Isso é muito cedo,” Desmon grunhiu no telefone. “Vou ter que sair de casa sem
café – eu já sei.”
"Você terminou?" Miles suspirou com aborrecimento.
“É um problema sério?”
"Bem, sim. Estou ligando para você às sete da manhã, porra, Des,” Miles latiu para ele.
“Encontrei um corpo perto da fronteira norte, logo após a grande sequóia no extremo leste.”
Desmon gemeu alto. “Que tipo de corpo?”
“O tipo lobisomem.”
“Um dos nossos?”
“Cheira a isso.” Miles cheirou o ar novamente. “É familiar, mas não consigo localizar.”
"E você não pode simplesmente olhar para ele?"
“Isso é parte da questão.” Miles estremeceu quando olhou ao redor. "O corpo está meio...
disperso."
Desmon ficou quieto por um longo momento. “É uma mensagem.”
“Muito provável.” Miles odiava admitir. “Encontrei bem na beira da fronteira. Obviamente, os
Goodwins estão levando a sério essa guerra territorial — o suficiente para infringir as leis.”
“Achei que eles estavam tentando ser bons para a Aliança. Eles estão beijando a bunda
política desde tudo o que aconteceu com Amber. Agora eles estão apenas jogando lobos
mortos pela fronteira e arruinando suas supostas boas reputações?
“Sim,” Miles concordou.
“Eu tenho que ir encontrar Miles em sua casa,” Desmon bufou para seu companheiro sobre
o farfalhar dos lençóis sendo puxados para trás. "Isto é um grande problema."
"Eu imaginei." Amber parecia preocupada. "Tem certeza de que não quer que eu faça um
café antes de você sair?"
“Não, eu estou correndo lá em cima de peles. Miles, tente descobrir quem foi.
Miles grunhiu, mas começou a procurar novamente, usando o nariz como guia. Ele pisou ao
redor da floresta por alguns minutos enquanto Desmon reclamava e gemia sobre colocar um
arnês, o que lhe permitiria correr em peles e carregar armas caso precisasse delas.
Miles viu cabelos loiros claros na lama e se aproximou, encontrando uma cabeça.
Ele a moveu suavemente com a bota, fazendo uma careta enquanto olhava para baixo,
finalmente colocando um rosto com o cheiro. “É Scotty, aquele novo lobo de Santa Bárbara
que aceitamos.”
"Oh Deus. Ele estava de guarda na noite passada.” Desmon parecia eviscerado. “Ele era um
executor experiente. Ele tinha anos de experiência, mas talvez com o território ainda sendo novo,
ele foi pego de surpresa ou algo assim.”
Miles desviou o olhar, sentindo-se culpado também, desejando ter ouvido algo ontem à noite, mas
seu lugar era muito longe. “Des, não é sua culpa.
Eles cruzaram nossa fronteira e provavelmente se juntaram a ele. Nós não esperávamos que eles
fizessem qualquer merda agora com eles beijando a bunda da Alliance.”
“Sim, boa sorte para provar isso. Eles apenas dirão à Aliança que ele vagou em seu território. Eles
vão inventar alguma besteira e alegar que era seu direito matá-lo.”
“Eles deixaram uma mensagem de guerra à moda antiga”, Miles o lembrou. “Isso é sério.”
Desmon ficou quieto por um momento antes de suspirar. “Eu vou ligar para Jazz na minha saída,
e então eu estou indo na sua direção. Não vou demorar muito.”
Miles assentiu. "OK."
Desmon desligou, e Miles olhou ao redor, avaliando o dano enquanto colocava seu telefone de
volta no bolso. Ele decidiu começar a limpar antes que Desmon chegasse.
Seu primo tinha o suficiente para lidar.
Miles não queria contar a Desmon, mas se os Goodwins estavam começando uma guerra de
território agora, ele estava preocupado que Vento Noturno não vencesse.
JAZZ ESTENDIDO NA CAMA, SENTINDO-SE INCRIVELMENTE QUENTE E ACONCHEGANTE.

A pele de Shawna era tão suave, e ela cheirava incrível logo pela manhã. Todos aconchegados
sob as cobertas, ele passou os dois braços ao redor de sua companheira e cheirou seu cabelo.
"O que você está fazendo?" Shawna perguntou com uma risadinha.
“Cheirando você,” Jazz admitiu sem vergonha. “Mais especificamente, me cheirando em você,
e nós dois misturados. É o meu novo perfume favorito no mundo.”
Shawna inclinou a cabeça, sorrindo para Jazz por cima do ombro nu. "Isso e doce."
"Bem, eu sou um lobo doce." Ele beijou seu pescoço. “Quer que eu prove?”
Shawna olhou para ele novamente, seu olhar se tornando suave e convidativo de uma forma
que deixou Jazz selvagem. “Eu não diria não.”
Ele rosnou e enterrou o rosto na curva de seu pescoço, lambendo e beijando sua pele até
Shawna gemer. Ela rolou de costas, espalhando-se debaixo dele, seu cabelo ruivo vibrante
em seu travesseiro...
E o telefone dele tocou.
O rosnado que saiu de Jazz não foi nada amigável, especialmente quando ele rolou para
pegar seu telefone na mesa de cabeceira e viu que era Desmon ligando no início da manhã.
Isso não foi bom.
Contra seu melhor julgamento, Jazz respondeu. “Você sabe que acabei de encontrar minha
companheira depois de dezesseis anos vivendo sem ela. Alguém está morrendo?”
"Moribundo? Não." Desmon fez uma pausa. “Ele já está morto.”
Jazz caiu de costas contra o travesseiro com um gemido. “Quem era?”
"Miles encontrou o corpo de Scotty na fronteira norte esta manhã - disperso."
"Droga." Jazz passou a mão pelo cabelo. “Scotty não parecia um lobo agressivo. Os Goodwins
devem tê-lo atacado.
“Você sabe que é um aviso.”
"Eu sei." Jazz olhou para Shawna. “Tempo de merda.”
“Nunca é um bom momento para uma guerra de território,” Desmon grunhiu. “Olha, eu sei
que é difícil deixar sua companheira depois de encontrá-la tão recentemente. eu vou ajudar
Miles limpa e descobre o que aconteceu. Tome um café. Tome um banho. Acordar. Nós
nos encontraremos na casa do bando daqui a pouco para descobrir novos horários de
patrulha. Vamos precisar de quatro vezes mais mão de obra na fronteira de Goodwin, pelo
menos.
"O que você quer dizer é que você e eu vamos estar lá fora", esclareceu Jazz. “Fretando o
lado lamacento e desagradável do extremo norte a noite toda – todas as noites.”
“Vá tomar seu café. Te encontro às nove.
"Sim, ok." Jazz grunhiu: "Vejo você então."
Jazz largou o telefone depois que desligou e ficou ali olhando para o teto. Ele não estava
bravo com Desmon, mas estava frustrado com o mundo real aparecendo e arruinando sua
segura e aconchegante manhã com sua companheira.
Ele passou anos sonhando com manhãs como esta.
"Más notícias?" Shawna sussurrou no silêncio.
“Eles encontraram um de nossos lobos morto no extremo norte. Eu tenho que me encontrar
com Desmon para lidar com isso.”
“Sinto muito pelo lobo que você perdeu. Difícil ser chefe. Você carrega muita preocupação
em seus ombros.” Shawna foi surpreendentemente compreensiva. "Que horas você tem
que estar lá?"
"Nove."
Shawna se inclinou e pegou o telefone, olhando a hora incisivamente.

“Muita coisa pode acontecer antes das nove.”
Jazz ergueu as sobrancelhas, amando-a mais do que nunca, e teve que concordar: “Sim,
pode”.
SHAWNA estacionou seu jipe em frente ao motel. ELA TINHA QUE IR AO escritório
para pegar a nova chave de seu quarto, já que a porta e a fechadura haviam sido
substituído enquanto ela estava fora. Ela considerou o dono com apreensão, enquanto
ele estudava suas costas com um olhar frio e sombrio.
Ela lhe deu um sorriso fraco para quebrar o gelo. “Desculpe pela porta.”
“Jazz cuidou disso.” Ele apenas a encarou por mais um longo momento, antes de
anunciar: “Quero que você faça as malas e saia imediatamente. Deixe a chave na
cômoda.”
Shawna ficou atordoada, mas conseguiu esconder. "Multar."
O que ela se importava? Ela estava verificando de qualquer maneira. Shawna pegou a
chave e saiu do escritório. Ela sentiu um calafrio nas costas e quase desejou que Jazz
estivesse com ela, mas ele saiu para sua reunião com pressa quando eles acabaram
saindo do chuveiro bem depois das nove horas.
Depois que ele saiu, Shawna conseguiu um carro para buscá-la no meio do território de
Nightwind, e o motorista a deixou em seu jipe.
Poderia muito bem fazer alguns recados enquanto Jazz estava ocupado em vez de
esperar em sua casa. Ela não precisava mais de um guarda-costas. Ela lutou suas
próprias batalhas por um longo tempo sem Jazz por perto.
Shawna arrumou suas coisas rapidamente. Ela fez questão de prender suas armas e
deslizou os braços pelo casaco para escondê-los. Apenas no caso de. Ela saiu pela porta
com a bolsa no ombro, mas parou quando encontrou o dono, Dan, e seis outros homens
esperando por seu jipe. Ela conhecia alguns deles, mas Nightwind deve ter realmente
crescido nos últimos dezesseis anos. A maioria desses lobisomens eram estranhos para
ela.
Não é bom.
Ela ficou tensa e agradecida por estar com seu casaco comprido. Ela deslizou a mão ao
seu lado e agarrou a alça de sua semiautomática escondida em seu cinto tático.
Ela ficou a pelo menos seis metros deles e perguntou: "E aí?"
Dan rosnou para ela, mostrando longos dentes caninos. “Queremos que você saia do
território de Vento Noturno e nunca mais volte.”
"Então, eu vi." Ela franziu a testa para o grupo deles. “Pena que Desmon Nightwind, seu alfa,
disse que eu poderia ficar.”
Dan rosnou novamente. “Você é um maldito caçador de lobisomens. A menos que você
queira ser caçado, você vai tirar sua bunda do nosso território. Estamos entendidos?"
“Você sabe quem eu matei?” Shawna estava chateada. “Merl estuprou uma garota humana.
Você tem filhas? Alguma sobrinha? Como você pode engolir isso?
Por sorte, outro lobisomem apareceu antes que ele pudesse matá-la. Ele puxou Merl de cima
dela, e Merl o matou pelo esforço. Aquele lobo que Merl matou era meu irmão. Ela olhou para
Dan. “Era meu direito tirar Merl pelo que ele fez com minha família.”
Shawna viu alguns dos homens franzirem a testa para Dan com confusão.
“Não foi isso que ouvimos,” Dan retrucou. “Você simplesmente não gosta de lobisomens.
Todos os lobisomens. Você os mata por diversão.”
“Você ouviu merda. Lobis me criou . Eu sou humano, mas lobisomens me acolheram quando
minha família biológica foi morta em um acidente. Adoro eles. Eles são ótimas pessoas. Eu
disse que Merl matou meu irmão. Ele não foi trocado. Ele nasceu lobisomem. Assim como o
resto da minha família.”
Todos os homens pareciam surpresos, e ela percebeu que nenhum deles sabia que ela
costumava ser Marcy, e isso estava bem para ela. Ela não queria que eles soubessem quem
ela era. Então eles pensariam que ela definitivamente odiava todos os shifters por causa do
que aconteceu com ela graças ao seu antigo alfa. Ela estudou os lobisomens em pé na frente
dela.
O olhar de Shawna pousou em Dan.
“Eu não tenho um problema com seu tipo a menos que eles fiquem raivosos. Isso significa ir
atrás de humanos indefesos sem nenhuma maldita razão, mas para infligir dor – como
estuprar uma garota indefesa. Se você acredita que eu não deveria tê-lo matado, então da
próxima vez que eu encontrar um desses eu lhe darei seu endereço, e você poderá morar
com o próximo Merl. Que tal isso?”
Dan respirou fundo. “Desmon teria cuidado disso se alguém tivesse contado a ele. A maioria
dos Alfas o faria. Não precisamos de humanos para cuidar do nosso negócio. Não há
necessidade de você.”
“Desmon é um bom alfa,” ela concordou. “Nem todos são.”
Dan olhou para ela. "Verdadeiro."
“E se eu soubesse que Desmon Nightwind era seu alfa, eu teria apenas ligado para ele em
vez de matar Merl eu mesmo. Achei que seu antigo alfa ainda estava no comando, e ele
não era um bom homem.
"O que você sabe sobre isso?" um dos outros perguntou defensivamente.
"Como eu disse. Fui criado por lobisomens. Ouvi muita merda sobre Albert Zendell.”
Dan olhou feio. "Multar. Você pode ficar, mas estamos de olho em você.
“Eu não sabia que precisava da sua permissão.” Shawna arqueou uma sobrancelha não
impressionada para ele. “Agora você pode, por favor, se afastar do meu Jeep? Não estou
exatamente sentindo o amor da sua festa de boas-vindas, então me desculpe se estou um
pouco nervoso. Eu gostaria de algum espaço entre nós.
Um veículo entrou no estacionamento do motel. O motorista estava em alta velocidade. Ele

travou os freios, fazendo o SUV balançar violentamente. Shawna ficou tensa e apertou o
punho de sua arma. E agora?
Seus olhos foram para a porta aberta do SUV e Jason saiu. Seu olhar disparou para
Shawna e depois se fixou em Dan.
"O que diabos está acontecendo?" Jason rosnou.
Dan empalideceu um pouco. Shawna observou a troca. Jason era um executor da matilha.
Isso significava que ele era um lutador malvado e provavelmente poderia levar qualquer
homem do bando que não fosse alfa.
Jason parecia furioso. Ele estava vestido como um motociclista com uma jaqueta de couro,
jeans rasgados e botas de couro pretas. Ela notou que ele ficou a uma boa distância dela,
mas ele colocou seu corpo entre o dela e os homens ao lado de seu jipe, de costas para
ela. Ele era um enorme lobisomem, mas sua posição ainda a surpreendia.
Ele virou as costas para um conhecido caçador de lobisomens. Ou ele não a considerava
uma ameaça, ou confiava que ela não o atacaria.
"Eu fiz uma pergunta." A voz de Jason era como cascalho, áspera e áspera.
“Eles estavam apenas se despedindo e foram gentis o suficiente para perguntar se eu precisava de
ajuda com minha bolsa na saída”, mentiu Shawna.
"Besteira." Jason virou a cabeça e atirou-lhe um olhar. “Conheço problemas quando os vejo. Eu quero
que você me diga a verdade.”
Ela largou a mala para liberar a mão e o saudou. "Sim senhor."
Ele suspirou com óbvia exasperação. “Eu não invejo Jazz. Você é um punhado, não é?”
"Eu tento. Eu odeio quando a vida fica chata.”
A carranca de Jason derreteu e ele sorriu. “Jazz é muito corajoso. Você poderia, por favor, soltar a arma
ao seu lado? Você está me deixando um pouco nervoso.”
Ela tirou a mão da semiautomática e a tirou de debaixo do casaco. Ela mostrou-lhe as palmas das mãos
abertas. "Não é um problema."
Jason piscou para ela, e isso a surpreendeu também.
Ele virou as costas para ela novamente para rosnar para Dan. “Disseram que ela estava fora dos limites
para todos. Ela está com Jazz. Ele a reclamou. A mulher que você está assediando é a futura
companheira de Jazz. Se eu não te assustar o suficiente para manter seus narizes longe de problemas,
então se preocupe com Jazz. Ele finalmente encontrou uma mulher com quem quer se estabelecer, o
que nenhum de nós pensou que aconteceria.
Você pode imaginar como ele ficaria louco se você machucasse um único fio de cabelo na cabeça dela?
O que diabos você estava pensando? Você está tentando afugentar a companheira dele.
Dan falou, parecendo hesitante: "Ouvimos que ela estava declarando guerra a todos nós."
“Você ouviu errado,” Jason continuou. “Alguém está inventando ficção. Sim, ela matou Merl. Isso não
foi uma grande perda e sua história foi confirmada. Eu pessoalmente liguei para Reddly e conversei com
um contato na delegacia. Merl atacou uma humana e a estuprou. Ele matou um lobisomem inocente que
veio em defesa daquela garota. Merl sempre foi um problema, e agora essa mulher resolveu. Agradeça
a merdinha, mas nunca a ataque. Será a última maldita coisa que você fará. Estamos entendidos?"
Dan assentiu. “Muito, Jason.”

Jason estudou Dan e os outros lobisomens lentamente. “Vê aquele casaco que ela está usando?”
Os homens olharam cautelosamente para Shawna, antes que seus olhares voltassem para Jason.
“Se ela tivesse derrubado aquele casaco, cada um de vocês estaria morto.
Eu a vi em ação. Só porque ela é pequena não significa nada.
Shawna? Quantas armas estão escondidas agora sob esse casaco?
Shawna sorriu. “Na verdade, estou carregando luz hoje. Apenas uma espingarda de cano serrado,
duas semiautomáticas, algumas facas e uma lata de maça de urso.
Shawna viu choque nos rostos dos homens ao seu redor. Ela abriu o casaco e os deixou ver algumas
de suas armas. Todos eles coletivamente recuaram.
Jason se virou e a estudou, antes que um largo sorriso se espalhasse por seu rosto.
“Onde está a maça de urso?”
Ela sorriu de volta. “Uma mulher tem que ter alguns segredos.”
Jason bufou antes de ficar sério novamente, virando-se para encarar os outros lobisomens. “Ela está
fora dos limites – e se alguém for estúpido o suficiente para tentar ir atrás dela, lembre-se hoje. Ela não
é apenas uma mulher. Ela é uma guerreira. Estamos entendidos?"
Todos os homens ao redor de Dan assentiram sombriamente. Jason ordenou que eles saíssem.
Quando o estacionamento foi liberado, Shawna ficou ali e esperou até que Jason se virasse para
encará-la novamente. Ela lhe deu outro sorriso.
“Obrigado, mas eu tive que lidar com isso. Acho que eles estavam começando a gostar de mim.”
"Certo." Jason bufou. “Eu poderia dizer pelo jeito que todos pareciam tão felizes.”
“Eles estavam escondendo bem, mas eles me cavaram.”
Jason jogou a cabeça para trás e riu. “Talvez Jazz não seja louco. Você cresce em alguém, não é?
“Sim, mas me disseram que sou mais fofo que fungo.”
Jason balançou a cabeça. “Desculpe, eu estava atrasado. Problemas domésticos com um casal de
matilha. Ele flexionou os punhos. “Alguém esqueceu meu 'não bata em mulheres nunca'
política, então eu tive que lembrá-lo.”
"Por que você está atrasado?" Shawna colocou a mala na parte de trás do jipe. “Eu não estava esperando
você.”
“Jazz queria que eu andasse de espingarda com você enquanto você corre livremente pela cidade. Por
alguma razão maluca, ele acha que você precisa ser protegida. Eu disse a ele que tinha certeza que você
poderia se cuidar, mas eu só recebo ordens. Jazz me disse para trazer minha bunda aqui, então aqui estou
eu.
Shawna franziu a testa.
“Não fique chateado comigo.” Jason abriu a porta do lado do passageiro e sentou-se em seu jipe. Então ele
clicou em um botão em seu chaveiro, trancando seu SUV. “Eu acho que você pode se cuidar, mas eu ainda
vou fazer o meu trabalho. Você não precisa se preocupar comigo saindo da linha. Estou felizmente acasalado
estes dias.
Totalmente seguro. Provavelmente porque ele me escolheu.”
"Não é isso. Desculpe. Jazz ordenou a você? Ela ficou lá carrancuda para ele.
"Estou confuso. Eu sei que as informações da minha matilha estão desatualizadas, já que não vivo com
shifters há quase duas décadas, mas pensei que ninguém poderia dar ordens a um executor, exceto o alfa
da matilha.
“Geralmente verdade, mas somos um bando progressivo. Nós gostamos de mudança. Desmon lidera, mas
Jazz é como seu segundo em comando. Todos nós recebemos ordens de ambos. Tem sido assim desde o
início e funciona muito bem.”
Shawna desistiu e se arrastou para o lado do motorista de seu Jeep, sabendo que não estava em um
lobisomem desobedecer uma ordem de seu alfa. “Então, qual é o título ou lugar de Jazz no pacote?”
Jason afivelou o cinto de segurança enquanto Shawna ligava o carro. “Ele é apenas Jazz. Se Desmon não
está por perto, então Jazz está.”
"Isso é estranho."
“Talvez, mas funciona para nós. Você está voltando para a casa de Jazz, ou eu preciso me preocupar com
outra parada para aterrorizar mais lobisomens?
Ela deu a ele um olhar não impressionado. “Eu estava pensando em tirar uma soneca.”
"Funciona para mim. O trabalho mais fácil que tive durante toda a semana.” Jason recostou-se no
banco, parecendo muito confortável. “Você pode tirar uma soneca e Jazz estará em casa em breve.
A reunião não vai demorar tanto. Eles estão principalmente repassando horários. Estamos tendo
grandes problemas de patrulha.”
Shawna olhou para ele enquanto começava a dirigir em direção à casa de Jazz. “Qual é o problema
ou é um segredo?”
“Sem segredo. Os Goodwins querem se expandir em nosso território e não são exatamente sutis
em nos informar.”
“O cadáver esta manhã,” Shawna lembrou.
“É um grande problema e temos muito espaço para defender. Somos fortes, mas ainda somos um
bando menor. Desmon gosta assim. Ele deixa alguns entrarem, mas com muitos rostos novos, isso
é pedir um monte de problemas. Você sabe que há muitos lobisomens da velha guarda por aí. Eles
vêm aqui e não querem seguir as novas leis de Desmon. A Goodwins, por outro lado, está crescendo
muito e quer nossa terra. Estamos à beira de uma guerra de territórios desde que Desmon acasalou
com Amber. Isso é uma coisa que não melhorou. É muito pior do que você se lembra.”
Shawna ficou chocada. "Jesus."
"Sim. Exatamente." Jason deu a ela um olhar conhecedor. “É por isso que Jazz não podia faltar a
essa reunião.”
“Vamos ganhar?”
Jason hesitou. "Pode ser. Eles têm números que nós não temos. Eu não estava mentindo sobre
isso.”
Ela mordeu o lábio. “Essa é a única razão pela qual ele não expande o bando? Ele tem medo de
que haja problemas?
"Sim. Temos o dinheiro e a área para expandir. É uma loucura o quão rica é a terra de Vento
Noturno. É só que não queremos o problema. Basta um lobo mau para arruinar a festa... Merl, por
exemplo.
Ela respirou fundo. "Diga-me onde Desmon está."
"Por que?"
"Esta reunião é com o outro bando?"
"Não. É uma reunião com Desmon, Jazz, Miles e alguns dos outros executores,
fazendo horários de guarda e repassando planos de contingência.”
"Vamos lá."
Ele deu a ela um olhar. "Por que?"
Ela colocou seu sorriso mais doce. "Porque eu pedi tão gentilmente?"
"Multar." Jason a surpreendeu cedendo. "Mas se eles estiverem chateados, diga a eles que
ameaçou atirar em mim."
"Acordo."
11
T O último lugar que Shawna queria visitar era a casa do bando, mas ela estacionou
em frente a ela. Jazz e Desmon estavam lá e ela
precisava falar com ambos.
Shawna suspirou e vestiu o casaco enquanto descia do jipe. Ela viu as sobrancelhas de Jason se
erguerem, mas ele deu de ombros.
"Eu não sou idiota. Nem todo mundo está feliz por eu estar aqui.”
Ele fez uma careta. "Eu vou lidar com qualquer problema que surgir, tudo bem?"
“Estou acostumado a cuidar de mim mesmo, mas se você quiser se colocar entre mim e outra
pessoa, fique à vontade. Se der errado, porém, fique longe de mim. Manobro melhor com algum
espaço.”
Jason jogou a cabeça para trás e riu enquanto subia os degraus. "Droga, o Jazz tem as mãos
cheias com você."
Ele abriu a porta, entrou primeiro e depois a segurou aberta atrás de si.
Shawna entrou. Ela agarrou o cabo de uma faca sob o casaco. Ela não queria atirar em ninguém
que morasse na casa do bando, a menos que fosse necessário. As casas do bando geralmente
abrigavam homens solteiros e, com uma guerra se aproximando, todos eram valiosos.
Ela não queria irritar Desmon também.
Shawna viu uma grande sala de estar, completa com duas mesas de sinuca. Ela não pôde deixar
de sorrir. Centro masculino. A casa foi obviamente construída e
mobiliado para homens. Uma caixa de pizza aberta repousava sobre a mesa de centro. Latas
de cerveja e refrigerante estavam espalhadas na maioria das superfícies planas que ela podia
ver além das mesas de sinuca. Ambos estavam atualmente em uso. Ela viu sete cabeças
masculinas virarem em sua direção. Os narizes se dilataram e os olhos se estreitaram.
“Olá, cavalheiros,” Shawna disse docemente. "Desculpa por interromper."
Jason proferiu uma maldição, e então fez uma careta para os outros lobisomens. “Ela é
reivindicada por Jazz, então coloque suas línguas de volta e abaixe os olhos.”
Ele agarrou o braço de Shawna e a conduziu por um corredor. Por curiosidade, ela se virou e
olhou por cima do ombro. Ninguém o seguiu. Isso foi bom.
Jason a conduziu pelo corredor. “A cozinha é por aqui.”
Três outros lobisomens altos passaram por eles, como se não pudessem esperar para fugir, e
então Jazz apareceu na esquina.
"O que diabos você está fazendo aqui?" ele retrucou, deixando óbvio que ele tinha sentido o
cheiro dela em sua vizinhança.
Jason recuou, mas Shawna apenas sorriu para Jazz quando ele se aproximou deles. "Oi
querida."
Jazz pegou a mão dela na dele e a puxou para a cozinha. Ele varreu seu olhar para cima e
para baixo em seu corpo. “Houve problemas? Você está bem?"
"Eu sou bom."
Jazz agarrou o casaco de Shawna e puxou-a para dentro da cozinha.

“Você não deveria estar aqui, Shawna. Eu não tive a chance de fazer um anúncio formal.
Alguém lhe deu problemas para entrar?”
Ela balançou a cabeça, e então se virou para olhar ao redor, ignorando o aperto de Jazz em
sua jaqueta. A cozinha era grande e aberta, com armários de madeira escura e eletrodomésticos
highline de aço inoxidável. Miles Nightwind estava encostado no balcão, parecido com seu
primo com seu longo cabelo preto amarrado para trás, mas em vez de traje de negócios ele
usava jeans e uma camiseta roxa. Ela viu cicatrizes nele que ela não se lembrava de sua
juventude – muitas delas.
Ele arqueou uma sobrancelha para ela enquanto tomava um gole de sua xícara de café, como
se a desafiasse a dizer algo.
Miles era um macho intimidador, um lobo alfa solitário, facilmente um dos tipos mais temidos de
lobisomens. A última vez que ela soube, ele estava trabalhando para a Aliança, o que era comum para
alfas que não tinham um bando para liderar.
Shawna percebeu que três machos alfa adultos viviam pacificamente neste bando. Isso não foi pouca
coisa para Vento Noturno, e certamente os tornou mais fortes – e não convencionais.
Seu plano poderia funcionar.
Desmon ficou sentado na mesa da cozinha onde os papéis estavam espalhados na frente dele. Desta
vez, seu terno de negócios era azul marinho e acentuado com uma gravata prateada. Ele sorriu para
ela, e ela sorriu de volta antes que as mãos de Jazz dentro de seu casaco a distraíssem.
“Cuidado com a Magnum,” ela disse suavemente. “Eu não quero que você atire em mim acidentalmente.”
Jazz rosnou. "Por que você está vestindo isso?"
"Estou acostumado com isso... e ah sim, nem todo mundo está feliz comigo estando aqui."
Jazz deslizou o casaco pelos ombros e não protestou. Ele cuidadosamente a tirou e colocou sobre uma
cadeira de cozinha vazia como se pudesse explodir.
Ela riu. Jazz lançou-lhe um olhar sujo e depois voltou para ela. Ele a puxou contra ele e cheirou seu
pescoço.
Ela o empurrou levemente. "Estou bem. Afaste o nariz.”
“Eu estava apenas verificando.”
"Para que?"
"Para ver se alguém te assustou ou tocou em você."
“Ele se preocupa,” Desmon riu. "O que te traz aqui, Shawna?"
Ela se voltou para Desmon. "Eu tenho uma ideia."
"Sobre o que?"
Jason falou primeiro. “Ela perguntou sobre o que era a reunião. Eu contei a ela sobre a questão
Goodwin. Não era um segredo, era?”
“Não, é do conhecimento geral neste momento. Todo mundo sabe que estamos tendo problemas
de território.” Desmon suspirou. “Sente-se, Jason. Você pode ficar."
Jason apenas se encostou na entrada da cozinha, enquanto Desmon estudava Shawna. Ela se
afastou de Jazz. Ele relutantemente a soltou, mas ficou tão perto que ela sabia que se ela se
movesse, ela roçaria contra seu corpo. Ela deu sua atenção total a Desmon.
“Estou morrendo de curiosidade.” Desmon ergueu a mão com expectativa. "Qual é a sua ideia
sobre nossos problemas com os Goodwins?"
Ela lambeu os lábios. "Posso me sentar?"
"Claro." Desmon gesticulou para uma cadeira do outro lado da mesa da cozinha. "Seja meu
convidado. Fique à vontade."
Ela o puxou para fora e se sentou. "Lugar legal. Esta é a casa de bando mais chique que eu já vi.
Você realmente intensificou as coisas.”
"Obrigado."
“Se você está procurando por mais membros, eu sou sua garota.”
Desmon piscou. "Não entendo."
“Eu tenho caçado por quinze anos, dentro e fora. Eu conheci muitos lobisomens que se encaixariam
bem aqui. Eles adorariam se mudar para algum lugar com um alfa como você.”
Desmon balançou a cabeça. “Não tenho certeza se estou seguindo.”
Ela se inclinou para frente. “A família Coleman. Ted e Amy. Eles têm seis filhos, todos bons
homens. Eles vão desde a adolescência até os trinta e poucos anos. Eles têm três filhas na mesma
faixa etária. Eles foram banidos de sua matilha. Eu vejo sua carranca, mas apenas espere para
ouvir a explicação.
“Eles estavam em um bando onde as fêmeas foram leiloadas para os maiores lances porque seu
alfa estava em grande dívida. A família se recusou a permitir.
Eles perderam tudo quando o bando forçou a questão. A casa deles foi incendiada. Eles enviaram
homens para sequestrar as meninas. Um dos homens que comprou a garota mais nova –
dezessete, a propósito – deu um trabalho desagradável.
Eu o tirei depois que eles entraram em contato comigo para ajudá-los a recuperar suas
filhas. Eu nem mesmo os cobrou. Eles são bons lobos, Desmon.
“Confie em mim quando digo que esses meninos também podem lutar. Eles lutaram
comigo para recuperar suas irmãs, e nós conseguimos. Eles foram exilados de todas as
matilhas desde então. Eles só querem um lugar para pertencer. Eles são uma família
unida e tratam bem as mulheres. Você nunca teria um problema com eles. Eles só não
querem que suas garotas sejam vendidas ou feridas, agora que estão seguras novamente.
Eles querem que suas filhas encontrem companheiros que amem.”
Desmon a estudou silenciosamente antes de refletir em voz alta: "Então, teríamos seis
bons lutadores."
Ela se inclinou para trás e o estudou. "Sim. Há mais famílias sobre as quais eu poderia
falar. Boas pessoas que acabaram em bandos ruins. Os irmãos Riley.
Quatro deles. Filhos da puta mais malvados que você nunca quis enfrentar em uma briga
– por uma razão. Sua matilha estava com poucas fêmeas, então seu alfa se voltou para
as mulheres acasaladas para procriar. Dois dos irmãos foram acasalados. Todos os quatro
estavam a serviço da Aliança na época e não em casa.
“Um dos companheiros cometeu suicídio depois de serem atacados, e o outro lutou contra
qualquer um que tentasse tocá-la até matá-la. Os Rileys voltaram para casa e encontraram
seus companheiros mortos.” Ela fez uma pausa. “Os irmãos mataram cada maldito macho
na área que tocou aquelas duas mulheres. Eles foram banidos e não têm mais gente.
Ninguém está disposto a levá-los, sabendo que eles mataram seus próprios companheiros
de matilha, mas eles eram fodidos animais que estupraram e causaram a morte de seus
companheiros, Des. Acho que você gostaria deles... e eles têm treinamento de elite com
a Aliança. Homens com honra que ficariam atrás de você e morreriam protegendo-o.
Quando a merda bate no ventilador para mim, e eu me encontro em cima da minha
cabeça, eu ligo para eles. Eu sou humano, mas eles sempre vieram para salvar minha
bunda – todas as vezes.”
Jazz rosnou. — Você dormiu com algum deles?
Ela se virou e deu-lhe um olhar. "Não. Já passamos por isso. Você já me perguntou se eu
dormi com algum shifter, lembra? Eu não menti. Eles são meus amigos. É isso."
Desmon deu a Shawna um olhar cético quando ela se virou para ele. Então ele olhou para
Miles em uma comunicação silenciosa que tornou óbvio o
primos eram próximos.
“Eu não sei,” Miles resmungou, e balançou a cabeça. “Mas poderíamos usar mais ajuda
para guardar as fronteiras. Estamos em desvantagem. Somos melhores lutadores, mas não
importa se os Goodwins continuarem recrutando como têm feito.”
"Há mais. Tantos mais”, acrescentou Shawna. “Se ter números baixos está colocando em
risco a matilha, posso lhe dar uma lista de nomes.”
Desmon parecia hesitante. “Eu teria que conhecê-los.”
"Claro." Ela assentiu. "Há apenas um problema - se você vê isso como um problema - com
os irmãos Riley."
Desmon arqueou uma sobrancelha. "O que?"
Ela hesitou. “Eles têm algumas fêmeas não acasaladas com eles. Cerca de uma dúzia. Não
é como uma coisa de harém acontecendo, também. Eles os protegem. Eles ajudam as
pessoas como eu e, ao longo dos anos, encontraram várias mulheres desprotegidas e sem
acasalamento que foram abusadas. Os irmãos Riley os tiraram de suas mochilas e agora
os protegem como se fossem irmãs. Se algum de seus homens fosse atrás daquelas
mulheres, os irmãos iriam aceitar... mal. Eles têm um problema real com qualquer um
transando com uma mulher contra a vontade dela.
“Eu queria avisá-lo porque se você os enfrentar, eles trarão as mulheres com eles. As
mulheres são legais. Já andei com alguns deles. Suas histórias são comuns. Suas
companheiras morreram e elas foram jogadas para o bando, ou tinham famílias pequenas
e seus machos não podiam protegê-las.” Ela fez uma pausa.
“Tem algumas crianças também. Algumas das mulheres têm filhotes de seus companheiros
mortos ou de abuso.”
Desmon piscou. Seu rosto era ilegível. “São muitas mulheres não acasaladas para
acompanhar e proteger.”
“Os irmãos Riley irão protegê-los. Eles são bastardos durões que têm um fraquinho por
mulheres e crianças indefesas. Estou dando a você nomes de pessoas que seguiriam essa
lei ao pé da letra e, diabos, ajudá-lo a aplicá-la em grande estilo.
Desmon olhou para Jazz. "O que você acha?"

Jazz sentou-se ao lado de Shawna e olhou-a nos olhos. “Você tem certeza sobre essas pessoas?
A última coisa que precisamos é lutar em nossa matilha.”
“Eles seguiriam você para o inferno e voltariam se você lhes desse um lar onde suas mulheres
estariam seguras.” Shawna olhou de Jazz para Desmon. “Eles querem ser parte de um bando
novamente. Sabe a saudade que eles sentem de fazer parte de um grupo. Eles querem viver em
um lugar onde suas mulheres e filhos estejam a salvo de serem estuprados, vendidos ou
escravizados. Ele se alinha com o tipo de pacote que você construiu, certo?”
Desmon assentiu. "Sim."
“Os homens Coleman e os irmãos Riley são lutadores incríveis, Des.

Eles saíram por conta própria, protegendo suas famílias, e isso os tornou durões como o inferno.
Eu pagarei pessoalmente por suas realocações aqui, então não vai te custar se eles precisarem
de assistência financeira.”
Jazz limpou a garganta. “Isso pode ficar caro, Shawna.”
“Eu tenho o dinheiro. Confie em mim. Não é um problema.”
Jazz deu-lhe um olhar.
“Meu segundo marido era um corretor de investimentos”, explicou ela, um pouco impaciente. “Ele
veio de um antigo dinheiro da família. Quando ele morreu, ele se certificou de que eu fosse
cuidada. Todo o dinheiro que recebo da caça, doo para famílias que precisam. Eu posso me dar
ao luxo de realocar dezenas de shifters aqui e configurá-los sem quebrar minha conta bancária.
A carranca de Jazz se aprofundou. "Quanto dinheiro?"
"Não importa." Ela se virou para Desmon. “Só estou oferecendo, ok? Se você os conhecer e
decidir oferecer-lhes um convite para o bando, posso e terei prazer em desembolsar o dinheiro
para vê-los se instalarem aqui.
“Isso é muito generoso, Shawna.” Desmon parecia um pouco atordoado com a generosidade.
"Obrigado."
Ela deu um suspiro de alívio. “Dê-me o seu número e eu vou mandar uma mensagem de texto
para você com as informações deles. Fortalecer seu bando com bons homens que podem lutar
forçaria os Goodwins a deixá-lo em paz.
“Nós,” Jazz disse suavemente, e estendeu a mão para apertar sua mão. “É sua matilha
também, Shawna. Temos sorte de ter você.”
Seu peito se apertou de emoção. Ela levou um segundo para recuperar o fôlego e sorrir
para Jazz. "Sim. Nosso pacote.”
Desmon entregou a Shawna um caderno com seu número escrito de forma clara e
concisa. “Envie-me os contatos deles. Se você pudesse incluir algumas informações
sobre eles, isso ajudaria. Vou conversar com cada um, avaliar se estão interessados e
vamos ver como corre.”
Shawna começou a digitar o número dele em seu telefone.
Miles pigarreou de onde estivera ouvindo silenciosamente. “Sabe, Des, se isso der
certo, podemos obter a aprovação da Aliança para nos registrarmos como um bando
de santuário como os Caçadores no Arizona.” Ele tomou outro gole de café e continuou:
“A classificação não é fácil de conseguir, mas vale a pena tentar. Eles são intocáveis.
Desafiar suas fronteiras é como começar uma guerra diretamente com a Aliança.
Ninguém vive para contar a história depois disso.”
"Eu sei. É por isso que enviamos minha mãe e Hope para lá.” Desmon parecia
pensativo. Então ele sorriu para Shawna. "É uma boa ideia. Obrigado."
Ela sorriu de volta. “Você estaria me ajudando. Eu me preocupo com todos eles. Seria
bom se eles tivessem um lugar seguro para viver em uma comunidade que os aceitasse
e não os machucasse mais.”
Shawna olhou para seu telefone depois disso, folheando seus contatos e enviando a
Desmon os que ela achava que seriam mais adequados para o pacote Nightwind. Ela
incluiu um pouco de informação sobre cada um dos novos membros potenciais do
bando, o que levou tempo. A sala ficou em silêncio enquanto ela trabalhava. Claramente,
ninguém queria fazer nada para estragar isso.
“Esse é o último.” Ela finalmente olhou para cima de seu telefone quando a campainha
final soou no de Desmon.
Ele a estudou por um longo tempo, mas ela não se esquivou de sua avaliação dela.
Finalmente, ele suspirou. “Você estava caçando shifters para salvar outros shifters na
maior parte, não estava? Não apenas para humanos?”
"Sim." Ela deu-lhe um aceno apertado. “É uma merda ser o carinha, independentemente de sua
linhagem.”
Jazz passou o braço em volta dos ombros dela e a puxou para perto. "Eu quero te levar para casa
agora."
Shawna virou-se para estudá-lo por um longo momento, antes de dar-lhe um pequeno aceno de
cabeça. "Tudo bem."
Jazz sorriu. “Você me deixa tão quente.”
Ela riu, levantando-se quando Jazz a puxou para seus pés. Ele a soltou e cuidadosamente levantou
o casaco da cadeira. Ele hesitou antes de devolvê-lo.
“Você não precisa mais disso, você sabe.”
“Estou guardando o casaco.” Seu sorriso morreu. “Desculpe, Jazz. Apenas no caso de."
Ele franziu a testa. "É meu trabalho protegê-la agora, querida."
“E é meu trabalho cuidar de você enquanto você faz isso. Eu não sou mais o tipo indefeso. Não é
como quando você costumava rosnar para garotos que me olhavam errado. Quando eu era jovem,
ficava constantemente aterrorizado e precisava de você para me proteger. Isso machucou nós dois.
Agora eu posso me cuidar na maior parte.
Isso facilita a vida para mim. Então não pense que vou desistir de minhas armas para sempre.”
"Multar." Ele suspirou. “Vamos para casa.”
Ela o estudou. "Voce esta brava."
O olhar em seu rosto bonito era cru e determinado. “Eu posso proteger você.”
"Eu sei que você pode. Só estou dizendo que, caso você precise de ajuda, ou se não estiver por
perto, não quero ficar indefeso. Eu não sou um shifter, Jazz. Eu não tenho garras. Eu não tenho
dentes afiados ou reflexos ninja de arrasar. O que eu tenho são minhas armas. Por favor, não tente
tirá-los de mim.”
Seu olhar azul travou com o dela. "Tudo bem. Entendi."
"Obrigado." Shawna vestiu o casaco.

“Ela tem uma maça de urso em algum lugar,” Jason disse. “Ela não quis me mostrar onde estava.”
Jazz virou-se e rosnou. "Por que você quer saber?"
"Eu só estava curioso." Jason recuou um passo e baixou o olhar. “Vamos, cara, estou acasalado.
Eu não conseguiria nem se quisesse, o que não quero, porque ela me assusta. Sem ofensa,
Shawna, mas eu gosto da minha companheira do jeito que ela é, sem o casaco assustador. Vocês
dois são perfeitos um para o outro.”
Shawna sorriu. “Nós estamos, não estamos?”
“Deixe Jazz ser possessivo.” Desmon riu. “É uma coisa boa de se ver. É bom ter um companheiro
para proteger.”
"Eu sei." Jason lançou a Desmon um olhar sujo. "Mas é fácil para você dizer, ele não está
rosnando para você."
Jazz agarrou a mão dela e os dois caminharam em direção à porta. Shawna de repente parou e
se virou para Desmon. "Oh. Mais uma coisa. Você é preconceituoso?”
"Não." Desmon balançou a cabeça. "Por que?"
Ela sorriu. "Apenas checando. Fale com os irmãos Riley. Você realmente os quer. Apenas lembre-
se de que você não é preconceituoso quando fala com eles.”
Desmon olhou para Jazz. "Que diabos?"
"Me bate." Jazz deu de ombros. "Falo com você mais tarde."
Shawna acenou adeus para Jason. Como Jazz estava indo para casa com ela, Jason foi liberado
de seus deveres de babá. Jazz colocou o braço em volta dela e soltou um grunhido real para os
outros machos meditando ao redor da sala de estar da casa da manada. Agora que Jazz estava
bem com ela mantendo o casaco, Shawna pensou que seu grande ato de lobo mau era meio fofo.
Uma vez que eles estavam fora da porta, Shawna notou que o carro esportivo de Jazz não estava
à vista, o que era meio engraçado para um cavaleiro de armadura brilhante. Ela se virou e
arqueou uma sobrancelha para ele na varanda. Ele ainda estava enrolado em torno dela, em
modo de proteção alfa-lobo completo. "Acho que você precisa de uma carona."
Jazz apenas sorriu. "Não necessariamente. Eu poderia me despir e voltar por onde vim.”
"Você correu aqui deslocado?" ela perguntou incrédula. “Essa é uma corrida séria. Acho que te vejo
em uma hora.
Ele se inclinou e sussurrou em seu ouvido: “Sim, mas eu corro muito mais rápido do que você se
lembra. Serão dez minutos no máximo.”
“Mmm-hmm.” Ela não duvidava, mas também não sentia vontade de encorajar um lobo alfa territorial
e adulto a se exibir. "Que tal eu acreditar na sua palavra e lhe dar uma carona em vez disso."
Em vez de reclamar, Jazz abriu a porta do lado do motorista para ela quando ela apertou o botão. Ela
sorriu para ele e deslizou atrás do volante. Então ele alegremente deu a volta para o lado do
passageiro e deixou Shawna levá-lo para casa.
A viagem foi tranquila enquanto eles voltavam, mas principalmente agradável... até Jazz pigarrear
quando eles pararam na frente de sua casa.
— Tenho algumas ligações para fazer antes do jantar. Jazz deu-lhe um olhar hesitante.
"Importante, 'assim você não vai chutar a minha bunda' chamadas."
Ela revirou os olhos. "Eu pensei que você já teria chamado seu harém de mulheres."
“Alguém me atrasou para minha reunião com Des, então eu não tive tempo.”
Ela pegou sua bolsa e saltou para fora do jipe. "Multar. Eu vou desfazer as malas.”
Ele olhou para a bolsa dela. "Deixe-me carregá-lo para você."
“Eu posso administrar. Pare de enrolar e faça essas ligações.”
“Eu não estou enrolando.” Ele saiu de seu jipe e fechou a porta. “Estou tentando ser um cavalheiro.”
"Sim. Certo." Ela fechou a porta e se dirigiu para a casa. “Você simplesmente não quer fazer essas
ligações. Não estou brincando, Jazz. Você precisa começar a discar.”
"Tudo bem." Ele riu. “Eu vou acabar com isso.”

SHAWNA OUVIU JAZZ NO TELEFONE MEIA HORA DEPOIS. ELE AINDA

estava fazendo ligações. Ela cerrou os dentes. Com quantas malditas mulheres
ele tinha dormido? Ela levantou a mão para bater na porta dele enquanto a voz
de Jazz chegava ao corredor.
“Sim, bem, é assim que é, Marla. Você sabe como são essas coisas. Encontrei meu
companheiro.” Ele parecia tão orgulhoso. "Ela é incrível. Eu a amo mais do que a vida.”
Shawna bateu antes de ouvir mais alguma coisa. Se ao menos Jazz não fosse tão
encantador sobre a coisa toda. Tornou-se difícil ficar com raiva dele.
Ela ouviu Jazz se despedindo antes que a porta se abrisse e ele espiou por ela. "Oi." Um
pequeno sorriso puxou seus lábios. "Estou quase pronto."
"Quase? Para quantas mulheres você está ligando? Ela ergueu as mãos. “Ou talvez eu
não devesse saber.”
Jazz estendeu a mão e agarrou-a pela cintura, puxando-a para seu peito.
“Bebê…”
“Não me mime. Eu estou bravo." Ela tentou se livrar dele, mas Jazz não estava soltando.
Ele apenas a segurou com mais força quando ela se virou em seus braços, mostrando as
costas de Jazz. “Eu não posso evitar. Se eu dormisse com homens em número igual ao
de um time de futebol, você também ficaria chateado. Eu provavelmente preciso de um
teste de DST em vez de jantar.”
“Eu não tenho DSTs. Eu não posso pegá-los. Eu sou um trocador. Você sabe que somos
imunes a doenças humanas. E eu sinto muito. Eu era um cara solteiro. Solteiro. Você
sabe que os lobisomens têm um grande desejo sexual. Está tudo feito e acabado agora.”
Ele a apertou carinhosamente por trás. “Eu liguei para todos menos um. Eles sabem que
eu pertenço a você. Eu disse a eles que nunca haveria outra mulher na minha vida, e é
exatamente assim que eu quero. Você sabe que acredita em mim.”
"Pode ser." Ela olhou para ele por cima do ombro. "Há alguma mulher nesta cidade com
quem você não dormiu?"
"Bastante. Eu geralmente via mulheres de outros territórios. Isso manteve as coisas menos
complicadas, ou assim eu pensei.
Ela suspirou.
"Shawna, eu acreditei que você estava morta, e eu jurei nunca ter um companheiro."
Jazz parecia um pouco desesperado. “Eu nunca percebi que minha vida sexual ia voltar e me
morder na bunda. Vou pedir desculpas pela próxima década, não vou?”
Ela relaxou em seus braços. “Eu não sei—talvez.”
Ele enterrou o rosto na curva de seu pescoço, abraçando-a com mais força. "Olhe pelo lado bom."
“Mal posso esperar para ouvir essa. Vá em frente."
“A prática leva à perfeição, então eu sou um amante fantástico para você.”
Ela bufou. "Excelente."
Ele a girou em seus braços e a ergueu para que ela ficasse de frente para ele. Ele estava sorrindo.
"Talvez eu devesse distraí-lo de ficar bravo."
"Eu estou indo para a loja. Coloque-me no chão.”
"OK." Imperturbável, ele continuou carregando-a pelo corredor.
Ela virou a cabeça, observando para onde ele estava andando. "Onde estamos indo?"
"Quarto de família."
"Eu vejo isso. Por que?"
Ele sorriu. "Porque eu senti sua falta e eu te amo."
“Eu disse, me coloque no chão.” Ela agarrou seus ombros. “Estou comprando novas fechaduras
hoje e você vai colocá-las. Não quero mais mulheres nesta casa.”
“Em um minuto, Shawna. Eu realmente preciso de você agora.”
Ela franziu a testa para ele. “Ainda estou com raiva.”
"Não se preocupe. Eu vou distrair você.”

Ele parou e se curvou, até que ela acabou deitada de costas na mesa de centro.
Jazz caiu de joelhos, então ele arrancou as botas dela. Shawna não o impediu. Ele pegou seu
jeans em seguida e abriu o zíper. Ela sem entusiasmo deu um tapa nas mãos dele, mas ele
teve seu jeans rasgado pelas pernas em segundos.
Jazz riu e agarrou seus quadris, puxando-a para a borda da mesa. Seu olhar vagou pelo corpo
dela, quente e possessivo, enquanto ele deslizava as mãos pelas coxas dela, sobre seu
estômago nu, antes de agarrar as bordas de sua camisa de botão. Ele o rasgou, enviando
botões voando por toda parte enquanto ela ofegava.
“Gostei dessa camisa.”
“Vou te comprar outro.” Jazz agarrou sua calcinha e a deslizou por suas pernas, um rosnado
baixo vindo do fundo de sua garganta. Ele os jogou em algum lugar do outro lado da sala.
“Vou comprar mais desses também. Eu te disse o quanto você me excita, Shawna? Ele
encontrou seu olhar, e ela viu que seus olhos claros estavam dilatados com a necessidade.
“Já te disse o quanto te amo?”
Ela olhou para ele e abriu a boca para dizer algo, mas em vez disso engasgou quando Jazz
agarrou seus tornozelos e os colocou sobre seus ombros.
Ele se inclinou sobre ela, então enterrou o rosto entre suas coxas abertas.
Shawna fechou os olhos e agarrou os lados da mesa. "Jazz!"
Ele rosnou contra ela, e ela arqueou em sua boca. Ele deslizou as mãos sob sua bunda e a
levantou um pouco da mesa, segurando-a contra sua boca. Ele a chupou, fazendo-a gemer,
antes que sua língua se movesse forte e rápido contra seu clitóris.
Implacável.
Essa foi a palavra que brilhou em sua mente quando ela resistiu e gritou. O prazer cresceu
rápido, e ela agarrou seu cabelo, sentindo suas pernas tremerem.
Ela gritou seu nome quando chegou ao clímax. Seu corpo ainda estava se contorcendo de
satisfação quando Jazz a puxou para uma posição sentada. Ele a soltou e rasgou seu
moletom, deixando-a vislumbrar o quão excitado ele estava. No segundo seguinte, suas mãos
estavam sobre ela novamente. Ele a ergueu e gentilmente a colocou em seu colo enquanto
se sentava. Shawna o encontrou no meio do caminho, movendo os quadris, deixando-o
deslize lentamente, esticando-a da maneira mais requintada possível. Ele era tão
grosso. Foi incrível.
Ela gemeu e colocou os braços em volta do pescoço dele enquanto ele se enterrava
totalmente dentro dela. "Jazz…"
“Bem aqui, querida. Eu te amo, Shawn. Eu te amo pra caralho.”
Ele se moveu, a fricção enviando arrepios de prazer incandescente através dela

enquanto segurava Shawna presa em seus braços. A única escolha que ela tinha era
apenas senti-lo, uma e outra vez, enquanto ele usava sua força para se mover dentro
dela. Ele a estava torturando com golpes lentos e profundos. Ela deixou cair a testa no
topo de seu ombro e gemeu em sua pele.
Ela estava perto de gozar novamente quando ele saiu de seu corpo e a levantou de
cima dele.
Chocada, ela olhou em seus olhos. Ele sorriu para ela e a deitou no tapete sobre as
mãos e os joelhos na frente dele.
“Estou perdoado?” Ele desceu sobre ela, relaxando de volta em seu corpo.
“Deus,” Shawna gemeu. "Isso não é justo."
Ele alcançou ao redor dela e roçou seu clitóris com o dedo, provocando. Ele empurrou
uma vez dentro dela, profundamente, e perguntou: "Estou perdoado?" Ele pontuou suas
palavras movendo o dedo novamente, esfregando-a, e Shawna choramingou com a
onda de êxtase. “Eu te amo, Shawna. Diga-me que você me ouve.”
"Sim", ela gritou.
Jazz rosnou e se retirou, empurrando nela novamente, então novamente. Shawna

gemeu alto, segurando o tapete grosso sob os dedos. O corpo de Jazz estava enrolado
no dela. Ele se moveu mais rápido, esfregando seu clitóris com o dedo no ritmo de seus
quadris empurrando rapidamente.
Shawna fechou os olhos, apenas sentindo. Nada nunca foi tão bom quanto Jazz quando
ele estava dentro dela, tocando-a. Ele rosnou, e ela gemeu mais alto. Seu ritmo
aumentou até que ele estava batendo contra ela, enterrando-se profundamente.
"Venha para mim", ele rosnou. “Eu não posso adiar muito mais.”
Seu corpo ficou tenso e ela gritou quando atingiu o clímax. Ela ouviu Jazz amaldiçoar baixinho, e
então ele a seguiu. Ela o sentiu pulsando forte dentro dela enquanto ele diminuía seu movimento.
Ela quase caiu no chão quando o prazer começou a desaparecer. Jazz a segurou. Ele moveu a
mão entre suas coxas e abriu a palma da mão em seu estômago, segurando-a no lugar.
Ele beijou seu ombro. “Eu quero tanto te morder.”
Ela sorriu. “Sem mordidas.”
“Você me perdoaria se eu perdesse o controle e te mordesse?”
Ela sacudiu a cabeça e olhou para ele por cima do ombro. “Você não pode me morder.”
"Droga." Ele se retirou de seu corpo e a soltou lentamente. Ele se endireitou, levantando seu
moletom. Ele estendeu a mão para ela e puxou-a para seus pés. "Eu quero que você seja meu
companheiro."
Ela olhou para ele. “Você não pode. Desculpe, Jazz. Se eu não estivesse marcado, eu diria sim em
um piscar de olhos.”
“Eu quero que você cheire como eu. Eu quero você mais forte, porra. Eu quero que você…"
Ele amaldiçoou. “Eu só quero todos vocês.”
Ela mordeu o lábio e olhou para ele. “Você não pode me levar em plena forma de lobo. Minha mãe
disse que ela e meu pai conceberam Ralph assim na floresta. Ela disse que era diferente e
selvagem acasalar em turno. Mesmo se você me mudar, eu sempre serei muito humano para isso.”
“Se você fosse peludo e tivesse um rabo, você iria querer que eu montasse em você se eu fosse
peludo e tivesse um rabo também.”
"Desculpe. Eu não posso fazer você quando você parece um cachorro. Uma coisa é quando você
faz a metade. Você é gostoso assim, e fisicamente ainda mais homem do que cachorro.
“Eu não sou um cachorro.” Ele parecia ofendido. "Eu sou um lobo."
"Cão. Lobo." Ela riu. "Pouca diferença."

Ele a agarrou, puxando-a contra seu corpo. Ele olhou para ela com os olhos apertados. “Os
lobos são mais fortes, mais rápidos e mais inteligentes que os cães. Pergunte a qualquer um.”
"Desculpe. Somos um pouco sensíveis sobre o assunto?”
Ele começou a se mexer em seus braços. Era uma sensação estranha ter a pele dele brotando
pelos contra o corpo nu dela. Ele só se mexeu parcialmente, então ficou de pé. Ele a ergueu
em seus braços e a apoiou contra a parede. Suas mãos agarraram suas coxas e as estendeu.
Ele a penetrou rápido.
Shawna gemeu e agarrou seus ombros. Ela trancou os olhos com ele. Eram os olhos azuis de
Jazz, mas tinham um formato diferente. Ela não podia beijá-lo. Seu nariz e boca estavam
estendidos e seus dentes eram visivelmente afiados. Ele inclinou a cabeça, e sua língua era
áspera enquanto lambia seu pescoço.
Ela gemeu quando ele se retirou e empurrou nela novamente.
“Eu não sou um cachorro,” ele rosnou. Sua voz era profunda e gutural agora. "Sinta a diferença?"
Shawna ofegou quando ele se moveu dentro dela. Jazz era tão incrivelmente forte.
Ele a prendeu na parede para que ela não tivesse chance de lutar com ele. Ela não queria
quando ele começou a fodê-la com mais força. Ela apenas cravou as unhas em seus ombros
para segurar. Ela sentiu o pelo dele recuar novamente e virou a cabeça.
Jazz voltou a si. Ele pegou sua boca com a dele e a beijou enquanto se movia dentro dela. Ela
gemeu contra seus lábios e gozou minutos depois.
Jazz roçou a boca sobre a dela suavemente antes de levantar a cabeça e encontrar seu olhar.
“Se você fosse trocado, poderíamos continuar nisso por hora após hora. Eu poderia fazer você
até que você mal pudesse andar e quando você descansasse um pouco, você não estaria
dolorido. Você vai estar dolorido amanhã agora. Deixe-me morder você, Shawna.
“Não use o sexo como arma. Não é justo comigo, Jazz. Você sabe o quanto eu te amo e te
quero. Isso me faz sentir como se estivesse negando o ar que você respira ou algo assim. A
culpa é terrível para mim... porque eu sei que se você estivesse com outra pessoa, alguém não
machucado, você poderia ser mais feliz. Você quer que eu saia?"
Ele amaldiçoou suavemente e saiu de seu corpo. Ele a colocou de pé

suavemente e a soltou. "Droga! Não. Eu te amo! Eu sinto Muito." Ele se afastou.
Shawna o observou se afastar e fechou os olhos. Ele estava levando a coisa

toda de 'não pode acasalar' muito difícil. Ela respirou fundo algumas vezes e foi
procurá-lo, sabendo que poderia aliviar sua dor, mas por quanto tempo?
12
S Hawna lutou contra as lágrimas enquanto descia do jipe e entrava no bar que
tinha ido uma semana antes. O bar formal não tinha lobisomens ou qualquer
outro tipo de lobisomem. Nenhum shifter respeitável viria a um lugar como aquele para
beber. Ela caminhou até o bar e pediu um martíni sujo.
Um barman diferente estava trabalhando. Ele lhe entregou a bebida minutos depois e
ela tomou um gole. Ela sorriu para o homem. "Perfeito."
Ele assentiu e foi embora depois que ela pagou pela bebida. Ela suspirou e tomou outro
gole.
Jazz estava fazendo recados sobre o bando e ela escapou de sua casa por algumas
horas para pensar.
Ele ainda estava chateado que ela não o deixaria trocá-la e eles estavam indo e voltando
a semana toda. Ela entendeu. Crescendo em torno de lobisomens, ela realmente
cresceu. Era como dizer a um menino católico devoto que ele não podia se casar com
uma mulher com quem estava fazendo sexo, com quem vivia e amava. Não estava indo
fácil nem um pouco com Jazz. Enquanto ela entendia, ela não podia mudar isso.
Pode ser programado nele que ele precisava transformá-la em um lobisomem, acasalar
com ela para que seu cheiro fosse dela...
eram.
Não era seguro para nenhum deles.

Seu telefone tocou no bolso do jeans. Ela suspirou. Jazz deve ter chegado em casa mais cedo
do que o esperado e descobriu que ela tinha ido embora. Ele provavelmente ficaria preocupado.
Ela olhou para o número de entrada. Não era familiar.
Ela respondeu com uma carranca. "Sim?"
“Shawn?” A voz era masculina e rouca.
"Quem é?"
O homem riu. "Droga. Quebre meu coração. Você se casou comigo e não reconhece minha
voz?
Ela ficou atordoada. “Olá, Allan. Eu sinto Muito. Estou distraído e surpreso ao ouvir de você, é
tudo. Você comprou um telefone novo?”
"Sim. E eu entendo. Aposto que você está surpreso. Geralmente é você que me liga quando
quer alguma coisa. Agora preciso de um favor.”
"OK. O que você precisa?"
“Diga-me onde você está. Eu sei que você está em algum lugar perto de Hollow Mountain.
E estou usando um número de gravador por um motivo. Nós precisamos conversar. Estou na cidade.”
— Como você sabia onde eu estava?
“É sobre isso que quero falar com você. Acho que você está em apuros, querida. Onde você
está? Eu irei até você."
Ela deu a ele o nome do bar, e ele disse que estava a apenas cinco minutos de distância. Ela
desligou e mordeu o lábio inferior. Ela não gostava que Allen estivesse em território lobisomem.
Ela nunca contou a Ron ou Allen sobre seu passado. Ela os manteve longe de sua família
adotiva porque os colocaria em perigo.
Ela tomou um gole de sua bebida e depois pediu um refrigerante. Vendo movimento em seus
minutos periféricos depois. Ela virou. Allen sorriu para ela enquanto atravessava o bar.
Ela o acolheu. Com um metro e oitenta e um, Allen era imponente. Ele tinha ombros largos e
ainda estava incrivelmente em forma. Ele tinha um grupo de exercícios na força policial com o
qual trabalhava várias vezes por semana para que todos pudessem
manter em forma. Cinco anos antes, ele havia mudado de patrulha de carro para motocicleta.
A verdade era que ele parecia ótimo. Ele era bronzeado, em forma, e sua idade só mostrava o
cabelo grisalho em suas têmporas. Ele tinha quarenta e um agora, se ela fizesse as contas
corretamente. Ele parecia dez anos mais jovem, exceto por aqueles toques de cinza.
“Droga, querida. Você parece bem,” ele riu.
Ela se levantou e foi abraçada em um abraço. Seus pés deixaram o chão e ela riu. Allen era um
abraçador de ursos. Ele a segurou por quase um minuto antes de colocá-la de pé. Seus olhos
castanhos brilharam com diversão quando ele tocou seu cabelo.
“Vermelho fica bem em você. Isso realça seus olhos.”
Ela sorriu. "Obrigado. Eu queria uma mudança e eu realmente gosto disso.”
“Eu também. Vamos sair daqui. Nós precisamos conversar." Seu sorriso morreu. "Estás em
sarilhos."
“Estou sempre em apuros.” Ela piscou para ele. "De que tipo você está falando, especificamente?"
"Aqui não. Tenho um quarto de motel. Vamos conversar em particular.” Ele olhou para a barra.
"Lugar legal."
Seu tom sarcástico não foi perdido. "Tenho meus motivos."
Ele assentiu. "Vamos lá."
Ele agarrou a mão dela, e ela o deixou levá-la para fora. Ele olhou ao redor do estacionamento
até que viu seu jipe. “Vamos pegar minha bicicleta.”
“Eu vou te seguir.”
“Vamos pegar a moto”, ele repetiu com um olhar intenso. "Confie em mim."
Ela suspirou. “Você está sendo todo misterioso e está ficando irritante.”
"Eu sei. Vamos, Shawna. Ele agarrou a mão dela e a puxou para frente.
"Uau." Ela ergueu as sobrancelhas quando eles caminharam até a Harley dele. "Muito
agradável. Quando você pegou isso?”
Ele sorriu. “Foi meu presente de Natal para mim mesma. Gosto disso?"
"Eu amo isso."
Ele riu. "Espere até senti-la entre suas coxas."
"Yeah, yeah. Sempre o encantador.” Ela subiu nas costas. “Mas estou apaixonado. É
bem sexy.”
“Eu não estava mentindo. Capacete."
Ela assentiu e pegou. Ela puxou o capacete na cabeça enquanto Allen colocava o dele.
Ele ligou a moto e Shawna sorriu enquanto colocava os braços ao redor da jaqueta de
couro de Allen. Ele soltou o descanso e entrou no trânsito.
Ela realmente amava sua bicicleta. Ela sempre foi parcial com eles, mas ela não gostava
deles nas grandes cidades. Muitos motoristas idiotas com pressa. Hollow Mountain era
uma cidade pequena e o trânsito era leve. Ela ficou aliviada quando Allen se transformou
no Hollow Inn. Ela não queria encontrar o Were Dan no River Motel novamente. Ela
desceu da moto e devolveu o capacete a Allen.
Ele prendeu os dois capacetes na moto e a levou para seu quarto. O motel parecia
bastante decente. Shawna entrou, e espiou os alforjes de Allen para sua bicicleta sobre
a cama. Enquanto Allen trancava a porta, ela pegou uma cadeira na mesa e a girou. Ela
montou nele, cruzou os braços nas costas e descansou o queixo neles.
"Então, como vai?"
Ele se sentou do outro lado da mesa de Shawna e deu-lhe um longo olhar.

“Alguém está checando você com força, querida. Verificações completas de antecedentes.
Os trabalhos. Eu tenho você sinalizado, então quando eles começaram a cavar, eu fui
alertado.”
Ela revirou os olhos. “É tão gentil da sua parte me sinalizar.”

“Você sabe que eu me preocupo com você. O que você está fazendo agora? Não estou brincando
sobre a parte difícil. Eu fiz algumas escavações por conta própria. Alguém puxou tudo contra você,
incluindo registros do tribunal.
Ela franziu a testa. “Que registros judiciais? Nunca fui preso”.
“Nossos registros de divórcio, por exemplo. Eles conseguiram cópias de toda a papelada que o
advogado de Ron apresentou ao tribunal para fazer seu testamento quando ele morreu. Eles até
revisaram o histórico médico de Ron. Descobri que eles retiraram sua certidão de óbito e conseguiram
uma cópia de sua autópsia.”
Ela suavemente amaldiçoou. “Você descobriu quem?”
Ele balançou sua cabeça. “Eles estão cobrindo seus rastros. Eu rastreei um pouco de volta para um
pau privado desta área. E seu Jeep está sendo rastreado.
O choque a atingiu. "Nada de merda?"
“Não merda. Fiz uma pequena inspeção antes de entrar no bar. Está escondido atrás do pneu
sobressalente na parte inferior do pára-choques. Eu deixei lá.
Você não quer deixar transparecer que sabe que está sendo rastreado antes que tenhamos a chance
de questioná-los.
— Como você soube disso?
"Palpite de sorte."
Ela fechou os olhos em frustração, respirou fundo e depois os abriu.

“Obrigado pela atenção.”
"O que diabos você está fazendo?"
“A merda normal.” Ela deu de ombros. "Nada especial."
"Você ainda está rastreando bandidos?"
Ela deu-lhe um olhar. “Não devemos falar sobre isso. Sem perguntas, lembra?
"Eu lembro. Você me lembra toda vez que me pede para obter informações sobre algum estuprador
em alguma cidade pequena, mas você está no fundo desta vez, Shawna.
Alguém realmente tem isso para você. Eles sabem onde você está e têm
acompanhei seus movimentos por alguns dias, de acordo com o arquivo que vi. Eles tinham
anotações sobre Merl Perkons, o cara que você me pediu para checar.
Ela franziu a testa. “O que disse?”
“Apenas o nome dele. Isso é tudo. Eu não teria notado se não tivesse puxado as informações
sobre ele para você.
Shawna engoliu em seco. Alguém sabia que ela o havia matado. Excelente.
Porra, ótimo. Ela continuou repassando tudo em sua cabeça. O corpo de Merl nunca seria
encontrado. Ela sabia disso. A matilha do Vento Noturno o teria eliminado silenciosamente.
“Querida, fale comigo. Você sabe que eu vou cobrir sua bunda.
Ela encontrou seu olhar preocupado. "Eu sei. Obrigado, Allan.”
“Só porque nosso casamento não durou, não significa que eu não te amo.”
Ela assentiu.
"Estás em sarilhos. Alguém tem isso para você e eles estão cobrindo seus rastros. Meu
próximo passo é fazer uma visitinha ao pau privado.”
“Não. Eu vou lidar com isso. Qual era o nome dele?"
“João Reynolds. Ele tem um lugar na Ninth Street na cidade aqui.
“É uma cidade pequena. Isso significa que quem o contratou provavelmente veio daqui.
“Quem quer que estivesse te passando pelo sistema policial fez isso daqui também.”
Allen arqueou uma sobrancelha para ela. “Foi assim que eu soube onde você estava.
Imaginei que alguém aqui na aplicação da lei ou alguém que conhece alguém na aplicação
da lei pediu um favor. Foi de lá que a informação foi solicitada, mas não havia nome na
solicitação. Isso me diz que foi um favor chamado de uma delegacia para outra. Conhece
algum policial que tenha descoberto isso para você ou alguém com vínculos com o
departamento de polícia daqui?
Ela balançou a cabeça. “Mas eu vou descobrir. Estou aqui há mais tempo do que o habitual
e não fiz muitos amigos. Provavelmente é um deles.”
“Se você está escondendo alguma coisa, como eu tenho certeza que você tem, deixe-me ajudá-lo.
Eu não quero que você vá para baixo por algo ruim.”
Shawna tirou o casaco e deixou-o cair sobre a mesa. Ela estava ficando quente.
Seu coração estava acelerado. Ela olhou de volta para seu ex-marido. “Eu continuo dizendo para
você não fazer perguntas. Eu estou bem, ok?”
Sua carranca se aprofundou. “Droga, Shawna! Deixe-me ajudá-lo. Eu sei que você nunca vai voltar
para mim, e eu aceito isso, mas pelo menos deixe-me ajudá-lo.
Você está sozinho.”
Ela deu-lhe um olhar aguçado e disse: "Eu não estou sozinha".
Seu rosto ficou um pouco vermelho. "Oh."
Shawna deu de ombros, estudando-o. Ela sabia que ele ainda tinha sentimentos por ela.
Ele realmente tentou reconquistá-la depois que Ron morreu. Ela lhe disse a verdade, que ela sempre
o amaria, mas mais como um amigo do que como uma mulher deve amar um homem.
“O nome dele é Jazz. Eu realmente amo ele."
"Jazz? Deus. Não me diga que você está namorando um guitarrista de uma maldita banda.
"Não." Ela riu. “Ele não está em uma banda. Ele canta no chuveiro às vezes. Isso é o mais próximo
possível disso com ele.”
"Você está feliz com ele?"
“Nunca estive tão feliz.”
“Ele cuida de você?”
"Sim. Ele é muito protetor.”
“Então diga a ele que alguém está na sua bunda. Ou ele é algum tipo de floco de neve que vai virar?”
“Jazz é tudo menos um floco de neve.”
“Você precisa de alguém forte, Shawna. O que quer que você tenha entrado é escuro.
Eu sei disso há um tempo. E eu sei que você pode cuidar de si mesma, mas se precisar de ajuda,
quero que me ligue. Eu vou ficar aqui por um dia ou
duas antes de voltar para casa, mas posso estar de volta em horas. Vou manter meu
telefone comigo o tempo todo. Use o número de onde te liguei. Salve isso."
"Eu irei." Ela assentiu. “Obrigado pela atenção.”
Allen a estudou. “Esse cara não é como Ron era, é? Porque Ron tinha dinheiro, mas
em uma briga, ele não teria se saído tão bem. Ele era um bom homem... mas era
suave.
“Ele não é como Ron. Ele é foda, eu juro.”
"Que ruim?"
“Não é nada para se preocupar. Ele nunca me machucaria.”
"OK." Ele parecia relutante. “Acho que vou acreditar em sua palavra. Você quer que
eu o execute? Eu dormiria melhor à noite sabendo que você não ficou com algum ex-
presidiário.
“Eu cresci com ele.” Ela colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha e encontrou o
olhar de Allen com um sorriso. “Eu sei tudo sobre ele.”
"Oh." Allan suspirou. “Acho que isso é bom então.”
"Sim. Ele é um grande cara. Ele-"
A porta do quarto do motel se abriu, a fechadura quebrou facilmente, deixando para

trás metal retorcido e madeira lascada.
Jazz invadiu. Seus ombros estavam tensos com raiva quando ele rapidamente olhou
para Shawna antes de seu olhar estreito pousar em Allen.
“Dez segundos para explicar.” A boca de Jazz estava em uma linha firme e raivosa.
Seus punhos estavam cerrados ao seu lado. "Então eu vou rasgar esse idiota,
querida."
Shawna pulou e se moveu entre os dois homens. Allen estava avançando em direção
a sua jaqueta. Ela sabia que ele tinha uma arma. Ele sempre carregava uma arma
escondida.
“Jazz, relaxe! Este é Allan. Ele é meu ex-marido.”

Os olhos azuis de Jazz se estreitaram ainda mais. "Você está em um quarto de motel com seu ex-
marido?"
"Isso é Jazz?" Allen grunhiu enquanto olhava Jazz de cima a baixo uma vez.
“Bem, pelo menos ele não é um floco de neve.”
Shawna quase riu, e teria rido se não estivesse preocupada com Jazz no momento. Era óbvio
que ele estava furioso, e lidar com um lobisomem alfa adulto e raivoso era uma situação muito
perigosa, mesmo que ele fosse o amor da vida dela.
Ela passou a língua pelos lábios e explicou: “Allen é um policial. Alguém está me executando no
sistema e cavando meu passado. Ele veio até aqui para me avisar e me dizer o que está
acontecendo. Estávamos apenas conversando.
Ele está me ajudando – é isso.
Jazz respirou fundo. Para qualquer outra pessoa, teria parecido que ele estava apenas tentando
se acalmar, mas ela sabia que ele estava inalando a sala.
"O que? Você não acreditou que nada está acontecendo? Onde está a confiança, querida?”
“Você está em um quarto de motel com seu ex-marido.” A voz de Jazz estava um pouco grave
demais para ser normal. "Eu tenho seguido você, então eu sei que você está seguro."
Ela franziu a testa. “Porque isso não é assustador.”
“Você se acha durão, mas eu me preocupo com tudo o que está acontecendo agora.” Ele olhou
significativamente para Allen, deixando não dizer que o bando Nightwind estava à beira de uma
guerra de território total. “E então eu recebo uma ligação dizendo que você ficou com um
motoqueiro em um bar e foi para um motel em sua moto.”
“Então você assumiu que eu estava trapaceando? Me dá um tempo. Eu vi uma mulher se expor a
você em sua própria cozinha, e ainda confio em você. Estou sentada em uma mesa totalmente
vestida com um homem, e você não pode fazer o mesmo?
“Espere só um segundo.” Allen parecia chateado. “Uma mulher se expôs a ele – na sua frente?”
“Quando fui morar com ele, uma de suas ex-namoradas apareceu, sem saber que Jazz e eu
estávamos juntos. Ele não é um trapaceiro, mas... oh inferno, não importa. Ela olhou de volta
para Jazz. “Eu nunca trairia você.”
“O que eu deveria pensar?” Jazz cerrou os dentes. “Disseram-me que você deixou ele te
agredir em público e depois saiu do bar com ele. Você o deixou levá-lo para um motel!
"Malho? Ele me deu um abraço. Um abraço. Eu abraço as pessoas. Você abraça as pessoas.”
Jazz ainda parecia furioso. "Tudo bem, eu confio em você, mas você não pode me culpar por
enlouquecer um pouco."
"Um pouco? Você chutou a porta de outro quarto de motel.
"Outro?" repetiu Allen.
“O último foi meu. É uma longa história." Ela se virou para Jazz. “Já que você está aqui, você
gostaria de ser apresentado ou prefere apenas ser alfa?”
Jazz respirou fundo antes de olhar de volta para Allen com um olhar.
“Ela é minha agora. Então nem pense nisso.”
Shawna suspirou e olhou para Allen. “Eu disse que ele é protetor. Eu sinto Muito."
“Não se desculpe por mim para ele,” Jazz rosnou.
Shawna ficou tensa. Ela estudou Jazz cuidadosamente e viu seus olhos.
Merda. Ela colocou as mãos no peito dele. Ela precisava acalmá-lo antes que ele perdesse o
controle e brotasse pelos na frente de Allen.
Allen iria surtar, e ele estava armado. Ela não queria que seu ex-marido atirasse em Jazz se
ele perdesse a pele em troca de pelos. Provavelmente não mataria Jazz... mas ainda assim.
“Bebê? Olhe para mim." Sua voz era suave.
Jazz baixou o olhar. Ele instantaneamente se abaixou e agarrou seus quadris enquanto
Shawna mantinha contato visual.
"Eu amo Você. Sou seu. Allen e eu somos amigos agora. Ouça-me e acalme-se. Você precisa ter o
controle de si mesmo. O estresse está começando a aparecer em seus olhos.” Ela sabia que ele
entenderia. “E Allen não precisa ver isso.” Código para ele não saber sobre lobisomens. "Tudo bem?
Eu vou explicar tudo. Apenas acalme-se por mim, querida.
Jazz assentiu e respirou fundo várias vezes. Ela sabia que seu cheiro o ajudaria. Tocá-la também
ajudaria. Os lobisomens eram ultraterritoriais e, neste momento, Jazz estava com ciúmes. Ele precisava
estabelecer sua reivindicação ou perderia o controle.
Vários batimentos cardíacos depois, ela sentiu o corpo dele relaxar contra o dela, e finalmente explicou
a situação.
“Allen descobriu que um detetive particular local está investigando minha vida. Ele também percebeu
que eu tenho um rastreador GPS no meu Jeep. Alguém tem seguido todos os meus movimentos.”
Jazz parecia atordoado. “Qual é o nome do cara?”
“João Reynolds.”
Os olhos de Jazz se estreitaram. "Eu o conheço."
Shawna o estudou, vendo a raiva em seu rosto novamente, depois que ela o acalmou. "Eu vejo. Ele é
um local?
"Sim. Muito local.”
Merda. Ela entendeu perfeitamente o que Jazz estava dizendo. Alguém do bando Nightwind estava
cavando em seu passado.
"Você acha que talvez Des só queria me checar?" Ela quase se sentiu esperançosa.
Jazz balançou a cabeça. “Não, ele não faria isso.”
"Você tem certeza?"
"Positivo. Ele também não funciona assim. E você é praticamente uma família para ele. Ele nunca
sentiria a necessidade de contratar alguém para verificar você. Ele apenas perguntava diretamente se
havia algo que ele queria saber.
Shawna acreditou nele, o que era uma sensação agradável. Ela esfregou seu peito através de sua
camisa. “Acho que você vai falar com esse John Reynolds.”
Jazz apenas apertou a mandíbula ao invés de dizer qualquer coisa.
"Isso foi o que eu pensei." Ela se virou e olhou para Allen. “Obrigado pela atenção.”
Allen estava franzindo a testa. "Podemos conversar um minuto, querida?"
Todos os músculos do Jazz ficaram tensos. Shawna também. Ela queria amaldiçoar. Allen fez isso
de propósito, chamando-a de carinho apenas para cavar em Jazz, e ela sabia disso.
Allen obviamente não gostava de Jazz, e ficou claro que o sentimento era mútuo.
Shawna quase podia sentir a tensão entre os dois homens.
“Não, qualquer coisa que você precise dizer, você pode fazer aqui.” Shawna franziu a testa para
Allen. “Eu amo o Jazz. Agradeço o aviso, mas vamos sair agora.
Foi bom te ver. Obrigado novamente.” Ela se virou para Jazz. "Vamos lá."
"Por que você não vai lá fora?" Jazz a soltou. “Estarei aí em um minuto.”
"De jeito nenhum eu vou deixar vocês dois ficarem sozinhos."
Jazz olhou para ela. “Eu deixei você seguir seu caminho com Krystal. Agora é a sua vez de deixar ir.
Eu vou me comportar. Juro. A confiança vai nos dois sentidos.”
Ela fez uma careta. “Tudo bem, mas ele veio de longe para me avisar e estava cuidando de mim.
Lembre-se disso." Ela se virou e lançou um olhar de advertência para Allen. “Eu o amo, então
mantenha sua arma em sua jaqueta. Vamos nos casar e não ficarei viúva novamente.”
Allen assentiu. “Nós só vamos conversar.”
Shawna revirou os olhos e soltou Jazz. Ela pegou seu casaco, lançou a cada homem outro olhar de
advertência e saiu. Ela quase bateu direto em um Jason de aparência sombria parado do lado de
fora da porta do quarto do motel.
"Tattletale", ela murmurou para ele.

"Apenas fazendo o meu trabalho." Jason a cheirou com curiosidade. “Ainda bem que era
inocente. Ele provavelmente teria matado o cara.”
Shawna ignorou Jason. "Eu não engano."
“Outra coisa boa,” Jason disse suavemente. “Jazz ficou louco quando eu disse a ele que
você saiu com um motoqueiro e estava entrando em um motel.”
“Ele é meu ex e somos apenas amigos. Ele-"
“Eu ouvi,” Jason a cortou. “Sério, por favor, nunca traia Jazz. Ele não lidaria bem com isso.”
“Eu já disse que trair não é meu estilo,” ela o assegurou.
Shawna deixou Jason levá-la para seu SUV. Ela viu o carro esportivo de Jazz estacionado
ilegalmente. O motor ainda estava funcionando. Ela balançou a cabeça e mudou de
direção. Ela subiu no carro de Jazz e sorriu para Jason.
“Ele quer ser o lobo mau. Tudo bem, mas agora você é a carona do Jazz.
Diga a ele que estarei em casa e que se esfrie antes que ele chegue lá.
Ela bateu a porta do carro enquanto Jason corria atrás dela. Ela sabia que ele pretendia
impedi-la. Ela jogou ao contrário antes que ele pudesse. Shawna acenou antes de se
afastar. Quando ela estava na rua e parou em um semáforo, ela finalmente colocou o cinto
de segurança e ajustou o assento corretamente. Ela olhou para o espelho retrovisor e riu.
Jason estava parado na esquina parecendo chateado.
Ele não podia segui-la. Ele deixaria Jazz encalhado se o fizesse.
JAZZ ESTUDOU O HUMANO E REspirou fundo, tentando manter a calma. Uma

parte dele queria matar o cara. Este homem tinha sido casado com Shawna uma
vez. Ele tinha começado a chamar Shawna de sua esposa... enquanto o
casamento deles durasse.
Allen olhou para Jazz com a mesma intensidade. "Você ama ela? Porque eu não estou
brincando, se você puxar sua corrente e quebrar seu coração, eu vou fazer você pagar
isto. Ela já passou o suficiente sem que esse tipo de besteira aconteça.”
“Eu a amo mais do que a minha própria vida.” Jazz cerrou os punhos com o insulto. “Prefiro
morrer do que machucá-la.”
"Multar. Veremos." Allen estudou Jazz com um olhar sombrio. “Você tem um temperamento.
Certifique-se de nunca ligá-lo em Shawna. Posso ser policial, mas juro por Deus que tiro
meu distintivo se você a machucar. Eles nunca encontrarão seu corpo.”
"O mesmo com você."
Allen finalmente suspirou e seus ombros caíram com algum tipo de derrota.
“Shawna te ama. Ela é louca por você. Ela disse que nunca esteve tão feliz em sua vida.
Ela parece muito boa também. Eu nunca pensei que veria aquele olhar feliz em seus olhos
novamente, mas quando ela falou sobre você, ela se iluminou como uma manhã de Natal.
Eu sempre vou amá-la. Deixá-la ir foi o pior erro que já cometi. Eu era jovem e estúpido. Ela
tem alguns problemas, e eu não sabia como lidar com eles. Seja mais esperto do que eu
era. Se não estiver, posso garantir que estarei lá para pegá-la se você a largar.
“Não prenda a respiração.” Jazz relaxou um pouco. "Ela é minha outra metade, e eu não
vou deixá-la ir... nunca."
"Espero que sim por ela, já que ela está apaixonada por você." Allen hesitou por um
momento. “Ela tem pesadelos e às vezes acorda gritando. Ron, seu segundo marido que
morreu, ele e eu nos tornamos amigos. Ele não sabia como lidar com isso. Ele veio me pedir
conselhos. Quando ela acordar gritando, bem... não toque nela. Ela enlouquece. Você só
precisa falar com ela baixinho e ela vai se acalmar.”
Jazz franziu a testa. “Ela mora comigo há mais de uma semana e nunca acordou gritando.”
"Ela vai. Ela sempre faz. Ela aparece como uma durona... durona como um prego e uma
verdadeira diabinha, mas espere até que ela acorde de seus pesadelos.
Ela chora e treme. Coloca-se em um canto e bolas apertadas. Se você tentar tocá-la, ela
realmente vai surtar. Ela nunca diz por quê. Achei que talvez os pais dela tivessem abusado
dela. Ou talvez um de seus ex-namorados tenha batido nela. Ela não vai dizer... mas parte
seu coração vê-la assim. Ela se recupera em
cerca de cinco minutos, mas ela vai dormir no sofá. Ela não suporta ser tocada depois
de um daqueles pesadelos.
Jazz fechou os olhos, sabendo do que se tratavam aqueles pesadelos. Ele assentiu
depois que teve a chance de recuperar o fôlego e olhou de volta para Allen. "Obrigado.
Lembrarei."
"E vigie-a de volta." Allen enfiou a mão na jaqueta e estendeu o cartão.

“Alguém tem isso para ela. Se você não pode lidar com isso, me ligue. Ela é o fator
importante em tudo isso. Não deixe seu orgulho matá-la. Entre em contato se precisar de
ajuda. Meu celular está lá. Use-o. Eu não vou estar de serviço por alguns dias. Vou ficar
aqui pelo menos até amanhã.”
"Obrigado." Jazz pegou o cartão. “Mas posso dizer a você que eu cuido disso. Tenho
alguém vigiando e protegendo Shawna o tempo todo. Foi assim que acabei aqui. Se você
fosse um agressor, você teria a guarda dela em você em um piscar de olhos, mas porque
ela foi com você de bom grado, ele apenas seguiu.
Allen amaldiçoou baixinho. “Não me diga que você é um traficante de drogas.”
“Não, estou em desenvolvimento de terras. Mas há algumas pessoas que Shawna

esfregou da maneira errada, então eu estava preocupado. Prefiro que ela fique chateada
comigo por enviar uma babá, como ela chama, do que deixá-la vagar livremente sem
apoio quando as coisas estiverem perigosas.
Allen assentiu. "OK. Boa."
“Ela é minha agora,” ele avisou mais uma vez. “Não se esqueça disso. Ela é minha vida.”
Jazz alcançou atrás dele e tirou sua carteira. Ele tirou duzentos dólares. “Para a porta.
Desculpe."
Ele a entregou e saiu sem dizer mais nada.

13
S Hawna estava na cozinha quando ouviu Jazz entrar. A porta da frente bateu
com força. Ela esperou, sabendo que ele usaria o nariz para encontrá-la. Em
segundos ele invadiu a cozinha um pouco rápido demais para ser considerado normal.
Seu rosto bonito estava marcado com raiva quando ele parou na porta e a prendeu com
um intenso olhar azul.
"Nunca faça isso de novo", ele rosnou. “Eu poderia tê-lo matado, Shawna.”
"Ainda não se acalmou, hein?" ela respondeu.
“Nunca vá com um cara para seu quarto de motel. Talvez minha mente humana entenda,
mas meu outro lado não!”
"Sim. É muito melhor quando as mulheres entram em sua casa e começam a piscar
para você. Ele estava completamente vestido, e eu também.”
Ele rosnou novamente. “Shawan.”
Ela puxou a camisa sobre a cabeça e a deixou cair, dando-lhe um sorriso maroto. “Quer
reafirmar sua reivindicação?”
Ele se moveu tão rápido que ela grunhiu quando ele a agarrou, e Shawna se viu deitada
na ilha. Jazz alcançou seu jeans, e ela ouviu o zíper abaixar. Em segundos, ele os
arrancou de suas pernas.
Ela sorriu para si mesma enquanto o observava rasgar a camisa, porque ele parecia
incrivelmente sexy quando estava chateado e seus olhos eram um pouco selvagens.
Ela não tinha medo dele. Ela sabia que ele não iria machucá-la. Ele rasgou
abriu a calça jeans e tirou as botas. Ele apenas empurrou seu jeans para baixo e puxou
seus quadris para a borda da ilha. Ele estava entre suas coxas em um piscar de olhos.
Ele pegou seu sutiã, e ela se moveu para ajudá-lo a tirá-lo. Uma vez que ela o deixou cair
no chão, seu olhar correu avidamente sobre seu corpo e ele rosnou baixinho. “Você me
deixa louco.”
Ela sorriu e sentou-se para passar as mãos lentamente das linhas duras de seu abdômen
para seu peito largo. “Você fica muito quente quando está com ciúmes. Eu amo-te bebé.
Você realmente esperava chutar a porta e me encontrar na cama com outro homem?
Depois de sentir sua falta e te amar todo esse tempo? Vamos, Jazz. Me dá um tempo."
Ele agarrou sua bunda, forçando-a contra seu corpo. "Eu preciso de você agora."
Ela estendeu a mão e segurou seu rosto. “Eu sabia que você faria. Eu sou todo seu, Jazz.
Sempre. Para todo sempre. Apenas seu."
Sua boca desceu sobre a dela, e ela se abriu para ele, gemendo contra seus lábios quando
ele a beijou. Ele passou as mãos por suas costas nuas e depois ao redor.
Ele segurou seus seios com um grunhido baixo antes de quebrar o beijo e seu olhar
travado com o dela.
“Ainda estou com raiva.” Ele não soou, porém, e o olhar em seus olhos era tudo menos
zangado. O desejo queimava como fogo azul, fazendo-a doer mais.
Ela já estava sem fôlego quando pediu: “Leve-me para a sala da família”.
Jazz chutou para fora de seu jeans e a levantou. Ela envolveu suas pernas ao redor de
sua cintura e enlaçou seus braços ao redor de seu pescoço. Ele roçou beijos em seu
pescoço e ombro enquanto os levava para a sala da família. Ele parou na porta e deu-lhe
um olhar interrogativo.
“O sofá,” ela decidiu. “Quero estar no topo.”
Ele soltou outro grunhido suave e caminhou até o sofá. Shawna soltou as pernas e ele se
recostou nas almofadas. Ela sorriu e levantou, movendo seus quadris até que a cabeça
grossa de seu pênis estava pressionando contra ela, e então deslizando para baixo. Foi
tão bom. Ela jogou a cabeça para trás com um gemido suave enquanto se afundava nele
lentamente.
"Eu te amo", ela sussurrou. "Eu te amo muito."
Jazz gemeu e empurrou para dentro dela. “Deus, querida. Eu também te amo."
Shawna abaixou a cabeça e o estudou, apreciando o olhar de prazer cru e indomável refletido
em seu olhar. Ela se moveu lentamente no início, para cima e para baixo. A fricção tornou o
prazer elétrico. Ela brincou com seus mamilos, traçando-os com os dedos. Jazz recostou a
cabeça no sofá, observando-a com olhos semicerrados. Ele mordeu o lábio; seus dentes eram
longos, e ela viu sangue um minuto depois. Ela continuou se movendo sobre ele e abaixou o
rosto.
Ela o beijou, provando seu sangue em sua língua.
“Mais,” ela sussurrou contra seus lábios. “Calor de acasalamento, Jazz. Vamos fazer isso."
Ele gemeu e virou a cabeça. Ele mordeu o dedo e estendeu para ela. Ela chupou em sua boca,
segurando sua mão.
“Você me excita tanto,” Jazz gemeu, observando-a com fome. "Deus, você tem uma boca linda."
Ela se moveu sobre ele, montando-o vagarosamente, enquanto chupava seu dedo sangrando.
Ela sentiu a mudança começar muito rapidamente. Seu desejo aumentou um pouco e ela perdeu
a capacidade de se mover vagarosamente. Ela balançou os quadris mais rápido, soltando o
dedo dele e jogando a cabeça para trás.
"Jazz!"
Ele rosnou, seu abraço apertado sobre ela, e eles acabaram no tapete ao lado do sofá. Em cima
dela agora, mas ainda enterrado profundamente, ele preparou os braços para não esmagar
Shawna com seu peso e então ele estava batendo nela. Ela passou os braços ao redor dele e o
segurou. As sensações eram demais, e ela estremeceu com a onda de prazer. Ela gritou o nome
dele cedo demais para seu gosto, mas não conseguiu impedir.
Jazz a seguiu um minuto depois, enterrando o rosto na curva de seu pescoço.

Ele gemeu alto quando atirou profundamente dentro dela. Seu corpo tremeu, mas ela apenas
segurou mais forte, cavalgando com ele.
Ambos estavam sem fôlego no rescaldo, peitos subindo e descendo enquanto tentavam se
recuperar.
Depois de um momento, ela sorriu e perguntou: "Melhor?"
Ele riu, sua respiração quente contra a curva de seu pescoço. "Muito."
"Jazz?"
"Isso aí, amor?"
"Eu sofro." Ela moveu os quadris. "Mais. Novamente. Mostre-me que sou todo seu.”
Ele levantou a cabeça. Shawna viu seus olhos mudando, tornando-se mais lobos do que
humanos. Ela olhou para o rosto dele e ele sorriu, mostrando os dentes caninos mortais que
ainda estavam afiados. Ela segurou o rosto dele com curiosidade. Ela não o sentiu ficando
peludo, mas seus olhos eram definitivamente lupinos.
"Como você está fazendo isso? Apenas partes de você são alteradas.”
“Estou aprendendo mais controle com você.”
“Isso é incrível. Eu posso beijar você."
Ele se moveu, levando seus quadris nos dela, e ela gemeu.
"Cuidado com os dentes", ele gemeu. “Quero tanto te morder.”
"Eu sei. Eu te amo, Jazz.”
"Eu também te amo querida. Agora vamos parar de falar.”
Ela riu, e então aquela risada se transformou em um gemido alto. Jazz continuou se movendo
nela, levando-a a outro clímax.
JAZZ COLOCOU SHAWNA NA CAMA. ELA ESTAVA DESLIGADA. ELE

BEIJOU sua bochecha e a cobriu com o lençol. Ela sorriu em seu sono e virou
de lado, aconchegando-se ainda mais debaixo das cobertas.
Jazz sentou-se na beira da cama e passou os dedos pelo cabelo dela, adorando-a tanto que
doeu. Ela era apenas humana. Ele tinha que ficar se lembrando disso. Ele a havia esgotado, e
se sentia mais do que um pouco culpado por isso agora que a sede de sangue havia
desaparecido.
Ele se levantou, ainda nu, e pegou a arma semiautomática que ela havia deixado em sua
cômoda. Ele o colocou na mesa de cabeceira ao lado dela. Então, ele se vestiu rapidamente e
saiu do quarto antes de esquecer sua missão e voltar para a cama com seu companheiro.
Lá embaixo, ele ligou para Desmon.
“Faça uma corrida comigo e, por favor, envie Jason aqui para cuidar de Shawna.
Ela está dormindo na minha cama e deve ficar fora por um tempo.
Desmon fez uma pausa. “Você sabe que Jason também tem uma companheira. Ela pode começar a
sentir falta dele em algum momento. Miles poderia...
“Não,” Jazz rosnou antes que ele pudesse se conter. “Miles não está acasalado.
Jason é o único em quem confio, e tenho um maldito problema. Você está correndo comigo ou
não?
“Ok, eu vou morder. Para onde estamos correndo?”
“John Reynolds está checando Shawna. Há um dispositivo de rastreamento no Jeep dela. Está
estacionado na cidade. Quero saber o que diabos está acontecendo.”
"Jason e eu estamos a caminho." Desmon desligou.
Jazz olhou para o teto e escutou. Estava quieto na casa. Ele fechou os olhos e escutou com
mais atenção. Ele podia ouvir Shawna respirando lenta e profundamente no andar de cima.
Ele respirou fundo e forçou o lobo sob sua pele a ficar calmo.
Seu companheiro estava seguro.
E Jazz ia se certificar de que continuasse assim.
Ele caminhou até seu escritório e colocou as botas que ele mantinha lá, um par mais velho que
ele poderia jogar fora se tivesse sangue nelas. Ele abriu seu cofre de armas no canto e pegou
um arnês e duas semiautomáticas próprias. Ele as amarrou e vestiu sua jaqueta.
Em seguida, foi até a porta da frente e esperou a chegada de reforços.

JAZZ ABAIXOU A JANELA DE SEU CARRO ESTACIONADO E cheirava o ar

enquanto estudava o pequeno prédio de um andar na frente deles.
Ele olhou para Desmon sentado ao lado dele. "Ele está lá."
"Sim." Desmon assentiu. “Você quer que eu entre como alfa ou sou reserva?”
“A bunda dele é toda minha.” Jazz não conseguiu esconder o rosnado em sua voz. "Ele está fodendo
com meu companheiro."
“Justo o suficiente,” Desmon concordou. “Então, vamos fazer isso.”
Jazz saiu de seu carro quando Desmon saiu do outro lado. Eles caminharam silenciosamente até a
porta do escritório do investigador particular. Jazz inalou novamente.
João estava sozinho. Sua recepcionista humana não estava lá.
Jazz abriu a porta e entrou. Como ele esperava, a área da frente estava vazia, mas ele podia ouvir
John ao telefone nos fundos.
John Reynolds olhou para cima quando Jazz entrou na porta aberta de seu escritório particular,
Desmon logo atrás dele.
João empalideceu.
Aos sessenta e dois anos, ele tinha apenas um pouco de cinza em seu cabelo castanho espesso e
brilhante. Como um lobisomem de sua matilha, ele estava em forma, mas John era mais um cara de
escritório do que um lutador. Ele desligou o telefone sem uma palavra, mantendo toda sua atenção
em Jazz e Desmon.
“A que devo a honra de uma visita de vocês dois?” John manteve seu tom frio.
Jazz caminhou até a mesa e olhou para o homem, o que deve ser intimidador. John não era grande
para um lobisomem. Ele tinha apenas um metro e meio de altura com uma constituição leve.
"Palestra." Jazz se certificou de que seu tom não permitia nenhum argumento. “Quem te contratou
para seguir Shawna ou você está fazendo isso sozinho? O que você está procurando? Fale rápido.”
João se encolheu. “Esse trabalho é um problema?”
“Sim, por que há um dispositivo de rastreamento no Jeep da minha companheira e por que você está
bisbilhotando a vida dela?” Ele rosnou as palavras.
"Amigo?" João engasgou. “Eu pensei que ela era alguém que você estava fodendo.
Ninguém disse nada sobre você acasalar com ela.
“Fale,” Jazz repetiu, enquanto ele se mexia parcialmente ali mesmo no escritório. Seus dentes
cresceram, e ele se certificou de que seus olhos se tornassem primitivos e lobos.
“Fui contratado por Leroy Goodwin alguns dias atrás”, John confessou apressadamente.
“Ele ouviu falar de uma caçadora de lobisomens na cidade e queria contratá-la para cuidar de alguns
problemas. Essa é a coisa agora. Você contrata um caçador quando precisa de ajuda para resolver
um problema que a Aliança poderia resolver em um bando. Ele queria que eu a examinasse e
aprendesse tudo sobre ela para ter certeza de que ela era boa antes que ele me oferecesse o
emprego. Eu tinha uma descrição e entrei em motéis imediatamente. Foi assim que descobri o nome
dela, já que ela está hospedada na cidade. Então eu procurei informações que pudessem ligá-la a
quaisquer outros relatos de um avistamento de caçadores de lobisomens. Eu bati na terra. Este não
foi um acordo único para ela.”
— O que você disse a ele? Jazz rosnou.
João piscou. “Tudo que eu descobri. Ela vem fazendo isso há anos e anos. Ela matou bem mais de
vinte lobisomens que eu encontrei. Sem corpos. Sempre.
Apenas pessoas desaparecidas. Você sabe como isso funciona. Ela só vai atrás dos maus. Muito
ruim às vezes.
“Ela foi ferida há quatro anos e passou três dias no hospital. Seus ferimentos eram graves, mas os
registros do hospital dizem que dois homens entraram e a ajudaram a sair mais cedo. Tive a
impressão de que eram shifters. Eles provavelmente a expulsaram, deram seu sangue e a deixaram
se curar naturalmente. Então, ela sabe se cuidar. Ela tem conexões. No geral, não é um histórico
ruim no que me diz respeito. Eu a recomendei para Leroy. Eu disse a ele que ela é impressionantemente
boa. Eu deveria abordá-la neste fim de semana.”
“Qual é o trabalho exatamente?”

"Não sei. Ele não me disse quem ele queria tirar e eu não perguntei. Eu deveria oferecer o emprego
a ela ontem, mas ele meio que surtou quando eu disse a ele que ela estava passando um tempo
com você, Jazz.
“Eu aposto que sim,” Desmon grunhiu com um olhar para Jazz, antes de se voltar para o detetive
particular. “Estamos entrando em uma guerra de território com eles, John. Você deve perder a
proteção do pacote por isso.”
O olhar de John disparou para Desmon. "O que?"
“Você fica para si mesmo e não vem à maioria das reuniões do bando. Você não vive em terras de
bando, e tudo bem... mas você sabe que eles não são vizinhos amigáveis.” Jazz respirou fundo
para acalmar seu lobo furioso sob a superfície. “O bando Goodwin se expandiu e eles querem que
desistamos de parte do nosso território que faz fronteira com o deles. Nós recusamos. E agora,
infelizmente, parece que você está ajudando os Goodwins a tomar conta do seu próprio bando.
“Ele nunca disse nada assim. Presumi que os problemas eram dele.” John estava balançando a
cabeça. O cheiro de seu medo inundou o escritório. "Merda. Você acha que ele quer contratar
aquela vadia louca para cortar alguns dos nossos? Ela é assustadora.”
“Ela não é uma cadela,” Jazz esclareceu suavemente, antes de um rosnado baixo retumbar em seu
peito. “E ela definitivamente não é louca.”
"Desculpe. Eu não quis dizer isso dessa forma. Ela é uma caçadora e vive em nosso mundo e eu
só... Ele engoliu em seco. “Eu não quis ofender. Desmon, eu prometo, eu nunca iria contra o Vento
Noturno. Eu não sabia. Juro!"
Desmon sentou-se calmamente em uma cadeira. Havia um tom sombrio em sua voz quando ele
exigiu: "Conte-nos tudo."
“Ele queria pagar a ela cem mil para matar três lobos. Isso é muito dinheiro. Achei que ela iria pular
no trabalho. Falei com algumas das pessoas que ela ajudou. Ela só levou mil dólares dos Andersons.
Eles têm uma filha, e seu vizinho era um shifter. Eles são uma família humana, mas eles sabem a
verdade. Eles vivem em território de lobisomens há gerações.
Alguns membros da família se casaram em um bando, mas este macho estava farejando a filha.
Aterrorizando-a. Ele era um merda. Você sabe? Saiu ameaçando estuprá-la e aterrorizá-la.
“Eles foram para o alfa, mas era o sobrinho do cara, e ele não dá a mínima para um humano.
Seu companheiro,” ele olhou Jazz, “cuidou do problema.
Aquele idiota desapareceu e a garota está segura. Os Andersons lhe ofereceram vinte mil para
fazer esse garoto parar. Eles iam fazer um empréstimo na casa deles, mas seu companheiro
só pegou mil. Disse que era bastante. Ela até se ofereceu para fazer isso de graça, mas eles
queriam pagar algo a ela.”
“Essa é minha Shawna.” Jazz se viu sorrindo apesar de tudo.

"Todo o coração."
"Sim. Ela é toda coração.” Desmon sorriu e disse secamente: "Ela é a caçadora de lobisomens
mais legal que conhecemos."
Jazz lançou-lhe um olhar, então perguntou a John: “Ele estava apenas procurando informações ou
estava procurando por sujeira sobre ela?”
“Sujeira também,” John suspirou. “Ele disse que se ela não concordasse em trabalhar para ele,
ele queria algo sobre ela. Para dizer a verdade, ela é bem limpa. Seu primeiro marido é policial,
então ele provavelmente a ensinou bem. O único segredo real que encontrei sobre ela foi uma
merda que ele não podia usar. Ela é rica. Ela não parece ou vive assim. Seu jipe tem doze
anos. Ela mora em uma casa móvel em Danton.
Não é nem novo. É um mais velho. Ela compra em lojas de desconto.
“A cadela, quero dizer , mulher, tem muito dinheiro. Seu segundo marido estava carregado. Ele
morreu de câncer. Também o examinei, a pedido de Leroy. Ele pensou que talvez o dinheiro
fosse sujo, mas o marido dela era rico de nascença e investiu ainda melhor. Ele remexeu na
massa. Consegui cópias dos registros quando o testamento dele foi arquivado nos tribunais.
Estamos falando de milhões. Ela vendeu a casa meses depois que ele morreu. Eu não sei por
quê. Ela comprou a casa móvel e é dona do terreno onde ela fica. Muito disso - mais de cem
acres.
“A pior coisa que eu tinha sobre ela era que ela é uma caçadora, mas Leroy nunca poderia usar
isso contra ela. Então ele estaria expondo ela e nossa espécie.
"Algo mais?"
João hesitou. “Ele me fez enviar alguém para a casa dela e ver se eu conseguia encontrar
alguma coisa lá. É uma casa móvel mais antiga, mas ela o tornou bem legal. Confortável.
Parece normal, mas ela tem um arsenal por baixo.
Há uma porta escondida no chão do closet dela. Ela cavou um quarto sob a casa móvel.
Tem armas na bunda. Se ela alguma vez atacar lá, ela pode segurar um pequeno
exército por dias. Ela também pratica muito. Ela tem fardos de feno empilhados em sua
propriedade com alvos. Toneladas de tripas no chão. Ela deve ir lá quase todos os dias
para filmar. Pelo que ouvi, ela é uma boa atiradora. Ela também é boa com facas de
arremesso. Todas as árvores ao redor de sua casa estão marcadas com ranhuras de
facas.”
Jazz franziu a testa. “E os homens?”
"Você quer saber a história sexual dela?" John perguntou hesitante. “Ela é sua
companheira. Você não quer perguntar a ela?”
“E os homens?” Jazz repetiu com um rosnado. “Conte-me sobre os caras que a tiraram
do hospital.”
João respirou fundo. “Eu fiz meu cara falar com os vizinhos dela. Não há muita coisa
acontecendo, mas às vezes aparecem quatro homens. Provavelmente eram alguns
desses caras, mas não havia descrição nos registros do hospital. Eles dirigem um velho
Bronco. Você sabe, aqueles grandes trabalhos levantados? Nenhum nome ou número
de placa disponível. Pelas descrições, eles são todos altos, largos e parecidos. Eles
ficam na casa dela de vez em quando por uma semana ou duas. Tive a impressão de
que eram shifters, mas quem sabe com certeza?
“Algumas vezes havia algumas mulheres com eles. Um vizinho se lembra de ter visto
um bebê que um dos homens teve com ele na cidade. Uma menina bonitinha. Talvez
dois anos.
“Antes de tudo isso, não consegui encontrar nada, exceto que ela foi casada duas
vezes. O endereço que eu tinha dela antes de se casar com seu segundo marido não
deu em nada. Ninguém se lembrava dela. Isso é tudo o que eu tenho."
Jazz fez uma careta. “Eu vou descobrir.”
"Com ciumes?" Desmon arqueou uma sobrancelha para ele. “Cara, ela é sua agora. E
um lobo com tantas marcas na cabeceira da cama quanto você provavelmente não
deveria estar jogando pedras.
Jazz rosnou. “Não foram tantos.”

“Eu simplesmente não estaria desenterrando o passado. Isso é pedir problemas,” Desmon se voltou
para John. "Você desiste. Voce entende? Destrua tudo o que você encontrou nela e livre-se daquele
rastreador no Jeep dela. Ficou onde estava por causa do rastreador. Da próxima vez que você
conseguir um emprego como este, você me informa quando se trata desse pacote. Estamos
entendidos? Os Goodwins são más notícias, e qualquer um leal a Nightwind tem que pisar levemente
no que diz respeito a eles.
A menos que você prefira responder a Leroy Goodwin e tê-lo como seu alfa.
Você apenas me avisa.”
“Foda-se não.” John balançou a cabeça rapidamente. “Eu sou Vento Noturno até o fim. Juro. Se eu
soubesse que ele estava causando problemas para nós, eu o mandaria embora. Do jeito que estava,
percebi que menos Goodwins no mundo não era necessariamente uma coisa ruim.”
Ele cheirava honesto.
"Eu acredito em você." Desmon assentiu. “Apenas evite Goodwins. Entendi?"
"Sim. Desculpe. O dinheiro era bom demais. Eu deveria saber."
“Eu sei que isso é da sua conta, mas as coisas estão tensas. Temos que ficar perto de casa agora.”
Desmon suspirou. “Apenas mantenha seus ouvidos abertos.”
"Eu irei." John se levantou e deixou seu olhar cair para o chão até que eles saíram.
JAZZ OLHOU PARA DESMON UMA VEZ QUE VOLTARAM PARA SEU CARRO. “VOCÊ ACHA que
Goodwin queria contratar Shawna para nos levar para sair?”
“Sim, eu apostaria que metade do bando pousaria nele. Aposto que ele cagou quando soube que ela
estava passando um tempo com você. Desmon riu. "Ele provavelmente queria esperar uma semana,
imaginando que ela poderia acabar matando sua bunda de qualquer maneira."
Jazz rosnou e desligou Desmon. "Muito engraçado."
“Você sabe que eu não estou errado.” ele encolheu os ombros. “Imagino que se ele quisesse três de
nós, seria eu, você e Jason – ou Miles. De qualquer forma, você está na lista de alvos com certeza, e
ele pode tentar contratar outra pessoa. Você sabe o que isso significa?"
"Porra."
Desmon riu novamente. “Casa das malas, amigo.”
“Do que você está rindo? Seu amigo chama isso de dormitório da faculdade do inferno. Ela
vai exigir que você mande os caras limparem.
“Estamos perto o suficiente para que eu não precise me mudar com minha família.”
"Desgraçado."
“Eu lhe disse que poderíamos demolir as quadras de tênis já que ninguém as usa e você
poderia construir sua casa lá. Mas não, você queria bosques ao redor de sua casa.
Jazz suspirou. "Eu não suponho que eu poderia levar um de seus quartos?"
"Passar." Desmon riu. "Eu não quero que você me ouça com Amber à noite... ou durante a
manhã... ou à tarde."
"Seria difícil ouvir você sobre mim e Shawna." Jazz sorriu. “Você tem um filhote agora.
Você deveria manter essa merda para baixo.”
“Ele é muito jovem para saber o que está mantendo sua mãe acordada à noite.” Desmon
deu-lhe outro sorriso antes de suspirar. “Brincadeiras à parte, provavelmente não deveríamos
estar dormindo na mesma casa. Como meu amigo diz, você não coloca todos os ovos na
mesma cesta. Para o bem da matilha, só por precaução, acho que devemos nos separar.
Vou trazer alguns dos caras para a minha casa para reforço.”
“Você está levando as irmãs de Amber para lá, certo?”
“Apenas Katie, embora ela adore morar sozinha agora que consertamos sua antiga casa.
Por sorte, Bea voltou para a faculdade no mês passado, e não vejo motivo para trazê-la
para casa para esse show de merda. Vamos definir horários, dormir em horários diferentes
e garantir que estamos em guarda o tempo todo, não apenas nas fronteiras, mas também
em casa.”
"Porra. Shawna não vai ficar feliz.”
“Eu não sei quem vai ser mais miserável. Sua companheira caçadora ou todos os caras
que vão morar com ela.
Jazz amaldiçoou baixinho e grunhiu: “Ótimo”.

14
S hawna sentiu os lábios roçarem seu ombro e sorriu ao abrir os olhos. Estava
escuro lá fora agora, mas o quarto estava coberto por um brilho cinza distante.
Ela imaginou que a luz do corredor estava acesa e virou a cabeça para encontrar Jazz
sentado na beira da cama completamente vestido, curvado sobre ela.
“Acorde, querida.” Ele roçou os lábios em sua testa. "Nós precisamos ir."
Ela piscou e tentou afastar a névoa do sono. "Ir aonde?"
Ele hesitou. “A ameaça do pacote Goodwin foi aumentada. Des e eu descobrimos que
a razão pela qual você estava sendo investigado é porque Leroy Goodwin queria
contratá-lo para matar três lobisomens nesta área. Não sou um homem de apostas, mas
se fosse, diria que Des e eu estávamos no topo da lista.”
Shawna se virou e sentou-se. “Quem você acha que foi o terceiro?”
“Pode ser Jason, eles sabem que ele é um executor leal, e ele é um forte lobo beta. Ou
poderia ser Miles. Ele não pode mudar, mas ainda é Miles. Um lobo teria que ser louco
para não temê-lo – e ele é nosso melhor olfato. De qualquer forma, não importa. Os
Goodwins provavelmente querem eliminar a estrutura superior do bando de Nightwind e
Leroy provavelmente imagina que seria fácil tomar todo o bando e nosso território se
todos nós nos formos.
“Eu nunca faria isso,” ela prometeu. “Se ele me investigasse, ele deveria saber que eu
só tiro os idiotas... os realmente ruins. Eu nunca iria atrás de vocês.”
“Ele estava tentando desenterrar sujeira para chantageá-lo e ele ia lhe oferecer cem mil.”
“Você sabe que eu nunca aceitaria o emprego, certo?” Seu olhar travou com o de Jazz.
“Eu não sou um mercenário. Eu tiro shifters problemáticos que estão causando dor e
terror às vítimas indefesas.”
"Eu sei que. Des também sabe. Mas não podemos ficar aqui. Precisamos nos aproximar
da matilha para estarmos seguros.”
"OK." Ela não iria discutir se isso significasse manter Jazz seguro.
Jazz soltou um suspiro de alívio. “Vamos tomar banho. Nós dois ainda cheiramos a sexo.”
“Você me carregou para a cama.” Ela empurrou o lençol e sorriu para ele.
"Isso e doce."
Ele sorriu de volta. “Eu não ia deixar você no tapete da sala. Eu chamei Jason para te
proteger enquanto Des e eu fomos falar com John Reynolds.
“Eu gostaria de ter ido com você.”
"Eu sei." Ele a levou para o banheiro, sua palma áspera tocando casualmente as costas
dela. "É por isso que eu esperei até que você estivesse dormindo."
"Jason não tem um companheiro?" Ela se virou para olhar. "Como ele se sente sobre jogar
o cão de guarda sobre o seu companheiro em vez do seu próprio?"
“Jason entende. Você tinha alguém atrás de você.” Jazz parecia completamente sem
remorso sobre isso quando ele abriu a porta do banheiro para ela. “Seu carro estava
sendo rastreado.”
Ela foi em direção ao chuveiro ainda nua, mas parou quando ouviu um rosnado baixo.
Shawna virou-se para ver Jazz olhando para seu corpo nu, seu olhar leve tornando-se
como um lobo diante de seus olhos. Agora claramente desviado de seu debate, ele
respirou fundo e a seguiu.
Quando ela se inclinou para ligar o chuveiro, ele passou o dedo por sua espinha.
“Isso dói?”
Shawna franziu a testa com a leve picada que seu toque causou, e estendeu a mão, sentindo a
parte áspera na parte inferior das costas. "Que diabos é isso?"
“Queimadura no tapete.” Ele deu um leve tapa na bunda dela, e um sorriso soou em sua voz.
“Da próxima vez, deixe-me ficar por baixo.”
"Deixar você?" ela bufou embora não pudesse esconder sua diversão enquanto entrava no
chuveiro agora fumegante. "Você é o único que nos levou para a pista, Jazz."
Ele estava rindo enquanto tirava sua camiseta. Um minuto depois, ele entrou no chuveiro atrás
dela e colocou uma toalha limpa ao lado do sabonete na borda. Shawna trabalhou em ajustar a
temperatura, tornando-a um pouco mais quente porque esta casa poderia esfriar. Os lobisomens
não eram tão sensíveis às temperaturas quanto os humanos.
Ele passou um braço em volta da cintura dela, segurando-a perto como se não pudesse resistir.
Não surpreendentemente, o calor da água não parecia importar para Jazz de uma forma ou de
outra enquanto ele estava lá, segurando-a, o contorno duro de seu pau grosso pressionando
contra suas costas.
"Achei que estávamos com pressa", observou ela, mas voltou para puxá-lo para mais perto de
qualquer maneira. "Você vai distrair nós dois."
“Nah, eu não vou deixar a gente se distrair. Eu só gosto de sentir você. Tendo meu companheiro
aqui, tomando banho comigo. Eu gosto disso." Ele moveu seus quadris para provar seu ponto.
“Mas eu sou um adulto. Eu posso me controlar.”
“Ok,” ela concordou. “Porque se uma guerra de território está realmente chegando, nós vamos
nos lavar, sair e ir para onde deveríamos estar. Não pretendo ser a razão de perdermos.”
"Sim, senhora." Ele se inclinou e beijou seu pescoço, sua respiração quente contra sua orelha.
"Serei bom."
Um sorriso puxou seus lábios enquanto ela pegava o sabonete para lavar a louça rapidamente.
“Onde vamos nos esconder?” Shawna perguntou enquanto tentava ignorar o deslizamento
sensual de seu peito duro contra suas costas nuas porque ele se recusou a deixá-lo ir. “Diga-me
antes que eu perca o controle.”
Ele riu, mas depois explicou: — Estamos indo para a casa do bando. Nós vamos ficar
no meu quarto lá. Será mais seguro. Todos os lobos virão que são lutadores. Temos
certeza de que Goodwin deixará as famílias em paz.”
“Por que tanta certeza?” ela perguntou cinicamente.
“É um comportamento padrão de lobisomem. Se eles matarem todos os lutadores

leais ao alfa, é mais fácil assumir um bando. As famílias que protegem os jovens
geralmente acompanham uma mudança de poder para se manterem seguras. Você
viu o que aconteceu quando o pai de Desmon morreu. Meu pai matou todos os seus
executores, mas deixou Des e Miles viverem porque eles ainda eram filhotes. Eles
tentam converter os mais jovens, mas nem sempre dá certo.”
Jazz pegou a toalha dela e começou a ensaboar suas costas. “Se estamos sendo
honestos sobre isso, Des e eu somos culpados da mesma coisa. Meu pai não tinha
tantos lutadores para derrubar, porque não valia a pena ser leal também, mas ainda
assim aconteceu.”
“Desmon contatou alguma das pessoas da minha lista?” Shawna se virou nos braços
de Jazz, deixando a água lavar o sabão enquanto olhava para ele. “Se reforçarmos a
matilha, não seremos um alvo tão desejável para a matilha Goodwin. Eles vão pensar
duas vezes.”
“Ele fez, na verdade. Vários deles já estão a caminho.” Jazz lavou-se rapidamente. Ele
ficou quieto por um momento antes de perguntar: "Quando você estava no hospital há
alguns anos, quem eram os dois homens que apareceram para tirá-lo de lá?"
"Uau." Ela não conseguiu esconder seu choque. "Seu detetive da matilha é realmente
meticuloso, não é?"
“Quem eram eles?”
“Os irmãos Riley. Eles estavam ajudando alguém e não receberam minha mensagem
por um tempo. No segundo em que o fizeram, dois deles vieram me buscar. Eu estava
com medo de que meu alvo fosse me encontrar novamente depois que ele me
emboscou. Consegui fugir, mas estava muito machucado para sair sozinho quando
cheguei ao hospital. Mesmo que os médicos me mantivessem bem drogado, consegui
ligar para os Rileys. Eles vieram, me levaram de volta para casa, me deram um pouco
sangue, e cuidou de mim até que eu estivesse de pé novamente. Então eles cuidaram do
meu alvo para ter certeza de que ele não viria atrás de mim na estrada.”
“E os quatro homens que ficam em sua casa móvel às vezes por uma semana ou duas?
Quatro grandes homens que dirigem um grande Bronco?
“Os irmãos Riley,” ela confirmou novamente. “Tenho algumas áreas e tenho uma boa área
de treinamento. Eles acampam lá fora de vez em quando.
Às vezes passamos férias juntos.”
Jazz estava franzindo a testa. “Você já fez sexo com algum deles?”
“Droga, Jazz. Eu te disse. Você é o único shifter com quem eu já dormi de boa vontade.”
"Eu acredito em você." Ele parecia honesto. "Algum deles queria dormir com você?"
Ela deu-lhe um olhar. "O que você acha?"
"Todos os quatro deram em cima de você?" ele perguntou com um rosnado.
Ela sorriu. “Eles são bons rapazes e nós somos amigos. OK? Você vai gostar deles.
Eu nunca beijei um deles. Juro."
"OK." Ele relaxou. "Eu não posso culpá-los por serem atraídos por você." Seu olhar
percorreu seu corpo de cima a baixo. “Eles têm muito bom gosto.”
Ela riu. “Vamos terminar esse banho e sair daqui antes que percamos a batalha e
acabemos muito distraídos.”
SHAWNA ESTAVA MUITO DESCONFORTÁVEL PARA COMER MUITO.
Ela praticamente podia sentir os olhares penetrantes de cada lobisomem naquela sala
direcionados diretamente para ela. Ela se aproximou um pouco de Jazz na longa mesa
em que ambos se sentaram para jantar, embora já estivessem espremidos com os outros.
Havia tecnicamente doze assentos, mas quatro cadeiras extras foram empurradas para
abrir espaço, e ainda não havia espaço suficiente. Duas pequenas mesas foram colocadas
nos cantos para fornecer assentos extras.
Vinte e dois homens, incluindo Jazz, estavam espremidos na grande sala de jantar da casa do
bando. Shawna e uma outra mulher eram as únicas mulheres ali. Janie era uma morena com
um rosto bonito, olhos verdes brilhantes e um sorriso alegre. Aparentemente, ela era uma
jovem fêmea não acasalada que não tinha outra família para protegê-la. Desmon pediu a Janie
que se mudasse para a casa do bando enquanto eles estavam sob ameaça, e ela concordou
de bom grado.
Jazz enfiou a mão debaixo da mesa e esfregou a coxa de Shawna de forma tranqüilizadora.
Ela olhou para ele, e ele lhe deu um sorriso encorajador.
"Está bem. Você está cheirando nervoso. Você está seguro."
“Eu sei,” ela sussurrou de volta, embora ela soubesse que a maioria poderia ouvi-la se eles
decidissem prestar atenção. “Eu só não gosto de ser encarado. Eu tenho comida no meu rosto?”
Jazz levantou a cabeça e olhou para a mesa. Ele rosnou baixo em sua garganta, e Shawna
viu os olhares dos homens caírem rapidamente. Ela se virou para Jazz e piscou para ele.
"Obrigado."
Ele assentiu. "Coma seu jantar, querida."
Ela comeu seu frango frito e purê de batatas com molho e fez o possível para não olhar para
os homens ao seu redor. Ela se sentiu vigiada, mas sabia que estava segura e tentou ignorar
o fato de que era praticamente o centro das atenções.
A comida era incrível, mas ela ficou grata quando o jantar acabou.
Desesperada por algo para fazer, Shawna pulou e começou a ajudar Janie e um homem mais
jovem a limpar a mesa.
Jazz agarrou seu braço. “Eles têm.”
"Eu posso ajudar." Ela deu-lhe um olhar aguçado. “Estou em perigo?”
Ele balançou sua cabeça.
“Então me solte.”
Ele soltou o braço dela e ergueu as mãos. “Ok, limpe se quiser.”

Ela foi para a cozinha com os pratos. Ela sorriu para Janie, e Janie sorriu de volta em óbvia
solidariedade.
“Ninguém mais está se voluntariando, hein? Apenas nós, garotas.” Shawna revirou os olhos. “Acho
que Nightwind não é tão moderno quanto dizem. Estou chocado que não fomos convidados para
cozinhar o jantar também.”
“Ei, não tire meu trabalho de mim.” O homem mais jovem entrou atrás deles carregando pilhas de
pratos sujos. Ele sorriu para Shawna e jogou tudo na pia grande. “Eu sou Tim.”
Ela sorriu de volta. “Ótima cozinha, Tim. Esse foi o melhor frango frito que já comi – sem
brincadeira.”
"Obrigado." Ele corou. “Minha mãe me ensinou. Eu quero ser um chef profissional. Desmon disse
que estaria disposto a pagar para eu ir para a escola de culinária se eu realmente quisesse fazer
isso.
“Acho que seria um ótimo investimento. Você é um excelente cozinheiro.”
“Tenho o verão para decidir. Meu irmão mais velho foi para a escola humana de contabilidade. Ele
diz que é fácil de misturar. Então, estou inclinado para isso.”
“Incline-se mais,” Shawna encorajou, porque aquele frango frito não era brincadeira.
“É obviamente algo que você faz bem. Você vai misturar muito bem.”
Ela e Janie voltaram para a sala de jantar. Os homens se foram.
“Eles sabem que há trabalho a ser feito, então eles devem ter feito isso,” Janie observou. “Vê por
que todos os machos não acasalados vivem juntos na maior parte?”
“Não me diga que você tem que limpar essa bagunça de casa.”
Ela balançou a cabeça. “Os caras tentaram como o inferno me convencer a limpar antes de você
chegar aqui para o jantar, mas Alpha Desmon disse a eles para sair de suas bundas preguiçosas
e limpá-las pela manhã, já que eles têm toda essa companhia extra. Isso vai ser divertido. Se eles
tentarem convencê-lo, ignore-os. Alpha me disse para apenas rir deles.”
Shawna caminhou até a porta e sorriu. Ela gesticulou para Janie e apontou silenciosamente. Janie
se aproximou silenciosamente e olhou para a sala
sala. Cinco dos homens estavam resmungando e segurando sacos de lixo enquanto limpavam
suas latas de cerveja vazias e lixo.
"Eu amo isso." Janie riu. “Alpha deve torná-los mais limpos.”
“Sem brincadeira,” Shawna concordou.
Janie se virou e a estudou por um longo momento. “Eu sei que você é o humano Alpha Jazz que
está faltando todo esse tempo.”
"Oh." Shawna sentiu suas bochechas esquentarem, porque ela não tinha percebido que estava
começando a se tornar de conhecimento geral. “Sim, acho que estou.”
“Ele realmente te ama. Você sabe disso, certo?”
"Eu faço", admitiu Shawna. “Eu o amo tanto quanto.”
“É bom vê-lo feliz. Foi assim que eu soube que era você.” Janie soou como se ela estivesse
falando sério. “Ele nunca estava realmente feliz antes de você aparecer.”
Shawna assentiu, sentindo-se mais emocional do que se sentia confortável, estando em uma
casa cheia de lobisomens, e voltou a limpar a mesa em vez de dizer mais.
“OK, PARE DE ESPIAR.”
"Que diabos?" Jazz pulou com o sussurro baixo em seu ouvido, e se virou para Desmon, que
estava de pé atrás dele no corredor ao virar da esquina da sala de jantar, parecendo divertido.
“Como você se aproximou de mim?”
“Porque eu sou furtivo.” Desmon deu-lhe um sorriso arrogante. "E você estava muito ocupado
espionando Shawna para me ouvir chegando."
“Eles estavam falando de mim,” Jazz admitiu, sentindo-se exposto. “É difícil não ouvir.”
“Como um homem acasalado, acredite em minha palavra, há algumas coisas que você não
precisa ouvir,” Desmon o assegurou.
“Ela estava dizendo coisas legais, na verdade.” Jazz esfregou a nuca.

“Eu não quero decepcioná-la. Eu odeio que essa coisa de Goodwin esteja acontecendo
agora. Que sorte de merda que parecemos ter com isso.”
“Falando em Goodwin.” Desmon gesticulou silenciosamente para seu escritório onde

eles teriam alguma privacidade.
Jazz pegou a dica e o seguiu pelo corredor até seu escritório na casa do bando.
Uma vez que eles entraram, Desmon fechou a porta. “Reynolds está checando suas
fontes desde que saímos de seu escritório, e ele tem novas informações.
Ele acha que os Goodwins vão se mudar para nós em breve.”
“Não é difícil de acreditar,” Jazz admitiu. “Ele cheirava honesto quando o confrontamos.
Ele ficou chocado que eles estavam planejando nos tirar. Eu não acho que ele está
jogando nos dois lados.”
"Verdadeiro. Deixamos John sozinho na maior parte do tempo, e ele gosta assim. Isso
tudo mudaria para ele se Goodwin assumisse.” Desmon estava sentado atrás de sua
mesa, parecendo chateado. “E lhe disseram que Leroy quer tudo. Ele provavelmente
está pagando alguém da Aliança para fazer vista grossa se a matilha mudar de mãos –
você sabe que eles não prestam atenção à política dos lobos de matilha rurais. Somos
muito imprevisíveis. Fala-se dele lançar um ataque total em nossa terra. Isso pode
trazer muitos lobos, mas temos três lutadores alfa, incluindo Miles. Isso vai ajudar. Além
disso, recebemos ajuda dos amigos de Shawna.”
"Você acha que eles vão chegar aqui a tempo?"
“Alguns deveriam. Os irmãos Riley estarão aqui em alguns minutos. Eles estão trazendo
a si mesmos, nove mulheres e duas crianças. Queria sua impressão deles quando
chegarem. Os outros não estarão aqui até amanhã, no mínimo. De qualquer forma,
precisamos de lutadores, e o pessoal de Shawna com quem falei parece nosso tipo de
lobo. A próxima semana será agitada. Eu sei que você prefere ficar trancada com
Shawna em algum lugar, mas vou precisar da sua ajuda.
"Eu entendo."
Desmon sorriu. “Tenho certeza de que você terá a chance de recuperar o tempo perdido mais tarde.”
“Eu melhor. Onde vamos colocar todos esses novos lobos?”
“O motel. Liguei para Dan. O Rio está quase vazio. São alojamentos temporários. Vou precisar da
ajuda de Shawna se ela estava falando sério sobre nos apoiar financeiramente. Temos fundos, mas
estamos pensando em adicionar cerca de cinquenta mais membros ao nosso pacote.”
"Uau." Jazz não conseguiu esconder seu choque. "Tudo isso?"
“Mais de trinta deles são homens, lutadores, e nós precisamos deles.”
"Sim." Jazz assentiu, querendo paz para Nightwind agora mais do que nunca.
"Nós fazemos."
“Meu próximo passo depois de colocá-los no lugar é informar ao pacote Goodwin que adicionamos
aos nossos números. Deixe-os saber que equilibramos as probabilidades.
Talvez a ameaça desapareça sem uma guerra.”
“Só espero que dê certo.”
Desmon suspirou. "Eu também. De qualquer forma... falei longamente com todos os lobos que
convidei. Eu gostei deles, e fui muito claro sobre o que eu queria. Todos eles concordaram. Vou
fazer com que eles venham aqui, sejam apresentados, antes de colocá-los no River Motel. E liguei
para Casey. Seu primo distante trabalha para uma empresa que vende casas fabricadas. Ele acha
que podemos colocar algumas rapidamente em terra de bando até que possamos construir mais
casas. Eu ia tentar comprar algo na periferia da cidade para algumas das famílias maiores. Não há
nada pior do que viver em um maldito motel. Podemos colocar alguns dos homens solteiros aqui na
casa.
"Boa. Tudo soa bem. Devo pegar Shawna? Acho que ela estava planejando ajudar Tim com os
pratos.
"Pode ser." Desmon deu de ombros. “Mas vamos conhecer esses irmãos Riley e ver o que achamos.
Tenho certeza que eles vão querer vê-la. Quando eu disse a eles que foi Shawna quem me deu o
número deles, eles perguntaram se ela estaria aqui.
Eu assegurei-lhes que ela era. Eu também mencionei você, para que eles não fiquem surpresos com
seu envolvimento romântico. Eles pareciam protetores com ela. Isso vai ser um problema?
Eu preciso de você com a cabeça fria.”
“Shawna jura que eles são como irmãos para ela. Ela diz que são todos apenas amigos, e
eu acredito nela. Não deve ser um problema. Estou com ciúmes de qualquer um que tenha
feito parte de sua vida enquanto eu não era, mas vou manter uma tampa sobre isso. É
meu problema particular.”
"Boa." Desmon se levantou. "Vamos lá fora. Eles devem estar chegando a qualquer
momento.”
Jazz sorriu. “Eu cheiro como Shawna, não é? Mesmo depois do banho?”
"Sim. Todo mundo no jantar podia sentir o cheiro.” Desmon assentiu. “Espero que eles
não tenham problemas com você, porque eles definitivamente vão saber que você é o
cara com quem ela está. Não há dúvida acerca disso."
"Estou feliz." Jazz sorriu. “Sim, vamos lá. Estou morrendo de vontade de conhecer esses
caras. Shawna disse que eles são duros como pregos. Verdadeiros malandros. Eu quero
ver qual é a versão dela de foda.”
15
J azz e Desmon entraram na sala de estar da casa da matilha enquanto

Shawna ainda estava lavando pratos na cozinha. Desmon disse rapidamente
os homens se reuniram ali para se comportar, e todos assentiram sem reclamar. Alguns deles
pareciam bastante animados. Desmon lançou um olhar de advertência ao redor da sala.
“Não se aproxime das mulheres com eles. Quero dizer. Pelo que me disseram, a maioria tem
medo de homens. A menos que você queira sair comigo para uma luta de dominância, guarde
isso em suas calças.
"Bem se comportar. Isso é tão legal,” Brandon disse animadamente. “Um de nós poderia
encontrar um companheiro.”
“Não se precipite.” Jazz fez um pouco de seu próprio brilho. “Trate essas mulheres com
respeito – como se fossem suas irmãs.”
“Eu serei um cavalheiro.” Dante sorriu. "Juro."
Desmon estreitou os olhos para ele. “Sem travessuras de playboy, Dante. Você é o maior
flerte que temos. Comportar-se. Quero dizer. Sem esses novos lobos, estamos diante de uma
luta infernal com a matilha Goodwin. Tenha isso em mente."
“Eu entendi,” Dante jurou, tornando-se solene. “Não me importo de brigar, mas não quero
perder ninguém que me importe.”
“Nenhum de nós sabe,” Jazz concordou, e inclinou a cabeça em direção à porta. “Eu ouço
veículos.”
Desmon e Jazz saíram. Eles assistiram um Bronco preto mais velho estacionar na entrada
circular. Atrás dele havia um trailer, e depois dele, um SUV vermelho.
Os veículos pararam em frente à casa do bando e dois homens grandes saíram do
Bronco primeiro.
Jazz estudou os homens e pôde dizer claramente que eram irmãos. Eles eram grandes
bastardos também. Os dois eram quase idênticos em tamanho corporal. Um metro e
oitenta e dois, provavelmente pesando cerca de duzentos e cinquenta, exibindo ombros
largos e braços musculosos, já que ambos estavam vestidos casualmente com jeans e
tops. Eles tinham cabelos pretos na altura dos ombros, e seus olhos azuis penetrantes
estavam estreitados, como se tentassem resumir Jazz e Desmon enquanto os irmãos
subiam os degraus da varanda.
“Eu sou Jordan Riley. Este é o meu irmão Cord. Nossos outros irmãos, Kade e Cage,
estão com as mulheres.” O olhar de Jordan foi para Desmon. “Agradecemos o convite. É
um inferno não ter uma casa e viver sempre em movimento.”
“Posso imaginar que seria.” Desmon sorriu. "Estamos felizes por você estar aqui. Eu sou
Desmon Nightwind e este é meu melhor amigo, Jazz Zendell. Ele também é o futuro
companheiro de Shawna.”
Jazz acenou para eles. "Receber."
“Sim, nós notamos isso.” Cord Riley inalou, e então um sorriso puxou seus lábios. “O
banho que você tomou não encobriu o que você estava fazendo antes de chegarmos
aqui. Eu nunca pensei que veria o dia em que nossa garota ficaria com um shifter. Essa
foi uma reviravolta na história que nenhum de nós esperava.”
Jordan não era tão tranquilo quanto a isso. “Seja bom com ela. Shawna é especial.
Pensamos nela como uma família, e não há nada que não façamos para proteger a família.
Tenha isso em mente."
"Eu entendo." Jazz assentiu. “Ela é minha vida, e eu sou muito protetor com ela também.”
“Então não teremos problemas.” Cordão assentiu. “Apenas observe meu irmão Kade. Ele
tentou como o inferno convencê-la a namorar um shifter, mas ela estava decidida por
causa de seu primeiro amor.
“Experiência ruim”, explicou Jordan. “Quase custou a vida de Shawna. Ela sonha com
um cara. Ela chama por ele em seu sono.”
“Gritos, mais como.” Corda suspirou. “A primeira vez que estávamos acampando na casa
dela, nós quatro entramos pelas duas portas quando ela começou a gritar o nome dele. Nós
não sabíamos que ela estava dormindo e tendo um pesadelo com um idiota chamado
Jeremiah.
Jazz sentiu-se mal. O nó em seu estômago roubou sua voz completamente. O lobo sob sua
pele quase uivou alto de dor.
Em vez de arriscar perder o controle e mudar na frente dos irmãos Riley, ele se virou e
invadiu a casa, com a intenção de encontrar sua companheira. Embora seu ex tivesse
mencionado seus pesadelos, ele não sabia que Shawna havia gritado por ele pessoalmente
– desesperada por ajuda – mesmo em seus sonhos.
A culpa era demais.
JORDON RILEY franziu a testa para DESMON. “O QUE FOI ISSO?”
“Nós sabemos tudo sobre o passado de Shawna. Jazz deveria acasalar com ela dezesseis
anos atrás. Seu nome verdadeiro é Jeremias.”
Jordan olhou para ele com horror. "O que?"
“O pai de Jazz era o líder alfa do nosso bando.” Desmon respirou fundo.
“Ele enviou Jazz e eu para fora do rastreamento para que ele pudesse nos tirar do caminho.”
Ele cerrou os dentes. “O pai de Jazz e três de seus executores atacaram Shawna. Nós
podíamos sentir o cheiro do sangue dela neles quando eles voltassem. Jazz e eu matamos
aqueles homens e seu pai por isso.
“Jazz a procurou por anos, recusando-se a tomar um companheiro. Ele finalmente acreditou
que ela estava morta, mas ainda não queria uma companheira. Nós nem sabíamos que ela
estava viva até recentemente. Ela é a única mulher que ele já amou. Eles são verdadeiros
companheiros. Ele provavelmente está com ela agora. Eu sei que estaria, no lugar dele.”
"Merda." Jordan suspirou. "Eu sinto Muito. Não queríamos machucá-lo.”
“Nós não sabíamos. Vamos explicar para Kade e Cord. Porra. Isso está confuso.” Houve um
grunhido baixo na voz de Cord. “Eles estão todos mortos? Aqueles
quem a machucou?”
Desmon assentiu. “Jazz matou os três executores de seu pai no momento em que sentiu o cheiro do
sangue dela. E ele os fez sofrer. Ele gastou uma fortuna ao longo dos anos tentando encontrá-la. Ele
não sabia que ela tinha sido encontrada viva após o ataque. Sua família a mudou para outro estado. Ela
mudou seu nome e estava perdida para todos nós até recentemente, quando ela foi até a cidade para
matar um dos membros do nosso bando. Ela não ligou para nos dizer o que ele tinha feito porque ela
assumiu que o alfa que a atacou ainda estava no comando. Se ela tivesse me ligado, eu mesmo o teria
matado e poupado uma viagem para ela.
“E é por isso que você é tão protetor com as mulheres,” Cord adivinhou.
Desmon assentiu. “Minha mãe foi muito maltratada pelo mesmo líder da matilha depois que ele matou
meu pai. Jazz e eu temos uma irmã por causa disso. Éramos jovens demais para lutar na época, mas
quando conseguimos derrubá-lo, conseguimos.”
"Nós?" Jordan olhou para Desmon.
“Jazz e eu somos melhores amigos. Eu sou o líder da matilha, mas Jazz é o meu segundo. Ele não é
meu executor. Lideramos este bando juntos. Sempre temos. Tínhamos dezesseis anos quando pegamos
o pacote. Nós a seguramos então, e quase todos os alfas em um raio de 800 quilômetros tentaram tirar
a matilha de nós desde – ainda estamos aqui.”
Cord suavemente amaldiçoou. “Isso é incrível. Nunca ouvi falar de nada parecido antes.”
Desmon assentiu. “Tínhamos boas razões e estávamos determinados. Tivemos muita raiva e nunca
mais vamos deixar algo assim acontecer novamente.”
“Nós adoraríamos fazer parte do seu bando,” Jordon decidiu por todos os irmãos. "Seria uma honra."
“Nós revisamos as regras e o que eu esperava.” Desmon olhou de Jordan para Cord. “Você e os seus
concordam?”
"Nós fazemos." Jordan assentiu. “Nós lhe damos nosso juramento, Alfa. Há apenas uma coisa que você
deve saber antes de nos aceitar.”
"O que é isso?"
Jordan engoliu em seco e olhou para seu irmão por um longo momento antes de admitir:
“Não somos lobisomens completos.”
Desmon ficou atordoado, porque ele podia sentir o poder saindo de ambos os irmãos. “Uau,
não parece que o lado humano o afetou, mas às vezes funciona assim. Nosso principal
executor tinha uma mãe humana, mas ele ainda muda e é um lutador malvado quando está
protegendo alguém.”
“Não, você não entendeu. Ambos os nossos pais eram metamorfos... mas somos diferentes
do que você está acostumado.
Desmon estudou os dois homens de perto. — Então o que diabos você é?
Jordan respirou fundo. “Nosso pai era um lobo. Nossa mãe era um shifter também. Ela
simplesmente não se transformou em um lobisomem.”
Desmons são desaprovados.
Jordan suspirou. “Podemos?”
Desmon deu de ombros. "Certo."
Ele observou os dois homens tirarem suas roupas. Nus, os irmãos recuaram para a varanda.
Jordan olhou para Desmon.
“Nós dois somos diferentes. Eu puxo à minha mãe. Cord puxa ao nosso pai.
Kade e Cage são gêmeos, mas não idênticos. Eles também puxam à nossa mãe.”
Desmon fez um gesto com a mão. "Vá em frente. Mal posso esperar para ver isso.
Shawna sabe, não é? Ela me perguntou se eu tinha preconceito. Aliás, não estou.”
“Sim, ela sabe.” Cordão assentiu. "Aqui vai."
Desmon observou os homens descerem ao chão. Eles mudaram rápido. Ele estava ao
mesmo tempo impressionado e completamente chocado enquanto olhava para os irmãos
agora em suas formas animais.
Desmon olhou brevemente para o enorme lobo escuro... então apenas olhou de boca aberta
para a pantera negra parada casualmente na frente da varanda.
Desmon engoliu em seco e desceu os degraus.
Ele andou ao redor da grande pantera. Ele nunca tinha visto um pessoalmente. Jazz encontrou
um homem-tigre uma vez no Arizona, e Miles trabalhou com todos os tipos de metamorfos
quando estava na Aliança, mas como regra geral, os lobos evitavam gatos enormes.
E os homens-gatos não eram conhecidos por serem sociais. Seus territórios raramente, ou
nunca, se cruzavam.
A pantera o observou com cautela, mas ficou imóvel.
Mesmo sabendo o quão nervoso Jordon Riley estava, Desmon não pôde deixar de sorrir.
"Incrível. Eu nunca conheci uma pantera pessoalmente.” Ele estendeu a mão.
"Posso?"
A pantera acenou com a cabeça, e Desmon se aproximou, tocando o lado da pantera. O pelo
era grosso e macio. Ele recuou, deixando cair a mão, e se moveu na frente do grande gato. Ele
estudou suas enormes patas, as garras além de mortais.
“Eu aceito você no bando.” Então uma risada explodiu de Desmon. “Temos três panteras em
nossa matilha. Isso é muito foda. Os Goodwins vão cagar quando derem uma olhada em você.
Os homens recuaram e se vestiram rapidamente. Desmon continuou sorrindo, e Jordon e Cord

sorriram de volta.
Cord foi o primeiro a falar. "Obrigado. Estou feliz que você parece tão feliz. Estávamos com
medo de mostrar a você e você nos mandaria embora. A maioria dos lobos ficam um pouco
nervosos quando veem meus irmãos mudarem de posição.
"Você está de brincadeira?" Desmon balançou a cabeça. “Eu nem sabia que existiam panteras.
Eu pensei que eram apenas leões e tigres. Talvez alguns guepardos aqui e ali.”
"Sim. Recebemos muito isso. Não são tantos. O pessoal da minha mãe meio que fica escondido
e muitos deles não gostam dos Estados Unidos. As panteras chamam muita atenção se forem
vistas. Nós não somos nativos... não que leões e tigres sejam, mas eles aprenderam a se
misturar mais com humanos. A maioria deles são gatos da cidade. Eles não mudam tanto.
Esse não é o nosso estilo.” Jordan olhou para ele.
“Então... não é um problema? Você pode entender por que temos dificuldade
encontrar um lugar para pousar, mas nós, irmãos Riley, ficamos juntos. Somos todos
sobre lealdade e família.”
“Você é bem-vindo em nosso bando,” Desmon repetiu. “Eu aceito você com orgulho e
honra. Encontrei alojamento temporário para ti e para os teus. O River Motel na cidade
está esperando por você. Reservei dez quartos para você. Eu espero que seja suficiente.
Estamos trabalhando para garantir moradias mais permanentes. Você gostaria de entrar
e jantar tarde? Temos sobras.”
A porta da frente se abriu e Janie saiu. Ela sorriu timidamente para os dois irmãos e se
moveu para o lado de Desmon. "Jazz me disse que você pode precisar da minha ajuda?"
“Eu tenho, na verdade.” Desmon sorriu para Janie, mostrando sua excitação.
“Este é Jordan e Cord Riley. Esta é minha assistente, Janie. Ela está aqui para
cumprimentar as mulheres do seu grupo e ajudá-las a se sentirem bem-vindas.”
“Oi, Janie.” Jordan sorriu de volta para ela. “Deixe-me ir buscar todos e dizer-lhes que
temos uma casa. Todos ficaram muito preocupados.”
Desmon assentiu. “As mulheres são lobas? Não importa. Eu só estou curioso."
“Todos eles são apenas um. Ela é uma pantera. A Patina é uma prima nossa. Ela não
tinha mais família depois que nosso tio morreu, então ela nos procurou.” Cordão riu. “Ela
está bem ajustada aos lobos agora.”
“Mas não tanto no começo.” Jordan sorriu. “Tivemos que convencê-la a sair de uma
árvore com frequência.”
16
S
cintura.
hawna pulou quando Jazz apareceu atrás dela. Ele era tão rápido que ela mal teve
tempo de registrá-lo na cozinha antes que seus braços estivessem em volta de sua
Ela resmungou com o impacto e parou seu trabalho de limpar o fogão. "Você está me
apertando até a morte, Jazz."
Ele aliviou seu aperto sobre ela, mas não a soltou quando enterrou o rosto em seu cabelo e
respirou fundo. "Eu sinto muito."
Shawna se virou em seus braços, seu sorriso morrendo. O olhar no rosto de Jazz a assustou
e seus olhos azuis estavam nadando com lágrimas.
"Jazz? O que há de errado?"
Ele olhou para ela, e então olhou para Janie, que parou em seu trabalho secando um prato.
Ao lado de Janie, Tim colocou um punhado de talheres com sabão em uma banheira cheia
de água no fundo da pia.
“Devemos sair?” Tim perguntou a ele.
“Não, desculpe, vamos embora.” Jazz se afastou e pegou o frasco de spray da mão de
Shawna para colocá-lo no balcão.
"Eles estão aqui?" Janie perguntou curiosamente. “Porque Alpha disse que eu poderia ajudar
a recebê-los.”
Como a maioria dos lobos não acasalados, Jazz sabia que Janie estava procurando um parceiro
e, assim como os outros, estava animada para conhecer os recém-chegados.
Ele assentiu. “Sim, eles estão aqui. Tenho certeza de que Des apreciaria a ajuda.
“Ah sim!” Ela pousou o prato "Desculpe, Tim".
"Está bem." Tim deu de ombros. “Eu limpo esta cozinha o tempo todo sozinho.”
Jazz puxou Shawna para o corredor, e o olhar em seu rosto fez seu coração bater forte e rápido
dentro do peito. Ela deixou que ele a conduzisse para o quarto dele, imaginando o que diabos
poderia ter acontecido com os Rileys para perturbar Jazz assim.
"O que é isso?" ela questionou quando ele a puxou para seu quarto e trancou a porta atrás dele.
"O que te disseram?"
Ele ficou lá por um longo momento, sua respiração irregular enquanto ele balançava a cabeça.
“Quando você foi atacado por meu pai... você gritou por mim. Você estava me implorando para
ajudá-lo, e eu não estava lá.
Ela abriu a boca, temporariamente atordoada, porque não se lembrava de ter contado aos irmãos
Riley aquela pequena informação. Mesmo que tivesse, ela não conseguia imaginar por que eles
decidiriam compartilhar isso com Jazz cinco minutos depois de conhecê-lo. Eles nem sabiam que
Jazz foi o primeiro amor que ela perdeu – ou assim ela pensou.
Então ocorreu a ela.
“Eles lhe contaram sobre meus pesadelos. Achei que eles estavam sendo úteis.”
Ela balançou a cabeça. “Bastardos idiotas.”
“Seu ex-marido também, mas ele não disse que você me chamou. Eu não sei... isso só me pegou
quando eles disseram isso. Eles não sabiam que eu era Jeremiah.” Ele quase engasgou com o
nome. "Deus, querida, me desculpe."
Ela estendeu a mão e segurou seu rosto. "Está tudo bem. Eu sei que se você estivesse lá, você
teria tentado me salvar. Eu sei que."
Ele enterrou o rosto em seu cabelo, fazendo com que suas mãos caíssem de seu rosto. Ele
respirou em sua pele. Ele a segurou com força em seus braços. Shawna o segurou. Ela o tocou e
roçou beijos em seu pescoço.
“Ei, acabou. Foi há muito tempo. Eu não tive nenhum pesadelo desde que estamos juntos,”
ela sussurrou em seu ouvido. “Talvez você tenha afugentado todos eles. Eu te amo, Jazz.”
Ele acenou com a cabeça contra a curva de seu pescoço e inalou. Então rosnou baixinho.
“Você está entrando no cio.”
"Você quer dizer que estou ovulando?"
Ele assentiu. "Você está prestes a fazer isso."
“Esse é um mau momento para nós ficarmos presos na casa do bando, já que eu imagino que
isso vai te deixar com tesão,” ela adivinhou.
Jazz se afastou e olhou para ela. "Eu te assustaria se eu fizesse amor com você durante esse
tempo?"
“Eu te assustaria se você não fizesse isso,” ela brincou. “Mas talvez você devesse encontrar
preservativos. No meio de uma guerra não é um bom momento para engravidar. Se você diz
que estou ovulando, eu acredito. Eu sei que vocês lobos podem sentir o cheiro a uma milha
de distância.”
Jazz olhou nos olhos dela. Ficou claro que o lado lobo dele queria discutir, mas ele apenas
disse: "Ok".
Ele sorriu e roçou os lábios dela com os dele. Shawna fechou os olhos e abriu a boca para sua
língua exploradora. Ela gemeu, moldando seu corpo ao dele, sabendo que poderia discutir
com ele sobre preservativos em poucos minutos.
E então alguém bateu na porta.
"Desculpe", um homem gritou. "Desmon quer vocês dois lá embaixo."
Jazz puxou a boca da dela com uma maldição e deu a Shawna um olhar aguçado. “Eu vou
vencê-lo.”
"Eu vou segurá-lo." Ela assentiu. “Você bateu nele.”
Jazz riu e chamou o homem atrás da porta, “Diga a Desmon que ele pode esperar. Dê-nos
alguns minutos.”
Shawna olhou para Jazz enquanto o macho resmungava. Ela segurou o rosto dele com as
duas mãos e sussurrou: "Eu te amo".
"Idem." Ele sorriu para ela. "Você é incrível. Eu faria qualquer coisa por você."
Ela se inclinou e deu-lhe um beijo rápido. “Então, vamos ser adultos e lidar com essa guerra
iminente. Seu cheiro está em cima de mim, tenho certeza que todos sabem que sou sua, mesmo
que esteja ovulando.”
Jazz soltou um rosnado baixo.
"Jogue suas cartas direito e você terá sorte mais tarde - eu prometo."
Jazz rosnou mais uma vez em reclamação, mas abriu a porta mesmo assim.
JAZZ agarrou a mão dela e puxou-a para baixo da escada. SHAWNA estava
rindo. Ela deu a volta no degrau, tirou a mão da dele e tentou correr de volta
para o topo. Ela subiu dois degraus antes que Jazz a agarrasse pela cintura.
Ela deu uma gargalhada quando se viu jogada por cima do ombro largo dele.
Jazz não resistiu e deu um tapa na bunda dela com força. Ela bateu em sua
bunda de volta, já que ela estava pendurada tão perto dele.
"Isso não é justo, Jazz," Shawna lamentou com diversão. “Coloque-me no chão. Eu quero
deslizar para baixo do corrimão. Foi feito para isso. Olhe para essa curva.”
“A única curva que eu gosto de olhar é a sua bunda.” Jazz riu. "E você não vai quebrar minha
linda bunda quando bater no chão lá embaixo."
“Sua bunda? É minha bunda.”
Ele a esbofeteou novamente, desta vez mais leve. “Sou eu que vejo. Eu não quero você
machucada ou quebrada.”
"Você não é engraçado."
“Você não estava dizendo isso hoje cedo. Agora pare de mexer. Desmon provavelmente está
esperando por nós em seu escritório.
“Na verdade...” Desmon riu de baixo. “Todos nós queríamos você na sala de estar. Os Rileys
pediram para ver Shawna. Só não sei se eles queriam vê-la naquele ângulo.”
Shawna ficou tensa. Ela se levantou, usando as costas de Jazz para se apoiar, e olhou para as
escadas para o vestíbulo inferior. Ela viu todos os quatro irmãos Riley, Desmon, Jason e alguns
outros membros do bando. Todos estavam sorrindo, menos um.
Ela sentiu o rosto corar, mas ainda assim levantou a mão e acenou. "Oi pessoal."
Jordan Riley bufou. "Eu vejo que ela ainda é um problema."
"E tagarela", acrescentou Cord.
Cage riu. “E encontrou alguém para mantê-la na linha.”
Kade rosnou baixinho, mas Cord se virou e olhou para seu irmão.
Jazz levou Shawna escada abaixo antes que ela pudesse ver o resto da conversa. Quando ele
chegou ao fundo, ele a colocou de volta em seus pés, colocando-a ao lado dele.
Foi quando Kade voltou seu olhar escuro para Jazz.
Os dois se encararam.
Shawna amaldiçoou baixinho. Kade tinha sentimentos por ela. Não importa quantas vezes ela
disse a ele que nunca poderia devolvê-los, ele estava sempre tentando fazê-la mudar de ideia.
Ela se moveu lentamente e ficou na frente de Jazz.
Ela mordeu o lábio. “Olá, Kade. Pare de olhar para Jazz.
O olhar de Kade baixou, e ele olhou para Shawna em vez disso, estudando-a da cabeça aos
pés. Jazz rosnou e ficou tenso. Shawna estendeu a mão para trás e agarrou-o para mantê-lo no
lugar. Jazz se aproximou, pressionando contra suas costas, e agarrou seus quadris com ambas
as mãos. Ela apenas o abraçou com mais força. Ela sabia que seu instinto era empurrá-la para
trás dele e protegê-la.
O olhar de Kade encontrou o dela mais uma vez.
"Kade Riley, não me faça chutar sua bunda de novo." Shawna franziu a testa para o homem
porque ele estava sendo um idiota, e ambos sabiam disso.
Ele sorriu de repente. "Novamente? Eu deixei você vencer.”

"Certo." Ela suspirou quando a tensão foi drenada dela. “Eu fiz você comer lama.
Agora comporte-se e diga-nos que está feliz por nós.”
Seu olhar se iluminou quando seu sorriso se espalhou. “Ele parece bem. Estou feliz por você."
"Obrigado." Shawna sorriu de volta. “Estou feliz que vocês estão aqui.”
Kade assentiu. "Nós também. Obrigado por nos ligar, Shawna.”
"De nada. Quantas mulheres você tem desta vez?”
“Apenas nove,” Jordan respondeu. “Encontramos casas para o resto deles.”
Shawna o estudou. "Mesmo?"
“Há uma matilha em Illinois que é composta principalmente de mulheres. Eles eliminaram
seus idiotas e queriam tantas mulheres quanto nós, mas nove delas queriam ficar conosco.
Eles ainda são um homenzinho tímido.”
— Como está indo com seu primo?
“Ela está ficando longe das árvores esses dias.”
Shawna virou-se para Desmon com um sorriso. — Então você os aceitou?
Desmon assentiu. "Sim. Panteras são legais.”
Jazz limpou a garganta. “Panteras?”
Shawna riu e inclinou a cabeça, olhando por cima do ombro, já que ele ainda estava moldado
em suas costas. “O pai deles era um lobo. A mãe deles era uma pantera. É por isso que seu
cheiro é difícil de detectar. Kade, Jordon e Cage são gatos quando mudam. Cord é o único
lobo.”
Jazz parecia atordoado. “Nada de merda? Eu não sabia que gatos e lobos podiam se dar bem
o suficiente para acasalar. Isso é incrível.”
Shawna sorriu. “Você deveria vê-los lutar. Eu os vi em menor número de seis para um e eles
ainda arrasaram.”
“Só para salvar sua bunda.” Jordan arqueou uma sobrancelha para ela. “Shawna aqui entrou
em um bar de motoqueiros e decidiu ficar bêbada enquanto estava
ovulando. Nós avisamos que não era um bom momento, mas ela estava chateada com um
trabalho, então nós a seguimos. Alguns dos homens achavam que ela cheirava muito bem para
resistir. Nós os fizemos repensar.”
Jazz franziu a testa para ela. "Você deveria saber melhor, querida."
“Eu sabia que eles estavam me seguindo.” Ela deu de ombros. “E eles estavam chateados com
esse trabalho também. Todos nós precisávamos desabafar. É incrível o que uma boa briga de bar
fará para que todos se sintam melhor.”
Kade riu. "Verdadeiro. Ela escolheu um bar que era bem conhecido por criar idiotas, então
precisava ser limpo de qualquer maneira. Seu olhar deslizou para Jazz.
“Você está com as mãos cheias com isso. Boa sorte. Você vai precisar.”
Jazz balançou as sobrancelhas. “Estou ansioso por isso.”
Kade assentiu. “Falando nisso... você deveria acasalar com ela. Eu posso ver que vocês dois
pertencem um ao outro. Por que você está arrastando suas patas?”
"Ela não vai me deixar", disse Jazz, "e eu não vou forçá-la."
Kade arqueou uma sobrancelha e olhou para Shawna. "Qual é o seu problema? Ele parece te
amar. Ele é um alfa e parece que pode chutar traseiros, então ele é forte o suficiente para
acompanhá-lo. Por que você está resistindo?”
"Tenho meus motivos."
Kade franziu o cenho. “Derrame agora.”
“Você sabe que eu fui atacado.” Ela o olhou. “Eles me marcaram, Kade.”
Ele piscou. "Eu sei que. Eu cuidei de você depois do hospital quando você foi espancado e viu as
cicatrizes. Você estava tão esgotado com a medicação, quem diabos você acha que mergulhou
sua bunda em uma banheira? Qual é o problema?"
“Você não vive com lobos o suficiente para saber o que as marcas significam. Eu nunca posso me
despir e me trocar na frente do bando.”
Kade franziu a testa para Desmon. "Por que não?"
Desmon suspirou. “É uma velha tradição horrível. Quando um companheiro é infiel ou uma cadela
é considerada – por falta de uma palavra melhor – inútil, os alfas os agarram. Isso os marca como
uma prostituta de matilha. Não toleramos essas tradições, mas
o alfa anterior fez. Ele marcou Shawna pensando que Jazz não iria acasalar com ela.
A primeira vez que outro bando a viu em uma corrida multipack, e ela se despiu para se trocar,
poderia haver um grande problema. Os homens que seguem as velhas regras sentiriam que
era seu direito montá-la.
Kade parecia furioso. "Você está dizendo que ela não está segura em sua mochila?"
“Ela está segura em nosso bando,” Desmon o assegurou. “São outras matilhas que ela não
está segura. Jazz e eu conversamos pessoalmente com todos os homens de Nightwind.
Eles sabem que se olharem para ela de forma errada, vão morrer. Jazz quase implorou a ela
para deixá-lo acasalar com ela. Ela ainda se recusa.”
“Nós lidamos com muitas mulheres abusadas e podemos ter uma solução.”
Jordan virou-se para Jazz e Shawna. "Seria difícil para você... mas há uma maneira de
consertar a situação."
Jazz olhou para ele. "O que você está falando?"
"Sim o que?" Shawna concordou.
Jordan olhou para seu irmão, e Cord suspirou e explicou: “Tínhamos uma mulher cujo namorado
lobisomem, idiota que ele era, cravou seu nome nas costas dela com uma de suas garras. Ela
era humana. Ela teve um filho shifter com ele. Ela queria ser um shifter também, para proteger
seu filho, então eu a troquei... e usei minha garra para abrir as cicatrizes que ele colocou nela.
“Você sabe quando os humanos são alterados pela primeira vez, é quando a capacidade de
cura está em sua plenitude, para facilitar a transição. Depois que você se transforma, se as
feridas forem ruins o suficiente, as cicatrizes permanecem. Mas mudando de humano para a
primeira vez, o corpo entra em overdrive durante a mudança. Se as cicatrizes forem reabertas
de antemão... Bem, quase completamente curado cerca de noventa e cinco por cento de suas
cicatrizes. O nome dele sumiu das costas dela, e tudo o que resta são alguns grooves.”
Jordan assentiu. “Eu não invejo a tarefa se você tentar. O seu lado primitivo provavelmente se
rebelaria. Mas se você puder se controlar, reabrir a pele dela onde estão as cicatrizes, depois
mudá-la, ela vai se curar sem elas. Seria doloroso para vocês dois. Ela fisicamente, você
emocionalmente... mas essas cicatrizes desapareceriam. Você só precisa ter cuidado para
passar por cima das cicatrizes exatas com suas garras. E os cortes teriam que ser profundos.”
Shawna ficou chocada. "Mesmo?"
Jordan assentiu.
Shawna mordeu o lábio e olhou para Jazz esperançosa.
Ele parecia sombrio. “Eu não poderia te machucar assim, querida. Mesmo que minha
mente entenda, o lobo em mim nunca poderia cortar você. As cicatrizes não importam.
Nós nunca vamos levá-lo para uma corrida multipack. Vamos correr na minha floresta
juntos. Eu não posso rasgar sua pele. Eu te amo demais. Apenas deixe-me acasalar com
você.”
Cord limpou a garganta. “Eu estaria disposto.”
Jazz rosnou.
“Quero dizer, eu poderia cortar sua pele – se é isso que ela realmente quer. Eu não estava
me oferecendo para trocá-la,” Cord corrigiu. “Eu nunca faria isso pela companheira de
outro homem.”
Shawna se virou nos braços de Jazz. “Eu quero ser sua companheira, mas nunca vou
concordar se isso significa que você terá que lutar e morrer para me defender só por causa
de algumas cicatrizes. Voce entende?" Ela agarrou as duas mãos dele e as apertou. "Eu
quero fazer isso! Eu quero ser seu companheiro. Cord sabe do que está falando.” Ela
procurou seu olhar. “Um dia doloroso não é nada comparado à vida que teríamos pela
frente. Você vai fazer isso por mim, Jazz? Por favor?"
Ele olhou nos olhos dela e assentiu com relutância. “Eu faria qualquer coisa por você,
querida. Nada. Eu simplesmente não posso cortar você com minhas garras.” Ele olhou
para Cord. "Você é muito bom com o seu?"
“Eu seria um baita cirurgião,” Cord prometeu. "Juro."
Jazz suspirou. "Você corta a pele dela, e eu vou lidar com a parte da mudança."
“Nós poderíamos pedir ao médico para fazer isso,” Desmon interrompeu. “Nós temos um
para coisas assim. Pacote moderno aqui, lembra?
“Ela não pode ter medicação para dor – nem anestesia local,” Cord os lembrou. “Como
tenho certeza que você sabe, qualquer medicamento pode atrapalhar a mudança.
É muito risco. Talvez seu médico saiba o que está fazendo em teoria,
mas na verdade eu já fiz isso antes, mais de uma vez. Além disso, a espessura de nossas
garras funciona melhor do que um bisturi para remover as cicatrizes.”
Antes que alguém pudesse responder, o toque de um telefone cortou a tensão repentina
na sala. Desmon enfiou a mão no bolso, tirou o telefone e olhou para a tela por um longo
momento antes de dizer: "É Leroy Goodwin."
"Bem, responda", Jazz latiu para ele.
Desmon empurrou aceitar e segurou o telefone em seu ouvido, parecendo sombrio. "O
que você quer?"
Ele escutou por um longo minuto antes que a raiva cruzasse seu rosto. “Deixe-me lembrá-
lo, Leroy, da última vez que você tentou foder com a gente, você perdeu um irmão e
muitos outros lutadores fortes. Estou cansado dessa guerra de territórios, você está com
fome de algo que nunca será seu. E você não é o único que está recrutando. Se você
quer uma briga, vai morder mais do que pode aguentar. Isso fará com que sua última
tentativa pareça brincadeira de cachorrinho, eu juro.
Desmon ouviu, então rosnou, “Nós manteremos os humanos fora disso. Nos
encontraremos na fronteira de Hollow Mountain às oito horas. Sem armas."
Ele desligou segundos depois, então Desmon jogou o telefone, esmagando-o contra a
parede.
Ninguém disse nada por um longo momento.
Já que Shawna não tinha ouvido a outra metade da conversa como os shifters na sala
provavelmente ouviram, ela sussurrou: — Então, acho que não correu bem.
Desmon se virou para ela. “O estúpido filho da puta quer uma luta de números. Ele não
vai ouvir a razão. Disse que ou entregamos o pacote amanhã ao meio-dia, ou ele virá e
matará todos os shifters que encontrar. Na cidade. Na frente de humanos,” ele rosnou.
“Eu disse a ele que levaríamos isso para a montanha esta noite. Ele concordou."
Jazz respirou fundo. “Tivemos chances piores.”
“E nós sempre ganhamos,” Desmon adicionou.

“Mal,” Jazz bufou baixinho. “E temos sorte de você não ter sido derrotado pela Aliança por matar
Gary da última vez.”
Jordan limpou a garganta. “Não se esqueça de nós. Você disse sem armas. Ninguém disse nada
sobre não ter panteras, certo? Somos membros do bando Nightwind agora. Isso significa que sua
luta é a nossa luta, e...” Ele sorriu. “Somos bons em sair à noite com probabilidades ruins.”
Shawna assentiu e olhou de Desmon para Jazz. “Eles podem chutar traseiros sérios. Seis em um
foi uma brisa para eles.”
“Devemos a você.” Desmon olhou para os homens. "Eu não queria fazer você lutar tão cedo depois
de chegar aqui."
Os quatro irmãos deram de ombros.
“Estamos defendendo nossa casa agora também,” Cord respondeu. "E nós poderíamos usar uma
boa luta, não é, rapazes?"
Os outros irmãos Riley sorriram.
"Conte comigo", acrescentou Shawna.
Jazz rosnou. “Nenhuma arma é permitida na Montanha, Shawna. Isso deixa você aqui. Você não
vai lá fora com a gente.”
Ela amaldiçoou. "Isso não é justo. Este é o meu pacote também.”
Jazz a abraçou. “Você pode defender nossas mulheres e filhotes. Você pode usar armas fora da
montanha. Teremos combatentes guardando a casa, mas precisamos de toda a proteção que
conseguirmos. Chamaremos todas as fêmeas para virem aqui com seus filhotes. Goodwin é um
bastardo, ele pode enviar alguns de seu pessoal aqui para ferrar com nossas famílias,
independentemente dos termos. Eles assumiriam que a maioria de nossos lutadores teve que partir
para a batalha. Precisamos de você aqui. Eles não jogam pelas regras.”
"Acredito que." Ela assentiu sombriamente. “Eu defenderei a casa. Isso não é um problema.
Proteger mulheres e crianças é minha especialidade.”
“Nós armaremos nossas mulheres também,” Kade adicionou. “Nós os treinamos. São bons
lutadores. Estamos sobrevivendo sozinhos há muito tempo, então
certifique-se de que eles sabem como se proteger. Entre Shawna e as mulheres que trouxemos,
seria necessário um pequeno exército para invadir esta casa.
Desmon virou-se para alguns dos machos da matilha. “Faça as ligações. Quero que todas as
mulheres e filhotes sejam trazidos para a casa do bando. Atacar famílias no meio do território
do bando derrubaria a Aliança de uma maneira perigosa e arruinaria a reputação imaculada
que ele mentiu tanto para conseguir, mas ele quer nosso território o suficiente para fazer isso.
Todos nos encontraremos aqui e iremos juntos.
Peça ao Jason que ligue para o Miles, diga que ele tem que deixar as armas em casa. Ele não
vai ficar feliz com isso.”
Os homens assentiram e seguiram em direções diferentes. Alguns deles já estavam em seus

telefones celulares.
“Talvez devêssemos ter Miles aqui e ajudar Shawna a proteger todos na casa do bando,” Jazz
sugeriu.
“Acho que vamos precisar de Miles na fronteira. Ele ainda é um lobo alfa.
Não importa em que forma os outros estejam, eles terão dificuldade em vencê-lo, mesmo que
ele esteja preso na pele. Ele não precisa de armas para lutar. Se alguma coisa, nós teremos o
elemento surpresa do nosso lado com ele,” Desmon argumentou.
“Se perdermos a fronteira, perdemos tudo.”
"Ele é um alfa também?" perguntou Jordan.
Desmon assentiu. “Somos primos. O pai dele e o meu eram irmãos.”
“Uma guerra de território total é sempre um jogo de números.” Cord olhou intrigado para Jazz.
“Outro alfa ajudaria, mas por que ele tem que ficar na pele?”
“Ele foi gravemente ferido anos atrás”, Jazz compartilhou. “Ele está com muitas cicatrizes e
não pode mais mudar.”
“Merda,” Kade murmurou. "Ele não pode mudar nada?"
“Mesmo a forma alfa é muito difícil para ele,” Desmon admitiu. “Ele tem sorte de estar vivo. Ele
pode mudar, mas é muito doloroso e ele fica preso.”
Shawna franziu a testa. “Preso como?”

Jazz suspirou. “Quando ele tentou mudar pela primeira vez depois de sair do hospital,
ele ficou preso no meio do caminho. Ele ficou preso assim por dias. Foi angustiante para
ele. Ele continuou tentando. Ele finalmente conseguiu mudar completamente, mas ficou
preso assim por quase um mês. Ele finalmente desistiu de tentar e continua na pele
agora.”
"Isso é horrível." O cordão estremeceu. “Aquele pobre coitado.”
“Ele é durão e tem maneiras de lutar sem armas.” Desmon parecia confiante. “Vamos
levá-lo conosco e armar todos aqui até os dentes. Se perdermos na fronteira, todos
estarão em perigo. Precisamos de Miles onde está a luta.”
“Ele ficará feliz em ir. Miles está sempre pronto para uma luta.” Jazz era sombrio.
“Ele é um lobo preso na pele. Isso não é fácil.”
Shawna franziu a testa. “Ele é perigoso?”
Desmon balançou a cabeça. “Apenas rabugento como o inferno. Ele é um eremita. Jazz
e eu vamos vê-lo com frequência. Jason e Brandi moram ao lado dele no extremo norte.
Eles se dão bem. Ele não é desonesto ou perigoso para os outros, a menos que sejam
shifters que invadam sua propriedade com más intenções.”
Jazz virou-se para Shawna. “Eu quero que você me jure que não vai sair desta casa.
Nossas famílias realmente precisam de sua proteção. Os Goodwins estariam infringindo
leis maciças ao atacar nossas mulheres e filhotes, mas não os deixo passar.”
Shawna olhou para ele. "Juro. Eu não sou um idiota. Eu não vou sair correndo no meio
de uma guerra de territórios apenas com minhas armas... a menos que alguém tenha
uma metralhadora à mão para me emprestar?
Jazz riu. "Estou acabado, querida."
Ela sorriu. "Ah, bem, eu vou ficar aqui, eu acho."
Jazz de repente a agarrou, levantando-a em seus braços. Ele olhou para Desmon.
"Eu preciso de um pouco de tempo com meu companheiro."
Desmon assentiu. “Não fique muito desgastado. Precisamos de você em forma de luta e
ela precisa estar acordada quando sairmos. Sem deslocamento.”
Jazz assentiu. "Não é um problema."
Shawna passou os braços em volta do pescoço de Jazz. Ele a carregou escada acima para o
quarto e fechou a porta com um chute. Ele se virou e se curvou um pouco, deixando-a alcançar
a maçaneta.
“Tranque essa maldita porta.”
Ela a trancou, e Jazz caminhou até a cama e a colocou ao lado dela. “Tire rápido. Não temos
muito tempo.”
Shawna olhou para Jazz enquanto ela começava a se despir. “Volte para mim, Jazz. Se ficar
muito quente, corra, caramba. Quero dizer. Não se atreva a morrer em mim depois de nos
encontrarmos novamente. Recuar, reagrupar e depois atacar. Funciona. Eu tive que fazer isso
muitas vezes.”
Jazz assentiu. “Você mesmo disse, seu povo é um bom lutador. Combinado com o nosso, como
podemos perder?”
“Vou ficar muito preocupado com você.”
Ele estava despido e muito excitado. Ele segurou o rosto dela em suas mãos.
“Eu estarei preocupado com você. Eu sou um bom lutador, querida. Você se lembra de mim da
minha adolescência. Estou dez vezes melhor e mais forte agora. Des e eu tivemos que enfrentar
alguns bandos realmente assustadores ao longo dos anos. Estou voltando para você.
Apenas fique alerta, certo? Leroy Goodwin não é confiável. Temo que ele envie alguns de seus
homens para atacar nossas famílias, para tirar o máximo de nós da montanha que puder.
Estaríamos divididos.”
Nua, Shawna se aproximou de Jazz, seu corpo tocando o dele ao longo de suas frentes. “Eu
posso segurá-los, e as mulheres Riley realmente são grandes lutadoras. Eu mesmo ajudei a
treinar alguns deles. Eles têm muitas armas escondidas no trailer. Posso deter um exército com
essas mulheres.
“Todos os nossos filhotes adolescentes estarão aqui e podem lutar melhor do que a maioria
dos lobos adultos. Temos certeza disso. Se você precisa confiar neles, faça-o.
E teremos combatentes estacionados do lado de fora da casa também.” Jazz ainda parecia
preocupado. “Você não vai ficar sozinho.”
“Não se preocupe conosco,” Shawna o assegurou. “Prometa-me que se você ouvir sobre um
ataque à casa, você vai confiar que eu posso defendê-la. eu posso,
Jazz. Eu também não sou o adolescente que você se lembra. Você segura a montanha e
não se preocupa com nada além de voltar para mim. Prometa-me que não vai surtar e se
distrair, ou pior, sair correndo em meu socorro. Eu posso segurar esta casa.”
Ele sorriu. "Eu prometo."
“Agora faça amor comigo.”
Ele a levantou em seu corpo e sua boca tomou posse da dela. Shawna gemeu contra seus
lábios, seus braços e pernas envolvendo Jazz. Ele subiu na cama de joelhos e gentilmente
deitou Shawna debaixo dele uma última vez... antes da batalha que poderia roubá-la.
17
S hawna estudou as mulheres e os filhotes reunidos na sala de estar. Havia tantos

deles, lobisomens derramados na sala de jantar. Os pequeninos estavam sob
os pés em todos os lugares. As adolescentes riam dos cantos, enquanto os rapazes se
exibiam e faziam um bom trabalho ao ignorar as repreensões ocasionais de uma mãe
estressada.
Um bombeiro provavelmente os multaria pelo número de pessoas que tinham em uma

casa, mas esse era o menor de seus problemas.
As mulheres que vieram com os irmãos Riley sentaram em um sofá e ficaram no canto,
parecendo um pouco desconfortáveis, mas determinadas. Janie sentou-se com eles,
como se levasse muito a sério seu trabalho como recepcionista oficial.
Shawna vestia sua jaqueta, armadura corporal e tinha todas as suas armas favoritas
amarradas em todos os lugares certos.
Ela sorriu para Amber, a esposa de Desmon, e baixou o olhar. Amber era a cadela chefe
oficial no comando, e era costume ser respeitada por ela.
“Com sua permissão, Alfa.”
Amber Nightwind era uma pequena mulher loira segurando um bebê de cabelos escuros,
balançando-o em seu quadril para evitar que ele ficasse agitado. “Vá em frente.
Desmon confia em você. Isso significa que eu também.”
Houve um acesso de raiva da irmã de Amber, Katie, que era pequena em estatura como
Amber, e igualmente loira. Embora o cabelo de Katie fosse mais curto, cortado
em um corte estiloso que mostrava seus olhos claros... atualmente dilatados em fúria
óbvia de lobo.
Na frente de todos, Katie invadiu a cozinha, deixando Shawna ali se sentindo estranha.
Amber apenas gemeu e olhou para o teto como se ela também estivesse tentando
controlar seu temperamento. Por um longo momento, Shawna ficou preocupada que ela
tivesse feito asneira e ofendido a chefe feminina no comando.
Amber balançou a cabeça e sussurrou: “Sinto muito, Shawna. Katie é uma nova
lobisomem. Desmon a mudou alguns meses atrás porque era isso que ela queria, e é
mais seguro assim. Ela não sai no mundo humano como nossa outra irmã, Bea. Ela
está feliz na terra da matilha, mas está tendo dificuldade em controlar seu temperamento
desde a mudança.”
“Ei, não culpe a mudança. Ela sempre foi assim,” Janie interrompeu.
“Eu trabalhei com Katie no escritório do bando. Ela é o tipo de garota que sempre fala o
que pensa. Todos sabemos que ela está louca por Merl. Ela namorou ele por um longo
tempo. Ela pode ficar chateada, certo? Esses são seus verdadeiros sentimentos.”
“Certo, isso também. Muito obrigado, Janie, por trazer isso à tona. Amber revirou os
olhos, parecendo irritada novamente. “É o momento perfeito.”
"Uau. Então… esse é um desenvolvimento infeliz que alguém provavelmente deveria ter
mencionado antes.” Shawna estremeceu para Amber. "Você deixou sua irmã namorar
Merl?"
Âmbar balançou a cabeça. "É uma longa história. Eu não era fã do Merl, e não lamento
que ele tenha ido embora, mas ela namorou com ele. Eu vou te dar o resumo mais
tarde, depois que isso acabar e nós tivermos a chance de sentar para jantar e realmente
nos conhecer.
"Sim, ok." Shawna assentiu. “Ele matou meu irmão. Você sabe disso, certo?”
“Sim, eu entendo perfeitamente. Como eu disse, nunca fui fã de Merl”, garantiu Amber.
"O que você acha que devemos fazer?"
Todos ficaram em silêncio depois disso, seguindo a liderança de seu alfa e olhando para
Shawna com expectativa, o que meio que a surpreendeu.
“Precisamos de armas. Precisamos ser capazes de lutar,” um dos jovens gritou do canto,
antes que Shawna pudesse falar.
As meninas davam risadinhas até que uma mulher que era claramente sua mãe gritou:
“Jeremy Taylor. Cala a boca!” Então ela virou para Shawna. “Meu filho tem treze anos.
Ele não está lutando. Ele ainda é um filhote.”
"Eu concordo completamente com você." Shawna deu à mulher um olhar sério. “Acho
que todos os filhotes precisam se esconder no porão. Não vamos perder nenhum
adolescente hoje. A casa deve ser segura, mas por precaução, precisamos de todos os
filhotes escondidos.”
"Jazz disse que poderíamos lutar", gritou um dos adolescentes mais velhos. “Nós podemos
defender o bando tão bem quanto os outros machos na fronteira. Nós treinamos o tempo
todo. Para que estamos fazendo isso, se não para lutar?”
“Se você não é um lobisomem adulto, você não está lutando hoje, amigo. Não no meu
turno,” ela o assegurou. “Eu tenho o suficiente na minha consciência, e não me importo
com o que Jazz tem a dizer sobre isso. Você pode contar sobre mim mais tarde e ver
como isso acontece.
Houve muitos resmungos, mas não houve mais discussão. Shawna não fez nenhum fã
entre a população de adolescentes do bando Nightwind, mas ela ganhou alguns, “Isso
mesmo!” das mães.
“Sempre soube que Jazz tinha bom gosto.” Isso da mulher que deu um tapa na cabeça
do filho.
"Eu concordo. Jazz obviamente tem bom gosto,” Amber concordou com um sorriso para
Shawna. “Vamos começar a ir para o porão, e eu vou ficar aqui com Shawna para resolver
as responsabilidades de qualquer pessoa com mais de dezoito anos que não tenha
filhotes para proteger, e gostaria de ajudar a guardar a casa na chance de alguns dos Os
Goodwins passam por nossos lobos patrulhando do lado de fora.
Demorou um pouco, houve mais postura dos jovens lobisomens, mas suas mães fizeram
um excelente trabalho de não aturar suas merdas e conduzi-los para o porão.
Felizmente, o porão era enorme e incrivelmente seguro. Os Nightwinds construíram um

bunker subterrâneo da vida real, equipado com toneladas de suprimentos extras, vários
banheiros e espaço mais do que suficiente para abrigar todos.
Restavam cerca de vinte lobos, todos eles mulheres, exceto Tim, que acabara de completar
dezoito anos. O resto dos homens adultos estavam guardando do lado de fora ou lutando na
fronteira.
Shawna caminhou lentamente, verificando suas armas e certificando-se de que sabiam

como usá-las. Um por um, ela atribuiu-lhes posições ao redor da casa. Ela terminou com o
primo pantera dos irmãos Riley.
“Olá, Pátina. Prazer em vê-lo novamente.”
Pátina assentiu com a cabeça. Seus olhos eram de um verde incrível e em forma de gato,
mesmo em forma humana, o que não era típico... e significava que ela provavelmente estava
nervosa e tentando esconder isso.
Estar em ambientes estranhos era muito difícil para os metamorfos-gatos.
“Estou dando a você o dever de vigia porque, convenhamos, você é rápido e tem um ótimo
equilíbrio, independentemente da sua forma. Você vai precisar ficar na pele para isso
—”
"Eu prefiro peles", ela sussurrou. “Especialmente quando há perigo.”
“Eu entendo, mas eu preciso que você permaneça na pele. Você não pode usar colete ou
usar armas como um gato. Eu sei que você odeia coletes, e eles te restringem um pouco,
mas é uma ordem. Alguém pode atirar em você se o vir no telhado. Estou dependendo de
você para me informar se vir algum perigo. Temos guardas na floresta ao redor da casa e
estaremos em comunicação com eles, mas precisamos de você também.
Patina rosnou um pouco, mas assentiu.
“Você mantém um olhar atento para todos os lados. Nada deve estar se movendo. Você
conhece suas direções de onde estamos atualmente? Norte, sul, leste e oeste?”
Patina apontou em cada direção, recitando-os, e Shawna assentiu.

“Este é um dos trabalhos mais importantes.” Shawna olhou para a bela pantera. "Voce
entende? Vocês são nossos olhos e ouvidos para nos avisar para que possamos defender a
casa e uns aos outros. Estou confiando em você para nos ajudar a ficar seguros.”
Patina endireitou os ombros e sorriu. “Você não está apenas tentando me tirar do caminho
porque eu não posso lutar muito bem? Estou ficando melhor."
Shawna pegou a mão da mulher e encontrou seu olhar. “Eu sei que você pode lutar bem o
suficiente, mas precisamos de você no telhado. Você tem um equilíbrio incrível e é rápido.
Lobos não podem fazer o que você pode. Um bom mirante é fundamental.”
Pátina sorriu. “Eu não vou te decepcionar.”
“Eu sei que você não vai.” Shawna inclinou a cabeça em direção à cozinha. “Vá para Tim.
Pegue um colete, um rádio e uma arma. Se você vir algo além dos guardas do lado de fora,
entre em contato conosco imediatamente e fique abaixado.”
Patina fez continência e quase correu para a cozinha.
Shawna sorriu para Amber. “Ela vai fazer um excelente trabalho.”
“Ela é jovem,” Amber sussurrou. "Tem certeza-"
“Ela tem vinte e quatro anos. Ela passou muito tempo em peles com sua família e ela não
tem muitas habilidades com as pessoas. Ela é arisco, mas ela está tentando. Além disso, ela
tem incríveis habilidades de rastreamento. É um grande benefício ter uma pantera no telhado.”
“Você é bom com as pessoas.”
Shawna deu de ombros. "Eu tento. Agora, você precisa respeitosamente levar sua bunda
para o porão com seu filho.
Amber olhou ao redor e baixou a voz. “Sinto que é meu dever estar aqui defendendo em vez
de me esconder no porão atrás de portas trancadas.
Eu sou companheiro de Desmon, e ele é alfa. Eu deveria estar ajudando a proteger nosso
bando.”
Shawna mordeu o lábio. “Jazz e Des compartilham o título não oficialmente, certo?”
Âmbar assentiu. "Sim."

"Bem, você tem um bebê de enfermagem." Shawna manteve o olhar fixo no de Amber. “Seu
trabalho é proteger seu filho e ficar seguro. Meu trabalho é proteger a casa, as mulheres e os
filhotes. É trabalho do colega de Jazz segurar essa ponta, certo? E eu sou sua companheira,
mesmo que não tenhamos completado o vínculo.
“Neste momento, sou um lutador. Você é mãe. Por favor, vá para a segurança, Amber. Deixe-me
fazer este trabalho.” Ela sorriu. “Talvez um dia, se eu tiver sorte, eu tenha pequeninos para
proteger também.”
Amber piscou para conter as lágrimas. “Nós seremos como Des e Jazz. Podemos dividir o
trabalho como vadias de chumbo, tudo bem?
Shawna riu e de repente abraçou a mulher. "Acordo."
“Estou tão feliz que Jazz encontrou você.” Amber a apertou com força. “Tenha cuidado e não seja
morto.”
“Eu protegerei a casa não importa o que aconteça. Juro."
Amber se afastou e encontrou o olhar de Shawn. “Proteja-se também. O Jazz precisa de você.
Todos nós fazemos."
“Vá agora e tranque todo mundo.” O tom de Shawna ficou muito sério.
“Não abra essa porta para ninguém além de mim ou seu companheiro. Você me entende? Se
formos capturados, o inimigo pode torturar um de nós para que você abra aquela porta. Eu não
vejo isso acontecendo, mas apenas no caso, eu preciso dizer as palavras.”
Amber estremeceu, mas assentiu. "Obrigado." Ela se virou para todos ainda presentes. “Shawna
é a cadela da matilha na minha ausência. Você a obedece.”
Amber pegou seu filho de Brandi, companheiro de Jason, e agarrou a mão da mulher. “Vamos,
você vai ficar aí embaixo comigo. Preciso do apoio.”
“Sim, não tem nada a ver comigo sendo um humano frágil sem uma vida inteira de treinamento
de combate como Shawna,” Brandi meditou com um pequeno sorriso.
“Isso também,” Amber concordou. "Mas eu preciso de um amigo agora."
As duas mulheres desceram as escadas para o porão sem reclamar, o que foi uma bênção.
Depois, Shawna encontrou Tim na cozinha, ainda distribuindo armas.

“Tim, você protege essas escadas para o porão. Você me entende? Ninguém desce
aquelas escadas que não pertencem lá. Pegue armas e um rádio e vá defender aquele
espaço.”
“Mas eu queria ajudar aqui em cima.”
“Você ouviu o que Amber disse, estou agindo como uma vadia do bando. Agora me escute
e faça o que você foi ordenado a fazer.”
Tim assentiu com relutância, juntando as armas e munições de que precisaria antes de
descer as escadas.
Ela enfrentou as mulheres. “Aqueles que ainda não estão armados, façam isso agora e se
posicionem. Mantenha esses rádios ligados e não atire até que você tenha um tiro certeiro.
Se passarem pelos guardas, tentarão nos fazer ficar sem munição. Não desperdice balas.”
Ela respirou fundo. "Mover."
Shawna ficou com três mulheres além de si mesma. “Somos flutuadores. Você sabe qual
é o seu trabalho?”
Maria, que veio com os irmãos Riley, respondeu: “Vamos onde for necessário, se alguém
pedir ajuda”.
“Conseguimos isso, Shawna,” Susan, outra das mulheres Riley, acrescentou confiante.
“Estamos protegendo esta casa.”
"OK." Shawna assentiu ao ouvir outra mulher se aproximar, provavelmente procurando

uma tarefa. Tentando não deixar seus nervos à mostra, ela se virou.
Katie olhou para ela, seus olhos de um azul normal agora, e ela parecia um pouco
envergonhada. “Eu também posso ajudar, você sabe.”
"Talvez você devesse descer com sua irmã?" Shawna não tinha certeza se podia confiar
nela.
“Não, eu quero proteger o bando. Eles são minha família.” Katie parecia estar falando sério.
“Me desculpe, eu perdi a paciência mais cedo.”
"Está bem. Como Janie disse, esses são seus sentimentos. Você estava apenas sendo
honesto,” Shawna admitiu.
"Ele era um idiota... Merl," Katie sussurrou depois de um momento. “Eu sei disso mais do que
ninguém. Tentei ajudá-lo, mas...
“Esse não era o seu trabalho,” Shawna assegurou a ela. “Você merece alguém muito melhor que
Merl.”
"Talvez um dia." Katie deu de ombros. “Agora me diga o que você precisa que eu faça.
Me desculpe, eu não sei como disparar uma arma.”
“Vamos corrigir isso depois que isso acabar. Agora, preciso que você esteja preparado para usar
munição onde for necessário se formos atacados. Shawna deu-lhe um sorriso.
Ela gostava da mulher quando ela não estava rosnando para ela. “Esse é um trabalho importante.
Se ficarmos sem munição, estamos ferrados.”
Katie assentiu. "Eu entendi. Não vou decepcionar ninguém.”
O telefone de Shawna tocou. Ela o tirou do bolso e atendeu.

"Olá?"
“Oi, querida,” Jazz disse suavemente.
Ela sorriu. "Ei, sexy."
“Eu só queria te dizer que estamos aqui. Como estão as coisas aí?"
"Bom até agora."
“Deve ficar assim. Noah diz que eles têm o lado de fora protegido. Não se esqueça de entrar em
contato com ele. Certifique-se de que todas as comunicações funcionem.”
"Eu irei. Estamos prontos e esperando. Não se preocupe conosco. Eu tenho este lugar coberto.
Diga a Des que convenci Amber a descer até o bunker. Ela está trancada sã e salva com o filho
dele.
Ele suspirou. "Obrigado. Ele estava preocupado que ela ficasse para lutar caso houvesse perigo.
“Chegamos a um acordo.”
"Obrigado." Jazz parecia aliviado. “Eu vou dizer a Des. Vai ajudá-lo a se concentrar mais.
Ele está ficando louco. Eu amo-te bebé."
“Eu também te amo, Jazz. Venha para casa e acasale comigo.”

"É uma promessa. Eu tenho que ir."
"Eu estarei esperando." Ela desligou.
Shawna verificou suas armas. Ela testou o volume em seu rádio e o usou para checar com
Noah, que estava encarregado de guardar o perímetro da casa do bando. Em seguida, ela
chamou os andares dentro e se certificou de que todos estavam alertas.
Ela se sentou com as outras três moscas volantes e contou a triste verdade.
"Esta é a parte difícil. A espera."
JAZZ MUDOU AO LADO DE DESMON, TROCANDO PARA SKIN ENQUANTO

VOLTARAM do reconhecimento. Ele caminhou até onde a maioria dos caças
Nightwind estavam estacionados na fronteira. Ele olhou para os irmãos Riley e todos
os outros homens escondidos na floresta, esperando. Alguns deles estavam em
pele, outros em pele, todos eles prontos, com uma espécie de excitação tensa que
pairava pesada no ar.
Todos ficaram em silêncio. Todos eles podiam sentir o cheiro do bando Goodwin se
aproximando deles. Jazz claramente os ouviu se arrastando na floresta. Eles nem eram tão
bons em manter seus passos em silêncio.
Então, dane-se, Jazz também não se preocupou em ficar quieto.
Ele piscou. “Eu odeio esses filhos da puta. Eles acham que estão nos traindo?”
Desmon deu-lhe um sorriso sombrio, mostrando os dentes caninos afiados. “Eles não
percebem que estão nos fazendo um favor ao nos manter juntos.”
Jazz olhou para as panteras já mudadas. Ele não pôde deixar de ficar impressionado com
os três irmãos Riley. Até mesmo Cord, o único irmão lobo, era um grande bastardo de
aparência mesquinha em peles.
Ele viu as panteras começando a se mover. Um deles escalou uma árvore próxima e
desapareceu como um fantasma na escuridão.
Ele olhou para Desmon em questão.

Desmon abaixou a voz. “Eles vão ficar escondidos e serão atingidos por trás. Eles prometeram
ficar juntos. Eles podem usar as árvores para viajar. Eu quase gostaria de poder ver os rostos dos
Goodwins quando aquelas panteras caírem sobre eles.
Jazz sorriu. "Eu também."
"Meu companheiro está seguro, certo?" Desmon sussurrou. “Eu sei que quebraria todos os tipos
de leis para os Goodwins atacarem nossas famílias, mas—”
“Shawna irá protegê-la.” Jazz tinha certeza disso. “Mas vamos acabar com isso e ir para casa.”
Ele ouviu um uivo à esquerda, muito perto, e ficou tenso em antecipação à luta.
“Jogo em.”
Desmon rosnou. "Jogo em."
Jazz cheirou o ar e viu as sombras se movendo entre as árvores. O pacote Goodwin havia
chegado. Parecia que deveria haver mais deles, mas era difícil julgar quando todos saíram da
floresta de uma só vez.
Antes que eles pudessem chegar à clareira, um foi agarrado no meio do salto e jogado contra
uma árvore com tanta força que provavelmente o matou.
Então outro encontrou o mesmo destino um piscar de olhos depois, fazendo com que outros se
dispersassem com medo.
Jazz captou apenas um lampejo de Miles na escuridão, os olhos brilhando enquanto trabalhava
para criar confusão antes que seu inimigo pudesse chegar onde os lutadores Nightwinds estavam
escondidos.
Ele não estava surpreso que foi Miles quem decidiu começar a guerra.
Jazz ficou na forma alfa, meio homem, meio lobo. Ele rosnou e golpeou o primeiro corpo peludo
que conseguiu passar pelo caos de Miles. Um grito de dor rasgou do lobo que foi cortado e jogado
de lado.
Desmon rosnou e foi para Leroy Goodwin, que também estava em forma alfa. Jazz o apoiou,
ficando perto de Desmon. Ele estava determinado a evitar que os lobos Goodwin pegassem seu
amigo enquanto ele lutava contra o
outro alfa. Talvez Desmon matasse o bastardo, e eles acabariam com essa guerra de
território de uma vez por todas.
Gritos de dor, rosnados e rosnados os cercavam.
O cheiro de sangue e medo saturava a floresta.
No fundo de sua mente, Jazz ainda achava que deveria haver mais deles.
18
T ele esperando não durou muito.
Pareciam cinco horas, mas de acordo com o telefone de Shawna, que ela
estava folheando sem pensar para se manter distraída do medo latejante, levou cerca de
dez minutos depois que ela desligou com Jazz para as coisas irem mal.
“Foda-se, Shawna,” Patina sussurrou no rádio. Sua voz era baixa, mas ela parecia
aterrorizada. “Há entrada de todos os lados. Eu não acho que esses são os caças
Nightwind.”
Shawna estava de pé em um instante, pegando seu rádio. "O que você vê?"
“Vejo homens chegando de todos os lados. Ouço brigas mais longe, onde estão as
patrulhas, e agora elas estão se esgueirando em direção à casa. Alguns estão na pele,
mas principalmente na pele. Eles têm armas. Eu vejo alguns rifles.”
“E você tem certeza que eles não são lobos de Vento Noturno? Temos muitos guardas lá
fora — Shawna a lembrou.
“Não, eu acho que eles são Goodwin. Eles devem ter feito algo com nossos protetores.
Eles definitivamente parecem estar planejando atacar.”
"Aguentar." Shawna mudou de canal e disse: "Noah, entre. Noah?"

Em pânico um pouco, ela gritou. "Noé!"
Quando não ouviu nada, respirou fundo e olhou para as outras mulheres na sala. Ela
poderia dizer que eles sabiam sem Shawna dizer a eles o que ia acontecer.
Em vez de repetir duas vezes, ela voltou para o canal que usavam na casa e falou no
rádio.
“Ok, é isso. Acho que a Pátina está certa. Estamos sob ataque. Não há resposta de
Noah lá fora. Isso me diz para temer o pior. Todos respirem calmamente e
profundamente. Só dispare quando tiver um tiro limpo. Vá para tiros no peito. Esse é o
alvo mais fácil. Temos balas de prata limitadas, então faça valer a pena. Quando
acabar, mude para munição tradicional, porque ainda vai atrasá-los. Lembre-se de se
manter baixo para se tornar um alvo mais difícil. Patina diz que eles têm armas. É
provável que eles estejam atirando de volta.”
Shawna subiu as escadas de dois em dois. Ela estava respirando pesadamente quando
chegou ao segundo andar. Ela correu para a janela acima da porta da frente e espiou.
O sol estava baixo, mas havia uma ótima iluminação externa. Ela viu movimento em
vários pontos e puxou uma de suas armas. Ela os estudou, tentando ter certeza de que
não eram Vento Noturno, mas ela podia dizer que esses lobos se aproximando estavam
no ataque.
Ela respirou fundo e segurou o rádio com a mão esquerda.
“Eles estão perto o suficiente. Queremos que eles fiquem para trás. Aponte para
qualquer alvo que você possa ver e prepare-se. Vamos abrir fogo imediatamente. Na
minha contagem regressiva.” Ela respirou fundo mais uma vez. “Três, dois, um—FOGO!”
O JAZZ OLHOU O CHÃO, A TRISTEZA O ENCHEU. ELES PERDERAM ALGUNS BONS

homens. Ele encontrou o olhar de Desmon a cinco metros de distância enquanto
caminhavam pelos corpos caídos no chão. Desmon parecia sombrio.
Leroy fugiu.
Ele fugiu quando as panteras chamaram sua atenção.
Jazz não podia culpar o outro alfa. Depois de ver os irmãos Riley em ação, ele não
ficou nada agradecido por eles estarem em Vento Noturno. Um lobo alfa
poderiam se defender se permanecessem na forma alfa, mas lobisomens normais não

eram páreo para uma pantera. Eles tiveram que lutar contra eles em grupos para ter uma
chance de vencer, e quando eles já estavam lutando uma guerra – as panteras eram um
divisor de águas.
“O médico estará aqui em breve,” Desmon suspirou. “Quem puder ser salvo, não importa
de quem seja, nós ajudaremos.”
Jazz assentiu. “Estou ligando para a casa para que eles saibam que acabou e nós
vencemos.”
Ele ligou. O telefone de Shawna tocou e tocou. Foi para o correio de voz.
Ele franziu a testa, desligou e discou o número de Tim.
O garoto atendeu no terceiro toque, e Jazz latiu para ele: “Por que diabos Shawna não
está atendendo o telefone?”
“Estamos sob ataque!” Tim quase chorou com o estalo dos tiros. “Shawna me ordenou
abaixo para guardar as escadas para o bunker. Tudo o que posso ouvir lá em cima é
tiroteio. Parece o fim do mundo! Eles trouxeram armas!”
“Estamos a caminho,” Jazz rosnou, virando-se para Desmon. “A casa está sob ataque
pesado e eles estão usando armas. É por isso que Goodwin correu!”
"Porra!" Desmon rugiu. Ele jogou a cabeça para trás e gritou para todos ao alcance de
sua voz pedindo ajuda.
Jazz agarrou Jason. “Consiga alguém para limpar essa bagunça e nos encontre. Nós
estamos indo para a casa. Encontre suas roupas e seu celular agora. Mantê-lo sobre!"
Jason limpou o sangue de seu rosto, seus olhos ainda dilatados e lupinos. “Meu
companheiro está na casa do bando. Eu não vou ficar aqui para limpar,” ele o lembrou,
sua voz mais loba que humana. "Estou bem atrás de você."
A clareira se encheu de homens que se moviam rapidamente. Desmon estava puxando

suas roupas, que ele tinha amarrado a uma árvore próxima. “Eles estão atacando nossas
famílias com armas! Vista-se e vamos!”
Jazz não se incomodou em procurar suas roupas, ele se virou e correu para a estrada
onde eles estacionaram seus carros. Ele conhecia Desmon e os outros homens
estavam correndo atrás dele. Ele alcançou o caminhão de Desmon primeiro e pulou no
banco do motorista. As chaves estavam na ignição.
Desmon pulou no lado do passageiro. Jazz já estava com o pé no acelerador antes que
Desmon pudesse fechar a porta.
SHAWNA Espremeu OUTRO TIRO. ELA APERTOU SEU RÁDIO. “COMO ESTÃO
TODOS?”
“É Maria. Estamos a mantê-los afastados da casa. Tina foi atingida, mas é apenas o
ombro dela.
“Ronda aqui,” outra fêmea disse. “Nós limpamos a parte de trás. Estamos bem aqui.”
Janie não respondeu. Shawna esperou alguns segundos. "Janie?"
Silêncio.
"Merda." Shawna apertou o botão novamente. "Pátina?"
"Aqui", uma voz suave sussurrou.
“Cobrir a frente. Você tem munição?”
"Por muito pouco."
“Katie? Pegue a munição dela.”
"Nisto", Katie ofegou no rádio. “Estou indo, Patina. Encontre-me na varanda do andar
de cima, de frente para o jardim da frente.
Shawna correu para as escadas e agarrou o corrimão. Ela enganchou a perna sobre
ele e foi deslizando para baixo. Ela passou por Katie subindo as escadas correndo com
uma sacola cheia de revistas para a arma de Patina.
Shawna atingiu o patamar com força em seus pés e tropeçou um pouco. Ela correu
para a sala de jogos, onde Janie estava estacionada para vigiar aquele lado da casa,
mantendo-se alerta enquanto corria.
Ela ouviu vidro quebrando e rosnados. Ela apertou o rádio.

“Intrusos no lado norte, primeiro andar. Eles invadiram a casa.”
“Conversei com o Jazz. Eles estão vindo para cá — gritou Tim no rádio.
“Estou chegando!”
"Segure as escadas", Shawna rosnou para ele. “Não se mova. Proteja os companheiros
e filhotes, Tim!”
Shawna enfiou o rádio na frente do colete e pegou uma segunda arma. Ela diminuiu a
velocidade, ouvindo o som de madeira quebrando e depois um gemido.
Porra, ela jurou internamente.
Ela chegou à sala de jogos e viu que uma janela estava quebrada. Dois homens - um
em pele, outro em pele - estavam de pé sobre a forma de Janie, esparramado no chão.
Shawna viu sangue no chão e nas roupas de Janie. Ela estava viva, mas muito
machucada por seu breve vislumbre.
O homem de pele puxou o pé para trás para chutar Janie nas costelas.
“Ei, idiotas,” Shawna gritou, chamando a atenção deles. "Deixe-a sozinha.

Se você quer jogar com alguém, estou no jogo.”
Ela apontou para o homem e abriu fogo.
O homem caiu, mas o lobo foi muito rápido, escondendo-se atrás da mesa de sinuca.
Outro homem saltou através do vidro quebrado. Shawna viu a arma em suas mãos e
esvaziou as duas revistas nele. Ele caiu com um gemido.
O lobo veio até ela. Shawna largou as armas vazias, sem tempo para recarregar.
Ela foi para a arma em seu tornozelo, mas seu periférico disse que ela não seria capaz
de recuperá-la a tempo de atirar. O lobo já estava no ar.
Ela se torceu com força, agarrando a faca amarrada em sua coxa enquanto puxava a
arma. Algo pesado e peludo a atingiu nas costas. O impacto foi suficiente para roubar o
ar de seus pulmões e ela sentiu a arma escorregar de seus dedos.
As mandíbulas afiadas e os dentes do lobo mal a erraram. Ela esfaqueou cegamente

com a faca que ela conseguiu segurar, indo por instinto quando ela foi derrubada.
O lobo caiu no chão ao lado dela. Shawna caiu de costas depois de rolar e levou os pés
calçados até o peito. O lobo pulou quando ela chutou forte.
Os pés dela tocaram o rosto dele e isso o derrubou. O lobisomem tinha que pesar
duzentos quilos em peles. Ele balançou a cabeça, orelhas para cima, e rosnou. Ela viu
dentes afiados e cruéis e instintivamente agarrou a faca. Se ele pousasse sobre ela
quando ela estava plana, ela estava acabada.
Outro lobo saltou pela janela. Shawna recuou, rastejando para longe do lobo rosnando a
seus pés. Ela olhou brevemente para o recém-chegado, esperando que ele fosse parte
da equipe de resgate.
Ele rosnou para ela, abrindo a boca.
Claramente o novo lobisomem não era um membro da matilha do Vento Noturno.
Shawna sabia que poderia estar morta em meros momentos. Ela olhou freneticamente
em volta procurando a arma que havia perdido, mas não a localizou imediatamente. O
recém-chegado saltou para ela, lançando-se em seu peito.
Shawna amaldiçoou e rolou para debaixo de uma mesa. O lobo bateu na mesa em vez
dela. Ela rastejou para fora e se viu literalmente encurralada. Ela estava sentada de
bunda com uma faca e dois lobos rosnando para ela. Eles estavam a poucos metros de
distância.
Ela engoliu em seco.
“Belos lobos.” Ela sorriu para eles. “Inspirem, rapazes. Em vez de rasgar minha garganta,
você não prefere mudar? Estou ovulando. Não estou cheirando bem?”
Ela avançou mais para o canto e pressionou as costas contra a parede.
“Eu não estou acasalado.”
Shawna viu e ouviu-os farejando o ar.
"Eu farei o que você quiser. Eu só quero viver,” ela disse suavemente. “Vou me levantar
e me despir. Eu não vou lutar,” ela mentiu. “Podemos nos divertir.”
Ganhando tempo, ela usou a parede e os pés para se erguer. Ela realmente queria que
eles mudassem de volta para a pele. Como lobos, eles a despedaçariam em segundos.
Ela tinha uma chance se eles estivessem em suas formas humanas.
Shawna alcançou seu peito lentamente. Eles não estavam atacando. Isso foi bom, pelo
menos. Ela lentamente tirou o casaco, ainda ganhando tempo, e depois trabalhou no colete
à prova de balas. Ela deixou e o rádio caiu para o lado.
Por favor, deixe Jazz e Des chegarem logo!
Ela rasgou a camisa para que eles pudessem ver seus seios esticando em seu sutiã push-
up. Ela desabotoou a calça jeans e deslizou o zíper para baixo lentamente.
Um dos lobos começou a mudar. Ela olhou para o outro. Ele cheirou novamente e começou
a mudar também.
Ela respirou fundo. Sua mão deslizou para dentro do jeans até o quadril, e ela agarrou a
segunda faca escondida lá. O primeiro lobisomem estava totalmente nu e em sua forma
humana, com cabelos castanhos desgrenhados e uma ereção. Ele rosnou e tentou agarrá-
la.
Shawna puxou a faca e empurrou com força em seu peito. O medo fez sua adrenalina
subir e, com ela, sua força. A faca afundou profundamente.
O homem engasgou em choque e cambaleou para trás. Ele agarrou o cabo da faca com
as duas mãos e puxou-a. Ele amaldiçoou alto e longo, abaixando a cabeça para olhar para
o sangue escorrendo pelo peito.
O segundo lobo, agora mudado para um loiro sujo, parecia mais jovem, talvez seus vinte e
poucos anos, mas era difícil adivinhar. Ele estava excitado também... mas estava olhando
em choque para Shawna. Quando ele falou, sua voz baixa e desumana.
“Este é o caçador de lobisomens.”
Merda.
Shawna sabia que estava em apuros. A faca não atingiu seu coração.
Ele pulou, e ela não tinha para onde ir. O lobisomem sangrando a agarrou pela frente de
seu jeans e ombro. Seu aperto foi brutal, e ela gritou quando ele a jogou contra a parede.
Ela aterrissou com força, e a dor foi instantânea. Ela gemeu e se forçou a se mover, mesmo
que seu corpo estivesse lhe dizendo para ficar ali e se machucar.
"Sua puta do caralho", ela ouviu um deles rosnar.

“Na mesa de sinuca”, acrescentou o outro.
Shawna foi capaz de rastejar cerca de um metro antes de uma mão agarrar seu cabelo e
um braço passar por sua cintura. Ela foi puxada de seus joelhos e forçada no ar. Suas costas
bateram em um peito nu e ensanguentado. Ele estava correndo para a mesa de sinuca, com
Shawna esmagada contra ele. Ela sentiu a umidade quente do sangue dele encharcando
sua camisa e tocando suas costas.
Ela chutou e arranhou, mas não conseguiu tirar o aperto de aço do braço dele de sua cintura.
Ele a empurrou com força contra a mesa de sinuca. A dor disparou através de seus quadris
quando eles bateram na madeira implacável. O homem estava pesado quando se inclinou
sobre ela, esmagando-a entre duas superfícies duras.
Eles iriam estuprá-la e depois matá-la, bem na sala de jogos do Nightwinds, onde ela tinha
certeza de que Jazz tinha jogado muitos jogos de sinuca. Sua camisa aberta foi arrancada,
deixando-a em nada além de sutiã e jeans desabotoados.
Ela ouviu um deles suspirar. “Ela é uma prostituta da matilha.”
Eles a viram com cicatrizes na parte inferior das costas. Era como se seu pior pesadelo
ganhasse vida. Ela respirou fundo, tentando não sentir o terror. Ela precisava pensar. Ela se
forçou a ignorar a dor de seus quadris sendo esmagados impiedosamente na madeira da
mesa de sinuca.
Ela viu algumas bolas na mesa, deixadas ali pelo último jogador. Ela apertou um punho e
deu um soco para cima e para trás por cima do ombro, apontando para o homem que a
segurava, acertando um golpe direto em seu nariz. Ele gritou, tropeçando para trás e
agarrando seu nariz jorrando.
“Cadela mal-humorada,” o outro rosnou. "Eu vou fazer você sangrar."
Ele se lançou contra ela, empurrando-a contra a madeira implacável novamente, e ela usou
a segunda bola para esmagar a mão que ele colocou sobre a mesa para recuperar o
equilíbrio. Ele praguejou de raiva e dor, empurrando para trás o suficiente para libertá-la.
Shawna se contorceu, gritou e arranhou seu rosto. Ela sentiu suas unhas cravarem na pele,
e ele se jogou para longe dela, ainda xingando.
Shawna não pensou. Ela reagiu. Ela puxou as pernas para cima e ficou na mesa de sinuca.
Ela puxou seu jeans mais alto em seus quadris, mas não conseguiu abotoá-los. Ela não
teve tempo. Ambos os homens estavam sangrando, mas eles se recuperaram o suficiente
para ir até ela. Ela se virou para pular da mesa.
Mais dois homens estavam na sala que obviamente tinham acabado de mudar de pele
para pele, já que estavam nus. Eles também entraram pela janela. Eles rosnaram para ela.
Ela estava cercada.
Shawna olhou ao redor, sentindo-se como um animal preso, e viu Janie, ferida,
ensanguentada, mas agora de pé perto da porta. Seus olhares se encontraram. Os
machos estavam tão focados em Shawna que não pareciam ver a outra mulher. Janie deu
um passo à frente.
Ela estava planejando lutar para tentar salvá-la. Shawna sabia que Janie morreria se
tentasse.
"Corre!" ela gritou.
Shawna queria que um deles sobrevivesse.
Janie se virou e saiu correndo da sala, obedecendo a sua líder vadia interina.
Alguém se lançou e agarrou o tornozelo calçado de Shawna. Ela assobiou uma maldição
enquanto caía. Ela bateu de costas na mesa de sinuca. Outro homem agarrou seus
braços, puxando-os acima de sua cabeça.
Uivos rasgaram a noite do lado de fora. Ela ouviu vidro quebrando.
Os lobisomens tentaram segurar suas pernas, mas ela chutou e lutou com tudo dentro
dela.
Porra!
Um dos homens subiu na mesa de sinuca. Shawna puxou um joelho para o peito e chutou
o filho da puta. Sua bota o atingiu na garganta. Ele saiu voando da mesa de sinuca, e
então ela o ouviu engasgar.
Um segundo depois, a rajada de tiros ecoou na sala e o lobisomem segurando os braços

dela tropeçou para trás e agarrou seu peito. Desesperada demais para sobreviver, Shawna
não olhou para ver quem estava atirando. Ela rolou e quase caiu no chão.
Mais tiros a ensurdeceram, e outro dos lobisomens rosnou com um ferimento óbvio, mas
então veio o clique sagrado de uma arma sem balas.
Assustada por seu salvador, Shawna se virou bem a tempo de ver Janie sair correndo do
sala.
O lobo que Janie atirou a perseguiu, mas Shawna não conseguiu salvá-la.
Ela estava contra a parede agora, com três lobisomens muito irritados que estavam nus e
sangrando ou com dor, tanto pela briga com ela quanto pelas balas que Janie conseguiu
disparar neles. Eles obviamente não eram prateados porque os ferimentos não pareciam
causar muito dano.
Desesperada, Shawna pegou um taco de sinuca de onde estavam alojados atrás dela. Ela
o usou como um taco de beisebol, e os três atacantes pularam para longe do cabo quando
ela balançou com força. Seus reflexos eram incríveis.
Shawna ouviu rosnados de dentro da casa e todo o inferno se soltando, móveis e vidros
sendo quebrados. Ela sentiu as lágrimas ameaçarem. Suas mulheres estavam sendo
atacadas, provavelmente estupradas e mortas. A raiva derramou através dela.
"Você escolheu a cadela errada para foder", ela rosnou.
Ela sabia que eles provavelmente esperavam que ela se encolhesse. Shawna atacou em
seu lugar. Ela balançou e atingiu um deles no rosto. O bastão quebrou com o impacto.
Agindo por puro reflexo, ela se virou e usou o taco de sinuca quebrado como uma estaca,
esfaqueando outro atacante na garganta.
Ela usou seu choque momentâneo para sua vantagem e mergulhou para sua arma
perdida, que ela finalmente espiou com o canto do olho. Ela enrolou os dedos ao redor do
aperto frio e reconfortante de sua semiautomática e rolou de costas, abrindo fogo.
Ela disparou várias vezes, gritando de raiva.
Ao contrário de Janie, Shawna tinha balas de prata.
Ela olhou surpresa segundos depois quando o clique, clique, clique, anunciando a revista
vazia.
Todos os três caíram. Um estava se movendo. Dois não eram. Ela se levantou, abotoou a
calça jeans, mas ignorou o fato de que tinha perdido a camisa. Ela
agarrou seu colete do chão, desesperado pelas revistas sobressalentes, e então encontrou suas
outras duas armas vazias. Ela recolocou as revistas enquanto corria de volta pelo corredor.
Ela precisava salvar suas mulheres.
Dois lobos estavam lutando no corredor. Ela não sabia em qual atirar porque não estava
familiarizada com as mulheres do Vento Noturno em forma de pele.
Eles se torceram, rolando juntos, seus dentes travados um no outro – e ela ficou chateada ao
perceber que ambos eram do sexo masculino, quando seus estômagos foram revelados.
Tim havia desobedecido sua ordem. Droga.
Ambos os lobos estavam se segurando, então ela os contornou e correu para a entrada – e
congelou.
Choque a encheu quando viu Jazz e Desmon lutando pelas escadas. Eles estavam na metade
da forma, e eles estavam lutando contra quatro lobos que estavam tentando se juntar aos alfas.
Desmon jogou um para longe dele, e Shawna atirou no outro lobisomem que bateu em sua
cabeça, quando ela tinha certeza de que era um tiro certeiro.
Então ela atirou em um lobo na bunda que estava lutando com Jazz, com a intenção de ajudar
seu companheiro.
Jazz voltou seu olhar azul para ela e se lançou tão rápido que era quase difícil de ver. O braço
dele a envolveu e no instante seguinte, ela se viu jogada em um canto embaixo da escada. Jazz
a soltou e girou, de costas para ela.
Protegendo ela.
"Onde diabos está sua camisa?" ele rosnou viciosamente.
“Eles estão todos mortos,” ela disse rapidamente, sabendo que ele estava sentindo o cheiro dos
machos que a atacaram.
"Não se mova porra", ele fervia.
Ela sorriu. “Eu não sonharia com isso, querida. Eu sei que você me protege.”
“Se eu tivesse roupas para te dar, eu realmente te cobriria. Discutiremos isso mais
tarde,” ele disse com um grunhido desumano.
Shawna apenas deu um suspiro de alívio. O calvário havia chegado, e ela estava
mais do que feliz em deixá-los terminar a luta.
Ela fechou os olhos e se encostou na parede. Ela estava cansada e todos os

músculos de seu corpo gritavam de dor depois da batalha que ela sobreviveu na
sala de jogos.
19
eu Não demorou muito para a luta terminar. Ela ouviu Jazz xingar baixinho
e sua voz voltou ao normal. Não era o rosnado áspero e rouco que ele tinha
quando estava meio mudado.
Ela abriu os olhos.
Jazz estava de pé sobre ela, nu e furioso. “Onde está sua camisa?”
Ela sorriu. “Eu poderia te perguntar a mesma coisa.”
Ele se lançou para frente, quase a esmagando contra a parede com seu corpo, e começou
a cheirar seu pescoço. Então ele se moveu mais baixo.
Ela agarrou seu rosto com ambas as mãos, soltando suas armas para fazê-lo. "Estou bem.
Eles estão mortos. Isso é tão despojado quanto eles me pegaram.”
Jazz de repente agarrou Shawna com as mãos trêmulas, varrendo-a do chão. “Você
terminou de lutar.”
"Onde estamos indo?" Ela empurrou seu ombro. “Um deles estava perseguindo Janie e
ela está machucada. Ela salvou minha vida, Jazz.
“Esqueça Janie. Desmon matou aquele que a perseguia, e ela é uma loba. Ela está bem.
Ela cura.” A respiração de Jazz estava irregular enquanto ele se afastava, carregando-a.
“Eu preciso lavar seus cheiros de você. Não posso estar perto de outras pessoas com você
cheirando assim. Sem companheiro e ferido... você me torna perigoso,
Shawna. Eu quero matar qualquer maldito macho que te veja, até mesmo meu próprio bando.
"Então vamos." Ela estendeu a mão e tocou seu rosto, mesmo quando ele chutou a porta da
frente e saiu para o ar livre. “Estou seguro.”
"Não. Sinto o cheiro do seu sangue. Ele pisou até um caminhão que ela reconheceu como de
Desmon. “Eu falhei com você.”
“Você não fez,” ela argumentou quando ele a colocou de pé para abrir a porta do lado do
passageiro. "Você me salvou. Você salvou a todos nós.” Ela acariciou seu rosto mais uma
vez, saboreando o fato de que ambos sobreviveram à guerra. “Você voltou para mim.”
"Jazz!" Desmon gritou da varanda. “Aonde você vai com ela?

Janie disse que Shawna estava ferida e eu cheiro o sangue dela. Ela precisa do médico.”
“Ela é minha companheira! Não dele! Ela pertence à minha casa!” Jazz rugiu de volta. "Eu
vou cuidar dela!"
“Ou podemos apenas, você sabe, tratá-la aqui – com o médico – que temos para coisas
assim.” Desmon caminhou até onde seu caminhão estava estacionado.
“Jazz, você sabe que não está bem agora. É uma péssima ideia levá-la para o seu território,
sozinha, depois de ter travado uma guerra. Seus instintos estão muito perto da superfície.
Confie em mim nisso.”
"Ela é minha!" Jazz rugiu para Desmon tão alto que Shawna pulou.
"Está bem. Eu não vou morrer. Deixe-o se acalmar,” ela assegurou a Desmon. “Cuide dos
outros.”
Desmon se virou para ela. “Ele vai transformar você, Shawna. Ele não será capaz de ajudá-
lo. Ele vai acasalar com você e transformá-lo, e eu sei que esse não é o plano que você tinha.
Você vai ficar com essas cicatrizes para o resto de sua vida.”
Jazz rosnou, já meio mudado, e foi atrás de Desmon, que mudou e encontrou seu melhor
amigo em um violento confronto de garras e peles.
Shawna gritou, incapaz de acreditar no que estava vendo.
Ela se afastou do caminhão. Era muito perigoso entrar no meio de uma briga entre dois alfas.
Ela olhou freneticamente de volta para o
casa.
Sabendo o que tinha que fazer, ela não hesitou antes de correr de volta, ouvindo o uivo de Jazz
atrás dela.
"Cordão!" ela gritou enquanto subia os degraus da varanda de dois em dois.
Em vez de Cord, duas panteras negras saíram correndo antes que ela pudesse chegar à porta. Ela
nunca poderia distinguir a pantera Rileys em peles, mas então Kade e Cage se transformaram,
parados ali nus. Shawna gritou: “Onde está seu irmão? Eu preciso que ele se livre das cicatrizes
agora mesmo!”
Os gêmeos franziram a testa e olharam para os alfas ainda lutando no jardim da frente.
"A sério? Agora? Olhe para ele. Se você é realmente a companheira dele, Jazz pode matar Cord
por te machucar. Ele não é um alfa,” Cage a lembrou.
“Não, ela está certa. Tem que ser agora,” Cord disse quando chegou à varanda, o único vestido,
vestindo uma camisa azul e jeans ensanguentados. “Ele é um lobo. Você sabe que não temos
paciência. Ele não será capaz de resistir a transformá-la depois de tudo isso, especialmente porque
ela foi atacada.
Ele encontrou o olhar de Shawna. “Eu posso sentir o cheiro de seu sangue e vejo a dor em seu
rosto. Eu sei que você está ferido... mas se você estiver disposto, eu posso fazer isso.
— Estou disposta — prometeu Shawna, embora seu estômago se contraísse. Tudo já doeu. Ela mal
conseguia respirar, não apenas pelo medo, mas pelas costelas quebradas que ela tinha quase
certeza que ganhou durante a batalha. “Faça isso agora antes que eles se matem lá fora. Ele vai se
odiar se ferir seriamente seu melhor amigo enquanto estiver fora de si.”
Cord estendeu a mão e agarrou seu braço. “Mantenha Jazz fora – não importa o quê.”
"O que?" um dos irmãos engasgou, parecendo muito nervoso com aquela tarefa. “Achei que
estávamos tentando fazer com que os Nightwinds gostassem de nós.”
Cord não respondeu, apenas a puxou para dentro, passando correndo por Jordon, que de alguma
forma conseguiu se vestir também. “Ajude os gêmeos. Eles estão do lado de fora.”
Ao longe, Shawna ouviu outro uivo aterrorizante, e isso fez um arrepio descer por sua espinha. Ela
encontrou um banheiro de hóspedes vazio no andar de baixo e
puxou-o para dentro. “Faça isso agora, Cord. Ele mal pode esperar!”
"Você tem certeza?" Cord fechou a porta e a trancou. “Isso vai doer como uma cadela, Shawna.
Vou ter que cortar fundo.”
"Tenho certeza. Eu amo ele mais do que qualquer coisa. Eu posso fazer isso. Vou deixá-lo virar-
me logo depois. Vai curar rápido, certo?”
"Sim." Cordão assentiu. “Ele é um alfa. Seu sangue é extra poderoso. Você começará a se curar
quase instantaneamente assim que mudar.”
Ela desabotoou seu jeans e empurrou-o para baixo de seus quadris, então ela agarrou a pia
para se apoiar. De alguma forma, se preparar para a dor piorou, mas Cord atacou rápido.
Shawna não queria gritar. Ela certamente não queria deixar Jazz mais violento do que ele já era
ao ouvi-la, mas a agonia era incandescente.
Ela não pôde evitar seu grito de choque. Cada músculo de seu corpo exausto se contraiu,
fazendo-a doer da cabeça aos pés.
“Você tem que ficar quieto!” Cabo parou. “Teremos ventos noturnos irrompendo aqui de todos
os lugares. Eu não quero ter que explicar isso, quer?”
Shawna estava ofegante. O suor cobria seu corpo. “Eu preciso de algo para morder. Foi um dia
muito longo pra caralho.”
Cord tirou a camisa, e Shawna viu o sangue em suas mãos que estavam meio transformadas,
suas garras longas e perigosas.
“Isso é uma merda.” A voz de Cord parecia mais loba do que humana. “Eu realmente odeio fazer
isso.”
"Eu sei." Shawna assentiu e pegou a camisa dele. “Faça o mais rápido que puder.”
Shawna enfiou a camisa na boca e enterrou o rosto no braço.

Ela agarrou a pia com a outra mão, e ainda seu corpo inteiro cambaleou quando Cord cortou
suas costas novamente. Ela gritou, mas foi abafado desta vez, e ela acabou mordendo a camisa
com tanta força que sua mandíbula doeu.
Cord não a decepcionou.

Ele era incrivelmente rápido. Mesmo que parecessem mil anos enquanto ele arrancava as
cicatrizes de sua juventude, cortando-a mais fundo do que o pai de Jazz quando as causou.
O trauma dessas memórias aumentou, quase a sufocando, e ela estava tremendo e soluçando
quando Cord parou. Ela afundou no chão na frente dele uma vez que acabou, odiando a
fraqueza, mas ela não podia evitar.
Ela tirou a camisa da boca e lutou para recuperar o fôlego apesar da dor.
"Vamos." Cord a varreu de onde ela estava sangrando no azulejo branco. “Você vai ficar bem,
Shawna. Você é forte."
Ele saiu do banheiro e Janie gritou: — O que você fez com ela?
Cord não respondeu, ele apenas correu de volta para a porta da frente com Shawna em seus
braços. O ar da noite bateu em seu rosto, frio em seu corpo encharcado de suor, fazendo
Shawna perceber que ainda estava de sutiã. Seu jeans estava encharcado de sangue, quente
e pegajoso ao mesmo tempo.
"Está feito!" Cord gritou sobre os rosnados e rosnados vindos do jardim da frente. Ele desceu
as escadas com ela. “Eu tenho que deixar você, Shawna, mas eu sei que você vai ficar bem.
É óbvio que você é a verdadeira companheira dele. Ele vai cuidar de você. A natureza assim
o diz.”
“Eu sei que ele também vai.” Shawna estava certa disso quando Cord a colocou de pé.
Suas pernas estavam trêmulas, mas ela lutou para permanecer de pé. "Obrigado."
“Na próxima vez que eu te ver, você será a cadela alfa que eu sempre soube que você era.”
Ele beijou o topo de sua cabeça. “Eu tenho que correr agora – literalmente.”
Então, Cord decolou e correu a toda velocidade, desaparecendo na escuridão.
Ela se virou, tremendo em seus pés, notando que foram necessárias todas as três enormes
panteras negras e Desmon em forma alfa para segurar Jazz.
Enquanto ela observava, os três Rileys, ainda de pele, partiram na mesma direção que Cord,
obviamente com a intenção de proteger seu irmão.
Ela se virou e viu Jazz rugir quando ele se desvencilhou do abraço de Desmon.
Ele era tão aterrorizante em forma alfa, meio homem, meio animal, coberto de branco-
cabelo loiro que estava manchado de rosa com sangue. Ele correu de quatro quando veio para
ela, grande demais para ser um lobo, mas definitivamente nada como um homem.
Ela deveria estar morrendo de medo, mas, em vez disso, caiu de joelhos, desistindo de sua antiga
vida com um soluço de alívio.
"Ele está morto! Cord Riley sofre antes de morrer!” Jazz rosnou em uma voz completamente
desumana quando ele veio até ela. Seus dentes eram longos e mortais quando ele a envolveu com
um braço forte e a puxou para perto dele em um gesto projetivo. “Eu sinto o cheiro do seu sangue!”
Ele parecia frenético. "Muitos disso!"
Shawna apenas estendeu a mão e acariciou seu rosto coberto de pêlos, amando-o completamente,
mesmo que ele parecesse algo de um filme de terror.
“Cure-me primeiro.”
"Eu vou cuidar de você." Jazz assentiu, obviamente completamente perdido em seu lado lobo.
"E matá-lo depois."
“Ou não,” Shawna sugeriu, e então grunhiu de dor quando Jazz de repente a pegou.
Ela colocou os braços em volta do pescoço dele e se enrolou em seu corpo peludo. Jazz saiu
correndo, mas ele a segurou com tanto cuidado, e tudo doeu tanto que ela mal teria notado quando
eles invadiram a floresta, exceto pela escuridão os engolindo completamente.
Ela fechou os olhos ao invés de tentar ver. Era quase reconfortante a maneira como ele corria sem
esforço pela floresta escura como breu, obviamente se movendo em torno de árvores caídas e
grandes rochas.
A dor ainda irradiava de suas costas, mas ela deve ter desmaiado, porque a próxima coisa que ela
notou foi a sensação quente e áspera de Jazz lambendo sua testa. Ela piscou, tentando e falhando
em ver alguma coisa, e então estendeu a mão, sentindo um corte onde ele lambia.
Ele estava tentando curá-la.
Jazz estava respirando com dificuldade, mas eles estavam sentados agora. Ele a tinha descansando
em seu colo, e ele parecia estar encostado em algo. Era impossível dizer onde eles estavam
quando tudo o que ela podia ver era escuridão. Ela podia ouvir
o rio, a suave correnteza cortando a floresta, e soube que estava perto.
Era tão escuro para seus olhos humanos que ela estremeceu quando Jazz de repente
levou o pulso até sua boca. O sangue correu por seus lábios e desceu por seu peito,
fazendo-a tossir em estado de choque.
“Beba,” Jazz rosnou. "Você está seguro agora."
Sabendo como o sangue shifter curava, e desesperada por força, Shawna agarrou seu
pulso e bebeu, ignorando o desejo de engasgar com o líquido quente e copioso enquanto
engolia.
Depois de um segundo, ela se afastou, mas ele rosnou: "Mais".
Ela queria discutir, mas ela sabia que era preciso muito sangue shifter para realmente
mudar um humano permanentemente. Ela fechou os olhos com força e puxou o pulso dele
de volta à boca, bebendo novamente, engolindo bocados de sangue até que seu estômago
começou a se revirar com o esforço.
Ela se lembrou por que estava fazendo isso, para finalmente estar com Jazz, para ser uma
verdadeira companheira para ele como ela sonhou há tanto tempo, mas se tornou demais.
Shawna achou que ia vomitar e se afastou dele, tossindo e engasgando com o sangue.
Um pulso elétrico de algo parecia rasgar sua espinha, e era tão forte que a assustou.
“Estou morrendo,” ela engasgou, ainda engasgando.
Jazz apenas acariciou seu ombro e sussurrou: “Sinto muito”.
Sua voz ainda estava baixa com o lobo nele, mas sua mão era suave. Ela se virou,
sugando grandes suspiros de ar, e notou que ele estava em pele novamente, ainda muito
nu e quase brilhando na escuridão.
Levou vários longos minutos antes que ela pudesse recuperar o fôlego, e ela percebeu que
não estava realmente morrendo - não realmente. Em algum lugar distante, ela pensou ter
ouvido Jazz ensinando-a a respirar, então foi o que ela fez, respirando lentamente o ar frio
até se sentir mais calma.
Ela levou um pouco mais de tempo para realmente perceber que ela podia ver novamente.
Ela olhou de volta para Jazz, estudando-o. Ela piscou várias vezes, tentando se ajustar, porque
ele parecia muito... vivo... muito nítido em foco. Parecia muito estranho.
Eles estavam em algum tipo de caverna, embora ela tenha notado raízes de árvores e o que
pareciam ser paredes de barro. Ela estendeu a mão, tocando-o, porque tudo parecia tão vibrante.
Até mesmo seu sentido do tato parecia mais sensível quando ela arrastou os dedos pelas
paredes frias e cheias de sujeira.
Ela se virou para o som do rio e viu que a margem não era de onde eles estavam escondidos.
"Onde estamos?"
“É um covil que eu esculpi em minha terra—nossa terra,” ele se corrigiu.
O calor veio em seguida, uma onda quente de prazer que espiralou através de seu corpo e se
acumulou em seus membros. Ela se sentiu ficar molhada, e a dor entre suas pernas bateu tão
forte e rápido, ela engasgou com o poder disso e estendeu a mão para ele, desejando a sensação
segura de seu companheiro.
Jazz a segurou, envolvendo os braços fortes em torno de Shawna e enterrando o rosto na curva
de seu pescoço. Ele inalou profundamente com um rosnado baixo, mas por um longo tempo, ele
apenas a segurou enquanto onda após onda de calor passava por seu corpo, deixando-a cada
vez mais inquieta.
A dor era quase insuportável.
Em algum lugar ao longo do caminho, ela esqueceu completamente a dor de suas feridas.
Desapareceu como se nunca tivesse existido para começar. Ela continuou piscando, olhando
para o rio, vendo-o brilhar como um milhão de diamantes sob o brilho do luar que passava pelas
árvores.
Foi quando ela percebeu que a escuridão não havia mudado... ela havia mudado.
Shawna tinha visão noturna.
"Estou tão quente", ela sussurrou, ao invés de admitir em voz alta que ela podia ver melhor
agora, no breu, do que ela já tinha visto à luz do dia.
Ela não tinha percebido que os lobisomens podiam ver isso claramente à noite.
A teria assustado como uma caçadora se ela soubesse disso. Agora ela apenas olhava com admiração
para o rio, vendo-o dançar sobre as rochas, ouvindo cada som que os insetos e animais faziam
enquanto rastejavam nas árvores e no chão da floresta.
Jazz a pegou então, agachando-se na toca, já que não permitia que ele ficasse em sua altura total.
Uma vez do lado de fora, ele a carregou até o rio e a colocou na margem.
Shawna não estava mais fraca, apenas queimando, doendo enquanto desabotoava o sutiã. Ela puxou
a calça jeans e tirou as botas com pouco cuidado para onde elas pousaram, porque os cheiros a
atingiram em seguida.
Os cheiros horríveis e imundos grudados em sua pele. Tudo nela queria tirá-los. Ela se lembrou dos
lobisomens que a atacaram na mesa de sinuca e freneticamente rasgaram seu jeans de seu corpo em
sua necessidade de estar limpa.
Uma vez nua, ela entrou no rio, esperando o solavanco da água gelada, mas ela achou refrescante e
agradável contra sua pele nua que estava tão quente, ela sentiu como se estivesse queimando de
dentro para fora.
Ela vadeou até que ela estava quase na altura da cintura e então caiu de joelhos, deixando o rio passar
por ela enquanto ela prendeu a respiração. Parecia que ela poderia segurá-lo para sempre. Ela mal
sentiu a tensão disso, e ficar limpa era tão incrivelmente bom depois da longa batalha.
Ela estava de repente engasgada com o choque do ar fresco quando Jazz a puxou para fora, forçando-
a a ficar de pé com um rosnado. "O que você está fazendo?"
"Eu sinto o cheiro deles", ela engasgou, forçando o cabelo encharcado de seu rosto. “Estou tentando
tirá-los de mim.”
"Você quer o cheiro deles fora?" Jazz a puxou para perto, seu peito nu quente contra o dela. "Eu vou
tirá-los de você." Ele escovou o cabelo molhado de seu pescoço e arrastou a língua até a curva de sua
orelha.
Shawna engasgou em voz alta, porque ela nunca sentiu nada em sua vida tão bom quanto isso.
"Eu vou fazer você esquecer, querida."

"OK." Ela se agarrou a ele, enroscando os dedos em seu cabelo e segurando-o perto
enquanto ele lambia e beliscava sua pele sensível. “Sim... isso é tão bom. Eu gosto disso."
Jazz a puxou mais apertado contra ele, deslizando uma mão para baixo para agarrar sua bunda.
Ela podia senti-lo duro contra seu estômago, e ela se abaixou para envolvê-lo com a mão,
doendo para sentir o comprimento longo e grosso dele dentro dela.
Foi Shawna puxando -o para baixo, forçando-o mais perto, até que ela ficou na ponta dos
pés e capturou seus lábios com os dela. O beijo foi quente, molhado, de boca aberta e
faminto enquanto Jazz encontrava sua paixão com cada golpe de sua língua.
Ela se agarrou a ele com força, suas unhas esculpindo pequenas meias-luas em seus
ombros enquanto ele caminhava de volta para a margem com ela e deitava Shawna na
areia molhada. Ela deveria estar congelando, mas em vez disso tudo o que ela sentia era
Jazz, e a necessidade ardente e pulsante dele.
Shawna enroscou os dedos em seu cabelo molhado enquanto ele continuava lambendo e
beijando sua pele. Ele desceu lentamente do pescoço para os seios, chupando os mamilos
que estavam apertados e frisados pelo frio.
Ela ofegou de prazer quando ele deslizou a mão entre suas coxas. Ela arqueou-se ao senti-
lo, a necessidade ainda quente e avassaladora enquanto envolvia as pernas ao redor dele.
Ele se moveu para baixo, espalhando-a largamente para a sensação quente e úmida de sua boca.
Ele a lambeu, deslizando sua língua para cima com um grunhido baixo. Ela gemeu quando
ele fechou os lábios sobre seu clitóris. Ele chupou, sua língua circulou, fazendo-a gemer
mais alto. O homem não brincava. Ele foi direto para o ponto que fez seu corpo apertar com
força de desejo.
Outros rosnados baixos encheram o ar, e Shawna percebeu que eles estavam vindo dela
também. Ela arranhou suas costas com as unhas, e empurrou seus quadris contra sua boca
e língua. Jazz apenas chupou mais forte, certificando-se de que ela não pudesse se libertar
da bela tortura que ele estava infligindo a ela.
Ela ia vir.
Seu corpo inteiro ficou tenso, e ela jogou a cabeça para trás.
A boca de Jazz de repente a soltou.

Ela amaldiçoou, seus olhos voando abertos. Ela olhou para ele enquanto ele se movia entre suas
coxas.
"Onde você está indo?" Ela se mexeu sob ele impacientemente. "Por que você parou?"
Ele rastejou sobre ela, sua pele tão quente e úmida contra a dela. “Eu quero que você venha
comigo, e eu quero meus dentes presos em você quando nós dois fizermos isso. Eu quero acasalar
com você agora, Shawna. Tem sido muito tempo."
Ela gemeu quando seus dedos roçaram contra ela. Ela abriu mais para lhe dar acesso total, e Jazz
deslizou um dedo grosso para dentro.
“Você é tão gostoso, querida. Tão malditamente quente e úmido. Tudo meu. Eu amo quando eu
deslizo em você. É como voltar para casa, Shawna. Eu vou te amar até o dia em que morrermos.
Mesmo depois, eu vou te amar.”
Ela gemeu e empurrou seus quadris contra seu dedo sondando. Ele a retirou, e ela protestou com
um gemido. Ela doía, ansiava por ele estar dentro dela, e ela não conseguia parar de se mover
sob ele.
Jazz agarrou seu quadril com uma mão enquanto ele usava a outra para esfregar sua ereção dura
contra ela. Ela empurrou seus quadris, rolando-os, desesperada para senti-lo.
Ele não decepcionou. Ele deslizou dentro dela, e Shawna sentiu a espessura dele lutando para
entrar, esticando-a, fazendo o prazer ondular por todo o seu ser. Ela jogou a cabeça para trás e
gritou alto.
Jazz congelou. — Estou te machucando?
"Não!" ela ofegou. "Mais rápido... de novo... não pare."
Ele rosnou, apertou seu aperto sobre ela, e começou a dirigir dentro e fora, cavando mais fundo
em seu corpo com cada impulso rápido. Ele manteve os quadris dela travados no lugar, totalmente
no controle, e acelerou o ritmo quando estava tão profundamente dentro dela quanto podia. Ele se
moveu mais rápido, mais forte, e Shawna ofegou, gemeu e gemeu seu nome em um canto.
Jazz começou a martelar seus quadris contra ela, movendo-se tão rápido que Shawna não
conseguia dizer se o sentimento predominante era dor ou prazer.
Era tão bom, ela não dava a mínima.
Ela estava bem ali, prestes a cair no precipício, quando os dentes de Jazz afundaram em seu
ombro.
Ela gritou e gozou com força. Seu corpo inteiro ficou tenso. Seus músculos agarraram o pênis
de Jazz, espremendo um rosnado dele enquanto ele lutava contra aqueles músculos para
continuar a golpeá-la. Ele gemeu alto contra sua pele onde seus dentes estavam cravados, e
então ela o sentiu atirando quente e profundamente dentro dela quando ele gozou. Seus
quadris sacudiram repetidamente enquanto ele esvaziou seu esperma nela um jorro de cada
vez.
Ela não percebeu que seus dentes tinham crescido muito até que ela estava mordendo seu
ombro, saboreando-o, apreciando o sabor picante de seu sangue contra sua língua de uma
maneira que ela não tinha antes. O prazer estava em toda parte, confundindo toda a
experiência enquanto ela se ligava ao homem pelo qual tanto esperou.
Jazz estava respirando com dificuldade. Seus dentes em seu ombro começaram a doer
depois de alguns minutos se recuperando de seus clímax. Jazz ainda estava duro, e ele
começou a empurrar preguiçosamente nela novamente.
Shawna gemeu quando finalmente o soltou.
Jazz lentamente deslizou as mãos pelo corpo dela. Ele segurou seus seios, provocando seus
mamilos com os dedos, unhas e polegares. Shawna ficou selvagem e começou a empurrar
seus quadris de volta para ele enquanto ele deslizava dentro e fora dela lentamente.
“Você está me matando, droga,” ela gemeu. “Mais rápido, querida. Deus, é tão bom quando
você bate em mim.
Jazz não precisava de mais incentivo. Ele se moveu rápido e profundo, seus quadris batendo
nela mais e mais. O desejo floresceu novamente com tanta facilidade, e o prazer foi ainda
mais potente. Shawna e Jazz estavam gemendo, ofegantes, até que Shawna gritou o nome
de Jazz e gozou com tanta força na segunda vez que quase desmaiou.
Ela sentiu Jazz retirar cuidadosamente os dentes de sua pele. Ele lambeu a pequena ferida,
tomando seu tempo. A respiração deles desacelerou com o passar dos minutos, e ele se
retirou do corpo dela.
Shawna estremeceu. “Isso é bom também, quando você lambe minhas feridas. Eu gostaria
de poder beijá-lo, mas você tem dentes afiados, Sr. Wolf.
Ele riu. “Eu não terminei com você. Eu quero que você beba mais. Eu quero que você seja
forte, Shawna. Minha vida para a sua. Meu coração ao seu.”
Ele mordeu a carne entre o pulso e o cotovelo.
Shawna estava tremendo quando ela agarrou seu braço. Ela bloqueou o olhar com Jazz
enquanto ela puxava o braço sangrando para seus lábios. O gosto do sangue de Jazz
encheu sua boca, não mais desagradável, mas convincente e poderoso. Ela gemeu baixinho,
chupando seu braço.
"Ok, querida," Jazz sussurrou. "Acho que é suficiente."
Ela não queria parar, mas ele forçou seu braço longe de sua boca chupando e ela teve que
deixá-lo ir. Ela passou a língua pelos lábios, mostrando dentes compridos que cresceram
novamente sem sua permissão.
Jazz rosnou baixinho. "Deus, você me excita."
“Sinto muito.” Ela empurrou seu ombro até que ele rolou de costas, levando-a com ele até
que ela montou em seu companheiro, do jeito que ela queria.
"Deus, Jazz."
Ela moveu seus quadris, sentindo-o engrossar e inchar contra seu estômago mais uma vez.
“Eu acho que demorou,” ela admitiu em um sussurro rouco. “Me sinto mais forte.”
“Foi. Eu posso sentir seu cheiro.” A voz de Jazz era um grunhido baixo de desejo. "Seus
olhos." Ele gemeu e moveu seus quadris, movendo-se até que seu comprimento longo e
grosso estava empurrando dentro dela mais uma vez. “Você é um lobo agora. Você está seguro."
Shawna jogou a cabeça para trás quando ele a penetrou novamente. O prazer era quase
demais, mas ela não pôde deixar de mover seus quadris até que ela estava deslizando para
baixo, tomando tudo dele, saboreando a felicidade ondulante.
Ela o montou até que ambos estivessem sem fôlego e ofegantes pelo êxtase.
Ela o mordeu novamente quando gozou, tremendo enquanto pulso após pulso a invadia, até
que ela foi forçada a deixá-lo ir.
Ela desmoronou sobre ele em uma confusão suada e molhada de exaustão,

deitou a cabeça em seu peito e fechou os olhos. Ela sabia que estava mais forte
do que nunca, mas, de repente, Shawna sentiu toda a força não apenas da
mudança que seu corpo estava passando, mas do cansaço causado pela longa
batalha anterior.
Ela adormeceu quase imediatamente.

20
UMA alguns anos atrás, depois de uma terrível batalha, Desmon se uniu a Amber no alto das
montanhas na beira da terra do bando de Vento Noturno. Sua jornada de humano para
lobisomem foi brutal e traumática, e ouvir sobre isso sempre assustou Jazz até a morte.
Embora Desmon o assegurasse após o primeiro choque da mudança, sua ligação tinha sido mais
que maravilhosa, a perda inicial de humanidade tinha sido difícil para Amber. Durante uma
batalha, enquanto ferido, nunca era o melhor momento para mudar um humano, mas às vezes
as circunstâncias exigiam isso.
Acabou bem, mas Desmon e Amber sofreram por isso.
Talvez os poderes que se sentiam Jazz e Shawna já tivessem sofrido o suficiente.
Sua mudança foi muito mais fácil do que deveria ter sido.
Depois que ela desmaiou em cima dele na beira do rio, ele a carregou de volta para sua toca. Ele
tinha uma bolsa de suprimentos escondida para emergências e estendeu um cobertor para seu
conforto, mesmo sabendo que, como lobisomem agora, ela poderia dormir feliz na terra se
precisasse. Ela nunca se mexeu uma vez, a mudança e a luta antes disso a colocaram em um
sono profundo enquanto ela se curava completamente de quaisquer ferimentos que ela tivesse
sofrido.
Ele tentou não pensar muito sobre isso.
Ela era uma loba agora.
Ela iria se curar.

Ele apenas se enrolou ao redor dela, usando seu corpo maior para mantê-la aquecida, e
adormeceu com ela. Dormiram muito tempo, até altas horas da tarde, pois ele também precisava
de cura. A luta com as panteras e Desmon depois que Cord a levou para dentro de casa roubou
muito de sua força.
Assim como a mudança de Shawna.
E se ligando a ela.
Quando acordou, foi pelo som de passos muito perto de sua toca.
Ele se virou com um grunhido baixo, encontrando-se em forma de lobo, o que era comum
quando ele dormia ao ar livre. Mesmo que ele não quisesse fazer isso, às vezes simplesmente
acontecia.
Foi quando ele notou o pequeno lobo marrom enrolado nele, parecendo seguro e quente. Ele
descansou a cabeça em cima dela e teria ficado contente em ficar ali assim o dia todo, se outro
passo na floresta não o tivesse alertado.
Jazz ouviu um galho quebrar e rosnou mais uma vez, mostrando os dentes enquanto
cuidadosamente se levantava sem acordar seu companheiro. Ele caminhou silenciosamente
até a beira da toca, deixando escapar outro grunhido baixo de advertência para o intruso.
Seus dentes estavam aparecendo quando ele espiou a cabeça para fora e olhou para o rio,
espiando o grande lobo preto que ele cheirava muito antes de vê-lo.
Em vez de se aproximar, Desmon desceu o rio, movendo-se lentamente, abanando o rabo.
Jazz apenas rosnou mais uma vez em aborrecimento.
Ele não tinha intenção de deixar o conforto quentinho de sua toca e sua companheira, mas
Desmon inclinou a cabeça, acenando para ele. Foi apenas a lealdade profunda a Nightwind que
fez Jazz relutantemente seguir seu melhor amigo rio abaixo.
Ele não foi longe.
Não havia como ele deixar Shawna, então ele se trocou ali mesmo e perguntou impaciente: “O
que você quer?”
Desmon também mudou, levantando-se para perguntar: "Como ela está?"

"Ela está bem." Jazz grunhiu as palavras. “Ela está dormindo há muito tempo.”
"Isso é normal." Desmon assentiu. "As cicatrizes-"
Jazz balançou a cabeça. “Ainda não sei.”
Desmons são desaprovados.
"Ela está de peles, e eu teria que acordá-la para verificar suas costas", Jazz admitiu com um encolher
de ombros.
“Ah, então ela lidou bem com a mudança.” Desmon ergueu as sobrancelhas surpreso com isso. "Isso
é bom."
"Sim." Jazz sorriu. “Um lindo lobo marrom. Mal posso esperar para ver se o latido dela é pior do que a
mordida.”
Desmon riu. “Com Shawna, não tenho tanta certeza. Estou disposto a apostar que a mordida dela é
muito assustadora. Ela salvou nossas bundas ontem à noite.
O sorriso de Jazz se alargou. "Sim, ela fez."
“Ela salvou todo mundo. Todas as mulheres e filhotes viveram. Cada um."
Desmon soltou um suspiro aliviado. “Tenho uma enorme dívida de gratidão com ela. Minha
companheira e meu filho estão seguros por causa dela.”
O peito de Jazz se encheu de orgulho. “Eu tenho um companheiro poderoso.”
“Sim, você tem,” Desmon concordou. “Eu só queria que você soubesse que todos estão bem. Aproveite
sua lua de mel. A matilha sabe que você está oficialmente de folga pela próxima semana. Sem pressa.
Ajude Shawna a se acostumar com sua nova vida.
Tenho certeza que ela vai aceitar bem. Como foi a mudança?”
“Mais fácil do que pensei que seria.” Jazz passou a mão pelo cabelo que estava emaranhado de tudo
na noite anterior. “Como estão os Rileys? Eu não queria—”
"Eles entendem." Desmon ergueu as mãos. “Olha como eu fiquei louco antes de Amber ser mudada.
Acontece. Ela é sua agora — para sempre. Você está acasalado.
"Sim, eu sou." Jazz respirou fundo, saboreando o conhecimento. "É realmente incrível. Nunca pensei
que teria tanta sorte. É uma merda que tudo tinha
ir para a merda com os Goodwins.
“Ah, essa era a outra coisa que eu queria te dizer. Lembra quando eu investi em todo
aquele equipamento de segurança humana depois que Amber foi sequestrada?
“Puta merda!” Jazz rosnou de surpresa, tendo esquecido até então. “Todas as câmeras na
casa do bando. Você tem imagens do ataque?”
"Sim eu quero." Desmon deu a ele um sorriso largo e diabólico. “Miles já entregou cópias
para seus amigos da Aliança.”
“Os Goodwins estão fodidos!” Jazz praticamente gritou. Ele não podia acreditar na boa
sorte deles. “Quando a Aliança os vir atacando nossas famílias com armas – no meio da
terra do bando – eles podem realmente matar Leroy por isso.”
“Não sei o que vai acontecer, mas definitivamente estamos em uma boa posição.” A
excitação de Desmon era palpável. “Nós poderíamos ganhar status de santuário depois
disso. Os Rileys tornam ainda mais fácil. Miles diz que qualquer matilha que aceita párias,
especialmente mulheres e filhotes, tende a receber tratamento preferencial.”
Jazz sorriu. “Desmon, se conseguirmos isso, seremos intocáveis. Teremos proteção da

Aliança para sempre. Todas essas guerras territoriais podem acabar.”
“Nossas famílias estariam seguras.” Desmon assentiu. “Poderíamos criar nossos filhotes
em paz.”
Jazz se sentiu incrivelmente orgulhoso. “E meu companheiro é a razão pela qual isso está
acontecendo.”
“Sim, ela é,” Desmon concordou sem hesitação. “Como eu disse, todos nós temos uma
tremenda dívida de gratidão com ela.”
Jazz olhou de volta para sua toca, precisando estar perto de Shawna com cada fibra de
seu ser. "Eu tenho que ir agora."
"OK, eu entendo." Desmon riu. “Vá desfrutar de estar acasalado.”
Desmon mudou de volta para a pele e decolou em direção ao centro da terra do bando.
Jazz seguiu o exemplo e voltou para sua toca - e sua companheira - encontrando-a
enrolada exatamente onde ele a deixou, uma adorável loba marrom, com uma cauda vermelha,
ele viu agora, o que era ainda mais cativante.
Jazz era o lobo alfa mais feliz vivo enquanto se deitava, envolvendo seu corpo maior ao redor do
pequeno. Ele descansou a cabeça em cima dela e imediatamente voltou a dormir.
SHAWNA NUNCA SE SENTIU TÃO CONFORTÁVEL.
Segura e quente, ela queria ficar dormindo para sempre.
Mas seu nariz coçava.
Ela estendeu a mão, mas acabou empurrando para trás com a sensação dura de se coçar com
muita força. Ela piscou, tentando olhar para a mão, só que encontrou uma pata em seu lugar.
Uma pata marrom esbelta.
Ela virou a cabeça ao redor, vendo um enorme lobo branco dormindo ao lado dela.
Shawna se assustou.
Ela pulou, e prontamente tropeçou em seus próprios pés e caiu.
“Ei, ei, ei,” uma voz calma chamou. “Não entre em pânico.” Uma mão tocou seu pescoço, descendo
suavemente até suas costas. "Você está bem."
Ela olhou para trás, encontrando Jazz nu na pele quando ele estendeu a mão para ela.
Ele a estava acariciando!
Ela tropeçou para trás novamente, quase caindo de sua toca.
"Ei, sou eu. Olhe para mim. Eu vou ensinar como fazer isso,” ele persuadiu. "Apenas Respire."
Shawna nem tinha certeza se conseguiria isso. Até a respiração parecia diferente, mas ela tentou
seguir suas palavras enquanto ele continuava dizendo a ela para ficar.
calma. Respirar. Ela se deitou e descansou a cabeça nas mãos – patas – tanto faz.
“Imagine que são mãos,” ele sussurrou em seu ouvido, ainda acariciando seu pêlo.
“Basta fechar os olhos e imaginar descansando o queixo nas mãos.”
Ela fechou os olhos e fez o que ele disse, mas quando os abriu, tudo estava igual.
Ela ia ficar em peles para sempre!
Ela gemeu e estava prestes a pular quando Jazz rastejou sobre ela, ainda
acariciando-a, e enterrou o rosto na curva de seu pescoço, embora ele ainda
estivesse na pele. Isso provavelmente pareceria estranho como o inferno para
qualquer humano aleatório que passasse por ali.
Tanto que ela não pôde deixar de apontar: “Você é uma aberração”.
"Olhe para isso", ele sussurrou em diversão. "Você fez isso."
Ela engasgou, percebendo que estava deitada nua no chão de terra com Jazz
dobrado sobre ela. Ela era humana novamente! Graças a Deus. Ela não gostava de
perder a voz em peles.
Ser um lobo tinha desvantagens. Todos os ossos de Shawna racharam só de pensar

nisso—
"E lá vai você de novo", Jazz riu. “Ainda bem que você é fofo como um lobo.”
Shawna se debateu, lutando sob Jazz quando percebeu que era uma loba
novamente – tão rápido. Ela gemeu e latiu, querendo irritá-lo enquanto ele ria.
Ele a acariciou, sussurrando: "Vai ficar tudo bem, menina bonita."
Isso só piorou.
Ela rosnou, e antes que pudesse pensar melhor, ela se virou e o mordeu com força.
"Ah-ow!" Jazz gritou e puxou o braço para trás, só que ela não o soltou. "Porra!"
Shawna sentiu o gosto picante do sangue de Jazz em sua boca, soltando-se para ver que o
sangue estava escorrendo pelos dedos onde ele segurava o pulso. Quando ele puxou a mão, ela
jorrou em todos os lugares, e ela gritou.
"Oh meu Deus, Jazz," ela murmurou, sentando-se rapidamente. Ela levou a mão à boca, apenas
para recuar e olhar para os dedos um segundo depois, vendo o sangue dele neles. Ela ainda
podia sentir o gosto em sua língua. "Eu magoei-te!"
“Você está bem,” Jazz sussurrou, segurando seu pulso com força mais uma vez. “Eu sou o idiota
fodendo com um lobo selvagem assustado. Eu merecia ser mordido.”
"Você está bem?"
“Eu sou um lobisomem, vou me curar,” ele a lembrou, mas então estremeceu quando levantou
os dedos para olhar a ferida. “Porra, querida. Acho que descobrimos o que é pior, seu latido ou
sua mordida. Você tem algum poder nessa sua mandíbula.
Ela ficou horrorizada. "Eu sinto muito!"
“Não, não se desculpe.” Ele lhe deu um sorriso largo. "Isso é bom. Você é forte. Isso é o que eu
quero."
Ela apenas olhou para ele incerta enquanto ele estava sentado analisando a ferida.
Então, ele mesmo lambeu. Ele virou o braço um segundo depois e lambeu o topo dele.
“Esta é a manhã mais estranha que eu já tive,” ela murmurou enquanto Jazz estava sentado lá
dando a si mesmo os primeiros socorros de lobisomem.
"Tenho notícias para você." Jazz lambeu seu braço mais uma vez. “Olhe para fora. Você perdeu
a manhã por um tiro no escuro.”
Shawna olhou para fora da toca para o rio e piscou, vendo pequenos brilhos de luar na água.
Parecia que não deveria haver nenhuma luz através das árvores, mas lá estava ela – ela podia
ver.
"Isso é tão esquisito. Eu não estou acostumada com essa visão de lobo ainda,” ela sussurrou.
"Que horas são?"
“Por volta das nove e meia da noite.” Jazz não olhou para um relógio, ele apenas sabia. “É
normal dormir muito tempo depois da mudança.”
"Oh." Shawna lambeu os lábios e olhou para ele, esperando não ter cometido um erro.
“E se eu não puder fazer isso?”
“Você já está fazendo isso,” ele assegurou a ela. “Leva algumas semanas de novos
lobisomens para mudar pela primeira vez. Você fez isso em seu sono. Fantástico! E
olhe para você segurando a forma. Poucos shifters novos podem fazer isso no primeiro
dia também.”
"Mesmo?" ela perguntou incerta.
"Sim. Ajuda que você já era uma vadia durona. Ele piscou para ela. “O sangue alfa
provavelmente também não dói.”
“Ter um alfa me transforma em um alfa também?” ela perguntou curiosa.
“Não, você faz de você um alfa. Você já era um muito tempo antes de eu mudar você.
Ele se inclinou e pressionou seus lábios contra os dela.
Ela segurou seu rosto e o beijou com propósito, empurrando sua língua pelos lábios
dele com um gemido baixo. Jazz a deixou, beijando-a de volta com uma paixão que lhe
roubou o fôlego.
Eles se perderam um no outro por um tempo antes de Shawna se afastar e sussurrar

contra seus lábios: "Estamos acasalados".
"Estou tão feliz." Ele enroscou os dedos em seu cabelo e a beijou novamente.
E de novo.
Shawna acabou deitada de costas em um cobertor macio que Jazz deve ter estendido
em algum momento depois que ela adormeceu. Ele estava dobrado sobre ela, seu
peito quente e duro pressionado contra seus seios nus. Teria sido fácil apenas ceder
ao desejo, mas ela tinha perguntas.
Ela empurrou seu ombro até que ele parou.
Quando ele levantou a cabeça para olhar para ela, Shawna perguntou: “E todos na
casa? Você ouviu alguma coisa?”
"Des veio mais cedo enquanto você estava dormindo." Jazz passou a mão pelo cabelo
e balançou a cabeça como se estivesse tentando clarear seus pensamentos. "Todos
na casa morava. Ele diz que lhe deve uma enorme dívida de gratidão. Você manteve todos
seguros.”
"Foi um esforço de equipe. Eu não posso acreditar o quão bem todas aquelas mulheres
lutaram sob pressão. Você tem uma ótima matilha, Jazz.
"Temos um grande bando", ele corrigiu com um sorriso. "E adivinha?"
"O que?" ela repetiu enquanto sorria de volta para ele, porque sua excitação era contagiante.
“Des tem imagens de segurança do ataque. Ele o enviou para a Aliança. Os Goodwins
estão fodidos. Ele parecia positivamente emocionado. “E Miles acha que, com todos os
novos membros da matilha que você trouxe, temos uma chance de nos tornarmos uma
matilha santuário.”
Ela ergueu as sobrancelhas para ele. “Lembro que Miles mencionou isso, mas o que
exatamente isso significa para Nightwind?”
“Os pacotes do Santuário têm proteção especial. Eles são considerados lugares seguros
para shifters vulneráveis e recebem todo o apoio da Aliança por causa disso.
Lobos não fodem com matilhas de santuários. As penalidades são muito severas e eles
podem solicitar ajuda da Aliança sempre que precisarem. Ninguém quer arriscar a visita de
um executor da Aliança. Todos os shifters têm pavor deles.”
Shawna ficou surpresa. “Eu não fazia ideia de que lugares assim existiam.”
“É muito novo. É a maneira da Aliança de modernizar os lobos e se livrar dos velhos hábitos
que eram tão prejudiciais, especialmente para mulheres e filhotes.”
Isso lembrou Shawna, e ela alcançou a parte inferior das costas, sentindo suas cicatrizes.
Quando ela não sentiu nada além de pele lisa, ela pulou e mostrou as costas para Jazz e
olhou para ele por cima do ombro. "Funcionou?"
"Sim." Jazz apenas assentiu sem olhar, deixando óbvio que ele já sabia. “Mesmo se não
tivesse, eu teria protegido você. Há uma razão para Miles pensar que podemos obter o
status de santuário. Ninguém está sendo atacado em Nightwind por causa de algumas
cicatrizes – nunca.”
“Mas funcionou?” Shawna a sentiu de volta, incapaz de acreditar. "Eles foram embora. Estou
seguro!”
“De qualquer forma, você estaria segura,” ele a lembrou novamente enquanto colocava uma mão
ao redor dela e puxava Shawna para perto. Ele beijou sua barriga com reverência. “Você não tem
ideia de até onde eu vou, querida, para ter certeza de que você está feliz e protegida. Eu te amo
muito."
"Eu também te amo." Ela acariciou seu cabelo enquanto ele lambia seu osso do quadril. “Você acha
que tudo vai dar certo?”
"Eu faço." Jazz parecia certo quando ele beijou seu outro osso do quadril. Ele inalou profundamente
e olhou para ela com um olhar escuro e lupino. "E você está no cio."
Ela havia se esquecido de sua ovulação. “E se você me engravidar?”
"Eu poderia", ele admitiu, mas não parecia chateado com isso. Ainda assim, ele estremeceu.
“Como você se sente sobre isso? Eu não estava pensando e...
“Eu não odeio a ideia,” ela o interrompeu com um sorriso. “Talvez seja o lobo em mim.”
“É definitivamente o lobo em você. É o lobo em mim também.” Ele beijou sua barriga mais uma vez.
“Des acha que finalmente teremos um lugar seguro para criar nossos filhotes. Eu também, e eu os
quero tanto. Quero criar uma família contigo, Shawna. Eu não posso evitar.”
Ela caiu de joelhos e segurou o rosto dele com as duas mãos. Esta foi uma bênção que ela nunca
pensou que fosse possível. Eles estavam juntos, para sempre. Ela sempre quis filhos, mas nunca
pensou que isso aconteceria com ela.
O relógio biológico de Shawna estava correndo há algum tempo.
“É precipitado, mas também quero uma família. Eu realmente quero.”
"OK." Jazz sorriu mais uma vez e balançou as sobrancelhas. “Todo mundo sabe que estamos em
nossa lua de mel de acasalamento. Temos pelo menos uma semana, talvez mais, antes que
comecem a nos procurar. Eles sabem que você precisa de tempo para se adaptar a ser um lobo.
Poderíamos ficar aqui, praticar a mudança e ver o que acontece.
Ela o beijou, ainda segurando seu rosto, e sussurrou contra seus lábios: —
Parece um plano para mim.
A saga continua.
A seguir… Kade
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SOBRE O AUTOR
LAURANN DOHNER
Autor best-seller do NY Times e USA Today
Sou esposa, mãe e escritora em tempo integral. Tive a sorte de ter passado mais de duas décadas com o amor
da minha vida e espero muitos, muitos anos mais com o Sr. Laurann. Sou viciada em café gelado, uma barra
de chocolate ocasional (ou duas) e tento dormir pelo menos cinco horas à noite.
Eu amo escrever todos os tipos de histórias. Acho que a melhor parte de escrever é o fato de que a vida real é
sempre incerta, sempre jogando coisas sobre as quais não temos controle, mas ao escrever você pode ter
certeza de que sempre haverá um final feliz. Eu amo isso sobre ser um autor. Minha parte favorita é quando
sento na mesa do meu computador, coloco meus fones de ouvido para ouvir música alta para bloquear tudo ao
meu redor, para que eu possa criar mundos na minha frente.
http://www.lauranndohner.com
SOBRE O AUTOR
KELE MOON
Uma ruiva de rosto sardento, nascida e criada no Havaí, Kele Moon sempre foi um pouco dolorida e
passou a gostar da novidade disso. Ela prospera empurrando o envelope e encontrando maneiras de
fazer o impossível funcionar em sua narrativa. Com uma paixão louca por romance, ela adora a arte de
se apaixonar. As únicas regras em que ela acredita é que, no amor não há regras e o verdadeiro amor
não conhece limites.
Ela está tão obcecada com a beleza do romance e a novidade de criá-lo que se perde em seu próprio
mundo maravilhoso a maior parte do tempo. Felizmente, ela se casou com seu próprio herói sombrio,
bonito e taciturno, que tinha paciência infinita com seus modos arejados e tentativas de mantê-la com os
pés no chão. Quando ela deixa as chaves na geladeira ou o celular no forno, ele geralmente está lá para
salvá-la de si mesma. Os dois agora residem na Flórida com seus três lindos filhos que tornam suas vidas
divertidas e desafiadoras em partes iguais – eles não teriam outra maneira.
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PACOTE VENTO NOITE, LIVRO 3

Copyright © 2021 por Laurann Dohner e Kele Moon

Todos os direitos reservados.

Editor: Kelly Collins

Artista da capa: Dar Albert

E-book ISBN: 978-1-7342109-2-7

ISBN brochura: 978-1-7342109-3-4

S Hawna Paltner nunca pensou que voltaria para Hollow Mountain.

Nunca diga nunca.

Era um ponto de encontro local para lobisomens.

Rosa e Henry Markum a acolheram quando ela tinha nove anos.

Foi quando ela aprendeu sobre Ralph.

Seu alvo levantou a cabeça completamente e sorriu.

O sorriso de Merl desapareceu. "Eu conheço você?"

Ela antecipou que ele não a reconhecesse, planejou isso, na verdade.

O barman masculino estava franzindo a testa. "O que está acontecendo?"

"Limpe-os", o barman gritou depois de alguns segundos atordoados.

Sim, ainda é um bar de lobisomens.

Ela inclinou a cabeça. "Tenho certeza."

Ela se moveu rapidamente e largou o casaco, indo para suas armas.

“Eu não faria isso,” ela avisou em voz alta.

“Rabicho”. Alguém assobiou. “Quatro armas. Estou impressionado."

Um homem em uma mesa de canto levantou-se lentamente.

“Eu nem conheço esse humano maluco,” Merl o assegurou.

Ela abriu fogo.

Ela se virou de costas para a parede e observou os homens ficarem de pé.

Isso era algo.

Shawna viu Jason estreitar os olhos em preocupação. “Caça ao lobo?”

Ela bufou. "Claro, você não."

“Nós vamos encontrá-lo se você mentiu sobre Merl,” Jason avisou.

Jason deu de ombros. “Sabemos como limpar bagunça.”

Jason franziu a testa. “Como você conhece Merl?”

“Acabei de ouvir coisas.”

“Um fantasma,” ela respondeu suavemente antes de sair pela porta.

Claramente não era o dia para ser o chefe alfa no comando.

Jason assentiu solenemente.

"Ele está morto? Tem certeza?"

Ele respirou fundo novamente. "Você acredita nela?"

“Foda-se, Jason!” Aaron grunhiu.

Jazz franziu a testa para Jason com confusão. "Que coisas?"

Chocado, Jazz grunhiu em negação. "Ela está mentindo."

"Excelente." Jazz cerrou os dentes. "E ela acusou Desmon?"

“Ninguém vai atrás do Rambitch?” Aaron rosnou impacientemente.

Jazz arqueou uma sobrancelha. “Rabicho?”

“Ela é má e carregada até os dentes com armas,” Aaron quase lamentou.

Brandon se inclinou e levantou um pedaço de papel do chão. “Rambitch esqueceu alguma

"Droga." O alfa rosnou. “O que ele fez agora?”

Jazz suspirou e admitiu: "Foi Merl".

Desmon respondeu, rindo. "E aí?"

“Merl está morto.”

A risada morreu na voz de Desmon. "Quão?"

"Tudo bem, espertinho, então o que diabos está acontecendo?"

“Eu não sei, mas fica pior.”

"Porra." Desmon grunhiu. “Isso é pior.”

“Aquela família já passou por muita coisa,” Jazz sussurrou miseravelmente.

Jazz se encolheu. “Achei que não íamos dizer o nome dela.”

"Sim. Obrigado. Vou limpar a bagunça aqui antes de partir.

Mesmo que ela não quisesse esperar.

Talvez se ela tivesse dormido com ele.

Não vá por este caminho.

Eles começaram a rosnar baixinho e se aproximar dela, bloqueando qualquer fuga.

"Você está bem?" Sua voz ainda estava rouca.