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Livro Dois
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Capítulo 1
Lucein
Nicollete
***
Nicollete
***
***
A reunião do almoço terminou à uma da
tarde, mas o clima festivo persistiu.
Todo mundo estava um pouco bêbado
depois de beber uma tequila patrocinada
por ninguém menos que nosso próprio
chefe.
E por falar nele, estava sentado à minha
frente, entretendo-se com um copo de
conhaque.
Conversamos sobre a expedição, algo
que teria sido uma ocasião normal para
mim, exceto que eu não conseguia afastar a
necessidade de me sentir cautelosa.
A maneira como ele olhou para mim era
o mesmo que tinha sido no meu quarto de
hotel, secreto e o suficiente para provocar
arrepios na minha nuca.
Isso me fez lembrar como Lucein tinha
me avisado sobre ele e eu me lembrei de
como ele usou suas habilidades
sobrenaturais em num.~
Este homem... realmente. Eu deveria
ficar longe dele.
Clyde já estava ao meu lado em silêncio.
Ele estava comigo há alguns minutos depois
que Lucein saiu da varanda.
Nós dois fizemos contato visual
brevemente e foi isso. Ele nunca disse uma
palavra.
E, no entanto, o Sr. Andretti o notou.
"Esse é o seu mordomo, certo?" ele
perguntou, olhando para num com uma
sobrancelha levantada.
"Sim", foi minha resposta imediata.
"O quarto em que você está tem serviços
de mordomo, mas pensando nisso agora,
não me lembro de pedir um para você," ele
apontou, dando a Clyde um olhar sutil.
Eu me senti congelar. Se ele não tivesse,
então só poderia ter sido obra do próprio
Lucein.
"Bem, uhm, eu... eu pedi um," menti
imediatamente.
"Ah, você fez isso, agora?" Ele bebeu
uma boa quantidade de seu conhaque.
"Você vai nadar mais tarde?" ele disse
suavemente, mudando de assunto.
Eu sabia que ele sabia porque a Sra.
Banks havia me perguntado antes.
"Sim, Sherlie me convidou para dar um
mergulho."
"Hmm, piscina ou praia?"
"Praia. Prefiro a água salgada." Desviei
meus olhos dele e olhei para duas das
integrantes da minha equipe dançando ao
som de música reggae perto do bar do
restaurante.
"Hmm, posso ir, então?" Ele perguntou,
aumentando o volume de sua voz.
No fundo da minha mente, eu respondi
um rápido não.
Simplesmente não era uma boa ideia
passar tempo com um homem que
pretendia me cortejar e me deixou imóvel
duas vezes. Mas no final, eu concordei.
"Não vejo por que você não pode." Que
Clyde estaria comigo era meu único
pensamento tranquilizador.
"Bom, vejo você mais tarde, Nicollete."
Ele sorriu, bebeu o resto de seu copo e se
levantou.
"Sim, uhm, vejo você", eu disse.
Ele saiu do deck do restaurante com a
equipe festeira sorrindo para ele.
***
Lucein
Nicollete
Lucein
Nicollete
***
***
***
***
***
Nicollete
***
***
***
Na ala norte do meu castelo, do lado de
fora do jardim da torre, vi longas mechas
sedosas de cabelos castanhos de uma
senhora ocupada cuidando de seu projeto
recente.
Ela estava de costas para mim, mas eu
sabia exatamente quem ela era pelo seu
costumeiro vestido branco e lilás que varria
o chão.
Na frente dela estavam suas duas servas
pessoais gémeas – que estavam em uma
posição de guarda, com os braços no ar,
prontas para pegar um animal inconsciente
e flutuante.
Quando me aproximei de minha irmã,
as duas ficaram visivelmente tensas, mas
nenhuma delas deixou sua posição. Ainda
assim, elas baixaram a cabeça apenas o
suficiente para mostrar que reconheceram
minha presença.
Os olhos de Diana estavam fechados,
suas mãos estendidas com palmas
brilhantes e no processo de transferência de
energia para um filhote meio morto.
Um pequeno sorriso apareceu no canto
do meu lábio quando percebi o que minha
irmã estava fazendo. Ela sempre fazia isso
sempre que seus servos encontravam
animais à beira da morte.
Desde criança, era sua missão trazer
vida.
Totalmente o oposto de mim, ~pensei.
Eu escolhi não interrompê-la.
Em vez disso, decidi ficar quieto e
observar enquanto o filhote mal conseguia
mover suas garras.
Momentos depois, ele abriu seus olhos
de diamante vermelho e olhou para num.
Não me surpreendeu quando de repente
bateu suas asas de fogo e voou para o meu
lado, pousando no meu ombro.
Os olhos de Diana se abriram, sentindo
o sucesso de sua última cura. Sua atenção
primeiro pousou em suas duas servas e
depois em mim.
Ela sorriu. “Irmão, por que você deve
encantar todos os animais deste reino?” Ela
perguntou.
Inclinei minha cabeça para o lado e dei
ao pássaro mágico um dedo para bicar.
“Eles me veem como um deles, você sabe
disso.”
Sem esperar, as gémeas se desculparam
com uma reverência e deixaram eu e minha
irmã para desfrutar do nosso reencontro.
Diana fez uma reverência na minha
frente e disse:
“Bem-vindo de volta, irmão”.
Enquanto eu olhava, tive um vislumbre
de sua marca de nascença aninhada na
parte de trás de sua orelha. Parecia um
morango da Terra. Estranho, mas
realmente atraente. O filhote skreet bateu
suas asas de fogo novamente e nos deixou,
optando por se empoleirar no topo do
telhado da torre.
Nós olhamos para ele, então eu
perguntei, “Ouvi dizer que você convocou
Aemos aqui. Pelo que?”
Ela me deu um sorriso atrevido. “Direto
para interrogar, não é?”
Soltei uma respiração profunda. “Diana,
pare com a enrolação. Responda a minha
pergunta. E certifique-se de não adoçar. Eu
sei que você tem uma paixão por aquele
maldito da Crimeia.
Dando de ombros, ela caminhou até
uma árvore frutífera próxima. Eu a segui.
“Bem, nada de importante que você
precise saber,” ela começou assim que
pegou uma fruta circular vermelha ao seu
alcance. “Quero a ajuda dele para organizar
um torneio de tiro com arco em nosso
castelo daqui a quinze dias.
“Você não fica no castelo com muita
frequência, sabe, então decidi que preciso
da ajuda de outro homem. Lord Ekic era o
homem perfeito para o trabalho.”
Eu mastiguei a informação. “Um torneio
de tiro com arco, hein?”
Seu nariz se encolheu. “Não, não, nem
pense em se juntar. A última vez que
tivemos uma competição, ninguém ganhou
nada por causa de você e suas estúpidas
habilidades divinas.”
Eu zombei disso e abri um sorriso
orgulhoso. “Eu não posso evitar. Você sabe
quem somos”.
“Eu sei”, ela sussurrou suavemente
enquanto olhava para a fruta em sua
palma. “De qualquer forma, não participe.
Apenas seja um público obediente pelo
menos uma vez.” “Eu vou, se você me
prometer me livrar de todas aquelas
mulheres na ala leste. Elas são uma porra
de uma monstruosidade.”
Ela sorriu. “Oh, alguém está mal-
humorado. Você não transou em suas
viagens recentes, hem?
Eu não pude deixar de fazer um sorriso
largo. “Pelo contrario, várias vezes.”
Com uma mulher. E finalmente
consegui minha tão almejada libertação.
Diana olhou para mim, seus olhos se
estreitaram como se ela não acreditasse em
uma palavra do que eu disse, mas então ela
deu de ombros novamente. “E bom ouvir
isso. Isso significa que você finalmente
seguiu em frente?”
Não consegui responder porque
Gulüard interrompeu nossa conversa.
“Desculpe, Alteza.”
A primeira coisa que vi quando me virei
para encará-lo foi seu arco de assinatura.
“Lorde Aemos espera por você no
escritório.”
“Elric?” Rapidamente e, francamente, de
forma esperada, minha irmã mais nova
guinchou uma melodia feliz.
Eu a reprimi com um olhar sem humor.
“Não crie esperanças, Diana. Eu o
convoquei para um assunto muito mais
importante do que o seu torneio.
“Você quer que eu sirva chá para você
enquanto—” “Não”, eu a cortei. Me afastei e
saí do jardim da torre. “Que tal bolos?” Ela
chamou por trás, sem dúvida planejando
me seguir até que eu chegasse ao segundo
andar do castelo.
“Não.” Como a primeira resposta, eu
respondi sem nenhuma expressão no meu
rosto, mas eu estava gostando de provocá-
la.
“Er, vinho talvez? Irmão, por favor?”
Eu parei abruptamente e soltei um
longo suspiro. Eu a vi sorrir seus dentes
brancos para mim, sua expressão
misturada com olhos esperançosos.
Deus, caramba, por que eu tenho que
ter uma irmã? “Muito bem, mas seja rápida
com isso”, eu rebati.
“Sim!” Ela ergueu as mãos no ar,
comemorando alegremente sua vitória.
Realmente, quando se tratava de Elric, toda
a sua atitude formal e adequada foi embora.
Depois de algumas tentativas frustradas
de esconder seus olhares secretos e
algumas trocas de gentilezas, Diana
finalmente saiu da sala de estudo com a
garrafa de vinho vazia na mão.
Eu podia sentir suas emoções ao redor
da sala. Era óbvio como o chute da bebida
em meus pulmões.
No entanto, optei por ignorá-la, não
querendo entreter o assunto da atração sem
minha Nicollete.
Além disso, Elric também não parecia
aberto a falar sobre seus sentimentos por
minha uma. E isso é bom.
A última coisa que eu queria ouvir dele
era o nome de Diana em seus lábios.
“Onde está aquela senhora adorável que
estava com você naquele dia em que você
visitou a Crimeia? Qual era o nome dela
mesmo? Nicollete, certo?
Vou corrigir. O nome de Nicollete era a
última coisa que eu queria ouvir de sua
boca.
“Ela não é da sua conta,” eu rebati.
Ele não parecia afetado pelo meu
ataque.
“Realmente, Lucein, acho que sei onde a
vi no passado.” Suas pálpebras flutuaram
até o teto e ele tocou o queixo com a mão
direita.
Não demorou muito para ele perceber a
verdade.
“Oh... não, ela é?” Ele me encarou com
os olhos redondos.
“Sim,” eu disse.
Ele soltou um suspiro incrédulo,
balançando a cabeça ao mesmo tempo,
como se não pudesse mastigar o maldito
fato goela abaixo.
“Uau. Você acha que é um milagre que
ela tenha vivido novamente?”
Eu não esperava que ele fosse perguntar
isso, mas ainda assim respondi: “Talvez,
talvez não, mas não vamos falar sobre ela.
Que tal a investigação que solicitei com você
e Yrra? Qual é a atualização?”
Ele sorriu para mim, pegando a pista de
que eu não queria derramar muitas
informações sobre minha mulher.
“Bem,” ele começou, “você
provavelmente vai ficar vermelho se eu te
contar.”
Eu dei a ele um olhar gelado. “Comece a
derramar, Aemos, ou eu vou ficar
vermelho.”
Capítulo 9
Nicollete
***
Nicollete
***
***
***
Nicollete
Nicollete
***
Um rosnado baixo do fundo da garganta
me acordou do meu sono. Eu nunca tinha
ouvido um som como esse antes, então,
naturalmente, arrepiou os pelos da minha
pele.
Era animalesco. Poderoso. Real.
Cegamente, procurei meu travesseiro.
Eu devo ter ficado louca por pensar que
um objeto fofo poderia me proteger de uma
fera, mas diabos, foi um impulso.
Piscando quando me sentei, tentei me
concentrar no que estava diante de mim, e
te digo, eu não vi... nada.
Nada.
Engraçado. Eu não me lembrava de meu
quarto estar tão escuro antes de cochilar.
Ouvi o rosnado baixo novamente no
mesmo local e distância de antes - à minha
direita, onde as portas duplas em arco da
minha varanda foram abertas.
Captando minha atenção ali, meus
outros avistaram uma forma de um animal
envolto em escuridão.
Eu estremeci.
Seus olhos vermelho-dourados em
forma de diamante crescente estavam fixos
em num. Eles me desnudaram de todas as
maneiras possíveis. Me senti nua
instantaneamente.
Minha frequência cardíaca soava como
o barulho de um trem em alta velocidade.
Meus joelhos ficaram dormentes e, se eu
estivesse de pé, já teria encontrado o chão.
A fera, o que quer que fosse, se
aproximou, suas enormes garras testando o
piso de mármore com um golpe gracioso.
Eu respirei fundo. Deveria estar
correndo para salvar minha vida, mas
estava muito atordoada, grudada no local
para me salvar.
Então, asas se estenderam na minha
frente, cobrindo toda a extensão do meu
quarto. A fera rosnou baixo uma terceira
vez, talvez dizendo como eu estava deliciosa.
Eu, com coragem estúpida, mordi em
um instante. "Se... se você vai... me comer,
eu imploro que se apresse. Eu... eu não
quero sofrer."
Em resposta, notei que a boca da fera se
curvava levemente para cima. Foi um
sorriso? Monstros poderiam sorrir?
Eu não sei, mas com certeza parecia um
sorriso.
Com respirações irregulares, observei
sua altura se mover de uma área para
outra. Da minha direita para a minha
esquerda. Foi quando notei outra coisa:
uma cauda em forma de escorpião.
Minha boca se abriu.
A quimera da minha segunda visita!
Ai meu Deus
"Você... você veio para... recolher seus
ossos?" Eu perguntei, zombando dele,
escondendo minha bunda assustada
tentando não parecer afetada.
Eu sei, eu devo ter ficado louca por fazer
isso.
A quimera, que de alguma forma parecia
duas vezes menor do que quando a vi pela
primeira vez, inclinou sua cabeça de leão.
Olhos vermelho-dourados revoarão minhas
entranhas novamente.
Deus, eu gostaria que Sion estivesse
aqui. ~Embora eu duvidasse que suas
flechas lamentáveis perfurariam a grossa
armadura prateada deste animal.
"Realmente, seja rápido, por favor, por
favor," eu implorei, me resignando a uma
eventual morte por ataque animal.
Mantive minhas lágrimas longe. Não
queria chorar. Não queria me culpar pelo
meu fracasso. Mas realmente, eu deveria ter
lutado mais para voltar ao meu mundo. Se
eu tivesse feito isso, nada teria acontecido.
Fechando os olhos, esperei. Esperava o
inevitável.
Mas para minha total surpresa, a
quimera não roçou uma única presa na
minha cabeça. Eu o senti voltar para a
minha varanda, e assim que eu abri meus
olhos, ele voou para fora do meu quarto, as
asas se esticando e o corpo se
transformando em um gigante completo.
Meu peito correu para encher meus
pulmões com oxigeno.
Com os dedos ainda trémulos, olhei
para o céu Noturno, imaginando. Querendo
saber por que a besta não me matou.
Mas, ao mesmo tempo, me senti
aliviada.
Acho que vou viver mais um dia, ne?
***
Nicollete
***
***
Meu sono foi interrompido quando a
besta do pesadelo me visitou novamente,
mas desta vez, veio logo após um sonho
interessante.
Lucein estava na beirada da cama,
roupão aberto para revelar o abdômen que
minhas mãos já conheciam bem. Seus
cabelos negros soltos, mechas brilhantes
flutuavam com a rajada do vento da minha
varanda aberta.
Eu o encarei com admiração. Era
demais para meu desejo aguentar. Quando
me deitei, meus mamilos começaram a
doer, ansiando por sua boca.
Quando ele se juntou a mim na cama,
todos os pensamentos desapareceram. Ele
se endireitou entre minhas pernas e
pressionou sua ereção contra o meu sexo.
Eu umedeci ali mesmo.
Deus, como eu sentia tanto a falta dele.
Nunca tinha sido olhada com tanta saudade
antes. Com tanto amor, poderia
envergonhar os próprios Cupidos.
Sua boca parou perto dos meus ouvidos.
Ele testou minha sensibilidade lambendo a
ponta. "Você tem uma maneira maravilhosa
de me receber, Nicollete. Pronta e molhada."
Eu estremeci. "Lucein..." Minha
respiração era suave, macia.
Ele deve ter sentido minhas pontas
duras, pois seus olhos viajaram para os
meus seios.
"Chupe, por favor." Implorando, eu
segurei seu rosto e tracei a parte inferior de
seu lábio usando meus polegares. Ele
capturou um dedo, mordiscando, fazendo
parecer precioso como cada centímetro do
meu corpo. "Nicollete, quando eu te levar
para longe daqui, mamar não será a única
coisa que eu farei," ele declarou, sua voz tão
cheia de promessas.
Ele pegou meu roupão de dormir,
rasgou a roupa até a cultura e se lançou
para envolver sua língua ao redor da minha
protuberância rígida.
Eu arqueei minhas costas, me
oferecendo para ele devorar.
E ele fez, enviando minhas terminações
nervosas em Overdrive.
Um gemido escapou dos meus lábios,
seguido pelo seu nome. Ele respondeu
mordendo minha pele, fazendo uma marca
de beijo que facilmente me marcou como
sua.
Sua mão desceu, direto para a minha
boceta. A umidade imediatamente o
cumprimentou. Ele mostrou como estava
satisfeito pressionando o clitóris dolorido.
Coloquei a mão na minha boca para
abafar o meu grito.
"Não esconda sua voz, Nicolette. Me
deixe ouvir," ele reclamou, parando de
chupar para olhar para mim.
"Sua mão, Lucien. Eu não posso. Você
faz isso ser bom demais para num. Shera
ou Sion podem ouvi-."
Ele sorriu para num e disse: "Fique à
vontade. Eles não vão."
"Mas como?"
"Shhh..." Ele se inclinou para mais perto
e mordeu meu lábio inferior.
Estava instantaneamente de volta a
gemer, chorar e ofegar quando a atenção de
Lucein voltou a me tocar. Completamente
pingando, eu podia ouvir o som erótico
enquanto ele esfregava meus lábios para
frente e para trás. Estava se misturando
bem com minha respiração pesada e o som
baixo e gutural que ele estava fazendo. —
Goza para num, Nicollete. Em meus dedos.
Me mostre como você sente falta disso," ele
falou contra o meu pescoço.
Ele reivindicou minha boca bem a
tempo com o aperto de seus dedos no meu
clitóris inchado.
"Hmmm! Quase. Sim. Quase, aí. Quase!
Ahhh!"
Acordei gritando um som lascivo,
claramente no auge do meu orgasmo.
Durou provavelmente cerca de um minuto
inteiro até diminuir.
Quando isso aconteceu, percebi que
Lucein não estava mais comigo.
Mas como, quando ele estava em cima
de num?
Me sentei, meus olhos procuraram por
ele, mas não consegui encontrá-lo.
Apenas um sonho, parecia.
Meu queixo caiu quando, em vez de
Lucein, o visitante na minha frente acabou
sendo a quimera. Sua enorme estrutura me
tirou o fôlego.
Não estava tão escuro desta vez. Eu pedi
a Shera para colocar tantas brasas
brilhantes em minha lareira que durassem
duas noites, então isso me ajudou a
examinar a besta esperada, mas
indesejada.
A sensação de pavor ainda estava lá. As
palavras de advertência e morte de Shera
ainda permaneciam na minha cabeça.
Mas depois do sonho sexual, a presença
da fera não colocou tanto medo em meu
coração.
Na verdade, fiquei constrangida pela
criatura me ver em tal estado, mas será que
ela realmente saberia?
Tanto quanto eu sabia, os animais não
possuíam essa capacidade.
A menos que esse mundo estranho
tivesse exceções.
Oh, Deus, eu espero que não.
A quimera ficou sentada lá em silêncio,
olhando para num, me lendo ou o que
diabos estava fazendo. Minhas mãos
tremiam um pouco junto com todo o meu
corpo com o pequeno orgasmo que ainda
surgia em mim.
Lembrei da faca serrilhada que peguei
no café da manhã e deixei debaixo do
travesseiro. Lentamente, minha mão
procurou por ela. Não faria mal tentar me
defender certo?
Enquanto tateava a faca, seus olhos
travados com os meus, mergulharam
abaixo do meu queixo. Um brilho apareceu
e, de seu reflexo, vi o motivo.
Meus mamilos, sob a camisa, estavam
tão duros e eretos quanto no meu sonho.
Implorando para ser saciado.
Implorando pela língua de Lucein.
Corei e rapidamente peguei meu
cobertor para me cobrir, o pensamento de
localizar a faca desapareceu.
"Bem, você não é do tipo pervertido?" Eu
fiz uma careta para ele. "Agora estou
começando a pensar que a palavra 'morte'
que Shera usou para descrevê-lo não
significaria a maneira horrível, mas a morte
da virgindade de uma mulher.
"Por que você está aqui de novo, afinal?"
Cruzei os braços. "Certamente não por
causa disso. Não sou virgem."
Porque um homem já pegou.
A quimera se levantou de quatro e se
aproximou da minha cama.
"Ah, não, não chegue perto de mim!" Eu
gritei, deslizando para o outro lado.
Para minha surpresa, não mostrou os
dentes nem posicionou o corpo para atacar.
Em vez disso, intitulou sua cabeça,
incentivando-me a acariciá-la.
"Huh, você não é um moleque." Minha
respiração engatou assim que eu decidi
fazer a loucura. Toquei sua cena, macia
como uma pena.
A criatura ronronou, apreciando o que
eu fiz. Ele moveu sua cabeça para mais
perto, ocupando muito do meu espaço na
cama.
"Ah não. Não, você não tem permissão
para dormir com..." Eu bufei. "Droga."
Era uma decisão inteligente dividir a
cama com essa temida fera? Eu tinha
certeza que não era, mas era tarde demais
para se preocupar com isso.
"Você deveria voltar para sua própria
cama, onde quer que seja. Você não pode
dividir uma cama comigo," eu o repreendi,
mas ainda acariciando sua testa.
A besta respondeu sacudindo sua longa
língua rosa para lamber minha palma.
Eu endureci.
Estava me provando? Eu esperava que
não. Esperava que fosse apenas sua
maneira de mostrar gratidão.
"Bem, com sorte, Sion vai te matar
quando te vir," eu continuei.
A quimera não se importou ou
simplesmente não me entendeu.
"Ok, então eu vou deixar você dormir
comigo, mas não se atreva a mordiscar
meus ossos enquanto eu durmo!" Então ele
inclinou o canto de sua boca. Descartei isso
como apenas um truque da minha
imaginação e comecei a deitar no lado mais
distante da minha cama.
Do canto do meu olho, a besta levantou
uma de suas asas e engoliu minha cama, na
verdade, me encasulando por dentro.
Suspirando, um pequeno sorriso
irrompeu dos meus lábios. Esta quimera
pode ter sido mal compreendida pelas
pessoas deste mundo.
Voltei a dormir com calor, calma e uma
sensação de proteção crescendo dentro de
mim.
Capítulo 14
Nicollete
***
Lucein
Nicollete
Presente
Nicollete
Uau!
Meus olhos se arregalaram como a lua
cheia.
Alguém se materializou na beirada da
cama e, pela aparência de seu traje, era
Sherlie.
"Aqui, mude para isso. Vai ser mais
confortável," ela disse enquanto entregava
uma roupa da Terra: jeans e uma camiseta
branca.
Sim, aleluia!
Ela sorriu para num apressadamente
sentando para pegar.
"Uhm, obrigada?" Eu disse, o
constrangimento agora me dominando. Eu
não conseguia tirar essa revelação da
minha cabeça. Se era verdade que ela é
minha mãe, então ela tinha algumas
explicações importantes a dar. "De nada
querida." Ela caminhou em direção à porta
à minha esquerda e parou na soleira para
olhar para num novamente. "Eu sei que
você está confusa quanto aos
acontecimentos atrás, então eu sugiro que
você se vista. Quando você terminar, venha
para a cozinha, e vamos conversar."
Minhas palavras ficaram presas na
garganta, então simplesmente assenti.
Ser transportada de um lugar para
outro não me surpreendia mais. Estava
acostumada com isso depois que os
espelhos me fizeram sua vítima quatro
vezes.
O que mais me surpreendeu foi a
presença de Sheriie. Claramente, ela tinha
as respostas para minhas dificuldades em
curso. Estava feliz que ela estava disposta a
entregá-las.
Localizar o vestiário no novo local não foi
difícil. Eu só tinha que virar uma esquina e
passar por uma abertura para alcançar.
Não fiquei surpresa ao encontrar um
espelho do chão ao teto dentro. Me
perguntei se isso me levaria de volta ao meu
mundo. Mesmo assim não toquei a
superfície. A verdade era minha prioridade.
Voltar à Terra era a segunda.
Rapidamente coloquei as roupas que
Sherlie havia providenciado enquanto
olhava para o espelho.
Parei no meio do caminho quando vi
dois hematomas furiosos que se pareciam
muito com chupões no meu pescoço e no
meu decote.
Eles eram obra de ha, sem dúvida.
Um sentimento de repulsa tornou conta
de num com a mera lembrança de seu rosto.
Se Sherlie estivesse certa, a
compreensão de Ira sobre o amor era tão
distorcida quanto um rabo de porco. Ele
não merecia mais meu respeito.
Para tirar minha mente dele, corri para
vestir o jeans e a camiseta e fiz meu
caminho para fora do quarto aconchegante.
Uma vez fora, encontrei um corredor.
Ele se estendia largamente e tinha vasos de
flores em cada extremidade. Escolhi um que
tinha um vaso de bronze com flores que
pareciam margaridas e esperava ter
escolhido corretamente.
"Venha e sente-se, Nicollete," Sherlie me
disse no momento em que entrei na sala.
Era uma cozinha espaçosa, pitoresca e com
um ar de velho mundo. Tinha uma mesa de
jantar de um lado e uma península do
outro.
Sherlie apontou para uma cadeira ao
lado da primeira, mas eu escolhi a cadeira
alta ao lado da península.
Ela não se importou com isso e
continuou a fazer chá para dois.
"Como você está se sentindo agora?" Ela
perguntou, mas não olhou para mim.
"Confusa", foi a resposta definitiva que
dei a ela.
Eu estava realmente confusa.
Provavelmente receberia o prémio de
mulher mais confusa da Terra, ou de todo o
universo, onde quer que este mundo
estivesse localizado.
"Sim certo. E um dado adquirido e eu
gostaria de me desculpar por isso,
Nicollete." Desta vez ela me encarou e me
entregou uma xícara de chá. Eu peguei,
com a palma cheia, e senti o aroma. Foi
relaxante.
"Por que você se desculpa? Não é como
se você fosse a causa dos meus problemas."
E por falar em causas, essa era a lista:
Um, Lucein; Dois, Ira; Três, Rei Qualquer;
Quatro, irmão. Exatamente nessa ordem.
Eu me perguntei, onde Sherlie se
encaixa nessa lista?
"Verdade. Você está certa, mas me deixe
dizer por que precisava me desculpar."
Depois de um suspiro, ela contornou a
península, aproximou-se de num e agarrou
minhas mãos, apertando entre as dela.
"Reorganizei sua vida, Nicollete. Para lhe
dar uma nova vida, peguei suas memórias,
fiz com que você não se lembrasse de nada
sobre nosso reino. Para te dar uma família,
eu encenei seu nascimento."
"Encenou meu..." Eu franzi minha testa.
"O que você quer dizer com 'encenou meu
nascimento'?"
Ela olhou para num com compreensão e
calor, misturado com uma emoção
semelhante à tristeza, mas um pouco mais
leve.
Ela se sentou na cadeira alta ao meu
lado e apertou minhas mãos. "Com a ajuda
dos espelhos que você criou, viajei para a
Terra e levei você para lá.
"A filha da Sra. Holland havia morrido.
Sei que é cruel da minha parte, mas
aproveitei a oportunidade para substituir o
bebé por você."
"Substituir o bebé por... num?" Limpei a
garganta e pisquei os olhos o mais rápido
que pude. Tenho certeza que não sou surda,
mas estou ouvindo corretamente?
~"0 que... o que você está tentando
dizer?"
"Nicollete, pode parecer engraçado e
irreal, mas transformar você em um bebé
novamente era minha única opção.
"O veneno que você ingeriu que deveria
ser para Lucein estava se espalhando
rapidamente pelo seu corpo. Estava
perdendo você. Tinha que fazer alguma
coisa."
Eu não tinha certeza do que ela estava
falando, mas unha a sensação de que ela
estava me contando sobre o passado de
Ameena. Não. Correção. Não só o passado
de Ameena, mas meu passado.
Foi difícil engolir no início, mas uma
grande parte de mim sabia que eu sou quem
eles disseram que eu era.
"Eu não posso acreditar. Você pode fazer
isso?" Havia tantas perguntas dentro da
minha cabeça, mas esta foi a única que saiu
da minha boca antes que eu pudesse parar.
Sherlie assentiu e sorriu um pouco.
"Como você já deve saber, eu sou uma
Anyah. Eu posso usar meu poder para fazer
quase qualquer coisa. Até mesmo criar uma
vida ou terminá-la. E com a prata
zaxoniana, tudo pode ser feito. Fui capaz de
salvá-la por causa disso."
Essa prata de novo. O quanto isso era
um fator defluído neste mundo?
"Eu te dei uma nova vida. Uma família
nova. Mas eu nunca saí do seu lado,
Nicollete," Sheriie continuou, sua voz muito
mais gentil. "Estava sempre lá, guiando
você do lado de fora. Garantindo que você
tivesse a melhor vida possível."
"Mas o rei disse que viu minhas cinzas
desaparecerem," eu soltei, ainda
processando minha suposta morte de
acordo com seu relatório.
Sherlie, ou minha mãe, assentiu. "E
verdade, ele viu, assim como Lucein e as
pessoas que compareceram ao seu suposto
enterro.
"Mas foi só um truque. Como Anyah,
também conhecemos a ilusão. Com a ajuda
da prata, que era um dos principais
componentes do veneno, coloquei você em
estase.
"Você estava morta aos olhos deles, mas
na realidade,
Dão. Você estava tão viva quanto
qualquer criatura viva."
Meus lábios e joelhos tremeram. Tive
sorte de ter decidido me sentar caso
contrário, eu teria caído com o peso de suas
palavras.
"Eu também mudei de forma para quem
você conhece hoje, Sherlie Banks. Para
garantir que Ira não encontrasse o segundo
espelho. Se ele fizer isso, ele ajudará seu pai
a derrubar Lucein.
Derrubar? Lucein? Ela quer dizer que
Lucein é realmente o Rei da Zaxonia? Eu o
ouvi dizer isso, mas pensei que ele estava
apenas blefando.
Minha mente começou a processar essa
nova informação.
Oh Deus. Por que o despejo repentino de
verdades?
"Eles querem assumir o controle de
Zaxoma, Nicollete. E não só isso, sua
ganância se expande para a Terra. Eles
querem usar a prata para criar um portal
duradouro que conectará este mundo e sua
casa."
Ela fez um movimento de ondulação
usando uma de suas mãos e, em uma
fração de segundo, partículas - cor de arco-
íris, prata e neon - se materializaram no ar.
Cada um deles se agmpou e, como um
projetor ou um holograma na Terra,
formaram as formas dos diferentes lugares
deste mundo que eu ainda não tinha visto.
Eles eram de tirar o fôlego.
"Este lugar é único. A Terra também é.
E melhor deixá-los sozinhos, para que o
equilíbrio seja mantido", continuou. "Fique
parada." Então, ela se levantou e alcançou
minha testa.
"O-o que você está fazendo?" Embora
tudo parecesse se encaixar, eu ainda estava
um pouco apreensiva com ela. Ela sorriu
para num calorosamente e inclinou meu
queixo para cima com o dedo. "Estou
devolvendo suas memórias. Eu as levei logo
depois que sua mãe na Terra tocou em você.
Você está pronta para reivindicá-las
novamente."
Olhei para baixo e soltei um longo
suspiro. "Não tenho certeza. E mesmo
necessário lembrar?"
De alguma forma, a ideia de descobrir
cada detalhe do meu passado me
assustava. Não há como dizer do que eu me
lembraria. E se eu desprezasse Lucein? E se
eu tivesse feito um vínculo com Ira?
E se saber a verdade me desse ainda
mais dor? E se eu nunca quis realmente ser
uma princesa o tempo todo e nunca quis
ficar neste lugar?
E se eu preferisse ser Nicollete? Livre de
conflito, magia e mágoa?
Minha mãe parecia ver o dilema na
minha cabeça. Ela se recostou na cadeira e
aliviou o tremor dos meus dedos
entrelaçando-os com os dela.
"Minha querida, saiba que eu não quero
que você sofra, mas se você abriga
lembranças dolorosas do passado, você
deve acolhê-las e superá-las com a graça
atrevida e a inteligência fácil que eu sei que
você possui.
"Você é você. Seja Ameena ou Nicollete,
não importa. Você é você. Você possui suas
memórias, elas não são minhas para
manter. E quando você se lembrar, elas
apenas aumentarão as memórias que você
tem na Terra. "Valorize todas elas.
Compreenda quem você é. Não precisa
escolher qual é melhor."
Só quando ela terminou eu notei
minhas lágrimas. Não posso dizer por que
elas estavam lá, mas talvez porque senti
alegria em meu coração por finalmente dar
sentido à minha vida.
"Se for assim, então estou pronta", eu
disse a ela, mais determinada do que
nunca.
Ela se levantou novamente e tocou
minha testa. Desta vez, eu não vacilei.
"Isso vai levar apenas um segundo", ela
me informou. "Feche seus olhos."
E eu fiz.
***
Quando os abri de novo, eu estava
muito mais sábia do meu entorno, do
mundo em que estava e dos
relacionamentos que fiz ao longo da minha
vida como Ameena.
Foi uma mudança bem-vinda.
E ainda mais favorável foi que eu não
estava mais confusa sobre meus
sentimentos em relação a Lucein.
Eu realmente o amo.
Até a morte.
Talvez seja por isso que eu tomei o
veneno destinado a matá-lo em primeiro
lugar.
"Faça ele se apaixonar por você,
Ameena. Ganhe a confiança dele. Deixe-o
escolher você para ser sua esposa." Lembrei
que meu pai disse essas palavras exatas. Eu
não concordei, mas não poderia expressar
isso sem ser espancada.
Durante esse tempo, o rei falou do
falecido rei de
Zaxonia, pai de Lucein.
Fiquei chocada porque meu pai queria
um homem com quatro vezes a minha idade
para ser meu marido. Ele era realmente um
rei doente que não se importava com o bem-
estar de sua própria filha.
Mas ainda assim, permaneci em silêncio
e decidi parecer o mais obediente possível.
"Você não pode fazer isso com nossa
filha! Ela vai morrer lá!" E então, do canto
da sala do trono, minha mãe, a rainha
Sevina, surgiu.
"Você sabe muito bem que isso não é por
causa da
Grande Peste. Você está fazendo isso
pela prata zaxoniana, e ele vai matá-la como
uma pequena demonstração quando
descobrir sobre sua ganância!"
"Ele não vai se ela fizer seu trabalho
direito," meu pai comentou com um tom
gelado.
Ele se virou para mim novamente,
ignorando os apelos de minha mãe e disse:
"Use seu charme, Ameena. Use esse seu
corpo."
"Sim, Alteza," eu respondi, abaixando
minha cabeça ainda mais.
"Você não pode, Cresaude. Oh Deus,
você não pode fazer isso!" Mas por tudo que
minha mãe implorou, acho que meu pai
nunca gostou de seus lamentos porque
ordenou que seus guardas a prendessem na
torre mais alta de nosso castelo, apesar de
ela ser a rainha de Foressa.
Separada. Desconectada.
Essas foram as duas coisas que eu senti
quando essa memória voltou à minha
consciência.
Eu tinha experimentado essa mesma
memória antes, percebi. Aldnun, o servo de
meu pai, havia injetado isso em num
quando cheguei a Foressa.
Mas percebi agora que o ponto de vista
era do meu pai, não meu, o bastardo
doente. Não é à toa que eu parecia tão
obediente.
Mas no final, quando cheguei ao remo
zaxomano, fiz o máximo que pude para fazer
o que meu pai ordenou apenas porque não
queria que seus espiões me vissem me
rebelando contra ele.
Usando ilusões e habilidades de Anyah,
seduzi meu caminho para a corte de
Zaxonia, para o mundo caótico do rei.
Mal sabia eu que estava chamando a
atenção de outra pessoa também - o filho do
rei, especificamente.
Lucein viu através da máscara que eu fiz
para mim e cavou um buraco fundo direto
no meu coração.
"Tudo bem, acho que vou ter que dizer
adeus a você agora", disse minha mãe,
mostrando seu verdadeiro eu real, mais
velha.
Ela era linda com cabelos dourados e
castanhos, uma cor parecida com a do meu
irmão, e cacheados nas pontas. Apesar de
não usar uma coroa, ela emitia uma aura
real ao seu redor.
Eu não podia negar. Era muito melhor
assim.
O fato de ela ser Sheriie tinha sido
estranho.
"Dizer adeus?" Eu repeti e me levantei
de repente me sentindo alarmada. "Por que?
"Onde você está indo?"
Ela balançou a cabeça e tocou minha
bochecha com o polegar com uma ternura
que só uma mãe poderia fazer.
"Não querida. E você que vai me deixar",
ela respondeu. "Mas-"
Ela me interrompeu me calando. "Para
te proteger, fiz um pacto com o rei mais
poderoso deste reino. Ele já está aqui fora
desta casa para te buscar.
Pisquei duas vezes enquanto meu
coração pulava de novo e de novo.
Oh, meu...
"Lucein...", murmurei em tons suaves.
"Vá e fique com ele, querida. Vá.
Preencha com o amor que você merece."
Tentando segurar minhas lágrimas,
balancei a cabeça para ela e sorri. "Obrigada
Sherli... enn... Mãe."
Ela sorriu de volta, mais largo desta vez.
Depois que ela inclinou a cabeça, com o
mais rápido que pude para fora da casa.
Não sabia para onde os corredores levavam,
mas meus pés continuaram se movendo até
encontrar um caminho para o andar térreo
da casa e sai pela porta principal.
Quando cheguei ao jardim da frente da
minha mãe, a quimera já me esperava,
sentada como de costume e com as asas
abertas, cobrindo toda a casa.
Contra a luz do sol brilhante, sua
sombra caiu sobre num.
Eu não conseguia distinguir seu rosto,
mas eu sabia no fundo do meu coração que
a criatura na minha frente era Lucem em
came e osso.
Capítulo 17
Lucein
Nicollete
Lucein
Nicollete
***
Nicollete
***
Lucein
***
Nicollete
***
Ameena
***
Ameena
***
***
***
Se Rae e Daiya tinham me mimado por
causa do meu status como membro da
realeza, elas se tornaram ainda mais
completas quando souberam que eu era um
dos raros usuários de magia, e isso durou
mais alguns dias. No início, foi difícil para
num evitar a atenção delas para conduzir
minhas investigações.
Mas com o passar do tempo, me tomei
astuta com meus álibis. Disse a elas uma
variedade de razões que não poderiam
suspeitar.
Diana também me visitava de vez em
quando, enquanto seu irmão, bem,
raramente estava à vista, para meu alívio.
As vezes, trocávamos olhares pelas janelas
e corredores, mas nada além disso.
Durante minhas visitas aos aposentos
de Diana, descobri que ela possuía o dom
da cura e da vida, embora não fosse uma
Anyah.
Ela pediu minha opinião sobre quase
tudo,e cuidadosamente evitou o assunto de
eu ser a mulher de seu pai. Ela sabia, no
entanto, que eu ainda não tinha sido tocada
pelo rei.
Aparentemente, muitos sabiam disso e
começaram a perguntar por quê.
Eu mesma havia começado a perguntar
isso e suspeitava que o rei sabia do plano de
meu pai.
O que fiz para verificar essa suspeita foi
visitar pessoalmente o rei em seus
aposentos.
Estava tão pronta para ser violada por
ele, meu velho que se dane, mas quando
cheguei na frente da porta de seu quarto,
um lamento de mulher quebrou a paz dos
meus tímpanos e de todo o castelo.
A senhora Narissa, como ela
alegadamente alegou, encontrou o marido
morto.
Todo o reino zaxoniano imediatamente
lamentou a perda.
Eu, por outro lado, não pude conter um
sorriso atrás das portas fechadas do meu
quarto.
Quão afortunado foi isso? Vim aqui para
cumprir a vontade do meu pai, mas de
alguma forma consegui cumprir minha
missão sem levantar um dedo.
O funeral durou quarenta malditos dias.
Para evitar conversas desagradáveis,
decidi mostrar tristeza também, mas todo o
fiasco dentro do castelo foi demais para
suportar, então, de vez em quando, eu saía
para fazer o que sou boa:caçar.
A floresta zaxoniana era de fato rica em
flora e fauna, com um tom prateado por
toda parte, exatamente como minha mãe
me dissera.
No entanto, esta não foi a única coisa
que ela disse.Ela também acrescentou algo
sobre a besta Kiriüana, me dizendo que ela
residia na Floresta Proibida, fora da
fronteira Zaxoniana.
Mal sabia eu então, que estaria vendo
isso mais perto do que esperava. E que eu a
veria mudar para sua forma humana.
Quando o fiz, meus olhos quase
saltaram das órbitas.
Capítulo 25
Ameena
***
"Onde?"
Foi a palavra exata que saiu da minha
boca quando acordei dentro de uma
caverna espaçosa.
Minha cabeça parecia estar bem acima
das nuvens e sendo bicada sem parar por
pássaros, mas eu ainda podia ver os
detalhes da caverna tão claros quanto o dia.
Paredes azuis da meia-noite de rochas
irregulares compunham a maior parte da
área. Havia pequenas linhas brilhantes de
prata no teto, onde vinhas e samambaias
cresciam, e raios de luz iluminavam a
caverna.
À minha esquerda, havia uma mini
cachoeira e um corpo d'agua que abrigava
uma variedade de peixes que podia ver
facilmente através de suas águas
cristalinas.
Tirar minhas roupas gastas e dar um
mergulho seria uma delícia, com certeza.
A minha direita havia uma pilha de
cabias de madeira. Havia uma mesa
redonda e uma cadeira ao lado dela, cada
uma de pé contra um piso bastante
irregular.
Estranho.
E o tampo da mesa estava cheio de
comida, ainda quente pela forma como o
vapor subia das tigelas.
Fiquei ainda mais surpresa quando me
vi deitada em um colchão muito macio,
cheio de travesseiros e colchas.
Meu cabelo estava desamarrado, como
antes de eu sair para caçar. Minhas roupas
eram as mesmas também, exceto pelo longo
rasgo da minha saia, logo acima do joelho.
E minhas sandálias ainda estavam intactas.
Basicamente, eu ainda estava inteira.
Ótímo.
"Até que eu determine que você não é
uma ameaça, esta será sua prisão." A voz do
Príncipe Lucem de repente ecoou por toda a
caverna.
Virei para o lado e vi o homem sair da
água em uma marcha fluida e cativante: o
liquido prateado fazendo um córrego sexy
em seu peito e barriga.
Agradeci muito aos Deuses. Pelo menos
ele estava coberto lá embaixo com um par
de calças largas.
"Eu poderia simplesmente escapar, você
sabe," rebati, prendendo a respiração para
não dar um suspiro audível. "Eu posso me
teletransportar. Sou uma Anyah."
"Sorte minha, esta caverna atrapalha
seu poder, assim como eu a impedi mais
cedo." Ele sorriu para mim.
Eu dei-lhe um olhar. Ele só tinha que
esfregar no meu rosto.
"Vou encontrar uma maneira de escapar
de alguma forma", murmurei.
"Você pode tentar", ele respondeu com
indiferença, e então, contornou a cama em
que eu estava para acessar uma caixa. Ele
pegou um pano e secou o cabelo molhado
antes de se virar para num.
"Esta caverna foi usada por meu pai
anos atrás, Zaxonia nem tinha nascido
ainda.
"Esta caverna foi usada por meu pai
anos atrás, Zaxonia nem tinha nascido
ainda.
"Ele criou este lugar com um feitiço
anulador para dissipar qualquer magia
indesejada que possa ser usada para
capturá-lo. Especificamente, magia de um
Anyah. Então, acredite quando eu te disser,
você não vai sair daqui."
"Sua irmã vai me procurar," eu o lembrei
com uma carranca. "Ela vai-"
"Não, ela não vai." Ele interrompeu, e
um olhar sombrio se espalhou por seu
rosto. "Ela já sabe que você está comigo."
E mesmo assim, ela não fez nada?
Merda.
Afinal, eles eram irmãos. A decepção
passou por mim. Eu odiava admitir, mas
apenas minha família poderia me ajudar
agora.
"Meu pai vai", acrescentei com mais
convicção, mas um sentimento espinhoso
se alojou em minha garganta. Eu sabia que
meu pai não viria, mas pelo menos poderia
criar um pouco de medo.
Em resposta, o canto da boca do
Príncipe Lucein se ergueu
momentaneamente. Ele parecia divertido, e
isso me disse que ele não acreditava em
num.
"Seu pai é um homem estúpido. Vou
deixar ele te levar se ele conseguir te
encontrar." Com o pano ainda em cima da
cabeça, ele caminhou em minha direção.
Eu me senti corar com a visão de seu
torso flexionando a cada passo.
Inferno, isso vai ser um problema.
Inclinar para trás foi tudo o que pude
fazer para criar alguma distância quando
ele parou bem na minha frente, seus olhos
brilhando com orgulho e uma emoção ainda
maior que eu não conseguia ler.
"Mas me deixe dizer isso com
franqueza." Ele então se inclinou para
nivelar seu rosto com o meu. Minhas
bochechas ficaram ainda mais quentes com
a nossa proximidade.
Deus, ele realmente cheira tão bem. Seu
calor
~conectando meu olfato.
"Ele acha que pode derrubar Zaxonia
usando sua própria filha. Mas ele não pode.
E ele sabe disso, até os ossos.
Que você está aqui só mostra que ele
não se importa com você. Isso mostra que
ele está tentando a sorte.
"Então, enquanto ainda é cedo, acredite
em mim que ninguém vai te resgatar. Você
é minha prisioneira."
Eu me encolhi com as palavras
cáusticas.
Apertando a colcha, olhei-o nos olhos
com raiva e disse: "Eu sei disso. Você não
precisa enfiar isso na minha cara."
Ele sorriu novamente e se endireitou.
"Ótimo. Então, sente-se aí, desime, e fique
quieta por mim."
Eu realmente tentei ficar quieta, mas
enquanto ele voltava para suas caixas e
pegava peças de roupa, eu não pude deixar
de comentar.
"Parece que você não apenas herdou o
trono de seu pai, mas também a maldição,
hem?" Eu não precisava de uma explicação
dele. Fui inteligente o suficiente para ligar
tudo, para colocar o quebra-cabeça no
lugar.
Seu pai foi o primeiro Kiriliano, mas
agora que ele está morto, o filho herda o
poder.
Eu o ouvi zombar no início, e então ele
respondeu sem nem olhar para num. "E
isso que você pensa do
Kiriliano? Uma maldição?"
"Criou a Grande Peste que matou
milhares do meu povo. Sim, eu chamo isso
de maldição. Uma maldição que seu pai
liberou.
"No entanto, você foi capaz de fazer um
antídoto para combater. Você deve estar
orgulhosa dessa conquista." Ele me encarou
e a presunção de sua expressão retomou. As
notícias do meu ato heroico devem ter
chegado aos ouvidos zaxonianos também.
Eu respirei fundo. "Não posso estar
quando tantos morreram."
"Então você sabe agora, foi obra do meu
pai, não minha," ele apontou. "Não me
condene pelos erros dos outros.
"E verdade, ser um Kiriliano tem suas
falhas. As pessoas chamam isso de
maldição, de monstro, por causa do que
meu pai fez. Mas deixe-me dizer uma coisa,
Ameena, eu não sou nenhum dos dois."
Seus olhos ardiam novamente,
varrendo-me, olhando diretamente para as
profundezas da minha alma.
Estremeci em resposta. Estremeci
novamente quando percebi que ele usou
meu nome de batismo.
"Sou mais do que isso", acrescentou.
O que ele quis dizer com isso, eu não
consegui decifrar, e não consegui
perguntar, porque naquele momento ele
jogou um vestido no meu colo.
"Troque", ele disse. "Tome um banho.
Inferno, faça o que você quiser fazer. Só não
suje a única cama que tenho nesta caverna
com roupas sujas."
"A única... cama?" Eu gaguejei.
Ele recuou depois de um olhar
demorado, e então desapareceu diante de
mim.
Pisquei com força, de repente me
sentindo tão ciente da minha situação.
Capítulo 26
Ameena
***
Ameena
Lucein
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Ameena
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Ameena
Ameena
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Ameena
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Nicollete
Lucein
Nicollete
Nicollete
Nicollete
O Fim