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Meu Alfa me odeia

10/2021
Foi a paixão por esse livro ( Meu Alfa me Odeia) somada a
ansiedade pelo livro 2 que inspirou a existência do nosso grupo de
traduções.
Hoje estamos traduzindo diversos títulos como: O alfa e aurora 2,
Os gêmeos, Lobos do milênio 5, Gideon e por aí vai.
Nosso objetivo é incentivar o amor pela leitura, nosso arquivo conta
com títulos bem diversificados de romances de lobisomens a
vampiros, bruxas, faes e etc. Escolha sua saga e aventure -se por
terras distantes.
Grupo sem fins lucrativos.
Somente autores estrangeiros.
A venda dos livros é proibida.
Proibido repassar os livros, se quiser ler, entre no grupo.
(Entre por aqui)
 (Livro sem revisão)

Castigo do Alfa. (Livro 3)

Sumário:

1. O coração de uma fêmea alfa.

2. Virada inesperada do destino.
3. Mentindo em vão.
4. Prisioneiro torturado.
5. O coração de uma besta quebrada.
6. Tendências de treinamento.
7. Indo devagar.
8. Uma criatura gentil.
9. Uma longa jornada para casa.
10. A calma antes da tempestade.
11. Um salvador improvável.
12. Acalmando a dor.
13. Aliviando a tensão.
14. Um visitante inesperado.
15. Amigos e inimigos.
16. Procurando você.
17. Uma traição dolorosa.
18. Poder roubado.
19. Nada a perder.
20. Olhos em chamas.
21. Encontrando nosso destino.
22. Sem descanso para os ímpios.
23. Tão perto, mas tão longe.
24. Para amar uma besta.
25. A mais doce repreensão.
 Capítulo 1:

Artemis
“Apenas peles. Sem dentes.”

Meu pai me encara, me avisando para não

levar isso longe demais, mas onde está a
diversão nisso?

Eu olho para o homem excessivamente

orgulhoso na minha frente e sorrio
perversamente, deixando meus caninos
descerem apenas o suficiente para ele ver.

Seus olhos se arregalam de surpresa, e é neste

momento que ele sabe que cometeu um erro.

Já faz um tempo que não sou desafiado por um

homem, ou qualquer um, mas sei como o ego
de um jovem alfa pode rapidamente colocá-lo
em apuros. Então não vou usar isso contra ele.
Meu lobo, no entanto, pode não ser tão
indulgente.

O jovem futuro alfa foi enviado aqui por seu

pai algumas semanas atrás para um
treinamento extensivo. E ele tem testosterona
suficiente para fazê-lo fazer merdas ignorantes
como essa.

Tão irritado quanto ele ficou quando eu

continuei colocando ele no chão durante o
treinamento. Eu sabia que esse desafio estava
chegando.

Mal sabe ele, treinei minha vida inteira para

isso.

“Você pode muito bem se submeter agora.” Eu

ouço Jackson chamar de algum lugar atrás de
mim. “Poupe-se do constrangimento dela
chutando sua bunda na frente de todas essas
pessoas boas.”
O rosto do jovem alfa fica vermelho, suas
pupilas dilatando até seus olhos ficarem
totalmente pretos. Ele rosna furiosamente com
o desrespeito antes de lançar-se rapidamente
para mim.

Eu saio do caminho com o case no momento

em que ele joga um punho carnudo direto no
meu rosto, e eu revido com um soco rápido e
afiado em sua garganta.

É apenas o suficiente para pegá-lo

desprevenido e, enquanto ele leva um segundo
para se recuperar, eu me coloco em seus
ombros largos e rapidamente fecho minhas
pernas em volta de seu pescoço.

Jogando todo o meu peso para trás, ele cai

para trás comigo, e batemos no chão com força
suficiente para tirar o fôlego dos meus
pulmões.
Felizmente, consigo manter minha perna
travada sobre a que ainda está em sua
garganta e aperto com força.

Eu seguro quando ele começa a se debater

descontroladamente, suas mãos agarrando
minhas pernas enquanto ele começa a ofegar.

Ele continua a lutar e depois de um pouco

mais, começa a perder a consciência.

“Chega, Artemis!” meu pai berra do meu lado,

mas eu não paro. Tudo que esse homem
precisa fazer é bater e se submeter a mim.

“Eu disse que já chega!” ele ruge enquanto me

puxa para fora do macho.

Um rosnado alto sai da minha garganta, meu

lobo chateado por ela não ter conseguido sua
submissão. No entanto, o tom do meu pai é
suficiente para me fazer recuar.
“Tudo bem, isso é entretenimento o suficiente
por um dia. Todos os meus guerreiros se
encontram em meu escritório para receber
ordens em exatamente vinte minutos.”

Meu pai me lança um olhar severo antes de

virar e

Caminhando de volta para o packhouse.

Virando-me para o homem com quem acabei

de lutar, rosno enquanto ele se levanta do
chão. Antes que eu possa dizer qualquer coisa,
ele grunhe e sai furioso na direção oposta.

Inspirando profundamente para recuperar o

fôlego, me viro para seguir meu pai quando
sinto alguém cutucar meu lado.
“Eu simplesmente adoro uma boa luta à
tarde”, Jackson ri enquanto caminha ao meu
lado.

Jackson é meu amigo mais próximo e mais

antigo, além de meu irmão gêmeo, Raiden.
Todos nós fomos criados juntos desde seu pai.
Toby, é o beta do meu pai.

“Tenho certeza de que você deixou aquele cara

tesão”, ele ri, e eu o acotovelo nas costelas.

“Eca. Então não é o meu tipo, J.”

“Sim, sim”, diz ele. “Eu tenho que dizer, porém,

vai ser necessário um homem forte para lidar
com você. Se você tivesse sorte o suficiente
para encontrar seu verdadeiro companheiro,
eu aposto que ele seria um péssimo filho da
puta.”
“É uma coisa boa que provavelmente nunca o
encontrarei”, digo a ele, e ele me empurra de
brincadeira.

“Não com essa atitude, você não vai.”

Revirando os olhos, eu zombo e continuo

andando. Eu não poderia me importar menos
em encontrar meu companheiro agora.
Provavelmente seria do interesse de todos se
eu nunca o encontrasse.

Ele provavelmente será outro alfa egocêntrico,

e não estou interessado em perder meu tempo
em um relacionamento que nunca funcionará.

Minha submissão não será facilmente

alcançada por ninguém. Especialmente por
algum idiota que tenta me possuir, como a
maioria dos alfas tenta fazer.
Meu único interesse é ser o melhor líder que
posso ser para meu bando, e definitivamente
não preciso de uma companheira para isso.

Quando finalmente chegamos ao escritório do

meu pai, ficamos no fundo da sala enquanto
ele termina de dar ordens.

“Então, eu ouvi que Raiden está voltando para

casa com sua nova companheira em algumas
semanas.” Jackson sussurra. “Ficarei feliz em
vê-lo.”

“Eu também.” Eu respondo baixinho. “Eu senti

tanto a falta dele.”

“Você está de guarda esta noite, Stone”, diz

meu pai, interrompendo nossa conversa.
“Pegue a fronteira sul.”

“O que?” Eu pergunto, esperando ter ouvido

mal.
Ile me dá mais um de seus olhares paternais, e
depois de um momento. Eu abaixo meus olhos.

“Sim, Alfa”, eu solto.

“O resto de vocês tem suas ordens. Você está

dispensado.” Meu pai se recosta na cadeira e
esfrega a mão no rosto. “Exceto você,
Artemis.”

Todo mundo rapidamente sai do escritório do

alfa enquanto Jackson puxa uma mecha do
meu cabelo. “Vejo você mais tarde”, diz ele.
“Ligue-me se precisar de mim.”

Eu aceno silenciosamente antes de fazer meu

caminho lentamente para a mesa do meu pai.

“Antes de você começar, aquele lobo me

desafiou e você sabe tão bem quanto eu que
nossos lobos não vão nos deixar parar até que
tenhamos a submissão completa.” Eu digo a
ele.

“Você poderia tê-lo matado. Artemis. Seu pai

está contando com ele voltando para casa
inteiro.

“Eu sei que seu lobo precisa de submissão, mas

você tem que aprender a se controlar se vai
assumir o controle como alfa algum dia.
Alguém não pode se submeter se estiver
morto, e você sabe que não fazemos isso
aqui.”

Frustrada, abaixo minha cabeça e

silenciosamente reconheço que ele está certo.
Não tenho muito orgulho de admitir que ainda
tenho muito que aprender.

De várias maneiras, eu sinto que carrego um

peso no ombro por ser uma fêmea alfa.
Sempre sinto necessidade de me provar.
No entanto, não vou deixar ninguém me
atropelar e não vou desistir de um desafio.

Nós dois ficamos em silêncio pelo que parece

uma eternidade antes que ele fale novamente.
“Eu estou supondo que você aprendeu esse
movimento com sua mãe?”

Quando eu olho para ele, o canto de sua boca

se inclina em um sorriso malicioso.

“Onde mais eu teria aprendido? Você não

conhece nenhum movimento assim.” Eu
provoco.

Ele ri e parece mergulhar em pensamentos

profundos, o silêncio me lembrando de ser
colocado em guarda. “Então, você estava
falando sério sobre o dever de guarda?”
Pergunto-lhe.

“Desculpe, A. Eu preciso de você. Johnson está

em casa dando as boas-vindas a um novo
filhote, então eu dei a ele o resto da semana
de folga.”

Deixando minha cabeça cair para trás. Soltei

um suspiro exagerado. O serviço de guarda é
uma droga, mas meu pai diz que é necessário,
embora nada aconteça aqui.

Normalmente fico vagando pela floresta por

horas, entediado demais.

Eu sei que ele tem um bom motivo para nossa

história de ataques desonestos, mas não houve
um ataque desde antes de eu nascer.

Apesar de tudo, fico sempre feliz em ouvir

sobre o nascimento de um filhote novo e
saudável, então deixo para lá.

“Tudo bem”, eu falo lentamente, “mas só

porque estou feliz por Johnson.”
Meu pai balança a cabeça e sorri com
conhecimento de causa. “Não importa o quão
forte você seja, você sempre terá o mesmo
coração mole.”
 Capítulo 2:

Artemis
É tarde quando saio da minha velha cabana, a
porta rangendo alto ao se fechar atrás de mim.

Durante anos, implorei a meu pai por esta

velha cabana de madeira, mas ele sempre disse
que ficava muito longe na floresta. Muito longe
do bando.

Finalmente consegui que ele cedesse no ano

passado pelo meu vigésimo terceiro
aniversário, e moro aqui desde então. Amo
estar aqui sozinho, onde minha mente pode
descansar e minha alma pode estar em paz.

Aqui, a solidão é minha fortaleza.

Eu saio da minha varanda de madeira nua

como no dia em que nasci. Meus pés descalços
tocam o solo quente e úmido, e enterro os
dedos dos pés no solo, sentindo as vibrações
calmantes da mãe terra.

Fechando meus olhos, eu me firmo e deixo

meu lobo vir à frente da minha mente.

A natureza naturalmente a chama, e ela não

perde tempo assumindo o controle. A
mudança faz com que meus sentidos se
intensifiquem, cores opacas se transformando
em tons brilhantes e vívidos.

Meus olhos captam cada leve movimento ao

meu redor e eu inalo uma respiração profunda.

O cheiro de uma tempestade que se aproxima

enche meu focinho, e meu lobo suspira
contente. Sempre amamos a chuva e a maneira
como o céu escurece como se estivesse bravo.

Sempre foi um bálsamo calmante para minha

alma.
Logo, sacudo meu pelo e saio em um trote
lento através dos arbustos e da folhagem.

As folhas rangem sob minhas patas quando

vejo todos os cheiros que posso captar e, sem
surpresa, nada fora do comum acontece.

Depois de uma hora observando alguns

esquilos lutando por algumas bolotas, ele
troveja no alto, e esse é o único aviso que
recebo antes de o céu cair.

Sentando-me de cócoras, levanto minha

cabeça em direção ao céu e deixo a chuva
encharcar meu pelo da meia-noite. As gotas
pesadas caem ao meu redor, criando poças no
chão macio em minhas patas.

Então, uma forte rajada de vento sopra ao meu

redor. Carregando consigo um cheiro estranho
e inebriante. Erguendo meu focinho no ar, eu
inalo profundamente, o cheiro característico
causando um arrepio na minha espinha.

Seja o que for, estou me movendo por entre as

árvores densas e os arbustos com um profundo
senso de urgência.

Eu sigo meu nariz todo o caminho até a borda

do território da matilha. Estou cerca de um
quilômetro atrás da minha cabana quando
paro de repente.

Um enorme lobo cor de ônix está a cerca de

seis metros à minha frente e ele não cheira a
morte, mas com certeza se parece com isso.

Dou alguns passos em direção a ele com

cautela, meu lobo choramingando quando vejo
os cortes profundos cobrindo a maior parte de
seu corpo enorme.
A maioria de seus ferimentos que posso ver
são recentes, e ele parece que não come há
meses.

Contra meu melhor julgamento, uma força

avassaladora faz com que eu me aproxime
ainda mais dele.

Quando eu fecho a distância entre nós, eu

abaixo minha cabeça e respiro fundo com
longos puxões.

Seu perfume masculino me envolve, tocando e

incendiando cada nervo e célula do meu corpo.

Minhas emoções correm soltas enquanto as

chamas me envolvem. Juro que parece que sua
alma está chamando a minha, implorando por
algo que não consigo entender.

Demoro mais do que esperava para descobrir o

que está acontecendo comigo, mas quando o
faço, meu coração bate violentamente no meu
peito.

Este lobo é meu companheiro.

Minha pulsação troveja em meus ouvidos

enquanto meu lobo se inclina e começa a
lamber sua carne quebrada.

Eu observo com fascinação enquanto cada

ferida começa lentamente a se fechar até que
não sejam nada mais do que cicatrizes rosa
claro.

Deusa, como isso é possível?

Minha mente gira enquanto tento pensar em

uma explicação. Eu li histórias sobre
companheiros que possuem habilidades de
cura, mas eram apenas contos de fadas. Se
fossem verdade, eu teria visto isso antes.
Enquanto minha loba continua suas
ministrações, meu cérebro luta para chegar a
um acordo com o que está acontecendo.

De onde esse lobo veio? Como ele acabou

Aqui em cima?

Acima de tudo, o que vou fazer com ele?

Por um lado, eu poderia levá-lo de volta para

minha cabana, mantê-lo lá até que ele
acordasse e partir daí, mas ele é enorme
apesar da desnutrição.

Ele pode ser perigoso, pelo que sei, e duvido

que pudesse pegá-lo se ele me atacasse.

Deixar meu pai cuidar disso seria a coisa certa a

fazer, mas é a coisa certa a fazer?
Com a história da minha matilha, ele não
gostaria do fato de um lobo desonesto estar à
espreita em torno do território da matilha.
Companheiro ou não.

Há uma boa chance de meu pai forçá-lo a sair.

Uma forte sensação de proteção me envolve

com o pensamento. O que quer que esse pobre
cara tenha passado, meu coração dói por ele, e
isso é o suficiente para me decidir.

Passei os próximos minutos discutindo com

meu lobo, tentando convencê-la a me deixar
voltar para a minha pele.

Ela finalmente cede quando eu prometo que

não vou contar a nosso pai sobre ele ainda.
Não até que eu mesma possa descobrir mais
sobre ele.

Pela próxima hora, eu luto com seu corpo

enorme enquanto o arrasto pelo mato denso.
A chuva cai constantemente ao nosso redor, e
isso só torna muito mais difícil.

Uma hora depois, eu finalmente volto para

casa e o puxo para dentro antes de cair de
volta no meu sofá.

Meu peito arfa com o esforço, mas finalmente

me recomponho o suficiente para pegar
algumas toalhas do armário de linho. Depois de
nos secar. Eu me importo com Jackson.

“O que é isso, A?” ele pergunta, e até pelo link.

Eu ouço o resmungo em sua voz.

“Eu preciso que você termine meu turno esta

noite. Algo aconteceu.”

O link fica em silêncio por um momento antes

de eu ouvi-lo suspirar. “Tudo bem, mas você
me deve. Vejo você amanhã.”
Grata por ele não fazer nenhuma pergunta, eu
exalo um suspiro trêmulo enquanto me viro
para o lobo ônix deitado no meu chão.

Não sei se esse cara foi torturado, abusado ou

ambos, mas meu coração se aperta só de olhar
para ele. Mesmo que a maioria de suas feridas
estejam curadas agora, ele ainda parece tão
lamentável.

Ninguém merece o que quer que este lobo

tenha passado, e se eu descobrir quem fez isso,
vou garantir que a justiça seja feita.

Estendendo a mão, limpo minha bochecha

quando sinto algo molhado deslizar por ela.
Essas malditas emoções giram em mim
novamente, me deixando tonta, então me
sento no chão ao lado dele.

“O que aconteceu com você?” Eu sussurro

enquanto estendo a mão e corro meus dedos
por seu pelo.
Meus lábios se separam quando ele começa a
ronronar profundamente em seu peito, as
vibrações suaves começando na ponta dos
meus dedos até que se expandam por todo o
resto do meu corpo.

Não quero admitir a quantidade de conforto

que me dá só de tocá-lo. É a sensação mais
estranha, mas é tão natural quanto respirar.

Quando me deito no chão ao lado dele, sinto

meus olhos caírem e, eventualmente, o caos da
noite dá lugar a sonhos ainda mais caóticos.
 Capítulo 3:

Artemis
Ao acordar na manhã seguinte. Eu bocejo e
esfrego meus olhos para tirar o sono.

Os músculos do meu corpo doem quando

tento me sentar, mas não tenho tempo para
pensar na dor porque um rosnado baixo e
ameaçador ressoa muito perto do meu rosto.

Meus olhos pousam imediatamente no enorme

lobo preto, e meu coração bate
descontroladamente no meu peito.

Apenas a um pé de mim, seus lábios se curvam

Aviso, apresentando um enorme conjunto de

ferramentas afiadas

Dentes.
Com muito cuidado, tento me afastar dele,
mas ao meu menor movimento, outro
grunhido profundo sai de seu peito, me
fazendo parar.

O rosnado gutural é o de um macho alfa.

Poderoso e dominante, faz minha respiração
engatar na garganta.

Medo misturado com outra coisa que não

quero nomear percorre minhas veias como um
incêndio.

Deusa, eu realmente estraguei tudo desta vez!

Eu trabalho para controlar minha respiração,

mas falho miseravelmente. Decidindo que é
agora ou nunca, rolo para longe dele o mais
rápido que posso.
Espero que mandíbulas enormes me rasguem a
qualquer momento. Mas o momento nunca
chega.

Uma vez que estou a uma distância segura,

lentamente me levanto e faço um esforço para
recuperar o fôlego.

“Eu salvei você, idiota!” Eu ofego.

Não fico surpresa quando ele mostra os dentes

para mim novamente. Mas quando ele tenta se
levantar apenas para cair de volta com um
grito agudo. Minha raiva se dissipa
instantaneamente.

Então, pela primeira vez, nossos olhos se

conectam e isso rouba o ar direto dos meus
pulmões.

Seus olhos são assustadoramente belos, um de

um âmbar nebuloso, o outro de um azul claro.
O desejo em seu olhar misturado com a dor
que vejo nele faz algo dentro de mim doer
fisicamente.

Não sei exatamente por que faço isso, mas caio

de joelhos, minhas mãos com as palmas
voltadas para cima nas minhas coxas.

“Eu não vou te machucar”, digo a ele

suavemente. “Você pode mudar para que
possamos conversar?”

O lobo me observa, sua enorme cabeça

inclinada para o lado curiosamente.

“Você consegue entender o que estou

dizendo?”

Ele oferece apenas outra leve inclinação da

cabeça, então tento uma tática diferente.

“Está com fome?” Eu pergunto.

Eu sinto um sorriso puxar os cantos da minha
boca quando sua língua se lança para lamber
seu focinho, e suas orelhas instantaneamente
se animam.

Então, ele pode me entender.

“Eu pensei que sim, garotão”, eu rio. “Acho

que tenho algo de que você vai gostar na
geladeira.”

Depois de pegar um bife cru da minha

geladeira, eu lentamente me movo de volta
para ele. Mesmo que eu ache que ele não vai
me morder, não quero correr nenhum risco.

“É melhor você não me morder.” Digo a ele

enquanto sento o pedaço de carne na frente
dele, mas ele nem está prestando atenção em
mim agora.

Ele está apenas focado no pedaço de carne

ensanguentado à sua frente, e eu observo com
espanto enquanto ele o engole com apenas
algumas mordidas.

Pobrezinho, provavelmente não comia há

muito tempo, pelo que parecia.

“Você estava morrendo de fome, não estava,

garotão?”

Ele olha para mim, lambendo o sangue de seu

focinho e realmente balança o rabo.

Caindo no chão a alguns metros de distância

dele, passamos a próxima hora em um silêncio
estranhamente confortável apenas olhando
um para o outro.

Há tantas perguntas que quero fazer a ele, mas

se ele não pode mudar para sua pele, então
isso não será possível.
Isso me faz pensar o que ele passou para que
seu lobo assumisse o controle permanente.

Havia tantos ferimentos quando eu o encontrei

Ontem. Se não fosse por meu lobo e ela

Habilidades de cura esquisitas, ele

provavelmente estaria morto.

Ele foi abusado? Faminto?

Ele parece rude até para um trapaceiro. Ele

está obviamente com medo, mas por mais
grande que seja, não entendo do que
exatamente ele teria medo.

Não há dúvida de que ele é um macho alfa,

mas quem já ouviu falar de um macho alfa
desonesto?
Perdido em pensamentos, sinto um
formigamento no fundo da minha mente,
então eu abandono meus limites mentais para
receber qualquer mensagem que esteja sendo
enviada através do link.

“Onde você está?” meu pai pergunta. “Por que

você não estava no café da manhã?”

“Hum, estou muito cansada do meu turno de

ontem à noite. Vou apenas consertar algo
aqui”, digo a ele, repreendendo-me quando
minha voz vacila com a mentira.

“Bem, tudo bem. Tem certeza de que está tudo

bem? Você nunca perde o café da manhã na
casa da matilha.”

“Tenho certeza, pai. Só estou muito cansada.

Vejo você mais tarde, ok?”

Meu estômago ronca alto com a menção do

café da manhã, então, assim que eu terminar o
vínculo com meu pai. Pego as sobras de ontem,
uma garrafa de água e uma tigela limpa da
minha cozinha.

Pego meu lugar anterior a poucos metros do

lobo e rio novamente quando ele olha o
espaguete no meu prato.

Revirando os olhos, coloquei o prato na frente

dele.

“Ok, ok, mas só porque você é fofo.”

Ele termina o espaguete enquanto eu despejo

a água na tigela limpa, e ele bebe cada
pedacinho dela também.

“Então, eu acho que se você pode me

entender, eu poderia te contar um pouco
sobre mim”, digo a ele. “Meu nome é Artemis
Stone. Eu pertenço ao bando Southridge. É
onde você está agora.”
Ele escuta atentamente enquanto eu falo, seus
carros se contorcendo de vez em quando
quando o tom da minha voz muda.

“Meu pai é o alfa aqui. Tenho dois irmãos,

Raiden e Adam. Raiden é meu gêmeo, na
verdade. Ele se parece comigo, mas não tão
bonito.”

Algo semelhante a diversão pisca nos olhos do

lobo e me faz sorrir.

Poucos segundos depois, eu sinto aquele

formigamento maldito em minha mente
novamente, e eu gemo quando ouço a voz de
Jackson.

“Quer almoçar?”

Suspirando, eu o vinculo de volta. Eu sei que se

eu não for, ele definitivamente virá aqui para
me verificar. Se isso acontecer. Ele vai perdê-lo
quando vir que tenho um lobo rebelde
abrigado em minha casa.

Então, quando meu pai descobrir, o que quer

que aconteça com este lobo estará fora do
meu controle.

“Encontre-me na casa da matilha em uma

hora”, digo a ele antes de encerrar o link.

Levantando, pego algumas roupas do meu

quarto para que eu possa tomar um banho
antes de ir. Meu cabelo está uma bagunça
imunda por ter ficado encharcado na chuva
ontem à noite, e tenho certeza de que estou
com cheiro de cachorro molhado.

Eu me visto rapidamente depois de me

esfregar, optando por um par de jeans e uma
blusa. Eu jogo meu cabelo longo e molhado em
um coque bagunçado para que eu não tenha
que gastar trinta minutos para secá-lo.
Quando finalmente termino, volto para a
minha sala de estar, onde o lobo ainda está
deitado no meu chão de madeira.

“Eu tenho que ir”, digo a ele. “Tenho que me

encontrar com um amigo para almoçar, e
tenho o dever de guarda novamente esta
noite. Estarei de volta assim que puder. Por
favor, fique aqui. Não é seguro para você estar
fora agora.”

Ele achatou as orelhas contra a cabeça

novamente, choramingando. O som envia uma
pontada de dor no meu peito, mas tenho que
ir. Minha família vai ficar desconfiada se eu não
fizer isso.

Além disso, tenho um dever para com minha

matilha, e um verdadeiro alfa sempre coloca
esse dever em primeiro lugar.
Depois de sair, eu tranco a porta atrás de mim.
Curiosamente, esta é a primeira vez que tive
que trancá-lo, e nem mesmo é para minha
segurança.

No meu caminho para encontrar Jackson para

o almoço, luto para encontrar uma desculpa
para pedir a ele para cobrir meu turno na noite
passada.

Conhecendo-o, será a primeira coisa que ele

perguntará.
 Capítulo 4:

Artemis
Quando chego a casa da matilha, Jackson está
do lado de fora esperando por mim.

“Noite longa?” ele sorri, seus olhos verdes

cheios de travessura.

“Você poderia dizer isso”, eu respondo

enquanto dou um soco no ombro dele. “Agora,
cale a boca e venha antes que eu mude de
ideia.”

Ele ri enquanto me segue para dentro da fila de

pessoas pegando sua comida, e assim como eu
esperava, ele pergunta sobre a noite passada.

“Então, o que aconteceu ontem à noite?”

Com um leve encolher de ombros. Coloco uma
pilha de purê de batatas no meu prato. “Eu
simplesmente não estava me sentindo bem.”

“Você parecia bem para mim.”

“OK.” Eu assobio. “Eu recebi um amigo.”

Jackson rosna baixo em seu peito com a minha

mentira, e eu dou a ele um falso olhar de
choque.

“O quê? Não aja como se você fosse melhor.

Eu cuidei da sua bunda inúmeras vezes.
Lembra da vez que você estava fora com
aquela garota ... oh, qual era o nome dela?”

Sentamos em uma mesa vazia na parte de trás

da grande sala, e Jackson geme. “Você sempre
tem que criar Layla?”
Ignorando-o, dou uma grande mordida nas
costelas de veado no meu prato, gemendo
quando a multidão de sabores explode em
minha boca. “Nossa, quem quer que tenha
feito isso precisa ser agradecido
adequadamente.”

Ele revira os olhos com a mudança de assunto

e eu respiro um suspiro de alívio quando ele
fala porque ele teve que me cobrir na noite
passada.

“Então, há um motivo específico para você

querer almoçar comigo, ou você estava apenas
sendo amigável?” Pergunto-lhe.

Ele fica em silêncio, o que não é normal para

ele, então eu olho para ele com desconfiança.

“Ok, ok”, ele ri. “Eu só estava me perguntando

quem era a nova garota? Aquela que você
esteve treinando na semana passada.”
Eu deveria saber.

Inclinando-me para trás na cadeira, levanto

uma sobrancelha para ele. “O que você vai me
dar se eu te contar?”

Ele revira os olhos dramaticamente e zomba.

“É sempre dar e receber com você?”

Encolhendo meus ombros. Eu continuo

catando apenas para mexer com ele.

“Ok, o que você quer?” ele pergunta.

Eu dou uma enorme mordida no purê de

batata e sorrio para mim mesma. “Pegue o
resto dos meus turnos esta semana.”

Ele olha para mim com falsa surpresa e bufa.

“O quê? Não acredito!” Ele balança a cabeça
enquanto termina seu prato antes de
finalmente falar novamente. “Vou assumir o
seu turno esta noite, mas é isso.”

Respirando um suspiro de alívio,

silenciosamente agradeço à deusa. Pelo menos
posso sair de mais uma noite de guarda. Isso
me dará mais tempo para descobrir quem é
meu companheiro.

Isso é ... se eu conseguir fazer com que ele

mude.

“O nome dela é Aaliyah”, digo a ele. “Ela está

aqui visitando o grupo Mercury.”

Ele me dá seu sorriso torto característico, e eu

sei que ele não parou de fazer perguntas.
“Você pode me apresentar a ela?” ele
pergunta.
Antes que eu tenha a chance de responder,
meu pai se senta à mesa na minha frente.

“Tudo deu certo ontem à noite?” ele pergunta.

Jackson sorri antes de abrir a boca para dizer o

que tenho certeza que será um comentário
inteligente, mas eu dou a ele um olhar duro,
fazendo-o fechar a boca.

“Sim, tudo correu bem”, minto.

“Bom. Eu estava fora esta manhã e pensei que

tinha sentido o cheiro de um lobo.”

O olhar do meu pai é intenso enquanto ele me

observa, fazendo com que uma risada nervosa
escape dos meus lábios. “Bem, nós somos
lobos afinal,” eu digo, olhando para qualquer
lugar menos para ele.
“Não”, ele diz, balançando a cabeça. “Eu
conheço todos os cheiros dos meus lobos. Este
não era um dos nossos. Eu só peguei o cheiro
por uma fração de segundo, mas agitou meu
lobo. Tenho certeza que era outro alfa.”

Felizmente, Jackson fala. Me livrando de

inventar mais mentiras. “Provavelmente
apenas alguns lobos passando. Muitos lobos
usam o caminho fora da fronteira sul para
viajar.”

Ele me lança um olhar rápido e eu

silenciosamente agradeço a ele enquanto meu
pai acena com a cabeça em concordância.

“Eu espero que você esteja certo.” Ele diz. “O

alfa do bando Gorion ligou esta manhã e disse
que um de seus prisioneiros escapou há alguns
dias.

“Duvido que ele consiga chegar até aqui, mas

fique atento caso ele consiga.”
Eu engulo em seco com suas palavras antes de
concordar. “Ele disse a aparência do
prisioneiro?”

“Apenas um grande lobo preto. Nada

específico, mas ele disse que era feroz e
extremamente perigoso”, ele responde. “Mas,
provavelmente não é nada com que se
preocupar. A Alcatéia Gorion fica a 160
quilômetros daqui. **

Eu fico em silêncio enquanto ele se levanta e

beija o topo da minha cabeça. “Bem, eu
preciso ir. Aqueles lobos não vão treinar. Você
vem. A?”

“Sim.” Eu digo a ele, meu coração batendo

freneticamente no meu peito. “Eu estarei lá.”

Depois que ele se foi, eu soltei a respiração que

não percebi que estava segurando.
“Tudo bem, quem era?” Jackson pergunta.
“Quem você teve em sua casa ontem à noite?”
Ele cruza os braços musculosos sobre o peito e
me lança um olhar severo.

“Só um amigo.” Eu minto. Meus olhos nunca

vacilam enquanto mantêm contato com os
dele, e por um segundo, eu não acho que ele
vá acreditar. Ele me olha desconfiado por
vários segundos, mas concorda com relutância.

Quando ele tem aquele olhar, sei que não vai

deixar isso passar. Ele vai sentar, assistir e
esperar até descobrir. E ele sempre descobre
isso. Esconder qualquer coisa dele é inútil.

Vou ter que descobrir algo antes que meu

segredinho seja revelado. Se meu companheiro
for de fato o prisioneiro fugitivo. Tenho muito
mais a descobrir do que pensava
originalmente.
“Vou dizer a Aaliyah que você está interessado,
já que salvou minha bunda com meu pai.” Eu
digo a ele enquanto me levanto, e é o
suficiente para fazê-lo esquecer nossa conversa
anterior.

“Obrigado, A”, ele sorri. “Bem, eu preciso ir se

vou cobrir seu turno esta noite.”

Depois de mais alguns minutos zombando um

do outro, nos despedimos.

Enquanto vou para o centro de treinamento do

bando, não consigo pensar em nada além do
que meu pai me disse.

É possível que meu companheiro seja o

prisioneiro do bando Gorion?

Se eu não chegar ao fundo disso logo, posso

estar colocando toda a minha matilha em
perigo, e isso não é algo que estou disposto a
fazer.
 Capítulo 5:

Artemis
O céu já está escuro quando volto para casa
após o treino.

O dia todo, minha mente esteve preocupada

com os pensamentos da besta que atualmente
está habitando minha casa.

Não posso negar que estou animado para vê-lo

novamente, mas o fato de que ele poderia ser
um prisioneiro fugitivo não é um bom
presságio para nenhum de nós.

Mesmo se ele estiver, estou determinado a

chegar ao fundo desta situação. Talvez seja o
vínculo de companheiro que me faz ser parcial,
mas algo simplesmente não combina.

A gravidade de seus ferimentos me faz

acreditar que ele foi abusado, mas talvez eu
esteja errado. Talvez ele seja um prisioneiro
que fez coisas terríveis e aquelas cicatrizes
foram um castigo.

Seja qual for o motivo, preciso descobrir

rapidamente.

Ao abrir a porta da frente, meus olhos se

arregalam para a enorme besta parada do lado
de dentro. De alguma forma, ele parece muito
mais saudável do que quando o deixei.

Levantando minhas mãos. Dou alguns passos

cautelosos para trás enquanto ele se aproxima
lentamente de mim. Agora que ele está de pé,
ele parece ainda maior do que antes.

Sua enorme cabeça atinge facilmente meu

peito, e eu não sou uma pequena mulher.

Ele choraminga enquanto eu me afasto dele,

então paro de me mover. Eu fico
completamente imóvel quando ele começa a
me inspecionar. Seu focinho se move ao longo
do meu corpo, respirando fundo enquanto ele
vai.

Lentamente, estendo a mão para tocá-lo. Não

tenho certeza de como ele vai reagir, mas
quando ele treme e se encolhe sob minha mão,
a raiva cresce dentro de mim.

Percebo imediatamente que ele não é um

criminoso perigoso.

Ele é vítima de abuso.

A revelação enfurece meu lobo, e eu não posso

controlá-la quando ela vem para frente, meu
corpo se transformando com facilidade
natural.

Uma emoção espessa cresce em meu coração

quando ela começa a esfregar seu corpo ao
longo do dele. Quando ele começa a fazer o
mesmo, cada lugar que ele encosta envia
ondas suaves de pulsos elétricos através de
mim.

Minha mãe tentou me explicar os efeitos de

um vínculo de companheiro, mas ela estava
certa quando disse que não havia palavras para
descrevê-lo. A conexão entre nós é evidente.

Depois de deixá-los passar algum tempo se

conhecendo, eu mudo de volta para minha
pele.

Um ronronar profundo ressoa em seu peito

enquanto eu corro meus dedos por seu pelo, e
ele enterra seu focinho contra minha barriga.

“Minha promessa a você é esta. “Eu digo a

ele.” Ninguém nunca vai te machucar
novamente. Cara grande. Eu vou ter certeza
disso. “
 ***

Uma semana inteira se passou e as desculpas e

mentiras estão ficando mais difíceis de
inventar.

O lobo ainda não mudou. O que quer que

tenha acontecido com ele realmente o
confundiu para seu lobo não abrir mão do
controle de volta para sua pele. É como um
mecanismo de defesa no mundo shifter.

Não posso dizer que ele não tentou mudar, no

entanto. A primeira vez foi extremamente
dolorosa para ele.

Seu corpo tremia e sacudia, suas patas

enormes se transformando em mãos humanas
ainda maiores antes de retornar à sua forma
original.
Nem preciso dizer. Eu não o empurrei. Estou
tentando dar a ele o tempo que ele precisa,
porque ele já passou por bastante.

Jackson tem estado mais do que desconfiado e

não sei por quanto tempo mais poderei mantê-
lo longe da minha casa.

Felizmente, meu pai tem estado ocupado

treinando os guerreiros mais jovens, então ele
realmente não prestou atenção ao que está
acontecendo.

O lobo está ao meu lado agora no meu sofá,

sua cauda enrolada em volta da minha coxa. É
aqui que temos dormido nas últimas noites.

Ele não vai me perder de vista quando estou

em casa, e quando tenho que sair para os
treinos diários, ele choraminga e espera na
porta até eu voltar.
Agradeço que seu corpo esteja completamente
curado agora. As sessões extras que meu lobo
passou curando suas feridas realmente
aceleraram o processo de recuperação.

Se ele fosse forte o suficiente para dominar seu

lobo agora, eu estaria mais perto de descobrir
quem ele é.

Imerso em pensamentos, nem mesmo percebo

minha porta da frente se abrindo.

“QUE PORRA ?!”

Eu imediatamente reconheço a voz de Jackson,

e meu coração afunda no meu estômago.

O lobo rapidamente salta e paira sobre mim,

um rosnado furioso saindo de seu peito. Antes
que eu possa avisar Jackson para ficar para
trás, o lobo se lança contra ele.
Jackson nem mesmo tem tempo de mudar
antes que o lobo o prenda no chão.

Meu companheiro é muito maior do que

Jackson, muito mais forte. Eu sei que isso está
prestes a piorar, então eu envolvo meus braços
em volta do pescoço da fera e o abraço com
força.

Imediatamente. Ele relaxa em meu aperto, e

quando eu aliso o pêlo despenteado em seu
pescoço, toda a sua atenção se volta para mim.

Ele pressiona seu focinho contra minha

bochecha com amor. Esquecendo
completamente de Jackson.

Atrás dele, meu amigo mais antigo se levanta

lentamente e dá alguns passos para trás, com
as mãos levantadas. O lobo permanece
relaxado, mas seus olhos seguem cada
movimento de Jackson.
“Puta merda”, sussurra Jackson. “Quem é essa
porra?”

“Por favor, não diga a ninguém. Eu o encontrei

perto da fronteira do bando uma semana atrás.
Ele estava gravemente ferido, e eu tenho
cuidado dele.”

“VOCÊ O QUE?!” Jackson grita, fazendo com

que o lobo fique tenso novamente.

“Abaixe a porra da sua voz”, eu assobio. “Ele é

meu companheiro.”

Seus olhos se arregalam em descrença. “Seu

companheiro? Tem certeza? Deusa, ele é
enorme!”

Quando o choque finalmente passa, ele

observa o lobo com curiosidade. “Por que ele
está na forma de lobo, e o que há com todas as
cicatrizes?”
“Ele não pode mudar.” Eu respondo. “Quanto
às cicatrizes. Tenho quase certeza de que ele é
vítima de abuso.”

“Quem faria algo assim?” ele diz. “Um bastardo

doente, é quem. Alfa sabe sobre ele?”

“Ainda não. Eu direi a ele, mas não ainda. Pelo

menos deixe-me ver se eu posso ajudá-lo a
mudar primeiro. Ele não é uma ameaça para
mim. E você sabe o que meu pai se sente sobre
ladinos.”

Jackson me encara, os músculos de sua

mandíbula se contraem.

“Ok, você tem uma semana, ou eu mesmo

contarei a ele. Essa situação toda pode ser
perigosa. Quem fez isso com ele
provavelmente está procurando por ele.”
Ele faz uma pausa por um momento enquanto
parece pensar. “Espere, e se ele for o
prisioneiro que escapou do bando Gorion?”

“Mesmo se ele for o prisioneiro, de jeito

nenhum vou deixar que eles o levem de volta e
continuem a abusar dele. Tudo ficará bem”,
asseguro-lhe. “Você se preocupa muito.”

Ele passa a mão no rosto e suspira. “Seu pai vai

virar a cara, sabe?”

“Eu sei”, digo a ele, “mas lidarei com ele

quando chegar a hora.

“Agora, eu preciso me preparar para ir

encontrar meus pais no café da manhã. Eu não
preciso dar ao meu pai mais motivos para
suspeitar de mim. Quer vir?”

“Inferno, sim”, diz ele. “Estou morrendo de

fome.”
Ele espera na sala enquanto eu vou para o meu
quarto, o lobo enorme espreitando atrás de
mim.

“Eu tenho que ir de novo.” Eu digo a ele

enquanto coloco um moletom. “Estou
programado para treinar hoje, mas vou tentar
ser rápido. Deixei comida e água para você na
cozinha.”

Eu pressiono meus lábios no topo de sua

cabeça, e ele me dá um pequeno gemido, mas
vejo o reconhecimento cintilar em seus olhos.

Deixá-lo aqui sozinho está ficando cada vez

mais difícil de fazer, enquanto eu saio pela
porta com Jackson. Eu gostaria que fosse meu
companheiro com quem eu tomasse café da
manhã.
 Capítulo 6:

Artemis
“Bom Dia querida.” Minha mãe me
cumprimenta assim que me sento à mesa com
meu prato.

Sorrindo com a alegria em sua voz. Eu me

inclino em minha cadeira e a beijo na
bochecha. Jackson se senta ao meu lado, e
meu pai e meu irmão mais novo, Adam, se
juntam a nós logo depois.

Comemos em silêncio por alguns minutos,

meus olhos rolando para Jackson enquanto ele
engole sua comida como um cachorro faminto.
Pela maneira como ele come, você pensaria
que ele não vê comida há semanas.

Depois de alguns momentos, minha mãe fala.

“Então, todos vocês sabem que Raiden está
voltando para casa na próxima semana com
sua nova companheira. Eu quero dar a ele uma
festa de boas-vindas.”

Ela olha para Jackson, que ainda está

colocando comida na boca.

“Não uma de suas festas malucas, também,

Jackson. Este será um evento do bando. Eu não
quero você assustando sua companheira antes
que possamos conhecê-la.”

Eu rio enquanto os ouço discutir de um lado

para outro. Honestamente, mal posso esperar
para ver meu irmão gêmeo.

Ele esteve viajando pela costa oeste e visitando

outros bandos.

Foi uma surpresa quando ele ligou algumas

semanas atrás dizendo que tinha encontrado
sua companheira e que estava voltando com
ela.
Quando todos nós terminamos de comer, meu
pai me olha interrogativamente.

“Você vem treinar hoje?” ele pergunta. “Eu

realmente poderia usar a sua ajuda.”

Assentindo, imediatamente sinto uma pontada

de culpa. Tenho atrasado o treinamento
ultimamente, mas é difícil tentar conciliar
meus deveres com minha matilha com meu
companheiro, que precisa de mim da mesma
forma.

Espero que a Deusa me dê força para descobrir

como fazer as duas coisas.

***

Ao chegar em nossa área de treinamento, a

última pessoa que quero ver é o homem
egoísta que me desafiou há uma semana.
Continuo caminhando com a esperança de que
ele não me perceba, mas acho que a sorte não
está do meu lado hoje porque ele para de falar
com o grupo de lobos com quem está e vem
até mim.

“Ei,” ele diz casualmente enquanto se

aproxima de mim, então eu paro de andar e
levanto uma sobrancelha para ele. “Eu só
queria dizer que sinto muito por agir como um
idiota. Eu sou Byron, a propósito.”

Acenando com a cabeça. Eu tento esconder o

sorriso no meu rosto. “Desculpas aceitas.”

Eu me viro para andar na direção oposta, mas

sou parada quando ele agarra meu braço.

“Quer pegar uma bebida algum dia?” ele

pergunta.
Eu olho para os grandes dedos em volta do
meu pulso antes de olhar para ele e estreitar
os olhos.

“Eu não bebo.” Eu grito, não gostando de ser

tocada sem permissão.

Eu não conheço esse homem assim, então,

quando um rosnado de aviso ressoa no meu
peito. Ele libera o aperto e dá alguns passos
para trás.

“E o jantar, então? Certamente você come”, diz

ele zombeteiramente enquanto cruza os
braços sobre o peito, tentando fazer-se parecer
maior do que é.

Mesmo que eu não possa negar que ele é

atraente, as vibrações que ele emite
definitivamente não me atraem.

“Não, obrigado.”
Seu sorriso desvanece e é substituído pelo que
parece ser um olhar malicioso, que Raiden e eu
costumávamos chamar de “olho fedorento”
quando éramos filhotes.

Eu rio com a memória do meu irmão, e acho

que Byron se ofende com isso.

“Você acha que é melhor do que eu?” ele

zomba, mas antes que eu tenha a chance de
colocá-lo em seu lugar, meu pai nos
interrompe.

“Está tudo bem aqui?” ele pergunta enquanto

estreita os olhos para Byron.

“Sim, na verdade, é.” Eu digo. “Eu estava

saindo.”
Virando-me, lanço um último olhar de
advertência para Byron antes de ir procurar um
parceiro de treino.

Pelas próximas oito horas, concentro-me em

treinar um de nossos guerreiros em potencial.
Alguns de nossos rapazes são muito mais fortes
do que meu pai acredita, mas estou orgulhoso
deles.

Eles trabalham duro tanto quanto eu e

merecem o reconhecimento.

Eventualmente, meu estômago ronca, então

decido que é hora de parar e jantar.

Pego alguns pratos para viagem e os encho

com o máximo de comida que posso antes de
me preparar para voltar para casa por um
tempo.

Bem quando estou saindo, Jackson se

aproxima de mim com um prato.
“Ei, A”, diz ele com a boca cheia de comida. “Eu
perguntei ao seu pai se eu poderia pegar o
resto dos seus turnos de treinamento esta
semana. Eu disse a ele que era porque eu
queria a experiência se eu quisesse ser seu
beta algum dia. Ele concordou.”

Inclinando a cabeça mais perto de mim, ele

sussurra. “Espero que isso lhe dê tempo para
resolver o seu probleminha em casa. Ligue-me
se precisar de mim.”

Grata por ele, eu o abraço o melhor que posso

enquanto ainda tento equilibrar os pratos para
viagem em minhas mãos.

“Venha amanhã à noite.” Eu digo a ele. “Vou

fazer espaguete com almôndegas como um
presente de agradecimento. Talvez você e o
grandalhão possam se tornar amigos.”
Eu rio quando seu rosto se ilumina com a
menção de comida, mesmo que ele não pareça
gostar muito da outra ideia. Depois de nos
despedirmos, vou para casa.

Assim que chego lá, abro a porta da frente, e

os cabelos na minha nuca se arrepiam
enquanto observo as condições da minha sala
de estar.

Todos os meus livros estão espalhados pelo

chão e diferentes fotos de família estão
espalhadas ordenadamente pela mesa da sala
de jantar. Tento não entrar em pânico, mas é
meio difícil não entrar.

Alguém esteve na porra da minha casa.

 Capítulo 7:

Artemis
Respirando fundo, preparo-me para o caso de
o intruso ainda estar aqui. Meu sangue está
bombeando tão alto em meus ouvidos que não
acho que conseguiria ouvir mais nada se
tentasse.

Silenciosamente, eu espio ao virar da esquina

em minha cozinha, e meu queixo cai com o que
vejo.

Não há intruso, mas a geladeira e meus

armários foram completamente saqueados.

Embalagens e caixas vazias estão espalhadas

por todo o

Chão, e isso só me confunde ainda mais.

De repente, ouço o que parece ser um choro
profundo e abafado vindo de dentro do meu
quarto.

O som enche meu coração de tanta tristeza

que um nó se forma na minha garganta, e eu
tenho que engolir em seco para sufocá-lo.

Eu empurro a porta do meu quarto

lentamente, e meus joelhos enfraquecem
enquanto eu observo a cena na minha frente.

Um gigante do sexo masculino se senta

enrolado em um canto, seus grandes músculos
tensos e relaxando com cada soluço suave.

Não é preciso ser um cientista espacial para

descobrir quem é. As cicatrizes revelam tudo.

Congelado no lugar, meu coração dói de uma

maneira que eu nunca conheci. Com cada
tremor de seus ombros largos, aquele
sentimento de proteção cresce dentro de mim,
me incitando a ir até ele.

Conforte-o. Console-o.

Quando eu finalmente dou um passo em sua

direção, seus olhos se erguem para encontrar
os meus. A emoção girando nessas órbitas
multicoloridas é quase o suficiente para me
deixar de joelhos.

Ele é bonito. Tão lindo pra caralho.

Cabelo escuro na altura dos ombros que eu

instantaneamente imagino passando meus
dedos.

Sua mandíbula acentuada e masculina é

coberta por uma barba escura, e há uma
cicatriz profunda e irregular que desce por sua
testa, passando por seu olho até o outro lado
de sua bochecha.
O olho por onde corre a cicatriz é de um tom
de azul muito claro, quase branco,
confirmando que a ferida o deixou cego
daquele olho.

Eu observo em silêncio enquanto ele fica de pé

com as pernas trêmulas. Seu corpo enorme
lentamente se desenrolando em sua altura
máxima.

Meu olhar percorre automaticamente o

comprimento dele de seus pés descalços, até
suas coxas grossas e musculosas até que eu
alcance o apêndice muito grande pendurado
entre eles.

Meus olhos se arregalam antes de me

repreender mentalmente por cobiçá-lo.

Logo, ele dá um passo lento e inseguro em

minha direção e se encolhe quando passo meu
dedo pela cicatriz em seu rosto.
“Tudo vai ficar bem agora”, eu sussurro, a dor
no meu peito quase insuportável.

Cautelosamente, ele estende a mão para mim

e eu fico completamente imóvel enquanto seus
dedos traçam um caminho ao longo da minha
mandíbula até os meus lábios.

Depois de alguns segundos, ele cai de joelhos e

envolve seus braços grossos em volta de mim.
IIe enterra o rosto no meu peito, seu corpo
gigante lutando contra mim enquanto ele
começa a chorar novamente.

Eu o seguro com força, deixando minha mão

correr pelo seu cabelo escuro e despenteado.

Eu o seguro por mais alguns minutos enquanto

ele chora, e meus próprios ícones escorregam
pelas minhas bochechas em seu cabelo.
Este homem suportou coisas que nenhum ser
vivo deveria suportar. As cicatrizes em seu
corpo contam uma história tão sombria que
temo o dia em que vou ouvi-la.

Ele se acalma alguns momentos depois, os

soluços intensos se transformando em
fungadas silenciosas. Quando ele inclina a
cabeça para olhar para mim, eu dou a ele um
sorriso suave.

Então, seu olhar escurece e ele enterra o nariz

entre meus seios.

Como se estivesse respirando pela primeira

vez, ele me inala profundamente. Ele suga uma
respiração profunda após a outra, e o gemido
que ressoa em seu peito faz com que uma
emoção muito diferente flua através de mim.

Suas mãos grandes agarram os lados da minha

camisa com força enquanto ele tenta me puxar
para mais perto dele, mas não há espaço entre
nós.

“Calma aí, garotão.” Eu digo a ele suavemente.

Colocando minhas mãos em seus ombros, eu
me mantenho longe dele antes que as coisas
saiam de controle.

Depois de colocar um pouco de distância entre

nós, estendo a mão e aliso o cabelo de seu
rosto. “Você pode me dizer seu nome?” Eu
pergunto.

Seus olhos seguram os meus por um segundo

antes de se levantarem rapidamente. Ele não
diz nada, e me pergunto se ele pode até falar.

Eu espero mais alguns segundos em silêncio

antes de ir para o meu armário e puxar um par
de shorts de ginástica de Raiden que roubei
dele alguns anos atrás.
“Você quer tomar um banho?” Eu pergunto.
Ele está em sua forma de lobo há tanto tempo,
não há como dizer quando ele se banhou pela
última vez.

Não que ele cheire mal. Não consigo sentir o

cheiro de nada além daquele perfume
masculino intrigante que faz minha cabeça
girar.

Ele me observa atentamente enquanto pego o

short e me segue quando pego sua mão e o
levo para o meu banheiro.

Pego uma toalha e uma toalha do pequeno

armário do banheiro e as estendo para ele.

Ile os pega, mas não faz nenhum movimento

para entrar no chuveiro. Andando ao redor
dele, eu ligo o chuveiro e espero a água atingir
a temperatura certa.
“OK.” Eu digo, passando minha mão sob o
spray uma última vez. “Você pode mudar a
temperatura da água com este botão. Há
shampoo, condicionador e sabonete líquido.
Desculpe se cheira a feminino.”

Ele olha para a água corrente e de volta para

mim antes de respirar fundo. Sentando a
toalha, ele entra no chuveiro e recua quando a
água atinge suas costas.

Observo enquanto ele pega o sabonete líquido

e o examina antes de abri-lo e cheirá-lo.

Percebendo que provavelmente deveria dar a

ele sua privacidade, começo a fechar a cortina
do chuveiro, mas sua mão se estende e
gentilmente agarra meu braço.

“Sss ... fique,” ele gagueja, sua voz dura e

incrivelmente profunda. “Por favor.”
 Capítulo 8:

Artemis
Quase me atordoa quando ele fala, o barítono
rico e profundo enviando um arrepio pela
minha espinha.

Dando-lhe um sorriso suave, eu aceno antes

que ele me solte e ensaboe a toalha com
sabão.

Enquanto nós dois nos observamos, um

silêncio confortável se instala no pequeno
espaço que nos rodeia, e eu pressiono meus
lábios com força para me impedir de rir
quando percebo que ele é cerca de trinta
centímetros mais alto que o chuveiro.

Se eu tivesse que dar um palpite, esse cara

deveria ter pelo menos 2,10 metros de altura.
Enquanto continuo minha observação, meus
olhos começam a seguir cada passada que ele
faz com a toalha e em pouco tempo. Eu tenho
que desviar o olhar.

A maneira como meu corpo está reagindo a

este homem tomando um banho simples é
embaraçosa, então eu limpo minha garganta
sem jeito antes de tentar puxar conversa.

“Então, você pode me dizer seu nome?” Eu

pergunto de novo.

Ele fica em silêncio por um tempo, e quase

começo a me perguntar se o ouvi falar em
primeiro lugar.

“Pedaço de merda, bastardo, faça a sua

escolha”, diz ele calmamente enquanto se
inclina e fecha a água.
Meu estômago aperta com a dor em sua voz,
mas fico em silêncio, sem saber realmente o
que dizer.

Ele pega a toalha e se seca antes de pegar o

short do meu irmão e colocá-lo. “Mas, minha
mãe me chamou de Eros.”

“Eros.” Repito em voz alta. Eros. O nome

parece tão certo na minha boca e assim que eu
digo, um rosnado baixo passa por seus lábios.

“Eu gosto disso”, ele murmura.

Prendo minha respiração quando ele dá um

passo em minha direção, sua cabeça
mergulhando na curva do meu pescoço. Um
arrepio percorre minha espinha quando ele me
inspira, e minhas bochechas esquentam
quando o sinto endurecer entre nós.
“Você se lembra do meu nome?” Eu engasgo
enquanto tento colocar algum espaço entre
nós, mas ele não se move.

“Artemis”, ele respira enquanto se inclina para

trás. Seus olhos encontram os meus
novamente e eu mordo meu lábio com força
enquanto tantas emoções me inundam.

Sua voz falando meu nome é melódica e

cativante. Como o canto de uma sereia para
um marinheiro perdido no mar.

Acho que nunca ouvi nada parecido, mas antes

que possa me alongar mais nisso, há uma
batida na porta da frente antes de ouvi-la
sendo aberta.

“UMA?” Eu ouço Jackson chamar.

“Eu realmente preciso me lembrar de começar

a trancar a porta”, digo para mim mesma
enquanto me afasto do meu companheiro e
vou para a sala de estar. “O que foi, J?”

“Eu só queria passar antes do meu turno para

ter certeza de que tudo estava bem ... Uau.”
Seus olhos se arregalam e sua mandíbula cai
enquanto seu olhar vagueia atrás de mim.

“Puta merda! Aquele é o lobo?” ele pergunta

com um olhar de surpresa.

Eu aceno enquanto sinto Eros nas minhas

costas, o domínio que

Está de repente escorrendo dele, quase me

assustando.

“Nossa, ele é enorme pra caralho.” Ele

continua, sua voz cheia de preocupação. “Tem
certeza de que está seguro aqui sozinho com
ele?”
O corpo de Aeros fica tenso com suas palavras,
um rosnado profundo retumbando em seu
peito, e minha pele arrepia com a estranha
energia que de repente começa a emanar dele.

Quando eu olho para ele, ele está olhando

diretamente para Jackson. Sua mandíbula se
contrai e seus músculos se contraem como se
ele estivesse se preparando para atacar.

Sei que preciso parar esse confronto

rapidamente se não quiser que meu melhor
amigo se machuque ou possivelmente morra.

“Eros.” Eu digo suavemente, e isso é tudo o

que preciso. Assim que ele ouve minha voz,
seus olhos se voltam para os meus
rapidamente e a tensão em sua mandíbula
diminui. Jackson é meu amigo, lembra? “

Ele apenas oferece um aceno de cabeça e um

leve grunhido antes de se virar e ir para a
cozinha. Voltando-me para Jackson, eu corro a
mão pelo meu cabelo e suspiro. “Que dia de
merda”, murmuro.

“Você não pode mais manter isso em segredo,

A”, ele começa. “Você precisa contar a Alfa.”

“Eu sei. Eu sei”, eu gemo. “Eu só preciso de um

pouco mais de tempo.”

Eu sei que assim que meu pai descobrir, ele vai

ficar furioso por eu ter escondido isso dele.

Prometi a Eros que não deixaria mais nada

acontecer com ele, mas se meu pai descobrir,
fico com medo de que eles o forcem a sair e
não posso deixar isso acontecer.

Jackson balança a cabeça. “Artemis, ele pode

ser perigoso. Ele pode ser o prisioneiro do
bando Gorion e, se for, provavelmente é um
prisioneiro por um motivo.”
“Você o viu, Jackson? Ele obviamente foi
abusado.” Eu digo em descrença, mas ele me
corta antes que eu possa continuar.

“Sim, eu o vi, e ele é maior do que qualquer

homem que eu já vi. Eu sei que ele
provavelmente poderia arrancar cada uma de
nossas cabeças se ele tivesse a ideia. Você
sentiu a energia que ele estava jogando mim?”

“Ele é meu companheiro, Jackson. Ele está

apenas tentando me proteger”, digo a ele.
“Olha. Eu não sei quem ele é ou de onde veio,
mas não vou deixar ninguém causar mais
danos a ele do que já fizeram.

“Prisioneiro ou não. Ele estava fodidamente

selvagem quando eu o encontrei pelo amor da
Deusa. Ele é meu companheiro quer você ou
qualquer outra pessoa goste ou não.”
Jackson passa a mão no rosto. “Basta ter
cuidado, Artemis”, diz ele antes de se virar e
sair pela porta.

Jogando minha cabeça para trás, deixei escapar

um longo suspiro antes de fazer meu caminho
para a cozinha. Estou um pouco surpreso ao
ver Eros limpando a bagunça de antes.

“Por favor, me perdoe”, ele murmura. “Faz

muito tempo que eu não tenho comida de
verdade.”

“Não precisa se desculpar.” Eu digo a ele, meu

coração doendo com sua revelação. Sirva-se do
que quiser. Sempre tenho comida suficiente
aqui, e estou mais do que feliz em
compartilhar. “

Enquanto ele termina a limpeza. Coloco nossos

pratos para viagem no micro-ondas e espero
que esquentem.
Eu faço um gesto para ele se sentar à mesa de
jantar quando a comida estiver pronta, e
nossos estômagos roncam simultaneamente
quando o cheiro de carne assada e vegetais
enche o ar.

Sentado um de frente para o outro, ele espera

até que eu comece a comer antes de dar sua
primeira mordida.

Eu mastigo pensativamente, minha mente

agitada com todas as perguntas que quero
fazer a ele.

Não, eu PRECISO perguntar a ele.

Antes de contar ao meu pai, preciso saber de

onde ele veio e quem fez isso com ele.

Mesmo que eu não queira apressá-lo sobre o

assunto. É importante saber para determinar
meu próximo curso de ação.
“Então.” Eu digo casualmente, “você pode me
falar um pouco sobre você?”

Ele levanta os olhos da comida e uma

expressão de dor cruza seu rosto.

“Você tem um pacote? Família?” Eu continuo.

Ele balança a cabeça e olha para a mesa. “Não.

Eu não tenho ninguém.”

Eu aceno e limpo minha garganta. “Você sabe

quem eu sou para você?” Eu pergunto
curiosamente.

Ele balança a cabeça novamente, mas seus

olhos voltam para os meus rapidamente.

“Não, mas eu sei que pertenço a você.”

 Capitulo 9:

UMA SEMANA ANTES

Eros
“Ajude-me a tirá-lo!” uma voz áspera familiar
berra de fora da minha jaula. “Então, me ajude,
se você deixar ele me morder de novo, você
estará na cova da próxima vez!”

Levanto minha cabeça cansada e rosno para a

voz, a voz que tem sido uma tortura pura e não
adulterada nos últimos vinte anos.

A promessa explícita de dor naquela voz

costumava me fazer encolher como um
cachorrinho. Agora, isso só alimenta meu ódio
pela minha espécie.

“Então, como vamos fazer isso hoje?” ele ri

cinicamente. “O jeito fácil ... ou o meu jeito?”
Vários passos se ouvem em torno de mim
enquanto ele fala, e eu pressiono minhas
orelhas contra minha cabeça enquanto o
barulho da gaiola de metal sendo aberta ecoa
nas paredes imundas.

Por mais que eu queira lutar, permaneço

imóvel. Saber que a batalha seria inútil.

Segundos depois, ele agarra minha nuca e me

puxa para fora da prisão que tem sido minha
casa desde que me lembro.

Meu corpo ainda quebrado dói quando bate no

chão de concreto e neste momento. Espero
que hoje seja o meu último.

Mas, eu sei que não mereço a paz que virá com

a morte. As coisas que fiz para sobreviver no
mundo em que vivo atormentarão minha alma
por toda a eternidade.
 NOS DIAS DE HOJE

Bela. Nunca vi nada tão bonito e

desconcertante quanto a mulher sentada à
minha frente agora.

Seu cabelo comprido e escuro lembra uma

noite sem estrelas, tão pacífico e sereno. Seus
olhos são da cor de chamas e brasas ardentes.

Existem tantas palavras que eu poderia usar

para descrevê-la. Mas ninguém faria justiça a
ela.

Mesmo que eu não saiba quem ela é ou onde

eu estou. Minha alma me diz que estou em
casa.

Por mais que minha mente atormentada me

avise contra confiar nesta mulher, meu coração
me implora para chegar um pouco mais perto,
mas sei que não é possível. Eu sei que não
posso ficar aqui muito mais tempo.
Se ele descobrir onde estou, nada parará para
chegar até mim, incluindo magoá-la, e não vou
deixar isso acontecer.

“Você sabe quem eu sou para você?” ela

pergunta, quebrando minha linha de
pensamento atual.

Eu balanço minha cabeça lentamente, sem

saber realmente por que me sinto tão atraído
por ela, mas ela obviamente sabe algo que eu
não sei, então eu respondo o melhor que
posso.

“Não, mas eu sei que pertenço a você”, declaro

simplesmente. Uma expressão curiosa cruza
seu rosto com a minha resposta, mas ela
rapidamente mascara com um sorriso suave.

“Eu sou sua companheira”, explica ela. “Você

sabe oquê

Um companheiro é? “
A palavra faz com que lembranças fracas da
minha infância arranhem as bordas da minha
mente, mas por mais que eu tente. O
significado não vem para mim.

Me sentindo um pouco ridícula, eu balanço

minha cabeça e olho de volta para o meu
prato. Verdade seja dita, não sei muito sobre
minha espécie ou suas estranhas tradições.

“Acreditamos que a deusa da lua não queria

que seus filhos ficassem sozinhos”, ela começa.
“Então, ela criou cada um de nós um
verdadeiro companheiro. Os verdadeiros
companheiros estão ligados desde o
nascimento, suas almas são duas metades de
um todo.

“Depende de você e do destino encontrá-los e

por algum motivo, a deusa decidiu deixá-lo
bem na minha porta.”
“Então, eu pertenço a você?” Eu a questiono, e
ela sorri novamente antes de responder.

“Hum, não exatamente, mas meio que, eu

acho”, ela ri. Eu sinto os cantos da minha boca
se inclinarem ligeiramente ao som de sua
risada, o barulho melódico como música em
meus ouvidos.

Faz tanto tempo que eu não ouço uma risada

genuína que isso só a torna muito mais doce.
Seria tão fácil esquecer por que eu odeio
minha espécie se eu ficasse com ela por muito
mais tempo.

Logo, um silêncio confortável se segue

enquanto continuamos a comer e, quando
terminamos, ela se levanta e estende os braços
sobre a cabeça.

“Vou tomar um banho”, diz ela com um

bocejo. E sem nem mesmo pensar. Eu me
levanto para segui-la.
A besta dentro de mim me incita a ir com ela,
mas algo me faz pensar melhor e eu me sento.

“Sinta-se em casa”, ela me diz quando vê o

olhar conflituoso em meu rosto. “Não tenho
TV, mas tenho toneladas de livros, se você
gosta de ler.”

Eu aceno quando ela se vira para ir embora,

mas antes que ela vá muito longe, eu a paro.

“Obrigado.” Digo a ela com sinceridade, por

tudo que você fez por mim. Minha pele não vê
a luz do dia há muito tempo, e a bondade que
você me mostrou é algo que nunca poderei
retribuir. “

Ela me dá um último sorriso antes de se retirar

para o banheiro, e guardo a imagem para os
tempos difíceis que sei que enfrentarei em
breve.
Quando ouço o chuveiro ligar, vou até a porta
da frente e a abro silenciosamente. Fiquei
muito tempo e já coloquei essa fêmea em
tanto perigo que ela nem sabe.

Se eu sair agora enquanto a lua está

aparecendo, sua luz certamente me guiará.

Quando saio, inalo profundamente, o ar úmido

da noite penetrando profundamente em meus
ossos.

Meu lobo me implora para ficar com esta

fêmea que ele reivindicou como sua, o uivo
incessante na minha cabeça me guiando para
voltar para dentro e protegê-la, mas eu sei que
a única coisa que ela precisa ser protegida sou
eu e meu passado .

Meus pecados são uma sombra que me seguirá

aonde quer que eu vá, e sei que nunca poderia
dar a ela a felicidade que ela merece.
Pode ser em outra vida, a lua vai
graciosamente presenteá-la para mim
novamente.

Eu só posso esperar.
 Capítulo 10:

Artemis
“Eros?” Eu grito enquanto limpo a
condensação do espelho do banheiro. “Acho
que pode haver um pouco de torta de mirtilo
que fiz na geladeira. Coma um pouco, se
quiser. Um copo de leite frio vai muito bem
com ele.”

Depois de alguns momentos e nenhuma

resposta, eu acho que ele provavelmente está
dormindo, então eu enrolo minha toalha em
volta de mim e vou para o meu quarto.

Enquanto eu caminho para o armário, fico

surpresa quando ouço uma batida na porta da
frente.

Pegando uma camisa grande e um moletom,

eu os visto rapidamente enquanto me
pergunto quem poderia estar aqui a esta hora
da noite.

Enquanto eu caminho para a sala de estar, uma

sensação de mal-estar se instala na boca do
estômago quando vejo que ela está vazia.

Não tenho muito tempo para pensar nisso

porque outra batida, desta vez mais alta, me
leva até a porta e, quando a abro, aquela
sensação de mal-estar floresce em plena
agitação.

“Byron?” Eu pergunto incrédula. O arrogante

macho alfa está do lado de fora da minha porta
com um sorriso doentio estampado no rosto e
os braços cruzados sobre o peito.

Eu faço uma careta quando o cheiro de álcool

sai dele e atravessa a porta aberta, fazendo
meu estômago revirar.
“O que diabos você está fazendo aqui?” Eu
pergunto enquanto meu lobo começa a ficar
ansioso.

“Bem, eu estive sentado nesta floresta atrás da

sua casa por algumas horas pensando sobre o
que você me disse”, ele começa.

Ele inclina a cabeça para o lado enquanto dá

um passo para frente, fazendo-me dar um
passo para trás.

“Nunca fui tão humilhado”, continua ele.

“Quem me conhece sabe que não aceito não

por

Uma resposta.”

“Você precisa sair”, digo a ele com firmeza,

interrompendo efetivamente seu discurso
bêbado.
Não sei de onde esse homem de repente tirou
suas bolas, mas estou quase pronta para
entregá-las a ele em uma bandeja de prata.

“Eu não acho que vou”, ele responde

presunçosamente. “Papai não está aqui para te
salvar desta vez.”

Estreitando meus olhos para ele, cerro os

dentes em um esforço para manter minha boca
fechada, mas corre mais rápido do que posso
impedir.

“Se bem me lembro, não foi meu pai que

chutou sua bunda”, eu digo.

Eu imediatamente me arrependo de ter dito

isso porque só adiciona lenha ao fogo.

A raiva explode em seu rosto e antes que eu

tenha a chance de bater a porta nele, ele
estende a mão e agarra um punhado do meu
cabelo.

O movimento repentino de seu braço me faz

perder o equilíbrio e ele me arrasta para
dentro da minha casa e me joga no chão.

“Eu vi seu namorado sair mais cedo.” Ele rosna

enquanto tento me levantar. “Você escolheu
um filho da puta feio como aquele ao invés de
mim? Você deve ser estúpido.”

Meu coração afunda quando percebo que ele

está falando sobre Eros. Ele deve ter saído de
casa enquanto eu estava no banho, mas por
quê?

Ele está seguro aqui e não tinha motivo para

sair.

Levantando-me de novo, não perco tempo e

corro para a porta na esperança de encontrar
meu companheiro antes que outra pessoa o
faça, mas antes que eu possa abrir a porta,
Byron agarra meu braço e me puxa de volta.

“Me deixar ir!” Eu grito enquanto puxo meu

braço livre para trás e bato meu punho direto
em seu nariz. Ele imediatamente solta seu
aperto em mim, sua raiva quase palpável
enquanto o sangue escorre pelo seu rosto.

“Cadela!” ele grita furiosamente, mas antes

que ele possa me agarrar novamente, eu abro
a porta e corro para fora.

Meu coração bate descontroladamente contra

o meu peito enquanto eu ganho velocidade, o
uivo implacável do meu lobo me impelindo
para frente.

Quando eu chegar na linha das árvores atrás da

minha casa. Eu paro e inalo, esperando poder
sentir o cheiro de Aeros. Não demorou muito
para encontrá-lo, mas antes que eu pudesse
agir, sou abruptamente jogado no chão
novamente.

Minha cabeça gira ao ricochetear em uma

grande pedra incrustada no solo, e grito
quando Byron rasteja em cima de mim.

“Chega de besteira!” ele murmura enquanto se

atrapalha com o cinto. “Pare de jogar duro
para conseguir.”

Minha visão fica embaçada conforme o latejar

na minha cabeça fica pior, e eu sinto minha
energia se esgotando rapidamente.

Eu grito quando o sinto se colocar entre

minhas pernas e meu estômago rola de náusea
quando percebo o que está acontecendo.

“Por favor, não faça isso”, eu imploro

enquanto ele rasga minha camisa. “Você sabe
que meu pai vai te matar quando descobrir.”
Minha tentativa final de pará-lo não adianta
nada, porque ele me dá um soco forte na boca.

“Ele não vai descobrir.” Ele zomba. “Seu corpo

já terá ido embora há muito tempo.”

Conforme minha consciência entra e sai, eu

ouço um rosnado profundo e estrondoso atrás
dele.

Eu assisto em um estado de sonho enquanto

uma grande mão envolve

Em volta do pescoço e o arranca do meu corpo.

Um som de estalo nauseante ecoa pela

quietude da noite e logo depois, eu me sinto
sendo levantada do chão por dois braços
enormes antes de desmaiar completamente.
 ***

“O que aconteceu?!” uma voz familiar grita

furiosamente. Me acordando de um sono
profundo. “Como isso aconteceu?”

Um rosnado ameaçador segue as perguntas, e

tento abrir meus olhos apenas para encontrar
um crânio latejante.

“A? Você está bem?” Jackson pergunta

freneticamente enquanto tento me sentar.

“Eu penso que sim.” Eu digo a ele enquanto

esfrego a parte de trás da minha cabeça
dolorida. “Eros? Onde está Eros?”

“Bem aqui”, um profundo. Voz familiar

responde atrás de mim. Virando-se, o alívio
inunda meu corpo enquanto eu observo Eros, e
exalo um suspiro de alívio.
“Você está bem”, eu respiro. “Porque você
saiu?” Eu franzo a testa quando ele olha para o
chão, seu silêncio não é nada reconfortante,
mas eu deixo ir porque Jackson começa a
gritar.

“Diga-me o que aconteceu!” ele exige, e é

quando as memórias do meu ataque piscam
em minha mente.

“Byron.” Eu digo a ele enquanto minha cabeça

começa a girar novamente. “Byron me jogou
no chão e eu bati com a cabeça em uma
pedra.”

Acros rosna baixo com a minha declaração,

seus músculos tensos enquanto um olhar de
raiva substitui a expressão solene em seu
rosto.

“Bem, Byron está morto.” Jackson diz

rigidamente, e eu sinto meus olhos se
arregalarem enquanto as palavras afundam.
“Seu companheiro o matou.”
 Capítulo 11:

Eros
Não se passaram muitas luas desde a última
vez que tirei uma vida.

Concedido a maioria das vidas que eu tirei

estavam em uma situação onde era matar ou
ser morto, a tristeza e

Arrependimento que geralmente sinto por

liberar uma alma de volta para o

A lua está longe de ser encontrada agora.

O homem que tentou levar Artemis sem sua

permissão não era digno de sua vida, não
estava apto para andar livre sobre a terra.
Eu sei em meu coração que nenhum homem
deve machucar uma mulher. A mulher é a
fonte da vida, aquela que traz a própria vida a
este mundo.

É a única coisa que me lembro dos

ensinamentos de minha mãe, mas é algo que
nunca esquecerei.

Eu estava vivo há apenas cinco verões quando

fui levado dela. Minha infância foi frustrada
pelo próprio diabo, distribuindo anos me
forçando a lutar e punições extremas quando
recusei.

Isso eventualmente embotou minha memória

dela tanto que eu nem consigo mais me
lembrar de como ela é.

Meu lobo, sentindo-se vitorioso ao matar o

inimigo de sua fêmea, uiva alto na minha
cabeça, me trazendo de volta ao presente,
enquanto ele deseja confortá-la.
As minhas profundezas me dizem que esta
mulher é minha para proteger, e eu sei no
fundo da minha alma que faria qualquer coisa
para fazer exatamente isso.

Achei que era de mim que ela precisava se

proteger, mas agora não tenho tanta certeza.

Eu olho para ela, meu coração apertando

dolorosamente enquanto eu observo o sangue
emaranhado em seu cabelo e manchando seu
rosto.

Se eu tivesse atrasado mais alguns minutos, ela

certamente não estaria sentada aqui olhando
para mim com aqueles olhos de fogo que
cresceram tanto em mim nos últimos dias.

“Você o matou?” Ela me pergunta, seus olhos

se arregalando de horror e descrença.
Eu fico em silêncio enquanto ela pula da cama
e balança algumas vezes antes de eu estender
a mão e gentilmente estabilizá-la.

Ela escorrega do meu alcance e rapidamente

caminha até a pequena janela em seu quarto e
olha para fora com expectativa.

“Eu não vi ninguém ainda”, diz ela preocupada.

“Você contou a alguém, J?”

“Não”, ele diz enquanto esfrega a mão no

rosto. “Eu estava patrulhando quando ouvi
você gritar. Vim aqui o mais rápido que pude.
Achei que o gigante aqui tivesse feito algo com
você.”

Ele acena para mim enquanto fala, e eu rosno

com a acusação.

O rosto do homem empalidece enquanto eu

caminho até ele, a fúria de mais cedo ainda
fervendo dentro de mim.
“Eu nunca iria machucá-la, seu tolo”, eu rosno
para

Dele. “E eu vou matar qualquer um que

tricotar.”

“Isso é o suficiente,” Artemis sibila enquanto se

posiciona entre nós. “O que está feito está
feito. Agora eu tenho que descobrir como
consertar isso.

-Jackson, você vai pegar o corpo do Byron?

Traga-o aqui para que não fique apenas
exposto. Vou precisar de algum tempo para
descobrir isso. “

“Você não pode estar falando sério”, ele

zomba. “Temos que contar ao seu pai. Aquela
besta acabou de matar um alfa!”
Aquele porco nojento não é digno de ser
chamado de alfa “, ela ferve, os dentes
rangendo com tanta força que tenho medo de
que ela possa quebrá-los.

“Ele tentou me estuprar e definitivamente

teria me matado depois. A única razão de eu
estar vivo é por causa daquela besta. “

Eu assisto completamente pasmo enquanto ela

me defende contra este homem. Nunca tive
ninguém me defendendo antes.Há uma força
nessa fêmea que posso sentir, a mesma força
que posso sentir em outros machos alfa.

Assim que as palavras saem de sua boca, a

expressão de sua amiga muda para uma de
preocupação.

“Eu sinto muito. A”, ele afirma com simpatia

enquanto estende a mão e toca o ombro dela.
Eu tenho que morder de volta a raiva que
ameaça me engolfar quando ele toca minha
mulher, mas consigo segurá-la por causa dela.

“Eu vou buscá-lo”, ele diz gravemente, “mas

temos que contar ao seu pai logo de manhã.
Estamos metidos em uma merda agora.”

Ela acena com a cabeça uma vez e então ele vai

embora, deixando-me e ela sozinhas na
escuridão de seu quarto.

O silêncio do espaço ao nosso redor faz pouco

para acalmar meus pensamentos, e começo a
me preocupar se ela está com raiva de mim,
embora não tenha certeza do porquê.

Logo, esses pensamentos são colocados de

lado quando ela coloca a mão no meu peito nu.

“Obrigada”, ela diz baixinho enquanto uma

lágrima desliza pelo seu rosto.
Estendendo a mão, eu limpo a umidade de seu
rosto com meu polegar antes de levantar seu
queixo com meu dedo.

“Por favor, não chore”, digo a ela, e sem

pensar, me inclino e pressiono meus lábios
contra os dela.

Pura eletricidade flui entre nossas bocas pelo

momento fugaz em que se unem, e é neste
momento que sei que não posso deixá-la.

O gosto dela me deixa sem fôlego de uma

maneira que eu nunca conheci ou
experimentei. Seu doce perfume corre em
minhas veias enquanto eu a inalo, meu corpo
doendo por algo que nunca teve.

Quando me afasto, seus olhos estão

arregalados com uma emoção que ainda não
entendi muito bem, mas tenho certeza de que
é a mesma que estou sentindo agora.
Eu nunca estive tão perto de uma mulher,
nunca realmente tive um desejo de estar tão
perto de uma mulher até que a conheci.

Seu corpo suaviza contra o meu enquanto eu a

puxo com força contra mim, apenas um toque
dela acalmando meus medos e preocupações
mais profundos.

“Porque você saiu?” Ela pergunta baixinho, sua

voz abafada enquanto pressiona o rosto no
meu peito.

“Achei que estava fazendo a coisa certa”, digo

a ela. “Eu pensei que estava protegendo você.”

“Me protegendo de quê?” Ela pergunta

enquanto eu corro meus dedos por seu cabelo
escuro e macio.
Eu sei que vou ter que dizer a ela se pretendo
ficar por aqui. Ela precisa saber o que eu estou
lutando contra o que nós estamos
enfrentando.

“De mim.” Eu finalmente digo. “Daqueles que

certamente estão me caçando agora.”

Ela se inclina para trás e olha para mim,

preocupação e preocupação gravadas em seu
lindo rosto.

“Diga-me”, diz ela. “Diga-me quem está

caçando você. Eu preciso saber de tudo.”

Olhando para ela, decido que é agora ou

nunca, e se ela me odeia depois de descobrir
tudo de que sou culpado, que seja, mas quero
que ela saiba quem eu sou. O verdadeiro eu.

“Eu sou um monstro.” Eu digo a ela

lentamente. “Uma besta que foi criada para
lutar. Eu não tenho liberdade. Meu único
propósito é obedecer meu mestre, lutar e
matar. Minha alma não é minha há muito
tempo.”

Ela se agarra a cada palavra enquanto eu falo,

seus olhos ficando mais arregalados a cada
segundo.

Por um momento, temo ter cometido um erro.

Eu percebo o quão insano isso deve soar para
ela, para alguém que fala de matilhas e
companheiros pacíficos.

Antes que eu tenha a chance de continuar, o

som da porta da frente se abrindo chama
minha atenção. Alguns segundos depois,
Jackson invade a sala.

“Espero que você tenha descoberto algo”, diz

ele freneticamente através da respiração
ofegante. “Daniel estava patrulhando na
fronteira sudeste e ouviu você gritar. Ele
alertou o alfa, e ele está vindo para cá com
seus guerreiros agora.”
 Capítulo 12:

Artemis
Eu fracamente registro o que Jackson diz
quando ele irrompe em meu quarto, mas
minha mente está girando com o que Eros
acabou de me dizer.

Estou ainda mais confuso agora do que quando

não sabia nada sobre ele.

Acho que uma pequena parte disso tem a ver

com aquele beijo porque mesmo que tenha
sido breve, acendeu um fogo dentro de mim
diferente de tudo que eu já senti.

Estou começando a aprender que o vínculo do

companheiro e sua química estranha são muito
reais.

Seu perfume masculino único ainda permanece

no meu nariz. E a maneira como seus lábios
macios traem o resto do áspero. Planos duros
de seu corpo, eu simplesmente não consigo
pensar direito.

“O que nós vamos fazer?” Jackson pergunta

apressadamente, efetivamente quebrando
minha linha de pensamento atual. Sua
expressão tem pânico estampado em tudo,
mas por algum motivo, o pânico não me
atinge.

“Deixe J.” Eu digo a ele calmamente. “Você não

teve nada a ver com isso.”

“Mas, A,” ele começa a argumentar, mas eu o

interrompo e o chamo em direção à pequena
janela do meu quarto.

“Apenas vá”, eu digo enquanto abro a janela.

“Não se preocupe comigo. Tudo ficará bem.”

Ele me dá uma olhada, deixando-me saber que

ele não concorda, mas ele sobe por ela de
qualquer maneira, a janela apenas grande o
suficiente para caber em seu corpo grande, e
ele desaparece na escuridão da noite.

“Por que ele está tão preocupado?” Eros me

pergunta enquanto eu me viro para encará-lo.
“Esse homem não é mais uma ameaça para
você.”

Não tenho tempo de responder porque minha

porta da frente se abre, fazendo a velha casa
tremer com a força disso.

“ARTEMIS !?” a voz do meu pai ecoa pela sala

de estar.

“Aqui, pai.” Eu grito de volta para ele enquanto

deslizo minha mão na muito maior do meu
companheiro.

Ele me segue até a sala de estar onde meu pai

e oito de seus guerreiros estão, e pelo que
parece, eles estão prontos para lutar assim que
meu pai der a ordem.

Assim que meu pai me vê, seu rosto se

contorce de raiva e preocupação. “O que
aconteceu?!” ele berra, sua raiva rastejando
ainda mais em sua voz. Quem fez isso. Para
você?!”

Ele nem parece notar o homem enorme ao

meu lado enquanto ele percebe meus
ferimentos, e estou grata por Acros ficar em
silêncio.

“Byron”, digo a ele. “Ele estava bêbado e

tentou me forçar.”

“Aquele filho da puta!” meu pai grita enquanto

se vira para seus guerreiros. “Encontre-o e
traga-o para mim agora! Ele terá sorte de ver
amanhã!”
Seus guerreiros obedecem e rapidamente se
dispersam, e quando ele se vira, seu rosto cai
enquanto ele estende a mão para tocar minha
bochecha inchada.

“Sinto muito, querida”, ele me diz, e é então

que Eros torna sua presença conhecida como
um rosnado baixo retumbando em seu peito.

“Tudo bem.” Eu digo ao meu companheiro

suavemente. “Este é meu pai. Ele não vai me
machucar.”

A tensão em seu rosto diminui quando nossos

olhos se encontram, e ele acena com a cabeça
uma vez enquanto meu pai olha, perplexo.

“Quem é Você?” meu pai pergunta. “O que

está acontecendo. Artemis? **

Algo que quase parece orgulho, junto com um

monte de nervosismo, toma conta de mim
quando apresento meu companheiro ao meu
pai pela primeira vez.

“Pai, este é Eros”, digo a ele ansiosamente.

“Meu companheiro.”

“Seu companheiro?” Ele pergunta enquanto a

raiva em sua voz diminui. “Como isso
aconteceu? Como vocês se conheceram?”

Respirando fundo. Eu engulo o nó na minha

garganta enquanto me preparo para sua
reação.

“Eu o encontrei perto do limite da fronteira do

bando,” eu digo. “Eu acho que ele pode ser o
prisioneiro do bando Gorion. Ele estava perto
da morte quando eu o encontrei. Eu acredito
que eles o machucaram, torturaram até
mesmo.”

“Há quanto tempo você o encontrou?” Ele

pergunta enquanto estuda o gigante de um
homem ao meu lado, e eu fico tensa sabendo
que ele não vai gostar da minha resposta.

“Há mais de uma semana”, quase sussurro, e

sinto Eros apertar minha mão de modo
tranquilizador.

“Por que você não me contou?” Ele pergunta,

sua voz ficando mais alta com cada palavra.
“Ele cheira a um velhaco.”

Meu pai rosna o nariz ao dizer isso, e a raiva

que de repente me domina é quase tangível.

“E daí se ele estiver?” Eu pergunto enquanto

cruzo meus braços sobre o peito. “É
exatamente por isso que eu não te contei.”

“Ele pode ser perigoso. Artemis.” Ele responde,

nunca tirando os olhos do meu homem. Depois
de alguns momentos de silêncio
desconfortável, um de seus guerreiros volta.
“Encontramos Byron, senhor”, diz ele.
“Lamento informar que ele já está morto.”

Meu pai olha para mim e depois de volta para

Eros, e eu sei que ele sabe.

“Diga-me exatamente o que aconteceu”, diz

ele severamente, e

Eu faço exatamente isso.

Depois de lhe contar toda a história, meu pai

esfrega a mão no rosto cansado.

“Obrigado”, ele diz a Eros sinceramente, “por

proteger minha filha quando eu não pude.
Estou realmente grato por isso, mas isso
poderia muito bem iniciar uma guerra.

“O pai de Byron vai no mínimo desafiá-lo, e

essa batalha será uma luta até a morte.”
“Ele estava apenas me defendendo daquele
idiota.” Eu interrompi. “Ele não deveria ser
desafiado por isso, por tentar proteger sua
companheira! Se alguém deve levar alguma
culpa em alguma coisa, sou eu.

“Eu o trouxe aqui, afinal, e o mantive em

segredo. Ele é minha responsabilidade. Sou eu
quem deveria ser desafiado!”

“Absolutamente não”, diz ele. “Nada disso é

culpa de ninguém e, no que me diz respeito, a
justiça foi feita. Mas o fato de ele ser um ladino
que acabou de matar o filho de um alfa, ele
será desafiado como tal.

“Ele precisa vir comigo agora até que eu

consiga resolver isso. Preciso ter certeza de
que ele não é um perigo para o resto do
bando.”
Eros endurece ao meu lado com sua
declaração, e eu sei que isso não será uma
possibilidade agora.

“Não.” Eu digo a ele com firmeza. “ele fica

comigo. Eu realmente não acredito que ele seja
um perigo para ninguém. Seu coração é bom,
mesmo se ele for um malandro, e mesmo isso
não é culpa dele.

“Ele não é como o resto de nós, e ele não é

como os outros bandidos que você me contou.
Ele não sabe nada sobre a vida do bando. Ele
foi mantido contra sua vontade por um longo
tempo, disso eu sei. Precisa de sua
companheira agora. Ele precisa de mim! “

Eu viro minha cabeça quando termino de falar,

não sendo mais capaz de manter contato visual
com o alfa que é meu pai.

“Ok, ele pode ficar.” Ele diz, seu tom

suavizando. Antes de virar para Eros, “por
enquanto. Se fosse eu, eu sei que
provavelmente teria matado aquele bastardo
também. Portanto, não vou usar isso contra
você.

“Eu tenho um mau pressentimento sobre ele

desde que ele chegou aqui, mas seu pai e eu
somos aliados, e eu não acreditava que ele
fosse perigoso.

“Quanto a quem está caçando você, vou

designar dois de meus guerreiros para ficar de
guarda do lado de fora, e se algo acontecer,
acredite, eu serei o primeiro a saber.
Falaremos mais sobre isso amanhã.”

Eu respiro um suspiro de alívio e aceno com a

cabeça, grata por meu pai ter sido tão
compreensivo. Depois de um pouco mais, ele
beija o topo da minha cabeça antes de ir
embora.
“Venha”, diz Eros assim que estamos sozinhos,
o tom de barítono profundo de sua voz
vibrando em meus pensamentos e se
estabelecendo nas partes mais profundas de
mim.

Ainda me sinto um pouco tonta com o que

tenho certeza de que é uma concussão, mas o
sigo até o banheiro e sento-me ao lado da
banheira enquanto ele abre a torneira.

A pequena sala se enche de vapor da água

quente enquanto ele enche a banheira e,
quando ele termina, ele me agarra por baixo
dos meus braços e me levanta para que eu
fique na frente dele.

Eu realmente nem tenho tempo para pensar

enquanto ele se abaixa e levanta minha camisa
para cima e sobre a minha cabeça.

“O que você ...”, eu começo, mas meus pés

rapidamente deixam o chão quando ele me
levanta novamente, desta vez um braço em
volta das minhas costas e o outro sob minhas
coxas. Então. Estou delicadamente mergulhada
na água quente.

Afundando um pouco mais, fecho meus olhos e

suspiro. Grato pelo calor infiltrando-se em meu
crânio dolorido.

Depois de alguns minutos de molho, me sinto

melhor e me sento para ver que Eros ainda
está parado no mesmo lugar, parecendo um
tanto desconfortável.

“Você está bem?” Eu pergunto a ele enquanto

meus olhos vagueiam para baixo, e só então eu
vejo porque ele parece tão desconfortável. É
muito difícil perder.

O short de ginástica que ele está vestindo faz

muito pouco para escondê-lo ou o fato que eu
acabei de ver latejar.
O tamanho total disso deve ser o suficiente
para me fazer encolher. Mas juro que só faz
minha barriga estremecer, pois anseia ser
preenchida por ele.

Quando meu olhar encontra o dele

novamente, ele quase parece envergonhado.

“Estou bem”, diz ele depois de limpar a

garganta, e noto que sua voz está ainda mais
grave do que o normal.

“Quantos anos você tem?” Eu pergunto.

“Vinte e seis verões.”

“Você já esteve com uma mulher?”

“Não, não tenho”, diz ele. “Eu te disse. Antes

do meu último turno, minha pele não via a luz
do dia há muito tempo.”
“Quanto tempo?” Eu questiono, genuinamente
curioso para saber mais sobre ele.

“Já se passaram pelo menos dez verões desde

meu último turno antes de conhecer você”, ele
responde, e eu franzo a testa com a dor em seu
rosto enquanto ele tenta se ajustar
discretamente através do short.

“Isso é natural”, eu digo a ele casualmente

enquanto aponto para a metade inferior de
seu corpo. “Eu sou seu companheiro. Sem
mencionar. Estou completamente nu.

“Eu pensaria que algo estava errado se você

não tivesse essa reação para mim. Não precisa
ficar envergonhado.”

“Eu não vou mentir”, ele murmura enquanto

seus olhos penetrantes se demoram na minha
pele nua. “Meu lobo está me dizendo para
afundar meus dentes tão profundamente em
sua garganta que ele permanentemente
descubra minha marca.”

Ele para de falar por um momento como se

para se recompor, e eu mordo meu lábio com
força enquanto ele se abaixa e aperta seu
membro inchado através do tecido fino.

“Meus instintos me dizem que você é meu.

Eles me dizem que eu deveria estar dentro de
você. Tão profundamente dentro de você que
eu não posso dizer onde você começa e eu
termino.”
 Capítulo 13:

Eros
Instinto.

Esse desejo inato e primordial tem sido a força

motriz que me manteve viva durante a maior
parte da minha vida, mas, neste momento,
parece mais uma fome insaciável.

Como uma sede profunda por esta mulher que

despertou algo tão profundo dentro de mim.

Esse sentimento é tão estranho para mim, sua

mera presença como uma chama ameaçando
engolfar meu próprio ser. Nunca vi a pele nua
de uma mulher até ela, e sei que nunca vou
querer ver outra.

Sua pele nua é tão provocantemente bela, seus

seios fartos e redondos mal escondidos sob o
comprimento de seu cabelo longo e escuro.
Sem ela dizer uma palavra, posso sentir suas
curvas suaves implorando pelo meu toque. Eu
anseio por estar dentro dela de todas as
maneiras possíveis, ser um com ela, fazer seu
corpo e sua alma.

“Minha.”

O animal dentro de mim repete isso

indefinidamente na minha cabeça como um
mantra.

Ele me implora para marcá-la com meus

dentes, para marcar permanentemente sua
pele delicada, pois só então ela será nossa
completamente, mas eu nunca poderia infligir-
lhe tanta dor.

Respirando fundo, tento empurrar a besta

ainda mais para trás em minha mente
enquanto ele tenta assumir o controle, pois me
preocupo em não ter nenhum poder sobre ele
depois que ele o fizer, e não vou deixá-lo
machucá-la.

Não aquele que me mostrou a única bondade

que já conheci.

• Eros ... “sua doce voz sussurra suavemente,

tirando-me dos pensamentos caóticos que
passam pela minha cabeça.

Eu engulo em seco quando ela se levanta de

seu banho, meus olhos seguindo cada gota de
água que rola de seu corpo.

Minha respiração fica superficial quando ela dá

alguns passos mais perto de mim e a dor entre
minhas pernas acelera, fazendo-me apertar o
apêndice latejante novamente na esperança de
algum tipo de alívio.

“Eu não quero te machucar.” Eu engasgo

quando sinto meus dentes se alongarem em
pontas afiadas.
Mordendo meu lábio com pontas de navalha, o
gosto acobreado de sangue enche minha boca,
mas não faz nada para aliviar a dor que está
passando por mim.

“Você não vai”, ela responde seriamente, e eu

não posso deixar de pensar que lobinha
corajosa ela é.

Há uma verdade em sua voz que me faz querer

acreditar nela. Ela não me deu nenhuma razão
para que eu não devesse, mas não é ela. Sou
eu em quem não confio.

Afastando-me dela, coloco minhas mãos na

parede e me preparo, minha cabeça baixa
enquanto tento reinar em meu lobo.

Depois de algumas respirações profundas,

endurecei quando sinto suas mãos
percorrerem minhas costas, o menor toque
dela fazendo a besta dentro de mim
enlouquecer novamente.

“Não”, eu digo a ela, minha voz afiada e tensa.

“Eu posso te ajudar”, diz ela de forma

tranquilizadora, seu corpo tão perto do meu
que posso sentir o calor dela nas minhas
costas. “Deixe-me ajudá-lo.”

Embora eu tenha medo do que pode

acontecer, fico em silêncio e imóvel enquanto
ela envolve seus braços em volta de mim, meu
estômago apertando enquanto suas mãos se
movem lentamente do meu peito para o lugar
que mais dói.

“Artemis”, eu sibilo com os dentes cerrados,

minha voz mal reconhecível aos meus próprios
ouvidos enquanto seus dedos macios roçam
meu comprimento inchado através do pedaço
de pano que me cobre. “Por favor.”
Seus lábios roçam nas minhas costas enquanto
ela desliza a mão dentro do short e me liberta,
meus quadris empurrando para frente
enquanto ela me agarra com força, e eu
mantenho minhas mãos firmemente plantadas
na parede à minha frente para me equilibrar.

“Se você não gostar, eu paro”, ela respira

enquanto começa a me acariciar lentamente.

Sua mão macia parece incrível ao meu redor, a

sensação de um calor escaldante lentamente
se espalhando pelo meu corpo, apenas
esperando para ser liberado.

“Por favor.” Eu grito. “Não pare.”

Meu pedido não passa despercebido porque

seu aperto aumenta ainda mais, e um pequeno
gemido escapa de seus lábios enquanto eu me
empurro em sua mão com mais força, mais
rápido. Cada golpe me trazendo mais perto do
alívio que procuro.
Hipnotizado. Eu observo enquanto meu
comprimento ingurgitado se move para frente
e para trás, a substância pegajosa vazando da
ponta cobrindo sua mão e me fazendo deslizar
sem esforço em suas mãos.

Depois de mais alguns momentos. Eu viro

minha cabeça para olhar para ela, meu olhar
vagando de seus lábios entreabertos para onde
sua mão livre está atualmente situada entre
suas coxas.

Eu gemo quando seus dedos se movem dentro

dela, os dedos brilhantes e úmidos com seu
desejo.

Não sendo capaz de me impedir, eu chego para

trás e substituo seus dedos pelos meus, a carne
lisa e aveludada dentro dela se contraindo
quase imediatamente quando eles entram
nela.
Ela grita enquanto pulsa em volta do meu
dedo, o som dela fazendo o calor inchado se
transformar em pura eletricidade enquanto
rasga meu corpo em uma chama consumidora.

“Artemis!” Eu rujo enquanto meus quadris

empurram descontroladamente, meu
comprimento latejando e pulsando enquanto
minha semente derrama em sua mão.

“Puta merda”, ela sussurra após a última das

ondas de choque passar por mim. “Isso foi tão
quente.”

Virando. Limpo minha garganta, incapaz de

formar palavras coerentes, então me inclino e
pressiono meus lábios contra sua testa.

***
Um tempo depois, de volta à escuridão de seu
quarto, ela veste uma camisa e se arrasta para
a cama.

“Devíamos dormir um pouco”, diz ela com um

bocejo. “O que quer que traga amanhã,
provavelmente não será nada bom.”

Escalando nos lençóis macios atrás dela. Eu

envolvo meu braço em torno dela e a puxo
para cima de mim. Com sua cabeça no meu
peito, eu enterro meu nariz em seus cabelos, o
cheiro dela tecendo através de cada célula do
meu corpo.

“Eros?” ela questiona com as pontas do sono

pesadas em sua voz. “Prometa-me que se o pai
de Byron desafiar você, você não o deixará
vencer.”

“Não se preocupe comigo, doce menina.” Eu

digo a ela baixinho enquanto corro meus dedos
por seus cabelos. “As probabilidades estiveram
contra mim durante toda a minha vida e, no
entanto, aqui estou.”

Eu não disse a ela apenas uma semana atrás

que eu estava implorando pela morte
enquanto era arrastado para outra batalha
para tirar outra vida. Não importa o quanto eu
implorasse, meu lobo não nos permitiria
perder.

A morte me acompanhou por toda a minha

vida, mas de alguma forma, sempre estou um
passo à frente.

Finalmente sinto, pela primeira vez em minha

existência solitária, que tenho algo pelo que
viver e lutar, e pretendo fazer exatamente isso.
 Capítulo 14:

Artemis
Acordo na manhã seguinte com o som da
chuva. As grandes gotas batiam continuamente
no meu telhado de zinco, enchendo a sala com
sua canção reconfortante.

Suspirando satisfeita, eu olho para o enorme

macho adormecido que ainda está situado
embaixo de mim. Sua respiração é profunda e
constante, e eu uso o momento para estudar o
quão pacífico seu rosto está agora.

Estendendo a mão, eu lentamente traço os

ângulos ásperos de sua mandíbula mal
barbeada por todo o caminho até suas maçãs
do rosto salientes.

A aspereza de seus bigodes contra minha

palma envia um arrepio pela minha espinha, e
eu continuo até que meus dedos roçam a
curvatura suave de seus lábios.

“Você é tão lindo.” Eu sussurro enquanto

pressiono um beijo gentil na cicatriz longa e
irregular que se estende por seu rosto.

Ele se mexe um pouco enquanto eu aninho

meu rosto de volta em seu peito, e não posso
deixar de pensar o quão suave eu cresci com
este homem.

Minha mãe estava certa quando me disse que

minhas prioridades mudariam quando eu
encontrasse meu companheiro. Liderar meu
bando ainda é importante para mim, mas estar
com quem eu estava destinada a estar parece
tão importante.

Mesmo que eu não conheça Eros há muito

tempo. Eu sinto que o conheço há anos. Meus
sentimentos por ele estão se fortalecendo em
um ritmo que eu nunca imaginei ser possível.
Eu quero construir uma vida com ele e ensinar-
lhe tudo sobre ser parte de um bando.

Pego-me querendo saber cada pequeno

detalhe sobre ele. Eu quero saber o que o faz
vibrar, o que o faz sorrir, o que o faz gozar
completamente desfeito.

Com o pensamento, minha mente volta para a

noite passada. A maneira como ele se sentia na
minha mão, a maneira como seu corpo reagiu
a mim, a maneira como meu corpo reagiu a
ele.

Não consigo nem me lembrar de uma vez em

que desmoronei tão rapidamente. Apenas um
toque dele e eu sumi.

“Bom dia linda.” A voz de Aeros ainda está

rouca de sono quando ele acorda, o som
percorrendo cada célula do meu corpo,
deixando um rastro de calor em seu rastro.
Eu olho para cima para ver seus olhos
completamente focados em mim, sua
expressão curiosa.

“No que você está pensando tanto?”

Dando a ele um sorriso suave, pressiono meus

lábios em seu peito. “Vocês.”

Eu me contorço quando sinto seu

comprimento duro cavando na minha coxa
enquanto ele muda seu peso debaixo de mim.

“Sonhei com você na noite passada”, diz ele.

“Oh? Qual foi o sonho?”

Ele cantarola no fundo da garganta enquanto

suas mãos percorrem toda a extensão dos
meus lados antes de se estabelecerem
firmemente na parte de trás das minhas coxas.
Seus olhos escurecem e sua voz fica mais
profunda enquanto ele fala, o animal dentro
dele tornando sua presença conhecida. “Eu te
quero tanto. Mais do que qualquer coisa que
eu sempre quis.”

Cada músculo em seus braços flexiona quando

ele de repente me arrasta para cima de seu
corpo, apenas parando quando meus lábios
estão pairando um pouco acima dos dele, e
quando eu olho em seus olhos, é seu lobo que
eu vejo.

Ele me encara de volta tão intensamente, pura

posse em seu olhar enquanto passa a mão pelo
meu cabelo e inclina minha cabeça para trás.

Meu coração dispara enquanto seus dentes

afiados desciam pela minha garganta, mas a
emoção envia um raio de eletricidade direto
para o meu núcleo.
“Queremos estar dentro de você”, ele rosna,
sua voz soando mais animalesca do que eu já
ouvi.

Ficar em silêncio. Prendo a respiração,

esperando o que vem a seguir, mas um
formigamento no fundo da minha mente me
faz enrijecer.

O transe em que ele estava parece se dissipar

porque ele solta meu cabelo rapidamente, seu
rosto se contorcendo em preocupação e
preocupação.

“Eu machuquei você?”

Abaixando minha cabeça em decepção, eu

suspiro e balanço minha cabeça antes de
diminuir meus limites mentais.

“Ei, querida,” meu pai se conecta. “Você está

Sentindo-se melhor esta manhã? “

“Sim”, eu respondo. “Muito melhor. Você

contou ao pai de Byron?”

Há uma longa pausa antes que ele diga

qualquer outra coisa. E eu sinto meus nervos
pulsarem na minha barriga.

- Fiz a ligação há alguns minutos. Ele desligou

antes que eu pudesse explicar o que
aconteceu.

“Porra.” Eu digo baixinho antes de responder.

“O que devemos fazer?”

“Só temos que esperar para ver, Artemis. Por

enquanto, sua mãe quer que você venha tomar
o café da manhã. Ela está morrendo de
preocupação com você e não ficará satisfeita
até que veja que você está bem para si
mesma.”

“Não vou deixar Eros aqui sozinho”, digo a ele.

“Você não precisa. Sua mãe quer conhecê-lo.

Ela tem algo para lhe contar também.”

Depois de encerrar o link, desço de Eros. Ele

me olha com curiosidade enquanto eu
caminho para o meu armário e visto uma
camiseta e um par de jeans.

Vasculhando algumas das minhas roupas. Eu

encontro a maior camiseta que tenho e jogo
para ele. “Vou ver que roupas sobraram de
Raiden quando chegarmos ao packhouse, mas
isso terá que servir por agora,”

“Onde estamos indo?” Ele pergunta enquanto

puxa a camisa pela cabeça.
“Você vai conhecer minha mãe.” Eu respondo.
“Se você vai fazer parte da minha vida, você
terá que fazer parte da minha família e da vida
do bando também.”

“Tem certeza de que é uma boa ideia? Não

tenho certeza se estou pronto.”

Caminhando de volta para ele. Eu seguro sua

mandíbula em minha mão. “Você não precisa
ter medo. Minha mãe vai te amar. Além disso,
eu estarei aí com você o tempo todo.”

***

Quando finalmente chegamos ao packhouse,

parece mais ocupado do que o normal. Acros
agarra minha mão com força enquanto o
conduzo para dentro, e assim que cruzamos a
porta, todos ficam em silêncio.

Ele fica tenso ao meu lado quando dezenas de

olhos arregalados pousam em nós, mas eu
aperto sua mão de forma tranquilizadora e o
conduzo através da multidão até a mesa de
comida.

“Uau”, diz ele ao ingerir a enorme quantidade

de bacon, ovos e qualquer outra coisa que você
possa querer no café da manhã. “Você
consegue comer assim todos os dias?”

Eu sorrio enquanto pego dois pratos e entrego

um deles para ele. “Sim. Agora você também.”

Nós dois empilhamos nossos pratos cheios e

quando nos viramos. Vejo minha mãe, meu pai
e Adam em uma mesa do outro lado da sala.

O sorriso da minha mãe é brilhante quando ela

acena para nós, e quando nos aproximamos
dela, ela envolve seus braços em volta de mim
com força.
“Você está bem, querida?” Ela pergunta
enquanto se afasta. Seus olhos vidrados com
lágrimas não derramadas.

“Estou bem, mãe”, eu respondo enquanto

coloco minha comida na mesa.

Ela inclina a cabeça para trás para olhar para a

torre de um homem parado ao meu lado, seus
olhos se arregalando antes de se corrigir. “E
você deve ser Eros.”

Ele engole em seco e acena com a cabeça, sua

ansiedade quase palpável.

“Obrigada”, ela diz enquanto o puxa para um

abraço. “Obrigado por proteger minha garota.
Eu não sei o que eu faria se algo acontecesse
com ela.”

Eros enrijece em seu abraço, então eu dou um

tapinha gentil em seu ombro. “Então, o que
você precisava me dizer?” Eu pergunto a ela
enquanto me sento.

Ela o solta quando se lembra de tudo o que ela

precisa me dizer, e seu rosto relaxa
instantaneamente.

“Oh!” ela diz, sua voz cheia de entusiasmo.

“Tem alguém aqui para ver você!” Seus olhos
brilhantes piscam atrás de mim e minha cabeça
se vira em direção a sua linha de visão.

“RAIDEN !!!” Eu pulo da minha cadeira, quase

tropeçando no processo, e corro para ele.
Quase o derrubo ao pular sobre ele, mas ele se
firma e me segura com força.

“Droga, A, é bom ver você também”, diz ele

enquanto me aperta ainda mais forte.

Quando ele finalmente me coloca no chão, ele

me mantém com os braços estendidos.
“Eu ouvi o que aconteceu e vim assim que
pude. Você está bem?” Seus olhos verdes
estão cheios de preocupação enquanto ele
verifica se há ferimentos em mim.

Eu o puxo para outro abraço, feliz que meu

irmão finalmente voltou para casa. “Sim, estou
bem. Estou tão feliz por você estar em casa.
Senti sua falta.”

Eu sorrio quando o ouço rir, aquela mesma

risada boba que ele sempre deu. “Idem”, diz
ele.

“Hum, com licença?” Uma loira baixa com

dentes brancos perfeitos espia por trás dele e
faz seu melhor beicinho falso. “Não se esqueça
de mim, querida.”

Raiden sorri largamente enquanto puxa a

fêmea para ficar ao seu lado.
“Claro que não, baby. Eu nunca poderia
esquecer de você. A. Eu gostaria que você
conhecesse minha companheira, Victoria.
Baby, esta é minha irmã gêmea, Artemis.” Ele a
encara, espanto claramente escrito em seus
olhos.

Estendo minha mão, eu dou a ela meu sorriso

mais genuíno. “Prazer em conhecê-la, Victoria.
Bem-vinda ao bando Southridge.”

Ela olha para minha mão e sorri docemente,

mas não oferece sua mão em troca, então eu
coloco a minha de volta ao meu lado.

“Da mesma forma. Raiden me contou muito

sobre você.”
 Capítulo 15:

Eros
A cadeira de Artemis range no chão quando ela
pula e pula da mesa. Eu me viro para segui-la,
apenas para parar quando a vejo pular nos
braços de um homem que nunca vi.

Um lampejo fugaz de raiva lambe meu

estômago quando ele a abraça, mas leva
apenas um segundo para minha mente
descobrir quem ele é.

Além da cor dos olhos, eles são quase

idênticos, seus traços são tão semelhantes que
é óbvio que já compartilharam um útero.

Eu sinto o canto da minha boca se inclinar para

cima com o quão intensamente os olhos de
Artemis brilham em sua presença. O vínculo
que eles compartilham é evidente, e isso me
faz sentir saudades de uma família que nunca
tive.
Todos aqui parecem compartilhar um vínculo
de uma forma ou de outra, e por apenas uma
fração de segundo, me pergunto se um dia eu
poderia me tornar parte de algo maior. Algo
mais.

Antes que minhas reflexões possam ir mais

longe, elas são interrompidas quando uma
mulher familiar faz seu caminho em minha
linha de visão.

Cada músculo do meu corpo fica tenso, e rezo

para que meus olhos estejam apenas me
enganando, mas outro olhar apenas confirme
minhas suspeitas.

Embora eu só tenha estado perto dela algumas

vezes, não há como confundir aqueles olhos
azuis celestes que são iguais aos de seu pai.
“Vicki,” minha besta rosna ferozmente. Eu
sinto seus pelos eriçando com intenção, e os
cabelos finos da minha nuca se arrepiam.

Quer sua presença seja coincidência ou não,

apenas a visão dela faz com que uma estranha
mistura de medo e raiva ferva logo abaixo da
superfície da minha pele.

Tudo o que suportei nas mãos de seu pai passa

pela minha mente, e minha mandíbula aperta
com a ideia de ser capturada.

A punição que será imposta por minha fuga

certamente será a pior que já conheci.

Minha vida inteira fui mantida trancada a sete

chaves, apenas sendo liberada para cumprir as
ordens de meu mestre.

Minha própria existência me desgastou de uma

maneira que nunca pensei ser possível, e eu
paguei o preço uma e outra vez pelos desejos
perversos de meu mestre.

Matar todas aquelas almas vivas para sua

diversão, merecessem ou não, é algo a que
nunca poderia me acostumar, e os castigos
pelos quais me recusei foram maiores do que
qualquer ser vivo deveria sofrer.

Injeções, chicotadas e fome eram algumas de

suas técnicas favoritas, e durante uma de
minhas muitas inanições foi a primeira vez que
conheci Vicki.

Dominado pela fome, meu lobo sacudiu o rabo

com entusiasmo quando ela desceu as escadas
do porão com um prato de sobras. Achei que
certamente ninguém poderia ser como ele,
mas me enganei.

Ela parecia tão inocente no início, mas

acontece que a natureza vil que habitava seu
pai foi instilada nela, ou ela nasceu
naturalmente com ela.

De qualquer maneira, em vez de me dar a

nutrição vital de que eu precisava, ela riu da
minha infelicidade.

“Besta imunda”, ela disse quando enfiou um

aguilhão para gado nas barras de metal da
minha gaiola.

A forte corrente elétrica passou por mim e

chamuscou todas as terminações nervosas
quando o bastão fez contato com meu corpo, e
eu caí no chão. Se debatendo, o que só a fez
gargalhar mais alto.

Essa risada sinistra foi a última coisa que ouvi

antes de desmaiar. Mais tarde naquela noite,
depois que finalmente acordei, algo finalmente
quebrou dentro de mim.
Eu sabia que precisava encontrar uma maneira
de escapar. Demorou mais três verões para
ganhar tempo, mas tarde da noite, finalmente
tive minha chance.

“A lua não salvará sua alma agora.”

Eu ainda posso ouvir o ódio agudo em sua voz

quando ele me injetou com a substância
metálica dolorosa que fez o sangue em minhas
veias queimar com uma intensidade
equivalente a um fogo furioso.

Mal sabia ele, uma e outra vez de ser

submetido a esse soro de alguma forma
construiu a imunidade da minha besta a ele, e
essa foi a única maneira que consegui escapar.

Ele pensou que eu tivesse desmaiado de dor,

mas me esforcei para ficar acordado. Eu estava
praticando com cada dose que ele me deu e,
naquela noite, ele tolamente deixou minha
gaiola destrancada.
Meu lobo e eu sabíamos que era naquela
época ou nunca, então aproveitei minha
chance.

De alguma forma, como se alguém ou algo

estivesse nos guiando, minha besta encontrou
seu caminho para fora. Quando ele chegou à
linha das árvores, ele correu.

Nosso corpo grande e desnutrido estava

gravemente ferido, mas nossas veias
bombearam fogo líquido e corremos até não
poder mais.

A única coisa que me lembro depois disso é de

acordar no conforto da casa de Artemis.

Agora que estou encarando o descendente de

meu captor mais uma vez, sei que ou a morte
do pai dela ou a minha é a única maneira de
ser verdadeiramente livre.
O desejo torturante de correr, de escapar, é
quase insuportável enquanto Artemis a leva de
volta à nossa mesa. Mas eu permaneço
estóico.

Mesmo com medo, meu coração não me

permite abandonar minha fêmea, e meu lobo
apenas confirma o pensamento.

Saber que coloquei sua vida em perigo. Não

posso simplesmente me encolher e sucumbir
ao medo. Eu protegerei o que é meu, o que foi
tão graciosamente presenteado para mim.

A importância da minha vida empalidece perto

da dela e, embora seja a liberdade que
procuro, terei todo o gosto em desistir da
minha vida se isso significar a segurança dela.

Endireitando-me em toda a minha altura, eu

me preparo para o pior; para ser revelado e,
em seguida, ter que explicar a Artemis e sua
família por que tive que matar a bruxa depois
do fato.

Para minha consternação, eles se aproximam

ainda mais, e o olhar inocente no rosto da
mulher me deixa vermelho.

Neste momento, não quero nada mais do que

ver o sangue dela derramar e todo o meu
corpo começa a tremer de fúria silenciosa.

Então, como se Artemis sentisse minha

agitação interna, ela estava ao lado e
entrelaçando os dedos nos meus.

Meu olhar encontra o dela e, como uma

espécie de feitiço divino, sinto as pontas
afiadas do meu rosto suavizar e.
momentaneamente, a paz toma conta de mim.

“Eros, eu gostaria que você conhecesse meu

irmão, Raiden, e sua companheira, Victoria,”
Artemis diz antes de olhar para mim. “Raiden,
este é meu companheiro. Eros.”

“Prazer em conhecê-lo, irmão,” Raiden diz

enquanto estende a mão em saudação.
Limpando minha garganta, eu aceno e agarro
sua mão com firmeza.

“Da mesma forma”, eu respondo antes de me

virar para Vicki. Minha mandíbula aperta
enquanto espero por sua reação, e sufoco um
grunhido que fica alojado na minha garganta.

Surpreendentemente, ela joga o cabelo loiro

por cima do ombro antes de sorrir
educadamente.

“É um prazer conhecê-lo, Eros. Sou Victoria.”

Minhas sobrancelhas se juntam em confusão

quando ela não diz mais nada. Ela então se vira
para Raiden, que começa a apresentá-la ao
resto da família de Artemis.
Eu sinto que estou perdida em como ela
poderia me dispensar tão facilmente como se
ela não me conhecesse. Certamente o pai dela
ainda está procurando por mim.

Perplexo, eu vejo quando Raiden puxa sua

cadeira antes de todos nós, eventualmente,
tomarmos nossos assentos na pequena mesa.

Ou isso é algum tipo de truque ou ela

realmente não percebe quem eu sou. Depois
de um tempo e ela não lançar um olhar na
minha direção, ele clica.

Ela não me reconhece.

Como ela pôde?

Ela só viu meu lobo, e Artemis e sua família são

os únicos que sabem meu nome verdadeiro.
“Então, quais são seus planos agora?” A voz de
Artemis chama minha atenção, então eu olho
para cima e vejo que seus olhos estão voltados
para o irmão.

Raiden sorri amplamente e passa o braço em

volta dos ombros de Vicki.

“Bem, pensei que poderíamos fazer algumas

viagens. Ver o mundo e tudo o que ele tem a
oferecer. Tive uma pequena amostra dele
enquanto estava fora, e foi libertador.”

Percebo uma sugestão de escárnio no rosto de

Vicki, mas desaparece tão rápido quando
Raiden olha para ela. “Não é isso, baby?”

Enquanto ele fala com ela, ele parece tão

apaixonado, tão apaixonado, mas tão alheio a
quem esta maldita fêmea realmente é.

Ou será que ele está tão doente quanto ela?

Mesmo assim, ela balança a cabeça em
resposta, um pouco excessivamente para
alguém que eu acabei de ver zombar da ideia
apenas um momento atrás, mas eu fico quieto
para não chamar atenção para mim.

O que quer que eles decidam fazer depois

daqui, goste ela ou não, pelo menos ela irá
embora.

Depois de um tempo, Artemis finalmente se

levanta e começa a se despedir. Sou grato pelo
adiamento porque tive interação social
suficiente por um dia,

Enquanto espero ela terminar, fico do lado de

fora da porta do grande edifício de pedra.

As nuvens no céu escurecem como um

presságio de mau presságio. E embora ainda
não esteja chovendo, um raio de luz cai à
distância.
Como se fosse uma deixa, a porta se abre e a
mulher que tentei evitar sai.

Ela não diz nada, mas fica tão perto de mim

que o impulso de estender a mão e arrancar a
cabeça de seus ombros faz meus dedos se
contorcerem.

Como se ela lesse meus pensamentos, seus

lábios se curvaram em um sorriso torto.

“Meu pai está procurando por você.”

Meus olhos se arregalam e o silêncio que se

segue me faz pensar se já a ouvi em primeiro
lugar.

Ela deve ver o choque escrito na minha

expressão, porque ela sorri para mim
docemente antes de retornar seu olhar na
frente dela.
“Não fique tão surpreso. Seus olhos delataram
você no minuto em que te vi. Sem mencionar
todas as cicatrizes que meu pai deixou como
um lembrete para não se comportar mal. Você
não escuta muito bem, não é, Besta?”

Um rosnado baixo e ameaçador ressoa das

partes mais profundas do meu peito, e seus
olhos iluminam com uma intenção sinistra.

“Não fique tão chateado”, diz ela

zombeteiramente. “Não tenho intenção de
delatá-lo, desde que concorde em me ajudar
com o meu probleminha.”

“O que você poderia querer de mim?” Eu

rosno.

Seus olhos ficam treinados diretamente à sua

frente, mas o sorriso malicioso me permite
saber que, seja o que for, terá um alto custo.
“É simples, realmente. Elimine Artemis para
que meu companheiro não tenha escolha a
não ser tomar seu lugar de direito como alfa de
Southridge. Suas fantasias bobas de nós
viajando pelo mundo juntos nunca vão
funcionar para mim.”

Ela continua. “Você só pode imaginar minha

surpresa ao descobrir que eu deveria ser luna,
apenas para meu companheiro rejeitar seu
título de alfa.

“Então, a resposta para isso é tirar Artemis

completamente fora de cena, e nem pensar em
contar a ninguém.

“Vou me certificar de que meu pai conheça as

duas localizações. Tenho certeza de que ele
adoraria um novo brinquedo.”

Preciso de cada grama de força que consigo

reunir para não quebrar seu pescoço ali
mesmo. Em vez disso, meus olhos queimam
adagas no lado de sua cabeça. “Eu vou te
matar se você tocar nela.”

“Achei que você poderia dizer isso”, diz ela

revirando os olhos. “Posso ver em seus olhos o
quanto você se importa com Artemis. Então,
deixe-me colocar em termos mais simples para
que você entenda.”

Ela faz uma pausa por um momento antes de

seu olhar azul gelado virar para encontrar o
meu.

“Eu não estou com medo de você, Besta. Ou se

livre dela ou eu o farei, e não se engane, eu irei
garantir que ela sofra.”
 Capítulo 16:

Artemis
“Eu não acreditei em Jackson quando ele me
disse.” Raiden ri.

Seus olhos verdes se enchem de alegria

quando ele se inclina para frente em seu
assento.

“Ele falava de Eros como se fosse uma espécie

de criatura mitológica. Com essa sua atitude,
eu deveria ter adivinhado que seria preciso
literalmente uma besta para domar você.”

Eu reviro meus olhos e o empurro de

brincadeira. “Acros não é uma besta. Ele
acabou de passar por uma merda muito ruim.”
Eu digo. “E eu sou totalmente indomável.”
Raiden zomba. “Como se eu acreditasse nisso.
Você deveria ter se visto quando o apresentou
a mim.”

Meu irmão faz uma careta de amor. E sua voz

sobe algumas oitavas enquanto ele tenta me
imitar.

“Este é meu companheiro, Aerasss”, ele

murmura antes que sua voz grave falhe, e nós
dois acabamos explodindo em uma gargalhada.

“Você é um idiota.” Eu digo. “Nessa nota, eu

provavelmente deveria ir encontrar minha
companheira antes que problemas o façam.”

Assim que as palavras saem da minha boca, um

grito de gelar o sangue ecoa. Raiden e eu
trocamos uma olhada antes de correr
rapidamente para fora para encontrar a fonte.

Meus olhos pousam imediatamente em

Victoria, seu corpo trêmulo espalhado no chão
com um lobo preto imponente pairando sobre
ela.

Seus lábios estão curvados para trás em um

rosnado cruel, e seus dentes afiados brilham
com intenção letal.

Meu estômago se revira quando percebo o que

está prestes a acontecer, e antes que eu possa
avisá-la para não fazer nenhum movimento
brusco, Victoria joga o braço para proteger o
rosto.

Em seu braço antes de balançar a cabeça

violentamente.

O som angustiante de carne sendo arrancada

do osso faz a náusea subir na minha garganta,
mas eu o mordo de volta quando um rugido
furioso soa ao meu lado.
O lobo de Raiden vem para frente com um
rosnado ensurdecedor. E ele se lança para
Eros.

Em um instante, seu grande lobo bate no lado

da minha companheira, a força absoluta o
empurrando para longe de Victoria.

Ela grita antes de tropeçar em seus pés, seus

olhos cheios de dor enquanto ela segura seu
braço ensanguentado e mutilado perto de seu
corpo.

Ela dá uma última olhada em Eros antes de

correr de volta para dentro da sala de jantar.

Um forte estrondo de trovão sacode a terra

sob meus pés enquanto Raiden se vira para
enfrentar Eros, e então, o caos irrompe.

O pelo preto da meia-noite e os dentes afiados

colidem em uma batalha de força, e em apenas
uma questão de segundos. Eros joga Raiden no
chão.

Sem perder mais tempo, chamo minha loba, e

ela vem mais rápido do que nunca. Pelo preto
sedoso brota dos poros da minha pele, e
minhas unhas se alongam em garras afiadas.

Então, minhas roupas são retalhadas enquanto

meu corpo muda para um muito maior e mais
forte.

Um rosnado gutural rasga minha garganta,

efetivamente atraindo a atenção de Aeros para
longe do meu irmão.

A distração rápida dá a Raiden tempo

suficiente para sair de baixo dele, mas em vez
de terminar a luta como eu esperava, meu
irmão se prepara para outro ataque.

Antes que as coisas possam piorar, eu me jogo

entre eles e enfrento Raiden, meus instintos
mais íntimos me chamando para proteger meu
companheiro, mesmo contra minha própria
família.

Ela dá uma última olhada em Eros antes de

correr de volta para dentro da sala de jantar.

Um forte estrondo de trovão sacode a terra

sob meus pés enquanto Raiden se vira para
enfrentar Eros, e então, o caos irrompe.

O pelo preto da meia-noite e os dentes afiados

colidem em uma batalha de força, e em apenas
uma questão de segundos. Eros joga Raiden no
chão.

Sem perder mais tempo, chamo minha loba, e

ela vem mais rápido do que nunca. Pelo preto
sedoso brota dos poros da minha pele, e
minhas unhas se alongam em garras afiadas.
Então, minhas roupas são retalhadas enquanto
meu corpo muda para um muito maior e mais
forte.

Um rosnado gutural rasga minha garganta,

efetivamente atraindo a atenção de Aeros para
longe do meu irmão.

A distração rápida dá a Raiden tempo

suficiente para sair de baixo dele, mas em vez
de terminar a luta como eu esperava, meu
irmão se prepara para outro ataque.

Antes que as coisas possam piorar, eu me jogo

entre eles e enfrento Raiden, meus instintos
mais íntimos me chamando para proteger meu
companheiro, mesmo contra minha própria
família.

Um flash de dor passa pelos olhos do meu

irmão, e ele choraminga enquanto eu mostro
meus dentes para ele. Com um último olhar
desconfiado para Eros, ele grunhe e sai atrás
de Victoria.

Virando-me para encarar meu companheiro,

eu rapidamente mudo de volta para minha
pele, incapaz de confiar em meu lobo com a
tarefa em mãos.

“Traga Eros de volta,” eu estalo assim que sou

transformada. “AGORA!”

Ele rosna brevemente em protesto, mas logo

seu corpo gigantesco treme e se contorce, e
depois de alguns segundos agonizantemente
lentos, sua pele substitui seu pelo mais uma
vez.

“Que porra você estava pensando ?!” Eu grito

com ele. “Você poderia tê-la matado! Teremos
sorte se meu pai não banir você!”
Seu olhar escuro se levanta para encontrar o
meu, e seus lábios pressionam juntos em uma
linha firme.

A raiva irradia para dentro e para fora de todo

o seu ser, a emoção tão forte que posso senti-
la girando em torno de nós como um incêndio.

Quando seu silêncio confirma que ele não vai

explicar o que aconteceu, eu agarro seu pulso e
começo a arrastá-lo de volta para casa.

Meu ritmo se acelera à medida que um raio

atinge o céu enegrecido e, assim que
desaparecemos na folhagem densa que leva à
minha casa, a chuva começa a cair em pesados
lençóis.

De repente, Eros para e puxa seu braço para

longe do meu alcance.

“Precisamos sair”, diz ele.

Sua voz é profunda e calma, mas a rigidez de
seu corpo musculoso diz que ele é tudo menos
isso.

“NÓS não precisamos fazer nada.” Eu respondo

furiosamente. “VOCÊ precisa me explicar por
que você atacou a companheira do meu
irmão!”

“Não é seguro aqui”, ele rosna, ignorando

minha pergunta. “Para qualquer um de nós.
Precisamos sair. Agora.”

Ele fala lentamente, como se estivesse falando

com uma criança que não quer ouvir e, por
algum motivo, isso faz minhas bochechas
queimarem de raiva.

“Eu não vou a lugar nenhum”, eu solto.

Mesmo com a chuva densa, eu ainda vejo o
tique de sua mandíbula antes que um olhar de
determinação de aço se estabeleça em seu
rosto. Sem esforço, ele se inclina e me pega em
seus braços.

“Eros.” Digo devagar. “Ponha-me no chão.

Agora.”

Minha respiração é longa e irregular enquanto

tento controlar a raiva pulsando em minhas
veias, e quando ele começa a nos levar na
direção oposta da minha casa, eu perco o
controle.

“Eros!” Eu grito. “Coloque-me no chão agora

ou ...”

Minhas palavras são cortadas quando ele

inesperadamente me deixa cair no chão, e eu
caio firmemente em meus pés.
Enquanto dou um passo lento para longe dele,
seus olhos calculistas observam cada
movimento meu. Sua postura grita predador e,
embora eu não tenha medo dele, faz arrepios
explodir em minha pele nua.

Abruptamente, ele dá um passo gigante para

frente e sua mão enorme envolve meu queixo.
Ele me leva para trás até que minhas costas
encostem no tronco de um enorme carvalho.

“Por que você não me deixa protegê-lo?” Ele

rosna, sua voz agora viciosa e descontrolada.
“Você me diz todas essas coisas sobre
companheiros. Como eles deveriam confiar um
no outro, mas você não confia em mim!”

Seu corpo implacável me prende à árvore, a

casca áspera cavando em minhas costas sem
camisa.

“Deixe-me ir, Eros”, eu cerro por entre os

dentes.
Nossas respirações pesadas e irregulares se
misturam enquanto ele inclina minha cabeça
para cima, seu rosto agora a meros
centímetros do meu.

Meu peito arfa rapidamente com cada

respiração que tomo, e meus mamilos
traidores endurecem enquanto deslizam
através dos planos duros de seu estômago
molhado pela chuva.

Mesmo com raiva, meu corpo não pode negar

o vínculo de companheiro que começa a
zumbir através de cada célula e cada
terminação nervosa dentro de mim.

Isso não passa despercebido por ele também

porque seus olhos se voltam para meus seios e
sua expressão escurece.
Quando seu olhar aquecido encontra o meu
novamente, um rosnado baixo retumba em seu
peito.

“Farei o que for preciso para protegê-la”, ele

murmura.

Então, sua boca bate na minha.

Seus lábios são firmes e exigentes, e eu luto

por apenas mais um momento antes de
sucumbir ao golpe áspero de sua língua
quando ele empurra dentro da minha boca.

Ele tem um gosto tão masculino, tão

deliciosamente selvagem, que minha raiva é
momentaneamente esquecida, mas então,
como se queimada, ele de repente se afasta de
mim.

“Sinto muito”, diz ele, com o peito arfando

com o esforço. “Eu não quero te machucar.”
Sua raiva de antes parece voltar ainda mais
forte do que antes, e antes que eu possa
impedi-lo, ele se desloca e foge para a floresta.
 Capitulo 17:

Eros
Não consigo pensar direito.

Não com toda a raiva e luxúria nublando minha

mente. Estou com nojo de mim mesmo por ter
sido tão rude com Artemis, mas ainda mais por
como foi incrivelmente bom.

Apenas um monstro se excitaria ao sentir sua

mandíbula agarrada com tanta força em sua
mão. Isso havia excitado a besta dentro de
mim, a forma como seu corpo naturalmente se
submetia a mim.

Talvez os anos passados sob meu mestre

tenham me contaminado mais do que eu
pensava.

Através de um forte estrondo de trovão. Ouço

Artemis gritar de algum lugar atrás de mim,
mas não desacelero. Eu não posso confiar em
mim perto dela.

A cada dia me sinto ficando mais forte, mais

poderoso, mas aquela quantidade minúscula
de controle que ganhei escapa no segundo que
chego muito perto dela.

Um rugido meio furioso e meio desesperado

rasga meu lobo, o pensamento nos forçando a
correr ainda mais rápido pela densa extensão
da floresta.

As árvores se confundem enquanto corro por

elas, a torrente de chuva é tão implacável que
não noto o barranco íngreme até estar bem
sobre ela.

Felizmente, eu derrapou até parar bem a

tempo antes de chegar ao limite.

Meu coração bate contra o meu peito, e eu

lentamente dou um passo para trás da
saliência enquanto seixos e pedaços de terra
caem no chão abaixo.

Assim que acho que estou limpo, uma força

bruta atinge meu lado, o impacto me fazendo
cair no barranco lamacento.

A queda é mais curta do que o esperado e,

quando finalmente recupero o rumo, olho para
cima a tempo de ver vários lobos grandes
deslizando pelo barranco para a ravina.

Eles me cercam, me envolvendo por todos os

lados até que não haja mais saída.

Então, quando estou me preparando para

lutar, o maior lobo do grupo dá um passo à
frente, seus dentes enormes expostos por um
rosnado.

“Pai! Pare!”
Eu olho para cima e vejo Artemis parada no
topo da garganta, seu rosto tomado de medo.

O olhar do lobo sobe para olhar para ela

brevemente antes de mudar para sua pele.

“Sinto muito, Artemis”, ele berra. “Ele atacou a

companheira de seu irmão. Ele é um perigo
para minha matilha e para você.”

“Não!” ela grita, mas é tarde demais.

Um rápido assobio do que parece ser uma

flecha sibila no ar antes que algo parecido com
uma agulha perfure minha garganta.

Por um momento, não sinto nada, mas então,

minhas pernas começam a ficar dormentes.
Balançando. Eu caio no chão e meu corpo
começa a esfriar.
Logo, minha respiração fica mais lenta e meus
pulmões de repente parecem pesados demais
para respirar.

“O que você vai fazer com ele ?!” A voz

frenética de Artemis está muito mais perto
agora, mas meus olhos se fecham por conta
própria antes que eu possa ver onde ela está.

Quando um abismo escuro começa perto de

mim, ouço a voz tensa de seu pai, Alpha Stone.

“Sinto muito”, diz ele, “mas você sabe o que

tenho que fazer.”

***

Minha cabeça gira quando eu abro os olhos

pela primeira vez, o cheiro familiar de
decomposição e sangue velho fazendo meu
nariz enrugar de nojo.
Onde diabos estou?

A escuridão ao meu redor é fracamente

iluminada pelo brilho de algumas velas
tremeluzentes, mas minha visão turva me
impede de distinguir muito mais.

Gemendo. Tento me sentar, meu corpo

doendo com o esforço.

Lutando contra a dor. Eu me forço no meu

Pés. Minha visão clareia lentamente o

suficiente para eu ver,

E um grito estrangulado se forma na minha

garganta.

Paredes de concreto cinza escuro me prendem,

e barras de prata fecham a entrada com uma
fechadura aparafusada.
Minhas pernas quase cederam, então me
inclino contra a parede para me equilibrar.

Como diabos eu vim parar aqui?

Minhas memórias são nebulosas; a única coisa

que consigo lembrar é a voz em pânico de
Artemis logo antes de a escuridão me puxar
para baixo.

Ela me colocou aqui? Ela estava com tanta

raiva de mim.

“O que você esperava?” meu lobo rosna.

“Ninguém poderia amar verdadeiramente uma
besta.”

Todos aqueles anos de tortura não fazem nada

para me preparar para o sentimento de traição
que de repente se insinua em meu coração.
A verdade dói mais do que eu gostaria de
admitir, mas enquanto tento juntar as peças de
tudo o que aconteceu, a angústia logo se
transforma em raiva quando me lembro de
Vicki.

Ela deveria estar morta!

Ela ficaria se eu tivesse um pouco mais de

tempo.

Depois de alguns minutos de auto-aversão.

Passo as próximas horas tentando quebrar a
fechadura que me mantém aqui, mas meu
braço é muito grande para passar pelas barras
e alcançá-lo corretamente.

Desistindo. Deitei no chão para aliviar um

pouco da dor em meu corpo. Minha exaustão
eventualmente dá lugar a um sono agitado, e
eu não sonho com nada além dela, mesmo em
meio à dor amarga da traição.
“Eros?” A voz suave de Artemis me desperta.
“Eros? Você está acordado?”

Sentando-me, olho para a entrada da minha

cela.

“Artemis?” Eu chamo.

Parte de mim fica aliviada ao vê-la, mas tudo

desaba quando me lembro onde estou.

“Você está bem?” Ela pergunta, e sem pensar,

ela agarra as barras de prata da minha cela
antes de se afastar com um assobio.

“Porra!” ela grita. “Esqueci que eram de

prata!”

“Onde estou, Artemis?” Eu exijo.

Ela respira fundo e seus olhos não alcançam os
meus. “Em uma das celas de prisão do meu
bando. Meu pai acredita que você é um perigo
para o nosso bando.”

Eu resmungo em resposta, já que esperava por

isso, e me inclino contra a parede de concreto
frio. “É nisso que você acredita?”

“Não sei, Eros”, ela responde baixinho. “Eu

acho que você passou por alguma merda muito
ruim que pode te levar a fazer coisas perigosas.
Meu pai está apenas tentando proteger nosso
bando.”

Meu coração aperta dolorosamente em meu

peito quando ela admite, mas fico quieto, não
querendo ouvir mais nada.

Eu não a culpo por não confiar em mim, mas

ainda dói mais do que qualquer coisa que meu
mestre poderia ter feito para mim.
“Por que você fez isso?” ela pergunta baixinho
depois de alguns minutos.

“Fazer o que?”

Ela me lança um olhar penetrante. “Por que

você atacou Victoria?”

Eu rosno furiosamente ao ouvir esse nome,

mas respondo a sua pergunta com silêncio,
saber a verdade só vai colocar sua vida em
perigo ainda mais.

Se Vicki descobrir que eu contei a ela, ela não

perderá tempo ligando para o pai, e não posso
proteger Artemis de dentro de uma gaiola.
Além disso, quem diabos vai acreditar em mim,
afinal? Eu não sou idiota.

Eu sei o quão ruim isso parece, mas isso é

quem eu sou. Eu comeria o coração ainda
batendo de Vicki se tivesse a chance
novamente.
“Me deixe sair daqui, Artemis,” eu digo em vez
disso, minha voz perigosamente baixa.

Estar trancado aqui está bagunçando minha

cabeça e trazendo de volta memórias das quais
anseio me livrar

“Fui mantido enjaulado minha vida toda.” Eu

continuo. “Eu prefiro morrer do que ficar mais
tempo em sua prisão.”

“Sinto muito”, ela sussurra. “Eu não posso.”

Dando um passo à frente, envolvo minhas

mãos em torno das barras de prata.

Ela engasga quando meus dedos se apertam

em torno deles, mas em vez da queimadura
que qualquer outro lobo sentiria, é apenas a
raiva e a traição que me queimam. “Então
saia.”
“Tudo bem”, ela bufa enquanto levanta o
queixo em desafio. “Mas estarei de volta em
breve com o seu jantar. Talvez um pouco de
tempo sozinha faça você ver que estou do SEU
lado!”

Eu não digo nada enquanto a vejo sair.

Independentemente de como ela se sinta por
mim, vou encontrar uma maneira de sair daqui
e vou destruir todos os que a ameaçam,
mesmo que isso me mate.

Isso é o que eu sempre quis de qualquer

maneira.

A morte será a única salvação para alguém

como eu.
 Capítulo 18:

Artemis
Dor. Uma dor insuportável e profunda,
diferente de tudo que eu já senti. O sangue
fluindo em minhas veias parece um inferno, as
chamas acendendo e envolvendo meu corpo de
dentro para fora.

Abro a boca para gritar, mas nenhum som

escapa.

Acordar!

Eu engasgo e engasgo a cada respiração e olho

para baixo para ver que meu corpo não é meu.

Estou muito maior, meu pelo de ônix faltando

em pedaços e foi substituído por feridas
profundas e abertas que sangram
profusamente. Meus pulmões se contraem,
meus músculos se contraem.

Por favor, acorde!

“Precisa de ajuda, padre? Prometo que farei

melhor desta vez.”

A voz feminina, estranhamente familiar, faz

minha raiva crescer. Eu conheço essa voz!

Temer. Ódio. Fúria. Dor.

Oh Deusa, a dor!

Eu não consigo me mover! Eu não consigo

respirar!

Pelo amor da Deusa, ACORDE!

Meus olhos se abrem e eu salto para frente,
meus pulmões ainda queimando enquanto eu
suspiro por ar.

Eu imediatamente procuro na escuridão escura

ao meu redor por qualquer sinal de ameaça
antes que o fedor purulento me lembre que eu
ainda estou na masmorra decrépita da minha
matilha.

Eu toco meu peito, concentrando-me

fortemente em acalmar meu coração errático.

As velas bruxuleantes sustentadas por velhos

arandelas de metal lançam sombras
misteriosas ao longo das paredes moldadas,
fazendo meu cabelo se arrepiar.

“Foi apenas um pesadelo”, sussurro para mim

mesma, mas a dor fantasma que ainda persiste
em meu corpo diz o contrário.
O que diabos eu acabei de experimentar? Eu
estava revivendo uma das memórias de Aeros?

E aquela voz ... eu conheço aquela voz.

Inclinando-me na parede de cimento duro

onde eu tinha cochilado, eu espio dentro da
cela de Aeros. Grata por ele estar descansando,
eu jogo minha cabeça para trás e suspiro,
exausta e um tanto confusa.

De repente, outra dor aguda passa por mim, e

Acros e eu gememos, seu rosto se contorcendo
em pura agonia.

“Eros!” Eu digo alto o suficiente para acordá-lo.

Seus olhos se abrem e instantaneamente

pousam em mim. Ele respira fundo várias
vezes, seu peito arfando com cada uma.
“Por que você ainda esta aqui?” ele calça. “Eu
disse para você ir embora.”

“E eu disse que não iria a lugar nenhum.” Eu

respondo. Ignorando a animosidade em sua
voz.

Tivemos várias palavras bem escolhidas

quando eu trouxe comida para ele mais cedo,
mas de jeito nenhum eu iria deixá-lo aqui
sozinho a noite toda.

“Vá embora”, ele exige, mas não me movo,

nunca tendo sido de seguir ordens muito bem.

“Eu sei que você me culpa por estar trancada

aqui, mas eu nunca faria nada para te
machucar. Você tem que acreditar nisso.”

“Por que eu deveria acreditar em você?” ele

rosna.
“Você é meu companheiro, Eros. Eu quero
ajudá-lo, mas há tanto que você não está me
dizendo. Eu posso sentir, e não posso ajudá-lo
se você me mantiver no escuro.”

Ele grunhe e passa a mão pelo cabelo escuro e

despenteado. “Ninguém vai acreditar em nada
do que eu digo. Não sou idiota.”

“Olhe para mim.” Minha voz é firme,

chamando seu olhar escuro para encontrar o
meu, e a dor que está embutida no fundo de
seus lindos olhos iridescentes faz meu coração
apertar dolorosamente no meu peito.

Eu continuo: “Eu sei que você nunca teve

ninguém para cuidar de você como você
merece, mas eu Hdo ... eu me importo com
você.”

Suas feições afiadas suavizam brevemente,

então eu continuo.
“Eu vou acreditar em você, Eros. Eu farei o que
for necessário para tirá-lo daqui, mas você
deve me contar tudo. Eu não posso ir contra
meu pai sem qualquer base para pisar, então
me diga por que você atacou Victoria.”

Ele fica em silêncio por um momento, como se

decidisse se deveria confiar em mim ou não.
Depois de alguns momentos, ele finalmente
fala.

“Você precisa sair. Seu bando não é mais

seguro para você.”

“Por que?” Eu pergunto suplicante. “Você fica

me dizendo isso, mas por quê? Você conhece
Victoria? É por isso que você a atacou? Foi a
voz dela que eu ouvi no sonho?”

Seus olhos se arregalam de surpresa. “Como

você sabe disso?”
“Você estava tendo um pesadelo antes de eu
te acordar. Não sei como, mas acredito que
estava tendo o mesmo sonho. Sei que parece
loucura, mas parecia tão real. A dor ... Eu senti
tudo . E nós nem reivindicamos um ao outro! “

Sua mandíbula aperta com força, os músculos

flexionando enquanto ele cerra os dentes.

“Diga-me, Eros!”

“Sim.” Ele rosna, baixo e animalesco. “Sim, eu a

conheço. Vicki é a filha do meu mestre. Ela
ameaçou te machucar se eu não te afastasse
de seu bando.”

Meus punhos se apertam ao meu lado.

Essa vadia!

Eu soube que algo estava errado com ela no

momento em que a conheci.
“Por que ela iria me querer longe do meu
bando?” Eu cerro.

“Ela quer que seu irmão se torne alfa.”

Minhas sobrancelhas se erguem. “Raiden?” Eu

pergunto incrédula.

Ele nunca quis ser alfa, ou assim pensei. O

pensamento de minha própria carne e sangue
me traindo dói como o inferno, mas afasto a
ideia. Raiden não faria isso comigo.

“Ela também disse que contaria a ele a minha

localização se eu falasse sobre isso com
alguém. Ele vai machucar você, Artemis. A dor
que ele pode causar é diferente de tudo que
você já experimentou.”
Engolindo em seco, eu aceno, lembrando como
meu corpo parecia estar submerso em ácido
puro no sonho. Ou pesadelo, devo dizer.

“Não se preocupe comigo. Eu posso cuidar de

mim mesma.” Eu digo a ele, tentando me
tranquilizar tanto quanto eu sou ele. “Agora,
esse cara tem um nome?”

Eros me olha como se não quisesse dizer mais

nada, mas, felizmente, não se conteve desta
vez. “Alpha Gorion”, afirma ele.

“Alfa Alastair Gorion”, digo em voz alta.

Então Eros foi o “prisioneiro” fugitivo da

matilha de Gorion o tempo todo!

“É ele”, continua ele. “Eu era o seu melhor

lutador. Não queria matá-los, mas não tinha
escolha.
“Não importa o quanto eu quisesse deitar e
morrer, minha besta não deixaria isso
acontecer. Quando eu me recusei a lutar, ele
me injetou com algo que fez minhas veias
queimarem.”

Um arrepio percorre seu corpo enquanto ele

fala, e eu quero tanto abraçá-lo e confortá-lo.
“Minha imunidade acabou crescendo, mas ele
encontrou formas alternativas de me punir.”

Bem, isso explica por que ele pode tocar as

barras de prata em sua cela sem queimem o
inferno fora dele.

“Você se lembra de alguma vez antes de estar

com Alastair?” Eu pergunto.

Muitas coisas apontam para ele ser mais do

que apenas um trapaceiro. Ele é maior do que
qualquer homem que eu já vi. Sua aura grita
alfa.
“Não muito.” Ele responde. “Lembro-me de
minha mãe. Eu era jovem quando fui levado
dela. Não mais do que cinco verões de idade.”

A luz fraca das velas meio derretidas dança em

seu rosto, destacando cada cicatriz, e isso
misturado com a forma como seus músculos se
tensionam contra as roupas que coloquei nele
antes, o faz parecer um guerreiro endurecido.

“Você se lembra do nome da sua mãe?” Eu

pergunto baixinho, esperando que isso me dê
algum tipo de pista de quem ele realmente é.

Eros fecha os olhos com força, como se

tentasse se lembrar. Em seguida, ele inspira
profundamente e expira.

“Aurora.”

Seu nome é falado em um sussurro profundo, e

uma rajada de vento frio chicoteia ao meu
redor, fazendo as chamas das velas
tremularem loucamente.

“O que é que foi isso?” Eu pergunto enquanto

um arrepio percorre minha espinha.

“Não sei”, diz ele, surpreso consigo mesmo.

Esta noite pode ficar mais estranha?

Afastando a sensação estranha, dou alguns

passos mais perto de sua cela. “Eu preciso falar
com meu pai sobre tudo isso.”

Quero tirar Eros daqui o mais rápido possível,

mas quero ser racional. Depois que Eros estiver
fora daqui e seguro, irei cuidar de Victoria.

“Você vai ficar bem aqui embaixo por um

tempo?”
Ele alcança as barras de prata e agarra minha
mão. “Passei minha vida inteira em uma
gaiola”, diz ele. “Eu vou ficar bem. Obrigado
por acreditar em mim.”

Ele levanta minha mão e cuidadosamente a

passa pelo espaço entre as barras de prata
antes de beijar minha palma.

“Por favor, me perdoe por ter sido tão rude

com você antes.”

Eu dou a ele um sorriso suave. “Eu acho que

gosto de algo áspero.”

Ele sustenta meu olhar por mais um momento

antes de eu me virar e subir as escadas e sair.

A lua está brilhando no céu, e peço a ela força

e coragem para o que estou prestes a fazer.
 Capítulo 19:

Artemis
Na casa da matilha está escuro e silencioso
quando eu entro, a agitação usual da vida
diária inexistente a esta hora.

Eu sei que é tarde. Muito tarde, na verdade,

mas francamente, eu não dou a mínima.

Depois de expor essa desculpa nojenta de

mulher, vou adorar deixar meu lobo fazer o
que quiser com ela.

Alfa Gorion, por outro lado, provavelmente

será julgado pelo que fez a Eros, então ele será
intocável. Mas Victoria, política de não matar
ou não ... ela é minha.

Dando dois passos de cada vez, eu corro

escada acima para o quarto andar, o andar do
alfa. Meu lobo está no limite, a necessidade de
vingança superando todo pensamento
racional.

Eu dou os últimos passos restantes até a porta

do quarto do meu pai e me preparo.
Levantando minha mão. Eu bato três vezes.

Um segundo depois, ouço um farfalhar atrás da

porta antes que ela se abra. Os olhos do meu
pai se enrugam de preocupação quando ele vê
que sou eu. “O que há de errado, Artemis?”

“Precisamos conversar”, declaro. “Agora.”

Antes que eu tenha a chance de dizer qualquer

coisa, a grande porta de carvalho do outro lado
do corredor se abre, e meu irmão e sua cadela
saem para o corredor.

“O que está acontecendo?” Raiden pergunta,

esfregando o sono de seus olhos, mas minha
atenção agora está exclusivamente focada na
bruxa loira parada ao lado dele.

Eu me arrepio ao vê-la, cada musele em meu

corpo enrolando-se com força, meu lobo
ansioso para vingar nosso macho.

Meus olhos viajam por todo o seu

comprimento, e não posso evitar o sorriso
perverso que curva meus lábios quando vejo o
molde branco espesso moldado em torno de
seu braço.

Espero que doa pra caralho. Bom para você,

garotão.

“Do que se trata, Artemis?” Meu pai cruza os

braços sobre o peito e levanta uma
sobrancelha questionadora para mim.

“Você,” eu rosno, meu olhar nunca deixando a

demônio.
Os olhos de Victoria se arregalam de medo, e
ela dá um passo mais perto de Raiden.

“Diga a eles.” Eu cerro.

“Diga a meu irmão o que você realmente é.

Diga a ele como seu pai sequestrou meu
companheiro quando ele era apenas um
filhote! Diga a ele como seu pai o manteve
trancado em uma gaiola e como você ajudou a
torturá-lo por toda a vida!”

“Eu ... eu não sei do que você está falando”, ela

chia. “Eu nem mesmo conheço aquele
homem.”

Ela olha para Raiden com grandes olhos de

corça, e eu serei amaldiçoado se ele não
estiver comprando tudo que ela está
vendendo.
“Artemis!” Raiden se encaixa enquanto
envolve seu braço ao redor dela de forma
protetora. “Eu não sei o que deu em você, mas
precisa parar. Não vá procurar colocar a culpa
no meu companheiro porque o seu é um
maluco de merda.”

A veia em minha testa lateja e lágrimas de

raiva picam meus olhos, mas não as deixo cair.

“Ela está mentindo!” Eu grito furiosamente.

“Ela está mentindo para você, porra!”

Meu corpo estremece e treme enquanto meu

lobo tenta assumir o controle, e meus caninos
se estendem para cavar na carne macia do
meu lábio inferior.

“Acalme-se, Artemis”, diz meu pai com cautela.

“Não faça nada de que possa se arrepender.”

“Dane-se isso.” Eu zombo, e com a velocidade

da luz, eu avanço para ela.
Seu corpo ágil se contorce quando eu a prendo
na parede, e minhas unhas afiadas cavam
rudemente em cada lado de sua garganta.
“Diga a eles a verdade”, eu assobio, “ou vou
matá-lo agora mesmo.”

O terror enche seus olhos azuis gelados, mas

antes que eu possa terminar a tarefa, sou
varrida e caída no chão, o impacto tirando o ar
de meus pulmões.

Raiden paira sobre mim, seus olhos verdes

derretendo em um preto sólido.

“Chega, Artemis,” ele rosna. “Seu companheiro

é aquele que é um perigo para este bando. Ele
é um feral que precisa ser abatido. Ele tem
sorte de eu não rasgar sua garganta agora pelo
que ele fez à minha mulher.”
“Foda-se”, eu cuspo enquanto me coloco de
pé. “Os dias daquela vadia estão contados.
Guarde minhas palavras.”

Outro grunhido profundo reverbera em seu

peito, e seus olhos fixam-se nos meus em um
desafio silencioso. “Não ameace meu
companheiro, Artemis.”

“Chega! Vocês dois!” meu pai berra, mas ele

sabe melhor do que ninguém que eu não
desisto de um desafio. Mesmo da minha
própria carne e sangue.

“Foda-se seu companheiro.” Eu rosno antes

que meu punho faça contato com o rosto de
Raiden. Sua cabeça balança para trás com a
força e satisfação que me preenche quando
vejo sangue jorrar de seu nariz.

“Vamos, irmão.” Eu persuadir. “Você queria

uma luta. Venha buscá-la.”
A fúria me fez chegar ao meu ponto de
ruptura, e Raiden não recua. Ele rosna antes de
me pegar com um gancho de direita, e minha
boca se enche com o gosto acobreado de
sangue.

“Isso é tudo que você tem?” Eu ri. Meus lábios

se espalharam em um sorriso, e cuspi um
bocado de sangue em seus pés. “Fodidamente
patético.”

Com minhas palavras, o inferno se soltou. Ele

me acerta embaixo da mandíbula com um
uppercut dessa vez e, quando me endireito, o
acerto mais quatro vezes, três de direita e uma
de esquerda.

De repente, me sinto sendo levantado, para

cima, para cima, meus pés balançando a vários
centímetros do chão. Eu olho para trás para ver
meu pai, e a fúria gravada em seu rosto é o
suficiente para me trazer de volta à realidade.
“Chega. Artemis!” ele late. “Vá para casa e
refresque-se!”

Um grunhido de raiva rasga minha garganta

enquanto Raiden entra como uma tempestade
de volta em seu quarto, arrastando Victoria
com ele antes de fechar a porta.

Voltando minha atenção para meu pai, começo

a implorar.

“Pai, você tem que acreditar em mim! Ela está

mentindo! Alfa Gorion é o pai dela. Ele é quem
manteve Acros prisioneiro. É por isso que ele
atacou Victoria!”

“Artemis, eu sei que você se importa

profundamente com aquele homem, mas
mentir não levará você a lugar nenhum. Agora,
vá para casa. Não quero ouvir mais nenhuma
palavra sobre isso.”
Eu cerro os dentes, tentando
desesperadamente conter minhas lágrimas. Ele
me dá um último olhar de advertência antes de
me colocar de volta no chão, e eu me viro e
saio correndo pelo corredor.

Eros estava certo. Eles não acreditaram em

mim. Ainda bem que tenho um plano
alternativo.

Virando a esquina no corredor escuro, paro na

frente do escritório do meu pai. Eu verifico
para ter certeza de que a barra está limpa
antes de torcer a maçaneta. Felizmente, ele
está desbloqueado.

Eu entro em silêncio e fecho a porta atrás de

mim. A mesa do meu pai está terrivelmente
desordenada e eu procuro em cada gaveta até
encontrar o que procuro.
Colocando a chave de metal brilhante no bolso
do meu jeans. Desço as escadas correndo e
caio na noite.

Quando finalmente volto para Eros, ele se

levanta assim que me vê, e o alívio que se
espalha em seu rosto dura pouco quando ele
dá uma boa olhada em meu rosto.

“O que aconteceu?” ele ferve. “Quem fez isso

com você?”

Em vez de responder, eu firmo minha mão

trêmula por tempo suficiente para deslizar a
chave na fechadura, e um clique audível ressoa
antes que a porta pesada se abra.

Eros sai e imediatamente envolve seus braços

fortes em volta de mim. Eu sei que meu tempo
com ele está quase acabando, então eu me
permito derreter em seu calor.
Ele enterra o nariz no meu cabelo e inala, seus
longos dedos tecendo entre os fios escuros
com amor. Depois de um momento. Ele inclina
minha cabeça para trás e beija suavemente
meus lábios.

--Quem fez isso com você? “Ele pergunta

novamente, seu polegar roçando suavemente
sobre o meu lábio inferior inchado.

“Não importa.” Eu digo. “Você estava certo.

Eles não acreditaram em mim.”

“O que nós vamos fazer?” ele pergunta, mas eu

não respondo. Resta apenas uma coisa a fazer
e, por mais que parta meu coração, sei que não
há outra maneira.

Pegando sua mão na minha, eu o levo para

fora e para a floresta densa. Grilos e outras
criaturas noturnas chamam seus próprios
companheiros enquanto caminhamos em
silêncio, e sinto meu coração começar a se
partir em dois.

Quando alcançamos o limite do território da

minha matilha, eu paro e me viro para ele.

“Você tem que ir agora”, eu sussurro. Eu sei

que tenho que fazer isso. Ele não está seguro
aqui, mas eu estaria mentindo se dissesse que
essa não foi a coisa mais difícil que já fiz.

Seu olhar mantém o meu cativo, e a confusão

enche seus lindos olhos. “Você não vem?” ele
pergunta.

“Eu não posso.” Minha voz vacila e a primeira

lágrima desliza pela represa que criei. “Eu não
posso deixar minha mochila. Não com Victoria
aqui.”

A mandíbula de Aeros aperta e uma emoção

que não é minha quase me faz cair de joelhos.
“Não vou embora sem você”, diz ele. “Se você
vier comigo, podemos resolver isso juntos.
Precisamos de tempo para bolar um plano.”

Balançando minha cabeça lentamente, eu

envolvo meus braços em torno de seu corpo
muito maior. “Sinto muito, Eros. Não posso.
Minha matilha precisa de mim.”

Minhas lágrimas mancham o material cinza de

sua camisa, e ele me abraça com força. Seus
lábios pressionam contra o topo da minha
cabeça e eu saboreio o conforto de seu toque.

“Minha mulher”, ele fala baixinho contra o

meu ouvido, sua voz um timbre profundo.
“Você é a única luz em minha escuridão, a
única esperança que já tive nesta vida.”

Ele faz uma breve pausa e inclina minha cabeça

para trás para pressionar um beijo carinhoso
em meus lábios antes de continuar. “Por favor,
não me peça para ir embora sem você porque
isso é algo que eu não posso fazer.”
 Capitulo 20:

Artemis
Nunca em um milhão de anos eu pensei que
seria forçado a escolher entre as duas coisas
que nasci para amar mais do que qualquer
coisa na Terra: meu bando e literalmente a
outra metade de minha alma.

Meu cérebro luta para chegar a um acordo

com a decisão que devo tomar, embora meu
coração já saiba a quem realmente pertence.
Não importa há quanto tempo conheço Eros.

Nossas almas gêmeas se conheceram muito

antes de nós nascermos. Sempre pensei que
não seria tão facilmente influenciado por meu
companheiro, mas vejo agora que nunca foi
minha escolha, para começar.

Mas como posso deixar minha casa, a matilha

que estava destinada a liderar?
“Por que não?” meu lobo rosna no fundo da
minha mente. “Nosso pai não acredita em
você. Aos olhos dele, ainda somos um filhote
fraco.”

Uma dor ressoa em meu peito com a revelação

dela, mas ela tem um ponto válido, não
importa o quanto doa.

Por que ele não acreditou em mim? Mesmo

que eu tenha agido precipitadamente, nunca
dei a ele um motivo para duvidar de mim. É
como se Victoria cobrisse seus olhos com um
véu.

“Esta é a nossa oportunidade de provar que

somos dignos de nosso título de alfa”, meu
lobo continua com muito mais confiança do
que eu sinto agora.
“Você realmente achou que seria entregue
porque somos a filha do alfa? Nada que valha a
pena é fácil.”

“Vá com nosso macho e descubra seus

segredos. No fundo, você sempre soube que
fomos feitos para algo maior.”

Meu coração bate forte contra o peito como

um pássaro preso na armadilha de um caçador,
mas talvez ela esteja certa.

Eros não pode ficar aqui. Alpha Gorion saberá

onde

Ele é pela manhã se ele já não sabe agora.

Pela lei do bando, meu pai será forçado a

devolver o prisioneiro fugitivo ao bando de
direito, mas ele não será capaz de fazer merda
nenhuma se Eros escapar novamente.
Em algum lugar do fundo do meu coração,
sinto um puxão. Algo me incitando a ir com
meu macho, para ajudá-lo a superar seus
inimigos.

A questão é: por onde eu começaria? Eu nunca

estive sozinho antes, e não há como Eros e eu
podermos enfrentar toda a matilha Gorion
sozinhos.

O pacote Gorion é muito grande. Mesmo que

meu pai me apoiasse, seus guerreiros ainda
superam os nossos em cinco para um.

“Encontre a matilha do nosso macho”, meu

lobo rosna em resposta. “Olhe para ele. Você
sabe que ele não é um lobo normal. Sua
matilha deve ter procurado por ele por muito
tempo depois que ele foi sequestrado. Eles vão
nos ajudar.”

Silenciosamente, eu bufo. Ela diz isso como se

fosse a coisa mais fácil do mundo, mas não
oferece nenhum conselho adicional sobre
como realmente encontrá-los.

Eros não tem memória de sua velha matilha.

Estaríamos indo nessa jornada cegos, sem
nenhuma informação para prosseguir.

Lentamente, eu me afasto de Eros, e ele está

relutante em me deixar ir.

Seu olhar escuro procura o meu com cuidado,

a guerra violenta travando por trás de suas
orbes multicoloridas parecendo combinar com
a travada dentro do meu coração.

“Meu bando é tudo que eu já conheci.” Eu

sussurro mais para mim mesma do que para
ele, e ele concorda.

“Eu sei o quanto você se importa com sua

matilha”, diz ele, o timbre profundo de sua voz
um contraste gritante com o chilrear agudo e
chittering vindo das criaturas da noite.
“Eu vejo isso escrito em seus olhos quando
você fala deles.”

Ele estende a mão para tirar uma mecha de

cabelo do meu rosto antes de levantar meu
queixo, e eu juro que parece que seu olhar
penetra direto em minha alma.

“Mas também vejo a maneira como você me

olha. Você me mostrou apenas uma amostra
do que é amar e cuidar de alguém, e não estou
pronto para deixar isso passar.”

Eu engulo em seco enquanto a luz brilhante da

lua cheia brilha através da copa espessa dos
carvalhos acima, as manchas de luz
manchando o chão da floresta e iluminando
cada cicatriz em seu rosto masculino.

De repente, o ar úmido da noite fica

anormalmente parado, a cacofonia de criaturas
noturnas silenciando como se um predador
estivesse por perto.

Então, uma rajada de vento carregada de outro

mundo chicoteia meu cabelo escuro em volta
da minha cabeça, e a mesma sensação
misteriosa que se apoderou de mim na
masmorra anterior sobe pela minha espinha.

Como se esta noite não pudesse ter nenhum

estranho, o corpo imponente de Aeros fica
rígido e meus lábios se abrem em admiração
enquanto seus olhos brilham com um inferno
de chamas vermelho-sangue.

“Fenrirssons”, ele rosna, o som tão animalesco

que levanta os pelos da minha nuca.

O antigo nome que escapou de sua boca é um

que só ouvi em histórias e mitos.

Os Filhos de Fenrir.
Eles eram um clã nórdico de lobos que viveram
séculos atrás. Foi dito que eles eram os
descendentes diretos de Fenrir, o filho do deus
nórdico Loki.

Meu tio Toby costumava nos contar histórias

quando éramos filhotes dos grandes guerreiros
do exterior.

Os lobos extraordinariamente enormes que

lutaram e ganharam muitas batalhas para
proteger o que era deles antes de serem
exterminados pelos caçadores.

“O que está acontecendo?” Eu pergunto, me

sentindo muito assustada. “Por que você
acabou de dizer isso?”

“Minha mãe”, diz ele enquanto seus olhos

voltam ao tom normal. “Ela está aqui conosco
agora.”
O sangue latejando em meus ouvidos é quase
ensurdecedor enquanto meus olhos procuram
a escuridão da floresta ao nosso redor, mas
não vejo ninguém.

“Onde?” Eu pergunto.

“O espírito dela”, ele esclarece. “Eu posso

sentir a presença dela ao meu redor. Eu não
sabia o que era antes na masmorra, mas não
há dúvida. É ela.”

Minha pele explode em arrepios, e ele pega

minhas mãos nas suas. “Não tenha medo”, diz
ele, a emoção enchendo sua voz. “Ela está me
chamando para casa.”

“Onde fica sua casa?” Eu pergunto, embora

tenha quase certeza de que já sei a resposta.

Se ele realmente faz parte dos Filhos de Fenrir,

teremos que cruzar o Oceano Atlântico e abrir
caminho pela selva da Escandinávia.
Noruega para ser exato. Pelo menos, é o que
tenho lido nos livros.

“Muito longe daqui”, ele responde enquanto

olha para o céu da meia-noite, “mas, minha
mãe vai me guiar.”

“Porque agora?” Eu pergunto. “Por que ela não

o ajudou quando você estava sendo torturado
nas mãos de Alfa Gorion?”

“Eu não sei a resposta para isso ainda.” Ele

afirma. “Mas eu sei que devo fazer isso, e sei
que somos mais fortes juntos. Venha comigo.
Eu quero você ao meu lado.”

O olhar de pura admiração e devoção que ele

me dá é o suficiente para eu tomar minha
decisão, embora eu saiba que deixar minha
matilha será doloroso.
Vou ajudá-lo a encontrar sua casa, mesmo
quando a incerteza me domina com força.
Vamos pôr fim ao reinado de Alfa Gorion e,
quando terminarmos, voltarei para minha
matilha como um verdadeiro guerreiro.

Uma verdadeira fêmea alfa. Este será meu

legado.

Paramos brevemente em minha casa antes de

partir e, por sorte, não encontramos nenhum
guarda patrulhando.

Apressadamente, coloco uma pequena bolsa

de viagem com algumas coisas de que
podemos precisar: roupas, algumas
ferramentas e um facão.

Eu não sei o que vamos enfrentar neste tempo

Viagem, mas essas coisas podem ser úteis.

Antes de sair do meu velho e amado barraco.
Pego um pedaço de papel e uma caneta antes
de escrever uma pequena carta para minha
mãe explicando por que tive que sair e que
voltarei para casa depois de resolver toda essa
merda.

Rezo à Deusa para que ela não se preocupe

muito. Com isso, nossos lobos assumem o
controle e partimos na escuridão da noite em
uma busca que certamente determinará
nossos destinos.
 Capítulo 21:

Artemis
Uma semana se passou desde que pisei em
território não reclamado. Cruzamos centenas
de quilômetros em direção ao norte, a
vegetação da minha terra natal lentamente se
transformando em um terreno nevado e
congelado.

Pelos meus estudos, devemos estar no Canadá

agora.

Parar apenas para comer, beber e algumas

horas de sono quando necessário me deixou
exausto.

A distância que cobrimos enfraqueceu meu

vínculo com minha matilha, colocando meu
lobo no limite, mas eu estaria mentindo se
dissesse que não era emocionante estar aqui
sozinha.

Eu pensei que já vivia na selva antes, mas não.

Este é o selvagem. Árvores e arbustos são tão
densos que a maioria dos lugares é
intransitável.

Tivemos a sorte de encontrar este pequeno

pedaço de terra limpa com um rio sinuoso, e
foi por isso que Eros decidiu que deveríamos
parar aqui para descansar à noite.

Ele parece estranhamente em seu elemento

aqui na selva, a maneira como ele navega pelas
densas florestas.

Ele parece saber exatamente para onde

estamos indo, mesmo sem nenhum mapa ou
conhecimento desta terra. Não só isso, mas ele
é um caçador extremamente habilidoso. O
predador final.
Nunca vi nada parecido, e me pergunto por
que ele tem tanto medo de Alfa Gorion.

Eu observo enquanto o sol da tarde se põe

atrás do horizonte, pintando o céu com uma
infinidade de laranjas, vermelhos, roxos e
azuis.

A neve empoleira-se delicadamente no topo

dos galhos nus das árvores enquanto um
cobertor de penugem branca cobre o chão, e
eu tremo quando uma brisa gelada me
envolve.

O fogo que Eros construiu antes envia um fluxo

constante de fumaça nebulosa, e eu chego um
pouco mais perto para aquecer minha pele.

Pegadas na neve atrás de mim me fazem virar

a cabeça rapidamente, apenas para encontrar
um Acros muito nu com um grande cervo
jogado por cima do ombro.
“Espero que você esteja com fome”, ele sorri
antes de colocar o animal no chão e jogar outra
lenha no fogo. “Cru ou cozido?”

“Cozido esta noite.” Eu respondo. Comi carne

crua o suficiente na última semana para uma
vida inteira.

Ele dá a volta e pega minha mochila, aquela

que eu embalei antes de sairmos – e tira o
facão grande antes de começar a trabalhar na
preparação do enorme animal.

Algumas horas depois, suspiro satisfeita ao

terminar meu jantar, minha barriga vazia agora
cheia de uma deliciosa carne de veado. Eros
está sentado do outro lado do fogo, seus olhos
treinados nas chamas enquanto ele come.

Tenho tantas perguntas que quero fazer a ele.

O pouco que peguei em seus sonhos me diz
que algumas de suas memórias de infância
voltaram.
Ainda não entendo como ele está projetando
seus sonhos para mim, mas tenho visto lugares
que sei que nunca tinha visto antes quando
isso acontece.

Campos abertos de lavanda e salgueiro rosa.

Longas extensões de praias arenosas com nada
além do oceano até onde a vista alcança, mas
acima de tudo, sonhei com uma mulher, sua
mãe.

Forte, poderoso e sobrenatural. Seus longos

cabelos escuros caem em cascata sobre os
ombros, uma coroa de ouro incrustada de joias
no topo de sua cabeça.

Ela sempre sussurra para ele em uma língua

que não consigo entender.

Ainda acho um pouco rebuscado que ele seja

um Filho de Fenrir, não importa quantas vezes
ele me tranquilize.
Alfa Gorion cruzou o oceano só para sequestrá-
lo? Talvez Eros seja muito mais valioso do que
eu imagino. De qualquer forma, espero que ele
saiba para onde está indo.

“Para onde vamos daqui?” Eu pergunto a ele

curiosamente. “Se você é um Filho de Fenrir,
teremos que cruzar um oceano para chegar à
sua terra natal. Como você acha que
cruzaremos o Atlântico sem barco?”

Eros limpa o sangue da boca, tendo optado por

consumir sua refeição crua, antes de olhar para
o céu noturno que dança com milhares de
estrelas cintilantes.

“Você vê aquela estrela aí?” ele pergunta

apontando para cima. “Minha mãe me disse
que aquela estrela me levará para casa.
Quanto a cruzar o mar, vou descobrir isso
quando chegarmos lá.”
“Uma estrela?” Eu pergunto, perplexo. “É
assim que você sabe para onde ir?”

“Minha mãe me guia.” Ele responde enquanto

olha para longe.

Deusa, ele poderia ser mais misterioso?

O fogo crepita e crepita enquanto eu o

observo, as chamas dançando e iluminando
suas maçãs do rosto afiadas, e o reflexo delas
queimando em seus olhos.

Ele não é nada como o Eros que conheci

quando o encontrei pela primeira vez no
território da minha matilha. Temeroso e
abusado. Aqui na selva, ele é todo
masculinidade. Todo macho alfa.

Honestamente, ele é sexy como o inferno, a

maneira como seus músculos se flexionam a
cada movimento que ele faz.
Faria todo o sentido se ele realmente
descendesse de um deus porque ... bem, ele se
parece com um deus. Um deus terrivelmente
lindo.

Ele não tira os olhos de mim enquanto eu me

levanto e vou até ele, o instinto de estar perto
dele guiando meus movimentos.

Ele está vestindo apenas um velho short de

ginástica de Raiden. E eu sei que ele deve estar
congelando, mas quando eu sento em seu colo,
seu corpo irradia um calor mais quente do que
o fogo crepitante.

“Como você não está congelando?” Eu

murmuro enquanto passo minhas mãos em
seu peito. “Sua pele está tão quente.”

Um rosnado suave vibra em seu peito, e ele

agarra meus pulsos e os segura com força.
“Minha mulher”, ele ronrona. “Eu acredito que
você gosta de me tentar.”

“Eu quero,” digo a ele enquanto me inclino

para frente e esfrego minha bochecha contra a
dele. “Os lobos não podem resistir ao chamado
de seus companheiros. A maioria já teria sido
acasalada. Você não tem que ter medo de me
machucar.”

Um rosnado sensual deixa seus lábios

enquanto ele enterra o nariz. No meu pescoço
e inala. “Você não sabe do que sou capaz.”

Eu cantarolo com prazer enquanto seus lábios

deslizam pelo meu pescoço, e quando eu sinto
as pontas afiadas de seus dentes contra minha
garganta, minha cabeça se inclina para trás
com um convite.

“É inevitável, não é?” Ele pergunta, sua voz

profunda abafada contra a minha pele. Seus
lábios fazem o seu caminho do meu pescoço,
ao longo da minha mandíbula, e quando ele
alcança minha boca, ele me beija
profundamente.

O gosto dele tem endorfinas detonando em

meu corpo, mas logo ele se afasta.

“Mas, não esta noite. Esta noite, você vai

descansar. Vou ficar acordado e vigiar. Ainda
temos uma longa jornada pela frente.”

Soltando um grande bufo, eu concordo

relutantemente. Está muito frio aqui e estou
cansado. Muito cansado.

Eu me levanto de seu colo antes de tirar

minhas roupas e deixar meu lobo vir para
frente. Seu pelo e a pele do meu companheiro
vão me manter mais quente do que qualquer
quantidade de roupa pode.

Uma vez que estou totalmente transformada,

Eros me puxa de volta para seu colo, passando
as mãos pela minha pele de ônix, e antes que
eu perceba, a exaustão me puxa para baixo e
meus sonhos assumem.
 Capítulo 22:

Artemis
Em algum momento durante a noite, Eros me
cutuca para acordar. Meus olhos se abrem
lentamente, minha mente mal fora dos limites
do sono quando ele sussurra: “Estamos sendo
vigiados.”

O pêlo da minha nuca arrepia-se com o seu

aviso sinistro e eu olho através da paisagem
congelada, mas mesmo com a visão do meu
lobo, quase não consigo distinguir nada.

O fogo ardente que antes rugia com vida se

reduziu a brasas, e grandes nuvens onduladas
desceram sobre a lua, fazendo com que a
escuridão engolisse tudo por inteiro.

Apressadamente, eu mudo de volta para minha

pele.
“O que você viu?” Eu pergunto, meu andar
instável enquanto eu puxo meu suéter sobre a
minha cabeça.

“Eu não vi nada”, diz ele calmamente. Ele pega

o facão que usou para esculpir o veado antes e
o coloca na minha mão. “Eu posso sentir isso.”

Ele fica em silêncio por um momento antes de

falar novamente. “Fique aqui. Eu vou cuidar
disso.”

“Fique aqui?” Eu pergunto incrédula. “Foda-se.

Eu vou com você.”

Eros balança a cabeça, sua expressão é séria.

“Não. Você não sabe nada sobre esses bosques
ou o que pode estar escondido neles. Você
estará mais seguro aqui.”

Eu olho para a lâmina longa e grossa em minha

mão e aperto o cabo com força.
Não sei merda nenhuma sobre esse território,
e a última coisa que precisamos é que eu me
separe dele e acabe perdida.

Além disso, duvido que qualquer coisa aqui

possa ser tão intimidante quanto a besta de
um homem parado na minha frente.

“Ok”, eu sussurro asperamente. “Mas se

apresse.”

Ele acena com a cabeça uma vez antes de

recuar para a linha das árvores, e assim que ele
desaparece de vista, um arrepio percorre
minha espinha. Depois de jogar outro log no
fogo. Eu espero.

O tempo passa incrivelmente lento, cada

minuto parecendo uma vida inteira. Cada
pequeno som da selva me faz pular e tento me
convencer de que não há nada a temer.
“Você é uma fêmea alfa, pelo amor da Deusa”,
eu me repreendo. “Controle-se e aja como
uma.”

Felizmente, a conversa estimulante de merda

parece funcionar. Isso é até que eu ouço o
estalo de um galho de árvore morta, e eu xingo
enquanto quase pulo da minha própria pele.

Olhando na direção do barulho. Espero ver

Eros, mas em vez disso, meu coração pula na
minha garganta.

Quatro machos corpulentos saem das sombras,

cada um maior que o anterior, e pelo que
parece. Eles não estão aqui para uma visita
amigável.

Tanto para aquela conversa estimulante.

“Nossa, que linda mulher”, canta a maior delas.

Seu cabelo dourado é quase tão longo quanto
o meu, sua barba desgrenhada selvagem e
despenteada.

Eu me encolho quando seus lábios se curvam

em um sorriso malicioso. “Uma coisinha como
você não deveria estar aqui sozinha. É
perigoso, sabe?”

Os outros riem de sua observação enquanto se

aproximam. Suas botas pesadas esmagam a
neve a cada passo que dão.

“Eu não estou sozinho.” Eu digo a ele, tentando

engolir o medo espesso que se instalou na
minha garganta.

“Parece que você está sozinho comigo.” Ele

sorri enquanto se aproxima ainda mais. “Você
está invadindo, pequeno malandro. Este é o
meu território. Você sabe o que fazemos com
pequenos malandros como você?”
Ele finge lamber os lábios como se estivesse
prestes a participar de uma refeição digna de
um rei. “Melhor ainda, acho que vou apenas
mostrar a você.”

Engolindo em seco, meu pulso troveja em

meus ouvidos enquanto meus olhos vão de um
homem para o outro.

Durante toda a minha vida, meu pai me

ensinou a nunca demonstrar medo, que isso
apenas revela suas fraquezas.

Eu sei que vou morrer aqui esta noite se eu

deixá-los ver meu

Temer.

Lembrando de todos os ensinamentos de meu

pai. Eu levanto meu queixo e puxo uma
respiração instável. Quando exalo, deixo o
medo desaparecer junto.
Se é a minha hora de encontrar a lua esta
noite, que seja, mas vou levar pelo menos um
desses idiotas comigo.

“Eu não sou um trapaceiro.” Eu rosno,

segurando minha arma com força. “E eu não
sabia que estava em território reivindicado,
mas se você chegar mais perto, eu vou te
matar.”

Uma risada sinistra ressoa em seu peito

enquanto ele olha para o facão em minha mão.

“Uma coisinha tão corajosa, não é?” ele sorri.

“Acho que vou arriscar.”

Eu me estabilizo enquanto ele fecha a distância

entre nós. E agarro o cabo da lâmina com tanta
força que meus nós dos dedos ficam brancos.
“Este é o seu último aviso”, digo a ele. “Cai
fora, porra.”

Com um lampejo de dentes, ele estende a mão

para pegar a lâmina da minha mão, mas eu me
movo rapidamente, trazendo-a para trás da
minha cabeça e girando-a de volta com cada
grama de força em mim.

Há um olhar momentâneo de surpresa em seu

rosto quando a lâmina se curva no ar antes de
cortar seu pescoço.

Então, tudo fica silencioso.

Alguns momentos angustiantes depois, um

gorgolejo nauseante borbulha de sua boca
antes que sua cabeça deslize de seu pescoço,
caindo no chão congelado com um baque
repulsivo.

Um espesso spray de sangue jorra do espaço

vazio onde sua cabeça estava previamente
fixada, e o líquido quente e acobreado respinga
em meu rosto.

Meu peito arfa rapidamente, meus olhos

arregalados enquanto o choque do que acabei
de fazer se instala profundamente em meus
ossos.

A bile sobe na minha garganta e eu me dobro

enquanto engasgo a carne de veado que comi
no jantar mais cedo.

Antes que eu possa me endireitar novamente,

alguém me empurra no chão com força, o
facão quicando da minha mão e deslizando
pela neve quando eu pouso.

“Esse foi o meu beta que você acabou de

matar, vadia,” o homem de cabelos escuros
cospe enquanto sobe em cima de mim.

Sua respiração não faz nada para aliviar meu

estômago revolto, e eu viro minha cabeça
apenas para encontrar os olhos vidrados da
cabeça decepada de seu beta.

Dedos sujos agarram minhas bochechas,

apertando com força e puxando meu rosto de
volta para encontrar o dele.

“Você vai pagar por isso com sua vida.”

“Eu não faria isso se fosse você”, interrompe

uma voz profunda e familiar.

Com o canto do meu olho, vejo o maciço de

Aeros

Forma espreitando em nossa direção, seus

passos largos e poderosos

E cheio de propósito.
“Quem diabos ...” o idiota em cima de mim
começa a dizer, mas suas palavras são
instantaneamente cortadas quando Eros
agarra sua garganta e o levanta no ar.

Os olhos do meu companheiro estão tão

brilhantes como o fogo do inferno agora, e eles
são tão aterrorizantes e inspiradores como a
primeira vez que os vi.

Um arrepio me percorre enquanto o poder e a

raiva irradiam para dentro e para fora de todo
o seu ser.

Ele parece o próprio diabo, direto das

entranhas do Inferno.

“Não ... não pode ser,” o tolo engasga, sua voz

agora cheia de medo enquanto ele tenta
respirar. “A ... a marca da besta.”
Meu coração bate de forma irregular no meu
peito quando Eros solta um rugido
ensurdecedor.

Eu quero desviar o olhar, mas não posso deixar

de assistir a cena macabra quando o punho de
Aeros mergulha direto no peito do homem.

A bile sobe na minha garganta mais uma vez

enquanto ele puxa o coração ainda batendo, o
vapor saindo da ferida aberta como algo saído
de um filme de terror.

O macho cai na mão de Aeros, e eu ouço

alguém gritar atrás de mim, “Pegue o Alpha!
Agora!”

Levantando-me do chão, finalmente fico de pé

antes de agarrar o braço de Aeros.

“Essa é a nossa deixa para sair, garotão.” Eu

digo a ele enquanto o puxo para frente, mas
ele não se move.
Ele é como uma parede de concreto, dura e
imóvel. Sua fúria é palpável, zumbindo e
zumbindo no ar ao nosso redor.

“Eros.” Eu tento de novo. “Eros, por favor.

Precisamos ir.”

Minha voz está trêmula de novo, mas desta

vez, não sei se é por medo ou pelo fato de eu
ter acabado de decapitar alguém, ou talvez por
ver o coração de alguém ser arrancado do
peito.

De qualquer forma, meu estômago ainda está

revirando de náusea, e se eu tivesse um
espelho agora, aposto que pareceria tão
selvagem quanto me sinto.

Por fim, os olhos de Aeros encontram os meus

e as chamas neles ficam ainda mais brilhantes.
Ele deixa cair o corpo mutilado a seus pés, e
sua expressão se suaviza quando suas mãos
sobem para embalar meu rosto.

“Você está machucado?” Ele pergunta, o

sangue em suas mãos é pegajoso e quente
contra a minha pele.

Ele não espera por uma resposta, porque ele

me pega em seus braços e se vira para ir
embora.

“Espera!” um dos babacas restantes grita.

Eros para e olha para ele, e não sei se o

homem deseja morrer ou se é simplesmente
burro, mas se Eros estivesse me olhando assim,
eu fugiria. Rápido.

A garganta do homem balança sob o olhar

intenso de Aeros. Mas o que ele diz a seguir
desperta minha curiosidade o suficiente que
espero que Acros não o mate. Não
imediatamente, pelo menos.
“Não vá embora”, ele gagueja. “Eu conheço
algumas pessoas que estão procurando por
você há muito tempo.”
 Capítulo 23:

Eros
Se há uma coisa que aprendi em minha
existência miserável, é que a raiva pode ser
uma coisa formidável.

Como pode crescer até consumir você. Como

pode puxá-lo para baixo como uma forte
correnteza.

Já experimentei isso inúmeras vezes enquanto

era forçado a lutar, mas nunca passei por isso
mais do que quando alguém a machuca ou
ameaça.

Mesmo com o coração ensanguentado de seu

agressor na minha mão, não é o suficiente.
Nunca será suficiente para aqueles que
desejam prejudicar o que é meu.
Quando eu terminar aqui esta noite, os
covardes que atacaram Artemis saberão quem
eu sou e terão medo de mim.

O cheiro da morte mancha o ar fresco da noite,

lembrando-me de todas as vidas que tirei no
passado.

A besta dentro de mim está furiosa porque

alguém ousou tocar o que é seu. Seu antigo
poder corre em minhas veias. Sua necessidade
de vingança preenche todos os meus
pensamentos.

Tudo o que importa para ele é nosso

companheiro, nosso salvador. Todo esse
tempo temi que ele pudesse machucá-la por
causa da minha falta de controle sobre ele.

Eu sei agora que ele não mataria apenas por

ela; ele morreria por ela. É uma verdade que
sinto no meu coração.
Através do caos em minha mente. Eu ouço
Artemis chamar meu nome, e a besta amolece
ao ouvir sua doce voz.

Quando eu olho para ela, há sangue

manchando seu rosto pálido e grandes olhos
esmeralda que eu gosto tanto de olhar para
mim. Ela é linda demais para alguém como eu.

Minhas cicatrizes são um lembrete doloroso de

como sou indigno dela. Mesmo sabendo que
isso é verdade, ainda vou matar qualquer um
que tentar tocá-la.

Cada parte dela foi feita para mim. Só eu.

Estendo a mão, eu gentilmente seguro seu

rosto. Sua pele é macia como uma pena contra
minhas mãos calejadas, e não posso deixar de
pensar em como o resto de seu belo corpo
deve ser suave.
“Você está machucado?” Eu pergunto a ela,
mas não espero por uma resposta. Preciso
senti-la pressionada contra mim, sentir aquela
corrente elétrica suave que só acontece
quando nos tocamos.

Erguendo-a facilmente, eu a coloco em meu

peito e enterro meu nariz em seu cabelo
escuro. Ela parece tão pequena em meus
braços, mas sua força e coragem rivalizam com
as de um grande guerreiro.

Eu não a mereço. Sua alma é muito preciosa

para os caminhos perversos deste mundo.

Artemis encosta a cabeça no meu peito e a

raiva da fera diminui completamente. Ele
anseia por seu toque tanto quanto eu. Ele
anseia estar completo com ela, anseia por ela.

Satisfeito. Eu me viro para ir embora, mas uma

voz trêmula nos chama, me deixando imóvel.
“Espere! Não vá embora!” a voz diz. “Eu
conheço algumas pessoas que estão
procurando por você há muito tempo.”

Eu me viro para olhar para o homem, e a calma

que senti momentos antes se esvai.

“Covarde,” eu rosno enquanto coloco Artemis

de volta no chão. Eu ando até ele e envolvo
minha mão em torno de sua garganta frágil.
“Esta noite, você vai morrer como um
covarde.”

“Eros, espere!” Artemis grita. “Ouço!”

A urgência em seu tom me faz parar mais uma

vez. E ao longe, ouço uma voz profunda e
estrondosa começar a cantar.

Parece tão deslocado no silêncio, mas assim

que ouço as palavras, memórias que há muito
esqueci voltam à minha mente.
Memórias de minha mãe e minha terra natal,
de um passado que tenho lutado para lembrar.

“Minha mãe me disse ...

“Eu seria um grande guerreiro ...

“E quando eu morrer, ela não vai chorar ...”

“Pois com Fenrir, estarei festejando.” Eu

respiro. Terminando as palavras da música.

Logo, um homem mais velho entra na clareira,

seu corpo adornado com peles pesadas e um
largo sorriso espalhado por seu rosto.

Seu cabelo comprido e sua barba desgrenhada

o fazem parecer ligeiramente sinistro, mas não
sinto nenhuma ameaça imediata dele.
Há algo familiar em seus traços, mas por mais
que tente, não consigo identificá-lo.

Ele dá alguns passos mais perto, seu sorriso se

alargando ainda mais quando ele dá uma boa
olhada em mim.

“Não acredito”, diz ele. “Sobrinho? É você

mesmo?”

“Quem é Você?” Eu rosno.

A emoção transparece em seus olhos quando

ele leva a mão ao coração.

“Eu sou Alfa Rowan Echethier, irmão da Rainha

Aurora Ulfhednar, e você, lobo, é meu
sobrinho. A personificação do próprio Fenrir
todo-poderoso!”

Minha mãe. É por isso que ele parece familiar.

Este homem poderia realmente ser meu
parente?

Sei que esta não é minha casa, mas minha mãe

deve ter me trazido aqui por um motivo.

Quando os olhos de Rowan finalmente deixam

meu rosto, ele vê os corpos dilacerados
espalhados pelo chão.

O que aconteceu aqui? “Ele pergunta, uma

carranca profunda substituindo o sorriso de
antes.

“Seus homens atacaram minha mulher. Tenho

certeza que você pode descobrir o resto.”

Ele acena pensativamente. “Minhas desculpas,

querido sobrinho.”
Ele vai até a cabeça deitada no chão e a cutuca
com a bota. Eu sorrio, satisfeita com o
pensamento de que minha pequena e corajosa
guerreira se defendeu de um homem muito
maior.

Isso apenas confirma minha crença em sua

força e coragem.

“Parece que um beta decente é difícil de

conseguir hoje em dia. Quanto aos que você
deixou vivos, tenha certeza de que serão
punidos por seu comportamento.” Rowan
continua.

“Mas, não importa. Meu sobrinho voltou, e

não há nada que possa estragar isso. Você está
entre a família agora, e eu cuidarei para que
você seja bem cuidado aqui.”

“Eu não confio em você”, eu rosno. “Esta não é

minha casa.”
“Você está certo”, diz ele. “Esta não é a sua
casa, mas

Sua mãe nasceu e foi criada aqui. Você e seu

Feminino estará seguro aqui.

“Há muito que você não sabe sobre sua terra

natal e os acontecimentos que aconteceram
desde que você partiu, mas vou lhe contar
tudo quando você tiver descansado e enchido
a barriga.”

“Eu acredito nele”, sussurra Artemis do meu

lado. Ela enfia os dedos nos meus e aperta
minha mão de forma tranquilizadora. “Ele está
dizendo a verdade.”

Rowan junta as mãos com entusiasmo.

“Então está decidido! Venha agora! Amanhã,

haverá uma grande festa para celebrar o
retorno de Eros Ulfhednar, o legítimo rei dos
Fenrirssons!”

Artemis me olha perplexo.

“Ele acabou de dizer rei?” ela pergunta, mas

ele já desapareceu na escuridão da noite.

“Vir!” ele chama da floresta, então puxo

Artemis para perto e o sigo com relutância. Se
o que esse homem diz é verdade, estou mais
perto de descobrir meu passado do que
imaginava.
 Capítulo 24:

Artemis
O ar fresco da noite fica mais espesso à medida
que nos aproximamos da matilha de Rowan. As
árvores ficaram esparsas e as poucas casas por
onde passamos não passaram despercebidas
por mim.

As casas aqui são cabanas de toras primitivas,

os prédios rústicos não muito diferentes de
minha própria casa em Southridge.

As plumas de fumaça cinza e branca que saem

de suas chaminés nos telhados me lembram
dos meses de inverno no Missouri.

Logo, chegamos a uma clareira e no meio está

uma réplica muito maior das cabines menores
pelas quais passamos no caminho para cá.
Seguimos o alfa para dentro e eu suspiro, grata
pelo calor que imediatamente me envolve.

“Este é o pack house.” Rowan diz, parando

para que Eros e eu possamos absorver tudo. O
lugar parece antigo, mas é extremamente bem
cuidado.

Os chifres gigantes pendurados nas paredes

fazem com que pareça uma cabana de
caçadores, e as únicas luzes que posso ver são
as velas que revestem as paredes em arandelas
de bronze antigas.

Muito primitivo, de fato.

Rowan começa a andar novamente, então nós

a seguimos. Ele nos conduz por um corredor
estreito até o final, onde uma pequena morena
está parada do lado de fora de uma das muitas
portas que estão colocadas ao longo do
corredor.
“Rei Ulfhednar,” ela cumprimenta
educadamente quando paramos na frente
dela. “É uma honra estar em sua presença.”

A bela mulher se curva graciosamente, seu

olhar demorando em Eros um pouco mais do
que eu gostaria.

Não posso dizer que a culpo, mas um rosnado

sobe na minha garganta antes que eu possa
impedir. Seus olhos rapidamente voam para
mim, suas bochechas queimando em um tom
profundo de vermelho.

“E você é, senhorita?”

“Eu sou Artemis Stone do bando Southridge.

Eu sou a companheira de Aeros.”

“Entendo”, diz ela antes de trocar olhares com

Rowan. “É um prazer te conhecer.”
“Esta é Inga.” Rowan diz. “Ela é minha serva
pessoal e providenciará para que você seja
cuidado enquanto estiver aqui.

“Inga”, ele continua. “Traga aos nossos

convidados uma refeição quente e algumas
roupas limpas. Espero que você já tenha
enchido a bacia como eu pedi.”

“Sim. Alfa.” Ela responde antes de inclinar a

cabeça e se despedir.

Eros e eu entramos pela porta, Rowan

seguindo logo atrás. A enorme sala é muito
parecida com o resto do prédio, rústica, mas
aconchegante.

Há uma lareira à esquerda e à direita uma

pequena cama coberta com cobertores de lã e
peles.

Em frente à janela solitária está uma grande

bacia de metal cheia de água fumegante e no
parapeito da janela vários sabonetes caseiros
diferentes.

“Então, é verdade”, diz Rowan. “O que minha

querida irmã predisse aconteceu.”

“O que você quer dizer com isso?” Acros

pergunta depois de ficar quieto o tempo todo.
“Até agora, você só falou em enigmas. Fale-me
sobre minha mãe.”

Rowan ri.

“Você aprenderá tudo o que precisa saber no

devido tempo, mas vou lhe dizer uma coisa.
Sabíamos que você era muito especial desde o
momento em que nasceu. Seus olhos
mantiveram a marca de Fenrir, e todos em sua
matilha se alegraram.

- Depois que você foi levado, Aurora previu que

você voltaria. Ela também previu que você não
estaria sozinho, mas com alguém muito
importante. Uma guerreira com a força e a
coragem de mil homens valentes. Sua
verdadeira companheira.

Os olhos azuis brilhantes do alfa me encontram

e parecem procurar em meu corpo por algo
que não está lá.

“No entanto, não vejo nenhuma marca

reivindicativa em sua carne. Nem sinto os
odores usuais de um par acasalado.”

Sinto minhas bochechas esquentarem quando

percebo o que ele está dizendo.

“Nossa vida sexual não é da sua conta”,

declaro.

“Oh, mas é, minha querida menina. Pois essa é

a única maneira de meu sobrinho ganhar suas
verdadeiras habilidades. Você vê, minha irmã
foi abençoada com a profecia.
“Ela era uma vidente, um oráculo que podia ler
as verdadeiras intenções de alguém tão bem
quanto ela podia ler o futuro.

“Ela só foi capaz de desbloquear essas

habilidades uma vez que se acasalou
totalmente com seu verdadeiro companheiro,
o pai de Aeros, o Rei Eirik Ulfhednar. Só então
os deuses falariam com ela e através dela.”

Eu rolo meus olhos e me viro para a água limpa

e morna que está chamando meu nome tão
desesperadamente. Meu rosto está coberto de
sangue seco e estou mais do que pronta para
lavá-lo.

“Isso é insano e impossível.” Eu digo a ele.

“Tudo é possível, garota. Especialmente

quando se trata dos deuses. “
“De que deuses você está falando? De onde eu
sou. Só existe uma deusa. A deusa da lua.”

“De onde você é não é aqui”, diz ele, sua voz

subindo um par de entalhes.

“Acreditamos em muitos deuses e deusas

semelhantes. O mesmo pode ser dito dos
Fenrirssons, mas é Fenrir que eles adoram. Foi
ele quem lhes deu vida e é ele quem reside no
coração de meu sobrinho.”

Atrás de mim. Eros rosna profundo e baixo,

lembrando Rowan de sua presença. “Abaixe
sua voz quando falar com ela.”

O alfa sorri timidamente e pigarreia. “Minhas

desculpas, sobrinho. Eu tendo a me empolgar
um pouco quando falo dos deuses.”

Ele então se volta para mim, sua voz muito

mais baixa quando ele fala desta vez.
“Você disse que seu nome é Artemis. Em
nossas lendas, Artemis é a deusa da lua e uma
guerreira e caçadora habilidosa. Diga-me, que
papel é esse que você desempenhou em sua
matilha?

“Meu pai é o alfa de Southridge, e eu tomarei

seu lugar um dia.”

Rowan ri novamente antes de caminhar até a

porta.

“Você não será o alfa de Southridge, garota.

Coisas muito maiores esperam por você.
Agora, eu sugiro que vocês dois descansem um
pouco. Verei vocês no banquete depois que o
sol se pôr amanhã.”

Eu começo a perguntar o que diabos ele quer

dizer com isso, mas ele desaparece pela porta,
fechando-a atrás de si.
“Inacreditável, porra,” murmuro enquanto me
viro para Eros. Ele está sentado na cama agora,
com os antebraços apoiados nos joelhos e a
cabeça baixa.

Ele passa a mão pelo rosto e pelos cabelos e,

pela primeira vez desde que começamos nossa
jornada, ele parece exausto.

Não consigo nem imaginar o que ele está

passando, como isso deve ser difícil para ele.

“Venha para mim”, diz ele quando percebe que

estou olhando. Sem perder o ritmo, eu fecho a
distância entre nós e ele me puxa entre suas
pernas musculosas.

Minha respiração engata quando seus dedos

deslizam sob meu suéter, acariciando minha
pele e deixando rastros de fogo em seu rastro.

Então, ele se levanta e puxa o suéter pela

minha cabeça.
Eu respiro profundamente quando ele se
inclina para tirar minhas botas e jeans, e me
sinto leve quando ele me levanta e me senta
suavemente na bacia de metal gigante cheia de
água quente.

Depois de deixar cair o short de ginástica que

ainda está usando, ele desliza atrás de mim e
começa a ensaboar meu cabelo com um dos
sabonetes caseiros deixados no parapeito da
janela.

Eu inalo o cheiro de mel e rosa selvagem, e isso

combinado com o perfume masculino natural
de Acros me faz sentir inebriante.

“Vamos esquecer por um momento onde

estamos e por que estamos aqui”, ele
murmura perto do meu ouvido. Ele massageia
com ternura meu couro cabeludo e eu inclino
minha cabeça para trás contra seu peito.
Ele leva seu tempo ensaboando o resto do meu
corpo, sendo extremamente gentil quando ele
lava meus seios e entre as minhas pernas.

Ficamos assim por um tempo em silêncio,

minhas costas contra seu peito.

Suas mãos exploram lentamente meu corpo,

tocando-me de uma forma que me faz doer
por ele, e por mais que eu tente, não consigo
ignorar o comprimento grosso e duro
pressionado contra minha bunda.

“Eu quero que você me reivindique.” Ele diz,

sua voz profunda com luxúria.

Meu estômago aperta quando sua mão trilha

dos meus seios até o ápice das minhas coxas.
Suas pontas dos dedos mal tocaram a carne
macia e escorregadia lá, fazendo com que um
gemido ofegante escapasse dos meus lábios.
Instintivamente, eu separo minhas pernas para
ele, mas ele remove sua mão e me vira de
forma que eu fique de frente para ele.

Eu solto um pequeno gemido de protesto, mas

ele engole o som com um beijo exigente.

Sua língua dominante se enreda na minha, me

lambendo desesperadamente como se ele
estivesse se afogando, e eu sou sua próxima
respiração.

Seus dedos logo começam a explorar

novamente, e eu grito quando um desliza
dentro de mim.

Ele acaricia o dedo para dentro e para fora,

encontrando um ponto que faz meus quadris
balançarem para frente e para trás por conta
própria

Acordo. Uma pressão repentina cresce dentro

de mim, e meu
A cabeça cai para trás em puro êxtase.

Quando a pressão aumenta até as lágrimas, ele

encontra meu clitóris e o circunda com o
polegar, acompanhando o ritmo do dedo que
está dentro de mim.

“Goze para mim”, ele rosna contra meus

lábios, o som vibrando em seu peito e direto
em meu núcleo.

Seu olhar nunca se desvia do meu rosto

enquanto eu desmorono, contraindo em torno
de seu dedo enquanto ondas de choque
devastadoras se movem através de mim.

Eu monto essas ondas violentas em êxtase, e

quando elas começam a diminuir, meus lábios
encontram sua garganta. Meus dentes se afiam
em pontas delgadas, e eu os afundo
profundamente em sua carne.
“Minha amada”, ele geme enquanto sua
cabeça cai para trás. Seu corpo enorme
estremece e eu sinto seu eixo rígido pulsar
embaixo de mim, seu aperto na minha cintura
implacável enquanto ele goza violentamente.

Então, algo dentro de mim muda, e quando a

tensão em seu corpo cessa, seus olhos
finalmente encontram os meus.

Eu suspiro com a emoção crua e desenfreada

que vejo lá. Uma emoção tão profunda, muito
profunda para ser totalmente apreendida. Uma
lágrima solitária cai por sua bochecha mal
barbeada enquanto ele estende a mão para
segurar meu rosto.

“Eu posso sentir você”, diz ele, com a voz

trêmula. “Eu posso sentir tudo o que você
sente por mim.”

Ele me envolve em seu peito, seu punho de

ferro me segurando firmemente contra ele.
“Minha amada Artemis, meu coração nunca
esteve tão cheio.”
 Capítulo 25:

Artemis
Vulnerável.

Expor.

Acarinhado.

Tantas palavras sem sentido que eu poderia

usar para descrever as emoções que estão
surgindo através de mim agora, mas nenhuma
faria justiça ao meu coração.

Não sei como chegamos a esse ponto, e

definitivamente não imaginei isso acontecendo
em um bando estranho no meio do nada, mas
talvez seja assim que deveria ser.

Talvez seja isso que a Deusa planejou o tempo

todo, ou talvez ela encontre humor em tudo
isso de alguma forma. Seja qual for o motivo,
fica para trás em minha mente com facilidade.

Tudo o que aconteceu na minha vida

empalidece neste momento. Todas as paredes
que construí não tiveram chance contra ele.

Minha doce besta habitou as partes mais

profundas de mim até que não houvesse
espaço para dúvidas e incertezas.

Estou apaixonada por ele.

Eu não tive tempo para reconhecer isso, mas

eu soube no momento em que deixei minha
mochila para ele. Eu soube então que iria
segui-lo até os confins da terra, custasse o que
custasse.

Nossas almas estão amarradas, presas pela

bênção eterna da lua. Ele é minha maior força
e minha maior fraqueza.
Minha mais doce prorrogação e meu desejo
mais sombrio.

Minha pulsação troveja em meus ouvidos,

neste momento muito intenso. Sinto-me
exposta e não tenho onde me esconder. Eu o
sinto em meu coração, em minha mente,
procurando e sondando por tudo o que está lá.

Minhas memórias, minhas esperanças, meus

sonhos. Eles estão todos expostos a ele,
revelando minha própria essência.

Eu puxo uma respiração instável enquanto Eros

descansa sua testa contra a minha. Seu olhar
penetrante me mantendo cativa.

Então, um sorriso raro e lindo se espalha por

seu rosto, e é quase o suficiente para me
colocar de joelhos.
Eu me inclino para o seu toque enquanto sua
mão vem para embalar meu rosto, seu polegar
traçando suavemente um caminho sobre meu
lábio inferior.

“Eu te amo, Artemis”, diz ele, sua voz cheia de

emoção. “Eu te amo mais do que a preciosa luz
do dia. Você me mostrou seu coração. O meu é
seu para fazer o que quiser.”

Inclinando-se para frente, ele escova seus

lábios contra os meus. E eu abro para ele. Seu
doce beijo me arrasta para baixo. A suave
carícia de sua língua um sussurro de seu amor
eterno.

Quando uma lágrima escorre pela minha

bochecha, digo a ele algo que nunca disse a
nenhum homem.

“Eu também te amo, Eros. Diferente de tudo

que eu já amei.”
Ele me dá mais um beijo lento e demorado
antes de ser tirada da água, seus braços fortes
são uma âncora calmante de conforto.

Vários passos largos depois, ele me deita em

cima das peles macias estendidas sobre a
cama. Dando um passo para trás, sua
expressão escurece enquanto seus olhos se
movem sobre minha carne nua.

“Você vai me dizer se eu for muito bruto”, ele

rosna baixo. “Agora, abra essas pernas bonitas
para que eu possa ver você.”

Engolindo em seco, faço o que ele diz, o

comando flagrante fazendo meu coração
martelar no meu peito. Minha pele arde, meus
mamilos instantaneamente endurecem em
picos rígidos sob seu olhar intenso.

Quando seus olhos viajam mais para baixo, ele

para quando alcança minhas partes mais
íntimas.
“Tão lindo”, ele murmura, seus olhos dilatando
até que se iluminem com aquelas brasas de
outro mundo.

Ao mesmo tempo, as chamas da lareira atrás

dele ganham vida, a luz bruxuleante
acariciando sua pele nua.

Como se estivesse em transe, meus lábios se

separam enquanto eu o considero pelo que
parece ser a primeira vez.

Ele parece etéreo. Uma visão não destinada a

olhos mortais.

Cabelo escuro e macio que emoldura suas

feições marcantes, a linha dura de sua
mandíbula mal barbeada. Cada cicatriz em seu
corpo parece brilhar intensamente.
Meus olhos o bebem com avidez, desde
aqueles abdominais formidáveis até a
tentadora linha de cabelo escuro que se
estende do umbigo até a virilha.

Quando eu finalmente chego ao fim dessa

trilha escura, a lâmina de aço grossa e
ingurgitada que espera lá lateja como se
exigisse minha atenção.

Eros começa a acariciar aquela carne

endurecida, seus lábios se curvando em um
sorriso diabólico. “É isso que você quer, meu
amor?”

Um pequeno som de miado que eu nem

mesmo reconheço cachos na minha garganta, a
visão fazendo com que um calor líquido
revestisse minha parte interna das coxas.

Ele me dá um último sorriso sexy antes de se

ajoelhar na cama diante de mim. Levando
minha perna à boca, ele pressiona um beijo
suave contra a parte interna do meu tornozelo.

Ele viaja para cima, dolorosamente lento, sua

língua deixando uma faixa de prazer em seu
rastro. Quando ele chega ao lugar onde estou
molhada para ele, ele faz uma pausa e inala
profundamente.

“Eu queria provar você há tanto tempo”, ele

respira. O calor de sua respiração soprando em
minha pele hipersensível.

Sem aviso, seus dedos me abrem e eu gemo

quando sua língua faz seu primeiro golpe
através da minha carne escorregadia.

Prazer puro e não adulterado se desenrola na

minha barriga, cada golpe subsequente de sua
língua fazendo minhas pernas tremerem.

Suas mãos deslizam pela parte de trás das

minhas coxas, empurrando minhas pernas para
trás e me expondo ainda mais. Um gemido de
apreciação ressoa em seu peito, e eu aperto as
peles embaixo de mim com a sensação
avassaladora.

Cada movimento abrasador envia ondas de

felicidade espiralando através de mim, e
quando ele suga meu botão inchado entre seus
lábios, um soluço estrangulado lágrimas da
minha garganta.

O orgasmo me consome de dentro para fora,

meu corpo inteiro tremendo com cada pulso
elétrico disparado por mim.

Ainda estou tremendo quando seu corpo surge

para cobrir o meu. Abaixando a cabeça, ele me
beija com tanta paixão que fico sem fôlego.

Com um braço o segurando, o outro envolve

minha parte inferior das costas e puxa meus
quadris em direção a ele.
A espessa cabeça de sua carne endurecida se
aninha entre meus lábios inferiores, e um olhar
de pura devoção brilha nos olhos de sua besta
enquanto ele lentamente empurra dentro de
mim.

“Eu te amo, minha rainha”, ele sussurra contra

meus lábios. E eu grito quando a lâmina de sua
carne penetra profundamente. Ele é tão
grande, tão grosso, que parece que estou
sendo aberto.

Ele parece notar também, porque ele pára

momentaneamente apenas para cobrir minha
boca com a dele novamente.

Como a vazante e o fluxo do oceano azul

profundo, ele leva seu tempo enquanto
explora minha boca.

Com cada golpe suave de sua língua, meu

corpo começa a relaxar e, depois de um
impulso final, ele se embainha até o fim.
Sua mandíbula aperta com força enquanto ele
se mantém lá, me dando tempo para me
ajustar ao tamanho dele.

Depois de um momento, ele lentamente se

retira e nós dois exalamos um suspiro trêmulo
enquanto ele empurra de volta para dentro.

Minhas mãos logo se descobrem explorando as

linhas curvas de músculos em seus braços.

Cada um se curva e flexiona com cada golpe de

seus quadris, seus movimentos lentos e
constantes enquanto ele encontra um ritmo
que faz meus dedos do pé se curvarem.

A cada segundo que passa, ele me deixa mais

perto da conclusão. Mais perto de casa.

Não demorou muito para seus quadris

bombearem mais rápido, com mais força, até
que o único som na sala fosse o de suspiros
suaves e a pele escorregadia se encontrando.

Meus lábios procuram os dele fervorosamente

com a necessidade de estar conectados de
todas as maneiras possíveis. Em vez do beijo
suave a que me acostumei, sua boca domina
completamente a minha.

Eu sinto meu lobo se submetendo a ele.

Sinto que estou me submetendo a ele e, neste

momento, parece mais do que certo. É uma
sensação incrível.

Cada impulso poderoso envia uma corrente de

eletricidade por todas as terminações nervosas
do meu corpo.

Seus lábios escaldantes se movem pela minha

mandíbula, descendo pelo meu pescoço até os
meus seios. Meu aperto nele aumenta, o
movimento requintado de sua língua contra o
pico endurecido lá me fazendo estremecer.

Seus dentes beliscam levemente minha pele

antes de puxar meu seio em sua boca, sugando
e mordendo até que eu esteja uma bagunça se
contorcendo.

Eu estou tão perto Tão perto de algo que sei

que vai mudar minha vida, mudar todo o meu
mundo.

Seus braços amarrados em volta de mim, me

levantando da cama e me puxando para seu
colo.

Eu fracamente registro minha própria voz

enquanto repito seu nome uma e outra vez,
seu aperto de ferro me segurando no lugar
enquanto ele bate em mim com estocadas
fortes e impiedosas.
Eu o sinto engrossar dentro de mim, seus
movimentos ficando cada vez mais frenéticos.
Eu gemo quando sua mão segura meu cabelo,
inclinando minha cabeça para trás para expor
minha garganta.

Uma pontada de dor aguda me faz engasgar

quando seus dentes afundam em minha carne,
mas é rapidamente substituída por êxtase
absoluto.

Não estou mais acorrentado a este mundo

terreno. Estou subindo, voando em uma
altitude que me consome completamente.

Um som gutural sai de seu peito enquanto

meus músculos internos convulsionam
rapidamente em torno dele. Ele empurra em
mim uma última vez, pulsando e latejando
enquanto ele libera nas minhas profundezas.

A frota de emoções que começa a empurrar

meu coração e mente enche minha alma de
êxtase. Compará-los ao mero amor seria como
comparar um furacão a uma chuva de
primavera.

Quando percebo que essas emoções não são

minhas, as lágrimas se acumulam em meus
olhos antes de rolar pelo meu rosto em gotas
pesadas.

Suas memórias passam pela minha mente

rapidamente como um filme em avanço rápido,
e antes que eu perceba. Estou soluçando em
seu peito.

Tudo o que vejo confirma a vida torturada que

ele viveu, mas mais do que tudo. Eu vejo
memórias de nós.

Cada encontro que já tivemos, ele os mantém

perto de seu coração, guardando-os para
sempre.
Ele me segura perto, passando as mãos pelo
meu cabelo suavemente até que meus soluços
se transformem em choros silenciosos. Então,
sem quebrar nossa conexão, ele se deita na
cama, puxando-me com ele.

Não há palavras para descrever tudo o que

acabou de acontecer, então ficamos ali em
silêncio, absorvendo a gravidade do momento.

Logo, eu ouço o ritmo de nossos corações

sincronizarem, e a batida suave que zumbe
entre nós me embala em um sono profundo e
pacífico.

O fim
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Meu Alfa me odeia

2021
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