Sinopse

Alfa Everett da matilha Sangue Sombrio não tem ideia de como ele
acabou tendo uma humana como companheira, mas ali ela estava —
Rory, uma garota de dezoito anos incrivelmente desajeitada. Adotada por
uma loba Ômega, Rory viveu a maior parte de sua vida na matilha da Lua
Vermelha, mas ela não pode voltar depois que os líderes da matilha
tentaram matá-la. Parece que ela e o Alfa protetor estão presos um ao
outro. O amor pode nascer entre os dois? Se sim, será forte o suficiente
para resistir aos muitos segredos de Rory?
Classificação etária: 18 +
Autor Original: Delta Winters
E-book Produzido por: Galatea Livros e SBD
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Livro Disponibilizado Gratuitamente! Proibida a Venda

Sumário dos Livros
Livro 1
Livro 2 – Não Lançado
Livro 3 – Não Lançado
Livro 1
 Sumário
1. Rory
2. Matilha
3. Território hostil
4. Ressurreição
5. Humana
6. Interrogatório
7. Tour
8. Pertencimento
9. Confiança
10. Livros
11. Pesquisa
12. Mais forte
13. Guerreiros
14. Mistério
15. Caça
16. Erro
17. Protetor
18. Conhecimento
19. Necessidade
20. Suspeita
21. Progresso
22. Calabouço
23. Proteger
24. Ciúme
25. Insensível
 26. Surpresa
27. Escola
28. Mais leve
29. Conversa
30. Calor
31. Domesticidade
32. Dúvida
33. Traição
34. Confiança
35. Virgem
36. Confronto
37. Respostas
38. Culpa
39. Liberdade
40. Amor
41. Inimigo
42. Conferência
43. Tomada
44. Morta
45. Luto
46. Verdade
47. Planos
48. Unidos
49. Luta
50. Nêmesis
51. Futuro
 Capítulo 1
RORY
RORY

— Rory!
Uma mulher de meia-idade entra correndo em meu quarto como se
esperasse que eu estivesse dormindo em um dia de aula.
Ela se recompõe quando percebe que já vesti minhas roupas; estou
escovando meu cabelo na frente do espelho.
— Bom dia, mamãe, — eu respondo com um sorriso doce e alegre, na
esperança de elevar seu espírito com o meu.
Mas seu rosto sombrio não muda, a carranca permanece estampada
em seu rosto junto com as rugas da idade e da intimidação.
Seus cachos castanhos com pontas duplas voam livres de sua
negligência. Seus olhos quase como ônix ficam vidrados enquanto vagam
pelo quarto, encontrando-o impecável, com a cama bem feita.
— Bom dia, Rory, — ela cumprimenta com um pequeno sorriso
atordoado que transmite a exaustão de sua vida.
Ela tira a escova da minha mão e começa a trançar meu cabelo
castanho avermelhado com suas mãos calejadas.
— Como está a escola? Eu sei que não estive muito por aqui esta
semana, mas você pode falar comigo sobre qualquer coisa. O que é esse
hematoma no seu braço?
— Eu caí da cama esta manhã. Nada fora do comum. Eu fico longe
dos outros, como de costume.
Pelo espelho, ela observa o sorriso elegante adornar meu rosto,
retratando a gratidão que sinto por ela.
Minha mãe me encontrou com três anos de idade, abandonada e
congelando na floresta assustadora, a poucos quilômetros do território
da Lua Vermelha.
Ô
 Ela é uma loba Ômega, e eu sempre soube que nunca fui sua filha de
sangue, no entanto ela me tratou como tal. Mas eu sou uma humana. Em
uma matilha de alto escalão.
Sempre fui estranha: mais fraca, menor e sem valor.
Quando crianças, os filhotes da matilha se revezavam em me
intimidar, roubando meus pertences, me jogando entre eles porque
queriam exibir sua força, me provocando com palavras duras.
Conforme todos nós ficamos mais velhos, minha mãe decidiu que
seria melhor para mim estudar em uma escola humana, fora da matilha,
onde eu seria relativamente normal.
Claro, ainda sou mais fraca do que as crianças do colégio, porque sou
menor, menos musculosa e quero ser amigável com todos.
Mas eu amo a escola — meus amigos, professores e aulas.
Enquanto eu caminho pelos corredores movimentados, com o som de
grupos de garotas rindo e atletas jogando bolas de futebol com uma
facilidade relaxada ao meu redor, Freya pula até mim, borbulhando de
excitação.
Eu tropeço em meus próprios pés. Algumas risadas são enviadas em
minha direção enquanto eu recupero meu equilíbrio, e procuro abaixar
minha cabeça com um leve rubor.
— Menina, você é realmente atrapalhada, — Freya exclama com uma
risadinha, entrelaçando seu braço com o meu enquanto me guia pelo
corredor, e também ajuda a me equilibrar.
Sou uma criança desajeitada desde que me conheço por gente, desde
que minha mãe me encontrou. O que só aumenta os tormentos que
recebo dos lobos adolescentes da minha matilha.
— Oi, Rory, Freya, — Eddie cumprimenta com um sorriso
adoravelmente largo. Por ele ser um membro da equipe de lacrosse e ser
um ávido leitor de livros, desenvolvi uma paixão por esse atleta leitor.
O que me surpreendeu foi quando ele disse que gostava de mim e
depois me convidou para sair.
Senti-me exultante, como qualquer garota se sentiria ao saber que sua
paixão não é unilateral, então concordei, e estamos namorando há um
mês, desde o início do último ano.
 Ele me dá um leve beijo em meus lábios e passa o braço por cima do
meu ombro.
Ainda tentando entender minha falta de jeito incontrolável e
inevitável, eu acidentalmente dou um soco em seu torso enquanto pego
minha bolsa, e isso cria um caos nos corredores.
Eddie tropeça em outra garota, que começa a gritar quando ele cai em
cima dela, levando ambos ao chão.
Eu não possuo muita força, mas Eddie, sendo magro, é facilmente
empurrado.
Eu tropeço em seu pé e quase caio, mas fui salva pelos braços de
minha amiga Bethany, a garota mais popular da escola.
Seu namorado ri um pouco da cena ao lado dela, e então ajuda Eddie
a se levantar do chão.
— Ei, Rory, Eddie, — Oliver diz com um sorriso divertido, e seus
amigos atletas se juntam a ele, como de costume.
Freya corre para seu armário antes da aula, um pouco tímida ao se
deparar com os meninos que costumavam intimidá-la.
Eles também costumavam me intimidar quando nos conhecemos,
mas logo pararam, e não sabia por quê. Mas nós nos damos bem.
E pelo menos melhor do que o comportamento hostil dirigido a mim
pelos lobos da matilha.
— Rory, é meu aniversário amanhã e Bethany está dando uma festa.
Quer vir?
— Oh, eu não posso, desculpe. Estou ajudando minha mãe. Mas feliz
aniversário! — Exclamo com um largo sorriso. Os caras ao lado dele riem
baixinho enquanto Bethany parece fazer uma careta para o namorado.
Por mais alheia que eu pareça a eles, sei que havia algum motivo
oculto em sua pergunta.
Eu adoro o ensino médio. É o único lugar onde sinto que posso
pertencer ao meu mundo cheio de lobos.
— Que pena, — ele responde, parecendo desapontado. — Eu esperava
que você fosse realmente um pouco menos boazinha este ano.
— Pare com isso, — Eddie o repreende, parando na minha frente
como um ato de proteção e empurrando seu peito contra Oliver.
Com uma risada, Oliver se recusa a recuar, acreditando que ele seja
mais forte.
Eles normalmente não me incomodam, a menos que sejam
provocados. Mas eu fui criada por lobos — seu tormento verbal quase
passa direto por mim.
Isso passou pela minha cabeça inúmeras vezes; no entanto, Bethany
sempre me apoiou, e sua cara também é um indicador para mim de que
eles estão brincando comigo.
Mas a escola é uma fuga da matilha, do mundo dos lobos, e é por isso
que a valorizo mais.
— Foi bom ver você, — declaro, afastando Eddie deles, com suas
risadas distantes nos provocando.
Acho que o encontro é atormentador, o que significa que o bullying
está destinado a continuar. Mas isso não funciona muito bem com os
lobos.
Enquanto o almoço chega, Freya, Skye, Eddie e eu nos sentamos em
nossa mesa de sempre, imersos em uma conversa.
Às vezes Bethany nos convidava para sua mesa, mas Freya evitava isso
a todo custo.
Já eu comeria em qualquer lugar.
Na matilha — com minha mãe sendo um Ômega, os lobos mais
fracos da matilha e eu uma humana — recebemos as sobras.
Desde que o Alfa Nickolas tirou as rédeas de seu pai, os membros
mais fracos foram negligenciados. Mas não devido à sua ignorância, e sim
devido à sua mentalidade de sobrevivência do mais apto.
— Que tal eu te levar para sair depois da escola? Ou te levar de volta
para casa? — Eddie me questiona, desejando uma resposta positiva.
Ser membro de uma matilha resulta na incapacidade de passar tempo
fora dela, a não ser para ir à escola. Consequentemente, isso torna o
namoro na escola, e não na matilha, algo bem difícil.
Estou surpresa que Eddie seja tão paciente comigo. Eu só estive em
um encontro real fora da escola uma vez e cancelei todas as outras vezes.
 Eu acho que, em vez de recusar completamente todas as ofertas, eu
teria que aceitar algumas e então dizer a ele que algo apareceu. Mas isso
só cria mais culpa.
— Eu não posso, desculpe. Eu tenho que voltar o mais rápido possível
e minha mãe não sabe que estamos namorando, então você não pode me
acompanhar, — eu digo a ele, embora as mentiras deem uma sensação de
queimação no meu estômago.
Minha mãe realmente sabe que Eddie e eu estamos namorando, mas
para mantê-lo longe da comunidade de lobisomens, é melhor que ele não
a conheça — por enquanto.
Estamos juntos há apenas um mês, então eu não poderia sujeitá-lo a
isso. Eu irei se eu o amar e se eu quiser estar com ele.
Afinal, eu não sou uma lobisomem, então ainda podemos deixar essa
vida para trás. Eddie acredita que minha mãe me proíbe de namorar, que
ela é superprotetora com sua filha.
Ele ainda não sabe que sou, de certa forma, adotada.
Quando minha mãe me encontrou em território hostil, estava
gravemente ferida e ela pensou que eu morreria.
Qualquer pai que abandona uma criança nesta floresta nunca deveria
ser capaz de encontrar a criança novamente, diz ela.
E, honestamente, embora eu tenha me perguntado como meus pais
biológicos são realmente, eu não poderia ter sido abençoada com uma
mãe mais carinhosa.
Relutantemente, Eddie balança a cabeça em resposta, e fica
cabisbaixo. Beijo sua bochecha na esperança de alegrar seu espírito, o que
acontece.
Mesmo que mentir seja uma necessidade em minha vida, isso não
torna mais fácil fazê-lo para as pessoas de quem gosto.
Meus amigos, Eddie e meus professores.
Quando meu dever de casa desaparece misteriosamente antes que eu
possa entregá-lo — a matilha me atormentando mais uma vez — sou
forçada a mentir e receber o castigo.
Claro, eu imploro que isso aconteça nos almoços, o que me custou
tempo gasto com Eddie.
 Por mais que eu possa reclamar do ensino médio, pelo menos sinto
que pertenço a este lugar.
 Capítulo 2
MATILHA
RORY

— O Alfa Nickolas está realizando uma reunião da matilha. Ele está

declarando quem é sua companheira, — mamãe me diz.
Estou dando um jeito na minha aparência enquanto deslizo pela
porta. Tropeço um pouco no degrau, tendo voltado de um dia exaustivo.
Companheiros.
Talvez o fator mais vantajoso de ser um lobo: o fato de que eles
podem saber a quem realmente pertencem, sua alma gêmea.
Nós, humanos, temos que passar toda a vida por relacionamentos
diferentes, na esperança de estarmos certos desta vez, de que este
homem ou mulher é com quem devemos estar.
Ou, talvez, porque não temos companheiros, talvez não tenhamos
nossa — alma gêmea, — talvez estejamos destinados a procurar muitos
tipos de amor.
Mas adoro a ideia de um companheiro: a sensação de pertencer
verdadeiramente a alguém, sentir-se segura nos seus braços, o desejo de
te fazer feliz e vice-versa.
Mas eu sou humana. A chance de um lobisomem acasalar com uma
humana é rara, principalmente porque a compatibilidade de almas
gêmeas deve, pelo menos, ser baseada na mesma espécie.
Eu nunca poderia imaginar contar a Eddie sobre lobos e ele não
enlouquecer. Eu nem estaria com ele se fosse uma loba.
Mamãe me arrasta porta afora, literalmente, enquanto puxa
freneticamente meu braço para que não cheguemos atrasadas.
Nas reuniões da matilha, ficamos à margem, esperando ser invisíveis e
desejando nos encolher até o nada.
Claro, sendo humana, meu cheiro é totalmente diferente dos outros,
tornando impossível para mim ficar completamente nas sombras.
O Alfa anterior me recebeu em sua matilha quando minha mãe me
trouxe para casa; no entanto, a nova gestão, Alfa Nick, me odeia, e
detesta todos os humanos.
— Hoje é uma ocasião importante para mim, — Alfa Nick começa,
sua voz ecoando por todo o corredor. — Eu encontrei minha
companheira, bem aqui em nossa matilha.
Os lobos só podem sentir o cheiro de sua companheira quando
atingem a maioridade, dezoito anos.
O Alfa Nick está esperando há alguns anos, então sua companheira
deve ser maior de idade há pouco tempo, ou talvez eles já saibam há
alguns meses se ela pertence a esta matilha.
— Aqui está ela, — declara. Uma garota alta e bonita se junta a seu
companheiro e Alfa, seu cabelo brilhante cai em cascata sobre os ombros
e olhos castanhos brilhando nas luzes.
Victoria.
Uma garota, uma loba, que me intimidou todos os dias da minha
vida.
Temos a mesma idade, o que fez dela e suas amigas minhas algozes na
minha infância. Embora na escola, eu as veja menos.
Mas isso não muda o fato de que ela se tornará a Luna, a líder
feminina desta matilha, já que está acasalada com o Alfa.
E, como seu Alfa, ela detesta os humanos.
Adormeço com meus pensamentos inquietos e imagens nadando na
minha cabeça incontrolavelmente. O que geralmente atormenta meus
sonhos de existir neste redemoinho de imagens.
Lobos aparecem, mas um lobo em particular emerge, com olhos azuis
penetrantes e com pelo preto. Aqueles olhos me capturam como um
feitiço, hipnotizando-me em um mar infinito de azul, verde e amarelo.
Então tudo desaparece exatamente como veio. Aqueles olhos
marcaram minha mente.
Eu me visto para a escola, dou um beijo de despedida na minha mãe e
ando pelas ruas do território da matilha.
É
 É uma matilha de tamanho médio, com uma boa quantidade de terra
nos separando dos humanos e por pedaços de floresta em que eles têm
lobos de guarda. Eu passo por eles todos os dias para ir embora.
No entanto, desta vez, o novo casal parece estar na fronteira em
patrulha hoje, juntando-se ao Gama da matilha, o terceiro no comando.
— Olha quem é, — Victoria diz, jogando uma pedra em mim.
Por quê? Eu não tenho ideia.
Eu gemo um pouco com o impacto do objeto, mas, em vez de me
manter firme como a rebelde dentro de mim está querendo que eu faça,
o lado responsável considera mais sábio ignorar a agressão.
Eu peso a probabilidade de qual método os faria parar.
— Você vai chorar?
— Luna Victoria, posso passar? — Eu pergunto educadamente
enquanto ela bloqueia o caminho. Ela arrasta o Alfa Nick para o seu lado
para obstruir minha saída ainda mais, apenas por maldade.
Que vadia. Eu só quero ir para a escola.
— Humanos e lobos não se misturam. Eu nem sei por que você ainda
está aqui, — Victoria sibila. — Eles não se misturam com vadias fracas
como você.
Eu deveria dizer — você é uma cadela, — e isso seria óbvio porque ela
é uma loba, mas eu permaneço em silêncio, com meus olhos implorando
para ela me deixar seguir meu caminho alegre.
— Alfa... — apelo para Nick, que mantém a mesma postura de sua
outra metade. Ele levanta a sobrancelha em questão, como se não tivesse
ideia do por que estou implorando a ele.
— Nós podemos expulsá-la, certo? Já que você é o Alfa, — Victoria
sugere maliciosamente, um sorriso malicioso estampado em seu rosto.
— Meus pais permitiram que ela ficasse. Eles não gostariam que eu
revertesse uma decisão definitiva que tomaram. Mas será que eu me
importo?
Nick age como se estivesse pensando nisso, embora seja óbvio que ele
quer que eu vá embora.
Minha mãe sempre me aconselha a manter distância de qualquer um
dos lobos com título, todos querendo voltar aos velhos costumes de
matar humanos que estão em suas terras.
Embora pela lei dos lobos, ainda seja legal.
Humanos e lobos não se misturam, esse é o mantra deles.
— Vá, — o Alfa permite.
Eu passo por eles, andando rapidamente com cuidado para não
tropeçar nos meus próprios sapatos até que eu esteja fora de sua linha de
visão, e dou um suspiro de alívio quando estou longe da matilha.
Eu não acho que estou mais segura lá. Eles querem que eu vá embora.
E Nick é o Alfa e Victoria é a Luna.
Eles podem fazer o que quiserem, não importa o que qualquer um
diga. Minha mãe não pode me proteger deles, e é por isso que ela sempre
tenta o seu melhor para me manter longe.
Depois de passar o dia todo com alguns deslizes na escola, uma
conquista para mim, e estou quase comemorando. No entanto, eu corro
pela porta da frente e caio de cara no chão.
Os risinhos que ouço na minha frente me informam que temos
companhia. Eu me recomponho antes de me levantar.
— Alfa, Luna, — eu saúdo enquanto meus olhos se arregalam ao ver
seus rostos. Eles estão ao lado de minha mãe apavorada e com sua
expressão dolorida de desespero e tristeza.
Eu dou uma olhada para ela, mas não consigo entender o que está
acontecendo.
— Estamos banindo você da matilha. Como você é humana, não tem
laços reais que se rompam quando você for embora, e sua mãe não irá
com você.
— Você pode se despedir porque está indo embora esta noite, — Alfa
Nick declara estoicamente, como se ele não estivesse me dizendo que eu
tenho que deixar minha mãe, e eu serei forçada a deixar minha casa.
Para onde irei? Por mais isolada que me sentisse nesta matilha, ainda
era minha família, minha casa. E eles estão me expulsando?
— O quê? — Eu pergunto, pasma. Eles estavam discutindo isso esta
manhã. Eu só não pensei que eles iriam continuar com isso tão cedo.
 — Rory, — mamãe chama, pegando minhas mãos nas dela com
lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
Não consigo nem mesmo chorar, sabendo que sentir dor é apenas a
reação que eles querem, mas essas são minhas emoções por dentro.
Ela me entrega um envelope sem que eles percebam, e eu o coloco no
bolso, me perguntando do que se trata. Acho que talvez uma carta de
despedida ou talvez ela tenha um plano.
A matilha se levanta, observando enquanto eu sou banida do
território dos lobos, expulsa pelas fronteiras com o Alfa, a Luna e o Beta
me levando.
Eles nem me deixaram levar nada, e minha mãe não conseguia
impedir isso. Um lobo sendo banido de sua matilha é realmente
doloroso, os laços da matilha foram cortados.
Assim que cruzamos as fronteiras, entramos em território hostil e me
pergunto por que tenho que ficar aqui fora.
Eles permanecem em silêncio, e uma expressão divertida estampa
todos os três rostos quando notam meu rosto assustado.
Esses três são maus e sádicos.
Sinto uma batida forte na minha cabeça e caio no chão, minha visão
turva e a pulsação na parte detrás da minha cabeça entorpece a mente.
Eu grito quando estou virada para a minha frente, presa pelas mãos
grandes do Alfa em meus ombros.
O peso de seu corpo inteiro me esmaga, e sua faca se arrasta ao longo
da minha mandíbula. Seu rosto exibe um sorriso malicioso, e meu lábio
inferior treme ao vê-lo.
— O que você está fazendo? — Eu pergunto em um sussurro quase
inaudível.
— Ora, pequena Rory, vamos nos livrar de você permanentemente, —
Nick me disse em um tom maligno. — Não posso permitir que sua
boquinha bonita conte a alguém sobre os lobos, sobre a matilha.
— Os humanos não podem ser banidos, os humanos têm que morrer.
Sem mais nenhum aviso e sem segundos restantes, o metal penetra a
pele do meu pescoço e o abre.
 Sinto a necessidade de me agarrar ao pescoço, para tentar respirar,
para impedir que o sangue se espalhe em minhas mãos.
Antes que tudo fique preto, seus rostos presunçosos marcam minha
mente.
Eles me mataram...
 Capítulo 3
TERRITÓRIO HOSTIL
RORY

Quando meus olhos se abrem, uma luz branca e brilhante enche

meus olhos e lindas vozes preenchem meus ouvidos com hinos antigos e
novos.
É como se eu estivesse planando sobre o nada, apenas com as canções
dos tempos me mantendo emersa.
Só por minha vontade me levanto, embora não sinta nada sob meus
pés além de névoa e sussurros quase inaudíveis.
A luz celestial cobre todos os lados, cegando-me para quaisquer
medos ou males do mundo. Eu ainda estou no mundo?
Parece muito maior do que o próprio universo.
Uma porta esmeralda e brilhante aparece, complementada pela névoa
branca e ramos de cardo ao seu redor.
Eu flutuo em direção a ela, nem mesmo por minha própria vontade,
mas com uma força que me oprime, como se estivesse me levando a
andar por ela.
Mas esta porta não tem maçaneta, nenhuma maneira de abri-la.
Não que eu pudesse decifrar sem ser picada e espetada. Eu olho ao
meu redor, a paz e tranquilidade sem fim consumindo meus
pensamentos.
A desolação perpétua finalmente entra na frente de minha mente,
atormentando meus pensamentos calmos com muita inquietação.
Antes que eu possa piscar, a força me empurra, indo direto para a
porta.
Eu me preparo para a dor que temo que esteja prestes a sofrer, mas tal
coisa não acontece.
Seus olhos travam com os meus enquanto ele muda completamente
para sua forma humana: forma humana nua.
É por isso que me certifico de que meus olhos fiquem com os dele,
nem mesmo ousando mover mais para baixo.
— Garotinhas como você não deveriam estar aqui, — ele grunhe,
agarrando minha mão sem pensar duas vezes e me colocando de pé.
Eu deslizo um pouco, o que me faz agarrar os ombros do exilado,
minhas unhas cravando enquanto ganho meu equilíbrio — não que eu
tivesse algum para começar.
— Sinto o cheiro de lobos da matilha em você. Uma coisa que odeio
mais do que qualquer coisa são os lobos da matilha. E parece que eles
machucaram você. O que aconteceu?
— E-eles... tentaram me matar, — gaguejo, os arrepios da manhã
gelada me atravessam.
Apenas com roupas de escola ensanguentadas, eu envolvo meus
braços em volta de mim para me aquecer, tirando minhas mãos das dele.
— O-oi, — eu digo um pouco sem jeito. Já ouvi muitas histórias
aterrorizantes sobre exilados, histórias que me deram pesadelos durante
semanas quando era criança.
Mas esse homem na minha frente, esse exilado, não parece
ameaçador.
No entanto, as aparências enganam.
Uma pequena risada escapa dele com a minha resposta, mas então
seus olhos se estreitam como se ele estivesse tentando entender essa
garota humana.
— Você está acostumada com lobisomens, — ele afirma, me avaliando
mais. — Você não deveria ficar aqui.
— Eu não tenho nenhum outro lugar para ir. — Eu não posso ir para
casa, eu nunca mais posso ir para casa. Eles pensaram que me mataram.
Eles acham que estou morta.
E eu estava, eu acho.
Mas não posso voltar, mesmo que mamãe, a única pessoa que amo de
verdade, esteja lá. Ela estará mais segura se eu estiver longe.
Ela será apenas uma Ômega em vez da Ômega com a única humana
da matilha.
— Você deveria ir, garotinha. Eu protegi você na noite passada, mas
agora devo ir, — o exilado afirma e meus olhos se arregalam com suas
palavras.
— Você me protegeu? — Eu questiono.
— Você estava deitada a céu aberto, em território hostil. Muitos
exilados passam por aqui, eu, para sua sorte, fui o primeiro. Alguns não
aceitam muito bem os humanos.
— Comigo protegendo você, eles recuaram ou tomaram outras rotas
quando me farejaram. Agora estou saindo, — ele declara e muda de volta
para sua forma de lobo.
— Obrigada. — Sua cabeça balança em reconhecimento antes que ele
saia correndo para a floresta, arremessando-se através do labirinto de
árvores e fora da minha vista.
Ele tem razão. Eu não posso ficar aqui. Não outra noite. Mas para
onde posso ir?
Talvez eu consiga encontrar Freya, e peça à família dela para me
hospedar. Mas cuidar de outra criança é pedir muito.
Embora eu tenha dezoito anos, eu seria um fardo demais?
E quanto a Eddie? Ele foi meu amigo por alguns anos antes de ser
meu namorado. Mas ainda nem conheci os pais dele, embora eles saibam
sobre mim.
Eu também não conhecia os pais de Freya. Meu tempo livre era gasto
com a matilha que me traiu, que me matou.
E agora não tenho para onde ir.
Quando ouço o barulho de um riacho próximo, corro em direção a
ele, tomada pela sede. Ter meu pescoço cortado deixou-me com a
garganta incrivelmente seca.
Mas, como desajeitada que sou, caio e como terra mais uma vez.
Eu estou amaldiçoada. Amaldiçoada com a falta de jeito.
Cuspo a terra da boca e pego a água para limpá-la. Mas ter um
vislumbre do meu reflexo me interrompe, meus olhos estão fixos nos que
estão olhando para mim.
 As vozes cessaram, a luz quase dolorosa, mas encantadora, também se
foi, e eu me encontro de volta à floresta, de volta ao território hostil, de
volta aonde meu Alfa me matou.
Eu me levanto para investigar os arredores.
A noite chega enquanto a escuridão me envolve numa brisa fria e
suave. Os sons da vida selvagem ecoam pelas árvores que assobiam.
O farfalhar das folhas me provoca arrepios, e eu agarro meus braços
tentando me proteger das assombrações deste território.
Assim como qualquer membro de qualquer matilha, todos nós já
ouvimos histórias sobre exilados. Lobos solitários que se recusam a ser
governados e se recusam a se curvar e jurar lealdade a qualquer Alfa.
Eles são lobos sem disciplina, sem moral, sem a necessidade de
companhia.
E eu estou bem no meio disso, tendo sido ressuscitada dos mortos.
Do qual sou lembrada como um olhar sob meus pés.
Eu congelo quando percebo que o líquido quente que estou sentindo
na sola dos meus pés é na verdade meu próprio sangue, o sangue que se
acumulou do meu pescoço.
Agora inunda meus pés, manchando-os de vermelho com lama e
sujeira.
Como isso é possível? Como estou aqui? Eu estou realmente aqui?
Talvez eu não esteja viva, talvez seja um fantasma. Ou talvez esta seja
a vida após a morte, e a porta pela qual fui empurrada era a porta de
entrada para o que vem depois da morte.
Toco meu pescoço para encontrá-lo ainda manchado de sangue, mas
a ferida cicatrizou, como se nunca tivesse existido. Não podia ter
imaginado tudo, o sangue é a prova disso.
Não fui cortada em nenhum outro lugar para ter tanto sangue.
Não consigo pensar nisso agora. Isso não é o que é importante ainda.
Se de alguma forma sobrevivi ao ataque do Alfa, estou em território
hostil. Não apenas não sou um desses fora-da-lei, como nem mesmo uma
loba.
Não vou sobreviver à noite aqui, a menos que me mova e planeje
meus próximos passos.
E, claro, minha mente me disse para fazer isso literalmente.
Então eu ando.
E, naturalmente, eu escorrego.
No meu próprio sangue.
No qual eu coloco o rosto.
Fecho minha boca pressionando os lábios, mas parece tarde demais
quando sinto o sabor salgado crocante da mistura de terra e sangue.
Eu rolo em minhas costas, completamente drenada de toda a minha
energia.
Dane-se qualquer plano de chegar até um local mais seguro e evitar
ser atacada por bandidos. Se esta for a vida após a morte, talvez eu não
consiga mesmo.
E se não for, talvez eu morra e viva novamente.
Mas agora, o sono supera todos os outros pensamentos e ideias.

Os sons baixos e intensos de rosnados enchem meus ouvidos quando

eu acordo assustada, com meu coração disparado mais do que
humanamente possível, embora a ressurreição esteja definitivamente
excedendo o que é humanamente possível.
Conforme meus olhos se arregalam para a luz brilhante do sol, o
exilado chama minha atenção em um instante, o jeito que ele está apenas
circulando meu corpo, me olhando como se eu fosse algum tipo de
criminosa.
E eu o observo, esperando o ponto em que ele ataca.
O estalo de ossos e a transformação do lobo na minha frente faz com
que um pequeno grito escape dos meus lábios.
Percebo o olhar aterrorizado, louco e preocupante. O sangue
espalhou-se por todo o meu rosto como se fosse tinta, as linhas secas na
minha mandíbula fazem parecer como se eu tivesse comido algo cru.
 Essas linhas se fundem em um borrão de vermelho onde o corte
estaria, e continuam para baixo até minha clavícula e roupas.
O exilado deve ter pensado que eu estava uma bagunça. Talvez seja
por isso que ele me protegeu, por ver uma garota desamparada,
ensanguentada e desmaiada na floresta.
Não sei como explicar nada disso. Não sei como ainda estou viva.
Eu morri, eu sei que morri. Minha alma foi tirada do meu corpo, para
o lugar sereno e desolado, mas então fui mandada de volta, por aquela
força.
Isso me fez voltar. E agora estou aqui.
Viva.
Eu ressuscitei. Isso produz muitas perguntas.
Como?
Por quê?
É um milagre ou condenação?
Porque, a menos que eu saia do território hostil esta noite, serei
comida viva.
 Capítulo 4
RESSURREIÇÃO
RORY

Desdobrando o envelope manchado de sangue que está enfiado no

meu bolso, meus dedos adentram a abertura para pegar a carta.
Esta é a última coisa que receberei da minha mãe.
Nunca estarei segura para voltar lá e ela não pode deixar a matilha.
Ela sabia que eles iam me matar?
Ela não devia saber, senão ela teria partido comigo, ela teria me
salvado.
Ela sabia que eu nunca senti como se pertencesse à matilha, e com
esse conhecimento, ela deve ter pensado que eu poderia ter uma vida
humana se partisse.
Querida Rory,
Eu sabia que teria que te contar isso algum dia, só não pensei que seria em
uma carta de despedida como esta.
Como você sabe, eu não sou sua mãe biológica. Na noite em que te
encontrei, em território hostil, fui enviada para coletar algumas ervas que só
podiam ser encontradas em seu território.
Eu estava desconfiada e com medo naquela noite, mas os pequenos
gemidos de uma criança levaram todo aquele medo embora.
E eu não apenas te encontrei, eu te encontrei deitada no chão, morrendo.
Sentei-me com você, segurando suas mãozinhas, fazendo-a dormir,
esperando poder aliviar seu sofrimento.
Você não chorou, você apenas... fechou os olhos.
E você morreu.
Ou pelo menos achei que tivesse.
Eu planejei enterrá-la de volta no território da matilha, longe dos
exilados. Você não teve uma boa morte, mas iria descansar em paz em um
lugar seguro.
Abandonei minha missão com as ervas e voltei, com você em meus braços.
Não sou tão rápida quanto os outros lobos, então demoraria um pouco para
voltar correndo.
No meio da minha corrida, quase tive um ataque cardíaco.
Comecei a ouvir pequenos gritos aninhados no meu braço. Eu senti seu
pulso e, desta vez, você tinha um. Você estava viva. Não sei como, mas você
estava.
Você morreu e depois voltou à vida.
No início, pensei que devia ter cometido um erro, devo ter pensado que
você estava morta, mas você estava realmente viva.
Então eu trouxe você de volta para minha casa, e planejava criar você,
cuidar de você, amar você. Seus pais a deixaram na floresta, sozinha, sem
nada.
Eu não queria que nenhum mal acontecesse com você, mas você era a
garotinha mais desajeitada que eu já conheci. Mesmo para um humano, você
não pode andar alguns metros sem cair.
Um dia, quando você tinha sete anos, estávamos perto do rio. Eu estava
coletando algumas ervas por lá e não percebi que você estava brincando na
água.
Você escorregou. E bateu com a cabeça nas rochas, ficou deitada de
bruços e se afogou antes que eu pudesse chegar até você.
Você não tinha pulso e morreu.
Mas eu me certifiquei desta vez. Eu estava chorando muito, mas não
cometeria o mesmo erro de antes.
Você estava morta. Eu tinha certeza.
Algumas horas depois, você começou a tossir água. Você estava respirando
e viva. Desta vez, não houve engano.
E eu sabia que, quando te encontrei, você tinha morrido também. Mas
você voltou. Você é uma humana, mas continua morrendo e ressuscitando.
Eu sabia que um dia isso aconteceria, que eles iriam expulsá-la da
matilha. Eu tentei o meu melhor para fazer você se sentir como se esta fosse
sua casa e as pessoas nela fossem sua família.
Mas os filhotes nunca gostaram de humanos, embora seus pais os tenham
educado com ensinamentos diferentes.
No momento em que Nickolas se tornou Alfa, eu sabia que era apenas
uma questão de tempo para você.
Você não pode contar a ninguém sobre este seu poder. Não tenho ideia do
que mais você pode fazer, mas as pessoas, lobos, vão explorar isso. Não conte
a ninguém.
Eu gostaria de poder ir com você, para me certificar de que você não se
meteria em problemas, mas só iria atrasá-la.
Quando eu te encontrei, você não foi atacada por bandidos exilados, você
foi apunhalada com uma faca, bem no coração.
Alguém matou você, talvez seus pais, mas o que quero dizer é que os
bandidos não te machucaram, embora muitos tivessem passado por você. E
ninguém se aproximou de mim com você em meus braços.
Mas você não pode confiar em ninguém. E você não pode voltar para a
matilha, voltar para mim. Você tem que correr para longe daqui, onde
ninguém te conhece. Comece de novo.
Por favor, mantenha-se segura, Rory.
Eu te amo.
Sua mãe
Ela sabia. Ela sabia que eu poderia morrer e voltar à vida.
Por que ela não me contou antes? Por que me dar essa informação
agora? Ela sabia que eu morreria e voltaria, então é por isso que ela
explicou? Ela sabia que Alfa Nick me mataria?
Tantas perguntas e ela nunca vai responder porque tem razão, não
posso ficar aqui. Eles me mataram. Eles cortaram minha garganta.
Se de alguma forma eu aparecesse viva, eles poderiam tentar de novo,
e eu ainda poderia voltar e então eles saberiam.
Quantas vidas eu tenho? Não posso desperdiçar nada. E se essa for a
última vida? Já tive três a mais do que deveria.
Afinal, sou humana.
Eu começo minha caminhada, pronta para dar o fora daqui. Eu
preciso alcançar a civilização humana, sair do território hostil.
Apesar do que minha mãe disse, é perigoso aqui.
Talvez bandidos simplesmente não machucassem uma pobre
garotinha naquela época, como aquele exilado que conheci esta manhã.
Ele me protegeu porque eu estava indefesa e desmaiei. Teve pena de
mim.
Mas não estou segura aqui. Eu preciso ir.
O barulho das folhas sob meus pés me deixa ciente do que está ao
meu redor. Não possuo super audição ou super olfato. Não posso dizer se
algo está para acontecer ou se alguém pode me atacar.
Às vezes eu gostaria de ter nascido uma lobisomem, então nada disso
teria acontecido. Eu teria sido bem recebida na matilha, seria capaz de
lutar minhas próprias batalhas.
Mas, em vez disso, sou uma pequena humana fraca — que
aparentemente tem o poder de ressuscitar.
Os gemidos e gritos de um animal me tiram do meu torpor e procuro
a fonte do som na área. Este animal pode parecer não representar
nenhuma ameaça, mas na verdade se mostra bastante perigoso.
Enquanto me arrasto em direção ao barulho, o volume dos gritos
diminui um pouco, e começo a ouvir os batimentos do meu próprio
coração.
Mas então eu avisto: um cervo com marcas de mordidas por toda
parte. Algo deve ter assustado o exilado para que ele parasse o jantar.
Eu me agacho para a criatura, esperando aliviar seu sofrimento com
cada golpe de minha mão.
Minha mão paira sobre as feridas e as pressiona, impedindo que o
sangue escorra mais.
Um pequeno gemido é liberado do animal, mas logo o filhote
desmaia.
Uma lágrima escapa de mim enquanto eu olho para este animal.
Como eu, ele está sozinho em território hostil, uma criança deixada por
conta própria, fugindo dos horrores do mundo.
Ele merece viver, deve viver. Não fez nada de errado.
 Por que os inocentes morrem quando o mal ainda prospera, como
com Alfa Nick e Victoria?
De repente, o cervo acorda, ofegante enquanto seu peito se move para
cima e para baixo rapidamente.
Eu arranco minhas mãos, apenas para ver que os cortes não estão
mais lá, de alguma forma desapareceram sob minhas mãos.
O sangue permanece, cobrindo minhas mãos, mas como o corte no
meu pescoço, as feridas deste filhote cicatrizaram milagrosamente.
Eu fiz isso? Eu salvei este animal? Como isso é possível?
Este cervo estava morrendo e agora tropeça em seus pés e sai
galopando. No entanto, estou exausta, embora ainda seja manhã.
Eu descanso minha cabeça contra a árvore e deixo meus olhos
fecharem, não me importando mais onde estou, mas precisando dormir.
Um rosnado me desperta como sempre. Mas eu aperto meus olhos,
não estou pronta para enfrentar o exilado à minha frente.
Eu me levanto e corro, embora ainda esteja grogue do meu cochilo.
Eu não olho para trás com medo de me atrasar muito, de ser pega
ainda mais rápido.
Mas é um lobo me perseguindo. Não irei muito longe, especialmente
se continuar tropeçando em todos os galhos ou mesmo em meus
próprios pés a cada seis segundos.
Quando eu sinto a criatura me atacar, eu acredito que chegou a hora,
é aqui que eu morro, de novo. Eu realmente deveria tentar permanecer
viva por mais tempo.
Faz apenas um dia desde minha última morte.
Mas a morte não vem. De qualquer maneira, ainda não. Quando ouço
os ossos se quebrando, percebo que a besta está se transformando por
algum motivo.
Substituindo as patas que uma vez me prenderam, estão as mãos
grandes, e há uma força avassaladora me puxando em direção à criatura e
uma sensação de êxtase tomando conta de mim.
Então ele rosna, — companheira.
E meus olhos piscam e se abrem para encontrar seus olhos azuis
vibrantes, os de meus sonhos.
Como isso é possível?
 Capítulo 5
HUMANA
EVERETT

— Alfa, venha se juntar a nós na caça hoje, — Beta Lucius oferece

enquanto ele e Gama Ace entram em meu escritório como os animais
selvagens que são.
Não posso culpá-los, a caça também alimenta minha virilidade. Mas,
como Alfa do grupo mais forte e maior do país, devo permanecer
calculista e calmo.
Quando meus pais foram mortos, eles entregaram as rédeas de uma
matilha que poderia ser considerada um reino por seu tamanho e força.
E com todo esse poder, as responsabilidades também recaem sobre
mim, para proteger a matilha, para cuidar dos lobos, e não agir como um
filhote ansioso e turbulento.
— Eu gostaria, mas tenho aqueles bandidos nas celas para cuidar, —
respondo, tentando parecer desinteressado.
Como para muitos lobos, caçar e correr com minha matilha está na
minha natureza, no sangue correndo em minhas veias.
Negar esta caça é como negar minha natureza, embora eu tenha
deveres mais elevados.
Esses lobos me admiram, confiam em mim para cuidar deles. Eu não
vou decepcioná-los.
Eu provei minha força para eles nos últimos dois anos como Alfa, mas
tenho que continuar a fazê-lo.
Sem minha companheira, estou fazendo tudo isso sozinho, tomando
todas as decisões.
Quando eu a encontrar, espero que ela seja tão forte quanto eu
acredito que seja, e que tenha uma loba muito superior a qualquer outra
pessoa além de mim, e nós lideraremos como Alfa e Luna, lado a lado,
compartilhando nossos problemas.
— Eles podem esperar, Alfa. Você trabalhou a semana toda. Você deve
isso ao Chaos, — Ace argumenta justamente.
— Ele tem razão. Eu posso explodir se eu não conseguir caçar, —
Chaos, meu lobo, ferve, completamente perturbado pelo fato de que eu
apenas corro pelo território da matilha à noite e não o deixo correr solto.
E seu instinto é ser livre, de correr sem restrições, de caçar.
— Tudo bem. Mas tem que ser curto. Eu tenho que voltar para
aqueles exilados, — eu declaro, me levantando, um pouco animado
demais para que Ace e Lucius riam um pouco.
Nós partimos.
Uma vez que alcançamos as fronteiras, eu mudo para o meu lobo,
deixando o Chaos assumir o controle. Os outros também se
transformam em lobos, prontos para uma caçada.
Caçar em território hostil é sempre mais desafiador, pois temos que
esperar que os exilados não consigam as boas presas antes de nós.
Além disso, caçar em território hostil significa que podemos ser
emboscados a qualquer momento, mas os exilados geralmente não são
tão estúpidos a ponto de enfrentar um Alfa, um Beta e um Gama, não
importa quantos existam.
O farfalhar dos galhos faz com que minhas orelhas levantem e meus
olhos se estreitam no alvo. Um cervo. Um pequeno cervo inocente
vagando pela floresta.
Quase não quero derrubá-lo, mas um exilado o pega primeiro,
saltando sobre o animal com ferocidade e cravando os dentes no que
deveria ser meu.
Solto um rosnado bestial, o que faz com que o exilado fuja mais
rápido do que ele tem tempo de olhar para cima e me ver. Eu corro atrás
dele, com meu Beta e Gama seguindo rapidamente atrás de mim.
Odeio exilados. Mais do que qualquer bruxa ou humano.
E o exilado não é páreo para um Alfa. Eu pulo sobre ele, enfiando
minhas garras em seu pelo e pele, e fazendo com que um gemido escape
dele.
Mas quando um cheiro enche meu nariz, eu imediatamente solto o
exilado sem questionar.
Mel e rosa, e uma mistura de outros cheiros doces. Tudo o que eu
poderia querer de uma vez.
Chaos corre imediatamente em direção a ele, de volta pelo caminho
por onde viemos, mesmo com a confusão de Ace e Lucius através do elo
mental.
Eu começo a rosnar quando vejo uma garota humana com a cabeça
contra a árvore, e com os olhos fechados como se ela pudesse dormir
aqui. Ela carrega o cheiro.
— Companheira! — Chaos grita para mim. Ela não abre os olhos, mas
rapidamente se levanta e corre para longe de mim, seu companheiro.
Chaos a persegue com nada mais em mente, exceto o fato de que ela é
nossa companheira. Eu a vejo tropeçar algumas vezes em nada, como se
ela não soubesse como correr.
Eu a pego facilmente, prendendo-a no chão com minhas patas. Os
olhos da garota ainda estão bem fechados, e então percebo que ela é
humana.
Talvez ela nem saiba sobre lobos. Ela vai, no entanto, se já não souber.
Eu mudo para minha forma humana, e a seguro com minhas mãos.
Eu a cheiro profundamente, deixando o perfume celestial encher
minhas narinas.
— Companheira, — eu rosno, o que faz com que seus olhos se abram
em choque.
— O que está acontecendo? — Lucius pergunta por meio da ligação
mental.
— Eu encontrei minha companheira, — eu declaro. — Uma
companheira humana.
Mas como minha Luna pode ser uma humana? Ela não é forte o
suficiente. Talvez ela esteja apenas cansada.
Mas preciso de uma loba para ficar ao meu lado. Preciso de uma
mulher que me fortaleça aos olhos de todos, e não que me enfraqueça.
Mas essa garota, quando seus olhos se conectam aos meus, não quero
mais nada no mundo além dela.
 Chaos está pulando de alegria porque nós a encontramos, e de luxúria
porque ele a quer por inteira. Ele a tomaria aqui e agora se ela permitisse.
Eu certamente não faria isso.
Então nossa pequena companheira desmaia debaixo de mim, talvez
em estado de choque ou de exaustão.
Eu a levanto em meus braços e corro de volta para onde nossas
roupas estão, vestindo-as caso ela acorde e esteja com medo.
Lucius e Ace se juntam a mim, e seus olhos se arregalam com a visão
da minha companheira.
Eu aproveito este momento para analisá-la.
Ela está uma bagunça. Sangue manchava seu rosto, seu próprio
sangue. Sangue seco escorre por sua mandíbula como se alguém tivesse
pintado todo seu pescoço. Está grosso bem no meio, coagulado ali.
Seu corpo está mole em meus braços, tão pequeno como se ela
pudesse deslizar por entre minhas mãos.
Seu cabelo cor de mogno está coberto de sujeira, folhas amassadas e
pedaços de sangue ainda mais secos.
O que diabos ela fez? Por que todo esse sangue é dela? E de onde veio
tudo isso? Não vejo feridas.
Eu corro em direção ao hospital da matilha, entregando-a para a
médica com outras pessoas logo atrás.
Todos avaliam seus ferimentos e a colocam em um quarto com minha
tia doente, o quarto que solicitei.
Eu preciso dela segura, e este quarto já tem um guarda para minha tia
Ophelia. Sento-me ao lado dela, apenas observando-a enquanto os
médicos fazem seu trabalho.
Minha companheira é uma humana. Uma jovem humana. Ela não
pode ter mais de dezoito anos, no máximo.
Ela não é apenas minha companheira. Ela é a companheira do Alfa da
matilha mais forte do país — ela será a Luna.
No entanto, ela é humana. Eu sinto o cheiro de lobos da matilha nela,
então talvez ela estivesse fugindo com medo de alguns.
Ela estava em território hostil, incrivelmente perigoso para os
humanos.
Ela sabia disso? Não posso apresentar este mundo inteiro a ela. Não
tenho tempo e tenho a responsabilidade com a matilha de dar a eles uma
Luna forte.
Talvez eu deva rejeitá-la.
— Você não rejeitará nossa companheira.
— Não se atreva, porra, — Chaos sibila enquanto o pensamento passa
pela minha mente. Ele cambaleia dentro de mim quando eu digo isso,
querendo lutar comigo para que eu nunca possa rejeitá-la.
Meu lobo faz jus ao seu nome; ele é o caos para minha compostura.
Eu tenho que pensar logicamente enquanto ele está pensando com o
vínculo de uma companheira.
Sim, já sinto que não posso viver sem ela. E sim, ela é linda, mesmo
coberta de sangue. E sim, ela significa o mundo para mim e eu nem
mesmo a conheço.
Mas ela é humana e é frágil. Ela não pode ser minha Luna.
— Sim, ela pode! — Chaos grita.
— Ela é uma humana fraca. Ninguém nesta matilha vai levá-la a sério,
muito menos outras matilhas, — eu argumento.
— Faremos com que eles a respeitem. Nós somos o Alfa. Podemos
fazer o que quisermos. Todos eles nos respeitam, e nós exigiremos
respeito por ela.
— Não podemos dizer a eles o que pensar. Eles a respeitarão
abertamente, mas falarão pelas nossas costas.
— Ela pertence a nós. Ela não vai a lugar nenhum e eles dirão o que
quiserem. Ela é nossa companheira. Rejeitá-la me mataria. Eu não vou
permitir isso, — Chaos afirma teimosamente e eu suspiro de frustração.
Depois de um tempo, minha pequena companheira está toda limpa, e
posso ver sua beleza ainda mais profunda.
Observo que sua pele de porcelana macia poderia quebrar ao mais
leve toque, e que sua pequena figura se contorcia nos lençóis de sua cama
de hospital, com um tom rosa bonito em suas bochechas que a trazem à
vida.
 Ela está deslumbrante. E ela é minha.
Minha por enquanto, pelo menos.
Lucius e Ace entram com as sobrancelhas franzidas e contemplativas,
olhando para a minha companheira.
— Você tem uma companheira humana, — Lucius comenta, com
uma pitada de nojo em seu tom, o que me faz rosnar instantaneamente
antes que eu possa sequer pensar.
Ele dá um passo para trás, percebendo minha proteção por ela.
Ela pode ser humana, mas ainda é minha companheira.
— O que os médicos disseram? — Eu pergunto a eles.
— É o sangue dela em suas roupas, mas eles não têm ideia de onde
veio. Além de hematomas em volta do pescoço e que cobrem partes de
seu corpo, ela está ilesa. Ela está apenas cansada, — Ace me informa.
Como ela poderia ter tanto sangue sem feridas em seu corpo? Isso
não faz sentido, mas não importa. Pelo menos ela ficará bem.
Não que eu possa dizer o mesmo da minha tia ao lado dela, que
encara minha companheira com curiosidade.
Os olhos da garota se abrem, sua respiração de repente fica pesada
enquanto olha ao redor da sala para ver onde se encontra.
Quando seus olhos encontram os meus, eles travam no lugar, aqueles
lindos olhos esmeralda que brilham com confusão. Confusão e não
medo.
Interessante.
— Qual é o seu nome? — Eu pergunto um pouco friamente.
— Rory.
 Capítulo 6
INTERROGATÓRIO
RORY

— Qual é o seu nome? — o Alfa pergunta em um tom neutro.

Este homem me chamou de companheira. Ou talvez eu estivesse
sonhando com isso. Eu estava delirando depois de meu tempo no
território hostil.
Mas eu sinto essa atração por ele, seus olhos são como cristais azuis,
olhos que têm me assombrado em meus sonhos.
Como isso é possível?
Sonhei com ele, seu lobo, e agora ele está aqui. Ele é claramente um
Alfa, sua aura dominante preenche toda a sala e incute em mim um
controle que nenhum estranho deveria ter sobre mim.
Ele é um Alfa. Ele odeia humanos como Nick? Ele vai me matar
também?
— Rory, — eu respondo, e sua careta cresce, aqueles olhos continuam
a me penetrar como se ele pudesse ver minha alma, como se, como um
Alfa, ele possuísse essa habilidade.
Talvez eu devesse bancar a idiota e agir como se não soubesse sobre
lobisomens. Talvez então ele me deixe ir, mesmo que essa ideia me doa
ao passar pela minha mente.
Eu não quero ir. Eu não posso deixá-lo.
Mas por quê?
Se ele é meu companheiro, é o vínculo de companheiro sobre o qual
ouvi tanto, uma conexão indescritível que une os companheiros, criando
a sensação de que eles não podem viver um sem o outro.
— Seu nome é Rory? — Ele pergunta como se confirmasse que estou
falando a verdade.
— Bem, é Aurora. Mas as pessoas me chamam de Rory, — eu
respondo timidamente enquanto seu olhar firme continua. — Onde
estou?
Essa pergunta o faz franzir ainda mais a testa. Eu acredito que ele está
pensando em sua resposta. Ele não sabe que eu sei sobre lobos. Ou ele
não tem certeza.
— Você está em um hospital, — outro homem responde por ele.
Este homem me lança um olhar de puro desgosto, tem uma
frustração clara em sua expressão. Se eu pudesse adivinhar a causa, diria
que é porque sou humana.
Este homem deve ser seu Beta; a força absoluta de sua personalidade
brutal me atinge com força.
Outro homem ao lado dele apenas tem curiosidade com uma mistura
de frustração em seus olhos, olhando para mim como se não soubesse o
que era um humano.
O Alfa dá a seu Beta um aceno para ir em frente.
— Por que você estava na floresta?
Parece que o questionamento passou para o segundo em comando,
talvez porque o Alfa queira continuar me observando assustadoramente
como se fosse uma stalker ou alguma investigadora particular.
Como devo responder a essas perguntas? Devo mentir? Qual seria o
sentido em mentir?
Se o Alfa for meu companheiro, ele vai me manter por perto, eu acho.
E mentir para ele seria insensato, pelo que sei sobre os temperamentos
de Alfas.
Mas não posso dizer a eles o nome da minha antiga matilha, ou que
morri e voltei dos mortos. Minha mãe me disse para não compartilhar a
existência do meu poder com ninguém.
Eles poderiam explorar isso, e morrer é horrível.
Parece que tudo está sendo sugado de mim, e quando eles cortaram
minha garganta, eu queria arrancar meu pescoço e olhos apenas pela
pura dor.
Morrer definitivamente não está na ordem do dia.
— Eu fui banida da minha matilha. Eles tentaram me matar, — eu
respondo com uma leve careta a me lembrar.
Eles não tentaram, eles de fato me mataram. E eles sorriram ao fazê-
lo.
— Matilha? Você não é uma loba, — o Beta afirma um pouco
asperamente.
— Minha mãe era uma loba Ômega da matilha. Ela me encontrou na
floresta e me criou como se fosse sua, — eu respondo, aparentemente
imperturbável por seu interrogatório, mas em pânico por dentro.
Este Beta não parece gostar de mim e nem mesmo me conhece.
— Quando posso sair? — A cabeça do Alfa se levanta e ele caminha
para o lado da minha cama, pairando sobre mim.
— Se você sabe sobre lobos, você sabe sobre companheiros. E você é
minha pequena companheira, a companheira de um Alfa. Você, Aurora,
não está indo embora, — ele rosna, antes de cerrar os punhos e sair
furioso.
Seu Beta e Gama o seguem em obediência, deixando-me neste quarto
de hospital com outra mulher que eu não tinha notado com os três lobos
poderosos na sala.
Seu olhar cruza com o meu enquanto está maravilhada comigo.
Ela é uma loba também, eu sei que ela é, mas ela não parece hostil
comigo, uma humana; parecia julgar mais, estreitando os olhos como se
estivesse tentando me entender.
— Olá, — saúdo um pouco sem jeito, mas toda essa situação é
estranha. Estou em um lugar totalmente novo com um Alfa afirmando
que é meu companheiro.
E curiosamente, já sinto falta de sua presença ao meu redor. Eu
empurro isso para o fundo da minha mente enquanto me concentro na
mulher.
— Oi, — diz ela, sentando-se na cama e continuando a olhar. — Não
ligue para Everett, querida. Ele é... um Alfa muito dominante. Ele se
preocupa muito com sua matilha.
— Everett, — murmuro para mim mesma para testar.
Alfa Everett. Dizer seu nome faz meu coração ansiar por ele, e eu só
posso suspirar. Vínculo de companheiro estúpido. Eu nem o conheço,
mas o quero mais do que qualquer coisa.
Eu tenho um namorado, do qual, depois de morrer e voltar à vida,
fugir de bandidos, desmaiar várias vezes e descobrir que tenho uma alma
gêmea Alfa, esqueci.
— Quem é você?
— Meu nome é Ophelia. Sou tia de Everett.
— Por que você está aqui? — Eu pergunto com curiosidade. Ela não
parece ferida.
— Estou morrendo. É uma doença de lobo. Minha loba está
morrendo e eu também.
Ela está morrendo? Mas... ela é uma loba. Ela não pode morrer. Ela
também é tia de Everett. Ele ficará arrasado, eu sei que ficará. Eu sinto
que ele vai.
— Eu sou tudo que Everett tem, mas agora você está aqui. Você pode
cuidar dele. Estou feliz por ele ter encontrado você, embora no início ele
se mostre cético à primeira vista.
— Por quê?
— Você é humana. E ele é o Alfa do maior e mais forte grupo do país.
— Meus olhos se arregalam com suas palavras, e o entendimento cruza
meu rosto.
Ele é o Alfa da matilha Sangue Sombrio. E se ele é Alfa e eu sou sua
companheira, isso significa que serei sua Luna, se ele me aceitar, e é por
isso que sua tia acredita que ele é cético comigo.
Afinal, sou uma humana fraca. Ele precisa de uma companheira forte
e Luna.
— Mas não se preocupe. Ele terá bom senso. — Dou a ela um
pequeno sorriso e deslizo minhas pernas para fora da cama.
Tento andar alguns metros até a cama dela, mas tropeço, é claro, e
acabo caindo de pernas para o ar na cama.
Eu a ouço rir um pouco enquanto ela abre espaço para mim e me
puxa para cima.
— Quem tentou matar você?
— O Alfa e sua Luna. Eles odiavam humanos. Seus pais permitiram
que minha mãe me criasse na matilha, mas seus filhos assumiram e eles
me expulsaram.
— Eles me levaram para o território hostil e tentaram me matar. Mas
os exilados apareceram e eles pensaram que os bandidos iriam me matar
de qualquer maneira, — eu minto.
Mas é quase a verdade. Eles pensaram que os exilados iriam comer
meu corpo, então não haveria prova do que eles fizeram.
E não existe. Minha ferida sumiu. Era como se eles nunca tivessem
cortado minha garganta com sorrisos presunçosos.
— Isso é horrível. Então era só você e sua mãe? — Ela pergunta.
— Sim. E meus amigos da escola.
— Escola?
— Eu frequento uma escola secundária humana. Os lobos da escola
da matilha me intimidavam e me empurravam, então minha mãe me
colocou em uma escola humana com a permissão do Alfa anterior.
— Gosto de estar perto de humanos, sinto que pertenço a um grupo,
— confesso-lhe, e ela sorri tristemente.
— Você não será capaz de voltar. Você tem um dever agora, como
companheira de Everett. Você tem um namorado?
— Sim. — Ela faz uma pequena careta e agarra minha mão nas suas.
— Ele não vai gostar disso, mas você também não deve mentir para
Everett sobre isso. Ele pode ser intenso, mas é razoável. Ele entende que
não pode machucar humanos.
— Ele odeia humanos?
— Não, ele não os odeia. Ele acredita na coexistência. Ele gosta que os
humanos não saibam sobre a nossa espécie, então podemos levar uma
vida privada longe deles. Ele não é como sua velha matilha.
— Talvez porque ele seja mais velho que seu Alfa. Ele tem vinte e
cinco anos e já teve alguns bons anos como Alfa, e também aprendeu
com seu pai, meu irmão, antes de morrer.
— Minhas condolências.
— Não se desculpe, Rory. Apenas cuide de Everett. Ele é como um
filho para mim. Ele perdeu seus pais e agora vai me perder também. Eu
tenho pouco tempo de sobra. Eu quero saber se ele está em boas mãos.
— Eu posso dizer que você é uma menina doce com um coração
gentil. Ele pode não saber ainda, mas você é o que ele precisa.
— Eu não tenho certeza se isso é verdade. Ele é um Alfa. Ele precisa
de alguém forte. Eu sou provavelmente o humano vivo mais desajeitado.
Eu tropecei apenas andando alguns metros da minha cama para a sua.
— Uma vez eu causei um tumulto nos corredores da minha escola. Eu
acidentalmente caí em alguém que empurrou uma garota cujo namorado
era temperamental e socou o cara em quem eu bati.
— Então todos os caras começaram a brigar naquela parte do
corredor.
Ela ri da minha confissão, mas depois balança a cabeça.
— Confie em mim, você é exatamente o que ele precisa.
 Capítulo 7
TOUR
RORY

— O Alfa nos disse para mostrar a matilha a você, — declara o Beta

enquanto marcha para dentro da sala como se estivesse em uma missão.
— E também para movê-la para a casa da matilha.
— A casa da matilha? — Ele bufa e revira os olhos para mim enquanto
o Gama cutuca seu amigo para parar suas reações de nojo.
— No quarto do Alfa, — o Gama termina, com uma expressão vazia
em seu rosto.
— Quais são os seus nomes? — Eu pergunto, levantando-me da
minha cama de hospital e tropeçando no ar enquanto cambaleio até eles.
— Eu sou Ace e o Beta é Lucius. Vou dizer ao Alfa que você ainda não
está bem, — declara Ace.
— Porquê?
— Você mal consegue andar, — ele responde, me levando de volta
para a cama sem me tocar.
— Eu não sou uma ovelha, — eu murmuro, franzindo a testa em sua
tentativa de me levar para a cama. — E eu estou bem. É assim que eu
normalmente ando.
Calço os tênis agora limpos ao lado da minha cama, segurando-me
para me apoiar, e então mostro aos lobos um sorriso doce enquanto os
conduzo para a porta.
Lucius me lança um olhar inabalável, combinando com sua carranca,
e Ace parece se divertir com minhas ações.
Mas ambos relutantemente saem pela porta, me levando pelos
corredores, apesar de suas risadinhas por causa dos meus tropeços.
Quando saímos, o sol bate na minha pele com força, me derrubando
antes que eu possa piscar.
 Desconsiderando minhas avaliações de suas expressões, eu me
encolho em minha posição na entrada do hospital.
— Todos os humanos são assim... desajeitados? — Lucius zomba.
— O que ela está fazendo no chão? — Uma voz familiar ruge, e seus
passos no chão são como um tambor enquanto ele marcha até mim.
Eu olho para cima e encontro seus olhos, que estão cheios de fúria e
confusão. Mas logo se acalmam quando ele vislumbra meu sorriso tímido
e suspira.
— Ela nem consegue andar. Ela é como uma criança, — Lucius diz,
me insultando, mas imediatamente se arrepende quando a carranca de
Everett retorna, direcionada a seu Beta. — Ela caiu pelo menos dez vezes
de seu quarto de hospital até aqui.
— Não consigo evitar, — murmuro, olhando para o rosto de Everett.
Ele é o homem mais lindo que já vi, seus ombros largos e musculosos,
e seu peito mostram o valor da força física.
Ele tem o dobro do meu tamanho, fazendo-me sentir como se ele
pudesse me esmagar entre o polegar e o indicador. Sua camisa se agarra
ao seu abdômen, de forma que eles se projetam através da roupa.
Seus traços escuros são complementados pela safira de seus olhos. Há
tantas emoções neles, cheios de carência, dúvida, frustração e serenidade.
Como tantas emoções conflitantes podem ser exibidas ao mesmo
tempo?
— Sinto muito, Alfa. — A necessidade de me desculpar me oprime,
como se eu precisasse me desculpar apenas por ser eu mesma. Mas ele
parece desapontado comigo. Decepcionado por ser sua companheira.
Eu também estaria.
Sua mão se estende para a minha e, como se fossem feitas para travar
uma na outra, a minha pequena se encaixa na sua mão grande.
As faíscas se espalham por todo o meu corpo apenas com o toque de
sua pele áspera na minha. Ele me puxa em sua direção e me levanta.
Sua expressão parece tão conflituosa quanto seus olhos; ele aperta
minha mão, mas tenta desviar o olhar de mim.
— Tenho um trabalho a fazer, — declara ele, deixando cair minha
mão e voltando apressadamente pelo caminho de onde veio. E minha
mão fica com esse sentimento perdido, o vazio de sua outra metade
fazendo-a sofrer.
— Ele vai fazer o que for melhor para a matilha, — Lucius me diz
quando percebe a expressão atordoada em meu rosto, olhando para o
caminho que o Alfa seguiu.
Meus olhos se fixam nos dele, meu coração caindo como se eu
estivesse perdendo a maior parte de mim.
Ele nunca vai me escolher. Ele fará o que for melhor para a matilha e,
eventualmente, me rejeitará.
Lucius e Ace começam a andar na frente, esperando que eu siga atrás,
o que eu faço, mas de uma maneira tropeçante.
— Vou poder ir para a escola? — Eu pergunto inocentemente, e ouço
uma risada instantânea de ambos como resposta. E eles optam por não
responder com suas palavras eloquentes.
— Eu tenho dezoito anos. Eu quero terminar a escola, — eu digo.
Eles diminuem um pouco a velocidade de modo que eles estão
andando em cada lado de mim, e eu sou apresentada com seus rostos
fascinados.
— Você poderia ser Luna desta matilha, e você está falando sobre a
escola? — Ace pergunta com o estremecimento de humor em sua voz.
— Sim, — eu declaro com certeza e franzi as sobrancelhas em direção
a ambos. Mas recebo outra risada e um revirar de olhos de Lucius.
Enquanto Ace aponta diversos edifícios, como a escola, a biblioteca, o
banco, entre tantos outros, tento ouvir e ao mesmo tempo não cair de
novo, o que acho que estou fazendo bem.
Só preciso de um pouco de atenção.
Quando chegamos à casa da matilha, eles tinham claramente ligado a
mente dos lobos para sair daqui, talvez para não ver o constrangimento
que é a companheira do Alfa.
Acho que ele não pode me apresentar a qualquer pessoa se não souber
ainda meu destino.
Seu perfume masculino e sua forte presença me envolvem enquanto
entramos em uma sala que suponho ser sua. Serenidade e calma
instantâneas tomam conta de mim enquanto eu passo meus dedos sobre
seus lençóis.
— Você vai ficar aqui a maior parte de seus dias. Eu durmo no fim do
corredor, assim como Lucius, e o escritório do Alfa é marcado como
"privado".
— Então, isso significa que, a menos que ele deixe você entrar, você
não vai lá, — Ace explica em um tom áspero.
Em resposta, eu apenas aceno.
— São só vocês três que moram aqui?
— Sim, mas alguns membros da matilha entram e saem. E temos
reuniões no salão no andar debaixo, — Lucius responde.
Eles partem imediatamente, como se fossem ser infectados com uma
doença humana se passassem mais um minuto comigo.
— Isso não pode ser pior do que minha última matilha, pois ela me
matou, — digo para mim mesma com uma pequena risada.
É estranho saber que tenho esse dom de mudar o mundo.
Eles me mataram. Eles não apenas tentaram. Eles realmente me
mataram. E agora estou aqui, viva, tendo encontrado meu companheiro.
Quero ligar para Freya ou Eddie, para que saibam que estou bem. Mas
eu nunca tive um telefone. E eu deveria estar morta agora de qualquer
maneira.
E nunca mais vou vê-los novamente.
Everett não me deixa terminar meu ano na escola, com meus amigos.
Estarei cercada por lobos da matilha pelo resto da minha vida, a menos
que Everett decida o contrário.
Eu caio de volta em sua cama, tirando meus sapatos e me enrolando
em sua cama, finalmente me permitindo respirar.
Se Everett me aceitar, ele pode me proteger de Nick e Victoria.
Mas eles me mataram. Eles cortaram minha garganta. E eu nem
tenho uma cicatriz.
Eles suspeitariam disso se me vissem. E eles me veriam, se eu me
tornasse a Luna desta matilha. Eles acham que estou morta.
Talvez seja melhor ficar morta, começar uma vida em outro lugar e
fazer Everett me rejeitar para que eu possa ir embora.
Mas Everett... eu não posso fazer isso. Ele é meu companheiro. Já
sinto que preciso dele e não tenho ideia de quem ele seja.
Mas já que ele está pensando se deveria me aceitar, apesar do vínculo
de companheiro, ele claramente se preocupa com sua matilha e o futuro
dele, e eu tenho que respeitar isso. Ele é um Alfa.
Ele tem uma responsabilidade enorme e qualquer decisão que afete a
matilha deve ser considerada com cuidado e inteligência.
Ele não pode só considerar a força do vínculo, embora eu saiba que
ele sinta isso. E deve ser necessária muita força para não ser vítima disso
instantaneamente, embora eu desejasse que ele fosse.
Quero conhecê-lo e sei que ele ficará distante de mim.
Em vez de ficar na cama, chafurdando em mim mesma e me afogando
em meus próprios pensamentos, pulo em direção à porta em uma missão
para explorar.
Ou melhor, é claro, eu caio da cama, jogando meu corpo de lado,
saboreando a adorável dor que isso traz.
Estou tão acostumada a me machucar que mal sinto alguns
ferimentos. Mas este dói muito. De qualquer maneira preciso ignorar a
dor. Eu preciso ir.
Isso é contra suas ordens? Não posso ficar aqui para sempre.
Só não digo nada sobre ser sua companheira, pois não quero irritá-lo.
Isso poderia tornar sua decisão mais fácil, e ainda não sei a que conclusão
quero que ele chegue.
Eu caminho pela rua com alguns olhares enviados em minha direção.
Eles são lobos e podem sentir o cheiro de um humano. Se ao menos eles
recebessem bem os humanos.
Como eu contaria às pessoas o que estou fazendo aqui? Eu digo a eles
que sou companheira de algum lobo?
Isso só os deixaria curiosos. Talvez eu devesse dizer a eles que o Alfa
me ajudou quando fui ferida em território hostil. Afinal, foi isso que
aconteceu.
E talvez isso seja tudo que eu sou para ele, uma garotinha humana
ferida que só precisa descansar antes de ser enviada para longe.
 Indo para a biblioteca, ela está quase vazia, exceto por alguns lobos e
uma bibliotecária que olham na minha direção.
Vou demorar um pouco para me encaixar aqui, talvez nunca consiga.
Minha velha matilha nunca aceitou.
 Capítulo 8
PERTENCIMENTO
RORY

Tiro e folheio os livros maravilhosos nas prateleiras, antigos e novos,

sentindo as páginas escorregarem por meus dedos.
Uma tosse do meu lado me faz pular de surpresa e deixar cair o livro
no meu pé, não que eu precise de mais ajuda para ser desajeitada.
Eu olho para a bibliotecária, que estreita os olhos para mim de uma
forma curiosa.
— Oi, — saúdo com um sorriso alegre na esperança de receber um
igualmente amigável. Em vez disso, ela franze a testa, não de raiva ou
decepção, mas de confusão.
— Olá, posso te ajudar? — Ela pergunta um pouco cautelosamente. —
Você é humana, — ela afirma, mais para si mesma do que para mim.
— Sim, Alfa Everett me encontrou ferida quando estava caçando
ontem. Tive muita sorte por ele ter me ajudado, — digo a ela, que me dá
um sorriso de elogio ao Alfa dela.
— Alfa Everett pode ser jovem, mas ele se preocupa muito com a
matilha e todos aqui o respeitam. Sou Melissa, a bibliotecária. Você vai
ficar aqui por muito tempo?
Suas perguntas não são de forma alguma hostis, mostrando-me que
ela não tem nada contra os humanos entre os lobos.
Eu admiro a postura que Everett assume nas rixas entre humanos e
lobos, e presumo que ele pregue isso para sua matilha, embora Lucius me
deteste e Ace apenas me tolere.
Mas isso tem mais a ver com o fato de que sou humana e sou a
companheira do Alfa. Eles queriam que seu Alfa tivesse uma
companheira loba forte para liderá-los, não uma garota humana de
dezoito anos de idade.
 Mas eu não sou tão fraca quanto eles acreditam que eu seja, nem tão
humana.
Sim, posso ser a humana mais desajeitada da história, mas também
posso ressuscitar a mim mesma. Definitivamente, essa não é uma coisa
comum de se dizer.
Preciso aprender mais sobre isso, saber se é perigoso ou não. Para
saber por que tenho esse poder.
— Alfa Everett me convidou para ficar por um tempo. Minha mãe
adotiva era uma loba, então eu sei sobre o mundo dos lobos e realmente
não tenho para onde ir. Eu sou Rory, — eu explico com sinceridade.
Ela acena com a cabeça em algum entendimento e então olha para o
livro no chão.
Ela e eu nos movemos para pegar o livro ao mesmo tempo, fazendo
com que nossas cabeças se choquem uma na outra e me mandem para o
chão — só eu.
— Oh, sinto muito, — ela se desculpa, também percebendo que eu
disse que estava ferida ontem e verificando se ainda estou bem.
Ela me ajuda a levantar, junto com o livro, e me dá um sorriso
esperançoso.
— Este livro é incrível, — ela diz.
— Eu sei. É um dos meus favoritos. Esta é uma edição muito legal, —
exclamo.
— Na verdade, o Alfa tem uma edição melhor em sua biblioteca junto
com todos os outros livros. Ele tem mais livros do que temos aqui. Mas
ninguém é permitido lá porque é o escritório dele.
— Oh, — eu respondo, parecendo um pouco desapontada.
Amo livros, clássicos como Dickens, Hemingway ou as irmãs Brontë.
E Everett tem pilhas de livros que ninguém mais consegue ler.
— Há uma seleção limitada aqui, mas há o suficiente.
— Eu tenho que ir. Eu planejava explorar hoje e, como adoro livros,
pensei que a biblioteca seria minha primeira parada. Foi um prazer
conhecê-la, Melissa, — eu declaro com um sorriso brilhante.
Ela acena em concordância e se despede de mim.
 Enquanto caminho de volta para a rua, noto um menino com os
cotovelos apoiados nos joelhos e cobrindo o rosto, como se estivesse
chorando.
Seu cabelo encaracolado está bagunçado na cabeça, caindo sobre as
mãos.
Decido me sentar ao lado dele, mantendo o silêncio, mesmo sabendo
que o filhote me cheira.
— Eu sou Rory, — eu me apresento, estendendo minha mão para ele.
Relutantemente, ele ergue os olhos vermelhos inchados e estreita os
olhos para a minha mão.
— Eu não falo com humanos. Por que você está na nossa terra? — Ele
zomba, me fazendo suspirar um pouco e retrair a mão. Mas eu fico
parada, sabendo que esse filhote só está com raiva por causa de outra
coisa.
— Seu Alfa me ajudou quando eu fui ferida, — digo a ele.
— Você não deveria estar aqui.
— E ainda assim seu Alfa diz o contrário. Por que você está chateado?
— Eu pergunto.
— Isso não é da sua conta, — ele rebate defensivamente, olhando para
longe de mim.
Eu conheço esse olhar. Eu mesma já o tive.
— Você sabe, eu costumava estar em outra matilha. E porque eu era
humana, era alvo de muito bullying, me xingavam e garantiam que eu
soubesse que não pertencia àquela matilha. E, eventualmente, eu os
deixei vencer, eu os deixei me expulsar.
Seus olhos se voltam para mim, pequenos grunhidos vêm dele.
— Não estou sofrendo bullying.
— Eu não disse isso, você disse. — Ele bufa e apoia o queixo nos
joelhos com uma carranca estampada no rosto.
— Eu... eu não sei por que eles implicam comigo. Só porque sou
ór ão.
— Eles perseguem você porque filhotes gostam disso, eles precisam
de alguém para atormentar. Eu era um alvo fácil porque era diferente
para eles, e você é um alvo fácil porque é diferente.
— Eu não quero ser diferente.
— Por que não? — Ele franze as sobrancelhas para mim. — Não há
nada de errado em ser diferente. Quem quer se encaixar? Ser como os
outros é entediante.
Pode ser chato, mas pelo menos eu sinto um pertencimento. Mas
forçar-se a se adaptar é contra a sua própria natureza.
— Eles só podiam sonhar em ser tão interessantes quanto você, e é
por isso que estão mexendo com você.
— Eu não diria que não conhecer meus pais é tão bom assim, — diz
ele com uma pequena risada.
— Não, não é. Eu sei o que é ser ór ão. Mas somos ór ãos e não
podemos mudar isso. É o que nos torna interessantes. Desenvolvemos
emoções que algumas pessoas nunca sentem na vida.
— Eles não sentem tristeza ou solidão, nem são diferentes. E podem
não ser muito agradáveis de sentir, mas você é muito mais complexo do
que qualquer um deles poderia ser.
— Eu sou Orion, — ele diz.
Converso um pouco com Orion, tentando animá-lo e também fazer
um amigo. Não quero me sentir tão sozinha nesta matilha.
Victoria garantiu que eu nunca tivesse nenhum amigo em minha
antiga matilha, virando todos contra mim e contra os humanos.
Às vezes você só precisa de alguém com quem conversar, alguém que
não seja da família; você precisa de um amigo.
E se eu não tenho amigos aqui, posso muito bem voltar para a matilha
que tentou me matar, seria como morar lá.
Decido voltar ao hospital para ver Ophelia. Os guardas perto da porta
dela me param, com carrancas em seus rostos e seus braços parecidos
com troncos de árvore bloqueando minha entrada.
— Deixe-a entrar, — uma doce voz feminina grita pela porta, fazendo
com que os guardas relutantes me deixem passar, ainda carrancudos
quando lhes envio um sorriso de — eu avisei, — antes de entrar com
confiança imerecida.
 — Pensei em lhe fazer companhia, se quiser, — digo com um sorriso
brilhante. Ela ri e balanço a cabeça enquanto dou um tapinha no espaço
ao lado dela em sua cama.
No tempo em que passei neste hospital, ela foi minha graça salvadora,
dando-me esperança nesta matilha e em Everett, apesar de seu
preconceito.
— Você é facilmente a garota mais doce que eu já conheci, — ela me
diz, suspirando e segurando minha mão, trêmula. Deve ser um sintoma
da doença ou efeitos colaterais do tratamento.
— O que Everett mandou você fazer hoje?
— Nada. Ele nem mesmo falou comigo ainda, e então fez com que
Lucius e Ace me levassem para seu quarto. — Eu reclamo com um grande
bufo como se tivesse todo o peso do mundo em meus ombros.
E então eu começo a fazer cara feia como uma criança de três anos.
Em minha defesa, os últimos dias foram inacreditáveis, especialmente
para uma humana como eu.
— Apenas dê a ele uma chance, Rory. Ele não é ruim, de verdade.
— Ele está distante agora porque está lutando contra o vínculo de
companheiro e acredita que o vínculo de companheiro o fará tomar suas
decisões cegamente, enquanto ele é um Alfa e é incrivelmente
responsável.
— Ele faz o que é melhor para a matilha. O que eu respeito. Mas eu...
acabei de chegar. Ele me colocou em um lugar que eu não conheço,
permitindo que eu não tivesse nada familiar. E ele nem mesmo teve uma
conversa completa comigo.
— Ele vai. Ele vai mudar de ideia. Sinto muito, Rory. Mas, por favor,
aguente firme. Sou uma mulher com seus dias contados e preciso de
alguém para cuidar do meu filho quando eu for embora.
Já sei que Ophelia é uma figura maternal para Everett, sua natureza
carinhosa é muito evidente para mim.
Everett precisa dela. Ela não pode morrer. Não posso deixar de apoiá-
lo. Ele pode até me rejeitar.
— Eu não quero que você morra.
Quando eu não recebo uma resposta, eu olho para ver sua figura
inconsciente, sua mão ainda entrelaçada com a minha. Meus olhos se
arregalam, mas não consigo nem me mover, não consigo nem tirar
minha mão.
Eu apenas fico olhando para ela com olhos pesados.
Meu peito começa a apertar. A respiração em meus pulmões me
escapa, então não posso gritar. Mas eu quero.
Eu realmente quero.
Minha audição se transforma em apenas palavras abafadas, como se
bolhas tivessem obstruído meus ouvidos. Minha visão derrete também,
como uma dispersão de pontos cruzando meus olhos antes da escuridão.
Parece que minha força vital está sendo tirada de mim, tudo ia sendo
sugado como se tivesse sido aspirado do meu corpo.
E quando não consigo mais pensar, ouvir, ver ou respirar, minha
mente também desvanece.
Lá está de novo.
O branco ofuscante ao redor que se estende por quilômetros sem fim,
e a mesma porta verde frondosa para combinar com as plantas enroladas
ao redor da moldura.
A mesma névoa brilhante me enchendo de vazio como se fosse feita
de fantasmas, almas perdidas solitárias, implorando para sair pela porta,
mas sendo negadas.
Então eu percebo. Talvez elas sejam isso. Talvez a névoa sej almas.
Talvez para cada um deles eu também seja névoa. Estou perdida e morta.
Não entendo por que isso aconteceu. Eu morri. Novamente.
Do nada. Eu não fiz nada. Eu não fui desajeitada. Ninguém me
matou. Eu não me matei, ainda que isso fosse muito possível.
Eu só... eu estava na cama do hospital, com Ophelia.
E agora estou morta. Novamente.
E esta névoa aos meus pés e arranhando a porta, estes são os mortos.
— Aurora, — uma voz sussurra, fazendo minha cabeça girar,
procurando pela fonte.
— Aurora, — outra voz interrompe, quase assobiando. Logo, outros
se juntam ao chamado do meu nome, por algum motivo desconhecido.
 Antes que eu possa perguntar o que eles querem, sou forçada a passar
pela porta, passando pela floresta sem nenhum problema, nenhum galho
me roçando, nenhum espinho me acertando, passando completamente
ilesa por essa porta.
Eu me assusto e acordo, encontrando os olhos arregalados de Everett
e Ophelia na minha direção, enquanto eu recupero o fôlego.
Que diabos?
 Capítulo 9
CONFIANÇA
EVERETT

Não encontrando nenhum sinal de Aurora no meu quarto, onde eu

disse especificamente a Lucius e Ace para mantê-la, eu faço uma ligação
mental com Ace.
Tento não me aborrecer muito, dizendo a ele para localizá-la, sabendo
da apreensão de Lucius em relação a ela.
— Com sua tia, — Ace diz. Eu franzo minhas sobrancelhas com esta
notícia. Por que ela deixaria meu quarto, e a casa da matilha, para voltar
ao hospital?
— Estou indo para lá.
Sem pensar duas vezes, minhas pernas saltam mais rápido, desejando
ver minha pequena companheira, e curioso por saber por que ela
desobedeceu às minhas ordens.
Ao chegar, passo pelos guardas na porta da minha tia para ser saudada
com a própria Ophelia me silenciando, acordada e parecendo revigorada
em vez da pele pálida de sempre.
E então eu noto minha pequena companheira, parecendo morta para
o mundo, tudo sobre ela suave, delicado e perfeito.
Seu cabelo castanho-avermelhado escuro está espalhado pelo rosto,
espalhado em todo lençol também.
Eu ando ao redor da sua cama, escovando as mechas de seu lindo
rosto e colocando-as atrás dela.
Seu pescoço fica descoberto, tentando-me a aceitá-la aqui e agora por
impulso, sem nenhum pensamento adicional. Mas devo lutar contra o
sentimento.
Nenhuma decisão nisso pode ser precipitada, especialmente quando a
matilha está em jogo. A Luna certa é fundamental para a matilha e para
mim como líder.
— Por que ela está aqui? Eu disse a ela para esperar em nosso quarto,
— eu questiono Ophelia em um tom abafado.
— Não, você não disse. Você não disse nada a ela. Ela nem mesmo
conversou com você ainda, e você fica movendo ela para onde quiser, —
ela responde com uma voz igualmente baixa, mas áspera.
— Você deveria estar do meu lado aqui. Você está brava comigo?
— Não há nenhum lado, mas se houvesse, quem estaria do lado de
Rory? Mesmo para um lobo, desenraizado de sua vida, vítima das pessoas
em quem você confiava — meu Deus, ela ficou em território hostil por
uma noite.
— Ela não tem nenhum arranhão. Ela é um mistério e está sozinha. E
você não torna as coisas mais fáceis para ela. Esta é sua família, sua
matilha.
— Você conhece essas pessoas, mas ela deveria apenas esperar por
você? — Ophelia dá seu sermão.
Eu sei que ela tem razão. Mas Aurora não está aqui há muito tempo.
Eu tenho uma matilha para liderar, não posso ficar de babá o tempo
todo. Na maior parte do tempo, ela estava no hospital.
E eu tive que aprender como me controlar perto dela, então mantive
minha distância. Mas posso entender que ela possa se sentir sozinha.
Foi isso que ela disse à minha tia?
Falando nisso... ela parece incrivelmente bem para uma mulher que
está morrendo.
— Você está se sentindo bem? Você está ótima, — digo a ela com um
pequeno sorriso.
Ela tem sido como minha segunda mãe. A única família que me resta.
Claro, eu fiz as pazes com a morte dela, mas não significa que doeu
menos saber disso.
Mesmo com seus sermões agora, isso me dá um sentimento caloroso
por dentro, o sentimento de família, de carinho.
Exilados mataram meus pais e, desde então, Ophelia tem sido toda a
família de que eu precisava para passar por isso. E agora ela será também.
 — Sim, estou bem. Não mude de assunto, — ela aumenta o tom.
— Aurora pode esperar. Ela é humana, ela praticamente dorme o dia
todo...
— Não finja que você não dorme, Everett, — ela responde com uma
voz atrevida. Há apenas algumas pessoas que permito que me chamem
de Everett e que podem falar comigo dessa forma.
Elas são, é claro, minha tia, Lucius e Ace.
— Ela está literalmente desmaiada agora. O que ela está fazendo aqui,
afinal?
— Ela provavelmente se cansou do seu quarto chato. Ela decidiu me
fazer uma companhia muito necessária. Ela é adorável, muito doce e
carinhosa. Ela será uma excelente Luna.
— Na sua opinião. Você mal a conhece.
— A deusa da lua combina almas gêmeas. Você é um Alfa, a
combinação perfeita para você seria uma boa Luna, e ambos se
melhorariam. Rory é sua companheira.
— Como um companheiro, eu poderia fazer isso, mas como um Alfa,
não tenho tempo.
Ela suspira, olhando para Aurora.
Como acordar de um pesadelo horrível, ela se levanta, com a
respiração irregular e superficial, ofegante como se tivesse corrido uma
maratona durante o sono.
Seus olhos olham fixamente para mim e para Ophelia enquanto sua
mão se levanta para o peito para se acalmar.
Nesse exato momento, o médico entra, certificando-se de que
Ophelia está confortável e tirando seu sangue para ver a progressão da
doença.
E eu noto que sua mão estranhamente não treme mais, talvez porque
ela tenha descansado bastante. Não sei nada sobre medicina.
Quando o médico sai, agarro a mão de Aurora, ignorando os
formigamentos e faíscas que sinto, que me aquecem por dentro e
acendem todos os sentimentos de luxúria, desejo, proteção e
possessividade.
 Ela relutantemente se levanta e me segue, tropeçando apenas
algumas vezes. Eu a levo para uma sala privada e a sento nos assentos
comigo em frente a ela.
— Eu disse a Ace e Lucius para mantê-la em meu quarto, nosso
quarto, — eu digo.
— Eles não me disseram que eu não podia sair — ela argumenta,
embora depois acrescente: — Alfa, — como a garota educada que ela é.
Qualquer coisa que sai de sua boca é como ouvir um anjo, os tons
doces, mas tentando manter a autoridade.
— Você só foi para o hospital?
— Não, fui primeiro à biblioteca. — Eu suspiro e corro minha mão
pelo meu rosto. Excelente. Não quero que ninguém saiba sobre ela ainda.
Para o caso de ela não ficar.
— Ela vai ficar, seu idiota, — Chaos grita comigo, e eu apenas reviro
meus olhos internamente para ele.
— Mas eu disse a Melissa, a bibliotecária, que você me encontrou
ferida em um território hostil e me ajudou, — acrescenta ela, o que me
faz franzir a testa imediatamente.
Se ela conhece as ideias que estão fervilhando em minha cabeça para
saber que não devo compartilhar a situação de companheiro, devo ter
dado a ela esses sinais.
Sinais de que eu não tinha certeza sobre nós, que talvez não a
quisesse.
Eu a quero muito. Mas tenho que pensar na matilha.
— Eu não deveria ter feito isso?
— Não, você deveria. Eu só... me diga algo sobre você.
— Te dizer uma coisa? Não há muito a dizer.
— Diga qualquer coisa. Eu não sei nada sobre você.
— Eu tinha três anos quando meus pais supostamente me deixaram
em território hostil e minha mãe loba me encontrou. Eu... amo a escola e
os livros. Eu amo livros. Minha cor favorita é azul, mas não o azul
normal, um tipo elétrico de azul.
Estranhamente, a cor dos meus olhos.
É
 — E você? — É estranho que eu já esteja apaixonado por ela, ou que
pelo menos esteja com vontade disso? Este vínculo de companheiro é
incrivelmente poderoso, especialmente quando estamos tão próximos.
— Eu gosto de verde. — Curiosamente, a cor de seus olhos. — Correr
pela floresta, com o farfalhar das árvores e o cheiro fresco da natureza.
— Sendo Alfa, não consigo fazer tanto quanto gostaria. Meus pais
foram mortos por exilados. — Seu rosto empalidece e a simpatia se
estampa nele, o que eu absolutamente odeio. Não preciso da pena de
ninguém.
— Não sinta pena de mim, — eu ordeno.
— Você não pode me dizer o que sentir, — ela declara em um tom
firme que surpreende a mim e a ela. — Alfa, — acrescenta ela novamente.
— Eu não estou sentindo pena de você. Estou me relacionando com
você. Também sou ór ã, e saber como são meus pais verdadeiros e o que
eles diriam assombra minha mente de vez em quando.
— E por mais que minha mãe adotiva tentasse, ela não conseguia me
dizer quem eu era, e eu pensei que talvez eles pudessem. — Ela quase
parece sábia, esta pequena humana que tropeça no ar.
No entanto, suas palavras são... inteligentes, como se ela pudesse
entender minha dor. E quase admiro essa coragem repentina de falar
assim comigo, embora se fosse qualquer outra pessoa, ela seria colocada
em seu lugar.
Mas ela pode ser minha Luna afinal, ela seria capaz de falar comigo
dessa maneira.
Mas eu presumi que ela era uma menina doce e tímida, especialmente
depois das poucas palavras que troquei com ela quando ela caiu no chão
antes.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, o médico irrompe na sala,
seus olhos arregalados em minha direção e com seu queixo caído.
— Alfa, é um milagre. Sua tia tem um atestado de saúde limpo. Ela
não está mais morrendo.
 Capítulo 10
LIVROS
RORY

— O quê? — Everett questiona, quase voando da cadeira em direção

ao médico. Em vez disso, apenas corro pelo corredor até o quarto de
Ophelia para ver por mim mesma.
Seu rosto radiante de êxtase me diz tudo, e finalmente acho que sei
por que morri. Eu segurei a mão de Ophelia. E eu queria que ela vivesse.
E então eu morri e voltei mais uma vez.
E ela agora está saudável e não está mais morrendo.
Deve ser eu. Devo ter feito algo.
Posso curar pessoas?
Se eu puder, esse é um poder importante que pode ser perigoso. E se
alguém descobrir e tirar vantagem disso? O poder de salvar pessoas...
— Rory, você ouviu as notícias incríveis! — Ela exclama enquanto a
abraço com força.
— É incrível, — a voz de Everett comenta atrás de nós, e eu me volto
para questionar seu tom. — É inacreditável. É um milagre.
Sua expressão é de descrença e choque. Eu posso entender. Ele
trabalhou para aceitar a morte de sua tia, e agora ela está saudável e viva.

Com o alcance relutante de sua mão, eu o agarro e ele me puxa para

perto dele para envolver seu braço em volta da minha cintura e me
firmar.
O silêncio nos envolve enquanto as luzes da rua piscam; apenas ouço
guardas rindo e alguns lobos conversando ao nosso redor.
 O ar denso e cheio de tensão se torna um pouco desconfortável, mais
para Everett do que para mim, enquanto sua respiração acelera e sua mão
esfrega levemente minha cintura.
Talvez a animosidade entre nós se deva à minha explosão anterior.
Talvez eu deva me desculpar.
Tendo acabado de morrer e voltar à vida, encontrei esse novo senso
de confiança, no entanto, ele é um Alfa, e presumo que muitas pessoas
não falam com ele dessa maneira.
Mas eu deixei o silêncio aumentar, continuando apenas a andar. Seu
braço forte em volta da minha cintura aquece meu rosto, suas mãos
grandes no meu corpo, mesmo sobre as roupas, me faz sentir mais
conectada a ele.
Eu sei que o vínculo do companheiro em humanos é mais fraco do
que em lobos, mas sinto uma atração por ele tão inegavelmente forte. Se
ele o sente mais forte, como pode contê-lo.
— Você está machucada? — Sua voz grave pergunta, olhando para
mim antes de seus olhos piscarem rapidamente de volta para frente.
— Não, — eu minto. Estou me forçando a ficar com o pé machucado
para não levantar suspeitas, o que também pode ter levantado suas
suspeitas quando ele me viu cair sobre ele.
Mas mantenho um alto nível de tolerância à dor, tendo me
machucado de todas as maneiras ao longo dos anos.
— Você está mentindo, — ele fala sem rodeios, como se não tivesse
apenas me acusado de ser uma mentirosa. Seu tom frio envia arrepios
pela minha espinha, fazendo meu corpo se pressionar
incontrolavelmente contra o dele por calor.
Ele agarra minha cintura com mais força, provavelmente temendo
que eu caia sem apoio.
Assim que entramos em seu quarto, ele me levanta com facilidade e
me coloca na beira da cama.
Ele corre para o banheiro, e eu o ouço remexendo, abrindo as portas
do armário e batendo-as. Quase pulo da cama para perguntar o que há de
errado quando ele vem correndo até mim.
Sem dizer uma palavra, ele agarra meu pé machucado que está
balançando para fora da cama e o arrasta para seu colo.
Tirando meu sapato com cuidado, ele pressiona uma bolsa de gelo em
volta do meu pé enquanto eu apenas o observo com curiosidade. Ele não
diz nada, mas seu rosto mostra sua grande desaprovação.
— Está tudo bem, realmente, — eu digo a ele. Minha mão roça a dele
enquanto eu alcanço meu pé, mas ele afasta minha mão e me dá um
olhar feroz.
— Você realmente deveria parar de mentir para mim. Você machucou
seu pé. Precisa de gelo agora. Você está discordando de mim? — Ele
pergunta em voz baixa, como se dissesse: — Você ousa discordar de mim?
Eu sou o Alfa.
— Não, Alfa, — eu respondo submissamente, inclinando minha
cabeça ligeiramente para que ele não possa mais ver meus olhos e eu não
possa ver a desaprovação nos dele.
Eu sei que sou humana, e uma humana desajeitada, e essa é a última
coisa que ele queria em uma companheira. Eu entendo que ele precisa
pensar na matilha, que ele tem uma responsabilidade e eu respeito isso.
Eu só queria que ele pudesse ser feliz e ter uma companheira melhor.
Depois de enfaixar meu pé para dar mais sustentação, ele me mostra
um guarda-roupa enfeitado com roupas femininas um pouco maiores do
que eu.
— Eu tenho uma mulher na matilha para fazer compras para você. Eu
disse a ela que você era pequena, mas vejo que essas roupas são ainda um
pouco grandes para você. Vou fazer com que ela compre um pouco de
mais...
— Não faça isso. Gosto de usar roupas maiores. Está tudo bem, —
digo a ele com um sorriso educado, escolhendo algumas roupas de noite.
Eu posso sentir seu olhar na parte detrás da minha cabeça, mas por
algum motivo, seus olhos em mim não me fazem sentir muito
desconfortável, como se seus olhos devessem estar em mim.
— Você está mentindo de novo, — ele comenta antes de ir para a
cama. Eu pulo para o banheiro e visto essas roupas, encontrando-as
largas, mas confortáveis.
Ele tem razão. Prefiro roupas justas para o dia, do que enfiar uma
jaqueta por cima. Mas tudo bem.
Quando saio do banheiro, respiro fundo, olhando para as costas nuas
de Everett, com seus músculos em seus ombros me fazendo babar.
Sua calça de moletom cai baixa em seu corpo e quando ele se vira, ele
levanta uma sobrancelha para mim quando me nota.
Desviando meus olhos de seu peito, que tem abdominais tão
definidos, fico incrivelmente chocada com a forma como alguém os
consegue, então manco para o meu lado da cama.
Nada é dito entre nós enquanto ele rasteja para debaixo das cobertas
também, mas ele fica de costas para mim, suas costas totalmente à
mostra novamente.
Eu sinto meus olhos fecharem enquanto ele se remexe na cama.

Eu dou salto com a mão em volta do pescoço, suando frio e com a

respiração pesada. Eu sinto falta dele, o cheiro dele persistente no ar,
aliviando um pouco o medo do meu pesadelo.
Ter minha garganta cortada como se fosse nada, me causará
pesadelos mais cedo ou mais tarde.
Mas também ouvi essas vozes. As terríveis vozes atormentadas
chamando meu nome naquele plano nebuloso de existência. Quem são
elas? Como elas sabiam meu nome?
Eu decido empurrar esses pensamentos para o fundo da minha
mente, embora eu saiba que eles atormentarão meus pensamentos mais
tarde em meu sono.
Eu coloco um suéter largo, que parece uma escolha estilística em vez
de uma questão de tamanhos, com um jeans azul e desço as escadas.
Quando chego à cozinha, noto Ace e Lucius andando ao redor e os
dois olham para mim ao mesmo tempo quando entro.
— Por que você está acordada? — Ace me pergunta.
— Eu não deveria estar? — Eu retruco, levantando minhas
sobrancelhas.
— São cinco da manhã. Então... eu não sei, — ele responde com
indiferença e continua a remexer na geladeira. Eu encho um copo d'água
com os olhos de Lucius fixos em mim.
Depois de encontrar um lanche para o meu café da manhã, eu saio de
lá, não querendo mais que olhem para mim.
Sendo a garota curiosa, mas desajeitada que sou, eu descuidadamente
tropeço em uma porta no corredor no andar de cima enquanto vagueio.
Felizmente para mim, está vazio, e ainda para minha sorte está cheio
dos livros mais bonitos. Não posso evitar explorar mais, embora saiba
muito bem que este deve ser o escritório de Everett.
Mas também tem um andar debaixo, com janelas compridas ao lado
da escrivaninha e livros cobrindo todas as paredes da sala.
Eu sei que é contra as regras estar aqui, mas meu desejo por livros se
sobrepõe. Eu examino as prateleiras, registrando em meu cérebro cada
livro interessante que vejo.
Todos os meus favoritos estão espalhados pela sala, cópias lindas que
pareciam estar intactas. Acredito firmemente que, se um livro não está
amassado, não foi amado como deveria.
Os livros não são apenas para decoração. Eles são para serem
mantidos, para serem lidos, para serem estimados. Esses livros precisam
disso. Pego alguns livros interessantes e me arrasto para o quarto para lê-
los.
Sei que Everett é o único que deveria entrar na sala, a menos que ele
permita que outra pessoa entre também, mas esses livros são preciosos
demais.
Entretanto, ele é um lobo. Ele será capaz de sentir meu cheiro lá.
Agora já é tarde.
 Capítulo 11
PESQUISA
RORY

Depois de terminar os livros que peguei, eu sorrateiramente os

coloquei de volta, embora eu saiba que ele saberá que eu estive lá. Eu me
pergunto quais seriam as repercussões.
Eu poderia simplesmente dizer a ele que tropecei, o que fiz, e então
fui embora. Ou talvez eu não deva mentir. Parece que ele não gosta de
mentira. Ainda que eu tenha muito que manter em segredo, e devo
manter em segredo.
O que é isso: três podem guardar um segredo se dois deles estiverem
mortos. Só eu posso guardar este segredo, com medo de que se espalhe.
Quanto mais eu conto para as pessoas, mais risco corro, mesmo que
também confie na pessoa para quem conto.
E ainda não confio em Everett.
Batendo na porta do orfanato, sou saudada por uma mulher da
minha altura com um sorriso gentil, pernas curtas e farinha por todo o
corpo. Eu sorrio de volta para ela e me apresento.
— Oi, sou Nellie, — ela responde, abrindo mais a porta para me
permitir entrar. — O Alfa salvou você? Ele é um verdadeiro herói. Todos
na matilha o amam. Então você vai ficar na matilha por um tempo?
— Sim, ficarei. Conheci Orion ontem e ele mencionou este lugar, e
pensei em visitá-lo, — digo a ela e seu rosto se ilumina.
— Você é a razão pela qual Orion voltou tão feliz ontem? Deus a
abençoe, ele sempre volta com os olhos inchados. Os filhotes na escola
podem ser cruéis com estranhos.
— Você é bem-vinda para ficar um pouco. Eu poderia usar a ajuda. As
crianças estão cozinhando, lá na cozinha de maneira bastante bagunçada.
Você se importaria?
— Claro que não. Fico feliz em ajudar, — declaro e a sigo até a
cozinha. Sou saudada por mais ou menos seis crianças, todas jogando
ingredientes de bolo umas nas outras e rindo.
Percebo Orion lendo no canto, e assim que ele olha para cima e me
vê, ele se apressa com um largo sorriso no rosto.
— Rory! — Ele exclama. — Oi!
— Orion, ei. Você parece mais feliz, — eu digo com um sorriso. — O
que você está fazendo?
Alguns dos outros filhotes captam meu cheiro e olham para mim com
olhos curiosos.
A maioria deles é mais jovem do que Orion, que suponho ter cerca de
nove anos, mas então uma garota carrancuda entra pela porta dos fundos
da cozinha, puxando os fones de ouvido até o pescoço.
— Por que há um humano aqui? — Ela pergunta em um tom enojado.
Ela deve ser uma adolescente, talvez quatorze anos.
— Eu sou um convidado do seu Alfa, — digo a ela com confiança. —
Eu sou Rory, é um prazer conhecê-la...
— Cassidy. E não é bom conhecer você, — ela rosna com um olhar
furioso. — Alfa Everett convidou você aqui?
— Eu fui ferida em território hostil e ele...
— Território hostil? — Seu súbito interesse quase me assusta, mas eu
apenas aceno com a cabeça para sua pergunta quando vejo que sua
curiosidade está aguçada. — Você estava lá fora? Por quanto tempo?
— Um dia. Fui exilada da minha matilha quando voltei da escola e
dormi a noite toda na floresta, — respondo enquanto começo a ajudar
Chloe e Wes com o bolo.
As outras crianças brincam do lado de fora, enquanto Orion e Cassidy
estão sentados à mesa apenas olhando para mim.
— Como você sobreviveu à noite? Você é humana, — Orion me
pergunta.
— Eu estava desmaiada e fui acordada de manhã por um exilado me
protegendo dos outros por algum motivo. Ele se transformou, me disse
que eu não deveria ficar ali e depois foi embora.
— Um exilado? Meus pais foram mortos por esses bandidos, —
Cassidy me disse em um tom taciturno. — Um exilado te ajudou?
— Nem todos os exilados são iguais. Sempre me ensinaram que todos
os exilados são cruéis, egoístas e perigosos, e ainda seguiria essa filosofia
porque você não sabe como eles são.
— Você tem que ficar cautelosa. Mas nem todos os exilados deixam
sua matilha por escolha.
— Por que sua matilha expulsou você? — Pergunta Cassidy.
— Porque eu sou humana e minha matilha era intolerante. — Eu
ajudo as crianças a colocar o bolo no forno e elas vão se juntar às outras
crianças brincando do lado de fora.
Eu me junto a Orion e Cassidy depois de fazer um café para mim e
pegar refrigerantes para os dois.
— Obrigada, Rory, — Nellie diz enquanto entra na cozinha, sentando
no assento ao meu lado. — As crianças estavam fazendo uma grande
bagunça aqui.
— Bem, o Alfa realmente não me deu nada para fazer, e pensei em
ajudar por aqui, se você quiser.
— Sim, — ela responde imediatamente, seguido de um suspiro. —
Graças à deusa você disse isso. Toda ajuda é bem-vinda.
— Só não mencione isso para o Alfa Everett. Ele sempre parece
angustiado ou desapontado perto de mim, — digo a eles.
— Por quê? — Pergunta Cassidy, estreitando os olhos.
— Sou muito desajeitada, o que é em parte a razão pela qual ele está
me deixando ficar, e o fato de que não tenho outro lugar para ir.
— Eu só acho que ele quer que eu passe todo o meu tempo trancada
na casa da matilha, onde não posso fazer nada de ruim, — eu explico com
uma risada leve. — Por falar nisso, devo voltar logo.
— Ah, é mesmo? — Orion reclama com um beicinho e cai na mesa.
— Volto amanhã, se quiser, — digo a ele com meu sorriso mais
brilhante, e isso parece acalmá-lo.
Eu me despedi dos outros filhotes e de Nellie antes de voltar para a
casa da matilha e para a biblioteca de Everett para mais livros. Mais
especificamente, livros sobre lobisomens, mitos e crenças gregas.
 Eu preciso de algo. Algo para me dizer quem sou, o que sou. Eu posso
ressuscitar dos mortos. Eu morri. Duas vezes que eu sei agora, e duas
vezes antes disso.
Eu morri. E eu voltei. Eu preciso saber por quê. Eu preciso saber os
limites de tudo isso.
A pessoa mais desajeitada do mundo pode ressuscitar dos mortos e
pode curar feridas. A ironia não foi perdida por mim. A pessoa com maior
probabilidade de morrer pode se trazer de volta dos mortos.
Mas preciso saber por quê. Eu preciso de respostas. E, com sorte, se
eu ler o suficiente, encontrarei algumas respostas. Eu poderia realmente
ajudar as pessoas, como ajudei a Ophelia.
Eu tenho um poder, mas preciso entendê-lo primeiro.
Espalho os livros na cama e começo minha pesquisa. Eu atormento
meus pensamentos com textos antigos e novos, mitos que eram
considerados impossíveis, histórias sobre os deuses gregos e sobre a
deusa da lua também.
Ela criou o vínculo entre Everett e eu. Sim, ele é um lobo, portanto,
teria uma companheira. Mas ser acasalado com um humano é muito
raro, e a deusa da lua teria uma boa razão para isso.
Essas humanas seriam mulheres fortes e destemidas com corações
dignos, destinadas a serem líderes poderosas.
Eu não sou nada disso. Tropeço nos próprios pés como uma criança
faria.
Já é madrugada, quando eu tinha cautelosamente escondido os livros
para o caso de Everett retornar, mas o relógio bate uma hora e, ainda
assim, ele provavelmente está trabalhando, caçando ou fazendo algo
associado a Alfa.
Por isso, continuo lendo, estudando texto após texto, lendo histórias
de Deuses poderosos que lutaram entre si e pela humanidade.
Me pergunto se eles podem fazer um humano imortal. Talvez em
troca de ser tão desajeitada, a natureza equilibrou isso com a
ressurreição. Mas posso curar outros, salvá-los até da morte.
— O que você está fazendo? — A voz rosnada do meu companheiro
berra, invadindo e me assustando não apenas com sua voz, mas com a
batida da porta que ameaçou sacudir o chão embaixo de mim.
Eu fico olhando para ele em total confusão, apenas sua presença já me
sufoca de medo. Mas ele está me deixando nervosa agora.
Sua expressão furiosa se mantém enquanto ele pega o livro de minhas
mãos nas suas e suas orbes azuis examinam o título.
— Você esteve em meu escritório particular.
Seus olhos piscam mais uma vez para os meus e um gemido escapa
dos meus lábios quando percebo o motivo de sua fúria.
— Só por alguns livros. Sinto muito, Alfa. — Eu inclino minha cabeça
para não olhar mais em seus olhos cheios de raiva. Na verdade, disseram-
me para não entrar lá, e fui mesmo assim. Eu deveria estar me
desculpando.
— Por que você está lendo sobre Selene, a deusa da lua? — Ele
pergunta em um tom mais suave enquanto se senta ao meu lado na
cama.
— Eu quero saber por que estou acasalada com você, — murmuro em
resposta.
— Aurora, olhe para mim, — ele comanda e meus olhos
imediatamente se fixam nos dele em obediência. — Você não vai
encontrar a resposta para isso em um livro, — ele me diz um pouco
asperamente e joga o livro no criado mudo.
— Ninguém sabe por que a deusa da lua faz as coisas que ela faz. Você
não pode ler sobre quais serão nossos destinos. Não existe tal coisa. Nós
fazemos nosso próprio futuro, e você não encontrará nada nesses livros.
Ele pega alguns dos outros e examina suas capas com as sobrancelhas
franzidas no que eu chamaria de expressão fofa.
Ele pega mais livros e se aproxima de mim, seus olhos observando
meu rosto como se fosse um quebra-cabeça.
— Anos atrás, meu pai, o Alfa anterior, me ensinou uma lição. Ele me
ensinava todos os tipos de lições para me preparar para me tornar um
Alfa, e uma que aprendi rapidamente era se alguém está mentindo para
mim.
— Você, minha pequena companheira, é uma péssima mentirosa, o
que eu suponho que seja uma coisa boa. Bons mentirosos são mentirosos
experientes, os maus são contadores da verdade, na maioria das vezes.
— Eu não gosto de mentirosos, Aurora. E você está mentindo para
mim. O que você quer com os deuses gregos? E o que você quer com os
livros de cura e ressurreição?
 Capítulo 12
MAIS FORTE
EVERETT

— Responda-me, pequena companheira, — exijo enquanto vejo seus

olhos se arregalarem e seu corpo congelar. Eu sei que a peguei mentindo,
mas ela parece completamente paralisada pela minha pergunta.
— Eu acredito em milagres. Mas acredito que há razões para milagres
acontecerem. Ophelia tinha uma doença impossivelmente curável. E ela
foi curada. Eu queria saber por quê.
Claro, isso é devido ao forte vínculo de companheiro. Se estivéssemos
totalmente acasalados, eu saberia o que ela está pensando e sentindo.
— Muito bem. Vá dormir, Aurora, — declaro, empurrando os outros
livros para o lado e puxando os lençóis para que ela possa se enfiar para
debaixo deles.
Ela desliza as pernas e apenas me observa, seguindo cada movimento
meu.
Levanto-me para voltar ao meu escritório, onde senti o cheiro dela e
fiquei furioso com a invasão de privacidade, mas sou interrompido por
sua voz angelical.
— Você não vai dormir também, Alfa?
Cada vez que ela me chama de Alfa, isso me enfurece. Por mais que eu
valorize o respeito que ela tem por mim, ela não se sente confortável
perto de mim.
Quero que ela me chame de Everett, mas sei que vou gostar muito e
isso vai cegar meu julgamento. Tenho que pensar como um Alfa, não
como um companheiro.
Mas vou atender ao pedido oculto que ela fez, para que eu vá para a
cama e durma ao lado dela.
Eu me viro para encará-la, esperando que seus olhos esmeralda
estejam olhando para mim, mas eu a vejo se aconchegar nas cobertas e
sua cabeça rola para ficar em uma posição de descanso.
Um suspiro suave quase inaudível sai de seus lábios que faz meu
corpo formigar de excitação.
— Merda, Chaos. Precisamos ser racionais aqui, — digo a ele.
— Besteira! Ela é nossa companheira, e posso ficar animado se quiser
estar com ela. Ela é adorável e inteligente. Eu nem sei por que você estava
repreendendo ela, — ele argumenta de volta com um bufo.
— Disseram-lhe especificamente para não entrar lá.
— Mas ela é nossa companheira. Ela tem permissão para estar em
nosso espaço. Não me diga que você também não ficou animado quando
encontrou o cheiro dela lá, — defende Chaos.
Eu rolo meus olhos e vou em direção à cama, deslizando para o outro
lado e me virando para poder olhar para ela.
Minha pequena companheira. Minha companheira curiosa.
Acho que não posso simplesmente esperar que ela fique em nosso
quarto para sempre. É compreensível que ela esteja entediada.
Lucius e Ace até me disseram que ela perguntou sobre ir para a escola,
seu colégio humano, com a porra do namorado humano.
Ela não me contou sobre ele, mas Ophelia o fez, sabendo que eu
provavelmente ficaria furioso se Aurora me contasse. Eu de fato fiquei
furioso quando Ophelia me contou, mas ela está acostumada comigo.
Não gosto de ficar com raiva de minha companheira, especialmente
quando ela não fez nada de verdade. Só saiu com um cara que não é nada
para ela agora.
Quando ouço seus gemidos leves, eu automaticamente acaricio sua
bochecha para acalmá-la como se fosse um reflexo. E ela se acalma.
Ela se inclina ainda mais em minha direção enquanto ainda está
dormindo, sentindo minha proteção e querendo estar perto de mim.
Minha garota, minha garota desajeitada, minha pequena
companheira.
Eu acordo com um baque severo no chão ao meu lado e um silencioso
— droga — do outro lado da cama — o lado da cama de Aurora.
 Merda!
Eu quase salto sobre a cama em direção a ela e um sorriso tímido
aparece em seu rosto quando seus olhos encontraram os meus. Um tom
vermelho tinge suas bochechas enquanto ela sobe e volta para a cama.
— Sinto muito por acordá-lo, Alfa, — ela se desculpa humildemente,
tentando decifrar minha reação por ela ter caído casualmente da cama
como se fosse normal.
Talvez seja normal para ela. Ela só passou duas noites na minha cama.
Se é para isso que tenho que acordar todas as manhãs — minha
pequena companheira jogando seu corpo no chão — Chaos e eu
podemos enlouquecer e amarrá-la na cama ou começar a abraçá-la com
força, nunca a soltando.
— Você está machucada? — Eu pergunto, sentando na cama e
verificando todo o seu corpinho.
Por favor, diga que ela não está ferida. Embora eu tenha a sensação de
que vou rezar muito por isso.
— Estou bem, Alfa, — ela responde com um sorriso doce. — É apenas
minha rotina matinal, — ela brinca com uma risadinha. A risada dela é o
que me faz rir, não o fato de que isso acontece regularmente.
Mas então ela me olha como se eu tivesse feito algo obsceno. E ela
sorri. Um sorriso verdadeiro, não os tímidos, doces ou constrangidos que
ela me dá.
Ela precisa de treinamento. Ela precisa ser fortalecida e saber como se
defender e talvez aprender algum equilíbrio ao longo do caminho.
Ela é uma coisinha frágil, o corpo coberto de hematomas — velhos
amarelos e novos roxos.
Eu quero protegê-la, mas ela tem que me ajudar um pouco. Ela tem
que ser capaz de andar sem se machucar, pelo menos.
— Aurora, você está vindo para o meu treinamento de lobos
guerreiros.
Seus olhos se arregalaram e um pequeno beicinho inconsciente
apareceu em seus lábios. Eu levo um segundo para admirar sua expressão
fofa, seu rosto de — eu não quero.
Mas ela nunca me disse isso, ela não me desobedeceria abertamente.
Porque ela é uma boa garota. Minha boa garota. E ela me respeita.
— Por quê, Alfa? — Ela pergunta timidamente.
— Porque eu quero que você treine. Você está me desobedecendo? —
Eu a questiono, embora eu saiba que ela fará o que eu disser.
Por mais fácil que isso torne as coisas para mim, minha Luna não
pode ser tão submissa.
Eu sei que sua vida em sua antiga matilha garantiu que ela mantivesse
a cabeça baixa e obedecesse às ordens, mas para ser minha Luna, ela tem
que ser uma líder e defender o que acredita.
Talvez ela possa aprender isso, mas às vezes é apenas a natureza, quer
você tenha vontade ou não.
— Não, Alfa, claro que não. Vou me trocar, — ela declara com um
sorriso cauteloso e pula para o armário, quase caindo desajeitadamente.
Eu saio para permitir um pouco de privacidade e espero por ela do
lado de fora da porta. Espero que ela não se enrosque em suas próprias
roupas. Não seria impossível. Todos os humanos são tão sem graça?
— Esta não é uma boa ideia. Que diabos está fazendo?! — Chaos grita
comigo.
— O que é?
— Ela vai se machucar, você sabe que ela vai.
— Ela vai ficar bem. Vou dar a ela algumas luvas de boxe e estarei lá,
junto com Ace e Lucius. Mesmo que eles não gostem dela, eles sabem
que ela é minha companheira. Isso garante a proteção deles sobre ela.
— Estou te dizendo, isso é uma ideia ruim, porra.
— Ela precisa ficar mais forte. Eu não posso cuidar dela o tempo todo.
No momento em que estou prestes a imaginar mais cenários de ela se
machucando e me preocupando ainda mais, Aurora aparece pela porta
com uma calça de moletom grande demais para ela e um moletom muito
largo.
Graças a Deus ela é pequena e as roupas são muito grandes. Com
todos os meus guerreiros não acasalados por perto, minha pequena
companheira mostrando a pele pode resultar em alguma violência, da
minha parte para qualquer um que olhe para ela dessa forma.
 — Vamos. — Estendo a mão para agarrar a mão dela na minha, dando
a mim mesmo uma sensação calmante e uma sensação de que ela está
um pouco mais segura.
Sua pequena mão se enlaça na minha, me enviando sensações demais
com o contato da pele.
— Ande ao meu lado. Eu não quero você caindo de novo, — eu digo a
ela, e ela acena com a cabeça.
Quando alcançamos meu campo de treinamento, meus lobos
guerreiros se viram em nossa direção, estreitando os olhos para a
humana segurando minha mão.
Assim, eu deixo a mão cair e permito que ela ande na minha frente
para que eu possa observar seus passos. Eu rosno baixinho para alguns
lobos que vejo olhando para ela, embora eles mal possam me ouvir.
Eu não quero que eles saibam que ela é minha companheira ainda.
Ela é apenas uma garota que ajudei em território hostil e trouxe de volta
para cá.
— Alfa, o que Rory está fazendo aqui? — Ace me pergunta enquanto
meu Gama e Beta caminham até mim com olhares questionadores.
— Ela precisa treinar, ficar mais forte, — eu respondo com
indiferença. — Pegue-a e dê a ela algumas luvas de boxe do tamanho
dela, — eu ordeno Ace, que acena com a cabeça e leva minha
companheira embora.
— Treinando com os guerreiros? Eles vão rir dela, — Lucius me disse,
embora escondendo seu sorriso malicioso.
Ele não gosta da minha companheira porque ela é humana e
desajeitada, e ele não acha que ela pode ser a Luna. Eu compartilho suas
dúvidas, mas ela ainda é minha companheira e ele a respeitará.
— Cuidado, — eu rosno para ele, o que faz o sorriso escondido
desaparecer de seu rosto. — Ela é minha companheira, embora ninguém
mais aqui deva saber disso.
— Ela é uma humana que encontramos em território hostil e demos
um lugar de refúgio. Mas ela é minha companheira, você não deve se
esquecer disso.
Eu emito um tom ameaçador para fazê-lo entender, ao qual ele
assente lentamente.
— Desculpe, Alfa. Eu não quis desrespeitar. É só... você não acha que
Rory treinar com os outros é um pouco... a menina não pode andar sem
cair, muito menos treinar.
— Eu sei, mas não posso vigiá-la constantemente o tempo todo. Ela
precisa ficar mais forte rapidamente, e treinar com os guerreiros de vez
em quando a fortalecerá mais rápido.
Com sorte, antes que ela caia, tropece ou se afogue e morra.
Eu não acho que poderia viver com isso.
 Capítulo 13
GUERREIROS
RORY

Quando Everett me manda fazer algo, acho difícil discordar, já que ele
é meu companheiro e meu Alfa agora.
Mas eu realmente não quero treinar. Meu professor de educação
física até me disse para ficar de fora da maioria das aulas ou fazer algo
como andar pelo campo, mas eu ainda me machucaria com essa pequena
atividade.
Agora Everett quer que eu lute boxe.
— Não tínhamos luvas de criança, que seria o tamanho dela, mas as
femininas são as mais próximas, — Ace diz a Everett em um tom
divertido e zombeteiro enquanto olha para minhas mãos.
Everett bufa em resposta, sua mão agarrando uma das luvas que já
estava na minha mão e me arrastando para longe com ele.
Todos ao nosso redor nos olham fixamente, alguns com cara feia,
outros com olhares curiosos e alguns com expressões divertidas,
provavelmente por ver seu Alfa forte e poderoso ao lado de uma pequena
garota humana fraca.
Everett então chama minha atenção de volta para ele quando tira a
camisa e revela seu abdômen de tanquinho, seus ombros construídos e
bíceps protuberantes.
Minha deusa, ele é tão gostoso quanto um Deus. Eu franzo os lábios
para evitar que meu queixo caia e eu mesma comece a babar em cima
dele, mas ele percebe que estou olhando.
Eu apenas ajo sem jeito como se não estivesse deslumbrada com sua
aparência e meus olhos vão para todos os lugares, exceto seu corpo.
Eu vejo um leve sorriso aparecer em seu rosto, mas logo é afastado
quando ele levanta os braços, as palmas voltadas para mim.
 — Dê um soco, Aurora, — ele ordena, incitando-me com sua
expressão. Trazendo as luvas, eu golpeio sua mão com um pouquinho de
força, mas então eu deslizo na terra em sua direção.
Suas mãos se movem rapidamente para minha cintura, me
segurando, mas posso dizer que ele está desapontado. Eu ouço risadas
fracas e vejo outros lobos me lançando olhares estranhos enquanto tento
recuperar o equilíbrio.
— Oops, — murmuro em voz baixa, mas sei que Everett ouve.
Depois de mais alguns socos falhos, ele me passa para Ace, pois ele
tem negócios a tratar como Alfa. Ace mantém uma expressão mais
divertida do que a consternada de Everett.
Enquanto eu escorrego novamente ao tirar minha luva direita, eu não
noto Lucius atrás de mim e meu punho direito o acerta.
Isso o manda direto para o chão, e seu corpo batendo cai com um
baque surdo. Meus olhos se arregalam quando me viro para encará-lo,
sangue vermelho escuro escorrendo de seu nariz.
Eu realmente fiz isso? Que diabos? Então, só posso dar um soco se o
fizer acidentalmente? Isso me choca muito.
— Sinto muito, Beta Lucius. Não percebi que você estava atrás de
mim. Eu...
— Rory, está tudo bem, — Lucius responde com uma careta enquanto
aperta o nariz e se levanta.
Os sorrisos dos outros lobos foram um pouco apagados de seus
rostos, agora expressões confusas e surpresas adornam seus rostos.
— Você pode acertar um soco apenas quando for desajeitada, — ele
murmura amargamente, seus olhos se estreitando para Ace, que está
rindo de seu amigo.
— Eu realmente sinto muito, — eu digo a ele com meus melhores
olhos suplicantes, para os quais ele rola os seus. Ele nunca gostou de
mim, então não deveria ficar surpresa com sua hostilidade.
Embora nem o Beta de Everett nem o Gama me aprovem, Lucius
assume a abordagem enojada e abertamente crítica em relação a mim,
enquanto Ace apenas parece divertido e zombeteiro de minhas fraquezas.
— Bem, pequena humana, vamos continuar, — Ace anuncia,
permitindo que Lucius saia e se limpe.
— Eu não queria bater nele, embora eu possa ter gostado de sua
expressão atordoada, — eu admito com um sorriso malicioso enquanto
Ace sorri para mim depois que Lucius vai embora.
— Eu sei, Rory. Mas ele tem razão. Esse foi um golpe acidental
poderoso. Você não pode fazer isso de novo?
— Eu acho que sou amaldiçoada. Não acho normal ser tão
desajeitada. Aprendi a andar quando era criança, mas não consigo fazer
isso. — Ele ri da minha declaração.
— Podemos fazer uma pausa, se quiser. Sua mão está doendo? Você é
uma humana e socou o nariz de um lobo com força.
Eu dou uma olhada em minha mão direita, minhas juntas em carne
viva com sangue, inchadas e roxas.
— Porra! Isso parece sério. — Deve parecer sério, mas meu limiar de
dor sempre foi alto, felizmente. O medo de machucar Lucius deve ter me
distraído da dor.
Agora dói, lateja. Mas não é tão ruim quanto parece.
— Está tudo bem, — declaro indiferente e começo a cutucar minha
mão, testando a dor e se algo está quebrado.
Antes que eu possa fazer qualquer outra coisa, meu braço é
violentamente puxado para trás e meu corpo se choca contra um peito
duro de pedra com uma força que poderia ter quebrado mais ossos.
Pelas faíscas que fluem por todo o meu corpo, eu sei quem é.
— Deusa da Lua, — resmunga uma voz que cria borboletas e faíscas
no meu estômago. Eu olho para ele, esperando ver um Everett
desapontado, mas em vez disso, ele está preocupado.
Suas sobrancelhas estão franzidas, seus olhos examinando meu pulso,
as costas da minha mão e os nós dos dedos. — Eu peguei Lucius com
sangue escorrendo do nariz e ele me contou o que aconteceu.
— Foi um acidente. Eu não tive a intenção de fazer isso. Eu sinto
muito. Eu não...
— Eu não estou bravo. Aurora, — Everett me interrompe. — Estou
mais preocupado com você, e com sua mão e pulso. Eu acho que você
quebrou alguns ossos. Por que você não estava com as luvas?
 — Eu estava mexendo na luva porque não estava certa. E minha mão
escorregou, Lucius estava atrás de mim, e eu o acertei. Eu sinto muito.
Por alguma razão, sempre sinto que deveria me desculpar com
Everett, por tudo. Sou apenas um fardo para ele. Ele tem que me acolher,
já que não tenho nenhum outro lugar para ir e sou sua companheira.
Isso torna mais difícil para ele me rejeitar, se é isso que ele quer,
porque eu não tenho mais ninguém além dele. Não sou Luna,
especialmente para uma matilha tão grande e forte como a dele.
Esses lobos guerreiros treinam todos os dias, três vezes ao dia,
enquanto também caçam, patrulham e mantêm todos seguros. Não me
admira que eles estejam olhando para mim com suas expressões de
desaprovação.
— Pare de se desculpar, pequena companheira. Eu tenho que levar
você para o hospital, — declara ele, levando-me na frente dele com as
mãos nos meus ombros me guiando para longe.
— Eu não preciso ir para o hospital. Minha mão está ótima. Quase
não doeu
— Não minta para mim, Aurora.
— Eu não estou mentindo, — eu reclamo, virando-me em suas mãos
com uma careta e minhas sobrancelhas franzidas. — Só precisa ser
coberto com gelo e enfaixado. Não preciso ir a um hospital para isso.
Essa confiança parece aparecer apenas quando estou magoada ou
cansada. Mas geralmente eu a perco completamente.
Especialmente quando Everett olha para mim com aquele olhar
ameaçador e sombrio.
— Você não vai me desobedecer nisso. Aurora. Não nisso, — ele
rosna. Na hora, isso realmente alimenta minha necessidade de discutir
com ele.
— Desobedecer a você? Eu não desobedeci a você desde que cheguei
aqui.
— Você entrou no meu escritório, — ele argumenta, embora surpreso
com a minha atitude.
— Você mesmo nunca me disse para ficar fora dele. Eu não
desobedeci diretamente a você. E eu te obedeci esta manhã quando você
me disse que eu tinha que treinar.
— E era óbvio que eu provavelmente iria acabar no hospital, mas você
não se importou, — eu declaro, mas meus olhos se arregalam
enormemente quando percebo o que acabei de dizer.
— Eu me importo, — ele rosna, dando um passo ainda mais perto de
mim, então ele se eleva acima de mim. Seus olhos escurecem e seu lobo,
Chaos, tenta ganhar controle sobre ele. — Nós nos importamos muito,
pequena companheira. Mais do que você sabe.
— Chaos? — Ele inclina meu queixo para que meus olhos possam
encontrar seus olhos com mais facilidade. Arrastando o polegar pelo meu
queixo, ele puxa meu lábio inferior para baixo em um momento intenso.
— Nós dois queremos protegê-la, mas enquanto Everett pensa como
um Alfa acima de tudo, eu penso como um companheiro. Ele quer que
você seja capaz de se proteger. Não queríamos que você se machucasse.
Chaos é diferente do Everett. Mais direto. E mais abertamente
afetado pelo vínculo do companheiro.
Nosso vínculo.
— Eu não me machuquei. Como eu disse, estou bem. Não há
necessidade de um hospital.
Ele avalia meu rosto, procurando por algo; que coisa, eu não tenho
certeza.
— Você não gosta de hospitais?
— Quando você é tão desajeitada quanto eu, tende a não ver a
necessidade de idas ao hospital. Tive muitas lesões semelhantes a esta.
Eu não gosto do hospital para ferimentos leves, — eu explico com
sinceridade.
Ele solta um grande suspiro, olhando diretamente nos meus olhos.
— Tudo bem. — Sem passar outro segundo, ele sem esforço me
levanta em seus braços como uma noiva e me abraça em seu corpo.
— Se Everett não cuidar de você, eu vou.
 Capítulo 14
MISTÉRIO
EVERETT

Eu sabia que não deveria tê-la perdido de vista. Mas tudo o que ela
estava fazendo, dava errado. Ela nem mesmo caiu e se machucou.
Ela deu um soco em Lucius, deixando-o com o nariz sangrando e um
humor rabugento, e quebrou alguns dedos, alguns ossos do pulso, e o
machucou terrivelmente.
Como ela conseguiu isso, não tenho ideia.
E como consegui perder o controle para Chaos e deixá-lo cuidar dela
como deveria. Ela não estava me ouvindo.
Ela não estava me obedecendo, o que me pegou de surpresa, para
dizer o mínimo.
Normalmente não gosto de qualquer contestação, mas ela quase me
deixou orgulhoso, se não fosse pelo fato de que ela estava gravemente
ferida e deveria ter me obedecido e ido para o hospital.
Agora ela está lendo um livro em silêncio em nossa cama enquanto eu
a observo obstinadamente pela fresta da porta.
Ela me intriga.
Claro que sinto a conexão entre nós e a atração do vínculo de
companheiro que me atrai para ela.
Mas não é só isso. É ela. Ela é diferente. Diferente da maioria dos
humanos. Certamente não tão equilibrada quanto eles.
Mas ela também é uma espécie de mistério. Tentei examinar a
matilha de onde ela veio, mas não tenho ideia de como devo abordar o
assunto com ela, e não posso simplesmente sair perguntando.
Eles acham que ela está morta. Eles acham que mataram minha
pequena companheira. Eles quase fizeram isso. Ela teve uma sorte
incrível com os exilados naquela noite.
 Eles normalmente destroçam os humanos quase tão rápido quanto os
lobos da matilha, o que eles detestam. No entanto, eles não a
machucaram. Ela foi muito sortuda.
No entanto, ela é incrivelmente desajeitada. Ela não reclamou, nem
chorou, nem mesmo sibilou de dor por causa do ferimento. Quando
avistei a mão dela pela primeira vez, tive vontade de arrancar a cabeça de
Lucius por ter feito parte daquilo, ainda que indiretamente.
Mas seus olhos estavam secos. Suas bochechas também. Seu rosto
estava mais confuso do que em agonia, como deveria estar.
Ela se encolheu algumas vezes enquanto eu a enfaixava, mas não
havia nada além de uma leve careta.
Desde então, o que foi há três ou quatro horas, sua mão agora está
ficando verde, como se tivesse vários dias.
Olha só! Mistério.
E agora eu tenho a matilha atrás de mim para saber dela.
Para citar os lobos guerreiros: — pequena humana inútil e
desajeitada.
Eu teria cortado a língua do lobo se isso não fosse uma indicação de
que ela é minha companheira.
Por que eu quero manter isso em segredo? Porque ainda não sei se ela
pode ficar. Mas quanto mais eu espero, mais a percepção de todos sobre
ela se solidifica, que ela é uma pequena humana desajeitada e inútil.
E ela não é. Não para mim. Mas isso não é sobre mim. É sobre a
matilha. Sou responsável por muitas vidas, e fazer dela Luna
compartilharia essa responsabilidade colossal.
Não tenho certeza se ela pode fazer isso.
— Não importa. Ela não vai a lugar nenhum, — Chaos afirma como a
palavra final.
— Eu ainda estou bravo com você por tomar o controle ontem. Então
fique calado!
— Alguém tinha que cuidar de nossa companheira.
— Eu estava cuidando. Eu estava tentando levá-la para o hospital, —
eu rebato com aborrecimento.
 — Mas ela estava dizendo que não queria ir. Ela é nossa companheira,
você não pode simplesmente mandar nela o tempo todo.
— Enquanto ela está nesta matilha, sou o Alfa dela, então posso dar
ordens a ela quando quiser.
— Ela nem mesmo pensa que você se preocupa com ela. Minha
pequena Aurora provavelmente pensa que somos frios, cruéis e mandões
que não dão a mínima. Isso depende de você. É sua culpa Aurora não
gostar de nós.
— Ela gosta de nós.
— Oh, sério? Depois que você mandou ela treinar e a machucou? Ela
nos odeia.
— Talvez seja melhor assim, — murmuro, mais para mim mesmo do
que para ele.
— Eu juro, se Aurora não quiser estar conosco por sua causa, eu estou
lutando com você pelo controle o tempo todo, e em breve estarei
permanentemente no controle, e cuidarei de Aurora como nos foi
destinado.
Eu reviro meus olhos internamente para suas ameaças, que ele tem
me dado constantemente desde que encontramos Aurora na floresta.
Ela não nos odeia. Ela nem nos conhece. Tenho sido muito... covarde
para ter mais conversas com ela. Não quero me abrir com ela se ela não
for ficar.
Mas acho que está em minhas mãos.
Ophelia a ama, afirmando que ela é perfeita para mim e tão doce. Ela
acha que Aurora será a melhor Luna.
Lucius, por outro lado, tem uma opinião muito diferente. Mesmo que
ele não fale muito, conhecendo meu temperamento quando os insultos
são lançados à minha companheira, ele acredita que ela é muito fraca.
Ele não se opõe aos humanos na verdade, e nem mesmo refuta a ideia
de uma companheira humana, mas para um Alfa — seu Alfa — ter uma
companheira humana que se tornaria Luna, ele não acha que a posição
deveria ser confiada a um ser humano.
Ele apenas expressa as dúvidas que já tenho. Ela não tem a força, a
cura rápida ou os sentidos aguçados que os lobos têm, o que é útil para
ser uma Luna.
Lunas têm que ser capazes de se defender para mostrar que podem
defender a matilha e a matilha pode confiar nela.
Se Lunas se machucarem, elas não podem demonstrar nenhuma
fraqueza diante disso e devem se curar rapidamente para que possam se
levantar novamente.
E elas devem ser capazes de realizar atividades de matilha, como caça,
corrida e treinamento. Aurora muito provavelmente morreria fazendo
qualquer um desses.
Ace, apesar de não aprovar Aurora, tem uma visão diferente de
Lucius. Ele se diverte com ela e com nosso encontro. Ace acredita de
todo o coração em companheiros, ainda sem ter encontrado a sua.
Ele ainda é jovem, então ainda há muitas chances de encontrá-la. Mas
sua fé na Deusa da Lua é inabalável.
E os laços de companheiro são obra da deusa, então eles devem ser
predestinados. É por isso que o acasalamento de Aurora e eu o deixa tão
perplexo. Ele não sabe o que nos torna compatíveis.
Mas apenas olhando para ela agora, ouvindo os leves suspiros
enquanto ela avança na aventura de seu livro, não há nada mais neste
mundo que eu queira fazer.

Algumas semanas passam, Aurora continua visitando a biblioteca e

passando um tempo com Ophelia, e eu ainda estou lidando com os
assuntos da matilha e tentando descobrir o que fazer com minha
companheira.
A desculpa de salvar uma humana em território hostil dura apenas
algum tempo. E esta reunião da matilha está se transformando em um
interrogatório.
— Eu sei que acreditamos na coexistência com humanos, mas isso é
apenas quando eles ficam longe de nós, — uma loba, Amber, afirma com
uma carranca azeda ao pensar em minha companheira.
 — Não somos uma instituição de caridade. Se ela não tem para onde
ir, peça ajuda aos humanos. Nós ajudamos os lobos. Ela não é uma de
nós.
— Alfa Everett, Beta Lucius e eu encontramos Rory em território
hostil, coberta de sangue e exausta. É nosso dever ajudar toda e qualquer
pessoa. Nosso dever como pessoas, — Ace diz a ela.
— Sim, e agora ela está descansada e bem. Ela não precisa mais de
ajuda imediata. Devíamos apenas mandá-la de volta para os humanos, —
Lucas grita.
— Ela não é um deles. Ela é humana, sim, mas ela nunca viveu com os
humanos. Sua própria mãe adotiva era uma loba. Ela vivia em uma
matilha.
— Ela vai ficar aqui e ponto final, — declaro, farto de seus
comentários sobre a minha pequena companheira.
Eu marchei para fora da reunião com meu Beta e Gama atrás de mim.
— Por que você não conta a verdade ou para de desperdiçar o tempo
de Rory? — Ace pergunta de forma áspera, agarrando meu braço e me
puxando de volta para encará-lo.
Eu rosno alto para ele, liberando toda a minha raiva reprimida que foi
criada naquela reunião.
O vínculo do companheiro, a conexão entre Aurora e eu, é
incrivelmente poderosa, de modo que quase é impossível pensar direito.
Mas devo pensar direito, pela matilha.
E eu honestamente não sei se Aurora é a pessoa certa para esta
matilha.
Ace imediatamente me solta, dando um passo para longe de mim e
erguendo as mãos defensivamente.
— Ele está certo, — Lucius responde. — Eu não gosto dela, você sabe
disso, não como Luna. Ela é doce e tudo, mas ela é uma humana, e não é
exatamente uma humana forte também.
— Ela não merece ser trancada e presa aqui enquanto você toma seu
tempo para decidir.
— Ela não está trancada, — eu rebato.
— Ela não conhece ninguém aqui. Os lobos por aqui não gostam
exatamente de humanos. Ela apenas lê a maior parte do tempo. Ela
merece uma vida se você não a quiser.
Ela merece. Eu sei que ela merece. Mas se eu a rejeitar, ela não poderá
ficar com mais ninguém, e não posso deixar isso acontecer.
Talvez seja tarde demais. Talvez eu já tenha me apaixonado por ela,
mais profundamente do que deveria.
 Capítulo 15
CAÇA
RORY

Os sussurros do Alfa e seu Beta do lado de fora da porta me acordam,

me levando a ouvir a conversa deles.
— A patrulha pegou um grupo de exilados farejando nosso território.
Eles os perseguiram até o território hostil e os perderam de vista, mas um
deles feriu um de nossos rapazes. Ele está no hospital agora.
— Pegue seu equipamento então. Vamos caçar exilados hoje, —
Everett anuncia em um sussurro confiante.
— E quanto a Rory?
— O que tem ela?
— Ela vem com a gente?
— Você está completamente louco? — Everett ferve em um tom
áspero.
— O quê? É uma caça. Caçamos em grandes grupos. Ela estaria
segura. Uma Luna tem que saber caçar conosco.
— Você ficou louco. Ou você está tentando provar para mim que
Aurora não seria uma boa Luna. De qualquer maneira, ela não virá,
nunca.
— Então eu não sei como você espera que ela seja Luna. E se você não
fizer isso, você precisa libertá-la.
Me libertar? O que isto quer dizer?
Ele não acha que eu posso ir caçar com eles. Quer dizer, estou
destinada a me machucar, mas ainda posso ir. Eu me curo como os lobos
graças aos meus poderes insanos, talvez até mais rápido do que eles.
Posso ajudar outros lobos feridos. Eu posso ajudar. Mas Everett não
acha que eu posso. Ele acha que sou inútil. Ele acha que eu não seria uma
boa Luna.
 Ele está errado.
— Vamos embora. Vamos.
Eu vou com eles. Vou ser útil, talvez. Mas vou provar que estão
errados.
Eu me preparo, colocando minha calça de moletom e uma blusa de
moletom, caso fique frio lá fora. Eu me esgueiro para fora e sigo os lobos
enquanto eles estão prontos para se aventurar em território hostil.
Rastreando-os a uma grande distância, porque Everett seria capaz de
me cheirar, tenho cuidado com os sons sob meus pés, as plantas roçando
em mim, até mesmo minha própria respiração.
Ao sair em caçadas de exilados, esta matilha leva grandes grupos ao
território hostil, principalmente lobos guerreiros, e devo ter cuidado com
seus sentidos aguçados.
Por que os lobos são tão superiores?
— Aurora, — uma voz baixa sussurra, fazendo minha cabeça virar em
todas as direções para procurar a fonte. Isso cria uma sensação
inquietante bem no meu íntimo.
E isso me lembra de algo...
— Aurora, — uma voz sussurra, fazendo minha cabeça girar, em busca da
fonte.
— Aurora, — outra voz interrompe, quase assobiando. Logo, outras se
juntaram ao chamado do meu nome por algum motivo desconhecido.
Desde quando morri pela última vez, ouço vozes me chamarem. Não
era a mesma voz, mas era o mesmo tom: ameaçador e assustador.
— Aurora...
Desta vez, a voz está mais perto, como se estivesse atrás de mim, me
dando arrepios.
Quem é? Mas não consigo emitir nenhum som. Não posso alertar a
matilha de que estou aqui.
Eu corro mais rápido e mais para o território hostil na tentativa de
fugir de quem quer que seja. Eles sabem meu nome. Eles poderiam saber
mais sobre mim.
Eles não podem ser humanos, talvez nem mesmo um lobo.
 E então estou perdida. Completamente perdida, bem no território
hostil, mais uma vez.
Embora eu tenha tido sorte com exilados no passado, eles ainda são
perigosos, especialmente para humanos, especialmente para garotinhas
humanas fracas.
Há uma razão pela qual todos os lobos da matilha odeiam exilados.
Eles não têm regras, não seguem nenhum código, não têm moral. Isso é o
que eles me disseram de qualquer maneira.
Mas o exilado que conheci, ele parecia... honrado, com princípios.
Ouço galhos estalando ao meu redor e o vento fazendo as árvores
dançarem melancolicamente. Alguém está aí. Alguém está me
observando.
Rosnados leves ecoam pelas árvores, diminuindo a distância entre
nós.
Um lobo cinza avança por entre as árvores e se lança sobre mim,
prendendo-me no chão e rosnando na minha cara.
Meus olhos se arregalam para ele, pequenos gemidos deixando meus
lábios, e meu corpo se contorce debaixo dele.
Quando me reconhece, ele começa a mudar, revelando a expressão
perturbada de Ace.
Ele também se afasta rapidamente de mim em lealdade a seu Alfa e
reconhecimento de sua possessividade, mesmo por mim, de quem ele
não tem certeza.
— Rory, o que diabos você está fazendo aqui? — Ele rosna, com seus
olhos perfurando minha alma como se eu fosse um demônio do mal que
ele quer destruir.
— Eu estava apenas... explorando, — minto inutilmente. No entanto,
meu verdadeiro motivo pode soar um pouco patético, especialmente
porque Everett e Lucius estavam certos.
Eu caçar é uma ideia completamente insana, nunca vou ser uma boa
Luna para a matilha. Everett deveria apenas me rejeitar.
E esse pensamento me apunhala no estômago, e torce a faca mais
profundamente.
— Você é estúpida? Você está em território hostil, Rory. O lugar onde
te encontramos antes, coberta de sangue, exausta e assustada. Você não
estava explorando, não é? — Ele sibila, revirando os olhos com irritação.
Ele estende a mão para mim e me puxa para cima, verificando se
estou ferida.
— O Alfa ficará furioso, mas ficará ainda mais furioso se você se
machucar de alguma forma.
— Onde ele está então? — Eu pergunto.
— Bem, eu ouvi ruídos vindo deste caminho, vim verificar sozinho e
então...
O farfalhar entre as árvores tira sua atenção e ele me empurra
defensivamente para trás.
Quando eu começo a ouvir rosnados baixos de todas as direções, e o
fato de que Ace se tornou mais cauteloso, eu sei que eles não são lobos de
matilha.
Esses são exilados.
— Estamos em menor número, e com você comigo, não posso
arriscar que nada aconteça com você lutando. Eu vou te pegar agora,
então não grite nem nada, — ele sussurra.
E bem naquele momento, ele me joga por cima do ombro como se eu
fosse um saco de farinha e sai correndo, ainda mais em território hostil.
Eu só posso olhar para suas costas, sem me mover no caso de eu fazer
algo acidental que cause consequências desastrosas.
Logo diminuímos a velocidade, uma vez que ele considera que está
longe o suficiente dos exilados que encontramos. Mas ele não me põe no
chão.
Ele apenas caminha em um ritmo relativamente normal para um lobo
comigo pendurada em seu ombro.
— Você vai me colocar no chão agora? — Eu pergunto a ele
inocentemente e baixinho.
Eu sei que ele está irritado comigo, ele poderia ter enfrentado aqueles
exilados se eu não estivesse lá.
Eu sei que ele me via como um problema antes, como Lucius, e isso
só reforçou essa ideia.
 — Não. Você já causou problemas suficientes. Vou fazer uma ligação
mental para o Alfa Everett e ele vai lidar com você, — Ace anuncia.
— Não, por favor, não. Não podemos simplesmente voltar para a
matilha? — Eu pergunto esperançosamente. Mas ele me joga no chão e
me lança um olhar severo que me faz encolher um pouco.
— Você tem alguma ideia do que poderia ter acontecido? Everett
ficaria furioso se algo acontecesse.
— Everett não se importa. Ele não me quer como sua Luna, mas o
vínculo de companheiro o está mantendo incapaz de me rejeitar ainda.
Quando ele acumular força suficiente, ele vai me rejeitar, — declaro.
Seus olhos suavizam um pouco enquanto ele me escuta.
— E então eu não terei ninguém. O que devo fazer quando ele me
rejeitar e me chutar para fora da matilha? Eu não tenho casa. Eu não
tenho família. Minha velha matilha tentou me matar. Eu não tenho
nada.
Eu decido me afastar dele bufando, com meus olhos lacrimejando um
pouco com meu novo entendimento de minha situação. Eles ficariam
furiosos se eu fosse embora sozinha, mas tenho muito orgulho.
Everett vai me rejeitar e logo estarei sozinha. De que adianta tentar
obter a aprovação de Everett, de Ace ou de Lucius? Nunca mais os verei
depois de partir.
— Rory... — Ele está sem palavras porque sabe que é a verdade.
Ele acredita que Everett fará o que for melhor para a matilha, e o que
é melhor para a matilha é me rejeitar como a Luna e sua companheira.
Isso vai me deixar com o coração partido, e eu mal o conheço. Eu me
sinto tão conectada a ele, mesmo como humana.
O vínculo do companheiro pode ser mais fraco para mim do que para
Everett, mas ainda acabaria comigo se ele me deixar. Acho que é por isso
que desejo sua aprovação, porque preciso dele.
Não ajuda o fato de que foi ele quem me salvou quando eu estava
abandonada, depois de eu ter sido morta por minha matilha e estar em
território hostil.
— Vamos apenas voltar ao... — Ele de repente se interrompe, e isso
chama minha atenção de volta para ele. Eu olho ao redor.
 Meus olhos se arregalam com a visão do que está à minha frente. O
gemido alto de Ace ressoa em meus ouvidos enquanto eu corro para o
seu lado.
— Caçadores...
 Capítulo 16
ERRO
RORY

— Caçadores..., — ele resmunga enquanto faz uma careta de dor. Eu

rapidamente ajo tão habilmente quanto posso, jogando seu braço sobre
meus ombros para equilibrá-lo e nos ajudar a fugir.
Tento colocar a maior parte de seu peso em mim e saímos correndo,
adentrando mais em território hostil.
Eu tropeço muitas vezes, mas o peso esmagador de Ace quase me dá
firmeza e me impede de cair. Isso é útil.
Pelo menos não terei que me preocupar muito com minha falta de
jeito terminal.
Caçadores? Já ouvi falar deles e sei que geralmente caçam lobos
exilados. Eles são os humanos que sabem sobre lobisomens e decidem
caçá-los.
Mas alguns caçam todos os lobos, e a maioria caça apenas exilados,
sabendo que são os exilados que são mais ameaçadores para os humanos.
Talvez eles pensassem que éramos exilados, ou que pelo menos Ace
era e eu era uma humana que ele iria machucar.
Eles atiraram nele. Oh, deusa, eles atiraram nele.
Mas ele é um lobo. Ele vai se curar. Não vai?
Então por que ele não está curando agora? Parece que está piorando
conforme ele agarra o peito em agonia.
É um ferimento sério, se não fosse pelo fato de que ele é um lobo e
pode se curar rápido. Mas por que ele não está se curando rápido?
OK. Calma, Rory. O pânico não ajuda em nada.
Não é como se você estivesse indefesa aqui, lembre-se. Você pode
salvar pessoas, pode curar pessoas, pode ressuscitar dos mortos.
Aposto que ninguém mais na matilha pode fazer isso. Acho que sou
boa para isso.
Mas Ace não pode saber. Ninguém pode. Mamãe me disse isso. Bem,
ela escreveu isso.
E ela está certa.
As pessoas podem tirar vantagem do meu poder.
Não é que eu não confie em Everett ou em Ace para guardar segredo,
e na verdade não confio, embora meu cérebro esteja querendo que eu
confie em Everett devido à força do vínculo de companheiro.
Mas é melhor guardar um segredo se apenas uma pessoa souber dele.
Quanto mais pessoas souberem disso, mais longe ele poderá se espalhar.
E aqueles com intenções maliciosas adorariam conhecer alguém com
o poder que tenho para explorá-lo.
De volta ao Ace, se ele está ferido e não está se curando, eu tenho que
ajudá-lo, independentemente de ele saber ou não do meu poder.
Mas ele é um lobo. Ele vai se curar. Espero que sim.
Continuamos a caminhar para a floresta com Ace apoiado em mim —
apoio muito fraco, devo acrescentar, mas apoio mesmo assim.
— Por que você não está se curando? — Eu questiono em um pânico
súbito e peço a ele para apenas acelerar sua cura.
— Eles são caçadores. Suas balas são misturadas com acônito. Isso
está me envenenando e também me proibindo de ligar mentalmente à
matilha e dizer a eles onde estamos.
Ele geme novamente enquanto eu posso sentir a agonia
transbordando dele, vibrando seu corpo em um frenesi.
Ele está sendo envenenado? E se ele não conseguir fazer a ligação
mental da matilha, como vamos voltar?
Ele precisa de atenção médica e não temos ideia de onde estamos.
Perdidos.
— Isso é tudo minha culpa. Se você não tivesse saído em busca da
fonte do ruído, nunca teria sido pego pelo grupo de caçadores, não teria
recuado da luta.
— Você não teria corrido enquanto me carregava, você não teria
levado um tiro de caçadores. Sinto muito, — eu falo, arrastando Ace
junto com todas as minhas forças.
Por enquanto, Ace está indo muito bem para um homem e lobo
ferido, possivelmente morrendo.
Daqui a pouco, posso não ser capaz de tirá-lo desta floresta, e
podemos ser atacados novamente por caçadores ou exilados.
É por isso que este é um lugar perigoso e eu nunca deveria ter vindo
aqui.
— Eu não estava acompanhando o seu barulho. Você estava muito
quieta para um humano. Eu estava seguindo o grupo de exilados. Achei
que os tinha ouvido e decidi diversificar. É minha culpa ter ido sozinho.
— Eu pensei que eu poderia lidar com isso, e provavelmente teria sido
ferido pelo menos por um daqueles bandidos se eu lutasse com eles.
— Foi muita sorte minha eu ter você como desculpa para ir, — Ace
admite com uma risada sem humor. — Mas não sou covarde.
— Eu não acho que você seja.
Ele olha para mim com um sorriso triste, mas depois desacelera um
pouco, procurando meu rosto enquanto faz isso.
— Você quer saber por que ainda está aqui?
Eu franzo minhas sobrancelhas para ele em confusão. Do que ele está
falando?
— Everett é um Alfa forte e zeloso. Desde que seus pais morreram
quando ele tinha apenas 20 anos, o peso desta enorme matilha foi
simplesmente despejado sobre ele, e ele não se sentia pronto.
— Seus instintos como um Alfa não estavam totalmente afiados
ainda, e a responsabilidade de Alfa caiu sobre ele. Então ele não seguiu o
que parecia certo. Ele pesou cada decisão, grande e pequena, com
cuidado.
— Ele sabia que cometer um erro não só faria a matilha perder a fé
em seu jovem Alfa, mas seria sua responsabilidade.
— E, embora ele seja mais velho, e ele tenha dez vezes mais o respeito
de todos na matilha, e seus instintos sejam confiáveis, ele ainda pesa cada
decisão, avaliando os prós e os contras, e ele toma seu tempo.
— Ele não segue seu coração porque pensa que pode obscurecer seu
julgamento. E a pesada decisão sobre você seria rejeitá-la, sem ofender
Rory.
— Claro, se você fosse minha companheira, eu não o faria. Mas
Everett tem que pensar como um Alfa. E você é uma humana desajeitada
que seria Luna.
Eu inclino minha cabeça com suas palavras, lágrimas ameaçando
derramar.
Por que ele está me contando tudo isso agora? Eu sei o que Everett
pensa de mim. Ele está desapontado por me ter como companheira.
Ele me odeia, mas o vínculo de companheiro me manteve na matilha,
manteve seu interesse. Mas logo, ele vai me rejeitar.
— Rory, o que estou dizendo é que Everett faz as escolhas difíceis
bem, ele sempre fez. Ele fará o que for melhor para a matilha. Ele sempre
teve força para rejeitar você, Rory.
— Ele sempre foi capaz de ignorar o vínculo de companheiro, embora
o vínculo seja forte. Mas ele não o fez. Ele não fez isso porque você é um
mistério para ele, você o excita, você o intriga.
— Ele honestamente pensa que você poderia ser uma boa Luna,
embora ele tenha dúvidas. Ele tem medo de se aproximar de você porque
não quer cair muito fundo.
— Mas porque ele não vai chegar perto, ele não pode te conhecer.
Ele faz uma careta de dor por causa do ferimento, mas continua a
andar e me explicar.
— Eu pensei que vocês dois não tinham nada em comum. Eu acredito
firmemente no vínculo do companheiro. Selene junta pessoas por um
motivo, e ela não comete um erro.
— Quando descobri que você era a companheira de Everett, fiquei
pasmo. Mas agora vejo vislumbres do porquê. E isso é minha culpa.
— Não me esforcei para conhecê-la, como Everett e Lucius, e não
pude ver nada antes. Só agora estou vendo.
— Você assume responsabilidades que não pertencem a você, se culpa
por problemas que não são seus e se responsabiliza por erros que não
poderia ter evitado. Everett também faz isso.
— Por que você está me contando tudo isso? — Eu pergunto.
 — Eu acho que estou morrendo, pequena Rory, — ele responde com
uma voz taciturna, caindo de joelhos para recuperar o fôlego e descansar.
Ele parece exausto, pálido, e acredito que a morte estará batendo à
sua porta muito em breve. Claro, eu também morri, então sei como é a
sensação.
— Não diga isso, — repreendo, sabendo que uma atitude positiva
pode levá-lo um pouco mais longe.
— Estamos muito no fundo do território hostil. Com sorte, posso ser
morto por um exilado antes que este veneno me leve dolorosamente.
Pelo menos com um exilado pode ser rápido.
— Você deve ir, Rory. Estou atrasando você e você não pode morrer
aqui. Everett nunca me perdoaria.
— Eu não me importo com o que o Alfa quer! — Eu grito, fazendo
seus olhos se fixarem nos meus. — Eu não estou deixando você. E não
fale assim. Você vai ficar bem. Pare de agir como uma criança, levante-se
e nós encontraremos nosso caminho de volta para a matilha.
Um leve sorriso adorna seu rosto, quase como se ele estivesse
orgulhoso.
— Merda, eu realmente deveria ter conhecido você mais, Rory. Você
não é garota que leva desaforo pra casa que pensei que fosse, — diz ele
com uma risada de dor, segurando a ferida em seu peito enquanto se
levanta mais uma vez.
Eu agarro e ponho seu braço sobre meus ombros novamente,
ajudando-o a andar, e nós andamos um pouco mais longe, na esperança
de encontrar algo ou alguém.
A verdade é que posso ajudar, talvez. Eu não sei nem como meu poder
funciona. Posso curar lobos envenenados? Eu curei Ophelia, que tinha
uma doença terminal dos lobos.
Mas e se eu não puder curá-lo? E se eu falhar?
Não, pense positivo.
O que você tem dito ao Ace todo esse tempo? Você não pode desistir.
Na próxima vez que ele não puder mais continuar, tentarei curá-lo.
Mas nossa melhor aposta é levá-lo aos médicos da matilha. Eles podem
curar o envenenamento por acônito.
 Não, não, não! De novo, não!
Quando ouço o rosnado baixo por entre as árvores que nos cercam,
quase não estou com medo, apenas irritada com tudo isso.
Quando estamos prestes a chegar a algum lugar, encontramos outro
obstáculo. Isto é ridículo.
— Um lobo de matilha ferido. Deve ser nosso dia de sorte.
 Capítulo 17
PROTETOR
RORY

— Um lobo de matilha ferido. Deve ser nosso dia de sorte — uma voz
anuncia em um tom divertido.
— Fique atrás de mim e fique quieto. Eu vou lidar com eles, — Ace
sussurra para mim enquanto me empurra para trás dele suavemente. Eu
concordo, sabendo que Ace tem mais experiência em lidar com exilados.
Todos eles mudam para suas formas humanas, todos olhando para
nós como se fôssemos sua próxima refeição. Os lobos não comem outros
lobos ou humanos, mas os exilados adoram o ataque.
Exilados odeiam a coexistência com humanos e amam a facilidade
com que podem derrubar humanos porque somos fracos.
Eles odeiam especialmente os lobos de matilha apenas por estarem
em uma matilha.
Eles rejeitaram a ideia de uma matilha, deixando sua matilha ou
sendo exilados dela.
Talvez porque eles estejam apenas solitários? Todos os exilados são
diferentes, eu acho. Eu só conheci um, mas ele era honrado e realmente
carinhoso.
— Eu sou Gama Ace da matilha Sangue Sombrio. Seria sábio dar
passagem a nós dois, se não quiser que a maior e mais forte matilha te
caçando, — Ace declara com autoridade, embora todos possam ver que
ele esteja fraco e vulnerável por causa de sua ferida.
A ferida de um caçador. Eles sabem. Afinal, eles são lobos.
— Nós não ligamos. Um Gama? Tudo do melhor. Um lobo Gama
ferido enrolado aqui como um presente com apenas uma pequena garota
humana...
Ele faz uma pausa no meio da frase enquanto sua atenção muda para
mim, e então se foca totalmente em mim. Ele me encara por muito
tempo, assim como os outros exilados, com as mesmas expressões em
seus rostos que eu não consigo entender.
Ele se aproxima de nós, não de forma ameaçadora, mas curiosa. No
entanto, Ace me empurra ainda mais para trás enquanto ele tomba de
dor.
— Qual é o seu nome, garotinha?
— Não responda...
— Rory, — eu respondo, interrompendo Ace. Ace me lança um olhar
penetrante e desaprovador, mas acho que estou começando a descobrir
algumas coisas.
Há algo sobre mim, não sei o que é, mas está me mantendo a salvo
desses bandidos.
Todos eles estão me dando olhares estranhos, como se soubessem de
algo, ou sentissem algo que eu não sento. Mas acho que estarei protegida.
— Você não deveria ficar perto de lobos da matilha, pequena.
Humanos não deveriam estar perto de lobos, — ele me diz, se
aproximando de mim.
Ace tenta ficar entre nós, mas suas pernas cedem, fazendo-o cair no
chão e apertar o peito.
— Precisamos voltar para nossa matilha. Você pode nos dizer a
direção? — Eu pergunto a ele em um tom confiante. Do canto do olho,
vejo Ace olhar para mim com uma expressão confusa.
— Seu amigo está morrendo. A matilha de Sangue Sombrio fica a
cerca de duas horas de caminhada, três ou quatro se você estiver
carregando ele. Uma garotinha como você não deveria estar vagando por
aqui com um valioso lobo ferido.
— Eu não vou deixá-lo. Você pode, por favor, apenas nos mostrar o
caminho? — Digo teimosamente e com uma confiança profunda.
— Eu não ajudo lobos de matilha.
— Mas você vai me ajudar? — Eu questiono esperançosamente com
um sorriso tímido. Ele me encara por um longo tempo antes de assentir.
— Se você quiser meu conselho, eu abandonaria o lobo. Mas a
matilha de Sangue Sombrio está nessa direção, — ele diz, apontando para
o meu lado direito.
— Vai levar horas, e ele vai morrer até lá de qualquer maneira. Se
fosse só você, pequenina, eu lhe mostraria o caminho. Mas eu odeio
lobos de matilha. — Ele se vira para os outros bandidos que nos cercam.
— Vamos embora.
Eu, por alguma razão insana, decido pará-los perguntando:
— Foi você quem feriu um dos membros da nossa matilha? — O líder
se vira para nos encarar mais uma vez, com um pequeno sorriso
malicioso no rosto.
— Não, Rory. E eu duvido que tenha sido qualquer outro exilado, —
ele me diz antes de sair correndo.
— O que isso deveria significar? — Eu murmuro para mim mesma e
Ace agora, enquanto os outros seguem atrás do líder dos exilados.
É estranho, eles geralmente não andam juntos, apenas caçam às
vezes. Enfrentar um lobo de matilha é uma tarefa difícil, embora, desta
vez, seu alvo estivesse ferido.
— O que diabos aconteceu? — Ace me questiona enquanto eu o ajudo
a se levantar novamente.
— Acho que eles decidiram nos deixar em paz, — digo indiferente, na
esperança de desviar a conversa de tudo o que acabou de acontecer.
Claro, até eu achei estranho. Ou bandidos machucarem humanos é
um mito ou há algo sobre mim aqui. E temo que seja o último.
O que significaria que talvez eles percebam que sou especial, que
tenho poderes estranhos e inexplicáveis.
Quanto mais Ace perde força, mais pesado ele se torna, pois eu tenho
que carregar mais peso dele e mais difícil fica andar. Mas pelo menos
estamos indo na direção certa.
— Você não deveria ter se envolvido com ele. Eu disse para você ficar
quieta, — Ace bufa, estremecendo de vez em quando de dor. — Se ele
descobrisse que você era a companheira do Alfa, ele não teria nos
deixado ir.
— Eu ainda não sei por que ele nos deixou em paz. Se Everett
descobrisse que você estava flertando com ele...
— Flertando? — Eu deixo escapar com a acusação ultrajante.
 Como ele ousa? Tudo o que fiz foi conversar com o cara.
— Eu não estava flertando. Como você ousa? Você sabe o quê? Eu não
poderia me importar menos com o que Everett pensa ou sabe. Mas,
tecnicamente, ainda estou com Eddie, meu namorado do colégio.
— Quer dizer, nós nunca terminamos. Eu nem mesmo disse adeus.
Mas eu não estava flertando com ninguém. Eu estava apenas
conversando com o exilado e esperando que ele nos deixasse sair.
— Everett já resolveu, — Ace diz com uma risadinha.
— O que você quer dizer? — Eu pergunto com cautela, olhando para
ele.
— Ele terminou com Eddie por você, em uma mensagem. Ele estava
com muito ciúme na época. Ele não podia deixar um cara andar por aí
pensando que estava namorando você.
— Everett terminou com Eddie em uma mensagem fingindo ser eu, o
que é provavelmente a pior maneira de terminar com alguém? — Eu
questiono, absolutamente horrorizada.
— Sim, — ele confirma com orgulho.
Eddie é um cara legal e um bom namorado. Ele se esforçava mesmo
quando não conseguia nenhuma resposta minha, como me levar para
casa, ir depois da escola ou até mesmo conhecer minha mãe.
Ele, de alguma forma, não se importava, e ainda gostava de mim.
Embora eu não o ame, e provavelmente não teríamos durado para
sempre, eu me importava com ele também.
Largar alguém por mensagem é cruel. Realmente cruel. Ele não
merecia isso.
— Como?
— Ele descobriu seu número, mandou uma mensagem para ele como
se Everett fosse você e o dispensou. Em seguida, ele destruiu o telefone
para o caso de obter uma resposta.
— De qualquer forma, se você não estava flertando com aquele
exilado, por que ficar com todos os cílios tremulando?
— Que cílios tremulando?
— Aquilo em que você pisca batendo seus cílios. Você estava fazendo
isso enquanto fingia ser inocente e doce.
— O que eu não posso acreditar que funcionou porque os exilados
não acham isso adorável, eles apenas pensam que é fraco.
— Eu não estava fingindo ou flertando! Só estava tentando falar com
ele. E claramente funcionou, então eu não sei por que você está me
criticando de qualquer maneira, — eu declaro com uma cara feia.
— Talvez não seja uma atuação. Você é simplesmente adorável. E você
que está tentando ficar brava? Acho que você está me mantendo vivo
com o seu... negócio aí.
— Everett está certo, você é um mistério, — diz ele com uma risada
de dor antes de deslizar para o chão mais uma vez e suprimir um grito
alto com uma careta.
Tento ajudá-lo a se levantar, mas ele não consegue mais continuar.
Acho que isso pode ser o mais longe que podemos chegar, a menos que
eu possa realmente salvá-lo. Eu só tenho que tentar.
Eu me ajoelho ao lado dele, abrindo sua camisa para avaliar seu
ferimento.
Há um grande buraco negro em seu peito com veias pretas
envenenadas jorrando, espalhando-se por seu corpo, ocupando cada vez
mais sua pele.
— Isso tem uma cara horrível, — murmuro. Uma risada leve vem de
Ace, fazendo-o tossir logo em seguida com a pressão da risada em seu
ferimento.
— Obrigado, Rory. Eu adoro sua positividade. Sei que Everett é seu
companheiro, mas na verdade sou muito atraente, — comenta com um
sorriso angustiado.
— Então, quando eu estiver morto, diga a Everett que morri
protegendo você; vai me fazer como um herói, em vez de um cara que
levou um tiro de um caçador que ele não viu chegando.
— Você estava me protegendo, — digo a ele.
— Então você me protegeu, de alguma forma. Ainda não entendo o
que aconteceu lá. Esse cara deve ter gostado de você para nos deixar em
paz. Estou muito surpreso com isso.
— Você está morrendo e ainda está pensando nisso. — Ele estreita os
olhos para mim de repente, como se tivesse descoberto algo.
— Você sabe por que ele deixou você ir. É por isso que você está
tentando mudar de assunto.
— Não, estou tentando mudar de assunto porque você está morrendo
e não sei o que fazer.
— Você está mudando de assunto de novo. Estar curioso sobre você
vai tirar minha mente do fato de que estou morrendo. Então, diga-me
Rory, enquanto estou morrendo, por que os exilados nos deixaram em
paz?
— Não sei, — respondo e, honestamente, não sei.
Eu só sei que esses exilados gostam de mim, ou algo assim.
Eles sabem ou sentem algo, e isso me mantém segura aqui em
território hostil, mesmo como um bebê, quando fui abandonada aqui.
Minha mãe disse que eu não tinha marcas ou arranhões em mim. Os
exilados não me machucaram, um bebezinho vulnerável.
Percebo que os olhos de Ace começam a tremer, como se estivesse
decidindo se abrir e fechar.
— Fique acordado, Ace, — digo a ele, sacudindo-o um pouco.
— Rory, isso realmente não está ajudando... — Sua voz some quando
ele perde a consciência. É agora ou nunca. Tenho que pelo menos tentar
ajudá-lo.
Eu coloco minhas mãos em cima de sua ferida, pressionando para
baixo com uma leve pressão. Eu fecho meus olhos com força, esperando
que algo aconteça.
Mas nada acontece.
 Capítulo 18
CONHECIMENTO
RORY

Depois de muitos longos segundos sem nada acontecer, começo a

entrar em pânico.
Deusa, ele não pode morrer. Eu não posso deixá-lo morrer.
Eu tenho o poder de salvar pessoas e agora não consigo nem mesmo
salvar o Ace. Não sei como controlar meu poder, só esperava que
simplesmente funcionasse.
Depois de muitos minutos sem nada acontecendo, lágrimas
incontroláveis começaram a cair, correndo pelo meu rosto. Eu aperto
meus olhos com força para enxugar as lágrimas enquanto minhas mãos
estão cobertas com seu sangue.
Eu sei que não conheço Ace muito bem, mas ele foi legal comigo, eu
acho, de certa forma. Mas ele também é Gama de Everett, um membro-
chave de sua matilha e um bom amigo.
Everett ficaria arrasado e eu seria a responsabilizada. Ace estava me
protegendo, por causa da minha estupidez.
Ele se preocupa comigo, mesmo que seja principalmente porque sou a
companheira de Everett e porque seu Alfa arrancaria sua cabeça se eu me
machucasse numa situação que poderia ter sido evitada.
Contudo, Ace está ferido, e eu devo curá-lo, salvá-lo.
Por que não posso? Quando salvei Ophelia, nem percebi que estava
fazendo isso. Simplesmente... aconteceu.
Abro os olhos para ver a área das veias pretas diminuindo,
encolhendo de volta ao buraco original. E então o buraco se fecha como
se nada tivesse acontecido.
Meu coração começa a bater como os cascos de um cavalo de corrida
em sua reta final. Tento procurar ar, mas não encontro, e é quase como
se não soubesse mais respirar.
Então eu agarro meu pescoço, meu peito e meu corpo, esperando
encontrar algum, em algum lugar.
Eu quero gritar, arrancar meus próprios olhos e arrancar minha pele
do meu corpo com a sensação que me envolve.
Meus sentidos derretem, minha visão turva e minha audição está
abafada como se eu não estivesse mais vivendo no mundo.
Em seguida, meus olhos se fecham, me oprimindo com uma
escuridão repentina e assolando toda a minha consciência, levando
minha força vital para longe do meu corpo mais uma vez.
Lá está de novo, pela terceira vez que me lembro. Os arredores
brancos ofuscantes parecem infinitos e impossíveis, mas tão reais.
Os galhos ao redor daquela porta verde se retorcem constantemente,
apertando sua moldura. E as almas perdidas envolvem meus pés
novamente na forma da névoa solitária, sombria e vazia.
Não é tanto o que parece, mas a sensação da névoa. Parece presa,
sozinha, desesperada por um salvador.
Se estou aqui, significa que sou uma salvadora. Eu morri. Não de
qualquer ferida ou doença, mas da sensação que tive quando estive no
hospital com Ophelia, quando a curei.
Eu morri. Isso significa que Ace viverá?
— Aurora, — uma voz sussurra como antes, mas mais proeminente
do que da última vez, mais assombrosa, mais perto de mim, como na
parte detrás do meu pescoço.
— Aurora, — outra grita, se aproximando de mim. Talvez seja a
névoa. Talvez sejam vozes da névoa. Elas devem saber que eu posso sair
agora e querem encontrar uma maneira de ir comigo. Não sei.
— Aurora. — Desta vez, a voz que chama meu nome é assombrosa,
abafada ou sussurrada. E alta, clara e quase celestial.
E então uma figura aparece, uma mulher, envolta em um vestido
preto, flutuando como se houvesse uma brisa aqui. Mas não existe.
Sua pele contrasta completamente com o vestido, tão branca quanto
a neve, literalmente, talvez tão branca quanto seu fundo.
 Seu cabelo é preto de ébano, combinando com seu vestido.
Seu rosto é a personificação da tristeza, embora ela exiba um sorriso
delicado.
— Quem é você? — Eu pergunto, com minha voz estranhamente
ecoando como se eu estivesse em um grande salão. Mas o som viaja por
quilômetros, morrendo em algum lugar ao longo do caminho do infinito.
— Meu nome é Achlys. Eu sou aquela que foi enviada para empurrar
você de volta pela porta. Não nos conhecemos antes, mas com você aqui
com tanta frequência, decidi que iria me apresentar. E avisar você.
— Avisar-me?
— Você está em perigo. Você sempre esteve. Mas ela está mais perto
agora. Ela pode te pegar aqui. Ela pode te pegar em território hostil. São
lugares desprotegidos e não são seguros para você.
— Ela? Quem é ela?
— O nome dela é... — ela para abruptamente quando vira a cabeça
para o lado, os ossos claramente definidos no pescoço e na clavícula,
como se ela não comesse há anos.
— Você tem que ir. Tente não voltar aqui, Aurora. Não é seguro para
você. Nunca será seguro para você.
Antes que eu possa fazer mais perguntas, sou forçada a passar pela
porta da vida mais uma vez, deixando este lugar estranho com um pouco
mais de conhecimento adquirido, mas não o suficiente.
O que eu sei é que alguém está atrás de mim, uma mulher. E eu
conheço Achlys. Vou pesquisá-la e talvez encontre alguma informação
que me diga o que está acontecendo.
Eu precisava de algo para prosseguir, algo para procurar. Eu não
estava chegando a lugar nenhum ao descobrir por que sou do jeito que
sou.
E eu notei a maneira como ela disse: Eu sou aquela que foi enviada
para empurrar você de volta pela porta.
Quem a mandou? Há mais alguém com quem devo ter cuidado? Por
que minha vida é tão complicada?
Eu tinha minha velha matilha querendo se livrar de mim, e agora
alguma outra mulher me quer morta também.
 Uma mulher que suponho ser ainda mais poderosa do que Alfa Nick e
Luna Victoria, pois ela pode chegar aonde quer que eu vá quando morrer.
Eu estou acordada, de volta ao meu corpo, e eu me levanto de um
supetão do chão. A sujeira pinta a parte de trás do meu corpo, grudando
como cola e se moldando a mim.
Eu olho ao meu lado e vejo um Ace agora consciente construindo
uma fogueira e um espaço confortável para se deitar ao lado de algumas
árvores para se proteger.
Percebo que agora já é noite em comparação com a relativa tarde em
que eu morri.
— Ace?
— Você está acordada, — ele exclama, correndo para o meu lado. Seus
olhos estão arregalados e questionadores, procurando meu corpo e rosto,
verificando minha saúde.
— Sim, estou acordada. Por que isso é surpreendente? — Pergunto-
lhe.
— Devo ter adormecido em algum momento e sonhado que fui
alvejado por um caçador, encontramos uns exilados e foi uma loucura.
— Então eu acordo e você desmaia ao meu lado. Não consegui nem
encontrar seu pulso, — explica ele com olhos frenéticos.
Ele acha que foi um sonho? Hum... acho que é uma coisa boa, certo?
Ele não tem nenhuma ferida e com certeza estava morrendo. No
entanto, agora ele está vivo e não tem nenhum ferimento.
Talvez seja melhor que ele pense que tudo foi um sonho. Em sua
posição, seria a explicação mais lógica, na verdade.
— Sim, hum... você estava me carregando através de um território
hostil, claramente, e nós estávamos conversando, e você sugeriu voltar
para a matilha.
— Mas já era tarde e estávamos cansados e você adormeceu. E então
devo ter adormecido.
— Tivemos sorte de nenhum bandido nos encontrar. Mas meu peito
estava coberto de sangue, assim como nossas mãos. Você sabe o que
aconteceu lá, porque não faz sentido?
 — Sim! — Eu digo abruptamente, fazendo-o pular de susto um
pouco. Tenho que inventar uma história para que ele não tenha
esquecido os eventos de maneira tão estranha.
— Eu me machuquei em um galho e não queria te contar porque já
causei muitos problemas.
— E quando você estava me carregando, eu coloquei sangue em você
e nas minhas mãos e então quando você me colocou no chão, você
percebeu que eu estava sangrando, mas apenas revirou os olhos e me
chamou de desajeitada.
— Por que não me lembro disso então? — Ele questiona, estreitando
os olhos. — E se você estiver ferida, Alfa Everett vai me matar. Deixe-me
dar uma olhada se há muito sangue.
Deusa, eu sou tão ruim em mentir. Everett estava certo. Isso pode ser
uma coisa boa.
Mas no meu caso, estando nas situações em que me meti e com meus
poderes, preciso ser boa em mentir. Eu preciso melhorar, de alguma
forma.
Talvez eu precise de um professor. Talvez eu possa encontrar um livro
sobre mentiras.
Por ora, tenho que fazê-lo parar de questionar tudo.
— Você já deu uma olhada na ferida. Eu apenas sangro demais. Isso
aumenta minha personalidade desajeitada. Então, não há necessidade de
se preocupar, — eu tento dizer friamente.
Ele zomba e depois repete:
— Sangra demais, — como se fosse a coisa mais estranha de todas.
Acontece. Mas eu sangro tanto quanto qualquer outro ser humano.
Embora eu tenha sangrado muito quando tive minha garganta
cortada. Sangrei tanto que eu escorreguei em meu próprio sangue e caí
de cara nele.
Olhando para trás, isso foi incrivelmente embaraçoso.
— É estranho. O sonho que tive parecia tão real.
— Parecia? Isso é interessante. Então, você pode ligar mentalmente à
matilha ou algo assim para que possamos ir para casa?
 — Já fiz. Everett estava enlouquecendo, então ele mesmo está vindo, e
eu não queria movê-la para o caso de algo estar errado. Achei que você
não queria que eu ligasse sua mente a ele.
— E desde quando você começou a chamar a matilha de casa? Achei
que você odiava lá e acha que Everett não se importa, embora ele esteja
correndo aqui para te pegar.
Eu só quero ele. Eu só quero Everett. Eu nem o conheço muito bem,
mas apenas sinto que é seguro, perto dele me sinto como em casa.
Ele vai me proteger de tudo, de quem quer que seja essa mulher que
quer me pegar. Achlys não me avisou sem motivo. Esta mulher é uma
ameaça imediata.
E só quero que Everett me faça sentir segura.
Depois de ver e sentir todas aquelas almas mortas solitárias, perdidas
e presas, isso me afeta. E eu só preciso dele. Eu preciso de Everett.
— Isso é porque sou sua responsabilidade, e você me disse que por se
tornar Alfa tão jovem, ele leva suas responsabilidades muito a sério, e eu
sou sua companheira, então ele pensa que sou sua responsabilidade.
Ele acena com a cabeça antes de olhar para mim como se eu tivesse
algo no meu rosto. Merda, eu escorreguei no sangue dele ou algo assim?
— Você está bem?
— Sim, estou, — ele responde lentamente e incerto, mas eu aceito de
qualquer maneira.
— Aurora, — a voz do Alfa chama atrás de mim.
 Capítulo 19
NECESSIDADE
EVERETT

— Everett, acalme-se, porra, — Lucius grita acima do barulho de mim

destruindo meu escritório. Por que diabos ela iria embora? Por que ela
simplesmente fugiu? E ninguém a viu?
— Para onde ela iria? Já se passaram horas e ainda nenhum sinal dela.
Tive que voltar da caça quando descobri que ela estava desaparecida.
— Eu tenho uma loba regularmente, certificando-se de que ela esteja
comendo e dormindo, e verificando como ela está. Mas não sei muito
sobre o que ela faz.
— Talvez ela esteja planejando isso, planejando me deixar. Ela não
pode me deixar!
— Everett, oh, deusa, vamos descobrir a razão disso tudo...
Uma voz através do elo mental corta minha atenção em Lucius.
— Alfa, você pode me ouvir?
— Ace? Onde você está? Não conseguimos encontrar você durante a
caça e Aurora desapareceu, então eu tive que voltar.
— Rory está comigo, e ela está bem. Ela não está machucada, ela está
apenas dormindo. Eu realmente não quero movê-la, apenas no caso de
ela não estar bem, então você deveria vir buscá-la.
Graças à deusa ela está segura. Ela está com o Ace. Mas isso significa
que ela está em território hostil.
O que ela poderia estar fazendo lá fora? Por que ela seria tão estúpida
e imprudente?
Ela teve sorte o suficiente na primeira vez com os bandidos, por que
ela tentaria a sorte de novo?
O que a possuiria para fazer isso?
Acabei de ouvir Chaos gritando comigo, me dizendo que é minha
culpa, o que eu já sei, porra. Ela poderia ter se machucado, talvez de fato
esteja.
— Estou chegando. Estou enviando um grupo comigo para vasculhar
o território. Você sabe onde está?
— Cerca de uma hora e meia fora. Estaremos esperando. Vou mantê-
la segura.
Minha pequena Aurora. Eu pensei que a tinha perdido. Achei que ela
havia fugido de mim. Talvez ela tenha. Talvez essa tenha sido a tentativa
dela, mas ela acabou em território hostil.
Felizmente, Ace a encontrou antes que algo de ruim pudesse
acontecer com ela.
— Você não estava lá para protegê-la, — Chaos discursa.
— Não posso estar sempre lá.
— Você deve! — Eu imediatamente reúno uma pequena equipe e saio,
com meu Beta ao meu lado. Eu rastreio o cheiro de Aurora enquanto ele
rastreia o de Ace. Eles não podem estar muito longe de nós.
Mas não posso senti-la, Aurora.
Normalmente, posso apenas sentir sua presença, sua vida, seu
espírito. Mesmo que ainda não estejamos acasalados.
Digo ainda como se fosse uma coisa certa. Mesmo se eu decidir que
quero que ela fique e fique comigo, ela pode decidir que não quer nada
comigo, talvez ela já tenha feito isso.
Não quero que ela me odeie, embora eu não tenha feito nada que a
tornasse particularmente parecida comigo.
Eu a retiro de tudo o que ela conhece, forço meu estilo de vida nela, e
dou a ela dúvidas sobre se ela pode ficar ou não.
Para onde ela iria se eu a rejeitasse?
Ela não tem mais casa. Eu sou a casa dela, mais ou menos. Mas eu
ainda preciso pensar na matilha, e não tenho certeza se Aurora algum dia
poderá ser uma Luna forte, a Luna forte que esta matilha precisa.
Eu continuo a rastrear seu cheiro fraco. Ace disse que ela não estava
ferida, graças à deusa. Mas ela poderia ter se ferido, facilmente.
E nem mesmo pelos exilados. Ela se machuca regularmente.
 Eu dormi ao lado dela por mais de duas semanas e, na maioria das
manhãs, acordo com uma grande queda da beira da cama, não importa
quantas vezes eu tente colocá-la no meio da cama king size.
Ela simplesmente rola para fora e bate no chão. Felizmente ela tem
uma alta tolerância à dor e está acostumada a este ritual matinal, além do
fato de eu ter carpete em meu quarto, nosso quarto.
Quando eu pego seu cheiro mais forte, eu corro em direção a ele,
Chaos pulando ao ver nossa companheira novamente.
O medo de descobrir que ela estava desaparecida nos angustiou
muito. Meu escritório está destruído na mesma medida, livros
espalhados por todo o lugar.
E tudo porque a queríamos. Precisávamos dela. Nossa pequena
companheira.
— Aurora, — eu chamo ela quando vejo sua figura pequena e a
relativamente maior de Ace. Ele acena para mim em reconhecimento e
Aurora vira a cabeça para me encarar.
Não consigo ler sua expressão. Por que não consigo ler sua expressão?
Ela me odeia? Ela realmente fugiu?
Claro que ela me odiaria. Eu dei a ela todos os motivos para fugir,
para não ficar muito confortável na matilha, porque eu poderia rejeitá-la.
E isso ainda é uma opção. Eu tenho que pensar sobre a matilha, não
apenas ficar oprimido pelo vínculo de companheiro e ceder.
Mas minha pequena Aurora fugiu de mim. Ela vai correr novamente.
Ela vai correr agora.
Mas o que acontece a seguir me abala profundamente. Algo que
nunca vou esquecer.
Algo que pode possivelmente me fazer perder todos os meus sentidos
completamente, naquele momento. Todos os meus princípios derretem e
o cérebro lógico desaparece em segundo plano.
Ela me abraça. Ela salta sobre mim e me aperta tão forte quanto seu
pequeno corpo humano pode.
Ela apenas... me abraça.
E isso me confunde mais do que jamais estive em minha vida. Seu
corpo pequeno se encaixa no meu, e eu nunca quero deixá-la ir. Eu
apenas a seguro. E isso parece certo.
Não é apenas o vínculo do companheiro. Isso é real. Nós somos reais.
Este momento juntos é real. Eu preciso dela, e ela, estranhamente,
precisa de mim agora.
— Por que você fugiu? — Eu pergunto, não tentando soar muito
patético e com o coração partido na frente dela.
Ela olha para mim, afastando o corpo um pouco para que ela possa
me ver, e franze as sobrancelhas.
— Fugir? Eu não fugi, — ela me diz, quase derretendo meu coração.
Ela não fugiu? Então o que diabos ela está fazendo aqui? Ela poderia
ter se machucado seriamente. E essa ideia me faz ferver por dentro e o
calor subir por todo o meu corpo.
— Por que você está aqui, Aurora?
— Eu ouvi você e Lucius conversando esta manhã, — ela admite, seus
olhos cintilando no meu peito para que ela não precise mais me olhar
nos olhos.
— Eu só... eu ouvi vocês falando e eu sei que você está desapontado
por me ter como companheira, e eu não sou uma loba e não posso caçar.
Mas eu... Naquela hora, eu só queria provar algo.
— Então eu segui vocês até aqui. Mas eu ouvi algo e me perdi. Sinto
muito, não fique bravo, — ela explica rapidamente. Ela está claramente
em pânico por eu ficar com raiva dela, e eu estou.
Mas mais aliviado do que qualquer coisa.
Então, eu a abraço confortavelmente em meu corpo, cheirando seu
doce perfume. Isso me relaxa e me excita.
— Graças à deusa encontramos nossa pequena companheira
novamente. Se Aurora se machucasse, eu mataria quem fez isso com ela,
— declara Chaos.
— Mas ela não está ferida, felizmente.
Eu a puxo de volta para olhar para ela, apenas para ter certeza de que
ela não está machucada.
Mas quando vejo seus olhos cansados, a carinha que ela
inconscientemente faz quando quer dormir, e seu pequeno bocejo
escondido, eu a pego como se faz com uma noiva, para sua felicidade, e
caminho de volta para a matilha com Ace ao meu lado.
Ela quase instantaneamente cai em um sono profundo, exausta de
sua viagem em território hostil. Eu apenas fico olhando para seu lindo
rosto, me perguntando o que eu faria se ela não estivesse aqui.
Eu poderia até mesmo rejeitá-la se essa fosse minha decisão sobre o
que é melhor para a matilha? Talvez eu pudesse antes, mas ela não é o
que eu pensava. Há mais nela, muito mais.
Por mais estúpido e perigoso que fosse, ela queria nos seguir e provar
que poderia ser forte, que poderia ser uma Luna, para provar que Lucius
e eu estávamos errados.
Ela não deveria ter nos ouvido conversando. Foi erro meu. Não quero
que ela pense que não é boa o suficiente.
Mas talvez ela não tenha sido feita para ser uma Luna.
— Há mais nela do que eu pensava originalmente, — Ace afirma
através do silêncio, o que chama minha atenção.
— O que você quer dizer?
— Eu não sei... ainda. Ela é um mistério. Mas eu não seria mais tão
rápido em dispensá-la. Ela é mais forte do que eu pensava que era.
— Talvez não no corpo, embora ela tenha uma alta tolerância à dor,
mas ela tem uma forte vontade. E senso de lealdade.
— Por que você diria isso?
— Ela pode facilmente sair, ela provou isso. Ela vai ficar por você.
— Porque ela não tem outro lugar para ir. Isso não prova sua lealdade.
— Talvez não. Mas quando estávamos aqui em território hostil, eu
disse a ela para ir, para correr, porque estávamos perto de exilados. Mas
ela ficou e parecia que queria lutar.
— Pode não ter sido a escolha mais sábia, mas ela não queria que eu
me machucasse, — ele me diz.
Por que parece que há algumas mentiras tecidas nesta verdade?
Mas o que quer que tenha acontecido para mudar sua atitude em
relação a ela, deve realmente mostrar que ela é especial, que talvez ela
pudesse ser uma boa Luna.
 Capítulo 20
SUSPEITA
ACE

Há duas coisas de que tenho certeza depois de minha viagem

compartilhada com Rory em território hostil: um, Rory não consegue
mentir, e dois, há mais nela do que qualquer um de nós sabe.
Acordei com a garotinha desmaiada ao meu lado, sangue pintado por
todas as minhas mãos, as mãos dela e meu peito, como se meu sonho
fosse real.
Mas eu não tinha nenhum ferimento. E eu deveria estar morto. Então
deve ter sido um sonho.
Eu verifiquei para ter certeza de que Rory estava bem, antes de ligar à
mente de Everett. Mas eu não conseguia sentir o pulso, talvez porque
minha mão estivesse tremendo estranhamente.
Eu disse a Everett para vir nos encontrar, e logo Rory acordou,
inventando algumas mentiras. A garota realmente precisa saber mentir
se quiser fazê-lo com tanta frequência.
Mas ela realmente escorregou quando me disse que eu disse a ela que
Everett levava a responsabilidade muito a sério. Eu disse isso a ela em
meu suposto sonho, depois que fui baleado por um caçador.
Então, ou o sonho era real e eu fui alvejado por uma bala de acônito.
Ou o sonho não foi real, as mentiras dela são verdadeiras e, por algum
motivo, ela explicou que se machucou, do qual não tenho lembrança.
Eu tinha sangue cobrindo minhas mãos e minha camisa no local
exato onde sonhei que levei um tiro.
Honestamente, igualmente bizarros, mas não acho que tenha sido um
sonho. Mas como não tenho ferida? Por que não estou morto?
E eu me conectei de verdade com Rory, se tudo fosse real. E aprendi
muito mais sobre ela. Ela sabe o que aconteceu então.
É
 É por isso que ela estava mentindo para mim. Ela sabe o que
aconteceu ou sabe que algo aconteceu.
Por que ela mentiria a menos que tivesse algo a ver com isso? Eu
preciso saber. Preciso saber por que ainda estou vivo.
Ela fez alguma coisa.
Talvez ela seja uma bruxa. Elas podem curar o envenenamento por
acônito, bem como curar feridas... eu acho.
Essa poderia ser a explicação. Eu tenho que observá-la, cada
movimento que ela faz, todos com quem ela fala e tudo que ela lê.
Ela estranhamente gosta de livros, talvez sejam livros de feitiços.
Merda, isso é loucura.
Não tem como aquela pequena humana desajeitada ser uma bruxa.
Então ela lançaria um feitiço que lhe daria equilíbrio. Ela realmente
precisa disso.
Sento-me, com Rory em minha mente durante toda a reunião, pois
acho que ela também está na de Everett.
Enquanto a matilha se dispersa, apenas Everett, Lucius e eu ficamos
com os outros dois discutindo sobre os exilados nas masmorras, presos
atrás das grades.
Como Everett interrompeu a caçada para procurar Rory, eles nunca
encontraram os bandidos que feriram Freddie no ataque.
Se não foi um sonho, talvez tenhamos encontrado aquele grupo,
embora Rory tenha perguntado enquanto flertava, e ele disse que não.
Na verdade, sua resposta foi enigmática, como se ele não gostasse de
exilados atacados. Contudo, tudo bem qualquer outra coisa ser.
Mas eu não confio em exilados; eles são todos mentirosos
manipuladores, que só pensam em si mesmos.
— Talvez ele esteja apaixonado por Rory, — a voz de Lucius diz, me
tirando do meu torpor enquanto Everett bate na mesa e rosna. Lucius
apenas sorri e levanta as sobrancelhas para mim de forma questionável.
— O que diabos há de errado com você? Desde que você voltou de um
território hostil com Rory alguns dias atrás, você tem estado fora dele.
Porque eu deveria estar morto. E eu não estou. E acho que é por causa
da garotinha dormindo a algumas portas de mim, no quarto do meu Alfa.
E se ela tiver más intenções? E se ela for toda uma atuação, apenas
para enganar Everett e destruir a matilha? Mas então por que ela me
salvaria?
Ela salvou minha vida. Ela me salvou, eu acho.
Se ela queria destruir a matilha, uma boa maneira de fazer isso é
derrubando os lobos da hierarquia alta.
Ela poderia se alimentar do luto do Alfa. Depois, tornar-se Luna. E
então destruir a matilha.
Mas ela não ganha nada em me salvar. Não havia razão maliciosa para
fazer o que ela fez. Ela apenas... me salvou.
Pode ser.
Isso se ela for uma bruxa, ou o que quer que seja.
— Ele tem razão. Por que você está tão fora de foco? — Everett
questiona, estreitando os olhos para mim.
— E porque ele está sonhando com sua pequena companheira, —
Lucius brinca, criando outro grunhido enorme de Everett.
Mas Lucius permanece imperturbável em seu humor divertido.
— Pare de irritá-lo, — eu repreendo Lucius. — Eu só estou cansado.
Estou cansado.
Passei noites pensando na minha quase morte. Eu me senti
escorregando. Eu me senti drenado. Mas agora estou... bem.
Totalmente bem.
O médico da matilha me examinou quando voltei, e estou
perfeitamente saudável, assim como Rory.
Estranhamente, a garota muito desajeitada goza de perfeita saúde.
Isso é peculiar em si mesmo.
— Aposto que ele está pensando nela agora, — Lucius zomba, me
empurrando um pouco e me tirando do meu torpor novamente.
— Você pode parar? — Eu questiono, irritado e frustrado com tudo.
Eu sou o único que suspeita dessa garota por um motivo muito
simples: ela age como uma garota humana fraca e inocente.
 Jamais Everett pensaria que ela teve más intenções aqui porque ela é...
adorável, ou ela age dessa forma.
Eu sabia que nenhum humano poderia ser tão desajeitado.
Faz sentido que seja tudo falso. Que ela seja toda falsa. Todos podem
andar. É o ato mais básico.
E ela age de maneira doce, obediente e lê o tempo todo, disfarçando o
subterfúgio. E quando Everett veio nos buscar, ela correu e o abraçou.
Ela sabe exatamente como interpretá-lo, envolvendo-o em torno de
seu dedo, meu Alfa.

Nas próximas semanas, eu a observo como um falcão, rastreando

cada movimento seu. Mas tudo que encontro é mais doçura.
Estou cheio de açúcar. Posso ficar gordo só de observar toda a sua
doçura.
Na verdade, ela foge para ajudar no orfanato e pega — rouba — livros
do escritório de Everett para emprestar às crianças de lá.
Ouvindo suas conversas com eles, não tenho certeza se alguma coisa
é falsa.
Estou apenas perplexo. Preso no meio de acreditar, francamente, no
inacreditável: que ela é genuinamente... adorável.
Ou ela é uma fraude total e possivelmente uma espiã.
O resto de seus dias, ela está na biblioteca conversando com alguns
outros lobos sobre certos livros, ou ela está lendo e estudando no quarto
de Everett.
Mas o que foi ainda mais surpreendente foi vê-la esgueirar-se para
um espaço de campo aberto que é o ponto cego da matilha.
Quando a segui pela primeira vez, pensei que ela estava tramando
algo, por causa da segurança mínima, e ela estava ciente disso.
Mas ela começou a tirar luvas de boxe de sua bolsa e também pesos e
armas que suponho que ela roubou. E ela começou a treinar. Treinar de
verdade.
Ela correu pelo campo, tropeçando várias vezes. Mesmo sem ninguém
por perto, ela ainda é desajeitada.
E ela socou uma árvore muitas vezes, enquanto quase socava seu
próprio rosto no recuo, então tropeçou em um galho longo e grosso, e
deu uma cabeçada na árvore enquanto caía de bunda.
Ela desculpou todos os seus ferimentos como sendo apenas
desajeitados, o que é fácil, já que ouço uma batida suave quase todas as
manhãs, até mesmo do meu quarto, vindo do quarto de Everett.
Pelo que Everett chama de alarme matinal, Rory simplesmente cai da
cama. Isso não pode ser de propósito.
Desta vez, observando-a no campo, decido que já é o suficiente. Vou
confrontá-la sobre por que ela está aqui, treinando.
Ela quer construir sua força para enfrentar a matilha, para derrubar o
Alfa? O que ela sabe? Por que ela está realmente aqui? O que realmente
aconteceu em território hostil?
— Rory! — Eu grito, assustando-a. Seus grandes olhos verdes se
arregalam para mim em choque total, e ela deixa cair suas luvas de boxe
no chão.
Congelada, mas não equilibrada, ela meio que tomba como uma
estátua para o lado e se espatifa na terra.
Oh, deusa da lua, se essa garota está fingindo, ela é uma atriz incrível.
E se ela não estiver, ela é uma garotinha incrivelmente amaldiçoada e
desajeitada.
Eu a pego do chão e a coloco sentada no gramado. Eu me agacho ao
lado dela, verificando se ela está ferida.
Claro que ela está um pouco arranhada.
— O que você está fazendo aqui, Rory? É a segunda vez que te
encontrei em algum lugar que você não deveria estar.
Eu fico olhando para ela, agindo duro como se estivesse com raiva por
ela estar aqui. Estou mais curioso.
— Eu sinto muito. Eu só... eu só... hum...
— Rory, — eu digo, na esperança de obter uma resposta dela em
breve.
— Eu... Alfa Everett sempre está decepcionado comigo, e eu só quero
um pouco de equilíbrio, só para não ver sua cara de decepção o tempo
todo. Não é agradável, — ela explica com uma expressão carrancuda,
como se imaginando o rosto de seu companheiro.
Ela é uma ótima mentirosa ou completamente terrível.
Acho que ela está falando a verdade. Eu posso dizer quando ela está
mentindo. E se ela está dizendo a verdade, então Everett tem algumas
compensações para fazer com ela, se ele a quiser.
E ele a quer. Eu sei que ele a quer. Ele costumava ter força para
rejeitá-la, mas depois daquele abraço em território hostil, as coisas
mudaram.
Ele está realmente apaixonado por ela.
E se ela não está atuando, e ela não é maliciosa, e ela é realmente tão
doce, ela poderia ser uma boa Luna.
— Você não pode dizer a Everett que eu estava aqui?
— Se você me disser de qual matilha você veio.
Uma maneira de saber com certeza é verificar a história dela.
— Eu sei que você não vai contar a Everett, mas não vou contar a
Everett sobre isso.
— Ou que você sabe de qual matilha eu era? — ela pergunta. Eu olho
para ela com expectativa e ela suspira. — Matilha da Lua Vermelha.
Lua Vermelha? Uma matilha de tamanho respeitável com alguns
lobos guerreiros poderosos.
— Qual é o nome do Alfa?
— Você está me testando? Você não acredita em mim? — Ela
questiona, o que me faz estreitar os meus olhos para ela.
Ela bufa antes de responder:
— Alfa Nick. E sua Luna é Victoria. Você está feliz agora? — Ela fala
com desprezo, o que quase me faz rir.
Esta menina é muito fofa quando é atrevida.
Mas ela é a garota de Everett. E se ele quer que ela continue sua
garota, é melhor começar a tentar com ela.
 Capítulo 21
PROGRESSO
RORY

Eu não acordo da maneira usual. Havia uma tora restringindo minhas

vias aéreas. Tento me esquivar, mas estou presa contra a parede e o
tronco enrolado em volta de mim.
Onde diabos estou?
Abro um olho com cautela para me encontrar no quarto de Everett,
em sua cama, com seu braço cortando minha circulação em vez de um
tronco.
Embora os dois sejam muito comparáveis.
— Alfa? — Eu grito, minha voz tensa e quase inaudível. Mas ele deve
ter ouvido enquanto resmunga e aumenta seu aperto. O efeito oposto.
— Alfa, você está me matando aqui, — eu digo, soando como um gato
estrangulado.
— Aurora, estou impedindo você de cair da cama, — ele murmura em
meu ouvido, sua respiração soprando na minha nuca, quase me fazendo
esquecer que estou sufocando até a morte.
O que isso importa? Eu voltaria à vida de qualquer maneira.
Mas Achlys disse que o território hostil e aquele limbo são áreas
desprotegidas, então quem quer que seja — ela — poderá me pegar lá.
— Mas eu não consigo respirar, — eu grito, o que de repente o faz
afrouxar o aperto e me virar para encará-lo.
Seus olhos se conectam aos meus enquanto eu respiro pesadamente,
ofegando e tentando desacelerar.
Eu dou a ele um sorriso tímido para dizer que estou bem, e sua mão
inconscientemente acaricia minha bochecha. Mas ele a arranca assim
que percebe sua ação.
Tivemos mais conversas nas últimas duas semanas, desde que voltei
do território hostil e o abracei.
Mas nunca estivemos tão perto antes.
— Sinto muito, Aurora, — ele sussurra baixinho, suspirando e me
olhando como se nunca tivesse me visto antes.
— Está tudo bem, Alfa, — eu respondo.
— Me chame de Everett, pequena, — ele diz, com sua mão
descansando na minha cintura e me puxando para ele novamente. — Eu
não gosto de acordar com você se machucando. Está tudo bem?
Eu quero, pateticamente, dizer a ele que ele pode fazer qualquer coisa
e que tudo ficará bem. Mas a mão dele na minha cintura certamente já
está, então eu apenas aceno com um sorriso gentil.
— Apenas tente não me sufocar da próxima vez, — digo a ele com
uma pequena risada. — Everett, — acrescento.
Eu estudo seu rosto matinal, e seus olhos meio abertos, mas ainda
luminosos com o azul elétrico. Seu peito nu é definitivamente digno de
palmas para uma visão tão cedo de manhã.
Seus lábios rosados parecem tão beijáveis, como se estivessem
implorando para que eu colocasse meus lábios neles.
— Você pode dizer meu nome de novo? — Ele pergunta, e eu franzo
minhas sobrancelhas para ele.
Por que ele...
Bem, eu adoro quando ele me chama de Aurora. Ou qualquer coisa.
Como pequena companheira ou pequenina.
— Everett, — eu digo, seu nome saindo da minha língua. Afinal, ele é
minha alma gêmea.
Seu sorriso se alarga contra todo o seu autocontrole, e eu sorrio de
volta para ele.
Antes, eu não conseguia me imaginar em uma matilha como essa,
com este Alfa incrivelmente atraente ao meu lado e os poderes mais
estranhos e perigosos.
Ou podem ser maldições. Quem quer que seja — ela.
Everett vai me proteger, não é?
 Mais tarde naquele dia, depois de passar algumas horas com Cassidy e
Orion no orfanato, tropeço em alguns guerreiros, literalmente, e caio no
chão, batendo minha bunda na calçada de concreto.
— Olhe para onde você está indo, humana, — um deles ri, levantando
uma sobrancelha enquanto olha para mim como se ele fosse muito
superior.
Eu sei que os lobos guerreiros não gostam muito de mim. Eles não
sabem que sou a companheira de Everett. Ninguém além dos três lobos
com título e Ophelia o fazem.
Mas esses lobos são mais cruéis comigo do que todos os outros, muito
parecidos com os lobos da minha velha matilha, aqueles que me
mataram.
— Desculpe, — eu murmuro, me afastando antes de me levantar para
criar distância entre nós. Eu curvo minha cabeça e ando ao redor deles,
mais rápido do que meu ritmo normal.
Eu ouço suas risadas e comentários sarcásticos enquanto corro, mas
eu apenas tento ignorar. Não é nada a que eu não esteja acostumada.
Na verdade, era muito pior na minha velha matilha porque o Alfa deu
o exemplo de odiar os humanos para toda a matilha, enquanto Everett é
a favor da coexistência.
Ele não está incomodado por ter uma companheira humana, ele está
preocupado que eu me torne sua Luna. Uma Luna deve ser forte e ter
uma preferência de lobo.
Não houve uma Luna humana em... bem, eu nunca ouvi falar de uma.
Mas eu sei que houve algumas em algum momento.
Mas, honestamente, não sei o que sou. Eu nem sei se sou humana.
— Ei, humana! — Um deles chama atrás de mim e eu faço uma careta
antes de me virar.
Não posso simplesmente fugir porque isso é indelicado e eles vão me
odiar ainda mais, mas gostaria de ir mais longe, fora de vista. Eu olho
para eles com expectativa enquanto visivelmente recuo.
 — Por que você ainda está aqui? O Alfa e o Gama sempre parecem
estar ao seu redor, ou eles a mantêm trancada na casa da matilha. Por
que eles estão deixando você ficar?
Eu encolho os ombros inocentemente e nervosamente antes de
desviar meus olhos para o chão.
— Qual é o seu nome mesmo? — Outro deles pergunta, mas não em
um tom maldoso como o resto deles, mas curioso.
— Rory, — eu respondo.
— Algum problema? — Uma voz familiar pergunta do nada. Gama
Ace caminha ao meu lado, carrancudo para os quatro guerreiros na nossa
frente.
— Não, Gama. Só conversando com a nossa humana simbólica da
matilha, — aquele que falou primeiro responde, um pouco mais tenso.
Enquanto Everett detém o poder total da matilha, e o que ele diz se
mantiver, Ace e Lucius também detêm esse tipo de poder também, mas
não tão excessivo quanto o Alfa.
— Bem, pare, — Ace afirma com autoridade, dando um passo um
pouco na minha frente para mostrar que estou protegida por ele.
Depois da minha conversa com Ace no outro dia, quando ele me
encontrou no treinamento de campo, ele parecia desconfiado.
Talvez porque minhas habilidades em mentir são totalmente
inexistentes e ele não se deixou enganar pela minha história sobre o que
aconteceu em território hostil.
Mas ele parece mais próximo de mim agora, como se estivesse
cuidando de mim, me mantendo segura. E eu estranhamente sinto como
se pudesse confiar nele, não como se fosse dizer a ele mais do que o
necessário.
Isso apenas criaria mais problemas, problemas de que não preciso.
Especialmente quando ouço uma voz em meu sono.
Claro, acredito que é meu subconsciente temendo aquela voz que
ouvi em território hostil.
Havia algo naquela voz. Algo que me perturbou de todo o coração.
Quase parecia familiar, mas talvez seja eu pensando demais sobre
isso.
 O verdadeiro problema é o fato de que estou perdendo o sono por
causa disso e com mais frequência caindo da cama, e é por isso que
Everett sente necessidade de me prender com seu braço agora.
— Sim, Gama Ace. Já estávamos de saída, — o lobo responde
relutantemente antes de marchar com seu pequeno pelotão.
Uma vez que eles estão longe o suficiente, Ace se vira para mim com
um olhar severo e pousa a mão no meu ombro.
— Você não deveria estar falando com eles, — ele afirma como se
fosse uma ordem. — Esta matilha aceita perfeitamente a ideia de
coexistência, mas um ser humano vivendo na matilha sem razão não é
uma ideia que eles favorecem.
— Deu pra ver, — eu murmuro com uma leve cara feia pelo fato de
que isso parece um pai repreendendo seu filho por sua ingenuidade.
— Bem, fique longe então.
— Não foi minha culpa, — eu me defendo, batendo o pé por instinto.
— Por que você está aqui?
— Você não gosta da minha companhia? — Ele provoca, pegando
minha mão e me arrastando junto com ele.
— Não sei. Depende, — eu digo, suspirando.
— Depende do quê? — Ele pergunta curiosamente, olhando para
baixo ao lado dele.
— Como é a sua companhia? Eu não gosto de falar com lobos mal-
humorados, — digo a ele com um sorriso brilhante. Ele revira os olhos,
mas é rápido para me pegar quando eu tropeço.
— Mal-humorado, hein? Quando fico assim, pequena Rory? — Ele
brinca com um sorriso malicioso.
— Você está sempre me repreendendo toda vez que me vê. "Você não
deveria estar aqui", — eu imito com uma voz grave e mal-humorada, e ele
ri.
— Você não deveria estar falando com aqueles lobos, por que você
está neste campo.
— Eu não falo assim. Além disso, você não deveria estar lá, — ele diz
com um encolher de ombros. — Eu dei uma olhada naquela sua matilha.
 Minha cabeça vira para olhar em seus olhos, tentando descobrir o que
ele quer dizer com isso. Ele não pode dizer a eles que estou viva. Eles
realmente vão duvidar disso.
Quer dizer, se Everett me fizer sua Luna, eles irão eventualmente
saber, mas eu não tenho a proteção que vem ao se tornar Luna ainda, e
Everett não está comprometido comigo, o que significa que eu não tenho
a proteção dele.
— O que isso significa?
— Nada. Eu só queria ver sua reação. Você está com tanto medo
porque...
— Porque eles tentaram me matar, — afirmo como se fosse óbvio.
Eles tentaram e tiveram sucesso. Eles realmente me mataram.
Ele estreita os olhos para mim por um segundo antes de assentir.
Ele caminha comigo de volta para a casa da matilha como um guarda-
costas, e eu pego um livro do escritório de Everett. Concluí que Everett
não se importa mais que eu vá para seu escritório.
Ele sabe, ele pode sentir meu cheiro lá.
Mas depois que ele me confrontou pela primeira vez e viu que eu só
queria ler seus livros, acho que é sua maneira de me conceder permissão,
apenas ignorando o fato de que estive lá.
Decido sentar do lado de fora, a alguns quarteirões da casa da
matilha, em um banco próximo a este velho edifício de concreto.
Dizia-se que era a antiga casa da matilha, mas dizem que agora é
usada para outra coisa. Não estou muito preocupada com isso. É bem
tranquilo aqui, sozinha com meus pensamentos.
Quando uma mão aperta minha boca, sei que quem quer que seja
seria muito mais forte do que eu.
Talvez seja essa — ela — de quem Achlys estava falando. Mas Achlys
disse que eu só corria perigo naquele limbo e no território hostil porque
são lugares desprotegidos.
Mesmo que o limbo seja perigoso pelo que ela me disse, ela é a única
pessoa que tem e pode me dar respostas até agora.
Talvez eu deva voltar lá. Propositalmente me matar. Contudo, esse
pensamento claramente soa ridículo.
 Mas voltando ao fato de que alguém está me arrastando contra a
minha vontade.
Ainda luto inutilmente, só para dizer que sim. Talvez eu não tenha
que me matar.
A pior coisa que esse cara pode fazer é me matar, e parece que não
posso morrer.
Então, pode vir.
 Capítulo 22
CALABOUÇO
RORY

Estou me debatendo, provavelmente parecendo uma completa idiota

— mas porque sou pequena, posso me safar — bato em um corpo
inabalável, construído exatamente como um lobo.
Portanto, isso não é obra — dela. — Talvez eu deva nomeá-la.
Mulher má.
Talvez isso seja muito presunçoso. Eu não sei nada sobre ela. — Ela —
já serve, eu acho.
De volta ao porquê de algum lobo me sequestrar e me arrastar junto
com ele para onde quer que vamos.
Eu ouço alguns grunhidos diferentes de pessoas diferentes, me
dizendo que há mais de dois lobos nisso.
Isso é uma coisa de — ódio aos humanos — de novo? A última vez
que algo assim aconteceu foi quando eu morri.
E minha vida ficou muito mais confusa.
Fui lançada em um mundo de mistério, de intriga e do desconhecido.
Eu não conhecia mais ninguém e tive que deixar minha mãe para trás,
principalmente para sua própria segurança.
Não sei quem sou ou o que sou.
De repente, sou jogada em um lugar escuro, descendo um lance de
escada, e entro em uma cela, com barras de aço me prendendo dentro
dela.
Eu olho para trás através das barras para identificar meus captores,
mas está muito escuro para distingui-los claramente. Ainda estamos
dentro da matilha, portanto, eles devem ser membros da matilha.
Existem várias pessoas que não estão felizes com a ideia de uma
humana vivendo em sua matilha. Mas não muitos fariam algo tão
ousado.
Eles sabem que vou ficar aqui com a bênção do Alfa, e fazer algo assim
seria ir contra suas ordens.
Mas talvez eles acreditem que as consequências não seriam tão
terríveis, considerando que sou apenas uma convidada aqui.
No entanto, eles não sabem que sou a companheira de Everett, e me
prender é um movimento perigoso. Quem sabe o que Everett fará?
Risadas fracas podem ser ouvidas de vários captores conforme
aumenta a distância entre eles e eu.
Eles estão me deixando aqui, nesta cela.
Por quê?
O barulho alto de uma porta que ouvi abrir quando entramos me diz
que eles acabaram de sair, sem nenhuma explicação.
— Não é todo dia que vemos uma garotinha humana aqui, — uma
voz ameaçadora vem atrás de mim que quase me faz gritar.
Eu viro minha cabeça, meu corpo seguindo, e volto direto para as
barras. Meus olhos se arregalam, tentando ver algo nesta masmorra mal
iluminada.
— Quem é você? — Eu pergunto, com minha voz tremendo. Eu
engulo o gemido que ameaça escapar dos meus lábios e me acalmo.
Ainda não percebi o fato de que, tecnicamente, não tenho nada a
temer. Quem quer que seja essa pessoa, ele não pode me matar.
Sou mais forte do que ele, porque posso ressuscitar e ele não. Se eu
morrer, voltarei. Se ele morrer, ele continuará morto.
Isso me dá chances ilimitadas de sair dessa situação com sucesso. É
inevitável que eu continue viva.
— Bem, garotinha, — ele começa, se aproximando de mim e da luz
que vem através da pequena janela de fora da cela.
Agora posso ver seu rosto claramente e percebo que ele é um exilado;
ele tem essa aura. Ele não se curva a ninguém, irradia independência e
poder.
Ele tem aquela aparência também, seu semblante aparentemente
perigoso, feições escuras com aquele toque áspero, drenado pela falta de
luz do sol da cela.
Presumo que ele esteja aqui há algum tempo. E quando olho ao redor
da cela mais de perto, noto outros rostos no escuro: exilados.
Esta é a masmorra.
É aqui que eles mantêm seus prisioneiros exilados. Aqui. E eu fui
colocada aqui.
Por que quem quer que fosse que me pegou pensou que eu seria
comida? Por que eu sou uma garotinha humana fraca e facilmente
dominada?
Os renegados parecem gostar de mim normalmente.
— Estou preso aqui, e você também. Vamos ser amigos. Eu sou o
Eden.
Ele estende a mão para mim com um sorriso diabólico e, por algum
motivo, isso me faz observar seus movimentos.
Ele não parece muito confiável, mas acho que é por isso que está aqui.
Embora Everett prenda todos os bandidos que invadam suas terras, ele vê
isso como um crime em si mesmo.
— Ali, é o Ian, — ele declara, apontando atrás dele para um cara
magro com uma aura escura contrastante.
— Ele é o Red, — diz ele, apontando para o outro na parte detrás da
cela.
— E eu não sei os nomes dos dois ali, — ele me diz, apontando para
um canto escuro onde os dois homens apenas olham para mim, não com
malícia, mas com curiosidade.
— Qual é o seu nome? — Red pergunta, movendo-se para nós.
— Rory, — eu anuncio com confiança, tentando parecer sem medo
desses lobos.
Estranhamente, mesmo com os anônimos no canto me encarando,
não me sinto muito ameaçada por nenhum deles.
— Por que você está aqui? — Ian interroga, estreitando os olhos para
mim. — Você é uma humana. Eles devem querer te matar, garotinha.
— Por que você diria isso? Como me colocar aqui me mataria? — Eu
questiono, embora já saiba a resposta.
 Mas esse é o ponto. Eles deveriam estar tentando me machucar, e ele
está provando que machucam garotas humanas.
Então por que não eu? Não que eu não goste de viver e odeie a
sensação de morrer, minha força vital era sugada de mim.
Mas por que esses bandidos não me machucam? Por que nenhum
renegado me machuca? Eu preciso de respostas.
— Nós somos exilados, Rory. Exilados matam garotinhas fracas e
indefesas como você. Especialmente aquelas que se associam com lobos
de matilha.
— Nós odiamos lobos de matilha. Nós odiamos esta matilha. Eles nos
trancaram aqui, — explica Red.
— Então por que você não está me matando? — Eu pergunto.
— Porque... — Ele faz uma pausa, olhando para mim como se não
tivesse explicação para isso, como se ele não soubesse o que me dizer.
Talvez eles nem saibam por que não podem, por que acabam de
descobrir que estão me protegendo, mas não sabem.
Talvez seja porque eles são exilados e o território hostil é um terreno
desprotegido. Esse “ela” pode me alcançar lá.
Talvez esses bandidos me protejam “dela” quando estou lá. Ou talvez
esteja imaginando coisas. Tudo parece fruto da imaginação no momento.
Não tenho respostas e, sem elas, não consigo entender o que está
acontecendo ou que perigo estou correndo.
Mas o que eu sei é que Achlys é um ser de outro mundo, e até ela tem
medo — dela. — Eu podia ver no seu rosto.
E pouco antes de eu sair do limbo — ou melhor, ela me empurrou
para fora de lá — acho que ela a viu. Acho que “ela” estava lá. Quem quer
que seja “ela”, ela é poderosa.
Eu só preciso saber quanto. Eu só preciso de respostas. E Achlys está
com elas, tenho certeza.
Talvez meus pais as tenham, meus pais biológicos. Talvez eles possam
me dizer quem eu sou.
Eu me acomodo depois de um tempo, perdendo a esperança de poder
apenas esperar e ignorá-los. Eles não têm respostas para mim.
 Eles apenas... sentem que deveriam me proteger, pelo menos é o que
Eden me diz.
— Há quanto tempo vocês estão aqui? — Eu pergunto.
— Aqueles dois são recentes, — Red responde, apontando para os
anônimos no canto que estão sentados em silêncio, apenas observando
cada movimento meu.
— Estou aqui há algumas semanas com Eden, Ian está aqui há mais
de um mês.
— Por quê?
— Eu cruzei acidentalmente a fronteira, — afirma Ian amargamente.
— Eu nem queria. Mesmo assim, fico preso aqui. Eu odeio lobos de
matilha. Eles não podem decidir o que fazer comigo.
— E por isso que estou aqui há tanto tempo. Além disso, posso ter
feito parte de um grupo que atacou um de seus caras há algum tempo.
Mas eu não fiz nada, — diz ele na defensiva.
— Por quê você está aqui? Por que você está no território desta
matilha? Você claramente sabe sobre lobos.
— Fui adotada por uma loba, mas minha matilha me expulsou e
tentou me matar. O Alfa aqui me encontrou ferida em território hostil e
me ajudou. Ele me disse que eu poderia ficar aqui indefinidamente.
— Eu não acho que ele sabe que estou aqui, mas outros lobos da
matilha não gostam que um humano fique aqui, — eu explico
honestamente.
— Lobos guerreiros, — comenta Red, olhando para mim. — Foi ele
quem trouxe você aqui, se você estava se perguntando. Eles são os
mesmos lobos que me trouxeram.
Claro, os lobos guerreiros. Eles foram desprezados anteriormente por
Ace e esta é sua vingança.
— Então você gosta dos lobos da matilha aqui? — Ian pergunta. — Os
que me aprisionaram?
— Sim, — eu admito. — Quer falar sobre isso? — Eu questiono,
ousadamente.
Eu quero testar os limites. Posso realmente dizer alguma coisa e eles
não vão me machucar? Até agora, estou ilesa e eles permaneceram
civilizados, até amigáveis.
— Não, — ele profere com uma sobrancelha levantada. — Você está
acasalada com um deles, certo? Você definitivamente está. Qual deles?
Eu estreito meus olhos para ele e fico quieta, realmente não querendo
compartilhar essa informação.
Mas eles não vão me machucar, certo?
Eles poderiam me usar para chantagem se soubessem, mas não vão,
porque não podem. Eles sentem a necessidade de me proteger.
— O Alfa, certo? Estou certo, garotinha? Você é a companheira do
Alfa. Mas aqueles lobos não sabem disso, não é? Quando ele descobrir
que você está aqui, ele vai quebrar tudo.
Eu o observo, e todos os outros, tentando ver o que eles fariam com
essa informação que Ian deduziu. Mas todos eles parecem apenas
curiosos.
— Alfa Everett da matilha Sangue Sombrio e sua pequena
companheira humana que claramente é mais do que parece, porque eu
sequer posso usar essa informação para me tirar daqui.
— Eu não quero te machucar, eu não posso te machucar. Acho que
nenhum de nós pode. No entanto, você é a companheira do Alfa. Isso é
péssimo. Você também.
— Obrigada, — eu respondo sarcasticamente, e ele ri, junto com Red
e Eden. Ian definitivamente gostou de mim, provavelmente porque ele
tem mais algumas respostas, que eu também adoraria.
Eu realmente preciso dessas respostas, porque estou ficando louca
agora.
Como obtê-las? Volte para o limbo. Mas isso é muito perigoso? E há
um limite para quantas vidas eu recebo?
Tantas perguntas e tão poucas respostas.
 Capítulo 23
PROTEGER
EVERETT

Ela está perdida, porra. Novamente. Vou arrancar a porra das cabeças
daqueles patrulheiros se ela deixar o território.
— Pare de andar, Alfa. Os guardas não viram nenhum sinal dela.
Ninguém saiu hoje. Ela provavelmente ainda está na matilha, — Lucius
me diz, tentando me acalmar.
Mas tudo o que ele está fazendo é alimentar minha raiva. Ela não
pode ir embora. De novo, não. Fiquei bastante angustiado da primeira
vez.
Eu não posso suportar que ela se vá de novo.
Estourando pela porta está Ace com uma expressão ilegível em seu
rosto, até que ele arrasta consigo alguns dos meus lobos guerreiros mais
selvagens e faz uma careta para eles.
— Esses quatro têm algo a dizer a vocês, — Ace declara, olhando para
todos eles sem um pingo de misericórdia em seus olhos.
— Nós... Podemos ter colocado a humana nas masmorras, com os
bandidos, — murmura Tyler, revirando os olhos.
Imediatamente, com suas palavras, eu saio correndo, correndo para a
velha casa da matilha que foi reformada em masmorras secretas, que
apenas os guerreiros e lobos nobres conhecem, e sigo para as celas.
Seguindo atrás de mim estão Lucius e Ace, arrastando os quatro lobos
traiçoeiros com ele.
Esses bandidos vão comê-la viva.
E se ela já estiver morta? Porra!
Isto é minha culpa. Ela está na minha matilha.
Esses lobos nunca teriam feito nada assim se soubessem que ela é
minha companheira. Mas eu tinha que manter isso em segredo, porque
ainda não havia tomado minha decisão.
E isso poderia tê-la matado. Eu poderia ter matado minha
companheira. Seria minha culpa.
Mas quando eu vejo seus lindos olhos verdes brilhando, seu corpo
pequeno rodeado por exilados, eu suspiro um pouco, mas escancaro a
porta da cela assim que tiro a chave da fechadura.
Ela está ali. Ilesa. Viva. Sem um arranhão nela.
Ainda linda.
E os exilados se agrupam ao seu redor, como se a protegessem,
protegendo-a de mim. Eu que sou seu protetor e por que esses bandidos
a estão protegendo?
Não que eu queira que ela se machuque. Mas eu não entendo.
— Everett? — Sua voz tímida grita, fazendo meu coração pular uma
batida apenas com o som do meu nome deixando seus lábios.
— Aurora, venha aqui, — ordeno, estendendo minha mão para afastá-
la desses brutos. Ninguém vai machucá-la.
Eu sei que Ace e Lucius e os lobos guerreiros estão atrás de mim, do
lado de fora da cela. Mas eu não me importo com mais nada. Eu só
preciso que ela esteja segura.
Eu preciso que minha pequena companheira esteja segura.
Ela pega minha mão; sua mãozinha macia se encaixa perfeitamente
na minha. O sorriso que aparece em seus lábios me informa que ela está
bem, que não está ferida, que não está com raiva de mim.
Mas há quatro lobos com os quais estou furioso. Total e
indubitavelmente furioso. Eu imediatamente a puxo para mim e a
abraço, não me importando com quem está olhando.
Aposto que esses exilados não teriam sido muito gentis com ela se
soubessem que ela era minha companheira.
Mas ela está segura agora. Ela está segura. Ela está comigo. Ninguém
vai machucá-la.
Ela aceita o abraço e me aperta com mais força, enterrando a cabeça
no meu peito. Eu preciso dela, tudo dela. Ela me completa, e não é
apenas o vínculo de companheiro.
 Há algo real entre nós.
Essa profunda necessidade um do outro.
Eu sinto seu cheiro, respirando o máximo que posso e tentando me
acalmar.
Acho que não posso ficar muito zangado com aqueles lobos. Eles não
sabiam que ela era minha companheira e deveriam agradecer à deusa por
ela estar ilesa.
Mas mesmo que ela não fosse minha companheira, isso não é
permitido, e eles me desobedeceram. Eles precisam ser punidos.
Claro, se ela tivesse se machucado, eu teria despedaçado todos os
quatro.
Ela está aqui há horas. Horas!
Isso não deveria ter acontecido. E eu deixei acontecer.
Eu deveria prestar mais atenção a ela e ao que ela está fazendo. Eu
preciso que ela esteja segura.
Eu me pergunto por que aqueles bandidos não a machucaram.
Mas pelo menos ela não está ferida.
Eu a arrasto comigo e subo as escadas do calabouço, levando-a para
fora a fim de que ela possa tomar um pouco de ar puro.
Ela ficou respirando aquele ar tóxico de exilados. Os outros nos
seguem, mas estou ocupado verificando seu corpo para ver se ela está
saudável.
Ainda desajeitada enquanto seu tornozelo vacila, enquanto fica
parada.
— Você está bem, não é? Você está bem? Você não está ferida? — Eu
questiono. Ela balança a cabeça e sorri para mim.
— Estou bem, Everett. Ninguém me machucou, — ela me diz, embora
não seja verdade. Aqueles lobos guerreiros pretendiam que ela se
machucasse, minha companheira, minha pequena companheira.
Eu me volto para eles, e puxo Aurora para o meu lado
protetoramente. Eu franzo a testa diretamente para os lobos, perfurando
meus olhos diretamente para suas almas, fazendo-os tremer.
Eles podem sentir isso. Eles podem sentir a raiva de seu Alfa, e isso os
faz entender. Aurora é minha companheira.
E eles acabaram de tentar machucá-la, e possivelmente matar a
companheira de seu Alfa.
— Vocês têm muita sorte por eu não arrancar suas cabeças aqui e
agora. O que vocês quatro fizeram foi contra as regras, principalmente
com minha companheira.
— Se vocês soubessem que ela era minha companheira ou se ela
tivesse um só arranhão nela, vocês não estariam aqui. Vocês estariam
mortos. Mas vou mostrar misericórdia a vocês, só porque ela está bem.
— Vocês ficarão trancados nas celas pelo tempo que eu achar
adequado. Mas primeiro, vocês vão pedir desculpa a Aurora.
Eles engolem seu orgulho e claramente dão suas desculpas à minha
pequena companheira. Lucius e Ace os levam para nossas celas oficiais, e
eu fico com Aurora ao meu lado.
Eu a carrego — embora ela proteste educadamente no início — de
volta para a casa da matilha e para o nosso quarto.
Ainda não entendo como ela não está ferida, mas graças à deusa ela
não está.
— Eu não quero mais você desprotegida, — eu digo a ela,
provavelmente parecendo louco para ela, com meus olhos arregalados e
uma expressão angustiada estampada em todo o meu rosto.
— Eu nem estou machucada, — ela murmura, fazendo uma cara de
uma forma que poderia me fazer derreter completamente se eu não
estivesse tão furioso por dentro.
— Você poderia estar, — eu grito, assustando-a.
Pego seu rosto em minhas mãos, segurando suas bochechas,
certificando-me de que ela está aqui na minha frente, de verdade.
Não sei o que faria se a perdesse. Eu não posso perdê-la. Eu preciso
dela agora. Ela é minha pequena companheira. Ela é minha. Eu não vou
deixá-la ir. Eu nunca vou deixá-la ir.
Ela será uma boa Luna, uma ótima. E mesmo se ela não lutar, vou
ajudá-la. Vamos nos ajudar. Eu a protegerei, não importa o que aconteça.
— Sinto muito, pequena. Eu estava... você está na minha matilha.
Você é minha companheira. Eu deveria protegê-la e você deveria estar
segura aqui.
— E você não estava. Você poderia estar morta, e teria sido no meu
território. Eu devo proteger você. Como eu poderia deixar isso
acontecer?
Eu balancei sua cabeça levemente em frustração, querendo segurar
mais dela. Eu não posso acreditar que algo assim aconteceu.
— Everett, nada aconteceu, — diz ela lenta e suavemente, colocando
as mãos em cima das minhas e segurando minhas mãos em seu rosto. —
Estou bem. Estou completamente bem.
Estou prestes a negar isso quando alguém bate à porta com a voz de
Lucius me chamando ao meu escritório.
Devido à minha necessidade repentina de proteger minha
companheira, trago Aurora comigo, certificando-me de que ela fique à
minha vista o tempo todo.
Espero que essa sensação passe, ou terei muita dificuldade em
trabalhar com Aurora em meu escritório, distraindo-me com seus
movimentos lindos e fascinantes.
Tudo o que ela faz, até suas quedas, me cativa. Mas seus tropeços só
me dão preocupação. Muita preocupação.
Eu odeio vê-la se machucar, e quando ela acorda com seu corpo
batendo no chão acarpetado, eu me odeio por não protegê-la mais.
Agora estou prendendo-a na cama com meu corpo, embora um
pouco íntimo demais nesta fase do nosso relacionamento. Dividir a cama
também é, eu acho.
Mas parece tão perfeito que nunca pensei em outra coisa.
— Ela precisa estar aqui? — Lucius pergunta ceticamente, olhando de
soslaio para a minha pequena companheira. Essa pequena ação me faz
rosnar instintivamente.
Eu caí mais fundo em nossa conexão de companheiro, mas preciso
me conter potencialmente.
Embora agora eu não queira mais nada além de Aurora.
— Tudo bem. Colocamos os lobos nas celas, mas eles decidiram abrir
a boca antes de colocá-los lá embaixo. Praticamente todos saberão que
você e Rory são companheiros.
 — E daí? — Eu questiono defensivamente. Eu sei que fui eu que
mantive isso em segredo, mas agora não quero ninguém duvidando de
nós, especialmente meu Beta.
— Se você está bem com isso, acho que está tudo bem então, —
Lucius conclui. Ace entra, com um sorriso em seu rosto um pouco mais
óbvio do que o normal quando seu olhar pousa em Rory.
É estranho. Percebi que ele tem estado mais distante recentemente,
especialmente depois de estar em território hostil com Aurora.
Lucius gosta de brincar que tem uma queda pela minha companheira,
mas isso pode ser verdade.
Ele tem sido mais atencioso com ela, olhando para ela excessivamente
quando ela está por perto, e ele não tem a mesma expressão de antes em
relação a ela.
Ace estava curioso com a presença dela, mas cético. Agora ele está
apenas curioso e bastante hipnotizado.
Seja o que for, é melhor parar, porra. Ela é minha companheira.
— Rory faz parte de nossas reuniões agora? Como você está,
pequenina, depois de sobreviver horas com aqueles exilados? — Ele
pergunta um pouco também... carinhoso com Aurora, embora seu tom
seja disfarçado de forma jocosa.
Eu estreito meus olhos para ele, mas Aurora apenas sorri
educadamente.
— Na verdade, eu só queria dizer, se puder, que estando naquelas
masmorras por muitas horas, as condições lá embaixo não são boas, —
diz Aurora, o que volta toda a nossa atenção para ela.
Ela está realmente falando sobre as condições lá embaixo?
— Quero dizer, Red, Ian e Eden parecem não ter visto sol e não há
guardas. Eles mal conseguem comida. E Ian está lá há anos e ele
realmente não fez nada.
— Você está defendendo bandidos? Os exilados são uma escória
mentirosa, — Lucius a repreende, mas eu só posso estreitar meus olhos
para ela com curiosidade.
Ela está falando sério? Ela sabe seus nomes. Ela falou com eles. Ela
ouviu suas histórias. Eles contaram suas histórias a ela.
Eles eram... amigáveis com ela.
Por quê?
 Capítulo 24
CIÚME
RORY

— Como você pode não nos dizer que é a companheira do Alfa? —

Cassidy exclama enquanto todas as outras crianças se juntam ao meu
redor.
Tem sido difícil fugir na semana passada, já que Everett me manteve
trancada a sete chaves.
Ele mal me deixou sair de sua vista, e nas vezes que o fazia, eu estava
tomando banho ou fazendo meus negócios.
É bastante enervante como ele tem sido atencioso, sem dizer nada,
apenas me observando. E ele me segura com ele todas as noites, como se
estivéssemos nos abraçando.
Sua desculpa é para me impedir de cair da cama. Mas ele parece tão
contente quando está me segurando, esfregando o nariz no meu cabelo,
meu corpo pressionado contra o dele.
Ou talvez seja apenas eu me sentindo contente.
Ele parecia absolutamente apavorado quando me encontrou naquelas
masmorras e também não dormiu naquela noite. Ele apenas me
observou.
E por alguma razão, não me importei de ser observada.
Ele entrou em pânico. Ele estava tão preocupado que eu tivesse sido
ferida e ficou furioso com os lobos guerreiros, que estavam em sua
matilha desde o nascimento e com quem ele havia crescido junto.
Mas ele não me quer. Ele apenas sente uma responsabilidade por mim
por causa do vínculo de companheiro, e ele foi governado pelo poder do
vínculo de companheiro quando pensou que eu estava em perigo.
— O Alfa queria isso em segredo por um tempo, até eu me aclimatar
aqui, — digo a ela.
 Ela estreita os olhos para mim e Orion parece confuso.
— Por que vocês não vão brincar de esconde-esconde? Nós iremos
encontrar vocês.
As crianças fogem, mas Cassidy e Orion apenas me olham com
expectativa. Eles são muito mais velhos do que os outros e, portanto,
muito mais curiosos sobre as fofocas da matilha.
— Você está aclimatada aqui. Qual é o verdadeiro motivo? Ele não
acha que você deveria ser Luna? Ele vai rejeitar você? — Ela questiona
avidamente, fazendo-me engolir em seco em seu interrogatório.
Ainda não sei. Se ele não acha que vou ser uma boa Luna, quem o
faria?
— Você não tem que responder isso, Rory, — Nellie diz, dando um
olhar penetrante para Cassidy de uma forma repreensiva.
— Bem, eu não sei. Mesmo.
Depois de brincar com as crianças por tanto tempo quanto eu acho
que Everett não notaria que eu sumi, Ace anda por aí comigo, enviado
como guarda-costas por Everett, aparentemente, embora por algum
motivo, eu acredite que isso seja uma mentira.
Recebo vários olhares, e todos pelo menos olham na minha direção,
mais do que o normal. Fofocas como — o Alfa encontrou sua
companheira e ela é humana, — viajam nesta matilha como um
incêndio.
— Ignore-os, Rory, — ele me diz com um sorriso consolador.
Suspirando, eu acidentalmente tropeço e quase bato de cabeça no
concreto.
Mas Ace agarra meu braço para me firmar um pouco. Mas meus
joelhos ainda arranham o solo áspero, arranhando-os bastante.
— Merda, você está bem?
— Sim, estou bem, — respondo com um pequeno estremecimento
enquanto tiro as minúsculas pedras dos meus joelhos.
— Você está sangrando e rasgou seu jeans, — ele comenta como se eu
já não soubesse disso. — Rory...
— Estou bem, Ace. Você soa como Everett, — eu reclamo, fazendo
cara feia com as memórias de Everett enlouquecendo com cada pequeno
arranhão e hematoma.
— Everett vai me matar se algo acontecer com você, — afirma ele com
firmeza, inclinando-se até o nível do meu joelho e avaliando os danos.
— O que está acontecendo? — Soa a voz estrondosa da pergunta do
Alfa por trás de Ace, e eu olho para cima para encontrar seus olhos cor de
safira. Eles brilham com ciúme e suspeita quando ele olha para nós dois
juntos.
Ace tem estado perto de mim com mais frequência, mas não tem
nada a ver com o que Everett está pensando.
O próprio Ace desconfia de mim depois do que aconteceu em
território hostil.
E ele quer saber mais sobre mim, muito mais, para descobrir o que
realmente aconteceu.
Não achei que ele acreditaria totalmente nas minhas mentiras, mas
esperava que ele acreditasse em alguma versão de que tudo era um
sonho.
Mas não acho que tenha tanta sorte.
Ace volta a ficar de pé em linha reta, no entanto, de costas para mim e
tossindo um pouco nervosamente.
— Alfa, Rory teve uma pequena queda, — ele diz, gesticulando em
direção aos meus joelhos. Os olhos de Everett escurecem quando ele olha
para os meus joelhos e fica com raiva da minha falta de jeito.
Ele corre em minha direção, e lobos param para me encarar, mas
rapidamente desviam seu olhar quando avistam seu Alfa furioso.
— Onde você estava, pequenina? — Ele sibila baixinho, com uma mão
agarrando meu rosto e a outra serpenteando pelas minhas costas.
— Alfa, ela... — Ace começa, mas Everett o interrompe.
— Ela pode falar por si mesma.
Seu tom me assusta enquanto seu toque envia faíscas por todo o meu
corpo, aumentando a atmosfera perigosa e tensa.
— Eu estava apenas dando uma caminhada, — murmuro, engolindo
em seco ao ver o olhar em seus olhos.
Ele me odeia. Ele realmente me odeia. Devo ser um grande fardo para
ele, praticamente implorando por sua ajuda por estar coberta de sangue,
apavorada e exausta.
E desde o momento em que me viu, ele soube que eu era apenas mais
uma de suas responsabilidades que ele não pediu, ou para as quais não
estava pronto.
— Com ele? Você estava dando um passeio com meu Gama, hein?
Porque você gosta dele mais do que de mim? — Ele questiona com uma
voz profunda e agressiva.
Ele me puxa com ele em direção à casa da matilha, prendendo-me ao
seu lado com Ace seguindo atrás.
Todo lobo desvia os olhos, provavelmente tendo visto seu Alfa com
um humor assim e vendo as consequências de ficar olhando.
Assim que entramos, ele me senta no balcão da cozinha.
— Estávamos apenas andando. Alfa, — Ace afirma, puxando Everett
para longe de mim e encarando-o. — Rory estava entediada e foi passear,
eu a vi e fui falar com ela.
— Deixe-nos, — Everett rosna em resposta naquele tom de comando
de Alfa.
Ace faz o que ele manda, sua lealdade ao Alfa está acima de tudo. Mas
agora somos apenas eu e o grande e mau Alfa, que está com um humor
particularmente imprevisível.
Ele se volta para mim, ficando entre minhas pernas e colocando as
mãos na minha cintura para me segurar, e talvez até mesmo para me
impedir de meus malditos modos desajeitados de me machucar daqui de
cima.
Meus pés não estão perto do chão; a maldição das pernas curtas.
Estou muito vulnerável agora, à mercê de Everett. Mas eu sei que ele
não vai me machucar. Ele não pode. Não está em sua natureza. É algo
que admiro nele.
Claro que ele pode machucar as pessoas — ele é um Alfa, afinal —
mas ele tem seus princípios que segue estritamente. E eu respeito isso.
Também significa que ele nunca me machucaria, não importa o quão
agitado ele ficasse. Mas isso só me machuca fisicamente.
Ele ainda pode me machucar de muitas maneiras. Por exemplo: ele
pode me rejeitar.
E isso pode simplesmente me partir ao meio.
— Sinto muito, — eu murmuro, com meus olhos piscando para baixo.
Mas sua mão agarra meu queixo e o inclina para cima de modo que sou
forçada a olhar em seus olhos.
— Por quê, pequenina? Você fez algo pelo qual deveria se arrepender?
Eu balanço minha cabeça freneticamente, mostrando que nada
aconteceu entre Ace e eu. Eu sei que é isso que ele está pensando.
Mas eu não poderia, mesmo que quisesse. Tenho sentimentos por
Everett. Além do mais, tenho o vínculo inicial do companheiro.
— Sim? Então, por que você está arrependida? Diga-me.
— Por te deixar com raiva. Eu não queria, — eu choramingo, meu
lábio inferior tremendo incontrolavelmente.
Seu polegar chega até ele, puxando-o levemente para baixo e para
cima novamente. Seus olhos suavizam quase instantaneamente
enquanto ele apenas olha para mim.
— Você é minha companheira, Aurora. Minha. Você não é do Ace, —
ele afirma, como se eu não soubesse disso.
— Eu sei, Everett. Você é meu companheiro. Eu estava conversando
com Ace. Eu quero ter amigos aqui, — eu explico. Ele tira a mão do meu
rosto e coloca de volta na minha cintura.
— Você estava entediada? E quanto a todos aqueles livros que você
pega do meu escritório? — Ele pergunta.
— Eu li a maioria deles já. Estou tentando manter minha educação e
aprender coisas novas, mas não tenho muito o que fazer agora, — digo a
ele honestamente.
— Eu sou o Alfa, não posso entretê-la o tempo todo. Estou ocupado,
— diz ele.
— Eu sei, Everett. E não estou pedindo a você para me entreter. Só
não gosto de ser acusada de algo que sou inocente. Eu só estava andando
por aí.
— Não posso mantê-la segura quando não sei onde você está, —
afirma ele, aproximando-se de mim.
 — Eu estarei segura aqui. O que aqueles lobos fizeram, não
acontecerá novamente. Eu estou segura. Além disso, Ace está cuidando
de mim.
Ele rosna com a menção de seu nome, mas eu toco seu rosto,
acalmando-o.
— Ele me manteve segura em território hostil e quer ser meu amigo.
Ele sabe que você é meu companheiro. Além disso, pensei que você nem
me queria como companheira.
— Claro que eu quero. Você sabe disso, — ele quase rosna, segurando
minha cintura com força. — Quero você.
— Pode ser. Mas você não vai me manter. Você não acha que serei
uma boa Luna para esta matilha. E tudo bem. Você me deu um lugar para
eu ficar e por isso... eu sou grata, — eu digo, com uma lágrima
escorrendo do meu olho.
— Mas eu...
— Aurora, nunca diga isso para mim. Você não precisa ser grata e
nunca diga que não vou ficar com você. Eu quero você, pequena.
Eu olho para baixo, evitando seus olhos. Ele não me quer.
Sou apenas mais uma responsabilidade.
 Capítulo 25
INSENSÍVEL
EVERETT

Ela provavelmente não quer nada comigo.

Eu deixei isso acontecer. Eu a machuquei. Eu a machuquei todos os
dias.
Eu nem penso em como ela pode se sentir sobre tudo isso.
Ela foi expulsa de sua casa, e tudo que eu podia pensar era se ela
deveria ficar aqui.
Eu não me importei com os sentimentos dela, eu só me preocupei em
proteger os meus e proteger a matilha.
Mas e quanto a ela? Minha companheira? Minha responsabilidade?
Tenho sido menos do que atencioso.
Eu a deixei voltar para o nosso quarto, chateada e sentindo-se assim
devido a mim e à minha insensibilidade.
Por que diabos eu fiquei tão bravo com ela? Eu sei que ela nunca faria
nada. Ela é muito leal. E ela sente nossa conexão também.
Mas Ace, ele é um lobo não acasalado, e ele parece apaixonado por
Aurora.
Minha companheira.
Quando os vi juntos, ele se abaixou na frente dela, aparentemente
para checar suas feridas, pensei que ele estava... sei lá, flertando com ela,
de alguma forma estranha.
Ainda não sei o que está acontecendo com ele. Claro, ela é muito
inocente e péssima mentirosa para estar mentindo, mas se ele gosta dela,
com certeza não vai me dizer.
Eu faço meu caminho para fora da casa da matilha, precisando
desabafar. Eu iria correr, mas tenho uma reunião da matilha mais tarde
esta noite.
 O tópico provavelmente vai grudar como cola em Aurora e eu, e ela se
tornando Luna. E eu ouvindo comentários enérgicos sobre como eu
deveria rejeitá-la porque ela é humana.
Ela não é apenas uma humana para mim.

E, como eu esperava, os comentários foram lançados e os rosnados

foram liberados, e isso praticamente os calou.
Enquanto Lucius me lança um olhar desapontado, Ace permanece
quieto, pois sabe que qualquer coisa que ele tenha a dizer me irritaria, ou
que eu estou defendendo a honra de Aurora e ele não vai me impedir.
Isso me enfurece ainda mais.
Ele mudou desde quando ele e Aurora estiveram em território hostil.
Parece que ele tem um profundo interesse por ela, e ele não está
acasalado.
Provavelmente é um interesse sexual. Mas ela é minha pequena
companheira. Ele não pode tê-la. Ela nem gosta dele.
Contudo, não posso ter um dos meus aliados mais próximos
gostando da minha companheira.
Depois que todos eles saem, Lucius, Ace e eu somos deixados
sozinhos. E a tensão é densa depois do que aconteceu antes.
Eu estava trabalhando, tendo acabado de levar Ophelia de volta para
sua casa com Aurora, e tenho que manter os assuntos da matilha.
O conselho dos lobos estava no meu pé sobre participar da
conferência anual. Essas coisas são apenas um ataque aos humanos e,
especialmente agora, não sou a favor delas.
Eu tinha mantido minha pequena companheira perto de mim, desde
o que aconteceu com aqueles lobos guerreiros.
Mas eu tiro meus olhos dela por algumas horas e não consigo
encontrá-la. Então eu a vejo caminhando com Ace. Minhas deduções,
por mais precipitadas que fossem, eram justificadas.
 — Então... o que há com vocês dois? — Lucius pergunta, rompendo o
ar espesso do silêncio passivo-agressivo.
— Por que você está andando perto da minha companheira? — Eu
questiono Ace duramente, indo direto ao assunto.
— Porque eu gosto dela. Não assim, mas como pessoa. Ela é doce e
solitária.
— Você não passa quase tempo suficiente com ela e não permite que
ela faça nada além de ler, — ele rebate, jogando os braços para o ar e
recostando-se na cadeira.
— Você pode rosnar para mim o quanto quiser, Everett, mas aquela
garota acha que não é boa o suficiente e a culpa é sua. E então você acha
que pode ficar bravo.
— Se eu estivesse dando em cima dela, não teria nada a ver com você
porque você não age como seu companheiro.
Eu zombo disso, agora agitado, principalmente porque sei que ele está
certo.
— Eu sou a porra do seu Alfa, — eu grito, levantando e elevando
minha voz. Ele se levanta comigo, assim como Lucius, tentando ser o
árbitro aqui.
— Então eu não posso te dizer minha opinião. Você nunca comandou
esta matilha como uma ditadura, seu relacionamento é a mesma coisa.
— Você age como se tivesse todo o controle e pudesse fazer o que
quiser. E quanto a Rory? Não pensa que é triste que ela esteja bem em
estar aqui?
— Triste? — Eu questiono.
— Sim, muito triste. Ela está bem porque ela ficou sem sua matilha,
longe de sua mãe, sua família e sua vida, e então você chega e dá a ela um
lugar para dormir e uma casa.
— E então a ameaça de expulsá-la está fazendo-a lidar com toda essa
merda que você está dando a ela.
— Ela é sortuda. Ela está acasalada com um lobo bom que pode
simplesmente rejeitá-la para que ela possa ter uma vida normal, —
Lucius diz, e isso me deixa ainda mais furioso.
— Vocês dois, calem a boca. Ela está bem. Ela está apenas entediada.
Vou dar a ela mais coisas para fazer na matilha.
— Ela não está entediada, — Ace afirma como se soubesse tudo sobre
ela. — Quer saber, venha comigo, ela provavelmente estará onde eu acho
que está.
Ele marcha como se estivesse em uma missão, e eu apenas o sigo, me
perguntando o que diabos ele está fazendo.
— Aonde estamos indo?
— Se fosse terça, quarta ou sexta à noite, ela estaria em campo,
treinando.
— Treinando? — Lucius questiona antes que eu possa.
— Sim. Ela não gosta de como você sempre fica desapontado com ela.
Então ela treina sozinha, porque está com vergonha e quer ter mais
equilíbrio, então nem sempre você ficará tão decepcionado.
— Eu não fico, — eu argumento.
— Não importa se você fica ou não. Ela se sente como se você ficasse.
— Olha, para onde diabos estamos indo? — Quase grito de frustração.
— Estava aqui. — Eu paro e olho ao redor, apenas vendo alguns
prédios da matilha e nada mais.
Um deles é a floricultura, algumas casas e o orfanato.
Que porra estamos fazendo aqui?
— Então...
— Apenas ouça. — Eu ouço o meu redor, tentando ouvir o que ele
quer que eu ouça.
E é então que ouço a voz dela. A voz da minha companheira.
O que diabos ela está fazendo aqui?
Lucius também escuta, e acho que ouço uma criança ao lado dela, um
menino pelo som de sua voz.
— Porque você está chorando? — Aurora pergunta.
— Algumas crianças da escola vieram depois que você saiu mais cedo
e foram horríveis comigo. Eles estavam jogando futebol lá fora e eu
queria jogar, mas eles zombaram de mim.
— Então você está chorando? — Há uma pequena pausa. — Qual
reação você acha que eles esperam de você?
— Então você está dizendo o quê? Que não devo me importar com
isso? Isso é ridículo.
— Você sabe que eu costumava sofrer bullying. Quero dizer, é muito
fácil intimidar a pequena garota humana desajeitada. E minha mãe me
disse para simplesmente ignorá-los. O que eles querem é uma grande
reação de você. Você sabe o que aconteceu então?
— Eles pararam?
Ela ri.
— Não. Eles continuaram até tentarem me matar. Então, eu não diria
que funcionou. Minha mãe não entendia como esses valentões
funcionavam. Eles não queriam uma reação. Era exatamente o oposto.
— Eles queriam alguém para atormentar. E porque eu não fiz nada
sobre isso, eles continuaram a me atormentar.
— Mesmo que eu não tenha conseguido vencer uma luta contra eles,
escolher lutar, mesmo que você perca, torna o bullying menos divertido
para eles.
— Se eles têm que lutar contra a resistência, eles vão lutar contra um
alvo mais fácil. Por que você acha que eles atacam os vulneráveis e os
fracos? Eu gostaria de ter enfrentado eles.
— Por que você não fez isso então? Parece que você tem tudo
planejado.
— Porque sou vulnerável e fraca, — ela responde com uma risada. —
E eu apenas pensei que eventualmente iria parar. Eu não sabia que isso
iria acabar com eles tentando me matar. Mas então eu acabei aqui.
— E é mais ou menos a mesma coisa. Eles acham que sou fraca aqui, e
é por isso que aqueles lobos guerreiros não gostam de mim. E acho que
estou fazendo a mesma coisa que fazia antes: apenas aceitando.
— Às vezes é difícil ser forte porque ser forte é mais difícil,
especialmente quando há uma grande chance de você perder. Mas você
sabe o que torna mais fácil ser forte?
— O quê? O quê?
— Ter pessoas que lutarão com você. Eles estão em maior número,
certo? Da próxima vez que estiverem incomodando você, venha me
buscar. Vamos enfrentá-los juntos, — ela diz a ele, com sua voz doce,
forte e esperançosa.
— Eu não gosto da sua companheira. Mas eu estava curioso. Há mais
nela do que você imagina, e você não pode julgá-la com base nesta
imagem que você tem dela, uma pequena garota humana desajeitada.
— O que eu faço? — Eu pergunto a Ace, de repente agora percebendo
o que estou perdendo.
Ela não é apenas doce, gentil, inocente e desajeitada. Ela também é
forte.
Talvez não fisicamente, mas mentalmente e emocionalmente. E eu a
tratei como lixo.
Ela merece muito mais do que eu dou a ela.
— Eu tenho uma ideia. Mas é apenas um começo.
 Capítulo 26
SURPRESA
RORY

— Bom dia, — Lucius me cumprimenta, de forma incomum, quando

entro na cozinha. Ace sorri para mim normalmente, mas hoje, ele está
sorrindo, como se tivesse tido sucesso com alguma coisa.
— Bom dia, — eu respondo com um sorriso tímido e inquieto.
Pego um pouco de cereal do balcão e coloco em uma tigela,
observando os dois com o canto do olho.
— Onde está Everett? Eu não o vi ontem à noite. Ele está bem?
— Eu pensei que você estava chateada com ele, — Ace diz, me dando
um olhar confuso quando me viro para sentar nos banquinhos do balcão
para comer meu café da manhã.
— Bem, eu estava. Mas eu pensei bastante sobre o assunto, — eu
respondo, correndo meus dedos pelo meu cabelo para tirar os nós.
Everett não ir para a cama teve consequências dolorosas, pois peguei
meu velho despertador de volta.
Eu gosto de senti-lo ao meu lado na cama, seu peito contra o meu,
seus braços sobre mim, suas mãos acariciando minhas costas
inconscientemente.
Eu amo a maneira como ele me faz sentir por dentro, as faíscas que
disparam dentro de mim e me fazem derreter por ele.
— É bom ouvir isso, — Everett declara enquanto vem por trás de mim
e pega a caixa de cereal do meu lado, certificando-se de tocar minha
cintura discretamente antes de se afastar.
Ele se vira para o lado, recostando-se no bar para olhar para mim. Ele
parece estar com um humor melhor do que ontem, quase... relaxado.
Quase.
Ele parece animado com alguma coisa.
 Por que o humor de todos mudou drasticamente?
— Prepare-se. Vamos sair esta manhã, — declara ele, o que me faz
franzir as sobrancelhas em confusão.
Estamos indo para algum lugar? Onde? Por quê?
— Aonde vamos?
— Só vá se preparar, Aurora. Você vai gostar, eu prometo, — ele diz,
levantando meu queixo para olhar para ele e usando sua voz de Alfa
comandante.
Ele é tão bonito que é um crime. Ele tem o corpo de Adônis com o
charme dominador do Alfa perfeito.
Eu pulo do meu banquinho depois de dar a Everett um olhar
inseguro, antes de pular escada acima.
Aonde estamos indo? O que eu devo vestir? O que está acontecendo?
Todo mundo está agindo de forma tão estranha. Everett não veio para
a cama, então achei que ele estava bravo com minha rebeldia, mas esta
manhã, é como se nunca tivesse acontecido.
Contudo, se isso não aconteceu, ele não ouviu o que eu tinha a dizer.
Tenho sentimentos por ele, mas se ele não pode me ouvir e não pode
me entender, como vamos fazer isso dar certo?
Agora estamos apenas indo a algum lugar sob suas ordens.
Sou grata por tudo que ele me deu. Mas não sei se posso ficar mais
aqui. Caso contrário, posso me apaixonar ainda mais por Everett, e ele
nem mesmo gosta de mim.
Eu visto uma calça jeans e um suéter branco enorme com os tênis
preto e branco que Everett comprou para mim, que provavelmente têm o
maior apoio que você pode ter em um sapato.
Ele até colocou um acolchoamento extra nas solas e nas pontas para
que eu não me machuque ao bater o dedo do pé.
Eles são de cano alto, então meus tornozelos rolam com menos
facilidade e amortecem qualquer queda. Eles nem têm cadarços, apenas
tiras de velcro, como o de uma criança descoordenada.
Entretanto, com razão, pois enquanto desço as escadas derrapando,
perdendo pelo menos cinco degraus, felizmente caio nos braços do meu
companheiro.
— Desajeitada como sempre, — ele resmunga, levantando-me
totalmente em seus braços, em estilo nupcial, e me levando para seu
carro, onde nunca estive.
Para onde diabos estamos indo? E este é um carro com estilo incrível.
Só vi carros assim na TV; mesmo Alfa Nick não possuía um carro como
este.
— Como você tem um carro como este? — Eu pergunto uma vez que
ele me amarra no banco do passageiro, joga uma mochila no banco
detrás e desliza para o lado do motorista.
— Meus pais me deixaram seus negócios. Eu tenho pessoas chefiando
eles, humanos, enquanto eu estou comandando a matilha. O negócio
está prosperando, dá muito dinheiro, — explica.
— Que tipo de negócio?
— Telecomunicação. Eu nunca estive muito interessado na empresa,
então eu pago outras pessoas para dirigi-la, e ela concentra meu tempo
nos assuntos da matilha e dos lobos.
— Mas de vez em quando sou chamado para resolver alguns
problemas, então tive que aprender tudo sobre o negócio.
— Isso é interessante. Eu não sabia disso.
— Eu sei, — ele responde, olhando para mim enquanto dirige e, em
seguida, voltando para a estrada.
— Então, aonde estamos indo?
— Você vai ver, pequenina, — ele responde rapidamente.
Eu olho para seus caminhos misteriosos e me pergunto o que ele
planejou. Talvez seja um encontro ou algo parecido.
Talvez ele tenha sofrido pressão da matilha na reunião da matilha
para assumir nossa relação ou me mandar embora. Mas ele ainda não me
entende, talvez seja uma coisa de Alfa.
Ele carrega a responsabilidade de tantas vidas que pensa que sabe o
que é melhor para todos e pensa que compreende a todos.
Quando começo a reconhecer os portões que ele está puxando,
minha cabeça vira em sua direção, minha boca escancarada, incapaz de
formar palavras.
Quando o carro para, ele nem diz nada. Ele simplesmente sai, vindo
para o meu lado do carro e abrindo minha porta.
Eu decido sair e ficar na frente dele pateticamente, ainda sem
palavras. Eu apenas olho em seus olhos que brilham com diversão pela
primeira vez.
— Porque estamos aqui? — Eu murmuro, tentando descobrir o que
isso significa.
Ele se aproxima de mim com um sorriso largo adornando seu belo
rosto. As pessoas começam a nos encarar, mas eu simplesmente as
ignoro, apenas me concentrando em Everett.
— Você vai voltar para a escola, — ele declara. — Eu sei que você tem
mantido seu trabalho escolar e progredindo. E eu sei que você gostou de
ir para sua escola humana e seus amigos.
— Eu sei que tirei tudo que é familiar de você, mas eu quero te dar
isso. Isso se você quiser ir. Liguei para a escola ontem, e disse a eles que
você voltaria.
— Como você ficou fora por apenas alguns meses, você tem as
mesmas aulas e horários e pode pedir aos seus amigos as lições que
perdeu e verificar se sabe de tudo.
Estendo a mão para abraçá-lo, com meu corpo pequeno caindo no
dele e sendo engolfado por seu cheiro.
Entretanto, minha cabeça, em vez de se mover para o ombro dele,
avança direto para a dele, e seus lábios estão ali, implorando pelo meu
toque.
E eu o quero muito.
Eu toco meus lábios nos dele, o que o pega de surpresa. As faíscas que
são criadas nem se comparam ao único toque. Elas iluminam todo o meu
corpo, e me sinto em chamas.
Nunca me senti tão conectada a ninguém em toda a minha vida,
nossos lábios estão travados um no outro e se movendo um contra o
outro em sincronia.
Mas e se isso for apenas para me tirar do caminho?
Vou ficar na escola a maior parte do tempo e, depois, dormir também,
o que já corta muitas horas da semana.
Eu me afasto, bombardeada com dúvidas. Mas nem um segundo
depois, ele me puxa de volta. Sua mão segura a parte detrás da minha
cabeça, e a outra mão se move para cima e para baixo nas minhas costas
em movimentos frenéticos.
Mas seus lábios se movem lenta, profunda e sensualmente, e eu adoro
isso. Ele assume o controle total, dominando-me neste beijo.
Ele quer isso. Ele me quer. Eu posso sentir isso.
Ele me arrastou de volta para me beijar novamente. Porque ele me
queria. Ele me quer. E ele me entende.
Ele me ouviu. Ele ouviu o que eu estava tentando dizer e fez algo para
me mostrar o que queria.
Ele me colocou de volta na escola, com Freya e Skye. Amo aprender,
livros e trabalhar, e ele sabe disso. E ele me colocou de volta na escola
porque ouviu o que eu queria.
Quando terminamos, é porque ficamos sem fôlego, e isso é muito
tempo para um lobo, um lobo Alfa.
Eu nem percebi que tinha sido levantada durante o beijo e segurada
por Everett até que ele me colocou de volta no chão, me restaurando de
volta à minha altura minúscula, especialmente em comparação a ele.
— Rory! — Uma voz feminina exclama à distância atrás de mim. Eu
me viro para ver minha melhor amiga, Freya.
Eu tenho saudades dela. Só tenho Ophelia e Cassidy na matilha, e
nenhuma delas tem a minha idade.
As lobas do colégio na matilha só zombam de mim, com um ódio
imaturo contra os humanos. Além disso, seu Alfa é gostoso e eles
esperavam ser sua companheira.
Eu sorrio para ela, meu sorriso largo e brilhante, e ela responde com
outro.
— Aurora, — diz Everett, e eu volto para ele com o mesmo sorriso
radiante. Ele corresponde com um sorriso verdadeiro, um sorriso que
nunca vi antes.
A mochila em suas mãos é passada em minha direção, mas ele não me
deixa pegá-la. Ele insiste em colocar em mim, como se eu fosse sua filha
da primeira série no primeiro dia de escola.
Mas é doce e protetor e, por algum motivo, adoro tudo isso.
— Eu não gosto de não ficar de olho em você, mas você estudou no
colégio humano por mais de três anos sem morrer, então estou dando
um salto de fé. Seja cuidadosa.
Ele ri um pouco, mas sua última frase é uma ordem. Ele odeia me ver
machucada.
— Ace vai buscá-la, ok? Você sai assim que terminar.
Eu aceno animadamente e isso o faz rir de novo, um som que eu
nunca quero parar de ouvir. É a música perfeita.
Quando ele entra no carro, volto para ver Freya e um grupo maior
desta vez. Há alguns jogadores de futebol, junto com Oliver e Bethany.
Skye. E Eddie.
Oh, não, Eddie.
 Capítulo 27
ESCOLA
RORY

— Onde você esteve? — Freya me pergunta com os olhos arregalados

e curiosos. Antes que eu possa responder, Bethany interrompe.
— Melhor pergunta, quem é aquele gostosão?
Oliver cutuca sua namorada, mostrando sua expressão irritada, mas
ela apenas dá de ombros e traz sua atenção de volta para mim.
— Aquele é Everett. Ele é meu namorado. — Se eu puder nos chamar
assim. Acho que essa é a palavra mais próxima para descrever um
companheiro.
Ele é minha alma gêmea, aquele que me completa. No entanto,
também não somos exatamente namorados.
Não tivemos um encontro, mas ele monitora tudo que eu faço. Não
fizemos sexo, mas durmo ao lado dele na cama todas as noites.
Não nos entendemos totalmente e estamos morando juntos. É uma
situação complicada — por enquanto, para meus amigos, melhor
descrever como namorado e namorada. Principalmente porque acabei de
beijá-lo.
Eu olho para Eddie e o noto inquieto, com uma expressão perturbada
no rosto. Não sei bem o que dizia aquele texto, mas pensei que era a coisa
certa a fazer, dizer a ele que acabou.
Talvez eu não devesse ter feito isso por mensagem de texto, mas se eu
não pudesse ressuscitar, estaria morta e não poderia deixar ninguém.
Achei que nunca mais o veria, então poderia, pelo menos, encerrar o
assunto.
Agora, é estranho. Especialmente com a apresentação de Everett
como meu namorado alguns meses depois da mensagem. Eu me
pergunto se ele mudou. Espero que sim, mas pela expressão dele, tenho a
sensação de que ele ainda está preso a mim.
 — Aquele era um carro legal. Ele parece mais velho do que alguém na
faculdade, — Oliver comenta, estreitando os olhos para mim enquanto
os outros caras do futebol trocam sorrisos e olhares.
— Ele é. Ele é dono de uma empresa que paga pelo carro, — declaro
secamente. Depois do que disse a Orion ontem, decidi realmente ter
mais coragem e não aceitar desaforos de Oliver ou de qualquer outro
jogador de futebol.
Claro, eles anteriormente intimidavam a mim e a Freya de uma forma
óbvia, mas nos últimos dois anos isso pareceu mais passivo, mais astuto,
mais sutil.
Eles tentam nos levar a participar de suas provocações e responder a
perguntas inadequadas para que possam rir disso.
Suas táticas, eu acho, mudaram porque Bethany é nossa amiga, e nos
intimidar abertamente significaria não sair com Bethany. E ela é uma das
garotas mais bonitas da escola, além de ser uma líder de torcida.
Todo mundo está apenas seguindo os estereótipos do ensino médio
— comigo, antes a garota nerd desajeitada, que agora é uma espécie de
anomalia.
Eles têm um estereótipo baseado em uma garota humana traça de
livros desajeitada que está acasalada com um Alfa e pode ressuscitar?
Acho que não.
Gesticulo para que Freya e Skye caminhem ao meu lado enquanto os
outros seguem atrás, conversando com alguns outros alunos, atletas e
pessoas populares, e os intermediários.
— Sério, onde você estava? E quem é aquele cara Everett? — Freya
questiona, genuinamente preocupada.
— Nós nos mudamos... para perto de onde Everett mora... e... é muito
longe, mas Everett se ofereceu para me trazer porque ele sabe que tenho
amigos aqui, então posso voltar a estudar aqui, — explico e minto
terrivelmente de novo.
Eu realmente deveria começar a aprender. Preciso de um professor,
um ser vivo real, em vez de um livro. Freya é muito parecida comigo, ela
nunca teve que mentir antes. Ela nem acredita em mentir.
Ela absorveu os ensinamentos de pais hipócritas que dizem que —
mentir é ruim — ou — não há necessidade de mentir. Se você mentir, só
vai piorar a verdade quando for revelada.
Mas a verdade é que estou metida em mentiras neste momento, e não
há como dizer a verdade, em nenhum momento, sem soar
completamente ridícula ou algo muito pior.
Alguém pode me forçar a curar uma pessoa má ou de alguma forma
usar meus poderes como arma. É mais seguro para todos se tudo
permanecer em segredo.
— Certo, — ela responde sarcasticamente, claramente não
acreditando em uma palavra que eu disse, mas ela está levando isso por
enquanto, visto que eu só voltei há dois segundos.
Chegamos aos nossos armários e decido olhar a bolsa que Everett me
deu. Para minha surpresa, ele comprou livros didáticos completamente
novos para meus cursos, novos artigos de papelaria e um bloco de notas.
E ele até colocou um livro de leitura lá, com uma nota saindo do
topo: Espero que você goste deste livro. É o meu favorito.
O título é Promessa Cumprida.
Parece que foi lido mais de cinquenta vezes pelo estado da lombada,
dobrada para trás em vários lugares. E, conforme eu folheio, há notas a
lápis nas páginas, sublinhando partes que ele considera importantes ou
poderosas.
Ele é como eu. Fiz anotações em meus livros, embora me abstenha de
fazê-lo nos livros de Everett. De maneira que ele não saberia disso. Então
isso é realmente algo que ele faz.
Eu acredito que quando um livro está em um estado muito parecido
com este, ele foi amado. Os livros são feitos para serem lidos, não
deixados intocados em alguma estante empoeirada.
Mas admito, subestimei Everett. Achei que ele não entendia a
maneira como eu vejo os livros, que ele achava que era apenas uma
estranha obsessão. Mas ele está me mostrando novamente que ele é
minha alma gêmea.
Duas vezes em um dia. Mais o beijo. O beijo perfeito. O beijo de partir
a terra que compartilhamos apaixonadamente.
— Promessa Cumprida? Não li esse livro, — comenta Freya, olhando
por cima do meu ombro para ver. Eu olho e sorrio antes de colocar tudo
de volta na minha bolsa. — Everett deu para você? O bilhete é fofo.
— Sim, eu não sabia que ele poderia gostar tanto de um livro, — digo,
atordoada em meu estado de euforia.
Eu estou assim desde o beijo. Ainda me lembro de seus lábios contra
os meus, me atacando, me devorando. Seu gosto de menta e a maneira
como ele agarrou cada parte de mim, querendo mais.
Começamos a caminhar para a aula juntos, com meus pés firmes nos
sapatos, me impedindo de tropeçar. Graças à deusa, Everett me comprou
esses tênis, ou então eu voltaria a causar estragos não intencionais nos
corredores.
— Eddie parecia muito estar com o coração partido lá atrás, — Skye
me diz com uma expressão estremecida. — Quero dizer, você terminou
com ele por mensagem.
— Isso deve doer. E você some do mapa. Então você volta alguns
meses depois com um namorado. Um namorado mais velho e rico.
— Ele não é tão rico e nem muito mais velho. E eu sei que deve ser
difícil para ele. Eu não sabia que voltaria para a escola até chegarmos aqui
esta manhã.
Minhas aulas matinais voam, embora eu seja incapaz de me
concentrar com tudo em minha mente.
Everett. Eddie. A escola. Achlys e "ela". — O fato de que posso curar
pessoas e me trazer de volta à vida. Mas pelo menos já falei sobre o
conteúdo das minhas aulas hoje.
— Ei, Rory, você está bem? — Freya pergunta enquanto eu pareço ter
desmaiado durante a conversa na hora do almoço.
Sentados à nossa mesa estão Skye, Bethany e Oliver, com alguns
outros atletas que seguem Oliver. Bethany só quer saber mais sobre meu
namorado.
Eddie não se senta com a gente, como costumava fazer, acho que
porque ele também se sente estranho. Ele almoça algumas mesas adiante,
olhando constantemente em minha direção.
— Sim, estou bem, — murmuro com um pequeno sorriso. Mas isso
não a tranquiliza.
 — Eu pensei que, com o novo namorado, você não seria mais tão
boazinha, — Oliver comenta, rindo com seus amigos atletas. — Um cara
assim, você definitivamente é tão nerd quanto eu pensava que era.
— Você é... virgem? — Pergunta Bethany, e minhas sobrancelhas
franzem com a pergunta muito pessoal.
Eles acham que só porque tenho um — namorado — mais velho,
dormimos um com o outro. Eu dormia ao lado dele, não com ele.
— Claro que ela é, — um dos atletas, Matt, diz com um sorriso
malicioso na minha direção. — O que são esses sapatos idiotas que você
está usando?
— Everett comprou para mim, para me impedir de cair tanto, —
respondo.
Freya sorri, olhando debaixo da mesa para os meus calçados.
— Isso é adorável, — ela comenta. — Ele deu sapatos à prova de Rory
para você.
— Sim, é, — eu murmuro, escondendo meu largo sorriso.
Eu queria algum sinal de que ele se importava comigo mais do que
apenas um fardo ou responsabilidade. E é isso. Tudo isso. Os sapatos, a
escola, o livro. Ele até fez as pazes com Ace, pois ele me disse que Ace iria
me buscar hoje.
— Como você o encontrou? É um grande passo de um colegial fraco
para um rico empresário musculoso, — Oliver afirma, olhando por cima
do ombro para Eddie.
— Ei, — exclama Bethany, repreendendo o namorado. — Eddie não é
fraco. Mas ele tem razão, Rory. Como você o conheceu? Ele é a razão pela
qual você esteve fora?
— Não, eu acabei de conhecê-lo perto de onde moramos. — Verdade.
O território hostil é em torno de onde o antiga matilha estava. Ele
separa o território da Lua Vermelha do Sangue Sombrio, junto com
muitas outras matilhas de cada lado. — Eu conheço a tia dele também,
então começamos a conversar. — Verdade.
— Ele é muito gostoso, Rory. Você tem um bom partido aí.
 Capítulo 28
MAIS LEVE
RORY

— Quem é aquele? — Freya questiona enquanto saímos das portas da

escola.
Bethany e Oliver já estão amontoados em seus carros com seus
amigos. Sigo a linha de visão de Freya para ver um Ace sorridente, de
braços cruzados, encostado em seu carro como se estivesse tentando ser
legal.
— Esse é o Ace. Ele é amigo de Everett, — digo a ela. — Ele é meu
amigo, — acrescento, porque é isso que ele é.
— Rory! — Ele grita, me dando um olhar severo.
— Entra no carro para que possamos ir. Everett vai me matar se eu
não te trouxer de volta exatamente meia hora depois do fim das aulas. Já
estamos atrasados, provavelmente por causa da sua alma preguiçosa e
corpo desajeitado, — ele grita do outro lado do estacionamento.
Eu estreito meus olhos para ele e coloco minha língua para fora. Ele ri
em resposta enquanto eu caminho até ele.
— Amigos seus? — Ele pergunta, gesticulando atrás de mim para
onde todos os meus amigos estão olhando. — Eles provavelmente estão
pensando: "Quem é o cara incrivelmente gostoso?"
— Não, eles estavam pensando isso esta manhã. Agora eles estão
pensando: "Onde está o cara gostoso desta manhã?"
Ele faz uma careta para mim e eu respondo com outra.
— Tudo bem, entre, — ele diz com um suspiro e um sorriso.
Eu faço o que ele diz, deslizando para o lado do passageiro quando ele
liga o carro, em seguida, acenando para Freya enquanto saímos para a
estrada.
— Vocês todos têm carros?
 — Sim, os encontros dos lobos com outras matilhas exigem que os
carros circulem, mesmo que permaneçamos na matilha a maior parte do
tempo, — explica ele. — Você teve um bom dia? Everett com certeza
estava feliz quando ele voltou.
— Foi um bom dia. Eu gosto da escola, — eu respondo, ignorando seu
último comentário porque não é da conta dele — tipo como minha vida
não é da conta de Oliver também.
Evitei uma conversa dolorosa e temida com Eddie, mas vamos ter que
ter uma em algum momento. Eu o machuquei, embora essa nunca tenha
sido minha intenção, e pior do que apenas largar ele por mensagem,
estou também com outro cara.
Depois do que parece ser uma longa viagem, chegamos de volta à
matilha, estacionando do lado de fora da casa da matilha.
— Everett está em seu escritório, — Lucius nos informa. — Ele quer
ver Rory.
Dou a ele um sorriso rápido antes de subir as escadas e ir para seu
escritório. Eu bato antes de entrar, embora ele nunca se importasse
muito que eu estivesse aqui.
Eu sou recebida com um largo sorriso enquanto ando até ele.
— Como foi a escola, pequena? — Ele pergunta depois que eu sento
em uma poltrona ao lado de sua mesa e me enrolo nela.
— Foi ótimo. Obrigada. Quero dizer. Por tudo. E pelo livro — acabei
de começar a lê-lo.
Ele ri da minha animação.
— Você machucou alguma coisa?
— Eu estive livre de lesões o dia todo — bem, exceto por esta manhã,
meu alarme, — declaro com orgulho, e ele recebe outra risada.
O que mudou?
Gosto dessa versão do Everett, uma que nem sempre parece
desapontado ou preocupado comigo, uma que não parece carregar o
peso do mundo nos ombros, uma que realmente ri e sorri.
Ele ainda tem essa responsabilidade e se comporta como um Alfa
poderoso, mas está mais leve.
 — Você está bem?
— Por que eu não estaria? — Ele pergunta, confuso.
Por que ele está confuso? Eu que estou confusa.
— Bem, eu não sei. Ontem, você não estava muito feliz comigo e...
— Aurora, sinto muito por ontem. Eu só... quero o seu perdão.
— Perdão? Por quê? — Eu pergunto.
— Por... tudo. Eu só quero que você me perdoe. — Ele sai da cadeira e
se ajoelha na minha frente.
Não entendo. Ele agarra meu rosto com as duas mãos, seus olhos
implorando por perdão, sabe-se lá por quê.
— Ok. Então, eu te perdoo.
Ele sorri, movendo-se e pressionando seus lábios contra os meus. E
parece que é a primeira vez, é como se estivéssemos nos beijando por
toda a vida.
Quando ele se afasta, fico em transe, atordoada e perdida no mundo
eufórico em que ele me colocou.
— Pode ler aqui enquanto eu trabalho?
Eu aceno, abrindo o livro que ele me deu da minha bolsa e
começando a ler.
— Como está aquele garoto Eddie?
— Não sei. Ele não parece muito feliz comigo, — eu digo a ele,
olhando por cima do meu livro para ver sua expressão preocupada e
ciumenta de volta. — O que você realmente colocou no texto?
— Terminamos. Desculpe, — ele afirma com bastante orgulho, e eu
resisto à vontade de rolar meus olhos na frente do grande e mau Alfa.
— Pelo menos houve um pequeno pedido de desculpas lá, — eu
comento sarcasticamente.
— Então você não me perdoou? — Ele pergunta com um olhar
divertido.
— Você me colocou de volta na escola, então não tenho certeza se eles
cancelaram.
— Foi melhor do que não dizer a ele que estava tudo acabado, — ele
responde com um sorriso fácil.
— É sua culpa que você estava namorando ele em vez de esperar por
mim. Você só saiu com ele por um mês. Ele não pode agir como se
estivesse apaixonado por você. "Terminamos" é apropriado.
— Então, estamos juntos? — Eu pergunto honestamente.
— Sim, — ele afirma com firmeza, seus olhos cintilando nos meus
antes de voltar para a tela do laptop e os papéis em sua mesa.
— Não estamos juntos há muito tempo e você não gostaria se eu lhe
enviasse uma mensagem de rompimento como se não significássemos
nada.
— Mas eu sou seu companheiro e ele não significa nada, — diz ele
com indiferença. — Está ficando tarde. Por que não vamos comer alguma
coisa? Vamos, pequenina.
Ele se levanta da cadeira e se aproxima de mim. Estou prestes a me
levantar quando ele me levanta do assento e me coloca em seus braços.
— Eu posso andar, — eu reclamo, chutando um pouco.
— Você vai me chutar na cara se continuar assim, — ele resmunga,
mudando meu peso em seus braços para manter meus pés no chão.
Eu faço careta para ele, o que só o faz rir. Eu me sinto como uma
criança em seus braços, desde o tamanho até a maneira como ele olha
para mim.
Contudo, estranhamente, gosto da maneira como ele cuida de mim,
como ele faz tudo à prova de Rory agora: a maneira como durmo, me
troco, ando, desço as escadas.
Ele até colocou uma pilha de travesseiros no fundo para o caso de eu
cair, embora ele tenha me pegado esta manhã.
Chegamos à cozinha para encontrá-la vazia, então ele apenas me
coloca no balcão enquanto cozinha algo. Everett não me deixa chegar
perto de facas afiadas ou qualquer coisa quente.
Então não posso chegar perto do fogão, do micro-ondas, do forno, da
torradeira e da chaleira. Eu apenas sento aqui, minhas pernas balançando
na beirada, assistindo Everett cozinhar.
— O que você fez ontem, enquanto eu estava na reunião da matilha,
pequena? — Everett pergunta de repente, quebrando o silêncio
confortável entre nós.
— Eu estava lendo, — respondo.
— Isso tudo?
— Isto é um interrogatório? — Eu o questiono, franzindo minhas
sobrancelhas em confusão.
Ele se move para perto de mim e entre as minhas pernas, com as
mãos apoiadas na minha cintura.
— É só uma pergunta, Aurora. Diga-me a verdade, — ele comanda
humildemente.
— Por que você está me perguntando?
— Quanto mais você desvia, mais eu sei que você fez algo.
— Então você está com raiva de mim?
— Por quê? Por que eu ficaria com raiva de você? — Ele questiona.
— Porque você acha que eu fiz algo. É sobre Ace de novo? Porque você
o enviou para me buscar, então eu pensei que você entendeu que nada
estava acontecendo.
— Não, não é sobre Ace, e eu não vou ficar bravo se você não mentir.
Só não minta para mim, Aurora.
Eu faço cara feia para ele, sem saber por que ele está me questionando
de repente.
— Tudo bem. Eu estava no orfanato. Eu ajudo lá às vezes e as crianças
lá são ótimas, — digo a ele. — Você está feliz agora?
— Sim, estou, — afirma com orgulho antes de voltar a cozinhar no
fogão. — Eu só queria que você me contasse a verdade, pequena.
— Como você sabe que essa é a verdade?
— Bem, você é uma péssima mentirosa e eu já sabia. Eu vi você lá
ontem.
— Eu pensei que você estava na reunião da matilha. E se você me viu
lá, por que está perguntando?
— Porque eu não sei por que você não me contou.
— Eu não sabia se você me permitiria. E, você está sempre
decepcionado comigo, — eu digo.
 Ele deixa a comida novamente e vem até mim, retomando sua
posição entre minhas pernas e segurando meu queixo.
— Essa é a questão. Não estou desapontado com você, pequena.
Estou preocupado. Sempre que você cai, dói mais em mim do que em
você.
— Eu quero ser capaz de proteger você, e estou com medo de não
poder. Mas se você está fugindo e não me contando tudo, como posso
protegê-la?
— Você mal falava comigo antes.
— Eu sei. Eu sei, Aurora, e é por isso que queria seu perdão por tudo.
Mas eu só... quero fazer melhor agora.
— Eu não estou com raiva que você escondeu coisas de mim. Você
tinha todo o direito. Mas você não precisa mais. Eu protegerei você. OK?
Eu coloco meus lábios nos dele em compreensão, e ele responde
assumindo o controle, agarrando minha cintura e me puxando contra
seu corpo.
Suas mãos sobem e descem pelas minhas coxas, apenas me sentindo.
Minhas mãos se movem para cima e para baixo em seus braços grossos e
em todas as suas costas.
— Puta merda, você tem um quarto! — Lucius exclama, o que me faz
me afastar de Everett, mas ele mantém sua posição, olhando por cima do
ombro.
Ace aparece na minha vista também com seu sorriso malicioso.
— O que vocês estão cozinhando?
 Capítulo 29
CONVERSA
RORY

— Aurora! — Everett grita quando eu alcanço Freya e Skye fora da

escola. Eu olho para ele com curiosidade. — Lucius vai buscá-la hoje. Ace
vai sair, então...
Eu corro de volta para ele, caindo em seus braços no final e fazendo
manha para ele.
— Lucius não gosta de mim. Ele me buscou na quarta-feira e ficou
um silêncio mortal durante todo o caminho para casa.
— Ele não desgosta de você, pequena. Você vai ficar bem.
— Ophelia não pode me pegar? Ou posso aprender a dirigir.
Ele ri loucamente da minha sugestão, com suas risadas profundas e
incrivelmente atraentes.
— Eu sei que você tem dezoito anos, mas nunca vou deixar você
dirigir um carro — nunca. Nunca! — Ele reitera com firmeza, caso eu não
tenha ouvido da primeira vez.
Eu abaixo meus olhos e depois minha cabeça, mas ele começa a
levantar meu queixo e beijar meus lábios. — Eu sinto muito, pequena
companheira. É só que... Você acha que é uma boa ideia?
— Eu acho que não, — eu digo vergonhosamente. — Mas eu não
posso cozinhar nada, operar qualquer máquina, ou fazer qualquer coisa.
Eu sou inútil.
Quando ele realmente agarra meu queixo, meus olhos voltam para ele
e ele parece furioso.
— Você não é inútil, Aurora. Nunca diga isso. Gosto de cozinhar ou
pedir comida para viagem. Você come cereais, então não tenho que fazer
seu café da manhã. E você come sanduíches no almoço.
— Você não me pede nada e eu quero fazer as coisas que faço por
você. Porra, eu quero fazer mais. Vá para a escola e Lucius vai buscá-la,
ok? Eu não quero te atrasar.
Ele acaricia minha bochecha e beija meus lábios, me dizendo o que
preciso saber.
Eu caminho de volta para Freya e Skye enquanto Everett sai do
estacionamento, dando uma última olhada.
— Sobre o que foi tudo aquilo? — Skye pergunta, olhando na direção
do carro de Everett. — Por que ele estava falando sério e agarrando seu
queixo?
Ela só o viu por alguns minutos todos os dias esta semana, mas ela me
avisou sobre ele várias vezes. Ela acha que ele está me usando, só
tentando transar.
Mas ela não sabe o que eu sei. E se eu disser a ela que acho que somos
almas gêmeas, ela vai me dar um sermão ainda maior. Ela geralmente é
alegre e doce, mas pode ser muito protetora quando pensa que eu posso
estar em apuros.
— Ele está apenas sendo... Ele está enviando um de seus amigos para
me pegar — alguém que não gosta muito de mim, — digo a ela, entrando
para que possamos mudar de assunto.
— Ele a chama de Aurora, — comenta Freya.
— Esse é o meu nome, — eu respondo em confusão.
— Eu sei. É que nunca ouvi ninguém usá-lo. Todo mundo chama você
de Rory. Você se apresenta como Rory.
— Sim, bem, eu me apresentei assim pra Everett. Mas ele gosta de me
chamar de Aurora. E gosto quando ele me chama assim.
— Ei, Rory, — alguém grita enquanto ficamos ao lado de nossos
armários, pegando nossos livros.
Eu espio por cima do ombro para ver Oliver e seus amigos atletas
parados ali, olhando para mim. Skye e Freya são chamadas por um
professor, deixando-me sozinha contra o time de atletas.
— Ei, Oliver. Você está bem? — Eu pergunto.
— Com certeza. Mas você vê o Jax ali, — ele começa, casualmente
olhando por cima do ombro para um cara que eu nunca vi antes e que
tem garotas penduradas nele.
 Ele está vestindo uma jaqueta de couro — o estereótipo de bad boy.
Seus olhos de repente encontram os meus e um sorriso cresce em seus
lábios.
— Você não o conheceu. Ele se matriculou algumas semanas depois
que você saiu. Ele vai dar uma festa amanhã e ele não te conhece, então
ele me pediu para convidá-la.
— Porquê?
— Porque ele gosta de você.
Eu olho por cima do ombro de Oliver de novo e Jax agora está me
examinando completamente, seus olhos percorrendo meu corpo inteiro.
Ninguém disse a ele que eu tenho um namorado?
— Bem, como qualquer outra festa, eu não posso ir, — eu respondo
atrevidamente, passando por todos eles.
Mas Oliver me alcança e caminha ao meu lado.
— Ele é meu companheiro e gosta de você. Achei que você gostaria de
atenção agora com o ciclo de caras que aparecem para te levar para casa,
— ele rosna.
Eu paro no meio do caminho, muito ofendida e pronta para me
manter firme. Tenho lutado contra os valentões de Orion, mas preciso
lutar contra os meus.
— Estou namorando o Everett, o cara que me traz à escola todas as
manhãs. Esses outros caras são seus amigos. Você pode dizer ao seu
"companheiro" que estou comprometida, — eu digo a ele antes de cair
fora, deixando-o atordoado em silêncio.
Sentando-me à mesa do almoço com Skye e Freya, ouvindo-as
reclamar do dever de matemática do Sr. Sykes, vejo Eddie me observando
novamente. E desta vez, eu crio coragem para ir falar com ele, para
clarear o ar.
Eu o puxo de lado, tendo em mente tudo o que Everett me disse.
Acho que uma mensagem era melhor do que nada, especialmente agora
que conheci Everett, nunca haverá uma chance com outra pessoa para
mim.
Mesmo que Everett me rejeitasse, o que ele disse que não aconteceria,
eu não superaria isso e não encontraria ninguém com quem eu tivesse a
mesma conexão. Afinal, ele é minha alma gêmea.
— Rory, ei, eu..., — ele começa, mas logo para, coçando a nuca sem
jeito.
— Eddie, sinto muito. Na verdade, não sei mais o que dizer, mas acho
que só precisamos colocar tudo a limpo. Eu sei que você merecia mais do
que uma mensagem, e sinto muito por isso. Sinceras desculpas.
— E... eu sei que eu desapareci. Nos mudamos. Havia alguns
valentões na minha vizinhança. E eu pensei que nunca mais voltaria para
a escola aqui. Não que fosse normal terminar com você assim.
— Terminamos. Desculpe. Isso é o que disse. Nem soou como você,
— ele reclama, pegando seu telefone e me mostrando.
Então Everett realmente dispensou meu namorado em duas palavras.
Não que eu esperasse que ele fosse sensível.
Ele é meu companheiro e é um Alfa. Ele deve ter desprezado a ideia
de que eu tinha um namorado e queria ter certeza de que não havia
ninguém pensando que eu ainda era a garota dele.
— Isso não foi você. Eu sei que não foi.
— Como você saberia disso?
— Porque eu te conheço, Rory, — ele afirma.
Não, ele realmente não conhece. Ninguém sabe e eu não posso contar
a ninguém. No entanto, eu gostaria de poder. Conversar sobre isso. Mas
não tenho certeza de onde isso me levaria. Ainda preciso de respostas.
A única maneira de obter respostas é morrer e me colocar em perigo.
Quem sabe, talvez essa "ela" possa realmente me matar, e então, no
processo de obter respostas, eu morra de verdade.
— Quem escreveu isso?
Terei que contar a ele uma versão da verdade.
— Everett, meu namorado, escreveu isso.
— Você está falando sério? Seu namorado terminou comigo por você.
— Eu não tenho um telefone. Eu nem sei o seu número. Contei a ele
sobre você, começamos a namorar e ele te rastreou, encontrou seu
número.
— Eu nem sabia que ele te mandou uma mensagem até bem depois
que ele fez isso. Eu sinto muito. Achei que seria melhor você saber que
terminamos do que não dizer nada. Ainda não tenho telefone e nem sei
seu número. Eu sinto...
— Muito, sim, eu sei, — ele termina, desapontado com minhas
palavras.
Ele achou que isso seria diferente?
— Eu me importo com você, Rory. Éramos amigos antes de namorar,
então eu conheço você e me importo com você. Já aquele cara, que te
deixa na escola todo dia, não.
— Você não o conhece.
— Ele nos separou. Ele me enviou uma mensagem de rompimento
fingindo ser você. Se isso não é insano, não sei o que é.
— É mais que ele é do tipo ciumento. E muito protetor, — digo a ele.
— Caras assim são perigosos e controladores. Rory, você não deveria
estar com ele.
— Você não pode me dizer o que fazer, Eddie. Eu só... eu só queria
esclarecer as coisas.
— Não, você ia mentir para mim sobre a mensagem, e quem sabe
sobre o que mais você estava mentindo. Não quero ver você se machucar,
— diz ele.
— Ele não está me machucando. Ele não está nem perto disso. Na
verdade, ele tenta evitar que eu me machuque, o que é difícil,
considerando que sou muito desajeitada.
Eu rio um pouco e me movo para sair, mas sua mão toca meu braço,
me parando.
— Rory, você claramente gosta mais desse cara do que de mim. O que
ele tem que eu não? Quero dizer, o que não funcionou entre nós? — Ele
questiona. — Por favor, me diga honestamente.
Ele tem razão. Embora estivéssemos namorando por um mês, nos
conhecíamos como amigos há alguns anos. Eu o conheço. E ele... bem,
ele realmente não me conhece.
Sendo uma humana vivendo uma vida de loba e uma péssima
mentirosa, eu apenas evito o assunto da minha vida, tecendo meu
caminho em torno dela. Não posso contar a ele sobre minha vida. Não
posso contar a ninguém.
— Eu não sei o que te dizer.
— A verdade. Por que você está com ele e não comigo? Somos amigos
há anos e pensei que tínhamos uma conexão.
— Eu... Ele me entende e cuida de mim. Ele pode ser um pouco
superprotetor, mas leva muito a sério a responsabilidade e protege tudo
com o que se preocupa.
— Eu também.
— Sinto muito, Eddie.
Quando o sino do almoço toca, agradeço à deusa. Salva pelo gongo.
 Capítulo 30
CALOR
RORY

— Ei, — alguém me tira do fascinante mundo dos livros de Alex em

Promessa Cumprida. Tenho lido este livro a semana toda e posso ver por
que Everett o valoriza tanto.
Eu olho para cima e viro minha cabeça para o assento ao meu lado,
encontrando Jax sorrindo para mim como se ele pudesse flertar com
qualquer garota e tê-las implorando por um encontro.
Infelizmente, esta é uma aula normal para mim, que eu não o notei
durante toda a semana. E se ele vai me incomodar, talvez eu
simplesmente tenha que mudar de turma. Não que eu queira ficar sem
Literatura Inglesa.
— Ei, — eu respondo educadamente antes de voltar para o meu livro.
Mas posso senti-lo me olhando, recostado na cadeira com uma expressão
presunçosa. — Posso ajudá-lo?
— Conversa amigável. Eu não mordo, querida, — ele flerta,
avançando para mais perto de mim.
Everett mataria esse cara se visse o quão perto ele está de mim agora.
Eu me afasto, inclinando-me em direção à janela e arrastando minha
cadeira obviamente para mostrar a ele que estou desinteressada.
— Eu não sou sua querida, — eu digo de forma inexpressiva, sem tirar
os olhos do meu livro. — Então, eu agradeceria se você não me chamasse
assim.
— Oh, então você é atrevida não é? Eu gosto de garotas difíceis de
conseguir.
— Eu tenho um namorado, — declaro secamente.
— Eu não vejo ele.
— Você verá o punho dele em seu rosto em breve se não parar, —
retruco, olhando por cima e dando-lhe um sorriso amargo.
Não queria ser rude, mas isso é para o bem dele. É verdade, Everett
virá atrás dele se ouvir que Jax não para de dar em cima de mim. E esse
cara, ele é novo, posso ter um recomeçar aqui.
Eu não tenho que aceitar tudo.
Mas tudo o que ele faz é rir. Ele realmente ri. Não pareço ameaçadora
o suficiente?
Sou pequena, desajeitada e aparentemente inocente, e não me saio
muito bem com o que é assustador. Mas eu estava falando sério e disse
isso em meu tom sério.
— Você é incrivelmente bonitinha. Você sabe, eu estava perguntando
por aí sobre você. Oliver disse que você era tímida, inocente e já
namorava aquele jogador de lacrosse magrinho. Não achei que você fosse
tão confiante e ousada.
— Estou apenas lendo no momento. E a aula está prestes a começar,
então eu prefiro me concentrar, — eu digo com outro sorriso amargo e
foco de volta no meu livro.
— Eu estou supondo que Oliver contou a você sobre a festa esta
manhã, pelo jeito que você estava olhando para mim, me observando...
— Eu não estava observando ninguém. Eu não preciso. Eu tenho um
namorado para isso.
Everett adora quando eu o cobiço e babo como se ele fosse o homem
mais atraente que já existiu. Eu acho que ele é.
— Você vem para a festa?
— Como eu disse a Oliver, não, — declaro com firmeza.
— Não? Você está recusando uma das minhas festas? Elas podem ser
muito loucas, mas eu pensei que uma garota como você poderia lidar
com isso. Acho que estava errado.
— Concordo. — Ele ri de novo, balançando a cabeça ligeiramente
como se estivesse se divertindo. Não tenho ideia do que ele acha tão
engraçado. — A psicologia reversa geralmente funciona.
— Bem, isso é quando você está falando com pessoas que têm baixa
autoestima e precisam ser validadas provando que as pessoas estão
erradas. Tenho namorado, vida pessoal e não quero nem preciso ir à sua
festa.
As palavras simplesmente saem da minha boca — não posso detê-las.
Não sei o que há com esse cara, mas ele me enfurece.
— Merda, eu não mordo, mas você definitivamente morde. Não fui
avisado que você seria tão... resistente.
— Resistente? Por que você consegue cada garota que você quer?
— Sim, — ele responde rapidamente com seu sorriso característico.
— Eu consigo. Mas é claramente mais difícil de pegar você. Eu gosto
disso, um desafio.
— Confie em mim, eu pararia de tentar. Não é difícil, é impossível. Se
eu contasse ao meu namorado que você está me importunando, o que
pode estar a... talvez mais duas ou três conversas de distância...
— Ele é incrivelmente protetor e pode fazer algo que não posso
impedi-lo de fazer, de que provavelmente se arrependerá mais tarde. Mas
você definitivamente estará em um hospital.
Tudo o que ele faz é rir.
— Porra, você é adorável. Esses sapatos, onde você os arranjou? Estava
pensando em comprar para meu irmão mais novo. Qual é o tamanho dos
seus pés? — Ele pergunta sarcasticamente.
Ele está me comparando a uma criança, como todo mundo faz. Mas
quando Everett faz isso, é... atencioso, protetor e fofo.
Antes que eu possa dizer qualquer outra coisa, o professor entra,
começando a aula, e isso me deixa em silêncio enquanto tento ouvir.
Claro, Jax tenta chamar minha atenção.
Depois da aula, Jax me segue, fazendo comentários aleatórios, e eu
simplesmente o ignoro. Esvazio meu armário com Jax inclinado ao lado
dele, continuamente falando e flertando.
O que diabos será necessário para fazê-lo parar? Eu não acho que ele
seja rejeitado com muita frequência, ou nunca, então eu estou
incentivando-o, mas o que posso fazer?
Nós saímos e tento encontrar o carro de Lucius.
— Quem você está esperando, querida? Namorado?
— Um amigo. Mas não é da sua conta, — eu comento, revirando os
olhos em seu interesse. — E você ao menos sabe meu nome, ou você acha
que é Querida?
— Eu sei o seu nome, Rory, — Jax responde com um sorriso diabólico.
— Eu sou Jax, se você não sabia.
— Eu sei, mas simplesmente não me importo, — eu rosno, o que o faz
rir.
Sua mão toca meu ombro e me vira para encará-lo. Tento ignorá-lo,
mas ele certamente é persistente. Antes que eu possa tirá-la
completamente, alguém que eu não esperava ver o faz por mim.
— Se eu ver sua mão na minha namorada de novo eu vou cortá-la e
dar aos cães que conheço. Você gosta da sua mão? — Everett rosna
sombriamente, apertando a vida para fora da mão de Jax.
Isso definitivamente ameaça Jax. Ele literalmente parece que se mijou
de choque e do aperto da mão de Everett ao redor da sua.
E como o dia de aula acabou, a multidão está saindo, percebendo a
cena e decidindo assistir ao show.
— Sim, eu gosto da minha mão, — ele resmunga, lutando para
escapar do aperto de Everett.
— Então a mantenha longe de Aurora, — Everett sibila antes de
liberar a mão de Jax, pegando a minha e me arrastando para seu carro.
— Everett, — eu lamento, tropeçando nos meus próprios pés pelo
jeito que ele está me arrastando — embora eu não tenha certeza se isso
não aconteceria se eu estivesse andando normalmente. — Everett! — Ele
se vira para me encarar e me puxa para o carro, me pressionando contra a
lateral enquanto fica na minha frente, olhando para baixo, me
dominando.
— Eu pensei que era uma regra tácita. Eu disse que você não chega
perto de Eddie, mas isso foi uma generalização para todos os homens.
— Você nem mesmo deixa um homem te tocar se não for eu, Lucius
ou Ace, em quem eu confio, — ele sibila baixinho, suas mãos apertando
meus quadris.
— Isso não é minha culpa. Ele não me deixava em paz. E se eu estava
falando com ele, não é como se eu não fosse fazer nada. Estou contigo.
Mas você não confia em mim?
É
 — Eu sinto o cheiro de outros machos em você. É uma coisa de lobo,
se você não esqueceu. E eu sou um Alfa, então meus sentidos estão ainda
mais aguçados. Me diga a verdade agora. Você falou com Eddie hoje?
— Porque eu posso sentir o cheiro dele, — ele ferve, agarrando minha
nuca, seus lábios pairando sobre os meus. — Diga-me a porra da verdade,
Aurora.
— Conversei com ele na hora do almoço. Eu queria explicar a ele a
separação e a mensagem. Achei que ele merecia isso, — explico.
— Ele não merece nada se isso significar não chegar perto de você.
Você é minha pequena companheira.
— Eu não esqueci, Everett, — eu zombo, empurrando-o para longe de
mim um pouco. Mas ele mal se move, e quando o faz, é apenas porque
ele quer — não porque eu seja forte o suficiente para mover essa parede.
— Eu posso ser sua companheira, mas você não me possui. Você não
me controla. Gosto de você. Realmente gosto de você. Tenho
sentimentos por você, além do vínculo de companheiro.
— E eu gosto da proteção, das qualidades Alfa e do senso de
responsabilidade que você tem. Mas tenho permissão para lutar contra
isso quando você tiver passado dos limites.
— Passei dos limites? — Ele sussurra, seus lábios pairando sobre os
meus novamente.
Por que eu só quero beijá-lo agora? Estou brava, mas só quero beijá-
lo. Então eu cedi ao desejo poderoso e lanço meus lábios nos dele, que ele
encontra no meio do caminho, já agindo com o mesmo desejo.
Antes de entrarmos mais profundamente em nossa sessão de
amassos, ele abre a porta do passageiro ao meu lado, me levanta e corre
para o outro lado.
Nós dirigimos alguns quarteirões antes que ele desligue o motor e me
arraste para seu colo para que eu esteja montada nele.
E então estamos nos beijando novamente, apaixonadamente. E
ferozmente. Suas mãos agarram meu suéter e meu cabelo, puxando meu
cabelo, e ele começa a beijar meu pescoço.
Eu posso sentir sua protuberância pressionando contra mim através
de sua calça jeans, e isso me excita muito. Mas eu não consigo. Eu não
estou preparada. E ele não está pronto.
Eu sei que fazer sexo pela primeira vez, para ele seria quando ele
estivesse pronto para me ter como companheira, para que eu me
tornasse Luna. Nem ele nem eu estamos prontos para isso.
Mas ele me beija como nunca mais fez. E seus beijos me fazem gemer
em sua boca. Estou frustrada com ele, estou beijando-o e quero beijá-lo.
Eu não queria beijar quando estivesse frustrada. Mas com Everett eu
me senti tão... aquecida, e havia tensão entre nós, que explodiu em beijos.
Acho que estou me apaixonando por ele. Tudo dele.
 Capítulo 31
DOMESTICIDADE
EVERETT

— Onde diabos você esteve? Já se passaram horas desde que você saiu
para buscá-la. Você a matou? — Lucius questiona, olhando para a
garotinha adormecida em meus braços.
— Eu a levei para comer um pouco e ela adormeceu no carro.
Estamos indo para a cama agora, — eu declaro, subindo as escadas à
prova de Aurora.
Tudo está amortecido agora. Eu gostaria de poder apenas colocar
almofadas ao redor dela para que, se ela cair, não se machuque. É mais
fácil amortecê-la do que amortecer tudo ao seu redor.
— Alfa, — Lucius grita. — Eu descobri a qual matilha ela pertence.
Ace sabia, porra. Lua Vermelha. Alfa Nick e Luna Victoria.
Aparentemente, foram eles que tentaram matá-la.
— Aparentemente? — Eu rosno um pouco. Ele não acredita na minha
companheira? Ela estava coberta com seu próprio sangue quando a
encontrei. Seu lindo, exausto e desajeitado corpo no chão.
Já se passaram algumas semanas desde que explodi com ela por Eddie
e aquele garoto que colocou a porra da mão nela. E ela gritou comigo
como a forte Luna que ela é.
Eu pretendo aceitá-la. Pretendo ficar com ela pelo resto de nossas
vidas. Mas ela precisa estar pronta, e eu quero que ela me ame. Porque eu
a amo. Eu sei que amo. Mas não quero assustá-la dizendo isso ainda.
— Boa noite, — Lucius conclui, revirando os olhos com a minha
proteção por ela e fechando a porta.
Abro minha porta e rolo as cobertas sobre a minha pequena
companheira. Mas ela esfrega o rosto no meu peito e faz pequenos
murmúrios fofos, se contorcendo adoravelmente.
E tudo que posso fazer é olhar. Ela é tão linda — uma beleza digna de
deusa. E ela é tão pequena; Eu posso segurá-la em um braço. E ela me
quer.
— Ela é a companheira mais linda de todos os tempos, — Chaos
cantarola, suspirando de contentamento com nossa companheira em
nossos braços.
Eu a coloco suavemente na cama, levantando-a sobre as barricadas de
almofadadas de cada lado dela, e rolo ao lado dela, tomando cuidado para
não acordá-la. Contudo, seus olhos piscam e quase me cegam com sua
cor luminescente.
— Olá, — ela murmura com um sorriso atordoado.
Como alguém poderia machucar minha pequena companheira? Eles
tentaram matá-la. Vou matar quem tentou. Ela vai ter que ver aqueles
filhos da puta novamente, eventualmente, uma vez que ela se torne Luna
da matilha.
Especialmente se eu for arrastado para esta conferência. Alfa Nickolas
sempre foi um idiota, vindo com seu pai quase todos os anos e apoiando
a campanha de ódio aos humanos.
Terei que proteger Aurora por completo, a semana inteira, nunca a
deixando sozinha. Ela não pode se defender, especialmente contra lobos
com título, mesmo que eles não sejam tão poderosos quanto os lobos
nesta matilha.
— Olá, pequenina. — Beijo seus lábios suaves e doces, aprofundando
o beijo, enquanto agarro sua nuca e a enrolo em mim.
Nas últimas duas semanas, não consigo tirar minhas mãos dela. Eu
não tinha ideia de que colocá-la de volta na escola teria um efeito tão
grande em nosso relacionamento.
Só sei que ela adora a escola, o trabalho e a aprendizagem, e sempre se
preocupa em acompanhar isso. E eu precisava trabalhar pelo perdão dela,
mas ela simplesmente me deu, falsamente, embora ela não soubesse
disso.
Duas semanas atrás, quando brigamos, isso mostrou que temos uma
conexão, um relacionamento — um relacionamento apaixonado. Ela não
tem mais medo de levantar a voz comigo, e hoje em dia, ela
provavelmente é a única que faz isso.
 A única vez que Lucius me respondeu foi para insultar minha
companheira, e sempre que Ace me responde, é para me insultar pelo
tratamento que dou à minha companheira.
— É noite? Não achei que fosse tão tarde, — comenta ela, apoiando a
cabeça no meu peito.
Acariciando seu cabelo sedoso, eu rio levemente quando ela sente os
músculos do meu braço.
— Você é muito forte, — ela sussurra sonolenta. Ela mal sabe o que
está dizendo quando acaba de acordar ou quando acabamos de nos dar
uns amassos.
— Obrigada, pequenina. Fico feliz que você pense assim.
— Eu acho que sim. Eu penso muito, — ela diz, olhando para cima e
bicando meus lábios, seus olhos prestes a fechar mais uma vez.
Depois de acomodá-la, decido olhar mais para sua antiga matilha.
Eles têm que pagar pelo que fizeram, não é? Mesmo que ela não fosse
minha companheira, eles tentaram matar uma humana — não apenas
uma humana, mas uma que cresceu na matilha.
Ela era um membro da matilha, mesmo que ela não fosse um lobo, e
eles tentaram matá-la sem motivo. Mas não existem leis contra isso.
O conselho mal se envolve em assuntos dentro de matilhas. É
trabalho do Alfa criar ordem em sua matilha, e o que eles dizem vale. Mas
ela é minha companheira, então tenho uma justificativa para levá-los à
justiça. Todavia, isso não é lei do conselho.
— Alfa, o que você está fazendo fora tão tarde? — Lily pergunta,
agitando seus cílios para mim por algum motivo.
No que diz respeito ao ódio por Aurora, as mulheres ficam mais
frustradas por eu não ser seu companheiro do que pelo fato de Aurora
ser humana e elas pensarem que ela não será uma boa Luna.
— Acabei fazendo uma pesquisa e decidi tomar um pouco de ar
fresco. Como você está, Lily? — Eu pergunto educadamente.
— Estou incrível agora que estou falando com você, Alfa. Não te vejo
muito.
— Bem, eu tenho trabalho e uma companheira agora, — eu declaro,
certificando-me de enfatizar este último ponto.
 — Oh, certo, — ela murmura, colocando o cabelo atrás da orelha
enquanto caminha comigo. Ela se move para tocar meu braço, mas eu
recuo, evitando seu toque.
Aurora não pode tocar em homens ou deixar que eles a toquem. Não
vou ser hipócrita sobre minhas próprias regras. E eu não quero ninguém
me tocando além de Aurora de qualquer maneira.
— Desculpe, Alfa. Para onde você está indo agora?
— De volta à casa da matilha, de volta para a cama com Aurora, —
digo a ela.
Eu dou a ela um sorriso educado antes de voltar para a casa da
matilha. Quando volto para a cama com Aurora, ela se aconchega em
mim, ainda em um sono profundo, e apenas a abraço de volta.
Por que abraçá-la é tão bom? Nunca fui um cara sensível — protetor,
mas nunca sensível. Eu geralmente não gosto de abraços ou, porra, eu
nem sei.
Eu acho que ninguém mais é minha companheira. Não havia mais
ninguém com quem eu gostaria de fazer isso. Ela é... tudo.
Acordo com Aurora batendo contra a almofada e rolando de volta
para cima de mim devido ao pulo que deu. Tentei pensar em tudo para
tornar o lugar à prova de Aurora.
Quando não for para a cama, quero saber se ela não vai acordar
caindo e se machucando. Mais alguns golpes em sua cabeça e ela poderia
ter uma concussão.
Ela tem sorte de estar perfeitamente saudável, disse o médico, o que
me surpreendeu muito. Nada quebrado, nenhum ferimento sério, nada.
Apenas alguns hematomas que desaparecem e são renovados na próxima
queda que não consigo controlar.
— Você está bem?
— É realmente divertido acertar uma almofada de manhã. É
refrescante, — diz ela com uma risadinha, pulando na cama e rastejando
até o fim para sair.
Ela é pequena, então é um longo caminho de cima para baixo, e ela
não pode sair se não for da beirada — o que, estou percebendo, pode ser
um desastre em si, então eu a agarro pela cintura antes dela descer e eu a
levanto.
O fato de que ela pode ser como uma criança agitada não faz nada
para ajudá-la a evitar os efeitos de sua falta de jeito crônica.
— Dormiu bem, pequenina? — Eu pergunto, beijando sua bochecha
por trás dela.
— Sim. — Ela olha para mim e estreita os olhos. — O que você quer
me dizer?
Eu suspiro e respondo:
— Você está ficando boa em me ler. Ace está levando você para a
escola — e pegando você, talvez, se eu não voltar. É melhor do que
Lucius, não é?
— Por que você não pode me levar?
— Eu tenho algumas coisas para fazer.
Estou visitando sua antiga matilha, com Lucius por segurança. Quero
ver se eles se sentem culpados pelo que fizeram, sem dizer a eles que a
temos e que ela é minha companheira.
Eu quero ver quem tentou matar minha linda companheira. Eu
conhecia Alfa Nickolas apenas de passagem — seu pai era muito mais
falante quando ele era Alfa, com Nickolas o seguindo.
Partimos cedo, a viagem de carro estava a apenas uma hora de
distância. Aurora chegou bem longe a pé em território hostil e em
direção ao meu território.
Agradeço à deusa que decidimos sair para caçar naquele dia e fomos
apanhados mais longe do que pretendíamos, talvez destinados a
encontrar Aurora.
Quando chegamos lá, Lucius já se queixou completamente dos
eletrodomésticos quebrados que deixo Aurora usar e dos muitos sons
altos que Aurora causa ao esbarrar acidentalmente em alguma coisa.
Estou feliz por finalmente sair do carro e ser levado ao Alfa.
— Alfa Everett, que surpresa agradável.
 Capítulo 32
DÚVIDA
RORY

— Tenha um dia maravilhoso, Aurora, — Ace declara, tentando

zombar de Everett com seu tom profundo e a maneira como ele me
chama de Aurora.
— Não é isso o que ele diz.
— O que ele diz então?
— Tente não se machucar, — eu digo em uma voz zombeteira de
Everett, também, revirando os olhos depois.
— Ah, que despedida adorável, — Ace brinca antes de sair e abrir a
porta do carro para mim.
— Eu posso abrir minha porta, Ace. Agora todo mundo está
assistindo.
— Você é minha Luna, isso é como ser a porra da rainha. As rainhas
têm suas portas abertas para elas. Além disso, Everett me disse que é
melhor estar perto de você quando você sair do carro, para o caso de você
cair.
— Aparentemente, é a melhor chance para você cair, e não quero que
minha cabeça seja literalmente arrancada.
Ele pega minha bolsa nas costas e a coloca em minhas mãos com um
sorriso brilhante. — Tente não se machucar, Aurora. — Então ele
simplesmente sai correndo.
— Onde está Everett esta manhã? — Bethany pergunta, olhando para
Ace enquanto ele vai embora — depois de me enviar um sorriso brilhante
e uma inclinação de cabeça como se eu fosse uma rainha.
Ele já me chama de Luna, embora Everett não tenha me oficializado.
— Ele está fazendo coisas, — eu respondo, ignorando o olhar de Jax,
que está ao lado de Oliver e Freya.
 Ele realmente anda com Oliver agora, tentando se aproximar de mim,
eu acho. Ou talvez ele já tenha passado para seu próximo alvo agora.
Depois que Everett o ameaçou, ele recuou um pouco, pego de
surpresa. Mas ele logo estava de volta, flertando comigo na aula, apesar
de minhas inúmeras advertências.
Talvez ele queira perder uma mão. Everett não parecia estar
brincando quando disse isso.
— Se ele te disse isso, não é um bom sinal, — Oliver provoca quando
entramos na escola. — Fazer coisas é vago. Você diz algo vago quando
está mentindo, mas não quer mentir para aquela pessoa. Ele
provavelmente é casado ou algo assim.
— Ela saberia se ele fosse casado, — afirma Skye, revirando os olhos.
— Minha mãe namorou um cara casado por seis meses antes de
descobrir que ele tinha uma outra família que pensava que ele viajava a
negócios, — explica Jax.
— Isso é péssimo para sua mãe, — eu murmuro.
Eles não sabem nada sobre Everett, e por que isso é da conta deles?
Bem, por que é da conta de Oliver?
Eu entendo Jax: ele quer desacreditar o cara e ficar comigo. Eu
entendo meus amigos, que querem me apoiar e que ficam sabendo da
minha vida. Mas Oliver está em um relacionamento e não é meu amigo.
Por que ele está tentando bagunçar meu relacionamento? Por
lealdade a Jax? E apesar de todas as tentativas, isso nunca vai funcionar
porque eu moro com Everett, eu durmo em sua cama, todos na matilha
sabem que sou sua alma gêmea.
Se ele está guardando segredos, qualquer coisa que não me envolva
provavelmente não é da minha conta neste momento — especialmente
porque estou escondendo algo enorme sobre mim.
Mas eu simplesmente não entendo. Eu não saberia o que dizer a ele e
não quero assustá-lo. Eu amo ele.
— Você já foi à casa dele? Ou ele sempre vai até a sua e leva você para
sair?
— Se ele não envolve você com sua vida, trabalho e família, e diz que
está fazendo recados, ele definitivamente está escondendo coisas, —
afirma Jax com um sorriso presunçoso.
— O amigo dele que me trouxe aqui esta manhã, — eu respondo com
uma expressão que diz: Do que diabos você está falando?
— Amigos não contam. Eles normalmente estão dentro da jogada.
— Que jogada? Enfim, eu conheço a tia dele. Eu sou amiga dela. E eu
estive na casa dele. E ele não tem nenhuma outra família.
Tropeço em um livro no chão e quase caio de cara, mas sou salva
pelos sapatos que mantêm um pouco do meu equilíbrio minguante. As
risadas fracas de Jax e Oliver podem ser ouvidas atrás de mim.
— Ela é bonita, mas é desajeitada como ninguém. Você realmente não
quer isso, não é? — Oliver sussurra, suponho que seja para Jax atrás de
mim. Eu me viro e olho para ele.
— Você sabe que eu posso te ouvir, certo? —
— Por que um cara mais velho iria querer namorar você? Você é como
uma criança, caindo em cima de tudo, inclusive de si mesma. Ele deve
realmente gostar de brincar de papai, — Oliver comenta, encostando-se
nos armários e recebendo um leve soco nas costelas de Bethany.
— Bem, ele chama de à prova de Aurora. Como meus sapatos, as
escadas, a cama e o chuveiro. Ele faz com que eu não me machuque. Mas
nosso relacionamento não é da sua conta, — eu insisto, o que faz Oliver
levantar as sobrancelhas em diversão.
— Veja, ela está esquentando, — Jax comenta, e eu franzo minhas
sobrancelhas.
Ele se vira para mim e estende a mão para me tocar, mas eu recuo. O
que ele está fazendo me tocando, afinal? Everett tornou isso uma regra,
além de Ace e Lucius. E, honestamente, posso viver sem outros caras me
tocando.
— Ele realmente fez uma lavagem cerebral em você. Só porque ele diz
que ninguém pode tocar em você, você obedece?
— Fique longe de mim, ok? Ele treina duas vezes por dia, lutando,
correndo e levantando pesos. Ele pode cumprir suas ameaças, — eu o
advirto antes de me afastar de todos eles e ir para a aula.
Eu teria pensado que isso faria com que Jax me deixasse em paz por
algumas horas, mas aqui está ele de novo.
 — O que isso significa?
— O que significa o quê? — Eu questiono.
— Ele bate em você? — Ele sussurra a pergunta, olhando para mim
intensamente. — É difícil dizer se ele está te machucando ou você é
apenas desajeitada.
— Ele não está me machucando, — exclamo, embora eu possa ver
como ele poderia ter pensado isso. Eu estava apenas avisando para ficar
longe. — Eu só quero que você me deixe em paz. Eu tenho o suficiente
para lidar sem adicionar você a isso.
— Eu sou um problema para você? — Ele pergunta com um sorriso
malicioso. — Eu só seria um problema se estivesse afetando você.
— Você está. Você está me distraindo da escola com seu flerte
constante, suas reclamações e esse olhar fixo. Você vai parar com isso?
— Everett é minha alma gêmea. Nunca vou deixá-lo de jeito nenhum.
Então você pode tentar pegar alguma outra pobre garota desavisada.
— Alma gêmea?
— Isso é tudo que você absorveu disso? É como quando eu falo, as
únicas coisas que você ouve são as palavras que deseja ouvir, — reclamo.
— Alma gêmea. Ele realmente fez uma lavagem cerebral em você,
hein?
— Ninguém fez lavagem cerebral em mim.
— Coisas, — ele diz com uma pequena risada. — Oliver está certo.
Homens nunca dizem que têm coisas a fazer. Merda, quem usa a palavra
coisas pra isso? Ele está mentindo para você. Provavelmente é algo como
se ele estivesse te traindo.
Ele não está me traindo. Mas ele está certo, sua descrição foi muito
vaga.
— Por que você não manda mensagem para ele?
— Eu não tenho celular.
— Você não tem um celular? — Ele pergunta, realmente chocado. —
Não me admira que você não me daria seu número. Seus pais não lhe
deram um?
— Eu não tenho um pai, e minha mãe não pode. Então, não, ela não
me deu um. E eu vivo em uma comunidade muito unida. Eu não preciso
de um telefone.
— Você é a única adolescente que já ouvi dizer isso, — Jax comenta.
— Todo mundo precisa de um celular.
— O que eu faria com isso? Meu tempo livre é gasto lendo, em um
orfanato que ajudo ou com Everett, e qualquer pessoa com quem eu
queira falar está na escola ou mora perto de mim, a uma curta distância.
— Então é fácil para ele controlar sua vida? Ele ou os amigos dele te
levam para a escola, então, se ele não levar, você não vai. Ele mora perto
de você, então pode ir a sua casa quando quiser.
— Ele é maior e mais forte do que você, então pode fazer o que quiser.
Isso é loucura, — afirma ele, recostando-se na cadeira e olhando para
mim.
Não é loucura. Ele me salvou quando eu não tinha outro lugar para ir.
Ele cuida de mim, cozinha para mim, faz coisas à prova de Rory para
mim. Eu amo ele.
No final do dia, estou muito estressada com isso de fazer coisas. Eles
entraram na minha cabeça. Se for trabalho, Everett apenas diz isso, e
geralmente acontece em seu escritório ou perto da matilha.
Eu saio, com Jax me rondando novamente, junto a Bethany, Oliver e
Skye.
Na minha opinião, Bethany parece estar andando mais perto de mim
desde que voltei — talvez porque eu estou namorando um cara mais
velho e ela pensa que eu sou mais legal e louca por garotos como ela.
Além disso, ela adora fofocar, e eu namorar um cara misterioso mais
velho é uma boa fofoca.
Quando vejo o carro de Everett estacionar, me aproximo enquanto
ele sai, decidindo se devo perguntar a ele ou o que vou perguntar a ele.
— Ei, pequenina, se machucou hoje? — Everett pergunta, levantando
meus braços e verificando se há hematomas ou arranhões visíveis.
— Onde você foi hoje?
Ele olha para mim, franzindo as sobrancelhas com o meu tom.
— Eu tinha coisas a fazer, Aurora. Eu te disse esta manhã.
 — Que coisas? — Eu questiono.
— Estou confuso. O que é isso? — Ele questiona, agarrando minha
cintura e me puxando em sua direção para que possamos conversar mais
privadamente. — Aurora, por que estou sendo julgado?
 Capítulo 33
TRAIÇÃO
EVERETT

ALGUMAS HORAS ANTES

— Alfa Everett, que surpresa agradável, — Alfa Nickolas nos
cumprimenta, nos levando para a casa da matilha, onde sua Luna, Beta e
Gama estão esperando — informados, provavelmente, assim que
chegamos.
— No entanto, estou me perguntando sobre o propósito de sua visita.
— Ele nos oferece um assento gracioso e formal em sua sala de reunião
da matilha, o que quase faz com que pareça um interrogatório.
Eles estão alinhados de um lado como se eu estivesse sentado para a
porra de uma entrevista, claramente curiosos e desconfiados para saber
por que estou aqui. Eles sabem que o poder de sua matilha é inferior à
minha, o que os deixa ainda mais em guarda.
— Sua matilha é a matilha mais próxima do meu território. Há a
conferência anual chegando, e sinto que preciso avaliar algumas das
visões de minhas matilhas vizinhas.
— Eu raramente participo dessas reuniões porque minhas opiniões
são ouvidas, mas não implementadas. Em vez de ir para lá
completamente em menor número, gostaria de compartilhar ideias com
outros grupos, um a um.
Isso o faz falar, compartilhando comigo suas próprias leis que
implementou em sua matilha desde que assumiu, e as ideias e questões
que ele planeja trazer.
E, claro, eu uso essa desculpa, manobrando para os problemas
humanos que ele tem.
— Quais são as suas opiniões sobre os humanos? — Alfa Nickolas
pergunta, estreitando os olhos. — Eu sei que sua matilha tem a ver com a
coexistência com humanos e toda essa merda. Eu me pergunto se você
mudou de ideia.
— Não, eu não mudei. Sigo os ensinamentos dos meus pais enquanto
me adapto à era moderna, — respondo com indiferença.
— Mas a coexistência significa necessariamente integrá-los às nossas
comunidades? — Luna Victoria pergunta, com seu braço em torno de
Alfa Nick e a confiança escorrendo dela.
— Esses dois tentaram matar nossa companheira, — Chaos grita, seus
grunhidos retumbando em mim.
— Fique calmo, — eu respondo silenciosamente. — Aurora nem
mesmo nos quer aqui, então não podemos deixar nada óbvio. Eles não
podem saber que ela está viva, ainda não. Ela não gostaria disso.
— Tecnicamente, não. Não acredito em integração. Enquanto
estivermos vivendo vidas diferentes, devemos nos dar bem. Você se sente
diferente?
— Não, — Alfa Nick declara com um sorriso de concordância. —
Exatamente. Humanos não deveriam fazer parte de uma matilha.
— Você tem um humano em sua matilha? — Eu pergunto.
Alfa Nick e Luna Victoria se olham antes de suspirar.
— Já tivemos, — Luna Victoria responde.
— Vocês tiveram? — Lucius questiona com um olhar falso e confuso.
— O que aconteceu?
— Nós expulsamos a vadiazinha, — ela responde, fazendo uma careta
ao pensar em minha companheira.
— Nossa matilha a criou e ela era muito inútil. Não sei por que ela foi
autorizada a ficar. Os humanos não deveriam estar em uma matilha, eles
não pertencem a uma.
— Se ela cresceu aqui, isso não a torna um membro da matilha? Ela
foi integrada. Ela tinha família? Por que ela estava mesmo aqui? — Eu
questiono.
— Uma Ômega a trouxe de volta depois de encontrá-la em território
hostil. Ela era uma merdinha desajeitada e fraca.
Eu tive que evitar que minha raiva explodisse em cima dela por falar
da minha companheira como sujeira em seu sapato.
 Acho que é isso que ela pensa que aconteceu com minha
companheira: ela se tornou sujeira, foi atacada por bandidos e se
decompôs na lama.
Aquela Ômega, a mãe de Aurora, eu sei que Aurora sente falta dela.
Ela às vezes choraminga sobre ela durante o sono, e sobre sua velha
matilha, o trauma que a fizeram passar.
Eles fizeram isso. Alfa Nickolas e Luna Victoria. Eles tentaram matar
minha companheira. Eles criaram seus pesadelos.
— Aquele maldita Ômega partiu. Desapareceu, simplesmente assim.
Ela estava em uma missão em território hostil e ela não rompeu
oficialmente os laços, também. Mas aquela vadia provavelmente foi
procurar sua filha, não que ela vá achar alguma coisa.
— Por que não? — Eu questiono, embora já saiba a resposta.
— Ela está no mundo humano. Provavelmente está ganhando
dinheiro em uma esquina ou algo assim.
Essa é a porra da minha companheira, seu idiota.
Eu me despeço, sabendo que não poderei nem mesmo encontrar a
mãe de Aurora e decido pegar minha companheira em vez disso.

AGORA
Talvez tenha sido uma porra de um erro, porque agora, minha
companheira parece incrivelmente desconfiada e paranoica.
— Aurora, por que estou sendo julgado?
Ela não confia em mim. Mas por quê? Eu visitei sua antiga matilha
sem que ela soubesse, mas eu não dei a ela nenhuma razão para não
confiar em mim, dei?
— Eu quero saber para onde você foi. Você não quer me dizer? — Ela
questiona, se afastando de mim. Por que ela está agindo assim?
— Não, eu não quero, não aqui, — eu declaro, zombando e me
aproximando dela.
Mas ela dá mais um passo para trás. Estendo a mão para agarrá-la e
alguém se coloca entre nós, um cheiro que já senti antes. Eu poderia
matá-lo agora.
— Não agarre ela, seu idiota abusivo, — a porra do Eddie ameaça, e o
resto de suas amigas marcham, protegendo-a como se ela precisasse de
proteção de mim.
Ela precisa da minha proteção. Abusivo? Que porra é essa? Ela tem
contado algo a eles?
— Aurora, — eu grito em uma voz perigosa e baixa — minha voz de
Alfa — para fazê-la entender minha frustração.
O que diabos está acontecendo? Suas amigas estão me olhando feio
como se eu fosse a porra de um demônio, e ela ficou paranoica. Talvez
com razão.
Através de seus amigos, eu a observo: aqueles olhos verdes suplicantes
que estão me perguntando.
— Eu fui falar com Nick e Victoria, — eu deixo escapar, fazendo-a
congelar completamente.
— Por favor... volte para casa comigo. Eu não posso forçar você, eu
não vou. Já fiz merda suficiente. Mas há algo que preciso lhe contar.
— O quê?
— Eu deveria te contar em casa.
— Isso é apenas uma maneira de me levar para casa? Eu não...
— Por favor. É importante.
— Apenas me diga agora, — ela exige, parecendo aflita.
— Tudo bem, — eu desisto. — Eu... merda, me desculpe, pequena.
Sua mãe, ela está... desaparecida.
— O que isso significa? — Ela questiona, agora em pânico.
— Tenho certeza que ela está bem. Ela saiu, mas não foi forçada a ir.
Ela foi para a floresta e nunca mais voltou. Ela vai ficar bem.
— Você nem mesmo a conhece.
— Ela criou você, — eu digo, colocando suas bochechas em minhas
mãos. — Eu sinto muito. Por favor, deixe-me te levar para casa.
— Você não..., — ela sussurra, quase inaudível para os ouvidos
humanos normais ao seu redor, mas capturada pelos meus. — Ace te
contou?
— Ace não deveria ter feito isso. Você deveria ter confiado em mim o
suficiente para me dizer, — eu ensino.
Ela passa no meio de seus amigos, que agora estão confusos.
— Confiado em você? Você nem me disse que estava indo para lá.
Você disse a eles? Eles sabem?
— Não, eles não sabem, porra. Mas não importaria se soubessem. —
Estendo a mão e agarro sua cintura, envolvendo meus braços em torno
dela para sentir o contato e me acalmar. — Você não precisa ter medo,
pequena. Estou aqui por você.
— Você foi escondido. Você me disse que estava fazendo coisas, — ela
insiste, com os olhos marejados.
Eles estão me dizendo que ela está realmente machucada. Doeu de
verdade. E eu fiz isso. É por isso que não queria contar a ela.
— Sinto muito, pequena. Eu só... eu precisava saber.
— Saber o quê? Você não confiou em mim? Você não acreditou em
mim? — Ela questiona em voz alta.
— É claro que eu acredito em você, porra. Eu queria saber como
alguém poderia te machucar.
— Você faz isso o tempo todo, — ela deixa escapar.
E tudo que posso fazer é olhar para ela em um silêncio atordoado. Ela
realmente acabou de dizer isso?
— Nós fodemos tudo. Muito ruim, — Chaos murmura.
— Eu acho que você deveria sair, — declara Jax como um idiota. —
Vou levá-la para casa. Ela claramente não quer estar perto de você.
— Você deve cuidar da porra da sua vida! — Eu rosno, meu corpo
inteiro se enchendo de uma raiva incontrolável. E Aurora percebe.
— Não! Vou levá-la para casa para que você possa ir, — ele argumenta,
embora anteriormente surpreso com o meu tom. — Solte ela!
— Ela é nossa companheira, — Chaos rosna.
Estou prestes a ficar com raiva de lobo com esse cara, mas Aurora
coloca a mão na minha bochecha, chamando minha atenção de volta
para ela.
 — Sinto muito, pequena. Sinto mesmo. Eu não queria...
— Você queria. Você pensa em cada decisão que toma, certo? Você
pensa demais na maioria das vezes. Eu gostei disso em você. Mas você
não pode dar a desculpa de "Eu não estava pensando".
— Não podemos simplesmente ir para casa? Aurora... vamos
conversar sobre isso em casa?
— Não, eu não quero. Eu não quero... eu preciso de espaço. Eu
andarei.
— Você vai andar? É uma caminhada de uma hora e meia. Eu não vou
deixar você andar, você sabe disso, porra.
Porra. Ela vai passar por território hostil se andar. E de jeito nenhum
vou permitir que ela o faça.
— Ela pode fazer o que quiser, — declara Eddie, tocando seu ombro.
O que há com este Jax e Eddie? Eles querem minha companheira.
Minha companheira.
— Você já fez lavagem cerebral nela o suficiente, — exclama Jax. —
Ela não precisa de você. Tire as mãos dela.
— Estou bem, — diz ela, olhando por cima do ombro para seus
amigos — Jax, Eddie, Freya, Bethany, Skye e Oliver.
Estou tentando. Estou realmente tentando. Porque eu me importo.
Eu me importo com a vida dela e tudo sobre ela. Eu só queria conhecê-la.
Eu a amo.
— Não, você não está. Ele está convencida de que vocês estão
destinados a ficar juntos, que ele te ama, tudo para que ele possa transar
com você, — Jax rebate. — Não vá com ele. Vou levá-la até sua casa.
— É um pouco difícil, já que ela mora comigo, — eu sorrio,
segurando-a com mais força.
Seus olhos se arregalam e eu apenas aperto mais forte, nunca
querendo deixá-la ir. Eu sei que a machuquei. Eu só queria... eu nem sei.
Eu tenho que contar a ela sobre sua mãe. Mas em casa. Aqui não.
 Capítulo 34
CONFIANÇA
RORY

Mamãe está desaparecida? Em território hostil? E se algo acontecer

com ela? Ela nunca iria embora, ela tem um vínculo muito forte.
E se... E se fosse essa "ela"? E se "ela" estiver com minha mãe?
Eu deixei isso acontecer. Eu a coloquei em perigo. Qualquer pessoa
associada a mim está em perigo.
E meus amigos? E se eu estiver colocando-os em perigo? Ninguém
está seguro perto de mim. E quanto a Everett? E se algo acontecer com
ele? Eu não poderia viver comigo mesma.
— Aurora, — Everett me chama. — Vamos para casa?
Eu não posso acreditar que ele foi escondido e visitou minha velha
matilha. A matilha que me matou. Se eles soubessem que eu estava viva,
se Everett deixasse escapar, isso criaria muitas suspeitas e curiosidade.
E eu não sei nada sobre isso, nada. Não consigo explicar morrer várias
vezes e depois voltar à vida como se nada tivesse acontecido.
Estou com raiva — e me sinto traída. Ele sabia que eu não queria que
ele fosse lá e ele foi mesmo assim. É por isso que eu não disse a ele de
qual matilha eu era.
Mas eu sabia que quando contasse para Ace, voltaria para Everett. Eu
só... eu não achei que ele iria fingir que não.
E se ele deixasse escapar alguma coisa? E se eles já souberem e ele não
souber que sabem? Ele deve ter feito perguntas sobre mim para descobrir
alguma coisa. Porém, ele não é estúpido.
Everett nunca foi estúpido. Embora tudo isso possa ter sido. Ele não
precisava ir para lá. Eles não podiam dizer a ele nada que eu não pudesse.
Ele não confiou em mim? Porque se ele fizesse, por que ele precisaria
ir? Não entendo.
 — Não posso ir com você, — digo a ele. — Você me traiu.
Eu quero ir com ele. Eu quero muito ir com ele. Mas... não posso...
não sei o que fazer.
Ele me machucou. Agora devo ir para casa com ele? O que outros
casais fazem na minha situação? Dormir no sofá à noite? Dormir na casa
de um amigo?
Eu não posso fazer isso. Não posso ir pra um amigo e dormir no sofá,
não seria capaz.
— Você me conta tudo sobre você? Você sabe que eu posso dizer
quando você está mentindo. — Ele tem razão. Eu não conto tudo a ele.
Não contei a ele que morri várias vezes. E ele não pode esperar que eu
o faça. Mas isso é diferente. Isso é sobre mim. Ele foi para minha matilha,
para meus assassinos.
— E eu deixo você guardar seus segredos porque eu te conheço. E
você me conhece. Eu nunca tentaria machucar você.
— Confiar não é saber cada pequeno detalhe um do outro, mas sim
confiar um no outro apesar de tudo, sabendo que faremos o que é
melhor um para o outro, — explica ele.
— E ir lá é o melhor para mim? É isso? Tenho certeza de que não é, —
eu replico, envolvendo minhas mãos em torno de seus pulsos e tirando
suas mãos do meu rosto, mesmo que isso me mate.
Anseio por seu toque. Eu anseio por tudo sobre ele. Eu amo ele. Mas
ele fez isso. Devo acreditar que ele estava fazendo isso por mim?
— Nada aconteceu. Eu não disse nada. Você está segura. Você sempre
estará segura.
— Você ia mesmo me dizer? — Eu questiono.
— Sim, claro que ia. Em casa.
— Como posso saber que não é mentira?
— Porque... É isso que está errado? Você não confia em mim. — Há
dor em seus olhos.
Eu sei que o machuquei. Mas ele me machucou também. Isso não
significa que ele merece, mas... eu quero que ele saiba que me machucou.
Mas acho que ele sabe.
 A verdade é que confio nele. Estou com medo. Eu sei que ele pensa
que pode me proteger de Nick e Victoria. Ele é mais forte, inteligente e se
preocupa muito comigo.
Mas contra este ser superior, quem quer que esteja atrás de mim, eu
nem sei o nome da minha suposta inimiga.
— Eu confio em você. Confio mesmo. Mas... você não sabe o que eles
fizeram. Foi horrível. Eu cresci lá, minha mãe estava lá e eles me
expulsaram, me deixaram na floresta. Por que você iria lá sabendo disso?
Eles me queriam morta. O que você foi fazer lá? E se você perdesse a
cabeça com eles? Como você explicaria isso? — Eu questiono.
— Eu não perdi. Tento não perder a cabeça. É difícil quando me
importo tanto com você. Eu me controlei. Por você. Eu queria falar com
sua mãe e conversar com Nick e Victoria. Isso é tudo. Eu sinto muito.
Diga-me o que você quer que eu faça e eu farei.
Ele segura minhas bochechas novamente, puxando-me para mais
perto dele. Eu só quero ele.
Eu quero que ele me abrace, para me manter a salvo dos monstros
que parecem estar se aproximando. Existem monstros em cada esquina, e
quero que Everett me proteja deles.
— Por favor, vamos para casa. A gente conversa lá? Por favor, — ele
implora, e eu finalmente cedo.
Não é como se eu estivesse voltando a pé para casa. Eu não posso,
território hostil é onde estou desprotegida. Além disso, Everett nunca
permitiria isso. Ele me forçaria a entrar no carro. Ele apenas prefere
implorar primeiro, o que eu respeito.
Eu deslizo para o lado do passageiro, tendo um vislumbre dos meus
amigos, que estão todos perplexos e confusos, antes que Everett vá
embora.
Nós dirigimos em silêncio. Silêncio absoluto. Eu descanso minha
cabeça contra a porta e olho para fora do para-brisa. Com o canto do
olho, vejo Everett olhando para mim a cada poucos segundos, apenas me
verificando.
Quando chegamos à casa da matilha, o silêncio continua na casa e na
cozinha. Até que ele se vira para mim, com seus olhos se conectando aos
meus. E nossos lábios se conectam em um frenesi.
 Ele me bate contra a parede, levantando minhas pernas de cada lado
dele para que elas se agarrem em sua cintura.
Eu sinto sua ereção contra o meu sexo, e tudo que posso pensar é
nele, e estar mais perto dele, e senti-lo em mim.
Eu nem percebo que ele está subindo as escadas comigo até que
minhas costas estejam contra a cama com ele em cima de mim. Seus
lábios sugam minha pele, meu pescoço, clavícula e ombro. Estou com
tanta raiva dele, eu só...
Eu o afasto um pouco, mas ele não se move. Ele apenas para e olha
para mim, com suas pernas e braços ao meu lado, me prendendo.
— Eu sinto muito, pequena companheira. De verdade. Eu não queria
te machucar. Eu nunca quis.
— Eu sei. Mas... você foi lá. Eu não te disse por um motivo. E eu sei
que você sabia disso. Achei que você fosse começar algo, e você poderia.
— E eu estaria envolvida em tudo de novo. Eu sou uma humana
pequena e fraca, jogada no fundo do poço com os lobos.
— Você não é fraca, e sim, você é pequena, mas você é feroz. E eles
nunca ousariam tocar em você, nunca mais. Nunca. Amo você, Aurora,
— ele admite.
Eu procuro a verdade em seu rosto — para ver se ele realmente me
ama. E acho que ele está me dizendo a verdade.
— Eu também te amo, — eu confesso, e ele me beija novamente.
Eu caio na cama, relaxando, cedendo à segurança que ele me
proporciona e ao amor que ele me mostra.
— Eu estou assustada.
Eu não posso perdê-lo. Eu não quero perdê-lo, nunca. Ele é tudo para
mim — tudo e muito mais. Eu me sinto completa quando estou com ele,
de uma forma que só quem tem amigos pode entender.
Não existem almas gêmeas humanas. Mas lobos, lobos as têm. E às
vezes os lobos têm companheiros humanos. E eu tenho sorte de ter ele,
um Alfa, alguém que me ama e alguém que eu amo de volta. — Eu posso
te proteger.
— Eu não sei se você pode contra isso, — eu murmuro enquanto ele
beija meu pescoço novamente, bem onde eu quero que ele me marque.
— Eu vou te proteger contra tudo e qualquer coisa.
É disso que tenho medo. Ele não pode arriscar sua vida por mim. A
Deusa sabe que já tive vidas o suficiente, mas tenho apenas dezoito anos.
Eu morri, revivi e morri novamente. Eu não posso deixá-lo morrer por
mim.
— Você sabe que eu confio em você, não é? — Eu pergunto com
firmeza. — Porque eu confio. Eu confio em você. Eu quero que você saiba
disso.
— Sim, eu sei, — ele responde. — Você confia em mim o suficiente
para me deixar fazer de você Luna?
 Capítulo 35
VIRGEM
RORY

Seus dentes roçam meu pescoço, fazendo meu coração disparar mil
batidas por minuto e minha respiração ficar difícil e superficial.
Ele espera. Pedindo permissão.
Eu não consigo nem pronunciar nenhuma palavra, então eu ofereço
meu pescoço ainda mais para ele, querendo que ele faça isso, para acabar
com isso. Vai doer, eu sei que vai. Mas eu preciso dele. Eu preciso dele
para me completar, para nos tornar inteiros.
Tudo que eu sempre quis é pertencer, me encaixar em algum lugar,
ter um lar de verdade. E por mais que mamãe tentasse, eu simplesmente
não pertencia àquele lugar. Achei que também não pertenceria a este.
Mas eu estava errada. Esta é a minha casa.
Ele é meu lar.
Seus dentes cavam em meu pescoço, me fazendo soltar um grito de
dor antes de afundar em delirante êxtase. Ele geme e o som me enche de
êxtase. Eu sinto que estou flutuando.
— Você está bem? — Ele pergunta, acariciando minha bochecha e
respirando meu perfume.
— Estou incrível, — eu digo a ele, alcançando os botões de sua camisa
e tirando a camisa de seu peito musculoso.
Ele me ajuda, jogando-a do outro lado da sala, sobre as almofadas à
prova de Rory.
Eu sou virgem. É bastante óbvio para todos, de alguma forma. Mas eu
sou.
E amanhã de manhã, já não serei.
Mas não vou perdê-la apenas para o meu primeiro amor. Vou perder
minha virgindade com meu primeiro, meu último e meu único amor. Ele
é meu companheiro. Além disso, não sei quanto tempo vou viver com
esta desgraça iminente.
Achei que iria perdê-la para Eddie, talvez depois de muito mais meses
de namoro, e então iria para a faculdade e teria experiências humanas
normais de faculdade.
Eu ainda quero ir para a faculdade. Contudo, eu acho que sendo
Luna, isso não é mais possível.
— Você não tem ideia do quanto eu te amo, — ele rosna, deslizando
minha blusa pela minha cabeça e, em seguida, jogando-a do outro lado
da sala também.
Ele me viu sem camisa algumas vezes. Mas ele nunca me tocou. Ele
não tinha certeza se queria me marcar, e não queria me usar e depois me
deixar. Mas ele me quer agora. Ele me ama.
— Diga-me para parar e eu pararei.
— Eu não quero que você pare. Eu te quero. Você todo, — digo a ele,
dando-lhe minha permissão para ir até o fim.
Eu chego ao redor para desabotoar meu sutiã, o que faz sua
respiração ficar mais profunda. Ele o arranca de mim e apenas encara
meu corpo.
— Porra, você é tão linda, — ele murmura.
Ele tira a metade inferior, deslizando minha calcinha lenta e
intensamente. E ele tira a calça também, junto com a cueca.
Sendo virgem, e uma virgem pura de verdade que não fez nada além
de beijar alguém, eu nunca vi um... pênis. O que eu faço? Isso é para
entrar em mim?
Não pensei que seria tão grande. E longo. E... eu não sei. Quase tenho
vontade de rir, mas sufoco com um sorriso, que o confunde e o faz se
sentir estranho. Posso sentir o que ele sente, com sua marca em mim.
— Eu sinto muito. Eu só... Eu nunca vi um antes, — eu digo
inocentemente.
— Oh, e é engraçado, hein? — Ele responde com um sorriso
malicioso, pegando minha mão e colocando-a em seu pênis.
É uma sensação... estranha. Mas um estranho bom. E ele certamente
gosta porque seus gemidos baixos enchem meus ouvidos enquanto
envolvo minha mão em torno dele.
— Oh, porra. Continue fazendo isso e eu vou gozar agora. — Ele
agarra minhas mãos e as coloca ao meu lado.
Então ele pressiona minhas pernas abertas, sua respiração em minhas
partes íntimas.
— Eu te amo, pequena. Você é divertida e adorável. Você nunca teve
alguém tocando em você, não é?
Eu balanço minha cabeça, então mordo meu lábio quando sua língua
me toca.
— Não faça isso. Gema. E bem alto. Eu quero você gritando, — diz
ele, estendendo a mão e removendo meu lábio inferior dos meus dentes.
— E você vai me chamar de Alfa quando estivermos fazendo isso, hein?
— Sim, Alfa, — eu murmuro enquanto sua língua se move de volta
entre minhas dobras, acelerando o ritmo e me dando mais excitação.
É uma sensação tão estranha. Eu gosto disso. É... diferente e bom. E
eu quero mais. Sua língua gira, lambe e suga.
Todo o meu corpo está em chamas, como se um fósforo fosse aceso
em todas as partes do meu corpo. Minhas pernas têm espasmos, mas ele
as mantém pressionadas contra o colchão.
Então ele desliza um dedo dentro de mim. E eu suspiro. E ele ri. Eu
acho que estou perdendo a cabeça aqui. Eu mal consigo pensar mais. É só
ele e eu, e o que temos juntos.
O dedo começa a se mover, indo para dentro e para fora de mim
lentamente, enrolando-se por dentro, enquanto ele continua a me
lamber. E faço o que ele diz, gemendo alto, nem mesmo em obediência,
mas porque não consigo evitar.
Estou no limite. E me sinto segura para cair com Everett. Em seguida,
ele insere outro dedo, chocando todo o meu sistema e me levando à beira
do abismo.
Seus dedos esticam tudo, criando uma sensação desconfortável, mas
ele compensa.
Então ele simplesmente os remove. E eu lamento alto para ele. Ele ri,
trazendo sua cabeça do meio das minhas pernas para o meu rosto e
pressionando seus lábios nos meus.
 Seu pênis empurra contra minha coxa, fazendo o líquido vazar de
mim.
— Isso vai doer, pequena. Você pode me dizer para parar e eu não vou
ficar bravo, — ele me diz com sinceridade, acariciando minha bochecha
com a mão.
— Eu não quero que você pare, Alfa, — eu respondo.
— Serei o mais gentil que puder, Aurora.
Com isso, ele posiciona seu pênis antes de empurrar sua ponta
ligeiramente, aliviando-o enquanto eu gemo um pouco.
Tento guinchar silenciosamente porque sei que ele odeia me ver
sofrendo, mas ele pode sentir de qualquer maneira, com a marca que me
deu nos conectando. Eu apenas seguro seus braços e aperto para aliviar
um pouco a dor.
— Eu não tenho que continuar fazendo isso, Aurora. Eu não gosto de
machucar você.
— Não pare. Por favor, — eu digo a ele, respirando através da dor.
Ele empurra ainda mais, observando meu rosto, estremecendo de vez
em quando, mas também rosnando de prazer. Em breve, eu também
estou gemendo com a sensação dele dentro de mim.
— Ah... Alfa... — Eu começo a ofegar enquanto ele se move mais
rápido, deslizando com a ajuda do líquido saindo de mim.
— E tão bom te sentir, Aurora... porra... eu te amo, porra, — ele geme,
suas mãos empurrando minhas pernas e abraçando-as ao seu lado
enquanto ele empurra.
Não consigo nem explicar esse sentimento. Isso supera qualquer dor
que eu já senti. Isso me conecta a ele, como se pertencêssemos um ao
outro para sempre, como se o único lugar que eu deveria estar fosse com
ele, o mais perto dele que eu pudesse chegar.
Somos apenas eu e ele. Nosso suor, nossa pele nua, nossos corpos se
tornando um.
O acasalamento é como o casamento? Nunca prestei atenção quando
as pessoas me contaram sobre companheiros envelhecendo juntos. Achei
que nunca teria um. E agora eu quero. E não tenho certeza do que tudo
isso significa.
 Mas eu sei que ele me ama, eu o amo, e que isso somos nós dois
aceitando um ao outro em nossas vidas para sempre. Isso deveria parecer
assustador, mas não é. É perfeito.
Estou quase no limite, em um clímax mais alto do que antes, e sei que
ele também está. Eu posso sentir isso. E seus rosnados ficam mais altos e
mais ferozes.
Um arrepio percorre todo o meu corpo, uma sensação entre
dormência e transcendência. Meus olhos se arregalam e meus lábios
formam um formato de o enquanto eu me junto ao sentimento, olhando
para Everett e sabendo que isso vai mudar tudo.
E eu sinto um líquido quente esguichar dentro de mim. Eu faço uma
careta para ele, embora instale um calor em mim.
Ele ri um pouco, com o alívio o invadindo. Um sorriso preguiçoso
toma conta de seu rosto enquanto ele cai ao meu lado. Puxando-me para
cima dele e puxando os lençóis para nos cobrir, ele beija o topo da minha
cabeça.
— O que isto significa? — Eu pergunto em uma voz baixa e cansada,
acariciando seu peito nu com meus dedos apenas para sentir sua força e
poder.
— Nós acasalando? Eu marcando você? Isso significa que você é
minha companheira e minha Luna. E você sentirá as fortes emoções que
vou sentir, e eu vou sentir as fortes emoções que você sentirá.
— Estamos conectados agora, totalmente, não apenas pelo vínculo de
companheiro. Estaremos sempre juntos e sempre protegerei você, não
importa o que aconteça, eu prometo.
— Não faça essa promessa, — murmuro. — Eu não quero que você se
machuque ao me proteger.
— Você não precisa se preocupar com Alfa Nickolas e Luna Victoria.
Você está protegida comigo. Eles não ousariam ir contra mim e não
ganhariam se o fizessem.
— Você é minha Luna agora. Não é apenas meu desejo ou
necessidade, mas meu dever de protegê-la. Eu te amo.
— Eu também te amo.
Não é com Nick e Victoria que estou preocupado. É "ela". E tenho a
sensação de que ela é mais poderosa do que Everett pode suportar.
 Capítulo 36
CONFRONTO
RORY

— Bom dia, Alfa, bom dia... Luna, — Ace nos cumprimenta com um
largo sorriso quando Everett e eu entramos na cozinha, comigo em seus
braços porque ele acha que perdi o uso de minhas pernas.
Era a deixa para ambos revirarem os olhos, embora possa ser verdade
— não apenas devido à minha falta de jeito, mas à dor entre minhas
pernas.
Everett me coloca no balcão como de costume, mas com um sorriso
adornando seu rosto. Ele se abaixa para acariciar minha marca, e isso
surpreendentemente me faz gemer. Tornou-se um ponto ideal.
— Por favor, mantenham as demonstrações de afeto no mínimo. Tive
que ouvir tudo ontem à noite, — Lucius resmunga, entrando na cozinha
e olhando em nossa direção. — Bom dia, Alfa, Luna.
Até ele está me chamando de Luna. Luna Rory. Bem, Aurora. Everett
me chama de Aurora. Achei que era um nome e tanto de princesa da
Disney. Mas é originalmente latim, antes de uma princesa infantil pegá-
lo.
Achei que Rory combinava mais comigo também — é pequeno, como
eu, casual, unissex. Eu apenas aceitei.
Mas Aurora, Luna Aurora, parece... majestoso.
— Tem certeza que quer ir para a escola hoje? — Everett pergunta
com a voz rouca, beijando minha marca e me puxando para mais perto
dele. — Posso pensar em outras coisas que quero fazer.
Eu o empurro de brincadeira e faço uma careta para ele.
— Tudo bem. Sairemos depois que você comer alguma coisa. — Ele
bate no meu queixo antes de pegar um pouco de cereal.
— Por que você ainda está indo para a escola? Quero dizer, você é a
Luna agora, você não precisa de algo para se apoiar, — Lucius diz,
recostando-se em sua cadeira à mesa com uma expressão questionadora.
— Ela não ia porque precisava de algo em que se apoiar. Ela gosta da
escola, e se ela gosta, ela está indo, — Everett declara, me dando um
sorriso lindo.
Eu sorrio de volta. Ele ainda está me deixando ir para a escola,
embora tenha me feito Luna, porque ele sabe que eu quero aprender. Ele
é perfeito. E eu sei que ele pode sentir minha alegria com suas palavras.
Assim que chegarmos à escola, sei que os outros vão meter o nariz na
minha vida privada novamente, embora tenhamos lavado algumas das
nossas roupas sujas para eles ontem.
Mas desde que voltei para a escola, tenho recebido perguntas
incessantes sobre meu relacionamento com Everett — de muitas pessoas.
E mais caras estão dando em cima de mim do que antes, mas eu
simplesmente os ignoro.
Na hora do almoço, porque Bethany está mais interessada em mim,
ela se senta comigo, Freya e Skye, assim, Oliver e seus amigos também. E
agora Jax também.
Acho que é porque não sou mais uma chata bem comportada,
estando com um homem adulto como Everett.
Mas nunca fui chata. Não pude dizer nada sobre minha vida, e não é
como se alguém realmente quisesse saber dela. Eles aceitaram minha
desculpa de ter uma mãe rígida. Isso foi tudo que eu tinha a dizer.
Dou um beijo de despedida em Everett antes de sair do carro com
cuidado, prestando atenção nos meus passos, e o vejo ir embora. Meus
amigos, e bem, Oliver e seus amigos, apenas observam e esperam algum
tipo de explicação.
Então, decido ignorar todos eles e entrar sozinha.
Não quero ser bombardeada tão cedo, principalmente porque tive
uma noite tão boa e um bom dia. Eu não quero que eles quebrem meu
ânimo.
Estou apaixonada por Everett e conectamos nossos corações, mentes
e almas na noite passada. Eles não têm ideia de como é isso e não
conseguem entender. E eu não explicarei isso.
 Eles vão apenas me dizer que eu fui submetida a uma lavagem
cerebral novamente.
Com toda a honestidade, se Freya estivesse namorando esse cara e
descrevendo um sentimento como o que tenho agora, eu acreditaria que
ela passou por uma lavagem cerebral e diria para ela ficar longe dele.
Everett e eu somos o equivalente a casados e não nos conhecemos há
muito tempo — apenas alguns meses.
Com Everett, eu perco toda minha capacidade de pensar quando
estou com meu companheiro, mas geralmente sou bastante razoável.
O bom senso não me confunde, e eu sei por que Freya, Skye e Eddie,
estão preocupados, mas ele é meu companheiro, e eu o conheço. Eles
nunca vão entender isso.
Bethany apenas fica surpresa com a forma como eu o peguei, e
sempre pergunta o que está acontecendo entre nós.
Em vez disso, direciono nossas conversas para o relacionamento dela
com Oliver, que sempre parece ser o mesmo. Acho que ela está ficando
entediada com ele.
Consigo passar a manhã inteira — felizmente, sem aulas com
nenhum deles — sem um único confronto.
Eu sei que nossa briga de ontem pode ter parecido bem dramática,
especialmente porque eles não tinham ideia sobre o que estávamos
brigando.
Mas foi dramático. Ele foi para minha antiga casa. Mamãe está
desaparecida. E Nick e Victoria estão agindo como se não tivessem me
matado.
Eles acreditaram que me mataram — não me deixaram ser atacada
por bandidos como eu disse a Everett — mas me mataram, cortaram
minha garganta. Se, não, quando eles me virem de novo sem nenhuma
cicatriz, eles saberão que algo não está certo.
Mas era inevitável, certo?
Talvez eu devesse ter rejeitado Everett no início. Mas no começo, eu
só pensava que a ameaça fosse Nick e Victoria.
Everett pode me proteger deles, então pensei que ficar com ele seria o
lugar mais seguro para estar. Então comecei a me apaixonar por ele, e foi
uma queda acentuada.
Eu não tinha ideia da existência de Achlys ou "dela". E agora ele pode
estar em perigo, a matilha pode estar em perigo, porque eu estou lá com
eles.
Não quero machucar Everett e agora não posso voltar atrás. Era tarde
demais para rejeitá-lo ou para fazer com que ele me rejeitasse. Como
posso dizer a ele? Ele vai me odiar por esconder isso dele?
Ele sabe que tenho segredos, ele me disse isso. Mas ele diz que confia
em mim. Não tenho certeza se ele deveria. Eu não estou segura. Eu sou
perigosa.
Sempre fui, com essa maldição da falta de jeito. Talvez seja realmente
uma maldição. Uma maldição irônica: a garota que não pode morrer tem
a maior probabilidade de morrer.
Quando me sento para almoçar, é inevitável quando a mesa inteira se
enche de rostos questionadores. Até Oliver parece mortalmente curioso.
E até mesmo Eddie agora se recosta à mesa, sua curiosidade superando
sua dor e orgulho.
— O que diabos aconteceu ontem?
— Você vai ficar com ele?
— Você fez as pazes com ele?
— Você está bem?
Sou bombardeada com um milhão de perguntas e Bethany exclama:
— Isso é um chupão?
Eu tinha me esquecido completamente da marca e de como ela
aparentava a todos aqui.
Na matilha, isso mostra que Everett e eu nos aceitamos e que sou sua
nova Luna, embora todos possam sentir isso. Eu sou parte de sua
matilha, um membro real.
Quando Everett acasalou comigo, ele me deu laços com a matilha,
laços reais e um sentimento de pertencimento. Eu sou a Luna.
— Você transou com ele? — Bethany questiona, seu rosto chocado e
animado ao mesmo tempo.
O mesmo não pode ser dito de Freya, Skye e Eddie, que parecem
horrorizados. E Jax apenas parece chateado.
— Merda, você está brilhando. Ele manda bem?
Eu apenas permaneço em silêncio. Eles sabe que não vou responder a
uma pergunta como essa.
— Eu não posso acreditar que você realmente dormiu com ele, —
Skye sibila ao meu lado.
Eu entendo sua reação, mas eu esperava que ela pudesse apoiar
minhas escolhas.
— Ele forçou você? — Jax pergunta, recostando-se na cadeira e
carrancudo.
— Não, ele não me forçou, — eu respondo definitivamente.
— Por que você está morando com ele? — Eddie pergunta. — E
quanto à sua mãe? O que ela tem a dizer sobre tudo isso?
Eu decido que é hora de confessar, o mais próximo da verdade que for
acessível, apenas para tornar tudo mais fácil.
Nenhum deles jamais soube realmente nada sobre mim, e quando
Everett apareceu, isso despertou o interesse de todos.
Eles decidiram que minha vida poderia realmente ser interessante,
afinal. Eu tenho que dar a eles algo para tirá-los de cima de mim.
— Minha mãe está desaparecida, — eu admito, suspirando. — Foi
sobre isso que brigamos ontem. Fui intimidada pela vizinhança onde
morava e eles foram terríveis comigo. Eles tentaram me machucar, então
eu fugi.
— Eu estava machucada e cansada, e Everett e seus amigos me
encontraram, me levaram para um hospital. Eu não tinha para onde ir e
Everett estava lá para me apoiar. E começamos a namorar e eu moro com
ele.
— Ontem, Everett voltou ao meu antigo bairro para falar com minha
mãe, e dizer a ela que estou segura. Ele também conheceu as pessoas que
me machucaram. Mas minha mãe não estava lá. Ela desapareceu na
floresta; ninguém a viu.
Todos eles apenas permanecem em silêncio, alguns se sentindo
estranhos porque mal me conhecem ou falam comigo, e outros se
sentem estranhos porque pensam que deveriam me conhecer.
 — Eu acho que é mentira, — declara Jax com um tom acusador, e um
olhar azedo em seu rosto ainda.
Acho que ele não gostou do fato de eu ter dormido com Everett,
principalmente depois da briga que ele tentou provocar. E ele a
provocou. Embora Everett estivesse mentindo.
— Sobre o quê? — Eu pergunto, levantando minhas sobrancelhas
para ele.
— Tudo isso. Por que você fugiria? E quanto a sua mãe? Por que você
simplesmente a deixaria? Vocês não iriam simplesmente morar juntos,
vocês dois? — Ele questiona.
— Ela viveu lá a vida toda. Ela tem amigos, embora algumas pessoas a
tratem mal. Sou adotada, não sinto os mesmos laços e não poderia pedir
que ela fosse embora comigo, — explico.
— Você é adotada? — Freya pergunta, e Eddie e Skye parecem querer
saber a resposta para isso também.
Eu realmente não disse nada a eles. Eu nem sabia que eles não sabiam
que eu era adotada.
Tecnicamente, não fui adotada, apenas encontrada na floresta. Mas
mamãe me acolheu como se fosse dela e me criou. Eu chamaria isso de
adoção.
— Sim, quando eu tinha três anos. Eu acho que é por isso que eles me
intimidaram, — eu respondo.
— O que significa "machucar"? Você disse que eles machucaram você.
Eles disseram algumas coisas maldosas e você decidiu fugir? — Oliver
questiona com ceticismo.
— Eles... tinham uma faca, e me perseguiram pela floresta. Eles são
Psicopatas.
— Eles tentaram matar você? — Eddie exclama.
 Capítulo 37
RESPOSTAS
RORY

— Como você irrita alguém tanto a ponto de querer matá-lo? —

Oliver questiona, novamente com ceticismo.
— Não sei se me matar era o objetivo. — Sim, era. Eles me mataram.
E eu aparentemente os irritei muito.
— Por que você não disse nada então? — Jax pergunta.
— Quero dizer, você não age como uma garota que foge de pessoas
que tentam te machucar. Você é apenas... normal. Você faz seu trabalho,
almoça e te trazem e levam todos os dias.
— Como devo agir então? — Eu pergunto em um tom irritado.
— Aterrorizada. Com medo de que outras pessoas te machucassem.
Chateada porque você teve que sair de casa, — Eddie lista em resposta à
pergunta de Jax. — Por que você não contou a nenhum de nós o que
estava acontecendo? Nós poderíamos ter ajudado.
— Fazendo o quê? Minha vida pessoal permaneceu pessoal até agora
por um motivo. Vim para a escola porque tenho amigos e um lugar para
ficar longe de tudo isso. Eu não queria compartilhar isso. E estou com
medo.
— Mas eu tenho um namorado que me protege. Ele me deu uma casa.
Eu apreciaria se todos vocês parassem de lançar seu julgamento sobre
como vocês conhecem qualquer um de nós. Vocês nem sabiam que eu era
adotada até dois minutos atrás.
— E Everett não é casado, nem tem uma família secreta. Eu moro
com ele.
— Todos os dias, eu durmo em seu quarto em sua cama que ele
chama de à prova de Aurora, porque ele colocou uma barreira de
almofadas em cada lado para que eu não caísse.
 — Todos vocês podem parar de bisbilhotar e dar conselhos sobre o
que é melhor, porque nenhum de vocês sabe, — eu resmungo, bufando
no final, saindo da minha cadeira e marchando para fora para tomar ar.
Tudo parece diferente agora. Eu me sinto mais forte — um bônus de
acasalar com um Alfa poderoso. Acho que ele está compartilhando um
pouco desse poder comigo, a força e a vontade de dizer o que é
necessário. Ele provavelmente pode sentir minha angústia.
Posso senti-lo trabalhando, as decisões pesando sobre ele. Eu sinto
seus fardos, suas responsabilidades, o quanto isso o afeta. Eu sabia que
ele os levava a sério, mas extensivamente, eu não tinha ideia.
E eu sou outra responsabilidade, outro fardo, embora ele não me
chamasse assim. Mas eu sou. Eu sou um fardo. E ele nem mesmo sabe o
quão grande esse fardo eu realmente sou, e posso ser em um futuro
próximo.
— Sinto muito, — uma voz atrás de mim murmura. Freya se acomoda
ao meu lado contra os portões.
— Freya, não preciso de desculpas. Não é necessário. Só quero que
você entenda que, quando digo que Everett é bom para mim, estou
falando sério e sei que ele é.
— Eu só... não posso acreditar que você perdeu a virgindade, — ela diz
com uma risadinha, me cutucando de brincadeira. Eu rio com ela e
mordo meu lábio. — Como foi?
— Incrível, — eu respondo. — Everett foi gentil. E nunca o vi tão
brincalhão e feliz. Isso me fez feliz.
— Você está apaixonada por ele? — Ela pergunta.
— Sim. Talvez demais, se isso for possível. Eu não sei, ele apenas
parece me entender. Ele pode me ler muito bem. Como sempre, quando
eu me machuco, eu apenas ignoro e digo que está tudo bem, mesmo que
seja doloroso.
— Mas ele sempre percebe, então ele me carrega ou me faz curativos
e me chama de desajeitada, embora incrivelmente preocupado com o
menor ferimento. Eu nunca tive um protetor assim antes, — eu explico.
— Ele parece tão perfeito para você, fiquei surpresa que você pudesse
encontrar alguém assim.
 — E você? Um cara por quem você tem uma queda? Ainda Jax? — Eu
questiono.
Ela me contou algumas semanas atrás sobre ele, mas foi vaga. Eu não
tinha ideia de quem ele era. Mas eu acho que desbotou vendo o interesse
que Jax tem por mim.
Ele só está interessado, como os outros caras, porque sou alguém que
eles não podem ter e sou namorada de um cara como Everett.
Everett é sexy, um tanto rico, dominante, orgulhoso e respeitado —
sem falar que é mais velho do que todos aqui.
Ele é um homem adulto, e a testosterona nos homens os faz acreditar
que é sobre derrotar o cara mais forte que existe.
O que significa dar em cima de mim. Não é que eles realmente
gostem de mim. Embora talvez eles tenham se convencido de que sim.
— Não. Não mais. Tem um cara, mas é uma coisa pequena e não
quero contar ainda, a menos que se torne maior. Às vezes você tem
pequenas quedas por muitas pessoas e então tem uma queda forte por
alguém.
— Eu nem tive namorado aos dezoito anos, e você parece que está
pronta para se casar, — diz ela com uma risada.
Ela não está errada. Eu praticamente sou casada. Freya é uma ótima
pessoa — divertida, doce, generosa — mas ela é tímida e às vezes quieta.
Isso é o resultado de anos de bullying destruindo sua autoconfiança.
— Rory! — Eddie chama, se aproximando de mim com Oliver,
Bethany, Jax e Skye seguindo.
Eu me levanto, limpando a poeira de mim mesma, e recuo para criar
distância entre Eddie e eu conforme ele se aproxima.
— Eu não posso tocar em você agora?
— Não, — eu murmuro, dando outro passo para trás.
— Viver com ele, foi uma lavagem cerebral em você. Você está
desapegada e passa todo o seu tempo livre com ele. Ele não deixa você
sair ou fazer qualquer coisa, — Eddie exclama, se aproximando.
— Ele nem mesmo quer que eu te toque. Isso é insano.
— Eu concordo. Que merda é essa de não tocar? — Jax diz, se
aproximando de mim e de Eddie, e balançando a cabeça.
Eu dou mais um passo para trás, para a calçada fora da escola para
criar mais distância.
— É a coisa dele. Ele é protetor e eu gosto de proteção.
— Isso não é proteção. Isso é insano. Mas ele nem mesmo está aqui e
você ainda está recuando, — afirma Jax.
Eu recuo novamente e tudo acontece tão de repente. Mas é apenas
minha sorte, eu acho.
E agora estou de volta ao limbo.
É a falta de jeito. Eu dei mais um passo para trás e caí da calçada na
estrada bem quando um carro estava passando rápido. E me atingiu em
alta velocidade.
Doeu muito, muito mesmo. Quer dizer, isso me matou afinal.
Quebrou muitos ossos. Eu ouvi a maioria deles estalando.
Foi... tão estranho. Ele veio direto na minha direção, enviando um
arrepio por todo o meu corpo com o impacto e me derrubando. As rodas
me esmagaram — meus braços e pernas.
Como posso explicar sobreviver a isso? Isto é, se eu sobreviver. Afinal,
estou no limbo agora, onde "ela" pode me atingir.
— Você não deveria estar de volta aqui, — a voz de Achlys profere
assustadoramente.
Sua voz é triste, vazia e oca. Parece que soa por meio de um
microfone, mas em um grande salão. Ela se projeta, mas é melancólica,
como a voz de um fantasma.
— Fui atropelada por um carro.
— Eu sei. Com a maldição que ela lançou sobre você, estou surpresa
de não ver você aqui com mais frequência, — afirma. — A maldição da
falta de jeito como humano.
Então, sou amaldiçoada. Isso realmente me faz sentir melhor,
sabendo que há uma razão por trás disso.
— Quem é "ela"?
— O nome dela é Nêmesis. Ela tirou você de sua família e tentou
matá-la quando você era criança, em um território hostil. A primeira vez
que você morreu e veio até mim. Você não se lembra, é claro, você era
apenas um bebê.
— Por que você me traz de volta à vida?
— Não é por escolha. Sua presença aqui não é correta. Você não pode
estar aqui, então tenho que lhe dar um empurrão de volta ao seu corpo,
de volta aonde deveria estar.
— Mas, ela pode te trazer aqui, e é por isso que ela te amaldiçoou,
sabendo que ela teria algumas chances.
— Por que ela quer me matar?
— Seus pais a injustiçaram. E ela quer vingança.
— Meus pais? Você sabe quem eles são?
Quando ela está prestes a responder, uma rajada de... algo como um
vento gelado... voa ao nosso redor.
— Ela está aqui novamente. Você tem que ir, Aurora. Tente ser
cuidadosa. Espero não ver você aqui. Terras humanas e de matilhas são
seguras.
— Seu companheiro, ele está seguro, ele é um Alfa, afinal. Ele a
protegerá da melhor maneira possível. Adeus, Aurora.
Antes que eu possa questionar qualquer coisa que ela disse, sou
empurrada, com força, de volta para a porta verde da vida, de volta ao
meu corpo.
Que parece estar em um hospital.
— Ela está mor...
— Meus olhos piscam e eu ouço suspiros fracos.
Estou extremamente cansada e uma onda de exaustão me invade, me
deixando inconsciente. Mas tenho perguntas nadando em volta da
minha cabeça.
Ela sabia sobre Everett. O que isso significa?
O que meus pais fizeram com esse ser de outro mundo? Quem são
eles?
Por que Nêmesis está vindo atrás de mim? Graças a ela, eu nem
conheço meus pais. Não posso ser responsabilizada por nada que eles
tenham feito.
 Mas Achlys disse que Everett vai me proteger. E eu sei que isso é
verdade.
 Capítulo 38
CULPA
EVERETT

Uma dor cortante me atravessa como uma adaga no coração, na alma

e na mente. E um calor abrasador percorre meu corpo, fazendo-me
cerrar os punhos de dor na frente do meu Beta e Gama.
— Alfa, o que está acontecendo?
— Companheira. Ela está... Ela está machucada, — Chaos chora,
angustiado e com o coração partido. — Ela não está apenas machucada.
Ela... ela está morta.
Meu coração está se despedaçando em mil pedaços. Eu mal posso me
mover sem a dor estremecendo através de mim como uma vingança.
Eu preciso ir até Aurora. Ela não pode estar morta, não vou permitir.
Ela não pode morrer. Eu prometi que iria protegê-la. Eu prometi.
— Aurora, — eu expiro, segurando meu coração e minha cabeça
enquanto me contorço no chão.
Nosso vínculo de companheiro acaba de ser solidificado. É o
momento mais terno para estarmos separados, muito menos para um de
nós se machucar.
Ela está na escola. Como ela não está segura? É minha culpa? Nickolas
e Victoria fizeram isso? Eu avisei eles? Eu prometi protegê-la. Eu faria isso
com minha vida.
E ainda assim... ela está morrendo, talvez já esteja morta. Eu preciso
chegar até ela.
— O que tem ela? — Lucius questiona, agachando-se para me puxar
para o meu assento.
— Ela está ferida. Ela está... — Eu sintonizo minha conexão
minguante com ela, localizando onde ela está para que eu possa ir até ela.
Como pensei, ela está em uma ambulância, indo para um hospital
humano.
Eles vão tratá-la melhor lá, pelo menos. Os médicos aqui podem não
saber como ajudá-la. Alguém precisa ajudá-la. Eu não posso perdê-la. Eu
não posso viver sem ela. Minha Luna.
— Leve-me para o hospital humano perto daqui. Depressa! Ela está
morrendo.
Eles me puxam para dentro de um carro. Estou em agonia no banco
de trás, doendo por minha companheira. Minha linda companheira. Ela é
desajeitada, talvez esteja apenas machucada. Eu espero que seja verdade.
Mas não é isso. Eu posso sentir isso. Eu posso senti-la, sua força vital
foi drenada de seu corpo. Ela é apenas uma concha. Ela já está morta.
Mas eu não vou desistir. Eu nunca vou desistir.
Parece a viagem mais longa possível. O hospital humano está mais
longe do que a escola da matilha, o que torna cada minuto excruciante.
Minha companheira está sofrendo e era meu dever prevenir isso. Ela
é meu dever, meu coração, minha vida. Minha linda Aurora.
Quando chegamos ao hospital, a dor começa a diminuir. Talvez seja
porque estou perto dela agora. Espero que não seja porque ela já se foi e é
tarde demais.
Eu corro, o mais rápido que posso, e quando vejo suas amigas,
amontoadas ao redor com expressões de horror, corro até elas.
— Onde ela está?! — Eu exclamo, assustando-as.
— Ela está no pronto-socorro; eles não conseguem encontrar pulso,
— diz uma garota, com lágrimas nos olhos.
Ela não pode estar morta. Ela não pode. Ela é minha vida.
— Merda..., — murmura Lucius.
Quanto a Ace, ele permanece em silêncio. Ele não parece chateado ou
preocupado. Ele quase parece curioso. Como se ele soubesse de algo ou
estivesse esperando para saber de algo.
Nós esperamos.
E esperamos.
E esperamos.
Não seria assim se ela estivesse no hospital da matilha. Eu poderia
estar ao lado dela. Eu poderia ajudá-la. Eu poderia pelo menos acabar
com seu sofrimento. Mas tudo que posso fazer aqui é esperar.
Quando os médicos saem, corro para dentro, sem saber o resultado.
— Ela está mor...
Como se a própria vida tivesse sido empurrada de volta para mim,
cada dor e sofrimento deixam meu corpo. Meu coração está firme e sinto
o coração batendo de minha companheira, Aurora.
Ela está viva. Eu não conseguia senti-la, e agora posso.
Como isso é possível? Como isso é possível?
Eu avisto minha companheira com médicos e enfermeiras reunidos
em torno dela, expressões de choque estampadas em seus rostos. Eu os
empurro, não me importando com os protestos, e aperto a mão da minha
agora viva companheira.
Nem tenho certeza se ela morreu. Ela não pode ter morrido. Embora
alguns humanos morram por um minuto antes de recuperar a vida. Os
humanos os chamam de milagres, embora nós, lobos, nunca tenhamos
experimentado nada parecido.
Quando os lobos estão morrendo, não há nada que possa ser feito,
exceto aliviar sua dor. Seus genes de cura de lobo garantem que qualquer
ferimento possa ser curado, desde que não seja muito grave.
Mas Aurora não é uma loba. E é isso que me assusta ainda mais. Ela
não cura como estou acostumado, e ela é frágil.
Não aguento perdê-la, não agora que estou tão apaixonado por ela
que qualquer futuro que possa imaginar sempre a incluirá ao meu lado,
minha Luna.
— Senhor, precisamos que você saia, — alguém declara.
— Eu não vou deixar minha namorada, — eu declaro, segurando sua
mão na minha para sentir seu toque.
— Há alguém para quem devemos ligar? Família? — O médico
pergunta.
— Não, ela mora comigo. Eu sou a família dela.
Ela é minha família. Ela é a Luna da matilha, minha família. Ela é o
equivalente à minha rainha e esposa.
 — O que aconteceu com ela? Ela está muito machucada?
— Ela foi atropelada por um carro. Seu coração parou por quinze
minutos, e foi quando a trouxemos aqui. Não havia pulso.
— Mas ela está viva.
— Sim, ela está. É um milagre. Ela sofreu muitos ferimentos graves. O
golpe danificou sua coluna; ela pode nunca mais andar novamente.
— As duas pernas e um braço dela estão quebrados. Algumas costelas
também. Se ela sobreviver, terá que receber cuidados extensivos. Ela não
tem família?
— A mãe dela está desaparecida. Eu vou cuidar dela, — eu declaro
com firmeza.
Eu fico com ela por horas, esperando ela acordar. Só quero saber se
ela está sofrendo. E se ela nunca mais andar? Eu sempre cuidaria dela,
mas perder o uso das pernas, não consigo imaginar isso.
Contudo, estarei aqui. Para sempre. Ela foi atropelada por um carro?
Por quê? Como? Mesmo ela não é tão desajeitada, é? É por causa daqueles
"amigos" dela. Eu sei quem são.
— Everett, — uma pequena voz rouca chama, um pequeno aperto de
mão na minha.
Seus lindos olhos verdes piscam, me deslumbrando novamente. Ela
tem cortes pequenos e grandes no rosto e pescoço, e provavelmente em
todo o corpo, se eu pudesse ver.
A única pessoa que jurei que protegeria esta manhã é a pessoa deitada
aqui na minha frente, imóvel, angustiada e em pânico.
Seus olhos correm ao redor da sala para descobrir o que está ao redor,
mas eles se fixam em mim e ela suspira.
— Você está aqui.
— Claro que estou aqui, pequena. Eu sinto muito.
— Por quê? Você me atropelou? — Ela pergunta com uma pequena
risadinha de dor.
— Eu prometi proteger você.
Ela suspira e balança a cabeça para mim.
— Você pode... deitar na cama comigo? Não consigo sentir minhas
pernas. Não consigo da minha cintura pra baixo. Estou com medo, — diz
ela.
Suas palavras partem meu coração, mas tento me controlar, por ela.
Ela está sendo tão forte. Não posso ser o único a desmoronar.
— Qualquer coisa por você, pequenina. — Eu saio da minha cadeira
ao lado dela e a levanto para ficar um pouco embaixo dela. — Como isso
aconteceu?
— Eu caí na rua.
— Você está deixando algo de fora. Mentindo para mim de novo? —
— Eu caí, Everett. Isso é tudo.
— Você morreu brevemente. Não é uma coisa de "isso é tudo". Isso é
sério. Eu não posso te perder. Eu não posso nunca perder você. Isso é
obra de seus "amigos"?
— Nada aconteceu. Deixa disso, Everett. Só me abrace. Estou
cansada, — ela sussurra.
Assim que ela adormeceu novamente, eu saio de seu quarto para falar
com Lucius e Ace, apenas para ser interrompido por seus supostos
amigos.
— Como ela está? — Uma garota, Freya, pergunta.
— Paralítica. Muitos de seus ossos estão quebrados. Ela está cansada.
Vocês deveriam ir para casa, — digo a eles.
— Assim você pode fazer um pouco mais de lavagem cerebral nela.
Onde está a família dela? — Jax questiona como o idiota chato que ele é.
— Eu sou a família dela. E isso não é da sua conta. Então vá para casa,
— eu declaro com firmeza, quase rosnando. — Ou talvez você queira me
dizer como ela acabou no meio da estrada na hora do almoço?
— É por sua causa. Porque você fez uma lavagem cerebral nela. Ela
recua quando alguém tenta tocá-la. Ninguém além de você. Você fez isso,
— argumenta Jax.
Eles tentaram tocá-la. Jax tentou tocá-la e ela recuou. Acho que é
minha culpa. E ela é minha responsabilidade. Eu deveria protegê-la.
— Vocês todos fiquem longe dela, — eu rosno baixinho. — Fiquem
longe.
 Capítulo 39
LIBERDADE
RORY

— Você vai me carregar para todos os lugares? Eles me deram uma

cadeira de rodas por um motivo, — eu reclamo, olhando para Everett
enquanto ele me instala no balcão da cozinha para o café da manhã.
Eu estive em casa por um dia. Depois do acidente na sexta-feira,
Everett insistiu em me levar para casa logo, e agora, domingo, ele ainda
está me carregando para todos os lugares. Eu nem usei minha cadeira de
rodas ainda.
Duvido que ele me deixe voltar para a escola. Ele está com medo de
me perder. Assim, ele planeja estar ao meu lado o tempo todo, para evitar
que qualquer perigo venha em minha direção.
Mas contra Nêmesis, não tenho certeza se mesmo ele pode me
proteger. Claro, estou segura dentro desta matilha, ao lado de seu
poderoso Alfa, mas Nêmesis não é deste mundo, o que significa que ela
provavelmente é poderosa.
No entanto, se ela é tão poderosa, como ainda não estou morta? Não
sou poderosa, não sou especial, sou apenas uma humana. Achlys disse
que minha presença não estava certa no limbo, ou onde quer que as
pessoas vão quando estão mortas.
Não tenho certeza do que isso significa. Não tenho certeza do que
qualquer coisa significa.
E agora, devo agir como uma paralítica, pelo menos por um tempo.
Minhas pernas estão quebradas, assim como minhas costelas e meu
braço, mas não estou mais paralítica.
Contudo, a recuperação não acontece milagrosamente —
especialmente não para pequenos humanos fracos como eu. E em menos
tempo do que deveria ser possível, meus ossos vão se curar também.
Prevejo que dentro de uma semana, estarei saudável mais uma vez. E
isso é impossível para um humano, talvez até para um lobo.
— Você não está usando aquela armadilha mortal. Você
provavelmente vai se machucar de novo se usar. — Ele repreende,
pressionando um beijo em meus lábios.
A matilha tem estado um pouco inquieta desde meu acidente, alguns
alegando que eu não deveria ser sua Luna. Eu nem mesmo fui nomeada
como sua Luna oficialmente ainda, mas não houve tempo com tudo o
que aconteceu.
Eu morri. Novamente. Não é a primeira vez, nem a segunda, e
definitivamente não é a última, embora isso possa estar se aproximando.
Mesmo o nome Nêmesis não me enche de segurança.
Ela quer vingança por algo que meus pais biológicos fizeram, sejam
eles quem forem. Talvez eu possa descobrir antes de conhecê-la, e
descobrir algo sobre ela.
Entretanto, isso só se eu puder ficar longe de Everett por tempo
suficiente ou pesquisar discretamente. Ele permite que eu visite o
orfanato, mas apenas se ele me acompanhar.

Algumas semanas depois, com Everett dando nos meus nervos com
sua presença, me sento, entediada, em seu escritório, depois de ler o
mesmo livro em minhas mãos cinco vezes.
Fingir que estou com duas pernas e um braço quebrados é
incrivelmente difícil, e me torna dependente. Embora Everett esteja feliz
por ser confiável.
Ele está mais do que feliz em me ajudar a tomar banho e me trocar.
Ele tenta esconder o sorriso, mas sei que está lá. É o vínculo do
companheiro. Como eu sei que ele sabe que estou entediada e farta.
— Everett, podemos fazer alguma coisa? — Eu imploro, fazendo
manha para ele na esperança de conseguir o que quero. — As crianças
queriam ir ao shopping e eu preciso de um passeio. Estou tentando
recuperar o uso das minhas pernas com esses suspensórios.
 — Saindo da matilha? Eu quero que você esteja segura, e segura está
na matilha, — afirma Everett.
Eu faço ainda mais manha, apelando para o lado dele que quer me
agradar. Mas sua natureza protetora como Alfa e meu companheiro
oprime todo o resto normalmente.
— Alfa, por favor. — Eu agito meus cílios de forma sedutora e removo
um botão da minha camisa.
Ele apenas encara minhas mãos na minha camisa, respirando fundo.
— Por favor.
Eu estendo minha mão para baixo da camisa até que esteja
completamente aberta para que ele possa ver meu sutiã. Eu mordo meu
lábio e me inclino em direção a ele.
— Aurora... pare com isso, — ele avisa, cerrando os punhos em uma
tentativa de controlar sua luxúria.
— Parar o quê? — Eu pergunto inocentemente.
Eu iria até ele se pudesse. Bem, eu posso, simplesmente não seria a
jogada mais inteligente.
Recebi um suporte para as pernas com o qual posso realmente andar
há alguns dias, e um suporte para o braço também. Mas não parece sexy
mancar até ele.
— E eu pensei que você era uma boa menina, companheira. Tudo
bem, vamos levar as crianças e ir ao shopping. Mas se eu disser para você
fazer algo, como se eu decidir que devo carregá-la, estou carregando você
e você tem que lidar com isso. Sim?
— Sim, — eu grito, animada.
Ele revira os olhos e vem até mim, me pegando de forma que minhas
pernas fiquem de cada lado dele e atacando meu pescoço com sua boca.
— Você deveria estar em apuros por isso, mas eu gostei de ver minha
companheira inocente tentando conseguir o que quer me seduzindo.
Ele afasta meu cabelo do rosto, para que fique atrás do ombro, e sorri
tristemente para mim.
— Eu só quero que você esteja segura. Não quero deixar você
chateada comigo, pequenina. Mas se isso significa mantê-la protegida,
assim farei.
— Fui atropelada por um carro, Everett. Você nunca deixaria isso
acontecer. Estarei segura com você no shopping com as crianças, — digo
a ele, beijando seus lábios e diminuindo sua preocupação.
Todas as crianças sobem no SUV que Nellie usa para levá-las. Eles
começam a cantar e pular enquanto Everett vai embora, quase se
enrolando nos cintos de segurança.
— Lembre-se, isso foi ideia sua, — Everett resmunga enquanto as
crianças estão conversando e rindo atrás.
— Eu sei, — eu respondo.
Chegamos ao shopping, contando constantemente as onze crianças
que temos conosco. Pelo menos Orion e Cassidy são mais velhos, então
há menos com que se preocupar com eles.
As duas crianças pequenas agarram minhas mãos, me firmando
enquanto também me arrastam junto com elas e as outras crianças se
aglomeram ao redor de Everett, seu Alfa afinal.
Eles gostam de quanto tempo Everett tem passado com eles, desde
que ele vem comigo para uma visita. E as outras crianças na escola, os
valentões, realmente recuaram, ouvindo que seu Alfa está saindo com as
crianças ór ãs.
Afinal, Everett e eu também somos ór ãos — pelo menos acho que
sou. Se Nêmesis está atrás de mim, isso provavelmente significa que
meus pais já foram mortos, talvez por ela, talvez não.
Mas minha mãe também está desaparecida, então não tenho mais
pais. Everett e a matilha são minha família agora.
Enquanto observamos as crianças do lado de fora de uma loja de
brinquedos no shopping, Everett compra alguns milkshakes para nós.
Antes de podermos nos sentar, fomos parados pela visão de Oliver e
Bethany, que estão vindo até nós.
— Rory, ei, não vemos você há semanas, — Bethany diz, olhando para
mim e meu gesso lamentavelmente, assim como Oliver.
— Bem, estou me recuperando de todos os ossos quebrados. Eles
estão se curando muito rapidamente, então espero estar de pé
corretamente logo mais. — Eu explico com um sorriso brilhante para
dizer a ela que estou bem.
— Quando você volta para a escola? — Oliver pergunta.
Eu olho para Everett, que tem uma cara severa, e suspiro. Eu quero
voltar para a escola, mas entendo o medo de Everett.
— Hum... eu não sei, — eu respondo vagamente.
— Rory! — Orion exclama, correndo para fora da loja e agarrando
minha mão, exultante. — Tem esse brinquedo que é tão legal. Ele tem
um controlador e voa. Por favor, posso pegar?
Eu sorrio com seu entusiasmo.
— Você vai ter que perguntar ao chefe. Ele tem o dinheiro, — eu
sussurro, olhando para Everett, que pode me ouvir claramente.
— Mas você é sua companheira. Você pode perguntar a ele? — Ele
sussurra de volta.
— Verei o que posso fazer.
Orion corre de volta para as outras crianças
Eu me viro para Everett com um sorriso brilhante, do qual ele zomba.
Mas ele acena mesmo assim.
— Quem são eles? — Bethany pergunta, franzindo as sobrancelhas
enquanto olha na direção para a qual Orion correu.
— Nós ajudamos em um orfanato e essas são as crianças de lá. Eles
são ótimos, e Everett e eu também somos ór ãos, então sabemos como é.
Bethany me envia um pequeno sorriso.
— Rory, — Cassidy chama, pegando o milkshake das minhas mãos e
tomando um gole.
Dou uma olhada para ela, mas ela continua bebendo o milkshake
roubado.
— Quem é você? — ela pergunta a Bethany e Oliver.
— Somos amigos de Rory da escola, — responde Bethany.
— Oh, certo, a escola humana, — diz Cassidy, tomando outro gole
antes de vagar para Orion.
Escola humana? Ela realmente acabou de dizer isso?
Bethany e Oliver parecem confusos com a declaração dela, mas eles
decidem ignorar.
Eles engancham os braços enquanto observam como eu e Everett
estamos um ao lado do outro. O braço de Everett está em volta da minha
cintura com força, levantando-me levemente com sua força de lobo para
me manter longe de meus pés perfeitamente saudáveis.
— Já vamos indo. Tchau, — declara Everett, sem nem mesmo esperar
por uma resposta.
Eu não posso levá-lo a lugar nenhum.
— Isso foi rude, — eu repreendo.
— Não, pequena. Isso foi necessário. Você não está mais falando com
eles. Eles machucaram você.
— Não, eles não machucaram. E eu quero voltar para a escola,
Everett. Vou esperar até que esteja tudo bem, o que vai acontecer em
breve, mas já perdi muito neste ano e nas últimas semanas.
Ele está prestes a protestar, mas eu interrompo.
— Eu não estou perguntando. Você não pode me controlar. Somos
parceiros, Alfa e Luna. Não sou alguém que recebe ordens suas. Mas eu
quero que você fique bem com isso.
Ele me encara, avaliando minha expressão séria e meu olhar.
— Ok, pequena. Mas você vai ficar longe de Jax e Eddie. Foram eles
que fizeram você cair na estrada e estão muito... apaixonados por você.
Por favor. Essa é a única condição.
— OK.
 Capítulo 40
AMOR
RORY

— Eu não vejo você há muito tempo, — Freya exclama quando ela me

vê nos corredores, com o gesso ainda no meu braço. — Você está bem?
— Sim, estou melhor agora. Só demorou um pouco para sarar. Além
disso, Everett estava hesitante em me trazer de volta para a escola,
considerando que morri por alguns minutos, além de todos os
ferimentos, — eu explico, andando ao lado dela.
— Eu ainda não consigo acreditar que você vive com ele. Então ele
decidiu se você viria para a escola ou não? — Ela pergunta.
— Bem, eu disse a ele que voltaria para a escola, gostasse ele ou não, e
ele acabou concordando. Não posso chegar aqui sem carro, então preciso
que ele goste da ideia, — digo a ela.
Começamos a conversar sobre as fofocas que circulam pela escola nas
últimas semanas. Muitos olhares estão sendo enviados em minha
direção; todo mundo já ouviu falar sobre meu acidente ou me viu ser
tirada da rua em frente à escola.
Skye se junta a nós, me cumprimentando, então saímos de nossas
aulas.
— Você está de volta, — comenta Jax. Esqueci que essa era a aula que
tinha com ele. — Eu não posso acreditar que o titereiro deixou você fora
de suas garras.
Decido ignorar esse comentário, esperando pacientemente a entrada
do professor.
— O que você vê nele? É o dinheiro? Aparência? Querida, eu posso te
dar qualquer coisa. Meu pai é CEO de uma grande empresa de
tecnologia. Se é isso que você quer, você não precisa dele.
Eu bufo alto para mostrar a ele que não estou me envolvendo nessa
conversa.
 — Vamos, Rory. Você não está falando comigo agora?
— Não se você estiver repreendendo meu relacionamento. Podemos
falar sobre o livro que estamos lendo nesta aula, se você quiser, — eu
respondo.
Ele ri da minha resposta e se recosta na cadeira.
— Sabe, Oliver e os outros caras me disseram que você era tímida,
doce e inocente.
— Quando perguntei sobre você porque tinha interesse em você, eles
riram e me disseram que provavelmente seria fácil também, pela atenção
e pelo meu charme.
— Mas desde que te conheço, você tem sido tudo menos tímida, doce
e inocente.
— Você é atrevida, pode responder e transa com seu namorado adulto
e manipulador. Você não é nada como eles descreveram; eles nem sabem
mais o que descreveram.
— Um cara mudou você? E você nem sabe disso.
— Não é só ele, embora eu seja grata por ele. Ser doce, tímida e
inocente só me machucou. Infelizmente, a outra coisa que me magoa é a
minha falta de jeito, que não posso evitar.
— Mas prefiro não quase morrer de novo com algo que posso evitar,
— digo a ele seriamente, e suas sobrancelhas franzem para mim.
Ele faz uma pausa e acho que o deixei perplexo. Ele apenas me encara
e não para nem quando o professor entra e começa a aula. Ele continua
fazendo isso durante a aula também.
— Isso dói? Eu sei que você quebrou muitos ossos no acidente, — ele
pergunta em um sussurro.
— Não, estou melhor agora. E apenas meu braço. Estou imóvel por
um tempo. Não consegui andar por três semanas e depois tive que usar
aparelho ortopédico.
— Como você fez as coisas do dia a dia então? Não consigo imaginar
não conseguir andar, — comenta.
— Everett ajudou. Ele me impediu de usar a cadeira de rodas quando
ele podia ajudar, só porque ele pensou, com todo aquele metal e as rodas,
eu provavelmente me machucaria ainda mais.
 — E ele está certo. Eu me machuquei só de comer com um garfo, —
eu digo.
Ele ri baixinho, balançando a cabeça levemente.
— Ele nem me deixa chegar perto da maioria das coisas na cozinha.
Ele me senta no balcão e eu apenas o vejo cozinhar.
— Eu escorreguei no chuveiro algumas vezes, então ele fez o chão de
espuma e fixou as configurações em um lugar para que eu não pudesse
acidentalmente aumentar a temperatura e me queimar.
Ele apenas me encara de novo, completamente obcecado por mim.
— Por que ele faria tudo isso? O que ele ganha? — Ele questiona.
— Porque ele me ama. Mas antes, era porque eu era responsabilidade
dele. Ele me encontrou, me ajudou e decidiu que era responsável por
mim porque eu não tinha ninguém.
— A primeira coisa que eu respeitei nele foi seu senso de dever. Ele
não é manipulador ou meu titereiro.
— Ele pode ser superprotetor na maioria das vezes, mas eu sei que é
por um motivo e sei que é porque ele se preocupa, e não por nada
malicioso. Lamento que você goste de mim e eu não goste de você
também.
— Quer dizer, eu acho você um cara legal. Mas eu não preciso de
alguém tentando arruinar meu relacionamento para que eles possam ter
algo comigo. Você não gostaria de mim de qualquer maneira.
— Sou desajeitada pra caralho, como a maioria das pessoas me diz,
leio a maior parte do tempo, sou bastante frágil, pequena e fraca. E eu já
passei por muita coisa. Eu sou complicada.
— Sim, você é. Você é muito complicada. Eu nem entendo. Qualquer
coisa. Tudo o que você disse que aconteceu onde você morava, isso é
loucura.
— Eu vou recuar agora. Você já encontrou alguém, vou respeitar isso.
Mas se ele te machucar, ou você não gostar mais dele, você pode vir até
mim.
— Amo, — eu corrijo. — Eu amo ele. E obrigada. Há muitas garotas
aqui que têm uma queda por você. Você pode escolher e ter um novo
interesse.
 Quando o almoço chega, Skye e Freya estão discutindo sobre se os
salgadinhos são saudáveis ou não. Bethany, Oliver e Jax decidem se
juntar a nós como de costume.
Bethany e Oliver estão discordando sobre alguma coisa mesquinha.
O relacionamento deles parece sólido, embora Bethany sempre
reclamasse de Oliver antes do meu pequeno ano sabático, e ela ainda
reclama.
Ele a traiu algumas vezes, apenas beijando as pessoas nas muitas
festas que vai. Eu diria que ela poderia encontrar algo melhor, mas não
quero ser hipócrita.
Digo a todos que posso tomar minhas próprias decisões sobre meus
relacionamentos, então não posso mais comentar sobre outras pessoas
dessa maneira. Mas ainda acredito que ela poderia.
Uma batida vem na janela e fico surpresa ao ver Everett, vestido com
uma jaqueta de couro quente com uma camisa branca por baixo. Ele
gesticula para que eu chegue até ele com o dedo daquela forma de
comando Alfa.
— Pegue suas coisas. Você está saindo da escola mais cedo hoje, — ele
declara, abafado pelo vidro.
Eu aceno e jogo minha bolsa nas minhas costas, saindo da cantina
para ver o que Everett quer. Antes de chegar ao carro, ouço Eddie me
chamar. Eu suspiro, sabendo que isso pode ser outro problema
novamente.
Everett apenas observa e, embora Eddie acredite que estamos longe o
suficiente para que Everett não ouça nada do que dizemos, sei que sua
audição de lobo é muito superior à minha e ele pode nos ouvir
facilmente.
— Não vá com ele, — Eddie implora, uma expressão de dor no rosto.
— Eu sei que você está com medo, mas você não tem que estar com ele
porque você acha que não tem escolha. Eu te amo. Estou apaixonado por
você, Rory. Não vá com ele.
Do que ele está falando? Ele me ama? Isso é loucura. Estou com
Everett, apaixonada por Everett. Por que Eddie está dizendo isso?
— Eu amo Everett. Ficamos juntos apenas por um mês, Eddie. Eu não
sei o que você quer que eu diga.
— Como você pode amar um cara assim? — Ele questiona, olhando
por cima do meu ombro para ele. — Ele é possessivo, violento e
controlador. Você ama aquilo?
Eu olho para Everett, percebendo que ele está esperando pela minha
resposta, levantando as sobrancelhas para mim para a pergunta de Eddie.
— Ele é agressivo quando está protegendo alguém ou algo de que se
preocupa. Ele é incrivelmente protetor e odeia me ver machucada. Ele é
um cara incrível e eu o amo. Eu tenho que ir, — concluo, começando a
me afastar.
Mas Eddie agarra minha mão, o que me alarma, especialmente com
Everett como curioso. É seguro dizer que ele não será mais um
espectador.
Sou puxada para longe de Eddie pela cintura e levantada no ar,
minhas costas batendo em um peito largo e musculoso. Meu corpo fica
preso a este peito por braços semelhantes a um tronco de árvore que me
prendem.
— Coloque a mão no que é meu de novo e não controlarei meu
temperamento da próxima vez, — Everett rosna alto o suficiente para
Eddie ouvir.
Ele respira meu perfume para acalmá-lo, esfregando a cabeça em meu
pescoço, o que me levanta ainda mais longe do chão. — Você está ferida,
pequenina?
Ele está agindo como se o toque de Eddie me queimasse, mas eu
entendo seu Alfa e sua proteção de companheiro. Eu sou de Everett e ele
é meu. É uma conexão incrivelmente forte entre nós, agora que estamos
acasalados.
Estar longe dele fisicamente me dói, criando uma dor surda em meu
coração que fica mais forte quanto mais longe estou dele.
Mas quando estamos juntos, um contra o outro, tudo parece perfeito,
e é difícil ficar com raiva dele por causa de tanta proteção, quando posso
entender. Eu faria qualquer coisa para manter Everett comigo e seguro
também.
— Estou bem, Everett, — murmuro. — Aonde estamos indo?
 — Entre no carro e eu conto no caminho de volta para casa, — ele
responde, me colocando do outro lado, longe de Eddie e mais perto do
carro.
Ele me empurra em direção ao seu carro enquanto pega minha bolsa
e segue atrás de mim, ignorando completamente Eddie parado ali.
Assim que estamos com o cinto de segurança e Everett sai do
estacionamento, faço a pergunta novamente.
— Estamos indo para a conferência anual de que falei. Não se
preocupe, pequena companheira. Eu não vou deixar ninguém te
machucar.
— Você não está brava com a coisa com seu ex-namorado, está? — Ele
pergunta, fechando nossas malas e me puxando para ficar de pé.
— Não, eu não estou. Ele estava sendo estranho, — eu comento,
pensando em tudo isso.
Desde o momento em que Everett me colocou de volta na escola, as
coisas têm sido estranhas entre mim e Eddie — e então tem toda a coisa
com Jax também.
— Calce os sapatos, pequenina, — ele ordena, pegando as chaves do
carro e discutindo algo com seu Beta.
Com isso sendo uma grande conferência de lobos, muitos dos
membros da matilha estão participando — muitos lobos guerreiros para
proteger seu Alfa e Luna; o Beta e o Gama para participar das discussões;
e até Ophelia está vindo, aconselhando Everett.
Haverá muitos lobos para me proteger.
Depois do que já é uma longa viagem, descubro que estamos apenas
na metade do caminho. Everett sai do volante e um dos lobos guerreiros
no carro assume, e ele se senta comigo no banco de trás.
Arrastando-me para seu colo para que eu possa ter um sono
confortável, ele nos afivela juntos e me acalma para dormir, acariciando
minhas costas.
Quando chegamos ao local, fico surpresa com a altura dos prédios, e
que eles não recebem visitantes humanos que acidentalmente vagam por
eles.
Everett me disse que é porque eles conseguiram uma bruxa para
encobrir o lugar. Não tenho certeza de como isso funciona, mas
funciona.
Eles não gostam de humanos, eles apenas os toleram, e isso é por
enquanto. Como eles vão reagir a mim? Isso fará com que Everett pareça
mais fraco porque ele tem uma companheira humana fraca?
Não quero prejudicar sua reputação entre esses lobos, especialmente
porque até mesmo eu sei que a matilha Sangue das Sombras é uma das
matilhas mais poderosas do país — eu sabia disso antes mesmo de
conhecer Everett.
E isso significa que Everett é visto como um dos Alfas mais poderosos.
Mas com uma nova companheira humana, ele pode parecer mais fraco.
Lunas têm como objetivo fortalecer a matilha, compartilhando a
carga com o Alfa com sucesso. Mas eu sou humana.
Seguro a mão de Everett com força quando entramos em um prédio
enorme unido a outro ainda maior. Everett explica que é aqui que vamos
passar a semana e que o prédio vizinho é o quartel-general dos lobos.
Eles fazem leis, estabelecem limites, lidam com disputas externas da
matilha. O Conselho.
Temos uma boa noite de sono, comigo aninhada profundamente nos
braços grandes de Everett. Ele faz questão de me segurar com eles, já que
não temos mais a cama à prova de Aurora.
De manhã, tomamos um café da manhã rápido antes de colocar
nossas roupas formais para a festa de boas-vindas no andar de baixo. Isso
antecede a primeira reunião da semana, para que todos possam se
atualizar.
Todos estarão lá — a maioria dos Alfas do país estará lá.
Todo aquele domínio na sala, eu imagino, pode aumentar algumas
tensões, especialmente porque um Alfa é meu companheiro amoroso e
outro é meu assassino.
Visto um vestido verde de gola alta que, felizmente, é bastante
adequado para o evento, pois cobre o suficiente para deixar Everett feliz,
embora esconda minha marca. Mas também é curto o suficiente para
parecer mais formal.
 Capítulo 41
INIMIGO
RORY

Estou perdida em um turbilhão de pensamentos e preocupações.

Minha ansiedade é dez vezes maior ao ver Everett pegar algumas coisas
para levar conosco durante a semana.
— Aurora, posso sentir seu pânico. Eu te disse, você não tem nada a
temer, — Everett diz mais uma vez, beijando meus lábios em uma
tentativa de acalmar meus nervos.
Ele me pega e me abraça perto dele, como se eu fosse um macaco
agarrado a uma árvore. Estou cansada, com medo e não quero ir.
Eu escondo meu rosto no pescoço de Everett, confortada por seu
cheiro e sua aura. É a aura Alfa e sua aura companheira que me fazem
sentir tão protegida, e o amor que posso sentir dele.
— Eu não quero ir, — eu lamento, abraçando-o ainda mais forte.
— Por quê? Nada vai acontecer. Eu estarei lá, ao seu lado, o tempo
todo. Hmm? — Ele acaricia meu cabelo e inclina sua cabeça contra a
minha para ter mais contato com a pele.
— Você é minha Luna e minha companheira. Se alguém tentar
machucar você, eu vou matá-los.
Vou ter que envolver meu pescoço para que pareça que estou apenas
escondendo a cicatriz que Nick e Victoria criaram quando cortaram
minha garganta. Na verdade, estou escondendo o fato de que não tenho
cicatriz.
— Eu te amo, Aurora.
— Eu também te amo. Estou com medo. Mas vai ficar tudo bem. Eu
tenho você. — Asseguro-lhe que ficarei bem enquanto ele termina de
fazer as malas.
Descendo as escadas com minha mão agarrada à dele, meu coração
está batendo tanto no meu peito que tenho certeza de que todos os lobos
ao meu redor podem ouvir.
O polegar de Everett começa a acariciar minha mão, tentando me
acalmar, o que, de fato, ajuda.
As cabeças viram quando entramos, olhando para mim e para o
poderoso Alfa segurando minha mão como se eu fosse uma criança que
pode se perder. E provavelmente posso mesmo ficar desnorteada aqui.
Eu aperto sua mão com mais força enquanto continuamos a entrar,
Lucius e Ace estão cada um de cada lado de nós.
Lembro a mim mesma que não tenho nada a temer com nenhuma
dessas pessoas, além de Nick e Victoria, e não posso nem vê-los ainda, ou
qualquer um de sua comitiva.
— Respire, Aurora. Você não tem nada com que se preocupar, — ele
me assegura, sua mão movendo-se da minha para a minha cintura e me
puxando para o seu lado para me fazer sentir mais segura. E eu de fato
me sinto. Com ele.
— Alfa Everett, — um homem, um Alfa, cumprimenta quando nos
aproximamos dele.
Everett tem um sorriso educado, apertando a mão do Alfa e acenando
com a cabeça para uma mulher que suponho ser sua Luna. Este Alfa
parece muito mais velho do que Everett, talvez perto da aposentadoria.
— Alfa Bruce, Luna Nancy, como vocês estão? — Everett pergunta.
Seu tom me transmite que ele é genuinamente amigável com esses
dois e não está fingindo o sorriso, como suponho que ele fará com
muitos dos outros.
Ele odeia muitos deles por não apoiarem suas ideias justificadas e
inovadoras.
— Ótimos. Vejo que você finalmente encontrou sua companheira, —
ele responde, virando seu olhar para mim e me enviando um sorriso
caloroso.
— Esta é Aurora, minha companheira e Luna.
— E humana, — acrescenta Alfa Bruce, me estudando com os olhos
estreitos.
— É um prazer conhecê-lo, Alfa Bruce, Luna Nancy, — eu digo,
decidindo intensificar e usar minhas maneiras. O que aparentemente o
surpreende enquanto seu sorriso se alarga.
— É um prazer conhecê-la, Luna Aurora, — ele responde, assim como
sua Luna.
Nós nos movemos, fazendo as apresentações, com alguns torcendo o
nariz para mim, uma Luna humana, como esperado. Eu só me sinto
confortável com Everett ao meu lado, e nada pode ser tão assustador com
ele.
Isso é até que eu os veja, e eles me vejam. Seus olhos se arregalam.
Victoria engasga um pouco com o vinho. Nick estreita os olhos para se
certificar de que estão vendo corretamente. Everett apenas me empurra
na direção deles.
— Alfa Nickolas, Luna Victoria, — ele cumprimenta. Mas eles estão
totalmente sem palavras, e seus olhos grudados em mim. — Eu acredito
que vocês já conhecem minha companheira, Luna Aurora.
— Sua companheira? Curioso por que você não mencionou isso
quando nos conhecemos antes, — afirma Nick, imediatamente tenso e
desconfiado de nós dois. Eu nunca o vi assim. Acho que ele está com
medo de Everett, meu companheiro.
— Você conhece a Luna dele? — Alfa Bruce pergunta, interrompendo
a conversa.
— Ela é a humana inú... ela é a humana que exilamos.
Ele ia me chamar de inútil, mas depois de olhar para o olhar frio e
feroz de Everett, ele mudou de ideia. Victoria apenas fica lá estupefata,
totalmente sem palavras.
— Exilada? Você tentou me matar, — eu declaro, ganhando confiança
de Everett. Isso choca todos, exceto Everett, enquanto ele se move para
me proteger ainda mais.
— Não é um crime. Você estava em nosso território; não é contra as
leis dos lobos, — responde Nick.
— Veremos sobre isso, — Everett rosna baixinho, fazendo Nick
tremer visivelmente. Ele me puxa para um canto da sala, tentando se
controlar.
— Eu vou matá-lo, porra. Eu nem me importo com quais são as leis.
É
O que eles fizeram com você foi uma merda. É mais do que isso, você é
minha companheira. Eles teriam matado a minha companheira.
Eles me mataram. Mas isso me tornou mais forte. Isso me trouxe para
Everett e ele me tornou mais forte. Ele me dá coragem todos os dias.
— Eu nunca teria encontrado você se eles não me obrigassem a sair.
— Eu nunca teria te encontrado se eles realmente conseguissem te
matar, pequena, — ele rebate, inclinando meu queixo para cima e
pressionando seus lábios nos meus.
— Se você sabia que teríamos que vir aqui e vê-los de qualquer
maneira, por que você não disse a eles que eu estava viva antes? — Eu
pergunto.
— Há uma razão. E você vai descobrir em breve. — Ele parece um
pouco mais calmo agora, respirando fundo para evitar explodir e matar
Nick e Victoria.
 Capítulo 42
CONFERÊNCIA
EVERETT

— Aposto que eles acharam hilário quando tentaram matar nossa

companheira. Eles precisam pagar, Everett, — Chaos ferve, desejando
sair.
Contudo, logo, somos levados para a sala de conferências que é
reservada para o conselho, Alfas e Lunas.
Ninguém mais das matilhas tem permissão para comparecer, o que
torna o evento mais íntimo, com uma pesada camada de domínio
enchendo a sala.
Eu mantenho a mão na coxa de Aurora enquanto tomamos nossos
assentos, precisando de seu toque — todos os arrepios de nossa conexão
e amor — para me acalmar.
Quando a reunião começa — com olhares afiados enviados para
Aurora, especialmente de Alfa Nickolas e Luna Victoria — eu trago a
primeira questão, na esperança de obter um choque sobre todos eles.
— Eu acho que a lei sobre os humanos deveria ser mudada. Deveria
ser ilegal para lobos machucar humanos, — eu declaro, jogando a visão
que eu dou a eles todos os anos lá fora. Esperançosamente, desta vez vai
dar certo.
— Não é uma questão importante, — responde um membro do
conselho, como fazem todos os anos.
— É uma questão importante para mim. Lobos não têm outra alma
gêmea, e outro Alfa quase matou a minha, — eu argumento com um
grunhido atado à minha voz.
O conselho todo olha para mim, assim como todos os outros, e então
eles olham para minha Luna, que parece perfeita e inocente como
sempre.
— As leis afirmam que eu tenho permissão para vingança se outra
matilha atacar uma Luna, Beta ou Gama. Isso significa que tenho
permissão para matar o Alfa Nickolas por tentar matar minha
companheira?
— Eu nem sabia que ela era sua companheira, — Alfa Nickolas
comenta.
— Eu sei. Então, eu teria perdido minha companheira porque não há
regra contra isso?
— Talvez devêssemos então considerar novas leis para crimes contra
humanos, — sugere um dos membros do conselho, o que faz com que os
outros concordem.
Eu vejo um pequeno sorriso no rosto da minha companheira e suas
mãos apertam as minhas.
Eu não poderia imaginar minha vida sem minha pequena
companheira agora. Ela é a única pessoa que quero ao meu lado. Ela é
linda, inteligente, gentil e forte.
E deveria haver uma lei contra o que outros tentaram fazer com ela.
Depois de muita deliberação e muitos olhares enviados em nossa
direção, um punhado de leis são aprovadas para prevenir um crime
possivelmente devastador que poderia ter ocorrido. E eu sou, pela
primeira vez, vitorioso.
Minha pequena Aurora deve ser meu amuleto de boa sorte. Fiz da
reunião minha própria plataforma pessoal para minhas queixas.
E dominar a primeira reunião é um grande passo para ganhar o
controle da conferência — algo que entendi há alguns anos. Mas nunca
soube fazer isso. Assim, mal comparecia e continuei liderando a matilha.
Voltamos para o nosso quarto e eu desabo na cama com Aurora
rastejando em cima de mim, pernas pequenas e lisas de cada lado de
mim.
— Isso foi incrível. Eu te amo, Alfa, — ela ronrona, me enchendo de
luxúria e deixando Chaos animado para brincar com ela.
Eu a viro de costas, sorrindo e a prendendo na cama.
— Eu quero ver Chaos novamente. Eu não o vi em forma de lobo
desde que você me conheceu.
Ela quer ver meu lobo, e Chaos quer que ela nos veja também. Eu
desço da cama e fico sobre minhas mãos e joelhos. Enquanto os ossos
estalam e se movem, ouço pequenos suspiros de Aurora.
E Chaos assume o controle total, subindo de volta na cama e em cima
de Aurora. Ela não está com medo, nem um pouco. Apenas deslumbrada.
Chaos lambe a marca em seu pescoço, fazendo-a rir e se contorcer
embaixo de nós.
— Você é tão bonita.
Ele a cutuca com o nariz de brincadeira em resposta e lambe o rosto
dela. Ela começa a esfregar nosso pelo, acariciando-o, e acho que estou
no céu. Ela é um anjo.
Eu me transformo de volta para minha forma humana para beijar
seus lábios imediatamente, fazendo-a ofegar e derreter. Eu arranco o
vestido dela, mas antes que eu possa fazer qualquer outra coisa, alguém
bate à porta.
Eu bufo, beijando Aurora antes de colocar uma calça de moletom para
cobrir meu corpo nu, ao mesmo tempo em que pego uma camiseta para
minha pequena companheira para cobri-la.
Abro a porta, irritado porque Aurora e eu fomos interrompidos por
quem quer que esteja nessa porra de porta, para ver Alfa Bruce, sem sua
Luna, com um sorriso malicioso no rosto.
— Você finalmente conseguiu, hein? — Ele comenta, rindo um pouco.
— Só pensei em avisá-lo que, embora o conselho concordasse em
aprovar essas leis e apoiasse você, nem todos os Alfas o fazem.
Particularmente a Lua Vermelha e a Pedra da Meia Noite.
— Eles estão tentando liderar o ataque na próxima reunião para
reverter ou aprovar algo que criará uma brecha. Claro, estou apoiando
você e sete outros, mas você está em menor número.
— Mas não em menor poderio. Somos fortes coletivamente. Mas
suponho que precisamos fazer um plano sobre como iniciar a próxima
reunião. — Eu me volto para Aurora, com Alfa Bruce saudando-a mais
uma vez.
— Eu preciso falar com Alfa Bruce e alguns dos outros Alfas. Vou
mandar Ace e Lucius virem aqui, — digo.
— Ela sempre pode ficar com Nancy, se você não quiser que ela fique
sozinha, — sugere Alfa Bruce.
Talvez seja uma boa ideia. Lucius, Ace e alguns dos outros guerreiros
estão ao redor da cidadela, então levaria tempo para eles voltarem. Mas
não posso deixar a Aurora desprotegida.
Claro, nós já temos alguns lobos guerreiros guardando nosso quarto,
então eu os envio com Aurora para Luna Nancy e faço uma ligação
mental para Ophelia para ir lá também.
— Eu nunca teria pensado que você teria uma Luna humana.
Eu estreito meus olhos para ele, mas ele levanta as mãos
defensivamente.
— Não importa se ela é humana ou loba, — eu digo. — Ela é forte. Ela
será uma boa Luna. Ela é recém-nomeada para o trabalho e a matilha já
está se adaptando bem. Claro, houve alguma resistência na primeira
semana que simplesmente desapareceu.
— Ela parece doce. Você tem sorte de ela ter feito parte da Lua
Vermelha antes. Explicar lobos para um humano alheio deste mundo é
difícil, especialmente se esse humano for cético e acreditar que somos
apenas um mito. Sua Luna cresceu em um ambiente de lobo.
— Um ambiente que tentou matá-la, — acrescento com um leve
rosnado.
— O que aconteceu lá?
— Eu a encontrei em um território hostil coberta com seu próprio
sangue. Literalmente, seu rosto estava coberto de sangue. Acho que ela
escorregou porque havia muito. — E porque ela é desajeitada.
Alfa Bruce era um bom amigo e aliado de meus pais, e a aliança foi
válida para mim. Eu confio nele e na sua Luna. Que é a única razão pela
qual Aurora está deixando minha vista para ir para Nancy.
— Ela estava cansada, com frio e apavorada. Ela passou a noite lá fora.
— Ela passou a noite?! — Ele exclama, claramente chocado. — Em
território hostil? Ela é humana. Ela seria comida viva.
— Aparentemente não. Não foi a única vez que ela se envolveu com
bandidos e está perfeitamente bem.
— Isso é estranho. Talvez ela tenha encontrado exilados raros, que
sejam realmente bons, — ele sugere.
 — Exilados não são bons. Nenhum deles é bom. — Talvez eu seja
incrivelmente preconceituoso porque bandidos mataram meus pais, mas
eles optam por abandonar sua matilha ou são exilados por um crime.
De qualquer forma, eles não têm senso de lealdade. E ficar sozinho
por muito tempo também pode mudar uma pessoa — torná-la egoísta e
imoral.
— Pode ser. Mas claramente há algum anjo da guarda cuidando de
sua Luna.
Formulamos um plano para as próximas reuniões com os outros
Alfas, e as próximas reuniões ocorrerão da maneira que desejamos ao
longo dos dias. Embora os outros grupos tentem destruir nossa
estratégia.
E mesmo que Alfa Nickolas e Luna Victoria tenham olhado para
minha companheira em estado de choque e confusão, eles não
conseguiram dizer nada sobre isso, não que eles possam agora.
Quando eu deixo Aurora com Nancy e Ophelia novamente, eu lido
com os Alfas que ouvi falando merda sobre minha companheira. Eu não
vou permitir isso.
Ela é mais forte do que qualquer uma de suas Lunas, e se tentarem
machucá-la, eu estriparei todos.
Depois de lidar com eles, ameaçando-os e desafiando-os a falar sobre
minha pequena companheira novamente, minha mente vagueia para ela.
Minha companheira sempre foi um mistério para mim, desde que a
conheci. Mesmo agora, ela ainda é. Alfa Bruce está certo. Como é possível
que ela tenha estado completamente bem nas três vezes em que esteve
perto de bandidos?
Em território hostil quando eu a encontrei, quando ela nos seguiu em
uma caçada e estava com Ace, e quando ela foi colocada nas masmorras
com exilados... Ela permaneceu ilesa. E todos os seus ferimentos se
curam tão rápido.
Quando ela foi atropelada por aquele carro, o médico disse que ela
estava paralítica e talvez nunca mais voltasse a andar. Ela provou que ele
estava errado em questão de dias.
Ele provavelmente cometeu um erro, mas todos aqueles ossos
quebrados curaram rapidamente.
Um mês é provavelmente o mínimo de tempo que um ser humano
pode levar.
Meu pequeno mistério.
O plano era pegá-los todos desprevenidos com a chegada da minha
Luna humana, que foi atacada porque não havia lei em vigor. Parece que
o Alfa Nickolas não conseguia nem pensar em formular um plano contra
isso.
 Capítulo 43
TOMADA
RORY

— Você é adorável, — Nancy comenta, rindo enquanto jogamos

cartas em seu quarto. — Bruce pode ser um péssimo perdedor, o tempo
todo. Mas você apenas me parabeniza.
— Ela é o que Everett realmente precisa, — Ophelia diz, colocando
sua carta para baixo.
— Sim, eu concordo. Eu conheço Alfa Everett há muito tempo, e ele
parece muito menos tenso e... rígido com você por perto, — Nancy me
diz.
É reconfortante saber que não estou prejudicando Everett, mas
ajudando-o. Eu quero ser útil. Eu quero ajudá-lo.
Ele não fez nada além de me ajudar, fazendo tudo que pode para me
manter segura. Até mesmo as pequenas coisas à prova de Aurora.
Ele está constantemente pensando no que pode fazer para me ajudar
e me proteger, bem como em ter a responsabilidade da matilha.
E eu me pergunto o que faço por ele. Salvei Ophelia e Ace, mas não
foi algo que realmente fiz; simplesmente aconteceu.
Assim que Ophelia está prestes a dizer algo, a porta se abre, revelando
seis grandes, estou assumindo guerreiros, lobos, todos rosnando.
Meus olhos se arregalam com a visão, e eu me afasto com Ophelia e
Nancy, para o canto de trás da sala. Então isso me diz que eles também
não estão na matilha de Nancy.
Um deles vem para cima de mim, arrastando-me para longe,
enquanto os outros lobos afastam Ophelia e Nancy, que lutam e se
agarram para tentar chegar até mim.
Mas eu sou fraca, e contra esses lobos — mesmo um lobo — eu
perderia. Isso não me impede de lutar, como antes, quando os lobos de
minha própria matilha estavam me arrastando para as masmorras.
— Para onde vocês estão me levando? Quem são vocês? — Eu exijo
uma vez que eles comecem a mudar para suas formas humanas.
Mas eles continuam a ignorar meus apelos, deslizando-me pelo chão,
saindo pelos fundos do prédio em que estamos hospedados e entrando
em outro prédio na cidadela.
Quando sou jogada em uma sala fria e úmida, fico de pé, avaliando
meus arredores. Logo depois, os rostos que eu temia aparecem na sala
usando expressões sádicas — junto com o Beta e o Gama.
— Alfa Everett vai te matar quando descobrir, — eu declaro, me
afastando deles.
Mesmo agora, eles têm algum tipo de poder sobre mim que não posso
explicar. Eu odeio isso. Ele não é mais meu Alfa, não que ele já tenha sido
algum tipo de Alfa para mim.
Mas Victoria me intimidou desde que entrei para a matilha e, embora
Nick seja mais velho do que nós, ele fez vista grossa.
Eu era o símbolo humano da matilha e, portanto, o saco de pancadas,
independentemente da idade. Mesmo entre Everett e eu, a idade não
importa. Porque somos amigos. É como se a idade não importasse com
os valentões.
— Como você ainda está viva, porra? Eu não entendo isso, merda, —
Victoria zomba, ainda enrolada em confusão e choque.
Honestamente, eu também. Eu ainda não entendo, então não adianta
perguntar.
— Você não me matou, — murmuro, sabendo que é uma mentira
descarada.
Eu não entendo o que eles querem comigo. Everett vai esfolá-los vivos
quando descobrir, e não sei se consigo controlar seu temperamento.
Nick rasga o lenço do meu pescoço, apenas para descobrir o que ele
não esperava: nenhuma cicatriz — nem mesmo o mais leve sinal de que
eu já fui ferida. Apenas minha marca. A marca feita pelo meu
companheiro Alfa.
Odeio estar sempre contando com Everett para me salvar. Ele já fez o
suficiente por mim. Ele me salvou tantas vezes de muitas maneiras.
 Ele me protege das menores maneiras, também, com as proteções
apenas para que eu não me machuque, mesmo que seja apenas uma
contusão. E não posso nem me defender agora.
— Eu não entendo, — Nick murmura, espantado, mas rapidamente
cobre meu pescoço. — Não importa. Você nos fez parecer idiotas
completos, e todos os Alfas pensam que as novas leis aprovadas são por
causa da Lua Vermelha.
— Não vamos cometer o mesmo erro. Vamos, — ele declara,
agarrando meu braço e me arrastando pelo chão.
O lado do meu corpo esbarra no chão, fazendo-me gritar e me
debater como uma bolsa em seu braço ao vento.
Eles vão tentar me matar de novo? E se eles realmente conseguirem
desta vez? Porque Nêmesis pode realmente me pegar. E não vou dizer
adeus ao meu companheiro, ou contar tudo a ele.
Eu quero dizer a ele a verdade — sobre toda a minha vida. É estranho
pensar que, muitos meses atrás, eu era apenas uma garota humana
normal e agora não sei o que sou. Talvez eu descubra desta vez.
Eu grito até perder minha voz e acabar choramingando, o que me faz
parecer ainda mais fraca. Everett pode sentir minha angústia, eu sei que
ele pode, através da conexão de companheiro que nos une. Mas eu não
quero que ele se machuque.
Posso ser capaz de me reanimar, talvez, mas Everett não pode. E se ele
se machucar, ele ficará machucado permanentemente se eu não puder
salvá-lo. Talvez seja melhor que ele não venha atrás de mim, que eu lide
com isso sozinha.
Tento me acalmar para que Everett não sinta mais meu pânico, mas
temo que seja tarde demais.
Antes que eu perceba, sou arrastada para fora da cidadela e para uma
clareira na floresta, na fronteira entre o território dos lobos e território
hostil.
Acho que este é um lugar justo para morrer. Isso é quase idêntico à
primeira vez que eles me mataram.
— Você ainda é patética, pequena Rory, — Victoria provoca, me
chutando no estômago enquanto eu desabo no chão. Eu faço uma careta,
mas mordo meu lábio, me recusando a dar a eles uma reação e deixá-los
vencer contra mim novamente.
Eu estava com tanto medo antes, apavorada com o que eles estavam
fazendo, e eles não mostraram misericórdia. Eles se deleitaram com
minha dor e meu pânico.
Desta vez, não estou dando isso a eles, porque estou mais forte agora,
sou mais forte por causa de Everett e do que ele me ensinou, e porque já
morri várias vezes. Eles não são mais meus maiores inimigos.
— Você é patética, Victoria, — eu cuspo, junto com o sangue subindo
na minha garganta. Victoria puxa meu cabelo para trás com força e olha
nos meus olhos.
— Você se acha tão forte agora porque tem um companheiro Alfa? Ele
deveria ter rejeitado você, — ela zomba, me empurrando contra uma
árvore.
Eu fico olhando para os dois, minhas bochechas molhadas de
lágrimas, meu cabelo como um ninho de pássaro no topo da minha
cabeça, meu lábio cortado e sangrando.
— Você acha que ele vai te salvar?
— Ele pode enfrentar sua matilha sem problemas, — eu rebato.
O riso irrompe de todos eles, e eu noto que outros Alfas da reunião se
juntaram a nós. Por que todos eles estão fazendo isso?
— Essas leis que deixamos de lado por anos foram aprovadas, —
afirma um dos Alfas, — por sua causa. Alfa Everett usou você como
exemplo e continua a fazê-lo. Lunas não deveriam ser humanas.
— Um humano não deveria liderar uma matilha de lobos — não que
uma garotinha fraca como você pudesse liderar. Com você fora, isso
enfraquecerá a Sangue Sombrio, assim nós assumiremos e colocaremos
as leis que queremos.
— Até parece que você vai, — um grunhido familiar irrompe por trás
de todos eles, me enchendo de amor e esperança.
Everett está aqui para me salvar. Mas contra todos, não tenho certeza
se ele vai ganhar. E eu não quero que ele se machuque por minha causa.
— Eu a deixaria ir se eu fosse você, — Alfa Bruce grita, e eu percebo
que ele não está sozinho. Ele tem outras matilhas com ele também.
 — Sua humana fraca não é digna de ser uma Luna, — um Alfa
inimigo diz amargamente, ao lado de Nick e Victoria.
Antes que qualquer coisa possa acontecer, eu sinto uma dor aguda em
meu coração, cortando meu peito através da pele e torcendo dentro de
mim.
Através da multidão de lobos, meus olhos encontram os azuis
cristalinos de Everett, que me invadem e me confortam em minha dor
avassaladora.
Victoria me esfaqueou. Eu deveria saber, ela sempre foi impulsiva. Eu
grito com a dor dilacerante, mas não há muito que eu possa fazer.
Eu não posso ter medo. Não é isso, ainda não.
Assim que eu chegar ao limbo, eu sei que desta vez, Nêmesis vai me
alcançar, e eu não tenho ideia de como vou lutar contra ela. Eu sei que
ela é mais forte do que Nick e Victoria, e eu não poderia fazer nada
contra eles.
— Everett, — eu sussurro, sabendo que ele será capaz de me ouvir. —
Eu ficarei bem. Eu te amo.
E eu amo. Eu realmente amo. Ele veio atrás de mim o mais rápido que
pôde, trazendo reforços também para lutar por mim.
Ninguém nunca lutou assim por mim antes, sacrificando tudo apenas
para tentar me salvar. Eu realmente amo ele. Eu só preciso que ele saiba
disso.
 Capítulo 44
MORTA
RORY

Nêmesis poderia ser qualquer um, mas tenho certeza de que ela é um
ser superior.
Enquanto a pesquisava, aprendi sobre uma deusa chamada Nêmesis, a
deusa da vingança e da retribuição divina. Ela faz uma justiça justa que
julga necessária, sem misericórdia.
O que meus pais poderiam ter feito para enfurecer Nêmesis a ponto
de ela tentar me matar? Acho que vou descobrir.
— Aurora, — Achlys grita quando me encontro cercada por uma
névoa branca mais uma vez, a solidão arrepiante enviando arrepios na
minha espinha.
Quando criança, sempre me perguntava como seria a morte. As
pessoas sempre ficavam de luto quando um membro da matilha morresse
ou fosse morto. Eles lamentavam e refletiam sobre o que aconteceria
após a morte.
Achei que seria frio, solitário e escuro. São todas essas coisas, exceto
escuridão. Não, está claro. Cegamente claro. Se não fosse a vida após a
morte, eu ficaria cega, mas nem tudo funciona aqui como funciona na
Terra.
É diferente. Complexo. Apenas parece... diferente.
— Aurora, — outra voz, ainda familiar, sussurra, virando minha
cabeça naquela direção. E eu vejo uma mulher.
O cabelo negro como o corvo desce pelas costas até os quadris. Seu
vestido, um branco assustador, flutua como o de Achlys, mas ainda não
há vento, nem ar. Um sorriso malicioso está definido em seu rosto
enquanto ela me encara.
E então me lembro de onde conheço sua voz: território hostil. A voz
que me desviou, me fez perder o rumo ao seguir Everett. Pouco antes de
Ace chegar. Ela estava lá.
E então quando eu morri. Era a voz dela, uma das vozes era a dela. Ela
está me perseguindo há muito tempo — provavelmente desde que
tentou me matar quando eu era criança.
— Há algum tempo que desejo conhecê-la, especialmente quando
adulta. No entanto, você sempre consegue escapar de mim.
— O que você quer comigo? — Eu pergunto inocentemente.
— O que eu quero? Eu acharia óbvio agora, pelo que aquela vadia te
contou. Eu quero você morta, — ela afirma amargamente, se
aproximando de mim.
— Fique longe dela, — Achlys avisa, empurrando-a para trás com
alguma força invisível. Mas isso apenas a mantém longe, e ela se move
um pouco para frente.
— Por que você quer me matar? — Eu pergunto.
Nêmesis estreita os olhos para mim antes de rosnar.
— Sua mãe, aquela vadia adúltera. Eu era casada e ela fodeu meu
marido. Ela o fez pensar que o queria, queria estar com ele. Ela o fez se
apaixonar por ela. E eu estava grávida.
— Ele não queria mais estar amarrado a mim, e ele pensou que uma
criança faria isso. Então ele matou meu filho por nascer, me envenenou
apenas o suficiente para matar meu bebê, tudo por sua mãe.
— Claro, sua mãe, a vadia que era, não o queria afinal. Ela encontrou
seu pai, ela o queria. E fiquei com um marido infiel e assassino, e um
bebê morto.
— Agora vou matar o bebê dela, a filha dela, você. Essa é a minha
vingança.
— Você me tirou dela. É por sua causa que nem conheço meus pais.
Como é justo eu pagar por seus erros? Eu não sou filha deles; eles mal me
criaram, — eu digo, minhas mãos tremendo. — Quem eram meus pais
então?
— Suponho que você deva saber quem você é antes de morrer. Sua
mãe e seu pai eram seres divinos — um deus e uma deusa, como eu e
Achlys. É assim que você não é apenas um ser humano normal.
— Eu te tirei de seus pais, te levei para a Terra, onde eu pensei que
você seria vulnerável. Para ir para a Terra, deuses e deusas não estão mais
em suas formas divinas, mas na forma humana.
— Eu pensei que seria capaz de te matar. Mas eu não percebi o
imenso poder que você tinha, mesmo na Terra.
Uma deusa? Eu sou uma deusa? Isso é insano. Sou fraca e humana, e
se eu fosse uma deusa, acho que seria capaz de pelo menos me defender.
— Poder imenso? — Eu pergunto de forma quase inaudível.
— Infelizmente, sim. Você não é uma humana forte, de forma alguma.
Eu amaldiçoei você para ser desajeitada e trazê-la aqui com mais
frequência.
— Mas Achlys está sempre empurrando você por aquela porta que
você criou antes que eu possa chegar até você e impedi-la de passar.
— A porta que eu criei? — Há tantas perguntas que preciso que ela
responda, mas ela é o inimigo. Eu preciso ficar longe dela. Mas preciso
saber quem sou, o que sou, para entender tudo.
— Tão sem noção, não é, garotinha? Uma deusa o tempo todo, e para
todos os outros, você parecia a pequena e fraca humana.
— Até você começar a se conhecer melhor. Até que você soube que
não poderia morrer. Então você pensou que era melhor do que todo
mundo, não é?
— Não, — eu grito.
— A pequena desajeitada Rory. Tenho observado você a vida toda.
Desde que sua mãe deu à luz, eu sabia que você seria minha vingança.
— Eu matei meu marido e sua mãe, é claro, mas não até você nascer,
só para poder ver a expressão em seu rosto quando soube que eu levei
seu bebê e ela nunca o teria de volta, assim como fez comigo.
— Mas você, inocente e doce Aurora, não se parece em nada com ela.
Na verdade, foi isso que me fez julgar mal o seu poder. A porta que você
criou. A porta entre a vida e a morte.
— Você pode criar uma porta que a salva; você pode conceder vida a
outros com a sua própria vida e então criar a porta para se salvar.
— E Achlys empurra você através dela antes que eu possa chegar até
você. Porque sua presença não é certa aqui. Mas será. Quando eu te
matar. — Ela luta ferozmente contra a força de Achlys, tentando chegar
até mim.
— Corra, — ordena Achlys.
Demoro alguns momentos para sair do meu estado contemplativo e
mover meus pés. E eu saio correndo.
Felizmente aqui não sou tão desajeitada, talvez porque não seja mais
humana aqui, com meu corpo humano deixado para trás na Terra.
Aqui, eu não sou atormentada pela maldição, então corro. Minha
corrida é mais rápida e suave do que nunca. E porque nunca fui capaz de
correr assim em toda a minha vida, sinto que estou voando.
Mas uma mão envolve minha perna, me arrastando pela névoa, me
fazendo gritar. A mão parece puro fogo, me queimando.
Eu chuto e grito, implorando por um resgate como a garota fraca que
eu sou, precisando de um salvador todas as vezes. Mas eu sim. Eu preciso
de alguém para me salvar.
— Aurora, — grita Achlys. — Você não é mais uma humana indefesa.
Aqui, você é muito mais. Você pode lutar. Você pode não ser tão forte
quanto ela, mas ainda pode lutar. Apenas lute.
Então eu luto, luto e luto.
Mas tudo parece impossível. Eu não posso derrotá-la. Eu não sou
forte o suficiente. Não consigo nem tirar a mão dela da minha perna, e
ela está me puxando para mais perto dela.
— Por favor, — choramingo quando outra mão é colocada na minha
outra perna, escaldando-me com um calor feroz.
— Pequena Aurora, tão jovem e tão bonita. Sua beleza rivaliza com a
de sua mãe — até supera, eu diria. Ela sempre poderia atrair qualquer
homem para ela com aquela beleza e seus modos sedutores e
insignificantes.
— Mas você, tão inocente, tão apaixonada por seu forte e protetor
Alfa. Agora, Selene protegeu você bem lá.
— Ela programou cada exilado para protegê-la se você precisasse de
proteção em território hostil, me impedindo de levá-la de lá tão
facilmente. E você acasalou com aquele Alfa; o destino estava zombando
de mim.
— A Luna da matilha mais poderosa do país, com um companheiro
bonito, respeitoso e inteligente. A Deusa da Lua, como você a chama,
como todos os lobos a adoram... ela é como uma espécie de tia.
Eu mal consigo me concentrar no que ela está me dizendo, embora
ela esteja me revelando tudo o que eu queria saber.
Tarde demais, ao que parece.
— Por favor, pare, — eu grito, ainda chutando, embora eu me sinta
tão cansada que é difícil fazer qualquer coisa.
— Pare? Eu nem comecei. Mas acho que poderia ser rápido. Você é
tão inocente, afinal, tão adorável, — ela quase murmura antes de me
puxar ainda mais em sua direção.
Eu quero Everett. Eu quero ele comigo. Ele pode ter sentido nosso
vínculo se quebrando, comigo estando morta. Mas ainda sinto isso. Eu
ainda o sinto. Mesmo que eu não possa mais sentir isso fisicamente. Eu
posso senti-lo. Longe, com meu corpo.
Eu não quero machucá-lo. E posso dizer que ele está sofrendo. Eu não
quero morrer e deixá-lo. Eu amo ele. Eu não posso machucá-lo. Eu me
recuso a permitir isso.
De todos, não serei eu quem o machucará. E eu não quero perdê-lo.
Eu empurro com mais força do que antes. Mais forte do que eu jamais
pensei que fosse possível antes. E eu corro, corro mais rápido do que
antes. Mais rápido do que eu posso compreender.
E eu corro para Everett. Para meu companheiro. Meu lindo,
respeitoso e inteligente companheiro. Meu forte Alfa protetor.
Eu não paro até ver a porta. Uma porta que aparentemente fiz. Verde
como meus olhos.
Verde como as folhas da floresta e as colinas da floresta. Verde como
esmeraldas. E eu me empurro. Eu nem sabia que poderia fazer isso.
Mas eu vou. De volta a Everett. De volta ao meu amor.
 Capítulo 45
LUTO
EVERETT

— Everett, — ela sussurra enquanto meu coração se parte.

Eu não consigo respirar. O vínculo do companheiro está diminuindo
como antes, e meu coração está se desfazendo com isso.
— Eu ficarei bem. Eu te amo.
Eu também te amo, pequenina. E eu vou te salvar. Eu prometi que iria te
proteger e eu irei. Não acabou. Eu ainda posso te proteger. Por favor.
Quando vejo o vazio tomar conta de seus olhos e sinto nosso vínculo
se despedaçar mais uma vez, minha raiva toma conta de tudo, meu senso
de dever, de fé, de compostura.
Essa raiva incontrolável que me faz mudar mais rápido do que nunca.
Eu me debato através de lobos inimigos, não me importando com
quem seja, contanto que eles tenham contribuído para matar minha bela
e inocente Luna. Minha Aurora.
Eu não posso perdê-la. Eu não posso. Eu a amo tanto que tudo dói
agora que ela não está aqui. Eu não posso viver sem ela.
Lobo após lobo após lobo. Eu não consigo me conter. Cortando,
arranhando, mordendo e rasgando seus pelos e pescoços. Tudo em
justiça pela minha companheira. Minha companheira morta. Minha
pequena Aurora.
Meus lobos guerreiros e matilhas aliadas se juntam, atacando os lobos
inimigos a torto e a direito.
— Alfa! — Ace grita, mas eu o ignoro completamente, cego pela
minha raiva e necessidade de vingança. — Alfa, não acho que Rory esteja
morta! — Ele grita para mim.
E minha raiva diminui um pouco com a menção da minha
companheira e o fato de ele pensar que ela não esteja morta. Mas o
É
vínculo foi quebrado. É assim que sei que ela está morta. Quando ela
morreu antes, quebrou assim; ele se espatifou.
Eu rosno para Ace por me dar a menor esperança, e então eu
continuo, tentando chegar ao carrasco de minha companheira, Luna
Victoria. E, claro, Alfa Nickolas.
Prometi a Aurora que a protegeria deles, que a manteria segura. Eu
disse a ela que ela estaria ao meu lado, segura — que eles não ousariam
machucá-la comigo.
Mas eles ousaram. E eles não apenas a machucaram, eles a mataram.
Minha Aurora.
Eu ataco Alfa Nickolas e estou prestes a rasgar sua garganta quando
Ace grita mais uma vez.
— Alfa! Pare! Ela está... — Antes que ele pudesse terminar, um suspiro
minúsculo, quase inaudível, surge do corpo antes sem vida da minha
companheira. E uma conexão é restabelecida, novamente.
Eu a sinto. Eu sinto sua alma novamente, entrelaçando-se com a
minha. Eu ouço seu pequeno batimento cardíaco. E então um grito. Um
grito agudo antes de ela desmaiar.
Todo mundo também ouviu. E eles param. Eles estão atordoados em
estado de choque, assim como eu. Eu largo Alfa Nickolas no chão e corro
para ela.
Seu peito está subindo e descendo agora. Pequenas respirações estão
escapando dela; seu pulso está saudável e regular. E não consigo
encontrar um ferimento. Não consigo encontrar o ferimento da faca.
Eu vi Luna Victoria fazer isso. Todos nós vimos. Ela a esfaqueou.
Então, onde está a ferida? Como minha pequena companheira pode estar
viva? Como Ace soube? Como isso é possível?
Eu a levanto em meus braços, abraçando seu pequeno corpo para
mim, e saio correndo, precisando protegê-la adequadamente desta vez.
Eu entro no meu carro e dirijo. De volta à matilha, de volta aonde
estamos seguros. Ou mais seguros.
Os membros da matilha na clareira me ligam mentalmente,
informando-me que eles estão voltando também, junto com os Alfas e
membros da matilha de nossas sete matilhas aliadas.
 Constantemente, durante toda a viagem, meus olhos piscam para ela,
ainda tentando ter certeza de que ela é real e que ela está realmente viva.
Uma vez que chegamos em casa, eu ignoro todos os rostos
horrorizados e fixos da matilha. Ace ou Lucius provavelmente lhes
contaram o que aconteceu, mas eles provavelmente também sentiram
que seus laços com sua Luna se romperam.
Eu apenas me concentro em minha companheira exausta em meus
braços. Eu corro para o nosso quarto e a deito na cama, sentindo sua
temperatura, pulso e ouvindo sua respiração. Mas ela parece bem.
Completamente bem, depois de morrer.
Eu não entendo nada disso. Mas por que Ace sabia? Ele soube no
hospital quando ela foi atropelada por aquele carro. Ele sabia de alguma
coisa. Ele sabia que ela viveria. Como ele soube? O que ele realmente
sabe?
Com isso, Ace e Lucius entram correndo na sala com expressões
preocupadas e choque estampados em seus rostos. Eu marcho até Ace,
agarrando seu pescoço e o empurrando contra a parede.
— O que diabos você sabe que eu não? — Eu rosno, procurando
respostas em seu rosto.
— Alfa, eu não sabia de nada. Foi apenas uma sensação, — ele se
esforça para dizer, tentando respirar.
Eu o deixo cair para que ele possa falar, e ele apenas suspira,
sentando-se na poltrona no canto.
— Alfa... ela... Algo aconteceu naquela vez que estávamos em
território hostil. E foi estranho. Ela... Ela não é uma mentirosa muito
boa. Na verdade, para uma garota que contou muitas mentiras desde que
chegou aqui, ela é péssima nisso.
— Pare de insultar minha companheira e me diga o que você sabe, —
eu resmungo, me contendo de apenas torturá-lo. Ele pode ser meu
Gama, mas ele sabe algo sobre minha Luna que ele escondeu de mim.
— Quando estávamos lá, eu realmente não sabia o que aconteceu. Eu
entendi que havia sonhado, e Rory mentiu e apoiou minha interpretação.
— Achei que não poderia ser real porque tinha levado um tiro de um
caçador, com uma bala de acônito, e é por isso que pensei que era um
sonho.
— Você estaria morto se isso acontecesse, — eu digo.
— Sim, eu estaria. Mas acho que meu sonho realmente aconteceu.
Quando levei um tiro, Rory me ajudou a fugir e fomos mais longe no
território hostil. Então encontramos um grupo de exilados.
— Achei que ela e eu precisávamos de proteção, mas algo aconteceu.
Ela... assumiu o controle. Eles não queriam machucá-la, e ela sabia disso
também. Ela sabia que eles não a machucariam, mesmo que eles
quisessem me matar.
— E eles disseram a ela a direção de volta para a matilha. E ela me
ajudou a tentar chegar lá. E estávamos conversando.
— Mas eu estava morrendo e não podia ir muito além, e acho que
quase morri. Mas ela de alguma forma me salvou.
— Ela pode ser uma bruxa ou algo assim. Eu não tenho nenhum
ferimento e deveria ter morrido. Mas eu estou vivo.
— Então eu acordei e vi Rory desmaiada, e pensei que talvez
tivéssemos acabado de fazer uma pausa, embora achasse que seria
incrivelmente descuidado da minha parte dormir em território hostil.
Mas Rory concordou.
— Mas então ela repetiu algo que eu disse no sonho — algo que me
lembrei de ter dito a ela — e eu soube que algo estava estranho. Eu não
sei o que ela é, mas ela está mentindo para você.
— Eu não acho que ela realmente sabe também. Mas é por isso que eu
a estava seguindo antes: não porque eu tivesse uma queda por ela, mas
porque ela é um mistério. Sua humana, talvez, desajeitada, talvez falsa,
companheira.
— Se isso é verdade, por que você não me disse?
— Porque eu não sabia se era verdade. Mas ela foi atropelada e o
médico disse que ela ficaria paralítica. Mas, alguns dias depois, suas
pernas ainda estavam quebradas. Eu ainda não sabia.
— Aurora não está fingindo ser desajeitada; nem mesmo é possível
fingir ser tão desajeitada, — declaro.
— Exatamente. Como alguém pode ser tão desajeitada? — Ele
questiona com ceticismo.
 — Ela é péssima em mentir. Ela não é uma farsa.
— Talvez ela esteja fingindo ser ruim em mentir, — Lucius fala.
Eu caminho de volta para minha companheira inocente e acaricio sua
bochecha. Quando eles encontrarem suas companheiras, eles saberão
por que Aurora não pode ser uma farsa. Eu só sei. Eu conheço ela.
Estamos ligados.
— Ela é minha companheira e sua Luna e ela não é uma farsa, —
declaro inflexivelmente.
— Mesmo se eu não soubesse que isso era verdade, é incrivelmente
difícil fingir ser inocente e doce. E ela não força nada.
— Você tem razão. Eu estava olhando para ela e ela era tão pura
quanto qualquer um poderia ser. Ela poderia facilmente escorregar
quando pensasse que ninguém estava olhando. E, no entanto, ela ainda
era desajeitada e bonita. Mas não tenho certeza do que ela é.
— Ela não é o quê, — eu rosno. — E quem quer que ela seja, ela ainda
é a Luna desta matilha e todos vocês a protegerão.
Eu sabia que ela estava escondendo algo de mim. Só não sabia que era
tão grande. Mas eu a amo, apesar de tudo o que aconteceu e está
acontecendo. E eu a conheço. Eu sei o que está em seu coração.
Ela é forte, corajosa, inocente e benevolente. Ela é uma Luna incrível,
mesmo sendo humana e não tão forte fisicamente como todos os outros
na matilha.
Mas morrer e voltar à vida? Definitivamente, esse não é um traço
fraco. Não tenho certeza do que isso significa, mas sei que sempre vou
amá-la.
 Capítulo 46
VERDADE
RORY

Eu me desperto, ofegante quando percebo que estou viva. Eu estou

viva.
Eu estou viva!
Meus olhos se abrem, pousando em três lobos de aparência ansiosa, o
poderoso Alfa mais do que os outros.
Quando seus olhos se conectam aos meus, tudo se derrete. Ele corre
para o meu lado e procura alguma coisa em meu rosto — sinais de
problemas de saúde?
— Você está aqui, você está viva, — ele murmura freneticamente,
esmagando seus lábios contra os meus antes de se afastar para me dar
um pouco de ar.
Mas eu amo a sensação de formigamento de seus lábios nos meus — e
as faíscas que voam entre nós e dançam como uma festa sem fim.
— O que está acontecendo? Diga-me o que está acontecendo, Aurora.
— Eu... — É hora de confessar. Eu sei quase tudo agora, pelo menos a
base de tudo, de tudo o que aconteceu. Eu sei o que sou agora.
— Eu... é difícil de explicar. Eu... A primeira vez que nos conhecemos,
quando fui expulsa da Lua Vermelha, Nick e Victoria não tentaram
apenas me matar, eles realmente me mataram.
— E-eles me mataram. E-eles cortaram minha garganta, — gaguejo,
achando difícil relembrar as memórias com o que aconteceu comigo e
toda a dor em torno disso.
— E eu fui para este lugar, e-e lá... Era como um limbo, ou é assim que
eu chamo. E havia essa porta e eu fui empurrada por ela. E então eu
estava viva novamente.
— Eu não entendi. Foi como um sonho, mas cheio de muita dor. Eu
não conseguia respirar.
Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto. Estou tão cansada e
também cansada de guardar tudo isso, de não compartilhar com Everett.
Eu apenas pensei que era mais seguro e fácil para ele, para nós.
— E eu acordei e me levantei da poça de meu próprio sangue. Deve
ter vazado para todos os lados. E eu não tinha para onde ir.
— Um exilado me protegeu naquela noite. Eu estava tão exausta,
simplesmente desmaiei.
Meus olhos ainda parecem pesados. Ter minha vida drenada de mim e
devolvida realmente me esgota — sem mencionar o fato de que Nêmesis
quase me matou.
Eu me sinto começando a cair no sono, mas Lucius me acorda com
sua próxima pergunta.
— O que mais? — Ele rosna.
— Então todos vocês me encontraram, — eu digo sonolenta. — Eu
estava no hospital, com Ophelia, quando aconteceu de novo. Mas eu
realmente não morri.
— Bem, tecnicamente morri, mas eu a curei e depois morri por isso,
eu acho, como fiz quando Ace foi baleado em território hostil. E então o
carro me atingiu e eu morri de novo. E eu me curei rapidamente quando
acordei. Eu apenas fingi que minhas pernas estavam quebradas.
Eu vejo os olhos de Lucius se estreitarem para mim, mas Everett
ainda está ouvindo. Ele não parece zangado por eu ter escondido isso
dele, ainda.
— Minha mãe me deu uma carta antes de eu ser exilada. Dizia que eu
já havia morrido e voltado duas vezes antes. A primeira vez foi quando
ela me encontrou.
— Ela disse que eu fui deixada em território hostil, morta. Eu
descobri quem me matou. Foi... foi uma deusa.
Enquanto estou dizendo isso, sei que parece inacreditável. Foi
inacreditável para mim quando ouvi isso. Mas eu só tenho que colocar
isso para fora, porque é a verdade.
— A terceira vez que morri, quando Ace estava morrendo, havia essa
mulher. O nome dela é Achlys. Ela também é uma deusa. E ela me disse
que alguém estava atrás de mim por causa dos meus pais biológicos.
Desta vez, quando morri, eu a vi.
— O nome dela é Nêmesis, a deusa da vingança. Ela me disse que seu
marido se apaixonou por minha mãe e que ele matou o filho não nascido
de Nêmesis para minha mãe.
— Então, para se vingar, ela me roubou e me colocou na Terra para
que ela pudesse me matar. Mas não foi muito fácil.
Lucius está apenas balançando a cabeça neste momento,
silenciosamente zombando de qualquer coisa que eu digo, enquanto Ace
me olha com ceticismo. Mas Everett apenas escuta, sem tirar nenhuma
conclusão ainda.
— Ela me disse que Selene, a Deusa da Lua, faz os bandidos
subconscientemente me protegerem sempre que estou em um território
hostil porque isso é um terreno desprotegido, aparentemente.
— Nêmesis pode chegar até mim lá — e no limbo. E Selene me
emparelhou com um Alfa também, porque somos almas gêmeas e porque
é mais seguro para mim com um Alfa. Aparentemente, Selene é como
minha tia.
— O que me torna uma deusa também. E Nêmesis me amaldiçoou,
com essa falta de jeito, para que eu morresse mais fácil e ela tivesse mais
chances de me pegar no limbo.
— Mas Achlys atrapalha. Ela estava perto desta vez. Ela chegou até
mim. — Ainda sinto as queimaduras que ela causou em meu corpo, e
rapidamente retiro a capa para ver as marcas de mãos gravadas em meus
tornozelos.
— Que porra é essa? — Everett rosna ao sinal de que estou magoada.
— Eu acho que o dano que ela pode fazer é permanente, — eu
murmuro, olhando para as marcas de queimadura. — Ela agarrou meus
tornozelos. Suas mãos eram como fogo. Elas doem muito.
— Isso é real e novo, — murmura Lucius, olhando para minhas
pernas em estado de choque. — Mas nada do que você acabou de dizer
pode ser verdade. É estúpido. Você está amaldiçoada com uma falta de
jeito?
Eu apenas dou de ombros e me deito na cama.
 — Deixe-nos, — Everett exige em seu tom de Alfa, forçando Lucius e
Ace a sair obedientemente.
Ele se arrasta para a cama ao meu lado e me faz encará-lo de modo
que estou olhando diretamente em seus olhos ilegíveis.
— Por que você não me contou? — Ele pergunta com uma voz suave.
— Até algumas horas atrás, eu não sabia quase nada disso. Eu sinto
muito. Eu não deveria ter escondido de você. Mas eu não sabia se você
me manteria no começo, e estava com medo do que aconteceu.
— E eu ainda não entendia nada. Eu ainda não entendo, — eu
explico.
Estamos tão perto que posso sentir sua respiração em meu rosto e ele
pode sentir a minha.
— É por isso que você estava com tanto medo de ver Alfa Nickolas e
Luna Victoria novamente? Porque eles realmente mataram você e você
nem mesmo tem uma cicatriz?
Eu aceno lentamente e ele apenas me encara. Eu bocejo e minha
cabeça cai mais perto da dele.
— Você está com sono, pequena. Eu só quero te abraçar.
— Eu quero que você me abrace. Eu estava com tanto medo de perder
você.
Eu rolo nos braços de Everett e deixo seu cheiro e seu corpo me
envolver. Eu descanso minha cabeça em seu peito, e o resto do meu
corpo está esparramado sobre o dele.
— Eu estava com medo de ter perdido você. Eu prometi proteger
você, pequena. Você é minha companheira, minha Luna e meu amor. Eu
te amo pra caralho. Nada pode mudar isso, — ele sussurra, acariciando
meu braço. — Seus tornozelos doem?
— Não tanto agora. Parece apenas queimado. Eles estão bem. Você
não precisa se preocupar, Everett.
— Eu me preocupo, Aurora. Estou ainda mais preocupado. Há
alguma deusa desgraçada atrás de você. Sempre soube que você era uma
deusa; você definitivamente se parece com uma, — diz ele de brincadeira,
me fazendo rir.
— Tão linda. Eu amo suas risadinhas. Quero ouvir mais, mas sempre
há alguém ou algo atrapalhando nossa felicidade.
— Eu só quero estar com você. Não me importo se você é desajeitada
ou, como me constata, uma desajeitada amaldiçoada. Você é perfeita para
mim.
— Então você precisa verificar seus olhos, — eu brinco, rindo
levemente e o fazendo rosnar de brincadeira também.
— Você é perfeita, pequena. Absolutamente perfeita. Você precisa
entender isso, — ele afirma com firmeza, deslizando os lençóis mais
sobre mim para me manter aquecida.
Quando ele percebe que estou tremendo, ele pega outro cobertor do
lado da cama e o puxa sobre nós também.
— É frio no limbo, — murmuro.
— Eu quero que você me diga mais sobre tudo isso. Você sabe disso.
Quero saber tudo, cada detalhe. Mas você precisa dormir agora, então
vamos apenas nos abraçar. Você vai tirar uma soneca e eu vou te vigiar e
te proteger.
— Eu nunca posso deixar você fora da minha vista novamente. Eu
não posso te perder. É por isso que preciso saber tudo.
— Eu sei. Vou te contar tudo, Everett, — eu sussurro em meu torpor
antes de dormir nos braços do homem que amo.
Antes, ele era muito protetor comigo; agora ele ficará ainda mais,
mantendo-me em sua mira o tempo todo. Mas eu não me importo mais.
Eu quero estar com ele o tempo todo. Eu não posso viver sem ele.
Ele é minha luz, meu protetor, meu salvador. Ele me salvou de
Nêmesis. Só o pensamento de perdê-lo, deixá-lo, machucá-lo, me tirou
de lá para voltar a ele.
E eu sei que com ele ao meu lado, teremos nosso felizes para sempre.
 Capítulo 47
PLANOS
RORY

De manhã, Everett me escuta por horas em seu escritório, fazendo

perguntas e mais perguntas para tentar entender tudo, depois passa
horas pesquisando o que falei.
Agora é hora de enfrentar a música. Todos na matilha sabem que algo
aconteceu — que de alguma forma eu morri e voltei à vida. Lucius ainda
não acredita na minha história, enquanto Ace está realmente
hipnotizado por ela.
Acho que é por causa do que aconteceu em território hostil. Faz
sentido para ele. Como isso faz sentido? Eu não tenho ideia. Nem mesmo
faz sentido para mim.
Everett reúne a matilha e as outras matilhas aliadas no salão de
reunião, e de mãos dadas entramos, meu corpo tremendo de nervosismo
e ainda com uma dor surda depois de ser esfaqueada ontem.
Está cheio lá, com uma espessa camada de domínio e confusão na
sala. Todos os Alfas me olham com expressões perplexas e chocadas.
Tendo esperado por respostas o dia todo, e com esta noite sendo uma
lua cheia, todos os lobos estão ansiosos e cautelosos.
— Minha Luna Aurora e eu precisamos da ajuda de todos vocês. Além
de ser alvo do Alfa de sua antiga matilha e de suas matilhas aliadas, Luna
Aurora também está sendo alvo de uma deusa vingativa chamada
Nêmesis, — declara Everett.
Isso não elimina qualquer confusão; na verdade, só aumenta.
Antes que Everett possa dizer mais alguma coisa, um par de lobos da
guarda entra na sala freneticamente, e todas as atenções se voltam para
eles.
— Alfa, há algo lá fora que você precisa ver, — afirma um deles,
conduzindo a todos nós como se o mundo estivesse prestes a acabar.
 Mas então todos nós entendemos quando a vemos. Quem é ela agora?
Já conheci criaturas sobrenaturais suficientes — incluindo eu mesma —
para durar uma vida inteira.
Lidar com o fato de que meus pais são seres divinos é incrivelmente
difícil, especialmente quando me considerava uma humana fraca e
desajeitada por toda a minha vida.
— Quem é você? — Everett pergunta por todos nós.
Quando seus olhos encontram os meus, ela sorri suavemente e seus
olhos piscam para as minhas mãos entrelaçadas de Everett.
— Eu sou Selene, — ela anuncia.
— A Deusa da Lua, — murmuro com espanto, me aproximando
enquanto sinto uma sensação de familiaridade com ela. Ela é minha
família, suponho.
— Isso mesmo, Aurora. Eu ouvi o que aconteceu com Nêmesis. Ela
machucou você, e quase a matou, embora eu tenha tentado muito
impedir isso. Mas ela é incrivelmente implacável.
— A única maneira de fazê-la parar é derrotá-la, — explica ela, vindo
em nossa direção.
Mas Everett me empurra atrás dele protetoramente, estreitando os
olhos para ela.
— Está tudo bem, Alfa Everett. Eu não represento perigo à sua Luna.
Pelo contrário, desejo ajudar.
— Por quê? — Eu pergunto em voz baixa. — Por que você me ajudou?
Com os exilados e tudo mais? Nêmesis disse que você era como minha
tia. Não sei o que isso significa.
— Eu sou uma tia distante. Estou muito velha, Aurora. Estou por aí
há bilhões de anos, mas somos parentes. Eu ajudei sua mãe a dar à luz.
Você sabe o que Aurora significa?
Eu balancei minha cabeça.
— Significa "amanhecer". Quando sua mãe olhou para você, ela sabia
que você era uma portadora da luz, uma portadora da vida. O que
também se ajusta às suas habilidades, para dar vida.
— Quando você foi levada, sua mãe chorou constantemente por dias,
até que Nêmesis veio buscá-la também. Então, jurei que iria procurar por
você e mantê-la segura — por ela e por você.
— Quando eu te localizei, percebi que Nêmesis havia te colocado na
Terra para que ela pudesse te matar com seus poderes. Mas ela não pode
matá-la, a menos que o faça fisicamente.
— Eu sabia que ela só poderia chegar até você em território hostil ou
se morresse, — ela revela.
— Ouça, Aurora, porque não posso ficar aqui muito tempo pelo
mesmo motivo que ela não quer matar você aqui. Para uma deusa andar
na Terra, ela tem que ter uma forma humana.
— Isso diminui seus poderes e também a torna mortal. Então eu fiz os
exilados subconscientemente protegê-la porque Nêmesis não quer
morrer antes de chegar até você.
— Mas se ela te encontrar sozinha, ela pode vir para a Terra. E então
ela será mortal.
O que ela está dizendo é que se eu for usada como isca para atraí-la
para a Terra, podemos prendê-la e matá-la.
Parece um plano — um plano perigoso que não tenho certeza de que
Everett seguiria, mas é um bom plano, é a única maneira de estarmos
seguros.
— Eu tenho que ir, Aurora. Mas vejo você em breve. — Ela se vira para
Everett e lança um olhar severo para ele.
— Eu acasalei vocês dois porque vocês nasceram um para o outro. Um
Alfa poderoso e protetor e uma jovem deusa amaldiçoada que precisa de
proteção. Portanto, proteja-a, — afirma ela com firmeza antes de
desaparecer completamente no ar.
— O que diabos aconteceu? — Alfa Bruce murmura, olhando para
onde Selene esteve.
A Deusa da Lua estava aqui, na Terra, para nos dar conselhos. Ela
conhecia minha mãe. Minha mãe biológica.
Sempre pensei que meus pais tinham me abandonado, apenas me
deixaram na floresta, mas eu sei que não, e não posso mais culpá-los por
nunca os terem conhecido. Foi culpa da Nêmesis.
Era culpa dela eu nunca mais encontrar minha mãe agora. Ela está
morta. Mas não importa. Tenho Everett e minha mãe ainda está
desaparecida.
Então eu preciso seguir com este plano para ter certeza de que Everett
não se machuque, que nenhum membro da matilha se machuque me
protegendo e me mantendo viva.
— Eu sei o que você está pensando Aurora, e a resposta é não, —
afirma Everett, Virando-se para me encarar com uma expressão rígida no
rosto.
— É a única maneira, Everett, — eu respondo. — E Selene nos disse
que é isso que deve ser feito.
— Existem muitas maneiras. E as que eu gosto são aquelas que
envolvem você ficar completamente fora de perigo.
— Se eu estiver fora de perigo, ela não virá. E se eu morrer de novo,
não vou conseguir fugir desta vez.
— Não posso arriscar que você se machuque, pequena, — ele
sussurra, pressionando seus lábios nos meus.
— Estou confuso agora, — diz Alfa Bruce, tirando-nos de nossos
transes. — Luna Aurora é uma deusa?
— Sim, nossa Luna é uma deusa, — Ace responde, juntando-se ao
meu lado. — E acabamos de conhecer a Deusa da Lua, a deusa para a
qual oramos o tempo todo.
— Uau, — murmura Alfa Bruce, rindo um pouco em estado de
choque. — Eu não deveria estar surpreso com o que vi ontem. Voltando
dos mortos.
— Precisamos saber se temos todo o seu apoio, — Everett anuncia aos
muitos lobos que observam.
E especificamente para os sete Alfas, cujo apoio podemos precisar
para derrotar Nêmesis, e para nos livrarmos definitivamente de Nick e
Victoria.
Eles me mataram. De novo. Não haveria nem mesmo consequências
para eles antes de me matarem pela segunda vez. Eu não sei por que eles
repetiam o feito.
Talvez tenha sido a pressão dos outros Alfas, já que fui usada como
exemplo para fazer leis contra matar humanos.
— Minha Luna e eu nos encontramos com inimigos em todos os
lugares agora, alguns nem mesmo deste mundo.
— Precisamos da sua ajuda, mas o que acabou de acontecer agora dá a
você uma ideia do que estamos enfrentando, e se você não estiver
preparado para lutar, tudo bem.
— Minha matilha vai lutar com a Sangue Sombrio. Nossa aliança não
se estende apenas à conveniência. Somos aliados e amigos e vamos
ajudar, — Alfa Bruce declara, apertando a mão de Everett e acenando
para mim em respeito.
— Nós também faremos, — Alfa Connor afirma em concordância,
apertando a mão de Everett e acenando para mim da mesma maneira.
Em seguida, os outros Alfas fazem o mesmo, ainda um pouco
chocados com a recente exibição, mas todos concordando que devemos
lutar juntos.
A maioria dos lobos dá uma volta pelo território na lua cheia esta
noite, sabendo que amanhã começaremos a fazer planos.
Everett não quer concordar com Selene, então vou deixá-los quebrar
a cabeça por outro plano. Quando não encontrarem outra opção, a única
que restará será a de Selene.
Everett caminha comigo de volta ao nosso quarto e vamos para a
cama, comigo descansando sobre ele com seus braços me prendendo e
nossas pernas entrelaçadas.
— Eu vou mantê-la segura, pequena. Eu prometo, — ele sussurra.
— Por favor, não prometa isso. Não quero ver você sofrer por minha
causa, — respondo.
— Você não pode me impedir, Aurora. Não posso deixar nada
acontecer com você, simplesmente não posso. E vou me machucar mil
vezes só para que você fique segura.
Eu sei. É disso que tenho medo. Se depender dele, ele se sacrificará
por mim.
Quando uma batida furiosa vem da porta, isso nos tira do nosso
tempo a sós e Everett rosna com a interrupção. Mesmo assim, ele vai
atender e é recebido por dois lobos da guarda arrastando três corpos pelo
chão.
— Alfa, esses humanos estavam espreitando em nosso território, —
declara um dos lobos.
— Oh, merda, — Everett resmunga.
Eu espreito por cima dos ombros e tenho exatamente a mesma
reação.
Eddie, Jax e Oliver.
Que diabos?
 Capítulo 48
UNIDOS
RORY

— Que porra vamos fazer agora? — Everett sibila enquanto me puxa

para o lado.
— Talvez você não devesse ter sido tão apressado em fazer essas leis
humanas, — brinco, embora ao ver a expressão de Everett, eu
rapidamente perceba que não é o melhor momento pra isso.
Não tenho ideia do que vamos fazer. Quem sabe o que eles viram, o
que eles sabem. Eles estão desmaiados agora em nosso quarto.
Everett dá um sorrisinho que se desintegra tão rápido quanto veio.
— Estou falando sério, Aurora. Isso é uma loucura. Não temos apenas
humanos entrando em nosso território; simplesmente não acontece. E,
além disso, são pessoas que nós dois conhecemos.
— O que você normalmente faz nesta situação?
— Isso não acontece. As matilhas de lobos evoluíram por viver na
floresta, fazendo suas casas de madeira, galhos e qualquer coisa que
encontrassem. Logo, essas matilhas foram integradas e construímos
casas.
— Os humanos não aparecem de repente em nossos territórios. Não
sei como esses três encontraram este lugar; eles devem ter nos seguido
para casa na sexta-feira. Há quanto tempo eles estão aqui?
— Isto é minha culpa. Eu sinto muito. Eu queria voltar para a escola, e
eles não estariam aqui se não fosse...
— Pare, Aurora, — comanda Everett, agarrando meu rosto com suas
mãos grandes e quentes, me confortando. — Eu os trouxe aqui, isso é
tudo obra minha. Mas isso não importa agora. O que importa é o que
vamos fazer agora.
— Nós apenas temos que descobrir o que eles sabem e trabalhar a
partir daí, — eu sugiro, e ele concorda.
Os três parecem bastante abatidos no momento, sangue seco
manchando seus rostos. Deve ser devido aos modos violentos dos lobos
da guarda. Tenho certeza que eles vão sobreviver.
Por que eles fariam isso? Por que eles nos seguiriam? Eu pensei que
Jax tinha desistido de mim, e o que diabos Oliver está fazendo aqui? Ele
nem gosta de mim.
A única razão pela qual ele diz alguma coisa para mim é porque sou
amiga de Bethany. É isso. E ele também era meu ex-bully. Por que ele está
aqui?
Nós os deixamos em nosso quarto durante a noite, trancando-os
enquanto dormimos em um quarto vago ao lado. Mas a noite parece
terrivelmente longa enquanto nos movemos, tentando tirar a ansiedade
de nossas mentes.
— Eu tenho dormido muito nos últimos dias de qualquer maneira, —
murmuro enquanto Everett tenta me abraçar para dormir. Eu apenas
rastejo por ele para que nossos rostos fiquem alinhados, comigo por
cima, e beijo seus lábios.
Antes que eu possa me afastar, sua mão puxa meu pescoço para baixo
e seus lábios atacam os meus com uma paixão incontrolável. Ele rola em
cima de mim agora, me prendendo na cama.
— Tudo está um caos agora, mas estou tão feliz por você estar aqui
comigo para enfrentar esta tempestade.
— É por minha causa que há uma tempestade, — digo enquanto suas
mãos percorrem meu corpo.
— Eu precisava encontrar você, e assim que passarmos por isso e você
estiver segura, podemos finalmente ter paz, juntos. Eu só quero estar
com você, Alfa e Luna do Sangue Sombrio. Minha pequena Aurora.
— Sempre sou chamada de pequena, — murmuro.
— É porque você é. Você não gosta? Eu gosto de poder pegar você
facilmente; torna mais fácil evitar que você seja desajeitada. E você é
minha, minha pequena deusa Luna.
— Qual é a sensação de ser uma deusa literalmente? Sempre pensei
que você fosse celestial, mas ser uma deusa de verdade?
 — Não sei. De repente, não tenho poderes, como um raio disparando
de meus braços ou a força para erguer um caminhão. Isso apenas...
explica algumas coisas.
— E me faz pensar mais sobre meus pais biológicos. Como meus pais
seriam se eles realmente tivessem a chance de me cuidar?
— Eles amariam você, Aurora. É difícil não fazer isso. É
provavelmente por isso que aqueles três estão naquela sala agora. Você é
incrível e doce, e foi muito difícil resistir a você.
— Você é tão pura que atrai as pessoas. E eu quero proteger isso, essa
inocência. É lindo, você é linda.
Sinto minhas bochechas esquentarem furiosamente enquanto ele me
deslumbra com seus elogios e beijos.
Ele se deita ao meu lado, puxando-me para ele mais uma vez, e nós
apenas descansamos lá, respirando — apenas fazendo uma pausa de todo
o caos em nossas vidas.

A manhã chega e somos acordados por fortes batidas do quarto ao

lado, junto com os gritos dos meus "amigos" humanos.
Eu costumava pensar que era humana, que pertencia a eles em vez
dos lobos. Mas agora, sendo de um tipo diferente, acredito totalmente
que pertenço ao meu companheiro e à matilha. Eles são minha família.
Mas eu tenho uma forma humana, uma forma mortal. Eu possuo as
características dos humanos. A única coisa diferente é o fato de que
posso morrer e voltar, mesmo que não demore muito.
— Vamos lidar com isso, pequena. Ace e Lucius também estão
ajudando, — declara Everett, pegando-me da cama e deslizando sua
camiseta sobre meu corpo frio.
Nós nos preparamos antes de entrar em nosso próprio quarto, com
Ace e Lucius nos seguindo. Todos os três rostos caem enquanto nos
encaram sem acreditar.
— O que vocês estão fazendo aqui? — Everett questiona, liderando o
ataque enquanto segura minha mão para aliviar a irritação que ele teme
crescer.
— O-o que diabos está acontecendo aqui? — Eddie pergunta,
mantendo sua posição, mas o medo é evidente em seu tom e em seus
olhos.
Jax e Oliver apenas olham para todos nós, confusão e medo atados em
suas expressões. Mas o que eles temem? Os lobos da guarda lhes deram
uma surra, mas talvez eles saibam sobre os lobos.
— Rory? Me diga o que está acontecendo. Vimos homens adultos se
transformarem em lobos.
Então, eles sabem algo. Everett e eu olhamos um para o outro e
aperto sua mão nervosamente.
— Então você está alucinando, assim como invadindo, — afirma
Everett com confiança e autoridade, tentando fazer parecer que eles
estão apenas perdendo a cabeça.
Para ser honesta, se eu não soubesse sobre os lobos e visse o que eles
viam, perder a minha cabeça seria mais crível para mim.
Mas eu duvido muito de mim mesma. Jax e Oliver e possivelmente
até mesmo Eddie parecem seguros de si normalmente.
— Invadindo? O quê? Você é o dono deste lugar? — Jax questiona, não
acreditando.
— Sim, sou. Eu possuo todas essas terras, e vocês três estão
invadindo. Então, vou perguntar de novo, o que diabos vocês estão
fazendo aqui? — Everett exige mais vigor como o Alfa que ele é, o que
claramente intimida todos os três, embora Jax tente esconder isso.
— Estamos aqui para salvar Rory de você, — Eddie declara.
Everett zomba e olha para mim.
— Você precisa ser salva de mim, pequena?
Preciso ser salva de todos, menos dele.
— Não, eu não, — declaro com firmeza. — O que vocês estão
realmente fazendo aqui? Eu não preciso ser salva.
— Sim, porque ele está fazendo você dizer isso. Viemos aqui para te
ajudar e levamos uma surra por causa dele, — afirma Oliver, apontando
para o meu companheiro. — Esse é o tipo de homem que ele é.
— Nem estivemos aqui nos últimos quatro dias. Acabamos de voltar e
basicamente ficamos aqui, — digo. — Ele não disse a esses tais caras para
fazerem o que fizeram, mas todos vocês estavam invadindo.
— Você está falando sério, Rory? — Oliver pergunta.
— Por que diabos você está mesmo aqui? — Everett resmunga para
Oliver, claramente já farto.
Eu acho que ele está ficando cansado de todos os meus amigos
humanos acreditarem que ele é um cara pervertido e manipulador que só
quer me usar, especialmente quando todos aqui o tratam com o respeito
que ele merece e conquistou.
— Você nem gosta da minha com... namorada. — Ele quase me
chamou de sua companheira, mas provavelmente não significaria nada
para esses três.
— Eu gosto de você, Rory. Não sei por que você acha que não. Estou
tão preocupado quanto esses dois. Quero dizer, olhe para essa porra de
lugar.
— Seu namorado age como se fosse o rei aqui e você é seu
brinquedinho com quem ele pode brincar, — Oliver exclama.
— Você é louco, porra, — murmura Everett.
— Eu sou louco? Você nem mesmo a deixa tocar em mais ninguém.
Quão fodido é isso? Rory é o seu brinquedinho que você pode controlar
e, como ela é jovem e inocente, você acha que pode escapar impune.
— Você a faz pensar que está apaixonada por você e ela vai fazer o que
você quiser, — diz Jax. — E você traz todos os seus amigos aqui para
garantir que ela fique sob seu controle. O rei e seus malditos cavaleiros.
— Eu sou como o rei aqui, e Aurora não é meu brinquedo, ela é
minha rainha. Ela é minha, — ele afirma, sua mão deixando a minha para
mover o braço em volta da minha cintura.
— Alfa! — Uma voz grita no corredor, chamando nossa atenção para
longe.
O que está acontecendo agora?
— Pelo amor de Deus, — Everett rosna, me virando. — Nickolas está
aqui e não está sozinho. Eu quero que você fique aqui com Ace, Aurora.
 — Vou trazer Ophelia aqui e algumas outras pessoas para protegê-la,
mas enquanto você ficar aqui, você estará segura. Não saia daqui,
pequenina. Eu voltarei.
— Se cuide, — eu sussurro, beijando-o.
Ele beija minha testa antes de sair correndo junto com Lucius. Eu fico
olhando para ele, rezando para a deusa para que ela o proteja.
Mas eu sei que Everett é forte — muito mais forte do que Nick. Nick
nunca foi o inimigo com o qual eu estava realmente preocupada.
Sempre foi Nêmesis.
 Capítulo 49
LUTA
RORY

— O que está acontecendo? — Eu pergunto a Ace, sabendo que ele

está acompanhando o que está acontecendo através da ligação mental.
— Everett está falando com Nick agora. Não se preocupe, Rory. Ele
vai ficar bem. Você não o viu antes na cidadela, — Ace me tranquiliza.
Everett me disse que ele rasgou dezenas de lobos em pedaços junto
com o resto da matilha para me vingar, embora eu não estivesse
realmente morta. Mas eu poderia ter morrido.
Se eu não fosse uma deusa, eu teria morrido. Eu nem teria conhecido
Everett se fosse humana. Mas talvez então eu não teria sido acasalada
com ele.
— Você vai me dizer se ele se machucar, certo? — Eu pergunto.
— Rory, você não tem que se preocupar com nada. Depois do que
todos viram na cidadela, eles estão mais confusos do que fortes. Eles
querem saber o que aconteceu, enquanto todos nós sabemos. Estamos
em uma posição melhor.
— O que diabos está acontecendo? — Oliver questiona em voz alta,
ganhando toda a nossa atenção.
— Nada com que você precise preocupar seu pequeno cérebro, — Ace
rosna, em seguida, abre a porta para Ophelia.
Ela me abraça com força e se preocupa comigo como uma mãe faria.
Não tive a chance de falar com ela desde que fui levada por Nick e
Victoria.
— Graças a Deus, você está bem. Everett me deixou para cuidar de
você e eu deixei Nick chegar até você. Sinto muito, — ela se desculpa,
mas eu apenas balanço minha cabeça.
— Você não tem que se desculpar. Não havia nada que pudesse ser
feito. Além disso, trouxe todos eles aqui. Eu só espero que todos estejam
bem. Eu só quero paz.
— Quem são eles? — Ophelia pergunta, apontando para os três
humanos intrigados do outro lado da sala.
— Meus chamados amigos da escola: Eddie, Jax e Oliver.
— Eddie? Seu ex? — Pergunta Ophelia.
— Quem é Você? — Eddie pergunta a ela acusadoramente.
— Eu sou tia de Everett. Eu acredito que você o conheceu, — ela diz
amargamente, respondendo ao seu tom.
Ela tem educação, mas tratará os outros com o respeito que receber.
— Rory, o que está acontecendo com toda a situação da Nêmesis? —
Ela sussurra.
— Não sei. Eu queria atrair Nêmesis para a floresta. Ela pensaria que
eu estou sozinha e, na verdade, todos estariam lá.
— Ela estaria mortal, em forma humana, para que pudéssemos
derrotá-la. Mas Everett acha que é muito perigoso para mim.
— Usar você corno isca é muito perigoso de fato. — Ela está
concordando com Everett.
— Eu concordo, — Ace entra na conversa, me fazendo bufar.
— Por quê? Por que eu sou uma garotinha fraca? Esta é a única
maneira, e preciso que as pessoas defendam isso para Everett. Vai ser
muito mais difícil sozinha e, então, pode ser tarde demais. Não há outro
plano, — eu falo.
— Não há outro plano agora porque esses três malditos estão aqui
sem nenhuma razão. Assim que resolvermos cada problema,
descobriremos uma maneira, — declara Ace.
Eu rolo meus olhos para ele. Eu sou sua Luna e ainda assim todos eles
estão do lado do Alfa.
Eu entendo sua lealdade a ele, mas eu esperava que esses dois
pudessem ser lógicos e ver que essa é a maneira de nos manter a salvo, de
derrotá-la.
Ela é uma deusa. Já é quase impossível derrotá-la do jeito que está,
mas tentar manter todos seguros no processo simplesmente não é
possível.
— Eu sabia que você ficaria do lado dele.
— Eu quero mantê-la segura como ele faz. Você pode não ser minha,
mas todos nós amamos você aqui, Rory.
— Você tem que me manter segura, mas Everett pode simplesmente
ir lá sem se preocupar? — Eu questiono.
— Everett não é...
— Não é o quê? Não é indefeso. De todos vocês contra ela, sou quem
pode mais. Eu sei mais sobre ela do que qualquer um de vocês.
— Isso não te deixa segura, e Everett mataria todo mundo se você se
machucasse novamente. Porra, ele se mataria se você morresse.
Eu faço uma careta para isso, embora eu tema que seja verdade.
— Merda, Nick e os outros se foram. Mas eles vão voltar.
— Mas eles se foram? Eles deixaram o terreno? — Eu questiono.
Ele acena com a cabeça em resposta, e eu corro para fora da sala para
ver meu companheiro. Todos eles me seguem, incluindo os humanos,
que estão sob vigilância de Ace e dos lobos guardas do lado de fora do
nosso quarto.
Quando vejo Everett um pouco ensanguentado, pulo em seus braços
e o abraço com força. Mesmo sabendo que ele ficaria bem, ainda estou
aliviada por vê-lo ileso. Apenas os nós dos dedos machucados.
— Eu disse para você ficar no quarto, pequena, — ele sussurra com
um suspiro de alívio quando ele sente o meu cheiro.
— Ace me disse que estava acabado.
— Você ainda deveria ter ficado lá até eu pegar você, — diz ele com
sinceridade, não de uma forma irritada. — Ele só queria saber o que
realmente aconteceu.
— Mas eles vão voltar. Não estou tão preocupada com eles — não
tanto quanto estou com a deusa malvada atrás de minha Luna. Eu ouvi
sua conversa com Ace. Não posso colocá-la em perigo.
— Já estou em perigo, Everett. Eu coloquei você em perigo. O que está
acontecendo com Nick e Nêmesis, é tudo por minha conta. Eles são
minhas batalhas, e está tudo bem se você quiser lutar comigo, mas eles
me querem.
— Exatamente, é por isso que você tem que estar o mais longe
possível deles.
— Nunca estarei longe o suficiente com a Nêmesis viva. Nada disso
acabará até que eu a enfrente. Da última vez, eu não tinha ideia de nada e
queria respostas. Agora, eu entro nisso conhecendo seus motivos.
— Isto não é suficiente. Não posso garantir sua segurança.
— E se tivéssemos todos os exilados da área do nosso lado? Eu estaria
protegida por todos os lados.
— Não. Não, não, não, não, não. Não.
— Eu sei que você odeia exilados, mas é uma jogada inteligente, — eu
digo.
Ele faz uma pausa, olhando profundamente nos meus olhos com um
olhar brilhante, como se estivesse revivendo uma memória.
Não tive a intenção de fazê-lo relembrar experiências dolorosas com
seus pais e os exilados. Eu só queria que ele considerasse isso.
— Tudo bem. Estou te dizendo agora, não gosto deste plano e farei
tudo ao meu alcance para protegê-la de qualquer perigo, pequena, então
você precisa ter cuidado.
Eu o abraço novamente, apertando-o com força na ponta dos pés e
esfregando meu nariz em seu pescoço enquanto ele faz o mesmo.
— Eu te amo, Aurora.
— Eu também te amo, Everett. Eu quero que estejamos seguros, para
manter a matilha segura. Eu quero que todos nós vivamos felizes para
sempre.
— Eles deveriam ir. Devemos apenas deixá-los sair? — Ele pede a
minha concordância com essa decisão como parceira na liderança desta
matilha.
— Sim. Eles não sabem de nada de qualquer maneira. Eles estão
apenas... um pouco perdidos em tudo, o que não importa, eu acho, — eu
respondo, e ele acena com a cabeça em resposta.
Os lobos da guarda recebem ordens para escoltar os humanos até o
carro e vê-los partir, o que os meninos fazem relutantemente, embora
ainda curiosos.

Tendo essa... proteção subconsciente dos exilados, ele forma uma

aliança com eles.
Exilados nunca mais atacarão esta matilha comigo como Luna, e
pensando no futuro, isso é incrivelmente útil. Temos todos os exilados
do nosso lado, bons ou maus, incondicionalmente.
Eu finjo que estou escapando do território, por causa de tudo que está
acontecendo. Não tenho certeza se vai funcionar, mas tenho que tentar.
Todos os lobos se escondem em território hostil, com a matilha
vivendo normalmente para não levantar suspeitas. É tarde da noite,
então todos deveriam estar dormindo de qualquer maneira.
Dou um passo além da fronteira, o medo rastejando e me fazendo
tremer. Sempre que percebo um movimento, a ansiedade me atinge, mas
então percebo que é apenas o farfalhar das árvores ou de um pequeno
animal.
Tentar prender e lutar contra uma deusa é uma situação
desesperadora — ainda mais quando é à noite e eu mal consigo ver.
Você pensaria que, como uma deusa, eu teria mais algumas
habilidades, como sentidos aguçados. Mas não tive essa sorte.
À medida que viajo mais para o desconhecido, aparentemente
sozinha, sinto Everett perto, me mantendo segura. Só espero poder
mantê-lo seguro.
Esta é a minha luta, e estou muito feliz que todos esses lobos estão se
juntando a mim e me ajudando. Contudo, ainda é minha luta e minha
responsabilidade neste momento.
— A pequena Aurora inocente está tentando me prender, hein? —
Uma voz diz atrás de mim, me fazendo virar.
Meus olhos se arregalam com a visão de Nêmesis, que não está
sozinha. Ela tem todo um grupo de criaturas monstruosas atrás dela. Mas
o que me apavora profundamente é o que vejo em seus braços — quem
eu vejo.
Minha mamãe. Presa e com lágrimas escorrendo pelo rosto.
 Capítulo 50
NÊMESIS
RORY

Os lobos começam a sair da floresta, sabendo que foram reconhecidos

pela poderosa deusa. E Everett rapidamente se junta ao meu lado.
Nossas mãos se entrelaçam, assegurando um ao outro que tudo ficará
bem, mesmo que esta deusa tenha minha mãe em suas garras.
Eu esperava que minha mãe tivesse fugido da Lua Vermelha — uma
matilha muito tóxica, especialmente para ela. Ela foi tratada como lixo,
uma escrava, limpando e cozinhando para a matilha.
Eu só queria que ela fosse livre e feliz, o que ela merece.
Os olhos da minha mãe se conectam aos meus e eu a vejo relaxar
visivelmente, olhando para o Alfa protetor ao meu lado com sua marca
impressa em mim.
Como a Nêmesis sabia que isso seria uma armadilha? Como ela
soube? Este teria sido um bom plano se ela não soubesse.
— Os lobos são difíceis de controlar. Eles são impulsivos, têm duas
identidades que podem assumir o controle: seus lobos ou suas formas
humanas. Isso os torna menos sugestionáveis do que os humanos.
— E é claro, eu não posso cruzar os territórios da matilha,
especialmente com todos aqueles guardas lobos. Mas os humanos, bem,
eles são incrivelmente sugestionáveis.
— Ponha uma ideia na cabeça deles e pronto. Suas mentes são menos
complexas, seus motivos simples. E especialmente quando um deles se
importa com você.
Sobre o que ela está falando?
— Eddie é doce. Não demorou muito para fazer uma lavagem cerebral
nele para tentar arruinar seu relacionamento. Jax era mais difícil, assim
como Oliver. Então, quando percebi que eles não estavam chegando a
lugar nenhum, tive que aumentar o risco.
— Toda aquela coisa comovente que fez você ser atropelada, eu só
tinha que chegar lá rápido o suficiente, mas Achlys sempre tenta me
superar.
— Então Eddie declarou seu amor eterno em uma última tentativa de
separar você de seu companheiro Alfa protetor. Tive que me conformar
com eles entrando sorrateiramente em sua matilha e ouvindo seu plano.
Ah, não. Isso é culpa minha. Tudo isso. Na verdade, é incrivelmente
irônico, já que eles continuamente disseram que eu sofri uma lavagem
cerebral. Não sei o que era eles e o que não era.
Eu só conheci Jax desde que voltei para a escola, então tudo isso era
falso? Eu o considero um amigo, mas talvez ele não quisesse nada comigo
sem a influência de Nêmesis.
Eu sabia que algo estava acontecendo com Oliver — e com Eddie
quando ele declarou seu amor por mim. E é provavelmente assim que
todos os três encontraram a matilha.
— A loba Ômega que você tanto ama está comigo. Quanto você se
preocupa com ela? Sua vida pela dela, — ela declara.
— E mesmo se você não aceitar esse acordo, todos esses titãs atrás de
mim vão machucar sua matilha, os lobos que você deveria proteger.
Eu começo a me mover em direção a ela, aceitando meu destino. Não
podemos vencê-la sem que os lobos se machuquem, e ela está certa. Eu
sou a Luna deles. Sacrificar minha vida por todos eles é meu dever e meu
propósito.
E ela nem precisa me ameaçar. Ter minha mãe acaba com o jogo
inteiro.
Ela é a mulher que me salvou, que me criou entre os lobos contra
todos os protestos, que tentou me proteger. Eu tenho que desistir da
minha vida pela dela. Devo tudo a ela e a amo.
Mas Everett me interrompe, agarrando meu braço e me puxando de
volta com força.
— Você quer uma luta, você terá uma, — ele grita para ela, o que me
faz dar um olhar penetrante.
— Não, ela está com minha mãe. Eu tenho que ir, Everett, — eu digo a
ele e a todos os outros. — Se minha morte mantiver todos vocês seguros,
é o que devo fazer. Eu não posso machucar minha mãe.
— Eu não vou deixar você simplesmente ir. Você está muito louca se
acha que vou deixar você se sacrificar, — ele rosna, me puxando de volta.
— Se ela quer ir, ela quer ir, — Nêmesis diz com um sorriso diabólico.
— E se eu tornar isso justo? A menina, e só ela, pode lutar comigo. Ela
tem uma chance de vencer. Estou te dando uma chance, Aurora. Eu
sugiro que você pegue. Deusa contra deusa.
— Ótimo. Você e eu, — eu aceito, me livrando do aperto de Everett.
Eu o ouço rosnar e tentar me trazer de volta, mas eu me aproximo de
Nêmesis. Ela joga minha mãe para o lado e alguns lobos a ajudam.
— Não! — Everett rosna mais alto do que nunca.
Este é o momento exato em que tudo fica caótico. Everett tenta
chegar até mim, mas é impedido por alguns titãs do exército de Nêmesis.
E um ataque a seu Alfa envia o resto da matilha, das matilhas de
aliados e exilados a uma guerra total.
Mas Nêmesis continua em minha direção, com tudo ao nosso redor
em alvoroço. Sua mão dispara para agarrar meu pescoço, seu poder de
me queimar transportado para sua forma humana.
Queimando meu pescoço, sua outra mão pega uma faca do meu
bolso; ela está prestes a usá-la quando Ace, na forma de lobo, pula sobre
ela.
Quero agarrar meu pescoço para aliviar meu sofrimento, mas isso
provavelmente tornaria a dor muito real. Ace me protege, ficando na
frente e rosnando alto para Nêmesis.
— Você quer que ele seja morto por você, Aurora? Você o salvou em
território hostil uma vez. Se você o queria morto, por que salvá-lo? — Ela
zomba, apertando a faca em sua mão.
Um titã salta sobre as costas de Ace, ocupando Ace e me deixando
aberta mais uma vez para seu ataque.
— Talvez sua matilha não esteja ilesa agora, mas pelo menos sua mãe
está segura. Entregue-se e você pode evitar que mais danos venham a
esses lobos, — afirma ela.
 Eu nem mesmo noto a faca que penetra em minhas entranhas e se
torce, produzindo uma dor latejante que percorre todo o meu corpo.
Junto com minhas queimaduras, que estão gritando para mim como
uma adolescente gritando com seus pais, a dor excruciante se torna
insuportável.
Meus joelhos cedem e eu simplesmente desisto, observando-a puxar a
faca para trás e esperando o mergulho que vai acabar comigo.
Já estou fraca e quase não tenho vida. Mas não é o suficiente para me
matar.
É o suficiente para me machucar e enfraquecer, mas preciso do golpe
final para acabar com tudo. Só quero que Everett saiba que o amo e quero
proteger ele e a matilha.
Espero a morte chegar, finalmente. Não sei como vai ser. Vou voltar
para o limbo e ver Achlys? Vou ficar lá para sempre ou há outro lugar,
algum lugar pior?
A morte é pacífica ou cheia de sofrimento? Embora eu já tenha
morrido várias vezes, não sei nada sobre isso.
Mas não vem. Em vez disso, algo muito pior acontece.
Everett mergulha na frente da faca, deixando-a mergulhar direto em
seu coração e deixa-o impotente.
Não! Não! Por favor, ele não pode... Por que ele fez isso? Por favor.
Não posso deixá-lo morrer por mim. Eu não posso viver sem ele.
Nêmesis parece ser pega de surpresa, deixando cair a faca em estado
de choque e olhando para o meu companheiro moribundo.
Meu companheiro se sacrificou por mim. Um companheiro que é o
melhor e mais zeloso Alfa, e é necessário para sua matilha, para mim. Eu
preciso dele. Eu realmente preciso dele.
Toda a luta é interrompida enquanto os lobos da matilha sentem seu
Alfa lentamente se esvaindo. Lágrimas escorrem pelo meu rosto,
pingando no corpo de Everett enquanto pressiono minhas mãos contra
sua ferida e tento salvá-lo.
Mas estou muito fraca. Eu sei disso. Só não quero acreditar. A dor em
meu estômago está me drenando enquanto o sangue escorre do corte. E
eu não posso salvá-lo. Ele é o único que preciso salvar e não posso fazer
isso.
Qual é o sentido de ser uma deusa com a habilidade de salvar pessoas
da morte quando eu não posso nem mesmo salvar meu próprio
companheiro?
— Por favor, não me deixe, — eu sussurro para ele, minha voz
quebrando junto com meu coração e alma.
E nosso vínculo de companheiro diminui, eu sinto isso. É horrível.
Perder a conexão lentamente é pior do que qualquer dor física que já
senti. Deve ter sido isso que ele sentiu, duas vezes, quando fui atropelada
e quando saí da cidadela.
Eu não posso perdê-lo. Eu realmente não posso perdê-lo. Não posso
fazer nada disso sem ele. Eu não posso liderar a matilha.
Quem será o Alfa? Eu ainda vou ficar na matilha? Nunca serei feliz
sem ele. Ele é minha luz, minha vida.
Com o canto do meu olho, eu noto Nêmesis pegando a faca
novamente e vindo por minha vida. Pego Everett com força, reúno todas
as minhas forças para vingá-lo e agarro a mão dela com a faca.
Embora queime, dou boas-vindas à dor de tudo isso, já tendo
ultrapassado o meu limite de dor. Seguro Nêmesis com força, não a
deixando ir.
Eu a quero morta. Eu quero destruí-la. Ela é a razão pela qual nunca
conheci meus pais biológicos. Ela é a razão pela qual eu nunca poderei
encontrar minha mãe. Ela é quem sequestrou minha mãe.
Foi ela quem fez lavagem cerebral em meus amigos e tentou me
afastar de Everett. E foi ela quem esfaqueou Everett com um golpe
mortal.
Quando ela começa a agarrar seu pescoço, com falta de ar, eu apenas
observo, sem saber o que está acontecendo. Como todo mundo. Todos
eles apenas assistem. Minhas lágrimas embaçam minha visão, mas ainda
vejo a cena se desenrolar.
Ela cai de joelhos como se não pudesse mais ficar de pé e tenta tirar
sua mão da minha, fracamente. Mas eu mantenho meu aperto,
apertando sua mão escaldante ainda mais forte.
— O que você está fazendo comigo? — Ela respira fundo, caindo no
chão.
 Capítulo 51
FUTURO
RORY

Então seus olhos se fecham.

A sensação contínua de queimação cessa.
Ela parece um cadáver sem vida.
E de repente não sinto dor e a conexão do companheiro é restaurada.
Volto minha atenção para Everett e observo que seu corte se fechou
completamente. Ele não está mais ferido. O que acabou de acontecer? Ele
não está mais morrendo. Ele estava, e agora está bem.
Eu não era forte o suficiente para salvá-lo. Eu não podia dar a ele
minha força vital porque a minha estava diminuindo. Mas também não
tenho mais um ferimento de faca. Que diabos?
— Aurora, — diz uma voz angelical.
Eu olho para cima para ver Selene novamente com uma expressão
deslumbrada.
— Você a derrotou. Você estava muito fraca para dar a Everett sua
vida, então você pegou a vida de Nêmesis e curou a si mesma e Everett e
todos os lobos.
Eu olho ao redor, esperando ver lobos feridos e morrendo junto aos
titãs. Mas os titãs desapareceram.
E embora haja sangue, não há sinais de arranhões, feridas ou cortes.
Os lobos até se examinam confusos, sabendo que foram atingidos e de
repente estão ilesos.
E eu olho de volta para Everett, meu Everett.
— Você me salvou, pequena, — ele sussurra, recuperando sua força.
E eu desmaio em cima dele de exaustão, com uma expressão satisfeita
em meu rosto.
 Nós vamos ficar bem. Nós vamos viver. A matilha vai viver. E Nêmesis
se foi.

— Ela deve estar exausta, — diz uma voz enquanto eu ganho e perco
consciência.
— Everett? — Eu grito, um pouco em pânico, precisando saber se ele
está bem.
Sinto lençóis em cima de mim, indicando que estou em uma cama.
— Estou bem aqui, pequenina.
Meus olhos se abrem para ver o rosto preocupado de Everett, de Ace e
Lucius também.
— Estão todos bem? — Eu resmungo, fazendo cara de fadiga.
— Sim. Graças a você, Aurora.
— Bom, — eu respondo com um pequeno sorriso, estendendo meus
braços como uma criança precisando de um abraço.
— Saiam, — ele rosna para seu Beta e Gama antes de rastejar para a
cama comigo e me tomar em seus braços.
— Há quanto tempo estou desmaiada? — Eu pergunto, beijando seus
lábios e sentindo falta do seu sabor.
— Uma semana, — ele responde, fazendo meus olhos se arregalarem
em alarme.
— Uma semana?
— Eu estava realmente preocupado com você, mas você ainda estava
viva e respirando. Achei que tudo isso exigiu tanto de você que você só
precisava desmaiar por uma semana. Mas você está acordada agora.
— O que eu perdi?
— Muito, pequena. Eu prendi Alfa Nick e Luna Victoria pelo que
fizeram, e porque todos os outros ouviram sobre o que aconteceu aqui,
eles estão recuando.
— Eles estão com medo de nós, de você, de quão forte e poderosa
você é. Você pôde curar sete matilhas de lobos e exilados, além de salvar
minha vida.
— Por que você pulou na frente daquela faca? — Eu pergunto,
embora, é claro, eu saiba o motivo.
— Você sabe o porquê. Eu protegeria você com minha vida.
— Eu não posso viver sem você.
— Agora você não precisa. Não há mais perigo, pequenina.
Conseguimos. Nós os derrotamos. E todos na matilha amam você agora.
— Quem diria que seria necessário curar todas as suas feridas para
fazê-los gostar de mim? — Eu digo com uma risadinha.
— Eles sempre amaram você — bem, a maioria deles. Os guerreiros
estavam hesitantes, mas eles não estão agora. Todos eles chamam você de
Luna Aurora.
— Que dia é hoje?
— Quinta-feira.
— Eu quero ir para a escola amanhã, — eu respondo.
— O quê? Por quê? Depois do que aqueles humanos fizeram? E você
nem mesmo é humana. Aqui é o seu lugar, na matilha.
— Eu sei que você amava a escola porque você sentia que pertencia a
ela, mas a matilha te aceita, e você pertence a mim.
— Mas eu gosto dos meus amigos. Freya, Skye, Bethany e estamos
quase terminando o último ano e nos formamos. Estou mais perto de
humano do que de lobo.
— Você está? Você pode ressuscitar a si mesma e curar pessoas. Isso
não soa muito humano para mim.
— Não parece muito lobo também. — Ele ri e me puxa ainda mais
para que estejamos cara a cara, com nossos narizes se tocando.
— Se você quiser, eu não vou te impedir. Não há mais perigo, não há
mais ameaça. Eu entendo que você tem amigos lá. Eu te levo amanhã. Eu
tenho muito tempo, depois de colocar o trabalho em dia na semana
passada.
Eu pressiono meus lábios nos dele, aconchegando-me ainda mais
perto. Não sei o que teria feito sem ele. Ele significa tudo para mim.
 — E a mamãe? Ela voltou para a Lua Vermelha? — Eu questiono.
— Não, eu a convidei para se juntar à matilha e ela concordou.
Tivemos muitas conversas e ela está aqui cuidando de você enquanto
estou trabalhando.
Eu sorrio brilhantemente para ele e beijo seus lábios novamente.
— Não sei se ela gosta de mim. Nunca tive que me preocupar em
impressionar um pai, e agora não sei como me saí.
— Vou te elogiar pra ela, — digo a ele com outra risadinha.
— Ela vai te amar. Eu te amo. E mesmo que eu não goste do jeito que
você se jogou na frente daquela faca, eu sei que você fez isso porque você
me ama e quer me proteger. E eu te amo por isso.
— Tenho sorte de você ser tão especial. Eu sempre vou te proteger,
pequena.
Eu sei.
No dia seguinte, depois do café da manhã, saímos, e nunca recebi
saudações como esta em qualquer embalagem. Eles acenam, sorriem ou
dizem: — Bom dia, Luna.
Everett caminha ao meu lado, puxando-me para ele pela cintura,
levando-me até minha mãe.
Quando chegamos à pequena casa em que ele deu à minha mãe,
entramos para ver o rosto sorridente dela. Ela corre e me abraça com
força, suspirando de alívio.
— Oh, Rory, graças à deusa você está acordada e segura, — ela diz,
com lágrimas de felicidade em seus olhos.
— Senti sua falta, mamãe, — eu sussurro.
— Eu também senti sua falta, Rory, — ela responde. — Estou tão feliz
que você encontrou seu caminho sem mim. Seu companheiro parece se
importar muito com você, e ele é um Alfa.
Ela olha para Everett com um sorriso genuíno, me mostrando que ela
definitivamente o aprova.
— Devemos ir se você quiser ir para a escola, Aurora. Voltaremos
depois, — Everett me informa, e eu aceno em resposta.
Abraço minha mãe e deixo Everett me levar para seu carro.
 — Eu não sei como toda aquela coisa de lavagem cerebral funcionou,
mas eu ficaria cautelosa com os três. Tudo provavelmente passou agora
que ela está morta, mas nunca se sabe, — Everett me avisa quando nos
aproximamos da escola.
— Você tem razão. Vou apenas testar as águas e ficar para trás, — eu
respondo, aliviando seu medo de que eu ainda possa me machucar.
Ele beija meus lábios e me ajuda a sair do carro. Infelizmente, embora
Nêmesis, a criadora da maldição, esteja morta, ainda estou amaldiçoada.
As maldições permanecem por toda a vida.
Então, sempre serei desajeitada, mas não acho que ninguém na
matilha está me julgando por isso agora. Eles pareciam praticamente
beijar meus pés esta manhã.
Quando vejo Freya e Skye, pulo até elas, tendo cuidado com os meus
pés, e seus olhos se arregalam.
— Onde você esteve?! — Freya exclama, me abraçando.
Só estive ausente por algumas semanas.
— Acabei de lidar com as coisas em casa. Eu encontrei minha mãe, e
as pessoas do meu antigo bairro que me machucaram foram presas, —
digo a eles.
— Mesmo? Uau, — Skye diz, sorrindo tristemente, talvez pelo fato de
que eu me machuquei.
Ao longo do dia, tudo parece normal — não como o normal antes de
eu conhecer Everett, mas Oliver não parece mais interessado em mim do
que como amigo de sua namorada.
Bethany, Skye e Freya parecem notar seu desinteresse, nem mesmo
sabendo por que ele mudou.
Eddie apenas volta para me dar um pequeno sorriso e algumas
palavras de passagem. E eu o vejo conversando com outras garotas.
Não acho que os caras se lembrem do que fizeram quando estavam
sob o controle de Nêmesis. Eles definitivamente não se lembram do que
aconteceu na matilha.
Jax fala comigo — ou melhor, flerta comigo — em nossas aulas juntos,
mas ele flerta com outras garotas também, voltando a ser o garanhão que
eu originalmente pensei que ele era. Ele certamente está menos intenso.
Mas ainda somos amigos.
Eu gosto disso. Gosto dele, como amigo. Ele é engraçado e divertido.
Ele se senta comigo, Freya e Skye no almoço, enquanto Bethany e Oliver
se sentam em sua mesa popular normal.
Tudo parece ter se acalmado agora. Nada está fora do comum, e meus
dias são muito mais calmos e tranquilos.
Everett e eu continuamos a comandar a matilha juntos, e até mesmo
participo das sessões de treinamento de guerreiros, sem ninguém me
olhando de soslaio como da vez anterior.
Eles aceitam a mim e minha falta de jeito, sabendo que não posso
evitar e que eles me querem como sua Luna. A matilha me quer, e eu
sinto que pertenço a ela.
Lutei por este pertencimento a minha vida inteira. Mas agora, com o
Alfa Everett da matilha Sangue Sombrio, eu finalmente pertenço.
O FIM
Continua no Livro 2…
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