(MeuAlfaMeOdeia) (HBMMTraduções)

Sinopse:

Sangue Mágico

Tudo o que Nala queria era dar um tempo de tudo, e

ela achava que o melhor lugar para fazer isso era no
Reino dos Lobisomens. A última coisa que ela
pensou que faria era participar da Caçada, uma
antiga tradição de lobos onde os machos perseguem
as fêmeas para reivindicar uma noite com eles. Agora
ela precisa confiar em sua força, agilidade e truques
para garantir que não seja capturada como um
lobisomem comum!

Autor: Laura B.L.

Classificação +18
 Capítulo 1
As botas de Alaric ficavam mais enlameadas a cada
passo. Em uma tarde escura, a chuva incessante
anunciava a última batalha da guerra pelo trono de
licantropo.
Ao longe, ele viu as sombras daqueles seres.
O momento havia chegado. Com um puxão, ele
rasgou a camisa, e seus soldados seguiram seu
movimento.
O som de centenas de ossos se quebrando em
uníssono foi a única coisa que acompanhou o
dilúvio que caiu furiosamente dos céus. Esta tem
que ser a batalha final, Alaric pensou.
Muitos de seus soldados morreram por causa de
seu erro, tudo por causa de sua luxúria e paixão.
Tudo por causa dela.
Ela, a mulher que o cegou e quase o deixou louco
de ciúme. Ela estava lá na linha de frente, do outro
lado,e com um olhar diabólico fixo nele.
Só de olhar para ela, Alaric se sentiu fraco
novamente, fraco com ela, mas prometeu a si
mesmo que não cometeria o mesmo erro desta vez.
Seus olhos registraram o momento preciso em que
ela levantou as mãos. Seus lábios se moveram,
lançando um feitiço.
Em segundos, relâmpagos estrondosos começaram
a descer das nuvens, cada raio mais poderoso que o
anterior.
Embora soubesse que muitos de seus guerreiros
morreriam hoje, ele tinha fé que esta seria a última
vez.
A raça licantropa era uma das mais fortes, mas
poderia ser a mais fraca se enfrentasse um grande
grupo de criaturas com a capacidade de conjurar
quase qualquer feitiço.
E foi precisamente isso que causou a perda de
muitos de seus homens em primeiro lugar.
Mas desta vez seria diferente porque desta vez
Alaric decidiu usar o poder de seu inimigo a seu
favor, tornando a raça licantrópica quase
invencível.
Um rugido poderoso encheu todo o lugar. Foi o
sinal.
Centenas de seus soldados e centenas de seguidores
dela correram para lutar a batalha final.
Alaric abriu o link de comunicação com todos os
seus soldados. "Ela é minha."
O inimigo atacou sem esforço. Ele podia ver que
eles mal tocavam o chão.
Logo os soldados leais de Alaric e o exército do
traidor estavam em combate. Desta vez, não seria
como das outras. Desta vez, ele usou as armas de
seus inimigos contra eles mesmos.
Ele rasgou cada criatura, cada escória que viu em
seu caminho, vendo quantos deles ficaram
surpresos com a mudança repentina em seus
guerreiros.
Observando os licantropos usarem a mesma arma
de muitos deles.
Para vencer esta guerra, Alaric não teve escolha a
não ser buscar o favor de uma dessas criaturas
agora desprezíveis. Em meio a sangue e feitiços, ele
a viu. O rosto que ele uma vez pensou ser perfeito
agora tinha um sorriso firme e cruel. Ela sabia o
efeito que tinha sobre ele e seu amor, seu amor que
agora se transformou em ódio.
Um ódio que ainda não apagou sua beleza de sua
mente. No entanto, memórias do ataque ao reino
um ano atrás passaram por sua cabeça. Centenas de
corpos espalhados pelos corredores do castelo
foram tudo em que ele conseguiu pensar quando a
viu.
Como ela pôde fazer isso com ele? Como ela
poderia traí-lo assim ? Ele teria dado qualquer coisa
para estar com ela. Até desistir da ideia de
encontrar sua verdadeira parceira.
Alaric rugiu com todas as suas forças e correu para
ela.
Ela se moveu rapidamente, bloqueando cada golpe
que ele dava nela. Ele grunhiu com a dor repentina
que sentiu no ombro direito. Ela havia usado uma
adaga de prata.
Era a adaga com rubis azuis embutidos dos
Templários. Era a que ele havia dado a ela quando
achava que eram felizes. O presente representava o
amor e a confiança que ele sentia por ela.
A adaga tinha sido um dos bens mais valiosos de
Alaric. Agora se arrependia de tê-la dado de
presente.
Chuva e trovões continuaram a inundar o campo
de batalha. Ele tentou atacar seu pescoço, mas ela
se esquivou todas as vezes.
Quando ela se lançou sobre ele com sua adaga para
enterrá-la em seu peito, ele bloqueou o golpe a
tempo, virando-se rapidamente, e com a força de
suas patas escuras, ele a empurrou para o chão
imundo.
Ela olhou diretamente em seus olhos vermelhos
enquanto ele a prendia com suas garras. Seus olhos
o encararam com desprezo e aversão, algo que o
doía profundamente. Ele chegou a pensar em
poupar a vida dela, mas assim que ouviu o leve
sussurro de sua voz, soube que era agora ou nunca.
Seus caninos longos e mortais pressionaram com
força em seu pescoço, rasgando a carne e a pele
dela. Sua visão estava cega pela raiva. Quando a
vida escapou de seus olhos, Alaric uivou de agonia
para o mundo.
A guerra estava lentamente chegando ao fim. Os
sobreviventes começaram a recuar, mas havia
instruções dele para não deixar ninguém vivo.
Todos deveriam morrer.
Agora em sua forma humana, ele levantou seu
corpo sem vida em seus braços, sua amada, sua
assassina, a mulher que nunca o amou e que o
traiu.
A chuva havia parado. Uma fogueira primitiva foi
preparada. E ele colocou o corpo dela em cima dos
galhos e pedaços de árvores empilhados.
Agora ele tinha que queimá-lo para garantir que ela
nunca voltasse a este mundo. Alaric e seus
guerreiros cercaram a fogueira ardente.
Todos podiam sentir suas emoções, a dor, a raiva, a
decepção e, finalmente, o alívio.
A fumaça da fogueira se intensificou. E, logo, o
cheiro de carne queimada castigaria seus pulmões.
Segundos se passaram, e o ar ficou diferente,
carregado de escuridão. Todos estavam em alerta
novamente. Alaric olhou ao redor, procurando a
ameaça.
O vento de repente começou a soprar forte. Todos
tentaram se manter firmes. Mas o vento era tão
violento que os soldados mal conseguiam ficar de
pé.
Alaric observou enquanto o fogo morria. Uma
sombra escura desceu do nada, cobrindo toda a
pira e levando seu corpo sem vida com ela.
Quando a sombra desapareceu, todos sentiram que
o vento havia se acalmado. Todos engasgaram
quando viram que o corpo da mulher não estava lá.
Alaric suspirou, olhando para o céu. Talvez, ele
pensou por um momento, ele devesse perseguir a
alma condenada. Mas ele estava cansado. Ele
precisava voltar e reconstruir seu reino arruinado.
Finalmente ela estava morta.
 Capítulo 2
190 ANOS DEPOIS

NALA

Andando no escuro, vi a luz vindo de uma fogueira

ao longe. O cheiro de madeira queimada inundou
meus sentidos. Continuei me aproximando. Eu
precisava do calor; estava frio aqui.
Eu podia ver um grupo de pessoas dançando ao
redor da fogueira aconchegante. Eles estavam
cantando e sorrindo um para o outro. A música era
muito familiar. Eu estava tentando lembrar onde eu
tinha ouvido essa música antes.
Minha mente tentou acessar minhas lembranças.
Uma brisa fria de repente acariciou meu rosto e
trouxe de volta uma memória. Lembrei agora.
Essa música era a que minha irmã sempre ouvia.
Por alguma razão, me senti relaxada com essas
pessoas, sentindo-me de alguma forma apaixonada
pelo que estava testemunhando.
Passando por eles, de repente parei.
Lá estava ele.
Toda vez que eu o via, eu unha uma sensação
estranha, como se eu o conhecesse por toda a
minha vida. Era uma espécie de enigma para mim.
Sua presença transmitia um poder de dominação
que fazia eu me sentir atraída por ele.
Ele estava vestido com um temo preto. Suas mãos
se escondiam nos bolsos de sua calça. Ele não
estava olhando para mim; ele estava olhando para
o fogo.
Eu instintivamente tentei me aproximar dele.
Fiquei na frente dele; a única coisa que nos
separava era o fogo. Eu não conseguia parar de
olhar para ele.
Quem era esse homem? "Olhe para mim, por
favor", eu sussurrei. Os homens obedeceram ao
meu apelo, mas ele não se moveu; ele ficou parado
lá, e eu não pude fazer nada.
A luz do fogo não me deixou ver seu rosto. Fechei
os olhos, tentando aliviar a dor que estava
sentindo.
Quando os abri novamente, vi o teto do meu
quarto.
Que dor de cabeça! Aquele sonho de novo.
Saí da cama, coloquei de lado o edredom fino que
cobria meu corpo e caminhei até a cozinha para
tomar alguns comprimidos. Voltei e tentei dormir
novamente.
A voz de Nealie em minha mente me tirou do meu
estado de sonolência.
"Até que enfim.! Eu preciso ir para fora. Eu preciso
correr. Vamos!" Minha loba estava exigente esta
manhã. "Ok. Deixa eu tomar um banho e comer
alguma coisa, Nealie."
"Tudo bem, mas se apresse. Não nos
transformamos há muito tempo."
"Sério, Nealie? Nós nos transformamos há dois
dias, e você correu e caçou por quase quatro horas!
Ainda me sinto dolorida."
"Não seja um bebe chorão, Nala.l Graças a mim,
você tem esse corpo!"
Eu não...
"Ah, sim! Correr o tempo todo pode render belas
pernas. Agora deixa eu terminar, e nós iremos para
fora, ok?"
"Ok",ela disse.
"Nala! Vamos. Temos de ir agora." Minha única e
mais velha irmã estava gritando da cozinha.
"O que foi agora, Maeve?" Senti como se tivesse
uma pedra em cada pé enquanto caminhava para o
banheiro. Preciso de um café com urgência.
"Mamãe e papai estarão de volta amanhã!"
"Amanhã que horas?"
Nossos pais não eram betas ou omegas, ou menos
ainda, alfas de um bando. Vivíamos em uma
espécie de vila isolada no Reino Humano,
chamada Crossbreed, a única do tipo em nosso
mundo.
Todos os parceiros que não pertenciam à mesma
espécie, como nossos pais, vinham aqui.
Papai e mamãe eram filhos de espécies diferentes.
Nossa mãe nasceu lobisomem e nosso pai era um
bruxo.
Muitos anos atrás, houve uma guerra entre os
reinos das bruxas e dos lobisomens. Ninguém sabia
o que havia desencadeado o conflito sangrento.
Quase duzentos anos se passaram e as duas
espécies conviviam civilizadamente até então.
Quando nossos pais se conheceram em uma feira
em Belfast, aquela conexão instantânea mudou
tudo para eles. Eles não aguentaram ficar separados
e decidiram deixar suas famílias e se mudar para
cá.
Nenhum dos reinos poderia permitir que duas
espécies diferentes vivessem em seus territórios
como casais.
Ninguém queria mestiços em suas terras.
Não eram apenas bruxas e licanos que não
permitiam mestiços em seus reinos. Vampiros,
fadas e dragões os proibiam estritamente. Eles
consideravam os mestiços seres inferiores.
"O voo deles chegará amanhã às oito e trinta e
cinco.
Precisamos comprar mantimentos."
"Nealie?", chamei minha loba.
"Sim?",e[a respondeu.
"Lamento, mas não podemos correr hoje. Nossos
pais chegarão amanhã. Eu preciso ir com Maeve e
ajudá-la", expliquei.
"Ok, eu entendo. Estou feliz que finalmente
veremos nossos pais. Por quanto tempo eles
ficaram fora desta vez?"
"Mmm... Dois meses e meio? Eu acho que..."
Nossos pais viajaram extensivamente por quatro
anos para o Reino dos Licanos.
O rei alfa sabia que minha mãe era uma pessoa de
vasto conhecimento sobre a história dos Sete
Reinos, então ele a convidou para ensinar em seu
reino.
Pelo menos, essa foi a desculpa que eles ofereceram
para convidá-la de volta para sua casa original e
com seu marido bruxo.
"Estou pronta, mana", gritei.
"Ok, deixe-me verificar a casa antes de inn os",
disse ela. "Ah! De novo não, por favor. Toda vez
que precisamos sair de casa, você faz a mesma
coisa. Você está sempre com pressa e, quando estou
pronta, você começa a verificar a casa inteira e
procurar suas coisas."
"Aham, aham!"
"Maeve, desta vez vou dirigir."
"Ah, de jeito nenhum", ela me disse.
"Por que não? Sou uma excelente motorista."
"Sim, você é, mas você dirige rápido demais para o
meu gosto."
"Ugh, Maeve, por favor. Quando você dirige, é
como se eu estivesse sendo carregada por um
bicho-preguiça."
"Hoje é domingo, e eu quero voltar logo, assistir
algo e apenas relaxar. Sabe o que mais? Devíamos
comprar tequila e fazer margaritas!"
"Vamos", ela disse, saindo da cozinha depois de
verificar se tudo estava desligado pela terceira vez!
Nós dirigimos ao supermercado e compramos os
mantimentos e a tequila!
De volta à casa, desempacotamos tudo e
colocamos as comidas e bebidas na geladeira e no
armário da cozinha. Eram umas seis da tarde.
Preparei as margaritas e sentamos lá fora.
Nosso terraço não era grande, mas era
aconchegante.
Estávamos sentadas em confortáveis cadeiras
pretas com uma pequena mesa redonda preta no
meio, onde colocamos as bebidas.
Nós ficamos sentadas lá, bebendo calmamente e
conversando sobre as coisas da vida. Estávamos
olhando para a pequena floresta à nossa frente,
sentindo o ar fresco da primavera.
"Quando você vai me dar sobrinhos?", ela disse de
repente
"Por favor. Você é mais velha do que eu; você
primeiro." Rev irei os olhos.
Ela me deu um olhar solidário.
"Você vai encontrá-lo em breve."
"Não sei, Maeve. Tenho quase vinte e seis anos.
Não sei se tenho um parceiro, mas..."
De repente, o sonho veio a mim.
"O que foi?", ela perguntou.
"Eu tive aquele sonho de novo, Maeve", eu disse,
suspirando.
"Sério, de novo? O que aconteceu desta vez?", ela
me perguntou com uma carranca.
"Eu estava, tipo, na floresta? Não sei.
"Tinha uma fogueira e as pessoas dançando ao
redor dela com aquela música da banda Omnia que
você ama, e então eu o vi novamente através do
fogo.
"Eu senti que ele era a pessoa que eu estava
esperando por toda a minha vida."
"Ele se aproximou de você desta vez? Você viu os
olhos dele?"
"Não, ele apenas me encarou, mas toda vez que
acordo, não consigo me lembrar do rosto dele", eu
disse, tornando um grande gole da minha
margarita.
"Você quer que eu examine suas memórias e veja se
consigo encontrar esse sonho?", Maeve perguntou.
"Não, isso é apenas um sonho. Não vou perder
meu tempo procurando algum estranho que talvez
não exista." "Talvez você esteja sonhando com seu
parceiro, Nala", Maeve disse casualmente, bebendo
de seu copo.
Minha irmã nasceu bruxa, como nosso pai. Ela
herdou a habilidade de manipular sonhos. Ela
poderia fazer você se lembrar deles, aprender coisas
e controlar o que fazer neles.
Ela não tinha um lobo, ao contrário de m im. Eu
nasci lobisomem.
Eu sabia que era estranho. Como irmãs, nós duas
deveríamos ter nascido com um lobisomem e com
a habilidade de manipular alguma magia, mas isso
não aconteceu conosco.
"Desisti de encontrar meu parceiro. Talvez agora
ele tenha desistido também."
"Olha, nunca desista de encontrá-lo. Ele será sua
metade que está faltando agora."
"Maeve, estou com medo de encontrá-lo depois do
que aconteceu com você..." Ela olhou para mim,
chateada com o que eu acabei de dizer.
"Minha situação era diferente, Nala. O meu era um
humane, e você sabe que os humanos não sentem o
vínculo como nós.
"Sou divorciada, sim, e sofri muito quando
descobri que ele estava me traindo, mas não me
arrependo de nada."
Olhei para ela, pensando nisso.
"Maeve, sinto muito. Você encontrará outro
parceiro que a amará até o fim dos tempos."
Ela estava rindo agora.
"Você é tão romântica! 'Até o fim dos tempos'", ela
repetiu. Eu som.
"Olha...", ela começou, "tenho a sensação de que
você está destinada a algo grande.
"Não sei por que, mas vou te contar algo que
guardei para mim desde que vi seu amante em seus
sonhos."
"Amante? Sério?", n.
Ela me deu um pequeno sorriso e continuou: "Esse
homem existe; tenho a sensação de que ele
realmente existe. Quando entrei no seu sonho,
pude sentir o poder dele."
"Nas vezes em que você entrou no meu sonho,
você não podia ver o rosto dele?"
"Não, eu só podia vê-lo através do mesmo fogo que
você viu. E meio estranho. E como se algo estivesse
me bloqueando."
"Ah, e a propósito, o sexo com seu parceiro é a
melhor experiência que você terá nesta vida." Ela
piscou para mim, mudando de assunto
rapidamente. Acho que ela já estava bêbada.
"Bem, vamos ver... não sei. Tinha aquele cara que
era muito bom em fazer isso."
"Ah, sim, eu me lembro dele. Qual era o nome
dele?
Niall!" Agora ela estava rindo histericamente, mas
de um jeito engraçado.
"O seu Niall, meio fada, meio humano, que se
apaixonou por você e seguiu todas as suas
loucuras, coitado."
"Por que coitado? Aquele traidor me trocou por
uma morena da Grécia. Eu sou a coitada aqui."
"Ah, vamos, Nala. Você está falando sério? O cara
te deixou porque você não estava apaixonada por
ele, e ele estava cansado de fazer sexo na floresta."
Engasguei com a bebida.
"MAEVE!!", gritei para ela.
"O quê?! Você sabe que é verdade, Nala. Ele seguiu
você por toda parte - OH, MEU DEUS, EU AMO
ESSA MUSICA!", o grito repentino dela me fez
pular da cadeira.
O rádio estava tocando uma música do Guns N'
Roses.
Sempre que via minha irmã de bom humor, ficava
feliz só de vê-la.
No dia seguinte, fui trabalhar e Maeve foi buscar
nossos pais no aeroporto. Eu era gerente de uma
das lojas locais, que teve boas vendas durante a
maior parte do ano.
Depois de quase oito horas de trabalho, cheguei em
casa por volta das 18h. Quando abri a porta, fui
recebida com abraços e beijos de nossos pais.
Depois de um delicioso jantar de frango assado ao
limão, fomos tomar um café no terraço.
"Eu gostaria que minhas filhas pudessem ir para o
reino do Rei Alaric. E tão bonito. Ne, querido?",
nossa mãe comentou.
"Quando vocês vão partir de novo?", perguntou
Maeve.
"Ah, Mãe, acabamos de chegar e você quer a gente
já vá?" "Mãe, não quis dizer isso. Foi apenas uma
pergunta simples."
"Bem, acho que partiremos novamente em algumas
semanas", disse meu pai.
"Tão cedo?", perguntei a ele.
"Sim, desta vez iremos mais cedo porque seu pai e
eu fomos convidados para o baile do rei."
"Um baile?", perguntei.
"Sim, o Rei Alaric dará um baile apenas por
diversão para todos os membros de sua matilha."
"Uau! Como ele é benevolente", eu disse
ironicamente.
"Ele ainda não encontrou sua parceira?", minha
irmã interrompeu.
"Não, ele ainda não a encontrou", meu pai
respondeu.
"Dizem que ele está cansado de esperar. Embora
ele não tenha perdido tempo, se é que vocês me
entendem", minha mãe apontou com os olhos
arregalados.
"Quantos anos tem o rei?", perguntei por
curiosidade.
"Bem, ele parece estar na casa dos trinta, mas
ninguém sabe realmente qual é a idade dele."
"Vocês vão encontrá-lo desta vez?"
Minha mãe suspirou. "Sim, e só posso dizer que ele
é um homem de aparência incomum. Por que
vocês não vêm com agente, meninas?"
"Mãe, você disse que só vocês dois foram
convidados para o baile, não toda a família."
Ela suspirou e massageou suavemente sua têmpora
como se precisasse de toda a paciência do mundo
para lidar comigo, o que era típico dela. Eu ri
mentalmente.
Minha mãe era um espírito livre e teimosa. Ela
tinha cabelos loiros curtos e olhos verdes que
podiam intimidar até o mais corajoso dos homens.
"Nala, o que estou tentando dizer é que vocês duas
podem vir conosco e aproveitar as festividades.
Meninas, vocês precisam de um tempo livre para
descansar. Vocês têm lidado com muito trabalho
e... o divórcio."
Ela olhou para minha irmã com tristeza.
"Maeve, vamos. Precisamos disso. Estou cansada e
anseio por algum tempo livre, e você precisa de ar
fresco. Além disso, nunca estivemos lá."
Maeve estava pensando nisso; eu podia ver isso em
seus olhos.
"Ok, nós iremos", ela finalmente disse.
Três semanas se passaram e, finalmente, chegou o
dia de arrumarmos nossas coisas. Terminei de fazer
as malas e estava pronta para dormir quando
minha irmã bateu na porta e entrou.
"O que está acontecendo?"
"Só vim para te dizer que ontem à noite tive um
sonho." "Sobre?"
"Sobre nós, especialmente você, Nala", ela disse
com um rosto preocupado.
"Jura? Com o que você sonhou?" Sentei-me direito.
"Vi você chorando e sofrendo por causa de alguém,
e...", ela fez um a pausa.
"E o quê, Maeve?"
"E acho que é porque você encontrará seu parceiro
em breve."
"O quê? Tem certeza?"
"Você sabe que eu nunca tenho cem por cento de
certeza sobre esse tipo de sonho." Ela fez uma
pausa e observou minha expressão preocupada.
"Quer saber? Esqueça isso. Vamos simplesmente
aproveitar esta viagem."
"Ah, sério? Depois que você acabou de me dizer
que vou sofrer e chorar?
Ela riu.
Ficamos conversando mais alguns minutos até ela
sair, e finalmente consegui fechar os olhos.
Pequenas formas e sombras estavam começando a
aparecer. Uma luz ofuscante veio de uma fogueira
localizada no centro de um circulo de pessoas
estranhas vestindo roupas medievais.
Meus pés assumiram o controle do meu corpo.
Agora, eu estava me aproximando do centro. A
grande fogueira estava cercada por grandes pedras
cinzentas.
O céu noturno estava claro, e a lua crescente
iluminou o azul escuro da noite.
Eu estava aqui novamente. Todas essas pessoas
estavam agora dançando ao redor da fogueira.
Uma mulher de meia-idade me pegou pela mão e
me levou para o meio da multidão.
No começo, me senti tímida, mas logo me deixei
levar pela música de braços abertos. Levantei meu
vestido branco até os joelhos e comecei a girar.
Fiquei feliz e me senti livre.
Olhei para o céu noturno. Continuei dando voltas e
voltas, meu coração acelerou, e borboletas
repentinas vibraram no meu estômago.
Lá estava ele, olhando para mim do outro lado do
fogo. Seu olhar era como o de um lobo faminto. Eu
não sabia o que fazer. Eu só podia sentir que esse
homem me pertencia.
Seus olhos eram azuis escuros como o céu notumo,
e ele estava magnificamente vestido com o mesmo
temo preto. Eu queria me aproximar, mas algo me
impediu.
Vi a mão de uma mulher acariciando seu ombro
possessivamente.
Fiquei desconfortarei só de vê-la aqui, tocá-lo. Ela
estava de costas para mim.
Eu não conseguia ver o rosto dela. Minha irritação
crescia a cada gesto que eu testemunhava. Eu não
queria estar aqui.
Ele estava sorrindo para ela.
Eu me senti estranha... Alguém agarrou meus
braços e me girou. Eu me peguei gritando: "Pare...
pare... parei"
Acordei suando dessa vez. Meu coração estava
batendo rápido só de pensar no estranho.
Eu finalmente consegui ver seu rosto.
Quem diabos era esse cara? E por que agora aquela
mulher apareceu nos meus sonhos também?
 Capítulo 3
REI ALARIC

Seus lábios estavam no meu corpo, deixando beijos

quentes no meu peito e seguindo todo o caminho
até meu membro duro. Eu estava animado com
cada movimento. Suas mãos agora acariciavam
meu membro, brincando com ele.
Seu cabelo escuro roçou minha pele, e seus olhos
castanhos me olharam com um sorriso. Senti sua
boca quente e ofeguei com a sensação.
Desde que começamos a sair, ela estava tentando
me agradar em todos os sentidos. Um pouco
intensamente, às vezes.
Eu me afoguei na sensação da língua lambendo e
chupando, parando antes que eu pudesse gozar
dentro de sua boca. Agarrei sua cintura e a deitei
na cama, debaixo de mim.
Suas mãos estavam puxando meu cabelo
ferozmente enquanto eu a beijava com força.
Mordi seu lábio. Eu estava faminto por sua boca.
Aqueles olhos azuis foram minha ruína. Seus lábios
eram tão macios e sempre exigentes.
Espere - olhos azuis? -Abri meus olhos e encontrei
Salla olhando para mim, esperando que eu
continuasse.
Comecei de novo, saboreando seus lábios, tentando
me concentrar, mas toda vez que fechava os olhos,
via apenas olhos azuis em vez dos castanhos que
agora me olhavam preocupados.
"O que está acontecendo? Você está bem, meu
amor?",
Salla me perguntou.
Eu olhei para ela.
"Sim. Não sei. Acho que estou cansado."
"Oh...", ela disse com um pouco de decepção no
rosto.
"Alguma coisa está te incomodando?", Salla me
perguntou novamente.
"Não, acho que estou cansado de todo o trabalho
que tenho feito ultimamente."
Eu menti para ela. Eu queria dizer que sim, que
algo ou alguém estava assombrando minha mente.
Eu não sabia o que estava acontecendo comigo.
Eu só tinha visto aquela mulher de olhos azuis duas
vezes em toda a minha vida e apenas em sonhos. O
jeito que aquela mulher misteriosa me fez sentir
com aqueles olhos azuis.
Eu faria qualquer coisa por ela. Eu daria minha
vida por aqueles olhos. Exalei profundamente.
Isso é loucura.
Eu não a conhecia; eu não conseguia me lembrar
de seu rosto, apenas de seus olhos. Eu a tinha visto
ontem à noite. Foi a segunda vez, e desta vez, foi
diferente.
Ela estava dançando ao redor do fogo com seu
vestido branco puxado até os joelhos. Seu cabelo
estava voando ao redor dela. Eu não poderia dizer
se ela era ruiva ou loira. Ela estava me
hipnotizando.
Lembrei que ela parou de dançar quando percebeu
minha presença. A luz do fogo me impediu de ver
seu rosto com certeza.
Quem era ela? Ela era real?
Talvez eu esteja delirando.
Houve um tempo em que eu sonhava em encontrar
meu par. Eu pensava por horas sobre como era
minha parceira predestinada, a cor do cabelo, os
olhos. Eu sonharia com ela.
Então ela -apareceu. Em todos esses anos, eu ainda
não tinha sido capaz de esquecê-la. Muitas noites
sonhei com seu retomo.
Eu tinha sonhado em fazer amor com ela como eu
tinha feito tantas vezes duzentos anos atrás. Ainda
me lembrava que desde o primeiro momento que
provei seus lábios deliciosos, tinha esquecido tudo e
todos.
Minha verdadeira parceira? Eu não me importava
com quem ela era porque eu não a escolheria,
mesmo que ela fosse a mulher mais bonita do
mundo.
Lembrei-me de como Hado costumava tirar sarro
do meu julgamento, dizendo que uma vez que
minha verdadeira parceira aparecesse, eu não seria
capaz de evitar o instinto de reivindicá-la e protegê-
la.
Olhei para Salla com os olhos fechados e a cabeça
no meu ombro. Ela era deslumbrante. Ela tinha a
beleza que todo homem poderia desejar em uma
mulher.

***

NALA

Por fim, chegamos ao reino do rei Alaric, na

Dinamarca. Cada território estava escondido dos
olhos dos mortais comuns.
Bruxas, fadas, lobisomens, vampiros e goblins
podiam viver entre os humanos.
No entanto, muitas dessas criaturas preferiam viver
dentro de seus reinos, pois não teriam a pressão
constante de se esconder dos olhos de pessoas que
nunca entenderiam tais poderes.
Os reinos eram como mundos paralelos aos
humanos.
Apenas não-humanos poderiam atravessá-los.
Minha espécie vivia em bandos espalhados por
todo o mundo humano e, claro, aqui no reino.
Cada m afilha tinha um alfa, um beta e um ômega,
e cada um deve respeitar os limites dos territórios,
pelo menos em teoria, pois a necessidade de poder
e dominação levou muitos deles a lutar por terras.
Ficamos em um dos pequenos hotéis perto da
cidade.
Minha mãe decidiu ir ao cabeleireiro da cidade
para o baile hoje à noite. Minha irmã foi com ela e
meu pai ficou em seu quarto.
Resolvi dar um passeio no centro da cidade, a
poucos quarteirões de onde ficamos.
O tempo estava perfeito, ensolarado, e eu podia
sentir o ar soprando um pouco frio.
As poucas lojas localizadas uma ao lado da outra
eram feitas de tijolos. Muitas delas tinham cores
vivas que faziam parecer que estávamos num livro
de histórias.
Alguns bares e restaurantes tinham mesinhas do
lado de fora para quem preferisse comer ou beber
ao sol.
Enquanto eu caminhava na calçada, vi uma
taverna com um capacete viking pendurado na
entrada.
Bar Viking de Einar seu nome. Parecia bom. Eu
poderia ir com Maeve esta noite. A cidade não era
barulhenta; as pessoas apenas caminhavam. Era
uma cidade tranquila e charmosa.
Fui atraída pelo cheiro de grãos de café torrados. Vi
uma pequena cafeteria com um exterior azul-escuro
e janelas brancas. Resolvi entrar para tomar um
café.
Uma mulher de aparência madura me guiou até
uma mesa.
"Olá. Bem-vinda ao Café Rosilde. Você gostaria de
um pouco de água para começar?" O garçom era
um jovem que parecia da minha idade. Ele era
magro e tinha olhos verdes e cabelos loiros presos
em um pequeno coque.
Ele era um pouco diferente dos outros lobisomens
que abundavam na área. Eram todos geralmente
robustos e encorpados, mas o garçom não era.
"Não, obrigada. Eu vou tomar um café frio com
gelo", respondi com um sorriso.
"Café frio? Você não gosta de calor?" Ele piscou
para mm. "Volto j á."
Já passava das 15h, e o café não tinha muita
clientela. Talvez esta não fosse a hora mais
movimentada.
Depois de alguns minutos, o garçom coquete me
trouxe meu café.
"Aqui está", disse ele.
"Obrigada."
"Você não é daqui, é?"
"Não." Agora tenho que começar uma conversa
quando só queria tomar meu café em paz.
"Por que você está visitando, se você não se
importa que eu pergunte?" O jovem agora se
inclinou na minha mesa de forma descontraída, um
pouco atrevida.
"Vim visitar o reino", respondi com um tom neutro.
Eu não queria ser rude, mas também não queria
dar a ele mais liberdade do que ele já estava
tornando.
"Uau, eu nunca conheci ninguém que não conheça
o reino de Alaric."
Fiquei surpresa com o tom informal com o qual ele
se dirigiu ao alfa. "Alaric? E assim que as pessoas o
chamam aqui, ou apenas você?", perguntei, me
fazendo de ingênua.
Ele riu. "E assim que eu o chamo."
"Ah, bom para você", eu disse, tentando
interromper a conversa e fazê-lo sair, mas ele não
percebeu ou apenas decidiu ignorar.
"Haverá um evento em alguns dias. Você deveria
ir; vai ser incrível", ele sugeriu.
"Tudo bem, vou ver se tenho tempo de ir."
"Certo, aproveite seu café. Vejo você lá."
Respondi com uma careta simulando um sorriso.
Quando terminei meu café, já passava das 16h, tive
que ir rapidamente para o hotel, porque mamãe e
Maeve certamente estariam de volta quando eu
chegasse lá.
No quarto do hotel, ajudei mamãe a colocar o
vestido e as jóias. Ela parecia fantástica, uma
verdadeira rainha.
"Ok, meninas. Espero que vocês se divirtam
sozinhas."
Ela mandou beijos e entrou no táxi.
Quando eles saíram, olhei para Maeve e disse:
"Precisamos pegar algumas bebidas. Vamos vestir
algo bonito e sair."
"Nala? Quando você vai me deixar ir correr? " -
Minha loba veio à minha mente agora. Ela estava
inquieta.
"Amanhã à noite, ok?", prometi a ela. Eu a senti se
escondendo em minha mente.
Maeve saiu do banheiro com uma calça jeans cinza
e uma blusa branca de seda com decote em V, com
um pouco de maquiagem e seus cachos soltos
chegando ao peito.
Minha irmã tinha o rosto de uma ninfa, com
grandes olhos verdes e longos cabelos loiros escuros
ondulados. Ela era tão experiente e educada quanto
nossa mãe.
Seus olhos verdes me olharam, esperando que eu
dissesse alguma coisa.
"Se eu fosse um homem, eu te morderia e te
marcaria imediatamente." Ela revirou os olhos.
"Você está ótima!" "Você vai vestida assim?", ela
perguntou.
"O que há de errado com a minha roupa?"
"Você parece uma viúva negra."
Eu me olhei no espelho. Eu estava vestindo um par
de jeans pretos, uma regata de seda preta, uma
jaqueta de couro preta e saltos pretos. Viúva negra?
"Eu não me importo." Suspirei. "Só quero relaxar",
eu disse, pegando minha bolsa e a chave.
Estávamos bebendo na taverna que eu tinha visto
esta tarde. Estava cheia. Eu estava assistindo a um
grupo de homens locais enormes bebendo cerveja
de um chifre.
Todos pareciam vikings de verdade; eram todos
músculos. Percebi que um deles estava olhando
para minha irmã.
"Esse cara está olhando para você, mana."
Maeve olhou para ele e virou a cabeça para cuspir
toda a cerveja na minha cara. Ela estava rindo
tanto que eu podia ver pequenas lágrimas nos
cantos de seus olhos.
Vendo-a assim, não pude deixar de rir também. Ela
estava tentando me dizer algo.
"Oh meu... Ohm-Oh... Nala... Você... Você viu?"
"Sim. Ele tem... ele tem uma pequena trança no
queixo. A única coisa que falta é o machado."
0 viking percebeu que estávamos rindo e, com uma
expressão séria, veio até nossa mesa. "Boa noite",
ele disse com um rosto severo.
Eu estava tentando fazer uma cara séria, mas
minha irmã não estava me ajudando.
"Boa noite", respondi.
"Não pude deixar de notar que vocês não são
daqui", disse o viking.
"E porque não somos", eu disse a ele.
"Do que você está rindo, bruxa?"
Maeve parou e olhou para ele seriamente agora.
Ah sim, outra coisa que eu tinha esquecido de
explicar. Os lobisomens podiam sentir o cheiro das
bruxas, pois tinham um cheiro diferente do resto.
Eu nunca soube realmente o que era aquele cheiro
porque eu não podia senti-lo, mas pelo menos eu
podia reconhecer uma bruxa. Eu não sabia por que,
mas eu podia.
"Isso não é da sua conta...", Maeve respondeu com
uma voz firme, mas seus olhos eram exatamente o
oposto. "O que você vai fazer? Vai me mostrar seu
machado? A propósito, você tem traços de batatas
fritas em sua trança", ela disse, apontando para o
queixo.
Nós três nos encaramos e, de repente, Maeve e eu
começamos a rir alto novamente.
"Vou me certificar de que sua espécie nunca mais
entre neste reino."
Eu podia ver fumaça saindo de seus ouvidos.
Todos no bar riram alto quando suas calças caíram,
e uma bunda peluda apareceu. O homem não
usava cueca!
0 viking olhou para Maeve, sabendo que era culpa
de minha irmã, e ela não se arrependeu.
O telefone de Maeve tocou às onze da noite, e ela
saiu para atender. Eu fiquei bebendo e movendo
meu corpo ao ritmo da música.
"Nala! Precisamos voltar ao hotel e ir ao palácio."
Ela voltou, explicando que alguém derrubou um a
bebida no vestido da mamãe. Pegamos nossas
bolsas e pagamos a conta.
Caminhamos dois quarteirões até o hotel para
pegar o segundo vestido e fomos para o palácio.
Quando chegamos ao terreno, notei segurança em
todos os lugares. Todos os guerreiros guardiões
eram licanos. Chegamos a um posto de controle
que certamente não era o único.
"Qual é o propósito da sua visita?", um dos guardas
perguntou.
"Nossa mãe teve problemas com o vestido e pediu
que trouxéssemos outro para ela", eu disse.
O guarda olhou para mim desconfiado, e então
notou Maeve.
"Como vocês se chamam?"
"Nala e Maeve Dawler. Nossos pais são Darious e
Elenor Dawler", eu disse.
Por um momento, o guardião pareceu perdido em
seus pensamentos. Presumi que ele estava falando
mentalmente com algum chefe dele.
Quando ele saiu do transe, disse: "Podem
continuar. Vocês têm trinta minutos para entrar e
sair.
"Obrigada", respondi educadamente.
Trinta minutes seriam mais que suficientes,
considerando que chegar à entrada do palácio
levaria apenas cinco minutos.
 Capítulo 4
NALA

Meus olhos estavam por todo o lugar. Quando nos

aproximamos do castelo e passamos pela
segurança, encontrei um lago profundo e circular
ao redor do local. Tudo estava iluminado, o que
fazia tudo parecer magnífico.
A parte externa do castelo era marrom -
avermelhada, estilo medieval. Dá para ver mais de
uma ponte que foi usada como acesso para esta
fortaleza.
Apesar de estar um pouco escuro, notei um vasto
jardim com uma grande fonte no meio.
Provavelmente era mais bonito durante o dia.
O motorista nos deixou em uma das entradas
laterais, pois não estávamos vestidas
adequadamente, então não podíamos usar a
entrada principal. Depois de lidar com um velho
assustador, entramos no castelo.
Os corredores estavam cobertos com as mesmas
pedras avermelhadas. Percebi que, embora esta
fortaleza tenha sido construída há muito tempo, de
alguma forma foi modernizada.
Do teto pendiam luxuosos lustres elétricos
adornados com numerosos pingentes de vidro. As
paredes dos corredores foram decoradas com belas
pinturas do período renascentista.
Eu podia ouvir uma linda música tocando no salão
de baile. Parecia um eco pelos corredores.
Eu me conectei mentalmente com a nossa mãe,
deixando-a saber que estávamos aqui, e ela me
disse que estava no salão de baile, escondida em
um canto.
"O que você está fazendo ai, mãe? Pensei que você
estivesse em um quarto escondido. "
Fiquei um pouco irritada porque agora teria que
passar pelo salão principal onde ela estava.
"Nala, eu estava! Mas ouvi dizer que o rei Alaric
iria dançar com sua nova namorada, e não queria
deixar de ver quem ela era.
"Agora estou vendo eles dançarem. Devo dizer
que, se eu fosse mais jovem, teria me jogado no
pescoço dele imediatamente."
"Bonitão, hein?" Eu sorri
"Sim, ele é muito viril. "Ela suspirou.
"Gostaria que minhas filhas encontrassem um par
como ele. Ouvi de algumas senhoras que ele era
mulherengo, mas há alguns meses está saindo
apenas com essa garota."
"Você realmente quer que suas filhas encontrem
um mulherengo como par? Além disso, pensei que
você tivesse vindo para o baile e não para fofocar
sobre a vida de outras pessoas. Estamos perto do
salão de baile. Onde você está?"
Abri uma grande porta de madeira que, felizmente,
quase não fazia barulho. Maeve e eu estávamos na
ponta dos pés atrás das pessoas, tentando não
chamar atenção para nós duas.
Todos pareciam imersos no casal dançando no
meio.
Se o velho de cara amarga que nos recebeu na
entrada descobrisse que estávamos no salão de
baile, provavelmente nos mataria lentamente como
punição.
Ao tentar alcançar nossa mãe, olhei para cima e vi
lindos candelabros pendurados em um esplêndido
teto com relevas dourados e pinturas escuras.
As paredes tinham grandes janelas adornadas com
enormes cortinas douradas. O salão de baile
cheirava a flores silvestres que decoravam todo o
lugar. Tudo era deslumbrante.
Eu queria ver o casal que estava dançando, todos
aqui estavam atentos a eles. Parei por um segundo
para olhar. Eu estava atrás de um homem enorme
que fedia a álcool.
Jesus, quantos drinques esse cara tornou?
"Nala, continue", minha irmã sussurrou. Depois de
mais uma tentativa de olhar para o casal, desisti e
continuei andando no meio da multidão. Aposto
que era o rei e sua nova namorada.
Depois de mais alguns segundos, encontramos
nossa mãe escondida com papai em um canto.
"Finalmente!", ela disse. Saímos do salão de baile,
seguindo-a até uma sala privada, sugerida por um
dos criados do castelo.
"Temos que ir agora", eu disse
"Por que vocês não ficam?", meu pai disse
enquanto bebia de seu copo de uísque.
"O que você está bebendo?"
"Hidromel", disse ele, revirando os olhos.
"Não podemos ficar; olhe para nós! Além disso, um
velho está esperando por nós na saída. Ele quase
não nos deixou entrar."
Despedimo-nos e voltamos, desta vez por outros
corredores do castelo, sem ter que atravessar
novamente o salão do baile.
 REI ALARIC

"Meu amor, por que você não me chama para

dançar?"
Eu a peguei pela mão e a guiei para o centro do
salão de baile. Isso era precisamente o que eu
queria evitar. Todas essas pessoas pensando que
Salla poderia ser sua futura luna.
Como cortesia, concordei em dançar com ela desta
vez, mas fiz uma anotação mental de que sairia do
salão na próxima vez antes de qualquer dança
começar.
O rei alfa e a rainha alfa devem fazer a abertura. E
Salla não era nem uma coisa, nem outra.
Quando a música começou, começamos a nos
mexer.
Com a mão esquerda, agarrei a mão direita de Salla
e, com a outra, sua cintura fina.
Eu não podia negar que Salla estava linda esta
noite. Seu vestido dourado, que realçava seus seios
deliciosos, se ajustava perfeitamente ao seu corpo.
Tentando não parecer entediado, olhei para os
convidados sem prestar atenção especial a nenhum
dos rostos que nos olhavam.
Em um desses momentos, eu vi um dos meus
conselheiros. Mas não foi realmente ele que me
chamou a atenção, mas a mulher que se escondia
atrás dele.
Meu coração de repente saltou quando vi um par
de olhos azuis. Tentei conduzir nossa dança para
poder dar uma boa olhada no rosto dela.
Percebi que ela estava olhando para o meu
conselheiro na frente dela com uma carranca. Eu só
podia ver seus olhos, nada mais. A sombra que
cobria sua figura não me permitia ver seu rosto
claramente.
Salla chamou minha atenção, perguntando algo.
Balancei a cabeça e sorri para ela, tentando mostrar
interesse. Mas, quando olhei de volta para onde a
estranha deveria estar, tudo o que vi foi a parede.
Meu conselheiro não estava mais lá, nem ela.
Procurei por todo o lugar, sentindo-me frustrado.
Ela era real? Ela pareceu muito real para mim
agora.
Aqueles olhos azuis olhando para as costas do meu
conselheiro eram inconfundíveis.
Fiquei pensando repetidamente sobre a
possibilidade de que ela fosse real. Que aqueles
olhos que eu tinha visto minutos antes pertenciam
a alguém real. Cedi à exaustão dos meus
pensamentos.
Eu me perguntei novamente. Talvez não fosse ela.
Ou talvez fosse apenas uma mulher de olhos azuis.
A música terminou e conduzi Salla para fora do
centro do salão. "O que está acontecendo?", Hado,
meu beta, me perguntou, sentindo que algo estava
me perturbando.
"Nada", respondi sem qualquer desejo de iniciar
uma conversa.
"Meu amor?", ouvi a voz de Salla.
Por mais que eu gostasse dela, me irritava ouvi-la
me chamar de meu amor, especialmente na frente
de todos. Ultimamente, notei que ela estava super
confiante nesse relacionamento.
Eu gostava dela, sim, mas não para ser minha
rainha, muito menos minha esposa.
"Quando será a Caçada?", ela me perguntou.
"Em dois dias", eu disse.
"Tudo está pronto?"
"Sim. O evento acontecerá este ano fora do terreno
do castelo. Tudo foi organizado de acordo",
respondeu Hado. "Quantas pessoas estão jogando
desta vez?"
"Cerca de quatorze", eu disse.
Eu odiava aquele maldito jogo. Como é que
aquelas mulheres gostavam de participar? Todos os
anos, eu só podia agradecer à Deusa da Lua por
nenhuma delas ser minha parceira.
A visão dos olhos azuis voltou à minha mente. Eu
não sabia por que, mas toda vez que eu via a
mulher misteriosa em meus sonhos, eu me sentia
fraco, como se apenas olhar para ela drenasse
minhas forças.
Este não foi um sonho típico. Este foi diferente.
Parecia que eu estava vivendo na minha própria
carne, como se ela estivesse agora na minha frente,
dançando com o vestido nas mãos.
Como era possível que eu só me lembrasse da cor
de seus olhos e não do seu rosto?
Suspirei de frustração. Eu não deveria estar
pensando sobre esse absurdo. Eu deveria estar me
concentrando na situação no Reino das Bruxas.
Aparentemente, Evanora estava com medo de
alguma coisa.
Ninguém sabia o que poderia ser, mas seus sujeitos
notaram seu comportamento paranoico, o que era
estranho, considerando sua identidade e quão
poderosa ela era.
Se eu não estivesse enganado, em breve, Darious
teria que ir até ela, mesmo que eles tivessem parado
de se comunicar por causa de Elenor.
Darious era a única pessoa em quem ela confiava.
E se isso acontecesse, eu teria que falar com ele. Eu
não podia arriscar colocar meu reino em perigo
como da última vez.
Darious era a única pessoa em quem ela confiava.
E se isso acontecesse, eu teria que falar com ele. Eu
não podia arriscar colocar meu reino em perigo
como da última vez.
 Capítulo 5
NALA

"Nalaaaa... Nalaaaa... ", eu a ouvi novamente.

A voz que me chamava era como as sirenes
cantando no mar para atrair os marinheiros. Era
uma voz que me fazia querer agradá-la.
Eu estava tentando abrir meus olhos, mas senti
como se minhas pálpebras estivessem pesadas. Em
uma última tentativa, finalmente consegui.
Encontrei-me deitado no chão coberto de grama;
estava escuro. Sentei-me para dar uma olhada ao
redor. Que lugar era esse?
Na minha frente, vi um pequeno lago cercado por
árvores enormes. Uma lua prateada nascente
brilhou em um céu sem nuvens.
Quem me chamou?
"Nalaaa... Aqui... Venha, querida... "Eu me virei e
a vi. Ela estava parada perto da entrada da floresta
com uma expressão fria. Eu não pude deixar de me
sentir nervosa.
Seus longos cabelos brancos cobriam suas
bochechas, e seus olhos que agora olhavam para
mim eram de um preto profundo. Quanto mais eu
olhava para ela, mais me convencia de que ela
unha uma aura sombria.
"Quem é você?", perguntei a ela...
"Nala, minha doce Nala, eu estava esperando por
você ", ela disse em uma voz melódica.
"Esperando por mim... por quê?"
"Você vai descobrir em breve, minha Nala."
" 'Minha Nala?'", eu repeti com ceticismo. Pela
maneira como ela me chamou era como se ela me
conhecesse por toda a minha vida.
"Nala... ", ela me chamou novamente. "Por que
você fez isso?"
"Do que você está falando? "Eu fiz uma careta.
"O colar, Nala. Você não deveria ter pegado. "Eu
não sabia o que dizer. Como essa mulher sabia
sobre o colar? Apenas Maeve e eu sabíamos disso.
"Por que você se importa? "Minha voz parecia
desafiadora agora.
"Ah, mas eu me importo, Nala."
Ela fez uma pausa e continuou, dizendo: "Você
sabe que ninguém pode escapar de seu destino.
Mais cedo ou mais tarde, seus sonhos virão para
você. Eu diria mais cedo do que mais tarde, minha
Nala. "
Ela chamou meu nome possessivamente.
Ela desapareceu.
Virei para a esquerda, ouvindo algo. Ao me
aproximar, notei que o barulho vinha das pessoas
cantando e do som de um pandeiro.
Quando saí da escuridão da floresta, vi que estava
naquele sonho novamente.
Lá estavam elas, as mesmas pessoas cantando e
dançando ao redor do fogo. No entanto, senti que
algo estava diferente desta vez. Meus pés se
moveram cautelosamente entre elas.
Eu era como um falcão esperando por sua presa.
Pela primeira vez, senti medo no mesmo sonho que
me perseguiu por tantas noites.
Olhei para os rostos das pessoas ao meu redor,
então fixei meus olhos naquela pessoa.
"Esse é o seu sonho, Nala?"
"Quem é você?"
"Mostre-me, Nala... Mostre-me o homem com
quem você está sonhando", disse a mesma mulher
que eu tinha visto no lago, ignorando minha
pergunta.
A luz do fogo me ajudou a vê-la claramente. Ela
usava um vestido de noite preto com camadas
elegantes e transparentes.
O vestido revelou seus longos braços brancos como
a neve. Eles eram tão brancos que dava para ver as
linhas de suas veias azuis.
"Eu nunca sonhei com nenhum homem."
Tentei parecer confiante. A mulher sorriu, mas seu
sorriso não alcançava aqueles olhos negros. Havia
algo nela que me deixou cautelosa.
"Tem certeza, Nala?"
Ela olhou para a direita, e quando eu segui seu
olhar, eu o vi, o estranho. Ele parecia não saber o
que estava acontecendo ao seu redor. Ela se
aproximou dele, inspecionando-o.
A mulher olhou para mim novamente, e seus lábios
formaram um sorriso.
"Agora, você sabe de quem estou falando?" Seus
dedos estavam acariciando suas bochechas. "Ele é
lindo, não é?"
Ela não estava chateada com a minha aparente
ignorância. Ela estava calma como se tivesse todo o
tempo do mundo para eu confessar.
"Eu não sei quem ele é. "Eu disse a ela a verdade.
"Você vai saber... Até breve, minha Nala. "E ela
desapareceu. O estranho também se foi. Eu apenas
fiquei lá, observando o fogo.
O calor do fogo foi ficando mais intenso; minhas
palmas estavam suando agora. Olhei para minhas
mãos e vi pequenas queimaduras aparecerem na
minha pele.
Uma dor horrível me atingiu; minhas mãos
estavam queimando por dentro. "Socorro... Por
favor, alguém.!", gritei. Ninguém prestou atenção
em mim. Continuei gritando por socorro.
"Socorro.!"
"Nala, Nalaaaa! Acorda, Nala.l Você está tendo
um pesadelo! Acorde! Agora!", ouvi Nealie
gritando em minha m ente.
Abri meus olhos e rapidamente me sentei na cama.
Eu estava com falta de ar e tentei me acalmar.
"Você está &em?",Nealie perguntou, preocupada.
"Sim, estou bem. Tive um pesadelo horrível."
"O que aconteceu?"
"Estava sonhando com alguém que me conhecia e
disse que voltaria para me buscar. Não sei, Nealie.
Senti minhas mãos queimando e depois meu corpo
inteiro..."
Eu estava tentando explicar, mas não consegui
terminar a frase.
"Não se preocupe. Foi apenas um sonho. Tente
dormir de novo."
Eu não disse nada a ela porque senti que não era
apenas um sonho.
Eu estava quase convencido de que essa mulher o
havia manipulado. Como ela poderia ter feito isso?
A única pessoa que eu conhecia que poderia fazer
isso era minha irmã.
Se minhas suposições estivessem carretas, a mulher
era definitivamente uma bruxa poderosa.
"Vamos correr."
"O quê? Agora? Ainda está escuro lá fora. "
"Eu não quero voltar a dormir. Eu só preciso sair
daqui. Não se preocupe. Em menos de uma hora
irá amanhecer." Nealie concordou comigo.
Coloquei uma calça preta, camiseta branca
comprida e tênis preto. Caminhei até chegar à beira
de uma pequena floresta a três quilómetros do
hotel. Fechei os olhos e deixei Nealie assumir.
Senti meus ossos humanos se quebrando. Tentei
não gritar de dor. Não importa quantas vezes eu
me transformava, o processo sempre doía. Era
impossível se acostumar com o sofrimento dos
ossos quebrados.
Uma vez na minha forma de loba, Nealie se
esticou, balançou o corpo e começou a correr.
A densa floresta estava cheia de plantas e flores
silvestres. O cheiro da primavera era tão relaxante,
e, com minha loba no controle, eu me sentia livre e
selvagem.
Após alguns minutos de corrida, notei os primeiros
raios do sol tentando alcançar as árvores gigantes.
O som dos galhos me chamou a atenção. Por
alguns segundos, esperei para ver o que era.
Um coelho marrom apareceu. Nós o espreitamos
em silêncio, tentando não alertá-lo. Em um ataque
surpresa, saltei, segurei minha presa no chão com
minhas garras e mordi seu pescoço.
Após comer, deitei-me entre as plantas e flores que
cresciam abundantemente no campo.
A natureza ao meu redor era linda, e o som dos
pássaros e o cheiro do orvalho da manhã me
davam paz.
Resolvi voltar um pouco mais tarde para o lugar
onde havia deixado minhas roupas para trocar e
voltar ao hotel para tomar banho.
Quando terminei de vestir minhas roupas, notei um
par de olhos olhando para mim.
Virei para a direita, e um lobisomem com um
casaco laranja claro e manchas brancas me encarou
por mais alguns segundos e depois desapareceu na
floresta.
Por um momento, meu corpo ficou tenso de
apreensão, mas consegui relaxar um pouco quando
vi o lobisomem se movendo em outra direção. Não
pude deixar de me sentir invadida.
 Capítulo 6
NALA

Cheguei no hotel, tomei um banho e vesti outra

coisa. Eu estava de bom humor.
Enquanto vestia um vestido de algodão bege com
sapatos cor de terra, pensei que precisava conversar
com minha irmã sobre a noite passada. Talvez ela
pudesse me dar algumas respostas.
Arrumei meu cabelo em um rabo de cavalo alto,
coloquei um pouco de maquiagem e fui para o
quarto dela. Bati duas vezes antes de Maeve abrir a
porta.
"Por que você está acordada tão cedo?", ela disse,
bocejando. "Que horas são?"
"Acho que quase nove", eu disse enquanto entrava,
e ela foi se deitar novamente.
"Acorde! Precisamos fazer uma coisa. Vou pegar o
café da manhã para você. Você precisa lavar o
rosto, trocar de roupa e vir comigo." Sentei ao lado
dela.
"O que está acontecendo?" Ela sentiu que algo não
estava certo. Essa bruxa às vezes podia sentir
minhas emoções mais profundas. Mesmo se eu
estivesse de bom humor, ela podia sentir que algo
estava me incomodando.
"Tive um sonho ontem à noite."
"O mesmo de sempre?", ela me perguntou em uma
voz baixa e sonolenta com o antebraço cobrindo os
olhos.
"Mais ou menos. Este foi diferente." Fiz uma
pausa. "Eu estava perto de um lago. Estava escuro
e uma mulher estava chamando meu nome."
"Como ela estava?", ela disse sem mudar sua
postura.
"Ela tinha cabelos brancos, olhos negros. Ela não
parecia mais velha que você. A pele dela era branca
como leite", lembrei.
"Ela disse alguma coisa?" Ela descobriu os olhos
para me encarar.
"Sim, ela me perguntou por que eu peguei o colar."
Seus olhos se arregalaram.
"Você está falando sobre o que eu dei a você na
noite antes de virmos para cá?"
"Sim, ela sabia. Não sei como, mas ela disse que eu
não poderia fugir do meu destino, e então ela
desapareceu.
Depois disso, lembro-me de caminhar em uma
floresta porque ouvi algo.
"Encontrei as mesmas pessoas dançando ao redor
do fogo e então a vi novamente. Ela me pediu para
mostrar a ela aquele homem."
"O quê?", sua voz soou um pouco nervosa.
"Maeve, acho que ela estava manipulando meu
sonho porque depois que ela me perguntou, eu o vi
ao lado dela. Eu disse que não o conhecia, e ela me
disse que eu o conheceria em breve.
"Depois disso, minha loba me acordou porque eu
estava gritando. Senti minhas mãos e meu corpo
queimarem por dentro", terminei freneticamente.
"Calma, Nala." Maeve tentou me apaziguar.
"Deixe-me entrar em sua memória para eu poder
ter uma imagem clara de quem ela é."
Fechei os olhos, tentando relaxar. Eu podia sentir a
pressão em minha mente.
Maeve estava lá dentro.
"Este é o lugar? ", Maeve perguntou.
"Sim. "Estávamos agora andando ao redor do lago.
"Ela estava lá. "Apontei para onde eu unha visto a
mulher. Aias ela não estava aqui pela vista. Guiei
minha irmã para onde a fogueira estava.
"Aqui estava eu. "Apontei para o local.
"Ok, vamos ver se podemos encontrá-la." Olhamos
atentamente para o nosso entorno. Senti a mão de
Maeve segurar firme no meu pulso. Ao sentir seu
aperto, olhei para ela e a vi olhando para algo.
Ela estava tremendo de medo. Mudei meu olhar
para onde estava o dela.
Um flash...
Um grito...
Os olhos negros...
O grito de Maeve foi tão alto que eu mal pude
suportar. Quando me libertei de seu feitiço,
encontrei-a gritando com as mãos cobrindo os
olhos. Ela parecia estar com dor.
"Maeve!... Shh... Maeve!" Tentei acalmá-la. Peguei
suas mãos para poder ver seus olhos.
"Você está machucada?"
Maeve abriu os olhos lentamente, tentando se
concentrar na minha figura.
"Maeve?"
"Nala..."
"O que aconteceu?"
"Eu a vi... quer dizer, acho que a vi. Nala, aquela
entidade me expulsou da sua cabeça. Era magia
negra. Ela é definitivamente uma bruxa e uma
bruxa má", ela disse, frenética, ainda esfregando os
olhos.
"Merda!", foi a única palavra que conseguiu sair da
minha boca. "Mas o que uma bruxa como ela
poderia querer comigo?"
"Ouça...", ela começou, agarrando meus ombros.
"Se ela mencionou o colar para você, é porque, de
alguma forma, seu parceiro está ligado a ela. Esta
magia negra está atrás de você.
"Precisamos falar com o papai."
Minha mente estava em branco.
"Não, agora não. Vou falar com o papai assim que
voltarmos para casa."
"Nala, isso não é inteligente. Papai pode nos ajudar
a encontrar a verdade por trás dos seus sonhos."
"Maeve, falarei com ele em breve. Nada de ruim
vai acontecer agora. O colar está comigo o tempo
todo."
Ela suspirou, revirou os olhos para mim e me
deixou sentada ali em sua cama.
No começo, eu me senti culpada por usar o colar.
Eu estava tentando me esconder do meu parceiro.
Quando minha irmã veio ao meu quarto naquela
noite, dizendo que havia sonhado comigo e que me
viu com dor porque eu provavelmente encontraria
meu parceiro, fiquei com medo.
Ela percebeu e disse que poderia não acontecer,
mas eu não queria arriscar.
 ALGUMAS NOITES ATRAS

"Você pode mascarar meu cheiro?", perguntei a ela.

"Você está louca, Nala? Eu não vou fazer isso."
"Por favor...", implorei. "Mãe, eu não quero
conhecê-lo ainda." Respirei profundamente. Isso
não é verdade.
Quer dizer..." Abaixei minha cabeça, cobrindo os
olhos com as mãos. "Quero dizer, quero conhecer
meu parceiro, mas ainda não estou pronta, não
depois que você acabou de dizer-"
"Nala, você sabe que meus sonhos nem sempre se
realizam," ela disse, me interrompendo.
"Eu não me importo. Mãe, por favor, apenas...
apenas me ajude."
Ela suspirou. "Ok, vou te ajudar. Você tem alguma
coisa que possa manter com você o tempo todo?"
Dei a ela o colar que mamãe me deu no meu
último aniversário. Era simples e discreto.
"Não vai quebrar quando você se transformar na
sua loba?"
"Não, é longo o suficiente para não quebrar no
processo de transformação."
"Ok, me dê agora. Tenho que procurar em meus
livros o feitiço para mascarar os cheiros. Não
consigo me lembrar de todos os versos agora.
"A única coisa que eu preciso que você saiba é isso,
e ouça com atenção. Quando você começar a usar
este colar, nem você nem ele poderão cheirar um
ao outro.
"Mesmo se vocês olharem nos olhos um do outro,
vocês não se reconhecerão como parceiros. Depois
de tirar o colar, o feitiço será quebrado, mesmo que
você o coloque de volta. Não vai funcionar mais."
"Entendi tudo."
Eu me senti uma covarde fazendo isso. Mas eu
estava apavorada com a ideia de sofrer por algo ou
alguém, principalmente após ter visto minha irmã
ser traída por seu parceiro.
Quando ela descobriu, ele a tratou com tanta
indiferença que a fez se sentir pior.
Minha irmã passou dias sem comer, mal dormiu e
chorou em sua cama todas as noites. Não havia
nada que conseguisse animá-la.
Ela teve sua alma quebrada. Com o tempo, ela
retomou sua rotina, mas caminhava com uma
expressão ausente.
Mesmo quando alguém fazia uma piada, ela ria
sem que o sorriso alcançasse seus olhos.
Nem mesmo nosso pai conseguiu ajudá-la a se
sentir melhor. Quando sua alma está quebrada,
você nunca mais é o mesmo. E minha irmã nunca
mais foi a mesma.
 Capítulo 7
NALA

Estávamos andando no mercado de rua. Eu fiz

Maeve prometer não contar ao papai sobre o sonho
por enquanto. Ele era muito protetor conosco.
Se ele descobrisse que havia alguém com magia
negra perseguindo minha mente, ele nos levaria
para a América sem pensar duas vezes.
E por mais preocupante que fosse a situação, no
fundo eu queria ficar mais alguns dias.
Era um dia ensolarado. A área estava cheia de
vendedores ambulantes que vendiam roupas,
sapatos, armas medievais, chifres de cerveja,
capacetes vikings e, claro, comida e bebida.
O cheiro delicioso de carne assada no ar me deu
água na boca. Inalei profundamente, tentando me
concentrar na fonte do aroma requintado da
comida.
Um dos vendedores estava assando um leitão no
calor escaldante de um fogo a lenha. Queria me
aproximar para saborear a deliciosa iguaria que
meus olhos já devoravam.
Mas minha mãe, exigindo minha atenção, agarrou
meu braço para me levar a uma pequena barraca de
roupas medievais.
"Nala, Maeve, vejam esses vestidos." Minha mãe
estava segurando algumas roupas estranhas de
estilo medieval. "Precisaremos comprar algumas
fantasias para amanhã." "Para onde iremos
amanhã?" Maeve não parecia feliz com a ideia de
usar aquilo.
"Ao evento anual deste reino", minha mãe disse
enquanto colocava uma túnica preta de manga
comprida e um par de calças na frente do meu pai,
tentando ver se elas serviriam nele.
"Por que precisamos de fantasias?", Mãe
perguntou, segurando um avental de linho azul até
o tornozelo com um vestido branco por baixo.
"E uma tradição que, todos os anos, o evento seja
dedicado a todos os nossos ancestrais guerreiros.
Este ano é dedicado aos vikings."
"Nala, pegue este. Aposto que ficaria ótimo em
você."
Minha irmã sorriu e me deu a roupa mais horrível
que eu já tinha visto.
Era um vestido vermelho curto e suas alças
estavam presas a um vestido branco por dois
broches feitos de bronze.
"Eu não vou usar isso." Devolvi o vestido para
minha mãe.
"Sim, você vai", ela disse e foi para a próxima loja
de sapatos.
"Então... Por que temos que ir de novo?" Suspirei,
já me sentindo entediada. Estávamos aqui há quase
três horas. "O evento é realizado para a diversão
das matilhas. Todos estarão lá", meu pai
mencionou.
"Tem certeza que posso ir? Sou uma bruxa, e você
sabe como as pessoas aqui se sentem sobre isso."
Maeve estava preocupada agora.
"Claro que pode. Mãe. O beta do rei sabe sobre
nós. Ele nos permitiu vir."
Observei meu pai decidir sobre um par de botas
marrons de cano alto com botões. Depois de
verificá-los, ele colocou os sapatos de volta na
prateleira.
"Então, o que fazemos na feira?", perguntei.
"Bem, você sabe, comer, lutar, dançar, coisas boas.
Claro, a atração principal é a Caçada", minha mãe
respondeu.
"Caçada?"
"Sim, é um jogo em que homens caçam mulheres.
A mulher que for pega deve passar uma noite com
seu captar", minha mãe continuou.
"Você não pode estar falando sério", eu disse em
descrença.
"Nala, na Caçada tradicionalmente lobisomens
caçava, mulheres. Quem fosse capturada se
tornaria uma espécie de escrava sexual de seu
captar por toda a vida.
"Esta era uma tradição de séculos até que o atual
rei alfa decidiu eliminá-la, mas ele não conseguiu
fazê-lo completamente."
"Por que não?"
"Quando ele decidiu fazer isso, quase todas as
matilhas e a maioria de seus conselheiros
reclamaram.
"Ele passou meses tentando chegar a um acordo e
conseguiu mudar a parte de se tomar uma escrava
sexual por toda a vida, passando a ser apenas por
uma noite.
"Além disso, ele impôs um limite aos participantes,
e eles seriam apenas voluntários."
"Que belo rei! Ele é um covarde. Tem certeza que
ele é o alfa dos alfas? Se dependesse de mim, eu
derrubaria a lei, ponto final.
"Sempre pensei que o rei alfa seria alguém com
poder e domínio absolutos que poderia fazer o que
quisesse."
"Nala, o rei alfa é poderoso, mas há coisas que ele
deve desistir às vezes. Ele é o protetor e líder de
todas as m afilhas.
"Ele tem a responsabilidade de cuidar deles e de
ouvir suas demandas", disse minha mãe.
"Entendo o que você está dizendo, mãe, mas o que
não consigo entender é como alguém pode se
permitir ser enganado."
"Nala, as jogadoras são voluntárias", ela repetiu.
"Como alguém pode consentir com isso?"
"Talvez seja a emoção da caça, ser perseguida e
poder escapar de seu captar. Muitas mulheres
participam para provar que são melhores que os
homens."
Este mundo está de cabeça para baixo.
Chegamos ao hotel com um monte de vestidos e
sapatos. A pior parte de tudo isso era que teríamos
que viver por duas noites como autênticas vikings.
Dormiríamos em barracas e cagaríamos em
buracos.
Que pesadelo!
O motorista dirigiu uns quarenta e cinco minutos
antes de chegar ao nosso destino.
O evento seria realizado em um campo coberto
com grama verde jovem. Ao longe, pude ver a
entrada de uma floresta densa.
Havia um oceano de tendas brancas aqui e, claro,
centenas de lobisomens. Pela brisa que senti,
percebi que não estávamos longe do mar.
Estávamos no meio do nada.
Mamãe estava usando o mesmo estilo de vestido
que nós usávamos, mas a roupa de baixo era azul-
marinho, o avental era verde com estampas com
uma bolsa de couro pendurada no cinto.
Ela estava com o cabelo preso em um lenço
amarrado na nuca.
Papai estava com uma túnica preta, a bolsa
amarrada ao cinto, calça branca e botas marrons.
Maeve e eu nos sentimos realmente ridículas nesses
vestidos. Ela estava usando aquele vestido que ela
tinha visto pela primeira vez ontem no mercado de
rua, e eu estava usando um vestido verde-escuro.
O avental que cobria a roupa de baixo era vermelho
escuro. Nossas roupas não tinham bolsos, então
usávamos cintos com bolsinhas. Estilizei meu
cabelo em uma trança cascata.
O mesmo velho que nos recebeu no castelo na noite
do baile se aproximou de nós.
Parecia um palhaço com aquela túnica
multicolorida.
Com uma expressão enrugada e sempre severa, ele
nos guiou até nossas barracas. Maeve e eu
dormiríamos juntas, ao lado dos nossos pais.
As tendas eram robustas e de construção estável.
As lonas brancas eram feitas de puro algodão e
eram impermeáveis. Tinham a forma de uma
pirâmide, mas sua base era um quadrado, e era
sustentada por estacas de madeira presas às lonas
por cordas.
Pelo menos tínhamos espaço suficiente para andar
por dentro dela e dormiriam os na grama.
"Vamos dar uma volta, irmã. Estou morrendo de
fome", eu disse, saindo da barraca.
"Você acha que eles vão ter comida normal aqui?"
"Eu não sei, Maeve. Pelo que estou vendo, essas
pessoas levam a sério ávida como os vikings. Muito
provavelmente, vamos nos sentar para comer com
um desses caras sujos que falam cuspindo comida
na sua cara."
"Eca! Que nojo..."
"Veja! Essa deve ser a tenda real."
A barraca tinha a mesma construção básica das
demais, e a lona era tão branca quanto, só que,
nesse caso, era muito mais significativa. Cabiam
pelo menos seis pessoas lá dentro.
"Você acha que o rei estará lá?"
"Talvez...", eu disse pensativa. Senti uma sensação
estranha. Como se algo estivesse lá, esperando para
ser revelado. "Vamos encontrar algo para comer..."
"Onde você vai, bruxa?"
"Ugh... Não você de novo."
Era o viking do bar. Ele parecia pronto para matar.
Ele tinha uma cabeça careca e uma barba cheia e
longa. A trança em seu queixo se foi.
Seu rosto estava sujo como se ele o tivesse limpado
com a mão enlameada. Atrás daquela sujeira
estavam os olhos mais azuis que eu já tinha visto.
"O que você quer?"
Ele me ignorou, mudando seu olhar de mim para
minha irmã.
"Você não espera que eu esqueça o que você fez no
bar, bruxa? Você vai pagar por isso. Kavan nunca
esquece." Agora ele soava como um homem das
cavernas.
"Bem, diga a Kavan que eu não me importo",
Maeve zombou.
"Nos deixe em paz. Foi você que veio até nós e
desrespeitou minha irmã. Então vaza."
"Eu não recebo ordens de você, cachorra!"
"Cachorra? Você quer que eu te mostre o quão forte
uma cachorra pode morder?"
"Nala, vamos. Não vale a pena discutir com esse
idiota." Vagamos pelos jardins a tarde toda.
Apesar de me sentir um pouco desconfortável em
um lugar rústico como esse, sem o conforto de uma
boa cama, uma TV e um quarto com ar
condicionado, não podia negar que a experiência
não era ruim.
A comida era ótima, e havia mais do que suficiente
para beber. As vezes, conseguíamos conversar com
outras pessoas, mas algumas delas não gostavam de
nós. Eles simplesmente nos ignoravam ou
deixavam o lugar.
Deitei no chão da nossa barraca tarde da noite. Por
sorte, eu tinha uma espécie de travesseiro de lã para
descansar a cabeça. Minha mente começou a viajar
pelas memórias da bruxa de olhos negros e cabelos
brancos.
Como ela entrou nos meus sonhos?
De onde ela me conhecia?
Como ela sabia sobre meus sonhos recorrentes com
aquele estranho? Aquele estranho era meu
parceiro? E se sim, qual seria a relação dele com
aquela mulher?
Suspirei, me esgotando. Tantas perguntas e
nenhuma resposta.
Sentindo-me ansiosa e agitada, tentei dormir um
pouco.
Resolvi sair da barraca e caminhar um pouco para
acalmar minha m ente.
Quase não havia pessoas ainda acordadas nas áreas
comuns. Pude ver algumas com canecas de cerveja
e outras com hidromel na mão.
Vagando, entrei em uma parte da floresta com
minhas centenas de perguntas e centenas de não-
respostas. Acabei em uma lagoa.
Pequenas cachoeiras caíam em pequenos
reservatórios e rochas o cercavam, criando um
espaço que inspirava um conto de fadas.
Incapaz de resistir à vontade de provar a água, me
despi e entrei na lagoa. A temperatura fria da água
sacudiu meu corpo por um instante.
Eu estava flutuando na água, curtindo a paz e
olhando as estrelas que decoravam o céu eterno.
Minhas preocupações foram transfiguradas na
calma e êxtase que eu estava experimentando com
a quietude da noite e os pequenos lampejos de luz
da lua crescente cobrindo a superfície.
De repente, minha cabeça bateu em algo resistente.
Levantei-me e me virei e, em vez de encontrar uma
pedra, encontrei costas largas e musculosas e
braços maciços.
Nervosa, comecei a me afastar instintivamente.
"Quem diabos é você?" Algo mudou e tirou a
sensação de nervosismo ao ouvir a raiva em sua
voz.
Quem diabos sou eu? Com quem diabos ele pensou
que estava falando? Então, com a mesma raiva, eu
lhe respondi. Virando-me para encará-lo, eu disse:
"Quem é você?"
A incredulidade substituiu minha raiva. O homem
na minha frente era ele - o estranho que estava me
seguindo durante o sono. Meu coração disparou
por algum motivo. Ele era surreal.
O estranho em meus sonhos sempre se apresentou
elegantemente vestido, com cabelos pretos curtos e
olhos azuis.
Na minha frente, essa fera tinha longas mechas de
cabelo preto que caíam livremente sobre os ombros,
tornando seus olhos azuis mais proeminentes.
Apesar da falta de clareza, eu sabia que era ele.
Poderia ser ele? Uma dúvida melindrosa tornou
conta do meu ser.
 Capítulo 8
NALA

"Eu estava aqui primeiro."

O estranho tinha uma expressão dura e indiferente.
"Bom, eu não posso ter certeza. Desde que cheguei
aqui, só te vi agora.
"Você pode ser um dos pervertidos do
acampamento que me seguiu, me viu tirar a roupa
e entrou na água.
Aproveitando a oportunidade."
Sua expressão tomou-se ainda mais fria e mais
laboriosa. Seus olhos passaram pelo meu rosto e
desceram para o meu corpo.
A escuridão da água à noite impedia que meus
seios fossem vistos, então não achei necessário
cobrir meus seios com os braços.
"Você gosta do que está vendo?", perguntei com
uma ousadia que mal reconheci em mim.
A proximidade dessa fera era esmagadora, e eu
deveria me sentir intimidada em vez de tentar
intimidá-lo.
Um sorriso desdenhoso cresceu em seu rosto. Este
homem não era um homem comum.
Domínio e poder eram as sensações que irradiavam
de seu corpo como as ondas selvagens de um
oceano furioso batendo contra barreiras de pedra,
exigindo passagem.
"Pelo contrário. Olhando bem, você não é bonita o
suficiente para me tentar. E, além disso, bruxas não
são meu tipo." Com sua arrogância, ele saiu do
lago e desapareceu.
Mas que merda foi essa? Quão idiota eu era? Esse
cretino joga isso em mim e, em vez de responder a
ele com algo mais inteligente, fico em silêncio que
nem uma tonta?
Bruxa? Eu não sou uma bruxa. Sou uma
lobisomem. Juro para qualquer um, se eu encontrar
com ele novamente, eu vou dizer a ele o arrogante
e o bruto que ele é.
O sol nasceu, e com ele veio o dia do jogo. Depois
que acordamos, minha irmã e eu saímos da barraca
e fomos para a área de alimentação.
Quando chegamos, encontramos pão, carne, queijo
e algumas variedades de frutas, dispostas
caoticamente em várias mesas retangulares de
madeira, que pareciam velhas e danificadas.
As mesas tinham espaço para pelo menos vinte
pessoas. Pegamos um dos pratos chatos de
cerâmica marrom-escura e algumas colheres de pau
e começamos a escolher porções de comida.
Tentamos sentar nos pequenos troncos que serviam
de cadeiras, mas todos foram levados. No final,
sentamos na grama, longe das mesas.
Enquanto comíamos os pedaços restantes de carne
de javali do dia anterior, o viking que estava nos
incomodando se aproximou.
"De novo?", ouvi a voz irritada da minha irmã.
"Qual é o problema, bruxa?", o viking respondeu
com um sorriso malicioso.
"O que você quer agora? Você não tem outras
mulheres para incomodar com sua presença?"
0 viking riu de suas palavras. "Algum dia, você vai
aquecer minha cama."
Estranhei esse homem das cavernas ter essa súbita
mudança de humor em relação a Maeve.
"Ouça com atenção, porque você já está me
incomodando: se eu aquecer sua cama, seria
apenas em seus sonhos, e tome cuidado para que
eu não entre neles e faça você sentir a dor de
acordar um eunuco.
"Você é apenas um idiota fantasiado, abusivo e
rude.
Posso ser uma bruxa, mas pelo menos não sou tão
repulsiva quanto você", ela terminou, com um
olhar tão frio que era intimidante.
Essa é minha irmã? Eu nunca a ouvi dizer palavras
tão duras para ninguém. Pela primeira vez, o viking
ficou sem palavras.
Seu olhar não era mais o de um tolo, mas agora era
o de alguém que sentia pena. Ele ficou lá por mais
alguns segundos, olhando para Maeve, e então se
foi.
Nenhuma de nós disse mais nada; acabamos de
comer e nos dirigimos para a área onde Hado
reuniria os competidores para explicar as regras do
jogo.
Nós quatro estávamos sentados em uma das mesas
onde a comida estava sendo servida, um pouco
longe da multidão, esperando o anúncio do jogo.
Daqui, sentada em um tronco, apreciei os trajes e
estilos que homens e mulheres usavam.
Muitas das mulheres tinham penteados trançados
extravagantes. Pareciam guerreiras prontas para o
ataque. Outras usavam roupas que destacavam seus
atributos femininos.
Muitos dos homens, por outro lado, estavam
vestidos com túnicas de lã branca, uma espécie de
colete de couro e calças de couro marrom. Quase
todos tiveram parte da cabeça raspada.
Eu estava disfarçadamente tentando encontrar
aquele bastardo da noite passada.
Por mais que eu dissesse a mim mesma que não
valia a pena pensar no que aquele idiota me disse,
eu não conseguia parar de pensar nas palavras que
eu tinha preparado para ele se o reencontrasse.
Meu pai apontou para um homem que caminhava
na direção da multidão. "E Hado", disse ele.
Hado era um homem bonito. Daqui, eu podia ver
alguns músculos rígidos e costas cheias sob todas
aquelas roupas medievais ridículas.
Ele era alto. Já na área, Hado subiu em um barril
de cerveja para se fazer notar.
"Bom dia a todos", ele começou.
"Como vocês sabem, hoje é o Dia da Caçada.
Muitos de vocês já sabem como funciona. Os
homens devem perseguir e caçar as mulheres. O
jogo durará aproximadamente quatro horas e
começará antes do pôr do sol.
"A loba que voltar sozinha antes de quatro horas
ou no final do tempo da caça ganhará o jogo.
Quando vocês ouvirem a buzina, será o sinal para
as mulheres começarem a correr.
"Elas terão uma vantagem de cinco minutos.
Então, quando esses cinco minutos terminarem,
vocês ouvirão a buzina novamente. E o sinal para
os lobos machos começarem a caçar."
"Por favor. Que jogo horrível. Essas pessoas são
neandertais, e essas mulheres - como elas podem
fazer parte de uma coisa dessas? E desmoralizante."
Minha loba disse.
"E, não é?" respondi.
"Os lobisomens devem lembrar que não vivemos
mais nas velhas tradições. Você vai passar apenas
uma noite com a mulher que caçar. Qualquer uso
de violência contra as mulheres será punido com
morte imediata.
"Quanta a vocês, mulheres, se entraram na
competição, fiquem atentas às consequências.
Lembre-se, vocês deram seu consentimento quando
assinaram seu nome."
Uau, já me sinto melhor, pensei ironicamente
quando ouvi que não vivíamos nas velhas
tradições.
"Agora, vou citar os nomes das mulheres que vão
participar."
Hado começou a chamar os nomes enquanto eu
me servia de um pouco de hidromel, que não tinha
um gosto tão ruim, afinal.
"Noira, da Matilha Infernal, Tara, da Matilha
Crimson, Maeve Dawler e Nala Dawler da
Crossbreed Land.
"Já que tudo foi explicado, por favor, preparem-se e
sigam para a entrada da floresta e se transformem",
Hado terminou enquanto descia do barril.
Nós quatro ficamos chocados ao ouvir nossos
nomes.
Não, não, não, isso não pode estar acontecendo.
Tinha que haver um erro. Levantei-me sem pensar
duas vezes e fui ver Hado.
"Desculpe-me, mas houve um engano", eu disse.
"O que você quer dizer?", Hado respondeu.
"Nós não assinamos nossos nomes."
Quando Hado notou a presença de meu pai, ele
disse:
"Tudo bem, venha comigo. Vamos ver o
documento que vocês assinaram. Se a assinatura
não for sua, você não terá que ir."
Nós assentimos e o seguimos até sua tenda.
Quando Hado pegou os dois documentos e nos
deu, ele perguntou: "Esta é a sua assinatura?"
Eu não sabia o que dizer. Era - era minha
assinatura e, a julgar pelo rosto da minha irmã, era
a assinatura dela também.
"Sim, mas eu não assinei."
Como nossas assinaturas podem estar nesses
documentos?
"Olhe, Srta. Dawler, suas assinaturas estão aqui.
Infelizmente, não posso fazer nada por você."
"Beta Hado", meu pai começou. "E impossível que
minhas filhas tenham dado seu consentimento para
isso. Por favor, você pode desqualificá-las?"
"Sinto muito, Darious. São as regras."
Ok, então se essas são as regras, vamos fugir daqui
antes do jogo começar.
Como se Hado tivesse adivinhado meus
pensamentos, ele disse: "Não pense em fugir; temos
nossos homens guardando o perímetro."
"Hado, por favor. Elas são minhas filhas," minha
mãe implorou.
Hado olhou para nós com compaixão e suspirou.
Hado olhou para nós com compaixão e suspirou.
"Eu realmente não posso fazer nada, Elenor. Olha,
tudo o que posso dizer é que você tem uma filha
bruxa, e a outra é uma loba. Deixe as garotas
usarem seus truques para escapar, se é que vocês
me entendem."
Claro. Sabíamos que, para nos salvar disso,
tínhamos que usar os poderes de Maeve.
 Capítulo 9
REI ALARIC

Está na hora , disse Hado.

"Estarei lá." Salla caminhou ao meu lado até
chegarmos à entrada da floresta, onde os jogadores
iriam caçar. Mais uma vez, ela estava me
sobrecarregando com sua atenção constante.
Tentei pensar nas diferentes possibilidades de como
fazê-la entender onde nosso relacionamento não ia
dar.
Talvez eu fosse um imbecil por não ter deixado
claro para ela em primeiro lugar. Mas eu presumi
que ela saberia. Talvez esta noite eu explicasse a
ela.
Eu sempre pensei que este era um jogo absurdo e
injusto para as mulheres. Então, quando me tomei
rei, tentei primeiro acabar com a Caçada.
Mas muitas das minhas matilhas estavam
amarradas aos velhos hábitos, então eu só consegui
alterá-lo em vez de eliminá-lo.
Depois que Hado terminou de explicar como o
jogo funcionava, ele veio à minha barraca para me
manter informado sobre as filhas de Darious.
Se as meninas alegaram que não consentiram,
como as assinaturas apareceram nos documentos?
Eu sabia que Hado havia sugerido que elas usassem
feitiços para escapar. Eu só esperava que eles não
machucassem ninguém mortalmente porque então
teríamos um problema.
Não era segredo para ninguém que eu odiava
bruxas. Elas eram os seres mais vis que eu já
conheci. Você nunca poderia confiar em um
porque então você estaria condenado.
As fêmeas estavam em fila perto da entoada da
floresta. Fiquei na frente delas para recebê-las.
Todas, exceto duas, inclinaram a cabeça em
submissão.
Presumi que fossem filhas de Darious.
Uma era a bruxa de rosto delicado e cabelos
levemente escuros, e a segunda era a chato de
ontem à noite, que agora me observava com uma
expressão de raiva.
A mulher do lago tinha olhos azuis de aparência
familiar.
Lembrei-me de dizer a ela ontem à noite que ela
não era bonita o suficiente para me tentar. Meu
olhar estudou cada parte de sua figura.
Mesmo não sendo lão glamourosa quanto Salla,
não posso negar que talvez, sob os tecidos que
cobriam sua nudez, algumas possíveis curvas e
seios estivessem esperando para serem explorados.
Ela tinha um rosto ousado que refletia sabedoria. E
seu cabelo ondulado se movia livremente com cada
brisa suave que soprava. Se eu tivesse que ser
honesto comigo mesmo, não poderia negar que
essa estranha mestiça poderia ter o suficiente para
me tentar. Quanto mais eu olhava para ela, mais eu
ficava inquieto e tenso por algum motivo estanho.
Quando todas começaram a se despir, meus olhos
ainda estavam em apenas uma - a mestiça do lago.
A filha de Darious não nasceu bruxa, mas, no final,
ela era filha de seu pai.
"Boa sorte para vocês todas", eu finalmente disse,
olhando para o restante e ficando para trás.
O som de ossos quebrando me tirou de meus
pensamentos.
A pelagem da loba meio-sangue era acinzentada
com manchas brancas. Ela era uma loba de
aparência forte, de quatro, com uma postura
dominadora.
Quando a buzina soou, os lobos saíram correndo
com todas as suas forças.
Agora tudo o que restava era esperar.
 NALA

Saí da barraca de Hado furiosa, impotente diante

do que estava acontecendo. Minha família me
seguiu, tentando acompanhar meus passos.
Quando cheguei à barraca, estava exasperada de
finstração, agarrando meu cabelo.
"Nala, acalme-se um pouco," minha mãe disse
enquanto meu pai lançava seu feitiço para disfarçar
a conversa.
Como você quer que eu me acalme, mãe? Você
percebe que tenho que correr com esse bando de
aberrações? Esta viagem deveria ser para relaxar",
terminei, praticamente gritando.
Mantenha sua voz baixa, Nala.
"Quem poderia ter feito isso conosco? Não
assinamos nada. Eu estava andando de um lado
para o outro freneticamente.
"Não sei, mas vamos descobrir", disse meu pai.
"Pai, como você pode estar tão calmo? Você não
deveria lançar um de seus feitiços e nos tirar daqui?
"Nala, eu não posso fazer isso. Hado sabe que você
está na listo, e não posso usar magia para contornar
isso. Estamos em seu território."
"Mas ele sugeriu usar magia."
Mas é para não ser pega durante o jogo.
Pai, isso é um pesadelo. Como vamos escapar
desses lobisomens? Eu não sou forte o suficiente."
Wao se preocupe, Hado nos permitiu usar nossos
truques , disse ele, tentando apaziguar minha raiva.
Nós vamos perder. Não conhecemos este lugar,
pai. Por mais que eu use meu olfato e direção, esses
lobisomens já estiveram aqui antes. Eles
provavelmente j á caçaram antes."
Meu pai fechou os olhos, concentrando-se com as
palmas das mãos abertas e sussurrando: "Toira vida
terratoa crichi sola qi arbor e rivusma fábula.
Um pequeno mapa apareceu em sua mão. Era
amarelo, como as páginas de livros antigos.
Pequenos símbolos e linhas traçando as formas do
que pareciam ser rios, montanhas e árvores foram
desenhados no centro.
O símbolo de um triângulo bem desenhado
indicava o acampamento.
"Sempre que precisar ir a algum lugar, peça ao
mapa que lhe mostre o caminho. Mantenha com
você. O mapa mostrará a saída da floresta mais
rápido."
Meu pai olhou para minha irmã e conjurou outro
feitiço para ela.
"Maeve, você será capaz de correr rápido como sua
irmã. Vocês duas devem ficar juntas, Nala. Você
tem a força e agilidade de lobisomens. Será mais
fácil para você combatê-los.
Leve esta adaga de prata para casos extremos. Ele
apontou para Maeve. Meu pai me olhou por alguns
segundos. Seus olhos refletiam resignação.
Percebi que seu olhar passou dos meus olhos para o
meu colar. Ele não disse nada. Ele apenas nos
desejou boa sorte e nos abraçou com força.
Lembrem-se, vocês são filhas de Darious. Ninguém
pode vencê-las. Vocês são invencíveis."
Quando chegou a hora, minha irmã e eu fomos
para a entrada da floresta e nos juntamos ao resto
das fêmeas. Quando olhei para quem estava na
minha frente, não podia acreditar em meus olhos.
Era ele, o estranho dos meus sonhos e o cretino do
lago.
Todas as mulheres baixaram a cabeça em respeito a
ele. Não havia dúvida de que ele não era outro
senão o rei alfa.
A luz do sol, pude ver que ele tinha uma mandíbula
larga e afiada.
Uma cicatriz começava na têmpora do lado
esquerdo do rosto e terminava no queixo. Parte
dela estava escondida atrás de uma barba
desalinhada, o que lhe dava uma aparência ainda
mais selvagem.
Ele era feroz e de aparência áspera. Este homem
poderia matar com sua mera presença.
Por que eu estava sonhando com ele? Não fazia
sentido. Nada disso fazia sentido.
"Boa sorte para vocês todas", disse o imbecil com
uma voz poderosa.
Quando me despi, senti aqueles olhos todos
percorrendo meu corpo. Certamente os pervertidos
estavam afiando os dentes só de olhar para todos os
nossos corpos nus.
Eu estava ansiosa pelo momento em que a maldita
buzina soaria. Eu me posicionei e olhei para minha
irmã para ter certeza de que ela estava pronta
também.
"Nealie?", chamei minha loba.
'Vala."
'"Wicê está pronta?"
Sim, Nala. Não se preocupe. Nós vamos vencer
isso.
Respirei fundo e comecei a me transformar em
minha loba.
Segurei os gemidos de dor para cada osso
quebrado. Depois de alguns segundos, eu estava
pronta, de quatro.
A buzina sou eu, e saímos para a floresta.
 Capítulo 10
NALA

Corro mais rápido que pude. A qualquer momento,

a buzina soaria uma segunda vez. Através da
minha visão periférica, percebi que o resto das
fêmeas estava se separando, mas Maeve estava
correndo ao meu lado.
A cada passo que dávamos, a floresta nos
aguardava de braços abertos, esperando
ansiosamente que caíssemos nas armadilhas que ela
guardava. A densidade de seu manto verde
obscurecia a superfície.
O sol ainda estava fora, mas aqui, correndo para o
coração da floresta, era como se as sombras
estivessem ganhando vida.
Eu não pude deixar de tremer a certa altura. Não
quando parecia que as próprias sombras estavam
nos vigiando. Um pensamento que descartei
imediatamente. Havia coisas mais importantes para
se preocupar.
A segunda buzina assobiou.
A Caçada havia começado.
Observei Maeve, certificando-me de que ela ainda
estava ao meu lado quando o primeiro cheiro de
um deles me alcançou. Como eles podem ser tão
rápidos?
Um uivo encheu o ar, um sinal seguro de que um
deles captou o cheiro de uma das fêmeas. Eu não
sabia exatamente o quão rápido estávamos
correndo - não conseguia pensar com clareza.
Um golpe na minha lateral me pegou de surpresa,
me fazendo cambalear e cair de lado contra uma
das árvores. Imediatamente me levantei de quatro.
O lobo na minha frente rosnou maliciosamente,
esperando para atacar.
Eu sabia que seu primeiro movimento seria atacar
meu pescoço e agarrá-lo - um sinal de domínio. No
último segundo, eu me esquivei de sua mordida.
Ele era forte, mas eu estava determinada a me
livrar dele.
Continuamos lutando, ele pelo poder de me domar
e eu para fugir. Em uma luta com nossos dentes e
garras, caí para trás e, naquele momento, ele
aproveitou para me agarrar pelo pescoço. Justo
quando pensei que tinha perdido, a voz da minha
irmã me fez procurá-la.
De repente, não senti nada. Nenhum aperto em
volta da minha garganta.
Os dentes do canalha se foram.
"Desculpe por ter demorado tanto, mas eu também
tive o meu." Quando olhei para Maeve novamente,
vi um lobo se esfregando em suas pernas. "Vamos
lá."
Continuamos correndo por mais alguns longos
minutos. Tivemos que parar para olhar o mapa e
seguir em frente. Chegamos a um estreito
desfiladeiro rochoso onde uma pequena cachoeira
descia. Ordenei a NeaIie que me deixasse livre.
"Acho que este lugar será adequado para
descansarmos um pouco. Talvez possamos nos
esconder aqui e deixar o tempo passar um pouco?",
sugeriu Maeve.
Vão podemos ficar aqui tanto tempo - qualquer um
deles pode nos cheirar em algum momento, e será
mais difícil escapar. Eles estarão em cima de nós
em um segundo."
Com um suspiro, olhei ao nosso redor. Não
podíamos ficar muito tempo nesta parte da floresta.
Não era estratégico e não podíamos correr o risco
de sermos encurralados.
Maeve tirou o mapa de sua bolsinha.
"Olha, temos que atravessar esse vale aqui para
chegar a esse rio. Eu acho que são cerca de 13
quilómetros de onde estamos agora até o rio, e
então temos que andar um pouco mais de l ,6 km
para chegar a este estreito."
"Merda, isso é muito longe", eu disse Já me
sentindo exausta.
Nós nos deitamos no chão. Descansei minhas
costas nuas em uma das enormes pedras cobertas
de musgo.
Os raios de sol não atingiam o chão aqui. Os
maciços muros de pedra impediam que o calor
natural do dia entoasse no estreito espaço onde nos
refugiávamos.
"Alguém nos colocou nesse jogo de bestas", disse
Maeve. Seus olhos verdes focaram na água que
coma no chão.
"A questão: por quê?"
"Quem seria o alvo - você ou eu?" Maeve franziu a
testa, ajustando sua posição ao mesmo tempo.
Minha bunda está dolorida de ficar sentada aqui."
Zombei de seu último comentário. Talvez seja você
que eles querem. Más tenho a sensação de que sou
eu."
"Talvez aqueles sonhos que você tem tido tenham
algo a ver com
"Provavelmente..." Meus pensamentos foram
interrompidos pelo som de pequenos galhos
quebrando.
Toquei o braço de Maeve imediatamente, olhando
significativamente para a direção do barulho.
Há um por perto , sussurrei. Você tem que se
mover devagar e sair por ali."
Apontei a pequena abertura no final do
desfiladeiro. Nós nos levantamos e começamos a
andar na ponta dos pés, tentando fazer o mínimo
de barulho possível.
Estávamos quase chegando à abertura quando o
som de um grunhido chamou nossa atenção.
Um lobo com uma pelagem marrom que
combinava com seus olhos castanhos cacau nos
observava de uma pequena elevação, mostrando
seus caninos. Quando Maeve começou a sussurrar
um feitiço, o lobo pulou em nossa direção.
"Vá!", gritei para Maeve, empurrando-a para frente.
Corremos com a força de um furacão, mas as
pequenas pedras escondidas no córrego
dificultaram nossa passagem. Era impossível ser
tão rápida em minha, forma humana quanto eu era
de quatro.
Mas eu não podia arriscar me transformar em um
lobo enquanto outra pessoa estava me perseguindo
a toda velocidade. O processo só iria me atrasar.
Maeve tinha acabado de passar pela abertura
quando senti as garras do lobo agarrando minha
perna, esfolando um pouco da pele. Um gemido de
dor escapou da minha garganta. O lobo me
arrastou na direção oposta de Maeve.
Sem pensar, eu me virei e o encarei. Com uma
força que eu não sabia que tinha, dei um soco em
um olho. Aproveitando sua confusão, me levantei e
corri para a saída, onde minha irmã me esperava.
Seus olhos passaram de verde para roxo escuro, e
eu podia ouvir sua voz ecoando ao meu redor. O
chão sob meus pés começou a tremer. As pedras
começaram a escorregar.
"Depressa!", Maeve me implorou.
Pedras caíam incontrolavelmente a cada passo
meu. O lobisomem estava de volta em seus pés e
em meus calcanhares. lio terrapetram solakesitora
operit , eu a ouvi lançar.
Maeve agarrou meu braço e me puxou para ela, me
derrubando no chão. A abertura do desfiladeiro
estava se fechando. O lobo assustado recuou
rapidamente.
"Você está bem, Nala?"
Meu coração estava batendo com a antecipação e o
medo do momento.
"Ele arranhou minha perna." Mostrei-lhe a ferida.
Eu tinha a marca de suas garras na minha pele. O
sangue estava escorrendo.
"Bom, não parece uma ferida profunda. Você pode
se transformar?"
Balancei a cabeça, então me transformei sem muito
esforço.
Desta vez, pegamos um caminho com direção mais
precisa em direção ao vale próximo à saída leste da
floresta. Quando chegamos aos arredores do vale,
ouvi sons de grunhidos à distância e reduzi a
velocidade.
Maeve e eu decidimos caminhar com cautela até
chegarmos a uma pequena planície elevada, onde
nos agachamos. Voltei à minha forma humana.
Abaixo, dois lobos lutavam ferozmente. O mais
musculoso passou a garra no outro, que não era tão
grande, mas parecia ser mais rápido. Eram um
macho e uma fêmea.
Então o macho agarrou seu pescoço para dominá-
la. A loba fraca abaixou a cabeça e se encolheu em
submissão. Ouvimos quando seus ossos
começaram a tomar forma humana.
Ele era bonito, mas sua atratividade terminava aí.
De que adiantava a beleza quando você era um
idiota? Os dois, nus, caminharam em direçao às
árvores. Ele estava segurando o pulso da mulher,
praticamente a arrastando.
"Por favor, se um deles me pegar, corte o perus dele
imediatamente", disse Maeve de repente.
"Você sabe que eu o cortaria, mas sei que se você
for pega, ninguém vai tocar em você. Você é uma
bruxa, ne?"
"Com essas bestas brutas, você nunca sabe."
Quando eles desapareceram de nossa vista,
voltamos a correr.
Para nossa sorte, o vale não era tão largo.
Passamos por algumas árvores pequenas e
finalmente chegamos ao rio. Farejei ao redor para
ver se alguém estava nos seguindo - nada.
"O rio é muito largo. Como vamos atravessá-lo?"
Olhei para ela com meus olhos de lobo, esperando
a resposta. O rio era fundo e a correnteza
constante. Podemos acabar nos afogando.
Meus ouvidos se moveram quando ouvi o que mais
temíamos. Rosnei para minha irmã para fazê-la se
apressar. O uivo estava próximo.
"Espere, estou tentando me lembrar de um feitiço
de água."
Outro uivo soou, desta vez de um lobo diferente.
Eu estava me movendo, agitada, observando
nervosamente. Maeve balbuciava palavras
incoerentes.
Um lobo apareceu nas árvores, aproximando-se
lentamente.
Deus, de novo não.
O lobo se jogou em Maeve sem pensar duas vezes.
Corri para bloqueá-lo, mas um segundo lobisomem
se aproximou de mim e atacou o primeiro.
Ambos os lobos estavam lutando por território.
Aquele que parecia estar nos defendendo tinha um
casaco marrom com manchas brancas. E, por cada
movimento e destreza, não havia dúvida de que ele
era um alfa.
Ainda assim, não podíamos ficar paradas e deixar
que um deles nos pegasse.
Maeve e eu tivemos a mesma ideia naquele
momento: fugir.
Começamos a correr, embora não soubéssemos
para onde estávamos indo - não podíamos
atravessar o rio.
Depois de um tempo, percebi que estávamos
correndo em círculos porque voltamos ao mesmo
lugar onde os primeiros lobos queriam nos pegar.
Paramos exaustas em nossas trilhas.
Maeve puxou o mapa novamente para olhar para
ele e, em poucos minutos, ouvi os uivos de outros
lobos. Desta vez, porém, eles estavam mais longe.
Corra, corra! , Maeve gritou enquanto passava
correndo por
Continuamos a toda velocidade até acharmos ter
perdido os lobos. Quando paramos ao pé de uma
sumaúma, Maeve, ofegante e com as mãos quase
trémulas, puxou novamente o mapa.
"Temos que chegar a este riacho, atravessá-lo e..."
Maeve e eu olhamos para as árvores. Não
podíamos vê-los, mas sentíamos que estavam perto.
Como eles foram tão rápidos?
Mais uma vez, corremos a toda velocidade como se
nossas vidas dependessem disso. Isso era verdade,
mas não era por nossas vidas que estávamos
lutando; era por nosso orgulho.
Uma brisa repentina roçou levemente parte dos
galhos próximos, e o cheiro peculiar de um dos
lobos aumentou meu instinto de sobrevivência.
Eles estavam se aproximando.
Minha irmã tropeçou e caiu no chão. Parei para
ajudá-la.
O cheiro agora era mais intenso. Agarrando seu
vestido com meus dentes caninos, eu a ajudei a se
levantar, mas ela gritou de dor quando tentou
colocar peso no pé direito.
Balancei minha cabeça para sinalizar para ela subir
nas minhas costas. Assim que ela estava em cima
de mim, continuei a corrida, agora apavorada.
Tínhamos perdido a liderança e eu ficava pensando
que, se não fugíssemos, teríamos que matar um
daqueles bárbaros se eles nos tocassem.
Um golpe súbito e forte me derrubou de lado. Vi
dois lobos nos encarando, prontos para atacar.
Eles eram os mais estranhos que eu Já tinha visto.
A pele era obsidiana, um preto puro demais para
parecer natural, e as íris de seus olhos mal eram
distinguíveis.
Senti meus próprios olhos registrarem sua forma
com curiosidade e, ao mesmo tempo, com medo.
Esses dois não pertenciam à Caçada. Eles eram o
produto de algum tipo de magia.
Onde estava Maeve? Olhando em volta, eu a vi
levantar do chão com dificuldade. O impacto foi
pior para ela.
Um dos lobos investiu contra ela e, sem pensar, eu
o bloqueei, mordendo-0 bem a tempo de parar seu
ataque. O lobo lutou de volta, afundando seus
dentes em meu pescoço.
Eu uivei. Eu podia sentir o sangue escorrendo pelo
meu pelo.
Consegui sair a tempo antes que seu aperto se
aprofundasse e, com as garras da minha pata
dianteira, bati no rosto dele.
O lobo recuou, e pude ver as linhas de sangue preto
que jorraram perto de seu olho direito. Minhas
suspeitas foram confirmadas: esses dois não eram
deste reino.
O braço direito de Maeve estava sangrando. Ela
segurava uma adaga de prata apontada para o
segundo lobo. Ele estava brincando com ela
viciosamente. Minha irmã parecia tão fraca que sua
mente provavelmente não conseguia se concentrar
em conjurar um feitiço.
Senti a mordida, desta vez mais profunda, do lobo
que eu havia ferido. Eu tentei sair de seu controle,
deitada de costas no chão. Tentei empurrá-lo com
minhas patas, mas sem sucesso.
Por um momento, eu quis desistir. E justamente
quando pensei que não tinha mais forças para
empurrá-lo de cima de mim, o ar de repente mudou
na floresta, e um poderoso rosnado balançou a
floresta.
Um bando de pássaros voou das árvores em estado
de medo. Os dois lobos recuaram rapidamente
como se soubessem quem era ou o que estava
acontecendo.
Recuperei a minha posição de quatro e me
transformei em uma dificuldade incrível. A
mordida no meu ombro foi pior que eu pensava.
Maeve olhou para mim “o que foi isso? O que há
de errado com eles?”
Olhei para as árvores que ainda estavam vibrando
por causa do rugido estranho e assustador. “Eu não
sei, mas nada de bom deve vir disso. Vamos
embora!”
 Capítulo 11
NALA

A ferida que o lobo havia me causado dificultou no

início a transformação novamente, mas consegui
fazê-lo depois de alguns segundos.
Continuei a correr como antes, só que dessa vez me
senti um pouco frasca., suponho que pelo esforço
de tanto correr e pela ferida no pescoço, que apesar
de não ser tão grave, doía muito.
Depois de ouvir o grunhido e escapar dos lobos, eu
os ouvi nos perseguindo novamente. Esta era a
Corrida Sem Fim. Minha irmã então percebeu que
eu não estava tão rápido quanto antes.
Eu podia sentir que o dono do rugido poderoso
estava muito perto. Seria difícil evitar aquela fera.
E como se Maeve tivesse ouvido meus
pensamentos, ela me pediu para parar.
Observei enquanto ela puxava duas garrafas
pequenas da bolsa pendurada em seu cinto de
couro.
"Beba isso, rápido."
Olhei para ela, sem entender o que ela estava
tentando fazer.
"Aquela fera está perto. Na condição em que você
está, ele vai te pegar sem nenhum esforço. Isso
ajudará você a ficai invisível por alguns minutos.
Você deve ficar parada se ele estiver por perto.
Caso contrário, ele vai notar."
Sem pensar duas •vezes, balancei a cabeça, e ela
derramou o líquido verde na minha boca. Uma
sensação de frio percorreu minhas veias. Minhas
pernas não estavam mais à vista. Cada parte do
meu corpo estava desaparecendo.
Temos que nos separar. Não se preocupe; vou
distraí-los.
Encontre um lugar para se esconder, te chamo já.
Com isso, Maeve seguiu em frente e tornou o
caminho da esquerda.
Consciente da falta de pista que eu tinha, trotei
com cuidado até chegar a alguns troncos caídos
sobrepostos, nos quais eu poderia subir para
alcançar um dos galhos da árvore.
Este seria o esconderijo perfeito.
A besta rugiu com mais fúria. Estava a apenas
alguns passos de distância. Com essa revelação e o
pânico que agora tornava conta do meu corpo,
corri para o meu esconderijo.
Eu mal consegui me equilibrar no galho da árvore
quando vi a fera atrás do rugido. Um poderoso
licano de pelos escuros parou perto da subida
formada pelos troncos.
O licano inalou profundamente como se tentasse
detectar o cheiro de algo. Os segundos se passaram
e, com eles, a preocupação com a poção de Maeve
surgiu em minha mente.
Tentando manter minhas pernas equilibradas, não
consegui evitar escorregar um pouco. Quando bati
nas laterais do galho grosso, as folhas caíram no
chão.
Os olhos do licano ergueram-se, estreitando-se. Ele
observou a direção de onde as folhas estavam
caindo. Ele rosnou novamente e pulou no meu
esconderijo.
Sem pensar, saltei da árvore. A dor repentina em
uma das minhas pernas da queda abrupta não me
deteve. Corri como se a vida estivesse sendo tirada
de mim.
Apressadamente, deixei a densa floresta e entrei em
um vale. Eu não sabia se era parte do outro que eu
estava com Maeve ou se este era um novo.
A luz do sol já se foi, e só restava o crepúsculo.
Olhei para o horizonte e o mar aberto tomou-se
visível. Eu não tinha outra saída.
Os passos firmes do licano estavam me
assombrando, e eu não era mais forte o suficiente
para continuar. A invisibilidade deixou meu corpo.
Eu tive que manter a cabeça fria para pensar no
meu próximo passo. Cheguei à beira do penhasco e
olhei para baixo, onde o mar agitado me esperava.
Pelo menos eu não vi nenhuma rocha na superfície.
Foi quando inalei o aroma mais delicioso que já
senti. Era uma mistura de citrinos e sândalo.
“Parceiro” disse Nealie. Eu me mexi e me virei, e
vi meu parceiro. Eu vi o rei, o cretino.
A realidade me atingiu. Minhas mãos foram
rapidamente para o meu pescoço para encontrar o
colar. Eu não estava mais o usando.
O cretino estava na minha frente em toda a sua
glória. Eu não pude deixar de olhar para cada parte
de seu corpo. Eu estava dominada pelo desejo de
querer beijá-lo. Este era meu parceiro.
Seus olhos percorreram cada aspecto do meu
corpo, que reagiu ao seu olhar cheio de desejo.
Nala, nosso parceiro é tão bonito. Olhe para esse
peitorais, esses braços, e olha que-
Shh, Nealie. Corei com o que ela ia dizer. Besteira
porque não era a primeira vez que eu via um.
"Você é minha parceira? Mestiça? Uma bruxa?", ele
disse de repente em um tom depreciativo. Suas
palavras me chocaram, e mais do que suas
palavras, o som de sua voz.
Nala, por que ele nos chama de bruxa? Não somos
bruxas, Nala. O que há de errado com nosso
parceiro? ,ouvi Nealie em desespero.
"Sim, sou sua parceira, mestiça", respondi
finalmente. Eu não ia perder a paciência com ele.
Meu orgulho não me deixaria.
Quando ele me chamou de mestiça, algo em mim
mudou totalmente, desde a excitação de descobrir
meu parceiro até a raiva e ressentimento que agora
sentia por ele.
Recuei alguns passos até chegar à beira do
penhasco.
Sua expressão passou de dura para apreensiva
quando notou meu movimento. "Venha aqui",
disse ele irritado.
Estreitei meus olhos; ouvir sua voz profunda me
fez querê-lo ainda mais. Testemunhar sua mudança
de humor em milissegundos me fez começar a rir,
inclinando a cabeça para trás. Por mais que ele me
odiasse por ser mestiça, ele não podia deixar de se
sentir preocupado com a minha segurança.
"Do que você está rindo? Isso nato é engraçado.
Venha para mim agora", ele exigiu novamente.
Senti um liquido escorrendo pelo meu ombro.
Provavelmente era o sangue da ferida da mordida
daquele lobo.
O vento continuou soprando meu cabelo. Eu estava
ciente de que meu cheiro se tornaria mais aparente
para ele cada vez que o vento soprasse. Mas este
homem era impassível. Ele não mostrou nenhum
sinal de como meu cheiro o afetou.
Percebendo que eu não tinha feito o que ele pediu,
ele disse com um olhar severo: Mestiça, ordeno que
você venha agora. Você pertence a mim.
OBEDEÇA."
Quando o ouvi me chamar de mestiça novamente,
minha resolução foi tornada... "Vai se foder", eu
disse, me jogando no mar.

***

REI ALARIC

"Nâooooooo!", gritei com toda a força dos meus

pulmões. Corri para a beira do penhasco. Não
havia sinal dela. As ondas batiam pesadamente
contra as rochas.
Eu a procurei desesperadamente, mas nada restou.
Um nó de dor se formou no meu peito porque
minha parceira havia desaparecido. No fundo, algo
me dizia que ela não estava morta. Senti que ela
não estava morta porque a conexão ainda estava lá.
“Hadon” chamei-o mentalmente.
"Traga os homens agora", ordenei com fúria.
O que aconteceu? Você a encontrou?
"Sim, mas ela pulou do penhasco." -Eu não pude
deixar de me sentir culpado.
"Como? Par quê?"
Venha rápido agora. Temos que encontra-la.
~Cada minuto que passava aumentava a chance de
ela estar em perigo. A raiva encheu todo o meu ser.
Você é um idiota. Como você pôde fazer isso com
nossa parceira?" ^-Meu licano estava furioso.
"Cala a boca",ordenei.
E você tinha que chamá-la de mestiça?
^Su disse. Cale. A boca! ~F orcei meu licano para
o fundo da minha mente.

***

ANTES

Fiquei surpreso quando senti o aroma requintado.

Era lima mistura de peônias com chuva e terra. Era
suave e sutilmente doce.
Quando sua fragrância chegou ao meu nariz, meu
licano e eu não conseguimos nos conter. Eu me
mexi e rosnei para todos ao meu redor. Eu
precisava encontrar a dona daquele perfume.
Quando farejei ao redor e me concentrei em cheirá-
la, com para a floresta como um homem-lobo
louco.
Eu só podia pensar que finalmente havia
encontrado minha Luna, minha esposa, que
carregaria meus filhotes.
Quando cheguei ao penhasco, eu a vi. Lá estava a
loba mais linda que eu já tinha visto, mas algo nela
era familiar. Ela era uma das concorrentes.
Eu a vi se mexendo e a segui.
Quando ela se virou em sua forma humana, fiquei
atordoado.
Minha parceira era a meio-sangue de olhos azuis
da lagoa. Eu me senti traído.
Aqui estava minha parceira, de pé na minha frente,
mas ela era mestiça, com sangue de bruxa. A
última coisa que eu tinha imaginado era isso.
Senti uma mistura de sensações. Senti nojo dela,
mas, ao mesmo tempo, me senti completo com
cada rajada de vento que soprava em minha
direção e me trazia seu aroma.
Eu me senti intoxicado com sua figura, com seu
rosto. Me senti decepcionado, mas feliz ao mesmo
tempo. Era um turbilhão de emoções que estavam
me deixando louco por dentro.
Eu podia sentir o cheiro de sua excitação e não
pude deixar de admirar seu rosto e corpo, mas ela
era filha do bruxo-
Jurei há muito tempo que nunca mais teria nada a
ver com aquela maldita espécie.
Quando eu a chamei de mestiça, notei a mudança
nela imediatamente. O cheiro de sua excitação se
foi.
Eu sabia que a estava machucando com cada
palavra, mas o choque de saber que a mestiça era
minha parceira me fez dizer palavras ofensivas.
Quando a vi dar alguns passos para trás, o medo de
perdê-la invadiu meu coração.
Eu vi como seus lábios carnudos e bem torneados
formavam o sorriso mais lindo - um sorriso que
poderia muito bem pertencer a uma alma rancorosa
como ela.
"Do que você está rindo? Isso não é engraçado.
Venha para num agora", ordenei a ela com meu
tom alfa.
Ela não se submeteu à minha vontade. Ela
simplesmente se jogou do penhasco, e eu não senti
medo em seus olhos. Fiquei exasperado porque não
sabia o que fazer com ela.
Minha raiva e meu desespero nublaram meus
sentidos. Eu ainda não conseguia acreditar. Essa
mulher preferiu se jogar no mar em vez de vir até
mim, para o seu parceiro.
A inesperada rajada de vento alertou todos os meus
sentidos.
O cheiro suave de peônias sacudiu cada célula do
meu corpo humano. A meio-sangue estava perto.
Mas onde? Fechei os olhos para me concentrar e
respirei fundo.
Eu te encontrei.
Eu me transformei e fui atrás dela. Desta vez ela
não ia fugir de mim.
 Capítulo 12
NALA

Você é minha parceira?

"Mestiça? Uma bruxa?"
“Mestiça, ordeno que você venha agora. Você
pertence a mim. OBEDEÇA."
'Vai se foder."
As lembranças ecoaram em minha mente. Eu me
sentia cansada. Eu só queria dormir. O som
distante dos donos da noite tentou despertar minha
consciência sonolenta.
"Muito bem. Nata."
O som de uma voz angelical me tirou do meu
estado de sonolência. Eu me vi deitada na lama,
cercada pela natureza verde. Onde estou?
Apoiando as mãos na lama, levantei-me com
esforço. Enormes árvores me cercavam, e pequenas
gotas de chuva caíam de seus galhos. Como
cheguei aqui? Que lugar é esse?
Lembrei-me de que tinha saltado do penhasco.
Lembrei-me de fechar os olhos e deixar a gravidade
assumir.
Eu sabia que minha queda não seria fatal, mas seria
perigosa e poderia me deixar seriamente ferida.
Mas o que eu poderia fazer?
Meu parceiro me rejeitou só porque eu era uma
meio-sangue.
Prefiro fugir do que me entregar a ele cegamente
por causa do vínculo que sentimos.
Lembrei-me de quando caí, fechei os olhos e vi
uma floresta.
Uma sensação de frio me acordou de meus
próprios pensamentos. A chuva forte caía
incessantemente das nuvens. A escuridão da noite
se espalhou por toda a terra... 0 jogo acabou?
Eu não sei por quanto tempo eu estive
inconsciente. Eu estava confusa e nua no meio de
um lugar desconhecido. Eu não sabia se estava
perto das barracas.
O que teria acontecido com Maeve? Ela teria sido
pega? Resolvi começar a caminhar na direção que
achava ser o norte.
Meus pés afundavam na lama a cada passo. Meu
corpo estava molhado com cada gota que caía dos
galhos das árvores.
Continuei por mais alguns minutos, então parei. Eu
não estava sozinha.
Alguém estava à espreita nas sombras. Eu estava
assustada. Eu não tinha forças para continuar
lutando. Mas eu tinha que me defender se algo me
atacasse.
"Nealie?", chamei minha loba. Eu não tinha
percebido até agora que ela se sentia estranha.
Nala, você está bem? A voz de Nealíe ecoou em.
minha mente.
"Mais ou menos. Eu não sei o que aconteceu.
Acordei neste lugar. Não estamos sozinhas. Tem
alguém aqui."
Nala, me desculpe, mas não consigo sair. Eu me
sinto fraca. Os pensamentos de Nealie
desapareceram.
Fosse o que fosse, eu só tinha uma opção agora,
correr e lutar quando chegasse a hora.
Sem pensar duas vezes, disparei, correndo sobre as
pequenas plantas que cresciam no chão molhado.
Ouvi um rosnado atrás de mim. Por um segundo,
pensei que fosse meu parceiro, mas percebi que o
rugido não era tão alto e poderoso.
Por que haveria um lobisomem aqui no meio do
nada? Talvez a Caçada ainda não tenha acabado.
Olhei para trás enquanto corria; na verdade, um
lobisomem estava me perseguindo. Eu sabia que a
qualquer momento ele me alcançaria. Continuei
forçando meus pés a se moverem rapidamente.
Caí no chão bruscamente;, e garras pressionaram
meu corpo.
Fiquei imóvel, esperando que seus dentes
afundassem na minha pele.
No entanto, o lobisomem tirou o pé das minhas
costas, mas eu podia senti-lo ainda de quatro em
cima de mim. Sem saber o que estava fazendo, me
virei de costas para o chão molhado.
Ele tinha uma expressão sombria e ameaçadora.
Seus olhos amarelos com pupilas marrons estavam
me olhando de perto. Ele parecia familiar, mas era
impossível vê-lo bem com a escuridão ao nosso
redor.
"O que você quer?", eu disse, tentando parecer
calma.
Aparentemente, o lobo ficou irritado com a minha
pergunta. Sua expressão mudou de séria para uma
careta com seus caninos à vista, perto do meu
rosto.
Tentei evitar aqueles dentes virando o rosto para o
lado. Meu coração quase saltou do meu peito
quando ouvi o latido alto do lobo.
Ele aproximou seu rosto do meu novamente. Só
que desta vez, eu não iria escondê-lo na lama.
Desta vez eu o olhei diretamente nos olhos. Se eu
fosse morrer, não faria isso como uma covarde.
Que bela mentira estou contando a mim mesma, A
realidade era que eu ia morrer como uma covarde.
Eu não tinha forceis para me defender.
Tudo o que eu podia fazer era esperar por um
milagre e que o lobo desistisse e fosse embora, o
que não parecia provável de acontecer quando vi o
olhar ameaçador em seus olhos.
Quando pensei que o lobo tinha decidido me
atacar, uma besta colossal saiu das árvores e pulou
em cima do meu assassino, jogando-o em uma das
árvores.
Levantei-me rapidamente, pensando em aproveitar
a oportunidade para escapar novamente, mas os
olhos da fera me detiveram. A criatura era um
lobisomem diferente do resto.
Tinha orelhas mais afiadas e proeminentes.
Embora estivesse de pé sobre quatro patas, sua
coluna era mais pronunciada.
Cada músculo em seu rosto estava mais definido. E
seus olhos ejetados de sangue eram ferozes.
Esta fera era um licano, e pela forte atração que
senti por ela e pelo cheiro de sândalo, eu sabia que
não era outro senão o rei alfa. Deste eu nunca
poderia escapar.
O gemido do meu assassino chamou minha
atenção. Ele estava tentando ficar de pé. O licano
se aproximou de forma ameaçadora, pronto para
despedaçá-lo.
O lobo, notando-o, imediatamente abaixou a
cabeça em submissão. O licano não parecia feliz;
ele queria sangue.
Aparentemente frustrado, o licano soltou um
rugido estrondoso para o lobo que agora estava se
transformando. Eu não podia acreditar. Ele era o
garçom sedutor do café.
"Você? , perguntei surpresa, não prestando atenção
no licano que agora estava olhando para mim.
"Eu sinto muito. Eu não sabia que era você", ele
disse com a voz trémula.
"Não brinca! Você não sabia que era eu? Você me
encurralou com seu rosto no meu", eu disse,
intrigada. Antes que o garçom falasse, o som de
ossos quebrando chamou minha atenção.
O licano estava deixando seu corpo para abrir
caminho para o rei. Quando meu parceiro idiota
ficou em sua forma humana, ele agarrou o pescoço
do garçom e o levantou do chão sem piscar.
"Se eu te encontrar de novo ou descobrir que você a
tocou, se aproximou dela, olhou para ela ou pensou
nela, eu vou pessoalmente matá-lo com minhas
próprias mãos."
Ele disse isso em um tom alfa, agarrando com força
a garganta do garçom, que agora estava com o
rosto azulado. "Você entendeu?", perguntou o rei
jogando-o com força no chão.
O garçom tentou inalar o ar, assentiu e começou a
correr quando outro licano o pegou pelo pescoço e
o soltou.
O garçom assustado encolheu-se com os joelhos no
peito, soluçando. O licano se transformou, e o
corpo humano de Hado tornou seu lugar. Ele
segurou o garçom com força e o levou embora.
Agora éramos só nós dois. Merda.
"Você é louca?", ele de repente gritou para mim.
"Como você pôde se jogar do penhasco?"
"Com o que você se importa?", rosnei, virando-me
para sair, mas ele agarrou meu pulso e me puxou
para ele. Tentei não reagir às faíscas que
percorreram meu corpo com seu toque, fazendo
minha pele eriçar.
"Onde você pensa que está indo? Não terminei de
falar com você. Você ainda tem que me explicar
como chegou aqui." Seus olhos eram tão ferozes
que eu não pude deixar de me sentir intimidada.
Suspirei, mais porque estava começando a me
sentir cansada. Eu não tinha comido por horas.
Meu ombro doía onde eu tinha sido mordida.
"Eu não tenho nada para explicar para você", eu
disse a ele com um rosto lânguido. Eu realmente
não tinha nada para explicar a ele sobre como eu
vim parar aqui porque eu honestamente não sabia
como ou por quê.
Aqueles olhos raivosos foram dos meus olhos ao
meu ombro ferido. Percebi que a expressão em seu
rosto relaxou, mas ele apertou a mandíbula,
segurando a raiva que agora sentia novamente.
"Você pode andar?", perguntou o rei em um tom
suave, ainda segurando meu pulso.
"Sim. Estou bem. Deixe-me ir", eu disse. Eu não
tinha forças para. lutar com ele. Eu estava tão
cansada que a única coisa que eu queria fazer era
dormir.
"Vamos", disse ele, me soltando.
Depois de alguns minutos andando em silêncio,
perguntei a ele: "Onde exatamente estamos?" Olhei
para ele e vi sua mandíbula apertando.
"Estamos a menos de um quilômetro do
acampamento", ele respondeu sem olhar para num.
Fiquei aliviada por não termos que andar muito.
Eu não sabia quanto tempo mais eu poderia
suportar.
Eu estava nua e coberta de lama. Meu cabelo
estava molhado da chuva leve que não parava de
cair.
Quando vi o acampamento a poucos passos, o rei
parou e se virou para. mim. "Eu quero te perguntar
uma coisa antes de continuarmos", ele me disse em
um tom severo, mas eu podia sentir uma ponta de
hesitação.
A essa altura, eu faria qualquer que ele pedisse,
desde que eu pudesse dormir. Percebi que meus
olhos estavam se fechando e tentei com as minhas
últimas energias ficar acordada. Por que estou tão
cansada?
"Qual é o problema? Você não quer que as pessoas
saibam que eu sou sua parceira?"
Sem esperar por uma resposta, eu disse: "Você não
tem nada com o que se preocupar. A primeira
pessoa que não está interessada em ninguém saber
que somos parceiros sou eu."
Os olhos ferozes do idiota ficaram sombrios. Eles
eram um mar vermelho de fúria e fome de morte.
O aperto robusto e inesperado de sua mão em meu
braço me fez cambalear e perder o equilíbrio,
caindo em seu peito rochoso.
"Deixe-me apontar algumas coisas para você,
bruxa. Primeiro: nunca finja saber o que pretendo
dizer ou o que penso.
"Segundo: o fato de você ser minha parceira não
significa que somos iguais. Portanto, espero que
você coopere comigo e não se envolva em meus
assuntos.
"Terceiro: a última coisa que você acabou de dizer -
não era o que eu ia perguntar.
"Mas depois de ouvir todas essas palavras sem
sentido, agora eu ordeno a você. Primeira coisa
amanhã de manhã, quero você no meu castelo com
todos os seus pertences.
"Para a sua infelicidade e para o meu desagrado,
estamos presos um ao outro a partir de agora. Você
nunca poderá ficar longe de mim, e eu nunca
poderei me livrar de você."
Saímos da floresta escura e encontramos várias
pequenas fogueiras onde as pessoas estavam
reunidas, rindo e bebendo cerveja daqueles chifres
vikings.
Quando notaram nossa presença, todos ficaram em
silêncio. Eu podia sentir cada olhar perscrutador,
certamente me perguntando o que eu estava
fazendo com o rei.
Um rosnado poderoso veio da garganta do rei
cretino alfa, e imediatamente, todos os machos
baixaram suas cabeças.
As centenas de olhos que olharam para mim alguns
segundos atrás agora estavam olhando para o chão.
De todas as mulheres que ainda estavam nos dando
olhares fugazes, apenas uma chamou minha
atenção.
O olhar intenso e gélido pertencia a uma mulher
com longos cabelos escuros que chegavam até a
cintura. Seus olhos escuros passaram de num para
o rei. Ela era uma mulher linda.
Do jeito que ela olhou para o cretino, eu poderia
dizer que ela o conhecia melhor do que isso. Ela
provavelmente era a namorada de quem todos
estavam falando. Naquele momento, um pico de
ciúme ficou preso no meu peito.
Deixei o rei avançar e fui por outro caminho,
procurando minha barraca.
"Onde você está indo? , ele me perguntou em um
tom inexpressivo.
Eu me virei e me aproximei dele. "Obviamente,
estou a caminho da minha barraca. Você precisa de
mais alguma coisa? Seus olhos se moveram para
meus seios e ficaram fixos por alguns segundos.
Aproveitando o momento e sabendo que várias
pessoas ainda estavam olhando para nós, eu disse a
ele: "Boa noite", curvando minha cabeça como se
eu fosse um de seus lacaios.
Seus olhos saltaram de raiva dos meus, e antes que
ele pudesse dizer qualquer coisa, eu me virei e segui
meu caminho.
 Capítulo 13
NALA

Eu podia ver meus pais esperando por mim

enquanto eu andava pelas barracas. Minha mãe,
com leves lágrimas no rosto, me esperava de braços
abertos.
Todos os homens ao meu redor ainda estavam
olhando para o chão. Eu sabia que o rei estava me
observando. Eu podia sentir a intensidade do seu
olhar sobre o meu corpo.
O abraço caloroso de minha mãe era tudo que eu
precisava.
Abracei-a assim que cheguei à minha barraca.
"Darious, arrume água para lavá-la", minha mãe
ordenou. Eu estava agora sentada no lençol de lã
no chão. Eu não podia falar porque não sabia o que
dizer. Eu estava exausta.
Meu pai voltou alguns minutos depois com um
balde de madeira que continha água fresca. Ele o
colocou no chão perto da minha mãe e saiu.
Minha mãe rasgou um pedaço de lã e colocou no
balde de água. O pedaço de pano encharcado
limpando a lama do meu pescoço me obrigou a
notar que quase não sentia dor pela mordida que o
lobo das sombras havia infligido.
"Graças à Deusa da Lua, a ferida não é tão
profunda."
Ao ouvi-la dizer isso, olhei para ela e toquei a
ferida. Como era possível que a lesão fosse agora
menor?
"Nala, o que aconteceu?", minha mãe perguntou,
parando com o pano na mão.
"Mãe, eu não sei. Não estou entendendo nada. Eu
só quero dormir, por favor", eu disse, com os olhos
lacrimejantes. Eu estava frustrada, cansada,
desapontada e confusa.
Minha mãe assentiu, depois terminou de remover o
resto da lama e me ajudou a colocar um vestido
branco de lã. Deitei e fechei os olhos.
Ouvi minha mãe se levantar para sair, mas agarrei
sua mão. Eu não queria ficar sozinha. Eu não
queria ficar sozinha com meus pensamentos
atormentados. Eu precisava do conforto de alguém.
Eu precisava de alguém para me confortar e me
dizer que tudo ficaria bem, não importava se era
mentira ou se ainda pioraria no dia seguinte.
Eu só precisava de um momento de paz e
esperança para o que minha vida se tornaria
amanhã. Ou melhor, o que se tornou hoje. Por
favor, não me deixe sozinha. Fique comigo.
Ela assentiu e deitou ao meu lado, acariciando meu
cabelo. Eu poderia finalmente fechar meus olhos e
dormir.
Na manhã seguinte, acordei. Minha mãe não
estava comigo.
Achei que ela tinha acordado mais cedo.
Com os olhos abertos, deitada e com os braços
cruzados atrás da cabeça, olhei apenas para o teto
da barraca. E agora?
Uma raiva interior tornou conta de todo o meu
corpo quando me lembrei do rei. Eu não tinha nada
para fazer aqui. Hoje, eu finalmente deixaria este
lugar. E esperava comprar a primeira passagem de
avião de volta para minha casa, onde eu pertencia.
Nala! Maeve entrou de repente e se jogou em mim,
me abraçando com tanta força que quase me tirou
o fôlego.
Abraçando-a de volta, eu disse: "Irmã, estou bem.
Você está me sufocando."
"Ah, me desculpe, Nala. Eu estava tão preocupada
com você. "
"Você está bem? O que aconteceu com você ontem
à noite?"
Eu perguntei: "Eles pegaram você?"
Minha irmã assentiu.
Abri os olhos surpresa. Minha pobre irmã. "Ele
forçou você a dormir com ele?"
O rosto de Maeve traiu um meio sorriso. O que
aconteceu aqui?
"Nala, a noite passada foi bem estranha."
"Conte-me sobre isso", eu disse.
"O que aconteceu com você? Todo mundo está
comentando sobre você saindo da floresta com o
rei. Há rumores."
"Eu te conto mais tarde. Fale-me sobre você
primeiro." Eu honestamente não sabia por onde
começar a contar o meu lado da história.
"O pervertido que me agarrou não era outro senão
Kavan, o viking que estava nos incomodando. Foi
ele que nos salvou daquele lobo no rio, lembra?"
"Mesmo? Kavan é um lobo alfa?", eu disse,
surpresa com a notícia.
"Ontem à noite, quando ele me levou para sua
barraca, eu estava pronta para lutar com ele, mas
ele não fez nada.
"Ele apenas foi dormir e me pediu para ficar com
ele até o sol nascer, para que todos pensassem que
eu estava com ele."
"Por que ele fez isso?"
"Não sei. Ele não me deu explicações, e eu também
não queria ouvi-las. Acordei hoje e apenas
agradeci. Ele apenas olhou para mime assentiu."
"Bem, pelo menos agora sabemos que o homem
das cavernas tem alguma decência", eu disse, mal
sorrindo.
"Diga-me agora. O que aconteceu ontem à noite? O
que você estava fazendo com o rei?"
Eu estava tentando formular as primeiras palavras.
Como eu poderia explicar para minha irmã que
meu parceiro era o rei, que ele me rejeitou, que eu
me joguei de um penhasco, nunca cheguei ao mar e
apareci do nada na floresta?
Que o rei me pediu... não, não pediu, ordenou que
eu fosse morar com ele.
"Onde está seu colar?", Maeve me perguntou,
estupefata. Eu não tive que responder a ela. Seu
rosto mostrava agora que ela tinha descoberto.
"Não me diga que o rei é seu parceiro?"
"Sim", eu disse, "mas quando ele descobriu que era
eu, ele me rejeitou."
"O QUÊ?", ela disse enquanto se levantava com
raiva. Eu me levantei também. Quando eu estava
prestes a responder, nossos pais entraram.
"Nala, como você se sente hoje, minha filha?",
minha mãe perguntou, me abraçando e
examinando meu corpo.
Estou melhor e quero ir embora daqui agora.
"Nala", meu pai interrompeu, "precisamos
conversar sobre a noite passada. Nós sabemos
quem é seu parceiro."
"Como?", eu disse com uma carranca.
"Depois que você adormeceu, o rei ordenou minha
presença", disse meu pai com os braços cruzados
atrás das costas.
"Paia?"
"Ele queria explicar que mesmo que você não seja
o que ele esperava, ele está disposto a aceitar o
vínculo. Ele disse que depois de amanhã você vai
morar com ele em seu castelo..." Meu pai parou,
duvidando se deveria ou não continuar.
"Pai...", eu disse, esperando que ele continuasse.
"O rei Alaric deixou claro que embora ele aceite o
vínculo entre vocês dois, você nunca se tornará
rainha deste reino, e você não será a mãe de seus
herdeiros.
"Você só vai ficar ao lado dele porque seus instintos
não vão permitir que ele te deixe, e seu licano se
tornará incontrolavelmente assassino."
"Espere. Ele me disse ontem à noite que eu teria
que me mudar hoje, e agora você está dizendo que
será depois de amanhã."
"Sim, essa foi sua primeira intenção, mas eu pedi
que fosse depois de amanhã."
As três pessoas que eu amava mais do que qualquer
outra coisa nesta vida estavam olhando para mim
em silêncio. Eu podia ver a pena em seus olhos.
Honestamente, eu poderia ter dito a eles que as
intenções do cretino me machucaram
profundamente, que eu ia chorar por um idiota que
não me queria e me desprezava pelo que eu era.
Mas não foi assim. Ouvir os planos do rei cretino
não foi como colocar sal na minha ferida. A certa
altura, fiquei aliviada.
A rainha deste lugar? Nem em um milhão de anos.
Ser mãe de seus filhos? Menos ainda! Eu nunca
poderia amar, muito menos respeitar, um homem
que me visse como inferior.
"Querem saber? Eu também não o quero. Deixei
muito claro para ele ontem à noite. E uma pena
que eu não possa recusá-lo formalmente."
Esse era o maior problema de todos. O rei não
podia me aceitar como sua parceira, mas também
não podia me rejeitar. Nenhum alfa poderia rejeitar
sua parceira e vice-versa.
Não importava se você dissesse a frase inteira; você
simplesmente não podia. A conexão ainda estaria
lá onde quer que você fosse. Apenas lobisomens de
baixo escalão poderiam fazer isso.
Então, seria ele por toda a vida, e eu estava
amarrada pelo vínculo estupido.
Eu quero deixar este lugar agora , eu disse em
exasperação.
Ok, vamos fazer as malas e ir embora , disse meu
pai ao sair da minha barraca. Eu não teria que ficar
mais um minuto neste lugar chato ao lado do
imbecil.
Eu não aguentaria mais um segundo aqui, o cheiro
de sândalo estava me perseguindo desde que
acordei. E estava ficando mais difícil me
concentrar.
Depois de reunir minhas coisas, saí da barraca. Nós
quatro estávamos a caminho da minha pequena
salvação de quatro rodas esperando por nós a
poucos metros da periferia do acampamento. "Nala
Dawler?", uma voz familiar chamou atrás de mim.
Eu me virei e vi Hado, o beta do rei.
O que está acontecendo? Perguntei a ele
desconfiado.
"Venha comigo, por favor", pediu Hado.
Ir com você? Para onde exatamente?"
Hado me deu uma olhada, confirmando minhas
suspeitas.
Aquele maldito idiota! Ele queria me ver. "Hado,
olhe, não quero ser desrespeitosa com você, mas
não vou vê-lo." Eu me virei para
"Por favor, venha comigo. O rei está ordenando
sua presença."
"Por que ele quer me ver agora?"
"Não sei. O rei Alaric acabou de me pedir para
encontrá-la e levá-la para a tenda real. "
"Nala...", ouvi meu pai dizer, "por favor, vá. Pode
ser importante. Te esperamos aqui,"
Depois de ouvir a sugestão do meu pai, não fiz
nada além de seguir Hado. Quando estávamos
quase na entrada, corri sem esperar que Hado me
anunciasse.
E que surpresa eu tive. Lá estava a mulher de
cabelos pretos e olhos gélidos pendurada em seu
pescoço, colada aos lábios do meu parceiro.
PARCEIRO NÃO. Minha nossa! Eu tenho que
parar de pensar nele como meu parceiro!
Ele rapidamente se separou dela quando notou
minha presença, ou melhor, meu cheiro.
O ciúme estava me comendo por dentro. Mas o que
diabos é isso? Foi por isso que ele me chamou? Ele
queria esfregar na minha cara o fato de que ele tem
outra pessoa?
Bloqueei todos os pensamentos negativos. Eu
precisava ter calma.
"Hado me disse que você queria me ver." Minha
voz estava fria.
"Quem você pensa que é para vir aqui sem avisar e
falar assim com o rei?"
Se eu disse antes que essa mulher era linda, agora
tenho que acrescentar que ela tinha a voz mais
rabugenta que já ouvi em toda a minha existência.
"Tenha cuidado como você fala comigo", eu disse.
Salla se aproximou de mim e, com um movimento
rápido, levantou a mão para me dar um tapa, mas,
para sua decepção, eu a parei a tempo, segurando
seu pulso com força e soltando-a abruptamente.
"Alaric, você não vai fazer nada? Esta mestiça deve
saber o lugar dela! , ela disse, caminhando em
direção a ele. Eu não sei por que esperei que ele
ficasse do meu lado e a calasse. Mas ele não o fez.
Senhorita Dawler, lembre-se que você deve
primeiro esperar ser anunciada antes de entrar, e
você só pode falar quando eu disser que pode. Peça
desculpas a Salla agora." Seu tom era áspero.
Seus olhos mostravam irritação e sua mandíbula
estava tensa. Eu realmente não podia acreditar na
coragem desse homem.
Neste exato momento, eu ia explodir com a raiva
que sentia. Esse homem era um idiota. E esse
idiota era meu parceiro. O que eu fiz, para merecer
essa crueldade?
Agora eu sabia que a Deusa da Lua me odiava.
Olhei de um para o outro.
O rei e Salla esperavam meu ato de submissão.
Uma risada irrompeu dos meus lábios. "Eu não
tenho que me desculpar com ninguém quando eu
que fui ofendida , eu me dirigi a ele.
Você... , começou Salla. O rei ergueu a mão em
sinal de silêncio para Salla. Ele se aproximou lenta
e ameaçadoramente como uma pantera negra
perseguindo sua presa.
"Se eu disser para você se desculpar, você
simplesmente faz isso. Lembre-se que sou seu rei
alfa", o homem ameaçador disse. Por alguma
razão, não fiquei intimidada pelo seu tom.
"Meu rei alfa?", eu disse ironicamente. "Eu não
acho que os mestiços tenham apenas um rei ou
rainha. Se bem me lembro, meu pai é um bruxo.
Nossos olhos se encontraram por alguns segundos.
Um desejo repentino começou a crescer em minhas
partes íntimas. Eu sabia que ele podia sentir o
cheiro porque de repente ele recuou.
"Se você não precisa de mim para mais nada, então
vou embora", eu disse, inclinando a cabeça em
respeito. Saí de lá praticamente voando.
O que foi isso? Ele me chamou para me humilhar
na frente daquela mulher estúpida? Para que eu
pudesse ver que ele tem outra mulher ao seu lado?
"Er. Dawler", ouvi Hado praticamente gritando
comigo. Mas eu não parei.
"Deixe-me em paz, Hado", gritei para ele.
 Capítulo 14
NALA

Sentada com os olhos fechados na banheira branca

do meu quarto de hotel, eu tentava recapitular cada
evento. Como era possível que desde o início, o rei
alfa fosse o homem com quem sonhei?
Como é que eu nunca cheguei a cair na água
quando cai do penhasco? Como acabei no meio da
floresta? Por que aquela bruxa de olhos negros
apareceu nos meus sonhos?
Eu estava em um labirinto de perguntas,
continuamente procurando as respostas em cada
encruzilhada. Exalei. Agua quente e as bolhas
cobriam a maior parte do meu corpo.
A imagem dele estava me assombrando
novamente, por mais que eu tentasse parecer que
estava bem e não me importava com nada. Eu
estava tentando enganar todo mundo.
A verdade era que eu o queria com uma paixão que
ultrapassava toda razão.
Lembrei-me das linhas de suas costas musculosas,
o toque de sua pele, seus olhos ferozes, e aquele
maxilar duro que chamava meus dedos para sentir
sua rigidez. Eu queria senti-lo contra a minha pele.
Se ao menos ele não tivesse me chamado de
mestiça com tanto desprezo na lagoa na noite
anterior, talvez eu o tivesse deixado vir e me
entregue.
Más não, o desprezo em sua voz e seus olhos me
fizeram ver a razão. Ele não passava de um homem
frio cheio de suspeita e ódio.
Ele nunca me aceitaria, e eu nunca poderia amar
um homem que me olhasse com desprezo e
desgosto.
Porque o que eu sentia por ele neste momento não
era amor, era desejo, e esse desejo era produto do
vínculo que partilhávamos. O amor era algo que
tinha que se formar e crescer por conta própria.
Eu estava com raiva de num mesma. Como eu
poderia ainda desejar alguém que me desprezava?
Abri os olhos e corri para fora do banheiro. Eu
tinha que sair daqui.
Depois de vestir roupas adequadas, saí para
procurar meus pais.
"Nala, entre." Meu pai abriu a porta do quarto.
Eu gostava mais do quarto deles do que do meu.
Este quarto tinha papel de parede preto com
desenhos dourados. Um espelho com bordas
douradas estava pendurado em uma das paredes. A
cama era enorme, com bordas douradas e lençóis
brancos.
Os pequenos objetos decorativos eram dourados e
pretos. Era um quarto um tanto escuro, mas muito
aconchegante.
Minha mãe, sentada em uma das cadeiras lendo
um livro, ergueu os olhos quando notou minha
presença no centro do quarto.
"Você está bem, Nala?", ela me perguntou,
fechando o livro.
Estou bem, acho. Vim porque quero ir embora o
mais rápido possível."
"Nala..." Minha mãe se levantou e segurou minhas
mãos, tentando me confortar.
TSFâo quero ficar aqui nem mais um minuto. Sinto
que estou enlouquecendo a cada hora que passa,
sabendo que o rei está por perto", eu disse,
andando para frente e para trás em frustração.
"O rei disse que você se mudaria para a residência
dele amanhã. O que você decidiu fazer?", minha
mãe perguntou com preocupação.
"Eu não vou morar com ele. Seria uma tortura.
Minha vida se tornaria um inferno no momento em
que eu pisasse naquele
"Nala, venha sentar aqui", meu pai me pediu.
Aproximei-me dele com relutância e deixei meu
corpo cair ao seu lado. Ele pegou uma das minhas
mãos.
"Eu não posso imaginar o que você está sentindo
agora. Seu sofrimento está partindo meu coração.
Eu só quero que você saiba uma coisa. Estaremos
sempre aqui para apoiai-la, seja o que for que você
decidir.
"Mas você não deve ser impulsiva. Sempre pense
primeiro sobre o que você vai fazer antes de tomar
uma decisão. Por mais difícil que seja dizer isso, o
rei é um homem honrado, mas cheio de cicatrizes
em sua alma.
"Talvez você possa ajudá-lo a curar essas feridas. O
mundo está cheio de surpresas e talvez um dia o
destino a recompense pelo que você acha que
perdeu.
"Quem sabe se o rei perceberá o erro que está
cometendo agora e pedirá seu perdão um dia? E ele
finalmente aceitará você e, mais importante,
passará a amá-la."
"Não, nunca, nem mesmo se ele me implorar de
Joelhos, eu o aceitarei. Ele não vale a pena, nem
vale o meu tempo", eu disse resolutamente.
"Nala, a palavra nunca é perigosa , disse minha
mãe, agora sentada do meu outro lado.
"Nala, você pode nos dizer exatamente o que
aconteceu na Caçada?", meu pai perguntou.
Soltei um suspiro. Mais cedo ou mais tarde, eu
teria que contar a eles. Comecei desde o início: os
lobos nos atacando, o rugido poderoso, o colar, o
penhasco.
"Você pulou do penhasco? Você está louca, Nala?
Você poderia ter morrido", minha mãe disse,
furiosa.
"Mãe, eu me joguei do penhasco sabendo que era
impossível morrer, mas que poderia ficar
gravemente ferida. Mas, no fim, nunca cheguei a
cair na água."
"Do que você está falando?"
"Eu nem sei como explicar isso sozinha. Só sei que
acordei no meio de uma floresta." Olhei para o
meu pai, que não disse uma palavra desde que
comecei a contar a história.
"Pai, como isso pode ter acontecido? Foi como
mágica."
Meu pai lançou um olhar furtivo para minha mãe,
que parecia um pouco desconfortável.
"O que há de errado. Por que você não me diz?",
perguntei ansiosamente.
"Eu me pergunto...", ouvi meu pai sussurrar para si
mesmo.
"Se pergunta o quê?", questionei.
Ele ficou surpreso por eu ter ouvido e disse: Nada.
Não se preocupe. Antes de lhe dar uma resposta,
preciso saber com certeza o que aconteceu com
você."
"Tem certeza que não sabe? Porque me parece que
você sabe", eu disse, estreitando meus olhos,
suspeitando que eles estivessem escondendo algo
de mim.
Nesse momento, ouvimos uma batida suave na
porta. Minha mãe a abriu e Maeve entrou.
Nala, eu estava procurando por você. Quero ir ao
centro tomar uma bebida. Quer ir comigo?"
"Sim, claro."
Fomos para o centro da cidade, que parecia mais
vazio do que quando estive lá pela última vez. Ele
mal absorveu o calor do sol. Em breve, começaria a
escurecer.
Caminhando pelas mas estreitas, pude ver
novamente as charmosas casinhas de madeira.
Entramos no coração da cidade velha, onde se
destacava o pináculo da catedral. Tinha uma
aparência gótica.
Imaginei que há muitos séculos, devia ser a parte
mais essencial da cidade, dado o contraste entre
uma construção assim no centro da cidade e as
casas pequenas e não tão ostensivas.
Continuamos andando pelos caminhos de
paralelepípedos.
Agradeci mentalmente a minha irmã por ter tido a
ideia de sair. Eu me senti mais relaxada, mais
confortável em meu jeans e minha blusa preta
simples.
Embora a cidade tivesse prédios antigos, parecia
aconchegante, diferente do mundo humano
moderno.
Este reino adotou certas tecnologias dos humanos,
como luzes elétricas, água quente da torneira,
cozinhas e banheiros modernos, até roupas
específicas.
A julgar pelo que vi no salão de baile na outra
noite, eles estavam vestidos com trajes formais e
vestidos.
Das histórias que minha mãe sempre me contava
sobre os Sete
Reinos, esse era o mais moderno, pois os outros
ainda viviam à moda antiga, com carruagens
puxadas por cavalos e luz de velas. Sentamos em
um dos terraços e bebemos hidromel. Depois de
conversarmos sobre coisas triviais, decidimos
caminhar em direção à periferia da cidade.
A estrada se transformou de concreto em terra
fresca coberta de grama. Nuvens cinzentas cobriam
a maior parte do céu. Nós dois andamos em
silêncio, esperando que a outra dissesse a primeira
palavra.
A brisa da primavera trouxe o cheiro da chuva que
logo começaria a descer em poucos minutos. Nós
realmente não nos importaríamos se começasse a
chover. Era algo que minha irmã e eu gostávamos.
"Mamãe me contou o que aconteceu. Ela não me
deu tantos detalhes quanto eu gostaria."
"O que exatamente ela te disse?"
"Ela me disse que você chegou ao acampamento
com ele naquela noite, coberta de lama e sangue. O
que realmente aconteceu?
A voz da minha irmã era suave, cuidadosa para
não soar insistente, esperando pacientemente como
se ela tivesse toda a sua vida.
"Por onde começar?", eu disse.
"Comece por onde for menos complicado e
doloroso para você lembrar.
Comecei quase desde o início. Cada aspecto do que
tinha acontecido era de alguma forma difícil de
lembrar. Maeve esperou que a história terminasse.
Quando terminei de falar, meus sentidos voltaram
à realidade.
Tínhamos entoado em um belo vale, onde altas
colinas cercavam e protegiam uma pequena aldeia,
com cerca de dez casas.
"O que não ficou muito claro foi como você não
caiu no mar e apareceu em outro lugar. É como se
você tivesse se tele transportado." Paramos em
nossas trilhas.
"Eu realmente não sei como isso aconteceu. De
jeito nenhum foi obra minha. Nunca manifestei
nenhum poder. Eu me lembro agora. Quando eu
estava na floresta, ouvi uma voz familiar."
"Uma voz?", Maeve franziu a testa, desconfiada.
Sim, não havia ninguém comigo. Eu estava
sozinha. Talvez minha mente tenha me pregado
uma peça."
Sim, talvez tenha. Maeve não parecia tão certa,
mas eu não queria perguntar a ela o que ela achava
que era a voz. Esse era o menor dos meus
problemas agora.
"Algo não está certo sobre tudo isso," Maeve
continuou.
"Sim, eu também acho. Primeiro, nossos nomes
surgiram no jogo da Caçada. Segundo, lembra dos
dois lobos de olhos escuros que nos atacaram? Eles
não eram normais. Eles estavam usando algum tipo
de magia.
"E, finalmente, como eu nunca caí na água?
Alguém está por trás de tudo isso. O que eu não
entendo muito bem é qual seria o motivo. O que há
de tão importante sobre nós para quem está por trás
de tudo isso?"
"Talvez seja porque o rei é seu parceiro. Pense
nisso, o sonho que você teve naquela noite sobre a
bruxa que lhe contou sobre o colar que mascarava
seu cheiro.
"Talvez ela esteja por tias de tudo isso. Mas como
ela sabia que era você a parceira do rei? Temos que
descobrir sobre ela primeiro."
"Sim, mas como?"
"Bem, eu teria que ir para o Reino das Bruxas. Eu
sei que há um lugar onde eles mantêm todos os
registros de bruxas e bruxos que já existiram."
"Você sabe como chegar lá?"
"Eu não sei exatamente onde o reino começa. Vou
conversar com papai sobre isso e pedir a ele que me
ajude a entrar nos arquivos." "Teremos que
descobrir em breve. Eu não acho que todos esses
incidentes estranhos acabaram. Quem está por trás
de tudo isso não vai parar até conseguir o que
quer."
 Capítulo 15
NALA

Hoje era o dia. Ele finalmente viria para mim. Eu

estive pensando a noite toda sobre como escapar
dele.
Minha família e eu discutimos praticamente a
madrugada inteira. Eles estavam tentando me
convencer contra minha possível fuga do rei.
Aparentemente, seria impossível fazê-lo. No final,
eles venceram. Eu não sabia se ele mesmo viria me
buscar; mais provável que não.
Talvez ele me achasse indigna de me honrar com
sua presença.
O som de alguém batendo na minha porta me tirou
dos meus pensamentos. Com relutância, saí do
meu conforto e fui abrir.
"Bom dia, Sra. Dawler", Hado me cumprimentou
educadamente.
Com um sorriso cortês e vestido com um temo azul
escuro, Hado parecia intimidador, capaz de matar
com um olhar daqueles olhos escuros que
prometiam uma morte lenta e dolorosa.
"Bom dia, Hado. O que você está fazendo aqui?" A
falta de respeito por ele em minha voz não parecia
incomodá-lo; em vez disso, ele parecia confortável
com minha informalidade.
"Eu vim para levá-la para sua nova casa."
Cruzei os braços e inclinei meu corpo contra a
moldura da entrada. "Ah, acho que o rei estava
muito ocupado para vir pessoalmente."
Hado baixou o olhar para o chão como se estivesse
envergonhado pelo meu comentário.
"Hado, me dê pelo menos uma hora para ficar
pronta."
"Vou te esperar na saída."
Fechei a porta, deslizei para o chão, me rendi.
Ontem à noite, depois de tanto discutir sobre
minha possível fuga, acabei percebendo que não
seria possível.
Segundo meu pai, o rei me encontraria antes que
eu chegasse à saída mais próxima. Mas como isso
seria possível? Quão poderoso era o rei? Capaz de
rastrear alguém, ou apenas eu?
Quando perguntei ao meu pai sobre o poder do rei,
ele me deu uma resposta óbvia. "O rei é o alfa dos
alfas. Claro que ele é o mais poderoso."
Meu pai estava escondendo algo de mim. Eu podia
sentir isso. Sua insistência para que eu ficasse
parecia muito suspeita.
Meu pai sempre me apoiou em minhas decisões e
me deixou fazer o que sempre acreditei ser o certo.
Desta vez, seu comportamento estava diferente.
Eu ainda não entendi por que, por algum motivo,
decidi seguir seu conselho e ficar.
Eu me levantei sem opção. Preparei a pequena
mala que trouxe nesta viagem. Eu nunca imaginei
que ficaria por muito tempo.
Em poucos minutos, minha família estava na sala
comigo. Minha mãe estava tentando reorganizar
minha mala. Meu pai e Maeve ficaram em silêncio.
"Bem, acho que é isso", eu disse a eles. Maeve
olhou para mim com determinação. Ela se levantou
e disse: "Vou ficar com você aqui, Nala."
"O quê? Maeve, tem certeza? Este lugar será difícil
para você. Você sabe como as pessoas odeiam
bruxas aqui."
"Maeve, você tem certeza?", meu pai perguntou.
Ele não parecia contrário à ideia.
"Eu não vou deixá-la sozinha no covil deste lobo",
Maeve disse. Então, sem mais palavras, ela foi para
o quarto pegar seus pertences.
Depois de uma conversa cansativa com Hado sobre
a decisão da minha irmã de ficar comigo, Hado
aceitou porque o rei finalmente decidiu aceitar.
Em vez disso, a conversa exaustiva foi
indiretamente entre mim e o rei através da
comunicação telepática entre o alfa e seu beta.
A regra número um do rei para minha inn a era
ficar dentro dos domínios do castelo. Ela foi
proibida de sair para as aldeias ao redor da
residência principal do rei.
E, claro, eu tinha que obedecer a essa regra
também.
Nós nos despedimos de nossos pais em meio a
abraços e lágrimas. Com tristeza estampada em seu
semblante, minha mãe nos prometeu que nos
visitaria com frequência.
Quando abracei nosso pai, notei que ele me deu um
bilhetinho, que peguei imediatamente sem que
Hado percebesse.
Então fomos para minha nova casa, ou melhor,
meu novo inferno. Era assim que minha vida seria
a partir de agora, acordando todas as manhãs em
um lugar onde nem minha irmã nem eu seríamos
bem-vindas?
Uma casa onde o homem que deveria ser minha
alma gêmea me odiava?
Depois de um tempo, chegamos mais perto do
castelo. O esplendor que emanava das sólidas
paredes vermelhas me surpreendeu novamente. A
luz da manhã, agora eu podia admirar tal fortaleza.
Sete torres sólidas e redondas ofuscavam tudo
abaixo delas e eram conectadas por paredes altas e
grossas feitas de pedra vermelha clara.
Janelas altas estavam generosamente espalhadas
pelas paredes em uma simetria aparentemente
perfeita, junto com o que pareciam ser ameias
assimétricas para arqueiros e artilharia.
O castelo só era acessível através das pontes que
ligavam a estrada a cada uma das entradas, pois
um lago vasto e não tão limpo cercava o castelo.
Esta fortaleza refletia definitivamente a
personalidade de seu dono, impenetrável e
ameaçadora.
Finalmente chegamos à entrada. O velho azedo
abriu a porta antes que Hado anunciasse que
havíamos chegado. Hado provavelmente tinha feito
contato mental com ele mais cedo.
"Eu ajudo você com seus pertences. Siga-me", disse
o velho amargurado a Maeve com voz cansada,
sem mais explicações. O tom de sua voz mostrava
seu descontentamento conosco.
Maeve voltou sua atenção para mim e disse em
tom solene:
Virei-me para Hado e perguntei: "E onde vou
dormir?"
"O rei alfa quer falar com você primeiro."
Suspirei e gesticulei com a mão para mostrar o
caminho. Eu segui Hado silenciosamente.
Muitas perguntas estavam surgindo em minha
mente, mas eu honestamente não estava com
vontade de iniciar uma conversa. E eu não tinha
certeza se Hado iria respondê-las.
Tentei chamar Nealie em minha mente, m as m ais
um a vez, apenas o silêncio foi a resposta. Desde
aquela noite na floresta, Nealie não conseguiu
emergir novamente.
Eu estava começando a me preocupar. Porque não
era eu que estava me sentindo fraca, mas minha
loba. E, geralmente, quando seu lobo interior
estava fraco, seu corpo humano também estava
vulnerável.
Paramos diante de enormes portas duplas de
madeira escura decoradas com figuras de lobos
feitas de ferro.
Hado abriu a porta e me deixou entrar primeiro.
A sala era uma espécie de biblioteca e escritório.
Grandes prateleiras de magno continham centenas
e centenas de livros.
Tinha uma lareira com duas poltronas de couro
antigas e cortinas escuras penduradas nas janelas.
Um som me tirou do meu apreço por este lugar
escuro, mas de alguma forma convidativo.
Virei-me para a direita, onde pensei ter ouvido o
barulho. O rei estava parado ali, elegantemente
vestido de preto, seu temo caindo como uma luva.
Eu não podia negar que ele era muito bonito, mas
mesmo que eu o visse daquele jeito, não mudaria
de ideia. Ele era atraente, mas um imbecil.
Ficamos nos encarando por alguns segundos.
Comecei a ficar tensa, então decidi quebrar o gelo.
"Hado disse que você queria falar sobre algo."
"Sim. Imagino que seu pai lhe contou sobre minha
conversa com ele quando estávamos no
acampamento.
"Sim, ele me disse", eu disse secamente.
"Eu esperava contar a você pessoalmente porque
acho que seria a coisa certa a fazer, dada a
situação... "
Eu levantei uma sobrancelha com ironia. A coisa
certa? "Eu não quero tomar isso mais
desconfortável do que já é, então vou direto ao
ponto. Eu aceitei que você é minha parceira, e por
isso trouxe você para morar comigo.
"Mesmo que você tenha sangue de bruxa, você
conhece muito bem os sentimentos e desejos que
sentimos através do vínculo.
"Mas o fato de que eu aceitei você como minha
parceira não significa que você reinará comigo, e
que teremos herdeiros. Até eu encontrar uma
solução para este problema-"
"Entendi." Eu não sabia se devia dar um tapa nele,
gritar com ele sobre o quanto eu o odiava, rir de
sua estupidez ou chorar de impotência.
A indiferença foi a emoção que finalmente veio à
tona em minha voz. "Isso é tudo?", perguntei no
mesmo tom.
"Sim."
Eu me virei para sair quando sua voz profunda me
parou. "O que você viu na minha tenda naquele dia
- não tenho necessidade ou dever de explicar a
você, mas não gosto de mal-entendidos. Aquele
beijo não foi iniciado por mim. "Salla decidiu
avançar no exato momento em que você decidiu
entrar sem ser anunciada. "
"O que você faz com a sua vida não é problema
meu.
Eu deveria te agradecer, acho, por me explicar o
que aconteceu entre você e sua namorada, mas não
espere que eu faça o mesmo com você."
O cheiro lindamente tóxico de seu perfume estava
tornando conta do meu corpo e mente só de olhar
para ele e tê-lo por perto. Levou muito do meu
estado de alerta para conter o desejo de me jogar
nele.
Merda de vinculo.
Ao sair da pequena biblioteca particular, o mesmo
velho azedo estava esperando por mim.
"Meu nome é Hawes. Eu sou o mordomo e zelador
das tarefas do castelo. Me siga. Eu vou te mostrar
onde você vai dormir."
O velho Hawes tinha o nariz proeminente, o que
dava um aspecto mais arrogante ao seu rosto oval.
Seus olhos castanhos tinham uma expressão séria
que não refletia nenhuma alegria.
Hawes me levou por uma escada enorme que
levava ao terceiro andar.
Espadas e marretas de aço estavam penduradas nas
paredes.
Entramos em um vasto corredor mal iluminado,
onde gárgulas escuras nos observavam das enormes
colunas de pedra vermelha que chegavam ao teto.
Viramos à direita em um corredor onde velhas
lâmpadas iluminavam o caminho. Meu quarto
estava quase no fim. Chegamos. O quarto da sua
irmã é a segunda porta pela qual passamos." Hawes
saiu sem dizer mais nada.
Fiquei ali por alguns segundos, olhando para a
porta. A figura de uma árvore com pequenos
galhos de ferro embelezava a madeira escura e
grossa da porta.
Quando entrei, não pude deixar de ficar em transe.
Enormes tapeçarias com rolamentos blindados e
insígnias douradas adornavam as paredes.
Pequenas e sorridentes gárgulas brancas estavam
sentadas nos cantos na junção das paredes com o
teto. Móveis resistentes e escuros para guardar
roupas estavam localizados no fundo da sala.
Uma cama de dossel estava situada no centro do
quarto, encostada na parede. Incrivelmente, os
lençóis eram macios.
Senti o calor emanando de algum lugar e,
procurando por ele, encontrei uma pequena lareira
acesa e uma cadeira almofadada. Este lugar era
bonito.
Era duro, de alguma forma, mas a sensação de
conforto era inconfundível. Parecia certo.
 Capítulo 16
NALA

Depois de arrumar minhas coisas, lembrei-me do

bilhete do meu pai. Peguei o pequeno pedaço de
papel e o desembrulhei.
Nunca esqueça de quem você era, quem você é e
quem você pode se tomar. Proteja.
O que isso significava mesmo? Proteger quem? Se
qualquer coisa, eu era a única que alguém deveria
estar protegendo. Ignorei o bilhete e o guardei na
minha mala. Eu não via como tal enigma poderia
me ajudar a sair dessa situação. Fui até uma porta
perto da lareira que não havia notado antes e a
abri.
Encontrei um banheiro, não muito grande, mas
espaçoso o suficiente para que a banheira branca
que agora me acolhia coubesse sem nenhum
problema.
Enquanto eu me trocava depois de tomar banho,
Maeve bateu na minha porta. "Entre", gritei para
ela.
"Você está pronta?", ela perguntou.
"Quase. Como é o seu quarto?"
"Bom, praticamente igual ao seu, embora eu ache
que seja um pouco menor. Pelo menos eles nos
deram quartos adequados. Achei que nos
deixariam dormir nas masmorras com os ratos."
Maeve estava estudando a tapeçaria na parede de
pedra em frente à minha cama.
"Maeve, às vezes você exagera", eu disse, revirando
os olhos e sorrindo.
"Pelo menos eu vejo o benefício de ser a irmã da
parceira do rei. Vivemos em um castelo e não
fazemos absolutamente nada", disse ela enquanto
se sentava na cadeira ao lado da lareira.
"A propósito, antes de virmos aqui, conversei com
papai. Ele me disse que iria pessoalmente aos
arquivos e trazer o livro listando todas as bruxas e
bruxos que existiram até agora."
"E eles vão deixá-lo tirar o livro, simples assim?"
Quem deixaria um feiticeiro de baixo escalão tirar
um livro tão importante do reino?, pensei.
"Talvez ele tenha alguns amigos lá dentro. Eu não
sei, mas papai disse que sim, e ele estará aqui em
cerca de uma semana.'
Saímos do meu quarto e fomos para a cozinha,
onde achamos que encontraríamos algo para
comer. O murmúrio que ouvimos antes de chegar à
cozinha tomou-se um silêncio desconfortável assim
que chegamos.
A equipe de servir e cozinhar virou-se para olhar
para nós. Olhando para cada um, notei os olhares
desdenhosos para nós. Eu me perguntei se eles
sabiam quem eu era para o rei.
"Oi. Não queríamos interrompê-los. Viemos apenas
comer alguma coisa." Eu estava tentando ser
amigável, o que não ajudou no clima.
"Vocês não deveriam estar aqui." Hawes surgiu
atrás de nós como um fantasma. "Me sigam." E
assim fizemos. Eu não pude deixar de ouvir os
sussurros vindos da cozinha. "E ela? A lima?"
"Não, ouvi dizer que ela nunca se tornará rainha."
"O rei não gosta dela."
"Bruxas no palácio? Horrível."
"Criaturas vis."
Suspirei com os murmúrios. Pelo menos eu sabia
que todos já sabiam quem eu era e, claro, eles nos
odiavam.
Hawes nos levou a um dos salões. Uma enorme
mesa de jantar, onde caberiam pelo menos trinta
convidados, estava no centre.
Rostos de lobos estavam gravados nos encostas de
madeira das cadeiras escuras. Havia apenas cinco
pessoas já sentadas.
O rei sentou-se à cabeceira da mesa. Hado sentou-
se no lado esquerdo do rei, e três estranhos estavam
sentados ao lado de Hado. Fomos para a mesa.
Escolhi a cadeira à direita do rei, mas deixei aquela
onde a pretendida rainha luna deveria tomar seu
lugar.
Ironicamente, teria sido o meu lugar de direito.
Minha irmã tornou seu lugar no meu lado direito.
E novamente, o silêncio desconfortável encheu o
lugar.
"Espero que você tenha achado seus quartos de sua
satisfação", Hado finalmente quebrou o silêncio.
"Sim, obrigada, Hado", foi tudo o que consegui
dizer.
Silêncio novamente. O que estávamos esperando?
Minha barriga soava de fome. Coloquei a mão na
barriga como se quisesse parar a vergonha que
estava sentindo.
Olhei furtivamente para o rei, que de repente me
olhou com o cenho franzido.
Fiquei tentada a me desculpar, mas decidi não fazê-
lo. Minha barriga trovejou uma segunda vez, e
desta vez mais alto. Merda. Eu me mexi no
assento.
Maeve estava tentando segurar o riso. Que
constrangedor!
De repente, uma voz aguda, alta e irritante encheu
o lugar - a namorada do rei. Uma tempestade
estava começando a se formar dentro de mim. Senti
a mão de Maeve me confortando debaixo da mesa.
Salla cumprimentou a todos com entusiasmo,
menos a nós, é claro, e foi sentar-se ao lado direito
do rei, na cadeira destinada à rainha.
Salla parou abruptamente ao som gutural do rei e,
entendendo a mensagem, foi até a cadeira ao lado
de Maeve.
Várias pessoas da cozinha começaram a trazer
todos os tipos de pratos: legumes, fatias de pão
fresco, frutas e carnes. Todos começamos a comer.
Cada um dos pratos tinha um sabor delicioso,
especialmente a came, que tinha um sabor
defumado e salgado.
Enquanto alguns conversavam, eu e minha irmã
comíamos em silêncio, sem perder nenhum detalhe
das conversas.
Logo soube que os três estranhos faziam parte do
conselho do rei. Volke, Ariston e Grum eram seus
nomes. De suas discussões, eu aprendi que uma das
cortes das fadas estava tendo conflitos com um dos
clãs de lobisomens escoceses.
Aparentemente, havia uma disputa por uma
mulher que não pertencia a ninguém, mas tanto o
alfa escocês quanto o lorde fae a queriam. Depois
de meses tentando chegar a um acordo, eles
decidiram travar uma batalha.
"Alfa Valfred comunicou-nos a situação, caso o
conflito se tome maior do que é. Ele está pronto
para atacar Jarrah, o senhor da corte de
Woodland", disse Ariston.
Jarrah? Como diabos Jarrah entrou nisso? Oh, sim,
eu conhecia Jarrah, o fae. Um homem bonito, devo
dizer, e muito paquerador com qualquer mulher
que visse.
Não é à toa que agora ele estava em uma disputa
por uma mulher, que eu não achava que fosse sua
parceira.
"Alfa Valfred está se preparando no campo de
batalha para atacar. Ele tem pelo menos duzentos
soldados prontos."
Desta vez, Grum, o outro vereador, falou.
"E Jarrah concordou tão facilmente com uma
batalha?", o rei perguntou, desconfiado.
"Sim, pelo menos Valfred tem tudo a ganhar. Um
dos espiões de Valfred informou que Jarrah tem
apenas doze de seus soldados com ele", respondeu
Ariston.
Ah, Jarrah! Como você é complicado, pensei,
sorrindo dentro da minha mente.
"Eu disse algo engraçado?", a voz de Ariston
ressoou.
Obviamente, eu não estava sorrindo para mim
mesma.
"Não, de forma alguma", eu disse casualmente.
Ariston olhou para mim por mais alguns segundos
e continuou.
"Como eu estava dizendo, Valfred está se
preparando para atacar no momenta. Felizmente,
pelo menos eu não tenho que me preocupar com
esse absurdo. Nossa espécie é uma das mais
poderosas em todos os reinos.
"Será fácil para Valfred vencer."
Claramente, Ariston era um homem muito
arrogante que aparentemente não tinha ideia do
que um fae poderia fazer, sendo a espécie mais
poderosa dos Sete Reinos.
Eu não pude deixar de sorrir novamente com a
estupidez desse homem.
"Eu disse algo que foi engraçado para você, meio-
sangue?" Ariston deu um pulo de raiva.
O sorriso no meu rosto desapareceu. Um grunhido
veio do rei. Seu licano não gostou nada do jeito que
Ariston se referiu a mim.
"De fato...", comecei a dizer. Todos na mesa, até
mesmo Hawes, se concentraram em mim.
"Eu notei que sua arrogância não conhece limites.
O licano é uma das espécies mais fortes do mundo,
mas não a mais poderosa. Os faes são os mais
poderosos. E alfa
Valfred vai perder."
Ariston zombou do meu argumento. "Nosso rei é
tão poderoso quanto."
Em sua declaração, eu fiz uma careta. O rei tão
poderoso quanto um fae? Não é possível. Olhei
para o rei, que, por sua vez, lançou a Ariston um
olhar assassino. Esquisito. "O que te dá tanta
certeza disso?", o rei me perguntou com olhos
curiosos.
"Você não acha suspeito que enquanto o alfa tem
duzentos soldados, Jarrah tem só doze?"
"De onde você conhece Jarrah?", perguntou o rei.
"O que faz você pensar que eu o conheço?",
respondi com outra pergunta, me fazendo de boba.
"A familiaridade com que você pronuncia o nome
dele." O idiota aparentemente não perdeu nada.
Enquanto brincava com a comida no meu prato,
suspirei e disse: "Sim, eu conheço Jarrah." Não dei
mais detalhes.
"E?" Eu podia sentir a frustração do rei com minha
falta de argumento.
"E o quê?"
"Não se faça de boba comigo. Como você conhece
Jarrah?", ele latiu.
"Uma vez ele foi para a Terra dos Mestiços em
busca de entretenimento. E lá eu o conheci."
"Que tipo de entretenimento?", ele perguntou,
intrigado. "Você era o entretenimento de Jarrah?",
perguntou Salla em tom sarcástico, querendo me
humilhar, mas falhou. Outro rosnado veio do rei.
Ciúme? Interessante.
"Não fui eu. Não vou mentir para você, Salla.
Jarrah tentou fazer de mim seu brinquedo, mas
depois de várias tentativas fracassadas, ele
desistiu." Olhei para o rei, que parecia mais
relaxado com a minha confirmação.
Deixei de fora a parte sobre Jarrah e eu nos
tomamos bons amigos. Se eu tivesse acrescentado
esta última parte, eles provavelmente começariam a
suspeitar de tudo, considerando de onde eu vim.
"Jarrah pode ter reputação de ser sedutor, mas ele
não é estúpido, e é incapaz de derramar sangue
desnecessário.
"Portanto, nesse conflito absurdo entre Valfred e
Jarrah, Valfred perderá, mas não terá baixas.
"Quando Valfred lançar seu ataque, Jarrah terá seu
troféu e seus soldados em sua corte."
O rei olhou para mim como se tivesse um quebra-
cabeça indecifrável à sua frente.
"Parece que você o conhece muito bem", disse
Salla, derramando seu veneno.
Todos ficaram em silêncio por um momento.
Volke, o terceiro vereador, retomou a conversa
sobre o conflito entre Valfred e Jarrah, e todos
pararam de prestar atenção em mim.
Bem, nem todos. Eu podia sentir o olhar
perscrutador do rei o tempo todo.
 Capítulo 17
NALA

O rei alfa foi o primeiro a terminar e foi para o seu

estúdio. Aos poucos, todos que estavam no jantar
foram embora, enquanto minha irmã e eu fomos as
últimas.
Voltamos para os nossos quartos. Maeve decidiu
que seu dia havia acabado. Entediada, sem nada
para fazer, fui para o meu quarto.
Ao fechar a porta do meu quarto, pensei que
deveria comprar alguns livros amanhã para tomar
meus dias mais agradáveis. Talvez na biblioteca
particular do cretino eu pudesse encontrar algo
interessante.
Mas a questão era, como eu poderia entrar sem ele
estar lá? Talvez eu pudesse pedir a ele que me
emprestasse algumas de suas coleções.
Não achei que ele se recusaria a me emprestar
alguns livros simples. Apenas o pensamento de
estar na mesma sala que ele me deu arrepios de
nervosismo.
Deitada na minha cama, ainda completam ente
vestida, meus olhos estavam grudados nas finas
cortinas brancas transparentes penduradas na
minha cama de dossel.
Meus pensamentos não estavam mais focados, e
minhas pálpebras ficaram cada vez mais pesadas.

Alguém estava rindo. 'Vamos, siga-me. Ela não vai

saber."
Eu estava andando rápido atrás dela. "Nós não
deveríamos estar aqui", eu disse a ela.
"Não seja covarde." Chegamos a uma larga porta de
ferro. Este lugar era proibido. Por que ela queria vir aqui?
"Nós não deveríamos estar aqui. "Ela se virou e me deu
um olhar aborrecido. Seu rosto jovem e seus olhos
castanhos revelavam uma expressão travessa.
Achei que já a tinha visto antes.
"Ninguém saberá que estamos chegando. Todos estão no
baile. Pare de ser covarde e me siga. "Ela sussurrou
algumas palavras estrangeiras e aporta se abriu.
Como ela fez isso? Que tipo de magia ela estava usando?
Entramos em um quarto quase escuro. Quase, porque o
luar invadiu o espaço pela janelinha na parte superior da
parede. A sala estava cheia de teias de aranha.
Centenas de prateleiras de madeira guardavam objetos
que eu nunca unha visto antes. Havia um fêmur do que
parecia ser um animal enorme. Fetos de animais
estranhos flutuavam dentro de potes de vidro.
Livros antigos raros foram empilhados uns sobre os
outros. Os livros estavam encadernados com peles de
animais e de diferentes criaturas.
A capa do livro no topo da pilha parecia pele de vampiro
porque duas presas amareladas estavam embutidas no
centro da capa de pele, possivelmente podre. O cheiro era
nauseante.
As plantas eram mantidas em mais cerâmica quebrada.
Um esqueleto humano deitado perto da mesa. O cheiro
era repugnante - cheiro de mofo e podridão. Tapei meu
nariz, enojada.
"Onde você está?", eu a chamei.
"Estou aqui. "Eu me aproximei dela. Ela unha um livro
estranho coberto de poeira, cabelos pretos e grossas teias de
aranha. Uma pequena espiral de ferro estava afixada à
tampa pesada. Eu conhecia essa espiral.
Representava a jornada da ignorância à iluminação. O
livro tinha um pequeno fecho de ferro que selava suas
páginas. Ela foi abrir.
"Espere ", eu disse em pânico. "Nós não deveríamos estar
aqui. Se formos pegas, seremos punidas e podemos ser
expulsas."
"Pare de ser covarde ", disse ela. "Você não quer saber o
que o futuro reserva para você?"
"Você está me dizendo que este livro é o Livro da
Profecia?" Ela sorriu. Ela olhou para o livro com grande
expectativa, acariciando-o lentamente.
Sem esperar mais, ela abriu, destravando o fecho de ferro.
O livro de repente ganhou vida.
Ele pulou de suas mãos, e as páginas amarelas e
desgastadas folhearam por conta própria até chegarem ao
seu destino. Uma voz delicada murmurou em Hoaxan, a
língua das bruxas.
"Quando chegar o momento em que o sol escurece, um
terrível ato de crueldade trará o alvorecer do mal."
"O que isso significa?", perguntei em confusão. E como se
o livro sentisse minha presença, sussurrou novamente.
Mas, desta vez, cada palavra brilhou.
"Será no dia em que o novo se tomar o velho, e isso
marcará o início de um futuro melhor."
"Isso não faz sentido. Como-", ela começou, mas parou
quando o livro pronunciou novamente.
"Será então que as irmãs se reunirão... "
"Quem está aí?" De repente, engasgamos com a voz.
Fomos descobertas.
Ela fechou o livro, e salmos correndo de lá. Ela estava
rindo alto e olhando para mim. "Eu te disse. Vamos, Ly"
De repente, explodi na escuridão do meu quarto.

***
 REI ALARIC

Suspirei e me recostei na cadeira do meu estúdio.

Já passava da meia-noite e, mais uma vez, eu não
conseguia dormir.
Pelo menos, não desde aquela noite fatídica anos
atrás.
Eu inconscientemente coloquei minha mão na
cicatriz no meu rosto, um lembrete claro de por que
eu não deveria confiar em nada nem em ninguém,
muito menos em uma mulher que afirma te amar e
depois te trair.
Meus pensamentos me levaram aNala. Estava
ficando cada vez mais difícil ficar longe dela.
Seu cheiro, voz e sua mera existência estavam
testando minha força de vontade para ficar longe
dela. Meu licano a desejava com uma paixão
perigosa.
Estamos em um conflito interno para sucumbir aos
nossos desejos de reivindicar nossa parceira. Eu
simplesmente não conseguia, continuei explicando
ao meu licano.
Honestamente, eu não me importava com o fato de
ela ser mestiça. Era o fato de que em suas veias
corria o sangue das bruxas.
Se tudo fosse diferente, se ela fosse metade humana
e metade fae, ou metade loba e metade fae, mesmo
metade vampira e metade humana, ou qualquer
outra coisa, menos uma bruxa.
Se ela fosse diferente, estaria deitada debaixo de
mim na minha cama a esta hora, e eu a possuiria
como um louco cheio de desejo por seu corpo e
alma.
Mas eu simplesmente não conseguia; eu nunca
poderia confiar nela. Eu não podia arriscar todo o
meu reino novamente.
"Alaric?", Hado me chamou enquanto abria a
porta.
"Entre."
"Você está bem?"
"Sim, um pouco cansado." Eu esfreguei meu rosto.
"Cara, você está uma merda. Você deve tentar
dormir pelo menos duas ou três horas." Hado
sentou em uma das cadeiras na minha frente.
"Infelizmente, parece que não vou conseguir
dormir esta noite. Recebi esta carta hoje de
Evanora." Entreguei a carta para ele ler.
Meu querido Rei Licano.
Quanto tempo faz desde a última vez que nos
vimos? Eu gostaria de pensar que tudo está bem em
seu reino. Espero que, com meu presente, você e
seus súditos estejam protegendo bem seu reino.
Muitos anos atrás, você me pediu para ajudá-lo a
derrotá-la. Hoje, peço que retribua. Receio que
ambos os reinos estejam em perigo novamente.
Temo que quem roubou o corpo dela voltou.
Mais detalhes da situação virão a você na minha
próxima carta.
Atenciosamente,
Rainha Evanora Sephiran do Reino das Bruxas.
PS: Meus cumprimentos à sua parceira. Ouvi dizer
que ela é muito adorável. Espero conhecê-la algum
dia em breve.
"Presente?", Hado começou sarcasticamente. "Se
tivesse sido um presente, ela não estaria nos
lembrando."
"Hado, você sabe muito bem que ela concordou em
nos ajudar, primeiro porque ela sabia da ameaça
representada por você-sabe-quem.
"E ela não perderia a chance de nos ajudar,
sabendo que um dia retribuiríamos o favor. Ela não
é burra."
"Como ela sabe que você encontrou sua parceira?
Você não fez a apresentação formal de Nala como
sua parceira", disse Hado pensativo.
"Você esqueceu que ela possui o dom da previsão?
Se ela não viu em um de seus flashes, as notícias
correm rápido. O reino inteiro provavelmente já
sabe que encontrei minha parceira."
"Ah, sim. Esqueci desse pequeno detalhe." Hado
bufou e se levantou. "Bem, eu estou indo embora.
Ao contrário de algumas pessoas, eu preciso
dormir."
Eu estava checando outros documentos quando
senti o cheiro dela. Intoxicante. Meu licano
começou a se agitar. Nala estava por perto. O que
ela estava fazendo acordada a essa hora? Fiquei
parado por alguns minutos.
Seu cheiro, que parecia indicar que ela estava perto
do meu estúdio, agora estava desaparecendo. Sem
pensar, aventurei-me a procurá-la.
O cheiro dela me levou ao Salão dos Espelhos na
ala leste do castelo.
A porta estava aberta e eu entrei silenciosamente.
O Salão dos Espelhos tinha sido um dos lugares
favoritos da primeira rainha deste reino, Cassandra,
a Valente, milhares de anos atrás.
O corredor tinha janelas em arco que permitiam a
entrada da luz natural da lua e do sol. Elas estavam
abertas, deixando entrar a brisa para manter o
quarto fresco.
As dezenas de espelhos com armação de ferro
formavam um anel perfeito.
Contava-se que Cassandra, a Valente, depois de
tanto tempo tentando engravidar, descobrira que de
seu ventre nasceria um herdeiro.
Ela queria contemplar cada mudança em seu
corpo. Então todos esses espelhos foram trazidos e
colocados neste lugar único, exposto à luz natural.
Distingui a silhueta de Nala perto de um dos arcos
que se abria para o mundo.
Seu roupão de cetim preto expunha um de seus
ombros lisos, e seu cabelo, solto e ondulado, dava-
lhe uma aparência selvagem e natural. Ela parecia
distraída. A vontade de tocá-la me dominou.
"Peço desculpa", disse ela em uma voz sutil. Eu fiz
uma careta, sem entender pelo que ela estava se
desculpando. "Pedir desculpas pelo quê?" Eu me
aproximei dela.
"Eu não sei se este lugar está fora dos limites", disse
ela sem se virar. "Encontrei-o acidentalmente e não
pude deixar de entrar."
Parei ao lado dela, olhando os contornos de seu
rosto. Ela era extraordinária. Fechei meus olhos. O
que está acontecendo comigo?
Eu a encarei novamente. Os reflexos do luar em
suas feições lhe davam uma aura etérea. Ela se
virou para mim e, com uma expressão neutra,
disse: "Tenha uma boa noite."
"Espere", eu a chamei. "Você pode vir a este lugar a
qualquer hora. Este é um dos poucos lugares
abertos para..." Eu estava me esforçando para
escolher o melhor termo.
"Convidados?", ela disse, levantando uma
sobrancelha.
Suspirei. "Sim."
"Não se preocupe. Não pretendo me tomar uma
intrusa. Eu nunca vou onde não sou desejada", ela
terminou em uma voz expressiva, então se virou e
saiu.
Fiquei parado e observei sua figura desaparecer
atrás da porta. Isso estava sendo mais difícil do que
eu imaginava. Eu queria tocá-la; queria fazê-la
minha, mas de alguma forma ela me lembrava
Dela.
Balancei minha cabeça para apagar aquela
memória.
Depois de todos esses anos, aquela maldita mulher
ainda estava me assombrando. Aquela mulher
tinha arruinado minha vida. E eu não sabia se eu
poderia reconstruí-la novamente.
Eu não sabia se um dia poderia amar Nala e, mais
importante, confiar nela cegamente, como antes.
 Capítulo 19
NALA

"Acorde", ouvi uma voz gritando. "Acorde, Nala,

vamos lá. Pare de ser uma garota tão preguiçosa e
mexa essa bunda. Você me deixou sozinha no café
da manhã, cercado por um bando de lobos velhos."
Abri meus olhos lentamente. "O que você quer
agora,
Maeve? Me deixa. Estou com sono." Eu me enrolei
ainda mais entre os cobertores e travesseiros
macios.
Em um piscar de olhos, meu corpo foi descoberto.
Aborrecida, comecei a procurar com os olhos
fechados a colcha.
"E meio dia. Eu quero escapar desta tumba do
castelo ancestral."
"Ninguém está parando você; apenas saia sozinha."
Abri os olhos com relutância, bocejando.
"Sem chance. Você está louca? Se eu sair sozinho,
eles vão me queimar na fogueira ou me enforcar.
Como as bruxas de Salem. Pobres inocentes.
"E pensar que as pobres meninas não tinham um
pingo de feitiçaria."
"Se alguém neste reino quisesse te machucar, eles
não iriam te queimar ou te enforcar. Isso é o que os
humanos fazem. Em vez disso, eles rasgariam seu
pescoço em uma mordida ou arrancariam sua
cabeça e depois a queimariam até as cinzas."
"Isso soa horrível", disse Maeve com uma carranca.
Revirei os olhos para sua ideia ridícula de morrer.
"Além disso, eu não acho que ninguém aqui vai te
machucar, não se eles souberem que você está aqui
com a aprovação do rei", eu disse enquanto ia ao
banheiro.
"Por que você não se juntou a nós para o café da
manhã hoje?"
"Não consegui dormir ontem à noite. Eu tive um
pesadelo. Então decidi sair para limpar minha
mente. O que eu não esperava era encontrar o rei
tarde da noite", gritei para ela do banheiro.
"Mesmo? E o que aconteceu entre vocês dois
ontem à noite?" A pergunta de Maeve soou como
se algum tipo de coisa sexual tivesse acontecido
entre nós.
Lembrando da noite passada, um grau de excitação
tornou conta das minhas partes íntimas. Lembrei-
me de ver seu cabelo escuro, sua barba longa e
cheia, e aqueles olhos como a noite.
Uma camisa de lã vermelho-escura mostrava um
pescoço rígido e ombros largos. Eu não sabia por
quanto tempo eu conseguiria resistir a ele.
"Nada a ver com isso. Mal trocamos palavras.
"Estou pronta. Podemos ir ver os jardins do outro
lado do lago", eu disse a ela, saindo do banheiro
com meu vestido curto verde-escuro de manga
comprida e meu cabelo raspado na lateral.
"Uau, estamos quase combinando. Você parece a
namorada de Robin Hood; você só está perdendo a
meia-calça verde. E eu..."
Eu estava rindo muito.
Maeve olhou para si mesma, pensando em qual
personagem se comparar, com seu vestido curto
azul royal com decote em V e mangas compridas.
"Você não se parece com ninguém. Vamos lá."
Quando estávamos saindo, minha irmã me
perguntou:
"Você não quer comer alguma coisa primeiro?"
"Eu não estou com fome."
Estávamos atravessando uma das pontes de pedra.
No meio do caminho, um homem gritou para nós
por trás.
"Esperem, parem!"
Nós nos viramos e vimos o homem das cavernas de
Maeve correndo em nossa direção. "O que foi
agora?", perguntei a ele.
"Não vamos a nenhuma aldeia; só queremos
passear um pouco."
"Vocês podem precisar de companhia. Permitam-
me acompanhá-las." Em alguns segundos, Maeve
recusaria sua oferta, eu tinha certeza. Esperei por
aqueles segundos, mas não ouvi a voz da minha
irmã.
Olhei para Kavan, que tinha os olhos fixos em
minha irmã, e curiosamente, ela estava meio
corada. Talvez fosse porque Kavan não parecia tão
selvagem quanto antes.
O homem das cavernas parecia impecavelmente
limpo hoje. Suas tatuagens saíam da gola de sua
camisa branca. O que há de errado com esses dois?
Alguns dias atrás, eles eram como cão e gato, e
agora estão agindo de forma estranha.
"Senhor Kavan, obrigada por oferecer sua
companhia, mas não acho necessário. Não
queremos incomodá-lo. Tenho certeza que você
tem coisas mais urgentes para fazer", eu disse
educadamente.
Sua aura alfa veio à tona. Como eu não tinha
percebido antes que o homem das cavernas não era
um lobo qualquer?
Pelo seu súbito olhar frio, presumi que a minha
rejeição à sua oferta não lhe caiu bem. Maeve
pareceu ficar tensa, e ele instintivamente se
acalmou enquanto a observava se contorcer.
"Por favor, permitam-me acompanhá-las. Não é
seguro para vocês saírem sozinhas. Muitos aqui
ainda não sabem que vocês duas estão hospedadas
no castelo."
Eu não podia negar que ele estava certo. Então, no
fim, Kavan nos seguiu a uma distância segura.
Depois de caminhar um pouco, chegamos a um
pequeno rio. Minha irmã e eu sentamos na
margem, pés descalços na água fria. Começamos a
conversar sobre assuntos triviais, nada importante
para Kavan ouvir.
Por um momento, não pude deixar de me sentir
um pouco culpada por ignorá-lo. Então decidi
começar uma conversa casual e incluí-lo.
Eu me virei para ele e perguntei: "Kavan? Posso te
perguntar uma coisa?"
Kavan parecia um pouco desconfortável com
minha atenção repentina para ele. "Sim, pergunte-
me", disse ele com uma voz rouca.
"Por que você é um alfa e não está cuidando do seu
bando?"
Kavan hesitou por um momento antes de me
responder. "Minha matilha não está longe deste
lugar. Meu beta cuida disso enquanto estou aqui."
Uma resposta vaga, mas decidi aceitá-la. Eu não
forçaria ninguém a me contar a história de suas
vidas e as razões de suas ações.
"Você pode se juntar a nós se quiser", eu o
convidei, mas ele recusou minha oferta.
Bem, pelo menos eu tentei.
Os cabelos da minha nuca de repente se
arrepiaram.
Algo ou alguém estava por perto, nos observando.
Olhei em volta com cautela e sussurrei para Maeve
que não estávamos sozinhas.
Eu sabia que Kavan tinha me ouvido porque ele se
levantou imediatamente e puxou um machado
afiado gravado com a forma de dois dragões.
Nós nos levantamos devagar. Nós três olhamos
para as árvores. Sombras negras começaram a se
formar não muito longe, e dois homens surgiram
do nada.
Sem mais delongas, os estranhos correram em
nossa direção. Tentei me transformar, mas Nealie
não respondeu.
Merda. Sem minha loba, eu estava perdida. Maeve
começou a sussurrar um de seus feitiços. Aias,
estranhamente, não funcionou com eles.
Kavan bloqueou todas as tentativas feitas pelas
duas figuras, que surgiram e desapareceram nas
sombras. Foi quando percebemos que Kavan
estava fazendo a mesma coisa.
Era por isso que ele era tão rápido quanto eles.
Kavan não se transformou porque estava jogando
seu machado de dragão como um guerreiro imortal
nas sombras que emanavam de seu próprio corpo.
Como isso foi possível? Os gritos vindos dos
forasteiros me tiraram do meu estupor. Os intrusos
desapareceram nas sombras, feridos.
Nós dois olhamos para Kavan, que se virou para
nós, agitado, com manchas pretas de sangue em
partes do rosto. "Vocês estão bem?"
"Você pode usar magia?", Maeve perguntou a ele.
Silêncio.
"Você é um feiticeiro, não é?", Maeve perguntou a
ele desta vez.
"Não, não sou. Eu sou um puro-sangue."
"Como você pode ser puro-sangue e usar magia?
Especialmente magia negra?"
Kavan arregalou os olhos. "Magia negra?", ele
perguntou com uma carranca. Bem, parecia que
este homem não sabia o que ele possuía. Maeve
assentiu.
"Como você pôde se tele transportar usando as
sombras?", perguntei, ainda em choque.
"Não cabe a mim revelar a resposta." Ele lavou o
sangue de seu machado no rio.
"O que você quer dizer? Há mais como você?
Quem mais?" Silêncio novamente. "Hado? O rei?",
pressionei. Mais silêncio.
Foi como se um balde de água fria tivesse caído na
minha cabeça. Hado, Kavan, o rei e quem sabe
quantos outros usavam magia negra.
Tinha que ser, porque, caso contrário, eu não
achava que o rei teria alguém sob seu teto usando
magia negra. Mas como era possível? Eles não
deveriam odiar bruxas?
A raiva incendiou meu corpo. Ele era um hipócrita,
me chamando de mestiça e bruxa quando ele era
muito pior. O rei licano, o implacável, usava magia
negra.
Voltamos ao castelo em silêncio.
"Obrigada, Kavan, por nos salvar", eu disse quando
chegamos em uma das entradas laterais.
"Obrigada, Kavan", disse Maeve também.
Kavan acenou com a cabeça e entrou com
urgência, imaginei, para dar a má notícia ao rei.
Eu estava no quarto de Maeve, tentando entender o
que havia acontecido. Eu estava sentada na cadeira
em frente à sua lareira. Minha irmã estava com os
pés na janela de vidro colorido.
"Kavan, o lobisomem, usa magia negra?",
continuei repetindo.
"E, aparentemente, ele não é o único", Maeve
declarou, contemplando o chão.
"E por isso que Ariston se referiu ao rei como um
ser tão poderoso quanto o fae? Quero dizer, as
fadas são os seres mais poderosos, bem, exceto
pelos deuses."
"Bem, Nala, pensando bem, se você combinar
força, velocidade, habilidades visuais e um olfato
sensível com o poder de se tele transportar usando
as sombras escuras, acredite, um fae teria
dificuldade em lidar com um licano como aquele."
"Sim, mas Kavan --ele parecia um lobo normal no
jogo, exceto por sua aura alfa, é claro."
"Talvez Kavan possa alterar sua forma na frente
dos outros, ou ele é apenas um daqueles
lobisomens que é muito mais forte e dominante que
os outros. Não é à toa que ele é um alfa.
"Eu não tenho certeza até que ponto eles estão
usando esse tipo de magia. E eu não acho que eles
conseguiram fazer isso sozinhos. Alguém poderoso
deve ter dado a eles esse tipo de poder. Mas para
quê?"
"Sabe o que mais me irrita nisso?
"Se minhas suposições estão carretas, e o rei usa
magia, ele é um cretino hipócrita que usa a
desculpa de que porque sou parte bruxa ele não vai
me aceitar como sua parceira.
"Ele simplesmente não me quer." Uma pontada de
dor gritou em meu peito.
"Você não saberá disso até que ele mesmo confirme
para você, irmã."
Inclinei-me, colocando meus braços em minhas
pernas, pensando. "Maeve, não é uma grande
coincidência que aqueles dois homens cheirassem
como os lobos que conhecemos no jogo."
"Sim, alguém está definitivamente tentando chegar
até você ou nós. Você teve outros sonhos?" Maeve
foi até sua cama e se sentou.
"Eu não tive outro sonho com aquela bruxa."
"Precisamos estar mais alertas a partir de agora. E
não podemos ficar sozinhas. Por sorte, Kavan
estava conosco. Não entendo por que meus feitiços
não funcionaram neles."
"Essa coisa toda não faz sentido. Minha loba não
está me respondendo. Sem ela, estou morta."
"Precisamos de algumas respostas e rápido.
Devemos encontrar algumas ervas, um pequeno
pote e outros ingredientes. Se isso funcionar,
podemos rastrear essas sombras."
 Capítulo 19
REI ALARIC

"O que você disse?"

Kavan tinha invadido meu estúdio alguns minutos
atrás com manchas de sangue em seu rosto e
roupas. Por um momento, pensei que o pior tivesse
acontecido com Nala. Eu sabia que ele estava com
as irmãs.
"O que você ouviu. Dois homens sombra surgiram
na parte nordeste do castelo, perto do rio.
Aparentemente, eles estavam usando magia negra."
Hado estreitou os olhos, cruzou os braços e
perguntou:
"Como você sabe que eles usaram magia negra?"
"Porque as irmãs me viram usar a mesma magia
que os intrusos fizeram." Kavan tinha uma
expressão dura, e meu licano não estava feliz que o
general do meu exército o estivesse desafiando. Eu
me levantei ameaçadoramente.
Kavan olhou para baixo, percebendo seu erro.
"Aqueles homens disseram alguma coisa para você?
O que eles queriam?", Hado perguntou.
"Não, eles não disseram nada. Aparentemente, eles
estavam mirando nas irmãs."
O medo apertou meu peito... Alguém estava
tentando chegar à minha parceira.
"Por que você não me chamou mentalmente
imediatamente? Você os matou?", exigi.
"Eu estava muito ocupado tentando evitar que as
senhoritas fossem mortas. Posso dizer que os deixei
muito machucados. Assim que perceberam que eu
ia acabar com eles, desapareceram."
"Você contou alguma coisa para as irmãs?”
"Não, eu não contei a elas, mas...", disse Kavan,
hesitante. "Mas o quê?", perguntei, enfurecido -
ninguém deveria saber.
"Eu acho que a senhorita Nala pode ter juntado as
peças... Ela pode saber agora."
"O quê?", rugi selvagem ente. Agarrei Kavan pelo
pescoço e o pressionei contra a parede, levantando-
o. "O que você disse?"
Kavan, tentando falar sob a pressão de minhas
garras, disse: "Eu não disse nada a ela; ela começou
a me perguntar. Acho que meu silêncio deve tê-la
ajudado a confirmar ou supor algo."
Soltei Kavan, que imediatamente se recompôs.
"Por que você não me disse que estávamos usando
magia negra?", ele perguntou, com raiva.
"Porque se eu tivesse lhe contado naquela época,
você provavelmente não teria aceitado. Além disso,
era a nossa única chance de nos salvar", respondi
com a mesma fúria. "Onde estão as irmãs?",
perguntou Hado calmamente.
"Elas devem ter se retirado para os seus aposentos",
respondeu Kavan.
"Como eles entraram neste reino? Em nenhum
momento eu senti a presença de um estranho", eu
me perguntei em voz alta.
"Era disso que Evanora estava falando na carta?"
"Que carta?", perguntou Kavan.
"Evanora enviou uma carta avisando que estamos
em perigo e que ela quer que retribuamos o favor
agora.
Devemos ajudá-la", comentou Hado enquanto se
sentava em uma das cadeiras da minha mesa.
Eu caminhei até a lareira morta, me recostei nela,
pensativo.
Quem poderia entrar no meu reino sem temer as
consequências? Eu nunca soube quem roubou o
corpo dela. Por que essa pessoa está de volta agora,
depois de todos esses anos? Por que não antes?
Como eles souberam localizar as irmãs perto da
minha residência?
"Reforce a segurança, Hado", ordenei ao meu beta.
"Kavan, fique de olho nas irmãs de agora em
diante.
Nada, absolutamente nada, pode acontecer a elas.
Da próxima vez que algo parecido acontecer, me
chame pelo link mental", enfatizei.
"O que você planeja fazer?", Hado perguntou.
"Vou ter que me encontrar com Evanora. Talvez
Darious possa me ajudar a localizá-la mais rápido."
"O que você vai fazer sobre sua parceira? Eu não
acho que ela vai ficar quieta."
"Diga a Hawes para organizar o jantar para ela e
para mim no meu estúdio esta noite. Vou falar com
ela."

***

NALA

"O rei quer ter um jantar privado comigo?" O velho

Hawes estava vestido de maneira ridiculamente
elegante com um temo cinza-escuro impecável.
Ele anunciou da minha porta que eu jantaria com o
cretino hipócrita em seu estúdio esta noite. Ele
provavelmente queria trazer à tona o que tinha
acontecido.
"As sete." Hawes saiu sem dizer mais nada.
Eram quase sete horas, e havia pelo menos dois
corredores para percorrer antes de chegar ao
estúdio.
Um sentimento estranho começou a rastejar dentro
de mim. Era como se um vazio dentro de mim
estivesse desaparecendo. Comecei a me sentir
segura com energia renovada. Minha loba estava
de volta.
"Nealie?"
"Nala, finalmente."
"Você está melhor agora? O que aconteceu?"
"Eu não sei. Por um tempo, me senti fraca, como se
minha essência estivesse desaparecendo. Mas estou
de volta. "Minha loba estava de bom humor.
"Vamos correr hoje à noite."
"Parceiro", ela disse com entusiasmo ao sentir o
cheiro de sândalo.
Cheguei na caverna do lobo mau. Bati três vezes. A
porta se abriu e vi um homem selvagem vestido
com uma camisa preta descuidadamente aberta que
mostrava as linhas bem definidas e duras de seu
peito.
De seu pescoço pendia um símbolo de matilha de
lobos vikings em um colar de pingente de círculo
rúnico.
Não pode ser prata de verdade? Ou é? Eu não sei
mais o que pensar. Segui o caminho de seu
pingente para suas calças de couro pretas
desgastadas.
"Você vai entrar ou vai ficar aí a noite toda?" Sua
voz me tirou do transe. Olhei para seu rosto, e um
sorriso tentador me deu as boas-vindas a realidade.
Limpei minha garganta. "Hawes me informou que
iríamos jantar sozinhos aqui hoje", eu disse quando
entrei e me sentei em uma das cadeiras em uma
pequena mesa quadrada colocada perto de uma das
janelas.
O rei sentou-se à minha frente. Estávamos perto
demais. Por que eles colocaram uma mesa tão
pequena? Seu cheiro me escravizou. Pelo amor de
Deus!
Sua própria presença comandava meus olhos para
despi-lo de novo e de novo.
"Vinho?"
"Sim, por favor." O líquido vermelho que ele
derramou era de uma garrafa de vidro verde-oliva
escura do tipo mais antigo, com gargalo comprido,
corpo bulboso e um selo estampado com uma lua
crescente.
Assim que ele terminou, levei a taça de estilo gótico
aos lábios. Engoli um gole gostoso. Eu precisava
acalmar meus nervos. Lancei um olhar furtivo ao
rei, que me olhava com olhos de falcão.
Merda. Nesse ritmo, vou ter que beber a garrafa
inteira se ele continuar me olhando assim.
"Relaxe "ouvi a voz deNealie em minha mente.
"Você está bem?", ele perguntou, cotovelos sobre a
mesa. "Sim, por que eu não estaria?" Tentei fingir
que nada me afetava.
"Você parece um pouco desconfortável, ou melhor,
nervosa."
Claro que vou ficar nervosa se você continuar me
olhando assim e se vestir como um maldito pirata
sexy. Ele está fazendo isso de propósito? Vestido
tão irresistivelmente, só pelo prazer de me torturar?
"Nervosa, eu? De jeito nenhum. Desconfiada. Não
entendo por que você quis um jantar privado.?
"Acho que você entende." Ele começou a comer.
Até agora, eu não tinha notado que, apesar de sua
aparência brutal e selvagem, ele tinha as maneiras
de um rei, o que ele era.
"E por isso que você me trouxe para jantar com
você sozinho? Para ter certeza de que vou guardar
seu pequeno segredo?", eu disse enquanto escolhia
um pedaço de queijo e um pouco de carne fria.
"Por que mais eu pediria sua presença para um
jantar privado?"
Tão arrogante o cretino. Eu dei a ele um meio
sorriso venenoso.
"Bom, diga-me então, como é que o rei dos licanos
e seus fiéis cães fazem uso de magia negra? Vocês
não deveriam odiar bruxas? E, no entanto, você faz
uso do que despreza."
"Eu?" Ele levantou os olhos de seu prato e olhou
para mim com condescendência.
"Olhe para você. Aqui está você, comendo comigo.
Veja onde sua irmã está dormindo agora, e seu pai
tem permissão para entrar neste reino."
Sua atitude estava testando minhas maneiras. "Por
favor, sabemos perfeitamente que não estamos aqui
por causa de sua benevolência.
"Estou aqui porque sou sua parceira, e você não
pode ficar longe de mim, como disse antes. Minha
irmã está aqui depois de nossa adorável troca
através do Hado.
"E quanto ao meu pai, realmente não acho que
você o deixou entrar por ele ser casado com a
minha mãe." Ele largou os talheres elegantemente
no prato e me lançou um olhar gelado.
"Eu não tenho que explicar nada para você. Só
espero que você e sua irmã mantenham em segredo
o que testemunharam hoje com Kavan."
Tomei outro gole de vinho. Meu apetite se foi se é
que tive algum desde que cheguei aqui. Eu estava
bastante faminta por outras coisas.
Merda. Minha excitação começou a crescer
novamente.
Pense em outra coisa, rapidamente. Olhei para o
rei, que agora tinha os olhos cheios de desejo.
Merda, ele deve ter cheirado minha excitação.
"Mulher, o que você está fazendo?", ele perguntou
com uma voz rouca. Eu não pude deixar de olhar
para seus lábios, que injetaram em minha
imaginação os desejos mais luxuriosos que eu já
tive. Eu podia sentir minhas bochechas queimando.
Comecei a sentir as ondas de desejo do rei, e suas
mãos se fecharam em punhos. Seus olhos me
despiu do meu rosto para os meus seios. A blusa de
cetim escuro que eu usava me sufocava.
Meus seios foram espremidos em meu sutiã e gritei
com suas mãos para libertá-los e toma-los seus
novos escravos. Pense em outra coisa, rápido!
Ratos.! Que nojo, pelo amor de Deus!
Fechei os olhos e cometi o erro de abri-los e ver
seus olhos, suas pupilas escuras e dilatadas.
"O que quer que você esteja pensando, pare agora",
ele conseguiu dizer. Eu pude ver que ele estava
perdendo o controle. Ele se jogaria em mim e me
daria o que eu queria, e eu o queria, e precisava
dele agora, nu.
Ele se levantou furioso, mas em vez de se atirar em
mim, ele saiu do estúdio.
Minha excitação começou a diminuir. Lentamente,
meus sentidos voltaram ao controle. O que foi isso?
Eu unha acabado de me envergonhar na frente
dele.
Eu tinha que evitar ficar sozinha com ele a todo
custo, porque, da próxima vez, eu estava com
medo de ser eu a m e j ogar nele com o um a tola
desesperada.
Saí do estúdio.
Seu cheiro ainda era forte. Eu precisava correr, e
agora.
 Capítulo 20
REI ALARIC

Eu tive que sair de lá. Eu precisava ficar longe dela.

Sua excitação estava me deixando louco. Eu não
sei como consegui me controlar, mas consegui.
Eu estava a uma fração de segundo de rasgar suas
roupas e tomar o que era meu por direito. Que tipo
de ideias ela tinha de que seu corpo era como um
fogo ardente de desejo?
Desde o momento em que abri a porta, seus olhos
examinaram meu corpo. E eu não pude deixar de
ficar duro como uma rocha. Apesar de sua frieza e
sua aparente indiferença, minha parceira me
queria.
E pela Deusa da Lua, quanto ela me queria! Eu
sabia que era egoísta. Eu não podia dar a ela o que
ela queria.
E eu sabia que ela me odiava, ou me odiava em
parte, mas saber que ela, minha parceira, me
desejava, me tranquilizou de alguma forma.
Que idiota eu sou.
Aqui estava eu com meu ego às alturas porque a
mulher que estava destinada a ser minha alma
gémea me desejava, ou pelo menos seu corpo
desejava, e eu não podia me entregar a ela. Eu
precisava ficar longe dela.
Dei o controle ao meu licano e saí como um
tornado rasgando seu caminho. Eu entrei na
floresta. Corri até achar que não aguentava mais.
Eu estava nos arredores de um dos bandos perto da
minha casa quando um cheiro estranho subiu pelas
minhas narinas. Um cheiro familiar estava se
misturando com o do forasteiro. Peônias. Nala.
O que ela estava fazendo tão longe da residência?
Eu podia sentir o cheiro dela não muito longe, mas
seu cheiro se misturava com o de outras criaturas.
Foi quando eu vi as sombras.
Quatro lobos negros saíram deles. Três deles saíram
correndo, prontos para matar sem piedade. O
quarto correu na direção de Nala.
Um pensamento: destruir e proteger.
E como um demónio de sangue frio, tirei cada uma
dessas vidas. Eu destruí seus corpos,
desmembrando-os. Meus olhos se encheram de
sangue, fúria e euforia com a visão dos lobos sem
vida.
Um uivo perturbou ainda mais meus sentidos. Nala
estava em perigo. Comecei a correr com toda a
força do meu licano. Dois lobos emergiram das
sombras, que se moviam como fumaça negra ao
redor de seus corpos.
Sem pensar, eu me teletransportei e tranquei meus
dentes em seus pescoços, deixando apenas fios de
tecido e osso quebrados. Minha raiva não tinha
limites. Ninguém tocava no que era meu.
Ninguém entrava e levava o que era meu. Vi Nala
em sua forma de loba, correndo em direção à
matilha mais próxima, o bando Wintertail. Um dos
lobos das sombras a estava perseguindo.
Mais sombras apareceram em meu caminho, e
mais sangue eu derramei delas.
O rugido de alfa Klyn de Wintertail reverberou nas
proximidades. Ele provavelmente sentiu os intrusos
se aproximando.
Acabei com o último dos assassinos que estavam
no meu caminho para encontrar Nala. O cheiro
dela me levou até a m afilha de Klyn.
Parei antes de sair da floresta. Ela estaria nua se
não fosse pela jaqueta comprida que estava usando
sobre os ombros, sorrindo para a porra do alfa
Klyn. Eu senti raiva. Até um momento atrás, eu
tinha ouvido o uivo de sua angústia e seu medo. E
aqui estava ela, sorrindo para outra porra de
homem.
E não apenas outro homem. Klyn era conhecido
por ser charmoso e um sedutor de merda.
Eu me aproximei deles. Klyn imediatamente olhou
para mim e abaixou a cabeça. Nala se virou e olhou
para mim, me inspecionando com uma carranca.
"Meu rei", disse Klyn. "Tivemos um intruso." Ele
começou a explicar enquanto gesticulava para o
corpo sem vida de um dos lobos das sombras.
"Encontrei esta senhora, senhorita Nala, fugindo
dele."
Não me diga, pensei com ironia.
"Muito obrigada, alfa Klyn, por me salvar." Salvar
você? Fui eu que te salvei! Ele acabou de matar um
maldito lobo. Um rosnado escapou da minha
garganta. Eu tive que me segurar.
Nala se encolheu, e Klyn abaixou a cabeça.
"Acho que está na hora de eu ir. Obrigada pelo
convite, alfa Klyn."
Convite? Sobre o meu cadáver que ela aceitará um
convite dele.
Nala foi para as árvores e se transformou. Sem
esperar por mim, ela foi embora. Eu me
transformei e fui atrás dela, observando-a a cada
passo.
"Hado” chamei.
"O que está acontecendo?"
'Venha para o meu estúdio agora. "Depois de
alguns minutos, ele abriu aporta.
"O que aconteceu?", ele disse com uma cara
preocupada. "Lobos usando magia apareceram na
periferia do castelo. Eles estavam atrás de Nala."
"E possível que eles sejam como os homens que
Kavan viu esta tarde?", perguntou Hado.
Servi uísque em dois copos e levei um para Hado.
Esvaziei minha bebida em um gole. "Não sei.
Desta vez foram lobos. Eu matei todos eles."
"Nala está bem?"
"Sim, diria que mais do que bem." Pensei em como
ela estava sorrindo para a porra de Klyn.
"Como assim?" Hado franziu a testa.
"Nada. Não se importe comigo."
"Por quanto tempo você vai continuar evitando
Nala?" Este era um assunto que eu nunca quis
discutir de forma alguma novamente.
"Eu não estou evitando Nala. Nós simplesmente
não estamos juntos." Eu me deixei cair na cadeira
atrás da minha mesa.
"Eu não entendo por que você faz isso." Hado
engoliu um gole de uísque.
"Faço o quê?"
"Você tem sua parceira sob com você, dormindo
em sua casa. Você provavelmente sente o cheiro
dela em todos os lugares. E, no entanto, todas as
noites, você vai para a cama para dormir com sua
solidão."
Suspirei.
"Sua parceira não tem que ser como Bn—"
"Não mencione o nome dela!", gritei. Hado ergueu
as mãos em um gesto de rendição.
"Muito bem. Vamos voltar ao motivo pelo qual
você me chamou aqui."
"Alguém deve estar ajudando os intrusos a passar
despercebidos. Se não fosse pelo fato de eu estar
correndo na floresta, eu não saberia que eles
estavam dentro do reino."
"Recebi uma mensagem de Darious esta manhã.
Em seis dias, ele vem visitar suas filhas. Podemos
aproveitar esta oportunidade para pedir a ele que
nos ajude a localizar Evanora.
"Precisamos encontrá-la cara a cara e entender o
que está acontecendo. Talvez ela saiba como essas
criaturas estão entrando neste reino sem ser
detectadas."
"Não", eu disse resolutamente. "Pode ser tarde
demais.
Peça para ele vir mais cedo. Primeiro, quero
perguntar a ele se ele sabe alguma coisa ou se ouviu
alguma coisa sobre isso.
"Não sabemos quando esses lobos aparecerão
novamente, considerando o que aconteceu esta
tarde e esta noite.
"Por enquanto, que todos saibam que devem estar
vigilantes e evitem correr à noite."
 Capítulo 21
"Irmão. Há quanto tempo. Achei que levaria mais
dez anos antes de ver seu rosto novamente",
Evanora disse, sorrindo enquanto se sentava em
seu poderoso trono.
Apesar das centenas de invernos que se passaram,
Evanora não parecia ter um dia além dos quarenta.
Seu cabelo castanho espesso caía em cascata até a
cintura. Olhos verdes brilhantes estavam
escondidos atrás de uma máscara de fumaça preta
que delineava os contornos de seus olhos.
O grande trono, cobiçado por muitos, ficava em
uma sacada com vista para a sala do trono. Espirais
de ossos pretos se projetavam das costas e do apoio
de cabeça da cadeira enorme.
Escuros cumes sagrados e runas de bruxas estavam
em cada um dos amplos apoios de braço.
Enormes braseiros na parte inferior de cada uma
das colunas de mármore iluminavam toda a sala do
trono e cobriam a sala com âmbar quente.
A pedra relativamente simples no teto curvo
vibrava na luz bruxuleante enquanto as pinturas de
símbolos rúnicos e guerreiros pagãos olhavam para
o chão de ardósia do que antes era um salão
luxuoso.
"De fato, minha rainha."
Evanora deu outro de seus sorrisos. "Por favor,
irmão, vamos deixar de lado as formalidades.
Apesar de nossas diferenças, sempre tive você em
alta consideração.
"Acho que você me chamou por causa dela."
"O passado está de volta. Esta será nossa única
chance de acabar com o que começou há dois
séculos.
"Eu estou ciente disso."
"Como ela está?" Vislumbres de nostalgia
brilharam no rosto de Evanora.
"Ela está bem, por ora. Confusa. As mudanças
começaram", seu irmão respondeu com uma boa
voz.
"Você deve ter cuidado com a transição. Não
queremos que o efeito seja pior do que prevíamos."
Seu irmão assentiu e disse: "Devo ir agora. Até nos
encontrarmos novamente, irmã."
"Espero que você devolva tudo o que tirou dos
arquivos, Darious." Evanora finalmente disse.
Darious sorriu e saiu sem dizer mais nada.
 Capítulo 22
NALA

Quando cheguei à porta do meu quarto, me mexi e

entrei. Fechei a porta com pressa.
Aconteceu de novo. Minhas mãos tremiam. Com
dificuldade, cheguei à minha cama e deitei. O que
estava acontecendo comigo?
Depois de sair correndo do estádio do rei, sai para
correr. Eu precisava deixar minha loba assumir o
controle. Eu precisava deixá-la correr e me sentir
livre novamente.
Foi quando encontrei os mesmos lobos que
estavam na Caçada. O pânico percorreu meu
corpo.
Eu não poderia vencer três. Minha única opção era
correr. Corri até sentir minha respiração me deixar.
O estranho era que as sombras eram obviamente
mais rápidas do que eu e ainda não tinham
decidido pular em mim.
Era como se eles estivessem me empurrando em
outra direção, mais longe do castelo.
Minhas pernas estavam exaustas. Eu não me sentia
forte o suficiente para continuar.
Eu parei de repente, machucando uma das minhas
patas em uma lasca no chão. Mas não havia tempo
para sentir dor. Um deles apareceu de uma sombra.
Era grande. Eu ia morrer.
Os outros circularam ao meu redor,
acompanhando cada movimento meu. O lobo
enorme e escuro pulou sobre mim com seus dentes
afiados.
De repente, eu me vi em outro lugar. Ainda na
floresta, mas longe deles. Senti Nealie ficar irada
mais uma vez. Voltei pelo caminho. Havia uma
clareira ao longe.
Ouvi o rosnado de um licano, o rei. O som de
ganidos estava em toda parte.
Saindo da borda da floresta, um alfa com pelo
marrom e manchas brancas e laranjas de repente
atacou um dos lobos das sombras que ainda estava
me perseguindo.
Já em forma humana, o alfa se apresentou como
Klyn.
Percebendo minha timidez por causa da minha
nudez, Klyn me deu o que restava de uma jaqueta.
Eu assumi que era dele e que ele se transformou
com suas roupas. "E qual é seu nome?", ele
perguntou gentilmente.
"Nala Dawler."
"É um prazer finalmente conhecê-la, Nala Dawler,"
Sua voz de barítono transmitia confiança e a
promessa de sussurros sensuais, embora seu físico
exclamava o contrário.
Ele era um homem alto com cabelos loiros e
sobrancelhas loiras. Olhos cinzentos. Não havia
um pingo de suavidade em seu corpo. A cabeça de
um lobo com os dentes expostos estava tatuada em
seu peito acima do coração.
Seus ombros, pescoço e parte inferior do corpo
eram muito bem desenvolvidos. Se eu tivesse que
lhe dar uma breve apresentação, eu diria que ele era
o Adonis dos lobos.
"Posso perguntar quem é esse invasor?", Klyn
apontou para o cadáver. Meus olhos foram para o
sangue preto derramado na grama curta. Minhas
mãos, escondidas sob a jaqueta rasgada, tremiam
sem parar.
"Não sei. Fui correr e de repente eles apareceram
do nada."
"Havia mais de um?"
Eu balancei a cabeça.
Klyn percebeu que algo estava errado comigo. "Por
que não vamos aos meus aposentos e ajudamos
você a se vestir?
"Não, obrigada. Eu deveria voltar", educadamente
recusei com um somso.
"Obrigada por me salvar, alfa Klyn." Eu me virei
quando ouvi um rugido. O rei emergiu como uma
criatura maligna à espreita no
escuro.
"Obrigada pelo convite." Buscando privacidade, fui
para as árvores para deixar minha loba assumir.
"Nealie?"
Eu não posso, Nala. Eu me sinto estranha. Eu não
tenho força.
"Por favor, só desta vez, assim que eu chegar a um
lugar seguro no castelo, vou deixar você
descansar."
Depois de várias tentativas, consegui ficar de
quatro. Voltei sem esperar pelo rei. A condição em
que eu estava poderia levantar questões para as
quais eu não tinha respostas.
Eu podia senti-lo atrás de mim, o que me deu uma
sensação de segurança. Com a última gota de
energia, cheguei ao meu quarto. O rei partiu em
outra direção assim que chegamos.
Deitei na minha cama. Comecei a sentir uma
sensação de formigamento em minhas mãos.
Sentei-me e olhei para baixo. Sombras fracas
entrelaçadas entre minhas palmas e cada um dos
meus dedos.
Meu primeiro instinto foi apertar minhas mãos. O
sangue que coma pelos meus dedos ficou frio. E
continuou subindo pelos meus braços até deixar
meu corpo ansioso por calor.
Eu me arrastei para debaixo dos meus cobertores,
tremendo.
Minha visão ficou embaçada e pontos pretos
começaram a se formar. Minhas pálpebras ficaram
pesadas.
Eu torci a lâmina de aço da minha espada com as
duas mãos e bati nele com a cruz.
Acalme-se, ou você quer que eu te leve a sério? Um
sorriso se espalhou no meu rosto.
Que decepção, Alistair. Achei que estávamos
falando sério. Alistair me deu um meio sorriso
diabólico.
Como quiser.
Sua espada tentou me atingir. Eu levantei a minha
lâmina contra a dele para bloquear seu ataque.
Meus quadris estavam posicionados em direção a
ele, e meus pés se moviam conforme minha mente
comandava.
Pé esquerdo primeiro, depois direito. Alistair
redirecionou seu ataque. Empurrei sua espada com
a minha novamente, desta vez aponto de desviá-la
para poder atacá-lo em segundos.
Mais uma vez, ele se esquivou do goïpe. Bati mais
forte.
Empunhei minha lâmina direto do topo,
aproveitando o movimento para roubar sua espada
Gladius a tempo, com um sorriso de triunfo no
rosto.
Sempre com o mesmo truque. Eu estava
começando a me preocupar agora. Você demorou
demais. Do ar, Alistair desembainhou ama espada
spatha, fazendo seus truques novamente. Nossa
luta se tornou mortal.
Diagonal golpeia para baixo para a esquerda, para
a direita, golpeia horizontalmente. Á Luz do sol
brilhante me cegou por um momento, me fazendo
perder a vantagem e o Gladius.
Alistair apontou ambas as lâminas para o meu
rosto. Eu tinha perdido novamente.
Eu empurrei as pontas afiadas para longe do meu
rosto, e limpei o suor da minha testa com meu
antebraço.
Não é desconfortável praticar com essa roupa?
Olhei para o meu vestido preto aveludado com
decote quadrado.
O espartilho macio do meu vestido continuava em
uma longa linha que se rompia com uma faixa
larga de tecido que eu usava bem baixa na cintura.
Pode ser desconfortável, mas decidi começar a
praticar vestida assim. Você não sabe quando
alguém pode te atacar. E não quero que alguns
tecidos me matem.
"Venha , AIistair me ordenou. Chegamos à beira de
uma das torres onde estávamos praticando.
Faz dias desde que encontrei sua irmã. Alistair
olhou para os telhados miseráveis e escuros típicos
da cidade.
A mudança repentina no céu escuro que se
aproximava com uma tempestade acentuou seus
longos cabelos brancos e olhos
roxos-escuros.
O decote profundo e redondo de sua jaqueta
revelava parte da camisa nobre que ele usava por
baixo. Um pequeno cinto de tecido com uma
grande fivela decorativa prendeu a jaqueta à nobre
camisa branca.
"Ela provavelmente ainda está em 1coven
dêsanciens."
Ela ainda está obcecada em encontrar o livro?
Sim, desde aquela noite, ela não parou de procurar
a verdade.
"Evoca?"
Eu não vou mentir para você. Estou curioso sobre
o que o destino me reserva. Mas, agora, há coisas
mais importantes. Eu me virei para vê-lo.
Alistair me olhou estoicamente com os dois braços
cruzados atrás das costas.
Devo te dizer uma coisa , ele começou. Sua irmã
fez aquilo de nova Desta vez foi uma casa inteira.
Meus olhos se carregavam. Ah não!
Nós sabemos que ela é sua irmã e sua única
família, mas ela deve ser impedida.
Eu sei. Estou grata por você sempre tentar me
proteger por causa dela. Desta vez, faça o que tiver
que fazer para impedi-la.
"Ouça, Ly-"
Flashes de relâmpagos penetraram na sala, e abri
meus olhos. Era a segunda vez que eu sonhava com
ela. Eu não tinha sido capaz de ver o rosto dela.
Eu experimentei esses sonhos através dela. Quem
era sua irmã? Ela era a jovem no quarto assustador
do outro sonho? Quem era Alistair?
Estes não poderiam ser meros sonhos; eles eram
muito elaborados. Deviam ser memórias de
alguém. Será que alguém estava me manipulando
de novo?
Ainda estava escuro. Saí da cama e fui me lavar.
Eu me senti vazia.
"Nealie?, tentei chamá-la mentalmente. Nada.
Olhei para o meu reflexo no espelho e me assustei.
Pequenas sombras se moviam através de minhas
íris, meus olhos escuros e irreconhecíveis.
Pisquei com força, e a cor voltou ao azul habitual.
Lavei o rosto novamente.
Eu estava perdendo a cabeça. Eu não sabia se
dormiria mais. Eu estava com medo. Voltei para a
cama e não fechei os olhos até o amanhecer.
 Capítulo 23
NALA

Eu mal consegui dormir de manhã. Maeve teve a

ideia de pegarmos seus ingredientes hoje.
Fomos até a cozinha para ver se conseguíamos um
pequeno caldeirão, e então eu sairia e pegava as
plantas que ela precisava enquanto ela se preparava
em seu quarto.
Depois de alguns minutos longos e desconfortáveis
tentando justificar para o pessoal da cozinha o
motivo de pegar algum tipo de caldeirão, Maeve
retrucou: "Tudo bem, pessoal.
"Você quer saber por que eu preciso de um
caldeirão? Feitiçaria." Todos engasgaram em
descrença.
Como você ousa entrar neste lugar e pedir uma
coisa dessas para seus feitiços malignos?", o chef de
cozinha, com seu corpo robusto e bigode fino,
gritou com desprezo.
"Cuidado com suas palavras. Cabeça de Coco."
Eu fiz uma careta. Minha irmã tinha acabado de
chamar o senhor Bigodes de Cabeça de Coco.
Onde ela aprendeu isso?
Máeve viu ao longe uma panela de ferro não muito
grande, perto de uma das mesas onde estavam
espalhadas batatas, cenouras e ervas aromáticas.
Ela pegou sem a aprovação de ninguém e saiu.
Como uma tola, fiquei parada e observei. Entre o
vapor que saía dos ensopados e o cheiro fresco de
pão assado, olhos cheios de ódio me encaravam.
"Desculpem", eu disse, me desculpando pelo
momento embaraçoso, então segui Maeve.
Quando bati a pesada porta de madeira atrás de
mim, Masvc começou a explicar. "Nós temos o
caldeirão. Vamos precisar de uma mecha de cabelo
de cada um de nós.
"Sangue de lobisomem, sangue de bruxa - o que é
fácil porque nós dois já temos. Você deve ir para a
floresta e procurar a cavidade prateada. E uma flor
particular aqui neste reino.
"É de caule grosso, verde escuro e ondulado. As
pétalas são prateadas e pontiagudas. Você deve ter
cuidado para não tocar nas pétalas; elas são
tóxicas. Você pode se queimar gravemente.
"Eu preciso que você pegue uma cobra, qualquer
cobra. Eu só preciso de seus olhos."
"Você vai matar uma cobra? Aqui?" Apenas o
pensamento de pegar uma fez meu cabelo ficar em
pé.
"Olhos de cobra podem distinguir a luz da
escuridão. Isso nos ajudará a ver melhor nas
sombras."
"Algo mais?"
"Não, eu vou pegar o resto aqui mesmo."
"Por favor, não se meta em problemas. Cabeça de
Coco provavelmente está preparando uma estaca
para queimá-la", eu disse, sorrindo para ela.
"Eu não me importo com o que todos pensam.
Essas pessoas se consideram superiores às outras. E
no final, eles são apenas um bando de cães
primitivos cheios de carrapatos que se lambem."
"Se não fosse por você ser minha irmã, eu teria
arrancado seu pescoço por esse comentário." Ela
me deu um beijo.
Desci as escadas lisas de pedra até o primeiro
andar.
O amplo salão onde eu caminhava em ritmo
acelerado estava decorado com tapeçarias em
bordados dourados e pretos que contavam histórias
de batalhas entre lobisomens e vampiros.
Tochas medievais estavam penduradas nas paredes
irregulares. O corredor era como um túnel que o
levava de volta no tempo.
A julgar pelas roupas dos vampiros, pelo menos
três mil anos de história foram capturados nessas
tapeçarias.
Ao me aproximar da porta de uma das saídas, fui
parada pelos sussurros fracos que ouvi em um dos
corredores que cruzavam o corredor principal.
Foi uma voz familiar que me levou a uma das
portas abertas do que pensei ser um pequeno salão.
"Alaric, por que você não me chamou de volta ao
seu quarto?
Fiquei esperando todo esse tempo."
A adaga do ciúme cravada no meu peito nublou
meus sentidos. Minha mão direita estava
formigando. Abri e fechei meu punho. Verifiquei
minha mão. Sombras dançavam ao redor da came.
"Salla, não tome isso mais complicado do que já é.
Você sabe que eu não posso.
"E por causa dela?" As costas de Alaric eram a
única coisa que eu podia ver. Escondi minha mão
atrás das costas e tentei parecer discreta.
Antes de eu lembrar que o olfato apurado de um
licano podia detectar cheiros de uma longa
distância, especialmente se fosse de sua parceira,
Alaric virou a cabeça na minha direção.
Quando encontrei seu olhar, me assustei e saí
correndo de lá.
Nuvens cinzentas bloqueavam a luz de cima,
lançando uma sombra sobre a terra. O canto dos
pássaros preenchia os espaços vazios entre as
árvores. Longos minutos se passaram desde que eu
me avinharei na floresta.
As folhas mais verdes dos galhos tranquilos
pendiam de muitas árvores, e uma variedade de
flores nos lugares mais pacíficos se destacava no
chão marrom da floresta.
Eu ainda estava decidindo se começava a procurar
a cavidade prateada ou a cobra. Olhei
cuidadosamente entre as samambaias e flores que
viviam na terra molhada. Eu estava indo cada vez
mais longe.
Por alguma razão, minha mente decidiu começar
com a flor.
Entre plantas e flores azuis, destacavam-se
pequenas e afiadas pétalas prateadas. Meus dedos
se aproximaram com cuidado, e eu gentilmente
arranquei o caule. Agora só faltava a cobra.
Meus olhos observaram cada galho e tronco que
encontrei em meu caminho. Até agora, eu não
tinha certeza se poderia encontrar uma cobra.
Muito tempo se passou desde que eu tinha visto o
oco prateado.
Um rosnado me fez olhar para a esquerda. Os
dentes afiados e cortantes do lobo se esconderam
atrás do que parecia ser um sorriso. Eu
instintivamente me aproximei dele, sabendo que
não estava em perigo.
"Alfa Klyn, é bom vê-lo novamente tão cedo."
Os ossos do alfa começaram a se torcer e se
transformar em um corpo humano com cabelos
loiros e olhos cinzas.
Eu não pude deixar de dar uma olhada em sua
masculinidade.
Este homem era fisicamente dotado, e devo dizer,
muito mais do que o necessário para satisfazer
qualquer mulher.
Como será o Alaric? Ele provavelmente será mais
longo ou mais largo do que esse Adonis. Ou
Talvez, por trás de toda aquela imagem selvagem e
arrogante, ele esteja escondendo um pequeno lobo.
"Impressionante, não é?" Sim, e ele estava muito
ciente de seus atóbutos. Eu não pude deixar de
sorrir para seu ego. Eu não o culpo por ser
arrogante.
Se você tem tido que o deixa orgulhoso, então por
que não mostrar? Sua bochecha macia o fazia
parecer um homem despreocupado.
"Já vi melhores", eu disse com indiferença fingida.
O Adonis saiu e, nu, começou a me seguir.
"O que você está fazendo aqui sozinha? Colhendo
flores?," Klyn gesticulou para a flor que eu segurava
na minha mão delicadamente.
"Sim, e uma cobra."
"Cobra? Para que você precisa de uma cobra?"
"Feitiçaria." Achei que Klyn seria como os outros e
iria embora depois de alguns insultos, mas para
minha surpresa, uma risada foi a resposta.
"Que feitiços você vai lançar?"
"Minha irmã é quem vai fazer isso. Acabei de
coletar alguns de seus ingredientes."
"Eu gostaria de ver por num mesmo. Eu sempre
quis saber como vocês fazem isso."
"Não possuo nenhum poder como minha imiã.
Você me viu ontem à noite na minha forma de
loba."
"Sim, e ainda assim, você não cheira como uma",
ele revelou com simpatia em seus olhos.
"O quê?" De repente me virei para ele, não
acreditando no que tinha acabado de ouvir.
"Eu disse que você ainda não cheira a um. Seu
cheiro é frágil."
"Como estou cheirando agora?"
Adonis cheirou meu cabelo, descendo até meu
pescoço.
"Você cheira como sua irmã."
"Como posso cheirar como ela se você não conhece
minha irmã?" Tentei parecer boba.
Klyn piscou para mim. "Vamos, vou te ajudar a
encontrar aquela cobra."
"Por que você está me ajudando?"
"Por que não?" Eu levantei uma sobrancelha. Ele
suspirou. "Acho que todos deveriam ter a mesma
chance de provar a si mesmos, não importa de
onde você vem ou quem você é.
"Eu conheci todos os tipos de pessoas na minha
vida, e o que é aparentemente mau não é
necessariamente completamente mau. Além disso,
você é a futura rainha deste reino.
"Seria ótimo ter alguém como você nos
protegendo."
Fiquei surpresa. De onde veio esse lobisomem
tolerante e compreensivo?
"Gostaria que todos fossem como você."
"Como eu?"
"Tolerante."
"Por que você não vem ao meu bando amanha à
noite? Você pode trazer sua irmã se quiser. Haverá
música, bebida e dança."
"Eu não quero estragar sua festa. Tenho certeza de
que muitos ficarão desconfortáveis conosco."
"Eu sou o alfa, e eles fazem o que eu digo. E posso
convidar quem eu quiser. Além disso, nem todos os
membros do meu bando são hostis a outras
espécies.
Pensei por um momento.
"Vamos. Eu prometo que você vai se divertir."
Olhei em seus olhos, que retomaram um olhar
simpático.
"Está bem."
"Perfeito. Agora vamos. Vou te ajudar a encontrar
aquela cobra. Prometa-me que me contará amanhã
para que serviu o feitiço." Eu sorri e assenti.
Eu estava pronta para subir o primeiro degrau da
escada quando fui interrompida por um grunhido.
"Onde você estava?" As botas do rei soavam a cada
um de seus longos passos.
"Eu estava na floresta, pegando algumas coisas
para minha irmã. O que foi agora?" A cesta que eu
estava carregando tinha dois compartimentos. Um
era para a cobra que eu mantinha, e o outro era
para a flor.
"Você foi sozinha?"
"Sim. Algum problema com isso?" Virei-me e fui
para as escadas. "Não vá mais longe. Estou falando
com você." Sua mão calejada agarrou meu braço
com força, e eu me virei para ele. Ele começou a
cheirar meu rosto e pescoço.
"Vou perguntar de novo, você foi sozinha?" Suas
sobrancelhas estavam caídas em faria, e seus olhos
vermelhos estavam olhando para mim, esperando
pela verdade.
"Bem, tecnicamente, fui sozinha, então encontrei o
alfa Klyn."
"Por que o cheiro dele está em você?", sua voz
ficou ainda mais alta. A essa altura, todos no
castelo estariam ouvindo. E não resisti em
aproveitar esse momento.
"Provavelmente porque o corpo dele estava em
cima de mim."
Um rugido selvagem saiu de sua garganta.
Enormes e afiadas presas caninas começaram a se
projetar de sua boca. Eu estava brincando com
fogo.
"Você dormiu com ele?", ele disse enquanto
agarrava meu braço com ainda mais força.
"Provavelmente", eu disse maliciosamente.
"Você dormiu ou não com ele?" Desta vez, suas
garras me seguraram com mais força e me
trouxeram para mais perto de seu rosto. Nossos
narizes mal se tocavam. Eu disse com uma voz
melodiosa: "Talvez."
 Capítulo 24
NALA

Suas sobrancelhas franzidas relaxaram. Não, você

não dormiu , ele disse com absoluta convicção em
sua voz, mas eu não poderia lhe dar tanta
satisfação.
"O que você sabe se eu fiz ou não?" Continuei
cutucando a fera. Um grunhido baixo escapou de
sua garganta.
"Porque Klyn ainda não está louco. Se ele não quer
uma sentença de morte em sua cabeça, ele não
tocará no que não lhe pertence . Desta vez, ele
afrouxou o aperto e manteve distância.
Não pude deixar de pensar no Adonis dos lobos.
Enquanto Klyn era todo charme e sensualidade, o
homem na minha frente era pura força bruta e
masculinidade.
Eu não sabia se era sua barba, a cicatriz em seu
rosto ou o cabelo solto que lhe dava uma vibração
bestial e a promessa de sexo violento. Mas eu não
poderia compará-lo com Klyn no final.
Porque esse homem na minha frente era
perfeitamente imperfeito.
"Então, por que você veio latindo para mim,
espalhando ciúmes..."
"Eu não sou ciumento."
"Sim, você é."
№o, eu não sou.
"Sim, você é."
Não, eu não sou," ele enfatizou, ainda mais
irritado.
"Sim, você é. Preciso ir agora. Foi um prazer vê-lo,
como sempre." Olhei para ele com sarcasmo e subi
as escadas.
A cada degrau da grande escadaria circular de
pedra, eu ria do ciúme óbvio do idiota. Eu nunca
teria dormido com alguém que eu mal conhecia.
Não acho que eu seria esse tipo de mulher ousada.
Mas isso sempre foi algo que me deixou curiosa.
Porém era uma curiosidade que agora nem passava
pela minha cabeça porque a única coisa que eu
queria era provar aquela besta bruta e mais
ninguém.
O cheiro de Klyn em mim tinha uma explicação
razoável. Foi um breve momento.
O que eu pensei a princípio foi que um fino galho
marrom me fez colidir com Klyn, fazendo-o
tropeçar e cair em cima de mim.
O galho não era nada mais do que uma cobra,
pendurada em um galho e olhando para os intrusos
invadindo seu habitat, me assustando.
Já estava na hora. Onde você esteve? As
reclamações de Maeve ecoaram quando fechei a
porta.
"Você acha que foi tão fácil encontrar a flor e uma
maldita cobra?" Larguei a cesta em suas mãos e
coloquei a flor na mesinha redonda de mogno onde
o caldeirão repousava.
"Volto já." Ela se dirigiu para a porta.
"Onde você está indo?"
"Você não acha que vou arrancar os olhos dela aqui
no meu quarto, ne? Vou para a cozinha.
De novo não, pelo amor de Deus. Maeve faria os
cozinheiros e criados envenenarem nossa comida.
Eu podia vê-la entrando, massacrando o réptil e
arrancando seus olhos na frente de todos.
Depois de um tempo, o som da porta se abrindo
chamou minha atenção. Minha irmã tinha entrado
com um ü-apo que parecia um dia ter sido branco.
"Você deveria ter visto o rosto do Cabeça de Coco
quando peguei o machado, puxei a cobra e a
coloquei sobre a mesa. O idiota começou a me
insultar, então não pude deixar de fazer feitiçaria
extrema nele."
"O que você fez?", perguntei, tensa. Por mais que
eu zombasse e risse, não era certo cruzar a linha.
"Nada demais. Arranquei os olhos da cobra
enquanto recitava um refino de uma das músicas
do Omnia em Hoaxan. Você sabe do que eu estou
falando?"
Balancei minha cabeça.
"É a música Tee SR Him'."
"Ah, tudo bem, tanto faz. Podemos começar
agora?" Fiquei irritada e revirei os olhos para ela.
Dispensando-me com um aceno de uma mão, ela
respondeu:
"^cê está sem senso de humor hoje. Esqueça.
Vamos começar. Depois que cortei alguns fios do
meu cabelo e do dela, Maeve me deu uma pequena
adaga. Deslizei a lâmina de aço pela palma da mão
e gotas vermelho-escuras caíram no caldeirão.
Basta , disse minha irmã, e ela fez o mesmo.
Pétalas de prata e os olhos da cobra caíram no
caldeirão.
A mistura escura de sangue, algum tipo de extrato
líquido, olhos e folhas começaram a formar uma
nuvem de fumaça que se tornou mais densa
enquanto Maeve recitava em Hoaxan:
Sashika makla esset a tenebris, I sinistram wnque sombri,
e petos tenebrarum te indalet lucem gentíwn trcmsitus.

A água escura causada pelos ingredientes

misturados borbulhou como lava de um vulcão
ativo. A fumaça resultante tomou-se densa e opaca.
Olhei paia Maeve, que franziu a testa e repetiu as
mesmas palavras, mas o efeito disso foi o
redemoinho de água escura que vi agora.
"Algo não está certo", disse Maeve em alanne. As
consequências de um feitiço mal executado às
vezes podem ser desastrosas.
"Você seguiu todos os passos corretamente? Talvez
você tenha esquecido um ingrediente ou não tenha
mencionado uma palavra certa."
O redemoinho da água aumentou de velocidade e,
sem aviso, uma explosão líquida espirrou no ar.
Nós olhamos uma para a outra. O rosto da minha
irmã estava totalmente coberto com algo pegajoso
que não cheirava bem. Sua mão alcançou algo no
meu cabelo molhado.
"Você tem algo aqui", ela disse enquanto tirava um
dos olhos de cobra do meu cabelo, que estava
molhado com uma espécie de lodo cinza-escuro. A
sensação era extremamente repugnante.
Aqui estávamos nós duas, encharcados de cabelo,
sangue e olhos reptilianos. Comecei a sentir que ia
vomitar.
Maeve olhou para os restos do líquido, agora
calmos no caldeirão. "Não entendo o que
aconteceu. Mas juro, fiz tudo do jeito que deveria.
"Oco de prata, cabelo de bruxa, cabelo de
lobisomem, sangue de bruxa, sangue de
lobisomem, olhos de cobra... , disse ela, recitando
cada um dos ingredientes e a preparação.
Uma dúvida estava me comendo por dentro.
Talvez não tivesse funcionado por minha causa. O
feitiço exigia cabelo e sangue de lobisomem, e eu
era uma lobisomem, ou deveria ser.
As coisas estavam ficando complicadas. Eu
precisava encontrar respostas com urgência. Eu não
conseguia decidir se contaria à minha irmã o que
tinha acontecido na noite passada.
Decidi não fazer isso por enquanto e fui ao meu
banheiro para me lavar e me trocar.
No jantar, éramos apenas Hado, Salla, minha irmã
e eu — bem, Hawes também, mas ele estava
afastado, esperando para atender às nossas
necessidades.
Sem a presença intimidadora do rei, Hado e eu
conseguimos ter uma boa conversa. Logo me senti
mais relaxada em sua presença. Hado era um
homem de discrição e vasto conhecimento.
A facilidade com que ele falava e os detalhes
descritivos de guerras passadas e de pessoas que ele
conheceu ao longo de sua vida me fizeram perceber
que Hado estava andando neste mundo por muito
mais tempo do que eu pensava.
"Então, o que Lorde Roderick fez no final? Hado
começou a contar sobre os conflitos passados que
vampiros e lícanos enfrentaram. Lorde Roderick
tinha sido o vampiro mais letal de todos.
Digo "tinha sido" porque depois do último
confronto sangrento, cerca de quatrocentos anos
atrás, ninguém nunca mais o viu.
Alguns acreditavam que ele havia morrido, e
outros diziam que porque muitos queriam sua
cabeça, o vampiro se trancou em um lugar tão
secreto que nem mesmo o rei vampiro conseguiu
descobrir.
"Roderick sangrou uma centena de nós em questão
de minutos-" Eu interrompi, não acreditando no
que tinha ouvido. "Cem?
Como isso pode ser possível? Nenhum de vocês
conseguiu detê-lo a tempo? Quero dizer, vocês
eram em maior número."
"Você esquece a parte sobre vampiros serem
capazes de rastrear. E Lorde Roderick podia fazer
isso tão rápido que quando você percebia que suas
presas estavam enfiadas no seu pescoço, você já
estava morto.
Ele era um sádico que gostava de usar sua espada
como aperitivo para sua sede de sangue. Não é por
coincidência que ele sempre foi chamado de
Príncipe da Morte."
"Quantos anos Roderick tinha quando
desapareceu?", perguntou Maeve.
"Não se sabe com precisão, mas acredita-se que ele
tinha quase mil anos." Um vampiro tão velho era,
sem dúvida, como a morte encarnada.
"Ele já encontrou sua noiva?"
"Acho que não", respondeu Hado enquanto dava a
última mordida em sua comida.
Naquela noite, antes de dormir, tentei chamar
NealÍe novamente e, mais uma vez, o silêncio foi a
resposta.
Na manhã seguinte, optei por um vestido longo de
algodão bordo com detalhes em renda floral, decote
quadrado e mangas curtas acentuando os ombros.
Em suma, eu parecia uma camponesa renascentista
do novo século.
Minha irmã e eu andamos explorando os interiores,
e paramos ao pé de uma estreita escada em espiral
que subia até o que parecia ser uma das torres.
Começamos a subir e, antes de chegarmos ao
último degrau, o som de aço batendo veio da
pesada porta de ferro aberta.
Dois corpos suados e sem camisa se viraram para
nós, parando sua prática de luta. "O que vocês
estão fazendo aqui?", o rei perguntou com
desgosto.
"Nós estávamos apenas explorando um pouco. Por
favor, continuem; não queremos interrompê-lo."
Acenei para eles continuarem.
Kavan tinha os olhos em Maeve novamente, e ela
não pareceu notar. Kavan parecia absorvido pelo
que estava perto dele em vez do que estava à sua
frente: um cretino assassino.
A torre não era a mais alta, mas era larga o
suficiente para esse tipo de prática. A brisa era leve
e os raios do sol do meio-dia penetravam no chão
de pedra dura.
Observei os músculos do rei se contraírem a cada
movimento.
E como se eu soubesse alguma coisa sobre luta e
técnica, abri minha boca, dizendo: "Você precisa
ajustar seu quadril mais para o centro, na direção
dele.
"Então você pode atacar do lado direito sem que
ele veja."
"O que você sabe sobre uma coisa dessas?" O
cretino foi arrogante como sempre.
"Talvez eu saiba mais do que você", eu disse, e me
arrependi de ter dito uma coisa tão estúpida. Claro,
eu não sabia nada sobre luta, muito menos espadas.
Eu não sei por que abri minha boca em primeiro
lugar.
Mas ele me irritava com sua arrogância.
Pela primeira vez, vi seus dentes em um lindo
sorriso zombeteiro.
"Dê-me sua espada", ele pediu a Kavan, então veio
até mim, oferecendo-a. Olhei para a espada. Olhei
para ele. Olhei para a espada novamente. Em que
confusão eu me meti.
"Qual é o problema? Não é mais tão ousada? Você
eslá com medo? Não se preocupe. Serei gentil com
você.
Aposto que sim. Peguei a espada e me posicionei
na frente dele. Estou ferrada!
O rei levantou sua espada e atacou de cima. Eu
instintivamente tropecei para trás, mas fui capaz de
desviar de seu golpe.
Ele atacou novamente sem esperar que eu me
posicionasse de volta, e eu consegui desviar com
esforço.
Tentei atacar desta vez, mas ele me esquivou como
se meu corpo fosse feito de penas, quase sem luta.
A lâmina de sua arma atingiu, e eu instintivamente
dei um passo para trás, me afastando e acertando
seu braço.
O rei olhou para o corte em seu braço que
começaria a cicatrizar em questão de minutos. Um
sorriso diabólico em seu rosto me fez perceber meu
erro.
Se ele estava brincando comigo antes, agora levaria
um pouco mais a sério - ou totalmente a sério.
O rei começou a andar em meio círculo,
balançando sua espada near.
A lâmina de sua espada colidiu com a minha, me
fazendo dar passos significativos para trás para me
defender. Logo, nossas lâminas de aço
encontraram-se em cada ataque e defesa.
Investi com golpes de esquerda, direita, diagonal e
para cima. O toque de sua espada em um ataque
repentino me fez parar no meu caminho.
O desgraçado havia cortado parte do meu vestido,
deixando uma das minhas coxas visível para. ele.
"Isso é pelo corte", disse ele com uma expressão
severa, mas sem dúvida em um tom divertido.
"Você quer jogar sujo, hein?"
"Você começou." Ele levantou a mão livre,
mostrando-me a palma.
E como se soubesse o que estava fazendo, comecei
a atacá-lo com faria. Cada golpe combinado com
cada volta da minha cabeça e do meu corpo.
Mas de alguma forma ele os evitou e, em todas as
oportunidades, aproveitou e fez outro corte. Meu
ombro direito estava totalmente exposto onde parte
do tecido caiu sobre meu peito.
A parte inferior do meu vestido estava começando
a parecer pedaços de pano. Cada corte era preciso
como se ele soubesse onde deslizar sua lâmina de
aço, me despindo em cada um de seus ataques.
Nesse ritmo, eu ficaria de calcinha e à sua mercê.
Ele me encurralou com sua espada, encurtando a
distância entre nós. Olhei para o rosto dele. Seus
olhos desceram para os meus seios quase expostos.
"Acho que estou começando a gostar disso." Meus
olhos endureceram. Eu o empurrei o mais longe
que pude. E ele apenas deu alguns passos curtos
para trás. Seus lábios se abriram com um sorriso
diabólico e sedutor.
Senti meu corpo em um ritmo coerente. Eu me
senti viva. E eu podia ver que ele estava gostando
também. Nossas espadas se encontraram
novamente. Deslizei a espada horizontalmente, e
seu instinto o fez pular para trás.
Em um dos meus ataques, sua espada redirecionou
a minha me empurrando para fora da lâmina. Em
segundos, a espada escorregou das minhas mãos e
ele a apontou para o meu rosto.
"Então foi tão ruim." Seus olhos refletiam uma
emoção que eu não tinha certeza se era orgulho ou
surpresa. De qualquer forma, o meu podia estar
transmitindo orgulho perdido.
Quando olhei em volta, nem Kavan nem Maeve
estavam lá.
Encontrei o olhar do rei novamente; seus olhos
ficaram escuros e cheios de desejo.
"O que foi? Você gosta do que tem na sua frente?",
perguntei ironicamente. Eu tinha certeza que ele
diria algo como: As bruxas não são meu tipo."
"Talvez."
 Capítulo 25
NALA

Fiquei surpresa com sua resposta. Eu fiz uma

careta. "Você está bem? Você está com febre ou
algo assim?" Eu não podia levá-lo a
Desde o início, ele deixou bem claro para mim
quais eram os temias do nosso "relacionamento", e
ele nunca hesitou em me mostrar sua
desaprovação.
Você deveria ir se trocar. Seus olhos se voltaram
para o azul habitual, e sua expressão ficou fria.
Saí sem dizer uma única palavra. Ele não escondeu
seu ódio por mim desde o início, e então ele me
disse para ir morar com ele, depois a cena de
ciúme, e agora isso. Este homem deve ter alguns
problemas sérios.
Maeve decidiu ir comigo esta noite para o bando
Wintertail, mas apenas se Kavan pudesse se juntar
a nós.
"O que está acontecendo entre você e o homem das
cavernas? , perguntei, enquanto vestia o vestido
branco com renda de ilhós, decote coração, mangas
curtas e bufantes e um corpete justo com uma faixa
funcional de botões marrons na cintura.
O vestido era leve e refrescante, perfeito para uma
noite de primavera.
"Nada. Eu só acho que Kavan deveria ir conosco
caso precisemos de proteção", ela disse enquanto
terminava sua trança perfeita. E eu, sem muito
barulho, resolvi ir com o cabelo solto.
Você acha que ele vai querer ir?
"Acho que sim."
"Não sei por que tenho a sensação de que Kavan
gosta de você."
"Não comece."
"Eu não estou começando. Estou falando o que
penso. Toda vez que o vemos, ele não tira os olhos
de você.
"Além disso, ele te convidou pessoalmente para lhe
mostrar o castelo quando você me deixou sozinha
com o rei esta tarde. E acho que você não desgosta
totalmente da companhia dele.
"Você deveria ir buscá-lo. Nós temos de ir agora."
"O rei sabe que vamos sair hoje à noite?" Maeve
parou na porta.
Virei a cabeça para olhar para ela. E,
indiferentemente, eu disse: "não."
"Não acho que ele gostaria de saber que você foi
para outro bando a convite de outro homem."
Zombei. "Provavelmente, mas não me importo.
Nós não estamos juntos. O rei pode ser meu
parceiro, mas ele não tem poder sobre mim. Posso
ver quem eu quiser e sair com quem eu quiser.
Talvez Kavan diga a ele de qualquer maneira."
Antes de Maeve sair do meu quarto para procurar
Kavan, combinamos de nos encontrar na ala leste
do castelo, perto de uma das saídas.
Assim que abri a porta para sair, Hawes apareceu
com seu costumeiro comportamento inexpressivo.
"O jantar estará pronto em breve."
"Obrigada, mas não vou jantar esta noite."
"Você gostaria que seu jantar fosse levado para o
seu quarto?"
"Não, não vou comer aqui esta noite." Uma ideia
me veio à mente. "Na verdade, você pode dar ao rei
uma mensagem minha. Diga a ele minhas
próximas palavras literalmente." Depois que eu dei
a ele minha mensagem, me virei e ri.
Não surpreendentemente, Kavan concordou em ir
conosco. Depois de um tempo, chegamos à matilha
de Klyn.
O alfa nos viu imediatamente. Nos encontramos no
meio do caminho e nos cumprimentamos com o
melhor dos sorrisos, exceto Kavan.
Os alfas se cumprimentaram respeitosamente,
mantendo os antebraços retos em um aperto.
Nós nos aproximamos da multidão de pessoas
dançando, bebendo e rindo. Por um momento,
pensei que haveria silêncio assim que notassem
nossa presença. Mas foi justamente o contrário.
Os últimos vestígios do pôr-do-sol se somavam à
atmosfera do lugar, um sentimento sagrado. Uma
fogueira estava no centro.
As pessoas dançavam ao ritmo dos instrumentos
tocados pelas mãos experientes de seus músicos. As
harpas, o realejo, a gaita de foles, a citara, as flautas
e os violinos eram as seduções da música.
Todos bebiam em jarros de madeira com grampos
de ferro rebitados. O cheiro de madeira queimada,
de came de veado e javali estava no ar.
Uma das senhoras se aproximou de nós com um
sorriso, oferecendo-nos hidromel. E com um
sorriso e agradecimento, aceitei o elixir abençoado
com sabor amargo e doce.
Kavaa decidiu sentar-se ao lado de um dos
músicos. Minha irmã e eu começamos a explorar o
lugar, as pessoas. Não encontramos uma única
pessoa indelicada. Encontramos apenas sorrisos e
histórias.

***

REI ALARIC

Tomei um gole de vinho queimado. De pé ali,

olhando pela janela, Nala era tudo que eu
conseguia focar agora. Eu nunca tinha
experimentado nada tão erótico quanto o que
presenciei na torre com ela.
A agilidade de suas mãos, a velocidade de seu
corpo e a ferocidade de seus olhos eram dinamite
para os meus desejos.
Onde ela aprendeu a lutar assim? Eu não achava
que Darious possuía as habilidades para lhe ensinar
tal esgrima. Esta mulher tinha se tornado um
mistério.
Ela estava certa, embora não precisasse saber.
Eu estava com ciúme, sim. Quando soube que Nala
tinha saído esta tarde sem companhia, não pude
deixar de me preocupar, especialmente depois do
que aconteceu.
Eu me aproximei dela furiosamente, mas foi
quando senti outro cheiro em seu corpo que o
ciúme me consumiu. Quem se atreveu a tocá-la?
Ninguém poderia.
O som de alguán abrindo a porta do meu estádio e
o pigarro me tiraram dos meus pensamentos.
"Sim?"
"O jantar estará pronto em breve", disse Hawes da
porta.
"Vou comer aqui esta noite." Hawes ainda estava
ali, sem falar. "O que há de errado? Você tem mais
alguma coisa a dizer?" Eu podia sentir a hesitação
nele.
"Erm. Nala não vai jantar no salão esta noite."
"E? Mande o jantar para o quarto dela."
Hawes hesitou novamente. Eu me virei para ele,
esperando que ele continuasse.
"Erm. Nala está fora esta noite.
"Onde e com quem?"
"Com quem, eu não tenho certeza, mas ela disse
que estava indo para o bando Wintertail."
"O quê?" A raiva estava começando a me
consumir.
"Ela me pediu para lhe dar uma mensagem, meu
rei."
Fale , ordenei a ele na minha voz alfa.
Em suas próprias palavras: Licano, estarei com alfa
Klyn esta noite, então não espere acordado.
Apague as luzes.'"
"Você pode ir."
Ela estava me testando. Testando minha paciência
-jogando um jogo que ela ia perder.
Alfa , disse Kavan através do link mental.
"Sim, Kavan?"
"Estou escoltando as irmãs até o bando Wintertail.
"Ótimo."
Alfa Klyn estava querendo que eu acabasse com
ele, convidando minha parceira, tocando-a?
Ninguém mexia com o que era meu. Essa mulher
estava levando minha paciência ao limite.
Por que ela não poderia ser alguém que eu pudesse
odiar? Facilitaria as coisas. Olhei para o copo
vazio.

***

NALA

O hidromel correu pelo meu corpo, me intoxicando

com cada nota musical que eu ouvia. O som que os
instrumentos antigos emitiam era alegre, libertando
meu corpo escravo da timidez. Dancei com toda
aquela gente ao ritmo do que parecia ser uma
canção paga. As mãos de Klyn agarraram as
minhas, e nós dançamos, pulando e girando.
Outras mãos agarraram as nossas, e um círculo de
corpos felizes e embriagados se formou ao redor da
poderosa fogueira, dançando entre risos e olhares.
Klyn me agarrou novamente, me trazendo para
mais perto de seu corpo quente e sua came quase
exposta. O desconforto se refletiu em meu rosto.
"Ele está perto. Sorria e não olhe para ele."
Por um momento, não entendi o que ele quis dizer,
mas foi quando o senti, o rei. Eu sabia o que Klyn
estava tentando fazer, deixar o rei com ciúme.
Movi meu corpo com um balanço sensual ao som
da música.
Meus olhos encontraram os de Klyn, sorrindo para
ele como se houvesse cumplicidade entre nós. Eu
me entreguei à sensação de estar sendo observada
pelo cretino.
Separei-me do Adonis, abandonando-me a cada
nota alia paga no ar. Levantei meu vestido até a
metade, expondo meus joelhos, virando meu corpo
e equilibrando meus ombros.
Eu podia sentir os olhos do rei em mim. Incapaz de
resistir por mais tempo, procurei seu olhar com o
meu. Era como se tudo estivesse culminando neste
exato momento.
Eu já vi isso antes — vivi isso antes.
Este homem de olhos azuis e cabelos escuros
vestido com uma camisa preta e calças escuras que
realçavam a força de suas pernas era meu parceiro,
e ele pertencia a mim. Seus olhos penetraram nos
meus com intensidade.
Vislumbres de luz do fogo dançavam em seu rosto.
A aura de virilidade e dureza fez muitas das fêmeas
olharem para ele com desejo. Muitas queriam o
que eu tinha, mas não possuíam.
A música não parava, embora muitos o olhassem
surpresos.
Comecei a mover meus quadris em um movimento
sedutor, meus braços erguidos acima da minha
cabeça, traçando danças ao vento. Cada
movimento meu era para ele com um sorriso. Em
nenhum momento tirei os olhos do rei.
Senti-me embriagada de sedução e desejo,
dançando para ele e só para ele. Cada movimento,
cada olhar, estava cheio de desejo pelo que era meu
por direito,
Mãos se fecharam em volta da minha cintura, me
fazendo virar para encontrar o rosto de Klyn,
sorrindo maliciosamente.
 ***

REI ALARIC

Era ela todo esse tempo?

Eu vou matá-lo com minhas mãos!
 Capítulo 26
NALA

Uma sacudida violenta fez com que Klyn caísse no

chão abruptamente. A besta humana de olhos
vermelhos rugiu ferozmente por sangue. Meu
primeiro instinto foi chegar perto dele.
Onde antes havia risos e música, agora havia
silêncio total.
"Toque-a novamente, e você é um homem morto,
filhote. Ela é minha!
"Não, eu não sou", impulsivamente gritei para ele.
Seus olhos encontraram os meus novamente. Sem
uma palavra, ele deslizou os braços pelas minhas
pernas e me jogou por cima do ombro.
Todos abaixaram a cabeça quando o rei rugiu
novamente.
Envergonhada com essa cena, eu parecia um saco
de batatas jogado no ombro de alguém.
Tentei levantar a cabeça para pelo menos me
desculpar com Klyn antes que o novo homem das
cavernas me levasse para mais longe.
"Desculpe, alfa Klyn", eu disse, quase gritando no
silêncio da multidão.
'TSTâo fale com ele," A voz do meu parceiro
homem das cavernas ecoou com raiva mais uma
vez.
O rosto de Klyn mostrava apenas o sorriso travesso
que o caracterizava. Ao nos aproximarmos da
floresta, ouvi a música, vozes e nos recomeçarem.
"Você pode me colocar no chão agora , eu disse
uma vez que chegamos à floresta. "Você está me
ouvindo? Coloque-me no chão agora!"
Apenas o som dos grilos encheu a noite.
"Me deixar ir." Comecei a bater nas costas dele,
mas nem uma vez ele vacilou. "Vossa Majestade,
recebi a mensagem. Agora, por favor, coloque-me
no chão", eu disse com persuasão.
Mais silêncio, e ele continuou andando.
"Ponha-me no chão, seu maldito homem das
cavernas, seu idiota, seu bruto, seu cachorro com
pulgas. Seu cabeça de coco!" Comecei a gritar:
"Socorro, socorro! Este homem está me
sequestrando!"
Nem mesmo os grilos vieram em meu socorro. Se
ele não quisesse do jeito mais fácil, ajeito mais
difícil teria que servir. Comecei a beliscar sua
bunda dura.
Meu desamparo estava em cada beliscão que era
mais forte que o antenor.
"Pare com isso!," ele finalmente disse.
"Se você quer que eu pare, me coloque no chão
agora. Caso contrário, a próxima coisa que você
sentir não será um beliscão." E assim, sem nenhum
aviso, ele me jogou no chão como o saco de batatas
que eu era.
"O que você tem? Você quase matou o pobre Klyn-
", protestei.
"Klyn?" Seus olhos se estreitaram, e ele veio para
mim violentamente. "Desde quando Klyn se tornou
tão próximo?"
Eu fiz uma careta. "Esse é mais um dos seus
episódios de ciúme?" "Eu não sou ciumento."
"Sim, você obviamente é."
Ele suspirou em frustração. Ele passou a mão pelo
cabelo.
"Podemos voltar para a festa?"
"Claro que não. Você vai voltar comigo agora.
Sugiro que você comece a andar." Sua voz tomou-
se mais enraizada com a última palavra.
"Minha irmã e Kavan ainda estão lá."
"Kavan está trazendo ela de volta. Ande."
"Eu não entendo qual é o problema de eu vir aqui.
Isso faz parte do seu bando. Klyn é um de seus
alfas e..."
Ele se aproximou lentamente como um predador à
espreita.
"Não se faça de boba. Você sabe perfeitamente bem
o que estava fazendo. E esse é precisamente o
problema."
"Eu não estou entendendo."
"Se você não começar a andar agora..."
"Tudo bem, tudo bem", eu disse, levantando as
palmas das mãos em um gesto de rendição.
"Desmancha-prazeres", murmurei.
Durante um silêncio desconfortável, caminhamos
lado a lado.
Meus olhos procuraram seu rosto furtivamente.
Sua altura e braços grandes me fizeram sentir como
se ele fosse o dono de todo o espaço. Era como se
sua presença única enchesse o ar. Impassível, ele
continuou a andar.
Tínhamos pelo menos uma hora para chegar ao
castelo.
"Siga-me por aqui", disse ele.
"Mas não foi assim que eu vim antes."
"Este é um atalho para chegar lá mais rápido."
Balancei a cabeça e o segui por uma rota onde as
árvores estavam começando a se afastar.
Um silêncio se seguiu por um curto período de
tempo, então ele falou novamente. "Você gosta de
Klyn?"
Virei meus olhos para ele, vendo apenas o contorno
de seu rosto. Ele continuou olhando para frente.
"Por que você se importa se eu gosto dele ou não?",
eu disse casualmente.
"Apenas me responda.
"O que minha resposta mudaria?" Sua mandíbula
endureceu, provavelmente de apertar os dentes.
'Nada."
"Então não faz nenhum sentido responder a você.
Se gosto de Klyn ou não, não é problema seu."
"E problema meu", ele resmungou, me parando.
"Então me diga, por que seria a porra do seu
problema?"
Calmamente levantei uma sobrancelha e cruzei
meus braços.
"Por que você não pode responder a uma porra de
pergunta?", ele disse em completa frustração.
"Porque é mais divertido saber que você ficará com
a dúvida."
Ele olhou para num brevemente e continuou
andando.
Saímos em um campo aberto com casas cobertas de
grama e um lago de formato irregular que adorna a
pequena aldeia.
Dava para sentir ainda mais a brisa noturna e
testemunhar a luz prateada que descia dos céus e
iluminava a terra.
"Posso te perguntar uma coisa?", eu disse, olhando
para o céu estrelado. Presumi que seu silêncio seria
um sim. "Você não acha pior vivermos sob o
mesmo teto e nos odiarmos?"
"Não há outra escolha", ele disse em uma voz
profunda, ainda olhando para frente.
Discordo de você. Existe outra opção. Me deixar ir.
Talvez você não se importe com sua felicidade,
mas eu me importo com a minha. Não quero me
tomar uma velha alma de luto vagando pelo seu
castelo.
"Quero ser livre para ser feliz."
"Feliz? Com quem? Klyn?"
Sério? Foi isso que ele entendeu de tudo o que
acabei de dizer? Com Ktyn ou outra pessoa.
Ele zombou.
"O que você acha tão engraçado?"
"É engraçado que você queira buscar a felicidade
em outro homem quando sabe que nunca poderá
porque sempre estarei em sua mente, em seus
desejos. Eu sou aquela felicidade que você tanto
deseja."
"Você realmente acha que eu não posso amar ou
desejar outro homem além de você? Isso é muito
presunçoso de sua parte."
"Acho não; eu sei."
"Vou ser honesta com você, então." Eu parei, e ele
fez o mesmo. "É verdade que por causa do vínculo
que temos, sinto esse desejo de que você está
falando. Mas como a palavra diz, é desejo, não
amor.
"Eu nunca poderia encontrar a felicidade com um
homem cheio de preconceitos e, ainda por cima,
alguém que me odeia. Então sugiro que você
abandone essas suas ilusões nas quais você aparece
como o homem que salva o dia.
"Você não é, e você não será." Sua expressão
escureceu. Eu podia ver o poder bruto vir à tona,
mas logo foi substituído por um sorriso sedutor
como se ele soubesse de algo e eu não.
"Vamos descobrir."
Eu fiz uma careta sem entender o que ele queria
dizer. "Descobrir o que..." Uma vibração
eletrizante percorreu meu corpo quando seus lábios
firmes e finos cortaram minha respiração e
invadiram os meus.
Suas mãos ásperas seguraram meu rosto com força
sem causar nenhuma dor. Era uma pressão
dominante. Seu coqïo roçou contra o meu,
enviando o calor que meu corpo estava procurando
desde que o reconheci.
Seus lábios se separaram para me invadir com sua
língua urgente. Cedi à tirania de seu desejo quente
e úmido, imerso nas sensações de êxtase que seu
beijo viciante desencadeou.
Eu não sei se o tempo parou; eu só conseguia me
concentrar no agora e na fúria de seus lábios. Antes
que eu entendesse o que ele tinha acabado de fazer,
ele abruptamente parou sua boca da minha.
O que aconteceu?
"Vamos ver quem salva seu dia agora." Seus olhos
eram zombeteiramente diabólicos.
Voltei aos meus sentidos, à minha sanidade.” você
é um verdadeiro idiota. Você acha que um simples
beijo me deixará aos seus pés? Você sabe quantos
homens eu beijei e esqueci no dia seguinte?
Eu estava com raiva dele, e ele estava brincando
comigo.
"Não estou interessado nos outros. Só estou
interessado em ser o último..." Ele pegou meu
queixo com os dedos, levantando-o. "E você,
minha querida, provou o último homem que vai
tocá-la pelo resto de sua vida."
"Vamos ver", eu disse com determinação. Sua
expressão de frieza voltou.
"Tome cuidado. Eu não acho que você queira se
sentir culpada por o sangue de um homem inocente
ser derramado por causa de seus caprichos."
Devolvi-lhe o mesmo olhar frio e continuei
andando.
A cada passo, minha mente estava uma bagunça.
Este selvagem tinha acabado de me beijar, e eu
ainda não conseguia acreditar. Um beijo cheio de
dominação e determinação foi o que ele me deu.
A sensação de seus lábios sobre os meus e a
eletricidade que inundou meu corpo, deixando-o
fraco, era a única coisa que eu conseguia pensar
agora. Um beijo breve e sangrento que me deixou
querendo mais.
Este homem tinha acabado de injetar em meu
corpo um gostinho do que ele era capaz de me
fazer sentir. E esse era o problema.
Agora eu duvidava que pudesse haver outro
homem que me fizesse sentir da mesma maneira
que ele.
Seu desgraçado.
 Capítulo 27
NALA

Fizemos o resto do caminho em silêncio. Não

havia palavras para dizer, nenhuma razão para
olhar um para o outro, porque se houvesse, eu não
achava que falar seria exatamente o que estaríamos
fazendo.
Sim, eu podia sentir que ele e eu estávamos
lutando, esperando que a primeira pedra fosse
lançada.
Apressei-me pela ponte de pedras argamassadas
que levava à entrada principal. Depois de
atravessar o grande salão mal iluminado, fui para
as escadas.
O eco de sua caminhada ressoou no local. Eu podia
até senti-lo atrás de mim.
"Você está me seguindo?" Ele passou por mim e
continuou subindo.
"Continue", ele ordenou em seu tom alfa, mas não
senti o menor efeito. Eu só continuei subindo
porque eu queria chegar ao meu quarto e ficar
longe dele.
Cheguei ao corredor que levava ao meu quarto.
Pensei que seus passos iriam embora quando eu
chegasse a esse ponto, mas não, ele definitivamente
estava me seguindo.
"Você não tem que me seguir. Eu sei perfeitamente
bem como chegar à minha porta."
Ele me respondeu com silêncio. Relaxe, apenas
relaxe. Eu estava muito crente de sua presença
atrás de mim.
Acelerei ainda mais o ritmo. Eu estava ficando
nervosa. O que ele queria? Ele queria entrar? Se era
isso que ele queria, ficaria muito desapontado.
Finalmente, chegou a hora. Cheguei à minha porta.
Eu me virei. "O que você quer agora?", eu disse,
ríspida.
Ele se aproximou lentamente, me fazendo bater na
porta com as costas. Seus braços levantados,
descansando cada palma da mão na porta,
prendendo meu rosto no meio.
"O que você está fazendo?", eu disse, sem saber o
que fazer.
Seu cheiro, seu corpo, seu olhar predatório me
prenderam. Ele aproximou seus lábios do meu
ouvido.
Meu coração estava batendo rápido. Meu corpo
inteiro estava eriçado com o hálito quente que ele
soltou ali.
"Boa noite, parceira." Ele lentamente se afastou do
meu ouvido, e seus olhos possuíam meus lábios
sedentos. Um meio sorriso sedutor iluminou seu
rosto.
Ele me deu as costas para sair. "Eu não sei com o
que você está brincando", comecei, "mas quero
deixar uma coisa clara para você. Eu não gosto de
jogos.
E se você espera que eu me tome seu peão de
xadrez, você vai ficar sentado aí para sempre,
esperando.
№m por um momento você acredite que porque me
beijou, vou andar como Salla, implorando para
você nos cantos deste lugar para me levar para sua
cama. Compartilhamos um vínculo, mas não estou
ligada a você."
Por um momento, pensei ter visto um lampejo de
incerteza em seus olhos. Quem disse que estou
jogando? Você deveria ir dormir. Boa noite, Nala."
Eu vi sua figura recuando pelo corredor.
O frio perfurou meus ossos. O ruído dos meus
passos deixou vestígios de gelo. Mais uma vez, o
que era verde e cheio de vida foi coberto por um
manto branco de frio. Os flocos de neve pararam.
Era só eu e o silêncio desse lugar. Você podia notar
a calma nos galhos brancos das árvores.
Eu tinha chegado.
Et shazimakolum quis non oculis méis.
Um barraco cinza escuro e madeira surrada coberta
de neve apareceu diante dos meus olhos. Uma luz
indicava que ela estava esperando por mim.
Apentitus , sussurrei, e, com esse som secular, a
porta fraca se abriu. Descobri minha cabeça do
manto preto que eu usava para me proteger, A
porta se fechou com o mesmo rangido.
O que antes era uma saía aconchegante agora era
apenas um lugar frio, com cadeiras quebradas e o
que parecia ser uma mesa cheia de teias de aranha
e poeira.
Algumas das paredes de madeira tinham buracos
onde o vento gelado agora forçava a entrada.
Eu não tinha certeza que você viria , ela disse. Algo
nela havia mudado. Eu podia ver nos olhos dela.
AIístair e Evanora estão procurando por você , eu
disse sem emoção na minha voz.
Eu sei. Sua voz ainda estava desprovida de
emoção. Seu lindo rosto estava frio. Seu estilo de
vestido havia mudado. Uma aura maligna
envolveu sua figura.
O que você fez, irmã? Uma casa inteira? O que
você queria provar dessa vez?
Por favor, não fale sobre trivalidades.
"Trivialidades?"
"Encontrei..." Seu rosto se iluminou. E eu sabia.
O livro... Como? .perguntei.
Luciem me ajudou.
"Luciem?"
Ela assentiu.
Como ele te ajudou? O que você ofereceu a ele em
troca?
Você sabe o que ele sempre quis.
Você , eu disse. Mesmo assim, não entendo como
ele decidiu te ajudar, sabendo das consequências se
Alistair descobrisse sobre sua existência. O que
mais você ofereceu a ele?"
Você não quer saber o que o Livro da Profecia
guarda?"
Fiquei em silêncio. Sim, eu queria saber, mas algo
me dizia que nada de bom viria disso.
Sua forma desapareceu nas sombras para alcançar
a mesa quebrada que já foi parte de uma pequena
cozinha.
Suas mãos seguravam o que ela estava procurando
obsessivamente por todos esses anos. Em suas
sombras, ela emergiu novamente, desta vez mais
perto de mim. Com um gesto, ela me ofereceu o
livro.
"Vá em frente, leia."
Eu olhei para o livro coberto de cabelos pretos e
teias de aranha. Lembrei-me da ultima vez que
ouvi a voz da profecia.
Foi uma tentação que quase obrigou meus dedos a
pegá-la e mergulhar nas letras do futuro.
"Não", decidi.
Ela sorriu.
Você tem que se entregar.
Se eu fizer isso, você sabe o que eles vão fazer
comigo.
Talvez Alister possa intervir por você novamente.
Ela sorriu para baixo. Irma, irmãzinha. Não estou
interessada em me entregar. Não depois de tudo o
que sei.
O que você pode saber? O livro só fala de profecias
que serão cumpridas, mas se alguém intervir no
destino, tudo muda.
Eu sei. E por isso que eu fui ver Agate BreviÏ.
Como ela poderia ter encontrado Agate?
Ela apontou o dedo para mim.
Fiz lima careta. Agate Brevil, coberta de rugas e
cabelos grisalhos, enlouquecera anos atrás por
causa de sua compulsão por magia proibida. Ela e
Evanora compartilhavam o mesmo dom.
Devo ir agora , eu disse. Eu não posso mais te
proteger. Olhei para minha irmã
melancolicamente. Eu não sabia se eu realmente a
conhecia.
Minhas sombras me tele transportaram para a parta
quando a voz dela me parou.
"Perdoe-me."
Eu me virei para ver o rosto dela, que tinha um
sorriso estranho. Quem pediria perdão com um
sorriso?
"Perdoar por quê?"
Parque ele não será seu.
A imagem ficou borrada. Minha mente gritou por
mais. De quem eles estavam falando? Gotas de
suor escorriam pelo meu pescoço. A confusão me
forçou a abrir os olhos.
Quem são todas essas pessoas? Por que continuo
sonhando com eles? Saí da cama, coloquei meu
roupão de cetim preto e fui direto para Maeve.
Fui até sua porta e bati intensamente com a palma
da minha mão.
"O que diabos está acontecendo?" Sua voz irritada
foi interrompida quando ela me viu.
Corri e fechei a porta. Nós precisamos conversar.
"O que aconteceu?" Minha irmã estava sentada na
cadeira perto da lareira.
"Eu tive sonhos estranhos. Bem, não acho que
sejam exatamente sonhos. Eles são mais como
memórias de alguém , eu disse tão calmamente
quanto pude.
"Que tipo de sonhos?"
Coisas que aconteceram em outro tempo, em outro
lugar. Eu sempre vejo a mesma mulher, e não é a
de olhos negros que sabia sobre o colar naquela
época. Esta é outra."
"Seja mais específica."
"Primeiro, sonhei com duas jovens, adolescentes,
acho. Elas entraram em uma sala horrível, e havia
um livro, um chamado Livro da Profecia."
"O Livro da Profecia' Maeve apertou os olhos.
"Sim. Não me lembro bem o que o livro profetizou.
Era algo sobre irmãs. Então eu estava sonhando
com a mesma mulher novamente.
Ela estava empunhando a espada como se estivesse
praticando com um homem chamado Alistair. .."
"Alistair? Hm Alistair Nox?"
Vão sei; ela apenas o chamava de Alistair.
"Você viu como ele era?" Tentei recordar sua
imagem.
"Ele tinha um porte de elite como se fosse da
realeza. Cabelos brancos, olhos escuros. Eu acho
que eles eram roxos."
"Alistair Nox!" Minha irmã arregalou os olhos.
"Quem é esse?"
"Alistair Nox é um dos feiticeiros mais importantes
do Reino das Bruxas. Ele é muito mais poderoso
que Evanora."
"Então, mais uma razão para pensar que são
memórias de alguém e não apenas sonhos. Porque
eu nunca conheci esse Alistair, e ainda assim o vi
em meus sonhos."
"O que mais você viu?"
"Verifique você mesma." Quebrei as barreiras em
minha mente e deixei Maeve entrar. Eu a deixei
testemunhar cada conversa, o lugar, o barraco.
Lentamente, a pressão foi diminuindo.
"Aquele definitivamente era Alistair, e o lugar
parecia estar dentro do Reino das Bruxas. E o livro
que você viu desapareceu há dois séculos.
"'Você reconhece as mulheres naquele barraco?"
"Não, não sei quem são, pelo menos o que pude
ver.
"O estranho é que a que estava falando com
Alistair e a que estava falando com a outra mulher
no barraco - eu não conseguia ver o rosto dela. Foi
como se eu visse seu sonho da perspectiva dela."
"Maeve, o que está acontecendo? O que está
acontecendo comigo?"
"O que você não está me dizendo, Nala?"
Eu estava andando lentamente de um lado para o
outro e disse: "Algumas noites atrás, fui correr.
Nealie ressurgiu. Enquanto eu estava na floresta, os
mesmos lobos que nos atacaram no jogo
reapareceram.
"E por alguma razão, eu me teletransportei
novamente. Só que desta vez, eu não desmaiei, mas
me senti fraca como se minha energia tivesse sido
drenada. Não sinto minha loba desde aquela noite,
mas lambem não me sinto fraca.
"Felizmente, o rei estava lá, e eu ouvi aqueles lobos
choramingando, provavelmente porque ele os
estava matando, e foi quando conheci Klyn.
"Fui para o meu quarto naquela noite, tremendo de
frio, e sombras surgiram em minhas mãos. No dia
seguinte, eu me vi no espelho e, em meus olhos,
havia vislumbres de sombras.
"Quando encontrei o rei e Salla conversando, senti
um formigamento na mão e, quando olhei, ela
estava escurecendo novamente, mas as sombras se
moviam com mais determinação." Maeve não
havia interrompido uma única vez. "Maeve?" Ela
apenas me encarou. "Maeve, o que há de errado?"
"Tenho que confirmar algo antes de chegar a uma
conclusão.
Mas, por enquanto, acho que é seguro dizer, acho
que você não nasceu lobisomem.
"Também concluí isso. Maeve, como é possível que
eu seja capaz de me tele transportar e sombras
surgirem do meu corpo?
Seus olhos estavam fixos em mim, se perguntando
se deveria continuar falando ou não. "Há um lugar
sobre o qual quase ninguém fala, o Reino das
Sombras.
"Dizem que apenas os descendentes do senhor das
sombras eram capazes de se mover entre eles, e
dizem que se você cair entre eles, acaba
enlouquecendo."
"Por que nunca ouvi falar desse lugar?"
"Porque há muitos anos deixou de ser reconhecido
como um reino. Diz-se que não há mais nada lá
além de sombras e escuridão."
"O que aconteceu com as pessoas lá?"
"Ninguém sabe. Dizem que foi Alistair Nox quem
declarou o lugar vazio e dizem que apenas as
sombras permaneceram.
 Capítulo 28
NALA

"Mas, irmã, se apenas os descendentes do senhor

das sombras são capazes de se teletransportar e
conjurá-las, como é que o rei, Kavan, e
possivelmente, Hado e outros fazem isso também?"
"Obviamente, algo os mudou."
"Você se lembra da história de Hado e Lorde
Roderick, o vampiro, que era capaz de matar em
questão de minutos, rastreando.
"Eu não acho que eles tinham esse tipo de poder
naquela época. Caso contrário, a história do Hado
seria totalmente diferente.
"Sim, eu estive pensando sobre isso também.
Alguém deve tê-los ajudado."
"Então talvez haja alguns descendentes
remanescentes do Reino das Sombras?
"Provavelmente, embora ninguém nunca mais
tenha falado sobre eles. Muitos têm medo deles.
Vamos tentar uma coisa. -Maeve se levantou. "Por
que você não tenta se teletransportar agora?"
Vão sei como fazer isso. Eu realmente não tinha
ideia de como eu tinha feito isso antes.
"Tente se concentrar, feche os olhos, pense em
algum lugar onde você quer estar." Fechei meus
olhos. "Espere!" De repente, abri meus olhos.
"O que foi?"
"Pense em algum lugar dentro do castelo para que
você não acabe na floresta.
Fechei meus olhos. O que eu poderia imaginar?
Meu quarto? Ok, aquele parecia ser o lugar mais
seguro. Concentrei-me no meu quarto, onde queria
ir. Nada, não senti nada.
Eu ainda estava aqui na frente da minha irmã. Eu
estava tentando me concentrar fortemente em cada
detalhe do meu quarto - nada.
Abri os olhos, frustrada com o fracasso. "Isso não
está funcionando. Eu não entendo como fiz isso
antes."
Maeve exalou pesadamente. "Vamos pensar por
um momento. A primeira vez que aconteceu foi
quando você caiu do penhasco... " "Sim. Lembro-
me de ter visto uma imagem de uma floresta."
"Segunda vez, foi quando você estava correndo à
noite e foi atacada."
"Sim. Ali, eu me lembro de não pensar em nada.
Eu só queria estar em um lugar mais seguro longe
deles."
"Então, nas duas vezes, aconteceu quando você
estava em perigo e desejava estar em um lugar
seguro. Agora você não está em perigo. Talvez por
isso não tenha funcionado.
"Por que você não tenta pensar em um lugar que
faz você se sentir segura? Não importa onde você
vá parar. Se você se sentir segura, nada de ruim vai
acontecer com você."
"Um lugar seguro..." Pensei sobre isso.
"Feche os olhos novamente, respire fundo e relaxe
a mente e o corpo. Apenas deixe seus sentidos
assumirem o controle. Pense onde você se sente
segura e protegida."
Inalei e exalei. Senti cada músculo do meu corpo
relaxar e minha mente se abrir. Um cheiro veio à
minha mente. Sim. Esse cheiro era relaxante. Isso
me acalmou. Senti meu corpo se libertar da
gravidade.
"Maeve?" Eu perguntei, sentindo o silêncio ao meu
redor. Abri os olhos e encontrei grandes janelas,
livros e uma escrivaninha—o estádio do rei. Eu
olhei em volta.
O cheiro de sândalo e frutos cítricas estava no ar
enquanto eu me concentrava no lugar. Eu inalei
profundamente como se meus pulmões quisessem
inalar todo o cheiro dele.
Eu fui capaz de me teletransportar para outro local.
Era aqui onde eu me sentia segura? No estúdio
dele? Foi quando percebi uma coisa, o risco de
fazer o que tinha feito.
E se eu tivesse aparecido aqui do nada, e ele tivesse
me visto? Eu tinha certeza que ele me comeria com
perguntas. Mas... Outro pensamento veio à mente.
Eu estava mudando, sim. Sentia isso em cada
célula do meu corpo.
E não só eu havia notado, mas Klyn também...
Espere... Se Klyn notou meu cheiro distinto, então
o rei e todos os outros também devem ter notado.
Por que o rei ainda não disse nada?
O estádio não estava completamente imerso na
escuridão. Um amarelo fraco iluminava o lugar.
Fui até a mesa, onde várias cartas e livros estavam
espalhados e empilhados.
Uma caneta-tinteiro azul meia-noite com detalhes
em dourado repousava em cima do que parecia ser
uma carta — uma carta assinada por ele. Eu
realmente não me senti culpada por espiar em sua
mesa.
Meus olhos foram atraídos para a carta que ele
havia escrito. Sua caligrafia foi executada com
precisão e domínio da arte da escrita. Sem dúvida,
ele ainda mantinha o estilo de caligrafia de séculos
atrás. Quantos anos ele teria? Eu não acho que ele
viveu tanto quanto Roderick, o Príncipe da Morte.
Licanos não viviam tanto quanto vampiros,
viviam? Não, acho que não.
Suspirei pesadamente. Que diferença isso faz? Eu
deveria voltar para ver Maeve. Eu tinha certeza que
ela devia estar loucamente preocupada comigo. Eu
estava saindo quando de repente a porta se abriu.
Engoli em seco.
"O que você está fazendo aqui?"
Eu podia ver a suspeita em seus olhos. O que estou
fazendo aqui? Umm... O que estou fazendo aqui?
"Vim buscar um livro. Eu não conseguia dormir. E
este é o único lugar que eu sabia que poderia
encontrar um", foi a primeira coisa que me veio à
mente.
Ele fechou a porta e se aproximou, sempre
mantendo uma distância decente entre nós.
A túnica preta aveludada com bordados amarelos
brilhantes em cada manga destacava seus músculos
e ombros largos e aqueles terríveis olhos azuis que
agora olhavam para mim.
"A esta hora, você queria ler?", ele perguntou com
uma sobrancelha levantada.
"Sim, eu não conseguia dormir e precisava de algo
para me ajudar a fazer isso."
Seu olhar procurou minhas mãos. "Vejo que você
não encontrou o que estava procurando."
"Huh?" 0 cheiro estimulante que ele estava
exalando estava me deixando para trás.
"O livro...", ele começou.
"Ah, sim. Não, não consegui encontrar nada que
chamasse minha atenção."
Ele apenas me encarou. Eu segurei seu olhar. Por
alguns segundos, nós apenas nos observamos até
que eu não aguentei
"Bom, melhor eu ir," eu disse enquanto me dirigia
para a porta, circulando-o.
"Espere." Sua voz profunda me parou quase ao seu
lado. O rei foi até uma das prateleiras perto da
lareira. E ele pegou um pequeno livro com uma
capa vermelha-clara desbotada.
"'No entanto, ele estava com ciúme, embora não o
demonstrasse...
'"Pois o ciúme não gosta que o mundo saiba disso",
terminei sua frase.
"Você já leu Don Jucmti", ele perguntou.
"Sim, acho que é o melhor trabalho de Lord Byron,
embora muitos acreditem que A Visão do
Julgamento seja o maior.
"Como o rei licano mantém os pensamentos de um
mero mortal em sua biblioteca particular? ,
perguntei curiosa.
Mesmo com o livro na mão, ele respondeu:
Acredite ou não,eu o conheci em seu tempo".
Mesmo? Arregalei os olhos, revelando minha
empolgação sobre o fato de que alguém conheceu o
infame Lord Byron e viveu todo esse tempo para
contar. "Como ele era?"
Um sorriso complacente se espalhou por seu rosto,
"George era um homem romântico e cínico. Suas
teorias sobre amor e sexo eram rebuscadas, mas
cheias de significado."
"Eu adoraria tê-lo conhecido.. ." Seu olhar relaxado
pesou em meus olhos.
"Bem, tenho certeza que você gostaria de ler outra
coisa..." O rei virou as costas para mim para
colocar o livro de volta.
Vão, espere. Gostaria de lê-lo novamente.
Aproximei-me dele e peguei o livro de suas mãos,
roçando um dos meus dedos contra sua pele sem
qualquer intenção.
Senti faíscas de eletricidade estática com o toque de
sua pele. Nossos olhares se conectaram enquanto
sentíamos a emoção.
"Obrigada", eu disse, e ele assentiu. Eu me virei
com seus olhos me dominando e saí de lá.

***

"Pensei que você não viria nos próximos três dias."

O calor caseiro de seu abraço confortou meu
coração.
"Minha filha." Meu pai me segurou com força. Esta
manhã, Hado nos informou que nosso pai estava
aqui.
Estávamos nos preparando para o café da manhã
quando o anúncio inesperado foi feito e corremos
para encontrá-lo.
"Darious, o rei quer falar com você", disse Hado
com respeito. "Eu sei, beta Hado, mas gostaria de
falar com minhas filhas primeiro, se não for muito
incomodo."
"Claro que não. Vou avisar o rei. Tenho certeza
que ele vai entender."
Enquanto subíamos as escadas para o nosso
corredor, nosso pai nos contou sobre mamãe. Por
sorte, ela ainda estava bem de saúde e, claro, sentia
muito a nossa falta.
"E melhor irmos para o meu quarto, quase lá no
fim", eu disse para ambos. Quando abri a porta,
meu pai foi o primeiro a entrar.
"Bem, pelo menos ele não deixou você dormir na
masmorra."
"Não é engraçado, pai."
"Pensei a mesma coisa no começo", disse Máeve,
continuando a piada. Olhei para os dois. Tal pai,
tal filha.
O pai sussurrou as palavras familiares para
esconder a fala. "Eu trouxe o que você pediu,
Maeve", ele disse enquanto tirava um livro de capa
marrom de dentro de sua jaqueta. "Você conseguiu
encontrar um nome?"
"Não, vou ter que pesquisar página por página até
encontrar o rosto dela." Maeve tirou o livro de suas
mãos e caminhou até minha cama, sentando-se.
Uma por uma, ela folheou as páginas. "Pai, tenho
algo para falar com você. Coisas têm acontecido.
Minha loba desapareceu. Não sinto a ausência
dela, mas ao mesmo tempo sinto."
"O que aconteceu?", ele me perguntou calmamente.
Contei a ele tudo o que havia acontecido até agora,
os sonhos, ou melhor, as lembranças de alguém, as
sombras no meu corpo, tudo.
"Maeve disse que apenas os descendentes do
senhor das sombras eram capazes de se
teletransportar usando as sombras. Como eu
poderia ter tanto poder?
"Mamãe é um lobisomem, e você é uma bruxa..."
Eu o olhei nos olhos de repente. A única
possibilidade era: "Sou adotada?"
 Capítulo 29
NALA

"Não, não, Nala. Você nasceu de nós." Ele colocou

a mão na minha bochecha. Seus olhos me disseram
que ele não estava mentindo.
"Então o que está acontecendo?"
"Nala..." Ele estava sem palavras. Eu podia ver o
conflito em seu rosto. O que ele estava escondendo
que tornava difícil para ele falar de uma vez por
todas?
"Nala, é mais complicado do que parece. Eu..."
"Pai, apenas me diga. O que está acontecendo?"
"Em uma ocasião, muitos anos atrás, jurei que,
quando chegasse a hora, revelaria a verdade."
"Que verdade?" Do que você está falando? Por
favor, me diga de uma vez o que está
acontecendo."
As feições de meu pai refletiam a batalha interna
entre dizer a verdade e esconder o que quer que
estivesse escondendo.
"Nala... estou apenas protegendo você. Em breve
você saberá tudo."
"Você não percebe que talvez 'mais tarde' seja tarde
demais?"
Frustrada, abaixei a cabeça. Seus braços me
envolveram em um abraço, garantindo-me que
tudo ficaria bem.
"Não pode ser...", a voz de Maeve me fez olhar em
sua direção. "Nala, venha aqui."
"Você a encontrou?" Eu me aproximei dela.
"Não exatamente. Mas eu encontrei isso..."
Meu coração pulou uma batida com a surpresa de
ver um rosto distinto. Era o rosto da jovem no
barraco, aquela de olhos e cabelos castanhos.
Um nome estava escrito embaixo da foto.
Bridget Darhnore, 1786
O retrato a mostrava sentada com as cosias retas, o
corpo levemente inclinado em direção ao pintor.
Ela estava sorrindo sem mostrar os dentes, e seu
cabelo estava preso em um penteado alto. Um
volume inteiro de laços e cachos estava na coroa, e
alguns laços caíram em seu pescoço.
O retrato parecia desgastado pela passagem do
tempo, mas eu ainda podia ver a cor viva de seu
semblante. O pintor capturou a vivacidade de seu
rosto e seus olhos travessos.
Seus lábios eram pequenos, mas carnudos. Seu
vestido sofisticado da época destacava seu pescoço
elegante. Ela era, sem dúvida, uma bela Jovem.
"Alguém destruiu o retrato ao lado dela." Maeve
apontou para o que parecia ser o retraio do mesmo
tamanho, mas pintado de preto. Apenas um nome
foi deixado embaixo.
Lyra Darhnore, 1786
"Por que alguém removeria um retraio?", perguntei.
"Talvez esse alguém não quisesse que mais
ninguém conhecesse o rosto dela , disse Maeve.
Pai, você conhece essas pessoas?
Nosso pai se aproximou e olhou para o livro que
Maeve estava segurando.
Bridget e Lyra Darkmore pertenciam à elite do
Reino das Bruxas. Elas eram irmãs. A mãe delas,
uma bruxa, morreu quando Lyra, a mais nova,
nasceu, deixando-as órfãs.
"O pai deles nunca foi encontrado.
"Evanora as acolheu e as criou. Só ela conhecia seu
potencial e quão diferentes elas eram do resto. Lyra
e Bridget eram descendentes diretas do senhor das
sombras.
"Eles nasceram de uma bruxa e um homem que
pertencia a esse
"O que aconteceu com eles?"
"Ambas morreram há quase dois séculos."
"Como?"
As duas foram assassinadas.
"Então por que..." O som de alguém batendo na
porta me interrompeu no último momento. Eu fui
em frente e abri.
Senhorita Nala, senhorita Maeve. Sr. Dawler. A
comida será servida em breve."
Obrigado, Hawes. Estaremos lá , meu pai disse a
Hawes, que estava em uma pose elegante com os
braços atrás das costas. Não pude deixar de notar
uma atitude antiquada nele.
Estávamos todos sentados à mesa e, quando digo
todos, quero dizer o rei, Hado, Salla, meu pai,
Maeve e eu, é claro.
Quando cheguei, Salla havia convenientemente
ocupado meu lugar, ao lado da cadeira vazia da
rainha luna. Meu pai ocupou a cadeira ao lado de
Hado.
Maeve sentou ao lado de papai, e eu sentei ao lado
dela, mantendo alguma distância do rei. Respirar
seu cheiro era mais que suficiente para desafiar
meus nervos.
Estávamos todos comendo a comida deliciosa que
os cozinheiros prepararam. Todos conversaram
baixinho. Hado e o rei perguntaram ao meu pai
sobre sua viagem e outros assuntos não muito
interessantes.
De vez em quando, eu podia sentir o peso de um
olhar. Tentei ignorá-lo, mas sabia que era o cretino.
Em uma dessas ocasiões, desajeitadamente bebi um
gole do vinho.
Uma gota derramou dos meus lábios, e eu lambi a
gota com a minha língua. Um rosnado baixo fez
todos olharem para o rei, inclusive eu. Seus olhos
escuros de luxúria estudaram meu rosto
possessivamente.
Hado pigarreou sutilmente, mas o rei não pareceu
notar.
Comecei a me sentir desconfortável com a situação,
principalmente porque meu pai estava aqui, e
aquele selvagem sem escrúpulos estava me
despindo com os olhos.
Desta vez, foi a minha vez de limpar a garganta.
Pai, você provou o pudim?"
"Sim. É muito saboroso, falou ter que pedir a
receita para sua mãe fazer em casa."
Olhei novamente para o imbecil, que havia fechado
e aberto os olhos, mostrando que a normalidade
havia voltado para ele.
Os três homens voltaram à sua conversa habitual
sobre um dos Sete Reinos. Meus pensamentos se
voltaram para o barraco naquela floresta.
Por que Bridget teria pedido à irmã que a
perdoasse? E quem era o homem que ela não
poderia ter? Definitivamente, a mulher com Alistair
e a do barraco deviam ser Lyra Darkmore.
Más por que sonhei com ela?
Olhei para todos na mesa. Como era possível que
três de nós pudessem se teletransportar através das
sombras? Como o rei tinha tanto poder? Por que
eu...?
Um formigamento familiar começou a correr pela
minha mão esquerda, que rapidamente coloquei
debaixo da mesa. Olhei para baixo. Pequenas
sombras se moviam ao redor dela.
Abri e fechei minha mão, tentando relaxar minha
mente como se isso fosse fazer as sombras escuras
desaparecerem. E, milagrosamente, funcionou.
Tomei outro gole de vinho, desta vez um grande,
esvaziando meu copo.
Dqiois de um tempo, todos nos separamos. Nosso
pai foi com o rei e Hado ao seu estúdio para tratar
de outros assuntos.

***
 REI ALARIC

"Sente-se, Darious", eu disse enquanto apontava

para uma das cadeiras.
"Obrigado."
"Evanora me enviou uma carta alguns dias atrás,
dizendo que era hora de retribuir o favor e que
ambos os reinos poderiam estar em perigo
novamente. Eu quero me encontrar com ela e
discutir isso melhor.
Mas eu queria falar com você primeiro, ver se você
ouviu alguma coisa sobre isso."
Darious obviamente sabia o que estava
acontecendo. Eu podia ver claramente em seu
rosto. Ele suspirou e disse: "Evanora acha que ela
voltou.
Meu rosto deve ter ficado pálido por causa da
mudança repentina no meu humor. Estreitei meus
olhos.
"Como isso é possível? Ela morreu. Eu mesmo a
matei", eu disse, atordoado com a revelação de
Darious. Ela está viva? De jeito nenhum.
"Sim, nós sabemos, mas só há uma maneira de
trazer alguém de volta à vida ou renascer.
Qual? Isso não era o que eu esperava ouvir.
"Há um livro que poucos conhecem. Há um feitiço
nele especificamente para, esse fim. Quem o fizer
deve dar parte de sua alma aos mortos."
'№quela época, alguém roubou o corpo dela. Você
sabe quem foi?"
"Não, ainda não sabemos, mas sabemos que ele era
descendente do senhor das sombras. Talvez fosse a
mesma pessoa que poderia ter feito isso."
"Para qual propósito?", Hado interveio desta vez.
Talvez para terminar o que ela começou há quase
dois séculos. Você deve estar preparado, rei Alaric,
pois ela pode voltar para você."
Tive uma sensação estranha. Eu não sabia se era
ansiedade por vê-la novamente depois de tantos
anos ou a vontade de matá-la novamente.
Porque de uma coisa eu tinha certeza. Eu a mataria
novamente sem pensar duas vezes.
Passei muitos anos pensando nela, imaginando
como teria sido a vida se ela nunca tivesse feito
aquelas coisas terríveis. Então, mais anos se
passaram, e esses pensamentos começaram a
desaparecer. Restaram apenas amargura e ódio. E
agora... agora... Tudo estava diferente porque eu
tinha encontrado minha parceira.
E mesmo que eu não a amasse, e embora eu não
confiasse nela, não pude deixar de pensar o quanto
eu gostava daquela mulher. E pensando nela,
lembrei-me de algo.
Darious, eu quero te perguntar outra coisa.
"Vá em frente."
"Eu sabia que uma de suas filhas nasceu com suas
habilidades e poderes. E a outra nasceu lobisomem.
Talvez você não possa perceber a mudança. Mas o
cheiro de Nala mudou nos últimos dias."
"O que você quer dizer?", Darious perguntou.
Eu o olhei diretamente nos olhos e suspirei
levemente. "Nala ainda tem a essência de seu
cheiro. Mas é diferente."
A expressão de Darious não mudou, o que me
confirmou que ele sabia algo que eu não sabia.
"Até alguns dias atrás, eu podia sentir sua loba e
podia sentir o aroma típico de lobisomens. Mas eu
poderia dizer que aquele cheiro estava mudando
gradualmente.
"Nala mantém seu perfume característico: peônias.
Esse é o cheiro que nasceu com ela. Mas ela não
cheira como nós; ela cheira como você."
Houve silêncio. Esperei para ver se Darious
comentaria sobre
"Tudo pode acontecer", foi a única resposta que ele
me deu.
Eu não queda pressioná-lo a dizer a verdade porque
outros assuntos mais urgentes tinham que ser
tratados.
"Entendo que você não queira adicionar mais
comentários a esta questão. Então eu vou deixar
pra lá dessa vez..." Olhei para ele com dureza.
Eu não gostava de ficar no escuro, especialmente
quando se tratava de Nala. Talvez eu devesse
perguntar a ela.
"Eu queria discutir com você que, alguns dias atrás,
um dos meus homens que acompanha suas filhas
encontrou dois intrusos aqui perto.
Aparentemente, eles queriam atacar suas filhas.
"Ambos os intrusos estavam se movendo usando as
sombras..."
A expressão de Darious passou de indecifrável para
um rosto cheio de preocupação.
"Felizmente, nada aconteceu. Não há nada com
que se preocupar. Esses homens fugiram do local
assim que ficaram feridos. Na outra noite, fui
correr e Nata estava na floresta em sua forma de
loba.
"Naquela noite, alguns lobos apareceram nas
sombras e a perseguiram. Obviamente, nada
aconteceu. Mas alguém está tentando chegar até
ela.
E não acho que o que está acontecendo e a
mudança no cheiro de Nala sejam mera
coincidência.
"Você tem alguma ideia de quem pode ser a pessoa
atrás de sua filha, que pode enviar seus assassinos
para o meu reino sem que eu seja capaz de detectá-
los?"
"Não sei exatamente quem é essa pessoa, mas acho
que é a mesma que roubou o corpo dela há dois
séculos."
E por que eles estão atrás de Nala?
 Capítulo 30
REI ALARIC

Alfa, irei com as irmãs para explorar os corredores '

"KAvan me avisou mentalmente.
Fique de olho nelas e me avise se algo acontecer.
"Então, Darious, me explique, por que eles estão
atrás de sua filha?"
"Eu não sei exatamente por que eles estariam atrás
de Nala.
Talvez seja porque ela é sua parceira. Por um
momento, isso me fez pensar se esse era realmente
o motivo.
Mas algo me dizia que havia mais em tudo isso.

***

NALA

Maeve e eu estávamos andando pelo castelo,

entediadas. Em um dos corredores que dão para a
cozinha, vimos Kavan surgir do liada.
Ele parecia estar indo em outra direção, mas
quando seus olhos caíram sobre Maeve, seus pés
instintivamente o trouxeram até nós. Sem duvida,
esse homem gosta de Maeve.
"Senhorita Nala, Senhorita Màeve", disse ele,
cumprimentando-nos com uma ligeira inclinação
da cabeça em sinal de respeito. Primeira vez que eu
vi tal gesto dele. Qual o motivo dessa mudança?
"Senhor Kavan", eu o cumprimentei. Seus olhos
estavam gentis.
"Posso perguntar o que vocês estão fazendo?"
Embora a pergunta tenha sido dirigida a nós, ele
estava apenas olhando para Maeve. Eu não sabia se
ela sequer percebeu que tinha deixado o homem
das cavernas aos seus pés.
"Estamos apenas gastando nosso tempo sem fazer
nada em particular", eu disse.
"Nós realmente queremos sair daqui", Maeve
começou.
"Não diga mais nada. Eu mesmo acompanho
vocês."
Eu fiz uma careta. Sim, esse cara é mesmo uma
figura quando se trata de Maeve. Talvez.
"Obrigada, Alpha Kavan," Maeve respondeu com
um sorriso de orelha a orelha. Eu o observei
quando seus olhos começaram a escurecer.
"Nós podemos ir agora", rapidamente interrompi, e
foi como se Kavan tivesse saído de um transe.
"Por favor", ele disse enquanto se afastava para nos
deixar passar e apontou o caminho com um aceno
de sua mão.
Ao sairmos do local, Salla decidiu se juntar a nós,
dizendo que tinha algum tempo livre e que não
faria mal nenhum respirar um pouco de ar fresco.
Ela obviamente tinha outra coisa em mente. Todo
mundo sabia que ela e eu não nos suportamos.
Minha irmã, educada como sempre, concordou em
deixá-la vir conosco.
Olhei para minha irmã, dizendo a ela com meus
olhos que eu não concordava com isso.
Nós quatro caminhamos silenciosamente pelos
gramados meticulosamente cuidados do extenso
jardim geométrico que era característico do terreno.
Uma avenida estreita ladeada por árvores
alongadas e finas estava centrada no grande tapete
verde, onde rosas suaves e belos roxos e amarelos
adornavam o local.
O sol, escondido entre as nuvens cinzentas, tornava
a caminhada menos sufocante.
Todo o lugar era lindo demais.
Ao nos aproximarmos dos últimos resquícios do
jardim e começarmos a entrar em um campo
aberto, onde a poucos passos de distância se
erguiam árvores frondosas e finas, Salla caminhava
ao meu lado. Kavan e Maeve estavam atrás de nós.
"Quanto tempo você pretende ficar aqui?", Salla me
perguntou sem olhar para o meu rosto.
Apenas sorri com a pergunta dela. "Eu sabia,
estava demorando."
Você não achou que eu queria ir com você porque
gosto de você, ne?", ela disse em um tom
zombeteiro.
"Não, nem uma vez passou pela minha cabeça."
Então me diga, quanto tempo?
Pelo tempo que for preciso , respondi secamente.
“Você realmente acha que vai se tomar a rainha
luna?" Ela zombou novamente. Deixe-me contar a
novidade, querida. Isso nunca vai acontecer.
"E quem você acha que se tornará a rainha? Vice?
Ele nem te chama mais para a cama dele."
Ela estava ficando chateada, mas manteve a
compostura. "Não, eu sei que nunca serei. Mas eu
sei que Alaric vai me chamar de volta assim que
você sair deste lugar."
"Salla, você não acha que está rastejando demais?"
Ela sorriu. Rastejante? Por quê? Por querer manter
o homem que amo?"
Amar? Você não tem um parceiro?
"Ele morreu há muitos anos."
"'você percebe que ele nunca vai te amar, certo?",
eu disse a ela. "Eu sei, mas ele também não vai te
amar. Ele nunca vai aceitar você." Eu fiz uma
careta para a segurança com que ela disse aquelas
palavras.
Eu ia perguntar como ela tinha tanta certeza disso,
mas não precisei porque ela continuou: "Alaric só
tem uma mulher em seu coração. Uma mulher de
quem ele se lembra até hoje.
"Uma mulher de quem ele ainda mantém um relato
na escrivaninha do quarto."
Cada palavra dela ficou na minha mente. O ciúme
começou a me engolir. Ele amava outra pessoa.
Ele guardava uma foto daquela mulher, e Salla
sabia exatamente onde ele a guardava porque, é
claro, ela havia dormido com ele em sua cama.
O que aconteceu com essa mulher? Eu queria saber
mais.
"Ela o traiu, e ele a matou. E por isso que ele nunca
vai amar nenhum de nós, muito menos você. E
culpa daquela mulher que ele odeia pessoas como
você, bruxas."
Agora eu entendia os olhares de desprezo, porque
desde o início, ele me aceitou como sua parceira,
mas nunca completaria o vínculo. Ele nunca me
faria sua luna.
Não importa o ciúme que ele sentia por outro
homem ao meu redor ou o quanto ele fosse
educado, como na noite anterior em seu estúdio,
quando ele me emprestou o livro, o rei nunca me
consideraria.
Desde o início, prometi a mim mesma que não
pensaria nele como uma possibilidade, mas, apesar
de tudo, não conseguia parar de me sentir assim,
que havia uma. chance.
Salla não falou mais o resto do caminho. Paramos
para descansar no mesmo rio da vez anterior.
Depois que Kavan inspecionou os arredores, ele se
sentou conosco novamente.
Não pude deixar de notar que ele carregava duas
espadas - uma nas costas e uma menor na cintura.
"Por que você está carregando duas espadas hoje,
Kavan?", perguntei a ele.
"Depois do que aconteceu da última vez, devo estar
mais preparado."
"O que aconteceu da última vez?", Salla perguntou
com preocupação.
"Tivemos intrusos", foi toda a informação que
Kavan deu a ela. O homem das cavernas não
parecia muito satisfeito com ela.
"Posso ver o que está na sua cintura?" Eu não tinha
ideia de por que estava curiosa para inspecionar a
espada, tocá-la e senti-la.
Kavan parecia relutante, mas no final, ele decidiu
me deixar ver. Ele desembainhou a espada e me
ofereceu.
Levantando-me, me afastei um pouco, balançando-
o no ar em movimentos quase experientes. Toquei
a lâmina delicadamente. "E tão leve, perfeita para
ser manuseada. E a lâmina de aço é..." Parei
quando os senti. Eu me virei. E lá estavam eles:
sombras que vinham nos pegar. Kavan se levantou
com a outra espada na mão.
Maeve começou a sussurrar feitiços, mas nada
funcionou com eles. Salla se transformou em sua
loba de casaco branco.
Os homens das sombras começaram o ataque.
Kavan tentou evitá-los e detê-los de uma vez, mas
desta vez havia muitos deles. Comecei a golpear
com minha espada, defendendo Maeve e
Salla.
Uma sensação de formigamento percorreu meu
corpo, e eu me deixei levar por ela. Eu estava
coberta pela minha própria escuridão. Senti-me
possuída por um poder inato. Foi como uma
descarga de adrenalina.
Reconheci-me como poderosa, como um ser
integral.
Por alguma razão, comecei a me mover mais
rápido, como eles, deixando sangue a cada impacto
de minha espada. Havia muitos, mas não
importava porque eu sabia que iria acabar com eles.
Mais dessas criaturas começaram a surgir.
"Kavan! Tire-as daqui. Agora!", ordenei. "Salla!
Leve minha irma de volta!"
Sua loba assentiu e Maeve subiu nela.
"Nala, devemos ir agora!", gritou minha irmã.
"Salla, vá agora! Kavan, vá com elas!
"Eu não posso deixar você desprotegida", ele gritou
para mim.
Eu me teletransportei, usando minhas sombras, e
cheguei até ele. "Você deve sempre proteger sua
parceira primeiro", eu disse a ele com raiva em voz
baixa.
Se ele não tivesse dito nada até agora, não seria eu
quem contaria para minha irmã. O olhar de Kavan
suavizou. Sim, eu tinha descoberto seu pequeno
segredo.
"Lima...", disse ele.
"Eu estarei bem atrás de você. Vá agora."
Ouvi barulhos altos através das árvores. O rei
estava furioso e mgia violentamente de desespero.
O que estava acontecendo com ele?
Kavan se moveu através de suas sombras,
protegendo Salla e Maeve dos homens das sombras
que os perseguiam.
Senti a lâmina da minha espada perfurar a came de
cada um. Eu podia vê-los aqui na escuridão de
nossas sombras.
Todos os seres que se moviam entre eles tinham
olhos negros por causa das sombras que se moviam
neles. Seus ataques eram formados por mãos de
sombra e faixas tão escuras quanto a fumaça negra
de uma chaminé.
Corri atrás de Kavan, sempre me movendo na
minha escuridão, matando tudo em meu caminho
com minha arma de aço afiada.
Saí para o campo aberto onde estávamos até
recentemente. Meus olhos se arregalaram com a
cena na minha frente.
Uma parede arredondada de sombras cobria todo o
castelo. O muro começava na entrada das pontes.
E daqui, eu podia ver e ouvir o rei se
transformando em seu licano, grunhindo e
tentando romper a barreira.
Kavan estava jogando facadas em qualquer um que
quisesse se aproximar de minha irmã e Salla. Senti
mais essas presenças.
Ergui a cabeça para as nuvens cinzentas. Uma
gigantesca massa escura estava se movendo em
minha direção,
Havia muitos deles contra dois.
E como se minha mente estivesse no comando,
invoquei minhas sombras. A sensação familiar só
fez eu me sentir mais segura e confiante. Entrei na
minha posição de ataque, pronta para o que estava
por vir.
A última coisa que ouvi foi o rugido de angústia do
rei. Imersa em um tornado de sombras, comecei a
jogar minha espada em todos os ângulos,
movendo-me mais rápido do que eles. Eu não sabia
como, mas eu estava fazendo isso.
Meu corpo era uma arma; minha mente era seu
comandante. Ouvi mais rugidos - licanos vindos de
todas as direções da floresta, atacando os
assassinos.
Eu não sabia se eles possuíam o mesmo poder que
Kavan. Eu ouvi ganidos. Alguns deles estavam
sendo massacrados. Eu me movi para defender e
proteger os licanos, que não tinham chance de
lutar.
Kavan continuou a proteger e atacar perto de
Maeve e Salla.
Minhas sombras formaram braços e corpos afiados
envolveram os atacantes, sufocando-os e
afundando em suas gargantas.
Minhas mãos estavam encharcadas, mas não de
suor. Eu estava imersa em um banho de sangue.
Corpos sem vida estavam caindo.
De repente, vi os atacantes irem para Maeve e
Salla. Kavan atacava com precisão, protegendo sua
parceira. Os gritos de Salla me fizeram virar para
procurá-la. Ela havia sido atingida.
Em um piscar de olhos, me aproximei dela. Seu
corpo humano nu ainda estava vivo, e senti uma
sensação de alívio. Comecei a atacar fero2mente
cada figura que queria acabar com sua vida.
Maeve veio correndo para vê-la, e Kavan se moveu
rapidamente pela escuridão, despedaçando cada
atacante com suas garras.
O redemoinho de sombras me engoliu de volta para
eles. Nunca me senti exausta ou sobrecarregada.
Era como se eu tivesse nascido para isso — cada
parte do meu ser parecia revitalizada, completa.
De repente, as sombras pararam de me atacar,
embora o redemoinho escuro continuasse a me
envolver, escondendo minha forma. Um rosto
peculiar estava entre eles.
"Finalmente, nos encontramos novamente", disse a
figura graciosamente vestida.
 Capítulo 31
NALA

"Quem é você?"
Era a primeira vez que via esse homem amarelado
de olhos escuros e cabelo curto e encaracolado.
Suas antigas roupas azul escuras e pretas
mostravam uma estatura esbelta, mas definida. Ele
era bem alto. Seus dentes brancos mostravam um
sorriso bastante conhecido.
A pergunta seria: quem é você?
"Qual é o seu propósito em vir aqui?"
"Meu propósito é você." Um sorriso brincalhão se
espalhou em seu rosto.
Eu fiz uma careta. "Qual o seu nome?"
"Lucian." Certamente meu espanto com tal
revelação se refletiu em meu rosto porque esse
homem riu novamente.
""Você descobriu quem eu sou agora?" Eu estava
em silêncio.
Lucian era o homem que Bridget Darkmore havia
mencionado naquele sonho, que a ajudara com o
Livro da Profecia.
O que você quer comigo?
Vão tão rápido, pri...Nala.
Tive a impressão de que ele tinha começado a
proferir outra. palavra.
Ele acenou com a mão. "Eu só queria ver você e
saber do que você era feita."
"Me ver? De onde você me conhece?"
"E uma longa história." Lucian inclinou um pouco
a cabeça e olhou para o meu pescoço. "Vejo que o
rei Alaric não marcou você. Eu quero saber por
quê.
"Eu não entendo por que isso deveria ser da sua
conta."
"^cê não quer saber por que ele ainda não marcou
você?"
"O que você quer?"
Lucian desenhou um novo sorriso, desta vez sem
mostrar os dentes. "Eu quero tudo isso." Seus olhos
percorreram meu corpo, não com desejo, mas me
inspecionando.
"Eu gostaria de saber por que você continua
arriscando sua vida por pessoas que não te
valorizam... por um homem que não te quer."
Do que você está falando? O que você sabe se ele
me quer ou não?" Claro, eu sabia que o rei não me
queria, mas eu precisava saber seu ponto de vista.
"Você nunca foi ingênua. Estou pedindo para você
não ser ingênua agora." Sua expressão brincalhona
tomou-se severa.
"Mais uma vez, eu não sei do que você está
falando."
Garras feitas de sombra saíram do redemoinho, e o
instinto de sobrevivência me forçou a bloquear
todos os ataques. Uma dor aguda repentina no meu
abdômen me fez curvar.
Coloquei minha mão onde estava a dor. Apesar de
todo o sangue estranho no meu corpo, eu podia ver
e sentir o meu próprio esquentando a palma da
minha mão.
Eu vi Lucian desaparecer. Não se preocupe. Você
não vai morrer. Ainda não. Pergunte ao rei se ele
ainda pensa nela. Você acha que ele vai olhar para
você com o mesmo amor que tinha por ela?
Você não é nada comparada a ela."
Sua figura apareceu atrás de mim, falando no meu
ouvido. Cada palavra dele veio a mim como uma
estaca no meu coração.
"Preciso ir agora." Sua figura desapareceu, e o
redemoinho de sombras começou a me atacar.
Com a última energia que tinha, consegui
concentrar todo o meu poder e força no movimento
da minha espada, usando minhas sombras,
acabando com todos eles, cada um deles.
Um rugido poderoso me fez girar calmamente
depois do que tinha sido um verdadeiro massacre.
A parede de sombras estava desaparecendo. Olhei
em volta para os corpos dispersos e sem vida
deitados na grama.
Eu me senti suja. Eu tinha o sangue deles nas
minhas mãos, no meu rosto, nas minhas roupas, no
meu cabelo. Eu me sentia imunda e perdida.
O licano abandonou sua forma e deu o controle ao
rei, que correu nu em minha direção.
Você acha que ele vai olhar para você com o
mesmo amor que tinha por ela? Você não é nada
comparada a ela. As palavras de Lucicm. ecoaram
em minha mente.
A dor no meu abdome e a perda de sangue estavam
drenando minhas últimas forças.
Vi o rei correndo a toda velocidade, passando por
Salla, que ainda estava deitada no chão. Ele nem
sequer olhou para ela. Seus olhos estavam apenas
focados em num.
No fundo do meu coração, eu esperava que um dia
meu parceiro viesse a me amar. Mas com a
revelação de Salla, essa esperança, escondida nas
profundezas da minha alma, começou a
desaparecer.
Este homem tinha outra mulher em seu coração.
Não importa se ele a matou, em seu coração, não
havia lugar para mim;nunca houve.
Seu corpo desapareceu em suas sombras e tomou-
se visível na minha frente.
Mesmo que ele estivesse aqui, eu não sentia
nenhuma satisfação porque o que o teria trazido era
o forte vínculo entre mim e seu li cano.
O rei nunca foi meu desde o início e sempre
pertenceu a outra pessoa.
"Eu cheiro seu sangue", disse ele com preocupação.
"Onde você cala ferida?"
Eu não lhe respondi. Suas mãos pegaram meus
braços suavemente, então deslizaram para minhas
bochechas, procurando minha reação. Olhei para
ele com desprezo e afastei suas mãos.
"Não me toque", eu disse enquanto passava por ele,
deixando cair minha espada no chão. Pelo menos
vinte licanos estavam lá, me observando.
Kavan ainda estava ao lado de Maeve e Salla, e eu
passei por eles. Dei a Maeve um sinal de que estava
bem enquanto ela me observava, preocupada com
minha condição.
Hado foi me ajudar, mas acenei para que ele não
chegasse perto de mim.
Vi meu pai ao longe. Só de vê-lo fiquei ressentida.
Todo esse tempo, ele não tinha feito nada para nos
ajudar. Ele estava ali parado com os braços atrás
das costas.
O maldito rei estava andando atrás de mim. Eu
odiava todos neste momento, e eu não queria vê-
los. Eu tentei sair daqui. Minha visão começou a
embaçar. Eu ia desmaiar a qualquer minuto.
Quando senti que não podia mais andar, cedi à
gravidade, mas um par de braços me agarrou a
tempo. A ultima imagem que vi antes de fechar os
olhos foi o rosto do rei.
O que ela te mandou dessa vez? , ouvi a voz de
Alístair atrás de mim quando aporta da sala do
trono se abriu.
Em minhas mãos, eu segurava o que parecia ser
uma caixa em um lenço de seda preto, Uma fita
bem feita adornava o centro.
Ainda não sei , eu disse enquanto olhava para a
caixa com cautela.
O que você está esperando, Lyra? Abra-o , Evanora
me pediu com alguma urgência, sentando em sua
cadeira. Alistaír se posicionou ao meu lado.
Desembrulhei o lenço da caixa e abri.
O que ela quer agora? , Alistair perguntou com
uma carranca. Duas máscaras repousavam no
fundo da caixa e, com elas, uma carta.
Peguei o envelope, que tinha o carimbo oficiai do
rei licano. Eu li o que parecia ser um convite para o
baile de máscaras.
Isso não é da Bridget. O rei Alaríc do Reino Licano
me convida para um baile de máscaras em
homenagem à minha irmã. Ele diz que quer
surpreender Bridget.
Alistaír pegou as duas máscaras, examinando-as.
Uma era amarela dourada e larga. Brilhantes e
minúsculas pedras douradas adornavam o
contorno.
Do lado esquerdo, uma flor de tecido e renda da
mesma cor dourada se projetava. e tiras
encaracoladas caíam delas ao longo do
comprimento.
A segunda máscara era muito mais simples.
Também era dourada, e o buraco no olho tinha a
forma de uma amêndoa. Esta máscara cobriria
apenas metade do rosto.
Parece que vamos a um baile, Lyra , Alistair disse
com um sorriso de assassino.
Não entendo por que Bridget se associaria ao Rei
Alaric. O que ele poderia fazer para ela?
Um exército , Evanora disse enquanto se levantava
de seu trono e se aproximava de nós. Lyra, você
deve falar com o rei no baile. Abra os olhos dele.
Um exército? Se fosse assim, ela poderia muito
bem procurar qualquer outro rei. Ela escolheu este
de todos os outros por uma razão. Bridgeí sempre
tem um plano.
O que te faz pensar que o rei vai me ouvir,
Evancira?
Se ele está preparando um baile em homenagem a
Bridget, querendo surpreendê-la com a visita de sua
irmã, que ele nunca conheceu, eu não acho que ele
vai acreditar em uma estranha sobre a mulher que
ele ama.
talvez ele vá, uma vez que ele saiba quem você é.
Bridget não vai ficar nada feliz.
Bridget perdeu o direito de ser feliz quando
exterminou aquele cia , Alistair disse friamente.

***

Chegamos • , eu disse enquanto ajustava meu longo

vestido de veludo preto com zona gola redonda e
profunda.
O vestido era reto, com uma faixa estreita de
pétalas na cintura e um padrão de pequenas flores
em ambos os ombros. AIistair e eu colocamos as
máscaras. Â minha escondia a maior parte do meu
rosto.
Entramos no grande salão de baile após sermos
anunciadas. Um silêncio nos recebeu.
Todos olharam para nós enquanto caminhávamos
em direção a Bridget, que estava sorrindo perto do
trono. Seu lindo vestido azul escuro tinha um
decote quadrado, que destacava seu busto.
Ao lado dela estava um homem forte e fisicamente
imponente. Devia ser o rei.
Senhorita Lyra, um prazer conhecê-la finalmente.
Abaixei minha cabeça em respeito.
"E você deve ser o Rei Álaric. Sua máscara preta de
lobo revelava apenas seus olhos azuis e um sorriso
perfeito que acentuava sua mandíbula firme e
barbeada.
Seu cabelo preto parecia ter sido recém-cortado em
camadas, deixando pequenas pontas em sua testa.
E você é? , o rei perguntou ao meu parceiro.
"Âlistair Nox.” AÏistair inclinou a cabeça e orei
sorriu com aprovação. Seus olhos se voltaram para
Bridget, que não tinha dito uma palavra desde que
chegamos.
Irmã, Alístair , Bridget falou com rara doçura.
Me desculpe se isso parece confuso para vocês. No
final,
Bridget descobriu minha surpresa. E por isso que
vocês não vêem a reação que esperavam.
Meus olhos caíram no braço de Alaric que havia
deslizado ao redor da cintura de Bridget.
Bridget, quanto tempo. Concede-me esta dança? ,
Alistair perguntou com toda a elegância que
possuía. Bridget pareceu hesitar, mas finalmente
aceitou a mão de Alistair com um sorriso falso.
Assisti enquanto eles caminhavam para o centro da
sala, onde outros convidados estavam dançando.
Uma mão foi estendida para mim. Olhei de volta
para seu demo.
Tomos dançar?"
Eu deslizei minha mão na de Alaríc, claramente
afirmando suas intenções, e uma corrente fraca
percorreu meu corpo. Olhei diretamente nos olhos
dele, mas não consegui dizer se ele sentiu
a mesma coisa.
Alaric deslizem uma mão firme pela minha cintura
e segurou minha mão com a outra. Começamos a
dançar baixinho ao som dos violinos.
Seus olhos percorreram a multidão que nos
acompanhava, mas ele nunca foi alheio ao que
estava acontecendo em seus braços. O rei era um
especialista na arte da dança.
Eu não desviei o olhar do rosto dele; Não pude
evitar a estranha sensação de que conhecia esse
homem há muito tempo.
Obrigado por vir , ele disse em uma voz profunda.
Devo agradecer por me convidar •, respondi
gentilmente.
Eu só quero o melhor para sua irmã.
Aprecio seu esforço. Posso perguntar qual foi
areação de Bridget quando soube que você me
enviou um convite?
Sua boca mostrou um sorriso tímido e
envergonhado. Se eu tiver que ser honesto com
você...
Par favor , pedi a ele.
Ela não aceitou bem. No começo, pensei que havia
algo errado entre vocês duas, mas depois ela disse
que não gostava de ser surpreendida.
Sorri. Bridget nunca gostou de surpresas.
Seguiu-se um silêncio.
Fiquei intrigada quando soube que minha irmã
estava em um relacionamento com você. Como
vocês se conheceram?
Um sorriso se espalhou por seu rosto. E uma longa
história.
Uma música não duraria o suficiente para contar.
Este homem estava absolutamente apaixonado por
Bridget
A música estava prestes a terminar. Este era o
momento; não haveria outra chance.
Eu vou ser honesta com você. A única razão pela
qual aceitei seu convite foi para avisá-lo. Cuidado
com Bridget. Ela não é confiável.
Seu rosto endureceu e foi preenchido com o que
parecia ser ódio.
Ela é sua irmã; como você pode falar sobre ela
Assim?
Precisamente porque eu a conheço. Não confie
nela. Talvez o que você sente por ela não seja real.
Acredito que terminamos...
 Capítulo 32
NALA

Abri os olhos devagar e com dificuldade. Eu me

senti desorientada. Onde estou? Tudo estava
escuro, exceto por uma luz fraca em um canto.
Fiz um gesto para me levantar, mas gemi com a
dor aguda no meu abdômen.
"Você não deveria se mexer. Sua voz ecoou no
lugar.
"Onde estou?", perguntei enquanto esfregava meus
olhos para remover meu estado de sonolência.
"Você está em meus aposentos", disse o rei, sentado
em uma cadeira na única área deste lugar que
estava iluminada.
Por que você me trouxe aqui? Por que minha ferida
ainda não cicatrizou?" Minha garganta estava seca
e minha voz, rouca.
Percebi que meu corpo estava exausto.
"Foi você que me despiu?"
Eu estava deitada na cama dele só de calcinha, com
um curativo na barriga e coberta por um lençol de
cetim azul-escuro.
"Era a única maneira se quiséssemos tratar sua
ferida adequadamente." Sua voz alta não mostrava
nenhuma emoção. "Eu preciso de água." O rei se
levantou e foi até uma mesa retangular de madeira
escura que parecia uma escrivaninha. Ele derramou
água em uma caneca rústica e trouxe para num.
Tentei me levantar, gemendo com as dores agudas.
O rei colocou a caneca no chão. E ele se sentou
atrás de mim, encostado na cabeceira da cama.
Ele gentilmente me puxou em direção a ele, me
inclinando contra seu peito em uma posição onde a
ferida não me incomodasse para que eu pudesse
beber confortavelmente.
Ele pegou a caneca do chão e eu a roubei de suas
mãos. Bebi tudo, sedenta por mais.
"Você deve beber devagar." Seu peito vibrou com o
som de sua
"Quero mais", pedi. O rei repetiu o mesmo
processo. Mais uma vez, acabei encostada em seu
peito, levemente curvada.
"Como você está se sentindo?", ele perguntou.
"Cansada e com dor." Suspirei e meus olhos
começaram a viajar lentamente pelos espaços da
câmara do rei. Minha visão começou a se adaptar à
pouca luz do lugar.
Notei um grande guarda-roupa marrom e uma
poltrona tradicional vermelho-escuro com encosto
alto no canto onde ele estava sentado quando
acordei.
A escrivaninha rústica foi colocada na &ente de
algumas prateleiras não muito altas cheias de
livros.
A cama de dossel sem cortinas penduradas estava
encostada na parede em frente ao que deviam ser
grandes janelas cobertas por cortinas.
Para a câmara privada do rei, era bastante
modesto. Meus olhos voltaram para a mesa.
Uma mulher de quem ele se lembra até hoje. Uma
mulher de quem ele sempre mantém um retraio na
escrivaninha do quarto. As palavras de Salla
vieram a mim.
Bridget Darkmore era a mulher que o rei amava,
provavelmente a mulher do retrato que ele
mantinha naquela mesa.
Acho que estou bem agora. você pode me soltar.
"Não , ele disse impassível.
"Como é?", respondi em confusão à sua resposta.
Ele limpou a garganta. "Você não terminou de
beber a água."
"Não terminei porque não quero mais beber. Eu
preciso deitar de volta."
Com a mesma gentileza com que me acomodou ao
seu corpo, ajudou-me a voltar à minha posição
inicial.
Ele tirou a caneca das minhas mãos e se virou.
Enquanto o observava se mover, não pude deixar
de lembrar o que tinha visto no sonho. Alaric tinha
sido um homem tão diferente do que era hoje.
Essa frieza e essa amargura não existiam quando se
tratava de
Bridget. Seu amor por ela tinha sido tão cego que
ele rejeitou o conselho de Lyra.
Eu queria perguntar a ele sobre Bridget, mas
provavelmente não teria chegado a lugar nenhum.
Em vez disso, ele provavelmente teria começado a
me perguntar como eu conhecia Bridget e Lyra.
"Preciso voltar para o meu quarto."
"Não. Você precisa ficar aqui até que esteja
melhor." O rei se apoiou em uma das longas
colunas da cama em uma pose casual. "Não. Eu
quero ir para o meu quarto imediatamente."
"Se você não vai me ajudar, então eu vou fazer isso
sozinha", eu estava com raiva e tentando me
levantar, gemendo de dor a cada movimento.
"Pare com isso."
"Quero sair deste maldito lugar." Com a sensação
de formigamento, eu parei. As sombras estavam se
movendo protetoramente ao meu redor. Eu não
pretendia escondê-las. A esta altura, não
importava. Todo mundo já sabia.
O rei não disse uma palavra. Ele apenas suspirou e
se aproximou, sem temer as sombras que ainda me
cercavam.
Ele deslizou as mãos pelas minhas costas e pernas e
me levantou delicadamente enquanto eu gemia de
desconforto pela lesão.
Eu me vi, sozinha de calcinha com um curativo
manchado de sangue no abdome, nos braços do rei.
"Relaxe. Vou levá-la para o seu quarto."
Balancei a cabeça, segurando seu pescoço e
ombros. O rei andava com os braços cheios de
num.
Ao passarmos por cada corredor, logo percebi que
seus aposentos não estavam longe dos meus. Olhei
para seus lábios.
Lembrei-me do sorriso que tornou conta de seu
rosto inexpressivo no baile de máscaras. Lembrei-
me das palavras de Lyra e de sua impressão.
Ela sentiu algo diferente sobre ele. Lembrei-me dela
pensando que era como se ele.
"Estamos quase lá", disse ele, e sua voz me
empurrou para longe dos meus pensamentos.
Quando chegamos, abri a porta com uma mão
livre, ainda nos braços do rei, e ele a empurrou com
a perna para entrarmos.
Ele cuidadosamente me colocou na minha cama.
"Quer que eu prepare um banho para você?" Fiz
uma careta. Por que tão amigável de repente?
"Não, obrigada. Você pode dizer à minha irmã
para vir me ajudar." Ele olhou para mim por um
momento, exalou bruscamente, virou-se e foi para
o banheiro.
Ouvi a água espirrar na banheira.
"O que você está fazendo?", perguntei a ele em voz
alta.
"Sua irmã está ocupada cuidando de Salla.
Portanto, quer você goste ou não, vou ajudá-la a se
lavar."
"De Jeito nenhum!" O cretino veio, me pegou da
cama e me levou para o banheiro. Ele me colocou
no chão lentamente. "Você pode ir agora , ordenei
a ele.
Vamos. Eu ajudo você a entrar na banheira , ele
disse com toda a paciência.
Eu não vou ficar nua na sua frente.
Ele levantou uma sobrancelha e disse: Eu já vi você
nua antes, lembra?" Eu me lembro. Mas isso é
diferente.
"Você pode escorregar se ninguém te ajudar. E
você tem que tirar o curativo e colocar um novo."
Eu o olhei diretamente nos olhos e suspirei em
derrota. Virei as costas para ele e trouxe meus
dedos para soltar o sutiã. Os movimentos leves
provocavam dores lancinantes.
"Posso?", ele perguntou com uma voz profunda e
suave. Seus dedos soltaram os protetores de renda
dos meus seios, deslizando as alças dos meus
ombros, deixando o sutiã cair no chão.
Suas mãos roçaram meus quadris, agarrando
minha calcinha com os dedos e deslizando-a
lentamente pelas minhas pernas.
Eu podia sentir meus seios disparando com a
sensação de sua respiração calmante e quente na
parte inferior das minhas costas.
Ele lentamente começou a remover meu curativo
como se meu corpo fosse feito de vidro, e ele
estivesse com medo de que ele quebrasse.
"Vamos", ele disse enquanto agarrava minhas mãos
para me ajudar a entrar. Tentei me deitar, mas
estava tão desconfortável que gemia de dor a cada
tentativa.
"Eu não posso ficar assim. Isso dói."
"Ok, então vamos ter que dar banho em você de pé
, ele disse enquanto me ajudava a ficar de pé na
banheira.
"O quê!? Você não tocará em mais um centímetro
deste corpo. Saia agora.
Nalla, não seja teimosa. Como você vai lavar e
enxaguar?
"Eu não sei, mas isso não é da sua conta. Me deixe
em paz."
Seu olhar pacífico se transformou em um par de
sobrancelhas franzidas e uma expressão irritada.
Eu não vou deixar você sozinha. Apenas pare de
ser teimosa e não fale mais. Eu mesmo vou lavar
você, quer você queira ou não", disse ele, quase
gritando.
E sem esperar por uma resposta, ele enrolou as
mangas de sua camisa branca até os cotovelos e
começou a derramar água morna sobre minha
cabeça.
Ele lavou meu cabelo com precisão de especialista
como se fosse uma tarefa essencial que ele tinha
que executar com perfeição. Ele começou a limpar
meu corpo, removendo todos os vestígios do que
havia acontecido.
A água estava ficando escura, e ele a mudou. Suas
mãos estavam se movendo em todos os lugares,
exceto meus seios e o púbis.
"Por favor, tenha cuidado", eu disse enquanto seus
dedos lentamente roçavam a ferida costurada. Por
que ainda não me curei completamente? Quanto
tempo eu dormi?"
Já se passaram quatro horas desde que você
desmaiou. Seu pai disse que se as sombras te
machucarem, você pode ficar com dor por dias. Ele
me disse que você vai se sentir melhor amanhã."
"Onde ele estrago?"
Ele foi embora depois que seu ferimento foi
enfaixado.
"Embora!?", eu disse, chateada, e ele continuou
lavando calmamente uma das minhas pernas. Meu
pai foi embora depois de tudo isso? Sem esperar
que eu acordasse, me deixando sem saber o que
estava acontecendo?
"Ele disse que voltaria em breve. Bem, vou deixar
você terminar de lavar, o rei comentou enquanto
passava a barra de sabão para minhas mãos.
"Aviso-me quando terminar, para que eu possa
terminar de te enxaguar e ajudá-la a se vestir."
Eu pensei que ele fosse sair, mas, em vez disso, ele
virou as costas paia. hmm. Nunca pensei que ele
seria tão... respeitoso.
Terminei , eu disse enquanto limpava minha
garganta. Quando ele se virou, seus olhos
encontraram os meus. Seus olhos azuis começaram
a escurecer por causa do desejo.
Eu quebrei a conexão, olhando para baixo e
trazendo meus braços aos meus seios. Eu não sabia
por que, mas de repente eu estava muito consciente
da minha nudez.
Como se cobrir apenas meus seios fosse esconder
toda a minha sexualidade. Ele se aproximou de
mim novamente e, depois de um suspiro pesado,
continuou com sua tarefa de me enxaguar.
Em algum momento desse estranho ato, minhas
mãos deixaram meus seios, permitindo que a água
caísse sobre minha pele e o sabonete fosse
removido.
O rei me puxou para fora da banheira segurando
minhas palmas com firmeza e, com a toalha,
começou sua segunda tarefa.
Presumi que alguém tivesse franzido as novas
bandagens e algum tipo de pomada para o
ferimento.
Agora na minha cama, enfaixada e vestida com
minha calcinha e roupão de cetim, eu disse:
"Obrigada. Você pode sair agora."
"Está com fome?"
Eu realmente queria que ele fosse embora, mas não
ia agir com orgulho quando queria mesmo comer
alguma coisa. Eu tinha que aproveitar que ele
estava lá para me trazer comida, e rápido.
"Sim", suspirei. Seus olhos perderam o foco.
Presumi que ele estava se comunicando com
alguém em sua mente.
"Hawes vai lhe trazer o jantar."
"Obrigada."
"Venho te ver mais tarde. Você precisa descansar",
o rei disse enquanto se dirigia para a porta.
"Você não precisa vir de novo."
O rei se virou para olhar para num. "Venho te ver
mais tarde", disse ele com a certeza de que viria, e
com isso, ele saiu.
 Capítulo 33
NALA

Era tarde da noite. Eu ainda estava deitada na

minha cama, embora a dor que senti algumas horas
atrás estivesse diminuindo. Achei que o corte
estava cicatrizando mais rápido do que o esperado.
O rei não havia voltado.
Alguém bateu na porta. "Nala?", ouvi a voz da
minha irmã do outro lado.
"Pode entrar", eu disse em voz alta.
A porta se abriu e minha irmã entrou, olhando para
num com seus olhos verdes. Seus braços me
envolveram em um abraço. Eu estava tão
preocupada com você. Como você está se
sentindo?"
Eu estou melhor.
Seu cretino maluco mal me deixa chegar perto de
você. Tivemos uma briga sobre quem trataria sua
ferida..."
Espere, o quê? Achei que você não podia me ajudar
porque estava cuidando de Salla.
Sim, estava. Assim que terminei de cuidar de sua
ferida, fui vê-la. Terminei com ela rapidamente e
fui para os aposentos do
"O idiota me disse que minha presença não era
mais necessária e que ele cuidaria de você."
"Bom, não foi isso que ele me disse. O mentiroso
queria me dar um banho, alegando que você estava
ocupada."
Os olhos de Maeve se arregalaram. "E ele deu?",
ela disse com um meio sonso.
"Sim, ele me despiu, me deu banho, enfaixou
minha ferida e me ajudou a me vestir.
"Você não precisa corar." Minha irmã começou a
rir.
"Eu não estou corando!" Maeve continuou
sorrindo. "Como está Salla?"
Embora Salla não fosse minha pessoa favorita, ela
era uma pobre alma que havia perdido sua alma
gémea e provavelmente estava se agarrando ao seu
amor não correspondido por outro homem. "Ela
tem vários ferimentos, alguns mais graves que
outros.
Tivemos que baixar a febre.
Ela não está se curando rápido?
"Não como ela deveria." Houve silêncio. "Nala,
você quer falar sobre o que aconteceu?
O que você quer saber?
"Eu vi você lá fora. Todos nós vimos. Você estava
se movendo tão rápido quanto aquelas sombras,
ainda mais rápido que elas, acho. A maneira como
você estava lutando com a espada.
^cê estava meio que possuída. Onde você aprendeu
a lutar assim?"
"Esse é o problema. Nunca aprendi. Mias, por
alguma razão, sei como lidar com uma espada.
Talvez haja alguma conexão entre mim e Lyra.
"Quando eu estava lá, eu me sentia capaz de
qualquer coisa. Eu tinha apenas um objetivo, matar
todos eles. Irmã, eu sei quem está enviando essas
criaturas... bem, pelo menos acho que é ele.
"Quem?"
"Lucian, o homem de quem Bridget estava falando
no barraco."
"Lucian?", Maeve repetiu o nome pensativamente.
"Não sei quem pode ser."
"Você procurou o nome dele no livro?"
Sim, mas não há um único Lucian. Eu não acho
que ele pertença ao Reino de Evanora."
Talvez AIistair Nox ou Evanora saibam, ou papai.
A propósito, o cretino mentiroso me disse que
papai foi embora.
"Sim, ele me disse que você não deveria ficar com
raiva e que ele estaria de volta em breve. Discuti
com ele antes de ele sair. Ele não nos ajudou."
"E o que ele disse?", perguntei a ela, irritada.
Ele disse que você precisava fazer isso sozinha.
"Maeve, ele está escondendo algo de mim. Ele sabe
o que tem de errado comigo. E ele não vai me
dizer."
Eu sei que ele está escondendo alguma coisa.
Quando ele voltar, perguntaremos a ele de uma vez
por todas." Balancei a cabeça.
"Como está Kavan?"
Ele sofreu apenas alguns arranhões. Ele é muito
estranho, sabe? "O que você quer dizer?"
"Ele não saiu do meu lado desde o que aconteceu
esta tarde."
"Você perguntou a ele o motivo disso?"
Maeve suspirou: Vão, não realmente.
Nós duas nos viramos para ver a porta se abrindo
depois de algumas batidas. E um cretino mentiroso
apareceu na porta.
Maeve olhou para mim. Bem, é hora de eu ir. Vejo
você pela manhã." Ela me deu um beijo na
bochecha e saiu sem olhar para o idiota ou dizer
uma palavra para ele.
"Como você está se sentindo?", perguntou o rei
enquanto fechava aporta.
"Eu estou melhor. Você não precisava ter vindo."
"Precisamos conversar", disse ele enquanto puxava
a cadeira da lareira para a cama.
"Sobre o que exatamente?"
"Sobre você. Desde quando você sabe sobre os
poderes que possui?"
"Eu não acho que isso seja problema seu", eu disse,
irritada.
"Nala..." Sua voz era rica e inquieta.
"Não é hora para bobagens. Depois de hoje, acho
que você sabe que alguém está atrás de você. Tenho
minhas suspeitas sobre quem pode ser, mas não
posso fazer nada até confirmar.
Eu preciso que você, por favor, me diga se alguma
dessas criaturas falou com você sobre alguma
coisa."
Posso confiar nele? Eu não tinha certeza, mas
estava convencida de que Lucian definitivamente
queria algo de mim. E tudo estava ligado a Bridget
e ao rei, aparentemente.
Esfreguei o rosto, tentando ganhar tempo para
decidir se contava ou não a ele. Suspirei e decidi.
Sim, um homem apareceu. O nome dele é
Lucian..."
Seu rosto mudou de repente.
"Você conhece ele?"
"Não", ele mentiu.
"Tem certeza?"
"O que ele disse?"
"Por que eu deveria continuar contando quando
você está mentindo para num? Pela expressão em
seu rosto, sei que você deve conhecê-lo. Além
disso, ele parecia te conhecer bem.
"Ele queria que eu perguntasse se você ainda pensa
nela." Eu queria contar mais a ele. Eu pretendia
interrogá-lo e dizer a ele que sabia sobre Bridget.
Mas algo me disse que eu deveria esperar.
Ele apenas ficou quieto, e eu continuei. "Salla me
disse que uma vez você amou outra mulher, uma
mulher que você assassinou, e você não foi capaz
de esquecer.
E suponho que a mulher de quem esse Lucian falou
seja a mesma mulher a quem Salla se referiu."
"Não estamos falando do meu passado."
"E verdade, mas o problema é que seu passado está
me assombrando agora. E não tenho nada a ver
com isso. Eu sou simplesmente a parceira do rei
que ele não quer."
Ele me lançou um olhar latente. "Por isso decidi ir
embora. Não adianta mais eu morar aqui."
"Não", ele disse, levantando da cadeira.
"Eu realmente gostaria que um dia você pudesse
superar seu passado. Você pode sair."
"Por cima do meu cadáver que você vai sair daqui!
", ele disse antes de sair.
"Vamos ver", eu disse friamente.
Naquela noite, dormi apenas algumas horas, mas
não tive nenhum sonho estranho. Ainda não era
madrugada quando saí da cama sem lutar e percebi
que não estava mais com dor.
Tirei o curativo do meu abdome e a ferida havia se
fechado, deixando apenas um avermelhado.
Depois de me lavar, ainda de roupão, pensei em ir
para a cozinha comer alguma coisa, e o mais
surpreendente foi que de repente me vi na própria
cozinha, cercada por minhas sombras.
Os garçons ofegaram de medo com minha aparição
repentina.
Todos me olhavam com expectativa, não com
ódio, mas com medo do que eu poderia fazer com
eles. Eram tão tolos.
"Bom dia. Vim buscar algo para comer."
Uma das mulheres, uma senhora na casa dos
cinquenta com uma figura ainda invejável,
aproximou-se imediatamente. "Minha senhora, o
que você gostaria de comer?"
Eu fiz uma careta para a forma como ela se dirigiu
a mim. O que há de errado com essas pessoas?
"Algumas frutas." De repente, várias pessoas
começaram a colher pêras, morangos, maçãs e
frutas da grande mesa de madeira clara colocada no
centro da cozinha retangular.
Alguns deles desviaram sua atenção olhando para
as grandes panelas penduradas sobre o fogo em um
grande forno cercado de pedras para manter o
calor.
Mais caldeirões e pequenas tigelas estavam
pendurados nas paredes. O teto da cozinha era
curvo, direcionando a fumaça para uma única
janela grande. Todo o lugar cheirava a pão recém-
assado.
"Aqui está, minha senhora." A mulher me deu uma
tigela de barro verde-escuro com frutas recém-
cortadas.
"Obrigada", eu disse enquanto pegava a tigela de
suas mãos, e como se eu tivesse feito isso toda a
minha vida, eu desapareci e voltei para o Salão dos
Espelhos.
Eu ainda estava descobrindo minha habilidade de
me teletransportar. Mas até agora, eu sabia que se
eu pensasse em um lugar que eu conhecia e
quisesse ir, eu rapidamente apareceria lá.
Sentei-me na parte inferior das janelas em arco.
Olhei para o horizonte, onde pequenos clarões
laranja e vermelho começaram a iluminar o céu.
A visto era de tirar o fôlego e, ao mesmo tempo,
era a personificação da palavra tranquilidade.
"O que você está fazendo acordada tão cedo?"
Coloquei uma mão no meu peito e engasguei alto
com o choque de ouvir sua voz.
"Nunca mais faça isso. O que você é, um
perseguidor agora?", eu disse, colocando outra fruta
na minha boca. O rei apareceu do nada, vestindo
apenas calças cinzas.
"1\focê ainda está com dor?"
"Não", eu disse, sem olhar para sua semi nudez.
"O que você está comendo?" O rei sentou-se à
minha frente.
Olhei para ele estranhamente. "O que há de errado
com você agora? Desde quando você e eu temos
esse tipo de conversa casual?"
Ele apenas respirou pesadamente. "Eu só quero que
nosso relacionamento melhore."
"Relacionamento?", zombei. "E por que agora,
precisamente? O que o fez mudar de ideia?"
Ele não me respondeu; ele apenas virou o rosto
para o horizonte com uma expressão pensativa e
preocupada.
"Vou viajar por alguns dias.Tenho que ir encontrar
Evanora." Ele olhou para mim novamente.
"Tudo bem. Boa viagem, então", eu disse com
indiferença.
 Capítulo 34
NALA

Fazia dois dias desde a manhã em que o rei partiu

sozinho em busca de Evanora.
Salla havia se recuperado. Ela já estava andando
pelos corredores do castelo, me evitando. Toda vez
que nos encontrávamos no mesmo lugar, ela
baixava os olhos e saía da área.
Por outro lado, Hado continuou a me tratai da
mesma forma, como se nada tivesse acontecido.
Kavan passou a conversar mais comigo, me
cumprimentando e oferecendo sua companhia.
Achei que era em parte porque Maeve e eu
estávamos sempre juntas. 0 homem das cavernas,
já não tão homem das cavernas, era um homem
diferente quando sorria e exibia sua bondade.
Outros licanos que frequentavam os arredores me
reverenciavam e me chamavam de minha senhora.
As vezes eu me sentia como se estivesse nos tempos
medievais, presa em um lugar antigo, cercada por
pessoas que se referiam a mim dessa maneira.
Quanto ao pessoal da cozinha, eu não tinha visto
um único olhar de desprezo ou ouvido comentários
maliciosos para minha irmã ou para num.
Naquela manhã, quando o rei partiu, quis provar
que tipo de poderes eu possuía.
Não conseguia tirar da cabeça que queria testar um
que Lyra havia mencionado em meus sonhos. Eu
me teletransportei para a porta fechada do meu
quarto.
Eu estava lutando para lembrar as palavras de Lyra
quando ela abriu a porta daquele barraco.
Apentite. A porta não deu atenção às minhas
palavras. Tudo bem, ou eu disse errado, ou não
tenho nenhuma habilidade.
"Apentutis." Nada.
Apentítus. Ouvi um guincho quando o objeto da
minha insistência se abriu. Meus olhos se
arregalaram. Eu consegui!
Agora eu tinha que aprender a fechá-la. Repeti a
palavra, mas não funcionou. Provavelmente a
palavra age apenas para desbloquear coisas.
Naquele dia, pedi a Maeve que me ensinasse
palavras e frases de feitiçaria. Eu tinha fome de
conhecimento. Eu queria saber e aprender tudo.
Eu queria saber sobre poções e como prepará-las,
mas Máeve disse que levaria mais tempo. Mïnha
irmã ficou impressionada com a rapidez com que
os feitiços funcionavam quando eles simplesmente
escorregavam da minha língua.
Fiquei surpresa com tal habilidade. Senti-me cheia
de energia como se pudesse colocai o mundo aos
meus pés.
Por outro lado, eu não conseguia parar de pensar
no cretino.
Mesmo que eu não gostasse dele, de certa forma,
sentia falta de sua presença.
Eu sabia que era o maldito vínculo que nos ligava,
mas era inevitável me sentir assim.
Pelo menos eu sabia que ele estaria de volta
amanhã. E eu tinha decidido que iria falar com ele
sobre o que estava acontecendo de uma vez por
todas.
Naquela noite, no jantar, havia apenas Hado,
Kavan e Maeve.
Ninguém mais queria se juntar a nós. Nenhum de
nós falou durante todo esse tempo. Mas o silêncio
não era nada desconfortável.
Por alguma razão, tive a estranha sensação de que
algo aconteceria em breve. Era como se, no fundo,
eu soubesse alguma coisa, mas não sabia
exatamente o quê.
Depois de um tempo, recuamos. Kavan convidou
minha irmã para uma última bebida, e ela
concordou com um sorriso tímido.
Até agora, ela não tinha confessado seus
sentimentos por Kavan para mim, mas eu imaginei
que ela gostasse parcialmente desse homem. Eu me
movi em minhas sombras e cheguei ao meu quarto.
Peguei o livro que o rei me emprestara e retomei a
leitura de onde havia parado na noite anterior.
Depois de um tempo, comecei a sentir sono e
decidi encerrar a noite, esperando poder dormir em
paz, como havia conseguido fazer nas duas últimas
noites.
Você deve me ouvir. Você não pode confiar nela.
Agarrei o braço do rei, segurando-o no salão de
baile. Ele de repente se soltou do meu aperto. Um
rugido estrondoso parou a música e todos os
dançarinos,
Acho que você deveria ir embora , ele disse em seu
tom alfa.
AIaric, o que está acontecendo? , ouvi a voz de
Bridget quando ela alcançou os braços do rei. Ele
olhou para cima para encontrar os olhos de sua
amada.
Sua mandíbula cerrada refletiu a indecisão em seus
pensamentos. O rei colocou a palma da mão na
bochecha de Bridget e um meio sorriso relaxou sua
mandíbula.
Meu amor, está tudo bem. E hora de sua irmã
partir. Os olhos de Bridget refletiam a falta de amor
fraternal.
Posso falar com minha irmã sozinha? Alistair
imediatamente tornou sua posição ao meu lado.
Não acho conveniente, Bridget. Obviamente, seu
amante precisa de você. Entendi as dúvidas de
Alistair. Eu sabia o perigo que estaria correndo se
concordasse em ir com Bridget agora.
Eu já tinha sido avisada. Coloquei minha mão no
braço de AIistaír, coberto por ama manga roxa
escura.
Alistair, só vai levar um momento. Olhei para ele e
assegurei-lhe que tinha chegado a hora.
Minha irmã segurou minha mão, e nós
desaparecemos em nossas sombras. Nossos pés
caíram em um jardim, os jardins do castelo.
Ah, Lyra, por que você teve que fazer isso? ,
Bridget disse com ion sorriso malicioso.
Bridget, o que você fez com ele?
Eu? Nada. Ela colocou uma mão no peito, agindo
inofensiva.
Você sabe perfeitamente bem que os licanos não
podem se apaixonar tão profundamente por alguém
que não seja sua parceira de verdade. Aquele
homem te ama cegamente.
Ela sorriu novamente. Bom... eu fiz alguma coisa.
Admito. Mas parte dele realmente gosta de mim.
"Por que ele? Você está tirando a chance dele de
encontrar sua verdadeira parceira. O que ele pode
te oferecer que você precisa tanto?"
Na verdade, não muito. Eu só quero roubá-lo de
alguém.
"De quem?'
"Sua verdadeira parceira. "Meus olhos se
estreitaram com a suspeita.
Você sabe quem ela é?
Bom, devo confessar, fiquei um pouco preocupada
quando o vi conversando com ela. Ela até veio
hoje, e o pobre idiota não sabe tusso.
Como minha Irmã pode ter acabado assim? Onde
estava aquela garota divertida, cheia de piadas que
uma vez compartilhamos?
Bridget, temo que tenho que para-la. Você está
arrastando pessoas inocentes para sua loucura. Por
que você está fazendo tudo isso?
Bridget olhou para mim com olhos melancólicos.
Ela estava atuando novamente. Suas mãos estavam
levemente levantadas, pedindo que eu aceitasse às
minhas.
Olhei para as mãos dela com desconfiança. Esta
poderia ser a última chance que eu unha? Eu
peguei as mãos dela.
Lyra, eu sei porque você está aqui hoje... Senti uma
dor repentina em meus dedos. Eu soltei suas mãos
imediatamente.
O que você fez? , perguntei a ela com apreensão. O
sangue no meu corpo começou a esfriar. Eu podia
sentir a mudança de temperatura começando nas
minhas pernas.
Segui o caminho do olhar dela até chegar ao anel
de rubi.
"Toque do Demónio , sussurrei. "Bridget... Senti
meu corpo enfraquecer. Eu só tinha algumas horas
para chegar a Evanora.
Lyra, você não achou que ia me matar esta noite,
achou? Você teve tantas chances e nunca matou.
Como você pôde...?
Bridget me envolveu em um abraço repentino. E
com uma voz cheia de insanidade, ela disse: Você
sempre teve tudo.
Tudo? Eu era como você. Eu não tinha nada além
de você , eu disse enquanto cada parte do meu
corpo ficava mais fria.
Sempre tão verdadeira, tão poderosa. Evanora
sempre teve reservas sobre mim. Porque sempre
existiu você. Nunca houve nada para mim, sem
carinho, sem consideração.
Bridget, você sempre me teve.
Você? Ela estava rindo histericamente. Não de
acordo com as profecias. Ela sorriu novamente
enquanto se afastava de mim. Vou confessar um
segredinho, Lyra...
Suas sombras de repente me envolveram, e eu ouvi
sua voz como um murmúrio fraco. Cada palavra
que ela me revelou me fez entender por que ela fez
isso.
As palavras de Bridget confirmaram o que eu já
suspeitava.
Bridget... Se você acha que ganhou, está enganada.
"Estou? " ela disse enquanto segurava minha mão.
"Agora. minha querida irmã, meu amado deve
estar esperando por mim. Devemos retomar.
Cuidado com o que você irá fazer. Lucian está aqui
também.
E assim emergimos novamente no salão de baile.
Eu estava começando a me sentir um pouco tonta.
Meus olhos estavam borrando intermitentemente.
Os braços do rei apertaram a cintura de Bridget, e
ele cheirou seu pescoço sem marcas. Alistair veio
imediatamente até mim, me apoiando enquanto
minha força diminuía.
Se eu confessasse tudo agora para o rei,
provavelmente seríamos atacados, e eu não poderia
arriscar todos os inocentes neste lugar se os poderes
de Alistair fossem liberados.
Se Alistair soubesse que Lucian estava aqui, só
haveria escuridão.
"^cê está bem?", Alistair perguntou preocupado.
Avoque do Demónio , eu disse com a voz
entrecortada. Agora entendi tudo. O rei estava tão
indefeso quanto eu.
Se eu o pegasse agora com minhas últimas
energias, ele poderia me atacar rapidamente no
estado em que estava. Como eu poderia avisar o rei
novamente? Será que... Poderia funcionar?
Fechei os olhos e respirei fundo. Limpei minha
mente de todos os ruídos e pensamentos
desnecessários. Eu estava apenas me concentrando
em chegar à mente dele.
Eu não sei se você pode me ouvir em sua mente.
Esteja avisado, Reí Alaríc. Bridget está apenas
usando você. Se você quer saber o destino do seu
remo, procure o Livro das Profecias. Ela o tem.
Adeus, Rei Alaric.
Gotas de suar frio pelo esforço escorriam pelo meu
rosto mascarado. Abri meus olhos para encontrar o
olhar carrancudo do rosto agora desmascarado do
rei.
E com minhas últimas energias, desapareci em
minhas sombras, levando Alistair comigo enquanto
ele me apoiava. Emergi novamente no chão perto
do trono de Evanora.
Lyra , Evanara gritou em desespero.
Está na hora, Evcmora , AÏistair disse com uma
voz calma e triste, removendo a máscara do meu.
rosto.
Eu podia ver pequenas lágrimas saindo dos olhos
de Evanora enquanto ela passava a mão pelo meu
rosto em um gesto maternal. Meu corpo ficou
paralisado. Eu não conseguia mais
Evanora , eu chamei para ela com minha mente.
Lyra , eu a ouvi dizer.
Por favor, certifique-se de que o rei licano saiba a
verdade sobre Bridget.
Eu prometo, Lyra.
E agora ou nunca, Evcmora. Ouvi vagamente a voz
de Alistair. A imagem de Alistair foi a última coisa
que pude ver...
Lágrimas escorriam dos cantos dos meus olhos. A
dor de Evanora e a dor de Alistair me consumiram
como um veneno mortal. O rosto de Bridget e sua
confissão estavam rasgando minha alma.
Levei minhas mãos ao rosto, chorando
freneticamente. Finalmente eu sabia.
 Capítulo 35
NALA

Não consegui mais dormir naquela noite. Eu me

teletransportei para a Sala dos Espelhos, onde os
primeiros raios do sol nascente atingiriam minha
pele como o abraço caloroso de um novo despertar.
Eu não conseguia pensar em nada; minha mente
estava totalmente em branco. Eu finalmente sabia
tudo, mas agora eu precisava encontrar a resposta
para como.
Por alguma razão, eu sabia que ele voltaria hoje
com o rei. Eu podia sentir sua chegada iminente.
No meio da manhã, decidi tomar café da manhã
com minha amada irmã Maeve na cozinha.
"Você está diferente, Nala. Algo está errado?"
"Não, só estou um pouco cansada."
Você teve outro dos seus sonhos? , Maeve me
perguntou enquanto dava uma mordida em um ovo
cozido.
"Não , menti. Eu me senti terrível sobre isso. Mas
ainda não podia revelar nada.
"Senhorita Nala...", Hawes e Hado eram os únicos
que continuavam me chamando assim.
"Sim.Hawes?"
"O rei voltou. Ele está em seu estádio agora. Ele me
pediu para lhe dizer que, por favor, fosse gentil e
viesse vê-lo." Dei um sorriso doce ao velho Hawes.
"Claro que eu vou. Ele é o rei, afinal." Levantei-me
e fui até onde aquela pessoa estaria lá esperando.
Depois de algumas batidas suaves, a voz do rei me
permitiu entrar.
"Nala, minha filha, vejo que você está melhor."
Claro, Darious, graças a você, pensei com ironia.
Sim, pai. Obrigada por sua preocupação.
"Nala, como está sua ferida? Curou
completamente?" O rei Alaric me perguntou com
olhos cheios de expectativa.
Sim, estou bem agora.
Outro homem estava de costas para mim. Ele
parecia impecavelmente elegante em suas calças
simples de cor clara enfiadas em suas botas de
COURO preto.
Sua jaqueta verde com mangas muito compridas o
cobria bem abaixo dos quadris. As mangas tinham
um padrão de espinha de peixe que dava ao look
um visual clássico e elegante.
O rei fez um gesto em direção ao homem. "Eu
quero que você conheça Alistair Nox." Os olhos
roxos de Alistair encontraram os meus. Eu levantei
minha mão, e Alistair a pegou gentilmente,
depositando um beijo nela.
Senhorita Dawler, um prazer conhecê-la
finalmente.
O prazer é todo meu, Sr. Nox.
Um mgido gutural escapou da garganta do rei.
Alistair sorriu encantadoramente.
"Rei Alaric, devo parabenizá-lo pela parceira
requintada que foi destinada a você.
O rei veio ao meu lado em um piscar de olhos; ele
estava muito perto de mim. Revirei os olhos com o
gesto particular de marcar território como o animal
que ele era.
"Acho que estamos aqui para discutir outras
coisas", disse o rei com olhos ameaçadores.
"Certamente", disse Alistair serenamente. Este
homem com longos cabelos brancos parecia
exatamente como naquelas
memórias.
"Por favor, sentem-se", Alistair disse como se todos
os outros fossem os convidados. O rei tornou seu
lugar em sua própria cadeira.
Alistair sentou-se na cadeira ao meu lado na Sente
do rei, e meu pai fícou ao meu lado.
"Eu entendi que Lucian apareceu alguns dias
atrás", disse AUstair, olhando para mim sem
hesitar.
"Pelo menos esse foi o nome que ele me deu."
"Exisíte algum outro detalhe que Lucian
comentou?", a voz de Alistair era alta e tinha um
tom aristocrático.
"Nada específico. Lucian acabou de me contar
sobre uma mulher que aparentemente estava ligada
ao rei Alaric." Os olhos de Alistair me olharam
atentamente, como se quisesse descobrir algo em
mim.
"Alguém pode me dizer do que se trata?", perguntei
inocentemente. Claro, eu sabia a quem Lucian
estava se referindo. "Há muito tempo, conheci uma
mulher chamada Bridget
Darkmore...", o rei começou, e todos nós
prestamos atenção.
"Ficamos juntos por pelo menos um ano. Ela era
uma bruxa em todos os sentidos. Ela era doce,
inteligente, sempre cheia de piadas..."
"Os detalhes de como ela era - poupe-nos", eu o
interrompi.
Apenas ouvi-lo falar sobre ela me deixou irritada.
"Vá direto ao ponto."
"Não estou falando dela como se ainda a amasse.
Estou apenas tentando estabelecer os pontos da
história", disse ele.
Então pule esses pontos e chegue ao fundo disso ,
eu disse com uma sobrancelha levantada. E o
cretino apenas suspirou.
A coisa é que nunca percebi o que ela estava
planejando até que, uma noite, convidei sua irmã
Lyra Darkmorc para um baile aqui no meu reino.
Uma dança em homenagem a Bridget.
"Eu queria surpreendê-la. Mas, eventualmente, ela
descobriu o que eu estava planejando. Acreditei
nela quando ela me disse que não gostava de
surpresas.
Eu já sei de tudo isso.
"Lyra apareceu naquela noite com Alistair. Eu a
convidei para dançar." Sim, estou me lembrando.
Naquela noite, ela me avisou sobre Bridget,
"E eu suponho que você a desprezou", eu o
interrompi.
"Eu não sabia quem estava dizendo a verdade na
época", disse ele, começando a se desculpar. "E
verdade que eu pensei que ela só queria machucar
Bridget.
"Não consegui conter minha raiva e a expulsei, só
que Bridget pediu para falar com ela em particular.
Desapareceram por alguns minutos.
Quando eles voltaram ao salão naquela noite, por
algum motivo estranho, a voz de Lyra veio à minha
mente, me alertando novamente sobre ela."
"O que aconteceu com Lyra?", perguntei, fingindo
ignorância.
"Bridget a matou naquela noite", disse o rei com
remorso. Meu rosto não refletia absolutamente
nada.
"Então, depois de toda a sua história, quem é
Lucian, afinal?"
"Lucian Darkmore era primo de Bridget e Lyra. Ele
era ou é filho do Senhor das Sombras. Lucian é
conhecido por sua sede de matar.
"Ele sempre foi apaixonado por Bridget e foi ele
quem a ajudou naquela época", explicou Alistair.
"Bridget estt viva?"
Alistair estreitou os olhos com um olhar
desconfiado para mim e depois os relaxou em um
sorriso fechado. "Sim."
"Quais são seus planos?", perguntei ao rei.
"Nós precisaremos de sua ajuda para capturar
Lucian e, assim, chegar a Bridget. Acreditamos que
foi Lucian quem a ajudou a voltar à vida", disse
meu pai.
"Eu já te disse. Eu só quero arrastai sua filha para
essa confusão", o rei disse ameaçadoramente para
meu pai.
"Por que eu?"
"Você é uma descendente do Senhor das Sombras",
disse o rei Alaric.
Mas, então, como você pode se mover nas sombras
e não ser um dos descendentes?
"Como isso é possível?", perguntei com uma
carranca.
Seu pai me explicou que milénios atrás, o Reino
das Bruxas e o Reino das Sombras estavam
relacionados um com o outro. Você pode ter
herdado esse dom de algum antepassado."
Balancei a cabeça lentamente, assimilando o que o
rei tinha acabado de me dizer. Olhei para meu pai.
Mentiroso.
Eu te ajudarei a capturar Lucian e Bridget. Mas
com uma condição", eu disse, olhando nos olhos
azuis do rei.
"E qual seria essa condição?", Alistair falou desta
vez.
"Quando tudo isso acabar, você me deixará
abandonar este lugar para sempre e ir para longe de
você , eu disse ao rei.
"Não," ele disse categoricamente e com os olhos
injetados de sangue. Seu licano queria assumir o
controle.
"Não? Então eu não vejo por que eu deveria ajudá-
lo", eu disse calmamente.
"Nala, isso não é um jogo...", meu pai começou a
dizer.
"Você precisa de algo de mim, e eu quero algo em
troca. Isso é tão difícil de aceitar?"
"Não", rugiu o rei com todas as suas forças.
"Então não temos mais nada para discutir. Tenham
todos uma boa tarde", eu disse enquanto me
levantava da minha cadeira para sair do estúdio.
"Nala", meu pai gritou para num, mas eu nem
olhei e fui embora. No corredor, pouco antes de eu
começar a desaparecer, a voz de Alistair me parou.
"Senhorita Dawler."
Virei-me para ver o rosto perfeito do homem.
"Senhor Nox."
Alistair se aproximou. Nessas memórias, ele
parecia um homem muito alto, assim como o
cretino.
"Podemos conversar um momento? Talvez você
possa nos levar a algum lugar mais privado?
"O que você quer dizer com 'nos'? Acho que não
posso me teletransportar com mais ninguém."
"•Você tentou?"
Ele pegou minha mão inesperadamente. Tente.
Imaginei a torre onde tive aquele encontro com o
rei e Kavan enquanto eles praticavam luta com
espadas.
A brisa que soprava meu cabelo me fez abrir os
olhos para ver onde estava. Alistair se aproximou
da beirada da parede, olhando a paisagem diante
de seus olhos.
"Certamente, este lugar é glorioso."
"Sobre o que você queria falar?" Aproximei-me
dele, ficando ombro a ombro, com vista para a
floresta.
"Você vai nos ajudar, não é?"
"Eu tenho opção?", eu disse com um suspiro.
"Você o odeia?"
"Não, não consigo."
"Então por que você quer ir embora? Seu lugar é ao
lado dele." "Eu não tenho certeza sobre isso. Ele
ainda está lutando com o que aconteceu."
"Seu sofrimento não é porque ele matou Bridget,
mas porque sua irmã foi assassinada. Afinal, ele é
inocente."
"Ele já viu Lyra?"
"Nunca." Alistair voltou seu olhar para o meu
rosto. "Devo confessar, estou feliz em finalmente
ver você... Nala."
"Não sei se posso dizer o mesmo, Alistair."
Ele simplesmente sorriu.
"Devemos voltar. Eu não acho que seu parceiro
ficaria feliz em saber que você está sozinha com
outro homem."
"Quanta tempo você vai ficar aqui?"
"Até que Lucian apareça."
"Nfo Bridget?"
"Bridget é a tarefa que você deve terminar."
"Você não acha que Bridget e Lucian sabem que
você está aqui de alguma forma?"
"Tudo é possível."
"Como eles podem entrar neste reino sem serem
detectados?"
"Pensei que você soubesse."
Bufei: "Por que você não responde melhor à minha
pergunta?"
"Eles estão usando algum tipo de feitiço para
mascarar os cheiros. Seu rei está tornando
precauções no momento."
"Você não pode fazer algo para. impedi-los de fazer
isso mais?"
"Quem disse que não? Vamos. Devemos voltar."
Agarrei sua mão, e nós desaparecemos de lá.
 Capítulo 36
NALA

Naquela noite fui encontrar Klyn. Eu meio que

sentia falta da companhia dele. O Adonis era um
homem fácil de confiar. Usei minhas sombras para
me mover mais rápido, revelando-me no terreno
perto da casa do seu bando.
Tudo estava quieto em comparação com a noite da
festa. A casa grande parecia velha, mas ainda era
linda.
Fora construída com pedras de bronze e altas
janelas retangulares brancas que deixavam entrar
luz natural. Tinha pelo menos três andares.
A casa era cercada por um grande campo de grama
e algumas flores silvestres.
Aproximei-me da entoada da residência, que não
estava fechada. O som dos meus passos ressoou na
sala ostentosa à minha frente.
Vasos de porcelana e pequenas estátuas de figuras
seminuas e anjos decoravam o interior. Uma
grande e larga escada em espiral estava situada na
minha frente.
"OU? Tem alguém aqui?"
"Olá, bem-vinda", disse uma voz jovem de um dos
vestíbulos.
"Alfa Klyn está aqui?"
"Sim, vou chamá-lo imediatamente."
"Diga a ele que Nala. .."
Rainha luna, nós sabemos quem você é", disse a
jovem morena de pele morena, olhos castanhos e
sorriso tímido.
"Você não tem que me chamar assim. Não sou
uma rainha. Meu nome é Nala.
"Minhas desculpas, luna." A jovem saiu
rapidamente, subindo as escadas, certamente em
busca de Klyn.
"Nala", a voz de Klyn ecoou pelo espaço. Do andar
de cima, o Adonis saltou rapidamente e pousou na
minha &ente. "A que devo a honra de uma visita
tão ilustre?
"Oi, Klyn. Há quanto tempo!" Klyn olhou para,
trás de num, procurando por algo. Você está bem? ,
perguntei a ele quando me virei para ver quem ele
estava procurando.
"Eu só estava me certificando de que seu parceiro
não estava por perto."
Eu ri do olhar preocupado de Klyn. "Não se
preocupe; ele não sabe que estou aqui.
"Tem certeza? Ele pode rastrear você; você sabe
disso, não sabe?" Revirei os olhos. "Bem, pelo
menos vai demorar um pouco antes que ele
perceba. Você está com medo?"
Klyn pegou minha mão, entrelaçando-a com seu
braço. "Eu seria um tolo se não estivesse. Venha."
Com confiança, deixei-me levar por ele até os
fundos da casa grande, onde algumas mesas e
cadeiras de madeira haviam sido colocadas na
grama curta.
O lugar era encantador, iluminado por lamparinas
a óleo penduradas na parede externa. A vista à
minha frente não era mais do que um pequeno vale
que se estendia pela colina onde estávamos.
Várias casas espalhavam-se por toda a área. O
momento estava surreal. 0 sol se foi, e tudo o que
restou foi a claridade que antecipou a noite.
"•Você comeu?"
"Nto, na verdade."
"Eles vão trazer algo para você comer em breve.
Agora me diga, o que está incomodando você?
"Por que você supõe que algo está me
incomodando? Não posso vir ver um amigo?
Estiquei minhas pernas, relaxando na cadeira.
"Claro, você pode vir a qualquer momento."
A mesma jovem que me cumprimentou no saguão
reapareceu para colocar came de veado e legumes
assados, uma garrafa de vinho e frutas em nossa
mesa.
Isso é delicioso , eu disse enquanto pegava um
pedaço de came e o colocava na boca.
Klyn abriu seu típico sorriso brincalhão. O rei não
esta alimentando você?"
"Não, ele não está", eu disse sarcasticamente. Com
uma bebida na mão, suspirei. "A verdade é que vim
porque precisava sair de lá." "Isso é num?", ele
disse enquanto tornava um gole de seu vinho. Não
é que seja ruim, é apenas...
"Ele não reivindicou você ainda. Talvez ele precise
de algum incentivo.
"Não, não, KIyn. É mais complicado do que você
pensa. Eu sei que ele me quer, fisicamente, quero
dizer. Más eu quero mais do que isso."
"Vxê o ama?"
Ninguém pode se apaixonar loucamente tão
rápido. Não vou negar que estou atraída por ele.
Houve breves momentos que me fizeram repensar
se eu o quero ou não."
"Talvez ele se sinta assim também. Talvez ele
também não tenha certeza de seus sentimentos.
"De qualquer forma, temo que seja tarde demais
para isso."
Como assim?
Pretendo ir embora depois de resolver alguns
negócios aqui. Klyn endireitou-se na cadeira e, com
uma expressão zombeteira, disse: "A rainha luna
irá abandonar seu parceiro, o rei."
"A maneira como você acabou de dizer isso soa
horrível.
Além disso, a palavra abandono não se aplica ao
nosso relacionamento. Só estou partindo pelo bem
de nós dois,
Principalmente pela minha própria sanidade.
"A propósito, onde está a maioria dos membros do
seu bando? Quando cheguei aqui, não vi quase
ninguém por perto."
"Muitos têm suas próprias casas naquele vale",
disse Klyn com um gesto para a vista.
"Eu deixo os membros do meu bando viverem
como quiserem e onde quiserem, desde que
respeitem os limites e a cadeia de comando.
Você é um bom alfa. Sua parceira tem sorte.
"Sim, ela deve ter sorte, onde quer que esteja."
"Há quanto tempo você está procurando por ela?"
"Por muitos anos agora. Às vezes acho que minha
mulher não existe, ou talvez ela tenha deixado de
existir."
"Tenho um palpite de que você vai encontrá-la em
breve."
Bocejei e me espreguicei, me sentindo cansada.
"Posso dormir aqui esta noite?"
"Você quer que eu seja eviscerado?" Eu ri de seu
medo absurdo.
"Ah! Por favor, nada vai acontecer com você, eu
prometo."
Klyn suspirou. "Ainda não acho uma boa ideia."
"Você está rejeitando sua potencial rainha lima em
sua casa?", eu o provoquei.
"Rainha luna? Como você mudou de ideia tão
rápido?"
Começamos a rir alto, e então um rugido bestial
amúnou o momento. Ouvimos o som de objetos
caindo no chão e se quebrando no centro da casa.
"Eu te disse", disse Klyn, levantando-se de sua
cadeira com pressa. Entramos na casa, perto do
saguão principal.
"Meu rei." Klyn inclinou a cabeça, mostrando o
pescoço em submissão.
Eu assisti a cena diante de num. O rei licano, em
sua forma animal, rugiu com faria no rosto de
Klyn, que não ousou olhar nos olhos do licano.
Você terminou de rugir? , eu disse para o licano,
que agora me deu sua atenção. O licano se
aproximou lentamente e começou a me cheirar,
emitindo pequenos grunhidos.
Minha pele ficou molhada quando sua língua
lambeu meu rosto, deixando vestígios de saliva. Foi
um gesto de amor e proteção, mas um pouco
grosseiro.
Peguei uma das minhas mãos para apagar o rastro
de sua língua. O licano não gostou, rosnou de raiva
novamente.
"Pare com isso!", gritei para ele. "^cê está
assustando todo mundo aqui. Veja o que você fez
com o pobre Klyn! O licano rosnou no rosto de
Klyn com raiva. E o Adonis mal se moveu. "Eu
disse para você parar com isso!" Agarrei o focinho
do licano com força e o fiz olhar para mim. Ele
emitiu outro grunhido ameaçador. O quê? ,
perguntei a ele quando soltei seu focinho.
Os ossos do licano começaram a se deformar para
moldar o corpo humano do rei, que agora estava
nu, olhando para Klyn.
"O que eu te disse sobre falar com ela de novo?"
"Meu rei..."
Klyn ia começar a se explicar, mas eu o interrompi,
ficando ao lado dele. "Fui eu que vim até aqui
porque queria vê-lo."
O rei grunhiu furiosamente. "Venha aqui agora!",
ele pediu.
"Você vai parar de rosnar?! Você está me dando dor
de cabeça", eu disse furiosamente. Ele está me
envergonhando de novo.
Nala..., o rei começou com uma voz um pouco
mais calma. "Por favor... venha aqui... agora", disse
ele, quase rangendo os dentes, e eu semicerrei os
olhos.
"Ainda me dando ordens?"
Chega de jogos! Por bem ou por mal-
Acalme-se agora. Eu vou com você. Virei-me para
Klyn, que ainda estava olhando para o chão.
Klyn, você pode levantar os olhos , eu disse a ele
gentilmente. O rei rosnou novamente, proibindo-o
de fazê-lo.
Suspirei. "Klyn, obrigada por sua hospitalidade.
Desculpe de novo. Da próxima vez..."
"Não haverá da próxima vez", rugiu o rei.
"^bcê pode simplesmente calar a boca? Estou
falando com
Klyn." Virei-me para o Adonis, que escondia um
sorriso. Eu tinha certeza que ele estava achando
essa cena muito divertida. "Obrigada novamente.
Te vejo outro dia."
Você está proibida de retomar a este lugar , o rei
disse novamente com raiva.
Tá bom. Agora cale-se." Agarrei seu braço e
desaparecemos do local em minhas sombras.
Chegamos ao Salão dos Espelhos.
"Tenha uma boa noite."
'Vão tão rápido. Ele agarrou meu braço.
"O que é agora?"
"Você tem sentimentos por Klyn?"
"Como é?"
"Apenas me responda, por favor", disse ele,
soltando meu braço.
'Vão, eu não vou te responder. Você vai ter que
descobrir sozinho." Eu sorri e desapareci.
Muitos dias se passaram desde aquele encontro
com Klyn. Lucian ainda não tinha aparecido,
muito menos Bridget. Eu não sabia o que eles
estavam esperando.
Nosso pai havia voltado para casa há uma semana.
Alistair havia ido embora três dias atrás, alegando
que tinha assuntos urgentes para resolver e voltaria
hoje.
Kavan ainda estava na zona de amizade de Maeve.
Aparentemente, ele ainda não teve coragem de
revelar seu segredo.
Quanto ao rei e eu, continuamos como sempre, só
que nossos caminhos se cruzavam cada vez mais.
Às vezes eu pensava que ele estava fazendo isso de
propósito.
Percebi que, em todas as oportunidades, ele
procurava iniciar uma conversa.
Em um desses momentos, uma manhã antes do
amanhecer, apareci na cozinha, como sempre,
procurando algo para comer, e ele também havia
chegado casualmente, pedindo comida.
Quando o meu prato ficou pronto, peguei-o e fui
para a Sala dos Espelhos, tornando meu lugar de
sempre. Eu havia reivindicado este local como meu
santuário para encontrar a tranquilidade que muitas
vezes precisava.
E, pela terceira vez naquela semana, meu santuário
foi profanado pelo cretino.
"Aqui de novo?", perguntei, não querendo discutir
com ele. Eu já tinha feito isso nas duas últimas
vezes. O rei estava sentado na minha frente como
sempre, comendo em silêncio, lançando olhares
furtivos para mim.
"Você não conseguiu dormir de novo?", ele
perguntou enquanto se sentava no chão com o
peito nu.
"Dormi bem por algumas horas, mas tenho
acordado antes do amanhecer." Eu não tinha mais
nenhum desses sonhos. E eu ainda não tinha
domúdo a noite toda.
Olhei para ele. Apesar de tudo, esse homem me
deixou ansiosa quando me encarou do jeito que
estava fazendo agora. Ele estava olhando para mim
com desejo e uma pitada de esperança. "Sim?"
"Você terminou de ler o livro?" Eu não acho que
essa era a pergunta que ele realmente queria fazer.
"Claro. Você tem algum outro para me
recomendar?"
Seus lábios se mostraram em um sorriso, sem a
intenção de seduzir, mas o faziam sem esforço.
"Venha ao meu estúdio hoje e você pode escolher
os livros que quiser." Olhei para o rosto dele com
cuidado. Apesar de sua barba desleixada e cabelo
preto solto, ele ainda parecia irresistível.
Não pude deixar de me lembrar da noite do baile
de máscaras. Ele parecia mais jovem com cabelo
mais curto e sem barba.
Como você conseguiu essa cicatriz? Sua expressão
serena tomou-se a de um homem atormentado. Eu
estava prestes a dizer a ele que ele não precisava
dizer nada, mas ele disse.
"Bridget fez isso."
"Como?"
A noite em que descobri tudo sobre ela foi a noite
em que ela e Lucian massacraram quase todos em
meu castelo. Na época, eu não possuía as
habilidades necessárias para acabar com ela.
Então ela me atacou com uma adaga de prata que
eu mesmo dei a ela. E este foi o resultado.
Olhei para ele brevemente, em parte me sentindo
triste por ele.
Nenhum de nós voltou a falar. Quando terminei de
comer, saí sem me despedir. Com aqueles
músculos em came viva e aquele rosto selvagem, tê-
lo por perto era mais do que suficiente para minha
excitação começar a aumentar.
Outra ocasião foi quando ele propôs que eu
explorasse o castelo com ele. Sim, eu estava
passando mais tempo com ele do que o normal.
Andamos praticamente por todos os lados. Ele me
mostrou todos os cómodos e corredores.
"Este é o Salão das armas", disse ele enquanto me
conduzia por um vasto espaço cheio de armas que
datavam dos tempos de Bonaparte.
O chão estava todo acarpetado de vermelho com
figuras que poderiam ter sido douradas uma vez, já
que a poeira havia se assentado por toda parte.
"Por que você guarda hido isso se você quase não
precisa usa-lo?"
"Certo. Mas é uma tradição na minha família
colecioná-los à medida que o tempo muda a
humanidade.
"É uma maneira de fazer você lembrar quantos
anos se passaram enquanto você ainda está vivo e
outros deixaram de existir."
"Não vi nada moderno aqui."
"Eu parei de me interessar em colecionar há muito
tempo."
Ele não precisava explicar o porquê.
"Venha." De repente, ele me pegou pela mão e me
levou para outro corredor sem janelas.
Em ambas as paredes pendiam centenas de
retratos. O rei demorou para. me explicar a quem
pertencia cada pintura. As vezes, eu não podia
deixar de sorrir com suas histórias divertidas. "Você
tem algum dos seus pais?"
"Não. Infelizmente, eles foram destruídos. Mas
posso dizer que tenho uma certa semelhança com
minha mãe. Embora eu saiba que herdei meu
temperamento do meu pai."
Se ele herdou esse rosto de sua mãe, ela deve ter
sido uma mulher bonita.
Fiquei surpreso com esse novo lado do rei.
Provavelmente não era novo, mas estava escondido
atrás de toda aquela raiva que ele exibia onde quer
que fosse.
Eu não consegui não ser cativada por este
cavalheiro encantador.
 Capítulo 37

NALA

Então, em todos esses dias que se passaram, o rei se

tornou mais amigável, mais receptivo. Eu não
entendia o que o havia mudado.
Simplesmente me dediquei a curtir esse novo lado,
embora ainda hesitasse.
Eu estava no quarto de Maeve, passando o tempo.
"Diga-me honestamente, você tem sentimentos por
Kavan?" Maeve suspirou e pulou na cama.
"E nada. Eu apenas gosto dele. Não há mais nada."
Por que não? Qualquer um pode ver que ele gosta
de você também."
Eu sei. Mas não quero criar esperanças por alguém
que tem uma parceira esperando por ele em algum
lugar."
"Màeve, por que você não fala com ele? Pergunte a
ele sobre sua parceira."
"Eu não vou fazer isso."
"O que você vai fazer então? Ficar na cama,
suspirando e pensando nele?
"Bem, sim, como você faz."
"O meu é diferente. Eu tenho um parceiro que está
em todo lugar. Um dia ele vai resmungar paia.
você, e no dia seguinte ele vai te tratar como se
você fosse seu amigo mais próximo."
Minha irmã riu. "Nata, talvez seu parceiro esteja
confuso, mas mesmo a pessoa mais sem noção
pode ver que ele gosta de você. "Caso contrário,
por que ele aproveitada todas as oportunidades
para falar com você ou lhe oferecer sua companhia?
Mesmo aparecendo na cozinha ao acaso.
"Quem já viu um rei entrar na cozinha e procurar
comida pessoalmente?"
"Não sei. Tento não pensar muito sobre isso. Além
disso, não estamos falando de num."
Maeve sorriu novamente. "Sinto falta de estar em
casa. Sinto falta dos meus livros, do meu lugar
especial."
Seu lugar especial era o porão cheio de ervas e seres
mortos, onde ela praticava sua feitiçaria.
Minha irmã costumava passar a maior parte do
tempo entre feitiços e poções, recebendo pedidos
em troca de pagamento.
"Por que você não volta?", perguntei a ela.
"Não posso deixar você aqui sozinha."
"Maeve, se você se sente tão mal por me deixar
aqui, pode voltar em alguns dias."
"Acho que quando nosso pai voltar, irei com ele, só
por alguns dias", ela decidiu.
"Pobre Kavan quando ele descobrir que você está
indo embora." Comecei a rir, e Maeve jogou um
dos travesseiros em mim.

***

"Senhor Nox", eu disse, caminhando na direção

dele. Já passava do meio-dia quando vi Alistair
andando com seu porte nobre pelo Salão das
Tapeçarias que contava histórias de guerras entre
vampiros e licanos.
Alistair virou o corpo em busca da voz que acabara
de chamá-lo. "Senhorita Dawler. É um prazer vê-la
novamente," ele disse enquanto pegava uma das
minhas mãos e a levava aos lábios para um beijo.
"Posso perguntar aonde você vai?"
"Nenhum lugar em particular. Eu estava apenas
vagando um pouco. Sinceramente, me sinto um
pouco entediada.
"Talvez eu possa distraí-la."
"Qualquer outra pessoa não envolvida nesta
conversa entenderia mal o que você acabou de
propor."
Alistair sorriu. "Acho que você sabe bem o que
quero dizer."
Balancei minha cabeça e dei a ele uma expressão
zombeteira.
"Realmente não sei a que você está se referindo, Sr.
Nox."
Alistair me deu a mão. "Leve-me para o mesmo
lugar onde falamos antes."
"Aqui estamos", eu disse quando aparecemos na
torre. Em suas mãos surgiram duas espadas. E uma
delas era a Gladius. "Este é o seu plano?
"\bct tem um melhor?"
"Não", eu disse enquanto pegava a Gladius.
"Pelo menos você se vestiu adequadamente para
este momento."
Hoje eu tinha decidido por um par de calças pretas
apertadas, uma blusa de cetim preta e botas pretas.
Comecei a atacar Alistair, que habilmente se
esquivou de cada um dos meus golpes. Os ataques
de Alistair me fizeram girar com precisão, fazendo
com que nossas lâminas de aço se chocassem.
Alistair era tão rápido quanto o rei, mas isso não
representava fraqueza em minha habilidade. "Achei
que você não saberia como fazer isso", disse ele.
"Posso dizer que aprendi com os melhores. Mas
ainda não sei quem é o melhor", eu disse com
ironia.
AlÍstair atacou desta vez, e meus quadris se
apertaram em uma posição que me permitiu evitá-
lo.
Empurrei sua espada com a minha, desviando-a
para acertá-lo em questão de segundos. De sua mão
surgiu outra espada.
"O mesmo truque", eu disse.
Alistair sorriu, acenando com as duas lâminas.
Começamos a lutar novamente. Os pés de Alistair
estavam se movendo rápido, me levando para trás
usando as duas espadas, enquanto eu prosseguia
com a ajuda de minhas sombras, segurando minha
GIadius, desviando das lâminas de aço.
Ele girou com precisão, esquivando-se
inacreditavelmente de cada movimento
surpreendente. Em um golpe final, suas lâminas de
aço bloquearam as minhas que estavam apontadas
diretamente para seu rosto.
"Obrigado pela distração," eu disse enquanto
puxava minha
Gladius para fora do bloco.
"Sempre um prazer. Tenho um presente para você.
Encontre-me hoje à noite depois do jantar."
 '***

Estávamos sentados à mesa, esperando o jantar.

Salla se juntou a nós pela primeira vez depois de
muitos dias, embora ainda estivesse me evitando.
Tomei meu lugar ao lado de Alistair, sentando ao
lado da cadeira vazia que pertencia à rainha.
"Alguma coisa mudou nos últimos dias?",
perguntou Alistair.
"Não. Não houve sinal deles ainda," o rei
respondeu enquanto tornava um gole de vinho.
Alistair continuou a dar pequenas mordidas na
boca. "Rei Alaric, se me permite, devo confessar
que estou muito impressionado com sua parceira.
Eu sorri, surpresa com seu comentário. O que ele
estava tramando?
"O que exatamente você quer dizer, Alistair?", disse
o rei com uma carranca.
Está tarde, testemunhei a incrível habilidade da
Srta. Dawler com a espada."
O rei me lançou um olhar de quem não estava
muito feliz com o que estava ouvindo. Não pode
ser ciúme, ne?
"Eu sei e concordo com você. Nala maneja a
espada com uma visão impressionante , disse ele
sem mostrar nenhum humor.
Eu podia sentir o olhar aguçado do rei. Procurei
furtivamente por aqueles olhos, que me deram um
olhar à espreita.
Se você me permite, rei Alaric, vou encontrar a
Srta. Dawler depois do jantar para conversar um
pouco mais", Alistair continuou, e um rosnado
baixo escapou da garganta do rei.
Sr. Nox ainda estava provocando o licano.
"Falar sobre o que exatamente?", o rei perguntou
cautelosamente. "Assuntos sem importância em
geral."
"Tudo bem, quando terminarmos o jantar,
podemos ir juntos." Joguei junto com Alistair.
O rei se levantou e desapareceu em suas sombras,
mas não antes de me lançar um olhar magoado.
Nós terminamos, e Alistair e eu fomos para seus
aposentos, desta vez, andando pêlos grandes salões.
Seus aposentos ficavam em uma das torres altas.
Segundo ele, era um requisito que ele havia
solicitado ao rei licano.
"Apentítus", Alistair disse em um sussurro. A
grande porta de carvalho em forma de arco se abriu
sem um rangido. "Por favor." Alistair acenou para
que eu entrasse.
"Opirif”, ele disse, e a porta começou a se fechar.
O quarto de Alistair tinha apenas urna cama, não
mais luxuosa que a minha, adornada com
travesseiros e edredons vermelhos e brancos. Um
guarda-roupa alto estava localizado em um canto.
Não havia banheiro, apenas um recipiente branco
redondo cheio de água limpa colocado sobre uma
mesa e uma banheira de madeira ao lado. A sala
era iluminada por lamparinas a óleo penduradas
nas paredes cor de bronze.
Olhei para Alistair novamente.
"Acho que você vai precisar disso." De sua jaqueta
azul-escura, ele tirou um livro, que eu
imediatamente reconheci.
"Obrigado, Alistair."
"Evanora não sabe que eu tirei de seu lugar
secreto."
Eu levantei uma sobrancelha. "Você roubou de
Evanora?"
Alistair sorriu. "Quando ela perceber que o livro
não está em sua posse, eu o terei devolvido."
"Você não acha que ela teria colocado algum tipo
de feitiço para evitar exatamente o que você fez?"
"Eu também tenho meus truques. Agora, é hora de
você usar o livro se quisermos derrubar Bridget
desta vez."
"Tenha uma boa noite, Alistair", eu disse e
desapareci.
Voltei para o meu quarto, ainda segurando o livro,
olhando-o atentamente. Sentei-me na cadeira
acolchoada, meus dedos deslizando delicadamente
pela textura da capa.
O cabelo escuro e as teias de aranha embutidas na
superfície faziam com que parecesse mais sinistro
do que era. O que o destino me reservava estava em
minhas mãos. A indecisão estava me consumindo
por dentro.
Eu queria saber, mas estava com medo. Meus olhos
pousaram cuidadosamente na fechadura de ferro
em espiral.
O som de alguém batendo na porta me distraiu. Eu
o coloquei debaixo da cama e sussurrei, Viderpotst
lux hidamillo , um feitiço para esconder a forma real
de um objeto.
Abri a porta para encontrar um homem de olhos
azuis parecendo confuso. "Você está bem?"
"Nala..." A voz do rei parecia hesitante.
"Sim?"
Ele ficou em silêncio.
"Você gostaria de Entrar?", ofereci sem segundas
intenções, pois ele parecia relutante em falar mais.
"Não..." Ele limpou a garganta. "Quero dizer... eu
gostaria de ter uma palavra com você."
"Está bem." Fechei a porta do meu quarto, ficando
do lado de fora com ele.
Seus olhos se encontraram com os meus, e suas
pupilas dilataram. Eu podia sentir seu desejo
crescendo, o que desencadeou o meu. Em um
ponto, eu me encontrei em um corredor mal
iluminado, apenas para perceber onde eu estava
agora, no Salão dos Espelhos do rei. Seu
comportamento era perturbador.
Sua camisa de lã branca sobrepunha suas calças
escuras, e aquele físico brutal lhe dava uma aura
indomável.
Por que você me trouxe aqui?
O rei pegou uma das minhas mãos para levá-la aos
lábios. Com os olhos fechados, ele depositou um
beijo quente e suave. A sensação era avassaladora.
Uma sensação de faíscas elétricas percorreu meu
corpo.
"Nala, eu queria falar com você sobre..." Ele fícou
em silêncio novamente, olhando para o chão,
procurando as palavras.
"Sobre?" O que há de errado com esse homem?
Eu não consigo parar de pensar em você... Ele
tentou falar novamente. Seus olhos pararam em
meus lábios. Eu podia ver o desejo em seus olhos
de saboreá-los. Eu queria que ele os saboreasse.
Seu rosto começou a descer para encontrar meus
lábios.
Estávamos muito próximos. Eu podia sentir sua
respiração no meu rosto, então ouvi uma risada e
me afastei abruptamente dele. "\(>ce ouviu isso?"
"O quê?"
"O quê?"
"Alguém estava rindo."
Outra risada ecoou do lado de fora - uma risada
bem conhecida. Alaric se aproximou do arco aberto
e estreitou os olhos. Ele inalou com força e disse:
"Nos jardins".
Eu o peguei pela mão para nos levar para os
jardins. Uma vez lá, não vimos ninguém. Eu podia
senti-la. Ela está aqui.
AIaric estava olhando cuidadosamente ao redor.
Mas eu estava apenas olhando para um ponto cego
na minha frente. Sombras emergiram dali, e um
lindo rosto com um sorriso diabólico saiu.
"Alaric, tantos anos sem te ver. Espero que você
tenha sentido minha falta."
O rei não vacilou em sua voz melodiosa com uma
pitada de cinismo nela. "Eu não posso dizer a
mesma coisa, Bridget," Alaric disse sem nenhum
traço de empatia.
Os olhos castanhos de Bridget eram
complementados por seu vestido de veludo roxo de
séculos passados. Seu olhar finalmente se fixou no
meu.
"Eu não pude acreditar quando Lucian me contou
sobre você,
Nala." Ela sorriu. "Tive que ver com meus próprios
olhos." A maneira como ela disse meu nome foi
como se ela quisesse fazer questão disso.
"O que você quer desta vez, Bridget?" O rei se
aproximou ainda mais de mim, colocando um
braço em volta da minha cintura em um gesto
protetor.
Eu podia sentir os batimentos cardíacos acelerados
do rei. Bridget estava brincando com ele
novamente.
Alaric, enfurecido e envolto em suas sombras,
atirou-se sobre ela, pronto para despedaçá-la com
suas garras, mas Bridget desapareceu a tempo.
De repente, ouvimos centenas de gritos. Alaric
rugiu com todas as suas forças. Eu podia sentir um
poder sombrio neste reino. Ele me pegou pela mão
e me levou aos gritos.
Quando saímos, meu peito encolheu ao ver o que
estava acontecendo. Quase todos os membros de
uma das matilhas lutavam contra a escuridão.
Os gritos e uivos de dor estavam por toda parte, e
no centro do caos estava Bridget, convocando suas
sombras.
 Capítulo 38
NALA

O ar noturno, geralmente frio e pacífico, agora

carregava o cheiro de sangue e morte, o suficiente
para destruir a coragem que restava naqueles que
ainda lutavam para sobreviver e se defender.
Alguns licanos se renderam à sede de sangue e se
jogaram em qualquer um que estivesse em seu
caminho, enquanto outros simplesmente
continuaram a resgatar os mais fracos.
O caos escondia qualquer sinal de triunfo ou
derrota.
Daqui, eu podia ver os mortos e feridos espalhados
pelo chão escuro, e por outro lado, os rostos
daqueles que continuavam a lutar tinham um
vislumbre de esperança em seus corpos tensos,
ansiosos para acabar com seus oponentes.
Bridget foi a perpetradora do terror que eu estava
testemunhando. Alaric havia deixado seu corpo, e
seu licano rugia com força total.
"Protejam os seus." Ignorei o rugido de
mortificação do rei licano enquanto desaparecia de
seu lado antes que ele pudesse me parar.
Convoquei minhas sombras concentrando-as em
um grande redemoinho ao redor de Bridget.
Minhas sombras com cabeça de dragão se jogaram
em Bridget, que, por sua vez, se defendeu com suas
formas de cobra.
Nossas forças colidiram uma com a outra enquanto
eu prendia
Bridget em meu redemoinho. A escuridão nos
escondeu do terror lá fora.
Ela sorriu. "Finalmente estamos a sós", disse ela.
Sem responder, eu levantei meu braço direito do
meu corpo.
Fumaça escura se formou na palma da minha mão,
e uma espada emergiu da fumaça.
Fechei meus dedos com força no punho preto.
Bridget sorriu novamente, pedindo duas adagas,
uma em cada mão. Eu me joguei nela, com a
afiação da minha lâmina de aço atacando-a por
baixo.
Suas bordas afiadas se esquivaram do meu ataque
e, em uma torção, ela tentou me golpear. Eu pulei
para trás. Cada movimento meu a impedia de me
atacar.
Procurei mais sombras, tentando cegá-la, mas ela
se esquivou delas com as suas. Eu a ataquei
novamente com fiaria, com força, com ódio. Vê-la
trouxe de volta aquelas memórias dolorosas.
Nós duas estávamos tentando matar uma à outra
com ódio. Em um movimento repentino de minha
espada, uma de suas adagas caiu no chão.
Aproveitei a oportunidade e ordenei que uma de
minhas sombras se apertasse em volta do pescoço
dela na tentativa de sufocá-la.
Suas sombras tentaram libertá-la do meu aperto,
mas sem sucesso. Ela morreria hoje e agora.
Seu rosto estava começando a perder a cor quando,
de repente, outras sombras alienígenas entraram no
meu turbilhão, quebrando sua forma e nos
deixando expostas ao resto.
Minha escuridão começou a me cercar em defesa
quando as sombras de Lucian começaram a me
envolver, tentando salvar
Bridget.
O poder de Lucian aumentou ainda mais, me
deixando mais vulnerável. Concentrei todas as
minhas forças no meu próprio poder.
A sombra que se agarrava ao pescoço de Bridget
desapareceu de repente, enfraquecida pelas
sombras de Lucian. Bridget agarrou seu pescoço
em um gesto de proteção, tossindo e tentando obter
oxigênio.
O rei licano apareceu inesperadamente e atacou
Lucian, derrubando-0 no chão. Com uma de suas
garras, arranhou o rosto de Lucian, deixando um
rastro de sangue e marcas.
Continuei tentando concentrar minhas forças para
lutar contra
Bridget, que, a certa altura, desapareceu de cena.
Lucian jogou suas sombras em forma de garra para
atacar o rei, e sem pensar, eu joguei as minhas para
defender meu parceiro.
O licano de repente rugiu com a dor aguda que
uma das sombras amaldiçoadas de Lucian lhe
causou. Lucian, ferido, aproveitou e sumiu. Fui
direto ao licano aflito.
"Onde você está ferido?" Eu podia sentir sua dor. O
sangue do rei escorria de sua cintura. "Vou levá-lo
para o castelo agora mesmo."
O licano rugiu para mim, tentando se levantar e
resistindo.
"Eu não posso deixar você aqui; você está
sangrando como o inferno", eu disse, desesperada.
A visão dele ferido me levou à beira do desespero.
Meu parceiro, meu rei, eu não podia deixá-lo
morrer, eu não podia suportar vê-lo sofrer. Eu não
permitiria.
Eu não me importava se ele não me aceitasse. Eu
não me importava se ele não me amasse. Eu nunca
o deixaria sofrer, não importa o sacrifício que eu
tivesse que fazer.
O licano rugiu novamente, finalmente se
levantando para acabar com aqueles que ousaram
invadir sua terra.
Um rugido estrondoso e desafiador fez com que
todos os licanos, incluindo aqueles que se moviam
em suas sombras, começassem a dobrar suas forças
para acabar com aqueles que andavam na
escuridão.
O licano se virou para mim, se aproximando com
rosnados curtos, sua língua acariciando meu rosto.
Olhei-o diretamente nos olhos e, por um momento,
vi o brilho das íris humanas de Alaric.
Coloquei minha mão em seu rosto, escovando os
pelos macios e lupinos.
"Vá. Vou ficar bem", eu disse, e com um último
olhar, o licano desapareceu em suas sombras.
Ela ainda está aqui. Eu podia senti-la, mas não
sabia onde. De repente eu senti ele. Olhei para
Alaric pela última vez. Ele estava se jogando em
cada ser maligno, desmembrando-os.
Eu queria ficar com meu parceiro, mas não podia
deixar Bridget se safar.
Eu desapareci, rastreando sua presença. Quando
ressurgi, meus olhos estavam bem abertos. O terror
unha chegado ao bando de Wintertail.
Com para atacar todas as criaturas sombrias que
estavam mirando em todos os residentes do bando
de Klyn, que eu ainda não tinha visto.
Os gritos desesperados das mulheres e os gritos das
crianças fizeram meu medo crescer ainda mais. Eu
não podia deixá-los perecer.
Minhas sombras em forma de garras penetraram na
boca de cada um desses seres malignos, torcendo
suas entranhas.
Foi quando eu o senti novamente e finalmente o vi.
"Você demorou demais." Com uma sobrancelha
franzida, Alistair olhou para a cena à sua frente
com indiferença. Mas no fundo, eu sabia que não
era. Alistair estava tão cheio de ódio quanto eu.
"'Você sabe o que tem que fazer", ele me disse em
uma voz solene. Olhei para ele inquieta.
"Acho que você já percebeu. Você conseguiu me
encontrar. Olhe para dentro de você e descubra o
que você herdou."
Isso era tudo que eu precisava ouvir.
Eu me movi na minha escuridão, procurando por
Bridget. Lucian não estava em toda essa confusão.
Qualquer um que entrasse no meu caminho
acabava com uma espada na garganta ou sem
cabeça.
Um fogo ardente explodiu na casa do bando. E em
meio às chamas, encontrei Bridget novamente.
Minhas sombras me envolveram para me proteger
do calor que ameaçava queimar minha pele.
Bridget estava de costas para mim, manipulando as
chamas. Eu não conseguia entender como ela
conseguiu fazer isso. Ela nunca teve... a menos
que.
"Surpresa?", Bridget disse enquanto olhava para
mim.
"Como?"
"Qual é o ponto em explicar isso? Você
provavelmente já sentiu a mudança também. Por
um momento, pensei que você realmente não se
lembrava de mim." Ela fez pequenos movimentos
com os dedos para tomar o fogo ainda mais
brilhante.
"Eu me pergunto quem foi a pobre criatura que
sacrificou sua alma para trazer você de volta à
vida", eu disse, e ela abriu um sorriso malicioso.
"E eu me pergunto por que todo mundo continua
chamando você de Nala."
Eu estava em silêncio.
Com um gesto zombeteiro, Bridget disse: "A menos
que ninguém saiba que você é minha querida
irmãzinha." Ela desatou a rir.
"Sua irmã morreu naquela noite", eu disse.
"Se é isso que você e o resto deles querem acreditar,
tudo bem.
Eu me pergunto o que aconteceria se seu parceiro
descobrisse que você é Lyra Darkmore em came e
osso. Você acha que ele iria querer você?
Comecei a andar ao redor dela, cercando-a em
minhas sombras e observando suas chacinas.
"Bridget, você ainda acha, que vai governar o
Reino das Bruxas? Com a ajuda de Lucian?", eu
disse com um sorriso assassino e uma voz calma.
"Você quer saber o que o profeta diz sobre você?"
Agora eu tinha chamado a atenção dela. Eu
realmente não sabia o que o livro tinha reservado.
Parei na frente dela novamente. E com uma meia
verdade, eu disse: "Você vai morrer, Bridget, pelas
minhas mãos, e desta vez para sempre."
Olhei para dentro de mim, acumulando a energia
desconhecida que renasceu comigo.
Meu sangue começou a fluir rapidamente dentro de
mim com uma intensa sensação de força e
violência que percorria meus braços até as pontas
dos meus dedos, fazendo minhas sombras se
transformarem em urna luz branca que perseguia e
engolia a escuridão.
Bridget começou a gritar por causa da dor intensa
que suas sombras lhe causavam. Quando o novo
inferno estava prestes a consumi-la, Lucian
apareceu de repente e, com um grito, a levou
embora.
A luz poderosa correu com velocidade,
perseguindo cada ser que ainda estava atacando
neste reino, e as criaturas do mal gritaram de dor.
Quando senti aquela energia enfraquecida pela
ausência de seu inimigo, a serenidade começou a
retomar ao meu corpo.
O silêncio era tudo o que se podia discernir. O fogo
havia sido extinto. Olhei em volta. Destruição era
tudo o que restava neste belo lugar.
Comecei a andar. Havia corpos sem vida por toda
parte.
Ao longe, pude ver Klyn ajudando uma mulher
com seus filhos, chorando pela morte de um
homem caído no chão, provavelmente o pai dos
bebés.
Fiquei na frente de Alistair, que não havia saído de
onde eu o havia deixado.
"Lyra.'
"Alistair", chamei seu nome e desapareci para
encontrar meu parceiro, o rei licano.
 Capítulo 39
NALA

Cheguei ao lugar onde havia deixado Alaric. Os

rostos sem vida estavam por toda parte. Gemido e
choro foram o que restou da luta.
Eu precisava encontrar o rei. A última vez que o vi,
ele estava perdendo muito sangue. Eu me movi em
minhas sombras escuras, procurando entre os
feridos que choravam e todos aqueles que estavam
quietos.
Foi um desafio focar, com tantos outros
procurando por aqueles que provavelmente nunca
mais veriam a luz do dia, e não havia sinal dele.
Meu medo crescia a cada segundo que eu não o
encontrava. Eu não conseguia distinguir seu cheiro
de todo o sangue. Continuei a vagar por todo o
lugar, procurando desesperadamente pelo rei.
"Alaric!", gritei, mas não houve resposta.
"Alaric! Onde você está?" Eu continuei gritando
com medo em meu coração. Gritei seu nome, de
novo e de novo, as lágrimas ameaçando vir. Eu
tinha que encontrá-lo. Continuei me movendo,
chamando-o.
Ele não poderia ter morrido. Ele não podia. Se
Bridget o tivesse pego... Então, eu vi um homem
caído de bruços na beira da floresta. Eu o alcancei
em um instante. Eu finalmente o encontrei.
Sem esperar mais um segundo, eu o peguei pela
mão e o levei para seus aposentos. Ele ficou imóvel
no chão onde de repente aparecemos.
Aquelas lágrimas que uma vez ameaçaram sair
começaram a escorrer pelo meu rosto. Eu o virei, e
seu rosto pálido intensificou meu pavor.
Sua ferida ainda não havia cicatrizado completam
ente.
Estava demorando mais do que o normal.
Desapareci para encontrar Maeve, que felizmente
estava trancada em seu quarto por ordem de
Kavan, que estava protegendo o castelo.
"Maeve, Alaric está em estado grave. Por favor me
ajude." "Nala."
Ouvir o nome com o qual nasci pela segunda vez
me fez lembrar as palavras de Bridget.
E se seu parceiro descobrisse que você é Lyra
Darhnore em carne e osso? Você acha que ele iria
querer você?
Minha verdadeira identidade era o último segredo
que eu tinha que guardar... por enquanto.
Kavan apareceu de repente no quarto de Maeve,
todo agitado. "Luna, você está bem?"
"O rei é quem precisa de ajuda. Encontre alguém
rapidamente e leve-o para seus aposentos." Agarrei
Maeve, e nós aparecemos onde o corpo de Alaric
estava caído no chão.
Minha irmã correu para verificar seu pulso e
pupilas.
"Seu pulso está fraco. Mas ele vai sobreviver a isso.
Eu só preciso preparar algo para ele beber nos
próximos dias." "Por que ele não acordou?", eu
disse quando me ajoelhei, peguei sua cabeça e a
coloquei em minhas coxas.
"Ele está fraco, Nala. Ele ficará inconsciente pelo
menos até amanhã. Devo preparar uma poção para
aliviar a dor." "Luna!", Kavan chamou do outro
lado da porta.
"Entre", eu ordenei a ele.
"Aqui está a curandeira do reino." Uma senhora na
casa dos quarenta, com rosto redondo e olhos
negros, apareceu ao lado dele.
"Meu nome é Eirika", ela disse educadamente,
correndo para checar Alaric. "Ele perdeu muito
sangue, mas vai sobreviver. Eu mal posso sentir sua
energia central.
Kavan, ajude-me a colocá-lo na cama."
Kavan e Eirika agarraram o rei e o colocaram na
cama. A curandeira começou a inspecionar sua
ferida. "Precisamos limpar a ferida. Estranhamente,
não está curando tão rápido quanto deveria."
"Vou pegar a água e as bandagens. Kavan, reúna
tudo o que Eirika e Maeve precisam para tratá-lo",
instruí.
Eu apareci na cozinha. Pelo que pude perceber,
parecia que o castelo não estava sob nenhum
ataque. Mas eu podia ver o medo nos rostos das
pessoas que estavam aqui.
"Luna, você está bem?", perguntou um dos
cozinheiros, olhando para mim. Eu sabia que tinha
manchas de sangue no meu corpo.
"Sim. Preciso de tudo para limpar uma ferida. O rei
está inconsciente." Minhas palavras fizeram todos
suspirarem. Todos que estavam aqui foram
trabalhar, procurando bandagens e água fervente
para o rei.
Depois de alguns minutos, apareci nos aposentos
de
Alaric com todas as coisas que precisava para
ajudar a limpar o corte.
Eirika pegou um curativo de minhas mãos,
mergulhou-o na água e foi limpar o ferimento.
"Eu faço isso", eu disse, estendendo minha mão
para que ela pudesse me dar o curativo molhado. A
curandeira olhou para mim com olhos assustados.
Ela provavelmente estava assustada com meus
olhos. Eu sabia que as sombras deviam estar
girando em minha íris. Eu não queria que ninguém
o tocasse.
Cuidadosamente, passei o pedaço de tecido ao
redor do dano, removendo vestígios de sangue
seco. Então fui até o rosto dele, apagando todas as
evidências do ataque.
Eirika me pediu para me afastar por um momento,
e eu o fiz com relutância. A curandeira colocou as
mãos no peito do rei e, fechando os olhos, começou
a transferir um pouco de sua energia espiritual para
o corpo dele.
Embora isso devesse ajudar na rápida recuperação
do rei, não notei nenhuma mudança em seu físico.
Ele ainda estava tão pálido quanto antes. Mas
imaginei que tinha que confiar nela.
Quando ela terminou, Eirika parecia fraca, mal
conseguindo se levantar do chão onde estava
ajoelhada.
Imediatamente, eu a ajudei a sentar do outro lado
da cama e lhe dei um copo d'agua.
"Obrigada", disse ela. "Agora, precisamos fazer
uma bebida para recuperá-lo."
"Minha irmã está preparando uma bebida para
aliviar sua dor."
"Bom", Eirika disse simplesmente.
Kavan chegou alguns minutos depois com Maeve,
que segurava uma pequena tigela contendo um
líquido marrom que não cheirava bem. Apesar do
meu desconforto ao ver a bebida, confiei cegamente
em Maeve.
Ela era, afinal, a irmã amorosa que eu sempre
desejei em Bridget.
"Como vamos dar-lhe uma bebida se ele está
inconsciente?", perguntei.
"Vá atrás dele e dobre-o um pouco. Devemos pelo
menos fazer o líquido deslizar pela garganta dele.
E assim fizemos, aos poucos. Segurei o rei na
minha barriga, e Maeve o fez tomar pequenos goles
abrindo a boca e derramando o líquido.
Depois de um tempo, todos foram embora, e eu
fiquei até a primeira luz do amanhecer anunciar o
novo dia. Eu estava de pé e olhando pelo canto de
uma das janelas.
Alguém bateu na porta e mandei entrar. A figura
de Hado apareceu quando a porta se abriu.
"Como está Alaric?"
"Ele ainda não acordou. Pelo menos seu rosto tem
cor. Como você se sente, Hado?" O beta ainda
tinha cortes profundos em seu corpo que não
tinham desaparecido completam ente.
"Estou bem."
"Minha irmã pode ajudá-lo a aliviar a dor", ofereci.
"Obrigado, luna."
"Luna?"
Hado sorriu timidamente.
"Desde o primeiro momento, você sempre foi luna,
mas eu temia que por causa do relacionamento
entre você e
Alaric, eu teria que ser cuidadoso ao me dirigir a
você.
"Espero que você não tenha se ofendido porque
venho me dirigindo a você informalmente todo esse
tempo pelo seu nome..."
"Não, Hado. Eu realmente me sentiria mais
confortável se você continuasse me chamando pelo
meu nome.
"Como quiser, minha senhora."
Suspirei com o título ridículo. Então, notei o olhar
hesitante no rosto de Hado. "Algo errado?",
perguntei.
"Não, mas algo estranho aconteceu ontem à noite."
"O quê?"
"Ontem à noite, eu não pude deixar de sentir você."
"Me sentir? Como assim?" Fiz uma careta.
"Quero dizer, houve um momento em que pude
sentir seu poder. Era como energia bruta. O
estranho era que todos os licanos que usaram suas
sombras para se mover mais rápido podiam sentir
sua raiva."
"Talvez seja porque eu sou a parceira do rei." Hado
olhou para mim com hesitação por um momento.
"Sim, talvez seja isso. Preciso ir agora."
"Hado, quantos morreram?"
"Muitos", disse ele com um olhar triste no rosto. Eu
me virei para a janela.
"Obrigada, Hado," eu disse, dispensando-o.
Fui até a cama de Alaric. Sentei-me na beirada da
cama e peguei uma de suas mãos, acariciando-a
com o polegar.
Se eu lhe contasse a verdade agora, isso poderia
nos dividir ainda mais.
Se antes ele me odiava por ter sangue de bruxa, o
que aconteceria se descobrisse que eu era a mulher
que dançou com ele no baile de máscaras, inn a de
Bridget?
Ele nunca tinha visto o rosto de Lyra, e ele não
tinha me sentido naquela época.
Ele nunca soube que Lyra Darkmore, eu, sempre
fui sua verdadeira parceira. Eu estava com medo
que, se revelasse minha verdadeira identidade
agora, ele pudesse ficar ainda mais desconfiado de
mim.
E eu não podia lidar com isso agora, não com
Bridget e
Lucian nos perseguindo. Eu teria que derrubá-los
primeiro e depois revelar a verdade a ele.
Mas... Outro medo tornou conta de mim. Bridget
pode aparecer e contar a ele. Embora eu não
achasse que isso aconteceria em breve; eles devem
ter sido enfraquecidos pelo meu poder.
Suspirei e levei meus dedos às têmporas,
massageando-as. O cansaço estava tornando conta
de mim. Eu não tinha me trocado ainda. Eu ainda
estava usando a mesma roupa de ontem,
enlameada de sangue.
O cheiro vindo do meu corpo não era agradável.
Desapareci do lado de Alaric e cheguei ao quarto
de Maeve. Ela ainda estava dormindo.
"Maeve", eu a chamei com ternura. Ela se levantou
rapidamente.
"Aconteceu alguma coisa?"
"Não, não se preocupe. Eu preciso que você fique
com o rei enquanto eu tomo banho e me troco.
Maeve se levantou sem dizer mais nada e correu
para se lavar e vestir uma calça jeans preta e uma
camiseta azul e prender o cabelo em um rabo de
cavalo alto.
Segurei sua mão quando ela terminou e a levei para
os aposentos do rei. "Vou até a cozinha e te preparo
o café da manhã."
Maeve bocejou e assentiu.
Depois de dar as instruções na cozinha, cheguei ao
meu quarto. Eu estava pensando em ir ao banheiro,
mas de repente parei.
Decidi de uma vez por todas abrir o maldito livro e
ver o que o futuro reservava.
Peguei o livro e o destranquei. Abriu
automaticamente centenas de páginas tão
rapidamente que uma leve brisa soprou pelos fios
do meu cabelo.
Abruptamente, o livro parou em uma das páginas,
e com cada letra se iluminando, a voz da profecia
começou a se desdobrar.
"Assim que a nova se tomar a antiga, duas irmãs
trarão uma era de incerteza e morte."
"No momento em que o mundo for feito
prisioneiro pelo mal, a dama do rei se levantará das
sombras e trará um novo amanhecer ao Reino
Banido. "
"Banir a falsa irmã só terá sucesso quando o sangue
da dama do rei se tomar o sangue de sua espécie. "
"O destino ditou que apenas a dama do rei deve
devolver a alma maligna ao submundo. "
O livro se fechou abruptamente. Olhei para ele com
cuidado, assimilando cada palavra.
 Capítulo 40
NALA

Depois de me lavar e trocar de roupa, voltei aos

aposentos do rei. Eirika estava saindo quando
apareci.
"Bom dia, luna", ela me cumprimentou.
"Me chame de Nala. Como está o rei?"
"Sua condição melhorou; ele pode acordar a
qualquer momento. A ferida está quase fechada."
"Obrigada, Eirika." Ela abaixou a cabeça em
deferência e saiu.
"Nala", Maeve disse, vindo em minha direção.
"Você já comeu?", perguntei a ela.
"Sim. Kavan veio alguns minutos atrás para checar
o rei." "Ontem à noite o castelo estava sob ataque?"
Eu queria ter certeza.
"Não, felizmente não. Mas Kavan e eu ajudamos
todas as pessoas a se abrigarem nas catacumbas. O
que aconteceu ontem à noite, Nala?"
"Bridget voltou com Lucian e atacou dois bandos.
Hado me disse esta manhã que muitos morreram."
"Você os impediu?”
"Não por muito tempo. Deixei Bridget fraca e
Lucian a salvou no último minuto."
"Onde estava Alistair?", ela perguntou com uma
sobrancelha franzida.
"Alistair..." Eu não sabia como explicar a situação
de Alistair sem explicar a minha.
"Não sei. Talvez tenha mudado de ideia no último
minuto e decidido não confrontar Lucian. Mas pelo
menos eu parei Bridget com a ajuda dele.
"Alistair? Afastar-se? Não é como ele, pelo menos
não se ele tiver dúvidas."
"Se ele tem, é o único que vai saber. Por enquanto,
devemos nos preparar novamente. A qualquer
momento, eles podem aparecer. Maeve, acho que
você deveria voltar para o Reino Mortal com
Darious."
"Agora você chama o papai pelo nome dele?"
Eu não tinha percebido meu erro. Sorri. "Me
perdoe;
Ainda estou com raiva dele. Você deveria voltar
para mamãe e papai. Não é seguro para você aqui."
"Do que você está falando? Como posso ir e deixá-
la à mercê de uma lunática?
Eu ri de suas palavras. Se ela descobrisse que eu era
a irmã daquele lunática, como ela a chamava, ela
arregalaria esses olhos.
"Eu não posso deixar Alaric", eu disse.
"Eu sei. E por isso que vou ficar e ajudá-la."
"Maeve..." Eu tinha que convencê-la a ir embora.
Bridget poderia usá-la contra m im, e eu não podia
deixar nada acontecer a Maeve.
"Nala. Não há mais o que falar. Eu vou ficar, ponto
final."

***

REI ALARIC

"Finalmente você acordou." Sua voz trouxe uma

vibração prazerosa que percorreu minha pele. Nala
estava de braços cruzados, olhando para mim da
janela. Não pude deixar de notar seu cansaço.
"Quantos dias se passaram desde que eu desmaiei?"
Esfreguei meu rosto.
"Você desmaiou ontem à noite."
"O que aconteceu com Bridget?", perguntei a ela
quando me acomodei para sentar.
"Eles conseguiram escapar novamente."
"O que os fez escapar?"
"Alistair me ajudou."
Eu não sabia por que, mas não acreditei nela por
um momento. Talvez eu estivesse paranoico com
todas as mentiras que enfrentei antes.
"Você está bem?" Mesmo que eu não visse nenhum
arranhão nela, eu não conseguia parar de
perguntar.
Apenas o pensamento dela fugindo sozinha para
encontrar Bridget, o medo de perdê-la, me fez
perder a cabeça. Não tive tempo de detê-la quando
a vi desaparecer naquele turbilhão de sombras.
Assim que pude localizá-la novamente e vi Lucian
atacando-a, corri para protegê-la. Ninguém podia
tocar na minha mulher. Sim, minha mulher, minha
luna.
No entanto, eu não tinha sido capaz de confessar
meus sentimentos a ela. Em meu coração, ela se
tornou minha dama. Eu queria Nala, e só ela.
Por dias, eu não tinha sido capaz de parar de
pensar em dizer a ela o que eu sentia por ela,
implorar que ela me perdoasse e pedir a ela que
começássemos de novo.
Foi por isso que eu tinha ido ao quarto dela na
noite passada. Eu queria pedir a ela para me dar
uma chance.
Eu a ter por perto, e não poder beijá-la e fazê-la
minha me deixava dia e noite em pura angústia.
Essa mulher me desarmou com seu sorriso, sua
audácia, seu temperamento e sua beleza. Embora
eu não tivesse certeza de que ela me aceitaria, eu
faria o máximo para ganhar seu coração.
"Sim, estou bem." Ela se aproximou de mim e se
sentou na beirada da cama. Peguei sua mão e a
beijei nos dedos. Ela suspirou, fechando os olhos.
Quando ela olhou para mim novamente, seus olhos
se encheram de um brilho cristalino. Eram as
lágrimas que estavam começando a se acumular
neles. "Eu sinto muito." Ela retirou a mão com
urgência da minha e deu um passo para o lado.
Senti uma vontade de confortá-la, acariciá-la, estar
com ela e acalmar sua tristeza. Eu me transportei
para alcançá-la.
Eu levantei seu queixo para que ela pudesse me
olhar nos olhos. Aqueles lindos olhos azuis que eu
vi em meus sonhos e que agora eu tinha na minha
frente, me olhando com tristeza. "Nala..." Eu
acariciei sua bochecha.
"Eu não conseguia te encontrar. Eu pensei...
pensei...", disse ela, tentando pronunciar as
palavras que a enchiam de angústia.
"Shh... Aqui estou, Nala. Prometo que nunca vou
sair do seu lado." Olhei para ela com a verdade em
meu rosto e minhas palavras. Eu nunca vou deixá-
la. Eu sempre a protegerei.
"Alaric..."
Ouvir meu nome saindo de sua língua foi o que me
fez capturar seus lábios com os meus. Beijei minha
parceira com toda a paixão que sentia por ela.
E com todo o desejo carnal que estava me
consumindo desde que a vi naquele penhasco.
Suas mãos seguraram meus ombros com firmeza, e
então ela prendeu meu rosto entre as palmas das
mãos e aprofundou seu beijo. Sua língua molhada
se moveu ao redor da ponta da minha, me
transportando para a mais requintada das alegrias.
Seus lábios macios e carnudos foram os redentores
da minha fome por seu corpo e alma. Seus gemidos
suaves eram a música mais gloriosa que meus
ouvidos podiam ouvir.
Eu queria possuí-la aqui e agora, toma-la minha e
deixar minha marca em sua pele macia e sedutora.
Eu queria fazer amor com ela e fodê-la com força
inúmeras vezes e nunca mais escapar de seu abraço
e de sua língua pecaminosa.
Eu quebrei seus beijos arrastando meus lábios em
sua garganta, deixando pequenas mordidas no
caminho.
Minha língua começou a lamber a junção de seu
pescoço e ombro, onde eu deixaria minha marca.
Os gemidos da minha parceira apaixonada estavam
me levando à beira do abismo.
Meu eixo rígido queria se libertar e se encaixar no
ápice de suas pernas com todo o poder que possuía
para dar o melhor dos orgasmos ao seu corpo.
Eu me transportei com ela para a parede,
encurralando-a com meu próprio corpo. Suas
costas arquearam quando ela sentiu minhas mãos
em seus seios redondos e elegantes.
Meus dedos alcançaram sob sua blusa. Seus
mamilos responderam à necessidade das minhas
mãos de apertá-los e esfregá-los ao mesmo tempo.
"Nala", sussurrei em seu ouvido, agarrando seu
lóbulo e chupando suavemente.
"Alaric", ela gemeu meu nome. Agarrei suas
nádegas com força. Suas pernas envolveram minha
cintura, eliminando qualquer espaço possível entre
nós.
Seu cheiro era avassalador, e o gosto de seus lábios
frescos matinais intensificou ainda mais a falta de
controle que eu tinha para não gozar em minhas
calças.
Apenas ouvir meu nome de sua boca foi poderoso
o suficiente para me fazer perder a noção do
tempo.
Suas mãos se moveram pelo meu cabelo, pelos
meus ombros, minhas costas, me puxando para ela
com força, precisando de mim.
Afundei meus dedos em seu cabelo, puxei sua
cabeça para trás e ganhei mais acesso ao seu
pescoço. Eu usei minha mão novamente para
alcançar através da abertura em sua calça em sua
bunda.
Agarrei a calcinha delicada e a estiquei para cima,
não com força, mas com pressão suficiente para seu
clitóris reagir ao efeito de fricção. Ela soltou outro
gemido de prazer, desta vez mais alto.
Eu podia sentir o cheiro do seu êxtase, e ela estava
mais do que pronta para mim. Agarrei seus lábios
novamente, e demorei um pouco para perceber que
ela havia parado de gemer e se mover.
"Alaric, pare", ela disse.
"Por quê?" Olhei para ela com uma carranca. Ela
está arrependida?
"Alguém está batendo na porta", disse ela,
gesticulando na direção da porta. Uma sensação de
alívio tornou conta de mim, e então foi substituída
por raiva.
Eu ia destruir quem quer que estivesse atrás
daquela porta.
"Entre", eu disse em um tom irritado, me afastando
de
Nala.
"Rei Alaric", disse Maeve.
Olhei para a irmã de Nala. Acho que não posso
destruí-la.
"Eu só queria verificar se você acordou. Bem, estou
indo agora." E ela fechou a porta novamente,
deixando-nos sozinhos. Olhei para Nala, que me
esperava com os lábios inchados.
Agarrei sua bochecha para beijá-la quando alguém
bateu na porta. "O que agora?", resmunguei
furiosamente.
Nala começou a rir alto. "Acho que vamos ter que
continuar com isso outra hora", ela disse enquanto
me dava um tapinha no ombro.
"Entre", ela ordenou.
"Meu rei, luna", Hado saudou. "Me desculpem se
interrompi vocês. Meu rei, seus súditos solicitaram
uma reunião urgente com você."
"Reúna-os na sala de guerra e diga que estaremos lá
em alguns minutos."
Hado assentiu e saiu.
"Nós vamos?", Nala me perguntou curiosa.
"Sim, você e eu. Você é minha parceira, e é ao meu
lado que você deveria estar, como minha luna."
"Alaric..."
Eu beijei suas mãos. "Vamos deixar essa conversa
para outra hora. Por enquanto, devemos nos reunir
com nossos súditos."
"Bom dia a todos," eu disse depois de deixar Nala
entrar na sala de guerra primeiro. Todos os meus
conselheiros, todos os cinco, meu beta e Kavan
estavam esperando por mim, sentados à grande
mesa retangular.
Todos baixaram a cabeça respeitosamente, mas
pude sentir o desconforto refletido em seus rostos
quando viram Nala ao meu lado. No entanto,
ninguém se atreveu a reclamar.
Caso contrário, cabeças rolariam nesta sala.
Empurrei minha cadeira para o lado e fiz Nala se
sentar nela. Depois de um momento de hesitação,
ela se sentou. E eu fiquei ao lado dela.
"Alfa, queremos lhe dizer que estamos felizes em
vê-lo recuperado", um deles começou a dizer.
"Obrigado a todos", eu disse em uma voz neutra.
"Já que vocês pediram uma reunião urgente,
digam-me, que ideias vocês têm para evitar outro
massacre?" Cruzei os braços e esperei alguém falar.
Grum limpou a garganta. "Alfa, acreditamos que é
hora de negociar com a rainha das bruxas, para
oferecer algum benefício a ela em troca de sua
ajuda."
"O que faz você pensar que Evanora pode vencer
Bridget e Lucian desta vez?", Volke perguntou a
Grum. "Da última vez, nem Evanora conseguiu
matá-los."
"Mas não é dito que Evanora e esse cara Alistair
são os mais poderosos de sua espécie?", Ariston
disse em um tom depreciativo.
Olhei para Nala com o canto do olho. Seu rosto
não expressava absolutamente nada.
"Ariston, a passagem do tempo provavelmente fez
você esquecer alguns detalhes importantes.
"Como você mesmo disse, Evanora e Alistair são
os mais poderosos de sua espécie, mas há certos
momentos em que eles não podem ir contra o
destino. Todas as suas ações tem um propósito.
"Eles podem parecer não fazer nada, mas fazem."
Eu não podia acreditar que estava defendendo a
rainha das bruxas.
"Meu rei, você tem certeza que podemos confiar
nas ações de Evanora e Alistair?", Grum
perguntou, mas olhou para Nala sem simpatia.
"Se bem me lembro, a última vez em que
confiamos em uma bruxa, perdemos metade do
nosso povo. Não podemos arriscar novamente. Os
bandos estão crescendo novamente."
"Só porque uma lunática como Bridget enganou
vocês não significa que o resto das bruxas e
feiticeiros sejam como ela." A voz de Nala chamou
a atenção de todos.
Ela estava sentada ereta, olhando severamente para
aqueles que se atreveram a julgá-la com seus
olhares.
"Proponho que procuremos ajuda para isolar os
reinos.
Ninguém entra e ninguém sai. Bridget e Lucian
conseguiram entrar sem serem detectados.
"Devemos enviar mensagens a todos os reinos e
avisá-los do perigo em que estão. Alistair pode nos
ajudar; podemos selar este reino até matarmos
Bridget e Lucian." Eu não pude deixar de sentir
orgulho dela, mas também fiquei um pouco
confuso ao mesmo tempo.
Nala parecia diferente, e suas palavras indicavam
que ela era uma mulher de vasta experiência tanto
em conflitos quanto em assuntos políticos.
E, no entanto, ela não deveria ser. Como a filha de
Darious e Elenor poderia saber como lidar com isso
se ela nem sabia que Darious e Evanora eram
irmãos?
 Capítulo 41
NALA

Grandes tochas apoiadas em cabos de ferro

enferrujados iluminavam todas as partes da sala de
guerra. Apenas uma parede não tinha janelas muito
grandes que permitiam a entrada de pouca luz do
dia.
A grande mesa onde estávamos todos reunidos era
feita de madeira grossa e escura com a figura de um
lobo esculpida no meio.
A cadeira do rei era a mais alta da mesa,
projetando a ideia de que quem se sentasse nela
teria poder absoluto.
"Essa é a ideia mais absurda que já ouvi!", Ariston
estalou.
Este homem estava testando minha paciência. Se
eu tivesse a liberdade de usar minha magia, eu o
teria deixado mudo pelo resto da reunião. Mas eu
não podia revelar minha verdadeira identidade.
"Não podemos fechar todos os reinos. Não acho
que a lunática Bridget e seu cachorro possam
invadir a terra das fadas, ou dos dragões, ou dos
vampiros."
Eu não poderia dizer a esse idiota o que a profecia
ditava.
Agora sabia-se que Bridget e Lucian não eram
fortes o suficiente para invadir os outros reinos,
mas isso não significava que não estariam no
futuro.
Com o tempo, eles podem procurar aliados que
representassem um perigo para o trono de cada
espécie.
"Se fecharmos os reinos, isso evitará que Bridget e
Lucian conspirem com os inimigos de cada trono.
Eles provavelmente já estão conspirando.
"Mas devemos tomar precauções antes que os Sete
Reinos caiam no caos."
"Rei Alfa", Grum cuspiu, "você não vai acreditar
nos absurdos dessa mulher."
Alaric surgiu atrás de Grum assim que ele terminou
de falar, agarrando-o pelo pescoço e puxando-o
para fora de sua cadeira com força bruta.
"Esta mulher é minha parceira, sua luna. Da
próxima vez que você se dirigir a ela assim, vou
mandá-lo para o Reino de Rothvaln em pedaços.
Está claro?"
Quatro rostos estupefatos olharam para o rei com
medo. O rei licano estava sufocando Grum com as
garras em volta de seu pescoço. Os conselheiros se
voltaram para mim, esperando que eu ajudasse seu
quinto membro...
Hado e Kavan pareciam entediados como se
tivessem passado por isso mil vezes antes, o que eu
não duvidei, considerando o temperamento desses
conselheiros e do meu cretino.
"O que foi?", eu disse com indiferença.
"Luna, por favor...", um deles me implorou. Eu
nem sabia o nome dele, e ele tinha permanecido em
silêncio até agora.
"E seu nome é?"
Alaric continuou a sufocar Grum, que ficaria rígido
em alguns segundos.
"Meu nome é Ulfric, minha senhora."
Olhei para todos e olhei de volta para o rei. Com
um suspiro, eu me transportei para ele. Coloquei
minha mão no braço que segurava o pescoço de
Grum.
"Alaric, pare." E, assim, o rei o libertou. Grum caiu
no chão, inconsciente. Nenhum dos outros se
atreveu a ajudá-lo.
"Vocês todos podem ir", Alaric ordenou. O corpo
de Grum foi carregado por Ulfric, que desapareceu
por último. E, finalmente, ficamos sozinhos.
Assim que a porta se fechou, meu cretino capturou
meu rosto entre as palmas das mãos e me beijou
ferozmente.
A sensação de sua língua dominante fez minhas
partes íntimas começarem a se expandir,
preparando-se para deixar essa fera entrar.
Com cada mordida de seus lábios, com cada
sucção, ele arrancava meus gemidos de felicidade
com a sensação molhada de seus beijos.
"Eu preciso de você, Nala", disse o rei enquanto
fixava sua atenção naquele espaço onde os licanos
marcam suas parceiras.
"Alaric, isso é sério..." Ele pegou minha boca
novamente e me calou. Eu ri contra seus lábios.
"Nós devemos..." O rei segurou meu lábio inferior
entre os dentes.
"Alaric, nós realmente precisamos bolar um
plano..." Suas mãos começaram a massagear
minha bunda, agarrando-a com força e me
puxando para ele. Se eu o deixasse continuar
fazendo isso, mesmo eu não poderia mais me
conter.
Eu desapareci de seus braços. Suas sobrancelhas
franziram, e sua expressão frustrada me fez rir
quando apareci ao lado de sua cadeira, longe dele.
"Essa é a única maneira de você prestar atenção em
mim," eu disse inocentemente.
De repente, ele apareceu atrás de mim. "Mas eu
tinha toda a minha atenção em você." Ele passou
os braços em volta da minha cintura e começou a
beijar meu pescoço novamente.
Fechei os olhos ao sentir sua respiração acariciando
minha pele, dominando-a com sua boca firme e
faminta. "Acredite em mim. Eu quero isso tanto
quanto você. Mas precisamos concordar sobre o
que precisamos fazer."
Alaric me virou para encará-lo. "Então, o que você
acha do que eu propus?", perguntei a ele.
Ele suspirou e disse: "E complicado, Nala.
Bloquear todos os reinos - eu honestamente não sei
se é uma boa ideia. As consequências podem afetar
o equilíbrio dos Sete Reinos.
"Se o encantamento para selá-los não for bem
executado, podemos ficar presos em nosso reino
por mais tempo do que o esperado."
"Mas se não fecharmos, Bridget e Lucian-"
"Nala, você mesma disse uma vez, as fadas são as
mais poderosas de todas as espécies. Os dragões
são quase tão poderosos. Os malditos vampiros
podem cuidar de si mesmos.
"Bridget e Lucian não seriam estúpidos o suficiente
para entrar no Reino dos Demónios.. ."
"E o resto? Este reino, de Evanora, o Reino dos
Mortais? Eles perecerão se não o fizermos. Você
viu como eles entram e saem de sua terra. Não
cometa o mesmo erro de dois séculos atrás."
Naquele momento, me arrependi do que acabara
de dizer. A expressão de Alaric ficou fria.
"O que você sabe sobre o que aconteceu naquela
época?" "O que sei é que você rejeitou o conselho
de Lyra e percebeu tarde demais que Bridget estava
usando você. Sabemos que não é sua culpa que
Bridget usou seus truques..."
"O que você acabou de dizer?"
Merda. Aparentemente, eu não deveria saber disso.
"O que você quer dizer com ela usou seus truques
em mim? Como você sabe?"
"Isso é o que eu acho que pode ter acontecido com
você...", eu disse, tentando dar uma desculpa para
o meu erro. "Caso contrário, como você poderia tê-
la amado tanto...?"
O rei semicerrou os olhos e olhou para mim com
suspeita. Continuei: "Estamos nos desviando do
assunto principal. Você deve confiar em mim
quando eu lhe disser que devemos selar os reinos,
alertar a todos."
Alaric desapareceu do meu lado e surgiu na frente
do grande mapa que cobria toda a parede oposta às
pequenas janelas. O mapa ilustrava a Terra dos
Licanos.
Uma parte mostrava o reino como um todo e todos
os bandos que viviam nele, e a outra metade da
grande parede estava colorida de verde, e linhas
foram traçadas, dividindo os territórios.
O nome escrito naquela seção era O Reino dos
Mortais, onde outras m afilhas escolheram
permanecer.
O rei ficou ali, pensando. Eu não conseguia
entender por que era tão difícil para ele aceitar o
que eu estava propondo.
"Alaric...", eu o chamei, mas ele não se virou para
mim. "Você confia em mim?"
"Nala, não se trata de confiar em você ou não.. ."
"Me responda; sim ou não? Estou fazendo uma
pergunta simples." Minha voz soou autoritária e
chateada. Mas ele estava apenas em silêncio.
"Então deixe-me ver se entendi. Você diz que
precisa de mim, você me quer, você finalmente
reconhece que eu sou sua luna, mas você não pode
confiar em mim, sua parceira? Eu fiz alguma coisa
para fazer você duvidar de mm?"
Ele se virou de repente. "Nala, não é isso. Eu sei
que você é diferente de Bridget.. ."
"Mas você ainda não confia em mim." Eu entendi
que ele estava desconfiado de tudo e de todos em
um nível individual após seu erro com Bridget.
Mas, por outro lado, não pude deixar de me sentir
magoada por sua falta de confiança em mim.
"Alaric, eu, como seus conselheiros, posso sugerir
ideias para defender seu povo, mas certamente não
pedirei que confie em mim. Cabe a você decidir se
deve ou não fazê-lo."
"Nala", ele disse, aparecendo na minha frente,
acariciando meu rosto com os nós dos dedos e
olhando para mim com olhos suplicantes, "por
favor, me perdoe. Isso é difícil para mim..."
Eu gentilmente tirei sua mão do meu rosto e me
afastei. "Eu posso te entender, Alaric. Apenas, por
favor, deixe-me saber qual estratégia você vai
seguir." E desapareci.
 Capítulo 42
NALA

Mais tarde naquele dia, cheguei à porta de Alistair.

Depois de três batidas, a porta se abriu sozinha.
Alistair estava lendo, deitado sem camisa em sua
cama com uma atitude despreocupada.
Alistair não tinha os músculos de Alaric ou Klyn,
mas tinha um corpo bem definido e ombros largos.
Seu rosto, no entanto, era o deleite de todas as
mulheres bem, não de todas as mulheres. Eu só
tinha olhos para o meu cretino.
"Opirit. "Â porta se fechou após meu comando.
"Ah, Lyra, eu estava realmente começando a sentir
sua falta", disse Alistair, colocando o livro virado
para baixo na cama.
"Alistair, evite me chamar por esse nome por
enquanto.
Lembre-se de que as paredes têm ouvidos."
Alistair sorriu, levantou-se e proferiu o feitiço para
ocultar a fala.
"Você pode, por favor, colocar uma camisa?"
"Quando você já foi tão recatada?" Sua voz alta
acompanhava seu físico magnificam ente.
Revirei os olhos para ele. "Aqui está." Devolvi-lhe
o livro.
"E então?", ele perguntou enquanto fazia um
movimento para pegar uma camisa.
"Bem, basicamente, estou destinada a matar
Bridget, só eu. Se eu falhar, os Sete Reinos entrarão
em uma era de trevas."
"Que dramático." Sua voz soava como a de um
aristocrata egoísta que acabara de ouvir as palavras
mais irritantes. "Há elementos da profecia que não
eram inteiramente óbvios para mim. Acho que
quando chegar a hora, eu vou entender. Mas,
Alistair, a última parte diz que devo devolver a
alma dela ao Mundo Inferior."
Alistair fez uma pausa enquanto abotoava o último
botão de sua imaculada camisa branca vintage.
"Você sabe o que isso significa. Uma vez que entrar
no Mundo Inferior, talvez não consiga sair dele."
"Estou ciente disso."
"De qualquer forma, sou tão amaldiçoada quanto
Bridget."
"Vamos encontrar uma solução. Talvez Rothvaln
possa ser persuadido com algo em troca. "
"Não tenho nada para oferecer a ele." Suspirei
profundamente. "Alistair, por favor, me conte tudo.
O que aconteceu todos esses anos atrás?"
"Por favor, sente-se", ele me pediu, e obedeci.
Alistair ficou ali, com os braços atrás das costas.
"Naquela noite, quando você morreu, Evanora
usou o Livro da Nebulosa Barclay para aprisionar
sua alma e seus poderes antes que eles
desaparecessem de seu corpo. "Você vê, Lyra,
Evanora sabia o que aconteceria naquela noite eme
pediu para não interferir quando Bridget pediu para
ficar sozinha com você. Evanora previu sua morte
e renascimento."
Nebula Barclay tinha sido a bruxa e feiticeira mais
poderosa do Reino das Bruxas, e ela tinha sido a
primeira bruxa conhecida.
Ela foi capaz de manipular todos os elementos e
realizar magia negra - uma mulher que se dizia ter
morrido há mais de três milénios.
"E renasci como filha de Darious."
"Sim. Como diz o Livro da Nebulosa, uma alma
pode renascer em seu corpo original, mas só o faria
quando chegasse a hora certa. Você renasceu na
hora certa, mas como filha de Darious.
"Ninguém esperava isso, muito menos Darious.
Uma vez que seu verdadeiro eu começasse a
despertar, a magia que você herdou de seus novos
pais desapareceria. E por isso que você não é mais
uma lobisomem."
"Há quanto tempo Darious sabe?"
"Desde que você tinha oito anos. Foi quando
Evanora te viu novamente e te reconheceu, mas
você ainda não tinha nenhuma lembrança.
"Evanora disse naquela época que suas memórias
voltariam assim que você encontrasse seu
parceiro."
"Agora eu me lembro daquele sonho..." Naquela
noite, quando a bruxa de olhos negros e cabelos
brancos apareceu no meu sonho, me perguntando
sobre o colar que mascarava meu cheiro.
"Evanora sabia de tudo desde o início."
"Sim, foi ela quem manipulou seus sonhos. Há
momentos, Lyra, em que devemos ajudar o
destino. Você deveria encontrar seu parceiro.
"Ela apareceu com um rosto diferente, uma
aparência diferente", eu disse.
"Evanora não poderia arriscar criar confusão em
sua mente."
"Alistair, foi você quem-"
"Sim", ele me interrompeu. "Para voltar ávida,
parte de uma alma deve ser sacrificada."
"Alistair..." Eu não tinha palavras para expressar o
quão surpresa eu estava.
"Lyra, não se preocupe. Mesmo que uma parte de
mim viva com você, ainda sou mais poderoso que
Evanora", ele disse com um sorriso.
Ainda assim, eu não conseguia entender como
Alistair havia desistido de parte de sua alma e do
seu poder por mim. Sempre nos demos bem, mas
nunca pensei que ele me estimaria o suficiente para
se sacrificar.
Como se tivesse lido minha mente, ele disse: "Você
sempre foi boa, Lyra. Espirituosa e justa. Tudo que
uma verdadeira rainha deve possuir."
Eu me levantei do meu assento e abracei Alistair.
" Obrigada, Alistair."
"Bem, não vamos ficar sentimentais."
Eu sorri para sua frieza típica. "Como, então,
Bridget ganhou vida?"
"Após sua morte, Evanora entrou no sonho de seu
parceiro, avisando-o do perigo que corria.
"E ela confessou a ele que Bridget tinha matado
você na noite do baile, mas ela nunca disse a ele
que você era sua parceira.
"Tivemos que poupá-lo da dor de perder você se
quiséssemos que ele reunisse todas as suas forças
para acabar com ela.
"Seu reino foi massacrado e muitos foram mortos.
Até que o rei Alaric pediu ajuda a Evanora."
"E por isso que ele pode se mover nas sombras?
Mas como Alaric e alguns de seus soldados usam
um poder que Evanora não tem?"
"Porque o poder que eles usam é parte do seu."
Fiquei atordoada.
"Você vê, sua alma e poder deveriam estar contidos
em um pequeno objeto pertencente àquele que
sacrificaria parte de sua alma para trazê-la de volta
à vida.
"Só quando o destino acreditasse que era hora de
sua alma deixar o objeto para renascer. Naquela
época, essa era a única maneira de ajudar o rei
licano a derrotar Bridget e seus seguidores.
"Evanora me pediu para usar parte do seu ser para
depositá-lo em seu parceiro e seus soldados. E
assim fiz."
"O que aconteceu depois?"
"Então Lucian invadiu o Reino de Evanora.
Naquela época, eu não estava presente. Parece que
Lucian convenceu muitos em seu reino a nos
atacar."
"Mas como ele os convenceu? Apenas o verdadeiro
senhor do Reino das Sombras pode comandar
todas as sombras."
"Eu não sei como ele fez isso. Talvez ele tenha
prometido algo a eles. Enfim, de volta ao passado.
Lucian atacou o Reino das Bruxas, até assassinou
todos aqueles que me serviram."
"Ah.não.Alistair."
"E por isso que prometi a mim mesmo que acabaria
com a vida dele quando chegasse a hora. Naquela
noite, Lucian roubou o Livro da Nebulosa. "
"Como ele sabia onde estava guardado?"
"Um dos serves de Evanora estava fornecendo
informações a Bridget. Evanora assassinou o
traidor naquela mesma noite."
"Então, Lucian usou o livro para dar vida a
Bridget", afirmei.
"Sim. Acreditamos que Bridget e Lucian estão
reunindo seguidores e se aliando aos inimigos de
outros reinos.
"Bridget sempre quis a coroa de Evanora, e Lucian
quer o trono de seu pai. Mas ele não pode toma-lo
à força. Ele deve dobrar as sombras.
"Somente um verdadeiro senhor das sombras pode
fazer isso e, no caso de Lucian, ele precisará do
apoio de seres poderosos."
"Entendo. Esta manhã, Alaric me levou para
conhecer seus conselheiros. Propus que fechassem
os reinos temporariamente. Cada rei ou rainha tem
o poder de fazê-lo.
"Eu até disse a eles que você poderia ajudá-los.
Mas eles não vão fazer isso."
"E quanto ao seu parceiro? O que ele pensa?"
"Ele não confia em mim."
"Mas ele certamente começou a te amar. E isso
pode nos ajudar." Ele viu minha expressão. "O que
foi?", ele perguntou.
"Eu não posso deixar ele me marcar, Alistair.
Assim que eu entrar no Mundo Inferior, ele
provavelmente sentirá que eu morri. Ele pode
morrer de pura agonia.
"Se ele não me marcar, vai sofrer por me perder,
mas pode pelo menos sobreviver à dor."
"Bem, então, vamos ter que trabalhar nisso nós
mesmos."
"Como?"
"Existe uma maneira de selar o Reino das Sombras.
Talvez, ao fechá-la, o poder de Lucian seja ainda
mais enfraquecido. Bridget e Lucian devem reunir
mais forças se quiserem atacar novamente.
"Nós podemos montar algum tipo de armadilha. Se
prendermos um deles, o outro não será tão forte.
Partirei em breve, se possível hoje, e falarei com
Evanora.
Certamente, ela vai selar seu reino.
"Podemos alertar outros reinos sobre a situação. E
eles vão tomar precauções."
"Otimo. Obrigada, Alistair, por tudo. Mande meus
cumprimentos para Evanora."
 Capítulo 43

NALA

Fazia mais de dois dias desde o ataque. Embora

Alaric e eu não pudéssemos nos ver sozinhos,
gestos de amor e carinho não estavam ausentes
entre nós.
Bastou apenas um olhar e um toque de nossas
mãos para expressar tudo o que queríamos que o
outro soubesse.
Eu poderia ter dito que estava chateada porque ele
não confiava em mim, mas a verdade é que eu não
estava.
Eu podia entender sua preocupação. Ele só
precisava de tempo, e eu estava disposta a dar a ele.
Estávamos todos ocupados procurando e
preparando tudo o que era necessário para que
aqueles que perderam tudo ou quase tudo tivessem
pelo menos algumas noites de conforto e
segurança.
Os gritos eram quase inaudíveis. Apenas aqueles
que haviam perdido um ente querido ainda podiam
ser ouvidos nos cantos.
As vezes, eu tentava evitar encontrar aqueles que
choravam de angústia, não porque eu fosse
indiferente à sua dor, mas porque presenciar seu
sofrimento me afetava demais.
Eu não conseguia formular palavras para confortar
aquelas almas tristes. Eu só podia pensar que talvez
Alaric estaria nesse estado algum dia não muito
longe.
Manter minha identidade em segredo era cada vez
mais difícil. Por um lado, eu queria contar tudo à
minha irmã, Maeve, de uma vez por todas.
Talvez ela pudesse me ajudar com Alistair, mas eu
estava com medo de que algo terrível acontecesse
com ela.
Ultimamente, eu estava pensando em deixá-la
saber.
Talvez eu fizesse isso esta noite.
"O que você disse?", ouvi a voz de Maeve do outro
lado do corredor enquanto caminhava para o meu
quarto.
"Maeve, eu queria te contar há muito tempo." Essa
é a voz de Kavan. Quando eu virei para a direita
para encontrar o corredor onde ambos estavam,
testemunhei Maeve dando um tapa na cara de
Kavan.
"Como você pôde esconder isso de mim? Há
quanto tempo você sabe?"
"Eu sei desde o momento em que te vi no bar",
disse Kavan, abaixando a cabeça.
"E ainda assim você me tratou do jeito que tratou?
Me ofendendo? O que o fez mudar de ideia? Huh?"
Minha irmã estava furiosa.
Se havia uma coisa que Maeve odiava mais do que
tudo eram segredos ou que escondessem algo
importante dela.
"Maeve..." Kavan tentou segurar a mão dela, mas
ela de repente recuou.
"Naquela época, eu não sabia o que fazer. Quando
te senti, comecei a te procurar no bar, mas quando
percebi que você era uma bruxa, não soube como
reagir.
"Perdoe-me, Maeve. Eu sei que eu estava errado.
Eu amo você. Eu quero estar com você. Eu quero
que você seja minha esposa", Kavan implorou com
os olhos lacrimejantes.
"Eu preciso de espaço", Maeve disse, e quando ela
se virou, ela me viu. Minha irmã passou por mim
chorando. "Você finalmente decidiu contar a
verdade a ela", eu disse a Kavan uma vez que
estávamos sozinhos. Quando ele levantou o olhar,
lágrimas escorriam pelo seu rosto. Ao vê-lo, não
pude deixar de me sentir triste por ele.
"O que me deixa mais angustiado é não saber se ela
me ama."
"O que te faz pensar isso?"
"Passamos um tempo juntos, mas nunca vi nenhum
sinal de que ela me quer tanto quanto eu a quero.
Você não sabe como eu me arrependi de insultá-la
naquele momento.
"Só sei que não posso viver sem ela."
"Isso não significa que ela não gosta de você."
Os olhos de Kavan brilharam por um segundo, um
raio de esperança.
"Kavan, minha irmã foi traída por seu primeiro
parceiro e, claro, ela sofreu muito.
"E por isso que ela odeia quando as pessoas
escondem coisas dela, e ela não é capaz de se
deixar levar por nenhum sentimento. Ela se
preserva dessa maneira.
"Estou lhe dizendo isso porque ver você sofrer me
deixa desconfortável, e também quero que minha
irmã seja feliz. Maeve gosta de você, mas você tem
que dar tempo a ela."
"Como você sabe?", ele disse, enxugando suas
últimas lágrimas.
"Ela mesma me confessou." Sorri para ele, e ele
não pôde deixar de sorrir de volta. "Agora, devo ir
embora."
"Sm, luna."
Quando comecei meu caminho, a voz do meu
futuro parente me parou. "Luna." Eu me virei para
ele.
"Esqueci de lhe dizer que o rei não se juntará a
você para jantar esta noite. Essa foi a mensagem
que ele me deixou para você."
"Ele lhe disse o motivo?"
"Hoje é lua cheia." E com isso, ele foi embora.
A lua cheia é hoje? A lua cheia era quando licanos
e lobisomens eram mais vigorosos, mais
dominantes e sexuais.
Tradicionalmente, na lua cheia, aqueles que tinham
um parceiro passavam a noite celebrando sua união
sob a bênção da Deusa da Lua. Era um tempo
especialmente dedicado à procriação.
A noite chegou, e com ela veio o meu desejo. Eu
não tinha visto Alaric o dia todo; ele nem tinha me
chamado para jantar. Eu estava deitada na minha
cama, lendo um livro. Bem, eu mal conseguia ler.
Eu tinha passado a última hora na mesma página,
tentando me concentrar.
Por que ele não veio me buscar? Por que ele nem
me perguntou sobre esta noite? Sem pensar, me
levantei e fui para o quarto dele.
Quando fui entrar sem bater, descobri que a porta
estava trancada.
"Nala, não posso te ver esta noite." Sua voz ressoou
do outro lado.
"Por que não? Há algo de errado com você?"
"Temo que não serei capaz de me conter com
você." Sua voz soava sombria e cheia de frustração.
Evidentemente, a lua cheia o estava afetando.
"E por causa da lua cheia? Alaric?"
"Por favor, saia", ele pediu.
"Eu não quero, Alaric."
"Nala..."
E sem pensar nisso, eu disse: "Meu rei, se esta noite
você quer me fazer sua, você deve primeiro me
pegar."
O rei rugiu, e antes que ele pudesse me encontrar,
eu desapareci.
Eu não sabia por que eu disse isso, mas as palavras
saíram da minha boca empolgada por ser
perseguida por ele.
Quando eu era uma lobisomem, minha mãe me
contava sobre a lua cheia e parceiros. A caça
acrescentava mais poder sexual ao instinto de
dominação masculina.
E não era segredo que eu estava ansiosa para
experimentar o que Alaric tinha a oferecer em
termos de sexo. Então hoje era a oportunidade
perfeita para possuí-lo.
Emergi na floresta. A lua cheia e impressionante
iluminou o que a escuridão havia governado. O
cheiro fresco da floresta e da noite pacificou o
ambiente.
Eu estava usando minhas pernas mais do que
minhas sombras.
Um uivo vibrou na floresta ameaçadora. Eu sorri
quando reconheci o dono dele. Continuei correndo,
suor escorrendo pelo meu rosto e corpo.
Minhas pernas estavam começando a ficar
cansadas, já que eu não tinha o alcance que
costumava ter. Eu não era mais uma loba. Mas não
parei, usando minhas sombras para ganhar
vantagem.
Parei por um segundo. Meu peito subia e descia de
excitação.
O som de uma coruja me fez olhar para as árvores,
e então senti a presença de alguém. Olhei através
das árvores.
Comecei a ficar tensa. Achei que estava sendo
perseguida e vigiada.
Desapareci do local e reapareci a poucos metros de
distância, e comecei a correr novamente. As folhas
e os galhos das árvores se moviam atrás de mim.
Um rugido bestial me perseguiu até que me pegou.
Caí de costas na terra, que estava coberta de
samambaias e musgo. Um rosto de animal rosnou
na minha cara. Sorri para o rei licano, que
começou a cheirar meu pescoço, emitindo
grunhidos curtos.
"Alaric, eu quero ver você. "
Os ossos do licano começaram a se transformar,
dando forma humana ao meu parceiro.
"Isso é muito melhor." Sorri para ele quando seus
olhos caíram sobre mim.
Seus olhos azuis profundos começaram a escurecer.
Eu me empurrei em direção a ele e o beijei com
força. Suas mãos começaram a acariciar meu
corpo. Ele levantou o vestido curto azul-escuro que
eu estava usando.
Com uma mão, ele agarrou minha coxa,
envolvendo minha perna em volta de sua cintura.
Seus beijos profundos tinham gosto de uísque. Sua
língua brincava com a minha, competindo pelo
poder de dominação.
Senti minha bunda protegida pelas palmas de suas
mãos quentes. O desejo que nos devorava era
desenfreado, cru. Não havia tempo para ternura,
fazer amor gentil ou explorar nossos corpos.
Esta noite era puro sexo. Esta noite era sobre
acabar com aquele desejo carnal, com a fome de
satisfazer esse desejo sexual que sentíamos um pelo
outro.
Com as mãos livres, rasguei a camisa de Alaric,
deixando-a dividida em dois pedaços. Sua boca
traçou os beijos mais pecaminosos que eu já tinha
provado no meu pescoço, descendo para os meus
seios.
Minhas mãos se enterraram profundamente em seu
cabelo, movendo-se com o ritmo de sua língua que
dançava em meus mamilos.
Um gemido saiu incontrolável da minha garganta
quando senti seu membro duro contra o coração da
minha feminilidade e sua boca chupando meus
seios.
Meus quadris se moveram debaixo dele, tentando
encontrar aquela fricção que me levaria à sensação
de um formigamento agradável.
Alaric rugiu novamente, desta vez não de raiva,
mas de prazer. "Mulher, o que você está fazendo
comigo?" Seus lábios pegaram os meus novamente.
Um gemido escapou da minha garganta quando
senti seus dedos pressionando aquele lugar onde o
orgasmo estava esperando seu momento certo.
Sentimentos de prazer percorreram meu sistema
enquanto eu arqueava meu corpo e abria minhas
pernas para dar mais acesso a esses dedos
experientes.
"Você está tão molhada. Seu cheiro, Nala..." Outro
gemido escapou de mim quando ele introduziu
seus dedos e começou a movê-los, primeiro
lentamente, e então seu ritmo começou a
aumentar.
Sombras saíram do meu corpo sem controle, nos
abraçando, nos protegendo daqueles que poderiam
nos encontrar.
A palma de Alaric permaneceu presa ao meu
clitóris enquanto seus dedos entravam e saíam em
um ritmo espetacularmente perfeito. A fricção de
sua palma e dedos me fez explodir em um grito de
prazer.
Senti um líquido quente saindo de mim. Alaric
massageou suavemente o centro, acalmando o
desejo que tinha acabado de explodir em mim.
Sua mão, aquela com a qual ele tinha acabado de
me levar ao orgasmo, estava molhada com meu
suco, e Alaric a levou à boca e rosnou novamente.
"Você tem um gosto tão bom, minha rainha."
Nossos lábios se encontraram novamente.
"Eu quero você dentro de mim, Alaric...", implorei
a ele. Alaric gemeu ao meu pedido, e sem aviso, ele
virou minhas costas para ele, me deixando de
joelhos e com as mãos no chão.
Ele arrancou minha calcinha em um puxão,
levantando meu vestido, expondo parte das minhas
costas. Senti sua virilidade tocando o centro de
minhas nádegas e os lábios molhados e inchados
do meu núcleo.
Alaric estava me provocando com o que eu mais
precisava dele agora, esfregando.
"Por favor", eu implorei com os olhos fechados.
"Como quiser, minha rainha." E com a última
palavra, Alaric empurrou seu sexo em mim. Seus
movimentos controlados eram lentos como se ele
quisesse levar todo o tempo para me sentir.
"Nala... Você não sabe o quanto sonhei com isso."
Uma de suas mãos tocou minha feminilidade
novamente, massageando toda a carne rosada, e
minhas pernas se abriram ainda mais, dando acesso
total ao seu pau e aos seus dedos.
"Mais rápido, mais forte", eu implorei a ele. Alaric
grunhiu e começou a me atacar como a fera dentro
dele. Suas mãos agarraram meus quadris com
força, apertando a pele que os cobria.
Mais gemidos vieram da minha garganta. Era tão
bom, a sensação de sua masculinidade dentro de
mim, a sensação de suas mãos no meu corpo, a
forma como ele agarrava minha bunda, a sensação
de dominação.
Alaric me pegou em seus braços novamente, me
virando completamente e deitando no chão.
Minhas pernas estavam em cada lado de seu corpo,
ele entre elas.
"Eu quero ver você, Nala. Eu quero te sentir."
Eu o beijei ferozmente, peguei seu eixo rígido em
minha mão e sentei nele. Comecei a me mover
rápido, montando essa fera de homem que me
deixava louca de alegria.
Suas mãos e boca estavam focadas em dar a
atenção que meus mamilos exigiam. A sensação
era deliciosa.
Alaric me endireitou, me mantendo perpendicular
a ele, pegou meus quadris e me empurrou com
força e velocidade. Mais gemidos escaparam da
minha garganta enquanto meu corpo se arqueava
por instinto.
"Isso, isso...", eu mal podia dizer.
Alaric soltou uma de suas mãos para pressionar
meu clitóris enquanto investia contra mim.
Meus gritos de prazer começaram a se intensificar
até que um orgasmo explodiu tornando conta de
mim, contraindo todos os meus músculos e
terminando com um grito.
"Nala, eu não aguento mais..." Esse foi o meu
sinal.
Peguei as mãos dele, coloquei-as no chão e comecei
ame mover com frenesi.
Alaric removeu meu aperto e me envolveu em um
abraço apertado, tornando impossível para eu me
mover no ritmo que eu estava, mas isso não o
impediu enquanto ele continuava a me atacar.
Sua respiração agitada no meu pescoço começou a
se transformar em gemidos. De repente, gritei com
a sensação de dor que meu corpo sentiu. Um
líquido escorria pelo meu ombro.
Quando eu saí de seu aperto, percebi que um dos
meus medos tinha acabado de se materializar. Eu
tinha sido marcada pelo meu parceiro.
 Capítulo 44
NALA

A marca de sua mordida ainda doía. Alaric

começou a lamber a ferida, deixando traços de
alívio e pequenos pontos de prazer em meu corpo.
"Você se sente melhor?", ele perguntou enquanto
eu ainda estava em seus braços. Minhas sombras se
foram.
"Hmm", eu só consegui dizer. Meu corpo ainda
estava tremendo com o prazer que sua língua
estava dando na minha m arca.
"Agora você é minha, Nala", ele disse
possessivamente, pegando minha bochecha com a
mão e me trazendo para perto de seus lábios firmes
e viris. Eu o beijei com a mesma ânsia.
Um sorriso se espalhou em seu rosto, e eu tentei
retribuir, mas falhei.
"O que há de errado?" ele perguntou. Eu podia
sentir sua angústia.
"Nada, meu rei. Estou apenas feliz."
"Nala, não minta para mim. Agora com o vínculo
cumprido, posso sentir sua angústia. Algo está
incomodando você."
"Não se preocupe. Não é nada. Só me pegou de
surpresa que você me marcou."
"Você não queria que eu marcasse você?" ele
perguntou com uma expressão cautelosa. Eu podia
sentir uma decepção crescendo dentro dele.
"Claro que eu quero sua marca. Só me pegou de
surpresa." E tentando suprimir minhas
preocupações, concentrei-me no nosso momento.
"Estou feliz de estar com você."
Eu sabia que ele podia sentir a verdade em minhas
palavras porque percebi um toque de felicidade
substituindo sua decepção.
"Vem, meu amor. Vamos para o nosso quarto." E
assim nos levantamos. Eu o peguei pela mão, e nós
aparecemos no meu quarto.
"Eu pensei que iríamos para os meus aposentos",
disse ele, mas sem ficar chateado. Seus lábios me
pegaram novamente, e suas mãos me aprisionaram
mais uma vez. Enquanto estava imerso em água
morna na minha banheira, fechei os olhos,
apoiando-me no peito do meu parceiro. Estávamos
exaustos depois de mais três rodadas de sexo cru e
uma última vez fazendo amor.
Por alguma razão, comecei a sentir sua
inquietação.
"Diga-me o que está incomodando você", perguntei
quando virei minha cabeça para ele. Os olhos do
rei me olhavam com ternura e amor, acariciando
meus cabelos molhados. Seu olhar ficou
inteiramente negro de paixão.
E sem responder minha pergunta, ele me pegou em
seus braços para me envolver em um abraço. Ele
esfregou o rosto no meu pescoço, me cheirando
intensamente e beijando minha marca como se
aquele mero gesto acalmasse sua ansiedade.
"Nala..."
Coloquei minhas mãos em seus ombros. "Você está
bem?"
"Eu senti tanto sua falta. Não consigo ficar longe
de você."
"Eu também senti sua falta, Alaric."
"Beije-me", ele pediu. Inclinei-me e deixei o peso
dos meus lábios cair sobre os dele. Cada beijo era
melhor que o anterior. Parecia um relâmpago
começando na minha língua e deixando minha pele
eriçada.
Eu o beijei para confortá-lo, e ele me recebeu de
braços abertos.
"Melhor?", perguntei a ele enquanto tocava seu
rosto.
"Eu não mereço você."
"Por que você diz isso?"
"Porque desde que você chegou, não fez nada além
de proteger meu povo. Enfrentando Bridget e
arriscando sua vida. E ainda..."
"Alaric, nós conversamos sobre isso. Eu não estou
brava com você porque você não consegue confiar
em mim.
Certamente posso entender. E por isso que eu disse
que não vou pressioná-lo.
"Isso é algo que deve vir apenas de você." Meu
parceiro me beijou de volta desta vez, tão temam
ente e suavemente.
"Vamos para a cama." Coloquei minha calcinha e
uma regata e deitei na cama, protegida pêlos
lençóis grossos, esperando Alaric sair.
Alaric saiu do banheiro no escuro e se deitou ao
meu lado, nu.
"Inversão de marcha", sua voz profunda soava
perigosa. "Quero dormir com você em meus
braços."
Virei as costas para ele e senti seus braços e seu
corpo quente atrás de mim, me abraçando, e algo
mais...
Alaric me puxou ainda mais para perto de seu
corpo.
Eu podia sentir sua rigidez volumosa contra
minhas nádegas. "Tem certeza que você consegue
dormir assim?", perguntei, referindo-me à sua
ereção.
"Ainda não sei. Tente não se mexer muito." Ele
sorriu.
"Eu sei que você está exausta. Relaxe; vamos tentar
dormir."
Depois de alguns minutos, meu corpo
incrivelmente começou a relaxar, me fazendo
finalmente me render ao sono.
Aquela noite foi a melhor que dormi na minha
vida.
Abri os olhos na manhã seguinte para me encontrar
sozinha na cama.
"Alaric?", chamei, pensando que talvez ele estivesse
no banheiro. No entanto, sua voz nunca
respondeu.
Estendendo-me sob o calor do cobertor, olhei para
o travesseiro que ele havia usado na noite passada.
Um livro com a primeira página aberta estava em
cima do travesseiro.
Ao pegá-lo, vi algumas letras refinadas que
compunham uma mensagem. Sorri naquele
momento porque sabia quem era o escritor
daquelas palavras.
Minha rainha, minha luna, embora machuque
minha alma deixar você sozinha, tive que fazer isso
antes que você acordasse. Tenho alguns deveres do
reino para cumprir.
Perdoe-me. Prometo que vou compensá-la esta
noite.
Sempre seu
Alaric
Eu não pude deixar de sorrir como uma garota
boba.
Quando eu estava prestes a sair do meu quarto para
procurar Maeve, a porta ressoou. Era
definitivamente
Hawes.
"Bom dia, Hawes."
"Bom dia, luna. Venho informar que seu pai, Sr.
Dawler, chegou."
"Obrigada, Hawes. Você pode me dizer onde ele
está?" "Senhor Dawler está no estúdio do rei."
"Obrigada, Hawes."
Bati na porta. Alaric abriu, me agarrou em um
abraço, me levantou do chão e me beijou
avidamente.
Meu pai, naquele momento, limpou a garganta.
Alaric sorriu e me deu um beijo final na bochecha.
"Pai, como você tem passado?", eu disse enquanto
o envolvia em um abraço caloroso.
"Nala, minha filha, estou bem. Sua mãe sente
muito a sua falta. Eu não tenho que perguntar
como está indo. Vejo que finalmente é oficial." Ele
apontou para a marca.
Alaric apareceu atrás de mim, colocando um braço
em volta da minha cintura.
"Darious, eu sei que você quer falar com Nala. Eu
prometo que vou trazê-la para você rapidamente.
Eu só precise dizer algo a ela em particular."
Sem esperar por uma resposta, nós desaparecemos
de lá. Eu me encontrei em seus aposentos.
"O que está acontecendo?", perguntei.
"Eu pensei sobre isso, e não posso deixar de me
sentir mal com toda essa situação que está
acontecendo com Bridget e Lucian.
"Então eu queria te dizer que vou seguir seu
conselho. Em dois dias, fecharei o reino."
"Alaric..."
"Shh, Nala..." Ele gentilmente me calou, colocando
o polegar em meus lábios.
"Você está certa. A única maneira de impedir que
as pessoas morram é impedindo que Lucian e
Bridget voltem. Vamos; seu pai está esperando por
nós."
Sua decisão me deixou perplexa, mas feliz.
Reaparecemos no estúdio do rei.
"Alaric, vou levar meu pai para um lugar mais
privado para conversar."
"Vejo você mais tarde, minha rainha." Ele beijou
minha mão.
Peguei o braço de meu pai e o carreguei até a porta
de Maeve. Depois que bati, Maeve abriu com os
olhos vermelhos e inchados.
"O que há de errado com você, minha querida?",
Darious perguntou a ela com preocupação.
Maeve não disse uma palavra, apenas abraçou
nosso pai. Fechei a porta e lancei o feitiço para
esconder o discurso. "Nós podemos conversar
agora", eu disse. "Irmã, por que você está assim?
Você não está feliz por ter uma segunda chance no
amor?"
"Do que você está falando?", meu pai perguntou,
curioso.
"Maeve tem outro parceiro. Kavan é o nome dele.
Lembra dele?", eu disse.
"Ah, sim, mas isso é um a boa notícia, Maeve..."
"Sim, mas ele escondeu isso de mim", Maeve
retrucou.
"Irmã, você não acha que está levando isso ao
extremo? Ele escondeu isso de você porque talvez
não tivesse certeza de como você reagiria, e olha
para você agora."
"Você não o quer, Maeve?", meu pai perguntou a
ela, acariciando seu cabelo.
"Sim, eu quero, mas..."
"Sem mas, então. Se você gosta de Kavan, se quer
ficar ao lado dele, fique. Escute, é verdade que
Kavan não a tratou muito bem desde o início, mas
também não a rejeitou.
"Desde o primeiro momento, ele esteve protegendo
você de tudo. Você mesmo viu a mudança nele.
Obviamente, ele está arrependido. Ele realmente te
ama. Não perca a oportunidade, Maeve."
"Vou pensar sobre isso", disse ela, parecendo mais
calma. "Bem, já que resolvemos esse pequeno
problema, vamos para o próximo."
"O que há de errado?", perguntou Maeve.
Olhei para Darious e disse: "Alistair provavelmente
contou a você que recuperei minhas memórias."
"Recordações? Do que você está falando, Nala?"
Agarrei as mãos de Maeve. "Maeve, a verdade é
que sou Lyra... Lyra Darkmore, e Bridget é minha
irmã."
"O quê?", ela disse em um sussurro próximo. Eu
podia ver a estupefação em seu rosto.
"Sim, Maeve. Eu realmente fui morta anos atrás,
mas nasci de novo com o nome de Nala Dawler."
"Mas como isso é possível?"
Comecei a contar a ela toda a história que Alistair
me contou. Maeve não disse uma palavra.
Depois que terminei de contar a ela todos os fatos,
eu disse: "Mesmo sendo Lyra, quero que você saiba
que você é e sempre será minha irmã, Maeve.
Afinal, nascemos da mesma mãe e do mesmo pai."
"Pai, você sabia todo esse tempo?", perguntou
Maeve.
'Sim.'
"Lyra", Darious me chamou.
"Darious..." Aproximei-me dele. "Mesmo sabendo
que sou Lyra, quero manter nossos laços. Afinal,
sou sua filha nesta nova vida.
"E eu gostaria que você continuasse me chamando
de Nala, e continuarei chamando você de pai.
Você, mamãe e minha irmã me deram a família
que nunca tive."
"Pensei que depois que você recuperasse sua
memória, se tornaria uma estranha", ele confessou,
me abraçando.
"A mamãe sabe?", Maeve perguntou a ele.
"Não, ela não sabe."
"E vamos deixar por isso mesmo", eu pedi a eles.
"Pai, o rei finalmente concordou em fechar o reino.
Ele disse que em dois dias, ele faria isso. Alistair foi
falar com Evanora."
"Sim. Antes de vir aqui, fui vê-la e pedi sua ajuda
para fechar o Reino dos Mortais."
"Você foi falar com Evanora?", Maeve perguntou,
incrédula com o que acabara de ouvir.
"Diga a ela", eu disse ao meu pai.
"Maeve, Evanora e eu somos uma família. Somos
irmãos.'
"O quê?!", ela exclamou. "Por que você escondeu
isso de mm?"
"Porque Evanora inicialmente rejeitou sua mãe.
Ela nunca interferiu em nosso relacionamento. Mas
ela não conseguia entender seu sangue se
misturando com outro. "E então descobrimos que
Lyra havia renascido como minha filha. E
decidimos esconder o fato de que somos parentes."
"Maeve, anime-se. Você é parte da realeza", eu
disse, tentando botar um pouco de humor na
situação, mas falhando. "Você está tão mal-
humorada hoje." Revirei os olhos.
"Maeve, isso não é importante agora. Você saber
que Evanora é sua tia não vai mudar nada", meu
pai disse.
"Você está certo", Maeve finalmente disse
enquanto se sentava na cama com os ombros
caídos. Eu imaginei que ela estava estressada com
todas essas descobertas em um só dia.
"Então, pai, Evanora disse que ela vai ajudá-lo?",
perguntei a ele.
"Esse é o problema. Ela disse que não seria
necessário. Nem irá selar o reino. Alistair virá
amanhã."
Ela lhe disse por quê?"
"Ela teve outra de suas visões. Mas ela não me deu
detalhes."
"Ela sempre tem seus mistérios."
"Ela me pediu para lhe dar uma mensagem. Ela
espera que um dia você a encontre novamente."
Balancei a cabeça.
"Há outra coisa que eu quero lhe dizer. Finalmente
conheci a profecia do meu destino. Eu tenho que
levar
Bridget para o submundo."
Os dois permaneceram em silêncio. "Nós sabemos
o que isso significa. Estou pensando em alguma
maneira de sair dela."
"Como?", Maeve me perguntou.
"Alistair me disse que eu poderia oferecer algo a
Rothvaln em troca. Ainda não sei o que pode ser.
Talvez quando chegar a hora, e eu o enfrentar, vejo
o que posso lhe dar em troca."
"Alaric me marcou. Assim que eu entrar no Mundo
Inferior, ele sentirá que morri. Você sabe que,
quando isso acontece, o outro parceiro que for
deixado vivo morrerá lentamente de tristeza.
"Eu preciso de você para ajudá-lo a aguentar o
tempo que for necessário para eu voltar para ele
quando chegar a hora."
"Mas, Nala...", Maeve começou a dizer com olhos
lacrimej antes.
"Maeve, sei que não temos certeza de que voltarei,
mas vou tentar de tudo para fazê-lo. Não vou
deixá-lo morrer." "Alaric ainda não sabe sobre
você?", ela perguntou.
"Não, ainda não. Pretendo dizer a ele, talvez esta
noite.
Ele deve saber a verdade o mais rápido possível."
"Acho que você deveria contar a ele sobre o Mundo
Inferior. Dessa forma, ele pode ficar disposto a
continuar vivendo por mais alguns anos, esperando
que você retome."
 Capítulo 45
NALA

Estávamos terminando nosso jantar privado no

estúdio do rei. Eu podia sentir que Alaric estava
relaxado e feliz toda vez que seus olhos olhavam
para mim. Ele era incrivelmente fácil de conversar.
Ele era um homem confiante e, embora muitos não
acreditassem, cheio de humor. Meu parceiro
parecia mais atraente do que nunca esta noite.
Seu cabelo preto na altura dos ombros tinha sido
cortado em comprimento médio, e fluía para fora e
para o lado com sua barba por fazer.
Esta noite ele estava vestido inteiramente de preto,
o que o fazia parecer mais ameaçador. Ele parecia
um pirata perigoso e implacável.
Durante o jantar, não consegui parar de pensar em
como contar a verdade a ele. Como começar?
Diretamente dizer a ele quem eu sou? Ou começar
com os fatos primeiro?
"Nala, você está bem? Sinto que você está com
problemas", ele me perguntou com sua voz
requintada. Coloquei o garfo no prato. Este era o
momento. Inalei profundamente para tentar
acalmar meu coração.
"Alaric, tenho uma confissão a fazer."
Com as sobrancelhas franzidas e os talheres
apoiados no prato, ele disse: "Bem, o que é?"
"Você se lembra da noite do baile de máscaras
quando você homenageou Bridget?"
Sua expressão ficou fria. "O que isso tem a ver com
você?"
"Lembra que você dançou com Lyra Darkmore?"
Ele ficou em silêncio. Eu podia sentir sua raiva
crescendo.
"Alaric, naquela noite em que você dançou com
Lyra, você sentiu alguma coisa?"
"Como assim?"
"Quando você a segurou em seus braços, você
sentiu-" "Não, por que você pergunta?"
"Você tem alguma ideia de por que Bridget o
seduziu e depois o usou?"
"Nala, qual é o seu ponto?" O tom de sua voz
refletia sua amargura.
"Alaric, Bridget escolheu você porque queria se
vingar de sua irmã, Lyra. Lyra era sua parceira."
Eu podia sentir seu coração batendo ferozmente, e
seu humor se tornou uma tempestade de emoções.
"Você é minha parceira", ele enfatizou. "Como
você sabe o que aconteceu naquela época?"
"Eu sou realmente sua parceira. Eu sempre fui."
Olhei para ele nos olhos.
"Você não está fazendo nenhum sentido. Lyra
Darkmore morreu naquela noite. Se ela tivesse sido
minha parceira, eu saberia", ele gritou.
"Você não sabia porque Bridget escondeu seu
cheiro como eu fiz quando te conheci no lago.
Existe um feitiço. Depois de disfarçar seu cheiro,
nem você nem sua parceira se reconhecerão.
"Bridget confessou à sua irmã naquela noite que
você era o parceiro dela."
"Você mascarou seu cheiro? Por quê? Foi por isso
que eu não reconheci você no começo?" Seus olhos
começaram a ficar vermelhos. Seu licano queria
assumir o controle.
"Vou explicar isso mais tarde." Tentei manter a
calma.
"Como Bridget sabia? Além disso, é impossível.
Licanos não são abençoados com uma segunda
parceira. Como você sabe tudo isso?"
"Acredito que com a ajuda de Agate Brevil, uma
bruxa que, como Evanora, tem o dom da previsão.
Talvez tenha sido ela quem informou Bridget sobre
sua verdadeira parceira.
"Nala..."
"Eu sou Lyra Darkmore, Alaric."
Suas sobrancelhas relaxaram para dar lugar a uma
expressão de espanto. "Impossível."
"Ainda assim estou aqui, jantando com você depois
daquele momento em que nos encontramos no
baile."
O rei apertou a mandíbula com raiva. "Como posso
saber que você está me dizendo a verdade?... Eu
não posso acreditar que eu caí na mesma armadilha
novamente...
Mais mentiras..." Ele começou a gritar de fúria
enquanto se levantava.
"Foi você quem me enviou o convite com duas
máscaras. Enquanto eu dançava com você, você
me disse que
Bridget não gostava de surpresas e, no final, ela
descobriu sua intenção de me convidar.
"Eu te avisei naquela noite para não confiar nela, e
quando voltei dos jardins com Bridget, eujá estava
morrendo, era a última chance que eu tinha de te
avisar novamente.
"Foi por isso que eu surgi em sua mente."
"Por que você não me contou nada naquela hora?
Como você está viva, então? Como você acabou
sendo filha de Darious e uma lobisomem?"
"Você não se lembra do jeito que você ignorou meu
aviso? Bridget tinha você sob seu feitiço.
"Lucian estava lá naquela noite e não podia arriscar
Alistair usando seu poder. Seus convidados teriam
morrido naquela noite. Pedi a Evanora para ajudá-
lo.
"Você deve tê-la visto em seus sonhos, dando-lhe o
mesmo aviso", eu gritei para ele, chateada.
"Como você pode estar viva hoje?" O rei se
aproximou de mim com raiva.
"Porque Evanora e Alistair usaram um feitiço para
isso, prendendo minha alma e meus poderes até
que o destino decidisse quando eu deveria
renascer."
"Desde quando você sabe que é Lyra?", ele
perguntou com uma voz calma, mas ressentida.
"Desde que você voltou daquela vez com Alistair",
eu disse quase em um sussurro.
"Então, todos vocês sabiam quem realmente eram,
e ninguém se deu ao trabalho de me dizer?"
"Só Alistair e eu sabíamos. Darious, meu pai, sabia
o tempo todo, assim como Evanora."
"Por que você demorou tanto para me contar?"
"Porque eu estava com medo de como você
reagiria."
"Há mais alguma coisa que você queira me dizer?
Porque esta é a hora."
Seria sensato continuar contando o resto para ele?
"Você está hesitando. Fale! O que mais você tem a
dizer?" "Você provavelmente conhece o Livro da
Profecia..."
Ele ficou em silêncio.
"Devo matar Bridget, só eu, e devo levá-la ao
Mundo
Inferior." Uma onda repentina de medo tornou
conta de mim. Era o medo de Alaric.
"Mas o que..." Com um olhar de tristeza, Alaric
tentou falar, mas era como se um nó tivesse se
formado em sua garganta. Aproximei-me de Alaric
e peguei uma de suas palmas.
"Alaric, é a única maneira de nos livrarmos dela.
Foi por isso que, quando você me marcou, eu
fiquei feliz porque eu era sua, mas ao mesmo
tempo, eu estava preocupada. "Uma vez que eu
entrar no submundo, você vai sentir como se eu
tivesse morrido..."
Alaric se afastou de mim, olhando para o chão.
"Alaric, eu prometo que vou voltar para você, mas
você deve me esperar."
Eu podia sentir seu medo de me perder, sua
frustração e seu desejo de me abraçar. Mas no final,
ele decidiu desaparecer, deixando-me sozinha em
seu estúdio.
Apareci nos jardins. Eu precisava de um tempo
sozinha para acalmar minha alma. Respirei fundo e
olhei para o céu estrelado. Olhei ao redor,
lembrando da minha irmã Bridget.
Em que ponto ela começou ame odiar tanto a
ponto de me querer morta?
A verdade foi finalmente revelada. O peso do
segredo foi finalmente levantado. Eu tinha medo de
que Alaric me rejeitasse ou me odiasse por quem eu
era.
Agora, tudo o que restava era saber onde eu estava
em seu coração. Se ele decidisse me odiar, eu o
deixaria fazer isso porque eu só queria que ele
continuasse a existir. Nada mais importava no meu
mundo.
Havia coisas mais urgentes para atender; não havia
espaço para sofrimento.
Uma luz roxa brilhante surgiu do nada, a apenas
alguns passes de mim. O feiticeiro de cabelos
brancos e olhos roxos saiu dela.
"Alistair, você não iria vir amanhã?" Alistair não
podia se mover nas sombras como eu, mas ele
tinha o poder de criar portais entre mundos, como
os metam orfos dragão. Somente aqueles que
pertenciam à nobreza de sua espécie ou eram
suficientemente poderosos e antigos podiam viajar
entre reinos.
Alistair parecia preocupado e urgente.
"Ela está vindo. Devemos alertar a todos agora."
Meu batimento cardíaco começou a acelerar com
frenesi. "Como você sabe?"
"Os espiões de Evanora souberam disso por alguns
vampiros.
"Lyra, desta vez, ela e Lucian têm um exército de
vilões, bruxas sedentas de poder que não pertencem
a nenhum covil e vampiros que odeiam lobisomens
e não querem respeitar a trégua. Pegue isso."
"O que é isso?" Perguntei enquanto segurava o
medalhão de prata escura. Um rosto estava no
centro e figuras incoerentes emergiam do
medalhão.
"Com isso, você pode fechar o Reino das
Sombras."
"Mas como posso chegar lá? Nunca pus os pés
naquele lugar."
"Peça ao medalhão, e ele o levará. Afinal, você é
uma das descendentes do antigo Senhor das
Sombras."
"Alistair, como posso fechar o reino?"
"Basta colocá-lo no chão quando você estiver lá,
derramar seu sangue sobre ele e comandá-lo para
fechar o reino.
Vamos, devemos avisar o rei o mais rápido
possível.
Eu o peguei pelo braço e aparecemos do lado de
fora do quarto de Alaric.
"Alaric?", chamei depois que bati.
Seu corpo de repente apareceu atrás de nós. "O que
está acontecendo?"
"Devemos vigiar e alertar a todos. Os espiões de
Evanora disseram que Bridget e Lucian estarão
aqui a qualquer minuto. Eles têm um exército de
vampiros, renegados e bruxas."
Os olhos de Alaric ficaram fora de foco por um
momento. Quando ele voltou a si, ele disse: "Avisei
a todos. Alistair, existe algum feitiço de proteção
que você possa usar para nos ajudar?" Alaric
perguntou sem olhar para mim.
"Sim, você só precisa me dizer onde quer colocar os
feitiços de proteção. Lyra, encontre sua irmã. Vou
precisar da ajuda dela." Balancei a cabeça e
desapareci.
"Maeve! Maeve!" Minha irmã não estava em seu
quarto. Merda! Comecei a desaparecer e emergir
por todo o castelo. Onde está minha inn ã?
Enquanto eu continuava procurando por ela, senti
uma picada na minha mão, mas ignorei. Continuei
a procurá-la. De repente, avistei Hawes.
"Hawes!" Eu gritei para ele. "Você viu Maeve?"
"Luna, sua irmã foi se encontrar com Kavan na
torre sul." "Obrigada, Hawes." Cheguei na torre
que eu já conhecia. Gritei "Maeve!" assim que eu
apareci.
"Nala!" Maeve ficou surpresa quando me viu.
Kavan e Maeve estavam envolvidos em um abraço.
"Estávamos a caminho para encontrá-la. O rei
avisou Kavan sobre o que estava acontecendo."
A picada na minha mão começou a queimar, e eu
nem dei atenção a isso.
"Alistair precisa de sua ajuda para proteger os mais
fracos. Kavan, leve-a ao Alistair. Ele está com o rei
neste momenta."
"Sim, luna. Hado está encarregado de reunir todos
nas catacumbas. Todas as matilhas estão se
abrigando. Vou pegar Maeve e preparar todos para
o ataque iminente."
Kavan desapareceu da torre com Maeve.
"Ah!" Assobiei de dor. O medalhão que Alistair me
deu caiu no chão. Eu trouxe a palma da minha
mão na frente dos meus olhos.
Um círculo de carne vermelha com a figura de uma
cabeça envolta no que pareciam ser formas de
sombras estava marcada como uma queimadura. A
queimadura começou a cicatrizar, mas a marca do
medalhão permaneceu na palma da minha mão.
Uma sensação de formigamento percorreu minha
pele. Sombras começaram a sair do meu corpo,
dançando ao meu redor. Eu me senti inquieta. O
que está acontecendo?,eu me perguntei.
"Eles estão aqui. "Ouvi uma voz perturbadora.
"Quem é você?" Desta vez eu falei em voz alta.
"Nós somos suas sombras, minha mestra.", ouvi
como se mil vozes estivessem falando ao mesmo
tempo. Como isso é possível?
 Capítulo 46
NALA

Comecei a sentir a presença de outras sombras que

não me pertenciam. Bridget e Lucian tinham
chegado. Olhei para a floresta. Os invasores
estavam aqui.
Peguei o medalhão e o coloquei em volta do
pescoço. Fechei os olhos e procurei pela mente de
Alaric.
"Alaric, eles estão aqui."
"Onde você está?",sua voz profunda ecoou em
minha mente.
"Na torre sul."
Alaric apareceu em um instante ao meu lado. Seus
olhos examinaram a floresta e ele respirou fundo.
"Eles estão perto", disse ele. "Vamos. Vou levá-la
para as catacumbas."
"Eu não vou ficar lá." Soltei sua mão
abruptamente.
"Eu não vou deixar você matá-la. Eu não vou
deixar você entrar no Mundo Inferior." Suas
palavras foram gritadas através de rugidos.
"Não há outra opção. Se eu não fizer isso, todos os
reinos entrarão em uma guerra que poderia ser
evitada."
"O que eu devo fazer, Nala? Lyra? Eu nem sei
como te chamar. Deixar você à mercê daquela
lunática?"
Eu me joguei nele, beijando-o com a paixão que
transbordava de mim. Quando me afastei de seus
lábios, disse a ele: "Me chame de Nala. Juro pela
Deusa da Lua que voltarei para você."
"Eu não posso te perder, Nala." Sua testa
descansou na minha.
"Você não vai. Está na hora, meu amor."
Alaric me deu um último beijo, e nós
desaparecemos dali. Estávamos nos arredores dos
jardins, onde um campo aberto de grama jovem
estava entre nós e a entrada do bosque.
Centenas de licanos estavam preparados para o
ataque, mas apenas alguns possuíam meu poder.
Maeve estava dentro do castelo com nosso pai e
Alistair, guardando as catacumbas.
"Alistair", eu o chamei quando consegui encontrar
sua mente. "Assim que eu pegar Bridget, você deve
capturar Lucian. Ele virá assim que vir que Bridget
está em perigo. Mate-o instantaneamente."
Um portal se abriu ao meu lado e Alistair saiu dele.
"Mensagem recebida", disse ele.
"Vocês estão aí?",chamei na minha mente minhas
sombras.
"Sim, mestra",mi[ vozes responderam.
"Distraiam Lucian enquanto pego Bridget. "
"Sim, mestra."
O ar estava carregado com os aromas de mais de
uma espécie. O pesadelo que todos temíamos
finalmente chegou.
Um exército de criaturas cheias de ódio e sede de
morte e um exército de esperança se enfrentariam.
Não senti medo entre os licanos.
Apenas a raiva e o instinto protetor eram tudo o
que importava para esses guerreiros.
O rei Alaric foi o último a se transformar. Seu
licano se impôs a todos, projetando a força
suprema de sua espécie. Rugidos altos quebraram o
silêncio da noite.
Os guerreiros do rei rugiam com ele pelo valor da
liberdade, a necessidade de proteção e a esperança
de que esse pesadelo acabasse logo.
Se, nas guerras do Reino Mortal, os homens
entram em batalha com gritos, nesta guerra, os
invasores começaram a sair da floresta sem fazer
barulho.
Apenas os licanos podiam distingui-los pelo som de
sua respiração e pelo cheiro que os distinguia.
Vampires corriam e rastreavam, bruxas corriam,
sussurrando feitiços, e os renegados rugiam de ódio
enquanto se lançavam sobre nós. Mas nem Lucian
e nem Bridget estavam entre eles.
Após o comando de Alaric, os guerreiros do rei
correram para defender suas terras. Alistair e eu
continuamos na mesma posição.
"Onde eles estão?", Alistair perguntou, seu rosto
carrancudo refletindo sua inquietação.
Rugidos e gemidos soaram da carnificina que
estava acontecendo perto de nós.
Bridget e Lucian conseguiram reunir pelo menos
setecentas criaturas, um número maior do que
aqueles que defendiam seu território.
Não esperávamos que eles reunissem tantos
inimigos.
Muitos licanos foram designados para guardar as
matilhas, protegendo as mulheres e especialmente
as crianças.
Muito em breve, as bruxas começaram a ser
massacradas.
Seus feitiços não funcionaram nos licanos, pois
Alistair colocou cantos de proteção neles, que,
embora não durassem muito, pelo menos lhes daria
uma vantagem nos primeiros minutos da batalha.
O céu escuro começou a se iluminar. Os
relâmpagos anunciavam uma tempestade.
"Ela está aqui", eu disse enquanto olhava para o
céu.
Bridget nasceu com o poder da atmocinese, a
capacidade de controlar as nuvens e criar
tempestades. Ela sempre foi poderosa.
Notei sua pirocinese na última vez que a vi. A
capacidade de criar e manipular o fogo a tornava
ainda mais perigosa. Mesmo assim, ela não pode
usar todos os seus poderes ao mesmo tempo.
Quanto mais ela os usava, mais energia vital
consumia.
Cheques elétricos começaram a descer dos céus
com violência até chegarem ao chão. Muitos
tiveram a sorte de evitar a morte súbita e outros
morreram instantaneamente. Sombras começaram
a sair da floresta. Lucian e Bridget ainda estavam
escondidos.
Fechei os olhos e estendi as mãos, invocando
minhas sombras, que formavam corpos bestiais e
garras letais que se jogaram no campo de batalha.
"Eu sei que você está aqui",comecei a sussurrar na
minha escuridão, sabendo que ela podia me ouvir.
"E ainda assim não se mostrou. O que foi? Você
está com medo?"
Mais sombras emergiram da floresta. Uma pequena
figura saiu da escuridão. Lá estava ela. Se havia
uma coisa que Bridget não podia resistir era a um
desafio.
Convoquei minha espada. Comecei a me mover na
minha escuridão, cortando as cabeças de todos
aqueles que representavam um perigo para os
licanos.
Minhas sombras defenderam os guerreiros dos
invasores e das sombras de Lucian e Bridget. A
tempestade elétrica estava piorando.
Os licanos começaram a cair no chão. O feitiço de
proteção de Alistair começou a quebrar.
Eu podia ver Alaric rugindo e se banhando no
sangue de seu inimigo, eliminando qualquer um
que estivesse no caminho do meu objetivo.
De repente, vi o fogo subindo do solo e avançando
em direção ao banho de sangue, não importa quem
estivesse em seu caminho.
"Alistair, está na hora",eu. disse com a minha
mente.
Alistair invocou sua energia, a mesma que foi
transferida para mim quando renasci.
Se havia algo que as sombras temiam mais do que
qualquer outra coisa, era a luz que resultava da
canalização de energias.
As sombras de Bridget começaram a emitir gritos
que lembravam os gritos do Mundo Inferior. A
energia de
Alistair era tão poderosa que até meu próprio poder
começou a gritar de agonia.
Bridget começou a gritar de dor; a luz estava a
cegando. Aproximei-me dela rapidamente. Ela
tentou me atacar com suas adagas, mas sem
sucesso. Eu tirei vantagem de sua fraqueza.
Eu emergi atrás dela, golpeando-a por trás.
Eu tinha que tirá-la deste reino primeiro. Um golpe
não seria suficiente. Eu tinha que tirá-la daqui para
que os licanos pudessem exterminar seu exército
sem a ajuda dela ou de Lucian.
"Leve-me para o Reino das Sombras," exigi ao
medalhão em volta do meu pescoço.
E, num piscar de olhos, estávamos fora do Reino
dos Licanos.

***
 REI ALARIC

Estávamos lutando com ferocidade e o desejo de

sobreviver. Ainda não se sabia quem ganharia ou
perderia. Só podíamos continuar lutando pela
glória, para tirar a vida do inimigo e levá-lo a uma
morte certa e dolorosa.
Tínhamos começado a batalha ganhando
vantagens sobre o inimigo. Embora fôssemos
menos que eles, a força e a brutalidade da nossa
espécie nos ajudaram a alcançar a vitória.
Mas, logo, vi a mesma tempestade de duzentos
anos atrás começar a descer dos céus. Meu licano
desmembrou todos aqueles que ousaram invadir
seu território e atacar sua própria espécie.
Senti meus guerreiros caindo no chão, alguns
feridos, outros mortos. Eu não podia permitir que o
passado se repetisse.
Sombras começaram a sair da floresta. Houve um
momenta em que não consegui distinguir as
sombras do inimigo e as da minha parceira. Elas
estavam lutando entre si pelo direito de vencer.
Eu vi Nala se movendo em suas sombras com sua
espada na mão, atacando cada criatura vil. Eu me
joguei nela, ajudando-a a limpar seu caminho. Eu
sabia que ela deveria chegar até Bridget.
Embora o medo de perdê-la me consumisse, eu
confiava nela. Minha parceira era uma guerreira;
ela era a mulher mais corajosa e destemida que eu j
á conhecera. E ela era minha parceira, minha
rainha e minha luna.
A tempestade terminou abruptamente, o que
significava que Bridget estava em desvantagem.
Mas onde estava
Lucian?
Eu assisti quando minha parceira a agarrou por trás
e desapareceu naquele instante. Eu rugi com todas
as minhas forças. Eu ainda sentia que ela estava
viva, mas ela não estava mais no meu reino.
Quase no mesmo instante em que Nala agarrou
Bridget,
Lucian de repente apareceu para resgatá-la, e foi
como se tudo tivesse acontecido em um piscar de
olhos.
Um portal se abriu atrás dele, e uma espada
perfurou seu peito. Os olhos de Lucian estavam
arregalados de surpresa e dor. Ele caiu de joelhos
no chão. Alistair puxou sua lâmina rapidamente.
A luz ofuscante que ameaçava as sombras
desapareceu em um instante.
Corri até eles, e o corpo de Alistair de repente caiu
no chão.
Agarrei Lucian pelo pescoço e notei que ele estava
com a mão presa no tornozelo de Alistair.
Arranquei a cabeça de Lucian com raiva. Joguei
sua cabeça no chão e a esmaguei com o pe.
Lucian estava morto, e eu rugi de satisfação. Não
havia vestígios de sombras em todo o reino.
Chamei Salla com a minha mente. Sua pelagem
branca distinta agora estava manchada de sangue, e
sua loba tinha mordidas em seu corpo, mordidas de
vampiros. Mas ela ainda estava lutando. Sallaveio
até mim.
"Cuide de Alistair. Não deixe ninguém roubar seu
corpo. Kavan virá te buscar", ordenei a ela através
da minha mente.
Corri com minhas presas caninas afiadas expostas,
me lançando nos renegados ainda de pé. Eu mal
podia ver bruxas; muitas foram mortas.
Vampires e renegados eram os mais numerosos na
batalha.
Eu estava arrancando as cabeças de todas as
criaturas sujas da noite, os vampiros. Eu odiava o
cheiro deles mais do que qualquer outra coisa.
Ficava doente ao ver um.
Uma dor agonizante explodiu em meu peito.
Rosnei de tristeza. Senti como se algo prendesse
meu coração e o pressionasse com tanta força que
eu mal conseguia respirar. Minha parceira... minha
parceira... estava morrendo.
 Capítulo 47
NALA

Aparecemos no Reino das Sombras e caímos no

chão com força. Nossos corpos se separaram por
um momento enquanto descíamos.
Eu não esperei nem um segundo. Com o gume da
minha espada, cortei a palma da minha mão, tirei o
medalhão do meu pescoço e rapidamente o
coloquei no chão.
Olhei de volta para Bridget, que estava quase de pé.
Franzindo a testa, ela tocou sua ferida, que
cicatrizaria em algumas horas.
Ela olhou para mim com ódio, e um fogo irrompeu
no chão enquanto ela corria em minha direção.
Coloquei a palma da mão no medalhão e falei com
ele.
"Ordeno que você feche este reino agora."
Relâmpagos começaram a brilhar e trovões
ressoaram nas nuvens negras. Bridget parou por um
momento e olhou para o que parecia ser o céu
daquele lugar.
Eu podia sentir as vibrações do reino. Era como se
a terra estivesse tremendo, mas você só podia
perceber isso dentro de você. O reino estava se
fechando.
As sombras que habitavam o reino começaram a se
manifestar do nada, movendo-se por toda parte
como se estivessem sendo atacadas.
Uma vez me disseram que as sombras que haviam
permanecido neste lugar eram insanas.
Eles poderiam ficar ao seu redor, conversando com
você até que você se tornasse tão perturbado
quanto elas. E isso era porque eles não tinham um
senhor a quem responder. Levantei-me com pressa
e pulei em Bridget. Minhas sombras me protegeram
do fogo. Ela se esquivou da minha espada, tocando
a lâmina de aço e fazendo-a derreter. Minha
escuridão estava atacando a dela.
Deixei cair minha espada no calor feroz de seu
poder.
Bridget se jogou em mim com suas adagas, e eu
evitei cada uma delas com dificuldade.
Tentei convocar a energia que herdei de Alistair,
mas não funcionou. O trovão se intensificou e as
nuvens se moveram tão rápido quanto as correntes
do rio.
Eu podia sentir o reino quase se fechando. A marca
na minha palma estava queimando. As sombras
loucas deste mundo chegaram perto de mim, me
enfraquecendo. Eles estavam me atacando, e
Bridget aproveitou a chance.
Agarrei os pulses de Bridget com força, mas ela
conseguiu se livrar de mim, e as dores no meu
estômago me fizeram perder o equilíbrio. Ela me
esfaqueou mais de duas vezes.
Bridget foi até o medalhão no chão e o pegou. Com
um aceno de suas mãos, um anel de chamas de
repente me cercou. As sombras loucas ainda
estavam me assombrando.
Caí para trás e minha cabeça bateu no chão.
"Você vai morrer lentamente aqui, queimada e
sozinha. A primeira coisa que farei quando voltar
ao Reino dos Licanos será matar a todos que você
ama, e passarei meu tempo lentamente mutilando
seu rei.
Desde que você foi marcada, quero que você sinta a
dor de perder seu precioso parceiro. Adeus, irmã."
Bridget mostrou seu sorriso sádico e desapareceu.
O céu desordenado de repente se acalmou e as
vibrações do reino desapareceram. O Reino das
Sombras foi finalmente selado, me trancando nele.
 REI ALARIC

O cheiro metálico de sangue cobrindo os corpos

sem vida no campo de batalha e o fogo que ainda
se espalhava em seu rastro poluíam o ar limpo da
noite com carne carbonizada.
A dor penetrante que eu estava sentindo me
distraiu por um momento. Uivei em agonia. Os
vampiros se aproveitaram da minha fraqueza
naquele momento e começaram ame atacar.
Eu estava tentando sair de suas garras, mas eu mal
conseguia me concentrar. Meu beta veio em meu
socorro naquele momento. Tudo o que eu
conseguia pensar era na minha parceira.
Ela não podia morrer; ela não podia estar morta.
Ela prometeu que voltaria para mim. Muitos dos
meus soldados morreram. Sentí a dor de todos.
Eu podia sentir a dor de suas parceiras chorando
em desespero pela perda de suas almas gémeas.
Apesar da minha tristeza, reuni minhas forças
novamente e investi contra os agressores. Eu ainda
era o alfa supremo das minhas matilhas. Eu lhes
devia minha vida. Eu tinha que protegê-los a todo
custo.
Minhas garras e dentes estavam rasgando a pele do
inimigo. A dor dentro de mim continuou me
consumindo e me perseguindo onde quer que eu
fosse. Enquanto corria, uivava para a lua.
A cada um dos meus ataques, o rosto da minha
Nala estava presente. Eu podia sentir uma pequena
lágrima escapando dos olhos do meu licano.
Quando pensei que poderíamos exterminar a todos,
as sombras emergiram novamente. Olhei em volta
e vi
Bridget no centro do campo de batalha. Se Bridget
estiver aqui, isso significaria... não.! Não pode ser.
Nala não poderia ter morrido. Eu ainda a sentia
viva, mas fraca. O plano tinha dado errado.
Os gritos dos meus licanos começaram a encher o
lugar. Bridget estava queimando seus corpos, e suas
sombras se dirigiam para o castelo.
Abri o canal de comunicação que unia todas as
mentes da minha matilha.
"Bridget ainda está viva. Tudo deu errado. As
sombras estão chegando ao castelo. Protejam a
todos. Salla, pegue Alistair e leve-o embora. Fuja
daqui e não volte mais... "
"Mas meu rei... "Salla começou a dizer.
"E uma ordem” ele disse no meu tom alfa.
"Sim, Alpha ",Salla respondeu.
"Hado, Kavan, preciso que vocês saiam daqui
agora mesmo. Vocês devem ir."
"Alfa, minha parceira está no castelo. Não posso
deixá-la... "Kavan disse com apreensão.
"Hado, preciso que você fuja e leve quantos
conseguir. E a única maneira de salvarmos alguém.
Procure ajuda em outro reino. Encontre Evanora.
Cuide de Salla e Âlistair."
"Sim, meu rei",meu beta respondeu.
"Boa sorte a todos. Prometo que manterei todos
vocês seguros." Fechei o canal de comunicação e
desapareci do campo.
Cheguei ao castelo, e vidros quebrados no chão
mostravam que eles haviam entrado em busca de
alguém para matar. O silêncio reinava junto com a
escuridão.
As sombras de Bridget se moviam em todas as
direções, fazendo sons, como o sussurro do vento,
que só podiam ser percebidos por espécies como
nós.
Não havia como atacá-los desta vez. Eles eram
apenas sombras com o poder de matar, intangíveis.
Diferente de quando os simpatizantes de Lucian
eram homens disfarçados neles.
"Kavan, não vá para as catacumbas. ", abri o canal
mental com ele. "Todo mundo está abrigado lá.
Alistair, Darious e Maeve esconderam o local. Por
enquanto, todos estão seguros lá."
"Sim, meu alfa. Eu vou ficar com você aqui. Não
importa o que aconteça. Estou na torre norte
"..respondeu Kavan. Cheguei na sala do trono. O
que antes era um lugar tranquilo agora se tornou
um salão sinistro, onde o terror era a nova arma da
mulher que agora estava sentada no trono.
Quando eu a vi sentada na minha cadeira,
sorrindo, eu rugi com toda a fúria que meus
pulmões permitiram e me joguei nela. Suas
sombras me atacaram de repente enquanto um anel
de fogo começou ame cercar.
Garras escuras que pareciam feitas de fumaça
atacaram meu corpo, deixando vestígios do meu
sangue. Bridget se levantou do meu trono e se
aproximou de mim.
A única coisa que nos separava era a chama que ela
controlava.
"Transforme-se", ela me ordenou.
Eu me recusei, mostrando a ela meus caninos e
grunhindo. "Como você quer fazer isso, da maneira
mais fácil ou mais difícil?"
Ela fez uma pausa. "Pensando bem, vou fazer da
maneira mais difícil", disse ela, sorrindo. A chama
abrasadora se intensificou e um braço feito de fogo
tocou meu pelo.
E comecei a gemer de dor com a queimadura no
meu ombro. Bridget estava rindo como uma
maníaca. O fogo na minha pele desapareceu,
deixando uma grave queimadura em seu lugar.
O cheiro da minha carne assada invadiu meus
sentidos como um tormento. Recuperei o controle
do meu corpo humano.
"Assim é muito melhor", disse ela enquanto se
sentava no m eu trono.
Quando tentei desaparecer em minhas sombras, a
dela instantaneamente me pegou antes que eu
pudesse escapar. Bridget tinha se tornado ainda
mais poderosa.
Lembrei-me que antes, ela não conseguia controlar
seu poder tão bem.
"Surpreso? Além de eu renascer com esta nova
força", ela disse enquanto pequenas chamas
dançavam em seus dedos, "Lucian também me deu
um pouco de seu próprio poder. Aquele pobre
tolo."
"Onde está Nala?", exigi. Eu ainda podia senti-la.
A dor no meu peito havia diminuído um pouco.
"Você quer dizer Lyra?", ela falou com uma voz
suave.
"Onde ela está?", gritei com ela com raiva.
"Ela está longe daqui. Presa no Reino das
Sombras", ela disse enquanto olhava para o
medalhão com cuidado.
"O que você quer dizer, preso?"
Bridget suspirou como se estivesse entediada. "Sua
querida parceira queria me prender naquele lugar
abandonado, mas no final... bom, eu não tenho que
explicar mais. Obviamente, eu estou aqui, e ela está
lá.
"Aquele reino foi selado. E ela ficará lá por toda a
eternidade, sofrendo enquanto eu brinco com você
aqui." A dor de perder minha parceira, sabendo que
ela estava presa sem poder sair, me deixou com
tanta raiva que as garras começaram a sair dos
meus dedos e os ossos das minhas costas
começaram a se quebrar.
Meu licano queria assumir o controle. Mas unhas
escuras que pareciam ganchos que pertenciam às
suas sombras estavam rasgando minha pele.
Bridget se levantou e se aproximou de mim
novamente. "Embora eu adorasse continuar
falando com você, devo ir às catacumbas."
Olhei em seus olhos diretamente, tentando suprimir
meu medo repentino.
"Eu sei que você tem todos eles escondidos lá. Você
não se lembra de como uma vez me contou sobre
os planos de abrigo?"
"Eu sei que você tem todos eles escondidos lá. Você
não se lembra de como uma vez me contou sobre
os planos de abrigo?"
Eu não me lembro de ter dado a ela essa
informação. "Eu nunca te disse nada", eu disse.
"Coitadinho..." Bridget fez uma cara de pena.
"Você disse, sim, depois que eu droguei você
naquela noite. Agora, devo ir tratar dos meus
novos assuntos. Fique à vontade." E ela
desapareceu.
 Capítulo 48
REI ALARIC

"Onde eles estão?", Bridget continuou a gritar com

raiva. Bolas de fogo estavam se alimentando da
pele das minhas pernas. Toda vez que eu começava
ame curar, ela jogava chamas no meu corpo.
Com os dentes cerrados e sem fazer nenhum som,
suportei a dor horrível e o ardor das minhas feridas.
Era o segundo dia desde que ela fez do meu trono
sua nova conquista.
"Você não vai falar?", ela perguntou novamente.
"Bem, então, acho que vou encontrar outra
maneira de proceder." Suas sombras surgiram de
repente, jogando Kavan no chão.
"Agora que tenho sua atenção, vamos começar de
novo. "Para cada pergunta não respondida, ele
perderá um dedo; então, quando eu terminar com
os dedos dele, vou pegar seus olhos e assim por
diante até não ter mais onde cortar."
Não pude deixar de sentir medo por Kavan. Afinal,
ele sempre foi leal ao reino e a mim. Mas como eu
poderia revelar o segredo do esconderijo nas
catacumbas? Eu simplesmente não podia.
Naquela noite, Bridget foi procurar todos os
membros do meu reino que estavam sendo
abrigados aqui. Quando ela voltou para a sala do
trono naquela noite, a fúria era a única emoção que
a dominava.
Fui tornado por uma sensação de alívio. Ela não
conseguira decifrar o feitiço que escondia os
refugiados. Desde aquela época, ela estava usando
seu fogo para dobrar minha vontade.
Senti-me impotente diante da situação. Sempre que
eu tentava me transformar ou desaparecer, as
sombras de
Bridget me atacavam ou me pegavam bem na hora.
Eu não podia me dar ao luxo de morrer. Eu tinha
uma parceira que ainda estava viva e me mantinha
lúcido. Eu tinha todos aqueles que tinham suas
esperanças em mim, em seu rei alfa.
Os olhos de Kavan encontraram os meus. "Alfa,
meu rei. Não importa se eu morrer. Minha parceira
não pode morrer",e[e disse para mim através de sua
mente.
"Desculpe, Kavan."
A sala do trono estava cheia de vampiros sujos que
riam como maníacos.
Eu podia ouvi-los e os renegados restantes
enchendo cada canto deste castelo com suas vozes
e sua vileza, destruindo tudo ao seu redor.
"Agora, me diga, onde eles estão?", perguntou
Bridget.
Sua voz parecia aparentemente relaxada, mas eu
sabia que não. Ela estava ansiosa para descobrir o
esconderijo. Eu não respondi.
Ela se aproximou de Kavan, que estava sendo
aprisionado por suas sombras. Ela pegou uma das
mãos de Kavan com força.
"Um, dois, três. Qual dedo será?" ela disse como se
estivesse cantando, apontando para os dedos dele
com uma adaga. E sem dizer mais nada, Bridget
cortou um de seus dedos.
Kavan soltou um grito abafado. Bridget pegou o
dedo de Kavan e, com um sorriso Jogou em mim.
"Dedo um", disse ela.

***

NALA

Eu não sabia quanto tempo fazia desde que Bridget

desapareceu. Eu não sabia se era noite ou se o sol
tinha acabado de nascer. Eu ainda estava deitada
no chão, olhando para uma nuvem escura e sem
fim.
A dor no meu abdome começou a desaparecer. O
fogo que ameaçou me destruir foi extinto. As
sombras deste reino me cercaram.
Ouvi risadas maliciosas e incontáveis zombarias
em cada movimento deles. Centenas de vozes me
assediavam em uníssono.
"Comida."
"Linda."
"Mate ela."
'Vamos matá-la."
"Sangue, sangue!"
"Deliciosa."
Elas continuaram conversando. Tentei fechar os
olhos.
"Acorde, acorde!"
"Você não pode morrer."
"Sabe-nos."
"Ela não vai nos salvar. "
'Vamos levá-la ao príncipe."
"Não!"
As vozes continuaram a falar em um ritmo
vertiginoso.
"Aaaahhhh.t" O grito feminino de uma delas me
fez abrir os olhos de repente. Sentei-me
calmamente. Âs facadas no meu abdome estavam
curadas. As sombras continuaram a murmurar ao
meu redor.
"Mate ela."
"Mate ela."
"O príncipe vai querer comê-la. "
As palavras que eu ouvia me deixavam angustiada.
Levantei. Dei uma olhada no meu entorno.
O solo cinza e argiloso se estendia por toda a
superfície. Montanhas rochosas negras erguiam-se
a todas as alturas ao longe.
Olhei para o céu. Era a coisa mais estranha que eu
já tinha visto. Era como se estivesse coberto por
uma vasta nuvem negra que escondia uma luz que
parecia ser um sol fraco. Não havia sinal de vento.
Eu me virei e estava de pé no meio de um deserto
mòspito.
Onde eu poderia ir? Não havia ninguém neste
reino.
Minha única opção era ir para aquelas montanhas
ou seguir o que parecia ser um deserto rochoso no
horizonte. Tentei desaparecer em minhas sombras,
mas foi inútil.
Comecei a caminhar em direção ao deserto
rochoso, sem acreditar que as montanhas levariam
a um destino melhor. As vozes das sombras
continuaram a me assombrar.
Algumas queriam me ver morrer. Outras queriam
ser salvas, mas as que mais me preocupavam eram
as que falavam de um príncipe.
Eu queria perguntar de quem elas estavam falando,
mas não me atrevi. Achei melhor manter distância.
Elas se moviam ao meu redor enquanto eu andava
e procurava em todos os lugares.
Continuando a respirar, notei que não detectei
nenhum odor no ar. Horas se passaram.
Eu ainda estava me movendo, tentando manter a
calma na presença dos sussurros perturbadores que
haviam sido afetados pela loucura.
As botas escuras que eu estava usando estavam
começando a incomodar meus dedos, mas
continuei sem parar. Em algum momento, meu
jeans escuro rasgou na parte externa da minha
coxa.
O deserto rochoso começou a parecer mais real à
medida que eu me aproximava. Eu precisava
apaziguar minha mente e meu coração, mas as
sombras continuaram me perseguindo.
Pensei em invocar as minhas por um momento,
mas depois pensei melhor e decidi não fazê-lo.
Talvez as vozes insanas tornassem isso como uma
ameaça, e acabasse sendo pior.
Cheguei onde começava o terreno rochoso. O novo
deserto erguia-se do solo argiloso em que andei
durante horas. Olhei novamente para o novo
horizonte que se estendia.
Não havia sinal de plantas ou água. Havia apenas
solidão e escuridão.
Sem desistir, comecei a trilhar o novo caminho.
Mais horas, e eu continuei. Meu corpo começava a
sentir o cansaço de uma caminhada errante. O suor
escorria pelo m eu rosto.
Uma dor aguda explodiu na marca que meu
parceiro deixou em mim. Caí no chão,
amortecendo a queda com as mãos. O que estava
acontecendo? Por que eu sentia tanta dor agora?
A dor era tão insuportável que minha cabeça
começou a ficar pesada.
Alaric... Âlaric está em perigo. Eu podia sentir. Um
suor frio correu pelo meu corpo. Bridget o
capturou? Eu só espero que todos ainda estejam
seguros nas catacumbas. Eu só espero que Alistair
finalmente tenha matado
Lucian.
Comecei a engasgar. A dor era insuportável.
"Por favor, não morra. Por favor, lute por um
tempo. Eu voltarei por você. Eu prometi a você",
comecei a dizer em voz alta, implorando ao meu
amado, dando-me forças para continuar
procurando uma saída.
Levantei-me com esforço. Eu inalei profundamente
para acalmar minha náusea. Aos poucos, comecei
a mexer os pés, tentando manter o equilíbrio.
A dor continuou aparecendo como se milhares de
facas estivessem me esfaqueando na minha marca.
Continuei andando, suportando a dor. Com o
horizonte à vista, ainda não consegui distinguir
nada.
Depois de alguns minutos longos e intensos, a dor
começou a diminuir. Minha preocupação começou
a crescer. Por que estava diminuindo? Alaric ainda
estava VIVO?
Eu não tinha certeza se poderia me sentir como um
licano. Eu sabia que eles sentiam a morte de sua
outra metade.
Mas eu não sabia se comigo aconteceria o mesmo.
Esperança era a única coisa que eu tinha em meu
coração. O tempo continuou a se esgotar. Achei
que não conseguiria distinguir a passagem do
tempo, mas comecei a notar que a luz opaca que se
escondia atrás da gigantesca nuvem estava
desaparecendo.
As sombras que se moviam ao meu redor
começaram a se mover com mais intensidade,
gritando palavras que me deixavam mais nervosa.
"Está na hora."
"Eu primeiro."
"Ela é minha."
"Mate-a."
"Mate-a agora."
"Não, não a mate."
"Ela pode nos salvar."
"Mate-a!"
"Vamos matá-la."
E quando pensei que eles continuariam se
movendo ao meu redor, um deles me atacou com
um grito. Eu podia sentir garras rasgando o tecido
das minhas roupas e a pele dos meus braços e
costas.
Minhas sombras saíram do meu corpo, atacando
meus assassinos. Mais dessas criaturas insanas
deste reino se juntaram para enfrentar o meu. Esses
seres eram poderosos.
Comecei a correr com todas as minhas forças,
tentando desaparecer, mas não consegui. Algo me
impediu de fazê-lo. Minha mente estava focada no
golpe de minhas sombras contra os seres insanos.
"Para a direita!", gritei para minhas sombras
quando vi uma massa escura se aproximando de
mim rapidamente para atacar.
"Mestra, continue correndo”, as vozes familiares
me disseram como uma.
As sombras loucas começaram a falar novamente.
"Mestra?"
"Ela pode falar com suas sombras?"
"Impossível."
"Mate-a."
"Vamos matá-la."
Continuei ouvindo as mensagens incoerentes de
meus atacantes. Sombras se aproximaram do meu
corpo enquanto eu corria pelo deserto rochoso.
"Fale comigo!"
"Você pode nos ouvir? "
"Ela não pode!"
"Sim, ela pode!"
E eu ainda os ignorei, sem saber o quanto seria útil
revelar que eu podia ouvi-los. A escuridão tinha
feito deste lugar seu habitat. Acho que isso significa
que é noite?
Mesmo assim, eu ainda estava correndo. Minhas
sombras ainda estavam lutando contra aqueles que
queriam me matar.
"Fale com ela!"
"Ela não pode nos ouvir. "
"Mate-a."
Parei abruptamente quando uma grande sombra
apareceu na minha frente. Era densa. Não parecia
querer me atacar. Pontos vermelhos que pareciam
olhos apareceram no que parecia ser um rosto
disforme. Não havia boca, nem nariz, mas era
como se eu soubesse o que era seu rosto.
"O que você quer?", cuspi para ela.
'Você pode nos ouvir? "
Hesitei por um segundo para decidir se deveria ou
não responder à pergunta.
"Ela não pode te ouvir",disse uma das vozes.
"Sim, eu posso ouvir você. O que você quer?",
finalmente respondi.
"Eu te disse."
'Vamos matá-la”, algumas delas continuaram
dizendo.
"Como isso é possível? “Vi sombra de olhos
vermelhos me perguntou, mas eu não respondi.
De repente, uma grande massa negra envolveu
minhas sombras, atacando-as, enfraquecendo-as.
"Nãããão", gritei quando senti meu corpo perdendo
energia. Caí de joelhos, com as mãos na superfície
rochosa.
Olhei para a sombra que ainda estava na minha
frente. Ela não disse uma palavra e nem fez
nenhum gesto para me atacar ou defender. Fechei
os olhos e abaixei a cabeça.
Senti como se minha energia vital estivesse sendo
drenada de mim. Minhas sombras estavam
desaparecendo. Era como se as criaturas deste
reino estivessem se alimentando delas.
Eu estava cansada, esgotada. Eu não conseguia
mais pensar com clareza. Meus braços, que
sustentavam meu corpo, ficaram cansados. Eu caí
na rocha.
Eu mal podia sentir a dor no meu rosto onde ela
atingiu as pequenas pedras.
Este será o dia, certo? O dia em que finalmente
tudo desaparecer, eu desaparecerei.
Alaric... o homem que eu amava com todo meu
coração. Prometi a ele que voltaria para buscá-lo. A
dor na minha marca era um sinal de que ele estava
sofrendo; ele estava ferido.
A imagem de minha irmã Maeve, que conseguiu
encontrar uma segunda chance no amor. Kavan, o
homem que a faria feliz sem dúvida.
Meu pai, que estava abrigando todo mundo. Minha
amada mãe, Elenor, que estava realmente ansiosa
pelo retomo de seu amor, de seu parceiro.
Klyn, Hawes... as centenas de licanos lutando para
salvar suas matilhas, suas famílias.
E, finalmente, a imagem de Bridget. Seu sorriso
maligno quando ela me abandonou neste inferno.
Ela era a culpada de tudo. E eu a tinha deixado ir.
Suas últimas palavras ecoaram em minha mente.
Você vai morrer lentamente aqui, queimada e
sozinha.
A primeira coisa que farei quando retomar ao
Reino dos Licanos será matar todos que você ama,
e passarei meu tempo lentamente mutilando seu
rei.
Desde que você foi marcada, eu quero que você
sinta a dor de perder seu precioso parceiro. Adeus,
irmã."
Eu precisava salvá-los. Eu não podia deixar Bridget
tirar suas vidas. Eu poderia sobreviver a isso; eu
sabia que poderia!
Fechei os olhos e reuni todas as minhas forças ao
colocar as palmas das mãos no chão, então me
levantei com um novo objetivo. Ninguém seria
capaz de me deter.
Olhei para a massa de sombras que envolviam as
minhas enquanto riam incessantemente em delírio.
A marca que o medalhão havia deixado na minha
mão começou a queimar ainda mais.
Fechei os olhos novamente, concentrando toda a
minha energia vital. Invoquei minhas sombras,
chamando-as com a minha mente - focada no
poder delas em sua escuridão.
"Chega", eu disse com uma voz calma. Senti
vibrações em meu corpo. Uma forte corrente subiu
dos meus pés até a minha cabeça, como se mil seres
tocassem meu corpo ao mesmo tempo.
Um poder renovado e potente começou a crescer
dentro de mim. Abri meus olhos de repente.
"Não pode ser!"
"Ela?"disseram as vozes.
Do meu corpo vinham faixas de sombras que
ondulavam da cabeça aos pés. Estendi a mão para
o lado. Uma espada de sombras apareceu nele.
Eu me teletransportei para o redemoinho de massas
negras que continuavam a ameaçar minhas
sombras. Gritos começaram a encher o ar quando
comecei a deslizar minha espada nelas.
Minha visão havia mudado. Antes, eu não podia
ver rostos neles, mas agora eu podia ver olhos no
que pareciam formas de cabeça. O grande
redemoinho quebrou.
Concentrei todas as minhas forças, e do meu corpo,
e novas sombras explodiram. Eu podia senti-las
como as mais avassaladoras.
"Eu disse chega!", gritei. As sombras pararam de
repente. "Impossível."
"Ela é..."
"Finalmente", disseram as vozes.
Era como se, naquele momento, eu soubesse quem
eu realmente era. Comecei a sentir todas as
sombras deste reino vindo em minha direção. Elas
estavam todas se movendo acima de mim,
formando uma camada escura significativa.
Eu podia sentir cada uma delas, e cada uma delas
pertencia a mim. Senti mesmo aqueles como eu
que possuíam sombras e não estavam neste reino,
meu reino. Este lugar pertencia a mim.
Milhares de vozes falaram em uníssono:
"Nós a cumprimentamos. Mestra das Sombras.
Suas ordens são nossas ordens."
 Capítulo 49
NALA

"Agora, digam-me, quem é o príncipe de quem

vocês estavam falando?", ouvi minha voz
autoritária. Era um reflexo do imenso poder que eu
sentia, o controle que eu tinha neste reino.
Eu não sabia como, mas eu era a nova Senhora das
Sombras, ou melhor, a nova Mestra.
"O príncipe é perigoso, Mestra", alguns disseram.
"Onde ele está?"
"Mestra, ele está em seu palácio."
"Meu palácio?", perguntei com uma sobrancelha
franzida. Afinal, havia um lugar para morar.
"Leve-me ao palácio."
Meus súditos me abraçaram e me levaram para o
palácio. Apareci na grande entrada de uma
fortaleza.
Eu nunca pensei que quando eles falavam de um
palácio, estivessem se referindo a um castelo de
pedras com torres estreitas e pontiagudas que se
erguiam alto. Pelo menos cinco torres compunham
esse lugar sinistro.
A grande entrada não tinha portas. Era apenas um
vasto espaço em forma de arco feito de pedra preta.
A única coisa que eu podia ver do outro lado da
entrada era a escuridão.
Eu me atrevi a entrar, sem um pingo de medo. Ser
a nova mestra deste reino me deu a vantagem de
ver claramente no escuro. Eu tinha quase todos os
meus sentidos aguçados, exceto o olfato.
Imaginei que as sombras eram seres desencarnados
sem um cheiro distinto, logo o sentido do olfato
teria sido inútil.
Continuei andando em ritmo acelerado no escuro
e, conforme fui mais fundo, senti outra criatura.
Cheguei em um grande salão, onde as paredes
externas eram colunas que levavam para o exterior.
Parecia ser a sala do trono, mas estava toda
destruída.
Onde antes uma cadeira gigante provavelmente
havia estado, agora restavam apenas detritos no
chão, que era liso e de uma cor marrom
impressionante.
Talvez fosse brilhante, se não fosse pela poeira que
o cobria.
"Revele-se", ordenei a quem estava escondido na
escuridão. Um homem apareceu na minha frente.
Ele tinha olhos escuros e cabelos curtos e claros
caindo sobre um rosto afiado de aço.
O homem estranho olhou para mim
maliciosamente. Não havia um pingo de medo
nele. Em vez disso, ele parecia estar pronto para a
guerra. Uma aura assassina emanava dele.
Seu comportamento sugeria que ele era o dono do
lugar mais do que eu.
"Qual é o seu nome?", perguntei a ele.
"E qual é o seu?", ele me respondeu com minha
própria pergunta. Ele tinha uma voz grave e gélida.
Olhei para ele com desconfiança.
"Sou a Mestra das Sombras. E você está na minha
casa. Agora, me diga, vampiro, qual é o seu
nome?"
O vampiro me respondeu com um meio sorriso que
não alcançou seus olhos. "Bem-vinda à sua casa.
Mestra das Sombras. Permita-me apresentar-me.
Meu nome é
Roderick, Lorde Roderick."
"O Príncipe da Morte", eu disse.
"Certamente."
"E você esteve se escondendo todo esse tempo
neste remo?"
"Esconder -não acho que seria a palavra certa. Mais
como tirar férias, como dizem os humanos."
"Ele matou sua noiva, Mestra",minhas sombras
começaram a dizer. Alguns deles estavam rindo
como os seres loucos que eram. "Ele a matou. Ele
disse isso."
Olhei para Roderick novamente. "Você matou sua
própria noiva?" Zombei. "Acho que sua reputação
o precede."
"Não é da sua conta." Percebi que seus olhos
estavam focados na minha marca. Sua expressão
ficou ainda mais fria e tensa. "Você tem a marca de
um cachorro", disse ele com desgosto.
Quando o ouvi se referir ao meu parceiro dessa
maneira, desencadeou em mim o desejo de matar.
Minhas sombras começaram a cercá-lo, derrubando
as paredes de sua mente.
Sua expressão mudou para uma luta interna para
não ceder à minha influência.
"Ninguém fala sobre meu parceiro dessa maneira.
Está claro? Agora, se você quer ficar neste reino,
escondido ou de férias, eu não me importo, desde
que você não cause problemas.
"Mas eu não vou permitir que você insulte a mim e
ao meu parceiro ou a qualquer outro licano,
entendeu?"
Roderick me deu um olhar mortificante. Minhas
sombras pararam de atormentá-lo. A marca na
palma da minha mão começou a queimar
novamente.
Olhei para as sombras que continuavam se
movendo, mas desaceleravam ao meu redor. "O
reino está selado. Vocês sabem como abri-lo?"
"Mestra, você carrega a marca da chave para este
reino. "
"O medalhão escolheu você como sua dona.
Mestra. Vocês estão conectados."
"Mestra, basta ordenar que o reino seja aberto, e
isso será feito."
Olhei para minha palma novamente. Ouvi a língua
de Lorde Roderick estalar. Quando coloquei os
olhos nele, ele tinha uma expressão zombeteira.
"O que você acha divertido?", perguntei a ele.
"Não posso acreditar que a Mestra das Sombras
não saiba como abrir sua própria casa."
Olhei de volta para minha palma. "Ordeno que
você abra o reino."
Um trovão negro começou a soar no céu escuro. As
nuvens estavam girando e as vibrações sacudiam
meu corpo. O reino estava se abrindo.
"Preciso de vocês agora para me dizer como posso
chegar ao Mundo Inferior", pedi às sombras.
"Apenas nos pergunte, Mestra, e nós a levaremos lá
"elas responderam em uníssono.
"Para o submundo?", perguntou Roderick curioso.
"Eu tenho que levar alguém para lá."
"Quem, Mestra? Quem é o sortudo?",minhas
sombras perguntaram novamente, rindo.
"Ela não vai contar", Roderick respondeu.
Olhei para ele com uma carranca. "Você pode ouvi-
las?", perguntei.
"Querida, sou mais velho do que você. Você
realmente acha que não posso alcançá-la e quebrar
seu pescoço antes que suas sombras possam ajudá-
la? Apenas deixei você testar seu poder em mim.
Fazia muito tempo que eu não me divertia tanto."
Ele suspirou.
Olhei para ele novamente com suspeita. Era
estranho que este vampiro não parecesse pálido,
como o resto de sua espécie.
Percebi que o trovão havia parado. Eu podia sentir
que o reino estava finalmente aberto. E sem esperar
mais um minute, desapareci.

REI ALARIC

Kavan continuou a lutar em silêncio. Bridget havia

cortado dois dedos da mão esquerda e um da
direita. Suas palmas estavam sangrentas dos cortes.
Kavan fechou os olhos, deitado no chão, segurando
seu corpo mutilado.
E Bridget apenas ria com cada ação. Como essa
mulher se tornou uma completa sádica, buscando
prazer na tortura? "Vamos para a quarta pergunta.
Onde você os está escondendo?" Meu silêncio foi
novamente a resposta.
Bridget suspirou. E ela se aproximou de Kavan
novamente, que não tinha soltado um grito desde
que sua tortura havia começado.
Eu não podia deixá-lo morrer. Eu não podia deixá-
lo sofrer mais.
A raiva me consumia. Meu castelo estava sendo
destruído. Os membros da minha matilha estavam
em perigo, mesmo aqueles que ainda estavam
escondidos nas catacumbas.
Quando vi Bridget se abaixando para cortar outro
dos dedos de Kavan, meu licano começou a
assumir o controle. Sombras começaram a me
atacar, mas eu não me importei.
A raiva era a arma perfeita para desencadear a
minha transformação.
A atenção de Bridget foi atraí da para m im.
"Pare!", ela gritou. Correntes de chamas estavam se
aproximando do meu corpo. Eu rugi de dor, mas
finalmente completei minha transformação.
Avancei em direção a ela, ignorando a dor. Suas
sombras continuaram a me atacar, suas chamas
queimando.
Percebi que Bridget recuou um pouco. "Eu não
queria que chegasse a isso tão cedo, mas você está
me forçando. Agora, você finalmente vai morrer",
disse ela.
E quando pensei que meu corpo inteiro estaria em
chamas sob o ataque de suas sombras, a sala do
trono escureceu. Era como se uma nuvem negra
ocupasse cada orifício, deixando-nos em absoluto
breu.
Senti o aroma agradável de peônias da minha
rainha. Minha parceira está aqui.
"O que está acontecendo?", disse Bridget. A
escuridão retrocedeu. E diante de mim estava
minha parceira.
Sombras estavam saindo dela como se fossem
chamas.
"Pare", Nala ordenou, e as sombras que estavam
atacando a mim e a Kavan pararam
imediatamente. As chamas foram extintas.
"Pegue todos aqueles que não pertencem a este
reino e mate-os. Exceto ela", disse Nala, apontando
para Bridget. "Como isso é possível?", Bridget
perguntou em choque. Pela primeira vez, pude
sentir o cheiro do medo nela.
As sombras que trouxeram Nala começaram a
perseguir todos aqueles que ousaram invadir minha
terra. Gritos de agonia encheram os cantos.
"Possível? Sou a nova Mestra das Sombras. Estou
no controle completo de seu poder, Bridget", disse
Nala.
Bridget tentou jogar uma de suas chamas nela. Mas
uma das sombras de Nala envolveu o fogo,
extinguindo-o em segundos. Bridget franziu a testa.
De repente, um tornado de sombras envolveu
Bridget, que começou a gritar. Observei como seu
pescoço foi pego por uma delas, asfixiando-a. Nala
se virou para mim pela primeira vez desde que
voltou.
Ela se aproximou de mim. Eu voltei para a minha
forma humana novamente. Eu a peguei em meus
braços e a beijei com todo o amor que eu sentia por
ela. Suas mãos entrelaçadas no meu cabelo, me
puxando para ela.
Quando nossos lábios se separaram, ela finalmente
disse: "Meu amor, devo ir". Acariciei sua bochecha,
descansando minha testa na dela, suspirando.
"Eu te amo, Nala. Por favor, volte para mim logo",
implorei e a beijei novamente.
"Eu prometo a você, Alaric. Quando você sentir
que morri, por favor, lembre-se de que eu não estou
realmente morta. Espere pormim. Eu vou voltar
para você."
Balancei a cabeça e a beijei uma última vez.
Nala se separou do meu abraço. E ela se
aproximou de
Bridget, que ainda estava cercada pelas sombras de
Nala. "Leve-nos para o submundo", Nala ordenou.
E em um piscar de olhos, elas desapareceram.
Imediatamente me aproximei de Kavan, que se
levantou em algum momento.
Antes que eu pudesse falar com Kavan, de repente
caí de joelhos. Coloquei minha mão no meu peito.
Eu não conseguia ouvir nada. Foi como uma
explosão retumbante em meus ouvidos.
Kavan estava tentando falar comigo, mas eu não
conseguia ouvi-lo.
Meu batimento cardíaco tomou-se lento, mas forte.
Foi como um choque dentro de m im.
Lágrimas começaram a cair dos meus olhos. Não
havia dor mais insuportável do que a que eu estava
vivendo - a morte da minha parceira.
Quando você sentir que eu morri, lembre-se que eu
não estou realmente morta. Espere por mim. Eu
vou voltar para você.
Tentei repetir em minha mente as palavras de Nala,
de novo e de novo, mas o sofrimento não ia
embora.
Senti como se a dor estivesse começando a roubar
minha vida.
 Capítulo 50
NALA

Este é o submundo?, pensei enquanto olhava para a

entrada monumental.
Eu estava de pé entre duas gigantescas colunas
cinzentas, onde estátuas de criaturas meio gárgulas
e meio humanas estavam no topo. Em suas cabeças
estavam capacetes com chifres.
As figuras olhavam para baixo, enquanto se
agachavam com as mãos apoiadas lado a lado na
base superior das colunas.
Na minha frente havia escadas monumentais que
levavam a uma gigantesca porta dupla que parecia
ser feita de pedra.
Cabeças com chifres, corpos humanos com cabeças
de animais e figuras sem rosto encapuzadas foram
esculpidas nas portas.
As portas pareciam estar fechadas à primeira vista,
mas um estreito feixe de luz brilhou entre elas.
Olhei para cima. Eu não sabia se era um céu, mas o
que quer que fosse, parecia haver nuvens
acinzentadas. Não havia sol nem lua e, em vez de
calor, havia frio.
Não havia gritos, apenas silêncio.
Caminhei até os portões com Bridget presa em
minhas sombras. Subi pelo menos dez degraus
antes de chegar às grandes portas duplas.
Assim que me aproximei, as duas portas
começaram a se abrir lentamente. Esperando
encontrar decadência e sofrimento, nunca imaginei
que me depararia com um palácio gigantesco ao
longe.
Dava a ilusão de ser infinito contra um céu que
gradualmente se tornava mais escuro. Era
composto de torres e pináculos muito altos,
assemelhando-se a um grupo de colunas finas.
Eu não sabia se era feito de pedra. Só pude
distinguir a cor preta de seu exterior. O interior do
lugar sinistro parecia ser azul.
Uma grande ponte de concreto conduzia das
imponentes portas duplas até a casa do rei do
Submundo. Comecei a andar com Bridget agarrada
a mim. Meus olhos percorreram todo o lugar
escuro.
Eu tinha imaginado que seria pior, mas mesmo
sabendo que eu estava no submundo me dava
arrepios. Um mar de escuridão ondulava em um
movimento quase imperceptível sob a ponte
estreita.
Não havia mais nada ao redor. Havia apenas a
ponte, a escuridão e o impressionante palácio.
Finalmente cheguei à entrada. As portas que
levavam ao interior eram feitas de ossos escuros
colados que serviam como guardiões de confiança
da entrada.
Não havia sinal de como abri-los.
"Quem teria pensado isso? Que a nova Mestra das
Sombras me honrasse com uma visita surpresa..."
Eu me virei de repente e encontrei um dos homens
mais bonitos que já vi na minha vida.
O rei do submundo tinha olhos castanhos, cabelos
castanhos e um nariz romano em um rosto bem
formado. Rothvaln suspirou. "Você pode respirar
agora", disse ele em tom zombeteiro.
"Eu sinto muito. E só que por um momento eu
fiquei..." "Surpresa?", ele perguntou.
"Sim. Eu nunca pensei que você sena assim."
"Assim como? Encantador? Irresistível?"
Eu fiz uma careta. "Quando você ouve falar de
demónios, a última coisa que imagina é que eles se
parecem com você", eu disse.
"Ah sim. Eu sei. Isso...", Rothvaln começou,
apontando para seu corpo, "é a forma que
adaptamos de acordo com como éramos
originalmente."
"Esta não é a sua forma original?"
"Não, ninguém pode ver nossa forma real."
"Eu vim porque tenho-"
"Vejo que você me trouxe um presente", ele
interrompeu. "Sm."
"Muito bem." Rothvaln gesticulou com os dedos
indicador e anelar. A escuridão começou a subir do
abismo. Envolveu Bridget, que estava gritando.
"Não! Não! Por favor, não deixe que eles me
levem,
Lyra... Por favor, me perdoe... Nããão!" E ela
desapareceu. Bridget estava morta, e ela nunca
poderia renascer novamente. Por mais que eu
quisesse ser indiferente, não podia. Nas
profundezas da minha alma, doía-me que
tivéssemos que terminar assim.
Afinal, Bridget era minha irmã e, embora em
algum momenta de sua vida ela tenha se tornado
uma pessoa sem alma capaz de matar sem remorso,
eu não podia negar as boas lembranças que
compartilhamos quando crianças e como ela
costumava me proteger quando éramos pequenas.
"A profecia foi cumprida", eu disse em um
sussurro, olhando para o mar de escuridão. Virei-
me para Rothvaln.
"Venha, minha querida", disse Rothvaln.
"Eu não tenho muito tempo. Meu parceiro..."
"Ah, sim. O rei Alaric deve estar esperando por
você."
"Preciso voltar agora. Eu honestamente não sei o
que eu poderia oferecer a você em troca."
"Minha querida, você pode ir e vir quantas vezes
quiser. Afinal, você é a nova Mestra das Sombras.
Você é como uma rainha em seu reino e também a
futura rainha de
Alaric.
"Devo dizer que o licano tem bom gosto." Ele me
encarou da cabeça aos pés com um olhar lascivo.
Senti repulsa por sua indiscrição.
"Somente os plebeus dos reinos, como diriam os
mortais, devem deixar algo para trás em troca de
retomo."
"Bem, então, foi um prazer..."
"Não tão rápido...", ele disse, de repente mudando
para um tom mais severo.
"O que você quer?"
" Só desta vez, vou precisar de algo de você. "
"O quê?"
"Sua lealdade."
"Minha lealdade? Pelo quê?", perguntei,
desconfiada. Oferecer minha lealdade ao rei do
submundo?
"Para quando chegar a hora. Veja, alguém próximo
a mim vive com os mortais há vários séculos. E se
não me engano, ele está tramando algo para
usurpar meu lugar."
"Quem é essa pessoa?"
"Um parente."
"E por que você mesmo não procura por ele? Se
você é o rei do Mundo Inferior, você deve ser mais
poderoso do que toda a sua espécie."
Sua expressão ficou ainda mais fria.
Uma corrente fria me fez tremer.
"Minhas razões não são da sua conta."
"São quando você está pedindo minha lealdade. Eu
não conheço você. Não sei quais serão seus
verdadeiros motives. A lealdade era uma anna
perigosa na guerra."
"Devo entender que você nega meu pedido."
"Isso mesmo... Leve-me para o Reino dos
Licanos", ordenei às minhas sombras. Mas eu não
conseguia me mexer.
Rothvaln começou a rir. "Você pensou quando eu
disse que apenas aqueles de alto escalão poderiam
ir e vir sem deixar nada para trás que era verdade?
Devo pedir desculpas, então.
"Escapou da minha mente. Você pode ir sem deixar
nada para trás, mas só se eu quiser. Agora, minha
querida, pense rápido. Eu não acho que seu licano
tenha muito tempo."
As aparências podem enganar quando se trata de
um homem bonito. A primeira vista, Rothvaln
poderia capturar seu interesse apenas de olhar para
ele.
E eu não tinha dúvidas de que ele poderia capturar
seu coração e mente com suas palavras e essa
maneira refinada de realeza. No entanto, por trás
de toda essa fachada, havia agressividade e
malandragem.
"Do que você está falando? Estou aqui há apenas
alguns minutos."
Rothvaln sorriu. "E mesmo?"
"Quanto tempo realmente se passou?", perguntei,
receosa.
"Um ano?", ele disse em um tom brincalhão.
"Um ano?! Como isso é possível?"
"Você vê, minha querida, nós podemos distorcer o
tempo. Fazer você acreditar que meros segundos,
minutos ou horas se passaram quando realmente
meses, ou anos, ou séculos se passaram.
"Agora pense rapidamente na sua resposta. Seu
licano não deve ter muito tempo sobrando."
Sem pensar nisso, concordei com seu pedido,
impaciente para voltar para Alaric. "Tudo bem,
quando chegar a hora, você terá minha lealdade.
Eu juro."
"Até a próxima vez. Mestra das Sombras." E ele se
foi.
 Capítulo 51
NALA

Eu emergi das minhas sombras no quarto de

Alaric. A poeira tinha feito deste lugar seu novo
lar. A cama grande estava em ruínas; as cortinas
estavam rasgadas.
A luz do pôr do sol filtrava-se através do vidro
quebrado e, em meio a todos os danos, ainda não
havia sinal dele. Apareci em seu estúdio. Tudo
permanecia intacto, mas a sujeira cobria todo o
lugar. Era evidente que ninguém usava o espaço há
muito tempo. Comecei a aparecer nos corredores e
quartos.
Não havia vozes ou passos, exceto os meus.
"Alaric!" Comecei a gritar. "Hawes!" Continuei
gritando cada um dos seus nomes. Mas não houve
resposta.
"Maeve!"
O que exatamente aconteceu em um ano? O lugar
parecia desabitado.
Fui para a cozinha. Tudo estava bagunçado como
sempre, mas o cheiro de comida podre era
insuportável. Comecei a aparecer em todos os
cantos deste lugar, e não havia sinal de ninguém
morando aqui.
Eu não senti nada através da minha marca. Eu
emergi novamente na sala do trono. A cadeira do
rei estava em pedaços, e teias de aranha
penduradas nas paredes e colunas. O castelo estava
abandonado. Mas por quê?
Então ouvi alguns passos distantes. Mais de uma
pessoa estava andando perto da escadaria principal
no corredor. Eu me transportei para lá.
"Maeve?" Achei ter visto minha irmã subindo as
escadas com Kavan. Ela olhou para mim
imediatamente.
"Nala!", ela gritou enquanto corria para me
abraçar. "Nala, pensamos que você estivesse
trancada no submundo."
"Estou aqui, Maeve." Eu a abracei com força.
"Acalme-se. Estou aqui." Percebi que algo estava
batendo na minha barriga. Afastei-me dela e vi que
seu abdome era redondo e proeminente.
Eu abri um sorriso.
"De quanta tempo você está?", perguntei a ela,
tocando sua barriga.
"Três meses."
"Três meses? E tão grande?", perguntei com
espanto.
"Kavan diz que os filhotes de lobisomem se
desenvolvem mais rápido do que outras espécies.
Em dois meses, talvez eu tenha meu filhote em
meus braços..."
"E um menino ou uma menina?"
"Uma garota."
"Parabéns, Maeve! Eu estou tão feliz por você."
Dirigi-me a Kavan pela primeira vez desde que os
encontrara.
Estendi a mão para ele e, sem dizer uma palavra, o
abracei.
"Obrigada, Kavan, por cuidar dela."
Ele apenas assentiu com um sorriso.
"Onde está Alaric?", perguntei com entusiasmo.
Ambos os rostos estavam sombreados. "O que está
acontecendo? Onde ele está? Verifiquei todo o lugar
e não consegui encontrá-lo."
"Você olhou em seu antigo quarto?", Maeve me
perguntou.
"Não, era o único lugar onde eu achava que não
precisava procurar."
"Nala, ele está morando no seu quarto todo esse
tempo.
Duas semanas depois que você partiu, ele expulsou
todos do castelo. Podíamos ouvi-lo chorar todas as
noites.
Então ele começou a beber.
Seu licano começou a assumir cada vez mais.
Kavan e
Hado tentaram controlá-lo. Mas com o passar do
tempo, seu licano começou a enfraquecer. Alaric
mal come.
"Temos vindo todos os dias para ajudá-lo a tomar
banho e tentar comer alguma coisa."
"Obrigada, Maeve. Vou buscá-lo agora."
Apareci no meu quarto de repente. Minhas roupas
estavam espalhadas na cama e no chão. O
crepúsculo havia chegado. O quarto estava ficando
escuro. Um corpo magro e encolhido estava
deitado na cama, de costas para mim.
Eu chamei: "Alaric?", em um tom doce.
"Nala", ele disse em uma voz derrotada, mas sem
se virar para mim. "Quero ver você, Nala, mas sei
que é outra alucinação minha."
Lágrimas ameaçaram cair dos meus olhos. Vê-lo
naquele estado me machucou demais. Aproximei-
me da cama e sentei-me ao lado dele. Toquei seu
ombro.
"Alaric, meu amor, desta vez sou eu, Nala. Estou
aqui, meu rei. Por favor, olhe para mim. Estou aqui
ao seu lado. Eu voltei, meu amor."
Alaric começou a se virar lentamente para mim.
Seus olhos fundos e opacos me olhavam com
insegurança.
Uma barba espessa e despenteada era o que restava
do meu parceiro depois de um ano. Ele estava
magro.
"Nala?", ele me chamou de volta. Seus dedos
ásperos tocaram minha bochecha. Segurei sua mão
com a minha.
"Sou eu."
"Nala." O rei começou a chorar desconsolado.
Aproximei-me dele, enxuguei suas lágrimas e
acariciei seu rosto.
"Shhh, meu amor. Não chore. Estou aqui."
Pressionei meus lábios nos dele. Dei-lhe um beijo
carinhoso.
Seus lábios secos não responderam a princípio, mas
quando tentei molhá-los com a língua, Alaric
pegou meu rosto com as mãos e aprofundou o
beijo. Nossas línguas lutaram no reencontro.
Nossos lábios se tocaram com a emoção que
sentíamos um pelo outro. Alaric começou a sorrir
contra meus lábios, e eu não pude deixar de sorrir
para ele.
"Você voltou, meu amor. Eu te amo, Nala, com
toda a minha alma. Por favor, não vá embora de
novo", ele disse numa voz suplicante.
"Eu não vou, Alaric, nunca. Eu prometo. Eu amo
você.
Quero estar com você para sempre", eu disse, com
minha mão no meu coração.
O rei me beijou novamente, desta vez com
intensidade. Suas mãos começaram a acariciar
minhas costas.
Afastei-me de seus lábios para olhar em seus olhos
azuis profundos que haviam perdido seu brilho
distinto.
"Você deveria comer alguma coisa, meu amor", eu
disse enquanto acariciava seu rosto.
"Enquanto eu tiver você, não preciso de mais
nada." Eu sorri. "Você é tão linda, Nala. Eu sou o
homem mais sortudo de todos."
"Eu te amo, Alaric." Dei um beijo suave em seus
lábios. "Vou buscar Kavan e Maeve para eles
poderem nos trazer algo para comer." Fiz um gesto
para me levantar. Mas seus braços me agarraram
com mais força.
"Não, não vá. Fique comigo." Alaric enterrou o
rosto no meu pescoço, me cheirando. Sua língua
começou a lamber a marca que me distinguia do
resto.
A sensação molhada de sua língua na minha pele
me fez gemer de prazer. Suas mãos ásperas e
quentes tocaram a pele da minha cintura, e ele
deslizou as palmas para cima lentamente, deixando
minhas costas descobertas.
Alaric acabou expondo meus seios. Peguei suas
mãos para descansá-las na cama. Meus lábios
sentiram a pele quente de seu pescoço, beijando-o
com devoção. Seu peito, uma vez saudável, agora
era apenas músculos fracos.
Depositei traços de amor, de ternura, em seu
abdome.
Percebi a urgência sob suas calças, esperando
impacientemente por minha atenção.
Minha palma descansou em cima de seu eixo
rígido, acariciando-o através do tecido que o
escondia. Alaric fechou os olhos, e pude ver sua
respiração entrando e saindo.
Beijei a pele nua em seu abdome perto de suas
calças.
Lentamente, puxei suas calças para baixo. Seu
membro ereto se soltou do tecido imediatamente.
Minhas mãos descansaram em seus quadris e beijei
o comprimento de seu membro.
Dediquei-me a ele, deixando-o saber que ele era
meu e à minha disposição. Minha língua foi
encontrar o objeto de seu desejo a partir de um
beijo, lambendo da base até a ponta.
Cada movimento deixava Alaric tremendo. Seus
olhos encontraram os meus quando agarrei a
cabeça de sua masculinidade com minha boca,
chupando suavemente, saboreando sua carne
sensível rosa escuro com a ponta da minha língua.
Alaric emitiu gemidos curtos. Comecei a descer e
subir com a ajuda de minha mão, fazendo amor
com sua virilidade com minha boca. Senti suas
mãos me agarrando com força e me empurrando
para a cama.
0 peso do seu corpo no meu era quase
imperceptível enquanto sua boca procurava meus
seios enquanto os lambia e os acariciava.
"Minha, só minha", ele murmurou contra o meu
estômago.
"Só sua", eu assegurei a ele, acariciando seu cabelo
desgrenhado.
Com um puxão, ele rasgou o tecido da minha
calça, e com outro puxão, acabei nua na frente
dele. Suas mãos viajaram pelas minhas pernas,
beijando-as até chegar ao centro da minha
excitação.
Estremeci quando o senti nos lábios do meu sexo.
Sua língua deixou rastros molhados, me fazendo
balançar meus quadris com cada pico sensorial que
eu sentia.
Sua boca se fechou sobre os lábios que cobriam
meu clitóris, chupando suavemente, e sua língua
diabólica dançava em ritmo acelerado naquele
lugar onde as contrações involuntárias do meu
corpo faziam explodir um prazer intenso,
acompanhado de meus gemidos.
Alaric massageou meu centro molhado e
escorregadio com os dedos. Sua boca encontrou a
minha novamente.
Um beijo feroz, um beijo faminto e um beijo para
mostrar a devoção e o compromisso que tínhamos
um pelo outro. Senti a pressão prazerosa de sua
virilidade dentro de mim. A cada investida, seus
lábios roçavam os meus. Minhas mãos acariciaram
suas costas, seu pescoço, seu cabelo preto
selvagem.
Os movimentos rítmicos de Alaric começaram a
acelerar, separando-se do meu corpo.
Ele abriu mais minhas pernas, empurrando com
força, e seus dedos fizeram movimentos circulares
no meu clitóris, despertando um novo orgasmo.
A combinação de seus dedos e seu membro fez
meus sentidos explodirem, desta vez mais
intensamente. Meu corpo sofreu espasmos da
corrente de prazer que liberei de uma vez.
Alaric me agarrou novamente, me sentando em sua
masculinidade.
Ele segurou minha cintura com força, me ajudando
a subir e descer rapidamente. Senti pequenas
mordidas no meu pescoço. Ele começou a se
contorcer, gemendo quando sua semente foi
liberada dentro de mim.
Ele lambeu sua marca na minha pele, me fazendo
sentir relaxada e deixando um formigamento
reconfortante no meu corpo.
"Eu te amo, Nala", ele disse enquanto beijava os
cantos dos meus lábios, minhas bochechas, meu
nariz, as pálpebras dos meus olhos e, finalmente,
minha boca.
"E eu te amo, Alaric. Eu te amo muito mais", eu
disse a ele, acariciando seu nariz com meu dedo
indicador e depois seguindo seus lábios.
"Não, eu te amo mais", ele disse novamente, e eu
sorri.
"Pensei que nunca mais te veria." Nos enrolamos
na cama.
"Eu prometi que voltaria para você."
"Por que demorou tanto?"
"Fiquei lá apenas alguns minutos, ou assim pensei
até descobrir que Rothvaln havia manipulado o
tempo."
"Por que ele fez isso?", sua voz ficou fria.
"Rothvaln precisava de algo em troca para me
deixar sair de lá." Senti o rosto de Alaric tenso.
"Minha lealdade." "Sua lealdade?", ele repetiu com
uma sobrancelha franzida.
"Ele me contou sobre um parente que
aparentemente quer usurpar seu lugar no trono. E
ele me pediu para ajudá-lo quando chegar a hora.
Você sabe quem pode ser essa pessoa.”
"Não, acho que não. Não tenho idade suficiente
para saber sobre os negócios de Rothvaln."
"Bom, só espero que quando chegar a hora, eu não
me arrependa."
"Você é a nova Mestra das Sombras, então?" Alaric
acariciou meu cabelo com um sorriso.
"Sim. Por que fui escolhida, eu não sei. Mas agora
temos dois reinos para cuidar." Eu sorri para ele.
"Eu gostaria de conhecer o seu reino."
"E totalmente diferente disso, Alaric. Além disso,
não acho que você vai gostar quando vir o homem
que vive lá há séculos."
"Quem?"
Comecei a sentir sua raiva. "Lorde Roderick."
"Aquele idiota não está morto?"
"Não, ele esteve escondido lá todo esse tempo."
"E por que você o deixou ficar lá?"
"Eu não sei, meu amor. Na época, não parecia uma
ameaça real para mim. Além disso, acho que a
morte de sua noiva tem a ver com seu
desaparecimento todo esse tempo." Suspirei.
"Mas vamos parar de falar sobre isso; não é tão
importante agora. Agora precisamos tomar este
lugar habitável novamente. A cozinha tem um
cheiro terrível. "E você precisa comer de novo,
fazer a barba e voltar a ser o rei licano com sua cara
de raiva o tempo todo."
"Qualquer coisa que minha luna quiser, é assim que
vai ser", ele disse enquanto me beijava e me
abraçava.

MESES DEPOIS

Eu me teletransportei para o Salão dos Espelhos.

As noites brancas anunciavam o fim de mais um
ano.
Algodão branco estava caindo dos céus. Escondi as
mãos no casaco, protegendo-as do frio.
Amanhã seria o dia do ritual e da coroação oficial.
Amanhã eu me tornaria oficialmente a rainha luna.
Finalmente, começamos a sentir paz neste reino.
Muitas matilhas se recuperaram da tragédia há
tempos.
Klyn havia terminado de construir a nova casa da
matilha. De vez em quando, eu ia visitá-lo e ver
como tudo estava indo. Alaric tentou esconder seu
ciúme, e era por isso que eu o adorava ainda mais.
A alegria inocente nasceu meses atrás. Minha
sobrinha
Lyra era a mais tema e linda de todas.
Com seus cabelos loiros e olhos azuis
transparentes, ela era a cara do pai, que não fazia
nada além de adorá-la e zelar por ela com obsessão.
Eu não podia deixar de rir às vezes das discussões
de Maeve e Kavan sobre como ele as protegia
demais.
Nossos pais nos visitavam com frequência,
principalmente por causa de sua netinha, que se
tornara a nova luz em seus olhos.
Alistair finalmente voltou para Evanora. Quando
eu soube o que tinha acontecido com ele, eu o
encontrei em uma das matilhas próximas. Salla
estava cuidando dele todo esse tempo.
Alistair estava tendo uma morte lenta durante todo
aquele ano quando eu desapareci. Lucian, em sua
última tentativa, canalizou sua energia escura e a
passou para Alistair.
Felizmente, voltei a tempo, e ser a Mestra das
Sombras tinha seus benefícios.
Por outro lado, Salla decidiu deixar este reino em
busca de uma nova vida e, antes de partir, ela se
desculpou comigo pela forma como me tratou no
passado.
Eu não estava realmente brava com ela porque, no
fundo, ela não era uma má pessoa.
Eu estava olhando para o céu notumo de inverno
novamente. Um cobertor grosso caiu sobre meus
ombros e braços fortes me abraçaram por trás. Com
um suspiro, descansei minha cabeça no peito do
meu parceiro.
Finalmente, eu estava curtindo a vida nesta terra
com meu rei.

Fim?