Sinopse

Desde o dia em que nasceu, Rieka foi trancada todas as noites por sua
família, incapaz de realizar seu único desejo; ver as estrelas.
Agora, vinte anos depois, ela arquitetou um plano para fugir com seus
amigos, mas ela não sabe que este simples ato de rebeldia mudará sua
vida para sempre e a colocará na mira de um Alfa que não a deixará
partir.
Autor original: Tori R. Hayes
Livro sem Revisão
E-book Produzido por: Galatea Livros e SBD
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Livro Disponibilizado Gratuitamente! Proibida a Venda

Livro Um: O Descendente
 Sumário
1. Um ato de rebeldia
2. Meia-noite
3. Predador Ferido
4. Sentidos Sobrenaturais
5. A Caçada
6. O Gene Alfa
7. Chasseur de Loups
8. O Chuveiro
9. A Corrida
10. Lábios de Fogo
11. O Lobo Vermelho
12. Detenção
13. Uma Criação Rogue
14. Amor Incomum
15. Olhos Vermelhos
16. Instintos Animais
17. A maldição de um nome
18. Caça Feliz
19. A Lâmina do Caçador
20. Características de um Líder
21. A Marca Negra
22. Fogos de Artifício
23. Meu
 Capítulo 1
UM ATO DE REBELDIA Nasci em uma noite fria de
novembro sob a luz da lua cheia.
Minha mãe nunca chegou ao hospital. O carro quebrou no meio da
floresta, e a ambulância nunca teve a chance de chegar até eles a tempo.
Sempre me disseram que era por isso que eu parecia tão diferente dos meus
pais.
Que a luz da lua tornou a cor do meu cabelo branco e meus olhos tão
azuis quanto a noite gelada de quando fui recebida neste mundo.
Desde o dia em que nasci, fui proibida de ficar do lado de fora após o pôr
do sol.
Eles alegaram que muitos predadores que vagavam por nosso território
são mais ativos à noite. Eu era a única filha deles, e eles não podiam suportar
a ideia de me perder Nunca acreditei que eles tivessem me contado toda a
verdade, mas também nunca imaginei que a verdade viraria tudo que eu
sabia de cabeça para baixo.
Me forçando a escolher entre o amor da minha vida e o homem de quem
não posso ficar longe.
*
Eu tinha nove anos quando perguntei se poderia passar a noite na
casa de uma das minhas amigas. Depois disso, eu sabia que deveria
perguntar a eles se algum dia gostaria de ver a luz do dia novamente.
Eu nunca havia pedido algo assim, mas eles olharam para mim com
horror. Como se eu tivesse pedido a coisa mais ultrajante do mundo.
Eles gritaram comigo por meia hora, embora eu nunca tenha tido um
motivo para a rejeição e a atitude em relação a isso.
Me disseram apenas para estar em casa às 19 horas e que eu poderia
muito bem ficar em casa se essas condições não fossem cumpridas.
 Uma vez eu estava meia hora atrasada e eles já estavam ligando para a
delegacia de polícia para mandar uma equipe de busca para me procurar.
Nunca mais quebrei essa regra.
Quando eu tinha quinze anos, nunca ficava fora de casa depois das 19
horas. Eu deveria deitar na cama às 22: 30 e parei de questionar isso
depois de tantos anos.
— Se eu não dormisse de oito a nove horas, não estaria pronta para o dia
seguinte, — era a resposta que sempre recebia quando ousava fazer a
pergunta.
Essa foi a rotina durante toda a minha vida. Mesmo agora, quando fiz
dezoito anos, não tenho uma explicação real do porquê.
Nunca tinha visto o céu à noite, mas sempre sonhei em como seria me
banhar à luz da lua como fiz quando nasci, mas esse sonho era quase
impossível de realizar.
Por dezoito anos, fiquei presa dentro da casa dos meus pais, nunca fui
a uma festa ou uma noite de pijama. Já era hora de dar um basta nisso.
Eu vinha planejando minha rebelião há anos e esta era a noite para
executar o plano.
Era meu aniversário e a lua estava cheia. Meus dois melhores amigos
me convidaram para um piquenique ao luar, pois a noite de novembro
deste ano estava quente.
Minha melhor amiga, Everly, que está ao meu lado desde que me
lembro, e o homem por quem tenho uma paixão secreta há anos. Archer.
Talvez algo acontecesse esta noite. Everly estava, sem dúvida,
confiante em ajudar para que isso acontecesse.
Eu estava menos confiante, mas uma garota podia sonhar.
E esta noite seria mágica. Literalmente.
*
— Estou em casa! — Eu gritei.
Mamãe estava passando o aspirador, mas desligou no minuto em que
me ouviu gritar. Ela veio correndo pela sala e entrou no corredor onde eu
estava.
 Eu me preparei para o inevitável.
Ela finalmente me alcançou e me abraçou.
— Feliz aniversário querida! Você desapareceu tão rápido esta manhã
que quase não a vi! — Ela reclamou e me abraçou novamente.
— Eu precisava ir para a escola, — expliquei.
Ela me olhou como se soubesse que eu estava mentindo.
— Você não teria me deixado sair se eu tivesse demorado, mãe, — eu
admiti e revirei os olhos.
— Este é meu último aniversário enquanto moro em casa, e eu
conheço você. Além disso, Archer e Everly estavam esperando por mim
na escola.
Antes que ela pudesse se defender, ouvi passos na escada.
Papai estava descendo as escadas na velocidade da luz e parecia que
tinha trabalhado a noite toda.
Ele estava se movendo rápido e parecendo energizado, mas tinha
olheiras que o denunciavam.
— Você ficou acordado a noite toda de novo, pai? — Eu perguntei
quando ele passou os braços em volta de mim para um abraço.
— Claro que sim. Hoje é seu aniversário e tenho algo especial
planejado para você, — ele disse em êxtase. — A propósito, feliz
aniversário, minha garota, — ele falou e beijou minha bochecha.
— Obrigado, pai, — respondi e sorri. — O que exatamente você tem
feito?
— Boa tentativa. Mas você terá que esperar, — ele provocou.
Minha mãe interrompeu a conversa. — Você está cansada? Devo fazer
um chá? Algo para comer? — Ela continuou a perguntar até que eu a
interrompi.
— Nossa, mãe! Só estou na escola há meio dia. Eu não estive ausente
por um ano.
— Sinto muito, querida. Mas é seu aniversário, e eu quero minha
aniversariante muito feliz. — Ela estava de bom humor, então decidi
arriscar, já que era meu aniversário de dezoito anos.
— Mãe? — Eu comecei. — Eu estava me perguntando, já que é meu
aniversário de dezoito anos, se eu poderia ficar fora mais um pouco?
Ela virou a cabeça com medo.
— Só mais um pouco. Eu pensei que talvez...
— Não! — Ela rugiu. Isso me assustou. Até papai pareceu surpreso
com a reação dela.
— Eu... eu sinto muito, querida, — ela disse, e ela pareceu se
arrepender instantaneamente de sua decisão de gritar.
— Eu sei que você realmente quer, mas nós temos esse acordo por um
motivo, e eu não gosto de ver os limites sendo ultrapassados.
Ficamos todos em silêncio por um tempo antes de eu quebrá-lo
novamente.
— Vou subir para fazer o dever de casa, — falei e saí da sala.
— Tudo bem, querida, mas o bolo estará pronto às três, — ouvi minha
mãe gritar.
— Certo! — Eu respondi.
Eu joguei minha bolsa no canto e depois me joguei na cama.
Finalmente, um pouco de paz.
Eu mal consegui respirar antes que meu telefone zumbisse na mesa do
lado oposto do quarto.
Meu corpo não queria se levantar, então ignorei até que zumbiu
novamente.
Eu respirei fundo e me arrastei para a mesa.
Liguei a tela e quase deixei cair no chão quando vi quem era.
Archer: Ei, você quer sair hoje à noite? Para comemorar seu
aniversário.
Eu não conseguia acreditar nos meus próprios olhos. Archer estava
realmente me chamando para sair! Meu coração não parava de bater, e
pensei que fosse sair disparado do meu peito por um segundo.
Uma nova mensagem de texto chegou.
Archer
Everly e eu estaremos esperando do lado de fora da sua casa às 11h15
Ele não estava me chamando para sair eles estavam. Fiquei um pouco
desapontada, mas também um pouco aliviada. Provavelmente morreria de
vergonha se ficasse sozinha com ele a noite inteira.
Eu estava prestes a responder sem hesitar quando pensei em meus
pais. Eles nunca me deixariam sair tão tarde. Mas... e se eles nunca
soubessem?
Esta era minha chance de finalmente ver uma noite estrelada com
meus próprios olhos e, com sorte, ter uma chance a sós com Archer.
Everly sabia o que eu sentia por ele, então estava otimista de que ela,
de alguma forma, criaria uma oportunidade para mim. Eu não poderia
perder essa chance.
Fui arrancada dos meus pensamentos por alguém batendo na minha
porta, depois disso minha mãe entrou. — Já terminou o seu dever de
casa? — Ela perguntou.
— Eu vi minha cama e parecia mais atraente do que dever de casa, —
admiti.
Ela riu. — Por que eu conheço esse sentimento?
— Achamos que você gostaria do seu presente, — ela disse. Eu olhei
para cima.
— Infelizmente, não tivemos tempo para comprá-lo, e seu pai ainda
não terminou a criação, então... decidimos que você pode escolher seu
próprio presente este ano.
Meus olhos brilharam. — Com limites, — ela sugeriu rapidamente, e
meus ombros caíram para sublinhar minha decepção. Ela riu.
Tive que pensar um pouco antes de encontrar minha resposta. —
Tudo bem, — eu disse. — Eu quero pintar meu cabelo.
Mamãe me olhou como se eu estivesse louca. — Mas seu cabelo é tão
especial. E combina com seus olhos tão maravilhosamente.
— Eu não quero ser especial. Pelo menos não assim. Eu quero parecer
com vocês. Parecer sua filha real e não apenas saber disso. Como meu
irmão faz.... — eu murmurei.
Ela suspirou. — Tudo bem, mas nada muito louco. Então você pode
muito bem manter seu cabelo como está, — ela se rendeu. Eu gritei e a
puxei para um abraço.
— Nada permanente no início, — acrescentou ela rapidamente. — Eu
não quero que você se arrependa de sua decisão.
 — Claro. — Aceitei com receio no início, então concordei.
— Me encontre no banheiro em uma hora e verei o que posso fazer, —
ela disse, se levantando.
— Eu pensei que tingir o cabelo fosse feito por um cabeleireiro? — Eu
disse.
— Normalmente é, mas eu tingi meu próprio cabelo também, então
acho que vamos dar um jeito. — Ela riu.
— Certo, porque você não quer que as pessoas percebam seus cabelos
grisalhos, — provoquei.
— Você não está ficando mais jovem também, mocinha, — ela atirou
de volta e riu antes de descer para se certificar de que tudo estava pronto
para minha mudança de cabelo.
— Mãe? — Eu perguntei antes de ela sair. — Por que vocês dois têm
cabelos castanhos e olhos castanhos, enquanto eu tenho olhos azuis e
cabelos brancos?
Ela olhou para mim. — Docinho. Você nasceu sob a luz da lua cheia.
Muitas coisas inexplicáveis acontecem durante a lua cheia. Seu corpo
pode ter reagido à luz e o resultado é que você é nossa garota especial.
E então ela saiu.
Eu me joguei na cama novamente. Parecia tão surreal quanto da
primeira vez que o ouvi. Nunca tinha ouvido falar de outra pessoa
experimentando a mesma coisa.
Então pensei no meu presente de aniversário. Ela realmente permitiu
que eu tingisse meu cabelo, o que significava que eu poderia finalmente
parecer pelo menos um pouco normal.
Eles ficariam tão surpresos esta noite. Então, peguei meu telefone e
respondi à mensagem de Archer.
*
A hora passou e meu presente de aniversário estava pronto. Corri
escada abaixo e entrei no banheiro onde minha mãe estava esperando
por mim.
Ela já estava de pé com as luvas, o frasco de tintura de cabelo na mão e
um grande sorriso no rosto. — Pronta, aniversariante? — Ela perguntou.
Eu balancei a cabeça e me sentei.
Quando ela terminou com as últimas séries de tintura, pude ouvir
meu coração batendo forte. Não havia caminho de volta agora.
— Aqui vamos nós. Agora, não remova isso antes que o cronômetro
chegue a zero. Em seguida, pule no chuveiro, mas lembre-se de usar meu
shampoo e condicionador.
A espera foi longa. Demasiada longa. Mas o alarme finalmente
disparou e eu arranquei a tampa antes de deixar a água lavar o excesso de
corante.
Depois que terminei de secar meu cabelo, era a hora. Isso era o que eu
queria, certo? Uma cor de cabelo normal. Por que eu estava tão nervosa?
Respirei fundo e me virei para me olhar no espelho. Eu parecia tão
diferente.
Mamãe me ouviu desligar o secador de cabelo e veio se juntar a mim.
Eu podia vê-la parada na porta.
— O que você achou? — Ela perguntou.
Quase não me reconheci. — É um pouco estranho, mas não de um
jeito ruim, — admiti. Meus olhos estavam brilhando um pouco mais em
contraste com o cabelo escuro.
Não que isso me incomodasse. Eu gostava mais dos meus olhos do
que do meu cabelo. As pessoas gostavam deles.
— Você está satisfeita? — Ela perguntou.
— Sim, gostei, — respondi. — É muito engraçado ver o quanto eu
realmente pareço com vocês, agora que tenho a mesma cor de cabelo.
Ela riu e colocou os braços em volta de mim. — Você sempre foi nossa
filha. Não importa a cor do seu cabelo.
Eu devolvi um sorriso e ela beijou minha bochecha. — Vou te dar um
tempinho a sós com o espelho para que você se acostume com sua nova
cor de cabelo.
Ela fechou a porta atrás dela, e eu estava sozinha com meu novo
visual.
Eu me senti um pouco mal por fugir hoje à noite. Eu amava minha
mãe e sabia que ela só queria me proteger.
 Balancei a cabeça e desci as escadas correndo para a sala de estar.
Meu pai estava sentado em sua cadeira favorita, lendo um livro. Mas
antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, minha mãe deu a notícia. —
Você gostou do presente de aniversário dela, James?
Ele olhou para mim e sorriu amplamente. — Você se parece tanto com
sua mãe quando ela era jovem.
— Você me lisonjeia, James. — Eu podia ouvi-la rir na cozinha. —
Rieka é muito mais bonita.
— Talvez, — papai a provocou e riu. Uma toalha voou do outro lado
da cozinha, direto para ele. O casamento deles nunca pareceu chato.
— Você está linda, Rieka, — ele disse finalmente.
— Obrigada, pai.
— Quem é essa? — Eu ouvi a voz de um menino dizer atrás de mim.
Eu me virei e seus olhos se arregalaram.
— Rieka?
— Sim. Gostou disso, Luca? — Eu perguntei e abri meus braços para
ele. Ele tinha apenas dez anos. Era uma diferença significativa de idade,
mas não me fazia amá-lo menos.
Ele correu para os meus braços e me abraçou. — E estranho. Você se
parece com a mãe.
Eu ri. — Você realmente acha isso?
— O bolo está pronto, — gritou a mãe e entrou na sala de jantar com
um de seus famosos bolos.
— Eu primeiro, eu primeiro! — Luca gritou e me soltou para correr
para o bolo. Eu ri e o segui.
Depois de um jantar luxuoso, subi para o meu quarto para me
preparar para esta noite.
Antes de ir para a cama, mandei uma mensagem para Archer e Everly
dizendo que tinha uma surpresa para eles esta noite.
Eu configurei o alarme no meu telefone e usei um dos meus fones de
ouvido sem fio. Eu sabia que mamãe poderia perceber se eu fingisse estar
dormindo, então tive que tomar precauções.
Eu disse boa noite para minha família e fui dormir.
Dormi imediatamente, sem saber que essa noite mudaria tudo.
 Capítulo 2
MEIA-NOITE
O alarme disparou e tive que arrancar o fone de ouvido. O volume
estava no máximo, o que eu não havia notado antes de dormir.
Eu olhei para o meu telefone. 23 horas. Eles estariam aqui a qualquer
minuto.
Levantei com pressa e me vesti com a roupa cuidadosamente
selecionada. A partir daí, eu esperei.
Meu telefone tocou e eles estavam esperando por mim do lado de
fora. Eu desci as escadas e passei pelo quarto dos meus pais sem fazer
barulho.
Fechei a porta da frente o mais silenciosamente possível e a tranquei
atrás de mim.
Everly já tinha encontrado minha bicicleta e me passou quando me
aproximei.
— O que aconteceu com seu cabelo? — ela sussurrou. — Eu vou te
dizer quando estivermos mais longe da minha casa, — eu prometi a ela.
— Preparada? — Archer perguntou.
— Pronta, — eu sussurrei na noite.
Suas bicicletas estavam estacionadas cerca de meia milha abaixo na
estrada.
A bicicleta de Everly era comum como a minha, mas Archer tinha uma
motocicleta com um motor barulhento e tínhamos que nos certificar de
não acordar ninguém.
Não estávamos com pressa e aproveitei o tempo para apreciar as
estrelas cintilantes iluminando o céu escuro. Elas eram ainda melhores
na vida real do que através das fotos incríveis que eu tinha encontrado
online.
Archer desligou sua motocicleta quando chegamos a uma pequena
clareira.
 — Temos que caminhar um pouco a partir daqui, — ele disse.
Everly e eu colocamos nossas bicicletas ao lado da dele e seguimos sua
liderança até o topo da colina, onde pude ver uma pequena configuração
de piquenique. Estava bonito.
A pequena área foi iluminada por lanternas e tochas colocadas ao
redor do tapete.
— Feliz aniversário. Rieka, — disseram simultaneamente.
— Este é o melhor local para contemplar a lua, — acrescentou Everly
rapidamente. — Especialmente porque a lua está tão grande e brilhante
esta noite. Eles chamam de Superlua.
Era verdade. A lua estava grande esta noite. Muito maior do que eu
imaginava que poderia ser.
O tamanho era hipnotizante e me esqueci de olhar para onde estava
andando.
Meu pé ficou preso em uma raiz e eu tropecei, mas Archer foi rápido e
me segurou antes que eu batesse no chão.
Ele agarrou meu pulso e me salvou do horror de calças estragadas e
um ferimento. — Obrigada, — eu disse, aliviada.
— Eu sei que você está animada, Rieka, mas talvez tome cuidado com
o chão também. — Ele riu. Eu o empurrei para frente por rir de mim,
mas eu estava secretamente esperando que ele não tivesse notado meu
rosto vermelho.
— Então..., — Everly disse. — Importa-se de nos contar sobre o novo
visual?
Archer se virou e me deu os mesmos olhos maravilhados.
— Minha mãe finalmente me deixou tingir como um presente de
aniversário. Não que eu não goste da cor do meu cabelo, mas às vezes
pode chamar muita atenção, e eu gostaria de saber como é ser um pouco
normal...
— Vocês gostaram disso? — Eu perguntei e corri minha mão pelos
meus cabelos castanhos.
Archer pigarreou. — É... Parece bom, quero dizer... Estou meio curioso
para vê-lo ao luar.
Eu podia sentir o calor subindo pelas minhas bochechas pela segunda
vez. — Mesmo? — Tentei dizer sem parecer perturbada.
— Sim, mas fica bem em você de qualquer maneira.
Fiquei muito envergonhada e sem palavras.
Everly me deu uma cotovelada nas costelas.
Ela tinha um sorriso provocador no rosto e suas sobrancelhas se
moviam para cima e para baixo repetidamente.
Eu sabia o que ela queria dizer, mas mostrei minha língua para acenar
para ela. Ela encolheu os ombros, mas parou.
Archer jogou a sacola de comida ao lado do tapete e se virou para
olhar para mim novamente.
Ele me encarou com seus olhos dourados. Eu tinha me convencido há
muito tempo que alguém deveria ter selecionado cuidadosamente para
combinar com a cor de seu cabelo loiro com tanta perfeição.
A luz da lua quase os fez brilhar.
— Admito que você realmente se parece muito com sua mãe assim, —
reconheceu.
— Não é a primeira vez que ouço isso hoje. — Eu ri.
— Eu ainda gostava mais antes, — ouvi ele murmurar antes de pegar
algo no bolso da jaqueta.
— Feliz aniversário, — ele disse e estendeu uma pequena caixa preta
em sua mão.
Everly veio correndo por trás e quase me empurrou para o colo de
Archer. — Deveríamos trazer presentes!? Achei que tivéssemos
concordado em não fazer isso!
— Sinto muito, Everly, — Archer disse com um sorriso torto. — Não
pude evitar quando vi.
Aceitei seu presente e abri. Everly arregalou os olhos quando viu.
Era um colar. No final da longa corrente havia uma figura redonda
representando uma lua cheia como a que eu podia ver bem na minha
frente. — E lindo, Archer. Obrigada.
— Aqui, — ele disse e estendeu a mão. Eu dei a ele o colar e me virei.
— Pronto.
Eu deixei meu cabelo cair e me virei para que ele pudesse ver.
 — Combina com você, — ele disse e sorriu. Chegava quase ao meio do
meu estômago, mas foi o presente mais lindo que eu já recebi.
— Rieka! É quase meia-noite! — Everly gritou. — Você está pronta
para fazer dezoito anos?
Respirei fundo o ar úmido da noite. — Vai ser o melhor aniversário de
todos, — respondi ansiosamente.
Estava silencioso. Tudo que eu podia ouvir era o vento e meus amigos.
— Sente-se, — Archer disse e deu um tapinha no travesseiro ao lado
dele. Então me sentei e encontrei uma boa posição.
Eu estava a menos de um minuto de completar dezoito anos e estava
aqui com meus dois melhores amigos. Nada poderia tornar esta noite
melhor. Eu acho.
Archer colocou o braço em volta de mim e me puxou para mais perto,
o que fez meu coração disparar.
Everly colocou a cabeça no meu colo e fez com que seu telefone
mostrasse a hora em segundos, para que soubéssemos a hora exata do
meu aniversário.
Cinco segundos da meia-noite, ouvi Archer sussurrar, — Feliz
aniversário, — e ele beijou o topo do meu cabelo.
Isso me surpreendeu. Ele nunca tinha feito nada parecido antes.
Eu estava prestes a virar minha cabeça para olhar para ele quando o
relógio bateu meia-noite. Minha cabeça explodiu e tudo escureceu.
Acordei com o uivo de um lobo. Archer e Everly estavam parados
acima de mim com um olhar preocupado em seus rostos.
— Rieka! Você pode nos ouvir? — Archer gritou.
Eu sentei. — O que aconteceu? — Eu perguntei e tentei organizar
minha cabeça em torno disso.
— Você apenas... desmaiou, — Everly disse.
Minha cabeça latejava como se alguém tivesse me atingido com um
bastão, mas sem o hematoma.
— Vamos te levar para casa, Rieka, — Archer disse e me ajudou a ficar
de pé.
Chegamos até as bicicletas e eu fui para a minha, mas Archer me
agarrou pela cintura e ergueu meu corpo em sua moto.
— Nem pense nisso, — ele disse. — Você vai voltar comigo. Não vou
deixar você andar sozinha de jeito nenhum.
— Mas..., — reclamei.
— Você está voltando comigo, — ele repetiu e apertou seus braços em
volta de mim. Eu conhecia aquela voz e sabia que era estúpido tentar
discutir com ele novamente. Eu não venceria essa luta.
Ele me deu seu capacete e me colocou no assento atrás dele.
Agarrei uma pequena parte de sua camiseta para evitar cair, mas no
momento seguinte, ele agarrou meus pulsos e puxou meus braços em
volta de sua cintura.
— Rieka, — ele disse e olhou para mim. — Você tem que segurar
firme.
Eu balancei a cabeça sem olhar para ele nos olhos.
Meu rosto estava pressionado contra suas costas quentes e, quando
ele ligou a moto, pude sentir seus músculos trabalhando sob a camisa. Eu
fiquei tensa e me perguntei se ele poderia sentir isso.
Nenhum de nós disse nada no caminho para casa. Archer parou a
moto no mesmo local, a uma certa distância da minha casa.
Tirei o capacete e entreguei a ele. — Obrigada, — eu murmurei.
— Não se preocupe, — ele disse. — Você consegue ir daqui sozinha? —
Eu balancei a cabeça e ele me ajudou a descer de sua moto.
No segundo que meus pés tocaram o chão, minhas pernas
desapareceram embaixo de mim.
— Rieka! — Archer gritou e estava comigo novamente em segundos.
Eu estava sem fôlego e todo o meu corpo doía. O que estava
acontecendo?
— Você pode ficar aqui, Everly? Vou ajudar ela chegar em casa. —
Everly assentiu com olhos preocupados.
Ele pegou um dos meus braços e o envolveu para que eu pudesse usá-
lo como apoio. Meus pais não podiam saber.
— Archer..., — sussurrei. Ele olhou para mim. — Por favor, não diga
aos meus pais. — Eu pude ver sua mandíbula apertar, mas ele não disse
nada. — Por favor, — eu implorei.
Por um momento, não tive certeza se ele iria ouvir, mas o som da
minha dor foi o suficiente para ele se render. — Eu prometo. Mas se ficar
pior, não acho que tenho escolha.
— Obrigada, — eu sussurrei.
Ele me ergueu em seus braços para que eu não precisasse andar o
resto do caminho. Normalmente, eu teria rejeitado, mas agora, meu
corpo estava tão fraco que eu mal conseguia andar, mesmo com seu
apoio.
Eu nunca estive doente. Nem um dia em toda a minha vida. Não era
natural para mim me sentir assim.
Archer não poderia me ajudar a entrar sem acordar meus pais, então
eu tive que encontrar o caminho para cima sem fazer nenhum som.
Eu finalmente cheguei à minha cama e mal podia esperar pelos
travesseiros macios para me manter confortável e aquecida.
Meu corpo e minha mente estavam exaustos, mas as memórias eram
claras como o dia.
Eu ainda podia sentir o calor do corpo de Archer. Minhas mãos em
seu corpo musculoso. Eu segurei essa memória até que minha mente
desistiu e caí no sono.
 Capítulo 3
PREDADOR FERIDO
Eu estava correndo pela floresta. Uma névoa no ar meus pés estavam
descalços e tudo que eu estava vestindo era uma camisola delicada.
Estava sendo perseguida? Eu não conseguia lembrar. Tudo que sabia era
correr.
O ar frio da noite dificultava a respiração e minha garganta doía. Meus
olhos estavam lacrimejando e isso tornava o ambiente confuso.
Parei para esfregar meus olhos e me livrar do excesso de lágrimas. Quando
os abri novamente, eu estava cara a cara com um lobo branco.
Ele estava parado ali, olhando para mim. Eu não temia isso como uma
pessoa normal faria. Eu me senti enfeitiçada.
O pelo branco estava dançando ao vento, um balanço hipnotizante. Era
lindo. Tão vivo. Era como se o lobo estivesse esperando por algo... Por alguém.
Sem mais hesitações, ele decolou noite adentro.
— Espere, — eu gritei. Mas isso não aconteceu. Continuou indo.
Tentei acompanhar, mas foi muito rápido.
Meu coração se partiu em mil pedaços enquanto eu observava o lobo
desaparecer na escuridão.
Meus pés estavam doendo, mas eu não conseguia desacelerar eu tinha que
alcançá-lo.
'Me encontre... — uma voz sussurrou.
Acordei assustada. Meu corpo estava coberto de suor e eu estava
ofegante para respirar.
Eu estava acordada, mas o desejo pelo lobo que vi em meu sonho não
havia desaparecido. Só tinha ficado mais forte.
Isso me deixou com uma sensação estranha. Não parecia um sonho.
Parecia real. O lobo parecia real.
Sai furiosa do meu quarto e fui para o banheiro. Um pouco de água
provavelmente me acordaria e me aliviaria dessa sensação.
O lobo branco ainda estava queimando intensamente em minha
memória. A maneira como seu pelo estava dançando com o fluxo do
vento e como ele se movia graciosamente pelo solo.
Quase podia sentir o vento em meu próprio corpo. Alcancei a
maçaneta fria e girei-a para entrar no pequeno cômodo.
O chão estava frio contra as solas dos meus pés, mas era refrescante
em comparação com o calor que o resto do meu corpo estava gerando.
Meus pés me levaram até a pia e me inclinei sobre ela para me manter
de pé.
Levantei os olhos para me estudar no espelho e me convencer de que
não estava mais sonhando.
O que meus olhos encontraram me assustou.
Eu podia ver que estava olhando para mim mesma, mas meus olhos
estavam brilhando tão azuis quanto as geleiras que você pode encontrar
na Antártica. Meus dentes caninos pareciam algo que você veria em um
predador.
Eu ainda estava sonhando?
Liguei a água e joguei no rosto. — Não pode ser real... Não pode ser. É
apenas minha mente pregando peças em mim, — Eu tentei me convencer
antes de pegar uma toalha para enxugar a água.
Minhas mãos tremiam e quase não ousei olhar no espelho novamente.
Mas eu fiz.
Retirei lentamente a toalha do rosto e abri os olhos, mas parecia
normal.
Meus olhos não estavam brilhando e meus dentes pareciam como
sempre estiveram.
Suspirei. Não tinha sido nada além do meu cérebro. Não tinha sido
real.
O desejo se foi e eu podia sentir o lobo sumindo de minha mente.
Joguei a toalha no chão e concordei comigo mesma que poderia
cuidar dela pela manhã.
No minuto em que abri a porta, vi minha mãe parada no corredor.
Como se ela estivesse esperando por mim.
 — Você está bem, querida? — Ela perguntou e se aproximou. — Ouvi
que você veio correndo aqui e só queria verificar se algo estava errado.
— Eu... eu só tive um pesadelo, — expliquei. — Eu estava suando e
precisava de um pouco de água, mas estou bem agora.
Eu estava sorrindo, mas no fundo, sua supervisão constante estava me
dando nos nervos. Ela sempre fez isso.
No minuto em que eu saísse do meu quarto à noite e ela soubesse, ela
estaria lá para se certificar de que eu não fizesse algo que não deveria.
Sempre foi assim.
E, assim como todas as outras aventuras noturnas em que participei
ao longo da minha vida, ela esperava no corredor até que eu fechasse a
porta do meu quarto atrás de mim.
Eu exalei antes de deixar o banheiro e encontrar minha cama
novamente.
Ainda estava quente.
Sentei e me cobri com o edredom aquecido.
Antes de me recostar no travesseiro, me virei para verificar a hora.
Duas da manhã. Era madrugada e eu não havia dormido muito.
Amanhã seria um longo dia.
Decidi ficar acordado por mais alguns minutos.
As estrelas no meu teto não estavam brilhando tanto quanto
costumavam quando eu as olhei antes de dormir.
O sol não iria brilhar sobre elas por muitas horas, e elas estavam
desaparecendo lentamente como a imagem no meu sonho. Como o lobo
branco.
Minhas pálpebras estavam pesadas e eu finalmente estava pronta para
dormir novamente. Para cair no vazio sem sonhos.
Fechei os olhos e abracei a escuridão, mas não vi a escuridão que
esperava.
Eu vi escuridão, mas não estava completamente escuro. Eu podia ver
as árvores iluminadas pela luz da lua cheia subindo acima delas.
E uma mancha branca se tornando mais clara quanto mais eu olhava
para ela.
 Ele estava orgulhoso como o lobo magnífico que era. Tão definido
quanto antes de eu fugir para o banheiro.
Forcei meus olhos a abrirem novamente e me sentei. Eu já estava
tentando recuperar o fôlego e suando como se estivesse deitada na cama
por horas.
Minha mão instantaneamente encontrou o relógio e olhou para os
números novamente. Fazia apenas dez minutos.
Por que a imagem não saiu da minha mente? Por que algo tão absurdo
parecia tão real?
Quem era?
Levantei da cama e fui tomar banho, mas não conseguia afastar a ideia
do sonho que tive.
Desliguei a água e fui atingida pela realidade.
Minha bicicleta... Ela ainda estava lá fora, e eu não poderia pedir uma
carona para minha mãe para a escola. Ela saberia que algo estava
acontecendo, e eu nunca tinha pensado em realmente tirar uma carteira
de motorista.
Nossa cidade era pequena e minha bicicleta geralmente me levava aos
lugares que eu precisava ir.
— Bom Dia querida.
Mamãe parecia estar de bom humor. — Como você está se sentindo
esta manhã?
— Cansada. — Eu sorri.
— Não é mais tão jovem, — ela brincou e colocou a última panqueca
no meu prato.
— Você está de bom humor hoje, — eu disse, tentando evitar uma
conversa sobre meu aniversário.
— Estou saindo para encontrar meu primo, que não vejo há muito
tempo.
— Isso parece ser interessante. Posso ir com você? — Eu perguntei.
— Haha, não, querida, você tem escola para frequentar. — Ela
apontou para mim.
— Eu esperava pular hoje, — eu disse.
 — Rieka! Minha filha não mata aula. Você só tem este último ano
antes de partir para ver o mundo, então é melhor você aproveitar a
liberdade enquanto pode.
— A escola não parece liberdade. — Eu ri.
Depois do café da manhã, me vesti e saí.
— Para onde você está indo tão cedo? — Minha mãe perguntou.
Era quarta-feira e meu dia não começava antes do meio-dia. Mas este
era o momento perfeito para eu pegar minha bicicleta.
— Só pensei em dar um passeio. O tempo está bom.
Eu estava com medo de que ela pudesse ver através de mim até que ela
acenou com a cabeça. — Tudo bem, mas volte a tempo para a escola.
— Eu prometo.
A viagem foi longa sem bicicleta, mas consegui e Cheguei à colina da
lua. Minha bicicleta ainda estava lá onde a deixei na noite passada.
Eu olhei para cima para dar uma olhada no lugar que Archer tinha me
beijado pela primeira vez. Ou pelo menos beijou meu cabelo. Mas não
parecia que tínhamos saído de onde eu estava.
Eu estava curiosa demais para deixar isso passar e encontrei meu
caminho até lá.
Quando Cheguei ao topo, vi que tudo estava espalhado por toda
parte. O cobertor tinha sido rasgado em pedaços e a comida tinha sido
arrancada do saco.
Eu estava me perguntando o que poderia ter feito isso quando tudo
ficou em silêncio.
Os pássaros pararam de cantar, até o vento estava calmo. Um arrepio
percorreu minha espinha e quase não ousei me mover.
Eu ouvi um rosnado profundo atrás de mim. Sem nenhum
movimento repentino, olhei por cima do ombro para ver que um leão da
montanha havia encontrado o caminho para a clareira.
Enquanto meu cérebro tentava descobrir uma maneira de me tirar
dessa bagunça, senti algo cortante rasgando o ar perto do meu rosto.
A flecha pousou bem na frente do leão da montanha e o distraiu de
mim.
 Não tive tempo para pensar em meu salvador, agora era minha
chance.
Eu pulei e corri em direção à minha bicicleta, esperando alcançá-la
antes que o leão da montanha me alcançasse.
Eu tinha acabado de sentir o alívio de alcançá-la quando senti uma
dor aguda no meu ombro e algo me derrubando.
O leão da montanha enterrou sua garra em meu ombro esquerdo e
me forçou a cair de costas. Ele se preparou para outro ataque, mas
consegui rolar e ficar de pé.
Ele lançou sua garra para mim novamente, mas eu me esquivei do
ataque a tempo.
Outra flecha cortou o ar e atingiu a perna do leão da montanha.
Sibilou, mas se retirou.
Procurei por meu salvador ao redor quando notei alguém correndo
em minha direção do outro lado da floresta. Uma pessoa.
Archer!
Ele jogou seu arco e flechas no chão e me abraçou. — Você está bem!?
— Ele segurou meu rosto e começou a me torcer e virar para procurar
hematomas.
Uma torção foi demais para meu ombro e meu rosto se contraiu de
dor. Ele viu e notou o buraco na minha jaqueta.
— Você está ferida, — ele disse, horrorizado.
— Provavelmente é apenas um arranhão, — eu assegurei a ele. — Não
dói tanto.
Ele começou a abrir o zíper da minha jaqueta sem avisar. — Archer! O
que você está fazendo!?
A dor parecia um raio atingindo meu braço enquanto ele tirava a
jaqueta de mim. — Isso não é apenas um arranhão, — ele disse. E ele
estava certo. Um jato de sangue grosso e vermelho escorria de uma ferida
aberta em meu ombro. Ele pegou uma bandagem de um dos muitos
bolsos de seu cinto.
— Aqui, segure fazendo pressão. — A bandagem doía como uma
cadela, mas eu também sabia que era necessário para evitar que eu
sangrasse.
 — Eu estou te levando para casa. Não tem como você ir para a escola
assim, — ele disse, determinado.
Um novo tipo de medo me atingiu. Não por causa do ferimento, mas
por um mal-estar que eu nunca havia sentido perto de Archer antes, mas,
novamente, eu nunca o tinha visto assim.
Ele soltou um suspiro. — Sinto muito, Rieka. Você acabou de me
assustar pra caralho duas vezes em menos de doze horas. Acho que não
aguento mais.
Percebi que ele estava genuinamente preocupado, então retive meus
pensamentos. — Eu só preciso pegar minha bicicleta, e então você pode
me levar para casa. Combinado?
Ele ergueu os olhos e sorriu. — Combinado.
*
Chegamos à porta da minha casa e meu pai atendeu.
— Rieka! O que aconteceu?! — Ele perguntou e me ajudou a entrar.
— Ela teve um encontro com um leão da montanha.
Tive a sorte de estar por perto, — Archer respondeu.
— Obrigado, Archer. Eu posso assumir daqui.
Cuidado e volte para casa com segurança.
Eu encontrei seus olhos preocupados antes de a porta se fechar. —
Sinto muito, Archer.
Meu pai me ajudou a limpar a ferida e me fez ir para a cama. Ele
cuidaria da escola e da minha mãe quando ela voltasse.
Assim que ele saiu do meu quarto, libertei as lágrimas que estava
segurando.
Eu nunca tinha encontrado um animal selvagem antes, e tinha sido
tão assustador. Era difícil colocar em palavras as coisas que eu estava
sentindo, porque eu também não conseguia entender o sentido delas.
O leão da montanha, a reação de Archer... O sonho...
Eu me lembrei dos dois olhos azuis gelados. Os olhos que eu tinha
visto do lobo branco.
Eu puxei minhas pernas para baixo de mim e caí no travesseiro.
Depois de chorar tanto, meus olhos ficaram cansados e adormeci.
*
Eu estava na floresta novamente. Correndo. Observando.
Uma dor aguda me acordou. Meu ombro. Tirei o curativo para ver se a
ferida havia infeccionado, o que explicaria a dor.
— Como... — eu sussurrei. A ferida havia sumido. Apenas uma cicatriz
foi deixada no lugar.
 Capítulo 4
SENTIDOS SOBRENATURAIS
Uma onda de cheiros diferentes atingiu meu nariz e me acordou. Eu
não conseguia distinguir entre os cheiros, e era opressor.
Era quinta-feira e estava muito cedo, mas quinta-feira era meu dia de
folga da escola.
Meu corpo gritava para que eu ficasse na cama, mas eu estava
inquieta. Eu tive que me levantar.
Meu ombro finalmente parou de doer, mas não ousei olhar por baixo
das bandagens com medo de que ontem não tivesse sido apenas um
pesadelo.
Decidi descer, onde minha mãe estava mexendo nos talheres. — Mãe?
Que cheiro é esse? — Eu perguntei.
— Que cheiro, querida? — Ela perguntou enquanto continuava a
limpar os talheres.
— Esse cheiro horrível. Não consigo dormir por causa disso.
— Não sinto cheiro de nada. Tem certeza que está bem? A ferida está
infeccionada? Quer que eu dê uma olhada? — Ela olhou para mim com
olhos preocupados.
— Não! — Eu gritei. Mamãe parou de se mover e me arrependi de ter
gritado. — Eu sinto muito. Não, está bem. Não dói, então não acho que
esteja infeccionada.
Ela assentiu e voltou a polir a faca que segurava na mão antes de jogar
de volta na gaveta.
0 som da faca colidindo com o resto dos talheres perfurou meus
ouvidos como o barulho de um microfone.
— Você pode parar, mãe? — Eu perguntei e cobri meus ouvidos com
as mãos.
— Com o que? — Ela perguntou e jogou outra faca.
 Um novo som chegou aos meus ouvidos. Páginas de um livro sendo
viradas. Eu podia ouvir meu pai lendo em seu escritório.
Um som de clique vindo de cima. Provavelmente Luca brincando com
seus tijolos de Lego.
Até mesmo alguém respirando se tomou tão alto quanto uma pessoa
gritando.
Os sons me oprimiram. Assim como os cheiros. Eles estavam por toda
parte, e cobrir meus ouvidos não ajudou. Eu tenho que sair daqui.
Minha mãe percebeu minha dor e confusão. — Rieka, você está bem?
Tem certeza de que não está com febre? — Ela estendeu a mão para me
confortar, mas eu me afastei e corri para fora da porta.
Eu só estava de pijama, mas não importava. Eu tinha que fugir. Longe
dos sons, longe dos cheiros.
Corri pela floresta, descalça. Exatamente como nos meus sonhos. Mas
não estava escuro e eu não estava procurando por ninguém. Eu só queria
que a dor fosse embora.
Eu entrei tão profundamente na floresta que os únicos cheiros e sons
que eu podia sentir eram os da floresta. Eu podia sentir o cheiro do solo
úmido e parecia que podia ouvir o crescimento das árvores.
O telefone zumbiu na minha mão. Eu tinha esquecido
completamente que ainda o tinha.
Era minha mãe. Ela queria saber se eu estava bem, mas eu não sabia
como responder. Talvez Everly possa me ajudar?
— Everly? Você está aí?
— Sim, e aí?
— Estou enlouquecendo.
— O quê?
— Eu posso ouvir coisas e cheirar coisas. Isso está me torturando.
— Você não foi ferida por um leão da montanha ontem? Talvez você
esteja com febre?
Hesitei e movi meu ombro. Nada. Sem dor.
Parecia normal, como se nada tivesse acontecido em primeiro lugar.
Eu ousaria olhar? E se não tivesse sido um sonho? ~Eu tinha que saber.
 Tirei minha camisa. Meu ombro estava coberto pela bandagem que
meu pai tinha me ajudado a fazer ontem.
— Fique aí, eu vou te encontrar. Estou perto de sua casa.
— Você quer que eu chame Archer?
— Não! Quer dizer... Ele já está mais preocupado comigo do que
deveria. Por favor, deixe-o fora disso.
— Eu vou...
Eu olhei em volta. Nada parecia reconhecível.
Eu estava correndo há muito mais tempo do que pensava. Como
Everly iria me encontrar aqui?
Eu ouvi um galho estalar. O que foi isso? ~Everly não poderia estar
aqui, não é?
Procurei em volta o que me assustou e congelei.
Um lobo. Parado bem ao meu lado. Eu ainda estava sem minha camisa
e a cicatriz estava completamente exposta.
O lobo era grande como um leão e preto como o céu noturno. Dois
olhos azuis me encararam como se estivessem olhando minha alma. E
sua língua lambeu sua boca como se eu fosse a próxima refeição.
Eu estava olhando a morte em seus olhos, mas não sentia medo.
Outro galho quebrou nas proximidades. Eu me virei e, quando olhei
para trás, o lobo havia sumido.
Everly veio correndo em minha direção entre as árvores. Não faz
muito tempo que eu liguei para ela, certo?
— Oh meu Deus! Você está bem? — Ela perguntou ansiosamente.
— Exatamente, — respondi, tentando rir.
Ela sorriu. — O que está fazendo você pensar que está
enlouquecendo? — Ela perguntou.
As lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto e meus olhos foram
cegados pela água.
— Dói, Everly, — chorei. — Eu posso sentir o cheiro de coisas que não
deveria ser capaz. Posso ouvir coisas que não deveria, e isso dói. Tudo
machuca.
— Ei, ei, — ela tentou me consolar. — Fique calma. Mantenha o foco.
Se tudo for opressor, concentre-se em uma coisa só. Encontre um som,
um perfume e concentre-se nisso.
Eu funguei. — Eu... vou tentar. — Fechei os olhos e procurei um som
calmante.
O vento agitava as folhas. Era agradável. Ignorei todos os outros sons
e senti a dor desaparecer. O próximo passo foi tentar encontrar um
perfume para focar.
Everly estava sentada bem na minha frente. Seu perfume era doce. Eu
podia sentir o cheiro do perfume e descobri que ela cheirava a mel.
Eu senti meu corpo relaxar. — Viu. Não há nada que eu não possa
fazer. — Ela deu uma risadinha. Eu sorri pra ela.
— Por que você me queria aqui? — Ela perguntou. — Não posso ficar
muito tempo. Eu tenho uma reunião no trabalho.
— Everly. Você tem que me prometer não contar a ninguém. — Eu a
olhei nos olhos, deixando-os dizer a ela o quão sério eu estava.
Ela hesitou, mas cedeu. — Eu prometo.
— Você perguntou se eu poderia estar sofrendo de uma febre
causando alucinações por causa do ferimento do leão da montanha,
certo? — Ela acenou com a cabeça.
— Você já ouviu falar de uma febre que pode curar fendas?
Ela parou de sorrir. — O que você está dizendo? — Ela perguntou.
Mostrei a ela a cicatriz em meu ombro.
Ela não disse nada. Ela apenas olhou para a cicatriz que estava
diminuindo, como se estivesse em pânico por dentro.
Ela saiu do transe por um momento. — Tem certeza de que é o ombro
onde o leão da montanha machucou você? — Ela perguntou.
Eu concordei. Ela endureceu novamente.
— Talvez o ferimento não seja tão ruim quanto parecia à primeira
vista, — ela tentou se convencer.
— Talvez, — respondi.
Tive a sensação de que ela sabia de algo. Algo que ela não queria me
dizer. — Isso dói? — Ela perguntou.
— Não, de forma alguma. Parece completamente curado.
 — Eu tenho que ir, Rieka, mas me ligue se ficar pior. Eu prometo que
estarei aqui imediatamente. Você consegue chegar em casa sozinha? —
Ela perguntou.
Eu me levantei. — Certo. Você tem um lugar para estar e algo para
fazer. Eu vou ficar bem.
Ela estava sorrindo, mas pude ver que ela não gostava de me deixar.
Mas ela desapareceu na floresta de qualquer maneira.
Não me mexi por alguns minutos. Eu tinha que pensar. Por que ela
agiu de forma tão estranha?
Deve ter havido um motivo. Ela era minha melhor amiga, e se ela
estava escondendo algo de mim, não poderia ser bom.
Eu me esquivei e fui para casa.
 Capítulo 5
A CAÇADA
Eu estava correndo novamente. Meu colar estava pulando no meu peito
exposto, e a seda delicada se enrolava em minhas coxas a cada passo que eu
dava.
Pude ver uma clareira por entre as árvores e me senti atraída pela luz.
Quando parei, estava com falta de ar, mas me senti fantástica. O ar frio
era refrescante e a luz da lua na minha pele parecia energizante.
Eu abri meus olhos e me vi parada na beira de um rio. O fluxo estava
calmo e eu podia ver o lobo branco parado do outro lado.
Desta vez, ela não estava sozinha. Um lobo preto se juntou a ela. Seus
olhos azuis estavam tão brilhantes quanto eu me lembrava deles de ontem.
Ele quebrou o contato visual e se virou antes de desaparecer na escuridão
da floresta. Eu estava sozinha com o lobo branco novamente. — Venha... —
ela sussurrou em minha cabeça.
Sem qualquer hesitação, entrei na água. Não era profundo, mas a
caminhada foi longa.
Ela estava esperando impacientemente. Me aproximando cada vez mais
da borda.
Ela abaixou a cabeça e eu estendi a mão para tocá-la. Seu pelo era macio.
Como o vestido de seda que eu estava usando. Fechei meus olhos e a senti
desaparecer sob meus dedos.
Um vento forte me envolveu e acariciou minha pele.
Antes que eu percebesse, eu estava correndo sob meus quatro membros,
sentindo o vento passando por minha pele e o solo úmido sob minhas patas.
Acordei com o sol brilhando pelas frestas entre as cortinas. Já era de
manhã.
Me sentei para limpar meu rosto do sono em meus olhos. Meus pés
estavam gelados e doloridos.
 Eu tinha corrido muito ontem, então isso não me incomodou.
Este era o último dia de aula antes do fim de semana. Se eu quisesse
ver qualquer um dos meus amigos nos próximos dias, tinha que ir hoje.
Peguei o primeiro conjunto de roupas que vi e corri escada abaixo.
Mamãe já havia preparado o café da manhã. — Você está pronta para
hoje? — Ela perguntou.
— Sim! Estou me sentindo muito melhor, — eu respondi e peguei um
pedaço de torrada.
— Tem certeza, querida? Como está o braço? — Eu parei.
Não ousei contar a ela ainda, então menti. — Ainda dói um pouco,
mas está tudo bem. Eu posso me mover bem o suficiente.
Antes que ela pudesse responder, eu já tinha fechado a porta atrás de
mim.
Peguei minha bicicleta e peguei o caminho mais rápido que conhecia.
*
— Aí está você! — Everly veio correndo em minha direção, e Archer
não estava muito atrás dela. Seu cabelo loiro estava roçando suas maçãs
do rosto perfeitas, e eu voltei a pensar na noite do meu aniversário.
Seus músculos trabalhando sob minhas mãos. Eu podia sentir um
ninho de borboletas se movendo em meu estômago.
— Sinto muito, pessoal. Eu dormi demais.
— Tem certeza de que está pronta para a escola? — Archer perguntou
para superar a empolgação de Everly. — Um leão da montanha não é
brincadeira.
Assim como minha mãe, eu não sentia que poderia contar a Archer.
Isso só o preocuparia mais do que o necessário.
— Sim, está tudo bem. Ainda dói um pouco, mas vou dar um jeito. —
Eu sorri.
— Mas... — Everly começou. Eu a encarei e ela soube exatamente o
que eu quis dizer e calou a boca.
Archer parecia confuso, mas decidiu deixar para lá. — Tudo bem,
vocês estão prontas para a aula? — Ele estendeu os braços, e Everly e eu
agarramos um cada.
Enquanto caminhamos para o terreno da escola, eu podia sentir outro
par de olhos pousados em mim. Me observando. Eu olhei em volta e vi
um grupo de caras.
Ele não estava se envolvendo com os outros. Seus olhos azuis estavam
fixos em mim. Me seguindo. Seu cabelo preto estava fazendo cócegas em
sua testa enquanto o vento batia em seus cachos. Eu não conseguia tirar
meus olhos dele.
Shay era quatro anos mais velho que era o cara mais misterioso e
atraente da cidade. Até mesmo os adultos pareciam agir como
cachorrinhos perto dele.
Ele não era um estudante aqui quando se formou há alguns anos, mas
eu o tinha visto muito de qualquer maneira.
Eu me puxei para fora, pensando que provavelmente era pelo mesmo
motivo que eu não conseguia pensar direito ao olhar para ele.
Entramos na escola e dei uma última olhada para ver se estava apenas
imaginando coisas.
Seus olhos ainda estavam me seguindo.
Rapidamente me virei novamente, esperando que ele não tivesse visto.
*
A escola passou rápido. Muito rápido. Archer estava indo para casa
para uma reunião de família durante todo o fim de semana, e Everly iria
acampar com seu grupo de escoteiros.
Estávamos conversando enquanto saíamos da sala de aula, e minha
atenção não estava onde deveria estar.
Meu caminho estava bloqueado por uma parede, ou melhor, uma
pessoa com uma cabeça mais alta que eu.
Ele se virou e olhou diretamente para mim com seus olhos azuis. Meu
rosto ficou vermelho quando vi quem era.
Ele me viu corar, e eu pude ver um sorriso se formando em seus
lábios. — Precisa de alguma coisa? — Ele perguntou com um sorriso
torto.
 Eu não conseguia olhar para ele sem tropeçar em minhas palavras,
então desviei meus olhos dele. — Sinto muito, — eu disse. — Eu não vi
você.
Ele bufou e, do nada, agarrou meu queixo e me forçou a olhar para ele.
— Você olha para mim quando eu pergunto algo... mulher. — Eu me
perdi com isso.
Eu afastei sua mão e comecei a gritar. — Como você ousa se dirigir a
mim assim? E quem está no meio da porta de uma escola em que já se
formou?
Ele interrompeu meus gritos me empurrando contra os armários e me
prendendo entre seus braços. — Como se atreve a me desrespeitar...
Mulher...
Eu dei a ele um olhar maldoso antes de Archer intervir. — Cai fora,
cara! Ela disse que não.
Ele ignorou Archer e se curvou diante do meu ouvido para sussurrar:
— Eu sei que você pode sentir a mudança, Rieka... Mas este é apenas o
começo.
— Colorir o cabelo não mudará o que está reservado para você. Você
virá para mim em breve...
Ele recuou e desapareceu na multidão. Eu estava livre, mas não
conseguia me mover. Como ele sabe meu nome? E por que ele me diria
algo assim?
— Você está bem. Rieka? — Archer perguntou. Eu concordei. Eu só
queria sair de lá.
Ele me puxou para seu peito e passou os braços em volta de mim para
me proteger de todas as pessoas olhando para nós. — Vamos, — ele disse
e me arrastou para fora.
A raiva dentro de mim era intensa. Quem ele pensa que é? Falando
assim comigo. Ele pode ser bonito, mas ele era um idiota.
Archer percebeu minha raiva e agarrou minha mão. Eu olhei para ele
com surpresa.
— O que você está fazendo, Archer? — Eu perguntei. — Vem. Eu
quero te mostrar uma coisa, — ele disse e me arrastou com ele.
— Mas e quanto à reunião de sua família? — Eu perguntei, tentando
acompanhar.
— Eles podem esperar. — Ele nem mesmo se virou.
Eu olhei de volta para Everly. Ela apenas acenou para mim com um
sorriso e caminhou na direção oposta.
Depois de caminhar um pouco, chegamos a um lago no meio da
floresta. A luz estava apenas passando pelas folhas, fazendo o lago brilhar
nas sombras. — O que é isso, Archer?
Ele sorriu. — É aqui que venho para pensar. Sempre que estou
cansado, louco ou perdido, este é o lugar que me ajuda a superar.
Eu olhei em volta. Alguns peixes nadavam calmamente no lago. Eles
pareciam muito pacíficos. — Achei que você pudesse precisar mais disso
do que de mim agora.
Archer me levou a uma grande rocha do outro lado. Sentei e apreciei
os raios de sol na minha pele. — Como está? — Ele perguntou.
— Maravilhoso, — respondi com uma voz encantadora.
Eu abri meus olhos e vi que Archer estava bem na minha frente.
Inclinando sobre mim. Seu cheiro era salgado, mas bom, e fez meu rosto
queimar.
— Você pode ficar aqui o tempo que quiser, mas eu tenho que ir, — ele
sussurrou. Eu balancei a cabeça, tentando evitar seus olhos.
Ele levantou uma mão da superfície da rocha e a moveu para o meu
cabelo antes de pressionar seus lábios contra minha testa como a última
coisa que ele fez antes de voltar correndo.
Fiquei sozinha com os pensamentos de seus lábios tocando minha
pele.
Quando voltei para casa, optei por ir direto para o meu quarto. Pulei
na minha cama e pensei sobre o dia que passou antes de me atingir.
Eu havia contradito a pessoa mais popular da cidade. Eu ousei
desrespeitar ele e seu status.
Ele tinha sido um idiota e definitivamente merecia tudo que eu tinha
falado para ele, mas as pessoas ao meu redor não pensariam assim. Eu
tinha me marcado.
Agora as pessoas teriam outro motivo para falar de mim. além do meu
cabelo.
 Eu brinquei com meu colar. Pelo menos eu sabia que ainda podia
contar com Everly e Archer ao meu lado.
*
O céu logo escureceu e eu não tinha saído do meu quarto desde que
cheguei em casa. Estava ficando com sede e pensei em fazer uma xícara
de chá antes de dormir.
Levantei, mas no segundo que meus pés tocaram o chão, senti minhas
pernas quebrarem embaixo de mim. Literalmente. Ambas as minhas
pernas estalaram e eu gritei, mas nenhum som saiu.
E não parou por aí.
Senti cada osso do meu corpo quebrar e se reorganizar. Foi a coisa
mais dolorosa que já experimentei.
Cabelo crescia em cada centímetro do meu corpo e meu nariz estava
alongado.
Finalmente, minhas roupas foram rasgadas por meu corpo enorme e
crescente.
Tive vontade de gritar de novo, mas tudo o que saiu foi o uivo de um
lobo.
Meus pais entraram correndo em meu quarto e me encontraram com
uma expressão horrorizada. — Não, — minha mãe sussurrou.
Meu pai deu um passo em minha direção. — Rieka, querida. Tudo vai
ficar bem. Você precisa ficar calma, e nós explicaremos...
Eu queria gritar. Eu queria gritar e implorar que explicassem o que
estava acontecendo comigo. Cada palavra foi formada em meu cérebro,
mas minha boca não conseguia dizer.
Eu não conseguia ficar de pé direito. Meu corpo não foi feito para isso
mais. Eu olhei para baixo, mas o que encontrou minha visão não foram
dois braços e pernas. Tudo que eu podia ver era pelo branco e duas patas
dianteiras delgadas.
Este não era meu corpo, mas respondia aos meus pensamentos. Eu
olhei em pânico e vi um espelho.
Eu vi o lobo dos meus sonhos e estava olhando direto nos olhos dela.
Meus olhos. Eu oscilava entre me olhar no espelho e olhar para meus
pais, sem saber o que fazer.
— Rieka? — minha mãe sussurrou novamente. Eu tenho que sair.
Longe de tudo e de todos.
Peguei o jeito das minhas quatro patas e passei correndo por eles. As
escadas eram menores do que o normal, e eu tropecei e caí lá embaixo.
Rapidamente me levantei e corri pela porta como se nada tivesse
acontecido. Nenhum ferimentos.
Senti o vento em meu pelo, exatamente como me lembrava dos meus
sonhos.
Como isso pode estar acontecendo? Como eu estava no corpo deste
lobo? Como me tornei o lobo dos meus sonhos?
Eu ouvi alguém gritar durante a noite. A voz de um homem. —
Rapazes! Eu ouvi algo! Vão dar uma olhada! — E eu podia ouvir passos
correndo em minha direção.
Eu estava tão concentrada nos sons da floresta que esqueci de me
concentrar nas minhas pernas em movimento. Eu tropecei e rolei até
bater em uma árvore.
Enquanto me recuperava, ouvi outra voz gritando: — Peguei ela.
Parece que ela é nova. Eu posso lidar com ela sozinho. — Por que eu
conheço essa voz?
Eu vi uma sombra se formando na minha frente. Archer. Fiquei feliz
por um momento, mas então vi.
Archer estava apontando uma besta para mim. Uma besta carregada.
Eu me enrolei contra a árvore, choramingando. Archer abaixou a
besta, direcionando-a em direção ao meu coração. Eu estava gritando na
minha cabeça. Esperando que Archer pudesse entender os sons que
saíam da minha boca.
— Archer, o que você está fazendo!? Sou eu, Rieka!
Eu estava pensando nisso, mas não conseguia dizer. Eu não podia
avisar que era eu, então me preparei para o inevitável. Mas ele nunca
puxou o gatilho.
— Rieka? — Ele gaguejou. Eu não sabia como ele sabia até que
descobri o que ele estava olhando.
Meu colar. Eu podia sentir isso se movendo em meu pelo. Não tinha
quebrado junto com minhas roupas. A corrente era grande o suficiente
para alcançar meu pescoço largo.
Não sabia como responder ao seu pedido de resposta. Tudo o que fiz
foi olhar para baixo e me certificar de que o colar estava visível o
suficiente para que ele soubesse que era eu.
Ele não reagiu como eu queria. Ele não estava tentando me matar,
mas também não largou o arco. Ele estava apenas olhando para mim.
Tentando entender o que estava vendo.
Nada do que fiz estava funcionando. Ele não me entendeu, e eu não
tinha ideia de como poderia esperar que ele entendesse. Mas cada osso
do meu corpo queria que ele entendesse que era eu. Eu queria que ele
soubesse que era eu.
E meu corpo obedeceu.
A dor voltou correndo. Meus ossos estavam quebrando e se
reorganizando. Senti meus dedos crescerem novamente e agarrei a
grama que me cercava.
Eu estava com tanto frio, nua e com medo.
Archer voltou a si quando me viu tremendo no chão. Ele jogou a besta
de lado e veio correndo para mim.
Ele tirou a jaqueta sem hesitar e cobriu meu corpo nu. — Archer? —
Eu murmurei. — O que está acontecendo?
— Eu não sei, Rieka, mas precisamos te levar para casa.
Antes que ele pudesse me pegar, um rosnado profundo soou por trás.
Eu podia ver a sombra de um animal no canto do meu olho. Era o lobo
preto de antes.
Archer me soltou e fixou seus olhos no lobo. Ele não estava com
medo, não vacilou, mas estava em guarda. Consciente.
Ele olhou para a besta e o lobo percebeu. Os dois pularam, mas o lobo
o alcançou primeiro e o partiu ao meio, tornando a besta completamente
inútil.
Archer recuou para evitar que a garra o alcançasse, e o lobo rosnou,
descontente.
Archer olhou rapidamente em minha direção para estimar a distância
entre nós, mas ele nunca tentou.
 O lobo saltou entre nós e eu entendi o que estava acontecendo. Não
estava aqui por Archer. Ele estava aqui para mim.
Isso estalou para ele, mas Archer não se mexeu. Meu corpo começou a
ficar entorpecido e minha visão começou a ficar embaçada. Tudo estava
sumindo. Até as vozes.
Archer olhou para mim com olhos tristes. — Ele não vai machucar
você, Rieka. Ele a levará em segurança, — eu vagamente o ouvi dizer. Então
ele desapareceu.
— Archer? — Eu murmurei, mas ele se foi.
O grande lobo se aproximou de mim. O pelo preto se retraiu e o corpo
de um humano apareceu diante de mim como uma sombra.
Os olhos azuis eram a única coisa distinta que eu podia ver, e poderia
jurar que eles estavam brilhando.
A sombra me pegou e eu pude sentir sua pele contra a minha. Eu
estava nua e com vergonha, mas não tinha forças para afastá-lo. O calor
de seu corpo era irresistível e eu estava com muito frio.
Seus braços fortes carregavam meu corpo como se eu não fosse nada
além de um pedaço de pano.
Eu olhei para cima para ver se eu conseguia reconhecer seu rosto, mas
minha visão ainda estava muito embaçada para ver quaisquer detalhes.
Tudo o que vi foram olhos azuis e cabelos pretos e encaracolados, o que
só me fez pensar em uma pessoa.
— Shay? — Eu sussurrei.
Antes de deixar a escuridão me consumir, vi o homem misterioso
olhar para mim. Reagindo à minha pergunta.
 Capítulo 6
O GENE ALFA Eu estava na minha cama? Eu estava deitada
confortavelmente, mas uma luz forte me impediu de abrir os olhos e ver
por mim mesma.
Eu podia sentir alguém sentado ao meu lado. — Mãe? — Eu perguntei.
Mas fui atendido por uma voz masculina. — Eu certamente espero
que não.
Não. -Eu conhecia aquela voz. Essa voz tinha sido rude comigo ontem.
— Como? — Abri os olhos e vi Shay sentado ao lado da minha cama.
Sentei e me cobri com os lençóis. — O que você está fazendo aqui! — Eu
gritei.
Seu rosto se transformou em um sorriso. — Por que você acha que
estou aqui? — Ele sorriu e se arrastou para mais perto.
Meu coração começou a bater descontroladamente rápido. Ele estava
tão perto que eu podia sentir o calor de seu corpo. Eu já estava
pressionada contra a cabeceira da cama, tanto quanto podia. Eu não
poderia ir mais longe.
Meu corpo inteiro ficou tenso e fechei os olhos, temendo o que
aconteceria a seguir.
Ele passou pelo meu rosto e enterrou o nariz no meu pescoço. Então
ele respirou fundo.
Que diabos! -Eu o empurrei. — 0 que você pensa que está fazendo!? —
Eu gritei.
Ele sorriu e recuou. — Vejo que a transformação mudou seu cabelo de
volta à cor original, — ele disse.
A transformação? As mechas brancas repousavam sobre meus ombros
o suficiente para que eu pudesse ver claramente. Estava branco
novamente.
Então tudo voltou. Archer, o lobo branco, o homem misterioso. Shay!
Ele era o lobo negro?
 — Minha vez? — Eu ouvi uma voz dizendo da porta. Mãe. - Obrigado
por trazê-la de volta aqui em segurança, Shay.
— Sem problemas, — ele respondeu com o sorriso de um anjo. Falso
como a planta da minha janela, mas minha mãe não viu através disso. Ela
apenas sorriu de volta.
— Posso ter um momento a sós com ela? — Ela perguntou.
— Claro, — ele respondeu e deu uma última olhada em mim. Ele
tocou minha coxa em cima dos lençóis e deixou uma sensação de
queimação. Um sentimento que eu não sabia o que fazer.
Ele viu minha expressão e sorriu sem graça antes de desaparecer pela
porta.
— Querida, você está bem? — Minha mãe se aproximou.
— Mãe? O que realmente aconteceu ontem? — Eu perguntei. — Você
sabe algo. Você disse isso ontem à noite. — Ela acenou com a cabeça, e eu
senti uma bola cair no meu estômago. Ela estava escondendo segredos de
mim.
— Rieka, eu tenho algo para te dizer. Algo que eu deveria ter contado
a você há muito tempo, mas pensei que tínhamos tudo sob controle. Eu
não achei que chegaria a esse ponto. — Ela parecia angustiada, mas séria.
— Você tem que me prometer que ouvirá cada palavra que eu disser
antes de começar a questionar.
— Eu realmente não acho que você pode me fazer pior do que eu já
sinto. — Eu bufei.
— Prometa-me, Rieka. — Ela estava falando sério. Meu sorriso
desapareceu e eu balancei a cabeça.
Ela respirou fundo antes de começar.
— Não estamos sozinhos neste mundo. Humanos. Vivemos lado a
lado com criaturas místicas das quais você só ouve falar em histórias. O
que está conectado a você... — Ela fez uma pausa.. —.. em mim, é o gene
do lobo.
Eu não pude acreditar no que estava ouvindo. Mãe também?
— Quando eu nasci, meu pai era o líder de nossa matilha. O Alfa. Eu
era filha única e a única a seguir seus passos.
— Mas eu me apaixonei por seu pai, um humano, o que significa que
eu nunca poderia ser o Alfa. Eu estava grávida de você, então renunciei
ao cargo e ao meu lugar no bando.
— A matilha não tinha herdeiro, então meu pai fez um acordo com
seu melhor amigo. Que seu filho seria o próximo Alfa depois dele quando
estivesse pronto. Essa criança era Shay.
Era por isso que todos na cidade agiam tão modestamente perto dele.
Como se ele fosse algum tipo de figura de autoridade. Que ele agiu
quando questionei essa autoridade. Ele era o Alfa desta matilha. Esta
cidade.
— É aqui que preciso que você ouça, Rieka. — Eu tinha muitas
perguntas, mas prometi esperar.
— Qualquer pessoa com o gene lobisomem nasce na noite de lua
cheia. Para ativar o gene, o bebê precisa nascer sob a luz da lua cheia.
— Tentamos chegar ao hospital, a um local fechado, mas o carro
quebrou e não dava para esperar a ambulância. Você nasceu da maneira
que queríamos evitar.
Eu não podia esperar ela terminar. — Mas por que eu só me
transformei agora?
— Eu chegarei nisso, Rieka. — Ela suspirou.
— Os lobisomens não estão prontos para se transformar em seus
lobos antes que seus corpos sejam desenvolvidos para isso.
Normalmente, isso acontece no décimo sexto aniversário.
— Para ativar a transformação, devemos mais uma vez nos banhar na
luz da lua. — Ela fez uma pausa.
— Antigamente, o bando se encontrava uma vez por mês na lua cheia.
Se alguma criança estivesse pronta para a transformação, nós
celebraríamos e iniciaríamos sua transformação sob a lua.
— Em três dias, a transformação estaria completa e eles seriam
capazes de se converter em seu lobo.
Ela olhou para mim. — É por isso que temos tentado mantê-la longe
do luar.
— Mas por que antes do meu décimo sexto aniversário?
Ela suspirou novamente.
— Você nasceu sob a luz de uma superlua. Somente lobos com o gene
Alfa, ou potencial para ser um Alfa, nascem durante uma superlua. Esse
gene é imprevisível e não queríamos arriscar nada.
— Mas e o meu cabelo? — Eu perguntei. — Isso tem alguma coisa a
ver com a superlua?
Ela sorriu. — É raro vir um com a sua cor. A cor do nosso cabelo é um
reflexo da nossa alma.
— Seu cabelo branco significa que você é pura como a própria cor. É
muito raro e extremamente poderoso. Ficamos muito orgulhosos
quando você nasceu, — ela disse, afastando meu cabelo do rosto.
Então ela olhou para baixo. — Só não entendo como você pode ter
ativado a sua transformação. Você nunca foi exposto à luz da lua. — Eu
senti uma onda de culpa me inundando.
— Mãe...? Acho que sei por que... — Hesitei.
— O que?
— Você se lembra do dia do meu aniversário de dezoito anos? — Ela
acenou com a cabeça. — Eu escapei... Para encontrar Archer e Everly. —
Seus olhos se arregalaram.
— O que você estava pensando, Rieka? Havia uma razão para essas
regras! — Ela estava colocando isso em mim?
— Como é que eu ia saber disso?! Você apenas me mantém dentro de
casa, longe de toda a diversão, sem nunca me dar um motivo adequado!
— Nós somos seus pais, mocinha. Você deve nos ouvir e fazer o que
dizemos, sem perguntas.
— Oh sim, como você fez. Suponho que seus pais não aprovaram
exatamente seu relacionamento com papai. — Ela ficou quieta e eu parei
de gritar.
— Não é como se você pudesse ter me mantido dentro de casa para
sempre, de qualquer maneira, — eu murmurei.
— Seu pai é exatamente a razão pela qual esperamos nunca ver você
passando pela transformação. — Eu olhei para ela novamente.
— 0 que? O que há de tão ruim em ser um lobisomem? — Eu
perguntei.
— Eu experimentei a vida de um humano. Eu experimentei a vida de
um lobisomem, e a vida de um humano é sem obrigações. — Ela riu antes
de continuar.
— Claro, a vida de um lobo é ser um com a Natureza. Sentidos
aguçados e a sensação do vento em seu pelo quando você está sobre
quatro patas. Deixando seus instintos controlarem cada movimento seu.
E então ela olhou para mim.
— Mas esses instintos também tomam insuportável ser um lobo. Estar
em uma matilha é uma grande responsabilidade. E como uma família,
mas muito maior, e você é responsável por cada um deles.
— Não apenas como um Alfa, mas como um membro da matilha.
— Não posso simplesmente não ser? — Eu perguntei.
Ela suspirou. — Isso é pior, Rieka. Alguns humanos estão cientes de
nossa existência.
— Como papai? — Eu perguntei.
— Não, não é como papai. Seu pai entende que não somos uma
ameaça, mas essas pessoas... Essas pessoas caçam nossa espécie.
‘Chasseur de Loups’, Caçadores de Lobos. Como nós, eles estão em toda
parte. Escondido.
Minha mãe pegou minhas mãos.
— Agora que você passou pela transformação, tem o direito de saber
tudo. Fizemos um acordo com os Caçadores de nossa área. Se não os
incomodamos, eles não nos incomodam.
— Existem partes da floresta em que você não pode estar, Rieka, e eu
preciso que você entenda isso. Compartilhamos territórios, como a
escola e o supermercado, e temos paz em comum.
Eu concordei.
Se eu quisesse viver, havia certas áreas das quais deveria ficar longe.
Então me dei conta. Eu vi Archer com uma besta na noite passada. Ele
poderia ser... Não... Ele não iria.
— Mãe? — Eu perguntei.
— Sim querida?
— Como sabemos se estamos lidando com um Caçador?
— Cada Caçador foi marcado. Uma tatuagem no ombro esquerdo
consistindo em três redemoinhos pretos, — ela explicou.
 Archer não era a pessoa que gostava de tirar a camisa aleatoriamente.
Então, eu não sabia se ele tinha a marca. — Eu acabei de ver Archer
ontem... — Ela me cortou.
— Sobre Archer. Esta é uma das piores e melhores partes de ser um
lobisomem. — Eu olhei para ela perplexa. A pior parte? Pior do que os
caçadores?
— Como um lobisomem, a lua escolheu um parceiro para você. Um
amante. Um companheiro. Existe um para você também. Sempre houve,
mas o vínculo agora está selado. Archer não é um lobisomem e não pode
ser seu companheiro.
— O que? — Eu perguntei. — Como isso pode ser decidido? Como
posso não decidir por mim mesma? E você e papai?
— Seu pai e eu somos um caso especial. Encontrei meu companheiro,
mas concordamos, depois de algum tempo, que a coisa certa a fazer era
romper o vínculo. É a única maneira e tive sorte.
— Isso é realmente possível? — Eu perguntei.
— Sim, mas é muito raro, e ambos os parceiros têm que concordar e
realizar o ritual de separação. Quando você encontrar seu companheiro,
você vai entender como isso é difícil.
Outra pergunta passou pela minha mente. — Como eu vou saber?
Como vou saber quando vou encontrar meu companheiro?
Ela sorriu.
— A maioria dos lobisomens sabe imediatamente, mas você carrega o
gene Alfa. Temos mais controle de nossas emoções, de nossa luxúria.
Você saberá quando chegar perto o suficiente, e isso pode levar algum
tempo.
Shay entrou na sala. — Sra. Cooper, posso roubar sua filha por um
minuto?
Olhei para minha mãe, implorando para que ela ficasse, mas ela me
ignorou.
— Rieka, já que Shay é o Alfa do bando, ele vai te ensinar como ser um
lobisomem.
Eu não pude acreditar no que estava ouvindo. — Você não pode fazer
isso? — Eu perguntei.
 — Eu tenho suprimido meu lobo por dezoito anos. Mantido longe do
luar. Eu não tenho mais o mesmo controle. Você precisa de alguém que
saiba o que é ter o gene Alfa. Para controlá-lo.
Sem mais palavras, ela saiu e fechou a porta atrás de si. Fiquei com
Shay. Sozinha no meu quarto.
 Capítulo 7
CHASSEUR DE LOUPS
Por que tinha que ser ele? Não havia outro Alfa em algum lugar? Por
que eu tinha que ser ensinada por ele?
Ele se aproximou, escondendo as mãos atrás das costas. Eu estava
curiosa sobre o que ele estava escondendo, mas preferia que ele fosse
embora do que saber o que era.
Eu não o conhecia, além dos rumores. E os rumores não pareciam
atraentes. Ele era famoso por dormir com todas as garotas que pediam. E
eu não seria a próxima na fila.
Ele se aproximou da cabeceira, mas parou antes que pudesse me
alcançar.
— Espero que você tenha lido isso antes de amanhã, — ele disse,
jogando cinco livros e muitas páginas soltas no meu colo. Eu não sabia
como responder.
— É melhor você terminar quando eu vier amanhã. — Ele pegou
minha mente confusa, mas eu não estava exatamente escondendo
também. — Ou você esperava outra coisa? — ele perguntou e se inclinou
em minha direção.
Posso não conhecê-lo, mas já estava começando a odiar aquele sorriso
presunçoso.
— Não, eu estou bem! Saia para que eu possa começar, — eu disse e
empurrei os lençóis para o lado.
— Pijama fofo. — Ele deu uma risadinha.
Eu olhei para baixo e vi que minha mãe tinha me vestido com meu
pijama mais querido com personagens do meu programa favorito.
Minhas bochechas estavam quentes.
— Saia! — Eu gritei e joguei um travesseiro nele. Ele se esquivou com
facilidade e riu todo o caminho escada abaixo. Idiota...
Eu seria a melhor aluna do mundo, só para esfregar na cara dele.
 Peguei o primeiro livro e comecei a ler algumas das páginas.
A maior parte era sobre a anatomia do lobo e histórias dos
lobisomens, mas alguns deles continham histórias dos Caçadores.
Eu estava curiosa sobre os Caçadores. De onde eles eram e por que
caçavam? E se Archer fizesse parte deles? O que isso nos tornaria?
Na primeira página, encontrei a ilustração de um símbolo que
acreditei ser aquele sobre o qual minha mãe falou. As espirais se
encontrando no meio. O símbolo de um caçador. Era simples, mas lindo.
Descobri que o símbolo representava vingança. Aparentemente, os
lobos nem sempre foram tão civilizados quanto parecemos ser hoje.
Tínhamos matado muitos naquela época, incluindo os filhos do
fundador do Chasseur de Loups. Harvey Marquardt.
Ele jurou matar até o último lobo sozinho. Fechou um acordo com
uma bruxa que lhe deu a vida eterna para que pudesse cumprir sua
promessa.
Eu hesitei. Isso significava que ele ainda estava vivo hoje. Em algum
lugar da Terra.
Sua irmã fazia parte do grupo, mas apenas o fundador recebeu o dom
da vida eterna. Ela jurou sua vida a ele. Não apenas dela, mas também de
seus descendentes.
Muitos outros que perderam família e amigos juntaram-se a eles com
o tempo com uma intenção mútua.
Aos treze anos, os membros são marcados como parte do processo de
amadurecimento. Parte desse ritual é matar seu primeiro lobisomem.
Para ir em sua primeira caçada.
Em algumas regiões, Caçadores e lobisomens chegaram a um acordo
sobre o território. Podemos viver lado a lado com eles, desde que cada
um de nós cumpra sua parte no acordo.
O mundo de repente parecia muito maior do que antes. Archer
poderia realmente fazer parte disso?
Passei a manhã inteira lendo até ouvir uma voz familiar lá embaixo. —
Rieka está em casa?
Ouvi passos na escada e minha porta se abriu.
Archer entrou correndo e parou quando me viu sentada calmamente
na minha cama. Eu mal tinha dito uma palavra antes que ele me cortasse
e me prendesse entre seus braços em um abraço.
— Graças a Deus, você está bem! — Eu mal conseguia respirar com a
quantidade de força que ele colocou no abraço.
— Archer? — Eu ofeguei. Ele aliviou a pressão e pude respirar
normalmente novamente.
— Me desculpe por ter deixado você! Mas quando vi Shay tentando te
proteger, soube que poderia te deixar aos cuidados dele. Pelo menos até
agora.
Normalmente, eu ficaria feliz em ver ele se importar tanto, mas a
questão estava me incomodando muito. Ele havia confirmado sua
presença ontem e que sabia sobre Shay.
Então sua preocupação foi substituída por outra preocupação. Seus
olhos encontraram o caminho para o livro que eu estava lendo.
— Você é um deles, Archer? — Sussurrei e movi minha mão pela
página com o símbolo do Caçador.
— Rieka..., — ele disse suavemente. Ele não estava negando, o que me
fez fazer algo irracional.
Eu o ataquei e agarrei sua camisa para expor suas costas. Ele tentou
me desviar, mas fui rápida demais.
Meu coração caiu no meu estômago quando vi a tatuagem em seu
ombro esquerdo. Ele foi marcado.
Eu estava muito distraída para perceber que Archer havia conseguido
segurar meu braço durante a minha confusão.
Ele me jogou na cama e me prendeu sob o peso de seu corpo. Eu não
tinha para onde fugir e ele estava usando os braços para me segurar bem
onde me queria.
Eu estava assustada. Ele era um caçador e eu era um lobo. Ele iria me
matar se eu não pudesse fugir.
Eu queria gritar, mas Archer cobriu minha boca com a mão antes que
eu pudesse.
— Rieka, ouça! — ele sussurrou alto. — Eu nunca soube que você era
um deles! Se eu soubesse, teria te contado!
Um deles? Ele era um deles. Ele matou pessoas como eu por causa da
promessa de algum velho!
Lutei para livrar minha boca de sua mão e chorei: — Você é um deles!
Caçadores. Assassinos sem compaixão!
Ele parecia magoado com minhas palavras.
— Rieka. Eu nunca poderia te machucar. Não matamos por esporte,
mas para nos proteger, — ele sussurrou.
Eu parei de lutar. — Mas... O livro? Os rituais.
— As únicas histórias desse livro que ainda valem hoje são sobre a
marca e os territórios. Não caçamos mais lobos assim.
— Aprendemos a caçar como pessoas normais para proteção. Como o
leão da montanha. E se um lobisomem ocasional se tornar desonesto, —
ele explicou.
— Vampiro? — Eu perguntei.
— Como você pode não saber disso, Rieka? Quero dizer, você tem
dezoito anos. Você deveria ter aprendido isso antes de sua primeira
transformação!
— Mas eu não sabia, — sussurrei. — Eu não sabia que era um
lobisomem até a noite passada. Eu nem sabia que eles existiam. — Eu
chorei.
Então ele percebeu. — A lua naquela noite? E por isso que você
desmaiou? — Ele perguntou.
Eu concordei. — E por isso que você invadiu nosso território. — Ele
suspirou e colocou sua testa na minha. Meu coração começou a bater
mais forte. Ele estava tão perto.
A sensação de traição foi lavada pela sensação de seu calor e o contato
com sua pele. O calor de sua respiração contra meu rosto.
— Eu tenho outra pergunta, Archer, — eu disse. Ele se afastou da
minha testa. — Como é que você pode entrar em nossa casa quando este
é nosso território?
— Podemos ser convidados, o que torna tudo bem.
— Você sabia que minha mãe era uma loba? — Eu continuei.
Ele deu uma risadinha. — Não. Ela manteve isso muito bem
escondido de mim.
 Ele me soltou e se sentou ao meu lado. — E agora? — Eu perguntei. —
Quero dizer, ainda podemos ser amigos?
Ele sorriu. — Como não poderíamos? Não posso ficar longe de você,
Rieka Cooper.
Ele se levantou e caminhou em direção à porta. — Archer? — Eu disse,
e ele parou e se virou para mim novamente. Eu hesitei. Me perguntei se
isso significava alguma coisa para ele.
— Eu... eu tenho o gene Alfa, que requer outro lobo com o mesmo
gene para me ensinar como controlá-lo. — Ele olhou para baixo como se
já soubesse a resposta.
— Shay? — Ele sussurrou. Eu balancei a cabeça para confirmar. Ele
soltou um suspiro pesado e sorriu. Eu poderia dizer que era falso.
— Tenha cuidado, ok? — Ele disse, e então se afastou.
 Capítulo 8
O CHUVEIRO
Eu estive lendo e estudando durante a maior parte da noite. Meu
cérebro estava cheio até a borda com a anatomia do lobo, a anatomia
humana e a história.
Eu li que os humanos não podem se tomar lobisomens pela própria
mordida. A marca deve ocorrer durante a lua cheia. Mas se o céu estiver
nublado e a luz não conseguir passar, nada acontecerá.
A lua tinha muito a ver com nossas vidas como lobisomens.
Eu não sabia quando Shay iria aparecer, mas era cedo e eu não queria
apenas sentar e esperar.
Eu me levantei e tomei um banho. Um longo banho. Depois de tudo o
que aconteceu nos últimos dias, eu precisava relaxar completamente.
Deixar a água lavar.
Quando finalmente me senti calma e pronta para enfrentar o dia,
peguei a toalha do lado de fora. Minha mão rastejou ao longo da parede,
tentando encontrá-la, mas eu não conseguia sentir.
— Aqui está, — alguém disse e me entregou a toalha. Não pode ser ele.
Peguei a toalha de sua mão e cobri meu corpo antes de puxar a cortina
de lado.
— 0 que você pensa que está fazendo aqui, Shay!? Você não pode
simplesmente entrar quando estou na porra do chuveiro! — Eu gritei.
Meu cabelo ainda estava molhado e escorrendo pela minha pele
exposta, mas em vez de me sentir envergonhada, fiquei chateada.
— Relaxe, não é grande coisa, — ele disse casualmente.
— Talvez não seja grande coisa para você, já que você dorme com
todas as garotas que encontra, mas é muito importante para mim!
Passei por ele e fui para a porta onde agarrei a maçaneta, mas ele
bateu a mão contra ela, me impedindo de sair.
 — Shay! — Gritei e me virei sem pensar. Ele se curvou e agora estava a
menos de um dedo do meu rosto. Quase tocando meu nariz. E ele não
parecia exatamente feliz.
— Estou realmente começando a ficar incomodado com a sua atitude,
— ele disse, cerrando os dentes. — Eu quis dizer que não há motivo para
ficar chateada porque eu já vi tudo o que há para ver.
Meu rosto ficou vermelho. Eu sabia que ele estava se referindo à noite
anterior. O lobo negro que me protegeu de um Caçador e me carregou
para casa. Shay tinha sido aquele homem misterioso.
— Isso... Isso ainda não faz com que seja certo, — eu gaguejei.
Sua respiração se tomou pesada e irregular. Gotas de suor cobriam sua
testa e seus olhos estavam grudados em mim.
O banheiro estava cheio de vapor, mas ele não estava suando daquele
jeito. Ele estava esquentando por dentro.
— Como um lobo, — ele começou. — Estar nu não é um assunto
privado. Estamos todos nus como lobos. Antes, durante e depois. — Um
grunhido substituiu suas palavras. E parecia estar fazendo algo comigo.
— Mas há algo sobre você. Algo diferente dos outros. Só não sei o que
é.
Antes que eu pudesse responder, senti seus lábios no meu pescoço.
Flashes de relâmpagos começaram a disparar pelo meu corpo, originando
do local que seus lábios estavam tocando.
— 0 que? — Eu gemi. Eu nunca tinha feito um som assim antes, e isso
me assustou.
O que estava acontecendo? Eu não era assim.
O único homem por quem eu tive sentimentos sempre foi Archer.
Nunca senti nada por outro homem. Nem mesmo o mais leve.
Como Shay poderia me fazer sentir assim?
Ele sentiu meu corpo reagir ao seu toque e me puxou para mais perto.
Uma mão rastejou atrás da minha cabeça enquanto seus dentes
continuavam a provocar meu pescoço.
A outra mão desceu até minha cintura, onde me puxou para perto o
suficiente para deixar sua coxa deslizar entre minhas pernas.
Minha cabeça começou a ficar confusa e o mundo girava diante dos
meus olhos. Ele separou os lábios e mordeu meu pescoço. Não muito
forte, apenas um leve beliscão, mas foi o suficiente para enviar meu corpo
aos céus.
Seus beijos continuaram me explorando do pescoço à minha
mandíbula e minha orelha. Essa área era tão sensível quanto o beliscão
que ele colocou no meu pescoço.
— Você é alguma coisa, Rieka Cooper, — ele sussurrou em meu
ouvido. Eu podia sentir o sorriso de predador em sua voz.
Isso despertou algo em mim. Archer estava queimando como uma
imagem em minha mente. Eu não poderia ceder a esse sentimento. Para
dar a esse homem, a esse estranho, não apenas meu primeiro beijo, mas
também minha virgindade. Meu corpo gritava por isso, mas minha
mente não queria.
 Capítulo 9
A CORRIDA
— Não! — Eu gritei e o empurrei.
Ele ficou surpreso com minha reação e recuou. Tive a chance de
escapar e aproveitei sem me deter nos pensamentos que estavam
passando por minha mente.
Eu me escondi no meu quarto e tranquei a porta atrás de mim. Não
havia como ele entrar sorrateiramente aqui agora. Eu me vesti e sentei na
cama por meia hora antes de decidir que era seguro sair.
Ouvi uma pequena conversa lá embaixo. A voz da minha mãe estava
claramente indicando que ela estava se divertindo. Talvez Archer
estivesse aqui para verificar como ontem?
— 0 café da manhã está pronto? — Eu perguntei enquanto descia as
escadas.
— Claro querida. As panquecas ainda estão quentes. II
— Cheira bem...
Meu bom humor foi despedaçado em mil pedaços quando o vi
sentado em minha cadeira. Café na mão e comendo as panquecas da
minha mãe. Ele não tinha partido. Ele ainda estava aqui, esperando por
mim.
— É melhor você se apressar, Rieka, — ele disse. — O treino começa
em dez minutos. Me encontre lá na frente.
Ele tomou um último gole da xícara e saiu.
Ele realmente acreditava que eu iria passar mais um segundo com ele
depois do que tinha acontecido?
Então eu ouvi minha mãe. — Não é emocionante, Rieka? Seu primeiro
dia real para conhecer seu lobo.
Suspirei. Eu não poderia decepcionar minha mãe. Ele provou ser um
herói para ela ao me trazer de volta em segurança.
 — Shay é um garoto tão legal. Estou muito feliz por ele estar
ensinando você. Eu não acho que seria capaz de ficar calma sabendo que
seria qualquer outra pessoa. — Esse foi um pensamento muito unilateral.
Engoli algumas panquecas e saí para evitar as palavras gentis de minha
mãe sobre o — homem perfeito. — E aquele — homem perfeito — ainda
estava esperando por mim lá fora.
As palavras de mamãe não foram a única razão pela qual decidi segui-
lo.
Eu tinha que aprender como controlar meu lobo, e eu sabia que ele
era o único por perto que poderia me ensinar direito. Mas isso não me
impediu de manter certa distância. Literalmente.
Fiquei alguns passos atrás dele o tempo todo, não ousando me
aproximar.
Ele começou me mostrando as fronteiras. Onde eu poderia ficar e
onde nunca poderia colocar minha bunda de lobo em nenhuma
circunstância.
Ele me mostrou como os territórios eram marcados com o nosso
símbolo ou com o deles. Os caçadores’. Foi assim que sabíamos onde não
cruzar e onde ter cuidado.
Eu encarei a escuridão da floresta. Onde eles estavam. Onde Archer
provavelmente estava agora.
Não percebi que Shay havia parado de andar e esbarrei nele. — Isso
está se tomando algum tipo de hábito para você? — Ele bufou. — Eu não
me importarei se você quiser chegar perto.
Eu dei alguns passos para trás novamente. Como ele poderia ficar
assim tão casual perto de mim? — Por que você parou? — Eu perguntei e
olhei para ele para ter certeza de que ele entendeu que não deveria se
aproximar.
— Você precisa aprender a controlar suas mudanças, — ele disse, o
que finalmente pareceu um pouco interessante. Minha carranca se
transformou em um sorriso.
— Mesmo?
Ele riu da minha reação. Um sorriso verdadeiro, que combinava muito
mais com ele do que o sorriso que eu conhecia.
 — Sim. Essa é uma das coisas mais importantes a aprender como um
novo lobo. O controle. Um passo de cada vez.
Então me dei conta. Estávamos no meio de uma floresta. Muito perto
da fronteira do nosso território. Sozinhos. Minhas roupas rasgariam
quando eu mudasse, e eu não tinha trazido nenhuma roupa
sobressalente.
— Aqui? — Eu perguntei. Ele assentiu.
Lembrei-me do que ele me disse no banheiro. Antes, durante e depois.
— Não! — Eu gritei. — Nem em um milhão de anos! Estamos no meio
do nada, e eu não vou me despir na sua frente nunca mais. Nunca mais!
— Relaxe, — ele disse. — Trouxe um cobertor para te cobrir. Você
pode usar antes e depois da sua transformação, e suas roupas não se
rasgarão em pedaços.
Ele jogou na minha frente, e eu pude sentir a vergonha de meus
pensamentos quase me afogando.
— Oh, — eu disse e me arrependi da minha decisão apressada de
gritar. — Obrigada...
Peguei o cobertor e caminhei atrás de um conjunto de pedras
enormes. Grande o suficiente para cobrir meu corpo enquanto eu me
despia, mas pequeno o suficiente para eu ficar de olho nele enquanto
isso.
— Você fica aí e dá meia-volta! — Eu disse e o encarei. Ele revirou os
olhos, mas fez o que eu pedi.
— Eu sei que você é nova em tudo isso, mas você percebe que está
falando com seu Alfa, certo? — Ele pareceu se divertir com minhas
reações, e essa certamente não era minha intenção.
Enrolei o cobertor em volta do meu corpo e joguei minha camisa atrás
dele para mostrar que não estava interessada em seu jogo. — Você não é
meu Alfa ainda, — eu disse quando ele se virou para encontrar meu rosto
insatisfeito.
Ele apenas sorriu como sempre fazia. — Ainda.
Não gostei da confiança dele. — Quem disse que você seria? — Eu
perguntei, tentando tirar aquele sorriso estúpido de seu rosto. Mas eu já
sabia a resposta.
 Ele nem mesmo vacilou. — Você, eu suponho.
Quando você perceber que não vai sobreviver por aí sem um bando.
— O que te faz pensar que eu não vou apenas encontrar outra
matilha?
Isso o fez reagir, mas não da maneira que eu esperava. Antes que eu
pudesse mover um músculo, ele estava tão perto de mim que tudo que eu
podia sentir era ele.
Os sons e cheiros da floresta se foram, e éramos apenas eu e ele.
Seus dedos rapidamente pegaram meu queixo para levantar minha
cabeça, me fazendo encará-lo diretamente.
— Se você realmente acha que outra matilha simplesmente aceitaria
um lobo desconhecido em sua matilha, você deve ter perdido sua mente.
— A única razão pela qual você é considerada parte do meu bando é
por causa de sua mãe e avô. Então, é melhor você pensar duas vezes antes
de me desrespeitar como você fez no outro dia.
Ele rosnou e expôs uma das presas atrás de seu lábio.
Eu queria gritar com ele. Deixar ele saber que se ele quisesse respeito
de mim, ele teria que conquistar me respeitando primeiro. Mas eu sabia
que isso não me beneficiaria de nenhuma maneira possível.
Hoje não era o dia para testar limites.
Eu escolhi não responder, mas me libertei de suas garras e virei
minhas costas para ele como uma declaração.
Eu podia ouvir um rosnado em seu peito, confirmando que ele
também não estava satisfeito comigo. Ele controlou sua raiva e respirou
fundo antes de continuar. — Relaxe sua mente.
Eu me virei. — 0 que?
— Relaxe sua mente se você quiser controlar sua mudança, — ele
repetiu.
Certo. Estávamos aqui para praticar e não para discutir sobre
dominação.
— Como? — Eu perguntei.
— Você precisa deixar de lado todas as suas emoções e pensar apenas
no seu lobo. Pense em como sua pele flui com o vento quando você corre.
 — Imagine a sensação da lama e da grama sob suas patas e das unhas
arranhando as pedras. Sinta seu lobo.
Fechei os olhos e tentei imaginar tudo o que ele acabou de descrever.
Mas tudo que eu conseguia pensar era naquela noite horrível da minha
primeira transformação, e isso me assustou.
— Eu não posso! Eu simplesmente não posso! — Eu gritei e abri meus
olhos.
Shay deu alguns passos em minha direção e segurou meu rosto. —
Esqueça aquela noite! Lembre-se do seu sonho. A primeira vez que você
se uniu ao seu lobo. Pense nessa sensação.
Fechei meus olhos e foquei no sonho. A sensação do vento e do solo.
Como eu me sentia livre. Como nada mais importava.
Então eu senti isso fisicamente.
O primeiro osso quebrou, seguido por outro. A dor era insuportável,
como da primeira vez. Soltei um grito quando senti tudo se reorganizar
dentro de mim.
Minhas unhas se transformaram em garras, e fios de cabelo branco
cobriram meu corpo.
Eu caí de quatro e soltei o cobertor. Minhas mãos não eram mais
mãos, mas patas. Eu queria soltar outro grito, mas um gemido o
substituiu. Minha transformação estava completa e a dor havia sumido.
Eu olhei para Shay. Ele ainda estava de pé em sua forma humana com
um sorriso orgulhoso no rosto. Eu tinha feito isso. Minha primeira
mudança controlada.
De repente, ouvi sua voz na minha cabeça. — É uma sensação boa, não
é? — -Eu olhei para ele, tentando entender como eu podia ouvi-lo.
— Dirija seus pensamentos para mim se quiser falar comigo, — ele
explicou, usando palavras reais. — Podemos falar uns com os outros
entre o bando usando nossas mentes. Mesmo em nossa forma humana.
— Mas eu não faço parte do seu bando, — -pensei. — Você sempre fez.
Seu avô foi o último Alfa. Está em seu sangue.
— Você pode quebrar o vínculo com o bando como sua mãe, mas você foi
concebida antes da separação e, portanto, ainda é um membro.
— O último passo é aceitar, — explicou Shay, mas eu ainda estava
confusa.
— Você está pronta para uma corrida? — Shay perguntou. Uma
corrida? Agora?
Sem hesitar, ele começou a se despir.
Ele tirou a camisa e revelou uma parte superior do corpo de músculos
e pele. Eu desajeitadamente me virei e me sentei no momento em que ele
começou a abrir o zíper das calças.
Eu ouvi seus ossos quebrarem, mas sua mudança completa foi muito
mais rápida do que a minha.
Seu lobo era maior que o meu, mas não muito. O cabelo preto cobria
todo o seu corpo e o deixava muito escuro, o que tornava seus olhos
muito mais hipnotizantes.
— Pronta? — -Ele perguntou e caminhou ao meu lado. Eu me sentia
mais do que pronta. Como se eu tivesse nascido para este momento. Eu
nem mesmo o avisei antes de correr para a floresta.
Senti o vento passando pela minha pele e deixei meus instintos me
guiarem. Foi fantástico. Nunca me senti tão viva. Tudo aconteceu tão
naturalmente. Como se eu tivesse corrido assim minha vida inteira.
Eu podia ouvir ele me alcançando. Tentei acelerar, mas ele era rápido
demais. — Você não é tão rápida ainda, — -Eu o ouvi falar em minha
mente. Eu ri por dentro. — Ainda não. — -Eu parei e o peguei de
surpresa.
Então me virei e corri para o outro lado antes que ele pudesse pensar
em fazer o mesmo.
Eu voltei para onde começamos como a vencedora. Mas apenas por
enquanto. Shay passou por mim segundos depois. Eu estava exausta, mas
me sentia bem.
Fiquei tão extasiada que nunca percebi que Shay havia retornado à sua
forma humana. Au naturel. Ele provavelmente não conseguia ver por
baixo do meu pelo, mas meu rosto estava vermelho como uma cereja.
Eu tinha visto tudo e ele não era pequeno.
Eu me virei para evitar ver mais do que já tinha visto. Ele estava rindo.
— Eu disse que não era grande coisa.
— Talvez não para você, — -pensei, o que só o fez rir ainda mais.
 Eu queria mudar de volta também. Encontrei o cobertor e tentei me
cobrir, mas não tive exatamente sucesso.
Shay vestiu as calças e veio em meu socorro... De novo.
Ele colocou o cobertor nas minhas costas e se ajoelhou. — Agora,
pense sobre sua forma humana. Sua voz, seu corpo.
Eu rosnei. Eu sabia para onde sua mente foi. — Eu sinto muito. — Ele
riu. — Mas eu falo sério. Pense em como é estar em seu corpo humano.
Eu não gostei, mas fiz o que ele me disse, e logo senti meus ossos se
reorganizando novamente. Não doeu tanto quanto na primeira vez, mas
ainda doeu para caralho.
Eu podia sentir minhas mãos novamente e as usei para agarrar o
cobertor.
— Isso foi incrível! — Eu exclamei.
Shay riu. — A primeira corrida real é sempre incrível.
Sem nenhum cuidado para pensar, eu o abracei. Senti sua pele tocar a
minha, carregando faíscas com o contato direto.
— Obrigada, — eu sussurrei. Talvez ele não fosse tão ruim, afinal.
Eu o senti sorrir e seus braços me abraçando. Então eu ouvi um galho
estalar. Eu abri meus olhos e olhei em seus olhos dourados.
Archer?
 Capítulo 10
LÁBIOS DE FOGO
Ele só estava ali de pé. Olhando para nós sem dizer uma palavra.
— Archer? — Eu disse com cautela.
Seus olhos se moveram para localizar o cobertor que eu estava
segurando para cobrir meu corpo nu. Archer não era burro e
imediatamente começou a entender os fatos.
Ele olhou para Shay e viu que ele não estava usando uma camisa e que
sua calça ainda estava aberta.
Archer rapidamente montou o quebra-cabeça. As peças se
encaixavam, mas a imagem estava errada e Archer não conseguia ver isso.
Ele perdeu a cabeça. Seus olhos estavam fixos em Shay, que me soltou
quando Archer se aproximou.
— Archer! Não é o que parece - gritei, mas ele estava tão obcecado por
Shay que me ignorou.
— O que diabos você está fazendo com ela!? — Archer rugiu. Shay
estava pronto para o que viria a seguir e rosnou para seu oponente.
Archer nos alcançou e percebi a besta em suas costas.
Ele tinha estado lá fora. Ele estava na floresta quando corríamos como
lobos. - Caçando... Shay rosnou. — Pense em suas ações, — Shay o
advertiu calmamente, sem baixar a guarda.
Archer cerrou o punho e o deixou voar pelo ar, mas errou.
Shay foi muito rápido. Inumanamente rápido. Mas Archer sabia o que
fazer e foi para as pernas de Shay, então Shay mal conseguiu se esquivar.
Quase não consegui acompanhar seus movimentos. Foi apenas
quando Shay levou um golpe no peito que percebi.
Shay estava apenas se defendendo. Ele não atacou
desnecessariamente.
Ele deu um passo para trás para se recuperar do soco e seus olhos
mudaram. Ele estava farto e duvido que ele continuaria no caminho da
defesa por muito mais tempo.
Seus olhos estavam brilhando e eu podia ver as presas crescendo
dentro de sua boca. Ele estava prestes a mudar. Eu tinha que fazer algo,
ou eles iam se matar.
Assim que os dois dispararam um contra o outro, pulei entre as duas
bestas sem pensar nas consequências.
— PARE! — Eu gritei e apertei meus olhos para me preparar para o
impacto. Os dois pararam abruptamente e mal conseguiram me evitar.
Archer foi o primeiro a se recuperar do choque. — Que porra você
está fazendo, Rieka?! Nós poderíamos ter matado você! — Ele gritou.
Shay voltou à sua forma humana e se juntou à repreensão. — Por que
você interferiu? Eu poderia ter lidado com ele! — Ele gritou.
Eu ignorei os dois. Eu não conseguia sentar passivamente enquanto
observava dois homens sem cérebro se matando.
— Pare com isso. Vocês dois! — Eu gritei. — Por que você está aqui,
Archer? E por que você atacou Shay?
Ele parecia um pouco perplexo, mas não vacilou de sua posição. — Eu
ouvi um grito e vim verificar. Para ter certeza de que ninguém se
machucou, — ele disse e olhou intensamente para Shay.
Então seus olhos se moveram para mim e sua expressão se tomou
suave. — Quando eu vi você de pé com ele assim... eu só poderia supor o
pior... E...
Antes que eu pudesse responder, Shay teve que abrir a boca. — E se eu
a fizesse isso? Ela é parte do meu bando e não deve ter nada a ver com
você em primeiro lugar.
Senti meu estômago revirar. — Shay! — Eu gritei com ele.
No momento seguinte, senti dois braços fortes me agarrarem e me
levarem embora. — O que você está...? — Eu perguntei.
— Cale a boca, — Archer disse e continuou correndo. Ele ficou
magoado com as palavras de Shay.
Shay estava prestes a correr atrás de nós, mas Archer já estava em
território dos Caçadores, ele sabia melhor do que isso.
— Me ligue se ele te machucar! — -Shay exigiu em minha mente. Ele
estava preocupado?
Depois de um tempo, Archer parou e me colocou no chão. Mas ele
não ia me deixar falar primeiro.
— Você está machucada? O quê ele fez pra você? — Eu tive que
interromper para conseguir dizer uma só palavra.
— Archer, relaxe! Ele não fez nada além de me ajudar. — Mas fez o
oposto de acalmá-lo.
— Com o que exatamente?! Tirando suas roupas? — Fiquei um pouco
ofendida com essa alegação.
— Não! Como diabos você pode pensar isso sobre mim, Archer! Ele
estava me ensinando como controlar minha mudança! Na verdade, ele
trouxe o cobertor para que eu não ficasse completamente nua depois!
Eu podia ver seu corpo relaxar e sua voz claramente expressando
vergonha. — Oh, — ele disse e desviou o olhar. Ele se sentou perto de
uma árvore e escondeu o rosto nas mãos.
— Sinto muito, Rieka. Eu simplesmente conheço seu tipo, e quando
eu vi você abraçada nele, parada em nada além de um cobertor, eu não
consegui entender isso.
Eu não conseguia ficar brava com ele. Me abaixei de joelhos e coloquei
a mão em seu braço.
— Eu sei que você só fez o que fez porque se preocupa comigo.
Agradeço, mas talvez me pergunte da próxima vez, antes de entrar em
uma briga por mim.
Ele sorriu para mim, mas desapareceu quase imediatamente.
— Mas por que você o estava abraçando assim? — Ele perguntou.
Eu enrijeci. — Eu... eu tinha acabado de correr como lobo e me senti
em êxtase, então acho... acho que devo ter esquecido de quem estava
parado.
Não era mentira. Fiquei muito grata e feliz com Shay naquele
momento, mas a verdade é que não sabia muito bem por que o abracei.
Normalmente não fazia isso de forma tão imprudente. Especialmente
vestindo nada além de um cobertor.
Archer se levantou e eu o segui. Sua expressão era fria e distante. —
Rieka... Por favor, me perdoe, — ele disse do nada.
 Senti suas mãos deslizando para trás do meu pescoço. Ele usou as
palmas das mãos para erguer meu rosto para o dele, e eu senti algo
quente cobrir meus lábios.
Borboletas invadiram meu estômago quando percebi o que estava
acontecendo. O meu primeiro beijo. Roubado por Archer.
— Archer? — Murmurei sem fôlego contra seus lábios, mas ele não
estava ouvindo.
Ele moveu uma mão pelo meu corpo e parou na minha cintura.
Passou o braço em volta de mim e me segurou ainda mais perto de seu
corpo.
Ele usou sua mão restante para manter minha cabeça imóvel e me
beijou com mais força.
Minha cabeça começou a girar e minhas pernas começaram a ceder.
— Archer, por favor, — eu mal consegui sussurrar antes de sentir minhas
pernas desaparecerem embaixo de mim.
Archer sentiu meu corpo desabar e se separou do beijo. Ele se segurou
em mim e me puxou, o único motivo pelo qual eu ainda estava de pé.
— Sinto muito, Rieka, mas não me arrependo, — ele sussurrou em
meu ouvido. — Eu estive me segurando por tanto tempo, e ver você com
aquele bastardo tão casualmente... Foi demais.
Eu não sabia se devia estar feliz ou zangada com ele. Eu sempre quis
que Archer fosse meu primeiro beijo, mas nunca assim. Até comecei a
duvidar de suas intenções.
Por que ele fez isso? Isso significava alguma coisa para ele? Ele apenas
agiu por causa do que viu entre mim e Shay? Eu não conseguia parar.
— Eu te amo, Rieka. Sempre amei, — ele sussurrou, e a ambiguidade
desapareceu.
Não pude acreditar no que acabara de ouvir. Ele me ama? Ele não
estava brincando. Ele não estava apenas me vendo como uma amiga, mas
mais... Como eu o via.
— Por favor, diga algo, Rieka. — Ele se afastou para que pudesse me
ver. — Rieka?
Eu o encarei com uma expressão vazia. Minha mente estava tentando
processar a informação.
 — Eu... eu... — eu gaguejei.
Ele olhou ansiosamente para mim. Procurando por uma resposta
escondida em minha linguagem corporal. Esperando que ele não tivesse
feito asneira. E ele merecia uma resposta.
— Archer, eu... — Mas ele me interrompeu antes que eu pudesse
terminar.
— Você não tem que responder imediatamente. Eu só tinha muita
coisa em minha mente e eu... — Eu não queria esperar, e ele não se calou.
Eu o agarrei pela gola de sua camisa e o puxei para mim. Meus lábios
foram colocados nos dele em um beijo desajeitado.
Ele foi pego de surpresa e quase tropeçou.
Eu lentamente me afastei, mas não o deixei se recuperar antes de dar a
ele minha resposta.
— Archer... — eu sussurrei e inclinei minha cabeça contra seu peito.
Eu não consegui olhar para o rosto dele quando disse isso.
— Eu me sinto da mesma forma. Desde que te conheci.
Eu podia sentir uma grande quantidade de peso caindo do meu
coração. Algo que eu vinha escondendo há anos foi finalmente revelado,
e meus sentimentos não eram unilaterais.
Archer suspirou e abaixou os ombros. Ele colocou um dedo sob meu
queixo e me indicou que olhasse seu rosto sorridente. Eu corei. Ele nunca
tinha me olhado assim.
— Eu sinto muito por ter me precipitado assim.
Sei que foi seu primeiro beijo e sei o quanto isso significou para você.
— Eu só não tinha certeza se poderia competir com Shay e não queria
que você desse isso a ele, — ele explicou com a voz mais suave.
Eu estava flutuando em uma nuvem rosa e quase não ouvi o que ele
estava dizendo. Eu apenas o deixei falar.
— Talvez eu possa fazer de novo? — Ele perguntou. — Te dar um
primeiro beijo adequado?
Eu estava em dúvida se meu rosto poderia estar mais vermelho do que
já estava. Minha voz estava presa e eu apenas balancei a cabeça.
Ele se inclinou e tocou meus lábios.
 Esse beijo foi diferente. Doce e gentil. Nada como os primeiros beijos
que acabamos de compartilhar. Uma sensação de calor percorreu meu
corpo.
Eu estava feliz. Eu tinha tudo que sempre desejei. O amor de Archer.
Então, por que eu não conseguia me livrar da imagem de Shay?
 Capítulo 11
O LOBO VERMELHO
Archer tinha me seguido para casa depois do que aconteceu na
floresta.
Shay já tinha ido embora quando chegamos ao local onde Archer me
sequestrou.
Eu me senti um pouco culpada por Shay, por deixar ele assim, então
fiquei grata por não ter que enfrentá-lo ao lado de Archer.
Convidei Archer para entrar. mas ele recusou e explicou que havia
deixado sua família para me encontrar. Ninguém sabia para onde ele
tinha ido e precisava voltar antes que começassem a procurá-lo.
Nós nos despedimos com um beijo bem na frente da minha casa e ele
saiu correndo.
Eu sabia que não poderia evitar as perguntas de minha mãe sobre o
dia e a primeira — lição, — então, depois de uma longa tarde, decidi ir
para a cama cedo.
Eu não tinha contado a ela sobre Archer e não planejava dizer isso
imediatamente. Eu queria colocar minha cabeça no lugar primeiro.
Agora, eu estava deitada na minha cama, vendo as estrelas brilharem
no meu teto, e não conseguia parar de pensar em Archer. Nem o que
aconteceu com Shay e a sensação maravilhosa da minha primeira
corrida.
A adrenalina ainda corria em minhas veias.
Eu finalmente consegui tudo que sempre quis com Archer, mas Shay
fez algo comigo. Algo que eu não conseguia afastar.
Eu finalmente caí no meu primeiro sono sem sonhos em muito
tempo.
*
 Meu cabelo estava uma bagunça. Eu estava tão atrasada e não tive
tempo de fazer nada a respeito. O café da manhã foi reduzido a uma
banana, que agarrei ao sair.
Minha mãe gritou alguma coisa antes de eu fechar a porta, mas não
tive tempo de parar e ouvir.
Enfiei a banana na minha bolsa e pulei na minha bicicleta antes de sair
correndo.
Eu estava a caminho da floresta quando uma sombra vermelha passou
por mim e quase me fez cair. Aquilo era um lobo?
0 pelo era vermelho. O tipo de vermelho que eu poderia reconhecer
em qualquer lugar. Ninguém tinha cabelos tão ruivos quanto ela. Poderia
ter sido Everly?
Só havia uma maneira de descobrir, então voltei para minha bicicleta
e fiz o resto do caminho para a escola.
Correr como um lobo provavelmente tinha sido mais rápido, mas não
ousei correr o risco de não conseguir me controlar.
As aulas já haviam começado quando cheguei. Tentei entrar
furtivamente sem que o Sr. Jordan me visse, mas falhei... Muito.
— Senhorita Cooper, — ele disse insensivelmente. — Estou feliz que
você se importou em se juntar a nós hoje.
Eu nem tinha certeza de como responder. Cada pessoa na classe
estava olhando para mim.
— Bom dia, Sr. Jordan, — eu disse com um sorriso. — Desculpa, estou
atrasada. Meu alarme não me acordou a tempo.
Não parecia importar para ele se tinha sido por causa do meu alarme
ou se eu simplesmente não queria estar aqui.
— Sente-se, Srta. Cooper, e não interrompa. Te vejo depois da escola
para detenção.
Qual era o problema dele? Detenção por estar cinco minutos
atrasada?
Não havia lugares disponíveis perto de Everly, então encontrei a
cadeira vazia mais próxima sem fazer barulho.
Ele olhou para mim durante todo o período, e isso me deixou muito
desconfortável. O sinal tocou e eu mal podia esperar para sair de lá. Nem
esperei Everly sair de sua mesa.
Mas eu esperei perto dos armários até Everly passar pela esquina onde
eu agarrei seu braço e a arrastei para o armário do zelador.
— Que diabos, Rieka? — Ela me chamou e tentou recuperar o
equilíbrio.
— Você é um lobo, Everly? — Eu perguntei a ela imediatamente.
Ela enrijeceu e empalideceu. — O que... uh... Do que você está
falando? — Ela riu nervosamente.
Eu agarrei uma mecha de seu cabelo e puxei na frente de seu rosto. —
Este cabelo não dá pra ser confundido nunca. Posso reconhecer em
qualquer lugar. Você passou correndo por mim hoje quando eu estava
indo de bicicleta para a escola.
Ela inspirou e expirou antes de ousar revelar seu segredo. — Como
você sabia? — Ela perguntou. — Quero dizer, como você é capaz de fazer
essa pergunta?
Eu não estava me sentindo paciente. — Me responda Everly.
Ela olhou para mim e me agarrou pelos ombros. Seu temperamento
curto combinava com a vermelhidão ardente de seu cabelo.
— Como você sabe sobre nós, Rieka! Se eu fizesse algo para nos expor,
poderia estar em apuros! — Ela prendeu a respiração.
— Relaxe, Everly! — Eu disse.
— Como posso relaxar quando você sabe? Você não deveria saber.
Você não sabe o que apenas um conhecimento humano poderia fazer
para toda a nossa sociedade!
— Everly! Eu sabia antes mesmo de ter a menor ideia de que você era
um.
Eu pude finalmente sentir ela se acalmando. — Mas como? — Ela
perguntou. Eu não tinha certeza de como responder.
— Rieka? — Ela disse novamente.
Respirei fundo e respondi da melhor maneira possível. — Minha mãe
deveria ser o Alfa depois do meu avô. Mas ela conheceu meu pai e eles se
apaixonaram.
— Ela quebrou o vínculo com seu companheiro e deixou o bando. Ela
nunca quis que eu ou meu irmão carregássemos o mesmo fardo que ela,
então ela nos manteve fora do luar, mas...
— Espere..., — ela me interrompeu. — Sua mãe é ESSA Clarissa?!
— O que você quer dizer com isso? — Eu perguntei.
— Sua mãe era A Alfa, que fugiu com um humano, aquela Clarissa, —
ela respondeu.
— Eu penso que sim. Por que você está dando tanta importância a
isso, Every?
Ela me olhou como se eu fosse idiota. — Você não tem nenhuma pista
sobre o seu legado? — Ela perguntou.
— Meu o quê? — Eu perguntei confusa. Ela revirou os olhos para mim
antes de me explicar.
— Você é uma Loucrious, Rieka. Um descendente de uma linhagem
pura de Alfas.
Já tinha ouvido essa palavra antes, mas de onde?
— Seus antepassados fundaram este bando. Nós somos o bando
Loucrious! Eles são a família mais famosa do mundo!
— Não são muitos os bandos que mantêm a linha de sangue tão pura
por tantas gerações, mas sua família tem feito isso desde o início!
A família Loucrious. Eu tinha lido sobre eles em um dos livros que
Shay me deu. Eles foram os primeiros a se desviar de nossos caminhos
selvagens e a ajudar outros a encontrar o mesmo caminho.
Eles acreditaram que podíamos ser melhores e provaram isso. Eles
eram... como Everly mencionou... legados... E eu era um deles.
— OH MEU DEUS! Faz muito sentido! — Everly gritou. — Seu cabelo,
as regras estritas de sua mãe sobre ficar em casa à noite... — Ela parou de
falar e olhou para mim. — Rieka? Nós fizemos isso?
— Fazer o que? — Eu perguntei.
— A noite do seu aniversário de dezoito anos. Na noite em que
fizemos você fugir e você desmaiou?
Ela estava certa, mas eu não iria tão longe e os culparia.
— Você não sabia, Everly. Apenas meus pais sabiam. — Ela parecia um
pouco nervosa.
— Sua mãe vai me matar, — ela riu.
 Eu ri. — Provavelmente. Mas ela te ama demais, então acho que ela
pode te perdoar. — Mas ela me fez questionar uma coisa.
— Everly, como você não sabia sobre minha mãe? Quero dizer, você
obviamente conhece a história. — Sempre ouvíamos a história de por
que a linhagem de sangue foi rompida, mas apenas as pessoas com idade
suficiente para conhecer sua mãe sabiam quem ela era. Acho que era para
proteção. — Ela suspirou.
— Mas também me envolveu em um enigma. Eu nunca a vi se
comportar nem um pouco como um lobo, nem mesmo durante a
temporada de acasalamento...
— O quê? — Eu perguntei.
— Uh..., — ela apenas disse. — Não... Nada...
— Everly?
— Eu preferiria que você trouxesse essa conversa para sua mãe. Não
quero dar a sua mãe mais nenhum motivo para ficar chateada comigo. —
Pude ver que era um assunto delicado, então deixei passar.
Ficamos em silêncio por um tempo. Nenhuma de nós sabia como
começar quando a última pergunta terminava assim.
— Você já deu sua primeira corrida? — Everly perguntou.
Eu não conseguia parar de sorrir. — Sim, e foi incrível! Shay me levou
para a floresta e me ensinou como manipular a mudança...
- Uau, uau, uau... Shay? Como em nosso Alfa, Shay? — Ela me olhou
como se eu fosse louca.
— Não gosto muito, mas minha mãe me garantiu que ele é o único
que pode me ajudar a controlar meu lobo, já que ele também tem o gene
Alfa.
— Garota! Eu não me importo por quê. Ele é gostoso! — Ela brincou.
— Isso pode ser, mas ele é um idiota classe A! — Eu rosnei. Rimos até
nossos estômagos doerem.
Estávamos em um armário empoeirado com vassouras e remédios de
limpeza, mas essa foi a maior diversão que tive desde o início do meu
aniversário de dezoito anos.
Adorei passar um tempo com Everly e senti que poderia contar tudo a
ela. Quase...
 Eu ainda não conseguia me obrigar a contar a ela o que aconteceu
com Shay no banheiro. Eu queria tanto contar a ela sobre Archer, mas eu
não sabia se ela sabia sobre sua vida dupla como um Caçador.
— Eu não posso acreditar. Minha melhor amiga é uma Loucrious e
está passando um tempo com o Alfa mais gostoso do século. — Eu
comecei a rir novamente e ela me seguiu.
Depois de um tempo, finalmente conseguimos parar. — A propósito,
Everly?
— Sim? — ela respondeu.
— Você sabe por que o Sr. Jordan me odeia? — Ela pensou sobre a
questão.
— Na verdade, acho que faz sentido agora.
— Desembucha! — Eu disse.
Ela começou me fazendo uma pergunta. — Você sabe que sua mãe foi
acasalada antes de você nascer, certo? — Eu concordei.
— Ele era oito anos mais velho que sua mãe e já tinha um filho
quando se acasalaram. Essa criança era o Sr. Jordan.
— Ele teve uma grande conexão com sua mãe durante o tempo de seu
relacionamento, e eu acho que ele se sentiu traído quando ela os deixou.
Acho que ele culpa você.
Eu fiquei sem palavras.
Como minha mãe pôde fazer isso? Quer dizer, eu a amo e amo minha
família, mas como ela pôde deixar tanto para trás? Seu legado, sua
matilha, sua família e um filho. Mesmo que não fosse dela.
— Rieka, eu sei que você tem sua mãe e Shay para lhe contar coisas,
mas eu realmente espero que você saiba que pode falar comigo também.
Ela parecia tão esperançosa. Ela poderia dizer que eu estava
escondendo algo. Quem eu estava enganando, eu tinha que dizer a ela.
— Archer e eu...
 Capítulo 12
DETENÇÃO
— De jeito nenhum... — ela disse.
— Sim. — Eu ri.
— Quando? Como? Por que? — Ela não conseguia parar.
— O que você quer dizer com porquê? — Eu continuei a rir.
Ela fez beicinho. — Você sabe o que quero dizer... Me conte tudo,
Rieka! — Eu queria contar tudo a ela, e sabia que poderia confiar a ela
meus segredos, mas poderia confiar a ela um segredo como o de Archer?
— Quanto você sabe sobre Archer? — Eu perguntei.
Ela deu uma risadinha. — Só que você tem uma queda por ele desde
sempre. — Eu mordi meu lábio.
Ela percebeu e revirou os olhos. — Rieka, eu sei o que há para saber. —
Eu não tinha certeza de como interpretar isso. — Shay te deu os livros,
certo? — Ela perguntou. Eu concordei.
— Eu sei que ele é um deles. Há anos que sinto o cheiro. Eu não gosto
disso, mas ele é um dos bons. — Eu relaxei. Ela sabia.
— Você viu a marca? — Eu perguntei.
Ela encolheu os ombros. — Eu o confrontei há alguns anos, então ele
me mostrou, mas nada mudou entre nós, e nunca mudará. A menos que
um de nós quebre as regras. — Eu concordei.
— Como você sabia sobre ele? — Ela perguntou.
Eu limpei minha garganta. Foi um pouco constrangedor.
Contei a ela a história de minha primeira transformação. Como
encontrei Archer pela primeira vez e como ele apontou uma flecha para
mim.
Como Archer me visitou no dia seguinte, e como eu o ataquei para
localizar sua marca.
Everly gargalhou por alguns minutos. Ela não achava que eu tinha
coragem de atacar Archer como eu fiz.
— Clássico, — ela ofegou. — Mas e o beijo? Quero dizer, como você
vai disso para... Bem, isso? — ela perguntou.
— Depois da minha primeira corrida com Shay... — comecei.
— Uau! Não deixe essa parte de fora! — Ela disse em voz alta. Eu ri.
Ela sempre teve muita energia.
— Ele foi realmente bom em comparação com antes. Trouxe um
cobertor para eu usar após a transformação.
— Isso é adorável, — ela respondeu.
— A transformação é muito dolorosa, né? — Ela acenou com a cabeça
para responder.
— Archer devia estar caçando por perto e me ouviu gritar,
presumindo que eu estava em perigo. Depois da corrida, eu tinha tanta
adrenalina correndo em meu sangue que abracei Shay.
Ela sorriu para mim. — Não gosto disso! — Eu disse e a empurrei
levemente.
— Archer apareceu e viu. Ele atacou Shay e eles começaram a lutar.
Eles pararam quando eu interferi, mas Archer me agarrou e correu para a
parte da floresta onde Shay não podia seguir.
— A parte dos Caçadores? — Ela engasgou. Eu balancei a cabeça e
continuei.
— Ele finalmente me colocou no chão e começou a gritar comigo
enquanto explicava suas ações. Ele disse que temia que minha falta de
roupas fosse por causa de Shay.
— Quando tentei me explicar, ele... ele me beijou...
Everly olhou para mim. — Bem desse jeito! — ela perguntou. — Sem
qualquer aviso? Ele acabou de beijar você!?
Dei de ombros. — Ele me pediu para perdoá-lo um pouco antes de me
beijar.
— Como foi? — ela perguntou.
— Foi doce, mas também meio intenso. Ele confessou que sempre
gostou de mim e que me ver com Shay o quebrou.
— Então nós realmente nos beijamos. Foi fantástico. Doce e gentil.
Como eu sempre imaginei que seria meu primeiro beijo.
— Você é tão adorável, Rieka, — ela exclamou. — Meus dois melhores
amigos! — Ela me abraçou e eu o devolvi com prazer.
O sino tocou. Já estávamos lá havia uma hora inteira, e foi o sino que
nos avisou que as aulas haviam acabado. Minha detenção!
— Eu tenho que ir, Everly! Estou detida e o Sr. Jordan vai me matar se
eu chegar atrasada.
— Boa sorte! — Ela gritou enquanto eu corria para fora do armário do
zelador e corria pelos corredores para a sala de detenção.
Eu entrei pela porta e não encontrei ninguém além do Sr. Jordan, que
estava sentado em sua cadeira. Nenhum outro aluno com quem
compartilhar minha detenção.
Isso era detenção apenas para mim, e cada instinto do meu corpo
estava me dizendo para sair de lá.
Eu os ignorei e me convenci de que provavelmente não era nada.
Talvez fosse a história que Everly acabara de me contar sobre minha mãe
e ele.
Sentei perto de uma mesa onde coloquei meus livros e um
computador. O Sr. Jordan ainda não havia reconhecido minha existência,
então esperava que ele deixasse assim até que eu terminasse.
Nem mesmo dez minutos se passaram antes que ele largasse o livro
para verificar como eu estava. Senti meu coração disparar quando ele se
aproximou.
— Como estamos indo, Srta. Cooper? — Ele estava parado atrás de
mim, respirando no meu pescoço.
— Tudo bem, — respondi. Ele endireitou sua postura novamente.
— Pergunte se você tem alguma dúvida. — Foi estúpido e eu sabia
disso, mas tinha que saber.
— Por que você me odeia? — Eu perguntei com meus olhos grudados
no papel na minha frente.
Ele não disse nada, e comecei a me arrepender de ter perguntado.
Talvez Everly estivesse errado sobre ele? Talvez ele não me odiasse de
jeito nenhum? Mas eu estava errada.
Ele virou minha cadeira com força suficiente para me manter sentada.
 — Se você acha que pode simplesmente se juntar ao bando depois de
abraçar seu lobo, você está errada! Você pode ter enganado nosso Alfa,
mas sua mãe nos deixou, e eu não vou deixar você arruinar este Alfa
também.
Eu me empurrei o mais longe possível na cadeira. Sua voz estava alta e
ressoou em meus ouvidos. Eu podia ver seus dentes ficando mais longos
e afiados.
Seus olhos estavam brilhando de raiva, mas me recusei a recuar.
— Eu nem te conheço! Como eu poderia ter arruinado alguma coisa
para você? — Minha voz tinha um poder que eu não sabia que possuía, e
o Sr. Jordan também podia sentir.
Por um momento, pude ver ele pensando em se retirar, mas foi apenas
por um segundo antes que sua raiva se inclinasse. Ele ficou furioso.
— Você é a razão pela qual meu pai virou um bêbado! Você foi a razão
pela qual sua mãe deixou o bando! Você é a razão de eu não ter família!
Você é a raiz de tudo de ruim em minha vida.
Ele me empurrou e a cadeira caiu no chão. O chão me deixou sem
fôlego e tive que tossir e respirar fundo para respirar um pouco de
oxigênio para evitar desmaiar.
Eu mal havia me recuperado quando o Sr. Jordan colocou um joelho
no meu peito. Ele juntou minhas mãos acima da minha cabeça e garantiu
o controle completo.
Lutei, mas foi inútil.
Ele era um lobo experiente e muito forte para que eu pudesse expulsá-
lo. Ele agarrou meu queixo e se certificou de que eu estava olhando para
ele. Percebi que seus olhos estavam diferentes.
Eles eram geralmente marrons como sujeira, mas pareciam mais
laranja agora. Como se um pouco de vermelho tivesse entrado na
mistura. Eu estava apavorada.
Ele se inclinou e sussurrou em meu ouvido. — Você tirou tudo de
mim... Agora vou tirar tudo de você.
 Capítulo 13
UMA CRIAÇÃO ROGUE
Suas unhas em forma de garras estavam penetrando na pele das
minhas mãos. Ele estava falando sobre tirar minha vida?
Minha mudança. Talvez fosse mais fácil escapar como um lobo?
Eu me concentrei. Imaginei ela na minha frente, mas nada aconteceu.
Por que eu não mudei? Por que meu corpo não escuta?
Minha mente estava um borrão. Eu não conseguia gritar, não
conseguia me concentrar, não conseguia fazer nada. Sua força e seu peso
estavam me prendendo à minha forma humana, recusando-se a me
soltar.
— Sr. Jordan, por favor, — eu ofeguei, mas ele não pareceu se
importar.
— Anteriormente, — ele começou, — eu não conseguia me forçar a
agir de acordo com meu ódio. Você não estava ciente das ações de sua
mãe e estava indefesa.
— Mas agora... Vendo você se transformar e se vincular ao nosso Alfa...
Agora que você é capaz de se juntar ao meu bando, a única coisa que
ainda pertencia apenas a mim, eu não tenho nada para me segurar.
Meus olhos lacrimejaram e comecei a hiperventilar. O ar estava
sufocante e úmido. Meu cérebro estava turvo e eu me sentia tonta.
Ele se abaixou até o meu pescoço e sentiu meu cheiro. — Você é
indigna de se juntar ao nosso bando. Inexperiente e relutante. Você não
pode dar ao nosso Alfa o que ele deseja. O poder que ele cobiça.
Senti um nó no estômago. — Eu... eu não... quero nada... com ele, —
gaguejei, mas não parecia fazer diferença.
— Você sabia que comíamos corações humanos? A história conta que
nos deu poderes com os quais só sonharíamos hoje. Alguns até afirmam
que nos imunizou contra a prata.
Ele sorriu maliciosamente. — Se um coração humano possui tais
poderes, eu me pergunto o que um coração de lobisomem poderia fazer.
0 coração de um Alfa?
Sua garra rasgou minha camisa e eu entrei em pânico. Eu estava
prestes a gritar por socorro quando ele me abafou com um lenço de
papel.
— Silêncio agora, — ele zombou. — Eu quero levar meu tempo. Eu
quero sentir a vida deixando seu corpo. Ouvir seu último suspiro e
aproveitar sua agonia.
Suas unhas enfeitaram a pele ao redor do meu peito e pararam no
meu abdômen.
A dor foi rápida, mas intensa. A ferida não era nada além de um prego
perfurando minha pele, mas eu sabia que era apenas o início de um
processo doloroso.
— Por onde devemos começar? — ele perguntou e examinou meu
peito. — Que tal mergulharmos direto nisso?
A primeira pessoa em que pensei não era quem eu supunha que seria.
— Shay! — -Gritei em minha mente, esperando poder alcançá-lo.
Em segundos, a porta foi chutada e Shay entrou. — Keith! Afaste-se!
— Ele rugiu.
Nunca tinha ouvido uma voz tão dominante.
Parecia que meu ser estava pronto para obedecer a qualquer demanda
dele. Mesmo o Sr. Jordan foi incapaz de resistir ao comando de seu Alfa.
O verdadeiro poder de um Alfa.
Ele tirou as mãos de mim e seus olhos voltaram à sua cor castanha-
suja anterior. Shay não quebrou o contato visual até que o Sr. Jordan
entendesse quem estava no controle.
O Sr. Jordan finalmente recuou quando percebeu que estava lutando
uma batalha perdida. Ele se transformou e quebrou a janela para escapar.
O Sr. Jordan se foi, mas eu ainda não conseguia me mover. Eu estava
apertando minha camisa rasgada com tanta força que penetrei minha
própria pele.
Shay correu para a janela para verificar se o Sr. Jordan tinha ido
embora antes de se ajoelhar diante de mim e me dar sua camisa. Seu
toque era calmante, mas longe de ser o suficiente.
 — Cheguei tarde demais? Ele fez alguma coisa com você? — Ele
perguntou, preocupado, e removeu o lenço de papel da minha boca.
— Ele... Ele ia comer meu coração... — Eu mal conseguia falar em
meio às lágrimas que afogavam minha voz.
Shay cerrou os maxilares. — Eu vou matar aquele bastardo, — ele
fumegou. Eu não pude responder.
— Você precisa se transformar e sair para correr, Rieka, — ele disse. —
É a melhor forma de cura que um lobo pode experimentar.
Eu me aninhei em uma bola. — Eu... eu não consegui antes... m...
mudar... — eu gaguejei.
— Lembre-se do que eu te ensinei. Pense nela. Pense no seu lobo.
Fechei meus olhos e tentei me concentrar. O Sr. Jordan se foi, e minha
mente não estava mais nublada de medo. Pensei na primeira corrida que
compartilhei com Shay.
Eu mal senti a transformação dessa vez. Acabei de abrir meus olhos e
minhas mãos sumiram.
— Vá, — ele disse e me colocou de pé.
— Mas, Shay... — -Eu pensei, mas ele me empurrou em direção à
janela novamente.
— Vá... — ele sussurrou.
No momento seguinte, eu estava lá fora, curtindo o ar frio e o terreno
pantanoso. O vento enxugou minhas lágrimas e todo sentimento de
inadequação foi lentamente desaparecendo.
Eu estava correndo por mais de uma hora antes de começar a me
sentir cansada e correr para casa. Eu não queria entrar nua e,
francamente, não me importava muito com a opinião da minha mãe no
momento.
Abri a porta com a pata e corri para as escadas.
— Você chegou tarde em casa... — Ela fez uma pausa quando me viu.
— Rieka Cooper! Como você ousa entrar aqui assim! — Ela gritou.
Eu apenas olhei para ela. Eu também não estava com vontade de falar
com ela, então subi as escadas sem olhar para trás. — Rieka! — Ela gritou
novamente.
Cheguei ao meu quarto e fechei a porta atrás de mim. Meus ossos se
reorganizaram e meu corpo humano voltou.
Eu me joguei na minha cama e cobri meu corpo nu com meus lençóis
antes de minha mãe irromper pela porta.
— Mocinha! Como você ousa se comportar assim com sua mãe. Você
pode ter dezoito anos, mas ainda vive sob este teto. Meu teto.
Eu a ignorei. Ela era a última pessoa que eu queria que me desse um
sermão. Ela foi a razão pela qual tive que passar por isso.
— Rieka! — Ela chamou novamente.
— Como você pode? — Eu sussurrei.
— O que? — Ela perguntou.
Sentei com os olhos lacrimejantes. — Como você pode? Como você
pôde deixar tanto para trás!? — Eu gritei.
Ela se aproximou de mim. — Do que você está falando, Rieka? Porque
você está tão chateada?
— Você deixou tudo. Você deixou uma família, mãe, — eu chorei. Ela
percebeu do que eu estava falando.
— Rieka... — Ela se sentou ao meu lado. — Quem te disse isso?
— Por que isso importa? — Eu perguntei.
— Porque quero que você conheça a história real, — ela explicou.
— Que história real? Que você abandonou uma matilha inteira? Um
legado? Uma criança, mãe, — continuei gritando.
Ela suspirou. — Sim, eu deixei o legado Loucrious. Mas essa era a
única escolha que eu tinha se quisesse ficar com minha família. Com
vocês.
— Mas e quanto à sua outra família? O bando, seu companheiro... Sr.
Jordan... — Fiz uma pausa. — Você percebeu como ele ficou arrasado
quando você saiu? — Ela desviou o olhar.
— Não ouvi falar deles desde que saí. Fiquei animado em saber que
Keith seria seu professor no semestre. Ele era um garoto inteligente.
Estremeci quando ouvi seu nome verdadeiro. O nome que Shay havia
chamado quando veio em meu socorro.
— Ele não se saiu tão bem quanto você pode pensar, mãe.
— Do que você está falando? — Ela perguntou. — Você falou com ele?
 Não consegui me obrigar a contar para minha mãe o que o Sr. Jordan
fez. Ela ainda tinha a imagem de uma criança doce em sua mente.
— 0 pai dele ficou bêbado depois que você foi embora. Ele a amava,
mãe, e deve ter se sentido perdido sem você. Você simplesmente
desapareceu.
— Como você sabe de tudo isso, Rieka? — Ela perguntou.
— Eu o confrontei sobre isso e ele me contou. — Não é uma mentira
completa.
Ela parecia magoada. — Eu não sabia... Como Daniel não me contou?
Tínhamos um acordo. Keith ficaria bem. Eu me certifiquei disso. Eu fiz
meu pai prometer...
— Mãe? — Eu disse.
Ela respirou fundo. — Ouça, Rieka, você vai ouvir essa história de
muitas pessoas diferentes, então pode muito bem ouvir de mim primeiro
e obter a história real.
Ela iria me dizer por que escolheu deixar tudo para trás? Por que ela
escolheu um humano acima de sua matilha, seu legado e seu
companheiro?
 Capítulo 14
AMOR INCOMUM
Ela me deu uma das minhas camisas grandes para vestir.
Há anos que esperava ouvir esta história.
Cada vez que tocava no assunto de como meus pais se conheceram,
ela imediatamente se esquivava da pergunta. Mesmo agora, eu podia
sentir que ela estava hesitando.
Ela foi até a porta e trancou para que pudéssemos conversar sem
interrupções.
— Eu tinha mais ou menos sua idade quando conheci seu pai, — ela
começou.
— Eu estava de plantão. Rumores sobre um ladino próximo causaram
preocupação ao bando, e tínhamos batedores para observar o território
todas as horas do dia até que o perigo fosse considerado encerrado.
— Eu estive explorando por vários dias seguidos para ajudar meu pai e
a matilha. Já estava fazendo isso há horas naquele dia e precisava de uma
pausa.
— Seu pai tinha muito interesse em fotografar naquela época e
também era muito bom nisso. Eu não esperava que um humano estivesse
na floresta tão tarde.
— Eram quase sete da noite e a maioria dos humanos estaria jantando
com suas famílias. Mas não seu pai. — Ela deu uma risadinha.
— Seu pai estava convencido de que a melhor hora do dia para tirar
fotos era naquele exato momento.
— Eu era um lobo lindo e forte naquela época. Meus genes alfa eram
muito distintos. Muito parecido com o seu. — Ela sorriu.
Eu nunca tinha realmente considerado o que eu era como um lobo,
mas ela me fez querer descobrir.
— Eu não tinha notado James e mudei para minha forma humana no
segundo que ele tirou uma foto minha. Eu vi o flash e virei para olhar
para ele.
— Seu pai era um homem bonito, então demorei um segundo para
perceber como fui descuidada.
— Seu pai estava completamente parado, apenas me observando. Ele
não parecia assustado ou com medo, mas ele estava olhando para mim
com admiração e fascinação.
— Ninguém nunca tinha me olhado assim antes, e isso me confundiu.
— Mas eu não podia correr nenhum risco. Corri em direção a ele e o
ataquei. Os humanos não deveriam saber sobre nós, e eu não poderia
deixar ele contar a ninguém.
— Se o ladino realmente estivesse lá fora, definitivamente teria ouvido
um grito, então eu disse a ele para ficar quieto. Eu nunca teria esperado
que ele estivesse tão calmo quanto estava.
— Ele não parecia uma ameaça, então eu o deixei ir. Ele tinha um
número excessivo de perguntas e prometeu nunca contar a ninguém.
Uma promessa que ele manteve, é claro.
— Começamos a conversar e ele parecia cada vez mais interessante.
Nunca tinha falado tanto com um humano antes e nunca pensei que eles
pudessem ter uma abordagem tão diferente do mundo.
— Tudo que eu conhecia era o bando. Sempre tive muitas
responsabilidades, e seu pai era exatamente o oposto. Ele queria viajar
pelo mundo e tirar fotos de cada momento que vivesse.
— Eu poderia ouvir suas aventuras por horas. Rapidamente me
apaixonei por ele, e estivemos secretamente juntos por três anos antes de
eu conhecer Daniel. Daniel era oito anos mais velho que eu e já tinha um
filho.
Ela respirou fundo. Percebi que foi um momento difícil para ela.
— Rieka, quando você encontra seu companheiro, algo muda. Você
não será capaz de se controlar da maneira que deseja.
— Como um Alfa, é mais fácil suprimir esses sentimentos, mas,
eventualmente, será muito exaustivo resistir.
— Seu pai sabia disso. Ele podia ver que eu estava com dor e sabia que
tinha uma responsabilidade para com minha matilha e minha família.
Ele decidiu se afastar e deixou a cidade.
 — Fiquei com o coração partido, mas também sabia por que ele fez
isso. Daniel e eu estávamos felizes juntos e eu amava Keith como se fosse
meu, mas sempre senti que algo estava faltando. Algo que apenas James
poderia me dar.
— Depois de quatro anos, James voltou para a cidade. Sua mãe
adoeceu e ele precisava estar lá para ajudá-la.
— Ele estava lá há meses sem que eu soubesse, até o dia em que o vi na
floresta tirando fotos novamente.
— Fiquei maravilhada com a felicidade e sabia que era com ele que eu
deveria compartilhar minha vida. Eu queria confrontar Daniel, e ele
estava bravo. Claro, ele estava louco.
— Um companheiro é uma coisa única na vida, e ser acasalado com
um Loucrious é uma das maiores honras que um lobo pode ter.
— Eventualmente, ele entendeu minha decisão, mas quem eu
realmente precisava convencer era seu avô. Ele não gostava da ideia de
que sua filha estava apaixonada por um humano.
— Foi só quando eu estava esperando você que meu pai cedeu e
Daniel e eu fomos capazes de quebrar o vínculo.
— Mesmo que eu estivesse esperando uma criança que seria meio
lobo, meio humana, você ainda era um Loucrious.
— Ele tinha dois requisitos para deixar o relacionamento durar.
— Que eu deveria descer da minha posição e deixar outro lobo tomar
meu lugar como Alfa. O segundo requisito era nomear você Rieka.
— Seu nome significa 'Poder do Lobo' ou 'Poder do Lar'. É alemão.
Onde nossos ancestrais surgiram pela primeira vez. Dessa forma, você
sempre teria uma conexão com a família e seu lobo.
— Eu queria que você crescesse sem se preocupar com o peso do
nome de nossa família, e é por isso que eu te mantive longe da lua e do
bando.
— Eu queria dar a você uma chance de experimentar a vida como seu
pai fez.
Fiquei sem palavras. Eu finalmente entendi por que ela nunca me
contou essa história antes. Era complicado e dependia muito de uma
parte que eu ainda não tinha aprendido. Que sou descendente de uma
longa linhagem de Alfas.
Eu tinha tantas perguntas que gostaria de fazer, mas sabia que minha
mãe precisava de uma pausa. Deve ter sido difícil viver tudo isso
novamente.
Eu a abracei. Ela precisava disso e eu precisava disso também. Ela
tinha passado por muita coisa, mas eu também.
— Eu te amo, mãe. Não importa o que aconteça.
Ela me deu um forte aperto e respondeu: — Eu também te amo,
querida. Mais do que tudo.
Ela se recompôs e se levantou. — É melhor eu descer e fazer o jantar.
Alguma solicitação?
— Está tudo bem, mãe. — Ela acenou com a cabeça e fechou a porta
atrás dela.
Eu não conseguia superar o fato de quanto meus pais haviam passado
para ficarem juntos. O quanto minha mãe havia perdido apenas para
estar com o homem que a fazia se sentir bem.
Como ninguém jamais compreenderia sua situação, a menos que
tivessem experimentado algo semelhante.
Eu não conseguia parar de pensar em Archer. O que aconteceria
quando eu encontrasse meu companheiro? O que aconteceria entre eu e
Archer? Eu poderia ser tão forte quanto minha mãe tinha sido?
No momento seguinte, alguém abriu minha porta mais uma vez.
 Capítulo 15
OLHOS VERMELHOS
Shay estava parado perto da porta, me estudando. — Como você está
se sentindo? — Ele perguntou.
Eu podia sentir o sangue subindo pelas minhas bochechas, e tudo o
que ele fez até agora foi falar. Por que ele sempre me fez sentir assim?
Em resposta ao meu silêncio, ele se aproximou até ficar ao pé da
minha cama. De repente, eu estava muito ciente de que não estava
vestindo nada além de uma camiseta. Nem mesmo roupa íntima.
Puxei os lençóis para mais perto e esperei que ele não notasse.
— Você está bem? — Ele perguntou enquanto se sentava.
Eu concordei. Foi uma experiência difícil e provavelmente nunca a
superaria completamente, mas a história de minha mãe me fez pensar na
situação de forma diferente.
— Keith não vai incomodar você de novo, eu prometo. Ele foi
removido de suas aulas e será mantido uma vigilância sobre ele.
Ele não olhou para mim. — Isso foi muito perto, Rieka. Não apenas
para você.
Não entendi. Tudo isso não tinha sido sobre mim e minha mãe? Sua
vingança?
— Você leu todos os livros, certo? — Eu concordei. — Você notou
alguma mudança na cor dos olhos dele? — ele perguntou e massageou
seu pescoço.
— Sim, eles estavam quase vermelhos quando você veio me salvar. —
Quase me esqueci dessa parte.
Ele suspirou e deixou cair a cabeça. — Eu preciso que você escute o
que estou prestes a dizer, Rieka. E muito importante que você entenda.
Também pelo bem da matilha.
Nunca tinha visto Shay tão sério. Fosse o que fosse, devia ser um
assunto muito importante.
 Ele ergueu a cabeça e olhou para mim. — Você tem que fazer tudo ao
seu alcance para ficar longe de Keith. — O momento de pensamento
crítico se dissipou e se transformou em confusão.
— O que você quer dizer com ter que ficar longe dele? Terei prazer em
fazer isso, acredite em mim, mas não é ele que deveria ter essa restrição?
— Eu perguntei um pouco ofendida.
— Podemos não ser capazes de controlá-lo se ele te ver novamente.
Então você terá que fazer tudo ao seu alcance para ficar longe dele, — ele
repetiu com uma voz que fez meus dedos do pé se curvarem.
Essa foi a voz que ele usou contra o Sr. Jordan. A voz alfa.
Ele esfregou o rosto com as mãos antes de se explicar. — Ele estava
perto de ficar desonesto, Rieka.
Meu queixo caiu. Vampiro... -Quando um lobisomem largou tudo que
os prendia ao seu lado humano. Quando eles voltavam à sua natureza
selvagem.
— A raiva e a fúria que Keith guardou para si mesmo devem ter se
tornado intensas o suficiente para o lado animal dominar. É assim que
um ladino é criado.
— Quando a raiva ferve a ponto de a mente ceder e deixar que os
instintos naturais assumam o controle. — Ele parecia exausto.
Foi tudo culpa minha... Ele quase ficou rebelde?
— Você pode me prometer que fará o possível para evitá-lo a todo
custo? — Ele perguntou novamente.
Essa dificilmente poderia ser uma questão real. — Com certeza, —
respondi, tentando disfarçar meu medo.
Seu corpo relaxou. — Tudo bem.
Eu sabia que talvez não fosse o momento certo, mas precisava
perguntar a ele.
— Você conhece a história verdadeira sobre minha mãe e por que ela
foi embora? — Eu perguntei baixinho e brinquei com os lençóis.
Ele pareceu surpreso ao ouvir a pergunta. — Sim, claro. Meu pai me
disse muitas vezes...
— Não me refiro à história que eles contam na matilha, quero dizer a
história real. A história de como meus pais se conheceram e por que ela
deixou o bando, — eu rudemente interrompi.
Ele ficou quieto por um momento antes de responder.
— Sim... Clarissa me disse o dia em que eu tomaria o lugar de seu avô
como o Alfa. Ela queria que eu soubesse por que ela decidiu renunciar
antes de eu aceitar seu lugar de direito.
— Ela queria que eu entendesse o quanto um Alfa pode sofrer por
fazer uma escolha que pode afetar o resto da matilha.
— Um Alfa com um humano ao seu lado nos faria parecer uma presa
fácil e fraca para ladinos e outros bandos.
— Você entende? A decisão dela, quero dizer, — eu perguntei.
— Eu não diria que entendo, mas respeito isso, — ele respondeu.
Na verdade, fiquei um pouco surpreso com a maneira como ele
formulou a resposta. Por um momento, ele realmente parecia algo que eu
esperaria de um Alfa. Talvez eu o tivesse julgado muito rápido?
Ele tinha sido tão gentil e prestativo durante essa coisa. Ele me
ensinou muitas coisas sobre o mundo sobrenatural. Ele até me protegeu
do Sr. Jordan. Talvez ele não fosse tão ruim, afinal.
— De qualquer forma, — ele disse. — É bom ver que você está
melhorando. Tenho muito que fazer antes de encerrar o dia, então vejo
você amanhã.
— Amanhã? — Eu perguntei.
— Você não terminou de aprender ainda. Você apenas roçou a
superfície do que é capaz. Eu vou te encontrar no mesmo lugar em que
você experimentou sua primeira mudança controlada por volta das cinco
da tarde Ele se levantou e caminhou em direção à porta.
Não percebi que ele agarrou os lençóis e puxou lentamente com ele.
Eu não fui rápida o suficiente para agarrá-los antes que ele os puxasse
rudemente em sua direção, me deixando exposta. Eu puxei minha camisa
para baixo para me cobrir.
Seu sorriso se transformou em uma risada maliciosa quando ele
largou o lençol no chão e saiu do quarto.
Não importa... Ele ainda era o idiota que eu o rotulei quando o
conheci.
 *
Eu ainda estava na minha cama, olhando para o meu telefone. Fazia
algumas horas desde que Shay foi embora, mas eu só queria ficar sozinha.
Eu estava dividida entre querer entrar em contato com Archer e
querer ficar completamente sozinha com meus pensamentos.
Eu ansiava por seu abraço e seus beijos, mas os eventos de hoje me
deixaram com medo de estar com outro homem. Outra pessoa tão
poderosa. Mesmo se aquele homem fosse Archer.
Talvez fosse muito cedo para vê-lo? Quer dizer, nós realmente não
tínhamos conversado desde aquele dia na floresta, e eu estava
começando a me perguntar se ele estava se arrependendo.
Minha mente começou a girar. E se ele tivesse percebido que era tudo
um engano e estivesse me evitando de propósito?! Eu precisava saber,
então mandei uma mensagem para ele.
Meia hora se passou sem resposta.
Eu me forcei a engolir e acreditar que ele estava muito ocupado para
notar minha mensagem.
Até ouvir a campainha. Ele correu escada acima e encostou na
madeira do batente da minha porta completamente sem fôlego. Ele
estava correndo todo o caminho até aqui?
— Archer? — Eu perguntei perplexa. Eu mandei uma mensagem para
ele, não implorei para ele chegar à minha porta.
— Você mandou uma mensagem dizendo que precisava me ver, — ele
disse e sorriu gentilmente. Meu rosto ficou vermelho quando ele se
aproximou.
Ele estava sorrindo, e eu sabia o que isso significava. Ele tinha feito
isso de propósito. Ficar longe de mim até que eu desabasse e fosse até
ele? Aquele desgraçado...
— Você planejou isso, não foi? — Eu perguntei ceticamente.
Ele olhou para mim, obviamente fingindo seu olhar surpreso. — Não
tenho ideia do que você está insinuando, — ele brincou e se sentou ao
meu lado.
— Você se manteve longe de mim até eu desistir! — Gritei e joguei um
travesseiro em sua direção.
Ele sorriu e percebeu. — Eu nunca faria isso!
— Você! — Eu sorri e estendi a mão para ele. Seu sorriso desapareceu.
Ele tinha cócegas. Muitas cócegas, e eu pretendia usar isso a meu
favor.
Eu mal consegui fazê-lo rir antes de estar deitada de costas com meus
braços presos acima da minha cabeça.
— Você realmente achou que iria ganhar essa luta? — Ele perguntou e
acariciou seus dedos no lado esquerdo do meu torso.
Eu também sentia cócegas. — Archer... — eu sussurrei, petrificada. Ele
deu o golpe mortal e começou a fazer cócegas. Eu gritei. Eu odiava sentir
cócegas, mas era diferente dessa vez.
A sensação de estar desamparado e ser pressionado pelo Sr. Jordan se
apoderou de mim novamente como um tsunami. Parei de rir e as
lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto.
— Archer... Por favor, pare... — eu sussurrei. Ele parou assim que
ouviu minha voz trêmula.
— O que há de errado, Rieka? Foi demais? — Eu balancei minha
cabeça. Não foi culpa dele. — Então por que você está chorando? — Ele
perguntou e me puxou para seu peito.
Eu queria dizer a ele, mas minha boca não conseguia formar as
palavras. A experiência tinha sido demais e minha mente finalmente
cedeu.
— Ei, você não precisa dizer nada se não estiver pronta ainda. Eu
estarei bem aqui quando você estiver, e então irei ouvir. Eu prometo, —
ele disse e beijou minha testa.
Ele estava acariciando meu cabelo, tentando me ajudar a me acalmar.
Foi bom e me senti segura. Em um lugar onde ninguém poderia me
machucar.
 Capítulo 16
INSTINTOS ANIMAIS
Eu ainda estava nos braços de Archer quando acordei. Eu olhei para
cima e encontrei seus olhos. — Bom dia, raio de sol, — ele disse.
Evitei contato visual e enterrei meu rosto em seu peito, fazendo ele
rir. — Bom dia... — eu respondi.
— Como você está se sentindo hoje? — Ele perguntou. Eu descansei
minha bochecha em seu ombro.
— Melhor... relaxada. Estou feliz por ter te enviado uma mensagem,
— eu admiti.
— Eu também, — ele disse e beijou meu cabelo. Eu senti um friozinho
na barriga novamente.
— Na verdade, estava querendo te perguntar uma coisa, — Archer
começou a falar.
Eu olhei para cima. — O que? — Eu perguntei.
— Você gostaria de conhecer minha família? — Ele perguntou. A
família dele? Os caçadores?
— Já? Mas nós apenas começamos a namorar... — Eu entrei em
pânico.
— Rieka, eu conheço você há anos. E embora você possa não
acreditar, já faz muito tempo que me sinto assim por você. Acredite em
mim.
— Minha família já sabe mais que o suficiente sobre você. Eles já te
amam e mal podem esperar para te conhecer.
Minhas bochechas ficaram vermelhas novamente. — Mas... eu sou um
lobo, Archer... Eles sabem disso?
Ele desviou o olhar. — Eu posso ter que dizer isso a eles, mas eles vão
superar isso em breve.
— Como você sabe? — Eu perguntei.
 — Porque eles são minha família. E estou namorando um lobo, não
estou?
Eu sorri. — Sim, e é melhor você tomar cuidado, porque ela morde...
— Eu pulei em cima dele e belisquei levemente seu pescoço entre minhas
unhas.
Ele riu. — Faz cócegas, Rieka!
Eu ri. — É um lugar estranho para sentir cócegas.
— Eu sou um homem estranho, — ele disse e me abraçou com força.
— De fato, — eu disse e descansei meu corpo em cima do dele.
— Que tal este fim de semana? — Ele perguntou. Eu iria encontrá-los
em algum momento, então por que não mais cedo do que mais tarde?
— Certo.
— Eles vão te amar, Rieka, — ele sussurrou.
Ficamos na cama e conversamos até que ele tivesse que ir para casa e
se arrumar antes da escola.
Consegui evitar o Sr. Jordan o dia inteiro na escola. Eu nem o vi uma
vez. Isso me fez pensar no que Shay havia dito a ele.
O resto do dia passou e eu cheguei ao local programado meia hora
antes do horário. Encontrei uma pedra, fiquei em uma posição
confortável e fechei os olhos.
Se eu quisesse aprender como estar no controle, teria que aprender
como me concentrar.
Não sabia há quanto tempo estava sentada ali, mas em algum
momento comecei a sentir algo. Era uma sensação difícil de descrever.
Uma impressão de meu entorno. Como se eu pudesse sentir o que
estava acontecendo ao meu redor sem ver.
Eu me virei e vi Shay. Outro sentimento começou a se mover dentro
de mim. Um sentimento que frequentemente me ocorria quando Shay
estava por perto.
Eu sacudi isso e pulei. — 0 que você vai me ensinar hoje?
Ele não disse uma palavra, mas jogou um saco com algo pesado em
minha direção para que eu pegasse.
— Ser lobo é muito mais do que a própria transformação. Seus
sentidos, sua força e seus reflexos são imensamente aprimorados, mesmo
quando você está assim.
— Hoje, vamos te ensinar como lidar com eles.
— O que há na sacola? — Eu perguntei. Um sorriso se formou em seu
rosto quando ele me deu as costas.
— Da última vez pode ter sido divertido, mas ser um lobo não é tão
divertido.
Ele se virou e jogou um saco de arroz em mim. Doeu como o inferno,
e eu tinha certeza que deveria ter deixado um hematoma se eu não me
regenerasse tão rápido.
— Cuidado! Que porra é essa, Shay? — Eu gritei.
— Vamos praticar usando seus reflexos hoje. — Ele jogou outro.
Tentei me esquivar, mas falhei seriamente.
Isso não era justo. Ele nem ia me ensinar como controlar. Aprendendo
na prática. Esse era o seu plano mestre?
Depois de alguns golpes fortes, eu tinha coletado o suficiente ao meu
redor para tentar me vingar dele.
Peguei um e joguei em direção a ele. Alvo perfeito. Quase tinha
comemorado a vitória na minha cabeça quando ele se esquivou com
facilidade.
Eu nem sequer cheguei ao meu próximo estágio de pensamento antes
de poder sentir sua respiração no meu pescoço.
— Muito lenta, — ele sussurrou. Senti os cabelos do meu pescoço se
arrepiarem. Como ele fez isso?
De repente, o mundo escureceu. Shay tinha me vendado com um
pedaço de tecido preto.
— 0 que você está fazendo, Shay? — Eu perguntei e estendi a mão
para tirar a venda, mas ele bateu em meus dedos antes que eu pudesse
tocar.
- Deixe isso no lugar. Rieka. Para controlar seu lobo, você deve
aprender a confiar em seus instintos. Deixar o sentido mais perturbador
para trás é a maneira mais rápida de aprender.
Eu podia entender para onde ele estava indo, mas ele nem me deu a
chance de pensar antes que eu fosse atingido mais uma vez por um de
seus sacos de arroz.
— Me dê um segundo, Shay!
— O perigo não te dá um segundo, — ele gritou e jogou outro que me
machucou.
Por que diabos ele estava sendo tão duro comigo? Era por causa do
que aconteceu com o Sr. Jordan? Eu mal terminei meu pensamento
quando outro saco de arroz me atingiu.
Eles doem como o inferno, mas eu tentei o meu melhor para ignorar
de qualquer maneira.
Demorou algum tempo antes que eu pudesse bloquear a dor e confiar
nos sentidos que me restavam. Audição.
Eu podia ouvir ele se movendo, mas não era diferente do que eu
normalmente ouvia. Controle-se, Rieka!
Eu tentei me concentrar mais. E então me lembrei do que senti na
rocha. 0 que ouvi e o que senti. E funcionou.
Uma imagem borrada começou a tomar forma na minha cabeça.
Como ondas sonoras. A cor não era visível, apenas formas de objetos. De
Shay. Ele parecia uma sombra de ondas.
Era como se o tempo passasse mais devagar aqui. Que eu poderia
realmente ser capaz de me esquivar de um daqueles malditos sacos de
arroz.
Shay jogou outro e eu me movi para o lado. Fui atingida, mas não
onde Shay pretendia. Ele mirou no meu peito, mas acertou meu ombro.
— Boa. Você finalmente está começando a entender.
O volume de sua voz distorceu a imagem. Como as ondas sonoras em
que a imagem consistia foram amplificadas e atenuadas ao mesmo
tempo.
Perdi a imagem por um momento, mas rapidamente a remontei.
Ele tentou se concentrar na velocidade dos meus movimentos. Eu
falhei algumas vezes até sentir uma conexão diferente com meu corpo.
Com meu lobo.
Senti minhas presas crescendo. Como se a transformação tivesse sido
iniciada, mas nunca terminada. Apenas meus movimentos foram
afetados. Eles se tomaram mais fluidos. Mais rápido. Eu estava mais
sincronizada comigo mesmo.
E me esquivei de um. Estava em êxtase! Finalmente! Tirei a venda
para gritar minha alegria para o mundo, mas fui recebido com outro saco
de arroz no estômago.
- Nunca abaixe a guarda - Shay gritou. Eu engasguei por um segundo
quando os músculos do meu abdômen ficaram tensos.
— Que ótimo. — A voz vinha da escuridão da floresta. — Vejo que
alguém está aprendendo como o mundo pode ser difícil. A lobinha não
está pronta para isso?
Shay rosnou e vi uma mulher surgindo das sombras. — Cassandra. O
que te traz aqui? — Shay perguntou com um olhar tenso em seu rosto.
— Por favor, garoto Alfa. Me chame de Cassie. Não precisa ser formal.
Estávamos dando um passeio na floresta. Verificando nosso perímetro
em busca de intrusos rudes, — ela respondeu, acenando com uma besta
em círculos acima de sua cabeça.
Seu longo cabelo loiro estava preso em um rabo de cavalo apertado.
Ela estava vestida de couro com uma cicatriz na diagonal em sua testa e
na ponta do nariz. Só seu carisma me fez estremecer.
Alguns homens apareceram atrás dela. Todos vestidos com o mesmo
couro com espingardas e arcos nas costas.
- Você não vai encontrar ninguém aqui - Shay disse severamente. — A
menos que você pretenda cruzar a fronteira sozinha.
— Claro que não. Acabamos de encontrar você treinando uma nova
recruta. E eu queria ver o próprio Alfa fazendo o trabalho sujo.
— Ouvi dizer que estava acontecendo, mas não acreditei e tive que vir
para ver por mim mesma.
Shay rosnou novamente.
Não gostei do tom dela. Ela era uma caçadora e, pelo que parecia,
muito respeitada. Uma que eu certamente esperava nunca mais
encontrar tão cedo.
— Qual é o seu nome, lobinha? — ela me perguntou. Ela estava
olhando para mim com olhos implacáveis. Faminta por sua próxima
presa.
Quando eu estava prestes a responder para mostrar que não tinha
tanto medo dela, Shay deu um passo à minha frente.
— Não é da sua conta, Cassandra! — ele disse e bloqueou minha visão.
Eu me levantei do chão. — Shay!
— Fique atrás de mim! — Ele rosnou estritamente, e eu não tive
escolha a não ser ouvir.
— E sempre divertido ver o Alfa com um de seus súditos. — Cassandra
riu. Isso foi o suficiente.
— Eu NÃO sou um de seus súditos! — Eu gritei.
Cassandra parou de rir e olhou para mim. — Eu presumo que você
seja parte do bando dele, mas tudo bem, se você diz... — Ela sorriu e se
virou.
Eu já odiava aquela mulher.
Quando eles não estavam mais visíveis, Shay se virou para mim e
gritou na minha cara. — Que porra você pensa que está fazendo?
— Não vou ficar parada enquanto uma estranha fala assim de mim! —
Eu gritei de volta. Ele suspirou.
— Ela não é uma estranha. Ela é a próxima líder dos Caçadores nesta
região, — ele disse.
— E você não deve contrariá-la assim de novo! Ou eu, pelo amor de
Deus! Eu sou o seu Alfa e você vai ouvir o que eu digo sem questionar,
entendeu?!
Eu podia ver facilmente o quão bravo ele estava, mas eu não iria
colocar meus princípios de lado só porque ele disse isso. Respeitei seu
status e sabia que não era uma boa ideia contrariá-lo, então optei por não
responder.
Sem aviso, ele me agarrou e me jogou por cima do ombro. — O que
você está fazendo, Shay!?
— Se você não quer ouvir, terei que fazer você ouvir.
 Capítulo 17
A MALDIÇÃO DE UM NOME

— Me coloque no chão, Shay! — Eu gritei enquanto ele caminhava

comigo como uma presa caçada com sucesso.
— Shay! — Nada... Nem mesmo um tique. Ele apenas continuou
andando.
Eu deixei minha cabeça cair e meus braços balançarem no mesmo
ritmo de seu corpo. Eu desisti... Eu estava lutando por vinte minutos e
nada... Ele nem mesmo disse uma palavra.
— Para onde vamos, — tentei perguntar, sem saber se ele responderia.
— Para a casa da matilha, — ele disse. A casa da matilha? Onde ele
dormia? Onde ele passava a maior parte do tempo?!
De repente, me lembrei de tudo o que ele fez comigo quando me
surpreendeu depois do meu banho.
Oh. Inferno. Não! Eu não era uma daquelas mulheres que ele podia
simplesmente tomar quando queria. Não sem luta!
Comecei a me mover, chutando no ar e batendo em suas costas. — Me
solta, Shay! Eu não vou de bom grado!
— Você poderia ter ficado quieta lá atrás? — Mas eu não queria, então
continuei tentando me livrar de suas garras.
Ele respirou fundo, dobrou os joelhos e saltou. A distância entre meu
corpo e seu ombro ficou maior, e eu sabia o que estava por vir.
Meu estômago bateu em seu ombro e me deixou sem fôlego. Lutei
para respirar, me deixando concentrada na minha respiração em vez de
lutar com Shay.
Nós nos aproximamos da casa da matilha logo depois.
Era enorme. Parecia muito com uma daquelas incríveis casas
japonesas para pessoas ricas e tradicionais. Era fantástica.
Por mais tradicional que parecesse por fora, era tecnologicamente
avançada por dentro.
Quase esqueci que estava sendo carregada para dentro até que Shay
me jogou em um sofá que estava no meio de uma sala enorme. Parecia
um pouco com um cinema para algumas pessoas selecionadas.
Ele se elevou acima de mim, o que me fez sentir incrivelmente
pequena e fraca. Eu estava com medo do que ele poderia fazer.
Como eu poderia ter esquecido sua verdadeira natureza? Como eu
poderia ter esquecido o que aconteceu no banheiro?
Fechei os olhos e esperei pelo ataque, mas nunca aconteceu.
Em vez disso, eu ouvi um barulho de alguns fios no fundo da sala. — 0
que você está fazendo? — Eu perguntei.
— Não saia daí! — Ele disse, exigente.
Tudo bem..., -pensei.
Ele arrastou um conector HDMI do projetor para um computador
próximo. — Eu disse que faria você ouvir, — ele disse com um sorriso
presunçoso correndo de uma orelha a outra.
Foi isso que ele quis dizer? Um PowerPoint? Um vídeo? Ele percebeu
minha confusão e caminhou pela sala até o sofá.
Se inclinou sobre mim e sussurrou em meu ouvido. — Ou você
esperava outra coisa?
Esse bastardo! Brincando comigo assim de novo! Eu o empurrei e
gritei: — Quem você pensa que eu sou?! Eu não sou mais uma de suas
garotas vadias!
Eu nunca costumava usar palavras tão duras, especialmente sobre
pessoas que eu nem conhecia, mas ele sabia como mexer comigo.
— Desculpa. — Ele riu. — Estou apenas brincando. Essas são grandes
palavras vindas de você. Julgando pessoas que você não conhece, — ele
disse e se virou para encarar o computador.
— Oh sério? — Eu perguntei. — O que elas são então?
Ele encolheu os ombros. — Companhias. Amigas.
É apenas sexo, nada mais. Elas fazem isso porque querem, não porque
eu as suborno ou pago. Então, eu não iria tão longe chamando elas de
vadias.
 Eu não sabia o que dizer. Ele conhecia bem as palavras e isso me
incomodava. Isso prendeu minha língua e eu não sabia como dar uma
resposta sem soar ridícula.
Ele apagou as luzes e se colocou ao meu lado. Não muito perto. Usou
o controle remoto para passar por fotos e vídeos.
— Quando ainda éramos selvagens, cometíamos muitos erros. Alguns
desses erros ainda nos assombram hoje. Acima de tudo, os Marquardts,
— começou.
As imagens de edifícios em chamas, lobisomens assustadores e
pessoas assustadas apareceram na tela. Nunca tinha visto tanto horror
em toda a minha vida.
Eu podia sentir meus olhos lacrimejando, mas Shay continuou.
— Já antes do ato horrível, os Marquardts estavam tentando manter
os lobos longe dos humanos, tentando salvar os seus. Mas naquela
noite...
— Um dos piores lobos encurralou algumas crianças e nós cruzamos a
linha. Ele os mutilou e levou apenas seus corações. Deixando o resto de
seus corpos para seus pais encontrarem.
— Foi brutal, e o último homem vivo da linhagem Marquardt jurou
vingança. Foi assim que a guerra começou. Entre lobos e homens.
— Aquele lobo era um de seus ancestrais, — ele disse enquanto olhava
para mim.
O quê?
— Mas meus antepassados foram os primeiros lobos civilizados, não
foram? Everly me disse que eles guiaram outros lobos na direção certa.
Como eles podem ter feito algo tão cruel assim? — Eu perguntei.
Ele suspirou. — Você está certa, eles fizeram isso. O primeiro lobo a
mudar seu comportamento foi Reginald Loucrious. Ele já havia iniciado
o movimento antes da guerra, mas seu irmão, ícaro, não gostou muito da
ideia.
— Ele não queria suprimir seus instintos e decidiu fazer uma
declaração. Propositalmente arruinou uma parceria entre os Loucrious e
os Marquardts mutilando seus filhos.
— Por que você está me dizendo isso, Shay? — Eu perguntei. Ele olhou
para mim, determinado a manter contato visual.
— Cassandra é uma Marquardt. Uma descendente da irmã do
fundador. E por isso que não quero que você a contrarie.
— Se ela descobrir que você é uma Loucrious e que não aprendeu
como controlar seu lobo, ela vai ignorar todos os acordos que fizemos e
te caçar.
— Ela não consegue ter a menor ideia, certo?
Fiquei atordoada. Eu já estava sendo julgada assim? Por causa de algo
que um de meus horríveis antepassados decidiu fazer por desespero?
Quando Everly me contou sobre meus antepassados, fiquei orgulhosa,
mas agora... Um nome... Uma maldição e uma bênção.
Eu balancei a cabeça em direção a Shay. — Eu prometo ficar longe
dela.
— Obrigada, — ele disse e caiu para trás.
Isso fez uma pergunta ressoar dentro de mim. Por que ele estava tão
obcecado em me manter segura? Foi por causa da minha mãe? 0 meu
nome? Ou algo totalmente diferente?
 Capítulo 18
CAÇA FELIZ
Archer me pegou em sua motocicleta e me levou para a floresta. Em
uma das partes onde eu nunca tinha estado antes.
Eu não conseguia acreditar que iria conhecer sua família como sua
namorada de verdade... Isso me apavorava e me animava ao mesmo
tempo.
Chegamos a uma velha casa construída como uma enorme cabana de
caça. Eu me perguntei quantos viviam lá. Quantas pessoas eu iria
encontrar.
Dei meu capacete a Archer e olhei em volta. Estávamos no meio da
floresta. Longe de tudo. Ele empurrou sua moto em um galpão e voltou
para me encontrar. — Você está pronta? — Ele perguntou.
— Pronta o quanto posso. — Eu sorri.
Ele pegou minha mão e abriu a porta. — Estamos em casa! — Ele
gritou.
Uma pequena mulher apareceu de uma das muitas portas que
conduziam ao corredor. Ela não parecia particularmente amigável até
que ela teve um vislumbre completo de mim.
Seus olhos se iluminaram e um sorriso se estendeu em seu rosto.
— Bem-vinda! — ela disse e abriu os braços para me abraçar. — Então
você é Rieka. Aquela que deixou meu filho enfeitiçado já tem algum
tempo. — Ela piscou.
Então ela se virou para Archer e lhe deu um soco amigável no peito.
— Você não me disse que o cabelo dela era branco! — Ela bufou. Meu
cabelo? Por que isso era tão relevante para ela?
— Mamãe! — Ela gritou e se virou para olhar para a próxima sala.
Archer se abaixou para sussurrar para mim. — Minha avó é mexicana.
Ela se casou com alguém da família, então esteja preparada. — Ele sorriu.
Eu não sabia o que ele queria dizer até conhecê-la.
 Uma mulher ainda menor, mas larga, cambaleou em nossa direção.
Ela me olhou com olhos curiosos e, como a mulher anterior, começou a
sorrir ao perceber como eu era.
— Bem-vindo a casa, mijo! — ela exclamou e se virou para Archer
primeiro.
— Abuelita! — Ele respondeu e abraçou seus beijos.
— Hija! — Ela se virou para mim. — Tão linda, — ela disse e agarrou
meu rosto com as mãos. — Bem construída. Mandíbula forte... Boa
escolha, mijo! — Ela disse e deu um tapinha nas costas dele.
Eu olhei para ele com olhos perplexos, mas ele apenas os devolveu
com um sorriso. Então sua abuelita pegou minha mão e me arrastou para
a sala. Meu coração deu um salto quando a vi.
Archer deu um passo à frente e a apresentou. — Rieka, esta é minha
irmã mais velha, Cassie. — Ela se levantou do sofá.
— Se não é a pequena loba da floresta. Então, é Rieka, hein?
— Cassandra! — A avó de Archer sibilou. — Não falamos sobre isso
aqui!
Fiquei paralisada até que Archer apertou minha mão. Eu olhei para
cima e o vi sorrir. Ele estava tentando me acalmar e garantir que eu
estava segura, mas tudo que senti foi um grande buraco no estômago.
Ele era um Marquardt. Archer Marquardt. Mas ele sempre foi
chamado de Archer Herrera.
Eu nunca seria capaz de dizer a ele quem eu era. Eu nunca seria capaz
de dizer a ele que eu era um Loucrious. Shay se certificou de que eu
entendesse as consequências que isso poderia ter.
Antes que eu pudesse retribuir o sorriso, fui abraçada pela mulher que
tinha o potencial de me matar se quisesse.
— Eu não quis desrespeitar, — Cassandra disse e apertou meu corpo
com força. — É tão incomum ver o próprio Alfa tutorar um jovem lobo.
Ainda me atordoa! Você deve ser especial.
Archer interrompeu sua irmã. - Você estava com Shay ontem? Ainda?
— Minha mente procurou por uma resposta que não envolvesse minha
herança.
— Bem... Sim... quero dizer, ele ainda está me ensinando, e talvez isso
tenha algo a ver com a minha transição tardia para o mundo
sobrenatural? Talvez tenha sido um pedido da minha mãe?
— Tudo que sei é que Shay deve me ensinar como entender a ligação
entre mim e meu lobo. — Rezei para que eles acreditassem.
Archer acenou com a cabeça. Até Cassandra parecia convencida.
Abuelita empurrou Cassandra para longe e agarrou minha mão mais
uma vez. — Vamos apresentá-la ao resto da família.
Archer riu enquanto ela me arrastava pela sala, me fazendo
cumprimentar cada pessoa ali dentro.
Eles foram surpreendentemente acolhedores, considerando que eu
sou um lobo. Era meu cabelo?
— Lamento que meu pai ainda não esteja aqui. Ele e a maioria dos
homens estão na Suécia para uma caçada. É a época dos alces agora, e
eles geralmente trazem para casa carne suficiente para o inverno.
Caçar... Acho que não era muito diferente do reino animal. Predador e
presa. Trazendo comida para casa no inverno.
Passamos a tarde compartilhando histórias e conversando. Me
mostraram fotos de Archer bebê, o que o deixou um pouco
envergonhado, mas eu gostei.
Sua família era incrível. Eu realmente gostava da companhia deles e
gostava de acreditar que eles gostavam da minha. Todos menos
Cassandra.
— Não acho que sua irmã goste de mim, — sussurrei para Archer. Ele
sorriu.
— Ela não gosta de ninguém que ela não conhece. Você deveria ter
visto ela com alguns dos meus primos quando eles chegaram aqui. — Ele
deu uma risadinha.
Então, não era só comigo? Era reconfortante, mas eu também sabia
que tinha que jogar pelo caminho seguro com ela. Eu havia prometido a
Shay não contrariá-la e meu plano era evitá-la o máximo possível.
Shay teria ficado louco se soubesse que eu ficaria a noite toda, mas eu
havia prometido. Mesmo com Cassandra ficando no quarto ao lado.
A noite tinha sido agradável, e a mãe de Archer serviu a melhor
refeição que eu comia há algum tempo. Mas estava ficando tarde e
Archer me mostrou seu quarto.
Parei quando vi apenas uma cama. — Archer? — Eu perguntei e
apontei para a cama king-size. Ele olhou para mim e entendeu o que eu
estava me referindo.
— O que? — Ele perguntou com um sorriso. — Com medo de dividir a
cama? Que eu posso não ser capaz de me controlar?
Eu fiz beicinho. Ele estava zombando de mim. — Você não é
engraçado...
Ele me agarrou e me jogou na cama. — Bern, você pode não estar
totalmente errada, — ele disse e me beijou.
Mais uma vez, o beijo foi sensível e gentil.
Mas era diferente da floresta. Meu corpo estava formigando. Seu
toque começou a queimar, mas de uma maneira agradável. Eu estava
gostando até que ele se afastou.
— Temos que parar... — ele sussurrou. — Eu não estava brincando
sobre me controlar. Você não toma isso particularmente fácil.
Ele era tão gentil e atencioso. Tudo que eu sabia que ele era. Eu o
beijei novamente. — Obrigada, Archer.
Ele sorriu e se virou para me acariciar. Deitei em seus braços, ele
beijou meu cabelo e me disse boa noite. 0 calor de seu corpo me deixou
calma e adormeci rapidamente.
Acordei no meio da noite quando não conseguia sentir Archer ao meu
lado, e algo estava segurando meu pé.
Meu primeiro pensamento foi o edredom, mas o aperto aumentou e
eu gritei quando fui arrastado para baixo da cama.
Uma figura escura com uma máscara preta elevou-se acima de mim.
Eu não conseguia ver seu rosto, mas conhecia seus olhos. Cassandra.
Ela não estava sozinha. Algumas outras pessoas estavam atrás dela
com máscaras semelhantes. Ela sabe?!
Procurei por Archer, mas ele não estava em lugar nenhum para ser
visto. — Ele não pode te salvar agora, lobinha, — Cassandra disse
insensivelmente e estendeu a mão para me agarrar.
Eu precisava colocar minha mente sob controle. Eu precisava ser
capaz de mudar se quisesse sair dessa viva. Pensei em tudo que Shay me
ensinou. Para manter a calma e pensar no meu lobo.
Cassandra deu um passo para trás quando ouviu o primeiro osso
estalar. Acho que nunca havia mudado tão rápido antes.
Pelo branco cobriu meu corpo e minhas mãos desapareceram. Rosnei
para ela, mas minhas orelhas e cauda divulgaram meu medo. Ela não se
mexeu, mas seus olhos se arregalaram.
Ela tirou a máscara com um movimento brusco. — Droga, Archer!
Você não me disse que ela era um lobo Alfa! — Ela gritou. Archer? Ele
fazia parte disso? Eu o tinha julgado mal?
Eu estava prestes a admitir para mim mesma que Shay estava certo o
tempo todo quando Archer apareceu no batente da porta.
Suas mãos e pés estavam amarrados e um pedaço de tecido pendia de
seu pescoço como se ele tivesse sido amordaçado.
— Ela não está pronta, Cassie! — Ele gritou.
Outro homem mascarado apareceu atrás dele. — Desculpe,
Cassandra, eu não pude detê-lo, — ele admitiu.
— Ela não é como nós, Cassie. Você precisa dar tempo a ela, — ele
implorou.
— É claro que ela não é como nós! Olha para ela! — ela gritou e
apontou para mim. — Eu poderia lidar com um lobo, mas um Alfa!?
— Qual é a diferença?! Essa ainda é a Rieka que conheço e amo. Lobo
ou não! — Ele me defendeu. — A diferença é, Archer, um Alfa é
imprevisível e muito mais forte do que um lobo normal..., mas se você é
tão determinado... — ela murmurou e se virou para mim.
Ela puxou uma longa corrente de metal do bolso e deu um passo em
minha direção.
— Cassandra! — Archer gritou, mas foi contido pelo homem
mascarado e um parceiro que tinha vindo para ajudar.
— Não a deixe ir, Angel! Esta foi sua escolha. Eu posso lidar com ela...
— Cassandra disse e saltou. Eu me esquivei dela para minha própria
surpresa.
Archer empurrou o homem chamado Angel e gritou: — Corra, Rieka!
Eu nem pensei duas vezes. Corri para fora e alcancei as escadas, mas
nunca havia superado o obstáculo de cair assim.
 — Pega ela, Angel! — Cassandra gritou. Eu olhei para trás e vi Angel
correndo em minha direção. Não tive nem mais um segundo para
considerar minhas possibilidades, então pulei.
Má escolha. Eu caí totalmente e bati minha cabeça várias vezes no
caminho para baixo. O mundo estava nublado, mas não tive o luxo de
esperar até que pudesse ver direito.
Eu ouvi um suspiro atrás de mim e vi Abuelita e a mãe de Archer
olhando para mim. Eu choraminguei quando notei seus rostos
aterrorizados.
Cassandra já estava descendo as escadas com a corrente pendurada
nas mãos.
Eu me virei e corri para a porta da frente. Meu tamanho quase a
arrancou das dobradiças quando tentei abrir.
Não olhei para trás desta vez, apenas corri.
 Capítulo 19
A LÂMINA DO CAÇADOR
Eu podia sentir o colar de Archer quicando no meu peito a cada passo
que eu dava. Minha cabeça estava estranha e ainda não havia se
recuperado da queda. Se eu pudesse chegar à fronteira...
Não percebi que uma das raízes de uma grande árvore havia rompido
a superfície e tropecei caindo por um tempo. Ouvi vozes perto, mas não
tive forças para me levantar.
— Eu a encontrei! — Eu ouvi alguém que poderia ser o Angel gritar.
Eu queria correr. Eu queria ir embora, mas meu corpo não me deixou.
Meus olhos se fecharam lentamente e tudo ao meu redor desapareceu.
Quando acordei, me vi amarrado a uma cadeira no meio de uma sala
escura iluminada por velas. Eu ainda estava na minha forma de lobo, e
parecia estranho sentar como um humano quando fui construído para
outra coisa.
Olhei em volta e encontrei Archer inconsciente e amarrado a outra
cadeira bem na minha frente.
— Archer! — -Chamei, mas tudo o que saiu foi o som patético de um
grito.
— Silêncio, lobinha, — ela sussurrou atrás de mim. Cassandra. — Eu
não posso te usar assim. Eu preciso da sua voz. — Ela jogou um cobertor
sobre mim. Ela queria que eu mudasse? Porque?
— Não se preocupe, o cobertor vai cobrir você. Eu só quero conversar,
— ela sorriu afetadamente.
Se ela quisesse falar, eu poderia falar.
Meus ossos quebraram e eu mudei de volta para minha forma
humana. O cobertor que Cassandra me deu começou a deslizar em volta
de mim como uma cobra até que foi amarrado corretamente nas minhas
costas. Como um vestido.
Nada realmente me surpreendia mais, e Cassandra usando relíquias
mágicas não iria mudar isso.
Além disso, minha mente estava em outro lugar.
— Deixe-o em paz, — eu sibilei.
Ela riu. — Archer?! — Eu olhei para ela confusa.
— Mas por que ele está aqui então? — Eu perguntei.
Ela parou de rir e se inclinou na minha direção. — Você verá em breve,
— ela sorriu. Então ela se virou e saiu pela pesada porta de metal do
outro lado da sala.
Esperei alguns minutos até saber que ela havia partido.
— Archer! — Eu gritei. Tive que gritar algumas vezes antes que ele
acordasse assustado.
— Rieka? — Ele disse, confuso.
— O que está acontecendo!? — Eu perguntei e comecei a soluçar.
— Rieka! Aconteça o que acontecer, não... — Angel apareceu atrás
dele e o amordaçou novamente.
— Fique longe dele! — Eu gritei, mas fui jogada de volta na cadeira
por duas mãos fortes.
Ela estava esperando que eu acordasse Archer?
— Agora... Você me diz o que eu preciso saber e nada acontecerá com
meu doce e ignorante irmão, — Cassandra sussurrou em meu ouvido.
Para simbolizar que ela estava falando sério, ela puxou uma faca de
seu cinto na frente dos meus olhos. Sua lâmina era curva e o cabo parecia
ter sido esculpido em uma sequoia.
Como madeira infundida com sangue.
Os símbolos gravados na lâmina formaram a marca do Caçador com
uma lua cheia atrás dela. Se não estivesse tão perto do meu rosto, eu o
teria achado lindo.
— Esta é uma faca especial, — ela começou. — Uma que foi
transmitida por uma geração de Caçadores e pode fazer mais do que
cortar. — Ela sorriu.
Eu não poderia me importar menos com sua faca especial ~ Tentei me
mover para soltar as correntes. Elas eram feitas de prata e eu podia senti
queimando minha pele, mas não era insuportável.
 Eu puxei meus braços novamente, mas as correntes apertaram. Outra
relíquia encantada.
— Me deixe mostrar a você, — disse ela e lentamente foi até as minhas
costas.
A lâmina tocou suavemente meu ombro nu e começou a queimar. As
correntes de prata eram controláveis, mas a lâmina parecia fogo contra
minha pele.
Eu gritei e não parei até que ela a removeu novamente. Foi mais
doloroso do que qualquer coisa que eu já experimentei. Mais doloroso do
que a mudança.
Archer mordeu a mão de Angel e cuspiu o pano de sua boca. — Pare
com isso, Cassandra! Isso é muito excessivo, mesmo para você! — Ele
gritou.
Eu estava coberta de suor e meu corpo ficou completamente mole. —
Angel! Você sabe o que fazer se não consegue controlá-lo! Eu não posso
deixar que ele estrague isso!
Angel procurou em sua mochila e encontrou uma seringa. Eu queria
avisar Archer, mas não pude fazer nada. Ele não tinha como evitar, e
Angel perfurou o pescoço de Archer.
Em questão de segundos, Archer adormeceu.
— 0 que você fez? — Eu sussurrei.
— Relaxe, ele está apenas dormindo... por enquanto. — Ela sorriu. Me
soltou e caminhou até a cadeira de Archer.
— Mata-cão, — ela disse casualmente e acenou com a lâmina acima
da cabeça de Archer. — A lâmina é feita com prata e uma mistura de
acônito. E por isso que é tão eficaz contra a sua espécie. Mesmo contra
um Alfa.
Ela agarrou o queixo de Archer e virou seu rosto. Ela o observou
brevemente antes de soltar seu rosto novamente.
Eu podia sentir um novo tipo de raiva fervendo dentro de mim. —
Agora. Você vai me dar uma resposta às minhas perguntas se quiser meu
irmão ileso, — ela ameaçou.
Ela agarrou o cabelo de Archer e puxou sua cabeça para trás para
expor sua garganta.
 Eu a rasgaria se ela o tocasse. Eu iria sair dessas correntes
eventualmente, e então não haveria nenhum lugar para ela correr.
Ela largou Archer e parou a alguns centímetros do meu rosto. — Onde
está a casa da matilha?
O que diabos ela quis dizer com isso? — Você já não sabe disso? — Eu
assobiei.
— Até parece. — Ela riu. Ela quase parecia gostar disso. — Eu nunca
estive em território de lobo, então como poderia? Mas se algum dia vou
atacar primeiro, seria bom saber a localização exata. — Ela poderia estar
planejando um ataque? Ela iria quebrar a trégua?
— Por que eu te contaria? — Eu perguntei.
Cassandra nem precisou dizer nada antes de Angel agarrar a gola da
camisa de Archer e erguer seu corpo sem vida alguns centímetros da
cadeira.
— Não toque nele! — Ela estava pressionando meus botões e sabia
disso.
— Eu não vou... Se você me disser o que eu preciso saber. — Ela
sorriu.
— Você sabe que não posso, — retruquei. — Eu nunca poderia trair
meu melhor amigo ou Shay.
— Falando do Alfa, — ela começou, — eu também gostaria de saber
sobre seus pontos fracos. E estou supondo que tenho a pessoa certa para
essa tarefa bem aqui comigo.
— Shay não tem nenhum ponto fraco, — eu cuspi.
Ela estava ficando irritada e agarrou meu rosto entre os dedos.
— Escute, sua loba imunda. Meu irmão me traiu ao se reunir com sua
espécie. Não tenho medo de machucar ele até conseguir o que quero! —
ela gritou.
Eu não disse nada. Afinal, Archer era seu irmão.
Ela se arrastou. — Não acredita em mim? — Ela perguntou e
caminhou até a cadeira dele. Sem qualquer forma de hesitação, ela
colocou a lâmina contra sua coxa e puxou em sua direção.
— Pare com isso! — Eu gritei quando vi o sangue escorrendo de sua
coxa.
 — Uma resposta, Rieka. Onde está a casa da matilha?
Eu não podia deixar ela machucar Archer, mas também não podia
deixar ela saber a localização da casa da matilha. Isso colocaria tantas
vidas em perigo.
Então fechei meus olhos e a ignorei. Esperando que isso a
confundisse.
Eu não conseguia ver, mas podia ouvir seus passos se aproximando. —
Ei! Você não vai me ignorar! Vou cortar ele de novo se você não me
responder, — ela gritou.
Mas eu fiz. Eu senti um fogo selvagem de poder fluindo por mim. Eu
estava mudando, mas não totalmente. E me deu acesso a todo o espectro
de meus poderes.
Abri meus olhos e encarei os dela com confiança. Eu puxei meus
braços novamente, usando toda minha força, e quebrei as correntes.
Cassandra não esperava isso, e isso a surpreendeu o suficiente para fazê-
la cair no chão.
Corri em direção a Archer e Angel, que tentaram lutar comigo, mas
sem sorte. Eu pulei e coloquei meu punho diretamente em seu rosto.
Bati nele com tanta força que o nocauteei e pulei na frente de Archer
para o proteger de sua irmã psicótica, que tinha encontrado seu
equilíbrio novamente.
Ela não estava prestes a lutar comigo, mas em vez disso começou a rir.
O que diabos havia de errado com aquela mulher?
— Parabéns, — ela disse. — Você passou no teste.
 Capítulo 20
CARACTERÍSTICAS DE UM LÍDER
Sobre o que ela estava falando? Um teste?
Eu senti Archer se movendo atrás de mim. — Archer? Você está bem?
— Eu perguntei e me virei.
Ele parecia sonolento. Não sem razão. — Rieka? Como você... — Seu
rosto se contorceu de dor. — Minha perna...
— Oh sim. Isso é por minha conta, irmão. Desculpe, — Cassandra
disse levianamente. Eu olhei para ela.
O que você quer dizer com teste? — Eu agarrei.
Ela sorriu. — Eu tinha que ver do que você era feita. Se você tinha
coragem de estar em nossa família.
Meu sangue estava fervendo. — Isso é algum jogo de poder doentio!?
Você me queimou! Você cortou Archer!
Cassandra continuou brincando com a faca.
— Todos nós nos queimamos eventualmente. Por tatuagem ou fogo,
— ela explicou calmamente e puxou a manga para expor sua marca de
Caçador, queimada em sua pele como uma cicatriz.
— Eu não poderia fazer nada com você. Uma tatuagem desapareceria
em meses e você se curaria do fogo. Então, eu tive que usar uma
abordagem diferente.
Ela estava louca.
No momento seguinte, a porta de metal pesado foi aberta à força, e a
mãe e a avó de Archer invadiram. — Hija! O que ela fez com você? —
Abuelita gritou e correu para nós.
— Archer! — Sua mãe gritou no momento em que viu sua condição e
foi desamarrar suas cordas. — Cassandra! Isso está indo longe demais!
Cassandra encolheu os ombros. — Ela era mais dura do que eu
pensava. Tive que fazer algo para quebrá-la. Além disso, ele me fez muito
pior, — ela se defendeu e se referiu à cicatriz em seu rosto.
Eu não acreditei nela. Archer não faria isso.
A mãe de Archer olhou para Angel, que ainda estava inconsciente no
chão.
— O que aconteceu com Angel? — Ela perguntou.
Eu corei. — Sinto muito... eu o nocauteei... tive que fazer algo para
afastar ele de Archer...
Ela não ficou brava, mas caiu na gargalhada em vez disso. — Você
nocauteou o Angel?!
Eu estava ficando muito confusa. — Eu sinto muito! Eu estava com
raiva e não sei como controlar minha força ainda. Eu não queria
machucar! Eu só precisava chegar até Archer.
— Não... — Ela mal conseguia falar. — Nunca vi ninguém nocautear o
Angel com um único soco! Isso é muita força, Rieka. — Ela enxugou uma
lágrima e conteve o riso.
Cassandra interferiu como se ainda achasse que poderia falar comigo.
— Ela pode ser útil no futuro. Eu posso ignorar o fato de que ela é uma
lobisomem, Archer. Você está pronta para ir.
Eu não precisava da aprovação dela. E eu definitivamente não era uma
ferramenta a ser usada. Principalmente por ela.
— Eu não sou uma arma a ser explorada! — Eu cuspi, ainda agarrada a
Archer.
A abuelita dele tentou me fazer soltar para que ela pudesse ajudar,
mas eu não deixei. Ela era legal, mas agora, eu não confiava em nenhum
deles.
— E o que o faria pensar que eu faria qualquer coisa por você? — Eu
perguntei.
Ela passou por mim. — Porque agora somos uma família, Rieka.
Ela continuou em direção à saída e foi embora sem mais palavras.
A mãe de Archer agarrou meu ombro saudável suavemente. — Rieka,
você precisa soltar Archer. Eu sei que você está fazendo isso apenas para
proteger, mas podemos ajudar ele a se curar.
Suas palavras foram gentis e reconfortantes, mas eu não tinha certeza
se podia confiar nela. Afinal, ela tinha deixado Cassandra me pegar.
 Senti Archer apertar minha mão. — Está tudo bem, Rieka, você pode
me soltar. Vá com ela. Ela vai cuidar de você e eu irei até você o mais
rápido que puder, — ele sussurrou.
Não fiquei feliz com isso, mas assenti e o deixei ir.
— Venha comigo, querida, — a mãe de Archer disse e me mostrou a
saída.
Pouco antes de Archer desaparecer do meu campo visual, vi Abuelita
se ajoelhar diante dele e cobrir seu ferimento com as mãos. Uma luz
amarela brilhou sob suas palmas, e Archer pareceu relaxar.
*
— Para onde você está me levando? — Eu perguntei.
— Para conseguir algumas roupas limpas e um banho. E então vamos
dar uma olhada em algumas dessas feridas desagradáveis, — ela disse
suavemente e apontou para meus pulsos.
Eu realmente não tinha notado as queimaduras até agora. Meu ombro
ainda latejava e provavelmente cobria a dor em todo o resto do meu
corpo.
Toquei meu ombro machucado para ter certeza de que não estava
dormindo ao lado de Archer.
Ela percebeu e suspirou. — Eu sinto muito sobre Cassandra. Ela pode
ser brutal às vezes. Nunca imaginamos que ela iria tão longe.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei.
— Todos nós passamos por isso quando somos aceitos na família, —
ela começou. — É uma maneira de saber que você não vai quebrar e se
voltar contra sua família, mas normalmente somos marcados pela
primeira vez quando nos casamos.
— E geralmente estamos sozinhos com nosso torturador. Archer
nunca deveria ter estado lá com você.
Fiquei chocada. — Que tradição horrível, — falei antes que pudesse
me conter. — Eu... sinto muito, não foi isso que eu quis dizer, eu só...
Ela sorriu. — Eu entendo, Rieka. E uma tradição horrível, mas
também é necessária. Existe uma razão para isso. Caso contrário, não
faríamos isso. — A expressão dela ficou triste.
— Mas eu sinto muito sobre a forma como Cassandra abordou isso.
Era para ser sua primeira vez no comando. Ela vai ser a nova líder e tem
que aprender.
— Mas era muito cedo para ela. Cometeu muitos erros, pelos quais
será responsabilizada e punida.
Uma pergunta surgiu na minha cabeça. Estava lá desde ontem, mas eu
estava com muito medo de perguntar.
— Por que vocês são tão bons comigo? Quer dizer... eu sou um lobo, e
acho que não sou exatamente o que você esperava como parceira do seu
filho.
Ela riu novamente. — Archer aprova você, e eu confio nele. Eu o criei
bem e ele sabe como julgar alguém pelo caráter.
— Além disso, você é nova neste mundo e ainda não foi contaminada
com história e opiniões. De qualquer lado. Você é pura, e todos nós
podemos aprender um pouco com isso.
Eu realmente não sabia o que esperava alcançar com essa pergunta,
mas não era isso. No entanto, saber isso me fez sentir um pouco melhor.
— Obrigada... — eu disse, mas percebi que não sabia como chamá-la.
Parecia estranho chamar ela de — mãe do Archer.
— Você pode me chamar de Alana? ela disse gentilmente. Eu sorri e
balancei a cabeça. Eu gostava dela.
Paramos em uma porta e Alana tirou uma chave do bolso para
destrancar. — Este é um dos nossos quartos de hóspedes. Você pode
tomar banho aqui, e eu vou encontrar algumas roupas limpas enquanto
isso. Sem pressa.
Foi bonito. Uma mistura de design moderno e ambiente floral. Entrei
no banheiro e tirei o cobertor.
O espelho refletiu minha imagem quebrada e meus olhos observaram
lentamente meu corpo nu. Eu tinha hematomas por toda parte e meus
pulsos estavam quase roxos por causa das correntes.
Eu me virei e vi a marca que Cassandra havia queimado em minha
pele.
Um triângulo curvo, encaixando-se na ponta de sua faca única.
 Um símbolo da tortura pela qual passei. Eu tinha sido marcada como
se Cassandra agora fosse, minha dona. Algo para lembrar dela.
Para sempre.
 Capítulo 21
A MARCA NEGRA Liguei o chuveiro e deixei a água
lavar a sujeira.
Passei meia hora olhando para a marca que para sempre me lembraria
de Cassandra antes de me recompor para entrar no chuveiro.
Foi revigorante e passei o máximo de tempo que pude lá. Como
prometido, encontrei um novo conjunto de roupas na cama para mim.
Um short e uma blusa comprida.
Eu me vesti e me joguei na cama. Exausta. Tentei deixar meu corpo
relaxar, mas a marca em meu ombro latejava tanto que era impossível.
Eu ouvi três batidas na porta e vi a cabeça de Alana passando pela
porta. — Você já terminou? — ela perguntou antes de entrar.
— Sim. Muito obrigada. Era tudo que eu precisava.
Ela sorriu. — Não é nada, querida, sério. Você merece isso depois do
que nós a fizemos passar, — ela disse e se aproximou. Suas mãos
carregavam algo verde.
— O que é isso? — Eu perguntei.
— Esta é uma planta especial de aloe vera que ajudará a aliviar a dor
no ombro. Você vai se curar bem sem a ajuda de nosso remédio, mas isso
vai tomar a dor suportável por enquanto.
— Eu vou... — Ela ficou em silêncio.
— O que é? — Eu perguntei.
— Sinto muito ter que pedir isso a você, Rieka, mas vou precisar que
você tire sua camisa... — Ela continuou antes que eu pudesse reagir. —
Só para que eu possa envolver seu ombro depois.
Eu balancei a cabeça e expus minhas costas. Cobri a frente do meu
corpo com o edredom antes de tirar a blusa completamente.
Ela colocou uma das folhas pegajosas no meu ombro e eu
imediatamente senti o efeito de resfriamento aliviar a dor. Ela me ajudou
com o curativo para manter a folha no lugar.
Coloquei minha camisa de volta e ela continuou a envolver meus
pulsos.
— Como você se libertou? — ela perguntou. — Das correntes, quero
dizer.
Dei de ombros.
— Eu não sei. Shay tem me ensinado recentemente sobre como usar
os poderes do meu lobo em minha pele humana. Eu estava muito agitada
e desesperada, mas consegui pensar nas coisas que Shay me ensinou.
Então... eu as quebrei?
Ela terminou de envolver meus pulsos e agarrou meus dedos com as
mãos.
— Seu lobo deve ser muito forte, Rieka. Nunca vi ninguém quebrar
essas correntes antes. Você precisa ser capaz de controlar ou pode dar
muito errado.
— Estou trabalhando nisso, — respondi e sorri. Ela acenou com a
cabeça e me deixou ficar sozinha comigo mesmo.
Movi meu ombro para testar suas folhas. Não senti nada. Sem latejar,
sem queimar. Apenas as ataduras que mantêm as folhas no lugar. Eu
nunca tinha ouvido falar dessas plantas milagrosas antes.
Me recostei nos travesseiros macios e adormeci em segundos.
Encontrei Archer dormindo ao meu lado quando abri meus olhos.
Ele estava me abraçando com força, e não parecia que ele iria me
soltar tão cedo.
Mudei para abraçar ele e o acordei no processo. — Como você está se
sentindo? — Ele perguntou.
— Melhor. Graças à sua mãe, — respondi de forma tranquila.
— Isso é bom, — ele disse e me abraçou com mais força.
Eu me soltei e perguntei a ele o mesmo. — E você, Archer? Ela cortou
você.
Ele apenas sorriu como se nada tivesse acontecido. — Estou bem.
Abuelita é boa com essas coisas. Você dificilmente pode dizer que isso
aconteceu agora. — Eu o abracei novamente. Como se eu nunca fosse o
deixar ir.
 — Estou bem, Rieka. Estou mais preocupado com você. Cassie
realmente mexeu com você. Foi muito além do limite e ela já foi
dispensada de suas obrigações por um determinado período de tempo.
— Eu sei que isso não pode mudar o que aconteceu, mas espero que
ela saiba melhor da próxima vez.
— Archer, estou bem. Ser um lobisomem tem suas vantagens. — Eu ri
e desembrulhei meus pulsos para mostrar a ele como eles haviam se
curado completamente.
Mas ele não parecia muito interessado em minhas habilidades de cura.
Seus olhos estavam colados nos meus. Ele não estava sorrindo, e eu sabia
o que ele estava procurando.
Suspirei e virei as costas para ele. — Você vai me ajudar? — Eu
perguntei. — Não consigo remover as bandagens sozinha.
Ele hesitou, mas começou a desembrulhar a primeira camada. Seu
toque era gentil e cuidadoso.
A última camada caiu do meu ombro e expôs a ferida.
— Isso dói? — Ele perguntou.
— Na verdade. Não mais. Sua mãe me ajudou a aliviar a dor com
aquelas folhas pegajosas. Como se parece?
Seus dedos roçaram suavemente o lugar onde a lâmina de Cassandra
me queimou. — E preto, — ele disse.
Preto?
— Deve ser o acônito, então eu não acho que isso irá embora, Rieka.
Sinto muito, — ele declarou e beijou suavemente.
Meu corpo ficou tenso com o toque de seus lábios. Eu cobri
novamente e me virei. — Isso não é sua culpa, Archer, — eu disse e beijei
seus lábios.
Ele descansou sua testa na minha e suspirou. — Cassandra não vai te
incomodar mais. Ela prometeu ficar longe ou ficar quieta.
Ele fez uma pausa. — 0 resto da minha família realmente ama você,
sabe. Eles gostariam que você voltasse, caso se atrevesse a voltar aqui.
Eles não vão culpar você se você não o fizer.
Senti as lágrimas empurrando por trás dos meus olhos. — Não tenho
medo de voltar, Archer. Eu estarei apenas vigilante em relação a
Cassandra. — Eu sorri.
Eu podia sentir ele relaxar. — É bom saber, — ele murmurou contra
meu pescoço.
Passamos o resto do dia deitados na cama, onde nos abraçamos e
conversamos até a hora de eu ir para casa. Depois de dizer adeus a todos,
Archer me trouxe para casa.
*
O resto do ano passou muito rápido.
Passei a maior parte do meu tempo com Archer ou treinando com
Shay.
Archer estava certo sobre Cassandra. Ela era uma pessoa
completamente diferente e tinha sido muito mais legal comigo depois
daquela noite.
Eu ainda não tinha contado a ele sobre meu nome de família ou Shay
sobre meu relacionamento com Archer. Na verdade, estava tentando o
meu melhor para evitar Shay o máximo possível fora do treinamento.
Ele ainda me fazia sentir estranha perto dele, e eu ainda não tinha
descoberto o porquê. Ele fazia minhas pernas tremerem e meu corpo...
Mas não era como a sensação que tinha quando estava com Archer.
Eu apenas senti que seria melhor se eu mantivesse distância.
Era quase Natal. Minha época favorita do ano. Assar biscoitos de Natal
e aconchegar na lareira enquanto observa a neve cair.
A neve era a coisa mais mágica do mundo. Ser um lobisomem não
pode ser comparado a algo tão bonito. Tornar o mundo branco e
congelado.
Everly e eu tínhamos uma tradição de patinar no gelo no lago
congelado de seu quintal todo fim de semana em dezembro.
A neve também era divertida como um lobo. Meu pelo me camuflou
perfeitamente, e me aproximar sorrateiramente de Shay havia se tomado
minha nova coisa favorita.
Ele tinha se acostumado com isso e estava se esquivando de mim
todas as vezes, mas ele ainda não parecia gostar tanto quanto eu.
 Pouco depois do Natal. Um novo ano. Um novo começo. Sempre
gostei desse pensamento. Era divertido adivinhar o que o próximo ano
poderia trazer e que surpresas ele reservou.
Porém, era difícil imaginar qualquer ocorrência que pudesse superar o
que eu tinha passado nos últimos meses.
Não era?
 Capítulo 22
FOGOS DE ARTIFÍCIO
O Natal foi ainda melhor do que o normal. Ótima comida e boa
companhia. Eu até passei o dia anterior com a família de Archer e
experimentei o que era fazer parte de suas tradições.
Hoje era 31 de dezembro e a véspera de Ano Novo estava aqui. Shay e
eu concordamos em adiar o treino até janeiro, para que pudéssemos
passar o tempo com nossas famílias.
Passei a maior parte do dia ajudando minha mãe a cozinhar e limpar
para ter certeza de que tudo estava pronto para esta noite.
Everly e sua família iriam se juntar a nós e eu mal podia esperar.
Finalmente, eram cinco da tarde e a campainha tocou. Corri para a
porta e fui recebida de braços abertos por Everly.
— Estou tãããão pronto para isso! — Ela disse e me mostrou as várias
garrafas de bebidas destiladas em sua mochila.
— Everly! Saia da entrada. Vocês duas podem conversar depois. — Sua
mãe estava empurrando para entrar.
— Bem-vinda, Callie. — Eu sorri e dei um abraço nela.
Ela era basicamente minha segunda mãe. Eu tinha corrido pelo
quintal deles desde que nasci.
— Obrigada por nos receber, Rieka, — ela disse e passou por mim em
direção à cozinha. — Clarissa! — Ela gritou e correu em direção a minha
mãe.
O pai de Everly estava perto de tropeçar na soleira da porta quando
tentou entrar. — Você precisa de ajuda com isso, Paul? — Eu perguntei
educadamente.
— Não, — ele disse tenso. — Callie tinha um monte de coisas que ela
queria que você tivesse, e adivinha quem carregou isso? — Ele brincou.
Mamãe contou a eles sobre minha transformação, e eles não tiveram
tempo para comemorar comigo apropriadamente.
 Everly me contou sobre a enorme pilha de coisas que eles compraram
para sua primeira transformação, que presumi ser o que Paul estava
carregando.
— Cuidado, Paul, — eu disse quando ele quase derrubou o vaso no
canto.
— Entendi, entendi, — ele assegurou até que meu pai viesse ajudar.
Everly tinha definitivamente herdado sua centelha dele. Eles
compartilhavam o mesmo cabelo ruivo flamejante, e Paul estava
igualmente entusiasmado.
Me virei para fechar a porta quando vi outro rosto familiar que não
esperava ver esta noite.
— Shay?
— Boa noite, Rieka, — ele disse com flores e uma garrafa de vinho na
mão.
Ele estava vestindo um temo preto, uma gravata roxa e seu cabelo
estava puxado para trás por um produto. Mas seus cachos não estavam
gostando, e os primeiros fios j á estavam dançando em sua testa.
— O que você está fazendo aqui? — Eu perguntei.
— Não está feliz em me ver? — Ele perguntou brincando. Não sabia
como responder e Shay suspirou. — Sua mãe me convidou, — ele
explicou. — Como um agradecimento por te ajudar.
— Oh... Bem-vindo, eu acho, — eu disse e o deixei entrar.
Ele passou por mim e foi direto para minha mãe. — Shay! Você
conseguiu! E você trouxe flores. Não precisava. — Minha mãe já estava
agindo como uma adolescente na cozinha.
Esta provavelmente não seria a noite perfeita que eu tinha imaginado,
mas eu não ia deixar estragar por causa de um pequeno detalhe. Fechei a
porta e entrei.
Os pais de Everly tinham muitas perguntas sobre minha transição,
mas não foi desagradável.
Eles perguntaram principalmente sobre meu treinamento e minhas
impressões.
Eu educadamente respondi a melhor possível, sem revelar muito, e a
conversa continuou.
 Durante o jantar, Everly sussurrou ao meu lado: — Você acredita que
estamos jantando com o Alfa? Tipo, o Alfa mais gostoso do mundo! —
Suspirei e desisti dela.
— O que? — Ela deu uma risadinha. — Eu sei que você está com
Archer e outras coisas, mas você pode olhar um pouco.
Eu a silenciei e a cutuquei com meu cotovelo. — Oh vamos lá. Você
não é uma santo, — ela brincou.
Shay estava sentado à mesa e contribui ansiosamente para a conversa
continuar. Pela primeira vez, ele parecia confortável e parecia se divertir.
Ele era bom com as pessoas, mas acho que esse era um requisito para
ser um Alfa.
Entre as conversas, percebi que seus olhos estavam constantemente
me observando. Eu não queria fazer contato visual, mas era difícil não
fazer.
Após a refeição de cinco pratos, minha mãe serviu a todos uma taça de
champanhe. Era quase meia-noite e um novo ano estava chegando. Um
novo começo.
Minutos antes, Everly cutucou meu ombro e apontou para a janela. —
Acho que alguém está aqui para ver você, — ela disse e me empurrou.
Fui até a janela aberta e vi Archer sentado na árvore ao lado da janela.
— Archer? O que você está fazendo aqui? — Eu sussurrei.
— Minha mãe me mandou. Ela não achava que deveríamos perder a
chance de nos ver quando o ano novo começasse. — Ele sorriu.
— Eu planejava bater, mas eu vi Shay e percebi que você não tinha
contado a ele ainda, — ele brincou. Corei e balancei minha cabeça.
Era um pouco constrangedor, mas Archer sabia como Shay se sentia
em relação aos Caçadores e não me forçou a dizer nada a ele ainda.
Olhei por cima do ombro para ver minha família e amigos. Everly
estava brincando com meu irmão e Shay foi capturado por meu pai, que
já estava servindo para eles um copo de seu uísque favorito.
Paul se juntou a eles e fez uma piada que fez meu pai derramar ao lado
do copo.
— Você está pronta? — Archer me perguntou de repente.
— Para que? — Eu perguntei.
 Ele riu baixinho. — Para um novo ano. Você tem alguma resolução?
Eu realmente não tinha pensado em nenhuma resolução, então dei de
ombros. — Talvez para aprender mais sobre esse meu novo lado.
Ele sorriu. — Eu também gostaria disso.
— Dez... nove... oito... — Eles começaram a contagem regressiva.
— Feliz Ano Novo, — Archer sussurrou e me beijou quando o relógio
bateu meia-noite.
— Aproveite a sua noite, — ele sussurrou e desapareceu na noite. Eu
estava sorrindo e me sentindo feliz.
— O que você está fazendo aqui? — Uma voz atrás de mim perguntou.
Shay me pegou desprevenida, o que me assustou brevemente. A ideia
de Shay ter visto Archer me beijar fez minha cabeça se cansar.
Então, os primeiros fogos de artifício dispararam e coloriram a noite.
— Queria estar pronta para os fogos de artifício. Nunca os vi com
meus próprios olhos à noite. Só na TV...
— Eles ficam realmente lindos quando o céu está iluminado com
trilhões de cores e combinações diferentes. Mesmo que eles possam ser
altos.
Shay acenou com a cabeça como se entendesse minha obsessão com a
tradição.
Então ele congelou como se tivesse uma ideia. Ele agarrou minha mão
e me arrastou para longe da janela. — O que você está fazendo, Shay?
Ele me levou até minha mãe e disse a ela que íamos sair um pouco.
Que este seria um bom momento para me ensinar algo.
— Eu preciso do meu casaco, Shay! — Eu gritei antes que ele me
arrastasse para fora.
Ele começou a rir. — Você ainda não percebeu? — Ele perguntou. Eu
olhei para ele com olhos questionadores, e ele balançou a cabeça.
— Você não precisa de uma jaqueta. A temperatura do seu corpo se
auto-regula, então você nunca fica com frio. Podemos sobreviver em
temperaturas abaixo das quais a maioria dos humanos morreria. Mesmo
sem nosso pelo.
Agora que ele mencionou, eu não conseguia me lembrar da última vez
que senti frio desde a transformação.
— Além disso, seremos lobos de qualquer maneira. Este é um bom
momento para te ensinar a eliminar a dor excessiva quando tudo parece
opressor.
— Porque agora? — Eu perguntei antes que outro fogo de artifício
explodisse, e eu percebi ao que ele estava se referindo.
— Mas eu ainda preciso do cobertor!
Shay revirou os olhos. — Você ainda não superou isso? Não temos
tempo. Venha, — ele disse e me arrastou junto.
Como esconderia a marca sem o cobertor?
 Capítulo 23
MEU
Rapidamente chegamos ao nosso lugar habitual e Shay finalmente me
soltou. Sem aviso, ele começou a se despir.
— Shay! — Eu gritei e desviei o olhar.
— Supere isso, Rieka, e vá em frente e mude também.
Olhei em volta e encontrei a pedra que havia usado tantas vezes antes,
quando tive que me despir. Eu só esperava que isso me cobrisse o
suficiente para esconder a marca até que eu pudesse mudar.
Eu andei atrás dele e comecei a me despir.
Normalmente não conseguia olhar para o corpo nu de Shay, mas
também não podia deixar ele ver a marca, então tive que me recompor e
ficar de olho nele dessa vez.
Seus olhos espiaram em minha direção. Ele estava parado de costas
para mim para que eu pudesse ver seu traseiro perfeitamente formado.
Meu corpo começou a doer de novo, mas eu o afastei.
Ele percebeu e sorriu. — Finalmente voltando?
Eu revirei meus olhos. — Continue sonhando, amigo. Eu só preciso
ter certeza de que você ficará aí.
— Se você diz, — ele disse e encolheu os ombros. Ele não acreditou
em uma palavra do que eu disse, mas mudou e esperou que eu
terminasse.
— Apresse-se ou vamos perder, — -ele comandou na minha cabeça.
Tirei meu sutiã e senti a pele cobrir meu corpo. Eu nem sequer passei
completamente pela transformação antes de minhas orelhas começarem
a latejar.
Eu estava acostumada com as explosões dos fogos de artifício, mas
não assim. Foi dez vezes mais alto do que o normal e doeu como o
inferno.
 Shay ainda estava de pé como se o barulho não o afetasse de forma
alguma. — Concentre-se.
Encontre outro som, Rieka.
Shay estava tentando me ajudar, mas os fogos de artifício estavam tão
altos que eu mal conseguia ouvir ele em minha cabeça.
Eu desabei no chão e rolei de costas. Minha cabeça estava girando e eu
estava começando a perder o contato com a realidade.
Shay me cutucou com o nariz para me ajudar a me controlar. — Foco.
Meu corpo inteiro estava doendo. Tentei encontrar um som agradável
para me concentrar, mas parecia quase impossível.
Eu estava perto de mudar novamente para escapar da dor até que
fizesse uma pequena pausa. Dez segundos talvez, mas foi o suficiente.
A neve havia sumido, então a grama cantava enquanto o ar flutuava
por ela. Foi constante o suficiente para eu usar e funcionou. Não doía
mais do que doeria se eu fosse humana.
Fiquei de pé e pude ver Shay sorrindo. — Eu acredito que você
completou seu treinamento.
— Já? — -Perguntei.
— Você foi fácil de treinar e absorveu tudo que eu joguei em você. — ~Eu
finalmente era um lobisomem de verdade?
Quanto mais eu percebia esse fato, mais rápido meu coração começou
a bater. A adrenalina estava flutuando em minhas veias e me senti em
êxtase.
Eu precisava correr. Era a melhor forma que conheci de comemorar a
conquista.
Passei correndo por Shay e me dirigi para os campos abertos. O chão
sob minhas patas estava sólido por causa do frio, mas não me importei.
Eu me senti incrível até que Shay me agarrou por trás, me forçando ao
chão.
— Que porra é essa, Shay!? — -Eu sacudi a confusão e rolei para me
levantar, mas Shay passou por cima de mim, me prendendo no chão.
Seus olhos irradiavam raiva. Ele ficou furioso.
— Mudar, — ele disse. O que diabos estava acontecendo? —
MUDANÇA! — -Ele gritou em minha mente.
 — Não! O que você está fazendo, Shay?!
Ele rosnou, descontente antes de responder. — Mata-cão é impossível
de esconder, Rieka. Uma mancha em seu pelo é preta.
Porra! A marca coloriu meu pelo também? Como ele não percebeu até
agora? Teria sido por causa da neve?
— Mude, Rieka. — -Sua voz estava calma, o que o deixou ainda mais
intimidante. Ele estava usando sua voz de Alfa e eu não pude resistir.
Meus ossos quebraram sem consentimento até que eu estava deitada
nua sob o lobo de Shay. Eu me enrolei para cobrir meu corpo, o que
expôs a marca completamente.
Eu não conseguia olhar para ele. Meu corpo tremia, mas não por
causa do frio. Por causa da vergonha e do medo. Eu cruzei uma ordem
direta do Alfa, e isso deixou uma marca.
Ele mudou para sua própria forma humana para que pudesse falar
diretamente comigo.
— Isso é da lâmina de Cassandra, — ele sussurrou. — Como você
conseguiu isso, Rieka? — Eu estava com muito medo de responder, o que
só piorou as coisas.
— Esses rumores são verdadeiros? — Ele perguntou. — Você está
namorando aquele garoto Caçador? Archer? — Sua voz era fria e ressoava
com nojo.
— Olhe para mim. Rieka! — Ele gritou impiedosamente. Eu
lentamente virei minha cabeça e encontrei seus olhos gelados. — Então,
é verdade, — ele sussurrou com desprezo.
— Sinto muito, Shay. Eu queria te contar, mas sabia que você não
aprovaria! — Eu gritei defensivamente.
Pareceu enfurecer ele ainda mais. — Certo, eu não aprovo! Você sabe
quem ele é? Ele é irmão de Cassandra! Um Marquardt.
— Eu sei..., — sussurrei sem pensar.
As emoções dentro de mim estavam uma bagunça. Fiquei assustada,
envergonhada e triste. Shay estava me repreendendo, mas ele estava
completamente nu acima de mim, e sua masculinidade estava tão perto
de mim.
Minhas bochechas brilharam, o que era uma revelação mortal.
 Ele nem mesmo sorriu como de costume. Sua expressão era fria e
implacável. — Eu sabia que você estava saindo com alguém, mas não
posso tolerar que seja ele, — ele sussurrou sadicamente.
Ele estava falando como se fosse meu dono, o que ele não tinha
direito. — Eu entendo que você é o Alfa, Shay, mas você não tem o
direito de decidir com quem estou ou não! Você não é meu dono! — Eu
gritei desafiadoramente.
Sua expressão mudou. Ele não estava mais olhando para mim com
nojo, mas sorrindo confiantemente. Ele se abaixou. — E aí que você está
errada, — ele sussurrou em meu ouvido.
Ele agarrou meus pulsos e os prendeu acima da minha cabeça. Então
me virou para expor meu corpo nu. — SHAY! — Eu gritei, mas fui
rudemente ignorado.
Sua mão agarrou minha cabeça e expôs meu pescoço. Ele se moveu da
minha orelha para o meu queixo e roçou minha pele com os lábios.
Meu corpo reagiu ao seu toque contra a minha vontade, e ele sentiu.
Ele voltou para o meu ouvido e sussurrou levemente nele. — Eu sei que
você sente isso. — Eu fiquei tensa. Ele estava certo, mas eu não queria
admitir.
Então ele beliscou minha orelha entre os dentes e um gemido escapou
dos meus lábios. O que estava acontecendo?
— Você não percebeu? — ele perguntou brincando.
— Percebi o quê? — Sussurrei com a voz trêmula.
— A maneira como seu corpo reage ao meu redor. Que eu mal preciso
tocar em você antes que seja incontrolável. — Sua respiração era
excitante e nublou minha mente.
— Há algo sobre você, Rieka Cooper, mas não vou saber com certeza
até... — Ele fez uma pausa.
— Eu queria esperar até a chegada da primavera, onde você viria até
mim por sua própria vontade, mas você tornou isso muito difícil para
mim.
Senti sua masculinidade ereta esfregando contra minha perna. -
Shay... Não... - sussurrei. Parecia mais um gemido do que uma expressão
de resistência.
 Ele cobriu meus lábios com os dele e começou a me beijar
desesperadamente. Eu queria resistir. Eu queria afastá-lo, mas ele me
amarrou no chão, e meu corpo não era tão forte quanto o dele.
Ele usou sua língua para separar meus lábios e deslizou em minha
boca. Eu nunca tinha sido beijada tão apaixonadamente. Nem mesmo
por Archer. Meu corpo queria que Shay continuasse, mas minha mente
não poderia trair o homem que eu amava.
Ele parou de beijar meus lábios e começou a mover seus beijos ao
longo da minha mandíbula. — Você logo entenderá, Rieka. Já tenho seu
corpo, mas sua mente é forte.
Sua língua correu alegremente pela minha clavícula e me deu
calafrios. — Mas sua mente vai quebrar. Quando a primavera chegar.
Quando a temporada de acasalamento começar..., — ele sussurrou e
parou perto do meu pescoço.
— E você será minha nesta temporada... — ele murmurou antes de
perfurar minha pele com suas presas caninas.
Eu abri meus olhos amplamente. Meu corpo explodiu de prazer e eu
gemi alto.
Ele me soltou e olhou para o meu rosto exausto. — É impossível
escapar disso, e isso fará com que todos saibam a quem você pertence. —
Essas foram suas últimas palavras antes de desaparecer na floresta.
Sua? Toquei o lugar em que ele me mordeu. Ele havia deixado quatro
feridas completas de punção. Como ele poderia acreditar que eu deixaria
Archer?
Eu precisava voltar. Eu precisava perguntar a minha mãe sobre essas
palavras. O que Everly também mencionou anteriormente.
O que era a temporada de acasalamento?
Livro Dois: Época de Acasalamento
Livro sem Revisão
E-book Produzido por: Galatea Livros e SBD
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Livro Disponibilizado Gratuitamente! Proibida a Venda

 Sinopse
Rieka ainda estava se recuperando de descobrir que sua vida inteira foi
uma mentira — sem mencionar que os lobisomens são reais — quando é
jogada de cabeça em um mundo para o qual ela nunca foi preparada: um
mundo cheio de vinganças e vingança. Agora ela não tem escolha a não
ser aprender o que é ser um alfa, mesmo que isso signifique arriscar tudo,
incluindo os homens em sua vida.
 Sumário
1. Resoluções Hesitantes
2. O Livro da Temporada do Lobo
3. O Vínculo de um companheiro
4. Surto da Marca
5. Marquardt
6. Desmascarada
7. A Traição da Flecha
8. O irmão perdido
9. Confrontos Quentes
10. A Casa Vazia
11. Um Corte de Prata
12. Um Novo Lar
13. Mistérios Ocultos
14. Segredos de um Lobo
15. Passado Assombrado
16. Dawn
17. O Nascer da Lua
18. Temporada de Acasalamento
19. Prazer
20. Mente Enredada
21. O Coração de Uma Sombra
22. Lobo em perigo
23. Renda Branca
24. Reunião de Olhos
25. Desejo em Controle
26. O Colar
27. Um Companheiro Predestinado
28. Águas Relaxantes
À
 29. Às Trevas
30. Um vínculo mágico
31. Das Profundezas
32. Confissões a uma Amiga
 Capítulo 1
RESOLUÇÕES HESITANTES
Eu estava correndo ao longo da linha da floresta.
Tomou-se minha nova coisa favorita a fazer desde a véspera de Ano
Novo.
Não por causa de alguma resolução ridícula como as coisas que a
maioria das pessoas costuma prometer no início de cada ano e desistir
algumas semanas depois.
Não. Eu estava aqui para limpar minha mente. Para parar de pensar.
Isso era tudo que fazia em casa. Desde aquela noite em que Shay me
prendeu e me mordeu.
Cada vez que eu me dava a cortesia de relaxar, via seus olhos. A
maneira como eles mudaram depois de ver a marca preta na parte de trás
do meu ombro. Depois de perceber que era da faca de Cassandra.
Algo que eu só poderia ter recebido se fosse ligada a ela, o que era
contra tudo o que Shay me fez prometer.
Eu não conseguia me olhar no espelho sem ser lembrada de seu toque.
Como seus lábios deslizaram pelo meu corpo e pararam no meu pescoço.
As quatro perfurações perfeitamente simétricas eram um símbolo disso.
Sua marca.
Eu esperava que já tivesse desaparecido como a maioria das minhas
feridas. Mas, assim como a marca negra, havia cicatrizado, mas deixou
uma cicatriz. Quatro pontos da cor da pele em meu pescoço.
Ele se referiu ao que chamou de época de acasalamento e me avisou
que eu não conseguiria resistir a ele. Que era inevitável.
Depois que Shay me deixou na floresta, corri todo o caminho para
casa com um monte de perguntas na superfície da minha mente. Eu
estava em conflito. Zangada e petrificada ao mesmo tempo.
O que era a temporada de acasalamento? Por que Shay me mordeu?
 Tudo que eu desejava era arrastar minha mãe comigo para fora e
exigir respostas para minhas perguntas. Mas quando me aproximei da
casa, minha coragem pareceu desvanecer completamente.
Everly e seus pais ainda estavam lá dentro. Eles estavam
comemorando o ano novo e estavam esperando que eu voltasse.
Mas eu não fui capaz de me obrigar a entrar ali e destruir a atmosfera
alegre.
Eu fiquei parada na porta da frente por meia hora antes de decidir
voltar para pegar minhas roupas. Depois, não tive vontade de enfrentar
ninguém e entrei sorrateiramente pela janela do meu quarto.
Desde então, saí para correr quase todos os dias. Sempre esperando
que eu ganhasse coragem suficiente para conseguir perguntar a minha
mãe como eu fiz naquela noite.
Corri até me sentir valente. Até que me senti pronta para perguntar a
ela e me livrar da incerteza que me incomodava.
Cheguei à porta da frente e respirei antes de entrar.
Já tinha feito isso tantas vezes e sempre terminava da mesma forma.
Eu estava me sentindo pronta para obter respostas, mas assim que
entrei em casa, fui dominada pela dúvida e abandonei minhas intenções.
A mesma coisa aconteceu hoje, e eu me amaldiçoei por isso. Eu não
teria outra chance. Tinha que ser hoje.
Era domingo e as férias de Natal haviam acabado. A escola começaria
amanhã.
Eu não tinha visto Archer na semana passada. Ele estava caçando com
seu pai, que havia retomado da Europa. Quem eu ainda não conhecia.
Não apenas isso. O fundador da Chasseur de Loups também havia
retomado à casa dos Marquardts, o que significava que ele estaria lá na
próxima vez que eu os visitasse.
O pensamento sozinho me petrificou.
Archer insistiu que eu precisava conhecer seu pai, mas eu estava
hesitante. Archer não conhecia minha história real. Ninguém da sua
família sabia. O fundador ainda estava vivo por causa da magia, e eu não
pude deixar de me perguntar do que mais ele era capaz. Que outros
poderes a bruxa deu a ele?
 Se ele pudesse ver através de mim. Se ele imediatamente saberia que
eu era um Loucrious. E como Archer reagiria quando descobrisse que eu
menti na cara dele o tempo todo?
As perguntas eram infinitas. Era por isso que eu precisava correr.
Everly estava esquiando com sua família e voltaria esta noite. Mas eu
não seria capaz de ver ela antes de amanhã.
Eu fiz o possível para evitar Shay ficando em casa e recusando todas as
sugestões de atividades da minha mãe.
Mas amanhã... Shay não seria mais estudante, mas gostava de ficar por
perto. Se certificando de que os jovens lobos se comportariam
adequadamente.
Eu não sabia como poderia enfrentar ele sem ter apenas uma resposta
para minhas muitas perguntas.
Preferia ter discutido essas coisas com Everly, mas minha mãe teria
que bastar por agora. Eu não poderia contar tudo a ela, mas ela poderia
me dar as respostas de que eu precisava.
Minha mente estava ansiosa e passava várias maneiras de iniciar a
questão.
Eu não sabia o que exatamente a temporada de acasalamento
significava para mim, mas tinha ideias e não gostava delas. Esperava
profundamente que minha mãe as invalidasse, mas temia o pior.
Senti um nó no estômago. Ele estava implorando para que eu
recuasse, mas eu não podia deixar o medo me derrotar hoje.
Eu precisava saber o que aconteceria comigo em alguns meses. Eu
precisava saber contra o que eu lutaria.
Pulei para cima e para baixo, tentando me livrar da sensação, mas não
ajudou.
— Você está bem, querida? — Minha mãe gritou de algum lugar da
casa.
Eu já estava no corredor há um bom tempo.
— Sim, — eu menti. — Estou apenas me alongando. — Hoje era a
última chance que tinha. Eu não conseguia mais protelar. — Eu preciso
saber... Para minha própria segurança, — disse a mim mesma.
Finalmente, respirei fundo e segurei o ar dentro. Eu estava perto de
me convencer a tomar um banho primeiro, mas isso só pioraria as coisas.
Era agora ou nunca.
— Mãe? Eu preciso te perguntar uma coisa...
 Capítulo 2
O LIVRO DA TEMPORADA DO LOBO
— Na sala de estar! — Ela gritou.
Ela estava sentada no sofá com seu livro favorito. Eu não queria
incomodar, mas não podia usar isso como desculpa. Hoje não.
— Posso te perguntar uma coisa? — Eu perguntei. Ela largou o livro e
tirou os óculos.
— Claro querida. O que é? — Virei minha cabeça para olhar para meu
pai e meu irmão que estavam sentados no chão, brincando com as peças
de Lego de Luca.
— No meu quarto, talvez? — Eu pedi.
— OK? Me dê dois minutos e estarei lá, — ela respondeu. Eu balancei
a cabeça e subi as escadas.
Joguei minhas roupas suadas na pilha de roupas sujas no canto antes
de colocar minhas calças confortáveis e uma blusa de gola alta. Em um
minuto, ouvi uma batida na minha porta e minha mãe entrou.
— Qual o problema, querida? — Ela perguntou.
Eu ainda não tinha descoberto como começar a pergunta, então eu
tive que ir com a primeira coisa que tocou minha mente.
Eu sabia que não podia contar a ela sobre Shay e a véspera de Ano
Novo. Ela ficaria com o coração partido. Mas Everly havia mencionado o
assunto antes.
— Eu queria te perguntar sobre algo que Everly mencionou há algum
tempo. Eu não estava pronta para lhe perguntar naquela época, mas
acredito que estou agora, — comecei.
Minha mãe apenas olhou para mim com olhos questionadores. Eu
respirei fundo.
— O que é a temporada de acasalamento?
Ela quase engasgou no segundo em que perguntei. — Onde você
ouviu sobre isso? — Ela perguntou depois de recuperar o fôlego.
— Como eu disse, Everly mencionou brevemente isso quando eu
contei a ela sobre minha transformação. Ela disse que eu precisava
perguntar a você quando estivesse pronta.
Ela soltou uma grande quantidade de ar. — Bem... Você precisa saber
mais cedo ou mais tarde, e acho que agora seria um bom começo, — ela
disse um pouco ansiosa.
Se sentou e, antes de continuar, colocou minhas mãos nas dela. — Eu
sei que você deve ter uma ideia do que poderia ser.
Balancei a cabeça e respondi. — Eu simplesmente não sei o que isso
significa para mim.
Ela acenou com a cabeça e considerou minha pergunta.
— Assim como no reino animal, a temporada de acasalamento é sobre
encontrar um companheiro. Para a maioria dos animais, trata-se de
encontrar um companheiro para a estação e se reproduzir. Para os
lobisomens, trata-se de encontrar uma companheira para toda a vida.
Eu engoli em seco. Para a vida? — Você se lembra quando eu te disse
sobre a diferença entre ser um lobo Alfa e qualquer outro lobisomem? —
Ela perguntou.
— Sim? Eu ficaria mais forte e mais no controle.
— Isso mesmo. Mas a temporada de acasalamento também é um
pouco diferente para nós, — ela concluiu.
Senti outro nó no estômago. O que ela quis dizer com isso? — Quão
diferente? — Eu perguntei descuidadamente.
— Um companheiro para toda a vida é mais importante para um Alfa
do que para o lobo comum. Ser um Alfa significa ter um instinto
dominante de proteção. Fazemos isso melhor com um companheiro ao
nosso lado.
— Se ficarmos muito tempo sem um companheiro, nossos poderes
irão diminuir para quase nada. — Uma expressão de tristeza se espalhou
por seu rosto. Deve ser isso o que aconteceu com ela quando escolheu
papai em vez de seu companheiro.
— Eu costumava ser forte e fogosa como você, Rieka. Mas desde que
eu quebrei o vínculo com meu companheiro, meus poderes têm
diminuído a cada dia.
— Não consigo mais sentir meu lobo como antes, e só posso me
transformar quando for absolutamente necessário. Meus sentidos
aprimorados se foram, então você poderia dizer que sou basicamente
humana.
— Eu não preciso mais do meu lobo, mas sinto falta da sensação. —
Ela sorriu pensativa.
Eu não conseguia mais me imaginar vivendo sem meu lobo. Eu não a
conhecia há muito tempo, mas ela era parte de mim agora. Uma grande
parte de mim.
— Por que Shay não escolheu uma ainda, então? — Eu perguntei e me
senti estúpida imediatamente depois. Por que eu deveria me importar?
— Nós não podemos escolher o nosso companheiro, Rieka. Passamos
a época de acasalamento procurando o caminho certo. O único. A
maioria dos lobos sentem a conexão imediatamente, mas não um Alpha.
— Podemos sentir que há algo diferente sobre essa pessoa, mas o
sentimento é diferente de Alfa para Alfa. Usamos a época de
acasalamento para explorar as possibilidades de um relacionamento
potencial de acasalamento.
— É apenas dentro da temporada que a ligação é forte o suficiente
para nós termos certeza.
Eu resisti ao desejo de alcançar a marca no meu pescoço. — Posso ser
apenas acoplada a outro Alpha, então? — Meu coração estava disparado.
E se Shay era minha única opção?
Ela deu uma risadinha. — Não. Pode ser qualquer lobo. Natureza não
discrimina pela posição dessa maneira. Meu companheiro não era nem
mesmo um Beta.
Um Beta... A mão direita do Alfa. A pessoa que ele poderia confiar sua
vida. Eu me perguntei quem era o Beta de Shay? Eu não me lembrava de
ter visto ninguém específico em tomo dele mais do que o normal.
— Mas ainda pode ser um Alfa? — Eu perguntei para ter certeza. Ela
me olhou preocupada.
— Sim querida. Porque pergunta? Aconteceu alguma coisa entre você
e Shay? — Ela perguntou. Eu enrijeci. — Não, não... eu só preciso saber
minhas opções. — Ela assentiu com relutância.
— Olha, Rieka. Eu sei que pode parecer assustador e parecer
esmagadora, mas é parte de ser um lobisomem, e, eventualmente, você
vai conhecer o seu companheiro. Não aconteceu ainda, e você ainda tem
tempo...
Eu não conseguia olhar para ela. Todo o meu ser ansiava por lhe
contar a verdade, mas minha mente estava convencida de que isso só
poderia fazer mais mal do que bem.
Eu odiava mentir para ela, e eu tinha feito muito durante os últimos
meses. Isso estava me destruindo.
— Mas quando você encontrar o seu companheiro, você vai descobrir
o que é melhor para você. — Ela fez uma pausa e segurou meu queixo
com a mão. Ela virou minha cabeça e me fez olhar para ela.
— Eu sei que você está com Archer agora, e seu mundo ficará de
cabeça para baixo quando você encontrar seu companheiro, mas mesmo
assim... você pode decidir por si mesma. Afinal, você é filha da sua mãe.
Ela sorriu e acariciou meu cabelo.
Ela estava certa. Eu era filha da minha mãe e, se ela podia lutar, eu
também podia. Não podia deixar Shay vencer. Não tão facilmente, pelo
menos.
— Espere aqui, Rieka. Eu tenho algo para você, — ela disse e me
deixou sozinha na cama. Voltou logo depois com um pequeno livro na
mão. — Isso pode ser um pouco velho, mas eu peguei isso da minha mãe
na minha primeira temporada. Isso a ajudará a responder a maioria das
suas perguntas, — ela disse, me entregando o livro.
— Época de acasalamento — O que há para saber? — Dizia.
— Eu vou deixar você com isso, — disse e saiu novamente.
Virei o livro e gastei meu tempo encarando a capa. Demorei alguns
minutos antes de conseguir olhar para a primeira página.
Mamãe já havia me contado sobre a maior parte do que estava escrito.
Folheei as páginas para encontrar algo sobre a marca e lá estava. Na
página 23.
Quando um lobisomem é marcado, uma parceria entre os dois lobos é
selada para uma determinada temporada. A parceria envolve um
compromisso total com o lobo oposto.
A temporada de acasalamento é sobre a exploração de um potencial
parceiro predestinado. Se o lobo marcado não for o companheiro
predestinado da parte oposta, a marca desaparecerá no final de uma
temporada. A marca garante que nenhum dos parceiros seja desleal,
suprimindo a atividade hormonal em torno de outros seres e aumentando a
atividade em torno do lobo noivo.
A intensidade pode variar de lobo para lobo.
A maioria dos Alfas usa a temporada para explorar as opções de um
possível companheiro, mas outros lobos costumam usar a temporada
para obter uma experiência sexual extensa com um parceiro de sua
escolha.
Consequentemente, a marca não afeta apenas dois companheiros
predestinados.
A temporada de acasalamento geralmente dura do início de março até o
final de maiô.
Tive que repetir uma das linhas várias vezes para ter certeza de que
estava entendendo da maneira que deveria ser entendida.
A marca garante que nenhum dos parceiros seja desleal, suprimindo a
atividade hormonal em torno de outros seres e aumentando a atividade em
torno do lobo noivo.
Isso significava que eu não seria capaz de sentir nada por Archer? Que
meu corpo não poderia reagir ao seu toque como antes?
Shay não estava mentindo quando me marcou.
Eu estava ligada a Shay. Ele realmente me possuiu.
 Capítulo 3
O VÍNCULO DE UM COMPANHEIRO
Estacionei minha bicicleta no meu lugar de costume e estava
constantemente ciente do que estava ao meu redor para que nada
pudesse me atingir. Nem mesmo Shay.
Se o livro estivesse dizendo a verdade, eu teria que tomar cuidado.
Estava girando a chave para travar minha bicicleta quando vi algo
vermelho no canto dos meus olhos. Everly estava de volta, e acho que
nunca fiquei tão feliz em ver seu rosto pálido.
Larguei tudo o que tinha e comecei a correr em direção a minha
melhor amiga.
Mas antes que eu pudesse tocá-la, ela parou de correr e seu rosto
começou a apresentar contrações estranhas. Como se ela estivesse
sentindo o cheiro de algo que não conseguia identificar.
Eu diminuí a velocidade e caminhei até alcançá-la. Eu não tinha
certeza do que a fez parar e não queria pegar ela de surpresa.
— Você está bem, Everly? — Eu perguntei. Ela não disse nada, mas
continuou farejando o ar. — Everly? — Perguntei de novo.
Ela se virou 360 graus e se aproximou de mim.
Sem qualquer aviso, ela agarrou meu lenço e puxou-o para baixo para
expor os quatro pontos que eu tentei cobrir.
Eu pulei para trás e reajustei o lenço. — Merda! — Pensei. Ela não
deveria saber já.
— De jeito nenhum! Shay marcou você! — Ela gritou.
— Ssssshhhh! — Eu a silenciei. — Você não precisa anunciar isso para
todos de uma vez! Como você sabia? Eu não disse a ninguém.
Ela me olhou como se eu fosse idiota. — Dã, eu posso sentir o cheiro.
Essa é outra habilidade da marca. Outros lobos podem cheirar se você foi
marcado e por quem. A marca é um símbolo de que você está ocupada.
 Seu rosto mudou de sério para encantado. — O sangue Loucrious está
de volta ao jogo! — Ela gritou novamente.
Eu parei de ouvir. Parecia que Everly tinha me dado um soco no
estômago e me deixado sem fôlego. Todo lobo saberia que Shay me
marcou?
Eu não tinha lido sobre essa parte. Provavelmente porque eu joguei o
livro na minha gaveta porque fiquei com muita raiva depois de perceber
que Shay me impediu de sentir qualquer coisa por Archer.
— Como faço para encobrir isso?! — Eu perguntei a ela
desesperadamente.
— Você não pode, — ela respondeu confusa. — Você não fez isso
voluntariamente?
Suspirei. Não era assim que eu tinha imaginado contar a ela, mas ela
teria que saber eventualmente.
— Você se lembra de como Shay me arrastou para fora na véspera de
Ano Novo? — Eu perguntei. Ela acenou com a cabeça e ouviu com
atenção.
— Ele queria me ensinar como controlar meus sentidos sob estresse,
daí os fogos de artifício. Eu o controlei e ele anunciou que eu havia
terminado meu treinamento como lobo. Eu estava em êxtase, então
comecei a correr...
Eu pausei.
— Você também se lembra quando eu te contei sobre a irmã de Archer
e como ela me queimou com sua faca? — Novamente, ela apenas
balançou a cabeça.
— Shay me proibiu de ver Cassandra novamente, e eu não disse a ele
que estava namorando Archer. Eu não sabia que o acônito poderia deixar
meu pelo preto, e ele viu a marca.
— Ele explodiu e começou a falar sobre como ele planejou esperar até
a primavera, quando eu iria até ele, mas que ele não poderia me deixar
ficar com alguém como Archer. Um caçador com esse tipo de status.
Prendi a respiração e suprimi as lágrimas pressionando atrás dos meus
olhos.
— Ele me marcou logo depois, e eu não o vi desde então.
 Everly começou a se mover. — Você sabe... Não está tudo bem e tudo
mais, mas na verdade é meio difícil culpá-lo... — O que ela disse?
— Ele me marcou contra minha vontade, Everly! — Eu gritei.
— Você não entende isso ainda, Rieka, — ela disse na defensiva. —
Um companheiro é uma coisa especial, e se Shay está convencido de que
você é dele...
— Só estou dizendo que entendo sua raiva e reação. Não que estivesse
tudo bem, mas você vai entender como é quando chegar a primavera.
Quão desesperado até o lobo mais forte pode ficar.
Eu não conseguia acreditar que ela o estava defendendo.
— Além disso... Em alguns anos, Shay terá idade suficiente para
começar a experimentar as consequências de perder um companheiro, —
ela acrescentou.
— Mas e quanto a Archer? — Eu sussurrei.
Ela olhou para cima e direto nos meus olhos. — Sua mãe quebrou o
vínculo, e não estou duvidando por um segundo que você não será capaz
de fazer isso também... Mas isso não é só sobre você. E sobre Shay
também.
— Você só tem um companheiro durante toda a sua vida, e Shay
precisará de um companheiro se quiser permanecer sendo Alfa desta
matilha. Se aquele companheiro realmente for você, e você escolher
Archer... Isso poderia condenar toda a matilha.
Isso pode afetar o bando? Um companheiro era realmente tão
importante?
— Eu amo Archer, você sabe disso, Rieka. Ele é um homem
maravilhoso, mas também é um caçador. Nunca tive medo dele, mas sua
família é outra história, e se descobrirem que você é um Loucrious...
Ela não conseguiu terminar a frase e eu não podia culpá-la.
Os Marquardts e os Loucriouses tinham uma história ruim juntos, e
nosso relacionamento não era o mais ideal.
— Você sabe que eu te amo Rieka, e farei tudo ao meu alcance para te
proteger. Eu prometo. Não importa a sua decisão, — ela disse e apertou
minha mão.
Everly me iluminou com outro ponto de vista. Shay era o Alfa e o líder
de uma matilha. Minha matilha. E eu poderia ser a razão de sua queda.
— Pronta para entrar? — Ela perguntou. — O sino não vai esperar por
nós.
Ela era muito pequena para alcançar os meus ombros
confortavelmente, então colocou o braço em volta da minha cintura. Eu
ri e coloquei meu braço em volta do pescoço dela.
Nós nos aproximamos do prédio e eu estava olhando ao redor para ver
se Shay estava cuidando dos jovens lobos novamente. Mas ele não estava
em lugar nenhum, o que foi um alívio.
Eu sorri e continuei a conversa, mas enquanto caminhávamos através
das portas, eu senti uma onda pelo meu corpo e a marca começando a
latejar.
— É ela? — Ouvi um homem sussurrar atrás de mim.
Eu me virei e vi Shay cercado por um grupo de caras no canto.
O cara à direita deve ter feito a pergunta. Ele tinha cabelos castanhos
e estava parado ao lado de Shay como se estivesse cuidando de qualquer
coisa que se aproximasse deles.
Eu encontrei os olhos de Shay e parecia que eles estavam grudados em
mim desde que entrei pela porta. Eles se encontraram com os meus, e
sua boca expressou um sorriso.
— Você está vindo? — Everly perguntou atrás de mim.
A marca tinha passado de uma leve pulsação para uma pulsação muito
forte. Eu podia sentir as gotas de suor escorrendo do meu couro
cabeludo, mas me forcei a me virar e a seguir.
Minha mão cobriu a marca, esperando que isso aliviasse a sensação.
— Interessante, — Eu ouvi uma voz dizer na minha cabeça.
Shay estava tentando criar um vínculo mental, mas eu o empurrei. Eu
não queria ouvir nada do que ele tinha a me dizer, mas uma pergunta
vagava em minha mente.
Ele poderia sentir o mesmo que eu?
 Capítulo 4
SURTO DA MARCA As semanas seguintes foram
estranhas. Shay não tinha falado comigo, mas ele sempre estava
esperando por mim na entrada. E toda vez que eu estava perto dele, eu
sentia a marca.
A sensação da primeira vez foi ficando mais forte a cada dia.
Ele estava cercado por pessoas diferentes a cada dia. Mas aquele
garoto de cabelos castanhos sempre estava junto. Eu não tinha mais
dúvidas de que ele era o Beta de Shay.
Mas hoje foi diferente. Hoje, Shay estava cercado por garotas. Eu
podia sentir o cheiro antes mesmo de entrar pelas portas. Eu sabia que
isso provavelmente seria apenas mais um truque dele. Shay poderia me
provocar o quanto quisesse, mas eu não ia deixar isso me afetar.
— Você está bem? — Everly perguntou e colocou a mão no meu
ombro. Eu parei de andar sem perceber e estava bloqueando as escadas.
— Sim, desculpe, acabei de me perder em pensamentos. — Eu sorri e
continuei andando. Menti.
Meu coração estava disparado e a marca latejava loucamente. Me
obriguei a continuar, embora minha mente estivesse me dizendo para
correr para o outro lado.
Eu estava certa sobre as meninas. Ele estava cercado por elas. Muitas
delas e estavam todas em cima dele. Tocando, sentindo...
O que diabos havia de errado comigo? Por que isso me incomoda?
Reuni meus pensamentos e me lembrei de que era eu quem estava no
controle. Eu também era um Alfa.
Meu plano era passar por eles e agir como se não me importasse. Para
esfregar na cara dele. Eu nem mesmo iria olhar para eles.
E então aconteceu. O cheiro de Shay me atingiu como um furacão no
segundo em que passei por eles. A marca estava pulsando como
normalmente fazia, mas desta vez, não era apenas a marca.
 A sensação percorreu meu corpo como um raio vindo do céu.
Um gemido escapou de meus lábios quando a pulsação alcançou entre
minhas pernas e eu caí de joelhos.
— Rieka! O que está acontecendo? — Everly perguntou tão confusa
quanto eu. Eu não conseguia falar, então toquei a marca coberta pelos
meus lenços, e ela entendeu na hora.
Eu estava suando e ofegante. Estava usando tudo ao meu alcance para
manter o sentimento reprimido. — Vamos, Rieka, — ela sussurrou.
Ela me ajudou a ficar de pé, e vi como todos os olhos no corredor
estavam me observando. Ele estava me observando.
Não pude me conter. Virei minha cabeça e ele estava parado ali.
Encostado na parede... E estava sorrindo. Ele sabia exatamente o que
estava acontecendo e estava gostando.
Minhas pernas tremiam e Everly mal conseguia me manter de pé. —
Está muito ruim, Rieka? — Eu balancei a cabeça, com medo de dizer
alguma coisa, temendo que pudesse soar como outro gemido.
— Isso vai ser mais difícil para você do que eu pensava, — ela
sussurrou. — Quer dizer, é apenas o início de fevereiro.
O que ela quis dizer com isso? Isso não era normal para a primeira
temporada de um lobo?
Ela me ajudou a entrar no banheiro feminino e em um dos vasos para
que eu pudesse sentar.
— O que... O que você quer dizer? — Eu gaguejei. — Que ia ser mais
difícil do que você pensou.
— A maioria dos lobos sente a conexão pela primeira vez por volta de
março, — ela explicou. — É muito cedo para você já se sentir assim.
Essa coisa ia ficar mais forte? Eu mal conseguia me controlar agora. E
como Shay permaneceu tão calmo?
O sino tocou. — Você vai ficar bem sozinha, Rieka? Não posso perder
outra aula.
— Claro. — Eu ofeguei. Ela assentiu e saiu correndo.
Descansei minha cabeça contra a parede fria. Isso era insuportável e
Shay nem estava por perto.
O latejar entre minhas pernas estava começando a aumentar... Eu
precisava fazer algo sobre isso.
Verifiquei para ter certeza de que não havia mais ninguém no
banheiro comigo.
Me arrumei e desabotoei minhas calças. Minha calcinha já estava
encharcada, mas quando deslizei meus dedos para baixo para me soltar,
meu corpo explodiu de prazer.
Não demorou muito para que eu estivesse à beira de chegar ao meu
clímax.
Meus dedos circulavam cada vez mais rápido. Eu estava tão perto, e
então a porta foi arrombada.
— Eu posso cheirar sua excitação a quilômetros de distância, Cooper.
Era Shay.
Meu corpo me odiava por isso, mas puxei minha mão e alcancei a
porta. Shay foi mais rápido e o abriu antes que eu pudesse ter uma
chance.
Recuei o máximo que pude para o canto mais distante do banheiro.
— Fique longe de mim, Shay! — Eu ofeguei.
Ele sorriu. — Por que eu iria ficar longe quando eu poderia te ajudar?
Fazer você se sentir melhor do que nunca. Eu posso ver o que você quer,
— ele brincou e olhou para minha calça aberta.
Ele se aproximou. — Falo sério, Shay!
A marca começou a latejar novamente, e ele estava tão perto que eu
pude sentir o calor irradiando de seu corpo.
— Eu sei que você quer isso, — ele sussurrou em meu ouvido. — Seu
corpo está me implorando por isso. — Coloquei minhas mãos em seu
peito musculoso para impedir que ele se aproximasse.
Ele agarrou minha mão e a levou ao nariz. Era a mão que eu estava
usando para me satisfazer, mas ele sentiu o cheiro, e pareceu excitá-lo.
— Apenas ceda, — ele sussurrou novamente.
Evitei contato visual desde que ele entrou no banheiro, mas suas
palavras me fizeram erguer os olhos. Seus olhos estavam quase em
chamas. Brilhando como o de seu lobo.
No segundo em que olhei para ele, ele rosnou e soltou sua besta
indomada. Ele agarrou minha bunda e me prendeu na parede.
Arrancou meu lenço e enterrou o rosto no meu pescoço. A sensação
de seus lábios na marca me fez perder a cabeça. Eu gemia alto e enrolei
meus dedos em seus cabelos.
Eu podia sentir sua ereção esfregando contra meu sexo, enviando uma
nova onda de desejo por meu corpo com cada impulso.
Eu queria que ele continuasse... Eu o queria tanto, mas não podia me
permitir fazer isso com Archer. Eu não podia deixar meu corpo estar no
controle.
— Não! — Eu gritei e tentei afastá-lo. Meu corpo estava fraco e ele
não se mexia. Eu estava ofegante e me esforçando para manter meu
corpo sob controle.
— Shay... por favor... pare... — sussurrei.
Ele lentamente se afastou do meu pescoço e correu seus lábios ao
longo do meu queixo. Prendeu minhas mãos na parede depois da minha
tentativa anterior de afastá-lo. Eu estava indefesa.
Ele parou perto da minha orelha e mordeu levemente o lóbulo da
minha orelha. Isso me fez gemer novamente.
— Farei o que você pedir agora... Para mostrar que posso ser legal se
for pedido com educação, mas isso foi apenas uma amostra do que está
por vir. E é melhor você estar pronta logo, — ele sussurrou.
Eu podia ouvir ele ofegar como se estivesse tentando se conter.
— Porque em breve não serei capaz de me conter. — Ele olhou em
meus olhos mais uma vez antes de me soltar e desaparecer pela porta
com meu lenço na mão.
Eu me deixei cair no chão. Minha mente estava nebulosa e meus
pensamentos estavam colidindo na minha cabeça.
Isso foi realmente apenas o começo? O que diabos aconteceria quando
nos aproximássemos da primavera?
E amanhã? Amanhã, eu deveria encontrar o resto da família de Archer.
Eu tinha que conhecer o próprio fundador dos Caçadores.
Como eu poderia fazer isso depois do que acabou de acontecer? Eu
tinha que contar a Archer, não é?
 Capítulo 5
MARQUARDT
Era sexta-feira e hoje eu tinha que conhecer o pai de Archer.
Consegui convencer Archer de que ainda não estava pronta para
encontrar o fundador.
Ele me garantiu que o fundador estaria fora para uma reunião
importante e que não voltaria até segunda-feira. Por enquanto, eu só
tinha que lidar com seu pai.
Decidi caminhar hoje. Foi uma longa caminhada e provavelmente
teria sido melhor se usasse minha bicicleta, mas me deu tempo para
pensar nos resultados possíveis. Os bons e os maus...
Não foi fácil convencer Archer a me deixar conhecer seu pai sem a
presença do fundador. Significava muito para ele, mas entendeu que eu
tinha que lidar com minhas próprias preocupações primeiro.
Ele não conhecia toda a minha história ainda. Não sabia que eu era
um Loucrious e queria que ele soubesse disso antes que pudesse
oficialmente me sentir parte de sua família. Antes de conhecer o
fundador.
Além disso, se Archer pudesse me aceitar e colocar minha origem
familiar de lado, eu sabia que ele faria tudo ao seu alcance para me
proteger daqueles que teriam um problema com isso... eu esperava.
Normalmente, Archer teria me buscado, mas seu pai havia lhe pedido
para ficar em casa pela manhã. Que ele tinha uma surpresa para ele.
Nenhum de nós tinha ideia do que poderia ser, mas Archer tinha
apostado que poderia ser um novo arco.
O relacionamento dele e do pai sempre foi estabelecido em tomo da
caça como um interesse comum. Uma nova reverência era uma
possibilidade, mas tinha sido um pouco demais lhe pedir que ficasse a
manhã toda para um presente.
Eu não saberia antes de chegar, então deixei passar e decidi pensar em
maneiras de abordar seu pai.
Maneiras de me apresentar e soar um tanto normal, mas não foi tão
fácil quanto eu esperava.
Quanto mais eu pensava sobre isso, mais tudo parecia ridículo.
Contornei a última árvore e finalmente consegui ver a casa deles. Eu
já tinha estado lá muitas vezes, mas isso parecia diferente de qualquer
maneira.
Meu estômago começou a doer e pensamentos perturbadores
passaram por minha mente. E se ele não gostasse de mim?
A mãe e a avó de Archer me receberam bem, mas seu pai poderia ser
totalmente diferente.
Senti meu telefone vibrar no bolso e o tirei para ver que era Archer me
ligando. Presumi que ele estava ligando para me perguntar a que
distância eu estava, então não respondi. Eu basicamente já estava lá.
Um novo carro estava estacionado na frente. Provavelmente de seu
pai, ou poderia ter pertencido a um dos outros homens que estiveram
com ele na Suécia. Mas parecia muito caro em suas cores cinzas.
Eu estava finalmente na porta da frente, pronta para encontrar o pai
de Archer. Engoli em seco uma última vez para engolir minhas
preocupações antes de bater.
A porta se abriu rapidamente e eu estava cara a cara com um homem
que não conhecia. Ele não podia ser mais do que alguns anos mais velho
do que eu. No máximo trinta.
Ele ainda estava usando uma jaqueta e apenas um sapato, então
presumi que ele havia chegado poucos minutos antes de mim.
Seu cabelo era tão branco quanto o meu, mas não parecia totalmente
natural. Estava puxado para trás em um coque masculino, revelando cada
característica de seu rosto.
Ele se parecia muito com Archer. Apenas alguns detalhes e a cicatriz
em seu olho esquerdo me convenceram de que eu não estava parada na
frente do meu namorado.
— Olá, — eu disse perplexa antes de me amaldiçoar silenciosamente.
Deve ter sido um dos quebra-gelos mais idiotas que eu poderia imaginar.
O homem apoiou o cotovelo no batente da porta e se inclinou na
minha direção. Ao fazer isso, ele expôs um colar que eu me lembrava de
ter visto antes, mas não consegui identificar onde. Um lírio branco.
— Olá para você também. Você deve ser Rieka, — ele disse com um
sorriso desconfortável. Ele não parecia Archer. Sua voz era mais profunda
e não refinada, mas eu balancei a cabeça de qualquer maneira para
confirmar sua suposição.
Eu peguei Archer parado no meio do corredor, branco como um
fantasma. Aconteceu alguma coisa antes de eu chegar?
— Oh, onde estão minhas maneiras? Entre, entre, — o homem disse e
deu um passo para o lado. Eu dei um passo para dentro e ele fechou a
porta atrás de mim.
Talvez ele fosse um primo? Archer nunca mencionou ter um irmão.
Apenas uma irmã, com quem eu ainda tinha problemas de confiança.
O homem tirou o paletó e revelou uma camiseta que definia seu corpo
bem treinado nos mínimos detalhes.
Tentei circular ao redor dele para chegar até Archer, mas ele não me
deixaria escapar tão fácil.
Assim que ele tirou o sapato restante, ele parou na minha frente
novamente.
— Uma saudação adequada pode ser o certo para esta situação, —
disse e estendeu a mão em minha direção.
Peguei sua mão porque não queria ser rude, mas não parecia certo. —
Permita me apresentar. Meu nome é Harvery Marquardt. — Meu coração
caiu no meu estômago.
Harvery Marquardt. Eu estava cara a cara com o fundador da
Chasseur de Loups.
Eu olhei para Archer com olhos aterrorizados.
— Rieka, eu tentei ligar para você... — ele começou, mas antes que
pudesse terminar, Harvery soltou minha mão e colocou um braço em
volta de Archer para passar os nós dos dedos pelo cabelo de Archer.
— Não culpe o carinha, Rieka. Eu queria surpreendê-lo. Ele sempre foi
como um irmão mais novo para mim, e eu queria conhecer a namorada
dele em circunstâncias normais.
— Cheguei apenas cinco minutos antes de você.
 Ele riu. — Quando soube que você era um lobo, soube que não
poderia deixar saber que eu estava chegando.
Eu não pude responder. Na verdade, eu não conseguia falar nada. Ele
estava bem ali, o fundador. A pessoa que me mataria se soubesse quem
eu realmente sou. Eu estava congelada. Ele percebeu minha tensão e deu
um passo em minha direção. Eu queria correr, mas não conseguia me
mover.
— Eu não sou tão ruim quanto dizem. Não mato tudo que se move e
não julgo as pessoas antes de conhecê-las. Mesmo que essa pessoa seja
um lobo. — Ele sorriu.
— Além disso, até mesmo Cassandra, aquela fera, aprovou você. Eu
precisava ver do que se tratava certo?
— Eu posso ouvir você, seu idiota, — Cassandra gritou do quarto ao
lado.
— Oops, — ele imitou. — Eu amo o seu cabelo, a propósito. Sempre
quis assim, mas sou naturalmente loiro, então tive que trapacear um
pouco. Vamos te apresentar ao resto, — ele disse.
Passou um braço em volta da minha cintura e me mostrou a sala de
estar, onde muitos rostos novos estavam esperando por mim.
Harvery não parecia tão ruim quanto Shay o descreveu, mas não
conseguia parar de pensar que poderia ser apenas uma fachada.
Quem realmente estava se escondendo por trás daquele sorriso?
 Capítulo 6
DESMASCARADA
Harvey realmente parecia estar se divertindo. Archer até parecia
emocionado por ter ele por perto, e eu podia ver por quê. Eles agiam
como irmãos. Provocando e lutando entre si.
Eu adorava ver Archer feliz, mas Harvery me intimidava.
Fui apresentada ao pai de Archer como a última pessoa. Ele era muito
alto e tinha cabelos loiros como Archer.
— E este é o homem que você estava esperando para conhecer, Rieka.
Este é o pai do Sr. Archer. Pai de Archer, conheça Rieka Cooper, —
Harvey nos apresentou gentilmente.
Ele parecia tão frio quanto gelo. Nada perto de um sorriso em seu
rosto. Apenas o que parecia ser um clarão.
Eu não sabia como começar.
Podia ver seus olhos alternando rapidamente entre olhar para
Harvery, então para Archer e de volta para mim.
Depois de alguns segundos, sua postura mudou. Seus ombros
abaixaram, e um grande sorriso de derreter o coração substituiu a
expressão fria.
— Finalmente, eu posso te conhecer. Ouvi muito sobre você de meu
filho, — ele disse e me deu um grande abraço paternal sem me avisar.
— Ignore Harvery. Apenas me chame de John, — ele sussurrou.
— É... é muito bom te conhecer também, Sr.... John... — Eu corrigi.
Isso parecia muito estranho. O pai de Archer parecia ser tão duro por
fora, mas se mostrava macio e fofinho como um ursinho de pelúcia por
dentro. Eu me perguntei se Archer tinha um lado que eu não conhecia.
John estava olhando para Archer como um cachorro esperando ser
aceito para comer uma guloseima.
Archer revirou os olhos. — Sim, pai, você pode mostrar a ela sua
coleção. — Ele deu uma risadinha.
— Obrigado, filho! Venha comigo, querida! — Ele disse e me arrastou
com ele.
— Cuide dela, John. Ela é preciosa para o seu filho, lembra? — Eu ouvi
Harvery gritar atrás de nós. Archer correu atrás de nós, tentando
alcançar seu pai entusiasmado.
Eu estava curiosa sobre o que John queria me mostrar, mas a julgar
pela reação de Harvery e Archer, estava ficando um pouco ansiosa.
Paramos em frente a uma porta com um símbolo esculpido na
madeira. O símbolo de um veado. — Bem-vinda à minha câmara de
troféus! — Disse com orgulho e abriu a porta.
Entrei em uma sala enorme. Havia um bar integrado em um canto e
uma enorme estante de livros no outro, mas não foi isso que chamou
minha atenção inicialmente.
Toda a sala estava decorada com diferentes animais. Havia tantos
chifres de muitos veados diferentes. Mas o que realmente se destacou foi
o chifre no meio da parede. O veado.
Era enorme.
Archer percebeu meu fascínio pelo chifre e riu.
— Ele conseguiu isso há apenas alguns anos. Na Noruega. E o maior
da história desta família. Ele está muito orgulhoso, como você
provavelmente pode ver, — ele sussurrou.
Eu ri. Isso era muito óbvio.
John passou as próximas duas horas me explicando de onde e quando
cada animal era e como aquela caçada exata havia decorrido.
Ele até me mostrou que Archer tinha sua própria pequena parede para
seus troféus.
Era impressionante, mas um pouco triste em comparação com a
coleção de seu pai.
***

Archer procurou a maçaneta da porta com a mão que não estava em

volta de mim. Ele estava beijando minha mandíbula de brincadeira, e isso
me fez rir. Mas só porque fazia cócegas. Nada mais.
 Desde que Shay me marcou, eu não sentia nada perto da adrenalina
que Archer me deu no passado. Isso me fez pensar em Shay e no que ele
havia prometido. O que eu tinha para dizer a Archer.
Archer me levou até a cama e pousou em cima de mim. Meu coração
estava disparado, mas por razões diferentes do normal.
Ele começou a me beijar, e por mais que me doesse, eu tive que
impedi-lo.
— Archer? — Sussurrei e coloquei a mão em seu peito.
Ele se afastou e olhou para meu rosto preocupado. — O que está
errado? — Perguntou.
Eu respirei fundo. — Eu preciso te contar uma coisa.
Ele continuou olhando para mim, tentando descobrir o que estava
acontecendo dentro da minha cabeça, e se aproximou como se estivesse
pronto para me pegar se eu quebrasse.
Respirei fundo novamente, mas não consegui dizer as palavras.
Talvez eu deva dar um passo de cada vez. Conte a ele sobre Shay e
deixe a revelação do Loucrious para outro dia. Um dia em que Harvery
não estivesse lá embaixo.
— Você pode me dizer, Rieka, — ele sussurrou, tentando me acalmar,
e beijou minha testa.
Eu não sabia por onde começar, então puxei meu colarinho para
baixo, expondo a marca.
Pude ver seus olhos se arregalarem e tive que desviar o olhar. Senti
meu rosto ficar vermelho de vergonha.
— Quando? — Ele perguntou e continuou olhando.
Eu engoli em seco. — Véspera de Ano Novo... — eu sussurrei. — Shay
queria me ensinar como suprimir meus sentidos na minha forma de
lobo... Ele viu a marca da lâmina de Cassandra e perdeu a cabeça... Ele me
marcou.
Senti uma lágrima rolando pela minha bochecha.
Para minha surpresa, Archer apenas me envolveu em seus braços e me
segurou com força.
— Nós podemos superar isso, Rieka. É possível quebrar esse vínculo.
Já ouvi falar sobre isso e você sabe que estarei sempre ao seu lado, não
importa o que aconteça.
Sua resposta me deixou sem fôlego. Ele não iria me deixar. Ele iria me
ajudar a me libertar de Shay.
Eu não estava mais com medo de contar a ele.
Shay estava errado sobre Archer. Ele seria capaz de olhar além da
minha família. Ele saberia que eles não tinham nada a ver com a pessoa
que eu era agora.
Eu dei a ele um último aperto. — Obrigado, Archer... Mas tem mais
uma coisa. — Ele me deu espaço e me permitiu sentar.
Estava esperando pacientemente ao meu lado, e eu absorvi todas as
imagens que pude de seus olhos dourados. — Então o que é? —
Perguntou.
— Eu amo você. Você sabe disso, certo? — Eu perguntei.
Ele assentiu. — Claro que sim, — disse e apertou minha mão.
Eu queria que a hora parasse, mas ele merecia saber. Inclinei em seu
peito e deixei minha testa descansar em seu ombro. Ele beijou minha
orelha e eu me permiti aproveitar o momento antes de sussurrar.
— Meu avô... Ele era o antigo Alfa do bando Loucrious. Archer... eu
sou um Loucrious.
Ele parou de acariciar meu ombro. — Archer?
Eu perguntei e me afastei. Ele nem estava mais olhando para mim. Ele
estava olhando para o ar com os olhos vazios.
— Você precisa correr, Rieka... Agora mesmo.
O que ele estava dizendo? Ele não tinha acabado de me dizer que
estaria ao meu lado, não importa o quê? — Eu não entendo, Archer.
Ele soltou minha mão e colocou o ouvido na porta como se esperasse
que alguém estivesse ouvindo. E então eu ouvi.
— ELA É O QUÊ? — Harvery rugiu lá embaixo. Como ele pode ter
nos ouvido? Fiz questão de sussurrar o mais baixinho que pude.
— A janela, agora! — Archer gritou.
Eu me levantei e abri a janela.
Uma árvore, como a de casa, estava orgulhosa ao meu lado. Eu olhei
para trás e para Archer uma última vez.
 Ele parecia magoado, e a imagem parecia uma faca perfurando meu
coração.
Ele percebeu meu desgosto, mas sua expressão não mudou. — Agora,
Rieka! Vai!
No segundo em que pulei, Harvery irrompeu pela porta.
Eu caí no chão e comecei a correr.
Esta foi a segunda vez que fugi daquela casa com um Caçador me
perseguindo. Mas desta vez eu tinha certeza... Eu sabia que estava
correndo para salvar minha vida e que nunca mais voltaria.
Olhei para trás e vi que Harvey não tinha se dado ao trabalho de
correr escada abaixo para usar a porta. Ele pulou. Apenas como eu.
Eu vinha praticando mudança em movimento, e meus ossos
quebraram, mas eu estava acostumado com isso. Eu pulei, e minha
transformação foi concluída antes de pousar nas quatro patas.
Dez minutos se passaram enquanto eu corria com tudo que tinha,
mas de alguma forma eu ainda podia ouvir passos bem atrás de mim.
Não entendia como isso era possível, mas continuei correndo. Eu tive
que chegar ao limite desta vez. Vi uma sombra na clareira. A sombra de
um homem. Eu não tinha certeza se estava correndo em direção ao meu
destino, mas sabia que parar ou mudar de direção levaria à morte certa,
então continuei.
Quanto mais perto eu chegava, mais detalhada a sombra se tomava.
Shay.
Não consegui correr mais rápido do que já corria, mas estava quase lá.
Eu não podia permitir que a sensação de segurança me atrapalhasse. Eles
estavam me alcançando e eu podia ouvir. Então eu senti.
A flecha atingiu minha perna traseira. Eu estava indo tão rápido que
caí e rolei um pouco antes de parar.
Porra! Isso doeu como o inferno. Provavelmente tinha sido
encharcado em acônito antes de ser disparada.
— Levante-se, Rieka! — Ouvi Shay gritar na minha cabeça.
Eu me forcei a ficar de pé. Eu sabia que, se não o alcançasse, estaria
acabada para sempre. Se ele viesse a mim, a trégua estava quebrada e
todos os lobos estariam em perigo.
 Os Caçadores ainda estavam atrás de mim, mas eu podia ver Harvery
agora. Ele estava correndo como um animal selvagem que não comia há
dias.
Manquei mais rápido e deixei a adrenalina em meu corpo me carregar
o suficiente para dar um último salto.
Eu desabei atrás de Shay, mas ele não olhou para mim. Ele manteve
um olhar firme e fixo para o grupo de Caçadores que se aproximava de
nós.
Estava com tanto medo que eles fossem vingativos demais para se
lembrar da trégua, e me preparei para o impacto... Mas nada aconteceu.
Abri os olhos e vi Harvery parado bem na frente de Shay, do outro
lado da linha. Ele não tinha cruzado. — Entregue-a, Alfa, — Harvery
rosnou.
— Se você a quiser, terá que cruzar essa linha e quebrar uma trégua
que já dura décadas. Mantendo todos nós seguros. Você realmente quer
arriscar isso? — Shay advertiu.
— Não se trata de trégua! — Harvey gritou e apontou para mim.
— Eu nunca cruzei a linha, Harvery. Minha companheira em
potencial estava em perigo e eu nunca cruzei essa linha — Shay gritou de
volta em seu rosto.
— Cada músculo do meu corpo queria que eu fizesse o contrário, mas
a segurança da minha matilha está em risco e a sua também.
A expressão de Harvery mudou de uma carranca para um sorriso. —
Mas temos um do nosso lado que já foi convidado para o seu lado antes.
A multidão se dividiu e Archer entrou.
Eu estava confusa. Por que Archer estava aqui? Foi ele quem me disse
para correr.
Mas seus olhos estavam frios e cheios de ódio. — Se você tocá-la,
Archer... — Shay sibilou.
— Ainda não, — Archer respondeu calmamente.
Eu estava hiperventilando e não entendia o que estava acontecendo.
Archer estava agindo como se eu fosse sua próxima presa a ser pendurada
em sua parede de troféus.
Eu tinha perdido muito sangue e podia sentir minha consciência
desistindo lentamente, mas precisava ouvir isso.
Ele cruzou a linha e caminhou até meu lobo indefeso antes de se
abaixar para se certificar de que eu pudesse ouvir claramente.
— Eu vou deixar você ir por enquanto, Loucrious. Você significou
muito para mim, mas se algum dia eu te ver sozinha de novo... não serei
tão misericordioso, — ele sussurrou.
Ele iria me matar? É isso? Depois de tudo que ele prometeu? Depois de
tudo, tínhamos acabado?
Eu não conseguia entender suas palavras. Shay estava certo?
Os Marquardts eram realmente apenas assassinos de sangue frio sem
se importar com a pessoa do outro lado da flecha? Eles estavam prontos
para me matar, mesmo depois de me convidar para sua casa e cuidar de
mim.
Eu vi os Caçadores seguirem Archer para a floresta e desaparecerem.
Shay se virou e caminhou em minha direção antes que minha mente
cedesse à escuridão.
 Capítulo 7
A TRAIÇÃO DA FLECHA Os lençóis eram macios
contra minha pele. Como se estivesse rodeada de nuvens.
Eu abri meus olhos e olhei fixamente para um teto branco gigante.
Sem estrelas, sem vigas marrom-escuras, apenas branco. Este não era o
meu quarto.
Eu olhei em volta. O quarto era enorme, assim como a cama, mas
minimalista. Onde eu estava?
Olhei em volta pela segunda vez para ver se conseguia reconhecer algo
que me desse alguma espécie de ideia de onde eu estava.
Meus olhos pegaram um vislumbre de algo familiar no canto e percebi
que não estava sozinha.
Shay parecia em paz com os olhos fechados no estreito sofá-cama,
mas eu não esperava encontrá-lo, e isso me assustou.
Eu pulei para trás e senti uma dor aguda passar pela minha perna. Foi
tão intenso que tive que deixar um gemido reprimido sair dos meus
lábios.
Não foi alto, mas foi o suficiente para acordá-lo. Ele reagiu
instantaneamente ao meu grito, mas eu não poderia ter ele por perto. Eu
não estava usando nada além de uma camisa.
— Fique longe! — Eu gritei e levantei minha mão para simbolizar uma
linha que ele não poderia cruzar. A outra mão segurava minha perna
trêmula, mas a dor não parava.
Fechei os olhos com força para bloquear, mas isso só piorou as coisas.
Fotos e memórias de tudo o que aconteceu na noite passada piscaram
diante dos meus olhos.
Harvery, Archer, a caça. Eles tentaram me matar. Archer queria me
matar. Se Shay não estivesse lá... não sei se eu teria sobrevivido. E por
quê? Meu sobrenome?
Archer me conheceu por toda a minha vida e, ainda assim, ele me
julgou pelo meu nome de família.
A dor na minha coxa era intensa, mas meu coração havia se
despedaçado e nada poderia se comparar a esse tipo de dor.
Eu não pude conter isso, e as lágrimas começaram a correr pelo meu
rosto como uma cachoeira.
Shay agarrou minha mão suavemente e eu a deixei cair. Eu não me
importava mais.
Ele sentou na cama e passou os braços em volta de mim.
Normalmente, eu gritaria e o afastaria, mas isso era diferente do
normal. Ele não estava tentando fazer nada. Estava apenas me
segurando.
Virei minha cabeça e enterrei meu rosto chorando em seu peito. — Eu
disse a ele, Shay! — Chorei. — Achei que podia confiar nele. Eu pensei...
— O resto das minhas palavras se afogaram em minhas lágrimas.
— Você perdeu muito sangue, Rieka. Você deveria descansar, — ele
sussurrou. Agarrei a manga de sua camiseta e segurei firme. Eu não
queria ficar sozinha.
— Não se preocupe, não vou sair do seu lado. Eu estarei bem aqui
quando você acordar, — ele disse suavemente.
Eu deixei minha cabeça descansar em seu peito. Ele estava sendo tão
bom. Esperava uma mensagem irrisória ou uma repreensão, mas nunca
veio. Ele apenas acariciou meu braço até eu adormecer.
Fechei meus olhos e deixei minha mente flutuar na escuridão. Sem
pensamentos, sem preocupações, apenas escuridão.
***

Seus braços ainda estavam em volta de mim quando acordei. Ele não
saiu do meu lado, mas adormeceu. Ele provavelmente estava tão exausto
quanto eu.
Virei minha cabeça para estudar seu rosto. Eu realmente nunca tive a
chance. Para realmente olhar para ele.
Ele parecia tão calmo e tão inofensivo. Eu levantei minha mão para
remover uma mecha de cabelo que havia caído na frente de seus olhos.
Sua mão agarrou meu braço no segundo em que toquei sua testa. — O
que você pensa que está fazendo? — Ele sorriu e lentamente abriu os
olhos.
Meu rosto ficou vermelho. Ele estava apenas fingindo estar dormindo
e provavelmente percebeu que eu estava olhando para ele.
Seus lábios se transformaram em um sorriso.
Um sorriso que fez meu coração palpitar. — Como você está se
sentindo? — Perguntou e tocou minha testa com as costas da mão. —
Você está um pouco vermelha.
Virei minha cabeça para evitar seus olhos. — Estou bem... — respondi.
— Como está a perna? — Perguntou novamente e gesticulou em
direção aos lençóis. A flecha de Archer...
Normalmente, uma ferida como aquela teria sarado rapidamente, mas
Archer era um Caçador, e ele não usava flechas comuns.
Ainda era muito doloroso me mover, e Shay percebeu antes que eu
tivesse a chance de responder.
— Me deixe dar uma olhada nisso, — disse e agarrou os lençóis.
Meu rosto ficou vermelho novamente. — Não! — Eu gritei, puxando
os lençóis para mais perto para me cobrir. Eu ignorei a dor na minha
perna e me movi mais para a esquerda.
Ele suspirou. — Pare de ser tão criança e me deixe dar uma olhada! —
Gritou e tentou puxar os lençóis de mim.
— Não! Você não pode, Shay. Eu não estou usando nada além desta
camisa! — Eu gritei de volta para ele.
— Eu sei, — ele rosnou irritado. — Eu vesti você ontem à noite. Sinto
muito, mas não tinha mais nada.
O que eu esperava? Ele era a única pessoa que poderia ter me ajudado
na noite passada. — Agora, me deixe dar uma olhada, — ele ordenou,
mas eu ainda me sentia muito exposta para deixar ele ver.
— Não! Shay, pare! Deixe outra pessoa fazer isso! — Eu gritei e me
protegi.
Ele perdeu a paciência e prendeu minhas mãos para que eu não
pudesse lutar. Ele empurrou as cobertas e expôs minhas pernas.
Eu não pude olhar. Estava apenas esperando que ele me despisse
completamente, mas nada aconteceu.
 — Não parece infectado, — disse e roçou minha coxa levemente com
os dedos.
— Mas teremos que ficar de olho nisso. Acônito pode induzir alguns
danos graves a um lobo, — ele continuou e saiu para me trazer algumas
novas bandagens.
Eu encarei a ferida aberta. Tinha começado o processo de cura, mas a
carne ao redor ficou preta como a marca em meu ombro.
Se eu pudesse ver ontem, provavelmente estaria olhando direto por
dentro da minha perna.
— Será que algum dia vai sarar? — Eu perguntei.
— A ponta da flecha era feita de prata infectada com acônito. É
basicamente um veneno para nós quando reage ao nosso sangue.
— Consegui arranjar um antídoto a tempo, mas não vai sarar como
está habituada, — explicou enquanto tentava encontrar as coisas certas
para a atadura.
Não parecia que ele sabia o que estava fazendo. Provavelmente porque
ele nunca tinha feito isso antes sem ajuda. Eu sorri com o pensamento
dele se esforçando tanto.
Eventualmente, ele encontrou as ferramentas certas para me envolver
e voltou. Eu fiz o meu melhor para garantir que ele tivesse espaço
suficiente para embrulhar adequadamente, sem revelar muito do meu
corpo.
Ele mal conseguiu terminar antes que a campainha tocasse. Shay
estava esperando convidados?
Shay saiu e voltou com outra pessoa atrás dele. Everly.
Eu estava quase chorando de novo quando a vi. — Achei que você
precisava de um amigo. Leve o tempo que você precisar, — Shay disse e
fechou a porta atrás dele.
— Eu trouxe algumas roupas para você, — Everly disse e me mostrou
uma bolsa. Eu não conseguia me levantar, então estendi meus braços
para ela. Ela largou a bolsa e correu para me abraçar.
— Shay me contou tudo. Você está bem? — ela perguntou.
Eu balancei minha cabeça. — Nunca pensei que Archer pudesse fazer
isso. Eu sabia que ele era um Marquardt, mas pensei que ele me amava.
— Comecei a chorar novamente.
— Achei que também o conhecesse, mas... — Achei que ela fosse dizer
algumas palavras reconfortantes, mas em vez disso, ela deu um tapinha
na minha testa.
— Ai! Que diabos, E? — Exclamei e cobri o local latejante.
— Que porra você estava pensando? Contando para ele na casa dos
Marquardt! E com o fundador presente! — ela gritou.
Ela estava me dando um sermão agora? Quase fui morta!
Então eu vi seu rosto. As lágrimas corriam uma atrás das outras por
suas bochechas. — Eles poderiam ter matado você, Rieka... — ela gritou.
Ela não estava brava. Estava morrendo de medo. — Sinto muito,
Everly. Sussurrei para ele em seu quarto. Em particular, mas de alguma
forma... Harvey ouviu. Eu não tinha planejado que Harvey estivesse lá.
Ele até parecia ser legal...
— Harvey? Mesmo? — Perguntou e enxugou uma lágrima.
— Sim. Ele não se importava que eu fosse um lobo, mas sua vingança
com meus ancestrais deve ter nublado sua própria lógica.
— Eu simplesmente não entendo como Archer pôde fazer algo assim.
A vingança de Harvery é um negócio, mas o Archer que conheço não
agiria assim.
— Quero dizer, como ele pode odiar você por causa do seu nome? Ele
conhece você exatamente como eu te conheço, e você não pode nem
machucar uma mosca! — Ela reclamou.
Suspirei. Eu também não entendia e precisava ter um motivo para
encontrar algum tipo de paz. Eu precisava falar com ele novamente. Em
breve.
E agora eu sabia o que esperar.
 Capítulo 8
O IRMÃO PERDIDO

Eu tinha passado o fim de semana inteiro na casa da matilha, curando

e relaxando. Pensando.
Meus pais haviam me visitado várias vezes e finalmente puderam me
levar para casa ontem à noite.
Eu tinha desabado e acabei contando tudo a eles. Tudo desde a
véspera de ano novo até agora.
Eu tinha contado a eles sobre a marca de Shay, sobre a faca de
Cassandra e tudo sobre Archer. Mas decidi deixar de fora os detalhes da
véspera de Ano Novo.
Eles não precisavam saber essa parte ainda. Não até eu descobrir o que
significava.
Hoje, me senti pronta para assistir às aulas. Disseram que não havia
problema em ficar em casa até me sentir pronta, mas eu precisava ir hoje.
Eu precisava confrontar Archer.
Não consegui dormir desde aquele dia porque a mesma pergunta
continuava vagando em minha mente. Por quê?
— Tem certeza de que está pronta para isso? — Everly perguntou. —
Não é tarde para ir para casa. Você poderia esperar alguns dias, semanas,
talvez?
Eu sorri pra ela.
— Eu te amo E, mas isso é algo que eu preciso fazer hoje. Eu preciso
saber por que Archer agiu daquela maneira. A escola é o único lugar onde
eu sei que posso confrontá-lo e ele não pode me machucar, — assegurei.
Ela absolutamente não gostou, e eu também não. Ele havia ameaçado
me matar se ficasse sozinho comigo novamente, mas estávamos cercados
por pessoas aqui. Além disso, desta vez eu estava pronta.
Poderia ligar para Everly, e ela estaria lá se alguma coisa desse errado.
E lá estava ele. No fundo da sala de aula.
 Quase não o reconheci. Ele havia se isolado de todos os outros, o que
era o oposto do que ele normalmente fazia.
Normalmente, ele estaria conversando e rindo com todos, mas agora...
Parecia que uma nuvem de chuva e depressão havia se instalado em seu
coração.
Eu sabia que tinha que esperar. Agora não era a hora. Ele finalmente
olhou para cima e me viu, o que na verdade piorou seu humor. Em vez de
apenas chuva, eu agora podia ver trovões e relâmpagos.
Eu conhecia meu lugar e encontrei uma cadeira vazia na frente.
***

Não conseguia me concentrar. A sensação dos olhos de Archer

perfurando minhas costas foi mais do que suficiente para fazer minhas
mãos suarem e meu coração disparar.
Eu queria respostas, mas isso não significava que não estava
apavorado pra caralho.
O sino finalmente encerrou a palestra e pude ver Archer arrumando
as coisas para ir embora.
Ele saiu furioso pela porta, mas eu estava bem atrás dele. Ele dobrou a
esquina, o que eu estava esperando.
Agarrei a gola de sua camisa e o joguei na sala de aula vazia ao nosso
lado.
Ele tropeçou e caiu no chão. Normalmente, eu teria certeza de que ele
estava bem, mas agora, eu realmente não me importava. Eu estava
chateada.
Exigia respostas e ele estava prestes a me dar, quer quisesse ou não.
Assim que percebeu o que estava acontecendo, ele se levantou do chão
como se nada tivesse acontecido. — Por que, Archer? — Eu gritei. — Você
me prometeu.
Ele sabia exatamente do que eu estava falando. — Eu também prometi
que mataria você da próxima vez que estivesse sozinha, — ele disse com
uma voz mais próxima daquela que eu me lembrava de Harvey.
Meu coração disparou novamente. Ele não faria isso aqui, faria?
Considerei a ideia de abandonar meus planos e fugir, mas ele já estava
mais perto da porta do que eu.
— Você me deve respostas, — rebati. — Você me prometeu que me
protegeria de qualquer maneira, e agora você quer me matar? Não posso
aceitar isso sem saber por quê.
Ele se moveu tão rápido que eu não pude reagir antes que fosse tarde
demais. Meu corpo bateu contra a parede, e Archer era uma cabeça mais
alta que eu. Mas eu poderia me livrar dele se quisesse.
Ele era forte, mas não podia ser comparado à força de um lobo.
— Eu não devo nada a você, — sibilou.
Eu podia ouvir seu coração batendo quase tão rápido quanto o meu.
No fundo, ele não queria fazer isso. Eu tinha certeza disso. Mas eu tinha
que descobrir o que o fazia se comportar dessa maneira.
— Eu te conheço a maior parte da minha vida, Archer! Temos sido
melhores amigos e namorados. Você me conhece, e ainda assim escolheu
me matar por causa do meu nome! — Eu estava furiosa.
— Exatamente, — ele sussurrou. Sua resposta me pegou desprevenida.
Ele concordou comigo? Mas eu devo ter entendido mal.
— Quem colocou você nisso? Sua mãe? Shay? Eles realmente acham
que podem nos enganar enviando um espião para dentro de nossa casa?
Um Loucrious para se infiltrar entre nós?
Isso estava levando suas acusações longe demais. Ele estava realmente
assumindo que eu poderia ser tão sem coração? Que eu era uma farsa?
— Como você ousa? — Eu sussurrei.
— O que? — Perguntou acidamente.
Eu o empurrei. — Como você ousa me acusar de tais coisas. Achei que
você me conhecesse, mas, aparentemente, me enganei muito.
— Minha mãe fugiu de seu nome para me manter longe de tudo que
isso acarreta! Eu nunca soube sobre minha família até que Everly me
contou alguns meses atrás.
— Eu nunca menti para você, mas tinha o direito de manter essa
informação longe de você. Eu estava com medo de que você reagisse
exatamente do jeito que você está. Mas também queria que você
soubesse antes de conhecer o fundador!
Eu estava ofegante, mas não podia deixar ele me interromper ainda.
 — Eu nunca te traí. Mesmo quando meu corpo estava implorando. A
única coisa de que você pode me acusar é de amar você. Então não se
atreva a me chamar de falsa!
Eu ofeguei por ar fresco e senti meus olhos marejarem. Eu queria
chorar, mas não podia parecer tão fraca na frente dele agora.
Eu esperava algum tipo de reação, mas não o sorriso que pude ver.
Ele lentamente se aproximou e parou um pouco diante do meu rosto.
Mantive contato visual até que senti algo perfurar minha coxa.
Eu olhei para baixo e vi uma seringa na mão de Archer. Qualquer que
fosse o líquido que continha, estava dentro de mim.
Pouco depois, senti meu corpo sendo drenado de energia e força. O
que diabos ele fez?
Ele colocou dois dedos sob meu queixo para se certificar de que meus
olhos ainda estavam com os dele. — Eu não posso acreditar que você não
sabia. — Ele sorriu.
— A vingança de Harvery é com seus ancestrais. Meu ódio é dirigido a
você e sua mãe, — ele disse como se eu devesse saber do que ele estava
falando.
Minhas pernas estavam começando a sucumbir junto com o resto do
meu corpo. Archer inclinou seu peso corporal sobre o meu e colocou sua
coxa entre minhas pernas para me manter onde ele me queria.
— Harvery não se tomou imortal sem consequências, — ele sussurrou
em meu ouvido.
— A vida dele está ligada ao seu ancestral, ícaro. O lobo que matou a
família de Harvey.
— Sua família manteve ícaro trancado por séculos, mas quando sua
mãe fugiu por sua causa, e Shay era o próximo na fila para se tomar o
Alfa, tudo desmoronou.
— Shay era muito jovem quando seu avô morreu. Apenas dez anos.
Ele não estava pronto para
se tomar Alfa e o sistema desmoronou. ícaro escapou. Eu tinha cinco
anos e tinha um irmão.
— Ele era o próximo na fila para se tomar o líder do Chasseur de
Loups, mas ícaro nos encontrou, e meu irmão foi morto diante dos meus
olhos.
Archer nunca vacilou. Sua voz estava cheia de ódio e sofrimento, e eu
podia sentir que ele queria me machucar.
Tentei usar o link mental para ligar para Everly ou Shay. Mas o que
quer que Archer tenha injetado em mim tomou isso impossível, e eu não
poderia fazer nada sobre isso se ele decidisse executar suas intenções.
— Você matou meu irmão. Você foi a razão pela qual sua mãe
abandonou sua família. Você foi a razão pela qual Shay teve que assumir.
Você é a fonte do meu caos. — Ele fez uma pausa.
Eu queria dizer algo, mas minha boca não conseguia formar as
palavras.
— Eu não te odeio por causa do seu sobrenome, Rieka. Eu te odeio
porque você é a causa do meu trauma. — Ele se inclinou e sussurrou o
resto em meu ouvido.
— Eu vou deixar você ir neste momento porque meus sentimentos
por você eram reais. Eu ainda não destruí essa parte de mim, mas vou.
Ele se afastou, mas apenas para que eu pudesse ver seus olhos
ressentidos antes que seus lábios cobrissem os meus em um beijo
amargo.
Ele separou meus lábios e me beijou com mais força. Eu queria
empurrar ele pra longe, mas meu corpo não quis ouvir.
— Acônito é uma droga eficaz contra vocês, lobos, — ele sussurrou e
desceu pela minha mandíbula. Seus beijos continuaram até que ele parou
na marca pela qual Shay era o responsável.
— Você sabe... eu poderia te tomar bem aqui, agora. Só para saber que
sua primeira vez não será com seu companheiro predestinado. Só para
tirar essa satisfação de Shay. Meu corpo ainda enlouquece por você.
Ele não podia estar falando sério. Ele não faria isso. Este não era o
Archer que eu conhecia.
Ele lambeu meu pescoço até minha orelha. — Mas, novamente, eu
não quero cair ao nível de sua espécie, — ele sussurrou e deu um passo
para trás.
Eu caí no chão como uma boneca, incapaz de encontrar o chão
graciosamente.
 Sem um adeus, ele correu pela porta e me deixou no chão
completamente paralisada.
Alguns minutos se passaram antes que Everly viesse correndo. —
Rieka? Oh, Deus... O que aconteceu? Achei que você me ligaria se... — Ela
percebeu minha condição atual e percebeu o que Archer tinha feito.
Ela puxou uma seringa de sua bolsa e apunhalou minha coxa como
Archer havia feito.
Eu lentamente me senti voltando. Minha capacidade de me mover e
falar foi uma das primeiras coisas a se recuperar. — Você sabia que ícaro
escapou quando meu avô morreu? — Eu perguntei desesperadamente.
Eu estava com medo e com raiva, o que me fez falar antes de
considerar o que estava dizendo. Ela parecia confusa, o que indicava que
ela não sabia. — Você sabia que ícaro ainda está vivo e é um prisioneiro
aqui? — Eu adicionei para começar em algum lugar mais fácil. Ela
rapidamente evitou meus olhos. Ela sabia.
Eu me levantei e saí da sala de aula. — Rieka! — Ela gritou, mas eu a
ignorei. Eu sabia exatamente o que precisava fazer e para onde ir.
Shay teria as respostas que eu precisava.
 Capítulo 9
CONFRONTOS QUENTES
Corri todo o caminho até a casa da matilha. Eu sabia que Shay tinha
uma reunião hoje, e era por isso que ele não tinha ido à escola.
Vi os portões e os guardas impedindo pessoas rudes como eu de
interromper o Alfa em suas reuniões importantes.
Eles me viram e se prepararam, mas eu não tive tempo para me
explicar e estava pronta para pular quando chegasse a hora.
Mas eles foram rápidos. Posso ser um lobo alfa, mas esses caras devem
ter sido criados para fazer este trabalho desde o nascimento.
Antes mesmo que eu estivesse perto do portão, os dois me agarraram
pelos braços e me forçaram a recuar.
— Você não vai mais longe, senhorita! Qual é o seu negócio com o
Alfa? — O mais alto deles perguntou.
Eu lutei para fugir, mas o acônito com que Archer tinha me
envenenado ainda estava no meu sangue. — Me solte! — Eu exigi, mas os
guardas não se moveram.
— Declare seus negócios com o Alfa ou vá embora, — o outro disse
em voz alta. Eu não poderia dizer exatamente que gritaria com o Alfa
deles.
— Espere... Thomas, eu acho... — O mais alto afrouxou o aperto em
volta de mim, mas não o suficiente.
— O que você está fazendo, Kaleo!? — Thomas perguntou.
— Você não pode sentir o cheiro? Ela é... — Kaleo disse e me soltou
completamente. Thomas cheirou o ar e me soltou também.
— Sentimos muito, Srta. Cooper. Não sabíamos quem era você... —
Thomas disse e abaixou a cabeça.
A marca... Everly disse que outros lobos podiam cheirar que eu fui
marcada e por quem. Eles podiam sentir o cheiro de que Shay havia me
marcado.
 Pela primeira vez, eu fiquei realmente feliz por ter sido marcada. Era
meu ingresso grátis para a casa da matilha, que era onde precisava estar
agora.
Me virei e continuei em direção à casa da matilha. Já haviam iniciado a
abertura do portão, mas eu não tive paciência para esperar. Eu pulei e caí
do outro lado antes de correr para dentro.
A casa era enorme. Estava apenas do outro lado do prédio e em uma
área muito pequena. Como seria capaz de encontrá-lo?
Passei um tempo correndo como uma galinha sem cabeça até que seu
cheiro encheu meu nariz. Isso fez minhas pernas ficarem instáveis, mas
rapidamente recuperei o controle.
Meus pés me carregaram escada acima. Peguei a primeira porta à
esquerda, depois à direita e novamente à esquerda.
Continuei até que fui recebida por uma grande multidão de pessoas
saindo de uma das salas à direita. Eu não tinha dúvidas de que Shay
estaria esperando por mim lá. Se eu podia sentir o cheiro dele, ele
poderia sentir o meu cheiro.
Entrei na multidão e lutei para passar. Eu estava tão perto de obter
respostas.
De repente, senti alguém agarrar meu braço e me conter.
— Não o tente hoje, Rieka.
Eu olhei para cima e vi o homem de cabelos castanhos que estava ao
lado de Shay desde o início do semestre. Beta de Shay. — Ele não está de
muito bom humor, então não faça nada descuidado.
Ele me soltou e continuou do lado de fora com o resto da multidão.
Shay estava de mau humor? Eu ia mostrar a ele como era um mau
humor.
Ele estava sentado na ponta de uma mesa muito comprida. Sorrindo
como sempre. Entrei na sala e a porta se fechou atrás de mim. Nós
estávamos sozinhos.
— O que me traz a honra de receber uma visita sua tão inesperada? —
Ele perguntou e se levantou.
Eu não respondi a ele. Nem sequer considerei sua pergunta antes de
correr até ele e bater seu corpo contra a parede atrás dele.
 — Alguém está impaciente. — Ele riu, mas eu não quis.
— Por que você não me contou? — Eu gritei. — Por que você não me
disse que ícaro ainda está vivo? Que ele escapou e matou o irmão de
Archer? — Seu sorriso desapareceu.
Por mais que eu quisesse manter ele colado à parede até que me desse
as respostas que eu precisava, ele era mais forte e mais rápido do que eu
jamais seria.
Ele agarrou minha cintura e eu perdi o controle do meu entorno.
Antes que pudesse descobrir onde estava, senti a mesa contra minhas
costas e Shay entre minhas pernas.
Minhas mãos estavam presas acima da minha cabeça e eu estava
indefesa.
— Você não deve questionar o que eu digo a você e o que eu não digo.
ícaro não é da sua conta, ele é meu. Como você sabe...? — ele se
interrompeu no meio da frase e congelou.
Ele cheirou o ar brevemente, antes de respirar fundo.
A marca começou a pulsar e eu senti minhas palmas ficarem suadas.
— Você viu Archer? — Ele sussurrou. — Quando ele disse
especificamente que iria te matar se te encontrasse sozinha! — Não ousei
dizer nada e evitei seus olhos.
— Rieka! — Ele gritou e arrancou a verdade de mim.
— Eu precisava de respostas, Shay! Eu precisava saber por quê. Não
consegui dormir desde aquele dia e você não quis me dizer nada! Tomei
minhas precauções, mas ele era mais esperto do que eu! — Gritei de volta
para ele.
Tentei torcer meu corpo para aliviar o controle que ele tinha sobre
mim, mas esqueci onde estava.
Parei de me mover imediatamente, mas já era tarde demais. Eu podia
sentir ele ficar mais duro, o que ativou o fluxo de hormônios em meu
corpo.
A marca latejava e meu corpo começou a doer. Minha calcinha já
estava encharcada antes mesmo de Shay começar a mover seus quadris.
— Porra! — Ele sussurrou e desviou o olhar. Ele sabia que não era o
momento ou o lugar certo, mas parecia tão afetado pela marca quanto
eu.
Eu podia ver gotas de suor escorrendo por suas têmporas. Estava
fazendo tudo que podia para se conter, mas meu corpo não queria que
ele fizesse.
Fechei os olhos e tentei recuperar o controle, mas experimentei algo
novo.
Imagens piscando diante dos meus olhos. Shay arrancando minhas
roupas como um animal. Me fazendo sua, bem aqui nesta mesa. Meu
corpo queria tanto, mas minha mente ainda estava mais forte.
— Shay... Por favor, saia — sussurrei sem fôlego. Mas ele não se
mexeu.
— O que ele fez com você? — Shay sussurrou. Um arrepio desceu pela
minha espinha. Como ele soube?
Ele riu, mas ainda não olhou nos meus olhos. — Não minta para mim,
porra, Rieka. Eu posso sentir o cheiro dele em você.
Eu inclinei minha cabeça para trás na mesa. Shay não era o único que
estava suando.
— Nada, Shay — ofeguei. Ele olhou para cima e fixou seus olhos nos
meus. Ele não precisava dizer nada. Eu podia ouvir ele gritar comigo para
não mentir sem nem abrir a boca.
— Ele não passou por nada. Me envenenou com acônito e me beijou.
Me ameaçou, mas não fez nada, — respondi tensa.
Eu podia ver o quanto Shay estava tentando se conter, mas o
pensamento de Archer e eu deve ter sido seu ponto de ruptura. — Eu vou
matar aquele filho da puta, — ele rosnou.
— Não! Nunca mais o verei, por favor... Shay... — ele se inclinou para
me calar.
Ele começou com meu pescoço. Como se estivesse imitando os
mesmos lugares que Archer esteve apenas uma hora antes.
Eu o senti se aproximando da marca onde Archer havia parado, mas
em vez de combinar os movimentos de Archer, Shay continuou, e ele me
marcou mais uma vez.
Isso me deixou louca. O mundo desapareceu e me senti cercada por
cores de todos os tipos.
 Ele colocou sua virilha dura contra a minha, e isso me fez gemer seu
nome. Eu tinha que me recompor ou isso iria dar muito errado.
Ele começou a desabotoar minha camisa enquanto subia pelo meu
pescoço. — Shay, por favor! — Eu implorei, mas era como se ele nem
estivesse aqui. Ele estava em outro mundo.
— Cale a boca, — ele murmurou e deixou sua mão deslizar sob meu
sutiã.
— Shay! — Eu gritei novamente antes que sua boca cobrisse a minha.
Sua língua separou meus lábios e encontrou seu caminho em minha
boca para brincar com a minha. Nunca, em meus sonhos mais selvagens,
pensei que pudesse me sentir assim.
Nossos corpos estavam se movendo em um ritmo sincronizado. O
beijo, seu toque. Isso me deixou louca.
Ele estava brincando com meu mamilo e meu corpo estava em
chamas. Soltou minha boca e eu engasguei por ar. Consegui falar de
novo, mas minha mente estava muito confusa. Meu corpo estava no
controle.
Shay alcançou meu ouvido, e arrepios cobriram meu corpo até que ele
sussurrou: — Eu quero que você viva comigo. — O pedido me trouxe de
volta à realidade.
— Shay! Pare! — Eu gritei.
Sua mente nublada afrouxou o aperto em volta dos meus pulsos e
consegui soltar uma das mãos. Eu não fui forte o suficiente para
empurrar, mas a mão em seu peito foi o suficiente para trazer ele de volta
à realidade.
Ele se afastou e soltou minha outra mão, mas ainda estava parado
entre minhas pernas.
— Não é uma pergunta, Rieka. Você vai morar comigo, queira ou não.
Archer tem acesso à parte do nosso território em que você vive
atualmente, e não posso correr o risco.
— Eu vou mudar sua família para uma área segura, mas eu quero você
onde possa te ver. Você me mostrou claramente que não posso confiar
em você e não vou te deixar fora da minha vista novamente, — ele disse.
Se afastou da mesa. — Vou mandar alguém buscar suas coisas e
informar sua família.
— Você não pode simplesmente fazer isso, Shay! — Eu gritei
desafiadoramente. — Eu não quero morar com você! Eu não posso!
— Você não tem voz neste assunto, — ele falou calmamente e
arrumou suas coisas. — Você se mudará no final da próxima semana. — E
então ele me deixou sozinha na sala de conferências.
Morando com ele? Eu tinha me convencido especificamente de que a
melhor estratégia de defesa contra esta temporada de acasalamento seria
ficar o mais longe possível dele.
Como eu seria capaz de fazer isso agora?
 Capítulo 10
A CASA VAZIA
Archer não tinha aparecido na escola desde aquele dia. Eu tinha me
mantido perto de Everly, mas toda vez que as aulas acabavam, dois
capangas de Shay estavam lá para me escoltar.
Me lembrei deles como Thomas e Kaleo. Os dois guardas que me
deixaram entrar na casa de matilha. Eles eram legais e muitas vezes
deixavam Everly ir junto, mas hoje foi diferente.
As aulas do dia acabaram e Everly e eu estávamos caminhando juntas.
O fim de semana finalmente havia chegado, e já tínhamos feito um
monte de planos.
— Hoje não, Srta. Everly, — Thomas disse e colocou um braço entre
Everly e eu enquanto Kaleo caminhava para o meu outro lado.
— O que você quer dizer com não hoje? Temos planos, — expliquei.
— Temos nossas ordens, — ele respondeu e começou a andar. Cada
um deles colocou a mão nas minhas costas para que pudessem me
acompanhar.
— Everly! — Eu gritei e olhei para trás, mas ela sabia seu lugar como
um dos membros do bando de Shay.
Suspirei. — Para onde vamos hoje, pessoal? — Posso muito bem
desfrutar da companhia. Da última vez, eles me levaram ao shopping
para ver minha família, mas eles não me responderam hoje.
Eles me mostraram uma limusine preta, que eu reconheci
imediatamente. Era sua limusine preta. Eu sabia o que eles queriam de
mim e não os deixaria ter. Nem em um milhão de anos.
Sem qualquer aviso, caí no chão rolando para trás e fugi da supervisão
deles. Hoje não.
Corri o mais rápido que pude, mas quando olhei para trás para ver o
quão perto eles estavam de me pegar, fiquei muito desapontada. Eles
ainda estavam parados lá. Não haviam se movido.
 Talvez eles tenham finalmente desistido e eu estava...
Não consegui terminar meu último pensamento antes que o ar fosse
arrancado de meus pulmões. A pancada no estômago me fez cair para a
frente e meus pés foram levantados do chão.
Começamos a nos mover e virei meu corpo para ver quem havia me
levantado. Eu nem fiquei surpresa.
— Me coloque no chão, Shay! — Eu gritei.
— Você não pode simplesmente fugir de seus guardas, Rieka. Eles
estão aqui para garantir que você esteja segura, — explicou com calma.
— Eu não vou morar com você, seu idiota! Estou segura com minha
família! Thomas e Kaleo estão aqui para me proteger, e eu não preciso de
você! — Eu gritei. — Me coloque no chão, Shay!
Ele não me respondeu. Apenas me empurrou para dentro do carro e se
arrastou para dentro. Alcancei a porta, mas estava trancada. Tentei socar
as janelas, mas eram impossíveis de quebrar.
Shay se recostou e agiu como se estivesse gostando do show. — Não
vai ajudar, sabe, — disse. — Eu sabia exatamente como você se
comportaria e tomei todas as precauções que alguém poderia imaginar.
Não queria admitir, mas ele estava certo. Não havia saída. Eu me
empurrei contra a porta mais longe dele e olhei para fora pela janela.
— Você pode fazer beicinho o quanto quiser. Isso não vai mudar nada,
— Shay disse pacientemente.
Eu estava chateada. Ele me enganou de novo e, por experiência
anterior, não gostava de estar aqui.
Eu sabia que fazer beicinho não ajudava, mas queria ter certeza de que
ele entendeu que eu não fiz isso porque queria.
Já havia tentado convencer meus pais de que deveria ficar com eles em
vez de morar com Shay. Mas Shay me venceu e eles acreditaram que eu
estaria mais segura com Shay.
Papai era humano e mamãe era uma loba velha que não conseguia
mais se transformar. Se Archer nos encontrasse, seria eu quem os salvaria
e não o contrário.
Então, estava fora de questão. Eles não me deixaram ficar com Everly
também, e isso me deixou sem escolha.
 Não foi uma longa viagem e Shay ficou quieto o tempo todo. Paramos
em uma casa enorme. Um prédio que eu não tinha visto antes.
— Eu pensei que você vivia na casa da matilha. Na sala que usei
durante minha recuperação, — indaguei.
Ele apenas balançou a cabeça. — Não. Só tenho um quarto lá, caso
precise dormir depois de um longo dia.
Esta casa era moderna e elegante. Um pouco como o quarto da casa da
matilha. Era uma casa linda, mas eu não estava pronta para morar lá.
Meu corpo estava tremendo e meu estômago começou a doer. O que
minha família estava pensando? Me deixando sozinha com um homem
como Shay tão perto da temporada de acasalamento?
A porta foi aberta por Thomas e minha mente mudou para o piloto
automático. Eu pulei e comecei a correr novamente. — Rieka! — Shay
gritou.
Não olhei para trás desta vez, apenas corri e deixei minhas pernas me
guiarem.
Em dez minutos, eu estava parada na porta da minha antiga casa. Eu
estava ofegante e não sabia por que minha mente me levou até lá.
Eu não ia lá há quase uma semana, mas talvez estivesse esperando que
isso pudesse me dar algum tipo de encerramento.
Abri a porta e olhei para um espaço vazio. Cada metro quadrado foi
retirado e limpo. Não sobrou nada.
Entrei e dei uma olhada ao redor. A casa parecia quase nova. Subi
lentamente as escadas e deixei minha mão descansar no corrimão.
Eu precisava ver meu antigo quarto. Só para saber que não havia nada
para onde voltar.
Virei a esquina e dei mais um passo em direção à porta aberta.
Não esperava ver outra pessoa ali. No meio da sala. Ele estava vestindo
uma camisa com capuz, calças justas e coldres de faca enrolados em
tomo de suas pernas.
O arco em suas costas era novo. Era lindo, mas letal. Muitas vezes eu
já conhecia tal arma.
Ele se virou e me viu. Seus olhos dourados brilhavam na luz fraca, mas
ele ficou tão surpreso em me ver quanto eu em vê-lo.
 Ele pegou seu arco, mas eu já estava descendo as escadas.
Eu ouvi os passos de Archer bem atrás de mim, mas não consegui
encontrar tempo para olhar para trás. Corri para fora, mas esbarrei em
algo que estava bloqueando meu caminho.
— Quando você vai aprender que correr não vai ajudar? — Shay me
deu um sermão.
Ele estava nu novamente. O sangue correu para o meu rosto, mas eu
não tive tempo para deixar minhas emoções tomarem o controle agora.
Eu agarrei sua mão e o arrastei para o outro lado da casa. — O que
você está fazendo, Rieka?
Eu espiei ao virar da esquina para ver se Archer estava em algum lugar
por perto.
A expressão confusa de Shay se transformou em um sorriso malicioso.
— Você finalmente está pronta para brincar um pouco? — Ele perguntou
e me prendeu entre seus braços, então fui forçada contra a parede.
Ele se inclinou para me beijar e eu tive que agir rápido. — Archer está
aqui, — eu sussurrei e fechei meus olhos com força. Shay parou de se
mover e se recostou para farejar o ar.
— Rieka, mude agora. Corra para casa dos seus pais ou para Everly, —
disse com determinação.
— Mas... — eu disse ansiosamente.
— Vai! Agora! — Ele gritou e me empurrou.
Ele rugiu quando Archer veio correndo pela esquina. Consegui ver ele
mudar e atacar antes que saíssem do meu campo de visão. Eu queria ficar
e ajudar, mas faria mais mal do que bem.
Sem pensar nas minhas roupas, meu corpo mudou. Senti a terra sob
minhas patas e comecei a correr.
Shay estava certo desde o início. Eu nunca estive segura aqui. Talvez
eu não estivesse segura em lugar nenhum.
 Capítulo 11
UM CORTE DE PRATA Por que Archer estava lá? Ele
estava procurando por mim ou contava que eu iria voltar? Ou foi apenas
uma coincidência?
Os últimos meses foram tão confusos. Isso me fez tirar conclusões
precipitadas e tomar decisões ruins. Eu não sabia mais em quem confiar.
Eu mal podia confiar em mim mesma.
Talvez meus pais estivessem certos. Talvez Shay fosse minha melhor
chance de sobrevivência?
Meu cérebro estava uma bagunça. Uma parte de mim queria manter
meu caráter teimoso e independente e não deixar ninguém me dizer o
que fazer, enquanto outra parte queria se render.
Até meus pais estavam prontos para confiar minha vida a Shay. Mas
cada parte de mim odiava a ideia de me entregar a sua bunda
autoconfiante.
Eu estava sendo dilacerada por dentro, e Archer não tomou isso
menos difícil.
Tinha passado a semana passada me acostumando com a ideia de ele
me odiar. Tentar esquecer ele e o que eu sentia, mas ver ele novamente
hoje me fez duvidar de mim mesma mais do que nunca.
Eu não sabia há quanto tempo estava correndo. Shay tinha me dito
para ir para minha família ou Everly, mas eu precisava acertar minha
mente antes de falar com qualquer um deles.
Everly gritaria comigo e me criticaria por me colocar em perigo. Meus
pais não seriam melhores. Eles estariam certos, mas eu simplesmente
não conseguia lidar com isso agora.
Eu ainda estava correndo. Havia perdido a noção do tempo e devia
estar por toda parte. Exceto perto da fronteira. Eu não iria correr
nenhum risco agora. Não depois que Archer esteve tão perto de me
matar.
 Minha mente viajou de volta para casa. Archer em meu antigo quarto
com o laço branco nas costas. Branco como meu cabelo. E Shay salvando
minha bunda de novo.
Ele atacou Archer no segundo depois de me dizer para correr. Eu não
tinha ideia se ele estava ferido ou se tinha morrido tentando me proteger.
Meu estômago se revirou.
Eu não poderia viver comigo mesma se ele tivesse se machucado por
minha causa.
Mudei de direção e corri em direção a uma pequena parte da floresta
com a qual me familiarizei durante minhas sessões com Shay.
Eu tinha enterrado um conjunto sobressalente de roupas sob um dos
grandes carvalhos, apenas para garantir.
Meu corpo mudou e eu agarrei a caixa contendo um vestido amarelo
de verão e um conjunto de calcinhas. Pode ser final de fevereiro, mas um
vestido teria que servir.
A casa de Shay não era longe, então corri descalça. O mínimo que eu
podia fazer era esperar por ele lá. Afinal, era minha casa de agora em
diante.
***

Eu estava parada do lado de fora do enorme prédio, sem saber como

entrar. Meu vestido amarelo estava enlameado e meus pés estavam sujos.
Eu não parecia alguém que deveria falar com um Alfa.
Fui até o portão e apertei o botão. Eu esperava uma voz, mas o portão
acabou de se abrir. Um homem estava esperando por mim na porta da
frente.
— O Alfa está esperando por você na sala de jantar, Srta. Rieka, — ele
disse casualmente. Shay já estava aqui? Ele estava vivo?
Passei correndo por ele e passei pela entrada até chegar a um grande
arco que conduzia à sala de jantar.
Shay estava sentado de costas para mim. Seu torso estava nu e ele
estava inclinado sobre o balcão da cozinha, onde uma mulher de branco
estava parada atrás dele, tocando-o.
Senti uma leve pontada no peito.
 — Com licença? — Eu disse baixinho e dei um passo em direção a eles.
Shay se virou e revelou um rosto pálido como um fantasma. Com o
pânico estampado nele.
Ele estava falando ao telefone e me senti um pouco mal por
interromper. A mulher estava focada e nem mesmo percebeu minha
presença, mas eu pude ver o porquê.
Ela não estava apenas parada atrás dele para confortá-lo. Ela estava
cuidando de um grande corte em seu ombro.
— Shay... Você está ferido... Eu tremia e não sabia o que fazer comigo
mesma.
— Rieka? Você... Você está bem? — Ele sussurrou.
— Claro, estou bem, você me salvou, lembra? — Eu disse e me
aproximei para ver o quão ruim estava. — Como isso aconteceu? — Eu
perguntei.
Ele nunca me respondeu. Eu ouvi seu telefone bater na mesa e senti
suas mãos deslizarem para trás do meu cabelo. Ele me puxou e colocou
seus lábios nos meus.
Fiquei tão surpresa que nem consegui empurrar ele antes que se
afastasse e descansasse sua testa na minha. — Você está bem... — ele
sussurrou suavemente.
Eu fiquei sem palavras. Por que ele fica se repetindo assim? — O que
você está...? — Eu perguntei, mas me interrompi quando vi o fluxo de
sangue escorrendo de seu ombro.
— Sente-se Shay! Sua ferida! — Ordenei a ele como se acreditasse que
ele iria ouvir.
Tentei empurrar ele de volta para a cadeira, mas seu braço estava em
volta da minha cintura, e o outro estava mantendo minha cabeça no
lugar.
Ele não parecia nem remotamente incomodado com o ferimento.
A pessoa que ligou ainda estava conectada e gritando ao telefone. —
Shay? Você pode me ouvir, Shay? — Ele parecia estar em perigo, mas Shay
ignorou até que desligou.
A mulher de branco já estava saindo pela porta, nos deixando
sozinhos no quarto. Os olhos de Shay ainda estavam fechados e sua testa
ainda colada na minha.
— Shay... Pare com isso, você está me assustando — falei e coloquei a
mão em seu peito nu para forçar uma pequena distância entre nós.
— Shay? — Ele abriu os olhos e sua expressão facial mudou de aliviado
para totalmente indignado.
— Onde diabos você esteve?! — Ele gritou e se afastou para que
pudesse me ver direito.
— Eu disse para você correr direto para casa, para seus pais ou Everly!
Você percebe como eles estão preocupados? Quão preocupado eu tenho
estado?!
Ele parou de gritar. — Jesus, Rieka, — ele sussurrou e afrouxou o
aperto em mim. — Tenho ligado para todo mundo. Onde você estava?
Eu não sabia como responder. Eu nunca havia considerado a
possibilidade de que eles pudessem pensar que eu não consegui fugir.
— Eu... eu estava apenas correndo e perdi a noção do tempo. Parei
para buscar algumas roupas que havia guardado perto do carvalho e
então... vim aqui, — expliquei.
Ele suspirou e se deixou cair de volta na cadeira. — Eu estava com
medo de que ele tivesse alcançado você.
— Por que você estava tão preocupado? — Eu perguntei antes de ter
considerado o quão tolo isso parecia.
Ele olhou para mim como se eu tivesse feito a pergunta mais idiota do
século.
— Como eu poderia não estar, Rieka? Por que você acha que eu a
avisei sobre os Marquardts? Por que você acha que eu marquei você? Você
é especial. Eu senti isso na primeira vez que te vi.
Minhas mãos estavam suadas e meu coração batia mais rápido.
Eu não fui capaz de ver além dos rumores.
O pensamento de ele ter estado com tantas mulheres no passado, e as
várias vezes que ele tentou entrar nas minhas calças minou meu desejo
de conhecer o seu eu verdadeiro.
— Eu pensei que você me marcou porque você não queria que eu
ficasse com Archer... porque eu recusei você, — eu disse, envergonhada.
Ele não pareceu surpreso. — Eu sei que pode soar assim, e não vou
negar que me fez cruzar a linha, mas eu não marquei você apenas para te
manter longe do Caçador, — ele começou.
— Eu estava bravo na noite em que te marquei. Você acabou de me
dizer que estava namorando um Marquardt, mas te marquei porque
acredito que você é mais do que outra mulher.
— A temporada de acasalamento está afetando você, mas também está
afetando a mim. Posso ter passado por mais temporadas do que você,
mas a cada ano me toma mais fraco, e nesta estação...
— Você está me deixando louco, Rieka. Não consigo controlar meus
impulsos. Sua resistência está me drenando e tende a me afetar durante
as circunstâncias mais difíceis, — ele explicou e tocou levemente o braço.
Seu rosto se contraiu em uma expressão de dor. Seu ombro doía
muito mais do que ele queria admitir. Peguei o pano e comecei a cuidar
de seu ferimento.
— Você não precisa, Rieka. Posso pedir a enfermeira... — Coloquei o
pano embebido em álcool isopropílico em sua ferida, e isso fez seus
músculos ficarem tensos.
— Me deixe fazer isso, Shay. Isto é minha culpa. Deixei você com ele e
fugi. Me deixe pelo menos ajudar a fazer isso, — eu disse
persistentemente.
Ele não disse nada e me deixou trabalhar. Quando fiquei satisfeita
com a desinfecção, o verdadeiro trabalho começou. Eu tive que envolver,
e ele teve que fazer o que eu dizia.
Demorou muito. Ele estava constantemente reclamando que eu não
estava fazendo isso corretamente e continuou se movendo em vez de
ficar sentado quieto. Eu estava quase exausta quando terminei.
— Você não está facilitando para eu te ajudar, — eu ofeguei.
— Talvez seja porque eu não preciso disso. Eu poderia facilmente ter
feito isso sozinho, — se queixou. Eu revirei meus olhos.
Ele agarrou a camisa branca da cadeira e a vestiu de volta sem abotoar.
— Venha comigo, — ele disse e começou a andar. Eu estaria perdida se
ele me deixasse, então fiquei bem atrás dele.
Paramos diante de uma porta branca, decorada com entalhes de
madeira. — Este é o seu quarto, — disse, abrindo-o.
 Entrei e era o maior quarto que eu já tinha visto. Maior do que o
primeiro andar da nossa antiga casa, mas não tão grande quanto o andar
térreo.
A cama no meio do quarto era queen-size, e pude ver que Shay havia
colocado as estrelas de casa. Elas já estavam brilhando no teto. Ele
realmente fez muito para que eu me sentisse em casa.
— Eu... tenho meu próprio quarto? — Eu perguntei.
Eu pude ver aquele sorriso idiota em seu rosto novamente. — O meu
está bem ao lado do seu, se você se sentir solitária, — ele me assegurou.
Eu rosnei para ele para deixar claro que ele não estava sendo
engraçado.
A porta que estávamos não era a única no quarto. Se o quarto de Shay
ficava bem ao lado do meu, a porta à direita era uma conexão direta.
Eu podia ver um conjunto de roupas deixado na cama, pronto para eu
colocar.
— O banheiro é logo ali. As toalhas já estão no lugar, então você pode
tomar banho se quiser, — disse, apontando para trás. Eu hesitei.
— Não se preocupe — — ele riu — — Não vou me juntar a você a
menos que você me peça.
Eu olhei para ele e passei por ele para chegar ao banheiro. Fechei a
porta e me recostei. Eu finalmente consegui respirar.
 Capítulo 12
UM NOVO LAR
O banheiro era enorme, assim como tudo nesta casa. Olhei em volta
para mapear a sala para não ter que perguntar.
O chuveiro estava escondido atrás de uma parede de vidro na outra
extremidade do banheiro, e no meio havia uma banheira gloriosa.
A ideia de deitar em uma banheira cheia de água quente parecia tão
atraente agora.
Liguei a água e tirei meu vestido sujo.
A porcelana era macia e lisa contra minha mão. Eu lentamente entrei
na água quente, deixando a sensação de queimação me devorar. De
repente, eu pude sentir o quão tensa eu estava.
Deixei a água afogar meus pensamentos. Deixar ir era bom.
Fechei meus olhos e respirei profundamente.
Acordei com o som de nós dos dedos batendo contra a porta. — Você
está bem aí, Rieka? — Shay perguntou do outro lado. Eu olhei para a hora
e percebi que já estava ali havia uma hora.
Meus movimentos também me fizeram perceber que a água havia
perdido seu calor calmante. Teria sido uma receita para um resfriado se
eu fosse um ser humano comum.
— Erh, sim, — eu respondi alto para impedi-lo de entrar. — Eu... eu
só... — Minha mente estava passando por um milhão de respostas
possíveis para sua pergunta. — Vou terminar em dez minutos.
Eu desliguei a banheira e entrei no chuveiro para lavar o resto da
sujeira do meu cabelo e das minhas unhas. Peguei uma toalha e procurei
por minhas roupas.
Porra! Eu tinha esquecido de trazê-las do quarto. Olhei para o vestido
amarelo no chão, mas me convenci de que não poderia colocar de volta.
Estava lamacento e sujo da corrida até aqui. Pelo menos minha calcinha
ainda era usável.
 Eu a coloquei e me enrolei na toalha antes de espiar para fora para ver
se Shay estava por perto. Nada. Talvez eu pudesse alcançar a porta antes
que ele me visse?
Corri em direção à porta do meu quarto, abri e bati atrás de mim.
Shay não estava lá e eu estava segura.
Me aproximei da cama para me vestir, mas percebi que as roupas
haviam sido trocadas.
Em vez de um moletom comum e jeans, vi uma camisola curta roxa.
Corri desesperadamente para os armários e abri todos eles.
A maioria deles estava vazia, mas os que não estavam continham
também várias pequenas camisolas parecidas com a que eu tinha
encontrado na cama ou lingerie sexy.
— Shay! — Eu gritei furiosamente. A porta abriu mais rápido do que
eu poderia pensar. Ele irrompeu lá como se pensasse que eu estava em
perigo.
— O que é isso? — Eu gritei e arranquei uma camisola de seda.
Ele me olhou do topo da minha cabeça, até a ponta dos pés e para
cima novamente. A protuberância crescendo em suas calças era
impossível de esconder.
A frustração com o que ele me deixou turvou minha consciência de
como eu estava vestida no momento.
Meu cabelo ainda estava encharcado e gotas d'água escorriam pelo
meu corpo nu.
A toalha estava enrolada tão perto do meu torso que meus seios
estavam sendo empurrados contra o osso do meu peito e definiu meu
decote visivelmente.
Eu estava coberta apenas até o meio das coxas e Shay não conseguia
ver que eu estava usando algo por baixo.
— Shay... — sussurrei ansiosamente. — Isso não é... Você fez isso, você
sabia que eu não ia usar isso! — Gritei com ele e dei um passo para trás.
Ele não pareceu ouvir uma palavra do que eu disse. Seus instintos
animalescos estavam assumindo o controle, e pude ver que ele estava
tentando resistir, mas o desejo era muito forte.
Ele me forçou contra as portas do armário e me prendeu sob seu peso.
Suas mãos subiram pelos meus braços e prenderam meus dedos nos dele.
Senti a marca latejando e a água no meu corpo perto de evaporar. Sua
camisa ainda estava aberta e seu peito esfregava contra o meu.
Ele prendeu minhas mãos na porta e se curvou diante do meu ouvido.
Eu podia ouvir o rosnado alto em seu peito. Seus lábios estavam tão
perto da minha pele que eu podia senti-los sem que realmente me
tocassem.
Eu estava com medo, mas animada com suas intenções. Minha mente
já estava imaginando ele arrancando a toalha... Isso não ia acabar bem.
Então ele bateu a mão diretamente no armário. Isso me assustou e me
acordou da névoa, mas me esforcei para descobrir a razão de seu desejo
repentino de destruir a porta.
Ele agarrou meu queixo com a mão ensanguentada e ergueu meu
rosto para me fazer olhar para ele. — Eu não fiz isso... Uma das criadas
deve ter... — Ele estava ofegante, o que tomava difícil para ele falar.
Por que as criadas substituíram minhas roupas por isso?
— Elas podem ver que não sou mais eu mesmo, o que é uma
consequência da temporada. Estou mais fraco, e isso só vai mudar
quando você ceder, — ele respondeu como se tivesse lido minha mente.
Meu coração estava batendo forte novamente.
— Eu não quero fazer nada contra a sua vontade, Rieka, mas... A
temporada está tomando isso insuportável, e se você continuar correndo
assim... eu não vou conseguir segurar... — ele ofegou.
— Shay, eu...
Ele me calou.
— Não posso te forçar a nada e vou esperar, mas isso não significa que
não posso ajudar... — Ele estava sorrindo de novo como se estivesse
comemorando um triunfo.
— Eu não vou te beijar ou te tocar até que você me implore. Vou
manter isso estritamente profissional. Até você vir até mim.
Ele se afastou de mim e circulou para fora da sala. Eu deixei meu
corpo deslizar para baixo. A temporada de acasalamento já tinha me
afetado muito, e ainda nem havia começado.
Uma semana. Uma semana e a temporada começaria de verdade.
Primeiro de março. Eu não conseguia nem começar a imaginar o que
aconteceria até então.
Minha mãe foi incrivelmente forte quando lutou por meu pai. As
coisas que ela teve que passar para suprimir esse sentimento.
A porta se abriu novamente e meu coração quase saltou do peito. Mas
não era Shay dessa vez, era uma das criadas. — Sinto muito, Srta. Rieka.
Trouxe um conjunto de roupas para você vestir.
Ela parecia muito nervosa. Se as criadas realmente conseguiram isso,
ela provavelmente fez parte disso. Eu sabia que elas só queriam o que era
melhor para seu Alfa, mas isso não deixava tudo bem.
— Obrigada, — eu disse e aceitei as roupas. Ela me entregou as roupas
que eu tinha visto antes de tomar banho.
— Qual é o seu nome mesmo? — Eu perguntei. Ela pigarreou e
mudou seu peso de um pé para o outro.
— Dawn... — ela me respondeu suavemente.
Combinava com ela. Seu cabelo era loiro com um toque de vermelho.
Eu estava prestes a elogiar o nome dela quando ela me interrompeu.
— Sinto muito, Srta. Rieka. Semana passada foi meu primeiro dia, e as
outras empregadas me convenceram a fazer isso. Eu só queria me
encaixar... Achei que você e nosso Alfa fossem um casal...
Ela estava falando tão rápido que era difícil acompanhar.
— Dawn, se acalme. Tudo bem. Eu sei que você não fez isso para
incomodar. Mas... eu poderia usar uma amiga para me ajudar a encontrar
o meu caminho por aqui. Você se importaria se eu pedisse isso a você?
Eu podia ver sua expressão facial mudando de uma carranca nervosa
para um sorriso. — Com prazer, Srta. Rieka, — disse.
Ela se desculpou e saiu do meu quarto. Realmente seria bom se eu
pudesse ter alguém para conversar aqui que não fosse Shay.
Troquei para as roupas que Dawn tinha me trazido e me permiti
relaxar na cama extremamente confortável. Eu estava tão cansada, mas
meu corpo não conseguia encontrar paz.
Eu estava acordada há quase uma hora quando decidi pegar um copo
d'água. Levantei e fui até a cozinha, onde me lembrei que não tinha ideia
de onde poderiam estar os copos.
 Abri a maioria das portas e gavetas, mas tudo que consegui encontrar
foram taças de vinho. Peguei uma e enchi com água.
— É realmente tão impressionante que você precise de vinho neste
momento? — Eu ouvi uma voz rir atrás de mim.
— Não consegui encontrar os copos, então tive que resolver isso, —
respondi a Shay e me virei para mostrar a ele que não era nada além de
água.
Ele estava de pé ao final da mesa, em nada além de boxers. A parte
superior de seu corpo rasgado fez meu corpo estremecer, e quase deixei
cair o copo. — Jesus, Shay! Vista algumas roupas! — Eu gritei.
— É assim que eu durmo, — disse na defensiva. — Os copos de água
estão na segunda gaveta à direita para a próxima vez. — Ele pegou uma
maçã e continuou em seu próprio quarto.
Meu coração batia forte contra meu peito. Como eu iria sobreviver a
isso?
 Capítulo 13
MISTÉRIOS OCULTOS
Não dormi a maior parte da noite. O pensamento de Shay no quarto
ao lado do meu, deitado em nada além de sua boxer, tinha me mantido
acordada.
Eu olhei a hora. Oito e meia. Provavelmente era uma boa ideia
levantar.
As empregadas tinham bagunçado minhas roupas ontem, então eu
não tinha nada além de roupas íntimas sexy e as roupas que já estava
usando. A decisão não foi tão difícil.
Levantei e fui ao banheiro me olhar no espelho. Eu parecia alguém
que tinha lutado, mas não me incomodei em fazer nada a respeito.
Saí e entrei em uma casa silenciosa. Estava tão quieto que eu podia
ouvir a chuva caindo no telhado.
Eu vi Dawn saindo de um dos quartos que eu ainda não tinha entrado.
— Dawn! — Eu gritei e chamei sua atenção. — Onde está Shay? — Eu
perguntei.
— Ele foi chamado a casa da matilha para uma reunião, — respondeu
e foi esvaziar a máquina de lavar louça.
Certo... Ele não estaria por perto o tempo todo. Eu tinha escola e ele
tinha responsabilidades para com a matilha como um Alfa.
— Você sabe quando ele estará de volta? — Eu perguntei.
Ela encolheu os ombros. — Normalmente, ele não volta até a noite,
mas às vezes a reunião continua durante a noite. Depende do assunto
que estão discutindo.
Ela sabia muito... Não parecia que ela havia começado há uma
semana. Ou talvez cada membro do bando recebesse uma avaliação após
cada reunião?
Eu tinha julgado mal o caráter ultimamente, então não queria tirar
conclusões precipitadas ainda.
 — Você já tomou café da manhã? — Ela perguntou.
— Hm... Não... acabei de me levantar..., — admiti.
— Então deixe-me fazer algo para você. O que você geralmente...
— Não! Não, não... Você não precisa. Eu não quero incomodar. Eu vou
fazer isso sozinha, — eu a interrompi. Ela não falou nada quando entrei
na cozinha e comecei a olhar ao redor.
Depois de algum tempo sem sorte, tive que desistir. Esta cozinha não
fazia nenhum sentido. Só a geladeira tinha comida.
— Não consigo encontrar nada... Como vocês se organizam, Dawn? —
Eu perguntei, envergonhada com meu comportamento.
Ela deu uma risadinha. — Temos uma despensa onde guardamos os
alimentos que não precisam de resfriamento. Deixe mostrar a você, —
ela disse e começou a caminhar para o outro lado da cozinha.
Ela abriu uma porta que dava para uma sala cheia até a borda com
todos os tipos de comida.
— Me deixe fazer alguma coisa para você, — disse. — Afinal, é meu
trabalho. — Eu desisti. Não queria parecer mais idiota do que já parecia.
Sentei-me e esperei pacientemente até que Dawn terminasse de
cozinhar. — Isso é demais, Dawn. Eu não vou conseguir comer tudo isso
sozinha, — eu protestei enquanto ela continuava me trazendo comida.
— Você deveria se sentar e comer isso comigo, — sugeri.
— Não, não posso, — ela se opôs.
— Certamente você pode. Você fez o trabalho duro. Agora venha e
aproveite, — eu exigi.
Ela se sentou e eu lhe dei um prato. Isso eu poderia fazer. Começamos
a comer e ela me prometeu um tour pela casa depois que terminássemos,
o que eu apreciei profundamente.
Eu ajudei com a louça, embora Dawn reclamasse disso o tempo todo.
Começamos na cozinha porque já estávamos lá. Ela me mostrou onde
tudo estava guardado para que eu pudesse pegar algo quando não
conseguisse encontrar uma empregada.
Eu tinha que me acostumar com a ideia de pessoas correndo por aí,
limpando e se certificando de que eu estava confortável.
 Dawn me mostrou a sala de estar. Muito minimalista como o resto da
casa. Algumas pinturas. Um grande sofá no meio da sala e uma estante
de livros na parede esquerda.
Shay tinha tantos livros que mal cabiam na enorme estante.
Ela me mostrou o corredor onde os quartos de hóspedes ficavam. Ele
tinha quatro outros além daquele que eu estava ocupando, e eles eram
bem menores.
Parecia um pouco demais com todos aqueles quartos, mas talvez
houvesse um bom motivo. Convidados VIP para os quais a casa da
matilha não era suficiente? Para as empregadas?
Ele tinha um banheiro de hóspedes também, o que parecia razoável
quando ele tinha tantos quartos.
Dawn me mostrou outro banheiro, mas muito diferente dos outros.
Esta sala tinha um spa e uma sauna, que podem ser úteis num futuro
próximo.
Tinha uma sala de ginástica, um escritório e uma grande sala de jantar
para jantares de empresas.
O jardim foi inspirado nos japoneses com um pequeno lago e
caminhos de pedra. A única coisa que não parecia combinar era a piscina.
Do lado de fora da sala de estar havia um pátio com móveis de jardim,
uma churrasqueira e acesso direto à piscina. A piscina combinava bem
com o cenário, mas parecia muito grande ao lado do pequeno lago.
Dawn se desculpou quando foi chamada por uma das outras criadas.
Ela tinha sido muito legal, mas era bom que eu estivesse sozinha.
Agora eu poderia aproveitar meu tempo para explorar os lugares que
não tinha estado. Os lugares que ela não me levaria.
O quarto dele.
Eu queria saber mais sobre ele, mas não podia simplesmente
perguntar. Não no meu estado atual.
Eu caminhei lentamente de volta pela casa sem causar suspeitas. Eu
olhei em volta para me certificar de que ninguém poderia me parar antes
que eu agarrasse a maçaneta, mas a encontrei trancada.
Para minha sorte, eu sabia como abrir uma fechadura.
Foi uma das muitas coisas que aprendi sozinha no início da
adolescência, quando tentava escapar do meu quarto à noite.
Era quase fácil demais. Abri lentamente a porta para ver se Shay tinha
voltado para casa sem que eu percebesse, mas ele não tinha. Era por volta
das três da tarde, então ele não estaria em casa por mais algumas horas.
Entrei e fechei a porta silenciosamente atrás de mim.
Me virei e dei uma olhada. Sua cama era maior que a minha. Não que
eu reclame. Ele trouxe alguns dos equipamentos de exercício aqui e os
colocou no canto.
Fiquei tentada a chamar ele de preguiçoso, mas ainda estava dando
certo, então não parecia que — preguiçoso — fosse a palavra certa para
isso.
Ele tinha uma estante de livros no outro canto. Não com livros, mas
periódicos. Diários?
Eu tirei um, mas não era um diário pessoal. Eram resumos de reuniões
e material da matilha junto com livros de história.
Reconheci alguns deles dos livros que ele me fez ler quando soube que
ele iria me ensinar.
Olhei em seus armários. As roupas podem dizer muito sobre uma
pessoa.
Um armário estava cheio de temos e sapatos. Outro com acessórios.
Por fim, um armário com algumas roupas normais. Mas não era nada
interessante. Alguns moletons, camisetas e camisas casuais. Ele também
tinha calças normais e calças de moletom.
Será que um Alfa pode ser tão chato em sua vida pessoal?
Abri o último armário e fui inundada com papéis, desenhos, canetas e
pinturas, que caíram das prateleiras. Desenhos e pinturas minhas.
A porta se abriu e Shay entrou. Virei minha cabeça e encontrei seus
olhos. Por que ele já estava em casa?
Senti o pânico tomar conta de mim e pude ver que seu rosto
expressava o mesmo sentimento.
— Eu não tranquei a porta? — Ele exclamou e acolchoou os bolsos à
procura de uma chave.
Eu limpei minha garganta. — Eu, hum... eu abri a fechadura, —
gaguejei.
 Ele olhou para mim com uma mistura de admiração e raiva. — Abriu...
como? — ele perguntou.
— Aprendi em casa... Quer saber? Vou sair da sua cola, — eu disse e
corri em direção à porta.
Eu agarrei a maçaneta para abrir, mas Shay bateu a palma da mão na
porta e a fechou na minha frente.
— Oh não, você não vai, — ele disse e olhou para mim.
Eu estava com muitos problemas.
 Capítulo 14
SEGREDOS DE UM LOBO
A diferença de altura entre nós o tomava ainda mais assustador
quando ele estava tão perto e parecendo tão bravo.
Por que ele estava em casa tão cedo? Dawn me disse que ele não
estaria em casa até a noite, e eu não estava lá por mais de quinze
minutos.
A porta estava trancada e ele estava escondendo algo, mas imaginei
que descobri o que era.
— Então... — eu disse, tentando fingir que não tinha notado os meus
desenhos. — Você desenha...
Ele suspirou. — Eu desenhei aqueles antes de te conhecer.
— Isso não faz nenhum sentido. Por que você...? — Eu perguntei.
Ele deu de ombros e pegou os pedaços de papel para colocar de volta
no armário.
— Eu não sei. Talvez tenha a ver com a temporada. Talvez não. Eu te
vi uma manhã e não consegui parar de desenhar até o dia em que você
esbarrou em mim.
Era por isso que ele estava tão certo de que eu era sua companheira?
Eu ouvi um barulho alto. Como uma batida contra um metal. Me
virei, mas antes que pudesse dar uma olhada, Shay abriu a porta e me
empurrou para fora.
— Não volte aqui a menos que queira algo especial, — ele disse e
fechou a porta na minha cara.
Eu sabia o que ele queria dizer e isso não iria acontecer. Mas ele estava
escondendo algo. Não os desenhos ou as pinturas, mas algo mais.
Não o vi de novo até o jantar, onde fomos colocados em extremidades
opostas da mesa. Ele ficou em silêncio durante toda a refeição até os
últimos cinco minutos.
 — Suas roupas ainda não chegaram? — Ele perguntou e apontou para
a minha situação atual. Eu apenas balancei minha cabeça. — Então ligue
para Everly e vá comprar roupas amanhã. Basta colocar no meu cartão, —
ele disse e se levantou.
— Mas...
— Sem mas, — ele interrompeu meu protesto.
— Você está morando aqui agora e fará o que eu disser. Eu não posso
ter você andando assim todos os dias. E se eu ver você usando seu
próprio dinheiro, fecharei sua conta.
Ele nem me deixou falar antes de caminhar pelo corredor até seu
escritório e fechar a porta atrás de si.
Terminei o resto da minha comida e coloquei meu prato na cozinha.
As empregadas não me deixaram ajudar na limpeza, então fui para o meu
quarto.
Liguei para Everly e expliquei minha situação. Infelizmente, ela já
tinha planos com a família, então tive que pensar em outra pessoa. Eu
não queria ir sozinha.
Eu não poderia lidar com as perguntas da minha mãe agora. Ela tinha
sido insuportável durante nossa ligação na noite anterior, e eu não podia
lidar com ela diretamente até que ela tivesse a chance de se acalmar.
Talvez Dawn quisesse se juntar a mim?
Ela concordou quase imediatamente quando perguntei a ela. Ela
conhecia todas as lojas certas e estava ligada na moda desde que
conseguia se lembrar. Ela era a pessoa perfeita para se levar.
Eram quase duas da manhã e eu ainda não conseguia dormir. Eu
estava olhando para a porta que dava para o quarto de Shay por quase
uma hora.
Ele deveria estar dormindo agora. Talvez eu pudesse entrar
sorrateiramente sem acordá-lo?
Eu o ouvi destrancar a porta como um convite por volta das dez, e eu
realmente queria saber o que tinha feito aquele som antes.
Saí da cama e lentamente abri a porta. Não continuei até ter certeza
absoluta de que ele estava dormindo.
Olhei em volta e vi que ele tinha um tapete azul suspeito no meio da
sala. Estava completamente fora de lugar em comparação com o resto da
sala, e minha curiosidade levou o melhor de mim.
Eu andei na ponta dos pés descalço até o outro lado de sua cama, onde
agarrei a ponta do tapete e levantei um pouco. Eu estava certa. Era uma
escotilha de metal pesado.
A batida forte começou novamente e me fez voar pelo quarto, onde
tropecei na cama de Shay e cai bem ao lado dele. Merda!
Ele não acordou, mas passou um braço em volta de mim e me puxou
para perto. Tentei me soltar, mas estava com muito medo de acordar ele
usando muita força. Seu aperto era muito forte de qualquer maneira.
Eu estava tentando não entrar em pânico. Estava vestindo apenas uma
camisola e um robe. Não conseguia dormir com as mesmas roupas que
usei nas últimas vinte e quatro horas, e isso era tudo que eu tinha.
Eu podia sentir sua pele contra a minha. Ele estava realmente
dormindo com nada além de boxers, e eu estava com medo de que a
marca reagisse ao seu toque.
Mas, para minha surpresa, nada aconteceu. Ver ele tão calmo e
vulnerável fez meu corpo relaxar. Senti o cansaço de não dormir por
muito tempo me dominar.
Eu não podia dormir aqui. Ele me veria quando acordasse. Mas era
tarde demais. Eu já estava fechando meus olhos. Eu estava tão cansada.
***

A pulsação calma e constante estava hipnotizando meu ouvido. O

calor contra meu rosto e a textura macia sob minha palma me fez sorrir.
Eu estava confortável e não me sentia pronta para abrir os olhos.
— Alguém finalmente acordou.
Forcei meus olhos a abrirem e percebi onde estava.
Era pele sob minha palma... pele de Shay. Seu coração batendo. O
calor dele. Eu ainda estava em seus braços, mas deitada em seu peito. Eu
olhei para cima e o vi olhando para mim com um brilho de satisfação nos
olhos.
— Não conseguiu ficar longe, hein? — Ele disse e colocou a mão no
peito bem ao meu lado. — Você sabe que só precisa dizer as palavras... —
Ele ainda não me tocou como havia prometido.
 Eu me afastei de seu abraço e me levantei com pressa. — Eu acabei
tendo um pesadelo... — menti. — Devo ter pensado que ainda estava em
casa...
Ele se sentou e deixou os lençóis deslizarem para expor seu torso nu.
Meu rosto ficou vermelho. Se eu não o conhecesse melhor, teria feito
a suposição de que ele estava completamente nu.
— Ficaria feliz em ajudar se ainda estiver incomodando você. — Ele
sorriu. — Especialmente enquanto você está vestindo algo assim.
Eu olhei para baixo e lembrei que a única coisa que me cobria era uma
camisola minúscula e um robe leve.
Me cobri com o robe, mas ele continuou me observando. Senti meu
sexo começando a latejar com o pensamento de sua pele contra a minha
noite passada. Eu tinha que sair de lá antes que piorasse.
— Você tem uma reunião hoje, Shay! E eu tenho que ir às compras.
Então é melhor eu me preparar, — eu disse e caminhei em direção à
porta.
— Como quiser, princesa, — ele gritou atrás de mim. — Eu não sou
nenhuma maldita princesa, — eu assobiei. Eu podia sentir ele sorrindo
atrás de mim. Pensando que estava ganhando seu jogo. Mas eu estava
jogando outro jogo.
Ele estava escondendo algo em seu quarto, e eu precisava saber o que
antes de ceder a qualquer coisa.
 Capítulo 15
PASSADO ASSOMBRADO
Dawn entrou em meu quarto por volta das 9 da manhã e trouxe meu
vestido amarelo recém-limpo. — Eu prometo que você terá mais opções
depois de hoje. — Ela deu uma risadinha.
— Shay nos fez comprar uma jaqueta, meia-calça e sapatos para você
ontem à noite. Usar apenas um vestido curto de verão no final de
fevereiro pode causar suspeitas, e não podemos ter isso. — 'Obrigada,
Dawn. Mesmo. — Eu sorri.
Peguei um café da manhã rápido antes de irmos para o shopping.
Eu precisava de sapatos novos como primeira coisa. Foi legal Dawn
encontrar um par para mim, mas eles eram muito grandes.
Eu esperava sair da loja com um par, talvez dois, mas Dawn insistiu
que eu deveria ter nada menos do que dois pares de sapatos comuns, um
par de chinelos e dez pares de salto alto.
Alguns adequados para festas de gala, alguns adequados para roupas
legais — comuns — e um par de saltos altos vermelhos.
A seguir fomos à loja de lingerie. Eu já tinha um armário cheio de
roupas íntimas sexy e precisava de algo confortável se quisesse sobreviver
em uma casa com Shay.
Depois, Dawn me arrastou por todas as lojas que o shopping tinha a
oferecer.
No final, perdi a conta de quanto dinheiro havíamos gasto. Dawn
estava carregando várias sacolas e eu também.
Tivemos que deixar o prédio várias vezes e voltar para ter certeza de
que poderíamos carregar tudo.
Eu tinha vestidos, camisas, camisetas, calças, calças de ioga, calças de
moletom, sutiãs esportivos e trajes de banho.
Dawn foi muito paciente comigo.
Várias vezes me recusei a experimentar as roupas que ela tirava das
prateleiras, mas acabei cedendo e nem sempre parecia tão ruim quanto
eu imaginava na minha cabeça.
Ela me arrastou por joalherias e pelo departamento de maquiagem,
que era um território desconhecido para mim. Mas Dawn parecia saber
exatamente o que procurar e como lidar com os funcionários Nunca
gostei muito de maquiagem. Sempre parecia muito caro, e eu estava
convencida de que era necessário gastar muito tempo para fazer com que
parecesse bem.
Dawn passou algum tempo me ensinando algumas maneiras de
aplicar maquiagem e como tomá-la natural. Demorou até menos de dez
minutos.
Precisava de uma pausa, mas Dawn não parecia nem um pouco
cansada. Ela estava pronta para me arrastar para a próxima loja se eu
deixasse.
Eu a convenci a me deixar sentar enquanto ela corria sozinha até que
ela terminasse.
Foi divertido e bom finalmente ter mais roupas para escolher do que
algumas, mas estávamos assim o dia todo. Meus pés doíam e eu ia
enlouquecer se tentasse mais um item.
As compras finalmente acabaram e poderíamos ir para casa.
Chegamos por volta das 5 da tarde e passamos dez minutos andando
de um lado para o outro do carro para o meu quarto antes que o porta-
malas estivesse vazio.
Eu só tinha mais uma coisa antes de terminar o dia.
— Dawn? — Falei e tirei uma caixinha do bolso.
— E aí? — ela respondeu e parou de tirar as roupas das sacolas.
Eu me aproximei e dei a ela. — Uma coisinha para você como um
agradecimento.
Ela aceitou e abriu a tampa. — Eu vi você olhando para ele na loja, e
pensei que serviria em você. Usei meu próprio dinheiro, então você não
deve nada a Shay — disse antes que ela pudesse protestar.
— Eu não posso aceitar isso, Rieka, — ela disse, em conflito.
— Sim, você pode. Não pode ser devolvido e não vou usar, — insisti.
Ela sorriu. — Obrigada. O colar é lindo. — Ela saiu, apreciando tanto
isso que quase perdeu a porta. Ela ainda tinha que terminar sua rotina
antes de voltar para casa.
Comecei a separar as roupas e dobrei o que precisava ser dobrado.
Peguei um conjunto de roupas com as quais me senti confortável e
tirei o vestido amarelo. Posso também mostrar a Shay que seu dinheiro
não foi desperdiçado.
Calça azul e camisa de cetim vermelha.
Um dos armários foi feito para acessórios, e eu poderia facilmente
colocar as joias lá.
Outro armário para vestidos, e o que estava ao lado poderia ser usado
para roupas comuns e esportivas. O último armário era usado para
sapatos.
Coloquei os saltos vermelhos no meio. Dawn me disse que uma
mulher de verdade sempre deve ter um par de sapatos de salto
vermelhos.
Shay estava em casa na hora do jantar. Eu já estava comendo, então
ele pegou um prato e se colocou bem ao meu lado.
— Vejo que você obedeceu pela primeira vez. Você e Everly se
divertiram muito? — ele perguntou e mergulhou o pão na sopa.
— Na verdade, — eu disse e engoli o líquido antes de continuar, —
Everly tinha planos para hoje, então ela não poderia ir.
— Mesmo? — Perguntou. — Então quem você levou? Ou você foi
sozinha?
Eu sorri. — Levei uma das criadas. Ela foi muito legal comigo e foi
extremamente útil durante todo o dia. Ela também me ensinou algumas
coisas sobre maquiagem.
Eu ri, quase esquecendo que estava falando com Shay e não com
Everly.
Ele sorriu vendo o quão alegre eu estava. — É sério mesmo? — Ele
perguntou. — E quem é essa empregada para que eu possa ter certeza de
agradecê-la?
Dei de ombros. — Eu não sei se você a conhece. Ela começou na
semana passada.
— Experimente, — disse brincando e pegou outra colherada.
 — O nome dela é Dawn, e ela é... — Ele quase engasgou quando eu
mencionei o nome dela.
— Você a conhece? — Eu perguntei e bati suas costas para ajudar a
tossir.
— Dawn? Você disse, Dawn? — Ele perguntou assim que pôde falar.
— Sim. Cabelo loiro e olhos verdes.
Ele finalmente recuperou o fôlego e inalou antes de olhar para mim
com ceticismo. — Eu não quero que você a veja de novo, ok? — ele disse
sem maiores esclarecimentos.
— O que? Por que? — Eu perguntei perplexa. — Ela realmente tem me
ajudado muito, Shay!
Ele agarrou minha mão, quebrando sua promessa, mas não parecia se
importar.
— Ouça com atenção, Rieka. Eu tenho um passado que você já
conhece, — ele começou e apertou minha mão com mais força. Eu senti
meu estômago apertar.
Eu tive um pressentimento sobre onde isso estava indo. Ele não era
virgem como eu. Ele tinha estado com muitas garotas.
Quase aceitei isso porque agora tinha uma ideia do que significava ser
um Alfa durante uma temporada de acasalamento. Eu sabia o que a
marca fazia a nós dois e como era exaustivo lutar contra ela.
Ele era experiente. Eu me sentia melhor quando pensava nisso dessa
forma. Não conseguia pensar nele como se fosse humano. Mas o que veio
a seguir foi pior do que eu poderia ter imaginado.
— Antes de você, eu estava com Dawn. Estávamos em um
relacionamento, e desde a última temporada. Eu terminei com ela
quando te conheci, e ela não aceitou bem.
É por isso que ela sabia tanto sobre Shay. Por que ela sabia como se
vestir adequadamente e como agir como alguém que representaria o
Alfa. Ela tinha sido eu. Um eu melhor e mais bonita.
Por que ela estaria trabalhando aqui como empregada doméstica se
ela e Shay não tivessem mais nada? Ela estava tentando reconquistá-lo?
— Eu vou consertar isso, Rieka. Eu prometo, — ele disse e foi embora.
— Shay! Espera! — Eu disse, mas sua mente estava fixa.
 Ele iria encontrá-la e confrontá-la. Mas o pensamento dos dois
sozinhos bagunçou minha cabeça. Minha imaginação disparou.
Eu não poderia deixar isso acontecer.
 Capítulo 16
DAWN
Eu queria me levantar e correr atrás dele, mas estava grudada na
cadeira.
E se Dawn pudesse fazer ele reviver seu passado? E se ela pudesse
convencer ele de que eu nunca seria o suficiente? Ele me jogaria de lado?
Shay havia se tomado uma pessoa diferente para mim nos últimos
dias. Eu comecei a conhecer ele como o Alfa e não apenas como o
bastardo pervertido que me marcou. Eu estava mais sábia agora.
Ele era uma pessoa atenciosa e fez muito esforço para se certificar de
que eu estava confortável.
Eu não estava pronto para abraçar a temporada de acasalamento, e
nem sabia se Shay era meu companheiro predestinado, mas... Eu gostaria
de ter a chance de descobrir.
E o pensamento deles juntos me deixou tão louca. Eu não queria
deixar isso me incomodar, mas incomodou.
Eu o ouvi abrindo várias portas, mas apenas uma foi fechada
novamente. Um dos quartos.
— O que você estava pensando, Dawn...! — Eu ouvi Shay gritar. Mas
isso foi tudo que ouvi dele antes de ouvir a voz de uma risadinha de
mulher.
Eu tinha ido longe demais? Eu o empurrei longe demais, recusando o
que nossos corpos ansiavam?
Poderia ter quebrado o vínculo que o mantinha ligado a mim? Será
que a visão de uma mulher que ele amou e as exigências da época de
acasalamento seriam o suficiente para romper esse vínculo?
— Oh, Shay! — Ela gemeu. Ele estava mesmo? Ele poderia realmente
ser...? Eu tinha que ver por mim mesma.
Quase virei a cadeira antes de correr diretamente para a porta
fechada. Onde eles estavam.
 — Esqueça aquela garota ridícula e volte para mim, — ela gemeu. —
Ela não pode te dar o que eu sei que você precisa... O que eu posso te
dar...
Eu nem hesitei. Abri a porta e vi Dawn enrolada em Shay.
Ela estava quase nua, apenas coberta por um lençol. Ela tinha
desabotoado a camisa de Shay e estava brincando com seu peito
enquanto ele estava de pé rígido com as mãos em seus ombros. Parecia
que ele estava tentando resistir a ela, mas eu não conseguia descobrir
como ela poderia ter desabotoado sua camisa enquanto ainda estava
enrolada em tomo dele se ele realmente estava resistindo a ela.
Eu olhei para Dawn. Ela sorriu e se certificou de que eu estava
olhando antes de continuar a despi-lo.
Shay parecia horrorizado para mim. Não porque ele não entendesse o
que estava acontecendo, mas porque eu estava vendo o que estava
acontecendo.
Chega! Se ele queria Dawn, que ela o tivesse. Eu não precisava dele. Eu
poderia quebrar o vínculo se ele realmente fosse meu companheiro. Eu
nunca pedi essa marca em primeiro lugar!
Me afastei da porta e tive vontade de correr, mas meu cérebro não
cooperava e tropecei nos próprios pés como a pessoa desajeitada que sou.
Eu disse a mim mesma que não me importava, mas meu corpo tinha
uma convicção diferente. Podia sentir a dor no coração queimando por
todo o meu corpo.
Fiquei sob controle assim que Shay apareceu na porta. — Não vá,
Shay! Fique aqui, — ouvi Dawn chamá-lo.
Eu encontrei seus olhos uma última vez antes de me virar e correr. —
Rieka! Espere! — Shay gritou, mas eu já estava na porta da frente.
O portão estava fechado, mas pulei e caí do outro lado antes que Shay
pudesse me alcançar.
Eu não queria mudar completamente. Eu não queria que a sensação
maravilhosa de correr no ar frio fosse associada a este momento.
Mas eu ainda poderia aprimorar meus sentidos. Minha visão foi
ativada para que eu pudesse ver no escuro. Minha velocidade aumentou
e meus reflexos melhoraram. Eu não sabia para onde estava indo, mas
precisava fugir.
Estava correndo por cinco minutos antes que pudesse ouvi-lo
chamando meu nome bem atrás de mim.
Ele pode ser um Alfa, mas eu era uma Loucrious. O gene de um Alfa
esteve na minha família por gerações. Eu era mais rápida se quisesse, mas
minha mente estava desordenada e confusa.
Tentei aumentar minha velocidade, mas atrapalhou minha audição e
não percebi quando ele me alcançou.
— Rieka, pare! — ele gritou antes de me abordar. Ele sabia que eu
estava louca e que precisava ter cuidado.
Ele já tinha o elemento surpresa em mim, o que tomou possível para
ele agarrar meus pulsos. Ele me virou, forçou minhas costas contra seu
peito.
Já estávamos sentados, o que tomava impossível tentar chutar ele para
longe.
— Me solta, Shay! — Eu gritei. A sensação de seu corpo contra o meu
tomou as lágrimas impossíveis de controlar.
Ele pegou minha cabeça entre seus ombros e sua bochecha para que
eu não pudesse me virar.
— Você prometeu que não me tocaria! — Eu chorei e me contorci
pateticamente.
— Esta é uma exceção, — disse calmamente. — E eu não vou deixar
você ir até que você se acalme.
Lutei por mais de dez minutos até que senti meus poderes
desaparecerem e desisti.
Eu me deixei cair em seus braços e comecei a chorar. — Por que? —
Eu funguei.
Ele suspirou. — Você não deveria ver isso..., — disse.
— Sim, sem brincadeira, — eu gritei e tentei me virar novamente sem
sorte.
— Quer dizer, não era para acontecer. Eu fui lá para fazê-la ir embora,
mas ela sabe como apertar meus botões, e eu tenho um que me deixa
rígido...
— O suficiente para ela quase me despir. Um complexo materno, —
ele explicou e me abraçou com mais força.
— Eu disse a ela para ir se foder, e se ela não tivesse ido antes de
amanhã de manhã, eu mandaria os guardas. — Como eu saberia se ele
estava me dizendo a verdade?
— Foi ela quem substituiu suas roupas. Ela queria me mostrar que
você não estava disposta a fazer o que fosse necessário para me satisfazer.
— Ele suspirou. Senti minha garganta apertar novamente.
— Mas, Rieka. Por favor, acredite em mim quando digo que vale a
pena esperar por você. Eu quis dizer isso quando marquei você, e sei que
posso te pressionar às vezes.
— A temporada ainda nem começou, e você já está me dificultando. —
Ele riu e beijou meu cabelo.
— Como posso saber se você está me dizendo a verdade? — Eu
sussurrei. Ele me deu um aperto antes de me virar para olhar para ele.
— O barulho metálico do meu quarto ele começou. — É onde
mantemos ícaro. Construí minha casa em tomo de sua prisão para me
certificar de que ele nunca poderia escapar novamente.
ícaro estava lá? — Mas não se preocupe. Ele está abaixo de várias
portas de metal e sem energia. Ele não verá a luz do dia tão cedo, — Shay
me assegurou.
Eu balancei a cabeça, mas ainda não estava totalmente convencida. —
Ei, — ele disse e virou minha cabeça em direção a ele novamente. — Ela
se foi. E ícaro não é uma ameaça.
Não era ícaro que me apavorava. — E quanto ao resto de suas ex? —
Eu perguntei. — Quantas?
Ele afastou o rosto de mim, mas pude ver que suas bochechas estavam
mais vermelhas do que o normal. Mesmo no escuro.
Foi a primeira vez que o vi corar. Ele geralmente era tão seguro de si
mesmo.
— Prefiro não dizer, Rieka. Nada de bom virá disso.
— Muitas, — eu apurei.
— A única pessoa que importa aqui é você, — ele me interrompeu. —
Você é a única pessoa que foi capaz de me foder tanto, Rieka.
Eu ri com o pensamento. — Só porque eu não vou te dar o que você
pede?
Ele bufou brevemente. — E muito mais. Você está me deixando louco,
Loucrious.
Ele se inclinou para um beijo e eu o deixei.
Era diferente dos que tínhamos compartilhado anteriormente. Cada
beijo sempre foi tão desesperado, mas isso era... Legal.
— Mas eu ainda quero dizer o que eu disse. Não vou tocar em você, a
menos que você me implore. Além deste momento, — ele disse e sorriu.
Eu o empurrei. — Pode sonhar. — Eu ri.
— Vai ser mais difícil do que você pensa, — ele me avisou e se
levantou.
Finalmente me senti um pouco mais perto dele. Como se pudesse
haver algo especial entre nós. Talvez a possibilidade de um
relacionamento real.
A temporada de acasalamento começaria em alguns dias, e eu sabia
que a atração sexual por ele aumentaria dramaticamente, mas não tinha
indicação de quanto.
Eu ainda era virgem e só podia imaginar se os limites existiam.
Quando pensei em quantas vezes ele esteve perto de me fazer
enlouquecer, não ousei começar a imaginar o que esperar da temporada.
Ele estava certo. Seria muito mais difícil do que eu pensava.
 Capítulo 17
O NASCER DA LUA Shay cumpriu sua promessa. Ele
não tinha me tocado nos últimos dias. Não desde a floresta.
Eu queria que ele me tocasse, sem dúvida, mas minha mente teimosa
não queria dar a ele a satisfação de me ver implorar. Principalmente
antes da temporada começar.
Em apenas um dia.
Eu não tinha visto Dawn por aí, como Shay tinha me garantido. Mas
eu sabia que não iria durar.
Ela não iria recuar tão cedo, mas eu estava pronta desta vez. Ela era
um lobo em pele de cordeiro, e eu não iria cair nessa de novo.
Shay isolou a escotilha que levava à prisão de ícaro. Assim, quase
poderíamos esquecer que ele estava lá.
Era um pouco estranho viver em cima dele, mas também era
reconfortante saber onde ele estava. As aulas foram canceladas ao longo
de março e grande parte de abril. Eles não queriam o caos durante a
temporada de acasalamento, onde a maioria dos lobos não seria capaz de
se controlar.
Para evitar o risco de nos expor aos humanos, eles simplesmente nos
deram uma folga e nos encheram de trabalhos de casa.
Eu estava acostumada com isso. Acontecia todos os anos. Eles sempre
nos disseram que era para nos ensinar a arte do autodidatismo, mas eu
sabia melhor agora.
Sempre gostei desta época do ano, mas este ano, significava passar
mais tempo nesta casa. Com Shay.
O pensamento de suas muitas amantes tinha me mantido sã quando
eu estava perto de perdê-lo. Everly tinha me falado sobre o impacto que a
temporada de acasalamento poderia ter sobre os lobos, e eu temia que
logo não fosse o suficiente pensar nele com outra mulher.
Eu caminhei inquieta. Como se eu tivesse uma prova amanhã. Em vez
disso, estava pensando em maneiras de me conter se o desejo se tomasse
muito forte.
Me amarrar à cama quando estava dormindo? Liberar a pressão
sozinha? Daria certo?
Eu tinha muitas ideias diferentes, mas ainda eram apenas ideias. Eu
não teria certeza até amanhã.
Shay tinha uma reunião na casa da matilha hoje, e ele não sabia
quando estaria de volta. Se ele voltasse antes de amanhã.
Era um dia antes do início da temporada e muitos tópicos difíceis
estavam sendo discutidos e avaliados.
Everly estava se preparando hoje, então eu estava sozinha em uma
casa enorme. Até as criadas foram dispensadas.
A campainha do portão da frente tocou bem alto e fui ver quem era.
Apertei o botão para ligar o display e vi uma pessoa que eu não
esperava ver neste momento.
— O que você está fazendo aqui, Dawn? — Eu perguntei pelo
microfone.
— Esqueci minha bolsa favorita e gostaria de ter ela de volta, — ela me
respondeu em voz alta. Eu revirei meus olhos. Claro, ela se esqueceu de
algo.
— Apenas me diga onde está e eu pegarei para você, — eu disse,
tentando o meu melhor para me livrar dela de uma forma educada.
— Esse é o problema. Eu teria pedido a Caroline para pegar para mim
se eu soubesse onde está, — ela me disse.
Desculpa esfarrapada, mas Shay não estava aqui agora, então eu não
conseguia ver como ela poderia me fazer sofrer mais do que ela já sofria.
— Claro. Mas seja rápida, — eu disse e a deixei entrar. Eu não confiava
nela para andar sozinha, então fiquei bem atrás dela.
Ela estava vestida de maneira muito diferente de antes. Seu cabelo
estava cuidadosamente penteado. Ela usava uma camada espessa de
maquiagem, mas não parecia estranho nela.
Estava vestindo uma blusa longa com um decote baixo para mostrar
seu decote e uma saia curta que parava logo abaixo de sua bunda,
revelando suas longas pernas.
 E um par de saltos altos vermelhos. A única coisa que faltava nessa
roupa era uma bolsa, provavelmente por isso que ela estava aqui.
Ela era o completo oposto do que fingia ser na primeira vez que nos
conhecemos. A garota inocente que eu pensei que ela era tinha sido uma
atuação desde o início. Ela era uma predadora e muito boa.
Caminhou de cômodo em cômodo procurando a bolsa. — Você não
ficou apenas em um quarto? — Eu perguntei.
Ela parou de andar, olhou rapidamente para mim e deu uma
risadinha.
— O que? — Eu assobiei.
— Você realmente não sabe, não é? — Ela perguntou, humilhante.
— Sabe o que? — Murmurei.
Ela respirou fundo de satisfação antes de continuar. — Estou
tentando reviver cada momento que tive com Shay nesta casa antes de ir.
Cada foda.
Meu estômago começou a girar. Eu provavelmente deveria ter
impedido e jogado fora, mas queria ouvir o que Shay se recusou a me
dizer.
— Eu já fui empregada aqui uma vez. Antes da última temporada. Eu
tinha ouvido falar que o Alfa estava usando suas empregadas para se
libertar durante as temporadas. Eu queria um pouco disso, e cara, eu
consegui.
— Fiquei muito orgulhosa quando ele decidiu me marcar e me ter
como sua companheira de brincadeiras ao longo da temporada. — Ela
riu.
Marcada?
— Nós transamos em todos os lugares. Eu rapidamente esqueci que
ele tinha fodido quase todas as garotas que já colocaram os pés neste
lugar durante as temporadas. Ele simplesmente tinha tantos desejos...
Ela parou e pareceu gostar da minha expressão de pavor.
Cada empregada? Marcada?
— Mas eu acho que você vai saber disso em algum momento, — ela
disse e puxou sua bolsa de uma das camas.
— Talvez, — ela acrescentou rapidamente.
 Então ela caminhou até mim e sussurrou em meu ouvido. — Você
pode ser uma Loucrious, mas nunca será capaz de satisfazer Shay da
maneira que eu fiz. Mestiça. — Então ela continuou passando por mim e
pelo corredor.
— A propósito, obrigada pelo colar! Eu vou usar muito! — Ela gritou e
fechou a porta atrás dela.
Shay esteve com todas as garotas que estiveram ao seu alcance nas
últimas temporadas?
Isso me incomodou, mas o que realmente me incomodou não foi o
número de garotas. Foi o fato de ele ter marcado outras garotas. Ele havia
marcado a Dawn.
Eu brevemente me perguntei se ele pensava que ela tinha sido sua
companheira predestinada, mas eu duvidava muito disso.
Ele me fez acreditar que eu era especial porque ele me marcou. E não
foi nada além de outra mentira.
Ele não voltou para casa naquela noite, então decidi ir para a cama
cedo.
Foi um erro deixar Dawn entrar. Ela ainda estava tentando se livrar de
mim e, para ser honesta, eu queria ir embora. Eu queria correr e
desaparecer, mas também sabia o que me esperava lá fora.
Archer.
Eu tinha que enfrentar meus medos aqui. Eu tinha que confrontar ele
amanhã. Só não sabia se conseguiria antes que a temporada me acertasse
como um taco de beisebol.
 Capítulo 18
TEMPORADA DE ACASALAMENTO
Eu não queria abrir meus olhos. A temporada de acasalamento estava
chegando, e tudo que eu temia era uma realidade.
Mas não me senti diferente. Só me sentia um pouco cansada e nervosa
por causa dos meus pensamentos. Isso realmente era tudo o que a
temporada de acasalamento fazia?
Esfreguei meus olhos e me forcei a ir ao quarto de Shay para ver se ele
estava lá.
A cama estava intacta. Como se ele não tivesse estado lá.
Continuei até cozinha, mas Shay não estava em lugar nenhum. Talvez
ele ainda estivesse na casa da matilha? Talvez tenha sido por isso que não
senti nenhuma mudança. Shay nem estava por perto.
Foi um alívio não ter que me preocupar com ele agora.
Preparei o café da manhã para mim, já que as empregadas ainda não
estavam aqui. Elas não voltariam até algum dia da próxima semana,
quando a pior parte da temporada tivesse passado.
Eu fiquei realmente feliz por elas não estarem aqui. Eu estava tendo
dificuldade em colocar de lado o pensamento de que elas estavam aqui
apenas porque esperavam que Shay cedesse a seus desejos antes que eu
estivesse pronta.
Normalmente, eu estaria ouvindo música e dançando, mas eu
realmente não estava com vontade hoje. As palavras de Dawn
continuaram ecoando em minha cabeça. — Nós transamos em todos os
lugares... Fiquei orgulhosa quando ele me marcou...
Ele provavelmente fez isso com outras criadas também. Talvez ele até
as tenha fodido aqui, na cozinha.
Levantei e joguei minha tigela na pia. Eu estava com tanta raiva dele
que foi difícil conter. Eu queria gritar, mas decidi lavar a louça.
Enquanto isso, outro pensamento me ocorreu.
 A imagem dele nu na cozinha com Dawn assombrou meus
pensamentos...
Ele mudou para um novo rosto. Meu próprio. Eu o senti beijando meu
pescoço e suas mãos em cima de mim. Acariciando meu pescoço,
deslizando para os meus seios e movendo-se mais para baixo até que ele
segurou minha bunda.
Eu o imaginei agarrando minhas coxas e me forçando sobre a mesa.
Imaginei ele se movendo lentamente mais para baixo, beijando meus
ombros, meu seio, minha barriga e...
Que porra eu estava fazendo?! Como fui capaz de imaginar essas
coisas?
— O que você estava pensando? — Uma voz sussurrou em meu
ouvido.
Senti os cabelos da minha nuca se arrepiarem e o corpo de Shay
esquentar nas minhas costas. Ele não estava me tocando. Ele estava
apenas se inclinando sobre mim, me prendendo entre seus braços.
Ele estava em casa. Ele estava em casa e meu corpo soube antes de
mim.
Ele estava respirando no meu pescoço e eu senti todos os pelos do
meu corpo se arrepiarem. Eu me virei e me encontrei perto de seu rosto.
Ele já estava fervendo e provavelmente sabia exatamente o que eu estava
pensando.
— Umm... eu... eu... — eu gaguejei.
— Lamento não ter voltado para casa ontem à noite. A reunião se
arrastou. Eu realmente queria estar em casa mais cedo, — ele disse e se
inclinou para mais perto, me fazendo inclinar para trás.
— As criadas também não estão aqui. Você deve ter se sentido tão
solitária. — Ele sorriu. Isso me tirou da minha mente nublada. As criadas.
Eu caí no chão e rastejei para sair.
— Rieka? — Ele perguntou e riu da minha reação, mas parou quando
viu minha expressão angustiada.
Corri para o meu quarto e tranquei a porta atrás de mim.
Isso foi demais para mim. Eu sabia que não poderia ficar longe dele,
mas Dawn ainda estava na minha cabeça.
 — Rieka! O que está acontecendo? — Shay gritou e tentou entrar.
Minha cabeça estava girando. Eu não sabia o que fazer. Meu corpo o
queria, mas eu estava com muito medo de ser apenas mais uma de suas
conquistas.
Ele estava terrivelmente quieto lá fora. Talvez ele tenha desistido.
Olhei pelo buraco da fechadura, mas ele não estava em lugar nenhum,
então abri a porta ligeiramente para ter uma visão melhor. Mas não havia
ninguém do lado de fora.
Então me dei conta. A porta de seu quarto. Ele não a tinha trancado
desde a floresta, e era a única possibilidade de ele entrar.
Eu me virei para fugir, mas era tarde demais. Eu mal alcancei a porta
antes que ele explodisse e me pegasse antes que eu pudesse recuar.
Ele me jogou na cama e me imobilizou. — Não, não! Shay! — Eu
gritei.
— Você não está exatamente facilitando as coisas. Agora me explique
por que você está agindo assim! E a temporada? — Ele retrucou.
Deus, eu agi como uma criança. Eu tinha que perguntar a ele se eu
queria enfrentar isso, mas eu não queria dizer a ele que Dawn me pegou
de novo.
— Rieka! — Ele gritou novamente, e eu cedi.
— Certo, tudo bem! — Chorei. — Dawn passou para encontrar uma
bolsa e ela me contou tudo!
— Ela me disse que você costumava explorar as empregadas nas
últimas temporadas e como vocês dois foderam em todos os lugares
nesta porra de casa! Você a marcou, Shay...
— Como você pode esperar que eu acredite que não sou apenas mais
uma Dawn?
Eu tive que recuperar o fôlego. Shay não se mexeu nem disse nada. Ele
apenas me encarou até que não conseguiu mais se conter.
— PORRA! — Ele gritou e se afastou da cama para andar de um lado
para o outro no chão.
Ele parou e olhou para mim novamente. — Por que você a deixaria
entrar?! Jesus, Rieka! Era exatamente por isso que eu não queria te
contar, — ele gritou e passou as mãos pelo rosto.
 — Você está me culpando por isso!? Esses são os seus desejos. Seus
impulsos fizeram essa bagunça na minha cabeça! — Eu retruquei para ele
e me dirigi para a porta para sair.
Ele fechou a porta na minha frente e me forçou contra ela.
— Você não sabe ainda, Rieka. Você não tem ideia do que a temporada
faz a um lobo. Quando você não tem para onde redirecionar aquela
erupção repentina de energia que o devora por dentro.
— A única maneira de liberar é por meio de outra pessoa.
— Alguns lobos podem lidar com isso durante os primeiros anos após
a ativação do gene, mas a maioria não. E todos cedem mais cedo ou mais
tarde. Até você.
Eu podia ouvir seu coração batendo rápido. Ele estava certo. Eu não
sabia, mas isso também significava que não entendia.
— Como um Alfa, é escrito em nossos genes para procriar. O desejo
de acasalar aumentou entre nossa espécie. Você sentirá isso dia e noite
até se soltar. Eu nunca irei pelas suas costas.
— Eu pertenço a você. Eu fiz essa escolha quando te marquei. Eu não
consigo encontrar liberdade em qualquer outro lobo além de você.
— Mas você marcou Dawn! Não foi? — Eu retruquei. — Como você
espera que eu acredite que sou especial quando você marca cada lobo que
encontra pela primeira vez durante na temporada?
Ele exalou fortemente. — Eu marquei Dawn porque estava
comprometido com um relacionamento com ela. Mesmo depois que a
temporada acabou e sua marca desapareceu.
— Eu marquei você meses antes mesmo de a temporada começar. Eu
te marquei porque você não é como as outras...
Ele franziu a testa antes de se virar e sair.
Eu não queria falar com ele, então apenas sentei na minha cama pelas
próximas horas. Não conseguia comer, não conseguia pensar. Decidi
colocar minhas roupas de ginástica e ir malhar.
Eu tinha tanta energia que malhei o dia todo, mas decidi parar na
hora do jantar, apesar de poder continuar facilmente.
Shay provavelmente estava preso em seu escritório, então eu poderia
comer em paz. Mas o discurso que Shay me deu continuou a vagar pela
minha mente.
Ele me marcou porque eu era diferente. Quantas garotas ele marcou e
disse algo semelhante? Quantas vezes ele realmente quis dizer isso?
Mas não foram apenas essas palavras. A erupção de energia da qual ele
estava falando... Eu já a sentia zumbindo dentro de mim e não conseguia
me livrar dela.
Foi extremo quando eu estava prestes a dormir. Meu sexo estava
latejando. Quase batendo. Era insuportável. Eu me masturbei várias
vezes e cheguei ao clímax todas as vezes, mas não parecia ajudar em
nada.
— Posso te ajudar? — ouvi Shay dizer do outro cômodo.
— Se você deixar, posso lhe mostrar um tipo muito diferente de
prazer. Posso sentir o cheiro de que você está tentando liberar a pressão
sozinha. Não vai funcionar, acredite em mim.
Por que ele estava falando tanto? Eu estava tão sem fôlego que era
impossível nem mesmo pensar. Como ele conseguiu falar?
A porta de seu quarto rangeu e Shay entrou lentamente em meu
quarto. Seus olhos brilhavam no escuro como um predador perseguindo
sua presa.
Eu estava deitada com nada além de uma camisa de me masturbar, e
Shay já estava duro.
— Shay... Não... — ofeguei para sinalizar que ele não deveria se
aproximar, mas soou mais como um convite.
Ele chegou ao pé da minha cama e se inclinou mais perto. — Me deixe
aliviar a pressão, Rieka. Deixe mostrar o que a temporada de
acasalamento pode lhe dar. Quanto prazer você pode experimentar.
Minha mente estava em uma névoa completa. Eu não tinha certeza do
que estava acontecendo e o que estava acontecendo, mas precisava que
esse sentimento fosse embora. Eu precisava de Shay. Eu o queria. Eu o
queria tanto.
— Por favor, — eu sussurrei.
 Capítulo 19
PRAZER
Shay rosnou de satisfação. Meu consentimento era tudo que ele
precisava.
Ele rastejou de pé e para a minha cama como o predador que era.
Facilmente.
Sua mão tocou minha canela e me fez estremecer por todo o meu
corpo. Ele não me tocava há dias e eu ansiava por seu toque. Suas mãos,
por todo o meu corpo.
Ele engatinhou mais um passo e alcançou minha coxa. O relâmpago
estava disparando de seu toque para o meu núcleo, me fazendo gemer.
Ele estava indo devagar e isso estava me deixando louca.
Minhas pernas ainda estavam fechadas. Eu o queria pra caralho, mas
ainda estava nervosa pra caralho e não tinha ideia do que esperar.
Shay pousou uma das mãos no meu joelho e se ajoelhou. — Relaxe,
Rieka, — ele sussurrou e acariciou minha coxa.
Fácil para ele dizer. Não foi a primeira vez que ele foi tocado assim. Eu
estava com tanto medo que meu corpo ficava tenso cada vez que ele me
tocava.
-Eu... não posso, Shay. Estou muito... — eu gaguejei. Sem qualquer
aviso, ele separou minhas pernas e se colocou entre elas.
— Shay! — Eu gritei envergonhada. Eu havia atingido meu ponto de
ruptura e estava fervendo por dentro.
— Cale-se! — Ele gemeu e se deixou cair sobre meu corpo. Ele
deslizou a mão por trás do meu pescoço e ergueu meus lábios nos dele.
Minha cabeça estava girando enquanto sua língua brincava com a
minha. Sua mão correu pelo meu cabelo e a outra estava nas minhas
costas para me manter onde ele me queria.
Eu estava hesitante, mas forcei minhas mãos em seu peito nu. A partir
daí, meu corpo assumiu. Como se um feitiço tivesse sido lançado em
mim.
Minhas mãos se moveram por conta própria.
De seu peito musculoso e em suas costas, onde enterrei minhas unhas
e as deixei trabalhar seu caminho para baixo.
Isso fez Shay gemer e ele se afastou. Apenas por uma fração de
segundo para verificar se eu estava bem antes de ele começar a beijar
meu queixo.
Ele alcançou meu ouvido e enfiou meu lóbulo entre seus lábios. — Me
deixe dar uma amostra do que está por vir, — ele sussurrou e beliscou.
A dor foi apenas o suficiente para fazer meus olhos revirarem. Sua
mão se moveu do meu pescoço para o meu peito enquanto a outra
correu do meu braço para a minha mão, e ele entrelaçou seus dedos nos
meus.
Seus dedos começaram a brincar com meu mamilo através da minha
camisa. Era um lugar tão sensível, e suas ações me fizeram gemer mais
alto. Minha mão foi de suas costas para seu cabelo enquanto eu tentava
puxar ele para mais perto. Ele estava me provocando muito. Era
insuportável.
Ele provavelmente estava gostando da minha impaciência. Saber o
quão louca isso me deixou. Me mostrando o quanto eu o fiz passar por
negar isso a ele.
Deixou minha orelha e beijou o caminho da minha mandíbula ao meu
pescoço e mais abaixo no meu torso. A cada botão que ele abria, ele
deixava um beijo. Um beijo que deixou um rastro de marcas de
queimadura. Pelo menos parecia isso.
Eu estava gostando de seus beijos até que o senti agarrar minhas coxas
e separar minhas pernas.
— Shay! Não! — Eu gritei antes de sentir uma onda de eletricidade
percorrendo meu corpo quando sua língua alcançou meu sexo.
Ele chupou levemente enquanto sua língua fazia círculos e coisas que
eu nem sabia como descrever.
Comecei a hiperventilar. Eu não poderia estar em meu próprio corpo.
Era demais. Meus olhos escureceram e meu corpo ficou tenso antes de
relaxar novamente.
 — Shay! — Eu gemi quando gozei. Mas ele ainda não tinha terminado.
Ele quase não me deixou recuperar do primeiro clímax antes de
enterrar os dedos dentro de mim.
Eu já havia me masturbado muitas vezes antes, mas isso era
incomparável. Seus dedos entraram e me excitaram com um movimento
curvilíneo enquanto seu polegar massageava meu clitóris.
Eu não aguentava mais. Coloquei a mão em seu peito, mas estava
impotente.
— Shay... não posso... não posso mais...
Ele apenas sorriu, olhando para meu rosto corado. — Mas você está
tão molhada. — Ele sorriu e agarrou minha mão enquanto a outra
continuou seu trabalho.
— Não... — Eu ofeguei e tentei usar a outra mão. Mas ele agarrou essa
também e prendeu as duas acima da minha cabeça.
Antes que eu pudesse protestar novamente, ele cobriu minha boca
com a dele e começou a fazer círculos dentro de mim até encontrar meu
ponto G.
Jesus, porra, Cristo! Como? Ah! Ele realmente sabia o que estava
fazendo!
Eu gritei quando ele me fez gozar de novo... E de novo. — Para cada
vez que você me fez esperar, — ele sussurrou e continuou. Eu estava sem
fôlego e não tinha feito nada ainda.
Ele me fez gozar dez vezes naquela noite, e acho que ele só parou
porque eu desmaiei.
Acordei na minha cama, ainda completamente nua. Olhei em volta,
mas não consegui ver Shay em lugar nenhum. Ele tinha simplesmente
desaparecido depois disso?
Levantei, peguei o robe de seda pendurado na minha porta e me
envolvi no tecido macio.
Abri a porta e saí descalça no chão frio. Meu corpo ainda estava
quente depois da noite passada, então o chão frio era exatamente o que
eu precisava.
Sons crepitantes vinham da cozinha.
Respirei fundo e continuei movendo meus pés.
 Shay estava parado perto do fogão. Era ele...? Ele estava cozinhando?
Ele sentiu meu cheiro e virou a cabeça. — Bom dia, linda, — disse com
um sorriso. Meu rosto estava queimando novamente. Ele estava de pé
com nada além de um par de calças de moletom baixas, e tudo da noite
passada voltou para mim.
Seus lábios, suas mãos... Oh, suas mãos...
— Vou tomar um banho, — gritei e corri para o banheiro.
Fechei a porta atrás de mim e usei a pia como apoio. Eu mal conseguia
me olhar no espelho.
Porra. Porra, porra, porra, porra, porra. O que diabos eu concordei?
Como eu superaria isso? Estava morando com o maldito homem. O
homem que me fez chegar ao clímax tantas vezes na noite passada.
O que eu vou fazer? Como eu iria enfrentar isso?
Larguei o roupão e entrei no chuveiro. A água era refrescante e
calmante. Eu poderia passar horas aqui se me permitisse.
Minha mente já estava viajando para lugares mais calmos até que ouvi
a porta ranger. — Você precisa de companhia? — Shay perguntou e
entrou.
 Capítulo 20
MENTE ENREDADA — Precisa de companhia? — Shay
perguntou ao entrar.
Eu me virei, mas ele já estava tão perto que não pude evitar que ele
entrasse. Então, peguei minha toalha e cobri a frente do meu corpo.
— Para que é isso? — Ele perguntou brincando. Eu não tinha fechado
a água, então a toalha já estava encharcada e grudada no meu corpo.
Shay também não parecia se importar muito com suas roupas. Ele
entrou, ainda vestindo sua calça de moletom.
— Nós dois podemos jogar esse jogo, — disse e se aproximou. Meu
corpo não estava pronto para outra rodada... Talvez estivesse, mas eu não
estava.
Ele me agradou até eu desmaiar ontem, e eu só podia imaginar o que
ele pediria de mim hoje.
Ele colocou a mão no meu ombro e a deixou deslizar para as minhas
costas, onde me puxou para mais perto dele.
— Umm... — eu gaguejei, sem palavras.
Seu toque deixou um rastro de arrepios nas minhas costas. Estava
quente e deixou meu corpo desejando que seu calor me engolisse inteira.
Eu estava quase perdida até que suas mãos foram mais longe e
agarraram minha bunda. Ele massageou e sorriu com sua realização. Eu
senti a sensação familiar de ansiedade se aproximando.
Eu sabia o que queria, mas o que aconteceria depois?
Empurrei ele o suficiente para permitir que eu caísse e escapasse
debaixo de seu braço.
— O que? — Ele riu. — O que você está fazendo? — Eu não tinha nada
para cobrir minhas costas, então apenas saí correndo.
— Eu... eu vou ver Everly! — Eu disse e mantive meu foco na porta.
Evitei olhar para ele e peguei a maçaneta para sair. Encharcada. Nua. Mas
ainda sã.
Eu olhei para trás no segundo em que alcancei minha própria porta,
mas ele não me seguiu. Provavelmente havia pensado neste episódio
como mais uma ocasião de diversão.
Encontrei outra toalha e me sequei. Em seguida, mandei uma
mensagem para Everly para ter certeza de que ela estava em casa antes de
eu ir.
O que ela estava. Boa. Eu realmente precisava dela agora. Alguém para
conversar. Uma amiga para pedir conselhos.
Coloquei o conjunto de roupas mais básico e escovei meu cabelo. Eu
precisava sair.
Shay estava na cozinha novamente. Ainda usando as calças molhadas.
Elas estavam grudadas em suas pernas, revelando praticamente tudo.
Controle-se, Rieka! Amaldiçoei-me.
— Tem certeza de que não quer café da manhã? — Shay perguntou
quando passei pela cozinha.
Isso me fez olhar de novo e meu rosto corou. — Sim, cem por cento de
certeza, — eu gritei e desviei o olhar. — Vou pegar algo quando chegar à
casa de Everly.
Ele encolheu os ombros. — Como quiser.
Ele estava sorrindo. Pude sentir isso. Ele estava gostando um pouco
demais.
Cheguei ao corredor, abri a porta e saí para o ar fresco da primavera.
***

Bati na porta deles, talvez um pouco forte demais. Everly quase

arrancou a porta das dobradiças quando a abriu. — O que aconteceu?
Você está machucada?! Archer encontrou você?
— Everly! Estou bem! Eu não estou ferida! — Gritei para calá-la.
Por um tempo, ficamos apenas paradas ali. Encarando uma à outra.
Então ela quebrou o silêncio. — Então porque você está aqui?
Eu não poderia dizer a ela assim...
— Não posso simplesmente passar por aqui para ver a minha melhor
amiga? — Eu sorri para evitar o assunto real neste exato momento. Ela
apenas olhou para mim, não acreditando em uma palavra que eu disse.
Eu respirei fundo. — Posso entrar? — Eu perguntei. Ela deu um passo
para o lado e me deixou entrar.
— O que aconteceu realmente? — ela perguntou, mas eu podia ouvir
seus pais na sala de estar e não queria que eles soubessem.
— Podemos, por favor, ir para o seu quarto primeiro? — Eu perguntei.
Ela sorriu maliciosamente como se soubesse o que eu estava fazendo
aqui. — E algo suculento?
Eu me preocupei e ela foi confirmada em suas suposições. — Mesmo?
— Ela guinchou.
— Silêncio! Everly! Não aqui embaixo! — Sussurrei alto.
— Já faz uma eternidade desde que fofocamos! — Ela comemorou em
silêncio. Fofoca... Eu não chamaria exatamente de fofoca...
Everly se jogou em sua cadeira favorita. Uma poltrona Noomi azul
marinho para a qual ela havia passado quase um ano economizando. Era
seu bebê, e ninguém além dela poderia sentar nela. Nem mesmo eu.
— Então... O que era tão importante que você precisava saber se eu
estava em casa antes de você vir? — ela perguntou enquanto se virava.
Então ela parou e se inclinou na minha direção. — Aconteceu alguma
coisa com Shay? — ela perguntou, intrigada. Senti meu rosto começando
a queimar novamente.
Sua boca se abriu e ela saltou da cadeira para me atacar. — Oh meu
Deus! Algo aconteceu! Como ele estava? Você realmente não é mais
virgem? Finalmente! — Deus, esse temperamento...
— Everly! Eu ainda sou virgem! Ele apenas... Ele... — Eu não sabia
como dizer isso sem engasgar com minhas próprias palavras.
Ela parou de pular. — Você não fez sexo? — Eu balancei minha cabeça.
— E se você não fez sexo, definitivamente não caiu em cima dele. — Ela
riu.
Cair sobre ele? Oh... Oh! — Não! Eu definitivamente não fui para cima
dele! — Eu gritei, nervosa.
— Relaxe, não é tão ruim assim. É só... salgado, — ela disse e
continuou a pensar.
Ela não tinha absolutamente nenhum filtro.
 Vir aqui deveria me ajudar a me sentir melhor, mas ela só fez tudo
piorar agora. Caindo sobre ele...
Como eu deveria fazer isso? Ter algo grande na minha boca? O
pensamento sozinho me petrificou.
— Ele fez algo com você? — Ela perguntou e deixou seu dedo vagar do
topo da minha cabeça até a ponta dos meus pés. Eu não conseguia
formar as palavras, então não fiz nada e esperava que ela entendesse.
— Oh meu Deus! Ele fez? O que ele fez?! Ele lambeu você? Ele
apontou você? Sua garota suja, Rieka, — ela gritou e riu. — A temporada
deve realmente ter afetado você para deixar fazer tudo isso.
Eu senti aquela sensação de entorpecimento novamente. Ansiedade.
— Shay já esteve com tantas mulheres. E se eu for apenas mais uma
desses? — Eu perguntei e brinquei com minhas roupas.
De repente, ela pareceu entender por que eu estava aqui.
— Ele marcou você, Rieka, — disse e se aproximou. — Isso não é
apenas algo que um lobo faz porque eles acham que é divertido. A marca
significa algo especial para nós. A marca significa compromisso.
Ela passou os braços em volta de mim e eu deixei minha cabeça cair
em seu ombro.
— Mas ele marcou garotas antes de mim. Dawn, por exemplo, — eu
disse desanimada.
— E ele estava com ela até conhecer você, — disse, apoiando a cabeça
no meu cabelo. — Além disso, Shay marcou você antes mesmo de a
temporada começar. Nunca ouvi falar de um lobo fazer isso antes.
Shay havia dito algo semelhante.
— Você já foi marcada antes? — Eu perguntei.
Ela assentiu ansiosamente. — A temporada passada foi a minha
primeira vez. Ele era muito doce e muito bom de cama. Foi o melhor
sexo que já tive, e a marca só o tomou melhor!
Por que eu perguntei?
— Mas e se eu não conseguir viver de acordo com todas as outras
garotas com quem ele esteve? E se eu não for o suficiente? — Eu
perguntei.
— Você é incrível, Rieka, e se Shay não consegue ver isso...
 — Estou tentada a chamá-lo de idiota e burro, mas ele é meu Alfa,
então terei que ter cuidado com o que eu digo, — ela disse e fez uma
careta que me fez rir.
— Além disso, — ela continuou, — sexo com uma companheira
predestinada é incrível de outro mundo. Nada pode ser comparado! —
Seus braços estavam por toda parte. Voando para expressar a grandeza
que ela estava descrevendo.
Toquei meu pescoço e senti as quatro saliências que formavam a
marca. — Mas e se eu não for sua companheira, Everly? — Eu perguntei
baixinho. — E se a marca desaparecer quando a temporada terminar? Ele
vai me deixar?
Everly parou seus movimentos excessivos e sentou novamente.
— Não posso dizer com certeza, mas não acredito que Shay faria isso.
Ele é um cara bom quando não está tentando provar algo e é muito
protetor.
— Eu não acho que você tenha nada com que se preocupar, — ela me
assegurou. E ela provavelmente estava certa.
— Eu só não quero entregar meu corpo para uma pessoa qualquer... —
Eu disse e pensei sobre o quão estúpido isso soou.
— Shay não é uma pessoa aleatória. — Everly riu. — Ele é nosso Alfa e
tem uma grande queda por você.
Ela estava realmente com um humor provocador. Normalmente, eu
teria pulado sobre ela e feito cócegas até que ela mudasse para fugir, mas
eu não estava com humor.
— Como você lida com a temporada? — Eu perguntei. — Essa
sensação insana de fome por outra pessoa. Não consigo pensar direito
quando acerta, — expliquei.
— Eu acabei de fazer sexo com o próximo lobisomem disposto que eu
encontrei, — ela respondeu sem nem mesmo pestanejar.
— Everly! Sem filtro! — Gritei e joguei um travesseiro na direção dela.
Mas ela pegou sem tentar.
— O que? Você perguntou. — Ela riu e jogou de volta. Ela agarrou
outro e começou a me bater.
Já fazia algum tempo que não me divertia sem pensar. Sem se
preocupar. Foi bom rir com ela novamente.
Mas antes que eu percebesse, o dia havia se transformado em noite e
eu precisava ir para casa. Casa do Shay.
 Capítulo 21
O CORAÇÃO DE UMA SOMBRA Chamei
um dos guardas para me pegar. Era muito tarde e eu sabia que Shay
arrancaria minha cabeça se eu voltasse sozinha para casa no escuro.
Me despedi e entrei no carro. — Obrigada por me buscar, Richard, —
eu disse ao motorista.
— Sem problemas, — ele respondeu e começou a dirigir.
Muitos pensamentos passaram por minha mente enquanto eu
aproveitava o passeio de carro silencioso. Principalmente a temporada.
As palavras de Everly sobre compromisso me deram algo para
reconsiderar. Shay me marcou antes mesmo de o ano realmente
começar. Isso era o suficiente para me convencer? Devo apenas me
render a Shay?
Eu sabia que isso iria acontecer eventualmente de qualquer maneira.
Eu não duraria dois meses assim. Eu mal aguentei um dia.
Me preparei para a curva à frente, mas ela nunca veio e me deixou
com uma sensação estranha no estômago.
— Richard? Não devemos virar aqui? — Eu perguntei, mas ele não
respondeu. — Richard? — A janela do banco do motorista começou a
subir e ouvi as portas se fechando. Uma vez tentei escapar deste veículo e
foi impossível.
— Richard! O que você está fazendo?! — Gritei e bati no vidro para
chamar sua atenção.
Ele virou ligeiramente a cabeça e percebi que não poderia ser Richard.
Esse cara era muito magro e seu cabelo estava todo bagunçado. Richard
tinha a constituição de um boxeador e esse cara...
Ele parecia forte, mas não tinha volume. Eu estava sendo sequestrada?
— Ei! Você! Me deixa sair daqui! — Gritei de novo e soquei o vidro
com tudo o que tinha. Nada... Ainda nada, merda! — O que você fez com
Richard, seu idiota?
 — Relaxe. Ele está dormindo no porta-malas.
Eu só quero conversar, — disse o homem pelos alto-falantes. Eu
conhecia aquela voz. E o cabelo branco.
Meu sangue se transformou em gelo. Harvery. O que ele estava
fazendo aqui? Como ele sabia que eu seria pega? Que eu estava na casa de
Everly?
— O que você está fazendo aqui. Harvey? — Eu perguntei, tentando
soar calma.
— Eu já te disse. Eu só quero conversar, — ele me respondeu. Peguei
lentamente meu telefone para enviar uma mensagem de texto para Shay,
esperando que Harvey não visse.
Sem sinal. — Seu telefone é inútil aqui, Rieka. Estamos fora de
alcance.
Ele encostou e desligou o carro. Estávamos no meio do nada, então
não adiantava gritar por socorro, e Shay não seria capaz de vir em meu
socorro antes que fosse tarde demais.
Ele se virou para olhar para mim. Senti meu corpo ficar tenso, mas
estava pronta para resistir.
— Olha. Não estou aqui para te machucar, então você pode, por favor,
colocar de lado as garras? — Ele perguntou educadamente.
Eu não conseguia descobrir o que ele estava fazendo, mas o vidro
impenetrável entre nós era inquebrável. Eu não tinha nada a temer
enquanto ele ficasse lá.
— Como posso saber se você está dizendo a verdade? — Eu disse para
ele.
Ele bufou.
— Posso ter exagerado na última vez que conversamos. Eu realmente
não tenho nenhum problema com você. Eu sei que você é uma
Loucrious. Isso me irritou no começo, mas você não cresceu sabendo
disso.
— Faz um ano e você nem sabe do seu legado. Eu não posso te culpar
por nada. Archer tem uma vingança, mas isso não me preocupa.
Eu ainda estava tendo dificuldade em acreditar nele. Archer era como
um irmão para ele.
 — Eu sei que pode ser difícil de acreditar, especialmente desde... E eu
sinto muito por isso, mas eu tenho vivido por séculos com uma vingança
contra sua família, e estou cansado, Rieka.
— A única vingança que me resta é com seu ancestral.
Agora eu sabia por que ele estava aqui. — Eu sei que você está
morando com Shay, e eu sei o que ele guarda lá. Eu preciso de sua ajuda,
— ele disse educadamente.
— Como diabos você teve a ideia de que eu iria querer te ajudar?! —
Gritei sem pensar.
Ele saiu e deu a volta no carro para abrir a porta do banco de trás. Se
colocou ao meu lado e eu me pressionei em direção à porta do meu lado,
mas ainda estava trancada.
— Nem pense em tentar escapar. Eu sou tão forte quanto você, mas
com muito mais anos na bolsa.
Eu sabia que ele estava certo. Seria inútil tentar lutar contra ele. Eu
nunca seria capaz de derrubá-lo com minha inexperiência.
— Preciso que você ouça com atenção. Lembra da primeira vez que
nos encontramos? — Ele perguntou. Eu concordei. Lembrei disso muito
claramente.
Ele deu uma risadinha. — Eu não pude acreditar nos meus próprios
olhos quando você entrou por aquela porta. Você se parecia tanto com
ela.
Eu não tinha certeza se entendia o que ele estava tentando dizer. —
Ela? — Eu perguntei.
Ele virou a cabeça para mim. — Minha esposa. — Ele sorriu. — Ela era
uma Loucrious também.
O que? Ele odiava minha família. Como ele poderia se casar com uma?
— Diana foi o amor da minha vida. Sua alma era tão pura quanto seu
cabelo era branco. Queríamos mudar o mundo melhorando a relação
entre lobos e humanos.
— Mantivemos nosso relacionamento em segredo, mas sabíamos que
isso teria que mudar se todo o resto também mudasse. Reginald foi o
primeiro a entender e queria ajudar.
— ícaro estava com raiva. Sua irmã com um humano. Um Marquardt.
Em poucos dias, ele matou meus filhos e Diana. Sua própria irmã. Eu
estava furioso. Queria matar ícaro sozinho.
— Estava com raiva de Reginald por não proteger ela mais do que ele
protegeu ícaro, deixando ele apodrecer em um porão em vez de entregar
a mim. — Ele fez uma pequena pausa.
— Conheci uma bruxa que me prometeu a vingança que eu procurava
e ligou minha vida à de ícaro. Ela me deu as habilidades de um lobo. A
força, a velocidade, a audição, mas não a mudança. — Ele parecia tão
exausto quando explicou tudo isso para mim. Tão conflituoso.
— Eu não queria acreditar que você era uma Loucrious na primeira
vez que te vi, mas perdi o controle quando ouvi você dizer a Archer quem
você era, e eu sinto muito.
— Pensei em você como uma impostora, mas você não pode evitar o
que nasceu.
Ele havia passado por tanta coisa, e pude ver que parecia exausto.
— Estou cansada, Rieka. Amo minha família, mas sinto falta dos meus
filhos. Tenho saudades da minha esposa e não posso morrer se ícaro
ainda estiver vivo. Eu preciso de sua ajuda, — ele disse implorando com
os olhos.
— Eu não posso matar ícaro se é isso que você está pedindo de mim,
— eu disse, repelida.
— Não. Não, não. Não é isso que estou dizendo, — explicou. — Eu
preciso que você o liberte para que eu possa cuidar dele.
Libertar? E se eu também não pudesse fazer isso?
— Eu não estou pedindo para você fazer isso agora. Eu sei que você
tem o suficiente na sua cabeça com a temporada e tudo mais. Então, vou
esperar até o verão, e podemos conversar novamente.
— E se eu não quiser? — Eu perguntei, um pouco hesitante. Ele
pareceu triste por um segundo, mas mudou incrivelmente rápido.
— Eu não posso te forçar a nada, mas estou te implorando. Eu não
posso continuar vivendo assim. Eu não posso continuar vivendo. Eu
prometo a você que vou falar com Archer. Tirar ele de cima de você.
— Não posso prometer que seu amigo estará de volta, mas prometo
que você será capaz de andar livremente, sem ter que olhar
constantemente por cima do ombro a cada passo que der.
Ele realmente estava desesperado. — Posso pensar sobre isso? — Eu
perguntei.
Ele sorriu e eu reconheci o homem que conheci antes que tudo
enlouquecesse. — Certo. Até o verão. Então entrarei em contato com
você novamente.
Eu concordei.
— Vamos te levar para casa, — disse e foi para o banco da frente.
— Mas a trégua? E se Shay te ver? — Eu perguntei em conflito. — E
quanto a Richard?
Harvery ligou o carro e começou a dirigir novamente.
— Richard não vai se lembrar de nada, e eu realmente apreciaria se
esta reunião pudesse ficar entre nós. Eu não quero causar uma guerra,
mas eu realmente precisava falar com você.
Não gostei de esconder algo assim de Shay, mas também entendi.
— Tudo bem. Mas me contate por mensagem de texto em vez de
nocautear meu motorista, — eu disse e anotei meu número. — Mas não
me contate antes do início do verão!
— Claro, claro. Eu prometo. — Ele riu.
Paramos na garagem e eu peguei minhas coisas. — Você promete que
Richard vai ficar bem? — Eu perguntei.
— Eu prometo, e Rieka?
— Sério? — Eu olhei para trás.
— Shay é um dos mocinhos. Podemos não concordar, mas ele
realmente faria qualquer coisa para proteger as pessoas que ama. Sua
matilha, seus amigos. Sua companheira, — ele disse e olhou para mim.
Eu corei. — Pare com isso, Harvery. Não sabemos ainda...
Ele deu uma risadinha. — Eu falo sério, no entanto. Ele também fez
muito por nós, para que esse relacionamento funcionasse. Ele é justo,
muito justo. Desejo a vocês dois boa sorte, — ele disse e foi embora.
A luz ainda estava acesa na sala de estar. Shay provavelmente estava
esperando que eu voltasse para casa e isso me fez sorrir.
Esse dia trouxe muitas surpresas, e cada uma delas havia ressaltado
que valia a pena ficar com Shay.
Talvez fosse hora de baixar minha guarda?
 Capítulo 22
LOBO EM PERIGO
Shay estava esperando por mim, mas adormeceu no sofá. Ele parecia
tão em paz. Eu o cobri com um cobertor e beijei sua testa.
Sorri para mim mesma e fui para o meu quarto para poder dormir um
pouco.
— Vocês se divertiram? — Ele murmurou enquanto eu passava pelo
sofá. Ele estava acordado?
— Umm... bem... foi... foi divertido, — gaguejei sem olhar para trás.
Não podia contar a ele sobre Harvery. Ainda não.
— Parece bom, — ele respondeu calmamente. Ele não parecia
brincalhão ou sarcástico. Ele estava realmente perguntando sobre o meu
dia.
Isso me fez sorrir novamente. Sem sorriso, sem provocação. Era uma
mudança boa.
Dormi como um bebê naquela noite. Pelo menos até que ouvi um
chamado distante e abri lentamente os olhos. Parecia que alguém estava
chamando meu nome.
Eu olhei em volta, mas não havia ninguém por perto. Também parecia
mais um chamado distante em minha mente do que de algum lugar
externo.
Shay? Pulei da cama e corri descalço em direção à porta que conectava
nossos quartos. Eu abri e vi Shay em sua cama.
Já eram 10 da manhã e normalmente ele estava de pé e pronto. Para
uma reunião ou malhando. Algo estava errado.
— Shay? — Eu chamei baixinho. Sem resposta. Ele nem estava
olhando para mim.
— Shay? Você está bem? — Chamei novamente e me aproximei, com
medo de que algo pudesse estar terrivelmente errado.
Ele estava deitado em posição fetal. Nenhum sangue. Sem cortes, mas
ele estava suando muito e estava ofegando em vez de respirar.
— O que aconteceu? — Eu perguntei e coloquei a mão em sua testa.
Ele estava queimando.
— Você está doente, Shay? — Eu perguntei espantada.
— Impossível. — Ele tossiu. — Lobos não ficam...
Doentes...
Normalmente, eu cuidava de Luca sempre que ele estava doente,
então eu conhecia os sintomas. Febre, falta de ar, dores no corpo e tosse.
Shay estava com gripe.
Eu o cobri com os lençóis e deixei minha mão tocar levemente sua
bochecha quente. — Você está doente, Shay. Você está apresentando
sintomas de gripe, — falei, tentando convencer a ficar na cama.
— Não estou doente. Eu não posso estar. — Ele já estava saindo da
cama, mas eu o parei e o empurrei. Ele estava muito fraco. Outro
sintoma.
— Você está gripado, Shay. Deite-se, — eu ordenei.
Mas ele era um lobisomem. Um lobo alfa. Como ele ficou doente?
— Por quanto tempo você andou encharcado ontem? — Eu perguntei.
Quando pensei sobre isso, tive certeza de que ele ainda estava usando a
mesma calça de moletom de ontem.
— Você andou o dia todo assim? — Perguntei de novo. Shay evitou
meus olhos. — Aí está. Você mesmo causou isso.
Ele se virou para se defender.
— Eu sou um lobo, Rieka. Um Alfa. Eu não fico doente. Nunca estive
doente um dia na minha vida e nunca estarei. Eu tenho andado sem
roupa em temperaturas congelantes, e nunca estive...
Ele foi interrompido por outra tosse.
— Você está agora, então é melhor você ficar na cama, — eu ordenei a
ele. — Vou fazer uma sopa para você. Enquanto isso, descanse. — Ele não
conseguia nem se levantar, então realmente não tinha escolha a não ser
ficar.
Fiz canja de galinha da minha mãe. Isso não o deixaria melhor
imediatamente, mas geralmente deixava meu irmão de bom humor. Eu
sentia muita falta deles, mas agora, Shay precisava de mim. E era sério
desta vez.
A sopa finalmente estava fervendo, e servi uma pequena porção para
ele. Eu não sabia se ele poderia comer alguma coisa, e eu não iria
desperdiçar uma grande porção se ele não pudesse.
Peguei o prato quente e cuidadosamente entrei em seu quarto,
tentando constantemente equilibrar o fluido e não derramar uma gota.
— Você está acordado, Shay? — Ele não me respondeu diretamente,
mas ouvi algum tipo de resmungo. Ele estava definitivamente acordado e
odiava até o último osso de seu corpo.
Uma risada escapou dos meus lábios quando coloquei o prato em sua
mesa de cabeceira. Eu nunca o tinha visto tão patético.
Ele virou a cabeça para olhar para mim. — Isso é culpa sua, você sabe,
— ele murmurou.
Minha culpa? — Como você está doente por minha culpa? — Eu ri. —
Não fui eu que te pedi para tomar banho comigo ou te mandei andar
assim o dia todo ontem. — Foi realmente uma péssima desculpa.
Eu estava prestes a me virar e verificar a sopa novamente quando ele
agarrou meu pulso e me puxou para sua cama. Sua mão deslizou em
volta da minha cintura e me agarrou com força enquanto a outra prendia
minha mão no colchão.
A sensação de sua pele nua e seus braços musculosos me fez corar. —
Você está me deixando fraco, — disse com um grande sorriso no rosto.
Ah... Esse sentimento. Os pelos do meu corpo começaram a se
arrepiar. — Você está resistindo a mim e está me deixando vulnerável.
Você é a razão de eu estar doente, — ele continuou.
O colar em seu pescoço estava balançando acima de mim. O triângulo
invertido em ouro. Eu nunca o tinha visto tirar, então deve significar
muito para ele.
— Por que você ainda está resistindo a mim, Rieka? — perguntou, sem
fôlego. — Você parecia ter gostado tanto dessa última vez. Mas eu
prometo a você, você não experimentou nada perto do prazer ainda.
Ele conseguiu se colocar entre minhas pernas e usou as suas para
separar as minhas, abrindo espaço suficiente para ele empurrar seus
quadris contra meu abdômen. Sua masculinidade dura pressionada
contra meu sexo.
Senti minha mente ficando nebulosa novamente e a sensação do
toque sendo imensamente ampliada. Eu me senti ficando molhada e
pronta para ele.
— Shay... não é hora. Você... Você está doente... — Eu ofeguei. Fechei
os olhos e ele começou a mover os quadris.
Jesus Cristo! Ele estava me deixando louca, mas eu não podia ceder.
Não hoje.
Eu queria que fosse especial. Não especial como flores e luz de velas,
mas pelo menos em uma época em que ambos éramos um tanto sãos.
Sem febre.
E ele não estava levando as coisas devagar. Ele se abaixou e colocou
seus lábios nos meus em um beijo acalorado. Suas mãos se moveram pelo
meu corpo até chegarem à minha coxa.
Ele agarrou com força e segurou minha perna no lugar para que
pudesse se mover corretamente.
Ele beijou meu queixo, minha orelha, meu pescoço, e então eu senti
seu corpo começar a relaxar. Ele colocou todo o seu peso em mim. Peso
morto. Meu Deus, ele era pesado.
— Shay? — Sem resposta. Ele desmaiou? O Alfa desmaiou?
Eu iria me certificar de que ele se lembrasse desse momento. O fato de
ele estar tão perto e desmaiar. Só o pensamento me divertiu. Ele ia ficar
tão bravo.
Eu me libertei e saí para que ele pudesse dormir.
Essa foi por pouco. Eu sabia que não poderia resistir por muito mais
tempo e... Para ser honesta, eu realmente não queria resistir mais.
 Capítulo 23
RENDA BRANCA Shay estava melhor de novo ao
anoitecer. Ele não se lembrava de nada, o que tomou todo o episódio
mais hilário do que já era, e eu mal podia esperar para contar a ele o que
realmente tinha acontecido.
Ele comeu a panela inteira de sopa como se não comesse há dias. —
Como você está se sentindo? — Eu perguntei.
— Cansado, mas melhor, — ele respondeu e continuou comendo. Ele
dormiu o dia todo, mas voltou para a cama logo depois de terminar a
sopa.
Eu não estava pronta para dormir. Finalmente tinha me decidido. Eu
ia ceder à temporada de acasalamento.
Passei o resto da noite imaginando como seria. Planejando maneiras
de seduzir ele e, ao mesmo tempo, evitar que tudo girasse fora de
controle. Era difícil me concentrar. Cada vez que eu pensava sobre aquela
coisa enorme me penetrando, eu ficava confusa e chateada.
Eu também não dormi porque meu corpo estava muito ansioso e não
conseguia relaxar.
Não pude enfrentar Shay na manhã seguinte. Estava muito
envergonhada com minha própria mente, e ele definitivamente iria
começar a questionar meu comportamento estranho.
Mas passar o dia todo em meu quarto me deu tempo para pensar e,
em algum momento durante o meio da tarde, tive uma ideia.
Talvez a pequena brincadeira de Dawn pudesse ser útil?
Peguei um dos conjuntos de lingerie combinando e coloquei. Eu só
queria ver se eu poderia realmente conseguir antes de prosseguir com
isso. O sutiã branco emoldurava meus seios e os empurrou para cima
para criar um decote visível. A tira de renda não era particularmente
confortável, mas eu podia ver por que os caras podiam gostar dela.
O que eu não esperava era Shay irrompendo sem qualquer aviso.
 — Você estará pronta em breve? Seu par... — ele se interrompeu
quando me viu usando a lingerie de Dawn, e meu rosto ficou vermelho
brilhante. Ele não deveria ver isso agora!
— Rieka? O que você está fazendo? — Ele perguntou e se aproximou.
Ele estava vestindo apenas calças e uma camisa desabotoada. Nem
mesmo meias.
Estava tentando amarrar uma gravata azul-escura, mas estava
pendurada frouxa em seu pescoço, e ele não parecia estar interessado em
consertar isso neste momento.
Senti minhas pernas começando a tremer. — Eu, um... eu... — Eu não
tinha ideia de como explicar isso, mas talvez não devesse tentar explicar.
Talvez agora fosse um momento tão bom quanto qualquer outro.
Então, forcei minhas pernas trêmulas em direção a ele.
— Eu... — Eu respirei fundo antes de parar bem na frente dele. Eu
olhei em seus olhos e coloquei minha mão em seu peito nu. — Não quero
mais esperar, Shay. Estou pronta. Estou dizendo que sim.
Shay enrijeceu com o meu toque. Então ele escondeu o rosto com a
mão e colocou a outra no quadril. O que estava acontecendo?
— Deus, Rieka... Por que agora? — Ele disse e desviou o olhar. Eu não
entendi nada. Ele estava me recusando? Isso era algum jogo de poder
doentio para se vingar de mim?
Ele agarrou meu robe de seda e o colocou sobre meus ombros antes de
agarrar meu queixo para manter meus olhos fixos.
— Não fique com a ideia errada. Quero arrancar essa coisa de você e te
trazer para a minha cama, mas seus pais estarão aqui em quinze minutos.
Meus pais? Por que meus pais iriam vir aqui?
Ele percebeu que eu estava confusa e respondeu ao meu apelo.
— Rieka, eu te disse isso há uma semana. Estamos dando uma festa de
gala na casa da matilha hoje. Para comemorar o início da temporada.
Convidei seus pais para alguns drinques antes de irmos.
Isso era hoje? Porra! Eu tinha acabado de me fazer de idiota e só tinha
quinze minutos para ficar pronta.
— Mas eu não me importaria de ver você assim com mais frequência
— Shay brincou e me observou enquanto eu corria freneticamente.
 — Saia! — Gritei e joguei um travesseiro atrás dele, mas ele conseguiu
fechar a porta antes que o travesseiro o atingisse.
— Quinze minutos, — ele gritou.
Esta foi a primeira vez desde a maratona de compras com Dawn que
eu tive a chance de usar algo bonito. Fiquei emocionada, mas tinha
muito por onde escolher.
Então me lembrei da gravata azul de Shay e notei o vestido azul na
parte de trás do meu armário. Tinha uma parte inferior aberta nas costas,
uma parte superior justa e uma saia solta e sedosa com uma fenda,
revelando minha perna. Era perfeito. Sofisticado, mas sedutor. Isso
deixaria Shay louco. Eu já podia sentir a chama acender dentro de mim.
Eu queria isso.
Desde a outra noite, a sensação havia sido suprimida, mas ele a
invocou ontem, e eu já tinha me decidido. Talvez eu pudesse convencer a
deixar o baile mais cedo.
Coloquei o vestido e escolhi um par de sapatos e joias combinando. —
Rieka? Você não está pronto ainda? Eles podem chegar a qualquer
minuto! — Shay gritou para mim do outro lado da parede.
Abri a porta e o encontrei do lado de fora. — Tem certeza que quer...?
— ele começou, mas ficou sem palavras quando me viu.
— Tenho certeza, — eu disse para responder a sua pergunta.
Sua expressão de surpresa se transformou em um sorriso malicioso. —
Você está deslumbrante. O que eu fiz para ganhar isso? — Perguntou e se
abaixou para se adequar à minha altura.
Normalmente, eu recuaria, mas hoje senti o fogo crescendo. Um novo
tipo de confiança.
Ele se inclinou para me beijar e a campainha tocou. Ele parou seu
movimento e martelou a mão no batente da porta. — Droga, — ele
amaldiçoou e se virou para cumprimentar meus pais na porta.
— Sr. e Sra. Cooper! Que bom que vocês vieram, — ele disse com
entusiasmo.
Eu podia ouvir pequenos passos correndo pelo corredor e o vi parar na
cozinha para procurar seu alvo.
Meus olhos começaram a lacrimejar. — Luca! — Gritei para chamar
sua atenção.
Meu irmão mais novo estava aqui! Eu não pude acreditar! Achei que
ele não seria convidado para esse tipo de festa na idade dele.
Ele correu em minha direção e eu caí de joelhos para abraçá-lo. Não o
tinha visto desde o dia em que disse a Archer quem eu era. Nossos pais o
enviaram para a irmã de meu pai para protegê-lo. — Senti tanto a sua
falta, — eu disse a ele e o abracei com mais força.
Shay, meu pai e minha mãe apareceram na porta alguns momentos
depois. Eles não disseram nada, mas me deram o meu momento.
Interrompi o abraço para poder olhar para ele.
— Como está a escola? — Pedi a ele para fazer tudo parecer casual.
Ele enxugou o nariz escorrendo com a manga. — Ok... a Sra. Withor
nos deu tantos deveres de casa para o intervalo... Eu odeio dever de casa...
— Eu posso me identificar com isso, Luca. Você está pronto para um
bom jantar conosco? — Eu perguntei, e ele me deu um grande sorriso.
— Sim! Você acha que vai ter sorvete de sobremesa? — Ele perguntou.
Eu olhei para Shay. — Acho que apenas o Alfa será capaz de responder
a essa pergunta.
Ele sorriu para mim. — Acho que podemos providenciar isso, Luca, —
disse e pegou a mão de Luca.
Shay tinha estado em minha casa tantas vezes que Luca tinha se
apegado a ele, e ele feliz agarrou a mão de Shay.
Foi bom ver ele assim. Ele tinha jeito com as pessoas. Era bom nisso.
Não apenas com Luca, mas com todos os outros da matilha também.
Talvez essa festa não fosse tão ruim, afinal?
— Isso é um vestido? — Minha mãe perguntou.
Já fazia algum tempo que eu também não via meus pais. Mamãe não
sabia o que eu havia passado, mas tinha certeza de que ela queria
perguntar.
— Como você colocou minha filha em um vestido tão bonito, Shay? —
Ela gritou.
— Ela fez isso sozinha, — respondeu da outra sala.
— Oi, mãe, — eu disse com um tom sarcástico.
 — Você está linda, querida, — ela disse e me abraçou.
Ela olhou em volta para ver se estávamos sozinhas. — Como vão as
coisas com Shay? — Ela sussurrou em êxtase.
— Hum, tudo bem. Ele é mais legal do que o previsto. — Eu ri.
— Não é o que eu quero dizer, Rieka. Eu conheço aquele garoto desde
que ele era mais novo que Luca. Quão longe?
Oh... Oh! Oh infernos não. Isso não era algo que eu queria discutir
com minha mãe. — Mãe! Você não pode simplesmente me fazer essa
pergunta! — Eu disse, nervosa.
Tentei me livrar da situação, mas ela não desistia. Esta seria uma longa
noite se eu não fizesse algo para me livrar dessa bagunça.
 Capítulo 24
REUNIÃO DE OLHOS
Mamãe já estava um pouco tonta quando chegamos a casa da matilha.
Ela estava tentando me embebedar embaixo da mesa para obter
algumas respostas, mas parecia estar esquecendo que um lobo não se
esgota tão rápido quanto um humano.
— Sinto muito, querida, — disse meu pai. — Acho que é melhor
voltarmos para casa. Eu não quero envergonhar você mais do que o
necessário.
Concordei e abracei um adeus a todos antes que Luca fosse arrastado
contra sua vontade.
— Você está pronta? — Shay me perguntou e esticou o braço.
— Mas minha família? — Eu perguntei, preocupada.
— Não se preocupe. Eu me certifiquei de que Richard os levaria para
casa em segurança, — ele me assegurou.
Eu confiava em Richard. Era um bom homem e mais forte do que a
maioria. Harvery o pegou desprevenido e não acredito que ele deixaria
isso acontecer de novo.
Além disso, Harvery e eu tínhamos um acordo. Os Marquardts não
iriam incomodar a mim ou a minha família.
— Ok, — eu disse e aceitei sua mão. Eu estava um pouco nervosa. Eu
não conhecia ninguém próximo a Shay, e passar pelas primeiras
apresentações durante uma festa de gala colocou muita pressão sobre
mim.
— Shay? Não tenho certeza se posso fazer isso... — Sussurrei para ele.
Ele apertou minha mão e olhou para mim. — Estou com você, Rieka.
Apenas fique por perto. — Eu concordei. Fique perto de Shay e tudo
ficará bem. Certo. O que poderia dar errado? Quero dizer, ele é apenas o
Alfa...
Ele me guiou até a sala de jantar, onde muitas pessoas já estavam
conversando e andando. Minhas pernas começaram a balançar e eu não
conseguia manter meu corpo sob controle.
— Shay! — Alguém gritou na multidão. Shay ergueu o braço para
sinalizar nossa posição. Um homem sorridente, de cabelos castanhos,
veio andando no meio da multidão.
Beta de Shay?
A última vez que o vi foi logo depois que confrontei Archer na escola e
fui gritar com Shay na casa da matilha. O que não tinha acontecido
exatamente de acordo com o plano.
Ele tinha falado muito sério naquela época, mas agora parecia uma
descrição de algodão doce. Estava sorrindo e gritando olá para todos com
seu carisma.
Eu só o havia encontrado uma vez antes, mas não tinha ideia de como
me dirigir a ele.
Seu sorriso ficou ainda maior quando ele me viu ao lado de Shay. — É
bom finalmente te conhecer adequadamente, Rieka, — ele disse
instantaneamente e agarrou minha mão para cumprimentá-lo.
Ele parecia bastante amigável, mas eu tinha sido um mau juiz de
caráter ultimamente, então apenas balancei a cabeça e o deixei guiar
minha mão.
— Rieka, — Shay começou, — este é Elan, meu Beta. Ele basicamente
mantém tudo funcionando quando eu não estou aqui. Ele está ao meu
lado desde o início. Sempre me protegendo, — disse e colocou um braço
ao redor dele.
Elan era meia cabeça mais baixo do que Shay. Eles pareciam ter a
mesma idade, mas Shay parecia um irmão mais velho por causa da
diferença de altura.
Shay foi repentinamente interrompido por algo em seu campo visual.
— Sr. Halum! Posso falar com você por um segundo? — Ele gritou para
chamar a atenção do homem. Ele iria me deixar?
— Shay? — Eu implorei e puxei sua jaqueta.
— Rieka, fique aqui com Elan. Ele vai cuidar de você. Eu só preciso
falar com o Sr. Halum por um momento. — E então ele desapareceu na
multidão. Tentei ficar de olho nele, mas o perdi imediatamente. —
Então... você é a notória Loucrious — Elan disse maliciosamente. Eu me
virei para responder à sua suposição.
— Eu... eu acho. Não que eu tenha muito a ver com essa parte da
minha vida... — Eu não conseguia olhar nos olhos dele. Estava com medo
de olhar diretamente para uma cara de julgamento.
Eu era uma mestiça que apareceu do nada e arrebatou o Alfa.
Aposto que mais da metade das garotas aqui já me odiava, e elas nem
me conheciam. Eu não precisava ver de perto.
— Não é isso que eu quero dizer. — Elan deu uma risadinha.
Eu olhei para cima e encontrei nada além de um sorriso e olhos
amáveis. — O que? — Eu perguntei. — Quero dizer que você é a garota
notória que pode manter o Alfa alerta. Nunca o vi tão fora de controle.
Tão frustrado.
Ele colocou um braço em volta de mim e começou a andar. Eu não
pude fazer nada além de seguir sua liderança.
— Venha. Vou te mostrar nossa mesa, mas você deve me dizer como
você faz isso.
Ele me conduziu até uma mesa redonda e puxou uma cadeira para eu
sentar. Eu aceitei e ele se sentou ao meu lado.
— Agora, me diga como você faz isso, — disse e descansou a cabeça
nos nós dos dedos.
— Não sei se há muito o que explicar. Eu nunca tive a intenção de
deixar ele frustrado, — eu disse nervosa.
Ele apenas balançou a cabeça. — Você não dormiu com ele ainda. E já
se passaram alguns dias desde o início da temporada!
— Como você faz isso? Como você resiste a um cara assim? Como
você resiste a um Alfa? — Ele disse e bateu a mão contra a mesa.
— Elan! Você está fazendo uma cena sobre isso.
Não é grande coisa... — Eu sussurrei alto e olhei ao redor para ver se
alguém me ouviu.
— Você realmente é tão ignorante quanto dizem... — Ele riu.
— Com licença? — Eu me senti um pouco ofendida com aquela
escolha particular de palavras. Posso ser um pouco sem noção, sim. Mas
ele fez isso soar tão excessivo.
 — Não foi isso que eu quis dizer, — ele se corrigiu rapidamente.
— É simplesmente interessante conhecer um lobo que não cresceu
como nós. Alguém que não conhece nossas tradições. É impressionante
ver essa vontade em um lobisomem.
— A maioria dos lobos se jogaria no Alfa se surgisse a oportunidade. E
Shay também não é tão feio.
Corei com a ideia de alguém como Shay estar tão frustrado por
alguém como eu.
— E já gosto de você — comentou Elan. — Não são muitos os que se
atrevem a brigar com o Alfa como você. E bom ver ele lutar um pouco.
Antes que eu pudesse responder, Shay se juntou à nossa mesa. — Não
deixe que ele a envenene com suas mentiras, Rieka — Shay brincou com
Elan.
— Olha quem fala — disparou Elan de volta, rindo. As duas primeiras
refeições foram servidas muito rapidamente e eu as superei por causa de
Elan, mas ele teve que sair depois do prato principal para se juntar a uma
equipe de olheiros.
O intervalo entre o prato principal e a sobremesa foi insuportável. Eu
podia sentir os olhos odiosos olhando para mim como facas
apunhalando minhas costas.
E desde que Elan me contou o quão frustrado eu deixei Shay nos
últimos meses, eu sentia o fogo nas minhas entranhas. Excessivamente.
A temporada estava me cutucando. Eu queria sair e ter Shay na minha
cama.
Shay estava conversando com alguém que estava sentado do outro
lado dele. Levemente movi meu pé para o dele e parei quando eles se
tocaram. Sem reação.
Coloquei minha mão em seu joelho e tive uma pequena reação. Ele
parou de falar com o homem ao lado dele e se virou para mim. — Há algo
errado, Rieka? — Ele perguntou e parecia um pouco preocupado.
Eu não respondi a ele, mas lentamente movi minha mão mais para
cima em sua coxa, sem quebrar o contato visual.
Eu podia sentir seu corpo ficar tenso. Normalmente, eu não seria tão
ousada. Especialmente não com tantas pessoas ao nosso redor, mas meu
corpo estava se movendo por conta própria.
Eu parei um pouco antes de sua virilha para que ele soubesse o que
mais estava esperando por ele. Ele agarrou minha mão e apertou. — Isso
não parece com você, Rieka, — ele sussurrou. — O que está
acontecendo?
O que está acontecendo? Era tudo o que ele conseguiu dizer? Eu
estava fazendo o meu melhor para seduzi-lo, mas ele não pareceu notar
nada. Eu poderia muito bem desistir e ir para casa.
Eu puxei minha mão de seu aperto e me desculpei. — Estou muito
cansada, Shay, por isso vou para casa. Você é o Alfa e deve ficar para
comemorar com todos os outros.
Então me virei e saí.
Olhei por cima do ombro assim que saí, mas ele não me seguiu. Eu
também não podia esperar isso dele. Ele tinha deveres como Alfa.
Entrei no carro e Thomas me levou para casa.
Não mais de dez minutos depois, paramos na garagem. Entrei e tirei
os sapatos, o que havia esperado para fazer a noite toda. Meus pés não
foram feitos para saltos altos.
Eu estava prestes a encontrar o caminho para a sala de estar quando
ouvi a porta sendo chutada. Me virei e vi Shay parado na porta. Ele estava
suando e parecia que tinha corrido todo o caminho.
Meu coração acelerou ao vê-lo.
— É melhor você não brincar comigo, Loucrious, — ele ofegou e se
aproximou.
Ele me forçou contra a parede e, antes que eu pudesse responder, ele
se abaixou para me beijar e deixou suas mãos vagarem pelas minhas
costas nuas.
Ele agarrou minhas coxas e me ergueu em seu torso. Minhas pernas se
enrolaram em tomo dele e minhas mãos agarraram seu cabelo.
Shay se afastou por um segundo para me deixar respirar. — Você é
minha esta noite, — ele sussurrou e rasgou o vestido completamente.
 Capítulo 25
DESEJO EM CONTROLE
Eu estava completamente confusa.
Minhas pernas ao redor de seu corpo. Seu braço me segurando com
força e sua mão no meu pescoço, me pressionando mais perto. Sua
masculinidade estava esfregando com tanta força contra meu clitóris que
quase doeu, mas estava me deixando louca.
— Rieka... — ele ofegou e se afastou. — Eu não vou parar se formos
mais longe. Você tem que dizer agora, se houver algo que você queira
dizer.
Eu não queria que ele parasse. — Não... — eu respirei. — Eu quero
isso...
Ele sorriu e mergulhou em um beijo novamente. Mais forte,
determinado.
Ele tirou os sapatos e começamos a nos mover em direção ao quarto.
— Mas eu... eu tinha um plano, — eu ofeguei.
— Dane-se a porra do seu plano, — ele rosnou impaciente. — Eu
quero arrancar suas roupas e sentir seu corpo nu. Você esteve me
provocando a porra do dia todo, e não acho que temos tempo para esse
plano.
A compreensão do que estava acontecendo me atingiu. Eu ia dar
minha virgindade para Shay. Eu iria me render ao Alfa. Deixar-o ver
tudo.
Mas não me assustou. Eu sabia que ele não me machucaria se as coisas
não acontecessem da maneira que eu tinha em mente. Ele nunca tentou
me forçar a nada se eu não estivesse pronta.
Mas eu estava pronta.
Ele chutou a porta de seu quarto e me carregou para dentro.
Limpou sua mesa de cabeceira e me colocou lá, me pressionando
contra a parede. Ele largou a jaqueta e desabotoou a camisa sem deixar
meus lábios. Sem pensar, minha mão se moveu para seu peito nu.
Eu podia sentir os arrepios subindo em seu corpo. — Você tem alguma
ideia do que tem feito comigo hoje? — Shay perguntou ao perder a
gravata e jogar no chão.
Eu estava confusa demais para responder, mas suas ações frenéticas
falavam por si mesmas.
— Eu estava planejando ir devagar até quando você finalmente se
sentir pronta, mas eu não acho que posso fazer isso, — ele admitiu e me
pegou novamente.
Ele me jogou na cama e desafivelou o cinto. A parte de trás do meu
vestido estava totalmente rasgada e revelava tudo, desde a parte de trás
da minha cabeça até o fim da minha coluna. Mas eu ainda estava vestida.
Ele se inclinou sobre mim e segurou meus seios. — Eu estive me
contendo a noite toda, tentando ficar longe de você. Tentando não tocar
em você. Mas um vestido sem sutiã... Você deve estar tentando me matar.
Seus dedos brincaram com meus mamilos através do tecido delicado
do meu vestido. Ele beijou o caminho do meu queixo, pelo meu pescoço,
passando pela marca e até a linha do meu decote em V.
Então ele puxou meu vestido até a metade e antes que eu pudesse
protestar, ele cobriu meu mamilo com a boca. A textura áspera de sua
língua estimulou meu corpo para os céus.
Eu não aguentava mais. Eu precisava que ele fosse até o fim. Para me
levar inteira. Agarrei seu rosto e puxei para o meu.
— Por favor, Shay... — sussurrei em um beijo desesperado. Ele
arrancou o resto do meu vestido e o jogou no chão.
Sua mão agarrou minha coxa e ele a deixou deslizar para minha
bunda. Forçou minhas pernas abertas e deslizou seus dedos dentro de
mim. — Já está tão molhada? — Ele perguntou.
Fiquei molhada o dia todo, ele acabou de tomar as coisas dez vezes
piores.
Minha calcinha foi retirada em segundos. Tão rápido que quase não
percebi e fiquei completamente nua na frente dele. Eu podia sentir meu
coração batendo forte contra o osso do peito como se não houvesse
amanhã.
 — Você é linda, — disse e me fez corar. Ele perdeu a cueca boxer, e eu
o estava vendo mais uma vez em tamanho real.
Eu senti a ansiedade enviar um arrepio pela minha espinha. Eu queria
isso, mas não conseguia parar de temer o quanto isso doeria? E se ele não
coubesse? E se eu não fosse boa o suficiente?
— Diga se você não estiver pronta, — ele sussurrou como se pudesse
ler meus pensamentos. — Eu segurarei sua mão todo o caminho, mas eu
preciso que você esteja pronta. Não posso parar se começarmos.
Ele já estava suando, e eu podia sentir que ele estava fazendo tudo ao
seu alcance para conter seus impulsos. Se eu deixar, ele poderia me
engolir inteira.
Eu o puxei para baixo e deixei nossos corpos nus colidirem. — Está
tudo bem, — eu sussurrei. E eu quis dizer isso.
Ele rosnou e então entrou.
Doeu, mas muito menos do que pensei que doeria. — Você está bem?
— Ele perguntou para ter certeza de que poderia continuar. Eu
concordei.
Eu não estava chorando porque doía. Eu estava chorando porque isso
não aconteceu, e tudo que eu tinha tanto medo estava apenas na minha
cabeça.
Ele começou devagar. Empurrando para dentro e para fora em um
ritmo que eu poderia controlar sem meu corpo se estilhaçando. Mas isso
mudou rapidamente.
Ele aumentou o ritmo e eu não pude conter minha voz. Os gemidos
continuavam escapando de mim enquanto suas estocadas ficaram mais
rápidas e mais fortes.
— Merda... — Ele gemeu. — Sinto muito, Rieka. Eu realmente não
acho que posso controlar isso. Você me deixou esperando por muito
tempo.
Ele empurrou novamente, e eu senti a chama rugindo dentro de mim.
Eu podia ver suas cores vermelho e laranja diante dos meus olhos, mas
elas mudaram quando a chama se espalhou como um incêndio do meu
estômago para o resto do meu corpo. Rosa, verde, roxo...
Ele me agarrou com força e levantou a parte inferior do meu corpo
para empurrar com mais força. Se moveu mais rápido. Isso só fez o fogo
dentro de mim queimar mais forte.
Então aconteceu. A chama dentro de mim explodiu e meus olhos
rolaram para trás. Cravei minhas unhas em suas costas e gritei seu nome
enquanto minhas costas se curvaram de prazer. Ele empurrou uma
última vez antes de gozar também. Ele realmente rugiu, antes de desabar
em cima de mim, suado e sem fôlego.
— Jesus Cristo, Rieka..., — ele ofegou. — Onde você estava
escondendo isso?
Escondendo o quê? Eu não fiz nada?
Olhei para ele, pedindo uma resposta para a pergunta que não ousei
fazer.
— Você não percebeu? — Ele deu uma risadinha. Eu balancei minha
cabeça. — Seus quadris podem se mover de maneira notável, — explicou
com o maior sorriso malicioso no rosto. Meus quadris?
— Não consegui durar muito por causa daqueles movimentos, — ele
continuou e se aproximou. Cobri meu corpo com os lençóis, tentando
me proteger de sua linguagem corporal sedutora.
— Eu posso fazer muito mais, — ele sussurrou e rastejou em minha
direção novamente. Nu e... Muito duro de novo.
— E... De novo... Mas... — Ele lentamente se aproximou, deslizando a
mão atrás do meu pescoço novamente, mas ele parou bem na minha
boca, me deixando pendurada.
— Ou você não quer? — ele brincou. Eu já estava perdida de novo.
Desejando por ele. Ele percebeu e sorriu antes de me beijar novamente.
Ele não esperou que eu respondesse desta vez, mas teve uma nova
ideia.
Pouco antes de eu pensar que ele iria entrar em mim, ele nos virou
para que eu ficasse por cima. — Shay! — Eu gritei nervosa.
Ele riu de brincadeira. — Confie em mim.
O que ele queria que eu fizesse? Montar nele? Eu não sabia fazer isso.
Ele se sentou e acariciou minha bochecha. — Não se preocupe. Vou te
guiar nisso, — ele disse e beijou meus lábios levemente.
Suas mãos agarraram minha bunda e me levantaram para pairar bem
acima de seu eixo. Seus olhos não me deixaram antes que ele tivesse
certeza de que eu não o neguei.
— Relaxe, — ele sussurrou e colocou seu pênis na minha abertura.
— Shay... eu... — gemi nervosamente.
Ele olhou para mim. — No seu ritmo, — ele disse e me deixou deslizar
lentamente para baixo. Eu o senti me preenchendo até que eu estava
completamente em cima de sua base.
Suas mãos não deixaram minha bunda, ansiosas para assumir o
controle da situação. Eu me dei um segundo antes de flexionar minhas
pernas e me deixar cair novamente.
Isso não foi tão ruim. Na verdade, me senti bem. Estar no comando.
Comecei a pegar o ritmo. Saltando para cima e para baixo. Ele estava
mais profundo do que antes. Chegando mais longe do que antes. Quase
fui absorvida pelo sentimento.
— Ah, Rieka... Você...! — Ele gemeu e se recostou. Sua exclamação
quebrou meu transe e eu percebi o que estava fazendo. Meus quadris
realmente estavam se movendo. Ao redor, para cima e para baixo.
Percebi seu rosto e ele parecia tão... satisfeito?
Minha mente não conseguia entender o fato de que eu poderia fazer
ele se sentir assim. Eu diminuí para examinar sua expressão, mas o
acordou. Ele agarrou minha bunda com mais força e colocou os pés
contra o colchão.
Ele me levantou apenas o suficiente para ter espaço, e então ele
começou a empurrar.
Oh meu Deus! O que estava acontecendo?
— Shay! Ah! Não... Ah!! — Foi basicamente tudo o que consegui gritar.
Então eu vim. De novo...
e de novo... E de novo... Até que ele gemeu e se enterrou o mais fundo
que pôde nesta posição.
Agora foi a minha vez de desabar em seu corpo.
Eu estava completamente sem fôlego e incapaz de me mover. Eu ia
bater nele se ele quisesse ir de novo. Não pensei que meu corpo e nem
minha mente pudessem aguentar.
Ele passou os braços em volta de mim e me abraçou com força. — Eu
te disse, não disse?
Eu não conseguia nem levantar minha cabeça e acertá-lo com uma
resposta rápida.
Ele se sentia tão aquecido e confortável. Tudo que eu temia não
passava de pensamentos. Sexo era incrível. Shay foi incrível. E eu não era
mais virgem.
Mas se isso fosse apenas o começo... O que mais poderia estar
esperando por mim?
 Capítulo 26
O COLAR
Abri os olhos e, ao contrário da última vez, ainda estava nos braços de
Shay. Ele ainda estava dormindo, e eu olhei para cima para ver o homem
com quem havia passado a noite inteira.
Ele parecia um pouco diferente da noite anterior. Seu cabelo parecia
mais escuro e rico. Sua pele estava mais macia e lisa.
Eu ainda estava nua e queria pegar uma coberta, mas ele a segurou
com mais força e me abraçou completamente.
— Onde você está indo? — Ele murmurou. Não estava totalmente
acordado ainda, mas o suficiente para me manter na cama.
— Eu... eu só... — Seu toque estava queimando minha pele. O contato
de seu corpo nu ainda me fazia estremecer, embora eu tenha sentido
tudo na noite passada.
O pensamento me fez corar e me escondi no peito de Shay. Ele riu da
minha reação.
— O que há de errado, Rieka? Pensando na noite passada?
Eu coloquei meus braços em volta dele para que pudesse me
pressionar com mais força contra seu peito. Eu não conseguia olhar para
ele. Estava tão envergonhada.
A maneira como agi ontem à noite não era como eu. Eu era uma
pessoa completamente diferente.
Então eu senti algo duro contra minha perna.
— Rieka... — Ele estava prestes a me avisar, mas era tarde demais. Eu o
soltei e pulei da cama.
— Você... já de novo... eu não... eu não estou pronta para outra
rodada... — eu gaguejei. Então ele começou a rir e eu não entendi o que
estava acontecendo.
— É apenas uma ereção matinal, Rieka. Isso não significa
necessariamente que estou excitado. Embora... eu acho que você acabou
de mudar isso.
Eu olhei para baixo e percebi que tinha esquecido que ele não era o
único que ainda estava nu. Tentei alcançar os lençóis para me cobrir, mas
ele os mantinha presos à cama.
— Volte para a cama. — Ele riu e agarrou meu pulso para me puxar
para baixo. Ele estava definitivamente mais forte do que ontem também.
Me cobriu com o edredom e colocou minha cabeça em seu ombro.
— Estamos nisso juntos, Rieka. Não vou te pressionar a nada que você
não queira fazer. Ontem foi mais do que eu esperava. — Ele sorriu. Meu
rosto ficou vermelho de novo e tentei me virar, mas ele me parou com o
braço que já estava em volta de mim.
— Eu não quis dizer isso. — Ele riu e beijou minha testa. — Você me
surpreendeu e me deixou feliz.
Parei de lutar e abracei seus braços. Seu calor era calmante, mas eu
podia sentir um objeto frio e metálico atingir minha bochecha. Ele ainda
estava usando seu colar.
— Esse colar significa muito para você? — Eu perguntei. — Eu nunca
vi você tirar. — Ele ficou terrivelmente silencioso e eu me perguntei se
teria sido errado perguntar.
— Era da minha mãe, — ele respondeu e beijou minha testa.
Ele nunca havia mencionado sua mãe antes. Na verdade, nunca tinha
ouvido nada sobre ela. Não muito sobre seu pai também. Eu sabia que ele
tinha sido um amigo da minha família, mas não muito mais que isso.
— Eu não me lembro dela muito bem. Ela morreu de um ferimento do
qual não conseguiu se recuperar quando eu tinha dois anos. Foi quando
ela me deu, — ele continuou. Ela estava morta? — Sinto muito, Shay... eu
não queria... Eu estava com medo de ter mencionado algo que ele estava
tentando esquecer.
— Está tudo bem, Rieka. Eu fiz as pazes com isso há muito tempo.
Meu pai me contou muitas histórias sobre ela. Como eles se conheceram
e como ela era.
Ele riu e olhou para mim. — Pelo que eu ouvi, ela era muito parecida
com você. Sempre manteve meu pai alerta. Ele teria te amado. — Ele
sorriu e me beijou novamente.
 Ele também não estava vivo?
Shay podia sentir que eu estava escondendo a pergunta dele. Eu estava
com medo de machucá-lo.
— Ele era o Beta do seu avô. Era um jovem Beta, mas tinha orgulho
disso e levava sua posição muito a sério.
— Então, quando fui escolhido para me tomar o próximo Alfa, ele
sabia exatamente o que fazer e me ensinou tudo que eu sei. — Ele fez
uma pequena pausa.
— Um dia, quando eu tinha dezenove anos, tive um dia agitado com o
conselho, e meu pai escolheu fazer reconhecimento com alguns dos
outros lobos para se certificar de que eu não precisasse me preocupar
com isso também.
— Eles encontraram um ladino, e apenas um lobo voltou daquele
ataque. Elan. Ele esteve ao meu lado durante todo o processo. Cada raiva,
cada temporada, cada luta. Foi quando escolhi meu Beta.
Seu pai o ajudou em seu caminho para se tomar um verdadeiro Alfa.
Mesmo do além de seu túmulo. Shay teve um Beta por causa dele. O Beta
perfeito.
— Você sente falta deles? — Eu perguntei cuidadosamente. Ele parecia
bem em falar sobre isso, mas não ousei ir muito longe.
— Todos os dias, — disse, olhando para o teto.
— Mas eu não posso mudar o passado. Só posso me concentrar no
que está por vir. No meu futuro. — Então ele olhou para mim. — E as
pessoas mais próximas de mim. — Eu corei.
Esse colar continha muita história. Não é de admirar que ele nunca o
tenha tirado.
— E agora, — disse e rolou para cima de mim, — eu só quero estar
com uma pessoa...
Então a porta do quarto de Shay foi aberta.
— Rieka! Você não vai acreditar nisso! E... — ela gritou, mas parou
quando viu Shay em cima de mim.
— Everly! — Eu gritei e puxei os lençóis para mais perto.
Ela se virou para encarar a parede. — Desculpa! Eu não pensei que...
Você não estava em seu quarto, então presumi... Eu não... — Então ela fez
uma pausa e teve outro momento de compreensão.
— Parabéns, Rieka. Você finalmente é um adulto, — ela disse, ainda
virando para o outro lado. — Bom trabalho, Shay.
Ela estava aplaudindo Shay por me seduzir? Se ela soubesse quem
seduziu quem nesta situação!
— Saia, E! Eu estarei aí em um segundo!
Ela deu uma risadinha. — Não se apresse por minha causa, eu posso
esperar, — ela brincou e fechou a porta atrás dela.
Olhei para Shay, que não parecia nem remotamente incomodado com
a situação. — Everly está aqui?! — Sussurrei alto. — Ela nos viu, Shay!
Como você está tão calmo sobre isso!?
Ele encolheu os ombros. — Pelo menos ela não nos pegou em
flagrante. — Ele estava tentando ser engraçado? Não havia lado bom
nessa situação!
Ele rolou e se sentou.
— Agora, se apresse. Parecia importante, tudo o que ela queria dizer a
você. Não gosto de dizer isso, mas vista uma roupa e vá falar com sua
melhor amiga.
— Estarei em meu escritório pelo resto do dia, — disse, envolvendo-se
em um manto.
— Vejo você hoje à noite. — Ele beijou minha testa, depois meus
lábios, e começou a caminhar em direção ao seu escritório.
O que diabos aconteceu? O que era tão importante que ela teve que
irromper no quarto de Shay para falar comigo?
 Capítulo 27
UM COMPANHEIRO PREDESTINADO
— Meu Deus, Rieka! Quando!? Como?! Conte-me tudo!! — ela gritou.
— Shhhhh! — Eu a silenciei. Ela iria alertar a todos, e as informações
tendem a viajar rápido nesta cidade.
Meu cabelo ainda estava uma bagunça e eu estava usando duas meias
diferentes que não estavam nem perto de combinar.
Ainda estava me sentindo um pouco tensa depois do que aconteceu
ontem à noite, e minha mente não estava pensando com clareza.
Eu agarrei o braço de Everly e a arrastei para o meu quarto.
— Podemos falar sobre isso mais tarde, Everly? Ainda não tive tempo
de processar o que aconteceu e você disse que tinha algo importante para
me contar?
Toda a sua expressão mudou. — Acho que conheci meu companheiro!
— Ela exclamou e puxou para baixo a gola da blusa para revelar quatro
marcas de punção.
— Já? — Eu perguntei. Eu não tinha ouvido nada sobre ela saindo com
alguém, e ela geralmente me contava tudo sobre os meninos que estavam
saindo. E eu quero dizer tudo. — Há quanto tempo você sabe?
Ela olhou para baixo e evitou meus olhos. — Eu o conheci ontem à
noite... — ela murmurou e se preparou para a minha reação.
— Noite passada! E você já está convencida de que ele é seu
companheiro!? — Eu gritei com ela. — O que você estava pensando?
Ela esperou alguns segundos para se certificar de que eu tinha
acabado de repreendê-la antes de se defender.
— É diferente para nós, Rieka. Podemos dizer imediatamente, a
menos que tenhamos um vínculo com um Alfa. Sentimos isso no
segundo em que nós avistamos.
— Parece que você o conhece, embora não tenha trocado nada além
de um olhar. Como se você pudesse ver profundamente na alma da outra
pessoa.
Ela prendeu a respiração para ver se eu tinha alguma objeção antes de
continuar sua explicação. — Alfas não experimentam isso. É muito mais
profundo com vocês. Ninguém sabe por quê. É do jeito que é. Talvez seja
porque sua mente é muito mais forte do que a nossa ou algo assim?
— Eu não sei... Mas você vai amá-lo, Rieka!
Eu fiquei sem palavras. Era realmente tão fácil para outros lobos?
Apenas um olhar e eles sabiam?
— E amanhã, vamos saber com certeza! — ela disse e me abraçou.
— Amanhã? Você não acabou de dizer que tinha certeza de que ele era
seu companheiro? — Eu perguntei, confusa.
— Não. Eu disse que acho que ele é meu companheiro. Nós sentimos
isso. Tenho certeza disso, mas não podemos saber com certeza até que
tenhamos concluído o vínculo.
— O vínculo? — Eu perguntei. Posso ter lido muitos livros, mas havia
tantos que eu ainda não sabia...
— Sim, o vínculo! — Ela gritou e se colocou na minha cama.
— Temos duas cerimônias. Um, onde fazemos o vínculo, e o outro é a
Cerimônia de Acasalamento. O vínculo é apenas com alguns de seus
amigos mais próximos, família mais próxima e o Alfa.
— Isso é logo depois que você encontrou seu companheiro. A
Cerimônia de Acasalamento é como um casamento no mundo dos
humanos, — ela explicou, mas eu não terminei de fazer perguntas.
— O que acontece durante a ligação? — Eu perguntei. Ela sorriu.
— Há um pedaço de pano encantado. Cada matilha tem um, e o nosso
tem séculos. Eu vi isso uma vez, na ligação de meu primo.
— O casal está segurando as mãos um do outro, e o Alfa colocará o
pano por cima.
— O Alfa dirá algumas palavras, e se eles forem companheiros
predestinados, o pano se enrolará em suas mãos por alguns segundos
antes de se soltar.
— Se cair no chão sem o envoltório, eles não são companheiros
predestinados, mas é muito raro que isso aconteça.
Ela fez soar como um conto de fadas. Por que Shay e eu não podíamos
fazer isso para descobrir se éramos companheiros?
— Onde o Alfa guarda este pedaço de pano? — Eu perguntei.
Ela viu através de mim. — Rieka, não. E como tudo o mais. Não
funciona em Alfas. — Ela deu uma risadinha.
— Eu sei que é difícil, mas você só vai ter que esperar para ver. Existe
uma forte conexão entre vocês dois. Até eu posso sentir isso. E mal posso
esperar para ouvir sobre sua nova sabedoria!
Eu desviei o olhar. Ainda não estava pronta para conversar. Ela revirou
os olhos para mim.
— OK. Mal posso esperar por isso, então vou lhe contar algo que vai
fazer você se sentir melhor consigo mesma, e então você vai ter que
derramar alguns detalhes.
— Combinado? — ela perguntou e esticou o dedo mindinho.
Eu hesitei. Esta foi definitivamente uma má ideia, mas ela não iria me
deixar fora de perigo tão cedo.
— Tudo bem, — eu disse e envolvi meu dedo mindinho em tomo dela.
— Mas só porque você vai me forçar mais cedo ou mais tarde, de
qualquer maneira. — E talvez ela pudesse fazer a noite passada parecer
menos... extravagante.
— Tudo bem. Sente-se, — ela disse e deu um tapinha no local ao lado
dela.
— O nome dele é Caleb, e como eu disse a você, eu o conheci ontem à
noite, — ela começou.
— Minha família e eu estávamos em um daqueles restaurantes no
centro para um jantar chique. Estávamos na metade do prato principal
quando nossos olhos se encontraram. Eu não o conhecia.
— Eu nunca o tinha visto antes, mas senti uma conexão especial com
ele. Realmente não sei como descrever o sentimento, mas foi avassalador,
e a temporada estava me puxando para ele.
— Pude ver que ele também estava inquieto.
Isso não foi tão ruim até agora. Talvez ela estivesse exagerando antes?
— De qualquer forma. Fui ao banheiro para limpar minha cabeça e,
pouco antes de chegar ao banheiro feminino, ele se aproximou de mim e
me agarrou!
 — Eu só tive um vislumbre dele antes que ele começasse a me beijar.
Com muita vontade mesmo! — Ela parecia tão animada.
E continuou falando. Explicando como eles foram ao banheiro e
fizeram sexo lá. Continuaram do lado de fora, já que não conseguiam
manter segredo... Era simplesmente muita informação... Muita
informação.
— Nós até fizemos isso como lobos! — Ela finalmente concluiu sua
história. — Foi incrível, Rieka! Você tem que tentar algum dia. Mas
acabamos na casa dele, onde passei a noite.
— Nós acordamos, e transamos mais uma vez, e então eu corri aqui
para contar a você sobre isso e... Não! Agora é sua vez! — Ela gritou e
segurou minhas mãos.
— Me conte tudo!
 Capítulo 28
ÁGUAS RELAXANTES
— Me diga, Rieka! — Ela me implorou. — Não! Espera! Na verdade, eu
quero saber como ele conseguiu colocar você em sua cama em primeiro
lugar...
Eu corei. — Eu... foi... — Eu me preparei para a reação dela. — Eu... —
eu sussurrei. Ela não entendeu.
— O que você quer dizer com 'eu'? Eu sei que você fez sexo com ele,
mas...
— Ssshh! — Eu me calei e bloqueei sua boca. Eles podem estar
ouvindo.
— Não! Não, quero dizer... fui eu que o seduzi para a minha cama...
Sim, a cama dele, mas foi minha culpa termos acabado lá e feito... sexo...
Eu ainda estava chocada com o fato de ser capaz de fazer algo assim.
Everly ficou em silêncio por um ou dois minutos. Ela apenas
continuou olhando para mim até que ela pudesse envolver sua mente em
tomo da minha declaração.
— Você fez o que!? — Ela gritou surpresa. — Por que? Como?
Ela segurou minhas mãos com mais força, então eu não poderia correr
para lugar nenhum.
— Simples — Eu disse e desisti. — Todo mundo fica me dizendo o
quão ótimo ele é. Anteontem, ele pegou uma gripe. Estava doente e eu
cuidei dele. — Ele amoleceu meus joelhos, e a temporada já estava me
deixando louca por muito tempo! Eu queria que fosse especial, então eu
tinha planejado tudo, mas tinha me esquecido do jantar de gala, e tudo
desmoronou...
Tive que parar para poder respirar.
— Eu estava tão fora de mim naquela noite que dei um passo contra
ele durante o jantar, mas ele me recusou e eu fui para casa mais cedo. Ele
me seguiu para casa e então... Então as coisas simplesmente
aconteceram...
Ela esperou alguns segundos. — Eeeeee? — Como se esperasse algo
grandioso ou espetacular.
— Eu simplesmente cedi. Ele continuou se certificando de que eu
estava bem, mas tudo que eu realmente queria era ele... Nós nos beijamos
no corredor e ele me carregou para o seu quarto...
Ela ainda estava esperando por algo. — O que mais você quer?! — Eu
perguntei desesperadamente.
— Detalhes, Rieka. O que aconteceu? Quais posições? Como se
sentiu?
Ela simplesmente não desistia. — Eu... eu acho que o jeito normal?...
— Ela continuou olhando.
— Claro! Eu estava em cima dele também... Meu rosto estava
vermelho como um tomate, mas Everly parecia estar se divertindo muito.
— E como você se sentiu? Como foi perder a virgindade? — Ela
continuou a perguntar curiosamente.
— Eu acho que doeu um pouco no começo, mas não tanto quanto eu
pensei que doeria, e então me senti bem, eu acho... — Por que ela estava
me torturando assim?
— Isso é tão emocionante, Rieka! Podemos finalmente falar realmente
sobre essas coisas! — Disse e apertou minhas mãos com mais força.
O que diabos ela estava compartilhando comigo antes disso?
— Mas eu preciso saber. Quão grande ele era?
— E! Eu não vou responder isso! — Eu gritei e desviei o olhar.
— Oh meu Deus! Ele era enorme! Ele fez você gozar? — Suas
perguntas não tinham fim.
— Algumas vezes...
— Eu sabia! Posso te dar algumas dicas, se quiser... — Ela nem esperou
pela minha resposta. Apenas continuou falando.
Ela me contou o que geralmente era bom para ela e como eu deveria
experimentar. As diferentes posições que ela conhecia. Ela até tentou
mostrar algumas delas. Ela continuou nisso até que ela teve que ir.
Eu a amava como uma irmã, mas às vezes... Minha mente estava farta.
 Nos despedimos e ela me disse para lhe telefonar mais tarde. Ainda
tinha algumas coisas que queria discutir.
Fechei a porta, mas não estava pronta para entrar. O espírito de Everly
exigiu cada centelha de energia em mim para que eu pudesse
acompanhar. Inclinei minha cabeça contra a porta fria e respirei.
— Quer se juntar a mim para um spa? — Shay perguntou, envolvendo
os braços em volta de mim por trás.
Um spa não parecia tão ruim agora. Eu apertei seus braços e balancei a
cabeça. — Eu já estarei lá.
Ele me soltou e foi para a sala de spa, enquanto eu para o meu quarto
pegar meu maiô e fazer algo no meu cabelo.
Juntei os fios de cabelo emaranhados e os coloquei em um coque
bagunçado para evitar que ficasse molhado.
Shay já estava relaxando entre as bolhas quando finalmente entrei. Ele
ouviu a porta se abrir e voltou sua atenção para mim. A princípio, ele
pareceu um pouco surpreso, mas rapidamente se transformou em um
sorriso.
— Demorou bastante, — disse brincando.
— Desculpe, eu tive que limpar minha mente antes de vir aqui, — eu
expliquei. — Everly pode ser demais às vezes.
Implorei à Deusa da lua que ele não me perguntasse mais. Eu não
sabia como explicar sobre o que Everly e eu estávamos conversando.
Peguei uma toalha da gaveta e entrei no spa. A água estava quente e
levou algum tempo para fazer meu corpo se ajustar ao calor.
Shay não perdeu tempo. Assim que a água envolveu meu corpo
completamente, ele agarrou meu pulso e me puxou em sua direção.
— Shay! — Eu gritei, mas ele apenas me colocou ao lado dele e
colocou um braço em volta de mim.
— Eu preciso disso, Rieka. Foi um longo dia e tudo o que realmente
quero fazer agora é ter você ao meu lado. Para poder relaxar, — ele disse
e descansou sua cabeça na minha.
Minhas costas estavam contra seu torso nu, e de repente eu podia
sentir um formigamento entre minhas pernas. — Pare com isso, Rieka!
Este não é o momento! — Eu me xinguei.
 — O que Everly queria? — Ele perguntou.
Eu entrei em pânico por um momento. — Everly? Hum... Ela... Ela...
— Como eu deveria contar a ele sobre as coisas que discutimos?
— Ela invadiu a gente, não foi? — Ele deu uma risadinha. — Ela tinha
algo importante para lhe contar. Lembra?
E isso me atingiu. A verdadeira razão pela qual ela esteve aqui.
— Ela encontrou seu companheiro... Ou pelo menos ela acredita que
sim. Me contou sobre um ritual de união que deveria ser realizado
amanhã... Por você, — eu disse e olhei para ele.
— Isso é bom para ela, — disse calmamente. — Como eles se
conheceram?
Ele não deveria saber que eles se ligariam amanhã? — Hum... Em um
restaurante ontem, — eu expliquei. — Mas você não deveria saber disso
já? Já que você é o Alfa?
Ele nem mesmo se moveu. — Não necessariamente. Recebo um aviso
no dia de que alguém está se unindo. Não quem.
— Mas é de Everly que estamos falando. — Eu podia sentir ele
sorrindo, divertido, no topo da minha cabeça.
— Eles não sabem sobre meu relacionamento com ela. O conselho
realmente não me conhece como pessoa. Apenas como o Alfa. E
rumores, como a maioria dos outros membros da matilha.
Aquilo não parecia uma vida agradável. Ser julgado pelos rumores que
outros contaram sobre você.
— Não se preocupe, — ele disse como se pudesse ler minha mente. —
Estou acostumado com isso. É bom que nem todo mundo saiba tudo
sobre minha vida privada.
Eu me virei para encará-lo e coloquei minha mão em sua coxa. Mas,
quando estava prestes a fazer minha pergunta, senti algo duro roçar em
minha mão.
Corri para o outro lado do spa.
— Você está pelado, Shay?!
 Capítulo 29
ÀS TREVAS
— Estou sempre nu no meu spa, — disse como se fosse
completamente normal.
— Na verdade, fiquei um pouco surpreso quando você disse sim sem
hesitar, mas descobri instantaneamente o porquê quando você entrou
em cena. — Ele deu uma risadinha.
Foi por isso que ele pareceu tão surpreso quando me viu. Ele esperava
que eu estivesse nua?
— Mas... Você... Você já... — Eu não poderia dizer isso.
Meus olhos estavam procurando por ele, mas as bolhas estavam
tomando a superfície turva, então eu não conseguia ver nada. Mas ele
sabia exatamente o que eu estava procurando, e aquele sorriso alegre
apareceu em seu rosto novamente.
— O que você espera de mim? Você acabou de entrar aqui com nada
além de um biquíni. Como isso pode não me excitar? — Ele brincou.
E um minuto atrás, eu estava tentando me convencer de que não era o
momento certo para essas coisas, enquanto ele pensava nisso o tempo
todo.
Ele se aproximou lentamente, sem quebrar a superfície, e quando
terminei de pensar, se aproximou o suficiente para me agarrar antes que
eu pudesse escapar.
Sua ereção roçou minha coxa e eu podia sentir a chama em meu
coração se acender.
Sua mão já estava nas minhas costas enquanto a outra se movia para o
meu pescoço. Ele manteve meus olhos fixos nos dele. Eles eram tão azuis
que parecia que eu poderia estar voando.
Eles me mantiveram enfeitiçada. Me fez desejar mais.
Eu não disse uma palavra, e ele não precisava. Puxou meus lábios nos
dele e me beijou completamente impotente. Nossas línguas começaram a
tocar e a chama se espalhou pelo meu estômago e mais para baixo.
Mudei minha perna para o outro lado dele e comecei a me mover
contra seu eixo rígido. Seus olhos brilhavam e a besta dentro dele
acordou.
Suas mãos viajaram ao longo das minhas costas e até o início da parte
inferior do meu biquíni, onde seus dedos agarraram as cordas em cada
lado do meu quadril e puxaram para desamarrá-las.
Ele não perdeu tempo e os arrancou debaixo d'água. Com um
levantamento, pude sentir ele deslizando dentro de mim. Me enchendo.
Ele começou lento. — Merda... — ele sussurrou.
— O que? — Eu gemi.
— Você é tão apertada... eu não posso... — ele disse tenso.
Eu parei de me mover. — Você não pode o quê? Você está bem? — Eu
perguntei, na verdade ficando meio preocupada por estar fazendo algo
errado.
Ele me agarrou pelas coxas e se certificou de que eu estava presa em
seus quadris. Se levantou e saiu do spa, ainda dentro de mim.
Eu não tinha certeza de seus planos, mas pude ver que ele estava se
dirigindo para o chuveiro. — O que você está fazendo, Shay? — Eu
perguntei, confusa. Ele girou o registro e as primeiras gotas de água fria
me atingiram.
Isso me fez flexionar meu assoalho pélvico, o que fez Shay rosnar.
Ele me empurrou contra a parede e começou a se mover. Cada
estocada me fez pular até sua base. Ele estava tão envolvido, e minha voz
estava começando a ficar estridente.
Parecia que eu ia desmaiar novamente.
Ele pegou o ritmo e suas mãos começaram a apertar minha bunda
com mais força. Me agarrou pela cintura e me puxou para mais perto,
mantendo o controle com uma mão sob minha bunda.
Um último impulso e ele gozou. Senti meu corpo ficar tenso uma
última vez e depois ficar fraco.
Eu ainda estava nos braços de Shay quando ele tirou o cabelo molhado
dos meus olhos.
Meu cabelo estava uma bagunça e a presilha tinha se perdido em
algum momento, mas Shay não parecia se importar.
— Você é adorável, — disse e deixou sua testa descansar contra a
minha.
— O que você quer dizer? — Eu ofeguei e deixei minhas mãos
acariciarem seu cabelo encharcado.
— Você está tão preocupada o tempo todo, mesmo durante o sexo. —
Ele riu e me beijou suavemente.
Afastei minha cabeça e dei um tapa em seu peito para mostrar que
não achei engraçado. — Eu não estou brincando, — ele disse como se
mal notasse minha mão. — Na verdade, até gosto.
— Mesmo? — Eu perguntei nervosa.
— É sério. A maioria das pessoas só quer ficar comigo porque sou o
Alfa, mas você é diferente. Você está aqui por causa da pessoa que sou.
Ele me deixou descer e me inclinei em sua direção para me apoiar.
Meu corpo não foi construído para tanta ação em um período de tempo
tão curto.
Mas suas palavras me fizeram sorrir. Deixei seus braços fortes me
abraçarem e apreciei o calor das gotas de água correndo em meu corpo.
— Eu vou... — eu comecei e olhei para cima para encontrar seu rosto.
Mas tudo o que meus olhos podiam ver era escuridão. — Shay? —
Sussurrei e senti minhas pernas cederem.
— Rieka?
Eu podia ouvir Shay chamar por mim, mas parecia distante. Minha
cabeça estava zumbindo e girando.
Meus olhos se fecharam e senti Shay me ajudar a cair no chão para
que eu não me machucasse. — Rieka! — Ele gritou por mim novamente,
mas eu mal pude ouvir.
— Rieka? — Alguém sussurrou. Mas a voz profunda não era a de Shay.
Sentei assustado e me vi na cama. Meu cabelo ainda estava molhado,
mas eu não estava mais nua.
Olhei em volta e vi Shay sentado bem ao meu lado em uma camiseta e
um par de shorts. — O que aconteceu, Shay? — Eu ofeguei.
Ele nunca me respondeu, mas me puxou para seu abraço. — Merda,
Rieka. Nunca mais me assuste assim de novo, — ele sussurrou e me
segurou com força.
Ele finalmente me soltou e me examinou para verificar se eu estava
bem antes de suspirar e me responder. — Você desmaiou no segundo em
que tocou o chão, — explicou.
— Eu pensei que poderia ter sido muito duro com você, mas você não
parece ferida.
Lembrei de sentir seu abraço e tudo escurecer. E a voz.
Eu estava prestes a perguntar a ele sobre a voz quando senti meu
estômago revirar. Eu me sentia doente.
Como pode ser isso? Eu era um lobo. Quase nunca tinha vomitado em
toda a minha vida. Mas meu corpo implorou por isso.
Empurrei Shay e corri em direção ao banheiro.
Ele estava falando comigo, mas eu não conseguia considerar suas
perguntas no momento.
Mal Cheguei à pia quando tudo que comi hoje foi forçado para fora do
meu corpo. Foi terrível.
— O que está acontecendo, Rieka? — Shay perguntou quando me viu
esvaziando meu estômago. Eu queria responder a ele, mas eu era tão
ignorante quanto ele.
Ainda me sentia mal do estômago, mas não tinha mais nada para
vomitar. O gosto era desprezível, então lavei minha boca antes de deixar
minha cabeça descansar no metal da torneira.
Deficiência de oxigênio... Estar doente assim...
Minha cabeça estava girando pensando em uma resposta lógica. Até
que me acertou.
Não não não não não.
Passei correndo por Shay, que ainda não tinha ideia do que estava
acontecendo, e fui até a gaveta do meu quarto.
Encontrei o pequeno pacote de pílulas na minha carteira e senti meu
coração cair no estômago. Eu não as tomava desde o início da
temporada.
Como eu pude ser tão estúpida? A temporada estava realmente me
afetando tanto? Confundindo minha mente assim.
 E se eu estivesse grávida? Os lobos poderiam sentir isso tão rápido? E
não era a época que os lobos tinham maior probabilidade de engravidar?
Eu estava pirando. Minha menstruação estava programada para
começar na próxima semana, então agora, eu provavelmente estaria
ovulando. Porra, porra, porra, porra!
— Rieka! O que é... — Shay gritou para chamar minha atenção. Ele
estava tentando entrar em contato comigo nos últimos dois minutos e
estava parado bem atrás de mim.
— É aquilo? — Ele perguntou e notou meu rosto apavorado.
Alguns anos atrás, Everly me convenceu a começar a tomar a pílula
para suportar as cólicas durante a menstruação.
— Podemos testar, certo? E então nós vamos... — Eu não o deixei
terminar.
— Não podemos testar ainda, Shay! Só depois de alguns dias... Mal
posso esperar tanto! — Eu estava hiperventilando.
— E você é o Alfa. O que acontece se eu estiver grávida e não for sua
companheira? O que o bando pensaria...?
Percebi que Shay tinha algo a dizer, mas ele me deixou terminar. —
Nem uma palavra para Everly sobre isso! É o dia dela amanhã, não nosso!
Shay me puxou para perto, mas não consegui conter as lágrimas.
— Pare de se preocupar tanto. Eu sei que isso é assustador, mas
aconteça o que acontecer, vamos descobrir. Eu não me importo se você
não é minha companheira.
— Temos algo especial entre nós, e nem você pode negar, então vamos
esperar para ver.
Ele não me soltou até que comecei a respirar normalmente de novo.
— O que vamos fazer, Shay? — Eu sussurrei.
— Rieka, estou aqui e não vou a lugar nenhum.
Não consegui parar de pensar nisso pelo resto da noite. Shay ainda
teve que insistir para que eu dormisse em sua cama para ter certeza de
que eu estava bem.
Tudo o que pude fazer foi esperar. Mas eu tive que deixar para lá por
enquanto, porque hoje era tudo sobre Everly.
 Capítulo 30
UM VÍNCULO MÁGICO
— Você está aqui! — Everly gritou e veio correndo em minha direção
no segundo em que entrei.
Eles queriam que a cerimônia fosse no jardim, mas ainda estava muito
frio, então agora estávamos na estufa gigante nos arredores da cidade.
Havia flores e plantas por toda parte. Era bonito. Eles haviam limpado
um local onde a ligação real ocorreria.
Everly estava usando um vestido verde escuro, que combinava com
seu cabelo e sua pele clara de forma brilhante. Ele exibia suas curvas e
caia elegantemente no chão.
Ela me deu um abraço e me arrastou em direção a um grupo de
meninos, deixando Shay para trás. Colocou a mão nos ombros de um dos
meninos e ele se virou.
Seu cabelo era castanho dourado e ondulado, e seus olhos eram verdes
como as folhas acima de nós. Ele estava vestindo um smoking com uma
gravata verde, que combinava com o vestido de Everly, então só poderia
ser ele.
— Caleb! Esta é a Rieka. A minha melhor amiga. Rieka, este é Caleb,
— ela nos apresentou. Ele estendeu a mão e eu estendi a minha.
— Prazer em conhecê-la, — disse e agarrou minha mão para um
aperto de mão firme. — Da mesma forma, — respondi.
— Ok, ok, ok. A ligação vai começar em breve, e eu gostaria que vocês
dois se conhecessem um pouco antes, então vá lá e converse.
— Vou ficar aqui e manter meus pais ocupados, — Everly disse e nos
empurrou em direção à fonte um pouco mais longe da multidão.
Eu ri. Sempre tão mandona. Eu me perguntei se Caleb seria capaz de
lidar com ela.
— Então, — ele disse, — já ouvi muito sobre você.
Eu ri. — Tenho certeza. Eu também ouvi muito sobre você. Depois
que Everly começa a falar, não há como impedi-la.
Ele começou a rir também. — Já reparei. Mas eu meio que gosto disso.
— Ele olhou para trás em direção à multidão e sorriu. Eu já gostava dele.
— Escute, Rieka. Eu sei que você ainda é nova em tudo isso, mas eu
realmente a amo, e significaria muito para mim se você estivesse a bordo
conosco estando juntos.
— Mesmo que a ligação hoje indique que eu não sou seu
companheiro. Ela é algo especial.
Eu ainda não o conhecia e, sim, ainda era nova em todos os costumes
e tradições dos lobisomens, mas não me lembro de ter visto Everly tão
feliz antes.
— Se ela está feliz, eu estou feliz. Mas se você a machucar, eu irei atrás
de você. — Estava tentando soar intimidante, mas não consegui. Eu pude
ver que ele estava suprimindo uma risada, mas ele ignorou isso
balançando a cabeça.
— Você é exatamente como Everly descreveu, — Caleb disse e sorriu.
— Ela tem sorte de ter você como amiga.
Ele seria bom para Everly. Talvez ele pudesse manter ela com os pés
no chão. Só um pouco.
— Me fale sobre você, — disse a ele. Everly queria que nos
conhecêssemos, então eu pretendia dar o meu melhor.
— Tudo bem. — Ele deu uma risadinha. — Eu sou da cidade. Nascido
e criado. Sempre fiz parte do bando..., — ele continuou.
Ele era um jogador de hóquei. Seus pais o ensinaram a patinar desde
pequeno e ele encontrou a felicidade no hóquei. Ele tinha vinte e dois
anos e estava se formando em física. Astrofísica para ser exata.
Estava morando um pouco fora da cidade com alguns de seus amigos.
Era mais fácil desse jeito.
A distância de sua universidade era suportável, e ele ainda poderia
assistir às reuniões da matilha sempre que necessário.
Ele fez uma pausa rápida.
— Então, você e o Alfa? — Ele perguntou curiosamente. Talvez ele
fosse um pouco parecido demais com Everly.
Eu fingi uma risada e desviei o olhar. — Sim, quais são as chances?
Quanto Everly disse a você exatamente? — Eu perguntei.
Ele deu uma risadinha. — Ela não precisava. Faz muito tempo que não
vejo Shay tão feliz.
— Você o conhece pessoalmente? — Eu perguntei intrigada. Everly
não me disse isso.
Ele assentiu. — Meus pais eram amigos dele, então passamos boa
parte de nossa infância juntos. Mas eu não o vi muito desde que ele se
tomou o Alfa. — Eu não sabia disso. Na verdade, eu não sabia muito
sobre ele quando pensei sobre isso. Ele me contou sobre seus pais e um
pouco sobre seu Beta, mas não sobre sua vida. Eu tinha que mudar isso.
— Só um aviso, Rieka, — ele disse, interrompendo meus
pensamentos. — Everly me disse que você acabou de perder a virgindade.
Sei que é muito pessoal, mas só queria avisar você.
— Tenho a sensação de que talvez você não saiba...
— Não sei o quê? — Eu perguntei nervosa.
— Você e Shay estão praticamente brilhando. Ele parece muito mais
forte e podemos sentir isso. A matilha.
— E impossível esconder, então você provavelmente encontrará
muitas perguntas em breve. Especialmente, já que você está com o Alfa.
Esteja preparada, — ele me avisou.
Bem... Merda... E eu estava com tanto medo de que as pessoas
descobrissem e começassem rumores enquanto eles já sabiam apenas
passando por nós. E se isso fosse verdade, todos nesta sala já sabiam que
o Alfa havia me conquistado.
— Caleb! Está começando agora! — Uma mulher gritou na multidão.
— E melhor voltarmos, — disse.
— Se você tiver alguma dúvida ou apenas quiser conversar... Eu sei
que você tem Everly, mas não hesite em me perguntar também. Talvez eu
possa lhe contar coisas sobre Shay que até Everly não saiba.
Era uma oferta tentadora.
Ele voltou para a multidão, mas eu precisava de dois minutos antes de
voltar também. Não era capaz de guardar segredo de nada nesta
sociedade? E se eu estivesse grávida? Eles seriam capazes de sentir o
cheiro também?
 — Rieka! — Everly chamou.
— Chegando! — Eu gritei de volta e corri em meus saltos altos. Eles já
estavam juntos, de mãos dadas e olhando nos olhos um do outro.
Senti uma mão em meu ombro e vi Shay parado atrás de mim com
uma caixa na mão. — Está pronta? — Ele perguntou. Eu estava
esperando para ver isso desde ontem. Era emocionante. Magia.
Eu já havia sentido seus poderes antes, mas agora era diferente. Esta
era a magia usada para ligar duas pessoas apaixonadas.
Shay agarrou minha mão e me arrastou com ele em direção ao casal
amoroso. Eu me coloquei bem atrás de Everly, embora Shay
provavelmente me quisesse ao lado dele.
Mas eu não estava pronta para esse tipo de atenção ainda.
Ele colocou a caixa em uma mesa e a abriu. Nada além de um pedaço
de pano marrom-avermelhado estava lá. Parecia algo que já foi parte de
uma peça muito maior. Era antigo, mas preservado.
Shay colocou o pano em cima das mãos entrelaçadas de Everly e
Caleb.
Ele pairou sua mão logo acima do pano e murmurou algumas palavras
irreconhecíveis antes de dar um passo para trás.
A princípio nada aconteceu, e pude perceber que as pessoas
começaram a trocar olhares preocupados, mas depois começou a se
mexer.
Ele começou a se enrolar em suas mãos e segurou firme por alguns
segundos antes de se soltar. Everly sorriu largamente, mas esperou
pacientemente que Shay removesse o pano e o colocasse de volta na
caixa.
— Vocês podem não ter se conhecido antes de ontem, mas a partir de
hoje, vocês vão passar o resto de suas vidas juntos. Parabéns, — Shay
anunciou ao novo casal.
Mas seus olhos não estavam pousados nas mãos, eles estavam
pousados em mim. E ele estava sorrindo alegremente.
No segundo em que Shay o soltou, Everly correu para os braços de
Caleb e todos começaram a aplaudir. Everly tinha encontrado seu
companheiro predestinado.
 Ela se virou e me abraçou. — E realmente ele, Rieka! — Ela sussurrou
em meu ouvido.
Eu podia ouvir sua voz falhando, e eu sabia que ela estava prestes a
chorar. Ela raramente chorava por algo bom, então isso deve significar
muito para ela.
Tive que me recompor para não chorar por ela. Isso só iria estragar o
clima, então eu tive que guardar isso para mais tarde.
Shay ainda estava olhando para mim e quase me fez corar. Eu nunca
consegui descobrir o que estava acontecendo dentro de sua mente, mas
sempre parecia que ele sabia exatamente o que estava acontecendo
dentro da minha.
Um mês e meio e saberíamos.
 Capítulo 31
DAS PROFUNDEZAS
Mais pessoas se juntaram à festa, que foi transferida da estufa para a
casa dos pais de Everly.
A casa deles era enorme, considerando que Everly era filha única,
então todos cabiam facilmente, e ninguém estava esbarrando no outro.
Eu havia passado a tarde toda conversando com meus pais, os pais de
Everly e alguma outra família e estava começando a ficar cansada.
Não exatamente de falar, mas cansada dos olhares que recebi o dia
todo.
Caleb estava certo. Todo mundo sabia, e eu já estava sendo julgada e
odiada por todas as garotas na sala. Até mesmo alguns dos pais que
tinham meninas da nossa idade pareciam me odiar.
O único verdadeiro conforto era Everly e minha mãe. Everly estava se
comportando como de costume, mas minha mãe voltou a ser a mãe que
eu conhecia antes do meu aniversário de dezoito anos.
Eu sabia que ela sabia que eu tinha estado com Shay, mas ela nunca
perguntou sobre isso. E às vezes até parecia que ela estava tentando me
proteger dos olhares malignos.
Mas mesmo assim, a multidão de pessoas era demais. E eu não
conseguia afastar a ideia de que poderia estar grávida. Como as pessoas
seriam mesquinhas se já estivessem agindo assim?
Saí para tomar um pouco de ar e cheguei ao pátio. — Você está bem,
Rieka?
Everly estava do outro lado.
— O que você está fazendo aqui? — Perguntei a ela, desviando o
assunto de mim. — Você não deveria responder a um grande número de
perguntas sobre seu futuro lá? — Eu ri.
— Só precisava de um minuto sozinha. Longe de todas as pessoas. Eu
não tive um único segundo sozinha desde a ligação, e é exaustivo.
 — Normalmente estou no meu melhor perto de outras pessoas, mas
isso é demais! — Ela reclamou. Eu ri brevemente e me inclinei sobre a
mesa que ela estava esperando. — Eu só posso imaginar que vai ser ainda
pior no dia do seu casamento. Quero dizer, 'Dia da Cerimônia de
Acasalamento?
Eu nunca iria aprender...
Ela deu uma risadinha. — Acho que sim. Caleb é incrível, e mal posso
esperar para passar o resto da minha vida com ele, mas...
— Mas o que? — Perguntei.
— Estou tão cansada! Não durmo há dois dias e sinto falta da minha
cama! — Ela reclamou.
Quase caí da mesa de tanto rir. — E de quem é a culpa? — Perguntei.
Ela me empurrou. — Não é esse o ponto. — Mas ela não conseguiu
segurar por muito tempo, e nós duas estávamos rindo pra caramba.
Durou muito tempo e meu estômago estava começando a doer. —
Mas, falando sério... — Eu finalmente consegui me recompor e parar de
rir.
— Como é? Estar com a pessoa que você sabe que está destinada a
estar?
— Ainda não sei, — respondeu. — Caleb é ótimo, e eu estou feliz, mas
é um pensamento estranho. Passar o resto dos meus dias com aquela
pessoa especial. Não sei como vai ser ainda.
O céu estava claro e as estrelas começaram a aparecer lentamente. —
Espero ser como meus pais. — Ela sorriu e olhou para as estrelas.
Eu me virei para ela. — Quer saber, Everly? — Eu perguntei. Ela virou
a cabeça com um olhar questionador.
— Eu sei que você e Caleb apenas se ligaram, mas não é como se fosse
o seu casamento... Noite de Acasalamento, então o que você acha sobre
uma noite de garotas? Apenas nós duas?
— Já faz tanto tempo e temos muito o que conversar.
Eu estava realmente esperando por um sim. Eu poderia usar isso. Não
estava planejando contar a ela sobre a minha gravidez, mas eu meio que
esperava que isso me distraísse das coisas.
Passar mais uma noite com Shay só traria mais perguntas e dúvidas.
Eu precisava da minha melhor amiga.
— Sim! — Everly gritou. Ela nem hesitou. — Caleb! — Ela gritou na
direção da casa e correu para dentro. Saiu correndo de novo nos minutos
seguintes com uma bolsa no ombro. — Vamos embora, — disse.
— Para a casa de Shay? — Eu perguntei, tentando acompanhar.
— Isso aí. Tenho tantos lugares que quero explorar e Shay não estará
em casa antes da meia-noite. Caleb me prometeu. — Ela deu uma
risadinha.
— Além disso, minha casa está lotada de gente e não teremos a noite
das garotas que merecemos.
Ela tinha razão.
Vestimos nossos pijamas assim que chegamos em casa e passamos a
noite inteira correndo pela casa com uma garrafa de vinho, que Everly
conseguiu beber sozinha sem perceber que eu não bebi um único gole.
Estávamos em todos os lugares, exceto no escritório de Shay. Não
tínhamos negócios lá e eu não queria bagunçar tudo.
Mostrei a ela todos os pequenos lugares secretos que havia
encontrado nas últimas semanas e acabamos na sala de cinema.
Fizemos muita pipoca e assistimos a uma comédia romântica atrevida.
Não notamos que Shay havia chegado em casa até que ele entrou com
refrigerantes e se juntou a nós.
Isso não nos impediu de conversar e rir alto durante todo o filme. Ele
também não reclamou. Acho que ele gostou da companhia.
Só fomos para a cama às três da manhã. Eu estava tão exausta, mas
tinha sido a melhor noite de todas.
Adormeci no momento em que fechei os olhos e, quando os abri
novamente, não vi nada além de escuridão. Eu não conseguia ver nada.
Isso me lembrou do dia em que desmaiei no chuveiro.
Lentamente, uma luz fraca começou a aparecer acima de mim. Ficou
mais claro até que pude ver a forma da lua. Lua cheia.
Era lindo até ficar vermelho. Sangue vermelho. O que diabos estava
acontecendo?
— Rieka? — Eu ouvi alguém sussurrar. Eu me virei, mas não consegui
ver ninguém.
 Me virei e percebi que estava em uma floresta. Uma que eu não
reconheci.
Eu podia ouvir sons das árvores, como se algo estivesse se movendo
ali. Olhei de perto e vi vislumbres de uma sombra delgada e torta.
Quem era aquele? Ele parecia saber meu nome, mas eu o conhecia? A
sombra parou atrás de uma das árvores maiores e me aproximei dele
lentamente.
Ele mostrou sua cabeça e revelou seus olhos. Estavam brilhando tão
vermelhos quanto a própria lua. Meu corpo ficou paralisado ao vê-lo.
Não fui capaz de me mover. Apenas meus olhos se moviam.
— É você, — ele sussurrou novamente. Ele parecia fraco. Faminto. —
Finalmente, — ele ofegou um pouco mais alto e saiu das sombras.
Parte homem, parte lobo. Ele estava babando pelo focinho, como um
lobo faminto que não via a menor porção de comida há meses.
Estava de pé nas patas traseiras e suas orelhas de lobo estavam
voltadas para mim. Como se eu fosse uma presa dele.
Ele revelou suas garras, que eram mais longas do que quaisquer garras
que eu já tinha visto, e começou a se mover em minha direção.
Queria gritar, mas nada aconteceu. Ele saltou e abriu a boca, pronto
para o golpe final... Mas nunca veio.
Abri meus olhos novamente e me encontrei na minha cama com
Everly ao meu lado. Tinha sido apenas um sonho, mas...
Quem era aquele lobo?
 Capítulo 32
CONFISSÕES A UMA AMIGA — Bom dia, —
Everly disse e se sentou. Ela tinha dormido bem. Eu sempre poderia saber
pela maneira como o cabelo dela estava arrepiado em todas as direções.
— Bom Dia. — Eu ri.
Ela se deixou cair para trás e pousou no travesseiro. — Eu quero uma
cama assim. Você deve dormir incrivelmente todas as noites!
Minha cama era muito confortável, e as noites que passei nela foram
das melhores. Mas nem todos elas.
Do nada, meu estômago começou a doer. Deve ter sido por causa de
todo o refrigerante que bebemos ontem à noite e dos doces que
comemos.
— Everly, acho que vou ter que ir ao banheiro um pouco. Meu
estômago não parece estar satisfeito com a maneira como o tratamos
ontem à noite. — Eu ri.
— Pobrezinho. — Ela riu. — Vai! Solte a besta!
— A besta, realmente? — Eu a cutuquei onde sabia que ela tinha
cócegas excessivas e ela reagiu rapidamente, mas eu estava fora da cama
antes que ela pudesse me bater.
Eu vinha praticando minhas habilidades de reação e parecia estar
valendo a pena.
— Hum... Rieka? — ela disse.
— O que? — Eu perguntei e me virei.
— Eu traria uma calcinha extra se eu fosse você. — Ela removeu o
edredom e revelou uma mancha vermelha nos lençóis. — OH MEU
DEUS! — Eu gritei. — Estou menstruada?
— Parece que sim, — ela respondeu com olhos tristes. — Eu sei que é
a pior época do mês, especialmente agora, mas...
Corri e a abracei antes que ela pudesse terminar a frase. — Eu estou
menstruada! E ainda é cedo! — Eu gritei de novo e sacudi seus ombros.
— Por que você está tão feliz com isso? Sangrar uma semana inteira é
uma droga! — Ela reclamou.
Eu não tive tempo para explicar, então a deixei esperando. Peguei uma
calcinha e pulei para a porta. — Eu não estou grávida! — Eu sussurrei
para mim mesma.
— Espere! O que?! — ela gritou e se levantou para correr atrás de
mim. Fui mais rápida e tranquei a porta do banheiro atrás de mim.
Liguei a água e a deixei aberta um pouco. Tirei a roupa, peguei uma
toalha e entrei na água corrente.
Eu trouxe a calcinha comigo para lavar o sangue fresco.
O sangue... Era tão vermelho... Vermelho como a lua do meu sonho e
os olhos daquele lobo.
Comecei a me perguntar novamente. Quem ele poderia ter sido? Ele
era real ou fazia parte da minha imaginação? Se ele fosse real, eu o
conhecia?
Como ele me contatou no meu sonho? Ele realmente se parecia com
aquela sombra torta, ou era como ele se imaginava?
Me limpei e sai. Agora eu tinha que me explicar para Everly.
Ela ficaria chateada. Normalmente eu dizia tudo a ela, e isso era um
grande negócio, mas não queria que ela ficasse chateada antes de eu ter
certeza.
Ela estava sentada na minha cama com os braços cruzados e um
beicinho no rosto. Estava louca. Entrei e me aproximei dela lentamente.
Consegui chegar ao pé da minha cama sem que ela gritasse comigo. —
Então... — eu comecei. Ela não disse nada. Apenas ficou olhando para
mim com uma cara zangada.
O silêncio era quase ensurdecedor.
— Sinto muito, E... eu não queria alarmar ninguém se não fosse real, e
não era. — Ela continuou olhando para mim. — E... — eu disse
novamente.
— Tudo bem... — Ela cedeu e deixou seus braços caírem moles. — O
que a fez pensar que poderia estar grávida? — Perguntou.
Dei de ombros. — A temporada me confundiu tanto que esqueci de
tomar meu comprimido.
Ela não pareceu impressionada. — Uma pílula não dói, Rieka...
— Não, eu sei. Eu... desmaiei no chuveiro e vomitei quando acordei.
Verifiquei o pacote e não tinha consumido nenhum comprimido desde o
início da temporada.
A expressão dela mudou. — Você desmaiou? Shay foi muito duro com
você? — Ela sorriu.
Eu soquei seu braço e ela riu. — Não. — Eu ri. — Mas eu não sei... O
mundo ficou escuro quando toquei o chão e talvez meu corpo tenha
reagido ao choque repentino?
— Isso faria sentido, — disse e encolheu os ombros. — Mas eu não
ficaria surpresa se você estivesse grávida. Talvez porque seja você, mas
para um lobisomem, é bastante normal.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei e me inclinei para trás.
— Estamos em nossos primeiros anos, e para a maioria dos
lobisomens, a vida é sobre seu companheiro e reprodução. Muitas de nós
engravidamos entre os dezoito e os vinte e cinco anos. Os homens
geralmente são um pouco mais velhos.
— Dezoito! — Agora foi minha vez de gritar. — Mas suas vidas mal
começaram! E eles já estão se acomodando? — Eu estava completamente
perplexa. Sempre quis fazer mais da minha vida.
Eu terminaria as aulas no verão e tinha todo o meu futuro incerto
pela frente. Não que eu não quisesse filhos e uma família. Só não agora.
— Sim, e o bando estará esperando isso de sua Luna também, — ela
disse e apontou para mim.
— Everly, nós nem mesmo sabemos se somos companheiros ainda, —
eu retruquei. — E mesmo que eu seja, como eles podem decidir quando
vou colocar minha vida em espera?
— Tradição, — ela disse e brincou com uma mecha de seu cabelo.
— Foda-se a tradição... — Cruzei os braços e virei as costas para ela.
Ela riu. — Venha, vamos tomar um café da manhã. — Ela pulou da
cama e saltou levemente pelo chão.
Não fui capaz de ficar ofendida quando Everly estava agindo assim. —
Tudo bem, — eu disse e corri atrás dela.
 Ela teve que sair dentro de uma hora. O acordo que ela tinha feito
com Caleb era voltar para casa mais cedo para que eles pudessem
aproveitar o fato de que eles estavam ligados.
Shay estava em seu escritório, então bati e abri a porta com cuidado
para evitar incomodá-lo se ele estivesse fazendo algo importante.
Olhei pela abertura da porta antes de entrar.
Ele não estava realmente fazendo nada. Estava pressionando bolas de
papel e jogando-as na direção da lata de lixo.
— O que você está fazendo? — Eu ri. Ele não tinha me notado até que
eu falei.
— Nada realmente, — disse e jogou outra bola de papel. — Não tenho
nada na minha agenda hoje e não queria incomodar vocês, meninas. —
Ele se sentou na cadeira novamente.
Eu me aproximei. — Eu tenho algumas novidades, — disse e sorri.
— Oh? O que poderia ser isso? — ele perguntou brincando e abriu os
braços como um convite para eu sentar em seu colo. Talvez fosse melhor
assim. Sentei e ele beijou meu ombro. — Eu menstruei ontem à noite.
Não estou grávida, — eu disse, talvez mostrando um pouco de
entusiasmo demais.
Demorou um pouco antes que eu pudesse ver um sorriso em seu
rosto.
— Isso é bom, — disse. Ele estava sorrindo, mas pude ver que ele não
estava realmente feliz com isso.
— Shay... ainda não estou pronta para crianças, então isso é bom. Eu
os quero. Eu quero uma família, e ficarei mais do que feliz em começar
essa família com você... mas se não formos companheiros...
Ele me parou com um beijo.
— Não diga isso, Rieka. Eu posso sentir isso em meus ossos. Nós
fomos feitos para ficarmos juntos. — Ele me abraçou com força. Eu sabia
a que sentimento ele estava se referindo, mas não conseguia evitar
minhas preocupações.
Se eu tivesse compreendido apenas metade do que significa ser um
lobisomem, saberia que um companheiro é algo especial. Se você
encontrar aquela pessoa especial, é praticamente impossível resistir a ela.
 E se Shay e eu não deveríamos ficar juntos... Meu coração partiria ao
ver ele fugir com outra garota se eu ainda tivesse a menor esperança.
Mas eu estava esperando. Ele não deveria ter dúvidas sobre isso.
Talvez fosse hora de contar a ele sobre o acordo que fiz com Harvey.
 Continua no Livro 3…
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