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Gwen Alexandra não precisa de um homem em sua vida.

Especialmente não um homem que se parece com o filho de amor de
Chris Hemsworth e Joe Manganiello. Um usando couro, montando uma
Harley e coberto de tatuagens.

Gwen pode apostar cada par de seus Manolos que Cade Fletcher
é um problema. A partir do momento em que ela o conhece, a atração
chia entre eles. Gwen tem um problema quando se trata de homens
atraentes em clubes de motocicleta. O último com quem ela se envolveu
quase a matou.

Depois de curar fisicamente, Gwen decide começar de novo em

uma pequena cidade, meio país longe do homem que quase lhe custou a
vida. Ela não está na cidade cinco minutos quando se depara com Cade,
um homem que é muito sexy e perigoso para o seu próprio bem.

Ela tenta se manter longe dele, para ignorar a atração entre eles.
Mas o motociclista tem outras ideias, logo ela está no caminho da
cabeça. Seu coração e sua vida estão em perigo mais uma vez.
 Eu me lembro de quando estava no colegial, estava brincando com
algumas das minhas amigas em um playground. Vinho e vodka estavam
envolvidos. Graças à coragem líquida ou estupidez líquida, eu caminhei ao
longo do topo de um trepa-trepa, de salto alto. Eu caí e parti meu braço
com força, o osso saltou da pele, e nenhuma quantidade de álcool poderia
anestesiar isso. Eu pensei naqueles cinco minutos antes de desmaiar que
aquela era a dor mais horrível que eu já experimentaria, eu estava errada.
Agora eu sabia que havia um tipo de dor tão terrível que quase me fez
querer morrer. Eu queria viver embora, por mais atraente que fosse o
esquecimento, eu estava lutando duro contra a escuridão que me
chamava.

— Oh Gwennie, vou sentir sua falta. É uma pena deixar você ir para
o lixo, mas você teve que me desobedecer, então você tentou fugir. Não é
muito inteligente. — Ele sacudiu o dedo para mim como se estivesse
repreendendo uma criança. — Mas você viu, você viu o que você não
deveria ver, então agora você tem que ir. Mas não antes de termos nos
divertido com você.

Eu não podia acreditar nas palavras vis que saíam de sua boca, a
violência que emergiu do homem que eu achava que conhecia. O homem
que eu pensei que amava. Ele circulou-me, lendo-me friamente. Eu não
sabia de onde essa criatura tinha vindo. Ele havia se escondido embaixo
da mandíbula esculpida, o cabelo ruivo bagunçado e os olhos verdes
brilhantes. Os músculos esculpidos que eu achava tão atraentes estavam
sendo usados para infligir dor em mim, as tatuagens que eu achava que
eram sexys estavam zombando de mim toda vez que elas voavam pelo
meu rosto por um soco. Os outros homens riram, um deles me chutou
violentamente e uma picada aguda explodiu no meu lado, meu estômago
começou a se sentir estranhamente cheio. A frase ‘hemorragia interna’
flutuou vagamente em minha mente. Eu não fiz um som, lágrimas
silenciosas correram pelas minhas bochechas.

— Não tem nada a dizer Gwennie? Engraçado, eu nunca consegui

fazer você fechar essa sua boca inteligente. Eu deveria ter batido em você
mais vezes. — Ele meditou, olhando para mim do jeito que uma raposa
observava sua presa.

— Foda-se Jimmy. — eu sussurrei, minha garganta seca dos meus

gritos anteriores.

Ele puxou uma longa faca do cinto e se agachou ao meu lado. Seu
rosto atraente estava marcado com um sorriso doentio.

— Não baby, foda-se você. O que é exatamente o que eu e os

meninos faremos, e depois que todos tiverem a sua vez, vou foder você
com essa faca. — Ele correu a longa lâmina contra a minha garganta.

Eu deveria ter sentido uma picada porque o sangue escorria pelo

meu pescoço. Mas eu não senti nada, a dor que me consumia antes
parecia estar flutuando para longe, meu corpo estava leve e sem peso.

— Eu acho que vou primeiro, um para cada uma das suas entradas
sim Gwennie? — Seu sotaque acariciava meu nome em uma provocação
doentia.

Meu coração apostou furiosamente enquanto o observava desfazer

seu cinto, os outros monstros se instalaram para o show. Ele violentamente
agarrou minha cabeça e enfiou a língua na minha boca. Mordi o mais forte
que pude, sentindo satisfação pelo grunhido de dor que vinha da garganta
do idiota.

— CADELA! — Ele gritou, me socando no rosto. Minha cabeça

bateu no concreto, manchas brancas dançaram através da minha visão,
estava longe depois da primeira vez que eu tinha sido socada. Ele agarrou
minha cabeça novamente e falou em um tom suave. — Tente isso de novo,
vou colocar essa faca na sua espinha.

Eu encontrei seu olhar sem emoção com determinação e cuspi em

seu rosto. Ele riu, lentamente limpando a bochecha antes de chupar o
dedo. Ele empurrou minhas pernas abertas e eu tentei lutar, mas meus
movimentos eram lentos, grogues. Eu queria lutar, eu tinha que lutar mais
do que isso, mas meu corpo estava me traindo.
 — Eu vou gostar mais disso, do que quando você estava disposta,
isso é mais interessante, não importa que seu próximo local de descanso
seja um saco. — Ele sussurrou no meu ouvido.

Eu mal o reconhecia, sentindo minha consciência começar a me

deixar. Eu sabia que era isso, eu ia morrer e não podia mais lutar. Eu só
queria me afastar antes que ele me violasse.

— Vá para o inferno. — Eu coaxei, minha despedida.

De repente, as portas se abriram. — POLÍCIA, TODOS QUIETOS!!

— Várias vozes gritaram.

Eu devo estar sonhando, isso é bom demais para ser verdade.

Um tiroteio encheu o ar, Jimmy deu um pulo, disparando tiros em

todas as direções. Eu assisti como um por um, meus captores entraram
em colapso, balas enchendo seus corpos. Jimmy, a barata, lutou com os
oficiais algemando-o, escapando do banho de sangue ileso. Minha visão
estava borrada nas bordas. As trevas que ameaçavam me engolir ficaram
mais fortes.

Não, eu não posso morrer agora, pensei desesperadamente.

— Senhorita, fique comigo. — Um oficial encheu minha visão,

tirando o casaco para me cobrir. —Você está segura agora, paramédicos
estão a caminho, eu só preciso que você fique acordada.

Eu tentei, eu realmente tentei. Eu tentei lutar contra a força puxando

minhas pálpebras para baixo, mas ela ganhou e tudo ficou preto.
 — Quando ela vai acordar? Já faz mais de uma semana! — Exigiu
uma voz desesperada.

— Quando se trata de lesões cerebrais não temos certezas, e o

corpo de sua irmã foi muito espancado, ela precisa de tempo para se
recuperar. — A voz de uma mulher respondeu calmamente.

Eu tentei abrir meus olhos, mas pareciam que eles estavam colados,
eu não conseguia mover meu corpo. Eu comecei a entrar em pânico.

Eu fiquei paralisada? Por favor, Deus não me deixe paralisada.

Eu coloquei todo o meu esforço em tentar forçar meus olhos a

abrirem, eles não pareciam querer obedecer. Eu desisti disso e tentei
mover minha boca, fazer algum tipo de som para alertar as pessoas ao
meu redor que eu estava acordada. Mas eu não podia, meu corpo não
queria me obedecer. Meu pânico cresceu quando percebi que estava
presa em meu próprio corpo, incapaz de controlá-lo. Eu não conseguia
pensar em mais nada antes que a escuridão me reivindicasse novamente.

***

Um sinal sonoro alto estava atrapalhando meu sono e não calava a

boca. Eu pensei que eu estaria em sintonia com os sons de Nova York até
agora, isso não soava como o barulho da rua, e estava muito perto, bem
no meu ouvido. Tenho certeza de que o meu alarme não soava assim, e
Amy nunca acordaria á minha frente. Um cheiro estéril penetrou em
minhas narinas, o que me fez suspeitar instantaneamente, meu
apartamento nunca está limpo o suficiente para cheirar desse jeito. Então
as lembranças me atingiram como um trem de carga, o que eu vi, o que
aconteceu depois. A dor, não é algo que eu acho que eu jamais
esqueceria. Eu lentamente comecei a tentar soltar meus olhos, minha
visão embaçada no começo. Demorou alguns minutos para a sala entrar
em foco. Eu olhei para baixo, para os meus braços, um estava ligado a um
soro e aquela máquina que me acordou. Meu olhar vagou para o canto da
sala onde um homem de uniforme do exército estava enrolado em um sono
desconfortável.

— Ian? — Eu murmurei, minha voz soando como se eu tivesse

fumado um pacote de Malboros na noite passada. O que é claro que eu
nunca faria, independentemente do fato que Carrie Bradshaw1 fizesse.

Dentes amarelos e rugas prematuras? Não, obrigada.

Ian se mexeu e depois pulou da cadeira, vindo para o meu lado em

um segundo. — Ace? Puta merda, está acordada! Obrigado foda por isso!
— Ele empurrou um pequeno botão vermelho ao lado da cama, os olhos
em mim.

— Sim, mas acho que vou ter que voltar a dormir um pouco, Ian. —
Eu murmurei, de repente me sentindo exausta.

— Não, Ace apenas fique acordada… — Ian implorou, eu não ouvi

o final antes de voltar para a terra dos sonhos.

***

Abri os olhos para a luz que entrava pela sala e imediatamente

percebi que tinha que usar o banheiro. Eu me dei um momento para me
orientar e então me sentei.

— Santa merda. — Eu sussurrei enquanto a dor irradiava através do

meu corpo quebrado, lágrimas brotaram nos meus olhos. Eu não as
deixaria cair. Rangendo meus dentes, eu balancei minhas pernas para

1
Caroline Marie “Carrie” Bradshaw é a protagonista da franquia da HBO Sex and the City, interpretada por
Sarah Jessica Parker.
balançar ao lado da cama, estendendo a mão para o pequeno carrinho de
soro.

— Ok, bom trabalho Gwen, agora se levante. — Eu murmurei para

mim mesma. Eu respirei fundo e cuidadosamente deixei os meus pés para
tocar o azulejo frio.

— Ace! — A voz do meu irmão exclamou com uma pitada de pânico,

eu olhei para cima para ver Ian caminhando da porta em minha direção,
braços estendidos. Eu perdi o equilíbrio e tropecei em direção ao chão,
braços fortes me pegaram antes que eu sofresse o impacto.

— O que diabos você pensa que está fazendo? Você poderia se

machucar ainda mais! — Ian declarou com raiva.

— Bem, eu estava indo muito bem até você me distrair! — Eu

agarrei.

Meu irmão sorriu para mim, os olhos brilhando. — Tenho certeza

que você estava irmãzinha, mas que tal esperarmos que você melhore um
pouco antes de tentar qualquer tentativa de fuga.

— Eu não estava tentando escapar! — Eu chorei.

— Claro que você não estava tentando escapar quando tirou o seu
apêndice, você estava apenas 'esticando as pernas', certo? — Ian brincou.

— Eu estava! — Eu argumentei.

— No estacionamento?

— Estava uma noite agradável, gosto do ar fresco. — Eu declarei,

rindo internamente. Eu odiava hospitais. — Eu não estava tentando fugir,
se você quer saber, eu preciso fazer xixi.

— Odeio estragar isso para você, mas você não precisa sair da
cama para isso. — Ele me informou, apontando para uma bolsa presa a
mim.

— Ok, ew. — Eu enruguei o meu nariz, não que eu estivesse

envergonhada na frente do meu irmão, mas isso é uma sacola de xixi.

Bruto.

— Bem, eu quero escovar meus dentes de qualquer maneira, eu

sinto como se eu tivesse comido um bolo de xixi. — Eu o informei.

— Ok Ace, vamos levá-la ao banheiro antes que eu desmaie com o

seu bafo de urina.

Ian me pegou nos direcionando para o que eu imaginei ser o

banheiro. Eu estremeci e mordi meu lábio tentando esconder minha
reação. A expressão de Ian endureceu imediatamente, em um olhar que
eu nunca tinha visto antes em seu rosto bonito, um que não pertencia a
ele.

— Eu vou matar esse filho da puta. — Ele murmurou sob a

respiração, a voz tremendo.

— Agora, o que isso faria com o seu registro militar impecável? —

Eu brinquei, tentando manter a nossa sintonia leve, eu não estava pronta
para a realidade nos acertar ainda.

Ele abriu a porta e cuidadosamente me colocou no chão do

banheiro, seu rosto estava duro, torturado até. Ele olhou nos meus olhos
e acariciou meu rosto, como se para ter certeza de que eu era real.

— Não brinque com isso Gwen, seriamente, se eu tivesse perdido

você... — Ele estremeceu. — Mamãe e papai ficarão com o coração
partido, só estou feliz por não terem que ficar esperando que você acorde.
Eu não desejaria essa merda para ninguém.

— NÃO! Nós não estamos dizendo a mamãe e papai! — Eu tentei

gritar, mas minha voz rouca mal estava abaixo de um sussurro.

Eu relaxei quando me lembrei que eles estavam fora em algum

cruzeiro e inacessíveis por três semanas.

Ian franziu a testa. — Nós vamos falar sobre isso mais tarde, agora
faça o seu negócio, eu vou estar do outro lado da porta ok? — Ele me
beijou na cabeça suavemente e saiu.

Vi uma escova de dentes novinha em folha, entre toda a linha de

produtos cosméticos da Barney’s2. Eu acho que uma pequena fada
chamada Amy esteve aqui. Eu vacilei, no meio do caminho com a escova
na mão quando eu peguei o meu reflexo, ambos os meus olhos estavam
inchados, hematomas negros permaneciam embaixo deles. Uma
bandagem cobria minha cabeça e uma cicatriz sobre o corte no meu lábio
estava macia contra a escova. Toquei minha bochecha enfaixada
suavemente, parecia que havia pontos embaixo da bandagem. Uma longa
cicatriz no meu pescoço parecia um colar horrível. Eu não olhei mais para
baixo, agarrei a borda da pia com minha mão boa, perto de um colapso.

Um soluço irritado saiu do meu peito. Lembranças inundaram

através de mim, a dor, os rostos daqueles monstros, e o medo, o medo
paralisante de pensar que eu ia ser estuprada e assassinada. E pelo
homem que eu pensei que amava.

— Gwen, você está bem? Estou entrando! — Eu ouvi uma voz gritar
pela porta.

Ian entrou, parecendo preocupado. Seus olhos suavizaram vendo-

me caída contra a pia. Ele gentilmente me puxou para seus braços.

— Eu fui tão idiota Ian, eu fui tão idiota. — Eu repeti, soluçando em

seu peito.

— Isso não foi sua culpa Ace, foi culpa de alguns bastardos doentes
que estão fodidos da cabeça, nada disso é culpa sua. — Ele emoldurou
minha cabeça com as mãos, os olhos brilhando de umidade.

Eu nunca tinha visto meu irmão chorar. Ele e meu pai são fortes,
mamãe e eu choramos por qualquer coisa. Nós choramos com notícias
tristes e os anúncios de televisão sobre a crueldade animal. Papai e Ian
passaram toda a vida, cercados pelas nossas 'delicadas sensibilidades
femininas'. Embora essa frase tenha sido pronunciada apenas uma vez, e
graças à reação, nunca mais foi dita. É por isso que eu não os deixava

2
A Barneys New York Inc. é uma cadeia americana de lojas de departamento de luxo fundada e sediada na
cidade de Nova York.
descobrirem sobre isso, isso destruiria minha mãe, e se Ian reagia assim,
eu não poderia lidar com meus pais também. Minhas más decisões que
me colocaram aqui, eu, de alguma forma tinha que encontrar forças para
passar por isso sem eles.

— Ian, eu estou bem. — Eu tentei tranquilizá-lo.

— Não querida, você não está, mas você estará. — Meu irmão
afirmou, pegando-me e andando até a minha cama.

— Ian você não pode dizer a mamãe e papai sobre o que aconteceu,
sério, por favor. — Eu implorei.

— Claro que eu tenho que dizer a eles Ace. — Ele me disse

severamente. — Isso os mataria se você passasse por isso sem eles.

— Não Ian vai matá-los me ver assim, olhe para mim. — Eu gesticulei
para o meu rosto e Ian recuou, seu rosto duro.

— Estou olhando para você, Gwen, na última semana e meia. A

imagem de você nesta cama de hospital está queimada em meu cérebro.
Não vou me esquecer disso até o dia em que morrer.

Lágrimas brotaram nos meus olhos, eu me repreendi, não podia

mais ser aquela garota emocional, eu tinha que ser forte.

— Você não entende? — Eu sussurrei entrecortada. — Eu nunca

posso tirar isso de você, eu queria tanto que eu pudesse. Eu posso pelo
menos salvar mamãe e papai de ter isso... — Eu gesticulei para mim
novamente, ainda que desajeitadamente com meu gesso volumoso. —
Impresso em suas memórias também.

O rosto de Ian se suavizou e ele se abaixou e tocou minha bochecha.

— Ace, como é que você consegue se preocupar tanto com todos os
outros enquanto você é a única que tem estado passando pelo o inferno?
— Ele perguntou.

— Apenas sorte, eu acho. — Eu brinquei fracamente.

— Gwen, isso não é sua culpa. Eu não posso acreditar que você
está encontrando uma maneira distorcida de se culpar!! — Sua voz vibrou
com raiva.

Fomos interrompidos pela chegada de médicos e enfermeiras, que

fizeram todos os meus exames, me fazem muitas perguntas sobre onde
moro, que ano é e quem é o presidente. Felizmente eu fiz tudo certo, mas
era mais provável que eu me lembrasse de quem era o presidente da Dior.

Um médico sem sentido chamado Bruce me informou que eu tinha

um pulso quebrado (sem merda Sherlock), um crânio fraturado, (a razão
da minha semana e meio em coma) quatro costelas quebradas, pontos em
um corte na minha bochecha, e hematomas ‘superficiais’ cobrindo a maior
parte do meu corpo. Além de sofrer uma hemorragia interna que quase me
matou.

Eu cuidadosamente olhei para meu estômago sensível, uma

bandagem cobrindo o que se transformaria em uma cicatriz cirúrgica. Ian
estava tremendo de raiva enquanto o médico me dizia isso. Ver o meu
irmão tão próximo a desmoronar magoava mais do que as contusões do
lado de fora. Depois que o médico saiu, Ian sentou-se em uma cadeira
com a cabeça entre as mãos, em silêncio por um longo tempo antes de
olhar para mim, o rosto uma máscara.

— Gwen, o médico disse que você não foi, mas eu tenho que ouvir
isso de você. Ele... — Ele parou — Será que ele... — Ian se engasgou com
as palavras.

— Me estuprou? — Eu terminei por ele.

Ian se encolheu, então assentiu bruscamente.

— Não, ele não chegou a isso, ele chegou bem perto, mas os
policiais chegaram lá a tempo. — Eu disse a ele com calma, olhando os
punhos serrados do meu irmão.

— Ian... — Eu comecei tentando pensar em uma maneira de acalmá-

lo.

Ele empurrou para fora da cadeira com tanta força que ela
desordenou no chão ruidosamente, ele virou a parede jogando seu punho
para ela, parando antes de sua mão fazer contato. Eu nunca tinha visto
meu irmão tão bravo, depois de estar no exército por quase 12 anos ele
tinha um controle de ferro sobre seu temperamento, não importando o
quanto alguém tentasse chacoalhá-lo, e agora parecia que ele ia ficar
verde e explodir de suas roupas.

***

Meu irmão e eu éramos muito próximos, sempre fomos. Por ser

cinco anos mais velho que eu, Ian era meu protetor e melhor amigo desde
o momento em que nasci. Ele me levou para a escola no meu primeiro dia,
ensinou-me a andar de bicicleta e no dia em que ele partiu para o exército
quando eu tinha 13 anos foi um dos dias mais tristes da minha vida. Nós
crescemos na Nova Zelândia, em uma pequena cidade situada longe das
realidades do mundo real, em algum lugar nos sentimos seguros e felizes.
Claro que estava protegido e a coisa mais próxima que nós tínhamos de
alta costura era a camuflagem, mas eu não trocaria isso por nada. Nós
tivemos uma infância incrível, pais amorosos, nunca desejando por nada e
crescemos em um país lindo onde nós montamos nossas bicicletas em
todos os lugares. Mesmo quando Ian se transformou em um adolescente,
com várias namoradas e talento não natural para todos os tipos de
esporte, ele nunca me esqueceu, nunca agiu ‘frio comigo'. Para uma
menina de dez anos que olha para o irmão, isso é muito especial. Um par
de anos depois que Ian saiu, comecei a ficar um pouco selvagem. Mamãe
e papai não sabiam o que fazer comigo, eu bebia muito, recebia notas ruins
na escola. Fiz algumas festas bem selvagens (lendárias) e fumamos um
pouco de maconha. Nada fora do comum para crianças da minha idade,
mas não o que meus pais esperavam de mim. Uma noite depois de uma
festa, eu tropecei bêbada em minha casa com meu namorado quando
meus pais estavam fora. Eu sabia que não deveria estar fazendo isso,
planejando perder minha virgindade para um cara que eu não amava, mas
pensei que tinha que fazer isso em algum momento, eu me sentia como a
mulher estranha entre meus amigos sexualmente ativos. O cara começou
a me beijar e tirar minhas roupas assim que chegamos na porta da frente,
eu o beijei de volta por um tempo até que ele agarrou meu vestido tentando
puxá-lo para cima.

— Não. — Eu exclamei. — Eu não acho que devemos fazer isso

mais.

— Vamos, querida, não seja uma provocadora, você sabe que quer.
— Trent sussurrou, agarrando meu vestido e me empurrando contra uma
parede.

Eu comecei a empurrar para ele. — Não Trent. — Eu protestei, mas

ele não quis ouvir, meus pensamentos estavam lentos com o álcool. De
repente, as luzes piscaram e ouvi o berro de Ian.

— Que porra?

Trent foi arrancado de mim e Ian o segurou pelo colarinho, passando

o punho pelo rosto. Trent caiu no chão segurando um nariz sangrando.

— Ian, merda você quebrou o nariz dele? Oh cara, eu não quero

limpar esse sangue. — Eu gemi estupidamente.

Ian se virou para mim, raiva irradiando dele. — Você está bem, Ace?
— Ele perguntou, usando o apelido que ele tinha para mim desde antes de
me lembrar.

— Ummm sim? — Eu olhei para ele com expectativa, eu não tinha

visto meu irmão em dois anos, essa não era a situação que eu gostaria de
ter voltado para casa. Ele se virou para Trent puxando-o para cima.

— Se você colocar uma mão na minha irmã novamente, tanto

quanto olhar para ela, eu vou te matar. Entendeu babaca?

— Qual é, seu maldito homem problemático, ela é minha namorada.

— Trent atirou de volta, o idiota.

— Eu diria que pelo jeito que você estava se forçando a ela, ela não
é mais sua namorada babaca, agora saia da minha vista antes que eu
perca a porra da cabeça. — Ian gritou. Trent olhou rapidamente para mim,
o sangue ainda escorrendo pelo nariz.
 Dei de ombros: — Não sou eu, é você.

Ele deu a meu irmão um olhar cansado, em seguida, fugiu.

— Ótimo encontro! — Eu proclamei sarcasticamente e bêbada.

Voltei-me para Ian e me joguei em seus braços. — É tão bom ver você. —
eu disse docemente. — Eu senti sua falta pra caramba!

Ian me apertou, então puxou a raiva de volta ao seu olhar. — Sério

Gwen, o que você teria feito se eu não estivesse aqui? Você está perdida,
esse vestido é curto demais e mamãe e papai se foram, se eu não tivesse
chegado...

— Não se preocupe tanto Ian, está tudo pronto agora e está de volta
para casa! — Eu cantei para ele, meu feliz zumbido bêbado ainda
firmemente no lugar.

— Sim, eu estou, mas não tenho ideia de quem estou olhando agora,
Gwen. Beber, festejar, usar roupas assim. Ele cuspiu, gesticulando para o
meu vestido. — Mamãe e papai têm me dito que suas notas estão sofrendo
e você está fugindo da escola? Eu não sei o que está acontecendo com
você, Gwen, mas você precisa classificar sua merda antes de arruinar sua
porra de vida com ações que você não pode levar de volta.

Essa foi a única vez que eu o vi realmente com raiva, e depois de me

ver através de seus olhos eu me juntei. Bem, não completamente, eu ainda
causei um pouco de dificuldade, mas eu recuperei minhas notas e impedi
que minha mãe ficasse prematuramente grisalha. A próxima vez que Ian
me viu, eu estava fazendo muito bem para mim. Acabei tendo um diploma
em Fashion Merchandising na universidade, meu amor por todas as coisas
fashions sendo uma parte de mim desde que eu tinha idade suficiente para
me vestir. Aos 21 anos, me formei, mudei para Nova York, consegui um
emprego como compradora de uma loja de departamentos e fiz uma vida
para mim. Ian permaneceu no exército, viajando pelo mundo, vindo a Nova
York algumas vezes para me ver, depois voltando para casa para ver
mamãe e papai. Isso me fez pensar, eu só tinha visto Ian há alguns meses,
ele deveria estar em turnê por mais 12 meses.

— Ian, como você chegou aqui? Você não deveria estar em algum
local não revelado, abordando terroristas na água e levando os infiéis à
submissão?

Ian se virou da parede, respirando pesadamente, minha pergunta

demorou um pouco para penetrar. Ele passou a mão pela falta de cabelo
e suspirou.

— Sim, mas eu recebi uma ligação de emergência da Amy, ela de

alguma forma conseguiu meu número, aquela garota poderia administrar
um país. — Ele brincou com força.

— Amy? — Eu perguntei.

Amy era minha melhor amiga e colega de quarto. Eu a conheci em

um dos meus primeiros dias em Nova York. Eu estava tomando um drinque
em algum bar da moda sozinha, o que era assustador, mas eu não
conhecia ninguém e esperava encontrar alguns tipos incríveis de Sex And
The City e me unir ao Cosmos. Eu me arrepio de pensar sobre o meu
raciocínio agora que eu era uma nova-iorquina experiente, mas na época
eu era uma ingênua garota da Nova Zelândia. Eu tinha acabado de tomar
meu primeiro gole quando algum cara gorduroso se aproximou de mim e
seriamente não podia aceitar um não como resposta. Depois que eu tentei
recusar educadamente seus avanços pela terceira vez, comecei a me
sentir um pouco assustada, sem conhecer uma alma no bar. Então
aparece Amy.

— Oh meu Deus querida, desculpe, eu estou tão atrasada. — Ela

entrou, apertando entre a bola e eu. Eu olhei para a estranha linda com os
olhos arregalados enquanto ela tomava um gole da minha bebida.

— Andrew queria que eu dissesse que ele ficou preso na prisão. Eles
estavam prestes a deixá-lo sair quando um cara fez um comentário sobre
a foto que tinha de você em sua cama. — Ela colocou a bebida e levantou
uma sobrancelha para mim. — Bateu a merda fora de algum cara. Não se
preocupe, eles ainda estão deixando-o sair um pouco mais tarde. — Ela
entregou isso sem olhar para o homem ao lado dela que estava muito
pálido e olhou para mim com os olhos arregalados antes de se afastar.

Eu olhei para a mulher ao meu lado, impressionada. Seu cabelo

vermelho grosso estava em um nó bagunçado em cima de sua cabeça.
Ela tinha olhos verdes esmeralda, um rosto anguloso e uma pele incrível.
Ela era pequena, mas curvilínea nos lugares certos. Eu estava com ciúmes,
eu me perguntava se ela iria divulgar sua dieta e exercícios em segredo
para mim se eu trouxesse um cosmo.

Sua roupa era diretamente de uma passarela, uma camisa de seda

branca enfiada em uma saia lápis de couro Balmain e saltos pretos de
Manolo Blahnik.

— Um, obrigada por isso. — Eu pisquei, tentando descobrir o que

aconteceu.

Ela sorriu para mim. — Sem problema amiga, essa cidade é cheia
de sacos de merda que me expulsariam da irmandade se eu não fizesse
algo sobre isso. E eu apenas me levantei, precisava de um amigo de
bebida. Você tem bom gosto em coquetéis, estilo impecável e um sotaque
estrangeiro fofo. Você poderia apenas ser minha nova melhor amiga.

E nós somos desde então.

— Sim, ela estava aqui quase tanto quanto eu, mas ela está 'fora
recebendo suprimentos'. — Ian explicou com aspas, me trazendo de volta
ao presente.

Como se por sugestão Amy trovejou através da porta com os braços

cheios de flores e sacolas de compras, seguido por meus outros dois
amigos, Ryan e seu namorado Alex.

— Puta merda! Você está finalmente acordada! — Amy gritou,

jogando todas as sacolas em seus pés vestidos com Jimmy Choo. Ela
estava vestida de maneira impecável, com calças de couro preto, uma
camiseta justa desleixada com blazer preto de grandes dimensões no topo
e vários colares de ouro amarrados no pescoço. Mesmo em uma cama de
hospital, não pude deixar de apreciar sua roupa.

Ela olhou para mim por um momento no meio da sala.

— Amiga nunca me assuste assim de novo, eu perdi a cabeça por

quase duas semanas. — Ela sussurrou sua voz se quebrando e lágrimas
começaram a escorrer pelas suas bochechas, rímel vindo com elas.

— Eu estou bem agora Amy. — eu sussurrei de volta, tentando soar

forte.

— Bem? — Ela repetiu em um tom estridente, raiva substituindo a

tristeza. — Bem? Ela acha que está ‘bem’. — Ela dirigiu um olhar para o
meu irmão, usando aspas.

— O que esses bastardos fizeram com você. — ela estremeceu. —

Você quase morreu G, os médicos disseram que você poderia não
acordar, e mesmo se você tivesse a possibilidade teria danos cerebrais.
Você está machucada em todos os lugares, então eu diria que é o oposto
de tudo bem. Eu vou matar esses animais!! — Ela chorou, começando a
soar histérica.

Eu recuei, pensando em outra pessoa que eu amava passando pelo

inferno. Ryan, outro dos meus melhores amigos, aproximou-se do meu
lado com um olhar terno em seu lindo rosto. Ryan tinha pele cor de moca,
uma cabeça careca e estrutura óssea de morrer. Ele era modelo e nunca
tem escassez de empregos, além de sempre parecer que tinha acabado
de sair da passarela. Hoje não foi diferente, ele usava um suéter de
pescoço de tartaruga de cashmere vermelho escuro e calças pretas
enfiadas em algumas botas de motoqueiro. Seu namorado, Alex, era o
melhor de sua noite, alto com a pele pálida e seriamente construído com
músculos por toda parte. Seus cabelos escuros e pretos caíam sobre seu
rosto, como se ele passasse horas desenhando, mas Alex não seria pego
com qualquer “merda de menina” em seu cabelo. Ele era um homem
macho, e Ryan é tão alto que me deu uma corrida pelo meu dinheiro, mas
eles se amam, então funcionou.

— Amy, abaixe um decibel, apenas os cães se comunicam nesse

nível. — Ryan assobiou. — Gwen sabe exatamente o que aconteceu com
ela e não precisa lembrar. Ela com certeza não precisa tentar acalmar sua
bunda louca também. — Ele olhou para ela e se aproximou do meu lado.

Ryan acariciou alguns cabelos do meu rosto e não conseguiu

esconder o seu estremecimento com a minha aparência machucada. —
Bebê. — Sua voz era suave e seus olhos brilharam por um momento.

— Tudo bem, menina, vamos deixar você entrar em alguns desses

maravilhosos pijamas de cetim que pegamos da Barney’s e tirar você
daquele vestido horrível. — Amy deu um chilique, parecendo muito mais
com ela mesma. Alex, que não disse nada desde que ele entrou, se juntou
ao meu bando e me deu um beijo na cabeça.

— Bebê eu te amo, sobre a porra da lua você está finalmente

acordada. Que tal eu levar seu irmão para tomar uma cerveja enquanto
você é mimada pela máfia de cashmere? — Ele decidiu. Eu sorri para ele,
sabendo que ele tinha marcado a raiva do meu irmão assim que ele entrou
na sala. Eu sabia que ele estava se esforçando para conter sua própria
fúria, que estava escondida por trás de seu sorriso forçado.

— Obrigada Alex. — Eu olhei para o meu irmão, que estava me

estudando com uma carranca no rosto.

— Eu vou ficar bem, Ian, fique longe desse lugar por um tempo. —
Eu disse a ele com firmeza.

Ele parecia em conflito, mas suspirou. — Nos veremos em breve. —

Ian prometeu, beijando-me na cabeça saindo com Alex.

Ryan e Amy estavam mexendo nos meus travesseiros, discutindo

sobre qual conjunto seria melhor na minha pele. Naquele momento, eu
sabia, mesmo que algo terrível tenha acontecido comigo, e eu tivesse um
longo caminho para ser curada, eu ficaria bem por causa das pessoas que
eu amo, as pessoas que fariam qualquer coisa por mim e sempre estariam
lá, a cada passo do caminho.

Eu dei uma última olhada na minha cidade no meu espelho

retrovisor. O lugar que eu sonhei enquanto estava sentada em uma
pequena cidade na beira do mundo. A cidade onde minha vida mudou
muito, onde eu mudei tanto. Eu era uma pessoa mais forte agora. Demorei
seis meses para cicatrizar completamente após o meu ataque, eu tinha ido
a alguns lugares realmente escuros e até agora eu ainda estava
atormentada com pesadelos, mas eu estava determinada a não deixar
minha vida ser consumida por isso, não viver com o rótulo de 'vítima'. Eu
tive que deixar Nova York, tive que deixar minhas memórias para trás e ter
um novo começo. E estava começando de novo. Amy tentou me
convencer a não abrir uma loja de roupas em Amber, na Califórnia, mas
assim que a vi, ao passar por uma viagem de compras, eu me apaixonei.
Era a pequena cidade americana clássica, uma rua principal com tudo em
um só lugar, da mercearia ao barbeiro. Uma cidade onde todo mundo
conhece todo mundo, e isso me deu um estranho tipo de conforto,
lembrando-me de casa. Também tinha uma praia, mas era relativamente
desconhecida na trilha turística, pessoas preferindo Malibu e Santa Monica
a algumas horas de distância.

Pensei em quando Ian me persuadiu a contar sobre o meu ataque.

— Eu te amo muito garota, e eu sempre estarei aqui para você e

respeitarei suas decisões, mas você precisa dizer a mamãe e papai sobre
o que aconteceu, você sabe que você faz, eu sei que vai ser difícil, mas
você tem que fazer isso.

Como sempre, ouvi o conselho do meu irmão e liguei para os meus

pais.

Depois de uma longa e dolorosa conversa (de ambos os lados),

meus pais fizeram o primeiro voo, me ajudando a recuperar, física e
mentalmente. E depois de encontrar minha pequena cidade, eu
imediatamente liguei para eles e contei a eles sobre meu desejo de me
mudar para lá e abrir minha própria loja. Ouvindo a paixão e a felicidade
em minha voz, coisas que estiveram ausentes por um tempo, meus pais
me deram o dinheiro para comprar a loja e mudar para Amber. Minha
família era rica, mas meu irmão e eu sempre fomos criados para trabalhar
duro pelo que queríamos e eu era grata por isso. Conseguimos uma parte
do nosso fundo fiduciário quando completamos dezoito anos, e usei o meu
para me mudar para os Estados Unidos e arranjar um apartamento no
Upper East Side, meu maior sonho depois de assistir 'Gossip Girl',
superficial, mas eu era jovem e tinha meus sonhos. Depois de trabalhar o
meu caminho até a posição de comprador sênior, eu ganho dinheiro
decente, para não mencionar que eu ainda tinha uma parte pesada do meu
fundo. Mas meus pais foram inflexíveis em me ajudar. Eu acho que desde
que eles não tinham controle sobre meus pesadelos, minha recuperação
ou minhas cicatrizes, eles queriam me ajudar a conseguir algo que
pudesse me fazer voltar ao meu antigo eu. Claro, depois que Amy
descobriu sobre meus planos, mesmo que ela era uma Manhattanite por
completo, e sua família era muito mais rica do que a minha, ela decidiu que
ela não estava me deixando ir sozinha.

— Você não está indo para o outro lado do país para foda-se sabe
onde e abrir uma loja sem a sua melhor garota te ajudando. — Ela disse
uma vez que eu contei a ela sobre o espaço que eu comprei. Então isso
me trouxe de volta para agora, levando a longa viagem pelo país até minha
nova casa e minha nova vida.
 Cheguei em Amber, dando um suspiro de alívio, sabendo que tinha
tomado a decisão certa. Eu tinha levado uma semana para fazer o trajeto
de 44 horas. Eu tinha feito todas as necessidades quando em uma viagem
de estrada, escutei baladas de poder, cantando junto a topo de meus
pulmões, parando em vistas aleatórias ao longo do caminho, e desfrutei a
solidão. Eu dirigi passando onde minha loja seria e um sorriso iluminou
minha face, aninhado entre uma cafeteria de toldo bonito e uma livraria,
era perfeito. Os três amores da minha vida a poucos passos um do outro,
café, moda e livros. Enviou uma emoção através de mim ao ver o meu
pequeno sinal com a palavra 'Phoenix' rabiscada através dele.

Continuei a escavar a nova casa de Amy e ela decidiu que iria voar
no dia seguinte. Ela havia me dito que não passava dias dirigindo o país
quando podia ‘tomar champanhe e ler Vogue no avião do pai'. Sim eles
eram carregados. Amy havia escolhido nossa casa e, depois de uma
grande discussão, eu a trouxe, mas apenas se ela estivesse encarregada
da decoração e das despesas que a acompanhavam. Então, depois de
passar as últimas semanas no telefone com decoradores e fechar a tela
do computador toda vez que eu passava, eu estava ansiosa para vê-lo.

Puxei a entrada da garagem e levei um momento para contemplar

nossa linda casa nova. No final de uma ruazinha sonolenta, ligeiramente
separada do resto das casas, havia uma linda casa vitoriana restaurada.
Era de três andares, com tábuas cinza. Um caminho de pedra levava
alguns degraus até o segundo andar, que tinha uma enorme varanda ao
redor. Outro caminho levava às portas francesas até o porão. O terceiro
andar tinha uma enorme varanda projetando-se sobre a varanda, mais
portas francesas se abrindo para isso. Esse era o meu quarto, Amy estava
na parte de trás, sua varanda se projetando para o quintal e a piscina. Eu
tive que jogar entre isto e uma casa menor perto do mar, esta me atraiu
mais. Eu pulei do meu carro e dei um guincho animado. Eu olhei ao redor,
feliz por estar sozinha, a última coisa que eu queria era que meus vizinhos
pensassem que eu era uma pessoa louca. Eu decidi abrir mão da
embalagem por enquanto, ansiosa para ver a casa.
 Meus saltos clicaram nas pedras da nossa passagem. Até mesmo a
varanda era incrível. Um belo balanço de alpendre que parecia dobrar
como uma cama estava à minha esquerda, uma mesa de vime e cadeiras
à minha direita. Quando cheguei, olhei em volta e minha respiração me
deixou. As paredes eram brancas e o chão era de madeira polida. Uma
mesa branca com um enorme vaso cheio de orquídeas rosa estava na
minha frente. Um pouco à direita estava a escadaria à minha frente, as
portas da sala de jantar e da cozinha. Continuei entrando na casa com os
pés instáveis, na bela sala de estar com sofás e cadeiras brancas e
aconchegantes em volta de uma mesa de centro. Padrões e almofadas
modeladas adicionaram um toque de classe e vibração. A mesa de café
era impressionante, parecia uma bandeja gigante de prata com pernas de
madeira escura. Um novo vaso de flores e algumas velas estavam em
cima. Um armário de vidro branco estava no canto, uma mistura de
molduras de fotos, livros e boliches dentro. Arte emoldurada cercava as
paredes, em molduras brancas simples, eu sabia, olhando para elas, que
elas eram de artistas seriamente famosos.

Andei pelo resto da casa em uma espécie de sonho, mal

conseguindo contemplar a bela cozinha de mármore preto ou a magnífica
sala de jantar. Subi as escadas e abri a porta do meu quarto. Era o meu
quarto dos sonhos. Uma enorme cama de dossel vintage ficava no meio
da sala com uma moldura branca e desenhos delicados girando em torno
das pernas. Eu corri minha mão ao longo da madeira entalhada. Duas
mesas laterais brancas estavam de cada lado com lâmpadas de vidro no
topo. Espiei uma linda penteadeira velha no canto com uma variedade de
frascos de perfume e escovas de cabelo vintage artisticamente exibidas
nela. Eu me aproximei e sentei no banquinho, passando os dedos pelos
pincéis e sorri para a foto da família sentada em uma moldura prateada ao
lado dos pincéis. Era um dos meus favoritos. Tomada pouco antes de partir
para Nova York e quando Ian estava em casa.

Nós estávamos no jardim da nossa casa de infância, mamãe e papai

abraçavam-se, mamãe apertando um beijo na testa do pai. Minha mãe e
meu pai eram noite e dia. A mãe tinha cabelos louros dourados, com um
toque suave ao redor do rosto, ela sempre foi bonita, mesmo em seus
cinquenta anos ela era deslumbrante. Ela é elegante e muito pequena,
meu pai parecia um homem da montanha comparado a ela. Seu cabelo
escuro e desalinhado estava salpicado de prata, linhas de sorriso no canto
do rosto só o deixavam mais bonito, de um jeito meio robusto. Ele é alto e
até se aproxima de sessenta em boa forma. Uma de vinte anos de idade
me foi enfiada no lado do meu pai, rindo de alguma coisa, minha cabeça
jogou para trás o meu longo cabelo castanho voando atrás de mim. Ian
estava ao meu lado, seu braço em volta da minha cintura sorrindo para
mim. Ele, com seu corte militar e mandíbula forte, era uma marca do meu
pai, os mesmos olhos cor de avelã, cabelos escuros e sorriso atrevido.
Nossa família sempre esteve perto, eu sabia o quão sortuda eu era por ter
uma vida tão boa em casa.

Mudei meu olhar para observar meu reflexo no espelho restaurado

amorosamente. Meu cabelo castanho chocolate estava empilhado no topo
da minha cabeça, mechas penduradas aqui e ali. Minha mão tocou o local
na minha bochecha, onde uma pequena cicatriz se escondia debaixo da
minha maquiagem. Eu decidi que eu parecia com a velha eu, com a pele
levemente bronzeada e um rosto em forma de coração. Meus olhos são o
que eu acho que é meu melhor traço, verde jade e talvez um pouco grande
demais para o meu rosto, me fazendo parecer inocente demais para o meu
gosto, embora tenha ajudado quando eu era mais jovem. Eu tenho apenas
1,65 e naturalmente pequena, é por isso que eu estou sempre usando
saltos de 15 cm. Meu corpo é magro, mas com uma bunda maior do que
eu gostaria e peitos menores do que eu quero. Eu trabalho duro para
manter minha figura em bom estado, e se eu olhar para um cupcake e eu
juro que minha bunda cresce. Saí da minha autoleitura quando percebi que
não havia explorado a parte mais importante. O armário.

Eu bati palmas com alegria quando abri as portas duplas em uma

incrível caminhada no guarda-roupa, com carpete branco e um tapete roxo
correndo até o final da sala. Uma espreguiçadeira estava no meio da sala,
e havia até estojos de vidro para minhas bolsas! Meu banheiro era
igualmente impressionante, os ladrilhos brancos corriam pelo chão e
subiam até as paredes, recebendo tinta azul suave. Um candelabro (sim
candelabro) pendia sobre a banheira de pés, que ficava no meio da sala,
um banquinho branco ao lado. Eu tinha duas enormes pias e espelhos,
com armários embaixo deles mais do que capazes de abrigar todos os
meus produtos de beleza. À esquerda das pias havia um chuveiro grande
o suficiente para dormir. Retirei meu celular da bolsa e disquei.
 — Amy, você se superou, estou sem palavras, a casa é tudo que eu
poderia querer e mais, você é um gênio! — Eu disse assim que ela
atendeu.

— Eu sei, eu sei, meu gosto é impecável. Eu sabia que você gostaria.

— Ela afirmou modestamente.

— Gostar é um eufemismo. Você realmente precisa empreender

uma carreira em design de interiores. Ou ler mentes, considerando que
isso é exatamente o que eu queria.

— Bem, eu não posso exatamente seguir uma carreira no campo

físico, considerando que estou abrindo um negócio e a beira do nada com
minha melhor amiga. — Ela me disse secamente.

Eu ri. — Ok, bem, eu preciso desfazer as malas, só queria te dizer o

quanto eu aprecio isso, não posso esperar até você chegar aqui, te amo.

— De nada, menina, até amanhã! — Ela cantou, deligando.

Eu fiz meu caminho de volta para o meu carro na nuvem e comecei

a tarefa hercúlea de descompactar. Meu Mercedes estava cheio até a
borda, mesmo com muitas das minhas coisas sendo enviadas O que eu
poderia dizer? Eu sou uma garota e uma compradora. Eu tenho muita
merda. Abri o porta-malas, inspecionando o grande volume de malas por
um segundo antes de tentar reunir o máximo que conseguisse em meus
braços.

— Precisa de alguma ajuda? — Uma voz profunda perguntou atrás

de mim.

— Santa merda! — Larguei todas as minhas malas, quase saltando

dos meus Manolos.

Comecei a encarar o dono da voz profunda que assustou o inferno

fora de mim, mas parei de repente. Na minha frente havia uma imagem de
perfeição masculina pura. Bem, talvez não tão puro. Alto, como muito alto,
eu só cheguei até os ombros dele e eu estava em saltos de 15 cm.
Músculos ondulantes ameaçavam rasgar os braços de sua camiseta e
tatuagens cobriam cada centímetro daqueles braços impressionantes.
Seu rosto estava esculpido como um deus grego, com uma mandíbula
quadrada e ossos da face para morrer. Os cabelos negros da meia-noite
roçavam sua mandíbula afiada, ele parecia o gêmeo idêntico de Chris
Hemsworth, bem seu perigoso gêmeo idêntico de cabelos negros. Uma
intensidade familiar emanava dele, um ar de ameaça no modo como ele
se segurava. Uh oh, este era um problema, como um problema sério, do
tipo que eu jurei não me envolver um ano atrás.

O homem levantou as mãos como se eu estivesse apontando uma

arma para ele, um sorriso destacando sua boca também beijável, muito
beijável na verdade. Como eu poderia cara que parecia que ele poderia
bancar a imprensa de um carro ao fazer Vin Diesel chorar tem lábios
assim? Aposto que ele poderia fazer algumas coisas com aqueles lábios,
espere... cale-se ovários!

— Whoa querida, não queria assustá-la, só vi você com um braço

cheio de sacos e aqueles são perigosos sapatos para estar carregando
essa quantidade de coisas. — Ele explicou olhando para os meus
(fabulosos) sapatos. Seu olhar percorreu as minhas pernas vestidas de
jeans até o meu top que agora eu decidi mostrar muito do meu peito
modesto. Ele terminou em meus olhos e nos encaramos. Seu olhar estava
faminto e muito masculino. Eu fiquei hipnotizada por um momento e senti
uma dor entre minhas coxas, me tirei disso. Rapidamente. Eu não
precisava de um homem na minha vida, e definitivamente não um homem
assim.

— Bem, obrigada pela sua preocupação, mas sou muito capaz de

desembalar meu carro, sozinha, e para sua informação eu poderia correr
uma maratona com esses sapatos. — Eu respondi agudamente.

Um sorriso cheio iluminou o rosto de gêmeos do Thor, e ele olhou

para várias bolsas espalhadas entre nós e depois de volta para mim.

— Vai ser muito mais rápido se eu ajudar, eu não sou o tipo de

homem que deixa uma mulher em necessidade, eu também sou um otário
por um sotaque. — Ele flertou. Sua voz era áspera e ameaçava me fazer
entrar em combustão espontânea.
 Eu realmente esperava que ele não pudesse ver meus mamilos
através da minha camisa. O homem era algum tipo de mago do sexo louco.
Ele deu um passo à frente e eu bati de volta no meu carro. Meu coração
batia forte em minhas costelas, ansiedade substituindo a luxúria que eu
sentia há momentos atrás. Ele notou a minha reação e imediatamente
parou em suas trilhas, uma carranca marcou seu belo rosto.

— Eu não vou te machucar. — Ele me disse com cuidado, os olhos

se conectando com os meus.

— Obrigada pela oferta, mas não preciso de ajuda e, se você não se

importar, tenho muito o que fazer. — Minha voz tremeu quando o despedi.

Ele continuou a franzir a testa para mim, me senti desconfortável sob

seu olhar escuro. Esse cara era intenso.

— Ok, então se você tem certeza. Eu sou Cade a propósito. Eu

estarei te vendo por perto. — Ele prometeu.

Não se eu te ver primeiro.

Ele pausou por um momento os olhos ainda trancados com os meus

antes de se virar, se pavoneando (ok, talvez não se pavoneando, mas
como um homem pode mover sua bunda assim sem se pavonear. Eu juro
que ele é um bruxo) até um SUV preto do outro lado da estrada antes que
eu pudesse responder. Foi só então que notei a jaqueta, que era familiar
demais. Tinha insígnias diferentes nas costas. Um esqueleto, montando
uma Harley brandindo uma espada. A insígnia de cima dizia: 'Sons of
Templars MC'. Eu me preparei contra o meu carro mais uma vez, lutando
para ficar de pé. Minha respiração era superficial enquanto eu tentava
afugentar as horríveis lembranças que tive de homens vestindo coletes
como aquele. Você está bem Gwen, ele não te machucou, ninguém vai te
machucar. Eu levei um segundo para me recompor antes de pedir uma
para pegar minhas malas espalhadas pelo chão. Eu olhei para cima para
ver que Cade estava sentado em sua caminhonete tendo testemunhado
todo o meu colapso. Eu rapidamente olhei para baixo novamente e ouvi
sua caminhonete partir.

Eu fui a minha loja no dia seguinte, tentando organizar todas as

minhas mercadorias, cantarolando para mim mesma, deliciosamente
contente. Além do meu pequeno incidente com 'Cade', ontem foi um
grande dia. Consegui desfazer todas as minhas malas e passar uma noite
maravilhosa na minha linda casa nova. Sorri para mim mesma, pensando
em como me sentia já. Meus alto-falantes tocaram Bob Dylan, sua voz
tecendo através do ar, contribuindo para o meu sentimento de zen. Eu
olhei para cima quando o pequeno sino sobre as portas tocou, Amy se
inclinou contra a moldura com um enorme sorriso pintado em seu rosto.

— Jesus, droga Gwen, acho que posso gostar daqui. Eu só fui pegar
nossos cafés na porta ao lado. — Gesticulando com as duas taças para
viagem em suas mãos. — E havia os homens mais incríveis que estavam
sentados tomando café, eu juro que quase gozei. O que eu não faria para
ser aquelas xícaras de café... — Ela parou, parecendo ofegante.

— É bom que algo nesta cidade seja do seu agrado Amy. — Eu

afirmei sarcasticamente.

Ela colocou os cafés para baixo e me abraçou, me envolvendo em

uma nuvem de Chanel nº 5.

— Estou feliz por estar aqui Gwennie, qualquer coisa para ajudá-la
a voltar ao seu antigo eu. — Seus olhos brilhavam.

— Não, não estamos tendo pensamentos tristes ou deprimentes em

minha maravilhosa nova loja, ou em nossa maravilhosa nova casa. —
Decidi. — Estamos começando de novo e não haverá menção ao idiota,
canalha maldito que seja, ok?

— Parece bom para mim, garota, agora vamos pegar este lugar, ir
para casa, trocar de roupa e ir ver se conseguimos encontrar um lugar
para tomar um coquetel meio decente. — Amy respondeu.

Eu dei-lhe um sorriso ofuscante. Era por isso que ela era minha
melhor amiga.

— Você não acha que estamos bem vestidas demais? — Eu

questionei Amy, olhando para a minha roupa conscientemente. Eu tinha
uma saia apertada da Prada com uma blusa branca que mostrava decote
demais e um par de Manolos de tiras pretos da Amy.

— Morda sua língua Gwen Alexandra. — Amy repreendeu. — Não

existe algo em excesso. Nunca. Você não está mudando quem você é
apenas porque não estamos mais em nossa pequena ilha, agora vamos
embora. — Ela bateu na minha bunda, passando por mim até a porta.

Sua roupa me fez parecer uma freira. Seu vestidinho preto Gucci era
decotado, exibindo seus amplos recursos, era justo na pele e tinha uma
parte traseira aberta que afundava quase na bunda dela. Com batom
vermelho, sapatos vermelhos e os cabelos ruivos passando pelos ombros,
ela parecia incrível. Se eu balançasse desse jeito, eu bateria totalmente
nisso. Infelizmente, meu gosto parecia ser um sociopata sexy.

Nós chegamos a um restaurante chamado 'Valentines' estava fora

de cidade um pouco em uma colina onde você poderia ter uma visão das
luzes cintilantes abaixo, e o oceano além disso. Um homem simpático,
trabalhando na livraria, recomendara-o para mim. O lugar era incrível, tinha
um layout de plano aberto com alguns estandes espalhados. Foi em dois
níveis diferentes, decorados em preto e branco com toques de vermelho.
As janelas do chão ao teto que deram uma vista incrível do oceano. Ele
também estava zumbindo com as pessoas. Uma vez que estávamos
sentadas pelo nosso jovem maitre, que os olhos saltaram depois de ver
Amy, pedimos nossos coquetéis.

— Então, você gosta de Amber, Ames? Tudo o que você poderia

querer? — Eu provoquei.

— Bem, uma vez que passamos a maior parte do dia em sua loja
preparando tudo, eu realmente não vi muito disso, bem arranho isso, eu
dei um passeio pela rua principal por cerca de dez minutos, então acho
que já vi de tudo. — Amy respondeu, sarcasmo escorrendo de seu tom.
— E eu vi esses orgasmos em uma vara na cafeteria, então eu não estou
desistindo deste lugar completamente.

Eu sorri e tomei meu coquetel, avaliando as pessoas ao redor da

sala. Mais do que alguns estavam tentando olhar furtivamente para nós, o
que eu podia entender em uma cidade pequena onde os recém-chegados
certamente se destacariam.
 — Acho que provocamos alguma curiosidade. — Eu sorri para
algumas pessoas, vindo de uma pequena cidade que eu sabia que um
sorriso iria percorrer um longo caminho para impedir as pessoas de
pensarem que eu era uma cadela tensa.

— Claro que temos menina, uma cidade tão pequena e mulheres

que se parecem conosco? — Amy revirou os olhos, tomando um grande
gole de sua bebida.

— Estou tão feliz por você ser tão modesta. — Eu disse a ela
secamente.

Ela virou o cabelo. — Eu não posso ajudar que eu sou linda. — ela
piscou para mim. — Eu me pergunto para quem eu chamo para pedir uma
noite com os deuses gregos do café hoje? — Ela ponderou.

— Eu não me importo, nem mesmo quero pensar em homens

novamente, vou ser muito feliz em viver com você pelo resto da minha vida.
— Sorri docemente para Amy enquanto pegava alguns pães.

Amy deu um tapa na minha mão. — Hum, menina de carboidratos?

Não. Beba suas calorias em vez disso. E por mais que eu te ame, e eu
realmente amo, você não vai me manter aquecida à noite. Ou me dá
orgasmos incríveis, então eu acho que vou ter que encontrar um brinquedo
para substituir meu BOB — Amy deu um tapinha na minha mão com
ternura, como se ela não tivesse acabado de dar um tapa.

— Falando em doces de homem, veja isso. Sério, todos os caras

quentes estão se escondendo em cidades remotas toda a minha vida? Seu
rosto se iluminou, seus olhos se estreitando nos recém-chegados.

Revirei os olhos, um sorriso brincando nos lábios, pronto para fazer

algum comentário sarcástico. As palavras ficaram presas na minha
garganta quando eu virei minha cabeça.

Lá, na porta estava Cade, parecendo imponente e sexy demais para

ser legal. Quem eu estava enganando? Ele provavelmente não conheceria
uma lei se isso o espancasse em sua bunda deliciosa. Sua postura casual
exalava poder, eu lutava contra meus ovários estúpidos, que pareciam
estar formigando. Seu amigo é classificado de forma semelhante na escala
de deus do sexo, o que significa que Joe Manganiello teve alguma
concorrência séria. Eu dei-lhes um rápido uma vez, sim todos altos,
construídos com músculos ondulados e perigo irradiando-os. Comecei a
ter dificuldade para respirar, me sentindo quente e suada enquanto
imagens terríveis passavam pela minha mente.

— Gwennie, Gwennie, helloo? Terra para Gwen. — Amy acenou

com a mão na frente do meu rosto. — Esses homens bonitos roubaram
sua capacidade de falar?

Eu não respondi, meu olhar estava trancado nos homens, mais

especificamente no Cade. Eu tinha certeza que o universo me odiava
porque eles estavam sendo mostrados em uma mesa não muito longe da
nossa. Eu tentei afundar no meu lugar, puxando meu cardápio por cima do
meu rosto, rezando para que ele não me notasse. Eu não estava nem perto
dessa sorte (Foda-se o universo). Seus olhos cinzentos e tempestuosos
pegaram os meus e uma faísca estranha acendeu entre nós. Não se
apaixone por isso novamente Gwen, você sabe como isso acaba. Eu
balancei a cabeça e tentei me concentrar em estabilizar minha respiração.
Amy, que estava me observando o tempo todo como se eu estivesse tendo
algum tipo de ataque, finalmente percebeu as insígnias que os homens
usavam nas camisas.

— Oh merda. — Amy murmurou. — Gwennie, está tudo bem, tudo

bem, vamos apenas sair. — Ela fez sinal para se levantar.

— Não! — Eu quase pulei sobre a mesa para agarrar seu braço. —

Eu não vou sair só por causa deles, não vou deixar o que aconteceu
comigo ficar apavorada de comer em um maldito restaurante e curtir um
coquetel com a minha amiga! — Eu assobiei, inflexível que eu não iria jogar
a vítima.

— Tudo bem, vamos ter outra rodada. — Amy fez um sinal para o
garçom.

Eu espiei pelo meu cabelo para ver se Cade ainda estava olhando
para mim e eu peguei seus olhos mais uma vez. — Porra. — Eu murmurei,
voltando para a mesa para descer a minha bebida.
 — Essa é minha garota. — Amy arrulhou: — Cosmos faz tudo
melhor.

Depois de alguns (eu posso ter perdido a conta) mais coquetéis e

uma refeição maravilhosa, decidi que estava me sentindo muito mais
confiante. Eu fiz a minha missão de não olhar em sua direção a noite toda,
ignorando a atração estranha que tentou arrancar meu olhar lá.

Amy continuou falando, me contando alguma piada idiota. Eu estava

rindo quando senti isso. O chiado no ar, os pelos dos meus braços se
levantaram em consciência. Eu movi meu olhar para cima para ver Cade
e seus amigos em pé na nossa mesa. Eu fiquei boquiaberta com Amy em
pânico, a dormência do álcool desaparecendo.

— Boa noite senhoras. — A voz profunda de Cade causou arrepios

na minha espinha. O sentimento foi rapidamente substituído pelo pânico.
Os motociclistas estavam a poucos centímetros de mim. Amy viu minha
reação e tentou difundir a situação.

— O que quer que você esteja vendendo, garotos, não estamos

comprando, então corra e mexa com suas Harleys ou o que seja. — Sua
criação na classe média alta lhe dera uma excelente experiência em tom
paternalista.

Eu apertei minhas mãos trêmulas juntas encontrando os olhos de

Cade, dando a ele o meu melhor olhar de cadela arrogante.

— Bem, bem, temos uma mal-humorada aqui. — Um dos homens

demorou. Ele era enorme e bronzeado com cabeça careca, lembrando-
me um monte de 'The Rock', mas um pouco mais áspero nas bordas.

— Não há necessidade da atrevida querida, acabamos de ver que

você é nova na cidade e pensamos em vir e nos apresentar, talvez
pudéssemos comprar uma bebida para você, até mesmo aquela merda
feminina. — The Rock gesticulou para o nosso Cosmos.

— Estamos bem, obrigada, se familiarizar com a gangue de

motociclistas da cidade não está realmente na nossa lista, e eu não bebo
Hooch Rambo, ou qualquer óleo de motor que você acha que passa por
álcool. — Amy sorri docemente. — Você tem uma boa noite agora. —
Ácido pingava de seu tom.

Ela virou a cabeça para mim e ficou escolhendo os restos de seu

jantar, agindo como se os quatro (embora lindos) brutos não estivessem
ainda em pé em frente à nossa mesa, pingando testosterona por todo o
lugar.

Durante a conversão de Amy e Dwayne (batizei-o assim), os olhos

de Cade estavam em mim o tempo todo, registrando meus movimentos
inquietos e o olhar de pânico. Uma carranca marcava seu rosto atraente,
eu só podia olhar para trás e ele, sentindo uma estranha mistura de atração
e medo.

— Gwen. — Ele falou meu nome rudemente e meu corpo traquinas

reagiu, os arrepios voltando.

— Como você sabe meu nome? — Eu gritei, soando como uma

criança assustada.

Ele continuou a olhar como se eu fosse algum quebra-cabeça que

ele não conseguia descobrir. — Não muito passa por mim querida,
especialmente algo parecido com você. — Seu olhar perfurou minha pele.
Eu queria me contorcer, a atração entre nós era palpável. Consegui
recuperar meu juízo quando meus olhos captaram o distintivo do ‘vice-
presidente’ em sua jaqueta.

— Você é um Sherlock Homes regular. Bem, se você nos desculpar,

acabei de perder o apetite. Eu respondi acidamente, e um pouco instável
fiquei de pé. Amy seguiu o exemplo. Eu alcancei minha bolsa, pegando o
que eu sabia que era demais e joguei na mesa.

— Aproveite sua noite meninos. — Eu murmurei, antes de virar o

cabelo, e fiz o meu melhor (talvez eu tive um cosmo demais) para me
aproximar da porta.

Chegamos ao estacionamento e Amy estava decididamente em

silêncio, querendo descobrir que tipo de estado emocional eu estava em
como lidar comigo, ou contemplando o quão quentes eram aqueles
homens. Eu estava esperando pelo último. Por azar, ela tinha cerca de três
anos a menos do que eu.

— Bem. — Amy começou cuidadosamente enquanto pescava as

chaves. — Isso foi, um final interessante para a noite. Motociclistas, quem
teria pensado?

— Sim, bem, esta é a América, provavelmente há uma pequena

gangue de aspirantes a Sons of Anarchy em todas as cidades. — Eu
respondi, indo para irreverente.

Amy não estava comprando, me dando uma olhada pelo carro.

— Eu estou bem, ok Ames? Eu não vou ter um colapso mental,

porque alguns caras disseram três palavras para nós, têm um pouco de
fé. — Eu agarrei.

— OK, menina. — Ela abriu a porta e fez uma pausa. — Eles estavam
muito bem.

Agora eu era a única a dar-lhe um olhar.

— Você sabe para valentões. — Ela continuou. — Eu faria

totalmente Dwayne Johnson.

Minha cabeça se levantou. — Oh meu deus ele seriamente poderia

ser 'The Rock'.

Nós duas começamos a rir, a tensão da troca com os motociclistas

desaparecendo.

Eu me joguei e me virei na cama, me iludindo. O encontro com os

três motociclistas sensuais e um em particular trouxeram à tona questões
que já estavam fervendo logo abaixo da superfície. Eu resmunguei,
pegando meu telefone, às 2h55, ótimo. Sabendo que eu nunca iria dormir
eu joguei de volta o meu cobertor e envolvi meu kimono de seda no meu
corpo de camisola.

Eu desci as escadas para não acordar Amy, embora não soubesse

por que me incomodava que aquela garota dormisse como os mortos. Eu
deveria saber depois de tentar acordá-la cedo todos os anos para a New
York Fashion Week. Peguei uma manta macia no sofá e servi uma taça de
vinho, ou felicidade, como gostava de pensar. Saí para a nossa varanda,
acendendo as pequenas lanternas que ficavam em cada lado da
confortável varanda. Eu suspirei e me aconcheguei na cadeira, aninhando
meu copo de vinho no meu peito, tomando pequenos goles enquanto me
perdia em um devaneio. Um devaneio sobre um certo motociclista sexy.
Eu imaginava qual seria a minha reação se eu não tivesse sido brutalizada
pelo idiota que eu não falo. Eu definitivamente não o teria dispensado tão
friamente quanto no restaurante, eu certamente teria aceitado sua oferta
para me ajudar com minhas malas quando nos conhecemos. Eu mais do
que provavelmente teria tido ele na minha cama, uma vez que ele pisou
dentro. Eu não sou uma prostituta a atração entre nós era insana, muito
além do normal, o tipo de desejo à primeira vista que eu lia nos meus
romances. Eu me perguntava como ele seria na cama, ele me levaria duro?
Ou devagar, saboreando cada minuto? Imaginei-o passando as mãos pelo
meu corpo, cobrindo-me com seus enormes músculos, dominando-me. Eu
escorreguei minha mão entre minhas pernas sentindo a umidade.

— Um pouco tarde para estar sentada aqui sozinha, não é? — Uma

voz profunda me chocou da minha voz sensual.

— JESUS CRISTO! — Eu puxei minha mão para fora da minha

calcinha, sentando e jogando minha taça de vinho.

— Não querida, não pense que alguém me confundiu com isso

antes. — Cade se moveu para a minha varanda, as mãos nos bolsos
parecendo muito boas a essa hora. O que eu estava pensando? Ele
provavelmente estava preparado para todos os tipos de coisas suspeitas,
como o bairro.

— O que você está fazendo na minha varanda às 2 da manhã? —

Eu sussurrei com raiva, esperando que a comoção não tivesse despertado
Amy. A menos que Cade estivesse aqui para me matar, ou me sequestrar
e me vender como escrava branca, eu esperava que Amy estivesse
acordada e no processo de chamar as autoridades.

— Eu acho que a pergunta mais apropriada é: o que uma mulher

está fazendo em um alpendre desprotegido no meio da noite, sem saber o
suficiente para saber quando alguém está a três metros dela? — Cade
atirou de volta com raiva.

Eu recuei de surpresa, era preocupação em seu tom?

— Com o que você se importa? — Eu respondi, me recuperando

rapidamente. — Isso não é uma excelente oportunidade para alguém
como você, pobres mulheres indefesas, sozinhas no escuro? — Eu cuspi
para ele.

— Não bebê, eu gosto de minhas mulheres dispostas e conscientes.

— Ele disse, avançando lentamente em mim.

Eu pisei meu pé descalço tentando afastar meus ovários de seu

corpo, não percebendo o vidro ao meu redor, uma dor aguda explodiu no
meu pé esquerdo.

— Merda! — Eu amaldiçoei. Eu levantei meu pé para ver sangue

jorrando dele.

— Não se mexa, bebê, você tornará isso pior. — Cade deu um passo
à frente, triturando o vidro sob as botas, antes que eu percebesse o que
ele estava fazendo, estou em seus braços.

— O que você acha que está fazendo? — Eu gritei enquanto me

contorcia e batia nele. — Coloque-me para baixo neste instante. — eu
comandei, tentando soar firme.

— Pare de se mexer. — Cade abriu a porta, de alguma forma nos

direcionando para a cozinha.

— Onde está o kit de primeiros socorros? — Ele perguntou.

Eu o ignorei. — Saia da minha casa e me coloque no chão, ou eu

estou chamando a polícia. — Eu ameacei, tentando negar que a
proximidade de seu corpo estava me excitando. Eu deveria estar
comprometida, esse estranho aparece na minha varanda no meio da noite
e alguém conseguiu ficar com tesão.

— Agora, como você vai chamar a polícia quando eu tenho você em

meus braços, parece-me uma ameaça muito vazia. — Cade me deu um
aperto, seu rosto muito perto do meu.

Por um segundo eu esqueci tudo, mas a atração entre nós. Eu sabia

que ele também sentia isso porque o humor em seu rosto desaparecera e
com um olhar primal. Ele se inclinou, nariz escovando o meu, se
preparando para me beijar.

— Porra. — Ele sussurrou, com o rosto a centímetros do meu, senti

seu hálito quente no meu nariz. Ele se afastou e eu deixei escapar um
pequeno gemido. Eu apertei minha mão sobre a minha boca e comecei a
recuperar o pensamento coerente.

— Bebê. Kit de primeiros socorros. Diga-me onde está. Cade

ordenou, voz rouca.

— Gabinete acima da pia. — Eu respondi automaticamente, meu

cérebro ainda nebuloso do quase beijo.

— Certo. — Ele me colocou na nossa ilha de cozinha. Cade então

levantou meus pés para que eu ficasse totalmente em cima do balcão,
escovando minha perna nua. Olhei em seus olhos cinzentos e depois de
volta para sua mão, que estava descansando na minha coxa. Eu então
vislumbrei meu pé, que estava vazando um pouco de sangue. Cade seguiu
meus olhos, seu rosto ficou duro, o foco se deslocou para o kit de primeiros
socorros.

Eu olhei para ele por trás, seu jeans desbotado encaixando-o como
uma luva, eu verifiquei sua bunda, era pura perfeição masculina. Então eu
dei uma olhada na sua jaqueta. É como se alguém tivesse jogado água
gelada em mim. O que diabos está acontecendo? Como eu o deixei na
minha casa? Um estranho e um motoqueiro! Um motociclista que eu
estava muito atraída e estava perdendo todo o pensamento sensato ao
redor. Eu balancei minhas pernas para baixo, pulando do balcão, me
preparando para pegar o telefone, ou talvez uma arma de algum tipo. Eu
não estava preparada para o cegamento no meu calcanhar, a pressão que
eu estava colocando empurrando o copo ainda mais para dentro.

— Ouch. — eu assobiei.
 — Whoah lá querida. — Senti as mãos de Cade na minha cintura,
levantando-me de volta à minha posição anterior. Eu ignorei o
formigamento onde suas mãos encontraram minha pele.

— Provavelmente não é a melhor ideia, tentar andar com vidro

embutido no seu pé. — Ele apontou.

— Bem, eu acho que é provavelmente uma ideia pior ter um

motociclista, a quem eu não conheço em minha casa no meio da noite,
então eu estava indo para o menor de dois males. — Eu retornei.

— Agora, baby eu não sou mal, bem, não no momento de qualquer

maneira. — Seus olhos brilharam. — Eu não vou te machucar. — Ele me
disse com firmeza e foi até o final do balcão para olhar e meu pé,
inclinando-se para ver mais de perto. Sua mão gentilmente tocou a área
lesada e eu recuei para longe de seu toque. Olhos cinzentos encontraram
os meus. — Eu te disse que não vou te machucar, vou consertar você.

Por alguma estranha razão, talvez o vinho ou a perda de sangue

mais provável, acreditei nele, relaxando em seu toque.

— É isso baby. — Ele me olhou por um segundo, em seguida, voltou

para inspecionar meu pé. — Sim, isso é muito bom.— Ele murmurou
enquanto pegava algumas pinças e panos antibacterianos do kit. — Agora
isso vai doer.

— Eu acho que posso lidar com isso. — Eu o informei.

— Está bem fundo e eu vou ter que usar spray antibacteriano e essa
coisa dói como uma cadela. — Ele disse enquanto estudava meu kit de
primeiros socorros.

— Sim, eu tenho certeza que você teve a sua parte de experiência

em desinfecção, com facadas e buracos de bala. — Eu fiz uma careta no
topo de sua cabeça.

— Oh yeah, baby, você só pode imaginar com o que eu tenho que

lidar. Eu só não quero te machucar. Seu rosto robusto era
surpreendentemente terno inspecionando meu rosto enquanto segurava
meu pé em suas duas mãos gigantes. Você sabe o que dizem sobre as
mãos... espere Gwen foco!

— Eu tive pior. — Eu cortei, não conseguindo esconder o leve tremor

na minha voz da proximidade deste homem que tem um efeito perturbador
em mim. Concentrei-me no meu pé, que doeu como uma cadela, mas sofri
com isso e tentei afastar minha mente interrogando Cade.

— O que diabos você está fazendo fora da minha casa no meio da

noite de qualquer maneira? — Eu perguntei, cruzando os braços, me
parabenizando mentalmente por trazer um assunto tão sensato.

— Só fazendo a minha parte para o bairro assistir baby. — Ele

respondeu sem olhar para cima.

— Sim e os porcos podem voar. Sério, por que você está se

escondendo fora da minha casa? — Pela segunda vez em 24 horas.
Mesmo quando eu repassei essa informação, percebi que deveria estar
me xingando agora, isso era como um comportamento de perseguidor. —
E não me chame de bebê. — Eu comandei como uma reflexão tardia.

— Meu amigo vive do outro lado da estrada, bem por mais uma
noite, pelo menos. Eu estava pegando algo hoje à noite, aconteceu de ver
você na varanda. — Ele explicou, soando muito razoável.

— Eu acho que minha teoria de perseguidor é mais crível.

Ele não respondeu, eu olhei fixamente para o topo de sua cabeça,

seu cabelo preto da meia-noite caindo ao redor de seu rosto e para seus
ombros. Eu normalmente não gostava de nenhum tipo de cabelo comprido
em um cara, mas cara ele trabalhava nisso. Seus ombros e músculos
largos esticavam sua camisa, veias grossas quase pulsando de seus
braços. As tatuagens cobrindo seus braços me cativaram por um
momento. Eu pensei sobre aqueles braços em volta de mim, sentindo seu
toque elétrico em todo o meu corpo, a umidade entre as minhas pernas
voltou. Que porra está errado comigo? Até agora, o pensamento de
qualquer homem me tocando era repulsivo e me assustava. Mas foi como
se meu corpo estivesse finalmente acordando, com uma vingança. A ironia
não foi perdida em mim que era mais um homem perigoso usando uma
jaqueta de couro que me excitou. Eu tinha um problema sério. Por que não
posso ser atraída por um bom contador com uma barriguinha e uma
careca, alguém cujo pior crime seria a moda?

Durante meu tumulto mental, Cade tinha acabado de cuidar de mim

e agora estava acariciando meu tornozelo, o animal olhava para o rosto
dele. Percebi que estava sentada em um balcão, em um quimono furtivo
com uma camisola ainda mais furtiva por baixo. Maldita minha
dependência de roupa de dormir sedutora.

— Bebê. — Cade rosnou, o tom primitivo de sua voz enviou arrepios

na minha espinha. Ele se endireitou e eu balancei com as pernas para
baixo enquanto ele se movia para ficar na minha frente, parando entre as
minhas pernas, sua virilha perigosamente perto da minha. Gole. Ele ficou
olhando para mim enquanto sua mão segurava minha bochecha.

— Você é linda pra caralho. — Ele sussurrou.

Eu olhei de volta para ele, sem poder pensar em nada para dizer.
Funciona cérebro!

— Então, caramba, eu quero matar quem colocou todo esse medo

por trás desses olhos. — Ele declarou ferozmente.

Eu pulei, suas palavras me acordando do meu coma mental. Como

ele poderia dizer isso? Ele não me conhece, nós nem tivemos uma
conversão adequada.

— Você precisa sair. Como agora. — Eu pedi friamente.

— Bebê…

— Eu disse que você não me chama assim. — Eu agarrei. — Agora

eu agradeço a você por me ajudar com o pé, mesmo que a culpa tenha
sido sua, em primeiro lugar. Eu apreciaria se você saísse da minha casa e
não viesse aqui novamente. — Eu estava bastante orgulhosa de quão
uniforme e autoritária minha voz soava.

— Eu sinto muito pelo seu pé, bebê, eu realmente sinto, mas eu não
sinto muito que isso signifique que eu tenho que tocar sua pele, ou chegar
perto o suficiente para saber o quão bom você cheira. — Calafrios
percorreram minha espinha novamente. Ele não perdeu a minha reação;
Ele puxou minha cabeça em direção a ele, à centímetros de distância.

— E foda-se se eu vou provar você, bebê, cada centímetro de você.

Mas não esta noite, você precisa dormir um pouco e descansar o pé. Mas
estarei aqui novamente, não em sua cozinha, mas em sua cama. Sua voz
era firme, ele era alguém que estava acostumado a conseguir o que queria.

Eu puxei minha cabeça para longe dele, lutando contra o medo e a

excitação. — Eu não sou uma groupie de motociclistas que vai deixar cair
a calcinha quando disser isso. Eu tenho algo que você provavelmente não
está familiarizado com mulheres que você fode, algo chamado auto
respeito. Então não se iluda pensando que estou atraída por você, e não
entendo como você acha apropriado falar algo tão vulgar para uma mulher
que mal conhece, mas acredite em mim, não é.

Cade deu uma risada atraente. — Nós dois sabemos que isso não é
verdade, posso apostar que suas calcinhas estão pingando agora, porque
eu não posso ser o único a sentir isso. — Ele gesticulou entre nós.

— Garanto-lhe qualquer atração que você sente é um lado, agora

por favor, deixe. — Eu menti, meu nariz seria tão grande quanto o de
Pinóquio nesse ritmo.

— Isso não é unilateral e você sabe disso. — Cade latiu. — Você vai
ser minha e na minha cama. — Sem outra palavra, apenas outro olhar
intenso ele se virou para sair.

— Não segure a respiração... oh não espere, por favor, faça. — Falei

docemente para ele apenas antes que ele entrasse pela porta.

Ele parou, se fixando no painel de alarme ao lado da porta. — Eu

quero a porta trancada, e esta armada depois que eu sair. — Ele
comandou.

— Não me diga o que fazer você... — Eu parei, tentando pensar em

um insulto efetivo.
 — Apenas fodendo, faça isso. — Ele perdeu a cabeça. — Eu não
vou sair da varanda até ouvir a fechadura da porta.

Ele saiu fechando a porta atrás de mim e ouvi seus passos pararem.
— Pelo amor de Deus. — Murmurei baixinho, pulando para trancar a porta
e armar o alarme, só então ouvi seus passos pesados descendo os
degraus da varanda.

Que idiota arrogante e irritante, pensei, tentando com tanto esforço

como não pude sentir qualquer calor sobre o fato de que ele não iria
embora até que soubesse que eu estava segura dentro de casa.
 Depois de finalmente conseguir dormir depois das quatro, só depois
de cuidar da dor surda entre as minhas pernas enquanto pensava sem
querer em Cade, acordei e olhei para o meu telefone.

— Merda. — Eu murmurei em minha voz zumbi do sono.

— Bem, olá bela adormecida. — Amy tocou, encostando-se na

minha porta, parecendo fabulosa em seu vestido de verão branco com um
enorme colar de turquesa e cunhas combinando, duas canecas de café
na mão.

— Eu pensei que eu poderia ter que organizar uma manada de

elefantes para invadir aqui para acordar você do seu sono. — Ela brincou,
chegando a se deitar ao meu lado na cama e me entregando um café
doce. Eu gemi quando as noites anteriores me inundaram.

— Eu deveria entrar na loja hoje e resolver as coisas para a abertura

na próxima semana. — Eu comecei a me estressar, tomando um grande
gole do precioso néctar na minha xícara, deixando-me acalmar.

— É domingo, dia de descanso e ressaca. — Amy riu. — Vamos

apenas relaxar hoje, pegar um brunch ou mais definitivamente almoço
tardio, explorar a cidade mais um bocado e desfrutar de um dia
despreocupado. — Ela pulou da cama e caminhou em direção ao meu
guarda-roupa.

— Agora você toma um banho e eu vou escolher uma roupa para

você. — Ela pediu.
 — OK. — Eu suspirei, puxando as cobertas para trás para sair da
cama, esquecendo o meu pé até ele me lembrar.

— Merda. — Eu amaldiçoei, esperando que Amy não notasse a

bandagem.

Não tive essa sorte.

— O que você fez com o seu pé? — Ela perguntou com

preocupação.

— Ummm. — Eu tentei pensar em alguma mentira convincente,

mesmo sabendo que Amy iria farejá-la a uma milha de distância, nós nunca
mentimos um para o outro.

— Ohhh eu cheiro algo interessante. — Porra, nosso vínculo anti-

naturalmente próximo. — Derrama. — Amy exigiu.

— Foda-se. — Eu resmunguei. Eu então procedo para retransmitir

os eventos da noite passada, em detalhes. Depois que eu terminei Amy
sentou no final da minha cama com os olhos arregalados.

— Bem, foda-me. — Ela respirou e não disse mais nada.

Uau, eu acho que minha melhor amiga estava realmente perdida por
palavras, isso foi um absoluto primeiro. Ela sempre teve alguma resposta
em qualquer situação, mesmo quando nos deparamos com Karl Lagerfeld
nos Hamptons um dia. Ela conseguiu nos convidar para jantar com ele. Foi
incrível.

— FODA-ME! — Ela gritou e eu pulei, seu tom trazendo meus

pensamentos de volta dos Hamptons.

— Não, obrigada, você não é meu tipo. — Eu murmurei de volta.

— Sim, parece que o seu tipo é mais alto e delicioso. — Ela

respondeu sarcasticamente. — Isso é incrível, eu realmente não posso
acreditar que você estava tendo algum tipo de cena de um maldito filme
de romance no térreo enquanto eu estava dormindo. — Ela olhou para
mim com um sorriso. — Quero dizer... merda.
 — Não há nada para sorrir sobre Ames, a noite passada foi uma
grande merda e eu vou ter certeza de que nunca mais o verei. — Eu decidi,
me perguntando como diabos eu ia evitar o motociclista sexy em uma
cidade tão pequena.

— Novidades querida, estamos na Sibéria você não pode

exatamente evitá-lo, ele é como 1/10 da população. — argumentou lendo
minha mente.

— Talvez um ligeiro exagero Amy. — Revirei meus olhos,

cuidadosamente testando meu pé, a dor não era ruim o suficiente para me
impedir de usar saltos.

— Você entendeu. — Ela acenou com a mão. — De qualquer forma,

por que você quer evitar aquele delicioso pedaço de garanhão? Quero
dizer, isso é brilhante, você saiu do convento. Ela exclamou batendo
palmas e desaparecendo no meu armário.

Eu a segui e afundei na cadeira que eu tinha no meio do meu

armário.

— Isso certamente não é brilhante. — Eu gemi. — Você não se

lembra da noite passada? Sem mencionar a última vez que me juntei a um
motociclista sexy? Não terminou tão bem. Amy estremeceu e eu me
arrependi do tom áspero.

— Para começar, Cade. — Ela gemeu seu nome. — É como um

‘zilhão’ de vezes mais quente do que aquele que não vai ser chamado, e
você não pode simplesmente assumir automaticamente que todo mundo
que anda de moto é um psicopata. Assim como você não pararia de usar
Prada se eles tivessem uma coleção ruim. — Ela folheou minhas
prateleiras, tirando uma camiseta da Givenchy.

— Bem, os homens que estão em grupos de motociclistas fora da

lei certamente não estão envolvidos nos círculos da igreja ou nos relógios
da vizinhança. — Eu informei a ela.

— Querida. — Amy disse suavemente olhando para cima da minha

seleção de sapatos. — Você não conhece esse homem, ou qualquer coisa
sobre seu clube, e pelo que você me disse ele parece decente. Agora eu
sou a primeira a querer protegê-la de se machucar novamente, mas não
deixe que o que aconteceu com você o transforme em alguém que julga
as pessoas antes mesmo de conhecê-las. Isso não é você.

Suas palavras me cortaram profundamente, eu sabia que ela estava

certa, eu não deveria estar tão amarga. Mas eu também sabia que
motoqueiros e suas gangues eram problemas, Amy não viu o que eu vi,
então ela não podia saber.

— Vamos apenas esquecer a noite passada por enquanto e não

deixar um homem complicar meu primeiro dia na minha nova cidade com
minha garota. — Eu dei um sorriso a Amy.

— OK. — Ela concordou. — Mas a vida não seria divertida sem os

homens para agitar as coisas de vez em quando e, tanto quanto eu amo o
meu BOB nada se compara à coisa real. — Ela aconselhou antes de jogar
a minha roupa sem dúvida fabulosa para mim.

A luz do sol da tarde beijava o horizonte, começando a desaparecer

atrás das colinas, enquanto Amy e eu desfrutávamos de uma margarita
gelada na varanda dos fundos. Eu relaxei na minha cadeira e deixei minha
cabeça cair para trás, sentindo o conteúdo que eu tinha em muito tempo.

— Aquela foi uma garota da tarde incrível, exatamente o que eu

precisava. — Eu disse a Amy, mantendo meus olhos fechados.

Nós tínhamos tido um almoço delicioso em um café pequeno

atraente, então procedemos para caminhar para cima e para baixo rua
principal que examina todas as pequenas lojas no caminho e geralmente
há pouco desfrutando a atmosfera da cidade. E para meu deleite, não
ouvimos uma vez o barulho revelador dos canos da Harley, nem vimos um
homem de construção ampla usando uma jaqueta de couro, então, em
resumo, um ótimo dia.

— Sim, foi realmente muito bom, não foi? — Amy respondeu. — Esse
pequeno buraco na estrada está realmente crescendo em mim.

Eu ri. — Isso é ótimo para ouvir, já que podemos estar aqui por um
tempo, possuir uma casa e negócios aqui.

— Oh, quase me esqueci. — Amy continuou. — Eu fui convidada

para uma festa, bem, o mais próximo que esta cidade faz para festejar de
qualquer maneira, um churrasco? Amanhã à noite, espero que tenha
algum doce lá.

— O que? — Eu gaguejei. — Quando você encontrou tempo para

ser convidada para alguma coisa? Eu estive com você a maior parte do
dia! Eu estou em cima, voltando-me para olhar para ela.

— Lembra quando eu fui pegar alguns cafés quando você estava

enterrada naquela livraria? — Ela perguntou e eu assenti. — Bem, eu
conversei com a garota atrás do balcão, garota incrível e gata enorme, ela
me convidou e você para seu churrasco amanhã, você sabe, já que somos
novas na cidade e em desesperada necessidade de alguns amigos?

— Eu acho que não poderia machucar conhecer os moradores. —

Eu ponderei, imaginando que tipo de pessoas iríamos encontrar neste
churrasco, e me sentindo meio que excitada desde que eu estava, bem
antes do incidente, uma pessoa social.

— Eu me pergunto se algum daqueles deliciosos policiais que vimos

hoje estará lá? — Amy estava se referindo aos três belos homens da lei
que vimos almoçando no mesmo lugar que nós hoje.

Eu tinha um pouco de fraquinho por homens de uniforme depois do

meu resgate, eu sempre me sentia segura em torno deles. Talvez eu
pudesse escolher uma opção mais sensata em um homem. Minha mente
vagou para o policial de cabelos loiros e arenosos com uma mandíbula
forte, que era alto e muito musculoso. Mas minha atenção continuava
voltando para um desalinhado motociclista de cabelos negros, com ainda
mais músculos do que o policial enfraquecido.

Urrrghhh sai da minha mente!! Eu gritei mentalmente para ele.

— Hum, terra para Gwennie?? — Amy acenou com a mão na frente

do meu rosto.
 — Desculpe, estava fora com as fadas, o que você disse?

— Eu disse que você tem que fazer aqueles brownies pelos quais
você é tão famosa, isso vai nos fazer alguns amigos com certeza. Você
pode até receber propostas de casamento com essas coisas. Ela brincou,
falando sobre meus brownies especiais que eu só faço de vez em quando,
por causa de sua quantidade ridiculamente alta de calorias e minha
capacidade de polir um lote inteiro sem piscar.

— Bem, isso significa que teremos que acordar cedo para podermos
ir à loja e preparar as coisas para a abertura da noite de quarta-feira. —
ordenei severamente.

Amy deu uma risadinha e depois saudou. — Sim senhor.

Eu sorri e tomei minha margarita, apreciando a companhia e o

sentimento confuso criado pela bebida, pensando que eu poderia estar
curtindo a vida novamente.

Eu acordei por uma vez desfrutando de um sono livre e feliz de

pesadelo. Eu rolei para olhar a hora, 6 da manhã. Nós não estávamos
planejando entrar na loja até as 8, então eu tive muito tempo para uma
rápida corrida matinal. Eu precisava disso depois do quanto eu estava me
entregando nos últimos dias. Eu rapidamente vesti meu equipamento de
corrida, alguns shorts curtos de elastano com uma faixa rosa no topo e um
top rosa com um sutiã de prateleira, eu completei o visual com alguns
Nikes rosa. Saí pela porta com meus fones de ouvido tocando e comecei
a correr, me perdendo na música e na queimadura nas minhas pernas.

O exercício tinha sido difícil de voltar depois de toda a minha

reabilitação, correr tornou-se uma parte importante em me trazer de volta
para mim, uma época em que eu poderia escapar em minha mente, minha
música estridente impedindo meus pensamentos de vagar em lugares
escuros. Depois de correr por uns bons 30 minutos, parei na esquina para
me alongar e respirar. Eu olhei para as casas bem cuidadas e me perguntei
onde diabos eu estava. Talvez me perder na minha música enquanto corria
em território desconhecido não era a melhor ideia. Bem, é por isso que a
Guth inventou os iPhones. Música ainda tocando, bati no meu mapa,
percebi onde estava e comecei a correr na direção de casa. Não
prestando atenção, eu bati direto em um corpo duro, continuando a cair
de bunda no chão. Confusa, eu olhei para cima para ver o policial sexy de
ontem, olhando para mim com a boca em movimento, mas devido à minha
música eu não tinha ideia do que ele estava dizendo. Eu arranquei meus
fones de ouvido.

— O que? — Eu meio que gritei, parecendo mais do que um pouco

ingênua, mas eu acho que o navio tinha navegado quando eu caí de
bunda.

— Eu só perguntei se você estava bem, desculpe, querida, mas eu

só não vi você até que você bateu direto em mim. Você caiu muito duro,
você está bem? Ele perguntou com preocupação e estendeu um braço
musculoso para mim.

Eu peguei e ele me acordou. Eu verifiquei ele, mais perto que eu

poderia apreciá-lo em toda a sua glória. Ele estava suando de sua própria
corrida, vestindo suéteres cortados, e uma camiseta justa da NYPD que
se agarrava ao abdômen esculpido. Eu olhei em seus olhos azuis e quase
desmaiei. Eu não estou brincando, ele era um homem bonito. Uma sombra
de restolho loiro cobria sua mandíbula afiada, seu rosto tinha uma espécie
de olhar americano todo bonito, além de um nariz ligeiramente torto, que
só o tornava mais carinhoso. O suor escorria pela coluna grossa de seu
pescoço e eu o seguia com meus olhos, até seu peito seriamente
musculoso. Eu me sacudi com isso, o que há com esta cidade e os
homens? É aonde os modelos masculinos vieram se aposentar e obtiver
empregos durões?

O homem da lei sexy também estava descaradamente checando-

me, isso não ajudava a minha operação, mostrando um pouco de barriga.
Eu puxei para baixo.

— Vou bem obrigada. Desculpe, fiquei um pouco perdida e não

estava prestando atenção, completamente minha culpa. Eu expliquei, um
pouco sem fôlego. Eu tentei endireitar meu rabo de cavalo, sabendo que
eu estava suada. Eu não era uma daquelas garotas que pareciam serenas
e incríveis depois de um treino, eu estava razoavelmente certa de que
parecia um cachorro ofegante.
 — Não, senhora, eu deveria estar sempre à procura de mulheres
bonitas correndo em minha direção, você é obviamente nova na cidade, e
austríaca? — Ele adivinhou erradamente.

Eu mal reprimi um suspiro frustrado, eu estava tão cansada de

americanos de assumir que eu era da Austrália, um ódio de estimação para
todos os kiwis.

— Não, eu sou da Nova Zelândia. — Eu disse bem firme. — E eu

estou nos Estados Unidos há quase cinco anos, legalmente eu prometo.
— Eu brinquei colocando minhas mãos em medo simulado.

Ele riu, e que grande risada ele tinha, ele era o homem que eu
deveria ser atraída, e não por Cade. Não que eu não sentisse atração por
esse homem, você teria que ser morto ou gay, sem querer pular nos ossos
dele. Mas não foi o mesmo tipo de intensidade desesperada que senti com
o Cade. Era oficial, eu estava totalmente fodida, mais atraída pelo
criminoso do que o homem que os trancou.

— Não se preocupe, eu não vou deportar você, não em minha

natureza para a mulher maravilhosa ir por escolha. — Ele brincou de volta,
os olhos tilintando. Ele está flertando comigo?

— Eu sou Luke, a propósito, o vice xerife por aqui. — Ele estendeu

a mão e eu limpei a minha no meu short antes de agitá-la.

— Gwen. — Eu respondi. — Estou abrindo uma loja aqui, na rua

principal?

— Oh sim, acho que eu vi isso, ao lado do café, certo? — Ele

perguntou, braços dobrados casualmente, com os pés afastados, no que
deve ser o macho masculino para posar.

— Sim, sou eu, temos a nossa inauguração na quarta à noite, você

é muito bem-vindo para vir. — Eu convidei, em parte porque eu preciso
dos números, e porque... bem, era óbvio que ele é gostoso e eu precisava
voltar ao jogo.

— Não perderia isso. — Ele respondeu, me olhando de cima a baixo

novamente, fazendo-me sentir um pouco autoconsciente na minha falta de
traje adequado.

— Bem, ótimo ver você então. — Eu disse alegremente, começando

a me preparar para sair. — É melhor eu ir, tenho muito o que fazer, foi
adorável conhecer você. Sinta-se à vontade para trazer amigos na quarta-
feira. Pensei em Amy e sabia que ela mataria se eu não conseguisse
alguém para ela babar, ou mais provavelmente pular na cama.

— O prazer foi todo meu Gwen. — Ele respondeu, parecendo muito

sedutor para seu próprio bem. — E por favor, me chame de Luke.

— Ok, Luke, vejo você. — Eu chilrei, colocando meu fone de volta

no meu ouvido correndo no que eu esperava que fosse a direção certa,
sentindo seus olhos em mim o tempo todo. Ainda bem que minha bunda
estava ótima nesses shorts.

Assim que eu dobrei uma esquina, quase me recuperei do meu

encontro com Luke. Eu ouvi sobre o meu som estridente, o som das motos.

— Você está brincando comigo? — Exclamei em voz alta.

Uma mulher mais velha pegando seu jornal em um roupão franziu a

testa em desaprovação para mim. Eu sorri firmemente para ela, minha
atenção focada nas seis ou mais motocicletas que tinham rodeado o
corredor e estavam andando em minha direção. Eram seis e meia da
manhã, os motoqueiros não deveriam estar dormindo de ressaca ou
tirando sarro de suas camas? Eu me forcei a olhar para frente e não
procurar por Cade. Não olhe, não olhe. Eu espiei o canto do meu olho
enquanto eles passavam. Represente isto! Eu não tenho autodisciplina.
Um sem capacete (o que é que o americano não está usando capacetes
de moto, essa merda é louca) Cade descaradamente me verificou
enquanto controlava uma Harley. Eu tive que admitir que isso é
impressionante. Corei, sentindo os olhos de cinco outros motociclistas em
mim enquanto passavam. Apressei o passo, tentando entrar na segurança
da minha casa antes de me deparar com Ryan Gosling (a essa altura eu
não me surpreenderia).

Eu me achatei contra a porta assim que entrei, soprando da minha

corrida e meus encontros. É isso aí. Estou comprando uma esteira ou
talvez uma academia inteira. Não, eu nunca mais vou sair de casa
novamente.

— Manhã! — A voz de Amy cantou. — Eu fiz o café da manhã.

— Obrigada! — Eu faço o meu caminho para a cozinha, Amy estava

no bar do café da manhã, mastigando granola, frutas e iogurte, uma tigela
para mim sentou ao lado dela.

— Como foi sua corrida? — Ela perguntou, entre bocados.

— Você não acreditaria em mim se eu te contasse. — Eu

resmunguei, me colocando ao lado dela.

Ela parou de comer, a colher a meio caminho da boca. — Derrame.

E eu fiz exatamente isso, mais uma vez repetindo os eventos pouco

convincentes da manhã. Eu terminei com a descrição de Cade em sua
moto, e Amy olhou para mim com os olhos arregalados.

— São 7 da manhã e isso já aconteceu? — Ela balançou a cabeça.

— Eu vou ficar com você como branco no arroz para o resto do dia, baby,
garota, me faça correr com machos sexy. — Ela estava meio séria.

Eu ri, cavando meu café da manhã. — Eu não quero nem pensar o

que está reservado para nós neste churrasco, eu acho que seria pedir
demais para esperar que seja uma reunião de feministas fantásticas, ou
esperar lésbicas? — Eu perguntei a Amy seriamente.

— Agora, qual seria a diversão nisso? — Amy respondeu

sabiamente.

Eu deslizei meu brownie no forno e voltei para ver Amy,

vergonhosamente lambendo a tigela.

— Ei! — Eu agarrei. — Deixe um pouco para mim! — Eu avancei

nela.

Amy pegou uma faca no balcão e assobiou. — Você tenta e come

qualquer disto e eu cortarei você.

Eu ri. — Você não me assusta Abrams.

Amy ponderou por um momento e abaixou a faca. — Tudo bem, mas

temos metade de cada um. — Ela decidiu. Eu bati meu dedo através dos
restos da mistura e trouxe para minha boca e gemi. Eu me afastei.

— Isso é tudo que eu preciso, então é tudo seu. — Eu disse

enquanto desatava meu avental de babados de bolinhas rosa. — Eu
preciso me preparar para esse churrasco.

— Bem, certifique-se de se vestir bem. — Amy comandou minhas

costas enquanto eu subia as escadas. — Com a sua sorte, o elenco de
'Magic Mike' provavelmente estará lá.

Fiquei na frente do meu espelho e decidi que pareço muito bem,

usando um vestido branco de mangas. Ele segurou na cintura e desceu
até um pouco acima do meu joelho, mostrando uma boa quantidade de
perna. A parte de trás estava toda até a minha cintura, me forçando a ficar
sem sutiã, não que isso importasse com minhas pequenas aldravas. Meu
cabelo estava desgrenhado em pequenas ondas passando pelos meus
ombros. Eu decidi maquiagem leve com batom rosa pálido. Eu terminei o
meu olhar com um par de pulseiras de prata e meus saltos altos sky
habitual, cunhas rosa pálido com tiras cruzadas subindo meu tornozelo.

Amy assobiou para mim. Eu sorri para ela por cima do meu ombro.

— Olhando bom Abrams.

Amy estava ótima, sem surpresas. Ela usava shorts curtos brancos
de cintura alta, com uma camisa branca enfiada neles, o sutiã de renda
está aparecendo de uma maneira um tanto agradável. Um cinto preto
amarrado em torno de sua cintura e ela estava usando saltos pretos sky.
Seu cabelo vermelho estava preso em um rabo de cavalo bagunçado e ela
usava pouca maquiagem.

— Eu vou ter que lutar contra os homens... e as mulheres. — Eu

decidi depois de olhar para ela, ela riu esfregando as mãos juntas.
 — Exatamente como planejei gafanhoto.

Andando pela calçada em direção à parte de trás de um velho, mas

bem restaurado vitoriano, senti o que estava acontecendo com as
borboletas no meu estômago. Era uma sensação estranha, eu geralmente
adorava uma festa de qualquer forma, gostava de conhecer novas
pessoas. Mas agora, a ansiedade mastigava meu intestino.

— Tem certeza de que não devemos bater na porta da frente? — Eu

perguntei a Amy incerta enquanto mexia levemente minha bandeja com
brownies.

— Não, Rosie disse para vir direto para fora. — Ela andou pela
esquina confiantemente. Eu tive que correr um pouco para alcançá-la.
Virando a esquina, decidi que estava definitivamente nervosa. Muitas
pessoas foram espalhadas pelo vasto quintal. Tanto homens quanto
mulheres, principalmente na minha idade, mas algumas pessoas mais
velhas estavam misturadas. Amy e eu estávamos muito bem vestidas com
a aparência deles. As pessoas estavam principalmente de bermuda jeans
ou vestidos casuais, mas não que isso importasse, eu acho, essa era eu,
como se Amy dissesse que eu não estava mudando para ninguém. A
maioria dos olhares direcionados eram curiosos, mas amigáveis, além de
alguns olhares de morte vindos de algumas garotas muito seminuas que
eu normalmente chamaria de putas.

— Amy você fez isso! — Uma garota deslumbrante correu até nós
com um sorriso no rosto. Ela abraçou Amy como se ela fosse uma velha
amiga e se virou para mim. Esta cidade criou pessoas bonitas. Com a pele
bronzeada, cabelo castanho na altura dos ombros em ondas bagunçadas
e olhos azuis deslumbrantes, essa garota era um nocaute. Ela era
pequena, minúscula, na verdade, mesmo nos cunhos da plataforma azul
que ela estava usando, ela é uma boa cabeça mais baixa do que eu.
Vestindo shorts brancos e pretos com estampa de leopardo, um tope
branco com uma sobreposição de chiffon e colares grossos, eu
imediatamente gostei dela, não apenas por causa de sua roupa, mas por
causa do sorriso amigável direto que estava dirigindo para mim.

— Você deve ser Gwen. — Ela se concentrou em minhas mãos e

sorriu. — E estes devem ser os famosos brownies que Amy estava me
contando.

Por quanto tempo Amy conversou com essa garota?

— É muito agradável conhecer você, Rosie. Você tem um lugar

incrível. — Eu me recuperei rapidamente enquanto ela tirava a bandeja
das minhas mãos.

— Oh e seu sotaque é tão fofo, e eu amo o seu vestido.

— Obrigada. — eu sorri — Eu amo sua roupa.

Ela olhou para baixo — O que esta coisa velha? — ela brincou. —
Agora venha comigo e eu vou pegar algumas bebidas para vocês e
apresentar-lhe.

— Bebidas, ótimo, aponte-me na direção certa. — Amy sorriu,

esfregando as mãos. Seguimos Rosie até um pequeno mirante que tinha
uma mesa cheia de comida e bebida, pessoas andando em volta,
balançando a cabeça e sorrindo enquanto passávamos. Ela nos
apresentou a algumas pessoas que eu imediatamente esqueci os nomes.

Pegamos nossas bebidas e conversamos com Rosie por um tempo

que nos apresentou suas amigas, Ashley e Lucy. Ambas concordaram
com a minha teoria de que todas as pessoas nesta cidade eram vampiros
imortais e repugnantemente atraentes. Ashley tinha cabelo loiro
encaracolado e curto, pele pálida e um leve toque de sardas no nariz, ela
parecia uma princesa das fadas. Ela usava um vestido de bolinhas amarelo
estilo anos 1950 com uma saia cheia. Lucy tinha cabelos pretos e lisos,
olhos escuros, curvas para morrer e ótima pele. Eu estava começando a
me sentir muito inadequada.

— Então, Gwen, você está abrindo uma loja de roupas? — Lucy

perguntou animadamente.

— Sim, eu costumava ser uma compradora em Nova York, então eu

pensei que ter minha própria loja seria ótimo, talvez não tão bom para o
meu vício em compras. — Eu brinquei.

— Oh meu Deus, isso é tão bom, esta cidade precisa de algum lugar
para fazer compras, é uma dor de cabeça dirigindo duas horas para
conseguir uma roupa decente. — Lucy me contou. — Quando você abre?

— Bem, nossa abertura é quarta-feira à noite e eu adoraria que

todas vocês viessem. — eu convidei as garotas.

— Isso seria chute burro! — Rosie sorriu para mim. — Vou me

certificar de deixar todas as garotas saberem, faça disso uma noite de
garotas, haverá bebidas?

Amy quase cuspiu sua boca. — Claro!

As mulheres riram. — Mas fique à vontade para convidar namorados

e maridos. — Eu continuei: — Eu também convidei alguns dos policiais
locais bonitinhos...

— O sexo em uma vara policiais. — Amy interrompeu — Tenho que

ter um doce de homem lá, e acho que o Sr. deputado está interessado em
nossa menina aqui.— Ela apontou para mim com sua bebida.

— Amy ele estava apenas sendo amigável. — eu olhei para ela.

As mulheres trocaram olhares: — Realmente... diga qual delas? —

Ashley perguntou com um olhar sonhador no rosto.

— Embora nossos homens e policiais não pareçam estar no melhor.

— Rosie começou, com bastante cautela.

Uh oh bandeiras vermelhas. — O que você quer dizer? — Eu

sondado, começando a ter um mau pressentimento.

Rosie começou a dizer alguma coisa, mas sua resposta foi abafada
pelo rugido das motos.

— Ah Merda. — Eu ouvi Amy murmurar e segui seu olhar. Oh merda

estava certa. Uma maldita gangue de motoqueiros acabara de chegar ao
churrasco. Homens de todas as formas e tamanhos na esquina, alguns
vestindo jeans baixos, com camisetas apertadas sob as jaquetas de couro.
Um casal tinha bandanas enroladas em torno de suas cabeças, eu acho
que vi algumas correntes de carteira, e é claro que a quantidade de tinta
neles era insana. Mangas cheias, tatuagens de pescoço, você nomeia isto,
estes sujeitos provavelmente mantiveram o único estúdio de tatuagem
aqui em negócio. Tinha que haver cerca de 15 deles. Eu vi Cade, e pelo
jeito que ele tinha me visto muito mais cedo, ele estava usando óculos
escuros (porra aviadores malvados por sinal), então eu não conseguia
entender a expressão dele, mas ele parecia chateado. Eu não poderia lidar
com isso agora, porém, eu estava muito ocupada tentando lidar com o fato
de que 15 homens que pareciam poder me agarrar ao meio sem
pestanejar estavam se aproximando rapidamente do nosso pequeno
grupo. Os homens à minha frente eram muito familiares. Comecei a ter
dificuldade para respirar, minhas mãos tremendo, minha visão embaçada.
Não desmaie.

Senti uma mão no meu ombro e uma voz preocupada. — Você está
bem, Gwen? Você parece muito pálida. Lucy perguntou parecendo
preocupada.

Amy interrompeu. — Ela está bem, apenas baixo teor de açúcar no

sangue. — Ela mentiu suavemente. — Rosie, onde está seu banheiro, eu
preciso enfeitar, todos esses homens se aproximando. — Ela continuou
soando casual, só eu posso ouvir a borda de sua voz. Eu ouvi Rosie rir
através do rugido em meus ouvidos, eu não prestei muita atenção, eu
estava muito ocupada me concentrando em manter minha respiração.

— Diretamente para dentro, através da cozinha no final do corredor,

você não pode perder.

Eu senti Amy me puxar junto, segurando-me. — Você está bem,

Gwennie, está tudo bem, estou aqui. — Ela falou baixinho no meu ouvido.
— Continue andando, estamos quase dentro.

Eu me concentrei em colocar um pé na frente do outro e me esforcei

para não desmoronar. Finalmente chegamos a um banheiro e eu caí no
chão assim que Amy fechou a porta.

Ela sentou-se ao meu lado, acariciando meu cabelo. — Está tudo

bem, ninguém está aqui para te machucar, apenas respire. — Ela falou
calmamente, tendo lidado comigo assim, logo após o meu acidente,
quando eu mal podia suportar estar em público.
 Tomei respirações longas e lentas e, depois de alguns minutos, voltei
a algum estado normal.

— Eu acho que estou bem. — Eu disse a ela trêmula.

Amy sorriu para mim, em seguida, levantou-se estendendo a mão

para mim, eu agarrei-o instável ficando de pé.

Eu espirrei água no meu rosto, arruinando completamente a minha

maquiagem, mas quem dá a mínima?

— Eu vou sair dar uma desculpa e podemos deixar bem Gwennie?

Eu agarrei a mão dela. — Não. — Eu disse com firmeza. — Essas

garotas são realmente adoráveis e eu não vou deixar que algum medo
fodido nos impeça de ter um bom tempo e fazer novos amigos. Ele não
pode tirar isso de mim. Lágrimas brotaram nos meus olhos, mas eu me
recusei a deixá-las cair.

Amy me encarou uma vez e sorriu, mas estava manchada de

tristeza. — Você é uma cadela forte Gwennie. — Ela sussurrou
orgulhosamente.

— Não, eu não sou, eu tenho você. — Eu sorri tristemente de volta.

— Agora me ajude a me consertar para que possamos voltar lá. — Eu
tentei soar forte.

Depois de alguns procedimentos rápidos de maquiagem, Amy e eu

nos aventuramos na festa. Os motociclistas se dispersaram, alguns
tomando cerveja e descansando em cadeiras, outros rindo um com o outro
com os braços em volta das mulheres. Nós vimos Rosie, com ninguém
menos que Cade, que tinha o braço dele ao redor do ombro dela. Ele tinha
uma linda mulher linda e estava me perseguindo? Prick.

— Gwen, Amy! — Rosie gritou, senti uma quantidade perturbadora

de olhos masculinos em mim. Eu vi mais do que alguns homens vestidos
de couro verificando Amy, alguns com idade suficiente para serem nossos
pais. Ai credo.

— Traga suas bundas aqui meninas. — Rosie ordenou. Amy meio

me arrastou até o pau, que ainda tinha o braço em volta de Rosie. Lucy
ainda estava lá, mas conversando atentamente com outro motociclista
sexy, este alto, com um corte de buzz e um ótimo cavanhaque, e coberto
de tatuagens, ele era atraente, mas tinha uma vibração muito perigosa
saindo dele.

— Gwen você tem que me dar a receita para seus brownies, os

meninos amaram. — Ela jorrou e um dos rapazes se virou da mesa de
comida.

— Vadia, aqueles brownies são a porra da merda! Eu acho que vou

me casar com você. Ele sorriu descaradamente, ele era bem jovem,
hispânico e muito atraente, como um cachorrinho de olhos brilhantes ou
algo assim. Mas um cachorro assustador, como um pit bull. Eu sorri com
o elogio dele, mas eu não tinha certeza do quanto eu gostava de ser
referida como 'puta'. Eu tenho um olhar aguçado de Amy no comentário, e
não pude deixar de rir um pouco. O rapaz se aproximou de mim, comecei
a me sentir um pouco nervosa, mas permaneci firme. Ele estendeu a mão,
ainda sorrindo: — Estou com sorte.

Apertei a mão dele e respondi. — Gwen, e esta é minha amiga Amy.

— eu apontei para a minha melhor amiga, que estendeu a mão.

— Uau, nós acertamos a porra do jackpot, dois nocautes como

vocês senhoras vindo para a cidade, e você pode cozinhar... droga. — Ele
exclamou.

Eu não pude deixar de rir desta gente óbvia divertida amando a

natureza. Eu senti o olhar intenso de Cade em mim, eu olhei para ele para
vê-lo olhando seriamente chateado.

— Ômega, eu sou tão rude. — Rosie interrompeu o pequeno olhar

de mim e Cade continuou. — Você obviamente conheceu Lucky, mas este
é Bull. — Ela gesticulou para o homem de aparência assustadora com
Lucy, que se animou ao ouvir seu nome, ele olhou para nós e nos deu um
elevar de queixo.

— Yo. — Ele grunhiu.

 — E este é meu irmão Cade. — Ela deu-lhe um aperto. Fiquei
chocada por um segundo, irmão? Uau, eu fui um pouco rápida para julgar.

Cade liberou Rosie. — Nós já nos conhecemos. — Ele latiu antes de

pegar meu braço e me arrastar de volta para a casa.

— Que porra Cade? — Ouvi a voz de Rosie atrás de nós, mas

parecíamos estar nos movendo à velocidade da luz, porque de repente
estávamos dentro do quarto de alguém, Cade trancou a porta atrás de si.
Eu fiquei um pouco chocada e fora do meu episódio anterior, então eu
realmente não aproveitei a oportunidade para lutar, mas eu finalmente
encontrei minha língua e comecei a dizer: — Que porra é essa... — antes
de Cade avançar comigo e me apoiou em uma parede. Seus braços
subiram em ambos os lados de mim, me encaixotando.

— O que você está fazendo aqui? — Ele sussurrou

ameaçadoramente, ele parecia seriamente chateado. Talvez alguém tenha
roubado sua carteira.

— O que você quer dizer? — Eu assobiei para ele, tentando

empurrá-lo, mas foi como empurrar a parede do abismo. Eu tentei não
apreciar seu abdômen.

— O que você acha que está fazendo me arrastando como um

bárbaro? Você caiu de cabeça quando criança? Eu perguntei
sarcasticamente, estranhamente não sentindo nenhum medo de ficar
sozinha em uma estranha casa, com um motociclista seriamente irritado.

— Responda a minha pergunta, bebê, o que você está fazendo na

casa da minha irmã, vestida como um maldito sonho molhado?

— Não seja tão grosseiro, e estou aqui porque fui convidada, não
que seja da sua conta. — Eu retruquei de volta.

— Chegando às minhas irmãs em casa, meus garotos vendo você

parecendo assim querendo um pedaço de você. Metade deles já viu você
naquelas desculpas tristes por roupas que você estava usando e acha que
isso não é da minha conta? Ele perguntou perigosamente, cara tão clara
que meus lábios estavam quase se tocando. Uma veia em seu pescoço
pulsava, sua mandíbula estava apertada.

— Bem, sim. — Eu disse começando a ficar um pouco confusa.

Quero dizer, sim ele disse que me queria em sua cama, mas o que ele se
importava de eu estar na festa de sua irmã? Nós ainda não tivemos uma
conversa adequada, muito menos beijada! Isso era muito estranho.

— Jesus! — ele gritou. Eu pulei em seu tom.

Ele olhou para mim, seu rosto suavizando um pouco. — Você não
entende, querida? — Ele perguntou estranhamente.

— Não, eu não, e francamente, eu não acho que é nada para se

conseguir, você nem me conhece... — Eu não consegui terminar porque
a mão dele marcou a parte de trás da minha cabeça e antes que eu
percebesse, sua boca estava esmagando a minha. Fiquei tão surpresa que
nem tentei lutar contra isso. Sua língua invadiu minha boca, meu corpo
colado ao dele. Eu o beijei de volta e gemi em sua boca. Eu nunca tive um
beijo tão bom na minha vida, eu poderia vir apenas de sua língua na minha
boca. Senti suas mãos correndo pelo meu corpo deixando um rastro de
fogo em seu rastro. O beijo profundo, ele colocou as mãos na minha bunda
e me levantou. Eu não hesitei em envolver minhas pernas em volta da sua
cintura. Eu mordi o lábio inferior dele, eu nunca senti isso frenético, isso
ligado na minha vida.

Fomos interrompidos por uma batida na porta e o som da maçaneta

da porta sacudindo.

— Cade!! — Eu ouvi a voz levemente em pânico de Rosie. — O que

você está fazendo com Gwen?

— Que porra você acha que ele está fazendo, Rosie? — A voz de
Lucky se juntou — Uma mulher que parecia assim, eu sei o que estaria
fazendo.

Os braços de Cade se apertaram em torno de mim.

— Foda-se. — ele gritou selvagemente.

— Gwennie? — Eu ouvi a voz de Amy falar. Ela parecia meio

preocupada, meio divertida.

— Foda-se o inferno. — Cade suspirou, parecendo lívido. Eu ri do

absurdo da situação e talvez me sentindo um pouco bêbada pelo beijo.

— Eu estou bem, Ames. — Eu chamei de volta tentando parecer

normal. — Estarei fora em um segundo.

Eu a ouvi rir.

— Ok bebê, tome o seu tempo. — Seus saltos estalaram quando ela

se afastou.

Eu me virei para Cade, sentindo meu cérebro recuperar o controle

do meu corpo ao invés da minha vagina. — Coloque-me no chão. — eu
pedi.

— Não, foda-se. — Ele disse com firmeza.

— Sim do caminho. — Eu lutei. — Sério, me desça. — Eu olhei em

seus olhos cinzentos, que estavam brilhando.

— Bebê, eu tenho você onde eu queria ter você desde o primeiro

momento que eu coloquei os olhos em você, e depois daquele beijo você
acha que eu vou deixar você ir. Foda-se não. Seu olhar era puro desejo
masculino. Eu fiquei ainda mais ligada se isso fosse possível. Eu ignorei
esse sentimento e tentei ser sensata.

— Cade, caso você não tenha notado, há uma tonelada de pessoas

do lado de fora. — Como se na sugestão, ouvimos risos e assobios,
obviamente Lucky disse aos meninos sobre o que ele ouviu.

— Se você acha que está recebendo alguma coisa de mim no meio

de um quarto de estranhos com tudo isso acontecendo do lado de fora,
então você é um louco de merda. — Cade ergueu as sobrancelhas. — E
se você acha que isso vai acontecer de novo em qualquer lugar, a qualquer
momento você está enganado, isso foi… — Eu tentei e pensar em uma
descrição apropriada do que era isso. Surpreendente? Extremamente
quente? Um mini orgasmo? — Um lapso no julgamento. — Eu terminei
sem jeito.
 Cade olhou para mim com aquele olhar irritado de volta em seu
rosto, suas mãos roçando minha perna nua, traçando a borda da minha
calcinha. Eu soltei um pequeno gemido. Seus olhos escureceram.

— Baby isso definitivamente vai acontecer de novo, e haverá muito

menos roupas envolvidas e eu finalmente vou começar a sentir o gosto de
você.

Eu estremeci, ele me acariciou por cima da minha calcinha, senti um

orgasmo crescendo.

— Mas você está certa, eu não estou transando com você na casa
da irmã com todos os meus meninos fora de imaginar, você tem muita
classe para isso. — Ele continuou a acariciar, mas mais rápido e mais forte,
sua boca beijando meu ouvido.

— Eu vou fazer você gozar, porque eu quero estar na festa e olhar

para você e saber que eu fiz você perder o controle, e ser capaz de
imaginar como você é com sua buceta pulsando em volta do meu dedo.
— Ele disse com voz rouca, colocando pressão no meu ponto mágico. Isso
me empurrou até a borda, eu gemi alto, ele me silenciou com a boca. Eu
me despedacei em mil pedaços, meu calor foi tão intenso que senti como
se pudesse derreter em uma poça no chão. Quando terminei, ele encostou
a testa na minha por uma batida me abaixou no chão. Minhas pernas
pareciam gelatinosas, felizmente o aperto dele na minha cintura me
manteve de pé. Eu olhei para baixo para vê-lo esticando através de seu
jeans.

Ele seguiu meu olhar agarrando minha mão e esfregando-a contra

ele.

— Sim baby, veja o que você faz comigo. Meu pau é tão duro quanto
uma pedra de merda. Ele me puxou de volta contra seu corpo duro,
atacando minha boca com ferocidade mal contida.

— Agora eu vou ter que ficar por um tempo porque Rosie vai ficar
chateada se eu sair assim que eu cheguei, que a cadela está planejando
esse churrasco há semanas. Mas assim que possível estou saindo, e você
estará na parte de trás da minha moto. Entendeu? — Seus olhos estavam
fechados com os meus. Sua declaração não foi uma pergunta, mais como
um comando.

Eu pisquei, a raiva começando a borbulhar dentro de mim ao ser

ordenada ao redor, mas não eu não fui capaz de ficar completamente
irritada depois daquele orgasmo arrebatador. Cade ainda estava olhando
para mim com expectativa, como se estivesse esperando por algum tipo
de resposta verbal. Eu atualmente não fui capaz de fazer meu cérebro
formar palavras coerentes.

— Oh e baby? Vamos falar sobre por que diabos você quase

desmaiou com a visão de mim e dos garotos mais cedo, eu já vi medo cru
antes, e isso estava em seu rosto.

Ok, agora eu estava com raiva. — Você está brincando comigo? —

Eu cuspi para ele. — Você acha que pode entrar na minha vida, esperando
que eu abra as minhas pernas ao dizer isso e compartilhar detalhes
pessoais em seu comando, quando não tivermos sequer uma refeição
juntos, não importa se você está me convidando para um encontro de
verdade? Minha voz subiu para um grito quase completo. — Se você acha
que eu vou estar de bom grado no mesmo quarto que alguém tão
arrogante e mandão como você, então você é inocente. — Eu me puxei
para fora de seus braços, endireitando meu vestido e pisei em direção à
porta.

— Bebê... — Eu ouvi atrás de mim, me virei e dei meu melhor olhar

de morte. — Eu não sou seu bebê, nem nunca serei. — Eu assobiei, minha
voz atada com veneno. Eu bati a porta atrás de mim.

Subi de volta à festa, com a cabeça erguida, ignorando os poucos

gritos e assobios. Eu avistei Amy pegando algo para comer, então segui
seu caminho.

— Bem, você parece... — Amy riu quando cheguei a ela.

Eu olhei para ela. — Nem comece. Não vou falar sobre o que
aconteceu e não estamos mais falando de Cade. — Eu pedi, pegando uma
vareta de cenoura do seu prato.
 Amy me deu uma saudação. — Aye Aye capitão. — Eu imaginei que
ela estava gostando das bebidas.

Revirei os olhos e a segui enquanto nos dirigíamos a uma mesa onde

Lucy, Ashley e algumas das outras mulheres cujos nomes eu havia
esquecido estavam sentadas.

Sentei-me com um suspiro, Ashley olhou para mim com um sorriso

malicioso. — Tudo bem, Gwen? — Ela perguntou.

— Sim, bem obrigada. — Eu sorri para ela genuinamente mesmo

que fosse um pouco tenso.

— Você e Cade... resolveram as coisas? — Lucy entrou na

conversa, curiosa.

— Nós só tivemos que acertar algumas coisas. — Eu disse com

firmeza, mas sorri de novo, não querendo que essas mulheres pensassem
que eu era uma vadia. — Agora eu espero que vocês, senhoras, estejam
todas na loja no começo da quarta-feira para algumas bebidas pré-
escolares e primeiro escolham algumas das mercadorias? — Eu tentei
mudar de assunto, felizmente mulheres e roupas eram um casamento feito
no céu.

Depois, o que quer que fosse com o Cade, comecei a relaxar e a

conversar alegremente com meus novos amigos, bebendo refrigerante
(cuidando de mim) saboreando uma boa comida, e realmente me dando
bem com alguns motociclistas que parariam na nossa mesa. Eu até
consegui ignorar completamente Cade, cujo olhar eu podia sentir
queimando através de mim durante a tarde. Quando a noite começou a
cair, tudo começou a ficar um pouco mais desordenado. Amy, que não
estava tomando bebidas não alcoólicas, estava ficando muito flertando
com os motociclistas, e eles estavam curtindo. Quando a vi tentando fazer
com que um homem tatuado de aparência muito assustadora dançasse
com ela, não pude deixar de rir.

Eu vi algumas das mesmas vadias me dando e Amy olhares que

parecia muito sujo. Eu me inclinei para Ashley. — Então, quem são as
garotas que estão lá, dando novo significado à frase 'se o olhar matasse'?
— Eu perguntei em tom de brincadeira, não querendo ofendê-la no caso
de eles serem amigos ou parentes, em cidades pequenas como essa você
não poderia ser muito cuidadosa.

Ashley fez uma careta. — Oh essas são as putas do clube. — Ela

disse carrancuda. — Os garotos meio que compartilham, Rosie não as
queria aqui, mas como eles são 'com' eu uso esse termo muito vagamente,
Asher e Jodie ela não teve escolha.

— Oh... — Eu disse, um pouco perdida para as palavras, olhando

para a garrafa loira que estava olhando para mim como se ela quisesse
arranhar meus olhos.

Ashley percebeu isso. — Oh não se importe com Ginger. — Ela

acenou com a mão — Ela e Cade sairam, bem usado para ser. — Ela
acrescentou rapidamente. As mulheres não perderam os olhares que
Cade estava me dirigindo a noite toda. Eu engoli e examinei a garota mais
de perto. Era difícil enxergar com a noite as lanternas mais escuras e mais
fracas, deixando o quintal em um brilho suave. Ela tinha cabelo curto e em
camadas, olhos com delineador preto, grandes argolas de prata em suas
orelhas, uma saia jeans curta e um top apertado. O visual de "motociclista
prostituta" estava acabado com botas de motociclista. Esta opinião não
veio do fato de eu ter ficado um pouco ciumenta. Que foi ridículo.

Eu peguei o olhar de Cade e revirei os olhos, olhando para ele. O

bastardo apenas sorriu para mim! Hora certa de ir. Eu procurei por Amy,
que estava dançando com Rosie.

— Bem, eu acho melhor eu ir, tenho um grande dia amanhã, foi tão
bom conhecer você e eu vou te ver na abertura, certo? — Eu disse a
Ashley enquanto estava de pé.

Ela deu um pulo e me deu um grande e velho abraço, eu voltei

surpresa com a exibição.

Ela me segurou no comprimento dos braços. — Foi tão incrível

conhecer você Gwen, você e Amy são a porra da merda! — Eu ri. — E
não há nenhuma maneira que eu estou perdendo sua abertura. — Ela
continuou.
 — Fico feliz em ouvir. — Eu respondi. — E lembre-se de vir cedo —
Eu pisquei para ela por cima do meu ombro enquanto me afastava.

Eu me aproximo de Rosie e Amy. — Senhora certa. — Eu bati na

traseira de Amy, o que resultou em alguns assobios. — Eu vou para casa,
você quer vir ou ficar um pouco mais?

Rosie pulou na minha cara. — Não deixe Gwen!! Estamos fazendo

doses de tequila! Ela exclamou, soando um pouco martelada.

— Por mais que eu goste de doses de tequila, e confie em mim, eu

tenho que checar a chuva desta vez, preciso preparar a loja para quarta-
feira. — Eu expliquei tristemente. — Mas da próxima vez?

Rosie sorriu bêbada. — Você entendeu! Noite das garotas!!

— Parece um plano, obrigada por um tempo tão incrível e por nos

convidar. — Eu continuei, felizmente feliz por ter vindo, apesar do drama
masculino.

— Não tem problema, vocês meninas são a merda. — Rosie gritou,

imitando a declaração de Ashley.

— Sim, nós somos! — Amy entrou na conversa, balbuciando as

palavras ligeiramente. — Mas, infelizmente, eu também terei que recusar
a tequila, já que não quero que a chefe pense que eu vou ficar de ressaca
amanhã. — Ela piscou para mim, então deu a Rosie um grande e velho
beijo nos lábios, ganhando muito mais assobios do que minha mão na
bunda. Ela colocou os braços em volta dos meus ombros e começamos a
percorrer as pessoas, despedindo-nos do caminho. Eu tive um vislumbre
de Cade, que tinha as sobrancelhas estreitadas e estava caminhando
decididamente em nossa direção.

— Ah Merda. — Eu murmurei sob a minha respiração, eu não queria

lidar com besteiras machões agora, eu queria ir para casa, tomar um
banho e me preparar para a minha abertura.

Pouco antes de ele me alcançar, seu telefone tocou, ele olhou para
a tela e franziu o cenho. Eu assisti ele responder a chamada, latido
algumas respostas atrás e então terminou isto. Ele então fez algum tipo de
sinal, o que fez todos os homens usando jaquetas, se levantarem e
caminharem em direção às suas motos. Cade se virou e me deu um olhar
significativo antes de pular em sua moto e sair.

— Aquilo foi estranho. — Amy proclamou bêbada.

— Sim, foi. — Eu murmurei quase para mim mesma.

 Olhei ao redor da minha loja, sorrindo para mim mesma, encantada
com o produto acabado, e maravilhada com o que Amy e eu conseguimos
fazer. Foi perfeito, tudo o que eu imaginava que seria. As paredes também
eram brancas. Enquanto você entrava, havia uma parede de tijolos que se
estendia por uma parte da loja, com uma estante presa, dando a ela uma
aparência rústica para justapor o branco austero. À direita da parede havia
uma mesa de suéteres de cores vivas e uma prateleira do teto ao chão
cheia de diferentes acessórios coloridos, papéis de parede impressos
atrás da prateleira. A parede à esquerda da parede de tijolos estava livre
de prateleiras, mas tinha uma enorme tela com uma vista aérea de Nova
York ocupando a parede. Olhando em direção ao balcão, havia mais
prateleiras e uma velha mesa de madeira coberta de velas e algumas joias.
Os provadores tinham portas brancas e cada quarto era acarpetado com
tapete estampado brilhante, combinando com o papel de parede. Eu
amava minha loja, era uma mistura entre o minimalismo elegante e o
charme campestre rústico, que eu esperava que fosse bem recebido pelos
moradores de Amber.

Eu estava tão ocupada com o set que minha mente não tinha ido até
Cade... muito. Eu estava feliz por não ter ouvido falar dele, ou o peguei se
esgueirando pela minha casa no meio da noite. Bem, isso foi o que eu disse
a mim mesma. De volta para a abertura.

Amy e eu arrumamos uma mesa cheia de petiscos, nada

extravagante ou pretensioso, apenas uma grande comida saudável, e eu
fiz um lote gigante de meus brownies, mal conseguindo me conter de
comer metade deles. E, é claro, pedimos aos nossos empreiteiros que
preparassem um bar temporário (eu estava pensando em mantê-lo),
abastecido com ingredientes para alguns coquetéis (cosmos, é claro), um
pouco de champanhe e uma boa e velha cerveja. Amy tinha decidido que
ela seria a garçonete da noite, eu tinha discutido com ela um pouco sobre
isso, querendo contratar alguém para que ela estivesse livre para se
misturar com os convidados/clientes, nós estávamos indo para incentivar
as mulheres a ter uma tentativa. Então, poderíamos fazer algum dinheiro.
Amy tinha respondido: — Gwen, eu vou estar servindo álcool, não apenas
um par de coquetéis afrouxa as carteiras das pessoas, mas que lugar
melhor para se misturar com as pessoas do que no bar, onde as pessoas
terão a garantia de voltar?
 Eu não poderia culpar a lógica dela.

Já passava das 6, e eu me perguntava onde estava Amy, eu disse a

ela que convidamos Rosie e seu bando para vir às 6:30, então é melhor
ela estar aqui. Eu tinha me aprontado cedo, então eu poderia dar os
últimos retoques em tudo sem me preocupar em me preparar. Amy tinha
saído cerca de uma hora atrás dizendo que ele tinha que ir e "ficar quente”
para o homem de motociclista/hotcop que pode ou não estar lá esta noite.
Suas palavras não são minhas. Dei outra olhada rápida no espelho do chão
ao teto. Eu estava com um vestido vermelho brilhante. Era justo, com
mangas cobertas e um enorme decote ging plun, expondo um pouco dos
meus seios não tão amplos, mas funcionou para mim, tendo sido projetado
para pequenas mulheres flagradas (obrigada Sra. Beckham). Eu tinha
chuteira combinando com sapatos vermelhos, eles eram altos e eu quero
dizer alto, com um pequeno salto agulha e um dedo mínimo. Havia
pequenas tiras em torno dos meus tornozelos embelezados com pequenos
brincos de ouro, dando um pouco de ar ao meu olhar. Eu tinha um par de
pulseiras de ouro no meu pulso, mas por outro lado não usava joias, o
vestido e os sapatos falavam por si mesmos. Eu tinha meu cabelo em um
pequeno buquê, com pequenos cachos escapando do meu rosto. Minha
maquiagem não estava muito acima do topo, uma pequena quantidade de
delineador, mas uma grande quantidade do meu rímel favorito absoluto
que fazia meus cílios parecerem exuberantes. Eu tinha um brilho vermelho
sutil em meus lábios, não querendo ir muito a bordo com a coisa vermelha.
Eu tinha que admitir que eu parecia muito bem e julgando como o queixo
de Amy tinha caído quando ela me viu, eu acho que ela achava que eu
parecia bem também.

Eu me perguntei se Luke estaria aqui esta noite, eu decidi para mim

mesma se eu poderia reunir o mesmo tipo de conexão elétrica que eu
sentia com Cade, e canalizá-lo em uma direção mais sensata. O apego da
campainha me sacudiu dos meus pensamentos e Amy entrou. Foi a minha
vez de cair o queixo, pensei que estava bem, mas ela estava... uau. Ela
estava vestida de branco puro, vestindo um top estilo tomara que caia,
bustier, que moldou perfeitamente ao seu corpo, mostrando-lhe mais do
que um amplo peito de uma forma de bom gosto. Ela combinara isso com
uma saia lápis branca e apertada, roçando os joelhos. Ela usava (meu)
stilettos brancos de tiras, que passou por seu tornozelo e fez suas pernas
olhar surpreendente. Seu cabelo vermelho estava enrolado em ondas
suaves e ela tinha pouca maquiagem, além de um batom vermelho incrível.

— Bem?? — Ela fez uma pequena volta.

— Eu acho que posso apenas virar lésbica para você, senhora, você
parece fumar. — Eu disse com um sorriso no rosto. — Sapatos agradáveis
a propósito. — Eu continuei sarcasticamente.

— Obrigada. — Ela sacudiu o cabelo para mim, arrumando as

roupas de vez em quando. — Eu os peguei na melhor pequena loja, bem
em frente ao meu quarto, e eles não me custaram um centavo. — Ela disse
com um choque simulado.

Eu ri: — Provavelmente semelhante à loja eu recebi essas pulseiras

então. — Eu segurei meu braço na frente dela e agitei as joias
emprestadas.

— Ainda bem que ambos temos um gosto tão bom. — Ela exclamou,
sem pestanejar para mim usando seus acessórios realmente caros.

Nós passamos o resto do nosso tempo antes das garotas chegarem,

fazendo e bebendo coquetéis para relaxar um pouco, eu liguei minha
playlist fria, dando uma suave melodia ao fundo. Amy e eu estávamos
sentadas no meu antigo sofá estampado, que ficava ao lado dos
provadores, tomando nosso cosmos quando a porta tiniu e Rosie e as
meninas entraram. Rosie usava um incrível vestido preto de mangas
compridas e paletó, com sandálias pretas e douradas. Lucy estava usando
uma calça preta de cintura alta, com uma blusa prateada que mostrava
seu tronco tonificado, combinando com sandálias prateadas. Ashley usava
outro vestido estilo anos 1950 com mangas cobertas, uma estampa de
flores que terminava na cintura e tinha uma saia azul em pó. Foi incrível.

— Puta merda! — Rosie gritou. — Este lugar parece incrível!! — Ela

correu em minha direção e envolveu-me em um enorme abraço. Ela me
soltou, me olhando e soltando um assobio. — Raspe isso, você parece
uma maneira divertida de nos fazer meros mortais parecerem merda. —
Ela olhou para Amy, que estava ocupada conversando com Lucy e Ashley
e as fazendo bebidas.
 — Wowza, e Amy está fazendo branco parecer longe de virginal. —
Ela declarou, impressionada.

Eu ri levemente, — Você parece a assassina Rosie, onde você

conseguiu esse vestido? — Eu perguntei, genuinamente querendo saber.
De perto, o vestido foi bordado com centenas de pequenas contas que
brilhavam à luz. Eu precisava de algo assim no meu guarda-roupa, sem
contar as minhas centenas de outros vestidinhos.

— Oh algum brechó. — Ela acenou com a mão. — Foi muito mais

tempo, mas eu dei o golpe e voilà! Vestido novo! Chega disso. Meu irmão
vai morrer quando ele te ver assim, seriamente, eu não o deixaria passar
por você, estilo homem das cavernas — ela riu.

Eu pisquei, chocada com a maneira casual como ela estava falando

sobre Cade em relação a mim, como se fôssemos um casal juntos por um
tempo, não duas pessoas que cevada se conheciam além de se beijar em
sua festa. E ele estava vindo aqui, o que? Eu definitivamente não me
lembro de convidá-lo para vir aqui, eu não estava louco. Comecei com a
pergunta óbvia.

— Cade está vindo? — Eu perguntei, minha voz soando estridente.

— Bem, sim. — Ela disse como se fosse a resposta óbvia. — Eu

disse a ele sobre a viagem hoje e ele disse que ele e os garotos
definitivamente iriam parar, você está aqui, bebida de graça e cadelas
quentes? Apenas tente mantê-los longe.

Eu mal contive um bufo, motociclistas durões em uma abertura de

loja de roupas? Okay, certo! Comecei a perguntar se ela era realmente
séria quando Amy e as garotas se aproximaram, braços cheios de
coquetéis. Amy colocou um copo cheio na mão de Rosie e substituiu a
minha vazia.

— Cadelas certas. — Ela interrompeu completamente. — Eu acho

que é hora de um brinde. — Ela pensou por um segundo. — Para novos
amigos, novos começos e roupas novas!

As mulheres riram, nós tilintamos nossos copos e bebemos um

bocado da deliciosa bebida.

— Então Gwen. — Lucy começou depois de terminar o gole. — Você

está vendendo aquele vestido de fumar em algum lugar neste lugar lindo
ou eu vou ter que arrancá-lo de suas costas? Porque isso é maravilhoso.

— Claro que temos, apenas em cores diferentes, bem aqui. — Eu a

dirigi para um rack cheio de vestidos quando Ashley e Rosie começaram
a olhar através das prateleiras. Nos primeiros cinco minutos, as três
senhoras tinham várias roupas prontas para experimentar.

— Só para informá-las senhoras. — chamei sobre as portas dos

provadores enquanto eles estavam sendo trocados. — Na Nova Zelândia,
temos uma coisa chamada 'taxas de parceiros' que garanto a todos que
você estará recebendo.

— Rock on!— Eu ouvi Rosie exclamar da cabine do meio e eu ri. Eu

tinha perdido a noção da quantidade de vezes que eu realmente ri desde
estar perto dessas mulheres, não apenas as falsas que eu havia forçado a
voltar em Nova York.

Amy deve ter pensado em algo na mesma linha quando olhou para
mim com um sorriso orgulhoso, e vi um brilho minúsculo nos olhos dela.
Antes que eu pudesse dizer algo, Lucy saiu do provador, parecendo
deslumbrante na versão preta e mais curta do meu vestido e exclamou:
— Eu tenho que ter isso, seriamente preciso!!

— Sim, você faz. — Eu concordei.

Depois de quase uma hora de tentativas, as garotas decidiram em

vários itens, e enquanto eu as arrumava, eu as informava de seus totais.

Rosie piscou para mim. — Não Gwen isso não está certo, isso não
é mesmo o preço de dois vestidos e muito menos três.

— Noite de abertura especial. — Dei de ombros.

— Não vamos pagar o preço total. — Lucy colocou. — Temos que

apoiar nossa nova loja favorita.
 — E eu tenho que apoiar meus novos melhores clientes. — Eu disse
de volta com um sorriso, as meninas começaram a discutir, mas Amy se
intrometeu.

— Senhoras aceitam a porra do desconto, você é incrível, e Gwen e

eu estamos muito agradecidas por encontrar essas garotas incríveis aqui,
é o nosso muito obrigada. Não discutindo. Ela pediu.

Foi então que as garotas admitem, graças ao tom sem sentido de

Amy.

— Mas da próxima vez estamos pagando o preço total. — Rosie

decidiu.

Eu apenas sorri de volta para ela, sem dizer nada. Nesse momento,
o sino tocou e algumas mulheres da festa de rosas entraram.
Cumprimentei-as calorosamente, esperando lembrar-me do nome de
todos. Depois disso, as pessoas começaram a entrar, algumas reconheci,
outras não. O mundo viajou rápido nesta pequena cidade, que era algo
que eu tinha depositado. Todos eram adoráveis, incluindo o homem que
possuía a livraria ao lado, que eu conhecera no domingo. Trouxe sua
esposa Bernie, que estava com quase cinquenta anos, mas usava bem a
idade, cabelos ruivos curtos e um corpo magro, que usava uma saia e
blusa vermelhas adoráveis. As pessoas nesta cidade eram aberrações da
natureza com sua boa aparência e estilo impecável.

— Gwen querida, é tão adorável conhecê-la, Evan me contou tudo

sobre a 'linda jovem kiwi' que amava livros tanto quanto ele! Fico feliz
porque ele teve dificuldade em encontrar um leitor ávido em mim. Ela riu.
— Agora eu definitivamente estarei vindo visitá-lo em uma base regular,
eu acho. — Seu olhar pousou em um impressionante par de saltos na
prateleira atrás de mim.

— Estou ansiosa para isso. — Eu disse a ela antes de ser levada

pela Rosie para conhecer mais pessoas. Era cerca de 8:30 da noite, minha
pequena loja estava lotada, eu estava na lua, homens e mulheres de todas
as idades tinham vindo para receber Amy e eu. Eu estava embrulhando
uma compra quando a campainha tocou pelo que parecia ser a centésima
vez que noite, o policial quente Luke entrou. Ele estava bem, e seus amigos
também estavam atrás dele, e esses eram ótimos exemplares americanos.
Ele usava uma camisa azul de botão, enfiada em jeans desbotados, uma
fivela de cinto grande e botas de cowboy. Eu olhei para Amy, cujos olhos
estavam tão focados nos recém-chegados que ela não percebeu que o
copo de champanhe que ela estava derramando estava transbordando.

Eu ri voltando a atenção para Violet, a jovem garota comprando o

vestido. — Você gosta desse vestido, querida, fica ótimo em você. — Eu
disse sinceramente.

Meus olhos voltaram para onde Luke estava atualmente fazendo o

seu era para mim, os olhos brilhando, dizendo olá para as pessoas quando
ele se aproximava, apertando as mãos e tudo mais. Eu alisei meu vestido
saindo de trás do balcão. Ele deu uma olhada completa em mim e seu olho
escureceu, eu corei levemente com a reação dele.

— Gwen. — Ele se dirigiu a mim, agarrando minha cintura e beijando

minha bochecha. Minha pele formigava um pouco de seu toque, eu
definitivamente estava atraída por ele, mas não pude evitar compará-lo
com o fogo que senti quando Cade me tocou. Eu mentalmente balancei a
cabeça, focando em Luke antes de meus pensamentos vagarem demais.

— Luke, feliz que você poderia fazer isso. — Eu sorri para ele.

— Então eu sou querida, você parece… — ele fez uma pausa, as

mãos ainda na minha cintura, — Impressionante, embora isso não
descreve adequadamente o quão bonita você é nesse vestido. — Sua voz
era encantadora e tinha um tom de desejo.

Eu ri nervosamente, muito consciente de que a mão dele ainda

estava na minha cintura. — Pare de me fazer corar.

— Bom, seu blush é lindo. — ele murmurou.

Eu ainda estava sorrindo, ainda que timidamente quando a

campainha soou novamente. Eu não prestei muita atenção, ainda focando
em como lidar com essa situação íntima, e como eu me sentia a respeito
disso.
 — Posso pegar uma cerveja para você? — Eu perguntei
gesticulando em direção ao bar, ligeiramente afastando-se dele.

Eu peguei os olhos de Amy, ela parecia um pouco em pânico, eu

estreitei minhas sobrancelhas, geralmente ela ficaria emocionada ao me
ver falando com um cara quente.

Foi quando senti isso. A energia intensa, o ar quase crepitante. Eu

me afastei do bar e tranquei os olhos com Cade, que estava se
aproximando de mim com os olhos focados na mão de Luke, que ainda
estava descansando na minha cintura.

— Merda. — Eu murmurei, saindo totalmente do toque de Luke. —

Desculpe Luke, você poderia me desculpar por apenas um segundo? Eu
tenho alguma coisa para lidar, Amy vai te dar uma cerveja. Eu tentei soar
tranquila.

Luke seguiu meus olhos e começou a parecer um pouco perigoso.

— Você conhece Fletcher? — Ele questionou com firmeza.

Abri a boca para perguntar a ele quem era Fletcher, quando Cade
desceu sobre nós, expressão sombria.

— Crawford. — Ele cuspiu o nome como se tivesse um gosto ruim,

olhando para Luke. Ele dirigiu seu olhar para mim, os olhos viajando para
cima e para baixo do meu corpo e eu imediatamente me molhei com a
fome em seu olhar. Seus olhos se voltaram para os meus. — Baby lá fora.
Agora. — Ele pediu.

Eu abri minha boca novamente para dizer a ele para ir se foder, mas
mais educadamente como eu estou na minha loja abrindo em frente à
cidade e eu queria soar calma e digna. Antes que eu pudesse pronunciar
as palavras, Luke deu um passo à frente, quase na minha frente. Porra,
isso não parecia que estava indo em qualquer direção que era bom, as
pessoas começaram a dar olhares de lado em nosso caminho.

— Sinto muito por Fletcher, mas Gwen e eu estávamos tendo uma

conversa que você está interrompendo. — Ele resmungou, autoridade em
seu tom.
 — Eu posso ver isso. — Cade demorou sarcasticamente. — E agora
sua conversa acabou. — Ele agarrou meu braço e basicamente me
arrastou para fora da porta. Eu cambaleei atrás dele, principalmente
porque eu não queria causar uma cena, mas um pouco porque ele parecia
QUENTE.

Cade estava vestindo uma camisa preta, enrolada nas mangas para
que você pudesse ver seus braços grossos cobertos de tatuagens. A
camisa dele estava pendurada por cima de um par de jeans muito bem
ajustados, tão bem que acho que o estilista devia um enorme obrigado por
toda a mulher. Sua roupa foi concluída botas de motociclista e seu colete
no topo. Foi a versão do motociclista formal, e eu tive que dizer, eu cavei.

Passamos por Rosie que mal reprimiu o riso e olhei para ela. Isso a
fez rir completamente. Nós o deixamos lá fora e Cade continuou a arrastar-
me pela rua até um beco me apoiando contra uma parede de tijolos.

— O que na porra você acha que está fazendo? — Eu gritei, muito

preocupada com o dano que a parede estava causando no meu vestido
fabuloso.

Cade me cortou colocando as mãos em ambos os lados do meu

rosto, me atraindo para um beijo brutal. Eu meio que me esforcei, mas
derreti nele quando ele pressionou seu corpo duro contra o meu. Aqueles
abdominais me desfizeram todas as vezes. Eu estava perdida para respirar
quando ele se afastou, seus olhos perfuraram os meus, escuros de desejo.

— Isso foi eu começando a mostrar a você como me sinto sobre

esse vestido, baby. Mostrarei meu completo agradecimento depois, mas
por enquanto quero saber o que diabos Crawford estava fazendo com as
mãos em você. Sua voz se elevou para um grito no final.

— Eu estou supondo que Crawford é Luke, e você está fazendo a

costumeira coisa de macho machista, chamando-o pelo seu sobrenome.
— Eu respondi sarcasticamente.

Cade me aproximou mais, mas não senti medo dele, o que era uma
loucura. Quer dizer, eu fui atacada por motociclistas e aqui eu estava
literalmente em um beco escuro com um e a única coisa que eu estava
sentindo era irritação e excitação. Muita excitação.

— Não fique esperta comigo baby, responda a maldita pergunta. —

Ele rosnou.

— Eu não sabia que havia uma pergunta, Cade, tenho medo de não
ser fluente em homem das cavernas. — Eu respondi docemente,
continuando a atraí-lo.

Ele surpreendentemente não me achou engraçada. Ele bateu com o

punho contra o tijolo ao lado da minha cabeça. Eu recuei, uau, isso tem
doer.

— Eu venho, para ver você, para continuar a nossa conversa da

outra noite, para me desculpar por ter vindo tão forte quando eu
obviamente tenho que lidar com você com cuidado, baby e confie em mim
que eu vou a partir de agora. — Seu olhar fez meu interior vibrar. — Eu
vejo você, naquele maldito vestido, tão lindo que deveria ser ilegal, rindo
com aquele pau e as mãos dele em cima de você. Baby levou tudo que eu
não tinha para bater meu punho na cara dele. Você é minha. Eu sei que
você não entende nem gosta disso no momento, mas você vai, porque o
que existe entre nós é real e eu sei que você sente e está com medo. —
Cade acusou.

Eu deixo escapar um suspiro, um pouco porque eu nunca ouvi o

áspero motociclista falar tanto, mas principalmente por causa do que ele
disse. Eu não gostei de algumas coisas, como se realmente não gostasse
da sua parte, lembrando-me muito do que Jimmy pensava de mim, mas,
ao contrário de Jimmy, eu não acho que ele quisesse ser uma possessão,
eu acho ele quis dizer outra coisa. Mas as outras coisas que ele disse eram
meio doces, e eu não sabia o que fazer com o cuidado com o homem rude.

Havia muitos sentimentos para processar neste momento.

— Cade isso é demais para processar no momento. — Eu tentei

parecer calma. — Eu não entendo o que está acontecendo e por que você
sentiu a necessidade de fazer uma cena na minha abertura da loja. —
Minha voz aumentou um pouco, eu não pude evitar, eu estava puta. — E
me arrastar para a rua e colocar isso em mim. Eu preciso voltar para
dentro, mas obviamente precisamos conversar. Sim, certo, nós
precisávamos conversar, falar sobre como, por alguma razão, ele achava
que nós éramos algum tipo de item depois de apenas alguns encontros, e
um orgasmo de sopro da mente.

— Você está pensando demais, baby. — Cade acariciou meu rosto.

— Mas você está certa, nós vamos voltar, você tem a sua noite e no final
você está na parte de trás da minha moto. Não há escapatória desta vez.
Ele me disse com firmeza.

— OK. — Eu bufei, me surpreendendo. — Mas divirta-se tentando

me colocar na sua moto neste vestido.

Cade levantou as sobrancelhas, obviamente esperando uma luta,

então seus olhos escureceram. — Não se preocupe, Gwen, você vai subir
na minha moto. — Ele olhou para as minhas pernas.

— Esse maldito vestido. — Ele colou meu corpo no dele e me beijou

ferozmente mais uma vez. O beijo foi intenso, eu senti que algo mudou
seriamente, merda ficou real.

Cade parou, descansando sua testa contra a minha. — Volte agora

baby, ou eu não vou conseguir me conter. — Ele grunhiu.

— OK. — Eu respirei quando ele recuou, ostentando um sério

esforço. Eu tentei ignorar isso e comecei a endireitar o meu vestido, que
tinha montado muito. Eu terminei me endireitando para encontrar Cade me
observando através dos olhos encapuzados.

— É melhor você esperar que essa coisa termine cedo, querida, eu

tenho planos para você. — Ele declarou asperamente, ajustando-se.

Eu estremeci, e antes que eu pudesse responder, Cade pegou

minha mão, me levando de volta para a loja. Durante a curta caminhada
entrei em pânico, o que havia acontecido comigo? Por que eu de repente
cedi? Eu disse a mim mesma que nunca mais estaria com um bad boy,
mas isso era diferente, essa atração era louca. Talvez eu só precisasse
tirar isso do meu sistema. Quem estou brincando, ele só queria uma foda
de classe alta e me jogaria de lado uma vez que ele conseguisse. Eu
precisava transar e eu poderia fazer coisas muito piores, então eu só
curtiria o passeio. Desculpe o trocadilho.

Nós emergimos de volta em minha loja, o sino infelizmente alertando

todos da nossa presença, porra eu estava levando essa coisa para baixo.

Eu senti quase todos os olhos no lugar em nós, particularmente um

olhar duro de Luke, que observava atentamente do bar. Amy tinha um
sorriso de merda no rosto, assim como Rosie e as meninas.

Cade, ainda segurando minha mão, inclinou-se. — Parece que

somos populares baby. — Eu me virei e olhei para ele, ele sorriu de volta.
Cara que sorriso, eu não acho que ele poderia ser mais quente.

— Eu só vou relaxar com os meninos. — Ele olhou para um pequeno

grupo de motociclistas da noite passada, a maioria dos quais eu reconheci,
incluindo o assustador Bull e Lucky.

— Gwen! — Lucky gritou. — Foda-se Eu pensei que esta coisa seria

chato como merda, mas você tem bebida e seus brownies e uma
quantidade classe 1 de cauda. Isso é merda de ases. Ele tomou um gole
de sua cerveja, parecendo muito feliz.

— Estou feliz que você esteja se divertindo. — Eu não pude deixar

de sorrir de volta para ele, seu humor contagiante.

— Yo, Gwen. — Bull grunhiu. Meu batimento cardíaco subiu um

pouco, o homem grande parecendo muito assustador para o meu gosto.
Cade de alguma forma notou meu ligeiro pânico e apertou minha mão.

— Bull. — Eu balancei a cabeça e fiz uma pequena onda desajeitada

para os outros homens atraentes. — Rapazes.

Eu tenho alguns queixo levantando.

— Bem, é melhor eu voltar a me misturar e tudo mais. — Eu

gaguejei. Merda eu seriamente apenas dizer a palavra “porque não” na
frente de alguns maus bundas graves? A mortificação começa. Eu
comecei a me virar em constrangimento, mas Cade ainda segurava minha
mão. Ele me empurrou de volta para ele me beijando rapidamente, mas
ferozmente na minha boca.

— Mais tarde. — Ele sussurrou.

Eu não podia fazer nada além de acenar, sabendo que todos

estavam bem e verdadeiramente assistindo. Eu estava me sentindo
completamente humilhada. Eu me afastei com os pés instáveis, sorrindo
com força para as pessoas por quem passei. Felizmente, Luke se afastou
do bar, para... Eu não sei onde, eu estava secretamente esperando que
ele não visse aquele pequeno PDA.

Eu cheguei ao bar onde, infelizmente, Rosie, Lucy, Ashley e Amy

estavam todas de pé, todas com olhares de espanto e diversão, Amy
sorrindo para mim com orgulho.

— Menina. — Lucy começou quando cheguei a elas. — Isso foi

quente. Quero dizer, primeiro Luke aparece parecendo que ele quer te
devorar, depois Cade chega, parecendo que ele vai acabar matando o
deputado, e então basicamente te arrasta para fora, e eu não tenho que
adivinhar o que você dois foram fazer, graças a esse lábio inchado. —
Todas as garotas riram, corei.

— Amy, Cosmo. Agora. — Eu pedi.

— Tudo bem, tudo bem, mantenha suas calcinhas, oh, espere, Cade
já as tirou? — Ela brincou.

Peguei um amendoim no bar e joguei para ela. Ela graciosamente se

esquivou, me entregando uma bebida, — Agora não há necessidade de
fazer lanches para festas Gwennie.

Eu a ignorei tomando um longo e necessário gole da minha bebida.

— Eu te disse que meu irmão iria te arrastar. — Rosie me contou

conscientemente. — Merda metade da população masculina iria arrastar
você se tivessem a chance. — Ela ri.

— Ah, e a propósito, já que Amy estava ocupada com o bar, e você

estava, bem... de outra forma comprometida. — Ela bufou: — Eu apenas
lidei com algumas pessoas querendo comprar coisas, não se preocupe,
eu sei como trabalhar até o fim. — Ela me tranquilizou.

Saudei a mudança de assunto e tive uma ideia.

— Rosie, você não precisa de nenhum trabalho no momento? — Eu

me aventurei cautelosamente, sem saber o protocolo em pedir à irmã de
Cade que trabalhasse para mim.

Eu não precisava me preocupar, ela gritou batendo palmas. — SIM!!

Eu estou apenas fazendo algumas horas de café, mas estou prestes a
morrer de tédio.

— Eu não posso garantir muitas horas ainda, não tenho certeza de

quão ocupado estaremos, mas definitivamente precisamos de uma
terceira pessoa. — Eu respondi.

— Você definitivamente vai estar ocupada. — Rosie declarou. —

Nós precisamos de algo assim como esta loja desde sempre e não se
preocupe, eu não preciso de tempo integral ou nada, apenas quando você
precisar de mim, eu trabalho meio período na garagem para o clube, então
sempre há algo para fazer lá.

Ela trabalha para o clube? Isso era novidade, talvez eu pudesse

escolher o cérebro dela.

— Bem, desde que você vai estar trabalhando aqui, você vai ter que
usar todas as roupas, então vá pegar mais algumas coisas. — Eu pedi com
um sorriso.

Rosie gritou novamente e pulou em meus braços. — Eu realmente

te amo Gwen, essa é a merda do mundo! — Ela começou a se afastar,
agarrando Lucy e Ashley. — Suas cadelas precisam me ajudar a escolher.
— Ambas me lançam sorrisos quentes antes de desaparecer com Rosie.

Eu me virei para Amy, ligeiramente inclinada no bar.

— Bem, parece que temos outro empregado. — Eu bebi meu

Cosmo. — Eu espero que você não se importe comigo apenas
contratando-a sem perguntar a você.
 — Mente? — Ela zombou. — Foda-se não, eu sou a lua, aquela
garota é demais! Pare de tentar mudar de assunto de qualquer maneira.
Ela exigiu, conhecendo-me muito bem. — O que era isso com os dois
gatos, era como se eles estivessem brigando por seu brinquedo novo e
brilhante, essa é uma posição que eu não me importaria em estar. — Ela
disse sonhadoramente.

— Confie em mim, você não gostaria de estar nessa posição,

nunca. — Eu disse a ela.

— Tanto faz, então você finalmente decidiu ceder ao motociclista

sexy? — Ela perguntou.

— Não, não realmente, mas lutar contra ele estava ficando velho, e
eu acho que ele vai fazer sexo comigo e perder o interesse. Quero dizer, a
última coisa que quero é uma repetição de Jimmy. Amy olhou para mim,
pronta para interromper, mas eu não deixei. — Então, eu não tenho
nenhum perigo de me machucar quando ele bate e folga, já que eu
definitivamente não quero mais do que isso, e você mesmo disse, eu
preciso transar. — Eu terminei de drenar minha bebida.

Amy me considerou uma batida. — Querida, eu acho que você

aguenta por muito mais do que uma noite. E você não pode ter medo de
se aventurar em algo novo, mesmo que eu seja a primeira a ser cautelosa
sobre qualquer cara andando de Harley, mas pelo que eu vi ele não é nem
de longe o mesmo que o idiota. A propósito, Cade está realmente
verificando você agora, talvez inclinar-se no bar usando aquele vestido não
é a melhor ideia. Ela riu.

Eu não me incomodei em me mexer, mas olhei por cima do ombro

na direção de Cade, que estava de fato checando minha bunda com um
olhar faminto no rosto.

Eu me endireitei. — Seja como for, preciso voltar a ajudar os clientes

e conversar com as pessoas da cidade. — Eu me virei e olhei de volta para
Amy.

— Ah, e a propósito, eu não preciso de uma carona, estou saindo

com Cade hoje à noite. — Ela ergueu as sobrancelhas.
 — Não diga uma palavra. — Eu pedi. Ela cutucou a língua para mim
e depois girou para ajudar as pessoas no bar.

O resto da noite foi um borrão, as pessoas começaram a sair por

volta das 10:30 da noite. Eu tinha feito vendas seriamente boas, então
fiquei bastante satisfeita comigo mesma. Eu encontrei para meu desalento,
Luke não tinha saído, ele me encurralou não muito tempo depois da minha
conversa com Amy.

— Olha Gwen, eu sei que este não é o lugar, mas Fletcher é uma
má notícia. Não vou dizer mais nada, mas vou parar na loja esta semana,
podemos tomar café. Ele decidiu em vez de perguntar. O que havia com
os machos alfa nesta cidade?

Eu senti o olhar de Cade nas minhas costas, então eu não protestei,

— Sim, claro, Luke, desculpe por... o que quer que tenha sido antes. —
Eu realmente sentia muito, ele parecia um cara legal.

— Não se preocupe querida, até mais. — Para o meu horror ele se

inclinou e beijou minha bochecha antes de sair com um olhar significativo
dirigido a Cade e aos garotos.

— Porcaria. — Eu murmurei sob a minha respiração, eu realmente

não queria que a primeira impressão da cidade de mim fosse que eu era
uma vadia, jogando dois caras poucos dias depois de chegar aqui.

Entrei no último dos convidados, e só eu, Amy, Rosie e o pequeno

grupo de motoqueiros foram deixados na loja. Comecei a limpar, com
Rosie e Amy ajudando. Suponho que os malucos não limpam, porque eles
apenas sentaram nos sofás pelos rádios e conversaram em voz baixa com
olhares sérios em seus rostos, Cade me lançando olhares intensos de vez
em quando.

Assim que terminamos, peguei dois grandes sacos de lixo e comecei

a carregá-los em direção à porta, com a intenção de colocá-los na lixeira
na parte de trás.

Senti braços fortes pegando as sacolas de mim. — Eu tenho eles

querida. — Cade me cortou.
 — Ah, tão duros, os motoclistas não podem ajudar a limpar, mas
eles podem fazer o levantamento? — Eu atirei nele. Ele sorriu de volta.

Eu me virei para ver Rosie e Amy conversando

despreocupadamente com o resto dos homens. Fui até o pequeno grupo,
colocando a mão no ombro de Amy, ela se virou para mim, deixando-me
entrar no círculo.

— Você está bem para chegar em casa? — Eu perguntei a ela com

preocupação, sabendo que ela tinha um para muitos Cosmos para dirigir.

— Sim garota, Brock aqui está me levando e Rosie para casa. — Ela
deu seu melhor olhar sedutor para um homem muito atraente que eu não
tinha notado, provavelmente porque toda a minha atenção estava em
Cade.

Ele tinha cabelos loiros, longos e caindo em ondas bagunçadas em

torno de seu rosto. Seu nariz encrespado parecia ter sido quebrado
algumas vezes, mas ele trabalhou a merda fora disso. Ele tinha a pele
bronzeada, era bastante magro, mas ainda construído, parecendo quase
como um surfista, além de todas as tatuagens cobrindo seus braços e
subindo em seu pescoço. E ar de perigo que parecia flutuar de todos esses
homens.

— Obrigada Brock. — Eu tentei não babar.

— Não há problema Gwen. — Ele sorriu para mim, parecendo ainda

mais atraente. — Mande brownies pelo caminho.

— Que bom que você gostou deles. — Eu não pude evitar, mas
flutuei meus olhos um pouco. Ele estava seriamente gostoso.

Eu senti braços em volta do meu meio e me puxei de volta para um

corpo rígido.

— Pronta para ir baby? — Cade sussurrou no meu ouvido.

— Claro que estou. — Eu respondi, tentando manter o tremor fora

da minha voz, sentindo-me extremamente nervosa por estar sozinha com
ele.
 Rosie beijou minha bochecha, com os braços de Cade ainda ao
meu redor.

— Obrigada garota, pela ótima noite e pelo trabalho! Eu te ligo

amanhã.

— Pegue seu grande irmão, cuide disso. — Ela ordenou que Cade
saísse antes.

Amy me deu um beijo, piscou para Cade, depois seguiu Rosie e os

homens para fora da porta, todos eles me deram e Cade ergueu o queixo
enquanto eles saíam, Lucky sorriu para mim. — Pegue você Gwen. — Ele
chamou alegremente.

— Tchau Lucky. — Eu acenei para ele. Eu realmente gostei desse

garoto.

Quando eles fecharam a porta, percebi que Cade e eu estávamos

sozinhos. Ele me virou para encará-lo. — Pegue sua merda, eu vou apagar
as luzes e ter certeza de que tudo está trancado.

Eu fiz uma careta para ele, chateada com ele me mandando na

minha loja, antes que eu pudesse responder a uma declaração sarcástica
que ele falou novamente.

— E eu aprecio você dando a Rosie um trabalho, baby, ela sempre

amou roupas e merda. Não gostava de seu trabalho fazendo café e
ajudando em uma garagem suja de vez em quando. Ele disse
sinceramente, me surpreendendo.

— Eu não fiz isso por você, eu realmente gosto da sua irmã.

Ele sorriu, me dando um beijo firme. — Agradeço a você do mesmo

jeito.

Suspirei pegando minha bolsa e chaves e caminhei em direção à

porta da frente. Depois de me trancar, Cade levou-me à sua moto, que
estava estacionada do outro lado da rua. Ele pegou um capacete de um
pequeno compartimento no banco e o entregou para mim, eu peguei,
resmungando sobre o meu cabelo ficando bagunçado, mas colocando a
coisa de qualquer jeito. Ele então me entregou uma jaqueta.

— Fica frio na moto, mesmo no verão, esse vestido não vai protegê-
la de muito.

Peguei a jaqueta dele e deslizei, saboreando o perfume almiscarado

e masculino que se agarrava a ela.

Cade pulou na moto, eu o levei por um segundo, cara, ele parecia

bem naquela coisa.

— Bem, baby, pule. — Ele pediu.

Eu olhei de Cade para a moto, tentando descobrir como eu ia fazer

isso graciosamente, oh foda-se. Puxei meu vestido para cima e joguei
minha perna sobre a motocicleta, descansando meus calcanhares nos
pequenos apoios para os pés e me inclinei para Cade. Ele se virou para
mim.

— Isso foi foda quente, baby. — Ele colocou outro beijo abrasador
na minha boca antes de virar para a frente, segurando minhas mãos e
puxando-as em torno de seu corpo.

Ele ligou a moto, senti que vibrava embaixo de mim, me excitando

ainda mais e roncamos na noite.
 Nós cavalgamos bem fora da cidade, casas começando a se tornar
poucas e distantes entre si. Eu não tinha saído assim antes, não que eu
pudesse ver muito de qualquer maneira, já que estava escuro. Eu apenas
gostei de ser pressionada até o corpo duro de Cade, e a sensação de estar
em uma moto novamente. Eu obviamente tinha andado de moto antes,
com o idiota, e eu amei a adrenalina e a sensação de liberdade que veio
disso. Começamos a desacelerar e Cade recusou uma entrada de
automóveis. Uma pequena casa apareceu, algumas luzes acesas. Pelo
que pude ver na penumbra, parecia uma casa de praia bem conservada e
de tamanho razoável. Eu sabia que estávamos junto ao mar, o cheiro de
água salgada invadiu meus sentidos. Um SUV preto estava estacionado
na garagem e um jardim surpreendentemente bem cuidado cercava a
frente da casa. A moto desacelerou até parar atrás do SUV e Cade se
afastou. Ele estendeu a mão para mim, que cavalheiro. Levei-o a descer a
moto, puxando rapidamente para baixo o meu vestido, que tinha subido
até à cintura. Cade me acompanhou até a porta, destrancando-a, eu
estava interessada em ver como era sua casa, mas não tive a chance.
Assim que a porta se fechou atrás de nós, Cade me pressionou contra ela,
boca na minha. Fiquei surpresa, mas rapidamente cedi ao beijo. Suas
mãos percorreram meu corpo e eu gemi em sua boca. A urgência entre
nós era franca, eu estava desesperada para obter mais dele. Ele puxou
meu vestido asperamente, as mãos indo para o meu traseiro, eu envolvi
minhas pernas ao redor dele e ele me levantou. Ele me carregou no que
eu imaginei ser a direção do seu quarto, mas eu estava impaciente,
rangendo em seu corpo rígido. Ele obviamente não podia esperar porque
ele me colocou no chão.

— Braços para cima, baby. — Ele comandou asperamente, os olhos

negros.

Eu imediatamente cumpri, levantando meus braços acima da minha

cabeça. Ele arrancou o vestido de mim e olhou para mim vestindo apenas
minha calcinha de renda vermelha. Seus olhos me amadureceram e um
rosnado baixo irrompeu de sua garganta.

Ele deu de ombros e o jogou ao lado dele, os olhos em mim o tempo

todo. Coloquei minhas mãos em sua camisa e comecei a desabotoar, sem
quebrar o contato visual. Quando cheguei no último botão, puxei sua
camisa pelos braços e passei as mãos pelo seu estômago.

— Puta merda. — Eu não pude deixar de murmurar. Ele era rasgado,

quero dizer o verdadeiro pacote de oito. Eu pensei que aqueles eram
apenas uma lenda urbana. Eu passei meus braços em volta de seu
pescoço e o puxei para baixo, precisando da boca de novo. Ele rosnou
mais uma vez me abaixando para o chão, seu corpo duro cobrindo o meu.
Sua boca saiu da minha e arrastou beijos pelo meu pescoço, rasgando o
bojo do meu sutiã, ele chupou meu mamilo, eu gemi sentindo que eu já ia
gozar. Enquanto ele chupava meu mamilo, suas mãos viajaram para a
minha calcinha e me acariciou, eu soltei um gritinho, eu nunca me senti
tão sensível a ninguém antes.

Cade levantou a cabeça. — Cristo querida você está tão molhada.

— Ele continuou a trabalhar os dedos no meu clitóris, fodendo minha boca
com a língua. Isso me empurrou para a borda, ondas de prazer surgiram
em mim. Eu lentamente desci me sentindo instável e Cade estava olhando
para mim.

— Vendo você vir baby, é a coisa mais linda que eu já vi. — Suas
palavras eram baixas, quase inaudíveis.
 — Cade, foda-me. — Eu sussurrei, e seus olhos ficaram quase
pretos. Ele puxou a calça jeans para baixo, eu ouvi o farfalhar de uma
camisinha, então eu não caguei, ele rasga minha calcinha. Eu não sabia
que isso aconteceu na vida real!

— Meu Deus, isso é tudo o que eu queria fazer desde que coloquei
os olhos em você. — Ele não diz outra palavra, ele acabou de mergulhar
dentro de mim. Eu gritei em sua boca, dor e prazer combinando em uma
sensação intensa, mas surpreendente.

Cade parou, olhando para mim preocupado, mas também doía. —

Baby você está okay? Eu te machuquei? Ele mordeu, as cordas em seu
pescoço pulsando de sua restrição.

— Não pare. — Eu consegui gemer. Ele imediatamente ouviu,

batendo em mim, enchendo-me completamente. Ele me levou com
urgência e força. Foi o sexo mais incrível que já tive, senti outro orgasmo
crescendo enquanto ele continuava a mergulhar em mim. Eu gritei seu
nome enquanto meu interior apertava e o prazer tomava conta de mim
mais uma vez, ouvi Cade gemer enquanto eu ordenhava sua libertação
dele. Eu acho que estava delirando de prazer e demorou para eu perceber.
Cade foi se colocado em cima de mim, apoiando-se nos cotovelos para
não me esmagar. Seu intenso olhar ardia através de mim. Ele não disse
uma palavra, apenas me pegou e entrou em seu quarto, me deitando na
cama.

— Não se mova. — Ele comandou

Eu o vi sair do quarto e entrar no que imaginei ser o banheiro para

cuidar do preservativo. Percebi que ainda estava usando meus sapatos,
mas nada mais. Eu me senti um pouco autoconsciente sobre estar
exposta. Eu estava mais confortável com meu corpo, mas ainda me sentia
desconfortável com meus seios pequenos durante o sexo. Sentei-me para
tirar meus sapatos assim que Cade entrou na sala, olhando para além de
sexy na luz fraca. Ele ficou nu na minha frente, franzindo a testa.

— Baby, o que eu disse sobre se mexer?

— Eu estava apenas tirando meus sapatos. — comecei a discutir.

 Ele gentilmente me empurrou para baixo na cama, me beijando sem
sentido, então sussurrou. — Deixe-me.

Ele viajou pelo meu corpo deixando um rastro de fogo, onde ele me
beijou, deixando de fora a parte mais importante até que ele ficou de pé.
Ele lentamente desfez cada sapato, em seguida, deslizou-os para fora,
levantando minha perna e beijando o fundo dos meus pés. Ele viajou de
volta para o meu corpo, parando entre as minhas pernas olhando para mim
com um olhar selvagem no rosto.

— Vou comer você até você vir baby, então eu vou te foder, fazer
você gozar novamente.

Eu não consegui dizer nada enquanto ele se acomodava entre as

minhas pernas e explodia minha mente. As coisas que ele poderia fazer
com essa língua. Quando me recuperei de outro mundo agitando o
orgasmo, Cade sussurrou em meu ouvido. — Você tem um gosto tão doce
baby, como mel.

Ele chegou ao lado de sua cama, onde ele pegou outro preservativo,
deslizando-o e empurrou para dentro de mim, começando a trabalhar no
orgasmo número quatro.

Eu acordei, me sentindo um pouco tonta, registrando os braços de

Cade ao meu redor. Eu estava enfiada em seu ombro, minha perna jogada
sobre suas coxas. A luz matutina da manhã brilhava através das janelas
enquanto as cortinas não estavam fechadas. Eu espiei Cade, que ainda
estava dormindo. Deus, ele era atraente, seu cabelo preto como tinta
desgrenhada no rosto, a barba por fazer cobrindo o queixo. Eu olhei para
o seu corpo, que estava ainda mais de cair o queixo à luz do dia. Seus
braços eram seriamente grandes, não grandes fisiculturistas, como o
grande Seal da Marinha, músculos construídos para serem usados, que
não eram exibidos em uma academia. Tatuagens cobriam seus braços e
peito. Eu movi minha cabeça para estudá-los mais de perto, mas o braço
de Cade se apertou ao meu redor.

— Bom dia, baby. — Ele resmungou, a voz rouca do sono. Ele me

levantou, devorando minha boca. Eu não costumava ser fã desse tipo de
coisa de manhã, não antes de falar sobre escovar de qualquer maneira,
mas eu me perco em seu beijo.

Cade me acordou no meio da noite para me foder mais uma vez, e

foi demais. Suas mãos percorreram meu corpo nu, senti seu pau duro em
pressionar meu estômago. Eu sorri recebendo uma ideia, minha boca
deixou a dele, viajando por seu corpo, lambendo seu abdômen (você
poderia me culpar), em seguida, agarrando-o na minha mão. Eu lambi a
pequena gota de umidade na ponta. Eu estava um pouco nervosa, ele era
grande, mas eu estava confiante na minha habilidade.

— Baby. — Ele gemeu quando eu o peguei na boca, deslizando

minha língua e seguindo minha boca com a minha mão. Eu gemi, ficando
excitada com a quantidade de energia que eu tinha sobre esse homem.

— Jesus Gwen. — Ele rosnou.

Eu deslizei minha língua ao longo do lado de baixo de seu eixo e

trouxe minha mão para baixo do meu estômago, esfregando o meu clitóris
como eu levei Cade ainda mais na minha boca. Senti a mão dele na minha
cabeça e ele empurrou para cima, fodendo minha boca.

— Gwen, a menos que você queira tomar tudo de mim agora, é

melhor você parar. — Ele grunhiu.

Eu me esfreguei freneticamente sentindo o início de um orgasmo,

Cade rosnou quando ele jorrou em minha boca. Eu choraminguei e engoli
tudo, meu orgasmo estremecendo através de mim. Sentei-me e Cade
enganchado debaixo dos meus braços, puxando-me para cima de seu
corpo.

— Foda-se baby você é o pedacinho mais gostoso que eu já tive,

sua boca é maldita magia. — Ele me disse, voz áspera.

— Fico feliz que eu poderia estar de serviço. — Eu pisquei para ele,

descansando em cima de seu corpo e dei uma boa olhada ao redor de seu
quarto. Definitivamente, um quarto de um homem, com roupas
espalhadas, uma enorme cômoda com desodorante e trocador
sobressalente em cima, com um pôster de Hleyley por trás. Ele tinha uma
suíte ao lado e sua mesa de cabeceira estava entulhada, mas arrumada.
Eu olhei para o relógio ao lado da cama.

— PORRA! — Eu gritei. Eu tentei sair de Cade, mas seus braços me

seguraram como um torno.

— Jesus Gwen, você está tentando me dar um ataque cardíaco? O

que? — Ele perguntou, soando um pouco irritado e divertido ao mesmo
tempo.

— Eu dormi de mais! Eu deveria estar na loja há uma hora! Eu

continuei lutando, mas os braços de Cades eram sólidos. Eu soprei o
cabelo do meu rosto e olhei para ele.

— Cade me deixe em paz. — Eu pedi severamente.

— Acalme-se baby, não é o fim do mundo, então você está um

pouco atrasada. Você é dona do lugar não é grande. Ele disse com
indiferença, mãos tentando me distrair apertando minha bunda.

— Você pode não achar que é grande coisa, mas é meu primeiro dia
de ser aberto, atrasar não é responsável. Porra, onde está meu celular?
Aposto que Amy me ligou. Eu puxei seus braços.

— Sério, Cade, me deixe agora!!! Eu tenho que ir. — Comecei a

entrar em pânico, odiava não ser organizada, tinha sido uma espécie de
obsessão desde o meu ataque. Eu gostava de estar no controle, definir
meus planos.

Cade franziu a testa um pouco e me soltou.

Eu bufei. — Estava na hora. — Eu comecei a sair da cama, mas os

braços me puxaram de volta, eu gritei, mas Cade me silenciou com um
beijo.

— Precisava de sua boca antes de sair desta cama, baby.

— Bem, se você lembrar corretamente, você teve minha boca, não

cinco minutos atrás. — Eu respondi espertamente, vasculhando o chão
pela minha calcinha.
 — Eu lembro, baby, tenha certeza disso. — Ele resmungou.

Eu joguei minha cabeça de volta para ele, vendo ele deitado na

cama, as mãos atrás da cabeça parecendo bem relaxado.

— Você pode me dar uma carona de volta para minha casa? — Eu

perguntei: — Ou me dá um número para um táxi? — Eu acrescentei, não
querendo que ele corresse atrás de mim, afinal, era apenas sexo.

— Eu vou levar você, baby. — Ele cortou, me observando.

— Obrigada. — Eu respondi, ainda procurando minhas roupas,

então lembrando que elas provavelmente estariam no corredor, depois da
noite passada. Corei um pouco pensando sobre isso e estava muito
consciente dos olhos de Cade no meu corpo nu. Eu não gostei disso. A luz
da manhã entrava pelas janelas, facilitando a visão das minhas cicatrizes,
eu não queria que ele as notasse e fizesse perguntas, então rapidamente
tirei uma camiseta do chão e a atirei.

Voltei-me para Cade. — Eu estou pedindo isso.

Seus olhos ficaram escuros e ele olhou para mim com uma
intensidade feroz. — Isso aí, amor. — Ele respondeu. Esquisito.

Eu mudei. — Vou pegar meu vestido… cara eu tenho que fazer a

caminhada da vergonha! — Eu lamentei enquanto saía pela porta, ouvindo
a risada masculina de Cade atrás de mim.

Eu entrei no corredor em direção ao que eu achava que era a direção

da porta da frente, eu estava um pouco ocupada na noite passada para
lembrar o layout. Olhei para fotos espalhadas nas paredes, alguns de Cade
e os homens que eu vi na casa de Rosie, todos sorrindo para a câmera,
em frente a uma garagem. Outra era de Cade e Rosie, com uma mulher
mais velha e de aparência dura, com cabelos escuros e mechas loiras. Ela
era uma garota motociclista, e era linda, mas parecia que tinha visto muito
em sua vida com alguns olhos cinzentos familiares. Virei meu olhar,
concentrando-me na missão que não estava fazendo uma viagem pela
estrada da memória de Cade. Esta foi apenas uma noite só depois de tudo.
 — Aha! — Eu sussurrei, encontrando meu vestido e os restos
esfarrapados da minha calcinha.

Eu rapidamente tirei a camisa de Cade, saboreando o cheiro

almiscarado e tentando pensar em uma maneira que eu poderia escapar
sem que ele percebesse. Infelizmente, minha Prada não era grande o
suficiente para esconder isso. Eu puxei meu vestido e empurrei minha
calcinha arruinada na minha bolsa, que estava ao lado da pilha de roupas.
Eu rapidamente chequei meu telefone. Seis chamadas não atendidas, três
da Amy, três de números aleatórios, algumas mensagens de voz e um
texto.

Ei garota, eu estou supondo que você está no meio de um sexfest

(woo foda hoo!) então não se preocupe, eu abri a loja e Rosie está
comigo. Não há pressa em ter as coisas ordenadas. Ainda bem que as
teias de aranha foram limpas. Beijos xxx

Eu ri alto de Amy, agradecendo silenciosamente aos deuses que

minha amiga não era tão sacana quanto eu. Pelo menos não ontem à noite.
Eu ia me apressar, minha loja era meu sonho, eu não deixei um homem
me distrair de colocar 100% nele.

Eu ainda tinha meu telefone aberto no texto de Amy quando a voz

de Cade sussurrou no meu ouvido. — Veja baby, sem pressa.

Eu pulei, odiando as pessoas se aproximando de mim. Eu girei minha

cabeça, dirigindo meu segundo olhar do dia em Cade. Não ajudou eu não
ter consumido uma vez de cafeína, por sorte meu orgasmo seria suficiente
para me sustentar.

— Não faça isso, você assustou a merda fora de mim. — Eu disse

com firmeza. — E não leia meus textos por cima do meu ombro, isso é
rude.

Ele me ignorou, envolvendo seus braços em volta de mim, correndo

em meu corpo, acariciando meus seios. Eu não pude deixar de gemer, só
um pouco.

— Acho que é melhor continuarmos trabalhando para tirar essas

teias de aranha, não pense que eu fui completo o suficiente. — Cade me
disse rispidamente.

Eu não achei engraçado. Eu me afastei dele (com extremo esforço)

e cruzei meus braços. — Eu preciso de você para me levar para casa
agora, por favor.

Cade franziu a testa. — Já querendo fugir, em?

— Não, eu só tenho trabalho para fazer, um trabalho? Você sabe o

que é isso? — Eu disse com uma ligeira mordida, perguntando se ele ainda
tinha um emprego, um que não incluía cometer crimes.

A carranca de Cade se aprofundou. — Sim, querida eu faço. — Ele

cortou. — Pegue sua merda e vamos embora.

Uh oh, talvez eu estivesse sendo uma cadela, eu pensei em pedir

desculpas, mas era muito teimosa para isso.

— Estou pronta. — Eu disse, tentando evitar seu olhar zangado.

Ele pegou sua calça jeans e puxou-a antes de escorregar na

camiseta que eu estava usando. Levou toda a minha força de vontade para
não pular nele.

— Certo vamos. — Ele quase me empurrou para a porta da frente.

Eu rapidamente peguei o que pude ver do resto de sua casa. Estávamos
caminhando em direção ao vestíbulo, com um cabide cheio de casacos e
dois pares de botas por baixo. Quando nos aproximamos da porta, olhei
para a esquerda e vi uma sala de estar/cozinha em plano aberto saindo do
foyer. Era esparsa com um sofá que tinha visto melhores dias sentados no
meio, um velho afegão era jogado ao acaso nas costas. Uma mesa de café
desarrumada estava na frente dela, cheia de garrafas de cerveja e do que
pareciam peças de motocicleta. Uma enorme TV ocupou muito espaço na
sala, parecia topo da gama. Meninos e seus brinquedos. Eu mentalmente
balancei minha cabeça. À direita da sala de estar havia uma grande
cozinha com uma bancada de café da manhã na frente e bancos na frente
daquilo. Eu estiquei minha cabeça para dar uma olhada melhor, e não tinha
percebido que eu tinha parado de andar, que era até que eu senti o brilho
pesado de Cade.

— Baby. — Ele cortou olhando para mim, uma sugestão de diversão

dançando em seus olhos.

— O que? — Eu perguntei levemente irritada com ele por

interromper minha inspeção.

— Você quer chegar à sua loja ou você quer obter a planta da minha
casa?

Eu fiz uma careta para ele. Atraente eu sei.

— Minha loja obrigada. — Murmurei e continuei a caminhar em

direção à porta, onde ele estava. Alguém bateu na porta, em voz alta. Eu
pulei, o punho obviamente forte batendo na porta trouxe de volta algumas
memórias na moda. Cade olhou para mim, parecendo confuso antes de
abrir a porta. O homem do outro lado não fez nada para ajudar meus
nervos já frágeis. Ele era grande, não tão alto ou tão construído como
Cade, mas ainda imponente, construído como um pit bull e parecendo tão
legal, esse cara era assustador. Careca, talvez em seus cinquenta e
poucos anos, ele tinha um cavanhaque preto cobrindo o queixo. Uma
tatuagem subiu pelo seu pescoço, palavras que eu não consegui entender.
Ele estava vestindo jeans com uma térmica preta e uma jaqueta por cima.
Meus olhos se concentraram no remendo do 'Presidente' em sua jaqueta.
Eu olhei de volta para o rosto dele e para os olhos dele, que estavam
focados em mim. Um olhar para esse cara que eu conhecia. Eu não sabia
com Jimmy, bem, não até que fosse tarde demais, porque ele escondeu
sob sua boa aparência, seu charme e sua presença inebriante. Mas depois
de estar perto das pessoas que Jimmy associava e depois do meu ataque,
eu sabia. Eu sabia mal quando vi, não é algo nos olhos de uma pessoa, é
falta de algo, humildade de compaixão, não sei ao certo, não sei como
descrever. Mas quando você parece perverso, não se esquece do que
parece, e eu sabia que estava vendo uma versão do que quase me matou
há um ano.
 Ele agora estava olhando para mim, me olhando de cima a baixo, de
uma forma que me fez precisar de um banho. Eu olhei de volta mesmo que
eu estivesse com medo por dentro. O 'Prez' me deu um último olhar antes
de me dispensar, concentrando-se em Cade.

— Temos um problema na garagem. Suas habilidades são

necessárias. Agora. — Ele ordenou, sem uma boa manhã, olá, nada.

A carranca de Cade, já profunda e vendo a troca sem palavras entre

eu e seu 'Presidente' se transformou em um olhar furioso.

— Eu vou deixar Gwen fora e estar lá em vinte. — Ele declarou com

uma ponta à sua voz.

— Não, você vem agora. Consiga um dos prospectos para subir e

levar sua cadela para casa. O "Presidente" me deu um olhar de escárnio,
olhando para Cade como se esperasse que ele pusesse a atenção.

Que idiota! Eu sei que os motociclistas se referiam às mulheres

como "vadias", eu não gostava disso, mas na maioria das vezes, isso era
natural. Mas eu sabia que esse cara queria me degradar, me dispensar.
Especialmente pelo olhar que ele lançou em minha direção, como se eu
fosse uma prostituta. Eu imaginei que não podia ter certeza, isso poderia
ser uma ocorrência comum para Cade, como outra coisa que eu sabia
sobre os motociclistas, eles gostavam de foder. Muitas vezes, e com
garotas diferentes, a maioria das quais eram descartáveis.

Eu senti o ar ficar grosso quando o brilho de Cade foi estrondoso.

— Steg. Eu tenho Gwen. Não é um dos prospectos que vem para

pegá-la. Disse que vou demorar vinte minutos. Ele saiu do chão.

Steg, olhou de volta para Cade, depois para mim, parecendo que ele
estava pronto para explodir seu top.

— E eu disse que precisamos de você. Agora. — Seu rosto

vermelho, ele obviamente não gostava de ser respondido.

— Sim, bem, desde que você precisa de mim, você vai ter que
esperar. — Cade cortou com raiva mal contida. — Eu estarei lá em vinte.
 Eu mordi de volta um sorriso, quando Cade agarrou minha mão,
empurrou o rosto vermelho de Steg e me direcionou para sua
caminhonete. Eu me perguntava por que não estávamos pegando a moto,
então olhei para o meu vestido, pensando que ele não viajaria bem à luz
do dia. Eu me perguntei se Cade tinha pensado nisso, se assim fosse, isso
era muito considerado.

— Entre. — Ele ordenou, abrindo a porta para mim.

Ele fechou a porta quando entrei, contornando a caminhonete,

entrando e correndo pela entrada. Nós dirigimos em silêncio por um
tempo, um silêncio muito carregado. Eu podia sentir a raiva de Cade
ocupando todo o espaço no carro. Eu me mexi com as mãos, tentando
pensar em algo para dizer. Eu sabia que mencionar o que acabara de
acontecer não era a melhor ideia, mas lutei para pensar em outro tópico
de conversa. Duvido que ele quisesse discutir a última coleção de Karl
Lagerfeld.

— Que porra é essa Gwen? — Cade gritou, quebrando o silêncio.

— O que foi o que? — Eu perguntei de volta, com falsa confusão.

— Você sabe o que. Seja lá o que tenha passado entre você e Steg
antes. Você nem o conhece e olhou para ele como se ele tivesse acabado
de atropelar seu filhote. Concedido ele não é um homem bom, mas porra
que foi a primeira vez que você colocou os olhos no filho da puta. Seus
olhos voltaram para a estrada, esperando por uma resposta.

— Eu não tenho ideia do que você está falando. — Eu disse

desafiadoramente.

— Pelo amor de Deus, Gwen, pare de mentir! — Ele gritou,

apertando as mãos no volante.

Suspirei, deixando-me cair ato ignorante. — Eu sei o que mal parece,

Cade. E eu sei o que ele é, e é ruim que esteja atrás de seus olhos. Eu
sussurrei, meus olhos na estrada.

Eu senti Cade me encarando. — Como você sabe o que se parece,

Gwen? — Ele perguntou, sua voz baixa e gentil.

Eu o ignorei e olhei pela minha janela, desejando não ter dito nada,
mas não pude evitar, Cade já estava me consumindo, é como se eu não
tivesse controle quando estava com ele. Ele parecia ser capaz de me fazer
dizer qualquer coisa, fazer qualquer coisa. Eu precisava pegar esse
controle.

— Gwen. — Ele disse meu nome com firmeza, exigindo atenção. Eu

virei minha cabeça para olhar para ele. — Eu só faço. — Eu não elaborei.

— Isso não é uma resposta, baby. — Seus olhos estavam trancados

nos meus. Eu me perguntei quanto tempo ele poderia dirigir daquele jeito.

Eu segurei seus olhos. — É tudo o que você está recebendo baby.

— Eu imitei o tom dele, sarcasticamente.

Seus olhos voltaram para a estrada. — Por agora. — Ele murmurou

sob sua respiração.

Finalmente chegamos à minha casa, o resto do passeio foi

silencioso. Enquanto ele entrava na minha garagem, peguei todas as
minhas coisas, pronta para pular do caminhão, correr para a minha porta
e trancar todos os homens pelo resto da eternidade. Mas os motoqueiros
alfa têm o sexto sentido, ele agarrou meu braço com firmeza, mas não o
suficiente para machucar.

— Não tão rápido, baby. — Ele moveu as mãos para emoldurar meu
rosto, me puxando para frente e me beijou tão intensamente que
momentaneamente perdi todo o pensamento coerente. Ele recuou, não
muito longe, mãos ainda em ambos os lados da minha cabeça.

— Merda, querida, não sei quanto tempo vai demorar, mas quando
terminar vou falar. Sobre como você sabe sobre os tipos de coisas ruins,
porque você fica branca como um fantasma quando homens usando
coletes ficam a menos de um metro e meio de você. — Seu olhar cinza e
gelado parecia determinado. Merda.

Raiva começou a ferver dentro de mim, como na porra ele acha que
depois de dormir comigo ele tem o direito de me mandar alguma coisa? Eu
abri minha boca para dizer a ele para ir se foder, mas fez uma pausa. Eu
estava lutando contra ele, amaldiçoando-o desde que tudo começou, e
olhe para onde isso me pegou, enroscado em mais de uma maneira. E só
como eu gostava. Eu não li romances suficientes para saber que os
machos alfa fodão gostavam das mulheres atrevidas que lançavam
atitude? Eles gostaram do desafio. Eu decidi jogar isso de forma um pouco
diferente. Eu me inclinei para Cade, que ainda segurava minha cabeça e
tocava meus lábios levemente nos dele.

— Eu tenho que ir querido. — eu assisti enquanto ele olhava para

mim com surpresa. — Faça o que tiver que fazer, eu te vejo mais tarde. —
Eu terminei docemente.

Eu pulei para fora do caminhão, caminhando em direção à minha

porta sem olhar para trás. Só quando entrei ouvi-o ir embora.

Depois de tomar um rápido banho rápido e me preparar mais rápido

do que eu pensava, consegui chegar à cidade pouco antes do almoço.
Parei na delicatessen local para pegar, Amy, Rosie e para mim alguns
sanduíches. Uma das muitas coisas que eu amava na América eram seus
sanduíches, os americanos não fodiam com seus sanduíches.

Braços cheios, eu me preparei quando entrei na minha loja,

esperando uma inquisição completa no momento em que pus meu pé
dentro. Mas, felizmente, as duas garotas estavam ocupadas com os
clientes.

— Olá. — Eu chilrei, sorrindo para os clientes, reconhecendo-os da

noite passada.

Eu caminhei em direção ao balcão, com a intenção de despejar o

nosso almoço nele, quando um cabelo perfeitamente preparado para lá
mulher entrou na minha frente. Ela era loira, tinha um rosto cheio de
maquiagem estranha, mas de alguma forma de bom gosto e estava
usando da cabeça aos pés rosa. Não me pergunte como, mas ela fez
funcionar. Ela parecia estar em seus trinta e poucos anos, ela era curvilínea
e linda.
 — Garota ouvi que você estava em um cabo de guerra com os dois
homens mais quentes neste lugar, dois em lados opostos da lei. — Ela
levantou uma sobrancelha perfeitamente em forma para mim antes de
continuar, — Não que eu esteja julgando, eu iria para lá, de qualquer
forma. Eu teria pago para ver o rosto entre aqueles dois garotos. Embora
Cade tenha colocado muito bem sua reivindicação sobre você,
considerando que você estava na parte de trás de sua moto na noite
passada e você está rolando aqui neste momento. — Seu som do sul era
tão liso que era um milagre que eu pudesse entendê-la.

Eu pisquei, incerta de quem era essa mulher, como ela sabia tudo
isso e como responder a tudo o que ela acabou de dizer. Ela não parecia
mal-intencionada, apenas muito intrometida, mas amigável.

— Um... — Foi tudo que eu consegui antes de ela começar de novo.

Ela colocou a mão bem cuidada sobre ela mais do que um amplo
peito. — Agora, onde estão minhas boas maneiras? Sou Laura Maye, sou
dona do bar da rua e, depois de procurar em sua loja, provavelmente sua
melhor cliente. Ela gesticulou com as sacolas de compras que eu não tinha
notado antes, que eram um rosa empoeirado com alças de fita branca e
estampadas com a palavra "Phoenix" nelas. Minhas bolsas eram a merda.

— Tenho que correr de qualquer maneira boneca, estou atrasada

para um tratamento facial, mas voltarei em breve. Quer ouvir tudo sobre a
noite passada. Ela me deu um beijo, saindo pela porta, gritando por cima
do ombro. — Tchau Amy garota, prazer em conhecê-la, bom te ver, Rosie!

As garotas acenaram de volta. Eu fiquei paralisada por um segundo,

em um desses momentos, isso aconteceu. Esta cidade era estranha. Mas
de uma forma boa. Continuei até o balcão, deixando cair os sacos de
comida, virando-me para ver Amy e Rosie olhando para mim com sorrisos
em seus rostos. Eu resisti ao impulso de virar e dar o fora, já que ambos
estavam com os clientes.

— Almoço. — Eu anunciei. Virei-me e entrei no meu escritório antes

de poderem fazer perguntas provocantes, ignorei a risada abafada atrás
de mim.
 Outra coisa que eu amei na minha loja era o escritório, é pequeno,
mas incrível. Eu tinha pintado de rosa empoeirado, minha mesa branca,
sentada no meio da sala com dois Vogues empilhados de um lado, uma
bandeja de velas na frente e meu laptop, atrás de uma cadeira giratória
amarela clara estofada. Atrás havia um armário branco sólido com duas
lâmpadas amarelas suaves em cada extremidade, e um vaso de orquídeas
cor-de-rosa brilhantes estava no meio. À esquerda da minha mesa havia
um sofá estampado amarelo pálido e na parede do fundo havia uma
enorme foto emoldurada da minha cidade natal na Nova Zelândia. Foi
tirada quando Ian me arrastou junto com ele para ir caçar em um inverno
quando ele estava em casa. Eu fiz isso sob enorme protesto. A visão de
sangue me deixou enjoada, vendo que as carcaças de animais que o pai
e Ian levavam para casa em uma base semirregular eram o suficiente para
mim. Eu havia falado tanto para Ian, mas ele fez a culpa por mim.

— Mana, eu não estou em casa por muito tempo, quem sabe quando
eu estarei em casa de novo.

Eu resmunguei sobre isso, mas eu fui. Eu ainda não sei por que ele
queria passar suas curtas licenças de caça quando seu trabalho era caçar
humanos.

Apesar das minhas queixas, eu realmente gostei, não a parte de

matar animais, mas a caminhada nas colinas, entre a bela paisagem com
meu irmão que eu senti falta de muito. Eu tirei a foto quando chegamos ao
topo da montanha. Com a visão de todo o vale em que vivíamos, e depois
alguns. Nossa cidade natal no inverno era mágica. A neve cobria as
colinas, temperaturas que ficavam bem abaixo do ponto de congelamento,
fazendo com que as árvores nuas se tornassem brancas com a geada.
Tinha sido de manhã cedo e o sol tinha acabado de nascer, uma dança
rosa suave no horizonte, luzes de rua da cidade ainda brilhando. Era
incrível, nossa pequena cidade aninhada entre as colinas ásperas, todo o
vale vestido de branco. Eu amei essa foto.

Sentei-me atrás da minha mesa e liguei meu laptop, tomando o café

que estava lentamente contribuindo para o funcionamento normal do
cérebro, depois que metade dele foi arrancada de mim na noite passada.
Eu ouvi o meu telefone tocando no fundo da minha bolsa, eu consegui
responder pouco antes de ir para o correio de voz.
 — Olá. — Eu cumprimentei nervosamente, esperando que não fosse
Cade. Eu não tinha dado a ele meu número nem nada, mas ele era um
super fodão com poderes super violentos. Ou mais provavelmente ele tirou
a irmã dele.

— Querida!! — Ouvi minha mãe gritar, relaxei na minha cadeira

sorrindo. Fazia algum tempo desde que eu ouvira falar de meus pais, sentia
falta deles.

— Eu estive pensando em você, as coisas estão tão ocupadas que

eu não tive tempo para ligar! Como foi a abertura? Você está ficando bem?
Fazendo novos amigos? Minha mãe atirou várias perguntas para mim de
uma só vez, eu estava acostumada com isso.

— A abertura foi ótima, estou lhe enviando fotos da loja agora. —

Comecei a digitar no meu laptop: — Estamos bem, Amy fez um ótimo
trabalho na casa, mas tenho certeza que você já viu de tudo.

— Sim, sim Amy me enviou fotos há muito tempo, eu tive a última

palavra na maioria das decisões de design. — Mamãe me contou uma
questão de fato.

Eu revirei meus olhos. — Claro que você fez mãe! E sim, nós somos
mãe, fiz alguns novos amigos incríveis e Amy nos convidou para uma festa
na outra noite. Foi muito divertido, conheci algumas pessoas adoráveis,
uma das quais eu contratei para trabalhar na loja. Parece que vamos
precisar dela, as coisas já estão ocupadas! Acho que uma loja de roupas
era exatamente o que as mulheres residentes em Amber precisavam. Eu
olhei para cima e vi Amy encostada na porta, mastigando um sanduíche.
'MÃE' eu gesticulo para ela.

— OI LACEY! — Amy gritou, com a boca cheia.

— Amy diz oi mãe. — Eu disse sarcasticamente.

— Eu a ouvi querida, estou tão feliz por ela estar com você, você tem
uma grande amiga nela. — Mamãe murmurou baixinho.

— Eu sei mamãe. Como vai o papai? Eu perguntei pelo meu pai,

porque como Ian, ele levou meu ataque muito forte, como se ele deveria
ter me protegido ou algo assim, não importava que ele estivesse do outro
lado do mundo e o fato de que eram minhas decisões estúpidas eu quase
ser morta, mas ambos eram homens machistas que se culpavam.

— Ele está indo bem querida. — Mamãe respondeu, a voz ainda

suave. — Ele está em uma viagem de pesca, na terra de Stewart Is, graças
a Deus, ele estava me deixando louca.

— Mãe! Ele está aposentado, o que ele merece, ele trabalhou muito
em sua vida. — Eu agarrei.

— Eu sei. — Minha mãe retrucou. — Mas ele não sabe como se

aposentar, ele só me irrita, e agora ele não está trabalhando, ele quer sexo.

— LA LA LA LA! — Eu gritei, cortando-a. — Eu não preciso ouvir

sobre isso, ewwwww.

— Você é tão puritana Gwen, você é uma mulher adulta, você

deveria estar feliz que seu pai e eu tenhamos uma vida sexual saudável.
— Minha mãe me repreendeu.

— Qualquer que seja a mãe. Eu não preciso saber detalhes. Kapesh.

— Tudo bem, tudo bem. — Minha mãe admitiu por cerca de um

milissegundo. — Que tal você querida? Algum homem na sua cidade
nova? Ela parecia quase esperançosa.

— Não. — Eu menti. — Absolutamente, esta cidade não tem

homens. Bem, não com a idade de cinquenta, de qualquer maneira.

Amy, que ainda se apoiava na porta, escutando descaradamente,

estreitou os olhos.

— Não dê ouvidos a ela Lacey! — Ela gritou, tentando tirar o telefone

de mim.

— O que Amy está dizendo? Gwenevere você está mentindo para

sua mãe? Mamãe perguntou claramente.
 — Nada mãe desculpe, muito ocupada, tenho que ir. Te amo. — Eu
desliguei ainda tentando lutar contra Amy.

— Não se atreva... — Eu ouvi o tom zangado da minha mãe, mas

divertido antes de terminar a ligação.

Eu olhei para Amy, que agora estava inclinada casualmente na

minha mesa, dando outra mordida em seu sanduíche, como se nada
tivesse acontecido.

— Que porra é essa Abrams? — Eu gritei.

— O que? — Amy encolheu os ombros: — Você deveria contar à

sua mãe sobre seus dois pretendentes sensuais e sobre sua noite
selvagem sem dúvida na noite passada. Ela sorriu.

— A última coisa que vou fazer é que minha mãe não precisa saber
sobre minha vida sexual e, principalmente, sobre Cade. Ela morreria. —
Eu exclamei dramaticamente.

— Eu duvido disso. — Ela exclamou secamente, depois deu um pulo,

sorriu no rosto.

— Agora me conte tudo sobre sua noite selvagem de paixão entre

você e o sexy Cade. — Ela parecia uma criança animada. — Eu estou tão
feliz que você finalmente transou, já estava na hora. Quão quente como
isso? Numa escala de um para Channing? Ela perguntou
inexpressivamente.

— Quente. — Eu respondi. — Como eu perdi a conta da quantidade

de orgasmos que eu tive quente. — Eu decidi dar-lhe um pouco. Eu
costumo dizer a ela tudo sobre minha vida sexual, mas por alguma razão
eu queria continuar a noite passada para mim mesma. Entre Cade e eu.

— Puta merda realmente? Quão grande era seu pênis? Ele é rude e
duro ou gentil e lento? Ela exigiu.

— Eu não estou dizendo mais nada. — Eu decidi, e o rosto dela caiu.

— Eu vou dizer que minha calcinha La Perla favorita foi rasgada, arrancada
de mim.
 Com isso, ela caiu no sofá dramaticamente abanando o rosto.

— Chega de mim de qualquer maneira. — eu continuei. — Alguma

coisa aconteceu entre você e Brock?

Amy sentou-se abruptamente franzindo a testa. — Não. Por que

isso? Ele é um babaca. — Ela disse brevemente. Eu sentei na minha
cadeira, não esperando a reação defensiva de Amy.

— Uau. — Eu segurei minhas mãos com uma falsa rendição, — Eu

estava apenas perguntando, ele é gostoso e parecia legal, e você estava
dando a ele o visual. — Eu provoquei.

— Ele não é tão gostoso, nem é legal nem estava dando a ele a
aparência. — Ela estalou.

— Estava sim. — Eu atirei nela.

— Não estava.

— Tanto faz! Como está a manhã? Eu perguntei deixando-a fora do

gancho, mas algo definitivamente foi lá, algo que eu descobriria mais tarde.

— Oh meu Deus sua garota louca!! Espalhou a palavra. Como

rápido. As pessoas vêm de fora da cidade para fazer compras,
conseguimos alguns grandes gastadores. Só porque as pessoas vivem em
uma cidade caipira não significa que essas mulheres não tenham estilo.

— Melhor começar a trabalhar então.

 Amy estava certa, a notícia se espalhou, como fogo na gasólina.
Amy, Rosie e eu saímos correndo pelo resto da semana com mulheres
chegando, algumas para revisões completas de guarda-roupa. Eu teria
que fazer um novo pedido em breve, um grande problema. Trabalhar no
chão realmente me ajudou a descobrir o que a população de mulheres
queria para que eu pudesse entrar, mas eu tinha montes para fazer isso
eu precisaria contratar mais funcionários. E, felizmente, pelo modo como
as coisas pareciam estar indo, eu seria mais do que capaz de pagá-lo. Eu
também passei a semana tentando escapar das várias perguntas de Rosie
sobre mim e o Cade, ela parecia ansiosa para nós nos encontrarmos, não
importando que eu não tivesse ouvido falar dele desde quinta-feira pela
manhã que ele partiu porque ele tinha 'merda de fazer'. Era agora terça-
feira, na semana seguinte. Eu definitivamente esperava vê-lo, ávida como
parecia. E mesmo que isso deveria ter sido o que eu queria, achei difícil
manter minha mente fora dele. Eu tinha estado sem parar com a loja, mas
Cade estava constantemente em minha mente, e eu estava meio que
magoada, ele me declarou como 'sua' um minuto, então nenhuma
comunicação no dia seguinte.

Eu tive uma distração com Luke vindo todas as manhãs e me

entregando um café, que se tornou um ritual quando ele descobriu que eu
tinha um problema de abuso de substâncias químicas quando se tratava
de cafeína. Nós não conversamos muito, dado que eu geralmente estava
sempre ocupada, mas era legal, eu realmente gostava dele, e ele
definitivamente era gostoso, mas não como Cade. Eu disse a mim mesma
que eu daria a ele uma chance, da próxima vez que ele me pedisse para
jantar eu não diria que estava cansada demais, eu diria sim.

Eu estava no balcão, Rosie saíra para almoçar, e eu dava a Amy a

tarde de folga, já que estávamos em silêncio. Eu estava folheando alguns
livros de look, circulando coisas que eu pensei que poderia pedir para a
loja, quando o sino da porta bateu. Eu olhei para cima, sorri no meu rosto
pronta para cumprimentar um cliente, e meus olhos encontraram os de
Luke. Enquanto ele caminhava até o balcão, eu me parabenizava
mentalmente por decidir sair com ele. Ele parecia bem. Seu cabelo loiro
estava despenteado e varreu o rosto, e ele estava barbeado. Ele estava
vestindo seu uniforme e porra, ele vestiu a merda fora daquela coisa, ele
empurrou seus aviadores para o topo de sua cabeça quando ele se
aproximou do balcão e descansou a mão de seu cinto de arma, por hábito
eu acho. Mas o homem fez isso parecer ainda mais quente.

— Gwen. — Ele me cumprimentou, sua voz áspera acariciando meu

nome.

— Luke. — Eu respirei, feliz pela minha escolha de roupa. Eu estava

usando shorts curtos e brancos, com uma camisa de seda rosa
empoeirada. Meu cabelo estava em um rabo de cavalo bagunçado e eu
tinha vários colares de ouro em volta do meu pescoço. Eu tinha no meu
terceiro par favorito de saltos, eles eram cor-de-rosa com um cruzamento
de correias em volta dos meus tornozelos. Eu me senti bem, me senti
confiante. Seus olhos me avaliaram, um pequeno sorriso nos lábios.

— Achei que poderíamos ir para fora da loja e pegar um pouco de

sua droga favorita? — Ele perguntou, os olhos brilhando.

Comecei a dizer que não podia até Rosie voltar quando ouvi o toque
do sino. Rosie entrou apressada, as mãos cheias, olhando para baixo para
se certificar de que não estava derramando nada.

— Ei garota, eu também tenho bolo de limão, porque Dylan faz o

bolo mais gostoso de limão. Sério, é quase melhor que sexo. Ela gritou,
indo em nossa direção. Ela olhou para cima e congelou quando viu Luke,
vermelho subiu por suas bochechas. — Hum, ei Luke. — Ela murmurou
parecendo envergonhada.

Estranho, ela geralmente não ficava envergonhada, sobre qualquer

coisa.

— Ei, Rosie. — Luke deu-lhe um queixo elevado. — Você está certa

que o bolo é a merda, más não pode dizer que é melhor do que sexo. —
Ele brincou e o rubor de Rosie se aprofundou. Ela passou por ele me
entregando meu café, os olhos parecendo um pouco ali, menos Luke.
 — Obrigada, querida. — Eu disse.

— Sem problemas! — Ela respondeu com falso brilho e as

engrenagens começaram a girar na minha cabeça. Merda, ela tinha uma
queda por Luke? Ela nunca esteve aqui quando veio de manhã, então foi
a primeira vez que os vi juntos. Meus sentidos de espírito estavam pegando
alguma coisa, a maneira como ela evitava fazer contato visual direto com
ele e era vermelha como uma beterraba. Aposto que ela estava lutando
com essa paixão, considerando o ódio mútuo que Luke e Cade tinham um
pelo outro.

— Veja você tem café querida. — A voz de Luke interrompeu meu

processo de pensamento.

— Um sim. — Eu encontrei seus olhos decidindo que não tinha como

pensar em começar algo com ele, especialmente se Rosie gostasse dele.
E se eu fosse honesta comigo mesma, não gostasse dele, só o estaria
usando para tentar conter a dor de Cade e depois esquecer de mim,
embora fosse exatamente o que eu dissesse que queria. Deus eu odiava
ser uma menina às vezes.

— Baby? — Eu ouvi o Luke perguntar. Porra, duas vezes seguidas

eu recuei em meu transe mental enquanto eu deveria estar participando
de uma conversa.

— Desculpe o que? — Eu respondi, tomando meu café tentando

soar alerta.

Luke riu. — Eu perguntei se você queria dar uma volta em vez disso.

Olhei para Rosie, que estava tomando seu café e tentando não
franzir a testa, fosse por causa de Cade ou por causa do que ela
obviamente sentia por Luke, eu não tinha certeza.

— Certo. — Eu me virei para Rosie. — Você vai ficar bem por conta
própria por um tempo?

— Tudo bem! Tome seu tempo! Ela respondeu com falso brilho.

— Não vamos demorar muito. — Eu assegurei a ela, pegando meu

café.

Luke colocou a mão nas minhas costas, abrindo a porta, mantendo-

a ali, dirigindo-me para a praia.

— Então, como vai o seu dia? — Ele perguntou em conversação.

— Boa! — Eu exclamei. — Hoje é o primeiro dia desde que abrimos,

não fomos expulsos.

Luke olhou para mim de lado enquanto continuamos andando. —

Isso é bom para ouvir querida.

— Então, como estão os negócios com você? Crime correndo nas

ruas da nossa pequena cidade? Eu brinquei. Minhas palavras não tiveram
o efeito cômico pretendido, e o rosto de Luke ficou duro.

— Ficou quieto desde que os garotos estiveram fora da cidade. —

Ele disse asperamente, ainda me observando de perto.

— Os meninos? — Eu repito, minha voz soando alta.

— Sim, The Sons foram em algum passeio, sem dúvida causando

problemas em outro município. — Seu tom era amargo.

Acho que isso explicava porque eu não tinha ouvido o rugido de

Harley nas ruas da nossa cidade e porque eu não tinha visto Cade.

— Hum, então eu estou supondo que não há amor perdido entre

você e o clube? — Eu perguntei suavemente, tentando andar com
cuidado. Luke me deu uma olhada e gesticulou para eu sentar em uma
das mesas do lado de fora da lanchonete. Nós não tínhamos realmente
abordado o que aconteceu na noite da abertura, eu tinha certeza que Luke
não sentia falta do que aconteceu com Cade e eu.

— Isso é um pouco de um eufemismo Gwen. — Ele respondeu, com

voz firme. — Eles são uma gangue. Não é um clube, qualquer que seja a
diferença, é mentira. Eles são criminosos e trouxeram problemas e morte
para a cidade. Eu estou fazendo tudo que posso para parar com isso, para
colocá-los onde eles pertencem, que é atrás das grades.
 Eu pisquei. Chocada não só com sua declaração, mas com a
emoção crua em sua voz.

— Morte? — Eu perguntei, um sentimento doentio enrolado no meu

estômago.

— Sim, agora e todos eles, um dos filhos do Sons é morto de uma

forma ou de outra, ou de alguém ligado a eles. Eles nunca costumavam
machucar as mulheres. Ele desviou o olhar como se estivesse se
lembrando de alguém.

Eu lutei com náusea. — Eles machucam as mulheres?

Luke assentiu com a cabeça bruscamente e ficou em silêncio por

um momento.

— O nome dela era Laurie, a menina mais doce que você já

conheceu, eu cresci com ela. Ela se apaixonou por um dos garotos e caiu
com força. Não importava o que ele queria, o que os pais dela pensavam,
confia em mim, não ficavam impressionados em dizer o que queriam, mas
também amavam a filha, queriam que ela fosse feliz. Seu olhar era intenso
e cheio de angústia. — Acho que os garotos tinham alguma coisa
acontecendo com uma gangue rival, drogas, buceta, não sei do que se
tratava. De qualquer forma, a turma decidiu que bastava o suficiente para
ensinar uma lição aos meninos. Agarrou Laurie um dia, disse que eles iriam
matá-la, os garotos não recuaram.

Eu engoli em seco, sabendo que a história não tinha um final feliz.

Luke continuou, olhos nos meus.

— Eles não davam a mínima, mesmo que porra, Bull, ele deveria
amar aquela garota, não deixou o maldito clube. No dia seguinte, Laurie
foi deixada em frente ao clube. Estuprada, selvagemente espancada,
esfaqueada. Sua cara fodida tatuada. Ela morreu no hospital no dia
seguinte. Sua voz era plana, quase devoção de emoção, mas sua
mandíbula era dura.

Eu não pude acreditar no que estava ouvindo. — Há quanto tempo

isso aconteceu? — Eu perguntei com uma voz trêmula.
 Luke ainda tinha aquele olhar distante em seus olhos. — Apenas um
ano atrás.

Um ano? Lágrimas escorreram pelo meu rosto, esta história parece

muito semelhante ao que aconteceu comigo, merda quase aconteceu ao
mesmo tempo! Isso era algum tipo de piada cármica doentia?

Luke pareceu se livrar do transe e viu minhas lágrimas. Ele

gentilmente me puxou para seus braços. — Foda-se Gwen, você está
bem? Desculpe, não quis ser tão duro. Ele parecia verdadeiramente
apologético.

As palavras não se registraram e eu continuei chorando, minha

respiração engasgada. Este era para ser minha pequena cidade quieta, eu
deveria curar aqui, não ter minhas feridas abertas novamente. Quão cruel
poderia ser, me colocar em uma situação que apresentava tantas
semelhanças com uma que quase me matou. Quão idiota eu poderia ser?
Para ir direto para a cama com alguém que veio de um mundo que quase
me matou. Eu estava tão fora disso que não ouvi as motos se aproximando,
não notei as mãos de Luke apertando meus ombros. Eu estava tão
zangada comigo mesma por ter quebrado, mas eu estava segurando tudo
isso desde que encontrei Cade pela primeira vez, essa foi a última gota.

— Que porra é essa? — Eu ouvi a voz de Cade por trás.

Fale do diabo e ele aparecerá.

Eu pisquei as lágrimas dos meus olhos olhando para cima para ver
Cade parado na nossa frente, braços cruzados, postura ameaçadora.
Quando ele deu uma boa olhada no meu rosto, sua raiva se tornou
palpável, ele foi flanqueado por Lucky e Bull, ambos com expressões
vazias sob os óculos escuros.

— Crawford. Tire suas mãos da minha mulher, então me explique

por que diabos ela está nesse estado. Cade ordenou, sua voz cheia de
fúria contida.

— Cuidado com a boca, você esquece com quem está falando

Fletcher. — Luke cortou. — Até onde eu sei, Gwen não é sua mulher. —
Ainda assim, ele tirou as mãos de mim.

— Não esquecendo nada Crawford, eu sei que atualmente estou

falando com um idiota que não só tinha as mãos na minha mulher, mas a
fez chorar. E acredite em mim, ela está gostando da minha. Cade
prometeu, tons em mim.

Eu fiquei com os pés trêmulos. Cade deu um passo em minha

direção parando quando eu recuei.

— Baby... — Sua voz era gentil como se fôssemos apenas nós dois.

— Fique longe de mim. — Eu sussurrei entrecortada.

Luke ficou na minha frente com vigor.— Você ouviu Fletcher não
toque nela.

Cade franziu o cenho para Luke, depois o dispensou, concentrando-

se em mim. — Tudo o que ele disse para você...

Eu não consegui lidar com isso. Qualquer coisa. Eu me virei e corri,

ignorando os gritos masculinos atrás de mim. Corri na direção da praia,
sem saber para onde ir. Cheguei à areia parando para tirar meus sapatos.
Andei até a água beijar meus tornozelos. Fiquei parada, olhando
inexpressivamente para o horizonte, um milhão de pensamentos passando
pela minha cabeça. Eu devo ter estado aqui por um tempo e porque meus
pés e tornozelos estavam dormentes. Mas pelo menos eu podia sentir, pelo
menos eu estava viva. Ao contrário de Laurie. Eu não a conhecia, mas ela
poderia ter sido eu tão facilmente. Ainda poderia ser se eu não me
resolvesse. Eu lentamente saí da água, escolhendo não fazer nada quando
vi Cade encostado na moto com os braços cruzados, me observando.

Virei de costas para ele, afundando na areia, observando as ondas,

tentando afastar os demônios que estavam batendo no canto da minha
mente.

— Ela foi espancada, selvagemente violada, esfaqueada. Cara

fodida tatuada. — Palavras confusas e curtas, mas comovente história de
Luke correram pela minha mente. Espancada. Esfaqueada. Violada. Doce
menina. Garota sem noção. Como eu, ela simplesmente se apaixonou pelo
cara errado. Sim, aquele cara não a matou, mas ela ainda estaria viva se
não fosse pelas gangues e sua porra de política. Eu não reagi quando Cade
sentou atrás de mim, suas coxas poderosas se aproximando de cada lado
meu. Braços fortes me puxaram para o peito dele. Sentei-me rigidamente,
tentando desenvolver forças para lutar contra ele. O problema era que
toda a minha força estava indo em direção a não ter um colapso mental.
Ele estava se concentrando em que idiota eu era por deixar outro homem
tão parecido com o que quase me matou, na minha cama, debaixo da
minha pele.

— Baby. — Ele murmurou no meu ouvido, a voz suave. Eu o ignorei

e continuei olhando inexpressivamente para o mar.

— Crawford não tinha o direito de falar com você desse jeito, falar
mal do maldito clube. — Ele ainda parecia suave, ele estava com raiva,
mas ele estava checando essa raiva por mim.

Eu estava tão dura como pedra. — Deus proíbe que ele fale mal do
maldito clube — Eu assobiei. — Não importa a menina que foi assassinada.

Com minhas palavras, Cade ficou tenso. — Você não sabe nada
sobre Laurie, Gwen. — Sua voz ficou dura.

— Sim. Eu sei que ela se apaixonou por um homem, um homem

perigoso, que na época parecia excitante, a fez se sentir viva. E não
importava o quão escuras as coisas ficassem, o amor ainda estava lá para
fazer parecer leve, então ela podia ignorar os sinais, os grandes sinais
vermelhos piscando que deveriam tê-la feito correr para o outro lado. Mas
ela não fez e isso a matou. Violada. Espancada. Morta. — Minha voz falhou
no final.

Senti Cade se encolher com as minhas palavras, seus braços

apertando ao meu redor. Então eu estou no ar, virei então eu estava
escarranchada nele, suas mãos vieram para o meu rosto.

— Precise de olhar você nos olhos Gwen. — Ele murmurou, olhando

para mim com tanta força que senti que ele estava olhando para a minha
alma.
 — Bull amava Laurie, porra nunca vi um amor como esse. Eles eram
as duas últimas pessoas que você pensaria estar juntos. Ele é um grande
filho da puta com tatuagens. Ela era pequena, menor do que você, baby,
com cabelos loiros que brilhavam como o sol. Sorria, Cristo, ela tinha um
grande sorriso, fazia todo mundo feliz apenas por estar por perto. Eles não
pareciam que se encaixariam, mas você os viu juntos, você sabia, eles se
encaixam perfeitamente um para o outro, faz sentido.

— Cade... — Eu interrompi, não querendo ouvir mais, mas seus

olhos ficaram duros.

— Estou falando agora querida, cale a boca. Espere até ouvir a

história do buraco antes de dizer mais uma palavra. Sua voz estava tensa.
— Nós tivemos merda indo com outro clube, não vou elaborar baby. Mas
essa merda ficou ruim, os dois irmãos sentiram os hits. Mas nenhuma
mulher, foda-se, as mulheres nunca veem esse tipo de merda. Até aquele
dia. Laurie foi dar uma volta, uma caminhada pela cidade em que morava,
lugar em que se sentia segura, feliz. Eles a pegaram na rua, em plena luz
do dia, porra de testemunhas. Os olhos de Cade ficaram selvagens, ele
ficou arrasado e furioso. Por sua própria vontade, minha mão estendeu a
mão para acariciar sua bochecha.

— Logo que descobrimos, tivemos que trancar Bull. Ele estava

rasgando as coisas, em uma raiva que eu nunca vi, ele não podia verificar,
não podia reinar, não podia ajudar Laurie assim. Nós tínhamos garotos
procurando por ela, até os porcos envolvidos, porque sabíamos o que eles
fariam com ela. Não ajudou. Recebemos a ligação, nos dizendo para
recuar ou matariam Laurie. Nós sabíamos que eles a matariam de qualquer
maneira, estes não eram o tipo de caras que apenas a deixavam ilesa.
Minutos eles conseguiram o que queriam, eles colocaram uma bala no
cérebro dela. Nós estávamos em uma posição impossível.

Eu senti a dor em sua voz. Eu imediatamente soube que Luke estava

errado, aqueles homens se importavam com essa garota, mas a mente de
Luke estava tão obscurecida pelo ódio que ele não podia ver o amor.

— Querido... — Eu comecei, mas Cade me cortou novamente.

— Eu estou falando querida. — Ele suspirou, olhando para o oceano,

em seguida, de volta para mim. — Nós demos àqueles meninos, haveria
sangue, uma tempestade que não poderíamos suportar, a cidade não
podia resistir. Nós soubemos de qualquer maneira, Laurie ficou morta.
Então tentamos encontrá-la, rasgando a porra do campo procurando por
ela. Nós não podíamos, eles a tiraram no dia seguinte. Deixou-a viva, mal,
eles fizeram isso de propósito. Foi o pior dia da minha vida, vendo aquela
garota assim, vendo meu irmão, desvanecer. A vida saiu de trás de seus
olhos, ele está vazio agora. Só a maneira como ele passou por isso foi por
causa do clube, porque estávamos de costas, puxamos ele. — Emoção
saturou sua voz.

Eu olhei em seus olhos, perdi as palavras, novas lágrimas

escorrendo pelo meu rosto. Os polegares de Cades os enxugaram. Vendo
a dor, a dor crua em seus olhos, algo em mim clicou. Não era Jimmy nem
perto disso. Os meninos de Jimmy não davam a mínima para mim, não
piscaram quando me venceram, viram Jimmy me bater.

Eu vi o amor que Cade tinha, amor por seu irmão, amor por aquela
garota. A dor que ele obviamente sentia, ainda sentia. Eu estava tão em
conflito, ele era obviamente diferente, e os homens no clube eram
diferentes. Mas isso não significa que o clube foi, causou a morte dela, não
importa o que você olhe, não importa o quanto isso quebrou seus
corações. Eu não tinha palavras, nem sussurros para fazer algo melhor,
então toquei minha boca na dele. Foi quando minhas ações pararam. Ele
agarrou a parte de trás da minha cabeça, empurrando sua língua em
minha boca, seu beijo me desembaraçando, me drenando. Eu senti ele
cair de volta na areia e eu caí em cima dele. Suas mãos viajaram pelas
minhas costas, descansando no meu traseiro, amassando-o. Calafrios
deliciosos percorreram minha espinha enquanto eu me agitava contra ele,
precisando me sentir mais perto. Então percebi onde estávamos, em uma
praia, em público, em plena luz do dia. Merda! Sentei-me rapidamente e
Cade franziu a testa, tentando me puxar de volta para baixo e, depois de
não ser bem sucedido, sentou-se.

— Baby, como sua boca, como você em cima de mim,

especialmente depois de tudo isso. Que porra é essa? Ele rosnou.

— Estamos em público Cade. — Eu declarei, endireitando minha

camisa e dando meus olhos ao redor da praia. Felizmente não havia
ninguém nas imediações.

— Assim? — Ele olhou para mim irritado.

— Assim? Eu pensei que isso poderia ser o suficiente de um

impedimento! Nós poderíamos ser presos por exposição indecente! Eu
soprei o cabelo do meu rosto para vê-lo sorrir.

— Baby, estava beijando você. Não estava te fodendo, e com

certeza, como a merda não ia expor nenhum de vocês, isso é apenas para
os meus olhos. Embora você exponha mais do que o suficiente nesses
shorts. Seu olhar se estreitou, caindo para as minhas pernas.

— Esses shorts são a merda. — Eu resmunguei, sensível a pessoas

criticando minhas escolhas de moda.

— Sim, elas são, suas pernas parecem incríveis nessas coisas, tudo
o que posso fazer é imaginá-las enroladas nas minhas costas, e isso será
o que todos os outros homens estarão pensando quando eles olham para
você. — Ele ergueu as sobrancelhas. — Não gosto dos homens pensando
em minha mulher assim.

Sua mulher. Isso me atingiu. Ele me considerou sua, nos considerou

juntos, como fizera desde o primeiro momento em que nos conhecemos.
Isso era intenso, intenso demais, dada toda a informação que eu tinha
aprendido sobre ele e o clube, eu não tinha certeza se era isso que eu
queria. Nós dormimos juntos uma vez, ok mais de uma vez tecnicamente,
mas passamos uma noite juntos. Um punhado de sessões incríveis,
múltiplos orgasmos e conversas limitadas não resultaram em um
relacionamento. Eu não podia negar que esse homem estava sob a minha
pele, havia algo entre nós, algo que eu não conseguia descrever, mas algo
que parecia transformar essa relação em velocidade de dobra. Com um
cara normal isso me enlouqueceria, com alguém que representava um
passado que eu estava tentando escapar, me fez querer correr para as
colinas.

— Gwen? — Cade perguntou suavemente, interrompendo meu

monólogo interior.
 — Eu não posso fazer isso. — Eu sussurrei, observando seu rosto
endurecer.

— Sim, você pode Gwen, não deixe aquele idiota entrar na sua
cabeça. — Ele disse ferozmente, me segurando firme.

— Isso não tem nada a ver com Luke, eu simplesmente não posso
fazer isso. — Eu gesticulei entre nós. — Há coisas que você não sabe
sobre mim…

— Bem, então me diga. — Ele interrompeu bruscamente.

Eu balancei a cabeça, levantando-me e esperando que ele me

segurasse no lugar. Surpreendentemente ele me soltou, me ajudando a
ficar de pé, então agarrou meus quadris suavemente. Seus olhos cinzentos
perfuraram os meus. — Eu sei que você sente isso Gwen, essa coisa entre
nós, não é normal, mas não fuja porque você está com medo.

Seu olhar, a eletricidade crepitante entre nós fez minha

determinação vacilar.
— Eu preciso de tempo para pensar sobre isso, você pode me dar isso?
— Eu pedi.

Ele suspirou, trazendo minha testa para a dele. — Sim baby.

Eu estava enrolada em nossa varanda lendo um livro, ou tentando

ler quando foi arrancado das minhas mãos.

— Ei! Eu estava lendo isso. Eu fiz uma careta para Amy, que estava
em pé acima de mim, uma mão no meu livro um em seu quadril.

— Sério? É por isso que você não virou uma página na última meia
hora?

— É uma página muito enriquecedora, acho que lê-la algumas vezes

traz uma compreensão mais rica das complexidades dos personagens. —
Eu rebati.

Amy levantou uma sobrancelha.

 Suspirei. — Bem!! Eu continuo olhando para a mesma frase porque
não consigo parar de pensar em Cade. Feliz? — Eu fiz beicinho para ela.

Ela me examinou por um momento, em seguida, agarrou meus

braços e me levantou para ficar na frente dela.

— Não, eu não estou feliz, eu estou extremamente desapontada

com as revelações dos eventos dos outros dias, enquanto eu concordo
completamente com sua decisão, estou triste porque eu nunca vi você
assim com um cara, especialmente um que rivaliza com Chris Hemsworth,
na escala de calor. Mas, você sabe o que dizem, a melhor maneira de
superar um cara é passar por outro. Então vamos! — Ela me levou para a
casa.

— Onde estamos indo? Da última vez que verifiquei, não havia

nenhum homem escondido no meu armário que eu pudesse entrar. Bem,
contanto que você não conte o meu vibrador.

— Ha ha Gwen. Você não vai atrair nenhum homem vestindo uma

camisa de futebol e calças de moletom, então você tem que vestir meu
vestido preto da Gucci.

— É um top de rugby, não de futebol, e se eu estivesse de volta em

casa, meu apreço pelo 'All Blacks' teria os homens fazendo fila para falar
comigo. — Eu argumentei enquanto ela me empurrava em seu armário,
que era tão imprevisível quanto o meu.

— Sim, bem, eu não gostaria de saber que tipo de homens eles

seriam, mas aqui na América, um macho de sangue quente responde a
peitos, bunda e perna. Você tem aqueles em abundância. Seu olhar
cintilou no meu peito. — Talvez não o primeiro, mas os outros dois
compensam isso.

Eu fiz uma careta para ela quando ela me jogou o vestido, mas
peguei, tirando a minha camisa.

Fazia três dias desde a minha conversa com Cade na praia. Eu me

mantive ocupada, mas ele continuou invadindo meus pensamentos. Não
importa quanto meu eu racional me apontasse firmemente para longe dele,
outras partes do meu corpo, como minha vagina, e meu coração me
cutucou em sua direção. Eu quase dirigi lá ontem à noite, apenas me
parando quando eu estava realmente no meu carro. Não ajudava ter
ouvido o estrondo das várias vezes da Harley nos últimos dias, e realmente
tinha visto ele passar por mim quando eu estava saindo da cafeteria.
Nossos olhos se fecharam por um segundo rápido, mesmo a distância que
minhas coxas tremeram. Levou tudo que eu não tinha para persegui-lo.
Felizmente eu estava carregando copos preciosos de café, que foram
também conhecido como minha sanidade, então eu não podia abandoná-
los, mesmo que perseguir um rebanho sexy de motociclistas da rua. Esse
não era um comportamento normal. Então talvez Amy estivesse certa,
talvez eu precisasse olhar para me enganar com outra pessoa, ou pelo
menos consumir grandes quantidades de álcool. Eu não estava perto de
Luke, sabendo que Rosie estava com ele. Seria totalmente contra o código
de garotas, e mesmo que ela não gostasse dele, meus sentimentos por ele
eram puramente platônicos, não importava o quão quente ele fosse. Ele
me ligou para pedir desculpas naquele dia, e eu lhe assegurei que não era
culpa dele, ele não tinha dito nada sobre Cade, felizmente, mas apareceu
esta manhã na loja com meu café e brincadeiras despreocupadas.

Então aqui estávamos nós, no bar de Laura Maye, com Amy ao meu
lado. Eu esperava algum salão com tema country, depois de conhecer
Laura Maye, mas fiquei agradavelmente surpresa. Seu bar me lembrou de
um lugar da moda em Nova York. O bar estava no meio da sala, tinha um
cromo brilhante, com bancos de couro verde ao longo dele. Janelas do
chão ao teto expunham a vista deslumbrante do oceano, com cabines
elegantes correndo ao longo das janelas.

— Vocês meninas finalmente conseguiram! E vocês duas não

parecem bem, os homens daqui vão brigar uns com os outros para chegar
ao par de vocês! Laura Maye apareceu atrás do bar, nos beijando nas
bochechas como velhas amigas.

Eu não pude deixar de sorrir com a natureza calorosa e amigável

dessa mulher.

— É tão bom ver você de novo Laura Maye, o seu bar é incrível, eu
não posso acreditar que não estivemos aqui mais cedo. — Eu disse a ela.
 Ela piscou para mim, direcionando Amy e eu para uma mesa com
uma vista incrível ao lado de um grupo de homens bonitos de terno.

— Eu sei que você esteve ocupada com a senhorita Gwen, mas eu

não a vejo com nenhum homem esta noite, então por que não conhecer
esses senhores, apenas na cidade durante o fim de semana, a negócios.
— Ela piscou para nós novamente. — Vou pegar para vocês algumas
coquetéis, incluindo minhas especialidades, você vai gostar delas, e elas
têm um chute. — Ela se afastou, seus saltos estalando no chão de
madeira.

— Essa mulher é outra coisa. — Eu exclamei, sentando no meu

lugar, olhando para Amy.

— Eu sei, você não ama? Eu acho que ela é a única pessoa no

mundo que pode realmente fazer cabeça para toe leopardo trabalho de
impressão. Eu a respeito só por isso.

Eu ri, concordando com ela. Notei os homens da porta ao lado

olhando para nós. Eles eram muito atraentes, e em seus ternos Armani,
completamente opostos ao motociclista que era perigoso para minha
saúde emocional.

— Aqui estamos senhoras, elogios dos cavalheiros na mesa ao lado.

— Uma garçonete colocou dois deliciosos coquetéis à nossa frente com
um sorriso de cumplicidade.

Amy levantou uma sobrancelha para mim, trazendo seu copo para o
meu.— Eu vou beber a isso.

Eu bati a minha na dela com um sorriso.

— De jeito nenhum! Você gosta dos All Blacks? Eu dirigi um sorriso

arrogante para a minha melhor amiga que estava chegando muito perto
de Travis, um executivo de publicidade bonito.

— Eu ia usar um top All Blacks hoje à noite, mas minha amiga aqui
me garantiu que não seria muito atraente. — Eu apontei com o meu copo
de coquetel, sorte de não derramar nada. Laura Maye estava certa, eram
potentes.

Jeff, o cara à minha direita colocou o braço sobre as costas do meu

assento.

— Confie em mim querida, você em um top All Blacks estaria

fumando. — Ele flertou, me encarando de cima a baixo. — Não que eu não
aprecie o vestido.

Eu sorri para ele e tomei meu drinque, me sentindo deliciosamente

tocada e desfrutando de um pouco de fofura inofensiva com um cara
quente. Isso é tanto quanto isso estava acontecendo. Apenas flertando.
Tanto quanto eu estava me divertindo eu não conseguia me imaginar
realmente fazendo algo com esse cara. Eu continuei imaginando um
homem de cabelos negros pensativo em couro. Foda-se. Talvez eu só
precisasse de mais coquetéis. Eu drenei minha bebida.

— Posso pegar outra bebida Gwen? — Jeff perguntou, inclinando-

se para que eu pudesse sentir sua respiração no meu ouvido.

— Sim, por favor. — Eu respondi em voz baixa, dando-lhe o meu

melhor olhar sexy, que pode ter sido prejudicado por coquetéis anteriores.

— Você não vai mais comprar bebidas para ela. — Uma voz
zangada declarou acima de mim.

Eu virei minha cabeça em surpresa ao ver não só Cade encarando

Jeff como se ele fosse estrangulá-lo com sua gravata, mas Brock que
estava encarando Amy. Isso não poderia significar coisas boas.

— Eu não sabia que Gwen tinha um namorado. — Jeff disse

suavemente, não indicando que ele estava nem um pouco intimidado por
um motociclista irritado e seu amigo igualmente grande e irritado.

— Eu não. — Eu disse ao mesmo tempo que Cade rosnou. — Ela

com certeza tem.

— Pelo amor de Deus. Gwen vem comigo. Cade comandou com os

dentes cerrados.
 Peguei minha bolsa, decidindo que conversar com ele seria a melhor
maneira de evitar que esses dois bons homens fossem espancados no
adorável bar de Laura.

— Eu estarei de volta em um minuto. — Eu disse a Jeff, que parecia

incerto para me deixar ir.

— Não, ela não vai. — Cade latiu, agarrando meu braço enquanto
eu me levantava.

Brock e Amy pareciam estar tendo o mesmo tipo de problema que

nós, mas Amy parecia que se agarrava ao assento se Brock tentasse
movê-la. Eu soltei uma risadinha quando Cade me afastou desapontada
que eu não conseguiria assistir esse drama se desenrolar.

— Que porra é essa Gwen? — Cade estalou na minha cara assim

que ele me puxou para o banheiro e trancou a porta.

Eu me esforcei para não balançar em todos os motins repentinos.

Por que os banheiros têm o poder mágico de fazer você perceber o quão
bêbado você realmente estava?

Os olhos de Cade subiram e desceram pelo meu corpo e a

intensidade do olhar me fez instantaneamente molhada. Ele obviamente
não queria que eu respondesse a sua pergunta porque ele me colocou
contra a parede antes que eu soubesse o que me atingiu. Sua boca estava
na minha, sua mão agarrando meu cabelo, o beijo era selvagem, frenético.
Suas mãos estavam por toda parte, seu aperto no meu cabelo era áspero
e seu beijo era implacável. Sem pensar, envolvi minhas pernas ao redor de
seus quadris quando ele me levantou, com as mãos na minha bunda. Eu
gemi quando ele puxou meu vestido, esfregando sua ereção na renda fina
da minha calcinha. Minhas mãos alcançaram entre nós, mexendo no cinto
dele. Cade puxou sua boca da minha, respirando pesadamente, os olhos
brilhando.

— Gwen você é minha. — Ele me disse selvagemente, empurrando

minha calcinha de lado, empurrando dentro de mim.

Eu quase gritei, mas ele me silenciou com um beijo, batendo

violentamente contra a parede. Ele era áspero, urgente quando mergulhou
em mim e eu adorei. Mordi o lábio dele, puxei seu cabelo e ele rosnou, me
fodendo com mais força. Eu senti um orgasmo rasgar através de mim
como fogo, ordenando uma liberação de Cade.

Ficamos conectados, ambos ofegantes, úmidos do nosso esforço.

Cade lentamente me abaixou, gentilmente saindo de mim. Senti a
viscosidade nas minhas coxas, percebendo que não usamos camisinha.
Cade estendeu a mão para pegar um papel higiênico, gentilmente se
limpando e a mim.

— Porra, eu sinto muito, baby, eu não queria ficar tão empolgado.

— Sua mão alisou meu cabelo e ele parecia quase preocupado. Era uma
expressão nova em seu rosto áspero e duro.

— Está tudo bem, eu estou tomando pílula e estou limpa. — Eu

respondi despreocupadamente, o álcool não me dava motivos para me
preocupar.

O olhar de Cade trancou com o meu. — É bom ouvir o baby, e estou

limpo também, prometo a você. Eu nunca comi ninguém nua, não importa
o que. Ele balançou sua cabeça. — Mas com você, foi fodidamente
incrível.

— Sim, foi. — Eu concordei em sorrir para ele, aproveitando minhas

pequenas férias do senso comum que esses adoráveis coquetéis estavam
me tratando.

— Posso te levar pra casa agora baby? Acho que precisamos te

levar para a cama. Seus olhos estavam encobertos.

Eu sorri. — Sim, acho que sim.

Eu acordei me sentindo quente, quente demais e como se minha

garganta fosse feita de papel de areia. Alcancei cegamente o líquido
precioso, esperando que bebendo estivesse me aliviando da ressaca.
Senti o corpo atrás de mim se afastar e voltar me entregando uma garrafa.
 — Tinha a sensação de que você precisaria disso. — Uma voz meio
adormecida resmungou.

Não respondi, abrindo a tampa e abaixando a garrafa inteira,

agradecendo silenciosamente ao senhor por esse pequeno favor.

— Melhor. — Eu exclamei para ninguém em particular antes de me

aconchegar em um peito duro.

Senti o peito vibrar debaixo de mim e uma mão alcançou meu

cabelo.

— Você precisa de uma aspirina baby? — Cade perguntou quando

ele terminou de rir.

Eu fiz um balanço do meu corpo, eu estava me sentindo um pouco

enjoada, porque eu poderia pescar uma garrafa inteira de água muito
rapidamente, minha cabeça estava um pouco delicada, mas não tão ruim.

— Não, obrigada. — Eu respondi educadamente, não tirando a

cabeça do peito musculoso, apreciando a sensação da mão dele no meu
cabelo.

— Ok, bem, deixe-me saber se você mudar de ideia, eu não percebi

o quão bêbada você estava até que eu peguei você na minha moto na
noite passada. Eu estava com medo de você cair da viagem inteira para
casa. Sua voz era rouca pelo sono e seriamente sexy.

Eu zombei. — Eu não estava tão bêbada, consegui segurar, estou

aqui, não estou? — Eu disse me sentindo defensiva.

— Baby, você desmaiou de bruços na minha cama, completamente

vestida. Não que eu não tenha gostado de descobrir que roupa de baixo
você usava debaixo do seu vestido, eu simplesmente prefiro você
consciente. — Cade comentou secamente quando percebi que estava
usando sua camiseta e minha calcinha. Então eu gemi.

— Fizemos sexo no banheiro do bar de Laura Maye na noite

passada. — Eu declarei, mortificada. — Oh meu deus, eu não posso
acreditar que fiz isso. — Eu enfrentei plantada no peito de Cade,
esperando ficar lá até que meu constrangimento acabasse, em outras
palavras, para sempre. Cade não estava gostando disso, ele me puxou
para cima, então eu estava deitada em cima dele e estávamos cara a cara.
Seus olhos cinzentos estavam sérios.

— Não tenha vergonha Gwen, isso foi gostoso pra caralho. Mas eu
lhe devo desculpas por tirar vantagem de você. Eu simplesmente não
consegui me conter, não consegui tirar você da cabeça por três dias,
depois ver aquele cara em cima de você e você nesse vestido... Eu perdi
todo o autocontrole.

— Você não se aproveitou de mim, eu sabia exatamente o que

estava fazendo, eu simplesmente não estava completamente ciente do
meu entorno público. — Quem estou brincando? O entorno público tornou
ainda mais quente.

Cade pareceu aliviado, em seguida, emoldurou meu rosto com as

mãos, o rosto ainda sério.

— Eu quis dizer o que eu disse ontem à noite, eu nunca fodi ninguém

nu, estou limpo.

Eu assenti. — Então eu sou.

O olhar de Cade virou-se encapuzado. — Mas foder você, sem nada

entre nós, vou querer fazer isso mais vezes, baby. E com isso quero dizer
todos os dias. Suas mãos mergulharam em minha calcinha, eu gemi
quando ele chegou ao meu lugar doce.

— Nós vamos ter que conversar sobre você e aquele idiota que
estava em cima de você... depois. — Ele declarou, empurrando um dedo
dentro de mim.

Meus olhos rolaram para a parte de trás da minha cabeça. —

Mmmhmm, depois.

Saí do banheiro depois de fazer amor incrivelmente sério para me

recuperar com Cade. Ele me puxou para perto do peito, beijando minha
cabeça. Eu não imaginava que ele era abraçador, mas eu gostei disso.

— Hora de conversar, baby. — Sua voz era suave, com uma ponta.

Eu gemi, me sentindo como uma estudante castigada, mas

encontrei seu olhar.

— Eu nunca pretendia fazer nada com Jeff, não podia me forçar a

passar por um flerte inofensivo. Eu só estava fora porque estava tentando
tirar minha mente de você e me impedir de vir até aqui e estar na posição
exata que sou agora. Eu soltei uma respiração.

— Primeiro, querida, nada de flertes inofensivos, não com você,

você não flerta com ninguém, entendeu? — Ele falou asperamente, seu
olhar concentrado no meu. — Em segundo lugar, por que você estava
tentando se impedir de estar aqui? É uma grande ótima posição se você
me perguntar. Ele sorriu.

Eu corei. — Sim, essas posições foram muito boas. — Parei,

tentando encontrar as palavras certas para explicar, sem divulgar meu
passado sujo. — Foi demais para mim, seu mundo, eu não achei que
poderia lidar com isso. — Eu vislumbrei seu peito, traçando suas tatuagens
com a ponta do meu dedo.

Ele agarrou meu queixo, atraindo meus olhos para encontrar os dele.
— E agora? Você pode lidar com isso. — Foi mais uma afirmação do que
uma pergunta.

— Sim, eu acho que posso lidar com isso. — Eu disse suavemente.

O que quer que fosse entre nós era forte demais para lutar, e eu não
queria lutar contra isso. Até agora eu gostei do jeito que Cade me fez
sentir, protegida e segura. E também extremamente sexy e mais
importante, feliz. Eu poderia estar cometendo um erro enorme, indo perto
deste mundo novamente, mas eu estava disposta a assumir o risco. Eu
queria confiar em meus instintos e mergulhar em algo assustador, mas
excitante

— Eu sei que você pode lidar com isso. — Ele afirmou com certeza.
 — Baby. — Cade estava em cima de mim, fazendo amor comigo,
terno, lento. Eu gemi jogando minha cabeça no travesseiro enquanto ele
me esfregava em círculos enquanto empurrava lentamente. Eu estava
perto.

— Baby. — Cade repetiu. — Olhos, eu preciso dos seus olhos. —

Ele pediu.

Eu imediatamente levantei a cabeça, trancando os olhos com ele.

Eu perdi o fôlego e sua expressão era intensa, cheia de luxúria e espanto?
 — Porra, senti sua falta, na estrada, não conseguia parar de pensar
em você. — Ele empurrou dentro de mim novamente, e eu gritei alto,
mantendo meus olhos focados nos dele. Eu assisti, através do meu próprio
prazer, quando ele veio. Foi incrível ver um homem tão forte e firme perder
o controle.

Depois, ele descansou nos cotovelos, não me dando todo o seu

peso. Ele beijou meu nariz, movendo-se como se fosse puxar para fora, eu
envolvi minhas pernas em torno de seus quadris, não querendo perdê-lo.

— Não, não vá embora ainda. — Eu sussurrei.

Ele olhou para mim suavemente, permanecendo uma batida antes

de empurrar para cima e caminhar até o banheiro. Ele voltou com uma
toalha, gentilmente me limpando.

Nós tivemos dois dias juntos depois da noite no bar antes dele ter
que sair novamente por uma semana. Nós passamos todos os momentos
possíveis juntos naqueles dois dias, e a maior parte do nosso tempo foi
passada na cama. Eu senti muita falta dele, e ele obviamente tinha. Ele me
ligava todas as noites em que ele estava fora, não que ele fosse muito
falante, mas apenas para 'check in'. Era bom saber que ele pensou em
mim enquanto estava fora e fez o esforço para me avisar. Quando
chegamos em casa, ele me pegou da loja em sua moto, me levando para
o seu lugar. Estávamos um sobre o outro assim que entramos na porta,
muito parecido com a última vez, mas desta vez, ele me fodeu contra a
porta. Foi incrível. Ele então levou me para seu quarto, lentamente, olhou
minhas roupas, então fez amor comigo. Isso me trouxe agora. Deitada em
sua cama amarrotada, nua, olhando para o teto, sentindo-me contente.
Senti Cade se acomodar ao meu lado, puxando o meu corpo para o lado
dele. Eu instantaneamente me aconcheguei na curva do ombro dele,
acariciando suas tatuagens.

— Baby.

— Hmmm. — eu meio que respondi, distraída por suas tatuagens e

seu corpo.

— Temos que conversar.

 Ainda distraída, eu murmurei — Ok.

— Você vai me dizer o que aconteceu com você. — Ele falou

rispidamente como se esperasse algo horrível.

Eu virei para pedra. Eu sabia que ele sentia isso porque ele começou
a acariciar minhas costas suavemente.

— O que aconteceu para colocar esse medo atrás de seus olhos, o

que faz com que você fique em pânico quando os meninos chegam perto,
o que fez você dizer o que disse na praia naquele dia. O que te deu as
cicatrizes. Ele traçou levemente a cicatriz na minha bochecha, a evidência
de um anel rasgando meu rosto, depois meu estômago, onde os médicos
me abriram porque eu estava sangrando internamente.

Eu senti isso, doente, enrolando-se na minha barriga, o veneno das

memórias que iria manchar o que tínhamos. Eu não poderia ter a minha
felicidade por um segundo sem isso comer em mim, tanto Cade percebeu
e ele não desistiria até que soubesse. Então ele provavelmente não iria me
querer. Porque eu estava quebrada, com cicatrizes, suja.

Sua mandíbula era dura, mas seu olhar era terno. Eu sabia que ele
sentia raiva, mesmo sem saber o que realmente aconteceu, ele já estava
chateado.

— Cade. — Eu sussurrei entrecortada. — Você não quer saber.

— Gwen, eu quero. — Ele disse com firmeza. — Eu preciso saber

para poder começar a consertar você. — Seus olhos cinzentos fixaram em
mim, determinados.

Eu senti o golpe no meu estômago. Me consertar? Então ele sabia

que eu estava quebrada. Se ele soubesse que não havia esperança para
mim, eu sabia que ele não deixaria isso passar. Eu também respiro fundo,
me preparando. Olhei para o rosto dele, para o queixo forte, coberto de
restolho escuro. Eu lutei para encontrar seu olhar, mas eu tinha, uma
última vez antes que estivesse cheio de pena e desgosto. Eu o observei
por um longo momento antes de começar.
 — Eu me mudei para Nova York quando tinha vinte e um anos.
Sempre soube que queria, já que era pequena, diria às pessoas que iria
morar em Nova York. Manhattan para ser exata. As pessoas na minha
pequena cidade na Nova Zelândia, realmente não sabiam o que dizer
sobre isso, elas na maioria das vezes desistiam, ninguém realmente partia.
Talvez para se afastar algumas horas, mas poucos realmente viram o
mundo. Então eles me dispensaram. Eu estava determinada.

Cade sorriu, o meio sorriso quebrando a expressão dura em seu

rosto. — Aposto que você era baby.

Revirei os olhos, tentando esconder meus nervos.

— De qualquer forma, depois de ver o lado errado das pistas por um

ano, quase perdi meu sonho, mas felizmente eu tinha alguém para me
esclarecer. Eu me juntei, me graduei e me mudei para Nova York. Nunca
fui mais feliz, tinha meu apartamento, tinha um emprego. Tive minha
cidade. Eu sorri com a lembrança de quão jovem eu era, de quão
despreocupada.

— Eu conheci Amy, nós éramos amigas instantaneamente, fizemos

muitos amigos novos, havia alguns caras, ninguém especial. — Eu respirei
fundo, não encontrei os olhos de Cade. — Então eu conheci Jimmy. Ele
era diferente de todos os meus brilhantes amigos manhattenistas. Ele era
um motociclista, usava um corte, montava uma Harley e era lindo. Eu
estava apaixonada, fosse a novidade de estar com um 'bad boy' de
verdade, tão diferente dos meus novos amigos e dos meus antigos, seu
mundo perigoso, mas excitador, me seduziu, me sugou.

Cade me olhou atentamente, super alerta, desde que mencionei que

Jimmy usava um corte. Eu segui em frente.

— Eu fiquei imersa em seu mundo, passei muito tempo com ele, não
o suficiente com meus amigos. Eu não sou estúpida, eu sabia que ele
estava com coisas obscuras, mas ele nunca me deixou ver muito, eu
realmente não queria saber, então eu nunca perguntei. Estúpida, ingênua.
— Eu balancei a cabeça, irritada com o meu passado. — De qualquer
forma, uma noite eu fui visitá-lo em seu apartamento, o que eu nunca fiz,
porque ele morava em uma parte perigosa da cidade. Ele não gostava que
eu fosse para lá, mas eu tinha uma surpresa para ele em seu aniversário,
eu estava animada. Então, quando subi as escadas dele, não estava
preparada para ver Jimmy soprar a cabeça de alguém, senti o sangue
deles no meu rosto.

— Jesus, foda-se, baby. — Cade murmurou me segurando forte.

Eu continuei ignorando-o, perdida em minha memória. Eu estava

com tanto medo naquela noite, eu tinha acabado de ver um homem
morrer, assisti o homem que eu amava matar alguém.

— O nome dele era Carlos. — Eu parei. — O homem que Jimmy

assassinou, seu nome era Carlos. Ele tinha três filhos e uma esposa, ele
era apenas um cara normal que fez algumas escolhas estúpidas, o que
levou a ele dever dinheiro ao clube. Dinheiro, que ele não podia pagar.
Então Jimmy o assassinou. Minha voz era pequena e fraca.

A mão de Cade circulou minhas costas. Eu olhei para ele, lágrimas

brilhando nos meus olhos.

— O nome de sua esposa era Rosa, ela o amava de todo o coração.

Seus filhos tinham cinco, sete e quinze.

— Você estava perto com ele, baby? — Cade perguntou

suavemente os olhos nunca deixando os meus.

Fiquei surpreso com a sua pergunta.

— Não. Não o conhecia. Eu respondi.

Foi Cade que se virou para parecer surpreso. Sua expressão era
intensa, ilegível.

— Eu descobri quem eram depois. Queria saber. Era necessário

para mim. Eu vi a vida de um homem na frente dos meus olhos, eu queria
saber quem ele deixou para trás. Eu falo com Rosa pelo menos uma vez
por mês. Eu não mencionei que eu também dou a ela pagamentos mensais
para ajudá-la a manter seus filhos alimentados e vestidos.

— De qualquer forma, depois que vi eu corri, não pensei. Eu não sei

como ele não me pegou, eu não acho que ele percebeu que eu estava
realmente lá até que eu estava no meio da escada. Eu o ouvi gritar comigo,
continuei. Eu consegui chegar ao meu carro, de alguma forma. Foi um
milagre eu ter um carro. Ninguém em Manhattan tinha um carro, mas eu o
fiz, desde que eu sempre tive um e não gostava da sensação de não ter
um aqui em um país desconhecido.

— Eu não sei porque eu não dirigi para uma delegacia de polícia. —

eu dei de ombros. — Eu estava em choque, penso, instinto de fuga
firmemente no lugar. Cheguei ao meu apartamento e comecei a arrumar
uma mala. Não sei por que fiz isso também, meu plano era sair, pegar um
avião e dar o fora. Eu não pensei que naquele momento eu fosse uma
testemunha de assassinato, eu estava muito assustada.

— Enquanto eu estava empacotando, ouvi batendo na porta, forte,

alto. Eu sabia que eram os garotos de Jimmy, eu os conhecera antes, sabia
que eles eram maus de cara. Vi isso em seus olhos, mas eu estava cega,
cega por Jimmy. Eu estava apaixonada. — Eu zombei. — Ou pensei que
eu estava. — De qualquer forma, eles chutaram a porta, vieram até mim e
me deram um soco. Eu nunca tinha sido socada antes, doeu.

Os braços de Cade eram agora vícios e raiva irradiava dele. Eu juro

que ele estava tremendo com isso, eu pensei que sua mandíbula pudesse
quebrar, estava tão duro. Eu continuei falando.

— Eu apaguei, ou eles me derrubaram, não tenho certeza de qual.

Eu acordei, em um armazém, nua, amarrada. Foi quando eu vi Jimmy,
realmente o vi, o mal. Viu seu charme e boa aparência que ele usava como
uma máscara. Ele me bateu, eles observaram, os homens grandes com
seus cortes, seus sorrisos malignos, às vezes dando um chute. Eles
fizeram isso por horas, sempre parando antes de eu desmaiar. Então
Jimmy decidiu que me estuprariam, ele primeiro pelos velhos tempos. —
Revirei os olhos, absorta na minha própria história de horror. Não notei
Cade tremendo de raiva. — A essa altura, ele havia fraturado meu crânio,
deslocado meu ombro, quebrado meu pulso e costelas. E seus amigos me
chutaram com tanta força que eu estava sangrando internamente. Eu
estava morrendo. Mas ele ainda decidiu que não era suficiente. Eu também
deveria ser estuprada pela gangue. Por sorte, a essa altura eu estava
desaparecida havia mais de vinte e quatro horas, meus vizinhos ouviram a
invasão, me viram sendo levada, a polícia teve sorte, alguém pegou a placa
da van em que fui levada. Eles me encontraram, na hora certa. Eu estava
tão perdida na história que ainda não percebi Cade, deitado como uma
pedra, com os braços em volta de mim.

— O que eu também não sabia era que a polícia estava procurando

Jimmy há muito tempo. Ele era um homem muito procurado, top 10 deve
ser procurado na América. Eu não sabia que estava fugindo com um
assassino, um estuprador, um sádico. Eu pensei que eu o amava. Eu sei
agora que não sabia que não era real. Lágrimas brotaram nos meus olhos
e eu não as deixei cair. — Passei um mês no hospital, mais seis em
recuperação, fazendo reabilitação. Tentei voltar ao trabalho, tentei ficar na
minha cidade, mas não consegui. E um dia, encontrei Amber e isso só fez
sentido. Este lugar, eu achei que poderia me curar aqui, esquecer. Eu
respirei fundo, precisando tirar tudo isso. — É por isso que reagi do jeito
que fiz quando te vi pela primeira vez, quando vi os caras do clube. Eles
trouxeram algumas lembranças que eu havia associado aos motociclistas.
Eu sei agora que você é diferente, mas ainda era um mundo que
representava tudo o que eu passei.

Eu finalmente saí do meu transe e olhei para Cade, vendo que algo
estava errado. Ele estava além de raiva, não havia palavras para descrever
a raiva pura que estava escrita em todo o seu rosto.

Eu coloquei minha mão em seu peito e levantei um pouco, —

Querido… — Eu sussurrei suavemente.

— Gwen saia de mim. — Ele assobiou.

Senti a sensação doentia na boca do meu intestino novamente, um

golpe ligado ao meu estômago como se eu tivesse sido fisicamente
perfurada. Eu não disse uma palavra, apenas me arrastei dele, derrotada.
Ele se ergueu, caminhando até a parede, perfurando-a violentamente. Eu
pulei quando ele colocou o punho na placa de gesso, poeira voando por
toda parte.

— PORRA! — Ele berrou antes de colocar as duas mãos na cabeça

e olhar para o chão. Observei-o cautelosamente insegura sobre o que
fazer, sabia que ele não me machucaria, mas nunca tinha visto alguém tão
zangado. Nem mesmo Ian, e ele me viu machucada e quase morta. Eu
acho que talvez ele tenha verificado, eu não consegui lidar. Cade
definitivamente não tinha verificado. Sentei-me na beira da cama,
sentindo-me exposta. Eu joguei na sua blusa, não tenho certeza se este foi
o movimento certo, mas eu sabia que se ele me dissesse para sair eu
tomaria isso, como um lembrete. Ele sentiu meu movimento, seus olhos
vagaram para mim. Algo registrado, sua expressão mudou e ele
lentamente se aproximou da cama, agachando-se na minha frente. A raiva
saturou sua expressão antes de se suavizar.

— Baby, eu não vou te machucar. — Ele falou com cuidado,

pensando que sua reação me desencorajou.

— Eu sei. — Eu sussurrei, olhos fixos nos dele.

Sua cabeça se sacudiu de surpresa. Ele gentilmente me empurrou

de volta na cama para cobrir meu corpo com o dele. Ele acariciou meu
rosto delicadamente, como se eu fosse feita de vidro.

— Este porco, Jimmy, ele tem um sobrenome? — Cade perguntou

cuidadosamente, seu tom calmo ainda tremendo de raiva.

— Sim. — Eu disse devagar. — O'Fallhan.— Eu disse a ele em um

leve sussurro. Algo brilhou através dos olhos de Cade, algo muito rápido
para pegar, reconhecimento?

— Você o conhece? — Eu perguntei suavemente.

— Não baby. — Ele disse acariciando minha cabeça. — Em que

prisão ele está?

— Ummm, Attica. — Eu respondi, tendo memorizado tudo exceto

seu número de prisioneiro, precisando saber onde ele estava, onde ele
estaria para o resto de sua vida miserável.

— Por quê? — Eu adicionei, recebendo um mau pressentimento.

— Não há razão, querida, só preciso saber que o filho da puta está

trancado, ou então eu o caçaria e o mataria. Ainda pode. A voz dele era
igual, até demais, como se ele não confiasse em si mesmo para levantá-
la.

A reação de Cade me sacudiu, ele estava obviamente muito bravo,

por mim. Mais importante, mostrou o quanto ele se importava comigo

— Não querido, ele não merece morrer. — Eu acariciei sua

bochecha. Cade dirigiu um olhar perigoso para mim. — Um homem assim,
sendo preso pelo resto de sua vida, é exatamente o que ele merece. A
morte é muito fácil para ele. Eu assisti quando o olhar no rosto de Cade se
transformou em um triste tipo de orgulho.

— Você é a mulher mais forte que eu já conheci. — A boca de Cade

desceu sobre a minha e ele me manteve distraída, ajudando a manter os
demônios afastados.

Eu estava deitada em cima de Cade, saciada de mais uma rodada

de amor, traçando meu dedo sobre a pele do seu peitoral esquerdo. Eu
nunca tive tempo para inspecionar suas tatuagens de perto. E cara, eles
foram chutados. Ele estava coberto, mas não estúpido, rabiscos mal feitos,
ele era uma obra de arte. Ele tinha uma enorme tatoo, medindo seu peito,
duas pombas, uma de cada lado, puxando um roteiro, que dizia:
"mantenha a fé". Então, acima de seu pec esquerdo, ele entrelaçou um
conjunto de balanças, com Paz de um lado e Ordem no outro. Sua manga
cheia começou no topo de seu pescoço, com um enorme anjo,
esparramado de seu ombro, abrangendo suas costas e braço. Seu
antebraço ficou tão espesso com tatuagens, eu estava absorta
descobrindo todas elas que eu realmente levantei o braço de Cade para
obter uma melhor visão. Eu esqueci por um segundo que ele era um
homem de verdade, respirando.

— Como o que você vê, baby? — Ele rosnou.

Eu olhei através dos meus cílios para ele.

— Suas tatuagens são a merda. — Eu sussurrei de volta, e seus

olhos adquiriram aquele olhar intenso e engraçado que eles tinham quando
eu estava usando sua camiseta.
 — Você está com fome querida?

— O que? — Fui jogada com a mudança abrupta no assunto.

— Comida? Você conhece as coisas que comemos para sobreviver?

Ele perguntou inexpressivo.

Eu comecei a rir e não parei por um tempo. Eu sabia que Cade

estava começando a ficar puto quando ele me levantou e rosnou. — Baby.

— Desculpe querido, eu acho que é a primeira vez que você

realmente tentou algo parecido com uma piada. — Eu chiei, enxugando
uma lágrima debaixo do meu olho dramaticamente. — Eu decidi saborear.

Eu sorri e ele apenas olhou para mim. Ele então me pegou, andando
até a cozinha antes de me colocar no balcão da cozinha sem cerimônia.

— Cade! — Eu pulei do balcão enquanto ele tirou o bacon e os ovos

da geladeira.

— Que mulher?

— Eu não tenho nenhuma roupa. — Eu disse afirmando o óbvio.

— Não planejando sair pela porta tão cedo, querida. — Cade

colocou uma frigideira no fogão antes de caminhar de volta para mim e me
colocar de volta no balcão. Ele ficou lá, entre as minhas pernas, mãos de
ambos os lados do meu corpo.

— Além disso, gosto da vista. E gosto de saber, se tiver vontade,

posso te foder, sem barreiras para me preocupar. Ele me deu uma mordida
rápida no peito para fazer o seu ponto, então me segurou entre as minhas
pernas. Meus olhos reviraram um pouco na minha cabeça, aquela área
altamente sensível.

— Sim, mas eu estou sentada nua no balcão da cozinha, não é muito

higiênico. — Eu suspirei.

Cade sorriu. — Eu não dou a mínima querida, na verdade eu nunca

mais vou lavar esse balcão novamente. Agora fique. Ele ordenou antes de
voltar para o fogão.

Meu temperamento fez sua aparição.

— Você acabou de me mandar como um cachorro? — Eu sussurrei

ameaçadoramente.

Cade me olhou. — Não. Cães ouvem muito mais do que você.

Eu bufei de olhos arregalados e decidi ignorá-lo. Eu dei a mim

mesmo uma boa olhada em sua cozinha, que era bastante grande, para
um celibatário. Todos os aparelhos eram de aço inoxidável, e não de
marca, mas nada para espirrar. Suas bancadas eram brancas, seus
armários marrom. Ele se deparou com uma espécie de área de jantar na
parte de trás da casa, onde uma mesa de jantar desordenada de madeira
ficava, e além disso um conjunto de portas francesas parecia que levavam
a uma área de pátio. Sem conseguir me conter, meu olhar voltou para
Cade, colocando pão na torradeira. Ao contrário de mim, ele não estava
nu. Ele colocou o jeans, o botão de cima desfeito. Ele estava de costas
para mim, e eu tive a chance de me maravilhar com a enorme tatuagem
que cobria suas costas. Era semelhante ao seu remendo, o ceifador
andando de moto sob uma estrada de crânios, com o roteiro lendo "Sons
of Templar" na parte inferior. O fundo era chamas e elas eram tão vivas
que pareciam quase reais. Mesmo que eu não fosse um grande fã de
caveiras e ossos cruzados, eu tinha que dizer que era incrível. Percebi que
estávamos sentados em silêncio por um bom tempo, não desconfortáveis,
imaginei com a quantidade de palavras que compartilhamos ao longo do
dia, o silêncio poderia ser bom.

— Quantos anos você tem? — Eu perguntei, curiosa. Ele

definitivamente era mais velho que meus 25 anos, mas eu não conseguia
descobrir o quanto.

Ele olhou para mim do fogão. — Tenho trinta e dois.

Meus olhos saltaram. — A sério? Uau, você é um homem velho.

Ele desligou o fogo. — Você não pareceu se importar com um velho

te fodendo dez minutos atrás.
 — Não, bem, desde que você não coloque o seu quadril para fora.
— Eu continuei provocando.

— Você não quer saber quantos anos eu tenho? — Eu perguntei

depois que ele não respondeu.

Cade olhou para mim. — Já sei quantos anos você tem Gwen.

Isso é uma surpresa. — O que você fez uma verificação de

antecedentes em mim ou algo assim? — Eu brinquei, minhas sobrancelhas
se estreitaram quando ele apenas olhou para mim.

— Você realmente fez uma verificação de antecedentes em mim? —

Eu perguntei em um tom agudo.

— Baby assim que eu vi você fora de sua casa sabia que eu tinha
que ter você. Só tinha um dos garotos te procurando, então eu sabia com
o que estava trabalhando. Eu mal chamo de procurar na sua página do
Facebook uma verificação de antecedentes. — Ele respondeu diversão
dançando em seus olhos.

Eu abri minha boca e fechei de novo, incapaz de pensar em uma

resposta para isso. Cade se voltou para nossa comida.

Um telefone tocando fez meu pulo e Cade também ouviu.

— Isso é seu, amor. Ignore isto. Eu só tenho você sem interrupções.

Eu não preciso de drama da sua melhor amiga louca. Ele voltou, esperando
que eu obedecesse.

Mas eu não fiz, claro. Depois de franzir as sobrancelhas para o

comentário sobre Amy, pulei do balcão e corri na direção do toque. Eu não
faria normalmente, mas esse era o tom de Ian! Eu não tinha notícias dele
há meses, devido a ele estar em porra sabe onde, e fazer foda sabe o que.
Eu me preocupava com ele o tempo todo e não ia perder a chance de falar
com ele. Eu deslizei para o vestíbulo onde encontrei minha bolsa e procurei
enquanto meu telefone tocava.

— Eu estou indo, estou chegando. — Eu entoei, esperando que isso

não soasse. Eu peguei e coloquei no meu ouvido. — Olá! — Eu gritei sem
fôlego.

— Ace! — Eu ouvi o Ian gritar. Era um pouco confuso, mas cara, era
bom ouvir a voz dele.

— Ian! Graças a Deus eu estava ficando preocupada! Espere um

segundo. Eu rapidamente desliguei o telefone e peguei a camiseta de
Cade que estava felizmente na porta da frente. Eu me senti estranha
falando com meu irmão enquanto eu estava aqui nua.

— Estou de volta. Ian, eu senti tanto a sua falta. Onde está você?
Quando você volta pra casa? Você está bem? — Eu não gostei dele,
pensando que poderia ter herdado o traço de minha mãe quando se
tratava de conversas telefônicas.

Ian leu minha mente. — Jesus Ace, você é tão ruim quanto a mamãe.
— Eu ouvi a risada na voz do meu irmão e sorri.

— Não posso te dizer a resposta para os dois primeiros, mas sim,

estou bem. — Ele me tranquilizou parecendo saudável o suficiente.

Eu respirei no telefone, deixando sair a preocupação que eu nem

sabia que estava carregando. — Estou tão feliz em ouvir isso Ian, é tão
difícil não ouvir de você por meses a fio, eu fico tão preocupada! — Minha
voz se elevou um pouco no final. — Eu acho que você deveria se
aposentar, conseguir um emprego no escritório, algo em que você não
tenha a possibilidade de ficar cheio de balas. — Eu pedi com a voz
tremendo, eu acho que eu estava um pouco crua dos eventos do dia.

— Maldita Gwen, legal, sou tão forte quanto um boi, você sabe disso.

Eu funguei, soltando uma risadinha.

— De qualquer forma, como você está é a questão mais importante?

— Ele perguntou com preocupação. — Você está se estabelecendo em
sua nova cidade, certo? Gerenciando tudo bem?

— Sim Ian, está tudo bem. Ótimo, na verdade. Eu disse a ele com
um sorriso na minha voz. — Esta cidade é perfeita, eu queria que você
pudesse ver. Meio que me lembra de casa. Eu só sei que você adoraria
isso.

— Bem baby, ia surpreendê-la, mas foda-se. Eu tenho licença

chegando, só por alguns dias, e estamos atualmente mais próximos dos
EUA do que da Nova Zelândia, então estarei vindo com você por algumas
noites.

Eu gritei, sim, um grito cheio de garotas. Alto. Eu pulei para os meus

pés e pulei para cima e para baixo como uma criança.

— Oh meu Deus! — Eu gritei, sorrindo com o Cade que apareceu

na porta, braços cruzados.

— Jesus querida, sorte que eu não tenho vizinhos. — Ele

resmungou, franzindo o cenho para o meu telefone, sem dúvida puto que
eu não obedeci suas ordens. Eu fiz uma careta de volta, calando-o com o
dedo.

Ian, que estava rindo da minha reação, parou abruptamente,

— Quem é esse Ace? — Ele perguntou, com voz firme.

Ele é muito protetor comigo, com um bom motivo, e eu empalideci

um pouco pensando em como diabos eu iria lidar com a reação dele ao
Cade. E definitivamente haveria uma reação. Depois de ver sua irmã quase
morrer nas mãos de um motociclista, não achei que ele ficaria muito
impressionado por eu estar com outro.

— Quem? — Eu perguntei inocentemente.

— A porra do homem ao fundo. — A voz do meu irmão se tornou

dura.

— Não há ninguém, apenas a TV, desculpe. — Eu menti, odiando

mentir para o meu irmão, odiando o olhar ardente que Cade estava
dirigindo para mim.

— Você está mentindo, mas eu tenho que ir. — Ele disse, parecendo
chateado. — Estarei lá em algumas semanas, ligarei para você quando
chegar aos Estados Unidos. Cuide-se, amo você.
 — Vejo você então Ian. Te amo. — Eu desliguei e fui imediatamente
confrontada por um motociclista infeliz.

— Que porra foi essa gata? Quem é o Ian? E por que no nome da
foda você mentiu? Ele perguntou, a voz ameaçadora.

Eu olhei para ele e não pude deixar de sorrir, correndo para seus
braços. Ele me pegou, não esperando por isso, então ele voltou em um pé.

— Ian está vindo para uma visita em duas semanas! — Eu cantei,

ignorando o olhar rabugento em seu rosto, eu o beijei.

— Quer me dizer quem Ian é baby? — Ele cortou, ainda infeliz.

Eu olhei para ele confusa e percebi que não havia contado sobre Ian.
Esqueci que mal nos conhecíamos porque parecia tão certo entre nós. Eu
pulei para baixo, mas Cade manteve as mãos firmemente ao redor da
minha cintura, o rosto perto do meu.

Eu sorri para ele, tonta de excitação, mesmo em face do seu humor.

— Ian é meu irmão mais velho! — Eu assisti como seu rosto mudou,
mas ele ainda parecia chateado, então eu elaborei.

— Ian está no exército, não como corredor do moinho, mas tipo

merda da Marinha. Ou o equivalente da Nova Zelândia. Eu acenei minha
mão. — De qualquer forma eu não sei exatamente o que ele faz, eu sei
que é perigoso, eu sei que nunca ouço falar dele, quase nunca o vejo e
sinto falta dele como um louco! Me preocupo com ele todos os dias.

O rosto de Cade suavizou um pouco.

— Não posso te dizer como foi bom ouvir a voz dele, não o vejo há
um ano, ele conseguiu chegar a Nova York enquanto eu estava no hospital.
— Lágrimas brotaram nos meus olhos, eu balancei a cabeça, me forçando
a pintar pensamentos felizes.

— De qualquer forma, isso não importa, porque eu vou vê-lo na

próxima semana! — Eu gritei, saindo dos braços de Cade e correndo para
a cozinha.
 Eu me joguei no balcão onde vi Cade colocar dois pratos de comida.
Eu sentei na frente do menor, obviamente destinado a mim. Eu me abaixei
para o meu brinde quando o braço de Cade pegou meu pulso e ele girou
o tamborete para entrar no meu espaço.

— Muito feliz por você, querida, não me leve a mal, feliz por ver seu
irmão, já que obviamente o ama e está preocupada. Mas você não
respondeu a minha pergunta. Seu rosto estava perto do meu.

— Que pergunta?— Eu perguntei, genuinamente confusa.

— Por que você mentiu para ele, ele obviamente ouviu minha voz,
por que você não disse a ele que você tinha um homem? — Cade soou
seriamente marcado.

Mordi o lábio, sem saber como abordar isso. Cade alcançou e

agarrou meu lábio.

— Não tente me distrair, baby.

— Eu não estava! — Eu protestei, mas ele continuou olhando para

mim, eu revirei os olhos sentindo-me levemente irritada com esse homem
intenso.

— Bem, nós somos novos e eu realmente não sei o que somos. Além
disso, eu realmente não queria dizer ao meu irmão mais velho, que me viu
deitada em uma cama de hospital meio morta nas mãos do meu ex-
motoqueiro, que eu estava atualmente envolvido com outro motociclista.
— Eu expliquei, tentando ser gentil. O olhar no rosto de Cade diz que não
fui.

— Eu não sou ele, baby, nada como ele. Eu nunca foderia você! Eu
levaria uma bala em vez de machucá-la. Ele rosnou. — Quanto ao que
você é, porra, sabe, você sabe o que é, minha old lady. — Eu me sentei
de volta, perdendo a fôlego. Eu não sabia que ele pensava em mim como
sua old lady que era sério. Ele não sentiu o amor neste momento embora.

— E eu estou ficando foda de você me colocando em seu estereótipo

de motoqueiro. — Ele terminou, pegando seu prato e depois atravessando
a cozinha e as portas francesas.

— Merda. — Eu murmurei sob a minha respiração. Eu joguei isso

errado. Sentei-me para a frente e comecei a comer meu sanduíche de
bacon e ovo, em parte porque senti que Cade precisava de um tempo
sozinho, em parte porque eu estava morrendo de fome; Eu pensaria sobre
as calorias mais tarde, ou nunca. Eu mais do que trabalhei com Cade
antes.

Eu terminei a última mordida do meu delicioso sanduíche, deslizei do

banquinho e lavei meu prato. Decidi limpar a cozinha, em parte porque é
necessário, em parte porque estava falando com o Cade. Eu terminei,
então fiz meu caminho para o quintal. Quando eu pisei fora, eu não pude
deixar de ofegar, a vista era incrível. O oceano bocejou à nossa frente, um
pequeno caminho leva à areia. Havia azulejos sob meus pés, uma enorme
área churrasco à minha esquerda, grande mesa de piquenique velha e
fogueira na minha frente. Algumas cadeiras ao ar livre realmente
impressionantes estavam à minha esquerda, onde Cade estava sentado
com os pés para cima. Ele não olhou em minha direção. Eu
cautelosamente caminhei até a cadeira dele, parando por um segundo,
então pulei em cima dele, montando-o. Eu estava muito consciente de que
eu não estava usando calcinha e minhas partes femininas nuas estavam
esfregando contra suas deliciosas partes masculinas vestidas de jeans, eu
tentei não deixar isso me distrair quando eu encontrei seus olhos.

— Porra de tempo baby. — Ele grunhiu, me puxando para baixo,

reivindicando minha boca em um beijo áspero. Fiquei um pouco surpresa,
mas não reclamando.

— Desculpe, hum, realmente não lidei com as coisas da melhor

maneira antes.— Eu comecei.

— Não, porra você não fez. — Cade afirmou.

— Me deixe terminar. — Eu agarrei.

Cade sorriu, só ele poderia me irritar no meio do pedido de

desculpas.
 — Eu estava animada para ouvir do meu irmão, e ele é muito protetor
comigo, antes mesmo de tudo com Jimmy. Estamos perto, grossos como
ladrões desde que éramos crianças. Desde que ele é mais velho do que
eu, ele sempre tentou cuidar de mim. De alguma forma, se culpa pelo meu
ataque. Eu balancei a cabeça. — Ridículo, mas sei que isso o afetou
profundamente, me vendo naquela cama de hospital. E eu só sei qual será
a reação dele quando ele te conhecer, e isso é uma droga, porque eu
quero que os homens da minha vida se dê bem. — Eu fiz beicinho.

— Homens em sua vida? — Cade repetiu, a voz soando engraçada.

— Bem, sim.— Eu disse, parando.

Ele sorriu, como se estivesse com um sorriso largo e era lindo, mas
eu não consegui apreciá-lo antes de reivindicar minha boca por um beijo
apaixonado. Ele se afastou, descansando a cabeça na minha.

— Entenda porque seu irmão vai reagir querida. Vendo você, deitado
quebrado no hospital, nas mãos de algum filho da puta doente. Isso vai
marcar um homem. Marca sua alma. Sua voz era dura, mas eu vi uma forte
emoção nos olhos do meu homem.

— Então eu vou cortar um pouco de folga, a primeira vez que ele me

conhecer. — Ele admitiu.

— Obrigada. — Eu murmurei sarcasticamente.

Cade me puxou de volta para a cadeira reclinável, e vimos o sol se

pôr. Quem teria pensado, assistindo o pôr do sol com meu motociclista
duro.
 A notícia viajou rápido em cidades pequenas, todos pareciam saber
sobre Cade e eu agora éramos oficiais. Eu tinha visitas constantes à loja
me perguntando sutilmente sobre meu novo relacionamento e todos
pareciam felizes por mim. Amy foi a mais feliz que ela literalmente bateu
palmas na primeira vez que viu Cade e eu juntos, desnecessário será dizer
que meu homem tinha conseguido a aprovação de todos os melhores
amigos.

Era sexta-feira e eu estava feliz, delirantemente feliz. Os três dias

passados com Cade foram incríveis, muito sexo, sexo alucinante. A loja
era ótima, eu acabara de contratar uma jovem, Lily, para vir em meio
período, enquanto estudava. Ela tinha 20 anos e era deslumbrante. Seu
cabelo loiro se separava no meio, indo até o meio das costas. Ela tinha
olhos azuis cinzentos, uma figura esguia e grande estilo. Eu a contratei no
local. Ela era tímida, mas adorável.

Era só ela e eu quando estávamos fechando em uma hora e Rosie e

Amy queriam se preparar para a festa no clube. Aparentemente havia
sempre algum tipo de festa em uma sexta-feira. Eu as deixei ir cedo porque
Cade estava me pegando e me levando direto para lá. Eu estava nervosa,
mas me vestia de acordo porque não teria tempo para me trocar.

Eu estava usando roupas apertadas, quero dizer, jeans skinny preto

apertado, com sandálias de salto alto cravadas vermelhas no céu. Eu
também estava vestindo uma camiseta vermelha de seda, não era
apertada, mas entrei em meus seios, tinha tiras super finas, que cruzavam
as minhas costas, onde o topo afundava, muito baixo. Meu cabelo estava
levantado, enrolado com alguns fios pendurados. Eu tinha acabado de
refazer minha maquiagem, decidi ir para olhos esfumados, com reflexos
kohl e maquiagem mínima, porque todas as garotas de classe sabiam, ou
você fazia os olhos ou os lábios, nunca os dois. Eu mantive meu mínimo
de jóias, com alguns diamantes e algumas pulseiras de prata. Eu estava
esperando que minha roupa fosse apropriada, eu não tinha ido a uma festa
de motoqueiros antes, Jimmy nunca me deixou, então eu não sabia o que
esperar.

Eu saí do quarto dos fundos, com a maquiagem recém feita.

— Whoa, Gwen você parece quente! — Lily exclamou.

— Obrigada menina, mas eu pareço 'baby biker' o suficiente? — Eu

perguntei, contemplando meu reflexo no espelho em frente ao balcão.

Ela me olhou de cima a baixo. — Você é sua própria versão de um

bebê de motoqueiro e você trabalha isto.

Eu sorri para ela quando a porta da campainha soou. Ginger do

churrasco de Rosie se exibia como a rainha vadia. Desagradável, mas eu
estava descobrindo que tinha um lado ciumento, e ela de fato parecia
bastante a puta. Ela tinha uma polegada de raízes negras contrastando
com seu cabelo loiro, aquela garota precisava de um cabeleireiro. Ela
estava usando delineador pesado e batom, provando minha teoria de
maquiagem. Apenas vadias usavam maquiagem pesada nos olhos e na
boca. Ela tinha um colete de couro apertado, sem nada por baixo, mais do
que um amplo decote ameaçando sair. Ela estava de barriga para baixo e
na metade inferior ela usava uma saia de ganga baixa que quase não a
cobria. Nos seus pés, havia sapatos negros com tiras cobertos de
pequenos cristais. Eu estou turfa, strass.

Eu formei um sorriso esperançosamente genuíno edirigi-o para

Ginger.

— Olá como está? — Eu chilrei, tentando parecer amigável. E não

jogar uma das minhas velas na sua cabeça mal tingida.

Ginger parou logo antes do balcão, erguendo o quadril e colocando

a mão sobre ele. Uh oh, postura total da cadela. Eu olhei para a vela.

— Bem, eu não sou tão grande assim. Porque uma vadia arrogante
de classe alta acha que pode simplesmente entrar na minha cidade e
pegar meu homem. Ela cuspiu, estreitando-se fortemente em meus olhos.

Eu mantive um sorriso um pouco menor no meu rosto, me voltando

para Lily, que parecia um pouco pálida em face de um possível baque.

— Lily querida, por que você não vai para casa? Estamos quase
terminando o dia. Eu sugeri gentilmente.

Ela pareceu aliviada por sair do confronto, mas deu uma olhada para
Ginger.

— Hum, você tem certeza que vai ficar bem por conta própria? —
Ela perguntou hesitante.

— Eu vou ficar bem garota, até amanhã! — Eu tentei soar brilhante,

mas eu estava muito chateada. A única razão pela qual esta abelha deve
estar na minha loja é para a reforma que ela certamente precisava.

Lily me lançou um olhar preocupado e dirigiu uma carranca na

direção de Gingers antes de se apressar para a parte de trás.

Voltei-me para Ginger, que atualmente estava batendo em seu

brega salto para mim.

— Você precisa ir embora. — Eu pedi com firmeza, cruzando meus

braços.

— Foda-se essa vadia, eu venho dizer-lhe para ficar longe do meu

homem, e ficar longe do clube. — Ela rosnou, inclinando-se para frente.

Eu não pude evitar, soltei uma risadinha. Isso não ajudou o

temperamento de Ginger.

— Você está falando sério? — Eu chiei, — Você está realmente

entrando no meu local de trabalho, xingando-me, me insultando, quando
você nem sequer me conhece, para dizer-lhe para ficar longe do seu
homem? Como se estivéssemos em algum filme de romance ruim? Eu rolei
meus olhos, dando um passo em direção a ela. Ela ficou forte, parecendo
que ela está realmente querendo uma luta de puta. Quem estou
brincando? Eles provavelmente eram seu cardio, a razão pela qual ela
ficou tão magra foi graças aos confrontos de vadia.

— A menos que eu esteja enganada, era Cade na minha cama

ontem à noite, e não na sua. E eu nunca, nem ouvi ele mencionar seu
nome. Então, se você me der licença, tenho um negócio para administrar.
Eu olhei para cima e para baixo: — A menos que você precise de ajuda
com alguma coisa? — Meu tom e meu olhar indicavam que ela
definitivamente precisava de ajuda, em mais de um sentido.

Ela ficou um pouco pálida durante o meu discurso, mas agora estava
ostentando um sorriso maroto.

— Ele pode querer um gostinho de uma buceta de classe alta, mas

ele vai voltar para mim. Ele sempre faz, e se não estou enganada, ele
estava na minha cama no último sábado à noite e foi quem chupou seu
pau tão bem que ele jurou que nunca teve melhor.

Ela fez uma careta quando meu estômago caiu, mas eu não deixei o
olhar no meu rosto vacilar.

— Eu vejo que você não recebeu ensinamentos básicos, nem

aprendeu que esse tipo de linguagem crua é brega para uma mulher.
Agora vou repetir a minha declaração anterior, por favor, tire o lixo da
minha loja. — Eu estreitei meus olhos para ela, desafiando-a a desafiar-
me.

A Rainha Cadela Vagabunda me deu uma última carranca antes de

se virar com o salto brega. Uma vez que ela estava fora de vista, eu me
apoiei no balcão e respirei fundo. Cade disse que estava em um passeio
no fim de semana passado, e eu não achava que ele mentiria. Eu confiei
em Ginger tanto quanto eu poderia jogá-la. Ela estava mentindo para me
pegar. Tudo o que eu precisava fazer era perguntar ao Cade, o que eu
faria. Tomei mais uma respiração, usei minha respiração de ioga, me
acalmei um pouco e comecei a arrumar a loja. Eu fiquei ocupada com
trabalhos estranhos até que chegou a hora do fechamento e ouvi a
campainha anunciar a chegada de Cade. Eu estava inclinada na mesa de
suéter, redobrando algumas coisas.

— Oi querido, não vai ser um segundo. — Eu chamei por cima do

meu ombro.

Senti as duas mãos nos meus quadris, o comprimento duro de Cade

pressionado no meu traseiro.

— Foda-se baby, deveria ser ilegal para você usar esse tipo de
merda, eu não gosto do que os meninos vão pensar quando virem isso. —
Mãos viajaram para baixo a pele nua das minhas costas.

— Cade, alguém poderia entrar. — Eu protestei fracamente, já

ligada.

Ele me puxou para mais perto e seus lábios circularam no meu

pescoço, logo eu não me importaria se a cidade inteira aparecesse e
assistisse.

— As portas estão trancadas Gwen, preciso transar com você antes

de sairmos. — Sua voz estava rouca de desejo.

Senti um delicioso mergulho no estômago e fiquei imediatamente

molhada.

— Aqui? — Eu sussurrei, olhando por cima do meu ombro. Nós

estávamos escondidos da janela, apenas justos. Meus olhos se
encontraram com os de Cade, que estavam fundidos.

— Aqui. — Ele declarou rispidamente.

Ele me beijou antes de alcançar seus braços em volta do meu corpo,

e segurando meus seios, puxando meus mamilos para que eu sentisse
uma mistura de prazer e dor. Eu gemi.

— Sem sutiã baby? Não tenho certeza se eu gosto do fato de seus

mamilos poderem cutucar esse top para todo mundo ver. — Ele rosnou.

Eu não consegui responder, apenas peguei meu jeans e desabotoei-

o.

Uma das mãos de Cade deixou meu peito, escorregando na minha

calcinha.
 — Porra ensopada. Meu bebê está sempre pronta para mim.

Ele me esfregou, sabendo o quão perto eu já estava.

— Cade. — Eu implorei.

— O que Gwen? — Ele perguntou enquanto continuava esfregando,

minha respiração engatando.

— Preciso de você dentro de mim. — Eu consegui moer.

— Não, você vai vir na minha mão, então eu vou foder você, então
você vai gozar no meu pau. — Sua mão trabalhou mais rápido, eu quase
desmoronei na mesa, suas mãos calejadas trazendo meu orgasmo. O
braço de Cade me empurrou para baixo, mantendo minha bunda no ar
enquanto ele rolou minha calça jeans para os meus tornozelos.

Ouvi sua fivela do cinto desfazer, então ele estava dentro de mim,
duro, áspero, requintado.

Eu gritei, sensível do meu orgasmo, saboreando a sensação dele me

preenchendo nessa posição intensa. Ele me bateu com força, sua boca no
meu pescoço. Eu senti a pressão aumentando novamente.

— Mel. — eu gemi.

Ele não respondeu apenas mergulhou mais fundo, me levou mais

forte. Eu agarrei a mesa quando ele bateu em mim, mordendo meu
pescoço. Eu perdi o controle mais uma vez, meus músculos se apertaram
ao redor dele. Eu senti uma mistura incrível de prazer e dor quando ele
mordeu mais forte no meu pescoço quando ele chegou ao clímax. Ficamos
assim por alguns segundos, ambos se recuperando. Cade me deu um
beijo leve no meu ombro, em seguida, puxou para fora, eu me endireitei e
puxei meu jeans.

— Eu só vou limpar. — Eu disse a ele em voz baixa, minha voz fraca

do sexo, e talvez as palavras de Ginger permanecessem no meu cérebro.

Cade deve ter sentido algo porque ele segurou meu queixo.
 — Tudo bem, Gwen? — Seus olhos procuraram os meus.

Eu olhei de volta para ele e forcei um sorriso. — Tudo bem. — Eu

disse brilhantemente, voltando-me para o banheiro.

— Nenhuma mulher está bem quando ela diz 'bem'. — Eu o ouvi

murmurar.

Depois de limpar e arrumar meu cabelo e maquiagem, saí para ver

Cade encostado na porta, com um saco de papel nas mãos.

— Pronto para ir? — Eu perguntei, desligando o computador.

— Tenho algo para você hoje. — Cade me entregou o papel.

Eu olhei para sua mão estendida, levada de volta. Nós tínhamos

acabado de nos reunir e ele estava me dando presentes? Eu estava
gostando cada vez mais desse homem. Eu rapidamente tirei o saco de
suas mãos. Eu alcancei para revelar a jaqueta de couro mais incrível, qeu
já vi. Era preta e o couro mais macio que você já sentiu, sendo um
comprador eu sabia que era de boa qualidade. Era leve, mas tinha um forro
grosso. Foi cortado, estilo de motoqueiro, com fechos de ouro
impressionantes.

Eu sorri para Cade. — Isso é chute certo! — Eu quase gritei, e ela é

incrível. Eu deslizei. Ajuste perfeito.

— Obrigada querido, eu amo isso. — Eu disse a ele, estendendo a

mão para beijá-lo.

Ele realmente sorriu dessa vez, e eu saboreei isso, sorrisos do Cade

eram raros.

— Fico feliz em ouvir isso, você precisa de algo para mantê-la

aquecida na moto, e você parece muito quente nela. — Ele respondeu. —
Agora vamos, eu vou te mostrar como nós festejamos.

Meu sorriso vacilou um pouco, tentei escondê-lo. Eu estava um

pouco nervosa sobre ir ao clube com todos os homens grandes de
motoqueiros lá. Eu tinha encontrado os caras algumas vezes, eles eram
sempre educados, embora um pouco rudes. Eu sabia que eles não me
machucariam, eram irmãos de Cade e, pelo que eu podia dizer, homens
decentes. Cade, como sempre, notou. Ele me puxou para ele, tocando
nossas testas.

— Eu vou estar com você o tempo todo, baby, você não vai sair do
meu lado.

Chegamos ao clube; estava fora da cidade, na área industrial. Era

totalmente vedada, com alguns grandes portões, tinha uma placa do lado
de fora com "Lucas Lincoln Mechanics' e tinha uma bandeira com o
remendo nela. Os portões abriram-se à medida que avançávamos,
revelando que a festa estava em pleno andamento, e eram apenas cerca
de 17h30.

Havia uma área de mecânica e escritório na frente, mas na parte de

trás havia uma casa grande com um enorme deck se abrindo para uma
área de churrasco relvado à esquerda. Havia pessoas e motocicletas em
todos os lugares. As pessoas no convés estavam sentadas bebendo
cervejas, mais pessoas estavam espalhadas pelo gramado, em cadeiras e
em pé. A maioria era de motociclistas rudes, alguns com braços ao redor
de uma mulher ou várias mulheres. As mulheres variaram de jovens a
velhos, algumas vestidas como eu, outras usando roupas parecidas com
Ginger.

Eu avistei Amy, no estacionamento tendo uma conversa muito

intensa com Brock. A cabeça de Amy se virou na nossa direção, ela disse
algo para Brock, então tentou caminhar de volta para a festa. Ele agarrou
o braço dela e ela enviou-lhe um olhar mortal, afastando a mão e se
afastando.

— O que é que foi isso? — Eu me perguntei em voz alta quando

Cade estacionou a moto. Cade e eu dormimos juntos todas as noites,
fizemos isso em sua casa. Ele também entrou na loja com os meninos, e
definitivamente havia alguns olhares estranhos passando entre Brock e
Amy, embora ela jurasse que não era nada.
 — Nenhum dos nossos negócios, querida. — Ele respondeu ao meu
pensamento.

— Claro que é da minha conta, ela é minha melhor amiga. Há algo

acontecendo lá, não importa o que ela diga. Eu falei mais para mim do que
para ele.

Eu saí da moto e fiz uma careta para ele por sua relutância em me
ajudar a descobrir o mistério, me virando para caminhar em direção à
festa. Eu senti suas mãos circulando meu corpo.

— Não tão rápido, baby, não posso ter a minha old lady andando
sozinha parecendo assim. — Ele sussurrou no meu ouvido.

Revirei os olhos e não disse uma palavra enquanto ele passava o

braço em volta do meu ombro e nos levava para a festa. Havia muito mais
motociclistas aqui do que na Rosie, alguns um pouco mais velhos também,
provavelmente com quarenta e poucos anos e cinquenta anos, eles ainda
pareciam muito bons, alguns muito assustadores. Eu avistei Steg, sentado
à cabeceira de uma das mesas com uma atraente senhora mais velha no
colo dele. Ele estava olhando para nós, ou mais precisamente para mim.
Eu tentei ignorar isso, inclinando-me para Cade.

— Todos esses caras são do seu clube? — Eu perguntei nervosa.

Ele me puxou para mais perto de seu corpo como se sentisse que eu
precisava.

— Muitos deles são de alguns outros clubes, vieram aqui para fazer
alguns negócios. — Eu assisti enquanto ele dava alguns caras que
levantavam o queixo. Eu olhei em volta interessada, eu tinha visto pouco
da sua vida com o clube. Cade ou viria e me levaria de casa tarde, ou
algumas vezes ele me pegou do trabalho e nós jantávamos juntos. Nós
não tínhamos sido capazes de passar um dia juntos ainda, eu estava
ocupada trabalhando sem parar e ele também estava trabalhando. Eu
descobri que ele era mecânico, mas eu sabia que ele tinha alguns outros
negócios ao lado ou algo a ver com o clube.

— Quer uma bebida, querida? — Ele perguntou e nós fizemos o

nosso caminho através da multidão de pessoas.
 — Sim, eu vou tomar uma cerveja. — Eu respondi, não prestando
atenção, ocupada demais verificando as pessoas por quem passávamos,
algumas das mulheres me dando olhares curiosos, outras aparecendo
furiosas. Eu notei que Cade parou de andar e ficou boquiaberto comigo.

— Cerveja? — Ele questionou incrivelmente.

— Bem, sim. — Eu respondi, em choque simulado. — Eu tenho

bebido cerveja muito antes de descobrir o cosmos. — Eu pisquei.

Ele balançou a cabeça, sorrindo. Eu teria que mostrar a ele mais

tarde, o quão bem eu poderia beber cerveja. Melhor que alguns dos
homens aqui eu acho. Eu era uma garota do sul depois de tudo. Eu avistei
Amy e Rosie na mesa à frente e acenei para elas uma vez que me viram.

— Eu vou apenas ver as garotas, você vai fazer o que quiser, dizer
oi para seus garotos e me trazer de volta uma cerveja. — Eu fui para os
meus pés, com a intenção de dar-lhe um beijo rápido. Ele agarrou-me
firmemente e enfiou a língua na minha boca, cheio de ficar comigo. Eu ouvi
chamadas de gato e gritos e senti um rubor nas minhas bochechas.

— Nós realmente precisamos do PDA? — Eu murmurei, sentindo

vários pares de olhos em nós.

— Apenas lembrando os garotos do que é meu. — Ele respondeu

com um sorriso.

— Tanto faz. — Eu andei em direção as meninas sem outra palavra.

Eu sei que ele me assegurou que ele não iria sair do meu lado, eu sabia
que ele manteria a sua palavra, mas eu não queria que seus irmãos fossem
minhas primeiras impressões de que eu já o tinha chicoteado. Como se
você pudesse ter um homem como Cade chicoteado de qualquer maneira.
Eu não me importaria se ele me chicoteasse, nós poderíamos transformar
totalmente um dos quartos em sua casa em uma sala vermelha de dor. O
que eu estava pensando novamente?

Eu me aproximei das meninas e fiquei muito feliz de ver Lucy e Ashley

na mesa também, tomando cerveja. Eu também estava passando muito
tempo com as amigas de Rosie desde que os conhecemos, elas sempre
estavam na loja quando não estávamos trabalhando. Nós tivemos todo
mundo ao redor para o jantar ontem à noite. Era engraçado, essas
mulheres bem vestidas e elegantes eram as últimas pessoas que eu
esperaria estar em uma festa de motoqueiro, mas estes eram seus amigos
de infância que eu imaginei.

— Garooootaaaa!— Lucy gritou quando cheguei à mesa. — Você

está bem! Vermelho é com certeza a sua cor! Eu estava adivinhando que
elas estavam indo bem nas cervejas.

— Obrigada. — Eu respondi sentada ao lado de Amy, que me deu

um sorriso, mas parecia forçado. Eu fiz uma careta para ela em um 'o que
está passando', mas ela apenas balançou a cabeça. Esquisito. Eu voltei
minha atenção para as garotas.

— Vocês, senhoras, parecem fumar se eu não disser isso.

E elas fizeram. O cabelo da meia-noite de Lucy estava enrolado,

solto em volta do rosto. Seus lábios estavam pintados de vermelho sangue
e ela usava jeans desbotados que se ajustavam a ela como uma luva, e
um cabresto preto que decote mergulhava quase no seu umbigo. De
alguma forma ela fez parecer sexy, mas não vulgar.

Ashley estava usando um vestido de verão branco, deslizando até

os joelhos. Foi preso na cintura, tinha uma faixa larga antes de se espalhar
em uma saia cheia. Um cachecol rosa e alegre estava amarrado em volta
do pescoço. Ela parecia ter saído do set de Mad Men.

O estilo de Rosie estava sempre mudando, ela quase se vestia como

um personagem diferente a cada dia. Hoje era motociclista, baby. Vestindo
uma camiseta Harley rasgada, enfiada em shorts curtos de brim com um
colete de couro com franjas por cima, ela parecia nervosa e fria. Eu amava
suas botas de motociclista. Balenciaga se não me engano.

Amy foi embora. Não é de se admirar que muitos dos homens

estavam dando a ela olhares famintos, além de Brock, que estava sentado
à mesa em frente a nossa, franzindo o cenho. Seu cabelo vermelho estava
preso em um rabo de cavalo bagunçado, ela usava o short de couro mais
curto de todos os tempos, combinando com o top de estilo bustier
vermelho que enfiava em seus shorts. Seus saltos eram botas vermelhas
com atacadores de couro.

— Então Gwen... — Lucy começou, travessura em seu tom.

— Então, Lucy...? — Eu respondi em um sorriso.

— As coisas parecem estar indo bem com Cade, vocês dois fazem
um casal quente. — Ela exclamou.

Eu dei uma olhada para Rosie, sabendo que ela estava feliz por nós,
mas ainda me sentindo estranha.

— Gwennie, eu não poderia estar mais feliz por você e meu irmão
mais velho, finalmente ele tem uma garota incrível em vez de uma vadia!

Meu estômago mergulhou um pouco nas palavras dela pensando na

minha conversa com Ginger.

— Falando de putas. — Ashley murmurou e eu segui seu olhar.

Meu estômago bem e verdadeiramente caiu vendo Ginger,

conversando com Cade dentro de um grupo de homens, acariciando seu
braço.

— Cadela! — Eu ouvi rosnar Amy do meu lado e ela se levantou. Eu

agarrei a mão dela e ela olhou para mim.

— O que? — Ela atirou. — Você não vai fazer alguma coisa? Ela está
praticamente transando com o Cade. Ela apontou e eu observei quando
Ginger se aproximou de Cade. Ele fez uma careta para ela e deu de
ombros, mas ela ficou perto.

— O que você sugere que eu faça Amy? Caminhe até lá e arranque

seus brincos pegajosos? Eu perguntei sarcasticamente.

— Essa seria a minha sugestão. — Rosie entrou, dando a Ginger um

olhar mortal.

— Minha também. — Ashley tocou.

 Amy levantou uma sobrancelha para mim presunçosamente. —
Veja?

Eu a rebati de volta ao meu lado, tomando um gole de sua cerveja.

— Isso é o que ela está tentando fazer com que eu faça. — Eu movi
meus olhos para as garotas, — Ela é uma merda que se agita e ela está
apenas tentando começar uma briga. Eu não vou me incomodar em
reconhecer sua existência. Eu disse, decidindo não contar a elas sobre o
meu encontro na loja, sabendo que não haveria como impedir Amy de cair
na cadela. Ela pode ser uma princesa do Upper East Side, mas ela não
hesitaria em dar uma surra, especialmente para mim. Ela realmente se
aqueceu para Cade, aparentemente impressionada com a forma como ele
me tratou e como eu estava feliz ultimamente.

— Whoa Gwen.— Rosie ficou boquiaberta para mim surpresa. —

Você é super contida, eu não conheço nenhuma ex de Cade que não
estivesse rasgando a garganta de Ginger.

— É provavelmente por isso que eles são suas ex. — Eu decidi e

tomei outro gole da cerveja da Amy. Eu estava um pouco chateada porque
meu namorado não tinha conseguido a minha como ele prometeu. Talvez
eu estivesse mais chateada com 'ele falando com uma puta'.

— Agora podemos parar de perder o fôlego na Rainha Puta e falar

sobre outra coisa?

— Com prazer. — Lucy começou a falar sobre um dos homens de

outra carta em que ela estava se apressando.

Não muito tempo depois, uma batida no meu ombro e me virei para
ver Lucky sorrindo para mim com uma cerveja.

— Ei princesa, Cade foi pego, pediu-me para lhe dar isso. — Ele me
entregou a cerveja sentando ao meu lado.

— Obrigada Lucky. — Eu sorri para ele. — O que há de novo?

Ele revirou os olhos, depois me deu um olhar triste.

 — Cadelas Princesa, elas estão me deixando louco, não sei o que
elas estão pensando a metade do tempo, me deixa louco. — Ele
resmungou. — Desculpa. — Ele acrescentou parecendo envergonhado.

Eu ri. — Está bem. — Tomei um gole da minha cerveja. — Me fale

sobre isso.

Lucky não precisava de muita sondagem, ele entrou direto nas

histórias de seus problemas de mulheres, falando facilmente comigo,
comecei a gostar dele mais e mais conforme a conversa continuava. Ele
obviamente tinha respeito pelas mulheres, ele apenas namorava demais
ao mesmo tempo. Durante nosso bate-papo, mais homens vieram para
filmar a merda e se apresentar. A maioria era amigável, embora
assustadora. Alguns eram sedutores e muito atraentes, dando muita
atenção a Amy, que ela estava lambendo. Eu comecei a me sentir um
pouco intimidada pelos homens enquanto a noite passava, eles estavam
ficando mais desordeiros, mas eu os empurrei, bebendo mais cerveja.
Lucky ficou do meu lado por muito tempo, ele me manteve calma. Eu
estava começando a ficar um pouco irritada que Cade não tinha
aparecido, principalmente por causa do jeito que Ginger estava com ele,
eu examinei o quintal e não pude encontrá-los. Ótimo. Meus olhos caíram
em Bull, porém, sentados à parte do grupo, na frente de um tambor de
fogo. Eu vi seus olhos na luz bruxuleante e algo neles me assustou.
Levantei-me, propositadamente, Lucky também estava de pé.

— Princesa tudo bem? — Ele perguntou, a preocupação em seus

olhos registrada. Cade disse a ele, o idiota.

— Sim, Lucky eu estou bem, só tenho que fazer alguma coisa. — Eu

respondi.

Ele seguiu meu olhar. — Não faria, se eu fosse você princesa, ele
não gosta muito de companhia ultimamente.

— Eu vou ficar bem. — Eu respondi antes de entrar na festa e fazer

o meu caminho para o Bull. Depois de vários olhares de algumas mulheres
e piscadelas dos homens, eu terminei. Sentei-me ao lado de Bull no banco
e ele nem sequer olhou para cima.
 — Não quero companhia Gwen. — Ele falou, olhando para a cerveja
em suas mãos.

— Que pena. — Eu atirei de volta e ele olhou para mim, na

esperança de me assustar. Eu não me movi, ele encolheu os ombros e
voltou a contemplar o fogo. Segui seu olhar, observando as chamas,
sentando-me em silêncio por um momento. Eu também tinha visto muito
Bull durante a semana passada, ele e Cade parecendo estar presos no
quadril. Toda vez que eu o via, ficava mais preocupada.

— Não contei a ninguém isso. — Eu comecei, falando baixinho. —

Nem mesmo Amy, meu irmão, ninguém. Eu apreciaria se, depois de lhe
contar, mantivermos entre você e eu. Eu esperava que ele não fosse correr
para Cade. Bull continuou a me ignorar e eu decidi aceitar isso como um
acordo.

— Eu tentei me matar 6 meses atrás. — Eu disse, voz plana. O corpo

de Bull ficou rígido, mas ele permaneceu em silêncio.

Eu estava dizendo a verdade, só eu os médicos que me trataram e

uma outra pessoa sabia sobre isso.

— Eu estava passando por alguma merda... — Eu comecei.

— Sabiaa disso. — Bull cortou.

— Cade está compartilhando, eu vejo. — Eu estava aborrecida, mas

não falei.

— De qualquer forma, eu não estava lidando bem com as coisas,

não estava comendo, passando por intensa reabilitação. Eu mal dormi,
pesadelos, flashbacks o que quer que seja. Eu balancei a cabeça. —
Memórias da noite, seus rostos. Às vezes eu acordava gritando, gritando
alto, os vizinhos chamavam a polícia, eles estavam convencidos de que
alguém estava sendo assassinado. Eventualmente eles pararam de ligar.
Eu vi o que estava fazendo com meus amigos e familiares. Eu não estava
lidando, eu era um fardo para todo mundo que eu amava. Causou dor, eu
pude ver em seus olhos, não aguentei. Eu também não suportava a
sensação que eu tinha sob a minha pele, a sensação de sujeira, escória,
eu não conseguia tirá-la, não importa o quanto eu tentasse, não podia ficar
limpa. Decidi que um dia eu não conseguia mais, não para mim mesma,
não poderia viver presa em meus pesadelos, não poderia deixar minha
família lidar com isso também. — Eu respirei e vi que Bull estava me
encarando intensamente.

— Então eu fiz um plano. Eu tinha um encontro, um encontro em que

finalmente iria me livrar da dor e também deixaria minha família fora de
casa. Sim, eles iriam sofrer, mas pelo menos eles não teriam que me ver
apodrecer de dentro para fora. Eles não teriam que me deixar desmaiar,
se preocupar comigo o tempo todo. A data chegou mais perto, a
adrenalina começou a correr em minhas veias, eu comecei a ficar um
pouco mais animada, sabendo que o fim estava próximo. Infeliz. Eu nunca
seria feliz. Senti um nó na garganta, mas eu tinha que continuar, Bull tinha
que ouvir isso.

— Era uma segunda-feira e eu não queria que ninguém me

encontrasse, encontrasse meu corpo. Eu não queria fazer isso para as
pessoas que eu amava. Então, quando todos estavam no trabalho, eu
chamaria a ambulância, quando soubesse que era tarde demais. Eu estava
prestes a engolir um frasco inteiro de pílulas para dormir quando meu
amigo apareceu. Para minha sorte, eu tinha um amigo que estava me
observando, conhecia os sinais. Ele tinha um instinto que ele disse. Eu olhei
para Bull nos olhos, coloquei minha mão sobre a dele, ele se encolheu,
mas não se afastou.

— Ele salvou minha vida. — Eu sussurrei. — Eu não estava

agradecida na época, estava com raiva, com muita raiva. Por que ele não
me deixou fazer minha escolha, ter controle e paz? Por que eu não poderia
ter algum poder quando tudo o mais foi tirado de mim? Eu olhei de volta
para o fogo.

— Não entendi então, não achava que a vida valeria a pena. Eu não
entendia o quão cruel essa escolha teria sido entre as pessoas que se
importavam. Eu não entendia o quanto eles se importavam, eu estava
muito envolvida na minha própria tristeza. Eu comecei a perceber, porém,
eu vi o amor que eu tinha ao meu redor, eu comecei a ver de novo. — Eu
o observei ferozmente. — Eu conheço o olhar Bull, conheço os mortos
atrás dos olhos de alguém quando eles desistiram, planejando algo, indo
checar.

Ele estreitou os olhos.

— Eu sei porque eu costumava vê-lo no espelho todos os dias. —

Meus olhos brilhavam. — Eu não posso nem imaginar sua dor. Para sentir
o que você carrega, o que você perdeu. Mas eu sei o que ela sentiu. Aperto
de Bull na minha mão apertou. — Eu sei o que ela passou, eu passei pelo
mesmo, mas o homem que eu amei foi o único a me matar, me batendo.
Ela sabia que o homem que amava estaria fazendo tudo ao seu alcance
para recuperá-la. Bull vacilou.

— Ela teria morrido sentindo esse amor Bull. Meu coração chora por
você, verdadeiramente. Eu olhei em seus olhos sem vida. — Não desista,
não deixe que esses filhos da puta tirem duas vidas em vez de uma. Você
tem amor ao seu redor, eu não tenho estado muito tempo, mas eu posso
ver isso. Não desista. Eu dei a sua mão um aperto e me levantei.

— Se você está indo para o inferno, continue em frente. Você vai

conseguir sair eventualmente. Eu sussurrei, inclinando-me e beijando sua
bochecha, antes de voltar para a festa. Eu disse meu pedaço se era meu
lugar ou não. Eu senti uma mão agarrar meu braço com força. Entrei em
pânico por um segundo antes de meu olhar se fixar no de Cade.

— Que porra querida? Eu tenho procurado por você em todos os

lugares e você está fora em algum canto escuro, com Bull? Ele assobiou,
os olhos arderam de raiva, eu senti o cheiro de álcool em sua respiração e
me perguntei se ele estava bêbado. Ele e Ginger dividiram uma garrafa de
Jack?

Eu ignorei suas palavras dolorosas. — Não o deixe fora de sua visão

ou dos meninos. — Eu pedi bruscamente. Os olhos de Cade se voltaram
para a atenção.

— Por quê? — Ele arqueou.

— Apenas não faça. E certifique-se de que ele não esteja armado.

Eu continuei e compreensão cintilou nos olhos de Cade.
 — Porra! — Ele mordeu, completamente sóbrio.

Eu balancei a cabeça na direção do fogo. — Vá resolver o seu irmão,

eu vou para casa com uma das meninas.

— Não, você vai ficar aqui, no meu quarto, eu vou te mostrar lá

agora. Espere por mim.— Ele pediu. — Não posso ficar sem você esta
noite baby.

Eu sorri um sorriso triste e comecei a acenar, foi até que vi o batom

no lado do pescoço dele. Como mencionado antes, eu não estava usando
batom. Eu não queria fazer uma cena, distraí-lo de ajudar seu irmão, mas
eu tenho certeza que a merda não estava dormindo na cama, ele
provavelmente fodeu Ginger em qualquer canto. Eu provavelmente
pegaria clamídia.

Eu puxei o braço dele. — Só tem que dizer um rápido adeus para as

meninas, não será um segundo. — Eu rapidamente beijei sua bochecha e
fugi sabendo que ele estava quente em meus calcanhares. Cheguei à
mesa onde Amy estava conversando com Dwayne Johnson.

— Bem, aí está você! Cade está procurando por você em todos os

lugares, ele não é um chapelzinho feliz! — Amy cantou.

— Você dirige? — Eu perguntei rapidamente.

Amy pegou meu tom e assentiu. — Não poderia dirigir agora

entretanto. Eu tenho três lençóis para a namorada do vento. Ela cantou.

— Me dê suas chaves. — Eu comandei segurando minha mão.

Ela pegou-as da bolsa e as jogou para mim.

Eu vi Cade se aproximando com o canto do meu olho e dei um

abraço em Amy enquanto sussurrava em seu ouvido.

— Eu estou levando o seu carro, não diga nada na frente do Cade,

apenas adeus, me mande uma mensagem se você precisar que te pegue?
— Eu disse a ela rapidamente.
 Ela franziu a testa para mim quando eu a soltei de volta, mas ela
assentiu.

— Vejo você garota. — Eu disse em voz alta, em seguida, virou-se

para o resto que estava olhando bem e verdadeiramente martelado, eu
soprei-lhes beijos — Tchau, senhoras!

— Tchau Gwen! — Todos gritaram por cima do meu ombro quando

Cade me arrastou para o clube.

Ele marchou em direção à porta de entrada, em seguida, através de

em uma enorme sala de bar/sala de estar, onde mais foliões bebendo e
ficando um pouco, erm, amigável nos sofás. Corei um pouco e desviei o
olhar. Vi um vislumbre de portas duplas com entalhes ornamentados e a
palavra "Igreja" acima das portas. A mão áspera de Cade ao redor da
minha cintura me levou para fora do quarto e para um longo corredor com
várias portas, alguns gemidos bem distintos vindo de trás das portas
fechadas. Eu estraguei meu nariz, pensando que eu teria que ouvir as
pessoas enquanto planejava minha fuga no quarto de Cade. Mas subimos
alguns degraus e os sons se aquietaram. Ele abriu uma porta no topo da
escada e me levou para o seu quarto. Foi mais como um mini apartamento.
Novamente como a casa dele, não era arrumado, uma cama desfeita
estava diante de nós. Meu estômago se apertou com o que provavelmente
aconteceu entre aqueles lençóis não muito tempo antes. Ele esperava que
eu dormisse naqueles lençóis sujos? Babaca.

Lágrimas brotaram nos meus olhos e eu rapidamente as pisquei,

saindo da mão de Cade para examinar ao redor da sala. Havia uma
cômoda com o emblema dos clubes em cima, uma pequena geladeira e
armários de um lado. O que pareciam portas para uma sacada à esquerda
da cama e uma suíte à direita. Cade encostou-se à porta, observando-me
a circular pela sala, com um olhar cuidadosamente vazio no rosto. De
repente, sem aviso, ele empurrou a porta e foi em mim em dois passos, eu
estava colada ao seu corpo duro e sua boca atacou a minha, suas mãos
por toda parte. Eu não pude evitar a reação inicial do meu corpo, mas
minha mente se aproximou e eu endureci, tentando o meu melhor para
não me afastar e chutar o babaca nas bolas.

Cade sentiu minha raiva e recuou, olhos cinzentos intensos. —

Baby?

Eu mentalmente me balancei, sabendo que eu tinha que agir

normalmente, eu não iria colocar isso por ele para me trancar aqui se ele
soubesse que eu queria ir embora.

Eu acariciei sua bochecha. — Vá para Bull, querido. — eu sussurrei.

— Ele precisa de você.

Cade franziu a testa, sabendo que algo não estava certo, mas eu
podia sentir sua preocupação por seu irmão.

— Ok Gwen, mas eu quero você nua na minha cama quando eu

voltar. — Ele comandou.

— E depois que eu te foder, você vai me contar como você sabia

sobre o Bull.

Eu mal conteve um revirar de olhos que ele me pediu para vir

naturalmente.

— Ok Cade.

Ele ficou enraizado em seu lugar, não tirando o seu olhar

concentrado de mim.

— Vai. — Eu insisti, empurrando-o para longe de mim.

Ele balançou a cabeça bruscamente, caminhando em direção à

porta, ele se virou, a mão na maçaneta da porta.

— Tranque isso atrás de mim, baby. A festa pode ficar um pouco

fora de controle, e com os garotos de outras cartas aqui, não quero alguém
tropeçando aqui por engano. Ele esperou meu aceno de cabeça antes de
sair.

Eu ouvi sua pausa, então caminhei até a porta, clicando na

fechadura no lugar. Só então ouvi seus passos partirem. Eu lentamente
afundei no chão, mãos na minha cara, me sentindo uma merda. Em
primeiro lugar, dizer a Bull sobre minha tentativa de suicídio foi difícil.
Ninguém sabia. Exceto Alex. De alguma forma, aquele macho forte viu o
que estava vindo e me impediu de acabar com a minha vida. Eu sempre
fui grata por isso. Ele ainda me chamava quase todos os dias para ter
certeza de que eu estava lidando. A única maneira de ele não contar a
ninguém era se eu concordasse em fazer terapia, e até fiz sessões do
Skype desde que eu estava aqui.

E em segundo lugar, mesmo que eu estivesse tentando negar isso a

mim mesma, eu realmente gostei do Cade, senti isso no meu núcleo. E
doeu como o inferno que ele só foi e fodeu alguma vagabunda, comigo lá
fora, bebendo com seus irmãos e sua irmã. Minha respiração engatou um
pouco enquanto eu chorava através da minha festa de pena silenciosa.

— Reúna-se Gwen. — Eu comandeiu-me.

Eu me afastei do chão, respirei fundo e peguei minha bolsa, que

Cade tinha jogado na cama. Eu peguei, lentamente abrindo a porta e espiei
para fora. Eu ainda podia ouvir o barulho surdo de música e vozes, mas no
andar de cima parecia quieto. Saí, lentamente, descendo as escadas,
tentando não ouvir muito as coisas. Eu fiz isso através do corredor, agora
a parte complicada, como diabos eu ia fazer isso através da enorme área
de festa cheia de pessoas? A sala estava relativamente escura, imaginei
que as pessoas a usavam para ter sorte em vez de camas, então passei
despercebida. Saí pela porta da frente e entrei na sombra, longe da festa,
para o carro de Amy, que felizmente estava estacionado fora do caminho.

Suspirei um enorme suspiro de alívio quando entrei. Mas merda. Os

portões compostos! Como eu deveria sair? Eu tive que ter alguma palavra
de código ou aperto de mão secreto?

— Droga! — Eu sussurrei com raiva, batendo minhas mãos no

volante. Com o canto do olho, vi faróis de algumas motocicletas indo em
direção ao portão. Sim! A sorte estava do meu lado. Eu rapidamente puxei
o carro para fora e segui as motos para fora do portão agora aberto e para
a noite.

Rostos. Sangue. Tanto sangue. A cabeça de um homem explodindo

na minha cara, senti pedaços de cérebro na minha bochecha. Dor. Tanto
disso, o rosto de Jimmy, arrancando minhas pernas, deitado sobre meu
corpo quebrado. Não há ninguém aqui para me salvar, a faca contra o meu
pescoço, olhos maliciosos observando a vida se esvair de mim. Eu gritei,
gritei por ajuda até a minha garganta ficar crua.

De repente alguém estava me sacudindo, a luz brilhou no meu rosto.

O que está acontecendo?

Eu pisquei, desorientada por um segundo. O rosto preocupado e

zangado de Cade encheu minha visão.

— Gwen. Que porra é essa? Ele exigiu, preocupação em sua voz.

Eu ainda estava confusa, na minha cama, ainda estava escuro lá fora.
Espere, como ele entrou aqui? Eu olhei para baixo e vi uma arma em suas
mãos. Isso foi muito para receber.

— Por que você tem uma arma? — Eu perguntei, uma das muitas
perguntas que eu tinha, mas meio adormecida é o que eu mais me dignei.
A expressão de Cade ficou tempestuosa.

— Bem, depois de encontrar uma cama vazia, e o carro de Amy foi

embora, eu vim aqui, para ouvi-la gritando malditamente assassinato. Não
estava vindo desarmado. Que porra é essa Gwen? Ele mordeu.

Sentei-me na cama e ele sentou-se de lado, de braços cruzados.

— Nada. — Eu murmurei, levemente envergonhada. — Apenas um

pesadelo.

— Não soou como um maldito pesadelo. — Ele rosnou, seu rosto

suavizou e acariciou meu rosto. — Baby. — É tudo o que ele sussurra, eu
vi preocupação em seu rosto robusto.

Eu ignorei isso. — O que você está fazendo aqui? — Eu estalei,

agora que eu estava um pouco mais acordada, minha consciência voltou,
assim como minha raiva.

Cade olhou para mim. Obviamente eu não era a única zangada.

 — Bem, como eu disse Gwen, fiquei preocupado em voltar para uma
cama vazia, sem nenhuma explicação de onde você estava.
Especialmente depois de toda essa merda com Bull.

Esqueci minha raiva um segundo e coloquei minha mão em seu

braço.

— Bull está bem? — Eu perguntei com preocupação.

Eu assisti enquanto os olhos de Cade endureciam ainda mais, ele

obviamente chateado com o seu irmão não queria mostrar fraqueza.

— Não. — Ele se cortou. — Nós o colocamos de vigia até que

possamos resolver alguma coisa. Ele está vivo embora. Graças à você.

Eu cruzei meus braços sobre o peito, festa para esconder minha

camisola, eu assisti enquanto os olhos famintos de Cade se concentravam.

— Fico feliz em saber que ele ainda está respirando pelo menos. —
Eu sussurrei tristemente. — Você precisa sair. — Eu cuspi em Cade
lembrando de mim mesma.

Cade fez uma careta para mim, levantou-se e começou a se despir.

— Porra, eu vou a qualquer lugar. Eu tive uma dura porra noite só

boa coisa sobre isso era saber que eu iria entrar em você e no final de
tudo. Eu vou ficar aqui e você está me dizendo por que você foi embora.
Ele me disse, como foi sua escolha a fazer.

Eu puxei as cobertas para trás, minha raiva de volta com uma

vingança. Eu tentei ignorar o olhar de Cade no meu corpo. Eu fiquei cara
a cara com ele, olhando para ele.

— Então você estava pensando em me foder depois que você já teve

seu pau em alguma puta? — Eu assobiei, observando os olhos de Cade
se arregalarem. — Classico Cade. Como você se atreve a pensar que
pode entrar na minha vida, me reivindicar como sua "old lady”? Inseri
citações aéreas aqui: — Faça-me estupidamente acreditar que sinto algo
por você e depois fode bem debaixo do meu nariz? — Eu o cutuquei no
peito. — Eu não sou idiota, e eu não vou deixar que algum idiota de
motociclista me machuque de qualquer maneira ou forma, nunca mais!!
— Minha voz era quase um grito.

Cade agarrou minha mão em seu peito e agarrou meu quadril com
o outro.

— É melhor você ver como você está falando comigo. — Ele rosnou
ameaçadoramente, senti sua raiva pulsando ao meu redor.

— Por quê? Você vai me bater agora? Eu cuspi para ele, tentando
me livrar de seu aperto.

— Você sabe que eu não iria Gwen, mesmo que isso possa dar um
sentido maldito em você. — Seus braços eram como um vício ao meu
redor.

— Pare de lutar Gwen, e que porra é essa? Eu não tive meu pau em
qualquer lugar, mas sua buceta doce hoje à noite. Embora eu esteja
sentindo esta buceta pode ser muito mais problema do que vale a pena.

Suas palavras cortaram através de mim, eu lutei para não dobrar,

mas mantive meu rosto corajoso.

— Não me insulte negando isso. Ginger veio me ver hoje à noite, me

contou onde 'seu pau' esteve. — Eu assisti o rosto de Cade endurecer
ainda mais. — E eu vi o batom no seu pescoço com meus próprios olhos.

Ele me deixou andar pela sala com os punhos cerrados.

— PORRA! — Ele gritou, eu recuei, um pouco com medo. Ele notou

isso, mas não diminuiu o tom.

— Não coloquei meu pau em qualquer lugar perto daquela buceta

tóxica Gwen. — Ele afirmou baixinho, olhando-me nos olhos.

Engoli em seco, de repente insegura, mas até saber como é fácil

para os homens mentirem, eu estava um pouco confusa. Eu não ia desistir
embora.

— Onde você estava a noite toda, então Cade? — Eu perguntei,

rezando por algum tipo de explicação.

Cade ainda estava olhando para mim, olhos selvagens.

— Clube de negócios Gwen, nenhum dos seus.

Eu bufei. — Não é da minha conta? — Minha voz estava quase

estridente. — Então é da minha conta quando você fode com outra
pessoa? — Eu perguntei sarcasticamente.

— Ela veio em cima de mim, empurrou aquela cadela. Não tocaria

aquele lixo quando eu soubesse que doce pedaço eu tinha na minha cama.

Seus olhos cinzentos estavam perfurando dentro de mim, eu não

pude deixar de me perguntar se ele estava dizendo a verdade. Eu não
gostava que eu tivesse uma pequena suspeita de dúvida na minha teoria.

— Sim Gwen. Veja o que você está recebendo agora. Ele falou
devagar. — Você é tão rápida em me julgar, qualquer desculpa para
questionar o que temos. Tome o caminho mais fácil. Foda-se isso, não
quero ter que lidar com sua merda, sem buceta, não importa o quão doce
vale a pena.

Eu senti uma sensação doentia na boca do meu estômago com suas

palavras duras, merda, eu realmente tenho fodido isso. Cade se aproximou
de mim e colocou uma mão no meu pescoço.

— Parabéns Gwen. Você conseguiu o que queria. Estou fora.

Ele me beijou com força e firmeza, então sem um segundo olhar,

Cade saiu, batendo a porta atrás dele.

Eu afundei na minha cama, pensamentos correndo pelo meu

cérebro, meu pesadelo, primeiro em algum tempo desde que Cade esteve
em minha vida. O rosto preocupado de Cade, superando sua raiva quando
ele me acordou. Porcaria eu tinha sido tal eu cadela! Ele estava certo, eu
fui rápida em julgar, mas porra, ele sabia o que eu passei. Ele foi embora
a noite inteira, então espera que eu acredite nele sem maiores explicações.
Soltei um pequeno grito frustrado e, em seguida, comecei a chorar. Eu
deveria estar feliz, o mundo dele, o MC, o motoqueiro, o 'clube de
negócios', as putas ciumentas. Morte. Isso foi tudo o que eu queria ficar
longe. Mas meus sentimentos por Cade foram profundos. Como aquela
temida palavra com A. Eu não consegui explicar. Eu o conhecia há três
semanas? E nós estávamos lutando por metade desse tempo. Mas eu
acho que romances e todos os clichês sobre homens em mulheres
estavam certos. O amor não faz sentido. Agora eu perdi, antes mesmo de
saber que tinha. Mas isso não foi totalmente minha culpa. Cade agiu como
um idiota. Isso era demais para lidar. Eu me virei para abraçar meu
travesseiro, chorando.
 Deitei-me na espreguiçadeira do meu quintal, acolhendo os
reconfortantes raios de calor contra a minha pele. Minha lista de
reprodução "relaxante" soou em meus ouvidos, em voz alta, como eu
poderia conseguir para afastar quaisquer pensamentos indesejáveis.
Minhas mãos se fecharam ao redor da minha margarita gelada, meu corpo
dando boas-vindas ao frio no tempo escaldante. Era domingo. Passei o
sábado inteiro trabalhando na loja, tentando agir normalmente, e falhando
se o tratamento que a garota fazia de mim era algo para se passar.
Ninguém mencionou Cade, então imaginei que ele tivesse preenchido
Rosie. Eu fiquei até tarde no sábado à noite, atualizando a papelada, já que
eu recebi uma mensagem da Amy dizendo que ela não estaria em casa
como ela estava no meio de um 'fuckfest' que fez feliz que a garota
precisasse transar.

Eu não consegui dormir em uma casa vazia naquela noite, e sem

qualquer palavra de Cade, meu humor estava definitivamente abatido. Eu
joguei e virei a noite toda, cochilei cerca de quatro e acordei tarde. Depois
de terminar de limpar a casa inteira, eu não olhei para o tempo bonito e
decidi não deixar meu humor negro arruinar um dia ensolarado.

Então eu misturei um monte de margaritas, coloquei meu biquíni e

decidi pegar um bronzeado e ficar bêbada. Eu não estava planejando fazer
isso sozinha, mas Amy não estava respondendo meus textos ou
telefonemas, então eu imaginei que ela ainda estivesse ocupada, que o
cara tinha resistência.

Então aqui estava eu, bebendo sozinha, tentando me concentrar no

fato de que eu estava viva e saudável, não uma solteirona triste, solteira e
dependente de álcool. O toque do meu celular interrompeu minha música
e eu olhei para a tela e dei um pequeno sorriso.

— Alex! — Cumprimentei um dos meus melhores amigos com um

falso brilho, não querendo que ele se preocupasse com meu estado
mental.
 — Gwen. — Ele roncou, um homem clássico cumprimentando. — O
que há de errado? — Sem bobagens, esse cara me conhecia muito bem.

Infelizmente eu não tinha contado a ele sobre Cade. Ok, eu

propositadamente não contei a ele. Alex era quase tão protetor comigo
quanto meu irmão, especialmente depois da minha tentativa de suicídio.
Sabendo que eu estava envolvida com outro motociclista não ajudaria a
resolver sua mente.

— Nada. — eu chilrei, — Só tive uma noite horrível na noite passada,

não dormi muito. — Eu vou pela meia verdade, eu odiava mentir para o
meu amigo.

— Não soa como nada. — ele persistiu.

— Prometa, só falta de sono. Agora, sério, não vamos falar de mim,

estou farta disso. Eu brinquei: — Como vai você? Como está Ryan? Como
está minha cidade?

Eu ouvi a risada profunda de Alex pelo telefone. — Tudo bem,

querida. Ryan está sentindo falta de seus dois parceiros no crime. Ele
suspirou. — Ele está me deixando louco, não consigo nem aguentar
algumas semanas sem vocês duas. Acho que uma visita estará em ordem
num futuro não muito distante. Não só para te ver, mas para salvar minha
sanidade. Ele brincou.

Eu soltei um gritinho e bati palmas. — Você tem que vir!! Eu também

estou sentindo falta de vocês dois, Ry vai amar nosso pequeno lugar, e
tenho certeza que podemos encontrar algo para você fazer, matar alguns
animais ou algo assim. — Eu sugeri.

— Caça animal é mais território de Ian, baby. — Alex respondeu,

fazendo-me de repente lembrar a visita iminente de Ian. Não que eu tenha
esquecido completamente, foi apenas empurrado para o fundo da minha
mente.

— Oh meu Deus Alex! — Eu gritei.

— Jesus Gwen, não estale meus tímpanos.

 Eu ignorei isso porque as pessoas pareciam dizer isso para mim e
continuavam.

— Ian está vindo para ficar semana que vem! Você acredita nisso?
Eu não o vejo há tanto tempo, tenho estado tão preocupada com ele.
Agora ele vem para ficar e consegue ver minha nova vida. Eu balbuciei, o
único forro prateado no meu rompimento de Cade e eu não teria que lidar
com a reação de Ian.

— Isso é ótimo Gwen. — Alex não parecia muito animado.

— Ótimo? Você está brincando comigo? É foda demais!

— Você vai dizer a ele? — Alex perguntou seriamente.

Eu imediatamente soube do que ele está falando e meu humor

despencou.

— Não há razão para irritá-lo, Alex. — Eu tentei não soar irritada,

mas eu estava meio chateada. Nós conversamos sobre isso, eu não queria
colocar ninguém no trauma do que eu quase fiz.

— Ele gostaria de saber Gwen. — Alex empurrou.

— Não, Alex, ele não faria. Eu não poderia colocá-lo no meio

sabendo que eu estava pronto para o check-out porque eu não poderia
mais lidar com a vida. — Eu respirei fundo, Alex ficou em silêncio ao
telefone, então continuei.

— Ele já tem que viver com a minha imagem naquela cama de

hospital, ele ainda se culpa de alguma forma, saber que eu queria me
matar não é algo que eu vou colocar nele, Alex. Cristo eu odeio que você
tenha que ter em seus ombros.

— Não é um fardo Gwen. — Alex disse baixinho: — Não quando eu

sei que você está vivendo, rindo de novo.

Eu sorri no telefone.

— Não é um fardo. — Ele repetiu.

 — Por favor, apenas aceite que eu não vou contar ao Ian?

Ele fez uma pausa. — Ok Gwen, sua escolha. — Dei um suspiro de

alívio pela resposta dele, então mudei rapidamente de assunto. Nós
conversamos por mais alguns minutos e nos despedimos, com Alex
prometendo que ele e Ryan ficariam em pé assim que pudessem. Eu
explodi minha música de volta, e continuei a sugar minha margarita.
Depois de uma hora, decidi que a combinação de sol quente e mão pesada
com tequila não era uma boa ideia. Eu estava bêbada, bem no meu
caminho para ser esmagada, e ficar sozinha com ela não era saudável no
mínimo. Então eu me levantei, planejando pegar comida e engolindo um
pouco de água para me acalmar. Fones de ouvido ainda em meus ouvidos,
eu olhei para cima para ver uma figura de pé na varanda de trás, eu gritei
que meu copo voou, esfregando contra o azulejo. Merda, não vamos ter
óculos se as pessoas continuarem se esgueirando em cima de mim. Minha
visão focada, Amy estava usando um biquíni que mal sua boca estava se
movendo enquanto ela caminhava em minha direção.

— Eu não posso te ouvir! — Eu gritei enquanto puxei meus fones de

ouvido para fora.

Ela se aproximou de mim, passando cuidadosamente pelo vidro

quebrado.

— Eu disse, veja os copos de margarita louca! Esse é o nosso item

de cozinha mais importante! — Ela declarou me abraçando.

Eu olhei de volta para ela. — E onde você foi sua puta suja? — Eu
acusei, apenas balbuciando minhas palavras, e esperei pelos detalhes
gráficos de seu 'fuckfest'. Aquela garota não deixou nada ao me contar sua
vida sexual. Ela tem um olhar estranho no rosto que eu não consegui
decifrar no meu estado quase inebriado.

— Deixe-me pegar outra bebida e eu vou preenchê-la.

Eu assisti enquanto ela drenava seu copo cheio, levantando uma

sobrancelha.

— O que? — Ela perguntou defensivamente.

 — Eu tenho que pegar, você é três folhas ao vento já alcoólicas!

Eu ofeguei em ofensa falsa. — Eu não sou alcoólatra! Eu e o álcool

apenas desfrutamos de um relacionamento muito próximo.

Ela riu e se virou para a casa para nos trazer mais bebidas. Um
pensamento brilhante entrou em minha mente.

— Amy! — Eu gritei com ela.

— O que?

— Acabei de ter uma ideia brilhante! — Eu exclamei.

Ela esperou uma batida e depois gesticulou impaciente — Qual é...?

— Vamos fazer uma festa na piscina!!! — Eu disse. — Somente

meninas. — Eu adicionei rapidamente.

— Ligue para Rosie e as meninas quando você entrar e diga para

elas virem, podemos pedir pizza ou algo assim, eu realmente não me
importo com comida, contanto que tenhamos bebida suficiente.

Amy sorriu para mim. — Eu gosto do jeito que você pensa

namorada.

Eu sorri de volta e acrescentei — Oh e traga uma vassoura também.

— O que seu último escravo morreu?

— Desobediência. — Eu brinquei.

Eu a ouvi rir todo o caminho de volta para a casa.

Horas depois, nossa festa na piscina só para meninas estava em

pleno andamento, e eu estava definitivamente esmagada. O dol havia se
posto, mas o tempo ainda estava escaldante e eu estava deitada em um
lilo inflável na piscina assistindo todas as minhas novas namoradas
dançando com uma canção pop sob as luzes apagadas do lado de fora.
Eu sorri para todos elas, Amy, Rosie, Lucy, Ashley e um golpe de seus
amigos que eu conheci na sexta à noite, nós até conseguimos convencer
Lily a experimentar uma margarita. Considerando o jeito que ela estava
dançando, ela gostava deles. Eu as assisti por mais um minuto, depois me
deitei e observei as estrelas girando acima de mim. Espera. Eu não achava
que as estrelas deveriam girar. Talvez estar bêbada em uma piscina não
seja a melhor ideia. Eu remei até a parte rasa e deslizei na água fria antes
de sair.

— Gwen! — Rosie gritou sobre a música: — Venha e dance! — Até

o final do caminho Rosie estava movendo seu corpo, tequila estava
definitivamente ganhando hoje à noite.

— Só um segundo! — Eu gritei de volta, levantando meu copo vazio.

— Precisa de um refil.

Amy pegou minha declaração. — Pode ter que fazer um novo lote,
eu terminei o último.

Ela pensou por um segundo.— Espera. — Seu rosto estava sério,

então parei e encarei ela.

— O que? — Eu perguntei, quase preocupada.

— Não temos mais nenhuma mistura de margarita! — Ela chorou e

os rostos das garotas caíram.

Eu ri. Todos pareciam que Amy dissera que ela estava amputando o
braço esquerdo.

— Não garotas grandes, vamos apenas pegar um pouco mais. —

Lucy entrou na conversa: — Estou sóbria, então vou à loja de bebidas e
pego mais um pouco.

Amy jogou os braços em volta de Lucy antes de se afastar e segurar

os ombros.

— Eu te amo. — Ela declarou dramaticamente .

Eu assisti Lucy rir e pegar suas chaves. — Não serão garotas longas.
 — Eu também vou. — Eu liguei para Lucy enquanto puxava meus
jeans. Eu não me incomodei com um top, o tempo ainda estava quente, e
por que eu precisava de um mesmo jeito?

Peguei minha bolsa, deslizando meus pés em algumas sandálias

antes de segui-la, um pouco instável para seu carro. Conversamos sobre
todos os tipos a caminho da loja antes que o inevitável surgisse, o assunto
que eu conseguira evitar a noite toda.

— Então, o que está acontecendo com você e Cade? — Lucy

perguntou cuidadosamente, não para ser intrometida, mas por
preocupação óbvia.

Eu suspirei, olhando pela janela antes de voltar para ela.

— Nada.

Ela levantou uma sobrancelha.

— Nós terminamos. — Uma risada bêbada jorrou de mim. —

Embora nós estivéssemos mal juntos.

Lucy não parecia convencida. — Eu conheço Cade toda a minha

vida. Ele teve muitas garotas. Eu bufei, subestimação maciça.

— Mas o jeito que ele olhou para você, a maneira como ele tratou
você. Você é diferente. De jeito nenhum ele deixaria vocês se separarem,
depois desse pequeno tempo juntos.

— Bem, ele fez. — Eu tentei não parecer mal-intencionada, — Não

vamos falar sobre isso, ok?

Ela olhou para mim com preocupação por um segundo, em seguida,

acenou com a cabeça. — Certo, docinho.

Nós entramos na loja de bebidas, havia um par de carros do lado de

fora, parecia quase ocupado para um domingo.

Eu pulei para fora, cambaleando em direção à loja com Lucy ao meu

lado. Uma vez que entramos, fiquei sabendo do meu estado de nudez
pelas luzes fluorescentes e dois meninos da faculdade no balcão, olhando
para mim. Woops, olhei para Lucy, que estava de crochê branco, vendo o
vestido de verão por cima do biquíni. Ela obviamente não se importava,
então eu também não deveria, deduzi embriagada. Eu dei aos garotos uma
piscadela de alegria por cima do meu ombro e seus olhos quase saltaram
de suas cabeças. Lucy me bateu de brincadeira.

— Provocação.

Ela então soprou um beijo.

— De volta para você irmã.

Ela olhou inocentemente para mim.

— Eles são um pouco quentes.

Revirei os olhos, os homens ou, mais adequadamente, os meninos,

a última coisa de que precisava. — Que tal você ir buscar um pouco mais
de licor precioso e eu vou buscar algumas batatas fritas? — Eu perguntei,
sentindo um desejo repentino por nachos.

— Volte aqui em dez.

Andei pelos corredores, pegando vários gêneros alimentícios que

decidi que precisava, até que meus braços estavam transbordando de
guloseimas. Eu fiz meu caminho de volta para encontrar Lucy, sentindo-
me levemente perdida. Virei a esquina em direção ao balcão, avistando
Lucy, parando quando percebi com quem ela estava falando. Cade ficou
de costas para mim, vestindo seu habitual ajuste perfeito jeans, batedor de
esposa e seu corte. Seus braços musculosos e tatuados pareciam bons o
suficiente para lamber, eu me pergunto como eles sabiam. Não, espere,
eu estava ficando de lado, álcool estúpido. Ele estava com Bull e Brock,
ambos me viram pouco antes de eu me esconder atrás de uma exibição
de cereais. Merda. Eles me olharam de cima a baixo e Brock sorriu. O que
ele estava rindo não tinha ideia e eu não tinha tempo para refletir sobre
isso. Comecei a andar de novo, sem outra escolha agora que me haviam
visto. Lucy me olhou nos ombros de Cade. Cade deve ter pego isso e ele
se virou.
 Porcaria eu não poderia lidar com isso, especialmente no meu
estado de embriaguez, eu provavelmente iria esquecer porque eu estava
brava com ele e tentar lamber seu bíceps. Eu estava prestes a largar o
meu saque e sair correndo da loja quando um dos garotos da faculdade
me parou no meio do caminho.

Eu balancei e o garoto agarrou meus ombros, me firmando.

— Uau, você precisa de ajuda querida? — Ele demorou, me

checando descaradamente.

Eu retribuí o favor, ele não estava mal, se você gostou daquele visual
de Abercrombie e Finch. Cabelo loiro brilhante, com estilo, uma camisa
pólo Ralph Lauren rosa, que mostrava seus braços esguios, mas
musculosos. Seus olhos eram azuis, contrastando com sua pele
suspeitamente muito bronzeada. Eu senti que ele passou mais tempo em
seu cabelo do que eu fiz. Não é meu tipo.

— Hum. — eu tentei pensar em uma maneira educada de recusá-

lo.

— Nós somos de fora para uma festa se você quiser vir? — Ele me
interrompeu: — Uma mulher sexy como você seria mais que bem-vinda.
Nós poderíamos nos divertir um pouco com você e eu.

Eu enruguei meu nariz, não me preocupando mais em ser educada,

esse cara era obviamente um idiota. Abri a boca para dizer a ele que se
perdesse, quando uma mão forte puxou o ombro dos meninos da
faculdade, puxando-o para longe de mim. O movimento me fez soltar toda
a minha comida. Eu olhei para o chão, me sentindo chateada com a
perspectiva de pegar tudo.

— Tire as mãos de merda dela. — Eu ouvi Cade rosnar e minha

cabeça estalou de volta para cima para ver Cade segurando o menino pela
gola de sua camisa polo, o rosto como um trovão.

O universitário parecia estar prestes a fazer xixi nas calças. Um riso

quebrado explodiu de mim, não pude evitar.
 O olhar de Cade me cortou um segundo antes de voltar para o
garoto, que agora estava lutando para sair de seu controle, olhando para
Bull e Brock que estavam nas costas de Cade, de braços cruzados.

— Des-Desculpe cara.— Ele gaguejou: — Eu não sabia que ela era

sua garota, meu erro.

Cade o soltou e literalmente correu porta afora. Eu olhei para Cade,

sem saber por onde começar com esse desempenho ridículo. Ele me
dispensou, o que ele se importa que algum garoto da faculdade estava me
cantando? Inferno, eu poderia foder um monte de garotos de fraternidade
se eu quisesse. Não que eu quisesse. Mas eu tinha o direito de ser uma
mulher solteira, independente e sexualmente livre. Isso levaria muito tempo
para explicar a um Neandertal como ele e eu queria voltar para a festa e
esquecer que isso aconteceu.

— Bem, obrigada Cade, você me fez largar todos os meus petiscos

proativos. — Eu gani, olhando para fora das portas para ver um Range
Rover acelerando, levantei a minha mão naquela direção. — E arruinou
minhas chances com a minha Abercrombie. — Eu terminei, ele não
precisava saber que eu nunca teria ido perto do futuro corretor da bolsa.
Eu vacilei quando Bull e Brock tentaram reprimir os sorrisos e os olhos de
Lucy quase saltaram da sua cabeça. O brilho estridente de Cade se
intensificou. Eu ignorei isso, me abaixando para começar a pegar minha
comida. Eu balancei um pouco e teria caído na minha bunda se não fosse
por Cade me puxando para cima, franzindo a testa profundamente, com
os olhos fixos nos meus seios de biquíni.

— Você está bêbada. — Ele afirmou.

— Bom palpite.— Eu respondi. — Você deveria ser um detetive.

Ele ignorou essa observação, encolhendo os ombros e, antes que

eu pudesse perceber o que estava fazendo, ele deslizou pelos meus
braços.

— O que você está fazendo? — Eu protestei e tentei me afastar, sem

sucesso.
 — Brock. — Ele latiu. — Pegue essa merda e pague para Gwen.

Brock assentiu, pegando minhas coisas em uma concha antes de ir

para o balcão, onde Bull tinha praticamente arrastado Lucy.

— Sinto muito que toda essa testosterona tenha bloqueado seus

ouvidos, o que você está fazendo? Eu não acho que estou muito ansiosa
para ser remendada ao seu pequeno clube. Eu tentei tirar o corte dele,
mas as mãos de Cade agarraram as minhas.

— Eu estou cobrindo você, Jesus Gwen, que porra você acha que
está fazendo andando em público usando quase nada? Eu posso ver seus
mamilos através daquele pedaço de tecido, não me entenda mal, eu amo
vê-los duros e atrevidos. Mas tenho certeza que é uma merda e não quero
outro homem tendo essa visão do seu corpo. Ele estava falando baixo, mas
parecia um grito.

Fiquei sem fala por um segundo, o que Cade aproveitou ao me

arrastar para fora da loja e em direção a um SUV. Eu recuperei alguma
forma coerente como ele realmente me levantou no caminhão. Eu tentei
abrir a porta para sair dessa situação, mas Cade tinha algum tipo de super
velocidade e estava no caminhão e tinha a porta trancada antes mesmo
de tocar na alça. Bem, ou ele tinha uma superspilação de álcool, tinha
retardado seriamente meus reflexos. Eu acho que foi a super velocidade.
Eu olhei para ele e ele me ignorou, afastando o caminhão do
estacionamento.

— Cade. — Eu disse baixinho.

— Que baby? — Ele respondeu, aparentemente se concentrando

em deixar o lote.

— O QUE É A PORRA? — Eu gritei, o que fez o idiota se virar para

mim.

— Jesus Gwen eu valorizo meus tímpanos. — Ele me disse

calmamente.

— Por que todo mundo continua dizendo isso para mim? Eu não
gosto de ser arrastada para fora de uma loja de bebidas por algum idiota
que acabou de me deixar dois dias antes, sem pensar duas vezes. Então
me desculpe por ser um pouco DESLIGADA MIJANDO FORA DO VASO.
Eu gritei com ele.

Ele olhou para mim uma batida e voltou os olhos para a estrada.

— Não deixei você Gwen. — Ele falou baixinho.

Eu revirei meus olhos. — Ah, então as palavras 'nenhuma buceta

vale isso' na verdade significa que vamos nos casar e ter filhos? — Eu
perguntei esperta e em voz alta.

— Foda-se você tem uma boca esperta, querida. — Cade deu um

fora. — Vai foder essa boca esperta esta noite.

Senti minha raiva subir para outro nível, ele estava falando sério?

— Você está chapado? Você não vai fazer nada do tipo. Eu não sei
como você costuma tratar as mulheres que você fode, mas você não pode
apenas me machucar e esperar que eu vá correndo sempre que você
precisar que seu pau seja sugado. Encontre outro brinquedinho.

Cade olhou para mim, uma mistura de ternura e excitação em seu

rosto. Eu tentei o meu melhor para não ficar ligada, mas meu corpo me
traiu mais uma vez quando a umidade se arrastou entre as minhas pernas.
Foda-se ovários.

— Me desculpe, eu machuquei você, baby. — Cade se desculpou,

soando sincero e arrependido?

Ele parou o caminhão e só agora percebi onde estávamos. Eu tinha

me concentrado em não arranhar os olhos de Cade e a tequila dificultava
a concentração em muitas coisas ao mesmo tempo. A vista me tirou o
fôlego. Nós estávamos em algum tipo de vigia, o oceano estava abaixo de
nós e as luzes cintilantes da cidade para a esquerda. Se eu não tivesse
ficado tão chateada, teria pensado que era um lugar romântico adorável.
Mas, infelizmente, eu estava furiosa.

— O que você está fazendo aqui? — Eu me retirei, cruzando meus

braços.

— É necessário para obter um par de coisas diretamente com você

antes de voltarmos para o seu lugar. — Cade respondeu, me observando
atentamente. Eu me senti desconfortável sob o seu olhar, o tipo de
desconforto que me fez contorcer-me, de um jeito bom.

— Eu não gosto que você disse que nós. Não há 'nós' Cade. Você
estará me levando de volta a minha casa neste instante, tenho uma festa
para voltar.

Cade ergueu as sobrancelhas. — Não me convidou então? Ele

perguntou brincando.

— Não. Eu faço questão de não convidar ex-namorados para minha

casa, especialmente quando a pessoa em questão me dispensou no dia
anterior. Eu fiz uma careta para ele. — Além disso, são apenas garotas,
sem pau em voz alta. Literalmente e figurativamente, então o seu em
ambos conta.

Ele reprimiu um sorriso, o bastardo. Eu me afastei dele para olhar o

oceano.

O silêncio surgiu no carro antes que ele quebrasse.

— Gwen eu disse que sinto muito e estou farto dessa merda.

Eu comecei a responder, mas Cade desafivelou meu cinto de

segurança e me arrastou para o colo dele, eu nem sequer me preocupei
em lutar desta vez. Eu apenas dei a ele meu melhor olhar de Medusa. Não
parecia ter o efeito desejado porque ele acariciou meu cabelo com ternura
e sua outra mão descansou levemente em minhas costelas, roçando meus
seios.

— Eu estava puto naquela noite Gwen. Puto da porra de Steg me ter

a negócios que significava que eu estaria longe de você, sabendo que você
ficaria desconfortável com todos os garotos. E sabendo como você era,
mesmo depois de eu ter reivindicado você, esses garotos são apenas
humanos e você é linda pra caralho.
 Ele fez uma pausa, passando o polegar ao longo do meu lábio. Levou
toda a minha força de vontade para não abrir a boca para ele

— Eu fiquei chateado quando vi você e Bull conversando juntos,

apesar de eu confiar naquele irmão com a minha vida. Eu fiquei ainda mais
fodidamente chateado aprendendo que meu melhor amigo estava
planejando colocar uma bala no cérebro dele e eu nem tinha notado. —
Eu assisti a emoção dançar em seus olhos, mas não disse nada. — E eu
estava fodidamente chateado quando depois de lidar com isso eu tive que
ir e encontrar você depois de especificamente dizer-lhe para ficar parada.

Eu abri minha boca para protestar contra aquela pequena

declaração, mas ele continuou falando.

— Não sou acostumado que me desafie Gwen. Não gosto disso.

Mas ao mesmo tempo faz meu pau duro pra caralho. Seu olhar ficou
encoberto, os olhos escurecendo de desejo. Senti a evidência disso
pressionando meu short e me esforcei para reprimir um gemido.

— E eu estava com muito medo de andar na sua casa e ouvir aquele

grito baby. Aquele grito foi aterrorizante. Saber o que te assombra,
sabendo que não posso fazer nada para ajudar, me irritou mais. Seu rosto
estava assombrado e seus olhos procuraram os meus. — E isso brincando
com sua mente, tentando foder as coisas com a gente. Caindo na porra
do bolo. Não tenho desculpa, Gwen, não podia lidar, então eu saí. Eu te
machuquei no processo e não queria. Tudo isso tem estado em minha
mente, tenho tentado encontrar uma maneira de me desculpar. Mas
merda, querida, não estamos terminados.

Eu não sabia o que dizer para tudo isso. Eu ainda estava um

pouquinho chateada, mas cara, ele não dizia muito na maior parte do
tempo, mas quando ele decidia falar, ele contava. Seu dedo, ainda na
minha boca, arrastou-se pelo queixo e desabotoou seu corte para abrir
meus seios quase nus contra ele.

Ele assobiou e eu senti ele crescer ainda mais forte abaixo de mim.
Eu não pude deixar de soltar um pequeno gemido.

— Não te fodi em dois dias, parece uma eternidade desde que eu

escorreguei na sua buceta apertada.

Suas mãos ásperas acariciavam meus seios e joguei minha cabeça

para trás, o prazer já me dominando. Eu enterrei meus quadris contra os
dele, ouvindo seu gemido gutural. A mão de Cade puxou minha cabeça
para olhá-lo.

— Preciso de seus olhos, querida.

Eu tranquei os olhos com ele e me puxei para um beijo de surpresa.

Eu perdi todo o pensamento coerente para além da sensação do seu
corpo, sua língua, seu perfume.

Eu estendi a mão para desamarrar meu biquíni, tirando-o, mas

deixando seu corte. Meu corpo foi levantado e Cade tomou um mamilo em
sua boca.

— Wow. — Eu respirei enquanto ele beliscou meu outro mamilo

rudemente. Eu quase gritei.

— Preciso de você. — Eu sussurrei, tentando desfazer meu short.

Foi meio estranho nesse espaço apertado. Por que eu tive que usar shorts?
Eu não queria que meu corpo deixasse o dele para tirá-los. Cade resolveu
esse dilema baixando meus shorts e arrancando-os. Repito, rasgando-os.
Agora rasgar algumas rendas frágeis é uma coisa, mas shorts jeans? Uau.

Eu não pensei muito depois disso, seus dedos entraram em mim,

acariciando-me quando ele desabotoou sua calça jeans e substituiu seus
dedos com seu pênis. Desta vez eu gritei, montando-o rápido e forte,
oprimida pelo prazer. Cade puxou minha cabeça até a dele, empurrando
lentamente debaixo de mim, mantendo sua boca a centímetros da minha.
Eu olhei em seus olhos enquanto a pressão aumentava, quase que
pavimentada pela quantidade de emoção, reverência em seu olhar. Meu
orgasmo assumiu e ouvi o grunhido de Cade quando me apertei ao redor
dele, ordenhando sua libertação. Eu desmoronei contra ele, sentindo seus
braços fortes ao meu redor. Ficamos em silêncio por algum tempo, Cade
ainda dentro de mim.

— Baby, a visão de foder você usando meu corte, é algo que eu não
vou esquecer até o dia que eu morrer. — Cade mordeu meu pescoço.

Eu ri um pouco e comecei a me levantar, mas seus braços me

pararam.

Ele descansou a testa contra a minha. — De jeito nenhum eu posso

te pagar por salvar a vida de Bull, baby. — Seu olhar era sério. — O clube,
eu, estamos em dívida com você. Salvando a vida de um irmão, baby.
Merda.

Eu acariciei sua bochecha. — Eu não preciso de nenhum

pagamento, só sabendo que o Bull está recebendo a ajuda que ele precisa
é suficiente. E sabendo que meu homem não perderá seu irmão. Eu disse
emoção se infiltrando na minha voz.

Cade sorriu. — Então eu sou seu homem de novo? — Ele provocou.

— Eu acho. — Eu sorri de volta.

O rosto de Cade ficou sério novamente.

— Se preocupe com você Gwen. Uma porra de muito, mais do que

qualquer um. Ele disse ferozmente.

Meu coração acelerou. — Eu me preocupo com você também Cade.

— Eu sussurrei, tocando meus lábios nos dele.

Eu o senti dentro de mim quando ele aprofundou o beijo, lentamente

começando a fazer amor comigo de novo, a boca nunca deixando a minha.

Nós finalmente chegamos de volta à minha casa e vi mais de

algumas motos quando paramos.

— Parece que os galos bateram na festa, querida. — Cade declarou

quando saiu. Eu não pude deixar de ficar feliz, seria legal cercado pelos
meus amigos e pelos irmãos do Cade. Cade abriu a porta para mim, me
levantando e me direcionando para a casa, eu o parei.
 — Querida, vamos simplesmente sair direto, todo mundo ainda está
fora da piscina pelos sons dela. — Eu tentei puxá-lo para o lado da casa,
mas ele não estava se mexendo. Em vez disso, sua mão me segurou
firmemente pela cintura e novamente ele me guiou para a porta da frente.

— Nós vamos lá quando você for e mudar. — Ele disse com firmeza
ao abrir a porta.

Eu olhei para ele em descrença.

— Eu estou de biquíni sem tirar a lingerie e é uma festa na piscina, e

se eu quiser dar um mergulho? — Eu protestei.

Cade quase me empurrou escada acima. — Você ainda está meio

chateada, baby, e você vai beber mais, nadar não é a melhor idéia.

— A sério? — Eu estava chocada. Isso estava fora de controle. O

que ele esperava que eu usasse na praia? Um terno zoot?

— Sério baby. E podem ser meus irmãos lá fora, mas Cristo, essa
coisa cobre tudo e depois de tudo o que aconteceu esta noite, eu prefiro
que eles não vejam os ninhos do meu bebê.

Fizemos isso para o meu quarto e eu parei e olhei para ele, não
querendo ficar chateada tão logo depois de fazermos as pazes.

— Cade, você se preocupa demais, haverá muitas outras garotas

de biquíni para seus irmãos se curvarem. — Eu dei um tapinha no seu
braço tranquilizador, tentando contorná-lo para descer.

— Por favor baby? — Ele perguntou, e se eu pudesse dizer não

aquele homem sexy.

Eu bufei. — OK. — Eu lentamente tirei o corte dele e entreguei a ele

silenciosamente. Ele deslizou de volta, olhos em mim, me devorando com
um olhar. Virei de costas para ele, caminhando em direção ao meu guarda-
roupa, desamarrando meu top e deixando-o cair no chão. Eu parei para
espiar por cima do meu ombro para Cade, que estava parado no lugar me
observando atentamente. Eu dei-lhe uma piscadela, em seguida, deslizei
minhas calças e entrei no meu armário.
 Eu o ouvi gemer. — Baby você está me matando.

Eu ri e rapidamente mudei para um vestido de verão sem alças

amarelo-claro, caindo acima dos meus joelhos. Eu deixei meu cabelo cair
em volta do meu rosto, dando uma rápida olhada no espelho. Não deveria
ter feito isso, que bagunça. Minha pele estava levemente rosada por estar
no sol, meu rosto estava definitivamente corado de ser completamente
fodido e meus olhos pareciam um pouco vazios. Mesmo que a minha
escapada com Cade tivesse me deixado consideravelmente mais soturna,
imaginei que isso era um testemunho de quanto tequila eu consumi. Saí do
meu armário para ver Cade segurando a foto minha e da minha família na
minha cômoda, olhando atentamente. Ele parecia tão estranho no meu
quarto. Sexta à noite tinha sido a primeira noite que ele veio aqui, nós
passamos todas as noites em sua casa, principalmente porque podíamos
ser tão altos quanto queríamos. Ele era tão masculino, meu quarto tão
feminino, mas de alguma forma ele se encaixava. Ele olhou para mim,
pegando minha roupa.

— Melhor? — Eu dei a ele um giro, certificando-me de que meu

vestido voasse o suficiente para que ele pudesse ver que eu não estava
usando nenhuma roupa de baixo.

Ele assobiou. — Ainda está muito linda.

Eu ri. — Seja como for, eu sou uma bagunça.

Cade colocou a foto para baixo, me puxando em seus braços e me

beijando ferozmente.

— Você é estonteante. — Ele afirmou. — Tanta coisa é tomar toda

a força de vontade que eu não preciso jogar você na cama e me enterrar
dentro de você pelo resto da noite.

Ele pegou minha mão para me arrastar até a festa antes que eu
pudesse deixá-lo.

Já passava da meia-noite e estávamos todos sentados em volta da

enorme mesa ao ar livre, bebendo e rindo. Eu estava sentada no joelho de
Cade, seus braços fortes ao meu redor, sentindo-me delirantemente feliz.
Algumas pessoas tinham ido para casa, então nosso grupo consistia em,
Rosie, Amy, Lily (surpreendentemente) Lucy, Brock, Bull, Dwanye (eu não
sabia seu nome verdadeiro, então eu continuei chamando-o de Dwanye,
que ele e os meninos acharam hilário) Lucky, Cade e eu. Havia algo
estranho passando entre Amy e Brock, eu ainda não tinha conseguido
entender quem ela era durante todo o fim de semana, eu estava
adivinhando Brock, mas seus lábios estavam selados. O que foi estranho
porque você não conseguia calar a boca dela. Eu definitivamente iria
grelhá-la amanhã.

Bull parecia melhor, ele ainda estava quieto, sugando sua cerveja,
principalmente observando. Lucy parecia ser a pessoa que podia falar com
ele, então ela fez o melhor que pôde. Eu ainda estava preocupada com
ele, mas pelo menos ele estava perto de amigos e Cade tinha me dito que
ele estava com Lucky. Que eu estava feliz porque eu amava Lucky, ele
sempre foi feliz, um cara genuinamente carinhoso. Engraçado porque ele
parecia um idiota, mas deduzi que ele era um grande molenga. Quando eu
disse isso, ele gemeu.

— Não estrague minha reputação cuidadosamente trabalhada. Vou

te cortar.

Para isso eu comecei a rir, o que só o deixou mais irritado. Olhei ao

redor da mesa para meus novos amigos e sorri, sentindo uma felicidade
que não tinha nada a ver com a quantidade de tequila que estava
atualmente no meu sistema, o que era muito. As últimas pessoas com
quem eu pensava estar saindo, brincando com o inferno dormindo, eram
motociclistas. Engraçado como o mundo funcionava. Eu tentei não pensar
muito profundamente sobre a vida e o destino e toda essa merda, em vez
disso me concentrei no corpo duro do meu homem debaixo de mim, e
mãos que estavam distraidamente acariciando minha perna enquanto ele
estava discutindo algo com Brock.

Senti um rastro de fogo onde suas mãos me tocaram, meu corpo

reagindo como se não tivéssemos feito sexo, duas vezes apenas algumas
horas atrás. Eu me contorci contra ele, colocando uma das minhas mãos
em sua coxa dura como pedra e apertando-a.
 Cade se levantou abruptamente, me levando com ele, me reunindo
em seus braços. Eu soltei um gritinho.

— Minha mulher está pronta para dormir. — Cade declarou ao grupo

em geral antes de girar no calcanhar sem outra palavra.

Eu dei a todos uma pequena onda.

— Noite a todos! Obrigada por vir! Eu gritei.

Eu bati no ombro de Cade. — Cade! Isso foi rude, nem nos

despedimos direito. — Eu repreendi dando a ele o meu melhor olhar
embriagado.

Ele subiu as escadas comigo em seus braços com pouco esforço.

— Baby, você está se contorcendo contra mim, sentindo seu calor,

sabendo que você se machucou. Você tem sorte de eu ter durado tanto
tempo. Ele rosnou, entrando no meu quarto e me jogando na cama. Seus
olhos estavam com fome e escuros quando ele me examinou.

— Vou te foder duro baby. Ansioso por sexo bêbado com você.

Eu não disse outra palavra, bem nada inteligível depois disso.

Acordei devagar, com uma ligeira dor de cabeça graças a minha

velha amiga tequila, nada que eu não estava acostumada, e
definitivamente tinha piorado. O corpo de Cade estava atrás de mim, seu
braço forte me segurando firmemente. Ele era possessivo mesmo em seu
sono. Eu estava feliz porque não tive que me apressar e abrir a loja. Nós
fechamos às segundas-feiras. E Cade mencionara que não precisava
entrar na garagem até o final da tarde, então eu tinha a manhã com ele.
Algo que eu não tive como eu estava sempre correndo cedo para ir à loja.

Eu lentamente tentei me libertar do seu aperto para que eu pudesse

me levantar e fazer um café da manhã que comêssemos na cama. Eu me
movi cuidadosamente tentando não acordar Cade, eu não sei porque eu
tentei, ele era um grande malvado que estava ciente de merda mesmo em
seu sono. Seu braço apertou meu estômago e senti sua barba arranhando
meu pescoço.

— Onde você está indo, baby? — Cade perguntou, voz grave.

Eu relaxei em seu corpo, moendo minha bunda em sua ereção dura

quando ele beijou meu pescoço.

— Isso nos faria muito bem, mas agora você acorda e eu prefiro
fazer outra coisa. — Murmurei, sentindo a mão de Cade subir para o meu
peito.

— Se isso envolve eu fodendo você, ou meu pau na sua boca, eu

sou todo para isso. Qualquer outra coisa, foda-se não.

Eu gemi quando sua ereção penetrou em mim e seus dedos

beliscaram meus mamilos. Cade me empurrou de costas, em seguida,
levantou-se em cima de mim, as mãos correndo pelas laterais do meu
corpo, em seguida, colocando entre as minhas pernas.

Meus olhos rolaram para a parte de trás da minha cabeça, dor de

cabeça há muito esquecida, tudo que eu precisava era Cade, a melhor
cura de ressaca de todos os tempos.

— Foda-me Cade. — Eu exigi, olhando para o rosto bonito dele.

Ele mordeu meu lábio, sem dizer outra palavra, apenas

grosseiramente empurrado para dentro de mim. Eu gritei de prazer quando
ele ganhou impulso, batendo forte.

— Você é minha. — Ele grunhiu, sem parar.

Eu não respondo, eu estava muito perdida de prazer. Ele agarrou

meu rosto rudemente.

— Gwen você é minha. Diz.

Eu respirei, lutando para juntar as palavras.

 — Eu sou sua. — Eu consegui sussurrar.

Isso é tudo que ele precisava ouvir e não mais palavras eram ditas.

Nós terminamos, Cade ainda estava em cima de mim, ainda dentro

de mim. Eu estava demorando um pouco para descer do meu alto,
saboreando ter Cade de volta na minha cama, até duas noites sem ele era
difícil. Uh oh, isso não foi bom, eu realmente gostei desse cara, mas
felizmente pelo jeito que ele estava olhando para mim eu acho que ele meio
que gostou de mim também.

— Não gostei de estar longe de você Gwen. — Cade estava

obviamente pensando a mesma coisa que eu.

— Especialmente não gostava de estar longe disso. — Seus olhos

desceram para onde ainda estávamos conectados.

— Então você só me quer por causa do meu corpo. — Eu brinquei

de ânimo leve.

Seus olhos ficaram irritados. — Eu quero você para uma foda mais
do que isso baby.

Borboletas voaram no meu estômago com suas palavras, e um brilho

feliz veio sobre mim.

Ele acariciou meu rosto, empurrando dentro de mim ainda mais. Eu

solto um gemido suave.

— Novamente? — Sussurrei incrédula, nós tivemos muito sexo nas

últimas 12 horas.

— Novamente. — É tudo que Cade disse antes de ele me virar de

bruços e começar a balançar meu mundo.

Depois do nosso segundo lote de amor eu fui ao banheiro para me

limpar e ter certeza de que não me pareço com a Medusa. Eu toquei
quando vi meu reflexo. Meu rosto estava ligeiramente vermelho, queimado
do sol e corado de sexo, meu cabelo era um enorme ninho de ratos. Cade
deve gostar de mim se ele ainda quiser fazer sexo comigo quando eu
estivesse assim. Eu sorri para mim mesma, jogando um pouco de água no
meu rosto antes de entrar no meu quarto. Cade estava sentado, lençóis
até a cintura, corpo perfeito à mostra, ele estava com o celular no ouvido.

— Eu não me importo Steg, agendamos o encontro para esta tarde

e é aí que vai acontecer. — Ele entrou no telefone, parecendo seriamente
chateado. Ele fez uma pausa, obviamente ouvindo a resposta do
Presidente.

— Sim, bem, eles deveriam ter pensado nisso antes de vender seu
produto em nosso território. Eu não estou de pé para isso. Cade olhou para
mim e sua carranca se aprofundou.

Ele escutou um pouco mais. — Vamos abordar essa questão na

igreja. Mas esta tarde vamos garantir que esses bastardos saibam onde
estamos e certifique-se de que não farão isso novamente. Precisamos
enviar uma mensagem. Não falando mais sobre isso. Ele se pendurou sem
um adeus.

Eu olhei para a mesa ao lado onde a arma estava descansando. Eu

não estava muito feliz por ter uma arma na casa, muito menos perto de
onde eu dormia, mas eu não tinha dito nada nas noites que passei com
Cade porque estávamos em sua casa. Quando eu questionei por que ele
tinha uma arma, ele apenas levantou uma sobrancelha para mim e
declarou que tinha uma permissão e que era para proteção. Ele não
elaborou.

Ainda não tínhamos falado sobre seu papel no clube. Mordi o lábio,
percebendo que precisava saber tudo, não tendo outra relação em que fui
mantido no escuro até ver um homem morrer na minha frente. Cade notou
o olhar em seu rosto ao ouvir sua conversa e me observou atentamente.

— Gwen vem aqui. — Ele pediu.

Eu o ignorei, cruzando os braços e me encostei no batente da porta.

— Quem são os 'bastardos' para os quais você está enviando uma

mensagem? — Eu perguntei baixinho.
 — Venha cá, baby. — Cade repetiu, não respondendo a minha
pergunta.

— Eu estou supondo que esta mensagem pode ser feita com a ajuda
disso. — Eu apontei minha cabeça para a arma dele.

— Foda-se o inferno. — Cade respirou, jogando as cobertas para

trás e rondando até mim, me colocando contra o batente da porta.

— Você nunca faz o que eu digo. — Ele afirmou asperamente.

— Você nunca responde minhas perguntas. — Eu atirei de volta. —

Cade tem que ser revelação completa comigo, eu não posso ser uma
daquelas mulheres que não questiona onde seu homem esteve, porque
ele carrega uma arma. Eu fui uma dessas mulheres. Não funcionou tão
quente.

Os olhos de Cade escureceram e senti sua fúria. Eu sei que ele

odiava o que aconteceu comigo, eu não gostava de jogar na cara dele,
mas ele precisava entender.

— Merda, querida. Você não vai gostar do que eu tenho a dizer, o

clube não é escoteiro. — Eu percebi isso. — Eu respondi. — Divulgação
completa do Cade.

Ele olhou para mim uma batida, em seguida, afastou-se da porta,

passando a mão pelo cabelo, eu tentei não me distrair com seu corpo nu
e eu consegui. Mal. Ele me puxou para ele, direcionando nós dois de volta
para a cama. Ele então me posicionou em cima dele, então eu estava
sentada nele e ele se sentou, com as mãos circulando meu corpo.

— Isso pode fazer você reconsiderar as coisas entre nós. — Cade

me disse seriamente, expressão grave.

— Seria preciso muito para me fazer querer ir embora de você. —

Eu sussurrei e seus olhos brilharam.

Ele suspirou e começou a falar. — O MC foi fundado por meu avô e

alguns de seus amigos quando voltaram do Vietnã. — Ele começou.
 Eu já estava surpresa, eu não sei muito sobre a política do clube,
mas sabendo que ele era neto de um dos membros fundadores do clube
o tornou muito importante.

— Acha que eles se perderam depois da guerra, não vieram das

melhores famílias, eram irmãos. Talvez não em sangue, mas eles eram
irmãos. A guerra mudou, eles voltaram, não sabiam onde eles se
encaixavam no mundo normal. Eles definitivamente não foram cortados
por 9 a 5 postos de trabalho. Então, os formados do filho, com a garagem
para começar, eles se mudaram para outras áreas, eles também correram
e venderam armas.

Cade me observou de perto, seus braços estavam apertados em

volta de mim, como se ele estivesse se preparando para eu tentar sair
correndo da sala. Eu fico e coloco. Fiquei chocada, não esperava que o
clube fosse um cidadão cumpridor da lei, mas que tivesse armas? Essa
merda era séria. E perigoso.

— Eles fizeram alianças com alguns pesos pesados, ganharam

muito dinheiro e fizeram nome por si mesmos. Eles gostavam da cidade,
porém, as pessoas respeitavam meu pai, sentiam-se protegidos pelo
clube. Você vê, mesmo que eles estivessem infringindo a lei, tudo o que
aconteceu em Amber estava sob sua guarda. Eles não representavam
drogas, a cidade era mantida a salvo da merda que transbordava das
grandes cidades.

Ele estava tentando me convencer de que, embora fossem

criminosos, ainda se importavam com a cidade.

— Meu pai era muito amigo do xerife, Bill. O pai de Crawford.

Eu levantei minhas sobrancelhas, bem merda. Ambos os meninos

seguiram os passos do pai deles. E um xerife, amigo de um membro de
uma gangue de motoqueiros fora da lei?

— Bill sabia que o clube estava fazendo merda, mas fingindo não
ver, desde que a merda não entrasse em sua cidade, havia um
entendimento desconfortável. Assim, o clube cresceu, mais irmãos se
juntaram, além de carteiras por todo o país. Eu assisti o clube crescer, tudo
o que eu queria fazer era remendar, assim que pudesse. Então a merda
caiu com o Spider, uma gangue rival que não gostava que The Sons
controlasse uma grande parte das vendas de armas na East Cost.

Whoa, isso parecia sério. Pensei no dano que aquelas armas

causaram, matando pessoas, mulheres viúvas como Rosa. Meu queixo
endureceu.

Cade notou, seu corpo endurecendo, mas ele continuou.

— As coisas chegaram ao auge quando eu tinha quinze anos, um

ano fora de poder prospectar com o clube. Spider atacou o clube quando
eles estavam correndo, o inferno de um tiroteio, meu pai foi morto entre
outros. Cade falou clinicamente, sua voz sem emoção.

Eu vi que ainda o machucava, essas feridas não tinham cicatrizado.

Eu acariciava seu rosto e suavemente. — Eu sinto muito, querido. —

Eu sussurrei.

— Há muito tempo atrás, Gwen, estou bem com isso. — Ele mentiu.
— De qualquer forma, com meu pai morto e eu sendo muito jovem para
assumir o clube, Steg se aproximou. Ele era o melhor amigo do meu pai.
Bastardo cruel, mas eu o respeitava, inferno eu olhei para todos os irmãos.
Ele estava com fome de poder, a merda ainda é. Alguns dos irmãos
estavam hesitantes em manter o negócio de armas depois de perder
amigos. — Ele olhou para mim, eu acenei para mantê-lo funcionando.

— Outros queriam vingança. Eu admito, eu era um adolescente

fodido cheio de raiva, eu queria matar todos aqueles filhos da puta. Steg é
um bom locutor, ele manteve todos no negócio, o dinheiro era muito doce
de qualquer maneira. Ele me levou e Rosie, cuidou de nós o melhor que
pôde.

Fiquei surpresa com isso, obviamente havia algo acontecendo entre

eles agora, Cade não parecia estar sentindo o amor pelo melhor amigo de
seu pai.

— E a sua mãe? — Eu perguntei com cuidado, lembrando da mulher

na foto.

Cade riu friamente. — Ela decolou quando Rosie tinha dois anos,
não foi cortada por ser mãe. Segurou-a demais, pelo menos foi o que ela
me disse.

— Merda. — Sussurrei, sentindo-me triste por Cade, não sendo

capaz de imaginar não ter uma mãe amorosa devotada.

— Não tenha pena de mim, baby. — Cade estava com o rosto duro.

— Ela era uma péssima mãe, nos fez um favor saindo. Rosie sofria
por não ter uma mulher por perto, mas papai fazia o melhor que podia. Ela
ainda vem para a cidade de vez em quando. Minha mãe. Fica por algumas
semanas e depois decola.

Ele olhou para mim. — Não estamos falando da história da minha

família. Você quer saber sobre o clube. O que nós fazemos.

Eu engoli em seco, queria saber sobre a família dele, mas precisava

primeiro saber sobre o clube. Precisava saber se eu poderia lidar com
estar por perto para aprender sobre sua família.

— Você ainda corre com armas? — Eu perguntei, voz pequena.

O rosto de Cade era de pedra. — Sim querida nós fazemos.

Meu estômago caiu e senti medo na minha garganta. Eu poderia

lidar com isso?

Cade pegou meu rosto em suas mãos, seus olhos procurando os

meus.

— Tentando fugir das armas, alguns dos irmãos gostam do dinheiro,

mas não gostam do risco, especialmente depois de Laurie.

Eu me encolhi com a menção de Laurie. — Isso foi por causa das

armas? — Eu perguntei, imaginando se conseguiria a resposta honesta.

Cade parecia estar pensando no que dizer antes de tomar uma

decisão.

— Principalmente, sim. Spider sempre nos odiou, mas as coisas

aumentaram quando tentamos atrair alguns de seus clientes.

Tantos pensamentos estavam correndo pela minha mente no

momento em que eu não sabia por onde começar a processar isso.

— Nós vamos legitimar Gwen. — Cade prometeu. — Estou tentando

fazer com que o clube faça isso por anos, a maior parte da razão por trás
dos garotos ficarem com as armas é o dinheiro, então eu tenho adquirido
negócios legítimos de propriedade do clube para nos trazer a mesma
renda. A garagem faz bem por si mesma.

Eu fiquei intrigada. — Quais outras empresas o clube possui?

— Valentines é um.

Uau, isso foi uma surpresa, um conjunto elegante como esse sendo
de propriedade de motociclistas, que me fez sorrir.

A expressão de Cade tremeu um pouco. — Sim, essa foi a ideia de

Lucky, foder a mina de ouro naquele lugar.

— O quê mais? — Minha mente estava passando, imaginando a

sinceridade de suas palavras.

— Alguns bares e um clube de strip ao lado da cidade.

Eu estreitei meus olhos. — Clube de strip?

— Isso aí, amor. — Seu rosto estava em branco, como se dizendo a

sua namorada que você possuía um clube de strip era tão normal quanto
dizendo-lhe que gostava de filmes Vin Diesel.

— Apenas um clube de strip? Ou se especializa em finais felizes?

Minha voz era perigosa.

— Não pedale bichano, estritamente stripping. — A voz de Cade

tinha uma vantagem, como se ele estivesse quase achando minha reação
divertida.

— Como você está envolvido na gestão deste clube? — Eu

perguntei, tentando não parecer uma namorada ciumenta e maluca. Mas
eu estava me sentindo como dirigir-me a este clube de strip-tease e levá-
lo ao chão. Ou pelo menos checá-lo.

Cade sorriu, definitivamente achando esta parte da conversa

divertida.

— Eu faço check-in de vez em quando, cuido dos livros e da maior

parte do lado da segurança das coisas. — Seus olhos estavam brilhando.

Eu não disse mais nada, mastigando todas essas informações.

Então, não apenas meu namorado vendia armas, ele também ‘checava’
em um clube de striptease. E parecendo com ele, aposto que ele
conseguiu um quinhão de atenção. Mas eu estava me concentrando na
informação errada, o fato de um clube de striptease não ser contra a lei,
mas vender armas no mercado negro com certeza, essas armas não eram
usadas para boas ações.

— Baby. — A voz de Cade me tirou da minha cabeça e vi um olhar

quase preocupado em seus olhos. Estranho, ele sempre parecia tão sob
controle, mas ele parecia abalado.

— Me dê um segundo.

Eu não me afastei dele, duvido que ele me deixasse de qualquer

maneira, seus braços estavam apertados ao meu redor, beirando a dor,
confiando em algumas emoções que ele não verbalizaria, ele estava com
medo de me perder. Eu pensei sobre a realidade do que ele fez, além de
potencialmente colocá-lo na prisão por um longo tempo, também o
colocou em uma enorme quantidade de perigo. Eu já me preocupava com
Ian, agora minha mente estaria constantemente imaginando se meu
namorado seria preso ou fuzilado. Ele disse que queria sair do negócio, ele
soou como se quisesse dizer isso, o olhar de desgosto, enquanto ele
estava explicando, me convenceu. Mas quanto tempo isso levaria? E tenho
certeza que nem todos os seus irmãos ficariam felizes com essa ideia.
Além disso, tenho certeza de que você não poderia simplesmente informar
pessoas perigosas: 'Desculpe, não queremos mais vender armas a você,
não se preocupe, não contaremos a ninguém sobre suas atividades ilegais,
contanto que você nos mantenha fora de sua lista de cartões de Natal’.

Eu mordi meu lábio. Merda!! Eu realmente sabia como pegá-los. Eu

senti os dedos de Cade escovar suavemente minha boca.

— Difícil para eu me concentrar em não reivindicar essa boca

quando você faz isso baby. — Cade disse suavemente, olhos fixos nos
meus.

Eu senti até os meus ossos, que isso era especial. O que nós
tivemos, não foi algo que você jogou fora facilmente, nós parecíamos estar
nos movendo na velocidade da urdidura, o que parecia insano e certo ao
mesmo tempo.

— Você está falando sério sobre se livrar das armas? — Eu

sussurrei.

— Nunca fui mais sério sobre qualquer coisa na minha vida. — Sua
mão circulou meu pescoço. — Até recentemente. — Ele adicionou.

Meu coração pulou na declaração, mas eu precisava saber. —

Quanto tempo vai demorar?

Cade fez uma pausa antes de responder. — Não sei querida, tenho
trabalhado meu ângulo por um tempo agora, fazendo progresso. Mas essa
merda se move devagar, é difícil fazer com que esses homens vejam um
modo de vida diferente quando tudo isso é agora.

— Quanto. — Eu exigi.

Cade suspirou. — Um ano, no máximo. As coisas já estão em

movimento.

Eu contemplei isso. Cade e eu estaríamos juntos em um ano? Meu

coração me disse sim, minha cabeça não sabia o que pensar.

— Planejando que você esteja na minha vida por um tempo Gwen,

você estará por perto quando o clube se tornar legítimo. — Ele disse com
firmeza. — Se você decidir que isso não muda nada. Eu quero você, como
eu nunca quis nada em minha vida, Eu quero fazer todo mundo do mundo
saber que você é minha old lady, que nenhum outro idiota vai te tocar. Eu
não quero essa merda com o clube para te contaminar, para nos arriscar.

— Old Lady? — Repeti em voz baixa, sabendo o significado por trás

daquele termo, o compromisso que ele representava.

Cade escovou meu cabelo para trás, seus olhos nunca deixando os
meus. — Sim Gwen.

Uau, eu achei que era preciso muito para os homens motoqueiros

se comprometerem, e Cade estava me colocando no longo prazo como se
fosse natural. Eu queria estar lá, mas não sabia se poderia aceitar o que o
clube estava fazendo. O clube era uma parte dele, e ele não deixaria se eu
não pudesse lidar. Eu poderia lidar com isso? Eu dificilmente poderia lidar
com um par de dias sem Cade, eu poderia ficar vivendo nesta cidade, sem
dúvida, vê-lo em todos os lugares, se eu não pudesse me acertar com
isso? Eu provavelmente iria me arrepender dessa decisão, você pensaria
que eu saberia melhor com o meu passado. Mas eu não fiz.

— Essas armas que você vende, eles matam pessoas, pessoas

inocentes. — Eu sussurrei.

Os olhos de Cade estavam duros em mim. — Não puxe o gatilho, as

pessoas são mortas com ou sem armas.

— Armas tornam muito mais fácil quando se termina a vida de

alguém leva apenas um segundo. — Eu argumentei baixinho.

Cade passou a mão pelos cabelos, claramente frustrado. Ele quase

me levantou, pulando da cama para andar pela sala. Ele se virou para mim.

— Não pense que isso não pesa em mim Gwen, o que essas armas
fazem com as pessoas, cujas mãos eu as coloco. Eu penso sobre todo o
maldito tempo. PORRA!

Sua voz terminou em um grito, era difícil de assistir, vendo esse tipo
de emoção em meu homem geralmente firme.
 Eu não disse uma palavra, emoções conflitantes estavam fervendo
na boca do meu estômago.

— Eu posso estar envolvido nessa merda agora, mas eu juro que

vou sair. O clube nunca estará completamente limpo, e eu nunca vou me
vestir como um funcionário das nove para as cinco. Este não sou eu. O
clube está no meu sangue, andando de motocicleta, está no meu sangue.
Sua voz irradiava paixão, sua expressão feroz, olhos não deixando os
meus.

— O clube pode estar em águas barrentas agora, mas vou ter

certeza de que o jeito que eu ganho a vida, a maneira que eu forneço para
minha família não envolve me levar um tiro, ou enfrentar uma longa estadia
na penitenciária estadual.

Eu sentei na beira da cama, pegando tudo isso. E a merda era muito

para se ter em uma manhã de segunda-feira depois que tínhamos acabado
de fazer as pazes e eu ainda estava com uma ressaca.

Cade se ajoelhou diante de mim, a mão no meu pescoço. — Como

eu disse, baby, isso vem fermentando há algum tempo, mas no momento
em que eu vi você, mãos cheias de bolsas, toda a classe, até seus malditos
sapatos. Eu sabia.

Eu olho para ele atentamente. — Sabia o que?

— Que eu tinha que sair das armas, sair daquela vida, me afastar da
amargura que eu provei na minha língua. Então eu poderia ter doce.

Merda. O que você diz sobre isso? Minha testa pressionou contra a
de Cade.

— Um ano. — Eu sussurrei, é o que eu esperaria.

Os olhos de Cade brilharam de surpresa, e todo o seu corpo pareceu

relaxar.

— Eu não posso estar no escuro sobre o que você faz na sua vida
Cade. Eu sei que há old ladys que não sabem nada e gostam desse jeito.
Eu também sei que é um tipo de tudo ou nada.
 Eu tenho tantas outras coisas que quero dizer, o que aconteceria se
ele fosse para a prisão? E se ele fosse morto? Que tipo de acessório isso
me faz? Sabendo o que o clube faz e não fazendo nada sobre isso. Um
ano era muito tempo para ter que morrer. Mas o jeito que Cade estava
olhando para mim sabe, o que eu senti quando ele me tocou, quando ele
falou palavras bonitas em seu tom áspero, eu tinha que pelo menos tentar,
ou eu estaria me perguntando pelo resto da minha vida.

Cade suspirou. — Eu sei, Baby. Não lhe direi nada que te leve perto
do perigo. Você tem o mínimo, eu não gosto do pensamento de uma onça
dessa merda te maculando. Mas não vou mentir para você. Ele prometeu,
e eu sabia que ele queria dizer isso.

— OK. — Eu disse baixinho. Claro sobre a minha decisão de ficar

com o Cade, mas não me assustei com o show que eu tinha acabado de
aceitar.

Cade me puxou para o seu colo, me beijando tão intensamente que

eu senti como se estivesse sendo marcada para a minha alma.

— Baby, o que você sabe, o que eu sinto por você, você está no
fundo. Você é minha, ninguém te toca, ninguém te coloca em perigo algum
agora.

Ele manteve um aperto firme na parte de trás do meu pescoço antes

de repetir. — Minha.

Mesmo nesse momento um tanto intenso, a feminista em mim se

sentiu irritada com a maneira como ele se referia a mim como "sua" como
um tipo de criança que e um novo brinquedo. Eu abri minha boca para
dizer a ele para suavizar a besteira do homem macho, mas outra mulher
furiosa me escolheu para isso.

— Foda-se! — Eu ouvi Amy gritar e o som de sua porta sendo

aberta.

— Saia da minha casa neste instante antes de ligar para a polícia e

informá-los que algum motociclista IDIOTA está tentando me roubar. —
Amy guinchou dramaticamente.
 Saí correndo do colo de Cade para correr até a porta para poder
testemunhar o que parecia ser uma briga de namorados, que eu havia
visto muito ao longo dos anos com Amy, e eles estavam sempre se
mantendo. Deve ter sido Brock que ela tinha lá fora, eu estava
desesperada para entender a situação. Cheguei à porta tentando abri-la,
mas Cade bloqueou minha saída e o bilhete da primeira fila para o show.
Eu fiz uma careta para ele. Malvada super velocidade de macho.

Ele me considerou como se eu fosse uma criança travessa,

balançando a cabeça. Eu coloquei minha língua para fora para reafirmar
essa crença.

— Calma a porra baby. — Eu ouvi a voz calma de Brock, quase

entretida com Amy. — Você não ameaça chamar os porcos para mim,
nunca. Faça de novo e eu vou colocar você sobre o meu joelho. Ele parecia
ameaçador e sexy ao mesmo tempo. Como Cade não deixava a porta se
mover, fiquei ali, tentando lutar com ele, deduzindo que não chegaria a
lugar nenhum, resolvi me intrometer.

— UGHH Eu não posso acreditar que eu sequer considerei deixar

um idiota neandertal, arrogante, criminoso, em minha cama. Eu não vou
estar cometendo esse erro novamente. Agora pegue. A. Porra. Fora. — A
voz de Amy era gelo puro.

Houve uma batida de silêncio e quase pude sentir a fúria masculina.

— Eu não posso acreditar que me incomodei em enfiar o meu pau

em alguma cadela esnobe arrogante, não se preocupe querida, não vou
chegar perto de você novamente. — Brock gritou antes de descer as
escadas e bater a porta atrás dele.

Eu olhei de olhos arregalados para Cade. Nenhum cara já havia

conversado com Amy assim antes, parece que ela encontrou seu par e
perdeu. Aposto que ela estava se sentindo muito chateada agora. Eu movi
a mão de Cade suavemente para fora da porta antes de chegar na ponta
dos pés e beijar sua bochecha.

— Eu tenho que ir até ela querido. — Eu disse a ele suavemente.

 Cade agarrou meus quadris, engessando meu corpo contra o dele
e colocando um quente e pesado em mim.

— Sim baby, tenho que ir e classificar algumas coisas com Brock.

Voltarei em breve para levar minha dama para o café da manhã.

Eu olhei para ele, intrigada. — O que você tem que classificar com
Brock?

— Eu vou te dizer quando eu voltar, vá para o sua amiga. — Ele

beijou meu nariz antes de se virar para se vestir. Eu me distraí com seu
corpo tatuado e musculoso, cheio de coisas para ele. Cade me pegou
olhando e olhou por cima do ombro com uma sobrancelha levantada.

— Baby, Amy?

— Certo. — Eu sussurrei e voltei para a porta, puxando meu robe da

parte de trás, em seguida, abri-a. Eu ouvi a risada de Cade quando a fechei
atrás de mim. Eu avistei Amy do outro lado do patamar, de pé em sua
camisola, olhando para as escadas, parecendo atordoada. Isso deve ser
ruim, Amy não era uma garota para parecer ‘confusa’. Eu fiz isso para ela
e coloquei minha mão em seu ombro.

— Querida você está bem? — Eu perguntei suavemente.

Sua cabeça estalou para mim. — Sim, eu estou bem, Brock é

apenas um idiota. — Ela tentou soar blasé, mas eu conhecia minha amiga
muito bem.

— Você tem evitado esse assunto ao meu redor por muito tempo
Amy.

Dirigi-a para a sala de estar que tínhamos entre os nossos quartos e

sentei-a no sofá.

— Eu sei que é em parte minha culpa por estar tão envolvida em

minha própria merda que eu não tive a presença de espírito para grelhar
você corretamente. — Eu continuei, voz firme. Ela estava evitando este
assunto não mais. — Mas você tem toda a minha atenção e você não está
saindo do quarto até eu receber algumas respostas. Agora derrame.
 Eu a observei morder o lábio, uma umidade suspeita brilhando em
seus olhos antes que ela soltasse um gemido. — Estou apaixonada por
alguém. — Ela declarou.

Minha boca se abriu e eu a fechei, depois a abri novamente, mas

decidi que não tinha palavras, então apenas consegui parecer um peixe
fora d'água.

Meu choque foi compreensível. Amy não fez amor. Ela se divertiu
com os homens, nenhum com duração superior a um mês ou dois. Ela não
era uma daquelas garotas que fingiam que não se importavam com os
homens, em seguida, as perseguiam secretamente; ela geralmente ficava
entediada facilmente e não estava interessada em se estabelecer. Eu
suspeitava que tivesse algo a ver com os pais dela e o relacionamento
deles, mas era algo que ela nunca falava. Depois de lutar com as palavras
por um tempo, consegui sufocar uma pergunta.

— Quem? Brock? Eu me perguntei se ela estava experimentando o

mesmo relacionamento na velocidade que eu estava.

Uma expressão de pânico cruzou o rosto de Amy, mas foi embora

antes que eu pudesse questioná-lo.

— Claro que não. É alguém em Nova York, você não o conhece. Ela
disse rapidamente. — Ele é um dos meus irmãos amigos, viaja o tempo
todo. Você nunca conheceu ele. O nome dele é Tom.

— Eu preciso de mais informações. — Eu estava lutando com o

pensamento de que eu tinha sido tão cega que eu nem tinha percebido
que minha melhor amiga estava apaixonada por alguém. Isso me fez uma
idiota de classe. Amy parecia desconfortável, mas dei-lhe um olhar e ela
começou a explicar.

— Bem, quando meu irmão nos apresentou pela primeira vez, eu

apenas senti, não posso explicar. Havia uma eletricidade entre nos.

Eu balancei a cabeça, sabendo exatamente o que ela queria dizer.

— Eu sei que ele sentiu isso, ele tentou se manter longe de mim, mas
não funcionou. Nós éramos como imãs. Mas ele está na Força Aérea,
quase nunca no país. E quando digo quase nunca quero dizer um par de
vezes por ano. Então ele me disse que nunca funcionaria.

Ela parecia triste com isso, eu acariciava seus cabelos.

— Oh Ames. — Suspirei, sabendo até certo ponto o que ela estaria

sentindo.

— Sim, eu disse a ele que esperaria, até que ele terminasse sua
turnê. Seja o que for preciso. Mas ele não quis saber disso. Não queria que
eu parasse de viver a vida. Então ele terminou. Eu estava muito chateada
com ele, tentei esquecê-lo. Não funcionou tão bem. Especialmente quando
o vi com meu irmão quando ele estava em casa de licença. Isso matou.
Sua voz tremeu, traindo a profundidade de sua emoção.

— Eu não posso acreditar que você nunca me disse nada disso,

Amy. — Eu repreendi, me sentindo um pouco chateada, por ela não ter
me contado, mas principalmente por não perceber.

Amy parecia genuinamente arrependida. — Sinto muito, Gwennie,

eu queria contar a você, mas eu mal conseguia entender isso sozinha. Eu
não consegui lidar, então você se machucou, e de jeito nenhum eu deixei
algum problema estúpido meu ocupar qualquer um dos seus espaços de
cabeça. Eu queria que você se concentrasse em melhorar.

Porra. Outra coisa que o bastardo tinha fodido. Eu não estava lá para
a minha amiga quando ela precisava de mim. Isso dói. Lágrimas
ameaçaram nos cantos dos meus olhos, eu olhei para ver um casal
correndo pelas bochechas de Amy.

— E Brock?— Eu estava curiosa para saber onde ele se encaixa

nessa equação.

A expressão de Amy se transformou de coração partido a chateado

em um milissegundo, é quase engraçado. Ela soltou um gemido frustrado.

— Brock é um idiota.

Eu levantei minha sobrancelha. Ela revirou os olhos, sabendo que eu

vi através dela.

— Ok, eu estou atraída por ele. Muito. Mas ele é tão enfurecedor,
nós discordamos sobre tudo, ele nunca recuará em nada. E ele é um
macho alfa que me deixa doente.

— Mas você gosta dele. — Deduzi.

Amy parecia em conflito. — Não.

Ela brincou com a renda em sua camisola. — Talvez. Sim. Merda!

Eu não o conheço Gwen. Eu ainda tenho sentimentos por Tom, não é algo
que eu possa simplesmente desligar. Mas Brock está sob minha pele e eu
não consigo entender como eu posso até gostar dele, Tom é tão diferente.

— Não podemos escolher quem invade nosso espaço de cabeça.

— Eu expliquei. — Se fosse esse o caso, eu seria casada com algum
banqueiro modesto e atraente, com uma vida chata e um BMW.

Amy bufou. — Sim, certo Gwen, você enlouqueceria em um minuto.

— Não faria. — Eu argumentei.

Amy revirou os olhos para mim.

— Seja como for, você não pode me dizer que prefere alguém em
cima de Cade, ele está fumando, e a maneira como ele olha para você me
faz corar. — Seus olhos ficaram sonhadores e ela se abanou brincando.

— Não estamos falando de mim no momento. — Eu decidi. — Tem

havido muito disso ultimamente. Você vai terminar de me contar o que está
acontecendo com você e Brock.

Amy caiu de volta no sofá, cobrindo os olhos com as mãos.

— Bem, nada está acontecendo agora. Nós temos andado a dançar

um com o outro desde que nos conhecemos, a atração é inacreditável. Eu
tentei ficar longe dele, então encontrei com ele no bar de Laura Maye que
nós meio que discutíamos e depois inventávamos, então discutimos
novamente. Então, depois da festa do clube, passamos o final de semana
inteiro na cama. Ela parecia envergonhada. ― Mas eu fixo as coisas em
linha reta, planejando me manter longe dele. Então, ontem à noite eu fui
esmagada e com tesão, então ele ficou. E esta manhã ele começou a ficar
intenso falando sobre eu ser sua 'old lady', seja lá o que for que isso
aconteça.

Meus olhos se arregalaram com essa afirmação, talvez os homens

do The Sons se movessem rapidamente.

Ela pegou minha expressão. — Eu sei né? É como se estragássemos

algumas vezes e assumíssemos o compromisso. Fodido. Eu preferiria usar
a cabeça para os pés da Versace por uma semana do que ser sua "old
lady". Ela zombou.

— Você disse isso para ele?

— Uma versão disso.

Eu não podia imaginar que Brock teria gostado de ouvir isso demais
se ele fosse parecido com Cade.

— Você mencionou alguma coisa sobre Tom? — Eu perguntei,

decidindo não educá-la sobre o grande negócio que o rótulo de ‘Old lady'
era.

Amy olhou para mim como se eu tivesse crescido outra cabeça.

— Está maluca? Foda-se não. Por que eu diria a um cara que eu

meio que tenho alguns sentimentos intensos estranhos por isso eu ainda
estou ligado em outro cara que pode ou não voltar a este país vivo? Eu só
não sei como processar isso, como eu poderia amar um homem e não ser
capaz de parar de pensar em outro? Mesmo que a maior parte do tempo
eu tenha vontade de cutucá-lo nos olhos com uma varinha de rímel. A
pobre garota parecia seriamente perturbada.

— Eu não conheço Ames, eu gostaria de ter sido capaz de te ajudar

em toda a situação de Tom, mas posso estar aqui agora. E eu posso dizer
a você, os homens por aqui são intensos e seriamente quentes. E eles têm
um jeito de entrar na sua cabeça e no seu coração. Mas esta é uma
conversa que é complicada de ter sem o meu velho amigo café. Vamos
consumir um pouco dessa bebida celestial e meditar sobre isso. Eu instruí,
apertando o joelho dela. — Mas você tem o meu apoio o que você decidir,
não deixe o medo impedi-la de explorar essa coisa com Brock.

— Quando você conseguiu um especialista? — Amy perguntou

enquanto caminhávamos em direção à cozinha, e mais perto do café que
eu precisava injetar na corrente sanguínea.

— Não disse que eu era um especialista, apenas inventando

enquanto eu continuo. — Eu confessei.

— Bem, isso me faz sentir que a merda é melhor.

— Se tudo isso virar merda, poderíamos sempre fugir juntas e

comprar uma casa no Caribe? — Eu sugeri sobre meu ombro seriamente.

Depois de dissecar todas as informações que consegui de Amy,

tomei banho e me vesti para me preparar para Cade me pegando e me
levando para Brunch. Não que ele jamais dissesse a palavra "brunch", eu
não achava que seu corpo seria fisicamente capaz de produzir a palavra.
Ele conseguiu escapar em algum momento durante a minha discussão
com Amy. Esse homem tinha algumas habilidades estéticas sérias. Eu
coloquei os últimos retoques na minha roupa, minha mente passando por
tudo o que Amy tinha me dito. Como eu poderia estar tão envolvida em
minha própria vida que eu não percebi que minha melhor amiga estava
passando por algum tumulto interno sério? E não percebendo que ela
estava apaixonada por alguém? Merda, eu era oficialmente a pior amiga
do mundo, estava tão envenenada por Jimmy que me isolava, só via Amy
algumas vezes por semana, e quando a via, ela passava a maior parte do
tempo tentando me convencer a ficar longe de Jimmy. Eu tive sorte por ela
ter ficado ao meu lado, mesmo depois de eu ter ignorado o conselho dela.
Eu brincava com meu brinco, tentando pensar se Amy já havia
mencionado Tom antes, eu tinha certeza que ela não tinha, eu estava
curiosa e ela não tinha sequer me dito seu sobrenome para que eu não
pudesse persegui-lo no Facebook.
 — Lindo vestido Gwennie, da loja? — A voz de Amy me sacudiu dos
meus pensamentos.

Eu me virei para vê-la descansando na minha cama. Talvez todos

tivessem habilidades furtivas loucas? Ou era mais provável que eu
recuasse tanto em minha mente que não tinha nenhuma consciência do
mundo ao meu redor.

— Sim, só chegou no sábado, quase esgotado já. — Eu disse a ela,

focando na conversa em mãos.

— Não admira, boa publicidade, você está saindo nisso. Toda

mulher nesta cidade estará querendo um. Ela me disse me olhando de
cima a baixo.

Eu ri, verificando minha aparência no espelho pela última vez. Meu

vestido era uma estampa branca e azul, semelhante a um desenho de
ladrilho grego. Tinha mangas cobertas, um decote profundo e uma saia
levemente longa terminando bem acima dos meus joelhos. Eu tinha
emparelhado com sandálias de tiras brancas e uma bolsa azul. Deus eu
amei possuir uma loja de roupas.

— Oh, antes que eu esqueça, você pode, por favor, cuidar da loja
na sexta-feira quando eu for pegar Ian no aeroporto? — Eu perguntei,
deixando um pouco de gloss na minha Fendi.

O rosto de Amy empalideceu ligeiramente. — Ian?

— Sim Ian, meu irmão? Ele vem ficar por alguns dias, lembra?

Amy se levantou, ainda olhando para fora.

— Você nunca me disse que ele estava vindo. — Ela acusou, soando
levemente irritada.

Eu fiz uma careta. — Eu não fiz? Desculpe, pensei que sim, meu
cérebro está em todo o lugar no momento. — Fiz uma pausa, não sendo
capaz de colocar a expressão em seu rosto, o que havia com a reação?

— Ele vai ficar aqui? — Ela perguntou estranhamente.

 — Sim, claro, não é como se não tivéssemos o quarto. Quero
aproveitar ao máximo o tempo que ele estiver aqui, devemos jantar hoje à
noite e planejar algumas atividades.

Amy estreitou as sobrancelhas para mim.

— Você está bem? Você nunca faz essa expressão que sempre diz
que lhe dá rugas prematuras. Eu provoquei.

— Tudo bem. E isso faz. Ela respondeu mudando sua expressão. Ela
se levantou da cama e caminhou em direção à porta. — Vou correr, vou
te ver mais tarde. — Ela anunciou.

Meus olhos se arregalaram e meus sentidos espantados entraram

em ação. Uma corrida? Amy não corre. Ela observou o que ela comeu
aliado específico para que ela não tivesse que suportar 'tortura disfarçada
de exercício'. Eu não tive tempo para pensar mais nisso quando ouvi a
moto de Cade parar. Eu corri escada abaixo gritando um adeus a Amy,
prometendo a mim mesma para chegar ao fundo de seu comportamento
esta noite. Quando saí do carro, bebi à vista de Cade, sentado em sua
moto, vestido de óculos de sol e parecendo sexy demais para o seu próprio
bem. Ele estava vestindo todo preto, como de costume, a blusa sobre sua
jaqueta apertado o suficiente, eu podia ver o contorno de seus músculos
por baixo. Seu cabelo estava deliciosamente bagunçado como de
costume, caindo em seu queixo. Parecia que ele estava me checando
também, mas estava fazendo isso com as sobrancelhas franzidas.

— Nós podemos ter que levar meu carro Cade. — Eu chamei. —

Este vestido não vai viajar bem de moto. — Eu gesticulei para baixo do
meu corpo, tirando minhas chaves da minha bolsa, esperando que ele
saísse da sua moto. Ele empurrou sua moto, caminhando em minha
direção e tirou minhas chaves da minha mão.

— Ei! — Eu protestei. — Ninguém te ensinou que é rude roubar?

— Vá para dentro e se troque. — Ele ordenou, voz rude.

Eu olhei para ele por um momento, em seguida, empurrei meus

óculos de sol na minha cabeça.
 — Desculpe? — Eu perguntei ameaçadoramente, no tom que todo
homem deveria reconhecer de uma mulher. Essa foi a, 'se você não
reconsiderar o que você acabou de dizer que a merda vai cair' tipo de tom.
Cade obviamente não estava familiarizado com esse tom.

— Eu não gosto de me repetir, baby. Agora vá e se transforme em

algo que não mostre metade dos seus seios e que cobre muito mais
pernas.

Eu estreitei meus olhos para ele. Ele não disse nada disso.

— Ok, eu vou apenas colocar meu vestido branco esfarrapado e

uma pele de animal eu devo Fred? — Eu agarrei.

Cade empurrou seus próprios óculos escuros para a cabeça,

revelando olhos furiosos. — Sobre que porra você está falando Gwen?

— Você conhece Fred Flintstone? E um homem que viveu nos

tempos pré-históricos, quando todos os homens eram homens das
cavernas e Neanderthal? — Eu mordi sarcasticamente, desafiando o brilho
constante de Cade.

— Eu não estou achando aquela boca inteligente engraçada agora

Gwen. Mude agora. — Ele parecia que estava prestes a perder seu
temperamento e não era o único.

Meu temperamento subiu para proporções épicas, fiquei surpresa

que o vapor não estava saindo dos meus ouvidos. Eu estava fisicamente
incapaz de formar uma resposta por um momento, Cade estava
carrancudo para mim, armado cruzado em seu 'Eu sou um fodão todo
mundo deve me obedecer ou então' mude.

— Uma pequena coisa aconteceu no não tão distante passado do

Cade, algo chamado Feminismo, o que significava que as mulheres têm o
direito de fazer muitas coisas, como votar, obter o mesmo pagamento e
usar o que quiserem. Não há como eu estar dizendo a ninguém o que
vestir, sempre Cade. E se você quisesse uma 'old lady' tímida que usasse
burca inteira a seu pedido, você teria a errada. — Eu estava respirando
pesadamente no final do meu pequeno discurso, meu olhar ousou Cade
argumentar.

Cade olhou para trás antes de me puxar em direção a ele,

engessando nossos corpos juntos, suas mãos firmemente na minha
bunda.

— Esta é minha Gwen. — Ele exclamou, apertando meu traseiro.

Sua outra mão grosseiramente segurou meu peito. — Estes são meus.

Eu tentei me afastar, muito consciente de que estava me acariciando

em plena luz do dia. O aperto de Cade era firme, eu esperava que nenhum
dos meus vizinhos estivesse assistindo.

Minha respiração engatou quando a mão dele deixou meu seio,

deslizando pelo meu corpo e deslizando sob a saia do meu vestido,
levemente roçando o topo da minha calcinha.

— Isso definitivamente é meu porra. — Sua voz grave declarou.

Eu abri minha boca para lembrá-lo de que estávamos em público e

poderia estar assustando as crianças pequenas que moravam do outro
lado da rua, mas sua mão deixou minha calcinha e segurou meu rosto.

— Não me entenda mal, baby, você parece linda nesse vestido, me

faz querer arrancá-lo de você e me enterrar profundamente em sua buceta
doce. — A dureza no meu estômago era prova disso.

Senti meu estômago afundar de desejo, não pude deixar de lamber

meus lábios.

— O problema é, eu sei que qualquer outro homem que vê você

olhando assim estará pensando exatamente a mesma coisa. — Cade
continuou. — Odeio pensar que algum filho da puta terá seus olhos em
partes da minha mulher que deveriam ser apenas para mim.

Eu revirei meus olhos. — Você precisa atenuar essa coisa de

propriedade, Cade. Nenhum outro homem vai me tocar, além de você. Eu
vou usar o que eu quero, você só tem que lidar com isso.

— Porra, eu sei Gwen. Eu não me senti tão malditamente protetor

com uma mulher, nunca. Você me deixa louco. Use o que você gosta, mas
da próxima vez, certifique-se que é apropriado para a motocicleta. Não
vou deixar suas escolhas de moda me afetarem andando com minha
mulher pressionada contra mim.

Cade me deu um beijo feroz antes de abrir a porta do passageiro

para mim. Acho que ele estava dirigindo. Estúpido macho, homem.
Suspirei dramaticamente e entrei no carro, decidindo escolher minhas
batalhas.
 O resto da semana passou em um borrão. Cade e eu passamos
todas as noites juntos, mas ele estava ocupado resolvendo as coisas com
a gangue rival, e os embarques para que ele não entrasse até tarde. Ele
não me contou muito, apenas o mínimo como ele prometeu. Eu ainda tinha
pensamentos duvidosos se tinha tomado a decisão certa, ficando com ele
quando soube que ele estava infringindo a lei. Mas todas as noites ele se
deitava na cama comigo, dando-me orgasmos impressionantes e uma
conexão que eu ainda não conseguia entender, eu sabia que não poderia
deixar isso pra lá.

Eu também vi Luke algumas vezes, ele entrou na loja com café e

almoço. Ele era um homem bom e eu gostava da companhia dele, mas eu
disse a ele com firmeza que estava com o Cade. Com isso, sua mandíbula
ficou dura, mas ele não tinha mais comentários, eu esperava que fossemos
apenas amigos. Eu comecei a tentar abrir os olhos para Rosie, a quem ele
via mais como uma criança do que como uma mulher, ela obviamente tinha
uma grande queda por ele e ele era muito cego para ver isso. Eu não disse
ao Cade sobre ver o Luke, não queria mentir para ele, mas também sabia
qual seria a reação super protetora dele. Eu não queria que estragasse o
quanto ficamos felizes, especialmente com a visita de Ian neste fim de
semana. Eu estava ficando seriamente preocupada com a reação do meu
irmão ao Cade. Isso veio à tona na noite anterior à chegada de Ian e Cade
e eu estávamos na cama.

Eu estava enfiada em seu ombro depois que ele tinha acabado de

me foder completamente. Ele estava distraidamente acariciando minhas
costas e olhando para o teto.

— Eu estive pensando. — Eu comecei com cuidado.

Cade olhou para mim. — Whoa querida, isso é perigoso.

Revirei os olhos e continuei cautelosamente. — Talvez você devesse

ficar na sua casa enquanto Ian está aqui.

Cade parou de acariciar. — Não hã nenhuma maneira de isso estar

acontecendo Gwen.

Porra, eu sabia que isso não ia bem.

— Eu só não acho que é uma boa ideia, eu e você dormindo junto

com Ian ficando lá embaixo. Já vai ser difícil para ele aceitar-nos juntos,
muito menos você ficar na minha cama.

A raiva de Cade se tornou palpável. — Ele aceitando que você está

com outra vida baixa de motoqueiros? — Ele rosnou.

Eu me apoiei no meu cotovelo, olhando para o meu namorado

seriamente chateado.

— Não é isso que eu quis dizer, Cade, Ian seria duro com qualquer
homem que conhecesse depois de Jimmy. Ele nunca vai parar de se culpar
por falhar em me proteger.

Eu odiava trazer Jimmy para Cade, isso o afetou de uma maneira

que eu não conseguia entender.

— Eu recebo esse baby, mas eu ainda não estou ficando na minha

casa. — Ele disse com firmeza.

— Você não pode fazer isso por mim? — Eu implorei.

— Foda Gwen, seu irmão sabe que você não é virgem, e esta é a
sua casa.

— Eu o conheço Cade, mas ainda será desconfortável para ele,

estou ansiosa por sua visita há tanto tempo, a última vez que nos vimos foi
nas piores circunstâncias possíveis, eu só quero o mínimo de drama
possível. — Eu olhei para Cade com os olhos arregalados.

— Olhos de cachorrinho não funcionam em mim, Gwen. — Cade

cortou.
 — O que funciona em você, então Cade? — Eu ronronei.

Eu passei minhas unhas pelo peito dele, escarranchando-o e ele

automaticamente agarrou meus quadris. Esfreguei-me contra ele,
sentindo-me ligeiramente cru, mas ainda bem ao mesmo tempo.

Cade rosnou e suas mãos me impediram de se mover.

— Não use essa buceta para tentar me convencer de Gwen. Eu não

estou mudando de ideia. Ele declarou com firmeza.

Eu olhei para ele por um momento, depois soltei um grito frustrado.

— Você é enfurecedor! — Eu bufei, saltando de cima dele e virando

as costas.

Cade ignorou meu aborrecimento óbvio e puxou minhas costas em

seu corpo.

— Não estou dormindo sozinho na cama quando sei que poderia ter
esse doce corpo pressionado contra mim. — Cade me informou
asperamente, me segurando firme.

Eu o ignorei, corpo rígido.

— Bem, você não está recebendo nada de mim, Sr. Essas pernas
estão agora fechadas, eu posso não ser capaz de impedi-lo de dormir na
minha cama, mas eu posso impedi-lo de entrar em mim.

Cade soltou uma risada baixa.

— Agora que eu gostaria de ver Gwen, você não pode ter o

suficiente do meu pau. Você tem a buceta mais gananciosa que eu já tive.

Eu soltei um suspiro frustrado, mas nem me incomodei em

responder, sabendo que meu silêncio provavelmente iria irritar mais Cade.

Isso só o divertia. Ele esfregou a barba contra o meu pescoço e

beijou minha clavícula.
 — Boa noite. — Ele sussurrou rispidamente.

Eu apertei meus olhos fechados, mas não pude evitar me enterrar

mais perto em seu corpo.

Fiquei animada na entrada de desembarque do aeroporto, incapaz

de me excitar enquanto observava viajantes cumprimentando vários entes
queridos. Eu estendi minha cabeça procurando pelo meu irmão. A
impaciência tomou rapidamente o lugar da minha excitação e pensei
naquela manhã quando estava acordada ao raiar do dia, incapaz de dormir
e Cade pela primeira vez não acordou. Isso foi bom porque ele amava seu
sexo matinal e não importava o que eu dissesse na noite anterior, eu sabia
que não seria capaz de resistir aos seus poderes mágicos sexuais. Decidi
ir para o aeroporto antes que ele pudesse acordar e mandar ver comigo.
Isso era algo que eu não estava fazendo, eu precisava de algum tempo
livre de drama com meu irmão antes de estabelecer meu relacionamento
com ele. Cade estava chateado se o seu texto fosse qualquer coisa para
passar.

Você terá uma bunda vermelha hoje à noite.

Eu sorri de volta para ler o texto, que eu tinha ignorado. Eu meio que
queria ter uma bunda vermelha hoje à noite. Eu olhei para cima do meu
celular para ver a grande forma de Ian se destacando da multidão. Enfiei
minha bolsa e corri em direção a ele, tecendo através da multidão para
pular no meu irmão mais velho.

— Ian!! — Eu gritei, jogando meus braços em volta do seu pescoço.

Senti meu irmão vibrar quando ele riu, braços circulando em volta de
mim em um abraço apertado.

Ele me puxou de volta, me segurando no comprimento dos braços,

me examinando. Era como se ele estivesse procurando por sinais externos
de eu cair em um aparato.

— Você parece bem, Ace. Ótima, na verdade. Ele sorriu e me puxou

para outro abraço de urso antes que eu tivesse tempo de retribuir o favor
e ter certeza de que ele não estava cheio de buracos de bala. Lágrimas
correram pelo meu rosto quando Ian me soltou.

— Estou tão feliz por você estar seguro. — Eu hesitei, dando-lhe um

olhar rápido uma vez mais, certificando-me que não estava faltando
nenhum ferimento. Ele parecia o mesmo, grande, musculoso e imponente
em seu uniforme militar, seu boné escondendo sua cabeça raspada. Eu fiz
uma careta, observando uma cicatriz desbotada em sua sobrancelha. Ian,
adivinhando o que eu estava prestes a dizer antes de abrir a boca,
bagunçou meu cabelo e passou um braço em volta de mim.

— Não comece Ace, alguns golpes fazem parte do trabalho. — Ele

me direcionou para a saída, não de todo confuso por estar em um lugar
estranho.

Eu fiz uma careta para ele. — Quando você vai mudar de emprego
para algo que tem um pouco menos de pancadas?

— Não comece comigo Gwen, eu acabei de sair do avião, você soa

como a mamãe. Vou parar quando decidir o horário, não mais cedo. Ele
respondeu com firmeza.

Eu abri minha boca.

— Não há argumentos. — Ele pediu.

Eu bufei, mas concordei, eu queria aproveitar esse momento.

Quando entramos no estacionamento, Ian avistou meu carro e estendeu a
mão.

— Chaves.

Revirei os olhos e passei pela minha bolsa.

— Você sabe que seu pênis não vai cair se você deixar sua irmã
dirigir seu próprio maldito carro. — Eu atirei sarcasticamente entregando-
lhe as minhas chaves.

— Eu valorizo minha vida Ace, e eu não voltei de uma zona de guerra

só para morrer em um acidente de carro causado pelo pé pesado da minha
irmãzinha. — Ele brincou, estourando o porta-malas e jogando sua
bagagem.

Eu fiz uma careta para ele quando ele abriu a porta para mim.

— Então eu peguei alguns ingressos em alta velocidade de volta

para casa. Aqueles policiais estavam fora para me pegar. Eu vou ter você
sabe que eu não consegui um único desde que me mudei para cá. Eu o
informei presunçosamente, não mencionando isso porque a polícia aqui
não me conhecia desde que eu era bebê e era muito sensível a flertes sutis.

Ian levantou uma sobrancelha. — A única razão pela qual você não
perdeu sua licença, Schumacher, é porque os policiais realmente
gostaram de você. E eu me pergunto quantos olhos você cegou a polícia
do Yank para sair dos bilhetes? Ele ponderou, vendo através de mim.

Eu coloquei minha língua para ele. Ter meu irmão de volta me

transformou em uma criança em menos de vinte minutos, aparentemente.

As duas horas de volta para casa estavam cheias de conversa, bem

mais eu falando sobre a loja, Rosie e meu amor por Amber com Ian
soltando um grunhido de vez em quando, um sorriso malicioso no rosto.
Eu deliberadamente deixei Cade fora da minha conversa, tentando evitar
a mina terrestre por quanto tempo fosse possível. Parei minha tagarelice
enquanto nos dirigíamos para Amber, apontando para vários lugares.

— Há a minha loja! — Eu gritei. — Você quer entrar e conhecer

Rosie e ver Amy?—

Ian ficou com um olhar estranho no rosto. — Nar Gwen, podemos

fazer isso mais tarde. Que tal você me mostrar como chegar ao seu lugar
para que eu possa me livrar da merda e você possa me cozinhar.

— Encantador Ian, você não vê sua irmã há meses e já está dando

ordens para ela. — eu reclamei com choque falso.

— Tem que haver algum benefício em ter um irmão tão maluco

quanto você é. — Ele brincou.

Quando chegamos à nossa casa, Ian soltou um assobio baixo.

— Não para Gwen gasto.

— Espere até você ver o interior, Amy se superou.

Eu pulei para fora do carro animadamente, esperando enquanto Ian

pegava sua mochila do porta-malas.

— Apresse-se Ian. — Eu lamentei como uma criança impaciente.

— Você não tem que esperar por mim Ace, eu tenho certeza que
vou descobrir como passar pela porta da frente sozinho.

O sarcasmo era um traço familiar. Eu fui capaz de fotografar algo

igualmente inteligente quando o rugido de uma motocicleta soou descendo
a rua. Ah Merda. Como é que Cade sabia que estávamos de volta? Ele e
seus poderes mágicos seriam a minha morte.

A mandíbula de Ian ficou dura, ele me olhou com preocupação

quando a moto de Cade apareceu, ele obviamente me esperou para ter
algum tipo de reação, o garoto estava com uma surpresa. Cade parou
atrás do meu carro e Ian deixou cair sua mochila e me empurrou para trás
dele.

— Entre dentro da casa Ace. — Ele ordenou, parecendo pronto para

uma luta quando Cade se afastou da moto.

Eu toquei seu braço. — Está tudo bem Ian, eu hum... conheço-o. —

Eu disse rapidamente quando Cade se aproximou.

Ian levantou uma sobrancelha, ainda olhando para a guarda quando

Cade parou em frente a nós. Ambos os homens olharam para mim,
porcaria.
 — Então Ian, este é meu namorado Cade. — Eu tentei parecer
alegre, não seja grande coisa. Mas a expressão de Ian mudou de
descrença para aplacar a fúria muito rapidamente.

Cade estendeu a mão, parecendo quase desconfortável, eu teria

achado engraçado se não fosse eu.

— Bom te conhecer Ian, eu ouvi muito sobre você. — Ele disse

asperamente.

Ian estava olhando para Cade como se ele fosse algum pedaço de
sujeira em seu sapato, eu não gostei do jeito que esta reunião estava
ficando carrancuda. Meu telefone tocando me fez pular e eu alcancei
minha bolsa e atendi, grata pelo alívio.

— Desculpe, não posso falar no momento em que estou atualmente

envolvida em um confronto machista, quem quer que seja eu te ligo mais
tarde. — Eu estava prestes a desligar quando uma voz doentiamente
familiar falou no meu ouvido.

— Oh Gwennie garota, mudou-se de mim tão rapidamente? Tut tut,

vou ter que te punir por essa moça, se você ainda estiver viva depois do
que eu planejei para você.

Meu estômago caiu e senti meu corpo começar a balançar,

ameaçando o colapso. Isso não pode estar acontecendo. Deixei escapar
um som abafado, mas não consegui falar.

Ian e Cade observaram minha reação, imediatamente em alerta

máximo.

— Baby? — Cade automaticamente se aproximou de mim e Ian

entrou na frente dele, a mão no meu braço.

— Quem é Ace? — Ele cortou.

Eu olhei inexpressivamente para os dois enquanto Jimmy continuava

falando.

— Nada a dizer para mim minha doce Gwennie? Sem desculpas por
me colocar na prisão, sua babaca idiota! Sua voz subiu e eu me encolhi,
me sentindo fraca e indefesa, assim como eu quando ele quase me matou.
Cade tinha conseguido contornar Ian, porque sua mão estava na minha
cintura, seus olhos perfuraram os meus. — Me dê o telefone Gwen. — Ele
latiu de maneira protetora.

Eu o ignorei, encontrando alguma força de seu toque. — Você

merece apodrecer na prisão Jimmy. — Eu sussurrei, veneno se infiltrando
em meu tom.

— Não se preocupe Gwen, eu não vou cometer nenhum erro da

próxima vez que nos encontrarmos, e eu definitivamente vou estar
transando com você desta vez, eu vou ter certeza que você está
sangrando de dentro para fora...

Eu não ouvi mais porque o telefone foi arrancado das minhas mãos.
Cade pressionou-o no ouvido por um segundo e ouviu, o corpo se
transformando em pedra. Eu assisti sua expressão se transformar em um
olhar de pura fúria que eu nunca tinha visto antes.

Ian agarrou meus ombros. — Gwen, quem é esse? — Preocupação

saturou sua voz.

Eu não pude responder, meus olhos estavam fixos em Cade, que

estava olhando para mim, telefone para seu ouvido.

— Me escute sua porra doente. Você nunca mais vai tocar uma
porra de cabelo na cabeça da minha mulher. Você não a quebrou, nem
mesmo porra perto. Você não a contaminou porque ela é um maldito
milagre. Ela nunca conhecerá qualquer violência nas mãos de uma mulher
pelo resto de sua vida, vou me certificar disso. Eu também vou me certificar
de te caçar e te alimentar seu próprio pau antes que eu coloque uma bala
na porra do seu cérebro. — Cade desligou o telefone e jogou-o contra a
entrada da garagem, esmagando-o. Eu considerei a cena em branco,
incapaz de processar qualquer coisa.

— Que porra é essa? — Ian cuspiu para Cade.

Cade o ignorou, caminhando na minha direção, me puxando para

longe de Ian e em seus braços. Ele me carregou para dentro como uma
noiva, eu teria achado engraçado, talvez, se eu não estivesse sentindo isso
entorpecida. Cade sentou no sofá na sala de estar me embalando em seus
braços, Ian quente em seus calcanhares.

— Isso foi ele, não foi? — Meu irmão mordeu, tremendo de fúria.

— Aquele PORRA está destinado a estar na prisão! — Ian gritou me

fazendo vacilar.

— Ian, verifique-se ou tire a porra fora daqui. — Cade ordenou,

olhando para o meu irmão antes de dirigir um olhar suave para mim.

— Você está bem, Gwen, você está aqui comigo e eu não deixarei
nada tocar em você. Você está segura. — Cade me disse com firmeza,
braços apertados em volta de mim. Eu percebi que estava tremendo.

— Consiga um tiro, tequila. — Cade ordenou meu irmão, que olhou

para ele por um momento, mas desapareceu para fazer o que ele pediu.

— Gwen, fale comigo.

Eu não podia responder, minha mente ainda estava respondendo

imagens que eu tinha enterrado profundamente, imagens que as palavras
de Jimmy tinham empurrado para a superfície. Cade me levantou e me
colocou no sofá, ajoelhando-se na minha frente com as mãos no meu
rosto.

— Olhe nos meus olhos, baby, saia da sua cabeça. Você está
segura, sempre será. Suas palavras eram uma promessa, olhos ardentes.

Ian entrou na sala, com um copo na mão, que rapidamente entregou

a Cade. Cade segurou entre nós.

— Beba baby. — Ele ordenou, seu tom firme me despertando

levemente. Minha mão trêmula envolveu o copo e eu joguei de volta,
sentindo a queimadura do álcool aquecer minhas entranhas.

— Boa menina.
 Eu olhei para seus olhos cinzentos de aço, encontrando minha força.
As palavras anteriores de Cade soaram em meus ouvidos, combatendo os
demônios. Eu sorri para ele fracamente.

— Então, conhecer meu irmão foi bem. — Eu comentei secamente.

Cade olhou para mim intensamente, em seguida, me puxou para um

beijo áspero, apesar da nossa audiência.

— Você senta com o Ian um pouco, baby, eu tenho que fazer

algumas ligações, ok?

Eu balancei a cabeça lentamente e Cade me assistiu uma batida

então se levantou.

— Você quer me dizer o que diabos está acontecendo? — Ian

perguntou a Cade, com o rosto duro. — Como diabos aquele idiota pode
chamar? Ele está na prisão.

Meus pensamentos exatamente. Merda ele estava fora? Meu corpo

começou a tremer novamente.

— Refresque-se e sente-se com Gwen enquanto eu descobro o que

diabos está acontecendo.

Ian parecia seriamente chateado por ser mandado em volta, mas um

olhar para mim fez com que ele se juntasse a mim no sofá. Ele me puxou
em seu ombro.

— Eu prometo que você vai ficar bem Ace, ninguém vai te machucar.
— Ele prometeu.

Eu não disse nada, apenas descansei minha cabeça em seu ombro,

tentando ouvir Cade, mas só ouvindo algumas maldições.

— Isso é besteira. — Eu sussurrei baixinho para mim mesma. Como

diabos pode esse filho da puta quase me matar uma vez, machucar não
só eu, mas todo mundo que eu amo e, em seguida, uma vez que eu estou
curada venha e me rasgue e estrague a primeira vez que eu vejo meu
irmão. Foda-se isso. Eu não seria mais uma mulher fraca e quebrada.
 — ISSO É BESTEIRA. — Eu gritei de repente, lutando para fora dos
braços de Ian para ficar em pé e andar pela sala.

— Ace... — Ele começou, em pé para se aproximar de mim.

Eu joguei minhas mãos empurrando-o para continuar o meu ritmo.

— Sério, que porra é essa Ian? Isso não pode acontecer de novo!
Eu não vou deixar isso! Esse pedaço de merda não vai estragar a sua
visita, e ele certamente não está mais chegando a mim. Eu estou feliz.
Feliz! — Eu olhei para ele, minha expressão contradizendo minhas
palavras, mas eu não me importei que eu continuasse reclamando. — O
IDIOTA DO CARALHO está em alguma prisão em Nova York, comendo
comida imunda de prisão, recebendo infecções de tatuagens caseiras e
provavelmente fazendo estupros regulares com um homem chamado ‘Big
Earl'. Eu estou aqui, administrando um negócio de sucesso vivendo em
uma bela cidade cercada por amigos. Eu tenho homem sexy que se
importa comigo e com um irmão que tem minhas costas, não importa o
que aconteça. Eu declarei ferozmente.

Ian dirigiu um triste sorriso para mim. — Gwenevere... — Ele disse

baixinho usando meu nome completo. Eu levantei minha mão.
— Eu não terminei. — Eu bati antes de pular para ele, segurando seus
ombros para fazê-lo ouvir. — Você não vê? Eu não vou ter você dirigindo
aqueles olhares cheios de pena para mim mais, e tenho certeza que não
quero que você tenha que me segurar como se eu fosse quebrar a
qualquer momento. Você não precisa fazer isso. Eu estou bem, é levado
um tempo e é uma ligação louca pra me fazer entender, mas eu estou bem.
— Eu sorri para os olhos do meu irmão esperando que ele me pegasse.
Senti o movimento pelo canto do olho e me virei para ver Cade, o rosto
indecifrável encostado no batente da porta, braços cruzados me
observando. Mudei meu olhar e ele pousou, surpreendentemente, em
Luke, que estava de uniforme, parecendo abertamente preocupado, mas
com uma sugestão de sorriso. Como ele chegou aqui tão rápido?

— Há quanto tempo vocês estão aí? — Eu queria saber o quão

envergonhada eu deveria estar.

O rosto de Luke explodiu em um sorriso torto. — Big Earl? —

Diversão dançou em seus olhos.

Muito envergonhada como se viu.

Eu encolhi meus ombros. — Ei, eu não conheço muitos apelidos de

prisão, meu conhecimento vai tão longe quanto 'Shawshank’. — Eu
brinquei, tentando manter o humor jovial.

O rosto de Luke se suavizou e ele entrou no quarto, me envolvendo

em seus braços.

— Eu sinto muito, querida. — Ele sussurrou no meu ouvido.

Eu abri minha boca para responder quando Luke estava de repente

a uma boa distância e Cade ficou na frente dele, a raiva palpável.

— Tire as mãos dela Crawford. — Ele se afastou, mal controlando

um rosnado. — Você está aqui apenas no contexto profissional, mantenha
a sua distância.

Luke olhou de volta para Cade e eu revirei os olhos, que Ian pegou
me dando uma expressão divertida.

— Não outro machão olha, por favor! Eu mal posso respirar com a
quantidade de testosterona aqui. Cade não fala com Luke assim que ele é
meu amigo. Eu repreendi Cade e ele se virou para mim, o olhar da morte
dirigido em minha direção agora. Seja como for, eu ignorei isso e enviei um
olhar suave na direção de Luke.

— Por favor, Luke, sente-se. Obrigada por ter vindo, posso pegar
alguma coisa para você? — Minha mãe ensinava que nunca havia uma
desculpa para maus modos, mesmo que o meu ex-namorado tivesse
acabado de me chamar da prisão, ameaçando me estuprar.

Luke, em vez de sentar, virou-se para o meu irmão e estendeu a

mão.

— Você deve ser Ian, é ótimo finalmente conhecê-lo, Gwen está

ansiosa pela sua visita, desculpe por ter começado assim.
 Ian pareceu surpreso, mas pegou a mão de Luke, dando-lhe um
aperto firme. Cade também pareceu surpreso e irritado. Ele obviamente
me enganou e Luke estava falando.

— Prazer em conhecê-lo também, feliz em ver que Gwen tem um

amigo do lado direito da lei. — Ian disse, dirigindo um olhar aguçado para
Cade. Eu fiz uma careta para ele, obviamente meu irmão ainda não estava
feliz com o meu namorado. Ótimo.

Cade pegou minha mão e me sentou no sofá. Ele não se juntou a

mim, apenas ficou ao lado do braço da cadeira, a mão levemente na parte
de trás do meu pescoço.

— Agora as amabilidades acabaram, podemos por favor cortar para

o caralho que esse desgraçado conseguiu o número de Gwen, ou como
diabos ele conseguiu um telefone em primeiro lugar? — Cade latiu na
direção de Luke.

Luke olhou de Cade para mim, obviamente decidindo não se

envolver em nenhuma hostilidade, ele suspirou e sentou na minha frente,
percorrendo seu telefone. Meu irmão ficou em pé, com os olhos em mim
ou mais e especificamente a mão de Cade em mim. Eu coloquei minha
língua para ele. Ele precisava se acalmar em toda a coisa do irmão
protetor.

— Ok, então acabei de desligar o telefone com o bloqueio de Nova

York. De acordo com o diretor, O'Fallan pagou a um dos guardas para
contrabandear ele em um celular, no qual um de seus homens programou
seu número. — Luke tentou soar desapegado e todos os negócios, mas
sua mandíbula era dura. Como eles fizeram isso tão rapidamente?

— Como eles conseguiram o meu número? — Eu perguntei. Decidi

ignorar a resposta super eficiente e assustadoramente rápida de Amber
PD.

— Meu número de celular não é em qualquer lugar, eu me certifiquei

que apenas algumas pessoas o tivessem especificamente para algo assim
acontecer.
 Luke passou a mão pelos cabelos, parecendo frustrado.

— Eu não sei Gwen, essa é toda a informação que eu poderia

conseguir agora. Qualquer um desses caras é um mestre, ou alguém
desistiu do seu número. Ele disse a última parte gentilmente, mas isso
ainda não mascara seu verdadeiro significado.

Meu estômago caiu quando três pares de olhos masculinos se

concentraram em mim.

— O que não é possível, apenas as pessoas que eu amo têm meu

número de telefone e com certeza não me abandonariam. — Eu disse a
todos com firmeza.

— Você tem certeza sobre essa irmã? — Meu irmão perguntou em

voz baixa.

Eu olhei para ele. — Bem, não Ian, eu acho que Ryan poderia ter me
abandonado, você conhece o cara que dormiu ao meu lado por duas
semanas depois que eu saí do hospital para que eu não estivesse sozinha?
Ou talvez Alex, que me seguiu por toda a Nova York sempre que saí, para
me sentir segura? Ou foda-se, talvez, Amy, minha melhor amiga que
arrancou sua vida para sair de lá comigo? — Fiz uma pausa, respirando
pesadamente, prestes a listar todos os meus novos amigos em quem eu
confiava tanto, mas um aperto firme na parte de trás do meu pescoço me
parou. Eu olhei para Cade e sua expressão ainda era ilegível.

— Dê um tempo ao seu irmão, só precisamos explorar todas as

opções. Não se preocupe, vamos resolver isso, você nunca mais receberá
um telefonema assim.

Sua voz era firme, com certeza. Eu confiei nele. Eu confiei em todos
os homens nesta sala, Ian pareceu um pouco surpreso com Cade
apoiando-o e eu lutei com um sorriso.

Luke pigarreou, em pé: — Ok Gwen, é melhor eu ir, só queria vir e

te encher cara a cara, ter certeza que você estava bem. — Ele deslizou o
telefone para longe.
 Eu me levantei, sentindo os braços de Cade na minha cintura.—
Você não precisa de uma declaração minha ou algo assim? — Eu
perguntei a Luke, surpresa.

Ele fechou os olhos com Cade por uma fração de segundo antes de
seu olhar voltar para mim.

— Não querida, podemos ver os registros telefônicos como prova da

ligação e temos a declaração de Cade. Vou chamá-la quando temos algo
novo. — Ele me deu um sorriso, apertou a mão do meu irmão mais uma
vez e acenou rigidamente para Cade. A sala ficou em silêncio por um
momento depois que ele saiu.

— Então, Ian, o que há de novo com você? — Eu perguntei com

apenas um toque de sarcasmo.

Eu coloquei um prato de comida na frente do meu irmão, junto com

uma cerveja.

— Obrigado mana. — Ele esfregou as mãos juntas. — Ansioso para

isso, não há exatamente cinco estrelas restaurantes onde estou
estacionado.

Eu peguei meu próprio prato e sentei na frente dele. — Bem, eu não

acho que sou um chef de renome mundial Ian. — Eu respondi, divertida.

— Muito bem perto. — Ele deu uma mordida e gemeu. — Vamos lá

em que você marinou este bife?

Eu bati meu dedo no meu nariz. — Eu nunca vou contar. — Eu

provoquei, antes de acrescentar: — Ah, e eu fiz manteiga de amendoim
para sobremesa.

Os olhos do meu irmão se iluminaram. — Não merda? — Ele lutou,

mas gritou, de boca cheia.

— Eca, sim você macaco, mamãe não te ensinou nada? Não fale
com a boca cheia, prefiro não usar o seu jantar. Eu cuidadosamente
peguei um pedaço de bife que tinha voado de sua boca na minha camisa
e joguei de volta para ele.

Ian apenas riu e continuou a devorar o jantar. Eu me concentrei no

meu prato e sorri, feliz que o clima tinha diminuído. Depois que Luke saiu
mais cedo hoje, Cade também se separou, dizendo que ele tinha ‘merda
para o dia'. Isso foi provavelmente uma boa idéia, depois de uma
introdução mais do que rochosa e daquele telefonema, Ian e eu
precisávamos de algum tempo para conversar. Embora não tivéssemos
realmente falado sobre algo importante o dia todo, eu mostrei a ele seu
quarto, fiz-lhe um pouco de almoço, então ele o devolveu em torno de
Amber. Ele ficou muito impressionado e concordou que isso me lembrava
de casa. Eu mostrei a ele em torno da minha loja, sobre a qual ele não falou
muito, ele era um macho alfa, lojas de roupas femininas não o excitaram
exatamente. Estranhamente, era apenas Rosie e Lily ali, e as duas não
tinham ideia de onde Amy estava. Fazendo as pazes com Brock, eu
esperava.

Depois disso, nos deitamos à beira da piscina tomando cerveja e Ian

me contou algumas histórias engraçadas sobre os garotos de sua unidade.
Eu sabia que alguns deles, e um deles, Keltan, eram os melhores amigos
de meus irmãos de volta para casa. Ele era como um segundo irmão para
mim, então eu sempre ficava feliz em ouvir sobre ele também. Parecíamos
ter deixado os eventos desta manhã serem temporariamente esquecidos
para que pudéssemos passar algum tempo juntos, o que não tínhamos
feito há muito tempo.

O que nos trouxe até agora, tendo o meu chute como bife (se eu
digo assim mesmo) e brincando juntos, como sempre tivemos. Ainda não
há nenhuma palavra de Cade ou Amy, o que me preocupou um pouco,
mas eu ouvi falar deles em algum momento, espero.

— Então Gwen. Você e esse cara Cade, que porra é essa? O tom
de Ian me tirou dos meus pensamentos.

Suspirei, sabia que isso estava chegando. — Eu sabia que você não
lhe daria uma chance. Por favor, tente não julgá-lo com base nas
aparências, eu fiz isso quando o conheci e me arrependo. Eu realmente
gosto dele, Ian.

Eu tentei dar a ele meus olhos de cachorrinho para amolá-lo, mas

ele apenas fez uma careta de volta.

— Jesus Gwen outro motociclista? Esses caras são perigosos, não

quero que você se envolva nisso de novo. — Ele latiu com raiva.

Eu soltei um barulho frustrado, parecendo uma criança petulante.

— Você nem o conhece Ian, por favor, reserve o julgamento até que
você o conheça um pouco melhor. Ele realmente se importa comigo.

Ian me deu uma olhada. — Sim, eu posso ver isso, é com isso que
eu estou preocupado. — Ele murmurou.

Eu revirei meus olhos. — A sério? Você está com raiva porque meu
namorado gosta de mim? — Eu disse incrédula.

Ian largou a faca e o garfo, esfregando a nuca com a mão.

— É apenas intenso Ace, a maneira como ele olha para você, Cristo,
vocês nem se conhece há dois meses.

Fiquei olhando para ele, fazendo o que costumava fazer quando

éramos jovens e queria algo. Olhei para ele parecendo triste me recusando
a falar até que ele cedesse.

Ian sabendo que meu jogo rosnou e pegou sua faca e garfo
novamente.

— Foda-se, eu vou fazer o meu melhor para ser civilizado com o

cara. — Ele admitiu antes de se concentrar em sua comida.

Eu sorri, e comecei a falar sobre outra coisa quando as portas

bateram e Amy atacou me encarando, nem mesmo olhando para Ian. Ela
apontou o dedo para mim com raiva.

— Você! — Ela gritou antes de se aproximar da mesa e de pé na

minha frente.

E agora?

— Eu não posso acreditar que o idiota que não vai ser chamado te
ligou e eu tive que descobrir por causa da maldita Lucy! Quer dizer, eu
amo a garota, mas não quero encontrar essa merda em segunda mão.
Você deveria ter me ligado no momento em que você desligou o telefone
com aquela larva para que eu pudesse ligar para ele e pegar o telefone e
castrar o filho da puta. — Ela terminou, com voz levantada para um quase
grito no final.

Eu dei a ela um segundo, sabendo que ela estava apenas chateada

por mim e um pouquinho de rainha do drama.

— Olá Amy, como vai? Quer dizer olá para o Ian que acabou de
chegar de uma zona de guerra desconhecida? Eu perguntei
sarcasticamente estreitando meus olhos.

Amy empalideceu um pouco como se ela não tivesse percebido que

Ian estava aqui, olhou para Ian e sorriu com força.

— Desculpe Ian, eu não queria ser rude estava um pouco

preocupada com a situação toda de 'Gwen recebendo um telefonema de
um psicopata assassino'. — Sua voz estava cheia de sarcasmo.

Eu estava prestes a responder, quando Ian se afastou de sua

cadeira, olhando para Amy com um olhar estranho no rosto. Ele avançou
sobre ela em dois passos e envolveu-a em seus braços. Ela pareceu
surpresa por um segundo e então se derreteu em seu abraço. Ian a soltou,
olhando-a de cima a baixo, piscando os olhos. — Você está ótima Ames.
— Ele disse suavemente.

Ela devolveu o favor, o olhar examinando-o até que seus olhos

descansaram na cicatriz que eu vi hoje. Ela acenou com a cabeça na
direção dele.

— Só mais um para adicionar à coleção. — Ela comentou

secamente com uma expressão estranha.
 Antes que eu pudesse pensar muito nessa estranha exibição, ambos
pareciam sair do que quer que fosse e sentaram, Ian de volta para onde
ele estava, Amy ao meu lado. Ela tomou um gole da minha cerveja e pegou
meu garfo que estava a meio caminho da minha boca, comendo meu
último pedaço de bife. Eu olhei para ela.

— Essa foi a minha última peça que você comeu vadia.

Amy não disse nada apenas sorriu. Seu rosto ficou sério de repente.

— Então o que aconteceu com esse telefonema Gwennie? Como

isso aconteceu em primeiro lugar?

Eu digo a ela sobre o que Luke nos disse, deixando de fora a parte
sobre um dos meus amigos, possivelmente dando o meu número de
telefone, porque isso era apenas besteira.

Amy estava fumegando. — Certo, eu estou ligando para o meu pai

e ele pode falar com um de seus amigos sobre separar os guardas daquele
filho. — Ela retrucou, traindo sua criação de classe alta.

— Não podemos nos preocupar com isso agora? — Eu implorei, em

pé para pegar nossos pratos e servir a sobremesa.

— Que tal falar sobre onde você esteve durante todo o dia Abrams?
— Eu gritei por cima do ombro quando peguei o pote e alguns pratos para
fora. — Ter algum sexo com maquiagem e Brock talvez? — Eu dei a ela
uma piscada, voltando para a mesa. Seu rosto empalideceu, um olhar de
pânico no rosto foi rapidamente substituído por um olhar.

— Quem é Brock? — Ian cortou, mandíbula dura.

Eu coloco os pratos para baixo com um sorriso. — Oh, apenas um

cara que não aceita a merda de Amy, mas está totalmente debaixo de sua
pele.

Amy fez uma careta para mim, rapidamente olhando para Ian, que
estava olhando para ela com um olhar vazio no rosto. — Ele não é
ninguém. Ninguém especial e eu certamente não vou falar com ele
novamente. Assunto fechado. Ela exclamou irritada antes de despejar um
enorme pedaço de torta em seu prato. Levantei uma sobrancelha, ela
geralmente evitava açúcar refinado e carboidratos como a peste. Ela fez
uma careta para mim mais uma vez.

— É o meu dia de fraude. — Ela declarou defensivamente.

Eu segurei minhas mãos, servindo-me um pedaço, escolhendo

ignorar a atmosfera estranha e, em vez disso, desfrutar da delícia da
manteiga de amendoim e chocolate. Naquele momento, ouvi o rugido de
uma Harley e sorri. Eu não tinha notícias de Cade desde que ele tinha
saído, eu estava feliz que ele estava ignorando o meu pedido para não
dormir comigo enquanto Ian estava aqui desde que eu precisava dele hoje
à noite. Ian me deu uma olhada ouvindo a Harley também, não tão excitado
quanto eu. Amy pegou isso e ela apontou o garfo para meu irmão
perigosamente.

— Olhe aqui, Sr. Solider, não se atreva a tentar qualquer besteira

seu macho e seja um idiota para Cade. Ele pode lidar com isso, não tenho
dúvidas sobre isso, mas não precisamos do drama. Ele se preocupa com
sua irmã e a faz feliz, isso é tudo que você precisa saber. — Ela disse
firmemente, segurando um olhar com Ian até que ele assentiu rigidamente,
pegando seu prato e se levantando.

— Obrigado pela incrível surpresa, mas estou exausto. — Ele

colocou mais bolo no prato antes de encolher os ombros para mim.

— Se eu ficar com fome durante a noite.

Eu soltei uma risadinha quando ele me beijou na bochecha, acenou

para Amy e caminhou pelo corredor até o quarto de hóspedes.

Eu rapidamente me virei para Amy quando ouvi a porta da frente

abrir e fechar.

— Que raio foi aquilo? — Eu perguntei.

Amy olhou para mim inocentemente. — O que?

Eu olhei para ela incrédula. — Você sabe o que. Você e Ian, o que
diabos está acontecendo? Vocês estavam agindo de forma estranha.
 — Não, nós não estávamos.

— Sim você estava.

— Não estávamos.

Eu solto um gemido frustrado, puxando seu prato para longe.

— Ei, que porra é essa? — Amy perguntou com raiva quando eu tirei
o prato e fiquei fora de seu alcance.

— Você não consegue mais até que você me diga o que está
acontecendo. — Eu declarei, segurando os doia pratos no ar. Eu estava
vagamente ciente dos olhos de Cade em mim quando ele entrou na sala,
pegando uma cerveja.

Amy franziu o cenho para mim e depois para Cade. — Sua

namorada é malvada.— Ela afirmou, passando por mim e pegando um
pedaço de bolo antes de subir as escadas.

— Isso vai direto para sua bunda. — Eu gritei para ela de volta.

— Foda-se você! — Foi sua resposta.

Eu ri, me virando para Cade, que estava encostado na bancada do

café da manhã com uma sobrancelha levantada. — Eu devo perguntar?

Eu joguei os pratos no balcão e comecei a arrumar.

— Não, só coisas de menina. — Minha mente ainda estava

estupefata sobre a estranheza entre as duas pessoas que eu amo.

Cade permaneceu em silêncio, e ficou onde estava, o que era

estranho. Ele sempre teve que ter as mãos em mim.

— Onde você esteve hoje? — Perguntei baixinho, não querendo

soar como uma cadela chorona, mas também precisando que ele me
contasse mais sobre aonde ele estava desaparecendo.

— Negócios do clube. — Ele cortou, tomando um gole de sua

cerveja.

Eu não respondi, esperando que ele elaborasse ou me contasse o

que estava acontecendo. Houve apenas silêncio, além do som de mim
limpando os pratos. O silêncio durou por algum tempo até que eu esvaziei
a pia e me virei para olhar para o meu homem. Nossos olhares se
trancaram e ficamos parados por um momento, olhando um para o outro.
Nunca ficou velho verificando Cade. Ele tinha um crescimento áspero de
barba sombreada no rosto e junto com seus longos cabelos negros, ele
parecia selvagem e sexy. Seus músculos quase explodiram de sua
camiseta preta que ele usava sob seu corte, suas veias pulsando debaixo
de suas tatuagens. Eu lambi meus lábios, sentindo um formigamento entre
as minhas pernas enquanto meu olhar se aproximava de seus olhos. Seu
olhar era intenso, faminto, percorrendo meu corpo. Eu estava vestindo
apenas minhas calças de ioga e uma camiseta de corrida, mas a maneira
como ele olhava para mim, você pensaria que eu estava usando minha
LBD mais sexy. Sem uma palavra ele se aproximou de mim e me agarrou,
cobrindo minha boca com a sua. O beijo queimado fora de controle, Cade
me levantou e eu passei minhas pernas ao redor de sua cintura. Sua boca
nunca deixou a minha quando ele me levou até as escadas. De repente,
fui jogada na minha cama, Cade puxou minhas calças e me levantando
para pegar minha calcinha ao mesmo tempo.

Cade gemi, minha voz rouca de excitação.

Seu olhar escuro me acalmou. — Não falando. — Ele comandou

quando abriu o jeans, apenas para se libertar, mas deixando o resto de
suas roupas.

Ele se inclinou para beijar meu peito interior antes de levantar para
tirar minha blusa. Eu estava totalmente nua e Cade me cobriu,
completamente vestido. Havia algo terrivelmente erótico nisso. Ele quase
beliscou meu mamilo duro, eu gritei enquanto a outra mão trabalhava entre
as minhas pernas.

— Quieta. — Ele instruiu bruscamente.

Ele cobriu minha boca com a sua antes de empurrar em mim. Eu

gemi alto em sua boca, passando meus dedos pelo seu corte quando ele
bateu em mim impiedosamente. Senti meu orgasmo rasgar através de
mim, me derretendo em pequenos pedaços, arqueei minhas costas
incapaz de aguentar a intensidade enquanto Cade continuava a empurrar.

Eu senti ele atirar sua liberação em mim, o que me levou a derreter

novamente.

Eu levei um tempo para voltar para a terra, abrindo meus olhos para
Cade olhando para mim com uma intensidade que era assustadora.

— Eu te amo. — Eu murmurei naqueles olhos cinzentos.

Merda. De onde veio isso? Cara, eu não conseguia manter minha

boca fechada, eu não tinha admitido até mesmo para mim mesmo até hoje
e aqui eu estava deixando escapar. Porra. Eu percebi que tinha fechado
meus olhos, envergonhada e chateada comigo mesma. Eu
cuidadosamente os abri, com medo de ver o rosto de Cade. Ele não se
moveu e ainda estava olhando para mim com aquele olhar intenso que
queimava minha alma. PORCARIA.

— Hum pena que não deveria ter saído... eu estava no orgasmo você
sabe? — Eu soava como um idiota total, que diz — alto em um orgasmo?
— Bem, não eu...

— Cale-se. — Cade me interrompeu, o que foi uma coisa boa, quem

sabe o que eu teria dito em seguida. Mordi o lábio, esperando que ele
dissesse alguma coisa.

— Diga isso de novo. — Ele demandou.

— O que? — Eu patinei timidamente.

— Porra, diga isso de novo Gwen. — Sua voz era dura, quase sem
emoção, mas uma mão alcançou suavemente meu rosto.

— Eu te amo. — Eu quase sussurrei: — Eu te amei desde que você

me assustou fora de minha casa, mesmo que eu não pudesse me
esconder até agora.

Seus olhos brilharam, mas ele não disse nada. Depois de uma
batida, ele colou minha boca na dele em um beijo apaixonado, me
colocando no fogo novamente.

Ele recuou, os olhos ainda duros, mas cheios de emoção.

— Necessitava ouvir isso baby. — Ele beijou minha testa e se afastou

de mim, abotoando as calças de volta.

— Tenho que ir. Tem algum negócio de clube que não pode esperar.
Fodido Spider está causando alguma merda, precisa prendê-lo antes que
essa merda se espalhe. Sua voz era sombria, mas concentrada.

Meu coração caiu, eu digo a ele que o amo e ele me dá um beijo

rápido e vai sair? Bem, isso não é um chute na vagina. Eu não conseguia
lidar com isso nua enquanto ele estava acima de mim completamente
vestido. Eu me movi para me levantar, me cobrir, mas o braço de Cade
pousou no meu peito, me impedindo.

— Não Gwen, isso é exatamente o que eu quero imaginar em minha

mente pelo resto da minha noite. Minha garota, recém fodida, orgasmo por
todo o rosto, meu esperma correndo para fora dela. Nua, parecendo uma
maldita deusa.

Ele me deu um beijo áspero de boca fechada antes de ficar de pé

novamente, me dando um longo olhar, então ele se foi.

— Precisava ouvir isso. Isso foi o que ele disse? Tem certeza de que
ouviu direito, como se talvez seus ouvidos não estivessem funcionando
logo depois de ter feito sexo? — Amy perguntou tomando seu café,
olhando para mim esperançosa.

Eu olhei para ela, sentindo-me mal. — Não, isso é definitivamente o

que ele disse. Então ele saiu. Porcaria eu sou tão idiota! — Eu lamentei,
colocando minha cabeça em minhas mãos. Amy deu um tapinha nas
minhas costas suavemente.

— Aquele homem ama você. Qualquer um pode ver isso, ele está
apenas sendo um motociclista malvado e não quer dizer isso porque tem
medo que, se fizer, suas bolas pertencerão automaticamente a você.

Eu levantei minhas sobrancelhas para Amy.

— Mesmo? Acho que ele simplesmente não me ama e agora correu

para montar um clube no México e eu nunca mais o verei. — Exclamei
com tristeza, tomando o resto do meu café, levantando-me para obter
mais, eu precisava de uma dose de uísque nele.

Amy acenou com a mão. — Não pense assim. Os homens são

fodidos, apenas dê tempo a ele.

Cheguei ao pote de café e soltei um grito frustrado.

— Porra! Sem café, ótimo. Eu pensei seriamente que poderia chorar.

Na melhor das manhãs, o café era a única coisa que me deixava funcional
para o dia, neste dia eu precisava de uma conexão intravenosa.

— Calafrio. A última vez que verifiquei eles ainda estavam fazendo

isso. Amy disse calmamente. — Vou me vestir e ir buscar algumas. — Ela
se levantou, ainda de camisola.

— Não, não se preocupe, eu vou, estou vestida. — Eu disse. Eu não

consegui dormir na noite passada, então eu me levantei muito cedo e saí
correndo, o que foi a razão pela qual eu estava acordada e sentada tão
cedo no sábado.

— Eu vou ao café e nos buscar algo para o café da manhã também,

tenho certeza que meu irmão vai precisar de algum sustento se ele acordar
do coma. — eu brinquei.

Amy sentou-se, tomando café e lendo os tempos de Nova York no

seu iPad. — Bom, eu não poderia estar fodida de qualquer maneira.

Depois de obter não só café para mim, Amy e Ian, eu também trouxe
metade dos cafés e bolos, sem saber como Ian se sentiria. Ok, talvez
parcialmente para que eu pudesse comer meus sentimentos. Assim que
eu estava puxando na minha garagem, meu telefone tocou. Olhando para
baixo, vi que era Cade. Merda, eu não tinha ideia de como lidar com isso,
então decidi fazer a coisa adulta madura e ignorar o telefonema. Consegui
pegar todos os nossos cafés e guloseimas em uma mão, graças aos meus
garçons cantando dias, bem a tempo de Cade ligar. Novamente. Porcaria,
eu tinha que responder ou ele iria todo homem protetor louco e presumiria
que eu tinha sido sequestrado e estava sendo mantido em resgate.

Eu fiz malabarismos com meus pacotes e atendi o telefone enquanto

caminhava em direção à porta.

— Ei, eu te ligo de volta? Eu estou tentando não deixar este líquido

precioso que eles chamam de café. — Eu brinquei, tentando deixar o clima
leve, como se ele não tivesse acabado de partir meu coração ontem à
noite.

— Eu estou na sua casa agora, estou indo com os meninos... —

Cade começou, mas foi só isso que ouvi, porque quando eu abri a porta
eu fui agredido com a visão de Amy e meu irmão beijando. Eu repito
fazendo. Ele estava vestindo apenas boxers, sem camisa. Amy ainda
estava de camisola, que Ian havia amarrado quase na cintura. Engoli em
seco, largando meu café, esquecendo momentaneamente suas
qualidades de dar vida.

— Oh meu Deus. — Eu disse baixinho sem perceber que estava

falando ao telefone, e não para mim mesma.

Amy e Ian, surpresos por eu deixar cair o café, ambos ficaram

boquiabertos para mim.

— Baby? Você está bem?! A voz de Cade soou no meu ouvido, mas
eu estava muito ocupada processando a cena na minha frente para
responder.

— OH MEU DEUS. MEUS OLHOS! — Eu gritei dramaticamente, Ian

me deu um sorriso insolente enquanto Amy corria na minha direção,
parecendo muito culpada.
 — Gwen! O que diabos está acontecendo? Eu ouvi Cade gritar, mas
desliguei, então não queria lidar com isso também.

Virei-me decidindo a voltar para fora, talvez esperando que eu

tivesse aberto a porta em um universo paralelo e, se voltasse, tudo seria
normal. Eu era tão idiota, como eu não poderia perceber? Amy dizendo
que ela estava apaixonada, mas inventando um cara vago. A maneira
como eles estavam agindo em torno de si. Merda, eu sou um idiota, os
alunos do 3º ano poderiam ter descoberto isso. Ouvi a porta abrir
novamente enquanto andava pelo gramado da frente. Amy correu com o
alpendre, parecendo mais do que desarrumada, a camisola dela estava
desarrumada ao acaso.

— Gwen pare, me escute. Me desculpe por não ter dito que é só...

Eu me virei para ela, de repente com raiva, direcionando minha raiva

para ela, quando eu estava realmente chateada comigo mesma por não
notar mais cedo.

— É só o que Abrams? Você tem transado com meu irmão e mentido

para mim sobre isso? Eu gritei para ela. Eu andei até ela, empurrando-a no
peito.

— Nós nunca mentimos um para a outra. Nunca. Jesus, como você

não pôde me dizer? Eu gritei em seu rosto.

— Gwen. Pare, podemos explicar. Meu irmão saiu da casa, vestido

pelo menos.

Eu estendi minha mão para ele. — Fique fora disso Ian, isso é uma
coisa de garota. Você não tem vagina, então você não entende.

Depois de tropeçar um pouco do meu empurrão, Amy estava em pé

olhando diretamente para mim agora. Ela me empurrou de volta, com
força.

— Não me empurre! — Ela gritou quando eu tropecei, quase caindo

na minha bunda.

Eu fiquei com mais raiva e mal notei o estrondo da corrida de Harley

na rua. Eu apenas olhei para Amy e a joguei no chão, sentada em cima
dela, lutando com os braços.

— É meu irmão Amy, você não acha que eu teria ficado feliz por
você, sua idiota? — Eu gritei na cara dela, enquanto ela lutava, rolando
nós duas para uma massa de braços e pernas. Ela me pegou quando voltei
em cima dela.

— Ai! Sua puta. Eu estava prestes a puxar o cabelo dela quando

braços fortes me arrastaram para cima. Eu lutei contra eles, assistindo Ian
ajudar Amy a ficar de pé.

— Calma querida, Jesus. — Cade sussurrou no meu ouvido.

Eu o ignorei, em vez disso, concentrei-me em meu irmão e Amy, de

pé ao lado um do outro, sem tocar.

— Por que você não me contou? — Eu repeti, desta vez mais quieta.

Amy me olhou com tristeza. — Merda, eu não sei Gwen, primeiro

porque eu nem queria admitir como me sentia, muito menos admitir isso
para você. As coisas ficaram complicadas, você se machucou e nunca
houve uma hora certa.

Ela olhou para mim timidamente, seu olhar vagando atrás de mim e
seu rosto empalideceu. Eu me virei, desajeitadamente, enquanto os braços
de Cade ainda estavam ao meu redor. Brock estava em pé com Bull,
Lucky, Dwayn e algum outro cara que eu não conseguia lembrar o nome.
Todos tinham sorrisos divertidos em seus rostos, o que me fez estremecer,
sabendo que tipo de show que acabara de testemunhar. Bem, além de
Brock, sua mandíbula estava olhando duramente entre Ian e Amy. Ah
Merda. Ian perguntou quem estava olhando para quem sua mandíbula
também ficava dura. Ele não ficou tão discretamente na frente de Amy,
não apenas apostando em algum tipo de afirmação fodida, mas cobrindo
seu corpo mal vestido com o seu. Uh oh. Tempo para controle de danos.

— Este não é o momento de discutir nada disso, ok? Volte para

dentro e ponha algumas roupas em Amy, os vizinhos vão tirar fotos de
você com seus telefones.
 Amy olhou para baixo como se apenas percebesse que os gêmeos
estavam perigosamente perto de sair.

— Ace vamos conversar dentro de casa? Apenas se acalme

primeiro, não quer mais brigas na sala de estar. — Ian murmurou
secamente antes de dirigir Amy para dentro, a mão dele nas costas dela.

— Eu ainda estou brava com vocês dois, na verdade eu não estou

falando com você a partir de agora. — Eu gritei em suas costas antes de
me virar lentamente para o bando de motociclistas em pé no meio-fio.
Corei enquanto todos me observavam com expectativa. Brock estava
olhando para onde Amy desapareceu na casa, parecendo que ele estava
prestes a explodir.

— Nossa princesa, parece que sabemos para quem ir se alguém

precisar de uma lição para eles. — Lucky sorriu na minha direção antes de
gargalhar, os outros homens sorriram abertamente, até o lado da boca de
Bull estava se contraindo.

O rubor subiu pelas minhas bochechas, merda, todos pensariam

que eu estava louca agora.

— Desculpe ter que ver isso caras, acho que acabei de perder a
paciência? — Eu encolhi meus ombros, nenhuma outra explicação
cruzando minha mente.

— Porra não diga desculpa. Essa foi a coisa mais quente que eu vi
em eras. — Dwayne me deu uma piscadela e eu enruguei meu nariz para
ele.

— O suficiente. — Cade ordenou e os homens imediatamente

pareciam mais sérios, embora diversão ainda dançasse em seus olhos.

— De volta ao clube, nos encontraremos lá em cinco. — Ele

continuou bruscamente.

Os homens assentiram e subiram em suas motos, Brock era o único

que não, ainda de pé rigidamente olhando para a casa.

— Brock. — Cade latiu.

 Brock moveu seu olhar lentamente e depois assentiu. — Foda-se
essa merda. — Ele resmungou, subindo em sua moto, rugindo para longe
com os outros.

Eu olhei cautelosamente para Cade, que me soltou e me agarrou

pelos ombros.

— Que porra é essa Gwen? — Ele quase rugiu, sacudindo meus

ombros com força.

— Bem, eu acabei de descobrir que Amy estava mentindo para mim

e eu meio que exagerei. — Eu expliquei, meio chateada com a reação dele,
ele precisava se acalmar. Não é como se eu pretendesse dar a ele e aos
caras os ingressos da primeira fila para 'Gwen e Amy se matam'.

— Não é isso, você ao telefone antes. Você não me respondeu e

parecia que você estava em apuros, você sabe o quanto eu estava
preocupado? Eu chamo, você responde. Eu pergunto o que está
acontecendo, porra, você responde!

Ele soltou meus ombros e começou a andar, sua mão correndo

pelos cabelos. Ele parou, voltando para mim.

— Estamos lidando com alguma merda perigosa agora baby, merda

com o Spider não é bom. Depois de tentar lidar com essa merda ontem à
noite, ouço sua voz naquele telefonema, temo o pior. Ele agarrou meu
pescoço com força, olhando nos meus olhos.

— Não faça isso de novo. Eu não gosto de ter esse medo, nunca
mais.

Eu balancei a cabeça, e Cade me beijou antes de jogar o braço em

volta do meu pescoço e me direcionar para sua moto.

— Vamos para o clube por um bocado baby, os meninos estão com

disposição para um café da manhã churrasco, e eu estou com vontade de
ter sua buceta no café da manhã. — Ele acariciou meu pescoço e meu
estomago fez um mergulho no chão.

Cade balançou em sua motocicleta e me entregou seu capacete.

 — Talvez eu devesse ficar, resolver isso com esses dois. — Eu disse
apontando para a casa.

Cade me deu uma olhada. — Eu acho que vocês todos precisam de

algum tempo para acabar com isso, especialmente você. Eu não quero
que você se envolva em outra luta que faz com que todos os machos em
um raio de 5 milhas sejam duros como pedra.

— Ewww você está falando sobre o meu irmão também. — Eu

enruguei meu nariz em desgosto.

— Seu irmão é um macho de sangue quente, e seu foco é em Amy

não é você. Eu não estou falando sobre isso, pegue a moto, baby. — Cade
ordenou.

Eu gesticulei para mim mesma. — Eu pareço uma merda.

Eu não tinha mudado depois da minha corrida e eu estava usando

leggings pretas apertadas, uma camiseta branca larga que mostrava os
lados do meu top rosa e um pouco de estômago. Meu cabelo estava
caindo ao redor do meu rosto quando eu tinha perdido minha presilha de
cabelo de alguma forma na luta com Amy, e eu tinha certeza que meu
rosto estava todo vermelho.

O rosto de Cade ficou tempestuoso e ele me alcançou até que eu

estivesse em seu colo. Como a moto não tombou eu não sei.

— Você é fodidamente deslumbrante, você não viu meus garotos

tendo que se ajustar olhando para você? Por mais que eu deseje que todo
homem não tenha essa reação olhando para você, é inevitável. Você
poderia estar em um saco de lixo que ainda pareceria irresistível. Não diga
coisas assim de novo.

Ele apertou minha bunda e eu não pude deixar de moer contra seu
jeans, o tecido fino das minhas leggings esfregando contra ele. Inclinei-me
e beijei-o mordendo-o rudemente no lábio.

— Jesus Gwen, você sabe como é difícil não ferrar você aqui, foda-
se os vizinhos. — Sua voz era rouca de desejo.
 Eu sorri e pulei atrás dele, colocando meu capacete e envolvendo
meus braços em volta do meu homem.

Chegamos ao clube para ver os caras do lado de fora, alguns

tomando cerveja com mulheres no colo, outros descansando em bancos
que pareciam adormecidos.

Quando descemos da moto de Cade, me virei para ele. — Cervejas?

São nove da manhã.

— Tem sido uma noite difícil. — Ele respondeu.

Eu encolhi os ombros, imaginei que não podia julgar que tinha havido
algumas vezes em uni que eu tinha acordado e começado o dia com uma
cerveja. Talvez mais que um casal.

Cade me puxou para o lado dele quando nos aproximamos do

grupo, eu vi Steg nos encarando pensativamente, não havia hostilidade
em seu olhar desta vez. A mulher andando atrás dele com as mãos nos
ombros dele, estava olhando para mim com os olhos apertados.

— Quem é ela? — Eu sussurrei para Cade tentando não parecer

óbvia sobre isso.

— Essa é a old lady de Steg, Evie. Eles estão juntos há anos, ela
ajudou a criar Rosie. Ela é a coisa mais próxima de uma mãe que Rosie
teve. — Ele me disse, dando aos caras que levantam o queixo.

Eu contemplei isso por um segundo, olhando para a mulher. Ela era

mais velha, mas atraente. Seu cabelo preto estava muito comprido nas
costas e a franja de lado fazia pouco para esconder a maquiagem pesada.
Ela estava curvada, usando uma blusa de renda apertada com um sutiã
preto aparecendo, um cinto prateado estava pendurado em volta da
cintura por cima de jeans apertados. Vários colares de prata adornavam
seu pescoço. Era o visual final de uma garota de motoqueiros. Ela ainda
estava me encarando quando chegamos ao pátio, eu segurei seu olhar
não querendo parecer tímida ou fraca.
 Cade apertou meus ombros. — Não se preocupe com seu olhar
baby, ela é apenas protetora sobre o clube. Ela te dá qualquer merda, você
vem até mim.

Eu não respondi, enquanto todos os homens gritavam um coro de

oi, grunhidos e elevações de queixo.

— Bem, olá, Tyson, parece que eu perdi um show, me avise quando

sua próxima luta vai custar para ver isso. — Buck, um dos membros mais
antigos com os quais eu me tornei amiga, gritou comigo.

Eu dei a ele uma piscada de volta. — Você será o primeiro a saber

Buck.

Eu ri com bom humor enquanto alguns dos homens me davam mais

algumas piadas.

Cade nos sentou em uma mesa onde Lucky estava arando seu café
da manhã. Eu o cutuquei em seu braço musculoso.

— Eu me pergunto quem teve a boca grande e disse aos caras sobre

o meu pequeno incidente que aconteceu há dez minutos, idiota. — Eu
declarei de brincadeira.

Lucky sorriu para mim com a boca cheia, nojenta o que era isso com
homens?

Cade me puxou para mais perto do seu lado. — Se eu ouço alguém

falando sobre a minha mulher de alguma forma que é mais do que PG eu
vou arrancar suas bolas. — Ele disse com força para o grupo, olhando em
sua voz. Eu soltei uma leve risada quando ele beijou meu nariz.

— Baby, faminta?

— Não, mas eu iria matar por um café. — Eu respondi com

seriedade, pensando no precioso java que eu deixei cair mais cedo.

Lucky que terminou seu bocado gritou. — Ooh ela está ameaçando
assassinar agora, alguém consegue um café para ela, rápido. — Ele sorriu
para Cade, que se inclinou e deu um soco no ombro dele.
 — Nenhuma outra palavra. — Ele disse-lhe uniformemente.

Lucky saudou-o com um sorriso, esfregando o braço para o café da

manhã.

— Café. — Cade sorriu para mim.

Uma dos Sweetbutts (Lucky me explicou, garotas que fodiam

membros diferentes do clube eram chamados assim) pararam e
colocaram a mão dela levemente no meu ombro antes de puxá-lo
rapidamente, olhando para Cade.

— Eu vou pegar o seu café Gwen, como você aguenta? — Ela

perguntou, me pegando de surpresa.

— Não, não está tudo bem, eu posso... — Comecei a responder,

mas Cade me interrompeu.

— Preto com duas colheres de açúcar, eu vou ter um também. —

Ele disse a ela, mal olhando para cima.

Ela acenou para ele e se virou para pegar nossos cafés.

Eu me virei para Cade. — Eu tenho pernas Cade, eu sou bem capaz

de conseguir meu próprio café. — Eu o informei de forma sarcástica.

— Esse não é o ponto baby, é um respeito. Você é minha old lady,

elas precisam conhecer o seu lugar, que está abaixo de você. Libby estava
fazendo o que deveria, mostrando respeito por você. — Eu olhei para ele
incrédula, mas seu rosto estava sério.

— Isso é ridículo. — Eu declarei.

O olhar de Cade ficou duro. — É assim que o clube trabalha, se

acostume. — Seu tom comunicou que o assunto estava fechado.

Eu franzi os lábios, coçando para argumentar, claramente eu tinha

muito a aprender. Libby voltou com nossos cafés, colocando-os na nossa
frente, obviamente sabendo como Cade tirava o dele.
 Eu estou com ela. — Obrigada Libby. — Eu disse sinceramente, se
tivesse que deixá-los correr atrás de mim, pelo menos eu poderia ser legal.

— Tudo bem Gwen. — Ela sorriu nervosamente e foi embora.

Eu me inclinei para Cade, que estava no processo de empilhar seu

prato.

— Então, muitos dos homens têm old lady? — Eu perguntei

genuinamente interessado.

— Não. — Cade respondeu. — Eu, Steg e Ranger. — Ele acenou

para um homem atraente de quarenta e poucos anos que eu ainda não
havia conhecido. Ele estava sentado em outra mesa com um braço ao
redor de uma mulher muito bonita, provavelmente trinta e poucos anos
com longos cabelos loiros. Sua posição era semelhante à maneira pela
qual Cade e eu estávamos sentados. A loira me pegou olhando e sorriu,
eu dei-lhe um sorriso amigável de volta.

— Eu vou apresentá-lo mais tarde, Ranger e Lizzie foram em uma

viagem escolar com seus filhos ou alguma merda, é por isso que você não
os viu por aí. — Ele explicou através de bocados. Bem, pelo menos meu
homem não falou com a boca aberta.

— Por que são tão poucos? — Eu questionei, olhando em volta para

os homens, pelo menos 15 deles estavam se revezando, três não era um
número muito alto de homens com mulheres.

Cade olhou para mim intensamente. — Leva um tipo especial de

mulher para poder lidar com esta vida. Também leva um tipo especial de
mulher para nos fazer querer sossegar. Tem mais do que o suficiente
vadias dispostas a oferecer sua buceta, não qualquer material de Old
Lady. Uma explicação crua, mas ainda meio doce. Eu me inclinei e beijei
Cade na bochecha. Um intenso olhar passou entre nós, e eu me perguntei
se ele estava pensando sobre o que eu disse na noite passada. Ele não
podia verbalizar um 'eu te amo', mas pelo menos eu sabia que ele se
importava muito comigo. Eu tentei me convencer de que era o suficiente.

— Eu vou usar o banheiro feminino. — Eu informei a ele, em pé.

 — Eu te pego.

— Está tudo bem, querido, eu acho que posso cuidar sozinha. — Eu

dei a ele uma olhada antes de me virar para entrar no clube. Depois de
usar as instalações (eles ainda tinham uma sala de senhoras específica)
eu verifiquei o meu reflexo para se certificar de que eu não parecia um
desastre total. Surpreendentemente eu não fiz. Eu apenas parecia… feliz,
mesmo que eu não estivesse coberta de maquiagem ou vestindo minhas
roupas de grife, eu me senti confiante. Eu acho que Cade fez isso comigo.
Eu me virei para sair, ficando cara a cara com Evie.

— Merda! — Eu pulei a mão no meu peito. Ela dirigiu um olhar

mordaz para mim.

— Você me assustou. — Eu disse a ela, escolhendo ignorar o brilho.

— Você deveria estar com medo, querida, você não pertence aqui,
duvido que você será capaz de lidar com essa vida. Quanto mais cedo
descobrir isso, melhor. Ela se aproximou, tentando me intimidar. Recusei-
me a me mexer, me recusei a deixar que ela me fizesse sentir inferior. Eu
me inclinei para ela.

— Com todo o respeito, você não tem a mínima ideia do que eu

posso e não posso lidar. Eu estou aqui para ficar, então você pode desistir
de sua besteira tática de medo. Você não vai se livrar de mim tão fácil. Eu
respondi, com voz firme e confiante.

Ela arqueou uma sobrancelha bem cuidada, olhando-me de cima a

baixo.

— Bem, merda, a princesinha tem uma espinha dorsal.— Ela parecia

quase impressionada.

— Evie. — Ela estendeu sua mão. Eu peguei.

— Gwen.

— Bem Gwen, você não é o que eu esperava, mas você faz nada
para foder com o clube, eu vou arrancar sua cabeça. — Ela me contou em
conversação.
 — Eu vou manter isso em mente. — Eu respondi secamente.

Ela sorriu para mim. — Vamos tomar uma bebida, eu tenho mimosas
na cozinha, isto é, se as Sweetbutts não tiverem esgueirado nenhum. O
que eles não fariam se soubessem o que era bom para eles.

Ela pegou meu braço e me puxou para a cozinha. Imaginei que a

rainha Biker aprovasse a minha parte, e seria rude dizer não a uma
mimosa.

Entramos na cozinha e, para minha surpresa, Steg estava encostado

no balcão. Meu estômago caiu, eu não gostava desse homem, mas tinha
que fazer esforço e não podia ser desrespeitosa.

Eu sorri para ele, a cabeça erguida. Ele me deu um queixo levantado

— Gwen. — Ele murmurou, a voz áspera.

Evie se aproximou dele, acariciando seu peito. — O que você está

fazendo na cozinha? Uma das Sweetbutts poderia ter conseguido o que
você precisava. Ela ronronou.

Steg esfregou a bunda dela, os olhos em mim, eu lutei para não me

contorcer debaixo do olhar dele.

— Nar sunshine, foi depois de uma palavra com Gwen. Sabia que
você a traria aqui para você esconder. Ele deu a Evie uma olhada e sem
uma palavra ela assentiu.

— Veja yah fora do amor. — Ela o beijou e saiu pela porta.

Eu engoli em seco, me sentindo muito desconfortável em ficar

sozinha com esse homem, mas ainda assim não queria mostrar isso. Steg
me olhou por um segundo e gesticulou para uma pequena mesa com
algumas cadeiras.

— Sente-se, Gwen. Isso não vai demorar um pouco. Não me

escapou que isso não era uma questão. Sentei-me, com as palmas das
mãos suadas, não consegui afastar a primeira impressão que tive daquele
sujeito. Steg sentou na minha frente, as mãos cruzadas na frente dele
sorrindo para mim.
 — Então, eu pensei que poderíamos conversar, já que não fomos
introduzidos corretamente quando cruzamos pela última vez.— Ele
recostou-se na cadeira, lembrando-me de algum tipo de homem de
negócios desprezível.

Eu não sabia o que dizer, então eu apenas balancei a cabeça, ele

tomou isso como uma sugestão para continuar.

— Eu admito Gwen, primeira impressão, pensei que você fosse

apenas a última peça de Cade. Pensei que ele poderia querer um gosto de
alguma buceta de alta classe. Mas pelo que parece, meu vice-presidente
tem pena disso. — Seu tom era oficial, o que contradizia totalmente a
crueldade de suas palavras.

Eu cerrei meus dentes. — Se o que você quer dizer é que Cade e eu

somos sérios um com o outro, nós somos.

Ele sorriu de novo, como algum tipo de predador; Eu diria que foi
mais uma demonstração de dentes do que um sorriso, mas seja o que for.

— Sim, é o que estou tentando dizer. Eu só queria entender algumas

coisas. Ele se inclinou para trás agora, os olhos focados nos meus.

— Primeiramente eu queria te agradecer pelo que você fez por Bull,

você derrubando Cade salvou a vida de um irmão. O clube te deve por
isso.

Eu inspecionei minhas mãos, me sentindo desconfortável. — Não foi

nada, não espero nada em troca. — Eu murmurei.

— Não, mas é assim que nosso mundo funciona, você salvou um

membro. Isso é um grande negócio, aceite. Ele comandou.

Eu sorri com firmeza e assenti.

— Em segundo lugar, eu entendo que uma mulher como você pode

não estar totalmente confortável com o nosso estilo de vida, o que significa
que isso vai acabar com Cade, colocar algumas ideias em sua cabeça.
Isso não está acontecendo. Eu não estou tendo um pedaço de merda com
o meu clube, então você tem algum problema com o que você vê ou ouve,
você não diz uma palavra, você arruma essa bunda apertada de volta para
a cidade. — O tom de Steg não mediu nenhum argumento, não foi cruel
exatamente, mas firme. Mas o jeito que ele estava me ordenando, tentando
me aprofundar no meu relacionamento me irritou imediatamente, minha
raiva pareceu superar a minha intimidação desse homem. Eu fiquei de pé,
minha cadeira rangendo enquanto eu a empurrei de volta.

— Eu não acho que você tenha qualquer direito de me comandar

como agir dentro do meu relacionamento, especialmente porque você não
me conhece nem um pouco. Cade ama este clube, eu nunca foderia com
isso. Ele faz suas próprias escolhas e tenho certeza que não vai ser uma
namorada chorona que o chateia 24 horas por dia. Se você tentasse me
conhecer antes de fazer essa porcaria, poderia ter percebido isso.

Steg arqueou uma sobrancelha e me deu um olhar perigoso.

— Desde que você é nova no clube, e o que você fez por Bull eu vou
te dar um passe por essa pequena explosão. — Ele se levantou e
lentamente se aproximou de mim, chegando perto o suficiente para que
eu sentisse sua respiração no meu rosto. Recusei-me a recuar, projetando
meu queixo e observando aqueles olhos inexpressivos e frios.

— Você é uma old lady, o que significa que você está fora dos limites
para os meninos e nós lhe damos alguma forma de respeito. — Ele fez uma
pausa, — Mas você sempre fala com o fodido Presidente dessa carta
assim, você vai desejar que não o faça.

Ele não disse outra palavra, apenas marcou uma cerveja e saiu. Eu
soltei um suspiro que não percebi que estava segurando. Porra, ele
acabou de decidir acenar com o pau dele. Começava a me perceber como
a vida no clube seria diferente, como se fosse um novo conjunto de regras,
em que obviamente se esperava que as mulheres servissem comida e
chupassem pau. Cade cuidou de mim, obviamente. Mas a queimadura do
"eu te amo" não revelado ainda estava queimando a parte de trás da minha
garganta.

— Gwen, que porra é essa? — A voz de Cade me tirou de mais uma

batalha mental. Ele estava na minha frente e puxou meu corpo para o dele.
Ele parecia chateado.
 — Vi Steg e Evie saíram, o que eles disseram para você? — Ele
parecia pronto para explodir, e eu sabia que ele iria sair e rasgar os dois
se eu mencionasse qualquer uma das minhas pequenas conversas. Eu
acariciei seu rosto, sorrindo esperançosamente de forma convincente.

— Nada, Cade, eles estavam se apresentando apropriadamente

desde o tempo todo que eu estive com você que não conhecemos
oficialmente. — Essa era a verdade, só não os detalhes grisalhos. Cade
não estava comprando isso.

— Besteira. — Ele rosnou: — Evie é uma cadela durona, é mais

provável que ela arranhe seus olhos do que desenrole a carroça de boas-
vindas. E Steg está longe demais para falar com alguém sem um motivo
oculto. Que porra eles disseram Gwen?

Eu dei a ele um beijo nos lábios, que ele mal respondeu, ele apenas
continuou franzindo a testa para mim.

— Não foi nada Cade a sério. — Ele não parecia convencido, então
eu o beijei novamente, desta vez passando a língua pela costura de seus
lábios.

— Você não prometeu que você ia ter um tipo diferente de café da

manhã que você acabou de comer? — Eu sussurrei, mordiscando sua
orelha.

Ele ainda estava franzindo a testa, mas eu senti sua dificuldade em

pressionar em mim. Sem aviso ele me jogou por cima do ombro, eu soltei
um suspiro surpreso, ele me mandou com força na parte de trás.

— Saiba que você não está me contando a história completa Gwen,

eu vou deixar por enquanto, prefiro muito mais enterrar meu rosto dentro
de você do que falar sobre qualquer uma dessas cobras de qualquer
maneira.

Sem outra palavra, ele me levou ao seu quarto.

Todas as luzes estavam acesas quando Cade e eu nos aproximamos

da minha casa, era tarde e eu estava despedaçada. Depois que Cade e
eu passamos algumas horas em seu quarto no complexo, passamos o
resto do dia lá. Cade e os meninos tiveram 'igreja' por um tempo que me
deu a chance de sair com Lizzie, que era super legal, e Evie que ainda me
assustou um pouco. Eu surpreendentemente tive um dia maravilhoso,
deixando de lado a conversa com o durão presidente de um clube de
motociclismo e o de sua igualmente durona old lady. Eu fiquei muito tempo
com todos os caras, e apesar de suas aparências eles me trataram com
nada além de respeito, o que talvez tenha a ver com Cade encarando
alguém que falasse comigo. Embora fossem amigáveis, parecia haver um
pouco de tensão no ar, alguém estava sempre vigiando as câmeras no
portão. Cade estava em seu telefone muito e Steg foi trancado na 'igreja'
durante a maior parte do dia. Isso me preocupou um pouco, sabendo que
Cade havia dito que havia conflito com outro clube. Eu sabia que não
deveria pedir mais informações ao Cade, ele estava disposto a me dizer o
mínimo possível. Eu ainda estava determinada a perguntar a ele mais
tarde, usando algumas táticas que eu tinha na manga, ou na minha
camisa.

Eu saí da moto e fui em direção à porta quando Cade me puxou de

volta.

— Você está bem com eles agora, baby? — Ele perguntou,

apontando para a casa.

Meu coração se derreteu um pouco com sua preocupação, talvez

ele não me amasse, mas meu motociclista ainda era muito meigo.

— Sim, estou bem, na verdade. Eu acabei de reagir um pouquinho

esta manhã, tenho tanta coisa passando pela minha cabeça que só me
jogou. Eu estou realmente feliz por eles, mas onde isso deixa Brock? Eu
sei que Amy se preocupa com ele, e ele obviamente está nela. Se seu
comportamento de hoje fosse qualquer coisa, ele definitivamente queria
Amy e estava chateado com a virada dos acontecimentos. Ele passou o
dia inteiro bebendo e latindo para qualquer um que ousasse falar com ele.

Cade soltou um suspiro e olhou para cima, como se pedisse

intervenção divina.
 — Baby, eu odeio lidar com essa merda de garota. Eu sei que Amy
tem Brock amarrado em nós, e eu não posso ter meu irmão fora de foco.
Ela precisa resolver sua merda.

Eu balancei a cabeça, me sentindo protetora sobre meu irmão e

minha melhor amiga, não querendo que nenhum deles se machucasse.
Mas eu também não queria essa merda para Cade e seu irmão.

— Esta é uma teia emaranhada, você se arrepende de pegar seu

cavalo na minha carroça agora? — Eu perguntei meio brincando.

Cade agarrou meu pescoço, olhos sérios. — Eu agradeço aos

deuses todos os dias que eu acordo ao seu lado, baby, essa merda vai se
resolver. Nada me faria lamentar colocar você na parte de trás da minha
moto. — Ele declarou ferozmente antes de beijar a merda fora de mim.

— Agora vamos acabar com isso. — Cade me acompanhou até a

porta.

Amy e Ian estavam sentados na cozinha, desconfiadamente

afastados. Eu senti a tensão no ar. Os dois olharam para cima quando
entramos.

— Gwen! — Amy veio correndo, me abraçando com força depois

que eu me afastei de Cade.

— Eu sinto muito que você teve que descobrir como você fez
Gwennie, deveríamos ter dito há algum tempo atrás, mas as coisas
estavam fodidas. — Ela corou com pressa, parecendo chateada.

— Eu também sinto muito, Amy, eu nunca deveria ter te empurrado

esta manhã, isso foi uma mudança. Só fui pega de surpresa, mas estou
feliz, se vocês dois estão felizes? — Eu olhei entre Amy e Ian, que não
estavam nem espreitando um ao outro.

Eu dei a eles uma olhada. — As coisas mudaram? Você se olhou

muito bem esta manhã. Eu provoquei, mas nenhum deles deu um sorriso.

Ian ficou de pé. — Olha só temos algumas coisas para resolver, que
é entre nós dois antes de dizer qualquer coisa. — Meu irmão me conhecia
muito bem, eu tinha acabado de interromper o papel de terapeuta de
casais.

— Eu tenho algo para lhe dizer, todos vocês, se você quiser se

sentar. — Ele continuou.

Minha curiosidade aumentou. — Ok, vamos sentar na piscina, é uma

boa noite e eu estou discutindo qualquer coisa na mesa, isso traz de volta
memórias ruins das conversas que mamãe e papai me deram no ensino
médio.

Ian riu, lembrando das muitas intervenções que meus pais fizeram
durante minha fase infantil selvagem, algumas das quais ele experimentou
via viva-voz enquanto ele estava em turnê.

— Oh e bebidas, eu preciso de um copo de vinho. — Eu adicionei,

eu tinha mudado para a água depois de uma mimosa hoje e agora eu senti
que precisava de um pouco de relaxamento na forma de vinnho.

— Entendo querida. — Meu homem maravilhoso estava muito à

minha frente, servindo uma mistura de vinho para mim e Amy.

— Eu mencionei que o amo? — Amy disse seriamente.

Eu dei-lhe um empurrão brincalhão. — Afaste-se irmã, você já está

saindo com meu irmão, fique longe do meu homem.

Ela riu. — Certo, eu não quero ter outro jogo de boxe no jardim da
frente. — Ela tentou deixar o clima leve, mas seu olhar estava se lançando
para Ian, que a observava sem sorrir. Sua ninhada foi interrompida por
Cade.

— Cerveja? — Ele estendeu uma garrafa para Ian. Prendi a

respiração, pode muito bem ser um ramo de oliveira. Eu assisti quando Ian
parou, então, a contragosto, tomou a cerveja.

Sim! Amy e eu trocamos um não olhar alto cinco, nós éramos

melhores amigas afinal de contas e ela estava assistindo a troca que pensa
a mesma coisa que eu.
 Ian franziu a testa para nós. — Meninas do lado de fora agora. — Foi
perturbador o quanto meu irmão nos mandou como Cade fez comigo.

Nós nos sentamos lá fora e eu olhei para o meu irmão com

expectativa.

— Bem??

— Jesus Gwen, você mal tem sua bunda na cadeira. O mesmo que
quando você era pequena, sem paciência.

Eu revirei meus olhos. — Eu não posso ajudar que eu sou uma

pessoa naturalmente curiosa Ian, é o que você mais ama em mim. — eu
ignorei seu bufo. — Agora derrame.

Ele tomou um gole de sua cerveja antes de olhar entre Amy e eu.

— Meu próximo turno de serviço termina no início do próximo ano.

— Ele começou, e meu coração começou a pular na esperança de que
isso estivesse indo para onde eu acho que estava indo, eu balancei a
cabeça freneticamente para ele continuar.

— Depois de pensar sobre isso, e todas as coisas que estão

acontecendo, eu decidi que será minha última turnê. Estou ficando velho
demais para essa merda de qualquer maneira.

Deixei escapar um grito e pulei da cadeira para abraçar meu irmão

mais velho.

— Isso é tão incrível Ian! — Eu exclamei dando-lhe um beijo na

bochecha enquanto ele riu.

— Sério, em breve poderei parar de checar todos os sites de notícias

pela manhã para ver que novos horrores estão acontecendo no mundo e
me preocupar com qual deles você está passando. — Eu olhei para ele
nos olhos com uma lágrima escorrendo pelo meu rosto.

— Vamos, Ace, sem lágrimas você sabe que eu odeio quando você
chora. Além disso, você deveria estar feliz com isso, é o que você e mamãe
têm me incomodado há anos.
 — Estou feliz que você é idiota! Eu sou apenas emocional. Oh meu
Deus! Tenho que dizer à mamãe que ela ficará tão feliz que ligarei para ela
agora. Eu pulei para cima, correndo para a casa para pegar meu celular
quando me interrompi.

Ele olhou no seu relógio. — Ace, são 4:30am de volta para casa
agora.

Acenei com a minha mão: — Mamãe não vai se importar, ela é uma
madrugadora.

Ian me deu uma olhada. — Vou chamá-la Gwen, espere um

segundo. Jesus.

— Está bem, está bem. — Eu concedi, observando meu irmão olhar

para Amy que não disse uma palavra desde o anúncio.

— Ames? — Ele disse suavemente, olhos cheios de amor que quase

me fizeram chorar. Ela franziu o cenho para ele, olhos vermelhos e furiosos
encarando seu rosto.

— Foda-se Ian. — Ela atirou, o veneno amarrando sua voz antes de

empurrar a cadeira e voltar para dentro.

Eu não esperava que ela reagisse assim. Ian obviamente também

não. Ele esvaziou a cerveja e empurrou a cadeira para trás com tanta força
que a derrubou quando seguiu Amy de volta à casa.

— Bem, merda. — Eu exclamei depois que o chão bateu. Olhei para

Cade, que estava reclinado na cadeira, as pernas esticadas, cruzadas
uma sobre a outra. Ele até se sentou como um macho alfa em frenesi. Eu
pulei para ele, pulando em seu colo, então eu estava escarranchado nele.

— Quão legal é isso? Ian vindo para casa, além da reação de Amy,
isso é incrível! — Eu beijei Cade animadamente.

— Boa notícia, querida. Feliz, minha garota vai ter uma preocupação
a menos em suas mãos. Ele aprofundou nosso beijo e todos os outros
pensamentos deixaram minha mente.
 — Obrigada por me deixar sair cedo Gwen você é ótima! — Rosie
afirmou enquanto verificava seu decote no espelho da loja.

— Não é nada, eu não vou te atrapalhar se o cara é tão quente como

você diz que ele é.

Amy se virou, uma expressão séria no rosto. — Oh, ele é,

seriamente, você poderia colocá-lo em mármore e criar uma obra de arte
com esse homem. — Ela ficou com um olhar sonhador no rosto e eu ri.

— Vai! — Eu pedi: — E faça sexo selvagem com esse cara. — Rosie

correu e beijou minha bochecha.

— Não se preocupe, eu pretendo e não diga ao meu irmão que estou

em um encontro. Agora ele é o maior bloqueador, eu não poderia perder
minha virgindade até os 19 anos, porque ele fez os caras baterem em
qualquer um que estivesse me beijando. — Ela se enfureceu com raiva
antes de substituir sua carranca com um sorriso. — Tenho que ir meu Deus
grego está esperando! — Ela cantou antes de tudo, mas pulou para fora
da porta, o que não era um feito fácil em saltos de seis polegadas. Eu sorri,
me perguntando se ela estava namorando em série para tirar Luke de sua
mente, eu me repreendi, não devo me intrometer. Oh quem eu estava
enganando? Claro que vou, mas primeiro eu veria como vai o encontro
dela.

Ocupei-me de arrumar a loja, tinha sido um dia longo e ocupado e

ainda era uma hora até perto, eu queria sair daqui o mais rápido possível.
E também com Dwayne sentado do lado de fora em sua moto, como se
ele esteve nas últimas três horas, eu duvidava que ele também estivesse.

Fora uma semana louca. Ian tinha saído há dois dias, o que era uma
droga, eu odiava dizer adeus, mas era tão bom saber que eu não estaria
fazendo isso por muito mais tempo. Os últimos dias de sua estada tinham
sido relativamente sem intercorrências, Amy ainda se recusava a falar com
ele depois de alguma briga que eles não me contaram. Estava ficando
irritante sua relutância em me dizer qualquer coisa quando eu estava
morrendo para saber o que estava acontecendo. Nós éramos melhores
amigas, ela era moralmente obrigada a me contar tudo. Ian era o mesmo,
me dizendo que era entre ele e Amy ninguém mais.

Além dessa tensão, gostávamos de sair, quase como nos velhos

tempos. Ele estava mesmo fazendo um esforço com Cade, que não estava
por perto, mas eles ainda se davam bem quando estavam juntos. Eu
estava feliz se era por minha causa ou não, eu estava feliz. As coisas entre
eles ficaram ainda menos tensas com Ian na noite passada. Estávamos
prestes a ir a Valentines para jantar, com Amy até concordando (a
contragosto) em vir. Quando Cade anunciou que ‘tinha que ter uma
palavra' com Ian e nos instruiu a ir e beber coquetéis antes do jantar. Isso
me deixou imensamente curiosa e um pouco chateada por ter sido
ordenada, mas Cade tinha me dado um de seus olhares sem sentido. Amy
e eu tínhamos passado dois cosmos discutindo sobre o que eles poderiam
estar falando antes deles chegarem, Cade (ofegante) sorrindo, o que era
uma ocorrência rara para o meu bumbum duro. Eu gritei com ele mais
tarde naquela noite sobre o que eles estavam falando, mas ele se recusou
a me dizer, apenas dizendo: — Foi coisa de caras, merda, querida, nada
para você se preocupar.

Não importa o quanto eu tentei persuadi-lo, ele não disse mais nada.
O que me deixou emburrada porque eu estava ainda mais curiosa. Na
manhã seguinte, eu me levantei para ver Ian deixando o quarto de Amy.
Ele me deu um sorriso insolente e deu de ombros quando olhei para ele
interrogativamente. Tudo o que eu sabia era que Amy emergia, parecendo
séria e se recusando a ir ao aeroporto. Ian me instruiu a esperar no carro,
enquanto eles se despediam, recusando-se a me contar o que estava
acontecendo durante a viagem de carro até o aeroporto. Ninguém estava
me dizendo nada por aqui! Eu me transformei em uma bagunça no
aeroporto como de costume.

— Não chore mais Ace, não vai demorar muito mais e você vai
querer me deixar no aeroporto. — Ele brincou e minhas lágrimas pararam
e um enorme sorriso irrompeu no meu rosto.

— Você está se mudando para os Estados Unidos? — Eu gritei.

 — Nada ficou gravado em pedra ainda, mas eu e alguns dos garotos
estamos planejando abrir um negócio de segurança em Los Angeles. —
Ele explicou, sorrindo também.

Eu pulei para cima e para baixo, um pouco dramática. — LA é

apenas duas horas de distância, isso é incrível!

— Tudo bem Ace, acalme as pessoas teatrais. Ah, e você se saiu

bem com o Cade, ele não é um idiota total. Vou me preocupar com você
muito menos sabendo que você está com ele. — Ele fez isso como se fosse
fisicamente doloroso admitir e eu sorri para ele.

Ele me deu um beijo na bochecha. — Tenho um voo para pegar, vejo

você em um momento Gwen. Te amo. — Ele se virou para o portão de
embarque com a mochila jogada por cima do ombro.

— Amo você também! Tenha cuidado, não leve um tiro. Eu pedi a

ele, algumas pessoas me deram olhares de lado. Ian se virou e me deu
uma saudação antes de desaparecer na esquina.

Assim que cheguei em casa do aeroporto, com os olhos vermelhos

por ter derramado algumas lágrimas no caminho para casa, Cade estava
esperando em sua moto. Os homens estavam todos com ele. Ele havia
explicado que a situação com a Spider piorara e ele ia ter um homem
comigo o tempo todo. Eu argumentei isto, achando difícil engolir que eu
teria alguém me seguindo o tempo todo, era assustador.

— Não brigue sobre isso Gwen. Você não tem nada a dizer. Você
acha que eu estou chegando a deixar que haja uma pequena chance de
você estar em perigo? Eu não estou tendo nada de ruim em te tocar
novamente. Quando não estou com você, você tem um dos garotos com
você. Não há mais discussão.

Eu cedi, obviamente. Me preocupou muito que Cade estivesse

colocando um cara em mim, eu não estava preocupada comigo mesma,
eu sabia que os garotos iriam cuidar de mim, mas isso significava que Cade
estava em muito perigo, eu não gostava disso. em absoluto. Ele precisava
acelerar o processo de limpeza do clube.
 Eu mal o tinha visto durante os próximos dias, ele se arrastava para
a cama comigo no meio da noite. Ele fazia amor comigo, em seguida,
adormecia com os braços apertados em volta de mim, não me liberando
até a manhã, quando ele fazia amor comigo novamente antes de sair. Não
era uma situação divertida, senti sua falta e me preocupei com ele. O
apego do sino me trouxe de volta ao presente. Eu sorri quando uma
menina bonita entrou.

— Oi querida, como está indo? — Eu chamei ela do balcão.

Ela não respondeu, seu rosto em branco quando ela se aproximou

de mim, colocando uma sacola de presente na minha frente.

— Isso é de Rico. — Foi tudo o que ela disse antes de se virar para
sair.

— Espere! — Eu chamei ela, contornando o balcão, pegando a

bolsa.

— Eu acho que você tem a pessoa errada, eu não tenho idéia de

quem é Rico. — Eu segurei o saco para ela.

— Você é Gwen?— Ela perguntou e eu assenti. — É para você. —

Ela se virou e saiu.

— Isso é estranho. — Eu disse a mim mesma. Mas nunca recusando

abrir um presente, levei a caixa embrulhada e coloquei no balcão. Eu abri
a caixa e gritei.
 Tarântulas pretas saíam da caixa e subiam pelos meus braços, eu
continuei gritando enquanto as golpeava e tentava me afastar o máximo
possível da caixa ao mesmo tempo. A porta se abriu e Dwayne entrou na
loja armado. Ele deu uma olhada para mim e seus olhos brilharam.

— Tire-os daqui! — Eu gritei, sentindo-os rastejando pelo meu

cabelo. Ele estava ao meu lado em segundos, mãos no meu cabelo e nos
meus braços tirando as últimas daquelas criaturas antes de pisar nelas.

— Lá fora agora. — Ele latiu.

— Você não tem que me dizer duas vezes. — Eu corri para fora da
porta, puxando minhas roupas com ele logo atrás.

Ele me olhou rapidamente. — Você está bem?

— Um... — eu gaguejei, incapaz de processar o que aconteceu. Eu

não conseguia parar de levantar minhas mãos, eu ainda podia senti-las em
mim.

— Cade? Desça aqui agora. Spider fez uma visita à loja de Gwen,
enviou uma mensagem.

Dwayne falou em seu telefone, me olhando de cima a baixo como se

eu fosse desmaiar a qualquer momento. Por sorte, eu era uma garota do
campo e tinha um irmão que gostava de me dar a merda nojenta. Eu estava
ficando consciente.

— Gwen, você está bem, querida? — Evan da casa ao lado se

aproximou de mim parecendo preocupado. — Nós ouvimos você gritar, o
que aconteceu?

— Hum... eu tive alguns visitantes indesejados. — Eu disse a ele,

reprimindo uma risada histérica, apenas prestando atenção. Minha mente
estava em outras coisas, como a realidade de outra gangue perigosa
fixando suas vistas em mim. Novamente.

— Gwen! — Luke correu em minha direção, arma apontada. Percebi

que algumas pessoas se aproximaram obviamente, ouvindo a comoção.
Eu não percebi que meu grito tinha sido tão alto, e como foi que Luke
estava sempre por perto quando algo de merda acontecia comigo? Não
me entenda mal, fiquei feliz, mas não podia ser a única pessoa nesta
cidade que se encontrava nessas situações. Ok, talvez eu possa ser a
única pessoa nesta cidade que recebeu uma caixa de oito demônios
entregues a eles, mas ele tinha multas por excesso de velocidade para
escrever ou toques de drogas para arrebentar.

Eu assisti Luke me levar, então olhei para Dwayne que tinha acabado
de desligar o telefone.

— O que aconteceu? — O rosto dele era uma máscara de

preocupação, os olhos dele correram em busca de ameaças, eles se
acomodaram em Dwayne novamente por um segundo antes de ele
guardar sua arma.

— Bem, eu tive uma entrega. — Comecei, sentindo-me consciente

da quantidade de pessoas ao redor. — Hum, e continha insetos da
variedade de oito patas. Nada como a entrega de sapatos que eu
esperava. — Eu respondi, rindo do ridículo de tudo isso.

Luke assobiou. — Spider. — Ele voltou seu olhar para Dwayne, que
o ignorou. Ele começou a levantar os braços, com os olhos procurando.
Eu tentei afastá-los, mas ele pegou meu pulso.

— O que você está fazendo? — Eu perguntei com raiva, em

qualquer outra situação eu não me importaria de ser tocada por um cara
quente, se eu não estivesse loucamente apaixonado por outro cara
gostoso. Luke se aproximou, parecendo que ele ia ficar entre nós.

Dwayne não olhou para cima. — Procurando por mordidas. — Ele

grunhiu e meu estômago caiu. Eu não pensei nisso. As tarântulas eram
venenosas? O meu kit de primeiros socorros tem anti veneno? Eu não sei.
 — Mordidas? — Luke repetiu em voz baixa.

O rugido de Harley, e o que parecia todo o clube se aproximando,

afogou qualquer outra conversa. Cade quase jogou sua moto na calçada,
correndo para o nosso pequeno amontoado. Seus olhos escureceram ao
ver Luke, mas sua preocupação por mim obviamente superou um
confronto machista. Cade empurrou Dwayne e Luke para fora do caminho
e me agarrou, me inspecionando como se estivesse esperando por
facadas. Ele parecia satisfeito com a minha falta de sangramento porque
ele me puxou para o seu peito.

— Que porra aconteceu? — Ele latiu para Dwayne enquanto o resto

do clube se aproximava.

A mandíbula de Dwayne ficou apertada. — Ouvi Gwen gritar, entrei

e ela estava coberta de malditas tarântulas.

Eu ouvi alguns dos homens amaldiçoarem atrás de mim e senti o ar

ficar elétrico.

— Estava apenas procurando por mordidas quando você chegou.

— Dwayne continuou e ouvi uma respiração ofegante de Cade. Ele
grosseiramente me puxou para o comprimento dos braços, passando as
mãos pelos meus braços, como Dwayne estava fazendo antes.

— Você sente uma picada em qualquer lugar, baby? — Seus olhos

não deixaram meu corpo e sua voz estava atada com fúria mal contida.

Eu me sacudi para fora do meu nevoeiro mental e avaliei o meu

corpo. Eu senti como se estivesse prestes a vomitar, eu ainda podia senti-
los no meu cabelo, mas sem dor.

— Não, não. — Eu respondi calmamente, tremendo. — Tem certeza

que você conseguiu todos eles Dwayne? — Corri minhas mãos pelo meu
cabelo rapidamente, esperando não encontrar nenhum rastejador
assustador.

— Você é boa, querida. — Ele grunhiu.

Luke apareceu na minha frente, olhando os motociclistas com

desgosto. Percebi que um golpe em mais policiais havia se juntado ao
grupo, de pé um pouco para trás, com as mãos nas armas.

— Gwen, você quer descer para a estação? Fazer um depoimento?

— Ele perguntou com firmeza, olhos em mim. Eu abri minha boca para
responder, mas Cade me apostou nisso.

— Isso não está acontecendo, ela está na parte de trás da minha

moto, eu vou levá-la em algum lugar para mantê-la segura. — Os braços
de Cade se assentaram ao meu redor, e eu me senti segura já.

— Ela estará mais segura em uma delegacia de polícia do que em

qualquer outro lugar desta cidade. — Luke deu uma mordida sem olhar
para Cade. — Gwen? — Ele questionou com veemência.

De repente, senti muitos olhos em mim. Os homens estavam

esperando por mim para responder e a realidade me atingiu, o que eu
disser iria determinar se minha lealdade estava com o clube, se eu
confiasse neles para lidar com o problema.

Eu limpei minha garganta incerta. — Obrigada pela sua

preocupação, Luke, mas estou bem. Eu só preciso sair daqui. — Eu disse
baixinho, sentindo o corpo de Cade relaxando uma fração.

O olhar de Luke se tornou estrondoso. — Gwen, você não pode

estar falando sério, você percebe que uma gangue perigosa acabou de
fazer uma séria ameaça contra você? Você está em perigo, podemos
protegê-la. — Sua voz aumentou e eu percebi que ele estava achando
difícil manter o controle.

— Somos mais do que capazes de proteger Gwen. — Cade

respondeu por mim, em voz baixa.

Luke levantou uma sobrancelha furiosa — Assim como você

protegeu Laurie? — Sua voz estava cheia de veneno.

Eu ofeguei com a crueldade em sua voz e sua insensibilidade por

citar Laurie. Senti a raiva de todos os membros zumbindo no ar e tudo
aconteceu de uma só vez. Bull, que estava de pé apressado, olhou
assassino, procurando por Luke. Cade me empurrou para fora do caminho
antes de agarrar Bull, junto com Brock e Dwayne que mal conseguiam
mantê-lo contido, seus olhos eram ferozes.

Steg deu um passo à frente calmamente, ficando de pé frente a

frente com Luke, que tinha sua arma fora, assim como os outros oficiais,
que se aproximaram.

— Não há necessidade da arma, vice. — Sua voz era suave, mas

perigosa.

Luke olhou para Steg. — Seu filho estava prestes a atacar um oficial.
— Ele afirmou friamente.

— Sem agressão aqui, mas se você mencionar essa garota mais

uma vez haverá, e seus garotinhos brincando de foda poderão fazer tudo
para ajudá-lo. — O olhar de Steg estava cheio de promessas e eu não
consegui desviar os olhos. Puta merda, isso foi intenso, Lucky apareceu
ao meu lado e ele colocou o braço em volta dos meus ombros. Seu rosto
geralmente despreocupado estava distorcido de raiva.

— Você acabou de ameaçar um oficial, Steg? — Luke cuspiu seu

nome como se tivesse um gosto ruim.

Steg o considerou como se ele fosse uma merda em seu sapato. —

Não, eu apenas fiz uma promessa para um idiota. Agora não há crime aqui,
Gwen se recusou a fazer uma declaração, então sugiro que você se
apague, antes que eu tenha uma palavra ao xerife sobre sua conduta.

Luke olhou furioso para Steg com um olhar de puro ódio antes de
guardar sua arma e gesticular para os outros fazerem o mesmo. Ele então
dirigiu um duro olhar para mim.

— Eu espero que você saiba o que você conseguiu Gwen. — Ele me

disse baixinho, parecendo desapontado, antes de se virar e se afastar.

Steg deixou passar um momento antes de dar ordens.

— Lucky, leve Gwen de volta ao clube, consiga os prospectos para

reunir as mulheres e as crianças e qualquer outra pessoa que eles possam
usar contra nós. Estamos no bloqueio. Lucky assentiu e começou a me
levar até sua moto. Espere, bloqueio? E quanto aminha loja? Isso tudo
estava acontecendo muito rapidamente, e eu não gostava de como eu
estava sendo passada como um saco de batatas. Eu precisava falar com
o Cade. Ele precisava me dizer o que diabos estava acontecendo.

— Eu tenho Gwen. — Cade se afastou de Bull que estava mal

respirando e ainda sendo segurado por Brock e Dwayne. Lucky parou de
andar e virou-nos a tempo de ver Cade e Steg em um olhar aquecido. Eu
mal contenho um bufo, por que tantos olhares de alfa acontecem quando
eu estava por perto?

— Não terei Gwen nas costas da moto de outra pessoa. — Cade

declarou firmemente, os olhos fixos em mim.

Steg o olhou com calma como Luke. — Preciso de você aqui,

preciso mostrar à loja se perdemos alguma coisa e nos livramos dos
nossos amigos de oito patas. Então nós conseguimos achar esses filhos
da puta e acabar com eles. Precisa de sua cabeça em linha reta, então
reine-a.

Cade estava tão rígido quanto uma rocha quando Brock lhe deu um
tapinha no ombro.

— Vamos irmão, vamos pegar esses bastardos, então eles não

serão capazes de chegar perto de Gwen novamente. — Ele me deu uma
piscada. Cade parecia como se ele estivesse tendo uma batalha interna
antes de seu rosto ficar subitamente em branco.

— Bem. — Ele cortou, olhando para Steg.

— Rosco. — Ele gesticulou para um prospecto que eu realmente

não conhecia.

— Sim Cade. — Ele se dirigiu a ele respeitosamente.

— Você segue Lucky e Gwen, não os deixe fora de sua vista. Você
se certifica de que ninguém segue e que nós temos garotos suficientes no
clube. Você está claro? — Ele ordenou, autoridade em seu tom, meio que
me excitou, apesar da situação. E apesar do fato de eu estar um pouco
chateada, ele claramente não tinha percebido o quão sério as coisas
tinham chegado.

Rosco assentiu. — Sim senhor.

Cade se aproximou de mim, estreitando os olhos para os braços de

Lucky nos meus ombros. Eu me afastei e entrei nos braços de Cade, ele
me apertou tanto que perdi o fôlego.

— Não se preocupe, querido, eu estou bem. Você vai e faz o que

você precisa fazer — Fiquei surpresa com o quão forte minha voz soou.
Eu não iria trair meus verdadeiros sentimentos ou interrogá-lo na rua.
Poderia esperar até que fosse só nós dois.

Ele olhou para mim com o rosto ainda em branco. — Foda-se Gwen,
sinto muito por você ter sido pega nessa merda. Nada mais vai te tocar,
prometo. Eu vou matar cada um daqueles filhos da puta. — Ele declarou
asperamente.

Eu engoli em seco, esperando que essa não fosse a promessa que

soou. Ele me beijou com força antes de acenar para Lucky, que
gentilmente me direcionou para sua moto. Ele me deu um capacete em
silêncio, sem nenhuma piada normal que eu esperava.

Peguei a moto e coloquei meus braços de leve na cintura dele antes

de lançar um olhar para Cade, que conversava com Steg, de braços
cruzados. Ele me deu um vislumbre antes de desaparecer na minha loja.

— Isso é besteira! — Amy exclamou pela terceira vez, andando pela

sala. — Quero dizer, eu entendo que os caras precisam fazer alguma coisa
sobre a porra do doente que enviou as aranhas. — ela estremeceu. — Eu
ainda não sei como você poderia ter lidado com isso G, eu fodidamente
odeio aranhas, esses pequenos desgraçados não têm razão para estar
nesta terra. — Ela balançou a cabeça, tentando encontrar o caminho de
volta ao seu ponto. — Mas por que estou aqui? Eu não sou uma 'old lady',
obrigada porra. — Ela olhou para mim: — Desculpe, eu não quis dizer isso
assim.

Eu acenei minha mão. — Não se preocupe, estou começando a me

perguntar em que eu me meti. — Eu disse com sinceridade, os
acontecimentos de hoje começam a bater em casa. Quão idiota eu era?
Entrando em outra situação que envolvia uma gangue implacável, eu não
sabia se poderia lidar com o fato de voltar constantemente a olhar por cima
do meu ombro com medo. Eu queria minha vida normal e despreocupada
de volta. Mas eu amava Cade. Porcaria que teia distorcida eu tinha
conseguido me meter. Perdoe o trocadilho. Amy levantou uma
sobrancelha para o meu comentário, mas isso não a impediu de falar.

— Quer dizer, eu sei que sou sua melhor amiga, mas não estou
envolvida no clube e certamente não sou valiosa para esse clube. Estou
tão fora deste lugar. Ela não a envergonhou ao ver os olhos ao redor da
imensa sala comum cheia de garrafas de cerveja e o ocasional invólucro
de preservativo. Eu não discordei dela lá, este não era o melhor ambiente,
mas nós não tínhamos muita escolha, havia guardas armados no portão e
um par de prospectos e membros vigiando do lado de fora. Nós não
tivemos muita chance de escapar, não que eu realmente quisesse no
momento. Este lugar duro era onde eu me sentia mais segura agora, fodido
como era, eu confiava nesses homens, sabia que eles me protegiam com
suas vidas, se necessário. Isso foi uma coisa que eu aprendi sobre o clube,
eles eram ferozmente leais, e uma vez que você estava em todo mundo
estava de costas. Os homens realmente eram irmãos e tinham profundo
amor um pelo outro. Mesmo com os problemas que Steg e Cade pareciam
ter. No momento, estávamos sozinhas, alguns homens ligaram para vários
amigos do clube e ordenaram que eles chegassem, outros tinham ido
buscar algumas das mulheres. Amy e eu fomos as primeiras a chegar, eu
tive um pressentimento de que Brock tinha algo a ver com a perspectiva
que passou por nossa casa e praticamente a jogou na parte de trás de sua
moto (palavras de Amy).

— Apenas relaxe por um segundo Abrams, você vai estragar as

solas dos Choo com todo esse ritmo. — Eu disse e ela imediatamente
parou, franzindo os olhos e caindo ao meu lado em uma banqueta.

Eu fiquei de pé. — Estamos em frente a um bar, vamos ver se

consigo fazer algo que seja agradável para tornar essa experiência um
pouco mais agradável. — eu pulei o bar e inspecionei o que eu tinha que
trabalhar.

— Cosmos? — Amy perguntou esperançosa, a cabeça entre as

mãos.

— Não temos essa sorte, mas nós temos tequila. — Eu disse

segurando a garrafa.

— Margaritas? — Ela perguntou com um sorriso rastejando em seu

rosto.

Eu dei a ela uma olhada. — Estamos em um clubhouse de

motoqueiros Amy, eu duvido que os machos alfa grosseiros tenham
mistura de margarita. — Seu rosto caiu. — Nós só vamos ter que amarrar
nossas bolas e beber direto. — Eu declarei solenemente servindo-nos
alguns copos.

Nesse ponto, a porta se abriu e Rosie, Lucy e Ashley se

aproximaram, acompanhadas de perto por Evie, Lizzie e, para minha
surpresa, mais do que algumas Sweetbutts, braços carregados de
mantimentos. Os olhos de Rosie se iluminaram quando ela nos viu, e ainda
mais quando ela viu a garrafa na minha mão.

— Tequila! Eu amo vocês meninas, José é um dos meus melhores

amigos em bloqueios, e eu trouxe margarita mix. — Ela levantou um saco
de papel.

Amy pulou do banco do bar e a abraçou. — Eu te amo. — Ela disse

sinceramente.

Eu dei a todas sorrisos quando elas se aproximaram, Rosie se

emaranhou de Amy e me abraçou do outro lado do bar.

— Puta merda Gwen, eu ouvi o que aconteceu, você está bem? —

Seu rosto estava amassado de preocupação.

— Estou bem agora e será ainda melhor com a ajuda da tequila. —

Tranquilizei-a, dizendo a mim mesma para não me contorcer e a memória
de insetos subindo pelos meus braços.
 — Você é uma cadela forte. — Ela piscou para mim: — Vou largar
os mantimentos e cavar a nossa mistura de bebidas para que possamos
começar a festa. — Ela caminhou em direção à cozinha, onde as
Sweetbutts haviam desaparecido. Lizzie se aproximou de mim e apertou
minha mão, olhos gentis.

— Como você vai Gwen? — Ela perguntou suavemente.

— Eu estou bem, obrigada Liz. — Eu sorri para ela, apresentando-a

a Amy antes de notar dois pequenos humanos se escondendo atrás de
suas pernas. Eu contornei o bar e me agachei na frente deles.

— O que temos aqui? — Eu perguntei de brincadeira, dando um

sorriso para as duas crianças que estavam espiando timidamente para
mim. Um menino e uma menina, ambos com cabelos negros e ambos
lindos. A menina tinha cerca de cinco anos, com cachos na altura dos
ombros e um sorriso insolente. O menino era um pouco mais velho, ficando
mais confiante ao lado de sua mãe. — Eu sou Jack. — O menino estendeu
a mão para apertar, eu contive uma risada do comportamento viril da
criança. Eu tentei combater visões de criancinhas com os olhos cinzentos
de aço de Cade. Não é hora de ficar maluca.

Eu dei uma sacudida na mão dele. — Bem, é um prazer conhecê-lo

Jack, quem é sua irmã?

Ele deu um passo em torno de sua mãe para ficar na minha frente.

— Você soa estranho, você é de outro planeta ou algo assim? — Ele

perguntou seriamente e eu não pude conter meu lamento desta vez, ouvi
Lizzie rindo.

— Jack. — ela repreendeu, — Isso não foi educado. — Ele olhou

para a mãe, confuso. Eu me endireitei e baguncei seu cabelo.

— Eu pareço diferente porque sou de um país do outro lado do

mundo chamado Nova Zelândia. — Eu expliquei.

— Isso é estranho. — Ele decidiu antes de correr para brincar com

algumas outras crianças que eu não tinha notado chegar.
 — Me desculpe por isso. — Lizzie disse enquanto pegava a pequena
beleza ao lado dela.

— Nem se desculpe, ele é hilário. — Eu disse a ela.

Ela revirou os olhos. — Sim, às vezes eu quero gritar com a pequena

merda, porém, ele é muito parecido com seu pai, é assustador.

Eu ri feliz de ver o amor óbvio em seus olhos. Eu levemente puxei

suas meninas enroladas.

— Qual é o seu nome então?

— Esta é a Lily. — Lizzie respondeu quando a menina enterrou o

rosto em seu ombro. — Ela é um pouco tímida. — Ela explicou.

Eu conversei com Lizzie um pouco até que ela teve que ir e colocar
Lily para um cochilo. Eu estava prestes a me virar e voltar com Amy, que
já havia tomado dois tiros quando Evie se aproximou e me abraçou. Eu
cuidadosamente a abracei de volta, surpresa com a demonstração de
ternura da mulher dura. Ela liberou acariciou meu rosto, lembrando-me de
algo que minha mãe faria.

— Você está bem? — Ela perguntou e eu assenti. — Bom, não se

preocupe, os homens vão cuidar desses animais, finalmente. Essa é a
última vez que eles chegam perto de nossas mulheres. — Sua voz estava
cheia de raiva, mas os olhos dela pareciam lacrimejar. Ela devia estar
pensando em Laurie, este incidente trazendo lembranças horríveis para a
superfície. Eu dei um aperto nas mãos dela e ela sorriu para mim.

— Chega de falar, vamos ao que interessa. Vou pegar as Sweetbutts

para limpar esse lixo e fazer comida. Eu vou encontrar lugares para todos
dormirem, você quer se encarregar da coisa mais importante?

— O que é isso? — Eu perguntei.

— Álcool. — Ela respondeu.

— Só se isso inclui eu beber um pouco.

 O resto do dia passou num borrão de atividade e coquetéis. Fiquei
surpresa com o número de pessoas, embora Cade dissesse que não havia
muitas old ladys, isso não significava que não houvesse muitas mulheres
envolvidas no clube. Havia também uma boa quantidade de crianças, a
maioria das quais pertencia a membros do clube, resultados de divórcio
ou uma noite. Todo mundo estava se unindo, ajudando com comida e se
dando muito bem. Era realmente interessante ver as pessoas por trás dos
homens, pessoas ligadas ao clube de uma forma ou de outra, pessoas que
poderiam estar em perigo. Eles não pareciam muito preocupados com a
possível ameaça; a atmosfera era leve, com apenas alguns rostos
preocupados. Perguntei a Lizzie se isso era uma ocorrência regular,
bloqueio e todos em perigo. Ela me garantiu que não era, me dizendo que
o perigo do clube raramente incomodava sua família e eu queria acreditar
nela, mas com o que aconteceu hoje eu estava achando difícil e estava me
sentindo muito conflituosa. Tequila me ajudou com isso, no momento em
que minha cabeça bateu no travesseiro eu estava sentindo
agradavelmente zumbido. Mas nenhuma quantidade de álcool poderia me
impedir de me preocupar com Cade que eu não tinha ouvido falar o dia
todo. Fiquei olhando para o teto porque não sei quanto tempo até ouvir
passos pesados subindo as escadas e a porta se abrindo em silêncio.
Sentei-me e observei Cade quando ele fechou a porta para ele.

— O que você ainda está fazendo acordada baby? Está tarde. — A

voz de Cade era suave quando ele se sentou na cama acariciando meu
rosto.

— Não consegui dormir. — Eu respondi. — Eu estava preocupada

com o meu homem.

Uma expressão terna cruzou seu rosto, uma que ele só me deu, seu
exterior duro e áspero reservado para o resto do mundo.

— Eu estou bem aqui, baby, inteiro e ileso. — Ele se levantou,

começando a tirar a roupa, descansando o corte nas costas de uma
cadeira. Eu olhei para o luar escuro, sentindo emoções misturadas pelo
pedaço de couro.
 — Quanto tempo isso vai continuar? — Eu perguntei baixinho, ainda
olhando para a cadeira.

Senti uma pausa no movimento de Cade por um segundo antes que

ele continuasse a se despir.

Ele entrou na cama, descansando seu corpo em cima do meu.

— Acabará logo, baby, eu prometo. — Sua voz era intensa, áspera.

— Você não sabe o quanto eu sinto que você foi pega nessa merda. Cristo,
você é tão boa, tão forte. Você não precisa mais dessa fealdade
manchando sua vida, e porra tem. — Ele estava com raiva de si mesmo.
— Se eu não fosse um bastardo tão egoísta, eu deixaria você ir, deixaria
você correr uma milha de distância desta vida. — Ele fez uma pausa e
minha mente entrou em pânico ao pensar em perdê-lo, mas a parte
racional de mim considerou a possibilidade de fugir do perigo que o clube
e Cade representavam. Cade me observou de perto, como se estivesse
tentando ler minha mente. — Mas eu não posso Gwen, não posso deixar
você ir. O pensamento de não estar com você, não ser capaz de protegê-
la, dormir ao seu lado, afundar em você no final do dia, embora me assuste.
E o pensamento de outro homem tocar em você. — Ele literalmente
balançou de raiva. — Me deixa louco. — Ele me beijou com força antes de
se afastar. — Eu te amo Gwen, porra eu deveria ter dito isso no momento
em que você fez a minha vida incrível dizendo aquelas palavras para mim.
Eu te amo mais que tudo, baby.

Caramba, bem, isso é o que eu chamo de um eu te amo, meu

motociclista sabe como dizer isso direito.

— Eu também te amo, Cade. — Sussurrei antes que ele devorasse

minha boca, arrancando os cobertores, sibilando rudemente quando viu
que eu estava nua.

— Você é foda baby, deslumbrante. — Ele me beijou de novo,

beliscando meu mamilo, eu gemi em sua boca. Senti suas mãos calejadas
se aventurarem pelo meu torso até chegarem ao meu núcleo encharcado.
Ele empurrou um dedo dentro de mim e eu vi estrelas, sentindo meu
orgasmo rastejando já.
 — Cade. — Eu murmurei quando ele chupou meu mamilo. — Eu
preciso de você dentro de mim. — Eu me contorci quando seu dedo se
moveu mais rápido.

— Ainda não Gwen, eu quero ver você vir ao redor do meu dedo,
quero sentir o seu pequeno pulso de buceta na minha mão. — Ele
respondeu asperamente, suas palavras me desvendando. Eu gritei. Eu
estava em um nevoeiro quando Cade entrou em mim, prazer atirando
através da minha carne já sensível. Seus olhos nunca deixaram os meus
enquanto ele fazia amor lento para mim, a emoção e o amor por trás de
seus olhos quase me rasgando. De repente eu estava cavalgando ondas
de prazer, apertando em torno dele novamente. Eu ouvi o seu grunhido
enquanto eu ordenhava sua libertação.

Ele ficou em cima de mim por um tempo, respirando pesadamente.

— Eu te amo baby. — Ele me disse baixinho.

Eu olhei de volta para ele e tudo mais desapareceu, o clube, o perigo,

meu amor por esse homem jogou o trunfo.

— Eu também te amo.

Cade beijou minha cabeça e se moveu para que ele ainda estivesse
meio em cima de mim, mas não me esmagando.

— Durma Gwen. — Ele pediu.

Quem teria pensado que eu seria capaz de dormir com a minha

besta de um namorado não só ainda em cima de mim, mas dentro de mim,
mas eu fiz.

Eu acordei devagar, com prazer subindo pela minha espinha com a

boca de Cade enterrada entre as minhas pernas. Eu coloquei minha mão
em sua cabeça, incapaz de falar, e o orgasmo ondulou através do meu
corpo meio adormecido. Cade se arrastou quando me recuperei dos
tremores secundários. Sem uma palavra, ele agarrou meus quadris e me
colocou, então eu montei nele. Eu soltei um suspiro áspero quando ele me
empalou, prazer fazendo minha mente ficar embaçada.

Eu desmoronei em cima de Cade, ambos respirando com dificuldade

depois do nosso clímax.

— Essa é uma maneira perfeita de começar a manhã. — Eu

sussurrei, acariciando seu pescoço.

Mãos nos meus quadris me deram um aperto. — Se eu pudesse ficar

enterrado dentro de você o dia todo. — Sua voz vibrou em meu ouvido.

— Eu não acho que eu iria sobreviver a isso. — Eu ri antes de me

levantar lentamente e ir para o banheiro. Eu espiei meu homem por cima
do meu ombro, ele parecia sexy como o pecado deitado nu na cama,
ondulando músculos e coberto de tatuagens. Senti uma vibração entre as
minhas pernas ao vê-lo.

— Estou tomando banho. — Eu o informei. — Quer esfregar minhas

costas? — Eu perguntei com um sorriso insolente. Seus olhos
escureceram e ele saiu da cama, me pegando e nos levando para o
chuveiro.

Eu fiz uma careta no pequeno espelho de Cade. Eu não tive muito

tempo para lidar com qualquer coisa meio decente com Lucky parado na
porta impacientemente ontem, mas eu acho que parecia bem. Eu estava
usando calças brancas de cintura alta, uma blusa branca e botas
bronzeadas super altas. Talvez branco não fosse a melhor escolha
enquanto permanecesse no clube, mas eu não estaria aqui por muito mais
tempo do que precisava para chegar à loja. Era só eu e Lily hoje, mas eu
tinha certeza que Amy se recusaria a ficar aqui sem mim, então eu imaginei
que ela também viria. Eu me virei quando Cade saiu do banheiro, a toalha
em volta da cintura parecendo bom o suficiente para comer.

— Por mais que você pareça sexy com o seu restolho, eu estou feliz
que você tenha se barbeado. Eu acho que minha parte interna das coxas
tem uma erupção de bigode. — Eu brinquei, olhando para o meu telefone
em um texto da Amy.
 Me tire o fora daqui agora cadela. Eu estou prestes a matar alguns
motoqueiros.

Eu ri pensando na birra que ela teve na noite passada quando

descobriu que Brock exigiu que ela dormisse em seu quarto, com as
perspectivas impondo-o. Depois de muitas palavrões, ela decidiu que iria
se barricar no quarto, trancando Brok fora. Acho que ele entrou.

Mas que bosta é essa.

Eu sabia que meu texto teria uma reação.

Esteja pronta para sair em 5.

Eu adicionei, decidindo que poderíamos tomar café da manhã no

caminho.

— Você não vai a lugar nenhum Gwen. — Cade rosnou por cima do
meu ombro, obviamente, reaproximando-se do meu texto. Eu pulei, nem
mesmo ouvi-o se aproximar. Eu recuperei minha compostura girando nele.

— Você tem que parar de ler meus textos por cima do meu ombro,
eu odeio isso. — Eu repreendi franzindo a testa para ele, o que era difícil
de fazer quando ele estava apenas usando uma toalha.

— Acostume-se, querida, fico de olho em você de alguma forma.

Especialmente quando você tem ideias malucas como sair do clube. Sua
loja está fechada até que resolvamos essa merda. — Seu tom era sério.

Raiva borbulhava dentro de mim e eu mal conseguia me impedir de

dar um tapa nele.

— Desculpe? — Eu perguntei baixinho.

Cade cruzou os braços, tentando me intimidar com sua postura

machista.

— Sua loja está fechada até tirarmos esses pontos da foto. É um

alvo fácil muito vulnerável.
 Meu temperamento se dilatou em proporções épicas. — Você tem
o direito de ditar se meu negócio abre ou não? Você está fodidamente
louco? — Eu gritei, indo de igual para igual com ele, mesmo que eu só
chegasse aos seus ombros com os calcanhares.

— Você acha que por um segundo eu estou assumindo um risco

com sua segurança Gwen? A loja está fechada, fim da história. — Sua voz
foi levantada, ele não estava acostumado com as pessoas discutindo com
o grande e poderoso Cade, obviamente.

— Foda-se isso! — Eu gritei. — De jeito nenhum você está me

dizendo como administrar meu negócio. Eu tenho pessoal que espera ser
pago, ordens para preencher, é meu meio de vida. Esses bandidos não
vão voltar, eles não são tão estúpidos. Eu não estou deixando essa merda
correr minha vida, não de novo. — Eu estava respirando pesadamente,
raiva pulsando através de mim.

Os olhos de Cade brilharam e ele se afastou de mim, seu braço

varrendo sua cômoda, enviando tudo em cima batendo no chão. Eu pulei
em sua explosão repentina, mas me recusei a recuar.

— Como diabos eu vou pensar direito sabendo que você está

vulnerável? Tudo pode acontecer com você e eu não vou estar lá! — Ele
se virou para me encarar, sua voz se elevou em um grito, suas mãos
cerradas em punhos ao lado do corpo.

— Bem, você só vai ter que encontrar uma maneira de lidar com
isso. Você não está me impedindo de viver minha vida! Eu recuso deixar
essa merda me impedir de fazer qualquer coisa, e eu não estou lidando
com sua merda de machão hoje! — Eu gritei de volta, respirando
pesadamente, raiva como um fogo me rasgando.

O rosto de Cade se transformou em uma máscara de pura raiva. Ele

se aproximou de mim, empurrando-me contra a parede. Meu coração
ameaçou bater no meu peito enquanto ele envolvia a mão em volta do meu
pescoço, aplicando pressão suficiente para que eu sentisse a força que
ele tinha, mas não o suficiente para me machucar.

— Por que você não pode fazer o que eu digo? Não há argumentos.
— Ele assobiou, olhos escuros.

Eu não reconheci o rosto dele com tanta raiva dirigida a mim.

— Tire suas mãos de mim. — Eu consegui chiar enquanto tentava

empurrar seu peito de ferro.

Cade olhou para a mão com desgosto e imediatamente me soltou,

dando dois passos para trás. Eu esfrego meu pescoço tentando manter
minha respiração firme. Eu olhei para ele, incapaz de entender o que
aconteceu. O rosto de Cade estava marcado pelo arrependimento. Eu me
endireitei, estendi a mão e peguei minha bolsa e telefone. Cade ficou
congelado, olhando para as mãos, como se não conseguisse acreditar no
que acabara de fazer.

— Eu estou indo, você não pode me manter prisioneira aqui. Eu

tenho uma vida para viver. — Eu disse baixinho, mas com firmeza, olhando
para ele com determinação em meus olhos.

Ele levantou a cabeça, seu rosto vazio. — Vou colocar o Skeet e o

Rosco em você. Você não deve deixar suas visões. — Sua voz estava
baixa, morta.

Eu balancei a cabeça e caminhei em silêncio até a porta, incapaz de

estar no quarto mais. Ele não disse uma palavra quando saí.

— Vamos lá, Amy deixa explodir esse carrinho de picolé. — Eu

chamei através da porta de Brock, surpresa que ela não estava sentada
no final da escada esperando que eu saísse.

A porta se abriu e um Brock com raiva, passou por mim, me dando

um duro levantar de queixo. Amy o seguiu, lançando o pássaro para as
costas.

— Idiota. — Ela murmurou.

— Cadela. — Eu o ouço gritar por cima do ombro.

Apesar do meu humor sombrio, não pude deixar de me divertir um

pouco, mesmo que ainda não soubesse o que estava acontecendo com
Amy e meu irmão.

— Whoa o que está acontecendo lá? — Eu provoquei de brincadeira.

Amy olhou para mim. — Não. Pergunte.

Eu acho esse o dia de todos está começando como merda.

Chegamos à sala comunal e vemos Skeet e Rosco nos esperando.

— Prontas para ir senhoras?— Rosco perguntou educadamente.

Eu dei a ele um olhar apropriado, ele não estava com cara feia, é
claro, mas isso parecia ser um requisito para estar no clube. Ele meio que
me lembrou de alguns dos desprezíveis caras italianos de Nova York. O
cabelo preto penteado para trás, brilhando com graxa, uma corrente de
ouro em volta do pescoço e feições pronunciadas e escuras. Não minha
xícara de chá, mas nada para espirrar. Skeet era um pouco menor, ainda
construído, mas mais magro, mais um corpo de corredores. Ele usava
calças pretas magras e um apertado espartilho de esposa sob seu corte,
fazendo-o parecer ainda mais magro. Ele tinha cachos incríveis que
contrastavam seu rosto severo, marcado por uma careta permanente com
uma linha que ia da sobrancelha à boca. Eu me pergunto como ele
conseguiu isso.

— Que porra é essa? — Amy sussurrou, apontando para os homens.

Eu dei a ela um olhar, dizendo a ela para reinar.

— Cade não nos deixaria sair sem babás. — Ela abriu a boca para
protestar.

— Nenhuma queixa permite apenas sair daqui. — Eu balancei a

cabeça para os homens e saímos para o meu carro. Por sorte, meu carro
foi autorizado, os caras seguiriam atrás. Quando entramos, vi Cade
sentado em sua moto. Senti seu olhar queimando em mim, mas
rapidamente entrei no carro, evitando o olhar dele.

— Uh oh problemas no paraíso? — Amy perguntou, pegando a

troca.
 Eu contornei, resistindo à vontade de bater em sua moto estúpida, e
saí correndo do portão.

Eu olhei para Amy sobre meus óculos de sol. — Eu vou te dizer o

meu e você me diz o seu?

Ela riu. — Homens motociclistas são idiotas, de jeito nenhum eu

estou respirando o ar de Brock se eu puder ajudar. Não há nada para
contar. — Ela mentiu, inspecionando a manicure.

— Besteira. Definitivamente, há algo acontecendo. Isso significa que

você e Ian não estão juntos? — Eu estava esperando finalmente tirar
alguma coisa dela.

Ela suspirou, olhando pela janela.

— Nós nunca estivemos juntos adequadamente, não sei o que

pensar. Eu finalmente começo a superá-lo, com alguém que me deixa
louca e é um oposto polar. E ele volta fodendo minha cabeça para cima
então soltando uma bomba que ele está deixando o exército. Eu não posso
lidar, é demais para lidar. Eu disse a ele que iríamos conversar quando ele
chegasse em casa, se ele realmente estivesse indo embora, mas não sei
se posso fazê-lo, Gwennie.

Eu dei a ela um olhar cheio de simpatia, ela realmente estava em

uma situação difícil. Eu amava meu irmão e não queria que ele se
machucasse, mas havia tanta coisa em jogo aqui, especialmente
adicionando Brock na mistura, as águas eram definitivamente turvas.

Ela me deu um olhar de lado. — Eu me sinto estranha falando com

você sobre isso, não há nada acontecendo, então podemos soltá-lo? —
Ela implorou.

Eu não acreditei nela, mas balancei a cabeça. — Eu estou sempre

aqui se você precisar de mim embora Abrams.

Ela sorriu. — Eu sei, agora você vai me dizer o que está acontecendo
entre você e seu homem delicioso?

— Nem uma maldita chance. Vamos esquecer os homens para o

dia, ok? — Eu perguntei como se fosse possível.

— Melhor sugestão que eu já ouvi em eras. — Amy respondeu.

O dia passou rapidamente, não houve mais entregas assustadoras

ou carros-bomba ou carros de aluguel ou qualquer coisa dramática.
Embora eu estivesse nervosa a maior parte do dia, convencida de que uma
aranha sairia de algum lugar. Nós tentamos manter o incidente tranquilo,
mas esta era uma cidade pequena e o gato estava fora do saco. Ou a
aranha estava fora da caixa. Eu pensei que iria manter as pessoas longe,
mas teve o efeito oposto. Todos pararam para ver se eu estava bem e me
satisfizessem com as últimas fofocas da cidade. Eu esperava mais raiva do
clube por trazer esse tipo de coisa para a cidade, mas todos falavam
razoavelmente sobre o clube, falando sobre como eles organizavam
corridas de caridade e ajudavam a financiar o centro das crianças no
futuro.

Rosco e Skeet não saíram da loja o dia todo, pareciam vigilantes,

sempre examinando a rua. Eu aposto que ficou chato, sair em uma loja de
roupas femininas durante todo o dia, então eu fiz um esforço para comprar-
lhes almoço e cafés para obtê-los durante o dia. Também lhes dei revistas,
mas elas não foram abertas, acho que não há tempo para ler
tranquilamente quando se está protegendo contra um possível ataque de
gangues.

Suspirei, deixando o último dos clientes sair antes de trancar a porta

atrás deles. Eu tinha deixado Lily ir mais cedo porque ela tinha um teste
para estudar, e ela estava tão nervosa quanto eu, lançando olhares
preocupados para Rosco e Skeet o dia todo.

Virei-me para Amy, que contava o caixa, depois olhei para Rosco e
Skeet que estavam descansando nos sofás.

— Quem está interessado em pizza? — Esfreguei minhas mãos ao

pensar na bondade cheia de carboidratos.

Amy estragou o rosto dela. — Queijo, gordura e cerca de mil

calorias? — Ela respondeu, então uma luz acendeu em seu rosto. — Conte
comigo, talvez se eu ganhasse 100 libras eu não teria que me preocupar
com os avanços indesejados de algum idiota de motoqueiro. Contanto que
tenhamos sorvete também.

Eu ri. — Impressionante.

Os homens estavam mirando no último comentário de Amy. —

Temos permissão para parar na pizzaria e na mercearia sem que vocês
dois sejam arremessados sobre as brasas? — Eu perguntei
sarcasticamente.

Nenhum dos dois disse uma palavra, eles apenas ficaram parados,
sorrindo. Eu acho que era um sim.

— Caramba, eu sinto que estou prestes a explodir. — Amy gemeu

quando ela jogou a caixa de sorvete vazia na direção da lata de lixo, em
seguida, caiu de volta na cama de Cade.

Deitei ao lado dela, desabotoando minhas calças. — Sim, eu sinto

que posso entrar em um coma por comida.

Nós tínhamos acabado de comer uma pizza enorme e uma caixa de

sorvete, que não fez nada para acabar com a sensação doentia na boca
do meu estômago que eu tive desde esta manhã. Se sorvete não cura você
sabe que a merda é séria. Depois de voltar para o clube com nossas
guloseimas, conseguimos atravessar as mulheres e crianças e fugir para
o quarto de Cade. Não antes de Steg se aproximar de mim. Estávamos
quase na escada quando ele e um dos homens mais velhos emergiram da
“igreja”. Ele me viu e foi direto.

— Merda. — Eu murmurei sob a minha respiração.

Amy seguiu meu olhar. — Uh oh, motoqueiro Prez 12 horas.

Steg tinha uma expressão surpreendentemente suave em seu rosto

severo quando se aproximou. Sua mão segurou meu queixo e meus olhos
brilharam de surpresa.

— Gwen, você está bem? — Ele perguntou suavemente, e meu

estômago caiu. Cade tinha dito alguma coisa para ele sobre esta manhã?
Certamente não, eles mal se davam bem. Sem saber o que fazer, assenti
desajeitadamente.

— Você é forte. — Ele afirmou, seu tom soando como se ele quase
me respeitasse. — Ontem, você segurou junto com ele. Outras cadelas
teriam reagido possivelmente causando ainda mais merda. Você fez bem,
fez certo pelo clube.

Uau. Teria acabado de obter a aprovação de alguém que eu

suspeitava pode ou não ser um homem mau? Minha pergunta foi
respondida quando ele se abaixou para beijar minha testa, me deu um
aceno firme e depois desapareceu. Eu estava tão chocada que eu tinha
certeza que minha boca estava escancarada.

— Que porra é essa? — Amy parecia tão confusa quanto eu. Eu

agarrei a mão dela e a arrastei para as escadas.

— Eu não vou nem tentar imaginar o que aconteceu, minha cabeça

está cheia demais. — Eu decidi.

Nós passamos o resto da noite se escondendo no quarto de Cade,

eu tinha aprendido que ele e os meninos estavam fazendo alguma coisa
(eu não gostaria de pensar o que) e não eram esperados por um longo
tempo. Eu tinha sentimentos mistos sobre isso, uma parte de mim estava
aliviada. Eu tinha passado o dia evitando todos os pensamentos sobre esta
manhã e precisava de tempo para pensar direito. Eu estava com medo,
vendo Cade perder o controle assim me lembrou um pouco demais da
violência que tinha sido desencadeada sobre mim um ano antes. Eu não
queria que isso acontecesse novamente. Eu tinha certeza que Cade não
me machucaria, o olhar de desgosto para si mesmo esta manhã mostrou
o quanto ele obviamente se odiava por seu momento de raiva. Eu o amava
muito. Eu não pude simplesmente cancelar este incidente, vendo sua raiva
tinha sido assustador, mas eu sabia que ele tinha um temperamento e tinha
sido de se preocupar comigo. Eu não queria justificar seu comportamento,
mas sabia o quanto ele odiava sentir-se impotente. Porcaria.

— Terra para Gwen. — Amy estava olhando para mim parecendo

um pouco preocupada.
 — Desculpe Ames, estava a um milhão de milhas de distância. —
Eu respondi, esperando soar alegre. Eu não enganei minha melhor amiga
embora.

— O que aconteceu com você e Cade esta manhã? Eu sei que deve
ter sido sério, você esteve fora de tudo.

Eu suspirei, não querendo mentir para ela — Nós tivemos uma briga
esta manhã, ficou... intensa. — Eu disse a ela vagamente.

Seus olhos brilharam de raiva e ela empurrou os cotovelos. — Ele

não te machucou, ele fez? Minha ameaça ainda permanece, eu irei castrar
aquele homem, mesmo que seja um crime não deixar o mundo ver como
seus bebês seriam bonitos.

Minha amiga era protetora, eu sabia que ela gostaria de se envolver

nisso e eu não tinha energia.

— Não, ele não me machucou, ele é apenas protetor. Ele não queria
que eu fosse para lá. Eu discordei, ficou aquecido. Você me conhece, eu
odeio ser dita o que fazer, isso vai ficar bem. — Eu tentei tranquilizá-la e a
mim mesma ao mesmo tempo.

Amy saiu pouco depois da nossa conversa sobre Cade, recebendo

um texto de Rosie dizendo que elas poderiam ficar juntas. Obviamente, o
que quer que tenha acontecido com Brock foi sério e ele não a queria mais
em seu quarto. Eu estava infinitamente curiosa sobre isso, mas Amy estava
trancada e eu não queria empurrá-la.

Achei difícil encontrar o sono, não ter Cade ao meu lado e não querer
que isso fosse permanente, e depois me questionar pelo desejo de Cade.
Eu finalmente adormeci, em um sono inquieto, acordando e pegando
Cade. Em algum momento durante a noite eu acordei de novo, mas dessa
vez eu tinha braços firmes apalpando em volta de mim e fui enfiada no
peito de Cade. Eu olhei para ele, grogue, tentando decidir se eu estava
sonhando ou não. Ele deve ter percebido meu olhar porque seus braços
se apertaram. — Durma baby. — Sua voz era áspera.
 Ainda meio adormecida, me enterrei para trás, tentando chegar o
mais perto que pude. — Eu te amo Cade. — Sussurrei, sentindo o corpo
dele ficar apertado em volta de mim, eu adormeci antes que ele pudesse
responder.

Acordei com uma cama vazia, olhei em volta e deduzi que estava
sozinha. Eu tinha sonhado com ele? Suspirei, tentando reunir meus
pensamentos e descobrir o desastre que parecia ser a minha vida, eu me
senti mal com o jeito que as coisas estavam com Cade, ele estava fora
fazendo Deus sabe o que, obviamente em perigo e as coisas estavam
estranhas conosco. Eu não queria isso, não importa o quão fora de
controle as coisas ficassem ontem, eu não poderia ficar sem ele. Ponto.
Se isso me fizesse uma mulher estúpida que estava cega de amor, então
eu acho melhor me acostumar com aqueles óculos de lentes cor de rosa,
porque eu não iria fugir e passar o resto da minha vida me perguntando
‘se’. Sim, um homem sensato que usava um terno para trabalhar e não
tinha risco de voltar para casa crivado de balas era provavelmente a
melhor opção. Mas não fui eu, infelizmente não fui sensata. Eu fiz uma
merda louca, eu precisava de um homem que pudesse lidar com isso, lidar
comigo. E eu precisava de Cade como se eu precisasse de Chanel, então
eu trabalharia em algo. Com esse pensamento, meu telefone tocou,
alcancei a mesa de cabeceira e olhei para a tela e atendi.

— Ei mãe. — Eu cumprimentei, feliz em ouvir da minha mãe.

— Oi, querida, não estou te pegando em um momento ruim?

— Não, eu acabei de acordar.

— Oh isso é bom querida, como vai você? Como vai a Amy? Como
esta seu irmão? Puxa sinto falta dele, quase nunca ouvimos falar dele. O
dia em que ele se aposentar do Exército será o dia que durmo. — Ela
afirmou, soando emocional, depois de suas perguntas rápidas.

Suspirei e parti para acalmar a preocupação da minha mãe se isso

fosse humanamente possível.

Depois de uma longa conversa e uma rápida conversa com meu pai,
que era um homem de poucas palavras, desliguei, sentindo-me
emocionalmente mais leve. Conversar com a minha família de alguma
forma me fez sentir melhor, mesmo que eu não tivesse dito a eles o que
estava acontecendo.

— Acho que estou pronta para uma cerveja. Ou cinco. E eu preciso

dormir na minha cama, quanto tempo dura essa merda de bloqueio? Minha
paciência é como a doida. — Amy reclamou desabando no sofá da loja.
Fora outro dia agitado e estávamos exaustas. Eu olhei para cima contando
o caixa com simpatia.

— Eu sinto sua frustação irmã. Há apenas tanto tempo que uma

garota pode passar em um clube de motoqueiros, especialmente com
opções limitadas de guarda-roupa. —Suspirei, pensando no meu caminho
de volta para casa.

— Se não conseguirmos resolver essa merda essa noite, vou caçar

esses filhos da puta e dar uma surra. — Eu declarei, sentindo-me mal-
humorada.

Isso rendeu um resmungo de um dos prospectos, que havia

escolhido o serviço de babá do dia. Eu olhei para ele, não pela primeira
vez. Eu não gostava nada dele. Ele olhou para Amy o dia todo, assim como
qualquer coisa entrando na loja usando uma saia. Ele tinha a cabeça
raspada, os olhos redondos e um cavanhaque grosseiro que o faziam
parecer um imbecil, que por suas ações hoje era uma suposição certa. Ele
ignorou meu olhar para atender um telefonema.

Amy encontrou meus olhos. — Antes de derrotar qualquer gangster

rival, podemos começar com ele? — Ela perguntou apontando os olhos na
direção de Taylor, que estava do lado de fora conversando
acaloradamente com alguém.

— Ele está seriamente desprezível, seus olhinhos redondos me

arrastaram o dia todo.

— Você todo eu respondi, reunindo o dinheiro que tinha contado. —

Eu vou colocar isso no cofre, então vamos chegar a essas cervejas. — Eu
chamei por cima do meu ombro saindo pelas costas. Eu comecei em
direção ao meu escritório, então notei que a porta dos fundos que dava
para o beco dos fundos estava aberta. Algo se estabeleceu no meu
intestino. Eu não deixei isso aberto, na verdade, tinha sido trancado.
Merda. Virei-me para ligar para Amy e fiquei cara a cara com o cara mais
assustador que já vi. Tatuagens, em todo lugar, até no rosto e uma aranha
distinta subindo pelo pescoço. Eu nunca tinha visto alguém com tatuagens
cobrindo seu rosto inteiro, elas foram feitas para intimidar, e pelo olhar em
seu rosto, esse cara definitivamente me fez mal. Larguei o dinheiro,
abrindo a boca para gritar e me preparando para chutá-lo nas bolas. Nada
disso aconteceu, no entanto, o tonto só sorriu segurando algo até o meu
pescoço, e então tudo ficou preto.

Acordei devagar, sentindo-me grogue e confusa. Levei um momento

para lembrar o que aconteceu e outro segundo para perceber que estava
amarrada. Minhas mãos estavam amarradas sobre a minha cabeça e eu
estava de alguma forma pendurada no teto, meus pés mal tocando o chão.
Eu também percebi que meu vestido tinha sido retirado e eu estava vestida
apenas com sutiã e calcinha. O pânico começou a entrar, e as lembranças
começaram a inundar a última vez que tiraram todo o meu poder de mim.
Levou todo o meu esforço para não hiperventilar. Eu lentamente levantei
minha cabeça para inspecionar meus arredores. Eu estava em uma
garagem, pelo jeito, um banco de ferramentas estava diretamente na
minha frente, instrumentos assustadores estavam espalhados e eu engoli
em seco o que parecia ser sangue seco.

— Eu vejo a princesa acordada. — Um homem assustador entrou

na minha visão e alguns caras igualmente assustadores ficaram atrás dele,
braços abertos olhando para mim.

Porra, essa situação era muito familiar, me senti aterrorizada além

da crença. Eu respirei fundo. Não, dessa vez eu tinha alguém que viria
atrás de mim. Cade viria por mim. Um cara assustador estava tão perto de
mim que eu podia sentir o hálito rançoso dele. Ele acariciou minha
bochecha e eu recuei, tentando ficar equilibrada, embora meus pulsos
estivessem queimando e minhas pernas parecessem gelatinosas.

— Não sei como Cade conseguiu uma peça de alta classe como
você, mal posso esperar para descobrir o que você gosta. — Ele demorou.

Senti meu estômago cambalear enquanto ele passava a mão pelo

meu torso. — Boa higiene básica foi um começo, você precisa seriamente
de um tic tac. — Eu respondi sarcasticamente com falsa confiança.

Ele olhou para mim, puxando meu torso para o seu, para que eu
pudesse sentir sua ereção.

— Você não vai ser tão inteligente depois que eu terminar com você
vadia. Embora, eu espero que você tenha um pouco mais de luta do que
a última, a diversão foi rápida demais para o nosso gosto. — Ele se inclinou
e lambeu minha bochecha.

A bile subiu na minha garganta e eu lutei para não vomitar. Fogo

correu pelas minhas veias quando percebi que ele estava falando sobre
Laurie. Este é o homem que matou aquela pobre garota, o homem que
quase matou Bull e marcou o clube. O filho da puta. A fúria substituiu meu
terror, fúria por essa nojenta desculpa para um humano, alguém que
achava que tinha o direito de ferir pessoas, arruinar vidas. Eu trouxe meu
joelho para se conectar com sua virilha com tanta força quanto possível.
Ele se dobrou, grunhindo de dor.

— Tire suas mãos imundas de cima de mim, seu pedaço de merda.

— Eu assobiei, saboreando o fato de que eu sentia aquela dor do homem
doente.

Ele se endireitou e sem que eu percebesse que estava acontecendo,

seu punho se conectou com o meu rosto. Minha cabeça quebrou para o
lado e a dor pulsou através do meu crânio.

— Sua puta! — Ele rosnou, me socando de novo e senti meu lábio

partido. Meus olhos lacrimejaram, mas eu tive pior do que isso, eu poderia
lidar com isso. Cuspi um pouco de sangue que estava inundando minha
boca.

— É o melhor que você pode fazer seu buceta? Minha avó bate mais
do que isso. — Eu sorri para ele e observei seu rosto tatuado ficar
vermelho.

Eu estava preparada para o próximo soco que caiu em minhas

costelas, mas a dor ainda me surpreendeu. Espero que ele não tenha
quebrado uma costela, essas levam séculos para cicatrizar. Fui forçada a
ficar em pé, minhas amarras me impedindo de cair. Minhas costelas
estavam em chamas, mas não mostrei. Ele sorriu, o mesmo sorriso que ele
me deu de volta na loja antes de virar as costas para mim.

— Você obviamente tem alguns problemas para aprender quando

calar a boca, não se preocupe, eu vou te ensinar, e eu vou gostar também.
— Ele se virou, segurando um par de alicates muito assustador. — Talvez
eu comece rasgando alguns dentes, então você não estará tão inclinada
a falar. — Sua voz era gelo.

Eu comecei a tremer. Merda, isso é ruim. Esse cara era obviamente

um psicopata e pela aparência daqueles alicates sangrentos ele fez isso
antes. Antes que ele pudesse dar outro passo em minha direção, todo o
inferno se soltou.

As portas, que devem ter conduzido a uma casa, se abriram e os

dois capangas que estavam observando silenciosamente puxaram as
armas. O som do tiroteio soou em meus ouvidos e vi os dois homens indo
embora. Eu assisti com horror quando Scaryface sacou uma arma e
começou a atirar na porta onde Bull, Brock e Cade estavam de pé, armas
sendo puxadas. Um cara assustador estava em pé na minha frente, o que
eu imaginei ser por que nenhum deles atirou para trás, com medo de sentir
falta dele e me bater. Em vez disso, Bull correu para frente, no caminho de
balas e atacou o meu torturador para o chão. Ele arrancou a arma de suas
mãos e começou a bater nele. Cade apareceu na minha frente, pegando
meu corpo seminu e batendo o rosto com uma máscara de fúria e
preocupação. Rápido como qualquer coisa que seu rosto mudou e ele
olhou para mim com uma expressão tão gentil que eu quase chorei. Sim,
isso é o que me fez chorar, não o homem que tinha acabado de me socar
na cara e estava prestes a puxar a minha vida. Eu era tão esquisita.

— Eu vou te descer, baby. — Ele murmurou em uma voz tão suave

que era difícil acreditar que ele possivelmente matou dois homens.

Ele estendeu a mão com uma longa faca e me soltou da corda me

segurando no teto. Eu caí em seu ar, incapaz de segurar meu peso. Seus
braços circularam em volta de mim, me segurando firme. Brock apareceu
na nossa frente, tirando a jaqueta e depois a camisa, entregando a Cade
que grunhiu em agradecimento.

— Braços para cima, baby. — Cade ordenou baixinho.

Eu obedeci silenciosamente e ele puxou a camisa sobre a minha

cabeça me cobrindo. Ele segurou meu pescoço com as mãos, o rosto
como trovão olhando para o meu rosto sem dúvida machucado. Ele me
reuniu em seus braços e olhou para Brock.

— Estou tirando Gwen daqui. — Cade grunhiu.

Brock apenas assentiu.

— Vocês dois na limpeza, os meninos estão a caminho. — Ele latiu

antes de caminhar em direção à porta. Eu considerei a cena sangrenta
clinicamente, nada disso afundando.

Brock deu a Cade um olhar duro, então dirigiu um mais suave para
mim.

Foi tudo o que vi antes de Cade nos levar por uma casa suja e sair
para a rua. Nós estávamos em um bairro seriamente desonesto, em
nenhum lugar que parecesse familiar, e me perguntei onde diabos esses
bastardos tinham me levado. Eu não tive muito tempo para contemplar isso
enquanto um SUV gritava na nossa frente no clube. Eu pulei por um
momento, pensando que era mais de Spider.

— Está tudo bem, baby, é o Lucky. — Cade me disse baixinho.

Lucky saltou do banco do motorista e assobiou quando me viu, seu

rosto normalmente despreocupado marcado pela fúria.

— Aqueles filhos da puta estão mortos? — Ele latiu para Cade, sua
voz quase feroz.

— Sim. — Cade cortou. — Você pega minha moto, eu levo Gwen na

SUV.

Lucky assentiu com firmeza, começando pela casa. Ele parou na

minha frente, acariciando minha bochecha suavemente antes de
continuar.

Cade abriu a porta do passageiro, depositando-me cuidadosamente

no banco antes de me afivelar. Nossos olhos se trancaram por um instante,
alguma coisa passando por ele que eu não entendia completamente, mas
algo importante. Não demorei muito para examiná-lo enquanto ele fechava
a minha porta e contornava o carro. Ele decolou rapidamente, percorrendo
as ruas a toda velocidade.

— Onde estamos? — Eu sussurrei, tentando encontrar um marco

familiar.

— Barnett, na fronteira da próxima cidade. — Ele respondeu, os

olhos focados na estrada.

Isso faria sentido porque eu não reconhecia onde estávamos. O

silêncio desceu quando deixamos a cidade para trás, a estrada parecia
praticamente abandonada. Eu me senti sobrecarregada, mas entorpecida
ao mesmo tempo, meu cérebro não sendo capaz de lidar com toda a
loucura que acabara de acontecer. Meu rosto estava doendo como um
filho da puta, para não mencionar minhas costelas que pareciam estar em
chamas. Eu cuidadosamente toquei meu lábio, estremecendo com a dor
que irrompeu. Cade deve ter visto isso porque ele bateu em seus intervalos
e saiu da estrada. Ele estava fora do carro e ao meu lado em alta
velocidade antes de me desafivelar e virar meu corpo para encará-lo. Ele
tocou levemente meu rosto, olhos duros.

— Você se machucou em outro lugar? — Ele perguntou

uniformemente, voz plana.

Eu engoli em seco e olhei para o meu torso, não sendo enganado

por seu tom liso, eu sabia que ele estava apenas restringindo sua fúria,
mas ele veria minhas costelas, mais cedo ou mais tarde. Seus olhos
seguiram os meus e ele levantou a ponta da camiseta de Brock para expor
minhas costelas. Eu ouvi seu assovio quando seus olhos encontraram a
contusão arroxeada já se formando. Seu olhar veio ao meu nível, os olhos
brilhando com fúria enjaulada.

— Eles tocaram em você? — Ele conseguiu ranger, eu sabia o

quanto ele temia a resposta, parecendo que ele mal estava aguentando.

Eu apertei minhas mãos em volta do seu pescoço, puxando-o entre

as minhas pernas. — Ele não me tocou, você chegou lá a tempo. Eu sabia
que você faria. — Eu falei suavemente.

Seus olhos se focaram no meu lábio, a contusão que eu sabia que

já estava se formando na minha bochecha, sua enorme palma mediu
minha luz de plumagem com nervuras.

— Eu não cheguei a tempo, o filho da puta colocou as mãos em

você. Você estava pendurada no teto foda de calcinha. Sua voz era quase
um grunhido. — Ele marcou você. Você está ferida.

— Você não entende Cade, eu sabia que você viria. Eu já estive

nessa situação antes, e fiquei paralisada de medo da última vez... — Os
olhos de Cade se tornaram meia-noite com minhas palavras, corpo rígido.
Eu apertei meu aperto em seu pescoço. — Desta vez não fiquei paralisada
de medo, não me senti sem esperança. Porque eu sabia que você viria por
mim. — Minha voz era feroz.

Cade olhou para mim por um segundo, como se ele estivesse

mentalmente se recompondo. Ele fechou os olhos, em seguida, colocou
meu corpo no dele, minha bunda deixou o assento e eu não tive escolha
de usar minhas pernas ao redor de sua cintura. Ele me segurou firme, o
rosto no meu cabelo.

— Foda-se baby quando recebi a ligação que você desapareceu. Eu

nunca quero reviver esse momento enquanto eu viver. Você ficou fora por
quatro horas, as quatro horas mais longas da minha vida. Sabia que os
garotos estavam a um passo de me prender, mas eu não podia ter isso.
Eu sabia o quão aterrorizada você estaria, sem saber o que estava
acontecendo com você, a maneira como deixamos as coisas. Eu passei
por aquela porta, sem saber o que ia encontrar, mas se não fosse você
inteira baby, eu seria Bull, respirando, existindo, mas não vivendo. — Ele
puxou a cabeça para trás, descansando a testa na minha. — Preciso de
você Gwen, como eu preciso de ar. Esta vida está fodida, não é o que você
merece, mas eu vou limpar essa merda agora. Ele nunca mais irá tocar em
você novamente. — Sua voz era firme, resolvida e eu acreditei nele.

— Eu não posso prometer a você que vou ser um menino do coro,

isso nunca serei eu. Mas estou tirando o clube de qualquer tipo de negócio
que possa te machucar, porque eu nunca vou colocar você em perigo
novamente enquanto eu viver. E eu prometo que será um bom tempo,
então eu posso fazer minha vida com você, colocar um anel em seu dedo,
meus bebês em sua barriga.

Minha respiração me deixou em um whoosh, isso era uma tonelada

de informação para levar em frente e ir. Bebês? Casamento? Eu nunca
tinha considerado isso, minha vida tendo sido focada na minha carreira,
meus amigos. Agora eu tinha essa declaração do lado da estrada depois
de ser sequestrada e espancada, esse dia era definitivamente louco. Eu
olhei nos olhos de Cade, sem saber como responder, mas de alguma
forma sabendo que queria tudo isso com ele. Eu não sabia o que dizer,
então eu o beijei. Ele obedeceu por um momento antes de se afastar
gentilmente.

— Gwen seu lábio, eu vou te machucar. — Ele parecia em conflito,

eu podia ver o desejo em seu não, a mesma necessidade que eu tinha de
estar perto dele, de me conectar com ele.

— Eu não me importo. — Eu sussurrei contra sua boca, retomando

o beijo. Suas reservas esquecidas, Cade atacou minha boca com uma
ferocidade que eu nunca tinha experimentado. Foi além de um beijo, foi
uma promessa, uma reivindicação. Eu ignorei a dor no meu lábio, ele me
empurrou de volta contra o carro, a boca nunca deixando a minha. Eu senti
sua dureza pressionando contra mim e eu gemi, envolvendo-me contra ele
ainda mais forte.

Cade parou o beijo, olhos nos meus. — Jesus Gwen, foda-se. — Ele
balançou a cabeça ligeiramente como se estivesse tentando entender
seus pensamentos.

— Tanto quanto eu amaria entrar em você, eu não estou fazendo

isto ao lado de uma estrada, com você ferida, nós precisamos leva-la a um
hospital.

Eu dei um pequeno miado de protesto quando ele me depositou de

volta no meu lugar, ele sorriu, estava apertado e seus olhos estavam
tempestuosos, mas era um sorriso.

Cade voltou para o carro, nos levando de volta para casa. Eu olhei
para ele, ele tinha uma mão no volante, a outra na minha coxa nua.

— Querido, eu sei que a preocupação que você tem por mim vem
de um lugar de amor, mas podemos talvez pular a visita do hospital? É
apenas um par de hematomas, nada que o ibuprofeno e uma garrafa de
vinho não consigam consertar. — Eu tentei parecer alegre, mas minha voz
estava trêmula. Eu não ia negar que estava pendurada por um fio, eu havia
sido sequestrada e espancada por assassinos pelo amor de Deus, isso era
meio assustador. Mas eu também sabia que queria ficar longe dos
hospitais, não apenas pelo fato de eu odiar esses lugares, mas eu estava
com medo das lembranças que aquelas paredes estéreis poderiam
descobrir.

— Um par de contusões? — Cade respondeu em voz baixa, os nós

dos dedos estavam brancos no volante. — Olhe na porra do espelho
Gwen. Metade do seu rosto está inchada e machucada, seu lábio está
preso. Na melhor das hipóteses, suas costelas estão muito machucadas,
mas é mais provável que estejam rachadas, por isso você está indo para
o hospital. E você vai ficar lá até que alguém possa me garantir além da
sombra de uma merda de dúvida que você vai se recuperar
completamente, além de prescrever analgésicos que entorpecem tudo a
uma unha quebrada. — Seu tom não mediu nenhum argumento.

— Ok, eu tenho a sua necessidade de me proteger, e seu sangue

masculino alfa está provavelmente fervendo agora, mas eu odeio hospitais.
Não só porque eles estão cheios de germes e morte, ou porque os lençóis
são tão arranhados quanto os motéis de pulgas, nem sequer me deixem
começar a usar os vestidos. Eu poderia superar tudo isso para lhe dar paz
de espírito, mas eu simplesmente não posso ir para outro hospital, não
depois de passar semanas em um, um ano atrás, eu não acho que posso
suportar ser a vítima novamente. Por favor Cade. — Eu sabia que meu tom
poderia ser limitado, mas eu preferiria usar Crocs por um mês do que estar
de volta em uma cama de hospital.

Cade olhou para mim, eu sabia que ele estava lutando internamente,
e tenho certeza que meus olhos de cachorrinho não ajudaram sua luta,
mas eles ajudaram os meus.

— Estou recebendo um médico para nos encontrar em sua casa, ele

pode ver você lá, mas se ele achar que você precisa de uma visita ao
hospital, você irá. — Ele suspirou como se estivesse lidando com uma
criança que não queria tirar uma soneca.

— Obrigada Cade. — Eu respondi calmamente, colocando minha

mão sobre a dele.

A mão na minha coxa apertou. — Claro Baby. Não podemos ter

minha preciosa princesa em lençóis arranhados. —Uma sugestão de
provocação estava em sua voz.

Agora que isso foi resolvido, minha mente vagou para alguns pontos
importantes. — Ok, hum Cade? — Eu perguntei hesitante.

— O quê, amor? — Ele respondeu, os olhos de volta na estrada.

Eu mexi minhas mãos juntas, tentando ignorar o latejar no meu rosto.

— Algumas merdas bem pesadas aconteceram lá atrás, eu fui

raptada, e você e os meninos mataram aqueles homens. — Minha voz
estava quieta, quase tremendo.

Cade não disse nada, sua mão ainda estava apertada na minha
coxa, a fúria parecia pulsar através da cabine do caminhão.

— Não vamos chamar a polícia? — Eu perguntei: — Quero dizer, eu

não acho que vocês vão ter problemas por atirar naqueles homens, foi
autodefesa e tudo mais. — Acrescentei rapidamente, mas sabia que as
chances de o clube deixar a polícia saber que haviam matado três
membros de gangues rivais eram quase nulas. Eu não sabia como acertar
com isso, mesmo que esses homens fossem maus, eu estava lutando.
Porque, ao mesmo tempo, uma pequena parte de mim estava feliz por
terem morrido depois do que fizeram com Laurie e, provavelmente, com
outras mulheres.

— Já os chamei. — Cade respondeu e eu pisquei.

— Mesmo?

— Sim querida, realmente. Chamei Crawford no segundo que

descobri que você tinha ido embora. Queria que todo homem disponível
procurasse por você. — Ele olhou para mim: — Você é a coisa mais
preciosa do meu mundo, eu amo o clube, mas não há competição. Sua
segurança é tudo para mim. Depois de hoje, os meninos vão questionar a
forma como fazemos negócios. Não estamos perdendo outra mulher. —
Seu tom estava determinado.

Eu apertei a mão dele. — Você não me perdeu. Eu estou bem aqui.

Ele trouxe nossas mãos entrelaçadas e beijou as minhas.

— O que eu digo a polícia embora? — Eu perguntei.

Eu estava muito em conflito sobre mentir para a polícia. Aqueles

homens eram maus, não havia dúvida sobre isso, mas eu não conseguia
acertar com o fato de que eles estavam mortos. As coisas estavam em
espiral, eu realmente esperava que essa não fosse minha vida, mentir para
a polícia, encobrir os assassinatos. E eu era uma péssima mentirosa,
nunca poderia mentir, minha família sempre enxergaria isso. O mesmo
aconteceria com a polícia. Quando eu tinha 15 anos fui pega pelos policiais
bebendo pelo rio. Quando perguntaram meu nome e idade, eu respondi:
— Jane Miller, 20 anos. — Eu também tinha conseguido falar sobre como
eu estava aqui de férias da Austrália, falando o tempo todo com um
sotaque terrível. Eles não o compraram, talvez porque meu sotaque fosse
horrível, ou talvez porque um dos policiais fosse amigo do meu pai e me
conhecesse desde que eu tinha cinco anos. Eu estava um pouco
embriagada para perceber isso. Trouxe meses para me ancorar com essa
mentira. Eu temia que as consequências pudessem ser muito piores se eu
ficasse mal desta vez.

— Foda-se baby. Eu nunca pediria isso a você a menos que eu

precisasse, eu odeio te arrastar para essa merda. Eu prometo que vou
consertar tudo. Esta não vai ser a sua vida, vou ter certeza disso. — Seus
olhos estavam brilhando nos meus, silenciosamente apologéticos.

— Ok, apenas me diga o que eu preciso dizer. Vou tentar o meu

melhor para não colocar um sotaque. — Eu murmurei.

— Eu estava saindo por tras para colocar o dinheiro no cofre quando

vi a porta dos fundos aberta. Eu sabia que algo não estava certo então
comecei a gritar, mas ele estava lá. Ele era careca, tinha uma tatuagem de
aranha subindo pelo pescoço e uma cicatriz embaixo do olho. Seu rosto
inteiro estava tatuado na verdade. Ele me tocou com alguma coisa, um
Taser, eu acho, então tudo ficou preto.

Cade estava rígido ao meu lado enquanto eu contava o que

aconteceu. Minha voz era extraordinariamente forte, acho que tinha algo
a ver com o homem que se recusara a me deixar ir desde que chegamos
em casa. Luke já estava lá esperando por nós, Cade insistiu em
paramédicos me ver antes de eu dizer uma palavra. Não havia nada
seriamente errado comigo além do fato de que eu teria um inferno de olho
roxo pelos próximos dias. E eu teria uma desconfortável seção
intermediária por algumas semanas até que minhas costelas se curassem.

— Acordei amarrada ao teto, não me lembro de chegar lá. Tudo que

eu lembro é ver aquele homem e então tudo fica preto. — Expliquei para
Luke, que estava sentado na minha sala de estar com uma expressão firme
no rosto, escrevendo isso em um bloco de anotações. O xerife que eu
acabara de conhecer estava sentado ao lado dele. Ele era um homem mais
velho, que parecia cansado e exausto. Seu cabelo grisalho estava afinando
e ele tinha uma pequena pança pendurada no cinto. Seus olhos eram
gentis embora.

— Quando acordei, ele estava lá com dois outros homens. — Eu

parei. — Ele disse algo sobre Laurie. — Eu continuei e ouvi a respiração
ofegante de Cade. O rosto de Luke ficou tempestuoso, eu digo a eles o
que ele disse rapidamente, a energia na sala fica elétrica.

— Foi quando dei um chute no bastardo nas nozes. — Isso ganhou

um beijo na cabeça de Cade, um olhar terno de Luke e um sorriso do xerife.

— Ele tinha alguns alicates e ia arrancar meus dentes, eu devo ter

desmaiado então eu acho. A próxima coisa que me lembro é de Cade me
puxando para baixo. — Eu sorri para ele, seus olhos intensos nos meus.

— Eu sabia que você viria para mim. — Eu dormi e seu rosto mudou
para uma expressão ferozmente possessiva, que fez meu corpo formigar,
apesar das circunstâncias.

Ele não disse uma palavra, apenas segurou meu rosto em suas
mãos. Seus lábios levemente tocaram os meus, cuidadosamente roçando
meu lábio partido.

Voltei a cabeça para Luke, que tinha uma expressão vazia no rosto.

— E como você sabia onde Gwen estava? — Ele perguntou a Cade,

voz profissional, mas firme.

Eu olhei de volta para Cade, percebendo que eu nem tinha

perguntado isso a ele mesmo.

— Tinha um amigo vigiando as vizinhanças onde Spider frequentava.

Avistou-os levando Gwen para uma casa e tive sorte. — A resposta de
Cade foi concisa.

O rosto de Luke ameaçou mudar a expressão em branco que ele

estava usando.

— E por que você não nos ligou no segundo em que descobriu onde
Gwen estava? — Sua voz definitivamente não era profissional agora, não
havia disfarçar a raiva em seu tom.

— Eu não estava realmente interessado em perder tempo,

considerando que eu sabia o que esses caras poderiam estar fazendo para
Gwen. — A voz de Cade era dura, mas ele passou a mão pela minha
bochecha e ligou minha pele machucada.

— Eu obviamente não cheguei rápido o suficiente. Cheguei à casa,

o lugar estava vazio, além da garagem. Foi aí que eles colocaram Gwen
pendurada no teto de calcinha.

A energia na sala ficou ligada, enquanto eu observava as duas

expressões dos policiais apertadas, olhando para mim com preocupação
e raiva.

Luke pareceu se controlar. — Você estava com alguém?

Cade assentiu. — Brock estava comigo quando recebi a ligação.

Eu me perguntei por que ele deixou Bull fora.

— E havia mais alguém lá quando vocês chegaram? — Luke

perguntou.

— Não, eles devem ter nos ouvido chegar. Correram assim que
chegamos lá. — Cade mentiu suavemente.

Luke levantou uma sobrancelha incrédula. — E você não deu a

perseguição? Você acabou de deixar os homens que sequestraram sua
'old lady' fugirem.

O corpo de Cade ficou apertado. — Eu estava mais preocupado que

minha mulher estivesse pendurada no teto, meio despida e inconsciente.
— Cade deu um fora.

— Você espera que eu acredite que você deixou os homens que

venceram Gwen, que provavelmente foram responsáveis pelo assassinato
de Laurie, fugirem? Especialmente quando recebemos relatos de uma
explosão no complexo da Spider, com várias fatalidades. — O tom de Luke
era acusatório.

Eu me endireitei com suas palavras. Múltiplas fatalidades? Os

homens de quem eu gostava e respeitava eram responsáveis por isso? Eu
mal consegui esconder meu tremor. Toda essa situação estava se
transformando em algo que eu não tinha certeza se poderia lidar.

— Eu não dou a mínima para o que você acredita. É a verdade.

Quanto à explosão, essa é a primeira vez que estou ouvindo sobre isso,
não estou dizendo que estou chateado com esses ratos sendo
exterminados. — Ele parecia convincente, eu teria acreditado nele, se não
tivesse visto o que eu tinha visto hoje.

Luke não estava nada convencido. — Você acha que é intocável,

pode dar a volta nessa cidade como a lei não se aplica a você. Eu vou
encontrar provas de que este era você, e eu vou levar você e sua gangue
de baixa qualidade. — Ele cuspiu, olhos cheios de ódio.

— Boa sorte para encontrar provas que não existe Crawford. —

Cade estava calmo, expressão dura.

Luke parecia que ia dizer algo mais quando o xerife se levantou.

— Isso é suficiente Vice, nós temos suas declarações. A senhorita

Alexandra passou por muito e não precisa dessa merda. Ela está de volta
em segurança, graças ao Sr. Fletcher. Tenho a sensação de que aqueles
desgraçados já se foram, de modo que as chances de encontrar os
sequestradores são pequenas. Nós vamos investigar isso. — O xerife deu
a Cade um olhar significativo antes de continuar.

— Quanto à explosão, essa não é a nossa jurisdição, mas o xerife

em Barnett é um amigo meu. Eles têm outros suspeitos, que não são o Sr.
Fletcher ou qualquer um de seus associados, pois todos têm álibis. Eu
sugiro que você cale a boca nesse assunto.

Puta merda. Isso soou como se o xerife estivesse na folha de

pagamento do The Sons. Luke se levantou, olhando para nós.

— Você tem que estar me enganando, você sabe que isso era eles?
Jesus está protegendo seriamente esses criminosos?

O olhar do xerife se tornou perigoso, uma mudança rápida do olhar

impassível em seu rosto momentos antes. — Você assiste o que você está
dizendo filho e lembre-se com quem você está falando. Fique de pé antes
que eu perca a paciência. — O xerife ordenou em voz baixa.

Luke estava em silêncio fervendo, mas ele não disse uma palavra,
apenas segurou-se rigidamente por um momento antes de virar para Cade
e eu. Ele olhou para Cade, mas quando ele se virou para mim sua fúria
tinha praticamente desaparecido, um olhar carinhoso olhando mais para
em casa em seu rosto bonito.

— Estou feliz que você esteja segura Gwen, eu estava muito doente.
Vamos almoçar novamente esta semana se você estiver se sentindo bem.
— Ele entregou o tiro de despedida antes de virar e sair pela porta.

Merda. Eu não tinha falado com o Cade sobre os almoços que

compartilhei com o Luke numa base semi-regular. Eu não disse a ele
porque eu sabia que ele não iria gostar (um eufemismo enorme, ele
perderia sua merda) e eu gostava da companhia de Luke. Ele era um
homem decente e nos dávamos bem. Meus sentimentos por ele eram
puramente platônicos e eu realmente queria que fôssemos amigos. O que
era difícil, considerando seu ódio pelo Cade. Mas nunca nos dirigimos
àquele elefante vestido de couro na sala, sempre nos afastando dos
assuntos relativos ao clube. Eu sabia que Cade estava com raiva, porque
seu corpo se apertou ainda mais. Ele me deu uma olhada antes de se
levantar e apertar a mão do xerife.

— Obrigado por tudo Bill, você tem a gratidão do clube. — Ele

parecia respeitoso, o que me surpreendeu.

Bill olhou para ele. — Não precisa da gratidão só preciso de você

para me garantir que mais nenhuma merda vai atingir minha cidade. —
Sua voz era dura.
 — Confie em mim, Bill, o clube esta procurando se mover em
direções diferentes. Depois de hoje, você tem a minha palavra, nada mais
vai bater em Amber. — A voz de Cade estava decidida.

Bill olhou para ele uma batida e assentiu. Ele então focou sua
atenção em mim, o rosto suave. — Que bom que você está bem, linda.
Pelo que parece, esse garoto teve sorte em conseguir você. Cuide-se.

Eu balancei a cabeça, incapaz de pensar em uma resposta

adequada. Fiquei surpresa com as palavras do xerife e me perguntei se
Luke estava falando de mim. Bill deu outro aceno para Cade antes de se
ver. Cade se virou para mim, o rosto ilegível.

— Almoço? — Ele perguntou baixinho.

Rah Row. Como eu vou sair disso? Minha sorte parecia ter mudado
para o dia porque naquele momento a porta se abriu e uma Amy correu
por ela. Seu olhar percorreu a sala antes de se fixar em mim, os olhos se
estreitando no meu rosto, ela caminhou para mim. Brock entrou no quarto
atrás dela.

— Gwennie! Oh meu Deus. Oh meu Deus. — Ela jogou os braços

em volta de mim. Eu tentei não recuar quando ela apertou minhas costelas.

Ela rapidamente empurrou para trás e ficou boquiaberta no meu

rosto. — Aqueles filhos da puta. — Ela assobiou.

— Amy está tudo bem. — Eu comecei suavemente, mas ela me

ignorou.

— Aqueles MERDAS! — Ela gritou e eu pulei um pouco. — Como

isso pode estar acontecendo com você novamente Gwen? Você já teve o
bastante, Jesus, você passou pelo inferno. Você quase morreu nas mãos
de homens loucos e fodidos, agora depois de finalmente curar de alguns
outros bastardos colocarem suas mãos em você. Hum não. Isto não é
aceitável. — Sua voz corria o risco de quebrar e eu assisti enquanto ela
tentava lutar contra as lágrimas que ameaçavam no canto de seus olhos.

— Amy. — Eu disse suavemente, mas ela me ignorou novamente.

Seus olhos encontraram Cade que estava em pé à nossa frente, braços
cruzados, o rosto ainda em branco.

— O que você fez sobre isso? Você vai se certificar de que isso não
vai acontecer de novo? Porque se você não fizer isso, eu estou ligando
para o meu pai e ele vai mandar um jato para vir e nos levar para uma ilha
distante onde não há homens dentro de milhas. Na verdade, foda-se que
eu estou chamando ele agora. — Ela desenterrou seu telefone e começou
furiosamente a passar a tela. O rosto de Cade não estava mais em branco,
ele descruzou os braços e abriu a boca.

— Baby, legal isso. Está classificado. Coloque a porra do telefone no

chão e relaxe. — Brock ordenou, cortando Cade e se aproximando.

Isso foi uma surpresa, eu nem esperava que ele chegasse com Amy
muito menos falando com ela. Eu não tive muito tempo para pensar sobre
isso.

Amy virou-se para ele. — Acalmar-me? — Ela proferiu

perigosamente, olhando para Brock.

— Legal isso? — Ela repetiu, a voz estridente. — Você está

brincando comigo? Você viu Gwen deitada em uma cama de hospital,
conectada a monitores, em suporte de vida? Não. Você ouviu um médico
dizer que ela nunca acordaria? Não. Ficou sentado na cama dela por
quase duas semanas, esperando que você pudesse ter parado isso, visto
os sinais, talvez a salvado do horror que ela sofreu? Não você não fez! Eu
fiz. — Lágrimas escorriam pelo seu rosto. Eu fiz para colocar meus braços
ao redor dela, acalmá-la. Eu nunca tinha visto Amy assim. Brock foi mais
rapido. Ele a pegou colocando os braços ao redor dela, acariciando seus
cabelos e beijando sua cabeça. Eu esperava que ela lutasse com ele, o
afastasse. Mas ela se enterrou em seu pescoço, as mãos segurando o sua
camiseta. Eu assisti em fascinação quando o brilho duro de Brock se
suavizou em algo tão tenro que fez meu coração derreter, só um pouco.
Ele levantou-a e, sem uma palavra, levou-a para fora do quarto.

— Você acabou de ver isso? — Eu perguntei a Cade, minha voz um

pouco ofegante. — Ela nem sequer tentou lutar com ele ou chamá-lo de
um idiota ou qualquer coisa. — Eu estava chocada, e dividida entre a
felicidade que Amy tinha alguém que se importava com ela, e decepção
que poderia não tê-la como uma cunhada mais. Eu fiz uma careta. Eu
estava realmente ansiosa para ser uma tia.

Eu olhei para Cade que não disse uma palavra. Seus olhos eram
negros e um músculo em sua bochecha estava se contraindo. Eu lutei
contra o desejo de revirar os olhos, ele era um homem das cavernas.

— Sério, Cade, todos vocês, menos batem no peito e proclamam

que ‘Gwen é minha' toda vez que vemos Luke. Ele recebe a mensagem.
Almoçamos três vezes, eu gosto da companhia dele, apenas como amigo.
Você tem que confiar em mim e me deixar ter amigos que por acaso
tenham pênis. — Eu terminei, muito orgulhosa de quão firme soei. Meu
Hulk de um namorado era muito assustador quando irritado.

Ele continuou a olhar para mim com aquele olhar vazio no rosto,
braços cruzados.

— Isso não é sobre a porra de Crawford. Embora eu não esteja

fodidamente contente, você guardou seus pequenos almoços de mim. —
Ele mordeu.

Eu joguei minhas mãos no ar. — Ele é o pico! Eu estava começando

a pensar que estava destinada a ter um mudo para um namorado. O lado
positivo seria não ter que lidar com todos os seus comentários de machão.
— Eu brinquei, mas Cade nem estava dando um sorriso. Eu comecei a ler
a intensidade no ar e senti uma sensação. Eu cautelosamente andei até
ele e coloquei minhas mãos em sua cintura.

— O que há de errado então? — Minha voz era suave e eu me

inclinei para encontrar seus olhos negros.

Seu corpo estava duro contra o meu, não respondendo ao meu

toque.

— Amy está certa. — Ele rosnou, voz áspera. — Você passou pelo
inferno e se envolver comigo colocou você de volta lá. Eu te sequestrei.

Doeu-me ouvir a emoção crua em sua voz. Eu coloquei minha mão

em sua bochecha, abrindo minha boca para dizer algo, acalmá-lo, mas ele
chegou lá primeiro.

— Os homens colocaram as mãos em você. — Sua mão levemente

arrastou meu rosto. — Você nunca deveria ter conhecido a violência
novamente. Você é perfeita, pura. E tão foda, qualquer homem que te
machucasse não merece respirar. E eu te machuquei de novo. Cristo eu
coloquei minhas mãos em você porque eu estava ficando louco com o
pensamento de algo acontecendo com você.

— Cade... — Eu senti que isso estava indo em uma direção terrível.

Eu queria dizer a ele que estava bem.

— Não Gwen. — Ele tirou a mão do meu rosto e se afastou de mim,

com o rosto voltado para o vazio.

— Eu pensei que poderia protegê-la, protegê-la da fealdade desta

vida, não deixá-la manchar você. Eu estava errado. Mesmo se sairmos do
negócio de armas, sempre teremos inimigos, inimigos que usariam você.
Eu não posso viver com isso. Temos que acabar, acabou. — Ele deu o
soco verbal e eu quase dobrei. Sua voz e rosto estavam vazios de emoção,
o que eu sabia que era uma mentira. Ele me amava, ele estava tentando
me proteger. Antes que eu pudesse argumentar, ele se aproximou de mim,
segurando minha cabeça e me beijou rudemente. Eu não tive tempo para
processar isso, ele me soltou e caminhou em direção à porta. Ele não podia
sair.

— Eu tentei cometer suicídio. — Eu soltei e ele congelou.

— Bem, eu não tentei fisicamente, alguém me parou antes de chegar

tão longe, mas eu estava indo. Ninguém sabe além de Alex e Bull. Eu falei
de costas, ele não virou, mas também não saiu. Ele só ficou enraizado no
lugar, talvez fosse bom, então eu não tive que olhar em seus olhos quando
me abria.

— Foram seis meses depois do meu ataque, eu passei pelo inferno

tentando curar fisicamente, mas cheguei lá. Mentalmente eu ainda estava
naquele armazém. Eu quase não comia, quase nunca dormia, via seus
rostos toda vez que fechava os olhos. Eu parei, respirando fundo antes de
continuar. — Eu não consegui me limpar. Não importa o quanto eu tentei,
me senti suja, de mau gosto, quebrada. Eu senti que nunca iria melhorar,
que seria sentenciada ao pesadelo de uma vida que eu estava vivendo. Eu
tinha dedicados amigos, uma família amorosa. Todos eles queriam ajudar,
tentaram tanto, mas não conseguiram. Eles não podiam me consertar.
Então eu ia tirar o covarde do caminho. O caminho egoísta e fácil. Eu
planejava engolir um monte de pílulas para dormir, convencida de que
queria morrer. Eu quase consegui.

Eu ouvi o assovio de Cade, mas ele ainda não se virou. Eu queria ir

até ele, mas não podia, não suportaria ver o que poderia ser nojo ou
rejeição em seus olhos. Então eu continuei, eu tive que fazê-lo entender.

— Eu tive sorte. Tão incrivelmente sortuda que eu tinha um amigo

que viu os sinais, ele sabia o que eu estava passando, ele suspeitou o que
eu ia fazer. Ele entrou em mim com um punhado de comprimidos. Ele
salvou minha vida. — Eu sussurrei. — Consegui ajuda, falei sobre meus
problemas. Mas até te conhecer eu ainda estava quebrada. Eu estava
resignada com a vida que eu iria viver, eu não estava infeliz, mas eu nunca
teria o apetite pela vida que eu costumava ter. Ou então eu pensei. — A
energia na sala ficou elétrica, mas Cade ainda não se virou. Eu quis
terminar o que tinha a dizer.

— Eu não estou tentando dizer que eu nunca iria pensar em me

machucar novamente. Eu estou em um bom lugar agora, um lugar mais
saudável, mas você me consertou. Você assustou meus demônios, me fez
apaixonar por você. Eu não me importo com o clube, o que você acha que
pode acontecer. Eu confio em você, me sinto segura com você. Eu não
vou deixar você sair da minha vida porque você está tentando me proteger.
Se você sair por aquela porta, vai me machucar mais do que qualquer
bandido malvado. — Eu terminei em um sussurro, minha voz quase
inaudível.

O silêncio na sala tocou nos meus ouvidos, me senti enjoada com a

falta de resposta de Cade. Eu não sabia o que fazer, eu estava prestes a
sair correndo da sala e me enrolar em uma bola de desespero quando ele
se virou. De repente, ele estava bem ali, no meu espaço, a mão puxando
minha cabeça para a dele e seus lábios encontrando os meus. O beijo foi
frenético e suave ao mesmo tempo. Sua boca saqueou a minha com uma
intensidade que eu mal conseguia imaginar. Este beijo espelhou o que
tínhamos no lado da estrada, tão cheio de emoção e paixão que eu mal
conseguia ficar em pé. As mãos de Cade se moveram para minha bunda
e ele me satisfez, minhas pernas instintivamente girando em torno de sua
cintura. Ele nunca rompeu o contato, mas eu o senti andando, subindo as
escadas. Ouvi a porta do meu quarto bater atrás de nós, mas estou em
uma névoa, quase delirante. Eu me mexo contra ele, ansiando por ele,
tentando chegar o mais perto possível. Minhas mãos foram para a minha
blusa, puxando-o, tendo que romper o contato com Cade enquanto eu o
puxava sobre minha cabeça estava quase dolorido. Eu ignorei a pontada
nas minhas costelas. Em uma onda de atividade desesperada estávamos
finalmente nus, Cade gentilmente me deitou na cama, seu corpo se
acomodando em cima de mim. Seus olhos encontraram os meus, o olhar
em seu rosto tão incrivelmente terno, meu coração pulou. Então ele estava
dentro de mim. Eu gemi em sua boca, prazer e alívio inundando através de
mim. Ele puxou a boca para trás e foi baixinho, os olhos nunca deixando
os meus. Uma de suas mãos mordeu meu quadril, a outra grosseiramente
segurou meu rosto. Eu poderia dizer que ele estava se segurando, me
tratando como se eu fosse feita de vidro por conta dos meus ferimentos.

— Você é a pessoa mais forte, corajosa e mais atenciosa que já

conheci. Você me surpreende. Toda vez que eu deslizo para você,
agradeço a Deus por ter criado uma criatura tão perfeita. — Sua voz era
áspera, ele não parou de se mover, os olhos fixos em mim.

Eu juro que senti meu coração parar, o calor se espalhou pelo meu
corpo quando Cade me levou ao orgasmo mais intenso que eu tive como
sempre.

Tinha sido uma quantidade indefinida de tempo, poderia ser minutos

ou horas. Não tenho certeza. Cade ainda estava em cima de mim, ainda
dentro de mim. Nenhum de nós disse uma palavra.

Cade lentamente saiu de mim seu corpo deixando o meu. Eu fiz um

pequeno gemido de protesto, colocando minhas mãos nas costas dele. Ele
sorriu para mim e eu juro por Deus que foi a coisa mais erótica e bonita
que eu já vi.
 — Não se preocupe baby, eu estarei dentro de você novamente em
breve. Eu realmente planejo ser enzímico para o resto da noite. Contanto
que você não esteja sofrendo. Ele olhou para as minhas costelas com
preocupação. — Mas nós temos que conversar primeiro. — Ele rolou de
costas, mas me puxou para o lado com cuidado, puxando minha perna,
então ela estava inclinada sobre a sua e me enfiou no ombro dele.

Eu ainda não tinha dito uma palavra e ele começou a acariciar meu
cabelo.

— O que você disse antes, Gwen, você estava errada. Você não é
fraca, nem é covarde. Não quero que você diga isso de novo. — Sua voz
ainda era tenra, mas tinha uma mordida.

— Você é humana. O que aconteceu com você foi horrível, eu

conheço homens que teriam quebrado sob o peso.

— Mas eu desmoronei. — Eu sussurrei, voz rouca.

Cade me levantou um pouco, então seus olhos estavam nos meus.

— Como eu disse baby, você é humana. Mas você também é o tipo de
pessoa que tem amigos que dariam suas vidas por você. Amigos que
fariam qualquer coisa por você, como salvar sua vida.

Minha respiração engatou um pouco com suas palavras e ele

continuou.

— Diz muito sobre você, baby, que você inspiraria as pessoas a

serem dedicadas a você. É porque você é especial, por isso que as
pessoas gravitam para você. Eu devo a Alex minha vida, ele salvou você,
então você poderia ser trazida para mim. Você é um bebê forte. Mesmo
depois de tentar se machucar, você lutou de volta, tornou-se você mesma.
Não muitas pessoas fariam isso, a maioria das pessoas iria espiralar e se
encontrar em uma escuridão que eles não poderiam escapar.

Sua mão áspera acariciou meu rosto, reverência em seu olhar.

— Por causa de quem você é Gwen, você não apenas saiu dessa
escuridão, mas tirou um dos meus melhores amigos. Você é um bebê forte,
uma das pessoas mais fortes que conheço. Nunca duvide disso. Mesmo
depois de hoje, eu quase desabei, vendo você pendurada no teto do
caralho. Você foi a única que me trouxe de volta da borda, seu espírito sua
fé em mim.
Lágrimas agora caíam pelas minhas bochechas com as palavras de Cade
e o amor indisfarçado em seu olhar. Eu não pude acreditar no coração
quebrando as coisas tenras que estavam saindo da minha boca do
motociclista rude.

— Eu te amo. — Eu disse baixinho. — Promete que você nunca vai

tentar me deixar de novo?

O olhar de Cade ficou duro, possessivo. — Nada neste mundo está

me mantendo longe de você, baby.

Ele então passou o resto da noite dentro de mim.

 — Sim, você vai Vinnie! — Eu gritei na tela da televisão, quase
derramando pipoca no meu colo.

Amy bufou ao meu lado e eu bati minha cabeça na direção dela.

— The Rock é muito melhor que Vin, ele está chutando a bunda dele.
— Ela declarou, os olhos ainda na TV.

Eu suspirei. — Como você pode…? O que faz você…? Eu não posso

nem acreditar que você acabou de dizer isso!

Amy revirou os olhos. — Ele tem uns 40 quilos e cerca de quinze

centímetros de altura e largura. — Ela sorriu perversamente.

Eu joguei um pedaço de pipoca nela.

— Tome isso de volta, Vin Diesel é como mil vezes mais durão que
The Rock. — eu zombei de seu nome.

Ela jogou um M&M para mim. Eu peguei na minha boca e sorri.

— Vin Diesel é um ator é The Rock é um campeão mundial da WWE,

ele é o durão de todos os durões. — Ela proclamou depois de me dar um
high five para minha captura.

— Hum, você não viu XXX? Vin bate uma bunda séria nesse filme,
ele é como um super herói, para não mencionar todos os filmes rápidos.
— Eu respondi.

— Gwen, você sabe que os filmes não são reais, certo? Ele não lutou
contra os traficantes de drogas colombianos e fez toda essa merda com
os carros. — Ela estava falando comigo como se eu fosse uma criança
pequena que é um pouco lenta.

— O que você acha que a WWE é Amy? — Eu perguntei no mesmo

tom.

Amy foi roubada de sua resposta inteligente quando ouvi uma risada
da porta. Meus olhos pousaram em Cade, que estava de braços cruzados,
com diversão dançando em seu rosto bonito. Sério, deveria ser ilegal para
ele parecer tão gostoso. Ele estava da cabeça aos pés de preto. Calça
jeans preta, camiseta preta justa, botas de motociclista pretas e seu corte.
Ele não se barbeou, então seu rosto estava áspero com a barba por fazer,
seu cabelo preto parecendo profissional bagunçado. Ele parecia delicioso
e estranho.

Suspirei. — Nós duas estamos erradas, acho que o maior idiota de

todos eles está nessa sala. Meu homem poderia pegar os dois e vencer.
Eu disse sonhadoramente, descaradamente checando-o.

— Você não está errada. — Amy respirou, fazendo a mesma coisa.

Cade nos ignorou e seu olhar se fixou na TV.

— O que você está assistindo? — Ele perguntou franzindo a testa.

— Velozes e Furiosos. — Eu respondi, os olhos de volta no filme.

Ele assistiu por um tempo com uma sobrancelha levantada.

— Bem, não é tecnicamente nenhum dos filmes, são apenas as

cenas de foda com os caras gostosos de todos os seis filmes. — Eu
adicionei os olhos em Paul Walker.
 Cade não disse uma palavra apenas se aproximou e me pegou no
sofá, me jogando por cima do ombro. Eu gritei quando ele bateu na minha
bunda.

— Eu vou te foder tanto que você me sentira na garganta. — Ele

rosnou no meu ouvido e eu imediatamente me molhei. — Então eu vou
queimar esse maldito DVD.

O mês depois do meu sequestro foi um dos mais felizes da minha

vida. O que era estranho, você acha que depois de ser sequestrada e
espancada novamente, isso me arrastaria de volta para a batalha com
alguns velhos demônios e talvez me forçassem a reconsiderar minha vida
com Cade. Isso fez exatamente o oposto.

Cade quase não me deixou fora de sua vista o tempo todo, seu
instinto protetor ainda mais intenso que o normal. Se isso fosse
humanamente possível. Eu não poderia dizer que não gosto, porque nós
temos tido muito sexo. Eu quero dizer muito. Na loja, minha cama, sua
cama, a praia, sua moto. O clube. No começo ele estava relutante,
tratando-me como se eu fosse feita de vidro, especialmente porque as
contusões no meu rosto pioraram antes de melhorar. Durante a semana
que demorou a desaparecer, eu pegava Cade olhando para o meu rosto
com uma expressão de dor, sabendo que ele estava se culpando. Não
importa o quanto eu tentasse lhe dizer o contrário, ele estava convencido
de que era culpa dele. Não havia mais conversa sobre ele me deixar
embora, ele apenas começou a fazer negócios.

Uma coisa veio do meu sequestro. O clube decidiu sair das armas
imediatamente. Cade tinha saído na manhã depois que eu fui levada para
votar no clube. Ele volta com um olho roxo, mas a votação passou.
Acontece que ele e Steg discordaram da ideia e se tornaram físicos. Steg
foi forçado a aprovar a votação, já que a maioria dos membros queria sair.
Cade tinha me dito que os negócios legítimos estavam indo bem o
suficiente, para não mencionar a garagem em si. Ele também mencionou
que eles faziam algum tipo de trabalho de segurança, mas não haviam
elaborado muito, o que me deixou infinitamente mais curiosa. Amy e eu
começamos uma campanha secreta para descobrir, embora tivéssemos
sido frustradas a cada passo. Acontece que eles eram bons na coisa de
segurança.

No entanto, as coisas com Steg e Cade estavam tensas. Embora a

última vez que eu tinha estado no clube com hematomas desbotados, Steg
beijou silenciosamente meu olho negro. Com isso, Cade estava tão
chateado que ele pareceu que sua mandíbula estava prestes a quebrar.
Eu, por outro lado, senti diferente. Eu estava começando a duvidar
seriamente de minhas primeiras impressões de Steg, ele era terno com
Evie e as crianças ao redor do clube. Mas ele também era durão e eu não
conseguia afastar a sensação de que havia algo ruim sob a superfície, mas
ele parecia amar sua família.

O clube havia me dominado com a demonstração de apoio no mês

passado, todos os meninos parando em uma base regular. Eles vieram e
jantaram, não disfarçando sua fúria diante das minhas feridas, nem o alívio
pelo fato de eu ainda estar respirando. Eu vi muitos deles, eles estavam
sempre parando na loja ou na casa só para ter certeza de que eu estava
lidando com as coisas bem. A pessoa que eu mais vi foi Bull. Parecíamos
ter estabelecido algum tipo de conexão. Acho que sabendo que ele foi
capaz de me salvar do mesmo destino que Laurie o curou um pouco. Mas
ele sempre estaria quebrado. Ele não diria muito, apenas vinha e se
sentava comigo se eu estivesse sozinha na loja, vinha para o jantar quando
Cade tivesse que estar longe. Eu gostei da companhia dele e tentei o meu
melhor para fazê-lo rir das minhas piadas estúpidas. Ele não fez, mas eu
continuaria tentando.

Eu também tinha descoberto (para meu imenso alívio) que o clube

não estava por trás da explosão no clube Spider, portanto não era
responsável pelo assassinato de uma gangue inteira. Cade tinha me dito
que eles tinham mais do que alguns inimigos, o que incluía a multidão (sim,
o tipo legítimo de Sopranos… ekk) que era responsável. Eu sei que eles
estavam longe de ser bons homens, mas eu ainda estava firme em minha
crença de que dois erros não faziam a coisa certa. Que parecia diferir da
versão de justiça dos clubes.

Outra coisa que aconteceu foi que finalmente contei a todos na

minha vida sobre o Cade. Uma coisa que eu tinha adiado em parte porque
eu queria ter certeza de que as coisas estavam sólidas conosco antes de
declarar o meu amor por ele a todos os meus amigos e familiares, mas
principalmente porque eu era uma covarde. Não foi exatamente como
planejei, como descobri quando liguei para minha mãe há alguns dias.
Sentei-me no meu escritório trabalhando na minha coragem depois de ter
conversado com minha mãe sobre coisas aleatórias por cerca de dez
minutos.

— Então eu te contei Nancy Goodwin, você conhece aquela mãe da

menina Alice? — Ela não esperou que eu respondesse, como de costume.
— Você conhece a garota com quem você estudou? Garota tranquila,
nariz sempre em um livro, mas uma bela coisa? — Novamente minha mãe
não esperou por mim para confirmar que eu sabia de quem ela estava
falando.

— Bem, acontece que ela está tendo um caso com um homem de

30 anos e agora está grávida de gêmeos. — Ela sussurrou a última parte
como se fosse os códigos para uma bomba radioativa.

— Mãe eu tenho um namorado. — Eu anunciei, não reagindo à sua

declaração anterior. Embora eu estivesse chocada, Alice era apenas um
par de anos mais nova que eu, sua mãe não era galinha de primavera.

— Oh, querida, eu estive esperando por você para me dizer por

semanas. Estou tão feliz por finalmente podermos falar sobre ele. — Ela
jorrou soando animada.

— O que você quer dizer com 'você estava esperando que eu te

contasse'? — Eu perguntei baixinho.

— Oh droga. — Minha mãe sussurrou baixinho e eu sabia que algo

estava acontecendo.

— Mãe! — Eu decidi com uma palavra.

— Oh, não é nada, Amy acabou de me enviar uma foto sua e do seu
jovem. Ele está fumando. Eu sabia que você poderia estar hesitante em
nos dizer, mas eu sei como é um homem apaixonado e esse menino está
apaixonado. Sem mencionar que Amy aprova e confio em seu julgamento,
embora ela tenha gostado da coleção horrível da Versace...

— Mãe! — Eu estalei, tentando apagar a minha mãe ouvindo Cade

‘fumando’ e planejando o assassinato de Amy ao mesmo tempo.

— Vamos voltar para a parte em que Amy lhe enviou uma foto minha
e de Cade.

— Cade e eu querida. — Revirei os olhos para a correção de

gramática da minha mãe. — Como eu disse, eu aprovo, mesmo que ele
seja um pouco áspero nas bordas, ele é um bom espécime masculino. —
Eu me encolhi com o pensamento de minha mãe verificando o ‘espécime’.

— Você está feliz Gwen? — Minha mãe perguntou, seriamente

agora, com um pouco de emoção em sua voz.

Suspirei. — Sim mãe, eu o amo. — Eu disse a ela baixinho.

Eu ouvi o silêncio pelo telefone e depois um soluço. — Mãe?

— Estou feliz, querida, feliz em saber que você é feliz. Ah não, os

Stevenson acabaram de aparecer. Eles estão aqui uma hora mais cedo, a
sério essas pessoas. Eu nem tirei minhas roupas de jardinagem! Eu odeio
cortar nossa conversa Gwen, mas terei que falar com você mais tarde. Vou
ligar quando seu pai estiver por perto. Te amo, querida, estou tão feliz por
você. — Sua voz quebrou um pouco no final.

— Também te amo mãe.

Eu desliguei baixinho para Amy, tentando pensar em maneiras de

fugir com seu assassinato. Eu arquivei esse pensamento, decidindo cruzar
alguém da lista.

— Eu estou usando cueca de pele, repito roupa íntima de pele. Que

porra esses estilistas acham que estão fazendo? Eu farei quase tudo em
nome da moda, mas as botas correspondentes são onde eu desenho a
linha. — Ryan atendeu o telefone sem um olá, iniciando conversas como
sempre. Eu ri.
 — Olá a você também, meu querido amigo. — Eu cumprimentei
sarcasticamente.

— Você não me ouviu Gwennie? Cueca de pele. Está pirando 100

graus aqui, estou suando minhas partes de homem. — Ele reclamou.

— Com grande proeza de modelagem, vem uma grande

responsabilidade. — Eu disse a ele sabiamente.

Eu quase podia ver Ryan franzindo pelo telefone.

— Como está a cidadezinha, afinal? Já esteve em algum buraco? —

Ele rapidamente mudou de assunto, obviamente por causa de sua birra.

— Ha ha Ryan, você percebe que é na Califórnia, na praia, certo?

Tanto faz. Eu tenho algo para te contar.

— Oooh você está finalmente conseguindo um trabalho de peitos?

— Ele perguntou animadamente.

— Não! — Exclamei, olhando para as minhas xícaras B

inconscientemente. Eu na verdade tinha brincado com a ideia de aumentar
meu peito para um tamanho mais substancial, não Pamela Anderson,
apenas mais do que um punhado. Mas Cade estava me mostrando que
ele mais do que apreciou meu mero punhado, eu estava me sentindo bem
com eles até que não quis.

— Droga. — Ele murmurou: — Eu ia ser sua babá, tinha a roupa

perfeita e tudo mais.

Eu franzi o nariz para o meu amigo gay amamentando meus seios

de volta à saúde.

— Bem, desculpe, Florence não vai acontecer.

— Oh, bem, eu vou encontrar o uso para isso. — Ele repetiu a mente
obviamente vagando.

— Ryan. Algo para lhe dizer, algo importante? — Eu sondado.

 — Oh vá em frente garota, me conte as novidades. — Ele disse,
parecendo menos interessado.

— Eu tenho um namorado. — Eu soltei, decidindo mergulhar direto,

esperando que Amy não tivesse me batido ao soco neste também.

Houve silêncio do outro lado do telefone.

— Olá? Eu finalmente consegui o feito médio de deixar Ryan Jackson

sem palavras? — Eu perguntei sarcasticamente, esperando que sua
resposta fosse feliz. Recebi minha resposta quando gritou mais alto do que
o meu no final do telefone. Eu segurei-o longe do meu ouvido por um
segundo.

— Porra, Ryan, você prometeu que me avisaria quando fizer isso, eu

não quero ir prematuramente surda. — Eu lamentei, talvez entendendo por
que as pessoas ficavam dizendo isso para mim.

— Oooo weee garota isso é fantástico. Você está finalmente de volta

ao cavalo! Você está de volta ao cavalo certo? No sentido bíblico? É
melhor que ele seja gostoso, o que estou dizendo que você está no meio
do nada. Por favor, não me diga que sua irmã também é prima dele.

Revirei os olhos, Ryan era um Manhattenite esnobe por completo

com um talento para o dramático.

— Sério, Ryan, você precisa parar com os comentários, Amber é

minha casa agora. E acho que você comeria sua língua se visse o calibre
dos homens aqui embaixo. — Eu lecionei, mas Ryan já estava me
cortando.

— Tudo bem, tudo bem. Me conte mais sobre ele. Há quanto tempo
você está vendo ele? Oooh, qual é o nome dele, vou persegui-lo no
Facebook.

Eu ri. — Ele não é o tipo de homem que tem o Facebook Ry, e eu o

tenho visto muito desde o primeiro dia que cheguei aqui. Demorei mais ou
menos uma semana para me quebrar. — Eu ri novamente, pensando em
nossas primeiras reuniões.
 Houve silêncio no telefone novamente antes de um grito. — QUE?

Eu segurei o telefone de novo, oh garoto Ryan parecia zangado.

— Você esteve em Nowheresville por mais de três meses! E você

está me dizendo isso agora? Isso é besteira, não posso acreditar que você
não me contou.

— Ry tem havido muita coisa acontecendo e as coisas foram

complicadas... — Comecei a explicar, me sentindo culpada.

— Complicado? Bem, você certamente teve tempo suficiente para

ligar e me dizer que finalmente saiu da lista de espera para o seu Birkin, e
você não podia esperar para me ligar e me dizer que Orlando e Miranda
terminaram. —Ele cuspiu.

— Ei! — Minha voz foi levantada agora também.— Eu estive nessa

lista de espera por anos, foi um grande negócio. — eu acariciava meu
Birkin carinhosamente. — E você estava na lua sobre Miranda e Orlando,
ele está na sua lista de celebridades.

— O suficiente. — Ele perdeu a cabeça. — Eu não posso acreditar

que Amy nem me disse essa merda. — Ele murmurou.

— Eu jurei Amy ao sigilo Ry, isso não é culpa dela. — Eu argumentei.

— Oh puh locação. Amy não podia manter um segredo se isso

significasse que ela poderia ter toda a linha de queda de Chanel. Ela me
contou sobre Kyle Winters como no segundo depois que ela descobriu.

Eu suspirei. — Essa cadela. — Eu sussurrei, mentalmente pensando

em mais maneiras de torturar minha melhor amiga de boca grande.

— Eu simplesmente não posso ter essa conversa com você agora

Gwen, eu estou muito louco. Vou ligar para você quando decidir que estou
por cima disso. — Sua voz era arrogante, eu sei que ele estava chateado
e ferido.

— Ry por favor... — Eu implorei no telefone, mas ele já tinha

desligado.
 — Porra! — Eu gritei e peguei minha bolsa (linda) para ir em busca
de Amy.

Eu gritei para o clube depois de ouvir que Amy estava lá pegando

Rosie. Eu nem queria me perguntar por que ela estava aparecendo lá. As
coisas entre ela e Brock estavam tensas para dizer o mínimo. Eu já havia
montado meu kit de emergência para quando o WIII caiu entre eles. Era
vinho tinto, chocolates e todos os filmes de terror que eu podia encontrar
de pessoas apaixonadas sendo assassinadas de forma cruel.

Eu estreitei meus olhos quando a vi andando em minha direção,

rindo com Rosie, Lucky e Cade estavam passando perto de suas moto.

Saí do carro e bati a porta. — Você! — Eu gritei, apontando para

Amy e pisando em direção a ela, ouvindo meus saltos clicando no
concreto.

— Ah Merda. — Eu ouvi a maldição de Lucky nas proximidades.

Amy teve a ousadia de parecer confusa. — O que Gwen?

— Você enviou à minha mãe uma foto do Cade e eu? Como você se
atreve Abrams! Esse não era o seu lugar. E não posso acreditar que você
contou a Ryan sobre Kyle Winters, você jurou que levaria isso para o seu
túmulo. — Eu estava a centímetros do rosto dela, gritando. Eu ignorei o
fato de que Cade e Lucky tinham se aproximado e nós parecíamos ter mais
do que alguns espectadores. Rosie estava assistindo, meio chocada, meio
sorrindo.

A expressão de Amy se transformou de confusão em realização, ela

se inclinou para mim.

— Bem, alguém tinha que dizer a sua mãe, no ritmo que você está
indo ela iria aprender sobre isso quando ela recebeu seu convite de
casamento. — Ela brincou e eu vi vermelho.

Eu soltei um grito de frustração, alto.

— Baby. — Eu ouvi Cade atrás de mim.

 — Uh nenhum irmão, sugiro que você fique fora desta. A old lady
está parecendo louca, você não interrompe as cadelas com essa merda.
Lucky parecia sério, eu me virei para ver um sorriso no rosto do bastardo.

Cade o ignorou e estava andando na minha direção. Eu levantei a

mão.

— Fique fora disso. Você tem muita testosterona para se envolver

nessa conversa. — Eu disse a ele, voltando para Amy.

— Eu ia dizer a mamãe, no meu próprio tempo, faz apenas três

meses. Eu não vejo você correndo para contar a seus pais sobre você e
Brock, ou você e Ian para esse assunto.

Amy franziu o cenho. — Isso é diferente Gwen e você sabe disso.

Vocês são o negócio real, e você está em Bad Ass land, três meses é como
sempre para esses caras. Kirsten Ashley não lhe ensinou nada?

Eu solto outro pequeno grito. — Você está falando sério? Eu nem sei
o que dizer para você. Vocês são melodias looney. — Eu fiz o gesto louco
universal. — E eu estou chateada com você por contar a Ryan sobre Kyle.
Eu posso nunca te perdoar por isso. Eu olhei para ela.

— Quem diabos é Kyle? — Eu ouvi Cade bater atrás de mim e o

ignorei.

O olhar de Amy se transformou em um sorriso, e ela olhou para

Cade.

— Oh vamos lá. Como eu não podia contar pro Ryan? Foi hilário.
Sério, Gwen, ele era dono de uma loja de quadrinhos.

— Assim? Não há nada de errado com isso, ele tinha um negócio.

Eu argumentei.

— Ele ainda morava com a mãe. — Ela sorriu.

— Ele estava guardando um depósito para um apartamento. — Eu

respondi.
 — Ele tinha folhas de Star Wars. — Ela continuou.

Eu me encolhi.

— E tentou fazer você se vestir de princesa Leya. — Ela terminou.

Eu ouvi as gargalhadas sufocadas de Lucky atrás de mim.

— Sua puta. — Eu sussurrei, incapaz de acreditar que ela apenas

disse isso na frente do meu menino super quente e seus amigos
igualmente quentes. Não foi minha culpa que eu estava cega pela coisa
fofa nerd que ele estava fazendo.

— Eu estou tão recebendo você de volta para isso. — Eu atirei nela,

sentindo um rubor subir pelas minhas bochechas.

— Desculpe Gwennie, nunca fodi nenhum nerd assustador no meu

tempo. — Ela bufou, inspecionando as unhas.

Eu zombei de volta para ela. — Lembre-se do tempo que você teve

que cancelar comigo no último minuto para o jantar naquele lugar aleatório
no Brooklyn depois que você teve aquele facial ruim?

Ela franziu o cenho. — Como posso esquecer, eu não poderia sair

por uns três dias depois do que aquela bruxa fez.

— Bem, eu já estava no meio do caminho e decidi ir embora porque

ouvi que a massa deles era para morrer. — Eu continuei e ela parecia
entediada. — De qualquer forma, quando cheguei lá, encontrei o The Rock
e conversamos por uns dez minutos.

Eu estou mirando quando seu rosto empalideceu. — Você está

mentindo.

— Não, não te contei porque eu sabia que você seria destruída. Ele
até me pediu para tomar uma bebida com ele, me deu seu número e tudo
mais.

Amy parecia que eu acabei de atirar no filhote dela. — Não, ele não
fez.
 Eu vasculhei minha bolsa, pegando meu telefone.

— Eu vou provar isso. — Eu disse, pressionando alguns botões. Eu

ainda tinha o número, porque mesmo que eu estivesse com O Idiota na
época e cega pela estupidez, você não vai salvar o número de Dwayne
'The Rock' Johnson. Eu só rezei para que ele não tivesse mudado. Merda
ele era uma celebridade, ele provavelmente mudou isso três vezes. Eu
percebi isso como o telefone estava tocando no alto-falante. Isso pode ser
embaraçoso. Houve um silêncio quando o telefone tocou na secretária
eletrônica, prendi a respiração até ouvir a voz distinta da paixão de
celebridade de Amy. Seu rosto caiu ao ouvir também. Eu desliguei
triunfantemente.

— Estamos mesmo agora, embora isso não seja igual ao que você
fez comigo com minha mãe. Eu não estou falando com você pelo resto do
dia. Não faça isso no resto do século. — Eu decidi.

Eu caminhei de volta para o meu carro antes de virar, — Ah, e me

mande uma mensagem com a foto de Cade e eu, eu não sei quando você
pegou, se minha mãe aprovar, deve ser bom.

Isso foi terça-feira. Era agora sexta-feira e eu basicamente tinha

perdoado ela, ajudava que a foto de Cade e eu fosse incrível. Nós
estávamos em uma festa do clube e eu estava sentada em seu joelho, a
cabeça virada falando com alguém ao meu lado. Cade tinha uma mão no
meu pescoço, acariciando e olhando para mim com um olhar cheio de
admiração e ternura, fez meu coração derreter um pouco. Eu o imprimi o
quanto antes e coloquei ao lado da minha cama. Cade tinha visto,
conseguido uma cópia e guardado em sua carteira. Ele não disse uma
palavra para mim, eu tinha encontrado ontem, quando eu estava pagando
por pizza. Eu coloquei de volta sem uma palavra, mas meu coração parecia
que ia explodir com a quantidade de amor que eu tinha nele.

— Baby? — Cade disse, me trazendo de volta ao presente. Ele tinha

acabado de me foder tão duro como prometido, eu estava enfiada na curva
de seu braço, todo o meu corpo gelatinoso.
 — Umm eu não sei se vou ser capaz de recuperar o pensamento
coerente por pelo menos uma hora. — Eu sussurrei sonhadoramente, —
Tenho certeza que você acabou de foder meu cérebro.

Senti o estrondo do corpo de Cade embaixo do meu e sua risada

vibrou no meu ouvido.

— Sim, bem, eu precisava apagar as imagens de certos atores de

Hollywood que minha mulher parece apaixonada. — Ele respondeu, meio
brincando.

Eu coloquei minha mão em seu peito e olhei para ele para ver uma
ligeira dureza em seu olhar pós-sexo. Eu não pude deixar de rir um pouco.
Isso não ajudou quando os braços de Cade se apertaram ao meu redor e
seu olhar ameaçou se transformar em uma carranca completa. Eu me
inclinei e beijei um dele (duro, tatuado, eu mencionei delicioso?) pecs.

— Você não pode ser seriamente ciumento de personagens fictícios,

você pode o senhor grande e assustador homem motociclista? — Eu
provoquei.

A carranca de Cade se aprofundou e ele me moveu para deitar em

cima dele completamente. Eu me esforcei para não me contorcer quando
minha área lá embaixo era mais do que um pouco sensível.

— Eu não estou com ciúmes, vendo como eu sou o único que teve
o pau dentro de você e é meu gozo atualmente vazando para fora de sua
buceta doce. — Ele rosnou, e eu senti a dita área formigar. — Mas eu
quero que você exclua esse número. — Ele continuou, deslizando as mãos
pela minha espinha suavemente.

— Serio? Você não pode me dizer para excluir o número ‘The Rocks'.
— Eu respondi, sorrindo para ele de brincadeira.

Cade obviamente não achou graça. — Sim, eu posso, porra. Posso

dizer-lhe para apagar o número de qualquer homem que queira entrar
aqui. — Ele afirmou, colocando as mãos entre nós e deslizando o dedo
pela minha umidade.
 Meus olhos rolaram na parte de trás da minha cabeça e eu não
consegui encontrar em mim para ficar brava por mais uma declaração
possessiva, especialmente quando eu nunca realmente chamaria um ator
que interpreta um hardass na TV quando eu tive minha vida real, duro na
cama comigo.

— Hmmm. — eu gemi quando o dedo de Cade encontrou meu ponto

mágico e deliciosamente sensível.

— Meu bebê está pronta para mim de novo tão cedo? — Ele
sussurrou rudemente no meu ouvido.

Tudo o que consegui soltar foi um gemido baixo, e me movi contra o

corpo musculoso e áspero do meu homem, comunicando que estava de
fato pronta. Ele me virou rapidamente, cobrindo seu corpo com o meu
antes de me devorar com um beijo.

— Meu bebê é gananciosa pelo meu pau. — Ele murmurou, a boca

a centímetros da minha. Eu balancei a cabeça, envolvendo minhas pernas
em volta dele e Cade então começou a foder o resto do meu cérebro.

Alguns dias depois, eu estava servindo uma taça de vinho para Amy
quando ouvi uma batida na porta.

— Gwen! Você pode conseguir isso? Acabei de pintar minhas unhas

e não posso me mover deste ponto por mais três horas até que meu verniz
esteja suficientemente seco. — Eu ouvi Amy chamar da direção da piscina.

Revirei os olhos, caminhando em direção à porta com o vinho na

mão, esperando que o visitante fosse Cade. Eu não tinha visto ou ouvido
falar dele desde ontem à tarde, quando ele desapareceu nos negócios do
clube. Eu me odiava por admitir isso, eu já sentia falta dele. Eu prometi a
mim mesma que não iria me transformar em uma patética mulher louca
por ele. Abrindo a porta eu gritei.

Ryan ficou na frente do meu sorriso. — Gwen estou animado para

ver você também, mas não vamos me ensurdecer não é minha amada? —
Ele comentou secamente.

Eu o ignorei e gritei novamente, pulando em seus braços.

— Gwen, por favor, me diga que você está sendo sequestrada ou o

novo Birkin acaba de ser entregue a você, eles são as únicas razões pelas
quais eu não ficaria totalmente chateada com a minha manicure arruinada.
— Amy entrou no vestíbulo franzindo as sobrancelhas para as mãos. Sua
expressão se iluminou quando viu Ryan. — Oh meu Deus! Ry!! Ela gritou,
unhas esquecidas. Eu olhei por cima do ombro para ver Alex sorrindo
andando pelo caminho, braços carregados de sacolas. Eu sorri de volta e
corri em direção a ele, jogando-me para ele. Ele largou as malas para me
pegar, me abraçando apertado.

— Alex, querido, eu sei que estamos muito animados para ver Gwen,
mas não poderíamos deixar Louis Vuitton no chão sujo? — Ryan chamou
da porta, apenas meio brincando.

Nós dois ignoramos ele, Alex recuou para olhar para o meu rosto, as
mãos no meu pescoço.

— Você está ótima G, feliz. — Ele me disse baixinho, os olhos cheios

de orgulho.

Eu senti meu próprio bem com lágrimas. — Eu sou A, estou indo tão
bem, e não acho que poderia ficar muito mais feliz, mas vocês acabaram
de provar que estou errada. — Eu sorri para ele envolvendo meus braços
ao redor de seu corpo musculoso mais uma vez.

— Que porra é essa? — Uma voz masculina muito irritada perguntou

atrás de mim.

Eu soltei Alex para ver Cade, Brock e Bull olhando para Alex e eu
com diferentes graus de raiva. O rosto de Bull estava vazio como de
costume, mas seu olho parecia estar se contraindo, o rosto de Brock
estava duro, mas seu olhar estava em Amy, que havia se juntado a nós,
de mãos dadas com Ryan. Quem, obviamente, tinha esquecido sua Vuitton
porque ele estava olhando para os três motociclistas diante dele. Eu não o
culpei, três espécimes masculinos finos envoltos em couro a poucos
metros de distância? Era muito para absorver.

— Jesus Cristo Abrams, volte para dentro da porra da casa e

coloque algumas roupas de merda. — Brock latiu, ignorando Alex e Ryan,
caminhando na direção de Amy.

Ela colocou a mão em seu quadril nu, estreitando os olhos para o

motociclista se aproximando.

— A sério? Não me mande por aí como um imbecil de homem das

cavernas, é um biquíni, e tenho certeza de que uma pequena coisa
chamada Feminismo aconteceu há cerca de cinquenta anos, dando às
mulheres o direito de usar o que quiserem e não ter que ouvir idiotas
arrogantes. — Ela terminou gritando na cara dele quando ele chegou até
ela. Eu contava uma risada de como era familiar essa conversa, com as
que eu regularmente tinha com o Cade.

Ele a ignorou, envolvendo a mão em torno de seu pulso e

arrastando-a de volta para a casa, enquanto ela lutava contra ele e o
amaldiçoava. Ryan assistiu com uma sobrancelha levantada, um sorriso
ameaçando no canto de sua boca, obviamente divertido. Alex não tinha
estado. Eu tive que segurá-lo quando Brock agarrou Amy, sussurrando em
seu ouvido para tranquilizá-lo, ele não tinha que enfrentar três homens
grandes para nos proteger. O que ele faria, em um piscar de olhos.

— Eu vou gostar disso aqui. — Ryan declarou, juntando Alex e eu,

alheio à hostilidade irradiando do meu namorado.

— Ryan, Alex, gostaria que conhecesse meu namorado Cade e seu

amigo Bull.— Eu disse com cuidado. — E Cade e Bull esses são meus
melhores amigos, Ryan e Alex. — Eu estava tentando pensar em uma
maneira sutil de informar ao Cade que eles eram meus melhores amigos
gays, pois eu sabia que ele estava ficando com ciúmes, mas Ryan cuidou
disso. Ele empurrou para frente, sacudindo ambas as mãos, parecendo
que a baba poderia cair pelo canto da boca.

— Sério, Gwen me contou sobre vocês, mas eu pensei que ela

estava exagerando, se eu não estivesse loucamente apaixonado por isso.
— Ele apontou com o polegar para Alex. Eu mudaria para cá como
amanhã. Ryan sorriu para eles. — Agora vamos começar esta festa! Eu
trouxe Dom, que espero que não tenha sido quebrado pelo descuido da
minha bagagem. — Ele deu uma olhada para Alex, virando os calcanhares
para pegar suas malas.

Cade ficou parado, o rosto indecifrável, de repente eu entrei em

pânico com a reação dele aos meus dois melhores amigos. Ele veio de
uma cidade pequena, estava em um clube de motocicletas e era um
machão sério. Eu não podia imaginá-lo pronto para acenar a bandeira do
arco-íris. Merda. Surpreendentemente, ele deu um passo à frente, me
puxando para o lado e agitando firmemente a mão de Alex. — Prazer em
conhecê-lo mano, qualquer amigo de Gwen é um amigo nosso. — Ele
disse sinceramente. Eu soltei um suspiro de alívio quando Bull seguiu o
exemplo.

— É bom conhecê-lo também, Gwen me contou muito sobre você,

estou ansioso para conhecê-lo melhor. — Alex respondeu com cuidado,
parecendo muito com um irmão mais velho protetor, e cortando cético o
corte de Cade.

— Olá? Champanhe muito caro que precisa ser bebido aqui? Ryan
chamou da varanda, sacudindo a garrafa, me poupando de desmaiar de
overdose testosterona.

— É melhor entrar e abrir o vinho antes que minha pequena rainha

faça uma birra. — Eu brinquei puxando Cade, e gesticulando para Bull e
Alex que andavam na nossa frente, conversando sobre quem sabe o quê.
Isso seria interessante.

— Então ele é dono de um clube de strip?— Ryan exclamou em voz

alta, os resultados da nossa sessão de beber causando sua voz para
aumentar vários decibéis.

— Ry contenha-se, por favor. Eu preferiria que você não informasse

o bar inteiro. Eu repreendi.

Ryan acenou com a mão. — Puh aluga querida, esta é uma

cidadezinha, aposto que você foi a última a saber. Nós temos que ir lá. Ele
decidiu, levantando-se em pés instáveis.

Nós estávamos novamente no bar de Laura Maye, tendo uma noite

de meninas. Ryan obviamente contava como uma menina, e Alex estava
assistindo algum jogo com Cade e os meninos. Futebol, talvez, hóquei ou
beisebol? Eu sinceramente não sabia, meus ouvidos refletiam na conversa
sobre esportes. Mas eu estava feliz que eles estavam se dando muito bem,
e que todos tinham pegado a coisa gay sem comentários. Rosie e as
garotas deveriam estar se encontrando conosco mais tarde, mas eu e Amy
queríamos ficar a sós com Ryan primeiro. Eu decidi abster-me de dizer a
ele e a Alex sobre a coisa que eu fui sequestrada. Considerando tudo o
que estava acontecendo, eu não precisava daquela pequena jóia de
informação no mix.

— Eu concordo. — Amy entrou na conversa, terminando sua bebida

e pegando sua Prada. — Vamos ver essas garotas que Cade tem que
checar. — O dedo dela citou o último pedaço.

— Vamos ignorar o fato de que vocês são ambos insanos e apenas

aterrissar no fato de que estamos destinados a encontrar Amy e as
meninas a qualquer momento e nenhum de nós está sóbrio o suficiente
para dirigir. — Eu fiquei sentada, brincando com a azeitona no meu martini.

Amy pegou o telefone, os dedos se movendo na velocidade da luz,

fiquei impressionada, perdi a capacidade de escrever depois do meu
terceiro coquetel.

— Dois pássaros uma pedra. Rosie está nos pegando e nos levando
para o clube de striptease. Ela declarou claramente satisfeita consigo
mesma.

Eu gemi quando os dois me puxaram para fora da cadeira.

— Esta é uma ideia terrível para vocês, não há nada a ganhar indo
para lá, e sempre nos metemos em confusão sempre que ambos
concordam com um plano depois dos martínis.

— Oh, vamos lá, você sabe que está curiosa sobre esse lugar,
precisamos fazer o reconhecimento. Não me diga que não está te
deixando louca. Amy cruzou os braços, me desafiando a discutir. Eu me
senti esvaziada; estava me roendo sabendo que Cade estava envolvido
em um lugar onde mulheres bonitas tiravam suas roupas na frente dele.

— E o nome uma vez que nós tivemos problemas com martinis. —

Ryan desafiou os braços cruzados.

— Você quase me prendeu por roubar o chapéu dos policiais.

Ryan revirou os olhos — Quase. Mas não fez.

— Além disso, acabei namorando com ele por um mês e passamos

pelo trânsito sempre que estávamos com ele. — Amy entrou na conversa.

Porra. Mau exemplo. O trafico tinha sido útil.

— Você nos baniu do Ivy por um ano, o pai de Amy teve que puxar
cordas para nos trazer de volta. — Eu dei a eles outra olhada.

Ryan revirou os olhos. — Totalmente não é nossa culpa. Como

fomos feitos para saber que aquele cara era casado? E que a esposa dele
seria uma louca?

— Vamos, Gwennie, você sabe que quer. — Amy interrompeu.

Eu soltei uma respiração exasperada. — Tudo bem, mas estamos

apenas olhando e depois saindo.

— Essa é minha garota! — Amy bateu palmas. — E nós temos que

ter pelo menos uma bebida. — Ela me conduziu para fora do bar antes que
eu pudesse discutir.

— Então é isso. — Rosie parou em frente a um edifício indefinido que

parecia bem mantido, e não como um clube de striptease. Tinha um
letreiro vermelho que dizia 'Diamond Lounge' em roteiro elegante e um
segurança na porta.
 — Eu tenho que dizer que esta é uma excelente ideia, eu estive me
perguntando o que este lugar era para as idades. — Lucy colocou de
costas, onde ela foi espremida entre Amy e Ryan. Ela e Ryan estavam bem
no caminho de se tornarem besties, do jeito que eles tinham estado
tagarelando no banco de trás durante todo o percurso.

Rosie sorriu para mim. — Eu tenho que concordar com Gwen, desde
que os meninos abriram, eu queria uma espiada, mas Cade estava sempre
frustrando nossas tentativas, ele não ficaria feliz com isso. — Ela me deu
a impressão de que não se importava nem um pouco. Ela abriu a porta e
todos os outros seguiram o exemplo.

Eu olhei para o teto do carro. — Por favor, não me deixe ser presa
hoje à noite. — Eu implorei antes de pular fora.

O segurança nos deu um olhar interrogativo, mas abriu a porta para

nós. Todos nós entramos, Ryan e Lucy sussurrando um para o outro
ligando os braços, Amy e Rosie rindo. Uma vez que dei uma boa olhada
no interior, fiquei surpresa. Era quase de bom gosto. Além das mulheres
dançando nuas nas pesquisas, é claro. A luz estava fraca, um brilho suave
irradiava das velas nas mesas. Cadeiras acolchoadas pretas estavam
agrupadas em torno de mesas de prata redonda, o parecia confortável. É
preciso estar confortável para uma dança de colo, imaginei. Uma longa
pista dividia o bar em dois, projetando-se de um veado. Tinha um poste no
final, que uma loira com peitos enormes estava pendurada no momento.
Outras meninas dançavam em mini palcos circulares que estavam
salpicados ao redor da sala. Algumas estavam se aproximando de vários
homens, dos quais havia muitos. O lugar estava lotado.

— Ok, agora nós olhamos, e eu me sinto suficientemente

convencida a obter implantes mamários e perder 10 libras, hora de ir. —
Eu instruí para meus amigos.

Ryan inclinou a cabeça para mim. — De jeito nenhum ficamos

discutindo a que tamanho você deveria ir, temos muito a nos referir aqui.
E olhe! Nós temos uma mesa para nós. Ele apontou para Amy, que estava
sentada em uma mesa vazia nos dando os polegares para cima.

Eu gemi quando Rosie e Lucy sorriram para mim, caminhando para

se juntar a Amy.

Ryan ligou o braço ao meu, seguindo-me. — Vamos Gwen é um

pouco divertido, em que problemas poderíamos entrar? — Ele perguntou
inocentemente.

Depois de dois coquetéis surpreendentemente bons, eu odiava

admitir que estava me divertindo muito. Este lugar realmente senti como
eu estava em um bar moderno, bem um com uma clientela masculina
quase exclusiva e que tinha mulheres nuas dançando na minha frente. O
serviço foi bom, como mencionado anteriormente os cocktails foram
excelentes, a empresa foi bastante incrível bem. Fiquei surpresa que não
tivéssemos conseguido nenhum avanço dos caras. Eu não estava sendo
cheia de mim mesma, éramos apenas as únicas mulheres em um bar cheio
de garotos, e meus companheiros não eram nada para desprezar. Amy
parecia que ela deveria ser modelo para a Victoria's Secret, Lucy parecia
uma Branca de Neve sexy com sua pele leitosa e cabelo preto, e Rosie
parecia uma deusa de motoqueiro.

Meu pensamento foi interrompido quando senti a conversa parar.

Minha cabeça torta para onde todos os meus amigos estavam olhando,
além de Ryan, ele apenas parecia intrigado.

— Bem, isso não é patético, a última peça de Cade recorreu ao seu

bar. Ele já te deixou querida? — Uma voz nasalmente malévola me
perguntou.

Ótimo, exatamente o que eu precisava. Ginger estava à beira da

nossa mesa, ladeada por duas amigas igualmente mal-humoradas. Ela
tinha conseguido suas raízes desde a última vez que a vi, mas não
melhorava muito o visual 'Puta Chic'. Ela tinha extensões de aparência
barata, que só faziam seu cabelo grosso parecer pior. O vestido de couro
falso que ela usava com um zíper escorrendo por toda a frente deveria ser
queimado, assim como as botas de cano alto que ela usava.

— Você vem para uma entrevista de emprego querida? — Eu

perguntei olhando para ela de cima a baixo. — Eu não acho que até
mesmo um clube de striptease se rebaixaria para contratar algo como
você. Talvez Burger King? — Eu sugeri docemente.

Um bando de risadas explodiu atrás de mim, e Amy me deu uma

bomba no punho.

O rosto de Ginger se avermelhou e ela estreitou os olhos cheios de

kohl para mim em um olhar mortal. — Cadela, você é apenas o sabor do
mês, Cade vai voltar para mim, ele não pode ter o suficiente da minha
buceta. — Ela rosnou, aproximando-se de mim.

— Bem, você não é elegante? — Ryan colocou, dando-lhe um olhar

frio.

Ela olhou para ele, pegando sua camisa estampada e calça marrom.
— Cala a boca, ninguém perguntou a sua opinião.

Oh não, ela não fez. Eu vi Amy apertar seu copo e direcionar um

olhar fulminante para a cadela, sabendo que ela estava a segundos de
jogar o copo nela.

— Eu sugiro que você cale sua boca crua e vá embora antes que eu
pegue uma DST. Ou perca a paciência. — Eu informei Ginger com os
dentes cerrados.

Ginger rolou e sim, sorrindo. — Como eu estou com medo de algum

mestiço, eu vou limpar o chão com sua cadela.

Eu tentei me levantar, mas uma mão no meu braço me parou.

— Ela não vale a pena minha querida, e se você rasgar o seu

Chanel? — Ryan me perguntou conversando, olhando para o meu vestido.
Eu estava inclinada a concordar com ele até ouvir Ginger murmurar uma
palavra para suas amigas. Uma palavra que se referia a Ryan, uma palavra
que fez meu sangue ferver.

— Ela não acabou de dizer isso. — Lucy declarou friamente.

Amy e eu nos levantamos ao mesmo tempo, ambas avançando

sobre o bando de putas. Eu estava mais perto, então cheguei a Ginger
primeiro, não antes que ela levantasse o punho para trás, tentando me dar
um soco. Eu peguei na minha mão e ri na cara dela. — Seu pai nunca te
ensinou? Você nunca recua quando tenta bater em alguém. Eu balancei
minha cabeça. — Puta estúpida.

Eu levantei minha outra mão em um movimento rápido e relampejei

ela no nariz. Ela caiu como um saco de batatas. Amy e Rosie estavam
cuidando das outras duas enquanto eu me ajoelhava, agarrando Ginger
pelos cabelos, evitando o sangue saindo de seu nariz. Eu sinceramente
não queria isso em qualquer lugar perto do meu vestido.

— A palavra é afro-americana. Eu sei que com suas células

cerebrais limitadas você não seria capaz de soletrar isso, mas tenho
certeza que você pode formar as palavras. — Eu disse a ela
uniformemente.

Ela olhou para mim, tentando sair do meu alcance. — Foda-se você.
— Sua voz estava um pouco truncada devido ao nariz sangrando.

Eu agarrei seus cabelos e puxei, fazendo-a chorar. — Agora que não

foi o pedido de desculpas que eu estava procurando, que tal tentar
novamente? — Eu apontei a cabeça para Ryan, que estava calmamente
tomando seu coquetel, parecendo divertido.

Ginger continuou lutando e, por uma vez, manteve a boca

firmemente fechada.

Eu balancei a cabeça. — Eu não vou deixar ir até você dizer as

palavras, ou até as suas extensões baratas darem. — Eu disse a ela.

Ela olhou para mim como se quisesse arranhar meus olhos, seus
olhos se voltando para suass amigas em busca de apoio. Uma tinha fugido,
e a outra tinha as mãos atrás das costas e Amy pendurada nela, sorrindo.

Ela teimosamente ficou em silêncio um momento antes de

choramingar. — Bem. Estou arrependida. Ela olhou para Ryan, parecendo
que as palavras doíam para sair.

Eu sorri. — Isso não foi tão difícil agora, foi? Corra agora, tenho
certeza que você tem uma dose de penicilina para levar. — Eu deixei-a ir,
empurrando-me e espanando minhas mãos no meu vestido.

Ginger ficou de pé, segurando o nariz, parecendo que queria me

atacar, mas ela (obviamente mais inteligente) a arrastou para longe.

— Esse foi o destaque da minha semana Gwen! Você balança, eu

não sabia que você tinha em você. — Lucy exclamou de olhos
arregalados, sorrindo de orelha a orelha.

— Nem eu. — Uma voz profunda concordou atrás de mim.

Oh, por favor, não deixe que seja quem eu pensei que fosse. Eu me
virei lentamente para encontrar meus medos confirmados. Cade estava a
poucos metros de distância, braços cruzados e uma expressão vazia no
rosto bonito. Alex estava ao lado dele, acostumado com esse tipo de coisa
com Ryan, Amy e eu, apenas balançamos a cabeça com um sorriso.
Lucky, que também tinha visto o desempenho estava usando uma merda
de sorriso.

— Puta merda Gwen que era fodidamente incrível, e como as cartas

quentes. Adereços a você, Ames e Rosie. — Ele acenou para as garotas
ao meu lado, que estavam em pânico curtidas. Idiotas bêbadas. Brock só
tinha olhos para Amy, dando-lhe um sorriso sexy, o que me fez corar.

— Hum. Oi querido, como foi o jogo? A equipe... ganhou? — Eu

perguntei em conversação, como se eu não estivesse no clube de strip do
meu namorado, onde eu tinha acabado de dar um soco na ex-namorada
enquanto ele e seus amigos assistiam.

— Eu não sei. Como minha equipe de segurança me telefonou,

informando que minha mulher, irmã e amigos haviam chegado ao meu
clube, decidi perder o final do jogo para descer e ver o que você estava
fazendo em um clube de striptease. — Sua voz era uniforme, sem trair
qualquer emoção, além de uma sobrancelha ligeiramente levantada. —
Acontece que foi uma boa escolha, considerando que foi mais divertido do
que qualquer jogo de futebol.

Corei, olhando em volta, esperando ver outras pessoas no bar

olhando para a nossa vagabunda improvisada. Surpreendentemente,
apenas alguns homens nos olhavam de lado, todos os outros tinham os
olhosnoas dançarinas. Talvez esse tipo de coisa tenha acontecido durante
todo o tempo.

— Futebol! Eu te disse. — Amy sussurrou triunfantemente ao meu

lado.

Eu revirei meus olhos. — Não é realmente um ponto importante

agora Abrams. — Eu estava mais preocupada com o que se escondia
atrás da fachada sem emoção de Cade do que com minha ignorância
quando se tratava de esportes americanos.

— Oh, venha Cade, ilumine-se, então nós desobedecemos suas

ordens e chegamos ao clube de strip que você possui. Grande woop. Você
não é o mestre do universo e somos adultos que têm o direito de fazer o
que quisermos. E hoje à noite apenas aconteceu de querer fazer alguma
pesquisa de trabalho de peitos e ensinar algumas putas uma lição. Supere
isso e tome uma bebida. — Rosie entrou atrás de mim, suas palavras
levemente arrastadas, mas ainda repreendendo seu irmão mais velho.

— Bem, eu poderia usar uma cerveja e uma dança privada depois

dessa performance. — Lucky sorriu e saiu na direção do bar.

Alex balançou a cabeça novamente para Amy e eu antes de me

juntar a Ryan e as garotas na mesa. Isso deixou Cade, Brock, Amy e eu
nos encarando. Eu podia sentir a queimadura no olhar de Cade em mim.
Abri a boca para dizer alguma coisa, não sei bem o quê, mas imaginei que
o álcool me ajudaria quando um motociclista me colocasse nisso.

— Abrams, de volta na minha moto. Agora. — Brock ordenou

rispidamente.

Amy estreitou os olhos, — Me desculpe, eu acho que eu acabei de

aterrissar em um universo paralelo onde você tem o direito de me ordenar
como um cachorro. Não espere. Em nenhum universo você tem esse
direito. —Ela olhou para Brock.

Seu olhar ficou glacial. — Pegue sua bunda magra pela porta agora
Amy.

Ela se manteve firme. Fiquei impressionada. — Me faz. — Ela

desafiou com um sorriso presunçoso.

Os dois se entreolharam, nenhum recuando até que Brock levantou

os braços musculosos.

— Foda-se isso. Eu não preciso aguentar suas merdas, há muitas

mulheres por aqui que são muito menos problemas do que você. Ele saiu
correndo, etiquetando uma garçonete mal vestida pelos quadris e
arrastando-a para um quarto dos fundos. Para ser justo, ela parecia mais
do que disposta. O sorriso de Amy diminuiu, seus olhos na porta antes que
ela se sacudisse para fora, virando-se para a mesa.

— Precisamos de doses! — Ela anunciou trêmula.

Eu estava muito ocupada vendo tudo isso se desdobrar para notar

que a atenção de Cade não havia me abandonado. Eu olhei de volta para
ver seu intenso olhar queimando em mim.

— Estamos indo embora. — Ele anunciou roucamente, com os olhos

encobertos.

— Pode deixar. — Eu respondi imediatamente. Eu não estava me

sentindo como afirmar a minha independência feminina como Amy, em
fato eu estava sentindo o desejo acumulando no fundo do meu estômago
no caminho Cade estava olhando para mim.

Eu me virei para os meus amigos, que estavam rindo de coquetéis.

— Minha parte favorita foi quando Gwen disse: 'Seu pai nunca te
ensinou? Nunca recue quando estiver socando, então toma. Porra de
ases. — Lucy exclamou, enquanto todos os outros gargalhavam.

— Ok pessoal, por mais que eu gostasse de ouvir você continuar

falando sobre o quão ruim eu sou, estou indo embora. — Anunciei ao
pequeno grupo. Eu ignorei os gemidos de protesto, e beijei todos os beijos
antes de Cade, que ficou sem paciência, agarrou meu braço e quase me
arrastou para fora de lá.
 Chegamos a casa de Cade e eu estava bastante encharcada de
desejo. Todo o percurso eu tinha colado meu corpo ao dele, sentindo seus
músculos ensinuados e duros, sabendo que ele estava pendurado por um
fio. Esse pensamento foi corrigido quando ele me bateu contra a parede
assim que entramos pela porta.

— Jesus Cristo querida, você está cheia de surpresas. Mesmo

quando eu acho que não conseguiria ficar mais ligado em você e seu
pequeno corpo quente e sua boca esperta, você faz outra coisa para
provar que estou errado. — Ele grunhiu entre seus beijos saqueadores. Ele
arrancou meu vestido, minha preocupação por minha costura sumiu e foi
substituída por pura paixão animalesca. Eu gemi quando Cade chupou
meu mamilo através da renda do meu sutiã, sua mão mergulhando na
minha calcinha.

— Saber que você pode se comportar assim, defender seus amigos

assim, e ainda ser doce e usar a porra de merda que você usa. Me deixa
louco. — Ele rosnou, mordendo meu pescoço e empurrando um dedo
dentro de mim. Eu lutei para permanecer coerente, sentindo o orgasmo se
acumular dentro de mim.

— Você é minha vadiazinha se escondendo embaixo de todas

aquelas roupas extravagantes, não é? — Ele perguntou rudemente,
beliscando meu mamilo.

Eu gemi, o prazer e suas palavras era demais, eu era incapaz de

amarrar qualquer semelhança de uma sentença juntos.

— Você quer que eu te foda com força? Eu sei que você faz minha
pequena spitfire.

Eu gritei com um orgasmo quando ele mergulhou em mim, batendo

contra a parede.

Eu envolvi meus braços em volta do pescoço dele, agarrando-me à

camisa dele, deleitando-me com a intensidade frenética de nossa união.
Cade era implacável, segurando meu pescoço com firmeza, olhos ardendo
nos meus, queimando minha alma. As pontas dos dedos dele morderam
minha bunda enquanto ele continuava a me foder contra a parede. Eu
podia me sentir construindo de novo, o atrito contra o meu clitóris quase
demais.

— Cade... — Eu gemi sem fôlego.

— Venha de novo, baby. — Ele ordenou, rudemente, olhos nunca

deixando os meus.

Um segundo depois eu fiz, eu subi através da minha libertação,

através da névoa senti o corpo de Cade apertar, eu estava muito perdida
para perceber, incapaz de me segurar. Eu estava agradecida por seus
braços fortes.

Ele pressionou sua testa contra a minha respirando pesadamente.

— Isso foi... incrível. — Eu disse a ele sonhadoramente.

Sua mão circulou meu pescoço e ele pressionou sua boca na minha
para um beijo carinhoso.

— Sim, baby, foi. — Olhos cinzentos procuraram os meus, — E é

melhor você não ter sequer pensado em fazer algo com esses lindos
bebês. — Ele segurou meus seios, — Eu te proíbo de mudar qualquer
coisa em seu corpo bonito. — Ele rosnou.

Alguns dias depois, Cade e eu estávamos deitados na cama.

— Baby, você está feliz? — Cade me perguntou sonolentamente

depois que ele terminou de me atacar.

Eu estava enrolada em seus braços me sentindo saciada.

— Mhhmm. — Foi tudo que consegui.

Cade beijou minha cabeça. — Estou feliz que você tenha amigos tão
leais. — Ele murmurou.
 — Sim, eu tenho muita sorte. Eu só queria que eles não tivessem
que sair. — Eu respondi, pensando no adeus choroso mais cedo hoje.

— Tenho certeza que estaremos vendo muitos deles, baby. Talvez

pudéssemos fazer uma viagem a Nova York em breve? — Cade sugeriu.

Meu coração pulou com isso. Indo para Nova York com o Cade?
Apesar de algumas das lembranças terríveis mais recentes que a cidade
continha, também continha algumas das mais felizes da minha vida, eu
adoraria criar novas com o homem que eu amo. Para não mencionar que
eu não podia esperar para ver o Cade vestido de couro em algumas das
minhas assombrações antigas e brilhantes. Eu ri com o pensamento.

— Gostaria disso. — Eu sussurrei suavemente antes de sair.

 Eu acordei para sentir as mãos de Cade correndo pelo meu corpo e
sua boca no meu pescoço, o que não era incomum. O que era incomum
era a dor aguda no meu estômago, seguida por uma onda avassaladora
de náusea. Eu empurrei Cade de cima de mim, o que só funcionou porque
ele não estava esperando por isso. Eu não tive tempo de absorver sua
confusão e raiva — Que porra é essa? — Eu apenas puxei as cobertas
para trás e corri para o banheiro.

Eu mal chegui ao banheiro antes de esvaziar o conteúdo do meu

estômago.

Não é legal. Especialmente quando na metade do caminho eu senti

Cade puxar meu cabelo para trás e esfregar minhas costas suavemente.
Isso foi tão embaraçoso. Meu namorado super gostoso e foda estava me
testemunhando vomitando. Peguei um pedaço de papel higiênico para
limpar a boca antes de tentar afastá-lo com a mão.

— Vá em frente, eu não quero que você veja isso.— Eu

choraminguei. Não tive chance de ouvir sua resposta porque meu corpo
decidira que minha humilhação não estava completa e voltei ao banheiro.

As mãos de Cade deixaram minhas costas e meu pescoço e eu dei

um suspiro de alívio que foi vivido quando ele voltou rapidamente, senti
uma flanela fria e a parte de trás do meu pescoço. Suspirei a frieza
acalmando minha pele ardente e quente. Decidi que não ia vomitar
novamente e, portanto, corri o vaso sanitário, tentei arrancar a flanela do
aperto de Cade.

— Por favor, eu vou ficar bem em um segundo, é só sair. — Eu

sussurrei, minha voz um pouco rouca.

Cade não respondeu, ele me pegou em seus braços e eu

cautelosamente espiei seu rosto preocupado através do meu cabelo.

— Você não tem que me carregar, Cade, acho que posso andar. —
Eu murmurei, concentrando-me em resolver o meu desconfortável
estômago.
 Ele me depositou na cama com cuidado, não puxando os cobertores
sobre mim, pelos quais eu era grata. Senti a mão dele na minha testa,
depois a felicidade da compressa fria substituindo-a.

— Você está queimando, baby. — A voz de Cade estava cheia de

preocupação e ele franziu a testa para mim. — O que você comeu ontem
à noite? — Ele acariciou meu rosto, falando suavemente.

— Hum, apenas macarrão, depois comida ruim com Amy. Nada que
me faça mal, apenas faça minha bunda mais gorda. — Eu brinquei,
sentindo-me ligeiramente melhor.

Cade continuou franzindo a testa. — Sua bunda não é gorda, é

perfeita. — Ele cortou, tentei resistir a um revirar de olhos. — Vou ligar
para os médicos, para ter certeza de que posso entrar o mais rápido
possível. — Ele me informou com firmeza.

Eu segurei sua mão quando ele pegou seu telefone, que estava na
mesa ao lado.

— Cade, eu não sei se é necessário ligar para o médico ainda,

provavelmente é apenas um problema estomacal. Tenho certeza de que
superarei isso em breve. — Tentei parecer otimista, mas ainda tinha uma
ligeira agitação no estômago.

Os olhos de Cade suavizaram um pouco e ele se inclinou de volta

para mim. — Eu não gosto do meu bebê estar doente. — Ele declarou.

— Bem, isso estava prestes a acontecer, uma vez que a raça

humana é suscetível a ficar sob o clima às vezes. — Olhei de relance para
Cade, em toda a sua nudez, achando difícil imaginar sua cabeça no vaso
sanitário. — Bem, talvez não motociclistas super durão como você, que
seria difícil deixar algo tão comum quanto o frio te derrubar. — Eu brinquei,
sorrindo para ele. Meu sorriso não durou por muito tempo quando senti
outra sacudida no estômago, o que me ajudou a ir ao banheiro. Cade
estava bem atrás de mim novamente, segurando meu cabelo e
acariciando minhas costas com ternura. Foi super doce, mas eu prefiro
não ter o meu namorado provavelmente invencível testemunhando-me
vomitando minha campainha. Depois eu decidi que eu estava acabada
para o momento, Cade pegou-me em seus braços mais uma vez e nos
dirigiu de volta para o quarto.

— Espere. — Eu comandei, tentando descer.

— Pare Gwen, vamos levá-la para a cama. — Ele respondeu

suavemente, mas com firmeza, empurrando meu cabelo úmido do meu
rosto.

— Posso pelo menos escovar os dentes? — Eu pedi em voz baixa,

mas minha voz tinha um pouco de mordida.

Cade me colocou cuidadosamente para baixo e me entregou minha

escova de dentes e pasta de dentes antes de dar um beijo na minha testa.

— Eu vou descer para pegar um pouco de água e torrada seca, você

vai ficar bem aqui por alguns minutos? — Seus braços estavam nos meus
ombros como se ele estivesse com medo de cair. A preocupação em seu
rosto e suas ações me fizeram aquecer um pouco por dentro e eu sorri
para ele.

— Eu vou ficar bem, querido, estou começando a me sentir um

pouco melhor. — Eu disse a ele com sinceridade.

Ele ergueu uma sobrancelha como se não acreditasse em mim, mas

apertou meus braços. — Eu volto já. — Ele prometeu.

Eu o observei por um segundo, imaginando como ele poderia ser o

homem mais feroz que conheço quando se trata de lidar com
sequestradores e coisas assim, e também ser dolorosamente carinhoso.

— Cade, eu prometo que as chances de eu morrer de gripe no curto

espaço de tempo que você está longe são quase nulas. — eu disse a ele,
minhas palavras brincando aprofundando sua carranca.

Sentei-me um pouco na cama para encontrar seu olhar, ele estava

de pé ao lado da cama com os braços cruzados.
 — Eu vou ficar bem. — Eu tentei convencê-lo. Eu estava me sentindo
muito melhor do que eu tinha uma hora atrás. Cade obviamente não
acreditou em mim.

— Não fica bem comigo. Deixando minha mulher doente na cama,

eu não iria, a menos que precisasse. Mas este é um trabalho urgente de
segurança, vou tentar e ser o mais rápido que puder. Ele disse parecendo
mais que um pouco confuso.

Eu peguei sua mão puxando-o para baixo para sentar na minha

cama.

— Estou bem. — Eu repeti. — É um erro, e já estou começando a

me sentir melhor, e infelizmente está além de todos os seus poderes viris
para me curar de qualquer maneira. Então, ao invés de ficar sentado aqui
me vendo superar isso quando não há nada que você possa fazer, vá e
ofereça alguma segurança para alguém que eu tenho certeza que você
pode ajudar muito mais do que eu neste momento. — Eu disse a ele
suavemente.

Ele parou por um instante e depois respondeu. — Meus poderes

viris? — Sua expressão havia mudado e o canto da boca se transformou
em um leve sorriso.

Eu sorri de volta. — Sim, seus poderes viris, que incluem, mas não
estão limitados a; me salvando de sequestradores, perseguindo meus
demônios e me dando os melhores orgasmos da minha vida. — Eu
declarei, observando o rosto de Cade ficar macio.

— Bem, é melhor você descansar e ficar melhor para que eu possa

te dar mais desses orgasmos quando eu voltar. — Ele ordenou em um tom
que eu não consegui decifrar.

Ele se inclinou e me beijou carinhosamente na minha testa antes de

caminhar em direção à porta, ele se virou para mim.

— Eu conversei com Amy e ela disse que está vindo para casa na
hora do almoço para verificar você, e eu quero que eu ligue para você se
você se sentir pior, então não haverá argumentos para levá-la aos
médicos. — Sua voz foi firme.

— Sim senhor. — Eu respondi com um sorriso. — Agora vá e ponha

esses músculos em bom uso.

O canto do lábio de Cade se contraiu levemente. — Amo você

Gwen.

Minha barriga encolheu quando ouvi essas palavras, que eu nunca

me cansaria de ouvir.

— Amo você Cade.

Ele me observou por um segundo e saiu.

Praticamente assim que Cade saiu eu me senti melhor, então me

levantei e tomei banho, me vesti e tomei um pequeno café da manhã. Eu
ainda estava me sentindo um pouco enjoada, então reprimi a idéia de
entrar na loja e passar meus germes para os clientes. Bem, isso e o fato
de que eu sabia que Cade ficaria chateado se soubesse que eu não estava
descansando. Eu me acostumei com seus modos de proteção, e às vezes
até gostava disso, sabendo que vinha de um bom lugar. Mas ainda houve
outras vezes em que me irritou. Eu estava deitada em nosso sofá ao sol,
dando ordens em meu laptop quando ouvi Amy chegar em casa.

— Ei Gwennie, apenas venha para se certificar de que você não

tenha cuidado. — Ela chamou da porta, entrando na sala com uma garrafa
de limonada e uma bolsa marrom. — Eu também trouxe suprimentos
conhecidos para resolver um problema no estômago. — Ela declarou,
sentando no sofá ao meu lado e tirando um sanduíche da sacola.

— Estou me sentindo muito melhor agora. — Eu disse a ela,

sentando e colocando meu laptop ao lado da comida. Qual eu
imediatamente rasgue.

— Isso é estranho, considerando que Cade me disse que você

estava super doente esta manhã. — Ela meditou enquanto eu dei uma
mordida. — Você não está grávida, está? — Ela brincou, pegando uma
salada da sacola.
 Eu congelei, mastiguei freneticamente, pensando em datas em
minha mente enquanto lutava para engolir. Amy notou minha reação e se
virou para mim, salada esquecida, sua expressão incrédula.

— Você está tomando pílula. Você não poderia estar gravemente

grávida, não é? Ela questionou seriamente. Eu permaneci congelada e
encolhi os ombros, silenciosamente em pânico.

— Ok, quando foi o seu último período? — Ela perguntou

racionalmente.

— Eu não sei. — Eu respondi, tentando pensar de volta.

Amy sentou-se e estreitou os olhos. — Você não sabe quando foi

seu último período? Sério, você não é a mulher que não sabe que está
grávida até que ela saia do filho da puta, é? — Ela estava meio séria.

Eu fiz uma careta para ela. — Eu tenho saltado meu período desde
que eu estive aqui. — Eu murmurei, silenciosamente amaldiçoando-me por
querer sexo ininterrupto com Cade. O que ele notou e que a conversão foi
apenas um pouco estranha. Meu estômago começou a cair quando
percebi que era uma possibilidade real. A pílula não era 100% eficaz e não
tínhamos usado mais nada.

— Puta merda, eu não posso estar grávida. — Eu disse mais para

mim do que para Amy. Eu balancei a cabeça: — Não, eu não estou, só
porque eu estava doente uma manhã não significa automaticamente que
eu sou o duff. — Eu decidi. — Eu provavelmente só comi algo estranho
ontem. — Eu disse com firmeza, me convencendo. Amy, infelizmente, não
estava convencida.

— Que tal você fazer um teste apenas no caso, você realmente quer
ter certeza sobre essas coisas. — Ela ficou. — Eu tenho um teste de
gravidez no banheiro. Eu sempre mantenho um, você sabe por precaução.
Ela puxou-me do sofá, depositando meu sanduíche esquecido na mesa de
café.

— Eu realmente acho que não preciso de um teste. — Eu

argumentei quando ela me empurrou para o banheiro.
 — Eu discordo, e é melhor prevenir do que remediar, certo? — Ela
se virou e me deu um teste.

Eu peguei, convencendo-me que não precisava disso. Eu mudei

minha atenção para ver Amy em pé na minha frente com expectativa.

— Tudo bem, só para tirar você das minhas costas. — Eu declarei,

indo em direção ao banheiro.

Amy se acomodou em uma cadeira de pelúcia, sem se importar que

eu fosse fazer xixi bem na frente dela. Lembre-se de que eu também não
me importava, éramos melhores amigas e, devido às longas filas nas
boates e à falta de espaço no banheiro, tínhamos feito xixi na frente uma
da outra muitas vezes.

Eu desajeitadamente fiz o teste e coloquei no balcão antes de

começar a andar.

— Eu não vou estar grávida, não posso estar certo? Eu tomo a pílula
religiosamente. Eu nunca perdi um dia. Não, eu não estou. — Eu briguei
com Amy enquanto andava, certa de que eu tinha razão.

— Welp. É oficial que você está grávida. Amy disse, olhando para os
testes de gravidez que estavam espalhados ao meu redor no chão da
nossa sala de estar onde eu estava atualmente sentada. Deixando pra
caralho. Eu fiz Amy correr e trazer mais cinco testes, convencida de que o
primeiro que eu fiz estava errado. Não foi, considerando o segundo,
terceiro, quarto e quinto foram todos positivos.

— Puta merda, isso não está acontecendo. — Eu murmurei,

enquanto passava por todas as possíveis reações que Cade poderia ter a
essa informação, então pensando que eu seria uma mãe. Uma mãe. Eu
realmente não tinha pensado muito sobre crianças, sim, eu achava que
elas eram fofas e tudo, mas eu não tinha esse anseio em meus quadris
como muitas das minhas outras namoradas. Eu pensei que um dia no
futuro eu poderia estar aberta à ideia, e ultimamente eu tinha estado mais
do que aberto à ideia depois de como estavam indo com Cade e eu. Mas
eu estava pensando no futuro. Não agora, quando Cade e eu mal
estávamos juntos há quatro meses, quando eu acabara de abrir um novo
negócio. Eu tinha vinte e cinco anos. Eu ainda tinha pelo menos mais
quatro anos de vida sem filhos e à minha frente.

— Oh meu deus Ames. — eu gemi olhando para ela. — Eu estive

bêbada. Gosto muito. Eu não sei a quanto tempo estou grávida, merda de
merda, e se eu tiver fodido totalmente meu filho só porque não posso
deixar passar um bom coquetel? Porra! Sou uma mãe terrível e ainda nem
dei à luz. — Eu lamentei, parecendo quase histérica.

Amy se abaixou e me deu um tapa firme na bochecha. — Tapa fora

disso. — Ela pediu.

Eu segurei minha bochecha em choque. — Você acabou de bater

em uma mulher grávida. — Eu engasguei, apesar de não ter machucado
tanto, era o princípio da questão.

— Não, eu coloquei um pouco de bom senso na minha melhor amiga

para impedi-la de surtar. Você não é uma mãe terrível, especialmente
quando você acabou de descobrir que estava grávida há vinte minutos e
não bebeu uma dose de tequila naquele tempo. — Ela explicou, se
ajoelhando ao meu lado.

— Não, eu não tenho, mas eu poderia usar seriamente um. — Eu

gemi pensando no fato que eu teria que dizer adeus à tequila por meses,
nove deles. Eu olhei para Amy a sério.

— E se eu realmente machucar meu bebê? — Eu perguntei a voz

pequena, sentindo medo pelo pequeno crescendo dentro de mim. E
sentindo já ligado a isso.

Amy olhou para mim suavemente. — Eu vou ligar para a clínica

agora, entrar com você. Mas duvido seriamente de que um pouco de
bebida seja capaz de acalmar o filho de Cade, seu super controle de
natalidade, provavelmente pode lidar com qualquer coisa. — Ela brincou,
empurrando para cima e me dando a mão para me puxar do chão. — E
minha amiga Tina Blackstone, não sabia que estava grávida até quatro
meses, e aqueles quatro meses aconteceram quando estávamos em um
dobrador no sul da França. Sério ela festejou com força. Crianças bem,
até um pouco espertas se você me perguntar, o filho da puta é melhor em
matemática do que eu. — Ela me disse, sorrindo.

Eu sorri fracamente de volta para ela, incapaz de reunir muito mais

com todos os pensamentos girando em minha cabeça. E se Cade
pensasse que eu fiz isso de propósito? E se ele não quiser nosso filho?
Meu coração despencou e eu coloquei minhas mãos protetoramente
sobre minha barriga ainda lisa. Não, eu argumentei comigo mesma, Cade
iria querer isso. Ele declarou que me queria grávida do lado da estrada,
não um mês atrás. Concedido ele estava se recuperando do meu
sequestro e, provavelmente, quis dizer um pouco mais do que isso.

Comecei a andar de um lado para o outro, espalhando os testes de

gravidez pelo chão, o tempo todo tentando evitar um colapso mental. Ok,
eu estava grávida, não é como se isso não acontecesse o tempo todo. Eu
deveria estar feliz que este não foi o resultado de uma noite de muitas
doses de tequila e pouca inibição. Este bebê foi concebido por amor. Eu
só esperava que Cade estivesse pronto para ser pai. Porque eu não sabia
o quanto eu estava pronta para ser mãe, eu tinha desmaiado no sol há
uma semana e as queimaduras estavam apenas começando a
desaparecer. Como eu poderia manter um pequeno alívio humano quando
eu não conseguia aplicar protetor solar adequadamente?

Eu ainda estava andando quando Amy voltou, meu olhar disparou

para ela.

— Você me pegou? — Eu exigi, talvez um pouco agudamente. Mas

eu estava preocupada com a saúde do meu filho.

— Conseguimos uma consulta em uma hora. — Ela parecia

satisfeita consigo mesma.

— Ok, ótimo obrigada, obrigada!! — Eu não parei de andar.

Amy se apoiou na porta, parecendo mais calma e concentrada do

que jamais poderia estar.

— Como você pode estar tão calma? — Eu praticamente gritei. —

Estou derrubada e não é tão planejado. Eu nem sequer estive com o pai
por um ano. Eu nem sei se o Barney's tem uma linha de maternidade
adequada! Vou engordar e meus pés vão inchar. Puta merda, eu não vou
poder usar salto e se eu fizer vou parecer com Kim Kardashian. — Entrei
em pânico e olhei para Amy, que não parece preocupada com a
possibilidade real de estar de frente para os pés de elefante. E sapatilhas.

Ela se aproximou e agarrou meus braços, os olhos brilhando. —

Calma Gwennie. Isso é uma notícia incrível.

Meus olhos se arregalaram com a afirmação dela, e eu abri minha

boca para repetir tudo o que acabei de dizer, talvez um decibel mais alto
para que ela pudesse entender.

— Eu concedo a você talvez não o melhor momento. — Ela disse

rapidamente antes que eu pudesse começar. — Mas você tem um homem
que te adora e vai passar a porra da lua sobre você por ter seu bebê no
seu forno. Para não mencionar, eu vou ter certeza de que você obtenha o
guarda-roupa de maternidade mais quente de todos. Eu vou pesquisar
opções hoje. — Ela disse pensativa e seriamente.

Eu respirei fundo, tentando me acalmar, mas falhando. — Ok,

apenas me diga algo para tomar minha mente da minha loucura. — Eu
pedi, precisando me distrair.

Ela pensou por um minuto, então seu rosto ficou sério. — Bem, eu
finalmente me decidi sobre o que está acontecendo com Ian e Brock.

— QUE? — Eu quase gritei, minha mente bem e verdadeiramente

fora do bolo no meu forno.

Amy estremeceu com o meu grito, mas eu ignorei. — Quando você

decidiu isso? Oh meu deus você escolheu Ian? Será que finalmente
seremos irmãs? — Eu perguntei, quase saltando para cima e para baixo.
Ela abriu a boca, mas eu interrompi. — Mas, novamente, eu realmente
gosto do Brock. Ele é super sonhador e idiota. E ele é um dos melhores
amigos do Cade, então eu finalmente vou ter alguém que possa se
relacionar com todas as coisas ruins dos motociclista. — Ah droga, na
verdade eu me encontrei em conflito sobre a decisão dela, mesmo com
meu irmão e potenciais sobrinhas e sobrinhos na linha.

— Bem? — Eu exigi impacientemente.

Não consegui ouvir sua resposta porque a porta da frente se abriu e

Bull entrou. Ninguém mais bate. Ele fez um levantamento de queixo para
Amy, em seguida, focou em mim.

―Gwen garota, Cade queria que eu dissesse que ele ficou retido.
Também queria ter certeza de que você estava bem. O que você está
fazendo fora da cama? — Ele cortou, olhando para Amy e eu de pé no
meio da sala de estar. Seu olhar desceu para a bota de motocicleta, que
estava a centímetros de distância de um dos meus testes de gravidez. Eu
assisti com horror quando ele pegou, olhou para o resultado e sorriu.

Eu pisei para ele e peguei o teste de suas mãos. Esta foi a primeira
vez que vi Bull sorrir como sempre. Eu não precisava de todas as minhas
piadas, afinal. Uma gravidez ilegítima deixou o filho da puta feliz.

— Eww Bull não toca nisso, tem meu xixi nele! Que embaraçoso. —
Eu murmurei, escondendo o pau xixi nas minhas costas e olhando para o
motociclista perigosamente bonito que agora estava usando um sorriso de
merda.

— Você está grávida? — Ele perguntou suavemente, felicidade

saturando seu tom.

— Um parece ser o caso grande homem. — Eu disse em voz baixa,

nervosa por sua reação. Mesmo que parecesse que ele estava muito
satisfeito. Isso foi confirmado quando ele me puxou para um grande abraço
de urso e me apertou com força contra seu corpo duro. Fiquei chocada
por um tempo, Bull nunca abraçou fisicamente ninguém desde que eu o
conheci, ele até se esquivou disso. Eu cautelosamente coloquei meus
braços ao redor dele, não chegando muito longe porque ele era grande.

Bull gentilmente me soltou e beijou meu cabelo. — Fodendo uma

ótima notícia, Gwen.— Ele sussurra vermelho, olhos brilhando de emoção
que eu não sabia que ele era capaz.
 Eu sorri timidamente de volta. — Você acha? Isso não foi exatamente
planejado, Cade pode não...

— Cade vai ficar fodidamente emocionado. — Bull me cortou

soando firme.

— Ok. — eu disse baixinho, sentindo-me melhor com a certeza de

que ele soava. Ele era seu melhor amigo, ele tinha certeza de saber direito?

— Eu odeio interromper. — Amy cortou atrás de mim. — Mas Gwen,

que tal você ir e se trocar e nós vamos bater na farmácia antes de irmos
para os documentos, colocar você em cima de tudo o que a merda pré-
natal.

Eu me virei para ela. — Sim, provavelmente é uma boa idéia Abrams,

esse garoto vai precisar de todas as vitaminas que conseguir. — Eu
respondi acariciando meu estômago, ainda preocupada com a possível
influência que meu amor por álcool poderia ter tido no desenvolvimento do
meu filho.

— Você vai aos médicos? Pelo que? — Bull interrompeu, parecendo

preocupado.

Amy acenou com a mão. — Oh, não é nada, nós só precisamos ter
certeza de que minha pequena alcoólatra aqui não tenha deixado seu filho
ainda por nascer parcial ao cosmos dentro do útero. — Ela disse
casualmente e eu olhei para ela.

— Foi uma piada. — Ela revirou os olhos. — Como eu disse, o garoto

de Cade provavelmente tem um super campo de força de esperma em
torno dele ou algo assim.

Eu coloquei meus olhos para ela. — Eu não vou nem dignar esse
comentário com uma resposta. — Ela era cozinheira.

— Estou indo. — Bull declarou.

— Sério, querido, você não precisa, é apenas uma precaução. —

Eu disse a ele, pensando em Bull estar presente enquanto um médico
colocava aquela coisa ultrassom em minhas partes de mulher.
 — Estou indo. — Ele repetiu com firmeza, — Cade não pode ser
contatado para o resto do dia, e eu não estou perguntando.

— Ok, mas você está ficando na sala de espera.

Então foi assim que cheguei ao consultório médico seguido por

minha melhor amiga insana e um membro do clube de motociclistas do
meu namorados. Amy me registrou enquanto Bull me chamava para a
pequena área de espera que consistia em revistas desatualizadas,
cadeiras desconfortáveis e panfletos sobre tudo, de DST a ASMA. Peguei
todos os que continham a palavra Gravidez ou tinha um bebê na capa e
me sentei ao lado de um menino de dez anos e sua mãe. Bull decidiu ficar
de pé, depois manteve a postura universal de mau burro, cruzando os
braços e abrindo os pés ligeiramente. Ele parecia que deveria ter uma
daquelas peças de ouvido e estar vigiando o presidente. O garoto ao lado
olhou para Bull, depois para o corte e olhou para ele com admiração. Sua
mãe sorriu calorosamente para ele. Bull dirigiu uma carranca antes que
seu rosto se afastasse. Eu vejo que sua ternura durou pouco. Eu decidi
não prestar muita atenção a isso, pois eu tinha panfletos para ler, eu
comecei no topo da minha pilha. Eu tinha acabado de ler a primeira frase
quando foi arrancada da minha mão.

— Ei! — Eu bati em Amy quando ela se sentou ao meu lado, jogando

meus panfletos na lata de lixo ao lado dela.

— Você não precisa lê-los, Gwen, isso só te diz as cem mil coisas
que têm um ponto de chance de um por cento de acontecer. Só vai te
assustar mais, então te convencer de que seu filho será hermafrodita. —
Ela declarou, pegando uma cópia datada do People.

Eu peguei a revista das mãos dela. — Sim, bem, talvez eu precise

saber sobre essas coisas. Eu tomei duas taças de vinho no jantar ontem à
noite. Duas. Para não mencionar as três cervejas que eu tinha na segunda-
feira ou a Mimosa que eu tinha no domingo. Oh meu deus, meu filho vai
ser hermafrodita. — Eu entrei em pânico colocando minha cabeça em
minhas mãos. — Eu sou uma pessoa terrível.
 — Agora, agora Gwennie. Amy arrulhou esfregando minhas costas.
— Tenho certeza que o bebê vai ficar bem. Você não é uma pessoa
terrível. Há mães que atiram bebidas em seu herdeiro grávida de nove
meses, elas são pessoas terríveis.

Eu respirei, me sentindo um pouco melhor. Ela estava certa.

— E se o seu bebê é hermafrodita, pelo menos você pode escolher

se é uma menina ou um menino, eu vou pessoalmente por uma garota.
Então você pode colocá-lo em pequenos vestidos e outras coisas. — Ela
acrescentou pensativamente ganhando outro gemido de mim.

— Bem, aí está. — O médico declarou, apontando para a imagem

freakily real na máquina de ultrassom. A imagem do meu bebê, nosso
bebê. E era fofo, você podia ver sua cabecinha e tudo mais, a tecnologia
era a merda. Eu estava tão preocupada que eu seria como Rachel fora de
Friends e não seria capaz de ver meu filho na tela. Mas eu vi isso. Uma
lágrima rolou pela minha bochecha, emoção que eu não conseguia nem
imaginar ao meu lado, amor por esse pequeno ser que tentava explodir
meu coração já cheio.

— Está tudo bem? — Eu perguntei, minha voz embargada, — Como

saudável?

O médico sorriu para mim. — Sim, seu bebê é perfeito Ms Alexandra,

olhando para estar em pouco mais de dois meses.

— Dois meses? — Eu sussurrei incrédula. Isso significava que eu

estava grávida quando fui sequestrada. Oh meu deus, eu poderia ter
perdido meu bebê. O lindo bebezinho na tela à minha frente poderia ter se
perdido. Raiva e protecionismo que eu não sabia que tinha me enchido.
Então eu percebi dois meses e um pouco é muito tempo para estar grávida
sem saber. Eu era tão idiota.

— Hum, eu não deveria estar recebendo outros sinais de estar tão

longe?
 — Sim, ela não deveria pelo menos ter tido algum tipo de bebê? E
seios maiores? — Amy entrou ao meu lado, os olhos parecendo
suspeitosamente vermelhos.

A médico riu um pouco. — Algumas mulheres não mostram nada

até três ou quatro meses. Você pode até acordar um dia com um leve
solavanco, devido ao bebê se mexer. E o corpo de toda mulher muda
quando ela está grávida. — Ela acrescentou, os olhos brilhando.

Minha médica era boa e bonita. Ok mais como uma bomba. Ela
parecia muito com Marilyn Munro, loira branca, cabelos crespos na altura
dos ombros. Ela tinha parentes pálidos impecáveis e curvas pelas quais
eu mataria. Além do mais, ela tinha uma ótima maneira ao lado e me fez
sentir super confortável, apesar de ela ter uma visão privilegiada do meu
hoo ha. Ela definitivamente seria minha médica. Ou parteira. Oh meu Deus,
eu nem sabia o que chamar de médica.

— Uau Gwen, sua puta sortuda, você pode nem engordar. Talvez
suas preocupações com Kim Kardashian tenham acabado. — Amy disse,
olhos no meu estômago liso.

Eu ignorei isso. — Então você tem certeza de que não há nada de

errado, nenhum sinal de problema? — Eu perguntei novamente: — Eu não
sabia que estava grávida, especialmente até hoje. Eu não tenho
exatamente consumido os alimentos mais saudáveis para um bebê.

Amy bufou do meu lado e eu olhei para ela.

— Sim, seu bebê está bem, e parece ser forte também.

Amy gemeu. — Cara a curiosidade mata. Eu gostaria que

pudéssemos dizer se era uma menina ou um menino.

Eu virei minha cabeça para ela. — Tenho certeza que você vai
encontrar outras coisas para ocupar o seu tempo, ao invés de refletir se
eu estou carregando um menino ou uma menina.

— Bem, isso faz comprar roupas de bebê e decorar muito mais.

Como vou conseguir roupas de bebê unissex. Eu desprezo amarelo. — Ela
choramingou.

— Tenho certeza que você encontrará uma maneira de sobreviver.

— Eu a informei secamente. — Eu gostaria que Cade estivesse aqui para
isso.

— Eu posso te dar uma foto para mostrá-lo se você quiser? — Sarah

disse, mostrando alguns botões no monitor.

— Isso seria incrível. — Eu respondi meus olhos fixos na tela.

Meu pequeno momento com meu filho não nascido foi interrompido.

— Olá, este é o departamento de crianças do Barney? Esta é Amy

Abrams, eu preciso ter os últimos boletins de bebê enviados para mim.
Unisex por favor. Mas não amarelo.

Saí da sala de exame segurando o pequeno rolo de fotos com força,

Amy conversando animadamente ao meu lado.

— Viu, eu te disse! Aquele bebê é forte como um boi! Nada vai

conseguir que o pequeno Super bebê. E você ouviu a doutora, dois
meses? Você teve aquele bolo no seu forno quando foi sequestrada e
ainda ficou forte. Você vai ter as mãos cheias com esse garoto. Seus olhos
estavam colados ao celular, compras on-line, sem dúvida.

Ela não estava errada. Eu senti como se estivesse flutuando na

nuvem nove, meu bebê estava saudável. Nosso bebê seria perfeito. Nós
nos aproximamos de Bull e ele se adiantou, parecendo um pouco ansioso.
Eu sorri para ele e empurrei as fotos em seu rosto.

— Veja! Este é o nosso bebê, você pode realmente ver isso. Como
olhos nariz tudo. Não é fofo? Eu acenei as fotos em seu rosto, o que
obviamente não estava funcionando para ele, porque ele agarrou meu
pulso cuidadosamente para tirá-las da minha mão e estudá-las de perto. A
profundidade da emoção nesse homem, geralmente forte, era
impressionante. Observei enquanto seus olhos se torturavam, pude ver
que ele estava pensando em um momento, se o passado tinha sido
diferente. Um momento em que seria seu bebê que ele estava olhando, se
Laurie não tivesse sido assassinada. Lágrimas escorriam em meus olhos e
eu alcancei o braço de Bull, mas fui interrompida por uma voz alta e
familiar.

— Bull! Gwen! Yo! Lucky caminhou em nossa direção com o seu

sorriso habitual. Oh merda, eu não preciso de outro dos irmãos de Cade
descobrindo nosso pequeno pacote de alegria antes dele. O que ele está
fazendo no médico de qualquer maneira? Ele não é algum badass que se
recusa a reconhecer que ele não é indestrutível? Talvez todos aqueles
flertes com várias mulheres estivessem se aproximando dele. Eu tentei tirar
a foto da mão de Bull, mas era tarde demais.

— O que vocês todos estão fazendo aqui? Ouvi dizer que Gwen
estava doente, merda é séria? — Lucky se aproximou e seu sorriso se
transformou em preocupação, ele então olhou para o que Bull tinha em
sua mão. Ele a pegou.

— O que temos aqui que você está olhando tão atentamente, eu não
vejo nenhuma foto nua… — ele parou quando deu uma olhada no pequeno
pedaço de papel. Eu assisti como sua boca se abriu em estado de choque.
— Sério, vocês estão em uma merda doente... — ele começou, então um
sorriso se espalhou pelo seu rosto. — Puta merda, princesa você está
grávida? — Ele enrendeu tudo, mas gritou.

Eu estremeci quando as pessoas começaram a olhar em nossa

direção. — Tente não anunciar para toda a cidade, Lucky, Cade nem sabe
ainda. — Eu repreendi baixinho.

Lucky me ignorou e me puxou para seus braços. — Isso é ótimo!

Vocês estão tendo uma criança, quero dizer, foda-se! Isso exige
celebração, estamos dando uma festa. Esta noite! — Ele decidiu, me
colocando para baixo.

— Não há festa hoje à noite. — Eu argumentei, ignorando a ligeira

vacilação no sorriso de Lucky.

— Eu quero contar ao Cade primeiro. Sozinha.

 Lucky sorriu. — Feira suficiente. Eu posso imaginar que sua reação
pode não ser adequada para uma festa inteira cheia de pessoas.

Eu coloquei minha língua para fora dele, esquecendo por um

momento que eu era mãe agora e não deveria estar fazendo coisas tão
imaturas. Ele colocou um braço em volta do meu ombro e acariciou minha
barriga suavemente.

— Verdadeira Princesa madura, pense que você pode ter que

encontrar melhores retornos, já que você vai ser uma mãe e tudo mais. —
Ele riu quando nossa equipe saiu pela porta.

— Eu vou ser uma mãe. — Eu o corrigi: — Meu filho está crescendo

meio kiwi3, você sabe.

— Sim, ele também está crescendo meio Templar. — Ele piscou. Eu

apenas rolei meus olhos e ignorei o 'ele' nessa frase. Por que os homens
também estão convencidos de que as mulheres estão tendo filhos?

O aroma de alho e frango flutuando ao redor das minhas narinas fez

meu estômago revirar levemente, mas eu ignorei. Eu estava muito animada
com o fato de que Cade estaria em casa a qualquer momento e eu contaria
a ele sobre o bebê. Eu ainda estava nervosa, muito nervosa com a reação
dele, mas os garotos tinham me decepcionado um pouco. Eu tinha
decidido fazer dele um delicioso jantar em sua casa, em parte porque não
estávamos aqui há algum tempo e em parte porque eu queria que
fôssemos completamente sós para (esperançosamente) celebrar. Eu tinha
colocado a foto do ultrassom na geladeira, esperando que ele notasse
quando ele fosse pegar sua cerveja. Que foi praticamente a primeira coisa
que ele fez quando chegou em casa, bem depois de ter feito comigo isso
foi.

Eu tirei o frango do forno, virando a cabeça para longe do cheiro.

Doença da manhã minha bunda. Eu vomitei duas vezes esta tarde, o que
não era bom para o resto da minha gravidez. Figuras o filho de Cade seria

3
Os Neozelandeses são também conhecidos internacionalmente pelo apelido de Kiwis, que vem do pássaro
nativo e que é o símbolo nacional da Nova Zelândia.
um punhado, mesmo no útero. Meu estômago caiu por um tipo diferente
de razão, ouvindo o som revelador de tubos Harley descendo a calçada.
Meus nervos foram interrompidos pelo meu celular tocando. Eu peguei,
com a intenção de ignorar a ligação até que vi quem era.

— Matt! Como diabos você está estranho? Eu cumprimentei

calorosamente.

— Hey querida. — Matt retornou, tom incomum.

Matt foi o oficial que me encontrou depois do meu ataque. Ele me

levou para o hospital e ficou comigo até Amy chegar. Ele também me
visitou no dia em que acordei. Ele era doce e carinhoso e me ajudou a
passar pela minha terapia. Nós nos tornamos grandes amigos, embora eu
não soubesse dele desde que me mudei.

— Eu sinto muito por fazer isso, eu senti falta de falar com você e
tudo, mas este não é o melhor momento. Eu posso ligar para você de
volta? — Eu perguntei a ele, ouvindo a motocicleta de Cade parar.

— Não realmente Gwen, eu tenho algumas novidades. — Isso puxou

minha atenção para longe da porta, que eu sabia que Cade estaria
andando a qualquer momento.

— O que é isso Matt? Finalmente, fez a pergunta para Misty? — Eu

brinquei, ainda incapaz de ler seu tom estranho. Não era urgente, mas ele
parecia ser algo importante.

— Sem amor, é sobre O'Fallen. — Ele me disse baixinho.

Eu me encostei contra o balcão, meus joelhos ameaçando se dobrar.

Oh não, por favor, me diga que esse filho da puta não estava mexendo
com a minha vida novamente. Não de novo, não comigo e com meu filho.

— Ele não escapou, não é? — Eu sussurrei ao telefone, rezando

para que a resposta fosse boa.

— Não Gwen. Ele está morto. Ele foi encontrado em sua cela hoje
de manhã, esfaqueado.
 Minha respiração me deixou em um whoosh nesta notícia. Eu mal
registrei Cade andando pela porta, os olhos preocupados já lendo minha
aflição.

— Morto? — Eu repeti. Cade ouviu que é, caminhou em minha

direção e me puxou em seus braços, olhos fixos nos meus.

— Sim querida. Normalmente eu não sou o tipo de homem que gosta

de entregar esse tipo de informação. Merda, nunca pensei que ficaria feliz
com a notícia de alguém ser assassinado. Mas eu estou, depois do que ele
fez com você, inúmeros outros. Eu posso dormir com facilidade sabendo
que o mundo está livre dessa larva. — Ele declarou ferozmente.

Eu escutei suas palavras, mas mal as ouvi. Cade estava olhando

para mim, claro em sua expressão. Eu poderia dizer que ele queria tirar o
telefone do meu alcance, mas eu tinha um aperto de morte sobre ele.

— Gwen? Acabou, querida, ele nunca mais poderá te machucar. —

Matt me disse baixinho.

— Hum, obrigada por me dizer Matty. — Eu disse baixinho: — Estou

feliz por ter ouvido de você. Eu posso ligar para você de volta? É muito
difícil lidar com isso. E eu tive o pequeno problema de Cade, que estava
me apertando tanto que meu bebê corria o risco de sair mais cedo.

— É claro que Gwen. Me ligue se precisar de alguma coisa, estou

sempre aqui.

— Obrigada Matty, dê meu amor a Misty.

— Farei Gwen, tchau. — Ele disse antes de desligar.

Eu peguei o telefone do meu ouvido e olhei para ele sem expressão.

— Baby. — Cade chamou, levantando meu queixo para olhar para

ele gentilmente.

— Jimmy está morto. — Eu disse a ele, minha voz plana.

Cade olhou para mim com cuidado e acariciou meu rosto, me

segurando mais fundo em seus braços. Eu relaxei neles deixando seu
corpo forte e cheiro masculino me confortarem.

— Eu não sinto nada. — Eu disse, virando meu olhar para cima. —

Nada. Não triste, não feliz, apenas desapego. Apenas parece novidade.
Talvez fosse o fato de que eu seria uma mãe e uma criança para pensar,
ou o fato de que minha vida era incrível. Nada poderia manchar isso.

Cade estava esfregando meus ombros, seus olhos queimando nos

meus, procurando a verdade em minhas palavras, sem dúvida se
preocupando comigo. Sério eu amava esse homem.

— Isso é bom querida. — Ele disse calmamente.

Eu estava surpresa. Eu esperava que ele tivesse mais uma reação.

Uma coisa sobre o meu homem era que ele não escondia suas emoções,
bem, raiva pelo menos. De repente, um pensamento transformou meu
sangue em gelo.

— Você não parece surpreso. — Eu sussurrei, tentando sair de seus

braços. Eles me apertaram. Ele ficou em silêncio por um instante, com o
rosto em branco.

— Não Gwen eu não estou. — Sua voz era plana.

— Você sabia disso? — Eu dei um passo para trás completamente,

Cade me deixou. — Por favor, me diga que é porque você tem algum tipo
de alerta do Google sobre o nome dele ou amigos na prisão.

Cade levou a mão em seu pescoço, os músculos inchados quando

ele fez isso. — Sim, baby, eu tenho amigos na prisão. — Ele respondeu
suavemente, seu significado claro.

— Você teve algo a ver com isso? — Eu perguntei, desejando que

ele me dissesse o contrário.

Ele continuou me observando, andando em minha direção,

congelando enquanto eu recuava.

— Eu não podia deixá-lo ir embora depois do que ele fez com você,
Gwen. Ele precisava ser cuidado. Eu não queria mais chances de ele te
machucar novamente. Sua voz era vazia de emoção, de fato, como se
estivéssemos discutindo o que fazer para o jantar, e não ele pedindo um
golpe em alguém.

— Ele não poderia me machucar de novo! — Eu gritei para ele: —

Ele foi trancado para a vida toda. Ele estava pagando por seus crimes, por
cada pessoa que ele machucou.

Cade endureceu, seus punhos cerrados. — Isso não foi suficiente

para mim, Gwen. Não consegui dormir à noite sabendo que alguém que
feriu a coisa mais preciosa da minha vida ainda estava neste mundo.

— E como você acha que eu vou dormir à noite sabendo que o

homem que eu amo ordenou um golpe em alguém? — Eu quase gritei: —
Não cabe a você julgar, julgar e carrasco! Como vou continuar vivendo
assim? Eu vou ter que me preocupar se você vai sair de alguém por roubar
minha vaga de estacionamento, ou pegar o último par de sapatos que eu
queria? — Minha voz ainda estava alta, talvez beirando a histérica.

— Jesus Gwen! Isso foi diferente e você sabe disso. Eu não sou um
maldito monstro. Eu não sou como ele! — Cade explodiu, temperando.

Meu temperamento estava ameaçando combinar com o dele, o que

pode ou não ser devido a hormônios da gravidez.

— Talvez ainda não seja Cade! Mas quando a vida humana significa
muito pouco para você, quando é tão fácil terminar com apenas um
telefonema, quem sabe onde isso vai levá-lo. Eu não estou vivendo assim,
meu... — Eu parei de dizer 'meu filho não vai viver assim'.

O olhar de raiva e mágoa no rosto de Cade me cortou como uma

faca.

— Foda-se isso! — ele rugiu. — Bem Gwen, se você não quer viver
com um monstro, então eu vou embora, eu não vou ser uma parte de
contaminar sua vida mais! — Ele passou por mim, batendo a porta da
frente. Eu ouvi o rugido dos tubos da Harley enquanto ele se arremessava
pela calçada.
 — Merda. — Eu murmurei para mim mesma. Eu caí no chão,
lágrimas escorrendo pelo meu rosto, minha mão embalando levemente
meu estômago.

Acordei cedo na manhã seguinte, com o estômago revirado. Eu

rapidamente puxei as cobertas para a cama de Cade e cheguei ao
banheiro a tempo. Depois de despojar meu estômago das últimas noites
de galinha, coloquei minha cabeça contra a porcelana, uma sensação de
pavor me lavando, lembrando do desastre da noite passada. Depois que
tive um pequeno colapso no chão, terminei de preparar o jantar, fiz um
prato para Cade e coloquei na geladeira. Fui dormir cedo, esperando
acordar com Cade para podermos resolver as coisas. Era de manhã e a
cama estava vazia. Ele não tinha voltado para casa. Eu não sabia o que
pensar sobre o fato de ele ter sido o responsável pela morte de Jimmy. Eu
sabia que realmente o machucava, basicamente chamando-o de monstro.
Não havia como concordar em acabar com a vida de alguém, mesmo que
ele fosse um farrapo de proporções épicas. Mas não pude dizer que
lamentava que Jimmy estivesse morto. Foi como se um peso tivesse
desaparecido dos meus ombros. Isso também me assustou. Eu estava
dizendo a verdade quando eu disse essas coisas para Cade na noite
passada, se você tem alguém que te ama o suficiente para matar por você,
onde eles traçam o limite? O que justifica acabar com a vida de alguém em
nome de outra pessoa? Eu balancei a cabeça, isso era tudo para dar conta
de uma gravidez não planejada. Eu sabia que tinha que falar com o Cade.
Ele estaria no clube, e eu só podia esperar que as grandes bocas de lá não
tivessem dito uma palavra sobre o meu pequen bolinho. Eu juro que eles
eram piores que as mulheres. Meu telefone começou a tocar, eu pulei
esperando que fosse Cade, mas olhando para a tela era minha mãe. Eu fiz
uma careta e deixei tocar. Eu não conseguia lidar com ela agora, eu
precisava resolver as coisas com meu homem antes de informá-la que ela
seria uma avó.

Cheguei ao clube sentindo-me enjoada. As palavras da nossa luta

na noite passada soaram em meus ouvidos, os tiros de despedida de Cade
ainda me causavam dor. Eu sabia que era só porque ele estava sofrendo,
nós poderíamos consertar isso. Entrei pela porta e meus calcanhares
rangeram em uma lata de cerveja vazia.

— Uau. — Eu sussurrei.

Eles definitivamente tiveram uma festa na noite passada. As pessoas

estavam desmaiadas em todas as superfícies disponíveis, garrafas de
bebida enchiam o chão e o quarto fedia. Eu não queria olhar nada de perto,
embora eu tenha me tornado um pouco mais endurecida com esse tipo de
coisa desde que me tornei uma old lady. Fui até o corredor para ver Bull
emergindo de seu quarto e estranhamente um olhar de pânico cruzou seu
rosto antes que ele rapidamente o mascarasse.

— Hey grande homem. — eu chilrei, tentando soar alegre. — Parece

que é noite, como está a cabeça? Cade está dormindo? Eu sorri para ele
colocando um pé na escada.

O olhar cruzou seu rosto novamente e ele passou a mão pelo cabelo.

— Querida, Cade não está aqui, ele saiu em uma corrida esta
manhã, eu vou chamá-lo assim que ele voltar ok? — Sua voz era estranha
e ele continuou olhando para a porta fechada de Cade. Eu fiz uma careta
para ele, algo estava errado. Oh Deus. Ele estava lá em cima com alguém.
Eu provei bile. Não. Cade não faria isso.

— Tudo bem, eu só vou esperar no quarto dele. — Eu disse a ele

com firmeza, precisando me certificar.

Bull agarrou meu braço levemente. — Você não quer fazer isso
Gwen. — Ele disse suavemente.

Merda, aquela sensação doentia voltou, lutei para não vomitar nos
sapatos dele. Eu puxei meu braço do dele e corri pelas escadas.

— Gwen! — Ele gritou atrás de mim, mas eu já estava puxando a

porta aberta, preparando meu coração para quebrar.

Cade sentou-se na cama ligeiramente, esfregando os olhos com

sono.

— Babu? — Ele perguntou, com voz rouca.

Dei um suspiro de alívio. Ele estava sozinho em sua cama

desarrumada. Eu me movi para sentar-me cautelosamente na cama.

— Eu vim a dizer que sinto muito, eu não deveria ter dito essas coisas
na noite passada. — Cade abriu a boca, mas eu levantei a mão para
silenciá-lo.

— Deixe-me falar. Você vê que ainda temos muito o que falar, mas
eu reagi e disse algumas coisas desagradáveis que não quis dizer. A razão
pela qual eu explodi tanto é por causa dos hormônios. Você sabe aqueles
desagradáveis que você tem quando está grávida? As malditas coisas
aumentam cada emoção que estou sentindo e podem ou não me
transformar em uma bagunça psicótica. E também me faz implorar
sanduíches Oreo. Assim, contanto que você nos mantenha em constante
suprimento de Oreos pelos próximos sete meses, posso impedi-lo de me
comprometer. Eu respirei fundo do meu balbuciado e espiei através dos
meus cílios meu homem sentado como estátua ainda, com expressão
ilegível em seu rosto.

— Eu estou tendo o seu bebê Cade. — Eu disse a ele em voz baixa.

Ele me olhou chocado e por uma fração de segundo eu estava

preocupada. Isso foi até que ele sorriu tão amplamente que eu pensei que
sua boca poderia se abrir. Eu nunca tinha visto uma aparência de pura
alegria que ele estava usando neste momento. Ele estendeu a mão para
mim, mas congelou quando a porta do banheiro se abriu. Minha cabeça
virou e meu estômago caiu, Ginger se inclinou contra a porta, vestindo
camiseta do Cade, e um sorriso desagradável no rosto.

— Bem, isto é constrangedor. — Ela cuspiu fora de sua boca vil,

sorrindo.

Eu olhei entre ela e Cade, horrorizada e com o coração partido. Corri

até a porta, esperando não vomitar no caminho.

— Gwen! — Eu ouvi o rugido de Cade.

Eu já estava na metade dos degraus, lágrimas rolando pelo meu

rosto. Eu tropecei nos últimos e quase caí, mas Bull estava lá para me
pegar.

— Whoa Gwennie, tudo bem. — Ele me disse com pena e fúria em

seus olhos.

Eu me puxei para longe dele, tropeçando, surpresa por ainda estar

em pé. Eu me afastei de Bull e corri para a saída, me concentrando em me
afastar deste lugar antes que Cade me pegasse, antes que eu tivesse que
olhar para ele. O pai do meu bebê. O amor da minha vida. O homem que
fodeu outra pessoa na mesma noite em que ele me contou que matou
Jimmy. A dor da traição e meu coração quebrando foi afiado e quase me
fez dobrar. Eu ouvi Cade descer as escadas e lutar com Bull. O toque do
meu telefone perfurou meu nevoeiro emocional, eu peguei da minha bolsa.
Foi mamãe, um ganho. Ela tentou me ligar umas três vezes desde hoje de
manhã.

Eu peguei: — Mãe, eu não posso falar agora, estou tentando não

cometer homicídio duplo... — Eu resmungo, decidindo que a raiva pode
funcionar melhor para mim quando eu tropeço no estacionamento.

Eu ouvi Cade gritando atrás de mim. Eu pretendia correr para o meu

carro até que a voz sufocada da minha mãe no outro lado do telefone,
saturada de tristeza, me levou a um impasse.

— Gwen é Ian. Ian está morto. Ela chorou no telefone.

Ela poderia ter continuado a falar, mas eu não conseguia ouvir

através do rugido em meus ouvidos.

— Não. — Eu sussurrei.

Isso não poderia estar acontecendo, isso não era real. Não há como
Ian estar morto.Isso foi impossível. Os soluços no final do telefone me
disseram diferente.

— NÃO! — Eu gritei, puxando o telefone do meu ouvido e

arremessando-o na parede na minha frente. Eu não reagi quando bateu
contra o tijolo. Dor, como nada que eu já senti antes, cortou todas as fibras
do meu ser. Eu pensei que sabia sobre a dor, tendo sido tão perto da morte
quanto eu. Mas eu não sabia nada. Nada. Jimmy quebrando minhas
costelas com suas botas de bico de aço? Um toque de pluma. Meu crânio
sendo quebrado quando bateu no chão de concreto? Um beijo gentil.
Minha bochecha se abrindo quando um anel rasgou a pele? Uma brisa
fresca. Eles não eram nada comparados com a agonia que eu estava
passando neste momento. Eu ouvi as pessoas chamando meu nome ao
meu redor, mas eu não conseguia ver através da dor, eu não conseguia
respirar através da dor. Eu desmoronei assim que braços fortes me
pegaram. Nada registrado.

— Não, não, não, não.— Eu cantava. Isso não está acontecendo,

isso não é real, alguém cometeu algum tipo de erro.
 Eu me agarrei à ilusão, à esperança desesperada de que isso não
fosse real. Mas a dor era real. A agonia da minha alma sendo dilacerada,
do meu coração se despedaçando em um milhão de pedaços diferentes,
isso era real. De repente, a dor real, física, no meu estômago me fez
dobrar.

— Gwen!— Alguém gritou meu nome em desespero.

Eu senti a umidade entre as minhas pernas. Meu bebê é tudo que

eu pensava antes de desmaiar.

Cade

Cade tirou as cobertas e gritou o nome de Gwen quando ela saiu

correndo pela porta. Ele colocou alguns jeans, olhando para a prostituta
caminhando em direção a ele. Qualquer outra cadela com metade do
cérebro pegaria o olhar em seu rosto e correria uma milha. Não esta
buceta.

— Deixe-a ir baby, ela precisa entender... — Ele cortou a cadela com

a mão em seu pescoço, ele empurrou-a rudemente contra a parede. Ele
saboreou o som de sua asfixia.

— Cala a porra da boca vadia. Eu não fui foder perto de você na

noite passada. Não toqueo em seu corpo doente. Eu fui dormir sozinho.
Agora, o que diabos você pensou quando entrou aqui é algo que você vai
se arrepender pelo resto da sua vida. Ele bateu-a contra a parede, em
seguida, quase a deixou cair, seguindo Gwen. Quando chegou ao final das
escadas, Bull agarrou-o pelos ombros, batendo-o contra a parede, muito
mais áspero do que Ginger.

— Que porra é esse irmão? Você tem uma mulher como Gwen, uma
mulher grávida de seu filho e você fode com ela transando com essa
vagabunda? Você é um filho da puta doentio. — Ele rosnou, sua voz
vibrando com fúria.

Cade empurrou-o de volta tão grosseiramente. — Eu não brinquei

com ela! Deixe-me ir embora para que eu possa dizer isso a ela! Ele
berrou, pronto para matar seu irmão se ele parasse de chegar a Gwen.
Bull olhou para ele uma batida e afastou-se.

Cade correu pela carnificina da noite anterior, ignorando os gemidos

enquanto pisoteava as pessoas desmaiadas no chão.

— Gwen! — Ele rugiu novamente, vendo-a tropeçar pela porta e

entrar no estacionamento, telefone para seu ouvido.

Ele chegou à porta, não diminuindo o ritmo, mas aliviado quando

percebeu que iria alcançá-la quando ela parasse. Ele tentou enterrar a fúria
com o que aquela vadia que Ginger tinha feito. Era difícil, as chamas de
raiva queimavam em sua garganta, mas foram reprimidas ao pensar em
Gwen grávida de seu filho. Gwen carregando seu bebê dentro dela criando
sua família. Ele não podia deixar de sorrir por dentro, apesar do fato de que
ele tinha uma porra de explicação para fazer. Gwen acreditaria nele. Ela
tinha que acreditar. Ela sabia que ele nunca faria isso com ela.

Seus pensamentos congelaram com um torturado — NÃO! —

encheu o ar. Havia tanta dor naquela única palavra que ele arrombou um
sprint, observando Gwen jogar seu telefone e dobrar de dor. Ele chegou
até ela a tempo de pegá-la em seus braços.

— Gwen baby, fala comigo o que é isso? — Ele acariciou sua cabeça
lutando para manter o pânico fora de sua voz. Sua preocupação por ela,
pelo bebê quase o aleijou.

— Gwen! — Ele perguntou novamente, frenético, passando as mãos

sobre ela, procurando por uma lesão, uma causa para os sons horríveis
que saíam dela. Lágrimas escorriam pelo rosto dela, uma careta de dor tão
crua que encobriu ele se encolheu.

— Não, não, não, não. — ela sussurrou uma e outra vez, sua voz
angustiada.

— Baby, me diga... — Cade estava quase no limite quando seu grito

de dor o interrompeu, ela agarrou seu estômago e o medo correu gelado
através de suas veias. Naquele momento, Lucky e Steg vieram correndo,
rostos sombrios.

— O que é Cade, o que há de errado com Gwen? — Lucky mordeu

os olhos frenéticos.

— Chame a porra de uma ambulância, AGORA! — Cade gritou e

ele assistiu com horror o sangue triunfar em suas pernas.

Gwen

Eu acordei com aquele sinal sonoro de novo. Aquele hospital muito

familiar a apitar. Ótimo. Eu estalei um dos meus olhos abertos, esperando
ver Ian enrolado no canto. Então o horror de tudo se apoderou de mim. O
telefonema, a mãe é torturada, Ian. Ele estava morto. Meu irmão estava
morto. Eu vagamente notei o bipe ao meu lado ficando mais alto quando a
dor rasgou através de mim mais uma vez. Como isso pode ser real? Isso
não poderia ser real. Ian não estava morto. Ninguém mais era, eles apenas
pensaram que era Ian. É apenas um grande erro. Sim, tinha que ser um
erro.

Eu me esforcei para conter minha respiração enquanto Sarah, minha

querida médica, corria preocupada. Uma nova onda de horror tomou
conta de mim. A dor. A sensação do meu bebê me deixando, morrendo.
Não, não, não. Lágrimas rolaram pelo meu rosto quando Sarah se
aproximou da cama.

— Gwen querida, eu sei que é difícil, mas eu preciso que você

respire fundo e se acalme. Você ouve esse sinal sonoro? Esse é o seu
coração, martelando bastante, precisamos tenta diminuir um pouco. — Ela
explodiu com calma.

— Meu bebê? — Eu perguntei a ela, minha voz morta.

Ela pegou minha mão e eu me preparei para o golpe. Ela apertou e

sorriu fracamente. — O bebê está bem, Gwen, está tudo bem.

Eu pisquei, mal me permitindo acreditar. — Mas a dor, e eu estava

tomando...
 — Você teve um choque desagradável e seu bebê não estava
preparado para o que seu corpo estava passando. Especialmente
considerando o fato de que sua pressão arterial já estava um pouco alta.
Eu sei que é assustador, mas 30% das mulheres experimentam cólicas e
sangramento no primeiro trimestre e considerando que as notícias que
você recebeu não são surpreendentes.

Ela deu a minha mão outro aperto.

— Agora, eu tenho o seu noivo lá fora, ele não ficou feliz em ser
deixado lá. Na verdade, levou três de seus amigos para convencê-lo a ficar
na sala de espera. Você acha que seria bom para deixá-lo entrar? Você
sabe antes que ele estrague mais móveis? — Ela sorriu, escrevendo algo
no meu prontuário.

— Noivo? — Eu coaxei confusa.

Então os pensamentos de Cade voltam. Cade e Ginger. Minha vida

estava desmoronando deitada nesta cama de hospital. Cade não merecia
me ver. Para ver nosso bebê. Mas Sarah não merecia ter seu escritório
destruído pelo babaca também. Eu abri minha boca para concordar
quando uma comoção do lado de fora me parou.

— Foda-se isso, eu tenho esperado aqui por quase uma hora! Eu

não dou a mínima para o procedimento que eu estou vendo a porra da
minha mulher! — Uma voz irritada familiar gritou quando as portas se
abriram. Um frenético Cade invadiu, seguido por dois muito irritados
olhando para os atendentes. Seus olhos caíram em mim e imediatamente
abrandaram para um olhar de amor e alívio que quase perfurou a sensação
de vazio e desespero que me cercava. Quase.

— Está tudo bem caras, só temos um pai preocupado em nossas

mãos, você pode ir. — Sarah disse ao enfermeiro e eles pareciam aliviados
por não ter que tentar arrastar Cade para fora. Eles se viraram e fecharam
a porta atrás deles.

— Gwen. Baby. Jesus Cristo. — Cade correu, ajoelhando-se sobre

mim, puxando seu rosto para o meu para que nossas testas se tocassem.
Ele fechou os olhos, deixando-nos assim por um segundo, antes de abri-
los, os olhos caindo sobre os meus. Ele se endireitou, virando-se para o
médico, segurando minha mão.

— Ela esta bem? O bebê está...? — Ele engasgou, parecendo que

não podia terminar fisicamente a frase.

— Ela esta bem. Sr. Fletcher. O bebê também está bem. Sarah
assegurou-lhe.

Eu assisti o alívio lavar Cade, seus olhos fechados por um segundo

e seus ombros caíram como se um peso tivesse sido levantado.

— Graças a Deus. — Ele puxou minha mão para sua boca,

pressionando suavemente seus lábios contra meus dedos. Eu o observei
com expressão de madeira. Minha mão se moveu para o meu estômago,
meu amor e felicidade pelo meu pequeno coque a única coisa que me
mantinha. Cade seguiu minha mão, cobrindo a minha, sorrindo fracamente
para mim.

— Graças a Deus. — Ele repetiu, segurando meu olhar para dentro.

Sua mão não deixou a minha quando ele concentrou sua atenção
em Sarah.

— Mas por que isso aconteceu? Ela estava com dor, sangrando.
Tem certeza de que tudo está bem? Ele atirou nela com uma ponta em sua
voz.

Sarah estava no final da cama olhando para nós dois, dirigindo-se a

Cade.

— Como eu estava dizendo a Gwen, os bebês respondem ao

sofrimento da mãe. E eu entendo que Gwen acabou de receber más
notícias. Ela apontou um olhar simpático para mim e a mão de Cade
apertou a minha.

— Mas vamos dar um olhar ao pai para que você possa se sentir
melhor. — Ela girou uma máquina de ultrassom do canto e gesticulou para
que removêssemos ou mãos.
 Ela expôs meu estômago. Os olhos de Cade estavam colados na
minha barriga em um olhar tão intenso que me forcei a olhar para longe
antes que isso pudesse me afetar. Depois de colocar a gelatina gelada, ela
moveu a varinha e nós dois assistimos a tela. Eu olhei para o que eu tinha
visto no dia anterior, tranquilizada para ouvir o pequeno batimento
cardíaco. O aperto de Cade era de ferro na minha mão. Eu juro que nunca
tinha visto um olhar em seu rosto como o que ele estava vestindo
atualmente. Seus olhos brilhavam, ele olhou para mim com pura alegria
em seu rosto.

— Esse é o nosso bebê. — Ele murmurou asperamente, acariciando

minha bochecha.

— Como você pode ver e ouvir, temos um pequeno lutador em

nossas mãos. — Sarah nos informou.

Registrei a tela, o bebê, a alegria do pai, mas não consegui encontrar

nenhuma resposta. Um entorpecimento tomou conta de mim. Eu estava
aliviada além da crença de que meu bebê estava bem, mas isso é tudo
que eu podia sentir tudo que eu me deixava sentir. Sarah colocou a
máquina longe e ela ficou no final da minha cama novamente.

— Quando o corpo de Gwen entrou em choque, o mesmo

aconteceu com o bebê. E como o bebê não está preparado para lidar com
o estresse, isso nos deu sinais de sofrimento. Agora a pressão sanguínea
de Gwen também é bastante alta, o que é um pouco preocupante. Eu
aconselho que você fique descansado pelos próximos dias, tente evitar o
estresse. Eu sei que não é algo que possa ser controlado neste momento.
Mas podemos monitorá-la apenas no caso. — Ela sorriu tristemente, pena
nos olhos dela.

Pena por mim. A garota cujo irmão acabou de morrer. A dor corta-
me como vidro.

— Eu não posso ficar em qualquer lugar descansado. Eu tenho que

pegar um voo. Eu tenho que ir para a Nova Zelândia o mais rápido possível.
— Eu a informei categoricamente.

— Gwen, querida, o bebê, eu não sei se isso... — Cade começou, a

voz macia, mas firme.

Eu o ignorei, mantendo meus olhos em Sarah. — O bebê vai ficar

bem? Inferno vou até contratar um médico para voar comigo. — Eu disse
a ela, incapaz de entender a ideia de ser incapaz de ver meus pais.

— Honestamente, Gwen, o repouso na cama é apenas uma

precaução, um voo obviamente não é o ideal para a mãe, mas tenho
certeza de que o bebê vai ficar bem. A maior preocupação em um voo é
um coágulo de manchas, mas, enquanto pudermos diminuir a pressão, o
risco diminuirá significativamente. Nós vamos mantê-la aqui para
observação por mais algumas horas, apenas para ter certeza de que sua
pressão arterial cairá então eu poderei liberar você para voar. Volto e vejo
você daqui a pouco. — Ela se virou para sair do quarto, mas Cade a
impediu.

— Razoavelmente certo? — Ele mordeu. — Quero que você tenha

100% de certeza de que meu bebê e o futuro estarão seguros antes de
colocá-los em um voo de 12 horas. Eu não estou deixando Gwen em
qualquer lugar perto de um avião para 'razoavelmente certo. — Ele
declarou calorosamente.

Senti meu temperamento explodir de algum lugar, mas Sarah falou

antes que eu pudesse.

— Sr. Fletcher, eu nunca colocaria minha paciente em um avião se

achasse que haveria algum risco para ela ou para a saúde do bebê. É por
isso que eu estou monitorando ela. O batimento cardíaco do bebê é forte,
a pressão sanguínea está diminuindo, ela está saudável e jovem. Agora, é
claro, mesmo em uma gravidez saudável, nunca haverá 100% de certeza
de que tudo correrá bem. Mas posso assegurar-lhe que ela não estará
entrando naquele avião, a menos que eu tenha certeza de que ela e o bebê
não correrão nenhum risco incomum. Ela manteve contato visual com
Cade, não recuando.

Eu teria ficado impressionada se tivesse conseguido me concentrar

em nada além da minha tristeza.

Cade continuou a encará-la uma vez, então assentiu rigidamente,

retornando seu olhar preocupado para mim.

— Eu vou deixar você para isso. Você será liberada assim que sua
pressão arterial voltar ao normal e permanecer lá. Deve demorar algumas
horas. — Sarah interrompeu, antes de ir para o outro lado da minha cama,
não ocupada por um grande motociclista. Ela apertou minha mão.

— Eu sinto muito pelo seu irmão Gwen. — Ela me disse

sinceramente antes de sair.

Segui-a com os olhos, desejando que o esquecimento glorioso me

impedisse de ser esmagada pelo peso da minha tristeza.

— Baby? — Cade murmurou baixinho, sua mão acariciando meu

rosto tão ternamente que você pensaria que eu era feito de vidro. Eu me
senti assim. Eu senti como se eu pudesse quebrar a qualquer momento.
Mas eu não pude. Eu tinha um bebezinho dentro de mim que precisava
que sua mãe fosse forte.

— Gwen. Eu preciso explicar sobre antes com…

Eu segurei minha mão, parando ele. — Cade meu irmão está morto.
Você acha que eu me importo com você fodendo alguma prostituta? — Eu
disse minha voz plana.

Cade se encolheu, eu considerei seu rosto ferido se sentindo

separado. Ele se levantou, elevando-se sobre mim na minha cama, sua
mão descendo para embalar meu estômago acima do cobertor.

— Gwen, você precisa saber... — Ele começou de novo.

— Eu não preciso saber de nada! — Eu gritei, minha voz

esfarrapada. Eu respirei fundo. — Eu não preciso saber nada além do fato
de que meu irmão está morto. Eu nunca mais o verei. Meu bebê nunca
conhecerá seu tio. Tudo o que preciso agora é sair daqui para poder ir
para casa. — Minha voz estava de volta ao tom plano e sem emoção que
acho que poderia vir a adotar.

Cade sentou-se na minha cama com cuidado, acariciando meu rosto

novamente. Eu não o afastei, não respondi ao toque dele. Eu apenas olhei
para ele sem expressão.

— Gwen, a ideia de voar tão longe, com as complicações com o

bebê... Eu não posso ter nenhum de vocês em nenhum tipo de perigo. —
Ele estava tentando me tratar com cuidado, mas não parou o seu
verdadeiro significado é acender uma faísca dentro de mim.

— Eu nunca colocaria meu bebê em perigo. — Eu assobiei.

— Eu sei que você não iria Gwen, mas você não será capaz de
controlar o que acontece quando você entrar nesse avião. — Sua voz não
mediava nenhum argumento, mas o inferno se eu não estivesse dando a
ele um.

— Você está certo. Eu não tenho nenhum controle. Eu não tenho

controle sobre o fato de que meu irmão está morto, que meus pais estão
além de devastados, que meu coração está partido. E eu não posso
controlar o destino do meu bebê, tanto quanto eu gostaria de poder
protegê-lo de tudo neste mundo, eu não posso. Nós poderíamos morrer
em um acidente de carro no caminho para o aeroporto. Eu não posso
controlar isso. Mas eu nunca deixaria nada em meu controle machucar
meu filho, ou mesmo dar qualquer coisa a possibilidade de machucar meu
filho. Não há nenhuma maneira de você dizer alguma coisa em minha
permanência aqui, uma vez que eu receba a informação clara da médica,
eu preciso ir para casa e ajudar meus pais a enterrar o filho deles. Eu
preciso enterrar meu irmão.

Eu não permiti que as expressões no rosto de Cade fossem

permeadas. Eu não permiti que ele falasse.

— Eu preciso que você vá embora. — Eu disse a ele

categoricamente, os olhos no teto.

— Eu não estou indo a lugar nenhum. — A voz de Cade era

concreta.

O fogo que tão rapidamente despertou dentro de mim murchava, a

força para lutar contra ele simplesmente não estava em mim. Eu estava
muito ocupada usando isso para tentar combater a dor que estava
esmagando meu peito. Muito ocupada tentando lutar contra a realidade
que meu irmão estava realmente indo. Então eu apenas o ignorei, olhei
para ele, para os monitores que mostravam o batimento cardíaco do meu
bebê. Eu me concentrei nisso, me agarrando àquele pequeno som como
se fosse minha tábua de salvação. Cade estava falando, acariciando meu
rosto, beijando minha cabeça. Eu o ignoro vermelho.

— Gwen. — Ele suavemente agarrou meu rosto, puxando-o para

perto do dele, forçando meu olhar para longe do monitor. Ele abriu a boca,
mas antes que ele pudesse falar, a porta se abriu e Amy entrou. Ela estava
na porta, o rosto vermelho e manchado, os olhos avermelhados, a dor
gravada em cada centímetro de seu corpo. Nós apenas nos olhamos uma
batida. Uma única lágrima correu pela bochecha da minha melhor amiga.

— Gwennie. — Ela engasgou antes de correr para a cama. Ela nem

sequer reconheceu Cade que se levantou para deixá-la rastejar ao meu
lado. Ela soluçou baixinho, seu corpo tremendo ao lado do meu, eu segurei
minha melhor amiga.

Amy segurou minha mão quando o avião pousou. Eu olhei para o

rosto livre de maquiagem e tentei um sorriso fraco.

— Bem, chegamos em casa e esta pequena se comportou. — Eu

coloquei minha mão sobre o meu estômago, deixando o alívio me lavar.
Ela apertou minha mão e olhou para o meu estômago.

— Eu não esperava nada menos do nosso super bebê. — Ela tentou

uma piscadela alegre, mas não conseguiu esconder a dor crua que
espreitava sob seus olhos. Mais uma vez ela estava tentando o seu melhor
para cuidar de mim, ajudar a suportar minha dor quando ela própria a
ameaçou afogá-la. Suspirei, olhando para o asfalto e para as janelas do
aeroporto que continha meus pais. Ansiava pelo conforto dos braços da
minha mãe, a força do abraço do meu pai. Eu também estava com medo
no momento em que os vi. No momento em que vi a perda em seus rostos,
o ponto em que tudo isso se tornaria real. O momento em que meu
entorpecimento se romperia revelando a agonia que ameaçava me
destruir.
 Os últimos dias foram um borrão. Eu tinha tropeçado através deles
como um zumbi, incapaz, sem vontade de sentir nada. Eu estava
desapegada, minhas emoções desligadas.

Eu acabei tendo que passar a noite no hospital e Cade nunca saiu

do meu lado, sentando na cadeira ao lado da minha cama, enquanto Amy
estava deitada ao meu lado. Eu lhe dei pouca atenção, segurando a mão
de Amy, totalmente acordada com os olhos colados no teto. Eu sabia que
ele me observava a maior parte da noite, eu podia sentir o seu olhar em
mim. Quando fui dispensada, cobri todo o clube acampado na sala de
espera. Até mesmo Steg, eu acho que teria me surpreendido se eu não
tivesse sido felizmente desapegada. Eu também teria sido tocada pelos
rostos preocupados, as palavras amorosas e pensativas vindas dos
motoqueiros convictos, mas eu, com o olhar de madeira, passei por todas
elas, agarrando-me ao meu pequeno mundo de insensibilidade.

Amy tinha combinado que o jato de seu pai estivesse pronto assim
que eu recebesse alta, tendo meus fundamentos prontos para ir quando
ela me buscasse no hospital. Nós estávamos destinados a ser leigos de lá,
e Cade quase explodiu quando ele aprendeu isso.

Ele estava me empurrando na minha cadeira para o meio-fio quando

Amy parou. Ela pulou do carro e dirigiu um olhar para ele; alguém
obviamente a preenchera.

Ela limpou o olhar abrasador do rosto e sorriu para mim fracamente.

— Eu tenho tudo o que precisamos para nossa viagem Gwennie, o

jato do papai está esperando por nós em uma pequena pista de pouso fora
da cidade e nos levará para LAX onde teremos o próximo avião para
Auckland. Papai também insistiu em levarmos seu médico com ele no voo.
Apenas no caso. — Ela olhou para o meu estômago e se inclinou para me
ajudar, ignorando Cade, que a parou com a mão em seu pulso.

— Que porra você acha que está fazendo Amy? Você não pode
simplesmente levar a mãe do meu filho para longe do outro lado do mundo.
Onde quer que ela vá eu vou. — Ele rosnou, fúria saturando seu tom.
 Amy levantou uma sobrancelha e olhou para o braço tatuado que
cobria o dela, seu olhar ficou glacial.

— Você tira sua mão de mim agora. — Ela assobiou e continuou a

me ajudar quando Cade concordou. Eu podia senti-lo segurando meu
ombro.

— Eu posso e levarei Gwen de volta para sua família e sua casa,

para as pessoas que a amam. Caso você tenha esquecido que ela vai
assistir ao maldito funeral de seu único irmão. — Ela rosnou e senti uma
lâmina passar pela minha alma.

— Acontece que é conveniente que a casa dela esteja tão longe de

você que é humanamente possível, e uma coisa boa nesse pesadelo é o
fato de você ser um criminoso com um registro que significa que você não
vai a lugar nenhum.

Sem esperar por uma resposta, ela gentilmente ajudou minha

cadeira a se afastar de Cade, e os homens que pararam atrás dele. Os
homens que eu considerava familiares.

— Jesus Gwen, espere. — Cade implorou. A dor e raiva em sua voz

me fez virar.

Eu coloquei minha mão no braço de Amy. — Está tudo bem, Amy.

— Minha voz ainda estava fria, plana.

Ela olhou para Cade, em seguida, tirou as mãos de mim. Assim que
isso aconteceu, Brock avançou, puxando-a para longe e sibilando
freneticamente em seu ouvido. Eu não me movi um centímetro, Cade
estava em mim em um passo, emoldurando meu rosto com as mãos. Seus
olhos se encontraram com os meus, rosto duro e suave ao mesmo tempo.

— Baby, Gwennie. Apenas me dê algum tempo para resolver essa

merda. Eu vou contigo. Você não está enfrentando isso sem mim. Eu não
vou deixar você passar por isso sem mim. As palavras eram firmes, seu
tom era uma promessa. — Eu te amo nas profundezas da minha alma. O
bebê também. Eu não vou deixar você passar por um segundo sem mim
ao seu lado. — Ele terminou suavemente, a mão acariciando minha
barriga.

Eu olhei de volta para ele, o amor, preocupação, angústia em seus

olhos não me afetando. Minhas emoções estavam trancadas dentro de
mim, eu não podia deixá-las sair. Eu não poderia ter a perda correndo em
minhas veias como um veneno. Eu estava com medo de não sobreviver.

— Você precisa me deixar ir. — Eu respondi sem rodeios.

Seus braços se apertaram no meu pescoço. — Baby, por favor. —

Sua voz quase quebrou e seu olhar queimado no meu.

— Deixe-me ir agora, eu tenho um avião para pegar. — Eu o

observei estremecer com o meu tom. O que ele não fez foi me deixar ir.

— Gwen...

— ME DEIXE IR!— Eu gritei na sua cara, minha voz falhando.

Alguém agarrou seu ombro, puxando-o para longe. Eu tomei minha

chance e pulei para a porta que Amy estava segurando aberta para mim,
ela obviamente conseguiu se afastar de seu próprio motociclista irritado.
Eu assisti como Cade lutou contra Bull, gritando, jogando socos nunca
tirando os olhos de mim. Lucky e Brock se juntaram, lutando para segurá-
lo. Incapaz de assistir mais eu virei minha cabeça quando Amy foi embora.

Isso foi cerca de 21 horas atrás. Eu mal dormi, minha mente

repassando tudo e absolutamente nada. Pensamentos, memórias
puxando os cantos da minha mente, recusando-me a deixar-me dar as
boas-vindas ao esquecimento.

Amy e eu desembarcamos, caminhando pela pista do pequeno

aeroporto. As montanhas da casa me cercavam como um cobertor
quente, mesmo com o vento amargo do inverno mordendo minha pele.
Saímos assim que chegamos e abracei meus pais imediatamente. Minha
mãe, geralmente maculada, usava jeans desbotados e um moletom com
capuz, o rosto sem maquiagem, os olhos avermelhados, ela parecia magra
e a tristeza se instalara em cada centímetro de sua pequena estrutura.
Meu pai era firme, forte, como de costume, com os braços em volta da
minha mãe. Seus olhos eram as únicas coisas que o traíam. Eles estavam
cheios de tristeza e devastação. De repente eu estava engolfado nos
braços da minha mãe.

— Oh Gwennie, meu amor. — Ela soluçou me segurando para ela.

Senti os braços fortes do meu pai ao redor de nós duas, olhei para
ele para ver seus olhos brilhando quando ele beijou minha cabeça. Eu me
agarrei ao que restou da minha família.

— Você sabe o que mamãe, eu acho que essa coisa de jardinagem

está realmente crescendo em mim. — Eu informei a ela, minhas mãos
cavando através do solo. Eu os segurei, inspecionando minhas unhas, que
estavam cobertas de sujeira. — Mesmo que isso destrua a minha
manicure.

Minha mãe sorriu. — Bem, isso levou apenas 25 anos. — Ela

respondeu secamente.

— E você deveria usar luvas. — Ela acenou com as dela, de flores

cor-de-rosa.

Voltei minha atenção de volta para o solo e suspirei. — Eu gosto da

sensação entre as pontas dos meus dedos, é... calmante.

A face de minha mãe ficou triste, eu poderia dizer que seus

pensamentos estavam se tornando preocupação. E tristeza.

— Gwennie. Querida, você sabe que precisa conversar, você não

pode manter isso engarrafado. Você nem chorou desde o funeral. — Sua
voz estava vacilante.
 Ela estava certa. Eu não tinha derramado um ar desde que eles
colocaram meu irmão no chão. Não tinha falado uma palavra dele se eu
pudesse evitar, eu não podia. Eu não conseguia abrir a represa, porque
temia que, se o fizesse, nunca mais conseguiria desligá-lo. Eu não podia
me deixar soltar as peças cuidadosamente colocadas da minha alma. Eu
iria quebrar.

Levantei-me abruptamente, espanando minhas mãos no meu

vestido já sujo.

— Mãe, eu não preciso falar ok? Apenas me deixe ser. Por favor,
pare de me pressionar quando eu não tenho nada a dizer.

Ela também se levantou, os olhos brilhando. — Gwen... — parecia

como se ela fosse empurrá-la.

— Ok meus dois melhores polegares verdes, hora de ir, eu tenho

reservas para três. — Amy estava na varanda, seus saltos não a permitindo
se aventurar na grama.

Eu teria rido se tivesse tido a habilidade, minha melhor amiga

Mahattanite pode ter se estabelecido no país bem, mas ela ainda estava
para adotar as gumboots4 que eram uma segunda natureza por aqui.

— O que você está sorrindo Martha Stewart? Eu sei de fato que você
está precisando desesperadamente de uma manicure. — Ela gosta de
mim.

Amy estava tentando o máximo que podia para esconder sua dor.
Mas vazou de vez em quando. Eu observava seu rosto ficar escuro e as
lágrimas bem em seus olhos quando algo que ela disse ou fez lembrou a
ela... dele. Eu estava tentando ignorar o meu próprio sofrimento o melhor
que pude, então me concentrei no dela, ela também o perdeu. O homem
que ela amava. Nós duas estávamos tão quebradas quanto uma a outra,
tentando esconder nossos ferimentos da melhor maneira que podíamos. A
brisa agitou meu vestido e meus pensamentos se aventuraram para baixo
até a protuberância redonda do meu estômago.

4
Galocha.
 — Eu estou indo, apenas dê uma folga para a gestante, eu estarei
bamboleando em breve. — Eu fiz meu caminho através do nosso jardim,
mamãe ao meu lado.

— Em breve? — Amy levantou uma sobrancelha. — Acho que

detecto um ligeiro gingado agora.

Eu ofeguei, agarrando a mão da minha mãe, virando para ela com

horror.

— Você ouviu ela mãe? Ela disse que eu ginguei. Eu não estou
bamboleando. Eu estou? — Eu perguntei desesperadamente.

Minha mãe sorriu através da dor que estava em seus olhos e tocou
meu estômago levemente. — Bem, eu não ia dizer nada… — Ela brincou,
dando uma olhada na minha melhor amiga.

— Oh vocês duas são desagradáveis, tirando sarro da mulher

grávida. Você entende como meus hormônios são delicados agora? E que
estou segurando alicate de jardinagem? — Eu olhei para as duas,
apertando minha arma ameaçadoramente.

Minha mãe revirou os olhos amorosamente. — Tesouras, minha

boneca, elas são chamadas de tesouras.

— Tanto faz. — Joguei a tesoura na nossa mesa ao ar livre assim

que meu pai saiu da direção do galpão.

— Minhas garotas estão brigando agora? — Ele perguntou, olhando

para nós três, fingindo olhar chateado.

Eu corri até ele segurando seus braços dramaticamente. — Papai,

por favor, diga a essas mulheres malvadas que eu não gingo. Estou quase
grávida! Eu exclamei falsamente. — Papai me puxou para seus braços e
colocou o queixo na minha cabeça.

— Você minha linda menina não ginga. — Ele me tranquilizou, eu

suspirei em seu abraço. — Você galopa e é adorável. — Sua voz era
divertida.
 Eu me tirei de seus braços e olhei. — Vocês são todos valentões.
Minha própria família! Eu sei que se Ian estivesse aqui, ele iria... Eu parei
abruptamente, as mãos sobre o meu peito enquanto a sombra escura das
minhas palavras tomava conta de todos nós. Os sorrisos e piadas foram
embora, substituídos por tristeza e dor, eu lutei sob o peso disso. Eu não
tinha dito o nome dele desde... Não.

— Ratinha. — Papai disse suavemente, sua voz crua.

Eu respirei fundo e me recompus. — Com licença todo mundo, eu

estou coberta de escória de jardim, eu devo mudar antes de irmos para o
spa. Eu assustaria o público assim. Minha voz estava saturada de alegria
forçada e ignorei as caras preocupadas de meus entes queridos. Sem
esperar por uma resposta, eu rapidamente voltei para casa. Quando
cheguei ao meu quarto, bati a porta atrás de mim, colidindo contra ela,
fechando os olhos. Eu não devo me deixar pensar sobre isso, eu não devo
lembrar.

Eu fui ao meu armário, olhos evitando cada foto que eu sabia que iria
me destruir. Eu tinha memorizado onde elas estavam, eu sabia onde eu
não podia olhar. Eu poderia tê-las derrubado. Mas isso significaria tocá-
las, deus me livre eu tenho um olhar para a foto dentro do quadro. Estava
pior no resto da casa. Minha mãe decorou com lembranças.

Eu me distraí com o que eu ia vestir. E isso era uma boa distração;

minha barriga crescente teve um efeito enorme nas minhas escolhas de
moda. Eu tinha praticamente todo o meu guarda-roupa, não que isso fosse
uma tarefa. Além disso, eu teria que fazer isso de qualquer maneira,
considerando que a maioria das minhas coisas estava nos Estados Unidos.
Tut tut Gwen. Eu não devo deixar minha mente vagar desse jeito também.
Meu estômago passou de plano para bebê batendo quase durante a noite.
O médico estava em pé. Pelo menos eu tinha contornado o estranho
estágio "ela está gorda ou grávida". Eu estava definitivamente grávida. Aos
quatro meses, eu mantive minha pequena estrutura, o que fez meu bebê
mais proeminente. Eu estava toda barriga e peitos. Eu estava mais do que
um pouco satisfeita por meus caroços terem crescido um pouco. Eu
escolhi um vestido maxi cor de mocha que era apertado e gentilmente
abraçou minha barriga. Eu pendurei um cinto trançado logo abaixo do
inchaço do meu estômago e envolvi um lenço ao redor do meu pescoço.
Eu coloquei algumas botas e uma jaqueta jeans para tirar o frio, era outono
em casa agora, o tempo estava lentamente se aquecendo, mas o ar ainda
tinha uma mordida. Eu me inspecionei no espelho. Meu cabelo ficou um
pouco mais comprido e, graças aos mesmos hormônios que eu
amaldiçoei, ficou cheio e brilhante. Essa foi a única coisa que eu tive do
chamado brilho da gravidez. Devido ao constante enjôo matinal, que mal
havia diminuído, meu rosto parecia pálido. A maquiagem que usualmente
cobria os círculos escuros sob meus olhos estava ausente, então minha
falta de sono era óbvia, a coisa mais importante eram meus olhos. Eles
estavam vazios. Eu tentei o máximo que pude para emplacar um sorriso
falso, para parecer que eu estava me curando, o inferno às vezes feliz. Mas
eu não pude esconder dos que estavam olhando para mim, a vida que
sumiu dos meus olhos. Levou todo o meu esforço apenas para sair da
cama todas as manhãs, para agir como se cada respiração que eu
tomasse não fosse uma agonia.

Eu poderia tentar dizer a mim mesma que era tudo de perder... ele.
Mas eu estaria mentindo. A pessoa que segurava um pouco da minha luz,
a pessoa que talvez tivesse uma chance de colocar isso em meus olhos,
ele estava do outro lado do mundo. Eu não tinha falado com ele desde
aquele dia fora do hospital. Não por sua falta de tentativa, ele ligou
diariamente. Múltiplas vezes, não importava a diferença de fuso horário,
eu me perguntava se ele dormia. Eu não respondi mais o papel. Eu era
uma covarde e deixei que Amy ou meus pais fizessem isso, eu não
conseguia ouvir sua voz. Eu sabia que ele estava chateado. Chateado era
talvez uma palavra muito leve. Eu o ouvira gritar pelo telefone em Amy um
dia, exigindo falar comigo.

— Você se acalma bem, não é menino motociclista, ou eu estou

desconectando esse número e me certificando que ninguém falará com
você seu idiota. A única razão pela qual nós não penduramos em você é
porque Lacey nos convenceu de que você tem o direito de saber sobre
seu filho. Mas você continua falando comigo mesmo que eu enfrento a ira
de Lacey e nunca deixo você falar com ninguém aqui novamente.
Compreende?

Eu deixei aquela conversa bater em mim, não deixando que ela

afundasse. Como eu fiz com a maioria das coisas que ameaçavam meu
escudo mental. A única razão pela qual ele não estava aqui agora era por
causa de algo a ver com seu histórico e a política da Nova Zelândia com
pessoas com convicções. Alguém continuava atrasando os
procedimentos legais, que ele precisava passar para entrar no país, pelo
que eu era grata. Eu disse a mim mesma que era gratificante. Eu não podia
admitir para mim mesma que eu estava ansiando por ele, desejando-o
como uma droga. Ele deve ter sentido o mesmo, porque depois de um
telefonema com ele, meu pai desligou e disse: — Eu não ficaria surpreso
se aquele menino brotasse asas e se jogasse aqui. — Eu fingi não ouvir o
respeito relutante que penetrou em seu tom.

Então aqui estava eu, a Rainha da Negação, meu domínio sobre o

título era instável, mas eu me recusei a deixá-lo ir. Eu ouvi uma batida
suave na minha porta antes de abrir um pouco.

— Posso entrar Ratinha? — Papai perguntou.

— Sim pai. — Eu respondi, suspirando e saindo do meu armário.

Ele ficou no meio do meu quarto, olhando para uma das fotos que
eu estava proibida de olhar. O olhar em seus olhos não podia ser descrito
como apenas triste. Mais como angustiado, arruinado, destruído. Ele
rapidamente sumiu e sua forte máscara de pai se acomodou, ele me olhou
de cima a baixo sorrindo.

— Não achei que você iria ficar mais bonita, querida, mas com meu
neto dentro de você, você é magnífica.

Meus olhos se arrepiaram. — Obrigada papai.

— Agora eu sei que você não vai falar comigo ante... — ele começou
e eu interrompi.

— Por favor pai. — Eu implorei, não querendo que alguém tentasse

me forçar a falar, papai me deixou estar tão longe.

— Não, não vou dizer nada, você vai falar quando estiver pronta,
querida menina. Mas sente-se comigo um segundo. Ele sentou-se na
minha cama de trenó, acariciando o edredom florido ao lado dele. Eu parei
por um momento antes de me sentar ao lado dele.

— Você sabe como estou feliz por me tornar um vovô. — Ele

começou com cuidado e eu fiquei tensa.

— Não fique na defensiva ainda Gwen. Eu não posso esperar para

conhecer aquele bebezinho. Eu sei que ele ou ela vai ter tanto amor em
torno dela, vai ser uma criança de sorte. — Ele fez uma pausa e eu esperei
por isso. — Mas esse garoto também precisa do pai. Nada pode substituir
o amor de um pai, estou lhe dizendo isso por experiência. — Seus olhos
brilharam

— Eu sei que há alguns problemas com você e esse cara Cade. Eu

não vou tentar dar uma opinião sobre o seu relacionamento privado entre
vocês dois. O problema é que não há apenas dois de vocês. — Ele olhou
incisivamente para o meu estômago antes de continuar. — Agora, quando
aquele garoto não está gritando pelo telefone, tenho a impressão de que
ele se importa muito com você e aquele bebê. Inferno, eu acho que você
é o que o prende a esta terra. Eu digo isso porque eu sei como se sente.
Porque eu sinto por sua mãe, você — sua voz falhou — e seu irmão. Eu
não posso dizer que estou muito feliz com o fato de que a razão pela qual
ele não está aqui é devido a problemas com a lei. Eu não posso julgar o
homem com base puramente fora disso embora. Eu não sei muito sobre o
homem, mas o que eu sei é que ele ama a minha menina e está
desesperado para ver você, ouvir sua voz. Eu também sei que seu irmão
aprovou ele, a última vez que falei com ele eu não estava sentindo o amor
para o seu novo homem, eu estava tão preocupado que eu deveria sobre
saltar em um avião. Seu irmão me parou, confiei em seu julgamento. Ele
limpou a garganta. — Então, talvez considere pegar o telefone, porque eu
sei que você pode precisar falar com ele tanto quanto ele precisa falar com
você.

Abri a boca para argumentar, mas sabia que meu argumento era
fraco, então fechei de novo.

— Eu te apoio em tudo que você faz, querida. Eu já disse meu

pedaço. Eu quero mais do que qualquer coisa é minha menina feliz. Que
eu sei que você não é agora. — Ele terminou suavemente.
 — Eu não sei se eu posso ser feliz com ele, pai. — Eu declarei meu
maior medo de forma quebrada.

Papai acariciou meu rosto e colocou a mão na minha barriga. — Oh

minha Ratinha, eu sei que você pode. Você só tem que se deixar. — Ele
beijou minha cabeça, em seguida, deixou-me sentada lá suas palavras
pairando no ar.

Deitei na cama mais tarde naquela noite, cheia de comida que minha
mãe preparava. Completa com o amor pela companhia, compartilhei
minha mesa com esta noite, cheia com meu filho. Mas de alguma forma eu
ainda tinha um todo aberto, bem ali na minha alma. Eu estava com medo
de nunca ser consertada, eu sempre poderia estar quebrada, vazia.
Apenas metade desfrutando da companhia que eu era, apenas metade
provando a comida que eu comia, me sentindo culpada por toda vez que
eu sorria. Não havia garantia de que Cade pudesse consertar meu buraco,
me preencher de volta, mas sabia que ele iria morrer tentando. Eu olhei
para a tela do meu celular, o nome me encarando. Dois meses foi muito
tempo para pensar, quanto mais eu pensava naquele dia terrível, mais as
coisas não se somavam. Quando entrei no quarto de Cade, ele não
parecia em pânico, olhando para a porta do banheiro como qualquer
homem meio inteligente faria. Ele ficara feliz, em êxtase quando soube do
bebê, lembrei-me da alegria manifestada em seu rosto. Não era o rosto de
um homem que sabia que ele tinha uma prostituta no banheiro, não
importando as palavras que haviam sido ditas na noite anterior e eu sabia
que ele não iria trapacear. Talvez eu estivesse brincando comigo, a cena
tinha sido condenatória, talvez eu estivesse me agarrando a palmas
emocionais. Mas talvez eu estivesse certa. Talvez papai estivesse certo.
Eu já amava meu bebê com todo do meu coração partido quanto eu podia.
Quem era eu para negar o amor de seu pai?

Eu respirei fundo e coloquei meu polegar no nome na tela.

— Bem, Gwen, tenho que dizer que estou feliz que tenha seu apetite
de volta. — Minha mãe me informou com um sorriso.
 Eu deixei escapar um bufo sem graça enquanto eu colocava meu
segundo prato de ovos na minha boca. Ela estava certa, de repente eu
estava comendo como um garoto na puberdade. Eu fiz meu pai dirigir meia
hora para o laticínio mais próximo na noite passada para me dar um milk-
shake de banana. E picles.

Foi dois dias depois da nossa pequena conversa. Eu liguei para o

Cade. Apenas para tê-lo ir direto para a caixa postal, eu acovardei em
deixar uma mensagem de decidir pegar o telefone da próxima vez que ele
tocou. Mas depois de ficar preso no telefone várias vezes com cada
pessoa da minha família e todos os amigos intrometidos da minha mãe que
eu não tinha ouvido falar dele, eu estava preocupada. Mas eu estava com
muito medo de ligar para ele novamente. Então eu comi.

— Eu também sou, meu sol. — Papai bateu os braços em volta da

minha mãe e beijou a cabeça dela.

— Mas eu vou dizer, eu não sei se as galinhas vão deitar rápido o

suficiente para mantê-la em ovos, podemos precisar comprar um pouco
mais. — Ele sorriu para mim, eu engoli meu bocado cutucando minha
língua para ele.

— Bem, você pode também comprar uma máquina de milk-shake

também papai. — Eu disse docemente, dando-lhe uma piscadela.

Amy passeou pela sala parecendo um milhão de dólares como de

costume. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo, ela usava calça
jeans branca e um suéter de cashmere cor de camelo. Não exatamente o
país apropriado, mas pelo menos os calcanhares de suas botas eram
grossos. Ela havia perdido algum peso sério, não pude deixar de me
preocupar. Suas curvas estavam desaparecendo e suas maçãs do rosto
pálidas, eu não era de falar, mas esperava que meus hábitos alimentares
pudessem inspirar os dela. Minha esperança explodiu quando ela pegou
alguns ovos em seu prato, seguido de uma dose saudável de bacon.

— Bom dia familia. — Amy declara, sorrindo para os meus pais, em

seguida, inclinando-se para acariciar meu estômago, — Bom dia Supe5.

5
Abreviação de super.
— Ela sorriu quando revirei os olhos com o apelido de meu Bun6. Ela mal
teve duas mordidas quando o telefone tocou, ela olhou para baixo antes
de se levantar: — Com licença, tenho que levar isso, é Rosie, sobre a loja.
— Ela rapidamente saiu da sala antes de responder.

Culpa brotou no meu estômago. Eu me senti péssima por deixar as

garotas na mão com a minha loja, eu não tinha realmente falado com
ninguém, eu estava com muito medo de que o Cade roubasse a ligação.
Então Amy cuidou do que precisava ser cuidado. Não que houvesse muito.
Rosie era uma estrela, lidando com tudo, desde as encomendas até a folha
de pagamento. Eu devia muito a ela. Sem mencionar que eu tinha
arrastado Amy para o outro lado do mundo e não mencionei uma data de
retorno. Ela poderia ter ido para casa com Ry e Alex, que voaram para o
funeral e ficaram por uma semana depois. Eu poderia dizer que ela relutava
em sair, para encarar a realidade de seguir em frente com a vida, eu sabia
que tinha que descobrir e logo. Não demorei muito para não conseguir
fazer o vôo de 12 horas até o nascimento do bebê. E mesmo depois que
eu não queria ser aquela mãe com o bebê chorando no avião.

Uma pequena parte de mim queria ficar aqui, em minha casa no

campo, minha tranquilidade onde me sentia segura e confortável. Mas
também era onde as lembranças do meu irmão espreitavam em todas as
esquinas, e Cade não. Eu contemplei isso em todo o meu prato de ovos
antes de suspirar e limpar. Peguei meu casaco e botas ao lado da porta,
me voltando para os meus pais.

— Vou dar um passeio, preciso de um pouco de ar fresco.

— Ok, bem, leve o Gunner com você. Esse cachorro gordo precisa
de algum exercício.

Eu olhei para o meu pai. — Como se ele me deixasse ir a qualquer

lugar sem ele. — Meu ponto foi provado quando um Labrador excitado,
mas pesado, atravessou a porta que eu acabara de abrir. — Te vejo daqui
a pouco.

Passeei pela minha casa de infância, admirando-a enquanto me

6
Pode ser traduzido como pão, bolo.
afastava mais. Era grande, mas não obsceno. Dois andares, com um
alpendre em volta das costas e degraus que levavam a um enorme jardim.
Enormes pilares sustentavam a sacada, que se projetava da sala de estar
do andar de cima, o pano de fundo das montanhas do sul. Deixei isso para
trás e deixei meus pés me levarem ao meu lugar, nosso lugar. Gunner
estava soprando ao meu lado, mas alegremente sorrindo para mim. Ian
costumava argumentar que os cães não podiam sorrir, mas eu discordava,
nós tínhamos um labrador perpetuamente feliz. Fiquei maravilhada e os
tons âmbar e laranja que decoravam as árvores e as folhas que rangiam
sob meus pés. Eu amava minha casa no outono, parecia um novo começo.
Eu fiz isso até a encosta suave, não gostando de admitir a minha
respiração ofegante soou perigosamente perto da do Gunner. Eu dei um
tapinha no meu estômago.

— Esta é sua culpa Bun, eu costumava estar em grande forma. Eu

juro que se você fizer meus tornozelos incharem, eu estou te dando uma
muleta de bebê.

Cheguei ao topo, caminhando para um balanço pendurado em um

enorme e velho carvalho, com suas folhas brilhando em ouro. Fechei os
olhos quando me sentei no balanço, movendo-me para trás e para frente,
olhando para as colinas ondulantes de casa. Este era o nosso lugar. O meu
e o do Ian. Ele construiu esse balanço para mim quando eu tinha oito anos
para tocar e depois se tornou um lugar para eu escapar na minha
adolescência. Chore para longe o desgosto, corra de meus pais depois de
mais um castigo, ou sonhe em começar minha vida em Nova York. Ian me
prometeria que nada de ruim poderia acontecer aqui em cima. Uma única
lágrima solitária escapou do meu olho. Eu sentei em silêncio por um longo
tempo.

— Você mentiu Ian. Coisas ruins podem acontecer aqui. Elas

aconteceram. Você se foi. Você me deixou. Estou com tanta raiva de você.
Como você pôde nos deixar? Como posso lidar com tudo isso sem meu
irmão mais velho? Você nunca vai conhecer meu bebê. Nunca vou fazer
nada seu, nunca mais vou te ver de novo. Dói muito, sinto que vou ser
assim para sempre. Eu nunca vou ser feliz de novo? Eu implorei contra o
vento, a brisa carregando minhas palavras. Eu coloquei minha cabeça
contra o balanço desejando pela milionésima vez que eu pudesse viajar no
tempo.

— Eu posso prometer a você que você vai ser feliz novamente Gwen,
não importa o que for preciso. — Uma voz familiar prometia.

Eu congelei, levantando-me para me voltar para a fonte da voz

profunda, não pude acreditar. Eu devo estar alucinando. Cade estava em
pé na minha frente, olhos colados aos meus. Suas mãos estavam nos
bolsos e eu deixei meu olhar percorrer cada parte dele. Seu cabelo ficou
mais comprido, beijando seus ombros com força. Metade do seu rosto
estava coberta por uma barba substancial, muito mais do que o
crescimento do dia em que eu estava acostumada. Seus olhos estavam
brilhando de emoção, presos em mim, me absorvendo. Ele brincou...
selvagem. Ele estava vestindo todo preto, não surpreendentemente. Uma
térmica preta, sua jaqueta de couro preta, que fiquei surpresa ao ver, não
era seu corte. Calça jeans preta nas pernas e botas de motociclista. Ele
era maior do que eu me lembrava, dois meses e ele tinha mais interesse
se isso fosse possível. Ele também parecia... devastado. Eu mal reprimi um
recuo vendo meu homem forte parecer desvendado como aquilo que me
doía. Olhei para ele em silêncio, congelada, incapaz de me mover, para
falar. Eu não sabia o que dizer para fazer, eu estava com muito medo de
que ele não fosse real. Seus olhos desceram dos meus olhos para o meu
estômago, o vestido que eu estava usando era pré bebê. Era uma malha
rosa clara e de mangas compridas, feita de um material de jersey apertado,
puxando o meu calombo.

Seu rosto mudou, suavizando, mesmo sob suas feições duras, eu

não tive muito tempo para contemplar isso, quando ele avançou em mim
em alguns passos rápidos. Ele me surpreendeu ajoelhando-se diante de
mim, suas mãos cobriram minha barriga, ele descansou a cabeça contra
ela por um momento, então suavemente me beijou em cima do tecido. Ele
ficou assim por um tempo, então se levantou, puxando minha testa para
tocar seus olhos cinzentos queimando os meus.

— Gwen. Você, com meu bebê, é a coisa mais linda que já vi, você
é a coisa mais linda que já vi. — Sua voz era áspera, cheia de emoção.

Eu olhei nos olhos do homem que amava, incapaz de formar

palavras. As palavras para dizer a ele o quanto eu sentia falta dele, como
tinha sido uma dor física tentar lutar todos os dias sem ele, como eu
gostaria que ele tivesse sido o primeiro a assistir nosso bebê crescer
dentro de mim.

— Eu sinto muito por ter demorado tanto para chegar aqui, baby, eu
estive pensando em você todos os dias, a cada segundo. Tem me matado
não te ver, ouvir sua voz. Sabendo que você estava com dor, sabendo que
todos os dias você estava mudando, nosso bebê crescendo dentro de
você. Você não sabe a quantidade de vezes que considerei fretar um
maldito jato para chegar até você. Seus olhos procuraram meu rosto. —
Quase me quebrou, conversar com sua família, não sendo capaz de ouvir
sua voz, não sendo capaz de tocar em você, não sendo capaz de ver seu
lindo rosto. — Sua mão se moveu para embalar minha barriga. — Não ser
capaz de sentir cada segundo de nosso filho crescendo dentro de você,
isso foi pura tortura. Passei horas olhando para aquela foto que você
deixou no meu refrigerador, olhando para o meu bebê. Seu rosto estava
torturado e suave ao mesmo tempo, seu olhar estava tão cheio de emoção
que eu não conseguia processar tudo.

— Diga alguma coisa, por favor, Gwen. — Ele implorou.

Eu não pude. Não havia nada que eu pudesse dizer sem me deixar
quebrar. Então, eu sinto minha boca precisando sentir nossa conexão
física. Ele assumiu o segundo que minha boca tocou a dele, sondando
minha boca deslizando sua língua ao longo da costura. Eu cedi a ele
deixando-o dentro agarrando-se a ele pela sua vida. O beijo foi selvagem.
Passei minhas mãos pelos cabelos longos, precisando tocar mais nele.
Suas mãos deixaram um rastro de fogo sobre minha barriga, até meus
seios, apertando-os com força. Eu gritei, surpresa com o quão sensíveis
eles eram. Ele parou instantaneamente.

— Eu machuquei você? — Ele afrouxou o seu aperto em mim uma

fração, seus olhos procurando os meus, cheios de preocupação.

Eu balancei a cabeça. — O oposto. Você é a única pessoa que pode

me curar. — Eu sussurrei. E foi isso. Meu escudo se quebrou em mil
pedaços e eu desmoronei contra ele. Toda a dor tinha sido tão fortemente
esticada para cada parte de mim e eu solucei em sua jaqueta, mal notando
seus braços em volta de mim, as mãos acariciando meu cabelo. Eu não
sei quanto tempo ficamos assim, eu apenas me agarrei a ele pela minha
vida, deleitando-me com a força que ele representava. Eu funguei contra
ele quando ele limpou as últimas lágrimas do meu rosto e beijou minha
cabeça.

— Tudo vai ficar bem Gwen. — Sua voz era tão forte, tão certa, eu
realmente acreditei nele.

Eu fiquei na frente do espelho em meu sutiã e calcinhas esfregando

o creme no meu estômago que prometia reduzir as estrias, é melhor. Eu
tinha essas coisas vindas da França, eu realmente não queria estrias.

Depois que Cade me encontrou e eu chorei cada lágrima no meu

corpo, nós lentamente voltamos para a casa. Ele nunca me soltou nem por
um segundo, como se achasse que eu iria flutuar. Quando chegamos à
casa, fiquei surpresa ao descobrir que tinha mais lágrimas para derramar
com minha família. Era exaustivo, inacreditável, mas ajudou. Não muito,
mas um pouco. Eu ainda sentia como se estivesse sangrando de dentro
para fora, mas a dor diminuiu um pouco, ou talvez eu fiquei mais forte. De
qualquer forma, demos a Cade o tour, evitando o antigo quarto de Ian
como a praga, fiquei surpresa ao descobrir que suas malas haviam sido
depositadas no meu quarto sem uma palavra do meu pai. Ele sempre foi
rigoroso e inflexível quanto àquela regra. Mais tarde, no meio da noite,
depois de uma ou duas cervejas, ele havia proclamado: — Esqueça
Ratinha, você está grávida, não acho que ele ficar em seu quarto vai mudar
muita coisa.

Eu senti chamas no rosto e Amy bufou de tanto rir. Eu congelei e a

observei, foi a primeira vez que ela riu desde que aconteceu. Minha mãe e
meu pai devem ter notado também, mas eles eram melhores em esconder
suas reações. Mesmo com a corrente de tristeza que parecia sempre
presente na mesa nos dias de hoje, tinha sido bom. Cade e meu pai
entraram como uma casa em chamas, embora eu suspeite que Cade
possa ter conversado com meu pai antes de procurar por mim. Minha mãe,
claro, o adorava desde o início. Eu estava preocupada que ele pudesse
estar sobrecarregado, mas ele parecia completamente confortável,
embora sua mão ainda estivesse segurando a minha, mesmo que ele só
pudesse comer com uma mão. Este era o caso para mim também, mas eu
mal podia mordiscar, muita coisa estava passando pelo meu cérebro. Ele
percebeu isso, imediatamente me soltou.

— Coma por favor baby. Eu sei que nosso bebê está ficando grande
e forte, mas você precisa de mais carne em seus ossos. — Ele me disse
baixinho.

Eu balancei a cabeça, ele apertou minha mão novamente e trouxe

para sua boca, beijando-a suavemente antes de colocá-la na mesa,
permitindo-me pegar uma faca e um garfo.

Eu coloquei um par de mordidas na minha boca antes de perceber

que a mesa estava em silêncio. Com a boca cheia, olhei para cima e
encontrei todo mundo olhando para Cade e para mim. Os olhos da minha
mãe estavam cheios de lágrimas, os do meu pai estavam no Cade cheios
de respeito, a Amy cheia de felicidade e outra coisa.

— O que? — Eu exigi através da minha comida.

Os olhos da minha mãe instantaneamente se estreitaram.

— Gwen não fala com a boca cheia, Cade vai pensar que somos
selvagens. — Ela repreendeu.

Eu quase engasguei com a minha comida com essa observação

ridícula, conseguindo engolir sem precisar do hilmeck, Cade sorriu para
mim pelo canto da boca.

Eu notei movimento com o canto do meu olho, Cade encostou-se à

porta, seus olhos brilhando. Eu não movi meus olhos dos dele, mas me
senti um pouco tímida sob o seu olhar. Eu puxei meu robe para encobrir.

— Não. — Ele comandou, sua voz mal acima de um rosnado. Ele

caminhou lentamente em minha direção, os olhos me devorando. Eu tremi
quando ele se aproximou. Ele ficou na minha frente e lentamente esfregou
a mão contra a minha barriga, espalhando o creme através de sua
extensão considerável.
 Seus olhos grudaram no meu estômago, sua voz era áspera e suave
ao mesmo tempo.

— O que é isso?

Eu engoli, suas mãos enviando arrepios até os dedos dos pés.

— É para hum, estrias. Então eu não pareço um tigre quando Bun

sai. — Eu brinquei.

Seus olhos se voltaram para os meus. — Qualquer evidência que

você carregou meu filho é bem-vinda para mim. — Sua voz era áspera e
cheia de possessão.

— Bun? — Ele perguntou depois de uma batida, os olhos fixos nos

meus.

— Bem, hum, quando eu descobri sobre o bebê, Amy e eu

brincamos sobre um pão no meu forno. Acho que o nome ficou comigo.
Fiquei surpresa que minha voz estava tremendo, parecia haver eletricidade
crepitando entre nós.

Cade ficou com aquele olhar ilegível em seu rosto novamente

olhando para o meu estômago em reverência. — Bun. — Ele repetiu
suavemente.

— Amy chama ela de Supe porque ela acha que você tem um super
esperma. — Eu soltei.

Cade olhou para mim, com o rosto inexpressivo, depois soltou uma
gargalhada, depois parou abruptamente.

— Ela? — Ele continuou sua conversa de uma sílaba.

Eu brinquei com meus dedos, até que ele os agarrou, senti seu olhar
queimando no meu e levantei meus olhos para encontrar os dele.

— Bem, eu não tenho certeza, nunca deixei os médicos me dizerem.

Apenas não parecia certo, sem você. — Eu gaguejei as minhas palavras,
sentindo-me ridícula por estar tão nervosa, este era o pai do meu filho, pelo
amor de Deus.

— Eu só tenho um sentimento, pode ser uma ela. — Eu disse a ele

em voz baixa.

Suas mãos se moveram das minhas para os meus quadris,

brincando com os lados da minha calcinha. Ele rosnou um pouco, então
eu estava de pé. Minhas pernas automaticamente circulavam seu corpo
enquanto ele me levava do banheiro para a minha cama, sem demonstrar
nenhuma dificuldade em carregar meu peso extra. Ele me colocou para
baixo suavemente, lentamente tirando minha calcinha, beijando minhas
pernas no caminho para baixo. Borboletas tremulavam no meu estômago
enquanto o seu toque me dava fogo. Ele lentamente trabalhou seu
caminho de volta, parando no vinco em minhas coxas, inalando como se
fosse sua primeira respiração em meses, em seguida, continuou para
cima. Minha respiração veio em alças quando ele beijou cada centímetro
do meu estômago, me adorando. Ele chegou aos meus seios, fazendo
pequenos trabalhos no fecho da frente, quando eu fui exposta a ele, ele
soltou um assobio.

— Minha gravidez fez meus seios crescerem, quem poderia saber?

— Eu disse a ele sem fôlego, seu olhar me acendeu, mãos cobrindo meus
seios recém-sensíveis. Eu gemi quando seus lábios se fecharam sobre o
meu mamilo, a sensação quase insuportável. Eu estava balançando na
beirada, mal conseguindo respirar quando ele me empurrou quando sua
mão se moveu para o meu clitóris. Deixei escapar um grito silencioso
quando meu orgasmo tomou conta de mim. Parecia horas depois que eu
desci. Os olhos de Cade estavam colados ao meu rosto, seu próprio
escuro de desejo.

— Você é a criatura mais magnífica que já vi. — Ele declarou

asperamente, seu tom crivado de desejo, seus olhos quase negros.

Eu lentamente recuperei o pensamento coerente e percebi que ele

ainda estava vestido, me sentei devagar. — Você. Nu. Agora. — Eu
comandei, respirando pesadamente.

Cade sorriu maliciosamente e ficou de pé, despojando-se de suas

roupas em tempo recorde.
 Ele se ajoelhou diante de mim, me puxando gentilmente para a beira
da cama, abrindo minhas pernas.

— Eu preciso te provar tão mal baby. — Seu rosto desapareceu

entre as minhas pernas e eu reprimi um grito enquanto ele me devorava
como um homem faminto. Cavalgando meu segundo orgasmo, notei
vagamente o corpo de Cade em cima do meu.

— Eu preciso de você dentro de mim mais do que eu preciso

respirar. — Eu sussurrei para ele.

Suas mãos emolduraram meu rosto, beijando-me carinhosamente

enquanto ele empurrava dentro de mim, ele soltou um grunhido de prazer
quando ele me encheu até o fim. Eu abri meus olhos.

— Eu te amo.

Seus olhos eram ferozes. — Eu te amo pela minha alma, baby.

Acordei de repente, terrivelmente tudo era um sonho, que eu ainda

estava sozinha e quebrada. Os braços de Cade se apertaram em torno de
mim, seu rosto perto do meu em um instante.

— O que é isto Gwen? Você está bem? O bebê? — Suas mãos se

moveram para o meu estômago.

Eu soltei um suspiro de alívio, beijando-o levemente. — Ele está bem.

Eu só tive a sensação mais terrível, eu sonhei com você. Que você não
estava realmente aqui, isso me assustou.

Cade se inclinou e acendeu a luz. Eu olhei por um segundo, meus

olhos se ajustando.

— Não posso ter essa conversa no escuro Gwen. — Ele explodiu

suavemente.

Eu balancei a cabeça contra o peito dele. Eu o ouvi respirar fundo,

preparando-se para alguma coisa.
 — O dia. Naquela manhã, o que você viu antes de você descobrir
sobre Ian. —Ele começou, sinto náusea na boca do estômago.

Eu não tinha me esquecido do que aconteceu quando ele chegou,

apenas enterrei. Ele sentiu minha tensão e agarrou meu queixo, os olhos
brilhando.

— Eu não toquei em Ginger. Você precisa saber disso. Eu odeio

trazer sua sujeira para a nossa cama, mas isso precisa ser dito, eu não
quero que seu veneno fique na sua mente. Ele fez uma pausa e beijou meu
nariz carinhosamente antes de me observar. Ele deve ter ficado contente
com o que viu, então continuou.

— Depois da nossa luta eu fiquei puto. Puto com você, chateado

comigo mesmo. Eu estava com raiva de você porque você estava certa.
Eu não lamento que ele esteja morto, especialmente quando vamos ter
uma menina, não quero que ela ande na mesma terra que ele. — Seus
olhos brilhavam com proteção para nossa filha não nascida. Algo quente
se estabeleceu no meu intestino.

— Mas eu sei como você se sente, o que você quis dizer. Eu quero
que nosso filho fique orgulhoso de mim. Eu vou proteger vocês dois com
meu último suspiro, não vou deixar nada te machucar. Mas eu não vou
deixar a mácula do que eu fiz entrar em nossa casa. Nossa família. Eu te
prometo isso. De qualquer forma, fiquei bêbado. O clube estava dando
uma festa, mas eu fiquei longe e escolhi uma garrafa de Jack para
companhia. Fiquei sentado por horas pensando em tudo, querendo voltar
para você, mas eu estava orgulhoso demais. Baby, assombrou meus
sonhos por 63 dias que eu não voltei para você, eu nunca vou me perdoar.
Eu arrastei minha desculpa e bêbado fui para a cama. Eu fiz isso sozinho
Gwen. Eu juro para você. — Seu rosto estava bem na frente do meu, os
olhos não vacilando. Eu acreditei nele, com cada centímetro de mim eu
acreditei nele. Eu abri minha boca para dizer isso a ele, mas ele colocou a
mão nos meus lábios.

— Deixe-me terminar baby. A próxima coisa que eu sei é que eu

estava acordando com a minha linda garota me contando as melhores
notícias que eu já ouvi e me fazendo o filho da puta mais feliz do mundo.
Então a prostituta saiu do banheiro. O olhar em seu rosto Gwen, eu juro
por deus que eu nunca vou esquecer isso. Você quebrou. Bem ali na minha
frente. Mais tarde, descobri que a vagabunda entrou não muito antes de
você chegar. Bull me contou. Viu ela se esgueirando, tirou as conclusões
erradas. Mas ela deve ter pegado a minha camiseta do chão, usada no
banheiro e depois ficado lá, escolheu o momento em que você chegou lá.
— Suas palavras estavam cheias de fúria e eu poderia dizer que mesmo
agora, dois meses depois, sua raiva ainda ardia.

— Nunca quis colocar uma mão em uma mulher tanto na minha vida
inteira. Queria matar a cadela. — Ele cuspiu.

— Mas você não fez. — Não foi uma pergunta. Eu sabia que ele não
faria.

— Não. Por mais que eu quisesse, entreguei-a para Rosie e Evie. —

Ele sorriu sem humor.

Eu levantei uma sobrancelha, mas não disse nada, eu estaria

chamando Rosie amanhã.

Cade apertou seus braços em volta de mim, então continuou. —

Então eu vi você, baby, você cair em meus braços, ouvindo você
desmoronar, pensando que eu estava vendo você perder o nosso filho. —
Ele estremeceu. Pensei que tinha morrido e ido para o inferno. Tenho uma
pausa quando ouvi o batimento cardíaco do nosso bebê pela primeira vez.
Isso foi até que eu não vi nada em seu rosto. Ouvi a falta de emoção na
sua voz. Você é a pessoa mais vibrante que conheço e isso simplesmente
desapareceu. Você desapareceu. Você era uma concha Gwen. Assustou
a merda fora de mim. Você me deixando fora desse hospital quase me
arruinou. Queria matar meus irmãos, eu mesmo. Qualquer um que tenha
sido responsável por eu não estar ao seu lado quando você colocar seu
irmão no chão. — Suas palavras me cortaram e a dor foi tão forte que me
surpreendeu. Eu não posso ter isso.

— Cade. — Eu sussurrei suavemente, entrecortadamente.

— Não baby. Eu nunca vou me perdoar pelo fato de você ter feito
isso sem mim, eu não poderia estar lá para proteger você da melhor
maneira que eu pudesse. Ver você crescer com meu bebê em você. Está
tudo em mim. E as decisões e o clube que me levou até aqui.

— Pare. — Eu comandei com firmeza. — Pare de fazer isso,

culpando a si mesmo. O clube. Eles são sua família. E assim como
qualquer família, eles têm suas quedas, mas não importa o que, eles te
amam. As coisas estão indo em uma direção diferente agora, certo? —
Cade não disse nada apenas assentiu rigidamente.

— Não podemos mudar o passado. — Eu disse baixinho. — Eu daria

qualquer coisa para ter essa habilidade. Mas eu não posso. Nós apenas
temos que viver todos os dias no presente. Eu te amo. Eu não te culpo por
nada. Você é a razão de que eu não estou caindo em mil pedacinhos
agora, você está me segurando juntos.

— Você é quem está fazendo isso querido. Estou com medo de

você.

A boca de Cade cobriu a minha e ele estava dentro de mim no

momento seguinte. Nós não dissemos outra palavra pelo resto da noite.
 Eu estava zumbindo contente na manhã seguinte, derramando
panqueca na panela, dando uma olhada para Cade, que estava tomando
café e lendo o jornal. Era uma situação tão doméstica, em que nunca me
vi, mas que me pareceu completamente natural. Olhos cinzentos
encontraram os meus. — Concentre-se nas panquecas Gwen, eu não
quero que você se queime. Ou meu café da manhã. Ele provocou.

— Pare de me distrair então. — Eu agarrei.

— Estou lendo o jornal como isso é perturbador?

— Você está apenas sendo sexy e irresistível e isso é uma distração

está bem? — Eu declarei, meus hormônios me dizendo para pular na mesa
da cozinha dos meus pais.

Seus olhos escureceram quando ele leu o desejo no meu.

— Grávida e descalça na cozinha Gwen? Eu nunca pensei que veria

o dia. — Amy entrou na cozinha servindo-se de uma xícara de café,
sorrindo entre Cade e eu.

— Você cuida da sua boca se você quiser panquecas Abrams. —

Eu apontei minha espátula para ela em aviso quando ela se aproximou de
mim, entregando a xícara do doce néctar na minha mão livre. Eu trouxe
para o meu rosto e a voz irritada de Cade me parou.
 — Você não está autorizada a café Gwen! — Ele rosnou, parecendo
que ia valsar e roubar meu precioso de mim.

Eu embalei-a protetoramente no meu peito. — Eu sei. — Eu olhei

para ele até ter certeza de que ele estava ficando parado. — Eu só gosto
de sentir o cheiro.

Tomei uma grande inspiração e deixei o cheiro dançar em minhas

narinas antes que Amy arrancasse o copo de mim e sentasse à mesa.

— Sério Ratinha, eu não sei porque você se tortura com isso todas
as manhãs. Você pode ser uma criança estranha às vezes. Apenas beba
descafeinado se você é viciada nisso. — Papai entrou na sala sorrindo,
beijando-me na testa.

— Eu vou beber descafeinado quando você beber cerveja não

alcoólica. — Eu disse a ele, voltando para minhas panquecas.

— O dia que eu bebo essa merda é o dia que o inferno congela. —

Meu pai proclamou com ferocidade, antes de servir seu próprio café, como
se me insultasse.

— Descafeinado. — Eu mudei para a panela em desgosto. Eu joguei

uma panqueca em um prato e estava me preparando para derramar outro
quando eu senti. Eu agarrei meu estômago, o jarro de vidro escorregou
das minhas mãos e se espatifou no chão. Cade estava ao meu lado em um
segundo, papai estava em pé, com o pé na mão. Fiquei impressionada
com seus reflexos.

— O que há de errado, Gwen? — Cade parecia aterrorizado com os

olhos colados no meu estômago.

— Eu estou chamando o médico. — Papai declarou.

Eu sorri, pegando os dois desprevenidos. — Eu estou bem tanto de

sua calma, pai desligue o telefone. — Eu segurei a mão de Cade e coloquei
sobre a minha barriga. Seus olhos se arregalaram. — Ela só me pegou de
surpresa, isso é tudo. — Eu disse suavemente saboreando a sensação do
meu bebê chutando a mão de Cade.
 Cade pareceu hipnotizado por um segundo, então ele balançou a
cabeça, ele não moveu a mão da minha barriga, mas colocou a outra sob
as minhas pernas e me carregou para a mesa.

— Eu não quero que você se corte. — Ele explicou, um piscar de

olhos, eu sabia que ele estava lembrando de um tempo não tão diferente
do que isso, além do ato que eu estava carregando sua desova agora.
Nosso momento foi quebrado quando papai e Amy correram.

— Supes chutando, me deixa sentir! — Amy exigiu colocar a mão

ao lado de Cade.

— Preciso saber se meu neto vai ser um All Black. — Papai também
colocou a mão lá.

Três cabeças se levantaram para mim, sorrindo antes de soltarem

as mãos, na verdade dois fizeram. Uma mão muito masculina e tatuada
ficou esparramada sobre minha barriga inchada. Eu a cobri com a minha,
olhando nos olhos cinzentos do meu homem, sua expressão enviando um
sentimento quente aos meus dedos. Ficamos assim, olhando um para o
outro silenciosamente impondo um vínculo que nos manteria conectados
para sempre. A pequena pessoa dentro de mim que nós dois criamos por
amor, o bebê que será para sempre nosso e seria amado por inúmeras
pessoas. Cade emoldurou meu rosto e pressionou um beijo firme e casto
em meus lábios.

Meu pai, abençoe-o, quebrou o momento. — O que vocês dois

pombinhos estão fazendo hoje? — Ele perguntou seu tom leve e feliz. Não
aquela falsa alegria que ele tinha colocado por dois meses, protegendo
suas garotas das profundezas de sua dor, sendo forte para nós. Não, isso
era genuíno, a sensação de calor continuava se infiltrando no meu
coração, então eu fiz algo que não fiz genuinamente por dois meses. Eu
sorri. — Bem pai, achei que poderia ir com Cade pela cidade e depois dar
uma volta até o pico do Malcom. Eu o informei, voltando-me para Cade,
continuei. — Vamos ver como você lida com a vida da Nova Zelândia, meu
americano bonitão.
 — Prazer em conhecê-lo Cade, você não é um cara mau... para um
ianque. Você cuida dessa garota. Gray grunhiu para Cade, dando-lhe um
aperto de mão firme. Seus olhos suavizaram em minha direção e depois
para minha barriga.

— Esse bebê chega em casa com sotaque, nós temos problemas.

— Ele beijou minha cabeça e foi para a mesa. Eu ri e olhei para Cade, que
apenas balançou a cabeça e tomou um gole de sua cerveja.

Tinha sido um dia agitado, mostrando a Cade 'em torno da cidade'

não demorou muito, considerando que nossa cidade consistia em uma rua
principal, um punhado de lojas e três cafés. Isso não significava que não
estávamos ocupados. Paramos para um café, e, como era de costume em
uma cidade pequena como a nossa, nós recusados em mil pessoas que
eu conhecia. Isso normalmente não me incomodava muito, considerando
que eu não chegava em casa com frequência e gostava genuinamente da
maioria das pessoas. Mas esta foi uma das primeiras vezes em que estive
fora desde o funeral. Eu odiava os olhares simpáticos, os apertos de mão,
o 'como você está segurando?' todos queriam saber de verdade, mas era
sufocante. Felizmente, eu tinha um motociclista bonitão que distraiu a
maioria dos moradores bem-intencionados, longe de sua festa de piedade
e em um interrogatório em grande escala. Com alguns toques
excessivamente amigáveis nos braços e com olhares que fazia metade da
geração feminina deseja-lo. Eu estreitei os olhos para isso e enfiei minha
barriga para esfregar na frente deles, comunicando que eu estava grávida
de seu filho. Algumas pessoas. Felizmente, escapamos ilesos e passamos
o resto do dia dirigindo pelo campo, até o habitual exterior duro de Cade
rachou a beleza do lar. Eu poderia dizer que ele gostava de 'Malcolm 's
Point', considerando que ele ficou olhando a vista do nosso pequeno vale
silenciosamente por uns bons cinco minutos antes de me puxar e fazer
amor comigo no capô da caminhonete do meu pai. Foi fantástico. Além do
fato de que eu estava um pouco preocupada, minha bunda gorda e grávida
daria uma força enorme que seria difícil de explicar.

Depois dessas atividades, imaginei que Cade estaria com sede,

então o levei ao nosso pub local. Na chegada, fomos inundados com
saudações, abraços (para mim), apertos de mão firmes e tapas nas costas
(para Cade). A recepção foi ligeiramente diferente da do café, já que os
clientes costumavam ser velhos, rudes, fazendeiros e trabalhadores que
não babavam em toda a minha salivação e distribuíam condolências. Em
vez disso, deram a Cade olhares cautelosos, olhando para o seu traje e
dizendo adeus à especulação, e mais do que um pouco protetor. Muitos
desses homens conheciam e respeitavam não só meu pai, mas também
meu… Ian. O que significava que eles se encarregavam de ser protetores
secundários da minha honra. Doce, mas também irritante. Especialmente
quando você está com 15 anos e fica na lanchonete de fast food de apenas
24 horas às 3 da manhã, mais do que um pouco bêbada, e um dos homens
se depara com você, então leve consigo para arrastá-lo para casa.

Mas quando eu tinha 25 anos, fiquei arruinada e fiquei arrasada com

a perda que achei reconfortante. Eu estava preocupada por uma fração
de segundo que eles o levariam para fora e tentariam deixá-lo um pouco
áspero, considerando que todos sabiam que ele tinha sido MIA por dois
meses, não importando se não fosse culpa dele. Mas felizmente eles não
tiveram. Outra coisa que me incomodou foi o fato de que eles não me
trataram como uma vítima de perda que precisava ser tratada como vidro.
Eles atiraram sua merda, alguns dando a Cade olhares fulminantes, a
maioria dando a ele uma merda (que ele levou notavelmente bem), e então
eles levantaram um copo. — Para o irmão mais próximo, filho e rugby da
Frente nós sabíamos. — Eu engasguei um pouco com isso, mas levantei
minha limonada e mordi as lágrimas.

— Alguém mais vai se aproximar da mesa tentando me matar com

uma carranca, então tentar me esmagar com um aperto de mão? — Cade
perguntou vespertemente.

— Oh, provavelmente, ainda não é happy hour. — Eu disse a ele

docemente.

Ele sorriu, esfregando a mão na minha coxa. — Eu gosto disso para

você, baby. Que você tem tantas pessoas que obviamente se preocupam
com você, te respeitam, tem suas costas. É especial, esse maldito lugar é
espetacular.

Examinei o pub com falso interesse, observando as banquetas e

mesas datadas, o tapete ligeiramente manchado e a tinta amarela
desbotada.

— Bem espetacular não é a palavra que eu usaria para este

estabelecimento em particular, estou feliz que você goste mesmo assim.

Cade sorriu abertamente, e o que era um espetáculo para ser visto.

— Porra, eu senti falta da sua boca inteligente. — Sua mão se moveu da
minha coxa para escovar minha barriga levemente.

— Esta cidade, este país. É incrível, baby, eu vejo como você ama
tanto. — Ele considerou como se houvesse algo mais se movendo em sua
mente.

Não tive tempo de perguntar o que porque, o furacão Amy passava

pela porta. Eu juro que a conversa parou e todas as cabeças se voltaram
para olhar para a minha melhor amiga. Concedido, em uma pequena
cidade na Nova Zelândia, estranhos se destacaram como um polegar
dolorido. Mas assim, outra coisa, uma linda garota como Amy passeando
por este lugar era como um peixe pulando para fora da água e andando
em duas pernas. Também não ajudava ela estava vestida como se
estivesse prestes a sair para um jantar de cinco estrelas, não se entregar
a alguma comida de pub saudável e honesta.

Seus longos cabelos ruivos caíam sobre os ombros, uma massa de

cachos. Ela usava um vestido de malha cinza, de mangas compridas, que
descia até os tornozelos e tinha enormes fendas nos lados, era justo, não
deixando muita imaginação. Ela usava botas de salto alto modestas (para
ela) e uma jaqueta de couro drapeado de camelo. Definitivamente não
eram os jeans e térmicas que a maioria das outras mulheres aqui vestiam.
Bem, com exceção de mim, eu usava calças de couro, um suéter de
cashmere e botas de cano alto. Todo mundo por aqui tinha aceito minha
incapacidade de usar o uniforme local anos atrás, mas eles não tinham
visto pessoas como Amy. Ela foi acompanhada por meus pais, que nos
viram e acenaram. Meu pai foi para o bar, sem dúvida, para tomar bebidas,
mas estava profundamente em tapas nas costas e abraços de homem
antes de chegar em qualquer lugar próximo. Mamãe viu um casal de
amigos e acenou para Amy.
 — Sup skank, cara de motoqueiro, Supe. — Amy deu um tapinha na
minha barriga, sentando-se comigo.

— Hey vadia. — Eu respondi, Cade fez um queixo levantado,

sorrindo.

— Esse é o seu bebedouro antes de começar a beber cosmos na

terra das cordas de veludo? Amy perguntou, observando o que nos
rodeava, piscando para alguns dos homens que ainda olhavam.

Eu bufei. — Você poderia dizer que, embora eu pudesse contar as

vezes que eu fiquei bêbada aqui por um lado, eu geralmente estava
procurando problemas, não permanecendo no mesmo lugar que eu não
conseguia encontrar. Não com todos esses caras ao redor de qualquer
maneira. Eu sorri. — Embora, houve uma noite eu bati todos eles em uma
competição de skulling. — Eu falei um pouco mais alto, só para que meus
vizinhos pudessem ouvir.

— Você nos empurrou garota, o que significa que você não ganhou
nada, você perde por engano. — Bluey, um dos perdedores daquela noite,
exclamou apaixonadamente.

— Nós concordamos que não falamos dessa noite. — Louie fez uma
careta para mim antes de se virar para contemplar sua cerveja.

— Eu vou te levar agora, revanche menina. — Elliot, setenta e cinco

anos de idade, declarou-se de pé, de seu banco, levantando sua cerveja.

Eu apontei para o meu estômago, — Não realmente na posição de

beber cervejas por causa do pequeno humano crescendo dentro de mim.

— Hmmph desculpas, desculpas. — Elliot revirou os olhos para mim

antes de se juntar aos homens, um casal olhando em minha direção.
Soprei todos os beijos, virei para Cade e Amy.

— Ainda é um assunto delicado. — Eu expliquei.

— Há quanto tempo isso aconteceu? — Amy perguntou sorrindo.

— Oh, cerca de seis anos atrás. — Eu brinquei e Amy começou a

rir.

Cade apenas me deu uma olhada antes que ele me puxasse para
um beijo.

— Parece que você está me segurando e os meninos Gwen. —

Cade sussurrou, os olhos brilhando.

— Oh, só espere, motoqueiro, eu vou chicotear todos os seus

traseiros assim que eu tiver esse pequeno. — Eu disse a ele, decidindo
que era hora de colocar alguns daqueles idiotas arrogantes em seus
lugares.

Esperei que Amy e Cade rissem ou até sorrissem. Era uma piada, eu
achava que era bem engraçado, mas havia rostos que ficavam sérios e eu
encontrava silêncio. Eu me senti como Ben Stiller fazendo stand up.

Cade limpou a garganta, uma expressão intensa no rosto. — Você

está pensando em voltar para casa, para Amber, em seguida, Gwen? —
Ele perguntou suavemente.

Realização apareceu, meu comentário improvisado tinha sido dado

a esses caras uma pista muito necessária quanto aos meus planos para o
futuro. Eu voltaria para Amber? Este lugar, esta cidade era minha casa
sempre seria. Ele segurava um enorme pedaço do meu coração, continha
pessoas que eu amava, respeitava, cresci com elas. Tinha sido um lugar
incrível para crescer, em algum lugar onde eu não tinha preocupações, os
horrores e a realidade do mundo lá fora raramente me tocavam aqui. Eu
sempre pensara que acabaria voltando aqui e criaria uma família. Mas na
minha cabeça isso sempre foi algum dia. Era no futuro uma data não
pensada para a qual eu tinha pensado pouco. Uma garota de vinte e
poucos anos que vive um estilo de vida glamouroso em Nova York mal
mede o futuro, além de se perguntar sobre a próxima coleção de malas da
Louis Vuitton. Mas isso foi agora. Não um dia vagamente no futuro, e eu
tinha muitas outras pessoas para considerar nesta decisão, não apenas
eu mesmo. Por mais que a ideia de ficar aqui, onde nada mudava, me
atraísse, eu sabia que não podia. Eu não poderia ficar no lugar onde todos
os dias eu teria que dirigir pela estrada onde Ian e eu tinhamos corridas
em rodas, beber no bar que ele me trouxe minha primeira cerveja legal,
levar meu filho para a escola onde ele e eu tinha ido. Isso me quebraria.

— Sim. — Eu respondi calmamente: — Estou voltando para casa.

Eu acordei pela segunda manhã envolta nos braços de Cade,

minhas costas confortavelmente em seu peito, seu braço protegendo
minha barriga. Eu senti isso de forma persistente. Diferente. Pela primeira
vez em dois meses eu não senti como se um peso de mil libras estivesse
pressionando meu peito, fazendo-me quase fisicamente incapaz de sair da
cama, para encarar o dia. Eu me senti feliz. Então eu me senti culpada.
Tão forte que me lavou como náusea, se instalando no meu estômago.
Uma lágrima rolou pelo meu rosto e eu segurei meu corpo ensinado a
tentar me impedir de tremer com soluços silenciosos.

Os braços de Cade se apertaram ao meu redor. — Gwen? O que é

isso? Você está bem?

Ele me virou de costas, pairando sobre meus olhos preocupados

procurando meu rosto.

Eu olhei para ele uma batida e comecei a chorar. Ele se sentou de

volta na cama me puxando em seus braços, eu enterrei meu rosto em seu
ombro e tentei parar, mas as lágrimas continuaram vindo. Cade esfregou
minhas costas.

— Está tudo bem, querida.

Eu não disse nada por um tempo, minhas emoções se agitaram

através de mim, me deixando sem palavras. Como eu poderia falar se nem
sabia o que estava sentindo?

Cade me puxou um pouco para trás, para encontrar meus olhos sem
dúvida manchados de lágrimas.

— Quer falar sobre isso? — Ele perguntou suavemente.

Eu mordi meu lábio. Meu silêncio, minha negação foi a única coisa
que me manteve juntas nas duas últimas mariposas.
 — Acordei com você depois de ontem à noite tendo um dia tão
maravilhoso com você e uma noite com meus amigos e família. Eu acordei
e estava feliz. — Eu soluço: — Mas como eu posso ser feliz? Meu irmão
está morto, a vida dele acabou. Eu nunca mais o verei e agora me sinto
tão culpada por ser feliz porque ele se foi. — Minha voz quebrou na última
palavra. — Eu tenho tentado tanto ser forte, para mamãe, para Amy, para
papai e para o bebê. — Minha respiração ficou presa, tentei me acalmar.

Cade me puxou para cima, então eu estava escarranchada nele,

suas mãos emoldurando meu rosto.

— Você não precisa ser forte baby. Eu tenho você. Eu vou cuidar de
você e do nosso Bun. — Uma de suas mãos se moveu para o meu
estômago. — Você vai ser feliz, e você não vai se sentir culpada por isso,
porque um dia você vai perceber que tudo o que seu irmão queria neste
mundo era para você estar segura e feliz, e ele não iria querer que você
pare de viver a sua vida porque você estava se agarrando a ele.

Seus olhos cinzentos procuraram os meus, ele parecia forte,

determinado, como se ele fizesse qualquer coisa por mim.

— Eu te amo muito. — Eu sussurrei.

— Também te amo, querida. — Sua mão me puxou para a boca e

ele lentamente me beijou, as mãos correndo até os seios acariciando-os.

Eu gemi, aprofundando nosso beijo, desejando-o, precisando de

nossa conexão. Ele apertou meu mamilo, enviando uma onda de calor
entre as minhas pernas. Eu me esfreguei contra a crescente ereção dele,
nós dois já nus. Sua mão se moveu entre nós para o meu clitóris. Eu agarrei
seus ombros com força enquanto ele circulava com o polegar.

— Cade. — Eu choraminguei.

— Venha para mim, baby. — Ele rosnou, olhos nunca deixando os

meus.

Eu gritei quando meu orgasmo correu sobre mim, Cade não deixou
parar quando ele empurrou de dentro de mim enquanto eu estava andando
na última onda. Ele agarrou meu pescoço, juntando nossas testas. Sua
boca encontrou a minha para um beijo frenético antes de ele se mover
para o meu mamilo, sugando-o. A sensação disparou através dos meus
seios sensibilizados e estremeci.

— Você vai vir de novo Gwen. — ordenou Cade bruscamente.

Eu não respondi, mas me senti construindo, Cade agarrou meus

quadris batendo em mim com força e profundidade. Eu consegui abafar
um grito quando cheguei, sentindo-me apertando em torno dele
ordenhando sua libertação. Eu desmoronei em cima dele,
desajeitadamente com a barriga entre nós. Cade levantou-me dele, me
colocando em seu lado, puxando minha perna por cima de seu corpo. Eu
senti ele pingando entre as minhas pernas. Então ele poderia, porque ele
escorregou a mão lá embaixo, eu estremeci ainda me sentindo sensível.

— Meu gozo pingando de sua buceta, meu bebê em sua barriga,

fodidamente perfeito. — Ele grunhiu, levando seus dedos aos meus lábios,
eu abri minha boca e chupei, provando nossos fluidos combinados.

Cade reivindicou minha boca. — Ainda é a parte mais gostosa que

eu já tive. Eu sou o filho da puta mais sortudo do mundo.

Eu descansei meu queixo em seu ombro. — Você não vai dizer isso
quando eu estiver no meu terceiro trimestre, quando eu estiver gorda com
os pés inchados e uma cadela gritando, porque eu não consigo me
encaixar. — Eu disse a ele seriamente.

— Você não vai ser gorda, você está grávida e linda. E vou ter que
encontrar um jeito de manter sua mente longe dos seus pés. — Ele
declarou, esfregando meus seios pensativamente.

— Bem, agora minha mente está na comida. Bacon em particular,

com banana e xarope de bordo.

Meia hora e um banho depois eu estava feliz comendo o meu prato

de delícia, meu colapso uma memória distante. Cade sentado ao meu lado
mastigando alguns ovos ajudou muito.

— Querida, você tem certeza de que quer comer isso no café da

manhã? Esse bebê precisa de alguns nutrientes. — Minha mãe me
perguntou, entrando na cozinha. Ela olhou para o meu prato com uma
sobrancelha levantada.

— Banana está cheia de potássio. — Eu declarei.

— E o que é bacon e xarope de bordo? — Ela respondeu, colocando

um chá verde ao meu lado.

— Felicidade. — Eu disse sem perder uma batida.

Cade riu ao meu lado e mamãe balançou a cabeça com um sorriso.

— Onde estão papai e Amy? — Eu perguntei entre bocados. Já

passava das dez e Amy estaria aqui embaixo, inalando sua oitava xícara
de café a essa altura. Meu pai poderia estar em qualquer lugar,
considerando que ele estava acordado às seis.

— Seu pai, acredite ou não, está ensinando Amy a andar de

quadriciclo.

Minha boca caiu aberta, felizmente eu já havia engolido minha

comida.

— De jeito nenhum? — Eu empurrei minha cadeira para trás, meu

café da manhã esquecido. — Eu tenho que ver isso!

— Eles estão fora no paddock traseiro, você quer levar o caminhão?

— Mamãe sorriu. Eu estava adivinhando que ela já tinha visto o espetáculo.

Eu agarrei minha jaqueta, coloquei algumas botas, as botas Pink

Hunter.

— Não, eu só vou pegar uma moto. — Olhei de relance para Cade,

que até agora sorria para o café da manhã, agora ele estava me
encarando.
 Eu gesticulei o universal 'venha' para ele. — Depressa, você não
quer ver isso? Temos mais duas motos no galpão. Eu puxei minha segunda
bota e me endireitei, abrindo a porta. Movendo-me em sua habitual
velocidade macho de luz, Cade estava ao meu lado, bloqueando meu
caminho, braços cruzados. Agora foi a minha vez de franzir a testa.

— O que você está fazendo grande homem? Coloque suas botas ou

vou embora sem você. — Eu já estava descobrindo táticas para contornar
ele.

— Você não vai a lugar algum em uma moto. — Ele declarou.

Eu pausei, estratégia de cócegas no meio. — Do que você está

falando? É a maneira mais rápida de chegar lá.

— Jesus Cristo Gwen, você está de quase cinco meses de gravidez,

você não está em um veículo de quatro rodas. — Cade quase explodiu.

— Sim, eu notei considerando minha barriga crescida um pouco.

Não é como eu estou pulando em uma moto da sujeira para andar de trilha.
É um veículo de quatro rodas e é praticamente plano para chegar ao
paddock. — Eu disse a ele com impaciência.

— Não é seguro. — Ele mordeu os dentes cerrados.

— Não é menos seguro do que dirigir em um carro, eu estou em

quatro rodas desde que eu era criança, Cade, eu sei o que estou fazendo.
— Eu olhei para ele. — Mãe um pouco de ajuda aqui, diga a ele. — Eu
lamentei, olhando para a mulher que deveria estar apontando para mim,
dado que ela me deu à luz, mas a cozinha estava vazia. — Aquela bruxa,
ela saiu daqui assim que isso começou. Minha propria mãe. — Eu
murmurei, enojada.

Eu tentei empurrar o abdômen duro de Cade enquanto tentava não

passar minhas mãos sob a camiseta e esquecer a coisa toda. O que eu
estava com raiva de novo?

— Pelo amor de Deus Gwen, você está discutindo sobre a

segurança de nossa criança aqui, apenas pegue a porra do caminhão. —
Sua voz estava quase gritando.

Ah sim, é por isso. — Nosso filho não está em perigo. Eu não sou
uma idiota, eu não vou mais de 30 e fico no mesmo terreno. E papai ou
mamãe geralmente estão sempre comigo. Eu disse a ele defensivamente.

— O que? — Sua voz ficou perigosamente quieta. Ah Merda. Talvez

eu não devesse ter aludido ao fato de que eu já estava fazendo isso há
meses.

— Você não está me dizendo que você está andando em um o

tempo todo. — Eu não ficaria surpreso se o vapor saísse de seus ouvidos.

— Bem, eu não tenho o meu tapete mágico para voar com

segurança, então é o meu próprio meio de transporte. — Eu atirei nele
sarcasticamente.

— Não banque a engraçadinha. — Ele avisou. — E se algo tivesse

acontecido com você? — Ele assobiou.

— Isso não aconteceu.

— E se acontecesse? — Ele berrou. — Você tem alguma ideia de

como eu lidaria se algo acontecesse com qualquer um de vocês?

Eu não respondi porque estava adivinhando que era uma pergunta

retórica.

— Eu estaria fodidamente arruinado! O pensamento de você cair. —

Ele visivelmente estremeceu. Comecei a me sentir um pouco mal,
chegando a acariciar seu braço.

— Nada aconteceu e nada vai acontecer. Eu não estou arriscando

Bun. Papai até me faz usar capacete. — Eu enruguei meu nariz.

— Estou falando sério Gwen. Apenas pegue o caminhão por favor.

— Sua voz era mais uniforme agora, mas ainda áspera com preocupação
e raiva.

Eu soltei um suspiro exagerado. — Bem. Mas se apresse. Não

demorou muito para dominar a arte de um veículo de quatro rodas e não
quero perder o palavrão e a birra antes de ela pegar o jeito. — Eu tentei
passar por ele, mas ele agarrou meus quadris.

— Obrigado baby. — Sua voz era suave agora, e qualquer irritação

residual que eu estava abrigando por sua superproteção se dissipou. —
Ah, e sabendo que você pode lidar com um veículo de quatro rodas?
Quente pra caralho. — Os olhos de Cade se fecharam enquanto ele me
puxou para um beijo áspero.

Acontece que perdemos a fase de palavrões, porque,

surpreendentemente, Amy era natural. Ela andava por aí como uma mulher
louca, derrapando nas esquinas sem medo, gritando de alegria como uma
criança, meu pai rindo ao lado dela.

Enviou uma sensação quente através dos meus ossos ver os dois
felizes novamente. Mas eu não pude deixar de amuar como uma criança
enquanto assistia do caminhão de Cade incapaz de participar da diversão.

— Eu estaria lá com ela me divertindo se não fosse por você. — Eu

choraminguei.

Cade beijou minha cabeça. — Eu não estou me desculpando, baby.

Mesmo se você não estivesse grávida eu não iria querer você com aquela
mulher louca. — Ele observou Amy com uma carranca.

Eu fiz uma careta para ele: — Eu não estava falando com você. —
Eu olhei para o meu estômago, — É uma coisa boa que eu te amo Bun ou
então seria seriamente uma moleta de bebê. — Aparentemente Bun tinha
uma opinião sobre meus planos de moleta porque ela escolheu aquele
momento para chutar furiosamente. Peguei a mão de Cade e coloquei no
lugar onde ela jogava futebol com o meu útero. Eu assisti como um olhar
suave passou por cima dos meus traços de motociclistas duros, os olhos
arregalados de espanto.

— Segundo estar dentro de você, este é o melhor sentimento no

mundo. — Ele declarou asperamente.
 Eu me derreti um pouco com essa afirmação e recompensei Cade
com um grande sorriso. Algo cruzou suas feições e seu rosto ficou sério.
Sua mão foi para o bolso e, para meu espanto, ele caiu sobre um joelho,
revelando uma caixa em sua mão.

— Puta merda. — Eu sussurrei.

— Puta merda. — Repeti esta vez quase gritando quando vi o ouro

branco, corte princesa, anel de diamante enorme sentado em uma caixa
azul de pó revelador.

— Realmente não planejava fazer isso neste exato momento,

planejando fazer isso muito mais cedo. Na noite anterior, em que descobri
que você estava grávida, na verdade. Cade disse com voz rouca. —
Honestamente sabia que você era minha desde o momento em que pus
os olhos em você. Eu sou o filho da puta mais feliz do mundo por ter você,
por ter nosso bebê. Só preciso te dar meu nome e eu vou andar sorrindo
para o resto de nossas vidas.

Senti as lágrimas escorrerem dos meus olhos e esperei que não

estivesse chorando feio no meio do momento mais lindo da minha vida.

— Case comigo baby. — Ele sussurrou suavemente.

Eu apenas balancei a cabeça através das lágrimas para que eu não

dissesse algo parecido com ‘mil vezes sim', que é o que eu sinto como se
estivesse gritando.

Cade sorriu, deslizando o diamante perfeito no meu dedo antes de

se levantar para colocar um beijo nos meus lábios. Eu ouvi as motos
pararem ao nosso lado, lembrando-me da nossa audiência.

— Puta merda você acabou de propor? — Amy gritou para Cade.

Ela gritou e pulou da moto para nos abraçar. Assim que fomos
libertados, ela apertou minha mão e inspecionou o anel. Ela soltou um
assobio lento.

— Esta é uma pedra seriamente agradável, Tiffany personalizado,

pelo menos três quilates. O motociclista tem bom gosto. — Ela disse a ele
impressionado.

Olhei por cima da cabeça para o meu pai que sorria de orelha a
orelha.

Ele andou a passos largos, puxando-me em seus braços. — Ratinha,

está feliz? — Ele perguntou no meu cabelo.

— Sim papai. — Eu retornei.

— Eu sinto que eu poderia dormir por uma semana. — Eu declarei

ao colapsar na minha cama, minha cama de volta em Amber.

Foram alguns dias seriamente grandes. Nós saímos de casa uma

semana depois que ficamos noivos, mamãe insistiu em nos dar uma
pequena festa de noivado com amigos próximos e familiares.
Desnecessário dizer que meus pais estavam sobre a lua para mim, e fiquei
surpresa ao saber que Cade pediu a bênção do meu pai antes de fazer a
pergunta. Eu não acho que os durões motociclistas pedem permissão para
qualquer coisa, incluindo a mão de uma garota que já estava grávida de
seu filho. Eu disse tanto para Cade, e seu rosto era ilegível quando ele me
respondeu.

— Eu já perguntei ao seu irmão, baby. Quando ele estava em casa,

sabia que eu ia me casar com você. Também sabia o quanto ele significava
para você, queria que ele ficasse com você por toda a vida, ele só foi um
pouco convincente.

Eu fui socada por essa resposta, fiquei em silêncio por cerca de

cinco minutos, em seguida, deixei uma única lagrima cair. Antes de deixar
meu homem saber o quão incrível ele era.

Ainda assim, se meus pais estavam nervosos com o fato de que meu
noivo e o pai do meu filho era um grande motociclista tatuado, eles não
agiram assim. Eles o trataram como família já, o que foi incrível. Ele queria
se casar comigo ali mesmo, mas eu argumentei que não queria ter um
casamento relâmpago e também não conseguia me encaixar em uma Vera
Wang. Ele não se importava muito com Vera, nenhum arranhão que ele
não se importasse com Vera, ele certamente não dava a mínima para um
casamento relâmpago Consegui convencê-lo a esperar até que o bebê
nascesse e eu tivesse tempo suficiente para espremer meu corpo de pós-
parto em meu vestido de casamento de sonho.

Foi um adeus emocional para nós dizermos o mínimo. Amy e eu

deixamos minha casa ser a almofada para nossa dor e relutávamos em
deixá-la. Eu estava quase de coração partido por deixar meus pais. Mas
eles prometeram que terminariam antes de o bebê nascer. Mamãe teria
pulado no avião comigo, mas papai a convenceu de que Cade e eu
precisávamos de um tempo sozinhos.

Depois de um exaustivo adeus e um longo vôo, fomos recebidos por

um exército no aeroporto. Juro, todo o clube, mais Rosie e as garotas
ocuparam todo o portão de aterrisagem. Eu estava oprimida, mas
consegui manter o sistema hidráulico de volta quando fui puxada para
inúmeros abraços ásperos e beijos na testa. Para não mencionar a escolta
de motos que nos seguiram em casa. Embora eles devessem ter
adivinhado que precisávamos de descanso, já que ninguém parou.

Cade riu, juntando-se a mim e me pegou em seus braços.

— Considerando que você dormiu toda a viagem de avião, acho isso

surpreendente.

Levantei minha cabeça de onde estava descansando

confortavelmente em seu belo peito esculpido. — Ei mulheres grávidas
precisam dormir! — Meu olhar ondulou de volta para seu torso, envolto em
seus músculos pretos padronizados explodindo.

— Mas talvez não agora, estou sentindo uma explosão de energia.

— Eu disse, levantando sua camiseta.
 — Foda-se, filho da puta, idiota!!! — Eu gritei, olhando para o garfo
que eu tinha acabado de soltar. Dedos gordinhos de gravidez estúpidos.

— Agora esse é o tipo de linguagem que eu gosto de ouvir em uma

mulher grávida.

Eu direcionei meu olhar para o dono da voz. Brock estava com os

braços cruzados encostados na porta da cozinha.

— Confie em mim, o seu vocabulário seria muito mais colorido se

você estivesse com uma semana de atraso, gordo, frustrado e não
pudesse nem ver os dedos dos pés e muito menos tocá-los. — Eu assobiei.
— Pare de olhar para mim com aquele sorriso estúpido e pegue o meu
garfo para mim. — Eu apontei para o chão enquanto continuava a olhar.

Brock levantou as sobrancelhas, mas não se moveu, sorrindo como

o bastardo arrogante que ele era.

Eu suprimi um rosnado: — Eu posso ter perdido meu garfo, mas

ainda tenho uma faca. — Eu ameacei, acenando com a minha mão livre,
o outro estava equilibrando a minha comida.

Brock se afastou lentamente do seu poleiro, caminhando para mim,

me entregando o garfo. Eu peguei dele, minhas maneiras foram junto com
a minha data de vencimento. Eu girei em torno de jogar o garfo na pia,
depois de estar no chão da cozinha clube de jeito nenhum eu estava
colocando isso na minha boca, eu provavelmente pegaria herpes. Peguei
um limpo, encostei no balcão e ataquei minha refeição com gosto.

— Bela mordida, o que você é um lobo? — Lucky brincou,

empurrando Brock para se apoiar ao meu lado no balcão.

— Foda-se os dois. — Eu agarrei.

 — Eu pensei que as mulheres grávidas deveriam ser todas pirulitos
e arco-íris, cheias de alegria. — Lucky exclamou sarcasticamente.

Eu parei de comer olhando para ele, pensando seriamente em matar

o filho da puta perpetuamente feliz. — Bem, minha alegria grávida é fazer
uma pausa no momento Buddy. Pode ser porque todo mundo
automaticamente me trata como se eu fosse deficiente uma vez que eles
vêem meu estômago. Deixando seus lugares, deixando-me ir na frente
deles na fila, algumas pessoas até falam mais devagar para mim. Como
ter um bebê crescendo dentro de mim automaticamente me deu
temporariamente danos cerebrais. — mordi minha comida e mastiguei
furiosamente. — Nem me faça começar com as pessoas que acham que
está tudo bem em apenas subir e tocar meu estômago. Estranhos,
acariciando meu estômago. Aposto que eles não gostariam que eu
esfregasse suas barrigas não grávidas de volta. Na verdade, eles não
gostariam, considerando que eu fiz isso hoje e confia em mim que ela não
gostou do sabor de seu próprio remédio. — Eu briguei.

Os dois homens me olharam uma vez e riram em gargalhadas. Eu

os assisti com um olhar mortal até que eles finalmente pararam. Lucky tirou
uma lágrima fingida do olho dele.

— Eu gosto da Gwen grávida, ela é mal-humorada, nós poderíamos

colocar você no Sgt in Arms7. — Ele decidiu.

— Sim, bem, vai ser a Gwen homicida se essas pimentas não

funcionarem. — Eu disse a ele que eu botei outra carga na minha boca.

— O que elas vão fazer, fazer o seu suor sair de todos os seus
meios? — Brock brincou.

Eu sorri falsamente para ele. — Não gênio, eles vão induzir o meu
trabalho de parto. — Eu declarei, observando com satisfação quando
ambos os sorrisos foram apagados de seus rostos atraentes e eles deram
um passo sincronizado. Ambos olhavam para o meu estômago como se
eu os informasse que estava cheio de explosivos prestes a explodir.

7
Um sargento de armas ou sargento de armas é um oficial designado por um órgão deliberativo , geralmente
uma legislatura , para manter a ordem durante suas reuniões.
 Meu sorriso ficou mais largo. — Se eu não soubesse melhor, vocês
dois durões motoqueiros parecem assustados com a perspectiva de
trabalho de parto iminente. — Eu provoquei meu humor aumentando
significativamente.

— Você quer dizer que você poderia fazer isso agora? — Lucky
perguntou se afastando de mim, seu rosto uma máscara de terror.

— Se o universo tivesse alguma compaixão por mim, isso faria com

que minha água quebrasse aqui mesmo no chão da cozinha. — Eu disse
a eles, com falsa seriedade, apreciando a aparência de horror em seus
rostos.

— Porra, você não deveria estar em um hospital ou algo assim? —

Brock perguntou, parecendo que ele iria me carregar para um se isso
significasse que ele não teria que encarar a realidade do parto.

— Que porra, por que Gwen precisa estar no hospital? — Uma voz
preocupada latiu.

Cade empurrou os dois idiotas para colocar as duas mãos na minha

barriga. — Está acontecendo, baby? — Seus olhos preocupados
procuraram meu rosto.

Eu ri amargamente e coloquei meu prato de pimenta. — Nada, o

universo me odeia, esta menina está extremamente confortável enrolada
no meu estômago, jogando futebol com minha bexiga. Apenas provocando
esses dois maricas. — Eu zombei por cima do meu ombro para os homens.

— Nós não somos maricas. Nós simplesmente não gostamos da

perspectiva de você vazar por todo o chão do clube. — Lucky atirou em
mim.

Eu tentei contornar Cade para chegar a Lucky, para fazer o que eu

não tenho certeza, sentar nele, talvez, mas os braços de Cade me
pararam.

— Eu não posso esperar até você bater em alguém imbecil, para ver
como ela responde aos comentários sobre vazamento de mulheres.
 O rosto de Lucky empalideceu e Brock acertou seu ombro.

— Vamos pegar uma cerveja irmão, deixe Cade lidar com seu
pequeno gato selvagem. — Ele riu e então se virou para Cade, o rosto
sério. — Boa sorte rapaz. Posso pegar sua moto se ela te matar com
aquele garfo?

Eu joguei meu garfo tarde demais, infelizmente, porque apenas

bateu na porta se fechando. Eu quase pisei meu pé em frustração.

Dirigi minha raiva para outra pessoa, o outro em pé bem na minha

frente.

— Isto é tudo culpa sua. Você é o cara que colocou esse bebê dentro
de mim, você e seu super esperma estúpido. Agora estou gorda e irritada
e hormonal. Você a colocou agora a tire daqui! — Eu exigi, realmente
batendo meu pé desta vez, olhando nos olhos cinzentos do meu noivo, que
estavam dançando com prazer.

Cade me puxou para seus braços me beijando com firmeza. — Você

não é gorda. Você é linda, nunca foi mais bonita para mim do que é agora.

Eu levantei uma sobrancelha. Eu pensei seriamente que ele estava

mentindo. Concedido, meu guarda-roupa de maternidade é uma merda.
Para dia eu estava usando um vestido branco estilo cigana com belos
bordados azul, mangas largas e uma cintura império que caiu sobre o meu
estômago. Ele mostrou uma quantidade decente de perna, sorte para mim,
tornozelos não era algo que eu tinha ganho, mas, infelizmente, devido à
situação de 'incapaz de ver os meus pés' eu tinha chinelos metálicos
planos.

— A sério? Eu me sinto como o Free Willy.

— Que tal eu levá-la lá em cima e mostrar o quão sexy você é. —

Cade sussurrou em meu ouvido, arrastando beijos pelo meu pescoço, sua
mão deslizando pelo meu vestido.

Eu inclinei minha cabeça contra seu ombro e soltei um leve gemido.

— Bem sexo é outra coisa na minha lista para tirar essa garotinha.
— Eu disse a ele lentamente.

Cade rosnou e me pegou nos direcionando para o seu quarto.

Tinha sido meses como uma montanha-russa. Foi incrível estar de

volta, cercada pela minha família disfuncional de motoqueiros, e de volta à
minha loja por alguma normalidade. Eu estava muito feliz com Cade,
mesmo que o seu protetor normal e louco tivesse sido aumentado devido
ao crescimento humano no meu estômago.

Essa proteção parecia ter se estendido a todos os membros do

clube, considerando que quase sempre havia alguém por perto. Rosie e
as meninas tinham sido incríveis, me tratando exatamente como antes,
além de me entregarem suco de laranja em vez de margarita quando
estávamos à beira da piscina.

A cidade inteira parecia ter se reunido em torno de mim, eu tinha

visitas constantes à loja, apenas chegando para conversar, ver como a
gravidez estava chegando.

Luke era quase um visitante diário, me dando um muffin toda vez

que ele passava. Sendo o meu apetite do jeito que estava, quase me
ofereci para ter seu filho toda vez que ele me dava a bola do deleite, eu
teria, exceto... você sabe. Amy parecia estar de volta ao seu eu colorido,
ou ela estava fazendo um ótimo trabalho em esconder sua dor. Ela não
disse uma palavra sobre Brock para mim, embora houvesse mais do que
alguns olhares significativos de ambos os lados, eu o assisti afastá-la por
mais de algumas conversas acaloradas. Se ela pensava que eu iria julgá-
la ou não, ela permaneceu em silêncio sobre o assunto e eu não queria
pressioná-la. Não que eu a julgasse, ela merecia a felicidade, onde quer
que ela a encontrasse. E eu também percebi que ela nunca me disse quem
ela estava escolhendo antes de toda a merda cair.

Havia uma nuvem escura que pairava sobre a minha felicidade. Às

vezes eu estaria fazendo algo normal como cozinhar o jantar e a perda de
Ian se aproximaria de mim, a dor cortando como uma faca. Às vezes
durava por um momento, outras vezes eu me esforçava para passar o dia.
Eu falei com meus pais regularmente. Eles estavam ocupados, sempre
fazendo alguma coisa, indo para algum lugar, mas eles estavam lutando.
Eu ouvia quando a voz da minha mãe começava a rachar ao telefone, ou
quando meu pai falava um pouco a sério. Fiquei esperando que isso ficasse
mais fácil, não foi. Eu acho que eu só tinha que ficar mais forte e talvez me
lembrar de Ian não iria doer tanto.

O bebê era algo para eu focar, para olhar para frente e,

alternadamente, enlouquecer sobre isso. Depois de muito debate, Cade e
eu decidimos que viveríamos em sua casa. Eu senti como se estivesse
abandonando Amy, já que nem moramos em nossa casa há um ano, mas
ela me convenceu que não se importava.

— Sério Gwen, eu te amo e viver com você é o melhor, mas eu gosto

do meu sono de beleza, então você está praticamente me fazendo um
favor, levando você e seu futuro filho para algum lugar que eu não tenho
que ouvir gritando às 2 da manhã. Ela brincou. — E isso significa que
temos outro trabalho de redecoração em nossas mãos. Tem que renovar
o bloco de bael do Cade, então é adequado para você e para o Supe.

Eu concordei com ela sobre isso. A casa de Cade era agradável, e

mais do que suficiente para nós três, mas a sua decoração gritava homem
solteiro. Eu esperava alguma discussão do Cade sobre esse assunto, mas
ele acabara de me beijar na cabeça e dizer: — Faça o que quiser para que
seja um lar para você e Bun. Apenas não faça nada com a porra da TV.

O que levou a uma discussão sobre quem estava pagando. Eu

estava mais do que feliz em financiar a reforma, considerando que eu era
a única a insistir nisso, mas Cade ficou seriamente defensivo quando
mencionei.

— Você é minha mulher, e este é o meu bebê, eu vou cuidar de

vocês dois, você não está pagando um centavo. — Ele havia declarado
sobre a mesa de jantar. Eu lutei contra o desejo de revirar os olhos, e não
esperava nada menos do machão.

— Cade não é como se eu não tivesse dinheiro, e acho que você

subestima minha capacidade bizarra de gastar. Eu posso pagar. — Eu
nem sei porque tentei argumentar.
 Os olhos de Cade se estreitaram.

— Eu sei tudo sobre seus hábitos pendentes Gwen, eu vi seu maldito

armário. Eu também vi onde você cresceu, o carro que você dirige e a
casa que você trouxe. Não está perdido em mim que você vem do dinheiro.
Mas no momento em que você se tornou minha mulher, no momento em
que coloquei o bebê dentro de você e um anel no seu dedo, aqueles
momentos significaram que eu cuido de você em todos os sentidos.
Incluindo financiar qualquer coisa louca que você tenha pensado para esta
casa. Tenho dinheiro, amor, sou mais do que capaz de manter você no
estilo de vida em que está acostumada. — Eu abri minha boca neste
momento para discutir com suas idéias pré-históricas, mas ele me parou.

— Eu sei que isso não te faz feliz, mas que tal você colocar seu
dinheiro para o futuro da nossa menina, como seu fundo de faculdade e,
sem dúvida, para financiar um vício em roupas caras que ela herdará de
sua mãe.

Eu estive nisso por um momento, decidindo não lutar por algo que
ele obviamente não estava se mexendo. Ele também estava certo, minha
filhinha ia estar vestida de designer desde o nascimento.

Então Amy e eu fizemos uma viagem a Los Angeles para comprar

uma loja de móveis para bebês que encontramos online e compramos uma
tempestade, com o cartão de crédito de Cade.

Decidi colocar o quarto do bebê em cores neutras, sem grinalda

rosada por toda parte. Colocamos a creche na sala dos fundos da casa do
Cade. Era grande, tinha montes de luz natural e uma vista do oceano. Eu
tinha pintado todo branco, então peguei uma parede pintada com um
desenho de árvore da vida. Era um marrom dourado, simples, ocupando
toda a parede, suas raízes se arrastando de uma extremidade da sala para
outra. Sem folhas, um símbolo da vida eterna, como a tatuagem que meu
irmão tinha nas costas. Eu tinha os pisos de madeira do Cade polidos e
envernizados e eles estavam maravilhosos. Eu tinha um enorme tapete de
pele de ovelha enviado da NZ para que meus pés pudessem chegar em
casa e colocá-lo no meio da sala. O berço era branco e antiquado, com
roupa de cama branca e um enorme celular de borboleta pendurado
acima. Eu tinha uma cadeira de balanço de vime branca sentada ao lado
do berço, minha mãe costumava sempre falar sobre me balançar para
dormir, então eu queria o mesmo para o meu bebê. Havia um grande sofá
de vime no canto, que tinha uma manta cor-de-rosa claro por cima, e
almofadas de borboleta estampadas à mão. Havia mesa de troca debaixo
da janela e um enorme guarda-roupa de pé livre ao lado dela. Eu amei o
quarto e o Cade também.

— Estava esperando uma porra de explosão de rosa e arcos

querida, preparado para viver com isso também, mas isso é perfeito. —
Ele me disse depois de ver o produto final.

Fiquei ligeiramente ofendida por ele ter pensado tão pouco em meu
gosto, mas lhe dei uma folga desde que transformara sua casa em uma
zona de guerra. E porque ele estava aguentando minhas mudanças de
humor de grávida. Cade amava eu estar grávida. Toda vez que ele estava
perto de mim, sua mão descansava protetoramente na minha barriga, e
ele conversava com ela quando estávamos na cama. Ele até insistiu em
colocar meu creme de estrias. Eu me transformando em uma baleia
encalhada não tinha amortecido a nossa vida sexual, se é que eu estava
com mais tesão, não que Cade reclamou. Ele não conseguia o suficiente,
mesmo me arrastando para um canto escuro no clube durante uma festa.
Ele tinha me inclinado contra um carro velho e me fez gritar, afogada por
ACDC.

Os negócios do clube também eram silenciosos. Eles estavam sem

armas completamente e até agora não tiveram nenhuma reação. O
negócio de segurança deles estava crescendo de acordo com o Cade,
mas ele se recusou a aceitar tarefas que significariam deixar-me por até
uma noite.

— Perdi dois meses da sua gravidez, Gwen, não estou perdendo

mais um segundo se eu puder evitar. — Ele me disse em explicação.

As coisas entre ele e Steg melhoraram. Eles tinham algum tipo de

entendimento mútuo. Eles nunca teriam aquele relacionamento de pai e
filho de volta, mas havia alguma forma de respeito. Steg estava lentamente
me provando errado sobre minhas primeiras impressões, tratando-me com
cuidado desde que cheguei em casa. Ele estava no aeroporto quando
voltamos e me deu um caloroso abraço e palavras sinceras sobre meu
irmão. E toda vez que eu o via, ele beijava minha cabeça e fazia a mesma
pergunta.

— Como vai o meu pequeno Templar? — Significando Bun. Como

Cade era a coisa mais próxima que ele tinha de um filho, nosso bebê seria
tratado como seu neto. Na verdade, não me importei muito, especialmente
porque, para meu choque, Evie assumira o papel de avó com tudo o que
tinha. Não que alguém a levasse por uma avó. Mas ela sempre vinha à loja,
trazendo presentes para o bebê, (o body cor-de-rosa escrito "Sons of
Templar" era o meu favorito até agora) e me ajudara a supervisionar todas
as reformas na casa de Cade. Para não mencionar que ela sempre trouxe
o que eu queria nessa semana, mesmo quando por uma semana inteira
era queijo cottage com sementes de abóbora.

Por sorte, Cade era igualmente paciente, eu o fizera sair de casa às

duas da manhã para ir buscar a minha grapefruit, quase às lágrimas.

Então isso me levou de volta ao agora, depois de dois orgasmos

incríveis, mas infelizmente nenhum trabalho de parto.

— Porra. — Eu murmurei depois de descer da minha onda de prazer.

— Não é a resposta que eu estou acostumado a ter amor. — Cade

comentou secamente, de onde ele estava sentado atrás de mim. Minhas
costas estavam descansando contra o peito dele e ele estava sentado
levemente contra a cabeceira da cama, seus braços em volta da minha
barriga. Era a única confortável e humanamente possível posição de
carinho graças à minha barriga que deveria ter seu próprio sol.

— Você sabe muito bem que foi ótimo. — Eu bufei. — Mas eu pensei
que além de um orgasmo eu também poderia ter um bebê fora de mim.

Senti o peito de Cade vibrar enquanto ele ria, mãos acariciando meu
estômago.

— Ela vai sair quando estiver pronta. Aposto que ela é teimosa como
a mãe dela.
 Eu revirei meus olhos. Cade nem sempre tinha estado tão animado
com a falta de vontade do nosso filho de deixar o útero. Na verdade, ele
tinha ficado preocupado desde o dia seguinte ao atraso, arrastando-me
para os médicos que exigiam saber se o bebê estava bem. Depois de
alguma segurança, ele se acalmou. Embora eu achasse que ele poderia
ter tentado trazer uma máquina de ultra-som com ele, se ele pudesse ter
escondido uma sob seu colete.

Nosso abraço pós-sexo foi interrompido quando Cade e os caras

tiveram que ir verificar alguma coisa de segurança, ele me disse o que era,
mas eu estava atualmente com profundo pesar de auto piedade, então eu
não escutei. Estava quente demais para estar tão grávida! Cade tinha me
ordenado que ficasse no clubhouse com o restante dos caras deixados
para trás, ou que alguém me levasse se eu fosse para qualquer lugar.
Desde que eu estava prestes a estourar e em qualquer momento Cade
não me deixaria ficar sozinha. Considerando o fato de que minha
circunferência não caberia atrás de uma roda, eu não tinha muita escolha.

Um par de horas depois, depois de fazer Bull me levar para pegar

cinco sorvetes, eu estava feliz chupando o número três enquanto assistia
ao meu box do Walking Dead na enorme tela plana do clube. Eu estava
esperando que uma das coisas que eu estava tendo chocasse a criança.

— Isso nunca aconteceria, você não pode ter um tiro na cabeça de

tão longe. — Bull rosnou ao meu lado.

— Você está seriamente questionando o realismo por trás de um

programa baseado em zumbis comendo carne? — Eu estava com uma
sobrancelha levantada.

Eu posso dizer que ele está prestes a preparar uma resposta quando
seu telefone tocou.

— Consegui. — Ele mordeu depois de responder. Ele ficou de pé,

amarrando o seu na arma.

— Tenho que ir docinho. — Ele beijou minha cabeça, em seguida,

moveu os olhos atrás de mim.

— Steg, tudo bem você ficar aqui com Gwen até os meninos
voltarem?

— Certo. — Steg entrou na minha linha de visão, um sorriso caloroso

que parecia estranho em seu rosto severo. Eu nem tinha percebido que
ele estava aqui, eu assumi que como presidente do clube ele estaria
dirigindo qualquer missão de segurança em que estivessem.

— Veja Yah Gwen, tente não dar à luz enquanto estivermos fora. —
Bull brincou antes de ir para a porta.

Eu virei o pássaro para sua figura recuada. Mas realmente eu estava

feliz que esse novo Bull pudesse até brincar. Algo havia mudado nele
desde que eu voltei. Ele falou mais, passou mais tempo com os caras em
vez de ficar sozinho com uma garrafa de Jack. Ele não tinha conseguido
rir, mas eu podia lidar com as piadas secas e sorrisos ocasionais se isso
significasse que ele estava melhorando. O som de sua moto rugindo me
alertou para o fato de que apenas Steg e eu ficamos. Isso teria me deixado
tremendo na minha Choo normalmente, mas desde que eu estava usando
rasteirinhas, e começando a me sentir diferente sobre o presidente do
clube, eu não estava preparada para ter um ataque de pânico. Não
significa que não fiquei ligeiramente intimidada.

— Walking Dead né? Darryl pode com certeza atirar a merda de uma
besta. — Ele comentou para minha surpresa, sentado no sofá ao meu lado.

Eu olhei para ele, incrédula, até que ele encolheu os ombros. — Evie
ama essa merda.

Eu sorri e relaxei, virando a cabeça para o sangue e entranhas.

Eu acordei ao som de uma porta batendo. Eu me sentei

desorientada. A TV ainda estava indo, então eu não deveria ter ficado fora
por tanto tempo, eu olhei para o sofá vazio ao meu lado e imaginei que
Steg tinha tido o suficiente de shows de zumbis. Levantei-me lentamente
esticando meu corpo desconfortável.

— Você não pode por favor decidir sair Bun? Mamãe está morrendo
de vontade de botar você em um pequeno vestido da Burberry. — Eu
tentei, adivinhando que minha filha poderia deixar o útero para a Burberry
se ela fosse parecida com a mãe dela.

— Não contaria com esse bebê ou com qualquer coisa além de uma
cadela de uma bala. — Uma voz rosnou atrás de mim.

Eu pulei para ver um homem com uma arma apontada para mim em
pé na porta. Eu embalei minhas mãos sobre meu estômago de forma
protetora, com medo gelando minhas veias.

— O que você quer? — Eu perguntei a ele uniformemente, com a

intenção de conseguir que eu e meu bebê ficássemos ilesos.

— Não se lembra de mim, Gwen? — O homem cuspiu meu nome.

Eu procurei seu rosto, algo sobre ele familiar, então me dei conta.

— Taylor? Você é…

— Eu estava destinado a ser um Templar, graças a você eu não

estou fodendo com ninguém. — Ele rosnou, dando outro passo.

Eu peguei em seu cabelo oleoso, e olhos azuis de aço, lembrando

do desprezivel que estava ‘me protegendo' no dia em que fui sequestrada.
Eu notei uma cicatriz correndo de sua têmpora até seu queixo, estragando
suas feições.

— Você notou meu novo visual, né? — Ele perguntou. — Isso é

cortesia do seu old man, meu castigo por deixar sua cadela ser
sequestrada. — Sua voz estava cheia de despeito.

Meus olhos se lançaram ao redor, onde estava Steg? Eu sabia que

ele nunca estaria muito longe. Ele não me deixaria, iria?

— Você não quer fazer isso, Taylor. — Eu tentei falar com calma,
raciocinar com ele. Não importa o que, eu tinha que proteger meu filho, e
eu estava indo.

Ele deu uma risadinha. — Oh, mas eu faço Gwen. Nenhum outro
clube me toca depois que os Templar me chutaram para o meio-fio. Nem
mesmo a porra da competição. Todos eles acham que sou inútil. — Ele
estava quase gritando agora, saliva voando de sua boca. — Tenho a
sensação de que uma vez que eu entregar a vadia da old lady e filho do
famoso Fletcher, eu estarei recebendo ofertas por toda a porra do país.

Ok, esse cara é insano. Eu mal conseguia me mexer, meu corpo

tremendo de medo, observando-o aproximar-se com a arma apontada
para mim. Eu dei um pequeno passo para trás, agora ele tinha contornado
o sofá que eu queria colocar algo entre nós.

Seus olhos brilharam e ele sacudiu a arma para mim. — Não se mexa
puta! — Ele gritou.

Então tudo aconteceu em um borrão. Steg pulou do sofá, atacando

Taylor.

— Dê o fora daqui. AGORA GWEN! — Ele rugiu, lutando com o

homem.

Eu comecei pela porta, lutando com a minha necessidade de ajudar,

mas sabendo que tinha que cuidar do meu bebê. Eu ouvi um grunhido,
depois um som inconfundível de um corpo batendo no chão. Eu me virei,
temendo ver o que estava se levantando. Para meu alívio, Steg se
empurrou do chão, empurrou a arma de Taylor pelo jeans e correu para
mim com preocupação.

— Ele está morto? — Eu perguntei, minha voz calma.

— Não, apenas nocauteado, os meninos e eu vamos lidar com esse

filho da puta. Preciso que você vá lá fora e ligue para Cade, vou amarrar
essa merda. — Steg grunhiu.

— Hum, acho que podemos ter que mudar nossos planos, Prez. —
Eu o informei calmamente.

— Por quê?
 — Porque a minha bolsa acabou de quebrar.

Nós dois olhamos para a poça debaixo das minhas pernas e eu

cautelosamente saí dela.

— OK. Me dê um segundo, querida, eu chamarei Cade.

Steg pegou o celular, tentando não parecer assustado, mas não o

escondeu tão bem. Os motociclistas eram esquisitos, podiam lutar com
homens armados, mas não conseguiam lidar com uma mulher prestes a
dar à luz.

— Cade, nós temos uma situação, da Gwen... — Steg latiu no

telefone, mas um tiro o interrompeu. E o mesmo aconteceu com a bala que
atravessou seu peito.

Eu gritei quando ele desabou sobre mim, não me dando escolha a

não ser ir até o chão com ele.

— Não me bateu forte o suficiente velho. — Taylor zombou de pé

acima de nós, brandindo outra arma. — Não conte comigo em ter uma
repetição dessa porra estúpida. Muito ocupado se preocupando com essa
puta. Todo mundo está tão preocupado com você, Gwen. O que há de tão
especial em você? Tem uma buceta mágica? Você deixou o clube todo ter
um pedaço? — Ele perguntou sorrindo para mim.

O sangue de Steg estava saindo de seu peito, suas costas

encostadas nos meus joelhos. Eu pressionei minhas mãos contra a ferida,
tentando parar o sangramento, tentando não entrar em pânico.

— Você acabou de atirar no presidente do clube, Taylor. Eles virão

atrás de você agora. Não vai parar até que você esteja morto. Você precisa
sair agora antes que eles voltem, talvez possamos conseguir alguma ajuda
para Steg. Se ele sobreviver, talvez eles não matem você. — Eu tentei
desesperadamente argumentar com ele, sabendo que se Steg estivesse
sobrevivendo, ele precisava de um hospital agora. Sem mencionar que eu
também não. Eu não podia deixar essa aberração saber que eu estava em
trabalho de parto. Ele pareceu considerá-lo por algum tempo enquanto
andava de um lado para o outro em direção a arma.
 — Eu acho que é apenas um bônus que eu tenho o Prez, bem como
o Princípe. — Ele decidiu, os olhos brilhando. — Talvez eu mantenha você
por perto, só até você empurrar aquele garoto para fora, então eu vou
colocar uma bala em você, vender o bebê para o maior lance. Eu poderia
conseguir algum dinheiro sério com o filho do vice-presidente. — Ele me
informou calmamente. O psicopata.

Raiva amarga tomou conta de mim ao pensar nesse filho da puta

machucando meu filho. Não vai acontecer. Eu respirei arduamente quando
uma dor apertou meu estômago, minha primeira contração chicoteando
através de mim. Felizmente Taylor estava focado em seu telefone e estava
digitando furiosamente para não perceber. Concentrei-me em respirar
através da dor, em ser forte o suficiente para passar por isso. Um par de
minutos se passaram e eu me orientei, grata por Taylor ainda estar
grudado em seu telefone, murmurando para si mesmo. Eu levei um
momento para olhar para baixo e Steg.

— Você pode me ouvir Steg? Não morra, por favor não morra. — Eu
sussurrei, implorando silenciosamente para ele abrir os olhos. Sua
respiração sacudiu e seu braço levantou fracamente.

— Gwen. — Ele balbuciou — Minhas calças. — Ele tossiu de novo,

com sangue escorrendo pelo lado da boca. Calça? A arma! O que ele tinha
enfiado na parte de trás de suas calças. O jeito que ele estava posicionado
significava que eu poderia deslizar uma das minhas mãos para alcançá-lo.
Isso significava deixar a ferida no peito que eu estava tentando segurar o
sangramento. Se não os dois, provavelmente morreríamos de qualquer
maneira. E meu Bun também. O rugido das motocicletas me deu a
distração que eu precisava enquanto Taylor corria para a janela.

— Porra! — Ele rugiu virando a arma para mim. — Fodendo

Fletcher! Levante-se agora cadela, você é meu único ingresso fora desta
respiração. — Ele caminhou em minha direção, assim que minha mão se
fechou ao redor da arma enfiada no jeans de Steg. Eu não hesitei, apontei
para a forma que se aproximava.
 Cade voou para dentro do complexo, o medo e a raiva se curvaram
no estômago. Suas mãos trêmulas mal conseguiam agarrar sua porra de
moto, ele estava com tanto medo.

A chamada de Steg terminada em um tiro e o grito de Gwen puseram

gelo em suas veias e fogo em sua barriga. Eles estavam a cinco minutos
de distância, parados em algum bar. Cade tinha se assegurado de que
Gwen estava segura e seus irmãos haviam brincado que era sua última
vez para desfrutar de uma gelada antes de o bebê aparecer. Não que ele
desse a mínima. Ele não podia esperar que seu filho chegasse aqui. Ele
também planejou engravidar Gwen novamente na primeira chance que
pudesse. Sua mulher era deslumbrante, mas inchada com seu filho,
brilhando, ela estava fora deste mundo. Agora tudo o que ele podia ouvir
era o tiro e o grito dela. Ele não podia ver diretamente o pensamento de
uma bala em qualquer lugar perto de Gwen. Sua criança. Ele estava tão
bom quanto morto se alguma coisa acontecesse com as duas coisas mais
preciosas da terra. A fúria percorreu seu corpo enquanto pensava no que
ele faria com o filho da puta ameaçando sua família.

Ele saltou da sua moto, nem notou que colidiu no concreto. Sua arma
estava em sua mão e ele estava correndo em direção ao clube quando ele
ouviu. Três tiros. Parecia que três rodadas haviam sido perfuradas nele,
mas ele não diminuiu o ritmo. Ele estava prestes a abrir a porta quando
uma mão forte agarrou seu ombro.

— Deixe-me ir embora agora irmão! Ou eu não sou responsável

pelas minhas próximas ações. — Cade rosnou.

— Você não pode ir estourando pela porta sem backup, sem saber
o que está do outro lado irmão. seja inteligente. Então podemos conseguir
Gwen segura. Sem o seu Ancião ficando cheio de chumbo. — O rosto de
Bull estava a um centímetro do seu, sua voz era plana, mas seus olhos
queimavam com fúria.

Cade assentiu duramente, cada fibra de seu ser estava gritando

para ele chutar através daquela porta, não importando o que estava do
outro lado. Ele ficaria feliz em enfrentar mil balas se isso significasse que
Gwen e o bebê estavam seguros. Um agonizante trinta segundos depois
todos estavam no lugar e a explosão na porta. Seu estômago se agitou
com o que viu. Gwen tremendo, coberta de sangue, tentando impedir que
o sangue escorresse do peito de seu presidente. Um corpo na frente deles,
faltando meia cabeça. Ele não pegou nada disso, ele apenas correu para
sua mulher.

Eu atirei nele três vezes, apenas no caso. Acho que sua cabeça foi
embora depois da primeira, mas continuei assim mesmo. Quando tive
certeza de que ele estava morto, joguei a arma ao meu lado e coloquei
meus dedos de volta no peito de Steg, tentando ouvir a respiração dele.
Entrei em pânico quando ele ficou em silêncio.

— Por favor, respire, por favor, esteja vivo. — Eu recitei seu rosto
pálido. Meu corpo inteiro se apertou quando senti outra contração.

Eu mal notei a porta se abrindo e alguém gentilmente removeu Steg

do meu colo. Eu entrei em pânico até que vi que Cade estava ajoelhado
na minha frente, eu encontrei seus olhos.

— Eu atirei nele. Três vezes. Tenho certeza que ele está morto
agora. Eu tive que, no entanto, ele ia machucar meu bebê. — Eu balbuciei,
não registrando a palidez do rosto de Cade.

— Você fez muito bem baby, muito bem, estou tão orgulhoso de
você. — Ele me tranquilizou, acariciando meu rosto, os olhos passando
pelo meu corpo.

Sua presença fez com que o alívio se estabelecesse em mim, isso

durou pouco quando a contração me fez gritar. As mãos de Cade estavam
correndo sobre minhas roupas manchadas de sangue procurando
freneticamente por uma ferida. Eu estava ciente dele latindo ordens em
homens que nos cercam.
 — Bebê vindo... agora. — Eu engasguei entre as respirações.

Ele congelou e seus olhos encontraram os meus antes de levantar

meu vestido para ver o sangue escorrendo pela minha perna.

— Alguém pegue a porra de um caminhão AGORA! — Ele rugiu me

reunindo em seus braços.

Eu gritei de novo, merda, isso está acontecendo rápido demais. —

Não, não me põe, o bebê está chegando agora. — Eu mordi contra a dor,
sentindo a necessidade esmagadora de empurrar.

Cade assentiu, seu rosto determinado, calmo. Ele me colocou no

sofá, o Walking Dead ainda na TV. Ele me apoiou no braço, então eu estava
sentada de leve, abrindo minhas pernas e tirando minha roupa íntima. Eu
estava com muita dor para ficar envergonhada ou notar que Bull, Brock e
Lucky estavam por perto parecendo um pouco assustados e
desamparados.

Lucky deu um passo à frente, inseguro. — Vou ferver um pouco de

água e os lençóis. — Ele declarou.

— Do que diabos você está falando? — Cade rosnou para ele não
se incomodando em se virar.

— Isso é o que eles fazem nos filmes quando alguém está dando a
luz certo? Eu não sei o que fazer com eles, mas todo mundo sempre
recebe água fervente e lençóis. — Ele torceu as mãos como uma dona de
casa e eu dei uma risada entre as contrações. Os olhos de Cade se
suavizaram antes de virar para Lucky.

— Consiga um médico, porra, aqui agora idiota. — Ele pediu.

Lucky pareceu aliviado e saiu correndo da sala.

— Vai ser bom bebê. — Cade acalmou, ajoelhando entre as minhas

pernas, parecendo que ele tinha feito isso mil vezes antes.

Eu só pude sorrir fracamente antes que um vício apertasse meu

estômago. Eu soltei outro grito e Cade se encolheu levemente.
 — Você tem que empurrar o próximo em frente. Gwen? O mais forte
que puder. — Ele me instruiu, olhos encontrando os meus.

— Ei Bull, não quer se aproximar da minha cabeça para você não

ficar aterrorizado? — Eu saí pela dor. Bull começou como se alguém o
tivesse chocado e ele se ajoelhou ao lado da minha cabeça. Segurei sua
mão e apertei enquanto a dor rasgava através de mim como mil facas.

— Foda-se, idiota, bastardo! — Eu gritei e empurrei o mais forte que

pude.

Eu estava exausta quando Cade colocou um bebê gritando coberto

de gosma no meu peito, eu olhei para ele por um segundo e foi como o
tempo parou. Era só nós três lá, o salão de festas, os motociclistas
frenéticos correndo ao redor, todos eles sumiram.

— Você foi realmente bem baby. — Ele me disse baixinho, os olhos

fixos no lindo, embora viscoso bebê. Olhei para minha filha e para um
pedaço do meu coração que nem sabia que crescera quando seu dedinho
agarrou o meu.

— Isabella. — Eu sussurrei, antes que a escuridão me pegasse.

Eu acordei com um cheiro muito familiar. Porra. Estou no hospital.

Novamente. Abri os olhos devagar e olhei para as flores rosas e balões
cobrindo cada superfície.

— Ei, dorminhoca. — Uma voz rouca me acolheu.

Virei o meu rosto para ver um Cade exausto, mas em êxtase,

sentado ao meu lado com um pacote rosa em seus braços, sua mão livre
segurando a minha.

— Você empurrou um bebê em um clube sem anestesia, você

precisa de uma soneca também. — Eu brinquei.

O sorriso de Cade vacilou um pouco antes de ficar de pé. — Quer

conhecer nossa linda filha? — Ele perguntou asperamente.
 Eu balancei a cabeça e desajeitadamente me levantei, tentando
ignorar o meu desconforto. O braço livre de Cade apoiaram os meus para
ajudar a me posicionar. Ele então colocou o mundo inteiro no meu peito.

— Esta é Isabella, eu acho que você já sabia disso desde que você
a nomeou no momento em que colocou os olhos nela. — Cade me disse
baixinho.

Eu não tirei meus olhos dela. — Steg? — Eu perguntei baixinho.

Cade fez uma pausa e meu estômago caiu. — Ele está lutando, os
médicos dizem que parece bom.

Eu solto uma respiração profunda. Cade gentilmente me arrastou

para que ele pudesse apertar a cama e nos envolver em seus braços.

— Você está bem, mamãe? — Ele me perguntou carinhosamente.

— Considerando que este é o momento mais feliz da minha vida...

sim. — Eu disse a ele, pensando em como minha vida quase terminou em
um hospital, agora estava mostrando mais promessas do que eu jamais
imaginava ser possível.