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com
O SACRIFÍCIO DO KRAKEN

UM ACORDO COM UM DEMÔNIO NOVELA

KATEE ROBERT

BRINQUEDOS E CONTOS LLC

Copyright © 2022 por Katee Robert

Edição de Manu Velasco

Edição de texto por Tara Rayers

Mapa por Abigail M Hair

Arte da capa por Anna Moshav

Design da capa por Elizabeth Stokes

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo armazenamento de informações e sistemas de recuperação, sem permissão por escrito do autor, exceto para o
uso de breves citações em uma resenha do livro.

Criado com velino

Para todas as pessoas que perguntaram por que não havia DP no livro do dragão…
 CONTEÚDO

Notas de conteúdo

1.catalina
2.catalina
3.Thane
4.catalina
5.Thane
6.catalina
7.Thane
8.catalina
9.Thane
10.catalina
11.Thane
12.catalina
13.Thane
14.catalina
15.Thane
16.catalina
17.Thane
18.catalina
19.Thane
20.catalina
Epílogo
 NOTAS DE CONTEÚDO

B
Abaixo, encontre todos os tropos, tags e CWs para o livro. Esta lista foi
compilada com o melhor de meu conhecimento, mas pode não ser
exaustiva. A discrição do leitor é aconselhada.

TCORDAS: mal-humorado/luz do sol, romance monstruoso

TAGS: Eu vou foder o pirralho fora de você, viúvo, festeira encobrindo o quão vazia ela
se sente, eu me machuquei e então decidi que as emoções são para os pássaros e não
vou mais senti-las, proximidade forçada, se você não não me dê atenção, vou FAZER
você me dar atenção, leilão, tentáculos tornam tudo melhor, orgasmos são
definitivamente a resposta adequada ao terror, deixe-me ensiná-lo a nadar, os homens
vão literalmente trancá-lo em uma torre para sua própria segurança de ir para a
terapia, ele não pode simplesmente foder a autoconfiança em mim... mas não custa
tentar, pau preênsil

CAVISOS DE CONTEÚDO: Abuso/negligência (mental/emocional, pai para filho, histórico),

morte do cônjuge (histórico, não explícito, fora da página), sexo explícito,
vômito (não explícito), interrupção da gravidez (não explícito), ferimentos acidentais para
fins mágicos, luto, vergonha do corpo (histórico, referenciado brevemente), referência a
brincadeiras de idade e a DDlg, leve dollificação, uso de mordaça não convencional
 1

CATALINA

"EU
vai perguntar de novo. Tem certeza?"

Não tenho certeza do que diz sobre minha vida estar sentado em
uma mesa pegajosa em um bar sujo na parede olhando para um belo
cara branco de cabelos escuros. Exceto, aparentemente, ele não é um cara.

Ou pelo menos não humano.

Ninguém saberia que ele é um demônio apenas olhando para ele, mas quando Azazel
vira a cabeça, a luz brilha estranhamente em seus olhos. Um flash de vermelho que envia
um arrepio na espinha. Não que eu esteja prestes a deixar um pouco de medo me
dissuadir.
Eu não tenho outro lugar para ir. Minha família finalmente lavou as mãos sobre mim.
Meus amigos estão cansados das minhas besteiras e desapareceram. Mas a gota que
quebrou o proverbial camel's back foi ser demitida na semana passada. Eu posso ou não
ter sido umpequenoAtrasei um pouco o aluguel e meu senhorio disse que tenho que sair
até o final do mês.
Amanhã.
Quando você está no fundo do poço, às vezes a única coisa a fazer é continuar
cavando.
Azazel muda, e as sombras parecem piscar estranhamente ao seu redor. Eles
com certeza não estão seguindo padrões normais em resposta às luzes de néon
sobre o bar. “Catalina.”
 Eu estremeço. "Estou ouvindo."

“Isso é de extrema importância.” Ele se inclina para a frente e apoia os

cotovelos na mesa.
Eu estremeço um pouco, porque é tão pegajoso quanto a cabine e seu terno parece
caro. “Realmente, você provavelmente não deveria tocar em nada aqui. Você vai estragar
seu terno e, tipo, não sei se os demônios têm dinheiro, mas você definitivamente vai
precisar gastar uma tonelada de merda na lavagem a seco.
Ele suspira, e isso tira o fôlego de mim. Eu conheço esse suspiro. É o suspiro
“Catalina está perdendo meu tempo”. Eu a ouvi em incontáveis variações ao longo
dos anos. Dos meus pais, meus professores, meus chefes. Eu não sou nada se não for
consistente.
Catalina, a decepção.
Eu limpo minha garganta e trabalho duro para sufocar o desejo de provar que sou
exatamente a decepção que ele já decidiu que sou. Atendendo as expectativas. Ou até
eles, mais especificamente.
“Eu li o contrato.” Eu não acreditava que nada disso fosse real, mas neste ponto, um
demônio vendendo contratos não pode ser pior do que minhas opções humanas.
Principalmente, ter que rastejar de volta para minha mãe e implorar para ela me deixar mudar

de casa. O pensamento faz meu estômago revirar. Farei qualquer coisa para evitar esse resultado.

Qualquer coisa. "Aceito."

Azazel faz um movimento leve que é quase uma vacilada. “Se você precisa de mais tempo

para pensar...”

"Eu não." Eu falo muito rápido, muito freneticamente. É preciso esforço para inalar
lentamente e moderar meu tom. "Eu li o contrato", repito. "Eu aceito os termos."
Sete anos de serviço no reino dos demônios.
Mas, no final, consigo o que mais desejo.
Principalmente, dinheiro. O suficiente para nunca mais ter que me preocupar com
isso, nunca mais ficarei em dívida com ninguém. Eu quero passar o resto da minha
vida em um iate cercado por pessoas bonitas que vão derramar champanhe na minha
boca, me alimentar com morangos e dizer que sou bonita. quem nunca vai
decidir que eu soudemaise retire sua atenção e amor. Sim, terei comprado esse
amor, mas se aprendi uma coisa, é que o dinheiro abre caminho para a
felicidade. Se essa felicidade é falsa e dura apenas enquanto o dinheiro dura,
quem se importa?
A única pessoa que pode dizer a diferença serei eu, e fico feliz em
fechar os olhos e fingir.
Azazel olha para mim por um longo momento, então finalmente concorda. "Que assim
seja." Um movimento de seus dedos longos e o contrato rola sobre a mesa em minha
direção.
Todos os detalhes são os mesmos da última vez que o li. Sete anos. Eu servirei,
mas ninguém pode me forçar a fazer algo que me prejudique. Se eu ficar grávida,
deixarei meu bebê no reino dos demônios quando voltar para este.
Não tenho absolutamente nenhuma intenção de engravidar, então isso não é um
problema. Uma caneta aparece ao lado do contrato e não hesito. Eu o pego e
rabisco minha assinatura. “Vamos agora?”
O contrato rola de volta para ele, e ele o agarra. Ele estreita os olhos
para mim. “Normalmente, há mais medo e choro.”
Ele é assustador, mas nem de longe tão assustador quanto minha mãe, que é
tão fria que parece ter sido esculpida em gelo. Não importa o que eu faça ou diga,
porque ela não vai me dar a menor reação. Quer ele saiba ou não, ele está me
salvando de ter que provar que sua opinião ruim sobre mim está correta. De novo.

Não adianta pensar nisso. Eu assinei o contrato. Acabou. Ou, mais precisamente,
está apenas começando. Um demônio pode desistir de um contrato assinado? O
pensamento faz o medo piscar pela primeira vez. Eu limpo minha garganta. "Olha, se
você gosta desse tipo de coisa, deveria ter dito algo desde o início." Inclino-me para a
frente e arregalo os olhos. “Estou com tanto medo, Sr. Homem Demônio. Aterrorizado.
Tremendo em minhas botas. Por favor, tenha pena de mim e tire-me da minha
miséria.”
Ele revira os olhos e um pequeno sorriso curva seus lábios. “Tenho pena
qualquer um dos líderes de território que você acabar. Venha, Catarina. As
palavras não são indelicadas, mas contêm ecos de anos anteriores.
Seus pobres professores, tendo que aturar sua imprudência. Oh, uau, você
deve ser difícil para sua namorada lidar. Deus, que garoto gostaria de
namorar alguém que dança em cima das mesas e flerta com todos que
cruzam seu caminho?
Você, Catalina, é uma decepção.
Há apenas uma maneira de escapar dos fantasmas em minha cabeça, mas Azazel
pega minha mão antes que eu possa fazer mais do que olhar ao redor do bar. Tudo
bem. Apesar de toda a minha bravata, na verdade não sei no que estou me metendo, e
ficar bêbada de antemão seria apenas mais um erro em uma longa lista de erros.

É tentador do mesmo jeito.

A sala fica vacilante e se transforma em preto em um movimento giratório que me
deixa vagamente doente. E então há uma guinada que parece que minhas entranhas
foram realmente arrancadas do meu corpo. Abro a boca para gritar, mas não há ar
para inspirar.
É assim que se sente morrer?
Meus pés batem no chão com força, quase como se eu tivesse pulado de uma
grande distância, e caio de joelhos. "Ai."
“Você não desmaiou. Interessante."
A voz acima de mim ainda carrega o tom culto do demônio negociador,
mas há um tom mais áspero agora. É mais profundo também. Minha cabeça
parece pesar mil quilos, mas consigo levantá-la e olhar para o. . . criatura . . .
fique perto de min.
Não, não criatura. É Azazel. Ele pode ter crescido mais de um pé, ganho um
monte de peso em músculos, ficou vermelho e brotou chifres, mas. . .
Na verdade é muito.
Eu soluço. “Você realmente entende a coisa do demônio literalmente, não é? Que demônio

cristão da sua parte.

 “Nós viemos primeiro, Catalina. De onde você acha que eles tiraram
a inspiração?” Ele suspira, e o som me corta.
Ou talvez seja meu estômago subindo repentinamente. “Az—”
Para seu crédito, ele responde rapidamente. Ele se move mais rápido do que qualquer um

tem direito e consegue tirar um balde de algum lugar, então enfiá-lo debaixo do meu rosto

assim que eu vomito. Tenho quase certeza de que sinto a mão dele esfregando minhas costas,

mas acho que deve ser uma alucinação.

Azazel pode ter mais utilidade para mim do que qualquer outra pessoa na minha vida por

eu ter assinado o contrato, mas isso não significa que ele realmente me quer por perto. E

agora estou vomitando no corredor.

Típica Catalina.
Algum tempo depois, sua voz baixa penetra minha névoa de miséria. “É normal ter
efeitos colaterais ao saltar de reinos. Francamente, estou impressionado que você
conseguiu não cair inconsciente. A maioria das pessoas sim.
Eu fecho meus olhos e tento muito não pensar no gosto da minha boca agora.
Certamente o reino demoníaco tem pasta de dente, certo? Exceto que não consigo me
concentrar nisso, porque a pena de Azazel rasteja sob minha pele, e eu faria qualquer
coisa para libertá-la.
Eu me inclino para trás, efetivamente quebrando o contato com a mão dele nas
minhas costas – não uma alucinação, aparentemente – e forço um sorriso. “Ah, por
favor, isso não tem nada a ver com a hora em que virei errado e fui parar em um bar
de motoqueiros que só servia Jack Daniels.” Não estritamente verdadeiro. Meu
namorado e eu brigamos e ele me deixou na beira da estrada, mas não vou admitir
que. É apenas triste, não é divertido, e eu não sou nada se não for divertido.
Ele pisca aqueles estranhos olhos escuros para mim. "O que?"

“Os motociclistas respeitam apenas duas coisas - ou pelo menos esses motociclistas. Não

posso fingir que falo pelos motociclistas como uma comunidade só porque tive uma interação

com as pessoas neste bar.”

Catalina, para de falar merda.

Mas eu não posso. EUnuncapode. Não quando meus nervos estão tensos assim. Isso é
não medo. Isso seria ridículo. Mas . . . nervos. “De qualquer forma, essas duas coisas
são brigas e bebedeiras, e eu sou um amante, não um lutador.”
“Catalina—”
Eu falo direto sobre ele, sua impaciência apenas fazendo minhas palavras
borbulharem mais rápido, saindo de meus lábios como se eu pudesse superar sua
decepção. “Portanto, obviamente não poderia lutar contra nenhum deles se quisesse
manter minha boa aparência e evitar uma pesada conta do hospital, o que significava que
a única opção era beber mais do que todas as pessoas no bar.” A lembrança ainda me faz
estremecer. Sem medo, é claro. Apenas nervos. “Eles me acharam tão charmoso quanto
você, e consegui sair de lá com o dinheiro do táxi e apenas um pouquinho de
envenenamento por álcool.”
Eu provavelmente deveria ter ido para o hospital, mas se eu tivesse feito isso, eles teriam

ligado para o meu contato de emergência, também conhecido como minha mãe. Em vez disso,

passei três dias no chão do banheiro, desejando a morte. Ou, se não a morte, porque isso é muito

permanente e eu tenho problemas de compromisso, então um pequeno coma agradável que eu

acordaria me sentindo revigorado.

“Catalina,dormir.”
Eu mal sinto a pressão dos dedos de Azazel em minhas têmporas antes de tudo
ficar cinza, então escurecer. "Truque legal", eu murmuro.
Mesmo cair em um sono mágico não é suficiente para me fazer sentir falta de seu
suspiro irritado.
 2

CATALINA

EU
passar dois dias se recuperando no quarto mais bonito que já vi. Não tenho
muita escolha, visto que estou trancado. Difícil não levar isso para o lado
pessoal, mas estou fazendo o possível para ser agradável, então tento me
manter ocupado na própria sala em vez de planejar sobre maneiras de escapar.
Para ser justo, o quartoéluxuoso. Parece algo saído de um filme sobre como as
pessoas de Hollywood pensam que eram os velhos tempos. Cama gigante cheia de
cobertores suficientes para fazer uma toca confortável. Tapetes exuberantes sob os pés
para amortecer o piso de pedra. Cortinas grossas em uma janela com vista para a cidade.
A cidade em si parece uma versão antiga das cidades de todos os lugares. Ou talvez
até mesmo um atual. Não sou especialista em cidades. Existem prédios altos e baixos, e
fiquei entediado olhando para eles depois da primeira hora.
Descobrir que o banheiro tinha encanamento interno foi um grande alívio, e o
chuveiro é muito grande, mas isso só me ocupou por pouco tempo também. O mesmo
com o guarda-roupa cheio de algumas das roupas mais extravagantes que já tive em
minhas mãos. Tudo do meu tamanho, que é outro truque legal. Eu me entreguei a um
desfile de moda digno de qualquer montagem de filme, mas esgotei as roupas
rapidamente.
Azazel apareceu brevemente para me dar uma tatuagem que aparentemente funciona como

um feitiço de tradução verbal. Coisa bacana, isso. Há também uma tatuagem secundária que

aparentemente marca minha barganha demoníaca. Mas essa reunião é muito curta para o meu
gosto. Ele obviamente não quer passar mais tempo na minha presença do que o
estritamente necessário.
O tédio se instalou rapidamente.

A comida aparece em intervalos regulares, mas por mais que eu tente vigiar a
porta, nunca vejo a pessoa que a traz. Deve ser mágico, mas esse conhecimento não
me ajuda a diminuir o tédio. Isso aumenta e aumenta dentro de mim, deixando minha
pele muito tensa e minha mente estática.
Azazel me trancou porque não queria lidar comigo. Assim como minha mãe costumava

fazer. Ah, ela chamava isso de “de castigo”, mas tenho certeza de que quando a maioria das

crianças está de castigo, suas portas não têm trancas do lado de fora.

Eu estremeço.

"Não. Basta disso. Fiz uma barganha com um demônio e agora tenho direito a uma
atualização,” digo em voz alta. Eu não dou a mínima para não ter me machucado e ter sido
alimentado e vestido e nada foi pedido de mim. Qualquer coisa seria melhor do que isso.
Qualquer coisa.
E é assim que me vejo ajoelhado na frente da fechadura e tentando arrombá-la.
Uma habilidade que aprendi muito mais jovem do que jamais admitirei. . . e o mesmo
que levou minha mãe a instalar um ferrolho na minha porta.
"Eu não estou pensando sobre isso agora", murmuro. Os grampos que tirei do meu
cabelo são mais fortes do que a maioria - uma despesa que justifico exatamente por isso.
Não ter escapatória me faz sentir como um animal em uma armadilha.
Não tenho ilusões sobre até onde irei. Vou roer meu próprio membro para
escapar.
Felizmente, a única coisa entre mim e a relativa liberdade é uma porta
trancada. Uma porta trancada que parece resistir a mim, mas ainda assim uma
porta trancada.
"Vamos." Eu torço o pino, procurando a alavanca. "Por favor. Eu não posso ficar
aqui. Se eu fizer isso, vou começar a gritar e nunca mais parar.” Dramático? Sim.
Preciso? Também sim.
O bloqueio clica.
 Eu pisco. Eu nem tinha encontrado a alavanca ainda. . . ou pelo menos eu não acho que eu fiz.

Meio certo de ter imaginado aquele clique, tento a maçaneta.

Desbloqueado.

“Não olhe a boca de um cavalo de presente, Cat. Você é apenas melhor do que
pensava que era. Deuses, não sei o que quer dizer que estou falando sozinha, mas não
é um bom sinal. Eu estou perdendo isso. Eu preciso sair desta sala. Fico de pé, paro um
momento para arrumar o caimento do meu vestido, abro a porta e entro no corredor.

“Truque legal.”

Eu grito e praticamente levito dois metros para a direita. Uma risada zombeteira
responde. Eu me viro para encarar a voz e encontro um demônio barganha desconhecido.
Este é mais baixo e mais delicado do que Azazel - mas ainda muito alto para os padrões de
altura humana - e eles têm um segundo conjunto de chifres curvando-se de suas órbitas
oculares. Eu franzir a testa. “Você é um guarda?”
“Apenas uma festa curiosa.” Eles sorriem. “Nome é Ramanu. Os pronomes são
principalmente eles/eles, mas qualquer um serve.”
"Prazer em conhecê-lo." Eu aliso minhas mãos sobre meu vestido, os nervos me fazendo

querer pular na ponta dos pés. Eles não parecem perigosos - ou pelo menos não mais

perigosos do que qualquer outra pessoa no mundo. Os mundos? Reinos?

Eu limpo minha garganta. "Você vai me fazer voltar para o meu quarto?" Eles
parecem estudar a porta, embora eu não saiba exatamente como isso é possível,
já que eles não têm olhos de verdade. “Não”, eles dizem lentamente. “Não, eu não acho
que vou. Faltam algumas horas até que você seja coletado para o leilão. Quer esticar
as pernas?
"Esticar minhas pernas", eu ecoo. Eu estreito meus olhos. “Não tenho permissão para vagar pelos

corredores, tenho?”

"Não." Seu sorriso se alarga. “Mas já que o castelo te deixou sair uma vez,
provavelmente vai fazer isso de novo, e é melhor que você tenha uma escolta. Não vai
impedir nosso destemido líder de estourar um vaso sanguíneo, mas isso é apenas um
bônus de onde estou sentado.”
 Eu quero muito me mover, começar a andar pelo corredor e me livrar de um pouco dessa

energia inquieta, mas não sei se é uma boa ideia. Então, novamente, não tenho certeza se me

importo. “Você não gosta de Azazel?”

“Não é uma questão de gostar de Azazel.” Eles se viram e oferecem o cotovelo. “Ele
é muito bom em seu trabalho. Às vezes é importante jogar uma chave ou sete nas
engrenagens. Mantém-no na ponta dos pés.
E eu sou uma chave inglesa.

Não há razão para isso doer. Eu sou a criança problemática, a rebelde,

a filha e namorada e funcionária que não consegue fazer nada direito. A
decepção sem fim.
Isso não me impede de passar o braço pelo de Ramanu e caminhar pelo corredor.
Eu sou minha versão mais charmosa, contando a eles algumas das histórias mais
ultrajantes - e inofensivas - sobre minha vida e fazendo-os rir. É bastante agradável,
embora eu não possa deixar de sentir que o interesse deles é pelo menos
parcialmente minucioso. Se isso é direcionado a mim especificamente ou
simplesmente porque Azazel me trouxe aqui, está em jogo.
Eles param e inclinam a cabeça para o lado. "Bem maldita. O dever chama."
Eles escorregam o braço do meu e apertam meu ombro. “Foi um prazer
conversar com você, Catalina. Pegue aquela porta e ela deve levá-lo de volta ao
seu quarto.
“Que porta?” Eu me viro para olhar para onde eles apontam.Espere um minuto.Eu
franzir a testa. "Não havia uma porta lá alguns segundos atrás." Não sou a pessoa mais
observadora, mas teria notado uma porta. Especialmente desde que o maldito corredor
esteve completamente livre deles durante nossa caminhada.
“O castelo muda como bem entende.” Eles levantam a voz. “Por favor, leve-a de volta com

segurança.”

Um arrepio percorre minha espinha. “O castelo é senciente?”

"Talvez. Talvez não." Eles dão de ombros. "Não custa nada ser educado em qualquer caso." Eles

se viram e abrem uma porta quedefinitivamentenão estava lá um segundo atrás. Vejo um corredor

curto terminando em uma porta entreaberta.

 A voz baixa de Azazel ecoa pelo corredor. “Entre aqui, Ramanu.” Ramanu leva um
único dedo aos lábios deles e fecha a porta suavemente, deixando-me sozinho. Eu
olho para cima e para baixo no meu corredor. É praticamente o mesmo desde que
começamos a andar. Eu me viro para a porta pela qual eles passaram e suspiro.

Foi-se.
A outra porta é realmente a única opção. Se as coisas estão se movendo esta noite, então

acho que devo me comportar melhor e bancar o humano obediente. Sinceramente, não tenho

certeza de como isso se parece, mas posso tentar.

Agarro a porta e respiro lentamente. “Obrigado por me deixar sair.” Como

Ramanu disse, não custa nada ser educado.
A porta não leva de volta para o meu quarto, no entanto. Entro em outro corredor.
Este parece mais oficial, embora eu não saiba se essa é a palavra certa. Aquele em que
Ramanu e eu entramos era muito bonito, mas as paredes eram em sua maioria
simples e a pedra estava descoberta, enquanto um carpete grosso percorria toda a
extensão deste. Há pinturas aqui também. Eles são grandes e abstratos, mas as cores
me atraem mesmo assim. Eu poderia passar horas olhando para eles.
Melhor não.
Eu continuo me movendo. Tenho a sensação de estar sendo observado, mas, quando
olho por cima do ombro, não há ninguém ali. Chance. O corredor faz uma curva e eu paro.
Degraus de pedra descem nas sombras. — Castle, fui legal com você. Por favor, não me
leve a um porão de assassinato.
Não há resposta, mas eu realmente não esperava uma. Dou uma última olhada ao redor,

mas nenhuma porta apareceu magicamente. Aparentemente não importa que eu não tenha

subido escadas para chegar a este ponto, porque estou subindo escadas agora.

"Aqui vai nada."

Eu desço por um longo tempo. Alongotempo. Até minhas coxas começarem a tremer
e eu me perguntar se deveria ter passado mais tempo na academia. Eu nãoodiarna
academia, mas é muito difícil estar cercado por todos aqueles corpos duros e magros
quando o meu é tão mediano. Sem mencionar que eu simplesmente esqueço de ir para
semanas - às vezes meses - de cada vez.
— Você está com raiva de mim, Castle. Não é? Não consigo decidir se é particularmente

desequilibrado estar falando com um castelo mágico ou apenas inteligente. “Você me mostrou

o erro dos meus caminhos. Sinto muito por tudo o que fiz e ficarei bem até o leilão ou o que

quer que esteja acontecendo. Por favor, me leve de volta para o meu quarto.

Não há resposta. Claro que não.

Eu respiro fundo e continuo. Estou pensando em usar meu vestido
como trenó e ver se é possível escorregar pela maldita escada quando
virar uma esquina e chegar ao fundo.
Só então vejo o túnel e o canal que passa por ele. Ou talvez seja chamado de
outra coisa, mas essa é a primeira palavra que me vem à cabeça. Eu dou um passo
mais perto. Agora que não estou lutando para respirar e me concentro em minhas
coxas trêmulas, reconheço o cheiro no ar.
Água salgada.

“Por que você teria um canal de água salgada?” murmuro. Certamente faria mais
sentido trazer água potável para a cidade? Mas, novamente, este é um reino mágico
com um castelo mágico, então talvez eles tenham algum outro propósito para este
túnel.
Mas isso não explica por que o castelo me trouxe aqui.
Eu olho para a curva escura de pedra acima e franzo a testa. "Eu soucertoeste não é o

caminho de volta para o meu quarto.

Um som na água me fez virar a tempo de ver ondulações na superfície. . . como se

algo grande estivesse nadando em minha direção.Rápido. Eu tropeço para trás um passo.
“Oh Deus, há monstros aqui embaixo, não há? Você me alimentou com monstros depois
que eu fui legal com você!”
Mas o ser que sai da água não é um monstro. Ou não éinteiramenteum
monstro. Eles são largos com pele cinza-azulada que é estranhamente atraente.
Também . . . “Você tem tentáculos.”
Eles param. Ou suas partes humanas - um torso bem definido e braços
musculosos e um rosto com uma expressão muito fria - param. os tentáculos
que parecem passar por cabelos deslizam ao redor de seus ombros, e a metade inferior de
seu corpo - todos os tentáculos - se move e ataca.
"Quem é você? Uma festa de boas-vindas? Eles dizem isso com um sorriso de escárnio. "Um

único humano para encontrar um rei?"

A . . . rei.
Nunca conheci um rei antes. Então, novamente, eu nunca encontrei um homem-peixe
feito de meio tentáculos também. A coisa mais inteligente a fazer é correr, mas quando se
depara com a coisa inteligente e a coisa imprudente, há realmente apenas uma opção
para mim.
Eu inclino minha cabeça para o lado e faço questão de olhá-lo. “Acho que
Azazel não pensa muito em você.”
Seus tentáculos de cabelo se movem em torno de seu rosto frio como cobras. Eu meio que

espero que eles sibilem para mim. Ou para ele ficar chateado. Mas sua expressão nunca vacila.

Ele olha para mim com o nariz torto. “Vá buscar seu mestre, humano. Não tenho tempo para

isso.”

Eu olho a massa de tentáculos que compõem a metade inferior de seu corpo.

Seria muito, muito fácil para ele me arrastar para o canal e me afogar. Com certeza
a morte por afogamento conta como dano, mas ainda não sei como todo o
contrato demoníaco é aplicado, e punir meu assassino é ótimo e tudo, mas estarei
morto demais para me importar.
"Claro", eu digo lentamente. "Eu vou, uh, fazer isso agora." Volto para as escadas.
Felizmente, o castelo não os fez desaparecer nos poucos minutos desde que
cheguei ao fundo. Melhor ainda, a subida - na qual eu ando e definitivamente não
corro pela minha vida - leva apenas três curvas da escada antes de me cuspir em um
corredor de aparência familiar. — Muito obrigado, Castle.
Uma porta no meio do corredor se abre, e eu espio para dentro para encontrar meu
quarto. "Oh! Graças a deus. Ou agradeça a Castle. Entro e fecho a porta atrás de mim.
Só então percebo que estou tremendo. Eu sabia que estava em um reino diferente, é
claro. “Totó, não estamos mais no Kansas” e tudo mais. De alguma forma, Ramanu e
Azazel não fizeram ping em meu medidor de monstros tão forte quanto o rei kraken
fez.
Vou até minha cama e me jogo nela. “Um único humano para encontrar um rei.”
Eu realmente não consigo imitar seus tons profundos e gelados, então eu exagero a
arrogância. “Alguém deveria encontrar você com a porra de um arpão. Talvez isso seja
o suficiente para tirar o pau da sua bunda. Ah bem. Não importa se aquele rei suspeito
me irritou em tempo recorde.
Eu nunca vou vê-lo novamente.
 3

THANE

EU
Ainda estou pensando na mulher humana uma hora depois, quando sou levado por

aquele maldito demônio Ramanu para uma grande sala contendo dois dos três outros

líderes de território. Mesmo sabendo que esperava isso, não posso deixar de ficar tensa

enquanto passo por eles para a piscina de água salgada que Azazel forneceu. Tenho certeza de

que o demônio sabe que não é realmente necessário — dificilmente fico seco depois de ficar

fora da água por apenas algumas horas —, mas se os outros líderes de território

subestimarem minhas habilidades, prefiro que continuem a fazê-lo.

A consideração de Azazel me deixa desconfiado. Ele é melhor que seu antecessor e não

mostra nenhuma inclinação para conquistar todo o reino, mas eu seria um tolo se pensasse

que isso não é uma possibilidade. Ele está oferecendo um doce suborno, mas já estou aqui há

tempo suficiente para procurar o veneno escondido dentro dele.

Mais, eu simplesmente não quero estar aqui.

Não tenho interesse em ter filhos ou em ter um parceiro, mesmo no nome. Não
após . . .
Eu estremeço e tento cobrir o movimento involuntário. Melhor não pensar no
meu passado, não aqui enquanto estava cercado por predadores. Para me distrair,
examino os outros líderes de território. Lá está Rusalka, com seu sorriso indolente
que não esconde o potencial de violência em cada linha de seu corpo alto. Bram, o
mais humano de nós. . . desde que não se preste atenção às asas gigantes
apertadas contra seu corpo. Ou sua cauda. Ou seus chifres. Dele
longos cabelos brancos estão particularmente lustrosos hoje. Desgraçado.

As portas se abrem e Sol entra. Preciso de todo o meu controle considerável para permanecer

imóvel enquanto o grande dragão passa por mim. Há algum tempo nossos territórios não entram

em conflito, mas velhos rancores são profundos.

Não é culpa dele que Brant esteja morto. Não foi sua mão que matou minha amada.
Não foi nem durante um desses conflitos.
Mas issoeraum de seu povo que assassinou meu marido.
"Começaremos?" Azazel, como sempre, tem um timing impecável. Há uma razão
pela qual os barganhas não precisaram se envolver em escaramuças com os outros
territórios recentemente, e é ele. Ele é muito suave para o meu gosto, mas não posso
negar que todo o reino se estabilizou desde que ele assumiu o controle de seu povo.

Esta noite é uma extensão dessa luta pela paz. É totalmente possível que tudo isso
seja uma armadilha, mas acho que não. Os outros líderes podem perder tempo
perseguindo seus respectivos rabos e tentando provar quem é o mais perigoso. Eu não.
Prefiro observar das profundezas, pesando suas palavras e ações e considerando os
caminhos a seguir. Meu povo é o menor em número e, embora possamos recuar para as
profundezas onde nenhum dos outros pode nos alcançar, se necessário, é meu trabalho
garantir que não tenhamos que fazer essa escolha.
Daí a minha presença aqui esta noite.

Não preciso de um humano nem desejo um herdeiro. Eu tenho meu herdeiro na forma de

meu irmão, Embry. Quanto ao acasalamento com os humanos para aumentar a magia do

nosso território. . . Caso Embry decida que isso é necessário, cabe a Zir planejar e executar. Os

humanos são condutores incrivelmente potentes de magia; é por isso que todas as raças deste

reino e de outros correram para procriar com eles todas aquelas gerações atrás. Um líder

meio-humano aumentaria exponencialmente o poder do nosso território. Simplesmente não

serámeucriança que desempenha esse papel.

As luzes se apagam sobre a sala principal, e as que apontam para o pequeno estrado
aumentam, sinalizando que estamos prestes a começar.Estava na hora.Os outros se
movem enquanto os humanos passam por uma porta e sobem no estrado. eu não tenho
muita experiência com os humanos como um todo, mas o melhor que posso dizer é que todos

parecem ser bons espécimes de seu povo.

“Faça suas escolhas,” Azazel diz suavemente.

Eu mal ouço enquanto os outros reivindicam seus prêmios. Reconheço um desses
sacrifícios à ambição de Azazel; a morena fofa que balbuciou quando cheguei. Eu
estreito meus olhos. Que jogo o demônio está jogando? Isso é mais do que a oferta de
paz que ele reivindica? Que outro motivo ele teria para enviar um como boas-vindas,
mesmo que fosse um que eu achasse insuficiente?
Não faz sentido. Eu poderia ter quebrado o pescoço dela. Afogou-a. Machucá-la de mil
maneiras diferentes. Embora reivindicar um humano deste leilão exija uma barganha
demoníaca, não estou sob esse tipo de manobra agora.
Não, ele não a enviou. Ele não arriscaria uma peça tão valiosa de seu plano. O
que levanta a questão. . . Por que ela estava lá?
Azazel se vira e olha na minha direção. É só então que percebo que Bram
e Rusalka escolheram seus humanos; só resta Sol e eu. Eu troco um olhar
com ele, mas ele não fala imediatamente. Cedendo a escolha final para mim.
Seria muito mais fácil odiar o dragão se ele não fosse tão consciencioso.

Meu humano ainda está sobrando.

O que eu estou pensando? Ela não é minha. Ela nunca será. O mais inteligente seria
escolher o outro, evitar pensamentos estranhos como esse.Elaestá vestida de branco e
tem cabelos ruivos brilhantes. Ela também está tremendo, só um pouco. Não o suficiente
para ser visível, mas estou exclusivamente sintonizado com a água, e o que são os
humanos senão à base de água? Ela está apavorada.
Meu humano não está com medo. Ela está vestida — se é que se pode chamar
aquele pedaço de vestido de “vestido” — de um azul profundo que me faz pensar em
casa. Abraça suas curvas, mostrando um corpo que estava quase escondido quando a
vi antes. “Azul”, me pego dizendo.
Os ombros de Sol caem um pouquinho - em alívio? - e ele reivindica o de branco.
Então acabou. As coisas acontecem rapidamente depois disso. as mulheres são
trouxeram o estrado para seus respectivos líderes de território, e os pares, por sua
vez, são escoltados para uma série de portas que apareceram ao redor do perímetro
da sala.
Eu seguro o nosso aberto para o meu humano sem pensar. Ela está me observando com uma

emoção estranha, mas não parece medo. Isso é um alívio. Tenho pouco tempo para o medo;

conforto não é um dos meus conjuntos de habilidades.

A sala em que nos encontramos é pequena e sem adornos. Eu inspiro

profundamente. A umidade aqui é significativamente maior do que na sala maior. É
um esforço não revirar os olhos. Azazel está exagerando. Levaria dias para a maioria
do meu povo chegar a um ponto de perigo. Mais de uma semana para mim, por causa
da minha magia inerente como rei. Na verdade, ele está apenas se exibindo.
"Estou surpreso que você me escolheu." Ela diz isso com tanta naturalidade
que levo um momento para registrar as palavras. A essa altura, a mulher se virou
para olhar os riachos de água que começam a correr pelas paredes de pedra. Não
vejo o pequeno buraco no fundo para captar a água, mas já está lá quando olho
para baixo.
Ela olha para mim, uma carranca se formando entre suas sobrancelhas escuras.
Ela é muito atraente. Ela tem uma suavidade que eu acho intrigante, apesar de mim.
Não importa. Ela será bem cuidada e não a verei muito depois que voltarmos para o
meu território. Tenho certeza de que alguns membros da minha corte informal
também a acharão atraente. Ela não terá escassez de parceiros, caso os deseje.

“Por que você me escolheu?”

Eu desvio o olhar. “Você é tudo igual para mim. Um ser humano é tão bom quanto o
outro.”
Sua respiração falha, mas quando olho para trás, ela está sorrindo para mim. Eu mudo
de volta antes de perceber o que estou fazendo. Há algoerradocom aquele sorriso. E não é
uma ameaça aberta, mas há um brilho em seus olhos que faz meus tentáculos tremerem
em alerta. "Pare com isso."
"Parar o que?" Ela dá um passo mais perto de mim. "Eu não estou fazendo nada."
 "Sim, você é, e eu não gosto disso."
“Você não precisa ter medo de mim, Rei Kraken. Eu nem gosto de
sushi.”
Meu cérebro pula. “Você não gosta—”
Ela abre a boca, sem dúvida para fazer outra declaração confusa e
irritante, mas a porta se abre antes que ela possa dizer mais alguma coisa.
Azazel caminha e levanta as sobrancelhas. “Temos algum problema?”
"De jeito nenhum." O brilho perigoso em seus olhos se desvanece como se nunca
tivesse existido, e ela entrelaça as mãos diante de si, a própria imagem da obediência.
Eu não confio nisso por um momento.

“Azazel. . .” Não tenho certeza do que quero dizer. Não posso ser o único líder de
território a deixar este leilão sem um humano a reboque. Nosso reino está em paz por
enquanto, mas isso não muda o fato de que o conflito é tão certo quanto a maré. Nenhum
de nós alcançou nossas posições sem custo, e cada um de nós começaria uma guerra em
um piscar de olhos se achássemos que isso beneficiaria nosso povo.
Ele se move mais para dentro da sala, e eu me viro para descobrir que uma mesa

apareceu. O demônio o circunda e afunda atrás dele. Ele lança um contrato. "Os termos,

conforme acordado."

"Você vai me perdoar se eu ler uma última vez antes de assinar." Sua
boca aperta. “Uma barganha é sagrada.”
Disso não tenho dúvidas. Assim como não tenho dúvidas de que Azazel é capaz de muitos

comportamentos dissimulados quando lhe convém. "Tudo o mesmo."

Ele suspira e me entrega o contrato.

Leva vários longos momentos para lê-lo, e estou dolorosamente ciente do humano
o tempo todo. Ela muda de um pé para o outro, balança as mãos para frente e para
trás e, finalmente, começa a cantarolar baixinho.
“Pare com sua inquietação,” eu estalo. “Você é pior que uma criança.”

Ela instantaneamente fica imóvel. Mais uma vez, algo como uma explosão de culpa. Não

sei mais como estar perto de novas pessoas, como aprender a navegar nas marés de suas

emoções. Perder Brant roubou qualquer suavidade de que eu fosse capaz. Meu irmao
se acostumou com minhas arestas e recuos frios, mas este humano não.
Não sei o que a levou a fazer um acordo com Azazel, mas certamente
posso fazer o menor esforço para ser gentil.
Sete anos é muito tempo para dividir um espaço, mesmo que eu não pretenda passar
mais tempo com ela do que o estritamente necessário.
Mas quando eu olho para ela, ela tem aquele sorriso selvagem firmemente no
lugar. É o único aviso que recebo antes que ela fale, sua voz doce. “Se você gostava de
brincadeiras de idade, deveria ter dito alguma coisa. Devo ligar-tepapai?”
"Não." A palavra sai muito afiada, mas ela me atrasou de novo, e eu
não sei como lidar com isso. “Não me chame assim em hipótese alguma.”

Ela abre os lábios, mas Azazel interrompe. “Esse foi um limite rígido,
Catalina. Respeite-o.”
Catarina.
Um nome bonito para um ser humano bonito. Até o jeito que ela torce o nariz para ele
é bonito. “Você é definitivamente um papai.”
“Catalina.” Há um toque de advertência no tom do demônio. "Não me
teste."
“Eu vivo para testar você.” Seu sorriso fica doce. “Mas eu vou ser bom. Eu prometo." “Não

acredito nisso nem por um momento.” Ele se vira para mim. “Não acho que seja uma boa

combinação. Dê-me alguns dias e encontrarei um substituto adequado para você.

"Não." Não sei por que digo isso. No pouco tempo que me associei com
essa mulher, ela provou ser uma catástrofe em espera. Ela criará ondas em
minha vida cuidadosamente equilibrada, e isso é a última coisa que desejo.

Mas não sinto falta do jeito que os ombros dela abaixam nem um pouco com a
oferta dele. Renúncia. Essa é a emoção. Como se as palavras de Azazel
confirmassem algo que ela já sabia. É um contraponto direto ao ânimo anterior
que beirava a animosidade.
"Tem certeza?" Azazel me observa atentamente. “Se ela for ferida, seu
território está perdido.”

"Eu estou ciente", eu digo lentamente. “Eu a escolhi. Eu vou ficar com ela. Eu coloco o contrato na

mesa e assino antes que ele possa oferecer novamente.

O contrato em si não é nada mais do que eu esperava. Azazel expôs os termos em

seu convite. Nenhum dano deve acontecer ao humano e, embora os respectivos
líderes possam tentar seduzir seus prêmios, eles não podem forçar - por qualquer
definição da palavra - a mulher a ir para a cama com eles ou com outros. A violação do
contrato resulta na perda de nossos territórios, um preço alto que os outros estão
dispostos a arriscar pela chance de melhorar a saúde de seu território com
descendentes meio-humanos.
Fácil o suficiente para concordar.

Não tenho nenhuma intenção de tocar esta mulher, e certamente não vou procriá-
la. Eu tenho meu herdeiro. Não comprometerei o governo futuro de Embry. Se ele
quiser acasalar com um humano assim que assumir o trono, essa é a sua escolha.

Azazel franze a testa para a minha assinatura e depois vira a cara para Catalina.
“Tenho reservas sobre esse emparelhamento.”
"Claro que você faz." Ela é mais rápida do que eu previa, arrancando a caneta da
minha mão e rabiscando uma assinatura acima de seu nome, escrito em inglês.
Está feito.
Azazel suspira. “Não me dê motivos para me arrepender disso.”

“Sem promessas”, canta Catalina.

de repente tenho certezaEu souaquele que vai se arrepender disso.

 4

CATALINA

EU
não sei por que estou surpreso que o Rei Kraken me leva até o canal onde o
conheci. Faço uma pausa no pé da escada. “Tenho certeza de que o
afogamento se traduz em dano.”
Ele me dá uma olhada. Ou pelo menos eu acho que é um olhar. Sua
expressão não mudou da máscara fria que ele usa desde o momento em que o
avistei na sala onde fomos leiloados. Se o leilão for preciso. Não houve
pechinchas, nem lances crescentes. Eles apenas chamaram uma cor e
reivindicaram aquela mulher.
Não sei porque o kraken me escolheu. Ele não gosta de mim. Está escrito na
maneira zombeteira como ele fala comigo e na distância flagrante que ele mantém
entre nós. Eu li o contrato. Sei que ele pode me seduzir, mas não parece
interessado em fazer nenhum tipo de sedução.
Isso deve ser um alívio. Não vou fingir que não estou mais do que um pouco curioso sobre

os tentáculos - na verdade, vi algumas obras de arte inspiradas na minha época, e a

possibilidade de experimentá-las na vida real é mais tentadora do que eu esperava - mas isso

não significa que eu quero foder um peixe. Espere. Krakens são lulas, certo? Tenho certeza de

que as lulas não são tecnicamente classificadas como peixes. Eu franzo a testa e depois dou de

ombros. Bem, não importa. Sua óbvia aversão por mim ecoa em muitas pessoas em minha

vida.

Mesmo o homem-tentáculo não me quer.

 Na verdade, continuo cavando além do fundo do poço, cada vez mais fundo. Eu teria
pensado que fazer um acordo com um demônio seria o pior de tudo, mas aparentemente,
eu não era imaginativo o suficiente quando se tratava de decepcionar aqueles ao meu
redor.
“Eu não estou te afogando.”
Eu nunca vou admitir isso em voz alta, mas a voz dele é legal. É profundo o
suficiente para me sentir atraída por ele se não fosse pelo maldito frio que permeia
cada aspecto de sua apresentação. Ele estende a mão e, apesar de tudo, não há
convite aqui, apenas uma ordem clara para eu aceitá-la.
Agora não é hora de lutar por lutar. Azazel prometeu minha segurança e, embora
eu não ache que ele goste muito de mim, ele está levando muito a sério a barganha
em si. Ele não vai deixar o Rei Kraken me machucar, especialmente não no próprio
castelo de Azazel.
"Qual o seu nome?"
Ele pisca. "Com licença?"
"Seu nome. Presumo que você tenha um. Tentei decifrá-lo no próprio contrato,
mas era um rabisco incompreensível que deixaria qualquer médico orgulhoso. "A
menos que você queira que eu continue chamando você de Rei Kraken."
Por um momento, parece que ele não vai me responder, mas finalmente suspira.
"Tanto."
Caramba. É um nome bonito. Não que isso importe. Conheço minhas forças,
que são poucas, e minhas fraquezas, que são abundantes. Se há uma coisa que
vou fazer, é me estilhaçar contra a parede de alguém que sempre me achará
carente.
Consigo manter meu silêncio enquanto deslizo minha mão na dele e o sigo para
dentro da água. Não deixo de notar que ele evita que seus tentáculos me toquem,
apesar de eu estar caminhando ao seu lado e eles formarem uma massa ao redor de
nós dois. Mas por que ele iria querer me tocar mais do que estritamente necessário?
Ele não gosta de mim.
A água atinge minhas coxas e a bainha do meu vestido curto. Nós continuamos.
O canal é mais profundo do que eu imaginava, e rapidamente encharquei até o peito.
"Hum."
Thane faz uma pausa. "Sim?" ele resmunga.

“Acho que agora é um bom momento para dizer que não sei nadar.” O
primeiro lampejo de emoção aquece seu rosto. Descrença completa. “Você
não sabe nadar”, ele ecoa. "Como isso é possível?"
Minha mãe achava as piscinas públicas imundas e se recusava a me deixar nadar nelas. O

mesmo poderia ser dito para lagos, rios e o próprio oceano, não que eu tivesse muitos motivos

para passar o tempo em qualquer corpo d'água. "Apenas sorte, eu acho."

Ele ainda está olhando para mim como se eu tivesse brotado uma segunda cabeça, o que é hilário,

considerando o que está brotando dela.delecabeça. Thane olha para a água e depois para mim

novamente. “Isso apresenta uma complicação.”

Não me diga, Sherlock.

"É mesmo?" Eu pergunto docemente. “Tem certeza de que não ia me afogar? Porque

mesmo que eu pudesse nadar, com certeza não conseguiria respirar debaixo d'água.

Outra daquelas pausas que falam muito. Thane balança a cabeça

lentamente. "Certo. Claro. Um descuido da minha parte. Falaremos com...”
“Algum problema?”
Nos viramos para encontrar Ramanu encostado na parede perto da escada. Eles estão

relaxados, como se estivessem lá por horas, e eu não posso dizer se eles correram para cá ou

simplesmente se materializaram, cortesia do castelo. De qualquer forma, fico aliviado ao ver um

rosto amigável, mesmo que eu tenha falado com eles apenas brevemente hoje. “Ramanu!”

“Sem problemas, demônio.” Parece impossível, mas Thane ficou ainda mais
frio.
Ramanu sorri, e eu reconheço essa expressão em minha alma. Esta é
outra pessoa que gosta de penas eriçadas. Eles levantam a mão e Thane
olha para a pulseira pendurada em suas garras negras. “Onde você
conseguiu isso?”
“Eu sou um demônio negociador.” Ramanu balança a pulseira à toa. “Fazemos
pechinchas.”
 "Isso não pertence a você."
“Agora sim.” Seu sorriso nunca vacila. “O que você vai me dar por isso?” Por um
momento louco, acho que Thane realmente considera darmeupara a pulseira.
Sinceramente, não sou totalmente contra a ideia. Ramanu parece divertido, e eles
realmente se emocionam, o que seria uma boa mudança de ritmo em relação a este
kraken gelado.
Thane balança a cabeça bruscamente. "Você quer algo. Pare de jogar
e apresente sua oferta.
“Spoilsport.” Ramanu faz beicinho. "Multar. Você me concederá acesso ao seu
castelo para verificar sua linda humana.
Thane estreita os olhos. “Isso já estava no contrato.”
"Sim, foi." Ramanu gira a pulseira. “Mas eu quero check-ins solo
com o humano.”
Se fossem qualquer outra pessoa, eu pensaria que estão insinuando que querem sexo,

mas Ramanu está tão focado em Thane que tenho a sensação de que esse pequeno jogo de

poder não tem nada a ver comigo. Porque por que seria? Sou um recém-chegado a este reino

e, além disso, só estou aqui porque Azazel precisava de outro peão para se mover em seu

tabuleiro de xadrez. Eu importo menos que o final do jogo dele, do que o final do jogo de

Thane e, aparentemente, até do que o final do jogo de Ramanu.

Thane finalmente acena com a cabeça. "Negócio."

"Deusa, você nem pechincha." Ramanu joga a pulseira e Thane a agarra no

ar com um de seus tentáculos. O demônio olha para mim, ou pelo menos se
vira em minha direção. “Não posso falar sobre a qualidade da empresa, mas
você está seguro com este pau na lama. Voltarei em uma semana para ver
como você está. Eles sorriem. “Tente não vagar até uma sepultura aquosa nesse
meio tempo.”
Observamos Ramanu empurrar a parede e caminhar graciosamente para as
escadas. Em segundos, eles se foram, deixando-nos sozinhos novamente. Eu os
encaro por várias batidas, mas rapidamente fico entediado de tentar não olhar
para Thane. Além disso, a água está fria e estou lutando para não abraçar
eu mesmo.

Thane está olhando para a pulseira com a expressão mais estranha em seu rosto.
É quase como uma perda. Ele o desliga no momento em que percebe que estou
observando e aproxima o tentáculo com o bracelete de mim. "Põe isto."
Não faço nenhum movimento para agarrá-lo. "O que é?"

“Humanos costumavam ser mais comuns neste reino. Havia aqueles entre o
meu povo que tinham - têm - interesse em não afogar aqueles humanos. Eles
criam isso.” Ele sacode a pulseira para mim novamente. "Isto é soletrado para
permitir que você respire debaixo d'água."
O choque me faz esquecer de ser sarcástico. "Isso é possível?"
“Não vai ajudar com sua incapacidade de nadar, mas você não vai morrer enquanto se
debate.”
As palavras afiadas me puxam de volta para mim. Isso não é um presente. Na verdade. É

uma forma de proteger seu investimento. Eu poderia ficar aqui e continuar discutindo, ou

posso pegar a maldita pulseira e deixá-lo me levar de volta para sua casa.

Oh Deus, eu vou viver debaixo d'água? Mesmo que eu não me afogue, com certeza vou

congelar com o tempo? Ou pelo menos enrugar em uma ameixa de uma pessoa?

Arranco o bracelete de seu tentáculo antes que eu possa pensar melhor

e o enfio no meu pulso direito. "Lá. Feliz?"
“Eu nunca estou feliz, humano.”

Ele soa muito severo para que isso seja uma piada. Eu não tenho a chance de
questionar mais, porque ele se move em uma onda. Seus tentáculos torcem e se
contorcem em volta da minha cintura, com muito mais força do que eu esperava. Mal
tenho tempo de suspirar quando ele mergulha no canal, levando-me com ele.
A água se fecha sobre minha cabeça, mas continuamos descendo. Eu olho para cima,

observando a luz acima de nós piscar. Eu instintivamente prendo a respiração, mas isso só

dura até a primeira vez que os tentáculos de Thane se movem em volta da minha cintura.

Parece estranho, e eu suspiro. . . inalar água.

Ou pelo menos eudeveestar inalando água.

Em vez disso, parece ar. Ar salgado, mas respirável do mesmo jeito. Magia.
Todo este maldito mundo é mágico. Não adianta lutar contra os movimentos de
Thane, então eu me deixo cair. Isso é . . . pacífico. Não consigo ouvir nada além dos
sons suaves de nós cortando a água, não consigo ver nada além de sombras, estou
completamente animado por uma estranha ausência de peso, mesmo enquanto sou
arrastado.
Não percebo primeiro a mudança de cor; é a mudança de temperatura que
registro antes de tudo. O calor começa a penetrar em meus ossos até que a água
ao meu redor esteja quase amena. A luz também se transformou, indo de quase
preto para azul e depois turquesa.
Então eu vejo o peixe.

Eu suspiro, bolhas saindo dos meus lábios. Nunca vi peixes assim antes. Eles
são brilhantes e estranhos e não parecem nem um pouco incomodados com o
predador em seu meio. Eles voam e piscam ao nosso redor em grupos vibrantes. É
lindo.
Thane não me dá a oportunidade de me deleitar com a magia do momento. Ele
me reboca para cima e para cima e para cima. Minha cabeça fica um pouco
estranha, mas não tenho chance de pensar muito sobre isso enquanto ele sai da
água e cai em uma plataforma de pedra. Ele me deposita lá, me jogando sem
cerimônia no chão.
No momento em que fico de joelhos, ele já está se movendo em direção a uma
ampla escada que leva para cima. Eu pisco turvamente. "Aguentar." A sensação na
minha cabeça fica mais forte. O que diabos está errado comigo? Foi um longo dia, e há
todo o “leilado para um homem-tentáculo” que preciso processar em algum momento,
mas me sinto péssimo.
“Pare de perder tempo.”

Eu olho para cima para encontrá-lo de volta na minha frente. Ele é lindo do
jeito que as geleiras são lindas. Você definitivamente vai congelar se chegar
muito perto, mas é bonito, duro e implacável, o que o atrai da mesma forma. O
azul acinzentado de sua pele o faz parecer em casa neste lugar rochoso com
reflexos da água brincando nas paredes e no teto.
 A última coisa que quero é ficar de pé agora, com meus ouvidos zumbindo como se

tivesse acabado de lutar três rounds com alguém muito mais proficiente no boxe do que eu.

Mas não posso me ajoelhar aqui a seus pés enquanto ele olha para mim como se eu fosse um

lixo jogado na praia.

Eu luto para me levantar. Meu estômago ameaça se rebelar, mas não comi nada
hoje, então não há nada para purgar. Eu olho para cima, para cima, para os olhos
escuros de Thane. "Feliz agora?"
"Não."
"Sim, acho que não." Eu pressiono a palma da minha mão na minha têmpora.
“Você parece o tipo que fica mais feliz quando está infeliz. Seria encantador se não
fosse tão irritante.
“Ouça, humano...”
Mas não estou ouvindo. Meu cérebro fica estranho, e a sala assume um tom
doentio e parece que está se movendo, embora meus pés estejam plantados na pedra
nua. “Acho que vou desmaiar.” Pareço notavelmente normal, como se estivesse
comentando sobre o tempo.
"Com licença?"
Abro os lábios para responder, mas tudo fica cinza e meus joelhos cedem.
Espero a sensação aguda da minha cabeça quebrando na rocha – vai doer pra
caralho – mas ela nunca vem.
A última coisa que sinto antes que a escuridão me leve é uma massa de tentáculos

criando um berço macio para o meu corpo.

 5

THANE

"C
chapéu era vocêpensamento?”

Cruzo os braços sobre o peito e tento não ficar na

defensiva. É quase impossível quando confrontado com dois
Pares de olhos acusadores apontaram em minha direção. “Não me ocorreu que poderia
ser um problema.”
“Ela éhumano, seu idiota." Azazel flexiona os punhos como se quisesse bater um na minha

cara. “Eles não são como nós. Eles especialmente não são como você.

“Não temos tantos humanos em nosso território quanto você,” Embry

interrompe. Ninguém olhando para nós confundiria zir e eu com algo além de
irmãos, por mais que Embry tenha herdado os tons mais verdes de nossa mãe.
Ze e eu temos o nariz torto de nosso pai, que Ze está olhando agora.
“Honestamente, Thane, ele está certo. O que você estava pensando?
“Eu não estava—”

"Eu pensoqueé abundantemente claro.”

“Chega, Azazel. Nós dois sabemos que isso não foi intencional. Não há
alívio em defender Embry, porém, porque ele aponta o dedo para mim.
“Mas você deveria ter pedido mais detalhes antes de trazê-la de volta pelo
canal.”
“É o caminho mais rápido para casa.” Essa é a única coisa que eu estava pensando. Não, isso é

mentira. Não era a única coisa que eu estava pensando sobre isso. eu não poderia
tirar da minha cabeça a visão do bracelete de Brant nas mãos de Ramanu.
Podemos não ter muitos humanos, ou similares, em nosso território hoje em dia,
mas as pulseiras sempre foram muito procuradas entre as pessoas que queriam
brincar de turista em seus respectivos rios e lagos. Especialmente pais de crianças
que viviam perto de corpos d'água. A certeza de que não iriam se afogar valia seu
peso em ouro.
Não que Brant tenha cobrado o suficiente pelas pulseiras.
Ver Ramanu segurando um deles, sabendo que o demônio possivelmente o pegou
do próprio Brant, foi como um tapa na cara. Eu não conseguia pensar além da
necessidade de recuperar o item e sair do castelo o mais rápido possível. O caminho
profundo é o mais rápido, então foi o que eu fiz.
Nunca me ocorreu que isso pudesse machucar Catalina.
Eu olho para a cama. Ela levita sobre ele, envolta em uma bolha de magia que Embry me

garante que comprovadamente ajuda os humanos com essa doença em particular.

Uma doença que causei com meu descuido.

“Eles não conseguem se ajustar às mudanças de profundidade tão rapidamente quanto

nós. Se você levá-la profundamente, terá que trazê-la de volta à superfície. Embry gira seus

dedos no ar, os olhos estreitados enquanto ele considera Catalina. "Ela vai ficar bem."

"Desta vez." Azazel ainda parece querer bater na minha cara. Eu não o culpo.
Cometi um erro — um erro caro. Ele olha. “Ninguém pode argumentar que isso não é
prejudicial. Eu estaria dentro do meu direito de chamar este contrato de nulo e sem
efeito.
Eu fico tenso. Se ele fizer isso, vou perder o território para ele. eu vou perderde Embry
território para ele. O pensamento me deixa mal do estômago. “Eu não quis fazer mal a
ela.”
“Intenções importam menos que o resultado. Você causou danos, não importa o que
pretendia fazer.
"Eu sei. Desculpe."
“Alguém pegue os livros dos recordes, Thane se desculpou.” A piada rouca nos faz
olhar para a cama. Catalina está com os olhos rachados. Ela ainda parece muito
pálida e quase frágil, mas ela deve estar se sentindo melhor se pode falar.
Azazel está ao seu lado em um instante. “Peço desculpas, Catarina. Eu não percebi
as intenções de Thane de viajar do jeito que ele fez, ou eu o teria educado sobre os
perigos envolvidos para você.
Ela olha para ele, e há algo cauteloso em seus olhos castanhos que me faz
querer alternar entre Azazel e ela. Não faz sentido. Se alguma coisa, ela deveria
estar olhando para o demônio em busca de proteção contrameu. Azazel é um
líder temível, mas tem a reputação de tomar muito cuidado com seus humanos.
Certamente ela deve saber disso, ou ela não teria entrado no acordo com ele
em primeiro lugar.
Catalina pisca e o momento passa. "Estou bem. Sem danos causados." "Eu
discordo", ele rosna.
“Bem, realmente não importa se você concorda ou não, não é? Agora seja um bom
pai demônio e diga a Thane que você não vai tomar o território dele por causa de um
simples mal-entendido.
Os olhos de Embry estão muito arregalados quando ele vê o humano. “Catalina...” “Um
erro simples,” Catalina diz com firmeza. Não parece importar que ela esteja deitada de
costas em uma sala cheia de três seres maiores e mais fortes do que ela. Não há nem
mesmo uma vacilação lá.
Algo semelhante a admiração queima dentro de mim. Não entendo essa
mulher e, francamente, acho-a quase abrasiva no pouco tempo que nos
conhecemos, mas ela não é covarde.
Azazel amaldiçoa suavemente. “Eu prometi a você segurança, Catalina.”

“Não há garantias neste mundo, assim como não há garantias no meu.” Ela sorri um

pouco. “Obrigado por cavalgar em meu socorro como um cavaleiro com tesão em uma

armadura brilhante, mas estou perfeitamente bem.”

Ela está mentindo descaradamente. Oh, não está lá em sua voz ou em sua
expressão plácida, mas posso sentir em seu corpo do mesmo jeito. Ela não está bem,
por mais que queira que acreditemos. Maspor que?Que motivação ela poderia ter para
mentir para mim? Se o contrato for quebrado, Azazel irá varrê-la de volta para
o castelo e passar os próximos sete anos garantindo que ela não queira nada para
compensar isso. Ele é um bastardo, mas ele é justo.
Azazel finalmente concorda. “Se alguma coisa mudar...”
“Não vai.”
Ele se vira para mim. "Sem mais erros, Thane."
"Você tem minha palavra." Eu não pretendia ser descuidado com ela, mas Azazel está

certo. As intenções pouco importam no que diz respeito ao dano. “Não vai acontecer de novo.”

“Cuide para que não aconteça.” Ele vai até a porta e desaparece por ela. Eu sinto o
momento em que ele deixa minha fortaleza através de um portal feito por ele. É uma
perturbação no ar, aparece e desaparece num instante.
“Vamos te derrubar.” Embry guia a bolha de magia de cura até a cama. “Você
deve ficar dentro dele por alguns minutos ou mais, no entanto. O feitiço
desaparecerá então e você estará livre para se mover. Acredito que você esteja
bem agora, mas prefiro errar por excesso de cautela.
"OK." O sorriso de Catalina fica um pouco suave e muito mais real do que eu já vi
em nosso curto relacionamento. “Eu prometo ser bom e ficar aqui até o feitiço acabar.”
Ela faz uma careta. “Feitiços. Não sei por que é isso que me deixa confuso com toda
essa experiência, mas é muito estranho.”
“Você teve alguns grandes choques.” Embry sorri para ela. “Tente ir com calma e
dê a si mesmo algum espaço para se ajustar.”
Embry sempre foi melhor com esse tipo de coisa do que eu. Ze sabe exatamente
as coisas certas a dizer e, mais importante, genuinamente se importa. Zé será um
grande líder quando eu deixar o cargo.
A exaustão pesa sobre mim. Eu nunca quis liderar. Ser o irmão mais velho me
colocou nessa posição e cumpri meu dever conforme a tradição exigia. Eu sabia
que o custo seria grande, mas nunca pensei em perder quase tudo. Que sentido há
em um trono quando a pessoa que eu mais amei neste mundo se foi?
O luto é uma coisa estranha. Alguns momentos, mesmo anos depois, a perda de Brant
é suficiente para me fazer sentir como se nunca mais fosse respirar. Mas ontem eu
percebi que não consigo me lembrar do ângulo exato de seu sorriso. O tempo pode curar a

maioria das feridas, mas o custo dessa cura é mais do que estou confortável em pagar.

Eu não quero fazer isso, bancar o zelador desse humano com todo o
território em jogo. Mas renunciar agora significa jogar toda essa bagunça
no colo de Embry, e não vou fazer isso com Zir.
"Eu vou assumir a partir daqui", eu digo suavemente.

Zé me olha de soslaio, mas dá de ombros. “Tente não incomodá-la.”

Não sei se isso é possível. Essa estranha mulher conseguiu me confundir

várias vezes durante nosso breve conhecimento. Não consigo imaginar que vou
melhorar de repente na comunicação interpessoal nos próximos três minutos.
“Eu não vou.”
Embry hesita, mas finalmente balança a cabeça e sai da sala. Sem zir, não há
ninguém para olhar, exceto o humano na cama. Catalina está com os olhos
fechados, o que deveria ser um alívio bem-vindo, mas sem ela me encarando com
aquele olhar selvagem em seus olhos, ela parece. . . menor.
"Desculpe."
“Seria uma pena perder seu reino no primeiro dia.” Ela diz isso de forma tão
descuidada, como se sua vida importasse tão pouco.
Isso não deveria me incomodar. Eu não conheço esta mulher. Ela não é nada para
mim, e meu povo importa muito mais do que uma vida humana. E ainda . . . "Eu não tenho
nenhum desejo de prejudicá-lo." Isso não é bom o suficiente, no entanto. Eu quase a
matei. Certamente posso dar um pouco mais de explicação sobre por que fui tão
descuidado. “Estar perto de outros líderes de território é um desafio para mim. Não faz
muito tempo que estávamos em conflito aberto um com o outro, e Sol...”
Ela abre os olhos. "O Dragão."
"Como você sabe disso?" Estávamos apenas na sala principal com o grupo para
um breve encontro, e ninguém falou.
"Palpite de sorte." Ela fecha os olhos novamente. “Você se esforçou para
manter mais distância entre você e o dragão do que com qualquer um dos
outros.”
 Ela notou isso?
Eu me aproximo da cama, apesar de tudo. Realmente, Catalina é bastante atraente
para um ser humano. Ela é macia e pálida com lindos cabelos escuros. Seus lábios
também são. . . Não. Melhor não pensar nos lábios dela. Eu limpo minha garganta.
“Uma pessoa dele matou meu marido há cinco anos. A pulseira em seu pulso foi feita
por ele, a última que ele fez se não me engano.
“O que?Os olhos dela se abrem. "Oh, Thane, eu sinto muito."
Eu aceno para longe. Eu não suporto pena. Muitos do meu povo têm isso em seus
olhos quando olham para mim. Escapar da perda de Brant é impossível, mas o peso
disso parece aumentar quanto mais tempo passo na presença de outras pessoas.
Embry é a exceção, mas ele é a pessoa mais próxima de mim neste mundo. Zé sabe
que a última coisa que quero é pena. “Foi há muito tempo, mas Ramanu segurando-o
me fez esquecer de mim mesmo.”
“Cinco anos é tanto tempo quanto tempo nenhum.” Algo em sua voz fala
sobre a experiência, mas tem um sabor diferente. Ela não perdeu ninguém,
mas ela perdeu. . . algo. Estou tentado a perguntar, mas não quero dar a ela
uma falsa sensação do que é isso.
"Sim", eu digo simplesmente.

“Eu não quero filhos.”

Eu pisco com a mudança repentina de assunto. "Com licença?"

"Crianças. Tem uma cláusula no contrato que diz que se eu engravidar, meu filho fica
aqui. Ela cuidadosamente se senta enquanto a bolha de magia se dissolve ao seu redor.
“Eu não quero estar grávida. Tive um show de merda de uma mãe como exemplo e não
posso garantir que não vou foder com uma criança da mesma forma que ela me fodeu.
Não vale o risco. Eu não vou fazer isso.
Não há nada de sua alegria desafiadora nas palavras sombrias. Mais uma vez, só posso

encontrar sua honestidade com honestidade. “Também não quero filhos. Eu nunca tenho.

Embry é meu herdeiro e não farei nada para comprometer sua posição.

Catarina estreita os olhos. “Então por que isso está no meu contrato? Ou isso é uma
coisa específica do negociador?
 “Os territórios obtêm sua força de seus líderes. Nossa magia tem vacilado nas
últimas gerações, e procriar com um humano dará um impulso, já que os humanos
são excelentes condutores de magia. Os outros líderes de território, sem dúvida,
pretendem procriar com seus respectivos humanos e criar herdeiros dessa forma.”

“Isso é muito antidemocrático da parte deles. São todas monarquias como você? É
um erro ficar nesta sala mais do que o estritamente necessário. Enquanto
conversamos, a força volta a sua voz, e ela corre para a beirada da cama, fazendo com
que seu vestido suba até uma altura indecente. Ela não parece notar, então faço o meu
melhor para manter meu olhar firmemente acima de seus ombros.
Eu sou apenas parcialmente bem-sucedido. Eu chego ao peito dela, mas cada movimento que

ela faz faz com que seus seios se esforcem precariamente contra o tecido do vestido. Suas curvas

generosas parecem estar a um pequeno puxão de se libertarem.

Para me distrair, respondo à pergunta dela. "Não. Os íncubos e súcubos não seguem
linhagens de quem assume a posição de liderança. Rusalka provavelmente pretende usar
alguns de seus guerreiros escolhidos para procriar com os humanos.
"Pervertido." Catalina sorri lentamente, a vida brilhando de volta em seu lindo
rosto. “Você acha que eles vão fazer fila e colocar um trem nela? Eu a conheci
brevemente, mas ela parece gostar de se divertir, e isso soa como umbom tempo.”

"Isso é algo em que você estaria interessado?" Eu não sei o que me dá para
fazer uma pergunta tão inapropriada, mas ela escapa antes que meu cérebro
alcance minha boca.
"Meu?" Ela cuidadosamente se levanta. Sem pensar, afasto meus tentáculos
enquanto ela se aproxima. Seu sorriso se alarga e aquele olhar estranho brilha em
seus olhos cor de avelã. Catalina estende a mão e pressiona as mãos no meu peito
nu. Ela encontra meu olhar, seu toque me queimando. “Estou mais interessado em
tentáculos.”
Não entendo por que me inclino para ela em resposta. Ela é irritante e nada
como qualquer parceiro que tive no passado. Ela certamente não é nada como
Brant. Seu charme era ensolarado e sem a borda selvagem que espreita na curva de seus

lábios carnudos. E ainda . . . ela me desenha do mesmo jeito.

É uma sensação além da razão, além da lógica. Isso deve ser o suficiente para me
fazer virar e sair da sala e nunca mais olhar para trás. Chego ao ponto de comandar
silenciosamente meu corpo para fazer exatamente isso.
Mas eu não saio.
Em vez disso, eu fico lá e espero para ver o que ela fará a seguir.
 6

CATALINA

T
aqui está algo errado comigo. Já me disseram isso vezes suficientes ao longo da

minha vida para começar a acreditar. Neste momento, não há outra explicação para

o fato de que estou me aproximando de um homem de pele cinza-azulada e

tentáculos. Eu meio que esperava que sua pele estivesse úmida, mas é fresca e agradável.

Quase parece um pouco emborrachado, mas não de um jeito ruim.

“Eu quase te matei.” Sua voz é baixa e fria, mas pelo menos ele ainda está
falando comigo.
Se eu fosse inteligente, usaria sua culpa óbvia como alavanca para uma barganha
só entre nós. Um que envolve conseguir o que quer que eu possa querer para tornar
toleráveis os próximos sete anos neste lugar.
Mas eu estabeleci há muito tempo que não sou inteligente.

“Você poderia me compensar.” Eu encaro seu rosto, todas as linhas duras que o impedem

de ser algo tão manso quantobonito. Ele é tão duro quanto o próprio oceano. Seus olhos são

pretos como tinta, mas não são sem emoção. Não quando ele está olhando para a minha boca

em algo parecido com agonia.

O Rei Kraken me quer.

O pensamento me emociona, o que só confirma que eu realmente sou um tolo. Molhei

meus lábios e ele seguiu o movimento, todo o seu corpo tenso de uma forma que enviou um

arrepio pela minha espinha.

"Como?" Ele pigarreia e, quando volta a falar, sua voz é

mais baixo. Mais áspero. “Como você gostaria que eu te compensasse, Catalina?”
Retornar.
Volte agora!
Ignoro a vozinha dentro de mim. “Você vai me dar seus tentáculos, Thane? Faz-me
sentir bem? Não sei por que parece mais seguro pedir por eles do que por seu pau,
mas parece. Eu quis dizer o que disse sobre não ter filhos, e enquanto estou tomando
pílula, nenhuma das minhas coisas foi transferida comigo para o reino dos demônios,
então não estou protegida agora. Por mais imprudente que eu seja, até eu tenho falas.

“Você quer sexo.” Sua voz fica mais fria, mesmo quando seus olhos ficam quentes. “Eu

quase matei você, e agora você quer orgasmos.”

É preciso muito mais esforço do que jamais admitirei para dar de ombros como se não estivesse

prendendo a respiração. “Parece uma troca justa.”

Por um momento, tenho certeza que ele vai me dizer para me foder com essa
lógica distorcida. Quase espero que sim. Istoétorcido. Ele não quer me prejudicar,
disso eu tenho certeza, mas isso está muito longe de se importar comigo. Thane
obviamente não. Ele nem gosta de mim.
Isso só me faz querê-lo mais.
Eu sei que vai doer no final. Isso sempre acontece. O conhecimento
nunca me parou antes, e não vai me parar agora. "O que você diz?"
“Se você quer que eu pare, diga pare.”
Eu mal tenho tempo para processar suas palavras antes que ele se mova. Ou melhor, seus

tentáculos se movem. Eles sobem pelas minhas pernas e pegam a bainha do meu vestido. Um

empurrão de cada lado, e eles rasgam bem no centro. Estava muito apertado para usar

qualquer coisa por baixo, então não há um único pedaço de tecido para me proteger da

intensidade do olhar de Thane.

Ele envolve um tentáculo em volta da minha cintura e me levanta antes de nos levar
para a cama. Mais uma vez, ele mantém uma distância cuidadosa entre nós, parado na
beira da cama enquanto seus tentáculos deslizam sobre meu corpo. Eles circulam meus
pulsos e os puxam sobre minha cabeça para me prender contra o colchão. Mais dois
tentáculos envolvem minhas coxas e as abrem.
Gentil. Ele é tão malditamente gentil comigo. Não importa. Eu puxo seu aperto, e
posso muito bem tentar lutar contra o ferro com tudo o que posso mover.
O desejo surge, tão forte que me tira o fôlego. “Isso é um começo.”
Sua testa franze. "Tu falas demais."
Eu ignoro o ferrão da declaração. Majoritariamente. “Isso é só porque você não está
fazendo seu trabalho direito. Caso contrário, eu não seria capaz de falar nada.” Eu respiro
para continuar, mas gemo quando as pontas de dois tentáculos cutucam minha boceta.

Ele me separa, e tão exposta quanto me sinto agora, não consigo parar de olhar para seu rosto

enquanto ele olha para o ápice das minhas coxas. Thane olha. . . atormentado.

Essa é nova. Normalmente, quando levo parceiros para a cama, eles ficam
entusiasmados ou retraídos, mas nunca me olharam como se eu fosse a fonte de todas as
irritações em suas vidas e ainda assim eles não conseguem parar de me tocar. É uma coisa
inebriante, mesmo que doa um pouco.
Thane me escolheu para o negócio. Ele recusou a oferta de Azazel para me
trocar. Ele aceitou o convite mais básico de mim e arrancou minhas roupas e
me estendeu como seu bufê pessoal.
Não sei por que ele está agindo como se não quisesse isso.
Não há oportunidade de perguntar, no entanto. Não com ele pressionando um tentáculo

em mim. Não parece nada que eu já tenha experimentado antes. Não é duro como um pau ou

dedos ou um vibrador. Certamente não é quente e úmido como uma boca, embora uma língua

seja a comparação mais próxima que posso encontrar. Mesmo que a textura não esteja certa.

Seu tentáculo é frio e quase fluido enquanto ele explora o meu interior.

Deus, isso é bom. Muito bom.

Eu tento manter meus olhos abertos para observar sua expressão, para beber a total
concentração em seu rosto. Não importa se ele parece em conflito. Ele está fazendo o que
eu pedi e me fazendo sentir bem. E ele está fazendo issobemtambém.
O tentáculo dentro de mim se contorce e eu grito. Thane congela. "Bom?"
 "Bom", eu suspiro. "Continue fazendo isso."

Depois de uma batida, ele retoma o movimento. Torcendo e torcendo. Registo

distantemente que ele está me alimentando com mais de seu tentáculo, me enchendo quase

desconfortavelmente, mas não consigo pensar além do prazer batendo em mim no ritmo da

batida do meu coração. ele está usandootárioslá em baixo? É isso que é a pulsação constante

dentro de mim? É tão bom e, mesmo assim, à medida que cresce, não tenho certeza de que

posso chegar lá. “Meu clitóris. Eu preciso que você toque meu clitóris.

Ele hesita. Eu tenho o pensamento histérico de que vou ter que ensinar a esse
kraken o que é um clitóris, mas Thane não me dá chance. Outro tentáculo desliza em
volta da minha cintura e desce pelo meu estômago até o meu clitóris. Ele me dá um
golpe quase hesitante, e então sua expressão fica dura. “Implore por isso.”

Eu quase. Quase. Mas sou quem sou e nunca me submeti facilmente uma
única vez na vida. "Me faz."
O tentáculo inverte o curso. Eu grito em protesto, e ele aproveita a oportunidade
para enfiar um tentáculo diferente na minha boca. Não penetra muito. Certamente
não dói, mas me choca do mesmo jeito. Ele é levemente salgado na minha língua, seus
tentáculos cobertos com a mesma pele vagamente emborrachada de seu torso. Um
dos pequenos otários puxa minha língua e eu gemo.
“Será ainda melhor no seu clitóris.” A aspereza em sua voz fria é a única
indicação de que ele está afetado pelo que está fazendo comigo. Ele dá uma última
chupada na minha língua e tira seu tentáculo da minha boca.
Eu vou lutar com ele mais tarde. Eu preciso muito disso agora. As palavras borbulham e

escapam tão rápido que se atropelam quando saem de meus lábios. "Por favor. Meu clitóris.

Faça isso com meu clitóris. Faça-me gozar.Por favor.”

Ele me observa por vários segundos, mesmo enquanto continua me fodendo com
um tentáculo. Abro a boca para continuar implorando, mas acaba não sendo
necessário. O tentáculo que ele tinha em minha boca percorre meu corpo. Desta vez,
não há hesitação quando ele desliza contra minha carne aquecida. Registo que desliza
melhor agora que está molhado com a minha saliva e quase gozei no local.
"Tanto!"
"Dá para mim", ele estala.
Meu cérebro quer negá-lo por negá-lo. Meu corpo tem outras ideias. Ele torce uma
última vez dentro de mim e pressiona uma de suas ventosas no meu clitóris. Parece que
uma bomba explodiu dentro de mim. Eu grito, e minhas costas se curvam quando toda a
sala se transforma em estática. Já tive orgasmos antes, é claro. eu tive um orgasmo
bastante.
Nenhum dos anteriores se compara a este.
Acho que realmente apaguei um pouco. Estou vagamente ciente dele saindo de
mim e puxando as cobertas da cama para que ele possa me aconchegar. Tudo sem me
tocar com as mãos. Na verdade, eu o alcanço antes de me lembrar de mim mesma e
deixo minha mão cair na cama.
“Considere-nos quites, Catalina.” Sua voz ainda tem aquela rouquidão extra de
desejo. Eu o observo atravessar a sala, mas ele contorna a porta. Só então
percebo que há uma piscina no canto da sala. Thane desliza para dentro dele e
desaparece sob a água. Ele não olha para trás uma vez.
Tudo o que quero fazer é dormir, mas me esforço para sair da cama
confortável e tropeço até a beira da piscina. É uma forma irregular que me faz
pensar se foi esculpida no chão ou se é uma ocorrência natural. Ajoelho-me e toco
a água. Não está congelando, mas definitivamente não é uma fonte termal. A água
está com a mesma temperatura vagamente amena que registrei antes de Thane
emergir. Também está claro. Eu olho para baixo nele. Existem vários divots que
podem ser para sentar ou descansar, mas a parte que chama e prende minha
atenção é o buraco no centro que desce para a escuridão.
Foi para lá que Thane foi.
Sento-me de pernas cruzadas e fico olhando para ele por um longo tempo. Faz sentido
que um lugar construído para pessoas que são parte peixes tenha formas aquáticas de se
movimentar. Estamos em terra, tecnicamente, mas isso não faz muita diferença. Aposto
que muito deste lugar está debaixo d'água. Thane não parece precisar respirar ar, então
talvez ele não apareça com frequência.
 Minha pulseira chama minha atenção. Isso me permite respirar debaixo d'água.
Antes que eu possa me convencer do contrário, eu escorrego para a água. Eu respiro e
então submerjo. Leva quinze segundos para meus instintos começarem a gritar que
preciso chegar à superfície. Mesmo apoiado em uma das prateleiras subaquáticas,
estou dolorosamente ciente daquele buraco escuro e do que pode sair dele.
Se liga ao mar maior. . . Existem predadores no mar. Deve haver. É
um reino diferente do meu, mas aposto que eles têm algo equivalente
a tubarões ou algo assim. O que impede um desses predadores de
entrar pelos túneis e tentar me comer?
Não vale a pena explorar.
Depois de um último olhar suspeito para o túnel, saio da piscina. Os últimos
dias começam a me alcançar. Ou talvez seja o orgasmo transformador que
acabei de ter. Não estou preparado para pensar muito sobre isso. Ainda não.

Thane não gosta de mim. Ele pode me querer, mas é flagrantemente relutante
de sua parte. Sério, não faz nenhum sentido porque ele concordou em me tirar de
Azazel em primeiro lugar. Ele não quer um filho mais do que eu, aparentemente, e
obviamente não tem intenção de passar tempo comigo. Eu ouvi a emoção em sua
voz quando ele falou sobre seu falecido marido.Queestá cuidando. O que ele sente
por mim é responsabilidade.
Estou realmente condenado a repetir a história indefinidamente, não estou?

MY VIDA CAIem um novo padrão estranho nos próximos dias. Eu não sou um
cativo, trancado no meu quarto, mas eusouescondido em uma parte quase
deserta da fortaleza. Embry vem meio apressado para deixar as roupas e me
avisar que a comida será fornecida no meu quarto, mas se eu precisar de mais
alguma coisa, só tenho que pedir. Ze é muito legal daquele jeito genuíno que é