Tabela de conteúdo

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Nota do autor
Lista de reprodução
Gatilhos
Arte de personagens romanos
Arte da personagem Isabel
Epígrafe
Dedicação
1. Capítulo 1
2. Capítulo 2
3. Capítulo 3
4. Capítulo 4
5. Capítulo 5
6. Capítulo 6
7. Capítulo 7
8. Capítulo 8
9. Capítulo 9
10. Capítulo 10
11. Capítulo 11
12. Capítulo 12
13. Capítulo 13
14. Capítulo 14
15. Capítulo 15
16. Capítulo 16
17. Capítulo 17
18. Capítulo 18
19. Capítulo 19
20. Capítulo 20
21. Capítulo 21
22. Capítulo 22
23. Capítulo 23
24. Capítulo 24
25. Capítulo 25
26. Capítulo 26
27. Capítulo 27
28. Capítulo 28
29. Capítulo 29
30. Capítulo 30
31. Capítulo 31
32. Capítulo 32
33. Capítulo 33
34. Epílogo
Obrigado
Sobre o autor
Também do autor
Também por - A obsessão pela morte
Pele de pecador por Avina St.

Postado por Avina St.

Entre em contato com o autor em avina.stgraves@gmail.com

Copyright © 2023 Avina St.

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida.

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da
imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais,
vivas ou mortas; eventos; ou locais é totalmente coincidência.

O autor reconhece o status da marca registrada e os proprietários das marcas registradas de

vários produtos, marcas e/ou restaurantes referenciados na obra de ficção. A publicação/uso
dessas marcas registradas não é autorizada, associada ou patrocinada pelos proprietários das
marcas registradas.

Capa do Escapista Gráfico

Arte da moldura por Zian Schafer

Arte dos personagens por Zian Schafer

Formatação feita com Atticus

Capa mole ISBN 978-0-473-69304-6

e-book ISBN 978-0-473-69306-0

Primeira edição
Contente
Propaganda
Nota do autor
Lista de reprodução
Gatilhos
Arte de personagens romanos
Arte da personagem Isabel
Epígrafe
Dedicação
1. Capítulo 1
2. Episódio 2
3. Capítulo 3
4. Capítulo 4
5. capítulo 5
6. Capítulo 6
7. Capítulo 7
8. Capítulo 8
9. Capítulo 9
10. Capítulo 10
onze. Capítulo 11
12. Capítulo 12
13. Capítulo 13
14. Capítulo 14
quinze. Capítulo 15
dezesseis. Capítulo 16
17. Capítulo 17
18. Capítulo 18
19. Capítulo 19
vinte. Capítulo 20
vinte e um. Capítulo 21
22. Capítulo 22
23. Capítulo 23
24. Capítulo 24
25. Capítulo 25
26. Capítulo 26
27. Capítulo 27
28. Capítulo 28
29. Capítulo 29
30. Capítulo 30
31. Capítulo 31
32. Capítulo 32
33. Capítulo 33
3. 4. Epílogo
Obrigado
Sobre o autor
Também do autor
Também por - A obsessão pela morte
 Propaganda
Ninguém lhe diz o que fazer quando o garoto que partiu seu coração
volta para roubá-lo de você.
A Riviera Romana já foi tudo para mim. Encontrei meu cavaleiro de
armadura brilhante na forma de um amigo adotivo. Ele me protegeu e
prometeu estar ao meu lado para sempre.
Mas a Riviera Romana é uma mentirosa.
Ele me deixou com monstros.
Três anos depois, encontrei-o no meio da noite, encharcado com o
sangue da minha família e gravando suas iniciais na pele do meu irmão
adotivo. Ele me amarrou e me arrastou para longe da vida que eu tinha
feito sem ele.
Tentei correr, mas ele me perseguiu. Eu queria gritar, mas o som nunca
saiu.
Ele diz que nunca vou ficar longe dele. Ele diz que voltou para
sempre. Não acredito.
 Nota do autor
O INTERESSE AMOROSO É UMA bandeira vermelha problemática,
obsessiva e ambulante que deveria estar na prisão? Sim.
Ele iria persegui-la pela floresta, explodir suas costas e dizer para você
aceitar isso como uma boa menina? Também se.
Mas eu roubaria sua calcinha? Ver você dormir? Marcar seu nome no
peito dele? Matar por você e depois tratá-la como uma princesa? Acho
que você sabe a resposta para isso.
E sabe de uma coisa? Nós, meninas, temos orgulho de chamar suas
bandeiras vermelhas de verdes.
Ah, e falando sério, este livro é uma obra de ficção . Isso não significa
que eu aprove as ações dos personagens.
Skin of a Sinner é um livro de romance sombrio independente com
flashbacks, sem suspense e com final feliz garantido.
boa leitura xD
A St.
 Lista de reprodução
Desacelere - Chase Atlantic
Reflexões - O Bairro
Rei por um dia - Pierce the Veil
Touros no Bronx - Pierce the Veil
Meu remédio - O bastante imprudente
Me faça querer morrer - The Pretty Reckless
De Selby (Parte 2) - Hozier
Mais perto: pregos de nove polegadas
Chutes - Courtney Barns
Yayo - Lana Del Rey
Prisioneiro - The Weeknd, Lana Del Rey
Fogos de artifício - Kit de primeiros socorros
Adolescentes - Meu Romance Químico
Senhor Brightside - Os Assassinos
Meu estranho vício - Billie Eilish
Todo mundo está falando - Árvores de néon
Menino Solitário - A Chave Negra
Não fale, sem dúvida
Dança roubada - Milky Chance
Sangue no corte - K.Flay
Quanto menos você souber, melhor - Tame Impala
Elefante - Impala domesticado
Garota Canela - Lana Del Rey
Cheira a espírito adolescente - Nirvana
 Gatilhos
Perseguição, consentimento duvidoso, consentimento sem
consentimento, perversão primária, somnofilia, degradação leve,
orgasmo forçado, jogo de sangue, reprodução/sexo desprotegido,
sequestro, assassinato, violência gráfica, sangue, tortura, drogas,
agressão sexual (apalpação e verbal), depressão , ansiedade, uso de
medicamentos prescritos, doenças mentais, transtornos alimentares,
mutilação genital (masculina), drogas, palavrões, problemas de fala,
pobreza, pobreza infantil, abuso infantil (psicológico, físico e sexual)

O oposto dos gatilhos (para algumas pessoas):

Elogios, apelidos, máscaras, algumas humilhações, um MMC
absolutamente obsessivo, possessivo e exagerado.
 "Eu odeio e amo. Por que faço isso? Você pode estar se
perguntando.
Não sei, mas sinto que isso está acontecendo e estou sendo
torturado."

- Catulo
 Dedicação
Para todas as autoproclamadas boas garotas que querem ser perseguidas
pela floresta e depois fodidas por um homem mascarado.
 Capítulo 1

ISABELA
"SINTO MUITO, PRINCESA. EU NÃO queria te acordar.
É ele .
Ele está aqui.
Ele está de volta.
Não, não, não, isso está errado. Isto está tudo errado.
Ele me deixou e não se despediu. Ele me prometeu que estaríamos
sempre juntos e foi embora . O que ele está fazendo aqui? Porquê ele
está aqui? Porque-
A bile sobe na minha garganta quando vejo o respingo carmesim
subindo pela parede, acumulando-se no chão de madeira e pintando
sua pele com uma cor venenosa. Já o vi manchado de vermelho,
cheirando a ferro e perigo, mas nunca assim. Não com gotas que
salpicavam em seus olhos de aço e pingavam de seus cabelos escuros.
O líquido brilhando em suas luvas pretas e manchando sua camisa é um
contraste perturbador com a faca ensanguentada em uma mão e, na
outra, uma máscara com cruzes vermelhas brilhantes nos olhos
observando cada movimento meu. Os lábios costurados presos em um
sorriso zombeteiro me desafiam a emitir um som.
Eu gostaria de nunca ter descido do meu quarto e ignorado os gritos de
terror.
Um grito fica preso na minha garganta, me sufocando, mas não consigo
desviar os olhos dos dedos mutilados espalhados pela mesa da sala de
jantar. Ou a mistura rosa escorrendo pela lateral do rosto de Greg,
colorindo a fita adesiva sobre sua boca.
Ou as urticárias que estragam seu corpo.
Longas linhas vermelhas e furiosas, com cinco centímetros de largura,
cruzam seus braços e pernas, e parte da pele se rompe. Eu reconheceria
essas marcas em qualquer lugar. Eu sei o quanto cada corte teria doído.
Isso foi feito com um cinto. O cinto favorito de Greg .
O mesmo cinto que está enrolado em sua garganta, deixando seu rosto
com um tom mortal de roxo.
Ele fez isso.
Romano fez isso.
Greg era um pedaço de merda que merecia tudo o que estava
acontecendo com ele, mas não isso . O homem que me abrigou nos
últimos quatro anos é (era) um alcoólatra ativo que não teve nenhum
problema em atormentar seu filho adotivo e deixar seu filho, Marcus,
brincar comigo, abusando de mim.
Lentamente, muito lentamente , Roman embainha a faca na coxa e
coloca a máscara sobre a mesa, como se eu fosse um animal assustado
que pudesse se assustar com um movimento repentino.
“Volte para cima. "Eu irei encontrar você quando terminar."
O timbre profundo de sua voz vibra em cada recanto do meu ser,
chamando minha atenção. Cubro a boca com a mão para suprimir um
soluço enquanto cambaleio para trás.
Ele é real.
Ele é realmente real .
Este não é um sonho perturbado. É preciso tudo de mim para não
engasgar. Ele nunca deveria retornar depois que arrancou meu coração
do peito e me entregou aos lobos para festejar.
Depois de vinte anos, finalmente provei a mim mesmo que posso viver
sem isso. Ele me mostrou que não passava de uma alma torturada com
a qual cresci, porque, no final, ele foi embora.
Há exatos três anos ele me mostrou que eu não era ninguém. Isso é o
que mais dói, porque ele não era qualquer um; Ele era tudo para mim.
Ele era cada sorriso que curvava meus lábios, cada risada que agitava
meu peito, cada sonho que não terminava em lágrimas.
Tudo não significava nada comparado a ele.
Mas para ele eu não era nada.
Roman se abaixa para bloquear minha visão, mas não posso deixar de
ver o dano que ele causou a Greg... e Marcus. Oh Deus .
A visão do meu irmão adotivo nu, pendurado no teto pelos pulsos, está
sempre gravada em minha mente. Romano fez isso . Violetas e azuis
florescem em manchas violentas em cada centímetro de sua pele pálida,
tão escura que o vermelho que escorre de seu pênis se mistura com a
carne machucada. Ou pelo menos é onde deveria estar o apêndice.
Eu sei que Marcus teve um antes desta noite. Eu o senti pressionado
contra mim quando eu não queria. Já suportei isso muitas vezes. O que
isso diz sobre mim, que não consigo sentir nenhum remorso, apenas
nojo?
Dou um passo para trás. Então outro.
Um soluço escapa dos meus lábios e então as mãos de Roman estão em
mim, me segurando ali. Seus dedos acariciam meu rosto enquanto ele
gentilmente enxuga as lágrimas que causou, substituindo-as pelo
sangue que mancha suas luvas. Tento afastá-lo, tirar as mãos de mim,
mas tocá-lo só piora as coisas.
“Não, não, shh. Está bem. Não chore, ok? Eu tenho você." Sua voz é
muito mais profunda agora; não há como negar os anos que se
passaram.
Embora a manga da minha camisa nos separe, seu toque me excita. Mas
não consigo olhar para ele: o garoto que me machucou mais do que
qualquer outra pessoa. Lágrimas quentes queimam meu rosto e se
acumulam nos cantos dos meus lábios.
Respiro fundo enquanto os aromas persistentes de bourbon, sangue,
sândalo e canela envolvem meus sentidos. Mesmo coberto de sangue,
Roman cheira melhor do que sua camisa, que escondo ao lado da cama.
Roman está mais alto agora, mais agourento, com músculos magros
cobrindo cada centímetro de seu corpo.
Os músculos dos braços se contraem quando você se move. Ele me puxa
para mais perto e não importa o quanto eu tente impedi-lo, ele é forte
demais. Ele ainda é tudo para mim. Eu odeio isso.
Lábios quentes pressionam minha testa, enquanto um grito rasga
minha garganta. A lembrança da última vez que os senti está enraizada
em minha mente, gravada tão profundamente que não é apenas uma
marca; É quem eu sou.
"Não me toque", imploro, tentando afastá-lo. Ele não se move nem um
centímetro, me abraçando com mais força, como se estivesse
preocupado que eu fosse aquele que desapareceria.
Se ele continuar me tocando, tenho medo de esquecer quão profundas
são as feridas que ele deixou.
"Você sempre teve o sono pesado." Ele ri sozinho como se fosse uma
piada interna.
A mão enluvada acaricia minha bochecha enquanto ele pressiona sua
testa contra a minha. O toque é tão amoroso e terno, como se pudesse
realmente significar algo para ele. Mas eu deveria saber melhor... eu
tenho que saber melhor. Não sobreviverei se ele partir novamente.
Quando inclino a cabeça para olhar para ele, seus lábios se abrem em
um sorriso sinistro. Roman olha para Marcus e seu apêndice perdido ,
puxa a faca e cutuca as costas da minha mão trêmula, dizendo: "Você
quer as honras, princesa?"
Os gritos de Marcus são abafados pela fita que cobre sua boca. O som
quebra meu transe e, desta vez, quando me afasto de Roman, ele me
deixa.
Eu gostaria de ter forças para machucar Marcus como Roman faz, não
apenas para me vingar de tudo que meu irmão adotivo me fez passar,
mas para provar a mim mesma que posso cuidar de mim mesma de
todas as maneiras possíveis.
Enxugo as lágrimas com as costas da mão, espalhando o sangue
congelado que deixou na minha bochecha. Meu outro irmão adotivo,
Jeremy, está seguro no acampamento, mas e... "Onde... onde está Millie?"
Minha mãe adotiva ficou parada observando, mas ela não merece ser
torturada por isso. Ela também é uma vítima.
Ele balança a cabeça, um beliscão entre as sobrancelhas, olhando para
mim como se esperasse ouvir algo mais saindo dos meus lábios. "Ela
está bem".
"O que significa 'bom'?" Dou um passo para trás quando ele me alcança
e a carranca se aprofunda.
Eu me viro. Topografia. Estudo. Segurando o escasso jantar que sobe à
minha garganta. Eu o vi espancar alguém até virar polpa com as
próprias mãos. Já vi ossos quebrarem sob seu taco de beisebol. Mas
isso?
Ele fez isso agora. Desta vez ele foi longe demais.
Há sangue por toda parte . Carne rasgada, apêndices rasgados e
membros perdidos. Isto não é apenas um assassinato; Esta é a definição
de banho de sangue.
"O que você fez?" Minha voz treme quando bato com o joelho em uma
prateleira.
A sala balança e eu não consigo respirar. Ele dá um passo na minha
frente, mas isso só piora a tontura. Eu não consigo olhar para isso.
Preciso voltar a fingir que ele não existe.
“O que você fez, Romano?” Tremo, tentando evitar que meus pulmões
queimem, mas o fósforo já está aceso e não há nada que impeça que ele
se espalhe como um incêndio. “O que... o que é isso? Que estás? Eu não
posso fazer isto. Eu não posso fazer isto ".
Caio de joelhos e recuo, engasgando com o ar antes de esvaziar o
conteúdo do meu estômago no chão. Ele agarra meus braços e me
coloca de pé, me fazendo engasgar contra seu peito. “Respire
profundamente, Bella. Não olhe, ok? Apenas se concentre em mim.
É tão quente e reconfortante, como se você finalmente estivesse de
volta em casa. Mas está tudo errado. Eu me debato em suas mãos,
desesperada para escapar. Não posso fazer isso depois de toda a dor
que ele me fez passar e de tudo o que aconteceu. Ele era a única coisa
entre mim e os demônios do outro lado.
Demônios como Marcus.
Roman me deixou sozinha e quase morri por causa disso.
Houve um momento em que eu estava disposto a entregar a ele cada
pedaço fraturado do meu coração. Eu pensei que amava cada parte
quebrada de mim. Ele disse que era perfeito.
Mas a Riviera Romana é uma mentirosa.
Todas as famílias anteriores a esta se livraram de mim. Minha mãe se
foi. Não foi suficiente para meu pai. E, Deus , pensei que havia uma
chance de ser o suficiente para ele.
"Não." Eu suspiro. " Não! " Pare de me tocar. Nada faz seu domínio sobre
mim vacilar, mantendo-me prisioneira nos braços do homem que é
minha lembrança de cada parte de mim que perdi no dia em que ele
partiu. "Você é louco. Você é louco . "
“Prefiro o termo 'artista'”, brinca.
Você está brincando sério agora? “Qual é a porra do seu problema? Por
que está aqui? Você saiu, então deveria ficar de fora.
Estava melhorando. Cada dia era um pouco mais fácil. Encontrei
esperança, por mais tênue que fosse, de que um dia daria as costas a
esta cidade e limparia todas as manchas de mim, de uma vez por todas.
Encontrei um propósito ao cuidar de Jeremy, meu irmão mais novo
adotivo. Não era muito, mas ele sabia que mesmo as menores vozes
poderiam causar o maior impacto. O que veio a seguir valeu a pena para
garantir que Jeremy fosse para a cama sem medo de acordar de manhã.
Músculo da pena da mandíbula de Roman. "Volte para a cama. Eu
esperava terminar sem incomodar você."
Sem me incomodar.
Assim que o que? Ele está aqui só para poder me deixar de novo?
Sempre fui uma ferramenta para seu próprio prazer doentio?
Voltar para a cama.
Sem me incomodar.
As palavras ecoam continuamente, construindo e preenchendo até
transbordarem.
Sou tão estúpida em pensar que ele poderia voltar por mim. Que talvez
ele fique. Eu deveria saber melhor. Ele sempre teve algo contra Marcus.
Ele está apenas amarrando pontas soltas. Por que não estou surpreso?
Eu o empurro no peito. Duro. Não é o suficiente para ele me soltar, mas
isso o pega desprevenido por tempo suficiente para que eu lhe dê um
tapa. “Foda-se, romano. Te odeio."
O brilho animado em seus olhos desaparece, recuando diante das
minhas palavras. Ele sabe o que significa para mim dizer seu nome.
"Você não quer dizer isso..."
" Vá embora ", ela sibilou, finalmente olhando para ele e suas feições
lindamente selvagens. Por que Roman não se defende? Por que diabos
ele não reage aos meus socos quando está claro que ele não se importa
comigo?
Os gritos abafados de Marcus alimentam meu fogo; Cada vez que fui
silenciado, cada vez que tive que sentar lá e simplesmente aceitar, lidar
com isso, eu queria deixar tudo sair. Quero que este lugar queime.
Foda-se Marcos. Eu também odeio isso. Pelo que me importa, ele pode
morrer junto com o porco do pai.
Será que Roman achava que poderia aparecer aqui depois de três anos,
torturar e massacrar minha família adotiva enquanto eu dormia lá em
cima e depois ir embora ? Tudo de novo. Através das lágrimas, só
consigo distinguir o contorno da mandíbula afiada e a depressão de
suas bochechas. Até a sua forma é demais.
"Eu não quero você aqui." Mentira. "Você é um monstro."
“Sou eu”, ele implora, agarrando meu rosto manchado de lágrimas para
me puxar para mais perto. "É o seu Mickey."
Eu chuto minhas pernas, esperando causar impacto em alguma coisa –
qualquer coisa. "Eu não sei mais quem você é."
“Bella – Bella, por favor. Sou eu. Mickey. Agora estou de volta. "Eu vou
tirar você daqui." Seu toque consome tudo. O cheiro de sua colônia
penetra em minha mente e eu quero tanto desistir.
"Me abandonou!" Já disse isso a mim mesmo tantas vezes que pareço
um disco quebrado. Dizer isso em voz alta ao culpado é como encontrar
um tesouro de ossos mortos e podres que deveriam ter permanecido
enterrados.
"Eu sei. E me desculpe, eu..."
"Sinto muito", repito. As lágrimas param quando vejo com total clareza.
Todas as palavras que borbulham no meu peito querem sair jorrando,
todas as vezes que tive que dizer “ obrigado ” e sorrir para os homens
depois que eles me machucaram. Estou farto disto. Você não pode pedir
perdão e esperar que tudo seja perdoado.
" Sinto muito? " Minha respiração sai ofegante e ele me solta, sabendo o
que está prestes a acontecer. Ele sempre sabe. "Você está arrependido?"
Sinto muito? Você não tem motivos para se arrepender! Quanto mais eu
digo a palavra, menos credível ela soa. “Você não pode vir aqui e agir
como se tudo estivesse bem. Você ao menos sabe o que eles fizeram
comigo? Você me deixou para morrer , Román. Você é um covarde." Eu o
empurro, mesmo que ele não esteja mais me segurando. "Um maldito
covarde!"
Não recua como deveria. Ele não me dá o espaço que preciso, mas
continua a olhar para mim com aqueles olhos cinza-aço que escurecem
cada vez que sua pele morena toca a minha. Como ele se move apenas
ligeiramente, nossos corpos ainda estão a apenas um fio de cabelo de
distância.
É bom demais liberar a raiva que ferve em minhas veias há anos. Só não
lamento que Roman leve a pior.
Minha voz sai crua enquanto meu peito arfa. "Não acredito que confiei
em você e dei tudo de mim." Empurrar . "Sinto muito por ter visto você."
Empurrar . "Me desculpe por ter falado com você." Empurrar . "Eu me
arrependo de ter conhecido você." Desta vez, quando eu empurro, ele
não se move. Seus braços envolvem minha cintura e ele pressiona seu
rosto contra minha cabeça. “Eu te odeio , Romano. Eu te odeio, porra.
Você é a pior coisa que já aconteceu comigo. Te odeio. Te odeio. Te
odeio."
Eu me repito.
Sobre.
E mais.
Não sei quanto tempo passo gritando, chutando e me coçando. Ele pega
cada pedacinho sem soltar, nem por um segundo, esfregando círculos
suaves nas minhas costas. Sua terna carícia continua mesmo quando
meu corpo fica sem energia e toda a minha luta evapora, deixando-me
mole em seu abraço enquanto ele sussurra: “Sinto muito. Eu não queria
te deixar. Já estou de volta. Não há nada que nos separe agora.”
Parei de ouvir Marcus chorando ao fundo. Não tenho energia para me
preocupar com o fato de meu pai adotivo estar morto no banco, a
poucos metros de nós. Ou que o homem que me atormentou durante os
últimos três anos está sangrando até a morte.
Estou tão cansado de tudo.
Quando será suficiente? Quando poderei realmente viver?
Mas apenas duas palavras giram na minha cabeça: Ele está de volta .
Eu quero acreditar nele.
Mas a Riviera Romana é uma mentirosa.
 Episódio 2

ROMANO
HÁ 14 ANOS _
Romano: 8 anos – Isabella: 6 anos.
Odeio esta parte da cidade tanto quanto odeio a outra.
Odeio a escola. Não importa a escola, sei que vou odiar.
Eu odeio Steve.
Acho que odeio mais Steve do que Troy, e só conheço Steve há três
semanas. Aprendi que ele grita mais alto quando falo numa língua que
ele não entende. Idiota. Gritar o cansa; Acho que é por causa da cerveja
que ele bebe. Ele me deixa em paz assim que começa a gritar. Então
posso correr para o quarto que divido com um cara da metade do meu
tamanho e outro cara que é mais velho que nós e acha que isso torna
tudo melhor.
Ele não é melhor. Ainda estou lhe ensinando esta lição.
Eu também odeio aqueles dois caras, Josh e Perez, mas como todos
concordamos que odiamos Steve mais do que nos odiamos, ainda não
nos matamos.
Vou me dar mais um mês neste lugar antes que me mandem para outra
casa. Depois de ter sido expulsa de todas as outras escolas na zona leste
da cidade, Margaret disse que não tinham outra escolha senão mudar-
me para outra área onde pudessem “acomodar” as minhas diferentes
necessidades.
Não tenho certeza do que isso significa, mas pelo menos não odeio
Margaret, exceto quando ela olha para mim com aquele olhar franzido e
sei que ela está prestes a suspirar: “De novo, Roman?”
Ela tenta me fazer falar sobre meus sentimentos. Ela também gosta de
me trazer lanches. Eu sei que é um suborno porque eu faria qualquer
coisa por um Pop-Tart.
Estou sempre com muita fome.
Mesmo que ela me alimente, todos os adultos são estúpidos. Ele é tão
inútil quanto todo mundo se não puder fazer nada por Steve. Ou talvez
ela não queira.
Mas ouvi Steve dizer algumas palavras para descrever sua esposa que
acho que funcionam bem para Margaret (às vezes): Puta de merda. Não
sei o que significa.
Talvez pergunte ao professor sobre isso.
Até contei a Margaret que certa noite entrei no porão de Steve sem
comer e só saí da câmara fria na noite seguinte.
Vinte e oito horas inteiras... espere. O dia tem vinte e oito ou vinte e
quatro horas?
Que nojo. Não importa porque eu a vi escrever “ imaginação ativa”
depois que contei a ela na semana passada. Isso foi três semanas depois
que eu bati em um professor na primeira semana de aula e acabei aqui...
em outra escola. Em minha defesa, a professora me chamou de ameaça
quando eu não estava.
Então mostrei a ele o que era uma ameaça real.
Então aquele professor estúpido me chamou de “ buscador de atenção”.
Esfregue.
De qualquer forma, tenho um plano. Perez disse que há outra escola na
área. Se eu for expulsa desta e daquela escola, Margaret disse que eles
não terão escolha a não ser me mudar para outra cidade ou para um lar
coletivo. E então ele franzirá a testa e dirá: “De novo, Roman, sério? Já
conversamos sobre isso."
Não que a mudança fizesse alguma diferença. Todas as escolas serão
uma merda e todos os professores serão iguais.
O diretor assistente da Woodside Elementary e a Sra. Alguma Coisa
estão dizendo a mesma coisa que a última escola me disse. Eu só ouço
fragmentos enquanto caminhamos para a aula.
Estamos aqui para apoiá-lo, Roman.
Entendemos que mudar para outra escola no meio do ano é muito
assustador.
Todas as outras crianças vão adorar você, Roman.
Queremos o melhor para você, Roman.
Isso é o que todo mundo diz. Mas eles não estão falando sério, porque,
se quisessem, não me obrigariam a morar com alguém como Steve.
Ou Tróia.
O pai da última casa era fã de atirar coisas para praticar a pontaria. Ele
gostava de usar nós, crianças, como alvos móveis. A dona da casa fez
tudo o que pôde para compensar, garantindo que houvesse comida na
mesa todos os dias, mesmo que fosse apenas uma fatia de pão.
A mãe da minha casa atual é tão péssima quanto o pai. A última vez que
algum deles se lembrou de alimentar nós três foi ontem de manhã.
Estou com muita fome, para dizer o mínimo.
Mas tanto faz, irei embora em breve e quem sabe se a próxima casa será
pior do que Troy e Steve juntos.
A escola aqui tem salas de aula espalhadas pelo campo principal. A
única coisa em que estou focado é na esquina, onde há um ponto cego
entre a cerca e um prédio. Ninguém saberia que alguém estava lá, a
menos que caminhasse naquela direção.
É perfeito.
Entramos no vestiário entre duas salas de aula, e a Sra. Alguma Coisa
pega minha bolsa vazia e a coloca em um gancho livre. Ela não espera
por mim antes de eu entrar no que presumo ser minha sala de aula
temporária , ou seja, antes de eu ser transferido.
Viro a cabeça a tempo de ouvir dois garotos rindo de uma garota
remexendo em uma sacola. Suas tranças escuras caem sobre seu rosto
enquanto ela se afasta delas quando um dos meninos, o magrelo, diz:
“Oi, Isa”. O mais feio bate no ombro do magrelo, rindo como se mal
pudesse esperar pela piada. "Diga framboesa."
Os dois começaram a rir, jogando a cabeça para trás como se fosse a
coisa mais engraçada que já tivessem dito.
Não é. Como diabos é engraçado dizer framboesa?
A menina olha para os dois meninos, o lábio inferior tremendo e os
olhos brilhando enquanto ela se abraça.
Controle-se.
Reviro os olhos e sigo o vice-diretor até a sala de aula. Esses tipos de
valentões são chatos e fracos, sempre falam muito e não sabem o que é
um soco até acertá-los. Quando o fazem, ou descobrem como me
devolver e tornar isso divertido para mim, ou choram e imploram.
Ambos os resultados me parecem bons, principalmente quando acabam
fazendo as duas coisas.
Além de descobrir que a sala de aula com a qual divido o prédio está
duas séries abaixo da minha, nada de especial acontece na aula com
meu professor excessivamente zeloso tentando convencer a todos de
que aprender é divertido.
Assim que o sinal do almoço toca, pego minha bolsa e vou direto para o
ponto cego escondido no canto.
Todos os outros alunos saem das salas e vão direto para o campo e para
o parquinho, tornando esse cantinho do paraíso todo meu. A esta hora
do dia o sol está se pondo, então o local fica apenas parcialmente
coberto pela sombra. Lascas ameaçam minha pele enquanto deslizo
pela cerca até a calçada. O sol queima meu rosto, mas prefiro me
queimar do que sentir frio nas sombras. Não estou interessado em
sentir frio novamente.
Não depois que Steve me colocou no porão.
Meu estômago afunda de raiva quando abro minha mochila. Eu não
deveria ter me acostumado a encontrar comida na bolsa em vez de um
lápis, um livro e uma tampa de garrafa de cerveja. Não espero nada
menos do inútil Steve.
Margaret chamaria isso de imaginação ativa? Foda-se ela e foda-se
Steve. Ela provavelmente ligaria para casa e Steve contaria a ela alguma
história heróica sobre como ele trabalhou como escravo preparando o
almoço para mim, apenas para eu esquecer. Então eu ouvia aquela frase
que odeio ouvir todo mundo dizer sobre mim.
Procurando atenção .
Você está errado. Eu não quero sua atenção. Não há nada de bom que
possa resultar disso.
Até o porão não seria tão ruim se não estivesse tão frio e silencioso e eu
não estivesse com tanta fome. Ninguém para gritar comigo? Ninguém
para me bater?
Como eu disse, quanto menos atenção melhor.
É seguro lá. Mas é assustador. E meus pulmões fazem aquela coisa
estranha onde doem e é difícil respirar. Eu odeio isso.
Buscando atenção.
Estúpida, estúpida, estúpida Margaret.
Agarrando o livro usado e o lápis sem graça, deixo minhas mãos falarem
enquanto meu cérebro continua a exibir imagens que não consigo
acompanhar. Ele fala tão alto que eu gostaria que ele calasse a boca por
dois minutos.
Traços grossos e raivosos de grafite formam formas na página pautada.
Círculos e triângulos, um após o outro, até que uma criança sorri com
seus dentes afiados enquanto as pessoas ao seu redor gritam.
Minha mão congela quando um arrepio toma conta de mim, como a
sensação de estar sendo observado. Eu olho para o intruso e a garota
fica rígida em estado de choque. Ela parece um desenho animado com
seus grandes olhos castanhos boquiabertos para mim... logo antes do
olhar familiar que conheço tão bem transformá-la.
Já vi isso no rato de desenho animado (acho que o nome dele é Jerry)
quando ele vê Tom ou quando chego à aula machucado e
ensanguentado. Temer.
Seu lábio inferior treme como quando os dois garotos estavam
zombando dela no vestiário. Ela engole em seco enquanto olha entre
mim e o campo, depois de volta para o campo, como se estivesse
tentando decidir quem é o pior monstro.
Quando ela abaixa a cabeça, estou prestes a dar um suspiro de alívio,
mas então ela segue em frente e estraga meu almoço caminhando em
minha direção.
Eu franzo a testa para ele. Ela decidiu claramente que sou menos
ameaçador para ela do que Magro e Feio. Seus tênis gastos raspam o
pavimento de cimento enquanto ele rasteja até um lugar a poucos
metros de mim. Eu olho para ela, desafiando-a a me olhar nos olhos.
Não me importo se esta era a sua casa antes, porque esta é a minha casa
agora.
Até eu ir embora, pelo menos.
Os minutos passam e a tensão irradia dela enquanto ela fica ali sentada,
olhando para a parede, imóvel como uma pedra. Ainda assim, porra.
Agora, por causa dela , minha mão não quer trabalhar. Nada vai para a
página como deveria. As linhas retas são curvas e as linhas curvas são
retas.
Não sinto muito e é tudo culpa dele.
Já vi gatinhos menos nervosos que ela. Se eu ouvir com bastante
atenção, tenho certeza de que ela não está respirando e que a falta de
som que sai dela está me irritando.
Há tanto silêncio. Que diabo é a o seu problema?
"Relaxe", eu respondo.
Eu não toco nela, nem olho para ela. Ela só precisa relaxar.
Com um grito, ela puxa a bolsa rosa brilhante até o peito com as mãos
trêmulas. É uma daquelas mochilas fofas com glitter e outras coisas.
Aposto que na verdade é uma calça chique. Seus pais provavelmente
fizeram o almoço para ele. Com suas tranças ridiculamente torcidas,
tenho certeza de que colocaram algum bilhete idiota em sua bolsa,
dizendo que a amam e esperam que ela tenha um bom dia.
Mas ela não é como aquelas crianças ricas e irritantes. Nenhum desses
idiotas seria pego morto usando sapatos furados ou uma camisa que
deve ser pelo menos três números maior.
Ainda assim, a garota na minha frente parece nunca ter sabido o que é
estar trancado em um porão ou como é ter um garfo quente marcando
sua pele. Aposto que eles a colocam na cama todas as noites, como em
todos aqueles livros que os professores lêem.
Miúdo mimado.
O som agudo de um zíper abrindo chama minha atenção. Observo suas
pequenas mãos pararem por um segundo antes de vasculhar sua bolsa
para pegar um brinquedo de pelúcia usado. Ele é um personagem de
um programa que vi uma vez, quando estava em uma casa que tinha
televisão.
Algo sobre um rato. Ou um rato. Macky Mouse ou algo assim?
Seja o que for, parece com os pequenos brincos que ela está usando. É
como se ela estivesse obcecada pela peste. Troy colocou armadilhas por
toda a casa para matá-los.
Seus olhos se voltam para mim e eu olho para baixo como se ela não
estivesse lá. Feliz, ou pelo menos não rígida e olhando para a parede, ela
coloca o brinquedo ao seu lado com suas mãozinhas delicadas e ajusta
as patinhas para que ele fique em pé sozinho.
Quando ele tira sua lancheira (um saco plástico rasgado), não consigo
mais manter minha atenção escondida.
O que ela tem? Ela é uma daquelas crianças que segue uma dieta bem
balanceada com aquele diagrama triangular? Talvez você seja um dos
sortudos que sobrou do jantar no almoço. Um garoto da minha outra
escola trouxe comida para o almoço e mostrou a bunda para todos da
turma.
Ele parou de trazê-los quando comecei a tirá-los.
Pigtails coloca o saco plástico no chão ao lado do brinquedo. Espero
com a respiração suspensa enquanto ela retira o conteúdo.
Primeiro, ele tira dois biscoitos (aqueles que são mais secos que areia,
mas fazem o trabalho de encher você) e dá um para o brinquedo
enquanto mordisca o outro.
Que diabos?
A coisa não é real e ele está dando o lanche para um brinquedo? Ela
sabia que estava estragada por desperdiçar comida daquele jeito. Se ela
não vai comer, eu vou.
O rato recua quando me pega olhando. Mas não desvio o olhar, bato o
lápis no papel, esperando para ver o que mais sai da lancheira dela e se
ela vai desperdiçar isso também.
Já posso dizer que o seguinte não é apenas um cookie. É grande demais
para ser. Minha boca está salivando com todas as possibilidades de tudo
que poderia ser.
Minha fome não para quando ela traz seu almoço patético. São apenas
duas fatias finas de pão, parcialmente amassadas por estarem dentro
da sacola sem embalagem. Embora não pareça haver nada dentro, ainda
estou salivando.
Estou prestes a gritar com ela por ser uma criança mimada quando ela
rasga o sanduíche machucado em dois, espremendo a manteiga pelo
buraco. Mas minha boca se fecha quando Pigtails estende a mão e me
oferece pão com manteiga como se ele fosse alguém digno de pena.
“Você não deveria compartilhar sua comida,” eu mordo enquanto meu
estômago ronca.
Seus grandes olhos se afastam do meu rosto e seu lábio inferior treme
novamente. Essa garota nunca para de chorar? A vida é uma droga.
Superar. Não adianta chorar por isso.
“Oh,” ele diz, a voz tão suave que quase sinto falta dele. "Eu pensei-"
"Você pensou o quê?"
“Achei que você estava com fome”, ele sussurra, colocando a comida no
saco plástico bem entre nós.
Ela tira um livro de leitura da bolsa e eu a observo virar página após
página enquanto ela mordisca timidamente seu sanduíche. Quando a
última mordida desaparece, ela coloca o biscoito ao lado do pão
restante e pega a boneca nos bracinhos, lendo silenciosamente seu
livro.
Não importa quanto tempo eu fique olhando para ela ou quanto tempo
eu finja desviar o olhar, meu estômago não para de gemer e ela não olha
uma segunda vez para o resto do almoço, o mesmo almoço que está
mais próximo dela. Eu do que ela.
Tentativamente, estendo meus dedos em direção à comida, esperando
que ela a arranque de mim, como outras crianças às vezes fazem. Mas
ela faz o oposto. Ela me dá aquele sorrisinho triste que me dá um chute
no estômago quando dou a primeira mordida.
É horrível. Tanto seu olhar triste quanto a porcaria que estou comendo.
O pão provavelmente está mais seco do que o próximo biscoito da
minha lista de coisas para comer. A manteiga nem está espalhada
direito, como a esposa de Troy faria. Ela sempre fazia questão de
colocar o creme em todos os cantos, e que nada fosse muito grumoso ou
muito fino, e sempre ia para um recipiente para evitar que virasse
mingau.
Tem gosto de criança e a manteiga só fica no meio do pão. Coloco o
resto na boca, sem me preocupar em prová-lo ou aproveitar a sensação
de qualquer coisa além de água em meu estômago, para o caso de
Pigtails mudar de ideia.
Muito absorta em preencher meu rosto, sinto falta da ardência em seu
olhar até que ele finalmente pergunta: "Qual é o seu nome?"
Sua voz é tão suave e delicada, como a de uma princesa que sempre tem
flores nos cabelos, um vestido grande e fofo e um sorriso ofuscante.
Passo a língua pelos lábios secos, tentando umedecê-los depois de
comer a comida mais seca de todos os tempos. Meus olhos se voltam
para a garrafa de bebida agora ao lado do saco plástico. É aquele tipo de
plástico super amassado do supermercado que você joga no lixo depois
de vazio.
Ela não deveria ser tão generosa. Alguém vai aproveitar um dia e
machucá-la.
"Não importa." Meu nariz enruga quando pego a garrafa e inalo uma
boa quantidade do líquido, deixando metade para ela. "De qualquer
forma, irei embora em breve."
"Oh."
Parece triste. Por que isso parece triste?
A campainha toca e ela não perde tempo guardando suas coisas e
saindo correndo como se seu rabo estivesse pegando fogo.
No dia seguinte, vejo a garota do rabo de cavalo novamente no vestiário
no final do recreio, parada no canto enquanto Magrelo e Feio riem. Algo
em meu estômago se revira quando vejo as lágrimas escorrendo por
seu rosto, seu rosto corado como se ela estivesse chorando há algum
tempo. Então ele os enxuga na manga e se esconde atrás do cabelo
quando o sinal final toca.
Não a vi no canto durante o intervalo. Achei que tinha encontrado outro
lugar onde poderia me esconder do mundo.
Acho que estava errado.
Ela corre para a sala de aula antes que os dois idiotas possam dizer
outra palavra, e observo enquanto eles atravessam o corredor e entram
na sala atrás de mim.
Ontem aprendi outra coisa: Flaco e Feo estão na minha aula. E Magro e
Feio gostam de mexer com as séries mais novas.
Eu conheço o tipo dele; os garotos maus que pensam que são
invencíveis só porque alguém menor que eles não consegue se
defender. Como tranças.
Quando chega o almoço, eu os sigo e espero enquanto eles pegam suas
malas e desaparecem em um dos bancos perto dos fundos da escola.
Antes que Magro consiga colocar a bunda no banco, afundo meu aperto
nas costas de sua camisa e me afasto. Chuto minha perna para que ela
tropece no meu pé e perca o equilíbrio, caindo no chão com um baque
surdo.
O Feio é tão estúpido quanto parece porque se joga em mim, sem forma
nem prática, todo furioso. Ele para de gritar quando meu punho atinge
seu rosto e ele se afasta, gritando como um bebê.
Skinny tenta se levantar, mas meu pé cai na lateral de suas costelas.
"Qual é o seu problema, amigo?" — ele sibila, segurando a lateral do
corpo.
“Fale com o rato de novo e farei coisas muito piores com sua cara
estúpida”, zombo e pego uma das mochilas. Quase bati neles de novo, só
porque não está vazio como o meu.
"QUEM?" Não tenho certeza de qual você está falando.
"Tranças."
Sem dar-lhes uma segunda olhada, enfio uma de suas lancheiras na
minha bolsa e saio correndo. Posso senti-los olhando para mim
boquiabertos, provavelmente curando suas feridas ao mesmo tempo.
Eles não vão contar ao professor. O que eles vão dizer?
Ele nos bateu porque estávamos implicando com uma garota duas séries
mais nova que nós.
Não me parece.
Ela já está lá quando chego em nossa casa. O boneco rato está
empoleirado ao lado dele, segurando metade de um biscoito, enquanto
o outro está entre os dentes, mordiscando como um coelho enquanto lê
seu livro.
O mesmo sanduíche patético está no mesmo saco plástico quebrado e
inútil. Suas tranças estão mais bagunçadas do que ontem, com uma
perto do centro da cabeça e outra logo acima da orelha, amarradas com
laços de cabelo incompatíveis.
Seus sapatos estão cheios de buracos. Uma igreja ficaria com ciúmes.
A blusa dela está rasgada.
No momento em que me vê, ele se transforma no mesmo rato assustado
de ontem, curvando os ombros e olhando para o chão como se quisesse
que eu fosse embora.
Deixo-me cair ao lado dela e ela estremece, mesmo estando a uma
distância segura.
Isso tem que parar.
Eu não vou machucá-lo. Outras pessoas podem tentar.
Além de um olhar curioso de soslaio, ela não me reconhece quando
retiro a lancheira do Feio ou do Magro, abro a lateral e revelo o tipo de
almoço que pensei que comeria .
Uma banana e uma bela fatia de pão com frango, maionese e legumes
em camadas no meio. Enfio o dedo no pão, verificando se não passa
pelo papelão.
"Comer." Empurro o recipiente inteiro em sua direção e pego seu
sanduíche intocado.
Seus olhos se arregalam quando dou uma mordida naquela coisa
horrível ; Não vou nem chamar isso de comida.
Eu reflexivamente mostro meus dentes enquanto ela arranca o pão da
minha mão.
"O que você pensa que está fazendo?"
Suas tranças balançam de um lado para o outro enquanto ela balança a
cabeça freneticamente, balançando enquanto rasga seu sanduíche ao
meio para devolvê-lo à minha mão.
Você está falando sério agora? Ela vai monopolizar um sanduíche e
meio de tudo para si mesma...
Ele também corta o outro sanduíche ao meio, deixando um no
recipiente e levando o outro aos lábios.
“Todo mundo terá o seu lado”, diz ele.
Coloco o sanduíche que ela fez na boca e engulo. O outro tem um gosto
melhor do que qualquer coisa que comi há muito tempo.
Seu olhar se fixa em mim com grande interesse. "Achei que você não
deveria compartilhar comida."
"Cale a boca. Você não conta."
Ela olha para mim com seu narizinho redondo e seu cabelo ridículo, e
seus olhos brilham com algo que só posso chamar de admiração. Ela
olha para mim como se eu fosse seu salvador. Só por um pedaço de pão?
Se ela não parar de agir assim, será comida viva por pessoas muito
piores do que as duas crianças, que provavelmente ainda choram de
dor.
Mas ela não desvia o olhar; A cada mordida, a luz em seus olhos fica
mais forte. Esse olhar… eu nunca tinha visto aquele olhar antes. Pelo
menos não quando estou envolvido.
E não sei se gosto disso.
É raro.
Limpo a garganta para encerrar o silêncio enquanto bato o pé.
"Romano."
Suas pequenas rugas na testa. "Ei?"
"Meu nome."
Ela pisca. "Oh." Essa garota já disse mais do que algumas palavras? O
que tem de errado com ela? Ele limpa a garganta e faz uma careta para
o chão entre nós enquanto diz: — Uau, cara.
"O quê? Não. Romano .
Ela chupa o lábio inferior e esconde parte do rosto atrás de um rabo de
cavalo. " Uau, cara."
"Não, é..." Fecho a boca.
O que o Feio e o Magro mandaram você dizer ontem? Framboesa…? A
fera furiosa, a mesma que Margaret sempre me diz que preciso
aprender a controlar, levanta a cabeça.
Esses idiotas.
"Não importa." Tento salvá-la de se sentir mal. "Eu não gosto do nome
de qualquer maneira."
Ela olha para mim de novo, seus olhos amendoados cobertos de glitter,
e tenho vontade de gritar comigo mesmo por tê-los feito daquele jeito.
Com sua voz doce, ela diz: “Sim”.
"Porque?"
Nunca gostei do meu nome. Ninguém jamais disse isso com qualquer
tipo de amor ou cuidado. É dito como uma espécie de insulto.
O livro que ele estava lendo corta até a capa, onde há doze desenhos de
diferentes homens e mulheres com folhas douradas em volta da cabeça
e o que parecem ser lençóis brancos enrolados em seus corpos.
Um dedo minúsculo aponta para um dos homens cujos olhos estão
semicerrados, vestido com uma armadura, com uma lança em uma mão
e um escudo na outra. "Ele parece um Woahman, assim como você."
"Ele diz que seu nome é Ares."
Ela balança a cabeça pensativamente. " Mas ele parece um romano." O
'R' ainda aparece como um 'W'.
"Ele diz que é o deus da guerra."
Olhos castanhos olham para a escrita e sua boca se move como se
estivesse pronunciando a palavra. Acho que ela não sabe o que isso
significa.
Eu dou de ombros. "Eu ainda não gosto disso."
Ela curva os lábios e olha ao redor como se pudesse encontrar uma
resposta em algum lugar. Sua atenção se concentra em seu brinquedo e
posso praticamente ver a lâmpada acesa em sua cabeça.
“Como está Mickey?”
Meus lábios se torcem em uma careta. "Você está me chamando de
rato?"
O controle que ele tem sobre mim no momento em que ri é imediato.
Nunca ouvi nada parecido. Há alegria aí, mas algo mais. É como a
sensação que tenho quando finalmente como uma refeição ou quando
os sons na minha cabeça param.
"Não, bobo. É um rato . Você pode ser o Mickey e eu posso ser a Minnie."
Ela suspira maravilhada enquanto abraça a coisa decrépita contra o
peito. "Os ratos são meus favoritos."
Ratos, eu acho.
É apropriado para ela.
“E se eu não quiser te chamar de Minnie? Como posso ligar para você
então?
O rubor em seu rosto é pior do que levar um chute nas bolas. Eu a
decepcionei. Não sei por quê.
Ela morde o lábio. "Isabela. Mas todo mundo me chama de Isa."
Seu nome evoca alguma memória distante. "Eu vou te chamar de Bella."
Porque ela é a única pessoa que conheci que merece ser chamada de
bonita. Mesmo com o cabelo todo bagunçado e a camisa rasgada do
avesso.
"Mas-"
Eu a paro antes que ela tente protestar. "Eu gosto de Bella."
Seu sorriso é brilhante o suficiente para parar o sol e, com ele, talvez até
meus planos de escapar deste lugar.
 Capítulo 3

ISABELA
PRESENTE _
Roman se afasta assim que a névoa escura se enraíza em meus ossos,
me embalando para dormir com meus pensamentos.
"Espere aqui. Já volto."
Para onde eu iria? Não fui eu quem saiu em primeiro lugar. Ainda estou
preso na teia da nossa criação, preso sob um teto onde sinto que cada
respiração poderia ser usada contra mim.
Mal registro a sensação de seus lábios pressionados contra minha testa
antes que ele vá embora. Mal ouço o barulho das botas batendo na
madeira, o que me deixa olhando para a linha de respingos escarlates
nos folhetos colados na geladeira.
É difícil pensar que a geladeira que contém as sobras do jantar esteja no
mesmo cômodo do homem assassinado pelo meu amor de infância. Não
combina com a máscara de purga encontrada em uma poça de sangue
na mesa, bem ao lado do jornal de ontem, com os materiais de ponto
cruz de Millie e com os dedos decepados de Greg.
A louça secando no varal não combina com o corpo pendurado na viga
da sala. Coisas mundanas cercadas de pedaços quebrados, todas fora do
lugar. É como meu coração vazio.
Nunca houve esperança nesta casa. Ninguém aqui via um futuro além
destas paredes, ou da loja de ferragens de propriedade de Greg e Millie .
Marcus sempre esteve destinado a sofrer devido aos seus próprios
desejos prejudiciais. Greg sempre esteve destinado a morrer
enfrentando as consequências de suas ações, fosse beber ou ficar
sentado sem fazer nada. E eu? Sempre estive destinado a ser
despedaçado pelo garoto que me uniu.
É engraçado como a vida acaba.
Roman poderia me machucar de mil maneiras e não precisaria colocar
a mão em mim; Uma palavra e eu estaria acabado. Ver suas costas
enquanto ele se afasta seria o suficiente e nada me recuperaria.
Todos os fragmentos quebrados que compunham o meu ser seriam
levados pelo vento e eu nunca estaria inteiro. Não que isso tenha
acontecido. Mas isso me fez sentir como se um dia pudesse ter sido.
Movimentos frenéticos me tiram da escuridão, e é preciso mais energia
do que o necessário para focar minha atenção em Marcus, que se
contorce e treme impotente. Acho que você sabe como esta noite
terminará.
A última refeição que ele comeu foi o frango cozido que fiz. A última
pessoa a colocar as mãos nele será quem eu pensei ser minha outra
metade. Mas o último rosto que você verá será o meu.
Pequena Isa.
Linda Izabel.
Ou seu favorito pessoal: puta de merda.
Seus olhos me imploram enquanto ele chora, provavelmente rezando
para que eu seja o anjo enviado do alto para salvá-lo. Você está certo
sobre uma coisa: sou um anjo. Mas não fui enviado, caí. Desci pelo céu
com asas de fogo e pousei fora do Éden, na terra que se contorcia entre
serpentes. Porque Roman me expulsou.
Não percebo que comecei a andar até estar na frente dele, rasgando
lentamente a fita para que ele possa sentir cada parte.
No momento em que seus lábios finos ficam livres, ele respira fundo
como se fosse sua primeira respiração. “Isa, pl-você tem que me ajudar.
Você tem que... ele é um maldito lunático. Ele pisca rapidamente,
passando seu olhar petrificado entre mim, as escadas e o bloco de facas
na bancada da cozinha. Mantenho os olhos em seu rosto, ignorando o
sangue que escorre do buraco onde costumava ficar seu apêndice e o
líquido que se acumula nos pelos ensanguentados de seu peito. “Lá está
a faca. Corte-"
“Eu parecia tão patético?” Eu pergunto, sem emoção.
Como uma criança soluçando enquanto as lágrimas se misturam com
suor e ranho? Era eu? Eu também parecia merecedor do tormento?
Olhos bem abertos e inocentes, tão cheios de esperança que pensei que
alguém poderia vir me salvar.
"Do que você está falando? Basta pegar a porra-"
"Não."
Com a boca aberta, ele faz uma pausa. "O que você acabou de foder?"
“Cale a boca,” eu cuspo.
Seus olhos se arregalam e seu rosto perde a cor.
Bom. Ele está assustado. Ele deveria estar.
"Você não pode mais falar comigo desse jeito." Minha voz treme quando
digo isso.
Há algo de catártico em vê-lo assim, limitado por uma prisão criada por
outra pessoa. Nunca evitei um pouco de sangue; Já vi Roman coberto
disso muitas vezes. Isso é uma loucura além de toda compreensão.
Normalmente prefiro ir embora do que fazer alguém cair. Eu não
chamaria isso de ser uma pessoa maior; Eu diria apenas que é porque já
estou farto.
Ele me machucou. Ele fez da minha vida um inferno. Isso me assustou
na minha própria casa. Isso me fez odiar cada segundo da minha vida.
Agora ele está à minha mercê.
Meus punhos tremem, querendo ser soltos em alguma coisa – qualquer
coisa. Mas a ideia de tocar Marcus novamente me enoja profundamente.
Ele está com as mãos sujas em mim há anos e acho que a vida dá uma
volta completa; Roman, o homem que mantinha Marcus na linha, será
quem o matará.
Alcanço a prateleira e pego a primeira coisa que consigo agarrar com os
dedos. Então eu jogo nele com toda a força que consigo reunir. Um após
o outro, continuo jogando fora tudo que consigo. Sua parcela de troféus,
parafusos, ferramentas, molduras, enfeites deixa marcas vermelhas em
sua pele.
Ele se dobra e grita, mas continuo jogando objeto após objeto, até que
desmaio e vomito de novo ao ver o sangue respingando no quarto.
"Você vai morrer esta noite, seu maldito porco", eu cuspo. "E depois de
tudo que você fez comigo, vou gostar de assistir." Dou um passo à frente
e aponto um dedo trêmulo para ele. "Você é um pedaço de merda
patético que se aproveita das mulheres e vai sofrer por todas as vezes
que me atacou."
"Você está realmente bravo com isso agora?" Ele balança enquanto
treme, os pés se debatendo em uma tentativa infrutífera de alcançar o
chão. "Cresça. Desamarre-me."
“Eu era uma criança”, respondo, depois me viro para Greg, balançando a
cabeça ao vê-lo e ao cinto em volta de sua garganta. É mortificante, mas
a forma perfeita de justiça. "Eu não precisava crescer." Eu queria minha
mãe morta. Eu amava meu pai, que não me amava. Ele não queria
apenas ser amado, mas também sentir isso.
"Isa, vá se foder-"
Cubro sua boca com a fita novamente para silenciá-lo. Às vezes, quando
os anjos caem, as cobras os devoram. Outras vezes, aprendem a
conviver com eles.
"Eu diria que descanse em paz, mas espero que você nunca o encontre."
É libertador deixar isso sair da minha língua.
Minha nuca se arrepia de consciência pouco antes de ouvir Roman
descer as escadas.
"É melhor eu não ter dito nada que não deveria ter dito." A raiva na voz
de Roman está bem escondida sob seu verniz sinistro.
Não preciso olhar para ele para saber que ele está dando a Marcus um
sorriso só de dentes. Porque meu irmão adotivo olha para mim
novamente, implorando com os olhos por minha ajuda. Como a situação
mudou.
Marcus nunca parou quando eu pedi para ele não me empurrar ou me
tocar. Esta casa me deu as costas quando chorei porque sua mão
escorregou por baixo da minha camisa. Há uma certa paz em saber que
ele morrerá ao perceber que ninguém virá salvá-lo. Que farei parte de
sua queda.
Atrás de mim, algo cai no chão, mas não quero arriscar olhar para
Roman para descobrir o que é. Eu deveria estar grato por parecer muito
pesado para ser outro corpo, então talvez não fosse mentira que Millie
estivesse viva, afinal. Ou talvez você esteja a segundos de se reunir com
seu marido.
O ombro de Roman roça o meu quando ele passa por mim. Eu sei que
ele não me machucaria fisicamente. Mas prefiro ter cicatrizes no corpo
do que na alma.
Ele quase caminha até Marcus, girando a faca entre os dedos como se
estivesse fazendo um show. “Você sabe onde errou?”
Marcus soluça, movendo seus olhos vermelhos entre mim e o monstro
que ajudei a criar. Mordo o interior da bochecha, sentindo que preciso
dizer alguma coisa, mas não consigo encontrar as palavras.
"Você fodeu com minha garota." Roman ri e olha para mim antes de
dizer: — E você nunca deveria foder com minha garota.
A ponta da lâmina crava-se no canto da mandíbula de Marcus, ficando
vermelha à medida que segue seu caminho até seu queixo. Sua surra
apenas torna o corte mais profundo, mais cruel, uma rosa espinhosa em
vez de um lírio macio.
Eu recuo, tropeçando nos pés enquanto tropeço em direção a uma
parede em busca de apoio. Não consigo desviar o olhar, mas ver sangue
me faz inclinar-me para respirar.
“Você tem sorte de ela estar aqui. Caso contrário, você e eu estaríamos
nos divertindo a noite toda.”
Uma pedra se aloja na minha garganta e arranha as paredes do meu
pescoço.
Roman cantarola uma música inventada enquanto continua a esculpir
todos os tipos de formas na pele já deformada de Marcus. Estrelas,
corações, círculos, suas próprias iniciais, que ele corta rapidamente,
sem se incomodar com os gritos de dor de Marcus abafados pela fita
adesiva. Roman observa seu trabalho com olhos atentos acompanhando
cada movimento, seu corpo inclinado para frente como se estivesse em
transe, como uma criança rabiscando na aula. Cada movimento de sua
mão tem um propósito, indo mais fundo em certas áreas e mal roçando
a carne em outras. Como se ele estivesse tentando impedir que Marcus
sangrasse.
Como se ele tivesse torturado alguém assim antes.
Passo as mãos trêmulas pela coxa nua e cubro a boca para silenciar os
soluços. Marcus continua me contando para ajudá-lo. Uma parte doente
e distorcida de mim deseja que Greg ainda estivesse vivo para ser um
espectador na morte de seu filho.
Eu não sei o que eu sinto. Culpa? Temer? Nojo? Antecipação? Sinto
muito por tudo, mas nada disso. Cada turbilhão de emoções é tão
visceral, mas ainda assim tão chato, pois minha mente se recusa a
compreender a cena diante de mim.
Isso é uma merda em todos os níveis.
Eu sei que deveria pedir ajuda. Preciso deter o Roman antes que ele
mate o Marcus. Eu deveria tê- lo salvado quando tive a chance.
Mas não posso fazer nada, paralisado no lugar, concentrado em tentar
não desmaiar.
Roman faz uma pausa e olha para Marcus com uma inocência
misteriosa que faz meu estômago revirar. "Você quer que eu deixe você
ir?"
Eu enrijeço e tudo fica em silêncio. Ele não... certo? O romano que eu
conhecia queimaria a cidade inteira antes de libertar alguém que me
machucou. Mas três anos vão mudar alguém.
Meu irmão adotivo balança a cabeça lentamente e me lança um olhar
questionador. Eu engulo. Roman realmente deixaria Marcus ir? Esta é a
pergunta que está em nossas mentes, mas eu sei com certeza que
Marcus não vai perguntar se Roman vai me deixar ir. É egoísta. Não há
planeta que se importe com o que acontece comigo.
“Parece que você não quer ser solto”, Roman praticamente canta,
girando a faca na bochecha de Marcus sem romper a pele.
Marcus balança a cabeça de um lado para o outro violentamente,
balançando todo o corpo. Ele não parece se importar com a dor que
está causando a si mesmo porque não para.
Pior ainda, eu também não pareço me importar.
"Isso é melhor." Roman sorri da mesma forma que um tigre faria antes
de arrancar o pescoço de seu jantar. Ele pode gostar de infligir medo,
mas o que ele mais gosta é de fazê-los implorar. "Peça desculpas à
minha garota."
Está na ponta da minha língua dizer, ok. Você não precisa fazer isso. Mas
eu quero ouvi-lo dizer isso. Quero que você se desculpe comigo.
A fita adesiva foi arrancada da boca de Marcus pela segunda vez esta
noite. Mas, como idiota que ele é, as primeiras palavras que saem de
sua boca são: “Por favor, deixe-me ir”.
As palavras lhe renderam uma facada no estômago. Estremeço com o
som de sucção combinado com seus uivos. Seja por fascínio mórbido,
por senso de responsabilidade ou por uma necessidade doentia de
encerrar o assunto, mantenho os olhos abertos e contemplo a visão
horrível através de novas lágrimas.
“Peça desculpas”, rosna Roman, torcendo a faca.
Meu peito aperta. Assistir esse tipo de coisa na TV é diferente de ver
acontecer com seu irmão adotivo. Eu gostaria de ter forças para
machucar Marcus como Roman faz, não apenas por vingança, mas para
provar a mim mesma que posso cuidar de mim mesma de todas as
maneiras possíveis.
Marco grita. O que acontece se os vizinhos ouvirem? O que acontece se
a polícia vier? E se Marcus sobreviver e contar à polícia que fui
cúmplice, como sei que ele faria?
Os lábios de Marcus tremem, saliva e sangue voam enquanto ele olha
para mim. "Sinto muito".
Eu cerro os dentes. Seu pedido de desculpas não me faz sentir melhor.
“Você pode fazer melhor do que isso”, diz Roman.
"Lamento!" Marcus chora enquanto Roman aplica mais pressão na
ferida aberta. "Sinto muito. Sinto muito. Sinto muito. Sinto muito", diz
ele rapidamente. "Por favor, deixe-me ir."
“Continue”, diz Roman.
Prego crescentes nas palmas das mãos e vejo Marcus implorar. "Por
favor. Eu juro... eu juro, não vou contar a ninguém. Faça o que quiser
com aquela puta..."
Respiro fundo enquanto a lâmina corta tendões e tendões antes que
meu algoz possa terminar a frase, mas o estrago já foi feito. A raiva que
vibra em Roman é uma coisa viva que respira e que posso sentir no
fundo da garganta.
Um fluxo interminável de sangue jorra da enorme fenda no pescoço de
Marcus. A cachoeira carmesim encharca seu peito e escorre por suas
pernas antes de cair no chão.
Começo a ofegar, mas não sai nada.
Centímetro por centímetro, agonizantemente lento, Roman vira a
cabeça em minha direção e eu congelo no lugar. Cabelos escuros caem
sobre seu rosto lindamente cruel, coberto com o sangue da minha
família adotiva.
A eletricidade se rompe no espaço entre nós e cada célula do meu corpo
é um fio energizado sob seu olhar. Quando seus olhos se fixam nos
meus, é como se eu finalmente estivesse olhando para ele e vendo-o
como a fera sanguinária que ele é. E ele encontrou sua próxima presa.
A mim.
O puro instinto animal assume a necessidade determinada de fugir do
predador de topo. Meu pé desliza para trás enquanto ele avança. Um pé
para trás, outro para frente. Me assediando. Cace-me
A enorme necessidade de correr não tem nada a ver com seus passos
fortes ou com a faca que segura ao seu lado. Não, é o brilho nos olhos
dele. Ele não está me avisando para não correr.
Ele espera que sim.
A razão me abandonou há muito tempo. A lógica ainda está escondida
na minha cama, alheia ao caos que existe por baixo dela.
Você nunca deve correr. Você pode escalar e pode se esconder, mas
nunca corre.
No entanto, é precisamente isso que eu faço.
Eu corro.
 Capítulo 4

ROMANO
8 ANOS ATRÁS
Romano: 14 anos – Isabella: 12 anos.
"Droga, Mickey," Bella suspira, esfregando uma gaze embebida em
álcool sobre o corte no meu rosto.
Sorrio para ele e bato a perna no cimento enquanto me sento na beira
do terraço. "Sim, mas você viu o outro cara?"
O olhar que ele me dá é suficiente para congelar o inferno. Mas
conhecendo-a, direi algumas palavras aqui e ali, e tudo se dissipará
como se fosse apenas mais um dia no paraíso.
Steve vai se divertir muito com isso. Ele provavelmente tentará
conseguir mais alguns golpes ou decidirá que seria melhor passar o fim
de semana no porão. Ele descobriu que é muito mais eficaz do que um
cinto ou uma “boa e velha surra”, como ele diria.
"Sim, eu vi o outro cara." Ele levanta as mãos, mas a exasperação não
chega aos olhos. “Você o colocou de joelhos e o fez implorar por
perdão.”
Eu levanto um ombro. “Você deveria ter dito que não o perdoou. Torne
isso mais emocionante para mim. “Você pode me perdoar brincando de
pega-pega.”
Podemos ser velhos demais para jogar esse tipo de jogo, mas adoro o
modo como os olhos dela se arregalam logo antes de eu pegá-la. Para o
inferno com esconde-esconde ou saco hackeado. Tag é o único jogo que
sempre quis jogar com ela.
Desta vez, quando ela olha para mim, ela realmente parece exausta, mas
isso desaparece quando estremeço com a dor aguda do algodão na
ferida aberta na minha bochecha.
Eu tenho que reconhecer o cara de antes; Não parecia muito, mas ele
poderia dar um soco. Isso me pegou completamente desprevenido.
Quase tive respeito por ele, mas então me lembrei por que ele foi parar
ali.
"Foi um acidente."
Ele esteve dizendo isso a tarde toda. Pelo que vi, não pareceu um
acidente. A lancheira que dei a ela quando éramos crianças acabou na
bolsa dela . Minha Bella não sofre acidentes assim.
Isso foi deliberado.
Eu não gosto disso.
Bella e eu - não Bella e eu (ela está me ajudando com meu dever de
inglês) - temos jogado esse joguinho de gato e rato desde o primeiro
dia. Eu sou o gato, todo mundo é o rato, e ela é o cachorro do Tom e
Jerry que tentaria mediar. Ou apenas fique de lado e recue sempre que
alguém me bater.
Gosto que trema muito mais do que deveria.
Aperto a bola anti-stress que a princesinha me fez usar no mês passado.
Já revi dois deles, embora ela não saiba. Se ela fizesse isso,
provavelmente iria estourar uma veia por estar muito preocupada
comigo. Em vez disso, estou embolsando-os em lojas de departamentos
e substituindo-os antes que ela perceba.
A bola anti-stress é um pequeno dispositivo útil que me evitou bater a
cabeça na parede. Ou de Steve, talvez até de Josh também. Temos uma
nova garota hospedada conosco, cerca de cinco anos mais nova que
Bella.
No começo gostei de Jeremy porque ele era quieto e reservado. Então
Bella farejou e decidiu colocar aquela merda sob sua proteção. Se ele
está sob sua proteção, então, por extensão, isso significa que ele está
sob minha proteção, o que fica cansativo quando eu só tenho duas asas.
Metade do tempo, vou até o porão antes que Steve tenha a chance de
me arrastar até lá.
Mas agora é mais fácil.
Lá embaixo no frio.
Agora tenho à mão a bola anti-stress, o lápis e o papel e o leitor de MP3
que roubei ao Flaco (ou era Feio?), tudo porque olharam para a minha
miúda de forma errada.
Pelo menos seu cabelo não está mais tão ridiculamente torto. Ele tem
boas intenções e dá o melhor de si, mas geralmente acabo refazendo
antes de ir para a escola. Do contrário, não consigo parar de olhar para
ele em todo o seu caos.
Todas as manhãs prendo a respiração para ver se ele tenta fazer uma
trança porque, a menos que ele traga uma escova, não tenho como
salvá-la.
Ela franze a testa para mim e eu também.
“Talvez você devesse ter conversado com ele antes de dar um soco
nele”, diz Pigtails.
Se ela soubesse que eu ainda a chamava de Tranças na minha cabeça,
provavelmente estaria pensando se deveria me renegar ou sentar em
um canto e chorar. A última vez que fiz isso, o lábio inferior dele tremeu
(Deus, odeio quando treme) e ele começou a ficar bravo, dizendo que
eu achava que ele era um porco.
Dou de ombros, sorrindo. “Não adianta perder tempo. “Eu estava
chegando ao ponto.”
Esfregue cuidadosamente a ferida novamente. Em toda a minha vida,
Bella foi a única pessoa que tratou dos meus ferimentos sem ser paga
por isso. “Toda história tem dois lados, Mickey. “O que você fez foi uma
agressão corporal grave.” Seus R's são claros e agradáveis.
Bella está assistindo Law & Order há um mês, e agora ela pensa que
quer ser advogada de defesa, o que pode realmente ser útil para mim,
então é tudo uma tentativa do meu ponto de vista.
Eu vejo seu brinco e faço uma careta internamente. Não tenho certeza
se ela ainda pensa em perder os brincos da mãe, mas eu penso. Cada
dia.
"Seu lado é o único que conta."
Ela revira os olhos. "Não tenho certeza se é assim que a justiça
funciona."
Não posso evitar; Eu reviro os olhos também. "Cale a boca, você tem
onze anos."
"Não, tenho doze anos, muito obrigado." Ela coloca as mãos nos quadris.
“Doze anos e três meses”, acrescenta naturalmente.
Não fiz nenhum esforço para esconder meu sorriso vitorioso. Apontar
sua idade sempre a irrita. Ela tem doze anos e está se aproximando dos
vinte porque se esforça tanto para ser mãe de todos.
Então começa o primeiro sinal; o silvo alto em sua respiração na
mudança de estação. Bella limpa a garganta para esconder isso, mas eu
estreito meus olhos para ela. Então, com o passar dos segundos, ele se
vira de lado e solta uma série de tosses trêmulas.
Pegando minha bolsa, coloco-a no colo e ignoro a dor dos nós dos meus
dedos quebrados. Procuro no bolso da frente até encontrar o que
preciso, enquanto Bella respira fundo entre as tosses.
Suspiro enquanto lhe ofereço o inalador. Seus dedos delicados o
envolvem sem hesitação, lutando para chupá-lo entre as respirações.
Ela nunca se lembra de agir como deveria. E é outono , a pior época do
ano para ela.
"Você mentiu pra mim." Perguntei-lhe explicitamente esta manhã: "Você
pegou seu inalador?"
Você sabe qual foi a resposta dele? Algumas piscadas nos cílios e um
tímido " Mmhmm ".
Típica.
Não vou cair nessa merda da próxima vez.
"Eu tenho que começar a fazer você aceitar?"
Seus olhos lacrimejam por causa da tosse enquanto ele se senta ao meu
lado, tentando acalmar a respiração. Pego o inalador dela e coloco na
minha bolsa.
Ela balança a cabeça suavemente. Mesmo sem o inalador, eu teria
superado a pior tosse em poucos minutos. Mesmo assim, ele passou o
resto do dia respirando pesadamente até tomar o remédio. Parece
piorar à medida que você envelhece.
“Então é melhor você começar a tomá-lo”, eu o repreendo.
Ela tenta resolver o problema retomando suas funções de enfermagem.
"Foi só uma vez."
“Esta semana”, acrescentou.
Se ninguém a lembrasse, essa garota esqueceria de se alimentar.
Ela torce o nariz. "Tem um gosto ruim."
"Não me importa. Você vai começar a tomá-lo corretamente. Prometa-
me." Eu sei que ela não vai. Isabella Garcia não faz promessas que não
possa cumprir. Posso ver em seus olhos que ela está ansiosa para
mudar de assunto porque isso tem sido um verdadeiro ponto de
discórdia há algum tempo.
“ Sarai la mia morte ”.
Você vai ser minha morte.
Não me lembro muito do idioma, mas Bella está tentando aprendê-lo
para que possamos “conversar pelas costas dos adultos”, embora o
espanhol dela seja melhor que o meu italiano. E não conheço nenhum
espanhol além de Gracias e meu nome é Roman.
"Não se esqueça, vou visitar a mãe do Mitchell neste fim de semana."
Bella diz de repente enquanto coloca um band-aid.
Eu gemo, mas não tenho certeza se é por causa da pressão do Band-Aid
no meu corte ou por causa do lembrete dele. Odeio quando ela vai
embora, porque ela está sozinha e não tem ninguém para cuidar dela. E
se Mitchell, seu novo pai adotivo, tentar bater nela? Ele nunca fez isso
antes, mas isso não significa que não vai começar. Ou e se você tiver um
pesadelo, não conseguir encontrar o Mickey Mouse ou tiver um ataque
de pânico novamente? Ou se você esquecer seu inalador?
"Por que você tem que ir?"
Não que alguém em sua família adotiva se importasse em convidá-la
para suas reuniões familiares. Pelo menos a casa do Mitchell é melhor
do que o inferno em que ele estava quando nos conhecemos.
Quando Margaret soube que não receberia almoços adequados (e pode
ter mencionado um ou dois hematomas), o estado interveio para salvar
a brilhante garota de olhos castanhos. Aparentemente ela não tinha
nenhum “buscador de atenção” em seu histórico, então eles
acreditaram em cada palavra que ela disse e a tiraram de lá.
Mitchell é um idiota, mas pelo menos dá a ela três refeições por dia e
cobertores suficientes para mantê-la aquecida, não como na última
casa.
Bella aperta os lábios entre os dentes e depois encolhe os ombros como
se não houvesse nada com que se preocupar. Provavelmente mais por
mim do que por ela. “Disseram-me que tenho de ir. “Eu não faço as
regras, apenas sigo as ordens.”
"Mas você deveria tentar..."
“Mickey”, ele diz calmamente, olhando para a bola anti-stress que
parece prestes a explodir. "Estarei de volta à escola na segunda-feira e
você nem notará que eu saí."
Ela está errada. Eu vou notar.
Eu sempre noto isso.
A menos que eu esteja no porão, estou relaxando no gramado dela ou
aterrorizando a vizinhança, o que ela realmente não gosta.
Se dependesse dela, ela nos deixaria enrolados com um livro. Ele tem
feito aquela coisa chata de ir ao parque sentar e ler, mas eu odeio isso.
Não há ruídos suficientes e gosto de ouvir o som da voz dele.
"Isa", Mitchell grita de algum lugar dentro da casa. "Entre. Arrume a
mesa para o jantar."
Pigtails dá um passo para trás com um leve aceno de cabeça e eu pulo
de pé. Dois dias. Ela ficou fora por dois dias. Isso não é nada. Isso é tipo...
Tipo... Quarenta e oito horas.
Posso fazer uma contagem regressiva ou algo assim .
Estendo a mão para abraçá-la, mas a rejeição me atinge no rosto
quando ela se vira e sobe as escadas correndo, evitando completamente
meu toque. Eu sei que ela não teria feito isso de propósito, eu apenas
presumi... bem, eu esperava que ela estivesse um pouco menos
assustada agora.
Nunca conseguíamos cumprimentar sem que um ou ambos
recuássemos, então, quando ela me abraçou pela primeira vez, há dois
anos, no meu aniversário, foi como se eu tivesse visto a luz. Então,
quando ele me abraçou no ano passado, tenho quase certeza de que
entendi por que as pessoas encontram a religião.
Posso contar nos dedos de uma mão o número de vezes que fui
abraçado (que eu me lembre) e Bella ocupa os dois lugares. No começo
eu nem tinha certeza se gostava. Eu me senti tão claustrofóbico, e todo
o cabelo dela ficou preso no meu nariz e na boca, mas no momento em
que aqueles bracinhos dela envolveram minha cintura, tudo parou. Os
ruídos, a necessidade de se mover, de queimar energia descontando em
outra pessoa. Ela é a única que conseguiu me acalmar. Às vezes ela dá
aquela risadinha especial e o mundo se acalma, mas isso não vai
embora para sempre. Até que ele me abraçou e, pela primeira vez, tudo
parecia normal.
Pacífico.
Bom.
“Vejo você na segunda-feira”, ele meio que ofega por cima do ombro.
"Se eu disser. "Segunda-feira."
Quarenta e oito horas.
Posso fazer quarenta e oito horas.

Acontece que não consigo contar. Ou isso, ou ele já se foi há mais de

quarenta e oito horas. Mas de qualquer forma. Eu sobrevivi. Apenas.
Vou vê-la hoje e isso é tudo que importa para mim.
Chego na casa dela mais cedo do que de costume e pego a pulseira que
ela fez recentemente para mim enquanto espero, encostada na cerca.
Ainda não estou acostumada a usá-lo e isso me deixa desconfortável.
Algo nos pedaços de fio de algodão provoca arrepios estranhos na
minha espinha.
Não que ele tenha dito isso para Pigtails.
Ela estava muito animada para me dar; Ele até me deixou fora por uma
tarde inteira só para fazer isso.
Se eu o perdesse, não tenho certeza de como reagiria. Ou como ele
reagiria: provavelmente choraria. Portanto, a solução simples é nunca
tirá-lo, nem mesmo durante o banho. Mas agora o tecido cada vez mais
fino me deixa nervoso.
Bella tem o que ela diz ser uma combinação, embora o padrão seja
diferente, e o dela é uma mistura de azul-petróleo e vermelho,
enquanto o meu é apenas vermelho e preto. Ela alegou que era para que
eu não tivesse que me preocupar em sujar de sangue.
Bem, ela não usou a palavra sangue ; Ela usou sujo , mas nós dois
sabemos o que ela realmente quis dizer.
O tempo passa em um ritmo agonizantemente lento até a hora de partir.
Então cinco minutos se passam. Depois dez. Então vinte. Ela nunca
entra pela porta da frente.
O desconforto se instala no espaço abaixo das minhas costelas. Isso não
é típico dela. Isso não é típico de Bella. Ela nunca se atrasa. Se for assim,
ele colocará a cabeça para fora da janela e acordará a vizinhança só
para me dizer quanto tempo mais precisa.
Murmuro, “Foda-se”, baixinho enquanto corro para dentro de casa.
Mitchell nunca me deixa entrar, então só posso ver o interior se ele não
estiver em casa ou se eu entrar furtivamente. Quando vou para a
fechadura, a maçaneta não gira. Não me importando se Mitchell me
quebrar um novo, bato na porta com meus punhos ainda em
recuperação, olhando pela janela enquanto espero.
Cinco segundos.
Dez.
Sem som.
Imóvel.
A parte racional do meu cérebro me diz que a viagem deles acaba de ser
prolongada. Ela estará de volta mais tarde esta noite, e quando eu
acordar amanhã, será como se ela nunca tivesse ido embora. E então
tudo ficará bem. Estarei bem.
Mas a outra parte de mim tem olhos. Ele sabe o que estou vendo. Eu sei
o que está do outro lado da janela, e cada centímetro de mim diz que a
parte racional é uma loucura.
Uma raiva incandescente rasteja sob minha pele enquanto olho para a
sala de jantar vazia. Vazio . Sem cadeiras, sem mesa, sem plantas falsas.
Vazio .
Não.
Não .
Bella nunca me abandonaria. Nunca . Ele disse que me veria hoje e que
não mentiria sobre isso, certo?
Não.
Não, ela nunca me decepciona de forma alguma.
Ela sempre esteve ao meu lado: a luz no topo do porão, a primeira
mordida depois de dias de fome, aquela que não me dá vontade de
correr.
Bella não iria embora. Ela simplesmente não faria isso.
Corro pelo lado de fora da casa, verificando janela após janela. Vazio.
Cada um deles. Mas o último prego no caixão é o seu quarto. Vazio .
Meus desenhos não estão nas paredes, a cama sumiu e o Mickey Mouse
não foi encontrado em lugar nenhum.
Não.
Não não não.
Eles não podem simplesmente tirar isso de mim. Não podem.
Meus pés me levam até a varanda dos fundos, o último lugar onde a vi, e
tento usar o controle deslizante do rancho, mas ele não se move. Eu
preciso entrar. Eu tenho que entrar. Tenho que verificar. Não sei; talvez
ela esteja lá em algum lugar. Talvez ele tenha conseguido escapar e se
esconder em um armário.
Tenho que.
Tenho que. Tenho que. Tenho que.
Ela-
Não, ela não pode ter ido embora. Eu me recuso a acreditar. Não posso...
Não. Ele tem que voltar.
Não sinto o vidro quebrando sob meus dedos. A cada golpe, outro
fragmento perfura minha pele e outra gota de sangue cai no chão. Não é
até eu sentir isso . Não é dor ou dor. A ausência disso . O
desaparecimento da coceira.
Então eu vejo isso. A única coisa que me recuso a tirar é cair no chão
entre as gotas vermelhas. A última coisa que recebi dela.
O bracelete.
Eu quebrei.
Pulseira de Bella.
 capítulo 5

ROMANO
8 ANOS ATRÁS
Romano: 14 anos – Isabella: 12 anos.
"Faça isso parar. Faça isso parar. Faça isso parar", eu sibilo , batendo
minha cabeça no cimento.
Talvez se eu continuar me jogando contra a parede alguém me deixe
sair.
Eu sei que você pode me ouvir gritar. Eu sei que eles me ouvem batendo
na porta à noite. Ou é de manhã? Eu não posso dizer isso.
Eu não sei de nada.
Você não sabe mais nada. Você não sabe mais nada. Você não sabe mais
nada.
"Cale a boca! Cale a boca! Cale a boca!" Gritar. A pele dos nós dos meus
dedos rasga contra a parede, rasgando mais e mais cada vez que eu
bato. Não consigo ver o sangue na escuridão. Não consigo ver o osso.
Preciso de algo mais do que as vozes. Preciso de som, luz ou sabor. Eu
preciso de dor.
Meus músculos ficam tensos. Poças de suor entre minhas omoplatas.
Não é suficiente.
Estou tão indefeso agora como estava quando tinha quatro anos.
Inútil.
Patético.
Pedaço de merda.
Ainda consigo imaginar o freezer horizontal, todo branco ao lado de
pesadas caixas marrons. O interior, prateado na luz, preto no escuro. E
estava tão escuro. Tão quieto. Vazio.
Meu peito ainda dói pela maneira como meus joelhos pressionaram
meu peito enquanto eu arranhava as quatro paredes. Lembro-me de me
perguntar se meus pais finalmente estavam brincando comigo quando
me colocaram no freezer e depois me bateram antes de eu ficar preso
no caixão. Tentei me levantar, mas minha cabeça bateu na tampa. Tentei
mover as pernas, mas elas estavam presas e machucavam minhas
costelas. Gritei até ficar sem voz e chorei até não haver mais lágrimas
para derramar.
Não me lembro de como são meus pais, mas me lembro do freezer e de
como a voz na minha cabeça gritava sem parar: quero sair! Quero sair!
Quero sair!
Agora estou de volta às trevas por causa de outro pai de merda. Posso
esticar as pernas e me mover, e o teto fica bem acima da minha cabeça.
Mas há algo aqui que não estava no freezer vazio: o frio profundo que
começa como uma dor arrepiante, antes de tudo ficar dormente.
E deixo de sentir qualquer outra coisa. Bato cada vez mais forte, até que
a dor ecoa na minha mão, mas não paro. Avançar .
Assim que eu sair, posso ver Bella e ela vai melhorar tudo.
Não.
Espere.
Ela também se foi.
Ela me deixou como meus pais fizeram.
Ela nem se despediu.
Não.
Ela vai voltar.
Ela abrirá a porta e deixará a luz entrar.
Ela tem que voltar.
Preciso dela.
 Capítulo 6

ISABELA
PRESENTE _
A última coisa que vejo são os olhos de Roman piscando de excitação
antes de me virar e sair correndo como se cães infernais estivessem
mordendo meus tornozelos. Um grito arranha minha garganta,
ansiando por ser liberado, mas nada sai.
Meus pés calçados com meias escorregam no líquido quente espalhado
no chão. Tento não pensar no fato de que provavelmente é de Marcus
enquanto me seguro para não cair no último segundo.
Roman segue logo atrás, movendo-se lentamente, como se esta não
fosse uma perseguição da qual minha vida pudesse depender. Cada um
de seus passos medidos ecoa por toda a casa, criando uma melodia
assustadora que combina horrivelmente com meu coração acelerado.
Roman Riviera não brinca com a comida, mas adora brincar com os
brinquedos.
Minha visão se concentra na porta da frente, de cor creme e coberta de
marcas de mãos gordurosas. Uma fuga . Se eu conseguir sair, posso
gritar.
Apenas um pequeno grito.
Alguém vai me ouvir. A polícia virá e todo esse pesadelo acabará.
Estarei livre desta casa e poderei finalmente seguir em frente. O estado
mudará o pequeno Jeremy para uma nova casa e, se Millie estiver viva,
ela ficará com este lugar horrível e a loja. Posso tirar das caixas o que
consegui, talvez roubar algumas coisas de Greg e Marcus para ganhar
dinheiro extra e depois ir para uma nova cidade sem ninguém além de
mim para cuidar.
Eu só preciso passar pela porta e gritar.
A liberdade está muito próxima, mas fora de alcance.
A adrenalina inunda minhas veias, aumentando o rugido em meus
ouvidos. “ Bella ,” ele canta, e arrepios aparecem na minha pele fria.
Já jogamos esse jogo centenas de vezes; Ele olha para mim e eu começo
a correr. Naquela época, era um jogo inocente que fazia meu sangue
disparar enquanto o medo de ser descoberto tomava conta de mim.
Era a nossa própria versão de etiqueta. Ele sempre foi o artilheiro e eu
sempre fui quem correu. Ele sempre me pegava, não importa o quanto
eu tentasse.
Naquela época, ele era infantil e inocente, embora nunca tenha
desistido do jogo quando foi legalmente autorizado a votar. De alguma
forma, não acho que ele vai simplesmente me jogar por cima do ombro
ou passar os braços em volta de mim em um abraço de partir o coração.
Minhas mãos úmidas seguram a maçaneta da porta e a esperança surge
em minha caixa torácica pela primeira vez em muito tempo. Mas a
semente que brotou murcha quando braços poderosos envolvem minha
cintura e sobem pelo meu peito até dedos ardentes envolverem minha
garganta.
"Eu peguei você", ele cantarola em meu ouvido, puxando-me para seu
corpo firme e longe de qualquer esperança de liberdade.
"Não, não! Deixe-me ir!"
Deixo cair todo o meu peso sobre ele e chuto a porta o mais forte
possível. Minhas tentativas de escapar são inúteis quando tudo o que
ele faz é bufar e apertar minha garganta com mais força. Um lembrete
de que você pode pegar o que quiser, quando quiser.
“Você sabe que não deveria fugir de mim. “Os predadores adoram
caçar.” Seu hálito quente acaricia minha orelha enquanto ele sussurra.
"Romano, por favor."
Por favor que? Não sei.
Ele enterra a cabeça na curva do meu pescoço, derramando sangue do
rosto e inalando profundamente enquanto geme. "Deus, eu adoro
quando você me implora."
Eu congelo, com os pés suspensos no ar, enquanto minha mente
reconstrói a dureza que está pressionando minhas costas.
“Você percebe o quanto eu senti sua falta? “Eu estava ficando louco
pensando em você.”
Seus dentes raspam a pele macia do meu pescoço, me forçando a
estremecer. Não tenho certeza para onde suas luvas foram, mas ele me
abaixa de modo que apenas a planta dos meus pés toque o chão, e não
tenho escolha a não ser me apoiar nele para me apoiar.
Percebo tarde demais qual é o plano dele quando sua mão desce até a
parte inferior da minha barriga, brincando com o cós do meu short. Eu
suspiro, sentindo sua ereção pressionada contra minha bunda,
rangendo levemente. Eu sei que isso é errado e que não deveria me
sentir assim, mas não posso evitar o desejo desenfreado que isso
desperta profundamente dentro de mim.
Ele cantarola em aprovação, arrastando a língua ao longo da minha
garganta, deixando um rastro de fogo líquido em seu rastro. "Você
conhece todos os pensamentos pecaminosos que já tive."
Você precisa gritar por socorro , minha mente sussurra.
Eu permaneço em silêncio.
Apesar de tudo que torna isso errado, nunca pareceu mais certo. Depois
de todos esses anos, odeio que a única coisa que me fez sentir bem foi
estar em seus braços. Apesar de todo o sangue derramado esta noite,
odeio que este seja o momento mais seguro que já senti em três anos.
Os dedos de Roman desaparecem sob a bainha da minha camisa e
mergulham no cós do short do pijama que ele me deu há quatro anos.
Coçar os braços apenas parece encorajá-lo. Mesmo assim, não paro
meus movimentos desesperados, embora meu corpo esteja implorando
(lutando contra minha mente) para que isso continue.
"Exatamente como eu pensei", ele diz asperamente. "Encharcado pra
caralho."
"Não! Me solte, Roman. Se eu não pará-lo agora, não acho que terei
forças para continuar lutando.
"Eu não vou deixar você ir?" Ele ri sombriamente. “Oh, esse era o meu
plano. Você é todo meu agora.
Eu me contorço quando outro dedo se junta a ele. Ali nada mais fazem
do que descansar, mas para mim basta apertar as pernas numa
tentativa fútil de acalmar a necessidade de fricção da subida. O barulho
da sua voz, o seu aroma inebriante, cada centímetro do espaço onde nos
tocamos, é suficiente para me fazer quase esquecer o que ele fez.
Estou doente e depravado. Não aceitei, mas reconheci há muito tempo.
É difícil não me voltar para a escuridão quando passo meus dias
fantasiando sobre o garoto com o sorriso sádico e os punhos
ensanguentados, cujos nós dos dedos estavam sempre quebrados por
mim.
"Você sabia que eu estava pensando em você todo esse tempo?"
Minha voz desaparece com todos os outros pensamentos, exceto um: eu
estava sempre na mente dele. Todo este tempo. Sentiu minha falta .
Se isso fosse verdade, por que ele não voltou? Por que ele foi embora
em primeiro lugar?
"Eu estava ficando louco pensando em outro cara colocando a mão em
você." Seu aperto aumenta quase dolorosamente. “Você sabe o que isso
faz comigo? Pensar que outra pessoa está tocando o que é meu ”, ele
rosna em meu pescoço e exige controle sobre minha respiração com a
flexão de seus dedos. "Fiquei me perguntando se consumi todos os seus
pensamentos acordados, assim como você consumiu os meus." Seus
dedos descem um pouco mais. “Fiquei pensando em como você se
sentia em minhas mãos, em todos os pequenos sons que você fazia.
Droga, e quão divino você se sentia debaixo de mim.
Não resisto quando ele inclina minha cabeça para o lado para
mordiscar meu queixo. Com as pálpebras pesadas, olho para a porta
que leva à minha liberdade enquanto estou nos braços de um homem
que me quebrou.
“Minhas memórias nunca poderiam ser comparadas à sua realidade.
Você não percebe que foi feito para mim? Fomos feitos um para o
outro." Cada sílaba de seus lábios é áspera e gutural, como se ele
estivesse pendurado pelos últimos fios de seu controle.
O gemido que me escapa diz mais do que palavras poderiam dizer.
Podemos ser um fósforo, mas os fósforos queimam. As histórias
terminam mesmo quando o amor não está morto.
"Diga, Bella," ele sussurra. "Diz meu nome."
Não me atrevo a dizê-lo, a chamá-lo pelo nome que deu início a tudo. Se
eu fizer isso, vou deixá-lo voltar à minha vida e vou cair no fundo do
buraco do qual venho tentando sair. Meu corpo traidor derrete em seu
aperto, apenas para enrijecer um momento depois, quando um de seus
dedos roça a pele sensível entre minhas pernas.
Balançando a cabeça, mordo o lábio inferior para não gemer. Meus
mamilos endurecem sob o tecido fino da minha camisa, mostrando a ele
exatamente o que seus palavrões e seu toque possessivo fazem comigo.
Isso me dá o atrito necessário e qualquer tentativa de permanecer em
silêncio desaparece. Meus lábios formam um 'O' enquanto tento, mas
não consigo, cair no chão para perseguir seu toque.
Eu preciso... não, eu tenho que parar com isso. Mas só mais um segundo,
talvez dois. Eu posso dar muito. Posso sentir minha mente gritando,
mas a tranco. Eu mereço me sentir bem. Bom?
"Que lindo", ele murmura.
Um rubor queima minhas bochechas coradas com a culpa de curtir essa
cena horrível, mas meu corpo não se importa. A bagunça sangrenta
atrás de nós não impede meus quadris de dobrarem ao seu toque.
Minhas unhas cavam em seus braços para afastá-lo e aproximá-lo
simultaneamente.
Ele move os dedos com precisão, sabendo quais cordas tocar sem ler as
notas. Fecho os olhos e imagino que ele nunca foi embora, que ainda
estou inteira.
Minha respiração sai em suspiros curtos, vivendo a fantasia de uma
vida que perdi enquanto movo meus quadris ao ritmo de seus dedos.
Ele me estrangula um pouco mais para me lembrar quem está no
comando.
Saber quantas mortes ele causou com as próprias mãos e que eu
poderia ser sua próxima vítima com nada mais do que um aperto é
assustador. Mas o pensamento apenas contribui para a sinfonia. O
crescendo está à vista e meus quadris tremem, perseguindo o efeito.
Quando estou prestes a chegar ao topo, o toque de Roman desaparece e
um gemido carente sai do meu lábio mordido antes que eu possa me
conter.
"Você é tão frágil assim." O sorriso é evidente em sua voz. Ele quer que
eu saiba que só ele pode me dar prazer e que também pode tirá-lo com
a mesma facilidade. “Completamente à minha mercê.”
Seu calor retorna. O movimento dos dedos é dolorosamente lento, como
se ele tivesse todo o tempo do mundo. Eu sei melhor. Roman nunca é
preguiçoso quando se trata de mim. Preciso de toda a minha energia
para não gemer e ceder de frustração, então ele retorna ao ritmo
maravilhoso que estabeleceu.
"Diga que me ama."
"Ir para o inferno."
Sua risada é pura alegria e pecado carnal. “Você estará lá comigo. Você é
meu pecado favorito.
“Eu não vou a lugar nenhum com você,” eu digo enquanto estico meus
músculos para impedi-los de se moverem com seus movimentos.
“Hmm”, ele reflete. "Muito mal-humorado esta noite."
Ele sacode meu clitóris e eu pulo em seu aperto com as faíscas que
correm em minhas veias, fazendo-o rir como o demônio que ele é.
“Parece que você esqueceu nossa promessa.”
Ele arrasta o decote da minha camisa por cima do ombro com os
dentes, beijando a pele exposta. Continuo piscando, tentando manter o
foco enquanto seu polegar esfrega meu clitóris e mergulha o dedo
dentro de mim. Apenas a dica. O suficiente para me fazer querer mais.
Há muito tempo que sonho em senti-lo dentro de mim novamente.
Sempre imaginei que ele olharia para mim com os olhos semicerrados,
uma mão segurando meu cabelo enquanto seus dedos experientes
roubavam meu clímax.
Isso é algo que não mudou. Em tudo fora da nossa bolha, Roman é um
conquistador, fiel ao seu nome. Ele aceitaria sem pedir, e qualquer
sobra seria uma misericórdia.
"Eu vou te perdoar por esquecer." Sua voz rouca me cerca. “Terei que
lembrá-lo a quem você sempre pertenceu. Deixe-me compensar você.
Eu choro pelo estiramento da minha boceta, recebendo o impulso
brutal de dois de seus dedos grossos. As estrelas dançam atrás dos
meus olhos enquanto eu aperto seus braços com mais força para me
manter de pé. A fricção adicional de seu polegar em meu clitóris torna
quase impossível qualquer tentativa de manter minha boca fechada.
Nada nisso é amoroso ou gentil. Isto é pura posse, tal como ele disse.
Ele está ordenando ao meu corpo que lhe dê exatamente o que ele quer,
e não tenho nada a dizer sobre o assunto. Ele pode ter meu clímax e
saber que ele é a causa do calor que escorre pelas minhas pernas. Mas
mantenho a minha voz: ele não pode ter tudo o que quer.
O aperto em volta da minha garganta é substituído por seus lábios
enquanto ele suga a pele macia em sua boca, roçando a dor e caindo
para o lado do prazer. Ele levanta minha camisa, expondo meus seios
para ele. Nunca fui bem dotado nessa área, mas ele ainda os trata como
se fossem a definição de perfeição, amassando-os e rolando os botões
duros entre os dedos.
Não vejo o clímax antes de chegar. A força do meu orgasmo me faz
arquear em seu corpo, abrindo minha boca para um grito silencioso. Ele
continua a me pegar, afundando os dedos dentro e fora de mim até que
eu bato em sua mão para fazê-lo parar.
O frio do ar noturno contra meus mamilos diminui enquanto eu abaixo
minha camisa. Uma sensação de vazio profundo toma conta de mim
quando minha calcinha é libertada de sua intrusão.
"Melhor do que me lembro", ele murmura contra meu pescoço. "Você
vai se arrepender de me deixar sentir sua boceta gozando em meus
dedos. Eu prometo que vou quebrar seu pau na próxima vez."
Então a névoa cheia de luxúria que cobre minha visão se dissipa e
minha mente de repente se lembra do que eu estava fazendo antes de
minha libido há muito esquecida substituir meu cérebro.
“Não haverá uma próxima vez”, digo entre suspiros.
“Não duvide de mim. “Temos que ir”, diz ele com desdém.
Meus músculos ficam mais tensos, caminhando na linha tênue da queda
pela adrenalina. Assim que estou completamente livre de seu alcance,
meu instinto animal assume mais uma vez, e corro em direção à porta,
abrindo-a. Posso ouvir Roman xingar baixinho antes de fugir.
Eu só preciso gritar.
Só preciso abrir a boca e pedir ajuda.
Mas nenhuma dessas coisas acontece porque não me atrevo a emitir
um único som, nem mesmo quando ele me alcança. Eu chuto e soco, e
não tenho certeza se é apenas para me exibir. Digo a mim mesma que a
única razão pela qual desisto da minha liberdade tão facilmente é
porque não quero que ele tenha problemas.
"Você está sendo uma garota muito travessa, Bella."
O tom sinistro de sua voz provoca um arrepio na minha espinha
enquanto ele me arrasta de volta para dentro com nada além da luz
bruxuleante da rua para guiar o caminho. Assim que a porta da frente
se fecha, ele me prende contra a madeira com seu corpo, prendendo
meus braços acima da cabeça com apenas uma mão.
"É como se você estivesse implorando para ser punido." A frase está
cheia de esperança de que eu vou lutar com ele novamente, deixando-
me saber o quão sério ele está falando sobre empurrar sua
protuberância em meu estômago.
“O que...” Meus olhos se arregalam quando sua mão livre se junta à
outra, e algo macio envolve meus pulsos. A porta range quando me
movo para olhar a corda preta com a qual Roman está amarrando meus
pulsos.
Com a boca aberta, percebo que ele não está usando uma corda
qualquer. Não é do tipo que você encontraria em uma loja de
departamentos e certamente não se parece em nada com a corda de
cânhamo abrasiva que ele usou em Marcus. Perceber que ele está
usando uma corda de seda me dá um chute no estômago.
Roman sabia que iria lutar com ele, sabia que tentaria fugir. Ele
planejou tudo. A máscara, o método de tortura e morte, as diferentes
cordas, a mensagem que ele me deixou quando cheguei em casa ontem.
Não sei quem é esse homem. Roman nunca planejou com antecedência
quando se tratava de derramamento de sangue. Ele foi impulsivo: agiu
primeiro e evitou as consequências depois. O que levanta a questão: o
que mais ele planejou?
"Não faça isso", eu imploro.
Posso ver a concentração em suas sobrancelhas franzidas enquanto ele
tenta amarrar meus pulsos com firmeza, mas não a ponto de sentir dor,
pois ele me bate.
“Eu não quero fazer isso, Bella. Você acha que eu quero te machucar?
ele pergunta baixinho.
"Sim."
O músculo em sua bochecha pulsa quando ele faz uma pausa e olha
para mim. "Nunca."
“Não seria a primeira vez”.
Ele fica tenso e algo brilha em seus olhos rápido demais para eu
descobrir o que é.
Olho atrás dele em direção à cozinha, onde dois corpos permanecem.
"Você não deveria ter feito isso", ele murmurou.
Ele inclina a cabeça e olha para meu rosto enquanto o canto de sua boca
se curva para cima. "Você poderia ter me impedido."
"Como?"
Seus olhos suavizam e vejo o homem que conheci pela primeira vez esta
noite. Aquele que reservou todos os seus sorrisos genuínos para mim e
só riria de verdade se fôssemos só nós dois.
A voz de Roman está perigosamente baixa. “Eu faria qualquer coisa que
você me dissesse.”
Engulo e mantenho seu olhar, esperando que ele veja o que estou
sentindo, para não ter que admitir para mim mesma. "Deixe me ir."
"Qualquer coisa menos isso."
“Romano,” eu imploro.
Qualquer evidência do homem que eu conhecia desaparece com um
lampejo de dor, rapidamente substituído por seu sorriso ameaçador.
"Vamos. De agora em diante somos só você e eu."
Ele me joga por cima do ombro, me tirando o fôlego antes que eu possa
dizer qualquer outra coisa.
“Coloque-me no chão,” eu sibilo, batendo em suas costas tonificadas
com meus pulsos amarrados.
Ele ri e eu grito quando ele dá um tapa na minha bunda. "Porra, senti
sua falta."
Minhas pernas caem contra seu peito e meu cabelo escuro balança com
seus movimentos. O pior é que também sinto falta dele. Sinto falta da
voz dele, dos apelidos, do entretenimento constante e do jeito que ele
olha para mim como se eu fosse a coisa mais linda que ele já viu .
Ele pega uma mochila do chão, abre a porta, clica na fechadura interna
e a fecha atrás de si. Eu me contorço em seu ombro, ainda socando suas
costas e chutando sua testa, rosnando obscenidades baixinho.
Mas, para ser totalmente honesto comigo mesmo, tentei de tudo para
ter paz de espírito: não fui uma vítima totalmente voluntária. Nós dois
sabemos a verdade. Está bem diante de nós e é inegável sob o céu
noturno nublado: se você realmente quisesse se livrar disso, você
estaria.
Eu poderia gritar e todos ao meu redor me ouviriam. Além de nós e dos
insetos noturnos, não há nenhum som na vizinhança insegura. Mesmo
assim, fico em silêncio enquanto ele me conduz pela rua vazia.
Os passos de Roman são tão lentos e seguros que até o melhor detetive
poderia se convencer de que não está sequestrando alguém. Consigo
me apoiar em seus ombros para ver o lugar onde morei nos últimos
quatro anos encolher ao longe até ficar escondido atrás das árvores. É
difícil acreditar que todos estejam dormindo profundamente em suas
camas, sem saber da carnificina na casa número trinta e quatro.
Roman me deixa ao lado de uma van despretensiosa, coloca a mão no
meu braço e estala. “Nem pense nisso.”
Eu franzo a testa para ele. Eu nem estava pensando em correr; Fiquei
esperando ele abrir a caminhonete para que eu pudesse entrar. O que
há de errado comigo?
No momento em que ele abre a porta do carro, eu me liberto de suas
mãos e deslizo para dentro. Quanto mais ele me toca, mais minha raiva
por ele diminui, e eu mereço ficar com raiva de tudo o que aconteceu.
Isso está quebrando minha determinação muito rapidamente.
Quando a porta se fecha, fico sozinho na escuridão silenciosa do carro.
De repente, tudo desaba: a adrenalina, os nervos, a dor entre as pernas
e a pele sensível sob as cordas. Uma lágrima cai pelo meu rosto e eu a
enxugo antes que possa ver.
Isso está realmente acontecendo.
Roman costumava ser péssimo no xadrez e medíocre nos jogos mentais.
Ele prefere infligir o tipo de dor que vem de sua mão e de uma arma
bem escolhida. Mas isso é parte do problema; ele costumava ser assim.
A pessoa que sorriu para mim quando desci as escadas pela primeira
vez esta noite é um homem e tanto . Ele mudou fisicamente de uma
forma que nem consigo descrever, com ombros mais largos e um queixo
mais afilado. E o interior?
Este homem dominou o tabuleiro e passou a brincar com um tipo
diferente de brinquedo? Outra coisa que você pode usar e descartar
quando ficar entediado.
O ar fica eletrificado quando ele se senta em seu assento com a mesma
graça de um leão, cantarolando uma melodia desconhecida enquanto o
carro ganha vida. Roman nos leva para longe do bairro e para uma das
ruas laterais, batendo no volante e preenchendo o silêncio com seus
sons.
Ele está relaxado e à vontade.
Ele é maluco .
Se não fosse pela evidência de sua brutalidade em seu rosto, eu não
acreditaria se ele me contasse o que acabou de fazer.
Não houve um único segredo entre nós durante quase doze anos, e
agora nem sei como falar com ele e quebrar o silêncio. A dinâmica entre
nós mudou. Eles não são mais a princesa e seu cavaleiro. É algo muito
mais simples: o prisioneiro e seu captor.
"Para onde você está me levando?" Pergunto quando não aguento mais
ouvir aquele maldito cantarolar e bater.
"Casa." Ele não hesita na resposta e seu tom tem um tom quase
condescendente, como se sua resposta fosse um fato.
"Você acabou de me tirar daí."
Ele bufa. "Aquilo era uma casa, mas não era a sua casa." Roman se
acomoda em seu assento e olha pelo espelho retrovisor. Acho que é
para ver se eles nos seguem. "Nossa casa é onde quer que a façamos."
Nosso. Nós. Ele fala como alguém que não vai desaparecer novamente.
"Você foi longe demais."
"Nenhuma quantidade de sangue derramado será demais para você."
"Quando isso vai acabar?"
Ele sorri. "Quando eu estiver em um túmulo, e mesmo assim, o inferno
não me afastará de você."
Eu pulo quando sua mão quente pousa na minha perna sem um único
fio separando nossa pele. O contato me intoxica em minha mente já
delirante. Tenho que apertar as pernas, porque meu corpo não
esqueceu o estado que me trouxe em casa. Agarro seu pulso para tentar
afastá-lo, mas minha tentativa patética não faz nada contra sua força
bruta.
Eu sei o que você encontrará se colocar as mãos nos meus shorts
novamente. Não importa o quanto eu diga a mim mesma que não
deveria querer isso ou que deveria estar com raiva dele, meu corpo tem
outras ideias. Ele tem rosto de anjo e mente de demônio.
"Mas você vai me arruinar", eu sussurro.
Observo enquanto seu sorriso se torna voraz e a vontade de correr
aparece. "Isso te excita?"
Sua mão avança mais alguns centímetros até chegar à junção das
minhas coxas. Minha voz falha quando digo "Não".
"Não se preocupe. Se você quebrar, eu vou te recompor. Se você correr,
eu vou correr logo atrás de você. Se você queimar, eu vou queimar com
você."
Quando olho para a mão dele, fico tenso por um motivo completamente
diferente. Sob as fracas luzes da cidade, vejo uma pulseira da amizade
bordada em preto e vermelho aparecendo por baixo de sua camisa de
mangas compridas.
Ele ainda tem.
Olho para meu próprio pulso e engulo.
As restrições cravam na minha pele e ele vê meu estremecer, franzindo
a testa para si mesmo.
Ele move a mão para mexer em alguma coisa no console central, mas a
ausência de seu toque não me faz respirar melhor. Só quando um
chiado suave passa pelos alto-falantes é que paro de respirar
completamente.
Faz anos que não ouço um podcast sobre natureza. Tínhamos uma lista
de todos os podcasts que queríamos ouvir e todos os dias planejávamos
qual ouviríamos naquela noite enquanto adormecíamos sob um teto
diferente. Ele disse que seria como se estivéssemos próximos um do
outro, ouvindo os mesmos sons e aprendendo as mesmas coisas.
Quando ele saiu, eu não pude mais ouvi-los porque estava muito
ocupado chafurdando em alguém que não estava lá. E agora aqui
estamos, ouvindo o mesmo podcast como se os últimos três anos nunca
tivessem acontecido.
Observo com ceticismo enquanto ele puxa um cobertor do banco de
trás e o coloca no meu colo.
"Vá dormir", diz ele, seu tom cheio do calor que ele só dirige a mim.
“Você teve uma longa noite. Vou te acordar quando chegarmos lá.
Sei que devo protestar, e a autopreservação exige que eu fique acordado
para ver para onde estou indo.
Sua mão se move languidamente para cima e para baixo na minha
perna, sem nenhuma pretensão além de conforto. Contra o meu melhor
julgamento, o toque hipnótico faz com que meus músculos relaxem.
Antes que o sono me tome, eu o ouço perguntar: “Você se lembra do
que eu te disse, Bella? Você se lembra do que eu prometi a você?
Claro. Ele nunca poderia esquecer sua promessa.
 Capítulo 7

ROMANO
7 ANOS ATRÁS
Romano: 15 anos – Isabella: 13 anos.
Sou ruim em matemática, mas estou muito bom ultimamente.
43 semanas.
301 dias.
7224 horas.
É há quanto tempo ele está fora.
Agora sou muito bom em contar. Bella ficaria orgulhosa.
Ela costumava me dizer que gosta de contar as marcas no teto quando
sente que sua mente é demais para ela. Não vi apelo em contar nada,
porque atribuir um valor a algo implica uma limitação.
Eu entendo agora. Comecei a contar meus passos enquanto ando, nem
sempre intencionalmente. Mesmo assim, conto os tijolos da calçada e
adiciono mais um ponto para cada um que toca no meu sapato. Às vezes
conto o número de escadas enquanto subo ou desço. Metade das vezes
perco a concentração e conto errado, mas ninguém acompanha.
Ninguém saberá do erro, exceto eu.
Aqui estão alguns exemplos do meu novo hobby de contar:
Seis. Foi quantas vezes Aaron, meu novo pai adotivo, fez cara feia para
mim esta manhã.
Dois. Foi quantas vezes ele me bateu desde que acordei.
Dezoito. Foi quantas horas fiquei sem comer, não é culpa do Aaron,
porque nada tem gosto bom.
E o meu favorito: um . Esse é o tempo até eu ver Bella novamente. Uma
hora.
Eu sabia que o inferno que passei valeria a pena no momento em que a
visse novamente. Quando ela saiu, eu estava sentado na traseira de um
carro da polícia, ensanguentado e machucado, minha voz rouca de
tanto gritar a plenos pulmões e depois ver a expressão cruel no rosto de
Steve quando ele me pegou. Na época, eu estava muito insensível à
realidade da situação para descobrir onde estava ou por que estava ali.
Porque as vozes eram baixas e ela não estava lá.
Fiquei olhando para a escuridão por três dias. E nesses três dias, eu
entendi o que Bella quis dizer quando disse que às vezes o silêncio no
cérebro é muito alto. Normalmente eu tinha meus próprios
pensamentos para seguir em frente, mas eles foram com ela. Depois
Steve foi preso por abuso infantil e agora aqui estou com Aaron. Ele é
um completo idiota. Mas Julie é muito legal... quando ela está por perto.
Aaron gosta de esquecer acidentalmente de me alimentar quando Julie
está no trabalho. Algum tipo de cabeleireiro ou maquiador ou algo
assim. Mas não é como quando eu tinha oito anos e não sabia lidar com
a cozinha.
Então vou até a cozinha; nas raras ocasiões em que há comida.
Seja por fé cega ou por completa idiotice, ainda estou aqui, segurando
as costas da mão de Aaron quando Julie não está por perto. Sim, tentei
fugir algumas vezes para encontrar Bella, mas ela sempre voltava. E
sim, Aaron tentou me expulsar por isso, mas os cheques do governo
continuaram chegando.
Além disso, partir definitivamente não era uma opção. De que outra
forma ela saberia como me encontrar?
Mas ela está de volta.
Ela está de volta. Ela está de volta. Ela está de volta.
Deus , ela finalmente voltou.
Eu vi Bella na semana passada. Apenas a parte de trás de sua cabeça,
mas ele sabia sem dúvida que era ela. Eu reconheceria aquelas tranças
terríveis em qualquer lugar. Ela estava com o brinquedo do Mickey
Mouse da mãe na mão enquanto subia alguns degraus. Atrás dela
caminhavam o pequeno Jeremy e um menino da minha idade. E cara ,
se isso não fizesse meu coração bater. Acho que ele é o irmão adotivo
dela, mas não importa quem ele seja para ela; Eu não confio nele.
A nova casa dele fica bem no final da minha rua, mas não consegui
chegar perto dela. Ainda não. Eu preciso estar pronto.
Em vez disso, segui-a enquanto ela caminhava até a casa de Steve e
perguntei onde ela estava. Vi seus lábios tremerem enquanto ela
voltava para casa, derrotada. Doeu-me ver isso, mas tudo valerá a pena.
É o primeiro dia de volta às aulas depois das férias de verão, e aposto
tudo o que tenho que Bella irá para a mesma escola. É a escola mais
próxima de nossas casas e, se ela não estiver lá, terei que encontrar
uma forma de transferência.
Mexo na pulseira quebrada no bolso, minha bolsa mais pesada que o
normal. Eu a observo à distância, segurando a mão de Jeremy enquanto
ela caminha para a escola primária. Estou feliz que ele terminou com
Bella, então ela tem outra pessoa além de mim. Embora eu preferisse
que fosse só eu.
Não, não estou com ciúmes, eu juro.
A mochila do garotinho é praticamente do seu tamanho e chega até a
parte de trás dos joelhos enquanto ele cambaleia, arrastando a coisa. É
certo que parece vazio, enquanto o dela está cheio até a borda.
Ninguém os confundiria com irmãos, não com a pele escura de Jeremy e
a pele dourada de Bella.
Mas, de todas as coisas, o que tem calor se desdobrando no espaço que
não me sinto derrotado há quase um ano, é a trança torcida de
Wednesday Addams que ela está usando. É irritante ver como é
irregular, com algumas curvas erradas.
Mas para mim é perfeito.
Tudo o que ele faz é perfeito.
Eu não sabia que era possível, mas de alguma forma parece ainda mais
fofo. Eu poderia olhar para ela o dia todo com seus jeans largos presos
por uma corda e a camisa tie-dye (que presumo ser uma DIY).
Ela é mais alta do que eu me lembro e não sei se gosto disso. Acho que
ela pode ser mais alta que os meninos da turma dela. É melhor que ela
não seja mais alta que eu. Não acho que meu ego possa suportar esse
tipo de dano.
Quero arrancar os cabelos com a lentidão com que ele anda, e sei que
isso não tem nada a ver com as perninhas de Jeremy. Vendo o quão forte
ele aperta a mão dela, acho que Bella está ansiosa.
Você sente a minha falta? Você espera me ver na escola? O que ele fará
quando me ver? Sorriso? Chorar lágrimas de felicidade? Você ficou
assustado com meu olho roxo?
Quando ela chega na frente da escola de Jeremy, ela o vira, tira as coisas
da mochila, coloca-as na dele e depois o manda embora como uma mãe
amorosa enquanto ele vai para a aula sem olhar para trás. Acho que o
nervosismo dele acabou porque ele teve nervosismo no primeiro dia na
semana passada, quando as aulas começaram.
Assim que ela o perde de vista, seus ombros caem e ela se enrola,
agarrando as alças da bolsa como se estivesse tentando se manter à
tona e a bolsa fosse sua única tábua de salvação.
Meu sangue soa mais alto em meus ouvidos. O que diabos aconteceu
com ele quando ele saiu? Eu não a via agir assim desde que éramos
crianças.
Bella nunca foi do tipo que chama atenção para si mesma, mas em
algum momento, ela parou de agir como se precisasse ter certeza de
não respirar com muita dificuldade. Sua cabeça seria mantida ereta,
não muito alta para olhar por baixo do nariz, mas não muito baixa para
olhar por cima dos cílios.
Acelero o passo, diminuindo a distância entre nós e aliviando um pouco
da tensão causada pelo que agora está latejando em meu peito. Ela está
muito presa em seu próprio mundo, movendo-se no meio da multidão,
focada em chegar aonde precisa.
Assim que ele passa pelo portão da escola, minha paciência acaba. Já faz
muito tempo e não vou esperar mais um segundo.
Eu me esgueiro por trás dela e sussurro por cima do ombro dela. "Aí
está você, princesa."
Bella se vira e tropeça para trás. Meu sangue ruge mais alto enquanto
seus olhos se enchem de medo e ele levanta os braços como se estivesse
tentando bloquear um soco, assim como eu lhe ensinei.
Cada célula do meu corpo aquece e esfria ao mesmo tempo. Ela não
precisa dizer isso. Alguém a machucou. Alguém colocou a maldita mão
nele. Eu não me importo com quem seja; Ele é um homem morto.
Bella estremece ou grita e coloca a mão sobre o coração, mas ela nunca
empalidece como se sua vida estivesse passando por trás de seus olhos.
A Bella que eu conheço não se encolhe e com certeza não parece estar
se preparando para um ataque.
Mas então tudo para: cada hematoma no meu corpo, cada barulho
incessante na minha cabeça, cada zumbido nas minhas veias e cada
batida assassina do meu coração. Porque o medo se foi, e a única coisa
em seus olhos é o que anseio ver há quase um ano.
Alívio.
Felicidade.
Anseio.
"Mickey", ele suspira.
Ela se lança sobre mim antes que eu possa dizer outra palavra, e é a
minha vez de recuar. Seus braços passam em volta do meu pescoço e ela
me puxa para perto, para que não haja um centímetro de espaço entre
nós. Não perco um segundo antes de enrolar meu corpo ao redor do
dela, agarrando-a e segurando-a como se ela piscasse, ela contaria
novamente sem fim à vista.
Ele não tem permissão para desaparecer novamente. Eu não vou deixar
isso acontecer.
A sensação dela pressionada contra mim, me abraçando como se eu
realmente significasse algo para ela... não é nada como todas as vezes
antes.
Quando ele me abraçou no meu aniversário, foi um abraço de parabéns.
Algo que veio do coração, mas foi dado como um simples presente e
não como algo para valorizar. Algo que está destinado a desaparecer em
poucos minutos.
Esse? Este é o mundo colidindo e as estrelas se alinhando. Mais de mil
palavras estão ligadas de mil maneiras diferentes. Ela sentiu minha
falta. Ele deseja que nunca nos separemos. Ela não parou de pensar em
mim por um segundo. Ela está de volta e ele nunca a deixará ir.
Assim, o mundo não poderá tocá-lo. Ninguém pode te machucar e você
nunca mais terá que se preocupar com nada.
O topo de sua cabeça roça meus lábios enquanto eu a aperto com mais
força e suspiro.
Bom. Ainda sou mais alto que ela.
Deixe assim.
Ela não se afasta, e não há como eu fazer isso. "Senti sua falta, Mickey."
Fecho os olhos e descanso minha bochecha contra ele. Esse nome é para
nós . Roman é o que sou para todos os outros: o menino cujos pais não o
quiseram no momento em que nasceu, nem seus avós. Roman é quem
interrompe a aula e não consegue ficar parado. Aquela que é pura
travessura e não vai a lugar nenhum na vida.
Mesmo depois de todos esses anos em que Bella foi capaz de
pronunciar seus Rs, só ela diz meu nome verdadeiro com qualquer
coisa além de desgosto.
Mickey e Roman são iguais, mas Mickey é só para ela. É o nome que faz
meu coração disparar porque significa que estou em casa. Ela se sente
segura comigo e nunca quer me perder, assim como seu Mickey Mouse.
Eu poderia morrer feliz sabendo que ela me chama assim.
A certa altura, ele ficou com muita vergonha de me chamar de Mickey
porque alguém lhe disse que era constrangedor. Eu dei uma surra nisso
e tentei convencer Bella a não ouvir, mas porque eu era jovem e
estúpido, eu não percebi o que o nome realmente significava para ela.
Eu nunca vou considerar isso garantido.
"Eu também senti sua falta", murmuro em seu cabelo.
“Eu...” Ela tenta se afastar, mas eu não a deixo ir. "Sinto muito. Eu não
tinha ideia. Juro que não sabia. Juro . Disseram para eu arrumar minhas
coisas, pensei que iam me expulsar e veio um caminhão. Eu queria te
contar . Eu tentei tanto-"
"Está bem."
Suas lágrimas encharcam minha camisa enquanto ela treme contra
mim. "Não queria ir. Mas eles não me deram escolha. Eu fiz…"
"Eu sei. Está tudo bem, Bella."
“Tentei lutar com eles, mas eles não me deixaram ir. Eu queria ver você
antes de partir. Eu prometo, Mickey, não fazia ideia. "Eu não queria
deixar você."
Um soluço lhe escapa enquanto ele recupera o fôlego. Eu a empurro
para longe de mim e seguro suas bochechas, forçando-a a olhar para
mim. "Eu entendo. Eu sei que você nunca me deixaria." Eu enxugo suas
lágrimas com o polegar. "Nada disso importa mais; você sabe por quê?"
Seu lábio inferior treme e quase perco o controle. “Porque você está de
volta e nenhum de nós vai a lugar nenhum sem o outro. Me escuta?"
Hesitante, ela assente.
“Você nunca mais estará sozinho. Juro pela minha vida. Onde quer que
você vá, eu estarei lá. Sempre nos encontraremos. Eu não vou a lugar
nenhum. É uma promessa. Seremos para sempre, princesa, e nada
ficará entre nós. Você entendeu?"
Ela soluça. "Sim."
"Diz."
"Nós somos sempre."
"Juro."
"Eu prometo que nunca mais vou te deixar."
Eu sorrio. "Porque?"
Ela estreita os olhos, mas enxuga as lágrimas enquanto levanta o
queixo. Mas tudo que consigo ver são as pulseiras amarradas em seu
pulso. Não um. Dois . "Porque você é um idiota maluco, mas eu te amo
por isso."
Acho que parei de respirar. Acho que meu cérebro parou de funcionar
completamente. Eu nunca tinha ouvido a palavra antes. Pelo menos não
é dirigido a mim. É isso que parece? É esta a palavra que descreve o
sentimento que sinto no meu peito cada vez que penso nela? Ela disse
que me ama. As palavras são repetidas continuamente.
Ela me ama. Ela me ama. Ela me ama.
Bella me ama.
“Um pouco autoritário. Impulsivo. “Um pouco assustador”, ele continua.
"Eu te assusto?"
"Nunca." Ela franze a testa. “Pelo menos não mais.”
Desvio o olhar dramaticamente, imersa em pensamentos, enquanto
forço meus dedos para longe de sua pele. "Acho que deveríamos mudar
isso."
Preciso vê-la sorrir. Preciso recuperar minha antiga Bella, aquela que
não tem tanto medo de sombras.
Ela zomba. "Eu não diria que os golden retrievers são assustadores."
Isso pode ser, por si só, a coisa mais ofensiva que alguém já me disse,
mas há um sorriso travesso em seus lábios que não quero que
desapareça. Essa é a minha Bella. Aquele que estala e depois lambe a
ferida... Às vezes. Só se eu não a irritar novamente.
“Hellhound é mais preciso”, digo enquanto a empurro em direção a um
dos bancos.
Por mais embaraçoso que fosse, ela leu Percy Jackson para mim há
alguns anos como uma forma de praticar seu discurso, e porque a única
maneira de eu conseguir ficar sentado quieto o tempo suficiente para
ler um livro seria se ela o lesse para mim. . A mitologia grega tornou-se
toda a minha personalidade depois disso. Houve algum tipo de
referência grega em meus desenhos por tanto tempo que sou
oficialmente um mestre em desenhar armaduras.
"Ei." Ela encolhe os ombros e morde o interior do lábio. “Você é
inofensivo. Você é mais um cachorro saco; “Todos latem e não mordem.”
Ela é uma merda total e sabe disso. Mas meu Deus, estou viciado em
cada palavra que sai da boca dele porque ele finalmente voltou . Esperei
tanto e valeu a pena.
Bella, sempre a princesa tímida que é, senta-se em sua cadeira com um
pouco de graça demais. Me jogo no banco, o que é muito mais
apropriado. Principalmente quando tenho uma lata de tinta spray na
bolsa – é meu hobby recém-adquirido.
Coloquei a mão no bolso para evitar chegar perto dela e meus dedos
roçaram os fios de algodão da pulseira. Passo a língua pelos dentes
enquanto o estico e mostro a ele. "Eu, ah." Eu limpo minha garganta. "Eu
acidentalmente quebrei." Ela pisca para os emaranhados vermelhos e
pretos na palma da minha mão. Confesso que é um pouco pior viver no
bolso. “E você guardou isso com você?”
"Claro. Combina com a minha pele."
Suas sobrancelhas se juntam, mas estão cheias de compreensão. "Eu
posso fazer outro para você."
"Não. Você pode consertar isso?"
Ela balança a cabeça e eu odeio isso. Não me surpreende. Você passou
do ponto de retorno. Todas as bordas estão desgastadas e os nós se
desfizeram. Somente um milagre poderia salvá-lo.
Seus dedos delicados brincam com uma das pulseiras em seu pulso, a
vermelha e preta que é uma réplica exata daquela que quebrei, e ela a
solta.
O tempo parece desacelerar quando ele agarra minha mão e a amarra
em meu pulso. Ela estava me usando .
Ela estava me usando.
Ela estava me usando.
Ela estava me usando.
“Não quebre desta vez”, ele diz com uma mordida brincalhona.
“Sim, sim”, murmuro, pegando minha bolsa. Estive ocupado a semana
toda e mal posso esperar para ver seu rosto. "Eu tenho algo para você."
Ela permanece imóvel. "Espere. O que você quer dizer com você
comprou algo para mim ? Como você sabia que eu estaria aqui?"
Eu sorrio. "Sei tudo."
Bella bate no meu braço, mas não dói. Ela é a única que poderia escapar
impune. "Idiota! Você sabia que eu estava de volta e você nem me
cumprimentou ?
Ela é tão adorável quando está com raiva.
Eu pisco para ele. "Eu tive que fazer você trabalhar para isso."
Bella me dá um olhar que me diz que ela acha que eu sou louco. Sim,
provavelmente, mas ela é a única pessoa que me faz sentir assim. Vou
colocar toda a culpa nele por isso.
“Como eu estava dizendo”, falo lentamente e retiro o saco amassado. Eu
não embrulho presentes, essa merda simplesmente não é para mim.
Bella disse uma vez: “É o que está dentro que conta ”, então vou fazê-la
viver de acordo com isso.
"Eu tenho algo para você." Ofereço-lhe a sacola e, pouco antes de ele
agarrá-la, agarro-a fora de seu alcance. "Boas maneiras, princesa."
Aqueles grandes olhos castanhos dele se transformam em fendas. "Por
favor."
"Por favor, quem?"
Ela suspira, mas não há dúvidas sobre a inclinação excitada de seus
lábios. “Por favor, Mickey. "
Deus, é tão bom ouvi-la dizer meu nome. "Isso é melhor."
Ela estende a mão com expectativa, esperando a sacola, mas quando
solta um suspiro, sua expressão fica hesitante, depois preocupada,
depois assustada, tudo em questão de dois segundos. O calor no meu
sangue retorna porque isso não é algo que minha Bella faz. Não se eu
puder evitar.
"Decidi pingar ração."
O enrugamento de suas sobrancelhas está afetando seriamente minha
vibração.
“Quero ver todas as suas reações.” Pisco para ele, tentando aliviar o
clima.
Ela morde o lábio e olha para mim com os cílios abaixados, como se
estivesse com muito medo de dizer o que quer. O que é completamente
fodido para os meus padrões. Eu gosto de Bella de qualquer maneira,
mas gosto mais da Bella verdadeira.
E Jesus, eu quero beijá-la.
“Primeiro,” eu digo enquanto enfio a mão no saco de papel rasgado e
retiro um livro. Rejeitado pelo Alfa. Ela olha para o livro, depois para
mim e depois de volta para o livro com tanta perplexidade que poderia
muito bem ter sacado uma arma.
Ele dá um passo à frente e tenta agarrá-lo, mas eu o mantenho fora de
seu alcance. Bella olha em volta com olhos frenéticos antes de lutar
para que ele pegue o livro.
"Abaixo, Mouse", eu provoco, colocando dois dedos em sua testa e
gentilmente empurrando-a para trás.
Esta não era a reação que eu esperava, mas não estou bravo com isso.
Ela continua olhando em volta como se alguém pudesse ver.
“Você se lembra do dia anterior à sua partida, quando fomos à livraria?”
A cada segundo que passa, sua pele fica cada vez mais vermelha. Eu
inclino minha cabeça. Por que ela está tão nervosa com o fato de eu ter
comprado para ela? Ela o pegou da prateleira, leu o verso e depois
verificou quanto tinha na bolsa. Em seguida, coloque-o novamente
rapidamente. "Eu mantive isso desde então."
“Você...” Ela está completamente vermelha enquanto pisca mais
algumas vezes para minha mão estendida. Bella limpa a garganta e se
endireita. "Você não pode pagar por isso."
"O dinheiro não pode comprar tudo."
Tradução: eu roubei.
Meus lábios se esticam em um sorriso. “Mas vou dar isso a você com
uma condição?”
"Que?"
Sua respiração falha e ele se inclina um pouco para frente, olhando em
volta novamente como se alguém pudesse nos pegar fazendo algo ilegal.
"Você leu para mim."
Ela empalidece, completamente mortificada, antes de ficar mais
vermelha do que antes. Virando a cabeça, ele vê a única pessoa ao
alcance da voz, uma pessoa com fones de ouvido, e então cobre o canto
da boca como se o menino pudesse ouvi-lo e grita: “Esse é um livro R18
”.
Oh. Ah , isso é bom demais. Eu estalo e me inclino para trás no banco. "O
acesso irrestrito à pornografia escrita vai arruinar você, garoto."
Garota safada, safada.
Para um observador, provavelmente parece que estamos traficando
drogas por causa da rapidez com que ela arranca o livro de mim e o
coloca na bolsa.
"Obrigado", ele diz calmamente. Uma adorável ruga se forma ao longo
da ponte do nariz.
Eu rio e tomo isso como um sinal para passar para o próximo presente,
algo que não a deixará tão irritada: um medalhão em forma de coração.
Há uma tonelada de redemoinhos aleatórios lá fora, e eu sei que ela vai
desmaiar com o quão “bonito” e “delicado” é. É por isso que o colar é
perfeito para ela.
"Como você pôde pagar... A quem isso pertence, Mickey?"
"Você."
“Romano”, ele avisa.
Eu estremeço internamente. Ela nunca usaria algo especial que
pertencesse a outra pessoa, e eu tenho uma quantia limitada de
dinheiro para adultos, mas minhas últimas atividades extracurriculares
mudaram isso. Não ganho muito, mas a primeira coisa que comprei foi
aquele colar. Quer dizer, isso também significou que eu tive que pular
algumas refeições, mas valeu a pena para ela.
Não sou o melhor com as mãos, não da maneira que quero nesta
situação. Eu tenho meus desenhos e Bella tem suas pulseiras e tudo
mais que ela quiser, mas não é suficiente.
Bella é sentimental e eu quero dar a ela algo que resista a bater em uma
janela ou fugir da polícia, se ela precisar. Se algum dia estivermos
separados, uma parte de mim estará sempre com ela, em seu pescoço e
perto de seu coração.
Embora nada jamais nos separe. Se você ainda não percebeu, terá uma
surpresa.
"Economizar". Não é mentira, mas ainda não estou pronto para contar
toda a verdade para Bella.
"Romano-"
“Eu prometo a você, ninguém nunca usou isso, exceto você. Agora cale a
boca e vire-se.
Ela não escuta. Claro, ela não escuta. Ela estreita os olhos,
completamente incrédula. “Quando você recebeu isso?”
"Há seis meses." 163 dias atrás, para ser mais preciso.
Seus ombros caem um pouco. "Mas você nem sabia se ele voltaria."
"Eu sabia. Agora, vire-se. Coloque-o."
Ela cuidadosamente tira o colar de mim e, admito, quase o mantenho
fora do alcance dela. Eu deveria ser o único a colocá-lo. Bella mexe no
zíper e meu estômago embrulha. Eu queria que fosse perfeito e isso é
menos que isso. Ela merece muito mais do que a merda que coloquei
dentro do medalhão.
Todas as minhas preocupações e receios de que ela iria franzir a testa
com o quão terrível ele é, desaparecem quando seus lábios se curvam
em um sorriso e uma risadinha suave a deixa.
Passe o dedo pelo lado direito do medalhão, onde há uma foto do
Mickey Mouse que recortei de uma revista. À esquerda, em letras
pequenas, está escrito “ Roman (também conhecido como o verdadeiro
Mickey). “Dessa forma, não sou só eu quem fica perto do coração dele,
mas também a mãe dele.
A obsessão de Bella por Mickey Mouse começou por causa de sua mãe,
mas ela nunca conseguiu encontrar nenhuma foto dela, assim como não
há fotos minhas (não tiradas pelo governo).
"Mickey", ele respira enquanto olha para mim, os olhos brilhando com
lágrimas não derramadas. "Isto é bonito."
"Eu sei."
Seu sorriso caloroso não desaparece quando ela revira os olhos ou
quando me entrega o colar para prender em seu pescoço.
Antes que ele possa se virar, já tirei o próximo presente da sacola. Um
chaveiro do Mickey Mouse, você adivinhou. Honestamente, há uma
tendência estranha com o Mickey Mouse, mas eu não dou a mínima,
desde que isso coloque um sorriso no rosto dele. Não tenho nenhuma
lembrança fora de Bella que eu queira manter viva. Ainda assim, farei
tudo o que puder para garantir que a felicidade dela seja imortalizada,
mesmo que isso signifique ter uma quantidade excessiva de adesivos do
Mickey Mouse em todas as nossas coisas para levá-la de volta à
Disneylândia com a mãe.
Bella diz que está cansada disso, mas isso não a impede de parar toda
vez que vê aquele maldito rato do jeito que está agora.
Nossos filhos provavelmente ficarão igualmente obcecados pelo roedor.
"Meu aniversário foi há meses atrás." A atitude absoluta que vem de sua
voz neste momento é desnecessária. Vejo que você ainda é um pirralho
de meio período.
Levanto uma sobrancelha. "Seu ponto?"
"Você não sabia se eu estava indo..."
"Eu fiz."
"Não posso aceitar tudo isso."
“Quem disse que você tinha a opção de não fazer isso?” A vontade de
gemer e balançar a cabeça em descrença é real. Ela sempre faz isso:
finge que sua bússola moral a impede de pegar algo que comprei
especificamente para ela, embora eu possa praticamente sentir o
quanto ela quer colocar as mãos nisso.
"Sim."
“ Signore aiutami con esta. “Senhor, ajude-me com isso. “Podemos fazer
isso da maneira mais fácil ou de uma maneira que deixe todos
desconfortáveis. Pegue o maldito chaveiro.
Ela olha para mim enquanto pega o chaveiro e o coloca na bolsa,
resmungando: “Faz muito tempo que não gosto do Mickey Mouse”.
"Tenho certeza que não, mas não sou eu que faço as regras."
Tradição é tradição. A cada ano que passa e no ano que vem, você
receberá um item do Mickey Mouse. Não quero nenhuma desculpa.
"O último", eu digo. E, felizmente, não tem nada a ver com o roedor
orelhudo.
Uma pequena ruga se forma entre suas sobrancelhas enquanto eles
afundam, tirando o bichinho de pelúcia laranja de mim. "As raposas não
são mais meu animal favorito."
Claro que eles não são. Isso muda todos os anos. No ano passado foi
uma raposa. No ano anterior, pegas. No ano anterior, lobos. "O que é
desta vez?"
"Ursos."
“Isso terá que mudar. “Estou aqui e você não será uma criatura
solitária.”
 Capítulo 8

ISABELA
3 ANOS ATRÁS
Romano: 19 anos – Isabella: 17 anos.
Hoje é sempre o mais difícil.
É a época do ano em que me lembro da vida que tive, ou mais
precisamente, da vida que poderia ter tido. Não porque eu ache que
mereço, ou que seja o caminho que devo seguir, mas porque não
importa o quanto eu tente, o vazio em meu coração nunca será
preenchido.
Isso não significa que meu coração não esteja cheio até a borda.
Simplesmente nunca estará completo. Sempre haverá rachaduras e
fragmentos terão sido perdidos.
Uma das rachaduras, aquela que estava colada novamente, ocorreu
quando eu nasci e meu pai decidiu que não estaria ali.
Ele também decidiu que não estaria presente no meu primeiro,
segundo ou mesmo terceiro aniversário. Ele também não estava lá no
meu primeiro dia de aula, ou quando mamãe ficou doente e não pôde
mais cuidar de mim. Eu nem o vi quando o estado me acolheu ou
quando transformaram o corpo da mãe em cinzas.
Mamãe disse que o nome dele é Carlos. “ Eu disse a ela, Isabel. “Ele virá
buscar você e vocês serão uma família.”
Foi uma das últimas coisas que ele disse antes de morrer.
Mesmo assim, nunca o conheci.
A maior rachadura, aquela em que nenhuma cola ou fita adesiva
consegue juntá-la novamente, ocorreu quando eu tinha seis anos. Foi
arrancado e quebrado em um milhão de pedaços diferentes. Mas a dor
não veio rapidamente, na verdade não. Foi lento, durante meses,
enquanto, pedaço por pedaço, outra parte de mim era tirada. Até que
finalmente não sobrou nada para levar e a mãe foi embora.
O motel onde ela estava limpando e a casa de minha infância
desapareceram sob meus pés.
Em uma única noite, a única família que me restava, a mulher que lia
para mim todas as noites e penteava meu cabelo em tranças elegantes e
tranças perfeitas todas as manhãs, desapareceu. Eu perdi tudo .
Eu daria o mundo para poder sentar no chão com nada além de um
lápis sem graça e papel sobrando e olhar pela janela enquanto mamãe
corria limpando os quartos.
Não me lembro muito, mas sei que quando ela imigrou para cá, se
apaixonou pela Disney e quis me dar a infância que havia perdido.
Ainda me lembro da primeira vez que fomos ao McDonald's porque
aumentaram o salário dele. Ainda posso ouvi-la cantando lindas
músicas enquanto me empurra no balanço ou dança comigo na sala.
Nosso aparelho de som estava quebrado, mas isso não impediu a mãe
de entreter sua filhinha. Nada a impediria de ser a melhor mãe possível.
Ele passou anos economizando para que pudéssemos ir para a
Disneylândia, e finalmente fizemos isso no ano em que ele morreu. Foi
aí que ele me deu a boneca que nunca saiu do meu lado e que o Mickey
vive dizendo que precisa ser lavada.
Mas a dor não parou por aí.
Outra peça quebrou quando me mudei para a casa de Greg. A cada olhar
que Marcus me dá e a cada palavra que sai de seus lábios, outra parte
do meu coração se parte.
Mas é o recheio que mantém unido o resto do meu coração partido.
Foi quando Jeremy entrou correndo no meu quarto porque afirma ter
inventado outro trocadilho. Ou quando Mickey me “compra” materiais
de arte e artesanato, como kits para fazer velas ou argila polimérica.
Mesmo quando ele se mete em problemas por bater em outras crianças
na escola por serem maus comigo ou, por extensão, se eu ficar com
raiva porque alguém foi mau com Jeremy.
Não contei a ele sobre Greg e Marcus e tudo o que eles fazem quando
Mickey me deixa em casa. Mesmo que Greg ria quando Marcus me
chama de prostituta inútil ou empurra coisas para fora da mesa só para
que eu possa limpá-las, não digo nada. Mickey e eu temos um plano que
não envolve me expulsar de casa.
Dias como hoje são sempre os mais difíceis, mas como qualquer outro
dia, Mickey torna tudo mais fácil. Não preciso olhar pela janela para
saber que ele já está me esperando lá fora. Eu o ouvi chegar há algum
tempo, cedo, como faz todos os anos neste dia específico, enquanto eu
preparava o café da manhã para Greg e Marcus. Às vezes Millie ajuda,
mas ela geralmente abre a loja de manhã e nunca sei quando ela
chegará em casa. Honestamente, tenho certeza que ela teme voltar para
casa tanto quanto eu.
Se eu fosse ela, teria pedido o divórcio e feito uma oração pelo meu
filho, que é mais monstro que o pai. Meu irmão adotivo precisa ser
preso. Ele é um narcisista, mas não um psicopata. Ele se diverte
pensando que é superior, então permanece em silêncio quando Roman
está por perto. Mickey pode ser mais jovem e igualmente alto, mas não
há dúvidas de quão mortal ele é.
Ele é basicamente meu guarda-costas pessoal.
Não ouço Jeremy chegando até que eles me jogam contra o banco da
cozinha em um abraço apertado.
“Feliz aniversário, Isa”, ele grita, andando de um lado para o outro.
Eu rio baixinho, caso Greg ainda esteja dormindo. "Obrigado,
homenzinho."
Ele salta para trás com uma expressão furiosa nos olhos. É adorável
porque sou uma cabeça mais alta que ele e realmente conheço minha
tabuada. "Eu não sou pequeno. “Sou o quarto mais alto da minha
turma.”
"Ok, grandalhão."
Ele é o quarto garoto mais alto de sua turma e há apenas treze garotos.
Vou deixá-lo ter sua vitória.
"Ver?" Jeremy coloca um boneco palito em minhas mãos e aponta para
o garoto de cabelo preto encaracolado que tem o dobro da altura da
garota com tranças.
“Pontos pela precisão”, brinco, sorrindo com a grafia desleixada e
imprecisa de FELIZ ANIVERSÁRIO ISA com um marcador azul na parte
superior.
"Sou mais alto que um menino grande."
"Eu não duvido de você nem por um segundo." Eu realmente deveria
parar de me alimentar dos enganos das pessoas. “Mas obrigado, Jer. Me
encanta."
Ele sorri o mesmo tipo de sorriso de merda que deve ter aprendido com
Mickey. “Perguntei ao Ro se ele queria dar meio presente comigo, mas
ele disse que não.” Ele encolhe os ombros com indiferença. "Ele está
perdido."
Jeremy é muito arrogante para um garoto de 12 anos. Eu resumiria isso
ao fato de que ele se acha o garoto mais inteligente da série (ele é o
sexto mais inteligente) e que é amigo dos "garotos legais".
Eu me inclino mais perto. “Não conte a ele, mas seu presente será muito
mais legal de qualquer maneira. “Você é melhor desenhando.”
Seus olhos brilham, mas ele age com indiferença enquanto pega uma
fatia de torrada. "EM. Terry disse que sou natural em tudo que faço."
Nota para mim mesmo: Ensine Jeremy a ser humilde.
"Tem certeza de que não quer que eu te acompanhe até a escola hoje?"
“Sim,” ele fala lentamente. "É estranho se você fizer isso."
"Tua perda." Não sei por que ainda me preocupo em perguntar. Ele não
diz sim há mais de um ano. Jeremy acha que está velho demais para que
sua irmã adotiva o acompanhe à escola, então agora somos só Mickey e
eu.
Balançando a cabeça, coloquei o desenho na minha bolsa por segurança
e saí. Jeremy mal me nota acariciando sua cabeça antes de sair, muito
envolvido em seu conto de fadas de Deus sabe o quê.
Eu vejo . Ele tem feito isso muito mais ultimamente. Faz explodir um
frio na barriga em cada canto da minha barriga e o mundo inteiro
parece girar em torno do Mickey. Ele tem problemas nas pernas e é
todo meu.
Acreditar.
Espere.
Sou todo seu, pelo menos.
Agora que ele saiu da escola, quem sabe com quantas garotas ele está
conversando. Antes de ele se formar, todas as garotas da vizinhança
pularam em cima dele. Ele nunca olhou para eles uma única vez, mas as
pessoas mudam. Ele tem muito mais liberdade, e eu conheço a
administradora de seu trabalho na garagem, Cassie, sempre piscando
para ele, especialmente quando ele está todo oleoso, com a barba por
fazer e suado.
Então ele começa a trabalhar. Ou pelo menos ele tenta. Roman a
empurra como se estivesse desconfortável, mas acho que é porque
estou lá.
De manhã, depois da escola, e algumas noites, logo depois do jantar, a
loira Cassie de olhos azuis não está por perto e Mickey é todo meu.
Quando estou na escola e na cama, acho que Cassie é toda dele.
Mas todas as manhãs, o espaço abaixo das minhas costelas floresce ao
vê-lo encostado na motocicleta, os braços musculosos tensos contra
uma camiseta preta e calças cargo afiveladas nos quadris.
Não acreditei nas pessoas quando disseram que a puberdade faz
maravilhas, mas, meu Deus, elas não estavam mentindo. Ele se tornou o
homem mais bonito que já vi na minha vida.
Mickey sorri de orelha a orelha assim que me vê. Não é um sorriso
diabólico ou um sorriso travesso, um sorriso . Ele sorri para Cassie
assim?
Balanço minha cabeça internamente. Não adianta ficar com ciúmes. Não
é como se eu tivesse feito algo que sugerisse que sou algo mais do que
um bom amigo. Ou irmã mais nova. Duro .
"Bom dia, doce Bella."
Outra coisa que não acreditei sobre a puberdade é o quão profunda
uma voz pode ficar.
As borboletas também parecem ser ativadas por um comando de voz,
pois quanto mais profunda sua voz fica, mais loucas elas reagem.
"Bom dia", eu sussurro, incapaz de olhá-lo nos olhos. Eles são muito
hipnotizantes, e a última coisa que preciso é que os elfos em meu
estômago esquentem minhas bochechas e me façam rir.
Ainda estou estudando e trabalhando na loja do Greg algumas vezes por
semana. Agora sou praticamente uma criança comparado ao Mickey.
Talvez Cassie seja mais o estilo dele porque ambos têm o mesmo tipo de
responsabilidades.
As asas daquelas borboletas irritantes caem toda vez que penso nela.
Ele não me deu uma razão para acreditar que gosta dela, mas quem
poderia se apaixonar por uma garota que está faltando uma parte do
seu coração? Sem mencionar que Cassie é mais bonita.
Mickey chega atrás dele e tira um estojo xadrez verde cheio até a borda
de papel de carta, provavelmente... espero.
A resposta é óbvia, mas como eu disse, não sei como lidar com isso.
"YO-"
Ele joga na minha direção e eu já sei que vou perdê-lo. Eu avanço para
pegá-lo, procurando em vão enquanto ele cai no chão.
Ele ri e eu fico vermelha. No entanto, estou muito presa ao som de sua
voz profunda e à minha falta de coordenação para olhar para ele.
Ele não diz nada se percebe que estou ficando mais tímido perto dele.
Eu não ficaria surpreso se o idiota gostasse de continuar me irritando.
É tão estúpido. Tudo o que quero fazer é impressioná-lo, depois de
literalmente ter feito todo o constrangimento possível na presença dele.
Babei nele quando adormeci nele há dois anos, vomitei nele uma vez
quando enjoei de carro, passei por uma fase de acne e tropecei nos pés
mais vezes do que consigo contar. Ai, Deus, e quando eu tinha doze
anos, achei que ele era um cantor incrível e tentei fazer uma serenata
para ele cantando “ Love Story” de Taylor Swift. Ele até me pegou
ensaiando de antemão.
Mas essa não é a pior parte. Meus ensaios envolveram uma rotina de
dança completa.
Quero rastejar para dentro de um buraco e morrer só de pensar nisso.
Sinto falta dos dias em que não era ridiculamente e dolorosamente
apaixonado pela Riviera Romana. O momento em que eu poderia
discutir com ele dia e noite porque não desejava sua aprovação. Agora,
como uma garota idiota, tudo que ela precisa fazer é olhar para mim e
eu sou uma poça.
“Não quero saber nada sobre você, porque o caso não tem nada a ver
com seu aniversário.”
"Hmm? Certo. Obrigado." Engulo em seco enquanto enfio rapidamente a
maleta na bolsa, ignorando o sangue quente escorrendo do pescoço até
o rosto.
Há dois dias eu disse a ele que havia esquecido meu estojo no ônibus
quando íamos fazer uma caminhada. Isto é exatamente o que Mickey
faz; Ele me dá coisas que preciso e coisas que nunca pedi.
Assim como a camiseta que estou usando com um tigre de Sumatra,
eles não roubam de ninguém. Ouvimos um documentário sobre tigres
há alguns meses e decidi naquele momento que eles são meu novo
animal favorito. Eles são a menor raça de tigres e restam apenas
quatrocentos no mundo. Tentei esconder o fato de que estava um pouco
animado, mas Mickey deve ter percebido porque, uma semana depois,
ele me deu uma camiseta com a etiqueta do WWF ainda nela e um
cartão que dizia: Obrigado. pela sua doação .
Foi provavelmente o primeiro e último ato de caridade que Mickey fará.
“Esta noite você receberá seu presente real.”
Meu coração se eleva. Ele passa cada vez menos tempo comigo à noite.
Ele sempre tem algum tipo de desculpa relacionada ao trabalho para
ter que sair mais cedo ou nem me ver. Ele também parece estar
perpetuamente machucado e cansado. Caso em questão: os nós dos
dedos roxos e o mosaico amarelo e verde em sua bochecha.
Mickey me disse que trabalha duro porque está economizando para
quando eu me formar.
Isso faz sentido, mas o problema com seu argumento é que ele é
mecânico, e os mecânicos normalmente não trabalham no turno da
noite. Ou sofrer hematomas e nós dos dedos sangrentos.
Nunca imaginei que ele fosse um mentiroso, mas ele pode ser
enganador e morder suas palavras, tornando-as apenas meias
verdades. Basta que a outra metade desapareça e isso é uma mentira
completa.
Concordo com a cabeça, e o leve movimento de sua sobrancelha é o
único sinal de que ele não está satisfeito com minha resposta. Se eu não
estivesse tão tonta e surpresa, zombaria dele e diria que é porque ele se
esqueceu de me trazer alguma coisa ou brincaria que fiz planos com
Jeremy e ele não foi convidado.
Isso o deixaria com raiva e com ciúmes, então ele teria um pequeno
acesso de raiva e me diria que me jogaria por cima do ombro e me
levaria embora. Então ele disse: “ Tradição é tradição. Eu não estava
perguntando. "
Mickey gosta muito de suas tradições, embora até onde eu saiba ele só
tenha três.
Primeiro, comemoramos todos os aniversários juntos, porque embora
haja dois anos de diferença entre nós, prometemos nunca nos separar.
Em segundo lugar, posso ter certeza de que receberei algo relacionado
ao Mickey Mouse como um dos meus presentes. Todo aniversário, sem
falta, terei outro item para adicionar à minha coleção cada vez maior.
Três, faça chuva, granizo ou faça sol, Mickey estará lá para me levar para
a escola. Antes de eu me ausentar por um ano, ele às vezes faltava um
ou dois dias porque acordava tarde demais. Desde que voltei, tive que
acordar mais cedo para que ele não tivesse que esperar tanto tempo lá
fora.
Ele caminha em minha direção – bem, ele anda normalmente, mas não
consigo parar de observar o movimento de seus quadris, então é
melhor que ele esteja andando. Eu olho para ele através dos meus cílios
enquanto ele se eleva sobre mim e inclina minha cabeça para cima com
um dedo calejado sob meu queixo.
“Feliz aniversário, linda”, ele sussurra.
Lindo . Nem fofo nem bonito. Ele me acha linda .
Movo a cabeça para o lado e escondo o rosto com os cabelos para evitar
que ele perceba o rubor que mancha minhas bochechas, mas é inútil.
Principalmente quando paro de respirar porque ele move meu rosto
para trás e seus lábios encostam na minha testa.
"Mais um ano entre você e eu."
A corrente em volta do meu pescoço puxa, mas fico completamente
imóvel enquanto sinto o calor irradiar através do algodão enquanto ele
verifica o pingente. Ele faz um som de aprovação que praticamente
derrete meu interior.
Não sinto falta de como seus olhos caem em meu peito toda vez que o
vejo, como se ela estivesse verificando se ainda está lá. Os cantos de sua
boca se inclinam para cima e ele balança a cabeça levemente, embora
eu não tenha certeza se é para ele ou para mim.
Mas eu entendo isso. Tenho essa sensação toda vez que vejo a pulseira
em seu pulso, uma nova porque ela parece quebrá-la a cada dois anos.
Graças ao avanço da tecnologia e desde que Mick começou a trabalhar
em tempo integral na garagem, nós dois temos telefones e uma câmera
decente. Isso significa que ele passa o dia todo, todos os dias, tirando
fotos de tudo, menos de si mesmo, e eu tenho meio milhão de selfies
com ele. Agora, de um lado do medalhão, tenho algo para lembrar da
mamãe e, do outro lado, há uma foto minha e do Mickey.
"Você já tomou café da manhã? O que você almoçou?" -Mickey pergunta.
Eu enrijeço. Essas perguntas são piores do que testes aleatórios na
escola porque pelo menos tenho chance de passar nelas. As perguntas
de Mickey, por outro lado, são um fracasso instantâneo. Direto para a
prisão (também conhecido como olhar furioso e bufo de desaprovação
de Roman).
Se eu pudesse afundar na grama, eu o faria. Você deveria me limpar
agora se planeja fazer alguma pergunta complementar.
Ele balança a cabeça e procura alguma coisa atrás de si enquanto
murmura: " Signore, droga." "
Deus me dê força.
Mordo o interior da minha bochecha porque posso lidar com sua raiva,
mas não com sua desaprovação.
"Eu tenho biscoitos." Faço uma careta no momento em que as palavras
saem da minha boca.
"E?" Ele levanta uma sobrancelha.
Por favor, não há mais perguntas de acompanhamento.
“Talvez uma maçã…”
Ele suspira novamente e coloca um recipiente em minhas mãos, que
rapidamente enfio na minha bolsa. Ele está prestes a dizer mais alguma
coisa, mas o som da porta da frente se abrindo deixa todo o seu corpo
tenso.
Eu suspiro quando ele me puxa para trás, tornando-se uma barreira
improvisada entre mim e Marcus enquanto ele inocentemente desce as
escadas. Mas os olhos de Marcus não estão em mim; Eles estão em cima
do Mickey e estão olhando com tanta crueldade que poderiam silenciar
as cigarras com isso.
Faça disso quatro tradições. Sempre olhe para Marcus.
Nenhum deles quebra o contato visual, mesmo quando tento chamar a
atenção de Mickey.
"Não gosto". Sua voz carece de suavidade, algo que só ouvi segundos
antes de ele atacar. “Se for a sua vez, diga a palavra e ele estará morto.
Você entende?" Aqueles olhos de aço disparam para onde fica meu
quarto e ele franze a testa. "Eu disse para você manter as janelas
fechadas." Roman volta sua atenção para mim e eu quase dou um passo
para trás com a quantidade de raiva que ferve. lá. "Você pode colocar a
cadeira debaixo da maçaneta como eu lhe disse?"
"Quero dizer, às vezes?" Eu não fiz isso. Nem mesmo uma vez. E se
Jeremy tiver um pesadelo?
Eu não posso deixar isso de fora.
Seus olhos escurecem. "A alternativa é deixar o telefone ligado a noite
toda para poder ouvir se aquele desgraçado entrar. Não diga que não
lhe dou opções."
Eu não deveria ficar pegajosa quando ele entra em modo protetor, mas
fico. Não só sei que ele se preocupa comigo. Eu sinto que eles cuidam de
mim.
"Vou me certificar de não esquecer", digo, só para tranquilizá-lo. Ele se
preocupa muito com os outros homens, especialmente depois do
quanto eles me assediaram quando saí. Mas principalmente porque ele
vê o que acontece com as esposas nas casas onde ele morava.
“Você deixa a janela aberta à noite. Nada me impedirá de verificar se
você foi uma boa menina e fez o que lhe foi dito. Se apenas sua voz
pudesse matar, ele estaria morto dez vezes. "É melhor você ter certeza
de fazer isso."
Mordo o canto do meu lábio. Cada som, cada sílaba acentuada que sai
de sua boca está deixando a mim e ao meu desmaio em um frenesi. "O
que?"
Oh não. eu percebo imediatamente Eu não devia ter falado aquilo.
Espero com a respiração suspensa enquanto a escuridão em seus olhos
muda de assassinato para caos, e seus lábios se transformam em um
sorriso que faz todas as garotas ao seu redor baixarem a calcinha.
"Tenho uma pergunta." Ele avança até que nossos peitos se toquem e
seu cheiro consuma todos os meus pensamentos. Minha garganta treme
quando olho para seus lábios. Você nunca olha um predador nos olhos.
“Quanto castigo você acha que pode suportar?”
Eu não respondo. Nem tenho certeza se ouvi direito. Não há mais
apenas elfos no meu estômago; Há uma colônia de abelhas zumbindo
em minhas veias, enviando um arrepio pelo meu pescoço até onde sua
pele toca a minha. Isso não significa o que eu acho que significa, não é?
Ele nunca tinha falado comigo dessa maneira antes.
Mickey cantarola enquanto seu dedo traça meu queixo. “Acho que você
pode aceitar tudo o que eu lhe dou. Aposto que você vai até pedir mais.
Sim, definitivamente significa o que eu acho que significa.
Mordo a língua para evitar fazer um único barulho, porque qualquer
som que saia de mim aprofundará minha humilhação. Estremeço
quando ele se inclina até que seus lábios roçam meus ouvidos. "Mais
um ano e cada centímetro seu será meu."
Meu autocontrole desaparece enquanto choro. Ele recua, os lábios
franzidos de satisfação enquanto caminha em direção à sua bicicleta.
Fixo meu olhar no chão, meu corpo queimando com sensações que
nunca senti antes, e estou hiperconsciente de cada respiração, cada
movimento, cada toque.
Um capacete cai na minha cabeça e ele prende as fivelas sob meu
queixo. Ele passa os dedos pela pele do meu pescoço, roçando minhas
clavículas quando finalmente olho para ele.
Seu capacete já está colocado, mas não há como escapar do peso do seu
olhar sobre mim. Ele poderia estar observando o movimento de suas
mãos, paralisado pelo rastro de calor escaldante que deixa para trás. Ou
talvez seus olhos encontrem os meus e ele esteja estudando o efeito do
seu toque. Quero saber o que ele vê e o que está pensando. Quero
entrar em seu cérebro e ver que tipo de ideias circulam em sua cabeça.
E que punição ele tinha em mente.
Eu me afasto primeiro, perdendo seu toque no instante em que ele
desaparece. Por mais que eu queira apenas senti-lo, são oito da manhã
e ele é literalmente meu meio de transporte para a escola.
Ele bate no topo do meu capacete duas vezes antes de subir na bicicleta,
como se não tivesse ameaçado me punir e dizer que eu gostaria.
Roman será o meu fim. Eu sabia disso no dia em que o conheci e sei
agora. Talvez eu seja um fã da dor, mas não vou lutar contra ela tão
cedo.
Paramos na rua da escola e, como um relógio, pulo da bicicleta primeiro
e Mickey segue imediatamente.
"Tire o capacete", ele ordena, embora suas mãos já estejam sob meu
queixo, e ele o tire como se eu fosse incapaz de fazer isso sozinho.
“Obrigada,” murmuro enquanto meu cabelo fica preso no forro interno
macio.
Por uma fração de segundo, estremeço ao pensar se minhas tranças
sobreviveram à viagem. Meu cabelo provavelmente parece um ninho de
rato agora.
Ele balança a cabeça assim que tira o capacete, jogando os fios macios
de cabelo negro sobre a testa. Mickey raramente o estiliza, então alguns
fios se destacam em ângulos estranhos para dar um apelo ainda mais
robusto.
Meus olhos colam-se em seus ombros largos, tentando evitar que
minha vergonha apareça em minha pele. Ele é tão letalmente bonito.
Não sei como alguém consegue respirar perto dele.
"É fofo", diz ele, acariciando minhas tranças. "Eu gosto."
Cinco palavras. Isso é o suficiente para que a tensão em meus músculos
relaxe a ponto de quase me tornar uma pena leve ao vento.
Esforcei-me muito para pentear o cabelo esta manhã; Não é que eu não
faça isso todos os dias, mas hoje é especial. Meu cabelo grosso e louco é
uma das coisas que minha mãe e eu tínhamos em comum. Todos os dias
ela trançava seus longos cabelos escuros em duas tranças francesas e
depois se voltava para mim e fazia os penteados mais elaborados.
Eu estava obcecado em me tornar sua Minnie Mouse pessoal, usando
coques espaciais ou tranças malucas com fitas gigantes.
"Aqui", Mickey diz baixinho, virando-me gentilmente. "Deixe-me."
Roman tem muitos rostos. A maioria deles nunca os mostra ao mundo
exterior. Esse lado dele? Tudo é para mim. Aquela que unifica minhas
tranças, arruma as muitas tranças que fiz e reata a fita para que fique
perfeita. Cassie pode vê-lo com os cotovelos enterrados em um motor,
mas ela nunca experimentará essa parte dele. Ela nunca saberá como é
sentir seu coração inchar a cada puxão, e seus olhos nunca se encherão
de lágrimas não derramadas.
Você nunca entenderá verdadeiramente o quão inestimável é esse
presente.
Sorrio para mim mesma, lembrando de todas as vezes que saí de casa
com o cabelo solto enquanto ele me olhava boquiaberto como se eu
fosse outra pessoa. Cada vez, ele pegava um pente e ia trabalhar no meu
cabelo. Cada movimento de sua mão é sempre praticado e preciso, e ele
toma cuidado para não puxar com muita força ou amarrar as coisas
com muita força.
Algumas crianças nos olham de forma estranha quando passam, mas a
maioria não recua porque já viu a mesma cena muitas vezes; Eu
mordendo o lábio enquanto Mickey franze a testa para minha nuca,
como se ele tivesse sido pessoalmente vítima do meu cabelo.
Simplificando, ele parece matador toda vez que arruma meu cabelo,
como se odiasse. No entanto, ele faz isso todos os dias e todas as
manhãs ninguém se atreve a dizer uma palavra sobre isso, exceto
Maxim e Mikhail, mas Roman não precisa saber disso.
Mickey agarra meu cotovelo e me gira, segurando meu queixo entre o
polegar e o indicador enquanto olha para mim. O calor se espalha por
cada centímetro do meu corpo quando nossos olhos se encontram.
Esta é a sensação de ser amado.
Cravo as unhas nas palmas das mãos porque um dia vou parar de me
sentir assim. Não saberei mais como é a adoração. Ele vai arrumar o
cabelo de outra pessoa e chamá-la de linda. Quero reprimir este
momento, trancá-lo e guardá-lo para mim porque o sentimento é
inebriante. Mas a triste verdade é que mesmo que eu deva ser amado,
isso nunca será permanente.
"Você é tão linda, Bella."
Ele está falando sério. Cada letra e cada sílaba. Ele diz essas quatro
palavras da parte mais escura de seu coração, não apenas da dopamina
disparada em seu cérebro.
"Obrigado", eu sussurro.
Nunca direi que concordo. Talvez eu seja linda, embora nunca tenha
sido assim, ou talvez não. A beleza não é apenas algo que você veste ou
é abençoado pela genética. É um sentimento que não precisa de espelho
ou foto como prova ou validação. E o Mickey me faz sentir linda, mesmo
nos dias em que estou com nojo de mim mesma.
O sinal de alerta da escola toca na rua e quase consigo ouvir o suspiro
coletivo de todos os alunos da região.
"Eu tenho que ir... Te vejo hoje à noite?" Eu pergunto,
esperançosamente.
A resposta é sempre sim, mas um dia será não. Prefiro estar preparada
e enfrentar o desgosto agora do que parecer uma idiota, esperando por
ele.
Ele sorri. "Você não pode se livrar de mim tão facilmente." Assim que
ele me dá outro beijo na testa, ele pega seu capacete. Minhas bochechas
queimam, assim como o lugar onde seus lábios se tocaram. Estou muito
atordoado para fazer qualquer coisa além de olhar para ele.
"Não chegue tarde". Ele pisca para mim.
Engulo o nó na garganta e aceno impotente, recuando para outra das
minhas versões do inferno.
 Capítulo 9

ISABELA
3 ANOS ATRÁS
Romano: 19 anos – Isabella: 17 anos.
O resto da manhã passa como um borrão. Ter que almoçar sem Mickey
foi o maior ajuste, e a maioria das crianças daqui sabia que deveria ficar
longe de mim quando Roman estava por perto.
Mas pelo menos tenho Janelle. Ela não fala muito; Nós apenas sentamos
juntos e lemos porque “as meninas ficam juntas” e tudo mais.
Ela está encostada em uma árvore, com o cabelo castanho dourado
espalhado sobre os ombros. Agora ela está linda. De uma forma discreta
e geek. Ela é do tipo que, com um bom corte de cabelo e um pouco de
rímel, paralisaria todos os meninos e meninas.
Temos algumas aulas juntos e sempre formamos pares para qualquer
atividade em grupo. Ela é um pouco chata, mas eu não ficaria surpreso
se ela pensasse o mesmo de mim. A única coisa que temos em comum
são as aulas e o amor pelos livros e pela arte.
Ela me deu um abraço de aniversário esta manhã, o que foi legal, eu
acho.
Então nos ignoramos novamente.
Como agora.
Bom para mim; Meu livro está chegando à parte boa. Finalmente.
Demorou cerca de trezentas páginas.
“Esse é o livro três?” Janelle aponta para o livro que estou segurando e
depois dá uma mordida em seu sanduíche. Estamos no antigo ponto de
encontro de Mickey e eu, outro ponto cego no terreno da escola.
Eu concordo. "O último da série."
"Nada de bom?"
"Honestamente, estou feliz que acabou."
Ela bufa. "Não diga mais."
"Meu personagem favorito foi morto, então..."
“Ouvi um boato”, diz uma voz rouca atrás de mim.
Janelle e eu ficamos tensos. Duas silhuetas se estendem ao nosso redor
e então a sombra cai sobre mim, bloqueando o sol. Lentamente, me viro
e me preparo para o que está prestes a acontecer. Já sei quem está por
trás de nós. Apenas duas pessoas nesta escola tiveram coragem de falar
comigo depois de tudo que Roman fez.
Mikhail e Maxim, os gêmeos idênticos que começaram este ano. A única
diferença entre os dois é a mancha na bochecha de Maxim.
“Você sabe qual é o boato?” Mikhail pergunta, olhando para mim.
Não dizemos nada. Às vezes eles ficam entediados e passam a
aterrorizar outra pessoa. Aqueles que não fazem parte de uma matilha
sempre se tornam presas, e para os caçadores do nosso grupo de ano,
Janelle e eu somos os coelhos feridos.
Eu me assusto quando Maxim arranca o livro das minhas mãos. "Ele fez
uma pergunta a você."
Nenhum deles presta atenção em Janelle e eu envio a ela uma
mensagem mental para correr. Ela não está disposta a bancar a heroína
e não faz sentido que nós dois sejamos vítimas. As meninas ficam
juntas, mas uma manada de gazelas não faz nada para assustar um leão.
Você corre e apenas os mais rápidos sobreviverão.
"Que boato?" Digo.
Se a atenção dela permanecer em mim, Janelle poderá ir embora. Ela
deve perceber isso porque fica parada e vai embora.
A satisfação exala de Mikhail e seus olhos brilham com o mesmo brilho
predatório que vi no rosto de Roman muitas vezes. Os gêmeos sabem
que não sou estúpido o suficiente para tentar enfrentá-los. Já os ouvi
dizer muitas vezes que o pai comprou uma arma para cada um deles
quando completaram quatorze anos. Todos na escola viram como outro
menino foi colocado em coma só porque acidentalmente derramou
água em Maxim.
Certa vez, eles ameaçaram me esfaquear se eu contasse à professora
que me empurraram escada abaixo. Mas mesmo que ele contasse a
alguém, nada aconteceria. Esta escola não tem recursos nem cuidado
para fazer nada.
"Um passarinho me disse que você não pode dizer seus Rs." Michael ri.
Eu cerro os dentes. "Eu superei isso há anos."
Não há confiança na minha voz e faço o meu melhor para mantê-la
completamente equilibrada. Homens como os gêmeos e Roman adoram
ver fraquezas e reagir. Apesar disso, a aljava não falta quando digo as
palavras.
“Você já ouviu isso, Máximo? “Ela superou isso.” Mikhail ri, sem humor,
enquanto dá um tapa no braço do irmão. Sua atenção está focada em
mim e cada fibra do meu ser grita para minhas pernas correrem. "Deve
ter sido meio fodido para você se você não conseguia nem dizer uma
letra." Ele se inclina para ficar bem na minha cara. “Uma maldita carta.
Sua mãe deixou cair na sua cabeça, hein?
Pisco rapidamente. Não posso deixá-lo ver nenhuma lágrima. Não
posso. Onde está Romano? Por que ele não está aqui quando preciso
dele?
"O quê? Você também é mudo?", Maxim zomba.
Não consigo evitar o som que escapa quando um aperto doloroso em
meu cabelo me deixa de joelhos. Maxim coloca o rosto no livro em
minhas mãos.
“Leia”, ele canta.
Meu couro cabeludo queima com seu aperto cruel, arrancando fios da
minha trança. Eu sei que no momento em que meu lábio inferior treme,
sinto que ganhei. Seus olhares maliciosos tornam-se presunçosos.
"Eu disse para ler, vadia."
Tento fazer o que eles dizem, mas não consigo entender as letras por
causa da minha visão embaçada.
“Cego também?” Michael ri. “Você vai chorar para sua mãe? Isso vai
bater ainda mais na sua cabeça?
“Não fale sobre ela”, eu choro.
Eu reconheço meu erro no minuto em que o digo. Mostrei a eles minha
fraqueza.
Um deles assobia. A única coisa que posso dizer com certeza é que a
tinta da página sangra junto com meu coração. Outro fragmento
desaparecido, uma facada no buraco da minha armadura.
“A mãe da Isa é uma puta”, canta uma delas. Eles estão tentando obter
uma reação minha.
“Aposto que a maçã não cai longe da árvore.”
"Ela não é!" Eu grito, sabendo que será inútil. Não há lógica no que eles
fazem. Eles querem alguém com quem mexer. Eles não se importam
com qual é o motivo. Se não atacarem minha mãe, continuarão tentando
até encontrar outra maneira de cravar a faca.
"Aposto que seu pai não ficou." Mais risadas enchem o ar enquanto
Maxim me puxa para mais perto de Mikhail novamente, arrancando
meu cabelo enquanto faz isso.
Tento suprimir um gemido. “Deixe-me em paz”, imploro.
Já vi como essas palavras afetam Roman quando alguém as diz para ele.
Eles o fazem sorrir como se fossem um convite, e não uma rejeição.
“Estávamos errados, Mikhail. Ela está completamente sozinha.
Cachorro órfão de rua. “Nenhum dos pais dela a ama.”
Lágrimas quentes queimam meu rosto. Não importa o quanto você
tente impedi-lo, eles continuam caindo. A cada queda, mais um ponto é
adicionado ao seu lado.
"Ei!" Alguém grita e o aperto em meu cabelo desaparece, mas a
sensação de queimação permanece. Caio no chão e a dor irradia do lado
do meu queixo devido ao impacto do concreto.
Não ouço os gêmeos se afastando nem percebo Janelle e as mãos da
professora em mim. Nada parece existir quando eles me levantam.
Esses caras estavam certos, pelo menos em parte. Meu único pai vivo
não me ama. Jeremy vai crescer e esquecer tudo sobre mim. Mickey
provavelmente se apaixonará por alguém que realmente merece. Uma
pessoa que pode dar a ele tanto quanto ele dá, olhá-lo nos olhos quando
ele fala e ter uma conversa adequada sem engasgar. Ela estará com
alguém que sabe amar a si mesma e à vida que tem. Ela não terá um
coração gotejante. Ela não precisará constantemente de sua proteção.
Depois que tudo (e todos) acabar, não sobrará nada de mim. Não tenho
planos para a faculdade, não tenho ideia do que farei da minha vida
além dos planos que fiz com o Mickey, para onde viajaríamos pelo país.
Já li livros suficientes para saber sobre jornadas emocionais. A heroína
começará tristemente, com capítulos prestes a romper. Ela então
aprenderá com cada provação, florescerá após cada provação e será
curada no final de sua história. Todo.
Essa não é a minha história.
Um final feliz não está escrito em meu livro.
Nada mudará o fato de não ter meus pais. Mickey é a única família que
tenho e tenho que aceitar que um dia ele avançará para coisas maiores
e melhores.
Estarei cimentado no mesmo lugar, um lugar que eu mesmo criei.
A enfermeira me deixa ficar em seu consultório até o sinal das três
horas tocar. Passo cada minuto que antecede esse temor de ver Mickey.
Você nem precisa ver meu rosto para perceber que algo deu errado hoje
porque meu cabelo bagunçado é sinal suficiente. Não vou conseguir
mentir para ele e ele conhece todos os meus botões para me fazer falar.
Então ele ficará com raiva e seus punhos se envolverão.
Olho para os meus pés e ignoro a dor no couro cabeludo e o hematoma
que se forma no queixo, e caminho até onde Mickey está esperando.
Quanto mais me aproximo, mais a sensação de vulnerabilidade
desaparece. Quando ele está por perto, ninguém pode me machucar. O
único que pode sou eu; Não importa o quanto Mickey tente, ele não
consegue me proteger de mim mesmo.
Alunos com idade suficiente para conhecer a reputação de Roman
passam por ele e não ousam olhar para ele. Sinto o momento em que
ele decide que sangue será derramado esta noite.
"Que ocorre?" Suas mãos estão em mim em questão de segundos,
levantando minhas mangas e virando meu rosto para me observar. No
momento em que ele vê a marca no meu queixo, ele explode. "Quem
diabos fez isso?"
"Ninguém, não é nada." Tento me libertar de seu aperto, mas ele aperta
ainda mais. "Eu só quero ir para casa."
"Porra, não é nada."
A raiva vibra através dele em ondas, e olho para meus pés porque se
seus olhos prateados encontrarem os meus, eu vou desmoronar. Ele
segura minha bochecha e levanta meu rosto.
“Olhe para mim, Bella. Diga-me o que aconteceu."
"Não passo nada." Ainda não consigo olhar para isso. “Podemos
simplesmente ir embora?”
“Você acha que alguém pode te machucar e escapar impune? Você já
deve saber a resposta.
Balanço a cabeça e pisco para conter as lágrimas, como a garotinha que
sou. Não quero chorar na frente dele, porque isso vai se tornar um
problema ainda maior, e quero parecer que estou com tudo sob
controle.
“Isso não importa mais, Mickey. “Eu só quero esquecer isso e continuar
com o meu dia.” Meu rosto dói, mas minha alma dói. Tudo o que quero
fazer é rastejar para baixo das cobertas e chorar no travesseiro.
“Dê-me nomes.”
Está na ponta da minha língua deixar escapar as palavras que você
procura. "Eu não posso continuar correndo até você para me salvar."
“Você não precisará correr; "Eu estarei lá."
“Não, você não estará. Um dia você seguirá em frente e terei que
aprender a me defender sozinho. “Você nem sempre estará lá para me
ajudar.”
"Porra, eu não vou." Ele olha para mim, com a promessa de morte nos
olhos. “Nomes, Isabel.”
"Não."
"Dê-me nomes e podemos ir."
“Mickey, não, eu…”
“E qual é o plano? Como você planeja pará-lo se isso o incomodar
novamente? Você vai bater nele?
Estou prestes a dizer que sim, mas ambos sabemos que será mentira.
Eu faria isso por Jeremy, talvez até por Janelle, mas serei uma vítima
infeliz.
“Vou conversar com eles”.
" Eles ?"
Uma pessoa e eu podemos escapar impunes de esconder um nome. Eu
apenas observava à distância e esperava até desabar. Dois? Eu
queimaria o lugar para descobrir.
“Diga-me, isso já funcionou para mim? Alguém já me convenceu a não
apagar as luzes?
Não. Talvez eu pudesse, mas seria apenas controle de danos. Em vez de
cinco ossos quebrados, talvez haja apenas dois.
“Esta é a primeira vez que você se incomoda ?”
Olho para o ponto entre suas clavículas, onde a pele descai.
“Você pode servir chá e escrever aquelas malditas cartas. Não há nada
que os impeça de vir atrás de você. Eles provaram sangue e fizeram
você chorar. Eles pensaram que venceram e continuarão voltando
porque implicar com alguém menor é o único momento em que se
sentem homens. “Eles precisam saber que perderam e souberam disso
assim que tocaram em você.”
Eu sei que você está certo. Eu odeio que ele esteja certo. Eu sou fraco. Se
isso fosse selvagem, ele já teria morrido há muito tempo se não fosse
por Mickey. A seleção natural teria me eliminado. Ele não apenas me
salva ou evita que o mal aconteça. Ele me ajuda a juntar os pedaços e
juntá-los novamente.
“Mikhail e Maxim Androv. Eles são gêmeos."
“Bom”, ele diz.
Eu sei o que vai acontecer quando eu disser seus nomes e não tenho
arrependimentos nem culpa. O que isso diz sobre mim, o fato de que
não vou nem implorar a Roman para pegar leve com eles ou nem
chegar perto deles? O que acontece comigo quando ele diz “bom” eu
não posso concordar mais?
"Onde está seu telefone?"
A mudança repentina de assunto me dá uma chicotada. "Que?"
"Seu telefone. Onde está?"
"Eu, ah." Por que mal consigo articular uma frase sobre ele? O que está
me acontecendo? Eu limpo minha garganta. "Na minha bolsa."
"Inversão de marcha." Não espera que eu faça o que me mandam. Ele
agarra meu ombro, me afasta dele, tira meu telefone do bolso da frente,
me coloca de volta no lugar e depois coloca o aparelho na minha mão.
“Da próxima vez que algo acontecer, me ligue. Mesmo que seja só para
perguntar que camisa você deve usar ou se está sem salgadinhos. Não
dou a mínima se estou trabalhando, dormindo ou meio morto; Você
pega esse telefone e me liga. Eu pegarei tudo o que você precisar,
mesmo que eu esteja a dois palmos de profundidade, Bella. Não há deus
que possa me impedir de chegar até você. Então pegue o telefone e me
ligue antes mesmo de pensar em ligar para a polícia. Eu entendo?"
Eu olho para ele, estupefato. Não sei por que estou surpreso ao ouvir
isso, quando essas são as únicas palavras que esperaria de Mickey. Acho
que ainda me surpreende quando alguém está lá para me ajudar
quando preciso, porque a única pessoa que me apoiou e cuidou foi
minha mãe.
Eu concordo. Em uma fração de segundo, a raiva em seus olhos
desapareceu, empurrada para baixo da superfície, seu sorriso habitual
tomando o lugar da carranca.
"Vamos. Temos uma longa jornada pela frente."
 Capítulo 10

ISABELA
3 ANOS ATRÁS
Romano: 19 anos – Isabella: 17 anos.
Roman provavelmente está me sequestrando agora. Mesmo que não
fosse um talvez , mas sim definitivamente , ele provavelmente não
resistiria tanto quanto deveria.
Não tenho absolutamente nenhuma ideia de para onde estamos indo.
Não posso perguntar a ele já que estamos de moto. Não preciso ver o
painel para saber que não chegamos nem perto do limite de velocidade
legal nas últimas três horas. Tudo que sei é que minha bunda dói,
minhas mãos estão frias e minhas costas doem de tanto segurar.
Passamos por uma série de estradas vicinais e bosques que fazem meu
estômago correr atrás do dinheiro, e quase caio uma ou duas vezes.
Se isso for um sequestro, lutarei com unhas e dentes pelas duas coisas
que me mantêm no lugar: a formatura e Jeremy. Porque talvez eu tenha
uma epifania sobre o que quero fazer da minha vida assim que subir no
palco e tiver o certificado em mãos.
Não há nada no mundo que me faça deixar Jeremy com aquelas pessoas
horríveis. Se eu pudesse, eu mesmo o acolheria e criaria, mas que tipo
de vida ele teria? Na melhor das hipóteses, consigo convencer os
serviços públicos a transferirem Jeremy para uma casa decente.
Dou um suspiro de alívio quando finalmente diminuímos a velocidade,
apenas para gemer quando ele nos vira por uma entrada de automóveis
duvidosa, passando por um portão quebrado e coberto de ferrugem,
escondido atrás de um mato. Mal consigo ver o cascalho sob todas as
ervas daninhas e folhas caídas.
O chão range sob o volante e eu engasgo.
Provavelmente há muitas carcaças de animais escondidas embaixo.
Que nojo.
Talvez ele não esteja me sequestrando, mas sim pulando direto para o
assassinato. Eu provavelmente não ficaria surpreso se ele decidisse
transformar isso em um pacto suicida.
Minha única garantia de que continuará causando estragos por pelo
menos mais um dia é o fato de Mikhail e Maxim não terem uma única
marca concedida por Roman em nome de minha honra.
Ou talvez seja o Mickey tentando se vingar de mim.
Ou talvez seja a desculpa dele para bater em alguma coisa. Não é como
se ele precisasse me usar como desculpa. Se ele quiser, ele
simplesmente fará.
Meu aperto em torno de sua cintura aumenta enquanto a moto
manobra em torno de buracos e arbustos de aparência raivosa. Rezo a
Deus para não ver um animal morto. Isso pode arruinar meu humor
mais do que gêmeos.
Finalmente paramos em frente a uma casa antiga em ruínas que parece
não ter vida há anos. Ele desliga o motor e não perde tempo
desmontando, tirando o capacete e sorrindo para mim como uma
criança mostrando orgulhosamente seu projeto de arte aos pais.
Hesitante, tiro o capacete e desço da bicicleta, caindo no chão com um
baque surdo. Os músculos das minhas coxas protestam e puxo a mão
para me equilibrar. Mickey tem a audácia de parecer satisfeito com meu
sofrimento.
Bunda.
"Você gosta?" ele pergunta com a mesma voz que Jeremy usa quando
finge buscar sua aprovação, mas na verdade ele só está buscando
elogios porque sabe que eles são bons. Embora eu não ache que essa
seja uma palavra que eu associaria à casa de terror à minha frente.
Teias de aranha pairam sobre o convés como camadas de gaze, e a
escuridão se esconde entre as rachaduras das vigas de madeira
quebradas, mofadas e cinzentas pelo abandono. As ripas são pregadas
nas janelas, tornando o local ainda mais hostil.
Não tenho dúvidas de que alguém foi assassinado aqui. Se eu começar a
cavar, tenho certeza que encontrarei alguns corpos que não chegaram
ao escritório do legista.
Como diabos Mickey encontrou esse lugar?
Melhor ainda, o que diabos estamos fazendo aqui?
"Eu sei o que você está pensando." Ele se aproxima de mim e coloca o
braço sobre meu ombro como se fosse um importante corretor de
imóveis. “Uau, Mickey, isso é incrível! “Eu não posso acreditar o quão
romântico e perfeito você é.” Imitando minha voz, ele coloca a mão
sobre o coração. "Obrigado por me levar três horas para o meio do nada
e ser tão perfeito."
Eu olho para ele e para seu rosto estupidamente presunçoso. Isso
apenas parece encorajá-lo.
Ele segura minha bochecha e diz: "Bem, minha doce Bella, eu digo que
você é bem-vinda." Qualquer coisa para você."
"Bom. Então você vai me matar?", eu murmuro meio preocupado e
meio resmungando por impaciência.
Ele aperta minha bochecha enquanto eu franzo a testa para ele e bato
sua mão. "Princesa cruel." Rindo enquanto entrelaçamos nossos dedos,
ele me arrasta atrás dele. "Mas não, ainda não."
"Isso não me traz nenhum conforto." Eu franzir a testa.
Com uma piscadela, ele pega uma sacola de dentro da bicicleta e
começa a me arrastar para trás da casa, até um galpão de aparência
ainda mais estranha. Se isso não está me matando, está matando outra
pessoa?
Deus, e se ele tiver reféns lá?
“Não se preocupe, eu vou proteger você”, canta Mickey, e eu dou um
soco leve em seu peito. O ato parece divertido visto de fora, mas meu
ritmo cardíaco aumentando rapidamente é outra história.
“O que estamos fazendo aqui, Romano?” Fico tenso, esperando outra
falta de resposta.
Ele é bom nisso.
"Não me chame assim." Seu olhar escurece e quase me arrependo de ter
dito qualquer coisa. Mas tenho o direito de saber o que estamos
fazendo numa casa abandonada, caminhando em direção a um galpão
assustador quando o sol está prestes a se pôr. Ele pode superar ser
chamado de algo diferente de Mickey. "Ser paciente."
Sentindo minha agitação, ele para e olha para mim. Justamente quando
penso que isso vai acalmar minhas preocupações e me dar as respostas
que tanto desejo agora, isso piora minha ansiedade. Não tenho certeza
do que espero quando ele tira algo do bolso, mas não foi um pano preto
que ele amarrou na minha cabeça para cobrir meus olhos.
O mundo ao meu redor mergulha na escuridão e minha adrenalina
sobe, me deixando hiperconsciente de cada fio de tecido que toca
minha pele.
“Deixe isso,” ele avisa enquanto minhas mãos se movem para o meu
rosto.
“Que diabos, Mickey! Não posso ver nada". É suposto aterrorizar a
todos, menos a mim.
"Esse é exatamente o ponto."
Rosno baixinho, mas reprimo um sorriso. Desta vez, quando toco o
tecido, um aperto de aço agarra meu pulso e sou arrastado em direção
ao seu peito duro.
Não consigo ver nada com os olhos vendados, mas todos os meus
outros sentidos estão aguçados. Posso sentir cada uma de suas
respirações soprando em meu rosto, as batidas fortes de seu coração
sob minhas mãos e o frio do ar noturno lambendo meu pescoço.
Arrepios surgem na minha pele e eu tremo quando o mais leve toque de
seus lábios roça minha orelha. “Você vai ser uma boa menina e andar
com as mãos ao lado do corpo ou terei que carregá-la?” Sua voz está
cheia de perigo, mas com um tom como se ele estivesse esperando a
última parte para que eu pudesse ser sua própria boneca de pano pelo
resto da noite.
"Diga-me para onde vamos primeiro."
Ele se retira enquanto seu peito sob minhas mãos vibra com sua risada
silenciosa. "O galpão. Obviamente. Pare de ser difícil."
" Estou sendo difícil?" Quase gritei. "Você me levou, perdoe minha
linguagem, no meio do nada, e depois me vendou e me arrastou para
algum celeiro com sombra?"
Ele me cutuca de lado. "Eu já fiz algo errado com você?"
Eu levanto meus braços. "Sim, muitas vezes."
"Como quando?" A maneira como ele diz isso é como se o tivesse
acusado de cometer traição.
E dizem que as mulheres são dramáticas.
"Vamos ver. Que tal aquela vez que você quis explorar um lago e
descobriu que era uma mina terrestre?" Coloquei as mãos nos quadris.
“Ele recebeu alta”, ele responde.
Eu bufo. “Ou quando você me levou para ver 'alguma arte legal' e então
tivemos que fugir da polícia porque eles pegaram você marcando?”
“Não foi mentira. A arte ficou ótima.” Imagino-o erguendo o queixo com
um sorriso aguçado.
“O que acontece quando você me alimenta com frango mal cozido e eu
fico embriagado por uma semana?” Eu digo intencionalmente.
Ele fica em silêncio por um instante, depois dois. "Mas você morreu?"
Eu olho para ele de boca aberta. “Eu estava tão desidratado de tanto
vomitar que pensei ter visto Deus.”
"Você não me viu. E eu pedi desculpas. Sua voz cai um pouco e posso
sentir a culpa saindo dele.
Mordo o interior da minha bochecha, porque foi um golpe baixo. Ele
ficou acordado comigo o tempo todo, amarrando meu cabelo para trás
enquanto eu vomitava, escovando os dentes quando eu não tinha
energia para isso e depois me carregou de volta para a cama.
“Agora você é um chef que me fez refém”, digo brincando.
Na semana seguinte, ele começou a usar todas essas terminologias
culinárias como refogar e refogar . Mickey se recusa a admitir, mas
tenho a sensação de que ele começou a assistir vídeos de culinária. De
jeito nenhum eu passaria de frango cozido e mal passado a fazer
empanadas caseiras sem a Internet.
Uma pausa permanece entre nós. "Ainda assim, você não tentou
remover a venda novamente." Entro em modo de defesa e solto meus
braços de seu aperto, assim como ele me ensinou. "Corta. Isso não foi
um convite", ele retruca, depois abaixa a voz e diz: "Mas muito bem. Boa
técnica."
Minha pele aquece com os elogios. Por favor, Isabella, fique contente.
“Andar ou carregar?”
Minha respiração fica presa na garganta. "Diz-me que-"
"Um."
"Mickey, sério, eu..."
"Dois."
"Por que você não me diz...?" Minhas palavras terminam com um grito
quando braços fortes se movem atrás dos meus joelhos e me levantam.
Como sempre acontece quando se trata do Mickey, meu corpo me trai e
sem pensar coloco minhas mãos atrás de seu pescoço "Não!"
Ele ri. "Tarde demais. Você está à minha mercê agora."
Eu me dissolvo em seu abraço. Embora as camadas nos separem,
também podemos estar pele a pele. Estou pegando fogo, e a única
pessoa que pode me apagar é ele, embora tenha sido ele quem me
acendeu. Mas este é um jogo perigoso. Algo tão simples não deveria me
tranquilizar tanto.
"Coloque-me no chão agora mesmo, Riviera Romana."
Juro que o ouço rosnar. “Quer saber se eu também tenho fita adesiva?”
Minha boca se fecha com força.
Não... ele não faria isso, faria? Provavelmente não…
"Boa menina", ele reflete.
Estou prestes a dizer outra coisa. Talvez um pouco sarcástico, mas
realmente não quero saber se há um rolo de fita adesiva escondido
dentro da jaqueta de couro dele.
Esse tipo de cenário de sequestro seria demais para mim.
Só um pouco.
Vale muito.
O bater rítmico de seus pés no chão e o balanço suave de seus
movimentos poderiam me fazer dormir. Admito que fico desapontado
quando ele me abaixa no chão. Tenho que abrir os dedos para soltar seu
pescoço e, antes de soltá-lo completamente, sinto falta de seu calor. Não
estou exatamente vestida para sair, então a jaqueta de montaria não é
suficiente para evitar que o frio do outono penetre em meus ossos.
"Fique", ele ordena. Eu levanto minhas mãos em direção à venda, mas
ele as afasta com um tapa. "Não toque."
"Eu não sou um cachorro", estou furioso.
“Mmhmm,” ele cantarola.
Reclamo baixinho e cruzo os braços para me manter aquecido enquanto
um monte de batidas e grunhidos podem ser ouvidos alguns metros à
minha direita.
Por favor, não seja um cadáver.
Por favor, não seja um cadáver.
Por favor, não seja um cadáver.
Na minha próxima inspiração, um gemido baixo surge no fundo dos
meus pulmões e eu congelo.
Oh...
Merda…
É melhor que Mickey não tenha ouvido isso.
Engulo e limpo a garganta silenciosamente, mesmo sabendo que isso
não vai adiantar nada para eliminar a respiração ofegante. Ainda vale a
pena tentar. Se você me ouvir, ficará absolutamente furioso. Não só
esqueci de trazer meu inalador, como também não o uso há pelo menos
três dias. Que acaba sendo o prazo para que minha asma apareça se eu
não tomar medicação.
Claro, Mickey sabe disso.
Ele sabe tudo o que há para saber sobre mim.
Eu me assusto quando seus dedos circundam meu cotovelo. Eu nem o
ouvi chegando, muito perdida em meus pensamentos de pânico.
"Depois de você, princesa."
Ando pelo chão hesitante, tentando manter a respiração curta para que
ele não ouça o puxão em cada um deles. A coceira em meus pulmões
aumenta e tenho que resistir à vontade de limpar a garganta a cada três
segundos.
Mickey gentilmente me guia mais alguns passos antes de parar e virar
meu corpo para me levar onde ele quer. Aqui é mais silencioso, o canto
dos insetos é mais suave. Meu nariz se contorce enquanto tento
encontrar alguma resposta para o nosso paradeiro apenas pelo cheiro,
mas tudo que consigo sentir é o cheiro de Mickey, terra fresca e o aroma
persistente de feno.
Ele demora um pouco para desamarrar o pano em volta da minha
cabeça enquanto eu prendo a respiração sem pensar muito, com muito
medo de respirar com ele tão perto.
Meus pulmões estão gritando e ofegantes, e merda, coça muito. Eles
sentem que estão cheios de insetos rastejantes e que fazem cócegas
cantando lá fora.
Tem que haver uma maneira de chegar dentro de mim e coçar meus
pulmões.
Pisco algumas vezes com a súbita explosão de luz. Então pisco mais um
pouco para ter certeza de que estou vendo as coisas corretamente.
Dou um passo à frente.
E outra, que gira lentamente em círculo para abranger tudo. Luzes de
fadas brilham, enroladas em pilares e penduradas de viga em viga. Os
travesseiros estão empilhados em cima de uma grossa manta de lã
colocada no chão de cimento. Ao lado estão caixas de cobertores e
travesseiros, além de cada um dos meus petiscos favoritos. Viro-me e
vejo um lençol branco pendurado na parede, junto com um projetor a
meio metro dele.
Há um zumbido suave vindo de algum lugar: um gerador, presumo. É a
única maneira de a lâmpada funcionar, a menos que a casa de terror
abandonada tenha eletricidade.
Como ele conseguiu todas essas coisas aqui em sua bicicleta?
Ele deve ter passado horas aqui, limpando e preparando tudo. As
paredes estão livres de teias de aranha e nem um único fio de feno é
visível.
Eu esqueço completamente que estou tendo dificuldade para respirar
enquanto fico boquiaberta ao meu redor. Ninguém nunca tinha feito
algo assim por mim antes. Viro-me e encontro Mickey encostado na
porta com as mãos enfiadas nos bolsos. "É tão lindo", eu suspiro.
Ele encolhe os ombros com sua típica atitude confiante. "Eu sei."
Ele não precisava fazer tudo isso por mim. Isso está além dos meus
sonhos mais loucos. Eu não fiz nada para merecer nada disso. “Você fez
tudo isso por mim?”
Saindo pela porta, meu coração dispara enquanto ele diminui a
distância. Tento respirar mais devagar para garantir que meu peito
estático permaneça em silêncio. Quero colocar meus braços em volta
dele e pressionar meus lábios contra os dele para que ele saiba o
quanto eu o aprecio.
Então ele sabe que eu o vejo, ele inteiro, mesmo quando ninguém mais
o vê.
Encontro seu olhar intenso enquanto ele olha para mim, parecendo
completamente perdido em tudo o que ele deve ver em mim. "Quando
você vai perceber que não há nada que eu não faria por você?"
Meus lábios se abrem e eu engulo uma tosse. “Eu não posso acreditar
que você fez tudo isso. Quanto custou tudo isso? Quanto tempo levou?
Quando você teve tempo para fazer tudo isso?
Ele se inclina para frente e abaixa a voz como se estivesse me contando
um segredo. "Eu sou um Deus."
“Você realmente seria uma merda. Você provavelmente fará o oposto do
que as pessoas rezam.” Ele está minimizando o que fez, como sempre
faz.
“Para quem você ora?”
Estreito os olhos, confuso. “Eu não rezo.”
“Você se ajoelharia diante de mim se eu pedisse. Isso faz de mim seu
deus, princesa?
Eu engasgo enquanto inspiro e então os insetos que rastejam em meus
pulmões se soltam. A primeira tosse que rasga minha garganta é um
som crepitante. A segunda me deixa curvado, com falta de ar, apenas
para tossir.
Cada um é mais doloroso que o anterior e meu estômago se aperta
como se eu estivesse prestes a vomitar, mas não sai nada. Lágrimas
ardem em meus olhos e tudo está frio, mas queimando ao mesmo
tempo.
Tento diminuir a respiração enquanto tento me sentar direito, mas é
tudo inútil. Os pontos embaçam minha visão e não percebo as mãos em
mim até colocarem algo na minha boca. Meu cérebro capta o que está
acontecendo, por pouco, e fecho a boca em volta do plástico e coloco o
remédio.
A dose do medicamento não chega aos meus pulmões na primeira
tentativa, mas felizmente chega na segunda. Tento uma terceira vez, só
para garantir.
Meu corpo está leve, caído no chão com uma massa dura nas costas
enquanto me concentro na respiração.
Uma respiração medida, depois duas.
Agitar é a melhor palavra. Ou ofegante. Duro. Todo o interior.
Fica mais fácil com o passar dos segundos, com a ajuda dos círculos que
Mickey faz nas minhas costas. Embora seu toque não faça nada para
aliviar a dor em minhas costelas ou as garras rasgando minha garganta.
Descansando minha cabeça no ombro de Mickey, ele se move para que
seus braços fiquem em volta da minha cintura, nos balançando para
frente e para trás, murmurando algo que não consigo entender devido à
onda de adrenalina.
Minutos passam enquanto minha respiração se estabiliza e o oxigênio
retorna lentamente ao meu cérebro. Quase desejei que não fosse para
poder escapar do interrogatório de Mickey.
"Onde está o seu inalador?"
Segue-se o silêncio.
Ele sabe a resposta e não tenho energia para inventar uma desculpa
elaborada para explicar por que não está no meu bolso ou na bolsa
como deveria.
"Onde está seu inalador, Isabella?" Sua voz está mais sombria desta vez
e a tensão retorna ao meu corpo cansado.
"Em…"
“É melhor que as próximas palavras que saiam da sua boca não sejam
'em casa'”, ele avisa, e seus braços param de me dar o conforto que me
deram alguns momentos atrás. “Jesus Cristo, Bella. “Você não pode
continuar esquecendo.”
Afasto-me dele para que possamos olhar um para o outro, mas minha
atenção está focada em minhas mãos entrelaçadas. "Estou bem. É
apenas leve."
Ouço sua respiração profunda antes de ele quase gritar: “Você percebe
o quão sério isso é? E se você tiver um ataque de asma e eu não estiver
aí, hein? Roman se aproxima, então não posso deixar de ver sua raiva.
“E se ninguém ao seu redor tiver um inalador? Então que? Você poderia
morrer ."
Já tivemos essa conversa mais vezes do que posso contar, mas ele nunca
disse essas palavras diretamente. Ele sempre evitou o assunto para não
me incomodar. Não posso mais chamar isso de erro inocente. Não posso
chamar isso de acidente.
Mickey me deu mais de um inalador. Ele me deu uma maldita maleta
para que eu pudesse colocá-la na minha bolsa. Ele até me envia
lembretes por mensagem de texto para pegá-lo. Eu só... não faça isso. Eu
não tenho ideia do porquê. Talvez por alguma aparência de controle.
Meus olhos começam a lacrimejar. Não estou tentando ser difícil. Eu
quero poder respirar. Ao vivo. Te juro.
Eu acho que eu faço.
"Sinto muito", eu sussurro.
Deus, eu sou tão patético. Então é assim que é? Vou precisar de uma
babá pelo resto da minha vida? Não posso ir a lugar nenhum sem o
Mickey, caso eu me mate acidentalmente, porque não consigo fazer algo
tão básico como respirar. Como eu poderia querer isso? Por que eu
deveria querer isso? Ele está tentando me ajudar e eu nem mesmo vou
ajudar.
Ele corre em minha direção, segurando meu rosto na palma das mãos.
“Não, ei. Não sinto. Respirar. Lamento. Não quis te pertubar; É só que...
eu... Feche os olhos e respire profundamente. Quando ele os abre, eles
estão mais suaves do que ele jamais viu, mas cheios de culpa, dor e
medo. "Eu não posso perder você. Sabe aqueles clichês que dizem que
você é a primeira coisa que penso quando acordo e meu último
pensamento quando adormeço? É verdade. Você está sempre em minha
mente. Constantemente. Não um minuto se passa quando não me
pergunto: "O que você está fazendo, ou se está bem, ou pensando em
mim tanto quanto eu penso em você. Se você..." Mickey fecha os olhos
com força, como se as palavras machucá-lo fisicamente. “Eu preciso que
você se cuide. Traga seu inalador com você. Desculpe por levantar
minha voz; “Estou com raiva porque estou preocupado.”
Soluçando, balanço a cabeça. "Não se desculpe. Não é sua culpa. Tem
razão. Foi estúpido, imprudente, idiota e...
"Não." Sua voz é severa e ele se agacha para ficar na altura dos meus
olhos. “Me escute, Bella, e me escute bem. Aqui está o que você vai
fazer: você não vai se desculpar. Você não vai chorar ou dizer coisas
assim sobre você. Você sabe porque? Porque você é inteligente,
corajoso, lindo, gentil e perfeito, e eu não mereço você nem um pouco. E
quero que você veja isso em você mesmo todos os dias também.”
Meu corpo parece pesado demais para mim. Muito apertado.
Quantas vezes ele literalmente me salvou? Puxe-me de volta quando
atravessarmos a rua, carregue um inalador onde quer que formos ou
espanque os valentões por mim. Não consigo nem contar quantas vezes
ele ligou para o consultório médico, me levou à consulta e depois pegou
minha receita.
Ele passa o polegar pela minha bochecha, enxugando uma lágrima
caída. Inclinando-me para seu toque, saboreio a sensação de suas mãos
ásperas.
Eventualmente ele vai se cansar de mim. É apenas uma questão de
quando. Ele abaixa a cabeça e pressiona a testa contra a minha. “Você
não toma remédio, nem toma café da manhã ou almoço para mim ou
para Jeremy; você faz isso por você. Eu entendo?"
Tudo o que posso fazer é acenar com a cabeça. Não é justo da minha
parte esperar que Roman assuma o papel de cuidador. E não está certo
eu depender dele para me manter viva, alimentada, medicada e
financiada enquanto resolvo meus pensamentos paralisantes. Todo o
dinheiro que ganho vem trabalhando na loja de Greg algumas horas por
semana, mas ele ainda costuma ficar com meu salário.
Tenho que começar a assumir o controle da minha vida e parar de
culpar meu coração pingando por tudo. Nunca terei mãe ou pai. Já sei
disso há muito tempo, mas preciso aprender a aceitá-lo.
Mickey passa a mão no meu rosto e me esqueço de me impedir de
estremecer quando ele pressiona meu hematoma.
Seus lábios se curvam em uma careta novamente. “O que esses dois
idiotas te disseram?”
Pelo menos não falamos mais sobre minha asma, mas ela não melhorou
muito.
Eu me afasto de seu aperto e limpo o rosto com a manga. "Deixe isso,
romano." Tento não parecer tão exausta quanto me sinto, mas sei que
ele percebe minha falsa determinação. "Eu não quero falar sobre isso,
porque vai estragar a nossa noite quando você fizer todo esse esforço
por mim."
"Diga-me."
"Não."
Eu levanto minha cabeça em desafio. Jogamos este jogo esta tarde e
perdi. Para ser justo, posso demonstrar tanta bravata quanto quiser,
mas Roman é pior que um cachorro com um osso. Ele não vai parar até
encontrar o corpo completo.
Ele estreita os olhos. "Diga-me."
“É uma coisa estúpida de ensino médio. Nada que eu não tenha ouvido
antes. Tento fingir que não estou preocupado, mas estou muito
preocupado.
“Eu não dou a mínima se você ouve isso todos os dias. Eles fizeram você
chorar, eles te machucaram . “Eles têm sorte de ainda não estarem
mortos.”
“Não faça isso, ok? É meu aniversário, Mickey. Você não deveria fazer o
que eu digo?
Ele se inclina para trás e olha para mim como se eu tivesse dito algo
ridículo. “Eu faço tudo o que você me pede todos os dias do ano. "Eu
não preciso de uma desculpa para isso."
Estou suspirando. Definitivamente não vou ganhar isso. "E eu peço que
você esqueça isso."
"Esqueça?" Suas sobrancelhas grossas caem e o ar frio ao nosso redor
se torna venenoso. "Eles deixaram uma maldita marca em seu rosto,
Isabella."
Como se percebesse a atenção, a dor irradia do meu queixo. Eu me
encolho ao usar meu nome completo nesse tom. Naquele tom muito,
muito irritado e irritado.
Isso não vai ser bom.
"Não foi realmente culpa dele." Tento defender os gêmeos, mas no
segundo em que vejo o rosto deles se contorcer, sei que piorei a
situação. “Ele estava me segurando pelos cabelos e quando me soltou,
caí no concreto.”
Eu deveria ter ficado quieto quando pude.
Ele não diz nada por um momento.
Oh não.
A atmosfera fica mais espessa.
Os músculos de sua mandíbula tremem.
“Eu vou fazer com que eles desejem estar mortos, Bella. “Eu vou fazer
isso por você.”
"Mickey, não deixe que eles cheguem até você", tento acalmá-lo. “Eles
são apenas crianças estúpidas que provavelmente têm uma vida
familiar muito complicada e não sabem como agir corretamente. “Eles
precisam de alguém com quem conversar, não para levar uma surra.”
Eles precisam de um terapeuta, o que não acontecerá com ninguém que
frequenta nossa escola, a menos que esteja no sistema e seja tão
problemático quanto Mickey. E nesse ponto, geralmente é tarde demais
para um terapeuta fazer qualquer coisa.
Para ser honesto comigo mesmo, não me importaria se os gêmeos
tivessem medo do sol. Então não sei por que me esforço tanto para
defendê-los.
Talvez eu não queira que mais nenhuma alegria seja tirada de mim, ou
talvez eu esteja apenas tentando evitar dores de consciência.
Talvez seja porque isso é o que Cassie faria. Alguém menos defeituoso
imploraria por horas para não machucá-lo. Talvez eu continue falando
porque é isso que deveria fazer.
Lentamente, para não me deixar dúvidas, Mickey diz: “Não estou
pedindo sua permissão e não vou me desculpar mais tarde”.
Suspiro, derrotado. "Só... não esta noite."
"Hoje não", ele concorda.
"Esta noite somos só você e eu, certo?" Perguntado. "Nem Mikhail, nem
Maxim." Eles não falam sobre minha saúde. "Só você e eu e qualquer
comida que você trouxe, porque estou morrendo de fome."
Ele me observa atentamente por um momento antes de rir sem humor.
"Sim Sim."
"Excelente." Abri meu sorriso mais brilhante e ignoro meus pulmões
doloridos.
Finja até conseguir, certo?
Ou pelo menos minta para si mesmo até começar a acreditar em seus
próprios delírios a ponto de sabotar sua vida.
Ela não deixa que ele veja se ela não está caindo na minha atuação,
remexendo na bolsa que trouxe consigo e na caixa a alguns metros de
nós. Ainda não consigo acreditar em tudo que ele fez no meu
aniversário. É isso que você tem feito à noite? Uma percepção
desanimadora me atinge e se instala profundamente em minhas
entranhas.
Há tantas coisas sobre Roman que não sei.
Ele não poderia ter encontrado este lugar sozinho e nunca falou com
ninguém além de reclamar das pessoas no trabalho. Quanto de si
mesmo ele está escondendo de mim? Passei todos esses anos pensando
que há um lado dele que não conheço, mas que estive me enganando o
tempo todo?
Não consigo tirar os olhos dela enquanto ela prepara toda a comida:
pãezinhos, frango assado, salada, batatas fritas e frutas. É a maior
justaposição; ele organizou o piquenique mais fofo no galpão mais
assustador e de alguma forma o tornou romântico.
Depois que toda a comida está no cobertor, ele tira uma pequena caixa
preta e a coloca bem na minha frente.
"O que é?" — pergunto hesitante, pegando a caixa de joias de veludo.
"Abra."
Dou uma última olhada antes de abrir a tampa. Estou congelada no
lugar enquanto olho para ele. Pela terceira vez hoje, lágrimas escorrem
pelo meu rosto. Acho que nunca chorei tanto.
Mas desta vez é diferente.
Desta vez, as lágrimas não ardem ao cair.
Desta vez, quando choro, há um sorriso em meus lábios.
"Mickey", é tudo que posso dizer.
Ele merece o mundo inteiro e eu gostaria de poder dar isso a ele.
São exatamente iguais ao par de brincos que mamãe me deu no meu
quinto aniversário e que perdi quando tinha oito anos. Pequenos
brincos prateados do Mickey Mouse. Chorei durante semanas quando
os perdi. Só me sobraram duas coisas da mamãe: os brincos e o boneco
do Mickey Mouse.
Ele olha para mim com uma expressão que não consigo nomear.
"Como?" Eu respiro.
"Eu os fiz".
Não há emoção em sua voz, mas posso ver em seus olhos que ele está
lutando contra alguns demônios enquanto dá um soco na perna. Quero
saber o que você está pensando. Ele geralmente parece satisfeito
consigo mesmo ou até animado sempre que me dá um presente de
aniversário. Ele nunca é tão reservado.
Finalmente registrei o que ele disse. "Como…? Você se lembra de como
eles eram?
Ele acena com a cabeça uma vez. "Nunca esquecerei."
Nós nos encaramos por um longo momento antes que ele decida
quebrar o silêncio. “Obrigado, Romano. Os amo. “Você não tem ideia do
que isso significa para mim.”
Substituo os brincos que estou usando pelo novo par. O prateado é mais
pesado do que os que eu usei originalmente. Não consigo imaginar
quanto custaria fazê-los.
“Filme ou música?” Ele não olha para mim quando pergunta,
concentrado em empilhar legumes e frango em um pão.
Há algo na maneira como ele diz isso que faz meu estômago revirar de
desconforto. Engulo em seco e coloco a caixa no bolso. Eu fiz algo
errado? Ele disse as palavras erradas ou agiu de forma errada?
“Um verdadeiro podcast sobre crimes”, brinco, tentando fazê-lo sentir
pelo menos uma pitada da minha euforia.
É uma piada terrível, porque nenhum de nós gosta muito dele, mas o
truque funciona porque seus lábios se inclinam para cima no canto.
"Tem certeza que quer me dar ideias depois de falar sobre os gêmeos?"
"Você está certo. Filme." Eu me forço a sorrir, embora ainda haja um
gosto amargo no ar.
"Como minha senhora deseja."
Reviro os olhos e ele pisca para mim.
Muita merda aconteceu hoje, e se alguma coisa ruim acontecer, eu vou
desistir.
Nós dois realizamos nossas tarefas, ele monta o projetor e eu cuido de
preparar os sanduíches; Eu os torno melhores do que ele. Frango
assado, salada de repolho, pãezinhos e batatas fritas. Se há uma coisa
que ambos aprendemos na escola é que nada se compara a um
sanduíche de batatas fritas , como o garoto Kiwi da minha turma o
chamava.
Comemos em silêncio enquanto o filme começa e, como um garoto
típico, ele inala a comida e consegue comer dois no tempo que levei
para comer metade. Ele habilmente arruma os travesseiros e
cobertores e me arrasta pela cintura para seus braços no momento em
que termino de comer.
Tento me concentrar no filme, mas só consigo me concentrar no
Mickey: na maneira como o corpo dele se molda perfeitamente ao meu,
nos beijos que ele dá no topo da minha cabeça de vez em quando e em
como ele não para de me tocar. . Ele se move constantemente, fazendo
círculos com as palmas das mãos e escrevendo cartas de amor com os
dedos nas minhas costas.
Ele ri do filme na hora certa e deixa escapar tudo o que vem à mente
enquanto assiste. Com inúmeras camadas de cobertores escondendo
nossos corpos entrelaçados e nada além de luzes de fadas e um projetor
para iluminar o ambiente, nunca me senti tão contente.
Nós dois perdemos nossas jaquetas, ficando com camisas e calças. Ele
continua passando a mão para cima e para baixo no meu braço como se
não se cansasse de me sentir. A cada toque, a merda de tudo o que
aconteceu hoje vai embora.
Os créditos rolam e eu estico o pescoço para descobrir que ele já está
olhando para mim. Estremeço quando sua mão segue a curva da minha
cintura, deixando um caminho de fogo ao longo da minha clavícula para
traçar cada contorno do meu rosto.
O calor se espalha pelo meu peito enquanto o frio na barriga que ficou
quieto a noite toda explode em uma onda de respirações curtas e cílios
agitados. Aqueles olhos metálicos dele perfuram os meus, e não consigo
desviar o olhar, perdida em seu cheiro e na forma como as sombras
destacam suas maçãs do rosto e escorrem pelo seu nariz. Eu poderia
viver esse momento para sempre e morrer feliz, sem nunca mais ver o
sol.
"Você é tão linda, Bella."
Seu olhar cai em meus lábios, onde seus dedos os roçam repetidas
vezes. Suas pálpebras ficam mais pesadas a cada movimento,
escondendo seu olhar sombrio. Centímetro por centímetro, sua outra
mão sobe pela parte de trás da minha coxa, parando no arco das minhas
costas, provocando em mim um desejo profundo como nunca senti
antes. Meu núcleo aperta quando uma dor se forma entre minhas
pernas, mas estou com muito medo de mover meus quadris, caso o
movimento tire Roman de seu transe.
Minhas tranças se soltam enquanto seus dedos se movem pelo meu
cabelo, passando pelas mechas como se fossem dele. Você não precisa
perguntar; Ele pode tirar o que quiser de mim. Eu sou seu. É a única
coisa que tenho certeza nesta vida.
Os olhos de Roman ficam vidrados como se ele estivesse hipnotizado,
mas ele lambe os lábios como um animal faminto, nunca tirando a
atenção da minha boca.
Ele olha para mim como se eu fosse a única pessoa neste mundo que
importa.
Como se eu fosse tudo para ele.
Como se ele estivesse prestes a me beijar.
"Mickey."
 Capítulo 11

ISABELA
3 ANOS ATRÁS
Romano: 19 anos – Isabella: 17 anos.
Seus lábios batem contra os meus, interrompendo minhas palavras
enquanto ele me arrasta em sua direção pelos cabelos. O mundo inteiro
se ilumina com o contato. Cada lâmpada fica mais brilhante, cada cheiro
fica mais forte e posso sentir o beijo na minha alma. As estrelas
poderiam cair e eu não notaria. A sala poderia pegar fogo e eu ficaria
indefeso contra sua posse.
Seus lábios se movem sem esperar que eu os alcance. Mickey me puxa
para baixo dele, posicionando-se entre minhas pernas enquanto
domina cada centímetro de mim. Escolher onde minhas pernas o
envolvem se transforma em uma batalha de língua e dentes que já sei
que vou perder.
Um grunhido baixo ecoa em sua garganta enquanto minhas costas
arqueiam e minhas pernas apertam sua cintura, puxando seus quadris
para mais perto dos meus. Quando ele segura meu lábio inferior entre
os dentes como se estivesse marcando seu território, não posso deixar
de gemer.
Não é apenas um beijo. Nossos lábios não apenas se tocam. Ele me
reivindica de corpo, mente e alma, e não há nada que eu possa fazer
para escapar disso. Porque eu também o amo mais do que tudo no
mundo.
Não querem.
Precisar.
Preciso mais disso do que de ar. Se ele for embora, não sobreviverei.
Não há mais nada neste mundo que possa se comparar a isso.
Eu sou dele e há um buraco em formato romano em meu coração que
foi feito perfeitamente para caber nele.
Enquanto ele empurra seu comprimento duro contra a parte de mim
que mais dói, fogos de artifício dançam atrás da minha visão. Meu corpo
assume o controle da sensação e movo meus quadris ao longo dele. Um
gemido gutural passa pelos nossos lábios e tento chegar àquela altura
novamente.
Mas então isso para.
“Porra”, ele geme, se afastando de mim, e eu choro quando seu toque
desaparece completamente.
Ele se inclina para um lado. Uma mão desaparece debaixo das cobertas
para ficar confortável. Então ele joga a cabeça para trás e ri para o teto.
Olhando para mim, ele sorri de orelha a orelha. “Deus, isso foi melhor
do que eu jamais imaginei. Você tem um gosto tão bom. ele nega com a
cabeça. “Acho que não vou sobreviver mais um ano”, diz ele, mais para si
mesmo do que para mim.
"Que?" Eu me movo e tento me tornar menor.
Isso foi incrível, mas não entendo por que ele foi embora. Eu o beijei
errado? Isso foi ruim? Nunca beijei ninguém antes e não posso deixar
de sentir que não fui o suficiente, embora ele sorria para mim como se
eu tivesse lhe dado um presente.
Ele cai de volta para o meu lado e me agarra antes que eu possa escapar
de qualquer escrutínio. Chegando ao lado dele, ele me prende em seus
braços. Devo lutar com ele? Devo tentar beijá-lo novamente? Eu não
entendo o que está acontecendo.
"Vou ver você todos os dias e vai me matar não pular em você." Mickey
rola de costas e se apoia nos cotovelos para olhar para mim com um
sorriso. “Nesse sentido, nada de saias, nada de shorts, nada de camisas
decotadas e (nunca pensei que concordaria com os professores) nada
de ombros. Pelo amor de Deus, é melhor você salvar seus ombros. Eles
são muito tentadores. E aquelas alças finas na regata? É tão frágil”, ele
divaga, falando tão rápido que quase perco o que ele está dizendo. Eu
acreditaria nele se ele me dissesse que estava bêbado ou drogado.
Se o termo “no topo do mundo” pudesse ser capturado, seria Mickey
agora. É encapsular pura alegria. Eu nunca o tinha visto sorrir tão feliz
antes. Não há sequer um indício de malícia ou travessura em seu
sorriso torto. Se ele começasse a pular pela sala, eu não ficaria
surpreso.
Eu gostaria de poder sentir o que ele sente. Meus lábios se curvam em
um sorriso, mas é forçado, então não há nada de errado com o olhar
dele. Ele está feliz . Verdadeiramente feliz.
Mas ele parou. Ele se afastou de mim.
Suas sobrancelhas caem de repente, franzindo a testa para si mesmo.
“Na verdade, cubra os tornozelos também. Não há um centímetro de
você que não faça isso por mim. Vou me controlar, não se preocupe. Mas
e se alguém olhar para você? Ele assobia. "Se você pensou que eu estava
louco antes, você não tem ideia do que acabou de desbloquear."
Movendo-se novamente, desta vez de joelhos, ele se acomoda entre
minhas pernas como se já tivesse feito isso mil vezes e pertencesse a
esse lugar. “Você sabe há quanto tempo eu queria fazer isso? Durante
anos, toda vez que via seus lindos lábios rosados, imaginava como eles
seriam entre meus dentes e se seriam tão doces quanto você parece.
Eu pisco para ele. Não tem sentido. Por que ele não... por que ele foi
embora? “Mas… um ano? Existe... " Algo errado comigo? Outra pessoa?
Outra coisa? Você espera que eu seja melhor ou mais maduro?"
Ele ri sozinho e passa as mãos para cima e para baixo em minhas coxas
e cintura, como se me sentir fosse uma droga da qual ele não se cansa.
“Em um ano e um dia você não poderá mais andar. Porque quando ele
colocar as mãos em você, você estará arruinado.”
Correto.
Minha idade.
Dois anos não é uma grande diferença? Muitas meninas na escola têm
namorados mais velhos, e não é como se ela tivesse acabado de
conhecer Mickey.
E se ele realmente espera que eu seja diferente, melhor? E se um ano
for uma contagem regressiva antes que ele decida se realmente me
ama? O que acontece nesse intervalo? Como devo mudar?
“Está ficando tarde”, diz ele, sem nem olhar a hora. "Nós devemos ir.
Temos uma longa jornada pela frente e quero que você vá para a cama
antes da meia-noite.
Tento esconder minha careta. Ele quer se livrar de mim como sempre
faz à noite. Ele me deixa no quarto antes das nove e só volta de manhã
para me levar à escola. O que ele fará depois disso? Ele ligará para
Cassie e pedirá que ela me ajude com o caroço pressionado contra
mim?
"Está tudo bem", eu sussurro. Embora haja centenas de perguntas que
eu poderia fazer, não farei nenhuma.
Não faça perguntas cujas respostas você não quer saber e não chore por
ajuda quando estiver se afogando. A única coisa que pode te salvar são
as respostas que você nunca pediu.
Posso imaginar meu coração explodindo em um milhão de pedaços se
eu perguntar aonde ele está indo. Ele dirá que está correndo para os
braços de uma mulher quando acaba de estar nos meus.
Ele beija meus lábios que finjo não sentir, mesmo que eu o beije de
volta com o peso de todas as perguntas que nunca fiz.
Pego sua mão e deixo que ele me ajude, e guardamos as coisas
enquanto Mickey fala sobre todas as bicicletas que chegaram à garagem
esta semana. Estou ouvindo, mas não realmente. Sinto-me cheio e vazio
ao mesmo tempo. É uma coisa horrível de se sentir.
Quase não estou consciente quando volto para a bicicleta e ando por
horas até pararmos em frente à casa de dois andares com a janela
aberta no último andar.
Ele me beija novamente quando tiramos nossos capacetes. Olho através
das cortinas quando ele me acompanha para dentro. Há um salto em
seus passos enquanto ele volta para sua bicicleta.
Minhas dúvidas não param de girar enquanto arrasto os pés até o
quarto. Eles não param quando minha cabeça bate no travesseiro e eu
olho para cima e vejo as estrelas que brilham no escuro que Mickey
ajudou a colar.
Finalmente o sonho chega.

No dia seguinte acordo com o mesmo pensamento de ontem: dias como

hoje são sempre os mais difíceis.
Mas eu sei que Mickey faz isso melhor. Encontre uma maneira de dizer
algo ridículo.
Saio da cama e faço os movimentos monótonos de me arrumar antes
que o resto da casa saia dos quartos. Banho. Vestir. Cabelo. E… e um
inalador. E café da manhã. Por uma vez.
Só depois de fechar a porta atrás de mim é que percebo que não há
nenhuma bicicleta me esperando. Não, Mickey.
Fico ali, na beira da varanda, observando Jeremy sair para a escola.
Então Greg e Marcus desaparecem e vão trabalhar.
Mas Mickey nunca chega.
Ele não atende quando pego o telefone e ligo para ele.
Ele não está lá quando vou para nossa casa depois da escola, ou no dia
seguinte, quando saio de casa com o cabelo solto.
Eu ligo novamente.
Vai diretamente para o correio de voz.
Apareço na casa dele, mas ninguém abre a porta.
Vou novamente no dia seguinte e no seguinte.
Até que os dias se tornem semanas e as semanas se tornem meses.
Um ano se passa.
Ele não aparece na minha formatura.
Não vem quando estou hospitalizado.
Ele não me diz “feliz aniversário” quando faço dezoito anos.
Um ano e um dia depois, não consigo andar, como ele disse. Não consigo
sair da cama nem comer.
Eu não sou suficiente.
Ele me arruinou.
A Riviera Romana estava certa e eu estava errado.
Não morrerei sem a Riviera Romana.
Mas às vezes eu gostaria de ter feito isso.
 Capítulo 12

ROMANO
3 ANOS ATRÁS
Romano: 19 anos – Isabella: 17 anos.
Ela é mais que um sonho. Ela não se compara à minha imaginação mais
selvagem.
Sempre soube que tenho o gene do viciado e descobri o meu hábito. Eu
sou viciado em Bella desde o começo. Seja apenas olhando para ela ou
ouvindo sua voz, pequenos sinais foram acionados em meu cérebro que
fizeram todo o meu corpo desejar meu próximo gole de qualquer coisa
dela .
Achei que sabia o que era obsessão.
Obviamente eu não fiz isso.
Tudo o que eu pensei que senti antes é uma merda em comparação.
Agora que sei qual é o gosto dele, como ele soa quando geme e como
sua carne se molda tão perfeitamente a mim, estou fisgada. Essa garota
foi feita para mim, minha própria princesa. Eu daria qualquer coisa por
apenas uma dose: minha droga perfeita. O que ela faz comigo me
impacta como nada mais. E caramba, se isso não me deixa louco só de
pensar nisso.
Aquele gemido fofo que ela fez quando parei de beijá-la?
A maneira como ela coçou minhas costas como se estivesse tão
hipnotizada quanto eu?
Nem me fale sobre como ela estava movendo os quadris e praticamente
me implorando para tomá-la.
Até como ela fica com o que eu dei a ela, os brincos, o colar e a camisa.
Ele queria saber como os dois primeiros ficariam em sua pele sem que
o último atrapalhasse. Nua, debaixo de mim, e me implorando para
arruiná-la enquanto ela carrega minhas marcas.
Eu não acho que Bella entenda a magnitude do que acabei de fazer, e ela
não está tão impressionada comigo quanto deveria.
Me deteve.
Interrompido .
A mim? Lutei contra meus impulsos e a deixei sair inteira. Afastei-me
dele quando só queria consumi-lo inteiro. Se eu pudesse viver em sua
pele, eu viveria. Acho que ela não entende isso.
Drive me trouxe até onde estou hoje. A falta de controle é a razão pela
qual Bella teve que me recompor mais vezes do que posso contar. Tudo
se encaixou quando ela estava embaixo de mim, olhando para mim com
seus lindos olhos castanhos. Sou seu servo leal, sempre fui e sempre
serei. Ela é meu propósito, minha casa.
Mais um ano e ela é toda minha. Você não terá coisas estúpidas como
trabalhos de casa e exames para se preocupar. Não terei que sair de
casa dela todas as noites e ver aquele bastardo do Marcus olhando para
ela de um jeito que faz meu sangue ferver.
Provavelmente ainda terei que compartilhá-la com aquele merda do
Jeremy, mas no final, nada ficará no nosso caminho. Nem Maxim nem
Mikhail. E eles vão saber disso.
Enquanto me afasto da casa dela, cada voz na minha cabeça me diz para
me virar e terminar o que Bella e eu começamos naquele galpão.
Mas nossa primeira vez não será com aquele desprezível Marcus no
outro cômodo, ou no chão de um galpão decrépito e abandonado.
Haverá flores, velas e coisas bonitas por toda parte, como naqueles
filmes românticos que ele me fez assistir. Ela é minha delicada princesa.
Esta noite era para ser perfeita. Não deveria haver lágrimas (do tipo
infeliz) e a única coisa que eu deveria fazer hoje era sorrir, rir e ser feliz.
Mas aqueles dois idiotas arruinaram tudo.
Mikhail e Maxim Androv.
Nunca ouvi falar deles e não estou interessado em saber mais do que
seu endereço. A única coisa que eles precisam saber é que nunca mais
estarão na mesma vizinhança que Bella. Depois de terminar com eles,
talvez seja necessário removê-los de onde quer que ela esteja.
Pedi seu endereço a Damien, pois Deus sabe que ele me deve por todas
as vezes que fiz favores a ele e ao cartel ao qual ele pertence. Verifico o
GPS do meu telefone novamente. O sangue rugindo em meus ouvidos
aumenta. Eles moram a apenas alguns quarteirões dela.
E durma com a porra da janela aberta. Qualquer um poderia subir.
Porra. Vou instalar barras nessa janela.
Esse pensamento só me deixa mais desconfortável quando estaciono
minha bicicleta a várias casas de onde eles moram. Afasto-me alguns
passos e olho novamente para minha bicicleta. Meu único outro amor.
Pode ser a última vez que a vejo. Pode não estar completo quando você
retornar. É um bairro de merda e eles poderiam vendê-lo para peças de
reposição.
Roubei aquelas rodas de alguém que me devia dinheiro. Outra pessoa
pode roubar o mesmo par de rodas porque precisa de dinheiro. É quase
como o círculo da vida.
Eu verifico se está bem fechado uma última vez, dou um tapinha e então
felizmente vou foder aqueles dois idiotas.
Meu corpo vibra com antecipação. Já posso imaginar como ficará o
sangue deles nas minhas luvas de montaria e ouço os sons deles me
implorando para parar. Não me importa quantos anos eles têm; Estou
colocando-os em seus devidos lugares. Eles não mexeriam com alguém
do seu tamanho, então por que eu deveria?
Depois da emoção de beijar Bella e de toda a frustração reprimida que
veio com isso, esta será a cereja do bolo. Achei que teria que entrar em
contato com Damien, meu contato, e encontrar um lugar para desabafar
esta noite, mas acho que tudo vai dar certo para mim, eventualmente.
A rua fica mais escura com a viseira do capacete abaixada, mas não dá
para perder seu duplex e os dois dublês sentados no terraço, fumando
um baseado. Eles parecem idiotas.
Os gêmeos são exatamente como seus nomes soam: baixos, loiros com
corte de cabelo número dois e musculosos.
Suor frio percorre minha espinha de excitação. Já conheci seu tipo
antes. Caras como eles não estariam sentados nesta vizinhança sem
carregar uma arma. Meus lábios se movem nos cantos. Ninguém nesta
área se importaria se você atirasse em si mesmo, mas armas significam
policiais. Não estou com vontade de lidar com porcos.
Vestida de preto, rastejo pela lateral da casa, permanecendo nas
sombras e mantendo os passos leves. Eu não faço muitos desses
passeios com capacete . O anonimato é ótimo, mas fode os sentidos.
Também não poderei ver nem ouvir.
Os gêmeos estão completamente alheios ao intruso entre eles. Posso
sentir o cheiro da grama através do meu capacete e talvez não consiga
ver seus olhos injetados de tão longe, mas tenho certeza que verei.
Protegidos pela escuridão, eles não me veem chegando, estão muito
distantes um do outro para me ouvirem esticar o pescoço de um lado
para o outro antes que o primeiro golpe do meu punho atravesse a
noite. O filho da puta número um dá um passo para o lado, levando a
cadeira com ele. O filho da puta número dois procura a arma nas costas,
mas não rápido o suficiente para evitar que minhas luvas de montaria
acertem seu queixo.
Deus, isso foi bom.
Sua cabeça cai para trás e bate na parede atrás dele. Ele geme enquanto
suas mãos se levantam instintivamente para impedir outro ataque.
"O que você quer?" O filho da puta número um se recupera a tempo de
sacar sua arma, mas ela escorrega de suas mãos antes que ele tenha a
chance de usá-la. Então, alguém de dentro da casa começa a gritar, o
que me arrepia os cabelos.
Uma velha sai correndo de casa com um taco de beisebol, tropeçando
nos chinelos e na camisola enquanto caminha.
Merda.
Eu não machuco mulheres idosas.
Droga, eu tenho que derrubá-la de alguma forma sem colocar a mão
nela.
"Isso não é sobre você", eu grito.
O Bastardo Dois de repente se lembra que tem uma arma, e o Bastardo
Um usa a distração para atacar-me e me acertar bem no peito.
"Maldito."
Uma risada ressoa pouco antes de eu enterrar meu punho nas costelas
do furo e mover minha cabeça para frente, usando o peso do capacete
para acertar sua testa.
Ele se recosta com sangue escorrendo do nariz, a metade inferior do
rosto encharcada de um lindo vermelho.
“Fique longe dos meus filhos!” sua mãe grita. Não consigo apreciar a
visão da mancha vermelha escura em sua pele pálida, porque tropeço
para frente enquanto a dor atinge minhas costas.
Capacetes são ótimos para anonimato, mas péssimos para visibilidade.
"Foda-se." Puxo minha mão com um grunhido e arranco o bastão das
mãos do culpado. A senhora grita por ter perdido o equilíbrio. Mas
então seus gritos se transformam em palavras. Apenas uma palavra,
Socorro .
O maldito Dois aponta a arma para mim. "Não toque nela."
Você não consegue ver meu sorriso quando digo: "Essa é a minha fala".
Inclino a cabeça para o lado, olhando para a arma. "Você não estava
planejando usar isso comigo, estava?"
Balanço o bastão de madeira antes que ele puxe o gatilho. Essas coisas
são legais, mas são péssimas para combate corpo a corpo, e é por isso
que prefiro meus punhos. Usar uma arma não me dá a mesma
satisfação que bater a cabeça de alguém em uma pilha irreconhecível de
carne e sangue.
Ele grita quando a arma é arrancada de suas mãos e ele cai aos pés da
mãe. O Bastardo Um retorna, curvado, avançando como um touro
furioso. Levanto minha perna antes que ele faça contato, mandando-o
para trás no momento em que o Bastardo Dois balança o braço.
Pelo canto do olho, vejo a mulher correr em direção à arma no chão.
E então as luzes vermelha e azul piscam.
Merda. Merda. Merda .
Um dos gêmeos me dá um soco nas costelas, me fazendo grunhir. Pego o
bastão, levanto-o no ar e aponto para a cabeça dele.
"Prender prisão!" ela grita.
Pop.
Outro grito.
Gritos.
Mas meu braço nunca se move. O morcego não cai para frente. Estou
congelando. Eu olho para o bastardo dois enquanto ele fica boquiaberto
para mim. Então, lentamente, interrogativamente, ele baixa o olhar para
o meu peito.
E então eu sinto isso. No início, senti uma sensação de formigamento e
estática na pele.
De repente, é uma queimadura, abrasadora, que queima minha carne
como se tivesse pegado fogo, embora nunca tenha visto ninguém
acender o fósforo. A dor troveja através de cada molécula do meu ser,
incendiando cada fio de cabelo e célula do meu corpo. Tenho muito frio.
Olho para baixo e encontro minha mão no peito. Dedos trêmulos se
afastam em direção a um brilho líquido que reflete a luz das minhas
luvas de couro.
Meu corpo cede embaixo de mim e meus joelhos batem no cimento. A
dor é diferente de tudo que já experimentei. Pura agonia. O porão era
melhor que isso. O cinto dói menos.
A queimação piora, rodopiando, até que pontos dançam em minha
visão. À medida que o mundo se torna brilhante, algo duro atinge a
nuca. Já não está tão escuro. Os sons são mais claros. Mas não consigo
distinguir nenhum deles. Algo pressiona meu peito. Quero gritar, gritar,
arrancar essa dor.
Não posso respirar. DOI muito. Eu não posso... ah, Deus. Eu vou morrer.
Não.
Não .
bonito.
Quem cuidará de Bella?
Quem vai cuidar da minha princesa?
Eu não posso morrer. Preciso levá-la para a escola. Tenho que ter
certeza de que ela está bem. Eu tenho que estar lá para ela. O que
acontece se você esquecer de trazer o inalador de volta? E se você não
tiver dinheiro suficiente para almoçar ou tiver um pesadelo?
Não. Eu não posso deixar Bella. Finalmente nos beijamos e em um ano
seremos só nós. Atravessaremos o país para acampar na praia e
conhecer Nova Orleans, como ela sempre sonhou. Devo levá-la de volta
à Disneylândia e dar-lhe tudo o que ela sempre quis.
Não temos nosso cão de alta energia que foi treinado para proteger
Bella. Ou voamos para a Itália para comer pizza autêntica e para a
Grécia para reviver nossa obsessão pela história antiga. Eu deveria dar
três filhos a ela, e deveríamos ter um casamento pouco convencional,
onde ela usaria um vestido branco e começaria a chorar enquanto
caminhava pelo corredor.
Eu não posso morrer. Não o farei.
Mas não posso lutar contra isso.
A última coisa que sai dos meus lábios quando as luzes se apagam é o
nome dele. "Bonito."
 Capítulo 13

ROMANO
FAZ TRÊS MESES _
Romano: 22 anos – Isabella: 19 anos.
"Recluso 25963, hoje é seu dia de sorte."
É preciso muito esforço físico para desviar o olhar do papel em minhas
mãos e olhar para a cara estúpida de Rico. Não sou pintor de retratos,
mas não tive nada além de tempo livre para tentar desenhá-la. Esta em
particular é a minha peça favorita.
Consegui capturar o arco suave de seus lábios, os cílios largos que
emolduravam grandes olhos castanhos amendoados e o pequeno ponto
em sua bochecha esquerda. É a única maneira de vê-la neste buraco de
merda e não quero esquecer como ela é.
O desenho não chega nem perto da realidade. Eu poderia passar a vida
inteira aprimorando minhas habilidades, mas nunca farei justiça.
Ajustando a mão sob a cabeça, afundo mais na cama antes de
finalmente olhar para Rico, que está encostado nas barras com os
braços cruzados sobre o peito.
Eu sorrio. "Ciúmes?"
Ele assobia e balança o cabelo castanho escuro, depois aponta para o
desenho. “Vá para casa e veja aquela coisa linda? Droga, eu estou.
Meus lábios se abrem. "Cuidado", eu o aviso.
Rindo, ele caminha os dois degraus até o beliche oposto e sobe no de
cima. “Mais dois meses e estarei de volta à minha merda. “Nunca mais
verei o interior deste lugar.”
Mais de dois anos e nove meses longe de Bella quase me mataram. Eu
memorizei cada centímetro deste lugar. Não consigo contar quantas
vezes pensei em fugir daqui. Eu até planejei tudo na minha cabeça.
Estudei caminhões de entrega, rotação de lavanderia e quando guardas
preguiçosos são escalados.
Mas toda vez que estou prestes a agir, eu me paro. Tenho mais chances
de ficar aqui por mais tempo do que sair. Ninguém escapou deste lugar
em mais de cinquenta anos. Sou arrogante, mas não sei se estou
delirando o suficiente para pensar que poderia escapar da prisão. Na
verdade, tenho me comportado da melhor maneira possível, o que é
muito típico de mim. Bella ficaria surpresa.
Tenho praticado o que o psiquiatra Arthur chama de "mãos
espalmadas". É onde uso as palmas das mãos, não os nós dos dedos . A
única vez que meus dedos se fecham em punhos é quando os envolvo
em um haltere ou barra para canalizar minha energia .
Na minha opinião, é uma merda hippie. Mas funciona, mais ou menos.
Em quantas brigas eu me meti?
Seis.
Quantos os superiores conhecem?
Um, mas provei que não foi minha culpa.
Sou um pilar nesta comunidade, um exemplo para outros presos de
como é um grande prisioneiro. Tive aulas de literatura inglesa, que
obviamente não continham os tipos de livros sujos que Bella lê, e até
convenci Arthur de que estava interessado em religião. Não que tenha
sido uma ótima escolha. Eu estava muito entediado e não conseguia
usar os braços enquanto me curava, então tive que escolher algo que
me fizesse parecer uma pessoa meio decente. Assim que consegui me
movimentar totalmente, apontei o dedo para o homem lá em cima e
comecei a quebrar as costas na garagem que eles têm aqui.
Minha religião começa com “Isa” e termina com “Bella”, e eu adorava no
altar dela todas as noites. Abençoe a comida que estou prestes a comer
e tudo mais.
Mas Arthur acredita nessa coisa de “bad boy reformado”. Ele acha que
tenho “culpa genuína” por atacar os gêmeos.
Idiota crédulo.
A única coisa de que sou culpado é ser pego.
E atirou.
Levar um tiro foi realmente uma droga.
Tanto durante como depois de ele chupar mais do que qualquer um
avisa.
A bala estava a milímetros do meu coração. Aparentemente, os médicos
não estavam convencidos de que ele sobreviveria. E o fato de eu não ter
minha Minnie para cuidar de minha saúde foi o último prego no caixão.
As boas notícias? Graças ao capacete, não sofri nenhuma concussão
além da lesão com risco de vida. Malditos pontos positivos.
Do hospital me transferiram para a enfermaria da prisão por um
período mais longo. Ele estava pronto para assassinar o velho Phil na
cama ao lado. Chegou ao ponto que se os médicos não fossem remover
as adenóides, eu as removeria. Não consegui pregar o olho por causa do
gerador de energia humana a diesel.
Para piorar a situação, ele ficou furioso. Estou furioso . Nem uma vez ele
me visitou enquanto eu estava no hospital. Depois do inferno que
passei, desde a recuperação até a declaração de culpa e uma sentença
menor, finalmente tive a chance de ligar para ela e a linha estava muda.
Ele desativou a porra do número dele.
Essa nem é a pior parte.
Ela não respondeu a nenhuma das minhas cartas.
Nem mesmo um único .
A única coisa que me ajudou foi a ideia de ouvir novamente o som da
voz dele. Foi a única razão pela qual fiz todos os exercícios ridículos que
os médicos me disseram para fazer. Ainda assim, ela não responde. Não
tenho ideia do que ele está fazendo ou onde mora agora.
Os gêmeos não tinham motivos para suspeitar que eu os ataquei pelo
que fizeram com Bella, porque eu nunca poderia dizer a eles para deixá-
la em paz depois de espancá-los. Não teria aparecido nos noticiários,
porque coisas assim acontecem o tempo todo. Além disso, meu contato
de emergência registrado é Margaret, a psicóloga infantil. Margaret
provavelmente também não respondeu.
Eu nunca mencionei o nome de Bella. Foi uma decisão consciente na
época que não achei que teria esse tipo de consequências. Ter a polícia
vindo interrogá-la só a deixaria estressada. Então contei ao psiquiatra e
à polícia que tive um dia ruim no trabalho, vi os gêmeos e então eles
atiraram em mim. Arthur deu um tapa no meu caso com um rótulo de
“controle da raiva”.
Aprendi minha lição? Sim.
Vou parar de usar meus punhos? Não.
Mas cuidarei de todas as testemunhas e encontrarei a polícia primeiro?
Sim.
Isso ainda não explica por que ele não respondeu às minhas cartas. A
menos que ele tenha mudado de casa...
Joel provoca do beliche abaixo do de Rico. "Dou a vocês dois um mês
antes de voltarem aqui."
Joel está preso há vinte anos ou algo assim. Aqui por extorsão e
conspiração para assassinato ou algo assim. Algo chato e
desproporcional ao tempo da sentença. Ainda é interessante para ele
estar na prisão, acrescentando mais tempo à sua sentença.
No primeiro ano em que esteve aqui, ele assassinou um estuprador bem
na frente dos guardas, e novamente há cinco anos. Acho que ele não
gosta do rótulo de “conspiração” para seu crime original.
“O velho já está morto. “Não posso morrer duas vezes.” Por outro lado,
Rico chegou aqui aos dezoito anos sem nenhum rótulo além de
homicídio em terceiro grau. Oito anos por matar o pai, precisamente. “E
você, Tao? Você está fazendo apostas ou o quê?
O beliche range enquanto Tao Yang Junior se move antes que o som de
seu cubo Rubix comece novamente. “Dois mil dólares em quatorze
meses. “O sistema judicial é lento.”
É a minha vez de rir. De todos nós, ele é aquele que nunca aprenderá.
Posso garantir que assim que ele sair daqui voltará ao jogo, ao peculato
e à lavagem de dinheiro. A única diferença é que ele retornará à China e
seguirá o seu caminho a partir de agora.
Sua esposa o sujou durante o divórcio, e Tao Yang Sênior gastou mais de
um milhão com advogados para inocentá-lo de acusações criminais.
Obviamente ele não fez muito.
Estou feliz que esteja aqui. Não porque eu goste ou algo assim. Ele me
irrita com o cubo Rubix e fala e fala constantemente sobre ações. Todas
as outras pessoas nesta cela o amam porque ele é um completo idiota
que não tem ideia de como administrar suas finanças. O que, felizmente
para mim, significa que há dez mil a mais na minha conta bancária,
cortesia da família Yang e das apostas erradas de Junior.
"Este lindo rosto nunca mais verá o interior de uma cela." As pernas de
Rico balançam para o lado da cama enquanto sua sombra atinge o ar
rapidamente. “Sou muito rápido; “Eles nunca vão me pegar.”
Joel balança a cabeça e murmura algo como: “Estou velho demais para
essa merda”.
Rico olha para mim, mas não o reconheço quando olho para Bella.
“Damien te conectou. Não se preocupe, meu irmão cuidará de você.
Contei a ele sobre o trabalho sólido que você fez por mim.
Por sólido ele quer dizer olhar para o outro lado quando esfaqueou um
preso de uma gangue rival. E por sólido ele também se refere às drogas
que encontrei num dos carros que ele estava consertando. Segundo
Rico, isso se deve a um dos outros cartéis do presídio, do qual ele não
faz parte.
Sem perceber, comecei uma guerra territorial com os rapazes de Rico
dez pontos à frente e meio milhão de dólares mais ricos. Escusado será
dizer que os homens de Vargas estão chateados com todo o acidente
marítimo.
Ah, e eu também o apoiei em uma luta. Ele só pensa que eu fiz isso por
ele, mas o cara me deu um olhar feio e fez ginástica, já que a única vez
que meus punhos estavam cerrados não estava mais funcionando.
Rico e eu não somos amigos, mas não o odeio completamente. Tem seus
usos.
Rico e Damien, os irmãos Reyes, me devem?
Porra, sim.
Eu poderia pedir a Damien para verificar Bella para mim?
Absolutamente.
O farei?
Absolutamente não . Eu escaparia da prisão e o mataria se ele chegasse
perto dela.
“O que você fará com sua garota quando a vir?” Pelo canto do olho, vejo
Rico apoiado nos joelhos. “E se ela tiver outro homem?”
Viro minha cabeça em sua direção e seu rosto se abre em um sorriso
feroz. Idiota .
Eu fico me imaginando saindo daqui para rastrear Bella, apenas para
descobrir que ela tem namorado. E então a imaginação sempre faz a
mesma coisa: eu o mato, ali mesmo.
Também não seria a primeira vez que ele mataria por ela. Mitchell a
tirou de mim por um ano e ela foi assediada. Eu deveria ter pensado
melhor antes de fazer isso.
Felizmente, a polícia não é inteligente o suficiente para pegar um
assassino que cruza as fronteiras estaduais para matar o pai adotivo de
seu melhor amigo de infância.
“Ela provavelmente tem namorado”, acrescenta Tao.
Ninguém perguntou sua opinião, Yang .
Como Joel sempre tem que fazer a sua parte, ele diz: “Belas como ela
não ficam solteiras”.
"Trezentos dizem que sim." Se Tao não parar de falar, ele poderá dizer
adeus ao seu cubo Rubix.
Joel não hesita. "Negócio."
“Você vai vencer pela primeira vez”, digo ao velho. "Se ele fizer isso, ele
poderá ver você muito em breve."
"Não se esqueça do que eu te disse", começa Rico, com seu sorriso de
comedor de merda firmemente intacto. Só sei que as próximas palavras
que saírem de sua boca me deixarão com raiva. "Amarre-a e use os
dedos para deixar a boceta de Bella bem molhada antes de pegar aquela
bucetinha apertada."
A fúria incandescente passa por todo o meu corpo.
Saio da cama e fico de pé em menos de um segundo. Ele me encontra no
chão, no pequeno espaço entre os dois beliches. O vermelho queima na
minha visão enquanto eu olho para ele. "Não fale sobre ela." Meus
dedos se contraem e se fecham em punhos.
Eu poderia vencê-lo agora. Posso estar aqui há mais tempo, mas sou eu
quem tem experiência.
Nossos peitos se tocam quando nos encaramos. Ele estica o queixo em
desafio. "Talvez ela e eu devêssemos nos encontrar." Ele lambe os lábios.
"Eu poderia fazê-la gozar no meu pau em dois minutos."
Vou a-
"Ei, ei, ei." Joel está fora da cama e me segura antes que eu possa
desferir meu primeiro golpe. Como sempre, Tao está inútil em sua
cama, mexendo em seu cubo Rubix como se nada estivesse
acontecendo. É melhor o idiota me dar dinheiro para ganhar.
“Cale a boca,” eu rosnei.
"Vou deixar uma marca nele assim como deixei meu trabalho em seu
peito." Está me provocando. Eu sei, mas se você não parar de falar nos
próximos dois segundos, vou arrancar seus dentes. “Isabella”, ele canta
o nome dela.
Dou um salto para frente, me arrependendo de ter dito seu nome a ele
há um ano, só porque ele é bom com agulha e tinta. O aperto de Joel não
é tão forte quanto deveria e eu escapei. Ele me puxa pelo braço e sibila:
— Não seja estúpido, garoto. Você vai me deixar impedir você de ver
sua garota?
Um ruído animal se instala na minha garganta. Dane-se ele por estar
certo. Eu não aguentei e fiz toda essa merda nos últimos dois anos e
meio só para ficar para trás por causa do Rico.
Sentindo que a razão me afetou, Joel dá um passo para trás. O sorriso
presunçoso no rosto de Rico quase me faz pensar se vale a pena não ver
Bella por mais alguns meses. Rico e eu nos dávamos bem e ele teve que
dizer coisas estúpidas como essa no meu último dia.
“Riviera”, alguém chama. Todos nos viramos e vemos o guarda
parecendo entediado. "Mãos."
Joel me dá um tapinha nas costas, sem agressividade, e aponta o dedo
na minha cara. "Cuide dela. Trate-a bem."
Não que eu vá fazer algo mais do que isso. Eu rosno em resposta e pego
meus desenhos de Bella; Não vou deixá-los aqui se masturbando. Isso é
algo que tenho que fazer.
"Depressa. Não tenho o dia todo", diz o guarda.
Você pode esperar o tempo que precisar. Foda-se.
Empurro os desenhos pela tampa do comedouro e ele os pega sem
pedir, sacudindo-os para ter certeza de que não estou escondendo uma
faca.
Tao finalmente cai no chão quando me viro. Ele estende a mão para
mim. Eu pego e trago para mais perto. "Você me deve dois mil."
Ele encolhe os ombros. "Já veremos."
Picada.
Estreito os olhos para Rico, desafiando-o a dizer alguma coisa.
Ele levanta um ombro. "Vejo você por aí."
Não respondo e enfio as mãos no alimentador. As algemas de metal frio
cravam-se em meus pulsos, então ele abre as barras que nos separam e
eu saio da cela. Eu não entendo por que temos que passar por essas
medidas de segurança quando sou um homem livre hoje, mas se ter
algemas em volta dos meus tornozelos e mãos significa que posso ver
Bella, que assim seja.
Segurando meus desenhos novamente, olho para meus colegas de cela
uma última vez e aceno com a cabeça, depois começo minha caminhada
em direção à liberdade, passando por prisioneiros assobiando e
batendo em barras de metal em comemoração. Não preciso olhar para
os homens de Vargas para saber que estão me atirando punhais. A
“gangue” Vargas nada mais é do que um grupo de idiotas
desorganizados que andam por aí alegando ser o mais novo e mais
assustador “cartel” de Chicago, quando a maioria das suas drogas são
apreendidas de uma forma ou de outra.
Rico e Damien não estão preocupados com eles, então eu também não.
Um deles pressiona a cabeça contra as grades. "É melhor você tomar
cuidado, garoto ", ele rosna. Acho que o nome dele é Gonzales? Não sei.
Sou péssimo com nomes. "Durma com um olho aberto."
“Assustador”, digo inexpressivamente, passando por ele sem lhe dar
uma segunda olhada enquanto jogo o pássaro para ele. "Eu nunca ouvi
essa frase antes."
Ele está aqui e eu estou lá fora.
Não é minha culpa que eles não tenham prestado atenção à sua
remessa. Eles teriam feito a mesma coisa se tivessem encontrado a
cocaína de outra pessoa.
Quando estou prestes a sair da ala, ouço Rico gritar: "Diga olá para Bella
por mim, cara ."
Da próxima vez que o vir, vou quebrar-lhe o nariz.

Lá está ela.
Foda-me.
Ela está ainda mais impressionante do que da última vez que a vi. Eu
não pensei que isso fosse possível.
Inferno, eu pensei que iria morrer passando todo esse tempo longe
dela.
Ela está exatamente onde a deixei, enfiada na cama, abraçada ao
robusto boneco do Sr. Mickey Mouse. É como se ela estivesse esperando
por mim.
Bella não precisa mais se preocupar com a escola. Não há razão para ela
permanecer sob o mesmo teto que Marcus e Greg. E ainda assim, lá está
ele, esperando por mim. Minha garota sabia que eu voltaria para buscá-
la, porque nunca a deixaria assim.
Não sei há quanto tempo estou aqui, olhando para ela, me
familiarizando com o fato de ter sua pulseira de volta no meu pulso
depois de tanto tempo sem ela. Ela está tão vulnerável assim, enfiada
debaixo do cobertor que comprei para ela, o cabelo escuro espalhado ao
redor dela como um anjo, a pele dourada iluminada pela luz da lua que
se derrama pela fresta entre as cortinas. Sua respiração suave enche a
sala como uma sirene me chamando para mais perto.
Sinto-me impotentemente atraído por ela enquanto me aproximo com
passos silenciosos, tomando cuidado para não acordá-la. Haverá um
tempo para isso, mas não hoje.
Deixei-me tocar seu rosto. Sua pele é tão macia, tão perfeita. Posso fazer
arte, mas ela é arte feita carne. Cada traço, cada cor. A obra-prima não
chega nem perto de descrevê-la.
Mesmo com ela dormindo sem nenhuma preocupação no mundo, estou
fascinado. Não há nada que eu não faria por ela. Eu morreria se isso a
fizesse feliz.
Correndo o risco de acordá-la, beijo seus lábios. Preciso senti-los,
mesmo que seja só por um segundo. Preciso de outro lembrete de quão
macios eles são e quão doces são.
Não posso deixar de puxar seu lábio inferior rosado e carnudo entre os
dentes. Durante a maior parte da minha vida, vi seu lábio inferior
tremer. Ela queria saber como era mordê-lo, se conseguia senti-lo
tremer enquanto tomava o resto dela.
Eu fico parado quando Bella se move. Um som ofegante a deixa, assim
como aconteceu quando suas pernas me envolveram há mais de dois
anos e meio. Teria sido tão fácil deslizar as calças pelas pernas e fazê-la
explodir ao meu redor.
Meu pau estica contra minhas calças. Cada barulho na minha cabeça me
diz para jogar meus planos pela janela e roubá-la agora, e descobrir o
resto mais tarde.
Ela é real. Ela não é apenas um desenho ou parte dos meus sonhos. Ela
é de carne e osso, a única coisa que importa. Posso ver sua forma sob os
lençóis. A curva de sua cintura e o arco de sua bunda.
É quase doloroso olhar para ele por causa do quanto estou ficando
duro, ver o contorno de seu corpo sob a cobertura da escuridão e de
seus lençóis. Tenho quase certeza de que não sentia tanto tesão quando
era adolescente.
Não, na verdade foi. Provavelmente foi pior. Costumava ser ativado por
voz. Ela ria e eu me iluminava como uma luz.
Incapaz de resistir ao impulso, ele deslizou lentamente o cobertor
sobre o corpo. É fim de verão na fila, então o frio noturno é suportável,
mas não para Bella. Respiro fundo quando vejo seus mamilos tocando o
tecido de sua camiseta fina.
Meus músculos ficam tensos. Ela sai do quarto assim? Marcus a viu
assim?
Desviando o olhar dela por apenas um segundo, encontro algo que faz a
dor nas minhas bolas dez vezes pior.
Eu não acredito, eu apenas faço.
Pego sua calcinha de cima do cesto, me posiciono em cima dela, abro o
botão da minha calça jeans e me liberto. Reprimo um gemido no
instante em que a pressão é liberada, mas sibilo baixinho enquanto sua
linda calcinha de algodão rosa envolve meu pau.
Minhas bolas apertam e eu me acaricio uma vez, olhando para sua
forma adormecida, completamente alheia ao que estou fazendo. Cerro
os dentes e penso em outra coisa para evitar gozar imediatamente.
Triumph Speed Triple 1200RS, aqueles vídeos de culinária italiana, Bella
me ignorando por quase três malditos anos.
Não há mais calor em sua calcinha de algodão, mas imagino que ela a
use o dia todo, deixando-a bem quentinha enquanto caminha, vai
trabalhar e prepara o jantar. Aí, pouco antes de dormir, ela se deita nos
travesseiros e enfia as mãos no short, brincando com a bucetinha. Ela
imagina que sou eu tocando nela, que é meu pau enchendo sua
bucetinha apertada.
Eu suspiro enquanto ganho velocidade.
Ela poderia acordar a qualquer segundo e me encontrar assim, me
excitando ao vê-la com sua calcinha usada enrolada em meu pau. Quase
fico com raiva por ela nem acordar. Ela nem se move. Qualquer um
poderia entrar aqui e fazer exatamente o que estou fazendo e ela nem
saberia.
Meu aperto aumenta com o pensamento. Talvez eu devesse acordá-la.
Eu me empurro contra sua entrada e mordo seus seios empinados. Ele
poderia fazê-la acordar gritando de prazer ou gozando na cara dela. Ela
lutaria no momento em que acordasse, então sorriria logo antes de eu
reivindicar sua boca e transaria com ela até que ela gozasse, gritando
meu nome enquanto ela fazia isso.
O simples pensamento disso me deixa no limite. Não há nada que eu
possa fazer para silenciar o meu gemido enquanto me libero nas suas
cuecas.
Eu me encolho e suspiro, então prendo a respiração enquanto ela se
vira e puxa o cobertor sobre o ombro. Meu barato não dura muito.
Em sua mesa de cabeceira está a razão pela qual Bella está morta para o
mundo: Xanax.
Por que você pega isso? Há quanto tempo você está tomando? O que
diabos aconteceu com você que fez você começar a tomar
medicamentos prescritos?
Aborrecimento percorre meu corpo enquanto olho pela janela. E se não
fui eu quem passou por isso? Colocar uma cadeira sob a maçaneta da
porta impedirá que alguém dentro dela chegue até ela, mas aqueles que
estão fora são a verdadeira ameaça.
Pessoas como eu.
Minha irritação aumenta quando minha mente cega à luxúria
finalmente se esclarece e noto mais do quarto dele. Há desenhos nas
paredes, como antes de eu sair.
Volto a vestir as calças, coloco a calcinha no bolso e dou uma olhada
mais de perto. São desenhos, ok. Não meu, dela.
Embora meus traços de caneta sejam duros, suas linhas de grafite são
suaves. As proporções dos rostos são perfeitas e o sombreamento é
difuso e suave. É realista, muito melhor que meus desenhos.
Não tenho certeza se deveria ficar com ciúmes.
Ok, eu estou. Só um pouco.
Antes de eu sair, ela não desenhava nada além de rabiscos ocasionais.
Agora ele está aqui desenhando como se fizesse desde que nasceu?
Estou orgulhoso, mas que porra é essa? Quem te ensinou a desenhar
assim, porque com certeza não fui eu?
Afasto-me dos desenhos e investigo o resto da sala. Além da arte e dos
materiais, nada mudou nesta sala.
Ah, e o Xanax. Eu não poderia esquecer disso. Considero jogar fora os
comprimidos. No entanto, ela poderia simplesmente recarregar. Mas
esse é um dinheiro que ela não gastaria em comida ou em coisas para si
mesma.
Mais tarde , penso comigo mesmo.
Em breve ela saberá que voltei e que estou indo buscá-la. Então, vou
descobrir por que ele está me ignorando.
E se você tiver, você vai se arrepender.
 Capítulo 14

ISABELA
O DIA DO INCIDENTE _ _
Romano: 22 anos – Isabella: 20 anos.
Hoje é meu aniversário.
Não que alguém se lembre disso.
Não que isso importe de qualquer maneira.
Estou três anos mais velho do que quando Roman partiu, mas sinto que
envelheci pelo menos dez anos. Sempre disseram que não há nada pior
do que envelhecer e que vou viver minha vida perseguindo minha
juventude, desejando o dia em que poderei beber o quanto quiser, me
divertir e acordar sem responsabilidades.
Nunca tive essas quatro coisas, então não as desejo. Às vezes sinto falta
da garotinha que eu era quando Mickey estava por perto. Aquela que
era delirante e incapaz, que questionava tudo em nome da insegurança,
mas nada que realmente importasse.
É um pouco patético que eu não tenha sentido um lampejo de felicidade
desde o dia em que ele desapareceu, e não parece haver nenhuma
alegria esperando por mim no meu futuro.
O que é ainda mais patético é desejar que ele tivesse tirado minha
virgindade antes de partir, para que eu pudesse imortalizá-la para
sempre como o dia em que perdi tudo.
“Obrigado, amor”, diz o cliente, que me observa desde que entrou na
loja, quando lhe entrego o recibo. Ele deixa cair seu cartão de visita e
sorri. “Você deveria me ligar algum dia.”
Eu dou a ele um sorriso de lábios apertados. "Obrigado."
Ele concorda. Quando a porta se fecha atrás dele, jogo seu cartão no lixo
sem lê-lo. Descobri que uma palavra funciona melhor. Obrigado . Curto,
conciso e direto ao ponto. Se você falar demais, eles pensarão que você
os está enganando. Diga a coisa errada e eles podem te matar.
As alegrias da feminilidade.
Marcus fica mais ousado com seus avanços a cada dia que passa. É só
uma questão de tempo até que a trapalhada não seja suficiente, então
ele vai pegar outra parte de mim que eu nunca vou recuperar.
Desenvolveu ainda mais direitos agora que não sou mais propriedade
do Estado. Moro sob o teto da família dele sem pagar aluguel. Em troca,
eu trabalho nesta loja de ferragens de merda, enquanto Marcus e Greg
trabalham na garagem ao lado.
Quero ir. Com cada fibra do meu ser, quero escapar desta família
horrível e desta cidade abominável e nunca mais voltar. A única coisa
que me impede é saber que, se eu for embora, não haverá ninguém para
cuidar de Jeremy. Millie está muito ocupada a maior parte do tempo,
Greg e Marcus não querem cuidar dele e o estado não faz nada a
respeito, por mais que eu reclame.
Estou perdendo mais batalhas do que posso vencer.
Risca isso; Acho que não venci uma única batalha há muito tempo.
Um dia deixarei esta cidade abandonada por Deus. Não sei quando,
como ou para onde irei, mas qualquer lugar é melhor que aqui.
Rentabilizarei qualquer hobby que tiver, seja tricô, pintura ou escultura.
Continuarei encomendando desenhos e espero que um dia isso seja
suficiente para alguma coisa.
Posso não ter planos para a faculdade como Roman tinha com conserto
de motocicletas e carros, mas tenho minhas próprias aspirações... de
certa forma. Quero viver uma vida com o coração cheio. Por mais
imensurável que seja, saberei quando chegar lá.
Se não o fizer, serei uma rapariga a definhar numa loja de ferragens
pertencente a um predador.
Como ninguém precisa de mim no balcão, volto a estocar as prateleiras.
O lugar está degradado, com paredes de tijolos sujas e piso de linóleo. A
única coisa boa da loja são as grandes vitrines, com grades de
segurança, principalmente pela aparência metafórica. Finjo que estou lá
fora, ao sol e não como um pássaro enjaulado.
Meus dias são monótonos. Acorde, faça o café da manhã para todos,
trabalhe, faça o jantar para todos, durma e depois repita. Mas também
há dias bons. É quando alguém paga em dinheiro e eu consigo embolsar
uma parte sem ninguém perceber. Embora não muito; cinco dólares
aqui e ali. Melhor do que nada quando é o único dinheiro que
economizo depois de comprar comida.
A fumaça velha do cigarro e o óleo diesel atacam meus sentidos, e a bile
sobe pela minha garganta quando Marcus agarra minha bunda.
“Esses jeans cabem em você”, ele ronrona em meu ouvido.
O sangue jorra do meu corpo. Ele coloca o braço na prateleira ao lado
da minha cabeça, me prendendo.
"Um dia você vai querer que eu volte." Ele empurra seu corpo contra
mim e eu me encolho o máximo que posso na prateleira.
“Eu preciso trabalhar,” eu sussurro, me forçando a não engasgar.
Me dá nojo. Só porque moro sob o seu teto ( o teto dos seus pais ) não
lhe dá o direito de colocar as mãos em mim. Mas não posso fazer nada a
respeito. Não posso pressioná-lo ou dizer-lhe para parar. Não posso
repreendê-lo ou dizer o que penso.
Dei um tapa em sua mão e ele me deu um olho roxo em troca.
Ele é um porco. As pessoas mais fracas são aquelas que atacam quando
são rejeitadas. Essa é outra coisa que aprendi agora que Roman não
está me protegendo do mundo. Não o perdôo por ter ido embora, mas
foi o alerta que ele precisava.
"Você não vai trabalhar esta noite." Marcus pressiona a protuberância
de suas calças contra minha bunda. “Na verdade, sua cama está
bastante vazia. Você deve estar com frio à noite; "Posso aquecê-lo para
você."
Prefiro andar nu no Ártico.
Um dia, ele arrombará a porta do quarto e minha barricada
improvisada não o impedirá.
Eu engulo. "Eu estou bem, obrigado."
Por que esses homens precisam ser mimados quando são rejeitados?
Por que tenho que ser educado quando foram eles que começaram? Não
posso simplesmente dizer “não”?
Desculpe, estou bem, obrigado.
Obrigado pela sua oferta, mas terei que recusar.
Por favor, não me toque, porque você não pode simplesmente dizer para
não me tocar.
Eu sibilo baixinho quando ele agarra meu cabelo e puxa minha cabeça
para trás. "Você vai parar de dizer não em breve, vadia."
Eu mordo minha língua para evitar atacar.
Quando ela quer, ela é uma puta.
Quando ela não quer, ela é uma prostituta.
O maior insulto que um homem como ele pode causar é dizer a uma
mulher exatamente o que ele pensa que ela é: um objeto que pode ser
degradado nos buracos que ela tem.
Foda-se. Foda-se. Foda-se.
E foda-se Roman por me deixar aqui para lidar com toda essa merda.
Marcus me empurra como se eu estivesse infringindo seu espaço. Eu
grito e me endireito antes de perder o equilíbrio. Meus pulmões se
enchem de ar, mas parece mais com lâminas de barbear. E como não
tenho outra escolha, tenho que sorrir para os clientes e passar o resto
do dia fingindo que não fui simplesmente assaltado. Eu tenho que viver
com essa aceitação. Estou com raiva, mas essa é a minha vida por
enquanto . Eventualmente eu vou sair.
Eu costumava pensar que era fraco por causa da gagueira do meu
coração ou do fato de ele nunca parecer completo. Achei que de alguma
forma eu tinha algum defeito, como quando Deus estava me criando,
Ele me enviou sem me recompor como deveria.
Foi preciso perder Roman para perceber que sou uma sobrevivente à
minha maneira. Porque é isso que os sobreviventes fazem: eles
continuam caminhando mesmo que o sol queime ou o céu rompa com
relâmpagos e troveje. Um pé na frente do outro até que, finalmente,
você não consegue mais andar.
Meu coração ainda está partido, mas deixei as sombras ocuparem o
espaço vazio e dei um nome a ele: Raiva .
O telefone toca e eu gemo internamente. Eu me atrapalho com meu
avental de trabalho obrigatório até meus dedos envolverem o
indestrutível tijolo de plástico. “Boa tarde, Loja de Ferragens Barfoot;
Como posso ajudar?"
Silêncio.
"Olá?"
Eu conheço esse jogo. Ninguém vai responder.
"Está aí?"
Nada.
Balanço a cabeça e desligo. Recebi uma ligação como essa quase todos
os dias durante meses. Não ouço nenhuma respiração como nos filmes,
nem estática estranha. Apenas silêncio.
Cada vez que penso em atacar quem está do outro lado, penso melhor.
Com a minha sorte, poderia ser um dos amigos de Marcus tentando
entrar furtivamente e me causar problemas. Então eu sorrio sem olhos
e falo baixinho mesmo quando tenho vontade de vomitar e gritar.
Meu próprio telefone começa a tocar no meu bolso. "Jeremy, está tudo
bem?" —digo, atendendo o telefone e verificando se não há ninguém na
loja.
"Sim." O orador range com seu suspiro. "Estou fazendo meu check-in
duas vezes por dia."
Tive notícias dele esta manhã quando ele me desejou feliz aniversário e
prometeu me preparar o café da manhã assim que voltasse. “Eles estão
alimentando você corretamente? Você está aquecido o suficiente?
Aquele professor parou de incomodar você, certo? Continuo divagando.
"Assim como eu te disse ontem, sim ." Seu desinteresse nesta conversa é
claro. “Tenho quinze anos, não cinco. "Eu posso cuidar de mim mesmo."
É a maior mentira que já ouvi dele. Se não fosse por eu dar a ele minhas
porções de comida e roupas de cama, ele estaria com fome e com frio.
Ele também não teria vida se eu não fizesse a maior parte de seu
trabalho na oficina. Ou cuide do cinto de Greg em seu nome, ajude-o
com o dever de casa e certifique-se de que ele esteja vestido.
Ele tem quinze anos e completamente alheio a tudo que faço por ele.
Mas você não mudaria nada disso se isso significasse rir com seus
amigos enquanto caminha para casa e dormir sem hematomas, sem se
preocupar com o que o dia seguinte trará.
Recuso-me a acabar como Millie, completamente morta por dentro. Mas
me recuso a deixar Jeremy crescer pensando que não sabe o que é estar
seguro e amado.
Eu limpo minha garganta. "Que fizeste hoje?"
Essa pergunta parece mudar seu tom. “Eles nos forçaram a trabalhar
com madeira, então fiz uma casa de passarinho para você. Pintei de
branco para que você possa desenhar algo nele. Nós também fomos -"
“Ei, Jeremy, passe as drogas”, alguém grita ao fundo.
“Cale a boca, cara, estou conversando com minha irmã”, Jeremy sibila
para um de seus amigos, que cai na gargalhada. "Nós estávamos... ei, vá
se foder." Afasto o telefone dos barulhos altos que duram dez segundos
inteiros. "Eu te ligo mais tarde", ele suspira como se estivesse brigando
com alguém.
"Sim, ok. Me avise se precisar de alguma coisa, ok?"
“Eu vou ficar bem, eu... cara, vou vencer o seu...” A linha fica muda.
Balanço a cabeça e continuo empilhando as prateleiras. Nada mais
notável acontece com o passar das horas. Cada dia que passa parece ser
mais longo que o anterior. Quando finalmente chega a hora de fechar, eu
limpo, tranco a porta atrás de mim e abaixo a porta para evitar roubos.
Então o piloto automático entra em ação e minhas pernas me levam
para casa.
Ajusto meu casaco mais apertado. Meus pés doem e minhas costas
estão me matando. A última coisa que quero fazer é preparar o jantar
para Millie, Greg e Marcus, mas esta é a minha vida. Posso ouvir minha
cama me chamando daqui. Mas mesmo depois de todos os pratos
estarem cheios e o almoço de amanhã preparado, ainda tenho uma
comissão me esperando.
Estou atrasado em uma das artes do meu personagem e me chuto toda
vez que adio. É a única alegria do meu dia, mas às vezes estou cansado
demais para respirar, quanto mais desenhar. Começou como um projeto
apaixonante e agora parece mais uma tarefa árdua acima de tudo.
O som de botas arrastando, seguido de movimento pelo canto da minha
visão, chama minha atenção. Viro a cabeça e meu coração bate forte no
ouvido. Uma figura encapuzada e vestida de preto segue-nos a cem
metros de distância, parcialmente iluminada pela luz bruxuleante da
rua. Sua altura me parece familiar. Um cliente, talvez? Isso não torna as
coisas melhores.
Ando mais rápido enquanto meu pulso acelera. Eu sei que não devo me
distrair caminhando para casa à noite. Estou com muito medo de me
virar e alertar quem está atrás de mim.
E se eu estiver sendo dramático? O que acontece se ambos
caminharmos na mesma direção? Mas os alarmes estão soando na
minha cabeça e meu instinto me diz para correr. Mesmo assim, ainda
tem aquela voz irritante na minha cabeça que diz: E se você estiver
imaginando?
Assim como imaginei a sensação de ser observado todos os dias sabe-se
lá por quanto tempo. Ou como minhas roupas estão desaparecendo,
como se eu não consegui encontrar minha camisa favorita há duas
semanas e meus jeans bons desapareceram misteriosamente. Até as
coisas que jurei que guardava estão na minha mesa.
Tiro meu telefone do bolso. Não tenho mais ninguém para quem ligar,
exceto a polícia, e eles não chegariam a tempo. Ninguém faria isso.
Estou sozinho para isso. A realidade do meu desamparo me faz acelerar
o passo enquanto deslizo as teclas entre os nós dos dedos.
O som de passos atrás de mim fica mais alto. Quem me segue está
acelerando, acompanhando meu ritmo. Essa é a minha resposta. Não
estou pensando muito. Eu saio correndo e ele também. Botas pesadas
atingem o chão atrás de mim e eu me esforço mais rápido.
Não não não. Não estou pronto para morrer.
Por que fui tão estúpido? Por que não percebi isso antes?
Outro conjunto de passos se junta ao primeiro par e eu me esforço mais
rápido. Duas pessoas estão me perseguindo. Dois . Não vou muito longe
e meus pulmões queimam com o esforço. Eu nunca me viro para
verificar o quão perto eles estão. Não me exercito o suficiente para
confiar que não perderei o equilíbrio.
Viro em outra rua. Embora não consiga mais ouvi-los, não paro até
chegar à frente da casa. Minha respiração ofegante sai em grandes
nuvens de fumaça. Só então olho para a estrada vazia. Que eram? Eles
vão voltar? E se isso acontecer novamente e eu não conseguir correr
rápido o suficiente?
Tento e não consigo me controlar antes de entrar, fechando a porta
atrás de mim com as mãos trêmulas e verificando três vezes. Millie
começou a jantar e Greg já está na sala, cerveja na mão, enquanto se
distrai em frente à televisão. Marcus está... Não tenho ideia de onde ele
está. Trancado em seu quarto, espero. Talvez eu consiga escapar sem
ver nada.
Todos na casa estão completamente alheios ao que aconteceu. Você
deveria ligar para a polícia ou contar a alguém. Mas quem vai se
importar? Quem vai acreditar em mim?
O mundo parece girar enquanto subo as escadas sem olhar para trás,
passando pelo quarto vazio de Jeremy a caminho do meu. Nada me faz
sentir algo próximo da paz até que a porta do meu quarto se feche.
Apoio-me na madeira e me forço a contar até dez.
Meu coração ainda está batendo forte na caixa torácica e estou
preocupada em quebrar um osso se não me controlar. A adrenalina me
faz tremer. Meu cansaço não é mais apenas profundo; Eu posso sentir
isso em minha alma. Eu amo Jeremy, mas ficar aqui vai me matar.
Estremeço com a brisa fresca que atravessa a sala. Com um suspiro
derrotado, abro a porta e acendo a luz. Eu alterno usando as mãos para
esfregar os olhos e puxar a jaqueta pelos braços.
Pisco para afastar os fogos de artifício que explodem atrás das minhas
pálpebras e depois fico rígido.
No meio da minha mesa há um medalhão em forma de coração. O
mesmo que tirei um ano depois que ele desapareceu. Não olhei para
isso desde então.
Eu não coloquei isso aí.
Tranquei aquela coisa para nunca mais vê-la.
Como diabos isso chegou lá? Quem entrou no meu quarto?
Correndo para o outro lado do quarto, abro a porta do armário e me
ajoelho para vasculhar a prateleira de baixo, em busca do tecido
familiar. Quando não consigo sentir, tiro tudo e verifico cada peça de
roupa. A camisa de Román desapareceu.
Marcus não saberia nem se importaria se o escondesse no moletom de
Roman. Millie não teria se importado o suficiente para fazer nada que
não servisse a sua família imediata, Greg não teria se levantado por
nada e Jeremy não está em casa.
Se alguém invadisse a casa, certamente roubaria objetos de valor? Não...
não é algo tão específico, algo apenas no meu quarto. Eu sonâmbulo ou
algo assim?
"Isa, se apresse", Millie grita lá de baixo.
Respiro fundo. "Próximo."
Meu corpo estala em três lugares quando me levanto. Enquanto os
músculos das minhas costas protestam, faço o possível para ignorar a
dor. É fácil ignorar isso quando minha mente ainda está pensando na
aparência do colar.
Eu vou descobrir isso mais tarde.
Vou até a porta e dou uma olhada ansiosa para minha cama. Pela
terceira vez esta noite, cada centímetro do meu corpo congela.
Porque há dois bichinhos de pelúcia do Mickey Mouse na minha cama.
Um que minha mãe me deu e outro que eu nunca tinha visto antes.
 Capítulo 15

ROMANO
O DIA DO INCIDENTE _ _
"Você fez algo muito estúpido." Eu sorrio.
O cara agarra meu braço, ofegante. "Não sei-"
Eu retruco, silenciando-o enquanto aperto seu pescoço com mais força,
fazendo o tom vermelho de seu rosto escurecer. "Eu acho que você sabe
isso. Devo te dar uma dica? Ele balança a cabeça e dá um tapa no meu
braço em uma tentativa inútil de me fazer parar. “Você acabou de falar
com um rato. Você sabe o que mais você fez?
Ele pisca, então seus olhos se arregalam em compreensão. “Olha, cara,
eu não sabia que eles a levaram. Se eu soubesse, não teria dado meu
número a ele. Sinto muito-"
"Nunca mais falarei com ela", termino por ele, empurrando meu peso
para frente. “Se você fizer isso...” eu murmuro. "Preciso terminar essa
frase ou você entende o que estou dizendo?"
Ele balança a cabeça freneticamente contra minha mão.
"Tudo bem", murmuro enquanto me solto.
Ele se curva e respira avidamente. Eu chuto seu estômago para garantir.
Em seguida, dê um soco na cara dele por diversão.
"Foda-se. Certifique-se de nunca mais ver você."
Um coro de sim sai de sua boca enquanto ele se afasta, cambaleando e
mancando, deixando sua sacola de compras para trás.
Maldito idiota.
Depois de arrumada, tomo meu lugar ao lado da casa vazia em frente à
loja e espero o tempo passar.
Meu humor piora ainda mais quando olho dentro da loja. Se eu pensei
que meu sangue estava fervendo antes, não é nada comparado a ver
Marcus sentir Bella acordada. Cada centímetro de mim está gritando
para entrar e matá-lo dentro de sua própria tenda. Mas isso arruinaria
o plano. Estes últimos três meses foram o maior exercício de minha
paciência e capacidade de resistir aos meus impulsos. Finalmente, tudo
está pronto para ela e encontrei um lugar para Jeremy.
Quer dizer, às vezes eu não resisto de jeito nenhum. Mesmo assim, tudo
valerá a pena porque esta noite é a noite em que tudo muda.
Marcus eventualmente morre.
Depois de anos, ela estará em meus braços novamente. Estou cansado
de olhar para ela à distância e ouvir sua voz pelo telefone. Na verdade,
poderei falar com ela. Quero tocá-la e que ela me toque também. Eu
quero ter uma maldita conversa com ela. Acima de tudo, quero-a fora
daquela casa e longe daquela família miserável.
Esta noite todos os meus desejos se tornarão realidade.
Mas fiz uma descoberta fantástica. Minha princesa não tem namorado.
Nunca foi nem será, exceto eu, é claro. Não que isso fosse um problema
em primeiro lugar. Significa apenas que ele não chorará por ninguém se
eu o tirar de cena. De agora em diante só há espaço para nós dois.
A luz que vem da tenda me dá uma visão clara de Bella; ela não é
Pigtails, porque ultimamente ela está com o cabelo solto a maior parte
do tempo.
Ele se move para trás da caixa registradora e meu peito aperta. De todas
as coisas que ela fez para me apagar da vida dela, o fato de ela não estar
usando meu colar é o que mais dói. Ele escondeu como se fosse um
segredo sujo que ele queria esquecer completamente.
A única razão pela qual não coloquei no pescoço dele enquanto ele
dorme é porque ele ainda está usando a pulseira. É uma das minhas
poucas garantias de que ela não se esqueceu de mim e que ainda está
aguentando, mesmo que seja por um fio. De qualquer forma, nunca
deixei que ele se esquecesse de mim.
Tenho provocado ela com lembranças minhas. Eu esperava que ela se
contorcesse ou se movesse com o medo ardendo em seus olhos, mas ela
apenas parece... magoada? Por que diabos seria ela quem se sentiria
magoada com tudo isso? Foi ela quem ignorou todas as minhas cartas.
Foi ela quem me enganou completamente. Quem está ferido sou eu. Ela
não.
As luzes da loja se apagam e segundos depois ela sai pela frente da loja.
Bella começa a caminhar em direção a sua casa, com a cabeça baixa de
exaustão, sem perceber as ameaças que a cercam.
Eu a sigo, não tão perto que ela possa me ver, mas não tão longe que eu
não possa vê-la.
Minha pele se arrepia de irritação quando vejo alguém a seguindo.
Parece que algum idiota com desejo de morte acha que é uma boa ideia
abordar minha garota .
Bella olha para trás e acelera o passo. O bastardo que a segue faz o
mesmo. Ele está apenas tentando alegrar minha noite, não é?
Eu sorrio em minha excitação. Quanto mais violência, melhor.
Meu sangue esquenta enquanto eu diminuo a distância, e Bella escolhe
esse exato momento para começar a correr. Ele também faz isso.
Maldito inferno .
Então acho que preciso correr também. Eles não têm exatamente
esteiras na prisão, e correr pelo quintal não é a mesma coisa que
perseguir alguém na calada da noite. Agora estou trabalhando com pura
adrenalina. A euforia é inebriante e cada um dos meus sentidos está
aguçado e focado na minha presa.
Barragens . Plural.
Caminhei pela calçada sem evitar a luz dos postes. Eu tenho que me
esforçar mais. Ele é rápido, provavelmente me ouvindo atrás dele, mas
estou surpreso que Bella seja ainda mais rápida. Eu diria que foi
perseguido por duas pessoas.
Ao me aproximar dele, me agacho e, com uma explosão de energia,
derrubo-o no chão. Não há ninguém por perto para testemunhar a luta.
Seu capuz cai para trás durante sua tentativa de me afastar dele, e eu o
chuto, derrubando sua mão. Agarrando o cabelo, ele usou a força da
queda para bater o rosto no concreto.
Estou um pouco decepcionado com o quão fácil é. Por que ninguém luta
decentemente?
Ele geme e eu o silencio batendo nele novamente. Montando em seu
abdômen, me inclino para passar meus braços em volta de sua
garganta. Ele respira fundo e se mexe quando me aproximo dele para
lhe dar uma chave de braço.
Isso foi fácil. Muito fácil.
Não percebo o movimento de sua perna até que ele me joga de costas
com um bufo. Meu aperto em seu pescoço não diminui até que seu
cotovelo faz contato com minhas costelas. A dor troveja pelo meu lado,
afrouxando meu controle sobre ele. Ele aproveita a abertura e se liberta
do meu aperto.
“Maldita buceta,” ele rosna enquanto se vira e levanta o punho.
Eu rio e avanço contra ele antes que ele possa me bater, e nós dois
rolamos no chão como crianças pré-adolescentes tentando obter
vantagem. Consigo colocá-lo debaixo de mim mais uma vez, dando-lhe
golpe após golpe. Se antes seu rosto estava ensanguentado, agora o
vermelho é a única cor de sua pele.
Ele continua tentando me bloquear ou me empurrar. Mesmo assim,
meus ataques continuam vindo, um soco após o outro. A fúria alimenta
cada movimento meu até que seu corpo enfraquece e ele para de
respirar.
Eu assobio com a dor na minha lateral enquanto me levanto. "Idiota",
murmuro e chuto-o nas costelas em retaliação. Olhando em volta, tento
encontrar um lugar para esconder seu corpo. A última coisa que preciso
é de um bando de policiais bisbilhotando a área por causa dele. Isso
arruinaria meus planos.
Vejo uma roseira atrás de nós que pertence à propriedade mais bonita
do quarteirão e dou de ombros. Eu acho que isso é o suficiente.
Mantendo um olhar atento às testemunhas, eu o arrasto pelo moletom
para as sombras atrás das rosas. Certa vez cometi o erro de não
procurar testemunhas. Não voltarei a fazer. Empurrando-o para baixo
das roseiras, tento cobrir seu corpo o máximo possível. Quem quer que
seja a avó que mora aqui é melhor não olhar pela janela amanhã de
manhã. Esperemos que alguém encontre seu corpo primeiro; Se não...
Descanse em paz, avó.
Uma leve camada de suor gruda em minhas costas enquanto eu a
escondo, e mal posso esperar para olhar para Bella novamente. Quebro
meu pescoço e vou em direção à casa dele. Ela não percebe há quanto
tempo estou esperando para torná-la toda minha. Eu paro exatamente
onde bati o cara contra o concreto com um pensamento repentino:
Rosas. Bella gosta de rosas.
Com a luz mínima de um singular poste de luz, colho a primeira flor que
consigo ver. Vou até o poste e uso a manga para limpar o sangue do
homem da pétala. Meus pés automaticamente continuam me levando
na direção que quero ir enquanto me concentro em quebrar todos os
espinhos.
Chego primeiro ao meu carro e deixo a flor no banco de trás em troca
da minha sacola de suprimentos. Eu não ficaria surpreso se meus
passos saltassem enquanto eu fazia a curta viagem até a casa de Bella,
onde estou do outro lado da rua.
E agora eu espero.
Bato os dedos na perna sem nenhum ritmo específico e depois bato o
pé no chão. Bella vai se arrepender de ter me ignorado, Marcus vai se
arrepender de tocá-la, e Greg vai se arrepender de ser um pedaço de
merda inútil e pervertido.
Enquanto fico parado esperando, a luz da TV pisca atrás das cortinas do
andar de baixo. Logo acima, a lâmpada do quarto de Marcus está acesa.
A excitação queima sob minha pele e aumenta no momento em que as
luzes do quarto de Bella se apagam.
O que preciso fazer é esperar mais meia hora até ter certeza de que ela
está dormindo. Novamente, é isso que tenho que fazer. Sem pensar duas
vezes atravesso a rua. Em segundos, meus pés estão no parapeito da
varanda e subo no toldo. Sua janela está aberta; Não há como ela não
me ouvir.
Silenciosamente, rastejo pela lateral da casa, mais perto do quarto dele.
Estou contando os segundos até ela colocar a cabeça para fora e me
pegar, mas isso nunca acontece. Eu franzo a testa, pensando que ela não
está lá. Olhando para dentro, relaxo ao ouvir o som de sua respiração
constante.
É muito cedo para ela dormir. A ideia de que ela trabalhou até os ossos
hoje e adormeceu uma hora mais cedo do que o normal me deixa
desconfortável. De agora em diante isso vai mudar. Você nunca mais
terá que trabalhar se não quiser. Se ser uma esposa-troféu é a vida que
você deseja, então ser uma esposa-troféu é a vida que você terá.
Eu despejo o interior enquanto mantenho meus passos leves quando
minhas botas atingem o chão. O rosto dela está escondido debaixo das
cobertas, então não posso olhar para ela enquanto espero o resto da
vizinhança dormir.
Puxando uma mochila vazia, começo a empilhar as coisas dele nela.
Faço uma pausa após cada som que faço, mas ela não se move. Com a
sacola quase cheia, deixo-a atrás da porta e vou para o espaço vazio ao
lado dela.
Mantenho meus olhos na parte de trás de sua cabeça enquanto
desabotoo minhas botas e deslizo para baixo das cobertas. A cama de
solteiro range e mal cabe nós dois. Pela primeira vez, ela realmente
acorda de seu sono. Só não como eu esperava. Ela se vira e se acomoda
contra meu peito. O topo de sua cabeça roça meu queixo enquanto ele
se aconchega em meu ombro. Sorrio para mim mesma e envolvo meus
braços em volta da minha princesa adormecida. Seu corpo ainda sabe
quem eu sou.
Pressiono meus lábios em sua testa, sussurrando: "Feliz aniversário,
Bella."
Ao longo dos meses, toquei-lhe no rosto e nos braços, mas ela recusou.
No início, eram apenas pinceladas suaves em seu braço e acariciando
seus cabelos. Fiquei preocupado em acordá-la, mas com o tempo fui
ficando mais ousado. É como se ela estivesse morta para o mundo.
Se eu segurar, não vou parar de querer mais. Mesmo agora, manter
minhas mãos imóveis é impossível quando ela sente isso como pura
tentação, um pecado do mais alto poder.
Fico me perguntando por que ele não respondeu a nenhuma das
minhas cartas. Mesmo correndo o risco de Greg ou Marcus abrirem sua
correspondência, mandei todos para cá. Ela não é do tipo que me
ignora, então por que ela fez isso? Ele ao menos tentou me procurar?
Continuamos assim mesmo quando Marcus começa a roncar. Não a
deixo até altas horas da manhã, para ter certeza de que não há ninguém
acordado por perto. Ela me segue enquanto eu me afasto, e tenho que
me impedir de me deitar e adiar meus planos para outro dia.
Pensando que isso vai me ajudar na minha decisão, me forço a virar as
costas para ele e calçar os sapatos novamente. Meu plano falha quando
percebo que seu cheiro inebriante está por toda parte, me fazendo
respirar pela boca como um maldito animal. Seria tão fácil rastejar de
volta para debaixo do cobertor e sentir seu pequeno corpo pressionado
contra o meu. Ela faz alguma coisa na minha cabeça mesmo quando não
está fazendo nada.
Eu me movo pela sala para não ficar preso novamente, coloco minha
máscara e luvas e jogo a bolsa por cima do ombro. A barricada
improvisada de Bella raspa o chão, causando um arrepio com o som.
Continuo puxando a porta até que tudo que ela acumulou esteja fora do
caminho. Agora a porta está aberta e não há nada que me impeça.
É hora do show.
 Capítulo 16

ROMANO
O DIA DO INCIDENTE _ _
Estou no quarto principal em segundos. Millie está dormindo
profundamente, assim como eu sabia que ela estaria. Ele nem
estremece quando o pano molhado passa sobre sua boca e nariz.
Amanhã ela vai acordar sem perceber, senão um pouco desorientada,
com uma dor de cabeça terrível.
Muito fácil.
Oh, bem.
Um abaixo, dois restantes.
Jeremy ficará surpreso quando o estado o buscar amanhã, depois que
ele retornar do acampamento.
O ronco de Greg sacode a casa, então não me preocupo em manter
meus passos silenciosos enquanto desço as escadas. Ele não tem ideia
de que estou bem atrás dele enquanto se recosta na poltrona com as
mãos cruzadas sobre a barriga de cerveja.
Eu me inclino sobre ele, olhando para ele como se eu fosse Deus
olhando para suas criações. Droga, é tão feio que quase me sinto mal
pela Millie. Não teria como sobreviver se tivesse que ver o rosto dele em
cima de mim ou se tivesse um bebê com a genética dele por vontade
própria. Então o que estou prestes a fazer é basicamente serviço
comunitário, algo que felizmente não tive que fazer junto com a minha
sentença. Todos deveriam me agradecer por me livrar dele e de seu
filho de merda.
Com esse pensamento em mente, deslizo atrás dele no sofá, enrolo um
cinto (aquele que o vi usar na minha Bella) em volta do pescoço, enfio-o
na fivela e puxo.
Do meu ponto de vista, posso ver seus olhos se abrirem enquanto ele
automaticamente alcança o pescoço para remover o objeto que
interrompe sua respiração. Seu rosto fica vermelho sob a luz artificial
da televisão. Aproveito o ângulo do sofá e uso meu peso para mantê-lo
exatamente onde está.
Estou tão feliz por estar fazendo ginástica. Talvez eu devesse considerar
voltar para a prisão para poder realmente me concentrar na minha
forma física. Isso significaria que eu não terei Bella, e isso simplesmente
não é uma opção no meu livro.
Sai em dez segundos, mas não deixo até chegar aos vinte. Quero-o
inconsciente, não morto, não por causa do que planejei para ele.
Meu aperto no cinto afrouxa quando passo na frente dele. O único som
na casa vem dos comerciais tocando na televisão enquanto olho para
sua barriga e gemo silenciosamente. Esta é a parte que eu tinha medo.
Com um suspiro profundo, agarro seus tornozelos e puxo. Não, “jogar”
não é a palavra correta. O impulso é mais preciso. Ele cai no chão com
um baque sem cerimônia, eu o arrasto pelo chão e paro no meio do
caminho para me alongar.
Bem, talvez eu precise ir à academia com mais frequência, porque estou
com muita dificuldade. O garoto de antes não tem nada contra Greg. O
velho deve pesar pelo menos cento e cinquenta quilos.
Inspirando profundamente, reuni mais energia para a reta final. A
pausa momentânea em carregá-lo dura pouco porque ainda tenho que
levantar sua bunda grande para cima do banquinho.
Torço o nariz e seguro a bile enquanto me inclino e basicamente o
abraço. A quantidade de odor corporal neste homem é criminosa. Eu o
mataria só por falta de higiene.
Preciso de mais tentativas do que gostaria de admitir apenas para
levantar metade da bunda dele do chão e colocá-la na cadeira. Neste
ponto, estou mais preocupado em explodir minhas próprias costas do
que em acordar alguém carregando esse idiota.
Afasto-me dele o máximo que posso, uma vez que ele está seguro no
assento. O trágico disso tudo é que não consigo abrir a janela para me
livrar do fedor. Talvez eu pudesse dar a ele uma mangueira?
Não, não há tempo.
Entrando em ação, coloco todas as minhas ferramentas sobre a mesa,
amarro-o e coloco um grande pedaço de fita adesiva sobre sua boca.
Então dê um tapa nele em geral, só por diversão.
Marco é o próximo. Mais uma vez, não me preocupo em manter meus
passos silenciosos enquanto subo as escadas. Ele será muito mais fácil
de lidar do que seu pai.
Silenciosamente, abro a porta e o encontro sem camisa na cama.
Marcus pode ser forte, mas é o tipo de pessoa magra que você teme que
possa voar na brisa. No passado ele era meio atraente, pelo menos é o
que as garotas diziam. Não o vejo; Na verdade, eu também nunca fiz
isso. Mas não sei para onde foi a genética do pai dele porque, além do
nariz grande, eles não se parecem em nada.
Isso foi pelo menos na juventude de Marcus. Má postura, dentes tortos e
cabelos oleosos com um toque de predador compõem quem ele é hoje.
Como eu disse, serviço comunitário.
Enxáguo e repito o processo com ele usando um de seus próprios cintos
para derrubá-lo. Descer as escadas é fácil. É tão leve que você
provavelmente poderia jogá-lo por cima do ombro para fazer menos
barulho. É muito mais gratificante ver sua cabeça se mover e seu corpo
rolar impotente enquanto eu o jogo escada abaixo.
Eu sempre quis fazer isso.
Não é preciso muito para pendurá-lo em uma viga enquanto ruídos
frenéticos são ouvidos atrás de mim. Como se houvesse alguma magia
entre pai e filho, Marcus acorda antes de ter a chance de fechar a boca
com fita adesiva.
Ele me olha boquiaberto como um peixe enquanto seu pai grita sob a
fita adesiva atrás de mim. "Quem que-"
Cubro sua boca com fita adesiva. "Você sentiu minha falta, idiota?"
Canto seus apelos e caminho com calma até a mesa da sala de jantar,
onde minhas ferramentas estão expostas. Meus dedos dançam,
pensando em que instrumento quero usar esta noite. Martelo? Alicate?
Cadeia de montanhas? Faca? As opções são infinitas.
Faca , eu decido. Você não pode vencer os clássicos.
Enfio a lâmina na ponta do dedo sem quebrar a luva, olhando para
Marcus. Ignoro Greg, que está tentando inutilmente se libertar de suas
restrições, gritando desesperadamente até seu rosto ficar vermelho de
raiva.
Retiro a fita de Marcus. "Romano. É... você..." Ele tropeça nas palavras.
Sua atenção se volta para a faca em minha mão e a cor desaparece de
sua pele. "Você não deveria estar lá fora."
Eu sorrio e inclino minha cabeça para o lado. "Não deveria?"
Claro que sim, eu não deveria estar. Não sei como diabos o advogado de
Rico conseguiu reduzir meio ano da minha pena, mas aqui estamos.
Ele engole e a subida e descida de seu peito fica mais evidente. "Você
ainda tem três meses."
Minhas sobrancelhas levantam, não que ele possa ver além da máscara.
Posso ter deixado em minhas cartas a parte sobre minha liberdade
chegar mais cedo do que o esperado. "E como você sabe disso?"
"As cartas que..." Cale a boca.
Há . "Isabella compartilhou com você?"
Ele não responde, mas sei que a resposta é não. Bella não iria
compartilhá-los com ele - ou com qualquer pessoa - a menos que
alguém apontasse uma arma para sua cabeça. Aproximo-me até que a
lâmina roça sua pele. Ele se afasta da faca, apenas para voltar para mim.
"Olha, cara..." ele gagueja.
“O que você fez com as cartas?” — pergunto em tom amigável,
concentrando minha atenção na faca enquanto a giro sobre sua pele.
Ele se contorce. "Não me lembro".
Eu clico minha língua. "Tem certeza que quer mentir para mim,
Marcus?"
"Eu juro, eu-"
Minha mão se agarra à sua boca enquanto enfio a espada nele. O sangue
floresce lindamente em sua pele pálida, apesar de suas tentativas
patéticas de escapar. "Eu preciso perguntar de novo?"
Ele balança a cabeça e murmura alguma coisa. Greg continua sua luta
infrutífera para salvar a si mesmo e a seu filho atrás de mim. Se eu não
terminar isso logo, eles vão acordar Bella.
“Vou mover minha mão e você será um bom menino e não dirá nada a
menos que eu lhe diga. Não é assim? Digo isso como se estivesse
conversando com uma criança.
Ele acena com a cabeça como uma bagunça chorando.
"Onde?" Essa única palavra o faz estremecer.
"Debaixo da minha cama", ele geme enquanto o vermelho escorre da
ferida em seu estômago.
Eu enrijeço. Com licença? Você está dizendo que pegou minhas cartas
dela ou que Bella nunca as recebeu?
"Diga-me, Marco." Falo como se ele fosse dócil o suficiente para
raciocinar, como se houvesse uma chance de sair daqui vivo. “O que as
cartas estão fazendo no seu quarto? E eu não mentiria se fosse você.
Aponto a faca manchada de sangue na frente de seu rosto como um
aviso.
Lágrimas enchem seus olhos enquanto ele muda sua atenção entre mim
e seu pai e seu pai um tanto ileso. "Nós, hein." Ele respira com
dificuldade. "Vimos que Isa recebeu a correspondência e nós, hum."
Não preciso me virar para saber que Greg está balançando a cabeça.
"Sim?" Passo a ponta da lâmina ao longo de seu peito.
“Íamos jogá-los fora, mas decidimos mantê-los”, diz ele rapidamente.
Atirei a Marcus um olhar inflamado antes de voltar minha atenção para
Greg. "É verdade?"
Quando ele não responde, pressiono a espada no peito de Marcus e ele
acena rapidamente.
Meu pulso bate implacavelmente em meus ouvidos. Depois de todos
esses anos pensando que ela me abandonou ou se esqueceu de mim...
ela nunca se esqueceu de mim ; Ela nunca recebeu minhas cartas. Eu não
posso deixar de rir. Ela não estava me ignorando. Ela não me odeia. Ela
não está brava comigo. Ela simplesmente não tinha ideia de onde
estava. Bella está esperando por mim.
Os dois homens se entreolham enquanto continuo rindo. O som morre
na minha garganta quando olho para Greg, apertando os olhos para ver
o cinto em volta de sua garganta.
Deixei ela desprotegida e ela ficou magoada porque eu não estava lá.
Por causa deles, ela pensou que ele a havia deixado.
Cerro os dentes, arranco um pedaço de fita adesiva do rolo e coloco na
boca de Marcus. "Vocês dois?" Eu rio, sem humor. "Oh, vocês dois
foderam tanto." Os dois começam a gritar quando abro a camisa de
Greg. "Você sabe o que você fez?" Os dois homens se debatem e
murmuram enquanto eu agarro o cinto em volta do pescoço de Greg,
puxando meu braço para trás e balançando-o para baixo, de modo que a
fivela caia sobre seu peito nu, partindo sua pele em duas. "Você coloca
suas mãos nisso." Baixo o cinto novamente com um chicote audível.
"Você a tirou de mim." De novo . "Você a machucou; você a machucou."
Desta vez duas vezes. "Você a trata como uma escrava." Três vezes. "Fale
com ela com desdém." Quatro . "O que você tem a dizer sobre isso?"
Ele soluça e diz algo por trás da fita.
"Não consigo te ouvir". Agarro a parte de trás da minha orelha. "Nada?
Está tudo bem." Continuo batendo nele com o cinto, alternando entre a
fivela e a cauda. “Está tudo bem para você, Gregory? Você gosta da
sensação do seu cinto?
Ele grita de dor e medo enquanto balança a cabeça.
"Você sabe o que eu acho? Acho que você gostou." Viro-me para Marcus
e digo por cima do ombro para Greg: "Acho que seu filho também pode
gostar". Eu rio das lágrimas escorrendo pelo rosto avermelhado de
Greg. "Vamos pessoal, o show está apenas começando."
Eles não deveriam ter tocado em Bella.
Eles não deveriam ter olhado para ela.
Eles não deveriam ter respirado perto dela.
Marcus se afasta de mim, mas não há nada que ele possa fazer para sair
do meu alcance. Não há nada que alguém possa fazer para me impedir
enquanto eu corto cada um dos dedos de Greg e o pau de Marcus, ou
enquanto prendo o cinto em volta do pescoço de Greg. Dou um passo
para trás e olho para ter certeza de que Marcus está observando
enquanto Greg, seu pai, morre, perdendo oxigênio lentamente.
“Não se preocupe,” digo a Marcus com um encolher de ombros. "Você é
o próximo."
Ele soluça quando minha faca o corta, deixando outro rastro de sangue
por seu corpo. O som das tábuas do piso rangendo atrás de mim me tira
da minha névoa enlouquecida de sangue, e minhas costas enrijecem de
antecipação. Afasto-me de Marcus e me viro com a faca levantada e
pronta para atacar.
Bonito .
Soltando meu braço e a faca ao meu lado, arranco minha máscara.
Mesmo com o cabelo arrepiado em ângulos estranhos e os olhos
castanhos inchados de sono, ela é linda. Eu me aproximo, querendo
sentir. Agora sei que ela não estava tentando me machucar; Ela não
estava tentando fingir que eu não existia.
Mas ela não está olhando para mim; Ela está olhando para eles .
Você está admirando meu trabalho? Ela está feliz por eles nunca mais
poderem se aproximar dela, por eu tê-la salvado?
"Sinto muito, princesa", eu digo suavemente. “Eu não queria te acordar”.
Ela olha para mim por um breve segundo, desviando o olhar
instantaneamente, causando uma pontada no meu peito. Não há um
pingo de surpresa ou felicidade em seu rosto, nada que sugira que ela
esteja mesmo remotamente feliz em me ver.
Eu passo na frente do corpo pendurado de Marcus, então ela não tem
escolha a não ser olhar para mim. Quero saber exatamente o que ele
está pensando e por que parece que ele gostaria que eu não estivesse
aqui. Aproximando-me dela, decido que quero, não, preciso , que ela
saiba que sou real, que estou aqui para ajudá-la. Eu nunca irei embora
novamente. Primeiro, seu lábio inferior treme. Então, lágrimas vêm aos
seus olhos e um soluço percorre seu corpinho.
Eles atirariam em meu peito novamente só para conter as lágrimas.
Ela está em meus braços antes que eu perceba que estou me movendo.
“Não, não, shh. Está bem. Não chore, ok? Entendi você." Minha garota é
linda demais para chorar por causa desses pedaços de merda. Está tudo
acabado agora. Manchas vermelhas em sua bochecha por causa do meu
polegar, e vê-la coberta com minha cor favorita me deixa ainda mais
chateado.
Ela me empurra. “Não me toque”, ele implora.
"Você sempre teve o sono pesado." Eu rio, embora doa. Bella sentiu
minha falta tanto quanto eu senti falta dela, eu sei. Ela só reage assim
porque estou um pouco sujo agora. Quero dizer, o número de vezes que
Bella me viu coberto de sangue chega a dois dígitos, então não é
novidade, mas a substância me cobre mais do que o normal.
Ela me ama e está feliz por eu estar de volta.
Marcus grita, arruinando nosso momento. Seus olhos se desviam do
sorriso em meus lábios enquanto empurro o cabo da faca em sua mão.
"Você quer as honras, princesa?"
Depois de tudo que aquele merda fez com ela, era ela quem deveria ter
batido em Greg com o cinto que ele usou nela, aquela que cortou
Marcus até ele sangrar. É irritante contemplar tudo o que eles poderiam
ter feito e que eu não vi. Eu observei Bella trancar a porta do quarto só
para se trocar, pensando: ' O que diabos eles fizeram com ela para fazê-la
ouvir sobre a cadeira ?'
Ela tem todo o direito de tirar deles o que eles tiraram dela sem pedir.
Ela merece o sangue dele e muito mais. Eu fiz isso por ela.
Sua vingança.
Sua libertação.
Sua justiça.
Depois disso, você saberá como é a liberdade. Ela saberá o que significa
nunca mais ficar sozinha. Estaremos juntos. Nós podemos fazer isso
juntos.
Bella soluça, olhando para qualquer lugar menos para mim. "Onde...
onde está Millie?"
Essa não era a resposta que eu esperava, mas percebo que ela tem uma
queda por figuras maternas, mesmo que essa figura seja uma vadia.
"Ela está bem".
"O que significa 'bom'?" Estendo a mão para ela, mas ela dá um passo
para trás, balançando a cabeça de um lado para o outro, observando o
ambiente. "O que você fez?"
Nem uma vez seus olhos castanhos amendoados focaram nos meus. Eu
só quero que ela olhe para mim. Por que você não olha para mim?
Espere. Não. Por que ela está lutando contra mim, resistindo a tudo que
estou fazendo (e fiz) por ela? Passei todos os dias dos últimos três anos
tentando voltar com ela. Achei que você ficaria feliz em me ver. Ele
deveria estar feliz em me ver.
“O que você fez, Romano? O que... o que é isso? Que estás? Eu não posso
fazer isto. Eu não posso fazer isto ".
Romano.
Romano. Romano. Romano.
Esse não é o meu nome, não para ela. Soa mal na língua dele, é ruim,
como se ele estivesse falando de um estranho, não da pessoa que não
sai do seu lado há quatorze anos. A mesma pessoa que garantiu que ela
estivesse aquecida e alimentada e nunca se sentiu sozinha ou com
medo. Aquele que faria qualquer coisa por ela.
Tento mantê-la quieta e raciocinar com meu olhar, mas ela ainda não
quer olhar para mim.
Apenas olhe para mim, Bella .
“Respire profundamente, Bella. Não olhe, ok? Apenas se concentre em
mim.
"Não. Não! " ela grita. "Você é louco. Você é louco . "
“Prefiro o termo 'artista'.”
Ela está surpresa. Agora entendi: isso é muita coisa para ela absorver.
Eu mantive esse meu lado escondido dela, então é natural.
Bella pisca e se inclina para trás como se tivesse acabado de ser
atingida. “Qual é a porra do seu problema? Por que está aqui? Você saiu,
então deveria ficar de fora. Cada palavra exala malícia.
Passo a língua pelos dentes. Digo a mim mesmo que esta é uma reação
completamente normal, e quando todos os corpos estiverem fora de
vista, ela perceberá que sou eu: seu Mickey. O amor de sua vida.
"Volte para a cama. Eu esperava terminar sem incomodar você." Outra
meia verdade. Eu esperava matá-los sem que ela testemunhasse todos
os passos que dei para chegar lá. Só depois de terminar de me limpar
do sangue dos porcos eu iria acordá-la para que pudéssemos dirigir
noite adentro, fingindo que ele não havia acabado de matar seu pai e
irmão adotivos ou que a havia "abandonado" por anos.
A expressão de Bella fica furiosa e ela finalmente olha para mim. “Foda-
se, romano. Te odeio."
Não, isso está errado.
Isto está tudo errado.
Não é assim que tudo deveria ser.
Chocado . Ela está apenas chocada.
Bella só precisa de mais alguns minutos e então ela correrá para meus
braços e me pedirá para levá-la.
"Você não quer dizer isso..."
" Saia. Eu não quero você aqui. Eu não quero você aqui. Você é um
monstro", ele sibila, sem uma única dúvida em sua voz.
Eu recuo, mas não vou a lugar nenhum novamente, independentemente
do que ela diga. Tomando seu rosto em minhas mãos, enxugo suas
lágrimas. “Sou eu, Bella. “É o seu Mickey.”
Diga meu nome, Bella. Basta dizer meu nome. Eu preciso ouvir você dizer
isso.
Ela não diz nada, continuando suas tentativas inúteis de lutar comigo,
dando socos fracos e chutando as pernas como se tivesse toda a
intenção de me machucar. "Eu não sei mais quem você é", ele rosna.
“Bella – Bella, por favor. Sou eu. Mickey. Agora estou de volta. "Eu vou
tirar você daqui." Meus pulmões se contraem e fica cada vez mais difícil
respirar.
Não não não. Ela não quis dizer isso. Ela não quis dizer isso.
"Me abandonou!"
Não o fiz. Não o fiz. Não o fiz.
Essas malditas cartas. Se eles tivessem dado as cartas para ele
corretamente, não estaríamos tendo essa conversa agora. Isto é culpa
sua. Marcus e Greg, os idiotas. Gostaria que Greg ainda estivesse vivo
para poder matá-lo novamente, desta vez de forma mais sangrenta. "Eu
sei. E me desculpe, eu..."
"Sinto muito," Bella repete entrecortada. " Sinto muito? Você está
arrependido? Sinto muito? Você não pode se desculpar! Você não pode
vir aqui e agir como se tudo estivesse bem. Você sabe o que eles fizeram
comigo? Você me deixou para morrer , Román, você é um covarde. Um
maldito covarde!
Bella, por favor. Bella, você tem que entender. Bella, droga , eu não posso
viver sem você, Bella.
Minha pele queima. Meus pulmões queimam. Meu coração queima . Eu
não queria deixá-la. Ela é minha e eu sou dela; Isso é tudo. Ela não
entende que eu não queria deixá-la e que tudo o que estou fazendo
agora é me desculpar por machucar ela... nós?
Suas palavras doeram mais que a bala. Quando ela chora e me empurra,
é como se ela pegasse uma faca e a enfiasse nas minhas costelas e no
meu coração.
É como se ela não acreditasse em mim.
É como se ela não quisesse acreditar em mim.
“Não acredito que confiei em você e dei tudo de mim. Me desculpe por
ter visto você. Me desculpe por ter falado com você. "Sinto muito por
ter conhecido você."
Sinto-me mal do estômago. Me enganei. Isso não foi culpa de Greg ou
Marcus; Isto é minha culpa. Eu causei tudo isso. Eu sou a razão das suas
lágrimas e da angústia nos seus olhos. Mesmo que ela não me ame
agora, eu a abraço. Não é suficiente, mas não vou desistir.
“Eu te odeio, romano. Eu te odeio, porra. Você é a pior coisa que já
aconteceu comigo. Te odeio. Te odeio. Te odeio."
Bella não quis dizer isso. Ele não consegue dizer nada do que está
dizendo em sua raiva. Passamos por muita coisa juntos e passarei todos
os dias pelo resto da minha vida convencendo-a de que ela não me
odeia.
"Sinto muito. Eu não queria deixar você. Estou de volta. Não há mais
nada nos separando agora." Quero dizer cada palavra. Ela tem que
saber disso. Eu nunca tive escolha a não ser segui-la onde quer que ela
estivesse. vai. Lentamente, Bella Ele se acalma e beija sua testa. "Espere
aqui." “Vou demorar um segundo.”
Me mata deixá-la no chão, mesmo que por apenas um minuto. Fiquei
separado dela por muito tempo, e todos aqueles anos em que éramos
crianças vivendo sob dois tetos diferentes me deixaram mais faminto
por ela.
Subo as escadas correndo até os quartos para pegar tudo que preciso,
movendo-me o mais rápido que posso para voltar para ela. Não estou
preocupada em deixar Marcus com ela porque se o que ela quer é
libertá-lo, que assim seja. Eu o deixei marcado o suficiente para fazê-lo
se arrepender do dia em que nasceu.
Quando desço e encontro Marcus amarrado e ensanguentado, o orgulho
enche meu peito. Minha garota é tão assassina quanto eu. Ela sabe o
que vai acontecer a menos que intervenha, e a permissão de Bella para
fazer o que quiser com Marcus é tudo que preciso enquanto zombo dele
e destruo sua pele antes de tirar sua vida.
Pura adrenalina corre em minhas veias enquanto uma cachoeira
carmesim jorra de sua garganta e respinga em minhas roupas,
encharcando o tecido preto até sentir o líquido quente em minha pele.
As sensações estimulam meus instintos naturais e animais, e o forte
cheiro de ferro no ar me transforma em um monstro selvagem. Uma
risada maníaca borbulha na minha garganta e eu quero soltá-la. Meus
músculos coçam com a energia reprimida.
Uma respiração trêmula soa atrás de mim, e é como se meus ouvidos se
animassem com interesse enquanto meu corpo sintonizava a presa
entre mim. Meu coração bate rapidamente enquanto me viro
lentamente para ela. Minha doce Bella. Meu, todo meu.
Nossos olhos se encontram e a eletricidade acende entre nós,
incendiando a fera primitiva que agarra meu peito.
E como a pequena presa perfeita, ele corre.
Um sorriso de orelha a orelha se espalha pelo meu rosto. Rótulo. Ah,
esse jogo antigo. Como senti falta dele. Sempre adorei uma boa caçada.
Mas essa perseguição envia uma emoção através do meu corpo tenso
que nunca senti antes. Eu sei que esta captura terá um sabor
especialmente doce.
Seu medo permeia o ar enquanto eu a persigo pela casa. É o aroma mais
inebriante que já senti. “ Bella ,” ele canta enquanto vira outra esquina,
escorregando e subindo no chão escorregadio como se sua vida
dependesse disso. Meu pau se esforça para vê-lo, imaginando todas as
maneiras pelas quais suas pernas macias poderiam me envolver.
Fico alguns passos atrás dela para que ela pense que pode realmente
escapar. Já posso imaginar a forma como os olhos dela se iluminarão
quando eu a pegar, e o som dos seus gemidos quando eu pegar o que é
meu.
Minha garota esperta chega até a porta antes que eu diminua a
distância entre nós, estalando a língua enquanto ela tenta lutar comigo.
"Tenho-te."
Eu a puxo contra meu corpo, envolvendo meus dedos em torno de sua
garganta fina, sentindo-a vibrar enquanto ela implora: “Não, não! Deixe
me ir!"
Um grunhido ecoa pelos meus ossos enquanto um fósforo acende
dentro da minha alma. Cada célula do meu corpo me diz para marcá-la,
reivindicá-la, cravar meus dentes em sua pele macia e nunca deixá-la ir
até que ela seja uma vítima voluntária em minha armadilha.
Seu pulso acelera contra meus dedos, combinando com meu próprio
coração acelerado. “Você sabe que não deveria fugir de mim.
“Predadores adoram caçar”, sussurro em seu ouvido, saboreando como
um arrepio violento percorre seu corpo.
"Romano, por favor."
Eu poderia gozar agora mesmo, só pelo som dela implorando. Quero
descobrir todas as maneiras de fazê-la chorar.
"Deus, adoro quando você me implora", gemo, aproximando seus
quadris dos meus para que ele entenda exatamente o que está fazendo
comigo. Consigo sentir o seu rabo macio através do material fino dos
seus calções, e não há nada que eu não fizesse para os arrancar e
afundar na sua pequena rata apertada. “Você percebe o quanto eu senti
sua falta? “Eu estava ficando louco pensando em você.”
Raspo meus dentes contra sua pele, lambendo e lambendo porque não
me canso dela. Sinto que não como há três anos e esta é minha primeira
refeição. Como sobrevivi tanto tempo sem ela? Nenhuma reabilitação
poderia me libertar do controle que ela exerce sobre mim.
Minha mão desce ao longo da pele macia de sua barriga, pressionando
meu pau dolorido contra sua bunda apertada. Ela estremece contra
mim e quase gemo em seu pescoço. "Você conhece todos os
pensamentos pecaminosos que já tive."
Bella sabe como sair dessa; Ela poderia gritar por socorro, mas ela me
quer tanto quanto eu a quero. Posso sentir o cheiro de seu desejo por
mim da mesma forma que posso sentir o cheiro de seu medo.
Merda .
Eu não posso mais fazer isso.
Não posso esperar mais.
Eu preciso sentir isso.
Bella se inclina enquanto eu mergulho meus dedos dentro dela, e por
um segundo, eu acho que vou acabar de jeans ali mesmo. Ela coça meus
braços como se estivesse implorando por mais e estou muito feliz em
dar isso a ela.
"Exatamente como eu pensei", eu digo com uma voz rouca. "Encharcado
pra caralho."
"Não! Me solte, Roman", ele grita.
Nunca .
"Eu não vou deixar você ir?" Eu rio sadicamente. “Oh, esse era o meu
plano. Você é todo meu agora.
Ela se contorce e geme enquanto outro dedo desliza dentro dela. Ele
pode lutar comigo o quanto quiser, mas está encharcando minhas mãos,
me apertando como se não quisesse que eu fugisse.
Ela me ama.
Ela me ama. Ela me ama. Ela me ama.
"Você sabia que eu estava pensando em você todo esse tempo?" Eu
lambo sua pele, enrolando meus dedos dentro de sua boceta carente.
Eu poderia morrer feliz dentro dela. “Eu estava ficando louco pensando
que outro cara tinha colocado a mão em você. Você sabe o que isso faz
comigo? Pensar que outra pessoa está tocando o que é meu ,” rosno
contra sua pele quente, inebriante com a forma como ela aperta ao meu
redor enquanto movo meus dedos. “Fiquei me perguntando se consumi
todos os seus pensamentos acordados, assim como você consome os
meus. Fiquei pensando em como você se sentia em minhas mãos, em
todos os pequenos sons que você fazia. Droga, e quão divino você se
sentia debaixo de mim.
Eu empurro sua cabeça para o lado e ela não luta comigo. Boa menina .
“Minhas memórias nunca poderiam ser comparadas à sua realidade.
Você não percebe que foi feito para mim? Nós fomos feitos um para o
outro." Minha voz sai rouca, porque está tomando tudo de mim para
não empurrá-la contra a porta e transar com ela enquanto carrego o
sangue de outra pessoa.
Ela geme, movendo os quadris contra meus dedos, perseguindo suas
necessidades como se soubesse que só eu posso satisfazê-las.
"Diga", eu sussurro. "Diz meu nome." Preciso ouvi-la me chamar de
Mickey para saber que a peguei, que não estraguei tudo além do reparo.
Ela balança a cabeça como se quisesse me negar, mas cavalga meus
dedos como se quisesse me possuir.
Esfrego seu clitóris, empurrando meu pau contra seus quadris. “Você
está tão molhado para mim. Sua buceta sente minha falta? Você precisa
que eu fique de joelhos e prove você, para que você possa ver a
evidência do quanto você me quer em meus lábios?
Seus lábios se abrem e sua respiração pesada enche o ar, junto com o
som de sua boceta desesperada pegando meus dedos. Droga, ela se
sente melhor do que qualquer coisa que eu já imaginei.
"Que lindo", murmuro.
Sua pele corada fica vermelha embaixo de mim, mas ela não luta contra
isso, cravando as unhas em mim como se estivesse tentando me
enraizar no lugar. Meu aperto em volta do pescoço dela aumenta em
resposta, prometendo que nunca mais a deixarei. Eu rio por dentro;
Bella está usando um colar feito com minhas mãos.
"Você é tão frágil assim." Eu sorrio, flexionando meus dedos em volta de
seu pescoço para que ele saiba que sempre me usará. “Completamente
à minha mercê.”
Diminuo o movimento dos meus dedos e vejo-o pegar fogo enquanto
rosna de frustração.
"Diga que você me ama e eu deixo você gozar."
"Vá para o inferno", ele diz baixinho.
Coisa ardente . “Você estará lá comigo. Você é meu pecado favorito.
"Eu não vou a lugar nenhum com você." Ela parece tão confiante. Seu
corpo sabe melhor, porém, enquanto ela inclina os quadris como se
estivesse tentando perseguir meus dedos.
“Hmm,” eu penso. "Muito mal-humorado esta noite."
A princesinha pula quando bato em seu clitóris, me fazendo rir. Mas
isso não o impede de voltar para os meus dedos, movendo-se como se
estivesse tentando obter fricção para poder gozar em cima de mim.
Meu peito ronca contra suas costas. “Não foi uma sugestão. Parece que
você esqueceu nossa promessa.”
A ponta do meu dedo mergulha dentro dela e ela joga a cabeça para trás
com um gemido enquanto eu cravo meus dentes em sua pele macia. Ela
grita de prazer, se contorcendo em meus braços, esfregando sua bunda
contra minha protuberância dolorida no processo.
“Eu vou te perdoar por esquecer. Terei que lembrá-lo a quem você
sempre pertenceu. Deixe-me compensar você.
Ela grita quando eu mergulho meus dedos dentro dela novamente,
apertando seus olhos enquanto seu peito sobe e desce como se ela não
conseguisse respirar. Eu circulo seu clitóris com meu polegar, fazendo-a
arquear em minha direção, agarrando minha pele como se eu
precisasse ser mantida em pé.
De repente, as paredes da sua rata têm espasmos e o calor quente
derrama-se sobre os meus dedos, escorrendo até ao meu pulso e
cobrindo as minhas mangas. Sentir que é suficiente para matar um
homem melhor. "Você vai se arrepender de me deixar sentir sua boceta
gozando em meus dedos. Eu prometo que vou quebrar seu pau na
próxima vez."
“Não haverá uma próxima vez”, diz ele, ofegante.
"Não duvide de mim, Isabella."
Vou fazer você gozar em mim todos os dias pelo resto da sua vida.
Mas antes disso, você vai dizer a porra do meu nome.
 Capítulo 17

ISABELA
PRESENTE _
As vibrações do carro e a carícia constante de uma mão quente
continuam a me embalar de volta ao sono. Minha consciência se agita
quando sua mão desaparece, e abro os olhos quando ouço o som de
algo tremeluzindo. Inclino a cabeça na direção dele no momento em
que uma chama laranja ilumina o rosto de Roman e as brasas de um
cigarro ganham vida.
Eu enrugo meu nariz. "Porque você está fazendo isso?"
Ele me olha com o canto do olho e levanta o ombro. "Algo que eu
peguei."
Movo minhas pernas para apontar para a janela, parando no meio do
caminho para arrumar o cobertor que me cobre antes de lembrar que
ele amarrou minhas mãos. Bom. Galo.
"É desagradável." Tento mover minhas pernas o mais longe possível das
dele, como um pequeno ato de desafio.
"Mantém minha boca ocupada." Dê uma longa tragada e abaixe a janela
para expirar. "Não gostas?"
Eu olho para ele estupefato. “Eu não acabei de dizer que é nojento?”
A diversão está estampada em seu rosto. "Você nunca foi tão
sarcástico."
“O abandono e a traição fazem isso com uma pessoa”, ele retrucou.
Não tenho certeza se é exaustão, trauma ou crescimento de caráter, mas
não estou com vontade de lidar com as merdas dele. Dia após dia
mantive a boca fechada no trabalho e em casa. A raiva e a frustração
transbordaram e não quero mais reprimi-las. Especialmente não para a
pessoa que ajudou a me criar.
Fui legal com ele e com todos os outros homens que conheci, e veja
onde isso me levou. Assediado, agredido e amarrado no banco da frente
de um carro em ruínas. Se meu sarcasmo te surpreende, ótimo. Você
está brincando e brincando comigo há quanto tempo? Acrescente isso
ao fato de que ele me largou logo depois de ganhar o título de 'meu
primeiro beijo' no meu aniversário (de todos os dias), chateado é um
eufemismo.
Ah, não vamos esquecer que ele assassinou minha família adotiva
enquanto eu dormia lá em cima.
Você sempre foi ótimo em evitar as consequências de suas ações, mas
aqui estou: consequências .
Infelizmente, a raiva e a frustração não me agradam, pois só agora estou
aprendendo que a combinação de todas as minhas emoções reprimidas
me faz chorar. Nem o choro lindo e delicado. Não, é o tipo de choro feio
em que você não consegue respirar e o ranho escorre do nariz até a
boca, então você prefere que ninguém esteja por perto para ver você.
Foda-se.
A garganta de Roman se arqueia e seus lábios se contraem. O cigarro
voa pela janela e ele pega uma bola anti-stress, fingindo que o carro não
fede como Greg.
"Eu tentei voltar com você." Ele parece cansado. Bom. Ele merece ser.
Idiota.
Soluço. "O que seja."
É libertador não viver a vida com o único propósito de agradá-lo. Não
tenho nenhum desejo de impressioná-lo ou buscar sua validação.
Aquele navio navegou há muito tempo, e a única coisa que vale o meu
tempo é a minha opinião.
“Comecei a ler”. Posso ver seu sorriso torto pelo canto do olho. Não
quero lhe dar a satisfação de olhar direito. Ou veja minhas lágrimas
silenciosas. “Sozinho”, acrescenta.
“Bom para você,” eu mordo.
Não era como se eu estivesse planejando voltar aos bons tempos
quando li para ele. Ou conversando com ele como se fôssemos melhores
amigos e sentados no meio do campo enquanto ele trança meu cabelo.
Afasto-me dele até que meus joelhos batem na porta. Lágrimas
ardentes caem sobre minha camisa enquanto me forço a olhar pela
janela para focar nas árvores sombrias.
Meu nariz escolhe esse momento para soluçar e me denunciar. A tensão
estala no ar entre nós. "Depois de tudo o que aconteceu, você deve
sentir..."
"Não sinto nada."
Ele faz um barulho no fundo da garganta que me diz que
definitivamente acredita em mim. "Então por que você está chorando?"
Viro minha cabeça para encará-lo e encontro seu olhar. "Foda-se".
"Me diga como você se sente."
Como se os pedaços do meu coração, da minha vida, que juntei depois
que ele partiu, tivessem se quebrado novamente. "Isso não é mais da
sua conta."
“É minha preocupação e sempre será. Agora responda à maldita
pergunta. Como se sente?"
"Bom."
O carro freia e para na beira da estrada. Seus dedos calejados seguram
meu queixo, então não tenho escolha a não ser olhar para ele. “Nunca
minta para mim.”
"Porque?"
“Bata em mim, grite comigo, atire em mim se isso faz você se sentir
melhor, pelo menos eu conheço esse sentimento. Mas você não esconde
seus sentimentos e certamente não mente para mim. Eu entendo?"
"Bom."
Lentamente, ele diz: "Entendo que você esteja confuso sobre..."
Você está brincando?
“ Confuso? ” eu ecoo. “Não estou confuso. Estou arrasado. Estou com
raiva. Estou magoado. Tenho todo o direito de estar! E não vou me
desculpar se isso incomoda você.”
"Bom."
Eu olho para ele sem expressão. "Com licença?"
"Você não deveria se desculpar por seus sentimentos."
E, no entanto, a única coisa que as minhas emoções me causaram foi
mais dor. “Eu queria sentir menos. Então eu fiz isso. E percebi que
sentir-se vazio dói mais do que sentir-se cheio.” Talvez o problema não
fosse ter emoções. Ele se importava demais.
Eu odeio me importar com Roman.
Eu odeio não estar nem triste porque Marcus e Greg estão mortos.
Eu odeio não estar mais chateado porque a única vida que eu conhecia
foi tirada de mim.
“Tudo vai melhorar”, diz ele com muita confiança.
"Não acredito em você".
O olhar que Roman me dá é cheio de promessas. “Pergunte o que quiser,
mas não questione o que eu faria por você.”
Eu zombo. “Sim, como sair ? Creio que."
"É tarde." Ele engata a marcha novamente e volta para a estrada,
efetivamente se despedindo de mim. "Você está cansado. Você precisa
descansar."
Aqui pensei que estávamos quase chegando a algum lugar. “Isso é o que
você diz a um garotinho, Roman. “Eu sou uma adulta, uma mulher.”
"Você nem pode beber ainda", ele murmura baixinho.
Minha boca abre e depois fecha. Idiota. Você está certo, embora eu
esteja furioso com isso. Sabes que? Pelo menos não estou mais
chorando. Não consigo pensar em nada inteligente ou sarcástico, e o
melhor que posso fazer é virar as costas para ele. Levanto meus pulsos
amarrados e digo: “Então, parabéns pelo abuso infantil”.
Os nós dos dedos ficam brancos no volante. "Acostume-se, porque um
dia você vai me implorar para amarrá-lo."
O calor avermelha minhas bochechas.
Na verdade, não. Foda-se. Você não pode simplesmente invadir minha
vida e começar a fazer avanços. Minhas mãos amarradas desafivelam
meu cinto de segurança antes que ele perceba o que estou fazendo.
Assim que minhas mãos alcançam a maçaneta da porta, um aperto de
aço puxa metade do meu corpo para olhar para Roman e por cima do
console central, gritando quando seu colo quente encontra meu rosto.
Eu resmungo e bufo de frustração, tentando me libertar de seu aperto,
mas ele me mantém no lugar sem esforço. O freio de mão atinge minhas
costelas e o ângulo em que ele me segura faz meus quadris doerem.
Bati com mais força e o carro deu uma guinada quando bati no volante.
Roman endireita o carro com uma mão, a outra passa de segurar meus
braços amarrados para se enroscar em meus cabelos, rindo sozinho
como se quase morrer o divertisse.
"Eu gosto de você, lutador." Ele puxa meu cabelo, mas me mantém no
lugar. "Isso me faz sentir... quente e incomodado."
Minha respiração fica presa na garganta quando a consciência do meu
corpo entra em ação e, de repente, eu realmente desejo não ter pensado
estupidamente que poderia escapar. Algo sólido e duro, escondido sob
sua calça jeans, pressiona meu ombro, bem próximo ao meu rosto.
“Nojento,” eu grito antes de ficar imóvel. Eu gostaria de achar isso
nojento. Eu realmente gostaria de poder fazer isso. Mas a combinação
da nossa posição comprometedora com a memória dos dedos dele
dentro de mim horas atrás ainda está fresca na minha mente. Meu
corpo parece estar esperando pelo prato principal depois de um
aperitivo satisfatório.
Ele ri. "Por que você parou?"
"Que?" A crueldade que eu esperava não está na minha voz. Pior ainda ,
pareço a minha versão de dezesseis anos que perdia a cabeça quando
ele estava por perto.
Seus dedos se enrolam com mais força em meu cabelo, movendo minha
cabeça como se estivesse testando seu aperto e minha submissão. Tento
me afastar ou afastá-lo, evitando por pouco o volante e tocando na coisa
difícil em que não deveria estar pensando.
“Essa é minha garota”, ele explode. "Continue andando assim e terei que
parar."
Ele levanta os quadris para aproximá-los do meu rosto. “Roman,” eu o
aviso.
“Você tentou fazer algo realmente estúpido. Este é o seu castigo.
Contra a minha vontade, meu corpo relaxa no momento em que ele
começa a massagear meu couro cabeludo.
Traidor.
Eu me movo para afastar sua mão dele, mas paro de respirar
completamente quando seu pênis se move próximo à minha bochecha,
seguido por seu rosnado profundo.
"Essa Bella é muito mais legal", ele diz, mais para si mesmo do que para
mim. "Vamos nos divertir muito juntos, você e eu."
Mordo a língua diante da onda de calor que percorre meu corpo com
suas palavras. Qualquer coisa que você disser o fará falar mais, e o
subtexto de seus comentários pode ser o motivo de eu implodir.
Embora eu não responda, nem um grunhido ou um aceno de cabeça, ele
continua a divagar sobre tudo e qualquer coisa. Atualidade, música, sua
rotina de exercícios e os últimos modelos de bicicletas que ele está de
olho.
Meu abdômen inexistente está tenso e minhas mãos estão dormentes
enquanto as estradas sinuosas se transformam em cascalho, o carro
inclinando-se de um lado para o outro, vibrando e estremecendo no
terreno irregular. Minhas tentativas de ficar imóvel são inúteis quando
meu corpo empurra seu colo. Estou preso entre uma roda e um lugar
difícil, com Roman me segurando de uma forma que garante que eu
acerte o último toda vez que for atingido.
O carro para e ele tira a mão da minha cabeça. Tento me afastar dele
usando minhas mãos amarradas, alcançando a maçaneta da porta antes
que ele mude de ideia sobre me deixar ir.
“Ah-ah,” ele zomba, agarrando meu braço. "Espero que você não
estivesse pensando em fugir." O cascalho em sua voz faz meu sangue
disparar.
Gemendo, tento e não consigo remover meu braço. "Você achou que eu
ficaria com você?"
Ele deixa a cabeça cair para o lado e um sorriso lento e enjoativo se
espalha por seu rosto. “Não acredito , eu sei ”.
Olhando pela janela atrás de mim, respiro fundo. A luz índigo cobre o
que nos rodeia, lançando um brilho sinistro sobre as árvores retorcidas
e a vegetação alta.
As conhecidas placas cinzentas desgastadas olham para mim. Embora a
casa abandonada pareça completamente diferente daquela que está à
minha frente, lembro-me de ter vindo aqui há três anos. Teias de aranha
e mofo não decoram mais o exterior, tábuas de madeira quebradas são
consertadas e as janelas ficam expostas sem ripas para cobri-las. Os
insetos zumbem, cortando o ar fresco da manhã e meu estupor
enquanto olho para a casa e depois de volta para ele.
"Vamos levá-la para dentro, Bella."
Não consigo dizer nada enquanto ele caminha até o meu lado do carro
com uma mochila no ombro. Ele me envolve com o cobertor caído,
enquanto permaneço muda e estupefata, e me leva até a entrada. Ele
está me levando para uma fazenda assustadora... Eu deveria estar
gritando e gritando agora, implorando para ele não me fazer entrar lá.
Mal consigo colocar oxigênio suficiente nos pulmões, muito menos
dizer alguma coisa.
As tábuas sob meus pés foram esfregadas, a maçaneta prateada da
porta brilha ao amanhecer enquanto a chave desliza suavemente e
Roman empurra a porta sem um único rangido.
Meus pés o seguem enquanto ele me guia mais fundo no local e me
coloca em uma cadeira. Mas meu cérebro está lutando para entender o
que estou vendo. Não há muitos móveis, apenas alguns utensílios de
cozinha, uma mesa de jantar com duas cadeiras, um sofá de dois lugares
e uma pilha de lenha perto da lareira. Algumas garrafas de refrigerantes
e energéticos estão espalhadas pelo espaço, e pacotes vazios de comida
para viagem estão enfiados em sacos plásticos pretos. O lugar tem o
cheiro dele: sândalo e canela.
Cheira a casa.
Embora seja o que não está aqui que diz muito. Assim como lá fora, não
há teias de aranha nem poeira. Remendos de gesso e tábuas cortadas
pontilham as paredes, cobrindo os buracos. O local não é apenas
reparado; é vivido.
O frio se instala em meus ossos e um arrepio violento percorre minha
espinha. Talvez seja a percepção de que foi aqui que ele esteve o tempo
todo. A três horas de mim, no lugar onde passei o último tempo com ele.
Os limites da minha visão ficam turvos com lágrimas. Passei os últimos
três anos amargo, triste e magoado enquanto ele estava aqui, vivendo
sua vida como... o quê? Lenhador? Fazendeiro ? O que diabos ele estava
fazendo aqui todo esse tempo? O que fez você decidir se tornar um
eremita?
Honestamente, eu não tinha certeza de para onde pensei que ele
poderia ter desaparecido, mas tive algumas ideias: ele foi morar em
outra cidade com uma mãe bebê ou Cassie, ou talvez ele tenha se
juntado à máfia. Até pensei que ele foi dar uma volta e se perdeu ou
bateu e morreu.
Seja o que for, não merecia o silêncio de rádio que recebi.
"Sinto muito, eu não queria fazer isso", sussurra Roman, sua voz velada
pela tensão.
Volto minha atenção para ele, franzindo a testa enquanto ele se ajoelha
na minha frente, desfazendo minhas restrições. Ele ainda é o homem
mais atraente que já vi, mesmo coberto pelo sangue da minha família
adotiva. A parte fodida do meu cérebro gosta de sangue no meu rosto.
Sangue que só existe graças a mim.
"Mas você fez isso de qualquer maneira."
Estar neste lugar está bagunçando minha cabeça. Não sei quando ele
começou a mexer nas cordas ou quando decidi falar com ele, mas agora
estou com fome de respostas.
Ele remove as restrições da minha pele queimada e irritada, me fazendo
sibilar.
"Sinto muito. Dói?" ele murmura novamente, desfazendo o nó. Quando
não respondo, ele diz: “Você não me deixou escolha”.
Afasto meus braços e termino de me desamarrar. A pele não está tão em
carne viva quanto pensei, mas não faltam as marcas deixadas pela
corda. “Não me venha com esse lixo. Você sabe quantas opções você
tinha além das que fez hoje à noite? “Você poderia ter conversado
comigo, me mandado uma mensagem, ah, ou eu sei, não me traído por
três anos.”
Roman abre uma jarra e eu olho para ele.
Ele me dá um sorriso cujo significado não consigo decifrar. "Você está
falando muito mais agora do que antes de eu partir, então vou dizer que
você também está muito mais inteligente agora."
"Não me trate com condescendência."
"Eu não estou", ele diz como se fosse óbvio. Ele pega meu braço para
aplicar o bálsamo, mas eu não deixo. “Você e eu sabemos que você é
uma pessoa diferente agora. Eu sou exatamente o mesmo, e você sabe
muito bem que nenhum desses dois bastardos ainda estava respirando
depois da merda que fizeram com você.
“Oh, eu sabia que se você estivesse por perto, você faria algo a respeito.
Mas não me diga que você não mudou. O romano que ele pensava
conhecer não teria esperado três anos para intervir.
“Eu não poderia”, ele diz com os dentes cerrados. "E ainda não estava
pronto."
"Sabes que?" Pego o bálsamo da mão dela e coloco as cordas em seu
colo. "Eu não quero ouvir isso."
Ele agarra minha mão quando eu me esquivo dele. "Bela, espere."
"Que?" clique.
Ele enfia a mão no bolso e coloca meu inalador em minha mão
estendida. "Duas baforadas, de manhã e à noite."
Mordo o interior da minha bochecha. Depois de três anos, ele ainda se
lembra disso. "Eu posso cuidar de mim mesmo."
"Pode?" Ele diz isso brincando, mas tudo que vejo é vermelho.
"Eu ainda estou aqui, certo?" Sai mais nítido do que eu pretendia e sua
hesitação me faz sentir mal por isso. Lamentar minhas palavras deveria
ser a última coisa que faço depois do que ele me fez passar, mas sempre
odiei ver Roman magoado ou chateado. Especialmente quando se trata
de algo que eu disse ou fiz, quando ele está apenas tentando fazer o que
é certo por mim. Pelo menos no começo.
Eu não posso deixar isso me afetar. Cheguei longe demais e passei por
muita coisa para cair no buraco onde não poderia viver sem Roman e
sua aprovação. Três anos sem ele e fisicamente estou melhor do que
nunca. Minha saúde mental é outra questão.
Desta vez, quando me afasto, ele me deixa dar alguns passos. "Bonito-"
Eu giro nos calcanhares. "Agora que-"
Seus braços se fecham em volta de mim antes que eu tenha a chance de
pular para trás, seus dedos enroscando-se em meu cabelo e seu rosto se
aninhando na curva do meu pescoço. Permaneço imóvel, envolto no
cheiro de ferro. O que diabos eu devo fazer, dar um tapinha nas costas
dele? Diga a ele que está tudo bem? Joelho nele?
Eu deveria fazer a última opção, mas estou precisando de toda a minha
força para não me dissolver em suas mãos e abraçá-lo de volta. Eu sei
que se ele continuar me abraçando, as lágrimas feias voltarão.
“Sinto muito por ter machucado você. Nunca foi o que eu pretendia. "Eu
vou compensar você, eu prometo." A sinceridade emana de cada
palavra, e não tenho certeza se sou uma tola por acreditar nele.
O silêncio nos cobre conforme os segundos passam, seu calor
penetrando em meu âmago. O toque envolve muito mais do que um
simples alívio do frio; São todas as noites que passamos juntos,
aconchegando-nos debaixo das cobertas, assistindo a vídeos aleatórios,
apoiando-nos no ombro dele enquanto ele desenha enquanto eu leio
para ele, e segurando-o enquanto ele fala sobre tudo e nada.
Sinto que tudo o que perdi há três anos nunca pensei que recuperaria.
Estou com raiva dele por estragar tudo, e estou com raiva de mim
mesma por desejar que pudéssemos voltar a ser como éramos. Mas não
sou mais aquela garota e nunca mais serei. Ele se certificou disso.
Eu me permito desfrutar de seu abraço por mais um segundo, depois
dou um passo para trás.
"Eu preciso tomar um banho." O que estou realmente dizendo é que
preciso sentir um calor que não vem dele. Também espero que ele
tenha instalado o encanamento para que eu não precise tomar banho
em um riacho ou algo assim.
"Suas coisas estão em nosso quarto."
Minhas coisas? Que coisas?
Espere. Nosso quarto ?
Ando mais rápido e decido que a pesquisa é mais importante.
O cômodo em questão não se parece em nada com o resto da casa. Onde
a sala era básica, este local está coberto de desenhos. Alguns são dele.
alguns para a mim. Algo de mim. As datas nos meus desenhos
abrangem os últimos cinco anos. Ele está orgulhoso demais de seus
desenhos para escrever a data errada.
Em ambos os lados da cama há mesinhas laterais incompatíveis. À
direita, mais perto da porta, está uma bebida energética, uma faca, um
frasco de colônia e parafusos e porcas aleatórios espalhados na mesa de
cabeceira. No lado oposto, um inalador, uma única caixa fechada de
lenços de papel, meu creme para as mãos favorito e uma pilha de livros
de romance.
Dele e dela, assim como as duas cômodas do quarto. Um com roupas
saindo das gavetas e spray corporal por cima. Vou até o outro, onde há
um espelho, laços de cabelo e fitas guardadas em recipientes de vidro.
Tentativamente, abro cada gaveta, uma por uma, até meu coração
afundar no chão. Quando chego à última fileira, retiro o jeans que está
no topo da pilha, o mesmo par que não consegui encontrar esta manhã.
Com as mãos trêmulas, procuro em ambas as gavetas tudo o que
preciso para tomar banho, mas não encontro nada. Gemendo, pego a
primeira camiseta e calça de moletom que encontro e corro para o
banheiro ao lado. O leve cheiro de fumaça paira pela casa, mas não
supera o cheiro de sândalo e canela que fica nas paredes deste lugar.
À Quanto tempo você esteve aqui? Por que diabos você me trouxe aqui?
Você não acha mesmo que me manter prisioneira vai funcionar para
você, não é?
Não gosto dessa última pergunta. Vou brigar e discutir com ele, mas
quanto tempo vai durar até eu voltar para a garota de antes que estava
encarando Roman com óculos rosa em formato de coração? Minha
mente está em guerra entre as memórias dos últimos três anos e dos
onze anteriores, enquanto meu corpo anseia por seu carinho, um
escravo de seu toque.
A única vantagem que vejo agora é que parece haver canos nesta casa
do terror. A desvantagem é que não há chuveiro, apenas uma banheira
de cerâmica que parece tão antiga quanto o tempo. O vapor enche a sala
segundos depois de abrir a torneira.
Aproveito o tempo que espero a banheira encher para olhar duas vezes
o xampu e o condicionador embaixo da pia. Tenho a mesma marca que
uso. Está claro que Roman planejou seus assassinatos e minha estadia.
Tenho medo de saber o que mais ele tem reservado para mim.
Não há janela pela qual ele possa sair para escapar. Mesmo se ele saísse
daqui, para onde ele iria? A primeira vez que vim aqui, não vi nenhuma
casa num raio de quilômetros. Também não posso tirar as chaves do
carro dele. Além disso, de camiseta e shorts, provavelmente morrerei
de hipotermia antes de encontrar qualquer sinal de civilização.
O calor da água derrete meus músculos e deixa minhas pálpebras mais
pesadas, mas ainda sinto frio. A esperança do tolo é pensar que tudo
isso é um sonho ruim. Eu estaria mentindo para mim mesmo porque os
únicos sonhos bons que tive nos últimos três anos tiveram a ver com
Mickey.
A sensação só piora quando coloco as roupas que peguei na pressa de
me afastar dele.
Meus dedos traçam a maçaneta de metal frio da porta do banheiro e
conto até três, reunindo toda a força que posso, porque tudo que quero
fazer é me trancar e fingir que nada existe além dessas quatro paredes.
Preparando-me, viro a maçaneta e abro a porta do meu novo inferno.
 Capítulo 18

ISABELA
“VOCÊ ME TROUXE TUDO , exceto um sutiã,” rosno, com as mãos nos
quadris enquanto olho para Roman na cozinha . Qualquer evidência de
que ele estava simplesmente coberto com o sangue de outra pessoa
desapareceu.
Seu sorriso se estende de orelha a orelha enquanto ele encolhe os
ombros de brincadeira. "Eu fiz? Isso é lamentável." O vermelho queima
minhas bochechas enquanto ela lambe os lábios, olhando para o meu
peito e depois para cima. “Se você precisar de alguém para segurá-los,
tenho aqui duas mãos muito capazes.”
Limpo a garganta e cruzo os braços como se pudesse fazer seu olhar
faminto desaparecer. “Um sutiã, Roman. “Preciso de um sutiã porque
está frio.”
A lareira e o moletom grosso não são suficientes para compensar a
agressividade com que meus mamilos pressionam o tecido no frio.
Seu sorriso vacila, mas ele se recupera me dando uma piscadela. "Posso
dizer."
"Você não tem permissão para olhar para eles." Eu me torno o menor
possível, querendo parecer mais assertivo.
O canto de seus lábios se levanta. "É assim mesmo?"
"Sim." Eu levanto meu queixo e olho nos olhos dele em desafio.
Ele se aproxima e um sorriso lento e travesso aparece em seu rosto.
"Cuidado, seria muito lamentável se sua calcinha também
desaparecesse."
Eu estreito meus olhos. "Você não faria isso".
É inútil tentar ignorar o quão próximo ele é e o quão pequena eu sou
em comparação a ele. Estou presa na teia de seu olhar faminto, o roçar
de seu peito contra meus braços cruzados, me congelando no lugar.
Ele poderia se inclinar e me beijar ou abraçar pela terceira vez hoje. A
pior parte disso é que meu cérebro gritará comigo, assim como faz
agora, para fugir do predador de moletom preto, mas meu corpo
desenvolverá uma mente própria.
"Prova-me."
Um nó se aloja na minha garganta. Há uma coisa que não passou pela
minha cabeça desde que ele voltou: o que ele me contou há três anos.
Ele estava esperando até eu completar dezoito anos para fechar o
negócio.
Tenho vinte anos agora e estas não são ameaças vazias ou piadas
sexuais sem sentido. Refere-se a tudo o que sai de sua boca pecaminosa.
Dou um suspiro de alívio quando o que quer que esteja cozinhando na
panela começa a sibilar, tirando-me do transe. Minha liberdade dura
pouco quando fico paralisada vendo-o se movimentar pela cozinha,
abrindo armários e servindo pratos. A tensão cobre sua mandíbula, mas
há facilidade em seus movimentos, como se ele finalmente tivesse
baixado a guarda.
“Eu prometo que você nunca mais passará fome.” Vejo a despensa bem
abastecida, mas não digo nada. "Sentir." Ele aponta para o bacon e os
ovos na mesa.
Meu protesto é abafado enquanto meu estômago ronca. Olhando para
ele com desconfiança, eu me sento no banco. A raiva em minhas veias
atinge um novo nível quando ele arrasta a cadeira do outro lado da
mesa redonda para se sentar ao meu lado.
Eu olho para ele enquanto ele se senta e finge que não está perto o
suficiente para que nossas cadeiras se toquem. "O que você pensa que
está fazendo?"
“Comendo”, ele diz com a boca cheia. "Você também deveria."
O que seja. Vou permitir isso porque estou com fome.
Minha mão para quando está a meio caminho da minha boca, e um
pensamento aterrorizante de repente surge na minha cabeça. Quem
pode dizer que ele não colocou veneno na minha comida? E se ele me
nocautear e eu acordar acorrentado como um cachorro?
Sem perder de vista a minha hesitação, ele diz calmamente: "Coma essa
maldita comida, Bella."
Deixo cair meu garfo no prato. "Você poderia tê-lo envenenado."
Suas sobrancelhas sobem até a linha do cabelo. “E você acha que eu
arruinaria uma refeição perfeitamente boa fazendo isso? “Seria mais
fácil usar apenas um pano ou uma seringa.”
"Se você está tentando me convencer de que não tentou me envenenar,
não está funcionando."
Ele sorri, só me fazendo sentir pior. "Apenas coma a comida." Quando
não o faço, ele revira os olhos. "Você acha que eu tentaria te matar,
afinal?"
"Eu não sei. Preciso te contar sobre as últimas vinte e quatro horas? "
Arregaçando as mangas, mostro a ele meus pulsos e o contorno tênue
da corda.
Ele exala alto, se aproxima e se serve do meu prato. “Olha”, diz ele,
levando o garfo à boca, mastigando rapidamente e depois engolindo.
“Sem veneno. "Agora coma."
Satisfeita por não ficar chapada, tomo meu café da manhã, muito
consciente de seu corpo perto do meu. Cada vez que tento afastar
minha cadeira, ele me arrasta de volta para onde eu estava. Mesmo
quando estou na ponta da cadeira, tentando deixar o máximo de espaço
possível entre nós, ele sorri e se aproxima até que estejamos
praticamente dividindo uma única cadeira.
"Pare com isso", ele retrucou.
“Apenas deixe-me amar você”, ele brinca.
Ele disse isso inocentemente, algo de que ambos rimos ou me deixou
com raiva enquanto ele ria sozinho. Mas não estou rindo, e ficar furioso
não é suficiente para descrever isso.
"Me ama? Que piada, Román. Você me deixou ." Fui dócil e complacente,
deixando minhas emoções borbulharem e ferverem. Agora estou
exausto e furioso. Não há desculpa no mundo para justificar o que ele
fez.
Eu pulo enquanto olho para ele, esperando que ele perceba que quero
que ele se levante. Eu quero gritar e gritar. Ele disse muitas coisas esta
noite, mas ninguém respondeu nada. Quero que você saiba que minha
alma dói e eu não te perdôo.
“Você sabe o que eles fizeram comigo quando você saiu? Toda a merda
que tive que aguentar porque não queria deixar Jeremy sozinho com
eles? Marcus me apalpou. Eu ficava no chuveiro e ouvia a porta do
banheiro balançar porque ele estava tentando entrar. Eu deixava cair
um prato e Greg me batia. E isso não é tudo!” Gritar. “Você me
prometeu, Romano. Você prometeu que não me deixaria, que eu nunca
ficaria sozinho. Você disse que ninguém iria me machucar. Você me
disse que ninguém iria me tocar. Você é um mentiroso, Román . “Não
acredito que confiei em você.”
Eu gostaria de querer que ele sofresse por tudo que fez, mas não posso.
A realidade é que machucá-lo só vai me machucar também, porque
sinto a dor passando pelos seus olhos e posso sentir a culpa crescendo
em seu coração como se fosse minha.
Quero odiá-lo, até disse que o odeio, mas olhando para ele agora,
sentado na altura do meu peito, o que sinto não é ódio; É algo muito
pior.
"Eu não tive escolha. "Eu tentei com todas as minhas forças voltar para
você." Ele já disse isso antes, mas ainda não significa nada para mim. Se
ele quisesse dizer isso, ele teria feito o que quisesse e ficado comigo.
"Sente-se e deixe-me explicar."
“Eu permanecerei de pé.”
“Sente-se, Isabel.” A súbita explosão de raiva vibrando através dele me
faz recuar e fazer o que ele me diz.
Embora sua raiva não seja dirigida a mim, minha vida de obediência se
repete em minha cabeça; toda vez que Greg me disse para tomar uma
cerveja, toda vez que Marcus me disse para sentar ao lado dele, e todas
as vezes que Maxim e Mikhail riram enquanto assaltavam minha bolsa,
ou quando outras crianças me disseram para dizer certas palavras
quando ele ainda tinha um discurso impedimento.
“Não” nunca foi uma resposta porque “Não” significava que eu estava
pedindo para levar uma surra.
Estou tão cansada de viver assim, com o rabo entre as pernas,
assustada com barulhos altos e grata por qualquer resto que seja
jogado em minha direção, mas não sei como me curar.
Ele passa a mão pelos cabelos. “Eu estava na prisão.”
Tudo ao meu redor se acalma. "Que?"
“Depois de deixar você em casa, fiz uma visita àqueles gêmeos. “Eles
atiraram em mim e eu fui para a prisão por dois anos e meio.”
Eu olho para ele, a boca entreaberta. Não há humor em seu rosto, nada
que sugira que ele esteja mentindo. "Mas... tentei ligar para você no dia
seguinte?" São as únicas palavras que consigo formar.
"Fiquei muito tempo no hospital."
“Eu... e...” Balanço a cabeça, minha respiração difícil torna mais difícil
pensar. "Este lugar?"
"Tive muito tempo para planejar o que fazer."
Tudo deveria estar claro, mas não entendo nada, como se estivesse
olhando pela janela em um dia nublado. "Você nunca entrou em
contato."
"Eu mandei cartas para você, mas Marcus as escondeu, seu bastardo."
"Você nunca se esqueceu de mim", eu sussurro.
“Eu nunca poderia deixar você. Não existe eu sem você.”
Fico esperando pela piada ou pela piada, mas ela nunca chega. “Você
nunca ligou.”
“Você mudou seu número.”
“Você tinha um advogado.” Eles (ou a polícia) poderiam ter me contado.
"Eu não queria envolver você durante a investigação."
Eu olho para ele de boca aberta. “Então era melhor me manter no
escuro?”
“Você nunca olhou para mim ou tentou me encontrar.” É a sua vez de
fazer as acusações.
“Não pensei que você estaria na prisão !” Quase gritei. “Verifiquei sua
casa, seu trabalho, em todos os lugares! Sua bicicleta não estava em
lugar nenhum; Achei que você tinha ido embora sem mim.
prisão ." Ele dá de ombros. "Eu estava no hospital."
O que ele disse antes finalmente foi absorvido. “Eles atiraram em você”,
repito, olhando para o buraco remendado na parede à minha frente.
“Mmmmm. No peito." Volto minha atenção para ele e ele tem a audácia
de parecer satisfeito com isso.
"Você poderia ter morrido?" Não sei por que não consigo reunir mais
do que algumas palavras. Ele não pode estar falando a verdade, certo?
Ele balança a cabeça, parecendo ainda mais orgulhoso de si mesmo.
“Eles pensaram que eu não conseguiria, mas a ideia de deixar você em
paz me ajudou a superar.”
Não .
Isso é uma mentira; Ele é um mentiroso.
Ele poderia ter feito muito para ter certeza de que eu estava bem.
Passei dias pensando que ele estava morto, chorando e sufocando sob o
peso da minha culpa por estar tão brava com ele.
Espere ... os gêmeos ficaram fora da escola por alguns dias depois que
Roman desapareceu. Eles pareciam abatidos quando voltaram, mas não
pensei nisso.
Dois anos e meio por agressão... espere, seriam menores? Isso não pode
ser o tempo todo.
Meus olhos se abrem. "Você escapou da prisão?" Assobio baixinho,
como se alguém pudesse me ouvir.
Passando o braço por cima do encosto da cadeira, ele sorri. "Saí mais
cedo por bom comportamento."
Merda. "Você não sabe o significado dessa palavra."
"Tive um bom incentivo." Do nada, sob a luz fraca, seu rosto endurece.
“Você me deixou também. Não se esqueça".
Ah, agora ele está com raiva? Aposto que ele está segurando isso há
muito tempo.
"Eu não tive escolha!" Eu tinha doze anos e tinha que seguir meus
tutores para onde quer que eles quisessem me levar.
"E eu fiz isso?" ele responde.
Eu jogo minhas mãos para o alto. "Claro que você fez."
"Eu te amo linda. Nunca quis deixar você e tenho certeza de que não
queria ir para a prisão. Seu olhar lívido me queima e não consigo
desviar o olhar.
“Não sei o que você disse a si mesmo, mas você não me ama, não de
verdade. “Você se preocupa comigo, ou talvez esteja obcecado, mas não
me ama.” Não do jeito que eu te amo... ou eu te amo.
Existem muitos tipos de amor e eu o amei em todos os sentidos. Amado
. Passado. Embora, de qualquer forma, eu não ache que saiba o
significado da palavra.
“Se você tivesse, você não teria feito o que fez. “Você teria pensado em
mim antes de ir com os gêmeos.”
“Você é a razão pela qual eu fui lá. “ Você é tudo em que sempre pensei.”
Ele fala com calma, mas sua frustração mal contida não passa
despercebida.
"Eu não mordo. “Não coloque isso em mim. Você também foi lá sozinho.
Você precisava de algo para se divertir e queria sentir que estava
fazendo algo certo. Você fez isso porque gostaria que alguém estivesse
lá para fazer isso por você.
Ele permanece em silêncio, o que de certa forma é pior que sua raiva. Se
nós dois estivéssemos gritando, talvez eu não me sentisse mal por
interrompê-lo. Haveria algo que nos faria sangrar e nos tornar vítimas
de nossa própria culpa.
Mas enfiei a faca e, pela primeira vez na vida, vou torcê-la. Mesmo que
isso me machuque também. "Na verdade, eu deveria agradecer."
Suas sobrancelhas abaixam. "Porque?"
“Porque percebi que não preciso de você . Eu precisava aprender a ser
eu mesmo e ser jogado na água sem ninguém para me salvar. Aprendi
que posso sobreviver sem você.”
Dessa vez não me afasto quando ele pega minha mão. “Nunca se tratou
de precisar de alguém para salvá-lo. “Sempre foi uma questão de ter
outra pessoa presente para tornar a vida um pouco mais fácil.” Ele faz
uma pausa antes de continuar: “Você nunca precisou de mim. Você
precisava de alguém que te amasse pelo que você era. Eu amo todos
vocês".
Engulo em seco, não querendo reconhecer essas palavras. "Eu sobrevivi
aos últimos três anos sem você."
"É mais do que apenas sobreviver."
"Temos que voltar, Roman", eu sussurro. "Não há ninguém para cuidar
de Jeremy e eu tenho todas as tarefas que preciso fazer."
O sorriso que ele me dá é quase triste, mas esperançoso. “Arranjei uma
família decente para recebê-lo e coloquei todos os seus suprimentos na
bolsa. Nós ficaremos aqui.”
“Eu quero ligar para ele. Ele voltará do acampamento e ficará
assustado.”
"Sinto muito, Bella."
“ Eu tenho que ligar para ele. “Preciso ter certeza de que ele está bem”,
insisto.
Respire fundo. “A polícia estará monitorando suas ligações. “Eles
poderiam começar a investigá-lo ou tirá-lo de casa.”
Sinto-me preso entre uma rocha e um lugar difícil. Não quero que
Jeremy se preocupe comigo. "Onde ele está? Como você conseguiu um
lugar para ele quando estou tentando tirá-lo de lá há anos?
“Uma senhora que conheço chamada Margaret tem um quarto vago e
um estoque infinito de Pop-Tarts”, explica ela, embora isso não faça o
menor sentido para mim. "Apenas espere mais algumas semanas e eu
prometo que você pode ligar para ele, ok?"
"Bom." Ele olha para o espaço entre nós, contando as ranhuras em sua
cadeira de madeira. Esta conversa ainda não acabou, mas não tenho
energia para lidar com isso agora.
A cadeira range e desliza no chão quando me levanto. "Vou descansar.
“Por favor, não entre na sala.”
Porque eu sei que ele entrou no meu nos últimos meses. As manhãs
cheiravam a sândalo e canela, e pensei que minha mente estava me
pregando peças. Agora eu sei melhor; como se ele soubesse que todas
as manhãs eu acordava esperando que não fosse minha imaginação.
 Capítulo 19

ISABELA
UMA LUZ AMETISTA ATRAVESSA a fresta das cortinas, lançando longas
sombras pela sala. Os objetos ganham forma, ficam claros e se
solidificam à medida que pisco.
Rostos ganham vida nos desenhos que cobrem as paredes, observando-
me enquanto afundo ainda mais nas cobertas. Os cobertores pesados
não são suficientes para evitar que meus pulmões queimem a cada
inalação de ar gelado.
Um grande estrondo elimina qualquer chance de voltar a dormir. Meus
músculos gemem enquanto me afasto da cama quente e examino o
quarto.
Não tenho certeza de qual é a lógica por trás dos meus pensamentos,
mas desde que cheguei aqui não precisei de ajuda para adormecer.
Nunca tomei Xanax religiosamente. Tive a comodidade adicional de tê-
lo ao meu lado para pegá-lo sempre que achasse que precisaria. Porém,
quando cheguei aqui, isso nem passou pela minha cabeça. Em vez disso,
recuperei três anos de sono em dois dias.
Roman não apareceu ontem depois do café da manhã, ou quando
deixou comida e lanches do lado de fora da porta do quarto hoje. Uma
única rosa vermelha também apareceu. Tinha uma mancha estranha,
mas ainda deixei na mesa de cabeceira.
Seu perfume está presente nos tecidos que me cercam. Embora não
esteja na sala, uma coisa nesta sala é o seu sinal: o aquecedor no canto.
O respeito de Roman pelo meu espaço pessoal geralmente termina
onde começa o meu bem-estar físico. Qualquer tentativa de atender ao
meu pedido de privacidade, ou mesmo fingir que o faz, seria jogada pela
janela no momento em que ele visse que desliguei o aquecimento.
Outro golpe me força a sair da cama. Inclino a cabeça em direção ao
barulho além da janela e reúno forças físicas e emocionais para me
afastar de qualquer aparência de conforto. Fico arrepiado quando os
cobertores caem e nunca me movi tão rapidamente para colocar mais
camadas.
O ar gelado faz meus pulmões vibrarem no peito, então pego o inalador
que me espera na mesa de cabeceira e respiro fundo duas vezes o
medicamento.
Passo os dedos por uma das camisetas de Roman que guardei nos
últimos cinco anos. A etiqueta foi cortada, como acontece com todas as
suas roupas. Enquanto ele traçava as linhas laranja descoloridas, ainda
me lembro de como ele mordeu o lábio e bufou e bufou enquanto
pintava seu moletom preto favorito com alvejante.
Chupando minhas bochechas, suprimo as memórias e olho ao redor do
resto da sala, meu sapatos cobriam o fundo do armário, a rosa na minha
mesa de cabeceira e meus desenhos por todas as paredes.
Equipado, mas longe de estar mentalmente preparado para o que o
resto do dia me reserva, saio da sala. A lareira arde na sala em frente a
uma montanha de travesseiros, almofadas e cobertores. Um lençol
branco liso agora está pendurado na parede acima de um projetor.
Abro a porta com um último suspiro solidificador e talvez digno. O ar
gelado ataca cada centímetro de pele exposta, quase fazendo com que
ele enfie o rabo e corra de volta para dentro. Ainda faltam alguns meses
para o inverno, mas posso estar convencido de que já chegou.
Sou muitas coisas, mas definitivamente não fui feito para o frio. Estou
usando quatro camadas e ainda acho que posso morrer.
E depois há Roman com uma manga comprida fina e justa.
Foda-se ele e seu sangue quente. E seus antebraços grossos e ombros
definidos, junto com sua cintura fina, como as veias de suas mãos se
movem enquanto ele segura a madeira e como seu cabelo preto escuro
chicoteia seu rosto. Ou como ele grunhe a cada golpe. E... ah, Deus, por
que ele tem que parecer tão bom cortando lenha?
Eu o vi com os cotovelos engordurados, a cabeça dentro de um motor,
respirando pesadamente enquanto seus músculos ondulavam e ficavam
tensos, e... imagens de sangue respingando em seu rosto arruinavam
qualquer fantasia que eu tinha passando pela minha cabeça. Por uma
boa razão. A última coisa que preciso agora é desejá-lo.
Mickey parece tão deslocado aqui. Ele tem aquela coisa de bad boy
biker e também está prestes a cair na categoria de roqueiro.
Outro corte de madeira se junta à pilha no chão, fazendo com que os
pedaços caiam. Um frio na barriga explode quando ele olha para mim,
seus olhos brilhando enquanto ele sorri. Essa é a característica do
Mickey: seus olhos encontram os meus em uma sala cheia de gente o
tempo todo.
Aperto minha jaqueta e balanço nos calcanhares. "Não sei muito sobre
lareiras ou aquecimento natural, mas tenho certeza de que você cortou
o suficiente para durar um ano inteiro."
É muito fácil cair no que éramos um dia e esquecer tudo o que veio
depois. Embora sua resposta me traga de volta à realidade.
"Esse é o ponto."
Roman Riviera não é o tipo de cara de flanela e macacão, e eu com
certeza não sou o tipo de garota com botas de borracha e galinheiro.
Não ficarei aqui por um ano.
"E daí? Devo morar aqui? Viver da terra?"
A diversão se espalha por todo seu rosto, mas ele desvia o olhar para a
madeira. “Tenho carro se precisarmos de alguma coisa e minha bicicleta
está no galpão. Ninguém voltará por esta casa. O mundo é nosso”, diz ele
friamente, como se não houvesse outra resposta possível.
“Eu não posso viver com você. Não posso dividir o quarto com você.
Não posso-"
"Porque não?" ele pergunta, alinhando outro pedaço de madeira.
"Eles estavam apenas-"
O machado cai, partindo o tronco em dois, então seus olhos ardentes se
fixam nos meus. “Chame-nos de amigos. Te desafio."
Meu coração bate contra minhas costelas. "Eu tenho uma vida." Outra
batida ecoa pela clareira e eu estremeço.
Olho para o chão e ouço como pareço fraco. Que vida? A única pessoa
que pode sentir minha falta é Jeremy. Não há nada lá, naquela cidade ou
naquela casa, para mim.
"Você quer correr?" O tom profundo de sua voz faz meus ossos
tremerem.
Sigo seus passos. Ele avança e eu recuo até não haver mais lugar para ir
com a casa pressionada contra minhas costas. Sou uma presa e caio
perfeitamente na armadilha do predador.
"Corra, princesa." Sua respiração ventila meu rosto. "Não deixe ele te
pegar."
Sendo vítima de sua armadilha, não posso fazer nada além de olhar em
seus olhos de vidro. Aqueles que me ajudaram em inúmeras crises e
preencheram o espaço que meus pais deixaram. Estou cativada pelo
formato dos mesmos lábios que me disseram o quão linda ele me acha e
preencheram o silêncio para que não precise ouvir meus próprios
gritos.
Mãos ternas envolvem minha nuca. Não para me manter no meu lugar,
mas para me lembrar o quanto sou indefesa diante dele.
O calor que emana de Roman é melhor do que qualquer fogo, e ele
poderia me incendiar com uma única palavra. Assim como ele fez com a
lembrança da última vez que tentei fugir dele.
O ar gelado beija minha pele e um arrepio percorre minha espinha.
"Honestamente..." eu digo sem fôlego. Ele se inclina para frente, os
lábios erguidos em excitação e satisfação. "Corri mais nas últimas
quarenta e oito horas do que desde a educação física do ensino médio.
Por favor, agora não."
Espero que ele me manipule em um jogo de gato e rato ou faça minhas
entranhas girarem como fizeram quando seus dedos estavam dentro de
mim. Em vez disso, um tipo diferente de calor se espalha pela minha
barriga quando ele joga a cabeça para trás e ri.
É um som impressionante que me percorre como veneno, ferindo todos
os níveis do meu ser. Nunca pensei que ouviria aquele som novamente.
Arruinando o momento, meu corpo sofre espasmos com o ataque do
frio, e eu saio correndo de debaixo dele antes que ele tenha a chance de
me bajular.
Sou uma mulher adulta. Eu aguento um pouco de frio.
Ou muito.
O que seja. Meu ponto ainda permanece.
"O que você pensa que está fazendo?"
Jogo os ombros para trás e dobro os joelhos, empilhando tantos
pedaços de madeira quanto possível. "O que eu quero."
O calor do seu olhar queima minhas costas. "Ok, Senhorita
Independente, coloque metade disso aí, depois coloque sua bunda para
dentro e tire o frio."
Por mais que eu queira provar meu valor para ele e continuar
acumulando coisas, minha bunda quer muito entrar. Lutando para
empilhar a lenha, quase corro para dentro e começo outra pilha ao lado
da lareira. Assobio quando o último cai no topo. É por isso que não
posso viver da terra. Coisas estúpidas acontecem, como deixar cair uma
farpa durante a limpeza.
Levanto-me antes que ele possa inspecionar os danos.
“Deixe-me ver”, ele diz enquanto pega minha mão.
A Senhorita Independente em mim amaldiçoa enquanto eu entrego seu
controle. Ter outra pessoa cuidando de mim me parece tão estranho,
mas ao mesmo tempo familiar. Eu não deveria gostar, mas gosto.
Então tem que ser mágica, ele tira a farpa na primeira tentativa e depois
me olha com muita preocupação, como se eu fosse o baleado.
"Obrigado", murmuro e saio de sua órbita. Colocando as mãos nos
bolsos, olho para os travesseiros empilhados sobre um tapete fofo. Para
onde vamos daqui? Não posso viver esse tipo de vida quando há tantas
coisas que não vi. Recuso-me a trocar uma prisão por outra.
"Está bem?"
A expressão em seu rosto diz que ele está perguntando sobre mais do
que apenas meu dedo ou se eu descongelei após meu breve encontro lá
fora.
Suspirando, afundo em um travesseiro e ele faz o mesmo, ficando bem
na minha frente, ao alcance do braço.
"Não, Roman, não estou." Ele estremece com o nome. "Não posso
esperar que eu esqueça os últimos três anos."
A luz vermelha do fogo colore os lados do nosso rosto, aquecendo a
nossa pele. Tiro minha jaqueta e a dobro para o lado.
"Deixa para lá."
Respiro fundo. “Eu me senti magoado e traído. Mas acima de tudo,
fiquei muito zangado com você. Furioso . "Eu sabia que você iria me
deixar eventualmente, mas não esperava que você fizesse isso quando o
fizesse." Olho para minhas mãos vazias. “Passei tanto tempo com raiva
que percebi que estava realmente sentindo muito. Na minha opinião,
você morreu, Roman. Mas no meu coração, você viveu uma vida sem
mim.” Minha visão fica embaçada quando olho para ele. "Achei que a
tristeza duraria a vida toda."
Todos nós temos demônios. Acontece que é meu.
"Por que você acha que eu iria deixar você, Minnie?" Sua voz me
envolve em um forte abraço e o apelido cabe dentro do meu coração.
Tenho certeza de que lhe diria qualquer coisa que você me pedisse para
fazer agora.
“Não é óbvio?” Eu rio secamente para mim mesma. “Todo mundo me
abandona.”
“Eu não”, ele diz. Concentro minha atenção em nossas mãos
entrelaçadas. "Nunca eu."
Não quero lhe contar todas as outras razões pelas quais pensei que
você iria embora. Se ele é o tipo de pessoa que vai me descartar por
outra mulher ou algo tão trivial como a idade, então eu deveria estar
feliz por ele ter ido embora. Ninguém merece esse tipo de tratamento.
Digo a ele que, no fundo, sei que ele nunca me abandonaria, pelo menos
agora? Parte da razão pela qual ele estava na prisão foi por minha
causa. Então, cada segundo desde que foi lançado foi dedicado a mim.
Dos meus salgadinhos preferidos nos armários, aos sabonetes e ao meu
boneco do Mickey Mouse que apareceu na cama depois do meu banho.
Inferno, até mesmo consertar uma casa inteira só para nós.
“Eu deveria estar grato por ter ficado mais forte desde que você partiu”,
começo, porque ele também precisa ouvir isso. “Mas eu deveria estar
feliz por ter perdido uma parte de mim mesmo para me tornar assim?”
Ele aperta minha mão. "Não estou de acordo." Franzindo a testa, eu olho
para ele. “Você não se perdeu. Você encontrou a parte de você que foi
construída para sobreviver. A parte que você pensou ter perdido ainda
está lá; Está aprendendo e esperando que você o solte novamente.”
A voz que normalmente grita para eu lutar fica em silêncio enquanto
ele me senta em seu colo e enxuga uma lágrima caída. Quando você se
tornou esse terapeuta?
“Eu sofri muito; pela minha mãe, o pai que nunca tive. Fiquei pensando
que não estava certo, que eles deveriam estar aqui ao meu lado,
mantendo meu coração cheio. Mas a vida dá e recebe.” Meu coração
sangrando odeia a verdade e dói todos os dias. Mas talvez dizer isso em
voz alta faça meu coração entender o mundo real. “Não foi bom, mas é o
que deveria ser.”
Lentamente, ele nos balança com os braços em volta da minha cintura.
Você já me ouviu falar sobre minhas partes que faltam antes, mas nunca
foi sobre palavras. Pelo menos não realmente.
Sua respiração suave bagunça meu cabelo enquanto ele diz: “Não há
sentido em viver se você não se sente vivo. Vou te fazer uma promessa;
Você vai acordar todos os dias sabendo que seu coração está cheio e
que você tem alguém que nunca sairá do seu lado. O objetivo da minha
vida será fazer você tão feliz que cague arco-íris e coma borboletas.
Você nunca viverá sentindo que precisa de mais.”
"Por favor, não machuque as borboletas." Nós dois rimos e um sorriso
triste aparece em meu rosto. “Eu sempre soube que você levaria uma
parte de mim com você aonde quer que fosse.” Mordo o interior do
lábio e continuo: — Porque você tirou isso de mim. Eu sabia que você se
importava comigo e me emprestou cada pedaço do seu coração que
você tinha. Mas há uma citação que li uma vez: Mesmo que seja cheio de
amor, a única coisa que um fantasma pode fazer é assombrar .”
Ele nos reorganiza para que seus olhos se fixem nos meus. Dedos
calejados envolvem meu pulso para levar minhas mãos ao seu rosto.
“Você me sente, Isabella?”
Eu concordo.
“Sou pele e osso, vivo e respiro. Eu não sou um fantasma.
Definitivamente não é para você.
Meus dedos se movem sozinhos. Ao meu toque, seus olhos se fecham
enquanto ele estremece. A barba por fazer espeta a pele sob minha
mão, subindo por sua bochecha e pela mandíbula.
Abrindo os olhos, ele diz em um sussurro dolorido: “Senti tanto a sua
falta, Bella. Acordei todas as manhãs contando os minutos até poder
voltar a dormir para poder ver você. Seu cabelo macio e escuro roça em
mim enquanto ele abaixa a cabeça na minha, tirando todo o ar dos
meus pulmões. “Na prisão eu não conseguia guardar nada físico. Sem
fotos, sem pulseiras, sem desenhos. Mas tudo me lembrou você e
finalmente entendi o significado de olhar sob a mesma lua .”
" O quê? “A Riviera Romana não cita literatura clássica.
Com um sorriso, ele encolhe os ombros inocentemente. "Eu disse que
comecei a ler."
A vida com Mickey é assim: fácil. Ele vai às profundezas e sempre
encontra uma saída. Mas há uma coisa que quase esqueci; Ele sempre
me manteve à tona.
“Livros R-18?” — pergunto, puxando o tapete.
Um sorriso se espalha por seu rosto e o velho piso de madeira range
sob nosso peso. "Chamamos isso de contrabando na prisão." Seu hálito
quente roça minha orelha, causando um arrepio na minha espinha.
"Mas talvez esses seus livros tenham me ensinado uma ou duas coisas."
Minhas bochechas vermelhas o cumprimentam enquanto ele se afasta
com um sorriso travesso, lançando um olhar faminto do meu peito para
meus olhos que não piscam. Ele se levanta e me oferece a mão.
"Vamos, vamos fazer o jantar."
Não me atrevo. Só por um segundo, mas é o suficiente para ele
perceber. O pequeno lampejo de dor se transforma em um lugar apenas
de escuridão, fazendo-me pensar se tomei a decisão certa ao segurar a
mão dela. Mas como algo ruim poderia fazer meu coração ficar tão leve?
Está batendo sem som, bombeando sangue sem dor. É libertador.
Percorremos a cozinha em total sincronia, sabendo quem está
cortando, cozinhando ou temperando sem precisar dizer uma palavra.
Desta vez, quando Mickey aproxima meu assento do dele, não tento me
afastar. Nem quando ele agarra meu queixo para olhar para ele. Estou
com fome de seu toque e disposta a aceitar qualquer migalha que ele
esteja disposto a me dar.
“Eles merecem o que receberam”, diz ele de repente, inexpressivo.
Respiro lentamente e aceno com a cabeça. Você não precisa dizer
exatamente a quem está se referindo porque a resposta é todas as
pessoas que você machucou em meu nome. "Eles fizeram, mas o que
vou aprender se você continuar lutando minhas batalhas por mim?"
Sua expressão se transforma em desaprovação. Eu me endireito, sem
esperar quando ele agarra minhas pernas e as coloca sobre suas coxas,
agindo como se isso fosse uma coisa perfeitamente natural de se fazer à
mesa. Eu não deveria viver para coisas simples, como tocar um ao outro
debaixo da mesa.
“Para começar, você não deveria estar em uma batalha. As guerras não
são travadas sozinhos.”
Eu não deveria gostar de muitas coisas no Mickey, mas quando ele diz
as palavras de uma forma que faz parecer que sou a única coisa com
quem ele se importa, estou pronto para ser qualquer garota que ele
quiser que eu seja.
Mesmo que doa.
Não posso mais me permitir ser essa pessoa.
O metal tilinta contra a porcelana e murmuro: — Estou quebrado,
Roman.
Não importa o que ele diga sobre ser uma pessoa incrível e linda aos
seus olhos, eu não vejo isso. E estou cansado de viver dentro de uma
concha.
“Mas você não é frágil”, ele diz incisivamente, sem o tom sombrio que
sinto em meu coração.
“Apesar de tudo que passei, ainda sou uma garota que sente falta da
mãe.” Eu estreito meus olhos para ele. Como ele pode me tirar das
minhas emoções com o curvar de seus lábios? Não importa o quanto eu
tentei, este homem ainda pertence a mim. "Por que você sorri?"
"Porque você sabe que não é apenas uma garota."
Balanço a cabeça e me escondo atrás de uma cortina de cabelos caídos.
Ele está fazendo isso: derrubando as paredes que construí ao meu
redor para me manter seguro. Cada vez que ele fala, ele me lembra por
que me apaixonei por ele e por que só me senti viva perto dele. Nestes
últimos três anos, não ansiava apenas pela liberdade; Eu queria sentir
que tinha uma vida que valesse a pena ser vivida.
Roman sempre tornou os dias difíceis fáceis e os dias bons, ótimos. E... e
eu não quero perder isso... ele .
“Pensei muito no que aconteceu; Não tenho certeza se quero entender
mais alguma coisa."
“Nem sempre é necessário entendê-lo; “Você só precisa saber que está
lá.” Ela coloca o cabelo atrás da orelha e me dá um tapa no nariz.
Meus lábios se abrem e toco seu peito. "Quando você se tornou tão
filosófico?"
“Eu consultei um psiquiatra. Quando você se tornou tão
autoconsciente?
“Fiquei sozinho com meus pensamentos”, digo com naturalidade. Sabes
que? Gosto de não precisar mais viver no escuro. Não deveria me
atormentar porque gosto da sensação de ser feliz.
"Você sempre foi maduro para a sua idade e não me venha com essa
besteira de biologia e desenvolvimento cerebral." Ele me joga uma
almofada com um sorriso e eu a afasto.
Respiro fundo e pego os utensílios. “A biologia não mente. Além disso,
não pedi para ser maduro. Eu não tive escolha. Tive que crescer mais
rápido do que queria, sonhando constantemente com outra vida que
não fosse a minha. Isso consumiu toda a minha energia.”
O silêncio ecoa ao nosso redor e então ele diz: "Você e eu." Ele acena em
direção ao meu prato. "Termine, lerei para você mais tarde."
Minhas sobrancelhas sobem. "Você quer dizer que quer que eu leia para
você?"
“Eu disse o que disse.”
Na verdade, ele disse o que disse, porque depois me colocou na cama,
deitou-se ao meu lado, me segurou nos braços e leu para mim.
…Um livro R-18.
 Capítulo 20

ISABELA
"O QUE VOCÊ QUER PARA O CAFÉ DA MANHÃ ?" Se café da manhã é
mesmo um termo que pode descrever a hora atual. O almoço é mais
preciso.
Se tivéssemos que viver da terra, provavelmente morreríamos de fome
por acordar tarde demais. Nem Roman nem eu madrugamos. Nós dois
somos noctívagos por completo. Acho que a prisão também não mudou
seu hábito de dormir até tarde.
Além de um gemido abafado, seguido de um ronco suave, não há
resposta, então respondo minha pergunta por ele. São minhas
desculpas, não desculpas, por fazê-lo dormir no chão em vez de na
cama comigo. O lado positivo é que não faltam travesseiros para se
sentir confortável.
Justamente quando estou prestes a me mover, meus pés me mantêm no
lugar. A prata reflete a luz fraca da sala como um farol.
Chaves.
Chaves do carro.
Meu ingresso para a liberdade está logo acima da lareira, e ele não
saberá disso até que seja tarde demais. Eu poderia estar de volta à
minha antiga casa quando ele acordar. Inferno, eu provavelmente
poderia estar em outro estado.
Eu disse a ele que queria voltar. Tenho lutado com ele quase sempre,
mas não consigo me mover, incapaz de pegar as chaves e fugir dele. Não
posso deixar isso para trás.
Então, qual foi o sentido de toda aquela luta? O que ele estava tentando
alcançar? Ele não estava lutando por lutar, estava?
Os murmúrios sem sentido de Roman impulsionam meu corpo em
direção à cozinha, mas meus olhos ainda estão grudados nas chaves.
Achei que tudo que eu queria seria meu se eu pudesse deixar para trás.
Acho que estava errado.
Os mesmos pensamentos se repetem enquanto preparo o brunch. Eu
acreditei em Roman quando ele disse que Jeremy seria cuidado e ele
não estava mentindo quando disse que todos os meus materiais de arte
estavam na bolsa.
"O que você está pensando?"
Eu salto para fora da minha pele e bato no coração com a mão, fazendo
voar pequenos pedaços de tortilha. "Merda, você me assustou."
Apoiando o quadril no balcão, com um sorriso arrogante, ele cruza os
braços sobre o peito e levanta levemente a manga comprida para que
uma tira de pele morena apareça por cima da calça de moletom. O V
profundo de seus quadris aponta para o lugar que eu apenas imaginei e
bati com a cabeça muitas vezes. Desvio o olhar antes que eles me
peguem, mas seu rosto não torna sua presença mais fácil de lidar.
A palavra mais próxima para descrever a cabeceira de Roman é digna
de babar. A personalidade do bad boy está em pleno andamento;
Qualquer um pode dizer que ele está em apuros apenas pelo brilho em
seus olhos prateados.
Segundos se passam e ainda não consigo tirar os olhos dele. Mais
especificamente, a maneira como as veias de suas mãos se movem
quando ele aperta o bíceps, como se estivesse tentando se controlar.
Ainda me lembro de como aqueles dedos habilidosos me deram prazer
e deixaram meu corpo viciado com apenas um golpe.
Ele se levanta do banco e a distância (ou a falta dela) entre nós se torna
sufocante. Não porque estamos nos tocando, mas porque tudo o que ele
precisa fazer é estender a mão para mim e eu estarei à sua mercê. "O
que isso diz? Você pensa no diabo e ele vai aparecer?
Eu endireito meus ombros. "Eu não estava pensando em você."
"Mmhmm, é por isso que você está corando agora?"
"Eu não estou corando." Eu definitivamente estou.
"Certo, e não estou distraindo você de jeito nenhum."
"De jeito nenhum", concordo, fixando-me na curva de seus lábios. Ainda
me lembro de como eles eram macios e do quanto ele dizia na minha
boca sem precisar dizer uma palavra.
"É por isso que você está queimando o café da manhã?"
"Que?" Eu me viro e tiro a panela da chapa quente.
Na verdade, os ovos já estão bem cozidos. O que a população rural faz
com alimentos não comestíveis? Alimentar os porcos?
As razões pelas quais nunca poderíamos viver aqui continuam se
acumulando. Não há absolutamente nenhuma maneira de matar
animais ou mesmo comer seus ovos, porque eles podem eclodir e se
transformar em pintinhos fofos.
Ele ri enquanto tira a alça de mim e joga os restos em um saco preto.
Pisco rapidamente, sem saber o que fazer quando Roman beija minha
testa antes de me empurrar para o lado para começar outra fornada de
ovos.
Nenhum de nós menciona o desperdício de comida enquanto comemos,
embora, da maneira como crescemos, desperdiçar comida seja o pecado
mais capital. Mickey empalidece ao arrastar acidentalmente o garfo
pela porcelana, criando um ruído agudo. Ele estremece e depois conta
tudo o que fazia pela casa e como dominava a arte do Google. Enquanto
ele fala, meus olhos se voltam para as chaves sobre a lareira.
O que me resta? Não é como se eu tivesse dinheiro para ter um teto
sobre a cabeça e comida no estômago. Recebo uma comissão a cada
poucas semanas, o que é melhor do que nada. Millie provavelmente não
iria querer que eu trabalhasse na loja depois do que aconteceu, e não é
como se eu quisesse.
“Faça isso”, ele me desafia, apontando para as chaves. "Mas lembre-se,
não há lugar onde você possa ir onde eu não possa segui-lo." Sua
promessa faz meu coração disparar e o fogo acender em minhas veias.
Abro e fecho a boca, desejando que as palavras saiam, mas não tenho
nada a dizer... Não, nada. Não sei o que dizer porque as palavras na
ponta da minha língua vão selar meu destino e não estou pronto para
isso.
O silêncio reina sobre nós, fazendo com que a tensão entre nós se
eletrize enquanto a lareira crepita. "Correr." Seu peito ronca enquanto
seu olhar profundo e escuro trava no meu, fazendo minha pele arrepiar.
“Vou te dar uma vantagem. Mas você deve saber que eu vou te pegar .
Cada vez. Você gritará, implorará e lutará, mas nada me impedirá de
reivindicar você. Respiro fundo quando seus lábios roçam minha
orelha, sua voz é um sussurro sedoso. " Corra . Eu te desafio ."
Então ele me lança aquele olhar que me diz que horas são: Tag .
A cadeira cai para trás e bate no chão enquanto faíscas acendem meu
sangue, iluminando minha pele com uma onda de medo e excitação. O
trovão ressoa pela casa ao ritmo dos meus passos saltitantes enquanto
passo pelas chaves e me dirijo para a porta.
O medo e o êxtase inundam meus sentidos, fazendo-me perder todos os
pensamentos enquanto aponto diretamente para as árvores, sem sentir
o ataque da natureza aos meus pés. O ar frio arde em meu rosto
enquanto salto pela floresta e ouço a porta se abrir.
"Oh, Bella," ele chama com uma voz cantante.
Enquanto meu batimento cardíaco ruge em meus ouvidos, não me
atrevo a olhar para trás para ver a que distância está. Sua voz parece
próxima e a um mundo de distância ao mesmo tempo.
Meus passos trovejantes soam muito altos em meus ouvidos enquanto
agulhas de pinheiro grudam em minhas roupas e galhos rasgam minha
pele. A dor não é registrada além da necessidade de continuar correndo
e do desejo de encontrar o caçador quando ele me pegar.
É muito emocionante. A euforia pura me percorre; sentindo como se
algum tipo de droga tivesse sido injetada diretamente em minhas veias.
Rótulo. Já se passaram anos desde que tocamos; Esqueci como é a
alegria dessa caçada.
Isso vai me pegar. Suas garras afundarão em mim e ele reivindicará seu
território como um selvagem.
Embora não possa vê-lo, posso senti-lo e seu cheiro por toda parte,
superando o cheiro de terra fresca.
Ele começa a assobiar uma melodia alegre em algum lugar, como se a
perseguição não o cansasse. A melodia misteriosa me estimula e
aumenta minha sensação de pânico.
Meus músculos queimam enquanto me esforço para correr mais rápido,
cada passo instável ameaçando me fazer cair. Olho em volta
freneticamente, procurando algo que ajude a cobrir meus rastros.
Felizmente, não demora muito para que você aviste formações rochosas
no horizonte, cobrindo boa parte do solo da floresta.
Eu não esperava que Roman me desse tanto tempo para correr, mas sei
que ele está brincando comigo, me dando a falsa sensação de segurança
de que posso ter alguma aparência de controle nesta situação.
Subindo em uma das pedras, salto para outra, depois para outra, e
finalmente corro em direção a uma árvore baixa. Eu me agacho atrás
dele, respirando com dificuldade e ofegante. Mesmo quando tento
abafar meus gananciosos goles de ar enquanto me movo, também
posso estar gritando para ele me encontrar com a dificuldade que estou
respirando.
"Saia, saia, onde quer que esteja." Seu arrulho ecoa pela floresta, então
não consigo identificar onde ele está.
A natureza se acalma e o canto dos pássaros e dos insetos silencia.
Prendo a respiração. Espere. Audição.
Um batimento cardíaco.
Dois.
Sem problemas. Nenhum som, nenhum movimento, nada.
O grito de um pássaro ecoa acima e eu pulo para trás, colidindo com
algo sólido antes que uma mão cubra minha boca.
"Tag. Você é isso."
Eu grito contra suas mãos e ele me solta. Virando-me, caio no chão
antes de lutar para me afastar dele.
A risada de Roman ecoa na floresta enquanto ele avança, nunca mais do
que alguns metros de distância. O largo sorriso vermelho da máscara,
aquela que ele usou para assassinar meus pais adotivos, brilha
zombeteiramente.
Aposto minha vida que há um sorriso animalesco estampado em seu
rosto.
Cada um dos meus sentidos está gritando para eu fugir desse predador.
Continuo me afastando dele, deslizando na terra encharcada.
Ele faz uma pausa e eu também. Um aceno de cabeça é o único aviso
que recebo antes de ele lançar. Um grito rasga minha garganta quando
ele agarra meus tornozelos com suas mãos fortes e me arrasta em sua
direção. Eu me debato, agarrando o chão com toda a força que consigo
reunir, mas é tudo em vão.
Seus quadris pressionam contra os meus e eu grito novamente,
mudando de tática, soltando minhas mãos sobre ele para encontrar
apoio com minhas unhas. Ele reage rapidamente e seus longos dedos
acorrentam meus pulsos acima da minha cabeça antes que eu possa
causar qualquer dano.
"Eu disse que pegaria você." Sua risada sombria provoca um arrepio na
minha espinha e ele pressiona nossos quadris um contra o outro. Quero
cerrar as pernas para parar a dor crescente que só fica mais fraca a
cada segundo, agora que o predador pegou sua presa e tudo o que lhe
resta fazer é brincar com a comida. "Espero que você esteja pronto para
ser devorado."
Mordo o interior da minha bochecha para parar o gemido que quer
escapar. “Por favor,” eu gemo, me movendo sem tentar escapar, mas
tudo que isso faz é adicionar fricção onde nossos quadris se conectam.
Ele enfia a mão sob minha calcinha e eu me inclino sob ele, respirando
com dificuldade e com as pálpebras pesadas. Dedos ásperos cavam meu
centro e se enrolam. Não há como esconder a evidência do que suas
palavras e toques autoritários fazem ao meu corpo.
Não me lembro da gravadora ser assim. Mas acho que ele é meu tipo
favorito agora. Nada do que faço liberta minhas mãos. Ele não vai me
deixar ir e eu não quero que ele o faça.
“Deus, você está tão molhado. Minha garota gosta de ser perseguida?
Ele estala a língua zombeteiramente, fazendo minha respiração falhar.
"Garota suja."
Seus dedos se movem e sua palma cava em meu centro. Com meus
nervos em alta e a expectativa de ser pega correndo por mim, seu toque
é melhor do que em casa.
Tenho certeza de que estou possuído. Eu devo ser. Essa é a única razão
pela qual começo a mover meus quadris.
" Merda . Sua boceta está encharcando minha mão."
Eu gemo com as sensações que se desenvolvem na parte inferior do
meu estômago, inflamadas por seus fortes impulsos. Eu não deveria
amá-lo assim quando ainda não o perdoei completamente pelo que ele
fez. Especialmente quando minhas feridas ainda estão frescas. Mas é
tão bom tê-lo aqui, em cima de mim, como fazia há três anos.
É exatamente assim que deveria ser, com os dois ofegantes e suando,
tão famintos um pelo outro que as velas e a refinaria não significam
nada. Ele sempre foi cru e primitivo, tão cheio de paixão que às vezes é
difícil respirar.
Nunca precisei da grandeza das luzes de fadas e dos piqueniques. Eu os
amo, mas enquanto eu tivesse Mickey lá, poderia ser uma verdadeira
casa mal-assombrada e isso não faria diferença.
Eu o quero em seu elemento e agora ele está aqui na minha frente. Isto
é o que somos; predador e sua presa; Mickey e seu rato.
"Roman", imploro, olhando em seus olhos cinzentos, esperando que ele
possa ler minha mente sem que eu diga o que quero. Meu sangue corre
quente porque não consigo ver seu rosto ou como ele reage por causa
da máscara.
Meus dentes afundam em meu lábio enquanto ele move os dedos mais
rápido. Tal como ele disse, estou encharcado. Uma parte doente e
depravada da minha mente implora por mais quando meu corpo já está
tremendo e se esticando para acomodar a intrusão.
"Diga 'Roman' se quiser que eu pare." Ele continua enfiando os dedos
em mim enquanto diz isso, e não há uma única célula em mim que
queira ficar nervosa.
Seus dedos deslizam para fora de mim.
Ele está me dando uma chance de recuar, mas não posso negar que
quero que ele siga em frente. Estou mostrando a nós dois que quero
tudo, tudo dele.
"Por favor", imploro novamente, balançando a cabeça.
Dedos grossos cercam minha entrada, entrando (apenas as pontas) e
saindo. Levanto meus quadris, tentando guiá-lo para onde preciso que
ele me preencha.
Então ele remove seus dedos habilidosos. Meus olhos se arregalam e
tenho que suprimir o gemido frustrado que sobe na minha garganta.
Roman leva minha mão à boca e lambe meus dedos, deixando um
barulho inebriante ressoar em seu peito. "Eu sabia que você seria
minha comida favorita."
Seu rosto mascarado desce a centímetros do meu enquanto uma mão
forte cava em minha cintura, me segurando firme. O ar entra em meus
pulmões com um suspiro enquanto ele se esfrega em mim.
Meus olhos se abrem. As camadas de tecido entre nós não disfarçam
seu tamanho.
Ele move os quadris novamente, empurrando a mesma parte de mim
que seus dedos abandonaram. "Diz meu nome." A ordem ressoa em
meu corpo.
"Mickey", eu gemo, balançando a cabeça para frente e para trás contra
as folhas caídas. “Por favor...” Não consigo encontrar as palavras que
quero dizer. Quero que ele aceite tudo, mas tenho medo de dar-lhe mais
do que ele já recebeu. Meu coração já sentiu muita dor.
Ele coloca a mão sob minha camisa, agarra meu peito como se fosse
dele e tem fatos para provar isso. “Eu avisei você, Isabella. Eu prometi a
você ”, ele rosna. “Eu reivindicarei você assim que te pegar. Você fugiu,
princesa. Você. Corrido . Você achou que poderia me deixar? Você achou
que eu não iria caçar você? “Agora vou reivindicar meu prêmio.”
Hesito e digo: "Mas sou virgem". Pode ser apenas uma palavra, mas
gostaria que ele pudesse dizer o mesmo.
Um som tenso sai de sua garganta. "Boa menina. Você esperou por
mim."
Não posso deixar de deixar escapar: "E você não fez isso." Não é uma
pergunta, mas uma afirmação. É impossível que não tenha se movido.
"Quem disse isso?" Ele cantarola, movendo os quadris em movimentos
lentos e lânguidos. "O quê? Você acha que eu já tive olhos para mais
alguém?"
Eu olho para ele de boca aberta, com respiração difícil. Ele... Ele não
pode estar falando sério. Não quando ele está assim.
"Quantas vezes preciso te dizer que você é o único para mim?"
É uma façanha acreditar que ele não estava com mais ninguém quando
as garotas agitaram os cílios e correram em sua direção.
"Eu não quero isso", murmuro, reconhecendo a mentira com minhas
próprias palavras. Eu queria isso há mais tempo do que poderia
imaginar.
Ele aperta meu mamilo, fazendo minhas costas arquearem. " Mentiroso
".
Com uma palavra, um nome, eu poderia acabar com esse jogo e salvar o
que sobrou do meu coração.
Mas, assim como na outra noite, não faço barulho.
Ele solta minhas mãos brevemente, mas demoro muito para reagir
antes que o ar frio beije minha pele nua. Minha blusa cai amontoada no
chão da floresta.
Sinto arrepios por todo o corpo. Antes que eu perceba, minhas mãos
estão presas novamente e minhas calças se juntam à pilha, deixando-
me completamente nua embaixo dela.
Ele sibila por baixo da máscara. Meu corpo esquenta, sentindo-o gravar
minha visão em sua memória, desde meus mamilos enrugados até a
umidade que cobre a parte interna das minhas coxas.
Flores vermelhas cruzam minha pele e me movo para tentar me cobrir.
Ninguém nunca me viu tão vulnerável e nu. E ele está lá, todo vestido e
deixando tudo para a imaginação.
"Droga", ele geme e solta minhas mãos para poder massagear meus
seios como se fossem as coisas mais preciosas do mundo. "Basta olhar
para você. Jesus... Porra", ele murmura rispidamente, balançando a
cabeça. "Eu não posso acreditar o quão deslumbrante você é. Veja como
seus peitos se encaixam perfeitamente em minhas mãos. Sua boceta vai
ser tão foda." apertado. Eu simplesmente sei.”
Eu gemo quando o material áspero de sua calça jeans esfrega contra
meu clitóris enquanto ele continua a explorar meu corpo, afastando
minhas mãos toda vez que tento me esconder dele.
Ele me segura no lugar, colocando as mãos em meus quadris enquanto
tira as calças e provoca minha entrada.
Eu me contorço enquanto mais excitação aumenta entre minhas pernas.
"Mickey", eu suspiro.
Ele desliza para cima e para baixo no meu centro, cobrindo-se com a
minha astúcia. Não consigo desviar o olhar enquanto ele faz isso
repetidamente, a cabeça batendo no meu clitóris a cada vez.
“Me implore para te foder,” ele rosna, puxando minha cabeça para trás
pelos cabelos. Quando não faço nada além de me contorcer contra ele,
ele diz: — Isso não foi uma pergunta, Isabella. Também não foi uma
maldita sugestão. Implore para que eu te foda até que o único nome que
você lembre seja o meu.
O ar está tão denso de angústia e desejo que praticamente consigo
sentir o gosto. "Mickey." Estremeço de frio e de antecipação.
“Mickey, o que ? Deixar você assim, sozinho na floresta, todo excitado e
molhado? ele reflete, batendo deliberadamente em meu clitóris com a
cabeça de seu pau.
"Por favor", eu gemi.
“Você quer que eu coloque meu pau em você e te foda forte como a
garota safada que você é? Ei, é isso que você quer?
“Sim,” eu suspiro.
Todo o meu corpo se curva e tem espasmos quando ele desliza os dedos
dentro de mim, empurrando rápido e forte. Eu grito e meus olhos
reviram até ver estrelas. Minhas unhas cravam em seus braços
enquanto minhas pernas o apertam. Ainda assim, os seus ataques
ferozes não diminuem.
A pressão aumenta em meu núcleo, apertando meus músculos. Eu me
contorço e persigo o efeito, mas ele puxa os dedos pouco antes de eu
encontrar o alívio.
Eu gemo, completamente delirante, enquanto ele rosna: "Então diga,
Bella."
Balanço a cabeça, mas grito: "Mickey, por favor, me foda."
As palavras mal saem da minha boca antes que ele enfie seu pau dentro
de mim até que não haja mais nada para dar. Todo o meu corpo
convulsiona com a intrusão e eu grito. O alongamento envia dor através
de mim, seguida por um prazer entorpecente.
"Shhh, você está fazendo um bom trabalho." Ele me dá um segundo para
respirar, depois sai e afunda completamente.
Depois, uma segunda vez.
Esticando-se até a ponta, ele bate em mim. Suas mãos ficam em meus
quadris para me impedir de escorregar no chão encharcado.
"É isso. Pegue meu pau", ele sibila com os dentes cerrados. "Deus, você
está sangrando tão linda, princesa."
Ele faz isso de novo, e de novo, e de novo, até que não dói mais tanto.
"Porra, eu preciso beijar você."
Primeiro, ele tira a máscara sorridente. Então, com uma mão, sua
camisa cai ao lado das minhas roupas e minha respiração fica presa na
garganta. Meus olhos se arregalam quando vejo a pele nua de seu peito
e braços pela primeira vez em três anos.
Quase cada centímetro dele está coberto de tatuagens. Diferentes
animais e desenhos foram pintados em sua figura com tinta escura,
alguns que pareciam ter sido desenhados por ele. Mas não é nisso que
minha atenção está focada.
É o único que consigo ver onde o preto ficou cinza com o tempo.
Uma única palavra está no centro do peito, logo acima do coração.
Bonito .
Seus lábios encontram os meus antes que eu possa processar a
tatuagem.
"És meu." Empurrar. "Maldito seja." Empurrar . "Você não vai se afastar
de mim." Empurrar. "Você não vai a lugar nenhum ."
A cada ataque, marca outra parte da minha alma. E isso me assusta. Não
tenho certeza se posso me entregar a ele do jeito que ele quer, do jeito
que ele é para mim.
Não percebo que estou balançando a cabeça até que pare.
“Grite se quiser que eu continue. Diga-me que você me ama se quiser
que eu pare de fazer isso. Os músculos de seus braços flexionam como
se ele estivesse tentando se conter.
Meus cílios tremulam enquanto tento me orientar e ignoro como seu
pau se move dentro de mim. "Isso... isso não faz nenhum sentido."
Ele se abaixa para que seus lábios toquem os meus. "Se você ainda pode
falar enquanto eu te fodo, eu não mereço ter você."
Eu fico olhando para ele, incapaz de fazer qualquer coisa além de olhar
para a tatuagem e depois voltar para seu rosto. Você poderia chamá-lo
de romano. Isso me deu uma saída.
Mickey me dá exatamente três segundos e então me bate, selvagem e
impiedoso, apertando minha carne em suas mãos. Isso não é fazer amor
ou sexo. Está fodendo comigo. E é perfeito.
Roman poderia ser o nome dele, e isso fará parte dele para sempre. Mas
bem no fundo da minha mente, sei que ele sempre será meu Mickey.
Eles são a mesma pessoa, mas ao mesmo tempo completamente
diferentes.
É brutal, mas terno. Reivindicando e comandando. Sua boca trava em
um dos meus mamilos e ele chupa, espuma e morde. Mas ele não para
por aí.
Continue tentando me arruinar.
Seus dedos dedilham minha pele sensível, enviando eletricidade para
cada átomo que compõe meu ser. A estimulação é quase demais e mal
consigo distinguir o topo de sua cabeça através da névoa que cobre
minha visão.
Eu suspiro, grito e imploro, mas ele não desiste. Meu corpo não
consegue se defender dele enquanto o prazer explode em meu centro,
selvagem e desenfreado. Isso percorre meus ossos e envia minha mente
para um plano distante.
Com ombros tensos, mandíbula cerrada e abdômen definido, ele nunca
desvia o olhar de mim. Ele nunca para de me tocar. Quer seja minha
bunda, meus seios ou meus punhos de cabelo, toda a sua atenção está
voltada para mim.
Silver chama minha atenção, mas não são os olhos dele. Um pingente
em forma de moeda balança e atinge seu peito no ritmo de seus
movimentos. Tento decifrar o que está escrito no colar, mas é difícil
para mim até mesmo distinguir meu nome em sua pele por causa das
sensações alucinantes que está me causando.
“Você é viciante pra caralho. Você sente sua buceta ordenhando meu
pau? Ele empurra as calças enquanto continua seu ritmo, roubando
mais prazer de mim do que eu posso dar. "Eu vou encher essa sua
bucetinha e você vai me sentir pingando de você o dia todo. E você sabe
o que vai acontecer amanhã? Eu vou encher você de novo."
Ele não me dá chance de responder antes de me bater com mais força
do que antes. O calor se acumula dentro de mim enquanto ele se
esvazia, os olhos fechados antes de cair em cima de mim, mais relaxado
do que jamais me senti.
Meu corpo está mole e dolorido. Eu preciso tomar um banho. O que eu
não daria para estar na cama agora, para poder cuidar dos meus
músculos doloridos, em vez de ter que caminhar todo o caminho para
casa.
As vibrações ressoam em seu peito enquanto ele ri contra minha pele.
“Você foi perfeita, Bella. Como eu disse, você foi feito para mim.
 Capítulo 21

ROMANO
EU AINDA CONTO.
1.096.
Estou esperando por isso há tantos dias. Bella se aconchegou em meus
braços enquanto eu a carregava para minha – nossa – casa.
A lembrança de estar dentro dela se repete. Tenho quase certeza de que
o primeiro sonho molhado que tive foi com ela. Eu, aos treze anos,
cumprimentava e dava tapinhas nas costas. Merda, eu até ando com o
peito inflado.
É esse o brilho pós-sexo de que todos falam? Bella parece exausta,
corada e recém-fodida. Aposto que pareço um deus agora.
Na verdade, estou surpreso que tenha durado tanto tempo. Quando
entrei nela, já estava pronto para me vir. Eu tive que começar a pensar
em outras coisas além de Bella.
Felizmente, ela veio quando veio; Caso contrário, ela não tinha certeza
se conseguiria durar mais tempo.
Não acho que ele perceba o quão estressante é ser virgem em uma
prisão masculina.
Vinte e dois malditos anos e minha garota e eu perdemos a virgindade
no meio da floresta. Isso ficará registrado nos livros de história.
Francamente, eu poderia fazer isso de novo. Segunda rodada: ver se
consigo fazê-la gritar mais alto... e se consigo durar mais. É improvável,
mas estou pronto para o desafio.
Eu estava pronto para sair no momento em que vi meu esperma
escorrendo daquela doce boceta dela. Droga, isso era tudo que eu
queria e muito mais.
O melhor jogo de pega-pega que já jogamos. Quase perdi o controle
quando ela se esgueirou e tentou me despistar com as pedras. Deus, ela
é perfeita. Não me canso dela, não consigo nem desviar o olhar dela,
meio adormecida, enrolada em meu peito.
Seus cílios grossos cobrem suas bochechas e seus lábios carnudos estão
ligeiramente abertos. Seu rosto está manchado de sujeira e uma
variedade de folhas e galhos se instalaram em seu cabelo; Vai ser difícil
limpar. Sua mão repousa entre minhas costelas, onde seu nome está
permanentemente marcado em minha pele.
Eu queria desmontar seu cérebro e descobrir o que ele pensava quando
o via. Não pode haver mais dúvidas em sua mente de que tudo o que eu
lhe disse é verdade. Ela é a única lá para mim e não há mais nada.
Sem dúvida, estes foram os três melhores dias da minha vida, embora
ela tenha me ignorado a maior parte do tempo.
As tábuas do piso rangem sob nosso peso, tirando a princesa do cochilo.
“Shhh, continue dormindo. Tenho-te."
Uma ruga suave se forma entre suas sobrancelhas e ele mantém os
olhos bem abertos, mas não faz nenhum movimento para se afastar.
O que obviamente vai direto ao meu ego. Há apenas duas razões pelas
quais estou disposto a aceitar o motivo pelo qual ela está feliz por
permanecer em meus braços. Em primeiro lugar, ela me ama e nunca
quer me deixar. Em segundo lugar, eu comi ela tão bem que ela, de novo,
nunca mais quer me deixar. Não vou nem considerar a possibilidade de
ser só porque ela está cansada.
Sou pessimista por profissão, mas otimista quando se trata dela. Certa
vez, ele me chamou assim: “ delirante”. Eu chamei isso de ser " realista".
“Nós concordamos em discordar e tudo mais. Não gosto de rótulos,
sejam eles dela, de Margaret ou de Arthur, o psiquiatra da prisão.
"Eu posso andar", Bella argumenta.
A bolha estourou.
Contenho um suspiro e a resposta na ponta da língua e me contento
com: “Cale a boca”.
Ele ainda está um pouco melindroso com toda aquela história de
assassinato e sequestro, o que faz sentido, eu acho. Então eu tenho que
ser gentil com ela e enchê-la de palavras bonitas para que ela não veja
sangue no futuro próximo.
Improvável.
Mas como eu disse, sou otimista quando se trata dela.
Quanto tempo levaria para alguém superar isso? Tipo dois dias? Três?
Ela nunca usou a palavra segura; Pelo menos ela não está mais brava
comigo. O que torna sua necessidade constante de lutar irritante...
Oh .
Eu rio sozinha enquanto abro a porta. É assim que ela se sente toda vez
que eu me coloco em apuros ao usar aquela linda palavra com 'V'. Sem
vagina, violência .
“Não me diga para calar a boca”, ele murmura, sem a raiva habitual que
carrega consigo hoje.
"Hmm? Parece que me lembro que você era bastante dócil há apenas
alguns minutos."
Suas bochechas ficam vermelhas. "Não era."
Novamente, com combatividade.
Vou até o banheiro e acalmo meu pau porque o grandalhão sabe que
estamos prestes a ver nossa princesa nua novamente. Que espetáculo é
esse.
"Você quer que eu refresque sua memória sobre como você foi uma boa
garota para mim?" Merda . Esta é apenas uma receita para tornar as
coisas mais difíceis para mim. "Você fugiu quando eu te contei, você
gemeu meu nome, você me implorou para te foder, você veio até mim..."
"Ok, ok. Entendo o que você quer dizer", ele interrompe minha lista. Eu
termino de dizer o resto na minha cabeça.
Lentamente, eu a coloco no chão do banheiro, com as roupas rasgadas e
enlameadas. A torneira recém-instalada (obrigado, Google) sibila e
estala por alguns segundos antes que a água encha a banheira.
Eu me viro para Bella e para o olhar cansado que ela usa. "Fique nu", ele
ordenou.
Seus grandes olhos se transformam em pires. "O quê? Não, eu posso
tomar banho sozinho."
“Essa não foi minha pergunta? Na verdade, não me lembro de ter
perguntado nada. Agora fique nu .
Ela cruza os braços sobre o peito de forma protetora, em vez de
desafiadora. Um rubor combina com seu desconforto. Talvez esse seja
seu novo apelido, Blushing Bella .
Não, não gosto. Aliteração não soa bem na minha cabeça. Vou ficar com
os que já te dei.
Eu sorrio. “Não seja tímido comigo agora. Ele deixou você nua com seus
seios na boca.
Não tenho certeza de como Bella se tornou tão puritana quando cresceu
comigo ao seu lado. Eu não esperava que ela gaguejasse como se
estivesse tentando encontrar as palavras certas para me repreender.
"Se você precisa ser convencido de que seu corpo é literalmente a coisa
mais sexy que já vi, sugiro que você desvie o olhar dos meus olhos e
olhe mais para o sul." Não adianta tentar esconder o caroço; Não é como
se eu pudesse baixá-lo de qualquer maneira.
Agora que sei como é, ficar sozinho com Bella em qualquer lugar
tornará difícil meu funcionamento.
Ela fica imóvel quando faz exatamente o que sugeri. "Não está
cansado?" ela engasga.
"Abra as pernas e descubra."
Bella estremece como se o pensamento a machucasse fisicamente. Eu
não sou uma virgem pervertida, mas caramba, ver o sangue dele em
mim foi o suficiente para acabar comigo.
Desanimado, ele diz: "Você não vai embora, vai?"
“Eu dei a você a impressão de que poderia fazer isso?”
Incomoda-me que ela não me responda, como se não só estivesse
cansada fisicamente, mas também cansada de mim.
Ela murmura algo baixinho e começa a se despir. Por algum poder
desconhecido de força interior, consigo me impedir de levantar o
banquinho só para vê-la tirar a roupa e, em vez disso, vasculhar os
armários em busca de algo que diga explosão de soro ou banho... Não
sei. Como chamam as coisas que colocam nas banheiras para deixar
tudo borbulhante e essas merdas. É só sabonete? Droga, se eu sei. Não é
como se eu tivesse tido a sorte de tomar banho com Bella antes.
Encontro um frasquinho de óleo que roubei de Millie e coloco algumas
gotas na água. Seguido de sabonete.
Bella mal me dá a chance de admirar seu corpo nu antes de
praticamente pular na banheira, abraçando os joelhos contra o peito. A
água espirra ao seu redor, milhares de pequenas bolhas estourando em
sua pele bronzeada.
Alcançando atrás da minha cabeça, tiro a camisa e empurro as calças
para o lado. Ela se vira, seus olhos quase saltando das órbitas enquanto
ela grita: "O que você está fazendo?"
"Como se vê?" A água quente queima minha pele quando entro, mas
cerro os dentes e finjo que está tudo bem.
"Não! Você pode tomar banho mais tarde." Ela vai até o outro lado da
banheira, onde a água da torneira escorre pelas suas costas, então ela
fica o mais longe possível de mim. Quando ela vai aprender que brigar
comigo é inútil ?
"Você não é o único que se divertiu na terra."
Não tenho certeza se ela ouviu o que eu disse porque seu queixo caiu e
toda a sua atenção está voltada para o grandalhão, que definitivamente
está ficando um pouco animado demais com a nossa proximidade com
uma Bella muito nua. Ela fecha a boca com força enquanto sua garganta
se move, realmente fazendo maravilhas para o meu ego.
“Você pode tocá-lo. Não morde". Eu sorrio. " Bastante. "
Ela desvia sua atenção e começa a se lavar, me ignorando
completamente. Não, isso não serve.
"Ei! Pare!"
Seus golpes fracos em meus braços não fazem nada quando eu a
levanto e a coloco entre minhas pernas, mas admiro sua tenacidade.
Além disso, todos os seus movimentos estão deixando meu pênis mais
duro, algo que ela está sentindo em primeira mão porque, em minha
infinita sabedoria, consegui alinhar sua bunda perfeitamente contra
mim.
Bella para quando eu começo a tremer. “O que é…” Ela fecha a boca.
Eu sorrio. Afinal, ela notou o furioso abaixo.
As tranças não mudaram na frente delicada. Quando ele completou
dezesseis anos, era como se ele fosse uma pessoa diferente perto de
mim. Atribuí isso ao fato de ela perceber que estava loucamente
apaixonada por mim, mas também poderia ser hormônios, biologia e
essas merdas. Não sei. Quer dizer, eu definitivamente fiquei mais
excitado naquela época.
“Não vou reclamar se você se mudar novamente. Apenas saiba que não
serei responsável por qualquer dor que você sentir depois.”
Ela grita. Essa é a única maneira de explicar o som que fez. É algo como
um suspiro engolido e um pequeno grito que mal pode ser ouvido por
causa do som da torneira.
"Boa menina."
Como antes na floresta, ela relaxa visivelmente com os elogios. Mal
posso esperar para ver o que mais a moverá.
Limpo a sujeira de sua pele e tiro seu cabelo, e estou mais satisfeita do
que deveria por ele não ter tentado lutar comigo novamente. Mas isso
não significa que fiquei mais suave. Não, ainda estou muito duro e
empurrando áreas onde realmente quero afundar.
Só quando começo a massagear seu couro cabeludo é que ela relaxa
dentro de mim. Fica difícil escovar o cabelo, mas não vou pedir para
você se mexer. É bom demais tê-la contra mim, especialmente quando
ela pega um pano e retribui o favor. Mas eu realmente não gosto da
carranca que ele faz ao fazer isso.
"O que você-"
"Não estrague tudo". Ela me silencia com três palavras sem sequer
olhar para mim, franzindo ainda mais a testa enquanto esfrega as
marcas em meu antebraço.
Não tenho coragem de dizer a ele que ele pode esfregar o quanto
quiser; Não é sujeira que você está tentando tirar. Paguei uma boa
quantia em dinheiro para garantir que a tinta não fosse a lugar nenhum.
Vejo o momento exato em que Bella percebe o que ela é. Suas
bochechas ficam vermelhas, e ele olha para mim com o canto do olho e
finge que não passou a maior parte de um minuto tentando apagar a
tatuagem de linhas finas de um desenho que ele fez de mim quando
eles tinham sete anos. O primeiro desenho que ele me deu.
De qualquer forma, ainda considero a interação como ela é: uma vitória.
Decidindo que seu trabalho acabou, ela deixa cair o pano no canto da
banheira e suspira enquanto relaxa contra meu peito.
Meu coração bate constantemente enquanto a observo e como ela se
aconchega em mim quando coloco um braço em volta de sua cintura. Há
tantas coisas que quero dizer e fazer, mas sei que estragaria este
momento se o fizesse.
Eu sei que ela pensa que mudou, mas para mim ela é exatamente a
mesma pessoa. A única diferença é que ela saiu da concha. Sempre vi
indícios de seu sarcasmo e espírito de luta, mas ela nunca deixou
escapar. Nem mesmo nos três meses que estou observando ela.
"Isso é isso?" Tracei as três pequenas cicatrizes em sua barriga. Um
abaixo do umbigo e um de cada lado da barriga.
“Meu apêndice estourou. “Eles me internaram.”
Eu ainda. "Quando?"
"Há dois anos."
Não consigo pensar no que dizer. Eu deveria estar lá para ela. Millie e
Jeremy não teriam se sentado ao lado dela ou esperado quando ela
fosse operada. Quero matar Marcus novamente por esconder as cartas
dele. Ela deve ter se sentido completamente sozinha.
"Está bem?"
Ela levanta um ombro. "Eu simplesmente não tenho um apêndice."
Os olhos castanhos de Bella focam na tinta que cobre minha pele. Ela
franze os lábios enquanto passa os dedos ágeis sobre o urso apoiado
nas patas traseiras na minha coxa, sobre a cobra enrolada em meu
pulso, depois sobre o tigre rastejando em meu ombro, sobre o rato em
meu peito e, finalmente, pela bala. ferida logo abaixo de seu nome.
Termina na parte interna do meu bíceps, onde tenho um rato usando
uma tiara, sua assinatura em qualquer arte de rua que faríamos juntos.
Ela rastreia cada um que consegue alcançar, até mesmo as peças que
desenhei, como aquela da casa do celeiro, o desenho de seu relicário e a
viagem que fizemos para Yellowstone, que odiei por causa da distância
que tivemos que caminhar. , mas amou porque foi perseguida por um
gato de rua durante três horas. Ela se autodenominou mãe gata por um
mês depois.
"Eles têm significado?" ele sussurra enquanto sua mão patina sobre
uma raposa.
"Sim."
Ela olha para mim através dos cílios. “Por que você os comprou?”
"Então, quando você olha para mim, não há um centímetro de mim que
você não goste."
A compreensão se desenvolve por trás de seus olhos castanhos. Tudo o
que ele sempre gostou ficou marcado na minha pele para o resto da
vida: seus animais favoritos, as viagens que fizemos, as coisas com as
quais ele se importa.
Seu lábio inferior treme por um breve momento antes de ele desviar os
olhos das tatuagens e olhar para a corrente em volta do meu pescoço.
Tocando no pingente, ele o vira e aperta os olhos para ler a data
gravada na moeda de prata.
“Meu primeiro dia na Woodside Elementary,” digo antes que ele possa
perguntar.
Ela me olha interrogativamente.
“A primeira vez que nos conhecemos.”
Seus lábios formam um 'O' e ela lentamente se acomoda contra meu
peito para que eu não possa vê-la, rígida de tensão. Fiz algo mal? Tenho
certeza de que não disse nada que a chateasse.
Eu a viro e a coloco entre minhas pernas. “Enquanto estive na prisão,
também aprendi a tocar violão”, acrescento para aliviar o clima.
"Oh sério?" Há um ar de desinteresse em sua resposta. Sério, o que eu
fiz de errado agora?
“Sim,” eu digo friamente. “Posso brincar que Mary tinha um cordeirinho
de olhos fechados.”
Sua risada é, na melhor das hipóteses, indiferente.
Droga, vamos matar. O que ela vai fazer? Ficar mais irritado? Está bem.
Ela ainda está presa comigo.
Agarrando um pano, eu digo: "Ah, isso mesmo, que bobagem da minha
parte."
"Ei?"
"Eu perdi um ponto." Ela quase cambaleia para fora da banheira quando
pressiono suavemente o pano contra sua boceta. Gritando, ela tenta
afastar meus braços, mas não tem certeza em qual deles focar; aquele
que aperta seu mamilo ou aquele que faz uma limpeza cuidadosa e
cuidadosa .
Ela aperta meus dedos, me fazendo gemer. "Acalme-se. Você não quer
me excitar."
"Mickey", ele suspira. "Estou falando sério! Preciso de uma pausa."
"Não estou fazendo nada." Eu rio enquanto ela move os quadris,
praticamente esfregando sua bunda contra mim enquanto lentamente
movo meus dedos para dentro e para fora dela. "Que tipo de pessoa isso
seria de mim se eu não tivesse certeza de que você estava
completamente limpo?"
Bella geme e crava as unhas em meu pulso, mas não tenta me afastar.
Fitas vermelhas estão desenhadas em meus braços e peito. Se ele já não
estivesse tatuado, deixaria marcas de garras permanentemente
gravadas em minha pele.
"Oh, acho que perdi outro lugar." Enrolo meus dedos e ela geme (Deus,
não me canso desse som) empurrando ainda mais para trás contra meu
pau. Posso morrer por causa das bolas azuis, mas valerá a pena se eu
sentir que elas sufocam meus dedos.
Eu rolo seu mamilo entre meus dedos, observando seu peito subir e
descer e o contorno de sua doce boceta através da água ondulante.
"Mickey." Ela pronuncia meu nome em um gemido quando toco seu
clitóris.
"Serei gentil. Eu prometo."
Ela treme. "Eu sou sensivel."
"Então me diga para parar." Além de seus gemidos de soluço, ele não
emite nenhum som. "É isso. Você gosta, não é? É muito bom. Você sabe
por que Bella? Você sabe por que sua boceta não me deixa ir?"
Inclino minha cabeça em seu queixo e roço meus lábios nos dela,
sorrindo quando ela se inclina para frente para perseguir meu toque.
“Seu corpo foi feito para mim. Ele sabe que só eu posso lhe dar o que ele
quer, o que ele anseia. Me pertence. Todos vocês. E você sabe qual é a
melhor parte?"
Ela olha para mim com as pálpebras pesadas sem responder.
"Responda-me", eu rosnei, mergulhando nela mais rápido.
"Não", ele suspira, agarrando meus braços.
Um sorriso aparece em meus lábios, causando um lampejo de medo em
seus olhos. "Você vai gozar nos meus dedos porque eu digo que você
vai."
Não dou a ela a chance de discutir antes de beliscar seus mamilos e
colocar minha boca na pele macia de seu pescoço. Ela grita, apertando
meus dedos enquanto eu aumento minha velocidade, mantendo-os
enrolados e meu polegar em seu clitóris.
Bella solta um grito lindo e gutural enquanto todo o seu corpo tem
espasmos contra o meu. Mas não paro de transar com ela com os dedos,
não até que ela grite e empurre minha mão como se eu pudesse matá-la
se continuasse.
Minhas bolas estão tão apertadas que dói, mas tento me distrair
massageando seus músculos, mesmo que ela esteja praticamente
esmagada contra mim.
Droga, pela primeira vez em anos, sinto que posso finalmente relaxar.
Estou fora da prisão, Bella está em meus braços – com relutância, mas
logo ela se oferecerá como voluntária – temos uma casa, comida e nada
além de tempo disponível.
"Devíamos sair antes de cortar a grama", Bella diz, se afastando de mim.
"Em um segundo." Eu a puxo de volta, mesmo que a água esteja
esfriando.
"Mas eu quero... não importa", ele termina com um sussurro.
"Você se importa. Me diga o que você quer."
"Tenho fome."
Bem, isso é o suficiente para me convencer a sair. Agora que penso
nisso, também estou morrendo de fome. "Está tudo bem", eu digo,
soltando-a lentamente, mesmo que eu realmente não queira.
Ajudo-a a sair da banheira e deixo-a vestir-se sozinha, porque vou
atacá-la se tiver de olhar para ela nua novamente. Ela se tranca em
nosso quarto enquanto eu preparo nosso almoço tardio e preparo um
pacote de plano B junto com um copo de água. Estou disposto a ter
filhos, mas depois de três anos sem Bella, prefiro ter toda a atenção
dela. .
Enquanto coloco a comida na bancada, um movimento chama minha
atenção do lado de fora da janela. Meus sentidos aceleram. Mantendo
meus passos leves, vou até os cabides ao lado da porta da frente e pego
a arma da minha jaqueta.
Ao passar janela após janela, você não consegue ver ninguém. Então eu
o vejo, um bastardo musculoso que parece capaz de esmagar minha
cabeça com as próprias mãos. Uma raiva incandescente queima através
de mim quando percebo que ele está indo em direção ao quarto.
Não penso duas vezes antes de correr em direção a Bella. A porta se
abre e ela recua com um suspiro, cruzando os braços sobre o peito nu.
"Que-"
Suas palavras morrem quando cubro sua boca com a mão e a arrasto de
volta para o banheiro. Ele estica as pernas e o início de um grito vibra
contra minha pele.
"Alguém está aqui", eu sussurro. Quando a empurro pela esquina, ela
congela como um cervo pego pelos faróis. "Eu preciso que você fique
bem quieto por mim, ok?"
Removendo minha mão, ela balança a cabeça.
"Você não sai deste lugar, não importa o que ouça."
Sua respiração sai em rajadas irregulares enquanto ele balança a cabeça
para cima e para baixo.
"Há uma faca escondida na segunda gaveta." Aceno com a cabeça em
direção à cômoda e corro em direção à varanda, com a arma em punho.
Meu pulso acelera, rugindo em meus ouvidos. Esse idiota deve ter um
desejo de morte por aqui quando Bella está em casa. O ar frio arde em
meu peito nu e o chão não é menos cruel para meus pés enquanto ando
em direção aos fundos da casa.
Viro a cabeça em direção a cada som que ouço, esperando alguém pular
das sombras ou entrar na casa enquanto estou do lado de fora.
“Você nos deve dinheiro”, uma voz profunda rosna atrás de mim.
Eu me viro, arma levantada. A monstruosidade à minha frente também
está com a arma levantada, exceto que é uma daquelas chamativas
pistolas de ouro e mármore. Ele não se parece com o típico gangster da
cidade, mas sim com uma versão de um cowboy com chapéu e um par
de botas.
"Porra, não, eu não."
Poderia. Não tenho nem ideia. Normalmente, quando alguém tenta
consertar um jogo, não faço o que mandam. Então eles ficam com raiva
e afirmam que eu lhes devo dinheiro, pois nunca concordei com seus
termos.
Quem é ele e quanto dinheiro ele acha que devo a eles? E o mais
importante, como diabos ele sabe onde eu moro e quem mais sabe?
Ele desliga sua segurança. "Não se faça de bobo comigo, garoto."
Isso só vai acabar com ele no chão. Bella está lá dentro e não há como
ele sair dessa vivo. "Eu não sei quem diabos você é, mas é melhor você
sair da minha propriedade."
“Alguns amigos meus perderam muito dinheiro. "Estou aqui para
receber o pagamento."
“Eu não devo nada a você ou ao seu amigo”, eu cuspo. "Vou te dar mais
três segundos para se foder."
"Você parece pensar que é você quem está no poder..."
Eles sempre parecem duvidar da minha seriedade. Caras mais velhos
como ele sempre se acham mais espertos e melhores, mas o fato de ele
ter o dobro do meu tamanho só me torna mais fácil de atirar.
"Um."
"Se eu fosse você, calaria a boca e ouviria antes da sua garota..."
O truque é nunca chegar ao “dois”.
Um grande estrondo ecoa pela floresta, sacudindo as árvores e fazendo
meus ouvidos zumbirem com o som, algo como um grito. Já atirei antes
e nunca soou assim.
"Mickey!" Eu corro em direção ao som do grito estridente de Bella e
vejo vermelho .
Outro garoto, um que eu não vi, está com as mãos em volta do pescoço
de Bella e uma arma apontada para sua cabeça. Lágrimas escorrem por
suas bochechas horrivelmente pálidas e seu lábio inferior treme
violentamente.
"Filho da puta estúpido!" ele rosna, jogando Bella de lado e mirando
diretamente em mim.
Eu me agacho e avanço. É disparado um tiro que não me atinge
completamente. Meio segundo depois, meu ombro colide com seu
estômago. Ele levanta o joelho ao mesmo tempo e me dá uma joelhada
no estômago, mas sua falta de equilíbrio nos deixa no chão, lutando
pela vantagem. Um maldito lucro.
Primeiro, o bastardo que seguiu minha Bella, agora ele ?
O cara é maior que eu, então ele me tem sob ele antes que eu possa
fazer alguma merda. Minha cabeça balança para o lado enquanto a dor
percorre minha mandíbula com a força de seu golpe. Mas ele cometeu
um grande erro. Ele trouxe seu punho para uma luta de faca.
Tiro a faca do bolso e enterro-a na lateral do corpo dele no momento
em que ele dá outro golpe. Os maiores sempre demoram mais para
reagir.
Ele se inclina para trás, grunhindo de dor, mas não para de tentar me
bater. Puxando minha faca, eu a apunhalo em sua lateral novamente.
Um calor carmesim aumenta em meu estômago, mas não tenho a
chance de esfaqueá-lo uma terceira vez antes que ele seja chicoteado
para o lado. Ficar sob a luz fraca do sol é minha graça salvadora,
segurando uma tábua de madeira sobressalente nas mãos.
Ele se inclina para trás para agarrá-la, mas ela balança novamente,
desta vez nos fazendo grunhir quando uma lasca se aloja em meu braço.
Ela grita enquanto ele tenta agarrá-la em seu estado desorientado.
Então estou em cima dele, ignorando a dor em meu braço enquanto
enfio minha espada nele de novo e de novo.
Perdi a conta de seis facadas. Ainda posso imaginar a arma pressionada
contra a cabeça de Bella, minha Bella, e o medo em seus olhos de que
ela poderia ser a próxima a levar um tiro.
O idiota cai em cima de mim, mole, mas não terminei.
"Ele está morto," Bella chora.
Eu o afasto e continuo esfaqueando e cortando. Pedaços de carne caem
do corpo deste homem patético. Tudo que existe, tudo que vejo, é
vermelho. Sangue. Raiva. Não é suficiente.
Ele colocou as mãos sobre ela. Ele iria matá-la. Ele iria tirar minha Bella
de mim.
"Mickey, pare," Bella soluça, desviando minha atenção da carnificina.
Seus grandes olhos castanhos viajam do sangue que me cobre até a
faca, os dois homens e a arma caída. Uma e outra vez. Cada vez que ele
gira, o ar fica mais denso devido ao seu terror. Ela dá um passo para
trás quando dou um passo à frente.
Não . Não essa merda de novo.
Ela continua recuando, embora eu não a deixe ir muito longe. De jeito
nenhum eu iria deixá-la fora da minha vista depois do que fizemos hoje.
Ela me aceitou. Ela me escolheu . Não vou deixá-lo esquecer isso.
Eu não posso perdê-la. Não o farei.
A faca cai no chão enquanto eu agarro a mão dela e a prendo no lugar
antes que ela possa continuar.
"Bonito." Eu agarro seu queixo e a forço a se virar. “Olhe para mim, ok?
Não para ele. Você fez um bom trabalho ao acertá-lo.
“Você...” ele suspira, olhando para o sangue que me cobre com olhos
arregalados e frenéticos. “Você… você o matou . “Só...” Seus olhos se
movem como se ele estivesse tentando descobrir o que dizer. "Assim
como você fez com Greg e Marcus."
Ajoelho-me diante dela, sentindo a sujeira molhada penetrar em
minhas calças enquanto puxo suas mãos em direção ao meu peito,
ignorando a maneira como a farpa penetra mais profundamente na
minha pele. “Viu o que isso faria por você? Você me deixa louco. Estou
louco. Para você. Só tu. Diga-me que você entende isso. Diga-me, você
entende isso? "
Ela balança a cabeça lentamente.
Não não não não . Ela não consegue desviar o olhar de mim. Ela tem que
me ver , ver que não há limite que eu não cruzaria por ela.
“Eu fiz isso por nós, Bella. Para você ." Tento puxá-la para baixo comigo,
mas ela se recusa a se mover. Ela se recusa a desviar sua atenção dos
cadáveres. "Olhe para mim."
"Quantos?" ela estremece. “Quando as pessoas vão parar de morrer ao
nosso redor?”
"Ninguém mais estava destinado a morrer." Você precisava saber disso.
“Não sei como eles chegaram aqui ou por que estavam aqui. Você tem
que acreditar em mim. Isso não fazia parte do plano. “Eu não contei a
ninguém sobre este lugar.”
Ela tenta afastar as mãos dele, mas não deixo. "Qual é o plano então,
Mickey?"
"Fique aqui." Só até sabermos o que queremos fazer. O local precisa de
muito trabalho e não tive tempo de consertar tudo antes de chegar
aqui.
"Então o que?" ela deixa escapar.
"Nós vamos resolver isso." Saia, vá para algum lugar novo e comece de
novo.
Ela olha para mim sem expressão, o medo desapareceu de seus olhos. “
Nós vamos descobrir ”, ele repete. Fechando os olhos, respire
profundamente. “Então, você está me dizendo que planejou reformar
uma casa, invadir minha casa, torturar e matar Marcus e Greg, depois
me amarrar e me sequestrar, mas não sabe o que fazer a seguir? "
Não consigo evitar, sorrio. Todas essas coisas foram muito executadas
que ela listou. “Bem, eu não estava planejando amarrar você. “Isso foi
apenas um bônus adicional.”
Coisa errada a dizer.
definitivamente um erro dizer isso.
Tenho quase certeza de que há vapor saindo de seus ouvidos. Ela é tão
fofa quando está com raiva. Seu rosto fica vermelho e ela faz um
pequeno movimento com o nariz, sempre levantando o quadril, muito
ousado. A melhor parte? Sua atenção está completamente voltada para
mim. Pontuação .
"Um bônus adicional", ele diz lentamente, envolvendo cada sílaba com a
língua, como se tivesse certeza de que disse tudo certo. "Um bônus
adicional?" Há um flash na maneira como ele diz as palavras. E agora,
comecem os fogos de artifício. “ Um bônus adicional? Você-"
"Baby, você é tão bom em repetir coisas."
Nesse ritmo, ele poderia atirar em mim. Eu poderia culpar minha
estupidez por uma combinação de felicidade pós-coito, bolas azuis e
sede de sangue. Eu disse que ela é fofa quando está com raiva, certo?
Porque, merda, até o jeito que seus olhos brilham é adorável. Bella é
como um cachorrinho bravo que, embora possa ficar bravo o quanto
quiser, está preso a mim.
Pela segunda vez, ela fecha os olhos e respira fundo, murmurando para
si mesma: “Não, não. “Eu não vou para lá.”
Mordo seu dedo e ela abre as pálpebras. "Vamos lá, querido."
“Não, Mickey, não vamos para lá. Então, por favor, diga-me, o que você
viu como plano de saída caso alguém batesse na porta e você tivesse
que matá-lo? Ele está praticamente vibrando com uma raiva mal
contida. Está um pouco quente, mas não gosto do tom que ele usa. Isso
me lembra um professor repreendendo uma criança.
Levanto-me e tento colocar seus braços em volta do meu pescoço, mas
ela se recusa a obedecer. Então ela fica ali, rígida como uma tábua,
enquanto eu a seguro pela cintura. Mas ela não se inclina para trás
quando diminuo a distância, então há apenas alguns centímetros entre
nossos rostos.
"Acho que vamos para o México, querido."
Ela fica boquiaberta, completamente atordoada com a minha resposta,
e de repente ela é Mickey novamente, movendo-se e lutando, socando
meus braços e encolhendo os ombros para fora do meu alcance.
Bem, vou deixá-lo ter esta pequena vitória.
Eu a solto e ela voa para trás, cruzando os braços com uma expressão
enlouquecida. “Minha mãe quase morreu tentando sair daquele país, e
você quer que vamos para lá voluntariamente .”
Ele semicerra os olhos para ela, considerando seu argumento. "Você
está certo. Bem, espero que você goste de bordos, alces e montanhas.
Canadá, aí vamos nós."
“Alce”, ele corrige. "O plural de alce é alce."
"Você fica tão sexy quando fica tão nerd comigo." Eu pisco para ele.
Apertando os olhos, ele faz aquele gesto fofo com o nariz. “Como você
espera que cheguemos lá? Provavelmente estou na lista de pessoas
desaparecidas neste momento; provavelmente há uma ABB atrás de
mim! Sem falar que não temos dinheiro.
“É o APB. E Bella, você pode questionar muitas coisas, mas não duvide
da minha capacidade de te fazer feliz.
Ela não parece convencida. "Feliz também significaria que não estamos
com fome ou sem teto."
“Tenho dinheiro e um carro. “Podemos dirigir até descobrirmos.” É
óbvio que Bella não é fã número um deste lugar, com a ruga que se
forma entre suas sobrancelhas toda vez que a casa range ou toda vez
que ela olha para os remendos nas paredes.
“Não podemos simplesmente viver em um carro, Mickey. O que
acontece com as crianças?
Faço uma pausa, verificando se ouvi corretamente. "Você quer ter filhos
comigo?" Eu sorrio.
Ele agita os cílios e olha para qualquer lugar, menos para mim. "O quê?
Não. Quero dizer... hum, simplesmente não é o tipo certo de condições
de vida."
"Mmmmm." Vou incomodá-la com isso mais tarde. Por enquanto, temos
que sair daqui antes que alguém perceba que esses dois caras estão
mortos.
Quem diabos eles são.
 Capítulo 22

ISABELA
POR ROMANO.
Por que ele está assobiando?
Ele age como se atear fogo a dois corpos mutilados fosse uma tarefa
cotidiana para ele. Deve ser porque ele não hesitou quando tirou uma
foto de suas identidades, roubou seu dinheiro e alguns cartões de
cupom e depois os encharcou com gasolina junto com o resto deles.
Tudo isso enquanto assobiava.
Ainda posso sentir o cano frio pressionado contra minha têmpora e a
sensação da mão do homem enrolada em meu pescoço. A segurança
disparou um segundo antes do outro homem cair. Clique em . O som é
reproduzido continuamente.
Quando Mickey puxou o gatilho, pensei que estava acabado. Eu tinha
certeza de que o homem pediria olho por olho e tiraria minha vida.
Acho que deveria me considerar sortuda porque a pessoa que me
encontrou no banheiro teve escrúpulos em bater nas mulheres porque
foi gentil até me puxar para o lado.
Menos agressivo do que estou acostumado é mais preciso.
No momento em que ele entrou no banheiro, eu congelei. Minha
vontade de lutar desapareceu e tudo que fiz foi gemer quando ele
apontou a arma para mim. Achei que era melhor que isso. Mais forte.
É mortificante, e ao mesmo tempo reconfortante e perturbador, que
Roman possa ficar tão calmo enquanto comete vários crimes graves
depois de quase morrer. Quase me faz sentir como se estivesse louca
por estar chateada com todo o sangue que testemunhei nas últimas
setenta e duas horas.
Oh senhor. Faz apenas três dias?
Eu deveria estar mais chateado com o fato de estar me transformando
no velho eu que o seguia e pulava quando ele dizia para pular. Mas pelo
menos estou lutando com ele o tempo todo, e isso deve contar para
alguma coisa.
Espere.
Embora esteja animado, estremeço a cada passo que dou pela casa.
Agora estou intimamente consciente do que todos queriam dizer com
não poder andar depois. Parece que minhas entranhas foram
reorganizadas e minhas pobres partes femininas estão latejando de
uma maneira boa e terrível. Não quero que isso aconteça novamente e
ao mesmo tempo quero que aconteça diariamente.
O assobio para e é substituído por um zumbido. Querido Senhor, agora
você está cantando “ Another One Bites the Dust” enquanto se lava no
banheiro. Como você não está mais estressado com a situação? Homens
mais monstruosamente intimidadores poderiam surgir. Quem sabe da
próxima vez não teremos tanta sorte.
Estou me movendo mais rápido do que nunca em minha vida,
embalando roupas essenciais em sacolas, alimentos, cobertores,
toalhas, utensílios básicos. Deus, o que mais precisaríamos quando
fugimos dos bandidos e da lei?
Correndo de volta para dentro depois de colocar mais coisas no porta-
malas, encontro um Roman recém-lavado vestindo uma camiseta pela
cabeça.
Momentaneamente desequilibrado pela listra do meu abdômen, meus
olhos se concentram na mancha vermelha em seu braço, medindo um
centímetro. "Você está sangrando", eu suspiro. “Ele cortou você? Deixe-
me verificar."
Ele limpa com o polegar como se não fosse nada. “É por isso que você
não deve rolar no chão. “Você fica com farpas.” Ele sorri.
Eu olho para ele, depois olho para fora da porta da frente e em direção
ao carro. "Eu fiz as malas."
Ele olha para mim, enfia a cabeça na sala e diz: “Não é bom o suficiente”.
Primeiro ele assobia e agora sorri? É isso que um sociopata faz?
"Que queres dizer?" Seguindo-o até o quarto, começo a tagarelar:
“Tenho comida, água, algumas roupas...”
"Você se esqueceu do Sr. Mickey Mouse." Ela segura a boneca que minha
mãe me deu e faz beicinho com o lábio inferior. “Não acredito que você
fosse me esquecer, Isabella”, ele imita Mickey Mouse.
Pego o Sr. Rato de Roman e abraço o brinquedo contra o peito. "Bem, eu
não disse que estava pronto para ir."
Roman cantarola incrédulo, pegando uma mochila do armário e
começando a deixar cair todos os acessórios de cabelo que comprou lá
dentro.
"Esses não são elementos essenciais."
Sem olhar para mim, ele diz: “É a sua vez de fazer as malas. Agora é a
minha vez, e você não me deixou respirando em seu pescoço enquanto
fazia isso.
Não acredito que estamos tendo essa conversa depois que quase morri.
Eu bufo como uma criança petulante e volto para a sala, repassando
tudo o que podemos precisar.
Ah, espere , esqueci o kit de primeiros socorros e os produtos de higiene
pessoal.
Cinco minutos depois, entro no carro quando Roman bate no teto e
grita: “Viagem, querido”.
Não tenho certeza se deveria ficar chateado ou feliz por deixar a casa do
terror. Acho que estou feliz por não correr o risco de ter que cultivar
minha própria comida, mas não gosto de ir embora apenas por medo de
ser morto, um destino pior que a fome.
Os dedos experientes de Roman massageiam meu pescoço enquanto ele
dirige, e seu exterior calmo (não calmo, normal ) é a única razão pela
qual não estou abraçando meus joelhos, repetindo o momento em
minha cabeça, uma e outra vez. O clique da trava de segurança, o estalar
do gatilho, o terror nos olhos de Mickey, porque ele também pensou
isso.
Ele pensou que ia morrer.
No entanto, já se passou meia hora e ele está dedilhando o volante,
gritando junto com o que quer que esteja tocando no rádio, como se
não houvesse uma ameaça às nossas vidas há uma hora.
Eu ficaria com Mickey se tivesse que olhar constantemente por cima do
ombro para verificar se uma arma estava apontada para mim? Quero
dizer, só foi desta vez; Nunca me coloquei em perigo assim antes. Ele
até me deixou por anos para que eu não tivesse que lidar com a polícia.
Ele tem sido um grande defensor de me proteger do perigo.
Além disso, ouvi a conversa que Mickey teve com aquele homem e
acredito em Roman quando ele disse que não sabia quem era aquele
homem. O que levanta a questão: como eles nos encontraram para
começar?
Já vi Mickey ao telefone várias vezes desde que aqueles caras
apareceram. Quem está enviando mensagens de texto pode ter algo a
ver com isso? Espere, para quem ele está mandando mensagens?
Companheiros de prisão?
Abaixando o volume do aparelho de som, grito: "Para onde estamos
indo?"
Ele coloca a mão na minha coxa e aperta. "Para conseguir algum
dinheiro extra."
Eu levanto minhas mãos. "Isso levanta mais questões e ao mesmo
tempo deixa minha primeira pergunta sem resposta."
Ele sorri para mim. "Você me excita quando usa palavras complicadas."
"Tudo te excita."
"Só quando se trata de você." Ele pisca para mim.
“Voltando à minha pergunta. Aonde vamos?"
"É uma surpresa."
Coloquei meu olho branco. “A última vez que você me surpreendeu,
você cometeu um duplo homicídio.”
“Não se preocupe, querido, desta vez vou superar isso. Faça isso
triplicar. Ele toca minha coxa. “Na verdade, isso é padrão.
“Quadruplique e depois conversaremos.”
“O que você quer dizer com padrão ? Você cometeu um triplo
homicídio?
Ele apenas sorri. Sorrisos . É para me acalmar. Nenhuma de suas
respostas me acalma nem um pouco. Quantas pessoas ele matou? Eu
quero mesmo saber a resposta para isso?
“Mickey,” eu digo com cautela. “O que você quer dizer com padrão?”
Ele se vira para mim e me manda um beijo como se fôssemos
adolescentes bêbados de amor, depois canta a plenos pulmões a música
novamente, me deixando fervendo. Prometi a mim mesmo que
começaria a fazer perguntas, mas talvez deixe isso como está. Desta vez,
a melhor coisa para mim é a negação plausível.
Uma hora depois, a placa de Chicago acende nos faróis quando viramos
em uma rodovia importante. "Sério, para onde estamos indo?"
“Apenas confie em mim, princesa. Eu deixaria algo ruim acontecer com
você?
Eu olho para o perfil dele. "Preciso lembrá-lo do que aconteceu há duas
horas?" E só porque estou com vontade, acrescento: “Confio tanto em
você que ainda não pulei do carro”.
Seu rosto endurece. "Não vai acontecer novamente. E você não vai a
lugar nenhum.
“Como você pode ter certeza disso?” Eu tinha certeza de que
poderíamos ficar na Casa do Terror, mas obviamente não é o caso.
"Porque depois disso, eu terminei."
"Que queres dizer?" Meu coração acelera seu ritmo. Depois de que?
Você terminou com o quê ? Quer dizer que você terminou comigo? Ele
vai me deixar como ele de novo...?
Não. Não estou abrigando esse tipo de pensamento. Se posso aceitar
que sou suficiente para mim mesmo, ele também pode. E se ele for
embora depois de tatuar meu nome, deixe-o ir.
Minhas inseguranças me dominaram da última vez e não vou deixar
isso acontecer novamente. Os últimos três anos me ensinaram que se
há algo que nos separa, seria obra de outra pessoa ou se eu consigo
correr rápido o suficiente. O primeiro parece mais provável do que o
último.
"Você verá." Ele pega minha mão e a beija. "Eu prometo, só mais alguns
dias e seguirei em frente."
Deixo o silêncio pairar no ar, com os ocasionais “mmhmm” que mando
quando ele começa a conversar. Posso dizer que ele está desconfortável
porque suas divagações não fazem sentido, junto com o uso de citações
de filmes em suas conversas consigo mesmo.
Quero resolver tudo isso, mas não sei como fazer. Quero saber os
próximos passos, mas não quero tomar decisões. Talvez seja porque
estou com medo, ou talvez só esteja torcendo para que algo caia no meu
colo e o resto dos meus dias seja feliz e despreocupado.
Algumas horas depois, ele está rígido e silencioso, e estou cansada de
ficar sentada em um carro. Está escuro lá fora e estou realmente pronto
para encontrar uma cama para dormir pelos próximos dois dias.
Mickey nos leva para uma parada para descanso e desliga o motor.
“Por que estamos parando?” Basicamente estou falando em perguntas
esta noite. Mas você deve se perguntar quando uma olhada ao redor me
diz que o único prédio ao nosso redor é o banheiro de aparência
surrada. Fora isso, não há nada além de florestas por quilômetros.
Eu queria uma cama, não o Horror House 2.0 sem a casa.
“Vamos descansar aqui esta noite. Ainda estamos muito perto de casa
para conseguir um hotel.
Gemo internamente e saio do carro sem responder. Ele me segue até o
banheiro e fica de guarda sem dizer uma palavra. Só quando voltamos
para dentro da lata é que uso meu inalador e depois reclino meu
assento para me deitar de costas para ele.
"Não, isso não está acontecendo", diz ele no momento em que fecho os
olhos.
Há um tom violento em sua voz que rapidamente ignoro e pego um
cobertor no banco de trás. Qual o pior que pode acontecer? Isso vai me
matar? Amarrar-me de novo? Não me parece.
“Ou olhe para mim ou dividiremos um assento. E eu não dou a mínima
para o quão desconfortável isso é.”
Na verdade, estou corrigido; isso pode entrar na lista de coisas ruins
que podem acontecer. A questão agora é se eu jogo a carta da teimosia
ou cedo às suas exigências como a velha Isabella. Estou prestes a
escolher a primeira opção quando minhas regiões inferiores me
lembram de como estou dolorido e de quão pior será essa coisa de
sentar no colo.
"Tarde demais." Mickey me arrasta antes que eu tenha chance de dizer
outra palavra.
“Não, não, não, pare”, imploro, batendo em seus braços enquanto ele
coloca meu corpo em cima do dele, tomando cuidado para não bater no
volante. "Você está me machucando."
Se congela. "Onde?" Seu olhar está cheio de preocupação e sua voz
cheia de pânico. Isso me faz sentir desnecessariamente quente por
dentro.
Caramba .
"Hum." Não vou te dizer onde. Minhas bochechas aquecidas deveriam
ser resposta suficiente.
"Onde, Bella?" Ele avisa.
Quando ele move a perna, eu grito e quase pulo de cima dele devido à
dor repentina que o contato causa.
"Bella," ele reflete, passando os dedos pela minha coxa até mergulhar
entre as minhas coxas, onde eu me contorço estrategicamente para que
meu núcleo não esfregue em nada. “Meu bebê está doendo?” Ele faz um
som de satisfação em seu peito, passando os dedos sobre a parte de
mim que venho tentando manter longe dele.
“Mickey, estou falando sério. Machuca."
"Bom." Sua risada me traz tudo menos alívio. "Com uma condição."
“Não deveria haver condições para isso. “Não acho que sobreviverei a
mais uma rodada.” Minha voz sobe uma ou duas oitavas.
"O que isso diz? Você quebra e compra”, brinca. "Bem, isso só funciona
se eu ainda não tiver."
"Você não é dono dele ou de mim, Ro-Mickey Riviera." Eu mordo o
interior da minha bochecha com o quase acidente. Eu poderia dizer isso
e ele pararia de bater em mim. Mas o que mais vai parar?
"Não estou de acordo." Ele coloca uma pressão mínima no meu centro e
eu empurro seu peito para escapar do seu toque. “Você quer saber
quais são minhas condições?”
Eu queimo buracos nele com meu olhar. "Que?"
"Me beija."
Eu estreito meus olhos. Mickey nunca é tão simples. “Quais são os
avisos?”
"Não há nenhum. Beije-me e eu deixo você voltar para o seu lugar. "Ele
está sorrindo, e eu não sei se é um sorriso travesso ou arrogante.
"Bem." Eu rapidamente o beijo na bochecha e luto para escapar, mas seu
aperto em minha cintura se transforma em aço.
Ele pressiona os lábios contra minha orelha e circula levemente meu nó
sensível através das meias. A fricção é suficiente para que você sinta o
calor dos dedos através do material fino. “Foi muito generoso da minha
parte fazer uma oferta tão fácil. Então direi uma última vez e você me
beijará como a boa menina que você é. Ou posso decidir que seus lindos
lábios seriam melhor usados... em outro lugar .
Sua ameaça vibra pelo meu corpo. De alguma forma, apesar de minhas
regiões inferiores estarem machucadas , Mickey consegue me fazer
vibrar de prazer.
“Está tudo bem,” eu sussurro, com um tremor na minha voz.
"Certo o que? Você quer que eu goze na sua boca, garota? Droga, posso
imaginar como são esses seus olhos quando você está engasgando.
"Aposto que você está molhado-"
"Eu vou te beijar", deixo escapar para interrompê-lo.
Não preciso que ele saiba que está 100% certo sobre o que está
acontecendo lá embaixo. Seu elogio só aumenta minha queda. E
cachoeira. Como seria a sensação na minha boca? Nunca tive a chance
de senti-lo, mas parecia sedoso ao toque. Como poderia-
Balanço a cabeça para clarear meus pensamentos. Beijo Mickey, é só
nisso que preciso pensar agora. Nada mais. Sem distrações. Apenas…
Apenas concentre-se nesses lábios beijáveis e mantenha nossos quadris
a uma distância saudável um do outro.
Ele levanta a sobrancelha, seus olhos brilhando de diversão. "Estou
esperando."
Aqui vai nada .
Abaixo meus lábios nos dele. No começo, ele não me beija de volta.
Então, minha respiração para com a força do seu beijo. É tão brutal
quanto o jeito que ele fode. Suas mãos se movem para enfiar meu
cabelo, me mantendo como refém enquanto sua língua domina minha
boca.
Beijá-lo aqui parece mais íntimo do que aconteceu na floresta e no
banheiro: intimidade sem sexo. Eu quero isso, certo? Eu amo o Mickey,
mas em circunstâncias diferentes e na hora certa? Eu... não sei por que
me sinto assim. Não tive tempo de sentar no meu canto do mundo e
organizar meus pensamentos e sentimentos. Mas tenho que me
concentrar agora.
"Isso é mais do que um beijo", tento dizer, apesar de sua recusa em
interrompê-lo.
"Cale a boca, Bella." Seu tom áspero percorre minha espinha.
Ele morde meu lábio e inclina meu corpo para aprofundar o beijo, mas
dói . Não meus lábios, mas minhas malditas partes abusadas, esfregando
contra o material duro de sua calça jeans e músculos sólidos, me
fazendo querer gritar.
Fico tensa com um gemido de dor e ele permanece imóvel.
"Eu machuquei você?"
Essa é uma pergunta capciosa. "Sim. Eu beijei você, como combinamos.
Agora, posso deitar de lado para tentar me recuperar totalmente?"
A maldade brilha em seus olhos. "Com duas condições: três."
Se olhares pudessem matar, o que estou lhe dando seria considerado
assassinato em segundo grau. "Juro por Deus, Mickey..."
"Mantenha suas garras para si mesmo até ouvir o que tenho a dizer."
Suspirando, cruzo os braços e me afasto dele. "Que?"
"Você pode ficar do seu lado do carro se me observar enquanto dorme e
segurar minha mão." Mickey diz isso com sua voz profunda e aquele
brilho maluco nos olhos, mas tudo que consigo pensar é como ele
costumava fazer o mesmo pedido à minha mãe. "Temos um trato?"
Eu aceno hesitantemente.
"Agite isso". Mickey estende a mão.
Estreitando os olhos, agarro sua mão antes que ele possa puxá-la de
volta e transformar isso no pesadelo de um germafóbico. Ainda tenho
problemas de confiança depois que ele rapidamente cuspiu e apertou
nossas mãos quando eu tinha doze anos. Foi a coisa mais nojenta que já
senti.
"Bom." Ele me solta e aponta para o meu lugar como se eu tivesse sido
demitido. Que merda.
A viagem de volta para o meu lado do carro é tudo menos graciosa.
Muitas posições estranhas dos membros e grunhidos sem cerimônia.
Ah, e um tapa brutal na bunda.
Uma vez que não há pressão na minha bunda e estou protegida pelo
calor do cobertor mais uma vez, tento prestar atenção em algo diferente
de Mickey. Mas não há mais nada para olhar além dele, porque a
condensação cobre as janelas, então não há como saber se há alguém lá
fora.
Não tenho dúvidas de que, se algo acontecesse, Mickey arriscaria a vida
para me salvar. Esse tipo de conhecimento torna mais fácil adormecer,
mas a saudade em seus olhos afasta a perspectiva de descanso.
"Mano, Bella," ele a repreende.
"Mas está frio."
Eu balancei e é um pecado capital quebrar o que foi abalado.
Ele murmura algo baixinho e arrasta outro cobertor para o banco da
frente para nos cobrir. Sem esperar que eu aperte sua mão, ele enfia o
braço sob meu cobertor e se atrapalha até nossos dedos se
entrelaçarem, e então ele grunhe em aprovação.
Passamos por um inferno juntos e, como prometido, ele voltou para me
buscar. Estou dificultando a vida dele, mas ainda quero estar onde ele
está. Ao olhar para o perfil dele e deixar o som da respiração acalmar
meus nervos acelerados, percebo uma coisa; parece cacau no inverno e
o primeiro sinal de cor no outono. E quando estou perto dele, tenho
vontade de sangria no verão e narcisos na primavera.
Somos pólos opostos, mas trabalhamos perfeitamente juntos.
Ou talvez tão tragicamente.
"Boa noite Princesa."
"Boa noite, Mickey."
 Capítulo 23

ROMANO
“SÓ ESTOU DIZENDO QUE SE algum dia estivéssemos em uma situação
de Mad Max/ Aliens , estaríamos resolvidos . Eu faria uma boa viagem
(talvez roubar um Tesla, usar a eletricidade) e viajaríamos por todo o
país, só você e eu. Quer dizer, seria uma droga porque provavelmente
não haveria rádio e teríamos que encontrar nossa própria comida
(felizmente temos a casa), mas acho que temos uma boa chance de
sobreviver.”
Bella murmura um evasivo "Sim", enquanto lê o verso de um pacote de
batatas fritas, que ela segue com uma carranca fofa. “O Tesla seria inútil
sem eletricidade.”
Então ela estava me ouvindo. Bom. "Estamos indo para a América do
Sul, então eu posso ser um Indiana Jones mais legal e você pode ser Jane
."
Bella ainda não tira os olhos do pacote que está lendo há dez minutos.
A boa notícia é que o cabelo dela estava de volta com as tranças
características, mas ela não queria minha ajuda. Então isso realmente
me irritou esta manhã.
Foda-se pequenos passos. Por que ela ainda não está loucamente
obcecada por mim?
“Jane é de Tarzan e por favor não se compare a Indiana Jones. Você
nunca vencerá.”
Teste número dois: aprovado.
Espere, na verdade não. Agora estou com um pouco de ciúme. O que
diabos você quer dizer com não posso vencer Harrison Ford?
Isso é tudo. Ele está proibido de assistir filmes com ele.
Durante toda a manhã, Bella esteve me ignorando ou me dando sua
atenção obviamente distraída. Sinto-me inclinado a parar e fazer com
que ele me dê toda a atenção, mas ele tem sorte de termos um
compromisso a marcar e já estarmos atrasados.
É hora de mudar de tática e dizer algo que realmente a anime. Traga as
grandes armas , como dizem. “Ah, esqueci de te contar. Enquanto estava
na prisão, li um livro que dizia que quando as cobras põem ovos, é
sempre preciso torcê-los e incliná-los algumas vezes para torná-los
mais fortes.”
Suprimo meu sorriso e espero que ele exploda.
Ele deixa cair a bolsa e olha para mim com olhos malucos. "Você vai
matá-lo se fizer isso!"
Bingo .
Sim, princesa, lembro com muita dor da fase do YouTube que você
passou. Tive que sentar e assistir horas de vídeos sobre incubação de
ovos e criação de cobras. Bicho raro. Estou praticamente traumatizado,
mas ainda não hesitei em tatuar a píton bola Mojave em meu pulso.
Cristo. As coisas que eu faria por essa garota.
E essa garota.
Nota para mim mesmo: assim que pararmos, pesquise no Google
quanto tempo você precisa para se recuperar para que possamos fazer
mais uma ou duas rodadas.
“O livro também diz que se você notar o crescimento de mofo, coloque-
o em água quente e use uma escova de dentes para limpá-lo.” Estou
tentando tanto esconder meu sorriso, mas caramba, estou falhando. É
muito fácil irritá-la.
Sobre hipotéticos ovos de cobra, nada menos.
"Mickey!" Ela engasga, como se tivesse matado um cachorro ou algo
assim. Não sei por que ele age como se qualquer um de nós fosse criar
ou criar ovos de cobra em algum momento no futuro próximo, mas acho
que ele está se preparando para o evento improvável de que isso
aconteça. "Não! Você não pode fazer isso. Você danificará a casca e
correrá o risco de ferir a cobra. Você pode matá-la", diz ele com olhos
assombrados. "Você tem que borrifar pó antifúngico para tentar salvar
o ovo."
Tanta paixão em um corpo tão pequeno.
Belisco sua bochecha e ela afasta minha mão, como esperado. Então
mando-lhe uma piscadela. “Estou apenas incentivando você . Nenhum
filhote de cobra é ferido. Promessa."
"Cobra. Não ' cobra bebê '”. Ela brinca, fazendo um gesto fofo com o
nariz. "É como dizer cachorrinho em vez de cachorrinho."
De todos eles, acho Bella a mais fácil de ler. Olhar fixamente e franzir o
nariz geralmente significa que ela está com raiva. Bochechas vermelhas
e cílios agitados significam que ela está nervosa. Quem sabe o que
diabos o resto significa. Ela geralmente me diz o que pensa e preenche
as lacunas para mim.
Meu telefone toca pelo que deve ser a décima vez na última meia hora.
Verifico o GPS e reduzo a velocidade até parar em frente a um prédio
decrépito.
Damien se destaca como um dedo machucado neste bairro de merda,
apoiado em sua bicicleta como um predador classe A. Eu diria que
somos bastante iguais na escala de caçadores, mas agora estou com
inveja do idiota; Quero sentir o vento ao meu redor enquanto ando na
minha maldita bicicleta.
Mas eu o deixei por Bella.
Eu dirijo uma picape Toyota 2006 em vez do outro amor da minha vida,
meu BMW GS.
"Porque estamos aqui?" pergunta o principal amor da minha vida.
“Para obter IDs.”
Ela olha para mim, com a boca entreaberta. “Essa foi a surpresa? Sério,
você não poderia ter me contado isso ontem à noite.
Dou de ombros e pego minha arma no porta-luvas. "Não parecia grande
coisa."
"Você está brincando comigo? Estamos fugindo porque alguém quase
me assassinou , então você começou a nos levar para Deus sabe onde à
noite , e você não achou que me dizer para onde estávamos indo era
importante?" Mão na porta, olhando. Olhando para ela porque a
lembrança do bastardo apontando uma arma para sua cabeça me deixa
com raiva. Eu deveria ter continuado a esfaqueá-lo ou espancado seu
traseiro antes de morrer.
"Sinto muito. Bem, agora você sabe." Vou sair do carro antes que
exploda. A menos que eu me acalme, provavelmente teremos outro
assassinato em mãos.
Eu ainda. Espere, eu deveria pesquisar algo no Google. Merda, o que foi?
Lembro que é algo muito importante. Eu olho para Bella, esperando que
ela inspire minha memória.
Ah , é verdade.
Pego meu telefone e digito minha pergunta na barra de pesquisa.
Apertando os lábios, inclino a cabeça de um lado para o outro. Três ou
quatro dias até ele se recuperar. Eu posso viver com isso.
Apenas.
Bella não perde tempo correndo em minha direção, lançando seu olhar
atento para cima e para baixo na rua até pousar em Damien. Além dele,
as únicas pessoas por perto são as crianças andando de bicicleta e
brincando na rua.
O irmão de Rico acena para mim. É uma coisa boa que Damien não seja
nada parecido com seu irmão chato. Mães diferentes ou algo assim.
O cabelo penteado para trás e os olhos mortos de Damien. Enquanto
Rico tem cabelo curto e é como um cachorro que não sabe calar a boca.
Eu me endireito quando Bella me agarra, deixando não mais do que
trinta centímetros entre nós.
"Quem é esse?" ela sussurra suavemente.
"Um conhecido." Tenho certeza de que não vou chamá-lo de amigo.
Duvido que ele me chame de outra coisa que não seja alguém que ele
conhece. Mas tenho que admitir que ainda confio mais em Damien do
que em seu irmão punk.
Conheço Damien há cinco anos. Ele é algum tipo de corredor (gosto de
chamá-lo de garoto vadia , o que ele não gosta) do Cartel Alvarez,
viajando através das fronteiras estaduais para uma coisa ou outra.
Damien me fez fazer alguns trabalhos para ele de forma intermitente
para ganhar um dinheiro extra; pegue dinheiro desse cara, dane-se
aquele cara, ganhe isso, deixe aquilo.
Em princípio não me envolvo em assuntos de gangues e ele sabe que
não tenho lealdade para com os Álvarez, mas não há dúvida de que paga
muito bem. É a única razão pela qual fui capaz de mimar Bella.
E como eu não confiaria ao cartel pizza de duas semanas, muito menos
informações pessoais, até ontem, eu nunca tinha mencionado Bella para
ele. Rico provavelmente contou a ele, e Damien me parece alguém
inteligente o suficiente para fazer sua pesquisa antes de entrar no
negócio.
Damien não faz nenhum movimento para nos cumprimentar quando
nos aproximamos. Ele não precisa tirar os óculos para saber que está
olhando para mim sem expressão. O homem só tem dois cenários:
entediado e irritado.
“Riviera.” Até a voz dele parece entediada.
"Reis".
Ele olha para Bella por um momento a mais, então eu a puxo para o
meu lado com um braço em volta de seu ombro.
Na verdade, ei, isso é uma ideia. Talvez eu pudesse nos algemar para
que ela nunca pudesse sair do meu lado (ou seja, ela não teria escolha a
não ser tomar banho comigo). Sou um gênio. Por que não pensei nisso
antes?
"Seu contato?" Eu fico imóvel quando Damien permanece imóvel.
Os típicos criminosos que se recusam a compartilhar seus contatos
para receber uma parte. Quer dizer, Damien não vai esperar nada, mas
vai querer que a pessoa saiba que ele me recomendou.
Sem dizer mais nada, ele caminha em direção a um dos apartamentos
de três andares. O cara me deixa nervoso por ser calado, mas pelo
menos não fala como o Rico. E Damien realmente consegue dar um soco
decente. Estive no ringue com ele algumas vezes e percebi intimamente
como é bom ter meu nariz quebrado por seu punho.
Bella se esquiva de lixo aleatório e merda nas escadas enquanto
subimos o prédio de três andares. Roupas penduradas nas varandas e
pessoas sentadas em cadeiras de plástico perto das portas abertas,
fumando e bebendo sua cerveja matinal.
No terceiro andar, Damien tira os óculos e nos leva pelo corredor até o
segundo apartamento do final, que é o único apartamento com uma
câmera na frente da porta. Quem quer que seja o proprietário pintou a
câmara da mesma cor das paredes, mas é difícil não perceber quando
um único olho preto brilhante olha para você.
Eu puxo Bella atrás de mim para tirá-la da minha vista. Damien
acompanha nossos movimentos mas, como esperado, não diz nada.
Antes que os nós dos dedos dele atinjam a porta, ela se abre e eu
instintivamente pego minha arma.
“Você está atrasado,” a coisinha atrás da porta rosna, com as mãos nos
quadris e os dentes à mostra, parecendo mais assassino do que eu me
sinto.
Ela é um monte de ódio de um metro e meio de altura, com mechas
brancas descoloridas na frente do cabelo, olhando furiosamente para
Damien. Bella é bem alta para uma garota, pequena comparada a mim,
mas o toque de Damien deve alcançar o queixo de Bella. Inferno, ela
parece ter a nossa idade também.
Seus estranhos olhos azuis se voltam para mim e sua carranca se
aprofunda. Qual é o seu problema?
"Vá em frente", o suposto demônio retruca. "Tenho coisas melhores
para fazer do que esperar por vocês dois idiotas." Ela estreita os olhos
para minha garota, que veio atrás de mim. Sua sobrancelha cai e ele
abaixa o queixo em direção a Bella. "O nome é Connie."
Oh. Então, afinal, a garota de cabelo Oreo sabe jogar bem?
Minha princesa engole. "É um."
Connie dá um passo para trás para nos deixar entrar, provocando
Damien ainda mais ao passar. Sua única reação é um olhar desdenhoso
em sua direção.
A porta se fecha atrás de nós, fazendo Bella pular e se aconchegar mais
perto do meu lado. O rato olha para Damien e entra na sala escura, onde
a única luz vem dos monitores fechados do computador. Connie aperta
um botão e uma montagem fotográfica no canto da sala ganha vida.
Connie cruza os braços e olha para mim enquanto Bella muda seu peso.
"Então, o que você precisa?"
“Identificações”. Quase pulo quando Damien responde por mim. Desde
quando esse cara fala voluntariamente?
Ela vira a cabeça em direção a ele. —Eu não estava perguntando a você,
estava, Reyes?
Seus olhos se contraem, mas ele não diz uma palavra.
“Passaportes, carteiras de motorista e certidões de nascimento. Para
nós dois — eu digo, porque foda-se aquele cara por falar por mim. Eu
estava pensando em apenas tirar uma carteira de motorista, porque
falsificações decentes são caras, mas os caras de ontem me fizeram
perceber que precisamos de alguns cuidados extras.
"Que série?" A expressão de Connie é totalmente profissional.
"O melhor."
"Você pode pagar?"
Tiro um grande maço de notas do bolso.
Ela balança a cabeça, estudando a pilha como se estivesse tentando
contar quantas notas eu tenho. Muito , é isso que estou entregando. A
inflação também prejudica os criminosos.
O que também significa que tenho que recuperar o dinheiro de alguma
forma.
Connie desbloqueia seu computador e um de seus cinco monitores é
ligado. "Nome?"
“Michael Key.” Eu sorrio para Bella, esperando que ela entenda a piada.
Connie escreve o nome e levanta uma sobrancelha para Bella.
Ela me dá um Você está brincando comigo? olhar. "Ei". Pigtails morde o
lábio e olha em volta como se estivesse tentando encontrar inspiração.
“Alícia.” No País das Maravilhas , um de seus filmes favoritos . "Ei,
Benson?"
"Chave", eu corrijo.
Connie vira a cabeça para longe do computador. "O quê? Vocês são
irmãos ou algo assim?"
Eu franzo a testa e Damien dá um passo à frente. "Deixe-a como minha
esposa."
Bella torce o nariz. "Que?"
Connie olha de Bella para mim e depois de volta para Bella. “Então você
também precisará de uma certidão de casamento e de mudança de
nome?”
"Não." O que já estamos recebendo é bastante caro.
Connie dá de ombros. “Achei que se você estivesse começando do zero
com um bom produto, precisaria de uma cobertura sólida.”
O merdinha está certo.
"Tudo bem, Alice Benson", eu digo.
"Alice Olivia Benson," Bella diz.
Foi daí que ele tirou seu sobrenome. "Você não receberá o nome de um
personagem de Law & Order ."
Pigtails franze a testa e cruza os braços, sentindo-se encorajada pelo
olhar que Connie me lança. "Porque não?"
Cristo, a atitude dessa garota.
"Não a apoie nisso." Aponto para Connie e volto minha atenção para
Bella. "Se você está tentando ter uma capa atraente, não dê a ela o nome
de um programa de TV."
Ela estreita os olhos e olha para Connie enquanto diz com segurança:
"Alice Rosa Benson". Então ele murmura: “Rosa Díaz é igualmente
ótima”.
Esta mulher. Balanço minha cabeça internamente.
O silêncio que se segue é irritante enquanto Bella e eu nos revezamos
na frente da câmera. Damien nunca tira os olhos de Connie enquanto
ela se move pelo apartamento, olhando fotos e anotando os nomes e
idades que queremos.
Toco minha perna enquanto esperamos que Connie faça o que for
preciso quando ela finalmente diz: “Dê-me dois dias. “Tenho pouca
tinta.”
Não acredito. “Vim aqui porque me disseram que eu conseguiria
resultados rápidos . “Ou conseguimos as identificações hoje ou saímos
por aquela porta.”
Connie dá um passo à frente e não perco a maneira como Damien fica
rígido. "Então vá. Claro, corra e encontre outra pessoa. Então você pode
chorar suas lágrimas de bebê quando for parado e um policial ver a
identidade, e então seu trabalho de Bonnie e Clyde estará feito. Você
pediu o melhor ; Eu sou o melhor." A bola louca e incompatível me
acerta no peito. “Você não vem até minha casa e fala assim comigo.
Então você pode calar a boca e esperar dois dias, ou pode sair da minha
propriedade.
"Vamos esperar", diz Bella, surpreendendo a todos nós.
Connie suaviza um pouco e balança a cabeça. "Boa escolha." Virando as
costas para nós, ele começa a fazer alguma coisa num banco. "Deixe o
dinheiro na minha mesa e feche a porta quando sair."
Meu coração afunda quando bato o dinheiro na mesa. Meus bolsos já
parecem solitários. Então tanto Bella quanto Damien olham para mim
como se eu tivesse acabado de chutar uma criança. Por que diabos eles
estão me incomodando agora?
"Não irrite a senhora que faz nossos documentos ilegais." Bella sussurra
enquanto saímos pela porta. "Não sou." Com licença. Quando você se
sentiu seguro dizendo minhas coisas na frente de outras pessoas?
Ela zomba e avança com raiva. O que está acontecendo?
“Mulheres,” Damien murmura atrás de mim.
Viro-me e vejo-o balançando a cabeça enquanto descemos as escadas.
Ok, bem, tanto faz, vamos voltar ao que interessa. “Eu preciso de outro
show. O que você tem? Parece que estarei em Chicago por mais dois
dias.” Dói-me fisicamente gastar alguns mil dólares em falsificações.
Damien é parte da razão pela qual eu poderia me dar ao luxo de
consertar a casa e ainda ter dinheiro para todo o resto. Eu não diria que
devo nada a ele, mas ele não fez nada de errado comigo nos cinco anos
que o conheço.
“Um jogo esta noite. Faça bem e amanhã você terá um lugar.” Ele não diz
nada por um momento. "Traga a garota."
Porra, não. "Eu não vou trazê-la." Não é da conta de Bella, e se algum
cara olhar para ela por um segundo a mais, a luta não acontecerá
dentro do ringue.
"Então deixe-a em paz e veja o que ela faz."
Que porra ele sabe sobre Bella? Eu gostaria de poder dizer com
absoluta certeza que Bella não fugiria. Quero acreditar que ela não faria
isso, mas não acredito. Não completamente. Eu poderia amarrá-la, mas
tenho a sensação de que ela não gostaria disso.
Merda .
Eu vou me arrepender disso.
“Envie-me os detalhes.”
 Capítulo 24

ISABELA
“PARA ONDE ESTAMOS INDO, MICKEY?” ”
Ele está nervoso desde que entramos no carro depois de ver Connie. O
chuveiro não fez nada para acalmá-lo e comecei a falar sobre coisas
aleatórias para preencher o silêncio do nosso quarto de motel. Mesmo
quando ele ria, os cantos dos olhos enrugavam de preocupação. Cada
vez que eu perguntava o que havia de errado, ele calava a boca ou
começava a andar sem dizer uma palavra.
Agora estamos de volta ao carro e é difícil respirar com toda a tensão no
ar. Minha pergunta transforma seus olhos prateados em aço e ele gira o
volante com os nós dos dedos brancos.
Algo está errado e estou tentando ao máximo não deixar que minhas
inseguranças tomem conta de mim, mas só penso no pior. O que
acontece se alguém apontar uma arma para minha cabeça? O garoto de
antes, Damien, ela o chamava de Mickey, não parece exatamente um
cidadão amigável e cumpridor da lei. Meu radar disparou quando o vi e
meu cérebro o reconheceu como uma ameaça. Eu não sou idiota; Eu sei
que ele faz parte de uma gangue.
Mickey me contou a história de seu relacionamento e a versão
CliffsNotes dos trabalhos que ele fez para Damien. Basicamente, são
más notícias de qualquer maneira que você as veja.
Onde quer que Mickey nos leve, os cabelos da minha nuca se arrepiam.
Quero dizer, estamos literalmente indo a algum lugar para que ele
possa fazer um trabalho, e nenhum dos trabalhos que ele me contou
parece algo em que eu queira me envolver.
Respirei fundo e coloquei uma mão delicada em seu colo. "Mickey, para
onde estamos indo?" Ele pisca algumas vezes e concentra sua atenção
na minha mão. "Não é justo que eu não saiba para onde estamos indo."
A tensão em seus músculos relaxa ligeiramente. Ele lambe o lábio
inferior e depois cerra os dentes.
“Estamos prestes a ir para algum lugar perigoso. Você não deve sair do
lado de Damien. Me escuta? Nem mesmo se você precisar ir ao
banheiro.”
"Você vai me deixar com ele ?"
Olhos prateados derretidos fixam-se nos meus enquanto ele aperta
minha mão. “Eu estarei lá, querido. Eu simplesmente não serei capaz de
cuidar de você tanto quanto preciso. “Nada vai acontecer, eu prometo.”
O tom letal de sua voz me corta e o nó na garganta dobra de tamanho.
Acho que ficar no carro não é uma opção. Ficar no motel também não
era uma opção, aparentemente, caso alguns caras conseguissem nos
rastrear. Mas não sei se isso é muito melhor.
Tenho certeza de que qualquer coisa seria mais segura do que o que
quer que estejamos indo.
Eu vi o maço de dinheiro que ele tirou do bolso hoje. Não há nenhuma
comissão que possa compensar essa quantia de dinheiro, então seguir
Mickey até o inferno é minha contribuição financeira para nosso
relacionamento.
“Não fale com ninguém. Não olhe para ninguém. Se você vir algo
acontecendo comigo, não grite. Estou falando sério, Bella, não se atreva
a sair do lado de Damien se eu não estiver lá. Promete-me."
Estou ofegante. “O que vai acontecer, Mickey?”
“Prometa-me, Isabel.”
"Eu prometo", eu sussurro. “Por que temos que sair?”
“É a maneira mais rápida de ganhar dinheiro.”
Por alguma razão, a sua resposta me lembra os homens de ontem. “Você
deve dinheiro a alguém?”
ele nega com a cabeça. "O dinheiro é para nós, querido."
Parte de mim acredita nele. A outra parte me lembra o quão estúpido
fui por acreditar em tudo o que ele diz.
Roman viveu uma vida dupla da qual ele não tinha ideia. Ele explica por
que não estava tão preocupado com todas as mortes que causou e como
colocar fogo em corpos não era grande coisa para ele. O que mais você
está escondendo de mim?
Eu vi os filmes. Os caras sempre têm mulheres rastejando em cima
deles, e os homens nesses filmes nunca hesitaram em encontrar um
canto escuro para fazer o que quisessem com eles. Mickey pode ter dito
que fui o primeiro, mas não acredito nele. Não quando ele é mais velho
que eu, teve essa outra vida e depois foi para a prisão, entre todos os
lugares. E especialmente não quando ele me bateu daquele jeito.
Ela não se movia como uma virgem.
Quero dizer, não é como se eu realmente soubesse, mas tenho quase
certeza de que nenhum virgem poderia se mover daquele jeito, ter
dedos mágicos como ele, ou durar tanto tempo.
De qualquer forma, não acredito nele.
Ele escondeu tantas coisas de mim. Agora que conheço o outro lado
dele, todas aquelas noites perdidas fazem sentido.
Eu deveria estar mais irritado com isso, não apenas chateado , mas
quanto mais penso sobre isso, mais percebo que ele nunca mentiu para
mim sobre isso. Ele apenas manteve isso em segredo. O que pode ser
melhor, mas não impede que doa menos.
O meu lado egoísta está feliz por ele nunca ter me contado o que estava
fazendo todas aquelas noites, porque eu não teria dormido, muito
ocupada me preocupando com ele. Mas a parte cansada de mim está
exausta demais para se importar com o que aconteceu há mais de três
anos. A parte quebrada do meu coração parece não sentir mais muita
coisa, então estou acostumada com os pedaços quebrados quebrando
mais a cada dia.
Mickey estaciona paralelo à rua em uma área industrial. Há alguns
carros por perto, mas além de serem dez da noite, nada dispara meus
alarmes. Ou talvez meus sentidos de lutar ou fugir estejam fritos
porque dormir dentro de um carro é incrivelmente desagradável e
estou pronto demais para ir para a cama.
Mickey desliga o motor e depois se vira para segurar meu rosto.
"Lembre-se da sua promessa, ok?"
Tudo o que posso fazer é acenar com a cabeça.
Não fale. Não olhes. Não grite. Fique com Damien, mesmo que pareça
que ele poderia me matar com as próprias mãos. Um homem que
parece estar carregando uma arma.
Clique em .
Ainda posso ouvir o som da trava se abrindo, como se estivesse
acontecendo novamente.
Não estou pronto para morrer.
Mickey beija minha testa antes de pegar a bolsa no banco de trás. Ele
manda uma mensagem sabe Deus para quem e me puxa pelos braços
enquanto caminhamos pela rua mal iluminada. Ele está rígido, mas há
quase um salto em seus passos e um leve sorriso em seus lábios, como
se ele estivesse animado.
O que diabos vai acontecer e para onde estamos indo? E se formos a um
clube de strip ou algo assim? Ou como um covil subterrâneo com um
bando de mulheres nuas? Eu não acho que sobreviveria. Não porque me
destaque, ou porque cresci sentindo os olhares lascivos dos homens,
mas sou autoconsciente o suficiente para saber que sou uma pessoa
muito ciumenta.
Estou ficando com muito tesão pensando em mulheres seminuas
olhando para o Mickey, ou pior, Roman olhando para mulheres
seminuas... não seria inveja ou ciúme o que eu sentiria, seria uma fúria
desenfreada.
Meu coração dispara quando chegamos ao que parece ser um armazém
abandonado, não exatamente um clube de strip barulhento. Mas havia
um bordel na mesma rua da casa de Greg e Millie, quem sabe.
As ruas ao redor estão desertas, exceto pelo homem singular e
corpulento parado na entrada lateral do armazém. O local onde está
localizado é iluminado por uma única luminária suspensa. Gritos e
música passam pelas frestas da porta, ficando mais altos à medida que
nos aproximamos. É um clube?
Damien sai do armazém. “Eles estão comigo.”
O porteiro coloca a mão no peito de Roman enquanto damos um passo
em direção à porta. "Controle de segurança."
Um grunhido irritado sai da garganta de Roman, mas ele
relutantemente se afasta de mim e levanta os braços para os lados.
Mandíbula cerrada, sobrancelhas abaixadas, lábios curvados, seu
desdém pela revista do homem é uma entidade viva que respira.
O guarda verifica a bolsa em seguida e depois se vira para mim.
“Não toque nela”, avisa Roman.
Implacável, o segurança continua se movendo em minha direção,
apenas para parar a meio metro de distância. “Sem controle não há
entrada”, diz ele simplesmente. Não há nada de estranho na maneira
como ele olha para mim, mas isso não impede que minhas terminações
nervosas gritem.
"Toque nela e eu..."
“Isso não é necessário”. Minha nova babá vem em meu socorro assim
que eu digo: “Tudo bem”.
Espero que Mickey veja a súplica em meus olhos. Quero acabar logo
com isso para poder ir para a cama e fingir que minha vida está normal.
“Precisamos do dinheiro. Está bem. Deixe isso em paz."
Não há dúvidas sobre a guerra interna que está acontecendo por trás
dos olhos de aço de Mickey. "Faça isso." A resignação é alta e clara em
sua voz, e envio-lhe um agradecimento silencioso.
O segurança é muito mais gentil comigo do que com Roman, o que
atribuo ao fato de que sou uma mulher e pareço uma garota grunge
com tranças e o moletom tingido de água sanitária do Mickey.
Ele não hesita em me conduzir pela porta, lançando ao porteiro um
olhar penetrante. A atitude de "Eu não dou a mínima" de Damien não
aumenta meu conforto nem um pouco quando tudo que consigo ouvir
são gritos.
Minha atenção se concentra em Roman e na tensão que cobre seu rosto,
que se aprofunda à medida que descemos para o porão. Com o coração
dolorido, pego sua mão e dou um aperto reconfortante. À medida que
os sons aumentam, os músculos tensos dos seus ombros relaxam com
uma facilidade predatória, a cabeça inclinando-se para cima com a
confiança de um homem dono do lugar.
Não é apenas uma ou duas pessoas fazendo barulho no porão; Parece
uma multidão inteira. Quando chegamos ao pé da escada, odeio estar
certo.
O cheiro pútrido de suor, álcool e cigarro queima minhas narinas. Os
corpos se agrupam, pulando para cima e para baixo, balançando os
punhos no ar enquanto zombam. Mulheres seminuas movem-se no
meio da multidão de homens, algumas segurando bebidas, outras
penduradas no braço de um ou dois homens.
Duas paredes temporárias me cercam, então a única opção é avançar no
meio da multidão ou voltar por onde viemos. Arqueio o pescoço e
aperto os olhos para ver melhor as pessoas que aparecem logo acima
da parede.
De repente, o porão subterrâneo ganha vida. Todos ficam de pé, rugindo
e gritando como loucos. Os homens e mulheres mais próximos da
entrada viram-se e dão-nos as costas, juntando-se aos aplausos.
Meu sangue esquenta enquanto minha pele esfria. Mal consigo ouvir
meus pensamentos por causa da mistura de pessoas e música... e do
cheiro . Isso é quase demais para mim. Há muito barulho, muitas
pessoas. Eu preciso de ar.
Os corpos se separam enquanto Roman me empurra para frente com
uma mão nas minhas costas. Então eu vejo: o palco.
Não, não é um palco; uma plataforma.
Um ringue de luta.
É para isso que Roman está aqui. É por isso que ela colocou roupas e
dinheiro na bolsa. Ele vai lutar.
No ringue, um homem do tamanho do goleiro monta em outro homem
igualmente grande. Seus punhos voam, um após o outro, pousando na
outra pessoa a cada vez. Suas mãos estão levantadas na tentativa de
bloquear o rosto dela, mas não é o suficiente para impedir o ataque.
Dedos envolvem minha mão, me fazendo estremecer. Mas não posso
fazer nada para impedir que Roman me arraste atrás dele. Minha mente
está correndo a mil milhas por hora e ainda não é rápida o suficiente
para compreender o fato de que Mickey estará lá.
Ele vai lutar com alguém.
E eles vão pagar por isso.
Há quanto tempo você vem fazendo isso? Quando voltei para Mickey
depois de ser levado embora quando era adolescente, achei que ele
parecia um pouco mais calmo. Lembro-me explicitamente de pensar
que não tinha vontade de brigar a cada poucos minutos e considerar
isso como puberdade. Ele devia ter uns quinze anos.
Oh Deus, foi assim que ele pagou por todos os meus presentes?
Como você escondeu isso de mim? Como eu não sabia? Não consigo
contar quantas vezes Mickey me pegou no colo, machucado e
ensanguentado, e quase não o questionei porque ele sempre me dava as
mesmas respostas.
Eles mereceram .
Você deveria ver o outro cara.
Não preocupe sua linda cabecinha.
Meu estômago revira e me concentro na nuca de Roman. Estou
vagamente consciente dos olhares estranhos que recebo e da carranca
ocasional, mas estou cambaleando demais para prestar atenção.
Seguimos por um corredor, onde os ruídos ensurdecedores são
silenciados, e não posso deixar de me perguntar se ele já esteve aqui
antes. Não tenho certeza de quando ele teve tempo de dirigir até
Chicago, mas ele se move como se esta fosse sua casa.
Damien e Roman param diante de um par de portas, onde um homem
está encostado na parede próxima à entrada. Ele é mais baixo que
Mickey, com músculos um pouco menores e uma tatuagem de uma rosa
aparecendo através de seu corte desbotado.
Ele é outro gangster, se a tatuagem de lágrima e a caveira em seu
pescoço servirem de indicação.
"Olá, Bella," ele ronrona.
Um arrepio percorre minha espinha. Como você sabe meu nome? Não é
Isa, mas Bella ? Só Mickey me chama assim; nada mais.
A maneira como ele olha para mim não é de soslaio. Também não é
cobiçar. A única palavra que consigo pensar para descrevê-lo é
desafiador . Ele olha para mim como se estivesse esperando para
começar uma briga... com Roman.
"Isabella," Roman corrige, apertando minha mão e me puxando para
trás dele. Estou muito feliz por poder fazer isso.
O homem com o corte de cabelo levanta um ombro e o deixa cair em um
encolher de ombros evasivo, claramente não se importando como
Roman quer que eu seja chamado. Afastando-se da parede, o cara
coloca as mãos nos bolsos e se aproxima de mim.
"Você gostou do meu trabalho no peito do seu namorado, boneca ?"
Boneca .
Mesmo depois de todos os comentários que recebo de homens
aleatórios por causa do meu penteado infantil, não consigo tirar as
tranças.
Sua pergunta é registrada lentamente. O que você quer dizer com seu
trabalho no peito do Mickey? Quando olho para o romano em questão,
ele sorri de orelha a orelha como se estivesse satisfeito com algo que eu
disse. Ou ele não disse isso.
Colocando o braço em volta dos meus ombros, ele diz: “Este é Rico. Ele
é o colega de cela chato de quem te falei.
“Eu pensei que fosse Tao?” Eu sussurro.
A risada de Rico ecoa pelo corredor de cimento e me sinto mais
constrangida do que qualquer coisa. Hoje, Mickey me contou histórias
sobre seu tempo na prisão, mas ele se distraía e pulava para outro
assunto, então nunca tive uma visão completa.
“Você não me disse que ela é engraçada, cara. Mas não, lindo , nós
gostamos do Tao.” Ele diz a palavra com sotaque, como se estivesse me
chamando de linda, em vez do meu nome verdadeiro. “Yang nos dá
dinheiro. “Gostamos de dinheiro.”
Roman o ignora e se vira para mim. “Você se lembra do que eu disse
sobre ficar com Damien?”
Eu aceno com ceticismo.
“Isso não inclui Rico. Você não tem permissão para ficar sozinho com
ele. E você...” Ele se vira para Rico “—Se eu te ver conversando com
Isabella , você é um maldito homem morto.”
Do meu ponto de vista, não acredito que as suas ameaças sejam vazias.
Rico aparentemente discorda. Ele deve desejar morrer porque dá a
Roman um sorriso grande e bobo que diz que fará tudo o que puder
para garantir que eles nos deixem sozinhos.
Mas é estranho... Nunca vi Mickey agir tão... civilizado com outra pessoa
depois de ser provocado. Deixando de lado a ameaça de morte, esta é a
primeira vez que o vejo interagir com outra pessoa por mais de cinco
segundos sem usar os punhos.
Nunca pensei que veria o dia em que a Riviera Romana tivesse amigos.
Na verdade, estou... orgulhoso dele. Pensando bem, não acho que ele
tenha ameaçado Damien por nada, e Mickey claramente confia nele o
suficiente para ser minha babá em meio período.
"E Bella?" Mordo o interior da minha bochecha e faço um som tenso
quando Roman levanta meu queixo em direção a ele. “Olhando para
mim o tempo todo. “Vou ganhar o jogo para você.”
Não consigo me concentrar em sua promessa com o quão próximos
seus lábios estão dos meus. Não quero que ele vá embora e não quero
que ele brigue. Mesmo que seja para mim.
"OK cara" . Obter um quarto." Rico dá um tapinha no ombro de Mickey.
“É hora de você se adaptar.”
Roman rosna e beija minha testa. “Lembre-se da nossa promessa.”
Concordo com a cabeça e observo enquanto os dois caminham pelo
corredor em direção a uma das portas. Ambos estão com o peito
estufado, como se tentassem melhorar a postura um do outro. É algo
legal de ver.
Mickey olha para mim uma última vez e pisca. Aí Rico faz exatamente a
mesma coisa e diz: “ Garota, eu e você seremos melhores amigos”.

Os assentos na primeira fila foram feitos para fazer você se sentir no

topo da cadeia alimentar, mas não acho que isso seja uma coisa boa . A
cerveja que Damien me trouxe me faz sentir pior , mas também pode
ser porque tem gosto de merda.
O anel é mais intimidante de perto. Com assentos em estilo de arena,
todos aqui têm uma visão clara do que está acontecendo na plataforma.
Os homens passam dinheiro para outros homens, que então lhes dão
algum tipo de conta. Não consigo ouvir para quem todos estão licitando.
Já ouvi Ares algumas vezes, e o nome Copper é ainda mais mencionado.
Eu sei com certeza que Roman não ficaria surpreso se ele tivesse
Copper como seu nome artístico.
É a calmaria antes da tempestade. A atmosfera está cheia de álcool,
nicotina e expectativa. Todos estão entusiasmados com a última luta
porque um dos lutadores teve que ser arrastado para fora do ringue
inconsciente.
“Seu menino é bom. Vai ficar tudo bem,” Damien diz ao meu lado.
Olho para ele e o encontro olhando para as mãos que tenho torcido
desde o momento em que me sentei.
“O cobre é bom?”
Ele acena com a cabeça uma vez. "O melhor."
Como diabos isso deveria me fazer sentir melhor?
Seus olhos se estreitam ligeiramente. Eu teria perdido se não estivesse
prestando atenção. Parece se comunicar através de micromovimentos.
Embora ele não fale muito, ele não perde nada.
“Riviera também”, explica ele. “Eles são rápidos e ágeis. Mesmo grupo
de altura e peso. “Ambos arrogantes, com o mesmo número de vitórias.”
Mais uma vez, não vejo como isso deveria me trazer paz.
“Esta é a turma do Cobre. Pronto." Ele acena para o grupo de homens de
terno do outro lado da sala, todos com garotas seminuas no colo.
Não preciso chegar perto para saber que eles têm dinheiro saindo de
suas carteiras. Correntes de ouro pendem do pescoço sob os ternos
Armani que combinam com seus volumosos relógios de ouro e anéis de
diamante.
“A Bratva,” Damien explica. “O cobre está na folha de pagamento deles.
Para a Bratva e para todas as outras pessoas nesta sala, Ares não é
ninguém. Copper vai pensar que tem vantagem porque este é o seu
território.”
"Não entendo." Roman está preparado para perder? É assim que você
ganha dinheiro?
“Ambos são arrogantes, mas Riviera é mais inteligente. Ninguém nesta
sala sabe que ele já ganhou. Temos a chave que o fará vencer .”
"O que é?"
"Você."
A linha na minha testa se achata com sua resposta.
“As pessoas lutam por todo tipo de coisas: dinheiro, poder, glória”,
continua ele. “El Cobre vai lutar por dinheiro e somar mais uma vitória
ao cinturão. Riviera lutará por você . E é por isso que você , Rico e eu
seremos ricos esta noite.”
Bebo o resto da minha bebida, desejando que a noite passe mais rápido.
Ou melhor ainda, chegue ao fim.
Não tenho certeza do que pensar do que Damien disse. Como qualquer
pessoa que ouve que eles são um amuleto da sorte, sinto-me especial.
Mas a que preço? Quero que Roman vença, mas não quero vê-lo levar
uma surra só para chegar lá.
"E o que você é?" — pergunto enquanto o álcool atinge minha corrente
sanguínea. “Eles são Bratva, e o que isso faz de você? Sinal?"
“Quem disse que faço parte de alguma coisa?”
"O desvio não responde à pergunta."
O canto de seus lábios se inclina. É quase imperceptível e não tenho
certeza se meu cérebro viciado em álcool está inventando isso. “Cartel
Alvarez.”
"Eu nunca ouvi falar deles." É uma coisa estúpida de se dizer, porque
nunca ouvi falar de nenhum dos cartéis. O único cartel que conheço é o
Cartel El Chapo que tinha todos esses animais exóticos em sua mansão.
Ou El Chapo é apenas uma pessoa? Não me lembro.
"Deixe assim. Quanto menos você souber, melhor", diz Damien, sua
atenção apenas parcialmente em mim enquanto olha ao redor. "Vê o
homem com a cicatriz na fileira superior à sua esquerda?"
Olho onde ele disse e com certeza, há um homem vestido de preto, com
uma cicatriz da testa até o outro lado da bochecha.
"E ele?"
“Preste atenção a todos que estão sentados ao seu redor. “Nunca cruze
o caminho de nenhum deles.”
"Quem são?" O sangue ruge em meus ouvidos enquanto tento
sutilmente registrar cada um de seus rostos na memória.
“A Riviera fez com que perdessem muito dinheiro. E pessoas como nós
escondem as nossas fraquezas para que ninguém mais nos atinja onde
dói.”
Você não precisa dizer o que quer dizer.
Acho que preciso de outra bebida.
" Boneca ". Rico se senta no assento vazio ao meu lado, me imprensando
entre ele e Damien. Ele me dá um sorriso torto. “Seu homem é
insuportável quando você está por perto. Isso torna mais fácil irritá-lo.
Obrigado."
As palavras morrem na minha língua. O que eu digo sobre isso?
Homens que querem ter conversas casuais e não assustadoras comigo
são poucos. O que você diria ao Mickey se ele dissesse isso? Eu deveria
rir? Você diz que é bem-vindo?
"Você nunca respondeu minha pergunta antes."
Respiro fundo. "Que?"
“A tatuagem em seu peito, Bella. ” Ronrona meu nome brincando.
Minhas sobrancelhas sobem até a testa. "Você fez isso?"
Ele acena com orgulho. “Achei estranho ele querer fazer uma tatuagem
'linda' no peito. Isso o incomodou por alguns meses. Então eu o vi
desenhando você. “Depois disso, liguei os pontos.” Ele encolhe os
ombros.
A iluminação muda antes que eu responda, então Rico me coloca de pé
sem avisar.
Copper entra vestindo um manto de seda vermelha enquanto o MC
grita seu nome. Fiel ao seu nome, Copper tem cabelo cor de cobre. Que
original. A multidão enlouquece enquanto ele balança as mãos e bate no
peito como um Neandertal. As meninas riem e os homens aplaudem,
alguns cantando seu nome. Não há uma única pessoa aqui além dos
dois homens ao meu lado que não esteja devorando seu desempenho.
Seu rosto está repleto de evidências de suas batalhas. As cicatrizes
marcam sua pele de porcelana, passando pelos lábios e dividindo as
sobrancelhas. Outro senta-se sobre o nariz torto. O que é mais
desanimador é o mosaico de tatuagens que cobre seus dedos e braços,
especialmente o tigre Oskal mostrando os dentes no pescoço. O homem
é um criminoso puro-sangue.
Acho que vou vomitar.
Como Mickey vai vencê-lo?
Não há grandeza ou alegria quando Roman ( Ares) sai. Ninguém está
pulando em seus assentos, o ar não vibra com eletricidade ou excitação
como aconteceu com Copper. Porque Ares não sai das sombras. Ele sai
de lá. A escuridão parece seguir seus movimentos, estendendo-se e
misturando-se com suas vestes de obsidiana. O ar ao seu redor vibra
com perigo; Nem mesmo uma faca poderia cortá-lo.
O cobre pode dominar a sala, mas Roman é o dono dela.
Como um predador de ponta, ele ronda em direção à sua presa, os olhos
estreitados e os lábios desenhados em um sorriso sinistro.
Sua concentração não muda quando ele se inclina sob a corda e entra
no ringue. Nem uma vez sua atenção se desvia para outro lugar que não
seja Copper.
Até que eu faça.
Em uma fração de segundo, o ar desaparece dos meus pulmões porque
seu olhar predatório cai sobre mim. Seus olhos notam imediatamente o
braço em volta dos meus ombros.
Rico me coloca ao lado dele e provoca a fera no ringue. "Eu peguei sua
garota, garoto ."
A chave , o bilhete premiado. Os homens que me apertam entregam.
E eles estão mostrando a todos aqui onde bater em Roman para
garantir que ele se machuque.
O assassinato brilha nos olhos de Roman. O caçador que brincava com
sua presa ficou para trás; Ele está pronto para matar.
Rico se inclina em meu ouvido, mantendo os olhos no homem que está
a um passo de rasgar a própria garganta, enquanto sussurra: — Como
eu disse, melhores amigos.
Roman mal reage quando o árbitro o apresenta ou quando Copper vai
para o escanteio para se preparar. Seu olhar pertence ao homem louco
ao meu lado.
"Ele vai matar você", murmuro.
O peito de Rico treme contra meu ombro com sua risada. "Não é bonito .
" Ele matará Copper enquanto estiver usando sua pulseira.
Não tenho certeza se deveria me sentir doente ou exultante sabendo
disso. Neste momento sinto ambos. Talvez meu estômago revire porque
me sinto feliz. No ringue diante de pelo menos cem pessoas, para
Roman, ter-me marcado no peito não é suficiente. Ele quer vencer
mantendo uma parte de mim. Ele vai bater em um homem enquanto
mostra a todos a quem ele pertence.
Roman para de olhar para Rico e vai até seu canto, onde um banquinho
e uma garrafa o aguardam. Quando ele tira o manto, tudo que consigo
ver é a cicatriz entre as omoplatas, meio escondida pela tinta. Só posso
imaginar quanta merda Rico teria dado a ele se soubesse que uma
senhora idosa atirou nele.
Mal tenho consciência do que está acontecendo quando, um minuto
depois, punhos envoltos em bandagens brancas tocam a pele. A
multidão irrompe em loucura porque os homens não perdem tempo
circulando uns aos outros primeiro. Eles estão aqui para fazer uma
coisa: aniquilar.
Meus olhos estão em Roman, não porque ele me disse, mas porque não
consigo desviar o olhar. É hipnótico. Ele está sorrindo .
Os músculos de Roman se contraem a cada movimento, socos,
bloqueios, esquivas. Cada movimento é praticado e executado com
perfeição e graça viciosa. Não há dúvidas ou arrependimentos. Este é o
elemento deles e estamos na arena deles .
Ele é maravilhosamente adequado ao seu nome. Ares, deus da guerra.
O brilho escorregadio de suor cobrindo sua pele torna a cena ainda
mais fascinante. A linha V definida em seus shorts de cintura baixa
distrai. Eu gostaria de ter sentido isso na floresta. Sei que Mickey me
deixaria fazer o que eu quisesse se eu pedisse a ele, mas não consigo
fazer isso.
Rico está enlouquecendo ao meu lado, gritando instruções a plenos
pulmões.
Bloquear.
Foda-se.
Gancho.
Pegue-o, filho da puta.
Roman cambaleia para trás após receber um golpe no rosto. O sangue
voa de sua boca, mas ele se recupera mais rápido do que consigo piscar,
mandando Copper para trás com um chute no peito. Mickey está sobre
ele um segundo depois, acertando golpe após golpe, fazendo o
vermelho explodir no rosto de Copper.
Não demora muito para que o outro homem esteja em cima dele. Mais
vermelho colore a cena, salpicando a plataforma e a pele coberta de
suor. Então Roman cai no chão.
Envolvo meus braços em volta da minha cintura, me arrependendo da
cerveja.
Ele se levanta antes que seu oponente possa pular, esquivando-se de
cada ataque, deixando um ou dois golpes acertarem como se não
estivesse tentando evitá-los. Por que você não sai do caminho? Por que
você não responde?
Repetidamente, socos e ocasionalmente chutes são dados. Os braços de
Roman estão levantados, tentando bloquear os golpes, mas ele está
diminuindo. Até seus golpes são fracos e mal movem Copper. Roman
está curvado, focado em manter o equilíbrio, preso contra o pilar.
A euforia da torcida é poderosa e Copper também deve saboreá-la. Um
sorriso lento e vitorioso se espalha por sua pele pálida.
Vamos perder. Romano vai perder.
"Eu disse que ia ganhar."
Começo, esquecendo que Damien está lá. Que porra é essa? "Como?"
Ambos estão cobertos de sangue; Não tenho certeza de quem é o
sangue de quem. E parece que Roman mal consegue aguentar.
Damião assente. "Ele está dando um show."
Rico se inclina para frente até que sua respiração faz cócegas na lateral
do meu rosto. "Ele está fodendo com a cabeça do idiota."
Os olhos de Roman piscam em minha direção por uma fração de
segundo. Do nada, e com uma energia que pensei não possuir mais, ele
desfere um golpe certeiro no queixo do outro lutador. A cabeça de
Copper vira para o lado e um suspiro ondula pela areia.
Os meninos não estavam brincando.
Este é um jogo e Roman tem Copper exatamente onde ele quer;
cansado, abalado e delirante.
Esse é o meu homem lá em cima.
"Vá, Mickey!" Eu grito com toda a energia que tenho.
O sorriso de Roman não é lento nem cansado; detona em seu rosto. Mas
ele não olha para o oponente como se fosse a presa. Ele olha para mim
como se fosse eu quem ele quer arruinar.
Antes que Copper possa se recuperar, Roman usa o impulso para
mandá-lo para trás. O lutador que recebeu os golpes ficou para trás.
Ares é um deus aqui para lembrar ao Cobre que o metal não é nada
diante do divino.
Uma energia assassina vibra em Roman enquanto ele desfere golpe
após golpe após golpe, até que o russo seja encurralado. Ares está
agindo como um louco. Um louco absoluto.
“Se Copper perder, ele não poderá lutar amanhã”, diz Rico.
"Manhã?" Eu grito. Quer dizer que tenho que passar por tudo isso de
novo? Eu tenho que assistir Roman levar um chute na bunda de novo ?
Praticamente posso sentir o cheiro da ira de Bratva daqui. Uma briga
significa dinheiro. Roman está fazendo-os perder dinheiro.
Oh, Deus.
Isso não é mais apenas uma luta. Este é um desejo de morte. E se eles
retaliarem pela derrota? E se a próxima luta o matar?
Copper não desiste, embora mal consiga bloquear os golpes de Roman.
Um após o outro, Roman ataca a presa com os punhos. Pessoas com
olhos cheios de sede de sangue fazem caretas de dor, mas não desviam
o olhar do massacre.
E percebo num instante, ao desviar o olhar da luta, que a Bratva não é a
única que está com raiva.
Ares não é ninguém por aqui e provou que todos estavam errados.
 Capítulo 25

ISABELA
MEU ESTÔMAGO SE APERTA ENQUANTO vejo Copper cair no chão.
Outro homem cai inconsciente dentro do ringue.
Um quarto do público ruge em vitória. Os irmãos ao meu lado
participam, mas eu não posso fazer o mesmo. As pessoas que
apostaram nos desfavorecidos são poucas e raras. Apenas alguns olhos
dos homens ardem de excitação, os lábios desenhados em sorrisos que
se estendem de orelha a orelha.
Fico congelada no lugar enquanto Roman pisca para mim e foge de
volta para a escuridão, deixando a multidão para trás para receber seus
ganhos ou refletir sobre suas perdas, e para o muito furioso Bratva
arrastar seu homem caído para fora da sala. envergonhado.
Uma pontada de consciência aquece meu rosto, mas não consigo ver
ninguém olhando para mim quando me viro.
Estou correndo com muita adrenalina como um viciado. Minhas veias
zumbem por causa da luta, fazendo meu sangue correr frio e quente. A
luta foi acirrada, mas não parece que está perto do fim.
O braço de Rico envolve meus ombros, me puxando para perto dele
enquanto ele nos leva para a mesma porta pela qual Roman passou.
“Quão bom foi isso, certo? Sabe, eu estava pensando, se você quiser
fazer uma tatuagem também, me ligue. “Vou lhe oferecer um ótimo
negócio.”
Ele coloca um pedaço de papel no bolso do meu moletom e seu irmão
mais velho murmura: — Seu idiota.
Rico sorri estupidamente e continua: "Prometa que serei legal com
você, garota ." “Eu tenho o que algumas pessoas chamam de mãos
mágicas.” Ele pisca para mim enquanto olha para o meu corpo.
"Porque um dia eles irão desaparecer." Forço uma risada com a resposta
de Damien.
"Sou muito rápido para isso."
Reviro os olhos involuntariamente.
Rico coça minha cabeça como se eu fosse um cachorro. — O quê? Você
não acredita em mim? Venha a uma das minhas partidas e verá que seu
lindo garoto não é uma merda. Vou vencer todas as partidas só por
você, linda .
É estranho, mas eu meio que gosto disso. A única pessoa com quem tive
essa dinâmica foi Mickey, o que me faz sentir obrigado a dizer: “Não sei
como você vai lutar se Roman cortar suas mãos”.
Ele sorri enquanto empurra a porta. “Posso me levar para Riviera.
Como diz o ditado? Ganhar a luta, ganhar a garota?
“Eu não sou um objeto.”
“Você não precisa ser um objeto para ser um prêmio, boneca .”
O idiota com desejo de morte não me solta quando viramos uma
esquina e entramos na sala onde Mickey está enxugando o corpo com
uma toalha molhada. Seus olhos brilham quando encontram os meus,
apenas para ficarem pretos quando vão para o braço em volta dos meus
ombros.
O sorriso que enfeita seus lábios é fácil, mas não há dúvidas sobre a
intenção mortal que irradia dele em ondas sufocantes.
"Bella e eu estamos ficando muito próximos." Rico curva o braço para
que fique ainda mais próximo do corpo.
Ele vai morrer hoje.
Os lábios de Roman formam um sorriso que é só dentes enquanto tento
me afastar. "Você sabe o que vai acontecer em dez segundos?"
Rico apoia a cabeça na minha. Certamente existem maneiras mais fáceis
de esse idiota morrer, algumas que não me envolvem.
"Esclareça-me, irmão ."
Olho para Damien, esperando (rezando) para que ele intervenha. Mas,
aparentemente, o telefone dele é mais interessante.
“Você tem mais quatro para tirar as mãos da minha garota, ou eu vou
quebrá-las,” Roman diz com uma calma mortal.
Rico (ah, Senhor, me ajude) me dá um sorriso torto e levanta as mãos.
“Essas mãos mágicas? Minha Bella aqui estava aprendendo o quão bons
eles são.”
Minha beleza.
Oh não.
Grito quando Roman responde, disparando pela sala mais rápido que
um raio. Rico sai do meu lado com a mesma rapidez. Nenhum deles
acerta porque Damien está lá em um instante, jogando seu irmão pelas
portas abertas como se ele fosse um boneco de pano.
Eu me pressiono contra a parede, tentando me misturar ao ambiente,
sem que isso faça nada.
Rico, o maldito lunático, ri enquanto Roman ruge: "Vou matar você,
Somaro ."
Burro .
Seu vocabulário limitado seria ridículo se não parecesse que ele estava
possuído por um demônio, contido apenas pela mão de Damien em sua
garganta.
“Você deveria perguntar a Bella o que tem no bolso dela,” Rico sugere.
“Cale a boca, Rico,” Damien rosna e volta sua atenção para Roman.
"Calma. Você está assustando sua garota."
Eu não tenho medo. Pelo menos não de Roman.
Do conflito? Sim.
De acidentalmente ser pego no centro? Sim.
Ainda estou com adrenalina? Sim.
Os olhos penetrantes de Roman se voltam para mim e tento me fundir
na parede para escapar. Ele levanta a mão em sinal de rendição e ignora
Rico quando diz: “Amanhã vamos dividir um assento”.
Mickey me dá corda enquanto praticamente bate meu peito no dele.
Braços fortes cercam meu corpo rígido e ele achata a palma da mão nas
minhas costas para que não haja nem um centímetro de espaço entre
nós.
A sala está silenciosa, preenchida apenas com o som do meu coração
acelerado e a respiração áspera de Roman contra meu cabelo enquanto
ele suspira desesperadamente pelo meu cheiro como se fosse uma
droga.
"Você duvidou de mim?"
Olho para Roman através dos meus cílios. Espalhando meus dedos
sobre sua pele úmida, traço levemente os sulcos duros de seus
músculos.
Ele estremece ligeiramente. “Eu disse que faria qualquer coisa por você.
Nunca duvide quando digo que vencerei por você.”
O lobo rico assobia atrás de mim. “Eu ganharia para você também,
garota ”, diz ele.
“Cale a boca”, Damien e Roman latem.
Rico zomba. "Alguém já te disse que você é um idiota, Riviera?"
"Todo o tempo."
Mickey me deixa me afastar de seu corpo endurecido, mas não me deixa
ir muito longe, deslizando na minha frente para servir de barreira
improvisada entre mim e o cara que ele chamava de burro. Do nada,
três garotas quase nuas e um homem vestido com um terno barato
entram na sala.
"Que luta, certo?" — o cara magrelo grita, agitando vários maços de
notas no ar.
As garotas riem em uníssono enquanto o cara joga algumas bolas em
cada homem na sala, todos pegando-os com facilidade e prática.
“Bom show, bom show. Vamos almejar a dobradinha amanhã, certo,
garoto? O homem joga para Mickey as notas restantes. — Mesma hora
amanhã. Mais sangue. Faça uma bagunça. As pessoas comem essa
merda, hein? — Ele inclina o queixo para Roman com um sorriso de
merda. — Estou indo embora. Vou enriquecer mais pessoas.
O homem então sai da sala e pisca para uma loira enquanto deixa as
mulheres para trás. Rico pega uma das garotas antes que ela se
concentre no campeão em título. A outra garota se apega a Damien, mas
ele não poderia parecer mais desinteressado.
A última garota tem o cabelo dourado mais deslumbrante que eu já vi,
caindo pelas costas em ondas grandes e deliciosas, que combinam
perfeitamente com sua camisola brilhante e sem costas. Seus olhos
azuis brilhantes se fixam em Roman, e ela se endireita, empurrando os
seios e alongando o pescoço como um ritual de acasalamento animal.
É um pavão ou flamingo deslumbrante com suas pernas longas e curvas
delicadas orgulhosamente exibidas. Em comparação, sou um pombo
comum que vive no lixo; jeans largos, um moletom com capuz grande e
tênis vermelhos.
Minhas inseguranças voam pela janela enquanto uma película vermelha
cai em meus olhos. A loira se aproxima de Roman e apalpa seu
abdômen, ignorando completamente minha existência.
Mas eu não digo nada.
Fazer nada. Eu mordo minha língua e olho. Ela não me deve nada. Não é
meu trabalho impedi-la.
"Você precisa de uma mão para relaxar, lindo?" Ela não consegue
terminar a frase. A mão de Roman está em sua testa, empurrando-a
para trás até que ela esteja a um braço de distância.
"Não interessado." Uma mancha de maquiagem faltando do tamanho do
polegar de Mickey marca o meio de sua testa. Ela pisca em estado de
choque, mas tenho que admitir, ela se recupera rapidamente,
estampando um sorriso meloso em seu rosto irritantemente bonito.
Seja desesperada ou estúpida, a mulher segura novamente o braço de
Roman.
Desta vez, seus lábios batem contra os meus em vez de afastá-la. Como
sempre, não há nada de gentil no beijo deles. Parece menos uma
afirmação e mais como se ele estivesse fazendo uma promessa. Ele não
está apenas declarando que sou dele, mas que ele também é meu.
Roman se afasta abruptamente, deixando-me sem fôlego e com os
lábios machucados. “Não me toque novamente. Este é seu único aviso."
Ele a encara com um olhar penetrante que a faz dar um passo para trás.
A loira engasga antes de dobrar o rabo e fugir, me deixando com um
Roman amplificado. A língua de Rico está preocupada demais para
perceber o rumo dos acontecimentos. Quanto a Damien... bem, ele
provou isso no momento em que foi pago.
"Você não pode machucá-la." Minha voz é uma combinação de súplica,
comando e repreensão.
“Eu não estava”, diz Mickey, ofendido. "Se ele tentar algo estúpido de
novo, vou jogar água na cabeça dele ou algo assim." Ele inclina meu
queixo para que seus lábios rocem minha bochecha. "É melhor tirarmos
sua bunda sexy daqui antes que eu te foda enquanto todo mundo
assiste."
Meus olhos se arregalam quando o calor aumenta instantaneamente em
minha barriga.
"O quê? Você acha que eu não teria energia para fazer você gritar
depois de quase matar alguém? Querida, isso foi um aperitivo. Você é
toda minha comida."
Respiro em rajadas curtas contra seu rosto. “Mas...” Engoli em seco.
"Ainda estou dolorido."
Ele passa os dentes pelo meu queixo. "Quem disse que preciso te foder
para fazer você gozar?" Ele ri e agarra um punhado da minha bunda.
"Se você soubesse todas as coisas depravadas que tenho sonhado fazer
com você."
Mordo minha língua enquanto ele se afasta com um sorriso diabólico. É
impossível não deixar seus olhos famintos chegarem até mim.
Especialmente quando esses olhos estão combinados com um peito nu,
um V profundo e uma protuberância cobrindo seu short de boxe.
Realmente, estou travando uma batalha perdida aqui.
Ela se ajeita e veste uma blusa e uma jaqueta. Nenhum dos homens
reconhece a partida do outro enquanto Roman me empurra na direção
oposta através da arena em direção a algumas escadas que levam a uma
escada de incêndio.
Antes que eu perceba o que está acontecendo, ele me joga por cima do
ombro. "Você não está andando rápido o suficiente."
Eu grito, mas não luto com ele. Não acredito que seja real e que isso
esteja acontecendo. Esse homem sobreviveu à prisão, trabalhou para
um cartel, entrou no ringue para lutar contra os melhores e saiu
vitorioso. Ele matou as pessoas que abusaram de mim, me tirou de uma
vida que não levava a lugar nenhum e criou uma casa só para nós, tudo
para que pudéssemos ter nosso próprio pedaço de paraíso. Acima de
tudo isso, ele me escolheu.
Todas as vezes ele me escolheu. Ele faz tudo por mim . Quantas vezes
você arriscou sua vida só para gastar dinheiro em algo que me faria
sorrir?
Ele é real e ele me quer, não minha carne, eu . Ele poderia ter qualquer
um e qualquer coisa, e ainda assim me escolheu.
Fico sem fôlego com o peso do conhecimento enquanto ele me prende
no assento. Mickey continua, contando a luta e revivendo cada
momento, mas ainda estou fervendo de descrença.
“Amanhã vou vencer de novo”, diz ele com uma confiança que não sinto.
“E quando eu fizer isso, dedico minha vitória a você.”
Amanhã .
Outro dia, outro jogo.
Não preciso que você lute por mim ou por nós. Não se isso significar
que posso perdê-lo.
"Não é apenas uma briga, Mickey."
Ele aperta minha coxa. “É um negócio, princesa. Esses homens entram
na sala sabendo que podem perder dinheiro. Eu ficarei bem." Ele morde
o interior do lábio, sorrindo para si mesmo. "Eu gosto quando você se
preocupa comigo."
Estou suspirando. “Tem que haver outra maneira de ganhar dinheiro
sem colocar uma meta nas costas.”
“Eu não prometi a você que este será o último? “Vou limpar depois
disso.”
"Você tem uma coceira que sempre precisa ser coçada."
Você pode sonhar o quanto quiser em manter os punhos imóveis, mas o
líquido que bombeia em suas veias é noventa por cento de sede de
sangue. Você não pode simplesmente desistir . Porque então você
perceberá que um leão faminto comerá qualquer coisa. Alguém vai
explodir e acabaremos no mesmo lugar, na mesma multidão. E talvez eu
acabe na prisão novamente e fique sozinho. De novo.
“Como você evitará que apodreça?” Eu adiciono.
Ele bate os dedos no volante enquanto a tensão aumenta no ar. “Você
sabe o que acontece quando você briga na prisão?”
Eu balanço minha cabeça.
“Eles colocaram você em uma caixa”, ele começa. "Quatro paredes. Um
metro e oitenta de largura, três metros e meio de comprimento. Uma
cama, um banheiro, uma pia. Há uma janela embaçada do tamanho da
minha mão, então não consigo ver através dela. Você não fala com
ninguém, não" Você não vê ninguém, você não tem nada aí para passar
o tempo. Você apenas fica sentado lá. Às vezes está frio e outras vezes o
ar condicionado está convenientemente quebrado. Então as luzes se
apagam." Ele ri meio para si mesmo. "O que você faz? faz quando você
não tem nada para fazer o dia todo? Você dorme. O que você faz quando
as luzes se apagam e não há nada além de silêncio e você não consegue
mais dormir?
Meus dedos tremem quando os envolvo em sua mão.
“Achei que aos vinte anos um porão não seria nada mais do que um
quarto. Mas alguns porões são quartos e outros são prisões. A única
diferença entre os dois é o que tenho dentro.”
Lágrimas se acumulam em meus cílios inferiores. Apertando sua mão,
levo-a aos lábios e dou um beijo em seus dedos machucados.
“Entrei na caixa uma vez e nunca mais. Qualquer briga que eu tive, eu
não comecei. Qualquer energia que ele precisava para queimar
encontrou uma saída que não envolvia mais ninguém. “Mãos chatas , foi
o que meu psiquiatra chamou.” Ele se vira para mim para que seus
olhos prateados possam fixar os meus. “Eu não vou voltar para o
camarote, Isabella. Parei uma vez; Posso parar de novo.”
“Eu acredito em você,” eu sussurro, passando o polegar sobre os nós
dos dedos dele.
“Eu não vou deixar você de novo. Eu prometo. Isso é tudo. A vitória de
amanhã nos permitirá enfrentar o ano inteiro. Apenas confie em mim,
ok?
"Sim."
 Capítulo 26

ISABELA
O CALOR LAMBE A BASE da minha coluna, infiltrando o desejo na
minha corrente sanguínea. Uma dor cresce lenta e necessitada em meu
âmago, crescendo mais rápido a cada segundo e se espalhando por cada
centímetro como um incêndio. É um holofote ofuscante na escuridão,
me chamando para mais perto.
Estou perseguindo-o, mas não é suficiente.
Avançar.
Preciso de mais.
Meu corpo se move, buscando liberação enquanto ruídos debochados
escapam dos meus lábios. Estou delirante demais para entender que
som fiz ou para me sentir envergonhado.
Eu sei que está frio, o tipo de frio que faz meus mamilos doerem. Mas é
confuso. Não sei como nem porquê, mas a metade inferior do meu
corpo está quente e o meu sangue está a arder. Não consigo parar de me
mover. É bom demais parar. A luz está aí. Tão perto. Só mais um pouco e
posso alcançá-lo. Eu tenho que alcançá-lo.
Meu corpo assume o controle, tentando mover minhas mãos para o
centro e pegar o que preciso. No entanto, eu... eu não me movo. Tento
novamente, mas minhas mãos estão... presas?
O prazer percorre meu corpo, me forçando a tremer, embora minhas
mãos ainda estejam entrelaçadas.
Franzindo a testa, torço meu pulso para tentar me libertar. Mas quanto
mais torço os pulsos, mais eles queimam. Não é o tipo de queimadura
agradável. É mais como a dor que veio das cordas que Mickey amarrou
em mim...
Meus olhos se abrem. Tento sentar para frente, mas meus pulsos me
puxam para trás. Com respirações difíceis, pisco para afastar a névoa
cheia de luxúria que cobre minha visão, concentrando-me nas formas
escondidas na escuridão. Por puro reflexo, começo a puxar as cordas,
puxando para frente e para trás, mas minhas mãos ainda estão
amarradas à cabeceira de madeira.
"Não se preocupe", uma voz rouca ressoa das sombras. É o tipo de som
que imagino vindo do monstro escondido no canto da sala. “Você não
vai se afastar de mim agora, Bella. Você é meu para fazer o que eu
quiser.
Eu suspiro, virando a cabeça em direção ao som e piscando uma, duas,
três vezes. Não importa quanto tempo você olha; A visão à minha frente
não muda, mas meu corpo muda. O filme rosa volta ao seu lugar e
minhas veias vibram de desejo porque não é um monstro qualquer
esperando para me devorar completamente. É meu monstro.
Estou completamente nu do pescoço para baixo, coberto apenas pelos
braços em volta das coxas e a cabeça aninhada entre elas. Sua língua
circunda meu clitóris e não consigo evitar o gemido gutural que ele me
deixa enquanto a euforia se aproxima. "Mickey, o que você está
fazendo?" Eu suspiro no escuro.
"Eu não aguentava mais esperar. Estou com fome." O som da voz tensa
de Roman envia uma descarga elétrica através de cada átomo do meu
ser.
A luz atravessa as cortinas, lançando um brilho nebuloso sobre suas
feições mortais, destacando seu nariz forte e olhos brilhantes. A luz
reflete na barba por fazer e no esmalte úmido que cobre seu queixo e
boca.
Ares, Roman, Mickey, como quer que você o chame, ele é absolutamente
incrível.
"Você é meu lindo brinquedinho, não é?"
"Que?" Eu suspiro. A degradação deveria ser irritante, não me deixar
molhada com cada palavra que sai de sua boca.
Um arrepio percorre meu corpo quando sua língua desce sobre minha
entrada. Eu me arqueio ao seu toque, meu corpo determinado a
perseguir o efeito.
“Eu poderia fazer o que eu quiser com você e você estará encharcado e
implorando por isso. Você sabe porque?"
Sombras caem sobre seu rosto, acentuando a borda letal de suas maçãs
do rosto afiadas. Meus quadris o perseguem enquanto ele puxa minha
carne macia entre os dentes. A sensação é diferente de tudo que já senti
antes: um sussurro de dor, seguido por um lampejo de prazer. Sua
língua afunda em minha entrada tão brutalmente que sinto os
estilhaços de seus movimentos sádicos no fundo da minha garganta.
Então, no auge do seu tormento, quando penso que não aguento mais,
ele me beija como se eu fosse a coisa mais delicada do mundo. Como se
fosse algo que valesse a pena apreciar, mas quebrado. Amei, mas odeio.
Linda, mas arruinada.
“Porque você é minha, Bella. Feito perfeitamente para mim. Minha
princesinha pessoal para encher, foder e… comer. Ele arrasta a língua ao
longo do meu centro, me forçando a estremecer. "Essa sua linda boceta
pertence a mim."
Se continuar, não terei controle sobre os sons que faço. O interior das
minhas coxas me implora para fechá-las para descansar do ataque
implacável de Roman. Não importa o quanto eu tente afastar meus
quadris ou mover minhas pernas para diminuir a dor. Ele me tem sob
controle. Mesmo que não o fizesse, ainda estaria presa, com as pernas
abertas e à sua mercê. Um par de cordas de seda envolve meus
tornozelos e os pés da cama, expondo minha boceta a ele e ao ar frio o
tempo todo.
A cena diante de mim é perturbadora em muitos níveis diferentes. A
primeira é como ele conseguiu não me acordar enquanto me deixava
confortável como uma boneca de pano. A segunda é o quão quente meu
sangue corre ao pensar nele me amarrando como um objeto projetado
para satisfazer seus desejos e depois me comendo como se eu fosse
uma iguaria a ser saboreada. A terceira preocupação? O fato de que não
quero que nada disso acabe, embora cada parte do meu cérebro
racional esteja me dizendo para dizer a palavra que encerrará isso.
Ainda mais complicado é que posso começar a ficar animado para ir
para a cama por causa do que pode acontecer enquanto durmo. Eu sou
seu para ser levado. Ele sabe disso, meu corpo sabe disso e é só minha
mente que não seguiu o programa.
Durante anos, ele viveu outra vida enquanto eu dormia profundamente
e não percebia. Quer seja intenção dele ou não, sinto que ele está me
dizendo que sempre manterá minha cama aquecida. Ele compartilhou
seu outro lado comigo e é como se prometesse que faremos tudo juntos.
Talvez seja tudo uma ilusão, mas acredito verdadeiramente que essa
promessa é a nossa nova realidade.
O hálito quente de Mickey estimula meu centro enquanto ele geme:
"Porra, você tem um gosto tão bom." Eu grito quando ele morde a parte
interna da minha coxa. "Eu disse que faria você gritar de novo."
"Dói", gemo enquanto ele continua a me lamber. É apenas uma dor
surda, mas se ele me foder, a dor superará o prazer.
"Eu vou fazer você se sentir bem, baby", ele murmura contra o meu
calor úmido, salpicando beijos suaves que são tão diferentes da
maneira cruel como sua língua se move. "Me diga que você gosta."
Não preciso dizer nada porque ele mesmo descobre, me jogando em um
mundo de felicidade. Ele não apenas me lambe. Não se trata apenas de
preliminares. Este é um ritual. Ele é um deus que exige servidão de seus
súditos leais. Ele é um mestre de marionetes puxando todos os
cordelinhos certos para me fazer dançar embaixo dele. E eu sou uma
vítima voluntária presa na teia deles.
Não é áspero nem liso, mas consome. Minha respiração fica difícil,
soluçando e gemendo no ritmo de cada movimento de sua língua. Ele
move sua língua dentro e contra minha boceta como se eu fosse seu
alimento no corredor da morte; como se ele tivesse passado fome a vida
toda. As mãos de Mickey deixam meus quadris, sondando e procurando
minha carne macia até que ele encontra as pontas hipersensíveis dos
meus mamilos. Gemo ao menor contato com eles, sentindo o prazer
deslizar por cada canto do meu corpo.
Então ele aperfeiçoa seu ritmo.
E estou perdido.
Se já estive no céu antes, o plano para o qual estou descendo é um lugar
onde nenhum deus ou homem poderia sobreviver. Não há ser superior
que possa me salvar de cair em desgraça e cair nas garras do Mickey. Eu
grito enquanto a pressão aumenta na boca do meu estômago até que as
cores explodem no fundo dos meus olhos. As sensações continuam
florescendo e explodindo até que seja demais para eu aguentar.
"Mickey, por favor!" Eu choro, puxando as cordas.
"De novo", ele rosna. “Você vai gozar na minha boca novamente. E desta
vez, quando você gritar, você gritará meu nome. Se não, começaremos
tudo de novo. Você entendeu?"
Um som sufocado sai da minha garganta em resposta, incapaz de
formar um pensamento coerente enquanto seu polegar substitui sua
língua diabólica.
Todo o meu corpo se contrai quando ele desliza um dedo dentro de
mim. "Brinquedos bons para foder respondem a perguntas."
“Sim”, soluço enquanto seus dedos deslizam para dentro e para fora de
mim. Não é tão doloroso quanto pensei que seria, mas dói como nunca
senti antes. É o tipo de necessidade faminta que nunca pode ser
saciada.
"Minha garota tem estado bem?" Ele arrasta os dentes pela parte
interna da minha coxa.
"Eu tenho estado bem, eu juro, Mickey." As palavras saem da minha
boca antes que eu possa impedi-las. É como se ele estivesse arrancando
as respostas de mim com os dedos.
"Oh." O deleite envolve uma única palavra. "Eu sei que sim. É por isso
que você pode voltar."
Concordo com a cabeça e movo as restrições que me prendem no lugar.
Sua língua retoma seu ritmo tortuoso, circulando a parte de mim que
implora por fricção. Só que desta vez está me dando o que estava
faltando antes: sentir-me satisfeito.
Apenas um dedo é suficiente para me fazer ofegar e gemer como nunca
fui tocado antes, e nunca quero que isso pare. Grito seu nome e cravo
minhas unhas nas cordas, como se isso fosse me impedir de cair em
uma confusão de gemidos e maldições.
"De novo."
"Que?" Eu digo enquanto inspiro.
"Diga meu nome novamente."
Ele não me pergunta. Ele está me contando. Ele está me fazendo com a
curva dos dedos. A luz se aproxima a cada pressão de seus dedos no
meu ponto G. Grito seu nome repetidamente quando chego ao meu
auge, minhas pernas tendo espasmos e minhas costas arqueadas. Ele
continua bombeando dentro de mim, prolongando meu orgasmo por
mais tempo do que eu pensava ser humanamente possível. Mesmo que
eu esteja completamente exausta e todo o meu corpo esteja
superestimulado por seus toques gananciosos, minha atenção está
focada em cada pequeno movimento dele enquanto ele se levanta. A luz
lança sombras escuras em seu abdômen, destacando cada centímetro
de músculo duro e graça mortal. Estou bêbado assistindo.
Ele sobe em meu corpo com movimentos lentos e predatórios, seguindo
um caminho de felicidade entorpecente com os beijos que deixa. Meu
corpo se arqueia contra seus lábios e ele não hesita em pular na minha
carne esperando para deixar sua marca em mim. E assim como fez
quando estava ajoelhado diante de mim, ele se agarra à minha pele
impiedosamente antes de dar um beijo carinhoso em seu lugar. Então,
finalmente, seus lábios encontram os meus e nossas línguas se movem
uma contra a outra, como se fôssemos amantes há muito perdidos e
reunidos em uma noite sem estrelas.
De repente, ele se afasta e eu olho para seu corpo em retirada. O brilho
da janela reflete a pele áspera de seu peito, onde fica a cicatriz. Parece
todo o perigo que isso representa. Músculos perfeitos formados nas
profundezas mais escuras do inferno, com olhos que poderiam rivalizar
com o olhar sedutor de uma sereia. Ainda posso imaginar como ele se
movia hipnoticamente na areia e como o suor escorria de seu corpo.
"É a minha vez."
Meu transe se fratura. "Que queres dizer?"
Os dedos de Mickey se movem para desatar as cordas em volta dos
meus tornozelos. “Posso fazer o que quiser com você, princesa. Se eu
quiser foder sua cara, eu vou.
Meu coração bate contra minhas costelas. Não sei como fazer o que
você me pede.
Mickey sobe em cima de mim em toda a sua glória nua, e meu olhar cai
em seu comprimento duro esfregando contra o painel duro de seu
estômago. "Há anos que desejo seus lindos lábios rosados em volta do
meu pau ." Ele aproxima meu rosto do dele. "Você gozou na minha
língua, então é a minha vez de cobrir a sua."
Tento juntar as pernas. Não sei como meu corpo pensa que conseguiria
lidar com outro orgasmo, e tenho quase certeza de que morreria se
tentasse descobrir. Os músculos dos meus braços suspiram quando me
libertam da cabeceira da cama, mas meus pulsos ainda estão reféns das
cordas de seda.
"Eu não..." começo, sem saber como dizer as palavras, enquanto ele me
puxa para fora da cama, usando as cordas como coleira.
Roman me puxa para ficar de joelhos, segurando a corda como se fosse
tentar correr. “Você não sabe o quê, querido? Você sabe chupar paus?
“Se você fizesse isso, estaríamos em apuros porque outra pessoa teria
que morrer.”
Minha respiração é curta. “E se eu não for bom nisso?” Estúpido
estúpido estúpido. Eu deveria superar minhas dúvidas.
“Abra a boca”, ele ordena.
Meus olhos se arregalam para o monstro na frente do meu rosto,
grande e orgulhoso, apontando diretamente para mim. Não tem como
isso caber na minha boca. Sei por experiência própria que mal cabe
entre as minhas pernas.
Ainda assim, obedeço hesitantemente. Ele aperta algumas vezes antes
de um arrepio percorrer seu corpo no instante em que sua cabeça lisa e
pré-sêmen roça meus lábios entreabertos. Ele amaldiçoa. "Mais
amplio."
Engulo em seco e abro a boca o máximo que posso, olhando para ele
para me distrair de seu tamanho. Ele desliza para dentro de mim antes
que eu possa respirar novamente, enchendo minha boca
completamente. Não há espaço suficiente para mover a língua ou
respirar.
Minha garganta se contrai com uma mordaça quando ele bate nas
costas, e preciso de toda a minha concentração para não mover meu
queixo enquanto empurro suas coxas. Seu assobio agudo chega ao meu
ouvido no momento em que sua mão agarra meu cabelo para me
manter no lugar. O calor se espalha pelo meu peito enquanto meus
pulmões em chamas pedem um suspiro de ar.
“Porra”, ele geme e se afasta de repente para que ela possa respirar.
"Não há nada que você possa fazer que não faça você se sentir bem."
O poder em sua postura enquanto ele se eleva sobre mim poderia
derrubar uma mulher inferior. Sombras cintilam em seu abdômen
enquanto a imagem de pura felicidade toma conta de seu rosto.
Pálpebras pesadas e lábios entreabertos. A rápida ascensão e queda de
seu peito tenso.
Eu fiz.
Fiz parecer que Roman estava prestes a cair de joelhos.
Eu não deveria estar tão molhada ao vê-lo assim, mas quero memorizá-
lo.
Ele bate os quadris para frente com o punho ainda no meu cabelo, não
me deixando escapar. Minhas mãos se movem a cada vez para tentar
afastá-lo enquanto ele rasga o fundo da minha garganta.
"Essa é minha garota", ele geme.
Não há como parar as lágrimas que escorrem pelo meu rosto, ou os
gemidos suaves que caem da minha boca enquanto eu o lambo
timidamente quando ele se afasta por tempo suficiente para que eu
possa fazer qualquer coisa.
Soltando meu cabelo, ele diz: "Espere".
Ele grunhe enquanto minhas mãos amarradas circundam sua
circunferência. Com cuidado, movo minhas mãos para cima e para baixo
ao longo de seu comprimento, como o vi fazer momentos atrás. Estico a
língua para lamber sua cabeça antes de envolvê-la com meus lábios e
ele rosna como se estivesse restringindo uma fera. De alguma forma,
Mickey mantém as mãos afastadas enquanto eu o exploro; lambendo os
contornos sob sua cabeça e usando minha língua para seguir as veias de
seu pau. As respirações profundas que ele faz apenas alimentam minha
exploração. Quando arranhei o fundo com os dentes, ele quebra.
Seus punhos descem em meu cabelo e ele move os quadris como um
maníaco. Mal consigo acompanhar. Há saliva por toda parte e meus
pulmões estão prestes a falhar. Não consigo nem vê-lo através das
lágrimas que nublam meus olhos.
"Olhe para você me levando como uma boa menina." Ele interrompe
com força minhas tentativas de gemer com outro empurrão selvagem
no fundo da minha garganta. "Você é minha boa menina?" A maneira
como ele gentilmente acaricia minha bochecha não combina com a
forma cruel com que ele se move. "Te fiz uma pergunta."
“Sim”, eu sufoco, embora não consiga entender a palavra.
"Diga, sim, Mickey, eu sou sua boa menina." Ele não desiste. Seu aperto
em meu cabelo me impede de me afastar para dizer as palavras que ele
quer ouvir. Todas as minhas tentativas resultam em uma confusão de
murmúrios e ânsias de vômito que o fazem rosnar para o teto. "Você se
sente tão bem."
Isso continua até que ele pragueja. Os músculos sob minhas mãos
enrijecem antes que ele saia da minha boca. As cordas em volta de seu
pescoço se apertam enquanto a sala se enche com o som de seu gemido
gutural. Cordas brancas e quentes de esperma atingiram minha
bochecha e cobriram minha língua.
O vinho.
Ele veio por minha causa.
Ele me marcou pelo que fiz a ele.
Roman engasga quando libera seu pau e agarra meu rosto entre o
polegar e o indicador. "Mostre-me. Mostre a língua."
Faço o que ele diz, sentindo a textura cremosa rolar pela minha língua e
escorrer pelas laterais dos meus lábios.
Ele cantarola em aprovação. "Você fica tão linda comigo em você,
princesa." Ele acaricia minha bochecha.
Minha pele fica vermelha com sua aprovação.
"Engole. Você não pode perder uma única gota."
É muito salgado, mas prometo agradar você. Apesar do sabor forte,
faria de novo sem hesitar. É íntimo de uma forma que eu não esperava.
Mickey ver uma parte dele em mim é como me reivindicar sem palavras
ou outras ações de sua parte. Para mim, é como possuir uma parte dele.
Com as mãos amarradas, demonstro usando os dedos para limpar o
esperma do rosto e da boca, lambendo cada gota.
Mickey pragueja e me ajuda a ficar de pé. "Você me deixa louco, Bella."
Eu tropeço para frente, mas suas mãos estão lá para me segurar. Ela me
leva ao banheiro, enxuga meu rosto e a parte interna das pernas com
um pano úmido e escova meu cabelo antes de trançá-lo, tudo isso
enquanto cantarola uma música desconhecida, lentamente me
embalando de volta ao sono. Estou física e mentalmente exausta, mas
forço meus olhos a permanecerem abertos para seguir Mickey e a
inclinação ascendente de seus lábios enquanto ele cuida de mim.
"Acho que os vizinhos sabem meu nome agora." Mickey pisca para mim.
A única energia que me resta me faz balançar a cabeça com um sorriso
suave. Estou leve em seus braços enquanto ele nos leva de volta para a
cama. Mickey se recusou a conseguir um quarto com duas camas de
solteiro e agora estou grato por ele ter feito isso. A última coisa que
quero é sentir frio no mesmo lugar onde ele me incendiou.
Ele nos arruma de modo que nossas pernas fiquem emaranhadas e o
cobertor chegue até meu queixo. Embora eu esteja lutando contra o
sono, ele me beija sem sentido: minha testa, minhas bochechas, meus
lábios, meu ombro, o topo da minha cabeça, qualquer lugar que ele
possa alcançar sem se mover.
Há uma pergunta que pesa em minha mente e sei que, assim que a fizer,
o delírio pós-orgasmo que nos envolve terminará. Mas é necessário
perguntar.
"Damien me disse que você perdeu muito dinheiro para algumas
pessoas más."
Ele rosna e, como esperado, o calor do ar evapora. “Perdi muito
dinheiro para muita gente. Você precisa ser mais específico."
Movo minha cabeça para olhar para ele enquanto um desconforto
percorre meu estômago. "Havia um homem com uma cicatriz no rosto."
“A Gangue Vargas, ou o cartel, dependendo de para quem você
perguntar.” Ele coloca meu cabelo atrás da orelha. "Não se preocupe
com eles. Todo mundo pensa que é uma piada. Ninguém vai colocar a
mão em você. Eu vou mantê-lo seguro.
“Não sou eu quem me preocupa. É você." É ele quem entra no ringue e
vira um animal de destaque.
Ele sorri presunçosamente. "Gosto quando você pensa em mim."
“Isso é sério, Mickey. Você estará na frente e no centro, provocando-os a
cada respiração. Tem que ter cuidado."
Ele me abraça com mais força. "Eu estou. Eles não vão me pegar,
princesa. Vamos sair daqui antes que eles tenham a chance."
“Eu ainda não gosto disso. Você é um alvo no meio da arena.” Balanço
minha cabeça lentamente.
Ele nos faz ficar por cima e nossos olhares se entrelaçam. “Eles não vão
me tirar de você. Eu prometo."
A pedra na minha garganta não diminui. Roman é apenas uma pessoa
contra um exército. Apesar de seu nome de lutador, Ares, ele não é o
deus que pensa que é e com certeza não pode enfrentar um cartel
inteiro sozinho.
“O que você fez para deixá-los com raiva?”
Ele suspira como se fosse uma memória distante. “Um carro entrou na
garagem da prisão. Fui o primeiro a chegar naquela manhã e a regra é:
primeiro a chegar, primeiro a servir. O formulário dizia que havia algo
errado com a suspensão. Comecei a trabalhar e notei que um pneu
estava um pouco estragado e precisava ser trocado. “Encontrei um quilo
de coca cola preso no volante.”
Eu franzir a testa. “Você contou aos guardas?”
“Merda, não. "Eu não sou um informante." Ele ri. “Rico viu e reivindicou
como uma importação de Álvarez . Acho que pertencia aos Vargas.” Ele
balança a cabeça, rindo sozinho. “Não foi a primeira vez que alguém
reivindicou sua remessa.”
"Então eles não deveriam estar bravos com Rico, não com você?"
Ele beija minha testa e me coloca em cima dele, com a cabeça em seu
peito. "Não é o nome de Rico no formulário."
"Há algo que você possa fazer para consertar isso?"
Ele zomba. “Entregar-me a eles e deixá-los me bater para que se sintam
melhor. Ou dê-lhes o meio milhão que perderam.”
“Mas não é culpa dele não ter chegado lá primeiro?
Ele pisca para mim. "Exatamente o que eu penso, garota."
"Apenas me prometa que você tomará cuidado, Mickey", ele suspirou.
"Nada para você."
"Diz."
"Eu prometo."
“E é melhor você estar falando sério. Não seja estúpido amanhã, ok? A
gente entra, você faz o jogo e a gente sai. O que significa que você não
lutará com mais ninguém.”
"Ok, não posso prometer isso."
"Mickey!" A definição de ficar longe de problemas não é começar a
comer carne.
"Tenho passe livre para acertar Rico."
Na verdade, eu concordo com isso. “Só um soco?”
"Bom argumento. Socos , plural. Também posso chutá-lo quantas vezes
eu quiser." Ele estende a mão e nós a apertamos. "Você, senhorita
Garcia, tem um acordo."
Eu sorrio e me inclino em seu peito, sentindo o jeito que seu peito ronca
enquanto ele fala. Mickey me conta sobre o Cadillac em que trabalhou
na prisão, bem como todos os outros tipos de carros que passaram pela
garagem. Ele também me conta sobre suas aulas de inglês e como ele
acha Shakespeare chato. No entanto, não tenho forças para murmurar
qualquer resposta.
"Que ocorre?" O peso de sua voz me envolve como um cobertor.
"Estou cansado demais para conversar."
"Está tudo bem. O silêncio está bem se você estiver aí."
 Capítulo 27

ISABELA
OS RUÍDOS E CHEIROS DA ninhada não são mais fáceis de lidar na
segunda vez. Tenho certeza de que meus tímpanos estão prestes a
estourar com o quão alto as crianças atrás de mim estão gritando.
Para piorar a situação, a loira de ontem fica me olhando feio antes de
chupar a cara de alguém. Talvez ela pense que sou a razão pela qual ela
não conseguiu enriquecer com o vencedor de ontem. Ou talvez você
simplesmente não goste de rejeição, uma característica estranha em
seu ramo de negócios.
Ou a loira, junto com todas as outras pessoas nesta área, pode ver os
três chupões gigantes no meu pescoço. Não tenho certeza se pareço uma
garota que teve um encontro sexual muito satisfatório ou uma garota
que foi atacada por um animal.
Quando Roman e eu chegamos aqui e encontramos Rico no vestiário,
Roman apontou para os hematomas azul-escuros, quase abusivos,
depois apontou para Rico e disse: “ Ela é minha ”. “Toque nele e
mostrarei como posso ser artístico com uma faca.”
Foi encantador, senão constrangedor, até Rico dizer que me daria outro.
Obviamente , Roman reagiu com muita maturidade à provocação.
"Sabe, Riviera uma vez disse meu nome enquanto dormia e nunca me
senti tão especial em minha vida." Rico tem me presenteado com
histórias de prisão desde que minha bunda bateu nos assentos da
primeira fila. Fiquei distraído com metade do que ele disse porque,
honestamente, não acredito que vinte e oito garotas diferentes tenham
escrito para ele, querendo ser sua amiga por correspondência safada.
Esse cara está crescendo em mim como uma sarda. Ele está lá, embora
às vezes eu não queira que ele esteja, mas no momento eu fico com ele.
Desvio o olhar do anel vazio e vejo o feio hematoma roxo se formando
em sua bochecha. Mickey mostrou a Rico como seu gancho de direita é
bom (de novo) depois que o idiota disse que me faria companhia no
tom errado.
Para ser justo, senti necessidade de fazer o mesmo depois de toda a
merda que ele tem dito. Mas tenho a sensação de que os irmãos
planejaram assim.
Um romano irritado é um romano perigoso.
“Eu não aumentaria suas esperanças. “Provavelmente não foi um sonho
bom para você”, digo, murmurando, “talvez eu tenha tomado uma ou
duas garrafas”. Talvez três.
Rico cruza os dedos. “Riviera e Reyes estão unidos. Todo mundo sabe.
“Duas ervilhas na mesma vagem, causando problemas no Bloco B. Meu
homem nunca me machucaria.”
Aceno com a cabeça em direção à sua bochecha. "Na realidade?" Eu digo
sem entender.
Ele acena com a mão com desdém. “Algo que acontece apenas uma vez.
"Eu não faria isso de novo."
Damien rosna ao meu lado e depois toma um gole de sua bebida como
se não estivesse ouvindo nossa conversa.
"Vocês dividiram beliches?"
Rico assobia. "Ele gostaria de poder conseguir tudo isso."
Reviro os olhos, concentrando minha atenção na plataforma vazia.
"Deixe-me adivinhar, você foi rápido demais para ele?"
Seus olhos brilham. Se você me disser novamente o quão rápido você é,
eu mesmo te darei um soco.
“Você e eu, garota , somos o verdadeiro casal. Riviera não tem nada a
ver com o que temos.
Eu cantarolo com aprovação condescendente.
Com cerveja na corrente sanguínea, não há nada que possa impedir
minha mão de bater no peito de Rico quando ele puxa meu cabelo. "Ah!
Por que foi isso?"
"Não me toque. E não seja um bebê; “Eu não bati em você com tanta
força.”
“Aqui estava eu, inocentemente tentando puxar conversa e perguntar o
que há com as tranças, e você me ataca. Você está partindo meu
coração, linda .
Deixei Roman arrumar meu cabelo hoje. Ele tentou parecer calmo,
fingindo que não era grande coisa, como se sua oferta fosse tão
mundana quanto perguntar se eu queria um lenço de papel depois de
espirrar. Mas o psicopata começou a cantarolar enquanto conseguia
todos os acessórios e itens de que precisava. Seu passo até teve um
pequeno salto enquanto ele atravessava a sala. Então sua testa franziu
em concentração enquanto ele escovava meu cabelo. Mickey chegou a
me perguntar o que eu estava pensando em usar para combinar as fitas.
Mas então ele decidiu que escolheria minhas roupas para mim: sua
camisa vermelha, minha calça jeans preta, fitas vermelhas e renda preta
em meu cabelo, e sua jaqueta de couro com zíper. Ele também me fez
usar seu cinto com tachas.
Eu tive que bater o pé quando ele tentou nos igualar. Isso é demais,
mesmo para os meus padrões. Ele concordou relutantemente e então
enfiou uma camisa vermelha em sua mochila quando pensou que eu
não estava olhando. O merdinha .
"Você poderia ter estragado meu cabelo", ele rosnou para Rico.
“Por que você não disse isso antes? Seria um prazer arruinar você,
querido. Ele pisca para mim.
Finjo uma piada e juro que ouço Damien bufar ao meu lado.
A conversa cai quando o MC entra no ringue e grita com The Unseen
Destroyer , um dos lutadores que venceu ontem. Não tenho ideia de
como Roman vai vencer esta. O menino tem o dobro do seu tamanho.
Rico mal percebe a multidão enlouquecendo e, honestamente, eu
também não. No momento em que entramos aqui, fiz um esforço
consciente para me desligar para não sentir náuseas novamente.
Isto é um trabalho.
O último.
Então pegaremos nossas identidades e faremos Deus sabe o quê.
Acabaram-se os cartéis, acabaram-se as lutas, acabaram-se as armas
apontadas à minha cabeça. Seremos apenas Mickey e eu.
Além disso, ele não queria estragar o efeito que teve o dia todo. Não saí
do motel de jeito nenhum, então passei o dia inteiro desenhando e
fazendo alguns trabalhos. Foi um dos melhores dias que tive em muito
tempo. Inferno, Mickey até me deu um telefone novo para enviar
mensagens de texto para todos os meus clientes.
Então, depois do sexo ao acordar, dos desenhos e do coma alimentar em
que entrei depois do jantar, não vou deixar essa briga estragar meu dia
perfeito de jeito nenhum.
Isso significa que a única maneira de tudo isso não me afetar é bebendo
cerveja como se fosse água. Felizmente, não bebo por prazer. Mas,
infelizmente, minha bexiga está sofrendo pelos meus crimes porque
preciso desesperadamente sair, mas da última vez que verifiquei a fila
tinha um quilômetro e meio de comprimento.
O ar fica magnetizado enquanto Mickey se forma nas sombras depois
que o MC diz seu nome: Ares. Desta vez, a multidão o vê pela ameaça
que ele é. A multidão ruge quando ele sobe ao palco.
"É hora de ficar rico." Rico sorri. Então o lunático coloca o braço em
volta dos meus ombros e assobia para chamar a atenção de Roman. A
cereja no topo dessa bagunça? Quando Roman olha em nossa direção,
Rico me beija na bochecha.
A raiva explode no ar. Roman avança como se estivesse prestes a saltar
pelo ringue e arrancar a cabeça de Rico. Mas não posso deixar isso
acontecer. Precisamos do dinheiro que a luta trará, e Roman precisa
continuar se mantendo discreto, bem, tão discreto quanto puder.
Sem pensar, deixei meus reflexos assumirem o controle. Bati com o
cotovelo nas costelas de Rico. Quando ele desmaia ( sem ressentimentos,
Rico) , estico o braço e bato em sua virilha com o punho. Não é difícil o
suficiente para causar danos reais, mas é o suficiente para fazer os
olhos de Roman brilharem de prazer.
Rico está muito ocupado acariciando sua masculinidade e gemendo de
dor para ver o olhar aguçado de Roman, mas não perco a piscadela que
ele manda em minha direção. Minhas bochechas esquentam como se eu
tivesse voltado a ser uma adolescente que não sabe como lidar com
demonstrações de afeto em público.
Oh Deus .
Meu corpo inteiro está em chamas quando ele toca a tatuagem do meu
nome e me manda um beijo .
Roman - Ares - me mandou um beijo .
Não em casa. Não em um jogo do ensino médio. Não, ele fez isso na
frente da maior família mafiosa de Chicago, a porra da Bratva, um cartel
e Deus sabe quantos outros criminosos.
Acho que poderia morrer de nervosismo renovado. Pela aparência das
pessoas ao seu redor, até elas ficam confusas com toda a cena.
Certamente, a luta de rua 101 não significa parecer fraco na frente do
seu oponente.
“Loverboy Ares venceu a partida de ontem à noite contra Copper”, o MC
continua sua introdução, e Rico sai mancando para algum lugar. Acho
que colocar gelo nas bolas dele.
Damien não tira os olhos do telefone nenhuma vez, nem mesmo quando
Ares e O Destruidor Invisível se enfrentam, e o MC troca de lugar com o
árbitro.
Qual é o ponto do árbitro, afinal? Não o vi intervir nem uma vez e não
creio que exista uma única regra nesta versão underground do esporte.
Merda, não acho que assassinato esteja fora de questão, na verdade.
Tomo outro gole da minha garrafa de cerveja agora vazia e minha
bexiga me lembra que ela existe e que precisa desesperadamente de
uma pausa.
Damien coloca o telefone no bolso quando o Destruidor dá um soco no
rosto de Roman. Estremeço e grito o nome artístico de Mickey, o que
pode muito bem ser um truque de mágica ou feitiço, porque Roman dá
três socos consecutivos no estômago do Destruidor, o que conta para
alguma coisa, mesmo que mal tenha feito o cara estremecer.
"Eu preciso fazer xixi", eu grito para Damien.
Ele balança a cabeça, sem se importar com minhas necessidades
corporais, e corro para onde vi o banheiro feminino. Fica no final de um
dos corredores assustadores, mas poderia estar no meio da floresta, e
eu não me importaria agora. Estou a segundos da combustão.
Suspiro de alívio ao encontrar os banheiros felizmente vazios: nojentos,
mas vazios. Eu sei que estou em apuros no momento em que minha
bunda bate no assento do vaso sanitário.
Quanto eu bebi? Tipo… quatro garrafas? Ou foram seis?
Acho que estou substancialmente mais bêbado do que pensava. A
alternativa à minha embriaguez é que o mundo está se movendo e sou
eu quem está completamente imóvel... o que parece improvável.
Não tenho certeza de quanto tempo ficarei sentado lá. Talvez um
minuto, talvez vinte. Estou morto para o mundo, tento respirar
profundamente e me conectar física, mental e metaforicamente.
Como diabos eu cheguei aqui?
Não no banheiro, mas aqui , em uma porra de um ringue de luta livre
subterrâneo? Achei que a coisa mais louca que eu faria seria ser
cúmplice de uma briga depois da escola envolvendo Roman ou talvez
invadir um ou dois lugares porque ele me convenceu a ir junto. Mas
agora estou numa arena repleta de todo tipo de criminoso que existe.
Mickey disse que esta é a última vez. Eu acredito nele.
Acreditar.
Contanto que ele saia dessa vivo, estou disposto a seguir em frente com
este capítulo criminoso de nossas vidas e fingir ser Alice e Michael, não
Bonnie e Clyde.
Respirando pela última vez para me acalmar, me forço a levantar.
Tropeço algumas vezes antes de chegar à pia para lavar as mãos.
Se Roman me visse assim, provavelmente me mataria.
Na verdade, tenho certeza que ele adoraria ter uma Isabella bêbada só
para ele. Mas uma Isabella bêbada sozinha no banheiro de um ringue de
luta livre subterrâneo?
Espere, não sozinho.
Existe... isso é um homem?
Estou imaginando coisas? Eu acidentalmente fui ao banheiro
masculino?
O homem estreita o espaço entre nós, absorvendo todo o oxigênio. É do
tamanho de uma montanha, talvez maior. Com longos cabelos negros
presos em um rabo de cavalo na nuca e as laterais raspadas para
mostrar uma enorme cicatriz. Cheira a perigo e parece que não
hesitaria em desligar as luzes. Permanentemente.
Oh, Deus.
Oh, Deus. Oh, Deus. Oh, Deus.
Quebrei minha promessa ao Mickey.
Oh não. Oh não. Oh não.
"Qual o seu nome?"
Ele se aproxima. Cada célula do meu corpo está gritando para eu sair
daí. Eu preciso de Damião. Eu não deveria ter saído do lado dele.
Meu coração soa no meu peito. Ele era um dos homens do Cartel Vargas
a quem Damián me disse para tomar cuidado com a cocaína roubada.
Suas palavras ecoam na minha cabeça.
Pessoas como nós escondem nossas fraquezas para que ninguém mais nos
atinja onde mais dói.
Estou tentando racionalizar minha confiança em mim mesmo. O
segurança teria levado a arma, certo? Então eles não atiram em mim.
Não que isso importe. Ele e eu sabemos que ele não precisará de uma
arma para me matar. Tem que ser pelo menos três vezes o meu
tamanho.
Empurro-me contra a pia e tento avançar lentamente em direção à
porta, mas ele lê meus pensamentos. A próxima coisa que sei é que ele
está parado na frente da saída e olhando para mim com um brilho de
excitação nos olhos que faz os pelos do meu corpo se arrepiarem.
“Isa,” ele sussurrou.
Canto o nome de Damien em minha cabeça, pensando (esperando) que
ele possa me ouvir e vir me resgatar. Roman estaria muito ocupado e a
última coisa que quero é que ele comece uma briga com esse cara.
"Isabella?"
Minha garganta fica presa. Como você sabe meu nome? O que mais você
sabe sobre mim? Você poderia saber sobre Jeremy?
Me enganei. Eu estava tão, tão errado. Não era com Mickey que eu
deveria me preocupar. Sou.
Eu sou o elo mais fraco. Sou a fraqueza de Roman.
Ele deve dinheiro ao cartel. Eles querem fazer você pagar.
Para destruí-lo, eles só precisam olhar para mim.
Eu não deveria ter bebido nada, não deveria ter ido sozinha ao
banheiro, não deveria ter saído do lado de Damien.
"O que você quer?" Eu grito.
Ele dá um passo em minha direção e eu dou um passo para trás. "Nosso
dinheiro. Mas nós nos contentaremos com você."
Meu coração para por uma fração de segundo.
Tudo está parado.
Então abro a boca para gritar.
 Capítulo 28

ROMANO
O SUOR ESCORRE PELAS MINHAS costas.
Cada centímetro do meu corpo queima.
Olho para a parede atrás da cabeça do grande bastardo, onde o tempo
me encara em grandes números vermelhos piscando.
Quatorze minutos e trinta e seis segundos desde o início do jogo.
Mais três minutos e vinte e quatro segundos e mais dois mil serão
adicionados à minha carteira. Se chegarmos ao vigésimo, serão
acrescentados cinco mil.
Eles querem um show, não um nocaute rápido. Mas se um de nós ficar
esperando até o vigésimo quinto minuto, as pessoas ficarão entediadas
e o dinheiro parará de chegar. Isso não é boxe. Não há intervalo a cada
três minutos. Estamos cansados e desleixados, mas ainda é um bom
show.
O lutador de Vargas parece ainda pior que eu. O cara é provavelmente o
melhor lutador que a gangue tem. Ele é forte, mas lento. Seu gancho de
direita é mortal e minha cabeça ainda está girando depois de não
conseguir bloquear um. Mas aposto que Bella tem melhor resistência
que ele.
Quanto maiores eles são, mais rápido eles queimam.
Ele balança e mal chega ao meu nariz. Com o braço suspenso e o flanco
aberto, giro na ponta dos pés. Meu chute atinge suas costelas. Não é o
suficiente para fazê-lo tropeçar, mas o pega de surpresa. Eu uso o
impacto para dar um soco na bochecha dele.
Essa é a beleza das brigas de rua; sem regras.
Grandes como ele preferem o boxe, todos com mãos e sem pés. Até
agora eu também pensava que era boxeador, embora escorregadio.
Pulando de um pé para o outro, desviando de mais golpes do que estou
dando para cansá-lo.
Depois de quinze minutos, ele descobriu que sou um idiota
escorregadio que sabe chutar. Caras como ele são iguais, se dedicam a
esmagar sem tática. Músculos e força, mas sem cérebro.
Saliva explode de seu protetor bucal e ele bloqueia o próximo chute a
tempo. Nenhum dos meus socos está fazendo nada além de incomodá-
lo, mas só estou fazendo isso para que ele finalmente se mova e possa
ver Bella atrás dele novamente.
Meu estômago afunda ainda mais quando ele se move.
Ela não está lá.
Quatro minutos se passaram.
Ela ainda não voltou.
Onde diabos ele foi com Damien? Você tomou uma bebida? Vá ao
banheiro? Eles estão no meu vestiário? Eu disse a Damien que não
queria que ele saísse do prédio sem mim.
Pela primeira vez desde o início da luta, olho para Rico. A inquietação
se instala em minhas entranhas. Seu sorriso irritante não está colado.
Ele nem está olhando para a ação.
Algo está mal.
Posso sentir-lo.
Volto para a nossa dança, mantendo um olhar atento em Bella. Mas com
o passar dos segundos, a pedra no meu estômago fica mais pesada. E
quando Damien volta ao seu lugar, balançando a cabeça para Rico, a
pedra fica afiada e perfura minha pele.
Bella não está com ele.
Ele não está com Bella.
No momento em que olham para mim, eu sei. Eu simplesmente sei
disso.
Algo está errado com Bella.
Um demônio toma conta de mim. Uma fera. Eu não vejo mais nada. Não
sei como faço isso, nem tenho certeza se meus membros se moviam ou
se tudo se desenvolveu apenas graças à força de vontade. Mal vejo o
Destruidor Invisível cair no chão além da névoa vermelha acima da
minha visão. O árbitro declara minha vitória, mas não me importo.
Num segundo estou no ringue e no seguinte tenho Damien em minhas
garras. Rico tenta me afastar, mas é inútil. Bella é a única coisa que eu
nunca vou abandonar.
"Onde diabos ela está?" Eu rugi. Damien, o idiota, está calmo como
sempre. “Ele disse que foi ao banheiro. Mas ela não está lá.”
Não registro mais nada do que ele diz porque, pelo canto do olho, noto
alguém olhando para mim. Não qualquer um. A ele. Vargas
pessoalmente. O homem sorri de orelha a orelha e me olha
atentamente.
Cambaleio em sua direção, mas alguém me impede. Movo meu cotovelo
e torço meu corpo para tentar me libertar de seu aperto.
"Não sejas estúpido. Eles vão te matar, porra”, um dos irmãos sussurra
em meu ouvido.
Vargas não desvia o olhar e me desafia a enfrentá-lo. Ele observa que
tudo está se desenvolvendo de acordo com seu plano.
Se ela estiver ferida, eu vou matá-lo. Eu vou matar todo mundo .
Se ela estiver morta...
Dói até pensar nisso. Não há nenhuma história onde Bella acaba e eu
não vou com ela.
A bile sobe até minha garganta. Eu corro em direção ao idiota, apenas
para ser contido. "É melhor você não ter tocado nela!"
“Cale a boca e vá procurá-la,” Damien rosna.
Vargas apenas ri. Risada.
Meu peito aperta. Meu sangue não está mais vermelho nem quente; É
preto e eletrificado. Há uma coisa em minha mente e tem tudo a ver
com Bella.
Damien, o bastardo inútil , está certo. Atacar Vargas não adiantará nada.
Ele não vai me ajudar a encontrá-la e terei que passar por seus homens
para chegar até ele.
Um de seus homens caminha em minha direção, mas Damien fica na
minha frente antes que eu possa arrancar sua cabeça de seu maldito
corpo. "Chame seus cachorros, Vargas."
O chefe do cartel apenas ri, como se tudo isso fosse um jogo divertido
para ele. Ele abre a boca para dizer alguma coisa, mas eu me viro e
começo a correr sem ouvir as palavras. Isso está me segurando.
Alguém está em meu encalço, mas não me importo em ver quem.
Porque se fosse um homem de Vargas não haveria raça; Eu estaria
lutando como se minha vida dependesse disso, porque a vida dela
depende disso.
Não sei como contornar este lugar. Eu não deveria ter trazido isso. Eu
não deveria ter pensado que estaria seguro se viesse.
Damien me puxa em uma direção diferente daquela em que estou indo.
"Aí não, eu verifiquei." Ele aponta para outro corredor. "Há uma saída
ali."
Olho para dentro de cada porta por onde passo, gritando seu nome sem
parar. A energia que não existia durante a luta corre pelas minhas veias
e corro em direção às escadas. Não sei há quanto tempo alguém a
encontrou ou se ela ainda está no prédio. Quantos homens Vargas
trouxe? Quantos estavam sentados com ele? Quando você teve coragem
de fazer algo assim?
Merda.
Merda. Merda. Merda.
"Bonito!" Eu grito quando meus pés atingem o primeiro degrau da
escada.
Isso dói mais do que levar um tiro no peito. Prefiro levar um tiro mil
vezes do que Bella se machucar. Na minha cabeça eu continuo ouvindo
a mesma coisa, uma e outra vez.
Bella vai se machucar e é tudo culpa minha.
Eu sabia que Vargas estava lá e mesmo assim a trouxe. Eu sabia que a
base do Vargas era Chicago e mesmo assim vim. Eu os subestimei. Eu
sabia que Vargas poderia ser uma ameaça e não fiz nada. Eu
praticamente entreguei Bella para ele.
Eu estraguei tudo. Eu estraguei muito.
Eu nem contei à polícia sobre Bella, só para que eles não a
incomodassem, e vinte minutos atrás, eu a reivindiquei na frente de
Vargas e de todos os outros bastardos no armazém. Quão estúpido
posso ser?
A porta de saída de emergência se abre. Não sinto o frio, nem os vidros
cravados nos meus pés descalços, nem as batidas do meu coração. Todo
o meu corpo está em sintonia com ela e com o som de seus gritos
abafados ao longe.
Mas não consigo entender de que direção isso vem. "Bonito!" Eu rugi.
Então ele solta outro grito.
Damien não está mais atrás de mim. Nós dois corremos pelas ruas
vazias em direção ao barulho, usando seus gritos de gelar o sangue e o
luar para nos guiar. Eu me esforço mais e ele também. Quanto mais nos
aproximamos, mais claros se tornam os sons.
Grunhindo. Lutas. Choro.
Então ela aparece, seu corpo meio arrastado pelo chão pelo punho no
cabelo em direção à robusta van. Ela não está facilitando o trabalho
desse bastardo, agarrando seus braços, chutando seus pés para fazê-lo
tropeçar, batendo a boca na mordaça para tentar mordê-lo.
Então ele bate nela.
E eu explodo.
Eu perdi o controle.
"Bonito!" Eu rugi.
O idiota que machuca Bella chama sua atenção para mim. Ele a joga de
lado e ela cai com um grito, no momento em que outra pessoa sai
correndo da caminhonete. Meu coração vibra em sua gaiola enquanto
ela olha para mim com lágrimas escorrendo pelo rosto, uma mistura de
emoções girando por trás de seus olhos vermelhos. Ferir. Raiva. Traição.
Quero levar um tiro por isso.
O maldito bastardo que machucou Bella rosna enquanto avança. Eu o
encontro no meio do caminho. Preciso que esse idiota pague. Por uma
fração de segundo, o orgulho floresce quando ele vê a arte de Bella em
sua pele. Três cortes sangrentos correm diagonalmente por sua
bochecha.
Ele é maior que o cara no ringue e mais rápido também. Ele não se
esquivou do primeiro golpe a tempo. Ele também não erra meu tiro.
Atrás de mim, Damien rosna enquanto troca golpes com o motorista
enquanto uma arma está abandonada na rua.
Então a luz do poste brilha contra o metal, atravessa o ar e atinge meu
antebraço. Eu grunhi com a dor que troveja através da minha carne
enquanto bato meu próprio punho em sua mandíbula. Dançamos mais
alguns sucessos, mas não há nada que o salve de mim.
Ele está lutando para permanecer vivo. Estou lutando por Bella.
Não há estratégia ou tato em meus golpes enquanto retiro a faca de sua
mão. Meus músculos se movem de pura raiva. Não consigo mais sentir a
dor no braço. Cada golpe carece da emoção habitual, e não importa
quantas vezes você o chute ou sinta seus ossos quebrando, a raiva
crescente e incandescente não se dissipa.
Isso fez Bella sangrar.
Ele tentou tirar isso de mim.
Ele a machucou.
O motorista me empurra para longe dele, mas alguém o aborda um
segundo depois, deixando-me continuar atacando o homem que a
machucou. Ele pega a arma, mas Rico pega antes que possa e vai ajudar
o irmão.
Puxo o homem para mim pela gola da camisa e bato os punhos em
qualquer parte dele que posso alcançar. O fogo não se apaga quando
está no chão e estou a segundos de matá-lo apenas com os punhos.
Eu coloquei Bella em risco. Eu a machuquei. Eu falhei com ele. Eu
preciso matar todos eles.
“Romano, pare!” Damien tenta me arrastar para longe. O filho da puta
não está consciente, mas ainda não terminei. Ele precisa morrer pelo
que fez. Todo mundo tem que pagar, porra. "Pegue sua garota e saia
daqui."
Minha namorada.
Eu me viro e encontro Bella deitada no chão, apoiando-se em Rico. Por
que diabos ele está tocando ela?
O forte luar não é suficiente para ver os danos com clareza, mas o que
consigo reunir me dá vontade de desmaiar. Lágrimas escorrem por seu
rosto, emaranhando-se com as gotas vermelhas que caem da fenda em
sua bochecha macia. A delicada pele de suas mãos também está
ensanguentada e machucada.
Bella está ferida e é tudo culpa minha.
Bella está ferida e é tudo culpa minha.
Bella fica magoada e se apoia em Rico.
“Você está sangrando,” Bella me diz com voz rouca.
Eu me levanto e dou longos passos em direção a eles. "Afaste-se dela."
Rico pula, arrastando Bella com ele antes de levantar as mãos. "Relaxe,
irmão."
“Eu não sou seu irmão . "Isso aconteceu porque vocês dois bastardos a
deixaram sozinha," eu rosnei, puxando Bella para o meu lado.
Exatamente onde deveria estar. Onde ela sempre estará.
"Pare de me tratar como uma criança." Bella retruca e cruza os braços.
Sua voz carece de raiva genuína com sua respiração instável... Em vez
disso, parece quebrada.
Merda.
"Agora não, Bella."
“Vá se foder, Roman,” ele zomba, respirando com dificuldade.
Romano .
Ela disse Romano.
Não. Não , ela não estava pensando dessa maneira . Ela só diz o nome
porque é assim que ela me chama quando está com raiva. Ela não quer
acabar com isso. Nós .
“Precisamos pegar seu inalador. Se eles não tivessem te deixado em paz,
você não se machucaria. Ela não acredita em minhas palavras. Eu
também não.
Não posso culpá-los quando sou eu quem deveria saber disso. Esta é a
segunda vez que a coloco em perigo.
"Não. Isso aconteceu porque você me trouxe aqui", ele chora, depois
recua para tossir. "E olhe para você." Ele aponta para o corte no meu
braço, mas não sinto dor.
Ao longe, o som de uma porta se abrindo faz os dois irmãos quebrarem
a cabeça. Bella não parece notar ou se importar. Ela está muito ocupada
olhando para mim.
Rico joga minha mochila em mim, de alguma forma entrando no meu
armário enquanto todo o resto vira uma merda. "O dinheiro está aí."
“Saia antes que mais merda chegue ao ventilador,” Damien rosna, já
indo embora com Rico.
Amaldiçoo baixinho e pego o cotovelo de Bella, mas ela sai do meu
alcance. "Eu sei onde está o carro." Com isso, ele se vira e começa a
correr, me deixando para trás na escuridão. Eu a sigo, procurando seu
inalador na bolsa enquanto o som de sua respiração difícil preenche o
ar da noite.
Se você acha que pode fugir de mim, você está errado.
Se você acha que uma palavra vai me fazer ir embora, você está se
enganando.
Eu fiz uma promessa a você e pretendo cumpri-la.
 Capítulo 29

ISABELA

1) Autores românticos mentiram. Os gangsters da vida

real são assustadores, feios, maus, perigosos e não devem
ser romantizados.

2) Estou farto de ser sequestrado e de todos os

hematomas emocionais e físicos que vêm com isso.

3) Dane-se a Riviera Romana.

PERCEBO QUE HÁ ALGO estranho no meu estado de espírito atual, mas

acho que é muito justificado.
Meu rosto dói. Minha garganta está em carne viva. Meus pulmões
queimam. Minhas costelas provavelmente têm uma tonalidade roxa não
natural.
No espaço de três dias, a prostituta romana da Riviera quase me matou
duas vezes . Desta vez não houve armas envolvidas, mas a perspectiva
de todas as coisas horríveis que o cartel poderia ter feito comigo é
muito mais assustadora do que ter meu cérebro estourado.
E é tudo culpa de Roman.
Claro, assumirei parte da culpa. Sim, eu deveria ter trazido Damien
comigo. Sim, talvez eu tivesse ouvido o homem entrar se não estivesse
bebendo tanto. Sim, eu deveria ter insistido em não vir. Mas não sou o
catalisador de tudo isso.
Talvez eu devesse agonizar pensando no que aconteceria. E se Roman
não me salvou? O que aconteceria se Vargas enviasse mais de um
homem? Mas não consigo realmente sentir a ansiedade em relação às
hipóteses, porque o que está feito está feito, e amanhã é outro dia em
que Vargas e seus homens ainda viverão.
“Riviera matou dois de nossos homens. E agora ele nos dá um lindo
presente que pode ser quebrado ”, disse o homem.
A mim.
O Cartel Vargas colocou uma arma na minha cabeça há dois dias por
causa do Román. E esta noite o Cartel Vargas quase me tirou tudo por
causa de Román .
Até conversei com ele ontem à noite sobre o Cartel Vargas e ele ainda
me trouxe para a arena.
Talvez eu mereça tudo isso por ter presenciado inúmeras mortes e
espancamentos. Poderia ser a maneira do universo obter retribuição
por toda a depravação da qual participei involuntariamente. Então
talvez eu não esteja bravo com Roman porque aconteceu, mas estou
bravo porque ele poderia ter evitado, e não o fez. .
Após cada trauma, experimentei uma reação diferente. Quando
encontrei Marcus e Greg, fiquei surpreso com o que vi, mas também
com raiva porque Roman estava de volta. Depois, na Casa do Terror,
fiquei assustado e triste, e só fiquei com raiva quando ele começou a
falar. Agora? Claro, estou chocado. Qualquer um estaria. Mas essa não é
a emoção que corre em minhas veias agora. Como me sentirei na
próxima vez que Roman me colocar em perigo? Aceitação?
Terminei. Não vou me permitir chegar a um ponto em que não sentirei
nada quando uma arma for apontada para minha cabeça. Ainda me
lembro do clique da fechadura, mas na minha confusa realidade, meu
cérebro já decidiu que aquele som é algo que posso esperar no meu dia
a dia. Sempre pensei que a imprudência de Roman iria matá-lo, mas
estava errado; Isso vai me matar.
"Bella, fale comigo."
Pelas minhas contas, esta é a terceira vez que ele diz essas quatro
palavras nos últimos cinco minutos.
Ele também alterna mais algumas frases.
Sinto muito, Bella.
Esta é a última vez, Bella. Eu prometo que nada assim acontecerá
novamente.
Bella, querida, por favor fale comigo.
Eu não teria deixado nada acontecer com você, Bella.
Eu cedi e o ajudei a enfaixar o corte no braço que provavelmente
precisaria de pontos. Mas, fora isso, recusei-me até mesmo a olhar na
direção geral. Em vez disso, todo o meu corpo está inclinado para fora e
meus lábios estão selados. Meu batimento cardíaco ainda está
estrondoso, o sangue em meus ouvidos ainda está rugindo e meus
pulmões ainda estão comprimindo e queimando por oxigênio.
A dor na minha bochecha não está melhorando e já posso sentir muitos
hematomas desagradáveis se formando no meu rosto e corpo. Estou
convencida de que o corte em minha bochecha reabrirá se eu olhar para
ele e sangrarei nele e em suas malditas roupas.
Mas, claro, ele veio me salvar, como sempre, com os punhos e um
maldito inalador.
Afastei minha mão de Roman toda vez que ele se aproximava de mim,
mas minha mão dói de tanto bater em meu sequestrador, e acho que
distendi vários músculos tentando me afastar dele. Mas no final, as
mãos de Roman acabaram em mim e, para ser honesta comigo mesma,
elas são a única coisa que me impede de chorar.
Antes de Roman ir para a prisão, eu (a velha Isabella) provavelmente
teria encontrado um canto para chorar e me agarrar a Mickey como um
barco salva-vidas em um navio que está afundando. Ela era uma garota
assustada, traumatizada e fraca.
Eu costumava sentir medo apenas quando Marcus olhava para mim
daquele jeito lascivo que ele fazia. Eu ficava hiperventilando quando
estranhos me apalpavam ou flertavam comigo. O medo estava e está
vivo e bem. Mas meu terror tornou-se amigo da raiva, o que forma uma
combinação tóxica.
Ainda estou fraco; Eu admito isso. Se não fosse pelo apoio que suas
mãos me dão, minha cabeça estaria entre os joelhos enquanto luto para
respirar enquanto o choque e a raiva tomam conta de mim. Se Roman
não tivesse me encontrado naquele momento, quem sabe que tipo de
pesadelo eu estaria vivenciando. Mas o fato é que ele é a única razão
pela qual algo aconteceu comigo.
Ele não precisaria de um bote salva-vidas se não tivesse incendiado o
navio.
A diferença entre direcionar minha raiva para ele ou ter Mickey como
bote salva-vidas é que um tem os remos na minha mão e o outro os
coloca na mão de outra pessoa, alguém que pode pular no mar a
qualquer momento. Remar vai me cansar, mas pelo menos estarei no
controle e poderei confiar em mim mesmo.
Paramos em frente ao nosso quarto de motel e ele fecha as portas
quando meu dedo toca a maçaneta.
“Deixe-me sair, Roman,” eu gritei.
Preciso me livrar da sensação das mãos daquele homem em mim e de
todo o sangue seco sob minhas unhas, cicatrizes em minhas mãos e
rosto. Depois vou gritar em um travesseiro enquanto deixo ele absorver
todas as minhas lágrimas.
E depois disso…
Bem, preciso colocar minha segurança em primeiro lugar.
"Diga-me."
Silêncio.
"Ok, então podemos ficar aqui a noite toda." Eu o ouço se acomodar em
seu assento. "Eu não posso te ajudar se você não falar comigo."
"Eu não quero sua ajuda", ele retrucou.
Tanta coisa para permanecer em silêncio.
"Você está certo. Essa foi a escolha errada de palavras. Lamento que
você tenha sido pego no meio da minha merda; isso nunca deveria ter
acontecido. Vou consertar as coisas", ele promete.
Eu balanço minha cabeça. “Não há nada que você possa fazer para
consertar isso . Ocorreu. Está feito."
"Olhe para mim, Bella."
"Não." Suas mãos se movem e eu rapidamente acrescento: “Se eu olhar
para você, vou lembrar como eram as mãos dele em volta do meu
pescoço e como era a sensação do corpo dele contra as minhas costas.
Então não, Roman, não vou olhar para você agora.”
Roman prometeu que nada aconteceria comigo e eu prometi que não
ficaria longe de Damien nem falaria com estranhos. Acho que somos
ambos mentirosos.
O ar fica enjoativo. Minhas palavras vão machucá-lo. e ele tem razão. Ele
não pode fazer nada a menos que eu fale. Na verdade, agora que penso
nisso, tenho coisas a dizer. Então aqui estamos de novo: as ações têm
consequências.
Olho nos olhos dele e, exatamente como pensei, imagino como seria
gritar o nome de Roman através de uma mordaça esfarrapada. “É minha
culpa não ter ficado com Damien. Mas é culpa sua que eu estivesse lá
para começar. Você me colocou em perigo. Eu não."
Os músculos da mandíbula incham. “Ele precisa pagar pelo que fez.”
Muitas pessoas caem na palavra ele . Vargas, Damien, Rico, o idiota que
me levou. Roman entrará em guerra sem fim à vista, e não pretendo ser
vítima disso.
"E você também".
Suas sobrancelhas arqueiam. "O que isto quer dizer?"
“Isso significa que se você for atrás dele, eu irei embora. E passarei o
resto da minha vida certificando-me de que você nunca me terá de
volta. Você pode me amarrar, mas nunca me terá. “Eu nunca serei seu.”
“Este é o submundo, Isabella. “Cada pessoa que você conhece é mais
ferrada que a anterior.”
Eu estremeço. Ouvi-lo dizer isso faz com que aqueles “e se” borbulhem
novamente como lava derretida. “Você realmente acha que eu não sei?
Quando ele me arrastou para fora do banheiro, eu sabia que eles
poderiam me entregar a cada um de seus homens e não haveria nada
que eu pudesse fazer a respeito. Eu sabia que eles poderiam me
torturar da mesma forma que você torturou Marcus e Greg. E eu fiquei
apavorado .”
Seus lábios se contraem enquanto ele engole em seco. "Eu não teria
deixado isso acontecer."
Isso de novo? “Você continua dizendo isso. Pare de se enganar tanto.
Aceno minhas mãos ensanguentadas e aponto meu dedo para ele. “Você
não pode fazer merda nenhuma . Você se lembra do que me disse ontem
à noite? Não espero que ele responda. “Não deixe ninguém colocar a
mão em mim porque você me manterá seguro. Olhe para mim , Romano.
Parece que nada aconteceu ? Te vejo bem? Não, absolutamente não,
Romano.
"Eu pensei que você iria fugir."
Eu enrijeço. "Com licença?" Eu esperava que ele me desse uma lista de
desculpas, ou mil e uma maneiras diferentes de dizer o quanto ele está
arrependido ou como ele acha que vai me compensar. Não está.
Sua garganta se move. "Eu não queria te deixar no motel porque pensei
que você iria fugir."
Olho para o perfil dele por um longo momento. O único som vem da
subida e descida brusca de nossa respiração. "Então, você prefere me
colocar em perigo e arriscar me perder para sempre?" Não posso mais
me incomodar em gritar.
Ele se vira para mim e sua expressão é uma mistura distorcida de culpa
e angústia. É errado, mas quero beijá-lo e garantir que apenas um de
nós sinta a dor. Mas não vou ser isso para ele agora.
“Não achei que eles fossem uma ameaça real.” Ele vira as mãos, esfrega
os dedos e balança a perna. “A pior coisa que fizeram na prisão foi
tentar me fazer tropeçar.”
Deixo minha cabeça cair para trás contra o encosto e suspiro. Acho que
ele realmente pensou que seriam inofensivos. Mas como posso estar
com alguém que atrai o perigo, mas não consegue vê-lo quando você o
olha bem no rosto? "Bem, você pensou errado, Roman."
"Pare de me chamar assim."
“Quantas vezes você tem que me machucar antes de perder o direito a
outro nome? Você desapareceu por três anos e muitas coisas deram
errado desde que você voltou.”
Ele engole. “Chega de partidas, Bella. Sem mais lutas". Não é apenas
uma promessa; Ele está me implorando. "Eu direi e farei o que você
quiser."
Eu bufo, porque parece ridículo aos meus ouvidos quando digo: “Eu não
poderia me importar menos com a luta. Não importa quão prejudicial
seja, é a sua libertação. O que importa para mim é como sou eu quem
enfrenta as consequências de suas ações.”
"Eu não queria machucar você, Bella."
Respiro fundo e olho para a porta do nosso quarto. “Eu sei que você não
queria me causar dor. Mas isso não significa que você queria me ajudar.
Ou mantenha-me são.
"Claro que eu queria ajudar você!" Roman bate o dedo no volante. Posso
ouvir as engrenagens girando em sua cabeça. “Você tem que entender, a
menos que eu o elimine, Vargas continuará vindo. Olha o que ele fez
com você. Aquele idiota não pode viver sabendo que te fez sangrar. Ele
precisa morrer, Bella. Todo mundo faz."
Me rendo.
“Faça o que quiser, Romano. Voce sempre faz isso."
É como um cachorro com um osso. Se ele sentir o cheiro de sua chance
de vingança, ele a perseguirá de qualquer maneira. Mesmo que isso
acabe matando-o.
E eu.
Se aprendi a cuidar de mim mesmo, Roman poderá aprender a se salvar.
Da minha periferia, vejo-o virar todo o corpo para mim. "Não. Não, não
diga isso. Não é justo. Tudo o que fiz foi por você. Tudo o que faço é por
você. Você é o único em quem penso. Sou impulsivo? Sim. Mas eu '
Estou tentando. Estou trabalhando nisso. Eu juro. Estou fazendo isso
por nós ."
"Isso não é suficiente." Meu estômago se revira enquanto minha língua
percorre cada sílaba. A Riviera Romana já foi meu tudo e nunca pensei
que iria querer mais. “E se você estivesse realmente trabalhando nisso,
não cogitaria a ideia de ir atrás de Vargas.”
"O filho da puta-"
Eu o interrompi. “Abra a porta, Roman. Essa conversa acabou."
"Ainda não terminamos." Seu olhar penetrante aquece um lado do meu
rosto.
"Acabou . " Não mereço sua gentileza e não mereço esse tormento. Eu
mesmo testo a fechadura e ela abre. "Faça o que quiser; não vou tentar
impedi-lo. Apenas lembre-se que eu lhe dei uma saída e você decidiu
não tirar vantagem dela."
 Capítulo 30

ROMANO
ESTÁ EM SILÊNCIO.
Concentro-me no som de sua respiração para me lembrar que ela está
viva e aqui; Estar seguro é outra questão completamente. Não importa o
que eu diga ou quantas vezes eu diga, ela não responde.
A única forma de comunicação que recebi dela foi um olhar penetrante
que poderia acabar com uma guerra nuclear quando entrei no banheiro
com ela. Mas eu mal percebi isso. Ou a ferida no meu braço que sangra
através do curativo. Ela pode olhar para mim como quiser, porque tudo
que vejo é o mosaico azul e vermelho que colore seu rosto. Um calafrio
tira outra camada de calor toda vez que o vejo.
Não vou deixá-la fora da minha vista nem por um segundo. A partir de
hoje não haverá mais tempo em que não respiraremos o mesmo ar.
Nunca mais vou inventar esse tipo de merda.
Estou tentado a tomar banho, levar Bella para o carro e ir para o mais
longe possível de Chicago. Mas primeiro, concordamos silenciosamente
que ela precisa se livrar daquele cheiro de filho da puta.
Só de pensar na cara daquele idiota meu sangue ferve.
Vargas .
Não acredito que fui tão estúpido. Os sinais de alerta estavam lá e eu os
ignorei. Pela minha vida, não consigo pensar em nenhuma desculpa
para explicar por que fiz isso. Eu nunca vou me perdoar porque Bella
pagou o preço por isso.
Temos que tirar Vargas de lá, mas não farei isso ao custo de perdê-la.
A torneira do chuveiro é fechada e a cortina se abre, revelando seu
corpo nu, pingando água e vapor. Ela não me reconhece quando sai do
banho e enrola uma toalha no corpo.
"Bella," eu digo, levantando-me do assento.
Ela passa por mim sem me dar uma segunda olhada.
Merda .
"Por favor me fale."
Ela não o faz, vestindo uma nova muda de roupa como se tivesse
decidido que vamos sair da cidade esta noite.
Eu suspiro pelas costas dele. "Damien estará aqui em dez minutos para
entregar nossas identidades."
Nada . Nenhuma resposta.
"Bella, eu te amo." Eu sussurro, alcançando seu queixo enquanto seguro
uma bolsa de gelo. "Por favor, olhe para mim."
Sem se virar, ela me dá uma cotovelada no queixo quando eu a toco. Eu
deixei ele me bater. Eu a deixaria chutar e me bater o quanto ela
quisesse. Eu mereço isso por colocar aquele hematoma no rosto dele.
Não deixo ele se afastar muito de mim. Depois de várias manobras
cuidadosas de minha parte e vários golpes dela, consigo colocá-la no
colo até que ela pare de se mover.
Ela estremece toda vez que a bolsa de gelo passa por seu rosto, e sinto
cada arrepio como se a dor dela fosse minha. Passarei o resto da minha
vida compensando tudo que fiz de errado.
Meu coração afunda na terra enquanto seu olhar fica vago, como se ela
tivesse encontrado um lugar dentro de sua consciência para
desaparecer onde eu não pudesse segui-la. Eu a abraço com mais força,
querendo que ela esteja conectada a mim novamente e querendo que
ela esteja segura, onde quer que sua cabeça esteja.
Beijo sua testa e inalo seu perfume, nos balançando lentamente, o que
não faz nada para fazê-lo relaxar. Ficamos assim até que uma batida na
porta faz Bella se levantar e correr atrás de mim. A culpa que me atinge
dói pra caralho.
Um golpe a fez pular fora de si. Apenas um empurrão.
"É apenas Damien." Eu asseguro a Bella.
Seu olhar volta para o meu, balançando a cabeça tensamente. Abro a
porta e Damien me entrega um pacote de papel pardo.
"Está tudo aí." Ele acena atrás de mim. "Como é ela?"
O que diabos eu digo sobre isso? Não é assunto teu? Estaria tudo bem se
você realmente a observasse? Tive medo que você batesse na porta
porque estraguei tudo?
"Tudo bem", eu concordo.
"O resto da sua parte está aí."
Nós dois ficamos em silêncio e então ele perguntou: “Vargas?”
“Eu cuidarei disso”, ele responde simplesmente.
"Como?"
Cruza os braços. “Dizem que o carregamento de Álvarez foi sequestrado
na semana passada. O patrão está aguardando provas antes de libertar
Vargas.”
Levanto uma sobrancelha. Eles estiveram por aqui, o quê? Três anos e já
vão ser varridos do mapa? Que tipo de idiota pensa que pode roubar
uma placa três vezes maior? Bella não deveria ter sido arrastada para
nenhuma dessas merdas.
“Há um menino”, começo. “O nome dele é Jeremy. "Ele morava com
Bella." Não preciso explicar mais do que isso. Mesmo sendo uma adoção
fechada, Damien poderia obter informações.
Ele concorda. "Ele está sob nossa proteção." Damien me dá uma última
olhada. “Mantenha-a segura”, diz ele antes de desaparecer na rua.
Olho dentro da sacola que ele me entregou, ignorando o gosto amargo
em minha boca. Isto é dinheiro de sangue. Eu nunca tive problemas com
isso antes, mas foi quando o único sangue nele era meu ou de outra
pessoa que se inscreveu voluntariamente. Isso também tem o sangue de
Bella agora.
Se não precisássemos do dinheiro e Bella não passasse por um inferno
só para chegar aqui, eu abriria mão do dinheiro sem pensar duas vezes.
Mas agora somos nós, fugindo de tudo e de todos. Enquanto eu tiver
Bella, não me importo para onde vamos ou o que fazemos. Você pode
não sentir o mesmo agora, mas sentirá. Ela não tem escolha.
Quando volto para o quarto, ela novamente tenta ao máximo evitar
olhar para mim. Quero que ela deixe todas as suas frustrações e raiva
sobre mim. Quero que ela chore, grite ou soluce, qualquer coisa além
desse silêncio irritante.
Talvez precisemos apenas de uma mudança de cenário. Talvez um
pouco de sono e comida façam com que ela realmente olhe para mim.
Colocamos tudo e nós mesmos no carro sem dizer uma palavra e depois
saímos de Chicago.

Que grande quantidade de porcaria.

Talvez um pouco de sono e um pouco de comida resolvam isso? Essa é a
maior coisa estúpida que já disse a mim mesmo.
Bella dormiu muito; Ouvi seus pequenos roncos enquanto ele estava de
costas para mim no carro. Nesse ritmo, conhecerei a nuca dele melhor
do que minha própria mão.
Arrastei ela até o supermercado... sim, arrastei ela. Como eu disse, não
vou perdê-la de vista, o que, pensando bem, foi uma péssima ideia. Ela
ainda está toda machucada e não usou maquiagem para disfarçar, então
me ver forçando ela a algum lugar seria o suficiente para alguém
chamar a polícia.
Comprei para ele todos os seus lanches e comida favoritos; Até comprei
para ele um ursinho de pelúcia abraçado a um travesseiro que diz: eu te
amo .
Bella felizmente pegou o que eu tinha para oferecer e então jogou na
minha cara . Ela aceitou o ursinho de pelúcia, mas não antes de mutilá-
lo. Ele literalmente arrancou o algodão de dentro com as próprias mãos
e jogou-o no banco de trás, depois virou de lado para ficar de costas
para mim. De novo .
E as pessoas me chamam de psicopata.
Se eu não estivesse dirigindo e não estivéssemos tentando evitá-la, eu
teria parado na estrada e colocado ela no colo por ser uma pirralha.
Sim, ela está traumatizada com o que aconteceu, mas manter isso
reprimido não vai ajudar nenhum de nós.
Vinte e quatro horas se passaram e ela não disse nada além de: “Preciso
ir ao banheiro”. Eu vi isso como uma oportunidade de chantageá-la para
que falasse comigo; Fale e eu pararei em troca.
Funcionou?
A princesa teimosa continuou assim por quase uma maldita hora antes
de eu ceder.
Essa garota realmente me pegou pelas bolas.
Até tentei dizer coisas que sabia que a deixariam com raiva. Você
mordeu a isca? Absolutamente não. Fale sobre virar as costas para um
cara.
Agora estamos aqui, num motel de merda. Ela ainda está de costas para
mim, o que é bom, porque ela está presa em meus braços e seus quadris
estão pressionados contra os meus como uma colherinha perfeita. Ela
ainda não disse mais uma palavra, nem mesmo quando entro no
chuveiro com ela, mas decidi que ela tem mais doze horas antes de
tomar o caminho extremo.
"Bella," eu digo em seu cabelo.
Silêncio.
Maldito inferno.
"É melhor você começar a falar logo, ou você pode se arrepender."
Nada.
“Sou eu dando espaço a você. Se você acha que não posso piorar, você
vai enfrentar algo completamente diferente, pequenina.
Zíper.
Nada.
Suspiro e a puxo para mais perto do meu peito. "Não diga que não
avisei, Isabella."
A luz suave penetra pelas cortinas, iluminando partículas de poeira
espalhadas pelo ar. O ar viciado irrita minhas narinas, mas o leve cheiro
de algo doce acalma meus nervos.
Jesus Cristo, que horas são? Sinto como se tivesse sido atropelado por
um caminhão. Com base no quão brilhante ele é, é muito cedo para eu
ser um ser humano funcional. Então, umas oito ou nove da manhã,
talvez.
Eu gemo enquanto estico meus braços, alcançando atrás de mim para
puxar Bella para mais perto do meu peito. Em vez da pele quente,
minhas mãos tocam a superfície plana de algodão da cama vazia .
Meu coração fica preso na garganta enquanto me levanto. "Bonito?"
Não espero uma resposta antes de abrir a porta do banheiro.
Vazio .
"Bonito!" — grito, correndo em direção à porta da frente e para a
passarela do motel. O estacionamento está vazio; Além de um velho,
não consigo ver mais ninguém.
Correndo de volta para dentro, finalmente percebo que seus sapatos e
casaco sumiram. O mesmo acontece com o Sr. Rato. Ela está fugindo, ela
fugiu de mim , assim como eu estava com medo.
Merda.
Merda. Merda. Merda .
Vejo o telefone dele na mesa de cabeceira e nossas identidades
exatamente onde as deixei ontem à noite. Minha carteira está aberta em
cima da jaqueta, mas ainda está cheia de dinheiro, como se ela a tivesse
aberto e mudado de ideia, ou apenas tivesse levado alguns dólares para
que eu não notasse.
Coloquei calças e sapatos aleatórios, coloquei todas as nossas coisas no
carro e liguei o motor. Mal olho para trás enquanto saio do parque em
ré e sigo em direção à rua principal. A geada que cobre as janelas
derrete lentamente com os aquecedores barulhentos.
Meu coração bate de forma irregular contra minhas costelas enquanto
acelero por diferentes estradas. É uma pequena cidade rural com dois
motéis e um único supermercado. Estaciono e verifico cada prédio em
que posso estar; ela não poderia ter ido muito longe.
A menos que você tenha saído cedo esta manhã e pegado um ônibus.
Aperto o acelerador e mexo no celular para localizar a estação
(qualquer maldita estação, ônibus, trem, rádio), não me importo, desde
que a encontre.
Mal presto atenção na estrada, acelero e vou para onde meu telefone
me diz para ir. Os pneus param cantando em frente a um prédio de
arenito com apenas dois pontos de ônibus à sua frente. Bella não está
na frente de nenhum deles.
Correndo para dentro, paro na frente de uma senhora de cabelos
grisalhos que parece nunca ter saído do prédio na vida. Ela olha para
mim por cima dos óculos enquanto me aproximo do balcão.
“Diga-me quais ônibus saíram esta manhã.”
Ela franze a testa e abre a boca como se fosse protestar.
"Diga-me!" Eu rugi.
Ele treme na cadeira, mas levanta o queixo. "Maneiras."
Meus lábios se abrem em um rosnado. "Você está brincando?"
A velha me olha desafiadoramente, quase como uma avó. "Caras que
não se importam com suas boas maneiras não conseguem o que
querem."
"Porra, me diga!" Eu rosno, batendo minha mão contra o balcão.
Ela pisca, entediada e esperando.
Pelo amor de Deus.
“Diga-me quais ônibus saíram esta manhã”, eu digo. " Por favor. "
Ela zomba. Sem dizer mais nada, ele deixa cair um folheto sobre o
balcão e volta a ler o livro. Eu o pego, passando o dedo e os olhos pelas
informações, relacionando horários e datas ao trajeto.
Esta manhã só saíram dois ônibus; um vai para Chicago e o outro
diretamente para Denver.
“Uma garota, com tranças, alto. Que ônibus você pegou? Não deixo
espaço para negociações com a minha pergunta.
A senhora me encara por um momento. Quando estou prestes a latir
para ela, ela levanta a mão para me silenciar. "Quem é ela para você?"
Eu estreito meus olhos. "Todos." Que merda é essa de garotas unidas ?
Suspirando, ela balança a cabeça. "Ela só tinha dinheiro para ir para
Cheyenne."
Onde diabos está Cheyenne?
Eu gemo e corro de volta para o meu carro, ouvindo a senhora
murmurar: "Não admira que eu tenha deixado você."
Discando a localização no meu telefone, volto ao folheto. Fazendo as
contas, estimo que ela tenha pelo menos vinte e cinco minutos a mais
que eu. Meu Deus, droga.
Mal consigo respirar enquanto acelero na estrada cercada por nada
além de vegetação, um suor frio cobrindo minha pele. Irritado e
desesperado, bati no volante com os dedos, tentando conter a
respiração difícil e o pulso acelerado.
O silêncio no carro torna as vozes mais altas e as perguntas se
amontoam. E se ela pegar outro ônibus antes de eu chegar? E se Vargas
de alguma forma souber para onde está indo? E se ela nunca entrasse
no ônibus e se escondesse na cidade? E se aquela senhora mentiu e
Bella está em um ônibus para Chicago?
Deus, Bella, Bella, Bella. Por favor.
Eu não posso perdê-la. Eu não posso viver sem ela. Droga, e se eu não
conseguir encontrá-lo quando chegar lá? Passarei o resto da minha vida
procurando por ela se não chegar a tempo. Não existe versão que
termine sem Bella ao meu lado.
Vou pelo menos dez milhas acima do limite de velocidade. Não estou
seguro; Não estou prestando atenção, focando no horário de chegada
no meu celular e no trânsito. Os minutos parecem se arrastar como
horas, a viagem passa como um borrão. Quando chego à saída para
Cheyenne, acho que vou ter um ataque cardíaco por causa da tensão do
meu corpo.
Não tenho certeza de como chego na frente da estação de Cheyenne,
mas chego, estacionando ilegalmente na beira da estrada enquanto
corro para dentro. Não sinto o ar frio em meus braços nus ou a garoa
encharcando lentamente minha camisa. Bella teria chegado há cinco ou
dez minutos, e quem sabe para onde ela poderia ter desaparecido nesse
tempo.
O som dos meus passos estrondosos ecoa por toda a estação, mas não
consigo vê-la em lugar nenhum. Você não está na fila para comprar
outra passagem ou esperando por outro ônibus.
Merda. Merda. Merda.
Corro de volta para fora, olhando para a esquerda e para a direita para
ter um vislumbre dela. Ele não podia se dar ao luxo de ir além de
Cheyenne. Ele aceitou dinheiro suficiente para um motel? Comida?
Maldito inferno. Abro a porta do carro e deslizo para dentro, ligando a
caminhonete sem apertar o cinto de segurança. Estou de volta à
estrada, dirigindo rua após rua enquanto a dor lancinante em meu peito
se amplifica a ponto de mal conseguir respirar.
Vinte minutos depois, as tranças chamam minha atenção pelo canto do
olho. Entro em uma das ruas mais tranquilas e estaciono em frente a
uma garagem. Um nó se forma na minha garganta enquanto corro na
direção em que o vi enquanto a chuva cai com mais força, tornando o ar
gelado.
Então eu a vejo. bonito.
Minha beleza.
Andando pela rua, olhando para o chão, sem perceber as boutiques e
escritórios por onde passa. Ela parece tão triste. Quebrado. Eu causei
isso .
Reduzo a distância, trazendo-a nos braços e sob o toldo de um café,
acariciando minha cabeça na dela para inalar seu aroma. De repente,
todas as vozes se acalmam. Encontrei-a. Ela grita e tenta lutar comigo,
mas eu ignoro porque consigo respirar novamente. Não sinto mais que
meu coração vai ser arrancado do peito.
"Porra, pensei que tinha perdido você." Envolvo meus braços com mais
força em torno dela, ignorando as pessoas correndo tentando sair da
chuva. "Nunca mais faça isso." Eu deveria parecer severo, talvez
repreendê-la um pouco. Mas tudo que pareço é desesperado.
Ela não pode me deixar.
Ela nunca teve permissão para fugir de mim.
"Afaste-se de mim!" — a princesa sibila, empurrando meu peito.
Eu não escuto, pressionando-a contra mim. "Eu estava muito
preocupado." Eu deveria estar bravo com ela por ter fugido enquanto eu
estava dormindo, mas não posso me importar além do fato de tê-la de
volta. “Quase perdi você duas vezes esta semana. “Não permitirei que
haja uma terceira vez.”
Ela balança a cabeça contra o meu peito. "Me solta, Romano!"
A bile se agita em meu estômago ao ver seus olhos avermelhados e os
hematomas que desaparecem quando a deixo ir embora.
"Eu não vou voltar para você", diz ele, sufocando um soluço enquanto
uma lágrima cai por seu rosto.
“Ou eu sigo você ou você me segue. “Não existe uma versão disso em
que seguimos caminhos separados.”
Bella tenta sair do meu alcance, enquanto segura minha camisa como se
pudesse matá-la se ela me soltasse.
"Senhorita, você está bem?" Nós dois focamos nossa atenção no policial
a poucos metros de distância, que está com a mão convenientemente
perto das armas na cintura.
Me mata me afastar dela, mas eu me afasto, mantendo uma mão em
suas costas. Não vou voltar para a cadeia, mas não posso dizer que ela
está bem quando ela claramente parece não estar bem. Na verdade,
meus dedos mutilados provavelmente fazem parecer que fui eu quem
causou os hematomas.
“Senhor, vou pedir que você se afaste dela”, diz o policial lentamente,
envolvendo o Taser com os dedos.
Eu cerro os dentes, mas faço o que eu disse, olhando para Bella,
implorando para ela não se despedir daquele jeito quando não
conversamos sobre o que aconteceu. A única coisa que posso imaginar
que é pior do que ser colocado em uma caixa é Bella ter me mandado
para lá.
"Senhorita, eu pergunto de novo, você está bem?" O policial avança
lentamente, os músculos tensos como se estivesse se preparando para
uma briga.
“Eu...” Um arrepio percorre seu corpo e ela se abraça com mais força,
olhando de mim para o policial enquanto seu lábio inferior treme.
Por favor, não faça isso, penso, mesmo que ela não possa me ouvir.
O silêncio dura um longo momento. Você pode dizer a eles que eu a
sequestrei e a mantive contra sua vontade, que ela não teve nada a ver
com nenhum dos assassinatos. Eles vão me jogar fora por um longo
tempo, mas ainda farei tudo que estiver ao meu alcance para garantir
que nada de ruim aconteça com ele. Então, quando ela sair, rastejarei de
volta para ela, porque desde o dia em que a conheci, a única coisa que
tenho certeza é que morreria por ela.
Sua garganta treme enquanto ele engole. “Ok,” ele respira, olhando
diretamente para mim. Meus ombros caem de alívio. "Ele é um amigo".
Fecho os dedos em punhos, mas mantenho a boca fechada.
"Está seguro?" a polícia pergunta.
Ela balança a cabeça e lhe dá um sorriso forçado e tranquilizador.
"Bem." Ele estreita os olhos para mim e dá a Bella um sorriso
reconfortante que ela não precisa enquanto ele se afasta para o outro
lado da rua, fora do alcance da voz, mas perfeitamente na linha de visão
dela.
"Eu não vou com você." Bella sussurra.
"Princesa-"
“Eu estava com tanto medo, Roman”, ela chora. “Eu tive medo durante
toda a minha vida e você estava lá para me proteger, mas e se for de
você que eu tenho medo?”
Eu a alcanço e ela vai embora. "Eu preferiria me matar do que machucar
você intencionalmente."
“Você me tirou da vida que eu conheço e por mais horrível que fosse, eu
ainda tinha Jeremy. Agora? O que eu tenho? Uma vida onde corro
constantemente o risco de ser morto? Onde não estou Jeremy? Tudo o
que tenho é o desconhecido e você não sabe o que estamos fazendo.
Inferno, você nem sabe o que está fazendo.
Eu balanço minha cabeça. “Nenhum de nós sabe o que fazemos desde
que éramos crianças. Quando tivemos um plano sólido sobre alguma
coisa? Tudo o que fizemos foi espontâneo, mas não nos importamos
porque tínhamos um ao outro."
Lágrimas caem pelo seu rosto e eu quero abraçá-la novamente. “Não
quero me esconder e ter medo de novo. E se algo acontecer com você
enquanto você luta ou mata pessoas? E se você estiver morto? O que
vou fazer então?
“O que você sempre fez, princesa. Sobreviver. E eu disse a eles que não
haveria mais brigas, nem gangues, nem assassinatos, a menos que fosse
absolutamente necessário.”
Bella se abraça com mais força. "Eu não estou seguro com você."
Ela está certa, mas nunca esteve tão errada.
Estendo a mão para ela novamente e, desta vez, ela não resiste quando
a puxo para meus braços. "Você está mais seguro comigo do que sem
mim." Seu queixo treme e ela enxuga as lágrimas com o ombro.
“Isso claramente não é verdade. Devo listar todas as vezes que acabei
magoado com você por perto? Ela me olha com um misto de tristeza e
fúria, como se quisesse xingar meu nome e depois me beijar.
"Eu tenho uma ideia melhor; que tal você listar todas as vezes que você
se machucou quando eu não estava lá?" Ela balança a cabeça. "Isso não
foi uma sugestão, Isabella. Olhe para mim e me diga toda vez que você
estava machucado porque eu não estava lá.” e as pessoas que nunca
mais vão machucar você porque eu intervi.” Inclino minha cabeça em
seu silêncio. “Não? Tudo bem, que tal começar com os que conheço,
porque sei que você gosta de ficar calado sobre o que está acontecendo.
"Romano, não..."
“Greg. Quadro. Seus amigos."
"Romano."
“Máximo e Mijaíl. Mitchell.”
"Te entendo."
“Magro e feio. Aqueles malditos clientes no seu trabalho. “O bastardo
que seguiu você no trabalho na noite em que você me encontrou”, listo.
Seus olhos se abrem. "Não foi você?"
“Eu o parei antes que ele pudesse. Devo continuar?
Ela balança a cabeça e eu observo a subida e descida pesada de seu
peito.
Eu continuo de qualquer maneira. “Troy, da biologia, que ficava
colocando animais mortos na sua bolsa. Maddy, da Educação Física, que
cortaria as alças do seu sutiã. O carteiro que ficava pressionando você
pelo seu número... Ele inclinou a cabeça para o lado. “Que estranho que
de repente ele não estivesse mais interessado? A última vez que ouvi,
ele agora está mudo.” Seus olhos se abrem. “Aaron, que dava um tapa na
sua bunda toda vez que ia semanalmente à loja; Você não o tem visto
por aí ultimamente, não é? É uma pena o que aconteceu com sua casa.”
Continuo, meu olhar fixo no dela. “E aquele cara que trabalha no
supermercado e gosta de te encurralar? “Eu me pergunto como ele
quebrou as duas mãos.”
Ela está completamente congelada, os dentes batendo e olhando para
mim com a boca entreaberta.
Eu me inclino para frente até que nossas testas estejam a um fio de
cabelo de se tocarem. “Agora adivinhe, Bella; Por que todas aquelas
pessoas pararam de machucar você?
Ela respira profundamente enquanto seus lábios tremem e ela olha
para meus pés. "Te odeio." Parece que ela está tentando se convencer.
"Está tudo bem princesa. Você pode passar a vida procurando um
motivo para me odiar, mas a verdade é que você odeia não poder viver
sem mim. E sabe de uma coisa? “Eu preferiria morrer sabendo que você
gostaria de estar morto do que não sentir nada por mim.” Inclino meu
queixo para fazê-lo olhar para mim. “Talvez eu não tenha deixado isso
claro: você nunca foi apenas uma fase para mim; Você sempre foi a
imagem completa. Sem você, estou incompleto.”
"Mas seu coração já está cheio", ele sussurra, procurando em meus
olhos algo que não consigo ver. "Minha partida não mudará isso."
Enxugando suas lágrimas, eu a beijo na bochecha. “Meu coração só
pertenceu a você, pequena Bella. Você. São. Ele."
“E se...” Ele umedece os lábios. “E se algo acontecer comigo de novo?
Passaremos o resto de nossas vidas fugindo deles.”
"Não vai", eu prometo. "Eu vou direto."
“Mas… você quer se vingar de Vargas?” Sua voz falha enquanto ele fala.
“O que aconteceu quando Damien deixou o envelope?”
Bella morde o interior da bochecha. "Nos fomos."
"Isso mesmo. Você e eu estamos saindo e fugindo de Chicago. Longe de
Vargas e Damián." Eu toco sua bochecha. "Você vê o que estou tentando
lhe dizer?"
Mais lágrimas brotam de seus lindos olhos castanhos. O policial atrás
dela muda de posição e cruza os braços enquanto olha para nós. Se você
tentar estragar esse momento, vou enlouquecer.
Eu respondo por ela. “Peça-me para desistir de qualquer coisa e eu farei
isso por você, Isabella. Enquanto eu tiver você, não dou a mínima para o
resto.
Suas pálpebras se fecham enquanto outro arrepio percorre seu
pequeno corpo. “Então experimente”, diz ele enquanto abre os olhos.
Meus lábios levantam no canto. "Sempre. Pelo resto da minha vida."
“E quanto a Jeremy?”
“Damien estará atento. E assim que as coisas se acalmarem em mais
algumas semanas, poderemos ir vê-lo.”
Respirando fundo, ela balança a cabeça e não corre quando eu a solto
pelos cotovelos. “Onde você estacionou?”
Bella virá comigo de boa vontade.
Bella confia em mim para mantê-la segura.
Bella quer ficar comigo.
"Na estrada."
Ela soluça, enxuga as lágrimas e começa a se mover na direção de onde
eu vim.
"Ei, não, venha aqui."
"Que?" Ela franze a testa e olha para mim.
"Estou com raiva de você também."
Suas sobrancelhas sobem até a testa. "Com licença?"
"Faz frio." Puxo o capuz sobre sua cabeça, abotoo sua jaqueta e enrolo
seu cachecol corretamente, enquanto ela fica boquiaberta para mim. “E
pelo amor de Deus, Bella, se você for se inscrever, pelo menos traga
algum dinheiro e identidade com você. Este não é o momento para
amadores.
 Capítulo 31

ISABELA
ALGODÃO ÁSPERO ARRANHA MINHAS BOCHECHAS quando me viro na
cama. Minhas costas doem. Minha bunda dói. Meus malditos olhos
doem. Estou farto de ficar sentado num maldito carro.
Mesmo com a trégua inconstante entre Roman e eu depois que ele me
pegou na estação, as coisas ainda estão tensas. Não estou pronto para
voltar para onde estávamos antes de ele ser preso ou mesmo antes de
eu quase ser sequestrado.
Mas ele está tentando me compensar; Eu sei que é.
Depois de muitas discussões na noite passada, ele respeitou meu desejo
de me deixar ficar com uma cama só para mim. Tentar adormecer
enquanto ele me observava do seu lugar na cadeira foi desconcertante,
mas finalmente consegui. Parte de mim pensa que ele apenas
concordou em manter seus olhos de falcão em mim para ter certeza de
que eu não fugiria novamente.
Sinceramente, não tinha certeza de como escapei ontem de manhã. Ele
tem sono leve e piorou desde que voltou. Acho que a prisão o mudou,
afinal.
Levantando as pálpebras, examino a sala em busca de Roman. A porta
do banheiro está aberta e todas as nossas coisas ainda estão aqui. Ele
provavelmente foi tomar café da manhã. Acho que ele acha que me
deixar é um sinal de confiança ou algo assim.
Mas admito que não é típico dele sair da cama antes das nove e meia da
manhã.
De qualquer forma, ele voltará quando voltar.
Bocejando, enxugo os olhos enquanto saio da cama, pronta para usar
toda a água quente. Pego uma das sacolas de lona que estão no chão;
Todos parecem iguais, então é um jogo de adivinhação descobrir qual é
o meu.
Ajoelhando-me no chão, me estico e estalo as articulações rígidas antes
de abrir o zíper da bolsa para trocar de roupa. Vários tons de roupas
escuras saem da bolsa enquanto procuro uma calcinha e uma camisa
limpa antes de perceber que estou procurando na bolsa de Roman.
Quando estou prestes a colocar o conteúdo de volta, meus dedos
circulam em torno de algo sólido. Franzindo a testa, retiro-o e
inspeciono a pilha de envelopes com elástico. As agulhas picam minha
garganta enquanto o nervosismo preenche meu corpo. Está endereçado
a mim.
Tentativamente, tiro as faixas e pego a primeira carta, vendo que já está
aberta. Bem no canto há um carimbo: PENITENTIÁRIA DOS ESTADOS
UNIDOS. Cada carta tem o mesmo endereço de entrega e devolução.
Meu coração bate forte contra o peito, sem saber se devo tirá-lo. Por
que Roman tem isso? Por que é direcionado a mim? Quem abriu?
Olho em volta como se ele pudesse ter se materializado do nada para
responder às minhas perguntas, mas sou só eu e a pilha de cartas que
dizem meu nome.
Engolindo o nó na garganta, pego o primeiro envelope e desdobro a
carta, lendo a caligrafia áspera.

Prezada Izabel,

E aí princesa?

Ignore a primeira linha. Não percebi como era difícil

descobrir como começar uma carta. Isso é muito formal.
Devo avisar que esta é a primeira vez que escrevo sem
correção automática em mais de um ano, então se você
encontrar algum erro ortográfico, não, não viu.

E ignore a letra de merda porque se você não soubesse, eu

levei um tiro (tipo, literalmente, de uma arma e uma bala
de verdade). Mas não tenha medo, estou bem. Agora. Eu
não estive lá por meio segundo. Eu tinha um médico
decente e algumas enfermeiras decentes. E não fique com
ciúmes, estou esperando você me dar um banho de esponja
(não percebi o quanto usei o emoji de carinha piscando até
agora).

De qualquer forma, você provavelmente está se

perguntando onde estive (e me recuso a acreditar que você
sabe onde estou, mas está me ignorando
intencionalmente). Apenas saiba que não te deixei e serei
seu leal guarda-
costas/servo/chef/estilista/cobaia/negociante de
materiais de arte/alma gêmea/aquecedor
humano/taxista sexy novamente em três anos.

Não há uma maneira fácil de dizer isso, então direi

apenas:

1. Aqueles bastardos Maxim e Mikhail sabem lutar.

2. Sua mãe tem um objetivo sólido.
3. Eles me prenderam.
4. Surpresa! Agora estou na prisão.

É uma merda aqui. E meu peito dói demais o tempo todo.

Mas o que é ainda mais chato é que não tenho mais seu
rosto lindo e sua voz doce para alegrar meu dia. O que me
 leva ao meu próximo ponto. Você mudou seu número de
telefone? Que porra é essa? Aguardo uma carta o mais
rápido possível com seu novo número.

Ok, meu peito está começando a doer demais para

escrever. Espero ver sua bunda fofa no sábado, quando
pudermos receber visitas.

Parabéns, a propósito, agora você tem um amigo por

correspondência na prisão.

Do seu primeiro e único,

METRO.

PS Você quer se casar comigo? Podemos fazer visitas

conjugais.

Uma lágrima solitária cai no papel, fazendo com que a tinta preta
áspera escorra por toda a página. Ele realmente tentou entrar em
contato comigo. Ele não se esqueceu de mim.
Respiro fundo. Roman me contou que Marcus e Greg pegaram as cartas
que ele escreveu e eu nunca pensei duas vezes no que ele disse. Ele
poderia ter perguntado sobre eles ou verificado se os levou, para que a
polícia não ligasse os pontos com ele tão facilmente. Mas, como sempre,
estive muito preso a mim mesmo.
Eu pego a próxima carta.

Olá isbael,

Estou bravo com você, então você nem tem apelidos agora.
Primeiro de tudo, que porra é essa? Enviei-lhe quatro
cartas e você não respondeu a nenhuma delas. Não, “Olá
Mickey, senti tanto a sua falta. Não posso falar agora! ou
“Meu querido Mickey, meu Deus! Você está bem?" de você?
Literalmente nada.

Nada.

Nada .

Pensando bem, não existe um “segundo”. Você não atendeu

minhas ligações nem me visitou. Até esse bastardo
chamado Damien veio me visitar. Quase recusei a visita
dele caso você aparecesse, mas adivinhe? Não existe.

PORQUE.

NÃO.

VOCÊ.

RESPONDER.

A MIM?

Alguém tentou me esfaquear hoje e esteve muito perto de

me matar porque eu mal conseguia mover os braços. Você
ao menos se importa?

Ah, e caso você esteja se perguntando, estou me

recuperando muito bem depois que minha ferida
 infeccionou. Obrigado por perguntar. Agradeço muito,
Isabella.

Provavelmente esquecerei o quão zangado estou com você

se você responder. Mas é melhor você ter um bom motivo
para o silêncio do rádio.

A única vez que posso falar com você é nos meus sonhos, e
isso não é mais suficiente para mim. Eu quero algo real. Eu
quero o verdadeiro você.

Estou com saudades de você, Bella.

Me responda. Por favor.

Seu,

Mickey.

PS: Ainda levo a sério as visitas conjugais. Diga-me a

palavra e eu consertarei o mais rápido possível .

Não há como parar as lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Nós dois sofremos. Não parei por um segundo para pensar como foi
para ele nos últimos três anos. Não fui o único que sentiu como se
minha vida tivesse sido tirada de mim e sou incrivelmente egoísta por
ser tão egocêntrico.
A próxima carta que li é datada do início deste ano.

Está bem? A tempestade foi muito forte e eu sei o quanto

você fica com medo.
 Por favor, responda para sabermos que você está bem.

Ele nunca se esqueceu de mim. Ele nem tentou seguir em frente, e aqui
estava eu, passando os últimos três anos tentando esquecê-lo.
Não há ordem nas cartas, porque a próxima que abro tem dois anos.

Alguém achou uma boa ideia interpretar Disney na TV em

uma sala cheia de valentões. Vimos Mickey Mouse. Me fez
pensar em você.

Tudo me faz pensar em você.

Por que Mickey não os deu para mim antes? Por que ele não me
lembrou deles?

Acabei de ganhar dois mil e quinhentos em uma aposta.

Onde você quer ir? Vou te levar para qualquer lugar assim
que sair daqui.

Eu rio em meio às lágrimas enquanto pego a próxima carta. Meu

coração desmorona, o forro cai e as rachaduras se abrem ainda mais.

8160 horas.

365 dias.

52 semanas.

Faz quanto tempo que não te vejo.

Feliz aniversário, Isabel.

 Tenho aprendido a desenhar retratos. Não é muito, mas o
desenho no final desta página é meu presente para você.

Eu te amo princesa.

Eu gostaria de poder ouvir sua voz. Ou que você escreveu

para mim. Esse seria o meu desejo de aniversário. Essa é a
única coisa que eu quero.

Eu engasgo com um soluço, desistindo de tentar impedir que minhas

lágrimas caiam no pergaminho. Ele sangrou por mim enquanto eu
chorei por ele. Não estamos nem perto da igualdade. Eu sei, sem dúvida,
que ele está disposto a sangrar por mim até o dia de sua morte e
passará o resto da vida escondendo as lágrimas dos meus olhos.

Tenho um colega de cela idiota que me deu um presente de

aniversário antecipado na forma de uma tatuagem de
prisão. Você consegue adivinhar o que é?

Deve ser Rico.

Por que não me esforcei mais para encontrá-lo? Por que nem considerei
a possibilidade de ele estar na prisão?

Aquilo foi estúpido. Não sei por que pedi para você
adivinhar.

Vou apenas te dizer a resposta: eu queria carregar uma

parte de você.

Machuca.
Tudo machuca.
Deve haver pelo menos cem cartas nesta pilha.

Nem sei por que ainda me dou ao trabalho de lhe enviar

cartas. Você provavelmente nem os lê. Você tem dezoito
anos agora e provavelmente está longe da casa de Greg.
Fiquei deitado na cama me perguntando o que você está
fazendo agora, em quais faculdades você se inscreveu e o
que planeja estudar. Ou se você ainda está decidindo o que
quer fazer.

Você é tão inteligente que sei que será incrível em qualquer

coisa que decidir.

Eu sabia que você se preocuparia em pagar as

mensalidades, então estou economizando para quando
você decidir se quer ir. E se você não quiser ir, tudo bem
também. Só quero que você saiba que ele estará disponível
quando você precisar.

Apenas responda sempre que puder, eu acho.

Saudade de você.

METRO.

Escondido em um canto atrás da cama, paro de respirar enquanto leio a

carta a seguir.

Ontem me colocaram na caixa.

 Assim que me colocaram lá, meu primeiro pensamento foi:
"Pelo menos poderei ver Bella depois disso." Então, com o
passar dos minutos, ou talvez das horas, as vozes ficaram
mais altas. Eles não parariam. Não importa quanto
barulho eu fizesse, eles faziam mais.

É pior do que eu lembrava.

Eu queria morrer, Bella.

Pensar em você foi a única coisa que me ajudou a superar.

Mas eu não conseguia parar de pensar nessa questão. Você
pensa mais em mim ou se esqueceu?

Tentei dizer a mim mesmo que haverá uma carta sua

esperando por mim assim que eu sair do inferno. Mas eu
deveria saber melhor, porque sei a resposta.

Você me esqueceu.

Puxando os joelhos até o peito, soluço em meus braços.

Eu não mereço isso. Eu nunca. Nunca o farei. Eu tomei isso como certo;
Ele nunca deveria me perdoar pelo mal que eu o tratei.
Quero que saiba que mesmo que não sinta minha falta, você é a única
coisa em minha mente desde que te conheci. Os bares nunca vão mudar
isso.
"Bella, o que há de errado?"
Levanto a cabeça em direção à porta e, um segundo depois, estou de pé.
Nada mais é registrado até que eu caio em seus braços. O sândalo e a
canela penetram na minha pele, mas preciso de mais. Meus dedos
encontram um lugar em seu cabelo para puxá-lo para mais perto até
que não haja nem um centímetro de espaço entre nós. "Sinto muito.
Você deve me odiar. Fui horrível com você. Mickey... Oh, Deus, sinto
muito", choro contra seus lábios.
Afastando-me, profundos olhos cinzentos fixos nos meus, os cantos
enrugados de preocupação. “Bela, o que aconteceu? Diga-me."
Eu aceno freneticamente. "Eu irei. Quando você quiser."
Eu me inclino para seu toque enquanto ele segura meu rosto e mantém
seu olhar. Tudo o que ele fez foi me apoiar e é hora de eu apoiá-lo
também. "Por que você está chorando? Quem eu preciso matar?"
Dou uma risada ofegante, fungando enquanto limpo minha bochecha.
"As cartas."
Ele empalidece. "Você…"
Seguindo em frente, corro meus dedos pelos fios sedosos de seu cabelo
enquanto meu coração partido bate pelo homem à minha frente. "Por
que você não os mostrou para mim antes?"
Sua testa repousa contra a minha e eu o abraço com mais força. Só
quero abraçá-lo para que ele saiba o quanto sinto muito por ser tão
egoísta. Tudo o que fiz foi cuidar de mim mesma quando ele cuida de
mim todos os dias. Mas quem cuida dele? Quem garante que ele está
bem?
A resposta é ninguém, e prometo que nunca mais deixarei você se
sentir assim. Porque eu sei como é e não desejaria isso a ninguém.
"Eu não queria que você se sentisse mal."
“Você poderia ter me mostrado isso na Casa do Terror”, insisto. Eu
provavelmente teria brigado menos com ele ou ido com ele com mais
disposição. Acreditar.
"A Casa do Terror?" ele pergunta, então balança a cabeça. "As cartas não
são importantes."
"Como eles poderiam não ser importantes?"
Ele levanta um ombro. “O que temos não pode ser simplificado em
algumas cartas, Bella. “Eu quero que você me ame porque você é tudo
que eu preciso.”
Minha pele arde junto com lágrimas quentes. "Eu não posso te dar
nada." Eu nunca fui capaz de fazer isso. Mickey sempre foi quem me faz
continuar, espanta os monstros para que eu possa dormir melhor à
noite. A única coisa que realmente consegui dar a ele foi meu coração
fraturado.
"Tu és tudo o que quero." Seus lábios macios roçam os meus e não
hesito em persegui-los. Mas dói porque mesmo sabendo que ele nunca
me abandonaria, eu poderia ter sido muito melhor com ele.
“Não posso convidar você para jantar às seis. Não posso usar um
vestido bonito e ser tão bonita quanto você pensa que sou, quando tudo
o que quero é desaparecer debaixo das cobertas. “Eu não sou aquela
deusa sensual que pode lhe dar apelo sexual.” Apontando para a cama
puída atrás de mim, digo: — Não posso nem te dar lençóis limpos. Não
sei o que é viver quando estou descontrolado, assustado com os
rangidos da minha própria casa.
“Quem disse que eu quero isso?”
"Todo mundo quer isso", eu sussurro, de repente duvidando de por que
continuo lutando com ele, quando tudo que eu sempre quis foi estar
inteira e ao seu lado.
Mãos envolvem a parte de trás das minhas coxas, me levantando e
envolvendo minhas pernas em volta de sua cintura. A cama rígida geme
ao me deitar, elevando-se sobre mim enquanto passa os nós dos dedos
pela minha mandíbula e sussurra em meus lábios. “Eu quero tudo que
você está disposto a dar. Quero comida para levar com você à meia-
noite. Dormir tarde e noites sem dormir. Quero você chorando e
sorrindo, não importa o motivo de qualquer uma dessas coisas. Eu
simplesmente amo você, Isabella, seja na cama desfeita ou no chão da
floresta. Você é tudo que eu preciso." Ele beija minhas bochechas
molhadas. "Você não sabe o que eu quero, embora já tenha me dado
tudo que eu preciso."
 Capítulo 32

ISABELA
MEUS LÁBIOS ENCONTRAM OS DELE e dou a ele tudo o que tenho a
oferecer. Minha alma, coração e corpo. Tudo incha e explode, parecendo
grande demais para o meu pequeno eu aceitar.
Isso é uma coisa sobre Mickey. Nunca fomos feitos para o tipo de amor
silencioso. Fomos feitos para o tipo que quebra janelas e rompe a
superfície da terra. São fogos de artifício, dança e suco de limão
misturado com absinto.
Desta vez não é ele quem reclama com os nossos beijos. Eu sou dele
tanto quanto ele é meu. Nossos lábios se movem em sincronia e
respirações difíceis preenchem o espaço entre eles.
Agarro suas costas cobertas pela camisa, precisando sentir sua pele nua
contra a minha como se fosse a única coisa que pudesse me manter
viva. Ele ri enquanto rasga a camisa pela cabeça, arrancando a minha
antes que meu coração possa bater outra batida.
O ar frio arde em minha pele, endurecendo meus mamilos em pontos
sensíveis enquanto eles doem sob seu olhar aquecido. Não tenho tempo
para me aclimatar antes que meu short e calcinha desapareçam no
canto da sala.
Seus olhos bronze ficam pretos, como se estivessem possuídos por um
demônio, descendo até meu núcleo, me devorando como se eu fosse a
coisa mais próxima de comida que ele jamais encontraria.
Puta merda.
Pelas minhas contas, ele só fez isso uma vez, o que não explica por que
ele é tão bom nisso. Cada vez que ele lambe minha entrada, eu suspiro.
Cada vez que ele coloca meu clitóris sensível na boca, vejo estrelas. Ele
está me interpretando como um profissional que faz isso há anos.
"Você é incrível, garota."
Minhas costas se curvam ao seu toque, implorando por mais. Ele lambe,
beija e chupa como nunca me provou antes, e está morrendo de fome
por segundos. O olhar escuro de seus olhos predatórios me mantém
refém enquanto dois dedos deslizam dentro de mim.
"Mickey", eu grito, meu corpo se arqueando na cama enquanto minhas
mãos agarram seu cabelo.
Ele não desiste, chupando meu clitóris enquanto enfia os dedos para
dentro e para fora até que a evidência da minha excitação cubra seu
rosto e suas mãos. Continue atingindo esse ponto.
Aquele lugar.
Aquela que envia mil borboletas de fogo voando pelas minhas veias, me
iluminando como fogos de artifício. Centenas e centenas de sensações
ofuscantes percorrem minha espinha. A tensão aumenta e se multiplica
em meu estômago, apertando seus dedos, camada após camada de
prazer e pressão me dando um gostinho do paraíso enquanto grito seu
nome.
Até que de repente desaparece.
"Puta merda", Mickey engasga, levando os dedos com ele enquanto dá
um passo para trás.
Meus olhos se arregalam e meus músculos ficam tensos quando me
levanto. "Que?"
Fiz algo mal? Você me acha... nojento? Talvez a luz seja demais para ele
ou ele precise de mais tempo para se acostumar a ficar entre minhas
pernas? Ou… pode ser apenas uma cólica. Quero dizer, você tem se
esforçado bastante, certo?
Meu olhar percorre a umidade que cobre seu rosto e escorre pelo seu
peito. Uma mancha escura e úmida mancha seu jeans. Lentamente, olho
para os lençóis entre minhas pernas. Molhado.
A mortificação colore minha pele de um vermelho brilhante. Oh, Deus.
O que fiz? Por que eu tive que fazer isso? Oh, merda, merda, merda, ele
deve estar enojado. Eu não consigo nem olhar para isso. O que você
pensa de mim agora? Isso deve estar no topo da minha lista das coisas
mais embaraçosas que fiz na frente dele.
Me levanto da cama. "Sinto muito. Sinto muito."
"Aonde você pensa que está indo?' ele quase rosna.
Engulo em seco e me afasto da cama. “Para pegar uma toalha?”
“Traga sua bunda de volta aqui. Você está fazendo isso de novo.
Cintilação. "Que?"
"Essa foi a coisa mais sexy que já vi na minha vida."
Por algum poder divino, minha pele fica com um tom de vermelho
ainda mais profundo. "Mas você está todo molhado?"
"Eu gozei na sua cara e sei que você adorou." Ele sorri. "Fico louco só de
pensar em ter você na minha." Os músculos de seus ombros se
contraem quando ele se curva sobre a cama, com os punhos em cada
lado do espaço que preenchi momentos atrás. "Volte aqui. Agora. "
Hesito, observando a fúria queimar em seus olhos por um momento
antes que o inferno se transforme em desejo que derrete meu interior.
Com movimentos lentos e incertos, minhas mãos atingiram a cama,
depois meus joelhos, sentindo as molas afundarem e rangerem
enquanto rastejo em direção a ele com olhos arregalados e inocentes.
Seu olhar acompanha cada movimento meu até que ele esteja perto o
suficiente para eu me inclinar e passar a língua ao longo dos contornos
duros de seu abdômen.
"Boa menina." Um som baixo ressoa em seu peito. Uma mão se estende,
me segurando no lugar com dedos tensos segurando meu queixo.
Lábios possessivos colidem contra os meus, mostrando-me que ele
pertence a mim, tanto quanto eu pertenço a ele.
Ele agarra meu cabelo e puxa minha cabeça para trás. “Ainda não
terminei com você”, ele rosna, sua voz cheia de cascalho e sombras.
Cada centímetro de mim está completamente à sua mercê enquanto o
mundo gira em uma série de cores e luzes até a escuridão chegar. Os
lençóis de algodão pressionam meu rosto, tornando cada respiração
mais difícil que a anterior.
O calor domina meu núcleo em uma atração violenta da minha entrada
até meu clitóris. Meu corpo reage ao seu chamado arqueando as costas
e empurrando meus quadris levantados em seu rosto. Dedos fortes
deslizam dentro de mim e levanto a cabeça dos lençóis para gritar.
Oh Deus, eu mal consigo suportar isso. A queimação do alongamento é
tão maravilhosa quanto dolorosa. Seu aperto na parte de trás da minha
panturrilha me impede de fugir de seu toque de comando.
"Sempre me aceitando como a garota carente que você é." Roman ri
sombriamente, mordendo a pele macia das minhas coxas enquanto
seus três dedos me acariciam.
"Por favor, Mickey", gemo enquanto cravo as unhas nos lençóis para
tentar encontrar um ponto de apoio para escapar.
"Você pode levá-lo."
A mão em volta do meu tornozelo circunda meus quadris, me
segurando no lugar enquanto ele faz círculos no meu clitóris. Com as
sensações agravadas, não demora muito para que a pressão aumente,
ficando cada vez mais forte, e como água fervente, eu transbordo. A
libertação corre através de mim, até os ossos.
Mickey continua seu ritmo punitivo até que o mundo ao meu redor se
torna um borrão, e outro orgasmo me despedaça, da cabeça aos pés, até
que não resta mais nada de mim além de um monte de pele e ossos
ofegantes. Um caleidoscópio de estrelas explodiu atrás das minhas
pálpebras fazendo chover desejo derretido por todo o meu corpo.
Minhas pernas fraquejam embaixo de mim e caio na cama. Ele me vira
antes que eu tenha outra chance de respirar.
"Isso foi fodidamente glorioso." Ele ri enquanto manda beijos por todo
meu peito e rosto.
Preciso de um segundo.
Tenho quase certeza de que acabei de ver outra dimensão.
Quando ele coloca seu pau duro na minha entrada, não tenho ideia de
como vou sobreviver se ele me fizer ter orgasmo novamente. Uma ideia
surge na parte mais escura do meu cérebro e coloco a mão em seu peito
quente para impedi-lo de me usar para seu prazer.
Ele se afasta, a preocupação gravada profundamente em cada dobra,
beliscando o rosto. "Que ocorre?" São apenas duas palavras, mas posso
sentir a preocupação escorrendo delas para minha alma.
Uma nova energia encontra vida em meu coração acelerado à medida
que meus planos se solidificam. Com movimentos instáveis, afasto as
pernas dele e me apoio nos cotovelos, rastejando para trás como o rato
que ele pensa que sou. Meu rosto não trai minhas emoções enquanto
ele permanece com o mesmo olhar preocupado enquanto segue meus
movimentos.
Meu peito dói por fazê-lo se sentir assim, mas sei que isso será uma
história antiga para ele em questão de segundos.
Durante toda a minha vida, Mickey atendeu a todos os meus desejos e
necessidades, sacrificando-se apenas para me fazer feliz. Ele me deu
felicidade; Quero lhe dar algo em troca.
“Bella, querida, o que há de errado? Eu machuquei você?" Mickey
estende a mão para mim com uma mão hesitante, mas eu saio antes que
nossa pele possa se tocar.
“Tag,” ele gritou. Num flash preto e branco, vou em direção ao banheiro,
deixando um rastro de risadas mal contidas para ele seguir. “Pegue-me
se puder”, eu jogo por cima do ombro.
Não tenho certeza de quando ele percebeu meu plano ou quando
começou a se mudar. Num segundo, meus pés descalços voam pelo
tapete. No próximo, meu corpo está preso entre uma parede e um corpo
duro.
Uma mão envolve meu pescoço, aplicando a menor pressão, apenas o
suficiente para fazer meus pulmões trabalharem mais para respirar. Seu
peito nu vibra contra minhas costas em um grunhido de advertência.
"Isso não foi muito inteligente da sua parte."
O medo e a alegria iluminam minhas terminações nervosas. Seja por
pura estupidez ou por puro masoquismo, eu digo: "O que você vai fazer
a respeito?"
A risada profunda e ondulante que segue minhas palavras faz meu
cabelo se arrepiar. “Você está me desafiando, Isabella?”
Em um movimento ele me enche com seu pau, esticando-me mais do
que seus dedos. Minha cabeça cai para trás em seu ombro sem escolha
enquanto ele me força a curvar as costas para suportar cada impulso de
seu ritmo forte.
"É como se você não quisesse andar."
Um grito sai da minha garganta quando seus dedos habilidosos
encontram minha carne sensível. Não importa o quanto ele se esforce
ou implore, ele não acrescenta o termo misericórdia ao seu dicionário.
Roman é implacável do início ao fim.
Pontos dançam em minha visão enquanto gemidos desenfreados
deixam meus lábios. Então, de repente, ele para. Eu reprimo um
gemido. Eu realmente não queria que ele parasse.
"Quando eu deixar você ir, você correrá para a porta." A cadência
sombria de sua voz provoca um arrepio em meus ossos.
Meus olhos se abrem. "Mas estou nu."
"Então é melhor você aprender a se esconder, porque vou matar todas
as pessoas que te virem."
Ele quis dizer o que disse. Não é uma ameaça; é uma promessa.
"Mickey", eu imploro.
Ele me deixa ir.
"Correr."
Uma palavra e a terra se move.
Meu eixo gira enquanto eu me afasto. O coração fraturado em meu peito
bate forte, rugindo em meus ouvidos enquanto cada um dos meus
sentidos se estreita em direção à porta da frente, exatamente como ele
me disse.
Quero que Deus ouça minha oração pelo menos uma vez na vida. Por
favor, não deixe ninguém sair.
Assim como no jogo de gato e rato que jogamos há uma semana, minha
liberdade está à vista. Tudo que preciso fazer é abrir a maldita porta .
Mas ele me impede de alcançar a civilização quando minha mão toca a
maçaneta.
Ele me puxa para trás com o punho no meu cabelo e me bate em seu
peito enquanto um grito sai dos meus lábios. “Você não pode me deixar
para trás”, ele cantarola. "Você nunca vai me deixar."
Meus pés não têm escolha a não ser obedecer enquanto ele me leva de
volta para a cama. É inútil estender meus braços enquanto ele me
empurra de cara no colchão, porque seu torso está bem atrás de mim,
me forçando à submissão.
Ele entra em mim sem avisar, fazendo o prazer e a dor ressoarem em
todos os cantos do meu corpo. Os lençóis de algodão abafam meus
gemidos e gritos, e a pressão crescente em meu núcleo é imparável.
Desta vez, tenho certeza de que não sobreviverei. À medida que meu
clímax passa por mim, tudo fica preto e tudo que consigo ouvir é o som
de Mickey grunhindo sua liberação, derramando sua semente dentro de
mim.
Os músculos rígidos de seu corpo me esmagam contra a cama enquanto
ele cai, raspando seu hálito cansado contra minha pele manchada de
suor.
Meu coração incha quando Mickey nos vira e me coloca em cima dele
para que não haja um centímetro de espaço entre nós. Então ele me
beija como se não houvesse mais nada neste mundo ou no próximo que
ele preferisse fazer.
Nós nos abraçamos e deixamos o momento durar. Percebo outra
verdade: trazemos à tona o que há de melhor e de pior um no outro,
mas o único momento em que podemos respirar é quando estamos
juntos. Com toda a escuridão do nosso passado, a nossa história de
amor é tão cafona quanto clichê, porque nada mais importa enquanto
estivermos juntos.
 Capítulo 33

ISABELA
"EU QUERO TE MOSTRAR ALGO ."
Pisco para Mickey, querendo ficar assim por uma eternidade. "O que é?"
Um sorriso torto aparece em seu rosto. "É uma surpresa."
Eu gemo.
“Ei”, ele argumenta. "Quando eu fiz uma surpresa de merda?"
Ele tem razão; Eu vou te dar isso. "Lembra quando eu tinha oito anos,
você pegou um rato para mim e eu precisei de uma vacina antitetânica
porque ele me mordeu."
"Eu tinha dez anos", ele protesta, depois diz baixinho: "Não acredito
que você ainda se lembra disso."
Mordo o interior do meu lábio e dou um beijo em seu peito. "Então você
deveria ter sido mais específico em sua pergunta."
"Aqui vamos nós."
Batendo em seu peito de brincadeira, deixei-o sair das cobertas e vesti
as calças. Sigo seu exemplo, correndo pela sala contra o frio e vestindo
roupas mais quentes. “Sem vendas desta vez”, eu digo.
Ele amaldiçoa. Viro minha cabeça em direção a ele e ele pisca para mim
com um sorriso no rosto. "Estou disposto a negociar."
Pegando a mão estendida de Mickey, ele me leva até o corredor do
motel com papel de parede descascado e teias de aranha decorando as
bordas.
"Eu deveria estar assustado?" Eu pergunto, abraçando seu braço.
Meu corpo cora de calor quando ele beija minha testa. "Nunca."
"Nem um pouco?"
"Cale a boca, Bella."
Eu rio enquanto aperto seu braço com mais força, me recusando a
soltá-lo quando chegamos às escadas.
Mickey sorri. “Sobre a venda… quão fora de lugar ela está?”
Minha pele queima quando alguém passa e eu sibilo: “Estamos em
público”.
“Você está tentando me fazer mudar de ideia? Garota, a ideia de te foder
na frente de outras pessoas me deixa louco.
"Que?" Eu grito, me escondendo atrás do meu cabelo desgrenhado.
"Então não há dúvida a quem você pertence." Ele pisca para mim e diz
baixinho: "E quem vai ser minha morte?"
Dou-lhe uma risada estressante que arranha meus ossos. Querido
Senhor, o que este homem planejou?
Quero dizer, qual é a pior coisa que poderia ser? Meu pensamento
imediato é um cadáver, mas realmente não sei mais o quanto isso me
deixa perplexo, apesar do quanto eu odeio esse pensamento. E não há
nenhuma maneira de Mickey me mostrar um animal morto.
Deus, o que aconteceria se eu fizesse uma compra super impulsiva e
comprasse um carro esporte pequeno e apertado? Ou como naquela vez
em que comprou três bicicletas porque não conseguia escolher uma.
“Por favor, sem vendas”, eu sussurro.
Olhando para o teto, ele geme. "Eu realmente não posso dizer não para
você, posso?"
"Eu acho que você pode."
Ele aperta os olhos e depois move a cabeça de um lado para o outro.
"Você está certo, eu posso." Assim que passamos pela porta da frente,
ele desliza por trás de mim e cobre meus olhos com as mãos quentes.
“Você disse sem vendas. Nada sobre as mãos”, diz ele incisivamente.
Faço um barulho de frustração, mas meus nervos roncam sob minha
pele, então não consigo encontrar palavras para dizer enquanto Mickey
me guia para frente. A calçada se transforma em cascalho sob meus pés,
rangendo a cada passo que damos até que paramos abruptamente.
“Você está pronta, princesa?”
Não.
"Sim."
Prendo a respiração enquanto ele tira as mãos. Meus lábios se abrem
em um suspiro antes que eu possa contê-lo.
Um pitoresco trailer cor de sálvia está atrelado à traseira do caminhão.
Cortinas creme amanteigadas e rendas aparecem por trás das janelas
com acabamento prateado. É o tipo de caravana que você veria em
revistas retrô e painéis de inspiração vintage.
Já posso imaginá-lo enrolado ao lado de uma árvore na praia enquanto
nós dois descansamos em cadeiras dobráveis. Ou escondido na floresta
com luzes decorativas penduradas em enfeites enquanto fazemos um
piquenique na terra molhada.
"Surpresa", Mickey sussurra em meu ouvido.
"Mickey", é tudo o que consigo dizer.
Isso é o que sempre quis sem perceber: poder viajar pelo país, sentir a
areia entre os dedos dos pés, saborear a liberdade na língua. Não
haveria nada que nos impedisse.
“Eu sei”, ele diz presunçosamente. “Não é necessário suportar os
aplausos.”
Virando-me em seus braços, encaro seus impressionantes olhos
cinzentos que sempre parecem me encontrar, mesmo quando não
quero.
"São dez da manhã. Como você encontrou uma caravana?
Seus olhos se estreitam antes de seus lábios se abrirem em um sorriso.
“Essa foi realmente a primeira coisa que lhe veio à mente?” Ele ri
sozinho. "Você tem uma mente tão linda, querido."
"Não me trate com condescendência."
Ele me silencia com um beijo que me faz esquecer qualquer pergunta
inútil que fiz a ele. "Chama-se Internet ." Dedos fortes se entrelaçam
com os meus e ele me puxa para cima. “Deixe-me mostrar-lhe nossa
nova casa.” Destrancando a porta, ele a abre para me deixar entrar.
Ele parece o mesmo de quando fomos à casa do terror, anos atrás. Um
sorriso que se estende de orelha a orelha e a atitude de um garoto que
sabe que se saiu bem e espera se afogar nos próximos elogios.
Pitoresco é a palavra perfeita para descrever o exterior da caravana e a
palavra mais imprecisa para descrever o interior.
As torneiras e puxadores prateados refletem a luz da manhã como se
não tivessem sido tocados desde a sua instalação. Ao fundo, sob uma
janela com cortinas verde-escuras, está uma cama com uma montanha
de travesseiros. Armários perfeitamente brancos, paredes lisas de
madeira, bancadas de mármore imaculadas e até o banheiro parece
nunca ter sido usado antes.
"Você conserta isso?" — pergunto a Mickey, explorando lentamente o
interior reformado. Alguém deve ter destruído essa coisa e dado um
novo conjunto de tudo. Não consigo imaginar quando teria tempo para
fazer isso além de consertar a casa do terror.
Ele balança a cabeça e dá um tapa na minha bunda enquanto passa por
mim e cai na cama. "Venha aqui", ele chama, estendendo a mão.
Deslizando meus dedos nos dele, deixei que ele me puxasse para mais
perto de seu peito, agindo como uma barreira entre mim e o colchão nu.
Ficamos ali em silêncio enquanto ele desenha padrões em minhas
costas, redemoinhos e bilhetes de amor. O calor de seu olhar intenso
queima a lateral do meu rosto.
Me enganei. Esse tempo todo eu estava errado em minha opinião sobre
Mickey. Roman Riviera não é um mentiroso que me abandonou. Eu não
era nada para ele ou para uma garota que ele acabaria abandonando.
Eu me movo para olhar para ele. "Obrigado", eu digo sem pensar muito.
"Para que?" Ele sorri, pronto para receber elogios.
"Para a caravana." Mas não é por isso que estou realmente grato.
"Continue", pescando.
“Você me deu tudo que eu precisava quando eu estava muito focado em
me tornar outra pessoa. E então por ir embora,” eu digo. Mickey inclina
a cabeça para o lado interrogativamente. “Você me deu a oportunidade
de lamentar a criança que nunca fui e me tornar o adulto que quero
ser.”
Eu estava sem rumo, no emprego errado, morando na casa errada,
cercado de pessoas que preferiam me ver cair. Fiquei muito amargo e
com raiva por ter sido forçado a uma versão de mim mesmo que não
reconhecia, mas me tornei amigo de mim mesmo. E quando Mickey
voltou, ele me libertou.
“Mas não é só por isso que estou grato”, acrescentou. "Obrigado, Mickey,
por voltar para mim."
"Sempre." Lábios macios pressionam minha testa antes de colocar meu
cabelo atrás da orelha. “Não me agradeça, Bella. É a única opção que eu
escolheria.”
"Você me salvou." Honestamente, eu não tinha certeza de como teria
saído vivo de lá sem ele. Parte de mim estava com muito medo de fazer
isso e a outra parte estava desesperada para respirar, mas eu não estava
disposto a respirar.
Ele sorri para mim e eu sorrio de volta. “Eu não vejo dessa forma.”
"Você é meu cavaleiro de armadura brilhante, Riviera Romana."
Ele balança a cabeça contra a minha. "Eu estou. Mas você nunca
precisou ser salva. Você só precisava de alguém para te lembrar que
você não está sozinho. E caso eu não tenha te contado, estou orgulhoso
de você, pequena."
Minhas bochechas ficam vermelhas com seu sorriso radiante. "Estou
orgulhoso de você também, Roman."
Desde que eu tinha seis anos, ele passou todo o tempo cuidando de
mim, encontrando maneiras de me manter segura. Eu não pude
protegê-lo quando éramos crianças, mas agora posso.
Sem dizer as palavras, olho para ele, esperando que ele veja minha
promessa.
Você nunca mais estará em uma caixa, Mickey.
O zumbido rítmico das rodas rolando na calçada para e me acorda.
Meus dedos afundam na colcha nova, ainda fresca e crocante.
Mickey me deixou ir à loja de departamentos comprar o que eu
quisesse para o trailer. Os armários agora estão cheios de comida,
talheres e roupas. Luzes de fada estão penduradas nas paredes acima
dos desenhos feitos por ambos. Ainda estou tentando descobrir quanto
as coisas vão se mover enquanto dirigimos antes de decidir comprar
outra coisa.
Ele até cedeu e me deixou comprar alguns sutiãs.
Por mais que o ditado “ casa é onde está o coração ” seja verdadeiro,
você ainda precisa fazer com que a casa (ou caravana) pareça um lar.
Pela primeira vez na minha vida me sinto feliz.
A porta range quando ele entra. Ele acordou mais cedo para começar a
dirigir e me deixou passar a noite. Bem, eu nem o ouvi se levantar.
Começamos a nos mover e eu mesmo liguei os pontos.
Algumas portas e gavetas abrem e fecham enquanto eu finjo dormir. A
cama cede sob seu peso quando ele se aproxima, me envolvendo em
seus braços. "Bom Dia preciosa."
"Bom dia", eu sussurro, sorrindo contra sua pele.
Eu poderia me acostumar a acordar com ele por perto. Embora eu
preferisse que ele fosse a primeira coisa que vejo ao acordar. Ou,
melhor ainda, mais noites de sono interrompido porque Mickey mal
podia esperar para afundar dentro de mim.
"Você achou que poderia fingir que estava dormindo?" refletir.
Levantando um ombro, olho para ele através dos meus cílios. "Nunca."
Eu grito quando ele aperta minha bunda e caio na gargalhada quando
seus dedos cravam em meus lados. Um estrondo atinge a lateral do
trailer e eu me assusto. De repente, posso ouvir sons. Pessoas. Risos e
conversas filtram-se pela nossa casa, enrijecendo minhas juntas.
Mickey me puxa em sua direção e parece mais calmo do que nunca.
Seus olhos cinzentos brilham com um brilho prateado e a curva de seus
lábios não contém nada além de alegria.
Faço um movimento para fechar a cortina, mas ele tira minha mão e fica
em cima de mim para me manter como refém. "Não."
"Mickey!" Eu rio, movendo-me de um lado para o outro. O que ele está
fazendo desta vez?
O calor queima meu corpo enquanto seu comprimento duro rola contra
o espaço entre minhas pernas. O único movimento nos faz gemer
enquanto ele enfia os dedos em seu cabelo com um aperto exigente. “Se
você continuar andando, nunca sairemos daqui e você nunca descobrirá
onde estamos. Acene com a cabeça se você entender.
Eu estreito meus olhos. "Você pode muito bem dizer sim."
"Pirralho", ele murmura, beijando-me por um segundo acalorado e
conscientemente deixando espaço entre nossos quadris. “Eu comprei
roupas para você. “Eles estão no banco.”
Minhas sobrancelhas sobem até a testa. "Você está me vestindo de
novo?"
Seu sorriso travesso se transforma em um sorriso diabólico. "Você fica
bem com minhas roupas." Ele pisca para mim. "Mas você fica melhor
sem eles."
Tenho quase certeza de que vi a frente do meu cérebro quando revirei
os olhos. "Essa é a coisa mais brega que já ouvi."
Ele zomba. “Cale a boca. Você tem uns doze anos.
Mordo o interior do meu lábio. "Na verdade, doze e três quartos."
Mickey bufa antes de me ajudar a ficar de pé. Eu uso meu inalador e
então continuamos indo e voltando enquanto ele me veste, me ajuda a
vestir meu jeans, veste minha camisa do Mickey Mouse e amarra meu
tênis. No reflexo do espelho, vejo suas sobrancelhas profundamente
franzidas e seus olhos assassinos enquanto ele trança meu cabelo. Uma
bomba poderia explodir lá fora e acho que ele não notaria.
Ele se preocupa com as fitas e a simetria por mais alguns segundos
antes de concordar consigo mesmo. Eu não ficaria surpreso se ele
estivesse dando um tapinha mental nas costas.
Equipado e pronto para minha próxima surpresa, desta vez Mickey me
agracia com minha visão desobstruída, alimentando a excitação que
corre em minhas veias.
A umidade gruda em minha pele quando paramos em um grande
estacionamento que me lembra uma memória distante. Famílias saem
dos carros, rindo e colocando as mochilas, deslizando entre os carros,
seguindo na mesma direção.
Enquanto circulo a caravana, fico paralisado.
Disneylândia.
Mickey vai me levar para a Disneylândia assim como mamãe fez no meu
aniversário. Não há nada que eu possa fazer para evitar que o calor
arde em meus olhos e desça pela minha bochecha. Só tenho algumas
lembranças de quando era mais jovem, como ver minha mãe chorar ao
abraçar Mickey e Minnie Mouse.
Dou-lhe um abraço apertado antes que ele possa se mover. Tudo o que
ele fez, ele fez por mim. Como eu estava tão cego para ver isso?
Beijos picantes por todo o rosto, eu canto: “Obrigada. Obrigado.
Obrigado."
Ele ri e sorri para mim. "Você pode me compensar mais tarde."
Com alegria.
Um grupo de adolescentes passa correndo por nós, correndo em
direção à entrada. Meus músculos coçam para fazer o mesmo e decido
não lutar. Quanto da minha infância eu desperdicei me escondendo no
quarto, chorando por pais que nunca terei, ou cuidando das outras
crianças da casa enquanto era eu quem precisava de cuidados? Minha
criança interior merece viver.
Começo a arrastar Mickey enquanto ele ri de toda minha bufada. Não
está se movendo rápido o suficiente . "Vamos!"
Ele sorri para mim. "Ainda nem está aberto."
Eu rosno. “Precisamos chegar à frente da fila.”
Com um suspiro de alívio e um sorriso conhecedor, corremos o resto do
caminho até chegarmos à linha. Uma vez lá dentro, ele me acompanha
sem fazer perguntas, indo de jogo em jogo e me alimentando com
grandes quantidades de comida ridiculamente cara.
"Essas luvas seriam perfeitas para você se você lutar novamente." Eu
rio, adorando a expressão mal-humorada em seu rosto por causa de
quão ridículo ele parece com tatuagens nas mangas, vestindo uma
camiseta tie-dye laranja e preta do Mickey Mouse (combinamos), jeans
preto, botas de combate, olhos bronze assassinos , uma margarida
mochila, orelhas de rato e grandes luvas de quatro dedos do Mickey.
Ele é meu Mickey Mouse homicida pessoal. Ele é todo meu.
“O material dói”, reclama ele.
Meu punho curvo e desleixado atinge seu peito sem entusiasmo.
"Preenchimento extra para quando você bate nas pessoas."
"É incomodo."
Pego uma máscara assustadora do Mickey Mouse na prateleira, coloco-a
na cabeça dele e inclino a minha para o lado. "Mmm, não. Eu prefiro a
sua outra máscara." Devolvo-a à prateleira assim que o alarme do seu
telefone toca.
Ele não move um músculo enquanto retiro as luvas, o cordão luminoso
e o lenço de penas que enrolei em seu pescoço. Mal noto seu olhar
ardente, animado demais para o grande final. Mudando meu peso,
estremeço com a dor que irradia pelas minhas pernas e pelas costas. Eu
realmente poderia usar uma massagem.
Virando sua cabeça para me dar sua bochecha sem pintura, dou-lhe um
beijo grande e gordo antes de levá-lo para a noite. Durante o dia, o
parque é deslumbrante e de outro mundo. É nada menos que mágico à
noite, com as luzes cintilantes e a música fluindo pelo ar quente.
"Vamos!" Eu grito enquanto Roman diminui a velocidade.
Ele suspira dramaticamente, mas seus lábios se abrem em um sorriso
ameaçador quando volto minha atenção para ele e sua atitude negativa.
Não o vejo se mover até que estou pressionado contra seu peito, com os
pés balançando no ar e os braços automaticamente em volta de seu
pescoço.
"Coloque-me no chão!" Por favor, não me despreze . Tenho corrido de
um lugar para outro e de pé o dia todo. Meus pés doem, meus músculos
doem e sinto um aperto na parte inferior das costas. Mas não vou
deixar minha dor estragar nossa noite.
ele nega com a cabeça. "Não consegui abraçar você o dia todo."
Mentira. “Você me abraça toda vez que estamos na fila.”
"Não é suficiente."
“Tudo bem,” eu cedi, tentando esconder meu sorriso na curva de seu
pescoço. Mickey sempre sabe o que preciso sem que eu precise dizer.
"Você pode me carregar, contanto que ande mais rápido."
"Isto não é uma negociação, princesa."
“Vamos sentir falta!”
"Talvez se eu colocar você no meu ombro, não ouvirei você reclamar."
Fiquei sem palavras. "Você não ousaria."
"Opa. Eu disse isso em voz alta?"
Meu olhar se estreita. "Idiota."
"Você me ama por isso."
A única certeza na vida é a morte. Mas essa regra não se aplica a mim.
Adoro a Riviera Romana e essa é a única verdade que conheço sem
dúvida.
Meus pés não tocam o chão até que as bandeiras balancem em ambos
os lados da ponte e o palácio esteja perto o suficiente para ser tocado.
Uma miragem de cores ilumina o castelo: torres azuis e paredes
rosadas, e um tom etéreo que cobre os tijolos da fortaleza.
Com a mão de Mickey apertada na minha, ele nos conduz através da
multidão de famílias, observando as pessoas (sim, ele olha
descaradamente para as crianças) até chegarmos à frente, onde ele
dobra uma camiseta para eu sentar.
Uma banda desfila e dançarinos e ginastas giram e sorriem enquanto
seus vestidos ondulam e balançam. Olho para Roman atrás de mim e o
encontro olhando para mim.
Desviando minha atenção para o espetáculo, um rubor aquece minhas
bochechas. Seus olhos me pertencem, mesmo em um lugar com cores e
música. Dou outra olhada e rio silenciosamente de seus braços
cruzados e olhar distraído enquanto ele assiste à apresentação. Quando
ele me pega olhando para ele, seu rosto suaviza e seus lábios se curvam
em um sorriso suave.
Ele estende a mão e eu a pego sem hesitar, nos afastando da multidão
até chegarmos a um local isolado em frente ao castelo. A luz colore os
contornos de seu rosto, brilhando contra seus olhos hipnóticos.
"Dance comigo, princesa."
"Eu não consigo dançar", eu respiro, segurando sua mão porque não
quero soltá-la nunca mais.
Seus lábios se curvam em um sorriso. "Eu também não. Dance comigo
de qualquer maneira."
"Vou pisar no seu pé."
As maçãs do seu rosto captam a luz. "Então eu vou te agradecer."
“Eles ficarão com hematomas.”
"Você não vai me ver reclamando por ter sua marca em mim."
"Hematomas não são marcas de amor."
Ele se inclina para frente até que seu hálito quente roça minha orelha.
“Você quer testar essa teoria? Dê-me trinta segundos e todos darão uma
olhada em seu pescoço e verão o quão irrevogavelmente meu você é.
"Eu não sou seu." Eu sou seu. Total e completamente.
" Mentiroso ", ele sussurra.
"Eu também não sou mentiroso." Mentira.
"Você está certo. Você é Isabella, minha doce, doce Bella.
"Não sou."
Encostando a testa na minha, ele diz: "Você pode pensar isso, mas saiba
que sou seu."
"Mentiroso." Mordendo o interior do meu lábio, eu sorrio.
"Eu sou. Mas você não. Você nunca", ele promete. "Dance comigo,
Isabella. Deixe-me abraçá-la."
“Eu vou tropeçar.”
A cada desculpa, seus olhos escurecem. “Quando eu te decepcionei? Se
você fizesse isso, eu estaria ao seu lado. Somos Romeu e Julieta.”
Franzindo a testa, eu rio. "Eles cometeram suicídio, Mickey."
“Você duvida do que eu faria por você, Isabella? Se você está em um
túmulo, eu estou em um. Eu prometi a você para sempre. Não
terminaremos em morte.”
"Isso é tão mórbido." Meu sorriso se espalha até que eu não aguento
mais. Não há nada que possa me derrubar desta altura.
"Você me deixa louco." Mãos quentes envolvem meus pulsos para trazê-
los até sua nuca. "Agora, princesa, faça de mim o homem mais sortudo
do mundo e dance comigo."
"YO-"
“É melhor que a próxima palavra que saia da sua boca seja sim. Vou
repetir para mim mesmo pela terceira vez. Mas haverá repercussões se
eu tiver que dizer isso pela quarta vez.”
Belisco sua nuca enquanto seus braços envolvem minha cintura. "Se
você me deixasse terminar, saberia que estou prestes a concordar."
A última coisa que vejo é seu sorriso antes de seus lábios encontrarem
os meus, movendo-se languidamente enquanto balançamos fora do
ritmo da música.
Neste momento, o mundo que nos rodeia deixa de existir. Não há
escuridão escondida em nosso passado ou nas pessoas ao redor do
nosso presente. Somos apenas nós, juntos na luz, prontos para qualquer
coisa que possamos enfrentar.
Desejos e necessidades geralmente são duas coisas diferentes, mas são
iguais quando estou com o Mickey. Mamãe estava certa; Eu faria parte
de uma família. Só não percebi que minhas lágrimas de infância de
saudade de um foram em vão, pois minha família está aqui, na minha
frente, em meus braços.
"Você nunca mais se sentirá sozinho", Mickey sussurra contra meus
lábios, trazendo um sorriso aos meus.
"Eu não preciso mais de suas promessas."
"Você nunca fez isso. Isso não significa que você não pode amá-los."
Fogos de artifício explodem ao nosso lado, brilhando em tons roxos e
verdes contra nossa pele, mas minha atenção está fixa no homem que
eu sempre amei. "Eu vou. fazer outra promessa: de hoje em diante
seremos só nós . Tudo o que fazemos, fazemos juntos”, diz ele. “Eu te
amo, Isabella Riviera”.
Eu sorrio. "É García."
"Não mais, não é."
Eu o beijo antes de dizer as palavras que vivem em meu coração desde
os seis anos de idade. Dando cada rachadura no meu coração fraturado.
Destino , é isso que é. Duas almas perdidas se encontram na escuridão e
sabem que sempre terão um lugar para chamar de lar.
"Eu também te amo, Riviera Romana."
 Epílogo

ROMANO
OITO MESES DEPOIS _
Alice Benson e Mike Key.
A Bonnie e o Clyde de hoje, sem crime, publicidade e imprudência.
Nunca pensei que gostaria do silêncio que vem com a segurança, mas
agora encontro conforto nele. A tranquilidade da floresta ou o barulho
das ondas tornaram-se algo natural. Achei que nada se comparava à
euforia de estar em um ringue, vendo um homem querer arrancar
minha espinha do corpo. Mas, como sempre, encontro o que preciso em
Bella. Perseguindo-a pela floresta, discutindo sobre um jogo de
tabuleiro e fazendo curvas arriscadas na estrada porque ela não sabe
dar instruções.
Eu poderia viver assim pelo resto da minha vida e morrer feliz.
Um tapa ecoa pela floresta quando meus punhos enluvados colidem
com o saco de pancadas. Não impede o desejo de bater em alguém, mas
torna a necessidade ardente mais controlável.
Olho para minha garota, sentada sob uma árvore à beira do lago,
vestida com meu vestido de verão favorito, franzindo a testa enquanto
desenha em seu bloco de desenho.
"Margaret disse que se eu tirar A em todos os meus testes, ela me dará
um computador para jogos." Mal consigo ouvir a voz de Jeremy daqui.
"Parece uma péssima ideia," Bella reclama, pegando um gole da toalha
de piquenique.
“A tia de TJ comprou um para ele”, ele protesta.
“TJ também é o garoto mais inteligente da escola e só pode brincar nos
finais de semana.”
"Eca. Não me lembre. Margaret ainda me faz sentar à mesa com ela
todos os dias para estudar. É basicamente um castigo corporal."
"Acredite em mim, pequena, não é."
Suas conversas continuam até que ele recebe uma ligação na outra
linha, então Bella volta a desenhar.
Criamos uma dupla inteira com seus pedidos. Às vezes colaboramos em
uma peça para criar um contraste de suas curvas suaves e sombras
claras com minhas linhas nítidas e traços escuros. Nossa versão de
Bonnie e Clyde.
Exceto que ela é a estrela do show, porque às vezes eu realmente não
consigo me dar ao trabalho de desenhar. Eu tenho que estar no estado
de espírito certo, e na maior parte do tempo, prefiro tocar Bella do que
desperdiçar minha atenção com algum estranho na Internet.
Bella está aqui e ela é toda minha. Exceto quando ele me negligencia
porque está falando com Jeremy ao telefone.
Ela não é a única trabalhando enquanto viajamos pelo país: doze
estados e contando. Graças à Internet posso conseguir qualquer
emprego que quiser. Incluindo fazer valer o meu dinheiro depois de
gastar muito em um kit de tatuagem profissional completo por impulso.
Eu sou bom nisso?
Bem.
Ele atende aos padrões de segurança?
Ei.
Eu olho para ele entre os socos, meu coração batendo duas vezes mais
rápido enquanto meus olhos pousam no “M”. tatuado em seu dedo
anelar em escrita cursiva. Escondido sob as luvas de boxe, tenho um “B”
em letras góticas combinando.
Captando meu olhar, pisco e ela se levanta, ajeitando o vestido e
deixando o bloco de desenho para trás enquanto salta em minha
direção com um brilho travesso nos olhos. Branco e perigosamente
curto, ondulando em volta das pernas enquanto ela se move, seu
vestido é uma grande distração. Meu pau fica firme com a visão. Ela não
precisa fazer nada e estou pronto para afundar em sua boca ou em sua
boceta; Aceitarei tudo o que ela me der.
Eu sorrio quando ela se aproxima de mim, os músculos estimulados e
prontos para envolver suas pernas macias em volta de mim.
Conforme ela diminui a distância, estendo minha mão em direção a ela.
Em vez de pegá-lo, o merdinha agarra meu braço, se vira e me joga por
cima do maldito ombro. Assim como eu ensinei a ele.
Não há como a bobagem de “ aluno virar professor” voar aqui, mas
caramba, estou impressionado que ele tenha conseguido na primeira
tentativa.
Eu nem imaginei que isso aconteceria.
Ela se abaixa, montando em meu pau furioso com seu centro quente e
acolhedor. Inclinando a cabeça com um sorriso de merda, ele diz: —
Entendi.
Sorrio e tiro as luvas para sentir suas coxas quentes sob minhas mãos.
"Não é apenas um rostinho bonito, não é, Sra. Riviera?"
Ela bufa. "Acho que perdi a parte em que nos casamos."
Dou de ombros e digo: “É melhor você se acostumar com o nome”.
"Você não me pediu em casamento."
Ela não está errada. Eu mais ou menos a sentei, peguei sua mão e
comecei a tatuar minha primeira inicial... bem, a inicial do nome dela
para mim. Para minha surpresa, ela não lutou; ela simplesmente
reclamou que eu deveria ter esperado para fazer isso até que
estivéssemos longe da praia.
"Não foi necessário", eu digo. Ela grita enquanto nos vira para ficar
embaixo de mim. “Você agora é meu. Não é necessário colocar rótulos
sem sentido nisso.”
Roman e Isabella não podem se casar legalmente porque
aparentemente há um mandado de prisão contra nossa prisão. Mas
Alice e Michael podem, e nenhum de nós quer fechar o acordo com um
nome diferente do nosso.
Ela levanta uma sobrancelha. "Quantas vezes você me chamou de sua
esposa?"
Eu dou de ombros. "Você é."
Ele não diz mais uma palavra antes que minha cabeça esteja entre suas
pernas do café da manhã e eu pare no meio do caminho. Bella não está
usando calcinha. “Porra, garota,” eu digo com uma voz áspera. "Vai-me
matar".
Sua risada subsequente faz meu pau se esforçar ainda mais contra meu
short solto. Minha língua desce sobre ele e, caramba, não é a coisa mais
doce que já provei na vida.
Eu me tornei um viciado em muitos vícios que giram em torno de Bella
e preciso da minha dose diária. Não me importa quando, seja no café da
manhã, na sobremesa ou no banquete da meia-noite, preciso tê-lo na
língua pelo menos uma vez por dia. Seu sabor é muito viciante.
Sua respiração está difícil e ela soluça quando começa a choramingar,
esfregando seus quadris em meu rosto enquanto eu mostro minha
língua e lambo cada centímetro de sua doce boceta. Bella se dobra
enquanto eu seguro sua protuberância sensível.
Minhas mãos sobem por seu corpo para abaixar o vestido até a cintura.
Beliscando os mamilos, ela geme em direção ao céu.
Dedos delicados agarram meu cabelo, tentando inutilmente me afastar.
Cumprirei meus termos. Eu afundo minha língua em sua boceta,
entrando e saindo até que seus gemidos se acelerem e ecoem pela
floresta, gritando meu nome enquanto ela estremece debaixo de mim.
"Dez em cada dez, eu voltaria por alguns segundos", ele brincou,
arrastando beijos para cima e para baixo em suas coxas.
Ela está delirante demais para responder, ofegando alto sem perceber
que alinhei meu pau com sua entrada. "Ultimas palavras?"
Piscando rapidamente, ele se concentra em mim, depois no espaço
entre nós, onde passo minha ponta através do calor úmido. "Jesus
Cristo", ele geme quando empurro sua pele sensível.
“Deus não vai te salvar de mim.” Movo as minhas ancas para a frente,
esmagando a sua rata apertada, e não paro.
Bella foi feita para mim e eu fui feito para ela. Não há uma parte dela
que eu não ame. Foi ela quem me tirou da escuridão e me fez sentir que
ainda valia a pena viver a vida, mesmo que estivesse em uma caixa.
Seus gemidos dançam no ar e penetram em meus ossos. Eu não
conseguia o suficiente antes e não me vejo pensando que já estou
satisfeito.
A umidade escorre pelas minhas pernas da área onde estamos unidos.
"Você está sempre tão molhado para mim." Eu rio, agarrando suas
bochechas entre o polegar e o indicador. "Você é minha putinha suja,
não é, querido?"
Ela balança a cabeça freneticamente enquanto seus músculos se
contraem ao redor do meu comprimento. Minha mão encontra seu
clitóris e começo a me mover em círculos do jeito que ela gosta. Ela
sempre fica tão linda quando está prestes a gozar, agitando os cílios e
respirando pesadamente. A maneira como seus mamilos se tornam
pontos de mordida enquanto seu peito sobe e desce me dá água na boca
ao saboreá-los.
Então, durante a maior parte do tempo, ele joga a cabeça para trás e
grita meu nome como se fosse a única palavra que conhece. Suas pernas
apertam em volta de mim e seu corpo convulsiona com a necessidade
de uma pausa.
Sem aviso, minha liberação me encontra, me esvaziando nela. Sua
respiração pesada atinge o lado do meu rosto enquanto eu me abaixo
sobre ela, apoiando os cotovelos em cada lado de sua cabeça para não
esmagá-la.
Nada nesta vida ou na próxima combinaria com ela, desde seus olhos
castanhos brilhantes de Bambi até seus lábios carnudos e rosados. Cada
parte dela é perfeita.
Mal posso esperar para viver o resto da minha vida com ela. Vê-la no
momento em que acordo de manhã e tê-la ao meu lado no café da
manhã. Ouvi-la rir no almoço e sorrir no jantar. Depois, tê-la em meus
braços quando as luzes se apagarem; Tudo o que importa é ela e eu.
Minha doce Bella.
Devo ter feito algo certo na minha vida para acabar aqui.
Não foi amor à primeira vista. Não da maneira convencional.
No momento em que ele falou, pensei que ele estava apenas dizendo
palavras. Não vi a rede que ele lançou para me capturar. Mas nunca lutei
contra isso. No fundo, eu sabia que era aqui que eu deveria estar.
A coisa mais fácil que já fiz na minha vida foi amá-la.
Se eu pudesse fazer tudo de novo, faria exatamente da mesma maneira.
Eu escolheria ela. Toda vez .

O fim.
 Obrigado
Nós, garotas de romance sombrio, amamos nossos homens
perturbados. Como autor de romances sombrios, a pergunta mais
comum que recebo é: “O que diabos você estava pensando?”
Bem, deixe-me preparar o cenário para você.
Tudo começou quando passei um tempo desagradável navegando no
TikTok (quando deveria estar escrevendo), ingerindo grandes
quantidades de conteúdo de homens mascarados. Havia uma tendência
sobre como os leitores de romances reagiriam se fossem sequestrados
(ou seja, com que rapidez todos nós desenvolveríamos a síndrome de
Estocolmo?).
De qualquer forma, avancei mais algumas centenas de vídeos e fiquei
sozinho com meus pensamentos por dois minutos. Pensei: “Deus, como
seria uma merda se eles nos sequestrassem E matassem nossa família”.
Então a outra voz, aquela na minha cabeça, interveio e disse: “Isso é tão
fodido. Eu leria algo assim.”
Outra voz apareceu e acrescentou: “Droga, acho que isso não existe”.
Vinte e quatro horas depois, enquanto eu estava no trabalho, uma
lâmpada acendeu na minha cabeça. Eu poderia literalmente escrever
esse livro confuso sozinho, porque esqueci que sou, na verdade, um
autor.
Muitos meses e um ou vinte colapsos mentais depois, Skin of a Sinner
sempre terá um lugar especial em meu coração. Amo Roman com tudo
que tenho, mas quero enfeitar esse homem. Se fosse real, ele teria um
Taser com ele o tempo todo.
Sério, este livro nunca teria acontecido sem uma equipe inteira de
pessoas lendo meu manuscrito e depois me ouvindo surtar com uma
coisa ou outra.
Quero agradecer especialmente a Eve, V, Sam, Sage e Emily, porque
vocês tiveram que lidar comigo explodindo seus DMs quinzenalmente.
Agora, para todos que me ajudaram a criar SOAS; Mette, Tee, Charlize,
Pia, Cynthia, Jay, Liberty, Dusty, Mika, Summer, Nicole, Kayla e Kirsten.
Espero que todos vocês sejam perseguidos (consensualmente) pela
floresta por um homem mascarado.
Fique obsceno x
A St.

Não deixe de me seguir no Instagram, Facebook e TikTok

@avina.stgraves, bem como no meu grupo de leitores "Avina St. Graves'
Reapers".
 Sobre o autor
Desde tenra idade, a autora de romances Avina St. Graves passava os
dias imaginando mundos de fantasia e homens de sonho fictícios, o que
encorajou suas tendências introvertidas. Ao longo de seus devaneios,
parecia haver um tema recorrente de personagens femininas
moralmente cinzentas, interesses amorosos que deveriam estar na
prisão e traumas e derramamento de sangue desnecessários.

Infelizmente para todos, ele agora passa seus dias em um emprego de

colarinho branco, orando a todos os deuses conhecidos pelo homem,
para que possa escrever em tempo integral e dar ao mundo mais
bandeiras vermelhas para agitar.
 Também do autor
A OBSESSÃO DA MORTE
Ele está vindo atrás de você.
A morte deve vir numa carruagem de sonhos desfeitos ou nas
trincheiras escuras de uma tempestade, não em cartas de amor e
presentes.
Ele não levou minha alma quando ela estava destinada a morrer. Ele
não quis isso todas as outras vezes que eu lhe ofereci em uma bandeja
de prata. No entanto, uma e outra vez, ele me lembra que sou dele: seu
monstro noturno, seu amor sombrio, seu parceiro perfeito.
A morte era a única coisa que me mantinha vivo. Ele me observa do seu
canto, me provoca com mensagens doces, marca meu corpo com seu
toque enquanto durmo.
Ele tirou as pessoas que eu amo. Mesmo assim, ninguém acreditou em
mim quando disse que vi o homem sem rosto na noite do acidente.
Ninguém pode escapar da morte.
A mim? Estou perseguindo ele.