The Right Move Windy City Seri Liz Tomforde 300 500

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Eles são todos altos.
Perfeito, qualquer um serve então.
Você está tentando me deixar com ciúmes?
Está funcionando?
Eu sei que flertar com a melhor amiga da minha irmã é confundir os limites
do meu relacionamento falso, mas não posso exatamente evitar com Ind.
Estou tentando me dar bem com meus companheiros de equipe e agora estou lutando
contra a vontade de fazer com que todos sejam negociados só de imaginar que você está
dando atenção a qualquer um deles. Com ciúmes o suficiente por você, Blue?
Três pontos cinza dançam na minha tela e depois desaparecem. Reaparecer.

Desaparecer.
Para quem sempre tem algo a dizer, gosto de te deixar sem palavras.
Sua resposta é quase instantânea.
Posso pensar em outra maneira de você me deixar sem palavras.
Ah, foda-se.
Bem, agora sou eu quem não tem palavras. No verdadeiro estilo Indy, ela diz o que quer que
esteja em sua mente, e eu mal consigo alcançá-la e muito menos recuperar o fôlego.
Espero que você e sua mão direita aproveitem o resto da noite. Vejo você em casa,
colega de quarto.
Todas as maneiras pelas quais eu poderia deixar Indy sem palavras inundam minha mente, mas
acho que prefiro fazê-la gritar. Meu nome, de preferência. Droga, e agora estou me lembrando de
como ela é linda quando goza. Mas imagine mais do que apenas ela transando na minha perna.
Aquela garota caótica fica ainda mais selvagem quando se desfaz completamente? Será que aquelas
unhas lilás cravariam nas minhas costas e talvez tirariam sangue? Será que suas pernas nuas
envolveriam minha cintura, seus tornozelos torcendo juntos para me puxar com mais força? Porra,
espero descobrir.
Há uma tonelada de sangue correndo para meu pau e estou em um bar com meus colegas.
Não é exatamente o momento em que preciso de uma ereção para aparecer. Indy não está
errada. Aquela pequena imagem que ela colocou na minha cabeça está implorando para que
minha mão direita comece a trabalhar.
Digo a Dom que ele está pagando minha cerveja e estou na metade do caminho quando
vejo um dos novatos, Leon Carson, no perímetro de um semicírculo lotado que a equipe está
formando ao redor do bar. A última vez que saímos do trabalho foi no jantar da equipe, onde
Ethan tão gentilmente disse que o garoto me temia.
Sim, quero respeito, mas não quero que ninguém com quem jogue tenha medo de mim.
Isso é reservado para qualquer cara que use uma camisa que não seja a de Chicago.
“Leão.”
Ele fica mais ereto, os olhos desviando do meu rosto, passando por momentos difíceis
conectando. “Ei, Shay.”
Jesus. Mesmo quando eu era novato, nunca fui tão tímido. Entrei na liga com humilde
confiança, sabendo o que estava trazendo para o jogo. Mas Leon é um cara de banco. Ele é
nosso armador reserva e só joga no quarto período se estivermos eliminando outro time ou se
formos eliminados.
“Na terça-feira vou ficar até tarde depois do treino e trabalhar em alguns
exercícios de footwork. Tire algumas fotos. Você quer se juntar?"
"Sério?"
“Sim, alguns caras da comissão técnica geralmente ficam até tarde comigo uma vez por
semana para trabalhar em assuntos individuais, e se houver alguma coisa com a qual você
esteja tendo problemas, podemos discutir isso juntos. Se você precisar de algumas dicas sobre...
"Sim! Isso aí. Isso seria incrível.”
Ele está me olhando nos olhos agora, um pouco mais de autoconfiança aparecendo.
"Bom." Aceno para sua cerveja vazia antes de ir em direção à porta.
“Pegue outra cerveja. Dom está comprando.
21
INDIA
INDIA
Atualização diária – está alguns dias atrasado, mas preciso lhe contar uma
coisa. Eu bati na perna do seu irmão como um cachorro no cio.
Stevie, por que você não atende?
ESTOU BLOQUEADO?!
Stevie Renée Shay! Foi você quem quis que eu morasse com ele!
Brincando. Isso não é culpa sua. EU TE AMO!! Você está com raiva de mim?
EU
Já se passou uma semana desde que Ryan se ofereceu para me ajudar . Demorou vários
dias para que as palavras fossem absorvidas, para que meu corpo descesse do orgasmo
apressado graças à coxa dele pressionando em mim. Tenho fantasiado com aquele homem desde
que me mudei. Inferno, tenho fantasiado com ele desde o dia em que nos conhecemos, no mesmo
dia em que peguei Alex com outra pessoa.
Não tenho certeza do que diz sobre mim ou sobre nosso relacionamento o fato de eu estar
olhando para outro homem horas depois de meu relacionamento terminar com a pessoa com
quem pensei que iria me casar, mas estou começando a me perguntar se o amor que eu tinha por
Alex era genuíno e verdadeiro, ou simplesmente um caminho conveniente para a vida que eu queria.
Para ser honesta, a ideia me abalou na semana passada, porque embora eu tenha flertado
com Ryan desde que o conheci, tudo se tornou muito real na noite em que saí com outra pessoa.
Esse encontro foi feito para me levar lá novamente. Provar para mim mesmo o que eu sentia por
Ryan foi passageiro. Eu não poderia ter sentimentos genuínos por outra pessoa apenas oito
meses depois de quem eu considerava o amor da minha vida. Qualquer um me faria sentir o
mesmo que eu sentia pelo homem do outro lado do corredor.
De forma alarmante, provou o contrário.
Ryan chegou em casa esta manhã, mas ainda não o vi. Ele largou as malas, fez um café para
mim e colocou-o na geladeira para esfriar, depois foi tomar algumas doses antes de entrevistar a
mídia, tudo antes de eu acordar. Um sábado típico para o astro Ryan Shay. Eu me pergunto se
ele consegue
cansado de tudo isso. Sua vida pode parecer glamorosa para quem está de fora, mas ver o
rotina diária, estou exausta por ele.
Stevie e eu fomos às compras há dois dias e estou sonhando com o
cetim vermelho escarlate pendurado no meu armário desde então. Vermelho normalmente não é meu
sombra, mas estou precisando da ousadia que a cor traz. As alças envolvem
curva-se sobre meus ombros e a bainha termina no meio da canela. Convenientemente, eu
preciso de um segundo par de mãos para fechar o vestido até o fim, então coloco meu
novo par de sapatos nude até que eu possa pedir a Ryan para ajudar com o resto.
Essa festa secreta que ele se recusa a discutir é daqui a uma hora e do outro lado da cidade, então
quando ouço a porta do quarto dele se abrir, dou-me uma última longa olhada no
espelho, respire fundo e vá para a sala.
O clique dos meus calcanhares contra o chão de madeira chama sua atenção.
no meio da bebida com um copo de uísque na mão.
Olhos verde-azulados seguem um caminho pelas minhas pernas, demorando a deslizar para cima
meu corpo, permanecendo em meu peito, não que eu tenha muito nesse departamento,
mas este vestido está fazendo um trabalho fantástico ao mostrar o que tenho. Ryan
lábios beijáveis se separam, molhando o inferior em um deslizar escorregadio de sua língua.
Eu vejo seu pomo de adão engolir em seco quando ele finalmente conhece meu
olho. "Uau."
"Oi."
Ele balança a cabeça, lembrando-se de falar, e tenho que admitir, tendo seu
atenção total como essa é um grande impulso para o ego. “Indy, você parece
incrível."
Eu me viro, dando-lhe as costas. "Você poderia me fechar o zíper?"
Sinto um leve tremor em meus joelhos devido à adrenalina correndo por mim
e minhas palmas estão suadas de nervosismo. Eu não me considero um nervoso
pessoa, mas a ideia de ver esse homem contido perder o controle me deixou
borda durante toda a semana.
Prendendo meu cabelo acima do pescoço, ouço seu copo tocar o balcão
antes que um, dois, três passos vagarosos venham em minha direção. O calor aquece instantaneamente
minhas costas de sua proximidade, e compartilhamos uma inspiração profunda quando
A palma da mão de Ryan desliza contra meu quadril.
A mudança entre nós é evidente, uma nova energia no ar ao nosso redor. O que
já foi uma amizade sedutora que se transformou em uma consciência de que há mais
indo. É apenas uma questão de tempo até que um de nós decida agir de acordo.
As pontas dos dedos de Ryan espanam a pele do meu pescoço, afastando qualquer
cabelos. A sensação instantaneamente inunda meu corpo com arrepios e
bastardo começa a rir disso.
“Eu te odeio”, digo a ele, embora minha respiração esteja um pouco difícil.
“Hum-hmm. Parece que sim.
Os dedos que estavam no meu quadril cravaram-se na minha pele, o tecido do meu vestido
agrupando-se em seu alcance. Ele me fecha o zíper com a outra mão, traçando o
coluna da minha coluna com as pontas dos dedos e sem pressa.
Quando o zíper chega ao seu destino, mantendo-me seguro, as almofadas
Os dedos de Ryan serpenteiam pelas minhas costas até o pescoço antes de se curvarem em volta do meu pescoço.
garganta.
Um peito firme é moldado para mim agora enquanto seu polegar traça a vibração
ponto de pulsação em meu pescoço. “Eu comprei este vestido?”

Eu concordo.
Sua garganta solta um ruído rouco de satisfação.
“Alguém já lhe disse que você é um pouco possessivo, Shay?”
Seu peito ressoa contra minhas costas em uma risada silenciosa. "Nunca. Mas então
novamente, ninguém mais me fez sentir tão ganancioso quanto você.
Oh Deus. Eu gosto dele controlando assim.
Arqueando as costas, estou a cerca de dois segundos de pedir para ele ir embora.
nesta festa, leve-me para a cama e cuide de todas as minhas dores e necessidades.
Ryan deve sentir meu processo de pensamento, porque ele o interrompe para me dizer:
“Temos que ir.”
Viro-me para encará-lo, peito a peito com seu terno azul marinho e branco
camisa prensada. Ele fica bem em uma cor mais clara que o preto. Seu azul esverdeado
os olhos estão voltados para a safira nesta roupa.
"Você está lindo esta noite."
Sua língua se estende para molhar o lábio inferior antes de ser puxada entre os lábios.
dentes em um sorriso. Atenção correndo para minha boca, eu chupo um antecipatório
respire antes de Ryan recuar para criar alguma distância.

“Não podemos nos atrasar”, ele me lembra.
“Você já pode me dizer para que serve esta festa?”

Ele verifica o Rolex no pulso, mas depois olha para mim.
hesitando por um momento. “Zanders está pedindo Stevie em casamento. Este é o seu
festa de noivado."
"O que?"
Ryan me olha com preocupação.
"Ele está convidando ela esta noite?" Cubro minha boca com as duas mãos.
“Ele está perguntando a ela agora. Eles estão em um avião voltando para
Chicago."
Meu peito se agita com um soluço entrecortado. "Oh meu Deus."
Mais uma vez, Ryan olha para mim como se eu fosse uma boneca frágil prestes a quebrar.
"Você está bem?"
Meus olhos ardem de lágrimas porque mesmo quando estou tão esmagadoramente
feliz, chorar é minha saída emocional preferida.
“Ei”, diz Ryan, com as mãos em concha em meu rosto, os polegares deslizando suavemente por baixo.
meus olhos. “Não chore. Você vai estragar sua maquiagem.
“Eu não posso evitar.”
"Você está chateado?"
"O que?" Eu faço uma pausa. “Por que eu ficaria chateado?”

"Não sei."
"Por que você diria isso?"
Ele mantém contato visual e a compreensão me inunda.

“Porque não sou eu?” Eu suponho.
Os lábios de Ryan se erguem em um sorriso de desculpas. “Tudo ainda está tão fresco para
você, Ind. Você vai para um chá de panela amanhã e agora um
festa de noivado esta noite...
"Eu estou feliz. Estou muito feliz por eles. Isso não é sobre mim.
Cada palavra é a verdade absoluta. Não sei se é o tempo que tive desde então
Alex e eu terminamos, ou se é simplesmente porque ver meu melhor amigo feliz
não há espaço para o egoísmo, mas nenhuma parte de mim está chateada com o que perdi.
Ryan coloca meu cabelo atrás das orelhas antes de dar uma passada final
meus olhos. “Você é um bom amigo para ela, Blue.”
“Bem, ela é uma boa amiga para mim. Você poderia ter me contado. eu poderia ter
ajudou na festa. Eu poderia ter...
"Eu sei. Zanders pensou em pedir sua ajuda, mas eu disse a ele que não
para. Eu queria que você se divertisse sem se preocupar se todo mundo também se divertisse.”
Esse é o meu papel, no entanto. Sou o planejador da festa, o anfitrião. eu tenho certeza
as pessoas são cuidadas e se divertem.
“Sim, Ind. Você vai passar uma noite inteira se divertindo
sem cuidar de nenhum outro ser humano. Chocante, eu sei, mas
Acha que você pode fazer isso."
“Tudo bem”, eu demito. “Mas se essa festa for uma merda, estou dando uma merda para Zee por não
pedindo minha opinião.”
“É de Zanders que estamos falando. Isso vai ser extravagante, pois
Porra." Ele tira o cabelo do meu rosto, ambas as palmas envolvendo minhas bochechas.
"Você tem certeza de que está bem?"
Eu aceno em seu alcance. “Sim, mas obrigado por perguntar.”
Mais uma vez, minha atenção se volta para seus lábios, mas com a mesma rapidez, ele limpa
sua garganta.
“Devíamos ir.”
Ryan abre minha porta para mim assim que seu motorista nos deixa na frente de um
edifício discreto com nada além de uma pequena placa mal iluminada sobre um preto
porta. Não há paparazzi ou mídia lá fora, algo que eu estava
preparado, e apenas um homem grande está parado na entrada da frente com um
prancheta em suas mãos.
Zanders fez um bom trabalho em manter isso em segredo. Mesmo eu não tinha ideia
isso estava acontecendo esta noite, sem falar na mídia local.
A mão de Ryan desliza pela parte inferior das minhas costas, me levando para a frente.
porta.
“Indy Ivers”, ele diz ao porteiro. “E Ryan—”

"Eu sei quem você é. Isso é selvagem. A expressão taciturna do porteiro
suaviza em um sorriso enquanto ele balança a cabeça em descrença, porque mesmo um
segurança que está sendo pago para ser discreto não consegue evitar
fanboying quando se trata de Ryan Shay.
Ele abre a porta para nós, nos levando para um corredor escuro, e Ryan
mão continua a dominar protetoramente a parte inferior das minhas costas.
Tirando minha jaqueta, me viro para ele antes de entrarmos na sala principal.
“Já que seus companheiros de equipe e GM não estão aqui, acho que não precisamos
finja que estamos juntos esta noite.”
Ryan pendura nossos casacos junto com os dos outros convidados. “Acho que nós
não."
Nenhum de nós tem muita convicção em nossos tons.
“Mas,” eu começo, e os olhos de Ryan se voltam para os meus, um pouco de esperança brilhando.
por eles. “Poderia ser uma boa prática.”

"Certo, e o casamento está chegando."
“Certo”, concordo rapidamente. “Então, deveríamos fingir esta noite? Para praticar."
“Sim, parece a coisa certa a fazer.”
Sem mais hesitação, a mão de Ryan está na minha, os dedos entrelaçados
juntos, nos levando para a sala principal.
O espaço é pequeno e pitoresco, grande o suficiente para Zanders e

Os amigos mais próximos e familiares de Stevie lotam a sala. Mas na verdade Zanders
moda, a iluminação é temperamental e cara, o bar está totalmente abastecido com as melhores
cervejas e licores que o dinheiro pode comprar, e há um DJ e uma pista de dança esperando
para serem ocupados.
Rio, Maddison e o resto dos caras do Raptors são os primeiros rostos que vejo. Os olhos
verdes de Rio se arregalam de excitação, sua mão acenando para mim. Embora eu não tenha
tanta certeza se ele está feliz em me ver, ou se ele espera que o homem ao meu lado, por quem
ele está totalmente obcecado, se junte também.
“Quero dizer oi para a equipe.”
“E meus pais estão aqui”, diz Ryan. “Eu deveria avisar minha mãe que você não é minha
namorada de verdade antes que ela tenha um ataque cardíaco de tanta excitação.”
Eu me juntaria a ele para dizer oi aos pais do meu melhor amigo, mas a Sra. Shay não é
minha pessoa favorita. O pai de Ryan e Stevie é uma jóia, um homem doce e amoroso, mas a
mãe deles não foi muito boa com Stevie por muitos anos. Eles estão em terapia familiar e estão
reparando o relacionamento entre mãe e filha e, claramente, as coisas têm melhorado entre eles,
caso contrário Zanders não a teria convidado aqui hoje.
Posso ser muito tolerante em minha própria vida, mas se você contrariar meus amigos, sou
conhecido por guardar rancores mesquinhos. Então, pelo bem de Ryan, vou deixar de falar com
a mãe dele hoje à noite, especialmente depois de tomar algumas bebidas.
"Vejo você em breve?" Eu pergunto.
“Eu irei encontrar você.”

Nós nos afastamos, mas não antes de os dedos demorarem um pouco mais do que deveriam
para duas pessoas que estão fingindo.
“Então, você está fodendo minha paixão por celebridade,” Rio diz enquanto me envolve em
um abraço.
“Nós não estamos fodendo. Estamos usando isso como um treino. Ele tem que ser meu
namorado crível na frente dos meus amigos de infância em algumas semanas.”
Rio se afasta do grupo de seus companheiros, mantendo a voz baixa.

“Não há absolutamente nenhuma maneira de me convencer de que você não está dormindo com
seu colega de quarto. Você já contou ao Stevie?
“Não, porque não estamos. Pelo menos ainda não. Ele se ofereceu para me ajudar com
aquele problema de que lhe falei.
"Você está brincando?" Os olhos de Rio se arregalam. “Isso foi uma coisa voluntária? EU
teria oferecido meses atrás!”
Eu atiro para ele uma expressão vazia.
"Sim. Sim. Eu sei."
“Que loucura estarmos na festa de noivado de Zanders e Stevie . Fez

você sabe?"
“Maddison nos encheu quando chegamos aqui.”
Eu digo olá para Maddison e sua esposa, assim como para o resto dos caras com quem voo
percorremos o país a trabalho enquanto esperamos a chegada dos convidados de honra.
Ryan ainda está com os pais quando as portas principais se abrem,
e o lugar explode em aplausos e celebração.
Stevie parece absolutamente radiante ao passar pela porta, e tenho certeza
o sorriso dela está se espalhando por seu rosto, mas não posso dizer por causa das palmas das mãos
cobrindo a boca de surpresa.

Mesmo do outro lado da sala, posso ver a pedra em sua mão esquerda e está
enorme. O homem que ama nada mais do que mimá-la, envolve-a

por trás, infinitamente orgulhoso por ter conseguido essa surpresa e conseguido
mostrar sua garota no processo.
Dou um passo em direção a eles, mas me contenho, querendo deixar que eles
as famílias os parabenizam primeiro.
Os olhos de Stevie percorrem a sala, procurando por uma pessoa em particular e
quando eles pousam em seu irmão gêmeo, ela imediatamente sai correndo em direção a ele.
Ryan a encontra no meio do caminho com passos rápidos, pegando-a em um abraço.
Surpreendentemente, mantive minhas emoções sob controle. Em vez de lágrimas, eu
canalizou-os em sorrisos vertiginosos e dedos saltitantes, querendo embrulhar
minha garota em um abraço. Mas quando Ryan se afasta de sua irmã, vestindo o
sorriso mais deslumbrante, ele também enxuga os olhos.
Meu colega de quarto não é um homem emotivo. Isso está claro, mas Stevie é
sempre sua exceção. Ele a ama ferozmente, e o fato de estar desprotegido
o suficiente para derramar algumas lágrimas por ela em público, me dá esperança de que talvez um
dia, outra pessoa o tornará igualmente vulnerável.
Quando ele entra para abraçá-la mais uma vez, tenho que voltar minha atenção para
Zanders, para não quebrar minha sequência de dez minutos sem chorar. Zanders abraça
sua irmã e seu pai, rapidamente seguidos por seus melhores amigos, os Maddison.
Rio pede um gim e tônica em minha mão, balançando um braço sobre minha
ombros. "Você está bem?"
"Estou bem."
"Isto é o que eu gosto de ouvir."
Há uma pausa quando Stevie abraça o pai e olha em minha direção. eu pego
isso como minha deixa, colocando minha bebida na mesa e o mais rápido que posso me mover em meu
saltos altos, jogo meus braços em volta de seus ombros em um aperto.
"Você sabia?" ela pergunta em nosso abraço.
"Eu não fazia ideia! Você sabia?"
“Eu não tinha ideia!” ela explode em uma risada.
"É por isso que você não me respondeu?"

“Sim, sobre isso—”
“Deixe-me ver aquela pedra.” Eu pego a mão dela na minha, interrompendo porque
este momento é sobre ela e não sobre seu irmão e eu. “Querido Deus, Zé.”
Naquele momento, Zanders passa o braço sobre meus ombros. "Você

gosto disso?"
“Eu teria preferido que você pedisse minha ajuda, mas mesmo que você pedisse, eu
não acho que poderia ser mais perfeito.”
Stevie é puxada em outra direção, então me viro para abraçar seu novo noivo.
"Parabéns."
“Obrigado, Indy.” Zanders tem um sorriso satisfeito no rosto, mas se transforma em

preocupação quando ele abaixa a voz, falando para ninguém mais ouvir.
"Voce está bem?"
“Por que todo mundo continua me perguntando isso?”
“Bem, porque quando nos conhecemos, há um ano, você escolheu um anel e definiu uma
data potencial para o casamento. Não me entenda mal, eu não poderia estar mais feliz por
você não estar com aquele cara, mas não faz tanto tempo. Ele me olha com cautela. “Ryan
disse que você ficaria feliz, e não duvido que você esteja. Eu só quero fazer o check-in, só isso.
Não quero ser imprudente aqui.”
"Oh Deus não." Eu o afasto. “Isso não tem nada a ver comigo. eu pudesse
não ficarei mais feliz por vocês dois. Eu prometo. Estou bem."
"Bom." Zanders olha minha roupa. De todos os meus amigos, ele entende meu
valorização da moda. “Amei o vestido.”
“Amei o terno.”
Stevie e Ryan são levados de volta ao seu mundinho enquanto brindam suas garrafas de
cerveja, compartilhando um momento. Zanders e eu observamos os irmãos Shay do outro lado
da sala.
“Você não acha que oito meses é tanto tempo?” Eu pergunto.
“Acho que oito horas foi muito tempo para ficar de luto por aquele idiota, mas eu conheço
você, Indy. Você sente as coisas mais do que a maioria das pessoas, então não, não acho que
oito meses seja tanto tempo. Você é extremamente leal e quando ama alguém, cada fibra do
seu corpo sente isso.
“Mas e se esse sentimento de amor e lealdade fosse tudo mentira? E se os sentimentos
que pensei sentir por Alex fossem simplesmente impulsionados pela minha própria narrativa
porque pensei que construiríamos a vida que eu queria? Nesse caso, oito meses são
suficientes?”
Zanders ri. “Se você está me perguntando se oito meses é tempo suficiente para entender
que Alex não merecia você, e talvez, apenas talvez haja outra pessoa que você está
percebendo, então sim, acho que oito meses são oito meses a mais.”
Olhando para cima, Zanders tem um sorriso conhecedor. “Agora eu vou
dançar com minha noiva. Há outro Shay ali que eu conheço há um
Na verdade, não se importaria de passar a noite com você.
Eu rio. “Ok, casamenteiro.”
"O que posso dizer? Eu estou apaixonado!" Zanders decola, estende a mão para o lado,
mas ele se vira e anda para trás, me encarando por um momento. “Basta ter
divertido, certo?
Apenas se divirta.
Foda-se. Isso é exatamente o que preciso fazer. Pare de analisar demais tudo isso
situação. Pare de se perguntar se honrei meus sentimentos passados por tempo suficiente para
ir em frente. Apenas se divirta.
E a pessoa com quem mais gosto de passar meu tempo é
aqui esta noite parecendo um verdadeiro lanche naquele terno azul marinho.
Sigo Zanders até os gêmeos.
“Estamos dançando”, ele diz a Stevie, pegando a mão dela e levando-a para
a pista de dança.
Contornando Ryan, apoio os cotovelos na mesa do bar, de frente para ele.
Seus olhos seguem uma trilha preguiçosa pelo meu corpo. “E o que estamos fazendo ?”
"Boa pergunta." Tomo um gole da cerveja de Ryan. "O que estamos fazendo?"
A questão mascara outra muito mais importante: quanto disto é
vai ser fingimento?
Ele ri, um lado dos lábios puxando para cima enquanto a música muda para
algo um pouco mais sensual. "Estavam dançando."
Ryan estende a mão para a minha e assim que minha palma está na dele, ele
me incita a seguir na frente dele. Ele passa um braço em volta da minha cintura
atrás enquanto caminhamos juntos para a pista de dança.
Por cima do meu ombro, ele se inclina perto da minha orelha. “Você é deslumbrante, Ind.
caso eu não tenha mencionado isso nos últimos cinco minutos.”
Cubro seu braço com o meu e encosto minha bochecha na dele.

A parte mais confusa desta noite é imaginar quanto disso é
fictício. Claro, concordamos em agir como se estivéssemos juntos para conseguir algum
pratique, mas por que tudo parece tão autêntico?
A pista de dança já está lotada, mas Ryan e eu conseguimos entrar.
Virando-me para encará-lo, ele coloca meus braços sobre seus ombros,
passando as pontas dos dedos contra a minha pele enquanto ele faz isso. As mãos dele
ultrapasse minha cintura antes que eles se curvem em torno de meus quadris e fiquem mais baixos do que eu
esperava que eles fizessem isso.
Quando ele me puxa para mais perto, não posso deixar de notar o quão bem nos encaixamos.
juntos, como nos moldamos perfeitamente, embora sejamos opostos em todos os outros
caminho.
Estou desorganizado. Ele é uma aberração limpa.
Eu sou um romântico. Ele é um cínico.
Eu sou extrovertido. Ele é a definição do dicionário para um recluso.
Quero que meu futuro envolva amor e família. Ele é inflexível sobre
passando o resto de seus dias sozinho.
Mas aqui, com ele me segurando, não nos sentimos tão diferentes.
Acompanhando Zanders e Stevie na pista de dança, descanso minha cabeça
O ombro de Ryan, balançando com ele enquanto observo o casal recém-noivado.
Eles iluminam um ao outro, mais brilhante do que eu já vi duas outras pessoas

brilhar.
"O que você pensa sobre?" Ryan pergunta suavemente.
“Eles estão tão apaixonados.”
Sinto o pescoço de Ryan virar para descobrir quem estou observando. Ele ri. "Eu penso
isso é um eufemismo, Ind.”

"Parece legal."
Conhecendo minha colega de quarto, que se recusa a reconhecer qualquer forma de amor,
platônico ou não, espero que ele me ignore ou me dê uma bronca
hora de romantizar a vida dos meus amigos. Em vez disso, ele exala uma nostalgia
suspira e diz: “Sim. É verdade.

Afastando-me para olhar melhor para ele, mantenho meus braços em volta dele.
ombros, meus dedos traçando distraidamente o desbotamento de seu corte de cabelo. "Você já
já esteve apaixonado?
"Uma vez."
"Na Faculdade?"
Ele concorda.
“Foi assim?” Eu aponto para sua irmã e futura

cunhado.
“Não, não aconteceu.”
Ryan raramente fala sobre seu passado, e eu não quero estragar tudo me intrometendo.
mais, mas ao mesmo tempo quero saber tudo sobre ele.
Minha risada coloca um pequeno sorriso nos lábios de Ryan. "O que é tão engraçado?"
“Todo esse tempo pensei que você não acreditava no amor.”

“Acredito no amor, mas sou realista. Você poderia amar alguém com seu
todo o ser, mas não garante que eles vão te amar de volta. É um
jogo e não gosto de fazer apostas que posso perder.”
É a sua versão de controle, eu percebo, nunca se permitindo sentir profundamente
o suficiente para apostar que vai se machucar. Nunca se permitindo sentir nada. Eu, no
por outro lado, entrei all-in e perdi em uma mão, mas já estou
pensando em sentar à mesa para mais uma rodada.
Ela não o amava de volta? Foi isso que aconteceu? Claramente não,
sabendo como ela tentou usá-lo. Não tenho certeza de como alguém que estava
dada a oportunidade de conhecer este homem, de ser amada por este homem, não seria
amá-lo em troca.
Ela percebeu o quão especial ela era por ter sido escolhida por ele?
Alex não se sentiu especial por ser amado por mim? Com certeza parece que sim,
caso contrário, por que outro motivo meu amor inabalável seria jogado no esquecimento?
Amar alguém não garante que o sentimento seja correspondido, mas mesmo
embora eu tenha tentado e falhado, espero um dia encontrá-lo novamente. eu espero que um dia
Ryan também desejará isso para si.
Seu polegar desenha círculos estúpidos na parte inferior das minhas costas. “Como você ainda está
tão romântico, né? Depois de tudo.
“Eu tenho que acreditar que há mais do que eu tinha, se você puder
chame mais isso de amor. E isso é emocionante, até esperançoso, acreditar que há
melhor lá fora. Chame-me de sonhador. Me chame de ingênuo, eu não me importo. eu chamo a mim mesmo
otimista."
Ele nos mantém na pista de dança, os pés sem se moverem. Seus olhos oceano
rastreio cada centímetro do meu rosto, permanecendo em meus lábios. “Há melhor lá fora,
e se alguém merece conseguir tudo o que deseja na vida, é você.”
“Você também merece realizar seus sonhos.”
“Eu não sonho, Indy. Eu planejo e minha vida está indo de acordo com esse plano.
Eu tenho a carreira. É o que eu sempre quis.”
Seus olhos não conseguem se conectar com os meus enquanto ele diz as palavras porque eu não estou
claro que até Ryan acha que são verdadeiros. Eu vejo o preço que as expectativas altíssimas cobram
nele. Ele ainda pode adorar o jogo, mas a pressão para ser perfeito pesa
nele, roubando um pouco mais dele a cada dia. Ele está confinado às paredes de
apartamento, a menos que esteja preparado para ser examinado e idolatrado no
mesmo tempo. Ele mora em uma prisão de um milhão de dólares no vigésimo segundo andar. EU
não consigo imaginar que ele desejasse essa parte de sua carreira.
Ryan me empurra em um giro elegante, desconectando nosso momento
antes que eu possa investigar mais. Ele é surpreendentemente gracioso na pista de dança,
e para um homem que não abraça uma mulher há anos, ele não tem problemas em liderar
eu aqui.
“Posso dizer que riscamos este da sua lista de desejos. Tenho certeza que podemos
faça uma ou duas danças no casamento.
Um sorriso suave percorre seus lábios.
O DJ muda para a próxima música, que mantém a mesma voz lenta e sensual.
vibração. “Talvez devêssemos praticar um pouco mais. Você não acha?
Adoro esse tipo de prática. Tudo isso. A dança. A convivência.
O relacionamento falso. "Sim. A prática é boa.”

Nós nos movemos pela pista de dança, nossas mãos entrelaçadas e estendidas para
de lado, nossas bochechas pressionadas uma contra a outra, sufocantes, mas reconfortantes. Uma vez
novamente, vejo meu melhor amigo do outro lado da sala, irradiando

Muita felicidade.
“Você acha que eles terão filhos? Zanders e Stevie?
“Não tenho certeza”, Ryan admite. “Stevie nunca falou muito sobre crianças. EU
foi o irmão que sempre os quis. Minha irmã estava muito ocupada economizando
todos os animais perdidos que ela conseguiu encontrar.” Ele ri levemente. “Mas eu acho que eles
poder. Zee os quer.
Não perco a frase que ele disse com indiferença. Eu era o irmão que
sempre os quis. Camada por camada, Ryan me permite ver um pouco mais dele, como
mais de sua confusa história de fundo avança, ansioso para vir à tona. EU
quero ver isso. Quero saber tudo, mas não quero assustá-lo
também, então fico em silêncio.
Ele me olha com cautela, como se pela primeira vez percebesse que está andando
através de um campo minado conversando sobre casamento e bebês com uma mulher que
pode não conseguir nenhum dos dois, mas não quer mais nada.
Felizmente, a música muda, enchendo a sala com uma batida que você não consegue evitar
mas dance.
Ryan tira a jaqueta, jogando-a nas costas de uma cadeira próxima antes de
arregaçando as mangas da camisa branca de botão. Está decidido nisso
momento, com as veias correndo por seus antebraços e o relógio em seus
pulso, que é a coisa mais sexy que um homem pode fazer.
“Chega de conversa.” Ele bate na minha bunda, me guiando para o centro da dança
chão. “Vamos, garota. Vamos nos divertir."
Inúmeras músicas e eu estou uma bagunça suada. Todos nós somos. A maioria dos Zanders e
Os companheiros e amigos de Stevie não saíram da pista de dança, e o DJ
finalmente percebemos o fato de que tudo o que queremos ouvir é música para arrasar.
Meus sapatos foram descartados há muito tempo e espero encontrá-los novamente. Eles
eram fofos. Caro também.
A pista de dança em geral é uma bagunça caótica de música, suor e
corpos de moagem. Este caso que já foi de black-tie rapidamente se transformou em um
boate pessoal para convidados bem vestidos.
Mesmo em meio à loucura, rastreio onde Ryan está, seja no
arredores, compartilhando uma bebida com o pai ou dando um passo rápido para tomar ar.
Ele só durou duas músicas antes de sair e me chamar de carente, mas eu quero
ele aqui novamente.
“Dance comigo, Índigo!” Rio me agarra, jogando meus braços sobre os dele.
ombros, mantendo as mãos em uma altura respeitosa nas minhas costas.
Nossos quadris se movem juntos, mas é completamente platônico. Há o suficiente

distância entre nós para deixar isso claro.
Através da pouca iluminação, da música alta e por cima do ombro do Rio, encontro
Ryan me observando da beirada da pista de dança. Beba em uma mão, o
outro no bolso. A última vez que ele me pegou dançando com o Rio foi no
banquete de outono. Desta vez, embora eu possa ver o calor ardendo em seus olhos,
é acompanhado por uma postura autoconfiante.
Ele me observa com intensidade sufocante, trazendo a borda do copo
em seus lábios, e mesmo enquanto me movo com Rio, mantenho minha atenção presa em
ele.
Ainda estamos fingindo? Eu adoraria saber.
Seu olhar percorre meu corpo, lento e abrangente, sem perder um centímetro e tudo mais.
O que eu quero fazer é tentar meu falso namorado ciumento o suficiente para trazê-lo aqui.
Então, eu faço isso. Virando-me, coloquei minhas costas na frente de Rio, balançando meus quadris
acompanhando a batida, mantendo meus olhos fixos em Ryan.

“Só para você saber,” Rio diz em meu ouvido, alto o suficiente para ouvir através do
música. “Estou bem ciente de que você está me usando para deixá-lo com ciúmes e estou
perfeitamente bem com isso.
Eu rio. “Eu esperava que você estivesse.”
“Foda-se.” Rio agarra minha cintura, me puxando para ele. “Mas se ele me bater
para isso, é melhor que ele pelo menos me dê um autógrafo também.”
Suas mãos alcançam meus quadris, sua boca perto da minha orelha, e nem mesmo dez
segundos se passam antes que um par de sapatos caros pare na minha frente. EU
rastreie as pernas às quais pertencem, longas e musculosas, encontrando uma pessoa nada impressionada
olhar para o rosto bonito de Ryan.
“Você pode ir,” ele diz para Rio, mantendo seus intensos olhos oceânicos em mim.
As mãos de Rio disparam em sinal de rendição. “Ela me obrigou a fazer isso.”
“Ah, estou bem ciente.”
“Eu vou...” Rio joga o polegar por cima do ombro. “Sim”, ele diz,
decolando.
“Belo show.”
"Obrigado. Coloquei você na pista de dança comigo, não foi?
Coloco meus pés descalços no topo de seus sapatos, passando os braços ao redor dele.
O pescoço dele. E mesmo que essa música seja feita para moer e sacudir sua bunda
para, ele começa a mover os pés, dançando lentamente comigo mais uma vez.
“Precisamos adicionar isso ao nosso acordo? Colocar na geladeira? Porque até onde
no que me diz respeito, ninguém mais poderá tocar em você.
"Isso significa que você vai me tocar?" Jesus. Aparentemente, não há filtro esta noite.
As sobrancelhas se erguem de surpresa. "Você quer que eu toque em você?"
Sim. Sim por favor.
“Eu já te disse antes”, ele continua. “Tudo o que você precisa fazer é dizer o
palavra. Peça minha ajuda, Indy.
Por mais tentador que seja deixar as palavras escaparem da minha boca, hesito.
"O que está errado?"
“Só estou tentando descobrir o quão bom você é atuando.”

“Você acha que estou atuando?”
“Não sei mais o que é o quê.”
Sua palma desliza pelas minhas costas, segurando minha bunda e puxando meus quadris.
no dele, onde me deparo com uma protuberância atingindo logo acima do ápice do meu
coxas. “Isso parece falso para você?”
Minha respiração fica presa. "O ciúme te excita?"
“Não. Não há necessidade de ficar com ciúmes quando sei o que é meu. eu sou o escolhido
você vai para casa.”
Como se cada osso feminista tivesse deixado meu corpo, eu me derreto nele.
Uma batida passa, olhares saltando entre olhos e lábios. Foda-se, eu não
quero esperar para chegar em casa.
Ficando na ponta dos pés, vou em direção à sua boca e posso senti-lo.
inclinando-se parcialmente para me encontrar antes que meu melhor amigo bêbado agarre meu
mão.
“Nosso passeio está aqui! Há espaço para vocês. Vamos."

Stevie.
Porra.
Eu estava a cerca de dois segundos de beijar o irmão dela
festa de noivado, e ainda não contei a ela sobre meus sentimentos por ele. Claro,
ela recebe minhas atualizações diárias, mas duvido que ela perceba o quão sério estou no assunto.
maioria deles.
Como Zanders disse, não acho que ela ficaria chateada, mas Stevie tem uma pista
registro de amigos de merda usando-a para se aproximar do irmão. Eu me recuso a deixar
ela acredita que eu sou um deles. Eu tenho que falar com ela primeiro. Minha amizade com
ela é muito mais importante do que a paixão que desenvolvi pela minha colega de quarto.
A expressão de Ryan combina com a minha, como se o sentimento exato tivesse passado
a mente dele.
Ele dá um passo para trás, criando distância. “Vou pegar nossas jaquetas.”
Me despeço dos caras do Raptors antes de sair com

Stevie.
“Eu mal vi você esta noite”, ela me lembra bêbada, inclinando a cabeça
no meu ombro.
"Eu sei. Desculpe. Você era um pouco popular.
“E você e meu irmão eram um pouco obcecados um pelo outro.”
Eu interrompo nossos passos, olhando para ela, grato por encontrar uma resposta bem-humorada.
brilho em seus verdes azuis. “Estávamos praticando. Para o casamento de Maggie.

“Mm-hmm,” ela cantarola, não convencida. “Transar na perna dele foi
prática?"
“Agora você os leva a sério?! Você nunca ouve minhas atualizações diárias!
Ela ri. “Ver vocês dois hoje à noite deixou bem claro que sua rotina diária
as atualizações são genuínas. E no caso de esta noite não ter sido apenas um treino de mentira
para o casamento de Maggie, e não que você precise da minha permissão, mas estou bem
com isso."
"Você é?"
"Sim." Ela estala os ombros.

“Não quero que você pense que estou violando nossa amizade ou
qualquer coisa."
"Oh Deus. Nossa amizade foi violada desde a primeira atualização diária.” Ela
joga seu quadril no meu. “Claro, eu não acho isso. Você não tem um
osso ruim em seu corpo. Você é meu melhor amigo, Ind. Tudo que eu quero é que você
seja feliz. Só tome cuidado com ele, ok? Ele é sensível, embora
tenta esconder isso.”
Ouvir a pessoa que melhor conhece Ryan chamá-lo de sensível reafirma

o que eu já sabia. Ele sente coisas. Ele é emocional, mesmo que tente
jogue fora.
“Vou vir esta semana para que você possa me dar todos os detalhes, mas
dê à sua garota uma versão do Cliff Notes. Como seu noivo chamativo pediu em casamento? EU
sei que foi extravagante como o inferno.
“Tão exagerado. Alugou um avião particular e nos levou para diferentes cidades
isso significa algo para nós. Cidades por onde nos apaixonamos no ano passado. Então em
da maneira mais perfeitamente discreta, parecia que era feito apenas para mim,
ele fez a pergunta em casa porque queria que Rosie estivesse lá também.”
"Bom Deus." Eu jogo minha cabeça para trás. “Reserve material para namorado.”
"Eu não tenho idéia o que isso significa."
“Apenas concorde comigo.”
No meio do caminho para a saída nos conectamos com Zanders, Maddison e seu
esposa. E no final do corredor, em frente à saída, Ryan espera com
minha jaqueta pendurada em seu ombro e meus calcanhares pendurados em sua mão.
Eu gostaria de poder tirar uma foto e guardá-la para sempre, porque ele parece
absolutamente deslumbrante com o leve brilho neon da placa de saída iluminando
acima dele. Ele me ajuda a vestir o casaco, puxando delicadamente meu cabelo
da gola. Olhando os calcanhares em sua mão, nós silenciosamente e concordamos mutuamente
que não há nenhuma maneira no inferno de eles voltarem.
Estou completamente sóbrio, mas me recuso a enfiar os pés nos sapatos de salto alto
esta hora da noite.
O SUV escurecido para na calçada do lado de fora e sem
momento de hesitação, Ryan me pega com uma mão, minhas pernas envolvendo
em torno de seus quadris. Eu seguro seu pescoço para me manter firme enquanto ele carrega os dois
eu e meus sapatos para o carro.
Deixando a terceira fila para Zanders e Stevie, Maddison e sua esposa como
bem como Ryan e eu nos amontoamos no meio. Existem apenas três lugares para quatro
de nós, então assim que Ryan fecha a porta atrás dele, ele me puxa para seu
colo. A esposa de Maddison é puxada para dentro dele, deixando o assento central vazio.
“Há espaço para você agora, Indy”, diz Maddison antes de distrair
ele mesmo com a bela ruiva com quem é casado.
O motor liga e enquanto descemos a estrada, eu me movo para escorregar
Ryan. Mas em vez disso, uma mão grande segura meu quadril, me mantendo no lugar.
“Não”, ele grita no meu ouvido.
O resto do carro está distraído demais para perceber que ainda não me movi, então
acomode-se em seu peito. Sua palma desliza sobre minha coxa e, quando me inclino para trás,
Viro-me para encará-lo, encontrando olhos semicerrados e lábios entreabertos.
Ele está excitado e eu também. Esta noite inteira pareceu
preliminares.
Deslizo a mão pela nuca dele enquanto ele balança levemente
meus quadris contra ele, puxando o gemido mais suave e quase silencioso de nós
ambos. Seus lábios estão a centímetros dos meus, e nenhuma parte de mim se importa com isso.
outros estão neste carro para ver.
“Só quero que todos saibam”, anuncia Zanders do banco de trás.
“Entrei para o clube Mile High hoje.”
O carro explode em risadas bêbadas e parabéns.
“Querido Deus,” Ryan murmura para ninguém mais ouvir, balançando a cabeça.
“Essa é uma maneira de matar uma ereção.”
Eu rio, recostando-me nele.
“Ele se ajoelhou, então eu fiquei com dois”, Stevie interrompe com um tom casual.
dar de ombros.
“Essa é minha garota!” Eu exclamo.
"Senhor." Ryan se inclina para frente em direção ao motorista. “Vou pular de verdade
rápido, então se você pudesse ganhar velocidade, seria ótimo.”
Dou-lhe um tapa brincalhão no peito antes que ele se recoste na cadeira.
me puxando com ele.
“Essa foi uma boa frase de efeito, Vee.”
"Obrigado." Ela estala um ombro. “Esperei o ano todo para usar

isto."
“Você tem alguma cantada?” Eu calmamente peço a Ryan que ninguém mais o faça.
ouvir.
Ele balança a cabeça. “Não. Prefiro te prender do que te levantar.
Minha boca fica aberta porque isso não foi nada extravagante. Não com o
confiança em que ele o entregou. Santo inferno.
Suas risadas do meu choque flagrante.
"Você tem manhã cedo amanhã?" ele sussurra.

“Sim, e um longo dia.”

Ele exala um suspiro profundo antes de dar um beijo suave no topo da minha
ombro, deixando o queixo repousar ali. "OK."
Quando chegamos em casa, entendo o que esse “tudo bem” significa.

Ele não vai tentar nada. Ele vai me deixar dormir.
O que ele pode não entender é que devido às horas de preliminares e
apenas um único orgasmo em oito meses, não vou conseguir dormir
essa noite. Pelo menos, não a menos que algo aconteça.
Ele fecha e tranca a porta do apartamento atrás de si, deixando meus sapatos
pela entrada. Tiramos os casacos, hiperconscientes da proximidade um do outro,
parado em um silêncio cheio de tensão.
“Então, eu, hum...” Ele aponta o polegar em direção ao quarto. "Boa noite."
Ele hesita na entrada por um momento e, como o covarde que sou,
fique em silêncio.
De cabeça baixa, ele dá um passo nessa direção.

“Ryan,” eu interrompo, parando-o. "Meu vestido. Você pode me descompactar?
Ele demora para mover o zíper pelo meu corpo, como se soubesse disso.
é o fim da nossa noite e querer fazê-la durar. Sua respiração permanece no
parte de trás do meu pescoço, seus dedos roçam a espinha das minhas costas, e meu corpo está
fico arrepiado quando percebo sua proximidade.
Com a parte de trás do meu vestido aberta, Ryan curva as palmas das mãos
meus quadris, as pontas dos dedos cravando. "Aí está."
Ele não sai, não se move até que eu fique em silêncio por muito tempo.
O que eu estou fazendo? Por que estou hesitando? Se estou sendo completamente honesto
comigo mesmo, por mais que eu fale abertamente sobre sexo, não tenho sido adequadamente
tocado desde Alex e isso me assusta. Ficar nu, estar no seu máximo
vulnerável com outra pessoa, pode ser assustador, mas estou cansado de Alex
sendo meu último e único. Ele não merece o título de último homem a ter
essa parte de mim.
“Sim.” Eu o paro na porta. Ele olha de volta para mim, olhos desesperados e
implorando. "Você vai me ajudar?"
Sua cabeça cai para trás, exalando um suspiro de alívio. “Finalmente, porra.”
22
Ryan
EU
Em dois passos rápidos, eu a prendo contra a parede, com as pernas penduradas sobre o meu corpo.
quadris, e as alças de seu lindo vestido vermelho caindo nas encostas de seu corpo
ombros. Peitos pressionados juntos, posso sentir seu coração batendo enquanto trabalho
minha boca ao longo de seu pescoço. beijo e lambo a pele delicada,
sentindo um gemido suave subindo por sua garganta e contra meus lábios.
Movendo-me para o sul, escovo minha boca molhada em sua clavícula enquanto seu peito
fica rosa e corado. Seus mamilos são pequenos picos perfeitos, mostrando
através do sutiã e levantando o cetim vermelho do corpo. Deus, eu quero
coloque-os na minha boca e chupe e morda, talvez veja se consigo fazê-la gozar
só disso.
Porque esta noite é tudo sobre ela. Ela vai gozar com mais força do que ela
já aconteceu em sua vida.
Estou incrivelmente duro desde o início da nossa noite. Porra, a liderança

dos últimos meses, mas o fato de que vou fazer Indy vir até
ela não consegue ver direito não muda a promessa que fiz a mim mesmo. eu posso fazer
esse. Eu posso tocá-la e lambê-la e fazê-la gritar sem foder
dela.
“Ryan,” Indy diz. "Meu quarto. Leve-me para o meu quarto.

Ela se move, esfregando sua buceta na minha ereção e com seu vestido
amontoados em volta dos quadris, há apenas algumas camadas de tecido
entre nós. Eu assobio e inspiro com a fricção, o pré-sêmen já vazando
a dica porque bem, eu não sou tocado há anos. Eu não fui tocado
em anos e agora tenho a mulher mais linda, que é incrivelmente inteligente
e carinhosa, em meus braços, sua bucetinha buscando meu pau com cada pedra dela
quadris. Ela já está gostosa, e posso apostar um bom dinheiro que ela também está molhada.
Viro-me para o quarto dela, mas não consigo. Eu evito esse lugar a todo custo,
e com certeza não será o primeiro lugar onde eu a farei vir esta noite.
Em vez disso, eu a carrego para o sofá, deixando-a cair de costas, minha boca
ainda preso ao pescoço, orelha, peito. Em qualquer lugar que eu possa prová-la, exceto ela
boca.
Não menti quando disse que não gosto de fingir intimidade. Da última vez meu
o ciúme não me deixou evitar provar sua boca com a minha. EU
sei o que sinto por Indy, e porra, eu queria beijar desde que ela
primeira vez que ela abriu aquela boca bonita e falou, mas ela disse descaradamente
para mim, isso é tudo que ela pode me dar, e a ideia de investir em outro
mulher que não retribui minhas intenções é assustadora.
Ela me pediu para ajudá-la a vir. Ela não me pediu para me apegar e
beijar aqueles lábios carnudos até que eu não consiga pensar direito. Até que eu não consiga andar direito.
Deus, eu quero, no entanto.

Seus longos cabelos loiros são empurrados para trás nos travesseiros abaixo dela, arqueando-os.
suas costas e empurrando seu peito em mim. Seus dedos agarram os botões
minha camisa, desfazendo-a enquanto eu beijo meu caminho ao longo das encostas suaves dela
ombros. Encontrando os laços que prendem as alças do vestido, pego o
cetim entre os dentes, puxando o tecido até que ele se abra. Quando chegar a hora
Eu desfiz o outro também, Indy está com minha camisa branca completamente
abrir.
Suas mãos macias e unhas pintadas de vermelho acariciam meu abdômen e foda-se se isso
não me faz crescer dez vezes mais forte.
“Eu me toquei pensando em você”, ela admite.
Maldito inferno. Meu pau está doendo, chorando contra meu zíper das seis
palavras mais quentes que já ouvi na minha vida.
Olhos chocolate me espiam por trás dos cílios escuros, esperando que eu
dizer algo.
"O que você pensou sobre?"
"Suas mãos."
"Oh sim?" Eu coloco seu seio através do vestido, deslizando minha mão para cima, meu
dedos e polegar segurando as bordas de sua garganta. "O que mais?"
Aperto levemente as laterais do pescoço dela, testando para ver se ela gosta disso.
tipo de coisa.
Seu gemido agradável vibra na palma da minha mão.
“Isso,” ela exala. “Você em cima de mim. Como seria estar sob você.
Com os joelhos entre as coxas dela, enfio o dedo indicador no decote do vestido,
puxando-o até a barriga. Meus olhos caem imediatamente para seu peito. Mamilos
duros ficam tensos sob o sutiã, que é sem alças e preto, sutil, mas devastadoramente
sexy.
"Sua cor favorita."
Bom Deus.
Eu vou ser o cara que entra nas calças com poucas palavras.
É verdade que são as palavras perfeitas vindas da boca mais adorável, mas se eu não
recuperar algum controle, esta noite vai ser muito diferente do que planejei.
“Você não veio quando pensou em mim, Ind? Porque toda vez que me toquei
pensando em você, gozei com tanta força que quase desmaiei.
"Você se toca enquanto pensa em mim?"

Eu exalo uma risada sem humor. “Naquela noite fomos acampar? Eu pensei
sobre você enquanto eu estava no banho e quase todas as vezes desde então.
Suas mãos percorrem meu estômago novamente, cada músculo do meu abdômen
se contrai. “Por que você não fez algo a respeito quando voltou para a cama?”
“Eu não sabia que você queria que eu fizesse isso, mas sonhei em ver você assim.
De costas, com as pernas em volta de mim.
Ela alcança a fivela do meu cinto, desabotoando-o. "Bem, você me pegou aqui
agora, então o que você vai fazer?"
"Nada."
Seus movimentos param, as sobrancelhas formando uma carranca adoravelmente frustrada.
"O que?"
Passo as palmas das mãos sobre sua barriga e cintura, amando a forma como ela
se sente sob meu toque. “Eu não vou fazer nada. Você vai.
Você vai se obrigar a gozar.

“Mas não posso”, ela protesta. “Não funciona. Por favor, Ryan. Você disse
você me ajudaria.”
"Estou ajudando. Vou te distrair e você vai tocar
você mesmo." Pego a mão dela, guiando-a até a parte inferior do estômago. "Você confia
meu?"
"Claro que eu faço." Seus olhos suavizam. "Você confia em mim?"

"Sim", eu digo sem hesitação, e a percepção de que nunca
confiei em outra mulher mais do que eu. Indy me deixou bem perto de encontrar um
camisinha e dizendo foda-se para minha sequência de dois anos de celibato.
Há uma onda feroz de possessividade correndo por mim, gritando

meu. Suas pernas estão abertas no meu sofá. Ela mora na minha casa. Ela quer meu
galo.
Mas eu me repreendo internamente. Esta noite é para ela.

"Toque-se, Ind. Faça-se sentir bem." Sentado de joelhos,
Tiro minha camisa, jogando-a no chão. “Mas primeiro, pelo amor de Deus,
mostre-me o que está por baixo.”
Caindo sobre ela, continuo pairando sobre seu corpo com um braço, meu
pau deslizando contra seu centro. Quase gozei naquele momento, e o doloroso
O acúmulo piora quando Indy arqueia as costas de prazer, me dando apenas
espaço suficiente para desabotoar o sutiã com a mão livre.
O tecido da minha cor favorita se solta em volta do busto antes que ela o deixe cair
para o chão. Seus peitos são maravilhosos, tentadores e precisam ser
sugado.
“Ind,” eu respiro, incrédula, me inclinando para trás para ter uma visão melhor.
“Você é linda pra caralho. Quero dizer, eu sabia que você estava, mas querido Deus.
"Você provavelmente deveria me tocar então, não acha?"
Pequeno espertinho.
Eu concordo. "Provavelmente."
Seus seios são menos que um punhado, mas quando pego um e aperto, parece
perfeito na palma da minha mão. Passo o polegar sobre o pico duro e pedregoso com tanto
muita terna apreciação. Agradecendo a ela por me deixar ver seu corpo, por
me deixando tocá-la.
Ela choraminga o grito mais angelical.
Sua palma se curva em volta do meu pescoço, me puxando para baixo, e
sem mais hesitação, pego seu mamilo, chupando a ponta da rosa antes
sacudindo-o com a minha língua. Tomando sua carne entre meus dentes, eu mordo suavemente,
deixando seus preciosos gritos encherem nossa sala.
Sua metade inferior está se contorcendo de antecipação, sua boceta encontrando atrito
contra mim. Aproveito o tempo para passar para o outro seio, dando igual
atenção e admiração.
Entre nós, movo a mão dela de volta para a bainha do vestido, usando meu
próprio para guiá-lo para cima. "Mostre-me."
Lambo um caminho entre seus seios, meus olhos fixos nos dela. Ela está dilatada e
atordoado, macio sob minha língua. Adoro vê-la assim. Minha garota caótica é
ainda mais desordenado, incapaz de respirar em um ritmo constante, incapaz de deixar
sua mente vaga por lugares que não deveria.
Olhando para baixo, vejo nossas mãos levantarem o vestido dela, deslizando lentamente o
cetim contra suas coxas macias. Ele se reúne em torno de seus quadris e ela levanta a bunda
do sofá para levar o material até a cintura.
Nunca amei mais a cor preta do que agora, vendo-a molhada e
entre as pernas de Indy.
Quero me enterrar nela, em seu cheiro. Eu quero lamber e chupar e
língua o que eu sei que vai ser a buceta mais linda que eu já vi,
mas esta noite é para ela lembrar que pode cuidar de si mesma.
Enterro minha cabeça na curva de seu pescoço, olhando para baixo entre nós.
Minha ereção está desesperada por alívio, mas estou tentando ao máximo mostrar algum
restrição.
Esse controle em que sou tão bom? Sim, está prestes a voar para fora da porra
janela. Estou a dois segundos de arrancar essa calcinha, precisando ver

tudo dela.
“Mostre-me”, imploro mais uma vez, cerrando os punhos no sofá. "Por favor
mostre-me."
Ela brinca com o barbante nos quadris, as unhas vermelhas como bombeiros
percorrendo todo o comprimento do tecido que cobre seu centro.
“Não me provoque, Azul.” É um aviso. "Porra, me mostre."
Meus quadris estão balançando no ar, esperando impacientemente. Tão ligeiramente
e muito lentamente, ela puxa o tecido preto para o lado, mostrando
para mim as dobras brilhantes da boceta mais linda que já vi.
“Jesus, Ind,” eu sufoco de admiração. “Como você é real? Você é
fodidamente deslumbrante.”
“Obrigada”, ela diz suavemente.
Há uma pequena mecha de cabelo aparado logo acima da fenda. Dobras roxo-rosadas escuras
brilham com sua excitação. Sua fenda é tentadora e me faz balançar
à beira de desistir de anos de celibato praticado, apenas para descobrir
como seria ter aqueles lábios deslizando sobre meu pau.
Quero tocá-la, abri-la, ver cada parte dela, mas ela deveria
estar se tocando. Ela deveria estar aprendendo, minha pequena Ivy-League

estudante.
Pegando a mão dela, eu a guio para o sul, cobrindo seus dedos com os meus. EU
use nossos dedos indicador e médio para esfregar o comprimento de seu núcleo antes
abrindo-a e me deixando ver aquele botão rosa perfeito, apertado e molhado.
Ela está encharcada, sua excitação não cobre apenas seus dedos, mas os meus também. Eu quero
colocá-lo na minha boca, lamber cada centímetro dela de mim.
Seu corpo enrijece, interrompendo meus pensamentos carnais. Olhando para cima, aqueles
olhos castanhos suaves se prendem aos meus, me dando toda a confiança do mundo e
foda-se se eu não derreter na hora.
"Você está bem?" Eu pergunto.

Ela balança a cabeça, sua garganta se movendo em um engolir lindo, minha mente disparando
com maneiras sujas, eu adoraria vê-la engolir novamente.

"Eu estou nervoso."
Com as sobrancelhas franzidas, pergunto: "Por quê?"
Meu colega de quarto confiante, nervoso?
Ela ri desconfortavelmente. “Eu me sinto virgem. Já faz muito tempo

tempo."
“Conte-me sobre isso.”
Ela sorri com isso, aquele lábio inferior adorável deslizando entre os dentes.
“Se você quiser parar, me diga. Mas você não precisa ficar nervoso comigo.
Deus, você é perfeito, Blue. Finja que está sozinho, no seu quarto,
tocando a si mesmo.
“Não quero fingir que estou sozinho.”

Claro, ela não. Ela nunca faz isso.
“Gosto de saber que você está aqui. Que você está me observando.
“Então estarei aqui, eternamente grato por poder ver você fazer
venha você mesmo.” Movo a mão dela mais uma vez, forçando um pouco mais de pressão
e juntos, encontramos seu clitóris.

Eu mostro a ela como fazer um círculo ao redor do botão, como mexer, como
aperte do jeito que eu faria se a mão dela não estivesse entre mim e ela
corpo.
"Oh Deus, isso é bom." Sua cabeça cai para trás no sofá abaixo dela
e continuo a ajudá-la a se recuperar.
O seu peito está a mover-se rapidamente, as suas mamas implorando por atenção. eu pego um
minha boca, continuando a mover a mão dela.
“Qual é o seu lance, Ind, hein? Você gosta de ser xingado na cama?
Você gosta de ser reprimido?
Ela solta um pequeno gemido, mas acho que tem mais a ver com a atração
seu mamilo entre meus dentes e o movimento de nossos dedos deslizando sobre ela
clitóris e menos a ver com o que eu disse. Porque eu conheço essa garota e não há
um mundo em que ela quer ser chamada de nome degradante. Ela gosta de ser
disse que ela é adorável e inteligente.
"Não, não é isso. Minha pequena oradora gosta de ser elogiada, não é?
ela?"
Um gemido. O som mais bonito e sexy que já ouvi vem dela

garganta.
“Garota esperta como você, você quer saber o quão bem você está indo. Como
perfeito você é. Quão bem você está aceitando isso.
Sinto nossos dedos ficando mais molhados quanto mais falo.
“Bem, Blue, você está indo muito bem. Você nos sente tocando
seu lindo clitóris? Você sente o quão inchado estamos deixando você? Quão molhado você
são? Que bom, querido.
Um suspiro audível escapa dela enquanto ela abaixa a cabeça para trás, seus seios pressionando
na minha cara. Suas pernas estão tremendo ao meu redor. Os dedos dos pés dela estão se juntando
a superfície do sofá.
Deus, eu quero transar com ela. Estou com medo, mas ao mesmo tempo não consigo pensar
de algo melhor.
Em vez disso, deslizo para fora do sofá, deixando meu pau esfregar contra o chão.
sofá, pacificando praticamente nenhuma necessidade urgente.
Porra, a vista daqui de baixo é perigosa. Ela está incrivelmente nua.
Sua calcinha está tão empurrada para o lado que sou capaz de memorizar tudo
sua buceta. Cada dobra sedosa. A fenda brilhante.
“A buceta mais bonita que eu já vi.”
Seus músculos se contraem com isso, e tudo que eu quero saber é o quão apertado
ela é.
“Ryan, me faça gozar”, ela implora.
"Faça você mesmo gozar."
Movendo seus dedos, eu os deslizo através de suas dobras, cutucando-a.
Entrada. Eu a oriento a pressionar dentro de si. Seu dedo médio desaparece. Em

e fora. Liso e molhado.
Os ruídos entre suas respirações ofegantes, seus gemidos incríveis e

sua pele encharcada vai me matar. Mas então ela diz mais algumas
lindas palavras e eu poderia jurar que fui transportado para o céu.
“O seu também”, ela implora. “Coloque seu dedo dentro de mim.”
“Porra, Indy. Você continua falando assim e eu vou gozar antes
Você faz."
“Envolva seu pau com a mão e coloque o dedo dentro de mim. Se
esta é a única maneira de ter você dentro de mim, então, por favor.
Se é assim que é abrir mão do controle e ter uma mulher deslumbrante
diga-me o que fazer, preciso me soltar com mais frequência.
"Você tem alguma ideia do quanto eu quero você, Ryan?"

Quanto eu quero você, Ryan.
Deixei as palavras tomarem conta de mim, me deleitando com elas. Não consigo me lembrar do último
vez em que fui realmente querido.
Puxando meu pau para fora, dou um puxão rápido e depois aperto-o na base.
precisando parar antes que eu exploda. Quando o dedo dela sai novamente, eu cubro
com o meu, ambos quebrando a entrada.
Ela é tão apertada. Nossos dedos estão bem ajustados, suas paredes já
pulsante. E tudo que consigo pensar é no meu pau na mão. Que delícia
contraído estaria dentro dela.
Acariciei nossos dedos por dentro, brincando com ela e encontrando o

local contra sua parede frontal.
Indy está uma bagunça se contorcendo, com a cabeça balançando para frente e para trás. Seus gritos
preenchido com “sim, aí mesmo”, “ah, como é tão bom”, e meu

favorito pessoal, “Eu vou”.
Seu corpo agitado resiste ao orgasmo iminente, sem desistir ainda.
Normalmente, adoro um pouco de controle do orgasmo, fortalecendo-a, aliviando-a
depois suba novamente até que ela solte. Mas esta noite, eu só quero que ela venha. Ela é
foi retido por muito tempo.
"Deixa pra lá, Ind. Preciso ver você se soltar."
"Você virá?"
Eu irei? O pau na minha mão está vazando e com raiva porque está
não dentro de nada além do meu punho. Um puxão rápido e eu irei todos
na borda deste sofá.
“Sim, querido. Eu irei.”
“Posso assistir?”
Puta merda. Isso é quente, e se é disso que ela precisa, quem sou eu para negar
dela?
Removendo meu dedo de sua boceta, estou de joelhos e

entre as pernas dela.
O olhar atordoado de Indy encontra meu pau enquanto ele se move entre meus lânguidos
golpes.
“Oh,” ela respira. “Uau, isso é grande.”

Eu rio. “Ind, que tal você vir antes de começar a inflar meu
eu.”
"Sim senhor."
Jesus. Não estou ajudando.
Eu pairo sobre ela, com o pau em uma mão, a outra encontrando sua garganta. Meu
os músculos se contraem em um ritmo errático. Eu vejo Indy tocar seu clitóris, tanto
de sua excitação cobrindo sua mão, e como o bastardo sujo que sou, quero
coloque minha mão nela e use-a para sair.
Mas não faço isso porque já estou cruzando muito mais limites do que pretendia
para esta noite.
Ela mantém sua atenção em mim. “Venha comigo”, ela implora. “Ah, merda. EU-"
"Aí está. Boa menina, Azul. Você está indo tão bem.
A reação dela às minhas palavras é imediata, seus pés afundando no sofá,
seu estômago rígido e seus seios arrepiados. Seus lábios se abrem
enquanto todo o seu corpo se contrai e quando ela fecha os olhos e diz “Ryan”
como uma oração, eu venho com ela.
Evitando seu vestido vermelho, vou de bruços, cobrindo-a dentro de mim. Nós
enfrentarmos isso juntos, êxtase e euforia zumbindo entre nós.
Enquanto recupero o fôlego, observo-a se recuperar. Eu vejo o atordoado e agradecido
brilho naqueles olhos mocha. A felicidade não adulterada em sua expressão. O
A onda de um orgasmo excessivamente necessário aquecendo sua pele, e estou arruinado.
Estou arruinado.
Se eu pensei que estava fodido depois da última vez que ela veio até mim, desta vez,
com meus dedos contribuindo para a felicidade, estou acabado. Em que mundo eu
acho que poderia tocá-la, vê-la se tocar, gozar por todo o seu corpo e
agir como se eu pudesse viver mais um dia sem fazer isso de novo? Como eu poderia viver
mais um dia sem estar dentro dela?
À medida que a névoa pós-coito se dissipa, a compreensão me atinge. Este é o melhor da minha irmã
amigo. Minha irmã que não tem muitos amigos por causa de quem eu sou. Não
só isso, mas Indy precisa morar aqui. Ela precisa economizar dinheiro, e isso
poderia facilmente arruinar a nossa situação de vida.
Mas essas não são as verdadeiras razões pelas quais minha ansiedade está se instalando.
Rapidamente, levanto-me do sofá e me enfio nas calças, agarrando

um pano de prato e molhando-o embaixo da pia.
"Você está bem?" ela pergunta do sofá.
Agarrando minhas mãos na borda da pia, respiro fundo.
Junte-se a isso. Isso é muito embaraçoso.
O pânico começa a percorrer todos os nervos do meu corpo. Isso espinhosa contra
cada centímetro da minha pele.
Eu exalo, longa e lentamente, na esperança de me acalmar. "Sim."

De volta ao sofá, evito contato visual enquanto limpo a bagunça que fiz.
Indy agarra minha mão para me impedir. “Ryan,” ela diz, me forçando a olhar para ela
no olho. "O que está errado?"
“Nada,” eu deixo escapar rápido demais.
Eu limpo Indy e arrumo seu vestido, puxando-o para cima e para baixo para cobrir
seu lindo corpo.
O que há de errado comigo? Isso foi incrível e maravilhoso e foda

aterrorizante. Eu sei por que estou em pânico e esperava que estar com Indy
nesta capacidade resolveria isso para mim. Que eu poderia superar isso.
É uma piada, pensar que seria capaz de fazer isso sem querer
fazer sexo com ela. Como se abster-se de beijá-la ajudasse a aplacar isso.
fogo. Mas tudo que consigo pensar é no motivo pelo qual me abstive por tanto tempo. O
sensação esmagadora de ter sido enganado por alguém em quem confiava. A depressão sombria
isso me deixou cair.
Ela curva a palma da mão em volta do meu pescoço. "Ei, olhe para mim."
Não posso. Eu me sinto um idiota e um covarde, tudo em um. eu coloco
um beijo rápido em sua palma. “Sinto muito, Ind. Não é você. Só preciso de um minuto.
Sem olhar para a bela loira, corro para o meu quarto, fechando a porta
porta atrás de mim. Deixo cair a cabeça contra a porta e recupero o fôlego.
Por que sou assim? Sou um homem de 27 anos que está em pânico
sobre sexo. É uma combinação horrível de saber que o que acabamos de fazer não é
o suficiente para mim, juntamente com o medo de ir mais longe. Não é o sexo que me assusta.
É a confiança cega em outra pessoa que é petrificante.
Eu estava perdidamente apaixonado por uma mulher uma vez, até que aprendi
não era amor de jeito nenhum. Ela mentiu para mim. Eu confiava nela mais do que em qualquer pessoa e ela
estava tentando me usar da pior maneira possível. Claramente, meu radar estará desligado se eu
poderia se apaixonar por alguém assim. Quem disse que isso não vai acontecer de novo?
Uma batida suave na minha porta me assusta. “Ryan?” Indy diz, hesitando por um
momento.
Fico em silêncio porque sou um maldito covarde.

Sua voz é suave e baixa, ternamente paciente atrás da porta. "Obrigado."
É nesse momento que eu me odeio. Acabei de fazer um tipo, engraçado,
linda mulher nua veio no meu sofá e depois a deixou lá porque eu
não consigo superar minha própria merda. Ela não merece isso.
Eu tenho que consertar isso e não tenho ideia de como.
23
INDIA
Todos os músculos do meu corpo doem no momento em que saio da cama. Calafrios levam
assim que termino meu banho matinal, e uma dor de cabeça entorpecente é rápida
aproximando-se por trás dos meus olhos.
Eu me sinto uma merda.
Apenas algumas horas atrás eu me senti incrível. Eufórico. Satisfeito. Mas acordar isso
manhã meu corpo acabou comigo. Depois de muitos vôos noturnos, uma noite
festa de noivado e estressado para garantir que o chá de panela de Maggie aconteça
perfeito, a exaustão está me alcançando.
Você pensaria que meu corpo estaria me agradecendo por dar a liberação mais difícil
da minha vida ontem à noite. Deveríamos estar gratos por o período de seca de oito meses ter ficado para trás,
mas não. Está me recompensando com um resfriado.
Pelo menos meu vestido é fofo. Tecido floral roxo flui para longe do meu corpo.
Graças a Deus. A ideia de qualquer coisa tocando minha pele dolorida me faz querer
chorar.
Espero que as meninas gostem.
Tradução - espero que gostem de mim.

Gastei muito tempo e dinheiro planejando esse chá de panela, em parte
porque quero que seja perfeito para Maggie, mas também porque sinto que preciso
impressionar meus amigos. O que é estranho, visto que conheço essas mulheres há toda a minha vida.
vida. Nós nos vimos em todas as fases estranhas. Cada trágico e
momento feliz. Mas desde o rompimento, tenho me sentido excluído e sinto falta de ser
incluído.
Isso me torna patético? Desesperado? Tenho certeza que sim, mas não consigo explicar
como fiquei animado porque as meninas me pediram para ajudar no banho de Maggie. Isto
parece um passo para reacender nossas amizades que faltavam desde
tarde.
Ouvi Ryan sair cedo esta manhã enquanto eu estava deitado na cama e não
conseguir dormir. A noite passada foi incrível e confusa ao mesmo tempo. Doeu meu
sentimentos, para ser sincero, vê-lo fugir do nosso momento para se esconder
quarto dele. Para ele, talvez não tenha sido um momento. Talvez fosse apenas um fraco
instante em que ele finalmente cedeu à luxúria mútua. Ou talvez ele tenha tido pena de mim e
fez um favor à pobre colega de quarto ao ajudá-la a vir.
Ele se arrepende?
Não passou despercebido que ele não me beijou ontem à noite. Ele não gosta de fingir
intimidade, ele mesmo disse isso. E mesmo que seus dedos estivessem cobertos pelos meus
excitação, e mesmo que ele gozasse em todo o meu peito, talvez isso não fosse
intimidade para ele. Estava saindo apressadamente e com força. Nada sobre isso foi
terno ou amoroso, não que eu precisasse que fosse.
Mas à medida que a névoa pós-orgasmo se dissipa, mais clara se torna a nossa noite.
Romantizei o que aconteceu no sofá? Eu devo ter. Como
embaraçoso.
Outro momento humilhante em exibição para Ryan Shay testemunhar, e o
perceber que julguei mal nossa noite já me deixou doente e dolorido
corpo se sentindo ainda pior.
Janeiro em Chicago é muito frio, mas o restaurante onde Maggie toma banho
está sendo realizada fica a apenas alguns quarteirões do apartamento. Parece um desperdício
dirijo, mesmo que meus pés doam a cada passo que dou.
Tenho reunido inúmeras decorações, talheres de mesa e lembrancinhas
nas últimas semanas e os deixei ontem. Eu até coloquei uma bolada
encomende com o cara da minha barraca de flores favorita para criar o mais lindo
peças centrais de peônias, rosas e cravos para dar aquele “fresco do
sensação de jardim”. Gastei mais do que meu orçamento permitia nesta festa, mas quero
Maggie para se divertir ao máximo.
Stevie entra correndo pelas portas, cabelos cacheados presos sob um gorro,
arrancando o casaco de inverno e pronta para começar a trabalhar. Tudo porque eu
Esqueci completamente de dizer que ela não precisava vir. Se eu soubesse que ela estava
ficando noivo ontem, eu nunca teria pedido a ela para me ajudar a configurar isso
festa em primeiro lugar.
Ela nem conhece Maggie e ainda assim está aqui para mim apenas algumas horas depois
sua própria celebração.
“Com o que posso começar?” ela pergunta.
“Vee, eu sou o pior. Por favor, vá para casa. Eu esqueci completamente de dizer para você não fazer isso
vir. Vá para casa e faça sexo pós-noivado como uma nova noiva normal.”
Ela me acena. “Nós estivemos nisso a noite toda. Uma hora de intervalo é
necessário. Coloque-me para trabalhar.
Quero me levantar e abraçá-la, mas estou com tanto desconforto que acho que não consigo.
tem energia suficiente para se mover.
Permanecendo sentado, aponto ao redor da sala. “Os balões precisam ser amarrados. EU
precisa acender todas as velas e organizar as peças centrais florais. Há um
bar de mimosa indo para lá, e eu preciso...
“Uau, Ind.” Uma forte ruga se forma entre as sobrancelhas de Stevie. “Você não
parece tão bom."
“Não diga isso. Veja como meu vestido é fofo!
Ela ri silenciosamente. “Muito fofo, mas você está doente.”
“É só um resfriado.”
Ela me olha com desconfiança. “Acho que você deveria ir para casa.”
"Não posso. Por favor, apenas me ajude a configurar. Eu levanto do meu assento, o sangue
escorrendo do meu rosto enquanto uma onda de tontura toma conta de mim.
“Indy.” Stevie me agarra e me faz sentar novamente. “Não acho que seja apenas um resfriado.
Você precisa ir para casa. Eu farei isso.”
Enterro meu rosto nas mãos. “Não posso ir para casa.”
Ela acaricia meu cabelo suavemente. "Por que não?"
Porque seu irmão veio em cima de mim e depois fugiu e eu sou muito
covarde de enfrentá-lo.
“Eu... eu preciso tornar esta festa perfeita. É importante."
“Claro que é, mas você só pode fazer alguma coisa quando está doente.”
“Vee, Maggie me convidou para ir ao casamento dela enquanto Alex e eu ainda estávamos
juntos, e estou preocupado que ela se arrependa. Pelo menos com isso, tenho algo a
contribuir."
“Indy”, Stevie murmura, sentando-se sobre as patas traseiras para me olhar nos olhos.
“Qualquer um que te chame de amigo tem muita sorte e se você está aqui
tentando convencê-los disso, bem, então querido, eles não são seus amigos de verdade.
“Eu só quero impressioná-los.”
Porque eu sou o alvo da piada. Alex me trai, mas eles são todos ótimos
ainda é amigo dele. Mas talvez se eu conseguir tornar o dia de hoje perfeito e talvez quando
eles me virem no casamento com Ryan no meu braço, ficarão impressionados com o quão
bem estou. Fingindo ou não.
Meus olhos ardem de lágrimas porque sim, sou uma pessoa emotiva, mas estou
começando a perceber o quanto estou doente e o quanto meu corpo está doendo. Também
estou começando a perceber que ela está certa. Estou me agarrando à minha antiga vida e
aos meus velhos amigos com mão de ferro, mas por quê? Porque é o que eu sempre soube?
Porque faziam parte do quadro que pintei para mim?
“Quero saber por que não recebi uma atualização diária hoje?” ela pergunta,
suspeita em seu tom.
“Provavelmente será melhor se você não fizer perguntas.”
Ela ri. "Tudo bem. Sente-se bem neste assento e beba um pouco de água. Você pode
latir comandos e me dizer o que fazer a partir daqui, então eu
levando você para casa.”

“Eu não posso ir embora.”
Ela solta um suspiro exasperado, mas não briga mais comigo.

O arco do balão é mais parecido com uma torre curta e atarracada, mas serve. As velas são
aceso, o banner está pendurado e as flores estão arrumadas. Stevie foi para casa, saindo
aqui, para grande relutância dela.
Maggie, sua família e a festa nupcial me enchem de elogios,
absorvendo cada detalhe do espaço. A comida é deliciosa, pelo menos pelo que estou
contado, e as mimosas estão fluindo. Está tomando toda força que tenho
apenas para sentar e ficar acordado, muito menos tentar comer ou trabalhar no quarto como o
anfitriã.
A conversa flui nos assentos ao meu redor, o resto das damas de honra
falando sobre os planos para a festa combinada de despedida de solteiro
lugar em Miami no próximo fim de semana, mas não poderei comparecer devido a um trabalho
conflito.
Um ano atrás, eu ficaria em êxtase com as férias na praia com meu
namorado e nossos amigos mais próximos. Sempre nos divertimos juntos e estou
qualquer oportunidade de socializar, mas inevitavelmente chegaria um momento em
o fim de semana em que Alex me pedia para me acalmar ou não corrigi-lo enquanto
os caras estão conversando sobre sua conversa sobre finanças, embora eu normalmente saiba
mais do que eles sobre o assunto.
Agora, não consigo pensar em um fim de semana melhor do que ficar escondido no apartamento com
Ryan. Eu poderia conversar o quanto quisesse ou poderíamos sentar em um silêncio confortável
enquanto lêem um ao lado do outro. Eu não teria que ser alguém que não sou porque
Ryan gosta de mim muito mais do que Alex jamais gostou.
“É lindo, Indy.” Maggie afunda no assento ao meu lado.
“Estou feliz que você adorou.”
“Você sempre foi bom nesse tipo de coisa.” Ela alisa o vestido de chiffon branco. “Eu queria falar
com você”, ela começa hesitante. “Kev e eu temos
tenho passado muito tempo com Alex e sinto sua falta.
“Você não precisa sentir minha falta. Eu estou bem aqui." Coloquei minha mão em seu joelho. "EU
sempre quero ver você. Sempre que você quiser sair, eu estou dentro.”
"Você sabe o que eu quero dizer. Sinto falta de vocês juntos.
“Bem, não estamos juntos.”

“E se isso mudasse? Eu nunca vi Alex tão arrasado como ele

desde que ele viu você com aquele cara.
Suas palavras me fizeram recuar. Do que diabos ela está falando?
A última vez que vi Alex, ele fez questão de me dizer como estava indo. “Realmente não importa
se ele está arrasado, não é? Ele fez as escolhas que nos levaram até onde estamos hoje.”
"Ele cometeu um erro. Um erro."
“Você não pode defendê-lo.”

“Eu não estou defendendo ele. O que ele fez não foi certo, mas é de Alex que estamos
falando.”
Respirando fundo, tento me acalmar enquanto a saliva se acumula em minha boca.
Até meus dentes estão doendo neste momento. Preciso ir para casa, mas não consigo nem
encontrar forças para ficar de pé. Estou vazio, tentando tornar o dia de hoje perfeito, e agora tenho
que sentar e ouvir isso? Tenho feito o meu melhor para deixar meu futuro inexistente com Alex
descansar.
“Você não pode estar falando sério agora. E se Kevin fizesse isso com você? Você
simplesmente o perdoaria?
“Eu não sei, mas eu não nos descartaria tão completamente. Vinte e dois anos de amizade
por causa de uma noite? E não é só com ele, é com todos nós.” Ela acena para as outras mulheres
na sala. “Você não pode negar que a dinâmica mudou.”
“Claro, mudou! Todos vocês pararam de me convidar para algumas coisas porque queriam
Alex lá. Respirando fundo, tento manter o volume baixo. “Se me receber no casamento é sua
tentativa de me fazer reacender as coisas, não acho que devo ir.”
“Indy, ele quer tudo que você sempre quis. Ele teve um momento de fraqueza. Ele quer o
casamento, os filhos. Não há como você chegar perto disso com aquele jogador de basquete.
Você está realmente saindo com aquele cara?
“Ryan!” Eu explodo. “O nome dele é Ryan.”
Ela olha em volta e abaixa a voz. “Se isso é tudo para mostrar, você precisa me contar.”
"Por que você diria isso?"

“Porque,” ela ri sem entusiasmo. “Você amou Alex durante toda a sua vida
e você é a pessoa mais leal que conheço. Independentemente do que ele fez, não posso
imagine você passando para outra pessoa. Sempre foi ele.
Estou doente demais para ter essa conversa. São as mesmas palavras que eu
repeti para mim mesmo durante meses, presumindo que era muito cedo para seguir em frente. Mas as coisas
mudou. Não tenho certeza de quando meu coração e minha cabeça decidiram finalmente se dar bem
a mesma página, mas eles fizeram. Agora, há mais alguém que tem a minha lealdade, e
não é Alex.
“Eu preciso de um minuto.”
Levantando-me lentamente, vou até a estação de bebidas para pegar um pouco de água. Minhas mãos e
minha testa está úmida, meus músculos estão doloridos e estou desesperado para ir para a cama.
Descansando as palmas das mãos na beirada da mesa de bebidas, fecho os olhos e inalo um
respire fundo, tentando engolir as dores.
A porta da frente do salão de banquetes se abre quando Ryan entra, parando
no lugar quando os olhos de vinte mulheres pousam no único homem na sala.

“Olá”, uma mulher mais velha assobia do fundo da sala. Eu não tenho certeza
quem é, e não tenho forças para me virar e descobrir quem está acertando
no meu colega de quarto.
Ryan examina a sala e me encontra no canto. Seus olhos oceânicos se arregalam com
choque quando seus passos aceleram para me encontrar. Ele é lindo e comandante,
mas não tenho ideia do que ele está fazendo aqui.
Isso faz parte do acordo? Ele agindo como um namorado protetor na frente da minha
velhos amigos?
Seus dedos quentes afastam meu cabelo do rosto antes de testar o
temperatura da minha testa com as costas da mão. Eu o afasto sem
muita autoridade, mas ele me ignora e verifica novamente.
"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto, finalmente cedendo e me apoiando em seu
tocar.
“Estou levando você para casa. Você está doente, Azul.
"Estou bem, e sua irmã é uma delatora."
Ele dá uma risada calorosa. “Sim, bem, sua melhor amiga teimosa não
Ouça ela."
“Quem disse que vou ouvir você?”

Não sei por que estou agindo como se tivesse energia para resistir. Eu sou
cerca de dois segundos de cair no peito de exaustão.
“Você não precisa.”
Com um movimento simples e com um único braço, Ryan me levanta, com o peito contra mim.
peito com minhas pernas penduradas em seus quadris. Sem lutar, eu envolvo meus braços
seu pescoço e coloco minha cabeça em seu ombro.
Ele me carrega até a saída, pegando meu casaco no caminho e cobrindo meu corpo.
corpo com ele.
Ryan não me dá tempo de me despedir de ninguém, mas me encontro
perfeitamente bem com isso.
O ar frio de Chicago me atinge assim que saímos do restaurante, mas
seja bem-vindo, esperando que acalme minha pele ardente. Fecho os olhos, precisando descansar enquanto
Ryan nos leva de volta ao apartamento.

“Você saiu de casa por minha causa.”
Ele exala um suspiro. “Sim, parece que faço bastante isso por você.”
Suas mãos estão presas sob minhas pernas, impedindo-me de deslizar por suas pernas.
corpo. Não ajudo muito, quase não tenho mais forças, mas Ryan parece estar
capaz de lidar comigo muito bem.
Eu me afasto um pouco para olhar para ele. Ele está tão lindo como sempre esta tarde,
mas seus olhos estão estreitados de preocupação ao me ver.
“Por que você não está no treino?”
“Eu gritei.”
"Por que?"
“Por que você acha, Ind?”

“Você não pode ter problemas por faltar ao treino? Ou multado?
Ele coloca a mão na parte de trás da minha cabeça, me instruindo a deitar em seu
ombro mais uma vez.
“Acho que é bom eu ser rico então.”
Inalando profundamente, o cheiro limpo de Ryan invade minhas narinas e mesmo que
Estou frustrada com a noite passada, não posso deixar de relaxar com ele. “Eu te disse que estava
vai ser uma namorada cara.
“Bem-vindo de volta, Sr. Shay”, ouço nosso porteiro dizer. “Senhorita Ivers.”
“Obrigado, David.”
“Devo mandar mandar um pouco de sopa de macarrão com frango?” Eu posso imaginar a aparência de
preocupação estampada em seu rosto enquanto ele olha para o peso morto nos braços de Ryan.
“Já cuidei disso”, ele tranquiliza. “Mas nós apreciamos isso.”
“Tchau, David.” Dou-lhe um aceno fraco por cima do ombro de Ryan, lembrando
Eu mesmo vou trazer um café para ele logo por ser o anjinho doce que ele sempre é.
Em nosso apartamento, Ryan tira minha jaqueta perto da porta da frente, pendurando-a na
prateleira ao lado de suas chaves. Ele continua pela sala, indo em direção ao seu
porta do quarto.
“Meu quarto, por favor.”

"Não."
"Ryan, ainda estou bravo com você."
"Ok, você pode ficar com raiva de mim o quanto quiser enquanto dorme na minha cama."
Não tenho absolutamente nenhuma luta em mim, o que é realmente uma pena. É um dos meus
coisas favoritas para fazer, voleibol para frente e para trás com ele.
Através da soleira do quarto de Ryan, ele me carrega até o colchão, deitando-me
eu do lado oposto ao dele. A cama dele é grande e luxuosa, e eu afundo nela, tanto
com dor e alívio.
Um suor pegajoso permanece na minha testa quando ele começa a desamarrar meus sapatos.
“É assim que eu sei que você está realmente doente. Você nem usou salto hoje.
Eu aceno rapidamente. “Esse deveria ter sido o meu sinal.”
Ele coloca meus tênis bordados no chão, pegando um par de seus
calça de moletom da cômoda. Guiando meus pés, ele desliza as calças para cima
pernas antes de dobrá-las algumas vezes em volta da minha cintura.
"Você se importa se eu tirar esse vestido?"
Eu dou de ombros. “Não é nada que você não tenha visto antes.”
Normalmente, eu adicionaria um pouco de humor ao meu tom, mas meus sentimentos ficaram feridos no final
noite e estou cansado demais para tentar esconder isso.
Ryan exala como se as palavras lhe dessem um soco no estômago. Ele levanta meu vestido
e por cima da minha cabeça, antes de tirar a própria camiseta, ficando nu

peito. Ele desliza sua camiseta gasta sobre meu corpo, envolvendo-me em seu calor e
aroma.
"Você quer tirar seu sutiã?"
Um sorriso se espalha pelos meus lábios fechados. “Bem, se esses não são os seis mais sexy
palavras da língua inglesa encadeadas.”
Abro uma tampa para espiá-lo. Ele está balançando a cabeça para mim, mas é adorável
a boca é puxada para cima de cada lado. “Eu acho que essa sua febre está indo para o seu
cabeça."
“Não estou com febre.”
“Na verdade, você faz. Você está queimando e tenho quase certeza de que tem algum
tipo de gripe.”
Sem hesitar, Ryan desliza a mão pelas minhas costas e desabotoa meu sutiã.
com um único movimento, deslizando-o para fora da camisa. Eu observo seu traseiro enquanto
ele pendura meu vestido em seu armário, colocando meu sutiã no cabide, e antes que ele
volta para mim, ele coloca meus sapatos cuidadosamente perto da porta.
Minha pequena aberração limpa.
Ele puxa o edredom até meu queixo. “Tente dormir um pouco. eu vou
faça algo para você comer. Afastando meu cabelo do rosto, ele coloca um
beijo suave na minha testa úmida.
“Ryan,” eu chamo, parando-o na porta. "Por que você está fazendo isso?"
“Porque gosto de cuidar das pessoas. Você, especialmente. Ele fecha a porta
atrás dele.
Sozinho em seu quarto pela primeira vez, permito que meus olhos vagueiem, observando
no meu entorno. Não há fotos aqui, nem cor. Somente o grande
janela mostrando o centro de Chicago. O quarto dele é mínimo, assim como o resto
do apartamento dele era até eu me mudar. É como se ele estivesse de passagem, embora
ele já mora aqui há mais de quatro anos.
É triste quando você considera isso. Você pensaria que ele gostaria de estabelecer algumas raízes.
Voltar para casa e sentir-se em casa.
Minha febre deve estar causando alucinações porque eu poderia jurar que há um estouro
de verde em sua cômoda. Reconheço-o pelo vaso de terracota onde o replantei.

planta suculenta fica bem à vista, e não posso deixar de sorrir com a pequena placa
da vida em seu quarto solitário.
Com um sorriso nos lábios, uma febre correndo em minhas veias e as roupas dele
meu corpo, adormeço olhando para o pequeno toque de cor que ele roubou de nossa vida
sala.
Algum tempo depois, depois de ter comido um pouco da sopa de legumes caseira de Ryan, com
um suor persistente na minha testa e calafrios percorrendo minha pele, eu
encontre forças para um banho.
Ryan me coloca em seu banheiro, pegando meu xampu e condicionador.
da minha antes de verificar a temperatura da água e me deixar. EU
Não tenha pressa, apoiando as palmas das mãos no piso frio do chuveiro e permitindo que o
água morna cair nas minhas costas. Demoro muito mais do que o normal para lavar meu
corpo e cabelo, mas eu absorvo cada segundo, deixando o calor do chuveiro vazar
em meus ossos e, no final, me sinto um pouco mais eu mesmo.
Finalmente, depois de me arrumar, abro a porta do banheiro e o encontro sentado na
chão, a cabeça apoiada na parede ao lado da porta, como se estivesse ouvindo
para saber se eu poderia precisar dele.
Ele olha para mim. "Você está bem?"
Concordo com a cabeça e ele se levanta, me entregando minha escova de cabelo que ele estava segurando enquanto
acampar fora do banheiro.
Com as mãos trêmulas, passo pelos fios, mas estou cansado e fraco, e
honestamente, não me importo que meu cabelo fique uma bagunça se eu não escová-lo.
As sobrancelhas de Ryan estão franzidas de preocupação enquanto ele me observa lutar. "Deixe-me
faça isso, Azul.
Eu desisto sem lutar. Ryan me convida a sentar no chão em frente ao
cadeira que ele tem no canto do quarto. Ele se senta atrás de mim, com as pernas abertas
ambos os lados do meu corpo.
Gentilmente, ele começa a escovar meu cabelo.
A leve tensão puxando meu couro cabeludo parece tão celestial que não consigo evitar.
de cair em sua perna, descansando minha cabeça em seu joelho.
“Por que você foi hoje?” ele pergunta suavemente.

"Eu precisei."
“Por que você foi hoje, Ind? A verdadeira razão.”
"Porque." Fecho os olhos, inclinando-me para ele. "Eles são meus amigos. Eles
eram meus amigos. Eu não sei mais.”
Ele pausa seus movimentos e eu me recuso a me virar e ver o
decepção no rosto bonito de Ryan. Ele sabe, da mesma forma que eu sei disso
Estou me apegando a essas amizades como se estivesse me apegando à vida que tive com
Alex.
Enquanto repito as palavras de Maggie sobre como Alex lamenta a maneira como as coisas aconteceram
fora, uma paz inesperada toma conta de mim.
Porque não me arrependo de jeito nenhum.
Se Alex não tivesse feito o que fez, eu nunca teria tido a oportunidade de
conheço Ryan do jeito que eu conheço. Eu nunca teria tido a chance de estar imerso
o mundo deste homem e perceber o quão certo isso parece. Como me sinto em casa .
É uma compreensão avassaladora de que eu realmente não quero fazer parte da vida
Uma vez eu quis.
Suavemente, Ryan usa as pontas dos dedos para guiar minha cabeça para me apoiar
seu joelho oposto para que ele possa escovar o outro lado do meu cabelo.
Ryan não me faz sentir um fardo. Ele não me faz sentir como se estivesse
demais.
Não lhe ofereci absolutamente nada além de quem eu sou, e ele está
abraçou cada parte de mim, boa e ruim.
Acho que não entendi isso completamente até hoje.
“Indy,” ele sussurra atrás de mim. “O que você oferece em um relacionamento, como um
amiga, uma mulher, uma companheira, simplesmente ser quem você é é mais que suficiente.
E se alguém não consegue ver que você é tudo, então é ele quem está faltando
fora. Eu sei que você é fiel. É uma das minhas coisas favoritas sobre você, mas há
tem que haver um limite. Algumas pessoas não merecem sua lealdade inabalável.”
Lágrimas escorrem dos meus olhos fechados, em parte porque estou doente e em parte porque
Nunca tive alguém cuidando de mim assim, de corpo e alma. Hoje
realizações estão me oprimindo e, no verdadeiro estilo Indy, chorar é meu

saída favorita.
“Ninguém nunca cuidou de mim”, eu grito, superando o nó na garganta.
“Obrigado, Ryan.”
Ele para mais uma vez, então, finalmente, olho para ele por cima do ombro. "O que?"
Ele balança a cabeça, retomando sua tarefa de desembaraçar meu cabelo.
Ryan não gosta de fingir intimidade, mas isso, ele escovando meu cabelo e tirando
cuidar de mim enquanto estou doente parece muito mais íntimo do que qualquer coisa que já fizemos.
Tenho certeza de que a febre deve ter roubado meu filtro quando pergunto: “Você está fingindo?
isto?"
“Não, Azul. Não estou fingindo nada.”
Então sinto seus dedos deslizarem pelo meu cabelo molhado, separando os fios em três.
partes iguais.
"Você está trançando meu cabelo?"

"Sim."
Jesus. Este homem. “Onde você aprendeu a fazer isso?”
Ele ri baixinho. “Minha irmã gêmea tem a cabeça cheia de cachos naturais e
você está perguntando onde aprendi a fazer tranças?
E agora estou imaginando um pequeno Ryan ajudando um pequeno Stevie com o cabelo e
Estou doente e desmaiando e quero chorar de novo.
Eu me inclino para o momento de vulnerabilidade. “Eu fiz algo errado da última vez
noite?"
"Não. Deus não. Você foi perfeito.
"Então por que você me deixou?"
Ele exala um longo suspiro. “Porque estou fodido, Blue.”
"Não, você não é."
“Eu estou”, ele explode. “Eu tinha...” Ele faz uma pausa, seus longos dedos segurando meu
cabelo parcialmente trançado. “Você é um maldito presente, Ind, e não posso acreditar que fiz isso.
você sente nada menos que isso. Eu sinto muito. Eu realmente estou.
Voltando-me, olho para ele. Há um mundo de desculpas naqueles azuis e verdes
e aprendi que embora Ryan às vezes seja escasso em suas palavras, o
aqueles que ele diz são intencionais.
“Eu não sei como ser casual com você, e isso me assusta pra caralho.
Eu estou tentando. Você deixou claro que não tem mais nada para dar, e pelo menos
ao mesmo tempo, ainda estou tão fodido com coisas que você nem sabe
sobre." Seu rosto se contorce de dor, rapidamente me lembrando que eu mal
arranhou a superfície do passado de Ryan. “Tudo me atingiu como um trem de carga na noite passada.”
É evidente que isso está pesando sobre seus ombros, talvez mais do que afetado
eu desde ontem à noite. Essa conversa é importante, e por mais que eu queira
respostas, sei que não tenho força mental para lhe dar a atenção que
merece. A atenção que ele merece.
Eu me viro, envolvendo minha mão em sua panturrilha.

“Podemos conversar sobre isso outro dia”, sugiro. “Quando estou me sentindo melhor.”
Com a mão deslizando em volta do meu pescoço, ele apalpa minha bochecha oposta e deixa cair um
beijo desesperado no topo da minha cabeça, permanecendo seus lábios ali por um momento.
Então ele volta a trançar meu cabelo, deixando a conversa em espera.
Suas palavras estavam misturadas com desespero e honestidade, mas ele está errado sobre
uma Coisa. Eu ainda tenho algo para dar. Aprendi rapidamente que quando estou
não fingir, quando sou encorajado a ser eu mesmo sem me desculpar, o
a exaustão de usar uma máscara perfeita desapareceu. Eu tenho energia para amar
alguém, e meu coração tem espaço para aceitar isso em troca.
Alex pode ter esgotado o meu antigo eu, mas o meu verdadeiro eu, ainda tenho muito para fazer.
dar.
E acho que gostaria de dar meu verdadeiro eu ao Ryan, se ele quiser. Eu acho que ele
trate meu coração com bondade.
24
Ryan
M
O tiroteio da manhã foi descontraído, mas cheio de repórteres esperando para conversar
segundo saímos da quadra. Eu fiz o meu trabalho, dando-lhes o suficiente
informações privilegiadas antes de voltar ao microfone para entrevistas pré-jogo
respondendo a perguntas mais investigativas.
Esta tarde, fui para casa tirar uma soneca rápida antes do jogo e encontrei Indy fazendo as malas
para outra viagem. Eu esperava que ela ligasse e se desse mais tempo para
descansar, mas ela prometeu que estava se sentindo ela mesma novamente. Sua febre quebrou no
meio da noite e o vírus das 24 horas parece ter ido e vindo.
Ela me assustou quando a vi naquela festa, com a pele úmida e encovada.
olhos. Eu não sabia que ela precisaria de alguém para lembrá-la de cuidar de si mesma,
mas eu não deveria ter ficado surpreso. Ela passa tanto tempo fazendo os outros
feliz por estar aprendendo que ela tende a ignorar seu próprio bem-estar no
processo.
“Shay.” Ron me para no corredor depois que eu termino meu pré-jogo
entrevistas. “Sentimos sua falta no treino ontem.”

Ele está em seu terno sob medida, com a mão estendida para apertar a minha.
"Me desculpe senhor. Indy estava doente e não me senti confortável em deixá-la sozinha.
Eu sei que você tem que me multar por uma ausência injustificada. eu completamente
entender."
“Uma emergência familiar pode ser considerada uma desculpa.”
“Mas ela não é minha família.”
“Ela não é? Vocês vivem juntos. Você claramente a ama o suficiente para perder
tempo na academia. Eu chamaria essa família. Ela é boa para você, Shay. Você nunca
teria faltado aos treinos da temporada passada ou de qualquer temporada anterior.”
Ele não está errado. Eu não ousaria perder um tempo precioso na quadra. Meu
oponentes com certeza não o fariam e como posso ser o melhor se sou
tirar dias de folga enquanto meus concorrentes estão trabalhando duro?
Mas quando Stevie me ligou para dizer que Indy estava doente demais para ficar de pé, eu não estava
pensando na minha competição ou no jogo. Eu estava pensando sobre o
loira do outro lado do corredor, de quem eu desistiria de quase qualquer coisa para cuidar.
“Como meu chefe, você não me quer no treino?”

“Quero que você tenha uma vida equilibrada e, para um jogador do seu nível, você
nunca tive isso antes. Não vou mentir, estava cético em relação a tudo isso. EU
pensei que você estava tentando me enganar, mas eu conheço você. Você nunca
desistir do tempo na academia por um estratagema. Gosto dessa versão sua, Shay. Mantem."
Meu estômago se revira de desconforto com a precisão de suas palavras. eu conhecia Rony
suspeitava de mim e do meu relacionamento falso, e descobri a parte
onde não estávamos fingindo foi o que o fez acreditar em nós.
A coisa toda está começando a ficar confusa, e eu odeio essa porra de bagunça. Como
muito disso ainda é fingimento?
Eu me importo com Indy muito mais do que me permiti me importar com alguém
há anos, e na raiz de tudo, está centrado em eu usá-la. É um
realização doentia.
“Caroline estava olhando a programação, tentando encontrar um jogo de rua que ela quisesse
para voar. Os Raptors estarão em Phoenix ao mesmo tempo que nós.
Indy gostaria de assistir ao seu jogo conosco?
"Oh. Terei que ver se ela está livre e se isso funciona de acordo com a agenda dela.”
Mais uma noite eu preciso que ela a use. Do que diabos ela está saindo
esse acordo? Uma data de casamento para impressionar um grupo de amigos que não merece
segundo de sua atenção?
“Mas,” eu continuo. “Ela estará trabalhando, então não tenho certeza se ela conseguirá.”
“Claro,” Ron diz, batendo a mão no meu ombro enquanto começamos
caminhando pelo túnel dos jogadores até o vestiário da casa. "Eu queria
mencionar, tem havido muita conversa nos bastidores. Eu sei que é apenas janeiro,
mas só existe um nome para MVP da liga e é o seu.”
Eu paro no meio do caminho. "Não brinca?"
"Você parece tão surpreso." Ele ri sem entusiasmo.

"Eu sou. Eu não esperava que eles considerassem alguém de um time fora dos playoffs.”
“Estamos chegando aos playoffs. No ritmo que vocês estão jogando? Não há
dúvida em minha mente. Você está indo bem, Shay. Você é exatamente quem eu precisava que você fosse
seja nesta temporada. Um bom retorno do meu investimento.” Seu telefone toca em seu bolso.
Ele me dá um tapinha no ombro mais uma vez e termina com um “Boa sorte
esta noite, garoto.
É o que eu queria ouvir durante toda a temporada, que ele acredita que sou o homem certo
para o trabalho. É disso que se trata todo esse estratagema com Indy, provando o
equipe tomou a decisão certa quando me nomeou capitão. Claro, muitos
eles ainda procuram Ethan quando precisam de algo, mas estou a dois meses de distância
de nos levar aos playoffs, algo que não foi feito no
organização em anos.
Eu permito que os elogios de Ron tomem conta de mim enquanto me aqueço, e carrego suas palavras
para o jogo. Não preciso necessariamente de outra pessoa para me dizer que estou fazendo um bom trabalho
trabalho. Eu sei que estou fazendo um bom trabalho. Estou no ritmo para quebrar meu pessoal
recordes em assistências e pontos em uma única temporada, mas não vou mentir e dizer
obter a aprovação do homem que assina meus contracheques não é um estímulo total ao ego.
É nisso que tenho trabalhado. É por isso que tenho mentido.
No meio do terceiro período, com um aumento de dezoito, a torcida local dos torcedores de Chicago
eletrifica o edifício. Os meninos têm jogado muito bem, em total sincronia.
Ninguém está em apuros e todos os nossos titulares estão marcando dois dígitos na pontuação.
Se conseguirmos manter o ritmo, estarei sentado feliz no banco durante o
durante todo o quarto período, enquanto Leon assume como armador pelo resto do
jogo.
Meus braços estão cobertos de arranhões vermelhos e raivosos graças a dirigir na pista e
os árbitros não ligaram para nada. Meu corpo está dolorido pela luta constante para permanecer
meus pés contra caras muito maiores que eu. Mas sou rápido e geralmente consigo
superar os golpes punitivos em meu corpo. No entanto, às vezes, sou pego
no meio de algo que qualquer outro aceno de MVP receberia um apito
para parar a peça.
Eu não. Não sei se é por causa do meu tamanho ou porque meus dedos não são
ainda condecorado com anéis de campeonato, mas raramente recebo o respeito de um
chamada protetora.
Tomando meu tempo para subir na quadra, seguro minha mão em punho acima do meu corpo.
cabeça, pedindo uma ofensa de movimento.
Nosso atacante coloca uma tela nas costas do meu defensor, me dando
espaço para se mover antes de rolar em direção à cesta. Eu dou a bola para ele logo
hora de Ethan se virar para o canto de uma tela pintada por Dom.
A bola é chutada para ele, depois passada para mim, aberta no topo da chave
onde eu afundo um três.
A multidão explode quando lideramos por vinte e um. Muito espaço para eu ocupar
o resto da noite de folga, e depois de ficar acordado até tarde, cuidando de Indy, não consegui
fique mais feliz em ser retirado de um jogo.
"Ali está ele!" Ethan balança a parte de trás da minha cabeça enquanto voltamos para a defesa.
“Jesus,” Dom bufa, passando correndo. “Você transa ou algo assim? Você acabou de acertar um
triplo-duplo pelo segundo jogo consecutivo.”
Eu rio, virando-me para fazer alguma defesa, imaginando o quão preciso
essa acusação é. Estou relaxado, isso é certo.
O técnico se levanta do banco, aproximando-se da quadra e eu sei o
segundo há uma bola parada, ele está me substituindo.
"À sua esquerda!" Dom grita e eu reforço minha defesa no ponto de Memphis
guarda.
Chego tão perto dele que quando o centro deles tenta colocar uma tela em mim, fico
capaz de deslizar em torno de seu corpo gigante, mantendo-me um passo à frente do meu oponente.
O grandalhão deles sai da tela inútil e Dom é rápido o suficiente para entrar
frente dele, batendo na bola e atrapalhando o passe.
Eu tiro no segundo em que Dom coloca a mão na bola. Ethan pega, e
assim, estamos em transição com uma pista livre de mim até o aro.
O armador de Memphis está no meu encalço, mas Ethan passa a bola na frente dele.
mim, me dando espaço para controlá-lo e chegar à cesta.
Uma rápida olhada por cima do ombro confirma o quão perto ele está, então eu me dou
um drible antes de me levantar e colocar a bola no aro em um
enterrada autoconfiante. Nada muito chamativo, afinal chegamos aos vinte e um, mas apenas
o suficiente para acabar com qualquer esperança de diminuir a distância que nos separava.
Assim que meus dedos agarram a borda, volto para baixo. Claro, estes
os fãs pagaram por um show, mas há uma linha tênue entre colocar a bola com confiança
longe e sendo um idiota para um time que agora perde por vinte e três.
Eu não vejo isso acontecer.
Eu não o vejo chegando porque por que eu esperaria que outro jogador não o fizesse?
desacelerar depois de já ter conseguido um balde fácil?
O armador de Memphis passa por baixo de mim enquanto eu desço, deslizando
minhas pernas e me lançando no ar. Eu me vejo caindo de cabeça no
madeira dura, mas continuo girando, folhas coloridas passando por mim, enquanto espero em Deus
meu corpo encontra o lado certo para cima.
De alguma forma, as pontas dos meus pés e dos pés atingiram o chão primeiro. O
despreparado, bate na madeira e dispara uma explosão de dor aguda pela minha direita
joelho. Há uma dor inconfundível na articulação e o conhecimento imediato
o que aconteceu causou um zumbido ensurdecedor em meus ouvidos, mesmo durante o tumulto
multidão.
Meu corpo é empurrado para frente, caindo no chão enquanto agarro meu joelho, a dor
disparando através de mim, minha articulação latejando instantaneamente.

E quando vejo o médico da equipe vasculhar algumas fileiras de assentos, correndo em

minha direção, sei que naquele momento estou totalmente fodido.
25
INDIA
R
Rolando minha mala pelo nosso terminal privado no O'Hare de Chicago

Aeroporto Internacional, aceno ao pessoal do escritório, pronto para começar
esta viagem noturna para Columbus está em andamento.
“Olá, Margie.” Eu me inclino sobre a recepção. “Eu preciso chegar ao avião.” EU
mostro a ela meu distintivo como se ela não soubesse quem eu sou.
“Os pilotos já estão lá fora.” Ela clica no botão para desbloquear o

porta que dá acesso ao asfalto. "Vá em frente."
"Obrigado! Tenha uma ótima semana."
Pegando minha mala e bolsa de vôo, saio.
“Ah, Indy!” ouço atrás de mim. “Estou tão feliz que você esteja aqui. Eu estava indo
ligar para você."
Yvonne, o programa individual que é nosso departamento de RH, sai correndo

seu escritório para me encontrar.
“Tenho boas notícias”, ela diz baixinho, me afastando de mim.
qualquer outra pessoa que pudesse ouvir. “Nosso pacote de seguros foi ajustado no
início do ano e agora eles cobrem...
“Tratamentos de fertilidade? Você está falando sério? Quanto disso está coberto?
"Cem por cento."
"Você está brincando comigo?"
Com um sorriso nos lábios, ela balança a cabeça para me dizer não,
ela não está brincando nem um pouco. “Notícias incríveis, certo?”
Eu me abaixo e a abraço. Eu mal conheço essa mulher, apenas
passando cumprimentos no corredor, mas ela está entregando as melhores notícias
Recebi há muito tempo.
“Oh meu Deus,” eu exalo de alívio, me afastando para olhá-la nos olhos e
certifique-se de que ela não está mentindo para mim.
“Estou tão feliz por ter contado a você pessoalmente.” Ela estala os ombros. "Que
foi divertido. Tenha uma boa viagem."
Eu solto uma risada incrédula. "Eu vou. Obrigado!"

Atordoado, chego ao avião e encontro nossos dois pilotos realizando
suas verificações pré-voo. Eu lhes dou um aceno silencioso, totalmente preso na minha cabeça
sobre o que acabou de acontecer.
Isso pode mudar toda a minha situação. Eu não tenho que economizar centavos. EU
poderia oferecer a Ryan algum dinheiro para alugar.

Eu poderia me mudar.
A sombria constatação me faz parar no meio do caminho.
Odeio a ideia de sair daquele apartamento. Eu sabia que chegaria um
época em que eu teria que me mudar e Ryan foi inflexível comigo
economizando para minha própria casa, desde a nossa primeira manhã juntos. Mas o
pensei em acordar e não tomar café da manhã com ele, não encontrar um
café esfriando para mim na geladeira, e não jogando fora os restos
de outro buquê que ele matou ao tentar ao máximo fazê-lo prosperar parece
o pior cenário possível. Não ser sufocado com sua presença a cada
segundo estou em casa parece... solitário.
E não da mesma forma que senti solidão antes, simplesmente por não ter
outros ao redor, mas por estar sem a única pessoa que me faz sentir
valorizado e digno do espaço que ocupo. Que minha voz vale
audição.
Devo contar a ele sobre as novidades? Ele vai querer seu apartamento de volta se eu
fazer?
Colocando minha bolsa no compartimento superior, começo a trabalhar na organização do avião
para nossa viagem. Algum tempo depois, as outras duas garotas se juntam e a equipe
começa a chegar. Encontro meu caminho para a frente do avião, meu posto de trabalho,
recepcionando os passageiros a bordo.
"Bem-vindo!" Eu digo com um pequeno aceno enquanto cada pessoa embarca no
avião.
Os jogadores chegam por último, filtrando um por um.
Animadamente, vejo os cachos escuros de Rio balançando com ele enquanto ele sobe as escadas.
carregando seu boombox característico ao seu lado. “Ei, Ind,” ele diz muito mais
solenemente do que seu tom tipicamente bobo. "Você falou com ele?"
“Conversei com quem?”
“Ryan.”
Huh? Como diabos Rio sabe que preciso falar com ele? Ele não tem ideia
o que aconteceu no sofá outra noite.
“Como ele está?”
"Bom eu acho?"
Zanders sobe as escadas atrás dele enquanto Rio fica pendurado no
cozinha da frente comigo.
“Ind, estou ligando para você”, ele respira pesadamente, como se estivesse correndo de
seu carro para o avião.
“Meu telefone está na minha bolsa.” Eu o pego, encontrando inúmeras ligações e
textos de Stevie e Zanders. "O que está errado?"

Naquele momento, Rio percebe o quanto estou perdida em relação à nossa conversa. Ele
olha para Zanders para me contar.
“É Ryan. Ele se machucou no jogo.”
O tempo para enquanto repito suas palavras uma e outra vez até que elas sejam absorvidas.
“Quão dolorido?”
“Ele está no hospital agora. Stevie está com ele. Ele está fazendo uma ressonância magnética em seu
joelho. Eles estão preocupados que ele tenha rompido o ligamento cruzado anterior.
Não. Não, isso é impossível. Ryan está estável. Constante. Inquebrável.
Não sei o suficiente sobre lesões desportivas para compreender a gravidade das
o que Zanders está tentando me dizer, mas com seus olhos castanhos implorando silenciosamente
palavras, está claro que este momento é crítico o suficiente para que eu não deveria estar
este avião.
“Eu deveria ir, certo?”
Ele concorda. "Sim. Você deveria ir."
Com as mãos trêmulas, reúno minhas coisas, olhando ao redor da cozinha da frente,
e completamente perdido.
“Eu, hum...” O que eu deveria estar fazendo agora? Eu nunca deixei um

voo antes. Enfio a cabeça na cabine e falo com os pilotos. "EU
ah... eu tenho que ir. Preciso que o comissário de bordo me cubra por isso
viagem."
O capitão se vira por cima do ombro para olhar para mim. "É tudo
OK?"
"Não, não é. Quero dizer, será. Sim." Como diabos eu deveria
explicar a situação complicada de Ryan e minha? Meu colega de quarto está ferido? Meu
namorado falso está ferido? O cara por quem estou me apaixonando está no
hospital agora e preciso vê-lo?
Me recompondo, tento novamente. “É uma espécie de emergência familiar.” EU
não sei o quão verdadeiras são as palavras, mas elas parecem certas saindo do meu
língua.
“Vou ligar para o despacho e pedir para trocarem a tripulação.”
"Tem certeza?"
"Sim. É por isso que temos um comissário de bordo de plantão. Vá pegar
cuide de você."
Voltando para o resto do avião cheio, ligo para uma das outras garotas
até a frente e colocá-la no comando, interrogando-a com todas as informações
ela pode precisar para a viagem.
Zanders carrega minha bolsa escada abaixo para mim. “Poderia
será difícil entrar no hospital. Tenho certeza de que há um frenesi na mídia lá fora.
Ligue para Stevie quando chegar lá. Ela vai fazer você entrar.
“Como ela está?”
“Ela está bem. Ela está preocupada com ele, é claro, mas pelo jeito que Ryan
foi atingido, ele provavelmente deveria ter caído de cabeça e não de pé. Então, tudo
Considerando todas as coisas, ela está bem.
Ele tira minha mala, me dá um abraço e volta para o avião, mas

antes que ele esteja muito longe, ele se vira.
“Indy, não quero assustar você, mas se estiver rasgado, ele está perdido.
temporada, e mais do que qualquer pessoa que conheço, Ryan acredita que este jogo é tudo o que ele tem.
Cuide dele, ok?

Concordo com a cabeça. É nisso que sou melhor.
Zanders estava certo. O hospital é um zoológico de repórteres acampados na frente,

esperando ser o primeiro a ouvir o prognóstico do superastro Ryan Shay. Até parece
a organização Devils não será a primeira a divulgar um comunicado. Eu posso
garanta que o médico da equipe esteja lá dentro agora.
Enquanto espero que Stevie me responda uma mensagem e me diga aonde ir, sento-me na minha cama.
carro estacionado na frente. Pegando meu telefone, procuro seu nome.

Artigos intermináveis enchem minha tela com especulações sobre sua lesão, incluindo
incontáveis replays de vídeo do evento. Me preparando, puxo uma e pressiono
jogar.
Só na terceira tentativa de assistir é que consigo fazer tudo
caminho sem se virar. É difícil não desviar os olhos quando vejo

o jogador de cinza ataca logo abaixo dele assim que seus dedos saem do aro.
Zanders está certo. Ryan deveria ter caído de cabeça, mas de alguma forma,
graças à sua habilidade atlética, ele quase conseguiu se reerguer. EU
quero sentir alívio por isso, mas é quase impossível quando o vejo
se contorcendo no chão de dor.

Ele é a força personificada, e odeio vê-lo em um momento de
fraqueza.
Quando o médico da equipe o alcança na tela, uma mensagem de Stevie chega.
através com instruções para uma entrada privada. Tão furtivamente quanto posso, descubro
a porta secreta e espero que ela me encontre do outro lado.
Ela o abre, deixando espaço suficiente para passar.

“Como ele está?” é a primeira coisa que pergunto.
Ela estala os ombros. “É Ryan. Ele está tentando ser estóico sobre isso, mas
ele está a um diagnóstico de merda de perder o controle. Ela para no corredor para abraçar
meu. “Você não precisava vir.”
“Sim, eu fiz,” eu digo em seu abraço.

Ela usa um sorriso conhecedor enquanto se afasta e continuamos com ele.
sala.
"Você está se sentindo melhor?"

Neste momento, estou me sentindo bastante doente. “Ainda não tenho certeza de como responder
a isso.”
O corredor está repleto de inúmeros membros da equipe.

Eles ainda estão em suas polos do Devils, pesquisando coisas em seus laptops, algumas
em seus telefones em meio a conversas acaloradas, e um casal andando de um lado para o
outro no corredor.
Ron me vê enquanto estou ao telefone com uma carranca. Ele me oferece apenas uma
expressão tensa e um aceno indiferente.
É neste momento que percebo que toda a organização está aproveitando os resultados
da ressonância magnética. Montando no próprio Ryan. Um homem mais fraco cederia à
pressão, mas posso garantir que quando abrir a porta do quarto dele, o encontrarei calmo,
tranquilo e controlado.
Stevie abre a porta para provar que estou certo. Ryan está sentado em um quarto de
hospital particular com o joelho apoiado e coberto de gelo, os olhos fechados, recostado no
travesseiro atrás dele, fones de ouvido, bloqueando qualquer ruído externo.
Posso ver a camada de suor velho secando em sua testa, que ele ainda não conseguiu
tirar do banho, e suas bochechas sardentas ainda estão um pouco manchadas pelo esforço.
Além disso, você não teria ideia de que ele acabou de experimentar algo que pode encerrar
a temporada.
“Ryan.” Stevie balança o braço, chamando sua atenção enquanto tira os fones de ouvido.
Ele abre os olhos para olhar para ela, vazio e rígido, sem mostrar nenhum sinal
de emoção até que ela sai do caminho para que ele possa me ver.
Essa expressão sem emoção muda instantaneamente quando Ryan franze as
sobrancelhas o mais profundamente possível e depois morde o lábio inferior na tentativa de
esconder o pequeno tremor que passou por ele.
“Eu vou, hum...” Ela joga o polegar por cima do ombro. “Estarei no corredor.”
Assim que Stevie fecha a porta atrás dela, Ryan me observa com os olhos, demorando-
se em meu uniforme de trabalho.
"O que você está fazendo aqui?"
“Zanders me contou o que aconteceu.”
“Mas por que você está aqui?”
Seus olhos azul-esverdeados estão implorando, implorando para que eu lhe dê o direito
responder. Porque além da irmã dele, nem uma única alma naquele corredor está aqui
para ele. Eles estão aqui para verificar seus bens, não ele como pessoa.
Assim que abro a boca para responder, a porta se abre e um homem
vestindo um casaco branco entra furtivamente, seguido por Stevie e quem eu presumo
para ser o médico da equipe. Eles abrem caminho pela porta, rapidamente
deixando o caos no corredor para trás.
Stevie contorna a cama de Ryan do meu lado oposto enquanto o médico coloca
suas imagens de ressonância magnética na tela que se ilumina por trás. Todos nós olhamos
as fotos como se tivéssemos alguma ideia do que procuramos. Mesmo quando eu aperto os olhos,
Não consigo distinguir nada das imagens em preto e branco.
“Claramente, este é o seu joelho…”
O médico começa seu discurso, mas eu acidentalmente o desligo quando sinto
A mão de Ryan alcança a minha, que está pendurada ao lado de sua cama. Olhando para trás, eu
observe-o entrelaçar nossos dedos enquanto mantém sua atenção

focado em seu médico.
Dou-lhe um leve aperto de incentivo antes de me concentrar uma vez
de novo.
“Como você pode ver aqui” – ele aponta para uma parte específica da imagem – “o
ligamento cruzado anterior foi esticado, mas não há sinais visíveis

lágrimas."
Ryan exala um profundo suspiro de alívio, deitando a cabeça na cama e
fechando os olhos.
“É de primeiro grau, mas você tem muita sorte. Se suas pernas não fossem tão fortes,
estaríamos diante de uma ruptura completa, cirurgia e lesão no final da temporada. Você precisa
ter cuidado com isso.”
Ryan rapidamente concorda com a cabeça antes que o médico da equipe assuma.
“Estamos prevendo três a quatro semanas fora da quadra se você estiver aceitando
cuidado adequado. Faremos fisioterapia todos os dias. Eu vou te preparar para um
plano de tratamento, para que você não precise pensar em nada além de obter
de volta à quadra.”
Olho para Ryan com olhos brilhantes. Esta é uma boa notícia, mas ele não
parece estar levando as coisas dessa forma. Sua expressão severa e estóica está de volta.
"Um mês?"
“Um mês”, confirma seu médico.
Um silêncio pesado permanece na sala.
Ryan desamarra sua mão da minha. “Posso ir para casa agora?”
A sala troca olhares nervosos antes de Stevie interromper. “Seu agente é
trabalhando para garantir que haja uma maneira segura de entrar em seu prédio. meios de comunicação
está em todo lugar, inclusive no apartamento.”
Ele balança a cabeça em aborrecimento. “Claro que é, porra.”
“Ron vai a uma coletiva de imprensa para fazer uma declaração. Uma vez o
a palavra já se espalhou, o caos vai acabar”, diz o médico da equipe, entregando a Stevie
uma nota explicando o tratamento em casa desta noite. “Vamos ficar aqui por alguns
horas e quando a costa estiver limpa, você pode voltar para casa.”
Nunca vi tantas pessoas aglomeradas do lado de fora de um prédio como quando vi
cheguei em casa do hospital. Até o pobre Dave estava sendo bombardeado com
perguntas sobre o ferimento de Ryan quando ele estava apenas cuidando da porta, tentando
fazer o trabalho dele.
Assisti à coletiva de imprensa de Ron na televisão enquanto me trocava
do meu uniforme de trabalho e desfiz as malas. Parece haver um suspiro igual de

alívio dos torcedores, bem como especulações sobre o que isso significará para o time
prospectos dos playoffs com sua estrela fora por um mês inteiro.
Eu realmente não entendo como tudo funciona. Tudo que sei é a expressão
Ryan usou quando pediu que todos saíssemos da sala para que ele pudesse ficar sozinho, estava
não de indulto. Foi de decepção e frustração.
Tentei pesquisar entorses de LCA on-line para saber o que esperar até agora
como recuperação, mas não há muito sobre o assunto quando se trata de um
atleta profissional, especialmente alguém em boa forma como Ryan. Através do meu
pesquisa mínima, descobri que ele teve muita sorte de não ter sido pior.
Algumas horas depois que voltei, a multidão do lado de fora do nosso prédio foi dispersada
e Stevie conseguiu permissão para trazer seu irmão para casa.

O que eu não esperava era que ele entrasse pela porta da frente de muletas.
"Oi." Meu olhar permanece em seu joelho enfaixado.
“Ei,” ele exala, incapaz de olhar para mim, mancando para seu quarto. "Eu sou
indo para a cama.
Stevie e eu compartilhamos um olhar conhecedor. No verdadeiro estilo Ryan, ele quer ser
sozinho quando a última coisa que ele precisa é se bater mentalmente em silêncio.
“Na verdade,” eu o interrompo. “Eu preparei o sofá para você.” eu gesticulo
em direção a. Um travesseiro é afofado na poltrona para apoiar sua perna, e seu último
read está sentado no apoio de braço.
Ele me olha. "Eu só quero ficar sozinho."
“E eu não.” Aponto para o sofá mais uma vez. "Devemos nós?"
Relutantemente enquanto revira os olhos, Ryan manca até o sofá e
cai no lugar que fiz para ele, levantando o pé no travesseiro com

Cuidado.
"Maravilhoso." Eu bato palmas.

Stevie ri silenciosamente na porta antes de colocar a nota de
o médico da equipe na ilha da cozinha. “Vou deixar isso com você, Ind.
Vou verificar Rosie, mas voltarei mais tarde, assim que os remédios de Ryan terminarem.
preenchido." Ela fecha a porta atrás dela enquanto diz: "Amo você, Ry!"
por cima do ombro dela.
Verificando minha tarefa da noite, pego uma bolsa de gelo no

freezer e hesitantemente desembrulhe o joelho de Ryan para descobrir que ele se parece mais com um
balão do que uma parte do corpo.
“Eu sei,” Ryan geme. “É horrível pra caralho.”

Prendendo a bolsa de gelo sobre seu ferimento, sento-me no sofá ao lado de
ele. "Poderia ser bem pior. Você recebeu boas notícias hoje. Eu não sei por que
você está tão chateado.
"Boas notícias?" Ele solta uma risada incrédula. “Você chama isso de bom
notícias? Estou fora por um mês, Ind.
“Bem, você poderia ter ficado fora durante a temporada,” eu retruco. "Ou
pior, você poderia ter caído de cabeça, e eu nem quero pensar
sobre como seriam essas consequências.
Ele balança a cabeça, desviando o olhar de mim. “Você não entende.”
Viro seu queixo, forçando-o a olhar para mim. "Então explique para mim."
Ele fecha os olhos por um momento, inspirando pelo nariz. “Eu era um
movimento errado de uma ruptura do LCA. É um ano inteiro de recuperação, e você
sabe o que acontece com a maioria dos caras que tentam se recuperar disso? Eles
quebrar o tendão de Aquiles na próxima temporada porque a força das pernas é uma merda.
Agora estamos olhando para uma recuperação de dois anos. A essa altura, tenho quase trinta anos.
Não há nenhuma maneira no inferno de eu conseguir voltar ao nível em que estou

agora. Minha carreira terminaria.”
"OK? Mas nada disso aconteceu."
“Mas poderia ter acontecido. Bem desse jeito." Ele estala os dedos. "Minha carreira
poderia ter acabado, e basquete é tudo que tenho. É isso. É todo meu
vida."
Tento esconder a dor dolorosa que suas palavras causam.

“Estou fora por um mês. Isso pode parecer nada para você, mas um mês
no meu mundo pode muito bem ser o resto da temporada. Eu sou a razão de estarmos em um
trilha dos playoffs. Sinto falta de jogos de um mês inteiro? Estamos fodidos. Nós
é melhor ligar agora.
“Bem, isso parece muito vaidoso para um homem que só conheço como
humilde."
“Não é ser vaidoso, Indy. É conhecer os fatos. Toda essa equipe,

toda esta organização depende de mim e eu falhei com todos.” Ele
balança a cabeça em decepção. “Todo maldito meio de comunicação tem a minha cara
colado nele, tem aquela porra de peça repetida.
Levanto-me do sofá, pronta para passar o resto da noite sozinha na minha cama.
sala.
"Onde você está indo?"

Encolho os ombros. “Eu realmente não quero ouvir isso. Isso
é uma merda, Ryan, mas do jeito que eu vejo, você tem sorte. Desculpe se não
entendo toda a conversa sobre basquete, mas como meu...” Eu aceno minha mão, apontando
em direção a ele. “Seja lá o que você seja, estou feliz que seu cérebro esteja intacto.”
“Meu cérebro não faz nada por mim neste jogo. Meu corpo faz.
Além de essa afirmação ser totalmente absurda, ele está errado. Eu não
sei muito sobre o esporte, mas pelo que tenho visto, ele é sempre o
cara mais inteligente da quadra. Ele antecipa cada jogada, cada movimento. Ele vê isso
tudo antes que aconteça. Seu cérebro é a parte mais especial dele como jogador,
e ao longo do caminho, seu corpo alcançou esse talento.
Passo pelo sofá, mas ele agarra meu pulso para me impedir.
"Desculpe. Eu... eu não sei como passar um mês sem esse jogo.”
Ele me puxa para seu colo e eu sento nele. As mãos dele
se jogue sobre mim, me segurando com força, como se ele não suportasse a ideia de eu tentar
para sair da sala novamente.
“Por que você veio ao hospital?” ele pergunta suavemente.
“Porque você se machucou.”
“Foi porque Ron estava lá e pareceria suspeito se você

não foi?”
Eu recuo um pouco. "É isso que você acha?"
Ele dá de ombros, desviando o olhar de mim.
“Eu estava lá para ver você. Acredite ou não, eu não dou a mínima para o seu
chefe, e eu não poderia me importar menos com quem você é para mais ninguém. Para mim, você é…
bem, não sei o que você é, mas você é... importante. Você como pessoa,
não o jogador, são importantes para mim.”
Passo a palma da mão pelo lado do seu rosto suavemente, mas mais uma vez ele
não consegue fazer contato visual enquanto ele se vira totalmente em direção à cozinha.
Mudando um pouco, eu pego seu olhar. Eles estão cobertos por uma película brilhante, fazendo
a cor ainda mais vibrante.
Nunca vi Ryan chorar além de algumas lágrimas pela felicidade de Stevie.
Eu o vi mostrar relutantemente outras emoções – mágoa, ciúme, preocupação,
alegria, brincadeira. Mas nunca vi tristeza.
Ele engole as lágrimas. “Acho que você deveria pegar um vôo e conhecer
junto com o time de hóquei na estrada. Stevie pode cuidar de mim.

"Não."
“Indy, por favor”, ele implora, recusando-se a fazer contato visual. “Eu não quero você
me ver assim.”
"Como o que?"
Eu gentilmente agarro seu queixo, fazendo-o encontrar meus olhos. Rasga bem na base
de seus cílios, mas eles não caem.
"Como o que?" Eu pressiono. "Humano?"

“Não tenho permissão para ser humano.”
Essas lágrimas caem, mas eu rapidamente as enxugo com os polegares antes de

ele se assusta muito quando os sente em suas bochechas.
“Eu não tenho permissão para bagunçar. Não estou autorizado a sair da linha. Eu não sou
autorizado a se machucar e tirar um mês de folga. Eu não tenho permissão para transformar tudo
De volta. A quantidade de pressão sobre mim”, ele suga com força e trêmula
respiração - “parece sufocante. Sinto-me sufocado.”
Seu peito treme enquanto ele tenta respirar sem chorar. Eu nunca
imaginei que o veria nesse estado, e me sinto honrado e apavorado
para estragar tudo e fazê-lo rastejar de volta para sua concha sem emoção.
“Ligar o que novamente, Ry?”
"Tudo isso. Querendo coisas que sei que não posso ter. Sentindo coisas que eu sei
não será correspondido. Querendo um futuro que não tenha nada a ver com
basquetebol." As lágrimas continuam a cair dos cantos dos olhos. “Isso é tudo que eu
tenho nesta vida, e tem que ser suficiente para mim.”
Do que ele está falando?
“Ryan,” eu murmuro, passando meus polegares sobre suas bochechas sardentas. "Eu não sou
claro que sei do que você está falando.
Olhando para mim com contato visual intencional, ele respira fundo
antes de inclinar a cabeça e beijar minha palma.
“Posso explicar para você?”

26
Ryan
EU
Eu dy concorda com a cabeça, oferecendo-lhe toda a atenção.

Virando sua cintura, abro suas pernas em volta das minhas para que ela não
apenas fique sentada no meu colo, mas também me olhe diretamente. Já fugi de falar sobre
isso por tanto tempo e não aguento mais. Ela me oprimiu, entrando na minha vida com seu
caos e bondade e entre perceber o quanto eu a quero e quase perder tudo hoje, estou
arrasado. Emocionalmente desfeito.
É inesperadamente libertador. Durante anos, estive emocionalmente entorpecido e, de

certa forma, me recusei a sentir qualquer coisa – alegria, tristeza, amor ou, neste caso, medo.
- parecia uma sentença de morte.
Não quero mais ficar entorpecido.

Inspirando pelas narinas, tento recompor a pouca força que tenho
partiram.
“Quando eu era mais jovem e pensava no meu futuro, me via jogando na NBA, mas na
mesma medida me via tendo uma família ao meu lado enquanto fazia isso. E não estou me
referindo ao Stevie e aos meus pais, mas eu queria um parceiro. Eu queria uma esposa,
filhos, toda aquela cerca branca
merda."
Os olhos cor de café de Indy se arregalam por um momento, antes que ela se recupere,
voltando ao estado neutro.
“Eu sei que não parece agora, mas eu era muito parecido com você quando era mais
jovem. Eu costumava confiar nas pessoas, amar as pessoas. Stevie sempre me criticou por
ser um romântico incurável porque eu via o melhor nas pessoas e quando caí, caí forte. Tive
algumas amigas no colégio, mas foi só na faculdade que me apaixonei pela primeira vez. Só
tempo, na verdade.
Verifico a garota bonita no meu colo, procurando qualquer sinal de desconforto sobre o
assunto, mas Indy parece tão envolvida nessa conversa quanto eu esperava que ela
estivesse.
“Você sabe o que aconteceu, mas não conhece a história completa. O nome dela era
Marissa. Nós nos conhecemos no final do meu primeiro ano e eu caí rapidamente
por ela, mas ela não queria que as pessoas soubessem que estávamos juntos, então
mantivemos isso em segredo. Para ser sincero, gostei disso. Meu time tinha acabado de
ganhar o campeonato nacional e as pessoas estavam começando a me ver como o astro do
basquete e menos como um cara normal. Percebi que as pessoas ao meu redor queriam um
pedaço de mim antes de eu entrar no draft. Mas Marissa... Balanço a cabeça. “Ela não era
assim. Ela não queria a atenção que recebia por ser minha namorada, e seus pais eram
extremamente religiosos, então, por esses motivos, não contamos para muita gente. Mas eu
sabia que quando nos formassemos eu iria propor casamento e muito do que a preocupava
não seria mais um problema.
“Você sabe que ela estava tentando engravidar. Bem, ela fez. Durante meu
temporada sênior.
Indy se ajusta ligeiramente, respirando fundo, mas profundamente.

“Eu estava feliz e ela também. Ela deveria nascer naquele verão, logo após o
recrutamento. Eu sabia que estaria financeiramente preparado para cuidar dos dois, e essa
família era tudo que eu sempre quis. A única pessoa a quem eu poderia dizer que seria pai
era Stevie. Marissa não queria contar a ninguém, não queria que seus pais descobrissem até
que tivéssemos o bebê, ficássemos noivos e estivéssemos morando na cidade em que eu
jogasse.
“Na semana do draft, fui o número um da classificação geral para Chicago. No dia
seguinte, voei para cá e comprei este lugar em dinheiro, mobiliei-o e deixei-o pronto para
minha futura noiva e filho voltarem para casa. Então Marissa entrou em trabalho de parto.
Imediatamente peguei um vôo de volta para a Carolina do Norte e corri para o hospital.
Cheguei tarde demais para poder entrar na sala de parto, então fiquei andando pela sala de
espera com um anel de noivado queimando em meu bolso pelo que pareceram horas. A vida
era como um sonho naquela semana. Eu conseguiria tudo o que sempre desejei no espaço
de cinco ou seis dias.
“Lembro que um cara ficou me olhando na sala de espera, mas eu ignorei na hora. Mais
e mais pessoas estavam começando a reconhecer
mim na minha vida cotidiana, então atribuí isso a isso. Eu estava pulando, Ind. Eu estava
tão animado, nervoso, feliz e assustado. Cada emoção que você poderia imaginar sentir
naquele momento, eu senti. Uma enfermeira veio me buscar assim que o bebê nasceu.
Ela estava saudável, Marissa estava saudável, mas assim que entrei na sala de parto
algo estava errado.
“Marissa mal conseguia me olhar nos olhos, mas eu estava muito emocionado para
pensar muito nisso até que ela me entregou sua filha, e no segundo em que segurei
aquela garotinha, eu sabia que ela não era minha.”
Indy respira fundo, cobrindo a boca com aquelas unhas pintadas de vermelho.
“Marissa também sabia disso e não sei o que a levou a fazer isso, mas ela revelou
todos os detalhes ali mesmo. Aquele cara na sala de espera?
Sim, esse era o verdadeiro namorado dela. Era o filho dele. Ele estava envolvido em
tudo. Nosso suposto relacionamento era tudo um esquema. Os dois brincaram comigo e
ela estava tentando engravidar. Eles estavam apenas tentando arrancar de mim dezoito
anos de pensão alimentícia.” Eu rio sem acreditar, ouvindo o quão absurdas as palavras
soam em voz alta quando me lembro daquele dia, quatro anos e meio atrás. “Ela nunca
teve medo dos holofotes e seus pais não eram religiosos. Ela não queria que ninguém
soubesse que estávamos em um relacionamento porque ela estava brincando comigo o
tempo todo.”
Deixo cair a cabeça entre os ombros. “Eu queria tanto isso, Blue. Todo esse cenário
era a vida dos meus sonhos. Eu estava tão pronto para isso. Achei que seria aquele
jovem pai legal que pegaria seus filhos nas arquibancadas e os carregaria pela quadra.
Eu queria voltar para casa para eles todos os dias e fui enganado.”
Indy passa a mão pela minha nuca, esfregando suavemente o meu pescoço.
pele ali. “Ryan”, diz ela, sem ter outras palavras a acrescentar.
Parei de chorar há um tempo, mas Indy assumiu esse departamento.
“Essa é uma das coisas mais horríveis que já ouvi.”
Eu limpo suas bochechas. “É por isso que tenho tanta dificuldade em confiar nas pessoas.
Fui manipulado pela única pessoa que pensei que me amava. Imagine quantas pessoas normais
e comuns tentariam me usar se eu as deixasse chegar perto o suficiente.”
“Você comprou este lugar para começar uma família.” Ela bate a palma da mão na boca.
“Oh meu Deus, meu quarto está pintado de amarelo. Aquele quarto deveria ser...
“Eu odeio aquele quarto.”

Ela enterra o rosto nas mãos. “Por que você está morando aqui? Este apartamento é como
uma prisão para você. Você mal consegue sair do jeito que está e fica preso aqui. O lugar que
você comprou para a vida que planejou.”
Fico em silêncio enquanto a observo juntar mais e mais peças do quebra-cabeça.
"É por isso que você está... Você não esteve com ninguém desde então?"
Com seus quadris em minhas mãos, passo as palmas sobre suas leggings, tentando nos
acalmar. "Eu tenho. Tentei fazer uma coisa casual, mas esse nunca foi meu estilo. Nos dois anos
depois de tudo acontecer, talvez houvesse três mulheres no total. Parceiros aleatórios. Ninguém
que eu conhecesse.
Eu limpo suas bochechas.
“Por favor, continue”, ela implora, aqueles olhos castanhos brilhando com lágrimas.
Expirando, continuo. “Foi muito estranho para mim, como um homem de vinte e poucos
anos, não fazer sexo, certo? Então, eu tentei, mas toda vez que estava com alguém, ficava na
minha cabeça o tempo todo, tentando descobrir como eles iriam usar isso contra mim. Eu estava
tão fodido, Blue, que nas poucas vezes que isso acontecia, eu levava comigo a porra da
camisinha usada e a jogava em outro lugar. Eu estava tão paranóico assim. Chegou ao ponto de
nada disso valer a pena. Eu estava fazendo isso porque pensei que era necessário, então me
dei permissão para parar de tentar.”
"É por isso que você saiu outra noite?"

Eu concordo. "Isso me assustou."
“Você não acha que eu—”

“Não,” eu a interrompo antes mesmo que ela possa formar essa frase. Não, não acho que
ela tentaria me usar de qualquer forma ou forma. “Eu simplesmente não me permito querer
alguém há muito tempo. Foi isso que me assustou.”
Ela me oferece um sorriso suave, me incentivando a continuar.
“Mas, hum...” Hesito. “Mesmo que aquele dia tenha sido um dos piores dias da minha vida,
não foi necessariamente ela quem me bagunçou. Foi o chamado de despertar e a compreensão
de quem eu era para o mundo que me fodeu mais do que qualquer outra coisa.” Olho para o
lado dela, incapaz de fazer contato visual.
“Nunca sofri de problemas de saúde mental antes, mas caí em uma depressão bastante sombria
por dois anos depois. Tudo o que eu sempre quis foi levado naquele dia, mas também aprendi
que nunca seria capaz de tê-lo.”
Ela recua um pouco. “Ryan, você pode ter o que quiser. Se você
quer uma família, você pode ter isso.
“Sério, Ind? Não consigo nem fazer o que fizemos na outra noite sem surtar. Como diabos
você acha que eu seria capaz de confiar em alguém o suficiente para ter mais? Ter uma família
com eles? Minha cabeça cai.
“Deus, isso é constrangedor.”
“Por que você está envergonhado? Você não fez nada de errado.
“Porque não estou autorizado a fazer nada de errado! Ninguém pode saber disso. As
pessoas esperam que eu seja perfeito, que não estrague tudo. Mas ninguém imagina que
durante dois anos a única coisa que me tirou da cama foi a obrigação contratual de estar nos
treinos e jogos. Fora isso, eu dormia o dia todo, comendo quando me lembravam. Meu
apartamento” – eu faço um movimento ao redor – “estava uma bagunça. Por que você acha que
sou tão louco por limpeza quanto sou agora? Durante dois anos vivi na sujeira porque não tinha
capacidade mental para encontrar energia para limpá-la. Eu estava em um ciclo interminável de
escuridão, e nem uma única alma sabia que, após o término do jogo, seu precioso menino de
ouro do basquete voltaria para casa e viveria na miséria.
Meus olhos finalmente encontram os dela. “Porra,” eu exalo, abraçando seu rosto e
enxugando as lágrimas com as pontas dos meus polegares. “Não chore, Azul. Eu não queria
deixar você chateado.
Ela cai no meu ombro, escondendo o rosto. Aproveito a oportunidade para envolver seus
braços em volta de suas costas enquanto ela derrete ao meu toque.
“Eu gostaria de ter sabido”, ela choraminga. “Eu teria me limpado mais. Achei que você
estava apenas me incomodando por causa de como sou bagunceiro. Não quero ser uma
lembrança daqueles dias.”
“Oh, Ind. Não, não, você não está. Só estou brincando com você sobre isso.” Viro-me
ligeiramente, falando baixinho enquanto a seguro. “Acho que é bom para mim, talvez.
Ter você aqui me ajudou a abrir mão de um pouco do meu controle.
Indy envolve os braços em volta do meu pescoço, afunda o rosto mais fundo no meu
ombro e aperta suas coxas em volta das minhas.
“Mas eu quero me explicar. Quando digo que o basquete é tudo que tenho, estou falando
sério. Por mais patético que possa parecer, isso me salvou, embora tenha sido a razão pela
qual tudo desmoronou. Eu estava em uma espiral até alguns anos atrás, quando me inclinei
para isso. Eu saí daquele buraco, me recompus e coloquei um sorriso brilhante para as
câmeras. Parei de permitir que novas pessoas entrassem na minha vida, mas, ao mesmo
tempo, mudei minha irmã para Chicago para não ficar sozinha. Comecei a passar todo o meu
tempo na academia porque lá ninguém poderia foder comigo. Recuperei meu controle.
O mundo esperava que eu fosse o melhor, então me tornei o melhor, mas não permitiria que
ninguém próximo o suficiente conseguisse uma parte disso. De mim."
Sentando-se, ela enxuga o rosto. “Por que tem que ser tudo ou nada?
Por que você não pode ser o melhor e confiar que existem pessoas por aí que não querem
nada de você, a não ser um lugar na primeira fila para apoiá-lo?”
“Porque isso não existe. Nunca tive alguém entrando em minha vida que não estivesse
apenas procurando o que poderia ganhar de mim. Use-me. Tire vantagem de mim.
Até você, quero acrescentar. Até você entrar no meu apartamento e

virou meu mundo de cabeça para baixo, desvendando todas as noções que eu havia convencido
eu mesmo de. Apagando todas as crenças que uma vez tive.
“Oh,” ela engasga, piscando rapidamente. "OK." Ela acena para si mesma.
“Bem, acho que isso é uma boa notícia para você então. Esse procedimento eu preciso ter
no verão é coberto pelo seguro, então não preciso economizar para isso
não mais. Eu posso me mudar.
"Espere. O que?"
Limpando a garganta, ela coloca o cabelo atrás das orelhas, compondo

ela mesma. “Não quero que você pense que estou me aproveitando de você. Deus, isso é
a última coisa que quero, Ryan, mas quero ajudá-lo. Foi por isso que eu puxei
eu mesmo da minha viagem de trabalho. Então, ficarei por alguns dias se estiver tudo bem
você? Certifique-se de voltar a andar sem essas muletas, então eu irei
encontrar meu próprio lugar.”
"Não. Porra, não. Indy, não foi isso que eu quis dizer.
“Oh merda,” Stevie diz da porta, com os olhos fixos em nós. "EU
não deveria estar aqui.”
Minha cabeça se volta para ela. Nenhum de nós a ouviu destrancar a porta. Índia
sai correndo do meu colo, encontrando o outro lado do sofá.
Foda-se minha vida. Não tive oportunidade de falar com Stevie sobre meus sentimentos
para sua melhor amiga, e ela simplesmente entrou e a encontrou sentada no meu colo. Não
só isso, mas minha colega de quarto está aqui me dizendo que vai se mudar
porque não consegui explicar que essas minhas inseguranças não se aplicam a
dela.
Stevie vai entender. Inferno, ela até concordará com isso, mas certo
agora, preciso me explicar para Indy antes que ela entre na cabeça mais do que
ela já é.
“Eu estou indo,” Stevie continua, jogando o polegar sobre ela
ombro.
"Boa ideia."
"Não!" Indy interrompe. "Por favor fica."

Ela não me olha nos olhos quando viro minha cabeça em sua direção.
Indy está sentada no canto do sofá, com os joelhos dobrados contra o peito,
evidentemente impressionada com a nossa conversa. Eu nunca contei toda essa
informação para ninguém antes e agora ela está sentada lá com a crença de que eu
acho que ela morar aqui é uma forma de ela se aproveitar de mim.
Não poderia estar mais longe da verdade.
27
Ryan
S
Passar o dia na academia e não poder fazer nada além de assistir foi
tortura. Os médicos e treinadores da equipe cutucaram e cutucaram meu joelho
enquanto eu sentava em uma mesa e observava o time treinar através de um copo
janela.
Primeiro dia e estou ansioso para voltar lá. Não tenho certeza se posso
lidar com quatro semanas assistindo do lado de fora.
Ron e meu treinador me deram a opção de ficar em casa antes de viagens rodoviárias
enquanto eu estiver fora, e provavelmente aceitarei a oferta. Mesmo em casa
jogos, não sei se poderei ficar no banco. É muito dificil,
e honestamente, minha atitude de merda pode ser pior do que minha ausência do
marginalizados.
Stevie está me esperando em frente ao centro de treinamento em

O carro de Zanders. Não poderei dirigir por mais alguns dias, mas os treinadores estavam
impressionado com a forma como meu inchaço diminuiu nos últimos vinte e quatro
horas. Agradeço a Indy por isso. Ela era amorosa, atenciosa e preocupada,
fazendo um movimento típico da Indy, cuidando de todos ao seu redor. Mas
Não vou mentir, gostei de ser o centro das atenções dela durante o
noite.
Consegui colocar um pouco de peso no joelho andando sem o
muletas, mas sou lento pra caralho, subindo no G-Wagon de Zee.
"Olhe para você! Sem muletas! Stevie comemora do banco do motorista.
“Não tenho certeza se isso é muito motivo de comemoração, Vee.”
“Ok, irritadiço. Trouxe um café para você. Ela aponta para o console central.
"O que eles disseram?"
“Eles ficaram impressionados com o quanto meu inchaço diminuiu. Eles
quero que eu ande um pouco sobre ele, mas não vou começar nenhum movimento importante até
semana que vem."
“Isso é emocionante!” Ela coloca o carro em movimento e nos leva para casa.
"É isso?"
"OK. Claramente, nada será bom o suficiente para você no
momento." Ela muda de assunto. “A que horas você precisa estar na equipe
jantar? Você precisa de uma carona ou Harold está levando você?

“Eu cancelei.”
"O que? Por que?"
Mantendo meus olhos voltados para a janela do passageiro, observo Chicago
aproxima. “Por que você acha, Vee? Não estou em um bom estado de espírito. O último
coisa que quero fazer agora é levar os meninos para jantar e fingir que
não decepcionou todos eles.”
Ela permanece em silêncio, os olhos na estrada, a boca numa linha dura.
“Veja,” eu continuo. “Até meu próprio irmão gêmeo está irritado comigo. Imagine
quão pior serei com outras pessoas.”
Isso coloca um pequeno sorriso em seus lábios. “Não estou chateado com você, mas seu
a equipe ainda precisa de você. Você ainda é o capitão deles.
Eu a afasto. “Ethan é o capitão deles. Eu apenas uso o título para o
público."
Stevie não dá mais detalhes nem me diz o quanto estou errado, o que é outra
sinal de que se meu melhor amigo não consegue falar comigo, ninguém consegue.
“Então,” ela muda de assunto. “Devemos conversar sobre ontem à noite?”
O cérebro gêmeo de Stevie está sincronizado com o meu enquanto olho pelo canto do meu
olho, encontrando minha expressão espelhada em seu rosto, com sorriso malicioso e tudo.
"Sobre o que você quer falar?" Eu pergunto, fingindo inocência.
Ela ri. “Você é tão cheio de merda. É óbvio que você me pediu para dirigir
você está em casa em vez de Harold para que possamos conversar sobre isso, então comece a conversar,
Super estrela."
Porra, às vezes é assustador o quão bem nos conhecemos.
“Posso ter uma coisinha pelo seu melhor amigo.”
“Ah!” ela começa a rir. “Meu Deus, Ry. Quer tentar de novo?
Reviro os olhos. “Eu posso estar um pouco apaixonado pela loira
morando na minha casa.”

Stevie ri sozinha. “Você estava segurando a mão dela enquanto descobria

as maiores novidades da sua carreira. Se você dissesse que estava completamente apaixonado
com ela, eu acreditaria mais em você.
“Eu contei a ela sobre Marissa.”
Graças a Deus estamos em um semáforo porque a cabeça da minha irmã gira

para mim, olhos saindo totalmente da estrada. "Você fez?"
"Noite passada. Foi mais ou menos isso que você encontrou.
“Ryan.” Seus olhos suavizam. “Isso é realmente um grande negócio.”
Não examino o resto – como foram os anos seguintes. Eu amo

Stevie mais do que qualquer outra pessoa no mundo inteiro, mas nem ela estava
privilegiado para os dias sombrios. Indy é a primeira pessoa a saber, e eu quero
chegue em casa para conversarmos sobre o resto. Ela precisa saber o quanto eu quero
ela para ficar. O quanto eu preciso que ela fique.
“Eu a quero, Vee. Eu não sei onde ela está ou do que ela é capaz
de sentimento depois de tudo que ela passou, mas vou aceitar o que ela puder
oferecer." Olho para ela enquanto ela continua dirigindo, concentrando-me no
estrada. "Você ficaria bem com isso?"
Posso ver uma leve inclinação de seus lábios. “Você não precisa da minha permissão para ser
junto."
“Bem, eu ainda quero isso. Este é seu melhor amigo, e nós dois sabemos que é meu
culpa que outras amizades não deram certo para você.
“Olha, você poderia estar falando sobre qualquer pessoa, e eu ficaria feliz em ouvir
você está se abrindo de novo, mas com Indy? Ela olha para mim.
“Não há ninguém em quem confie mais para protegê-lo tanto quanto você a protegerá.”
Ofereço a ela um leve sorriso. “Obrigado, Vee.”
“Mas você deveria trancá-lo. Você viu aquela mulher? Minha irmã
provoca. “Todo o time de hóquei está apaixonado por ela.”
"OK. OK. Não preciso do lembrete.
"Estou apenas dizendo. Mexa-se, amigo. Vocês já moram juntos
e quero outra cunhada.
“Querido Deus,” eu solto uma risada. “Eu nunca vou te contar nada. Você
não tenha frio.
Stevie estaciona em frente ao meu prédio. “Você não precisa me dizer
qualquer coisa." Ela bate na lateral da cabeça. “Cérebro gêmeo. eu sei tudo
já."
Posso ouvir Indy falando antes mesmo de entrar no apartamento. Meu
A casa está um caos no segundo em que abro a porta, cadeiras dobráveis empilhadas contra o
parede, duas longas mesas dobráveis no meio da nossa sala. O sofá
é empurrado contra a parede. Caixas de papelão vazias estão espalhadas pelo chão.
Há um telefone apoiado na ilha da cozinha enquanto Indy fala nele.
Ela não deve me ouvir porque ela não se vira, a mãe dela
chama minha atenção pela tela do telefone.
“Olá, Ryan!” Ela acena.
Indy se vira e me encontra na porta.
“Ei, Abigale. O que vocês dois estão fazendo?"
“Estou passando uma receita para Indigo.”
Indy aponta para a tábua de corte na frente dela, todo o meu
cozinha coberta de comida que ela preparou.
Radiantemente radiante, ela está infinitamente mais feliz do que deixamos as coisas por último
noite.
"Como você está se sentindo?" sua mãe continua.
"Estou chegando lá. Espero estar de volta à quadra quando você

e Tim vêm nos visitar.
“Bem, nós estaremos apoiando você de qualquer maneira. Vou deixar vocês dois resolverem isso. Falar
para você em breve, Ryan! Adeus querido."
Indy desliga o telefone. “Por que minha mãe parece sua nova
melhor amigo?
Eu estalo meus ombros. “As mães me amam.”
Ela me olha com desconfiança, mas não percebe o fato de que sua mãe e eu
estão tão confortáveis quanto nós porque conversei mais com os pais dela
mais do que algumas vezes desde que os conheci em uma videochamada nesta mesma cozinha.
“Eu sei que o apartamento está agitado, mas vou limpá-lo depois desta noite.” Índia
absorve meu corpo. “Sem muletas? Isso é emocionante!
"Você está bem?" Eu pergunto confuso. Ontem à noite ela estava sobrecarregada
e distante. Hoje é como se a nossa conversa nunca tivesse acontecido.

"Claro que sou. Por que eu não estaria?”
Talvez porque você entendeu errado o que eu disse ontem e
pensei que queria que você se mudasse?
Olhando ao redor do apartamento lotado, pergunto: “O que está acontecendo?”
“Estamos oferecendo um jantar de equipe.”
“Hum, não, não estamos.”
“Annie ligou e disse que você cancelou tudo.”

"Eu fiz."
“E pedi a Ethan que cancelasse o cancelamento e convidasse a equipe aqui.”
“Indy, por que você faria isso? Você sabe como me sinto sobre as pessoas serem
no meu espaço. Sem mencionar que eu decepcionei cada um desses caras por último
noite. Não estou pronto para enfrentá-los.”
Ela deixa cair a faca que está usando para cortar vegetais enquanto inclina a cabeça e
suaviza sua abordagem. “Ryan, você não decepcionou ninguém, e tivemos uma
negócio. Eu deveria ajudá-lo a ser um líder melhor.”
"Não, você só deveria me ajudar a convencer Ron de que sim."
“Por que não fazer isso de verdade? Você não pode jogar por um mês. Por que não pegar isso
como uma oportunidade para mudar de rumo e contribuir de outras maneiras? Você é o
cara mais inteligente da equipe. Você ainda pode usar seu cérebro do lado de fora.”
Não posso exatamente discutir a lógica. É o que um bom líder faria.
“Eu não sei sobre isso, Ind. Ter todo mundo aqui.”
Sem mencionar que pensei em deixá-la sozinha para poder convencê-la a não
para sair. A noite toda. Com a minha língua, talvez.
"Você vai confiar em mim com isso?" ela implora. “Se eles chegarem aqui e for muito
muito para você, vou expulsá-los, mas acho que isso pode ser ótimo. Eu comprei
vocês todos os pratos e talheres novos, então temos o suficiente para todos. Bem,
você os comprou. Usei seu cartão de crédito, obviamente.
Um pequeno sorriso se espalha pelos meus lábios. "Obviamente."
Seus olhos se fecham com pesar, como se ela tivesse se pegado em flagrante.
"Eu vou pagar de volta por eles."

“Por favor, não faça isso. Por favor, não pise em ovos por aqui.
Você não vai me pagar pelo jantar da minha equipe.
“E aluguei algumas mesas e cadeiras.” Ela me oferece uma divertida
sorriso cauteloso. “Você precisa parar de tratar este lugar como uma prisão pessoal
e começar a viver novamente. Esta noite é um bom começo.
Claro, eu deveria saber no segundo em que Indy aprendeu tudo sobre
meu passado, ela tentaria me ajudar a começar a me curar de tudo. Ela é boa
assim, cuidando assim.
A casa está preparada e ela claramente animada. O que quer que esteja cozinhando
o forno tem um cheiro fenomenal e conhecendo as intenções puras daquela garota, ela
acredita que esta noite será boa para mim.
Provavelmente ficarei uma bola de ansiedade, tendo tantas pessoas no meu cofre
espaço, mas por ela, vou tentar.
Retiro os ímãs que prendem todos os nossos acordos na geladeira. Eu não
preciso que meus colegas de equipe descubram que tenho uma lista de desejos para aprender como
ser um namorado aceitável, ou que a mulher que deveria ser minha namorada que mora comigo
tenha um contrato de aluguel.
“Vou esconder isso.” Eu os seguro, mostrando os riscos aleatórios de papel
que compõem todo o nosso relacionamento.
Ela ri, mas antes de voltar a cortar legumes, percebo
o sorriso triste caiu em seus lábios.
Quero dar um beijo nela e dizer que ela não tem permissão para ir a lugar nenhum.
Não quando ela se ajusta perfeitamente aqui, quando ela faz com que se sinta em casa, mas o
bater na minha porta me impede de fazer isso.

Dom está mastigando o frango com parmesão mais incrível que já comi.
Seus olhos rolam para a nuca enquanto outro gemido alto escapa dele.
“Puta merda, Shay. Ela é apenas sua namorada e você entende tudo isso? Isso é
material de esposa. Indy serve-lhe outra taça de vinho, tentando não rir.
“Indy, se ele não quiser se casar com você, eu farei isso. Agora mesmo." Ele começa a se levantar de
seu assento como se ele fosse se ajoelhar na frente dela.

“Coloque sua bunda de volta no seu lugar,” ordeno da cabeceira da mesa.
Ele me ignora, concentrando-se novamente na loira deslumbrante. Ele gesticula
entre os dois antes de murmurar silenciosamente: “Você e eu. Liga para mim."
Ela ri e é meu som favorito.
Indy mal se sentou, correndo constantemente da cozinha para o
refeitório improvisado com mais comidas e bebidas para a equipe. eu não tenho
vi esses caras tão relaxados desde os jantares na casa do Ethan. A comida é
fenomenal, mas eu gostaria que Indy ocupasse o lugar vago ao meu lado e comesse
conosco. Ela preparou uma única porção de berinjela com parmesão, mas ainda
para aproveitar.
“Shay, sua casa é incrível”, diz Leon, muito mais franco do que
o último jantar da equipe.
Eu esperava começar a trabalhar com ele individualmente, mas agora com meu
lesão, isso está fora de questão.
“Obrigado, cara.”
“Por que você ainda não nos convidou? Essa comida...” Ele balança a cabeça
apreciação. “Puta merda.”
"Eu não tenho certeza. Acho que não parecia certo até recentemente.”
Meus olhos vagam de volta para a cozinha para descobrir a razão pela qual estou tão
relaxado. Surpreendentemente, não senti muita ansiedade desde que os caras começaram
aparecer. Eles estão conversando sobre os próximos jogos e as garotas que estão
vendo. Ninguém tenta bisbilhotar meu espaço. Em vez disso, eles apenas aproveitam
estar juntos fora do trabalho.
Tanto o meu quarto quanto o de Indy estão trancados, mantendo todos confinados em
a cozinha e a sala de estar, e totalmente inconscientes de que temos

quartos de dormir.
"Há quanto tempo você mora aqui?" Leon continua.
“Quatro anos e meio.”
"Uau." Ele balança a cabeça. “Eu adoraria ter um lugar como este
dia."
Um lugar como esse faz sentido para um cara como ele. Solteiro. Jovem. Eu acho
Sou solteiro e jovem também, mas não há muito na minha vida que funcione
mais um apartamento como este. Cada vez mais estou ansioso por um maior
lugar. Algum lugar com terreno para ficar ao ar livre e despreocupado. Em algum lugar
isso parece menos um lembrete da vida que pensei que teria.
“Você nos ajuda no próximo mês e tenho certeza de que haverá um pequeno
aumento vindo para o seu próximo contrato”, eu asseguro.
Ele ri disso. “Sim, isso não vai acontecer. Eu não estou exatamente
pronto para substituir Ryan Shay, entre todas as pessoas.
Ethan ouve nossa conversa, nossos olhares se encontram.
Coloquei o garfo e a faca no chão, recostando-me na cadeira. "Você é. Você

tem que ser."
Leon olha para a mesa de nossos companheiros antes de dirigir seu
atenção de volta para mim, sua voz acalmando. “Eu não posso fazer isso. Eu sou um cara de banco.”
Leon é meu reserva, só jogando no quarto período se o jogo for um
soprar. Eu me inclino para frente para que apenas ele e Ethan possam ouvir. "Sim você pode. Doente
ajudar você."
“Você faria isso?”
“Somos uma equipe e você precisa ser o líder na quadra agora. Você e
Ainda vamos ficar até tarde depois do treino, como planeámos. eu vou passar
tudo com você. Estarei à margem durante os jogos para ajudar. Você pode
fazem isto."
Eu não tinha percebido que decidi tudo isso até que saiu da minha boca,
mas sei que é a coisa certa a fazer. É o que um bom líder faria. Isso é
qual era o líder que eu era enquanto estava na faculdade e que trouxe para casa dois
campeonatos teriam servido.
“Você vai nos levar aos playoffs e eu vou ajudá-lo.”
Leon respira autoconfiante e balança a cabeça.
“Então,” eu continuo. “Em um mês, estou roubando meu lugar de volta.”
Uma risada fácil se espalha por nós três. Eu pego Ethan olhando
mim, balançando a cabeça, os olhos suaves de orgulho.
Oferecendo um tapinha no ombro, passo por ele e pelo resto do grupo.
os caras se divertindo na mesa. Encontro Indy na cozinha, banhando
mais comida para os famintos quatorze jogadores de basquete em nosso
lar.
Por trás, prendo o corpo dela com o meu, apoiando as mãos no

balcão à nossa frente.
"Voce está bem?" ela sussurra.

"Estou ótimo."
Inclinando a cabeça para olhar para mim, seus lábios quase roçam os meus. Seus olhos disparam
na minha boca, mas antes que eu possa dizer “foda-se” e beijá-la, ela se vira para
a comida, dando-lhe toda a atenção.
"Eu disse que você poderia confiar em mim."
Dou um beijo em seu ombro, não tendo muito mais a dizer além
sendo eternamente grato por ela ter me tirado da minha concha esta noite. Em um estranho
maneira como é libertador ter companhia. Eu pensei que me sentiria fora
controle, paranóico, mas eu não. Eu me sinto estranhamente... calma.
Cobrindo sua mão com a minha, paro seus movimentos. “Venha comer com
meu."
“Ainda não posso. Preciso pegar mais comida e bebida.

“Todo mundo está feliz. Faça uma pausa e venha jantar comigo.
Relutantemente, ela coloca os talheres na mesa e me segue até a mesa, onde puxo a
cadeira para ela entre a minha e a de Ethan. Coloco mais comida servida na mesa, em estilo
familiar, seguida de algumas garrafas abertas de vinho tinto. Eles são garotos crescidos. Eles
podem servir a si mesmos.
Sentar ao lado de Indy é bom como sempre, mas esta noite, enquanto ela conversa com
minha equipe, há um sentimento de orgulho fluindo por mim por eles acreditarem que ela é
minha. Ela poderia ser. Eu quero que ela seja. Preciso que ela seja quanto mais eu assisto
com que facilidade ela passa pela vida desprotegida.

Ela não é apenas uma garota despreocupada, sem percepção das partes terríveis da vida.
Ela não caga arco-íris nem acredita em unicórnios, mas sente tudo. Cada emoção boa ou ruim e
só por isso ela é uma lufada de ar fresco na minha vida. Ela está viva e eu a admiro por isso e
sinto uma inveja inacreditável.
Houve uma mudança ontem à noite enquanto ela estava sentada no meu colo, me ouvindo contar a história.
A pior parte do meu passado foi que percebi que a queria como meu futuro.
“Indy,” Dom chama do fundo da mesa. “Você está me convencendo de que preciso de uma
namorada.”
“Você tem muitas namoradas”, ela brinca de volta.
Mencionei Dom apenas uma ou duas vezes de passagem, mas rapidamente aprendi que
Indy se lembra de quase tudo que eu digo, da mesma forma que faço com ela.
“Não, quero dizer uma namorada de verdade .”
Um ataque de riso irrompe da equipe porque bem... Dom não é um

tipo de cara de uma mulher só.
“Foda-se vocês. Eu posso mudar. Shay mudou. Ele faz um gesto em minha direção.
“Olhe para aquele filho da puta apaixonado. Agora ele tem um show de fumaça absoluto
morando na casa dele. Quero uma Indy andando pela minha casa.”
“Cuidado,” eu mordo. “A garota tem MBA e é muito engraçada.”
As bochechas de Indy coram, o constrangimento tomando conta dela por estar
elogiada por sua mente e não apenas por sua aparência.
Dom mostra seu pedaço de comida com um sorriso travesso. “E ela é uma
cozinheiro incrível.”
“Com certeza, estou”, ela concorda.
“Minha casa é muito maior que a de Shay. Você é mais que bem vindo."
Maldito perturbador de merda.
“Ela não vai a lugar nenhum.” Eu digo as palavras para Dom, mas mantenho meus olhos
em Indy quando eles saem.

Ela não vai olhar para mim.
É muito certo tê-la aqui. Este é o lugar onde ela pertence, comigo, em
este apartamento. E se ela pensar por um segundo que está se mudando, ela está fora
sua maldita mente.

28
INDIA
INDIA
Atualização diária – preciso sair do apartamento. Posso passar

a noite na sua casa?
STEVE
Está tudo bem?
Não.
Vejo você em breve.
EU
Arrumei minha mala enquanto Ryan estava no treino e planejei ter ido embora quando
chegasse em casa. Mas assim que Annie me ligou para dizer que Ryan cancelou o jantar da
equipe, eu sabia que não poderia ir embora ainda.
Eu provavelmente deveria ter ido além da cobertura de Zanders e Stevie se estou
realmente tentando fugir, mas não sei se estou. Eu não sei o que estou fazendo. Tudo o que
sei é que aquele apartamento está cheio dele e é sufocante.
O quanto eu o quero é sufocante.

O quanto eu me importo com ele é sufocante.
Quanto amor eu sinto por aquele homem depois de apenas alguns meses é sufocante.
Chame-me de dramático, mas as realizações da noite passada me confundiram. Ryan

viveu uma gravidez com uma mulher que pensava amar, antecipando o futuro e a família
deles. Ele passou nove meses amando um filho que não era dele.
Como você volta disso? Não é de admirar que ele seja cauteloso e desconfiado.
Foi insuportável para mim, como apenas um espectador, ouvir como alguém tentou usar
Ryan da maneira mais dolorosa, como ele acha que todos ao seu redor tentaram tirar
vantagem.
Eu ouvi claramente como ele não me excluiu dessa declaração, e me recuso a perder
os letreiros de néon estridentes mais uma vez. Recuso-me a ficar num espaço que não é
para mim, tal como permaneci numa relação que já não era o meu futuro.
A última coisa que quero é ser comparado à mulher diante de mim. Eu me importo
sobre Ryan demais para deixá-lo acreditar nisso, então vou provar. eu vou me mudar
fora. Dessa forma, ele não poderia continuar acreditando que eu o estava usando.
Assim que Ryan se distraiu e todos, exceto Ethan e Dom, deixaram o
apartamento, eu saí também. Mas enquanto levo minha mochila para o quarto de hóspedes,
e antes mesmo de vestir o pijama, ouço a voz dele lá de baixo
o Salão.
“Aconteceu de ver uma loira tagarela esta noite? Pernas de um quilômetro de comprimento e uma batida
cérebro?" Ryan pergunta a sua irmã e Zanders.

Posso ouvir o sorriso no tom de Zanders enquanto ele fala com sua noiva. "Eu amo
isso para nós, Vee. Ver seu irmão se contorcer como um cachorrinho apaixonado.
Filho da puta piegas.
"Foda-se muito."
Stevie ri de onde está sentada no sofá com Zanders e seus
cachorro, Rosie. “Ela está no quarto de hóspedes. Ela sairá em um minuto, tenho certeza.
Eu sabia que ele viria aqui ou pelo menos ligaria, mas ele foi mais rápido do que
Eu esperava.
Acabei de pegar minha escova de dente para me preparar para a noite, então
com ele na mão, sigo timidamente pelo corredor.
Ryan não parece chateado, apenas um pouco impressionado. Inclinando um ombro
encostado na parede do canto da sala, ele mantém as mãos nos bolsos
e um pé cruzado sobre o outro, casualmente sem ser afetado.
“Lá está o fugitivo.”
"Oi."
Os olhos suavizam. “Oi, Azul.”

Zanders grita no sofá como um adolescente.
“Eu estava lhe dando algum espaço”, explico antes que me perguntem.
“Por que eu iria querer espaço, e de você, entre todas as pessoas?”
"Noite passada-"
“Ontem à noite, você não me deixou terminar o que estava tentando dizer.”
Ele salta da parede, engolindo rapidamente a distância entre nós e

encontrando-me do outro lado da sala. Ele me enche com seu lindo corpo,
entrando no meu espaço enquanto recuo no mesmo ritmo.
Seus olhos encapuzados olham para mim, o lábio inferior deslizando entre os dentes.
“Podemos terminar nossa conversa agora?”
Eu engulo, de forma audível, e com um simples aceno de cabeça.
“Ninguém jamais entrou na minha vida sem apenas procurar o que

pode ganhar comigo”, ele repete as palavras da noite passada, como se eu pudesse esquecer
eles. "Até você."
Recuando, meus ombros batem na parede onde Ryan coloca as mãos
acima da minha cabeça, me prendendo e garantindo que eu ouça suas palavras.
“Até você andar com sua bunda colorida, bagunçada e extremamente tentadora
para o meu apartamento. Nunca me senti aproveitado por você. Na verdade,
se você se lembra, fui eu quem não quis que você pagasse aluguel. Eu não
dê a mínima se você não precisa mais economizar dinheiro, você não vai embora.”
“Isso soa muito seqüestro da sua parte.”
“Não me tente.”
Olhando para baixo, encontro a escova de dentes rosa brilhante ainda na minha mão. Meu
o cérebro romântico interpretou isso de maneira muito diferente. Talvez esta confissão
viria no meio de uma tempestade ou anunciado publicamente na frente de
milhões de pessoas. Não enquanto estou segurando minha escova de dente no meio
apartamento do meu melhor amigo.
“Temos uma audiência,” eu sussurro, acenando para o casal

bisbilhoteiros no sofá.
"Bom. Eles podem assistir por tudo que me importa. Ryan gentilmente pega minha escova de dente
e o coloco em uma mesa próxima antes de colocar meus braços sobre seus ombros.
“Depois do que eles me fizeram passar no ano passado? Isso é o mínimo que eles
merecer."
Uma rápida risada me escapa.

O som faz com que um sorriso lindamente suave apareça no canto de seu lábio.
côncava suas covinhas. “Então, terminamos com toda essa besteira
conversa sobre você se mudar?
Os olhos do oceano caem na minha boca.
“Mas eu gasto muito do seu dinheiro.”

“Alguém precisa.”
“E eu sou bagunceiro. Você não gosta de bagunça.

“Gosto da sua bagunça.”
“E eu sou carente. Não tenho ideia de como ficar sozinho.

"Bom. Eu não quero que você fique sozinho. Eu quero que você esteja comigo."
Seus olhos caem para minha garganta, observando-a engolir.
“Venha para casa comigo, Blue.”
Aparentemente, meio segundo é muito tempo para hesitar porque Ryan

continuou. “E deixe-me deixar isso perfeitamente claro, mesmo se você disser não, eu vou
jogar você por cima do meu ombro e levá-lo comigo. Mas estou trabalhando com um
lesão no joelho aqui e prefiro que você venha por vontade própria.”
Sua boca se contrai, tentando se manter em linha reta para reforçar sua
ameaça.
Não acho que esse homem tenha ideia de quão engraçado ele pode ser. Ele gosta de
acho que ele é sério e estóico, mas ele me faz sorrir mais do que qualquer outra pessoa
Eu já conheci.
“Leve-me para casa, Shay.”

Os pulmões de Ryan se enchem com uma respiração profunda antes que ele pegue minha mochila e me ligue.
sua mão com a minha e me leva em direção à porta.
“Indy, para deixar isso claro, não quero uma única atualização diária amanhã!”
Stevie anuncia do sofá.
“Vou te mandar uma mensagem de manhã com detalhes!”
“Estou recebendo um novo número.”

“Não somos o quarteto de família mais fofo que você já viu?” Zanders
entra.
“Amo todos vocês,” Ryan termina na porta, me puxando para trás.

ele. “Rosie acima de tudo, é claro.” O que é irônico, visto que Ryan tem que
toma um comprimido para alergia toda vez que está com ela, mas felizmente o faz de qualquer maneira
apenas para passar um tempo na casa deles.
Do outro lado da rua, ele atravessa a porta do nosso apartamento,

rapidamente me pega e me leva para sua cama, me jogando no colchão.
Mas não antes de notar os pedaços de papel que compõem o nosso relacionamento
preso de volta na geladeira.
Seu peito se move de alívio, como se me ver em sua casa e em sua cama tivesse
trouxe-lhe paz. “Exatamente onde você pertence.” Seu olhar percorre toda a extensão
meu. "Obrigado."
"Para que?"
"Para tudo. Para hoje a noite. Acho que sempre quis ter o
equipe acabou, para receber pessoas, mas isso me assustou. Para deixar as pessoas entrarem na minha vida
me assustou. Sem pressa, ele começa a desabotoar a camisa, ficando em cima de mim.
“Mas você, tendo você aqui, quero que todos vejam o quão sortudo eu sou por ter
você na minha casa.”
Enquanto estou de costas, vejo Ryan pendurar a camisa no armário. Eu pensei
sobre isso inúmeras vezes, sabendo que não seria capaz de se despir sem
colocando cada pequena coisa no devido lugar, mas entendendo por que ele é assim
isso me dá uma apreciação totalmente nova por sua limpeza.
A vista também não é tão ruim. Tudo o que isso faz é me dar mais tempo para
admire seu peito ondulado e braços magros e musculosos.
Ele é tão lindo, protetor e trabalhador. Como alguém não
apreciá-lo está além de mim.
Ryan retorna, rastejando no colchão como um homem faminto. As mãos dele
afasto meu cabelo do rosto, com as palmas das mãos nas têmporas. “Então, obrigado,
Índigo."
Minhas pernas se abrem ao redor dele sem hesitação enquanto coloco meus braços sobre seus braços.
ombros. "De nada."
“Agora, por favor, pelo amor de Deus, me beije.”
"Tem certeza? Porque na outra noite, quando nós... bem, nós não
beijo."
Seus olhos se desviam dos meus enquanto ele paira sobre mim. "Isso é porque
Eu não sabia o que você queria. Eu não sabia se você só queria sair
ou se você me quisesse.
Minhas sobrancelhas se juntam. Como não percebi isso antes? Como eu

não percebe que ele precisa que lhe digam o quanto ele é desejado? Quando outra pessoa
finge que te ama, finge que te quer, é claro que você precisa
resseguro.
Puxando seu queixo, forço o contato visual. “Eu quero você, Ryan. Eu sempre
queria você, mas não sabia que poderia ter tanta sorte em ter você.
Aquele sorriso deslumbrante está de volta. “Então me beije, Blue.”
Então eu faço isso, suave e vagarosamente, com as unhas arranhando seu pescoço. Ele segura meu rosto,
dedos enfiados em meu cabelo enquanto demoramos mais do que nunca
antes. Pela primeira vez, não há dúvida se isso é real. Eu sei

isso é.
Mas eu pergunto de qualquer maneira.
"Você está apenas fingindo?"
Ele se afasta, rindo profundamente. “Eu parei de fingir por muito tempo
há algum tempo, Ind.”
“Eu... eu não quero isso se for apenas uma conveniência. Você sabe, porque eu
viver aqui."
Chame-me de inseguro, mas passei muito tempo em um relacionamento que foi
conveniente e confortável, e me recuso a fazer isso novamente.
Olhos procurando, eles suavizam enquanto ele me observa. “Quero dizer isso da maneira mais legal
possível, mas Blue, você é a coisa mais inconveniente que já existiu
aconteceu comigo."
Meu coração palpita, as palavras ficam presas na minha garganta.

“Se eu estivesse procurando conveniência, não teria passado anos sem

tocando uma mulher. Acordar e pensar em você, adormecer e
desejando que você estivesse lá, tem sido uma distração, cansativo e maldito
irritante, mas eu não desistiria de você por nada no mundo.”
Já me disseram coisas lindas, adoráveis e românticas. Mas sendo
disse que sou inconveniente simplesmente porque Ryan reconheceu que não poderia
continuar vivendo a vida solitária que ele presumiu estar destinada a ele é uma das
coisas mais românticas que já ouvi.
Seus lábios estão de volta nos meus, capturando e captando antes de se espalharem.
minha mandíbula, meu pescoço, meu peito.
“Obrigado por me ouvir ontem à noite,” ele murmura contra minha pele.
A culpa me atormenta. “Não me agradeça. Eu me calei. Você estava me dizendo
algo incrivelmente significativo, algo essencial para quem você é, e eu
reivindicado."
Ele se levanta, colocando seu peito no meu, deitando-se no meu corpo com seu
pernas estendidas para fora da cama. Faço uma nota mental de que ele não dobrou a direita
joelho e logo precisamos parar para que eu possa colocar uma bolsa de gelo nele.
“Você foi perfeito”, ele tranquiliza.

“Eu quero que você saiba, não foi a sua história que me fez surtar. Era
o pensamento de que você queria que eu fosse embora.
"Eu sei."
Meu polegar vibra sobre sua bochecha sardenta. “Como você se sente depois
falando sobre isso?
"Isqueiro. Como se isso importasse menos hoje.
Importa menos, na verdade, eu poderia argumentar que não importa nada.

Só porque alguém o fez acreditar que seu valor se baseia em sua
renda ou seu nome e não ele como homem, não torna isso verdade. E talvez
ele está começando a ver isso.
Ele se abaixa para beijar o sorriso dos meus lábios. Moldagem de bocas, nosso
línguas se emaranham, minhas mãos vagam e minhas pernas apertam sua cintura. Ele
me mantém imóvel com uma mão segurando minha bochecha enquanto puxa meu lábio inferior
entre os dentes.
A maneira como ele beija me deixa selvagem. Eu não poderia te contar da última vez que
ficar com alguém, mas rolar na cama com Ryan Shay me deixou
sentindo-se como uma adolescente que finalmente conseguiu seu primeiro beijo.
De certa forma, esta é a primeira vez. Nunca fui visto como Ryan me vê.
Nunca fui apreciado pela maneira como seus olhos me adoram. eu nunca estive
encorajado a ser eu mesmo do jeito que Ryan me elogia.
“O que você quer, Azul?” Sua voz é baixa, mas sem
pressionando mais, eu sei a que ele está se referindo. Nossos corpos moendo e
se contorcendo um no outro também sabem.
Eu quero que ele me foda. Posso sentir a protuberância de sua ereção deslizando
contra minha perna, procurando por atrito. Eu o quero dentro de mim, mas mais do que
qualquer coisa, depois de ontem à noite, prefiro que nos movamos em um ritmo que o faça
percebo que não sou ela.
“Eu quero que você defina o ritmo.”
Ele se acalma, franzindo as sobrancelhas antes de deixar cair a cabeça no meu peito e
me beija lá. Seus dedos se entrelaçam com os meus, empurrando minhas mãos para cima.
minha cabeça e no colchão enquanto seu corpo rola contra mim. Ele continua
na minha barriga, dando beijos prolongados no meu vestido, o tempo todo
puxando o tecido para cima.
A perna machucada de Ryan não está dobrada enquanto fica pendurada no colchão, usando a outra
para suportar seu peso. Mãos presas sob minhas coxas, me mantendo firme
ao mesmo tempo que me espalha ainda mais.
“Você não tem ideia, Indy.” Outro beijo de adoração na minha coberta
estômago. “O poder que você tem sobre mim.”
Minhas costas arqueiam, contorcendo-se sob seu corpo enquanto ele levanta meu vestido e
na minha bunda.
“Tudo o que consigo pensar é em ver você sorrir e tentar ser a razão
você é." Desta vez, sua boca quente encontra a carne macia acima da minha calcinha.
“Tentando regar aquelas malditas flores apenas o suficiente para que eu possa ver seu rosto se
iluminar quando você chegar em casa.” Ele morde a ponta da minha calcinha, quebrando-a contra
a minha pele. "Fazendo você gozar só para ouvir meu nome escorrendo dessa sua boca
inteligente."
Ryan dá um beijo profundo no centro da minha boceta. Um gemido ressoa
sua garganta enquanto ele inala meu perfume, permanecendo seu rosto em minha fenda.
Empurrando meus quadris contra ele, não posso deixar de buscar mais fricção.
— Você está encharcado, Ind. Minha garota esperta gosta que lhe digam o quanto ela
consome tudo?
Minhas coxas apertam ao redor dele, incapaz de usar palavras para articular apenas
o quanto eu gosto de seu amor.
“Palavras, Indy.”
“Sim,” eu respiro. "Eu faço."
Não que eu queira pensar no homem diante dele, mas estive com aquele cara por seis anos
e a única vez que ele me comeu foi quando eu implorei.

Aparentemente, em sua mente, um boquete não exige reciprocidade. Rapidamente desisti de
perguntar. De qualquer forma, ele nunca foi muito bom nisso, e eu com certeza nunca saí de sua
boca.
Ryan, por outro lado, tem o rosto entusiasticamente pressionado entre

minhas pernas, como se ele pudesse passar a noite inteira lá embaixo e ser feliz.
Espero que ele faça isso.
"Ry, você gosta de fazer isso?"

“Eu gosto de comer buceta?” Sua língua desliza contra meu comprimento, o tecido da minha
calcinha criando uma fricção deliciosa contra meu clitóris. “E se eu lhe dissesse que todas as
manhãs tomamos café da manhã juntos, pensei em jogar você na ilha da cozinha e fazer uma
refeição com você?
Ou que toda vez que você usava um de seus lindos vestidos, eu sonhava em levantar a bainha
acima da cabeça, cair de joelhos e provar a boceta perfeita da minha colega de quarto. Sentando-
se, ele puxa as pontas da minha calcinha pelas minhas pernas, exalando um suspiro de
agradecimento quando sua atenção se volta para mim.
zeros no meu centro nu. “Então, claro, você poderia dizer que gosto de comer buceta,
mas não é isso que você realmente está perguntando, é? Faça-me a verdadeira pergunta,
Azul. Você quer saber se eu gosto de comer o seu.
Deus, sua boca. Conversa suja faz isso por mim de qualquer maneira, mas vindo de
Ryan, o homem que só fala quando as palavras precisam ser ouvidas, é
bate de forma diferente.
“Pergunte-me, Ind.” Sua boca paira sobre mim. “Ou meu orador da turma
em vez disso, gostaria de uma aula prática?” Ele dá um beijo suave e apreciativo em meu
clitóris nu. “Uma lição oral.”
Um gemido sobe pela minha garganta, vendo sua cabeça enterrada entre meus
pernas, seus lábios carnudos brilhando com minha excitação.
Ele envolve meu broto, sugando-o em sua boca e instantaneamente resistindo.

eu da cama.
“Ah, porra.” Deixo cair minha cabeça em seus travesseiros.

Olhando para baixo, vejo seus lábios deslizarem em um sorriso enquanto sua língua sai,
saboreando minha pele sensível com lambidas apreciativas.
Ele está sorrindo. Sorrindo enquanto cai em cima de mim.
Nunca senti algo tão intenso quanto a língua de Ryan Shay
meu corpo.
Golpes longos, mas controlados, provam cada centímetro de mim. Ele geme, sugando,
provando e me provocando. Mãos sobre minhas coxas, ele me puxa para sua boca,
como se ele não conseguisse chegar perto o suficiente. Sua língua, com precisão controlada,
concentra sua atenção no meu clitóris, alternando entre sacudi-lo e puxá-lo
em sua boca.
Eu gemo. Eu choro. Estou inteiramente sob o controle deste homem porque estou bastante
tenho certeza de que estou tendo uma experiência extracorpórea.
Inclinando-me para fora da cama, sua língua forma um caminho longo e molhado de minha bunda até minha bunda.
clitóris.
Eu me assusto de surpresa, mas me pego amando a sensação, nunca sendo

provado com tantos detalhes. “Porra, Ryan.”
"Diga isso de novo."

"O que?"
"O meu nome. Diga isso de novo. Eu quero ouvir enquanto minha língua está enterrada
dentro de você. Eu quero que você se lembre que você é meu. Então, diga meu nome
de novo."
Olhando para baixo, Ryan olha para mim, observando e esperando pela minha
palavras, aquelas mãos que eu tanto amo enganchadas em minhas coxas.
Sento-me, dobrando os joelhos para puxar o vestido pela cabeça, ganhando seu
atenção total.
“Ryan,” digo no tom mais inocente que consigo. “Eu sou seu para
faça o que quiser.” Desabotoando meu sutiã, eu o deixo cair no chão também.
Devagar. Deliberadamente. “Use-me como quiser.”
"Só podes estar a brincar comigo." Sua cabeça cai em derrota, mas não antes
aqueles olhos azul-esverdeados escurecem em poças de marinha. “Você vai me fazer
vem de transar na lateral desta cama e olhar para você.
Encontro seus quadris encostados no colchão e não posso deixar de sorrir.
que.
Acariciando seu cabelo, raspo minhas unhas em seu couro cabeludo. “Por favor, faça-me
vir."
"Tão educado esta noite, querido." Ele beija a parte interna da minha coxa, trabalhando em seu caminho
de volta para minha boceta. Uma única mão se estende e aperta meu peito,
rolando meu mamilo antes que seus dedos indicador e médio espanassem meu lábio inferior,
pedindo entrada. "Abra sua boca para mim e chupe."
Eu os levo na boca, chupando-os como se fossem uma parte diferente
do corpo dele.
"Sim." O queixo de Ryan cai, me observando.
Rolando minha língua ao longo deles, eu giro em torno de sua
pontas dos dedos e, em seguida, chupe-os até tocarem a parte de trás do meu
garganta.
“Maldição”, ele exala em admiração. “Você deveria ver a foto que você
pintado na minha cabeça. Você vai ficar tão bonita de joelhos para mim.
Ele tira os dedos da minha boca. “Mas primeiro, deite-se e venha no meu
língua como a garota obediente que eu sei que você é.”
Enquanto ele me empurra de volta para o colchão, sua boca me encontra uma vez
novamente em sincronia com os dedos molhados. É a primeira vez que ele realmente me tocou
sem meus próprios dedos no caminho, e a sensação é quase demais.
Ele me acaricia junto com a boca antes de deslizá-los para dentro.
curvando-me para frente e encontrando meu ponto G sem muito esforço.

Eu suspiro quando ele acaricia no ritmo perfeito.
Para um homem que não está com uma mulher há anos, ele com certeza
não parece fora de prática.
"Você é tão apertado, Ind." Ele admira seus próprios dedos empurrando
e fora de mim. "Tão perfeito."
Uma onda de calor inunda minha barriga, minha boceta vibrando.
Ele se sente incrível. Especializado. Linda entre minhas pernas e quando a dele
dedos deslizam para dentro e acariciam minha parede frontal mais uma vez, cada músculo
meu corpo se contrai com minha liberação iminente.
Estou a meio segundo de gozar quando Ryan se afasta, seus dedos
diminuindo a velocidade e aliviando meu orgasmo.
“Ryan,” eu lamento. "Não. Não, não pare.
“Diga-me que você não vai se mudar.”
"O que?"
"Você me ouviu. Você quer vir? Diga-me que você não vai se mudar.
Eu me contorço de necessidade dolorosa, tentando empurrar meus quadris em seu único dedo enquanto
procure minha libertação.

“Ryan, você precisa colocar gelo no joelho. Por favor, faça-me gozar para que eu possa aguentar
Cuidar de você."
“Diga-me que você não vai se mudar e eu farei exatamente isso.”
Quem estou enganando? Não vou a lugar nenhum, especialmente agora que sei
como ele fica entre minhas coxas. Como sua língua é macia, mas áspera.
“Vamos, Azul. Diga-me o que preciso ouvir.
Ele sopra contra meu clitóris, me aproximando mais uma vez.
“Eu estou...” Eu luto para respirar, meu orgasmo permanece no limite. "Eu sou
não vou a lugar nenhum.”
O bastardo tem a audácia de sorrir.
“Por favor,” eu imploro.
“É assim que eu mantenho você educado? Provocando você com um orgasmo?
"Cale a boca e me faça gozar."
Seu peito ronca com uma risada antes que ele adicione um dedo, me sugue
sua boca, e me envia em queda livre em um esquecimento induzido pelo orgasmo.
É o som vindo dele que faz isso por mim. O riso, o

facilidade em seu rosto. O lindo sorriso que ele usa e eu não vi muito
quando me mudei. Ver Ryan relaxado comigo é o que me deixa desanimado.
A beira.
Sua boca me faz passar enquanto minhas coxas apertam suas bochechas.
minhas costas arqueando para fora da cama. Ele não para. Ele continua a me lamber, provar
mim como se ele estivesse totalmente preparado para ficar lá a noite toda.
Meu corpo fica mole no colchão, totalmente satisfeito e saciado. Não posso
Não consigo sorrir quando penso no fato de que, há apenas algumas semanas, pensei que meu
corpo estava quebrado. Com certeza não está quebrado, e não é uma distração, eu
precisava, mas era ele.
Ryan lambe minha excitação, saboreando-a em seus lábios com um sorriso orgulhoso e uma
tapa na minha bunda. “Meu tipo favorito de bagunça.”
“Toque físico”, eu exalo, de alguma forma encontrando forças para falar.

"O que é que foi isso?"
“Toque físico. Acho que sua linguagem de amor pode ser o toque físico.”
Ele solta uma risada sexy. "Sim, querido, acho que você pode estar certo."
Seus olhos semicerrados percorrem meu corpo e, com aquele olhar apreciativo, sinto
não há necessidade de se esconder. Na verdade, nunca senti necessidade de me esconder com Ryan Shay.
Desde o primeiro dia que cheguei aqui, tenho sido assumidamente eu mesmo.
Ele fica na ponta da cama, com as palmas das mãos sobre minhas coxas.
“Como está se sentindo?” Aceno com a cabeça em direção à perna dele.
"Ind, você ainda está pingando e está preocupado com meu joelho?"
“Quem disse que eu estava perguntando sobre o seu joelho?”
Um pequeno sorriso impressionante surge em seu lábio. “Se você está se referindo ao meu
joelho, está tudo bem. Se você está falando do meu pau, é dolorosamente duro.”
Sentado na beira da cama, mantenho as pernas abertas em volta dele. A
uma única mão segura meu rosto, os dedos empurrando meu cabelo enquanto ele inclina meu queixo
e me beija, deixando-me sentir o gosto em seus lábios.
Ele geme para mim. "Eu adoro beijar você."
Passo minha língua em sua boca, engolindo seus ruídos.
Enquanto estamos ocupados, eu mexo no cinto da calça dele. Meus dedos
roça a camada de cabelo acima da cintura e o estômago de Ryan se contrai.
do meu toque.
Inspirando profundamente, ele afasta os lábios, apoiando a cabeça na minha e
olhando para meus dedos exploradores.
“Diga-me o que você quer, Ind.”
Passo a palma da mão sobre ele, através de suas calças.
“Use suas palavras, Azul.”

"Quero isso."
"Onde?"
"Na minha boca."
“Mmm,” ele cantarola um som satisfeito, tirando meu cabelo do caminho.
“Então tire-o e me mostre o que você pode fazer.”
Ele desabotoa o cinto rapidamente e, assim que suas calças caem no chão, meu
dedos estão em sua cintura, puxando para baixo sua cueca boxer e liberando sua
galo.
Ele estremece quando tem que ficar de pé usando apenas a perna machucada para pegá-los.
além dos tornozelos.
"Ryan, sente-se para mim." Aceno com a cabeça em direção à cadeira no canto de sua
sala.
Um pequeno lampejo de alívio toma conta dele. Eu sei que ele está tentando estar no
momento. Eu sei que ele quer estar no controle, mas ele também está com dor.
Ryan se senta, recostando-se, um braço apoiado no topo da cadeira.
Suas pernas estão abertas como se ele fosse um rei esperando para pegar seu pau
é uma droga, e na minha cabeça, ele é.
Deus, ele é lindo. Todo homem. Tudo meu. Pernas grossas, braços cortados, sombras
mostrando os côncavos dos músculos do estômago. Ele é grande e suave e
difícil e nunca quis mais ninguém.
Quando meu olhar finalmente chega ao dele, ele coloca o lábio inferior entre os lábios.
dentes, sorrindo. "O que você está olhando?" Ele envolve seu punho
pau, acariciando-o algumas vezes.
Recuso-me a jogar ou deixá-lo inseguro sobre o quanto o quero.

"Você."
Seu peito incha. “Você pintou um lindo quadro antes, mas agora eu quero o
coisa real."
Eu brilho sob seu olhar apreciativo enquanto caminho entre suas pernas.
caindo de joelhos. Com as palmas das mãos percorrendo suas coxas, eu o observo.
memorize-o. Seu tamanho é intimidante deste ângulo, com seu comprimento duro
projetando-se para cima e implorando por uma liberação.
Meu polegar desliza sobre a cabeça, reunindo a gota de pré-sêmen.
"Porra." A cabeça de Ryan cai para trás na cadeira atrás dele.
Seus gemidos e choramingos me lembram que ele também não foi tocado
muito tempo, e sou a mulher que tem o privilégio de mudar isso.
Vou saborear cada momento.
Permito que minhas mãos percorram suas coxas e barriga, apreciando cada
mergulho e curva de seu corpo musculoso. Ryan me observa com olhos semicerrados enquanto
ele passa as mãos pelo meu cabelo, acariciando-o suavemente, antes de juntar tudo em um
único punho.
Finalmente, corro meus dedos por seu comprimento. É quente e suave, duro. Ryan
geme só com isso. Não há como ele durar muito, e eu não quero que ele dure. Ele estremece
quando coloco minha mão em torno dele, e quando minhas unhas vermelhas não conseguem
se conectar em sua largura, elas são praticamente um sinal de alerta de que ele é maior do
que eu já experimentei.
“Olha como sua mão fica bem ao meu redor, Ind.”
Não há como negar isso. Adoro a maneira como olho ao redor dele e, mais ainda, adoro
a maneira como ele observa, como se precisasse se lembrar de cada
momento.
Gentilmente, dou um beijo na cabeça antes de lambê-lo da base às pontas.

“Ah, merda”, ele xinga, e não posso deixar de sorrir perto dele, sentindo esse homem
controlado à beira de ficar perturbado. “Sua língua parece ainda melhor.”
Meus lábios formam um anel, levando-o tão profundamente quanto posso, sugando-o
de volta. Sua ponta já está vazando, mas eu limpo com um movimento da minha língua.
Balançando a cabeça, eu acaricio meus lábios em seu eixo, girando minha língua enquanto
faço isso.
Suas palavras são difíceis e roucas. “Olhos em mim, Indy.”
Olhando para cima, encontro-o olhando para mim com olhos escuros e mandíbula
trêmula, tentando manter alguma aparência de controle. Seus quadris estão se contorcendo,
evitando se soltar e foder minha boca sem restrições.
Com a mão espalmada em sua coxa, eu me seguro para me equilibrar, sentindo que isso acontecerá em breve.
“Maldição”, ele exala. “Eu sabia que você ficaria tão bonita de joelhos, Blue.”
Seu elogio me faz gemer perto dele antes de chupar, torcendo meu
mão em volta da base que não cabe.
As mãos de Ryan seguram meu rosto. “Você pode pegar mais.” Ele flexiona levemente
os quadris, empurrando mais de si mesmo em minha boca. “Eu sei o que você está
capaz de. Eu coloquei meus dedos em sua garganta. Vamos, Ind. Você pode fazer
isto."
Ele é maior do que eu já vi, muito menos tinha na boca, mas com o jeito
meu corpo responde a ele, parece ter sido feito para ele, então relaxo minha mandíbula
e levá-lo mais longe.
“Aí está”, ele elogia. "Essa é minha garota."
Eu me envaideço com a frase. Derreta embaixo dele.
Eu adoro esse tipo de controle. Ele é um homem forte, mas fraco para mim.
Reposicionando-me de joelhos, encontro o ângulo certo para me moer
contra meu calcanhar.
“Sim, Indy. Sinta-se bem até que eu possa cuidar de você. Apenas
assim. Sua boca é incrível, querido.
Eu passo minha língua na parte de baixo de sua coroa, querendo ver isso
o controle do homem se despedaça.
Então acontece quando ele fode minha boca. Duro. Tudo que posso fazer é manter meu
olhos nele e deixá-lo me usar da maneira que ele precisar.
"Blue", ele avisa, me afastando dele, mas eu me agarro para segurar seus quadris.
e fique.
Observo enquanto ele começa a se desfazer. Este homem, que só conheço como
controlado e dominador, começa a desmoronar ao meu redor. A realização
que ele não consegue se controlar por minha causa me faz empurrá-lo ainda mais para
minha boca, levando-o o mais fundo que posso.
“Maldição, Indy.” Seus dedos se enrolam em meu cabelo, me mantendo onde estou.
sou.
Ele pulsa em mim, correntes quentes atingindo o fundo da minha garganta. Ryan
observa até que seus olhos finalmente precisam se fechar e sua cabeça cai para trás. EU
pegue até a última gota que ele tem a oferecer, amando o gosto dele na minha língua,
precisando dele de alguma forma, ele se entregará a mim.
Uma vez que ele fica mole, eu deslizo dele, mantendo minha boca fechada com ele.
ainda na minha língua.

Com o peito arfando e o queixo caído, ele olha para mim. “Engolir”, ele
comandos.
Ele se inclina para frente, seus lábios pairando sobre os meus. “Engolir”, ele murmura
de novo. Gentilmente segurando minha garganta com uma única palma, ele percorre toda a extensão do meu pescoço.
meu pescoço enquanto ele me ajuda a engolir.

“Essa é minha garota”, ele elogia, os olhos brilhando de admiração. “Você fez isso
bem."
Mudando rapidamente de comandante para gentil, ele agarra minha mão e

me convida a sentar em seu colo. Suas mãos esfregam meus quadris e costas, deslizando
minha pele quente.
“Obrigado,” ele sussurra contra meus lábios.
Tudo o que isso faz é me fazer esfregar meu corpo nu e necessitado contra o dele.
Estou obcecado por esse homem, literalmente faria qualquer coisa por ele
e ele apenas me agradeceu por um boquete.
Estou tentando desacelerar e me mover no ritmo dele, mas quando ele chega
nas minhas costas, deslizando os dedos por baixo de mim e encontrando meu inchaço
clitóris, é difícil pensar em outra coisa senão querer mais.
“Ryan, se você quiser parar, acho que agora é a hora porque você também se sente
bom, e eu quero você demais e estou tentando ser respeitoso...”
"Blue, não tenho intenção de parar se você não quiser."
"Não?" Serpenteando minhas mãos em volta de seus ombros, eu seguro a parte de trás dele.
O pescoço dele.
"Não, Ind. Você ligou tudo de novo e não posso voltar a fingir
Eu não quero você. Ele me beija lentamente, saboreando o momento anterior
sorrindo em meus lábios. “Apenas tome cuidado comigo, sim?”
Ele está brincando, eu sei disso, mas não há como negar que terei cuidado com
O coração de Ryan Shay enquanto ele me permitir ficar com ele.
Eu aceno contra ele.
“Agora use suas palavras e me diga exatamente como você quer que eu te foda
pela primeira vez."
29
Ryan
EM
Com as costas apoiadas no colchão, deixo as pernas esparramadas na cama

porque era isso que ela queria. Ela por cima, me montando. eu vou levá-la
do jeito que ela quiser, mas também estou ciente de que ela está sendo cautelosa com minha
ferida. Embora neste momento não haja dor, apenas uma necessidade avassaladora
estar dentro dela.
“Venha aqui,” eu insisto, minha voz rouca.
Indy é deslumbrante, sempre foi, mas agora que a conheço, vi o
partes mais vulneráveis dela, eu realmente não acho que coloquei os olhos em uma pessoa mais
lindo humano. E quando ela monta seu corpo nu em cima do meu,

Estou acabado.
Graças a Deus ela me fez gozar porque de jeito nenhum eu faria isso.
duraria mais de dez segundos dentro dela se ela não tivesse.
Usando meu polegar, esfrego seu clitóris em círculos apertados, me dando tempo para ficar
pronto para ir novamente.
"É isso que voce quer?" Peço garantias.
As pálpebras de Indy tremem, as palmas das mãos apoiadas no meu peito. "Quero você."
Quero você.
Já ouvi a frase inúmeras vezes, mas as palavras não tiveram efeito
mesmo significado até hoje. As equipes me queriam pelo meu talento, os agentes queriam
me queriam pelo meu nome, e as mulheres me queriam pelo que posso
fornecer.
Indy me quer para mim.
“Se é isso que você quer, então eu também quero”, ela continua, deixando um rastro quente
beijos ao longo do meu queixo enquanto ela balança os quadris contra meus dedos. "Se você
quero esperar, podemos esperar, mas Ryan, eu nunca quis nada nem ninguém
mais do que eu quero você. Ela pontua a afirmação embalando minhas bochechas,
inclinando-se e beijando meus lábios como se fosse a última vez que ela teria a chance
para.
Mas depois desta noite, não há como voltar atrás. Eu estou em tudo.
Eu tentei tanto negar isso. Eu estava totalmente convencido de que não havia
mulher no mundo que me mudaria, me distrairia, me lembraria

tudo que eu um dia quis. Mas entrou Indy Ivers, minha vida, respiração
distração, e sou um homem fraco demais para fingir que ela não está consertando sozinha todos
os pedaços quebrados.
Eu pensei que já tinha amado alguém, mas se é isso que deveria acontecer
sinto que agora sei que meu coração nunca foi totalmente investido antes. Eu amei a
ideia da vida que pensei que teria, mas com Indy, mesmo que
passar o resto dos nossos dias só nós dois neste apartamento, eu morreria
homem feliz com uma vida abundantemente realizada.
“Indy.” Eu me afasto para olhar para ela, minhas sobrancelhas franzidas e olhos suplicantes.
“Eu sei que você queria que isso fosse fácil, mas não posso ser casual com você. estou dentro
muito profundo para fingir que você não é isso para mim.
“Eu não quero casual.” Ela rapidamente balança a cabeça. “Eu nunca tive, não
com você. Me desculpe por ter deixado você acreditar nisso. Você foi como um flash de
um raio direto para o meu coração e estou acabado desde então. Era
confuso.”
Essas palavras fizeram meu pau endurecer, crescendo contra sua bunda.
“Mas você não está mais confuso?”
"Não. Porque ficou claro como o dia que você foi feito para mim.
“Porra, Ind.” Deixo cair minha cabeça no travesseiro abaixo de mim. "Esses são
as palavras mais bonitas que já ouvi vindas da boca mais bonita.”
Ela brilha com o meu elogio, mais uma vez me atacando.
Alcançando a mesa de cabeceira, pego a camisinha que Dom me deu depois.
jantar. Eu não poderia explicar exatamente que não tinha um porque não tenho
fiz sexo em alguns anos, então eu disse a ele que tinha acabado e com a obtenção
doeu, não tive tempo de pegar mais. O cara tem bastante estoque em mãos
em todos os momentos.
Deslizando minha mão por sua espinha, seguro seu pescoço e puxo seus lábios para baixo.
para o meu, trocando alguns beijos molhados e frenéticos. Seus seios roçam meu peito,
sua bunda mói no meu pau, e eu preciso dela.
“Por favor,” eu imploro, colocando a camisinha em sua mão.
“Você está implorando, Shay?”
“Sim”, eu rio. “Estou desesperado por você, Blue.”

"Bom." Ela rasga o pacote de alumínio. “Eu gosto de você controlado por
todos os outros, mas quero você desequilibrado por minha causa. Ela desce pelo meu corpo,
sentado em minhas coxas. “Você pode ser isso para mim?”
“Eu posso ser qualquer coisa por você, querido.”
Gosto que ela transmita à existência o que ela precisa. Indy centrou-a
vida em torno de apaziguar todo mundo, mas comigo, quero que ela seja egoísta. EU
quero que ela tome.
Nós dois olhamos atentamente enquanto ela centraliza a ponta da camisinha, e eu tenho que
respire pelo meu nariz quando seu punho me envolve para rolar para baixo.
“Vá devagar comigo”, ela pede. “Você é maior do que eu já tive.”
“Continue falando, Ind. Você é bom para o ego de um homem.”
Ela sorri, subindo em meus quadris e eu aproveito o momento para correr
minhas mãos sobre suas coxas e aprecio seu corpo. Meus polegares a rolam
mamilos pontiagudos. Minhas palmas cobrem sua barriga e quadris. Meus dedos a seguram
é.
Ela é tão deslumbrante e inteligente e ela me quer.

Indy realmente poderia fazer com que os homens caíssem aos seus pés se ela fosse do tipo que perguntava
por isso, mas em vez disso, ela me quer.
Ela se levanta, esfregando sua boceta contra o comprimento do meu pau. Que
sozinho é bom demais.
Não falo porque fisicamente não posso. Meus dedos cavam na carne
seus quadris, e eu não ficaria surpreso se eles deixassem marcas para ela encontrar
amanhã. A antecipação é quase dolorosa, e quando minha ponta a cutuca
clitóris, soltando o gemido mais lindo que já ouvi, só posso imaginar
sobre qualquer coisa que não seja a mulher mais sexy que já vi sentada nua
meu colo para não gozar antes mesmo de estar dentro dela.
Não faço sexo há anos e essa mulher vai ser minha ruína.
Ficando de joelhos, ela encontra meu pau e o centraliza. A cabeça dela cai
volta assim que a ponta roça sua entrada, mas ela faz uma pausa ali por muito tempo.
longo. Desviando meu olhar da nossa conexão, olho para cima para encontrá-la.
me observando, e conhecendo-a, ela está verificando se estou bem.
Estou mais do que bem, então, enquanto olhamos um para o outro, seus olhos castanhos
brilhando em mim, eu seguro seus quadris e empurro dentro dela.
Um suspiro compartilhado é o único som na sala silenciosa.
“Tão apertado,” eu digo, preenchendo-a lentamente.
"Ryan, é demais."
“Você aguenta”, eu asseguro, mas ao mesmo tempo, paro meus movimentos,
deixando-a se ajustar.
Quando ela está pronta, ela apoia a cabeceira atrás de mim, abaixando-se
os últimos centímetros, até que ela esteja completamente sentada e esticada ao meu redor.
"Ai está. Uma garota tão boa para mim, Ind.

Seu peito cai contra o meu, nossos peitos arfando em uníssono enquanto eu seguro
ela lá.
“Eu sabia,” digo sem fôlego em seu ouvido.

“Sabia o quê?”
“Que você foi feito para mim. Você sente como nos encaixamos perfeitamente
junto?"
Ela balança a cabeça contra mim e balança os quadris lentamente. Ela está demorando,
e vou deixá-la se mover em seu próprio ritmo, mesmo que me mate não aguentar mais. EU
quero que ela saiba que está no comando porque não sei se ela já acreditou
que.
Afastando seu cabelo, puxo sua boca para a minha enquanto ela acelera o ritmo.
levantando-se até a ponta antes de descer novamente.
“Porra”, eu exalo. "Você se sente muito bem."
Ela geme em minha boca e eu engulo o som, absorvendo-o como um
homem faminto. Para ser honesto, nenhum de nós está muito quieto entre o
choramingos e gemidos ecoando nas paredes ao nosso redor.
Agarrando minha barriga e braços, ela se inclina para trás, enfiando o peito
para fora, sua cabeça caindo para trás e me dando a visão de uma porra de
vida.
De baixo, vejo os seios de Indy balançando com ela, sua pele dourada
corado e úmido. Seu cabelo loiro gruda na testa, os lábios inchados
e rosa profundo.
Deus, ela é magnífica.
Ao observá-la, uma sensação avassaladora de emoção queima minhas costas.
olhos. Estou prestes a chorar como uma putinha porque pelo
primeira vez em quatro anos, não estou pensando em nada além de quanto
Eu quero essa mulher.
Sinto-me livre.
Eu me sinto eu mesmo novamente.
“Fique comigo, Ryan.” As mãos de Indy seguram meu rosto, seus polegares
flutuando sobre minhas bochechas. "Ficar comigo."
Envolvo meus braços em volta de suas costas, puxando seu peito para o meu, cheirando
afastar qualquer emoção persistente. “Estou com você, Azul. Você não precisa se preocupar
sobre isso."
Ela engasga quando flexiono meus quadris e empurro dentro dela, atingindo apenas o
lugar certo, então ela envolve os braços em volta do meu pescoço e se segura pelo
andar de.
O som da pele molhada enche a sala enquanto eu seguro seus quadris e bunda.
movendo-a para cima e para baixo em meu comprimento. Uma mistura de hálito quente e calor
beijos salpicam meu pescoço e bochecha. Eu chupo seus peitos e ela coça meus
pele enquanto eu a preencho uma e outra vez.
Cada músculo fica tenso enquanto trabalho nossos corpos juntos, mas mentalmente
nunca me senti mais em paz. Nunca me senti tão bem como neste momento.
Nunca me senti tão sintonizado com outra pessoa como sinto com ela.
Não há dúvidas sobre o que está acontecendo. Ninguém está fodendo. Isso é muito
especial, muito conectado para chamar isso de merda.
E enquanto ela sussurra palavras para me lembrar o quanto eu significo para ela,
como ela vai me escolher em cada oportunidade, o quanto ela me quer,

é então que sei que nunca mais serei o mesmo.
“Ry,” ela chora com uma respiração estrangulada.

Meu polegar encontra seu clitóris entre nós, circulando-o, levando-a ao limite.
Comigo.
"Espere. Quero que você venha”, diz ela.

“Não pense em mais ninguém, Ind. Leve o que você precisa. eu estou certo
atrás de você."
Ela joga a cabeça para trás, expondo sua garganta esbelta, me implorando para
chupar e mordiscar, e quando ela vem, gemendo e adorando meu nome, eu
sentir o estrondo das palavras contra meus lábios.
Ela aperta em volta de mim, sua boceta apertada me agarrando ainda mais e
quando sua boca se abre em êxtase, eu caio com ela. Meu pau derrama no
preservativo. Eu me soltei. Eu me desfaço completamente, entregando-me ao de outra pessoa
controle pela primeira vez em muito tempo. Em combinação com algumas maldições selecionadas
palavras, o nome dela sai dos meus lábios como uma oração de agradecimento porque isso é
exatamente o que eu sou.
Grato.
30
Ryan
A
Um som suave e rítmico vibra em minha bochecha, me acordando do

noite de sono mais repousante que tive nos últimos tempos.
Orientando-me, encontro Indy debaixo de mim, com os braços em volta de mim enquanto ela dorme.
Meu corpo inteiro está em cima do dela, precisando que ela me abrace como um necessitado.
filho da puta que rapidamente me tornei, e não posso deixar de sorrir, vendo sua loira bagunçada
cabelo contrastava com minha fronha preta. Seus lábios inchados. Sua pele corada,
ainda brilhando dos quatro orgasmos que ela teve na noite passada.
Estou um pouco orgulhoso disso. Para uma mulher que não pôde gozar uma vez no
últimos oito meses, não tive problemas para levá-la até lá.
O cheiro dela é como uma droga para mim, e seu gosto está rapidamente se tornando meu.
vício favorito. É por isso que enquanto ela brincava de enfermeira e colocava gelo em meu joelho
depois que fizemos sexo, puxei-a para sentar no meu rosto e dei o número do orgasmo
três. Então, no meio da noite, com o corpo dela moldado ao meu, eu a acordei
levantei, deslizei minha mão entre suas pernas e a fiz gozar pela quarta vez.
Foi totalmente libertador passar uma noite inteira com Indy na minha cama e ter
minha mente livre de pensamentos ansiosos.
“Mmm,” ela cantarola, acordando. “Você é pesado.”
"Eu não ligo." Eu encosto meu rosto na curva de seu pescoço, envolvendo meu
braços sob suas costas.
“Saia de cima de mim.” Ela finge me empurrar.
Eu a seguro com mais força. “Sem chance.”
Ela dobra os joelhos, apertando as pernas em volta da minha cintura e cruzando-as
tornozelos para me puxar para mais perto. Não faz nada além de pressionar minha ereção matinal, coberta
apenas pela minha boxer, no ápice de suas coxas, me lembrando que ela está absolutamente
nua além da minha camiseta que ela está usando.
Um gemido profundo e gutural me escapa enquanto movo meus quadris contra os dela novamente.
Se eu tivesse tempo e uma camisinha, estaríamos nessa.
“Quando você vai me deixar retribuir?” ela sussurra em meu ouvido, o que
só me enrijece ainda mais.
Com desespero, levanto a cabeça, voltando minha atenção para o relógio no meu
mesa de cabeceira, orando a Deus, de alguma forma acordei cedo o suficiente para ter o
privilégio de ver a boca de Indy deslizar em volta do meu pau novamente. Ela tentou por último
noite, mas depois que ela me fez gozar duas vezes, eu queria que o resto da noite fosse sobre ela.
À luz da manhã, porém, estou me sentindo um pouco mais egoísta, especialmente

sabendo que depois do jogo, entrarei em um avião para outra viagem.
Soltei um gemido desesperado, deixando cair a cabeça em seu peito quando vejo a hora.
“Quando não preciso ser pego para uma coletiva de imprensa em menos de vinte minutos.”
Ela suspira embaixo de mim. "Você está fazendo café da manhã ou eu?"
Com meu laptop aberto, fico de olho nos ovos cozinhando no fogão.
“Ei, Ind. Você vem aqui por um segundo?”

Eu a sinto andando pela cozinha apenas com minha camisa, mas ela desliza
mão em volta da minha cintura nua, apoiando a bochecha no meu ombro para me avisar
ela está aqui.
“O que você acha desses sapatos?” Eu pergunto, apontando para o meu computador
onde uma maquete do potencial tênis deste ano aparece na tela.
"Eu gosto deles."
“Você é um péssimo mentiroso.”
“Com licença, há meses que menti com sucesso para o seu chefe.”
“E quanto disso foi mentira?”
Ela me dá um tapa brincalhão na minha bunda. “Cale a boca.”
Aceno com a cabeça em direção à tela do computador mais uma vez.
“Eles são um pouco chatos”, ela admite honestamente. “Eu acho que eles poderiam usar algum
cor."
Não posso deixar de sorrir com isso. Eu sabia que minha garota inteligente não estaria tão interessada em
tênis preto e branco. "Claro que você faz. Em que cor você está pensando?
Ela estica o pescoço pensativamente. “Talvez vermelho, como as cores do seu time.”
“Ou azul?”
“Por que azul? O vermelho faz mais sentido do que o azul.”

Virando minha cabeça, meus lábios roçam o topo de seu cabelo. “Porque o azul é rapidamente
se tornando meu favorito.
“Qualquer um.” Ela dá de ombros, claramente sem entender. “O que quer que você decida será
parece legal."
Ela se inclina, dando um único beijo em meu braço antes de me deixar no chão.
forno.
Eu a paro com uma mão pesada em volta de sua cintura, transformando-a em mim.
de novo. Os olhos saltam entre si porque embora tenhamos compartilhado o café da manhã
nesta cozinha inúmeras vezes, hoje é diferente e ambos sabemos disso.
Com a necessidade de garantir que o que aconteceu ontem à noite continue fora do
quarto, enfio meus dedos em seus cabelos dourados, puxando para inclinar sua cabeça para trás.
“Bom dia,” eu digo antes de pressionar minha boca na dela, saboreando o
pasta de dente na língua.
Bêbada e solta, ela derrete ao meu lado. “Você não tem ideia de quantos
vezes eu quis que você me beijasse no café da manhã.”
Então faço exatamente isso, repetidamente, até que as omeletes vegetarianas que fiz estejam prontas.
Ela tira o café da geladeira, acrescentando um dos sabores atrozmente doces
cremes. “Talvez sejam atos de serviço. Essa poderia ser a sua linguagem de amor. Todo
manhã, certifique-se de que meu café esteja frio, para que não fique aguado quando eu
adicione gelo. Sempre notei isso.” Ela olha para mim, inclinando a cabeça e
falando suavemente. "Obrigado."
Talvez ela esteja certa. Talvez essa seja a minha linguagem de amor, porque mesmo que eu
poderia facilmente ter comprado café frio para a geladeira, gosto do sorriso que vejo quando
ela puxa o copo e percebe que fiz um para ela.
Em algum momento, eu provavelmente deveria dizer a ela que minha linguagem de amor é qualquer
aquele que ela quer que seja para poder parar de adivinhar. Vou garantir que essa garota se sinta amada
como ela precisar.
Sentando-se ao meu lado, Indy coloca uma pasta ao lado do meu prato.
"O que é isso?"
Um calor percorre suas bochechas. “Ignore isso se eu estiver exagerando, mas naquele dia nós
fui acampar quando você me disse que queria começar sua própria fundação, eu
não conseguia tirar isso da minha cabeça. Você disse que parecia opressor, então pensei que talvez
Eu poderia ajudar a orientá-lo na direção certa.”
Abrindo a pasta, inúmeros papéis detalham os meandros de uma nova organização sem fins lucrativos.
Custos iniciais, projeções de arrecadação de fundos, descrição e um marketing completo
plano. Cada detalhe é cuidadosamente pensado e organizado, bastando apenas um nome para
completar o plano de negócios abrangente.
Saber o que é isso faz minha garganta inchar, impedindo-me de falar.
Indy continua para mim. “Começamos pequenos. Muitas dessas crianças não têm
lugar para ir durante o verão, como fazem durante o ano letivo. Eles não
também têm refeições fornecidas pela escola e imagino que, por causa disso, talvez alguns
as crianças não conseguem comer naqueles dias. Então, e se organizarmos um acampamento de verão, algo para
mantê-los em um ambiente programado? Fornecemos refeições e um local seguro para
jogar." Ela folheia as páginas, mas não estou lendo uma palavra. Estou olhando para ela.
“Limpamos algumas quadras ao ar livre em Chicago. Seu negócio de calçados
inclui doações de tênis. Eles têm algo para vestir. À medida que crescemos, nos movemos
no ano letivo, criando programas extracurriculares. Aqui está minha projeção.” Ela
movimentos em direção a um gráfico. “Em cinco anos, este é o número de crianças que deveremos ser capazes de
para ajudar se este for o ritmo em que crescemos.”

Fico em silêncio, hipnotizado por cada palavra que sai de sua boca.
O nervosismo e as inseguranças arraigadas assumem o controle. Ela puxa as mãos para dentro dela
colo, deixando a pasta na bancada da cozinha. “Só se você quiser, quero dizer. E
é apenas um rascunho...
Eu a interrompo com um beijo ardente antes que sua necessidade inata de se acalmar
entra em jogo. Seus nervos desaparecem quando ela se funde comigo.
“Você é incrível,” murmuro contra seus lábios.
"Não é nada."
"É tudo."
"Você gosta disso?"
Eu gosto disso? Eu amo isso. Eu adorei especialmente quantas vezes ela usou a palavra
nós ao delinear o plano.
“Gosto não é uma palavra forte o suficiente, Blue. Isso significa tudo para mim, de verdade.
Obrigado."
Não sinto falta do pequeno sorriso orgulhoso que desliza em seus lábios por estar
elogiada por sua mente brilhante em vez de ser avisada para se conter. Isto
me faz querer passar todos os dias do resto da minha vida lembrando-a de como
ela é incrivelmente inteligente até que eu possa ver essas inseguranças desaparecerem.
Os detalhes e o cuidado que ela colocou em cada página transparecem nas palavras enquanto eu
folhear as páginas.
“Foi para isso que você estudou?”
"Sim. Minha graduação é em administração, com concentração em finanças e
administração. Eu tinha planejado entrar na área depois de me formar.”
"Por que você não fez isso?"
“Porque aprendi rapidamente que, na maior parte do tempo, trabalharia com

pessoas ricas para torná-las ainda mais ricas, e os números ficaram muito chatos dessa forma.”
Indy dá uma mordida em seu café da manhã e não consigo deixar de olhar. Ela é mais
inteligente do que ela permite que a maioria das pessoas veja. Ela é maravilhosa em colocar um
máscara feliz e garantindo que todos ao seu redor se sintam bem consigo mesmos. EU
posso imaginar que ficou cansativo acariciar os egos e os bolsos dos
próspero.
Ela é, como sempre, uma mistura interessante de idealismo e lógica, inclinada para o
lado romântico. O lado suave. O lado amoroso onde ela se deixa sentir
tudo e cuidar de todos. Tenho certeza de que foi difícil para ela encontrar muita coisa
sentimento por trás dos números.
Mas isso, encontrar uma maneira de ajudar as crianças, você pode ver a paixão que ela colocou nisso
plano de negócios.
“Então você se tornou comissária de bordo?”
“Mm-hmm,” ela diz com um zumbido feliz. "Eu amo meu trabalho. Estou com todas as pessoas
dia e posso viajar pelo mundo. Eu queria ver o máximo que pudesse antes de
estabeleceu-se com uma família um dia.” Olhos correndo para os meus, ela muda rapidamente
o assunto, limpando a garganta. "Você vai ao seu jogo hoje à noite?"
É o primeiro desde a minha lesão e embora eu tenha recebido permissão para pular,
prometi a Leon que estaria lá para ajudá-lo. Eu quero ajudá-lo. Eu quero que ganhemos,
independentemente de que não serei eu quem colocará os pontos.
"Eu sou. Você é?"
"Você me quer lá?"
"Eu quero você lá."
Eu quero você em todos os lugares.
“Então eu estarei lá.”

A conferência de imprensa desta manhã foi a primeira desde a minha lesão e facilmente a
mais longo da minha carreira. Perguntas intermináveis que respondi, como sempre, como
diplomaticamente possível.
Quando estou de volta? Esperemos que três a quatro semanas.
Como você está se sentindo? Ótimo. Fiz progressos nos poucos dias desde que
ocorrido.
Você acha que a equipe conseguirá passar um mês sem você? Eu tenho
fé em meus rapazes.
Se eu pudesse ser honesto, diria a verdade: sinto como se tivesse deixado uma pessoa inteira
organização, uma cidade inteira destruída. Mas eu tenho que ser perfeito, em todos os momentos, e
isso inclui entrevistas na mídia. Não posso deixar que me vejam suar.
Eu não poderia estar mais grato por não estar de muletas enquanto estou no
marginalizados. Os olhares e especulações são suficientes. Quase posso sentir as câmeras
aproximando-se de mim, repórteres falando sobre mim em suas transmissões.

Eu odeio isso.
"Você está bem, cara?" Ethan dá um tapa no meu ombro.
“Tão bom quanto posso ser.”
“É muita gentileza sua estar aqui. Este é o momento em que você descobre o tipo de
líder você é. Você não está fingindo para Ron. Você está aparecendo para eles. Ele
movimentos em direção à equipe.
Passei os últimos meses fazendo curadoria da minha vida para convencer meus
chefe que sou um bom líder. Mas hoje, ele não estava em minha mente quando fiz o
decisão de aparecer e, pela primeira vez em muito tempo, estou começando a sentir
como meu antigo eu universitário. Aquele que levou a sua equipa a duas conquistas nacionais
campeonatos. O cara que confiava nas pessoas sem questionar suas

motivos.
Sinto falta do velho eu, mas meu corpo parece leve com a esperança de que estou voltando
para ele.
Minha cadeira é a primeira no banco depois da comissão técnica e meus pés
tenho saltado de energia durante todo o primeiro trimestre enquanto tento ficar sentado.
Leon começou, mas está lutando. Mais ainda na defesa. Ele é um baita
atirador e pode criar uma jogada especialmente com os outros talentos que ele tem por aí
quadra, mas ele enfrenta um dos melhores armadores da liga com

Titular do Toronto.
É muito mais difícil para ele ver a quadra como eu, mas foi isso que anos de
experiência você ganha. Por enquanto, posso ser seus olhos.
Leon é puxado no final do primeiro quarto para iniciar seu primeiro intervalo no
jogo, e com um único “movimento” dominador para o cara ao meu lado, de repente o
cadeira à minha direita se abre para ele se sentar.
Ele se aproxima, tentando me ouvir na arena lotada.
“Você está indo bem”, eu asseguro.
Ele exala respirações pesadas. “Ele está um passo à minha frente toda vez que dirige o
faixa."
“Isso porque você espera que ele vá para a direita, mas ele prefere a esquerda. Todo
tempo. E sim, ele é mais rápido que você. Isso é apenas um fato, então aposte e trapaceie
dessa maneira. Na melhor das hipóteses, você o impedirá de dirigir na pista. Pior caso
cenário você deixa ele te levar pela direita e você aprende para a próxima vez. Ele é
também tive uma ótima notícia. Qualquer que seja o caminho que ele esteja tentando dirigir, ele muda ligeiramente
seu peso na planta do pé por meio segundo. Pouco visível. Procure por isso. EU
dê um tapinha nas costas dele. "Você consegue."
Na próxima vez que Leon estiver de volta à quadra, ele tira a esquerda e lança
O armador do Toronto desequilibrou-se por tempo suficiente para tirar a bola. O tempo depois
isso, ele observa os pés de seu oponente com precisão e no momento em que ele muda seu
peso, Leon consegue cortá-lo e acertar um passe malfeito, causando um
volume de negócios que os Devils recuperam.
Posso não estar lá fora, mas, caramba, esse sentimento é quase tão eufórico quanto se eu
fui eu quem fez as peças.
Na próxima bola morta, Leon parece uma criança animada que acabou de fazer
seu primeiro balde. É charmoso e doce, e estou muito orgulhoso dele.
Meu treinador passa com um tapinha no meu ombro. “Bom trabalho, Shay.”
Depois das entrevistas pós-jogo e dos discursos comemorativos no vestiário,

sair com minha mala a tiracolo, determinado a encontrar Indy antes de embarcar
ônibus da equipe e indo para o aeroporto. Quero vê-la no meu espaço. Ela parece
bom aqui.
Ela fica bem em qualquer lugar.
E quando viro a esquina do vestiário, fico agradavelmente surpreso ao
encontre Indy fora da sala de espera da família.
Stevie e meus pais já estiveram aqui inúmeras vezes, mas eu nunca
pensei que teria outra pessoa esperando por mim. E Indy de todas as pessoas, da minha irmã
Melhor amigo. Malditamente deslumbrante vestindo minha camisa.
“Eu não sabia para onde deveria ir. Annie me disse para ir com ela, mas
ela e as crianças já foram para casa e agora sinto que estou me intrometendo”, Indy
explica rapidamente enquanto engulo o espaço entre nós.
“Você está exatamente no lugar certo.”
Deixando minha mala, passo meus braços sobre seus ombros enquanto ela corre
palmas sobre a coluna da minha coluna. "Bom jogo."
"Obrigado." Quase quero lembrá-la que não joguei, mas ela sabe.
Em vez disso, aceito o elogio.
Afastando-me, afasto o cabelo do rosto e pressiono meus lábios nos dela.
Ela sorri para mim, instantaneamente convencida do quanto eu a quero aqui.
Eu me inclino um pouco para trás para observá-la novamente. “Você fica bem usando meu último
nome, Azul.”
Aquele sorriso megawatt floresce quando Indy me puxa para ela e aprofunda nosso beijo.
suas costas batendo na parede da sala de espera, e eu não poderia estar mais grato por
Os filhos de Ethan passaram a noite fora.
Nada neste momento parece muito PG, mas eu não poderia me importar menos. Não
uma está por perto para ver e eu tenho que pegar um avião e deixá-la por uma semana.
“Shay”, ouço do outro lado do corredor. Afastando-me de Indy, olho para o meu
ombro para encontrar Ron Morgan.
Limpando a garganta e enxugando os lábios, eu me endireito. "Senhor."
“Bom trabalho esta noite. Carson fez um ótimo trabalho graças a você. Esse é o tipo
de líder que eu estava procurando.” Ele acena para minha garota. “Indy, que bom ver você.”
Ela se encolhe, tentando esconder suas bochechas coradas de ser pega no meio do caminho.
pelo meu chefe. "Você também, Sr. Morgan."
"Tudo bem, vocês dois." Ele nos acena, virando as costas e descendo a
salão. “Não me deixe impedir você de fazer isso. Espero ver você em Phoenix,
Indy!”
Nós rimos um para o outro, sua testa caindo no meu peito. Ironicamente, para
na primeira vez, nada disso foi planejado para Ron ver.
Foi para nós.
Ela dá um pequeno suspiro feliz, os braços em volta do meu pescoço. “O que há

Fénix?"
"Você. Meu. Nossas viagens se sobrepõem lá durante o dia. Ele e Caroline esperavam
reúna-se se funcionar de acordo com sua programação.
"Você quer?"
Se ela me perguntasse isso há alguns meses, eu teria dito sim instantaneamente. EU
queria impressionar meu chefe, tentar mostrar a ele que não sou tão solitário quanto ele
me fez parecer. Agora, ainda quero dizer sim, mas só porque significa mais
tempo gasto com ela.
“Eu só quero fazer isso se você estiver disposto a isso. Eu sei que você estará trabalhando, mas se estiver
livre, então sim, eu adoraria ver você.”

“E os Morgan.”
Reviro os olhos. “E os Morgan.”
Olhando para baixo, vejo Indy usando seu Converse bordado esta noite. EU
amo-a de salto alto e vestido, mas igualmente amo-a vestida de maneira casual.
Deslizando meu pé entre os dela, eu afasto seus pés para encontrar uma nova adição.
para os sapatos dela. Bem ali, dentro do tornozelo esquerdo está uma bola de basquete bordada
com meu número e um coração costurado no centro.
“Quando isso chegou lá?” Eu pergunto, amando a aparência do meu nome e número
em cima dela.
"Esta tarde. Achei que já era hora.

Meu olhar se desvia de seus pés para encontrá-la sorrindo com orgulho, usando meu
emoção favorita dela: alegria.
“Já estava na hora.”
Inclinando-me, tomo sua boca novamente. Acho que nunca vou me acostumar
tendo o privilégio de beijar essa garota. Eu não beijava uma mulher há tanto tempo que
ser tocado por ela, desejado por ela é quase demais. O que diabos eu fiz
fazer para merecer que ela me queira?
“Acompanhe-me até o ônibus da equipe?” Pego minha mala em uma mão e a dela na
outro.
Mal saímos da entrada dos fundos da arena, e eu o ouço muito antes

Eu vejo-o. Ele puxa o braço de Indy antes que eu possa registrar o que está acontecendo.
“Indy.”
Sua mão aperta a minha ao som de seu nome. “Alex,” ela respira.
"O que você está fazendo aqui?"
Ele ainda está segurando o cotovelo dela, gentilmente. Saudades.
Afasto sua mão dela, mantendo minha voz calma e uniforme. “Não porra
tocá-la."
Instintivamente, mudo meu corpo, me colocando entre eles.

Metaforicamente e fisicamente, quero estar entre eles. Ele terá que conseguir
através de mim para chegar até ela e isso nunca vai acontecer.
"OK." Ele levanta as mãos em sinal de rendição antes de redirecionar sua atenção para
a bela loira atrás de mim. “Indy, precisamos conversar.”
“Não, você não quer,” eu falo por ela, como um homem das cavernas enlouquecido. Ela pode falar por
ela mesma, mas ela não deveria fazer isso quando se trata dele. Não há nada que
precisa ser dito.
“Ryan, está tudo bem”, ela acalma, esfregando a mão ao meu lado. “Alex, eu não
acho que precisamos conversar. Agora ou sempre.
“Nunca conversamos sobre aquela noite. Eu preciso me explicar.

Ela ri, mas posso ouvir o quanto isso a machuca quando isso sai. "Explicar
o que? Por que você dormiu com outra pessoa?
Alex olha para o chão, com as mãos nos bolsos. "Bem, sim,
exatamente. Mas eu gostaria de falar com você a sós.
“Sim, isso não vai acontecer”, eu interrompo.
“Indy. Vinte e dois anos. Você deve a si mesmo me ouvir.
Pedaço de lixo manipulador, usando a história como uma peça de xadrez com os mais leais
mulher que eu conheço.
Indy respira fundo e eu sei que ele a pegou. Eu odeio isso.

"Multar. Cinco minutos."
“Azul”, protesto por cima do ombro.
“Está tudo bem, Ryan.” Seu foco está de volta em Alex. "Não significa nada."
Eu me recuso a me mover, a permitir qualquer espaço aberto entre eles, mas isso não importa.
porque Indy rodeia meu corpo, me encarando.
"Tudo bem. Ligo para você quando puder. Tenha um voo seguro."
As adagas disparadas dos meus olhos caem no idiota atrás dela. Tocá-la
e eu vou te matar. Diga algo que a deixe chateada e eu arruinarei sua vida. Olhar
para ela de forma inadequada e eu vou bater em você.
Não sei se ele foi capaz de perceber tudo isso pelo meu olhar, mas aqui está
esperando que ele entendesse.
Minhas mãos seguram o rosto de Indy enquanto eu silenciosamente imploro para ela ir para casa, mas ela
mantém sua posição, determinada a ter essa conversa.
Sou um homem possessivo quando se trata dela, não há como negar isso, e até
embora eu controle minha própria vida, nunca controlaria as decisões dela.
Cedendo, pressiono meus lábios em sua têmpora e fico lá o máximo que posso.
“Ryan!” Ethan grita do ônibus da equipe atrás de mim. “Temos que ir!”
Há tantas coisas que quero dizer a ela agora, mas principalmente quero
saber se o que ela sente por mim é suficiente para eu não me preocupar. eu também quero
saber se ela está realmente bem para fazer isso. Não faz muito tempo que ela estava chorando
nossa sala de estar antes de jogar um sapato na minha porta depois de ficar preso sem
lugar para morar por causa dele.
Mas não tenho tempo para fazer uma única pergunta com um ônibus esperando por mim e um
avião parado na pista, pronto para nossa viagem.
"Me ligue quando puder?" — pergunto, andando de costas em direção ao ônibus.
Ela balança a cabeça e eu mantenho meus olhos nela até ter que subir os degraus do ônibus.
onde praticamente corro para o meu lugar e olho pela janela, encontrando os dois
eles se sentando na calçada do lado de fora da arena.
Por que eles estão sentados? Eles não precisam de tanto tempo. Na verdade, eles não precisam
a qualquer momento.
Nenhuma parte de mim está calma, fria ou serena. Estou totalmente fora de controle. Em um
sentido, estou fora de controle desde que aquela garota entrou no meu apartamento, mas
desta vez, a impotência não parece libertadora. Estou em espiral enquanto nos afastamos.
O que quer que esteja acontecendo entre nós é tão novo. Não tivemos a oportunidade de
discutir isso completamente e, na época, pareceu estranho colocar um rótulo em algo tão
orgânico.
Mas agora eu gostaria que tivéssemos. Dessa forma ela poderia contar a ele, mas o mais importante,
ela poderia me dizer onde estamos.
Cada insegurança minha inunda meu corpo, ultrapassando todos os sentidos razoáveis
que me restam.
Eu significo o suficiente para ela?

Ela vai voltar para ele?
Sempre foi ele?
Ela me quer?
Essas quatro perguntas me consomem, me cegam enquanto elas se repetem continuamente

enquanto observo a garota que estou completamente apaixonada por outro homem. E tenho
que pegar um avião, sair de Chicago e rezar para ser suficiente.
São vinte minutos de carro até o aeroporto e dou a ela esse tempo antes de
chame-a.
“Oi”, ela diz, engolindo em seco.

E eu a conheço bem o suficiente para que ela esteja engolindo emoções.
"Você está bem?"
Saindo do ônibus, fico na pista enquanto o resto dos rapazes embarca no
avião.
Um soluço escapa de seu peito. "Sim."
“Indy.” Fecho os olhos, suspirando. "Porra."

Não só odeio ouvi-la chateada, mas também não sei exatamente por que comer
eu vivo.
Esfregando a mão na cabeça, ando pela pista rapidamente limpa e escuto

à sua respiração entrecortada e nariz fungando.
Finalmente, ela diz: “Estou bem, Ryan”.
Há algo de amargo em suas palavras e não tenho certeza se ela quer que eu a deixe
sozinha ou se ela está simplesmente tentando parecer não afetada.
A tensão permanece na linha.

"Ele quer você de volta, não é?"
Ela não responde, e meu coração despenca devido ao seu silêncio estridente.
“O que exatamente ele disse?”
"Não importa."
“Como você pode dizer que isso não importa, Ind? É claramente importante para você. Você é
chateado."
“Estou processando. São muitos anos para dizer adeus.”

Porra. Nada disso é o que eu queria ouvir, mas não tenho certeza do que esperava.
Eu realmente pensei que ela iria atender o telefone e me dizer que ela disse a ele para
vá se foder ou que ele não a afetou em nada?
Indy é sensível. Inicialmente, isso me desanimou, mas foi o que eventualmente me fez
me apaixonar tanto por ela, sua abertura para sentir. É claro que essa conversa seria
afetá-la. Ela não seria ela se não fosse assim.
Mas o que preciso que ela me diga é que nada muda entre nós e claramente,
ela não pode.
“Shay, vamos!” um dos membros da equipe grita do alto da sala

escadas de aeronaves.
“Azul...” eu começo, mas não consigo encontrar as palavras.

Preciso dizer a ela o quanto a quero. Eu preciso dizer a ela que posso dar-lhe a vida
ela sempre quis se ela me deixasse. Preciso contar a ela qualquer coisa que
fazê-la esquecer aquela maldita conversa com o cara que não fez nada
mas faça-a sentir que não é o suficiente, mas também demais, ao mesmo tempo.
“Você tem que ir, Ryan.”
“Shay!” Eu ouço novamente.
"Droga." Respiro fundo, começando a subir as escadas para o avião.

“Leve todo o tempo que precisar, Indy. Eu entendo, ou pelo menos vou tentar.
Tenha um voo seguro amanhã.”
Desligo a linha porque me importo com ela o suficiente para entender esse momento
não é sobre mim. Sim, a falta de controle e o desconhecido podem me matar, mas
quão egoísta eu seria se não desse a ela um momento para processar?
Mas mesmo que eu esteja tentando ser um cara legal, a compreensão esmagadora
que eu posso ter interpretado tudo errado, como um tolo apaixonado, assim como fiz antes
com outra mulher, me come enquanto me sento para decolar.
31
INDIA
INDIA
Preciso de uma atualização diária sua. Ryan está bem? Ele mal falou
comigo.
STEVE
Acho que ele está com medo, mesmo que não queira admitir.
Ele não tem nada do que temer e saberia disso se falasse comigo.
Eu sei, Ind, mas as inseguranças não funcionam exatamente assim.
EU
Foram alguns dias solitários, apesar de eu estar viajando a trabalho, cercado de
amigos.
Já não importa se estou numa sala cheia de gente. Se Ryan não estiver por perto,
estou sozinho. E agora, ele não só não está por perto, mas também não está falando
muito comigo.
Ele não está bravo comigo e não está me deixando de fora, está simplesmente me
dando espaço para processar a conversa com Alex. Eu não preciso de espaço. Eu
disse exatamente isso a ele, mas as vezes que conversamos nos últimos dias não
duraram o suficiente para que eu pudesse explicar o que aconteceu.
Parte de mim acredita genuinamente que ele pensa que se me der tempo suficiente
para explicar, acabarei dizendo a ele que voltarei para meu ex. Mas se Ryan me desse
atenção, eu diria a ele o quanto estou orgulhoso de mim mesmo pela forma como lidei
com aquela conversa e reafirmaria o quão obcecado estou pelo homem com quem
estou morando.
Eu diria a ele que quando Alex começasse a chorar, o velho eu teria saltado para
salvá-lo no segundo que eu visse que ele estava chateado, teria feito qualquer coisa ao
seu alcance para fazê-lo feliz, mas o novo eu não sentia nada. mais o fardo dessa
responsabilidade.
Eu diria isso a ele quando Alex explicasse por que ele dormiu com outra pessoa
— porque estávamos juntos há muito tempo, porque éramos melhores amigos desde
os cinco anos e eu era a única garota com quem ele já esteve.
Porque ele queria explorar antes de se estabelecer de vez, e era o
maior arrependimento de sua vida. Eu contaria a Ryan o que contei a Alex – foi a melhor coisa
que já aconteceu comigo.
Eu explicaria que quando Alex me perguntou se ele foi a última pessoa com quem estive
porque, para ele, não havia ninguém antes ou depois da noite em que o peguei, eu disse que ele
fez a pergunta errada. Ele deveria ter perguntado se foi a última pessoa que amei, mas
independentemente disso, a resposta para ambas seria

não.
E eu diria a Ryan que, quando Alex me pediu para ir para casa com ele, eu disse a ele que
minha casa ficava no vigésimo segundo andar de um prédio no centro da cidade. É um apartamento
que até há poucos meses era austero e triste, mas agora está repleto de pequenos-almoços
partilhados na ilha da cozinha e muito mais
livros do que qualquer um de nós tem tempo para ler.
Eu também diria a ele que fiquei completamente sem emoção enquanto estava sentado
naquela calçada, mas fiquei emocionado quando ele me ligou. Eu não estava triste por si só, mas
pela primeira vez desde que as coisas terminaram, tive a oportunidade de lamentar esse
relacionamento. As respostas que recebi me deram a oportunidade de encerrar oficialmente
aquele capítulo da minha vida. Naquele momento, sofri pela menina triste de meses atrás que
precisava tanto dessas respostas, embora a mulher que sou agora não se importe com os porquês
dele. As lágrimas não significavam que eu queria aquela vida de volta.
“Esta é a minha primeira vez nesta arena.” Caroline bate palmas de excitação, tirando-me da
memória enquanto nos sentamos na quadra do jogo de Ryan no Arizona.
“É meu primeiro jogo fora de Chicago.” Forço um sorriso, como se não estivesse
distraído e olhando para o túnel de visitantes, esperando que Ryan saísse.
Tanto os Raptors quanto os Devils estão em Phoenix e jogam esta noite. Ron e Caroline
ligaram e me convidaram para sentar com eles, mas só posso ficar no primeiro tempo. Terei que
chegar ao aeroporto durante o intervalo para preparar o avião e poder levar o time de hóquei para
casa esta noite.

Ryan me garantiu que eu não precisava vir. Isso só porque perdi um

convite dos Morgan, eles não questionariam. Mas eu não vim para
algum estratagema ou para convencê-los de nossa autenticidade. Eu vim por ele.
Por fim, ambas as equipes saem para o aquecimento, a quadra inundada por gigantes
jogadores de basquete se alongando e correndo pelas linhas de layup. Mas atrás
No borrão deles, encontro Ryan do outro lado da quadra, parado na frente do time de seu time.
banco, vestido com suas roupas normais e com os olhos fixos em mim.
Ele é um homem tão bom, e meu coração dói vê-lo tão preocupado. Ele
não parece feliz. Ele parece estressado.
Braços cruzados sobre o peito largo, os lábios de Ryan se levantam em um leve sorriso, mas
não é grande o suficiente para mostrar suas covinhas.
“Ryan está bem?” Caroline pergunta ao meu lado.
"Eu não tenho certeza." Eu mantenho minha atenção nele, mas ele se concentra novamente em sua equipe
e o jogo que ele não pode jogar. “Tive uma conversa com alguém da minha
passado há alguns dias, e não tive a oportunidade de explicar a Ryan
que isso não significava nada. Acho que ele está estressado com isso.”
“Bem” – ela coloca a mão sobre a minha e aperta – “isso é porque ele
te ama. Ele não quer perder você.
Uma risada estranha borbulha de mim. “Ele ainda não me contou isso.”
"Não?"
Ah Merda. Talvez eu não devesse ter admitido isso para Caroline. Aqui ela
pensa que Ryan e eu estamos felizes, apaixonados e morando juntos. As coisas têm
moveu-se para trás para nós. Morando juntos, fingindo que nos amamos,
então desenvolvendo sentimentos reais.
Talvez eu não devesse ter dito isso em voz alta, mas me sinto muito vulnerável
minta agora.
“Você sabe, Indy. Ryan não me parece o tipo de homem que fala alto.
Ele pode não dizer isso, pode não gritar do alto, mas eu posso apostar
bom dinheiro que ele diz isso sem palavras todos os dias.
Café frio me esperando na geladeira.
Flores frescas, embora às vezes mortas porque ele se esforçou demais para mantê-las
eles vivos, sentados na ilha da cozinha para mim em casa depois de cada estrada
viagem.
Recusando-me a me deixar pagar o aluguel.
Até me dando tempo para processar minha conversa com Alex.
“Às vezes, o amor mais silencioso é o mais barulhento”, ela continua.
Uma queimadura aguda arde em meus olhos e nariz enquanto estou sentado na quadra, cercado por
dezoito mil fãs. Nunca pensei nisso dessa forma. uma vez eu assumi
que as declarações de amor de Alex em voz alta, me exibindo e dizendo isso diariamente
era o que significava amar alguém. Mas essa crença foi rapidamente diminuída
quando suas ações não estavam mais alinhadas com as palavras.
Por mais que eu seja um romântico incurável, não preciso mais de coisas exageradas
declarações. Eu nem preciso que me digam. Eu simplesmente quero sentir isso, ser
consumido por ele. E Ryan me consumiu desde o dia em que me mudei.
Essa percepção me oprime quando o aquecimento termina. Ron encontra seu lugar
ao lado de Caroline e após as apresentações da equipe, cerca de vinte crianças do ensino fundamental
são conduzidas à quadra.
Os jogadores, incluindo Ryan, formam pares com um aluno, variando
dos sete aos onze anos. Aparentemente, essas vinte crianças são de um local
ensino fundamental e estão sendo homenageados por fazerem o reitor de sua escola
lista.
Os alunos recebem uma camisa de cada jogador com quem fazem par como
fotógrafo percorre o grupo e captura o momento.
É muito adorável, se é que posso dizer isso. Esses homens são enormes, variando
de 6'3 ”a bem mais de sete pés. A cabeça de alguns desses estudantes nem sequer
alcançar os quadris dos jogadores, mas as poses estranhas, para colocar as duas pessoas em uma situação
foto, deixa o momento ainda mais fofo.
Ryan está emparelhado com uma garotinha que parece ser a mais nova do grupo.
grupo. Ela não diz uma palavra para ele enquanto fica ao seu lado, não conta
ele o nome dela ou pergunte o dele. Ela apenas olha para o rosto dele com os olhos arregalados. Ela
poderia muito bem estar nervoso. Que intimidante ter sete anos e
parado na frente de uma multidão de milhares de pessoas ao lado de Ryan Shay, entre todas as pessoas.
Mas quando o fotógrafo continua a chamar a sua atenção e ela

não se vira para encará-lo até que Ryan aponte em sua direção, é então que eu
percebo que seus olhos arregalados estão fixos em seus lábios, preparados para lê-los quando ele
fala. Ela é surda.

Surpreendentemente, Ryan também percebe isso.
Assim que o fotógrafo tira a foto, Ryan se agacha

agacha-se, ficando ao nível dos olhos dela.
Ele faz o sinal de “olá” com a mão tocando a testa e
acenando para fora. Ele segue isso com uma mão no peito antes do
os dedos indicador e médio de cada mão se cruzam e tocam
duas vezes, dizendo “meu nome”.
Então Ryan soletra seu nome com os dedos. Lentamente e com cautela.
Qualquer pessoa na comunidade surda perceberia que é um iniciante, pois
demora para lembrar cada sinal, mas não é isso que importa.
O rosto da menina se ilumina enquanto ela o observa, percebendo como
ele fica novo quando ela lentamente assina seu nome de volta.
Sara.
Ele repete o nome dela com os dedos, também pronunciando a palavra para
confirme.
Seu sorriso se alarga quando ela balança a cabeça com tanto entusiasmo.
Ele aponta para si mesmo novamente, seguido por um movimento que parece
estavam levando informações da palma da mão aberta à cabeça, finalizando com o
sinal para “sinal” – dedos indicadores circulando um ao outro para trás.
Estou aprendendo o sinal.
Ele pronuncia as palavras também, mas seu sinal foi tão claro que Sarah
entende sem problemas.
Ela agarra as mãos dele, pulando na ponta dos pés, incapaz de contê-la.
alegria e, em seguida, faz um sinal de positivo duplo para dizer que está fazendo um bom trabalho.
O sorriso deslumbrante de Ryan brilha, os dois compartilhando um momento. EU

não sei o quanto ele se comunica com uma pessoa surda. Eu nem
sei que ele estava aprendendo o idioma, mas esse momento é especial para ele, eu
posso vê-lo. O orgulho em seus olhos, a alegria que irradia dele, com sucesso
falando com outro com as mãos.
“Eu não sabia que Ryan conhecia a linguagem de sinais”, diz Caroline ao meu lado.
“Ele não sabe. Ele não fez isso, quero dizer. Eu não sabia que ele estava aprendendo.” Meu
o olhar está fixo nele. “Eu me ofereci para ensiná-lo, mas não tínhamos conseguido
para começar ainda.” Inspiro profundamente, tentando me recompor. "Meu
papai é surdo.
“Ah, Indy.” Ela coloca a mão em cima da minha, nós dois observando
Ryan e Sara. “Esse homem te ama. Isso aí é amor tranquilo.
Voltando o foco, Sarah está no meio do caminho para contar algo a Ryan quando eu volto
a conversa deles. Com a mão aberta número cinco, ela sinaliza no queixo
em seguida, leva-o até a testa. Ryan está confuso, ainda sem entender
os sinais para mamãe e papai, então ela puxa a manga dele e aponta para o
margem da quadra onde seus pais estão, acenando e tão entusiasmados por
a filha deles.
"Com licença." Eu rapidamente me levanto do meu lugar, correndo para fora da quadra e
ir ao banheiro antes de começar a chorar na frente de dezoito mil pessoas e
Chefe de Ryan.
Com as mãos apoiadas na pia, eu perco o controle. Lágrimas escorrem pelo meu
enfrentar com o conhecimento esmagador de que passei vinte e sete anos
sem ser amado do jeito que Ryan Shay me ama. E agora eu tenho o
privilégio de ser amado tão desinteressadamente, tão atentamente.
Ninguém na minha vida fez um esforço para se comunicar com meu pai em
sua linguagem. Nem meus amigos de longa data e nem meu namorado há seis anos.
E entra esse homem que eu conheço há apenas alguns meses, transformando meu
a vida de cabeça para baixo e provando o que significa ser amado.
Ele não precisa dizer isso e eu não preciso ouvir. Eu já sei. Isto
aconteceu tão silenciosamente, tão facilmente.
E ele está lá questionando se estou de volta com meu ex. Como ele poderia imaginar que eu
gostaria de estar com outra pessoa depois de passar meses sendo amada do jeito que ele me ama?
Assumirei a responsabilidade por isso porque, embora não tenha feito nada para que ele
questionasse minha lealdade desde que as coisas se desenvolveram entre nós, sei que Ryan está
lidando com algumas grandes inseguranças. Inseguranças que, embora eu tenha experimentado
coisas semelhantes, nunca me impactaram tanto quanto afetaram ele. E preciso ser eu quem vai
tranquilizá-lo, lembrá-lo de como ele é querido, até que ele não precise mais questionar isso.
Talvez palavras de afirmação sejam sua linguagem de amor. Talvez seja tempo de qualidade.
Não tenho certeza, mas vou me tornar fluente em todos eles até que Ryan entenda o quanto eu o
amo. Quanto eu o quero pelo coração e não pelo nome.
Embora, um dia, eu não me importasse de aceitar isso também.
Só no primeiro trimestre é que consigo me recompor o suficiente para sair do banheiro. Meus
olhos estão tão injetados e minha pele tão inchada que não há como esconder o quanto estou
chorando. Minha maquiagem sumiu completamente, mas se eu quiser, vou refazê-la antes do meu
vôo.
Ryan me vê assim que me sento. Suas sobrancelhas estão franzidas, mas seus olhos são
suaves enquanto o jogo vibra ao seu redor. Sentado na primeira cadeira depois da comissão técnica,
ele se inclina para a frente, com os joelhos apoiados nos cotovelos, imitando o resto dos jogadores
no banco, mas, ao contrário deles, não está observando o jogo se desenrolar diante dele.
Ofereço-lhe um leve sorriso para acalmá-lo.
"Você está bem?" ele murmura do outro lado do ginásio.
Balançando a cabeça, sorrio um pouco mais, me segurando para não gritar “Eu te amo!” a
plenos pulmões ou até mesmo murmurando de volta para ele. Eu quero

diga a ele quando eu estiver bem na frente dele. Eu quero que ele veja isso em
minhas ações cotidianas. Quero que ele sinta a intenção por trás das palavras.
Ryan morde o lábio inferior como se desejasse poder dizer mais, mas em vez disso,
ele se concentra novamente no jogo.
No intervalo saio rapidamente para o aeroporto, sabendo que o
quanto antes eu voltar para Chicago, mais cedo poderei contar a ele.
32
Ryan
EU
Eu sou um covarde.
Evitei as ligações de Indy por dias, incapaz de encontrar forças para
atender, sabendo que há uma chance de ela estar ligando para me dizer que está de volta com
seu ex que não merece nem ficar na mesma sala que ela.
Mas vê-la há duas noites, sentar na quadra assistindo meu jogo foi o suficiente
de um lembrete de que preciso criar um par e garantir que ela saiba. Ainda que
ela não me quer, mesmo que decida voltar para a vida que tinha
antes de mim, eu não seria capaz de viver comigo mesmo sem contar a ela como
importante ela é. Tanto para mim quanto para o mundo.
Indy, a romântica.
Ela merece o gesto. Ela merece ser amada em voz alta. Ela merece
ser amada da maneira que ela quiser.
E se eu puder ser vaidoso por um momento, ela merece ser amada por
meu.
Vou colocá-la em primeiro lugar. Darei a ela a vida que ela sempre sonhou. Eu vou
certifique-se de que ela saiba o quão especial ela é, que ela não precisa se vestir
mostrar para todos os outros. Eu gosto dela caótica e emocional. Eu gosto dela bagunçada.
Mas é claro que não tive coragem de dizer essas coisas, com medo de que
em resposta, ela me dirá a única coisa que vai me quebrar.
Foram as lágrimas que ela derramou enquanto corria para o banheiro no meu jogo devido
à culpa, sabendo que vai doer pra caramba quando ela terminar as coisas comigo?
As inseguranças que invadem meu peito querem gritar comigo que elas
eram.
Eu deveria tê-la impedido de falar com ele. Eu deveria ter lembrado a ela
que foi necessária a ausência dela de sua vida para ele entender que presente ele
tinha, enquanto foi a presença dela na minha que abriu meus olhos para tudo
Eu sempre quis.
Indy saiu ontem para o casamento de suas amigas, depois de voltar para casa.
Chicago um dia antes de mim. O jantar de ensaio foi ontem à noite e não é
Perdi em mim que eu era muito covarde para dizer a ela o quanto ela significa
para mim antes de passar um dia inteiro com Alex.
Como se eu precisasse de algo para aumentar a ansiedade que me invadia.
A viagem até o hotel onde esse casamento será realizado me levou dois
horas fora da cidade, e eu estava quase atrasado graças à minha fisioterapia
compromisso passando. Mas a boa notícia é que estou autorizado a começar devagar
treino de intensidade na próxima semana e se tudo correr bem, e meu joelho continuar a
curar adequadamente, estarei de volta à quadra logo depois disso.
Alguns convidados do casamento passam rapidamente pelo meu carro estacionado,
correndo para o hotel, com medo de se atrasar. Por outro lado, fico sentado
meu Audi, respirando fundo e tentando acalmar meus nervos. eu não dei
Indy a chance de me dizer que ela não me quer aqui, então eu realmente não tenho ideia
no que estou me metendo.
A vontade de dar ré no meu carro e sair daqui está latejando
através do meu corpo, mas fizemos um acordo. Eu seria o acompanhante dela neste casamento,
e embora ela possa não precisar mais de mim para provar um ponto ou convencê-la
amigos ela está bem, prometi aparecer. Eu sempre entregarei
em minhas promessas a ela, mesmo que ela não me queira da mesma forma que eu quero
dela.
Mantendo a cabeça baixa, entro pelo lobby do hotel antes
encontrando o caminho para um dos grandes salões de banquetes nos fundos. Eu poderia ser o
último convidado a chegar, todos já em seus lugares enquanto tento entrar furtivamente.
Não funciona.
Os poucos convidados que me veem quando entro são rápidos em contar às pessoas a seguir
para eles e antes que eu perceba, os olhos de todos estão em mim, parado no
parte de trás do salão de banquetes.

Eu odeio isso.
Enquanto os sussurros circulam, deslizo para a penúltima fileira, na esperança de me esconder.
Há tantas pessoas, pessoas que eu não conheço, pessoas que são
observando cada movimento meu. Pessoas que não são Indy e não me trazem o
calma ela faz. Com os dedos dos pés balançando, mantenho a cabeça baixa, fingindo
li o programa de casamento em minhas mãos e tentei bloquear o
barulho dos tons cada vez mais abafados.
A música muda e imediatamente a multidão se acalma, o foco retornando
para a verdadeira razão pela qual eles estão todos aqui.
Os padrinhos entram e ele é o primeiro que vejo. Peça loira

de merda que não conseguia lidar com sua garota sendo mais inteligente que ele. O cara que
a fez acreditar que algo estava errado com ela, que ela era demais.
O mesmo cara que me entregou a melhor coisa que já aconteceu comigo
minha porta.
Ele está com um sorriso presunçoso e não consigo descobrir se ele é naturalmente assim.
irritante ou se ele arrogantemente recuperou alguém que nunca deveria ter sido
dele em primeiro lugar.
Então um conjunto diferente de portas se abre e lá está ela. Anjo em lavanda.
Cabelo loiro cacheado e parcialmente preso para trás, flores brancas na mão e
no cabelo dela. Ela é mais alta também e eu a amo de salto alto.
Ela passa pelo corredor passando por mim e não consigo tirar os olhos
dela. Ela desliza com uma sensação de confiança, com a cabeça erguida, e isso
sorriso radiante em seus lábios.
Ela é de tirar o fôlego.
Quando ela chega ao altar improvisado, ela fica na extrema esquerda enquanto o
resto das mulheres usando o mesmo arquivo de vestido na frente dela.

Alex está com os olhos grudados nela e não posso exatamente culpá-lo. Ela é
magnético.
Eles estão praticamente frente a frente em lados opostos da sala,
e observo enquanto a atenção dela se volta para ele, mas não consigo ler sua expressão.
Não sei o que esse olhar significa.
Ela não sabe que estou aqui, escondido nas últimas fileiras, mas ela é a única
coisa que posso ver. Mesmo quando as portas se abrem e a música muda para a noiva
caminhar pelo corredor. Fico com o resto dos convidados, mas a única pessoa
O que estou olhando é a loira alta que é dona do meu coração na frente do
sala.
Indy sorri, observando o momento de suas amigas, mas noto seus olhos
saltando pelo público enquanto ela faz. Demora um pouco para ela
olhar errante para percorrer toda a multidão, mas eventualmente aqueles
olhos castanhos fixam-se nos meus.
Aquele sorriso educado dela se transforma em um sorriso radiante e eu tenho
não tenho ideia de onde estamos ou o que diabos isso pode significar, mas tenho certeza
sei que Alex não recebeu aquele sorriso.
Ela mantém seu foco em mim, um leve rubor subindo por suas bochechas. "Oi,"
ela murmura silenciosamente enquanto ninguém mais nos presta atenção.
“Você é linda,” eu digo de volta.
Ela se concentra novamente na caminhada da noiva e minha atenção volta para o
padrinhos. Eu não deveria ter assumido que ninguém estava prestando atenção em nós
porque Alex está olhando para mim, e porra, eu amo esse tipo de atenção.
Dando uma piscadela para ele, meus olhos estão de volta na minha garota.
Em uma sala cheia de sua vida anterior, ela é tudo que vejo durante todo o
cerimônia. Pele dourada brilhando com a iluminação ambiente, queixo erguido,
e um sorriso gentil enquanto seus amigos fazem seus votos.
À medida que as palavras saem de suas línguas, falando de melhor ou de pior, a doença
e saúde, e mais rico ou mais pobre, Indy olha para mim. Sua atenção está bloqueada
em mim. Eu adoraria saber o que ela está pensando porque meu formalmente
coração pouco romântico está inventando todos os tipos de cenários em que ela não
entretém um segundo daquela conversa com seu ex e vê apenas a mim como o
pessoa para quem ela poderia dizer essas palavras.
A cerimônia termina com a multidão aplaudindo, mas mesmo enquanto eu me levanto e
palmas, meu corpo ferve quando percebo que seus supostos amigos combinaram Indy com
Alex volte pelo corredor. Eu não sou denso o suficiente para entender mal
a dinâmica aqui. Seus amigos os querem juntos novamente.

Alex se inclina e diz algo em seu ouvido enquanto seu braço envolve
educadamente o dele, mas ela não responde com palavras. Ela só sorri
para a multidão ver. Sua máscara perfeitamente feliz.
Mas tenho o privilégio de saber o que há por baixo da rapariga polida.
e recebo um último olhar dela antes que ela saia da sala.
O tempo entre a cerimônia e a recepção é angustiante, sabendo

ela está aqui em algum lugar, tirando fotos e não comigo. Eu quero falar com
ela, abrace-a, esconda-se do resto dessas pessoas que não me deixaram
sozinho.
Dei inúmeros autógrafos e usei meu sorriso profissional,

respondendo diplomaticamente às suas perguntas investigativas.
Estarei de volta à quadra em breve.
Meu joelho está ótimo.

E meu colega de quarto está na festa de casamento quando perguntado como eu sei o
noiva e noivo. Na verdade, eu sei que não somos apenas colegas de quarto, mas eu
não tenho ideia de como Indy quer que eu me apresente.
Este é o povo dela, era o povo dela, e não tenho certeza do que ela quer
eles acreditarem.
Ela e eu não somos tão diferentes quanto eu acreditava que éramos. Nós dois colocamos
numa fachada para o resto do mundo, sabendo o que as pessoas querem ouvir e
veja, mas em casa somos nós mesmos, e adoro ter esse pedaço dela.
Depois de trinta minutos “ligado”, encontro uma pequena enseada escondida fora de
a área de recepção para se esconder. É difícil corresponder às expectativas dos fãs
do Ryan Shay da vida real, quando tudo em que posso me concentrar é descobrir se Indy
quer ficar comigo.
Com as mãos nos bolsos e a cabeça baixa, paro alguns momentos

para me centrar, sabendo que preciso ser um profissional quando voltar
lá. Quando vou a qualquer lugar.
Há tantos estranhos que me dá arrepios saber
cada movimento está sendo observado, mas eu faria isso centenas de vezes e estaria aqui
hoje se Indy precisasse de mim.
“Você está se escondendo, Shay?”
Olhando para cima, o pescoço de Indy está esticado, espiando a enseada isolada,
buquê de flores brancas penduradas na mão. Lindo como sempre. Feliz
também. E só posso esperar que eu seja a razão disso.
“Você me conhece muito bem, Ivers.”

“Posso me esconder com você?”
Cabeça apoiada na parede, respiro fundo graças a ela

proximidade. “Você pode se esconder comigo para sempre, querido.”
Entrando na pequena enseada, ela se esconde comigo para que ninguém mais possa
ver. “Você tem evitado minhas ligações.”
"Eu sei."
“Tenho algo que preciso te contar.”

"Eu primeiro."
“Ryan—”
“Tenho que dizer algumas coisas, Ind. Preciso que você saiba onde estou e
o que eu quero, caso não tenha deixado claro. Eu preciso jogar meu chapéu no
anel."
“Você não precisa dizer nada.”
Mas eu sim. Com uma sala cheia de sua vida anterior, há coisas que ela
precisa saber.
Pego a mão dela, entrelaçando nossos dedos, memorizando nossa aparência

moldados juntos.
“Eu quero você, Indy. Quero vocês. Eu quero nossa pequena vida que construímos mesmo quando
pensávamos que estávamos fingindo. Eu quero você em nossa casa porque você
fez dele um lar. Eu quero sua bagunça e seu caos. Eu quero o seu genuíno
sorrisos, aqueles que você usa quando está perto da minha irmã, do time de hóquei,
e eu. Quero você feliz e quero ser a razão de você ser. Quero você
para me escolher.”
“Ri-”
“Eu entendo contra o que estou competindo. Eu sei que não tenho o seu
história, mas eu quero o seu futuro.”
“Ryan—”
“Você merece os grandes gestos, os grandes momentos. Eu não sou ótimo em
fazendo um show. Eu não gosto de atenção, mas se é isso que você precisa
entenda o quanto eu quero você na minha vida, eu farei isso. Porra, eu deveria ter
fiz isso na frente de uma multidão ou na chuva ou algo romântico
em vez de se esconder e dizer isso. Deus...” Eu rio sem humor.
“Estou lhe dizendo que você é a melhor coisa que já apareceu na minha vida enquanto
escondido em um quarto qualquer com um carpete horrível e um papel de parede de merda...”
“Ryan!”
Eu engulo. "Sim?"
Seus lábios se levantam, um sorriso ultrapassando seu rosto. “Nunca pensei que diria isso,
mas você pode parar de falar agora.
Uma pequena risada ressoa em meu peito enquanto ela fecha o espaço entre
nós. Com a mão envolvendo meu pescoço, ela puxa meus olhos para encontrar os dela.
“Você não precisava dizer nada. Eu já sei. E eu sou o falador
esse relacionamento, caso você tenha esquecido, mas hoje só tenho três palavras que
preciso dizer.”
Ela fica na ponta dos pés, com a boca na altura da minha enquanto sussurra o
palavras mais altas que já ouvi.
"Eu te amo."
Seus olhos castanhos saltam entre os meus. “Se você tivesse respondido uma
única das minhas ligações esta semana, eu poderia ter contado exatamente o que contei
Alex. Minha casa, meu coração, tudo isso, está com você. Nunca houve um momento
de dúvida para mim, Ryan. A única razão pela qual você me ouviu chorando ao telefone
depois daquela conversa é porque finalmente me senti livre e, mais do que isso, senti
clareza. Eu não quero que você mude. Eu não preciso que você grite dos telhados
ou me exibir. Eu só preciso do seu amor tranquilo porque esses momentos são os
declarações mais altas que já ouvi. Eu quero você exatamente como você é.
Estou apaixonado por você, Ryan Shay, e não preciso que o mundo inteiro saiba
isso para que seja verdade.”
Um suspiro agudo de alívio me estremece, mas, além disso, estou

atordoado em silêncio.
Em todas essas semanas, eu me convenci de que a Indy levaria tempo para
entre na mesma sintonia para sentir por mim o que eu sinto por ela. eu nunca pensei
ela seria a primeira a admitir isso. Eu pretendia ficar quieto, continuando a
amá-la através de minhas ações até ter certeza de que a admissão não seria
assustá-la, mas aqui está ela, minha garota romântica, me surpreendendo.
O nervosismo toma conta dela devido ao meu silêncio enquanto ela se inclina para trás
salto.
Sua garganta engole em seco. “Eu sei que disse que gosto da sua tranquilidade, mas
agora seria um bom momento para dizer alguma coisa.”
Eu rio. Minha garota confiante, vulnerável e nervosa.
Empurrando seu cabelo atrás das orelhas, seguro suas bochechas e garanto que ela se concentre.
está em mim. “Estou feliz que você finalmente entrou na minha página.”
Um sorriso desliza por sua boca.
“Lamento que alguém tenha deixado você acreditar que era difícil de amar, porque,
Blue, é a coisa mais fácil que já fiz.” Eu balanço minha cabeça. “Deus, eu amo
você. Acho que, de certa forma, amei você desde nosso primeiro café da manhã juntos. Você
me trouxe de volta à vida, Ind, e amarei você enquanto você permitir.

"Promessa?"
Puxando-a para perto, tomo seus lábios com os meus. “Vou até colocar na geladeira.”
Indy tentou ficar ao meu lado durante a recepção, mas quase sempre que estamos sozinhos, a
noiva decide que precisa dela.
Ela e eu começamos a dançar, Maggie precisa de ajuda com o vestido.

Ela se senta no meu colo para cortar o bolo, Maggie precisa da ajuda dela para
reaplicar a maquiagem.
Nós também não estávamos sentados juntos para jantar, mas isso não nos impediu de foder
um com o outro do outro lado da sala, mesmo enquanto ela dividia uma mesa com seu ex.
As medidas drásticas que seus amigos tomaram para reunir os dois novamente são ridículas.
Teria começado um poço de ciúme em mim antes de hoje. Mas hoje, Indy me ama.
Ela me ama.
Preciso que esse casamento acabe para que eu possa levá-la para casa. Indy superou isso,
isso está claro. Posso ver a mudança visível que ela sofreu ao separar quem ela é agora de sua
vida anterior. Acho que deveria agradecer a Alex por isso. Se ele não tivesse dado a ela esse
encerramento, não tenho certeza de quanto tempo minha garota levaria para seguir em frente
completamente.
Seus amigos estão tão ocupados mantendo-a ocupada e longe de mim, como se
não moramos juntos, que tenho muito tempo para agradecê-lo pessoalmente.
“Eu quero o que ele está pedindo”, digo ao barman, apoiando os cotovelos
o topo da barra.
— Ah, pelo amor de Deus — Alex choraminga ao meu lado.
Alguns de seus amigos estão do outro lado, de queixo caído.

Normalmente, odeio os olhares, a atenção. Mas eu amo o quanto
esse cara odeia ser meu fã. Ele e todos os seus amigos.
O barman coloca um copo de líquido âmbar na minha frente com um único cubo de gelo
esférico. Tomando um gole, a fumaça queima minha língua e garganta da maneira mais deliciosa.
O cara tem bom gosto, admito. Se isso já não estivesse evidente por sua ex-namorada.

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Eles são todos altos.

Perfeito, qualquer um serve então.

Você está tentando me deixar com ciúmes?

Três pontos cinza dançam na minha tela e depois desaparecem. Reaparecer.

Sua resposta é quase instantânea.

Posso pensar em outra maneira de você me deixar sem palavras.

Stevie, por que você não atende?

dia em que peguei Alex com outra pessoa.

mesmo que eu sentia pelo homem do outro lado do corredor.

De forma alarmante, provou o contrário.

rotina diária, estou exausta por ele.

Stevie e eu fomos às compras há dois dias e estou sonhando com o

curva-se sobre meus ombros e a bainha termina no meio da canela. Convenientemente, eu

espelho, respire fundo e vá para a sala.

no meio da bebida com um copo de uísque na mão.

lábios beijáveis se separam, molhando o inferior em um deslizar escorregadio de sua língua.

Eu me viro, dando-lhe as costas. "Você poderia me fechar o zíper?"

e minhas palmas estão suadas de nervosismo. Eu não me considero um nervoso

borda durante toda a semana.

minhas costas de sua proximidade, e compartilhamos uma inspiração profunda quando

A palma da mão de Ryan desliza contra meu quadril.

cabelos. A sensação instantaneamente inunda meu corpo com arrepios e

bastardo começa a rir disso.

coluna da minha coluna com as pontas dos dedos e sem pressa.

Quando o zíper chega ao seu destino, mantendo-me seguro, as almofadas

ponto de pulsação em meu pescoço. “Eu comprei este vestido?”

Sua garganta solta um ruído rouco de satisfação.

“Alguém já lhe disse que você é um pouco possessivo, Shay?”

novamente, ninguém mais me fez sentir tão ganancioso quanto você.

Oh Deus. Eu gosto dele controlando assim.

“Temos que ir.”

os olhos estão voltados para a safira nesta roupa.

"Você está lindo esta noite."

dentes em um sorriso. Atenção correndo para minha boca, eu chupo um antecipatório

respire antes de Ryan recuar para criar alguma distância.

“Você já pode me dizer para que serve esta festa?”

Ryan me olha com preocupação.

Meu peito se agita com um soluço entrecortado. "Oh meu Deus."

"Você está bem?"

feliz, chorar é minha saída emocional preferida.

meus olhos. “Não chore. Você vai estragar sua maquiagem.

“Eu não posso evitar.”

"Você está chateado?"

"O que?" Eu faço uma pausa. “Por que eu ficaria chateado?”

"Por que você diria isso?"

Ele mantém contato visual e a compreensão me inunda.

você, Ind. Você vai para um chá de panela amanhã e agora um

festa de noivado esta noite...

Alex e eu terminamos, ou se é simplesmente porque ver meu melhor amigo feliz

meus olhos. “Você é um bom amigo para ela, Blue.”

ajudou na festa. Eu poderia ter...

as pessoas são cuidadas e se divertem.

“Sim, Ind. Você vai passar uma noite inteira se divertindo

sem cuidar de nenhum outro ser humano. Chocante, eu sei, mas

Acha que você pode fazer isso."

pedindo minha opinião.”

“É de Zanders que estamos falando. Isso vai ser extravagante, pois

"Você tem certeza de que está bem?"

Eu aceno em seu alcance. “Sim, mas obrigado por perguntar.”

“Indy Ivers”, ele diz ao porteiro. “E Ryan—”

por eles. “Poderia ser uma boa prática.”

O espaço é pequeno e pitoresco, grande o suficiente para Zanders e