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Nosso grupo traduz voluntariamente livros sem previsão de lançamento no Brasil com o intuito
de levar reconhecimento à obra para que futuramente seja publicado. O CS não aceita doações de
nenhum tipo e proíbe que suas traduções sejam vendidas. Também deixamos claro que, caso o
livro seja comprado por editora no Brasil, retiraremos de todos os nossos canais e proibiremos a
circulação através de gds e grupos, descumprindo, bloquearemos o responsável. Nosso intuito é
que os livros sejam reconhecidos no Brasil e fazer com que leitores que nunca comprariam a obra
em inglês passem a conhecer. Nunca diga que leu o livro em português, alguns autores (e eles
estão certos) não entendem o motivo de fazermos isso e o grupo pode ser prejudicado. Não
distribua os livros em grupos abertos ou blogs. Além disso, nós do grupo sempre procuramos
adquirir as obras dos autores que traduzimos e também reforçamos a importância de apoiá-los, se
você tem condições, por favor adquira a obra também. Todos os créditos à autora e editora.
—L. P.
PRÓLOGO
Quando nalmente cheguei à escola depois de raspar meu para-brisa com uma
lâmina de barbear e respirar profundamente para recuperar meu zen, entrei no
prédio com a trilha sonora do Diário de Bridget Jones tocando em meus fones de
ouvido. Eu assisti ao lme na noite anterior – pela milésima vez na minha vida –
mas desta vez a trilha sonora tinha acabado de falar comigo. Mark Darcy dizendo
Oh, sim, eles fodidamente beijam Bridget era, é claro, tão desleixado como o fogo
do inferno, mas não teria sido tão oh-meu-Deus-digno se não fosse por “Someone
Like You” de Van Morrison tocando em o fundo.
Sim, eu tenho uma fascinação nerd por trilhas sonoras de lmes.
Essa música começou quando eu passei pelo pátio e z meu caminho através
da multidão de alunos que fechavam os corredores. Minha coisa favorita sobre
música – quando você a tocava alto o su ciente com bons fones de ouvido (e eu
tinha o melhor) – era que ela suavizava as bordas do mundo. A voz de Van
Morrison fez nadar rio acima no corredor movimentado parecer uma cena de
lme, ao contrário da dor real que realmente era.
Fui em direção ao banheiro do segundo andar, onde encontrava Jocelyn todas
as manhãs. Minha melhor amiga sempre dormia demais, então raramente havia
um dia em que ela não estava se esforçando para passar o delineador antes de o
sinal tocar.
— Liz, adoro esse vestido. — Joss me lançou um olhar de soslaio entre limpar
cada olho com um cotonete enquanto caminhávamos para o banheiro. Ela
puxou um tubo de rímel e começou a passar a varinha nos cílios. — As ores são
tão você.
— Obrigada! — Fui até o espelho e me certi quei de que o vestido vintage A-
line não estava preso na minha calcinha ou algo igualmente embaraçoso. Duas
líderes de torcida rodeadas por uma nuvem branca voavam atrás de nós, e eu dei
a elas um sorriso de boca fechada.
— Você tenta se vestir como os protagonistas de seus lmes ou é uma
coincidência? — Perguntou Joss.
— Não diga "seus lmes" como se eu fosse viciada em pornogra a ou algo
assim.
— Você sabe o que quero dizer —, disse Joss enquanto separava os cílios com
um al nete de segurança.
Eu sabia exatamente o que ela queria dizer. Assistia às amadas comédias
românticas da minha mãe praticamente todas as noites, usando sua coleção de
DVDs que herdei quando ela morreu. Eu me sentia mais perto de minha mãe
quando os via; parecia que um pequeno pedaço dela estava lá, assistia ao meu
lado. Provavelmente porque nós os assistimos juntas. Muitas. Vezes.
Mas Jocelyn não sabia de nada disso. Tínhamos crescido na mesma rua, mas
não nos tornamos boas amigas de verdade até o segundo ano, então, embora ela
soubesse que minha mãe tinha morrido quando eu estava na quinta série, nunca
tínhamos realmente conversado sobre isso. Ela sempre presumiu que eu era
obcecada pelo amor porque era irremediavelmente romântica. Eu nunca a
corrigi.
— Ei, você perguntou ao seu pai sobre o piquenique do último ano? — Joss
olhou para mim no espelho e eu sabia que ela caria irritada. Honestamente,
quei surpresa que não foi a primeira coisa que ela me perguntou quando entrei.
— Ele não estava em casa ontem à noite até depois de eu ir para a cama. —
Era verdade, mas eu poderia ter perguntado a Helena, se realmente queria
discutir isso. — Vou falar com ele hoje.
— Claro que você vai. — Ela torceu o rímel e o en ou na bolsa de
maquiagem.
— Eu vou. Eu prometo.
— Vamos. — Jocelyn colocou sua bolsa de maquiagem em sua mochila e
pegou seu café. — Não posso chegar atrasada na aula de Literatura de novo ou
vou pegar detenção, e disse a Kate que jogaria chiclete em seu armário no
caminho.
Eu ajustei a bolsa carteiro no meu ombro e peguei um vislumbre do meu
rosto no espelho. — Espera, esqueci o batom.
— Não temos tempo para batom.
— Sempre há tempo para o batom. — Abri o zíper da bolsa lateral e tirei meu
novo favorito, Retrograde Red. Na chance (com certeza) de meu McDreamy
estar no prédio, eu queria uma boca bonita. — Vá em frente.
Ela saiu e eu esfreguei a cor nos meus lábios. Muito melhor. Coloquei o
batom de volta na bolsa, recoloquei os fones de ouvido e saí do banheiro,
apertando o play e deixando o resto da trilha sonora de Bridget Jones envolver
minha psique.
Quando cheguei à aula de Literatura Inglesa, fui até o fundo da sala e me
sentei à mesa entre Joss e Laney Morgan, deslizando meus fones de ouvido até o
pescoço.
— O que você colocou no número oito? — Jocelyn estava escrevendo rápido
enquanto falava comigo, terminando seu dever de casa. — Esqueci a leitura,
então não tenho ideia de por que as camisas de Gatsby zeram Daisy chorar.
Peguei minha planilha e deixei Joss copiar minha resposta, mas meus olhos se
voltaram para Laney. Se pesquisados, todos no planeta concordariam
unanimemente que a garota era bonita; era um fato indiscutível. Ela tinha um
daqueles narizes tão adoráveis que sua existência certamente criou a necessidade
da palavra "atrevido". Seus olhos eram enormes como os de uma princesa da
Disney, e seu cabelo loiro sempre era brilhante e macio e parecia que pertencia a
um comercial de shampoo. Pena que sua alma era exatamente o oposto de sua
aparência física.
Eu não gostava muito dela.
No primeiro dia do jardim de infância, ela gritou Ewwww quando eu quei
com o nariz sangrando, apontando para o meu rosto até que a classe inteira cou
boquiaberta com nojo. Na terceira série, ela disse a Dave Addleman que meu
caderno estava cheio de bilhetes de amor sobre ele. (Ela estava certa, mas esse não
era o ponto.) Laney havia falado com ele e, em vez de ser doce ou charmoso como
os lmes me levaram a acreditar que ele seria, David me chamou de esquisita. E
na quinta série, não muito depois que minha mãe morreu e eu fui forçada a
sentar com Laney no refeitório devido aos assentos designados, todos os dias
enquanto eu pegava meu almoço quente quase comestível, ela abria o zíper de
sua lancheira rosa pastel e wow a mesa inteira com as delícias que sua mãe tinha
feito só para ela.
Sanduíches cortados em formas adoráveis, biscoitos caseiros, brownies com
granulado; tinha sido um tesouro de obras-primas da culinária infantil, cada uma
preparada com mais amor que a anterior.
Não houve um único dia em que seu almoço não incluísse um bilhete escrito
à mão por sua mãe. Eram cartinhas engraçadas que Laney costumava ler em voz
alta para os amigos, com desenhos bobos nas margens, e se eu permitisse que
meus olhos bisbilhoteiros vagassem até o nal, onde dizia "Com amor, mamãe"
em letras cursivas encaracoladas com corações rabiscados em torno disso, eu
cava tão triste que não conseguia nem comer.
Até hoje, todos achavam que Laney era ótima, bonita e inteligente, mas eu
sabia a verdade. Ela pode ngir ser legal, mas desde que eu conseguia me lembrar,
ela me deu olhares estranhos e rabugentos. Como em todas as vezes que a garota
olhava para mim, era como se eu tivesse algo no rosto e ela não conseguisse
decidir se estava nojenta ou se divertia. Ela estava apodrecendo sob toda aquela
beleza, e um dia o resto do mundo veria o que eu vi.
— Chiclete? — Laney estendeu um maço de Doublemint com as
sobrancelhas perfeitamente arqueadas.
— Não, obrigada, — eu murmurei, e voltei minha atenção para a frente da
sala quando a Sra. Adams entrou e pediu o dever de casa. Passamos nossos papéis
adiante e ela começou a falar sobre coisas literárias. Todos começaram a tomar
notas em seus laptops fornecidos pela escola, e Colton Sparks me deu um aceno
de queixo de sua mesa no canto.
Eu sorri e olhei para o meu computador. Colton era bom. Eu conversei com
ele por duas semanas inteiras no início do ano, mas acabou sendo meh. O que
meio que resumiu toda a minha história coletiva de namoro, na verdade: meh.
Duas semanas – essa foi a duração média dos meus relacionamentos, se é que
você pode chamá-los assim.
É assim que geralmente acontecia: eu via um cara bonito, sonhava acordada
com ele por semanas e totalmente o construía em minha mente para ser minha
única alma gêmea. As coisas normais de pré-relacionamento do colégio sempre
começavam com a maior das esperanças. Mas, ao nal de duas semanas, antes
mesmo de chegarmos perto do o cial, quase sempre era atingido pelo Ick. A
sentença de morte para todos os relacionamentos orescentes.
Definição de Ick: Termo de namoro que se refere a um sentimento repentino de
contração que alguém tem quando tem um contato romântico com alguém e fica
quase imediatamente desanimado.
Joss disse que eu estava sempre navegando, mas nunca comprando. E ela
acabou acertando. Mas minha propensão para relacionamentos minúsculos de
duas semanas realmente mexeu com o potencial do baile. Eu queria ir com
alguém que zesse minha respiração prender e meu coração palpitar, mas quem
cou na escola que eu ainda não tinha considerado?
Quer dizer, tecnicamente, eu tinha um par para o baile; Eu estava indo com
Joss. É só que... ir ao baile com minha melhor amiga parecia um fracasso. Eu
sabia que iríamos nos divertir – estávamos jantando antes com Kate e Cassidy, a
mais divertida do nosso pequeno grupo de amigos – mas o baile era para ser o
auge do romance do colégio. Era para ser propaganda de cartazes, corsages
combinando, temor mudo sobre a maneira como você ca em seu vestido e
beijos doces sob a bola de discoteca brega.
Andrew McCarthy e Molly Ringwald Pretty in Pink e este tipo de merda.
Não se tratava de amigos jantando na Cheesecake Factory antes de irem para a
escola para uma conversa estranha enquanto os casais encontravam seu caminho
para a infame parede de moagem.
Eu sabia que Jocelyn não entenderia. Ela achava que o baile não era grande
coisa, apenas um baile do colégio para o qual você se vestia, e ela me acharia
completamente ridícula se eu admitisse estar desapontada. Ela já estava irritada
com o fato de que eu não parava de ignorá-la nas compras de vestidos, mas nunca
tive vontade de ir.
Em absoluto.
Meu telefone vibrou.
Joss: Eu tenho uma GRANDE fofoca.
Eu olhei para ela, mas ela parecia estar ouvindo a Sra. Adams. Olhei para a
professora antes de responder: Fale.
Joss: Para sua informação, recebi por mensagem de texto da Kate.
Eu: Então pode não ser verdade. Entendi.
O sinal tocou, então peguei minhas coisas e coloquei na minha bolsa. Jocelyn
e eu começamos a caminhar em direção aos nossos armários, e ela disse: — Antes
que eu diga a você, você tem que prometer que não vai car toda nervosa antes
de ouvir tudo.
— Oh meu Deus. — Meu estômago caiu e eu perguntei: — O que está
acontecendo?
Viramos na ala oeste, e antes que eu tivesse a chance de olhar para ela, eu o vi
caminhando em minha direção.
Michael Young?
Eu parei completamente.
— Eeeee... aí está a minha fofoca —, disse Joss, mas eu não estava ouvindo.
As pessoas pularam de cima de mim e me contornaram enquanto eu cava ali
parada olhando. Ele parecia o mesmo, só que mais alto, mais largo e mais atraente
(se isso fosse uma possibilidade). Minha paixão de infância se moveu em câmera
lenta, com minúsculos pássaros azuis cantando e batendo suas asas em torno de
sua cabeça enquanto seu cabelo dourado soprava em uma brisa cintilante.
Acho que meu coração pode ter parado.
Michael morou na mesma rua quando éramos pequenos e ele foi tudo para
mim. Eu o amava desde que eu conseguia me lembrar. Ele sempre foi incrível no
próximo nível. Inteligente, so sticado e... não sei... mais sonhador do que
qualquer outro garoto. Ele corria com as crianças da vizinhança (eu, Wes, os
meninos Potter na esquina e Jocelyn), fazendo coisas típicas da vizinhança –
brincar de esconde-esconde, pega-pega, futebol americano, ding-dong-ditch, etc.
Mas enquanto Wes e os Potter gostavam de coisas como jogar lama no meu
cabelo porque isso me fazia gritar, Michael fazia coisas como identi car folhas,
ler livros grossos e não se juntar à tortura deles.
Meu cérebro sugeriu “Someone Like You” e a música recomeçou do início.
Venho procurando há muito tempo,
Por alguém exatamente como você.
Ele estava vestindo calça cáqui e uma bela camisa preta, o tipo de roupa que
mostrava que ele sabia o que parecia bom, mas também não gastava muito
tempo com a moda. Seu cabelo era espesso e loiro e tinha o mesmo estilo de suas
roupas – intencionalmente casual. Eu me perguntei como cheirava.
Seu cabelo, não suas roupas.
Ele deve ter sentido um perseguidor em seu meio, porque o slowmotion
parou, os pássaros desapareceram e ele olhou diretamente para mim.
— Liz?
Fiquei muito feliz por ter dedicado tempo para aplicar o Vermelho
Retrógrado. Claramente, o cosmos sabia que Michael apareceria diante de mim
naquele dia, então ele fez tudo ao seu alcance para me deixar apresentável.
— Garota, relaxa —, Joss disse entre os dentes, mas eu estava impotente para
impedir o sorriso de rosto inteiro que se abriu quando eu disse: — Michael
Young?
Ouvi Joss murmurar — Lá vamos nós —, mas não me importei.
Michael se aproximou e me envolveu em um abraço, e eu deixei minhas mãos
deslizarem ao redor de seus ombros. Ai meu Deus, ai meu Deus! Meu estômago
embrulhou quando senti seus dedos nas minhas costas, e percebi que
poderíamos muito bem estar tendo nosso encontro fofo.
Oh. Meu. Deus.
Eu estava vestida para isso; ele era lindo. Este momento poderia ser mais
perfeito? Fiz contato visual com Joss, que estava balançando a cabeça
lentamente, mas não importava.
Michael estava de volta.
Ele cheirava bem – tão, tão bem – e eu queria catalogar cada pequeno detalhe
do momento. A sensação macia e gasta de sua camisa sob minhas palmas, a
largura de seus ombros, a pele dourada de seu pescoço, a poucos centímetros do
meu rosto enquanto eu o abraçava de volta.
Foi errado fechar meus olhos e respirar fundo.
— Ufa. — Alguém esbarrou em nós, com força, destruindo o abraço. Fui
empurrada para dentro e para longe de Michael e, quando me virei, vi quem era.
— Wes! — Eu disse, irritada por ele ter arruinado nosso momento, mas tão
incrivelmente feliz ainda que sorri para ele de qualquer maneira. Eu fui incapaz
de não sorrir. — Você realmente deveria prestar atenção para onde está indo.
Suas sobrancelhas franziram juntas. — Sim…?
Ele estreitou os olhos e falou mais devagar. — Desculpe, eu estava
conversando com Carson e fazendo aquela coisa extremamente difícil de andar
para trás. Mas chega de falar de mim. Como foi sua ida para a escola?
Eu sabia que ele queria ouvir todos os detalhes, como quanto tempo tinha
levado para remover a ta ou o fato de que eu tinha quebrado duas unhas recém-
feitas, mas eu não estava prestes a dar a esse agravante a satisfação. — Muito bem,
obrigada por perguntar.
— Wesley. — Michael deu um aperto de mano com Wes – quando eles
tiveram tempo de coreografar aquele pequeno toque de adorabilidade? – e disse:
— Você estava certo sobre a professora de biologia.
— É porque você se sentou ao meu lado. Ela me odeiaaa. — Wes sorriu e
começou a falar, mas eu ignorei esse idiota e observei Michael falar e rir e ser tão
docemente charmoso quanto eu me lembrava.
Só agora ele tinha um sotaque ligeiramente sulista.
Michael Young tinha um sotaque suave que me fez querer escrever
pessoalmente uma nota de agradecimento ao grande estado do Texas por torná-
lo ainda mais atraente do que já tinha sido. Eu cruzei meus braços e praticamente
me derreti em uma poça enquanto apreciava a vista.
Jocelyn, que eu devo ter esquecido que existia na presença de tão adorável
Michaelhood, me cutucou com o cotovelo e sussurrou: — Acalme-se. Você está
babando em cima de si mesma.
Revirei os olhos e a ignorei.
— Ei, escuta. — Wes puxou sua mochila e apontou para Michael. — Lembra
do Ryan Clark?
— Claro. — Michael sorriu e parecia um estagiário do Congresso. —
Primeira base, certo?
— Exatamente. — Wes baixou a voz. — Ryno vai dar uma festa amanhã na
casa de seu pai – você deveria vir.
Tentei manter minha expressão neutra enquanto ouvia Wes pedir ao meu
Michael para ir à sua festa. Quero dizer, Wes costumava sair com os caras que
Michael costumava conhecer, mas ainda assim. Eles eram melhores amigos de
repente ou algo assim?
Isso não seria bom para mim. Não pode ser.
Porque Wes Bennett começou a mexer comigo – ele sempre fez. Na escola
primária, Wes era o cara que colocava um sapo na minha Barbie DreamHouse e a
cabeça decepada de um gnomo de jardim na minha pequena biblioteca gratuita
feita em casa. No ensino médio, ele era o cara que achava hilário ngir que não
me viu quando eu estava deitada, e depois regar os arbustos de sua mãe,
"acidentalmente" espirrando a mangueira bem em cima de mim até eu gritar.
E agora, no colégio, ele era o cara que tinha como missão me assediar
diariamente no The Spot. Eu cresci uma espinha dorsal desde que éramos
crianças, então tecnicamente agora eu era a garota que gritou por cima da cerca
quando seus amigos atletas acabaram e eles eram tão barulhentos que eu podia
ouvi-los acima da minha música. Mais ainda.
— Parece bom, — Michael disse com um aceno de cabeça, e eu me perguntei
como ele caria com um chapéu de cowboy e uma camisa de anela. Talvez um
par de shitkickers, embora eu não soubesse tecnicamente o que diferenciava um
shitkicker de uma bota de cowboy normal.
Eu terei que pesquisar no Google mais tarde.
— Vou mandar uma mensagem com os detalhes. Eu tenho que ir – se eu
chegar atrasado na minha próxima aula, eu tenho detenção com certeza. — Ele se
virou e começou a correr na outra direção com um grito de "Mais tarde, pessoal".
Michael observou o desaparecimento de Wes antes de olhar para mim e falar
lentamente: — Ele saiu daqui tão rápido que não pude perguntar. É vestimenta
casual?
— O quê? Hum, a festa? — Como se eu tivesse alguma ideia do que eles
usavam em suas festas atléticas. — Provavelmente?
— Vou perguntar a Wesley.
— Legal. — Eu trabalhei para dar a ele meu sorriso de primeira, embora eu
estivesse morrendo de medo do fato de que Wes tinha estragado meu encontro
fofo.
— Eu também tenho que correr —, disse ele, mas acrescentou: — No
entanto, mal posso esperar para nos encontrar de novo.
Então me leve com você para a festa! Eu gritei internamente.
— Joss? — Michael olhou além de mim e seu queixo caiu. — É você?
Ela revirou os olhos. — Demorou o su ciente.
Jocelyn sempre foi mais próxima dos meninos da vizinhança, jogando futebol
com Wes e Michael enquanto eu fazia cambalhotas horríveis pelo parque e
inventava canções. Desde então, ela se transformou nesta humana alta e
assustadoramente bonita. Hoje suas tranças estavam puxadas para trás em um
rabo de cavalo, mas em vez de parecer bagunçado como quando eu usava um
rabo de cavalo, ela mostrou suas maçãs do rosto.
O sinal de aviso tocou e ele apontou para o alto-falante. — Este sou eu. Vejo
vocês mais tarde. Todos vocês.
Ele foi para o outro lado, e Jocelyn e eu começamos a andar. Eu disse: — Não
acredito que Wes não nos convidou para a festa.
Ela me olhou de soslaio. — Você ao menos sabe quem é Ryno?
— Não, mas isso não vem ao caso. Ele convidou Michael bem na nossa frente.
É uma cortesia comum que ele nos convide também.
— Mas você odeia Wes.
— Então?
— Então, por que você gostaria que ele te convidasse a qualquer lugar?
Suspirei. — Sua grosseria só me irrita.
— Bem, eu, pelo menos, co feliz que ele não tenha feito isso, porque não
quero ir a nenhuma festa que esses caras estejam dando. Já estive no Ryno's e é
tudo sobre bongos de cerveja, Fireball e aquele tipo de coisa imatura que nunca
vi.
Joss costumava sair com as crianças populares antes de deixar o vôlei, então ela
“festejou” um pouco antes de nos tornarmos amigas. — Mas...
— Ouça. — Jocelyn parou de andar e agarrou meu braço para me impedir de
andar também. — Isso é o que eu ia te dizer. Kate disse que ele mora ao lado de
Laney e eles estão conversando há algumas semanas.
— Laney? Laney Morgan? — Nããão. Não pode ser verdade. Não-não-não-
não, por favor, Deus, não. — Mas ele acabou de chegar ...
— Aparentemente, ele voltou há um mês, mas estava terminando as aulas
online em sua outra escola. Há rumores de que ele e Laney são quase o ciais.
Não Laney. Meu estômago apertou quando imaginei seu narizinho perfeito.
Eu sabia que era irracional, mas a ideia de Laney e Michael era quase
insuportável. Essa garota sempre conseguiu tudo que eu queria. Ela não poderia
tê-lo, caramba.
O pensamento deles, juntos, fez minha garganta apertar. Isso fez meu coração
doer.
Isso iria me esmagar.
Porque ele não era apenas tudo com que eu sonhava, mas ele e eu tínhamos
uma história. O tipo de história maravilhosa e importante que envolvia beber em
mangueiras de jardim e pegar vaga-lumes. Pensei na última vez que vi Michael.
Foi em sua casa. Sua família fez um churrasco para se despedir de todos os
vizinhos e eu fui com meus pais. Minha mãe tinha feito suas famosas barras de
cheesecake, e Michael nos encontrou na porta e nos ofereceu bebidas como se
fosse um adulto.
Minha mãe disse que era a coisa mais adorável que ela já tinha visto.
Todas as crianças da vizinhança jogaram kickball na rua por horas naquela
noite, e os adultos até se juntaram a nós para um jogo. Em um ponto, minha mãe
estava cumprimentando Michael depois de roubar sua base em seu vestido de
verão oral e sandálias de cunha. Esse momento cou gravado em minhas
memórias como uma fotogra a amarelada em um álbum antigo.
Eu não acho que Michael nunca teve a menor ideia de quão loucamente
apaixonada por ele eu estive. Eles se mudaram um mês antes de minha mãe
morrer, quebrando a ponta do meu coração em pedaços.
Jocelyn olhou para mim como se soubesse exatamente o que eu estava
pensando. — Michael Young não é o cara da corrida para a estação de trem.
Entendeu?
Mas ele poderia ser. — Bem, tecnicamente eles ainda não são o ciais, então...
Começamos a andar novamente, desviando dos corpos enquanto nos
dirigíamos para o seu armário. Provavelmente iríamos nos atrasar por causa do
nosso encontro improvisado no corredor com Michael, mas valeria totalmente a
pena.
— Sério. Não seja essa garota. — Ela me deu sua carranca maternal. — Aquilo
com Michael não foi seu encontro fofo.
— Mas — Eu nem queria dizer isso porque não queria que ela o derrubasse.
Mesmo assim, quase gritei quando disse: — E se fosse?
— Oh meu Deus. Eu soube, no segundo em que soube que ele estava de
volta, que você ia perder o controle. — Suas sobrancelhas baixaram, assim como
os cantos de seus lábios quando ela parou na frente do armário e girou a
fechadura. — Você nem conhece mais o cara, Liz.
Eu ainda podia ouvir sua voz profunda dizendo vocês, e meu estômago
afundou. — Eu sei tudo o que preciso saber.
Ela suspirou e puxou sua mochila. — Há algo que eu possa dizer para
arrancar você disso?
Eu inclinei minha cabeça. — Hum... ele odeia gatos, talvez?
Ela ergueu um dedo. — Isso mesmo, eu esqueci. Ele odeia gatos.
— Ele não odeia. — Eu sorri e suspirei, pensando de volta. — Ele costumava
ter esses dois gatos sarcásticos que ele adorava. Você deveria ter visto a maneira
como ele tratou aqueles bebês.
— Ai credo.
— Tanto faz, odiadora de felinos. — Eu me sentia viva, vibrando com a
emoção das possibilidades românticas enquanto me encostava no armário
fechado ao lado. — Michael Young é um jogador justo até eu ouvir uma
proclamação o cial.
— Eu não posso falar com você quando você está assim.
— Feliz? Animada? Esperançosa? — Eu queria pular pelo corredor cantando
"Paper Rings".
— Delirante. — Jocelyn olhou para o telefone por um minuto, depois de
volta para mim. — Ei, minha mãe disse que pode nos levar para comprar vestidos
amanhã à noite, se quiser.
Minha mente cou em branco. Eu tinha que dizer alguma coisa. — Eu acho
que tenho que trabalhar.
Ela estreitou os olhos. — Toda vez que eu toco no assunto, você tem que
trabalhar. Você não quer um vestido?
— Certo. Sim. — Eu forcei os cantos da minha boca. — Claro.
Mas a verdade é que não.
A emoção do vestido era sua capacidade de inspirar romance, de deixar um
par sem palavras. Se esse fator não estivesse em jogo, o vestido de baile era apenas
um desperdício de tecido caro.
Somando-se a isso, havia o fato gritante de que comprar vestidos com a mãe
de Jocelyn era apenas um grande lembrete de que minha mãe não estava lá para
se juntar a nós, o que tornava o passeio extremamente desagradável. Minha mãe
não estaria lá para tirar fotos e chorar enquanto seu bebê participava do baile
nal de sua infância, e nada fez isso bater em casa tanto quanto ver a mãe de Joss
fazer essas coisas por ela.
Para ser honesta, eu não estava emocionalmente preparada para o vazio que
parecia acompanhar meu último ano, as muitas lembranças da ausência de
minha mãe. Fotos do último ano, regresso a casa, inscrições para a faculdade,
baile, formatura; como todos que eu conhecia cavam entusiasmados com
aqueles padrões do ensino médio, eu tinha dores de cabeça de estresse porque
nada parecia da maneira que eu planejei.
Tudo parecia... solitário.
Porque mesmo que as atividades do último ano fossem divertidas, sem minha
mãe elas eram vazias de sentimentalismo. Meu pai tentou se envolver, ele
realmente tentou, mas ele não era um cara emocional, então sempre parecia que
ele era o fotógrafo o cial enquanto eu percorria os destaques sozinha.
Enquanto isso, Joss não entendia por que eu não queria dar grande
importância a cada marco sênior como ela fazia. Ela cou chateada comigo por
três dias quando eu perdi a viagem das férias de primavera para a praia, mas
parecia mais um exame que eu temia do que um bom momento, e eu
simplesmente não conseguia.
Contudo. Encontrar um nal feliz com comédia romântica que minha mãe
teria adorado – que poderia transformar todas as sensações ruins em boas, não
poderia?
Eu sorri para Jocelyn. — Vou mandar uma mensagem depois de veri car
minha programação.
CAPÍTULO DOIS
— Bem, bem. — Wes estava dentro de sua casa, atrás da porta de tela, olhando
para mim na chuva com um sorriso malicioso no rosto. — A que devo esta
honra?
— Me deixe entrar. Eu preciso conversar.
— Eu não sei – você vai me machucar se eu deixar você entrar?
— Vamos, — eu disse com os dentes cerrados enquanto a chuva forte batia
em minha cabeça. — Estou cando encharcada aqui.
— Eu sei – e sinto muito – mas estou seriamente com medo de que você vá
me dar um soco de lixo por roubar o Spot se eu deixar você entrar. — Ele abriu
uma fresta da porta, o su ciente para me mostrar o quão quente e seco ele
parecia em jeans e uma camiseta, e disse: — Você é um pouco assustadora às
vezes, Liz.
— Wes! — A mãe de Wes veio por trás dele e pareceu horrorizada ao me ver
parada na chuva. — Pelo amor de Deus, abra a porta para a pobre menina.
— Mas acho que ela está aqui para me matar. — Ele disse isso como uma
criança assustada, e eu poderia dizer que sua mãe estava tentando não sorrir.
— Entre, Liz. — A mãe de Wes agarrou meu braço e gentilmente me puxou
através da soleira para onde estava quente e cheirava a lençóis secos. — Meu lho
é um incômodo e ele sente muito.
— Não, eu não sou.
— Diga o que ele fez e eu ajudarei você a puni-lo.
Afastei o cabelo molhado do rosto, olhei diretamente para ele e disse à mãe
dele: — Ele roubou minha vaga quando eu estava tentando estacionar em
paralelo.
— Oh meu Deus, você contou para minha mãe sobre mim? — Wes fechou a
porta da frente e seguiu a mim e sua mãe para dentro. — Bem, se estamos
tagarelando aleatoriamente, mãe, provavelmente devo dizer que Liz foi quem
chamou a polícia no meu carro quando eu tive pneumonia.
— Espere o que? — Eu parei e me virei. — Quando você cou doente?
— Bem, quando você ligou? — Ele colocou as duas mãos no coração, tossiu e
disse: — Eu estava doente demais para sequer mover meu carro.
— Pare. — Eu não sabia se ele estava brincando comigo ou não, mas suspeitei
que não estava, e me senti como um monstro, porque tanto quanto amava
vencê-lo, não gostava da ideia de ele estar doente. — Você estava gravemente
doente?
Seus olhos escuros varreram meu rosto e ele disse: — Você se importaria
Sério?
— Parem com isso, seus pirralhos. — Sua mãe fez um gesto para que a
seguíssemos até a sala de estar. — Sentem no sofá, comam alguns biscoitos e
superem.
Ela colocou um prato de biscoitos de chocolate na mesinha de centro, pegou
um galão de leite e dois copos, jogou-me uma toalha, lembrou a Wes que ele
tinha que pegar sua irmã às seis e meia, e então ela nos deixou a sós.
A mulher era uma força.
— Ohh. — Kate e Leopold estavam passando em um daqueles canais de TV
retrô que só os velhos assistiam, e eu esfreguei a toalha no cabelo enquanto o
personagem de Meg Ryan tentava fugir do charme de um Hugh Jackman muito
britânico. — Eu amo esse lme.
— Claro que você ama. — Ele me deu um sorriso que me deixou
desconfortável, como se ele soubesse coisas sobre mim que eu não sabia que ele
sabia, e ele se abaixou e pegou um biscoito. — Então, sobre o que você quer falar
comigo?
Minhas bochechas caram quentes, principalmente porque eu estava
morrendo de medo de que ele zombasse de mim – e contasse a Michael –
quando eu dissesse a ele o que eu queria. Sentei-me no sofá, coloquei a toalha ao
meu lado e disse: — Tudo bem. Aqui está a coisa. Eu meio que preciso da sua
ajuda.
Ele começou a sorrir imediatamente. Eu levantei a mão e disse: — Não. Ouça.
Sei que você não pode ajudar por causa da bondade de seu coração, então tenho
uma proposta para você.
— Ai. Como se eu fosse algum tipo de mercenário ou algo assim. Isso
machuca.
— Não, não importa.
Ele cedeu com um encolher de ombros. — Não, realmente não importa.
— OK. — Demorou muito para não revirar os olhos para ele. — Mas antes
de dizer no que quero que você ajude, quero rever os termos do negócio.
Ele cruzou os braços – quando seu peito cou tão largo? – e inclinou a
cabeça. — Continue.
— OK. — Respirei fundo e coloquei meu cabelo atrás das orelhas. — Em
primeiro lugar, você tem que jurar segredo. Se você contar a alguém sobre nosso
negócio, ele será anulado e você não receberá o pagamento. Em segundo lugar, se
você concordar com o acordo, terá que realmente me ajudar. Você não pode
simplesmente fazer um pouco e depois me dispensar.
Fiz uma pausa e ele olhou para mim com os olhos estreitos. — Nós vamos?
Qual é o pagamento?
— O pagamento será incontestável, acesso vinte e quatro/sete dias por
semana ao local de estacionamento durante a duração do nosso negócio.
— Uau. — Ele se aproximou e se sentou na cadeira em frente a mim. — Você
vai me dar a vaga de estacionamento?
Eu não queria, mas também sabia o quanto Wes queria. Ele e seu pai estavam
sempre mexendo em seu carro velho, principalmente porque ele nunca ligava, e
suas caixas de ferramentas pareciam terrivelmente pesadas sempre que eu pegava
o Spot e eles tinham que carregá-las até o m da rua para fazê-lo funcionar. —
Está correto.
Seu sorriso cou grande. — Estou dentro. Estou fazendo isso. Eu sou seu
cara.
— Você não pode dizer isso ainda – você nem sabe qual é o problema.
— Não importa. Eu farei o que for preciso.
— E se eu quiser que você corra pelado pelos jardins durante o almoço?
— Feito.
Peguei a manta que estava dobrada sobre o braço do sofá e envolvi em volta
dos meus ombros. — E se eu quiser que você dê cambalhotas peladas no meio do
refeitório durante o almoço enquanto canta toda a trilha sonora de Hamilton?
— Você entendeu. Eu amo "Meu Shot".
— Sério? — Isso me fez sorrir, embora eu não estivesse acostumada a sorrir
para Wes. — Mas você consegue fazer uma estrela?
— Sim.
— Prove.
— Você precisa de muita manutenção. — Wes se levantou, empurrou a
mesinha de centro com o pé e deu a pirueta mais terrível que eu já vi. Suas pernas
estavam dobradas e não viravam a cabeça, mas ele conseguiu pousar com os
braços de ginástica acima da cabeça e um sorriso con ante antes de se jogar de
volta na cadeira. — Agora me diga.
Eu tossi a risada que estava tentando conter e procurei seu rosto. Eu estava
procurando honestidade, algum tipo de dica de que podia con ar nele, mas me
desviei pela forma como seus olhos eram escuros e a maneira como ele exionou
a mandíbula. Pensei na vez, na sétima série, quando ele me deu seis dólares para
me fazer parar de chorar.
Helena e meu pai tinham acabado de se casar e decidiram reformar o andar
principal da casa. Na preparação, Helena limpou os armários e gavetas e doou
todas as coisas antigas. Incluindo a coleção de DVDs da minha mãe.
Quando eu tive um colapso emocional e meu pai explicou a situação para
Helena, ela se sentiu péssima. Ela se desculpou várias vezes enquanto eu chorava.
Mas tudo em que consegui me concentrar foram as palavras dela para meu pai:
— Eu simplesmente não acho que alguém assistiu àqueles lmes cafonas.
Eu tinha sido uma criança cheia de recursos – ainda era cheia de recursos,
como provado por estar na casa de Wes naquele exato momento – e bastou um
telefonema para descobrir onde os lmes tinham ido parar. Eu escapei,
mentindo para meu pai e dizendo que estava indo para a casa de Jocelyn, e dirigi
minha bicicleta todo o caminho até o brechó. Eu tinha cada centavo do meu
dinheiro de babá no bolso da frente, mas quando cheguei lá, não foi o su ciente.
— Vamos vender isso como uma coleção, garota – você não pode comprá-los
individualmente.
Eu encarei aquela etiqueta de preço e, não importa quantas vezes eu contasse,
eu estava seis dólares a menos. O idiota da loja foi in exível e chorei todo o
caminho para casa na minha bicicleta rosa choque. Parecia que estava perdendo
minha mãe de novo.
Quando eu estava quase em casa, vi Wes quicando uma bola de basquete em
sua garagem. Ele olhou para mim com seu rosto de sempre, meio sorrindo como
se soubesse algum segredo sobre mim, mas então ele parou de babar.
— Ei. — Ele jogou a bola na grama em seu jardim e caminhou em minha
direção. — O que está errado?
Lembro-me de não querer dizer a ele porque sabia que ele acharia isso
ridículo, mas havia algo em seus olhos que me fez desmoronar novamente. Eu
chorei como um bebê enquanto lhe contava o que aconteceu, mas em vez de rir
de mim, ele ouviu. Ele cou em silêncio durante todo o meu colapso, e quando
parei de falar e comecei a soluçar pequenos soluços embaraçosos, ele se inclinou e
enxugou minhas lágrimas com os polegares.
— Não chore, Liz. — Ele parecia triste quando disse isso, como se quisesse
chorar também. Então ele disse: — Espere aqui.
Ele me deu o dedo de um segundo antes de se virar e correr para dentro de sua
casa. Fiquei ali, exausta de tanto chorar e chocado com sua gentileza, e quando
ele saiu pela porta da frente, ele me deu uma nota de dez dólares. Lembro-me de
olhar para ele e pensar que ele tinha os olhos castanhos mais gentis, mas meus
pensamentos devem ter aparecido no meu rosto porque ele imediatamente me
fez uma careta e disse: — Isso é apenas para calar sua boca porque eu não
suporto ouvi-la berrar por mais um minuto. E eu quero meu troco.
Minha mente me empurrou de volta para a sala da família de Wes. Michael. O
ponto. Precisando da ajuda de Wes.
Meus olhos percorreram seu rosto. Sim, seus olhos castanhos ainda pareciam
exatamente os mesmos.
— OK. — Peguei um biscoito e dei uma mordida. — Mas eu juro por tudo
que é sagrado que vou contratar um assassino se você tagarelar sobre isso.
— Eu acredito muito em você. Agora desembucha.
Eu tive que olhar para algo diferente do seu rosto. Fui com meu colo, olhando
para a textura lisa de minhas leggings quando disse: — Tudo bem. Aqui está a
coisa. Michael está de volta à cidade, e eu meio que esperava, sabe, entrar em
contato com ele. Estávamos perto antes de ele se mudar, e quero ter isso de volta.
— E eu posso ajudar como, exatamente?
Eu mantive meus olhos baixos, traçando a costura da minha calça com meu
dedo indicador. — Bem, eu não tenho aulas com ele, então não tenho como falar
com ele naturalmente. Mas você e Michael já são amigos. Vocês saem. Você o
convidou para uma festa. — Ousei olhar para ele quando disse: — Você tem a
conexão que eu quero.
Ele jogou o resto do biscoito na boca, mastigou e espanou as mãos nos joelhos
das calças. — Deixe-me ver se entendi. Você ainda está maravilhada com Young e
quer que eu a arraste para a festa de Ryno para que possa fazer com que ele goste
de você.
Considerei negar, mas em vez disso disse: — Basicamente.
Sua mandíbula exionou. — Ouvi dizer que ele está meio interessado em
Laney.
Ugh, não. Deixando de lado meu próprio investimento pessoal na situação,
Laney Morgan era totalmente errada para Michael. Na verdade, cutucá-lo para se
apaixonar por mim estaria fazendo um favor a ele simplesmente por salvá-lo
disso. Eu disse: — Não se preocupe com isso.
Uma sobrancelha se ergueu. — Que escandaloso da sua parte, Elizabeth.
— Cala a boca.
Ele sorriu. — Você não pode pensar que apenas aparecer em uma festa vai
fazer ele notar você. Haverá muitas pessoas lá.
— Eu só preciso de alguns minutos.
— Muito con ante, não é?
— Eu sou. — Já havia escrito um roteiro. — Eu tenho um plano.
— E isso é…?
Coloquei minhas pernas embaixo de mim. — Como estou te dizendo.
— Nah. — Ele se levantou, foi até o sofá e se sentou ao meu lado. — Seu
plano é uma merda.
Enrolei a manta com mais força em volta dos meus ombros. — Como você
poderia saber disso se não conhece meu plano?
— Porque eu te conheço desde que você tinha cinco anos, Liz. Tenho certeza
de que seu plano envolve uma reunião planejada, um caderno inteiro de ideias
tolas e alguém cavalgando ao pôr do sol.
Ele estava perto, mas eu disse: — Você está muito errado.
— Aposta.
Suspirei. — Então…? — Tudo que eu precisava era que The Spot fosse uma
atração mais forte do que a determinação de Wes de me antagonizar.
Wes cruzou os braços e parecia satisfeito consigo mesmo. — Então…?
—Oh meu Deus, você está me torturando de propósito. Você vai me ajudar
ou não?
Ele coçou o queixo. — Só não sei se o local vale a pena.
— Vale o quê? Me permitir estar em sua presença por algumas horas? —
Coloquei um cacho molhado atrás da orelha. — Você nem vai saber que estou lá.
— E se eu estiver tentando me dar bem com alguém? — O olhar em seu rosto
era tão assustador que sorri apesar de tudo. — Sua presença pode atrapalhar meu
mojo.
— Con e em mim, você nem vai me notar. Eu estarei muito ocupada
fazendo Michael se apaixonar perdidamente por mim para até mesmo tocar seu
mojo.
— Ai credo. Pare de falar sobre tocar meu mojo, sua pervertida.
Revirei os olhos e me virei para ele. — Você vai dizer sim ou o quê?
Ele sorriu e chutou a mesa de centro. — Eu adoro ver você dar o passo da
vergonha na casa da Sra. Scarapelli. É meio que meu novo hobby favorito. Então,
acho que vou arrastar você para a festa.
— Sim! — Eu me impedi de dar um soco da vitória.
— Acalme-se. — Wes se inclinou para frente, pegou o controle remoto e
aumentou o volume da TV antes de olhar para mim como se eu cheirasse mal. —
Espere – este lme? Você ama este lme?
— Eu sei que é uma premissa estranha, mas eu juro para você que é ótimo.
— Eu vi. Este lme é um lixo, você está brincando comigo?
— Não é lixo. É sobre encontrar alguém tão certo para você que você esteja
disposto a largar tudo e atravessar séculos por ela. Ela literalmente abandona sua
vida e se muda para 1876. Quero dizer, esse é um amor poderoso. — Olhei para a
TV e meu cérebro começou a citar junto com o lme. — Tem certeza de que viu
este lme?
— Eu sou positivo. — Ele balançou a cabeça e observou enquanto Stuart
implorava à enfermeira para deixá-lo sair do hospital. — Este lme é um lixo
tropical com infusão de aspartame.
— Claro. — Por que eu esperaria que Wes me surpreendesse? — Claro que
Wes Bennett é um esnobe de comédia romântica. Eu não esperaria menos.
— Não sou um esnobe de comédia romântica, seja lá o que isso for, mas um
espectador perspicaz que espera mais do que um enredo previsível com
personagens que preenchem as lacunas.
— Oh, por favor. — Coloquei meus pés na mesinha de centro. — Prédios
explodindo e perseguições em alta velocidade não são previsíveis?
— Você está supondo que gosto de lmes de ação.
— Você não gosta?
— Ah, sim. — Ele jogou o controle remoto sobre a mesa e pegou o copo. —
Mas você não deve presumir.
— Mas eu estava certa.
— Que seja. — Ele bebeu o resto do leite e pousou o copo. — Conclusão –
lmes femininos são risivelmente irrealistas. Tipo, "Oh, esses dois são tão
diferentes e se odeiam tanto, mas – espere. A nal, eles são tão diferentes?".
— Inimigos para amantes. É um tópico clássico.
— Oh, bom Deus, você acha isso incrível. — Ele estreitou os olhos, se
inclinou e me deu um tapinha na cabeça. — Sua pobre e confusa amorzinha.
Diga-me que você não acha que este lme está remotamente conectado à
realidade de nenhuma forma.
Eu tirei sua mão da minha cabeça. — Sim, porque acredito em viagem no
tempo.
— Isso não. — Ele gesticulou em direção à TV. — A viagem no tempo é
provavelmente a parte mais realista. Estou falando de comédias românticas em
geral. Relacionamentos nunca, nunca, nunca funcionam assim.
— Sim, eles funcionam.
Suas sobrancelhas se ergueram. — Eles funcionam? Corrija-me se eu estiver
errado, mas não parecia que funcionava assim com Jeremiah Green ou Tad
Miranda.
Fiquei meio surpresa com sua consciência da minha história romântica (ou a
falta dela), mas achei que era inevitável quando estávamos na mesma série e na
mesma escola.
— Bem, eles podem. — Afastei o cabelo ainda úmido do rosto e não quei
surpresa que Wes pensasse dessa maneira. Eu nunca tinha ouvido falar dele
falando sério com qualquer garota – nunca – então provavelmente era seguro
presumir que ele era um jogador clássico. — Está lá fora, mesmo que pessoas
cínicas e cansadas como você sejam, hum... cínicas para acreditar.
— Você disse "cínicas" duas vezes.
Suspiro.
Ele sorriu com a minha irritação. — Então você acha que dois inimigos – no
mundo real – podem magicamente superar suas diferenças e se apaixonar
perdidamente?
— Eu acho.
— E você acha que tramar, planejar e trapacear não é grande coisa se for feito
para despertar algum tipo de amor verdadeiro?
Eu mordi meu lábio. Era isso que eu estava fazendo? Trapaça? O pensamento
fez meu estômago revirar, mas eu o ignorei. Não era isso que estava acontecendo
aqui. Eu disse: — Você está fazendo parecer ridículo de propósito.
— Oh, não – é simplesmente ridículo.
— Você é ridículo. — Percebi que estava rangendo os dentes e relaxei o
queixo. Quem se importava com o que Wes pensava sobre o amor, a nal?
Ele deu um sorrisinho e disse: — Você já pensou no fato de que, se suas
noções de amor são válidas, Michael não é o cara certo para você?
Não; ele era o cara para mim. Tinha que ser. Ainda assim, perguntei: — O
que você quer dizer?
— Neste ponto, você e Michael não estão bravos um com o outro, então está
condenado. Cada comédia romântica tem duas pessoas que não conseguem se
suportar no início, mas acabam se dando bem.
— Bruto.
— Sério. Mens@aem Para Você. A Verdade Nua e Crua. Hum… Harry e Sally
– Feitos um Para o Outro, 10 coisas que eu odeio em você, Sweet Home
Alabam...
— Em primeiro lugar, Doce Lar é um trope da segunda chance no amor,
idiota.
— Ooh – erro meu.
— Em segundo lugar, você é um pouco impressionante com seu
conhecimento de comédia romântica, Bennett. Tem certeza de que não é um
observador do armário?
Ele me deu uma olhada. — Positivo.
Fiquei realmente um pouco impressionada; Eu amei A Verdade Nua e Crua.
— Eu não vou contar a ninguém se você é secretamente fangirl sobre lmes de
romance.
— Cala a boca. — Ele riu e balançou a cabeça lentamente. — Então, qual
trope funciona para você e Michael? O trope que você-o-seguia-como-um-
cachorrinho-mas-agora-ele-vê-o-cachorrinho-como-uma-namorada-em-
potencial-embora-ele-já-tenha-uma-namorada-em-potencial?
— Você é um hater do amor detestável. — Foi tudo o que eu consegui pensar
em devolver para ele, porque – de repente – Wes tinha a incrível habilidade de
me fazer rir. Tipo, mesmo enquanto ele zombava de mim, eu tive que me forçar a
não ceder a outra risadinha.
Mas tínhamos um acordo, então trocamos números para que ele pudesse me
enviar uma mensagem depois de falar com Michael, e decidimos que ele iria me
buscar para a festa às sete horas do dia seguinte.
Enquanto eu voltava para minha casa na chuva, não pude acreditar que ele
concordou com isso. Eu estava um pouco insegura sobre ir a qualquer lugar com
Wes, mas uma garota faz o que tem que fazer em nome do amor verdadeiro.
— Liz.
Levantei os olhos do meu dever de literatura para ver Joss subindo pela minha
janela, com Kate e Cassidy seguindo atrás dela. Havíamos descoberto anos atrás
que se você escalasse o telhado da minha velha casa de brinquedo no quintal,
você estaria alto o su ciente para abrir a janela do quarto e entrar imediatamente.
— Ei, pessoal. — Eu estiquei minhas costas e me virei na cadeira da minha
escrivaninha, surpresa ao vê-las. — E aí?
— Acabamos de fazer uma reunião de planejamento para a travessura do
último ano, mas não queremos ir para casa ainda porque meu pai disse que eu
poderia car fora até às nove, e são apenas oito e quarenta. — Cassidy – cujos
pais eram terrivelmente rígidos – sentou-se na minha cama, e Kate a seguiu,
enquanto Joss se sentou de costas no assento da minha janela e disse: — Então,
vamos car escondidas aqui por mais vinte minutos.
Eu me preparei para a pressão delas sobre a pegadinha do último ano.
— Eram basicamente, tipo, trinta pessoas amontoadas no Burger King,
gritando em voz alta ideias de coisas que elas achavam engraçadas. — Joss deu
uma risadinha e disse: — Tyler Beck acha que deveríamos apenas soltar, tipo,
vinte mil Super Balls nos corredores – e ele conhece um cara que pode nos ligar.
Kate riu e disse: — Juro por Deus que ele convenceu todo o grupo de que foi
a ideia do dinheiro. Até que ele disse que precisaria de dinheiro de verdade.
— Nós, veteranos, somos engraçados, mas pobres como o inferno. — Cassidy
deitou-se na minha cama e disse: — Pessoalmente, gostei da ideia de Joey Lee de
dizer dane-se e fazer algo horrível, como virar todas as prateleiras da biblioteca ou
inundar a escola. Ele disse que era "ironicamente engraçado porque não era nada
engraçado" e que "nunca seria esquecido".
— Isso é de nitivamente verdade — eu disse, puxando meu rabo de cavalo e
en ando as mãos no cabelo. Eu não queria olhar para Joss porque senti que ela
daria uma olhada e saberia que eu estava tramando com Wes, então mantive
meus olhos em Cass.
— Você deveria ter estado lá, Liz —, disse Joss, e eu me preparei para o que
viria a seguir. Uma palestra sobre como éramos veteranos apenas uma vez, talvez?
Ela era muito boa nisso. Apenas faça isso, Liz. Somos apenas veteranos do ensino
médio por mais alguns meses.
Mas quando olhei para ela, ela sorriu e disse: — Todo mundo estava falando
sobre ideias, e então Conner Abel disse: "En aram garfos no quintal da minha
casa uma vez".
Meu queixo caiu. — Cale-se!
— Garfos? — Kate gritou.
No ano passado, quando eu estava apaixonada por Conner, pensamos que
seria engraçado bifurcar seu jardim em um sábado à noite, quando não havia
nada acontecendo e estávamos todos dormindo na minha casa. Sim, era bobo,
mas éramos juniores – não o conhecíamos melhor. Mas no meio da bifurcação
da meia-noite, seu pai saiu para deixar o cachorro fazer seu trabalho. Corremos
para o quintal do vizinho, mas não antes que o cachorro conseguisse prender os
dentes na calça do pijama de Joss, expondo sua calcinha para que todos
pudessem ver.
Joss gargalhou e disse: — Foi hilário porque, você sabe, ele pronunciou as
palavras bizarras "En aram garfos no quintal da minha casa".
— Eu não posso acreditar que ele disse isso, — eu ri.
Ela balançou a cabeça e acrescentou: — Mas também foi engraçado porque
alguém perguntou a ele de que diabos ele estava falando e ouça isso. Ele disse, e
passo a citar: "Um bando de garotas en ou garfos em todo o meu quintal no ano
passado, e então uma nos mostrou a bunda enquanto fugia. Não estou
brincando com vocês, caras".
— Cale a boca! — Morri de rir então, me apoiando na memória daqueles
bons tempos. Eles eram puros, de certa forma, intocados por meus problemas
sênior estressantes que mancharam as memórias que estivemos fazendo este ano.
— Matou você não levar o crédito por isso?
Ela acenou com a cabeça, levantou-se e foi até o meu armário. — Grande
momento, mas eu sabia que sairíamos parecendo perseguidoras obcecadas se eu
confessasse.
Observei enquanto ela folheava meus vestidos, e então ela perguntou: —
Onde está o vestido xadrez vermelho?
— É xadrez de búfalo e está do outro lado. — Apontei e disse: — Com as
camisas casuais.
— Eu conheço o layout, mas o teria imaginado com os vestidos.
— Casual demais.
— Claro. — Ela olhou através da outra prateleira, encontrou o vestido e, em
seguida, puxou-o do cabide e colocou-o sobre o braço. — Então o que você fez
esta noite? Apenas lição de casa?
Pisquei, apanhada pelos faróis, mas Cass e Kate nem estavam prestando
atenção e Joss estava olhando para o vestido. Limpei a garganta e murmurei um
rápido, — Praticamente. Ei, você sabe quanto de Gatsby devemos ler amanhã?
Cass disse: — Gente, precisamos acertar —, ao mesmo tempo que Joss disse:
— O resto.
— Obrigada, — eu consegui dizer, enquanto minhas amigas foram até a
janela e saíram do mesmo jeito que vieram. Joss estava prestes a balançar a perna
quando disse: — Seu cabelo parece super fofo assim, a propósito. Você o
enrolou?
Pensei na sala de estar de Wes e em como meu cabelo estava encharcado
quando cheguei. — Não. Eu, hum, acabei de ser pega na chuva depois da escola.
Ela sorriu. — Você deve ter muita sorte todos os dias, certo?
— Sim. — Imaginei a estrela de Wes e queria revirar os olhos. — Certo.
CAPÍTULO TRÊS
— E daí? — Olhei pelo para-brisa enquanto ele se afastava da casa, onde os carros
se en leiravam dos dois lados da rua. Naquele momento, ocorreu-me que Wes e
seus amigos viviam totalmente a vida Superbad. — Ele disse algo sobre mim
quando eu estava me trocando?
— Ele disse, na verdade. — Ele acendeu o pisca-pisca e dobrou a esquina. —E
isso provavelmente vai te irritar.
— Oh Deus. — Olhei para o per l de Wes e esperei pelas notícias terríveis. —
O quê?
Ele acelerou e mudou de faixa. — É muito claro que ele ainda pensa em você
como a pequena Liz.
— O que isso signi ca?
Sua boca se curvou um pouco, mas ele manteve os olhos na estrada. — Oh
vamos lá.
— Sério. O que? Como se ele ainda pensasse que estou na escola primária?
Ele deu um sorriso de eu-não-deveria-sorrir e disse: — Tipo, ele ainda pensa
em você como uma pequena esquisitona legal.
— Oh meu Deus – você está brincando comigo? — Eu encarei seu sorriso e
quis dar um soco nele. — Por que ele pensaria que eu sou uma esquisita agora?
Eu era muito charmosa até sua namorada vomitar em mim.
— Não é isso. — Ele cambaleou em seu sorriso e me lançou um olhar rápido.
— É que ele presume que você é a mesma pessoa que costumava ser, porque ele
se foi.
— Eu não era uma pequena esquisitona legal.
Seu sorriso estava de volta. — Ah, vamos, Buxbaum.
Pensei nos velhos tempos na vizinhança. — Eu não era.
— Sim, você era. Você inventava canções constantemente, sobre tudo.
Músicas terríveis que nem rimavam.
— Fui criativa. — Verdade, eu era menos atlética e mais dramática do que o
resto deles, mas não era estranha. — E essa era a minha música-tema.
— Você mentia sobre namorados o tempo todo.
Isso era verdade. — Você não sabe que eles não eram reais.
— Príncipe Harry?
Oof – eu tinha me esquecido disso. —Ele poderia ter sido meu namorado;
não havia como saber com certeza.
Ele riu e apertou o acelerador com mais força. — E as peças, Liz. Lembra de
todas as peças? Você era um show de uma mulher na Broadway todos os
malditos dias da semana.
Uau, eu também tinha esquecido totalmente das peças. Eu adorava criar
peças e fazer com que toda a vizinhança as representasse. E sim, eu posso ter sido
a instigadora, mas o resto deles sempre jogou junto, então eles deviam ter
gostado também. — O teatro é uma vocação nobre, e se vocês eram muito
incultos para reconhecer isso, sinto pena de vocês.
Sua risada se transformou em uma gargalhada. — Você implorou a Michael
para ser o Romeu para sua Julieta e, quando ele não quis, você subiu em uma
árvore e ngiu que chorou por uma hora.
— E você jogou bolotas em mim, tentando me derrubar!
— Eu acho que o ponto aqui é que ele vê você de maneira diferente das
outras garotas por causa de sua história.
Eu olhei para ele e me perguntei – santo Deus – eu tinha sido um pouco
estranha? — Então, eu sou uma esquisita para ele para sempre e não há nada que
eu possa fazer sobre isso?
Ele pigarreou. — Bem, talvez não. Mas.
Ele parecia culpado e eu disse: — O que você fez, Wes?
— Eu não z nada, Buxbaum – você fez. — Ele parou em um sinal vermelho
e me deu um contato visual direto. — Michael e eu estávamos dizendo o quão
ruim foi terem vomitado em você, e ele fez um comentário sobre o seu uniforme
feio.
Minhas bochechas caram quentes quando me lembrei da minha linda roupa
que agora estava arruinada. — Então?
— Então era algo sobre como era clássico Liz usar uniforme de garçonete para
uma festa e como você não mudou nada.
Suspirei e olhei para fora da janela, de repente me sentindo sem esperança
sobre ter uma chance com Michael. — Incrível.
— Eu disse a ele que você está completamente diferente agora.
Eu olhei para o banco da frente escurecido. — Você fez?
— Sim. Eu disse a ele que você canta menos agora e que é considerada uma
garota gostosa na escola.
Meu coração estranho estava quente. — Eu sou considerada uma garota
gostosa?
— Provavelmente. Quer dizer, você não é feia, então é possível. Eu não sei. —
Wes manteve os olhos na estrada e parecia irritado. — Não tenho o hábito de
discutir sobre você, a menos que seja no contexto de "Adivinhe o que minha
vizinha idiota fez", então, na verdade, não tenho ideia. Eu só estava tentando
mudar a impressão que ele tinha de você.
Revirei os olhos e me senti ridiculamente chateada por ele ter inventado isso.
— Mas aqui está o seu problema. — Ele ligou o pisca-pisca e diminuiu a
velocidade conforme nos aproximávamos de um sinal amarelo. — Como eu
estava fazendo o meu melhor para convencê-lo de que você não é mais um pouco
estranha, ele interpretou da maneira errada e disse, tipo, "Então você gosta da
Liz. Eu sabia".
— Oh, não. — Merda, merda, merda!
— Oh, sim. — Ele olhou para mim depois de parar no sinal vermelho. — Ele
acha que gostamos um do outro.
— Não! — Abaixei minha cabeça para trás no encosto de cabeça e imaginei o
rosto de Michael enquanto ele sorria e observava Wes e eu. Ele achava que eu
gostava de Wes, e era inteiramente minha culpa. Eu comecei o boato, pelo amor
de Deus. — Ele nunca vai me convidar para o baile se achar que você gosta de
mim.
— Provavelmente não.
— ECA. — Pisquei rápido, não querendo me emocionar, mas não pude
evitar enquanto continuava imaginando seu rosto. Ele deveria ser meu destino,
caramba, e agora Laney o teria em suas garras antes que eu recebesse meu beijo
de arrasar.
E levei vômito por nada.
— Ele disse algo sobre você quando estávamos indo embora, se isso faz você se
sentir melhor.
— O que? Quando? O que ele disse?
Ele acelerou na esquina e pisou fundo. — Tudo o que ele disse foi "Não
acredito que a pequena Liz tem uma tatuagem" quando eu disse que estávamos
saindo.
Eu suspirei. — Bem, como ele disse isso?
Ele olhou para mim. — Mesmo?
— Eu só quis dizer que ele disse como se estivesse com nojo ou, como... como
se ele pensasse que talvez fosse legal?
Ele manteve os olhos na estrada e disse: — Ele de nitivamente não estava
enojado.
— Bem, pelo menos tem isso. — Fiquei olhando pela janela e observei as luzes
do nosso bairro se aproximarem. O que eu vou fazer? Se fosse outro cara, eu
poderia simplesmente ter desistido e chamado o vômito do projétil de um sinal
cósmico.
Mas este era Michael Young. Eu não poderia desistir.
Honestamente, o pensamento disso fez meu coração se sentir um pouco
apertado.
Tinha que haver uma maneira.
Corri meus dentes em meu lábio inferior e ponderei. Quero dizer,
tecnicamente, independentemente do boato auto-in igido sobre Wes e eu,
Michael parecia sedutor quando olhou para minha tatuagem. Não era muito,
mas era alguma coisa, certo? Provou que era possível mudar suas suposições de
“pequena esquisita”.
Eu só precisava de uma chance de fazê-lo ver todas as coisas que mudaram em
mim.
Senti a esperança borbulhando de volta. Quer dizer, não demoraria muito
para abrir os olhos se eu pudesse passar um tempo com ele, certo? Tempo e talvez
alguma ajuda.
Hmmm.
— Você está tão quieta, Buxbaum. Me deixa um pouco apavorado com o que
você está pensando.
— Wesley. — Eu me virei para ele em meu assento. Com meu sorriso mais
vencedor, eu disse: — Amigão. Eu tenho a MELHOR ideia.
— Deus me ajude. — Ele puxou o carro para o estacionamento, tirou as
chaves da ignição e disse com um meio sorriso: — Qual é a sua ideia terrível?
— Bem, — eu comecei, olhando para minhas mãos e não me movendo para
sair do carro. — Ouça-me antes de dizer não.
— De novo com isso? Você está me assustando.
— Shh. — Respirei fundo e disse: — E se deixarmos as pessoas pensarem que
estamos namorando, mas apenas por, tipo, uma semana?
Minhas bochechas estavam quentes enquanto eu esperava que ele zombasse
de mim. Seus olhos se estreitaram e ele olhou para mim por um longo segundo
antes de dizer: — O que exatamente isso resolveria?
— Eu ainda estou trabalhando nisso, então tenha paciência comigo. Mas se
ngíssemos estar um no outro por uma semana, isso poderia ajudar Michael a
ver que não sou mais a pequena Liz. Ele já pensa que estamos namorando. Por
que não usar isso para mostrar a ele que sou uma opção romântica perfeitamente
viável?
Ele tamborilou seus longos dedos no volante. — Por que isso é tão
importante para você?
Pisquei e esfreguei minha sobrancelha com o dedo indicador. Como eu
deveria responder a essa pergunta? Como eu poderia dizer a ele que tinha certeza
de que o universo havia enviado Michael de volta para mim?
Odiei que minha voz estivesse grossa quando disse: — Sinceramente, não
tenho ideia. Só sei que por algum motivo realmente é. Isso soa bobo?
Ele olhou para fora do para-brisa à sua frente com uma expressão
estranhamente séria no rosto.
Depois de alguns segundos, eu me perguntei se talvez ele não tivesse me
ouvido, mas então ele disse: — O que é bobo é que não.
— Mesmo?
— Mesmo. — Ele limpou a garganta e se virou para olhar para mim, seu
sorriso Wes de volta ao lugar. — Agora, o que posso ganhar se eu zer isso? Além
da alegria de te juntar com o cara que você quer transar, é claro.
— Bruto. — Limpei a garganta e quei feliz por ele ter voltado a ser o
espertinho que eu conhecia. Introspectivo, entender Wes era demais para aceitar.
Eu disse: — Você pode car com a vaga por mais uma semana.
— Isso di cilmente parece ser o su ciente. Quer dizer, você vai esperar que eu
te leve para sair de novo?
— Bem, isso ajudaria, sim. — Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e estava
hiperconsciente do quão silencioso estava em seu carro.
Wes cruzou os braços enquanto sua boca se abriu em um sorriso presunçoso
de satisfação. — Eu tenho isso. Eu tenho um plano brilhante.
— Dúvido.
— Shhh. — Ele estendeu a mão e colocou a palma da mão inteira – que
cheirava a sabonete – no meu rosto por um segundo antes de relaxar no banco
do motorista. — Vou ngir que estou tentando fazer algo acontecer com você,
mesmo que você não seja a m de mim.
— OK…?
— Além disso, tentarei ativamente ajudá-la a conseguir Michael. Exaltar suas
muitas virtudes a ele.
Mesmo sabendo que devia haver uma pegadinha, foi divertido ver Wes aceitar
a ideia. Eu perguntei:
— O que você ganha com isso?
— Se você conseguir fazer com que ele convide você para o baile como
resultado da minha ajuda, eu terei o The Spot para sempre.
Peguei a maçaneta da porta. — Para sempre? Sem chance.
— Você não está ouvindo. Estou falando sobre eu fornecer minha experiência
em levá-la para o baile de formatura. Nosso acordo atual era apenas para eu
deixá-la ir a uma festa. Estou falando sobre eu lhe dar informações privilegiadas,
trabalhar em Michael para você, dar dicas úteis, conselhos de moda, etc.
— Conselhos de moda? — Eu bufei.
— Isso mesmo, conselho de moda. Etcetera. Por exemplo, se você vai a uma
festa e quer que Michael pense que você é gostosa, vista-se como isso, em vez de
uma garçonete Doris Day.
— Uma garçonete Doris Day soa como uma estética excelente, para sua
informação, mas, honestamente, não consigo superar o fato de que você sabe
quem é Doris Day.
— O que? Minha avó gosta de Con dências à Meia-Noite.
Eu amei aquele lme. Talvez ainda houvesse esperança para Wes.
— Ela também gosta de pés de porco em conserva e de tentar escapar de sua
casa de repouso.
Ah. Lá estava.
Ele girou as chaves no dedo. — Então…? Estás dentro?
Eu respirei fundo. Se ele pudesse me ajudar com Michael, eu daria a ele a
vaga, junto com a lua e as estrelas e possivelmente um rim. Eu inalei e disse: —
Estou dentro.
— Boa menina. — Ele saiu do carro, bateu a porta e deu a volta para o meu
lado bem quando eu fechava a minha. Ele se inclinou um pouco e murmurou:
— A propósito, vou adorar minha vaga eterna.
Eu revirei meus olhos. Menino incorrigível. — Você não tem que me
acompanhar até a porta, Wes.
Ele pegou a sacola da minha mão mesmo assim. — Vamos – não é todo dia
que um cara tem a chance de carregar um saco de menina cheio de roupas com
vômito até a porta para ela.
— Verdade. — Isso me fez sorrir a ponto de rir. — Embora, eu espero que
consiga segurar minhas próprias calças sem a sua ajuda.
— Eu duvido que você possa – eu literalmente salvei sua bunda na festa.
Ele caminhou ao meu lado até minha casa, e pude sentir o cheiro de sua
colônia. Cheirava bem e fresco, e um publicitário provavelmente diria que tinha
“notas de pinho”, mas quase tropecei quando percebi que o reconheci como
sendo dele. Esse era o cheiro de Wes, puro e simples. Então... quando esse
conhecimento ocorreu? Devo ter notado inconscientemente durante nossas
lutas de estacionamento, ou talvez ele o estivesse usando desde a puberdade.
Mas quando chegamos à varanda e ele me entregou a sacola, olhei para o rosto
dele e fui tomada pela sensação de que estava acordando de um sonho ou algo
assim. Porque de que outra forma faria sentido eu ter acabado de sair de uma
festa de cerveja na mansão de um dos populares e agora Wes Bennett estava na
minha varanda – e não estávamos discutindo?
Mas a parte mais surreal disso – de longe – era que não parecia
necessariamente errado. Parecia o começo de algo.
Eu disse: — Obrigada pelas roupas e... bem, por tudo. Você foi muito mais
legal do que eu esperava.
— Claro que fui. — Ele me deu um sorriso então, um sorriso que era
diferente de todos os outros que ele já me deu. Era um sorriso bonito, genuíno
como o que ele usou com seus amigos na festa. Eu não me importava de ser
olhada assim por ele. Ele disse: — Não se esqueça de lavar seu uniforme sujo
antes do próximo turno. Eu imagino que o The Diner provavelmente se orgulha
muito da aparência de seus funcionários.
Eu sorri de volta para ele. — Eu vou te matar se você contar.
— Meus lábios estão selados, Libby.
— Sério, Wes? — Olhei ao redor da loja e não consegui me livrar da culpa. Uma
coisa era deixar de fazer compras com sua melhor amiga para fazer outra
atividade, mas sair de compras com sua melhor amiga para fazer compras com
outra pessoa? Parecia cruzar uma grande linha antiga. — Você é ridículo.
Ele pegou uma túnica vermelha de um expositor e a jogou no carrinho. —
Ridiculamente inteligente. Agora você só precisa entrar no provador uma vez.
Olhei para o carrinho cheio e me perguntei se ele sabia que você só pode levar
seis itens de cada vez. Eu não disse nada, porém, porque o homem estava em uma
missão. Ele me pegou na livraria quando meu turno acabou, acelerou os dois
quarteirões até o shopping e quase puxou meu braço para fora do encaixe toda
vez que eu não conseguia acompanhar seu ritmo acelerado.
Aparentemente, Wes odiava fazer compras.
Estávamos na Devlish, a franquia da moda do ensino médio que eu
geralmente evitava. Eu queria muito comprar roupas vintage online ou caçar em
brechós as peças retrógradas perfeitas; Devlish não era meu jogo. Wes tinha me
perguntado meu tamanho quando entramos na loja de três andares, e desde
então ele tem jogado itens no carrinho como se estivesse em algum tipo de game
show de compras rápidas.
Finalmente zemos uma pausa no meio de um corredor, entre os vestidos
formais de lantejoulas e reveladores e o traje de negócios falsos. Wes olhou o
conteúdo do nosso carrinho, segurando alguns itens para reconsiderá-los,
acenando com a cabeça ou balançando a cabeça pensativamente. Finalmente, ele
disse: — Acho que provavelmente temos o su ciente.
Tentei não soar sarcástica quando disse: — Provavelmente.
Ele apontou o dedo para mim e disse: — Mas eu conheço você bem o
su ciente para saber que esta é minha única chance.
— Verdade. — Ele tinha jogado jeans, camisetas, alguns tops super fofos,
alguns tops não tão bonitos; o menino estava de nitivamente cobrindo todas as
suas bases. — Mas por que tanto branco?
Ele empurrou o carrinho em direção a uma enorme prateleira de camisas
dobradas e disse: — Pessoas ruivas cam bem de branco. Você não deveria saber
disso?
Eu apenas o segui, tentando não sorrir com a con ança dele em suas próprias
crenças na moda. — Eu perdi aquele memorando.
Ele pegou um punhado de camisas e as adicionou à nossa pilha. — Branco e
verde, cara. Essas são as suas cores preferidas.
Eu não consegui parar de rir. Cara. — Observado.
Ele parou de fazer compras maníacas por um segundo e sorriu para mim, seus
olhos calorosos enquanto percorriam meu rosto. Isso me lembrou do olhar que
Rhett deu a Scarlett em E o Vento Levou quando ele tentou amarrar seu novo
gorro para ela. Era um olhar que admitia que ele não sabia nada sobre o que
estava fazendo e que sabia que parecia um tolo.
Mas ele não se importou porque estava se divertindo.
Foi estranho, mas parte de mim pensou que poderia ser o caso de Wes. Não
que ele gostasse de mim, mas eu senti que ele gostava da nossa luta verbal.
Honestamente, eu também, quando ele não estava dizendo coisas que me
zeram querer sufocá-lo.
Ele estendeu a mão e pegou uma camisa de anela xadrez de um cabide. Isso
não ia funcionar para a primavera, mas eu não disse nada. Eu apenas coloquei
meu cabelo atrás das orelhas e o deixei terminar. Não escapou da minha atenção
que nossa viagem de compras reformada foi exatamente como eu imaginava, mas
era mais A Verdade Nua e Crua do que Ela é Demais. Era tão reminiscente de
Mike levando Abby às compras que era quase engraçado, só que Wes não era o
protagonista e eu não estava me apaixonando por ele.
— Acha que devemos ir para o provador? — ele perguntou.
— Oh, louvado seja o Senhor, você nalmente terminou. Sim.
Ele correu em direção ao provador, apoiando seu grande corpo no carrinho, e
quei um pouco impressionada com seu foco. Ele não tinha veri cado ninguém
desde que chegamos na loja, e havia muitas garotas naquele lugar. Garotas da
moda que eram exatamente o seu tipo.
Mas ele só queria fazer compras.
— Liz?
Eu olhei para cima e – puta merda – lá estava Joss, saindo de um provador.
JOSS? Merda, merda, merda – quais eram as chances? Quais eram as malditas
chances? Não havia nenhum lugar para se esconder, nenhum lugar para esconder
Wes, enquanto ela olhava para mim com confusão em seu rosto.
— Achei que você estivesse trabalhando. — Ela se aproximou e olhou para
Wes antes de dizer: — Em dobro, certo?
Merda. Eu me senti como se tivesse sido pega trapaceando e queria
desaparecer.
Mas, ao mesmo tempo, olhei para ela e percebi que preferia fazer compras
sem sentido com Wes do que comprar vestidos com ela.
Porque não havia laços com Wes, nenhuma conexão com nada doloroso. A
compra de vestidos de formatura, por outro lado, era coberta por faixas
melancólicas que me faziam sentir um mundo de coisas que eu não queria sentir.
Primeiro – havia o fato de que, ao assistir Joss e sua mãe comprando vestidos
juntas, eu comecei a hiperfocar no fato de que minha mãe não estava lá para fazer
compras comigo. Em seguida, o evento para o qual estávamos comprando me fez
pensar na realidade de que minha mãe não estaria lá na noite do baile para me
ajudar a me preparar ou para tirar muitas fotos.
E então, é claro, havia o vestido em si. Minha mãe tinha se apaixonado por
roupas formais, e experimentar vestidos com ela seria um des le de moda de
proporções épicas, completo com lookbooks caseiros e pares de joias.
— Eu saí mais cedo. — Eu era uma pessoa horrível. Eu a vi olhar para o
carrinho lotado e disse: — E quando cheguei em casa, o carro de Wes estava
morto, então ele perguntou se eu poderia levá-lo ao shopping. Ele está
comprando um presente para a mãe.
O que estava acontecendo? Era alarmante a maneira como as mentiras
estavam saindo da minha boca.
— Eu sei falar, Buxbaum. Cristo. — Ele me deu uma olhada e balançou a
cabeça para Joss enquanto meu coração disparava. Ele perguntou a ela: — Você
tem alguma ideia sobre o que dar para minha mãe no aniversário dela? Liz puxou
um carrinho cheio de roupas e não estou convencido.
— Eu con aria nela se eu fosse você. — Joss pendurou a camisa que segurava
no braço e disse a ele: — Ninguém é tão bom em presentear quanto Liz.
— Tem certeza? — Ele me olhou de soslaio. — Porque ela está usando um
kilt, Joss.
Ela começou a rir e eu senti que poderia car tudo bem. Ela disse a Wes: —
Ela tem um estilo interessante, mas é por escolha. Você é bom.
— Se você diz.
Ela ajeitou a camisa que estava pendurada no braço e disse: — Me ligue mais
tarde, Liz. Eu quero fazer a coisa do vestido amanhã, e juro por Deus que vou
car muito chateada se você furar de novo.
— Eu não vou.
— Promete?
Eu me senti grata o su ciente por ela não estar chateada com a minha viagem
de compras com Wes que eu realmente quis dizer isso. — Prometo.
Ela se despediu e se dirigiu ao caixa, e no segundo em que ela estava fora do
alcance da voz, Wes disse: — Suas calças estão pegando fogo.
— Cale a boca.
— Achei que vocês fossem melhores amigas.
— Somos. — Revirei os olhos e gesticulei para que ele empurrasse o carrinho
em direção aos provadores. — É complicado.
Ele parou e disse: — Como?
— O que? — Eu queria empurrá-lo e sicamente fazer aquele corpo grande
andar, já que ele ainda não estava se movendo.
— Como é complicado? — Ele parecia genuinamente interessado. Será que
Wes realmente se importava?
Suspirei e gemi um pouco, passando a mão pelo cabelo. Parte de mim queria
contar a ele sobre tudo isso, mas Wes não entenderia minha dor mais do que Joss
entenderia. — Eu não sei. Às vezes, guardo as coisas para mim e isso causa tensão.
Wes inclinou a cabeça. — Está tudo bem? Quero dizer, você está bem...?
Seu rosto estava – eu não sei – docemente preocupado? Era um pouco
enervante, o quão sincero ele parecia, e algo dentro de mim não odiava. Acenei
com a mão e disse: — Vai car tudo bem. E obrigada por perguntar.
— Peguei você, Buxbaum. — Ele me observou por um minuto, como se
estivesse esperando por mais, mas então ele piscou e se inclinou no carrinho. —
Você está no meu time agora.
— Deus me ajude.
Ele nalmente empurrou o carrinho para a área do provador e começou a se
sentar em uma das cadeiras de espera, esticar as pernas à sua frente e cruzar os
braços.
— O que você está fazendo?
Seus olhos se estreitaram um pouco. — Sentando.
— Mas por quê? Não estou experimentando isso para você.
— Oh, vamos, Liz. Se eu for responsável por te transformar, eu preciso...
— Oh meu Deus, você não está me transformando. Você está falando sério?
— Às vezes, ele era além de irritante. — Estou levando sua opinião em
consideração, mas não sou patética e não preciso que Wes Broseph Bennett me
transforme.
Ele olhou para mim com olhos sorridentes. — Acho que Michael estava certo
sobre você ser tensa.
— Você é impossível. Vá para outro lugar.
— Como você vai saber como elas caram se eu não estiver aqui?
— Eu tenho olhos.
— Olhos que permitiam um uniforme de garçonete para uma festa, lembra?
— Aquele vestido era adorável.
— Discutível. E o uso do pretérito signi ca que não era recuperável?
— Não, tinha vômito nos bolsos. Eu disse meu adeus ontem à noite.
Ele sorriu com isso e seus olhos escuros enrugaram nos cantos. — Bem, eu
sinto muito. Era um vestido feio, mas não merecia morrer.
Revirei os olhos e a atendente do provador saiu por trás. — Quantos?
— Alguns —, Wes murmurou ao mesmo tempo que eu disse: — Quantos
posso levar de uma vez?
— Oito.
— Apenas oito? — A voz de Wes estava alta na minúscula área do vestiário.
— Vamos lá, isso vai demorar uma eternidade.
Eu o ignorei e levei oito itens para um provador. O terceiro top que
experimentei, uma coisa de lã branca desleixada que caía de um ombro de uma
forma que caria adorável com uma regata por baixo, era realmente fofo. Eu
combinei com jeans desbotados que estavam rasgados por toda parte, e eu estava
feliz por Wes ter sugerido isso.
Ele conseguiu encontrar para mim algo moderno de que gostei; Eu não pude
acreditar.
Quando eu estava vestindo um suéter verde-esmeralda, ouvi-o dizer: — Você
pode se trocar um pouco mais rápido? Estou adormecendo aqui.
— Você não tem algumas compras para fazer enquanto espera por mim?
Acho que vi uma liquidação de trajes de atleta detestáveis na parte de trás.
— Ai. — Ele assobiou. — Você é tão cruel.
— Me dê dois minutos e pronto.
— Sério? — Ele parecia chocado.
— Sério.
— Mas você está apenas no primeiro de oito.
Tirei o suéter e coloquei minha camisa de volta, deslizando meus pés em
meus sapatos enquanto ajeito meu cabelo no espelho. — Eu consegui o que
precisava, então não há razão para continuar.
Ele parecia duvidoso quando eu saí, como se ele não con asse na minha
resposta, mas quando chegamos ao caixa, ele parecia ter aprovado os itens que eu
selecionei.
— Ainda não consigo acreditar que estou seguindo seus conselhos de moda.
Eu sinto que isso é algum tipo de fundo do poço. — Entreguei meu cartão de
débito ao caixa e olhei para a pequena pilha de roupas no balcão.
Apontei para a caixa de sapatos bem ao lado das minhas roupas. — Esses não
são meus.
— Eu tenho ótimo gosto. Eu sou como sua Fada Padrinho Pessoal. — Wes
gesticulou para os sapatos. — E esses são a minha contribuição.
— O que?
Ele apoiou o braço no balcão e deu ao caixa um sorriso que dizia: Está vendo
com o que estou lidando? — Eu sei que você não tem nenhum all star, Libby, e
você de nitivamente precisa de alguns.
— Você comprou sapatos para mim.
— Sapatos não. Chuck Taylors.
Olhei para o seu sorriso engraçado e não tinha ideia de como reagir, então
estendi a mão e abri a caixa.
Wes Bennett havia comprado sapatos para mim.
Nenhum menino jamais comprou nada para mim, mas aqui estava Wes, o
vizinho antagônico, gastando seu próprio dinheiro porque pensava que eu
precisava de all star. Toquei o tecido grosso. — Quando você teve tempo para
fazer isso?
— Quando você estava no provador. — Ele parecia doce enquanto sorria para
mim e dizia: — Eu pedi a Claire para cuidar disso.
— Quem é Claire?
— A atendente do provador. Presta atenção.
O caixa me entregou o recibo e minha bolsa, e eu ainda não sabia como reagir.
Foi doce e atencioso e tão pouco Wes. — Hum, obrigada pelos sapatos. Eu–
— Pare de falar, Buxbaum. — Ele sorriu tanto que seus olhos se estreitaram.
— É embaraçoso.
Saímos da loja e, antes de chegarmos à saída do shopping, z com que ele
entrasse na Ava Sun comigo, minha loja favorita. Era como o estilo Kate Spade
com um orçamento TJ Maxx, principalmente vestidos e saias e acessórios
delicados.
— Caramba, é como uma versão gigante do seu armário.
Eu sabia que ele queria dizer isso como uma piada, mas enquanto me dirigia
para as prateleiras de vendas nos fundos, disse: — Obrigada.
— Eu quis dizer que parece um pesadelo.
Eu o ignorei e comecei a folhear as prateleiras.
— Como um pesadelo real. Monstros e goblins e vestidos de ores horríveis.
— Shhh. Estou tentando fazer compras.
Encontrei uma prateleira à venda e comecei a cavar enquanto ele se encostava
na parede e olhava para o telefone. Parte de mim se perguntou se sua provocação
incessante era sua maneira de ertar. Quer dizer, de outro cara seria, mas esse era
o Wes. Ele sempre me provocou e atormentou, então por que eu interpretaria de
forma diferente do que no passado?
Era o seu jeito.
— Uau. Esse vestido é tão Liz Buxbaum.
— Hmmm? — Eu olhei para cima e ele estava apontando para um
manequim.
— Aquele vestido. É tão você.
Segui seu ponto até o manequim e quei totalmente perplexa. Porque, para
esclarecer, ele não estava apontando para qualquer manequim. Ele estava
apontando para o meu manequim, aquele que estava usando minha bainha
houndstooth, o vestido pelo qual eu me apaixonei instantaneamente quando ele
chegara duas semanas antes.
Aquele que eu olhei online nada menos que vinte vezes desde então.
Era caro, então eu estava me forçando a esperar até que pudesse pedir ao meu
pai para comprá-lo no meu aniversário, mas havia algo sobre o fato de que Wes
olhou para ele e pensou que era “eu” que era... algo. Isso me fez feliz.
— Na verdade, adoro esse vestido.
— Viu? Sou incrivelmente intuitivo para uma fada padrinho.
Reajustei a alça de ombro da minha bolsa e disse: — Vamos antes que eu
vomite no seu uniforme.
Assim que entrei em seu carro, meu telefone tocou. Foi uma noti cação de
que o novo álbum da Insipid Creation acabara de ser lançado. Devo ter feito um
pequeno som de empolgação, porque Wes disse: — O quê?
— Nada. Acabei de ver que o álbum que encomendei está sendo enviado
hoje.
— Encomendou, vó? — Ele colocou a chave na ignição e disse: — Você não
reproduz música como os jovens?
Eu bati minha porta. — Claro que sim, mas algumas coisas devem ser tocadas
em vinil.
Ele olhou enquanto ligava o carro e eu a velei meu cinto de segurança. —
Você sempre gostou tanto de música? Quer dizer, acho que vejo você com fones
de ouvido na maioria das vezes.
— Chega. — En ei meu telefone na bolsa e olhei pela janela. — Minha mãe
me colocou em aulas de piano quando eu tinha quatro anos e eu me apaixonei
por ela, e então ela costumava jogar esse jogo comigo, onde criamos trilhas
sonoras para tudo.
— Sério? — Wes olhou por cima do ombro antes de sair da vaga de
estacionamento.
— Sim. Passávamos horas e horas selecionando as músicas perfeitas para
acompanhar qualquer evento que estivéssemos fazendo a trilha sonora.
Eu percebi quando disse isso em voz alta para o interior de seu carro que eu
nunca disse isso a ninguém antes. Era uma memória que pertencia
exclusivamente a ela e a mim, e eu sempre achei terrivelmente triste ser a única
pessoa no planeta que sabia disso.
Até agora, eu acho.
Sorri, mas parecia um sapo quando disse: — Fiz uma para o acampamento de
verão, para as férias de Natal, para o curso de natação de seis semanas que odiei e
nunca passei; tudo e qualquer coisa era digno de uma trilha sonora.
Wes desviou o olhar da estrada por tempo su ciente para olhar para mim, e
então foi como se ele sentisse que eu não queria mais falar sobre minha mãe.
— Então era isso! — Sua boca se abriu em um sorriso. — Você fez uma trilha
sonora para você e Michael.
— O que? — Virei um pouco no banco e soube que minhas bochechas
estavam vermelhas. — Do que você está falando?
Como em nome de Deus ele sabia disso?
— Relaxe, senhorita amor – seu segredo está seguro comigo.
— Eu não tenho ideia do que você–
— Eu vi o papel. — Wes parecia estar tentando não rir enquanto seu rosto
inteiro sorria. — Eu vi o papel, então é inútil negar. Estava na sua agenda esta
manhã e dizia "The Soundtrack of M&L". Oh meu Deus, Buxbaum, isso é
incrivelmente adorável.
Eu ri mesmo estando morti cada. — Cale a boca, Wes.
— Quais músicas estão nela?
— Sério.
— Sério, eu quero saber. São todas canções arrasadoras, como Ginuwine e
Nine Inch Nails, ou é romance cafona? Taylor Swift estava na lista?
— Desde quando o Nine Inch Nails é uma música para bater as botas?
— Sou eu quem está fazendo perguntas aqui.
Eu apenas suspirei e olhei pela janela.
— Bem, podemos fazer uma trilha sonora?
— Te odeio.
Ele disse: — Oh, vamos lá.
— Você não tem coisas melhores para fazer do que isso? — Fiz um gesto entre
nós dois, provocando, mas também meio interessada em sua resposta. Era tudo
sobre The Spot ou talvez um pouco sobre mim? — Sério?
— Claro, mas eu venderia minha própria avó pelo The Spot. Isso —, disse ele,
imitando meu gesto, — tem tudo a ver com mover o carro de Wessy para mais
perto de Wessy.
E aí estava minha resposta.
— Um apelido tão horrível. — Eu mantive meu olhar xo no para-brisa, mas
pude ouvir o sorriso em sua voz quando ele disse: — Então, de volta à trilha
sonora de W&L. O que devemos colocar nela?
— Você é um idiota.
— Eu não estou familiarizado com essa cantiga, mas você é a audió la aqui,
não eu. Na verdade, estava pensando em algo mais parecido com o tema de amor
do Titanic.
— Se estivéssemos fazendo uma trilha sonora —, eu disse, apontando para
seu rosto, — e não estamos, seria tudo sobre a guerra do estacionamento.
— Ah, sim, a guerra do estacionamento. — Ele ligou o pisca-pisca e parou no
sinal vermelho. — Que música acompanharia essa batalha gloriosa?
— Não é Titanic.
— Ok, então...?
— Hmm. — Fechei meus olhos e pensei, não me importando que ele
estivesse sendo sarcástico. Esta foi a minha coisa favorita em todo o mundo. —
Primeiro precisamos decidir se queremos que a música seja um
acompanhamento da cena ou se queremos que seja uma justaposição.
Ele não respondeu e, quando abri os olhos, ele estava me observando. Ele
engoliu em seco e disse: — Justaposição, com certeza.
— OK. — Eu ignorei isso e continuei. — Então, se estivermos pensando no
dia em que você prendeu meu para-brisa como um canalha total, eu selecionaria
algo que o celebrasse. Você sabe, porque você era notavelmente indigno de
comemoração.
— "Isn’t She Lovely", do Stevie Wonder? — ele sugeriu.
— Ooh, eu gosto disso. — Eu cantarolei o primeiro compasso antes de dizer:
— Ou. Os Rose Pigeons têm uma música chamada "He´s So Pretty, It Hurts My
Eyes" e ela cataloga o quão doce e incríveis alguns caras são. Então essa é
totalmente a sua justaposição na guerra do estacionamento, certo?
— Eu z o que tinha que fazer. Tudo é justo no amor e no estacionamento.
Quando ele parou na frente da livraria para que eu pudesse pegar meu carro,
agradeci e peguei minhas sacolas. Ele disse que mandaria uma mensagem de texto
para Michael e mencionaria que eu viria, e também disse que daria algumas boas
palavras sobre mim. Eu queria ajudá-lo a criar os adjetivos perfeitos, mas mordi
minha língua. Saí do carro e, quando estava prestes a bater a porta, ele disse: —
Você deveria arrumar o cabelo para esta noite.
— Sinto muito, pareceu que você estava me dizendo como devo usar meu
cabelo. — Eu sabia que ele estava tentando me ajudar a ganhar Michael, mas ele
percebeu que me fez sentir uma merda total quando ele agiu como se meu estilo
fosse uma piada? Eu era 100% boa com minhas escolhas de moda – vestia-me
para mim e apenas para mim – mas ainda não era bom saber que ele não gostava
da minha aparência.
Meu cabelo estava em uma trança naquele momento e, embora não fosse
particularmente legal, também não era como se eu tivesse cabelo até os
tornozelos que nunca tivesse visto uma escova também. — Já que isso não pode
estar certo, o que você realmente disse?
Ele ergueu a mão. — Isso saiu errado. Tudo o que eu quis dizer foi que, em
vez de apenas trocar de roupa, você deveria dar a Michael o tratamento completo
de garota gostosa. Ele ainda pensa em você como a pequena Liz, mas se você
aparecer parecendo o tipo de garota que ele namorou desde que se mudou, pode
ser um bom começo.
Ainda não gostei, mas ele tinha razão. — Então, qual é o plano para mais
tarde?
— Vou buscá-la às cinco.
— OK.
— Use os all star.
— Você não é o meu chefe. — Eu disse isso com um beicinho provocador e
infantil, mas ainda estava confusa sobre o motivo de ele ter me comprado os
sapatos. Tudo o mais que ele selecionou a dedo para o meu guarda-roupa “nova
Liz”, eu paguei. Então, por que ele se deu ao trabalho de pagar por eles enquanto
eu estava trocando de roupa? Por que ele pagou por eles?
Ele juntou as mãos grandes como se estivesse rezando. — Você pode, por
favor, usar os all star?
— Veremos.
CAPÍTULO SEIS
Às quatro e quarenta e cinco, amarrei meus all star – que, eu tinha que
admitir, cavam muito fofos com todo o meu conjunto esportivo – e desci as
escadas. Eles eram confortáveis, e algo sobre eles me deixava meio macia, mas eu
não iria perder um minuto tentando descobrir isso.
Meu pai havia levado meu avô para o campo de treinamento, então a casa
estava silenciosa. Helena estava por perto em algum lugar, mas eu não tinha
certeza de onde.
A campainha tocou e eu não pude acreditar. Wes chegou cedo?
Fui até a porta, mas quando a abri, era Jocelyn, não Wes.
— Oh. Ei. — Tenho certeza de que meu rosto mostrou totalmente meu
choque ao vê-la em vez de Wes, e eu tentei muito não parecer abalada. — O que
você está fazendo aqui?
Sua boca abriu por um segundo e ela me olhou de cima a baixo. — Oh meu
Deus, quem fez isso com você?
Eu olhei para minhas roupas. — Um–
— Eu quero dar um beijo de língua nele– você está incrível!
Ela entrou pela porta da frente, e minha mente estava correndo quando
fechei a porta atrás dela. Eu ainda não tinha contado a ela sobre a festa, ou o
jogo, ou Michael ou Wes ou qualquer uma das coisas questionáveis que eu estava
fazendo com minha vida pessoal. E Wes estaria lá a qualquer minuto agora.
Merda.
— Você comprou isso quando estava com Wes? — Ela ainda estava sorrindo,
então ela não estava chateada comigo.
Ainda.
— Sim, aquele idiota realmente encontrou algumas coisas boas. — Minhas
bochechas estavam quentes e eu senti como se a culpa estivesse em meu rosto. Eu
era um lixo de amiga. — Vai saber.
— Oh, ei, Joss. — Helena saiu da cozinha parecendo muito mais legal do que
eu em jeans e uma camisa de hóquei. — Eu pensei ter ouvido a porta. Você quer
um refrigerante ou algo assim?
Deus, Wes estaria lá a qualquer segundo com sua boca grande. Sem papai!
— Não, obrigada – eu só tenho um segundo. Estou indo buscar minha
irmãzinha do futebol, mas Liz não responde às minhas mensagens, então tive
que passar por aqui.
Porcaria.
Helena sorriu e disse: — Ela é a pior, certo?
Jocelyn sorriu para Helena, mas também me nivelou com um olhar. — Certo.
— Eu, hum, estou prestes a sair também. — Engoli em seco e esperava poder
tirá-la de lá rapidamente. — Em cinco minutos.
— Onde você está indo?
Helena tinha feito a pergunta, mas as duas caram lá, olhando para mim
enquanto eu tentava pensar em algo.
— Hum, o Wes da porta ao lado vai ao jogo de basquete e ele, hum,
perguntou se eu queria ir. Quer dizer, é uma coisa casual, sem grande
importância – eu só estava entediada e parecia menos entediante, sabe? Eu
totalmente não quero ir, mas disse que iria. Então.
As sobrancelhas de Jocelyn se ergueram. — Você vai a um jogo de basquete.
— Ela disse isso como se eu tivesse acabado de me declarar um tricerátopo. —
Com Wes. Bennett.
Helena cruzou os braços sobre o peito. — Você não chamou a polícia do
estacionamento sobre ele alguns dias atrás?
— Não, eu, hum, eu disse que quase z isso. — Eu cuspi uma risada falsa
horrível e encolhi os ombros. — Sim, honestamente, não tenho ideia por que
disse que iria com ele.
Eu sabia exatamente por quê.
— O Bennett fez você comprar aqueles all star também? — Jocelyn estava
olhando para meus sapatos. — Porque você odeia esses sapatos.
Era verdade. Eu sempre pensei que tênis cano alto eram feios e careciam de
suporte para arco. Agora eu tinha uma estranha a nidade com eles que me fez
questionar minha própria fortaleza mental.
— Eles estavam em promoção, então eu disse, "Que diabos". — De novo com
uma risada terrível. — Por que não comprar algum all star, certo?
Jocelyn balançou a cabeça um pouco, como se ela não tivesse ideia do que
estava testemunhando.
Igualmente, garota. Igualmente.
— Bem, pessoa que eu conhecia, só passei porque minha mãe precisa saber
em que dia vamos comprar vestidos na próxima semana.
Ironicamente, depois que eu nalmente concordei em ir às compras com ela,
sua mãe teve que reagendar para um dia diferente. Inicialmente, quei aliviada
por adiar por mais tempo, mas agora parecia que o universo só queria me
torturar. Nesse ponto, eu meio que esperava que um vestido fosse en ado no
meu armário para que eu pudesse parar de ouvir a frase "compra de vestido".
— Ooh, eu adoro comprar vestidos. — Helena inclinou a cabeça e
acrescentou: — Eu raramente os uso porque sentar como uma dama é uma
merda, mas toda primavera eu quero prateleiras e mais prateleiras de vestidos
orais.
— Esta é a compra de um vestido de baile. — Jocelyn ainda estava olhando
para minhas roupas quando disse: — Liz e eu vamos juntas, e minha mãe disse
que pode nos levar para caçar vestidos.
— Oh. — Helena piscou e olhou para mim por um segundo, e eu me senti
como um monstro. Ela mencionou várias vezes que achava que eu deveria ir ao
baile porque me arrependeria se não o zesse, e ela também mencionou várias
vezes que poderia me levar para comprar vestidos e poderíamos "fazer um dia
inteiro disto."
Ela pensou que seria tão divertido.
Mas isso tinha sido, tipo, um mês atrás, e eu meio que esqueci.
Desse jeito.
Meus sentimentos sobre Helena fazendo as coisas que minha mãe deveria
estar lá para fazer comigo eram complicados, e na maioria das vezes eu apenas os
evitava até que eles fossem embora.
Ou até que isso acontecesse.
— Bem, tenho certeza de que será incrível. — Seus olhos estavam tristes, mas
ela disse: — Só não escolham nada muito revelador, ok, meninas?
Jocelyn sorriu. — Faremos o nosso melhor, mas sem promessas.
A campainha tocou – tinha que ser Wes desta vez, certo? – e eu me senti
nauseada quando seus olhos pousaram em mim.
Eu me apertei entre elas e caminhei em direção à porta. — Provavelmente é
Wes.
Envolvi meus dedos em torno da maçaneta da porta e me preparei. Quais
eram as chances de Wes manter a boca fechada e não mandasse Jocelyn e Helena
falarem sobre nossa conspiração?
Eu abri a porta. E tentei comunicar a situação apenas com os meus olhos. Eu
esperava que eles estivessem dizendo Não torne isso pior, mas é provável que eu
apenas parecesse nervosa. — Ei, — eu disse.
Wes estava sorrindo, mas quando olhou para mim, seu sorriso mudou para
uma coisa estranha, como o sorriso de alguém que acabou de descobrir algo. Ele
se transformou em um sorriso largo e ele disse: — Você é uma boa ouvinte.
Eu bati a porta.
— Hum? — Joss franziu os lábios e Helena franziu as sobrancelhas. — Qual
é o plano aqui?
Suspirando, abri a porta novamente e levantei a mão. — Não fale. Sério. Você
pode simplesmente não dizer uma palavra até que estejamos em seu carro? Ou
talvez, tipo, para sempre?
— Oi, Wes. — Helena deu-lhe um pequeno aceno. — Suponho que você
encontrou Liz esta manhã?
Ele me lançou um olhar que era o equivalente a uma língua de fora e sorriu
para Helena. — Encontrei – obrigado. Não acho que Liz tenha apreciado minha
presença em seu local de trabalho, mas fui lá mesmo assim.
Jocelyn inclinou a cabeça. — Então você foi ao trabalho dela para pedir que
ela fosse com você ao jogo esta noite?
— Sim.
Uma observação casual: Wes havia se tornado um cara muito atraente. Quer
dizer, eu não estava pessoalmente atraída por ele, mas a camiseta desbotada que
ele estava vestindo exibia alguns bíceps bem de nidos. Combine os músculos
com seu sorriso malicioso e olhos escuros de pálpebras pesadas, e ele estava muito
bem.
Simplesmente não é o meu tipo.
— Liz? — Joss me lançou um olhar carregado. — Posso falar com você em
particular por um minuto?
Sem chance. — Nós realmente temos que ir, na verdade, mas tenho certeza...
— Vou esperar. — Wes entrou totalmente na sala de estar e balançou as
chaves em torno do dedo. — Sem pressa.
Jocelyn agarrou meu cotovelo e me puxou até o minúsculo banheiro que
cava logo depois da cozinha. Assim que a porta se fechou atrás de nós, ela disse:
— Achei que o carro de Wes estava morto esta manhã.
— O que?
Ela suspirou. — Você me disse que ele precisava de uma carona para o
shopping porque seu carro estava morto. Mas Helena acabou de dizer que ele
dirigiu até o Dick para encontrar você.
Puta merda – Helena disse isso? Eu estava tão distraída por Wes que as
desliguei totalmente? Meeerdaa. Limpei a garganta e disse: — Não, o carro dele
morreu no Dick's.
— Não foi isso que você me disse no shopping.
Como eu deveria me lembrar do que disse a alguém mais? Mentir não era
apenas uma coisa desagradável de se fazer, mas também era difícil de controlar.
— Sim, foi isso.
Ela suspirou. — Não importa. O resultado nal é que você está prestes a sair
com Wes Bennett, garota.
— É realmente mais–
— Não. — Ela balançou a cabeça. — Para alguém super apaixonada e essas
merdas, você é meio sem noção. Agora me escute. Wes veio a sua casa esta
manhã, e quando você não estava aqui, ele dirigiu todo o caminho até o seu
trabalho para pedir que você fosse ao jogo com ele, quando ele sabe que você não
tem noção de esportes.
Oh não – não, não, não. Ela estava tendo a ideia errada, e se ela ouviu o boato
de que eu, na verdade, você sabe, comecei na festa e não tive a coragem de contar
a ela ainda, eu estava ferrada.
— Ei–
— Você sabe que é a verdade. E então ele ngiu precisar da sua ajuda para
fazer compras. Este é um encontro, Liz. Um encontro.
Eu queria contar a ela o que realmente estava acontecendo, mas fui uma
covarde. Eu sabia que ela agiria como se eu fosse a perseguidora obcecada de
Michael, e eu simplesmente não conseguia ouvir. Gostei mais da descrição de
Wes, de qualquer maneira; Michael era meu amor há muito perdido. Eu disse: —
Não é um encontro, mas concordo que tem potencial para um encontro.
Finalmente, algo que não era mentira. Tinha potencial para um encontro. Só
não em relação a Wes.
— Então você quer isso?
Se eu tivesse feito referência a um certo garoto de uma forma que fosse
facilmente mal interpretada, bem, não foi minha culpa, foi? Dei de ombros e
disse: — Não sei. Quero dizer, ele é lindo e divertido às vezes, sabe?
— Bem, sim, é claro que eu sei – todo mundo adora Wes. Eu só pensei que
você o odiava.
Isso foi algo? Todo mundo amava Wes? Quer dizer, parecia que os
participantes da festa do barril o adoravam, mas não me ocorreu que isso ia além
de seu círculo social. Eu morava ao lado dele e íamos para a mesma escola. Era
possível que ele fosse amado universalmente sem que eu nunca soubesse?
Eu disse: — Ah, sim. Mas odiá-lo às vezes é divertido. Então.
Isso a fez rir e abrir a porta. — Não entendi e vamos ter que falar amanhã
sobre seu novo visual, mas eu só queria ter certeza de que você não estava
enganando nosso garoto Wesley.
Quando voltamos para a porta da frente, Helena estava fazendo Wes rir
enquanto compartilhava sua opinião sobre o reality show de namoro que teve
seu nal na noite anterior.
— Quer dizer, a mulher realmente disse as palavras "Eu quero um homem
que coloque pétalas de ores na minha cama todas as noites se ele achar que isso
me faz feliz". Se isso não é uma bandeira vermelha, não sei o que é.
— Por que quem iria querer isso, certo? — Wes deu a Helena um de seus
melhores sorrisos. — Alguém tem que limpar tudo isso.
— Obrigada, Wes. — Helena ergueu o braço em agradecimento à sua
comiseração. — E você não teria que tirar o pó das pétalas da cama antes de
deitar, de qualquer maneira? Quero dizer, ninguém precisa de pétalas de ores
grudadas em suas partes, certo?
Wes disse: — Eu sei que não.
Joss perdeu o controle e Wes estava rindo; Quero dizer, foi muito engraçado.
Mas Helena estava propositalmente perdendo o ponto da declaração romântica.
Sim, talvez fosse um pouco extravagante, mas havia algo a ser dito sobre fazer o
grande gesto.
Minha mãe teria entendido.
— Você está pronta para ir, Buxbaum? — Wes voltou sua atenção para mim, e
meu rosto cou quente enquanto seus olhos percorriam meu cabelo e minha
roupa. Eu odiava o jeito como minha pele sempre mostrava ao mundo o que eu
estava sentindo, e eu desejei desesperadamente que houvesse uma maneira de
diminuir o calor em minhas bochechas.
Infelizmente, não tive essa sorte.
— Você de nitivamente parece pronta para alguns aros —, disse ele com uma
sobrancelha levantada, — mas ainda não tenho certeza se você pode fazer isso.
— Meu voto é não. — Jocelyn se inclinou e baixou a voz. — Quer fazer uma
aposta, Bennett?
— Vocês são hilários. Ha, ha, ha – Liz não sabe nada sobre esportes. — Abri a
porta da frente. — Agora vou assistir a torção de tornozelo do time. Você vem ou
não, Wes?
— Está quebrando alguns tornozelos. — Ele deu a Jocelyn e Helena um olhar
cético que fez as duas rirem quando ele disse: — E eu estou bem atrás de você.
Helena disse: — Não se esqueça de que seu pai e eu vamos ao cinema esta
noite e só voltaremos tarde.
— OK. — Fechei a porta atrás de nós, estressada com o que diabos Joss estava
pensando agora, e disse a Wes: — Deus, você precisa relaxar com o charme, ok?
Suas sobrancelhas se ergueram. — Com licença?
— Eu tive que deixar Joss pensar que eu poderia gostar de você, tudo bem.
Essas duas são o seu público-alvo; elas vão totalmente para a sua vibração de
menino da travessura. — Eu olhei para ele e apontei para ele enquanto nos
aproximávamos de seu carro. — Então, pelo amor de Deus, recuse, ou elas vão
acabar comigo para realmente sair com você.
Ele abriu a porta para mim e apoiou os braços no topo da janela enquanto eu
entrei. — Isso seria o pior, certo?
— O pior absoluto. — Ele bateu a porta e eu a velei meu cinto de segurança
enquanto ele contornava o carro. Ele entrou e ligou o motor, e não pude deixar
de notar que ele cheirava muito, muito bem. Eu não conseguia parar de inalar.
— Isso é sabonete ou desodorante?
Sua grande mão pousou no volante, e suas sobrancelhas franziram quando ele
olhou para mim. — Perdão?
— Você cheira muito bem, mas não é o seu cheiro normal.
Ele não colocou o carro em movimento, em vez disso, apenas olhou para
mim. — Meu perfume de costume?
—Não aja como se eu fosse estranha. Sua colônia normal é tipo, tipo pinho,
mas esta noite você cheira mais... eu não sei... picante. — A imagem dele sem
camisa e colocando desodorante surgiu na minha cabeça e eu limpei minha
garganta, mandando-a embora.
Sua voz era profunda e meio rouca quando ele deu uma risada gutural. —
Puta merda, Liz Buxbaum conhece meu cheiro.
— Quer saber? Esqueça. — Eu estava feliz por ele apenas colocar o carro em
marcha e se afastar do meio- o, porque se ele olhou para mim, eu tinha certeza
que minhas bochechas estavam vermelhas. — Você cheira a bunda.
Isso o fez cair em uma gargalhada completa. — Bunda de pinho picante, você
quer dizer.
— Hilário. — Liguei seu rádio na esperança de uma mudança de assunto.
Pareceu funcionar porque ele disse: — Não acredito que você está realmente
usando as roupas. — Ele ligou o pisca-pisca e diminuiu a velocidade para a
esquina. — Eu esperava muito ver você em um vestido de vovó quando eu
aparecesse.
— Gastei dinheiro com elas – é claro que vou usá-las.
Ele olhou e olhou diretamente para a minha roupa antes de voltar seu olhar
para a estrada.
Que diabos? Eu brinquei com um dos os da minha calça jeans rasgada e me
perguntei o que ele pensava. Não que eu estivesse com sede de um elogio de Wes
Bennett – porque eu não estava – mas você não podia olhar diretamente para a
roupa de alguém e não comentar sobre ela, certo?
Foi totalmente desconcertante. Não parecia bom?
Eu arranhei os fragmentos entrecruzados e disse: — Suponho que devo um
agradecimento a você. Não por tentar me transformar, seu idiota, mas...
— Ainda não superou isso, vejo.
— Porque eu gosto dessa roupa. Eu nunca teria notado isso na prateleira, mas
eu gosto.
— Viu? Eu sou bom–
— Não. — Inclinei-me para a frente e comecei a explorar as estações de rádio.
— Esses são todos os elogios que você está recebendo de mim hoje. A menos que
você queira que eu vomite como sua amiga loira.
— Não, obrigado.
Eu olhei para o seu banco traseiro vazio. — Onde estão os caras?
— Eles estão na casa de Adam. Todos nós vamos em sua minivan, e ele está
dirigindo.
E assim, meu estômago estava uma bola de nervos. Eu não conhecia seus
amigos, então isso era estressante o su ciente, mas a ideia de sentar na parte de
trás de uma minivan com Michael trouxe todas as preocupações.
Porque eu queria – tanto – que ele visse que eu não era mais a pequena Liz.
— Todo mundo é super relaxado, então não se preocupe. — Foi como se ele
tivesse lido minha mente, mas antes que eu pudesse pensar muito, ele disse: —
Ooh, eu gosto dessa música.
— Eu também. — Parei minha exploração, surpresa que Wes e eu
concordamos em qualquer coisa. Era “Paradise” do Bazzi, que era bem antiga e
bonita. Mas era uma daquelas músicas que tinha um toque, como junto com as
notas, você também recebia uma saudável dose de sol de verão que beijava seus
ombros enquanto você caminhava pelo centro da cidade ao anoitecer.
Seu telefone tocou naquele momento, e nós dois olhamos para onde ele
estava no porta-copos. A parte superior da pequena caixa de noti cação dizia
“Michael Young”.
— Parece que seu homem está enviando mensagens de texto.
— Oh meu Deus! — Imaginei o rosto de Michael e meu coração disparou.
— Você responde. Eu não envio mensagens de texto e dirijo.
— Quão responsável da sua parte, — eu disse enquanto pegava seu iPhone.
Segurá-lo parecia estranhamente pessoal, como se estivesse segurando o livro de
sua vida social em minhas mãos. Eu me perguntei quem foi salvo em seus
favoritos, para quem ele enviava mensagens de texto regularmente e – Deus me
ajude – que imagens viviam em seu rolo de câmera.
— Na verdade. Eu simplesmente odeio a morte e a prisão.
— Compreensível, embora eu deva dizer a você, estou totalmente fascinada
por alguém tão casual sobre ter seu telefone nas mãos de outra pessoa.
— Não tenho segredos —, disse ele, e me perguntei se isso era verdade.
— Senha, por favor. — Sua foto na tela de bloqueio era uma foto de seu
cachorro, Otis, que era adorável. Ele tinha aquele velho golden retriever desde
que eu conseguia me lembrar.
— Zero-cinco-zero-quatro-dois-um.
— Obrigada. — Abri suas mensagens e olhei o que Michael havia enviado.
Michael: Então você convenceu Liz a vir?
— Puta merda – ele perguntou se eu vou! — Abaixei o volume do rádio e
disse a Wes: — Isso signi ca que ele está esperando que sim?
— Já que ele está me mandando mensagens de texto, — ele murmurou, me
olhando de lado e exionando a mandíbula, — Eu vou com o não.
— Ele pode. — Eu não gostei dessa resposta. — Você não sabe.
— Parece que ele está apenas fazendo uma contagem de cabeças, Liz. — Ele
olhou para mim e apontou para seu telefone. — Quer responder a ele?
— Sério?
Ele encolheu os ombros. — Por que não?
Eu inalei. — Hum, está bem. Uh...
— Você é patética. — Wes entrou em uma rua arborizada. — Acho que uma
resposta sólida seria "Sim", não é?
Eu disse as palavras em voz alta enquanto mandava uma mensagem. "Sim.
Estamos quase lá."
Mandar.
Eu estava prestes a colocar o telefone no porta-copos de Wes quando ele
zumbiu em minhas mãos.
Michael: Legal. Vou colocar bom termos para você.
Wes (eu): Incrível, cara. Olhei para Wes e acrescentei: A propósito, adoro o
seu cabelo. Você tem que me dizer que produto usa nele.
Mordi meu lábio para conter o sorriso.
Michael: Você está brincando, certo?
Olhei para Wes novamente antes de adicionar rapidamente: Muito sério. Você
é meu herói de cabelo. Vejo você em alguns minutos.
Coloquei o telefone no porta-copos e dei a Wes um sorriso completo quando
ele parou na frente de uma casa e olhou na minha direção.
— É isso, — ele disse enquanto estacionava, seus olhos indo até o meu cabelo
antes de voltar para o meu rosto. — Preparada?
— Como um ataque cardíaco.
— Você sabe que isso não está certo, não sabe?
— Sim. — Às vezes eu esquecia que nem todo mundo estava na minha
cabeça. — Eu gosto de metáforas misturadas.
O lado de sua boca se ergueu. — Como você é rebelde, Elizabeth.
Eu apenas rolei meus olhos e saí de seu carro.
Nós nem mesmo subimos até a porta da frente. Eu segui Wes enquanto ele
caminhava ao redor da casa e abria o portão da cerca.
Mas ele parou antes de entrar no quintal, fazendo com que eu batesse em suas
costas.
— Deus, Wes. — Eu me senti ridiculamente estranha enquanto batia meus
seios em suas costas. — O que você está fazendo?
Ele se virou e olhou para mim, o menor indício de um sorriso em seus lábios.
Havia algo em seu sorriso, a maneira como não só exibia dentes perfeitos, mas
também tornava seus olhos escuros divertidos e brilhantes, que tornava
impossível não sorrir de volta. — Só quero lembrar que Michael acha que estou
tentando me aproximar de você. Portanto, se ele não parece interessado em você,
não leve para o lado pessoal. Ele é um cara bom, então provavelmente vai manter
distância até saber que não somos nada. Okay?
Eu não sabia se era a leve brisa que estava fazendo isso ou o fato de que ele
estava tão perto, mas sua colônia masculina (ou desodorante – ele nunca
respondeu minha pergunta) continuava encontrando meu nariz e o deixando
muito feliz. Eu inalei novamente e coloquei meu cabelo atrás das orelhas. —
Você está tentando me tranquilizar?
Seus olhos se estreitaram como se quisesse sorrir, mas ele balançou a cabeça
em vez disso. — Deus não. Você está sozinha, emocionalmente falando. Estou
apenas nisso pelo Forever Spot.
O sorriso tomou conta dos meus lábios, quer eu quisesse ou não. — OK,
bom.
Ele bagunçou meu cabelo como se eu fosse uma criança – o idiota – e então
começou a caminhar em direção à garagem independente nos fundos. Sua
sicalidade repentina tinha sido chocante – familiar e estranha ao mesmo tempo
– e levei um minuto para me recuperar totalmente. Eu podia ver três pessoas
paradas ao lado da primeira porta, e rapidamente penteei meu cabelo com os
dedos enquanto o seguia, meu pulso acelerando enquanto os nervos de eu-não-
conheço-essas-pessoas deslizavam por mim.
Respirei fundo e lá estava Michael, falando e encostado em uma van prateada
enferrujada em jeans e uma jaqueta de lã preta que fez seus olhos azul-bebê
estourarem. Tão, tão bonito.
— Não que nervosa. — Wes disse com o canto da boca e me cutucou com o
ombro antes de começar imediatamente as apresentações. — Este é Noah,
Adam, e você conhece Michael.
— Ei, — eu disse, meu rosto queimando enquanto todos olhavam para mim.
Eu era péssima com nomes, mas apelidos ajudariam. Eu gravei Cara Sorridente
(Noah), Camisa Havaiana (Adam) e Sr. perfeito com a bunda perfeita (Michael,
é claro) na memória. Todo mundo foi amigável o su ciente. Camisa Havaiana
disse que se lembrava de mim do ensino fundamental porque tínhamos o
mesmo professor de sala de aula, e então ele e Noah começaram a discutir o quão
legal a Sra. Brand tinha sido na leitura da sétima série.
Era tudo muito brando e desinteressante, então eu os desliguei e tentei olhar
para todos os lugares, menos para Michael. Tentei e falhei. Não importa o que eu
disse ao meu cérebro, meus olhos continuamente o procuraram e deram uma
volta por todo o seu rosto bonito.
Wes estava totalmente ciente de mim, e quando ele fez contato visual, ele
balançou a cabeça.
O que me fez colocar a língua para fora.
Cara Sorridente inclinou a cabeça – viu totalmente a língua – mas Wes me
salvou dizendo: — Vamos ou o quê?
Todos nós entramos na minivan, e quando eu estava prestes a pegar um
assento na leira do meio, Wes me empurrou para trás e murmurou: — Con e
em mim.
Ele empurrou em torno de mim e se estatelou no lugar da janela esquerda, o
que me deixou com o assento vago entre ele e Michael. Eu olhei para Wes
quando me sentei, e ele me deu um movimento de sobrancelha que fez meu
nariz esquentar quando Adam ligou a van e saiu do beco.
Wes começou a falar com os caras da frente, inclinando-se para falar na
segunda la, meio que dando a mim e a Michael um pouco de privacidade.
Limpei a garganta e estava hiperconsciente de como sua perna estava perto da
minha. O que dizer? Minha mente estava em branco total, enviando uma linha
de EKG solidamente plana enquanto minha boca parava de funcionar.
Hora da morte: 5:05.
Em todas as vezes em que imaginei nossos primeiros momentos mágicos,
nunca pensei que caria sem jeito olhando para os joelhos, totalmente muda,
esperando que o que quer que cheirasse a mofo no carro não fosse de alguma
forma eu, enquanto uma música terrível de Florida Georgia Line soava nos alto-
falantes atrás de nossas cabeças.
Michael estava olhando para seu telefone, e eu sabia que estava cando sem
tempo. Diga algo inteligente, Liz. Abri a boca e quase disse algo sobre a festa,
mas fechei-a novamente quando percebi que lembrá-lo do incidente do vômito
– e conjurar a imagem de ser atirado sobre mim para ele – era uma ideia terrível.
Oh meu Deus – diga qualquer coisa, sua perdedora!
Então... — Liz.
Meus olhos pularam para o rosto dele, mas olhar para ele fez meu estômago
doer, e eu baixei meus olhos para o zíper de sua jaqueta para acalmar meus
nervos. Embora meu rosto estivesse pegando fogo e eu tivesse certeza de que
havia minúsculas gotas de suor na ponta do meu nariz, tentei agir como alegre e
provocadora, dizendo: — Michael.
Ele sorriu. — Posso te contar uma coisa?
Oh Deus.
O que ele vai dizer? O que ele poderia dizer quando estava de volta há apenas
alguns dias? Eu me preparei para sua con ssão de que meu perfume o deixava
nauseado ou que eu tinha algo nojento saindo do meu nariz. — Claro.
Seus olhos foram até o meu cabelo por um minúsculo segundo antes de
pousar de volta nos meus olhos e ele disse: — Você realmente se parece muito
com sua mãe agora.
É possível sentir seu próprio coração parar? Provavelmente não, mas senti um
aperto no peito quando imaginei o rosto da minha mãe e percebi que Michael
ainda se lembrava do rosto dela também. Ele ainda podia imaginá-la. Tive que
piscar rápido para me controlar, porque em toda a minha vida, esse foi o elogio
mais importante que já recebi. Minha voz estava nervosa e comprimida quando
eu disse: — Você acha?
— Eu realmente acho. — Ele sorriu para mim, mas parecia um pouco
inseguro, duvidoso do jeito que as pessoas sempre olham quando se perguntam
se cometeram um erro ao mencionar a existência de minha mãe. — Sinto muito
sobre o, hum, o–
— Obrigada, Michael. — Eu cruzei minhas pernas, mudando para car de
frente para ele um pouco mais. A verdade é que gostava de falar sobre minha
mãe. Trazê-la para uma conversa casual – colocar palavras sobre ela no universo –
era como manter um pedaço dela aqui comigo, mesmo que ela já tivesse partido
há muito tempo. — Ela sempre gostou de você. Quer dizer, provavelmente foi
porque você foi a única pessoa que não se escondeu sob o banho de pássaros e
pisou nas margaridas dela durante o esconde-esconde, mas conta.
Seus olhos azuis me sugaram enquanto ele sorria e dava uma risada profunda
incrivelmente agradável. — Eu vou levar em consideração. É disso que trata a sua
tatuagem? As margaridas da sua mãe?
Meu coração com certeza parou então, e tudo que pude fazer foi acenar em
resposta enquanto lágrimas de felicidade brotavam no canto dos meus olhos. Eu
virei minha cabeça para longe dele, piscando rapidamente algumas vezes. Ele
tinha visto minha tatuagem, e sem qualquer explicação, ele entendeu. Ele talvez
não soubesse que minha mãe adorava a linha em Mens@gem Para Você sobre as
margaridas como a or mais amigável, mas as ores o zeram pensar nela. Wes
olhou para mim e suas sobrancelhas se juntaram enquanto ele ia falar, mas eu
apenas balancei minha cabeça. Por algum motivo, a van começou a diminuir a
velocidade, embora estivéssemos na estrada apenas por alguns minutos.
— Por que estamos parando? — Wes chamou Adam.
— Esta é a casa de Laney.
Minha cabeça virou para a esquerda, e logo após o rosto de Wes eu pude ver
Laney pela janela, saindo de uma grande casa branca em estilo colonial. Ela
pulou os degraus em sua roupa de dança, um collant preto brilhante que teria
iluminado minhas falhas, mas estava vazio nas dela, e eu me senti enjoada
enquanto a observava abrir a porta deslizante da van.
Então é por isso que havia um assento aberto.
Meu momento com Michael e as memórias felizes de minha mãe
desapareceram quando Laney entrou na van e fechou a porta atrás dela. Michael
a tinha convidado? Ele queria que eu me movesse para que ela pudesse sentar no
meu lugar? Ela era, tipo, seu par? E eu era do Wes?
— Muito obrigada por ter voltado para me buscar. — Ela se sentou no banco
em frente a Michael, e seu perfume sutil utuou de volta para onde eu estava
sentada, um lembrete olfativo de que ela era incrível nos mínimos detalhes. Ela
olhou para nós e disse: — Oh, ei, Liz, eu não sabia que você estava vindo. Eu
achava que você não gostava de esportes.
Forcei um sorriso, mas não parecia que meus lábios estavam totalmente
estendidos enquanto fervia por dentro. Claro que ela estava certa, mas por que
ela assumiria isso sobre mim? Porque eu não usei uma jaqueta boba? E eu tinha
certeza de que não era por acaso que ela estava apontando isso na frente de
Michael. Tentei parecer alegre pela segunda vez naquela noite quando disse: —
Ainda sim estou aqui.
E caramba – ela me fez esquecer de olhar e ver como era a casa de Michael.
Ela olhou para frente e disse aos caras da frente: — Bem, de jeito nenhum eu
estaria pronta quando Michael fosse embora, mas em minha defesa, ele não teve
que colocar maquiagem no palco e se espremer em uma fantasia qualquer.
Todos riram – é claro – quando Laney começou a fazer uma diatribe fofa
sobre o que era necessário para car pronta para dançar.
— Eu não tinha ideia de que ela estava vindo, — Wes disse, me
surpreendendo. Sua boca estava tão perto do meu ouvido que literalmente
estremeci. — Eu juro.
O que quer que Wes tenha dito sobre o Forever Spot, naquele momento eu
não pude deixar de pensar que ele também estava me ajudando porque era
genuinamente legal. As palavras de Joss ecoaram em minha cabeça. Todo mundo
adora Wes.
Eu estava começando a ver o porquê.
Inclinei-me para mais perto dele para que ele pudesse me ouvir quando
murmurei: — Você estava certo sobre a coisa toda de roubar atenção, no entanto.
Na verdade, estou invisível agora.
Ele me deu um olhar Não-você-não-está, mas eu nem mesmo tentaria me
convencer do contrário. Laney tinha se virado em sua cadeira e estava contando a
história passo a passo diretamente para Michael, e uma leve sensação de mal-estar
se instalou em meu estômago. Como isso é justo? A garota estava usando
maquiagem pesada, um macacão deslumbrante e um laço ridiculamente enorme
bem no topo de sua cabeça. Ela deveria ter parecido a Rainha dos Palhaços.
Mas ela parecia bonita.
E a pior parte é que ela era incrivelmente charmosa. Ela de alguma forma
conseguiu enterrar sua alma rançosa e revelar totalmente que ela era um ser
humano genuinamente encantador.
Era bruxaria, isso.
Não havia como competir com um show de perfeição de uma mulher só,
então desisti e peguei meu telefone para ler. Eu comecei um livro realmente bom
naquela manhã, então continuei de onde parei e tentei me perder na alegria de
Helen Hoang.
Joss me mandou uma mensagem um minuto depois.
Joss: Ei. Você foi à festa do Ryno?
Merda. Meu estômago afundou enquanto eu digitava: Wes me convidou no
último minuto, e foi um pesadelo total. Eu ia te contar sobre isso antes, mas
Helena interrompeu.
Joss: WTH? Eu sempre convido você para minhas coisas.
Eu: Eu pensei sobre isso, mas você disse que as festas de Ryno eram uma
besteira imatura, então eu sabia que você não gostaria de ir.
Joss: Só acho estranho que você não tenha me contado que estava indo. Você
cou estranha de repente.
Levantei os olhos do telefone em busca de desculpas, mas tudo que tive foi a
impressão de que Laney estava fazendo uma lavagem cerebral em todos os
meninos para que se unissem ao seu culto à adorabilidade. Nada para me salvar
do fato de que eu estava sendo uma péssima amiga.
Eu: Eu só estava tentando te salvar uma situação constrangedora.
Joss: Tanto faz. Eu tenho que ir trabalhar agora.
Suspirei, dizendo a mim mesma que compensaria isso de alguma forma e
voltei a ler. Mas eu só li cerca de três parágrafos quando Wes disse: — Se importa
se eu ler por cima do seu ombro? Estou entediado.
Eu olhei de soslaio para ele. — Você não gostaria disso. Con e em mim.
— Quer calar a boca para que eu possa ler?
Minha boca queria sorrir, mas eu limpei minha garganta e disse: — Desculpe.
Tentei voltar ao livro, mas agora estava hiperconsciente de que ele estava
lendo todos os parágrafos do livro sedutor e sexy também. Continuei rolando,
mas as palavras eram diferentes agora, girando umas sobre as outras com um
novo contexto cambaleante enquanto os personagens principais começavam a
ter uma conversa levemente sexual.
Desliguei meu telefone quando eles foram para um quarto juntos.
— Suas bochechas estão tão vermelhas —, disse ele calmamente, sua voz
profundamente rica em riso contido. — Por que você parou de ler?
Eu tossi uma risada e o encarei, seus olhos escuros maliciosos enquanto ele
me dava um sorriso malicioso. Eu disse: — A estrada está muito ruim para ler.
— Ah sim. — Ele me deu um aceno lento enquanto seus lábios deslizaram
em um sorriso completo. — É a estrada que fez você parar de ler.
— Posso car enjoada e vomitar em você se você não tomar cuidado.
— Oh, Liz. — Laney se inclinou no espaço entre as duas poltronas e disse: —
Eu ouvi sobre isso, sobre Ash vomitando em você. Isso foi tão terrível. Ela se
sente tãããão mal.
Meu sorriso foi embora quando ela colocou a mão sobre o coração e me fez
um beicinho empático. Ela estava trazendo isso de propósito para me fazer car
mal? Dei de ombros e disse: — O que é uma festa se você não vomitar? — Eu
ouvi Michael rir ao meu lado e senti como se tivesse ganhado aquele ponto.
Laney saltou de volta em sua tagarelice ininterrupta, então coloquei meus fones
de ouvido para deixar os sons de Wicked Faces abafar seu absurdo. Antes de
apertar o play, parei para oferecer um fone a Wes. Ele pegou, e nós ouvimos em
silêncio até que zemos a curva para o estacionamento da escola.
Quando Adam estacionou o carro, Laney nalmente disse algo que me
deixou feliz. Ela abriu a porta deslizante da van e disse: — Obrigada novamente
pela carona, Adam. Tenho que encontrar a equipe. E não se esqueça: estou
voltando de ônibus.
Isso signi cava que eu teria todo o jogo de basquete para conversar com
Michael – sem a distração de temer a volta para casa. Ninguém realmente assistia
ao jogo em eventos esportivos, certo?
Wes me devolveu meu fone de ouvido, mas quando tentei chamar sua atenção
para comunicar silenciosamente como estava emocionada com a boa notícia, ele
estava muito ocupado enviando mensagens de texto para alguém para notar.
— Eu sinto muitíssimo.
Tentei olhar para Noah, mas não consegui vê-lo através da camisa amassada
sobre o nariz e por causa da maneira como minha cabeça estava inclinada para
trás. As únicas coisas que eu podia ver eram a camisa e o teto. — Pare de se
desculpar. Está bem.
Não estava bem. Quer dizer, foi porque eu não estava com raiva de Noah.
Aparentemente, ele andou brincando e tentou passar a bola violentamente para
Adam, que não sabia e saiu do caminho no momento mais inoportuno.
As coisas estavam indo tão bem com Michael um pouco antes da bola bater
no meu nariz. Em um minuto estávamos tendo um momento potencial de lme
e no seguinte havia sangue jorrando do meu rosto.
E não pode ter sido apenas um pequeno sangramento no nariz. Não. Não
comigo, não na frente de Michael Young. No momento em que a bola bateu, foi
como se uma torneira tivesse sido aberta. Wes puxou sua camisa, en ou contra
meu nariz e me ajudou a sentar enquanto Michael se agachava ao meu lado,
perguntando se eu estava bem, com olhos preocupados.
Minha nova camisa branca estava coberta de sangue e meu jeans também
estava bastante respingado. Nãoo tinha espelho; tinha certeza de que morreria de
vergonha se pudesse me ver. Ninguém no mundo jamais parecera atraente com
sangue escorrendo de um orifício.
Ninguém.
E enquanto eu estava sentada ali sangrando, não pude deixar de me perguntar
se o universo estava me enviando uma mensagem. Quer dizer, eu era mais
otimista do que a maioria e acreditava de todo o coração no destino, mas estaria
mentindo se dissesse que bandeiras vermelhas não estavam prontas para levantar.
Porque tanto o vômito quanto o sangue aconteceram bem quando eu estava
tendo momentos com Michael. Ambas as vezes, parecia que estávamos nos
conectando, e então BOOM. Fluídos corporais.
— Ainda está bem, Buxbaum?
Eu não conseguia ver o rosto de Wes, mas sua voz profunda me fez relaxar.
Provavelmente porque eu o conhecia melhor do que o resto deles. Ele caiu no
chão ao meu lado depois de empurrar sua camisa contra meu rosto, e o cheiro
dele, combinado com seu lado carinhoso inesperado, me manteve calma.
— Noah, você quebrou a cara da garota.
— Se você tivesse realmente conseguido passar, seu vagabundo, a pobre Liz
não estaria na lista de transplantes.
Eu estava começando a reconhecer cegamente suas vozes porque eles nunca
paravam de mandar.
Adam disse: — Como posso pegar algo que não sabia que estava vindo?
— Como você não pode? — Noah disse isso bufando. — Chama-se instinto.
— Existe algo como um transplante de nariz? — Isso soou como Adam
novamente. — Só curiosidade.
— Ouça você com as boas perguntas. — Michael parecia estar rindo e
quicando a bola de basquete. — Porque isso é certamente relevante para esta
situação.
Não vou mentir, era meio alarmante como Michael estava tão solto e relaxado
enquanto eu estava praticamente sangrando.
Adam disse: — Não posso evitar ser um menino curioso.
— Você é um nerd. — Noah parecia estar rindo também.
— Ainda preciso de uma resposta —, disse Adam.
— Acho que sim. — Minha voz soou estranha e abafada por trás da camisa.
— Havia uma senhora que teve seu rosto todo arrancado por um macaco e ela
fez um transplante de rosto.
— Sério? — Adam parecia fascinado. — Todo o rosto dela?
— Eu tenho certeza. — A conversa ada foi uma boa distração da minha
ansiedade sobre o potencial dano nasal. Quero dizer, as pessoas que quebraram
seus narizes não acabaram cando com caroços enormes? Meu nariz estava
quebrado?
Eu tentei apertar e ele matou. Merda.
O rosto de Wes apareceu na minha linha de visão, algo para se olhar além do
teto do ginásio. — Você está bem?
Ele parecia realmente preocupado e, por algum motivo, me senti na obrigação
de tranquilizá-lo. Eu cegamente peguei sua mão e dei um aperto. — Eu acho que
está tudo bem. Assim que o sangramento parar, provavelmente estaremos bem.
— Ela é muito mais forte do que você, Bennett, — Adam disse.
— Não brinca. — Wes ajustou um lado da camisa para que eu pudesse ver
um pouco melhor, e senti sua mão grande e quente apertar a minha. — Eu
estaria gritando.
Michael acrescentou: — O mesmo.
— Oh meu Deus, o que aconteceu? — Um adulto apareceu na minha linha
de visão, uma mulher loira com um cabelo severo, olhando preocupada para o
meu rosto. — Você está bem, querida?
Repeti o que disse a Wes, e ela sugeriu que eu tentasse remover a camisa. Ela
disse com uma voz astuta: — Aposto que a maior parte do sangramento já
passou.
Enquanto ela tomava um segundo para dar um sermão aos meninos sobre
como eles não deveriam estar no ginásio, eu me preparei para mover a camisa.
Mesmo sabendo que era realmente imaturo, parte de mim não queria, porque
certamente havia manchas de sangue no meu rosto. E ewwww, certo? Eu não
queria que Michael – ou qualquer pessoa – me visse assim.
Mas eu respirei e abaixei a camisa de Wes, olhando para todos.
E... As expressões nos rostos dos meninos não eram boas.
Michael tossiu um pouco e disse: — Bem, parece que não está mais
sangrando.
Eu olhei para Wes. Ele era perpetuamente sem tato, e eu sabia que ele seria
honesto comigo. — O que está errado?
Eu o encarei, esperando. Ele estava sem camisa, tendo doado sua camisa para
o meu nariz sangrando, e quei momentaneamente distraída com a visão de seu
peito. Quer dizer, eu geralmente não era do tipo que cobiçava o físico de
ninguém, mas meu vizinho era muito de nido.
— Não me leve a mal —, disse Adam, respondendo antes de Wes e me
puxando para fora da minha orgia peitoral, — mas seu nariz se parece com... o
nariz da Sra. Cabeça de Batata.
— Puta merda, é isso! — Noah assentiu enfaticamente. — Não o resto, mas
com certeza o nariz.
Michael nem mesmo escondeu a risada, mas foi pelo menos uma risada
calorosa e amigável. — Parece mesmo um nariz de batata. E está sangrando de
novo.
Ele estava certo – eu senti um gotejar quente no meu lábio superior. — Oh
meu Deus! — Eu cobri novamente meu nariz.
— Não, não parece; não dê ouvidos a eles. — Wes ergueu meu queixo com o
polegar e o indicador, e seus olhos caíram para o meu nariz coberto. — Seu nariz
está um pouquinho inchado.
Noah murmurou, — Um pouquinho? — ao mesmo tempo, a senhora disse:
— Você provavelmente deveria ir ao pronto-socorro, querida. Só para ter certeza
de que não está quebrado.
O pronto-socorro, realmente? E a minha carona sem Laney para casa com
Michael? Eu disse: — Hu...
Mas Wes interrompeu com: — Não, sem objeções. Estou levando você ao
pronto-socorro e você pode ligar para seus pais no caminho. Legal?
Adam disse: — Cara, você não dirigiu. E pare de ser tão mandão com a
patroa.
Meu nariz latejava, mas não consegui evitar o sorriso. Os amigos de Wes eram
ridículos. — Não preciso que você me leve ao hospital. Vou ligar para meu pai.
— Mas Helena disse que ela e seu pai iriam ao cinema. — Wes parecia
preocupado, o que me fez sentir um pouco aquecida e confusa. O que signi cava
que provavelmente tive uma concussão. Ele olhou para algo em seu telefone e
disse: — O hospital ca literalmente no nal da rua.
— Oh sim. — Ele estava certo sobre meu pai e Helena, e provavelmente sobre
o hospital também.
— Tenho certeza que eles podem nos encontrar lá se você ligar. — Wes me
deu a mão para me ajudar a levantar. — Acha que consegue car de pé?
— Claro. — Eu o deixei me colocar de pé.
— É melhor você colocar a camisa, cara. — Adam fez uma careta. — Você
parece um pervertido só de jeans, como uma stripper menor de idade.
Apertei a camisa com mais força contra meu rosto enquanto Wes pegava sua
jaqueta do chão e a colocava sobre o peito nu. Minhas bochechas estavam em
chamas – parecia que estava assistindo algo sujo – e trêmula consegui dizer: —
Vamos, seu pervertido.
Mas quando saímos do ginásio, ocorreu-me que Wes já tinha doado suas
roupas para mim duas vezes. Ou eu estava em um programa de câmeras
escondidas e Wes estava me pregando uma peça, ou ele era realmente o cara mais
legal.
Eu não conseguia acreditar que estava fazendo isso. Passei por cima do piso
rangente do corredor e rastejei silenciosamente em direção à porta de vidro
deslizante da sala de jantar. Era arriscado, mas por algum motivo eu precisava
fazer isso.
Eu queria sair com Wes.
Provavelmente foi apenas porque sua compreensão da minha dor me fez
sentir empatia por ele. Sempre achei que minhas visitas à minha mãe eram
estranhas, mas também senti que algo dentro de mim iria se quebrar se eu tivesse
que parar.
Essa teoria seria testada no outono, não é?
Apesar de tudo, nalmente compartilhar com alguém parecia quase como
um alívio. Não fazia sentido que ele fosse o único – de todas as pessoas – com
quem eu pudesse compartilhar, mas eu estava começando a ir além de questionar
isso.
Também era bom não estar brigando com Wes pela primeira vez. O que era
estranho, porque esse era o nosso negócio; ele mexia comigo e eu cava puta.
Enxágue e repita, por toda a vida. Mas agora eu estava descobrindo que ele era
hilário e legal e parecia mais divertido do que qualquer outra pessoa que eu
conhecia.
Eu abri a porta lentamente , ouvindo qualquer som vindo do outro lado da
casa enquanto o Sr. Fitzpervert serpenteava entre meus pés com meias.
Saí para o convés e fechei a porta atrás de mim. Era uma noite fria, com céu
claro e uma lua alta e brilhante que iluminou a cidade. Eu podia ver as sombras
da lua em todos os lugares, que eram lindas e assustadoras ao mesmo tempo.
Desci as escadas e, assim que cheguei à grama fria, corri pelo quintal e fui até a
cerca de arame que separava nossos quintais. De repente, parecia que haviam se
passado meros dias – não anos – desde que eu tinha escalado aquela cerca
quando criança, e eu estava em seu quintal em segundos.
As sombras eram assustadoras, então continuei correndo até o portão dos
fundos, esquecendo-me de qualquer aparência de frieza ou compostura. Eu
puxei o braço, abri o portão e sussurrei-gritei, — Wes?
— Por aqui.
Eu mal conseguia ver porque as árvores grossas bloqueavam a lua, mas
caminhei na direção de sua voz. Contornei um arbusto orido e um grande
pinheiro e lá estava ele.
— Oh meu Deus, Wes. — Eu olhei em volta, pasma.
Havia centenas de pequenas luzes cintilantes amarradas em um agrupamento
de árvores que rodavam quatro cadeiras de madeira Adirondack, uma das quais
Wes estava sentado. Uma fogueira rugindo com chamas estava no centro de
tudo, e uma cachoeira de pedra corria atrás dele. O espaço era tão denso com a
folhagem que parecia um local selvagem e escondido, em vez de um quintal
suburbano. — Isto é incrível. Sua mãe fez tudo isso?
— Nah. — Ele encolheu os ombros e parecia desconfortável. Wes Bennett
parecia estranho – talvez pela primeira vez – e cou sentado ali com as longas
pernas esticadas à sua frente e olhou para o céu. — Este é o meu lugar favorito,
então eu realmente z isso.
— Não. — Sentei-me na cadeira em frente a ele. — Você não fez isso. De jeito
nenhum.
— Sim. — Ele manteve os olhos erguidos e disse: — Trabalhei para uma
empresa de paisagismo há três verões e tudo o que cobramos uma fortuna dos
clientes, eu faria sozinho aqui. Muros de contenção, cachoeiras, lagoa; é tudo
simples e barato de fazer se você sabe o que está fazendo.
Quem era esse cara?
Colocando minhas pernas embaixo de mim, puxei minhas mangas sobre os
dedos e olhei para o céu. Estava claro e havia estrelas por toda parte. “Bella Luna”
– uma canção muito antiga de Jason Mraz – foi a mais escolhida de todos os
números musicais para de nir o pano de fundo para este oásis surpreendente ao
luar.
Bella luna, minha linda e linda lua
Como você me desmaia como nenhuma outra–
Eu parei a música na minha cabeça e disse: — Ei, eu vi Michael hoje.
— Eu sei.
Eu apertei os olhos, tentando ver melhor seu rosto na escuridão, em busca de
alguma oferta. Ele apenas continuou olhando para o céu, no entanto. — Ele te
contou?
— Ele disse. — Eu olhei para o per l de Wes. Seus lábios mal se moveram
quando ele disse baixinho: — Ele me mandou uma mensagem. Disse que tinha
topado com você e, Liz, disse que você era engraçada.
— Ele falou? — Eu queria uivar. Eu sabia. — O que exatamente ele disse?
— Ele disse: ´Ela é muito engraçada´. E então ele mencionou a reunião em sua
casa.
— Sim. Eu disse que daria uma chance a você. — Eu olhei para o fogo.
Engraçado – ele disse que eu era engraçada. Isso foi bom, certo? Eu acho que isso
signi cava que minha estranha mensagem de coco não tinha me chutado para
fora da ilha. — Mas parte de mim se preocupa que estou estragando minhas
chances com nossa pequena versão de namoro falso.
Isso trouxe seus olhos de volta ao meu rosto. — Você quer parar?
Eu dei de ombros e me perguntei o que ele estava pensando. Porque por mais
divertido que isso realmente fosse, e apesar do fato de estar meio que
funcionando, eu estava farta de todas as mentiras. Eu disse: — Eu sempre acho
que sei o que estou fazendo, mas e se você estiver certo sobre meus terríveis
grandes planos? E se eu estiver apenas arruinando nossas vidas amorosas?
E colocando em risco minha amizade com Joss e também afundando em uma
vida de desonestidade habitual.
— Então eu terei que matar você. Namorar é tudo para mim.
— Espertinho. — Revirei os olhos porque, para um cara popular, eu só tinha
ouvido falar dele tendo alguns relacionamentos, nenhum dos quais se
transformou em algo sério.
Corri meus dentes sobre meu lábio inferior e disse: — Talvez você devesse me
levar para a casa de Michael, e então devemos decidir que não somos iguais. E, eu
não sei, enviar uma mensagem de texto em grupo?
Pisquei rápido e tentei descobrir por que o pensamento de terminar com
nosso plano fez meu coração bater no meu pescoço.
Ele olhou para mim então, e quei surpresa com o quão suave era seu sorriso.
Ele parecia quase meigo quando disse: — Não posso acreditar que seu plano
ridículo está funcionando.
— Direito?
Ele meio que riu e eu também, e então disse: — Eu realmente sinto muito por
isso antes.
Eu acenei com a mão. — Não é nada demais.
— Eu te z chorar. — Ele desviou o olhar, porém tive um vislumbre de sua
mandíbula cerrada. Era quase como se importasse para ele ter me chateado. E, à
luz da lua, senti algo que nunca havia sentido sobre Wes antes. Eu queria me
aproximar dele.
Eu engoli e me veri quei. O que foi esse in uxo de afeição por Wes? Eu
provavelmente estava ciente de quanto me diverti com ele durante o nosso
negócio, e agora estava quase acabando.
Foi isso.
Então, em vez de seguir o instinto absurdo de chegar mais perto, eu apenas
disse: — Deus, você é tão arrogante, Bennett. Eu já estava chorando quando você
apareceu. Tudo não é sobre você, você sabe.
Mas foi realmente aquele momento, aquele momento de choro, que forjou
algum tipo de conexão entre mim e Wes.
E foi uma boa conexão.
Eu vi seu pomo de adão balançar em uma andorinha enquanto eu olhava para
sua silhueta. Ele ergueu os olhos para mim e disse: — Promete?
— Argh. Sim. — Bom Deus, ele estava me matando com sua preocupação.
Limpei minha garganta e olhei para o céu. — Estou bem agora, então esqueça o
que você já viu.
— Feito.
Ficamos sentados em silêncio por alguns minutos, ambos perdidos no céu
estrelado, mas não foi estranho. Pela primeira vez na minha vida, não me senti
insegura a preencher o espaço vazio com tagarelice constante.
— Ainda consigo imaginá-la perfeitamente, sabe —, disse ele.
— Hm? — Eu disse. Eu estava confusa, e devo ter parecido, porque ele
acrescentou: — Sua mãe.
— Mesmo? — Eu me enrolei mais na cadeira, envolvendo meus braços em
volta das minhas pernas e imaginando seu rosto. Mesmo eu não tinha certeza de
que conseguia me lembrar de suas características exatas. Isso partiu meu coração
um pouco.
— Com certeza. — Sua voz era calorosa, como se estivesse segurando um
sorriso, e ele estalou os nós dos dedos quando disse: — Ela era tão... Hmm...
Qual é a palavra? Encantadora, talvez?
Eu sorri. — Fascinante.
— Perfeito. — Ele me deu um sorriso de menino e disse: — Houve um dia,
eu estava correndo na frente da sua casa e totalmente desatento. Absolutamente
rasguei meu joelho na calçada. Sua mãe estava lá fora, cortando suas rosas, então
tentei pular e ser legal. Sabe, porque eu tinha, tipo, oito anos e sua mãe era muito
bonita.
Eu sorri e me lembrei do quanto ela adorava cuidar de seu jardim.
— Em vez de me tratar como uma criança, ela cortou uma de suas rosas e
ngiu machucar o dedo. Ela fez todo um 'ai' antes de dizer: “Wesley, você se
importaria de me ajudar por um minuto?”, Agora, veja bem, eu só queria rastejar
para um canto e morrer por causa dos meus horríveis ferimentos de batalha. Mas
se a Sra. Buxbaum precisava de mim, eu iria muito bem ajudar.
Wes estava sorrindo e eu não podia fazer nada além do mesmo. Fazia tanto
tempo que eu não ouvia uma nova história sobre minha mãe que suas palavras
eram oxigênio e eu as respirava com um desespero de vida ou morte.
— Então, manquei até lá e a segui para dentro de sua casa, que, a propósito,
sempre cheirava a baunilha.
Eram velas de baunilha – eu ainda compro o mesmo perfume.
— De qualquer forma, ela me fez ajudá-la a colocar um band-aid em seu dedo
como se ela não pudesse fazer isso sozinha ou algo assim. Eu me sentia um herói
quando ela cava me agradecendo e me contando como eu estava cando adulto.
Agora eu estava radiante como um idiota.
— Então ela 'notou' meu joelho sangrando e disse que eu devia estar tão
preocupado em ajudá-la que nem percebi que estava sangrando. Ela me limpou,
colocou um Band-Aid e me deu um sorvete. Me fez sentir como um herói
maldito por car de cara amarrada na calçada.
Eu ri e olhei para o céu, meu coração cheio. — Essa história é tão marcante
para minha mãe.
— Toda vez que vejo um cardeal em seu quintal, acho que é ela.
Eu olhei para seu rosto sombreado e quase quis rir, porque eu nunca teria
imaginado Wes tendo um pensamento tão fantástico. — Você acha?
— Quero dizer, existe toda aquela história de cardeais serem...
— Pessoas mortas?
Ele franziu as sobrancelhas para mim, encolhendo-se um pouco. — Eu estava
tentando usar um palavreado um pouco mais delicado do que isso, mas sim.
— Não sei se compro toda aquela coisa de gente-morta-voltando-como-
pássaros, mas é uma boa ideia. — Era. A mais legal. Mas sempre senti que, se me
permitisse acreditar nessas noções, nunca superaria sua morte, porque
certamente passaria cada segundo da minha vida em lágrimas observando
pássaros.
— Você sente muito a falta dela? — Ele limpou a garganta e fez um pequeno
som como se estivesse envergonhado por sua própria pergunta. — Quero dizer, é
claro que você sente. Mas... é pelo menos um pouco mais fácil agora do que
costumava ser?
Inclinei-me para frente e coloquei minhas mãos em frente ao fogo. — Eu
sinto muita falta dela. Tipo, o tempo todo. Mas ultimamente parece diferente.
Eu não sei...
Eu parei e encarei as chamas. Seria mais fácil, ele se perguntou? Eu senti que
não poderia responder a essa pergunta porque me recusei a deixar car mais fácil.
Eu pensei muito sobre ela – todos os dias – e se eu começasse a fazer menos, com
certeza caria mais fácil.
Mas quanto mais fácil cava, mais ela desaparecia, certo?
Ele coçou a bochecha e perguntou: — Diferente como?
— Pior talvez? — Encolhi os ombros e observei a parte inferior do tronco
aquecer até quase um tom de branco. Eu não tinha certeza de como explicar isso,
quando eu nem mesmo entendia. — Eu não sei. É muito estranho, na verdade.
Eu só... acho que parece que estou realmente perdendo ela este ano. Todos esses
marcos estão acontecendo, como inscrições para o baile e a faculdade, e ela não
está aqui para eles. Então minha vida está mudando e avançando, e ela está sendo
deixada para trás com a minha infância. Isso faz sentido?
— Puta merda, Liz. — Wes sentou-se um pouco mais reto e passou as mãos
pelo topo de seu cabelo, bagunçando-o quando seus olhos sérios encontraram os
meus à luz do fogo. — Isso faz todo o sentido e também é uma merda.
— Você está mentindo? — Eu apertei os olhos na escuridão, mas a cintilação
do fogo tornou difícil ler sua expressão. — Porque eu sei que sou estranha com a
minha mãe.
— Como isso é estranho? — A brisa levantou seu cabelo escuro e o
despenteou um pouco. — Faz todo o sentido.
Eu não sabia se isso acontecia ou não, mas uma onda de emoção caiu sobre
mim e eu tive que rolar meus lábios e piscar rápido para me conter. Havia algo
sobre sua con rmação casual de minha sanidade, minha normalidade, que
curou um pequeno pedaço de mim.
Provavelmente o pedaço que nunca discutiu minha mãe com ninguém além
do meu pai.
— Bem, obrigada, Bennett. — Eu sorri e coloquei meus pés na beira da
fogueira. — A outra coisa que está mexendo comigo é que Helena e meu pai
continuam tentando inserir Helena em cada uma dessas coisas onde minha mãe
deveria estar. Eu me sinto o cara mau porque não quero Helena lá. Eu não
preciso de um preenchimento.
— Isso é difícil.
— Certo?
— Mas pelo menos Helena é super legal. Quero dizer, seria pior se sua
madrasta fosse um pesadelo total, não seria?
Eu me perguntei isso o tempo todo. — Pode ser. Mas às vezes acho que ela ser
legal torna tudo mais difícil. Ninguém entenderia por que me sinto assim
quando alguém tão legal está aqui.
— Bem, você não pode incluí-la e simplesmente não substituir sua mãe?
Parece-me que você ainda pode guardar suas memórias, mesmo que Helena
esteja com você. Certo?
— Não é tão fácil. — Eu gostaria que fosse, mas não achei que houvesse
espaço para os dois. Se Helena fosse comprar vestidos comigo e nos divertíssemos
muito, essa memória caria gravada para sempre, e minha mãe não faria parte
dela.
— Você quer um cigarro?
Isso interrompeu minha linha de pensamento. — O que?
Eu vi o movimento ascendente de seus lábios no escuro antes de dizer: — Eu
estava prestes a desfrutar de um doce Swisher aqui antes de você aparecer.
Isso me fez rir, Wes imaturo apreciando uma variedade de cigarros de posto
de gasolina em seu quintal como uma espécie de homem adulto. — Ooh –
elegante.
— Eu não sou nada se não so sticado. Na verdade, tem sabor de cereja.
— Oh, bem, se for cereja, estou totalmente dentro.
— Mesmo?
— Não, na verdade não. — Revirei meus olhos para seu Wes-ness total. — Eu
só não acho que apreciaria o bastão da morte com sabor de cereja, mas obrigada
pela oferta.
— Eu sabia que essa seria a sua resposta.
— Não, você não sabia.
— Achei que você diria 'vara de câncer', mas o resto acertei.
Eu inclinei minha cabeça. — Eu sou tão previsível?
Ele apenas levantou uma sobrancelha.
— Tudo bem. — Eu estendi minha palma. — Entregue um de seus elegantes
palitos de nojo com sabor de cereja para que eu possa colocá-lo no fogo e sugar
sua fumaça mortal para os meus pulmões.
Ele ergueu as sobrancelhas surpreso. — Sério?
Dei de ombros. — Por que não?
— A propósito, você deveria escrever uma cópia do anúncio para as pessoas
de Swisher.
— Como você sabe que eu não escrevo?
— Bem, se você o zesse, saberia que não inala cigarros.
— Não?
— Não.
— Então... você apenas inala e segura nas bochechas como um esquilo
inchado?
— De nitivamente não. Você acaba de inalar menos do que um cigarro.
— Você gosta de um fumante inveterado ou algo assim?
— Não.
— Bem, parece-me que se você está acendendo um cigarro aqui sozinho
depois de um dia longo e difícil, talvez você tenha um problema.
— Vem cá. — Ele deu um tapinha na cadeira ao lado dele.
— Eca, não. — Eu disse provocadoramente, me sentindo de alguma forma
quebrada desde que pensei em me mudar para mais perto dele mais cedo.
— Relaxe, eu só estava indo acender seu bastão nojento em chamas para você.
— Oh. — Eu me levantei e fui até a cadeira ao lado dele. — Foi mal.
— É a primeira vez que você diz isso, não é?
— Eu acho que sim.
Ele riu e abriu o pacote. Eu não tinha certeza de por que estava fazendo isso,
especialmente com Wes Bennett, mas sabia que não estava pronta para entrar. Eu
estava meio que me divertindo.
— Você já fumou?
— Sim.
— Sério? — Wes colocou um dos cigarros na boca e acendeu o isqueiro.
— Eu fumei com Joss em uma festa no verão passado.
Ele sorriu e bufou como o Swisher iluminou. — Eu teria adorado
testemunhar isso. A pequena Libby Loo, tossindo os pulmões enquanto Jocelyn
provavelmente ria e soprava anéis de fumaça perfeitos.
— Você não está tão longe. — Jocelyn era nauseantemente boa em tudo. Eu
nunca a vi falhar em nada. Não há muito tempo, e de nitivamente não desde
que nos tornamos amigas. Se eu fosse honesta – e nunca diria isso em voz alta –
isso me irritou muito.
Não que ela fosse boa nas coisas. Eu poderia lidar com isso. Era mais porque
ela era boa nas coisas, sem realmente tentar ou se importar com elas. Ela passou
pela vida, parecendo nunca tropeçar como eu fazia de hora em hora.
— Aqui. — Ele me entregou o cigarro e acendeu o outro. Peguei e recostei-
me na cadeira, esticando casualmente as pernas e olhando para as estrelas.
Pareceu importante inclinar-se para a atitude do cigarro
Eu dei uma tragada. A cereja era boa, e a coisa não era tão desagradável
quanto um cigarro, mas ainda tinha gosto de bituca.
Wes estava me observando com um meio sorriso no rosto, o que me fez dizer,
enquanto a fumaça saía da minha boca: — É muito bom estar de volta ao país
dos sabores.
Ele começou a gargalhar.
Eu acrescentei: — Ame-me bom cigarro.
Isso o mandou. Era impossível não se juntar a ele enquanto ele ria com a
cabeça para trás. Quando ele nalmente parou, deu uma tragada e disse: — Você
pode apagar, Buxbaum.
— Oh! Graças a Deus. — Apaguei o cigarro, apagando-o com cuidado contra
a borda da fogueira. — No entanto, foram dez segundos super relaxantes.
Realmente me ajudou a relaxar.
— Uh-huh.
— A propósito, ouvi dizer que Alex Benedetti tem uma queda por você. —
Eu ouvi isso em química, e minha resposta inicial foi que eles poderiam ser uma
boa combinação. Ambos eram atletas atraentes. Então, certamente eles foram
feitos para ser, certo?
Imaginei Alex saindo aqui com Wes em vez de mim, e não gostei. Comecei a
ansiar por nossa camaradagem estranha e, embora estivesse lutando para aceitá-
la, meio que achava que ele era uma pessoa legal.
Ele deu uma baforada no cigarro, o rosto inalterado. — Eu também ouvi isso.
E…? — Ela é bonita.
Ele abaixou a cabeça. — Sim, eu suponho. Ela simplesmente não é realmente
o meu tipo.
— O que? Por que não? — Alex era uma líder de torcida deslumbrante com
mil amigos, o tipo de garota que eu presumi que caras como ele tendiam a babar.
Além disso, ela era genuinamente legal e muito inteligente. Tipo, eu-ouvi-que-
ela-queria-ser-dentista de nível inteligente.
— Eu não sei. Alex é ótima, mas... — Ele olhou para mim e encolheu os
ombros como se isso explicasse tudo.
Eu agarrei o laço de cabelo do meu pulso e puxei meu cabelo para trás. Eu
senti que devia a Wes, já que ele passou tanto tempo me ajudando com Michael.
Sim, ainda havia uma chance dele ganhando o The Spot, mas algo sobre o ar
noturno na Área Secreta me fez querer fazer algo legal para ele. — Eu sei que a
química desempenha um grande papel na atração, mas ela é linda. Eu não posso
acreditar que você não está aproveitando essa chance.
— Ela é linda. — Ele acendeu a cinza da ponta do cigarro e me deu o tipo de
contato visual que obriga você a ouvir. — Mas, tipo, o que isso signi ca,
realmente? A menos que meu objetivo seja apenas sentar e olhar para ela como
alguém olharia para um oceano ou uma cadeia de montanhas, bonito é apenas
um visual.
Eu arregalei meus olhos e cobri minha boca com as duas mãos. — Oh,
querido Senhor, diga-me mais, Wesley.
— Cala a boca. — Ele me mostrou o dedo do meio e disse: — Só estou
dizendo que gosto de uma garota que me faz rir, só isso. Alguém com quem me
divirto, não importa o que estejamos fazendo.
Recostei-me na cadeira e cruzei os braços sobre o peito. Inclinei a cabeça,
franzi as sobrancelhas e disse: — Não me leve a mal, mas você é diferente do que
sempre pensei que fosse.
Seus olhos estavam brilhantes e quentes quando ele disse: — Você está
chocada por eu ter saído da fase de decapitação dos gnomos, não é?
— Nesse sentido. — Eu ri e balancei minha cabeça. — Mas eu também pensei
que você aproveitaria a chance de, hum, 'acertar'.
Isso o fez sorrir e olhar para mim com uma de suas sobrancelhas escuras
levantadas. — Isso é nojento, Buxbaum.
— Certo?
— É a primeira vez que você diz essas palavras?
Eu apenas ri e balancei a cabeça, o que o fez rir muito.
Nós sentamos lá fora depois disso, só falando sobre nada, até que ele
terminou seu Swisher.
— Você vai ter outro? — Eu perguntei.
Ele jogou a ponta no fogo e se levantou, agarrando um grande graveto e
mexendo na madeira. — Por que – você quer um?
— Deus, não. — Eu levantei meu cabelo até o nariz e disse: — Essas coisas
fazem meu cabelo cheirar a lixo.
Ele apoiou o graveto próximo à fogueira e pegou o balde que estava atrás de
sua cadeira. — Na verdade, tenho levantamento de peso amanhã, então
provavelmente devo desligar isso se você estiver pronta para entrar.
Havia algo sobre o quão suave seu rosto era naquele momento – calmo e feliz
e iluminado pela fogueira – que me fez sentir com sorte por ter descoberto em
quem ele havia se tornado. — Sim, estou pronta.
Ele mergulhou o balde no lago e o derramou no fogo, levantando uma nuvem
de fumaça. Quando saímos da Área Secreta e entramos em seu quintal, ele disse
que me mandaria uma mensagem quando Michael contasse a que horas a noite
de cinema aconteceria.
Fui para a cama me sentindo feliz, embora não tivesse certeza sobre o quê. Ou
melhor, quem. Fiquei deitada ali, meio relaxada, até que o cheiro de fumaça em
meu cabelo me deixou tão louca que tive que tomar um banho noturno e trocar
a fronha.
Depois fui para a cama feliz.
CAPÍTULO NOVE
— Ei, garota. — Helena olhou para mim da porta que dava para a cozinha
enquanto eu praticava piano na sala de estar. Eu gostava de tocar de manhã e
tocar com meu pijama orido chique e chinelos de seda combinando. Praticar
parecia um passatempo elegante, como se eu fosse um antigo personagem de
Austen aprimorando uma das habilidades que me tornariam algo terrível de se
ver.
— Você está com fome? Quer que eu faça a você um Pop-Tart ou algo assim?
— Não, obrigada. — Tentei continuar tocando enquanto falava com ela, mas
nunca fui capaz de usar essa habilidade em particular. Se eu praticasse por mais
de uma ou duas horas por semana – como minha mãe costumava fazer –
provavelmente não pareceria tão difícil. Ela tocou todos os dias, e isso tinha
aparecido. — Eu já comi uma banana.
— Entendi.
Ela se virou para voltar para a cozinha e eu me forcei a fazê-lo. Eu disse: —
Helena. Espera.
Ela inclinou a cabeça. — Sim?
— Eu sei que é de última hora, — eu deixei escapar, me preparando contra os
sentimentos enquanto eu estendia o convite, — mas, hum, Jocelyn acabou de
me mandar uma mensagem e disse que sua mãe pode nos levar para comprar
vestidos de baile mais tarde esta manhã, já que hoje é dia de serviço do professor.
Você quer vir?
Helena ergueu o queixo e baixou as sobrancelhas, prendendo o cabelo atrás
das orelhas. — Depende. Por que você está perguntando?
— Hum, porque eu pensei que você gostaria de vir...?
Seu olhar me disse que ela sabia melhor. — Seu pai não disse para você fazer
isso?
Parte de mim queria ser honesta, mas em vez disso eu disse: — Não, ele
deveria ou algo assim?
Ela piscou e olhou para mim por mais um segundo, e então seu rosto se
transformou em felicidade. — Eu adoraria ir, querida. Oh meu Deus. Acho que
devemos ir ao Starbucks primeiro, onde podemos adivinhar os pedidos de café
das pessoas por suas roupas. Então podemos fazer a coisa do vestido, e talvez ir
descansar no Eastman para um almoço que inclui aquela sobremesa de lava
quente que supostamente é de morrer. Embora, eu duvido seriamente que
qualquer comida seja para morrer. Quer dizer, sou obcecada por barras
Caramello, mas certamente nunca daria minha vida por uma.
Ela estava sendo divagante e sarcástica de costume, mas eu senti como se a
tivesse deixado muito, muito feliz.
— Que tal sorvete? — Estendi a mão direita e toquei uma melodia de
caminhão de sorvete, feliz por ter perguntado a ela. Talvez isso seja bom para nós.
— Isso poderia ser considerado para morrer.
— Não é nem um sólido. Se estou descendo para comer, não vai ser um
alimento que está pairando em algum lugar entre dois estados químicos.
— Bom ponto. — Eu parei de tocar. — Nós ao menos discutimos seu amado
pão de banana?
— É digno de roubo criminoso, talvez, mas não a morte. Eu roubaria do
próprio presidente, mas também não daria a vida apenas por sua umidade
deliciosa.
— Mas roubar do presidente não faria com que você fosse morta pelo Serviço
Secreto e, portanto, seria a mesma coisa?
— Bem, eu não vou ser pega, é claro.
— Claro, de fato.
Subi as escadas e me arrumei e, quando terminei, Helena já estava esperando
por mim na sala. Ela estava usando uma jaqueta de couro de vadia que cava
perfeita com seus jeans, e mais uma vez quei maravilhada com o fato de que ela
tinha a idade do meu pai.
— Você está pronta para fazer isso? Estou pensando em comprar um vestido
de brincadeira só para assustar seu pai. Tipo, nós compramos para você um
vestido deslumbrante, mas também um pequeno número trash que causa um
infarto.
— Você realmente quer ter que cuidar dele de volta à saúde depois de sua
ponte de safena tripla?
— Bom ponto. Ele é um bebê total quando não se sente bem. — Ela agarrou
as chaves e en ou o telefone no bolso. — Vou mandar uma mensagem de texto
para ele para dar um pequeno susto.
Segui Helena até a garagem e entrei em seu carro. Ela tinha um Challenger
preto fosco, que era um carro bruto que roncava tão alto que não dava para
ouvir o rádio a menos que estivesse ligado. Um cara na loja de peças de
automóveis perguntou a ela sobre isso uma vez, sobre por que ela queria dirigir
um carro que era claramente destinado a um homem e provavelmente com
potência demais para ela lidar, e nunca esquecerei sua resposta.
— Foi amor verdadeiro, Ted. Eu olhei, vi esse cara e perdi totalmente a
cabeça. Eu sei que ele é barulhento e direto na sua cara, mas sempre que eu olho
para ele, me sinto um pouco fraca. E quando eu o dirigir – esqueça. Ele é rápido,
selvagem e um pouco indisciplinado, e posso sentir seus estrondos guturais por
todo o meu corpo quando enterro o pedal do acelerador. Essa besta me arruinou
para sempre para todos os outros veículos.
Ted no NAPA perdeu a capacidade de falar, enquanto Helena sorriu para ele
como se não tivesse ideia do que tinha feito. Ela exerceu seu poder como uma
deusa e, independentemente dos meus sentimentos complicados sobre ela e seu
lugar na minha vida, eu tinha um respeito louco por isso.
— Eu estava apenas me escondendo entre seus livros nerds para não ser pego. Eu
não estava te aterrorizando.
— Não estou comprando. — Virei meu graveto para que os marshmallows
girassem no fogo. — Em primeiro lugar, você não precisava decapitar o pequeno
querubim. Em segundo lugar, você colocou tinta vermelha ao redor da boca e
dos olhos e levantou a cabeça para que ela casse olhando para qualquer um – ou
seja, eu – que ousasse acessar aquela pequena biblioteca gratuita.
— Eu esqueci da pintura. — Ele sorriu e colocou seus pés grandes ao lado da
fogueira. — Talvez tenha havido uma pequena intenção terrorista.
— Você acha? — Tirei os marshmallows do fogo e soprei sobre eles antes de
tirar um do graveto. — O tempo suavizou a memória de seu antigo eu. Você
acredita – a menos que esteja ngindo – que era simplesmente um garoto
indisciplinado sem nenhuma má vontade para comigo. E isso é categoricamente
falso.
Seus olhos seguiram o marshmallow fofo que en ei na boca. Enquanto
mastigava, percebi que estava completamente inconsciente perto dele. Em vez de
me preocupar com a aparência de um porco, disse com a boca cheia de
marshmallow: — Admita.
Ele olhou para mim enchendo minha boca por mais alguns segundos. Então
ele disse: — Não farei tal coisa. Admito, no entanto, que foi muito divertido
mexer com você. E ainda é.
— Bem, eu não gostava disso naquela época, mas agora – agora posso pegar
você, então é legal.
— Por favor, pare com a conversa ada. — Ele agarrou a sacola de barras de
chocolate Hershey do tamanho de um lanche, desembrulhou uma e jogou na
minha direção. — Você não pode – e nunca irá – me pegar. Pelo menos não
quando se trata de bagunçar.
Peguei o chocolate e o ensanduichei com o outro marshmallow entre dois
grahams. Eu estava segurando o mais perfeito do mundo. — Tem certeza que
não quer que eu faça um para você?
— Não, obrigado, mas sua forma é impressionante.
— Não é a minha primeira vez, raio de sol. — Eu sorri e dei uma grande
mordida. — Mmm – tão bom.
Wes deu sua risada profunda e olhou para as estrelas. Ele não tirou nenhum
cigarro desde que eu cheguei lá, então eu não tinha certeza se ele não estava mais
no clima ou se ele estava se segurando por cortesia para mim. Ele zombou da
minha braçada de suprimentos de petiscos quando eu apareci, mas ele também
tinha comido cerca de dez das minhas minúsculas barras de Hershey até agora.
Eu ouvi as primeiras notas de “Forrest Gump” de Frank Ocean saindo do
alto-falante Bluetooth de Wes e sorri. Uma ótima música de sentar-sob-as-
estrelas. Eu cantarolei junto com a introdução e me senti tonta de primavera
enquanto a letra gotejava sobre mim como a luz das estrelas.
Minhas pontas dos dedos e meus lábios
Eles queimam com os cigarros
— Quais são seus planos para o próximo ano, Buxbaum? — Ele ainda estava
olhando para o céu, e meus olhos permaneceram em seu per l. Mesmo que ele
não fosse meu tipo, aquela mandíbula forte, pomo de adão proeminente e cabelo
grosso formavam uma imagem muito bonita.
Ignorei o nó no estômago com a menção do próximo ano. — UCLA. Você?
Isso o fez olhar para mim como se eu fosse louca. — Sério?
— Hum... sim...?
— Por que UCLA?
Eu inclinei minha cabeça. — Você tem algum problema com a UCLA?
Ele tinha uma expressão estranha no rosto. — Não. De jeito nenhum. Isso foi
simplesmente... realmente inesperado.
Eu olhei para ele na escuridão. — Você está agindo muito estranho sobre isso.
— Desculpa. — Seus lábios se curvaram em um meio sorriso. — UCLA é
uma ótima universidade. O que você quer estudar – lmes românticos
irrealistas?
Revirei meus olhos quando ele sorriu um sorriso de auto-satisfação. — Você
se acha mais engraçado do que realmente é.
— Acho que não. — Ele gesticulou com as mãos para eu ir. — Plano de
estudo, por favor.
Eu limpei minha garganta. Eu odiava estragar as vibrações da noite com
conversas sobre faculdade. Falar sobre o próximo ano sempre me deixava
arrasada, porque eu sabia em primeira mão o quão rápido tudo mudava. A vida
avançou com uma velocidade de queima que deixou todos os detalhes
lindamente pressionados rapidamente esquecidos.
Depois que eu fosse embora, nada seria o mesmo novamente. Meu pai, a casa,
suas roseiras, nossas conversas diárias; todas essas coisas seriam diferentes quando
eu voltasse. Elas desapareceriam no passado antes mesmo que eu tivesse a chance
de notar, e não haveria como recuperá-las.
Até Wes. Ele estava lá desde o início, vivendo sua vida paralela à minha, mas
no próximo ano seria diferente.
Pela primeira vez, ele não estaria ao meu lado.
Limpei a garganta e disse: — Musicologia.
— Sons inventados.
— Certo? — Eu senti como se tivesse memorizado a verborragia do catálogo
da UCLA depois de lê-lo tantas vezes. — Mas é legítimo e um programa muito,
muito bom. Posso obter uma especialização em indústria musical e obter uma
certi cação em supervisão musical.
— Que trabalho você consegue com isso depois da faculdade?
— Eu quero ser um supervisora de música. — Normalmente, quando eu
dizia isso, me deparava com uma cara contorcida e uma sílaba, Huh? Mas Wes
apenas cou sentado lá, ouvindo. — Basicamente, signi ca que quero fazer a
curadoria de músicas para trilhas sonoras.
— Uau. — Ele balançou levemente a cabeça. — Em primeiro lugar, eu não
tinha ideia de que era uma coisa. Mas, em segundo lugar, esse é o trabalho
perfeito para você. Puta merda, você já faz isso o tempo todo.
— Sim. — Dei outra mordida no meu petisco e lambi o marshmallow
pingando em meus dedos. — E você não tem ideia; Tenho prateleiras cheias de
cadernos de trilhas sonoras. Mal posso esperar para começar.
— Droga. — Ele me lançou um olhar sério que senti na barriga. Sua voz
estava tão profunda na escuridão da Área Secreta que qualquer coisa que não
fosse bobagem parecia íntima. — Você sempre meio que fez suas próprias coisas,
Liz, e é legal como a merda.
Foi estranho que seu elogio enviasse calor da ponta dos meus pés até o
estreitamento dos meus olhos? Todas as tensões foram afastadas com aquele legal
de merda comentário. — Obrigada, Wes.
— É Wessy para você.
— É, não.
O momento foi quebrado, mas o calor sob meu esterno permaneceu,
deixando-me relaxada e felizmente contente de divagar sem pensar. — E você?
Onde todos os americanos estão indo para a faculdade?
— Nenhuma ideia. — Ele se inclinou para frente e moveu o fogo ao redor
com o bastão do petisco. — O beisebol está apenas começando, então ainda está
no ar.
— Oh, então você quer jogar na faculdade?
— Sim, senhora.
— E você é bom o su ciente...?
— Sim, sou bom o su ciente, Liz. — Ele tossiu uma risada. — Bem, eu
espero.
— Eu não quero dizer isso como uma crítica, a propósito. Nunca fui a um
jogo. O que você é, como um rebatedor ou algo assim?
— Ok – não estamos falando de beisebol até que você realmente tenha
assistido a um jogo. Isso foi patético.
— Eu sei. — Eu trouxe minhas pernas até a cadeira e passei meus braços ao
redor delas. — Então, você acha que vai embora para a escola ou permanecer na
cidade?
— Longe. — Ele olhou para o fogo e as sombras das chamas dançaram em seu
rosto. — Já recebi ofertas de escolas na Flórida, Texas, Cali e Carolina do Sul,
então por que eu iria querer car em Nebraska?
— Uau. — Quão bom ele era? E mesmo que eu estivesse planejando ir
embora, por que o pensamento de Wes não estar aqui – para sempre na casa ao
lado – causou uma pequena dor no coração? Estudei a fogueira e perguntei a ele:
— A UNL não tem um time de beisebol realmente bom?
— Eles têm – eu não posso acreditar que você sabe disso, a propósito. — Ele
sorriu, mas não atingiu seus olhos e ele não desviou o olhar do fogo. — Estou
pronto para deixar Nebraska para trás. Não há realmente nada aqui para mim,
sabe?
— Não, não sei. — Eu tirei meus braços das minhas pernas e coloquei meus
pés de volta no chão, incomodada com o que ele tinha acabado de dizer. — Eu
odeio deixar isso para trás, mas meus sonhos estão todos na Califórnia ou em
Nova York.
Ele olhou para mim com os olhos semicerrados. — Você está louca?
— Não. — Talvez? Eu revirei meus olhos. — Quero dizer, faça o que quiser.
Só não entendo...
— Libby? — Minha cabeça girou ao som da voz do meu pai. Lá estava ele,
parado na clareira, de calça de pijama e camiseta do DINKER'S
HAMBURGERS, olhando para mim como se eu estivesse dançando break nua
em cima do fogo. — O que, em nome de Deus, você está fazendo aqui às onze e
meia em uma noite de escola?
Eu pensei no texto original de Wes. — Eu vim para ver a chuva de meteoros, e
então Wes gritou por cima da cerca para eu vir.
— Ooh, esqueci da chuva de meteoros. — Ele se aproximou e se sentou na
cadeira vazia entre Wes e eu, sentando-se na almofada antes de esfregar
casualmente o topo de seu cabelo encaracolado. — Como é?
Wes e eu olhamos um para o outro então, porque nenhum de nós realmente
se lembrava da chuva depois que saímos. Eu disse: — É ótimo.
— Dê-me uma marshmallow, sim, querida? Eu não como um petisco há
anos.
Quando voltei do banheiro, Wes ainda não havia retornado ao seu lugar no chão.
Olhei ao redor da sala escura antes de perceber que ele estava no deque. A
princípio, não consegui dizer com quem ele estava falando, mas então vi que era
Alex.
Fale sobre um copo de água fria no rosto.
Ele estava lá fora com a garota bonita que sabia que gostava dele, enquanto eu
estava me sentindo quase nauseada pelas coisas confusas que estava pensando
sobre meu vizinho. Fale sobre um abismo enorme.
Eu mordi meu lábio e apertei os olhos, tentando vê-los melhor. Ele disse que
não estava interessado nela, e eu acreditei que ele quis dizer isso, mas isso não
signi ca que não poderia mudar, certo? E se eu estivesse interpretando mal cada
pequena coisa entre Wes e eu, para começar? Meu pequeno fada padrinho pode
estar interessado apenas em encontrar o amor para mim, não comigo, certo?
Eu tinha imaginado completamente o momento no chão?
Eu tomei meu lugar e assisti o resto do lme, mas minha atenção agora estava
nas duas pessoas que eu podia ver na minha visão periférica. O que eles estavam
falando? Por que eles estavam lá fora? Eu perdi totalmente o foco e quei feliz
quando o lme acabou e eles entraram.
Eu precisava colocar minha cabeça no lugar.
As pessoas ao meu redor começaram a falar umas com as outras e me senti
estranha e deslocada. E eu sentia falta de Jocelyn. Mandávamos mensagens todos
os dias, como sempre, mas eu não tinha passado nenhum tempo de qualidade
com ela ultimamente. Estar com todas essas pessoas que eram amigas íntimas me
dava saudades dela; Eu precisava ir lá depois de chegar em casa.
Na verdade, provavelmente era hora de confessar tudo a ela.
— Você sabia que o pai de Michael tem um piano de cauda? — Wes olhou
para mim de onde estava empoleirado no encosto do sofá e estendeu a mão para
me ajudar a levantar. — É lá em cima em uma sala projetada acusticamente.
Eu agarrei sua mão e me levantei, e oh, doce Deus, parecia um momento de
Mr.Darcy-mãos- exionadas-da-melhor-versão-de-Orgulho e Preconceito. O
mundo parou de girar por apenas um segundo quando sua grande mão envolveu
a minha.
Mas então, com a mesma rapidez, a rotação voltou, e eu estava cara a cara com
Wes e toda a minha confusão. Eu olhei para o rosto dele – e então para Michael,
que eu nem tinha notado até então – e percebi que eles estavam esperando por
uma resposta minha.
Para quê, de novo? O que são palavras? Como é conversar?
"Uau." Pai. Piano. Sala. Entendi. "Sério?"
— Acho que ele está convencido de que poderia ter sido um pianista clássico
se tivesse aquele quarto quando era mais jovem. — Michael cruzou os braços e
disse: — Ele é obcecado por isso.
— Nossa pequena Liz toca piano. — Wes me deu uma olhada e disse a
Michael: — Ela é muito boa.
Eu disse: — Não, eu não–
Assim como Michael me disse: — Você quer ver?
Eu pisquei. — Eu adoraria.
— Bem, então, siga-me, Sra. Liz.
Michael caminhou até a escada e eu o segui, mas quase tropecei quando olhei
para trás e vi que Wes não estava vindo conosco. Ele estava rindo de algo que
Adam estava dizendo, então respirei fundo e subi as escadas, dominada por meus
pensamentos enquanto subia os degraus.
Isso era algum tipo de sinal? Literalmente me entregando a Michael, era essa
sua maneira gurativa de me entregar e ir embora?
Puxa, provavelmente teria sido engraçado se estivesse acontecendo com outra
pessoa. Aqui estava meu lindo Michael, convidando-me – e não a Laney – para
ver uma sala de música do sonho que se tornou realidade, e eu só queria que ele
fosse embora para que eu pudesse car com Wes.
Tudo bem? Eu estava tendo problemas para me manter em dia.
Como minha mãe teria escrito esta parte? Ela teria visto o lado bom do “bad
boy” e distorcido a trama?
Droga.
Pare de pensar, Liz.
— Onde estão seus pais? — Limpei minha garganta e desliguei meus
pensamentos íntimos. — Não os vejo há, tipo, um milhão de anos.
— Eles foram ao cinema —, disse Michael enquanto subia as escadas de dois
em dois degraus. — Mas minha mãe adoraria ver você.
Quando chegamos ao topo da escada, ele me levou a uma porta fechada que
parecia pertencer a apenas outro quarto. Ele empurrou e...
— Oh, meu Deus.
A sala tinha um piso de madeira brilhante e um tapete grosso cava embaixo
do piano de cauda virado diagonalmente em um dos lados do espaço. Ele
começou a me falar sobre re exão, difusão e absorção, sobre como a decoração da
sala estava estrategicamente posicionada para um som de melhor qualidade, mas
eu não conseguia ouvi-lo.
Esse piano era tão lindo. Aproximei-me e sentei-me no banco. Eu queria tocar
– muito – mas claramente isso era um grande problema para o pai dele, e eu era
um pianista idiota. Wes gostava de agir como se eu fosse boa porque eu era a
única pessoa da nossa idade que ainda tinha aulas uma vez por semana, mas eu
era decente na melhor das hipóteses.
Eu amava o piano, no entanto. Eu amei muito isso. Eu tinha certeza de que a
obsessão de minha mãe com o instrumento tinha algo a ver com isso, mas
também não havia nada como fechar os olhos e me perder em uma música que
toquei centenas de vezes antes, ajustando o ritmo e a paixão e ouvindo para ver se
eu conseguia ouvir as diferenças mínimas que tentei criar.
— Você pode tocar, Liz —, disse Michael, caminhando até a porta e
fechando-a. — Meu pai isolou o quarto para que ninguém lá embaixo possa
ouvir você tocando se a porta estiver fechada.
— É muito bom – eu não posso. — O piano preto não tinha uma partícula
de poeira sobre ele. Como isso é possível? — E é o instrumento do seu pai –
ninguém mais deve tocá-lo.
— Ele está se preparando para tocar, mas não desde que nos mudamos para cá
– vá em frente.
Empurrei a tampa do teclado, limpei a garganta e disse: — Prepare-se para
não car impressionado.
Michael sorriu. — Considere-me preparado.
Eu sorri e comecei a tocar o início de “Someone Like You” de Adele,
lembrando de Wes me dizendo para adicioná-la à nossa trilha sonora depois de
nossa conversa por telefone na noite em que meu nariz quebrou.
A boca de Michael se transformou em um sorriso. — Você memorizou?
— É muito fácil, na verdade. — Eu me senti estranha enquanto meus dedos
corriam sobre as teclas. — É principalmente um loop de quatro acordes.
Qualquer um pode tocar.
— Tenho certeza que não posso.
Meus olhos foram até os dele enquanto ele se encostava no piano, olhando
para mim. Ele era tão bonito, com o mesmo sorriso que ele me encantou pela
primeira vez na escola primária, mas eu não conseguia parar de me perguntar o
que Wes estava fazendo lá embaixo. Eu mal tinha começado a música quando a
porta se abriu e lá estavam todos... exceto Wes e Alex.
Minhas mãos pularam no meu colo e me senti a maior idiota do mundo. Os
amigos de Wes olharam para mim e tenho certeza de que pensaram que eu era
uma esquisita por tocar piano quando todo mundo estava saindo.
E era óbvio que todos eles conversavam muito, porque todo o grupo
simplesmente continuava de onde haviam parado no andar de baixo,
conversando e rindo como se fossem melhores amigos.
Laney se aproximou e cou ao lado do piano, dizendo para mim: — Não
acredito que você pode tocar assim.
— Achei que o quarto fosse à prova de som.
— É isolado. — Michael disse isso para mim e para Laney. — Você não pode
ouvir lá embaixo, mas pode do corredor.
— Ah. — Eu me senti boba, sentada naquele piano.
— Sua Adele foi incrível.
— É uma música super fácil. — Como se eu precisasse de seus elogios, Laney.
— Mas obrigada.
— Ainda estava ótimo e estou com ciúmes. — Seus olhos se moveram para
Michael, onde ele estava à minha direita, e seu rosto cou mais bonito quando
ela sorriu para ele. Talvez fosse porque minha noite tinha saído completamente
do curso, mas sua expressão me fez sentir um pouco mal por ela. Aquela
expressão no rosto dela, o que dizia? Eu poderia relacionar.
Eu disse a ela: — Eu seriamente poderia ensinar para você em uma hora. Não
é nada.
— Sério? — Ela cruzou os braços e me olhou com olhos arregalados. — Você
poderia?
Wes nalmente apareceu na porta, com Alex logo atrás dele, e ele disse: —
Devíamos pedir uma pizza.
— Ooh – estou dentro —, disse Alex, e eu senti um aperto no esterno
quando ela sorriu para Wes. Ele olhou para ela e sorriu de volta. Ele estava dando
a ela seu melhor sorriso, aquele que era divertido, mas também caloroso e feliz, e
eu cerrei meus dentes quando ela jogou o cabelo e perguntou: — Mas de onde?
E então – Wes olhou para mim.
Foi fugaz, nem mesmo um olhar, mas seu olhar encontrou o meu por um
breve segundo e eu senti em todas as minhas terminações nervosas. O que ele
estava fazendo? Ele ainda estava tentando me ajudar, depois de tudo?
— Zio's, — Noah disse, e ele e os outros começaram a seguir Wes e Alex para
fora da sala e descendo as escadas. Eu encarei a porta vazia, incapaz de pensar em
qualquer coisa além de Wes e aquele olhar abrasador e a proximidade infeliz de
Alex.
Você acabou de comer, Wes – o que você está fazendo?
Alex era adorável, e eu pensei que eles seriam uma boa combinação quando
ouvi falar de seus sentimentos, mas agora eu pensei que ela era um pouco séria
demais para ele. Quero dizer, claro, ela parecia divertida o su ciente, mas
comparada ao desprezo total de Wes por qualquer coisa madura, ela era um
pouco estóica.
Além disso, Wes e eu tivemos um momento lá embaixo, caramba.
Certo? Ou eu tinha imaginado isso?
— Você diz a palavra "pizza" e a sala limpa.
Eu pulei quando Michael falou. Eu nem tinha percebido que ele ainda estava
lá.
Eu sorri e levantei casualmente. — Quem não gosta de pizza, certo?
Ele gesticulou para o corredor. — Você quer entrar nisso?
— Hum, não, obrigada. — Eu balancei minha cabeça, não querendo seguir
Wes, especialmente se ele estava namorando Alex. — Wes e eu fomos para a Stella
antes de chegarmos aqui e ainda estou cheia.
— Isso mesmo – ele me disse que vocês iam jantar antes de chegar.
— Sim.
— Ele também me disse que as coisas estavam mais amigáveis com vocês dois
e está pensando em convidar Alex para sair.
Tentei parecer que não me importava. Sorri com a sensação de peso no
estômago e disse: — Sim, ele está certo. Ele totalmente deveria – ela parece
ótima.
— Sim. Aparentemente, ele está cansado de car preso na sua zona de
amizade, então ele está seguindo em frente.
— Finalmente. — Esfreguei meus lábios e foquei nos olhos azuis de Michael.
Isso é o que você queria. Começar qualquer coisa com Wes seria uma má notícia.
Olhos no prêmio, garota. — Eu não queria que as coisas cassem estranhas,
então isso é muito bom.
— Provavelmente.
— Hum, quando ele te disse isso? — Dias atrás, por favor. — Sobre Alex?
— Quando estávamos na cozinha.
— Ah. — Olhei para as teclas do piano e engoli em seco, e parecia que havia
algo preso na minha garganta. Quer dizer, era exatamente o que tínhamos
planejado para Wes dizer, então não havia razão para eu me sentir incomodada
com isso, certo?
O telefone de Michael fez um barulho, me tirando do meu torpor. Ele olhou
para a mensagem, suspirou e colocou o telefone de volta no bolso da calça.
— Hum – você está bem? — Eu perguntei, porque seu rosto ansioso parecia
o mesmo que tinha na escola primária, quando ele deixou cair seu jogo favorito
do Boggle na calçada e todas as pequenas letras tinham caído nos arbustos. Ele
sempre foi o tipo de pessoa que se estressava com cada coisa pequena.
Exceto – querido Senhor – eu não sabia nada sobre Michael agora. Em
absoluto. Eu sabia que ele falava com um sotaque sulista e tinha um cabelo
bonito – só isso. Claro, o Michael que conheci na escola primária gostava de
insetos, de livros e de ser gentil, mas o que eu sabia sobre ele hoje? Eu conhecia
Wes mil vezes melhor do que Michael e estava começando a adorar aquele meu
vizinho.
Merda.
O que eu estava fazendo nesta sala com Michael?
Ele tocou as teclas agudas, olhando para o piano. Ele pressionou o dedo
indicador no dó do meio e disse: — É essa coisa toda com Laney e o baile.
A resposta inata do meu corpo ao nome “Laney” foi pular de alegria quando
ele foi dito em um tom nada positivo. Mas agora eu não conseguia reunir a
emoção. Eu perguntei: — Vocês vão? Eu não sabia. Quer dizer, ouvi que vocês
estavam conversando. Mas, você sabe...
Eu parei, não querendo parecer que conhecia todas as fofocas.
— Bem não. Quer dizer, não, ainda não vamos. — Ele suspirou mais uma vez.
— Veja, nós temos conversado, e Laney é maravilhosa. Mas no dia em que a
conheci, seu namorado tinha acabado de terminar com ela. Literalmente. Eu a
conheci porque ela estava chorando lá fora.
— Oh. — Eu não tinha ideia de quem ela tinha namorado, mas era meio
difícil de acreditar que Laney Morgan foi dispensada.
— Então eu não tenho ideia do que está acontecendo na cabeça dela. Não
quero me mover muito rápido se ela não estiver pronta e, especialmente, não
quero começar algo se ela ainda estiver ligada ao ex.
Eu me senti um pouco mal por ele porque eu podia sentir empatia
totalmente. Quer algo, mas não tem certeza se é capaz de ter? Ou se é seguro ter?
Sim, eu entendo isso. E agora que eu sabia como realmente me sentia, a nova,
iluminada e emocionalmente honesta Liz queria ajudar Michael com Laney, dar-
lhe algum tipo de conselho.
Mas, ao mesmo tempo, eu queria sair dessa conversa e correr escada abaixo
para encontrar Wes antes que Alex começasse a usá-lo como uma camisa. Eu
disse: — Você não pode convidá-la para o baile de formatura como amiga e ver
aonde vai?
— Eu poderia. — Ele brincou com as teclas um pouco mais. — Mas o baile
deve signi car algo. Talvez seja a grandeza do Texas com a qual estou
acostumado, mas para mim, é sobre a proposta e o jantar e ores e muito mais.
Isso é bobo?
Eu bufei uma risada. — Oh, meu Deus, não – pense em com quem você está
falando aqui.
Ele ergueu os olhos e sorriu.
— Isso mesmo. Pequena Liz, — eu disse, e apontei para mim mesmo e revirei
os olhos. — Eu sinto exatamente o mesmo. Devo ir com Joss e tenho certeza que
vai ser divertido, mas estou com você. Não é assim que eu sempre sonhei que
seria o baile de formatura.
Imaginei o rosto de Wes e minhas mãos estavam quentes. Eu as sacudi e disse:
— Quanto mais penso sobre isso, mais não quero resolver. Quero a possibilidade
de mais, mesmo que não funcione. Quero ter a chance de uma noite mágica,
porque mesmo que fracasse, posso pelo menos ter um encontro com
possibilidade em vez de um amigo.
Ele inclinou um pouco a cabeça e sorriu para mim. — Você deve ter razão,
Liz.
— Eu sei que tenho. — Eu estava cando nervosa com a ideia de ir ao baile
com Wes. Alguém precisava me encharcar com água fria, rápido. Porque de
repente parecia que era tudo o que eu sempre quis. — Acredite em mim quando
digo que às vezes a pessoa com a maior "possibilidade de noite mágica" é a última
pessoa que você esperaria. Às vezes, pode haver alguém que você conhece desde
sempre, mas nunca percebeu.
Deus, eu gostaria de ter notado antes. Meu cérebro estava vomitando
pequenas montagens de Wes e eu – na área secreta, na Stella, no caminho para
casa depois da festa...
Como eu não percebi antes?
— Acho que sei o que você quer dizer —, disse Michael, olhando para mim
intensamente, e os sinos de alarme começaram a soar na minha cabeça. Eu não
tinha certeza de por que ele estava olhando para mim assim, mas agora
de nitivamente não era o momento.
Adam colocou a cabeça na porta e disse: — Precisamos de vocês. Estamos
fazendo times para Cards Against Humanity.
— Sim! — Gritei minha resposta, emocionada por ser interrompida.
Adam inclinou a cabeça e me deu um Qual é o problema com você sorriso, e
Michael ainda estava me olhando. Limpei a garganta e tentei me recuperar,
dizendo com um olhar casual: — Quer dizer, conte comigo.
— Eu nunca joguei isso em times, — Michael disse, me dando um olhar
estranho.
— Nem eu, — eu concordei, ansiosa para encontrar Wes.
— Estamos apenas jogando em times porque Alex quer formar dupla com
Wes. — Adam me lançou um olhar de comiseração, como se fôssemos da mesma
opinião, e eu não tinha certeza do que fazer com isso. — Ela diz que é mais
divertido assim, mas tenho quase certeza de que só quer dividir uma cadeira com
ele.
— Bem, vamos lá. — Michael me deu um belo sorriso, mas não fez nada por
mim. Em absoluto. Isso apenas me lembrou que eu precisava começar a jogar
cartas antes que Alex acabasse com meu nal feliz.
CAPÍTULO DOZE
— Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus. — Fechei a porta atrás de mim e
descansei minha testa pingando no frio da madeira branca. O que foi isso e o que
signi ca? — Puta merda.
— Isso é bom, hein?
Virei-me e Helena estava sentada na cadeira ao lado da lareira com o Sr.
Fitzpervert dormindo em seu colo, um livro ainda em sua mão e um sorriso
malicioso no rosto. Eu queria car com raiva ou envergonhada, mas não
conseguia parar de sorrir. Empurrei meu cabelo molhado e disse: — Você não
tem ideia.
— Venha para a cozinha antes de acordarmos seu pai. — Ela se levantou,
fazendo Fitz grunhir um mal-mrrfhumorado enquanto pulava no chão. Helena
largou o livro e gesticulou para mim enquanto caminhava em direção à cozinha.
Quando chegamos lá, ela pegou sua comida antes de lançar uma toalha em mim
e dizer: — Agora comece a falar.
Eu ri – não pude evitar – e esfreguei a toalha na cabeça. — Eu, hum, me
diverti muito com Wes esta noite.
— Sim…? — Ela abriu o recipiente para viagem e o colocou no micro-ondas.
— E…?
— E. — Continuei esfregando meu cabelo, repetindo sua boca na minha. O
som de sua respiração, o cheiro de sua colônia, a sensação de suas mãos
segurando meu rosto...
— Ei. Com licença. Você pode se concentrar por um minuto?
Isso me fez rir de novo. — Eu não posso, ok? Sinto muito, mas não consigo
me concentrar em nada porque tive uma noite incrível com Wes Bennett, de
todas as pessoas. Uma noite incrível que terminou com ele me beijando como
um beijador campeão mundial. Estou abalada, Helena.
— Eu não tenho certeza como. Quero dizer, sim, você o odiou desde sempre,
mas ainda sinto que vocês estavam caminhando para isso.
— Mesmo? — Eu coloquei a toalha no balcão. — Nós temos? Deus, tenho
estado tão alheia.
De alguma forma, por tanto tempo, eu consegui ignorar totalmente que Wes
era atraente, engraçado e inteligente, assim como a única pessoa com quem eu
era totalmente capaz de ser eu mesma. Eu estava tão cega pela ideia de Michael
que nem tinha percebido o que estava acontecendo entre nós.
— Mas é bom, sim? — Helena se apoiou no balcão e sorriu para mim. —
Parece-me que é muito, muito bom.
Abri a geladeira – ainda sorrindo – e disse: — Estou com medo de dizer isso,
mas acho que pode ser.
Embora... eu ainda estivesse preocupada com Alex. Eu sabia o que ele disse
sobre ela, mas às vezes os sentimentos mudavam. Só porque ela não era seu
“tipo” outro dia, não signi cava que com mais tempo juntos e mais tempo para
contemplar sua beleza, ele não mudaria de ideia.
Ela bateu palmas. — E se ele convidar você para o baile?
Quase derrubei o suco de laranja quando ela disse isso. Eu me endireitei um
pouco e imaginei seu rosto enquanto olhava para a geladeira, a maneira como
seus olhos escuros pareciam quase pretos depois que paramos de nos beijar. Era
de Wes Bennett que estávamos falando, mas não era. Era Wes 5.0, a versão do
homem adulto, e eu senti que estava perdendo a cabeça porque não tinha ideia
de como as coisas estavam conosco. Ele beijou meu rosto. Essa era a única coisa
que eu sabia ser verdade. Ele ainda acha que estava me ajudando com Michael?
Ele não podia, certo?
E eu não sabia se ele queria perseguir alguma coisa comigo, mas eu estava
desesperadamente esperançosa de que o fervor do beijo signi cava que ele queria.
A coisa toda do Michael parecia boba agora. Eu gostaria de poder voltar no
tempo e interpretar o cupido pessoal de Michael e Laney, em vez de fazer todas as
acrobacias que z. Eu esperava que minha conversa íntima com Michael ao
piano tivesse dado a ele o que ele precisava para convidar Laney para sair.
— Tenho certeza que ele não vai. — Fechei a geladeira e fui realista sobre o
baile, embora meu pobre e confuso amante de amor lado estivesse gritando com
o pensamento. Independentemente de minhas imobilizações, eu disse a Joss que
iria com ela e precisava me limitar a isso. Até agora eu tive sorte e minha merda
como amiga não tinha me custado nada com ela, então eu precisava me esforçar e
continuar. — Além disso, eu tenho um encontro.
— Joss se importaria se você fosse com ele?
— Oh, sim – mas talvez pudéssemos ir todos juntos...? — Vestindo-se com
duas das minhas pessoas favoritas? Parecia muito mais incrível do que o que eu
havia imaginado anteriormente como o baile de formatura perfeito.
— Bem, aconteça o que acontecer —, disse Helena, — carei feliz em
subscrever um salão de pré-formatura e um dia de spa.
Desparafusei a tampa do suco e disse: — Parece muito divertido. Mas você
tem que vir junto. — E eu quis dizer isso. Eu a queria lá comigo.
Ela ergueu uma sobrancelha. — Mesmo?
Dei de ombros e disse: — Quer dizer, se você me irritar, direi ao seu
cabeleireiro que você secretamente quer mini franjas.
— Você consegue imaginar como elas cariam nesta passarela de testa?
— Eles cam horríveis em todo mundo – ponto nal.
Depois disso, subi para o meu quarto e enviei a Jocelyn uma mensagem sobre
Wes, o que nos levou a ir e vir por, tipo, uma hora.
Eu: Acho que posso gostar dele.
Ela: OBVIAMENTE.
Eu: Acho que ELE pode gostar de mim.
Ela: Conte-me cada pequena coisa que aconteceu.
Eu não mencionei que tínhamos nos beijado, o que era estranho porque eu
geralmente contava tudo a ela. Bem, exceto recentemente. Mas tinha sido tão
perfeito – tanto o beijo quanto seu doce comentário sobre meu estilo – que não
queria que a opinião de Joss estragasse a perfeição da noite.
Fiquei acordada até tarde fazendo uma lista de reprodução de Wes e Liz e fui
dormir pensando em seu rosto depois que ele me beijou. Porque a maneira como
ele olhou para mim – como se ele não pudesse acreditar que tinha acontecido e
também como se quisesse fazer isso de novo – enfraqueceu meus joelhos com
sua mera lembrança.
Seus olhos eram suaves e quentes ao mesmo tempo, intensos e doces, e eu
desejei que houvesse uma maneira de arquivar a memória para que nunca
pudesse ser perdida.
Como é que eu vou dormir?
CAPÍTULO TREZE
— Oh, Deus te abençoe. — Jocelyn pegou o café da minha mão e o levou à boca.
— E por que você está vestindo isso?
Eu olhei para o meu adorável vestido de coruja antes de destrancar meu
armário. — Por que não? Eu amo isso.
Ela fez uma careta enquanto bebia de sua xícara e se encostou no armário ao
lado do meu. — Eu esperava que você continuasse com o novo visual.
Você fica melhor quando é você. Meu rosto cou quente quando me lembrei de
Wes e da chuva e de suas mãos no meu cabelo. Eu estive em alerta máximo desde
que cheguei à escola naquela manhã, procurando por ele em cada esquina e em
cada corredor, meu estômago embrulhado com a ideia de colocar os olhos nele.
Dele colocando os olhos em mim de volta.
Senhor.
Ele não tinha mandado uma mensagem desde o beijo, mas era tarde quando
ele me deixou, e ele ainda teve que voltar para seu carro. Peguei meu livro de
história da prateleira de cima e disse: — Ainda gosto dos meus vestidos. Processe-
me.
— Não me entenda mal —, disse ela, girando o café em seu copo. — Você é
adorável, não importa o que você veste, mas você era apenas ultra-adorável no
casual moderno.
— Obrigada, embora essa roupa esteja totalmente arruinada agora pelo meu
nariz sangrando.
A boca de Jocelyn se contraiu enquanto ela olhava para o buraco em sua
tampa. — Ainda não consigo acreditar que isso aconteceu.
— Não, é? — Eu bati meu armário, e Jocelyn e eu fomos para o primeiro
bloco. Fiquei tão desapontada por não topar com Wes, especialmente porque seu
silêncio me levou a car obcecada durante toda a manhã e car paranóica de que
o beijo não era nada para ele e absolutamente nada havia mudado entre nós.
Quase gritei quando meu telefone tocou na hora do almoço. Eu tinha
acabado de sentar com minha salada de morango e limonada quando vi que era
uma mensagem de Wes.
Wes: Gosto do seu vestido de pássaro.
Olhei em volta, mas não o vi em nenhuma das mesas ocupadas do refeitório.
Eu: Elas são corujas. Onde você está?
Wes: Na biblioteca – vi você passar alguns minutos atrás. Corujas são
pássaros, aliás.
Eu: Sim.
Wes: Pare de gritar comigo sobre pássaros, Buxbaum. Eu acabei de dizer que
você ca fofa com seu vestido – isso é tudo.
Eu sorri e imediatamente olhei em volta para me certi car de que ele não
estava espreitando por perto, observando minha reação patética.
Eu: Você realmente não disse isso.
Wes: Claro que sim.
Eu: Hum...
Wes: Tenho que correr. Falamos mais tarde?
Eu coloquei meu telefone na mesa como se estivesse queimando minhas
mãos. Falamos mais tarde? Isso nunca foi bom, certo? Que tipo de sentimento
sinistro era esse? Abri o pacote de vinagrete na minha bandeja e reguei a salada
antes de pegar o telefone de volta e mandar uma mensagem de texto:
Eu: Sim.
Se eu estivesse obcecada pela manhã, seria ridículo à tarde. Porque eu
precisava saber mais, mais do que o fato de que nós compartilhamos um bom
beijo. Ele gostou de mim? Ele queria dar as mãos e talvez beijar mais? Ele seria
talvez meu namorado em um futuro próximo, ou o beijo era apenas parte de
nossos encontros divertidos e realmente não signi cava nada para ele?
E me ocorreu, enquanto caminhava pelo corredor com Joss depois da escola,
que não tive a chance de dizer a Wes que não estava mais interessada em Michael.
Ele sabia disso, certo? Quer dizer, o beijo deve ter expressado esse sentimento.
— Você acha que Wes vai te convidar para um encontro?
Meu estômago revirou quando um ash do beijo me atingiu. — Espero que
sim.
— Quem diria? — Joss empurrou a porta de saída e eu a segui para o sol
quando ela disse: — O garoto que torturou você na escola primária agora é o seu
sonho romântico. Esquisito.
— O que está acontecendo aí? — Eu disse, distraída. Havia uma espécie de
multidão perto da estrada principal. — Aposto que é uma briga.
Joss disse: — Provavelmente Matt Bond e Jake Headley.
Matt e Jake eram dois desses caras em nossa escola. Quando se espalhou a
notícia de que eles tinham problemas um com o outro, todo o corpo discente
perdeu a cabeça com a possibilidade de algo acontecer.
Nós ziguezagueamos pela multidão, principalmente porque meu carro estava
no estacionamento que todos estavam bloqueando. Eu disse: — Eu ouvi que eles
estavam indo para briga.
— Você não acabou de dizer isso, vestido de coruja.
— Bem, isso foi literalmente o que eu ouvi. Palavra por palavra. — Passei por
algumas pessoas e disse: — Com licença.
— Oh. Meu. Deus.
Minha cabeça virou para olhar para Jocelyn. — O que?
Ela estava olhando por cima do meu ombro. Sem olhar para mim, ela cobriu a
boca com uma das mãos e apontou com a outra.
Virei minha cabeça e segui seu dedo até um carro que estava estacionado no
centro do saguão. Era um Grand Cherokee preto, e o fato de estar estacionado ali
era incomum, mas não era isso que o tornava um ponto focal.
Não, o que tornava isso incomum era que todo o lado do motorista do carro
estava coberto com caixas brancas, caixas em que cada uma tinha uma letra preta,
e havia um grande quadrado laranja emoldurando todas elas.
A lateral do carro era uma enorme prancha Boggle.
Uma prancha Boggle que tinha letras diagonais em vermelho soletrando a
pergunta — Baile de formatura?
— Puta merda, Liz – chega aí! — Bailey Wetzel estava no meio da multidão e
sorriu para mim e estendeu o braço. — Vai!
Demorei a absorver o que estava acontecendo até ver Michael. Ele estava
parado ao lado do carro, sorrindo para mim e segurando um pôster que dizia
QUER JOGAR BOGGLE COMIGO, LIZ?
Era uma proposta.
Michael estava me convidando para o baile.
Eu me senti confusa e desconexa enquanto sorria e todos que estavam ao
redor começaram a aplaudir. Michael estava me convidando para o baile – de
uma forma romântica e atenciosa – mas eu estava em choque. Era totalmente o
que eu queria uma semana atrás, mas não mais.
Eu caminhei lentamente em direção a ele, minhas pernas bambas enquanto
me aproximava.
Ouvi Joss dizer: — Decepcione-o com calma, Liz.
Eu olhei para o rosto sorridente de Michael. Que diabos? Eu não conseguia
pensar em nenhuma maneira de fazer isso fazer sentido. Cada encontro que tive
com Michael basicamente terminou em desastre – vômito, nariz sangrando,
conversa de Laney – então por que isso estava acontecendo?
A ironia, certo?
Ter tantas pessoas me observando me fez sentir quente e coceira.
Desconfortável. Quando cheguei ao seu lado, não tinha ideia do que dizer. Ele
parecia bonito e caloroso e com tudo que eu sonhava desde o jardim de infância.
E nada como Wes.
Eu pude nalmente ver ele – nós – claramente, e agora que eu podia, eu não
queria que “aquele” fosse mais Michael.
— Isso é incrível —, eu disse, olhando para o carro do Boggle. Ele cobriu
caixas de sapatos com papel branco e as a xou ao lado para fazer o quadro, o que
era uma tarefa que teria levado muito tempo. — Não acredito que você fez isso.
— Eu te conheço há tempo su ciente, Liz, para saber que você precisa de um
grande gesto pr...
— E quanto a Laney? — Eu interrompi. Eu estava sussurrando para que
ninguém mais pudesse me ouvir, esperando que eu pudesse salvar nós dois de
alguma humilhação pública.
Ele deu de ombros e disse com um sorriso: — Realmente levei a sério o que
você disse na sala de música. Assim como você, quero a possibilidade de algo
mais. Então... por que não você? Por que não nós?
Senti meu queixo cair e rapidamente fechei-o com força. Mas vamos lá –
sério? Alguém realmente ouviu minhas ideias terríveis pela primeira vez? Eu
poderia apenas me chutar por divagar sobre Wes sem realmente dizer um nome.
É como se eu nunca tivesse visto uma comédia romântica antes ou algo assim.
Fale sobre sua comédia de erros.
Eu olhei para a multidão e – oh não – lá estava Wes. Nós nos olhamos
enquanto ele estava ao lado do prédio, me olhando com uma expressão ilegível.
Eu engoli e olhei xamente para seu rosto, o rosto que estava beijando o meu da
última vez que o vi.
Eu silenciosamente implorei àqueles olhos castanhos que me dessem uma
resposta.
Ou para ele me dar um sorriso.
Dê-me algo, Bennett. Por favor.
Mas ele virou a cabeça e desviou o olhar de mim.
Antes que aquele soco no estômago pudesse ser registrado, eu observei Alex
se esgueirar ao lado dele. Ela sorriu e agarrou seu braço, puxando-o para mais
perto para que pudesse falar em seu ouvido.
Eu mal conseguia respirar enquanto olhava para eles enquanto todos no pátio
olhavam para mim. Meu silêncio estava cando estranho e eu estava muito ciente
disso. Lentamente, as pessoas começaram a aplaudir e aplaudir, mas eu só
conseguia ouvir meu coração batendo nos ouvidos. Em meio a tudo, mantive
meus olhos em Wes. Ele ergueu as mãos, colocou dois dedos na boca e assobiou
alto. E então ele deixou cair o braço direito sobre os ombros de Alex e me deu
um sinal de positivo.
Rejeição, amarga e quente, tomou conta de mim. A outra noite – o beijo,
tudo – foi como nada. Wes não sentia por mim o que eu sentia por ele. Era assim
que deveria terminar.
— Isso está cando constrangedor, e eu tenho que sair em, tipo, dois
minutos. Você talvez queira responder? — Michael parecia desconfortável
enquanto esperava.
Respirei fundo e simplesmente aceitei as ores que ele segurava – não
consegui dizer nada quando Wes estava aconchegando-se com Alex e assobiando
para eu dizer sim. Então Michael virou o pôster, revelando um verso que dizia
ELA DISSE SIM no mesmo formato do Boggle.
As pessoas que estavam em volta aplaudiram e – graças a Deus – começaram a
se dispersar, enquanto eu estava lá me sentindo em estado de choque. Michael
apertou minha mão e disse: — Eu realmente tenho que ir agora, mas isso pareceu
certo logo após nossa conversa no quarto do meu pai na noite passada. Podemos
resolver os detalhes amanhã, ok?
— Hum, parece bom.
— Sua "conversa" ontem à noite? — Jocelyn parou na minha frente assim que
Michael se virou, seus olhos se estreitaram. — Você estava com Michael Young?
Senti o sangue sumir do meu rosto enquanto minhas mentiras me
alcançavam. Eu me atrapalhei com as palavras e disse: — Eu disse que estávamos
assistindo lmes
— Você disse que estava saindo com Wes. — Ela balançou a cabeça e disse em
voz baixa: — O que há de errado com você? Você está tão ferrada com essas
merdas românticas que mente para a sua melhor amiga – e para quê? Sair com
um cara que já está falando com outra pessoa?
Engoli em seco, sentindo a necessidade de me defender, mesmo sabendo que
estava errada. — Talvez se você não fosse tão crítica, eu poderia ter sido honesta
com você. Mas você torna isso tão difícil às vezes.
Joss me olhou como se eu fosse nojenta. E ela estava certa. — Você está
dizendo que é minha culpa você ser uma mentirosa?
— Claro que não. Deus, sinto muito. Eu só...
Suas sobrancelhas baixaram enquanto ela olhava para mim e disse: — Então,
qual é o problema com Wes, então? Você ao menos gosta dele?
Suspirei. Havia alguma razão para não contar tudo para Joss agora? — Bem,
essa parte é verdade – eu gosto muito dele.
Ela cruzou os braços sobre o peito. — Então, o que você estava fazendo na
casa de Michael se você gosta de Wes?
Eu ajustei minha bolsa carteiro e olhei para Kate e Cassidy, que eu nem tinha
notado que estavam atrás dela até então. — Eu fui lá com Wes, na verdade.
— Você foi lá com Wes e acabou com Michael no quarto do pai dele? Tá
brincando, né?
— Hum, na verdade era uma sala de música.
Ela abriu a boca, mas antes que pudesse falar eu disse: — Mas eu sei que não é
esse o ponto. Wes estava bem com a coisa toda – ele queria que eu fosse falar com
Michael.
— Ele fez. — Ela me lançou um olhar que a fez parecer a mãe, uma advogada
que tinha um criminoso mentiroso no banco e estava prestes a fazê-lo chorar.
— Sim. — Limpei minha garganta e decidi confessar. Eu disse: — Veja, ele
tem me ajudado...
— Oh, meu Deus, você planejou com ele para pegar Michael, não é? — Seus
olhos se estreitaram em repulsa. — Eu sabia que você perderia a cabeça quando
ele aparecesse de novo. O que há de errado com você?
— Nada. — Pisquei e tentei justi car. — Ele e Laney não eram o ciais,
então...
— Isso explica as roupas e o cabelo alisado, não é? Você estava mentindo para
mim quando vocês estavam fazendo compras também?
Eu apenas olhei para ela. Quer dizer, o que eu poderia dizer?
— E gostar dele também foi uma besteira total?
— Só no começo...
— Vá se ferrar, Liz. — Ela puxou a bolsa mais para cima no ombro e se
afastou de mim. Kate me deu um meio sorriso de boca fechada, como se se
sentisse mal por mim, mas ela ainda iria com Joss, e Cassidy me olhou como se
eu fosse horrível.
Houve um tempo em que aquelas duas não teriam escolhido um lado, mas
como eu as rejeitei muitas vezes em eventos seniores, elas eram o Time Joss o
tempo todo.
— Espera. — Minha garganta estava comprimida e minha visão turva
enquanto a observava caminhar de volta para a escola. — Joss, espere! Me
desculpe, ok? Você não precisa de uma carona para casa?
— Não de você. — Ela apenas ergueu o braço e gritou: — Pre ro caminhar.
— Ei, você. — Helena estava sentada em um banquinho na cozinha quando
cheguei em casa, trabalhando em seu laptop com calças de pijama respingadas de
tinta e um moletom. — Como foi seu dia?
— Meh. — Deixei cair minha mochila no chão, esgotada de tanto chorar
durante todo o caminho para casa, e fui até a geladeira para procurar algo bom.
— Oh, meu Deus, esqueci – você viu Wes? — Ela ergueu os olhos da tela,
quase gritando aquelas palavras, e eu tive que me lembrar de não revirar os olhos.
Não foi culpa dela que o enredo tivesse mudado.
— Hum, sim. — Estávamos sem pudim de chocolate e isso me deu vontade
de chorar. Novamente.
— Que cara é essa?
Eu dei de ombros e fechei a porta. — Michael me convidou para o baile.
— O que? — A boca de Helena caiu escancarada. — Você está brincando
comigo.
— Não. — Fui até a despensa e procurei biscoitos, me perguntando se a
sensação no estômago que não ia embora era uma úlcera.
Eu nem sabia realmente o que era uma úlcera.
— Você recusou?
— Não. — Eu cerrei meus dentes. — Na verdade, eu disse sim.
— Você disse sim? — Ela disse como se eu tivesse acabado de dizer sim para
vender meus órgãos no mercado negro ou algo assim. — Por que você faria isso?
Oh, meu Deus, Wes sabe? Oh, pobre Wes.
Bati a porta da despensa e peguei minha mochila. Pobre Wes? O pobre Wes
não tinha nenhum interesse real na pequena Liz, mas eu não tinha energia para
dizer isso a ela. Ou pensar nisso por mais um segundo. Porque, além de como eu
me sentia rejeitada de forma esmagadora por sua aparente falta de sentimentos
por mim, eu me sentia enganada.
Traída por meu próprio coração.
Porque eu sabia que não devia ser atraída por ele; Eu sempre soube melhor.
No entanto, aconteceu. Eu me apaixonei por shorts de basquete, cigarros
nojentos e beijos encharcados de chuva. Como isso pode ter acontecido?
Além disso, planejei, menti e estraguei minha melhor amizade do mundo. E –
ah, sim – eu também atrapalhei Laney e Michael, duas pessoas que realmente
pareciam feitas um para o outro.
Eu disse: — Sim, ele sabe e, acredite, ele está bem. Eu preciso ir estudar.
— Liz?
Eu quei parada, mas não virei na direção dela. — O que?
— Eu sei que você pensou que queria Michael, mas você realmente quer car
com ideias super-romantizadas quando você pode ter uma coisa incrível real?
Ideias super-romantizadas. Por mais que ela chegasse às vezes, Helena não
entendia. Minha mãe teria entendido. Minha mãe estaria torcendo o tempo todo
para eu ir para a linha de chegada.
Eu havia ignorado sua regra de ouro e estava sofrendo as consequências.
— Liz?
— Eu tenho que ir estudar.
— Espere – você está com raiva de mim?
Eu levantei minha mochila e soltei o fôlego. — Não. De jeito nenhum.
— Você quer–
— Não. Deus. — Eu disse isso com os dentes cerrados e saiu muito mais duro
do que eu pretendia, mas não pude fazer isso. Não com ela. — Eu só quero car
sozinha, ok?
CAPÍTULO QUATORZE
— Vou dar uma corrida —, gritei enquanto descia correndo as escadas. Virei a
esquina para a sala de estar e encontrei meu pai no sofá com os pés apoiados na
mesa de centro, assistindo ao noticiário. Eu estava toda confusa e não sabia o que
pensar de nada, então ao invés de me torturar, eu ia visitar o cemitério.
Não menos torturante, certo?
Olhei para a cozinha, mas o único movimento que vi lá foi o Sr. Fitzpervert,
rolando no tapete sob a mesa e chutando seu rato catnip com as patas traseiras.
— Onde está Helena?
— No segundo que eu entrei, ela disse que tinha que ir. Tinha uma missão
ou algo parecido. Você está bem?
Eu não tinha nenhum interesse em uma conversa franca, então disse: — Sim,
apenas cansada. Acho que posso estar pegando um resfriado.
Ele acenou com a cabeça, olhou para mim como se soubesse de algo e disse:
— Helena disse a mesma coisa.
— Oh, sim? — Coloquei meus fones de ouvido. — Desagradável.
Ele suspirou. — Tome cuidado.
— Vou ter.
Depois de ligar meu Garmin, desci a rua, evitando intencionalmente colocar
os olhos em seu carro. Quero dizer, o que foi isso, a nal? Por que eu senti algo
como nostalgia quando coloquei os olhos no velho carro de Wes que parecia ter
sobrevivido ao nosso acidente sem nenhum dano visível?
Nostalgia que me deu vontade de dar um tapa no carro dele à la Beyoncé no
vídeo de Lemonade e causar alguns estragos visíveis. Eu estive repetindo tudo em
minha mente, cada segundo terrível do que aconteceu, e a rejeição de Wes estava
começando a me irritar.
Porque não era só porque ele me rejeitou. Não, era o fato de que ele sabia que
meu objetivo nal era Michael, mas ele ainda pressionou bastante o charme com
seu jantar e suas provocações na Área Secreta e seu beijo na chuva saído
diretamente de Diário de uma Paixão.
Ele sabia que eu era suscetível ao romance e o usou contra mim.
E para quê?
Ele estava se movendo para Alex, então qual era mesmo o ponto?
Como se isso não fosse ruim o su ciente, toda vez que eu pensava em Jocelyn,
meu estômago doía tão intensamente que eu queria vomitar. Como eu iria
ganhar seu perdão? Eu tinha sido uma doninha mentirosa ultimamente, e não
importa o quanto eu justi casse isso, eu não conseguia encontrar uma defesa
para deixar isso bem.
Entrei no cemitério e quei feliz porque estava escurecendo, porque não
estava com vontade de ser educada ou falar com quem pudesse estar por perto.
Às vezes havia outras pessoas lá, fazendo a mesma coisa que eu, e às vezes elas
gostavam de conversa ada. Eu só queria sentar ao lado de minha mãe, contar os
detalhes de meu último desastre e, em seguida, aproveitar a sensação imaginária
de que não estava sozinha.
Mas quando cheguei mais perto, pude ver uma gura parada exatamente
onde eu queria estar. E assim como no momento em que Wes apareceu lá, eu
quei instantaneamente – e ilogicamente – irada. Quem estava no meu lugar?
A pessoa se virou quando me aproximei e vi que era Helena. Seu rosto estava
sério e ela ainda estava usando aquelas calças manchadas de tinta.
— Liz. O que você está fazendo aqui? — ela disse.
Eu levantei minha mão em direção à lápide da minha mãe. — Sem ofensa,
mas o que você está fazendo aqui?
Ela pareceu assustada com a minha aparência, quase como se eu tivesse
interrompido algo. Ela passou a mão pelo cabelo e disse: — Acho que você
poderia dizer que preciso falar com sua mãe.
— Por que?
— O que?
Eu inalei pelo nariz e tentei impedir que essa raiva inesperada escapasse. —
Você não conhecia minha mãe, então não entendo por que você precisaria falar
com ela. Você nunca falou com ela ou ouviu sua voz ou mesmo assistiu a uma
boba comédia romântica com ela, então me chame de irracional, mas parece
muito estranho que você esteja acampada onde ela está enterrada.
— Eu esperava que ela soubesse como posso entrar em contato com você. —
Ela piscou rapidamente e apertou os lábios, cruzando os braços sobre o peito. —
Escute, Libby, eu sei–
— Não me chame assim.
— O que?
— Libby. É como ela me chamava, mas isso não signi ca que você precisa, ok?
— O que é isso? — Ela disse isso com uma voz cansada que tinha um pouco
de nervosismo. — Eu sinto que você está tentando lutar comigo.
Eu pisquei rápido. — Não, eu não estou. — Eu estava totalmente. Ninguém
com quem eu queria brigar falava comigo. Então, por que não Helena?
— Mesmo?
— Sim, com certeza.
— Porque você cou brava porque eu chamei você pelo apelido que ouvi seu
pai e o vizinho do lado chamam. Não vejo você tendo problemas com ninguém
além de mim dizendo isso.
— Bem, eles realmente a conheciam.
Ela olhou para mim, exalando decepção com a pirralha que eu sabia que
estava sendo. — Não posso evitar que não o z.
— Eu sei. — Não era sobre se ela conhecia ou não minha mãe; era sobre a
violação das memórias de minha mãe. Seus legados. Quer dizer, não era
irracional tentar mantê-los puros, não é?
Ela suspirou e deixou cair os braços para os lados. — Você sabe, Liz, que a
memória de sua mãe não vai desaparecer se você se aproximar de mim.
— Com licença? — As palavras pareceram um tapa físico porque – Deus –
ela acabou de dar voz ao meu maior medo. Como não desapareceria se Helena se
aproximasse? Porque não importa o que ele disse, ele desapareceu para meu pai.
Quando ele falava sobre minha mãe agora, era como se ele estivesse se referindo a
alguma gura histórica de quem ele gostava muito.
O lugar dela em seu coração se foi, e ela só vivia em sua cabeça agora.
Helena inclinou a cabeça e disse: — Não vai. Você ainda vai se lembrar dela
exatamente como você faz agora, mesmo se você me deixar entrar um pouco.
— Como você sabe disso? — Pisquei as lágrimas e disse: — E se ela
desaparecer? Eu sei que você é ótima para o meu pai e super legal, e sei que você
está aqui para car. Eu sei de tudo isso, mas não muda o fato de que você está
aqui e ela não, e isso parece uma merda.
Sua boca se fechou. — Claro que sim. Eu estaria perdida sem minha mãe. Eu
entendo totalmente que é horrível. Mas me afastar não vai trazê-la de volta, Liz.
Funguei e enxuguei as lágrimas em meu rosto. — Sim, acho que sei disso,
Helena.
— Talvez se nós–
— Não. — Cerrei os dentes e desejei que ela desaparecesse para que eu
pudesse chorar e deitar na grama macia. Mas se ela não fosse embora, eu teria
que ir. Coloquei meus fones de ouvido, rolei até “Enter Sandman” do Metallica
e disse: — Talvez se você me deixar em paz e me deixar viver minha vida sem
tentar ocupar o lugar dela toda vez que eu me virar, todos seremos mais felizes.
Eu não esperei ela responder. Comecei a correr do jeito que vim, só que
empurrei minhas pernas para correr o mais rápido que pudesse. Limpei minhas
bochechas e tentei fugir da tristeza, mas ela permaneceu comigo durante todo o
caminho para casa.
Eu estava quase na minha casa quando vi Wes saindo do carro.
Ele bateu a porta e começou a atravessar a rua, até onde eu estava, antes que
ele me notasse. Ele acenou com o queixo e disse: — Ei.
Ei. Como se não tivéssemos nos beijado, mandado mensagem, falado ao
telefone ou comido hambúrgueres juntos. Apenas ei. Uau – ele realmente era
um idiota, não era? Parei de correr e puxei um dos meus fones de ouvido. — Ei.
A propósito, obrigada por me ajudar a pegar Michael. — As palavras jorraram.
Eu estava ciente de minha própria horribilidade enquanto vasculhava meu
cérebro em busca de algo para dizer que o faria sofrer tanto quanto eu, e eu não
conseguia me conter.
Seus olhos percorreram meu rosto antes de dizer: — Claro, embora ele ainda
esteja com aquela maldita Laney por perto. Acho que você terá que lidar com
isso antes de "pegá-lo" o cialmente.
— Nah. — Acenei com a mão e engoli minhas emoções com um sorriso. —
Ele me disse que não vai fazer nada.
— Ele disse? — Ele esfregou a sobrancelha e olhou além de mim por um
minuto antes de seu olhar voltar para o meu rosto. Minha respiração cou presa
quando olhei para os mesmos olhos que tinham sido quentes e selvagens para
mim no banco da frente de seu carro, e ele disse: — Bem, você está prestes a obter
tudo o que sempre quis, então, não é? Por que você não me disse isso antes?
Hum, era difícil falar quando estávamos dirigindo de um penhasco e então
você estava comendo meu rosto. Eu inalei pelo nariz. Eu estava tão chateada com
ele – comigo mesma – tão desapontada, e eu queria fazer ele sentir um pouco
disso. — Como se eu realmente fosse compartilhar todos os meus segredos com a
pessoa que estava apenas me fazendo um favor e substituindo o Sr. Certo.
Ele engoliu em seco e cruzou os braços sobre o peito. — Bem pensado.
— Não, é? — Soltei uma risada falsa e disse: — Quer dizer, sem ofensa, mas
vocês não poderiam ser mais diferentes. Ele é como um restaurante gourmet, e
você é um bar esportivo superdivertido. Ele é uma limusine e você é um Jeep
Wrangler. Ele é um lme vencedor do Oscar, e você é... um lme de corrida de
carros. Ambos bons, mas bons para pessoas diferentes.
Esses olhos escuros estreitaram-se ligeiramente. — Há algum motivo para
isso, Buxbaum?
— Nah. — Eu estendi a mão, puxei meu rabo de cavalo e cravei meus dedos
em meu cabelo. Parecia uma vitória, a maneira como ele estava visivelmente
irritado. — Apenas grata a você por tudo que você fez por mim.
— Mesmo.
— Sim. — Eu z o meu melhor para forçar minha boca em um sorriso
gigante e feliz. — Você deveria convidar Alex para o baile, a propósito.
— Sim, eu já estava planejando isso.
Eu senti isso em meu coração. Imaginá-lo sorrindo para Alex fez minhas
pálpebras queimarem. Eu disse com aquele sorriso falso: — Devíamos todos ir
como um grupo – isso seria divertido.
Ele parecia chateado quando disse: — Você não acha uma má ideia misturar
"restaurantes gourmet" com "bares esportivos superdivertidos"?
Dei de ombros. — Alex é como um restaurante muito bom, então tenho
certeza de que se vocês dois carem juntos, vão subir de nível para, tipo, um
restaurante de sushi da moda.
Ele me olhou como se eu fosse uma escória e estava certo. Ele girou as chaves
entre os dedos e disse: — Mesmo assim, pre ro ir sozinho com Alex.
Então seus olhos desceram para minha camiseta e shorts de corrida, e seu
rosto cou com uma expressão de pena “eu-sei-tudo”. — Oh. Você acabou de ver
sua mãe.
Eu pisquei. — O que isso tem a ver com alguma coisa?
Ele me olhou como se eu deveria saber o que ele quis dizer.
— O que?
— Qual é, você está faltando autoconsciência? Você se apega a essa noção de
sua mãe angelical e da comédia romântica como se o maior desejo dela na vida
fosse que sua lha perdesse o controle na porra do colégio. Só porque ela gostava
desses lmes não signi ca que, se você vive sua vida como um adolescente de
verdade, você a está desapontando.
— Sobre o que é mesmo que você está falando? Só porque...
— Vamos, Liz, pelo menos seja honesta consigo mesma aqui. Você se veste
como ela, assiste aos programas que ela assistia e faz tudo ao seu alcance para se
comportar como se ela estivesse escrevendo o roteiro da sua vida e você fosse o
personagem dela.
Minha garganta doeu e eu pisquei rápido quando suas palavras vieram para
mim como golpes.
— Mas as notícias são: você não é um personagem de um lme. Você pode
usar jeans às vezes e alisar o cabelo se quiser e xingar como um marinheiro e
honestamente fazer o que quiser, e ela ainda pensaria que você é incrível porque
é. Eu garanto que ela teria achado você charmosa pra caralho quando você estava
fumando um cigarro na Área Secreta, eu sei que eu z. E quando você me atacou
no meu carro. Fale sobre fora do personagem. Foi–
— Oh, meu Deus, eu não ataquei você. Você está brincando comigo? — Era
o cial – eu estava morrendo de morti cação. Porque enquanto eu estava
cantarolando canções de amor desde a sessão de beijos em seu carro, ele estava
considerando isso terrivelmente “fora do personagem” para mim.
Ele me ignorou e disse: — Mas você está tão presa a essa ideia de quem você
acha que sua mãe quer que você seja, ou Michael, ou mesmo eu. Me esqueça!
Seja quem você quiser ser. Apenas faça e pare de jogar, porque você está
machucando as pessoas.
— Cale a boca, Wes. — Eu estava chorando de novo e o odiei naquele
momento. Por não entender, mas também por estar certo. Eu pensei,
independentemente da situação do baile, que ele era a única pessoa que tinha
entendido sobre minha mãe. Limpei minhas bochechas com as costas dos meus
dedos. — Você não sabe nada sobre minha mãe, ok?
— Deus, não chore, Liz. — Ele engoliu em seco e parecia em pânico. — Só
não quero que você perca as coisas boas.
— Tipo o que – você? — Eu cerrei meus dentes. Eu queria uivar e chutar as
coisas. Em vez disso, eu disse: — Você é bom, Wes?
Sua voz estava baixa quando ele disse: — Nunca se sabe.
— Sim, eu sei. Você não é – você é o oposto de tudo que eu quero. Você é a
mesma pessoa que era quando arruinou minha Little Free Library, e você é a
mesma pessoa que minha mãe achava que era selvagem demais para eu brincar.
— Respirei fundo e disse: — Você pode car com o Forever Spot e vamos
esquecer que tudo isso aconteceu.
Eu me virei e me afastei dele, e estava abrindo a porta da frente quando o ouvi
dizer: — Por mim tudo bem.
Adormeci antes das oito da noite, ouvindo “Death with Dignity” de Sufjan
Stevens repetidamente. Eu dormi a noite inteira com meu Beats ligado, e aquela
música suave assombrou meus ouvidos até de manhã.
Mãe, eu posso te ouvir
E eu desejo estar perto de você
Eu sonhei com ela. Eu raramente o fazia mais, mas naquela noite, persegui
minha mãe em meus sonhos.
Ela estava cortando rosas no jardim da frente e eu podia ouvi-la rindo, mas
não conseguia ver seu rosto. Ela estava muito longe. Tudo o que consegui
distinguir foram suas luvas de jardinagem e seu elegante vestido preto com gola
franzida. E não importava o quanto eu caminhasse ou o quão rápido eu corresse,
eu não estava perto o su ciente para ver seu rosto sem borrões.
Corri e corri, mas ela nunca se aproximou.
Não acordei arfando como nos lmes, embora isso possa ter me feito sentir
melhor. Em vez disso, acordei com uma triste resignação enquanto a música
continuava seu ciclo suave e solene.
CAPÍTULO QUINZE
Eu deitei no sofá como um amontoado, ainda usando meu vestido de baile, mas
enrolada em um cobertor. Eu tinha acabado de cair no sofá e estava olhando
distraidamente para a tv no escuro enquanto tentava não pensar sobre o que
estava acontecendo com Wes e Alex.
Kathleen Kelly estava falando sobre “River”, de Joni Mitchell, e eu estava
sentindo cada nota melancólica daquela obra-prima.
Eu sou egoísta e estou triste
Agora que perdi o melhor bebê–
— Liz? — Helena parou de entrar na sala vindo da cozinha quando me viu e
colocou a mão no peito. — Nossa! Você me assustou pra caralho.
— Desculpa.
Ela colocou o cabelo atrás das orelhas, um tubo de Pringles debaixo do braço.
— Sem problemas. Por que você está sentada no escuro?
Dei de ombros. — Com preguiça de ligar a luz.
— Eu notei. — Ela pigarreou e colocou as mãos no bolso do moletom, de
onde pude ver duas latas de refrigerante. — E o baile?
Eu acenei com a mão. — Foi bom.
Parecia que ela queria perguntar sobre isso, mas então disse: — Bem, tudo
bem, então. Vou deixar você com seu lme. Boa noite.
Eu geralmente cava na defensiva quando ela perguntava sobre coisas na
minha vida, mas era vazio não ter ela perguntando. Fiquei envergonhada com a
maneira como agi no cemitério e, para ser honesta comigo mesma, senti falta dela
hoje.
Eu não merecia isso, mas queria que ela casse comigo. Eu estava com um
pouco de medo de perguntar, com medo de uma rejeição que eu merecia de todo
o coração, mas quando ela estava quase na escada, eu soltei: — Você quer assistir
comigo?
Eu ouvi seus passos pararem antes que ela voltasse para a sala. — Oh, meu
Deus, sim! Eu amo esse lme. Louvado seja Jesus pelos salvadores que são Meg
Ryan e Tom Hanks.
— Eu pensei que você odiava comédias românticas.
— Eu odeio lmes românticos extravagantes e irrealistas. Mas buquês de lápis
recém-apontados? — Ela se sentou ao meu lado cruzando as pernas e puxando a
tampa do Pringles. — Fique quieto, meu coração.
Assistimos por mais alguns minutos antes de ela dizer: — Então, o baile.
— Ah, o baile. — Eu chutei meus pés para fora da mesa de café e peguei um
chip. — O baile foi como ter o seu maior erro vestindo-se com roupas bonitas e
des lando na sua frente com outra pessoa.
— Inglês, por favor. Eu não entendo como esse jargão pertence ao bonito Sr.
Michael.
Suspirei. — Não pertence. É... eu não sei, apenas esqueça. Não quero pensar
mais nisso.
— Feito. — Ela mordeu um chip e disse, gesticulando para a TV: — Este é o
melhor triângulo amoroso
— Hum – é mais um quadrado do amor, se é que é uma forma de amor. —
Eu mastiguei um Pringle e disse: — Eles são apenas um quarteto que desmorona
por conta própria. Nenhum deles tem que escolher entre os outros.
— Não estou falando sobre os dois casais. — Helena tirou os refrigerantes do
bolso, entregou-me um e abriu o dela. Ela bebeu na ponta da lata e disse: —
Estou falando sobre o triângulo entre Kathleen, sua ideia de quem é NY152
online, e Joe Fox.
— Espere o quê?
— Pense nisso. Ela acha sua personalidade online encantadora. Ela gosta que
ele saiba "ir para a guerra". Ela inveja sua habilidade de matar verbalmente. — Ela
se inclinou para frente e colocou a lata na mesa. — A ideia desse homem é linda,
mas na prática ela acha que a matança verbal de Joe Fox é maldosa, e quando ele
vai para a guerra e a tira do mercado, ela o odeia.
Pisquei e abri meu refrigerante. — Puta merda – você está certa.
— Eu sei. — Ela sorriu e fez uma pequena reverência. — Às vezes camos tão
presos em nossa ideia do que pensamos que queremos, que perdemos a
maravilha do que poderíamos realmente ter.
Ela estava falando sobre o lme, mas me senti exposta. Wes estava certo sobre
uma coisa quando falou sobre os problemas da minha mãe. Não foi intencional,
mas eu estava vivendo minha vida como se eu fosse um de seus personagens,
como eu estava tentando agir, fora as partes que eu pensei que ela teria escrito
para mim.
Eu o afastei e fui para o “mocinho”, quando na realidade não havia apenas
pessoas leais e con áveis e jogadores com intenções questionáveis no mundo.
Havia Weses lá fora, caras que quebraram os moldes e explodiram esses dois
estereótipos para fora da água.
Ele era muito mais do que um Mark Darcy ou um Daniel Cleaver.
E então haviam Helena – mulheres inteligentes e irreverentes que não tinham
ideia de como tocar piano ou cuidar de um jardim de rosas, mas elas estavam
sempre lá, apenas esperando você perceber que precisava delas.
— Quero dizer —, disse Helena, — ela quase deixou 152 marcas de pústulas
irem – você pode imaginar?
— Helena. — Pisquei rápido, mas foi impossível clarear meus olhos. Minha
voz parecia constrangida quando eu disse: — Sinto muito pelo que eu disse a
você antes. Por tudo. Não quero perder o que poderíamos ter. Eu não quis dizer
isso quando disse para você parar.
— Oh. — Seus olhos se arregalaram um pouco e ela inclinou a cabeça. —
Está tudo bem.
— Não está.
Ela me deu um abraço e fungou. — Só saiba que não quero tomar o lugar da
sua mãe. Eu só quero estar aqui para você.
Fechei meus olhos e senti algo quando deixei seu abraço me cercar.
Eu me senti amada.
E eu soube naquele momento que minha mãe iria querer isso. Sério. Ela
gostaria – acima de tudo – que eu fosse amada. Eu disse: — Eu também quero
isso, Helena.
Estávamos ambas fungando, o que nos fez rir. O momento derreteu e
voltamos aos nossos lugares, lado a lado no sofá. Decidi, enquanto ela devorava
batatas fritas e migalhas por todo o moletom manchado, que estava feliz por ela
ser tão diferente da minha mãe. Era bom que as linhas entre elas nunca pudessem
ser borradas.
Eu limpei minha garganta. — Você acha que estaria tudo bem eu chamá-la de
minha madrasta agora?
— Contanto que você não adicione "mal" como um pre xo.
— Por que mais eu iria querer dizer isso, então? Você tem que admitir que é
um título poderoso.
— Suponho que sim. E eu amo o poder.
— Vê? Eu sabia. — Olhei para a porta de vidro deslizante da cozinha e minha
mente foi para a área secreta. Virei-me para Helena no sofá e disse: — Então, o
baile. Basicamente, o resultado nal é que eu escolhi o cara errado.
— Você pegou meu refrigerante? — Ouvi meu pai descer correndo as escadas
antes de entrar no quarto vestindo calça de pijama Peanuts e uma camiseta,
sorrindo. Então ele pareceu preocupado e disse: — Ei, querida, eu não sabia que
você já estava em casa.
— Sim, acabei de voltar.
Helena apontou para meu pai e me deu uma olhada antes de dizer a ele: —
Shh – ela estava prestes a me contar sobre o baile.
— Finja que não estou aqui. — Meu pai se jogou no pequeno espaço entre
Helena e o braço do sofá e tomou um gole de seu refrigerante.
Revirei os olhos e contei a eles sobre Laney e a percepção de que não tinha
interesse no cara que pensei que o destino havia me enviado. Então eu tive que
dizer a eles quão idiota eu fui com Wes depois do nosso beijo (exceto que eu disse
“encontro” para que meu pai não surtasse), apenas para que eles entendessem o
quão mal eu estraguei tudo. Eu imaginei o rosto de Wes no baile, olhando para
mim, e disse: — Então agora é tarde demais. Ele está com uma garota que o
adora e não o trata como um lixo. Por que ele iria querer olhar para trás?
Eles ouviram tudo antes que meu pai sorrisse para mim como se eu fosse
incrivelmente estúpida. — Porque você é você, Liz.
— Eu não sei o que–
— Oh, você não sabe, não é? — Helena tirou o pó da frente da blusa e disse:
— Esse menino gosta de você desde que você era criança.
— Não, ele não gosta. — Suas palavras zeram um zumbido de esperança
começar em meus ouvidos e pontas dos dedos, embora eu soubesse que ela estava
errada. — Ele tem mexido comigo desde que éramos crianças.
— Oh, você está tão errada. Diga a ela, querido. — Helena cutucou meu pai
com o cotovelo. — Conte a ela sobre o piano.
Meu pai colocou o braço em volta de Helena e apoiou os pés na mesa de
centro. — Você sabia, Liz, que Wes costumava sentar-se na varanda dos fundos e
ouvir você praticar piano? Fingimos não vê-lo, mas ele estava sempre lá. E
estamos falando há muito tempo, quando ele era um pouco chato e você era
péssima no piano.
— De jeito nenhum. — Eu me esforcei para lembrar quantos anos tínhamos
quando o piano estava posicionado na sala dos fundos. — Ele fez?
— Ele fez. E você realmente acha que ele se importou com aquela vaga de
estacionamento pela qual vocês brigaram no ano passado?
— Ele de nitivamente se importava. Ele ainda quer. Foi isso que o fez
concordar em me ajudar.
Pensei no dia chuvoso em sua sala de estar quando sugeri o plano pela
primeira vez. Ele parecia um estranho naquele dia, quando eu tive que implorar
para ele me deixar entrar. Biscoitos e leite, as piruetas de Wes – parecia uma vida
atrás.
— Liz. — O sorriso de Helena era obscenamente grande. — A mãe dele o
deixa estacionar atrás do carro dela. Ele sempre parava em sua garagem, mas
então do nada, bem na hora em que você pegou seu carro, ele começou a
estacionar na rua.
Meu queixo caiu. — O que você está dizendo?
Ela bateu no meu braço e disse: — E não estou dizendo outra coisa senão que
acho que ele estava atrás daquele lugar porque queria um motivo para falar com
você. Faça o que quiser com isso.
Era possível? De certa forma, era impossível acreditar porque ele estava fora do
meu alcance. Ele era popular, atlético e ridiculamente gostoso. Eu deveria
acreditar que ele estava a m de mim antes mesmo de eu perceber quem ele
realmente era? Que ele gostava de mim há, tipo, muito tempo? Eu cavei meus
dedos em meu cabelo e puxei um pouco. — Eu não tenho ideia do que fazer.
Meu pai subiu depois disso, mas Helena e eu assistimos o resto do lme antes
de ir para a cama. Eu tinha acabado de fechar minha porta quando Helena bateu.
— Liz?
Eu a abri. — Sim?
Ela estava sorrindo para mim no corredor escuro. — Seja corajosa o su ciente
para crescer, ok?
— O que isso signi ca?
Ela encolheu os ombros. — Eu não sei. Só... se você vai fazer isso, não
economize, eu acho.
Seja corajosa o suficiente para crescer.
Continuei repetindo suas palavras enquanto estava deitada na cama. Tentei
dormir, mas entre ouvir o carro de Wes e imaginar todas as coisas que ele e Alex
poderiam estar fazendo, tudo o que z foi me deitar infeliz.
Até que me acertou.
Seja corajosa o suficiente para crescer.
CAPÍTULO DEZESSETE
— Eu estava errada sobre tudo. Estou incrivelmente feliz por Michael ter
voltado, mas apenas porque me permitiu conhecer o verdadeiro você. Todo esse
tempo você estava bem aqui – na porta ao lado – e eu não tinha ideia de como
você é incrível, — eu sussurrei para mim mesma. Eu estava tremendo, tremendo
de frio quando ouvi o carro de Wes estacionar na garagem.
— Hora do show. — Eu balancei meus dedos frios e parei de praticar minha
fala. Eu inalei lentamente, pelo nariz, ao ouvi-lo desligar o motor e, um segundo
depois, ouvi a porta do carro bater.
Coloquei meu cabelo atrás das orelhas e z uma pose super fofa-mas-muito-
casual em uma das cadeiras e esperei que ele encontrasse meu bilhete.
Depois da citação do lme épico de Helena sobre crescer, decidi que ela estava
certa e quei muito ocupada. Primeiro, liguei meu computador musical e
procurei nas gavetas da mesa até encontrar um CD em branco. Havia algo sobre
manter o produto tangível da curadoria cuidadosa de música que eu ainda
amava, a tecnologia que se dane.
Peguei a playlist de Wes e Liz que z depois do beijo e coloquei no CD. Tinha
todas as músicas que discutimos sobre e todas as músicas que experimentamos
juntos. Rapidamente z a arte da capa do álbum – nossas iniciais dentro de um
coração feito de ketchup – e imprimi, depois recortei com cuidado para que
coubesse na caixa.
Assim que terminei, coloquei jeans e o enorme moletom de Wes, que de
alguma forma acabou na minha bolsa de roupas para vomitar (e com a qual eu
dormia todas as noites). Meu cabelo e maquiagem ainda estavam razoavelmente
intactos, então eu coloquei meus Chucks recém-alvejados e perfeitamente
brancos de novo, rabisquei as palavras ME ENCONTRE NA ÁREA
SECRETA com uma Sharpie em um pedaço de papel de impressora e preenchi
uma caixa de sapatos com os suprimentos necessários.
Eu corri para a varanda para deixar o bilhete antes de correr para a Área
Secreta, onde instalei o CD player portátil, comecei uma fogueira, organizei as
coisas de s'mores e coloquei tudo no lugar.
Então eu me aconcheguei em um cobertor e esperei.
E esperei e esperei e esperei.
E cochilei algumas vezes.
Mas agora ele estava nalmente em casa. Oh, céus. Oh, Deus, eu estava tão
nervosa. E então – espere, o quê? – ouvi a batida de uma segunda porta de carro.
Eu chupei meus lábios. Merda, merda, merda. Talvez ele apenas pegou algo
de seu carro. Talvez não houvesse alguém com ele.
— Wes!
Eu ouvi a risadinha excitada, e poderia muito bem ter sido a risada de um
palhaço malvado pelo que isso fez com meu pulso. Tentei espiar por entre os
arbustos, mas não consegui ver nada. As vozes estavam se aproximando, então
subi na minha cadeira para ver se conseguia ver melhor de um ponto de vista
mais elevado.
Bolas sagradas. Eu podia ver à luz da lua cheia em Wes e Alex estavam
caminhando pelo quintal em direção a onde eu estava parada com meu orgulho
totalmente exposto e um saco cheio de guloseimas embaraçosas.
— Merda! — Todas as evidências tinham que ser apagadas. Eu chutei a caixa
de suprimentos de s'mores, com a intenção de jogá-los em um arbusto e fora de
vista. O pânico explodiu dentro de mim enquanto a caixa voava e lançava
biscoitos e marshmallows na água, utuando no topo da fonte.
Merda, merda, merda.
Peguei o CD player e caí de joelhos, desesperada para car escondida na
escuridão. Mas a máquina antiga escorregou de minhas mãos e caiu no chão,
fazendo com que oito baterias tamanho D fossem ejetadas.
Dane-se. Eu me livrei da bagunça e fugi para o grande arbusto, rastejando em
minhas mãos e joelhos em direção ao outro lado. Se eu rastejasse todo o caminho
até a outra extremidade da Área Secreta, talvez eu pudesse cortar–
— Liz?
Fechei os olhos por um segundo antes de me endireitar lentamente e car de
pé. Eu colei um sorriso no meu rosto quando Wes e Alex olharam para mim. —
Ei, pessoal. E aí? Baile de formatura divertido, certo?
— Não é? Oh, meu Deus. — Alex, Deus a abençoe, agiu como se não fosse
fora do comum eu estar rastejando na escuridão atrás da casa de Wes. — Eu
pensei que teria um ataque cardíaco quando Ash foi coroado.
— Eu sei, — eu respirei, sorrindo como se soubesse do que ela estava falando
enquanto observava a expressão séria e estóica no rosto de Wes. — Momento de
ataque cardíaco total. Tipo, o quê? Ash foi coroado?
— O que você está fazendo aqui? — Wes perguntou, olhando para mim com
uma expressão ilegível que fez as pontas das minhas orelhas queimarem. Ele
provavelmente estava chateado por eu estar no caminho de uma possível
sedução.
Ele a trouxe lá para isso? Eles estavam esperando que eu saísse para que eles
pudessem chegar lá? Por alguma razão, pensar neles juntos era cem vezes pior
quando envolvia a Área Secreta.
— Eu, hum, eu segui meu gato até aqui mais cedo e… — Eu apontei para
minha casa enquanto as palavras deixavam de fazer sentido para mim. — Eu
deixei cair algo e pensei que poderia ter rolado para baixo deste arbusto.
E eu apontei para a oresta de Wes como uma criança perturbada.
— Seu gato não sai.
Fiz uma careta e disse: — Sim, ele sai. Na verdade, não, você está certo. Ele
saiu correndo.
— Mesmo? E o que você perdeu? — Ele não parecia nem um pouco
divertido.
— Hum, era dinheiro. Um centavo. — Limpei a garganta e disse: — Deixei
cair uma moeda e rolou. Então sim. Eu estava aqui, procurando meu centavo.
Era da sorte.
— Seu–
— centavo. Sim. Mas não importa. Eu não preciso disso. — Limpei minha
garganta novamente, mas o aperto simplesmente não ia embora. — O centavo,
sabe? Quer dizer, quem precisa de um centavo, certo? Minha madrasta os joga
fora, pelo amor de Deus.
Os dois apenas olharam para mim, e as linhas duras do rosto de Wes me
zeram sentir saudades do nosso antes, de seus olhos sorridentes antes de eu
arruinar tudo. — É estranho como às vezes pode haver um centavo que está,
tipo, sempre lá, e você acha que não precisa e nem gosta, certo?
Alex inclinou a cabeça e franziu as sobrancelhas, mas nem uma única coisa no
rosto de Wes mudou enquanto eu divagava.
— Então você acorda um dia e seus olhos se abrem para ver como os centavos
são incríveis. Como você não percebeu antes, certo? Quero dizer, eles são as
melhores moedas de todos os tempos. Melhor do que todas as outras moedas
combinadas. Mas você não foi cuidadoso e perdeu seu centavo e só queria poder
fazer seu centavo entender o quanto você se arrepende de não tê-lo valorizado,
mas é tarde demais porque você o perdeu. Sabe?
— Liz, você precisa de algum dinheiro emprestado? — Alex olhou para mim
e eu estava quase chorando de novo.
Eu balancei minha cabeça e disse: — Hum, não, obrigada, eu tenho que
correr – embora eu esteja sem um tostão, ha ha ha, então vocês se divirtam. —
Eu dei um passo para trás e z um pequeno gesto com a mão. — Não façam
nada que eu não faria.
Pare de falar, sua idiota!
Eu senti – sem olhar – que eles ainda estavam olhando para mim enquanto eu
pulei a cerca de Wes e corri pelo meu quintal.
CAPÍTULO DEZOITO
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per l da autora em redes como Amazon, Goodreads, Skoob etc. Tudo bem se a
resenha/avaliação for escrita em português, contanto que você não diga que leu
em português em momento algum, evitando também prints do livro. Se tiver
condições, por favor, adquira a obra, é o mínimo que podemos fazer!