1

Disponibilização: Lizzie
Tradução: Renata e Lizzie
Revisão: Lizzie e Claudinha
Revisão Final: Aline, Fabi
Leitura Final: Sophy Glinn, Fabi

2
 DREW FORRESTER É UM VICIADO TOTAL
EM ADRENALINA
SUA MELHOR ESCOLHA? CARROS
E Quanto mais rápido, melhor. Então, o que exatamente o
Ele vem percorrendo as curvas leva a queimar pneus e fazer
do circuito de corridas uma reputação em um
subterrâneas de Maryland mundo onde a única regra é
desde que cruzou a linha do não ter regras?
estado, e depois de conversar
com ele, percebemos que não Você tem que estar com fome...
vai pisar no freio tão cedo. Você tem que ter bolas...

E VOCÊ NÃO PODE VOLTAR ATRÁS

O que aprendemos aqui no GearShark?

D R E W C O R R E S P O N D E A T O DO S O S I T EN S A C I M A
TAMBÉM SABEMOS QUE ELE MANTÉM ALGUNS SEGREDOS ENTERRADOS SOB O CAPÔ.
SECRETAMENTE, ACHAMOS QUE ELE CARREGA ALGUNS SEGREDOS TURBINADOS, E
ISSO PODE DEFINIR O MUNDO DOS CARROS EM CHAMAS.

Confira o artigo completo dentro de...

PRÓXIMAS EDIÇÕES
 PRÓLOGO

Você pode instantaneamente esfriar um carro que estava no sol apenas abaixando as janelas, e
depois abrir e fechar ambas as portas do carro umas cinco ou seis vezes. Quem no mundo descobriu
isso?

Trent

Eu estava de saída.
Eles gostavam de me lembrar disso quase que diariamente. Como se eu precisasse
de um lembrete. O tique-taque constante do relógio na parte de trás da minha cabeça
era todo o lembrete de que eu precisava.
Tic-tac. Tic-tac.
Eu estava bêbado.
Precisava de algo para entorpecer o som da minha vida passando por mim.
Precisava de algo para calar a voz sussurrante no fundo da minha cabeça.
O problema era que a cerveja não estava funcionando. Não essa noite.
Então, continuei bebendo. Troquei a cerveja pela vodka. E a Vodka era um pouco
mais qualificada em calar os meus pensamentos mais profundos.
Pelo menos me enganei achando que era.
"Regras Ômega!" Eu gritei, e todos ao alcance da minha voz seguiram o exemplo.
Afinal eu era o presidente. Quando eu fazia alguma coisa, eles faziam também.
Bati o copo vazio na mesa e limpei a boca com a parte de trás da minha mão. A sala
girou um pouco, e pisquei para manter o foco.
"Você sabe do que você precisa?" Jack falou, colocando o braço em volta do meu
pescoço e tentando me puxar para baixo para que pudesse gritar em meu ouvido.

4
 Eu ri e me inclinei, tornando mais fácil para ele. Ele era dois anos mais novo que eu,
verde como uma nota nova de um dólar, e muito menos cansado do que eu jamais
estaria novamente.
Ele também era quase a metade do meu tamanho, por isso, se eu não me curvasse,
ele não seria capaz de gritar no meu ouvido, como ele claramente planejava fazer.
"O que é?" Perguntei.
"Um pedaço de bunda," ele anunciou.
Joguei a cabeça para trás e ri. A ação o fez soltar o braço do meu pescoço. "O que te
fez dizer isso?"
Jack continuou firme com a sua garrafa de cerveja longneck de cor escura e fez um
som de escárnio. "Porque, irmão," ele falou, bem-humorado.
Isso fez meus dentes rangerem, porque eu odiava quando ele me chamava de
irmão.
Eu tinha uma família, e ele não fazia parte dela. Olhei ao redor da casa da
fraternidade que estava cheia. Minha casa.
Mas, nenhuma dessas pessoas era a minha família.
Minha casa estava cheia de pessoas que eu não conhecia.
A casa de um homem não deveria estar cheia com a sua família?
"A maneira como você está entornando essas bebidas, me diz que não é o álcool do
que você precisa. E sim, de uma bunda." Jack terminou.
Eu resmunguei. Ele estava certo sobre o álcool. Claramente, não era o que eu
precisava. Não estava me ajudando.
"É como eu vejo isso," disse Jack, deslocando seu corpo, com isso ficamos lado a
lado e olhando para a multidão. "Como presidente da fraternidade, você tem que
escolher a melhor."
Ele estendeu o braço e fez um gesto em direção a todos, como se o mundo fosse a
minha ostra.
"Escolha um par de coxas para ficar entre elas," ele convidou.
Sim. Sim. E, talvez, uma foda sem amarras fosse exatamente o que eu precisava
essa noite. Talvez fosse afugentar o que quer que esteja errado comigo.
Ou, talvez fosse piorar.

5
 Eu não gostei desse pensamento, então ignorei.
Eu lido com as mulheres como eu lido com as peças de um carro na AutoZone. Nem
todos os modelos e estilos são para mim. Eu estava determinado...
Imaginando o porquê…
Sacudi o pensamento... E dei palmadas nas costas de Jack. "Gosto do jeito que você
pensa."
"Só estou fazendo o que posso pelo nosso superior," ele respondeu.
Eu murmurei e me afastei dele. Ele só estava beijando a minha bunda porque
estava de olho na Presidência e queria que eu lhe desse o consentimento.
A fraternidade inteira esteve atrás de mim durante semanas, para conseguir o meu
apoio para o novo presidente Ômega. Meu tempo estava quase acabando. Quanto
mais cedo tivéssemos um substituto, melhor.
Você acha que eu estava ansioso para apoiar um nome. Eu estava ansioso o
suficiente para fechar a porta dessa fraternidade.
Mas algo me segurava.
Eu não tinha certeza do que era, mas era algo.
Um grupo de meninas em um canto do outro lado da sala parecia muito promissor.
Havia uma garota usando jeans apertado, que parecia uma segunda pele moldando
uma bunda redonda com perfeição.
Ela tinha o suficiente para encher as minhas mãos.
Apesar do tempo lá fora estar frio, ela usava um top. Era simples, preto, e deixava
pouco à imaginação.
Havia um copo vermelho em sua mão, e seu cabelo escuro estava amarrado em
cima de sua cabeça.
Normalmente, eu escolho as loiras, mas eu não queria o que costumava fazer esta
noite.
Ela me viu olhando e deu um sorriso. Você sabe aquele tipo de meio sorriso, e um
olhar de soslaio que tranca em um cara, apenas o tempo suficiente para dizer, eu
estou interessada.
Comecei a andar através da multidão de pessoas dançando na pista, e passei ao
redor de um grupo jogando algum jogo envolvendo bebidas. Ela olhou para mim

6
quando me viu avançando, e percebeu que eu estava chegando, e deslocou o seu
corpo, de forma que estivesse aberto para o meu.
Movia-me como um predador, perseguindo uma presa.
E então, alguém familiar apareceu ao lado dela.
O instinto de caça foi deixado de lado com o reconhecimento.
Uma cabeça loira escura inclinou-se de forma ágil e graciosa, e deslizou entre o
meu alvo e sua amiga. Eu não conseguia ver o rosto dele, apenas o topo de sua cabeça
quando se inclinou e falou com as mulheres, que ele tão casualmente envolveu em
seus braços.
O que quer que ele estivesse dizendo era algo pingando com charme, porque as
duas meninas se inclinavam para ele, e sua risada familiar flutuou pelo espaço
restante entre nós.
Ele tinha uma risada profunda, como se viesse do lugar mais profundo de dentro
dele. Talvez por essa razão, sempre que ele ria assim, as mulheres desmaiavam,
porque sentiam como se estivessem recebendo um pedaço dele, que ele não dava
com muita frequência.
A garota que eu escolhi olhou para cima e me deu outro sorriso.
Fiquei parcialmente surpreso. Com Drew em pé ao lado dela, eu deveria ter sido
esquecido.
Claro, ele era um frequentador assíduo desta casa. Ela provavelmente sabia quem
ele era. E provavelmente sabia que ela estaria competindo por sua atenção contra
outras vinte garotas nesta sala. Talvez ela quisesse a mesma coisa que eu esta noite.
Uma coisa certa.
Enquanto caminhava, alguém colocou uma dose de bebida em minha mão,
provavelmente algum "irmão" e atirei em minha garganta. Ele me apontou o dedo
indicador, e lhe devolvi o copo vazio.
Não sei quantas doses bebi esta noite. Parei de contar há muito tempo.
"Cara." Drew olhou para cima, levantou o braço e me ofereceu seu punho. Esbarrei
o meu contra o dele.
"Achei que você não viria hoje à noite," eu disse por meio de saudação. Ele deveria
estar na pista.
"Não há muita coisa acontecendo na pista esta noite." Ele deu de ombros.

7
 Mesmo bêbado, eu ainda podia sentir bastante merda para estar aliviado.
Normalmente, eu ficava com Drew quando ele dirigia no circuito de corridas por
aqui. Mas, em algumas noites, as merdas da fraternidade vinham primeiro. Essa noite
era uma delas.
Não posso dizer que gostei da ideia dele dirigindo sozinho. Aprendi muito sobre os
pilotos nesses últimos meses, e havia muitas coisas que não eram nada boas.
Se eu pensava que rivalidade de fraternidade ou mesmo a rivalidade do futebol era
ruim...
Não era nada comparada com a competição de corrida por aqui.
A corrida não era exatamente como o futebol da instituição. Não era regulada por
regras e regulamentos. Claro, talvez houvesse esses regulamentos no mais alto nível.
No nível da NASCAR.
Mas até chegar lá?
Não havia regras.
Era um mundo onde cão come cão, e não estou falando de Chihuahuas.
"Ouvi dizer que você é muito rápido," a loira debaixo do braço dele disse, olhando-
o.
Ele sorriu preguiçosamente. Ele tinha uma covinha na bochecha. Você poderia
achar que a baixa iluminação sobre seu rosto sem se barbear naquela manhã o
esconderia. Não. Só serviu para deixá-lo ainda mais atraente. "Só quando preciso ser.
Às vezes sou agradável e lento."
Você teria que estar morto para não perceber a sugestão em seu tom, e esta menina
não estava morta, bêbada talvez?
Sim. Ela riu como se fosse tímida.
Ok, certo. Suprimi rolar os olhos.
"A cerveja está ali," eu disse a ele apontando atrás de mim, na direção da cozinha.
"Onde está a sua?" Ele perguntou, tirando os olhos da menina.
"Estou bebendo vodka hoje à noite."
"Eu também!" A menina de cabelos escuros à minha direita disse, mostrando-me o
seu copo vermelho. Dei-lhe um sorriso lento e inclinei o copo para mim para que
pudesse ver.

8
 "Bom gosto," eu disse, peguei o copo na minha mão e passei meus lábios ao redor
da borda. A vodka estava misturada com suco de cranberry, adulterando o gosto, mas
ainda estava boa e forte. Eu quis dar apenas um gole, mas acabei bebendo o resto e
jogando o copo vazio sobre o meu ombro.
Antes que ela pudesse dizer alguma coisa sobre sua bebida perdida, envolvi minha
mão na dela e a puxei para longe de seus amigos. "Vamos dançar."
Quase nunca danço, a menos que estivéssemos no Screamerz.
Mas como eu disse esta noite, eu não queria fazer o que normalmente fazia.
A morena veio de bom grado, e logo, estávamos nos esfregando bem no centro de
vários corpos. A música estava alta, tão alta que eu não podia ouvir meus
pensamentos, por isso não havia maneira nenhuma que pudéssemos conversar.
Mesmo se ela dissesse o seu nome, eu não a ouviria. E não me importava.
A sala se inclinou um pouco, mas ignorei e a puxei para mais perto, deslizando
minha coxa entre as dela e trazendo-a contra o meu peito. Seus dedos passaram por
minhas costas e me acariciavam enquanto dançávamos.
A música alta vibrava as paredes, com uma batida pesada e irregular. Mesmo
assim, não dançamos seguindo o ritmo. Em vez disso, a segurei bem contra mim nos
movendo um contra o outro de modo sugestivo. Seu queixo se inclinou e ela olhou
para mim, seus olhos estavam pesados e os dentes se afundaram em seu lábio
inferior.
Rocei meu polegar ao longo de seu lábio inferior, depois inclinei o meu rosto. Seus
dedos estavam apertados em volta das minhas costas, quando os meus lábios
colidiram contra os dela. Ela tinha um ligeiro gosto da bebida de cranberry. Eu gostei.
Ficava bem com a mistura em minha língua, então lambi profundamente a sua boca,
para que os dois sabores pudessem se misturar.
Enquanto nos beijávamos, continuamos a moer um contra o outro, e pequenos
sons vibravam do fundo da sua garganta. Deslizei minha mão para baixo até o seu
traseiro e apertei.
Alguém bateu em nós por trás, levando-me a balançar para frente. Meus braços se
apertaram ao redor dela para que não caísse, e acabei batendo em alguém quando
tentei nos ajeitar.
"Foi mal," falei para quem quer que eu tenha empurrado e a levei através dos
dançarinos para a porta de trás da casa.

9
 "Preciso de um pouco de ar," eu falei, e ela concordou.
Lá fora, o ar estava frio. Eu provavelmente deveria ter notado, considerando que eu
estava usando apenas uma camiseta com os meus jeans. Mas me sentia quente e
estava totalmente perdido, de modo que os elementos da natureza era a última coisa
na minha cabeça.
Não havia muitas pessoas lá fora. Na verdade, não havia ninguém, exceto um cara
na lateral da casa vomitando nos arbustos. Empurrei a menina contra a pedra ao lado
da casa e me inclinei para beijá-la novamente.
Ela riu, e meu estômago revirou.
Ignorei a sensação e fundi nossas bocas juntas, e moí meus lábios nos dela. Quando
não consegui a reação que queria, afastei a minha boca e mudei de direção, cobrindo-
a mais uma vez.
Ela me beijava e chupava os meus lábios ao mesmo tempo, passando os dedos na
frente do meu peito, mas ainda...
Nenhuma reação.
Não senti nada. Não havia necessidade. Não havia emoção. Meu pau nem sequer se
animou no meu jeans.
Empurrei-a abruptamente, e ela piscou.
"Vamos para o seu quarto," ela ronronou e passou as costas da mão ao longo da
minha braguilha.
De repente, o mundo inteiro girou, e me afastei ainda mais, fui até a grama, onde
imediatamente caí de joelhos e comecei a vomitar.
E isso explicava a falta de entusiasmo de alguns minutos atrás.
Cerveja misturada com licor acabou me deixando doente.
Vomitei mais algumas vezes, colocando pra fora mais álcool do que me lembrava
de ter bebido, depois me ergui, limpando meu rosto com a bainha da minha camiseta.
Minha cabeça estava confusa, meu interior abalado. Então me lembrei da garota.
Virei para lhe dizer que eu ficaria bem em alguns... mas ela se foi.
Acho que meu vomito não tinha sido muito excitante.
Não que ela tivesse sido também. Inferno. Pela primeira vez eu havia ido de ficar
para vomitar em dois segundos.

10
 Claramente, ela não era o meu tipo.
Eu ri alto. Isso foi muito hilário.
Eu ainda estava rindo quando duas pernas vestidas com jeans apareceram diante
de mim. "Que porra você está fazendo?"
Drew perguntou, olhando para mim como se eu tivesse perdido a cabeça.
"Eu estava tentando ficar com alguém. Ela não era o meu tipo." Comecei a rir
novamente.
"Qual foi a sua primeira pista? O vômito? Ou talvez o fato de que ela te deixou aqui
fora vomitando até desmaiar?"
"Eu não vou desmaiar," eu protestei.
Ele fez um som. "Ainda não." As mãos de Drew deslizaram sob meus braços e ele
me puxou para ficar de pé. Eu balançava como uma rede ao vento em uma praia, ele
manteve o seu aperto. "Quanto você bebeu, porra?"
"Não sei," falei arrastado.
"Vamos lá, a festa terminou. Vamos pra casa."
"Esta é a minha casa," eu disse desapontado.
Ele não disse nada. Em vez disso, ele deslizou um braço em volta da minha cintura
e começou a me levar ao redor da lateral da casa. Eu fui junto, sem dizer uma palavra,
porque, honestamente, eu não me importava onde ele estava me levando.
Ele cheirava bem.
"Espere," eu gemi e praticamente caí e comecei a vomitar novamente.
Drew murmurou algumas palavras, algumas maldições, mas permaneceu em cima
de mim, como se estivesse me vigiando.
Quando acabei, as minhas costelas estavam doendo muito, ele me ajudou a
levantar, e me levou para a rua onde o seu Mustanh Vintage '69 estava estacionado.
"Este não é o meu quarto," eu disse.
"Eu não vou deixar você aqui, bêbado, seu idiota," Drew disse e abriu a porta do
passageiro.
"Quem diabo pode imaginar o que os idiotas dessa festa fariam com você assim
desse jeito?"
Eu afundei no assento e inclinei a cabeça para trás com um gemido.
11
 A próxima coisa que soube, estávamos estacionados do lado de fora da casa de
Drew e ele estava pegando as chaves. Atrapalhei-me com as mãos, tentando abrir a
porta.
"Espere," Drew disse, mas não dei ouvidos. Consegui abrir a porta e cai na calçada.
"Ow," eu gemi.
"Idiota," Drew disse acima de mim, e pela terceira vez naquela noite, ele me ajudou
a levantar do chão.
"Faça-me um favor e não acorde a casa inteira," ele reclamou.
"Você parece uma mulher," Eu zombei.
Meus pés não funcionavam muito bem subindo as escadas, mas de alguma forma,
consegui. Nós tropeçamos no quarto de Drew, e ele fechou a porta atrás de nós. Eu caí
em cima da cama, jogando os braços para cima, olhando para o teto escurecido.
Drew estava se movendo ao redor, e virei minha cabeça para vê-lo sentado, tirando
seus sapatos.
Em seguida, tirou a jaqueta de couro preta que estava usando, pelos braços, e
jogou-a sobre sua cômoda.
Fiquei hipnotizado pelos seus movimentos. Tudo estava meio embaçado e
desfocado, menos ele. Eu podia vê-lo claramente.
Ele tinha um abdômen definido, magro e firme. E a maneira em que a camiseta que
estava usando se agarrava ao seu corpo, parecia à coisa mais interessante que já tinha
visto há muito tempo. Observei-o se endireitar e girar, enfiar a mão no bolso de trás
da calça jeans.
Seus dedos longos puxaram para fora a sua carteira, e a jogou sobre a cômoda,
também.
Seus quadris eram estreitos e as pernas eram longas e magras. Ele ficava bem
usando jeans. Eles não ficavam muito apertados, mas não estavam largos também.
Seus pés estavam descalços. Eu não sabia onde a meia estava, mas não me
importava. Esse pedaço de pele nua, ainda que fossem os seus pés, fizeram a minha
boca secar.
Ou talvez eu só estivesse desidratado.
"Preciso de água," disse abruptamente e me levantei do colchão. Meu movimento
súbito causou uma nova onda de náusea, e caí para frente.

12
 Drew estava pronto, e assim que comecei a vomitar, uma lata de lixo apareceu
debaixo de mim.
Como no inferno ainda restava alguma coisa dentro de mim para vomitar? Eu senti
como se tivesse vomitado durante horas, e estava tão cansado que não conseguia nem
segurar a lata de lixo.
Drew a segurava para mim.
Ele ficou em silêncio, segurando a lata na minha frente, enquanto eu fazia sons que
esperava nunca ouvi-los novamente.
Mesmo depois que parei, ele ainda estava ali, segurando a lixeira, certificando-se
de que eu estava completamente bem antes de se afastar.
"Eu estou bem," eu disse fracamente depois de um momento e virei o rosto.
Sua grande palma tocou as minhas costas e deu duas batidas antes de se decidir
passar para a minha camisa. Esse único toque me deixou um pouco mais ligado, um
pouco menos instável e em perigo, de literalmente desmaiar ali.
Ainda com a palma da mão onde estava ele afastou a lixeira. Abaixei minha cabeça
em minhas mãos e estremeci.
Deus, me sentia como um asno doente. "Sinto muito."
"Por que você está tão bêbado?" Drew perguntou.
"Vodka," eu murmurei sombriamente.
Ele fez um som como que se isso não fosse uma resposta. "O que diabos deu em
você para beber tanto hoje à noite?"
"Só queria uma pausa," eu murmurei.
"Uma pausa de quê?"
"Hã?"
Drew se acomodou ao meu lado na cama. "Trent. Que porra é essa?"
"Não fique louco," Eu falei deitado de costas na cama.
"Eu não estou louco."
"Você parece meio louco."
"Ainda bem que apareci naquela porra hoje à noite." Ele meio que rosnou e se
afastou da cama.

13
 Ouvi o farfalhar das roupas, mas não olhei para ele. Minha cabeça doía. "Eu não
gosto quando você dirige sem mim."
Drew apareceu em cima de mim, olhando para baixo, ao lado do colchão. Algo
sobre a sua presença me fez abrir os olhos.
Os nossos olhares travaram.
Senti algumas coisas que eu não sabia como afastar. O álcool tornava difícil mentir.
"É disso que se trata? Você está chateado porque fui dirigir sem você?" Ele
perguntou.
Ele não estava usando mais uma camisa, e no lugar do jeans, estava usando um
short solto. Seu cabelo loiro escuro estava bagunçado, e sua boca era uma linha
sombria.
A forma como seus olhos pareciam naquele momento... Era como se ele pudesse
ver algo.
Rolei para o lado dele. "Às vezes um cara só quer ficar bêbado."
E às vezes um cara quer esquecer.
Meu estômago revirou e minhas costas empurraram com a força do meu impulso.
Drew murmurou uma maldição e se afastou da cama, e logo colocou a lixeira na
minha frente, foi quando comecei a vomitar novamente.
Ele estava parcialmente deitado em mim, e mesmo com minha cabeça meio fora do
ar, e doente como um cão, eu ainda pude notar e sentir a forma como o seu peso
ficava em mim. A maneira que eu estava pressionado completamente no colchão pelo
seu tamanho. Ajudou a me sentir menos instável no momento.
Quando finalmente parei de vomitar, tempo suficiente para respirar, Drew afundou
no chão perto da minha cabeça.
"Porra, cara," eu disse entre dentes. "Sinto muito. Você deveria ter me deixado em
casa."
"Você está em casa."

14
 Ele falou tão baixo que pensei que talvez tivesse sido um pensamento em minha
própria cabeça e não uma sentença saída de seus lábios.
Olhei para cima, meus olhos vermelhos, inundados de sangue, tentando tanto se
concentrar nos dele.
Ele olhou de volta e não disse uma palavra. Apenas me olhou.
Será que ele falou isso, ou foi só um pensamento?
Finalmente, ele limpou a garganta. "Você acha que vai ficar bem?"
"Espero que sim," eu disse asperamente. Minha garganta estava seca e queimada. O
interior da minha boca tinha gosto de carne morta da estrada, e meu corpo doía.
Ele balançou a cabeça e rapidamente amarrou o saco da lixeira e rapidamente
substituiu-o por um novo.
"Aqui," ele disse e empurrou a lixeira em meus braços antes de desaparecer por
alguns minutos.
Quando reapareceu, tinha uma garrafa de água e um pote de aspirinas. Eu gemi, e
ele colocou as coisas de lado. "É para mais tarde."
Eu não tinha certeza se eu seria capaz de manter alguma coisa no meu estômago,
mas mantive esse pensamento para mim.
"Você não pode dormir assim, fique de lado." Ele fez um sinal com a mão para me
mover.
Eu comecei a rolar, mas ele pegou a barra da minha camisa, me parando. "Sente-
se."
Comecei a sentar, mas depois cai para trás. Ele fez um som e deslizou um braço
debaixo de mim e me levantou.
"Você é muito pesado para essa merda," ele agarrou.
O seu cabelo limpo roçou sobre a minha pele aquecida quando ele puxou a camisa
sobre a minha cabeça.
"Você está se aproveitando de mim?" Eu comentei.

15
 "Você cheira a vômito," ele rebateu. Então, em um tom mais sarcástico, disse: "Além
disso, você não pode fazer nada agora, mesmo se quisesse."
"Por você eu poderia."
Sobriedade instantânea.
Foi exatamente o que essas quatro palavras representaram. Ficaram soltas no ar,
por longos minutos.
Durante esse tempo, tudo no quarto parou. Tudo. Eu tenho certeza que meu
coração não batia. Drew não respirava... Não havia nada.
Nada, apenas as palavras.
E o significado.
A implicação.
A verdade por trás delas.
Oh merda!
Eu estava prestes a piorar tudo, usando meu cérebro bêbado para tentar recuar, e
tentar inventar alguma desculpa.
Ele me salvou.
Assim, como abruptamente tudo parou, começou de novo. Ele recomeçou a tirar a
minha camisa.
Seus dedos estavam frios em comparação com a minha pele corada, quando ele
pegou no meu queixo. Meu rosto estava inclinado para cima, e fechei os meus olhos
para que ele não tivesse que ver a verdade por trás da minha confissão.
"Isso está na sua cara," ele falou, e senti a suavidade da camisa que usava sobre
meu queixo, quando ele começou a limpar a bagunça que eu havia feito.
Lamentei intensamente ficar bêbado esta noite. Por isso, e muitos outros motivos.
"Você não tem que fazer isso," eu disse constrangido.
"Eu sei."
Abri os olhos.
Por apenas um milésimo de segundo, nós nos conectamos.

16
 Por apenas um milésimo de segundo, pensei ter sentido algo que não tinha
anteriormente.
Então, ele se afastou.
Minha camisa foi jogada de lado, e a minha embriaguez total voltou para mim
novamente. Eu gemi.
Ele riu. "Se você está se sentindo como uma merda agora, você vai estar meio
morto amanhã."
"Se eu chegar até amanhã." Caí de costas na cama.
"Você vai chegar." Ele me bateu na perna. "Fique do seu lado."
"Quem se importa?" Eu resmunguei, mas fiz, e rolei de costas para o meu lado. O
movimento me deixou doente.
Mais uma vez.
Vomitei violentamente por um longo tempo, entre promessas de nunca mais beber
novamente.
Drew não disse nada. Apenas segurou a lixeira, porque eu estava muito cansado
para fazer isso.
Quando terminei, desabei sobre o colchão, e o meu corpo tremia de forma
irregular.
Ele colocou a lixeira sobre a mesa ao lado da cama e desapareceu. Senti o mergulho
no colchão quando ele se sentou no outro lado.
"Eu posso ficar no sofá," gaguejei entre o choque de meus dentes.
"Você vai ficar, e eu também, alguém tem que olhar o seu rabo bêbado."
Eu não disse nada. Apenas fiquei deitado enquanto estremecia. Ele colocou o
cobertor em cima de mim, e me enrolei nele, em mais uma tentativa para parar de
tremer.
O quarto estava escuro e silencioso. Não sei quanto tempo fiquei lá deitado,
tremendo. Eu estava me sentindo completamente miserável.
Eventualmente, eu desmaiei.

17
 Mas a felicidade temporária foi interrompida quando comecei a vomitar minhas
tripas novamente. Eu me lancei para pegar a lixeira, me encolhendo contra os sons
que rasgavam a minha garganta.
Drew estava lá. Ele deslizou sobre o colchão pelas minhas costas e jogou um braço
sobre mim, para estabilizar a lixeira enquanto eu tentava segurá-la.
Eu gemi e cai de volta no travesseiro. "Não sobrou nada," eu gemi.
Eu literalmente coloquei tudo para fora.
Drew não parecia muito certo, e ele segurou a lixeira mais alguns minutos. Seu
braço estava caído sobre mim, e seu peito estava pressionado contra as minhas
costas. Fechei os olhos e relaxei contra o cobertor. O tremor em meus membros
diminuiu, e deixei escapar um suspiro de alívio.
Seu corpo pressionou ainda mais contra o meu quando ele se inclinou para colocar
a lixeira de lado. Sua pele nua escovava contra a minha, e eu tremi.
Ele se afastou. "Está com frio?"
"Não."
Drew se acomodou em seu lado da cama.
O meu tremor começou novamente.

"Eu só quero parar de tremer," murmurei e ele chegou um pouco mais perto, perto
o suficiente para ficar pressionado ao meu lado. Nossas costas estavam se tocando,
nossos ombros também, e assim estavam nossas bundas.
Em segundos, todo o meu corpo se acalmou e a agitação diminuiu, e fiquei
sonolento. Como eu estava à deriva, coloquei um dos meus pés entre suas
panturrilhas, emaranhando a minha perna com a dele.
Talvez, se eu não estivesse tão bêbado, tão fora da minha mente, eu teria notado
que ele ainda continuava ao meu lado. Talvez eu soubesse o que eu estava fazendo.
Mas eu estava bêbado. Não notei. E não pensei.
Mas eu falei.
Minha língua bêbada e burra, não iria dizer merda para depois fingir e esquecer.
"Não direi," eu sussurrei para a escuridão.

18
 Ele não disse nada. Ele não se afastou.
Adormeci com a sensação dele contra mim. Caí em um sono pesado.
Quando acordei na manhã seguinte, ele não estava lá. O quarto estava vazio, mas o
travesseiro ao meu lado ainda estava quente da cabeça dele.
E lembrei.
Mesmo bêbado e fora da minha mente, e doente o suficiente para vomitar tudo de
dentro de mim, eu não fui capaz de limpá-lo da minha memória.
Acontece que não vomitei tudo.
Ainda havia alguma coisa dentro de mim.
Sentimentos.
Momentos que ainda estavam tão frescos e novos, que ainda não podiam ser
considerados memórias.
Em vez disso, eles se tornaram segredos. Uma noite eu estava "bêbado demais"
para lembrar.
Poderíamos voltar a ser Super Bros.
Melhores amigos.
Era melhor assim.

19
 Em Xangai, na China carros
vermelhos são proibidos

Vários meses depois...

Drew
Algumas pessoas dizem que eu nasci com óleo de motor em minhas veias.
Que a chamada de uma estrada aberta e um carro com um tanque cheio de gás era
a razão pela qual eu vivia e respirava.
Eu amo carros demais. Amei a forma como o motor acelerou quando virei à
primeira vez a chave, o cheiro de couro recém-polido, e a sensação do volante sob
minhas mãos.
Acima de tudo, amei a velocidade.
Eu amava voar pelo asfalto em um ritmo que poderia me colocar na cadeia... Ou
pior. Eu amava a emoção de transpor uma linha tênue entre a vida e a morte, e que
um pequeno erro poderia literalmente me deixar em um caixão.
Mórbido?
Poderia ser se eu tivesse um desejo de morte. Eu não tinha planos de morrer, não
tão cedo. Mas isso não me impedia de viver como queria. Havia algo tão incrivelmente
libertador sobre quebrar todas as regras quando eu estava na estrada.
Algo sobre a liberdade que me abraçava.
Mesmo que a adrenalina fosse a minha droga, eu ainda era um homem.
Eu ainda era humano.
Quando me cortava, não era um óleo espesso e preto que vazava de minhas veias.
Era sangue. O mesmo sangue vermelho que todos os outros tinham.

20
 Ainda assim, deixava todos pensarem que eu era um pouco menos humano do que
eles. Eu alimentava a percepção de que talvez houvesse algo a mais dentro de mim
que me dava uma vantagem.
Eu faria o que fosse preciso para chegar à linha de chegada.
Foi precisamente com essa atitude que fui ganhando um nome no circuito de
velocidade aqui em Maryland. Foi a minha condução “sem-pé-no-freio,”, até que meus
pneus ficassem logo carecas e os nós dos meus dedos ficassem brancos ao volante,
até as línguas balançarem.
E em se tratando de carros, uma conversa era a metade da batalha.
A outra metade?
A forma como um homem dirigia.
Inferno, o tipo de motorista que você era, pode ser até mais importante do que a
coisa real que você dirigia. Porque quando chegava à hora...
Não era o tamanho do motor do carro.
Era o tamanho do motor do homem.
O meu motor?
Era tão grande que era edição limitada.
Eu ficava na minha, também. Se alguém quisesse saber quem eu era, eles podiam
entrar no banco do passageiro, e eu lhes mostrava. Eu não precisava falar de heróis;
só precisava dirigir.
O autódromo de Chesapeake era a maior pista desse lado de Maryland. Mas, na
outra direção do estado, perto das grandes cidades, onde os Knights (a nossa equipe
de futebol do estado) tinha a base, havia uma pista ainda maior, onde alguns grandes
eventos aconteciam ao longo dos anos. Mas essa pista era um nível mais profissional.
Pelo menos em termos de concorrência.
Eu não podia apenas entrar naquela pista e correr. Para chegar lá, eu precisaria de
patrocinadores. Eu precisava de um carro melhor e um nome maior.
Basicamente, no mundo das corridas, o dinheiro falava mais alto, e assim, você faz
o que pode.
Mesmo que eu estivesse pilotando desde que tinha cinco anos, estava basicamente
começando de baixo. Crescendo na Carolina do Norte, a corrida era apenas um hobby.
Era apenas algo a mais que meus pais me deixavam fazer, porque se não o fizessem,

21
eles me encontrariam na garagem, tentando purificar o cortador de grama para
torná-lo mais rápido.
Ou usar um capacete e subir em um kart caseiro para descer da colina no meu
quintal.
Kart = era um antigo carro de corrida com rodas, onde tirei as grades e coloquei
um volante velho e sobressalente no topo.
Minha mãe quase teve um ataque cardíaco naquele dia.
Eu ainda não sei o motivo de toda aquela confusão. Eu tinha usado um capacete.
Enfim, tive que atender a minha necessidade de velocidade de uma forma mais
controlada, e devia ter permissão para fazer "máquinas de morte" caseiras (palavras
da minha mãe, não minhas). Mesmo que tudo na minha vida girasse em torno da
pista, ainda esperavam que eu fosse crescer fora dela.
Dirigir nunca seria algum tipo de escolha de carreira.
Minha carreira foi decidida muito antes de eu sequer pegar em um molho de
chaves. Meu pai queria um filho que seguisse seus passos, um filho que fosse aquilo
que ele queria. Quando saí de casa, o meu destino estava selado.
Pelo menos até exatamente seis meses atrás.
Até então, eu havia feito tudo o que esperavam de mim. Terminei o ensino médio,
fui para uma faculdade de alto nível, e me destaquei em TI (tecnologia da informação)
e ciência da computação. Não surpreendentemente, também me destaquei em design
gráfico, provavelmente porque era muito mais divertido do que a ciência do software.
Mas, ainda assim, superei ambas as matérias.
O que posso dizer? Eu tenho um grande cérebro para correr junto com o grande
motor dentro de mim.
Meu pai estava recheado de orgulho como um peru no Dia de Ação de Graças.
Depois da faculdade, fiz um estágio em uma empresa de software e tecnologia,
fazendo café todos os dias, gastando tanto tempo o quanto fosse possível nos
elevadores, e tentando não morrer por dentro.
Quando eu ligava ou ia para casa, agia como se tudo estivesse ótimo, como se a
minha vida no mundo da informática fosse exatamente o que eu queria.
Mas não era.

22
 Na verdade, quanto mais tempo passava naquele prédio de escritórios, mais
enjaulado eu me sentia.
A única coisa que me impediu de perder a cabeça completamente foi às longas
viagens de carro que eu fazia depois do trabalho. E o tempo que passava na pista
local (que era pouco mais que um caminho de terra circular).
Quando o estágio terminou, fui para casa sabendo que meu pai já estava marcando
filas de entrevistas e oportunidades de trabalho para que eu pudesse começar a
minha carreira com seriedade.
Eu tinha que ficar longe dele.
Eu precisava respirar.
Quando fiquei sabendo que a minha irmã Ivy foi morar com um cara que nenhum
de nós conhecia, eu decolei. Foi à desculpa perfeita para ir embora. Afinal de contas,
sempre fui muito protetor de Ivy. E meu pai não podia dizer nada por eu ter que
dirigir até lá. Ele queria que sua filha ficasse bem.
Então, sim, talvez eu tivesse usado a minha irmã como uma desculpa para me dar
um pouco de férias.
Mas então, acabei parando em uma bela entrada de garagem.
Bati na porta da frente de uma casa em um bairro chique.
A visão de minha irmã me fez esquecer a razão pela qual eu tinha acelerado na
interestadual para chegar lá. Claro, mesmo que a sua escolha de companheiro não
fosse a minha favorita, mas, depois que realmente conheci o cara, as coisas mudaram.
E não apenas o Braeden...
Ivy tinha uma família inteira aqui.
Uma família que me senti uma parte quase que imediatamente.
E, de muitas maneiras, mais do que eu já tinha com a família que nasci.
Era quase perturbador. Olhando para as pessoas que eu não conhecia há muito
tempo, me senti como se fosse à pessoa que estava destinado a ser - a que eu havia
suprimido em minha vida para agradar ao meu pai - era aceito por eles e eles me
aceitavam.
De repente, não parecia que eu estava fugindo de alguma coisa, mas para alguma
coisa.

23
 Para a vida que eu realmente queria. A vida que nunca considerei que pudesse ter.
Meu hobby, minha paixão poderia ser mais do que isso.
Era como se eu fosse um carro descobrindo que estava dirigindo com o meu freio
de emergência puxado.
Talvez por isso eu fosse esse viciado em adrenalina agora. Eu havia perdido tempo,
e tinha que compensar.
Dizer ao meu pai que eu não voltaria para casa, que não iria trabalhar naquelas
grandes empresas, de alto perfil e com salários iniciais polpudos, não havia sido fácil.
Dizer ao meu pai, um homem que eu amava; que eu estava rejeitando tudo o que ele
queria para mim foi provavelmente a coisa mais difícil que eu já havia feito.
Mas Ivy me deu coragem e também um gosto da vida que eu poderia ter aqui.
Ele não ficou feliz com isso, mas não foi à luta que eu imaginava que seria. Ele ficou
muito mais tranquilo com a minha escolha, acabou aceitando. Até Ivy parecia
levemente surpresa.
Não questionei isso.
Por que eu deveria?
Que tipo de homem procura problemas quando é a última coisa que quer?
Um burro.
E já foi observado que eu não sou burro.
O som de carros trocando as marchas e gritando fora da pista me trouxe de volta
ao presente.
Era raro eu perder o foco na pista de corrida.
Claramente, eu estava entediado.
Acho que esta pista não era a corrida que eu precisava esta noite.
Ou talvez fosse o fato de eu já ter vencido as duas vezes que corri esta noite.
Eu vi dois carros na pista, um Camaro de modelo mais antigo e um SS Monte Carlo,
correndo.
O Monte Carlo diminuiu o nitro um pouco perto da linha de chegada.
Custou-lhe a vitória.

24
 O Camaro estava em aceleração máxima durante todo o tempo. Totalmente
comprometido em cada volta. Era exatamente por isso que ele tinha que perder uma
corrida esta noite.
Até agora.
Eu deslizei o meu Mustang até a linha de partida quando fui liberado para fazê-lo. O
homem que gerenciava a linha me deu um OK e estava prestes a dizer-me para voltar,
mas eu o joguei no acostamento e escancarei a porta do motorista.
"O que ..." ele gritou, andando na minha direção.
Eu levantei uma mão e apontei. O Camaro estava chegando e era provável que fosse
fazer outra corrida.
Eu plantei as botas que usava na calçada e encontrei os olhos do motorista mais à
frente.
Era um desafio, direto e claro.
Já havia me decidido, e como já estava na fila, uma vez que era a minha vez, teria
uma última corrida.
E ia ser uma boa corrida.
Senti os olhos da multidão me assistindo, e sabia que eles estavam confusos. Então,
levantei o braço, estendi minha mão e apontei para o carro preto e lustroso, invicto
esta noite.
Eu ainda não tinha visto aquele Camaro por aqui; este piloto não era um regular.
Isso significava que ele era novo em corridas ou apenas estava de passagem. De
qualquer maneira, eu aproveitaria a oportunidade de correr com alguém novo.
O movimento de pessoas nas proximidades aumentou, todos começaram a
aplaudir e gritar, claramente entretidos com o meu desafio.
Geralmente, fazer corridas nesta pista em uma noite como está não era assim. Você
tinha que entrar na fila, esperar a sua vez, e correr com o cara ao seu lado.
O motorista não escolhia o seu adversário. Ele corria com quem estava na fila.
Nossos tempos eram escrito em um quadro branco, e todos nós tentávamos correr
para baixar esse tempo.
Bem, eu principalmente tentava bater o meu tempo.
Eu sou muito competitivo comigo mesmo.

25
 Então, mais tarde, em noites mais planejadas, os pilotos com os melhores tempos
voltavam a correr, era o tipo de corrida onde apenas corriam os melhores tempos.
Olhei para o homem que supervisionava a linha para ver se ele se oporia, mas
parecia bastante divertido, conhecia o meu jeito.
Abaixei o meu braço e olhei para o Camaro. Ele diminuiu a velocidade, e pude
sentir os olhos do motorista. Eu o vi, e ele hesitou. Eu estava surpreso.
Ele não estava aqui para correr?
Os contornos de sua cabeça e dos ombros se contorciam, como se ele estivesse
olhando por cima do ombro, ou procurando alguém.
Olhei para além do seu carro, além da multidão. Havia uma tonelada de carros
estacionados ao redor. Não havia jeito de saber o que ele estava procurando.
Tão rapidamente quanto ele virou, ele voltou. O Camaro mudou sua direção,
atravessando a pista até a faixa de largada.
Todos aplaudiram.
Sorri e voltei para o Mustang.
Quando o Camaro emparelhou, acenei para o piloto da vez que eu iria correr com
outro piloto; dando uma volta completa até a linha de chegada. Dei uma saudação
simulada em agradecimento por deixar esse cara entrar na linha.
Antes de colocar o cinto, me virei para olhar por cima do ombro, procurando por
Trent, que estava nas proximidades. Ele usava um boné de beisebol preto, virado
para trás de sua cabeça, seus braços estavam cruzados sobre o peito, e ele estava
sorrindo.
Eu sorri e acenei.
Alguns instantes depois, ambos os nossos carros foram verificados para garantir
que estavam no mesmo lugar na linha de partida, e, em seguida, uma garota com uma
saia minúscula de cotton, com um top e saltos altíssimos ficou entre nós. Em sua mão
estava uma bandeira quadriculada.
Ela apontou primeiro para o motorista ao volante do Camaro.
Em resposta, o motor acelerou em voz alta, mas foi um som suave e poderoso. Em
seguida, a menina da bandeira apontou para mim. O Mustang rosnou em resposta.
Segurei o volante quando uma onda de excitação salpicou em minhas entranhas.
Isso era o que faltava.
26
 A mulher levantou as mãos. A bandeira voou para a direita com o vento.
Baixei os óculos de sol que estavam apoiados na minha cabeça. Sim, já era noite e
não estava ensolarado. Mas os óculos de sol me davam uma vantagem.
Ele escurecia tudo ao meu redor, só um pouco. Para qualquer outra pessoa, isso
poderia ser um inconveniente.
Mas, o fato da variação de tons ajudava com o meu tempo de reação na pista. Sim,
eu sei. Eu parecia até uma vovozinha supersticiosa divulgando os benefícios de
dormir com alho em sua gaveta de meias ou alguma merda assim.
Mas isso era um fato.
É realmente um fato comprovado que usar óculos de sol pode ajudar um motorista
com o seu tempo de reação. O olho humano capta melhor a luz no escuro. Ou seja, no
mesmo segundo que recebesse a liberação para correr, eu poderia vê-lo
imediatamente. Não haveria perda dos preciosos milissegundos, enquanto esperava
que a minha mente fosse se recuperar.
Sabendo que estávamos prontos para voar, a menina da bandeira apontou para
uma luz nas proximidades, indicando o sinal da largada.
Uma vez que a pista estava liberada, respirei fundo e segurei firme o volante,
deixando a onda familiar de adrenalina correr em meus membros.
A luz mudou para verde, e arranquei da linha de partida imediatamente. Eu segurei
o volante com firmeza para manter o Mustang em linha reta, me mantendo à direita
no caminho, onde já havia marcas de pneus das antigas corridas desta noite.
Borracha adere à borracha.
E isso significava que os meus pneus teriam melhor tração e aderência enquanto
pudesse dirigi ao longo dessas marcas. Era como seguir alguém em uma tempestade
de neve. Era mais fácil andar em cima dos seus passos ao invés de criar o seu próprio
caminho.
O motorista do Camaro era rápido também. O cheiro de pneus queimando e o
ronco do motor dos carros era inebriante.
Eu acionei o nitro, mas não usei tudo.
Eu já havia assistido várias corridas de carros esta noite, e não precisava acionar
todo o poder do V8 do meu Mustang, porque eu poderia ganhar desse cara sem ele.

27
 Era mais um dos meus truques. Nunca mostrar-lhes tudo o que tinha; manter um
pouco de reserva até que fosse absolutamente necessário. Ele não precisa conhecer a
minha velocidade máxima. Eu só precisava ser um segundo mais rápido.
Um segundo era o suficiente.
Um segundo era à diferença entre ganhar e perder.
Acelerei imediatamente, e todo o resto desapareceu. Tudo o que sentia era à força
do motor do carro abaixo de mim, e a forma como os meus pés vibravam com a
velocidade que eu estava viajando.
No meio do caminho, o Mustang alcançou a velocidade máxima, não era o suficiente
ainda para ganhá-lo. Agora, eu estava acelerando.
Meu grito vibrou no interior do carro, e olhei rapidamente para o Camaro.
Ele estava bem ao meu lado. Estávamos lado a lado.
Venha! Eu silenciosamente gritava para ele.
Ele observou o quão bem emparelhado nós estávamos. E acabei sentindo um cheiro
diferente no ar com a nossa disputa.
Calmamente, olhei para trás e acionei o nitro, arrancando para frente.
Usei o nitro apenas o suficiente para cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.
Eu vi o outro motorista ao volante enquanto alcançava a linha de chegada. Ele
ainda estava correndo a todo vapor. Desliguei o nitro e ele continuou.
"Otário," eu murmurei e fiz uma curva brusca imediatamente. A extremidade
traseira da carroceria derrapou um pouco com a força da minha guinada, mas os
pneus seguraram, e deslizei para frente.
Ao longo da pista, procurei a pessoa que eu queria compartilhar a minha vitória. O
meu melhor amigo. Trent estava com dois dedos na boca, assobiando com a minha
vitória. Vi quando ele baixou as mãos e começou a bater palmas.
Momentos depois, parei perto de onde ele estava. Ele abriu a porta do seu carro e
correu a curta distância entre nós. Abaixei a minha janela, e ele descansou as mãos no
peitoril da porta.
O boné escuro que ele usava cobria a maior parte de sua cabeça, destacando os
seus olhos. Normalmente, eles eram de uma cor mais clara, mas na noite escura,
parecia uma máscara profunda de âmbar.
"Esse foi um exemplo excelente de condução!" Ele bateu na porta.
28
 "Ainda estou entediado," eu disse lentamente, inclinando a cabeça para trás contra
o encosto de cabeça e sorrindo para ele.
Um sorriso malicioso curvou sua boca. E aquele dente dele, ligeiramente torto na
frente, fez o meu sorriso aumentar. "Siga-me," Trent concordou e voltou para o seu
Mustang.
Segundos depois, o carro acinzentado na minha frente, me acompanhou no asfalto.
Acionei o nitro, e afundei a minha bunda no banco, rumo à estrada principal.
Era hora de se divertir.

29
 Noventa por cento dos motoristas cantam atrás do volante.
Os outros dez por cento são apenas estranhos. Ou mentem.

Trent

Nós íamos ser presos.

Era apenas uma questão de tempo. Mas quando Drew disse que estava entediado, o
caos que se segue é sempre muito mais divertido, do que se preocupar com as
consequências.
Eu provavelmente deveria me preocupar mais. Com o meu status de jogador de
futebol Alpha U e como presidente da Alpha Ômega, uma prisão no momento seria a
última coisa que eu precisava.
Mesmo assim, eu não me importava.
Que as sirenes gritem e que as luzes pisquem nos caçando. Isso, provavelmente,
apenas tornará as coisas mais emocionantes.
Fazíamos isso há meses, e não houve uma só vez que tivéssemos sido apanhados.
Talvez, por isso não nos preocupávamos. Eu estava confortável no caos que Drew
parecia atrair.
E sim, tudo bem, fui eu que comecei essa coisa com ele.
Tecnicamente, eu havia começado com isso uma noite. Sim, eu sabia que ele me
acompanharia logo depois, no momento em que ele disse que estava entediado,
então, fui eu que comecei primeiro. Eu estava liderando esse desfile de delinquência.

30
 Seu Mustang estava afastado da minha bunda há uma boa distância na rua, eu não
passaria por um cuzão. Então, entrei na estrada principal e acelerei.
O carro de Drew era azul cobalto Mach 1, uma senhora carroceria, uma verdadeira
cadela sobre rodas, e a maneira como ele dirigia era ainda mais durona.
No entanto, eu não era uma vovozinha bebedora de Kool-Aid1, dirigindo como um
veadinho.
Meu Mustang Coupe GT era um V-8, tal como o dele. Admito não ter a mesma
habilidade dele ao volante, mas eu estava aprendendo. Rasgando pela cidade em uma
base quase semanal, com certeza era uma boa prática.
Buzinas soavam enquanto eu desviava pelo tráfego das ruas mais movimentadas
da cidade. Drew seguia atrás, e quando desviei para a esquerda, ele foi para a direita.
Era como comparar cisnes com motores em um lago.
Éramos uma linda visão de condução.
Os outros motoristas na estrada não estavam tão impressionados, eles estavam
apenas com inveja.
Mais à frente, o sinal ficou amarelo, e acelerei.
Luzes amarelas = acelerar.
Um grito de raiva disparou de uma janela quando atravessei cortando o
cruzamento. Acertei a direção, e o carro rapidamente respondeu, deslizando pelo
canto, mal dando tempo do mustang passar, mesmo quando acionei o nitro
novamente.
Ouvi o barulho familiar do motor turbinado de Drew e dei uma olhada para fora da
janela do motorista. Por um longo segundo, seu carro emparelhou com o meu, e nós
dirigimos paralelos um ao outro, bem no centro da estrada.
O bip irritado e frenético me trouxe de volta, e fiquei surpreso.
"Foda-se!" Eu gritei e virei à direção, bem a tempo de contornar um carro que
vinha em sentindo contrário.
Mesmo estando em meu carro, e Drew no dele emparelhado ao meu, ele conseguiu
manobrar a tempo, indo parar do outro lado da estrada, eu ainda podia ouvir o riso
dele. Eu não precisava mais estar com ele para ouvi-lo. Eu conhecia o som da voz dele,
tão nitidamente quanto a minha, e agora, eu sabia que ele estava rindo pra caralho.

1
Igual ao Ki-suco no Brasil

31
 Nós permanecemos um atrás do outro, e levantei o meu dedo médio e o coloquei
para fora da janela.
Segundos depois, ele assumiu a liderança, e nós dirigimos como se estivéssemos
em uma dessas estradas secundárias, que quase nunca eram percorridas. Uma vez lá,
passamos por colinas e vales. Havia uma colina, e eu sabia que ele estava indo para lá,
ele ia naquela direção quase o tempo todo.
Era íngreme, e logo depois havia um grande e enlouquecedor mergulho na
montanha.
Drew dirigia nessa parte como se o diabo estivesse em sua bunda. Em cada
percurso, o seu Mustang necessitava de um pouco de ar.
E a cada vez, o meu estômago embrulhava apenas observando o carro dele.
O filho da puta era louco como o inferno.
E todo o tempo que passava em seu carro, todo o dinheiro gasto... Então, ele corria
e praticamente saltava de alguma estrada curvilínea em uma montanha na calada do
inverno em Maryland.
Ele estava pedindo por um para-choque avariado.
Ou pior.
Eu adorava, apesar de tudo. Havia uma parte de Drew, que era tão rebelde que eu
admirava.
De longe, é claro. Pois eu sempre acabava usando os meus freios nessas estradas
íngremes e curvilíneas. De jeito nenhum iria me desfazer do meu Mustang.
Da minha posição na estrada atrás dele, observava a carroceria do seu carro nas
curvas. Ele não usava o freio. Nem mesmo uma única vez. Corri para tentar ver o
show dele.
Drew, com impetuosidade, não hesitava. Era enlouquecedor ver as curvas fechadas,
e mais uma vez não vê-lo usar seu freio. Quando cheguei ao topo, desacelerei no
caminho e assisti ao show.
Segundos depois, o carro fez outra grande curva.
Ele estava indo tão rápido, parecia flutuar.
Não é como se ele fosse dar um salto de uma grande altura, mas era o suficiente
para que todos os quatro pneus ficassem fora do asfalto.

32
 Meu estômago se apertava quando ele batia no chão, mas o Mustang se recuperava
e os pneus absorviam o choque. Ele se encaminhou para a próxima colina e desviou à
esquerda, desaparecendo de vista.
"Louco pra caralho." Eu ri e segui atrás (em um ritmo menos alucinante).
Ele estava estacionado no largo do encostamento ao virar a próxima curva,
inclinado contra a lateral de seu carro, como se estivesse esperando por horas em vez
de apenas um minuto.
"Se dessem prêmios para pilotos tartarugas, você teria conseguido um." O tom
preguiçoso em sua voz combinava com a sua postura.
"Foda-se." Eu ri e abri a porta.
"Você vê como ele fica no ar? Ainda posso melhorar." Ele se afastou da lataria do
carro e imitou com os braços, a maneira como imaginou o carro flutuando.
Ele estava usando jeans de cintura baixa na cor preta, botas de couro pretas, e a
sua jaqueta de couro, também era preta. Por baixo da jaqueta de couro, usava uma
camisa simples branca, estilo hoodie2, o capuz estava para trás, sobre a gola da
jaqueta.
"Sim, foi muito doce." Concordei e me encostei na traseira do meu carro, enfiando
as mãos nos bolsos da frente da minha calça jeans.
"Você deveria estar pilotando esta noite," Drew disse, movendo-se para ficar ao
meu lado. "A forma como você estava conduzindo lá atrás na estrada, foi infernal."
"Malicioso?" Eu olhava para ele.
"Sim, audacioso também, mas não muito durão... Malicioso."
Eu ri. "Você foi muito malicioso também." Coloquei para fora essa palavra. Eu
gostei. "Foi à primeira vez que vi aquele Camaro ao redor da pista. Você reconheceu o
piloto?"
Ele negou com a cabeça. "Não, as janelas estavam muito escuras para reconhecer o
rosto dele. Vi só o contorno."
"Um tipo peculiar," murmurei, cruzando os braços sobre o peito. Estava muito frio
aqui.
"Por que isso?" Drew franziu a testa.

2
Moletom com capuz

33
 Dei de ombros. "A maneira como pareceu meio amável na pista. Eu tive a
impressão de que ele estava querendo competir com você, e como você disse,
realmente não pude ver o rosto dele... mas senti que ele estava olhando para você."
Drew levantou a sobrancelha, a sugestão em sua voz era maliciosa. "Talvez fosse
uma mulher."
Meu estômago deu um alerta estranho, e me fez sentir doente de repente. Eu o
ignorei e revirei os olhos. "Você quase perdeu para uma menina, então."
"Merda, tive que dar uma segurada na direção o tempo todo."
Fiz um som que poderia ser de alguém que estava de acordo ou não. Abri a porta
do motorista e acionei a alavanca para abrir o capô.
"Coloque uma luz aqui," o instrui, enquanto levantava o capô do carro dele e
dobrava as mangas do casaco do colégio que estava usando.
"Como você sabia?" Drew perguntou, quando ligou a lanterna do seu celular,
colocando a luz na direção do motor do seu carro.
Dei uma risada. "Eu te conheço, Drew. Toda vez que você pega nas bolas dessas
curvas na estrada, e depois dando aqueles mergulhos, algo acaba se soltando."
"E por isso que quando chegar o meu grande momento eu vou te levar comigo.
Todo motorista precisa de um chefe de tripulação.” Ele meditou e colocou a luz
exatamente onde precisava.
Olhei para cima. "Um chefe de tripulação?"
Ele acenou com a minha confusão parcial.
Eu sabia o que ele queria dizer, mas nunca o tinha ouvido falar nisso, se referindo a
mim como um chefe de tripulação. "O mecânico líder, o chefe de equipe, gerente, seja
qual for o nome. Você será aquele que quero comigo."
Este sentimento engraçado se espalhou em meu peito, meio morno e líquido. E me
fez sentir meio estranho e parcialmente exposto. Por isso, mantive meu rosto virado
para baixo e focado na verificação de todas as partes que precisavam ser verificadas.
Depois de um minuto, quando ele não disse nada, limpei minha garganta. "Não sou
tão experiente para ser o seu mecânico chefe." Inclinei-me para o lado para verificar
outra seção do motor.

34
 Estava me concentrando tanto em não olhar para ele, em não pensar muito sobre
como isso me fez sentir, que nem percebi quando ele se aproximou. Então, quando
me desloquei, ele estendeu a mão, e meu ombro roçou contra o dele.
Afastei-me um pouco me concentrando novamente.
"Talvez não," ele respondeu, "mas eu confio em você, e a confiança é mais
importante do que a experiência."
Engoli em seco e puxei o ar. "Eu confio em você, também, cara." Eu limpei
novamente a minha garganta (de repente, parecia difícil de engolir) e, finalmente,
olhei para cima. "Esta peça está solta."
"Vamos ver." Drew se inclinou para frente, trazendo a luz com ele.
Nossos ombros estavam juntos novamente.
Desta vez eu não me afastei.
Ele também não.
"Vê?" Eu disse, virando para ele.
"Aperte o quanto for possível, quando chegar em casa, vou pegar as ferramentas."
Inclinei-me um pouco mais para fazer o que ele pediu, esperando que ele se
afastasse.
Drew ficou onde estava.
Nós dois permanecemos amontoados sob o capô, curvados, os corpos
pressionados, olhando para o motor, entretanto, eu não estava pensando no motor.
Perguntei-me se ele estava.
Pisquei, dando ao movimento um pouco mais de ação do que o necessário,
deixando os olhos fechados por uma fração maior do que o normal.
Era um toque inocente.
Amigos se tocavam o tempo todo. Drew e eu, não éramos daquele tipo de amigos
que respeitava o espaço pessoal um do outro, então, encostar um no outro, não era
nada de novo.
Mas esse toque me fez sentir diferente.
Parecia intencional. Como o toque que começa primeiro de forma acidental, apenas
por causa do espaço apertado...
E então, não era mais intencional.
35
 Era apenas uma desculpa para ficar perto, uma desculpa para sentir a tensão no ar
e sofrer em silêncio por isso.
Não sei por que, mas eu queria testar essa teoria. Mesmo que fosse fingir ser ainda
o trabalho no carro, realmente queria. Tudo o que eu conseguia focar era a maneira
como ele estava tão perto. A forma como parecia mal e bom ao mesmo tempo.
Virei ligeiramente, afastando o meu braço apenas uma fração. Apenas o suficiente
para não haver mais contato.
"Você entendeu?" Ele perguntou e seu corpo seguiu o meu.
Olhei para o lado. Ele ainda estava focado no carro.
Eu estava imaginando isso? Eu estava de pé ao lado dele, em uma estrada na
montanha, no ar frio e intenso, perdendo completamente a cabeça?
Drew percebeu o que eu estava fazendo e se virou para mim. E quando os nossos
olhos estavam prestes a se conectar, a lanterna na mão dele caiu.
Escuridão envolveu tudo, incluindo a resposta que eu esperava encontrar em seu
olhar.
"Droga de aplicativo," ele xingou e endireitou seu corpo, se atrapalhando com o
telefone, apertando a tela dele novamente.
A escuridão me sacudiu, e voltei a trabalhar no carro. Drew inclinou-se novamente,
mas não tão perto quanto antes.
Trabalhamos em silêncio por alguns minutos até que tivemos certeza de que tudo
estava bem para seguir viagem de volta para casa.
"Você vai me dizer o que está acontecendo com você?" Drew perguntou quando
levantei a minha mão para inspecionar o óleo.
"Huh?" Olhei para cima, limpando minha mão no meu jeans.
Ele fez um barulho rude e fechou o capô do carro. "Algo está acontecendo com
você..."
"Eu..."
Drew ergueu a mão para me cortar. "Você estava calmo durante toda a noite. Então
você dirigiu como um homem com alguma agressividade reprimida no caminho para
cá."
Ele quis dizer antes, não agora.

36
 "Você dirige assim quase diariamente." Eu apontei.
"Isso é diferente." Ele resmungou.
"Como?"
"Não tente virar esse jogo para mim." Ele passou a mão pelo cabelo, deixando
bagunçado em lugares estranhos. "Eu conheço você."
"Então, você sabe que não quero falar sobre isso, e não vou." Meu tom era final.
"Portanto, há algo."
Um som familiar à distância nos fez parar.
"Que porra é essa?" Drew murmurou e virou-se. Nós dois olhamos para a curva,
quando o som do motor de um carro se aproximou, esperando que ele aparecesse.
"Tem algum músculo debaixo do capô," Drew murmurou, com a cabeça inclinada,
enquanto ouvia e mantinha os olhos treinados na curva.
"Eu nunca ouvi qualquer outro piloto dirigir por aqui", acrescentei.
Um farol apareceu à vista antes do carro, fazendo o contorno da curva, iluminando
a estrada como uma espécie de tapete vermelho. Meus músculos das costas ficaram
tensos, enquanto o meu corpo estava se preparando para algum tipo de confronto.
Um carro preto vinha em nossa direção e diminuiu.
Mesmo quando Drew não deu nenhuma indicação de surpresa, eu sabia que ele
estava.
E fiquei imediatamente em guarda.
Todos os meus instintos gritavam. Nós tínhamos sido seguidos.
O Camaro do autódromo freou do outro lado do meu Mustang. Parte dele
permaneceu na estrada, porque o acostamento não era grande o suficiente para todos
os três carros emparelhados.
O cara ainda não havia saído do carro, e eu ainda não tinha posto os olhos no rosto
dele.
Mas não gostava da situação.
A porta se abriu e um cara saiu.
Instantaneamente, entendi o motivo.

37
 Na Alemanha, um carro é produzido, para ser controlado a partir do pensamento do motorista.
Esperamos que o motorista nunca tenha raiva da estrada

Drew

De jeito nenhum.
Eu saberia.
Não havia nenhuma maneira no inferno de que esse desgraçado arrogante fosse o
mesmo que correu hoje no Autódromo.
Mas era o mesmo Camaro preto com as mesmas janelas matizadas.
"O que porra ele está fazendo dirigindo por aqui?" Trent rosnou atrás de mim.
Lorhaven era um babaca do premiado, e eu confiava nele tanto quanto eu amava
ópera (o que não era nada), mas havia alguma coisa sobre esse cara que irritava
totalmente Trent e o tirava dos eixos.
Ninguém nunca irritava Trent e o tirava dos eixos; Ele geralmente se dava com
todo mundo.
Não com Lorhaven.
Trent não gostou desse cara no segundo em que ouviu os pilotos independentes
locais sussurrarem o seu nome. Quando se encontraram face a face, o seu desagrado
apenas se intensificou.
"Você partiu tão rápido que não tive a oportunidade de felicitá-lo pela sua
condução, esta noite."

38
 Lorhaven comentou e sorriu. Era um sorriso falso. O tipo que um lobo daria a uma
ovelha para tentar provar que não estava prestes a se tornar o seu jantar.
Olhei para ele fixamente, vestindo seus jeans desbotados, camiseta branca, e
casaco verde de estilo militar. Teria sido ele ao volante esta noite? Parecia que era
isso que ele queria que eu pensasse...
Examinei o contorno de sua cabeça, o corte de cabelo quase torto, e estava
pensando se combinava com o que vi hoje mais cedo por trás das janelas coloridas na
pista. Eu não podia ter certeza... Merda, não é como se eu tivesse olhado para o cara
tempo suficiente para conhecer a forma de sua maldita cabeça.
Além do mais... "Pensei que não era bem-vindo na pista", eu respondi.
De acordo com todos os regulares lá, Lorhaven costumava dominar em todas as
corridas. Não só era um bom motorista, mas ele tinha uma conta bancária gorda para
modificar seus carros com as melhores partes - um luxo que a maioria das pessoas
nesta cidade não tinha.
Ele provavelmente ainda estaria dominando se não tivesse ficado preso por
apostar ilegalmente. E, claro, uma vez que ele havia sido pego com a mão no pote de
biscoitos, todos começaram a questionar se todas essas vitórias sob seus pneus eram
honestas.
Honra era quase tão grande no mundo das corridas quanto ganhar.
Enganar e trapacear empilhando as probabilidades em seu favor era uma jogada
imbecil. Diabos, um motorista pode ser o mais sujo na estrada, mas desde que ele
fosse honesto sobre isso, ninguém dizia nada. Mas no segundo, que começou a ser
desprezível e a trapacear ao cruzar a linha de chegada em primeiro lugar, era o fim
do jogo.
Ele havia sido banido da pista logo depois, as apostas ilegais foram à razão oficial
dele estar fora do asfalto. Extraoficialmente? Ele estava em cima dele porque era um
mentiroso.
"Quem disse que eu estava lá?" ele perguntou inocentemente.
Trent estava a meu lado, mas fui eu quem falou. "Esse é um carro legal." Fiz um
gesto para o Camaro com meu queixo. "Parecia especialmente doce no meu
retrovisor."
"Espere até você vê-lo por trás. Parece ainda melhor."
"Se você estiver dirigindo, é uma visão que nunca veremos", observou Trent.

39
 O olhar noturno de Lorhaven estalou para Trent. Arrogância e desafio brilharam
em seu rosto. "Sim? Eu gostaria de vê-lo ganhar de mim."
Trent ergueu-se em toda sua altura e cruzou os braços sobre o peito sólido. As
ondas de desagrado que ele estava emitindo eram intensas. Eu realmente nunca
pensei em Trent como um cara intimidador, geralmente porque ele era muito quieto,
muito descontraído. Muito rápido para sorrir.
Mas maldição.
Ele não estava sorrindo agora. A maneira como ele parecia olhar ameaçadoramente
para Lorhaven fez uma maravilha quando o sujeito estalou os lábios em alegria.
Trent não era um cara pequeno. Ele era alto, volumoso, e largo. Jogar futebol na
faculdade pelos últimos quatro anos apenas aperfeiçoou seu corpo, e sua força física
só poderia ser igualada a outros atletas.
Lorhaven e eu éramos pilotos. Corrida era um esporte seguro. Ainda que para
correr fosse necessária mais habilidade do que força. Na verdade, ser um pouco mais
leve era uma vantagem. Menos peso no carro.
Em suma, se eu fosse Lorhaven, e Trent estivesse me olhando com seus largos
braços de pítons em exibição, mesmo sob a cobertura de seu casaco, eu não seria tão
rápido para agir como se eu pudesse chutar sua bunda.
"Nomeie seu tempo e lugar," Trent entoou. Ele estava falando sério, também. Ele ia
ficar atrás do volante agora, e se ele se arrependesse.
Eu me arrependeria.
Tanto quanto rachassem minha bunda para admiti-lo, Lorhaven iria ganhar.
Antes que pudessem ir longe demais e quisessem marcar uma data para uma
corrida ou começar a dar socos, dei um passo para frente, ligeiramente à frente de
Trent. Felizmente, ele entendeu o recado para deixar de ser um idiota e calar a boca.
"Você não está aqui para me parabenizar. Você e eu sabemos disso. O que você
quer?"
Trent e Lorhaven encararam um ao outro em silêncio por um momento antes que
Lorhaven mudasse de posição e olhasse para longe. Ele apontou para o carro e a
porta do passageiro se abriu.
"Você está errado", disse Lorhaven quando um homem veio ao redor do Camaro.
"Eu queria felicitá-lo. Você deve aproveitar essa vitória. Você não vai conseguir ter
muitas mais delas na pista de corrida."
40
 Decidi ignorar sua postura e o que seria uma introdução arrogante e/ou morna.
Quer dizer, sério. O cara gostava de ficar ao redor e deixar que as pessoas soubessem
o quão grande ele pensava que era. Eu estava cansado disso.
E estava frio como uma sala cheia de ex-namoradas aqui.
"Ei, cara," Eu disse e ofereci um punho para o recém-chegado. "Meu nome é Drew.
Você foi bom dirigindo esta noite na pista."
Os olhos do recém-chegado brilharam de surpresa com minha saudação informal.
Ele também ficou surpreso que eu tinha elogiado suas habilidades de condução.
Ou talvez ele estivesse surpreso, que eu sabia que era ele que estava dirigindo hoje
à noite.
Após uma rápida olhada na direção do Lorhaven, ele se recuperou rápido e
levantou seu próprio punho para bater. "Obrigado. Meu nome é Arrow."
Arrow, que provavelmente não era seu nome real, mas algo que ele escolheu para
si mesmo, era só um garoto.
Bom, tudo bem, ele não era um garoto, propriamente dito. Chamá-lo disso só me
fez sentir como um homem velho. Ou talvez fosse o fato de que ele parecesse um
garoto para mim que me fez sentir velho.
Ele não podia ter mais de dezenove anos, o que o tornava verde no meu livro. Ele
era alto, perto de 1,83 de altura, e magro como o inferno. Seus pés e mãos eram
grandes, porém, só alimentava o fato de que ele era jovem e ainda tinha o que
preencher.
Arrow tinha cabelos loiros, e não o loiro natural, também. Era pintado de um loiro
claro. Estava dividido ao lado, mais à direita e curto na esquerda. Ele estava vestido
com jeans rasgado, um capuz preto de grandes dimensões, e usava sapatos pretos.
Ele meio que parecia um aspirante a Justin Bieber.
Trent ficou onde estava, mas ele deu ao garoto um gesto com o queixo, que ele
retornou.
"Conheça meu novo motorista, Forrester." Lorhaven disse e bateu Arrow no
ombro. "Eu posso não ser mais capaz de conduzir na pista de corrida, porém, posso
patrocinar."
Interessante.

41
 "Não sabia que você patrocinava pilotos", observei, me certificando de não parecer
muito intrigado.
"Eu não patrocino normalmente. Mas Arrow aqui, sabe como lidar com um carro, e
com um pouco de orientação, estou pensando que ele poderia ir longe."
"Então você acha que vai ganhar dinheiro com ele", brinquei.
Arrow endureceu um pouco, e Lorhaven riu. "Às vezes tudo é apenas sobre o amor
aos carros."
"E às vezes tem a ver com o seu pé na porta onde ele já foi arrancado", Trent
acrescentou casualmente.
Lorhaven ignorou Trent completamente. "Desde que somos... algum tipo de colega,
achei que era apenas direito apresentá-lo a você, assim, quando você vê-lo por perto,
vai saber de quem são as lanternas traseiras que você está vendo."
"Você é muito profissional", eu respondi.
"Isso significa que você não vai mais dirigir?" Perguntou Trent.
Lorhaven riu. "Eu sempre estarei dirigindo." Seus olhos se voltaram para mim. "Até
a próxima corrida."
"Assumindo que é você que está autorizado a participar."
Seus olhos se estreitaram. Eu sorri, mas não foi exatamente uma espécie de sorriso
amistoso de despedida.
"Cuidado, Forrester. Você pode ter mais controle na pista de corrida do que eu
tenho agora, mas possuo o resto do mundo por aqui. Uma palavra minha e você seria
banido."
Trent saltou para frente, e empurrei uma mão no centro de seu peito para mantê-lo
de volta. Eu não preciso dele lutando as minhas batalhas.
Lorhaven sorriu, porque ele sabia que havia atingido um nervo. "Volte para a sua
gaiola, cão de guarda."
Trent fez um som, e empurrei-o de volta novamente.
"Você não deve escolher uma luta que não pode vencer." Eu o adverti.
Ele começou a fazer algum comentário estúpido, algo que, provavelmente deixaria
Trent ainda mais irritado. Levantei a mão e o cortei. "Cuidado, Lorhaven." Eu repeti a
advertência. "Não quero que ninguém tenha a impressão de que você está tentando

42
me excluir... Notícias correm de que me quer fora daqui porque posso ser mais rápido
do que você."
Arrow ficou tenso e deu um passo para frente. Lorhaven fez um som, e o garoto
caiu para trás.
Eu sorri com todos os meus dentes. "Ah, e o meu cão de guarda é maior que o seu."
Branco de raiva, furioso - ou talvez fosse inveja - iluminou seu rosto. Tive um
pouco de prazer nisso. Esse cara era um idiota classe A.
"Vamos," Lorhaven gritou. Arrow voltou deu a voltou ao redor do carro enquanto
ele abriu a porta do motorista do Camaro.
"Vejo você, garoto", Trent chamou.
Segurei uma risada. Estou feliz por eu não ter sido o único que se sentiu como um
homem velho ao redor do garoto.
Como um verdadeiro adolescente, ele entrou no carro e bateu a porta. Lorhaven
suprimiu a vontade de revirar os olhos.
Com um último olhar cintilando em minha direção, ele entrou e fechou a porta.
Mesmo que o vidro fosse matizado, eu era capaz de ver movimento suficiente para
saber que Lorhaven bateu na parte de trás da cabeça do garoto.
Trent e eu ficamos ali em silêncio e observamos até que o Camaro virou na esquina
e desapareceu de vista.
"Aposto dez contra um que o verdadeiro nome do garoto é Justin." Foi à primeira
coisa que Trent disse.
Dei uma gargalhada. "Cara. Eu estava pensando a mesma coisa."
"Ele não tem ideia do que está fazendo se misturando com alguém como Lorhaven."
Olhei para ele. "Você realmente não gosta dele."
Ele fez um som rude. "Não. Não gosto."
"Ele só quer um conjunto de olhos na pista de corrida. Porra, o que mata ele, é não
ter mais ideia do que se passa lá." Olhei na direção em que eles saíram.
"Não. O que mata ele é você dominar lá e ele não poder fazer nada sobre isso. Toda
a atenção está mudando para você. Ele está ameaçado."
Então, ele encontrou um motorista jovem o suficiente para controlar. Com fome
suficiente por uma chance de fazer um nome para si mesmo no mundo das corridas

43
clandestinas. Alguém que ele poderia usar para me vigiar quando ele não podia. "Sim,
talvez", eu respondi.
"Ele não correu mais desde aquela noite, meses atrás, quando você o fuzilou. Seu
pau ainda está macio sobre ele." Quando eu não disse nada, Trent empurrou meu
ombro. "Você não correu desde aquela noite. Certo?"
"Não." Eu virei a minha atenção para Trent, que estava parecendo um pouco
acusatório. "Prometi a você que não iria mais sozinho no seu território. Você esteve
em todas as corridas ultimamente."
"Você vê por que é uma má ideia agora?"
Eu zombei. "Posso lidar com Lorhaven."
Trent se arrepiou. Deus, esse cara era como um maldito cacto espinhoso quando
Lorhaven estava envolvido.
"Além disso, não quero que você volte a ficar bêbado novamente porque está
chateado que fui dirigir sem você", brinquei, tentando aliviar o clima.
Ele não acha engraçado. "Tanto faz. Devemos ir. O frio esta congelando as minhas
bolas aqui." Ele se virou.
Eu não deveria ter trazido esse assunto à tona essa noite. Naquela noite de meses
atrás, quando Trent estava tão destruído, ele vomitou por horas. Na noite em que ele
estava tão bêbado, ele me disse que odiava quando eu dirigia sem ele.
Não foi à única coisa que ele disse naquela noite.
"Ei, desculpe. Eu não deveria ter tocado no assunto." Segui atrás dele.
"Está tudo bem", ele permitiu e me deu uma olhada. "Eu simplesmente não consigo
rir das merdas que não me lembro."
Sim. O álcool era uma borracha gigante para seu cérebro naquela noite.
Mas eu me lembrava.
Cada palavra do que ele disse.
Cada detalhe da escuridão.
Às vezes, quando estava realmente tranquilo, eu pensava nas coisas que somente
eu lembrava.
O álcool muitas vezes faz você admitir coisas que as pessoas estão com muito medo
de dizer sóbrias.

44
Às vezes eu queria que Trent se lembrasse daquela noite.
Às vezes eu ficava feliz que ele havia esquecido.

45
 O Cadillac de Al Capone que tinha pneus a prova de bala foi apreendido por agentes de tesouraria e
mais tarde foi usado na limusine do presidente Franklin D. Roosevelt.

Trent

Envenenamento por álcool.

Separar uma briga.
Reuniões com ex-alunos.
Reunião orçamentária.
Um banheiro entupido porque alguém pensou que seria divertido lavar um saco de
bolas de gude.
E um patinho de borracha.
Ok, admito que foi engraçado.
Isso foi só esta semana, uma semana que ainda não havia terminado. Fins de
semana tendem a ser ainda mais agitado, porque é quando todos os irmãos tinham
tempo livre para se meter em problemas.
Às vezes, me sentia mais como uma babá do que um líder.
Ser presidente de uma fraternidade não era tão glamoroso como parece na TV. Ou
mesmo na mente das pessoas. Na realidade, ser o presidente de uma casa cheia de
homens era meio difícil.
Não que eu me arrependesse de me tornar o presidente da Alpha Ômega. Mesmo
que tivesse sido uma espécie de papel surpresa. Tornar-se presidente desta

46
fraternidade não estava na minha agenda. O plano sempre foi colocar Romeo nessa
posição.
Romeo não só era o cara mais popular no campus, mas também era muito
respeitado e de uma família de legados Ômega.
Mas não deu certo.
Zach aconteceu. E ele fodeu um monte de merda para todos.
Então, quando Romeo se comprometeu e saiu, ele me recomendou, e as pessoas
escutaram.
Eu era presidente há quase dois anos agora. Na maioria das vezes, era algo que eu
gostava, mas se eu estivesse sendo honesto, admitiria que estava me queimando.
Eu estava cansado.
Senti-me puxado em todos os tipos de direções diferentes. Tantas, que eu estava
começando a me perder.
Você pode achar que um cara que está prestes a se formar na faculdade com
diploma de bacharel em finanças estaria pronto para mais responsabilidades.
Não era pra isso que a faculdade servia?
Tornar-se um adulto? Crescer?
Claro, se eu tivesse que passar pelo fato de passar metade da manhã pescando um
patinho de borracha para fora do ralo do banheiro, eu acho que a resposta a essa
pergunta seria um sonoro não.
Quanto mais perto eu chegava da graduação, menos responsabilidade eu queria.
Não era que eu não quisesse me formar. Eu queria. Se eu tivesse que fazer mais um
maldito trabalho ou fazer mais um projeto em grupo, eu ia gritar, mas ainda assim...
Parte de mim estava hesitante em seguir em frente.
Talvez fosse por isso que eu ainda não tivesse apoiado um candidato a presidente
da Ômega. Ou talvez eu estivesse apenas esperando para ver qual candidato faria
algo para me mostrar que ele era o cara certo para o trabalho.
Eu poderia estar cansado, mas eu não estava tão cansado que entregaria esta casa a
alguém como Zach. Ele tinha quase sido a ruína de toda esta organização. Limpar as
manchas que ele colocou no nome Ômega havia levado mais de um ano.

47
 Eu queria um presidente que garantiria que a Alpha Ômega continuasse com a boa
reputação que eu estava ajudando a ganhar.
A sala de jantar "formal" do lugar histórico em que vivíamos no campus era na
frente da casa, separado da grande porta de entrada por duas portas francesas
amplas de vidro.
Embora tenha sido criada como uma sala de jantar com uma enorme mesa de
cerejeira alinhada com cadeiras e um lustre suspenso acima da mesa, ninguém nunca
comeu aqui.
Nós usávamos este espaço para reuniões em casa. As paredes acima dos lambris3
eram verdes escuros e forradas com fotos emolduradas de todos os membros que
vieram antes de nós. Na parte da frente da sala havia uma grande janela dupla com
vista para o gramado e a rua em frente da casa. As cortinas de xadrez formal nunca
foram usadas porque, como eu disse, só vínhamos aqui para reuniões da casa.
Esperei na cabeceira da mesa dentro da sala em um pódio que estava lá desde o dia
em que me mudei. Os irmãos enchiam a sala com bastante rapidez, já que a reunião
deveria começar em apenas alguns minutos. Quando entravam, sentavam-se em uma
das cadeiras que revestiam a enorme mesa.
Os dois irmãos concorrendo à presidência Ômega estavam sentados ao meu lado.
Ambos chegaram cedo.
Não era obrigatório que o fizessem, mas por respeito geral e como uma
demonstração de compromisso com a fraternidade, eles fizeram de qualquer
maneira.
Ambos os candidatos eram estudantes do segundo ano aqui na Universidade
Alpha, achei que era um bom ano para comandarem, porque isso significava que
tinham estado na fraternidade por um ano (e, neste caso, se aproximando de dois
anos), então sabiam o que esperar aqui na casa e no campus. Mas eles ainda eram
jovens o suficiente na universidade para estar na presidência por mais de dois
semestres.
Suas tenras idades iriam realmente oferecer alguma estabilidade para a
fraternidade, porque eles estariam aqui por um tempo para executar as coisas.
Tivemos um calouro que pediu para concorrer, mas eu o tirei da disputa. Mesmo
que gostasse dele, ele não tinha experiência suficiente.

3
Revestimento aplicado até certa altura das paredes internas de um ambiente
48
 Surpreendentemente, nenhum dos membros superiores queria entrar. Embora eu
entendesse. Eles já estavam confortáveis com seus papéis. Eles estavam começando a
voltar sua atenção para o que iriam fazer, uma vez que se formassem e não estavam
tão focados na casa.
A eleição para o novo presidente será no próximo mês, no início da primavera. Ele
me daria tempo para fazer a entrega da casa, ajudar o cara novo a se acostumar com
seu novo papel, etc. Então, depois disso, eu estaria me formando.
Não haveria mais aulas.
Não haveria mais fraternidade.
Não haveria mais futebol.
Acho que sentirei falta do futebol mais do que tudo. Eu nunca admitiria isso nesta
casa, mas os Wolwes eram mais como irmãos para mim do que qualquer outra pessoa
nesta fraternidade.
Jogar o meu último jogo não há muito tempo atrás, tinha sido comovente. O fim de
algo que eu realmente amei.
Foi quando eu realmente comecei a me perder.
Bem, em seguida, a noite que tive a maior bebedeira da minha vida. Drew pensou
que eu não me lembrava de nada daquela noite.
Deixei-o acreditar nisso.
"Todo mundo está aqui", Jack sussurrou em meu ouvido.
Olhei para cima e fiquei surpreso ao ver todas as cadeiras ao redor da mesa
ocupadas. Só para ter certeza de que era realmente hora de chamar a ordem, eu
verifiquei o relógio no meu celular.
Todo mundo estava rindo e conversando, mas quando pisei no pódio um silêncio
caiu sobre a sala. Era uma sensação estranha ter tantos olhos em você ao mesmo
tempo.
"Eu sei que esta reunião foi provavelmente, um inconveniente para muitos de
vocês, considerando que eu os chamei no último minuto." Eu falei a todos.
"Pé no saco", um dos rapazes disse na ponta da mesa, mas disfarçou (muito mal)
com uma tosse.
Eu sorri. "Isso também."

49
 Depois que todos se acalmaram, continuei. "Tenho certeza que todos vocês já
sabem que na noite anterior, um dos nossos irmãos, Jonathan, foi levado para o
pronto-socorro e teve seu estômago bombeado. Ele foi tratado por envenenamento
por álcool e entregue aos cuidados de seus pais. Ele está bem e estará de volta na casa
na próxima semana."
Muitas pessoas pareceram aliviadas, e eu sabia que o mesmo olhar estava
estampado no meu rosto. Esta fraternidade não podia ter nenhuma manchete ruim.
"Porque o seu... uh, acidente, não ocorreu em uma das nossas festas, nós não
estamos sendo examinados, mas isso não significa que o reitor não está nos
observando. Ele está."
Todos fizeram barulhos reclamando, e eu assenti.
"Então, a reunião desta noite é um lembrete para sermos responsáveis sobre beber,
especialmente esta noite na festa dos irmãos. Não podemos e não teremos mais
irmãos sendo levados para o hospital.”
A festa dos irmãos era basicamente uma festa em casa apenas para membros da
fraternidade. Tínhamos uma vez por mês para ajudar a manter os laços de
fraternidade vivos dentro das paredes da casa.
Não sei o que isso dizia sobre mim, que eu realmente não sentia os laços de
fraternidade com os caras nesta sala. Meus irmãos não moravam nesta casa. Romeo e
Braeden eram meus irmãos e companheiros ex-Wolves. Nós três começamos a jogar
para a faculdade no mesmo semestre e tínhamos jogado juntos até o ano passado,
quando ambos foram recrutados (separadamente) para a NFL.
Quando Romeo me pediu para morar com todos em sua casa na cidade, eu queria
dizer que sim. Mas eu não podia. Eu tinha um compromisso com esta casa.
Além disso, havia Drew...
Ele era da família. Definitivamente.
Mas eu não conseguia pensar nele da mesma maneira que me lembrava de Romeo
e B. E por causa disso, foi provavelmente uma coisa boa eu não ter sido capaz me
mudar para lá.
Discuti mais alguns negócios da casa desde que eu tinha a atenção de todos e, em
seguida, abri a palavra para qualquer um que quisesse falar ou levantar questões e
preocupações.

50
 Um dos caras no final da mesa, White, empurrou a cadeira para trás e se levantou.
"As eleições para presidente da casa serão nas próximas semanas. Todos nesta sala
estão querendo saber quem você está apoiando para seu sucessor."
Todos os olhos se voltaram para mim.
Na hora.
Isso é exatamente como eu me sentia naquele momento. Meu apoio seria um longo
caminho para determinar os resultados desta eleição. Especialmente desde que eu
era muito querido. Especialmente desde que chutei Zach para fora deste lugar e
trabalhei como um cão para corrigir o mau nome que todos nós ganhamos.
Poderia até mesmo dizer para qual homem dei o meu aval para ganhar.
"Eu sei que todos vocês estão se perguntando sobre isso." Eu falei. "A verdade é que
esses dois caras são boas escolhas."
Fiz um gesto para Jack que estava sentado à minha direita e depois para Conner
(Con para abreviar) à minha esquerda.
"Isso não é uma resposta!" Colley gritou.
Todo mundo riu.
Sorri rápido, então suspirei. "Sim, sim", eu murmurei. "Vocês saberão assim que eu
decidir", eu disse, em seguida, bati o martelo que sempre estava no pódio. "que a festa
dos irmãos comece!"
Ninguém precisava falar duas vezes para que eles pudessem ir buscar uma cerveja.
Esperei onde eu estava, enquanto todos os caras debandavam para fora da sala em
direção ao sistema de barril e sistema estéreo.
Eu não estava me sentindo muito festivo hoje à noite, mas eu fingiria.
Eu havia me tornado muito bom em fingir coisas.
"Você sabe que vai ter que escolher um de nós em algum momento," Con disse, sem
olhar para mim, mas para toda a sala.
Jack ainda estava de pé do meu outro lado. Virou-se para nós com interesse quando
Con falou.
"Do jeito que eu vejo," eu comecei, dirigindo-me a ambos, "quanto mais eu esperar
para escolher, menos poderei influenciar a eleição. Vocês dois terão a mesma
oportunidade de conquistar a casa sem a minha influência."

51
 "Eu respeito isso." Con assentiu. "Pelo menos, em seguida, o presidente eleito vai
saber que ele ganhou porque mereceu e não apenas porque você disse isso."
Eu balancei a cabeça.
"Se você me der licença..." Con continuou. "Tenho algumas campanhas a fazer."
A sala estava quase completamente vazia agora, então fui para frente, pensando em
fazer um caminho mais curto para o barril.
"Você subestima o poder que você tem na casa." As palavras de Jack me pararam.
Virei-me para olhar. Ele estava vestindo uma calça jeans escura e uma camisa polo
com a insígnia da casa sobre ela. Seu cabelo escuro era curto nos lados, mas o topo
era ligeiramente mais longo e penteado para o lado.
O cabelo de Drew parecia semelhante quando ele arrumava, o que não era
frequente. Normalmente, ele só passava as mãos através dele e iniciava o dia.
"O que você quer dizer?" Perguntei.
"Você trouxe esta casa de volta da beira de um desastre de Zach. Eu mal conhecia o
cara, mas a sua libertinagem ainda é muito bem conhecida, as coisas que ele fez..."
"Estou bem ciente da merda que ele fez". Eu o cortei, minha voz concisa. Eu não
queria reviver qualquer coisa que ele tenha feito a ninguém. Acima de tudo com a
irmã de Drew. O que ela havia passado nas mãos daquele psicopata...
Jack entendeu claramente, que eu não tinha nenhuma vontade de falar sobre Zach,
e ele assentiu. "Todos nós confiamos em você, Trent. Você foi um bom presidente. Sei
que você está cansado. Não só foi pioneiro das mudanças desta fraternidade, mas
você jogou futebol e foi às aulas. E ainda assim tem tempo para fazer algumas
corridas."
"Eu não sou um piloto." Eu discordei.
Jack meio que sorriu. "Talvez não, mas fica com um."
A imagem de Drew sorrindo para mim de trás do volante de sua Fastback4
encheram meus pensamentos. De alguma forma eu não tinha tempo para correr com
Drew.
Eu fiz o tempo.

4
É uma carroçaria de carro

52
 "De qualquer forma, tudo o que estou dizendo é que empurrar a casa em uma
direção ou outra pode ser uma coisa boa. Pode lhe dar uma melhor ideia de como a
casa será uma vez que você não estiver mais no comando."
Ele tinha um ponto. Um bom. Jogando meu apoio atrás de um dos candidatos me
daria uma perspectiva diferente sobre como aquele homem estaria em uma posição
de poder e, também, como a casa iria responder a segui-lo de perto.
"Você está esperando que eu te apoie", eu disse, sem corte.
"Claro", disse Jack. "Acho que já deixei claro que quero a presidência."
"E se eu apoiar Con e não você?"
Jack deu de ombros. "Espero que não. Mas se o fizer, vou respeitá-lo porque sei que
você vai fazer o que acha que é o melhor para esta casa."
Ele olhou nos meus olhos, segurando-se com orgulho.
Eu acreditei nele.
Ponderei suas palavras um pouco mais enquanto eu socializava com alguns dos
meus irmãos e bebia uma cerveja. Também assisti Jack e Con com os outros caras na
casa. Você pode dizer muito sobre um homem pela maneira como ele trata as outras
pessoas ao seu redor.
Especialmente quando há álcool envolvido.
Às vezes, ele trazia a verdade de um jeito que ninguém mais podia.
Eu estava apenas na metade da minha primeira cerveja quando um dos rapazes fez
sinal para mim perto da porta de entrada. A música estava alta, por isso, quando fui
para o lado dele, ele simplesmente apontou para a porta da frente.
Ótimo. Era provavelmente a segurança do campus respondendo a uma queixa de
barulho.
Abri a porta o suficiente para enfiar a cabeça para fora, certificando-me de manter
o meu copo fora de vista, esperando ver homens de uniforme com a cara séria.
Havia apenas um homem.
E não havia uma única coisa na cara dele que eu consideraria sombria.
"Drew?" Eu disse surpreso.

53
 Ele estava vestido com um jeans desbotado desgastado e slim-fit5 de capuz preto
com um design cinza em todo o ombro esquerdo e na área do peito. Quase parecia
que a camisa era uma tatuagem foda.
Seu cabelo estava realmente arrumado em uma versão mais confusa de Jack, e a
covinha na bochecha estava em plena exibição.
"O que é isso, garoto da fraternidade?" Ele me cumprimentou, seu sorriso
aumentando.
Eu odiava quando me chamava assim. Ele sabia disso e é por isso que ele estava
sorrindo com tanta força.
Deslizei para fora da porta para a varanda da frente. Aqui fora a música era muito
mais abafada, felizmente.
Pelo menos agora eu não teria que me preocupar com uma violação de ruído.
"Obrigado por isso", eu falei. "Se você não tivesse acabado de abrir a boca e dito
algo estúpido, eu não saberia que era você." Estendi a mão para seu cabelo liso e fiz
um som. "Inacreditável, isso é gel? Laquê? Você está muito bonito esta noite."
"Morda-me." Ele bateu na minha mão.
Aposto que você teria um bom sabor.
Praticamente engasguei com o pensamento. Que porra é essa? Olhei para a cerveja
como se ela fosse de alguma forma responsável pelos meus pensamentos aleatórios e
perturbadores.
"O que você está fazendo aqui?" Perguntei.
"Interrompi alguma coisa sagrada da fraternidade?" Ele respondeu à minha
pergunta com a sua própria.
"Não", eu respondi, franzindo a testa um pouco. A maneira como ele disse que
quase parecia como se ele estivesse louco. "Por quê?"
"Porque nós estamos do lado de fora." Ele olhou ao redor. "E porque a primeira vez
que bati o cara que respondeu não me deixou entrar. Bateu a porta na minha cara."
Eu resmunguei. "Noite dos irmãos. Festa exclusiva para os membros Ômega."
Drew assentiu com a cabeça e enfiou as mãos no bolso da frente do moletom. "Vou
sair da cidade esta noite. Pensei em... ah, parar e dizer adeus."

5
Camisa mais justa, com caimento mais rente ao corpo

54
 Senti como se tivesse acabado de tomar um golpe no campo e esse era aquele
momento em que eu ficava atordoado, esperando que meus pulmões relaxassem para
que eu pudesse respirar fundo. "Você está indo embora?" Eu disse, fazendo-me falar
antes que eu estivesse totalmente pronto. Como resultado, as palavras saíram um
pouco apressadas e tensas.
Eu não tinha ideia de que ele estava pensando em sair. Ele nunca mencionou a
possibilidade de ir a qualquer lugar. Esse estranho sentimento de solidão encheu meu
peito. Era um sentimento que eu não gostava.
"Apenas o fim de semana. Voltarei domingo à noite."
E assim, meu corpo era meu novamente. Eu já não estava tomado por esses
sentimentos que eu não queria reconhecer ou não entendia.
“Tenho uma reunião com Ron Gamble." Ele continuou, excitação acendendo seus
olhos azuis.
"Não brinca!" Eu exclamei e cai para frente, a cerveja no meu copo derramando por
cima da borda e fazendo um som esparramando no concreto. "Por que você não me
contou?"
"Ele ligou hoje. Acho que a palavra Romeo adicionada ao jeito que tenho dirigido
recentemente chamou a atenção dele."
"Cara, isso é incrível."
Ele sorriu. E vi que no fundo ele estava nervoso, mas também com expectativa
esperançosa. "Vou até lá dirigindo hoje à noite e a reunião com ele é na primeira hora
na parte da manhã."
"Você está no seu caminho agora?"
Drew assentiu e balançou as chaves na mão. "Assim que eu sair daqui."
"Você vai ficar bem em conduzir até lá?" Eu não consegui manter a preocupação
fora do meu tom.
Ele fez um som rude. "É poucas horas pelo estado. Não é como se eu estivesse indo
para a Califórnia."
Eu assenti com relutância.
"Pensei que talvez você gostasse de vir comigo?" Sugeriu.
Algo no ar mudou. E não era o tempo. Uma nova dinâmica entrou no espaço que
nos rodeava. Eu não conseguia decidir se era por eu ser incapaz de esconder minha

55
preocupação sobre ele viajar sozinho ou por causa da maneira que ele quase
timidamente perguntou se eu queria ir com ele.
Por que de repente foi estranho entre nós?
Eu queria ir.
Muito.
"A noite dos irmãos é uma tradição". Fiz um gesto para a casa.
Foi decepção nos olhos dele?
"Certo. Bem, vou te ligar depois da reunião. Dizer o que ele disse." Drew se virou e
correu para a calçada. Olhei para seu Fastback estacionado perto. Bem na grama.
Esse cara não tinha respeito. Fez-me sorrir como um idiota.
"Ei," Eu chamei.
Ele se virou, andando de costas em direção ao carro. "Sim?"
"Dê-me cinco minutos para colocar alguma merda em uma bolsa."
Ele parou de andar. "E a fraternidade?"
"Algumas coisas são mais importantes."
O vento soprou exatamente enquanto eu falava. Ele empurrou minhas roupas e
contra a parte de trás do meu pescoço com seus dedos gelados.
Mas não foi o vento que afastou o constrangimento súbito entre Drew e eu.
Foram minhas palavras.
"Tem certeza? Se você tem merda para fazer..." Drew disse, como se para testar o
novo ar ao nosso redor.
"Cinco minutos", respondi.
Sua covinha apareceu novamente.
Gostei da covinha.
Dentro, coloquei o meu copo sobre mesa ao lado da porta da frente e subi correndo
as escadas, para o meu quarto.
Desde que eu era o presidente, eu não tinha que compartilhar, o que era uma
vantagem definitiva. O quarto não era grande, mas seria maior se não houvesse uma
enorme cama amontoada aqui. Eu preferia ter a cama em vez do espaço, apesar de

56
tudo. Eu era grande demais para dormir em um tamanho grande ou até mesmo uma
queen size.
Minha bolsa de lona estava debaixo da cama, e eu o joguei no colchão e comecei a
jogar algumas roupas dentro. Adicionei o meu carregador de celular e a minha toalha
de banho, em seguida, fechei. Saindo pela porta, peguei o meu moletom Alpha U fora
do armário e um boné de beisebol preto.
No corredor, quase colidi com Conner. "Uau," eu disse, e "Desculpe, Con. Eu quase
te atropelei."
"Indo a algum lugar?" Ele perguntou, pegando a minha bolsa.
"Sim, viagem de última hora. Volto Domingo."
"É a noite dos irmãos." Sua voz assumiu uma nota de surpresa.
"Eu sei, mas isso é importante." Eu não dei mais detalhes, porque não era da sua
conta.
"Mais importante do que seus irmãos?" Ele pressionou.
Na realidade? Sim.
Senti o músculo do meu queixo saltar. Ele estava questionando minha lealdade a
esta casa?
Mas. Que. Porra.
“Vou estar de volta no domingo", eu disse curto, e, em seguida, o empurrando. Eu
não tenho que me explicar para ele. Eu era o presidente. Não ele.
"Diga oi para Drew por mim." Suas palavras me seguiram enquanto eu corria pelas
escadas.
Isso me irritou. Tudo sobre Con apenas, me irritava.
Jack estava parado dentro da sala de estar com alguns caras, incluindo alguns dos
irmãos que correram ao mesmo tempo que eu.
Todos eles olharam para cima onde eu estava com a minha bolsa. Joguei-a para a
porta da frente e coloquei o boné na minha cabeça, para trás. "Ei," eu disse,
aproximando-me dos homens. "Sei que é noite dos irmãos, mas algo surgiu. Eu tenho
que sair".
"Tudo bem?" Perguntou Scott.
"Sim, está tudo bem. Apenas algo que preciso fazer."

57
 "Merda acontece", o cara perto de Scott disse.
"Inferno sim", eu respondi e passei um braço sobre os ombros de Jack. "Então
escute", eu disse para o grupo de rapazes. Notei alguns ao redor virem para mais
perto.
"Desde que eu vou embora, se você tiver um problema ou algo assim, falem com o
Jack aqui."
Jack olhou para mim, surpresa em seus olhos.
"Acha que pode lidar com isso, Jack?" Eu perguntei.
"Eu sei que posso", respondeu ele.
"Acho que acabamos de receber um aceno de nosso Presidente," Scott anunciou.
"Comportem-se", disse a todos ao alcance da voz.
Todos eles me saudaram com seus copos SOLO6.
Fiz uma careta e puxei Jack junto comigo em direção à porta e da minha bolsa.
"Você tem um problema comigo deixando-o?" Perguntei diretamente.
"Eu deveria?" ele respondeu.
"Não".
"Bom o suficiente para mim." Ele encolheu os ombros.
"Você está legal para manter um olho nas coisas?" Eu queria que ele soubesse que
eu estava falando sério sobre isso.
"Você realmente me deu seu apoio como o próximo Presidente?"
Eu sorri. "Sim. Então não estrague este fim de semana."
Ele assentiu com uma cara séria. "Não".
Suprimi uma risada e peguei a minha bolsa. "Até domingo".
Eu não esperei ele responder. Eu estava muito ansioso para sair.
O Fastback estava ligado e os faróis cortando toda a grama e o asfalto. Meu
estômago vibrou com excitação... Enquanto eu corria em direção a ele.
Viagens eram divertidas.
As viagens de carro com Drew eram.

6
Copos descartáveis

58
 Assim que abri a porta, ele começou a montar na minha bunda. "Você combinou as
suas roupas? Pra combinar com seus quatro pares de sapatos?"
Joguei a bolsa no banco de trás e deslizei para o interior escuro do Mustang.
"Você levou tanto tempo que eu quase fiquei sem gás", ele rachou.
"Você esperou", eu disse e estendi minhas mãos em um gesto que você pode fazer.
Drew virou a cabeça na minha direção e sorriu. "Coloque o cinto de segurança,
garoto da fraternidade. Eu tenho alguma condução para fazer."

59
 Havia um minibar no porta-luvas do Cadillac Eldorado 1950

Drew

Eu não gosto de batatas fritas.

EU AMO.
Dourada e crocante por fora, quente e recheada por dentro, com sal apenas o
suficiente para fazer uma maldita festa na minha boca.
Com ketchup.
Um homem não pode comer batatas fritas sem um balde de ketchup. E não é
alguma marca barata, tipo prateleira de baixo. Havia apenas um ketchup: Heinz.
Cerca de uma hora do hotel, onde Gamble tão generosamente me reservou um
quarto, nós encostamos em alguma lanchonete de beira de estrada que parecia um
poço de gordura. Isso significava que provavelmente tinha algumas batatas fritas
fodonas.
Eu estava morrendo de fome. Ignorei o jantar porque logo depois que eu tinha
recebido a chamada do Gamble (não seu assistente, mas o próprio homem), eu saí até
a garagem e fiz um check-up completo no meu carro.
Não, tecnicamente ele não precisa de um.
Mas eu não podia simplesmente deixar de fazer um check-up quando iria dirigir
para um homem que poderia literalmente fazer seus sonhos se tornar realidade.
"Estou com tanta fome que eu poderia comer minha própria comida agora," eu
disse, desligando o motor e guardando as chaves.

60
 Trent fez uma careta. "Não está com tanta fome."
"Eu posso fazer alguma merda", argumentei.
"Sim, merda que deixa as pessoas doentes", Trent brincou.
Ele estava certo. Eu era o pior cozinheiro conhecido pelo homem. Às vezes eu
queimava a merda no micro-ondas... Eu nem sabia que era possível até que eu fiz.
"Como se você fosse melhor", retruquei quando ele abriu a porta de vidro prata em
forma de bala da lanchonete e entrou.
"Eu sou melhor que você." Ele me deu um sorriso por cima do ombro. O pulôver de
lã verde-escuro que ele usava tinha a gola levantada, e o chapéu para trás
trabalhavam juntos para lhe dar uma espécie de olhar misterioso. Tipo coberto, como
alguém com um monte de camadas.
Eu conhecia todas as camadas de Trent.
Será?
Eu não estava pensando em outra coisa senão no que estávamos falando e eu ri.
"Bem, isso é verdade."
Trent não cozinha muito, mas ele era melhor.
Sua comida era pelo menos comestível.
Houve mais de uma noite entre sair e jogar jogos de vídeo que estávamos com
muita preguiça para ir buscar alguma coisa, e ele conseguiu fazer alguma comida boa
o bastante para comer.
A lanchonete era exatamente como o tipo clichê que você vê na TV ou encontra em
uma estrada durante uma viagem aleatória como esta noite.
O interior era longo, como um grande retângulo ou uma pista de boliche. Contra a
parede oposta tinha uma linha onde o cozinheiro preparava os pedidos à vista de
todos os clientes. Na frente da linha estendia-se uma longa bancada com banquinhos
redondos que eram salpicados com dispensadores de guardanapos, garrafas de
ketchup, saleiros e pimenteiros.
A garçonete estava atrás do balcão em uma extremidade, de pé atrás de uma caixa
registradora, não um computador, mas uma registradora genuína. Ela fez um sinal
sonoro quando deu um soco no bilhete que alguém lhe dera para pagar.

61
 Ela era uma mulher mais velha com o cabelo vermelho e uma camisa branca de
botão que parecia pertencer a um homem. Ela tinha uma caneta enfiada atrás da
orelha e chiclete em sua boca.
Elvis estava tocando nos alto-falantes, e todo o lugar cheirava como uma
combinação de panquecas, café, e hambúrgueres.
Como era tarde, não havia muita gente aqui. À minha esquerda na última cabine da
linha tinha um grupo de adolescentes com suas cabeças para baixo concentradas nos
seus celulares em suas mãos. Um homem sentado no balcão, comendo um pedaço de
torta com merengue era tão alto que eu me perguntei se havia algum enchimento
debaixo dele. Havia outra cabine ao lado da porta, com um homem e uma mulher que
compartilhavam um milk-shake.
Eles estavam, provavelmente, terminando um encontro, tendo vindo de um filme
ou algo assim, e esse deve ser o único lugar que poderiam vir para prolongar o seu
tempo juntos.
Trent foi para a direita, e caminhou até o fim, e deslizou para a última cabine, de
costas para a parede, de modo que estivesse voltado para a sala. Deslizei em frente a
ele e agarrei um cardápio de trás dos condimentos e do dispensador de guardanapo.
A garçonete apareceu segundos depois e levou nossos pedidos de bebidas que
eram dois refrigerantes. Quando ela voltou com os refrigerantes, pedi um
cheeseburger e batatas fritas. Trent pediu um sanduíche Rueben7 e batatas fritas.
Quando ela foi embora, peguei meu canudo, arranquei o papel fora, e soprei o
papel restante da mesa em Trent. Com um sorriso malicioso, ele arrancou-o no ar,
deu um nó no centro, e deixou-o cair sobre a mesa.
Em seguida, deixei cair o canudo sobre a mesa, peguei o meu copo, e tomei um
gole.
"Se você não vai usar o canudo, por que você faz isso?" Ele me perguntava toda vez
que eu soprava o papel para ele. Que era o que eu fazia toda vez que íamos para um
lugar que me davam um canudo.
Ele sempre perguntava, e eu sempre respondia. A conversa era sempre a mesma.
"Porque eu posso." Encolhi os ombros e me recostei contra o assento.

7
O sanduíche Reuben é um sanduíche composto por carne em lata, queijo suíço ,sauerkraut e molho Thousand
Island , grelhados entre fatias de pão de centeio .

62
 Trent recuou também, passando os braços pela parte superior do assento do banco
e chutando para fora suas pernas. Nossos pés bateram juntos, mas eu não puxei para
trás. Ele puxou.
Segundos mais tarde, seus Nikes apareceram quando ele apoiou-os no assento ao
meu lado. Suas pernas eram longas o suficiente para que ele pudesse usar o meu
assento como um banquinho para seus pés e ainda se sentar confortavelmente no seu
próprio.
"Sinta-se em casa", eu convidei, olhando para os seus pés gigantescos.
"Obrigado. Eu vou", ele disse inclinando a cabeça para trás. A aba do seu boné o
atrapalhou, e ele tirou e jogou ao lado dele.
Minha atenção foi pega pela sua mão correndo pelo cabelo, bagunçando-o.
"Você está nervoso?" Perguntou.
Pisquei os olhos e tive que repetir sua pergunta na minha cabeça antes que eu
pudesse responder. "Sim, não era para estar?"
"Merda, eu estou."
Senti meus lábios se inclinar para um lado. Foi por isso que lhe pedi para vir. Foi
por isso que quando Gamble chamou, a primeira pessoa para quem eu queria dizer
era ele.
Ele entendia.
Ele entende como grande parte de mim está na corrida, o quanto eu queria esse
encontro, e o quanto estava em jogo nisso. E não necessariamente em um sentido
profissional.
Apesar disso, sim, havia muita coisa em jogo lá, também. Se eu não fizer algo
acontecer com estas coisas de corrida, meu pai ia dizer o temido - eu te disse - e me
dar alguma palestra sobre o porquê que eu deveria ter escutado ele e corrido como
um hobby.
Ele estaria certo.
Aquele seria uma porra de um dia doloroso.
Mas não foi isso que eu quis dizer. O que eu quis dizer era em um nível pessoal. O
que eu queria provar a mim mesmo.
Se eu não poderia fazê-lo na corrida, o que significaria?

63
 Significaria que o homem que eu pensei que era, aquele com a velocidade em seu
DNA, não era real? Significava que esta vida, basicamente, virou as costas para tudo
que eu tinha trabalhado nesta direção durante anos, era uma vida que eu não estava
destinado a ter depois de tudo?
Se isso não der certo, irá me esmagar.
Mesmo quando eu estava vivendo a vida que meu pai me preparou, a vida que todo
mundo dizia que era minha, no fundo, eu ainda tinha esperança. Eu ainda mantinha a
ideia de que o meu verdadeiro eu estava lá, em algum lugar, e ele reivindicaria a vida
que ele realmente queria quando fosse o momento certo.
A esperança era uma emoção perigosa. Ela faz um homem acreditar em
possibilidades. Ela sussurrava na parte de trás da sua mente, mesmo nos dias mais
escuros, mesmo quando eu tinha certeza que o outro “eu” havia desaparecido.
Eu alimentei essa esperança. No dia em que apareci na porta de Ivy. No dia em que
me sentei ao lado de Trent em Screamerz.
No dia que decidi ficar em Maryland, e no dia em que eu disse a meu pai.
Minha esperança estava crescendo. Estava ficando gananciosa.
Esta chamada de Gamble era quase como o culminar de uma vida em dois
caminhos distintos. Dois caminhos que logo se fundirão num só.
Trent cutucou o lado da minha perna com o pé, tirando-me do meu pensamento.
"Terra para Drew."
Sem pensar nisso, minha mão se fechou sobre seu sapato e segurou. Eu precisava
de uma mudança de assunto.
Essa merda estava ficando muito real em minha cabeça. "Você tem um monte de
merda para sair hoje à noite?"
"Nah."
Eu apertei seu pé. "Sério?"
A garçonete chegou com nossos pratos. Nós dois olhamos para cima, mas não nos
endireitamos imediatamente das nossas posições relaxadas enquanto esperávamos a
comida.
"Aqui está", disse ela, colocando os pratos na nossa frente. Quando ela se
endireitou, seus olhos foram para o lado. "Posso pegar mais alguma coisa para você?"
"Estamos bem, obrigado", respondi, seguindo seu olhar.

64
 Estava onde a minha mão segurava o sapato de T.
Ela notou o meu olhar, e eu encolhi os ombros. "Minha mãe me ensinou melhor do
que colocar meus pés nos móveis de outras pessoas." Então, abaixei minha voz e me
inclinei em direção a ela. "Claramente, sua mãe esqueceu essa lição."
Ela riu e saiu para verificar as outras mesas.
Trent olhou para mim e puxou seus pés para trás debaixo da mesa. "Sério?"
Roubei o ketchup (o bom) e ri enquanto colocava do lado, no meu prato, pela
aparência muito saborosa da batata frita. Quando terminei, entreguei a Trent, e ele
derramou um pouco em seu prato.
Em seguida, retirei o pão de cima do meu hambúrguer, peguei as duas fatias de
tomate, e joguei-as para o prato de Trent.
Eu mencionei que eu não gosto de tomate?
Sim. Eu sei que é do que o ketchup é feito.
Ele pegou uma das fatias, decadente escorregadia e com aparência vermelha e
empurrou-a na boca.
Trent não gostava de ketchup, mas amava tomates.
Enquanto mastigava, ele inclinou o prato para que às batatas fritas e o ketchup
estivessem a uma curta distância. Estendi a mão e arranquei uma batata de seu prato,
molhei-o no ketchup, e empurrei em minha boca.
Eu sempre comia metade de suas batatas fritas.
Eu tinha um vício.
Ele facilitava isso.
Além disso, eu o pago em fatias de tomate.
"Dei o meu apoio a um dos candidatos essa noite", ele anunciou casualmente.
Eu sabia que isso não era casual para ele, apesar de tudo. Ele havia estado bastante
quieto ultimamente. Achei que tinha algo haver com merdas da fraternidade. O
futebol acabou, e ele não era do tipo de ficar todo emo8 sobre o seu trabalho escolar.
Tentar conversar com Trent, às vezes, era como falar com uma parede de tijolos.
Ele não falava muito sobre si mesmo. Ele jogou muito perto do colete.
Às vezes eu empurrava. Na maioria das vezes não.
8
Estilo EMO, no sentido deprimente ou sentimental.

65
 "Então, será Tweedledee ou Tweedledum9?" perguntei, ainda comendo as batatas
fritas de seu prato. Elas estavam do jeito que eu gostava.
Ele sorriu no meio da mastigação. Havia comida em seus dentes. "Jack".
"Sua bunda finalmente se cansou de todos os seus beijos?" Eu estalei. Eu apontei
para o prato. "Você está sem ketchup."
"Você ainda tem no seu prato", ressaltou.
"O gosto do seu é melhor", retruquei rapidamente.
Fiz uma pausa.
Por que diabos eu disse isso?
Olhei para cima. Trent estava olhando para mim, esse olhar engraçado em seus
olhos. Algo se passou entre nós, algo que eu não reconheci.
O que quer que fosse, Trent o afugentou agitando a porção de Rueben na mão dele.
"Você sabe como me sinto sobre o beijar a minha bunda." Ele zombou.
Ele enfiou o resto na boca e pegou o ketchup para, casualmente, adicionar mais em
seu prato.
"Então, como você finalmente fez a sua cabeça?" perguntei, usando o molho,
quando ele derramou.
"Con me deixou puto."
Dei uma gargalhada. "Falou como um verdadeiro líder."
"Foda-se," Trent murmurou. Foi um pouco menos sarcástico do que o habitual.
Atingi um nervo.
"O que houve?" Eu disse, chutando o meu pé e batendo no seu sapato. Desde que eu
tinha devorado a maior parte de suas batatas fritas, voltei minha atenção para o meu
hambúrguer.
"Ele só parece um pouco confiante demais. Como se ele achasse que já tem a eleição
ganha. Eu não gosto disso."
"Então, você jogou com o perdedor."
"Sim, talvez." Ele se sentou e olhou pela janela. "É estranho, sabe? Graduação,
tentando descobrir o que virá depois."

9
Tweedledee e Tweedledum são personagens fictícios do livro de Lewis Carroll Through the Looking Glass. Os dois
personagens apareceram na adaptação da Disney de Alice no País das Maravilhas.

66
 Eu havia estado onde ele estava. Quando me formei. Quando eu estava fazendo
aquele estágio chique. Inferno, eu ainda me perguntava o que diabos eu estava
fazendo. Movendo-me para Maryland, me mudando. Isso me desafiou.
Fez-me sentir diferente... mas o mesmo.
Lá fui eu novamente com os meus pensamentos profundos. Enfiei um pedaço de
hambúrguer na minha boca e foquei no tema em questão. "Eles fazem isso como se
fosse fácil, certo? Como se ir para a faculdade apenas fosse colocar sua vida nos eixos.
Mas isso não acontece. A faculdade é como estar na linha de partida de uma corrida,
acelerando o seu motor para a partida."
Trent estava me observando. Eu senti sua atenção de uma maneira que
normalmente não fazia. Como se ele estivesse realmente me escutando agora, como
se ele precisasse ouvir o que eu ia dizer.
Fez-me desejar que eu tivesse algo melhor do que uma analogia de carro.
"Em seguida, a bandeira desce e você está fora, acelerando em direção à linha de
chegada, mas você esqueceu-se de carregar o seu GPS com o curso, então você não
tem ideia de qual caminho seguir."
Ele assentiu. "É exatamente isso."
"Apoiando um novo presidente para a Ômega só significa que você terá mais tempo
para descobrir o que fazer em seguida."
Ele balançou a cabeça e fez um som de acordo. "Será bom não ter uma casa cheia de
pessoas observando cada movimento meu."
Algo em sua voz me fez parar. Sentei-me para trás, abandonando a minha comida, e
estendi a mão para o meu copo. "Alguém lá está dando-lhe algum trabalho?"
"Não." Ele suspirou. "Foi só uma longa semana. Ser o presidente, inferno, e ser um
jogador de futebol também, é como uma identidade inteira sabe? Todo mundo espera
que você seja de certa maneira."
Eu balancei a cabeça. "É muita pressão. Especialmente quando você não tem
certeza de que a identidade que você tem é a única que você quer."
"O que é que você quer dizer?" Ele perguntou rapidamente. Seus olhos se
arregalaram um pouco. Ele quase parecia um cervo preso em um par de faróis. Ele
estava chocado...

67
 "Significa que eu entendo", eu disse, casualmente, enquanto o observava. "Toda a
minha vida eu vivi a identidade que meu pai queria que eu tivesse. Nunca foi a vida
que eu queria ter.”
Ele relaxou. O olhar chocado deixou os seus olhos, e ele pegou seu refrigerante
para tomar um gole. "Sim, é assim." Ele concordou.
Depois disso, nossa conversa se voltou para os carros, mais especificamente, a
minha condução e que amanhã eu irei me encontrar com Gamble.
Mesmo que a conversa mudasse, meus pensamentos internos permaneceram com
a nossa troca anterior.
Não tanto as palavras, mas a maneira como Trent olhou e reagiu enquanto
conversávamos.
Era quase como se ele estivesse escondendo algo.
Ou fugindo.
Fez-me questionar o que estava realmente acontecendo dentro da sua cabeça.

68
 Já viram um carro de palhaço? O maior número de pessoas a ser colocado em um carro. Esperamos
que ninguém peide!

Trent

Talvez a viagem não tenha sido uma boa ideia.

Não por causa da noite dos irmãos na fraternidade.
Porque sentar no espaço fechado do carro, compartilhar uma mesa no restaurante,
e conversar com ele sobre coisas que eu não falo com mais ninguém... bem...
Isso mexeu comigo.
Ele mexeu comigo.
Sob minha Pele.
No fundo, onde ninguém jamais esteve antes.
Significou algo, algo que eu não queria admitir para mim mesmo.
No entanto, só porque eu não achei as palavras não significava que elas não
estavam lá.
Isso não significa que eu não as sentia.
Eu sentia.
Não costumava ser tão difícil, mas nos últimos meses, a tensão estava bombeando
dentro de mim, me enrolando como um daqueles brinquedos estúpidos de plástico.
Havia uma guerra constante dentro de mim. Uma luta constante.
Ficar perto dele. Ficar longe. Ambos eram igualmente difíceis.
Ele era meu melhor amigo.

69
 Mas ele era mais.
Era exatamente como antes, na casa da fraternidade. Ele me pediu para vir. Eu
queria imediatamente.
Sua condução era quase tão importante para mim como era para ele. Eu sabia que
nos conhecíamos há algum tempo, mas parecia que eu tinha estado nesta montanha-
russa de sua carreira há muito mais tempo. Eu via a paixão em seus olhos quando
falava sobre corridas. Assistia a maneira cuidadosa que ele meticulosamente
trabalhava em seu carro. Sim, ele era um viciado em adrenalina, mas era, além disso.
Drew estava destinado a correr.
Estar em uma reunião que poderia literalmente mudar sua carreira, só parecia
natural. Parecia certo.
Ainda assim, eu disse não.
Eu usei a fraternidade como uma desculpa. Mesmo quando eu disse as palavras,
algo dentro de mim se revoltou. Alguma coisa estava errada dentro de mim por
afastar ele assim.
Ele ficou desapontado. E isso havia sido como uma faca no meu peito. Eu nunca
quis ser a pessoa em sua vida que havia o deixado para baixo. Melhores amigos
deveriam ser melhores do que isso.
Era difícil ser o melhor amigo de Drew.
Quando eu me sentia muito mais.
Eram partes iguais de prazer e tortura estar com ele. Por mais que eu quisesse
puxá-lo para perto, eu o mantinha afastado.
Eu tinha que ser um masoquista.
No final, eu sempre escolhi a tortura. A tortura de sentar perto dele e engolir as
emoções que borbulhavam dentro de mim. O tormento de ouvi-lo rir e senti-lo abaixo
da minha barriga.
Negando a mim mesmo toda vez que eu via sua covinha e coçava para esfregar
meu polegar sobre ela, para ver quão profunda realmente era.
Eu gostava de sua presença. Do seu cheiro. A familiaridade de seus movimentos e a
maneira como ele sempre comia as batatas fritas do meu prato.
Eu odiava ketchup. Mas eu sempre derramava no meu prato apenas para vê-lo
pegar as malditas batatas fritas do prato.

70
 Eu notei a maneira como à garçonete olhou para nós esta noite. O jeito em que seus
olhos pousaram em sua mão envolvida no meu pé.
Isso me deixou desconfortável porque eu sabia o que ela devia estar pensando.
Ainda assim, eu não estava tão desconfortável assim para puxar meu pé para trás,
fora do seu alcance. Eu não acho que ele sabia o que estava fazendo na verdade.
Eu sabia.
Oh, eu sabia.
Meu coração triplicou o ritmo, e meu estômago atingiu o fundo do poço no minuto
em que seus dedos longos se envolveram em torno da sola do meu sapato.
Eu gostei. Gostei muito mais do que um melhor amigo deveria.
Quando Drew viu a garçonete olhando, eu esperava que ele reagisse. Para puxar
para trás em vergonha ou até mesmo nojo.
Ele me surpreendeu. Assim como ele sempre fez.
Ele sorriu preguiçosamente e fez uma piada.
Como se não se importasse com o que ela pensava.
Ou talvez Drew simplesmente não entendesse. Talvez ele não percebesse o que ela
estava pensando. Se ele tivesse, teria sido diferente.
Mesmo que eu basicamente houvesse me dedicado a me atormentar pela
proximidade apenas por ter vindo com ele nessa noite, eu não me arrependo.
A agonia de estar perto dele era doce comparada com a de me manter afastado.
Dito isso, suspirei de alívio quando ele puxou o Fastback sob o grande toldo do
hotel. Era um lugar luxuoso. Um edifício de arenito iluminado com uma tonelada de
luzes que fazia tudo parecer ouro.
Forrado de vegetação grossa no circular de carros e as ruas com lâmpadas de estilo
antigo. Na entrada, onde ele estacionou, o pavimento era de tijolo e levava
diretamente para grandes portas de vidro duplas que recebia os hóspedes para
dentro. Além delas, eu vi uma fonte de água no interior, que também era iluminada
com luz dourada.
No segundo que Drew parou, um manobrista vestido com um uniforme, deu a volta
ao lado do condutor. Eu sabia antes de sair o que ele ia dizer.

71
 Suas mãos enrolaram na parte inferior do volante, enquanto sua cabeça loira se
inclinava para trás contra o encosto de cabeça. Drew girou a cabeça para olhar para
mim. "Você estaciona enquanto faço o check-in10?"
Eu ri sob a minha respiração e senti meu rosto rachar em um largo sorriso.
Ele confiava em mim com seu carro.
Ele não confiava em mais ninguém com ele, exceto em mim.
"Duh", eu respondi.
O calor de sua palma irradiada através da minha camisa quando ele me deu um
tapa no peito antes de abrir a porta. "Ei, cara." Ele falou com o manobrista, que estava
olhando para o Mustang como se fosse um filé perfeitamente envelhecido. "Estamos
cuidando desse, mas obrigado de qualquer maneira."
"Seria um prazer estacionar o seu carro para fazer o processo de check-in o mais
fácil possível", o homem argumentou.
Eu ri da forma que Drew apertou seu corpo e plantou os pés, como se estivesse
defendendo a honra de seu precioso Fastback. Ele daria um soco se fosse preciso. Eu
já tinha visto isso antes.
Como seria divertido, mas eu não tinha vontade de ficar no meio de uma luta essa
noite, e eu não me sinto com vontade de procurar outro hotel. Saí e corri ao redor do
capô para o manobrista. "Esta beleza é como uma mulher. Ele se irrita se você não
souber como lidar com ela do jeito certo," eu disse suavemente.
Drew me deu uma olhada, mas eu o ignorei.
"Eu vou dirigi-lo ao redor e estacioná-lo." Eu tirei uma nota de cinco dólares e
coloquei na mão do homem antes de sentar no banco do motorista.
Drew abriu o lado do passageiro, empurrou o banco para frente, e estendeu a mão
na parte de trás para pegar a sua bolsa e a minha.
"Você chamou meu carro de mulher", ele entoou, olhando para mim.
"Eu estava pensando que poderíamos chamá-la de Nancy." Eu respondi com ironia.
"Merda", ele cuspiu. "Se este carro fosse uma mulher, seu nome seria Brenda."
Comecei a rir. "Vejo que você já pensou sobre isso."
Ele voltou a olhar para mim. Fazendo-me sorrir ainda mais.

10
Check-in é o nome dado ao processo de entrada do hóspede no hotel

72
 "Não destrua o meu carro", Drew ordenou e atirou uma bolsa sobre cada ombro.
"Cuidado com a minha bolsa," Adverti.
Ele soltou, e ela caiu atrás dele e fez um som estrondoso batendo no chão. "Oops."
"Idiota” Eu rachei.
Ele sorriu claramente orgulhoso de si mesmo, e fechou a porta antes que eu
pudesse responder. Sentei lá até que ele se abaixou e pegou a bolsa para caminhar
preguiçosamente através das portas duplas de vidro.
Eu definitivamente não notei a maneira como a calça jeans abraçava a sua bunda.
Levei alguns minutos para encontrar um lugar para estacionar o Fastback. Circulei
algumas vezes procurando um lugar que eu pensasse que seria bom e, finalmente,
tive sorte, quando um carro saiu de um local à direita debaixo de uma iluminação
pública.
O estacionamento inteiro era muito seguro e bem iluminado, mas eu não queria
correr nenhum risco.
Depois que encostei no local e olhei em volta para me certificar de que não havia
nada ao redor que parecesse atraente para qualquer ladrão, tranquei e guardei as
chaves enquanto caminhava para dentro. Eu não precisei ir muito longe, porque o
local que escolhi não estava só sob a iluminação direta, mas também estava à vista da
entrada da frente.
O manobrista estava no pódio quando eu passei, então parei e olhei para ele. "Você
trabalha a noite toda?"
Ele assentiu. "Turno da noite."
Este foi o primeiro hotel que eu tinha ido e que tinha manobristas que trabalhavam
vinte e quatro horas. "Legal", eu disse e tirei quarenta dólares para deslizar pelo topo
do pódio. "Importa-se de manter um olho extra no Mustang lá?"
Ele olhou para ele brevemente antes de voltar para mim. "Claro."
"Obrigado. É uma beleza. Às vezes chama a atenção."
Ele balançou a cabeça como se entendesse. Talvez ele fizesse. Eu não me
importava. Eu só queria ter certeza que o carro de Drew não seria tocado esta noite.
"Obrigado." Eu lhe dei uma palmada nas costas e comecei a me afastar.
"Não se preocupe. O carro do seu namorado ficará bem", ele me chamou.

73
 Eu parei de andar.
Namorado.
Ele pensou que Drew e eu estávamos juntos.
Meu estômago revirou e, uma sensação de calor intenso agarrou meu peito. Parecia
muito com possessividade.
Comecei a me virar, para corrigir o cara. Para deixá-lo saber que estava errado.
Pergunto-me o que ele viu que o fez pensar que estávamos juntos?
Provavelmente a mesma coisa que a garçonete viu mais cedo.
Em uma decisão precipitada, continuei em frente. Corrigir o seu erro já não parecia
tão importante. Na verdade, se eu fosse totalmente honesto comigo mesmo (pela
primeira vez), eu gostei do fato dele ter pensado que estávamos juntos.
O conhecimento de que eu gostei me deixou muito confuso.
Embora, provavelmente não pelas razões que você possa pensar. Eu não estava
confuso a respeito do porquê eu me senti assim. Eu suspeitava que estivesse confuso
porque eu não sabia o que fazer com os sentimentos. Eu não tinha ideia de como agir.
Então fiz o que eu sempre fiz. Eu os guardei. Lutei contra eles.
Eu estava ficando realmente bom nisso.
Eu também estava muito cansado.
Drew estava sentado na beira da fonte quando pisei na área da recepção. O hotel
era incrível, como eu sabia que seria. Tudo era quase austero11. Apesar de ser um
lugar onde as pessoas entravam e saiam quase de hora em hora e o tráfego de
clientes era interminável, o lugar parecia intacto.
Os pisos eram de madeira escura, polida e limpa. As paredes eram todas creme, e
tudo era feito em acentos cor de ouro, branco e neutro. Não é um ouro brilhante e
berrante, mas um fosco, contemporâneo.
A fonte era de pedra, provavelmente travertino12, e redonda. No centro, havia uma
grande escultura de um casal se abraçando sob um guarda-chuva. A água saia do
topo, caindo de uma forma que parecia chuva.
"Encontrou um bom local?" Perguntou Drew, levantando-se.

11
Rigorosamente auto-disciplinado, rígido.
12
O mármore travertino é uma pedra natural e sua cor é puxada para o bege

74
 "Cara, você se preocupa mais do que uma mãe com um recém-nascido."
Ele apenas olhou para mim, esperando por uma resposta.
Eu suspirei dramaticamente. "É claro que sim."
"O quarto é por aqui", ele disse e me levou para os elevadores.
O quarto era no quinto andar, mas o elevador era suave como manteiga, e nós
deslizamos até parar rapidamente. O corredor estava em silêncio quando entramos e
caminhamos pelas portas brancas imaculadas com números dourados no centro.
Drew não parou muito longe e enfiou a chave na fechadura. Ela fez um som de
desbloqueio, e ele girou a maçaneta. Antes de entrar, porém, ele me olhou por cima
do ombro. "Este era a único quarto que eles tinham."
"Tenho certeza de que é muito melhor do que a caixa que eu durmo todas as
noites."
Ele abriu a porta e entramos. Enquanto entrávamos, eu me perguntava por que ele
parecia um pouco estranho e sentiu a necessidade de explicar sobre o quarto.
O som de sua bolsa batendo no chão seguido pelo distinto clique de uma luz
revelou a sala de estar. As paredes aqui eram leves, assim como o resto do hotel, e a
madeira escura também.
Na parede do fundo havia um grande sofá e um tapete cinza de aparência suave,
com uma mesa de café no centro. Havia também uma mesa de madeira que podia
acomodar quatro pessoas e uma TV de tela plana grande na parede.
Passando pelo sofá havia um bar com um frigobar e um lavatório, o que levou a
uma grande porta que eu assumi que era o quarto. Drew continuou caminhando,
então eu segui junto enquanto ele acendia mais algumas luzes. No segundo em que
meus pés cruzaram o limiar no quarto, eu entendi a sua explicação sobre o quarto.
Havia apenas uma cama.
Minha boca ficou seca quando olhei para a enorme king-size com toda a roupa de
cama branca e os travesseiros empilhados. Todo o branco e a penugem fizeram
parecer como uma nuvem.
Eu meio que me perguntei se eu afundaria nele se me deitasse, e então, eu tive uma
imagem atrás dos meus olhos que me fez apertá-los fechados.

75
 "Eu não sabia se haveria um sofá", disse Drew, e eu reabri meus olhos quando ele
saiu do banheiro anexo ao quarto. Ele deixou a luz acesa, e ela brilhou pelo chão. "Isso
é bom. Eu vou ficar com ele."
Quando ele começou a caminhar, agarrei o seu braço. "Eu fico com ele."
"O que? Não." Ele fez uma careta.
"Esta é a sua reunião. Seu quarto." Eu apontei.
"Sim, e você é maior do que eu. Estarei mais confortável no sofá."
"Eu não sou muito maior," eu resmunguei quando ele se soltou e saiu.
"Obrigado, Drew", ele chamou.
Eu dei-lhe o dedo, embora ele não estivesse no quarto para vê-lo.
"Eu vi isso!" Ele gritou.
"Você deve ter os olhos bem abertos", eu gritei de volta e joguei minha bolsa no
chão e olhei de volta para a cama.
Ele disse que não sabia que havia um sofá, mas claramente sabia que havia apenas
uma cama. O que ele estava pensando antes de entrar aqui? A maneira estranha que
ele olhou para mim... não era do jeito que um melhor amigo olha para o outro.
Isso era…
Era à maneira que uma garota olhava para mim quando ela estava sentindo alguma
coisa, mas não sabia se eu também estava.
Meu estômago revirou.
Eu ignorei.
Bem. Eu tentei.
O que ele teria feito se não houvesse sofá? Ofereceria o chão? Pediria por uma cama
extra?
Ou ele iria sugerir que apenas compartilhássemos a cama?
Eu não vou dizer. As palavras da noite em que eu estava tão bêbado e fiquei em seu
quarto sussurravam através da minha mente.
Eu caí de cara no colchão. Meu corpo afundou e eu deixei meu rosto ser sufocado
pelos cobertores.
Eu esperava que talvez ele também fosse sufocar os meus pensamentos.

76
 O som da TV no outro quarto filtrou-se dentro, mas eu ainda não me mexi. Alguns
minutos depois a voz de Drew veio ao meu lado.
"Se importa se eu tomar um banho antes de desmaiar?"
Levantei minha cabeça. Ele não estava usando uma camisa. Apenas jeans, que já
estavam desabotoados na cintura.
A faixa de sua boxers estava visível porque as calças estavam penduradas em seus
quadris.
Ela era um Calvin Klein preto.
Ele tinha bom gosto para cuecas.
Forcei meus olhos até o seu rosto, tendo seu tronco longo, definido. Na verdade, ele
não era tão grande quanto eu, mas ele era musculoso. Drew tinha uma estrutura
magra e forte, e seus ombros eram largos. O peito dele era suave e sem pelos, e seus
mamilos eram uma distração para os olhos.
"Claro cara, vá em frente."
"Você precisa de alguma coisa em primeiro lugar?" Perguntou.
Limpei a garganta. "Não, eu estou bem."
Ele se trancou no banheiro, e alguns segundos depois, ouvi o chuveiro ligar. Fiquei
na cama, ouvindo o som da água e Drew movendo-se no banheiro.
Minha pele começou a ficar quente e minha camisa parecia restritiva. Com uma
maldição, me levantei e comecei a tirar meus sapatos e puxei a camisa sobre a minha
cabeça. A camiseta que eu usava veio com ela, e eu não me incomodei em colocá-la de
volta. O ar parecia bem contra a minha pele subitamente corada.
Saí para o minibar e olhei em volta. Ele estava totalmente abastecido. Apesar disso
eu não tirei nada. Essa merda era muito cara. Em vez disso, derramei um pouco de
água da torneira em um copo e cai no sofá para assistir ao canal de esporte que Drew
havia colocado.
Eu estava olhando para a TV, tentando prestar atenção ao que os locutores
estavam falando, quando Drew entrou.
O cheiro de sabão formigava meu nariz, e eu olhei. Seu peito estava ainda em
exibição, e havia uma toalha branca enrolada na cintura. Gotículas de água se
agarraram às pontas de seus cabelos, e quando ele se virou para procurar algo em sua
bolsa, havia mais água na parte inferior das costas.

77
 Peguei meu copo e tomei um gole. De repente, eu estava com muita sede.
"O quarto é todo seu", ele disse.
"Não quer a cama?" Perguntei.
Ainda de costas, ele puxou um short de ginástica e deslizou-os por debaixo da
toalha. Olhei para longe, e ouvi o movimento do tecido. Segundos depois ele deitou no
final do sofá, sem nada, além dos shorts.
Ele não estava usando cueca.
"Eu estou bem. Só vou pegar um travesseiro da cama e ligar para a recepção e pedir
alguns cobertores."
Levantei-me, peguei o telefone do bar, e liguei pedindo mais cobertores. Desde que
eu ficaria com a cama, era o mínimo que eu podia fazer. Peguei um travesseiro da
cama. Quando voltei, Drew estava no bar com um copo de água na mão.
Parei na porta, incapaz de não olhar para ele.
Eu gostei do jeito que ele me olhou.
Lá. Eu disse isso.
Eu realmente fiz. Apenas admitir isso para mim mesmo me fez sentir mais leve.
Como se carregar o fardo de tentar não admitir que eu o achava visualmente atraente
me levasse para baixo.
Eu me perguntava se o quanto mais leve eu me sentisse mais eu admitiria algumas
das outras coisas que eu tentava esconder.
Drew abaixou o copo. Ele fez um baque baixo na bancada de pedra. Virou a cabeça
e os nossos olhos se encontraram.
Já mencionei como eles são azuis? A cor de um céu em um dia de verão perfeito. O
tipo de dia que não volta frequentemente. Perfeição raramente faz.
Correntes de eletricidade passaram entre nós. Era inconfundível. Era como se ele
soubesse que eu estava verificando-o. Ele sabia e gostava.
O corpo de Drew girou em direção ao meu. Assisti os seus músculos abdominais se
contraírem com a torção de seu tronco.
Uma mão descansava sobre a bancada e a outra estava flexionada ao seu lado.
Constrangido por basicamente estar verificando-o, forcei meus olhos para cima, só
para ver que ele não estava mais olhando para mim.

78
 Ele estava olhando para o meu peito.
Eu tinha um desejo insano de soprar isso para fora. Mas não o fiz. Eu me segurei.
De repente, senti um arrepio por todo o meu corpo. Minha pele estava vibrando e
formigando.
"T...” Ele era o único que me chamava assim.
Houve uma batida na porta. Drew endureceu e foi atender. Quando ele se foi,
murchei como um balão com um buraco gigante.
Eu esperava que ele pegasse uma braçada de cobertores e fechasse a porta.
Isso não foi o que aconteceu.
A voz profunda de Drew falou e foi seguido por um riso leve. O tipo de riso que me
fez revirar os olhos.
Pendurei-me na porta (totalmente como uma trepadeira) e observei como uma das
funcionárias do hotel entrou na sala, carregando uma grande pilha de roupa de cama
branca.
"Vou colocá-los aqui para você", disse a mulher. Ela tinha provavelmente vinte e
poucos anos, com cabelos loiros, grandes peitos, e olhos verdes. Eu apostaria
dinheiro que ela estava usando lentes de contato coloridas. De jeito nenhum seus
olhos eram naturalmente tão verdes. Se fossem, seus cabelos seriam naturalmente
loiros, também.
Ha.
"Obrigado", disse Drew, ainda mais perto da porta.
Ela se virou, dando-me uma visão de seu perfil. Foi o suficiente para ver que ela
estava totalmente verificando ele e sua nudez básica. Ficou também muito claro que
ela gostou do que viu.
"Você quer que eu arrume o sofá para você? Ele se transforma em uma cama."
"Eu acho que posso lidar com isso." Ele sorriu para ela. Eu queria expulsá-la. "Além
disso, tenho certeza que você tem muito trabalho a fazer."
"Na verdade," ela ronronou, perambulando pela sala em direção a ele. "Eu saio em
apenas alguns minutos."
"Doce."

79
 "Talvez você queira que eu venha ajudá-lo a fazer a cama, então?" Ela correu uma
unha pintada de vermelho em seu peito.
Eu me afastei da porta e entrei no quarto. "Aqui está um travesseiro", eu disse alto.
Então parei como se eu tivesse ficado surpreso ao ver a mulher lá.
"Oh, ei," eu disse. "Você trouxe os lençóis? Obrigado. Precisávamos deles."
Os olhos da mulher brilharam um pouco. Então, sua boca abriu e fechou. Boa. Eu
esperava que ela perguntasse sobre nós. Sobre Drew.
Somente vadias atacavam homens que nem sequer conheciam há dois segundos
depois de colocarem os olhos neles.
"Eu sinto muito. Pensei que estivesse sozinho", disse ela.
Eu fiz um som. "Sim, porque um cara precisa de toda essa roupa de cama extra."
Os olhos de Drew se estreitaram em mim sobre a cabeça da loira.
Ela riu levemente e seus olhos estavam calculando novamente. Claramente, ela
colocou tudo junto, não estávamos compartilhando a mesma cama desde que
precisávamos de lençóis extras.
Acho que ela não era tão burra quanto parecia.
"Então, eu deveria voltar?" perguntou ela, com a voz baixa, apenas para Drew.
Eu ainda a ouvia. Cerrei meus dentes de trás, e uma irritação juntamente com a
sensação de que eu estava sendo cutucado com um ferro em brasa me empurrou para
outro lado da sala.
"Se você sabe o que é bom para você, você não vai," Eu meio que rosnei, chegando
ao redor de Drew para abrir a porta e olhar fixamente para a garota.
Ela saiu para o corredor e se virou, ela arremessava seu cabelo enquanto se movia.
Bati a porta em sua cara antes que ela pudesse abrir a boca. Só para garantir,
bloqueei a porta.
"Que diabos foi isso?" Perguntou Drew, confuso.
"Essa garota era uma total prostituta", eu rebati.
Seus olhos se arregalaram. "Não é como se eu fosse transar com ela aqui no meio
da sala."
Eu ri um som amargo. "Tenho certeza de que ela teria gostado."
"Trent", disse Drew. A palavra era uma linha entre temor e confusão.
80
 Amaldiçoei sob a minha respiração. Eu estava agindo como um louco. Não.
Ciumento. Eu estava agindo com ciúmes.
Porque eu estava.
"Vou para a cama. Se você quiser ligar para ela, vá em frente."
Sua mão pegou meu cotovelo quando tentei ir embora. "Eu não quero ficar com
ela."
Algo em sua voz me fez olhar para cima. Seus dedos estavam mais frios do que a
minha pele, e senti alívio. "Eu não estou aqui para você curtir com alguém hoje à
noite," eu admiti com um sussurro.
Nossos olhos se encontraram e fixaram. Por longos momentos, nós apenas
encaramos um ao outro. Juro que medi minha respiração com a sua.
Minutos depois, ele soltou meu braço. Eu me senti estranhamente vazio sem o seu
toque.
Eu não olhei para ele novamente ou disse outra palavra. Eu fugi para o quarto
como o frango que eu era.
"Eu não estou aqui para me juntar com ninguém esta noite também." Suas palavras
jogadas me tranquilizaram.
Eu parei no meu caminho.
Eu gostava dessas palavras. Gostei malditamente, muito.
Eu não voltei, mas eu queria.
Eu estava assustado.
"Boa noite, T," Drew disse alguns minutos depois.
Eu não me lembro de andar para o quarto ou puxar para trás os lençóis ou ir para a
cama. Eu só lembrava de repente de voltar à realidade, uma vez que eu estava lá.
Os sons fracos de Drew se movendo pela sala ao lado fizeram a minha pele
formigar. Rolei e coloquei um travesseiro sobre a minha cabeça para bloquear o som.
Eu não tinha necessidade de ouvi-lo.
Eu sabia que ele estava lá.

81
 Em média uma pessoa gasta duas semanas de sua vida sentada em um sinal vermelho.

DREW

O som perturbador de uma porta batendo corta o meu sono. Ainda com as
pálpebras pesadas, abro um olho, reunindo todo alarme que pude, nem mesmo
acordado o suficiente para ser surpreendido.
"Desculpe." Trent estremeceu, andando mais para dentro do quarto. "Tentei
segurar a porta antes que batesse."
Esfreguei a mão no meu rosto sonolento, tentando acordar mesmo apenas uma
fração.
"Que horas são?", perguntei, apoiando-me em um cotovelo para olhar para o meu
celular.
"Sete", ele respondeu.
Eu gemi e larguei o telefone onde estava. Eu não era uma pessoa da manhã, embora
eu tivesse que me levantar cedo todos os dias para trabalhar.
Era fim de semana. Um homem não deveria ser autorizado a dormir em um
sábado?
Não quando ele tinha reuniões com homens que tinham dinheiro suficiente para
patrocinar um carro de corrida.
"Café." A voz do Trent estava por perto, mas ele falou baixo e divertido. Ele viu
claramente a minha resistência para se levantar.

82
 Um copo alto com uma tampa preta apareceu sobre a mesa na minha frente. Ao
lado direito, ele colocou um prato cheio de ovos, bacon, e um muffin inglês com
manteiga. Meu estômago roncou em apreciação.
Ele era um traidor. Tão disposto a se levantar cedo apenas para alguns bacons.
Sua risada quente e abafada roçou sobre mim. Só me fez querer enterrar ainda
mais para dentro dos cobertores. Ele deu um passo para trás, em direção à mesa do
outro lado da sala, e de repente me senti mais acordado.
"Aqui," eu disse minha voz menos sonolenta agora. Balancei meus pés para o lado
do sofá e sentei, puxando os cobertores em volta da minha cintura para dar espaço
para ele se sentar.
Seu prato, que era quase idêntico ao meu (quase = menos manteiga + mais frutas),
juntou-se ao meu na mesa juntamente com o mesmo tipo de café.
Liguei a TV e escolhi o canal de notícias para que eu pudesse ver a previsão do
tempo e obter as condições que eu iria dirigir hoje.
A almofada no sofá era grande, longa e afundou um pouco quando ele se sentou. Eu
estava parado reclinado preguiçosamente contra as costas, olhando para o
movimento na tela da TV, ainda à espera de despertar completamente.
"Café." O copo apareceu bem na frente do meu rosto. Trent estava se aproximando,
segurando-o como um farol. Ele cheirava a sabonete, que o hotel oferecia. Era alguma
merda extravagante, e ele realmente tinha um bom perfume.
Mas não cheirava exatamente como eu lembrava do meu banho na noite passada.
Era um pouco diferente, um pouco mais familiar. Percebi que não era o sabonete que
eu estava notando, mas o cheiro natural de Trent.
Olhei de relance, em seu rosto completamente acordado, bem barbeado e cabelo
lavado. Seus olhos castanhos tinham manchas douradas que pareciam mais
brilhantes esta manhã, e seus lábios cheios pareciam um pouco brilhante, como se
estivessem molhados.
Perguntei-me se eles teriam gosto de café se eu me inclinasse para frente e...
Eu me ergui.
O. Que. Porra?
"Whoa." Ele puxou o meu copo um pouco para trás e franziu a testa. "Você está
bem?"

83
 "Sim", eu me apressei a dizer. "Eu estou bem." Eu tomei o café, evitando
cuidadosamente os dedos, e coloquei-os aos meus lábios. O primeiro gole era sempre
o melhor. Sempre o mais gratificante.
Este café estava exatamente da maneira que eu gostava. Pesado no creme, mais
leve no açúcar. Eu sabia exatamente como Trent bebia seu café também. Menos creme
e menos açúcar, que dava um sabor um pouco mais forte.
"Nós ainda temos uma hora ou mais se você quiser dormir mais alguns minutos."
Ele soou preocupado.
Quem poderia culpá-lo? Eu estava sendo um burro estranho.
Ele tinha sido pior ontem à noite, no entanto.
Foda-se, me virei neste sofá-cama estúpido por algumas horas, relembrando do
jeito que ele agiu com a funcionária que trouxe os lençóis. Eu havia repetido suas
palavras em minha cabeça esperando que quanto mais eu pensasse, mais fácil seria
de entender.
No final, tudo o que consegui foi uma noite de sono de merda.
"Não, eu preciso acordar e ficar pronto. Quero estar lá cedo.", eu respondi.
"Pensei isso. É por isso que eu desci e peguei o café da manhã."
Eu estendi minha mão entre nós, e bati nele. "Obrigado, cara."
"Você conseguiu dormir ontem à noite?" Ele perguntou casualmente, deixando de
lado seu café e mergulhando em sua comida.
"Ou você estava muito nervoso sobre a sua manhã?"
Não era esta manhã que estava em minha mente na noite passada.
"Levei um tempo para cair no sono."
Ele fez um som e empurrou um pedaço inteiro de bacon em sua boca.
A cafeína começou a trabalhar na minha corrente sanguínea, dando-me um pouco
mais de energia, então, eu também mergulhei em meu prato e comecei a comer.
O tempo parecia claro para o dia nublado e frio, mas sem chance de qualquer tipo
de precipitação.
Eu esperava que a maior parte dessa merda estivesse acabando porque a
primavera em breve chegaria.

84
 Às vezes, Maryland era complicada assim. O inverno poderia se prolongar, ou a
primavera podia custar a chegar.
De qualquer maneira, nós ainda tínhamos algumas semanas de tempo frio.
Esperávamos que não houvesse mais neve.
Quando terminamos a nossa comida e o café, falamos de estratégia e, basicamente
jogamos para fora um monte de cenários que Gamble poderia atirar em mim hoje na
reunião. Eu sabia que ele queria me ver dirigir. Nós nos encontraríamos na grande
pista aqui na cidade. Com sorte, ele gostaria do que veria e quisesse falar também.
Eu não me incomodei em tomar outro banho, mas escovei os dentes, molhei meu
rosto com água fria, e aparei do pescoço até o meu queixo. Não mantenho a barba
com tanta frequência. Eu sabia das regras do meu chefe no local de trabalho, mas
provavelmente ele gostava de mim, então eu não me importava. Eu gostava da forma
como o meu pescoço se sentia. Ela mantinha o meu rosto quente. E verdade seja dita,
as senhoras pensavam que era sexy.
Quem era eu para decepcioná-las?
Eu mantive-o aparado e arrumado, no entanto. Eu penteei meus cabelos com os
dedos. Reparti para o lado usando um pouco de gel que a Ivy me disse que eu
precisava. Eu não discuti, quando ela me entregou o frasco um tempo atrás. Eu só
discutia com minha irmã sobre a merda que me preocupava.
Por um longo tempo, ele ficou em cima da minha cômoda, até que um dia ela
caminhou para meu quarto, sem bater, tirou o meu boné e falou do estilo dos meus
cabelos, o tempo todo me dando um "curso" sobre a forma de olhar "quente".
Eu ri o tempo todo, e ela pisou no meu pé, que doeu como o inferno, mas quando
ela terminou e olhei no espelho, eu gostei da maneira que ficou. Ele definitivamente
ficava muito menos amarrotado do que o jeito que eu costumava arrumar.
Então eu fiz uma concessão. Eu o usava assim na metade do tempo, e na outra
metade, eu apenas o deixava fazer a sua coisa.
Alguns cabelos não podem ser contidos. Como o de Rimmel. Ivy tentou dar suas
aulas também.
Uma vez que eu tive certeza de que meus cabelos passariam no teste da minha
irmã, saí do banheiro para a minha bolsa. Vesti uma calça jeans de cintura baixa que
parecia mais cinza do que azul e uma camiseta branca lisa. Trent estava no sofá com o
telefone no ouvido, escutando quem estava do outro lado.

85
 Minha mão fechou sobre uma camiseta de basebol com mangas amarelas e um
torso branco. Puxei e enfiei apenas a parte da frente por trás da fivela no cinto preto.
Meu casaco de couro preto estava na porta, e eu o vestiria antes de sairmos.
Sob minhas duas camisas, eu estava usando minha corrente da sorte. Eu usava o
tempo todo. Era uma longa corrente de prata com um pingente de velocímetro. Ivy
me deu anos antes de eu dirigir em uma corrida. Eu ganhei naquele dia, tornando-o
assim meu amuleto da sorte.
Não, eu não estava vestido para a reunião. Indo para ver Gamble vestido em um
terno seria uma mentira. Ele precisa ver exatamente o que ele esta recebendo como
piloto, porque se um patrocinador colocar um monte de dinheiro, ele precisava saber
onde é que ele está se enfiando.
Além disso, eu dirijo melhor quando estou vestido como eu.
Trent jogou o telefone no sofá, e eu olhei. "Algo errado?"
"Nah, apenas verificando a fraternidade, certificando-me de que ninguém fez nada
estúpido ontem à noite."
Eu fiz um som. "Jack ainda está beijando a sua bunda?"
Ele riu. "Não é tão ruim. Aparentemente, Con não está muito feliz com a minha
decisão, no entanto."
"Estou chocado." Caí no sofá e peguei o meu café, que estava quase no fim.
"Seu celular está tocando." Trent fez um gesto para o meu celular deitado na mesa.
Agarrei-o e a tela iluminou. Eu tinha um monte de textos.
Eu sorri. "Rome disse a todos sobre a reunião."
Eu folheei as mensagens. Um de cada um dos nossos membros da família.
Romeo: Donos da estrada hoje.
Ivy: Eu te amo! Esteja a salvo!
Rimmel: Devo dizer-lhe para quebrar uma perna? Isso não é muito agradável. Dirija
rápido!
Braeden: Não venha para casa sem um acordo.
Eu ri quando li a de B. Meu cunhado era uma peça.
Trent se inclinou para mim, e eu segurei o celular entre nós e rolei as mensagens
novamente para que ele pudesse ler. Ele riu também.

86
 Meu telefone soou novamente. Fui para o texto mais recente. Era uma foto da
minha sobrinha de quase seis meses de idade, Nova, vestida com uma camiseta com
um carro de corrida rosa choque na parte da frente.
Ivy: Nova ama você, também!
Significava muito ter o apoio de todos nisso. Eu sempre tive uma grande família. Eu
cresci em uma. Mas a família parecia ter um novo significado quando me mudei aqui
para estar mais perto de minha irmã. Havia algo especial sobre a família que você
escolhe.
Não era sangue que nos mantinha juntos.
Era lealdade.
Amor.
Digitei um texto rápido para a minha irmã. Obrigado por todas as mensagens. Dê
a Nova um beijo por mim. Vou ligar mais tarde.
Trent levantou-se do sofá, estendeu seus longos braços para fora e colocou seu
telefone no bolso de trás da calça jeans. "Você está pronto para isso?"
"Eu nasci pronto."

Que porra de santuário!

Esse foi o meu pensamento quando chegamos ao Gamble Motor Speedway. O lugar
era uma incrível pista, que fez o que eu estava fazendo aqui hoje, ainda mais surreal e
excitante.
Não era a maior pista de corrida que eu já vi, mas não era a menor. Claramente,
Gamble pôs dinheiro neste lugar, e ele também paga para mantê-lo atualizado. Tudo
estava muito industrial. Todo o concreto, aço e cinza. A área ao redor do prédio
estava plana e limpa de árvores, e havia um grande parque de estacionamento
rodeando nós.
Havia um homem de pé na entrada que nos permitiu acesso para a área da pista.

87
 Quando deslizei ao lado dele e rolei a janela para baixo, ele entregou dois cordões
com um passe grampeado na frente e me mandou entrar. Uma vez que me entregou,
nos foi dado um polegar para cima, e ele acenou para nós passarmos.
Eu dirigi lentamente, aproveitando o momento. Quando passamos pelo túnel e
chegamos ao interior da pista, eu queria chorar.
Era uma linda visão.
A pista em si era de forma oval, e eu estimava que tivesse cerca dois quilômetros e
meio. Havia muitos assentos ao redor dela, mais do que o suficiente para corridas da
NASCAR, se é que alguma vez tivessem sido hospedadas aqui.
Pelo que li apenas algumas corridas NASCAR tiveram lugar aqui, e isso foi há anos
atrás. Na maioria das vezes, esta pista era usada para eventos locais e estaduais. Ela
também servia como quartel-general para a “equipe” Gamble de corrida.
Eu uso o termo equipe vagamente porque os motoristas que Gamble patrocina não
são necessariamente uma equipe, por si só. Todos eles dirigem em suas próprias
corridas. Todos eles têm patrocinadores diferentes além do próprio Gamble.
O que os fazia sua "equipe" era que ele era o maior patrocinador contribuindo que
eles tinham, e mais de um carro era pago por ele. Eles eram todos baseados aqui. Eles
praticavam aqui.
Tenho certeza de que todos os motoristas se conheciam. Inferno, eles
provavelmente praticavam juntos, o que soou como a porra de um privilégio para
mim. Claro, eu acho que em muitos aspectos, esses caras eram concorrentes, mas eu
não gosto de ver as coisas dessa forma.
Eu gostava de pensar neles como pessoas para aprender, as pessoas para me
empurrar e me motivar a ser melhor.
No lado noroeste, parecia haver vários condomínios construídos sobre a pista, e eu
descobri que era onde os pilotos e, provavelmente, alguns dos funcionários e
gerentes viviam quando não estavam na estrada.
No centro da pista era onde ficava os pit stops13. Era uma estrada longa e reta
descendo do centro, conhecida como linha pit. Cada piloto podia puxar para fora da
pista e descer a linha para o seu pit stop designado, onde sua tripulação estava
estacionada.

13
Uma faixa de circulação separada da pista por um muro, onde as equipes e pilotos se preparam e arrumam os seus carros
durante o fim de semana de competição.

88
 Parecia calmo aqui hoje, silencioso e vazio. Mas quando o local estava cheio e uma
corrida estava acontecendo, o silêncio era a última palavra usada para descrever este
lugar.
Geralmente era o caos em uma pista como esta: fãs enlouquecendo, música alta, o
som dos motores acelerando, o cheiro de gasolina e de borracha queimado enchia o
ar. A energia era inigualável. Enchia o espaço com um rugido maçante que só podia
ser encontrada em uma pista de corridas. Os fãs de corridas estão entre os mais
dedicados e leais de todos os esportes.
Eu não tinha certeza de onde estacionar ou onde Gamble iria nos encontrar, então,
eu dirigi pelo lado e estacionei a vista.
"É uma bela vista", pensei, olhando para a pista. "Estive em corridas em lugares
como este, mas eu nunca fui parte de uma antes."
"Seu tempo está chegando", disse Trent. Sua voz não tinha a mesma qualidade
esperançosa. Sua voz estava mais definida. Como se ele soubesse com certeza.
Eu gostava de sua confiança em mim. Parecia real.
"Hoje pode não sair do jeito que eu espero." Falei, lembrando-me para não ter
esperança.
"Talvez não." Ele concordou. "Mesmo se isso não acontecer, este é apenas um passo
adiante."
"Obrigado por ter vindo comigo".
"A qualquer momento, Drew."
O silêncio caiu sobre o carro, mas não era estranho; era o tipo de silencio que só
amigos verdadeiros podiam ter sem a necessidade de muitas palavras. Eu estava feliz
por ele estar aqui. Algo sobre sua presença me acalmava, me fazia sentir um pouco
mais forte.
Poucos minutos depois, um Cadillac preto parou ao lado do Fastback. As janelas
estavam matizadas, mas eu sabia que era Gamble.
"Esse é ele." Eu falei em voz alta, mas eu estava falando para mim mesmo. Os
nervos eram reais.
"Vou sentar naquela parede ali", ele apontou para uma barreira de concreto
próxima. “E assistir, precisando de alguma coisa, basta sinalizar".
Eu balancei a cabeça.

89
 A porta do passageiro do Cadillac se abriu e um homem em um terno azul-marinho
sob medida saiu. Ele não estava usando uma gravata. Em vez disso, a camisa estava
desabotoada no pescoço. Ele era um homem mais velho, mas não tão velho que eu
consideraria fora do seu auge. Ele teria por volta dos seus cinquenta anos, com o
cabelo escuro que era predominantemente cinza nas têmporas e salpicado pelo resto.
Deixei as chaves na ignição e sai, engolindo meus nervos e sorri.
"Senhor Gamble." eu disse e ofereci a mão.
"Ron," ele corrigiu quando nós apertamos as mãos. "É um prazer colocar um rosto
ao nome que eu tenho ouvido tanto."
"É um prazer, senhor. E só vou admitir as coisas boas que você ouviu. O resto juro é
blasfêmia."
Ele riu. "Romeo Anderson certamente não disse uma palavra ruim contra você."
"Romeo é um bom homem e um ótimo quarterback14."
"Ele é." Ron inclinou a cabeça. "Não me arrependi nem um pouco desde que
assinamos com os Knights. E então, novamente quando ele não parou de cantar os
louvores de Braeden Walker."
"Minha irmã vai manter Walker em cheque." Eu brinquei.
Gamble riu. "Conheci sua irmã. Se alguém pode manter aquele garoto na linha, é
ela."
Meu peito se encheu de orgulho por Ivy. Eu a tinha ensinado bem.
Eu soube no instante em que ele queria começar a trabalhar, porque seus olhos
ficaram afiados e assumiu um olhar mais sério. "Eu não sou um homem de rodeios.
Prefiro ir direto ao ponto. Poupa muito tempo e besteira."
"Eu posso compreender isso." Concordei.
Ele olhou para o meu carro. "Esse é um Mustang muito bonito. Vale muito dinheiro.
Você fez todo o trabalho nele?"
Eu balancei a cabeça. "Levei quatro anos, - todo o tempo que eu passei na faculdade
- para reconstruir o motor e comprar as peças que eu queria. Um carro como esse não
é barato, mas eu nunca recuei de trabalho duro."
"Um bom motorista sempre conhece o seu motor." Eu tinha certeza de que havia
aprovação em seu tom.
14
Quarterback (QB) é uma posição do futebol americano

90
 "Eu conheço o meu motor. E todas as outras partes em torno dele." Eu assegurei a
ele.
"Você tem um diploma em programação de computador, não é?", Ele perguntou,
ainda olhando por cima do corpo da minha máquina azul-cobalto.
Um sorriso dividiu meu rosto. "Essa é uma maneira de colocá-lo."
"Parece que você poderia ganhar mais dinheiro nesse campo."
"A vida nem sempre é dinheiro. Às vezes é sobre a paixão e ir onde à estrada nos
leva."
Ele olhou para longe do carro e voltou para mim. "Que tal você dar algumas voltas,
me mostre o que você e este carro que você construiu podem fazer? Então vamos
falar sobre onde à estrada pode levá-lo."
Ele não teve que me dizer duas vezes. Eu estava muito ansioso para entrar no carro
e dirigir na pista.
Este era o lugar onde eu ficava mais confiante, o lugar que eu podia realmente me
soltar.
Logo antes de eu dirigir para o asfalto, meu telefone tocou. O peguei para desligá-lo
para que não me distraísse enquanto estava dirigindo ou depois quando estivesse
com Gamble.
O nome na tela me chamou a atenção. Trent.
Puxei o texto.
Todo mundo mandou uma mensagem, mas me deixei de fora.
Eu totalmente sorri para o meu telefone.
Ele tocou novamente.
Dirija rápido.
Olhei pela janela para onde Trent estava sentado no muro de concreto, e o telefone
em sua mão. Ele olhou para cima como eu fiz, e nós sorrimos um para o outro.
A onda familiar de adrenalina começou em meu núcleo e espalhou-se como o sol
nascente enchendo a escuridão com luz. Meu joelho saltou de energia, e agarrei a
alavanca de câmbio.
Eu pressionei o acelerador e decolei.
Eu estava voando.

91
 A multa mais cara já dada foi na Suíça em 1 milhão de dólares! Nós apostamos que o cara nunca
vai passar novamente lá.

Trent

Malditamente incrível.
Isso é o que era assistir Drew correndo.
Ele literalmente voou sobre a estrada, com medo desenfreado. Foi emocionante. Eu
só podia imaginar como seria estar atrás do volante.
Claro, eu dirigi muito com ele, mas eu era mais contido. Mais cauteloso. Então, era
uma corrida, assim, a maneira que ele deve se sentir quando se solta, e por isso, era
provavelmente incomparável.
Eu me perguntava se alguma vez eu experimentaria qualquer coisa que possa
chegar perto de como ele se sentia agora.
Mesmo enquanto eu estava pasmo, o mecânico em mim despertava. Prestei
atenção à forma como o carro se inclinava e tomava as curvas. Eu assisti a suavidade
com que as engrenagens mudavam e a aderência dos pneus contra o asfalto.
Drew sabia como conduzir seu carro para obter grandes resultados, mas até certo
ponto, ele estava fora de controle. Dependia do carro, do seu funcionamento interno,
e da qualidade das peças e do trabalho que fizemos nele. Ele confiava em mim com
aquele carro, que basicamente equivalia a ele confiar em mim com sua vida.
Eu levava isso a sério.

92
 Provavelmente mais sério do que a minha própria segurança, às vezes.
Ainda, assim, eu tinha pressa de vê-lo na pista, a maior parte de mim entrava em
modo de trabalho. Isto me fez desejar ser um mecânico melhor, porque
provavelmente eu faria merda que alguém mais experiente não o faria.
Notei a forma como o carro se inclinou um pouco, e comecei a trabalhar em um
plano para quando fossemos capaz de estar sob o capô.
Ron Gamble estava mais perto da pista, perto de seu carro, para assistir. O homem
que o trouxe para cá estava ao seu lado e observava também. De vez em quando, eles
se inclinavam e falavam um com o outro.
Isso estava me deixando louco.
O que eles estavam dizendo? O que eles pensavam de Drew?
A segunda vez que Gamble olhou na minha direção, eu pulei fora da parede e
caminhei até onde ele estava. No início, eu havia planejado ficar de fora, apenas ficar
aqui para apoiar Drew.
Foda-se.
Eu poderia apoiá-lo e dar uma boa palavra para ele ao mesmo tempo.
Gamble deve ter estado esperando pela minha abordagem, porque no segundo em
que cheguei ao comprimento de um braço, ele se virou e estendeu a mão.
"Ron Gamble," ele se apresentou.
“Trent Mask”, soltei.
“Ah, sim! Eu vi você jogar futebol por alguns anos. Você é uma grande adição para
os Lobos.”
"Obrigado", eu disse, genuinamente. "Foram uns bons quatro anos com os Lobos.
Eles passaram rápidos."
Seus olhos enrugaram nos cantos. "Sim. A vida tem uma maneira de fazer isso."
"O mesmo acontece com Drew." Fiz um gesto para o Fastback azul-cobalto que não
passava de um borrão enquanto ele voava.
Gamble riu. "Sim, ele definitivamente é rápido." Seus olhos se afastaram de mim e
retornou para a pista. "Este é um colega meu, Jay Hopper. Ele trabalha na sede,
mantém um olho em todos os motoristas."
Ofereci minha mão para o homem ao lado dele, e apertamos.

93
 "Então..." Eu comecei indo direito ao assunto. "O que você acha de Drew?"
"Eu gosto de um homem que vai direto ao assunto", disse Gamble.
"Um dos pilotos mais motivados que você nunca vai encontrar."
"Você não é tímido, né?" Ele olhou para mim, seus lábios puxados para cima num
sorriso.
Dei de ombros. "Não quando se trata dele."
"Você é o empresário dele?" Perguntou Hopper.
"Não, ele é meu melhor amigo. Estou aqui para apoiá-lo."
"Ele tem muito apoio," Gamble meditou. "Anderson e Walker falam dele sempre
que têm uma oportunidade. E suas esposas?" Gamble riu. "Elas falam sobre ele
constantemente."
"Somos uma família." Dei de ombros. Fiz uma nota mental para dizer a Braeden
para interceder por ele. Eu tinha certeza que ele receberia um chute de seu cunhado
por interceder por ele. Aqueles dois gostavam de dar um ao outro um tempo difícil,
mas isso só provava que B realmente gostava dele.
Gamble voltou a assistir Drew. "É bom ter um grande sistema de apoio. É
necessário em um esporte como este."
"Isso significa que você está interessado em trabalhar com ele?"
Droga. Isso pode ter sido um pouco direto.
Hopper deu uma gargalhada. "Tem certeza que você não é seu empresário, garoto?
Você deveria ser."
"Eu vou dizer isso. Se você contratá-lo, vou estar sempre ao redor".
Naquele momento, Drew derivou em torno da curva oval. Era a porra de um desvio
perfeito.
Meu peito se encheu de orgulho.
Olhei para Gamble e levantei uma sobrancelha, como se dissesse, você seria
estúpido para não o contratar.
"Ele é bom", ele permitiu.
"Melhor do que bom." Eu corrigi.
"Ele está lá sozinho", Hopper acrescentou.

94
 "Vamos ver como ele se sai na pista com outro piloto". Gamble continuou.
O som de outro motor pareceu explodir na pista do outro lado. Quando um carro
como uma bala disparou para a estrada e se juntou a Drew.
Era um Nissan Skyline amarelo brilhante com uma capa toda preta e aerofólio
preto na parte traseira. Estava voando, assim como Drew, mas eu podia ver uma
mancha amarela em cada pneu, e eu sabia que devia ser algum tipo de iluminação na
roda para que brilhasse.
O corpo do carro era baixo, tão baixo que quase se sentava no chão, mas parecia
feroz dessa forma, enquanto ele abraçava a estrada e, literalmente flutuava.
Mesmo que o carro fosse extremamente encantador, meu estômago apertou.
"Você devia ter-lhe avisado de que ele não estaria sozinho. Ele não está esperando
outro motorista lá fora." Eu me preocupei.
"Há muita coisa inesperada nas corridas", Hopper respondeu suavemente.
Ele me irritou. "Sim. Mas colocar um motorista em perigo para provar um ponto é
um movimento idiota". Sim. Eu só discuti com o homem mais rico do estado e seu
lacaio. Será que eu dou à mínima?
Aparentemente não.
Nenhum dos dois homens parecia ofendido. Eu não estava preocupado com isso de
qualquer maneira. Se esse fosse o tipo de merda que Drew podia esperar desses dois,
então dane-se isso. Ele estaria melhor no circuito Indie.
Pelo menos lá já sabíamos que todos eram idiotas.
Eu esperava melhor desses caras.
"Eu diria que ele está tratando o amigo na pista muito bem," Gamble ponderou em
voz alta.
O carro esportivo amarelo manobrava à direita ao lado do Mustang e combinou seu
ritmo perfeitamente. Mesmo que dessa distância eu não pudesse dizer, ainda parecia
que os motoristas estavam se medindo.
Alguns segundos depois, o Skyline acelerou e passou à frente, o som de seu motor
acelerando enchendo o ar.
Vamos, Drew.
O carro trabalhou quando ele mudou e acelerou. Ele empurrou para o ponto em
que eu comecei a me preocupar. Ele tinha que estar perto de cento e oitenta e
95
ganhando velocidade. Lembrei-me de que esta era uma pista fechada, e não era como
se ele estivesse lá fora, com alguém que não sabe dirigir.
"Quem é esse?" perguntei, percebendo que eu não tinha ideia de quem eles eram.
"Um dos meus motoristas patrocinados," Gamble respondeu. "Achamos que
tínhamos que ver como Forrester age com alguém que tenha experiência
profissional."
Senti-me chateado mais uma vez. É como se eles quisessem que ele falhasse, e me
senti culpado. Eu sabia que o Skyline estava provavelmente melhor equipado do que
o Fastback.
Eu deveria saber melhor do que me preocupar com Drew. Esse cara sempre soube
como sair por cima.
Eu assisti em alfinetes e agulhas quando ele se aproximou do carro amarelo no
interior. Em resposta, o carro deslizou, cortando-o.
Ele ficou para trás, deslocando... dando a impressão de estar derrotado. Mas eu
sabia melhor.
Segundos depois, Drew cortou à direita para balançar fora da largura ao redor do
exterior de seu concorrente. O carro parecia antecipar seu movimento e desviou, ao
mesmo tempo.
A extremidade traseira do Skyline quase bateu na extremidade dianteira do
Fastback, e eu murmurei uma maldição.
Drew ficou suspenso e pisou nos freios - bem, no freio de emergência.
Ele deu uma guinada forte imediatamente e foi direto para a grama do lado no
interior do oval. Assim quando seus pneus dianteiros atingiram, ele fez outra curva
dura, empurrou o carro de volta para o asfalto, e deu um soco no gás.
Ele passou rapidamente o carro amarelo e desviou-se na frente dele, assumindo a
liderança.
Hopper fez um som, e eu sorri.
Os dois carros lutaram, tecendo dentro e fora um do outro e puxando alguns
truques que eles não seriam capazes de puxar sobre uma pista cheia de carros.
Nós todos ficamos lá e assistimos até Gamble sinalizar para eles virem.

96
 Drew desacelerou e trouxe o carro em uma parada nas proximidades, mas o carro
amarelo passou à direita e desapareceu no túnel que saiu apenas alguns minutos
antes.
Era melhor assim. Eu senti como se o cara que estava conduzindo fosse um panaca.
O rosto de Drew estava dividido em um largo sorriso enquanto corria para frente, e
havia uma luz distinta em seus olhos azuis. Ele estava totalmente drogado agora -
pela velocidade.
Corri alguns passos na frente dos homens e lhe ofereci um punho. "Essa foi uma
corrida apertada."
"Inferno sim," ele jurou. Ele se aproximou. "Eu acho que estraguei alguma merda,
no entanto. Vou precisar de algumas peças novas."
Eu balancei a cabeça, já imaginando o quanto ele teria que ter, para acompanhar e
se manter com o Skyline.
"Sr. Forrester" Hopper chamou, e ambos viramos. Acenando para nós, falou.
"Vamos conversar!"
"Você falou com eles?" Drew perguntou suavemente enquanto caminhávamos na
direção deles.
"Sim. Ainda não me decidi sobre eles ainda."
Senti que ele me olhava com o canto do olho, mas não disse nada, porque nós nos
juntamos aos homens. Depois que foram feitas as apresentações entre Drew e
Hopper, Gamble assumiu a conversa.
Eu acho que já que ele era o único com o dinheiro, a palavra final era dele. Ainda
assim, eu tinha a sensação de que ele e Hopper se conheciam há muito tempo e
poderiam se comunicar sem falar muito e permanecer na mesma página.
"Você dirige bem." Começou Gamble. "Eu definitivamente vi por que sua família
fala tão bem de você."
"Com todo o respeito, eu não quero estar aqui, porque Romeo falou algo", disse
Drew.
Gamble assentiu. "Claro. Um homem quer ganhar o seu caminho. Sua família não é
a única razão de você estar aqui. O submundo das corridas, ou como alguns chamam,
o mundo Indie, está crescendo".

97
 Hopper assentiu. "Eu não ficaria surpreso se, dentro dos próximos cinco anos ou
mais, os pilotos independentes quebrassem o cenário e tornarem-se tão populares
como aqueles que dirigem profissionalmente."
Mordi minha língua. Não pude deixar de me sentir um pouco ofendido. É como se
ele estivesse dizendo que pilotos independentes eram de alguma forma menos
profissional, porque eles não tinham patrocinadores e apoiadores extravagantes.
"Concordo". Gamble retomou a conversa novamente. "Você tem ganhado um nome
no mundo subterrâneo, Forrester. É por isso que você está aqui. Romeo me falou de
você meses atrás, mas esperei até que você estivesse no estado por um tempo.
Esperei até que você tivesse um histórico na pista por aqui."
"Eu dirigi na Carolina do Norte, também," ele respondeu.
Gamble assentiu. "Eu sei. Fiz algumas ligações."
Mexi-me com impaciência, mas Drew se manteve calmo e esperou que Gamble
chegasse ao ponto.
"Eu gosto de você", ele finalmente disse, seus olhos deslizando para mim. "Também
gosto do seu empresário. Ele definitivamente não vai levar uma merda."
Drew olhou para mim, e eu queria fazer uma careta. Eu não tinha sido exatamente...
uh, um beijador de bunda.
"Você é rápido, você lida com um carro facilmente, você claramente tem muita
coragem, e às vezes parece que não tem medo. Além disso, você tem bom gosto para
carros."
"Mas?" perguntou Drew.
Gamble deu um meio sorriso. "Mas você é verde. Você dirige como um Indie. Sem
regras. Sem cuidados. Quase ouso dizer que você é muito destemido."
Drew riu. "Eu tenho certeza de que isso não é uma coisa ruim."
"Faz você imprudente", disse Hopper.
Senti Drew arrepiar. Imediatamente, minha atitude mudou para elogiar ele. Ele
estava na defesa agora, então, eu estava no ataque. Essa é a maneira que Drew e eu
trabalhávamos, dois lados da mesma moeda. Se ele estava quente, eu estava frio. Se
ele estava louco, então eu era a razão.

98
 Em vez de discutir como eu sabia que ele queria, Drew estendeu a mão para
Gamble. "Obrigado por encontrar tempo para se encontrar comigo. Eu sei que você é
um homem muito ocupado."
Gamble olhou entre Drew e sua mão. "Isso é tudo que você tem a dizer?" Ele
perguntou, levantando uma sobrancelha.
Drew baixou a mão. "Eu não tenho mais nada a dizer. Minha condução disse tudo lá
fora, na pista. Eu respeito a sua opinião, e vou levar tudo o que você disse em
consideração enquanto eu continuar dirigindo."
"A maioria dos caras iriam tentar e lutar por seu lugar", disse Hopper.
Drew virou-se para ele. "Eu não sou a maioria dos rapazes."
Não, ele não é, eu pensei.
"Como você mesmo disse, o mundo Indie da corrida vai e vem. É apenas uma
questão de tempo antes de entrarmos em cena. Tudo o que precisa é um motorista
receber um golpe de sorte ou um excêntrico realmente rico querer jogar com as
equipes fracas." Drew deu de ombros. "Eu vou continuar fazendo a minha coisa até
esse dia chegar."
Às vezes o cara me surpreende. O modo como ele se recusou a deixar que algo o
empurrasse para baixo. Eu o respeitei mais naquele momento.
"Não estou dizendo que não", disse Gamble. Ouvi o respeito em sua voz.
“Você, não está?" perguntou Drew.
Ele sorriu. "Eu sei melhor do que deixar um futuro e promissor nome escapar por
entre os meus dedos."
"Então, o que você está dizendo exatamente?" Eu disse, à queima-roupa.
"Estou dizendo que essa tem sido uma conversa interessante, e embora eu possa
ter vindo aqui esperando uma coisa, estou contente que tive outra."
"E o que é isso?" Drew cruzou os braços sobre o peito.
Mesmo Hopper parecia um pouco perplexo, como se pela primeira vez ele não
soubesse o que Gamble iria dizer.
"Você pode não ser um piloto profissional, no sentido de alguém pronto para estar
nas conformidades para os padrões da NASCAR e da Formula 1... mas você é um
piloto da mesma forma. Você representa uma população muito maior. Como você
disse, a cena de corrida da Indie vai explodir a qualquer momento."

99
 "Eu acho que vai ser um pouco mais do que isso," Drew respondeu seco.
"A não ser, é claro, alguns excêntricos com muito dinheiro que vêm e querem, como
você disse, jogar com as equipes fracas."
"Você está dizendo que quer patrocinar Drew em um nível Indie?" Perguntei.
"Estou dizendo que eu acho que o submundo das corridas precisa de um rosto, um
capaz de trazer esta organização não reconhecida de pilotos para o centro das
atenções."
Senti meus lábios puxar para cima em um sorriso animado.
"Está frio aqui fora, e temos muito que discutir. Vamos nos encontrar na sede."
Gamble apontou para os condomínios sobre a pista. "Estaremos mais confortáveis, e
há café."
"Claro." Drew concordou.
Esperamos até que Gamble e Hopper saíssem no Cadillac antes de ir para o
Mustang.
"Que porra aconteceu?" Drew ponderou.
"Alguma coisa grande", eu disse. "Eu não sei o que, mas isso vai ser grande."
Drew fez um som de engasgo e ergueu o punho no ar.
Eu ri, mas o som era abrupto porque ele se lançou para mim.
Eu não o vi chegando e eu não estava preparado. Mesmo que eu tivesse tempo, eu
não teria sido capaz de me preparar para isso.
Um segundo estávamos rindo, e no próximo...
Drew estava nos meus braços.
O peso dele em mim foi chocante no início. Claro, com o futebol, eu estava
acostumado à violência desnecessária, mas isso era diferente. Eu não estava em um
campo de futebol. Isso não era um jogo, e eu não estava na defesa. Drew não estava
tentando me derrubar; ele estava me abraçando.
Gostei da forma como o seu peso colidiu com o meu. Isso me atingiu
imediatamente, mas era como se meu corpo estivesse pronto; Meu corpo sabia como
reagir a Drew.
Ele saltou animadamente em primeiro lugar e me deu um tapa nas costas. Eu ri e
pressionei minha palma da mão nas costas dele.

100
 Algo mudou.
O abraço comemorativo animado transformou-se em mais.
Seu corpo relaxou, e os meus braços se moveram, puxando-o mais apertado,
rebocando seu peito direto contra o meu. O queixo de Drew caiu no meu ombro, e sua
mão parou de bater em minhas costas. Em vez disso, seus dedos cravaram.
Então, isso é o que é.
Era assim que se sentia ao ser segurado por Drew.
Segurado por ele.
Droga.

101
 A maioria das pessoas baixa sua música ao seguir as direções. E totalmente nos ajuda a ver melhor.

Drew

Uma nova marca de corrida.

Essa foi à proposta.

Eu vim aqui esperando por um patrocínio, um carro com uma tonelada de

logotipos sobre ele, taxas de entrada pagas para um monte de corridas legítimas e
bem conhecidas.

Eu não consegui.

Eu tinha algo melhor: uma chance.

Alguns pilotos estariam esperneando agora. Eles estariam se sentindo desiludidos,

negados, rejeitados.

Eu não.

Não, eu não consegui um patrocínio ou um acordo com uma grande quantidade de

apoio. Eu tenho algo muito mais arriscado. Algo que poderia arruinar minha carreira
antes mesmo de começar. Eu tenho um caminho de poeira através de uma floresta
fortemente arborizada.

Tudo o que eu precisava era de um caminho.

Tudo o que eu precisava era de uma chance.

Eu gostava de riscos.

102
 Talvez eu tenha sido imprudente.

Mas, com grandes riscos vêm grandes recompensas.

Ou, pelo menos, um inferno de uma descarga de adrenalina.

Eu não conseguia parar de pensar sobre o encontro com Gamble. Sobre a decepção
afiada que senti quando ouvi o "mas" em sua voz antes dele terminar criticando
minha condução.

A crítica em si estava no ponto, então eu não podia ficar brabo com isso. O
resultado era que os pilotos tiveram que malhar com o seu principal patrocinador.
Aos pilotos tinha que ser dada a liberdade para conduzir da maneira que eles
queriam. Eu não ia pedir a Gamble para procurar algo diferente do que normalmente
fazia em seus pilotos. Assim como eu nunca mudaria a maneira como eu corria para
agradar um patrocinador.

Acho que foi a minha atitude "rebelde sem causa" que colocou em movimento o
que aconteceu lá atrás.

"Sério, apesar de tudo." Trent zombou. "Isto vai ser um sucesso."

Era o meio da tarde, e estávamos na estrada voltando para casa. Assim que a
reunião terminou, nós comemos alguma coisa e pegamos a estrada. Trent estava
dirigindo. Eu não tinha certeza se ele sabia, mas ele era o único que eu deixava dirigir
meu carro.

Normalmente entregar a alguém o volante me dava uma ansiedade como um cão

em uma sala cheia de gatos. Mas não com ele. Todo mundo sabia o quanto eu amava o
meu carro.

Mas nem todo mundo realmente compreendia.

De fato, ninguém realmente sabia.

Mas ele sabia.

Desde que eu estava literalmente tonto depois de tudo que aconteceu, pensei que
poderia ser melhor se ele dirigisse.

Eu poderia lidar com isso, mas relaxar e deixar a minha mente pensar em todas as
possibilidades parecia uma boa ideia agora.

103
 "Cara." Eu concordei. "Se nós pudéssemos conseguir isso..."

Ele riu. "Você está de brincadeira? Isto é perfeito para você."

Era muito perfeito.

Gamble queria criar uma nova divisão de corridas. Tipo como o dos irmãos bad boy
da Racing Pro. Onde instituições como a NASCAR e a Fórmula Um, etc. eram
governadas por regras, políticas e páginas de clausulas, este novo mundo, - esta nova
geração de corridas - não estaria.

Nós seríamos mais sujos. Corajosos. Mais emocionante.

Basicamente, seríamos como o mundo Indie era agora, - maior. Melhor.

A diferença?

Teríamos dinheiro. Teríamos destaque.

Seriam corridas de rua ilegais. Exceto que seria legal e nós teríamos uma pista.

As pessoas migrariam para ela.

Por quê?

Porque havia algo inerentemente excitante sobre nenhuma regra. Era

emocionante. Era um tabu. Era perigoso.

A maioria das pessoas é muito cautelosa para viver assim, mas assistir alguém
fazer isso? Por trás do volante de um carro encantador?

Sim.

A ideia era trazer corridas subterrâneas para fora da escuridão. Estabelecer uma
série de corridas, tudo basicamente legítimo para o piloto "não profissional".

Posso apenas dizer que realmente queima minhas calças? O fato de que qualquer
piloto que dedique tanto tempo e energia em seu carro e dirige, um homem que
aprimora sua habilidade e se esforça para fazer um nome para si mesmo, apenas para
ser chamado de não profissional e de alguma forma falta em comparação com um
motorista com patrocinadores e logotipos é um monte de bosta de cavalo.

Merda de cavalo coberto de moscas.

104
 Se qualquer coisa, os pilotos do mundo Indie são mais famintos e mais experientes
porque eles têm que trabalhar e ralar para tudo.

Podemos ser menos controlados, e não afiados para as "regras" da corrida

tradicional, mas eu ainda colocaria dinheiro em um dos meus próprios, antes de
qualquer outra pessoa.

Um dos meus.

É engraçado como basicamente uma entrevista para uma vaga em uma equipe
profissional de corridas, um lugar que eu pensava que era meu jogo final, só mostrou
onde eu realmente pertencia.

Exatamente onde já estive.

Não que fosse sem sentido eu acabar no circuito profissional de corrida um dia.
Inferno, eu nunca descartei a possibilidade. Gamble disse algo sobre ter um pé nos
dois mundos algum dia.

Eu ia gostar disso. Isso faria de mim um piloto melhor, mais bem desenvolvido.

Mas, por agora, eu planejava manter os dois pés no domínio Indie.

Assim…

Toda uma temporada de corridas seria criada. Preliminares para determinar o

melhor dos melhores na minha classe. Então, aqueles pilotos iriam seguir em frente.

Corridas seriam realizadas.

Os vencedores seriam coroados.

E no final da temporada, numa corrida final, a ser realizada ali mesmo no Gamble
Speedway, um campeonato de corrida para determinar o rei do submundo.

Os fãs não haviam tido um "novo" esporte para afundar seus dentes há muito
tempo. E todo mundo gostava de torcer pelo oprimido.

Bem, esta instituição inteira estava sendo construída sobre eles.

Escolha o seu oprimido. Veja-os lutar por um título.

E a única regra?

Não há regras.
105
 Nota adicional: é claro que teria que haver algumas regras. Alguns tipos de normas
a que todos teriam que cumprir. Mas esses padrões não seriam tão rígidos e
sufocantes quanto os profissionais. Haveria uma margem de manobra. Haveria honra.

Não haveria nenhuma garantia.

Essa era a melhor parte.

Gamble queria me fazer o rosto da nova revolução de corridas. O cara que daria um
nome a tudo. Ele queria me patrocinar nas corridas, ter certeza que meu carro tivesse
as melhores peças e tivesse a oportunidades de passar pelas portas que estavam se
abrindo.

Eu pegaria tudo o que ele estava me oferecendo.

Mas no final, a única maneira de que eu precisaria era chegar até o campeonato,
para realmente possuir o mundo das corridas subterrâneas, era dirigir o meu carro.

O dinheiro só me ajudaria agora. Talento e habilidade eram o que me levaria pela

linha de chegada.

"Sua vida está prestes a ficar muito ocupada", disse Trent. Eu não tinha certeza,
mas posso ter sentido um pouco de hesitação em sua voz.

"Você está pronto para isso?" perguntei, percebendo que eu tinha sido tão
malditamente bombeado que eu não perguntei a ele o que pensava sobre tudo.

Ele parecia estar muito focado durante a reunião. Ele havia jogado ideias e
sugestões enquanto todos nós falamos. Mas agora não estávamos sentados em uma
reunião. Agora estávamos em território familiar, sozinhos. Ele teve tempo para
pensar.

"Eu?" Sua voz era duvidosa. "Por que eu precisaria estar preparado para isso?"

"Você sabe que eu não posso fazer isso sem você."

Ele fez um som. "Cara, você sabe muito bem que eu não serei capaz de fazer todo o
trabalho que este carro vai precisar para estas próximas corridas."

Acenei para longe suas palavras. "Não estou falando de um mecânico, imbecil.
Hopper e Gamble pareciam pensar que você daria um bom empresário. O que você
disse para eles?"

106
 Ele estava bebendo seu refrigerante e engasgou. Seu braço arremessou para fora, e
eu peguei o refrigerante antes que derramasse enquanto ele tossia.

Oh, isso seria bom.

Esperei até que ele se acalmasse e olhei para ele com expectativa.

"Ahh." Ele passou a mão pela parte de trás do seu pescoço. Ele sempre fazia isso
quando estava nervoso. Com o canto do olho, olhou para mim, envergonhado. "Eu
poderia tê-los chamados de idiotas."

Eu pisquei.

Minha cabeça foi para trás com a força da minha risada. "Você chamou o homem
mais rico do estado de Maryland de idiota?"

"As pessoas ricas também são idiotas," Ele se defendeu.

"Isso é verdade." Eu gargalhei.

"Eu pensei que você ia ficar chateado", ele admitiu com tristeza. Em seguida, ele
franziu a testa. "Por um minuto, pensei que lhe custaria um acordo."

"Se você deu a eles um tempo difícil por algo que você não gostou, e foi o suficiente
para fazer-lhes não querer trabalhar comigo, então eu não quero me associar com
eles de qualquer maneira."

Ele parecia surpreso. "Como você sabe que eles fizeram algo que não gostei?"

Senti meus lábios aparecerem. "Foi o segundo piloto, certo?"

Seu rosto escureceu. "Nenhuma porra de aviso."

Sim. Isso foi o que eu pensei. Trent era um pouco protetor. Tinha sido assim desde
a primeira vez que ele tinha me visto dirigir. Eu nem sequer tinha que vê-lo para
saber mais. Era apenas algo que eu sentia.

Algo que eu inerentemente sabia.

Isso costumava me irritar. Fazia-me sentir como se ele pensasse que eu era um
maldito maricas que não podia cuidar de mim mesmo.

Mas eu podia.

Ele não me irritava mais. Eu meio que gostava agora.

107
 "De qualquer forma," eu disse, limpando a garganta. "O que você acha? Quer ser
meu empresário?"

"Você está falando sério?"

"Não, idiota. Eu estou brincando com você."

"Eu também não sei nada sobre isso." Sua voz estava arrependida.

Ele quer fazer isso.

Meu estômago revirou um pouco.

"Você me conhece. Você sabe como eu dirijo e que tipo de pessoa eu sou. Você pode
descobrir todo o resto enquanto nós vamos..."

"Em um mundo onde não há regras..." Ele ficou pensativo.

"A não ser, é claro, que fosse demais. Eu sei que a minha agenda está prestes a ficar
louca, mas a sua já está bastante cheia. Com a fraternidade, terminando a faculdade..."

"Eu quero fazer isso." Ele cortou.

"Pode haver algumas viagens envolvidas quando eu começar a fazer entrevistas e

merda." Eu avisei.

Ele acenou com a cabeça uma vez. "Estou dentro."

Graças a Deus. O pensamento de sair da cidade por qualquer quantidade de tempo

e deixá-lo para trás me fazia sentir doente por dentro.

Afastei esse pensamento.

"Doce. Provavelmente levará um tempo para as coisas realmente se moverem de

qualquer maneira. Gamble tem um monte de chamada a fazer e um monte de portas
para abrir."

Trent assentiu. "Não vai ser fácil, recebendo todo o dinheiro envolvido que é
necessário para, basicamente, iniciar uma nova divisão de corridas."

Ele estava certo. Gamble era rico, mas não podia financiar tudo sozinho. Bem,
talvez ele pudesse. Inferno, eu não tinha ideia do quão rico era o cara. Mas, mesmo
assim, ele ficaria ruim se pagasse tudo e depois eu ganhasse.

As pessoas diriam que ele me comprou um título.

108
 De jeito nenhum.

Além disso, para algo tão grande como isso, para obter toda a exposição que
precisava, tinha que haver um monte de jogadores pesados envolvidos. Redes e
concessionárias de veículos, corporações e empresas. Tudo o que estava com Gamble
e seu povo.

Ele começaria imediatamente. Até então, eu deveria fazer o que já estava fazendo:
concentrando-me na condução.

Oh, e mais uma coisa.

Minha sombra.

Trent parecia seguir a minha linha de pensamento. Ou talvez fosse o olhar sombrio
de repente nos meus olhos. "Quando sua babá deve chegar?" Ele rachou.

Dei-lhe o dedo. "Ele não é uma babá."

"Desculpe," Trent corrigiu sarcasticamente. "Quero dizer, o piloto profissional que

aparecerá na cidade para se sentar no carro com você enquanto você dirige para lhe
dar algumas dicas "Pro" e treiná-lo."

"Eu não preciso de um treinador", Rosnei.

"Ok, então, para ajudar a dar-lhe uma vantagem sobre todos os outros pilotos
Indies que provavelmente estarão lutando pelo campeonato."

Deus.

Parte do acordo com Gamble era eu que dirigiria com alguém de sua escolha para
ajudar a aprimorar as minhas habilidades. Ele não queria que eu fosse muito "verde".

Eu não me importei com a ajuda, eu não era tão arrogante para pensar que eu não
precisava melhorar. O que me incomodava era que eu tinha que "aprender" de
alguém que eu nunca conheci. Eu não tinha ideia de que tipo de piloto esse cara seria.

Mas eu estava preso a ele.

Pelo menos por um tempo de qualquer maneira.

"Deve estar aqui depois de amanhã," eu resmunguei.

Trent riu.

109
 "Acho que isso significa que quando ele chegar aqui você vai ser relegado para o
banco de trás."

Ele parou de rir. Um olhar irritado cruzou seu rosto.

Fez-me sentir satisfeito, quase como se esperasse o ciúme.

Agora por que diabos eu iria querer Trent sentindo ciúmes?

Minha mente imediatamente foi para o abraço.

O abraço.

É claro que eu tinha abraçado pessoas antes. Muitas pessoas. Até mesmo caras.

Mas nunca assim.

No fundo, eu sabia o que isso significava. Eu simplesmente não estava pronto para
enfrentá-lo.

110
 O primeiro carro à venda nos Estados Unidos era um Oldsmobile por $ 650,00!

Trent

Era o domingo de panqueca.

Domingo de panqueca = a tradição iniciada por Rimmel (a garota do Romeo), onde

toda a família se reunia todos os domingos pela manhã para tomar o café da manhã.

No início, eu havia sido incluído por padrão, depois de ter sido amigo de Romeu e
Braeden por um tempo. Quando Drew apareceu, pareceu que meu lugar na família se
tornou um pouco mais sólido, e eu era esperado em todos os jantares de família,
reuniões, etc.

Eu não tinha irmãos ou irmãs de nascimento, então tê-los agora, tipo preencheu um
vazio na minha vida que eu não havia percebido que estava lá.

Basicamente, eu os amava.

Na noite passada, eu consegui escapar para dentro da casa Ômega despercebido. O

que quase nunca acontecia em uma casa cheia de rapazes universitários. Alguém
sempre estava por perto, e estar sozinho não era algo que eu esperava, a menos que
eu estivesse no meu quarto com a minha porta trancada.

Inferno sim, eu mantinha minha porta trancada.

Esses caras eram idiotas.

(Da melhor maneira possível.)

111
 Se eu não trancasse minha porta, eu acordava de manhã com um bigode desenhado
no meu rosto, ou pior ainda, um pau.

Tom Barris nunca viveria essa merda. As fotos dele com um pau em seu rosto
(desenhado com marcador) o assombrariam para sempre.

Sendo o presidente não me isenta de merdas assim. Isso me fez ser mais um alvo. É
por isso que investi em um bom bloqueio.

Já era tarde quando voltamos para a cidade ontem à noite, uma vez que paramos
cerca de uma hora fora do caminho para comprar algumas peças do carro em uma
grande loja que não tínhamos por aqui. O Fastback necessitava de alguma merda
nova depois que Drew empurrou o motor tão difícil no Gamble Speedway.

Em seguida, paramos para jantar no Applebee´s nas proximidades.

Eu não estava com pressa para voltar de qualquer maneira. Meu impulso de apoiar
Jack como presidente causou algumas ondas. E eu não estava ansioso para nadar
nelas.

Merda, eu estava cansado. Foi bom fugir. Apenas Drew e eu na estrada aberta. Nós
fomos para um lugar onde ninguém nos conhecia. Eu não sabia que isso afetaria a
forma como interagíamos, mas afetou.

Nós estávamos mais relaxados um com o outro... mais abertos. Que por sua vez
levava a momentos de constrangimento.

Por isso estávamos relaxados e desajeitados um com o outro quase tudo de uma
vez.

Quando entrei na casa pelo hall de entrada, a sala de estar estava vazia, considerei
o meu dia de sorte e subi para o meu quarto, onde fiquei o resto da noite.

Isso me deu esperança de sair da casa novamente esta manhã sem aviso prévio.

Não tive essa sorte.

Antes mesmo de sair da cama, bateram na minha porta, me fazendo gemer. Pensei
em fingir que não estava aqui, mas vetei o pensamento quase que imediatamente. Eu
não era o tipo de cara que me escondia das coisas.

Sim, você é, uma voz falou na parte de trás da minha mente. Isso me deixou
ranzinza.

112
 Atirei longe as cobertas e abri a porta, enfiei a cabeça para fora. "O quê é?"

Era Jack, e ele estava completamente vestido, parecendo muito acordado para uma
hora tão cedo em um domingo.

Ele olhou em volta, como se não quisesse ser visto fora da minha porta.

Que porra é essa?

"Você deveria descer", disse ele em voz baixa.

"Por quê?" perguntei, certificando-me de que o meu tom combinasse com o dele.

Ele balançou sua cabeça. "Con convocou uma reunião na casa. Não quer que você
saiba sobre isso."

Isso chamou a minha atenção. "Desculpe-me?" Rosnei.

Jack deu um passo para trás e olhou para as escadas. "Depressa", ele falou e saiu
correndo.

Fechei a porta, muito mais calmo do que como me sentia, e corri ao redor (tanto
quanto se podia correr em um quarto com quase nenhum espaço), tirando uma calça
jeans e uma camiseta de mangas compridas. Deliberadamente escolhi uma com o
símbolo Ômega na parte da frente e a palavra PRESIDENTE em negrito na parte de
trás.

Algo me disse que eu iria precisar de um pouco de ajuda para lembrar as pessoas
que EU estava no comando deste lugar.

Eu sabia que Conner estava chateado, mas para convocar uma reunião em casa?
Nas minhas costas? Que diabos ele estava pensando? E, cara. Será que ele realmente
acha que eu não ficaria furioso com ele?

Como eu pensei, meu celular estava desligado. Quando o liguei, simultaneamente

entraram dois textos de dois membros diferentes da Ômega. Ambos os textos eram
variações de, traga sua bunda aqui embaixo!

Foi bom ver que Jack não era o único que achava que isso era besteira.

Não me incomodei em pentear meu cabelo ou escovar os dentes antes de correr

pelas escadas. Considerei minha aparência toda amassada e o bafo de dragão parte do
castigo para aqueles que pensavam que poderiam me trair pelas minhas costas.

113
 Claramente, isso é o que era.

Por que Con convocaria uma reunião e queria que eu não soubesse?

As vozes vindas da sala de jantar fizeram meus dentes ranger junto. Eu parto por
um dia...

"Isso não está certo. Trent deveria estar aqui", disse alguém.

"Eu concordo. Que tipo de besteira é essa?" Outro cara entrou na conversa.

"Se ele estivesse fazendo o que é certo para a casa, ele estaria aqui. Esta reunião
nem sequer seria necessária," Con respondeu, como se fosse à voz da razão entre os
homens.

Meus punhos cerraram ao meu lado, e eu disse a mim mesmo para relaxar. Indo lá
pronto para esmagar a cabeça desse estúpido. Eu precisava saber o que estava
acontecendo antes que eu pudesse descobrir a melhor forma de lidar com isso.

Eu sabia que uma coisa era certa, porém. Foi uma boa coisa eu não ter apoiado Con
para presidente. Esse cara era uma arma.

Parei na porta e deixei a minha altura e largura considerável preencher o arco.

"Estamos tendo uma reunião?"

O silêncio abafado encheu a sala, e senti todos os olhos em mim. Eu não olhei ao
redor. Ainda não. Em vez disso, olhei diretamente para Con, que estava em pé no
pódio.

O meu lugar. Lugar do presidente.

"Eu convoquei uma reunião na casa," Con anunciou.

Eu não gostava de seu tom arrogante.

"É difícil ter uma reunião de Ômega sem o presidente da Ômega", eu disse
casualmente.

"De acordo com os estatutos da casa Ômega, como está escrito pelos nossos pais
fundadores", Conner disse como se tivesse ensaiado esse discurso uma centena de
vezes antes, "estou exercendo meu direito declarado sob o Código presidencial de
conduta que qualquer membro da casa pode fazer um movimento para ter qualquer
presidente votado quando o atual perde sua posição por justa causa."
114
 Eu ri. Ele estava tentando me destituir.

Que fofo.

Eu tinha certeza que o som da minha risada levantou os cabelos de alguns pescoços
aqui porque as pessoas começaram a se mover desconfortavelmente e a limpar suas
gargantas.

"E qual é o motivo que você está alegando ter?" Levantei minha sobrancelha e olhei
diretamente para Con.

"Deslealdade com a Ômega".

Eu ri novamente. Desta vez foi um pouco mais profundo, o som um pouco mais
severo. Eu empurrei para fora da porta e dei um passo mais para dentro da sala. "É
mesmo?" Eu disse.

A confiança que Conner tinha apenas alguns segundos atrás pareceu evaporar-se, e
um olhar de dúvida cruzou os olhos.

Boa.

"Então você acha que fui desleal com esta casa?" Eu disse, certificando-me de que
minha voz circulasse através da sala inteira. "Você diz que eu sou de alguma forma
um traidor de minha própria fraternidade e, portanto, devo ser destituído como
presidente, uma posição que eu ocupo há quase dois anos?"

"Ele quer que você saia completamente da fraternidade." Um dos veteranos nas
proximidades falou.

Cruzei os braços sobre o peito. Estava ficando cada vez mais difícil conter minha
raiva. Isso era uma merda séria.

Movi-me para o pódio, andando com cuidado deliberado. Quando cheguei lá, eu
estava bem atrás de Con, a minha altura excessiva e peso elevando-se sobre ele, e eu
gostei. "Você está no meu caminho," eu disse.

Ele se mudou.

Uma vez no meu lugar no pódio, eu fiz questão de fazer contato com os olhos por
alguns segundos com todos na sala. Alguns deles estavam hesitantes em olhar para
trás. Eu apenas olhava para eles, até que cedessem.

115
 Eu não seria empurrado nesta casa. Inferno não. Eu não seria expulso por algum
Classman15 inferior com raiva e que estava agindo como se alguém tivesse tirado sua
pá da caixa de areia.

"Neste dia, a minha lealdade à fraternidade Alpha Ômega, da Universidade Alpha

tem sido posta em questão. O acusador, o candidato presidencial Conner Nichols,
conforme a Norma três cinco seção um, convocou uma reunião da casa." Olhei de
volta para o bosta. "Eu suponho que você planejou uma votação?"

Ele assentiu secamente.

"Eu gostaria de saber a evidência que você tem para sustentar a minha suposta
deslealdade."

O rosto de Conner corou. "Você deixou a noite dos irmãos! É uma tradição sagrada
e consagrada pelo tempo."

"Ah." Eu virei minhas costas para ele. "Esta sexta-feira passada foi à noite dos
irmãos. Eu deixei. Surgiu uma coisa, e eu precisava sair. Era a primeira noite dos
irmãos que perdi em meus quatro anos nesta fraternidade."

Baixos murmúrios a mesa.

Conner tomou isso como um sinal de que ele estava perdendo e fazendo-se parecer
um idiota. "Isso não é tudo!" Ele disparou. "Ele tem saído muito! Ele coloca outras
pessoas, - pessoas que não são membros desta casa a frente de seus próprios irmãos!
Como presidente, os homens nesta casa devem vir acima de todos os outros. Este fim
de semana foi apenas um exemplo de como você nos colocou em segundo!"

Mantive minhas costas para Con, porque eu tinha certeza de que se olhasse para
ele, amassaria seu rosto. "Eu não gosto do fato de minha integridade estar sendo
questionada aqui." A raiva na minha voz não podia ser perdida. "Passei a melhor
parte de dois anos me dedicando a esta fraternidade. Sou o único que construiu o
caso contra Zach para tirá-lo. Sou o único que se assegurou de que houvesse provas
suficientes para ter certeza de que ele ficasse fora. Passei horas e horas a cada
semana indo para reunião após reunião e representando esta casa de uma maneira
respeitável. Todos sabem que quando Zach saiu ninguém queria associar-se com a
gente. O nome Ômega foi manchado. Eu fui o único que deu a volta por cima. Lutei
para nos convidar, para nos levar a eventos onde as pessoas pudessem nos ver fazer

15
Um membro de uma classe; Um colega de classe.

116
o bem. Se você quiser questionar a minha dedicação a esta fraternidade, talvez eu
devesse pegar o diário oficial. Cada hora que passo no negócio da Ômega está
documentado. Se isso não for suficiente, eu ficaria feliz em chamar o reitor, em seu
celular pessoal, e perguntar-lhe sobre esta reunião de domingo de manhã e o que ele
pensa desta besteira."

Meu peito arfava quando terminei de falar. Merda. Eu estava chateado.

"Talvez devêssemos ligar para Drew. Pergunte a ele quanto tempo você passa com
ele." Conner provocou.

Como uma corda desgastada, eu quebrei. Minhas mãos fizeram um som agudo
quando dei um tapa no pódio e agarrei as bordas até que a madeira escavou em
minhas mãos.

"O que diabos você está insinuando?" Rosnei.

"Que talvez os irmãos desta casa não queiram ser representados por um Gay."

O som ensurdecedor da madeira estilhaçando rompeu pela sala quando o pódio

atingiu o chão. Girei tão rápido para enfrentar Conner que a minha visão estava
realmente embaçada.

Mas eu ainda podia ver o suficiente.

"O que você acabou de me dizer?" Eu mordi fora.

Seus olhos se arregalaram.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, eu o agarrei pela frente de sua camisa
e levantei. Seus pés saíram do chão com facilidade, e ele pendia ali como uma pinhata
vazia.

Eu não conseguia me conter. Eu era como um trem descarrilado.

O som que meu punho fez ao acertar em seu rosto me deu nada além de satisfação.
Quando larguei sua camisa, ele caiu no chão, e eu puxei meu braço para trás
novamente.

Eu estava tão enfurecido que não conseguia pensar. Tudo o que eu podia fazer era
sentir.

Ferido. Raiva. Confusão. Traição.

117
 "Whoa!" Alguns dos veteranos que haviam estado comigo desde o inicio correram
e me impediram me puxando pelas costas.

Con sentou e pressionou seus dedos contra o corte em sua maçã do rosto. Eu dividi
a pele com a força do meu soco.

O sangue foi o que me trouxe para baixo, fora da borda. A visão do material
vermelho escorrendo de seu rosto e do olhar dele na ponta de seus dedos.

Eu não me arrependo. Como diabos eu faria.

Eu queria, eu coçava para socá-lo novamente. Mas uma vez poderia ser
considerada uma falta de juízo.

Duas vezes seria considerada uma escolha.

"Eu estou bem", eu disse para os caras me segurando. "Eu estou em ordem."

Relutantemente, eles me soltaram, mas ficaram ao meu lado. Me virei para o resto
dos homens todos sentados lá e observando com interesse.

"Está claro para mim que o verdadeiro traidor nesta casa é o idiota que está
tentando fazer com que eu seja expulso secretamente. Acho engraçado que ele não
tenha encontrado falha nenhuma com a minha liderança até sexta-feira a noite,
quando apoiei Jack para a presidência, não ele."

Outro murmúrio percorreu a sala.

"Mas eu divago. Vocês me querem fora, é a sua convocação. Só sei que não estarei
por perto para limpar a bagunça que ele irá fazer no próximo ano como eu fiz quando
Zach saiu." Para o cara perto de mim, eu disse: "Ponha isso em votação."

Ele limpou a garganta e deu um passo para frente. "Todos aqueles a favor de
destronar o atual presidente da Alpha Ômega, digam sim."

Ninguém disse merda nenhuma.

Fiz questão de esperar vários minutos, longos e silenciosos, para deixar claro como
o dia que Conner era um completo perdedor.

"Isso é besteira!" Ele cuspiu e levantou-se.

"Todos aqueles a favor de retirar Conner como candidato presidencial para a

próxima eleição, digam sim", eu falei ao longo da Sala.
118
 Todos levantaram as mãos e falaram.

Olhei para Con. "Você está fora."

"Você não pode fazer isso!" Ele gritou como a cadela que era.

"Já que você parece tão familiarizado com os estatutos e códigos desta fraternidade,
estou certo de que você está bem ciente de que eu posso."

"Você não pode me expulsar!"

"Você não está fora", eu disse suavemente. "Você ainda é um irmão, mas você não
vai ser presidente desta casa."

Ele começou a dizer algo, mas fiz um movimento cortante no ar com a mão, e ele se
encolheu.

"Agora temos apenas um candidato a presidente da casa", eu disse. "Há alguém que
gostaria de lançar seu nome no ringue para a eleição? Você será bem-vindo."

Conner riu. "Você está de brincadeira? Todo mundo está com medo de você agora!"

"A única pessoa que deveria ter medo de mim é você", eu respondi.

"Isso foi uma ameaça!"

"Eu não ouvi nenhuma ameaça", o cara ao meu lado disse. Todos começaram a
dizer o mesmo.

"Alguém?" Eu perguntei após alguns momentos.

Ninguém avançou.

Olhei para Jack. "Isso significa que Jack será nosso próximo presidente. Espero que
você esteja pronto para o trabalho."

"Eu vou fazer o meu melhor", ele falou.

Conner começou a falar novamente.

"Tire-o fora da minha vista!" Eu gritei.

Ele foi levado embora.

“Nós ainda vamos realizar uma votação formal para torná-lo oficial", eu disse para
os homens restantes na sala. "E vou começar a orientá-lo agora."
119
 Todos concordaram e mudaram de posição, como se não soubessem o que fazer.

Limpei a garganta. "Eu gostaria de agradecer a todos aqui por sua lealdade hoje.
Vocês fizeram a coisa certa por não segui-lo. Estou pensando que é drama suficiente
para um dia. Reunião encerrada. Aproveitem o que sobrou de seu fim de semana."

Ninguém saiu da sala. Era como se todos estivessem colados no lugar.

Olhei para o pódio rachado.

"Nós vamos cuidar disso", meus amigos ofereceram.

"Obrigado. Só vou pegar um pouco de ar. Já volto." Eu saí da sala, meu pescoço
formigava enquanto eu caminhava.

Assim que virei o corredor para a porta da frente, as pessoas começaram a falar.
Eram sussurros baixos. Alguns animados e alguns cheios de temor.

Eu ouvi a palavra "gay" sussurrada por mais de um homem.

Caminhei pela porta da frente para o ar frio da manhã.

Eu meio que senti o que Con acreditava na sexta-feira quando me disse para dizer
oi para Drew. Essas palavras inocentes falavam com tanto significado subjacente.

Eu o ignorei. Pensei que ele estava apenas sendo um idiota. Eu nunca pensei nisso
como uma ameaça.

Não só a cabeça de pica-pau havia tentado me expulsar da minha própria

fraternidade, mas ele também disse a todos que eu era gay e disse usando uma
linguagem que me fez estremecer.

Eu não sou gay.

Puxei meu celular do meu bolso de trás e mandei uma mensagem para Drew.

Não posso ir para o café da manhã. Negócios da fraternidade.

Tudo bem?

Ele mandou uma mensagem de volta.

Sim. TTYL16.

16
"Talk to You Later" (falo com você mais tarde)

120
 Depois da minha resposta concisa, desliguei meu celular e guardei de volta no
bolso. Eu não quero falar com ninguém agora.

Especialmente Drew.

Eu não sou gay.

Exceto... talvez eu fosse.

121
 Los Angeles tem três vezes mais carros do que pessoas. Então por que demora tanto tempo para
obter uma entrega de pizza?

Drew

O trabalho do dia era o equivalente real a um Ceifador sugador de alma.

Todas as manhãs eu levantava e colocava a minha calça e a camisa. Eu tinha uma

gaveta cheia de gravatas com listras e padrões de "profissionais". Eu odiava usar uma
gravata. Qual era o ponto? Como um pedaço de seda em volta do meu pescoço me
faria mais capaz de fazer o meu trabalho?

Senti-me mais como um laço.

Alguns dias, quando comecei a trabalhar e o chefe não estava lá, eu tirava e
empurrava para minha gaveta. E todos os dias, eu usava minha jaqueta de couro no
escritório porque pelo menos ela me fazia sentir um pouco mais como eu.

Estava ficando cada vez mais difícil de levantar todas as manhãs e ir para um
trabalho que eu realmente odiava.

Ok, para ser justo, eu não odiava o trabalho real. Eu não me importava de mexer em
computadores. Eu era bom nisso. Mas fazê-lo durante o dia todo, todos os dias, ao
som das instruções de outra pessoa?

Uma porra de tortura.

Eu precisava desse trabalho. Ele paga bem, mesmo para uma posição básica, não
era uma empresa chique como o meu pai queria que eu trabalhasse. É por isso que eu

122
fiquei. Com o salário que era pago, eu era capaz de cobrir a parcela do aluguel, manter
a casa, e ainda sobrava muito, que eu podia colocar no meu carro.

Admito, eu provavelmente não teria tanto dinheiro para o carro se eu tivesse que
pagar um aluguel real. Especialmente por uma casa como a que eu vivia. Uma de
quatro quartos, dois andares em um dos melhores bairros do estado inteiro.
Tínhamos nossa própria academia, uma cozinha atualizada, sala de estar grande com
uma lareira e um quintal cercado. A entrada era grande o suficiente para todos os
nossos carros, e havia ainda espaço na garagem para eu armazenar todas as
ferramentas e merda que eu usava no Mustang.

Claro, eu gostaria de poder estacionar o meu carro na garagem, mas é aí que o

Hellcat verde-limão de Romeo era mantido.

Eu não estava louco por isso, no entanto. O cara pagou um ano inteiro do aluguel
adiantado e, em seguida, mudou-se com toda a família (exceto Trent). A única coisa
que todos nós dividimos era os utilitários. Então, sim, eu tive sorte porque eu tinha
um monte de sobras para o meu carro e porcarias.

Eu não tinha certeza de quanto tempo mais estaríamos vivendo aqui, no entanto.

Romeo e Braeden estavam construindo alguma grande casa que eles estavam
chamando de "complexo". Era um lugar enorme com um muro ao redor de toda a
propriedade (que tinha vários acres).

Para realeza.

Sendo que ambos eram jogadores de futebol profissionais, agora, a minha irmã
tinha sua própria coluna pessoal na revista e um canal popular no YouTube (tudo
sobre moda e coisas de mulher), a imprensa nunca os deixava sozinhos.

Assim que Ivy anunciou que estava grávida da minha sobrinha (uma total surpresa,
por sinal), os planos para o complexo passaram para o topo da lista, porque todos
concordaram que era necessário privacidade e proteção.

Rimmel, a esposa de Romeo, havia passado por muita merda ao longo dos anos, e
Romeo era como um leão louco cheio de filhotes quando se tratava de protegê-la.
Mesmo que eles não tivessem filhos, a imprensa a perseguia, seguindo-a ao redor e, às
vezes, vigiavam o abrigo de animais em que ela trabalhava, apenas esperando por
uma foto de uma "barriga de grávida", que ela não tinha.

123
 Inferno, mesmo na panqueca de domingo, estava ficando difícil ter uma refeição
em família, porque minha família era um bando de celebridades.

Assim que a casa estivesse pronta, este lugar não seria mais necessário, então eu
não tinha certeza para onde eu iria. Provavelmente alugaria o meu próprio
apartamento ou talvez uma casa de um quarto com uma garagem para o meu carro.

Eu estava colocando de lado o dinheiro de cada cheque de pagamento para que eu

tivesse uma quantidade razoável guardada para um depósito e porcarias.

Acho que Ivy assumiu que eu viria para o complexo com ela e a família. Eu não
sabia de que estava nas cartas para mim. Eu não queria impor aos casais. Às vezes, eu
me sentia como uma quinta roda. Não que eu diria a minha irmã. Ela me daria uma
palestra.

Eu sentiria falta do bebê, mas... Minha sobrinha roubou totalmente o meu coração
desde o dia em que nasceu. Eu nunca liguei para crianças, mas ela não era apenas
uma criança.

Nova me envolveu em torno de seu pequeno dedo-rosa.

Às vezes eu ficava de plantão com ela para que B e Ivy pudessem sair e ficar
sozinhos. Eu gostava, embora.

Ela era uma boa ouvinte, e ao contrário da maioria das mulheres, ela nunca me deu
uma porcaria.

Achei que isso poderia mudar quando ela começasse a falar, mas eu ia aproveitar
enquanto pudesse.

Talvez depois que Trent se formar, eu veria se ele queria dividir um aluguel
comigo.

Ele estava quieto ultimamente.

Eu mal falei com ele desde que voltamos do encontro com Gamble. Ele mandou
uma mensagem se esquivando das panquecas de domingo, e eu não tinha falado com
ele o resto do dia. Quando mandei uma mensagem para ele esta manhã, ele não havia
respondido, então liguei.

Foda-se o quão cedo o relógio disse que era. Ele sempre respondia os meus textos.

124
 Eu não percebi o quão tenso que eu estava até que sua voz rouca, meio adormecida
entrou na linha.

Mesmo que ele estivesse sendo um bastardo ranzinza, apenas ouvir sua voz me
relaxou.

Nós não conversamos muito porque ele ainda estava meio adormecido (e mal-
humorado) e eu tive que ir trabalhar e proteger a minha alma. Perguntei-lhe se
estava tudo bem. Ele disse que estava.

Eu não tinha certeza se acreditei nele. Algo estava acontecendo. E eu queria saber o
que era.

Olhei para o meu telefone várias vezes hoje. E o relógio. Eu conhecia a programação
de T. Somos amigos por tempo suficiente para eu conhecer a sua rotina diária. Toda
vez que eu sabia que ele estava entre as aulas, almoço, ou provavelmente sem fazer
nada, eu pegava o meu celular.

Eu o larguei no lugar, no entanto.

Eu não mandei um texto para ele. Eu não liguei.

Ele também não. Ele estava me evitando.

Eu estava começando a pensar que eu estava evitando ele também.

Talvez seja por isso que eu estava ainda mais mal-humorado hoje. Talvez não fosse
apenas o laço em volta do meu pescoço, esta estúpida mesa, o brilho intenso do
computador de mesa na minha frente, e o café de merda no meu cotovelo. Poderia
muito bem beber um cinzeiro.

"Sério, caramba!" Eu gritei por cima do meu cubículo. "Quem fez este café?"

A única resposta foi algumas risadas abafadas e alguns acordos murmurados.

Na minha pausa para o almoço, eu folheei a última edição da GearShark e li o artigo

sobre Roger Bones, o novo rei da NASCAR.

Também não ajudou no meu humor.

Quanto mais animado eu estava para a nossa nova revolução em corridas e

trazendo a corrida subterrânea para fora do escuro, mais irritado eu me sentia em
relação aos profissionais.

125
 Havia uma linha clara traçada entre os dois grupos. De um lado viviam os pilotos
profissionais, carregados com patrocinadores e dinheiro. Eles têm os holofotes e toda
a atenção. Em seguida, do outro lado estavam todos os pilotos Indies como eu. Nós
não éramos "profissionais" porque não tínhamos o dinheiro e o apoio de grandes
empresas. Porque minha jaqueta de couro não tinha um milhão de logos para provar
o meu valor, eu não valia um centavo.

O que é um duplo padrão.

Eu fazia o trabalho. Dirigi mais do que os prós17. Eles não tinham tanto tempo de
pista como eu que corria nas ruas todas as semanas. Eles provavelmente não faziam o
trabalho em seus próprios carros, porque eles tinham uma equipe para fazer isso
para eles. Eles não tinham que chegar lá e falar com a equipe de homens que
trabalhavam nas pistas, etc. porque eles já tinham toda atenção que precisavam.

Era um monte de bosta.

Eu não podia esperar até que as Indies pudessem provar. Não, nós não estaríamos
dirigindo contra os motoristas profissionais, porque estávamos em uma divisão
diferente.

Mas talvez um dia.

Até então, seria doce o suficiente para fazê-los compartilhar os holofotes.

Eu me perguntava se Gamble, já estava fazendo a bola rolar. Eu estava ansioso para

começar. O quanto mais cedo fizéssemos isso acontecer, mais cedo eu poderia sair de
trás desta mesa.

Minha babá deveria estar aqui esta noite. Eu não sabia nada sobre ele, exceto que
seu nome era Joey. Eu esperava que ele não fosse um piloto esnobe que pensava que
era melhor só porque era um profissional.

Se esse fosse o caso, ia ser uma longa semana de merda. Ou o tempo que ele
deveria estar grudado comigo.

Trent sabia que o cara viria hoje. Ele não tinha dito nada sobre isso. Será que ele
simplesmente não se importava mais?

Talvez ele esteja apenas ocupado. Relaxe, cara.

17
profissionais

126
 Deus. Eu estava agindo como uma maldita mulher.

Ele ligaria quando pudesse. Ele tinha uma agenda lotada.

Dez minutos antes de terminar o meu expediente, desliguei os programas que

tinha aberto e o meu computador. Fiz um show ao endireitar a minha papelada e
arrumar a mesa e folheei um pouco mais as páginas da GearShark antes que o relógio
finalmente atingisse às cinco.

Pulei para fora da minha cadeira de escritório com mais emoção do que mostrei o
dia todo, agarrei meu paletó, e caí fora.

No estacionamento, tirei o nó da gravata e deixei pendurada em meus ombros.

Depois que desabotoei os botões no meu pescoço, rolei as mangas até os cotovelos e
empurrei minhas mãos pelo meu cabelo, baguncei tudo um pouco.

Eu já estava me sentindo mais como eu mesmo.

O Fastback estava estacionado perto do prédio, e eu parei para tirar meu paletó, e
trocá-lo pelo meu de couro.

Antes de tirar, verifiquei meu telefone. Ainda sem chamadas ou textos.

No caminho para casa, coloquei a música tão alta quanto eu podia e fechei a janela
para que o ar frio girasse no interior.

Se fosse verão, eu estaria com todas as janelas abertas. Nada melhor do que uma
estrada aberta, música alta, e o ar fresco chicoteando através do carro. Era liberdade
completa.

Quando dobrei a esquina de casa, o Mustang estremeceu um pouco, seguindo a

minha súbita reação ao carro desconhecido estacionado.

Desconhecido de uma forma familiar.

O Skyline amarelo-neon era inconfundível. Eu só havia corrido contra ele no fim de

semana que ele apareceu na pista do nada.

E desapareceu com a mesma rapidez.

Sem introdução. Sem saudação. Nada.

Quando perguntei sobre o piloto, Gamble sorriu e me disse que ele seria meu
mentor.
127
 Eu não podia dizer exatamente quem ele era, embora eu realmente quisesse. A
última pessoa de quem eu queria aprender alguma coisa era de algum panaca que
achava ser bom demais para se apresentar a mim. E ele pilotava como um idiota.

Um idiota rápido, mas tudo a mesma coisa.

Bem. O cara podia dirigir. Eu mal consegui manter o ritmo.

Ele era, provavelmente, arrogante sobre isso também.

Desde que não tive escolha, parei na entrada, ao redor do Skyline (evitando olhar
para ele), e estacionei no meu lugar habitual.

A doce caminhonete fantasia de B estava na garagem. Ela era impecável. Eu tinha

certeza que ele ainda tinha tesão quando olhava para ela. Foi um presente de Natal de
todos. Quando Ivy me perguntou que tipo de caminhonete seria bom para seu
marido, eu brinquei e apontei para um que era raro, caro, e foda.

Eu nunca pensei que ela ficaria com um.

Eu realmente deveria saber melhor. Tudo o que ela teve que fazer foi bater seus
olhos para Romeo e a caminhonete apenas apareceu.

Romeo tinha seriamente alguma influência na vida. Não havia nada que eu tenha o
visto querer ou desejar que não conseguisse.

Olhei pelo retrovisor e vi a forma de alguém sentado no banco do motorista.

Claramente, eles estavam esperando por mim.

Resisti à vontade de bater a cabeça no volante e saí. Eu não tinha pressa para ir ao
carro (que era claramente bem cuidado). Em vez disso, levei o meu tempo, como se
estivesse dando um passeio.

O céu estava no crepúsculo, à luz do dia desaparecendo rapidamente. Na próxima

meia hora ou assim, o céu estaria totalmente escuro.

Eu estava pronto para o verão. Noites quentes. Dias longos.

A porta se abriu, e eu parei de andar, me preparando para esse cara. Dois pés
pequenos tocaram o chão, e minha testa enrugou.

Observei, fascinado, quando a pessoa deu a volta na porta e bateu fechando.

128
 Meus olhos viajaram das pernas cobertas de jeans preto, quadril arredondado,
cintura fina, e a minha boca se abriu quando olhei para o par de mamas perfeitos
como globos.

"Você vai engolir moscas," disse a estranha, com diversão clara em sua voz.

Sim. Ela.

Era uma mulher.

Forcei meus olhos para fora de seu peito (que era seriamente impressionante)
para o rosto dela. Pisquei.

"Você é uma garota."

Seus dentes brancos retos brilharam sob os lábios pálidos. "Que bom ter notado."

Ela tinha a pele cremosa, suave e uniforme. Não era muito pálida, mas também não
era muito bronzeada. O rosto dela tinha a forma de um coração, as maçãs do rosto
largas e altas. Seu queixo era ligeiramente pontudo, mas havia uma fenda fraca no
centro.

Ela me olhava com humor aberto através dos olhos verdes com cílios
impossivelmente escuros.

No topo de tudo isso estava o cabelo dela. Ela tem muito cabelo e é escuro, não
completamente preto, mas muito escuro para ser apenas marrom. Era longo e
encaracolado, meio selvagem, como se ela também gostasse de dirigir com as janelas
abertas.

Suas pernas longas e bem torneadas se aproximaram, trazendo-a para perto. A

mulher era bastante alta, mais alta do que todas as mulheres da minha casa. Ela
provavelmente estava perto de 1,70cm. Fiquei ali ainda atordoado enquanto ela
estendia a mão e empurrava o meu queixo, fechando minha boca, que estava
totalmente aberta.

"Pensei que Joey viria", eu disse.

Ela sorriu e colocou a mão entre nós. "Eu sou Josephine. Joey para abreviar."

Coloquei minha mão na dela e apertamos.

"Esse é o seu carro?" Fiz um gesto para o Skyline.

129
 "Esse é o único."

"Era você que estava dirigindo no outro dia?" perguntei cético.

Ela sorriu novamente. Eu estava começando a pensar que era um mau hábito dela.
"Fumei você."

Fiz um som de escárnio e puxei minha mão para trás. "Como o inferno que você
fez!"

Ela riu totalmente emocionada que me deixou puto. "Não se preocupe." Ela bateu
no meu peito. "Você se saiu melhor do que a maioria. Mesmo com um carro que..."

Agarrei sua mão do meu peito e resmunguei. "Você insulta o meu carro e eu vou
chutar a sua bunda."

Ela apertou a mão em seu peito e piscou seus olhos verdes. "Será que ninguém te
ensinou a não falar com uma senhora desta maneira?"

Revirei os olhos. "Algo me diz que você pode lidar com isso."

"Então, ah..." Ela apontou para minhas roupas. "Vestindo calças e couro. Eu gosto
disso."

"Acabei de sair do trabalho," Eu recuei.

"E posso ver a batalha acontecendo entre o seu trabalho real e o que você quer."

Irritei-me. "Dirigir é um trabalho real. Só porque eu não tenho um patrocinador

chique como você."

"Calma, garoto." Ela assobiou. "Eu estava brincando."

"Os verdadeiros pilotos não brincam sobre corridas."

Seus lábios franziram, e ela me estudou. Eu olhava para ela calmamente. Ela não
era realmente o que eu esperava esta noite.

"Ele estava certo," ela declarou.

"Quem?" Eu exigi.

"Gamble. Ele disse que você tem o que é preciso para atrair toda uma base de fãs."

Bufei. Aprendi com a minha encantadora irmã Rimmel. "E o que é isso?"

130
 "Paixão. Você tem isso. Muito disso."

"E o que você acha sobre o Indie estar tendo uma chance em seu próprio esporte
popular?" Eu desafiei, levantando uma sobrancelha.

Debaixo de seus lábios, sua língua deslizou sobre seus dentes enquanto ela me
encarava. "Honestamente?" Ela falou, e eu preparei-me para um comentário
totalmente imbecil. "Estou com ciúmes."

Eu pisquei. Não era isso que eu esperava.

Eu parecia estar pensando muito nela.

"Vamos de novo?" Perguntei.

Ela encolheu os ombros. "Uma divisão de corridas totalmente nova? Sem regras,
começando do zero para torná-lo o que você quer que ele seja? Parece incrível." Suas
últimas palavras foram ditas em um suspiro melancólico.

"Acho que a maioria dos pilotos diria que sua atitude parece incrível."

"Sim, nada como ser ordenado a ir para o outro lado do estado para ensinar alguém
a dirigir, que não precisa ser ensinado e que claramente não quer você por perto."

Droga. Que estava no local.

Eu sorri. "Você acha que eu não preciso ser ensinado?"

Ela revirou os olhos. "Você sabe dirigir", ela permitiu. "Mas você definitivamente
tem coisas para aprender. Você é como um curinga ao volante."

Encarei isso como um elogio.

"Vamos." Fiz um gesto e fui em direção à porta da frente. "Eu preciso tirar esse
uniforme."

Fui em frente para abrir a porta, e eu senti totalmente ela examinando a minha
bunda. "Apreciando a vista?" Eu perguntei.

"Já vi melhor", ela respondeu.

Eu ri alto. Pelo menos ela não negou que estava olhando.

131
 Dentro, eu tirei os meus sapatos (que foram, obviamente, projetados por Satanás) e
fiz sinal para ela fechar a porta. Pendurei meu casaco nas proximidades e puxei meu
celular do meu bolso, verificando a tela por quaisquer mensagens.

Nenhuma.

A palma da minha mão caiu sobre a parte de trás do meu pescoço, e eu esfreguei a
tensão ali.

O som de unhas clicando sobre a madeira me fez sorrir, e guardei meu celular
apenas quando Prada (a Chihuahua da minha irmã) saltou para dentro do quarto,
vestindo um tutu cor de rosa.

No segundo em que ela viu Joey, começou a latir e rosnar como se fosse comê-la.

"Boa menina!" Eu disse a ela e dei um tapinha em sua cabeça.

"Engraçado," Joey respondeu e agachou-se, oferecendo a mão para Prada.

Para minha surpresa, o cão parou de latir e se aproximou dela com cautela. "Os
animais me amam."

"Forrester, entre aqui!", Gritou uma voz da cozinha.

Eu sorri. "Vamos. Vou apresentá-la ao meu cunhado." Ele iria comê-la viva, e seria
tão divertido de assistir.

Braeden estava de pé na cozinha com Nova em seus braços. Parecia que ele havia
terminado de alimentá-la, porque havia comida por todo o balcão e sobre ele.

Mas não havia manchas no pequeno anjo em seus braços.

"Você precisa de um banho," eu disse a ele.

Nova sorriu para mim, suas bochechas gordas de bebê arredondando ainda mais.

"Aí está a minha menina!" Eu disse. Ela inclinou seu corpo em direção a mim, e eu a
arranquei dos braços de B.

Quando o bebê se aconchegou contra o meu ombro por alguns segundos, meu
coração sentiu-se completo.

"Dando o inferno para seu pai eu espero."

132
 Ela levantou a cabeça e olhou para cima. Seus olhos eram azuis como os meus. Eu
dizia que ela os puxou de mim e não de sua mãe. Eles eram cobertos de cílios escuros,
e seus cabelos macios em sua cabeça eram completamente escuros também. Ela
puxou o seu pai. Ela estava usando algum tipo de tiara na cabeça. Era listrado de
preto e branco e tinha uma flor gigante dourada na lateral. As calças que cobriam a
parte inferior eram listradas de preto e branco e sua camiseta era branca com uma
grande hashtag dourado no centro.

Claramente, Ivy tinha vestido dela.

Eu beijei suas bochechas, enquanto apoiava a sua cabeça, e ela riu. B limpou a
garganta e olhou para Joey.

Ela não esperou que eu a apresentasse. Em vez disso, ela se adiantou e ofereceu a
mão. "Eu sou Joey, o piloto aqui que vai ensinar Drew."

Oh Deus. Aqui vamos nós.

"Aww merda!" Braeden gargalhou. "Drew está sendo ensinado por uma mulher?"
Ele rachou e voltou-se para mim. "Cara. Você está sendo educado por uma garota."

Cobri os ouvidos de Nova e articulei as palavras, Foda-se, para ele.

Braeden riu e olhou para Joey. "Sou Braeden, casado com a irmã de Drew. Criador
desse pacote de fofura logo ali." Ele apontou para Nova.

Joey sorriu. "Ela é definitivamente linda."

"Isso é porque a minha irmã a fez." Eu corrigi. "Onde ela está afinal?"

"Filmando um vídeo para o seu canal", Braeden respondeu, jogando os pratos que
ele usou na pia.

"Ela está tentando adiantar, então quando eu voltar a treinar, ela terá mais tempo
livre."

"O que você faz?" Perguntou Joey.

Eu ri. "Ele é um jogador de futebol dos Knigths."

"Certo", disse Joey. "Eu deveria ter sabido isso, eu acho."

"Não há razão." B deu de ombros. Eu sabia sem ele dizer que estava feliz que ela
não tinha ideia de quem ele era.
133
 Como regra geral, não trazíamos estranhos ao redor da casa. Sempre. Era muito
difícil confiar nas pessoas. A maioria delas só queriam um pedaço dele ou Romeo. Ou
as meninas.

Pelo menos agora sabíamos que não seria um problema ter Joey por perto, desde
que ela ficaria por um futuro previsível.

"Ei, você se importaria de cuidá-la enquanto salto no chuveiro?" Ele apontou para
sua camisa, que estava coberta de comida para bebês. "Alguém não gostou do seu
jantar." Ele olhou furioso para Nova.

Ela riu.

"Claro, homem vá em frente. Depois, vamos sair."

Braeden parou na porta. "Onde está o Trent?"

Eu não era o único que notou a sua ausência. "Coisas acontecendo na fraternidade",
eu disse.

"Eu mandei uma mensagem para ele e ele não respondeu. Romeo também." Ele
continuou. "É melhor você dizer a ele que se ele não responder em breve, vamos
passar lá e bater na sua bunda."

Concordei, mas não disse mais nada. Eu não sabia mais o que dizer.

Quando B se foi, Joey falou. "Trent é o seu empresário, certo? O cara da pista no
outro dia?"

"Sim", eu respondi, indo até a geladeira pegar água. Eu realmente queria uma
cerveja. Mas isso era um mal exemplo para a pequena dama em meus braços. Além
disso, nós provavelmente estaríamos dirigindo hoje à noite.

"Gostaria de conhecê-lo", disse ela, sentando-se na ilha.

Dei-lhe uma água.

"Claro", eu disse, animando-me um pouco. "Logo que B terminar, podemos ir até

onde ele mora. Adoraria apresentá-lo."

Eu não estava realmente fazendo isso por ela. Eu estava usando-a como uma
desculpa para ir até lá. Só para vê-lo.

Uma vez que eu me certificasse de que ele estava bem, eu poderia voltar a evitá-lo.
134
135
 Até mesmo os criminosos têm boas maneiras. O famoso casal de criminosos, Bonnie e Clyde, uma
vez escreveram uma carta de agradecimento a Henri Ford pela confiabilidade e o desempenho de seus
carros.

Trent

Semana do inferno.

Acontece que domingo foi apenas o começo da tempestade de merda sobre a

minha vida.

Entre as aulas e os deveres Ômega, Con continuou agindo como uma vadia.

Bem, desculpe-me. De acordo com ele, eu era a cadela.

Como a cadela de outro homem.

Ele nunca disse isso quando outras pessoas estavam por perto. Ele só me insultava
com palavras que minha mãe teria esbofeteado as sobrancelhas do meu rosto por
usar quando eu era o único ao alcance da sua voz. Quando outros irmãos estavam por
perto, ele agia como se nada tivesse acontecido, como se ele nunca tivesse tentado me
derrubar e como se eu nunca tivesse dividido o seu rosto com o meu punho.

Me cocei para fazê-lo novamente. Só que desta vez, eu não iria parar com apenas
um soco. Eu não pararia até que me sentisse melhor.

Eu não podia.

Tudo o que eu faria era dar-lhe munição para usar contra mim. Batendo nele
poderia realmente lhe dar um motivo para ir reclamar com o reitor sobre isso. Tanto

136
quanto eu odiava o cara, eu preferiria comer merda fresca (Que era muito pior que a
merda do dia) do que dar-lhe esse prazer.

Suas palavras e provocações me incomodavam. O que, por sua vez, me incomodou

mais. Normalmente eu não dava a mínima para o que alguém me dizia. Eu era um
cara confiante. Eu era forte e silencioso. Eu era seguro o suficiente para que as
palavras das pessoas me fizessem mal.

Ser insultado sobre ser gay não deveria me incomodar.

Mas incomodava.

Foda-se, parecia um ferro quente escaldante sendo conduzido direto em minha

espinha.

Doeu porque eu não estava seguro nisso. Eu neguei a maneira que me sentia por
tanto tempo. Eu empurrei os sentimentos para dentro de mim porque me assustavam
muito. Porque pensei que eles estavam errados.

Eu não podia mais fazer isso.

Eu não podia continuar mentindo para mim mesmo. Estava me rasgando por
dentro.

Mas só porque eu estava admitindo para mim mesmo que sim, eu provavelmente
era gay, não significava que eu estava pronto para contar a alguém. Eu não queria
falar sobre isso. E certamente não queria ser provocado.

Eu sabia que as pessoas da casa estavam falando. O plano de Con para me

destronar pode não ter funcionado, mas aparentemente, sua acusação de que eu era
gay não foi tão difícil de convencer as pessoas.

Algumas pessoas me trataram exatamente como sempre fizeram. Senti uma nova
apreciação por aquelas pessoas.

Outros me olhavam com pena nos olhos, como se eu tivesse algum tipo de doença
horrível que não poderia ser curada.

Isso me irritou.

Talvez eu fosse gay. E daí? Eu ainda era o mesmo cara que tinha sido a minha vida
inteira. Eu ainda era um jogador de futebol. Eu ainda era presidente da Ômega. Ainda
amava carros e odiava filmes de romance.

137
 É aí que a confusão começa. Eu ainda era o mesmo. Irrevogavelmente. Isso
significava que eu realmente não era gay? Eu namorei mulheres toda a minha vida.

Porque é o que você deveria fazer.

Eu gostava de sexo com mulheres.

Não tanto quanto deveria.

Estes sentimentos estavam se tornando mais difíceis de negar.

Por causa de Drew.

Parei meu Mustang na garagem da casa da fraternidade. As aulas da semana

haviam acabado, e eu planejei ficar quieto neste fim de semana. Eu não saí
imediatamente depois que desliguei o motor. Olhei através do para-brisa pelo amplo
quintal ao redor da casa de pedra.

Eu tinha certeza que estava apaixonado, por Drew.

Como no amor com ele.

Tentei não estar. Era uma batalha perdida.

Quando ele apareceu aqui no início da semana com o seu novo "mentor," tudo o
que eu sentia por ele tornou-se inegável.

Ele era uma mulher.

Gamble não apenas enviou qualquer motorista. Ele enviou uma mulher. Ela era
uma motorista durona.

Ela também era incrivelmente linda.

No segundo em que ela saiu do lado do passageiro do Fastback e sorriu para Drew,
eu fui golpeado. Fiquei louco por vê-los juntos.

Joey era basicamente uma versão feminina de Drew. Complemento perfeito. Ela
tinha um cabelo muito escuro e selvagem, olhos brilhantes, e um corpo de tirar o
fôlego.

Eu não estava atraído por ela. Eu estava muito ocupado odiando-a.

Joey era tudo que Drew queria em uma garota, e eu não era.

138
 Inferno, eu nem era do gênero certo.

Eu podia dizer pelo jeito que ele estava com ela, Drew estava interessado. Isso
balançou minhas entranhas.

Retirei-me como um covarde para lamber minhas feridas, afundar-me ainda mais
nas sombras escuras do isolamento. Evitei Drew, o máximo que pude. Evitei Romeo e
Braeden, Ivy e Rimmel. Eu até evitei Nova.

Isso machucava. Doía me separar das pessoas que eu havia feito minha família.

Mas eu não podia estar ao redor delas e não ver Drew. Eles saberiam que algo
estava errado.

E eu não estava pronto para contar a ninguém.

Porra, eu mal conseguia admitir isso para mim.

Eu ia perder a minha família por causa disso. E meu melhor amigo. Eu vou me
formar na faculdade e seguir em frente.

Eles iriam embora. E eu estaria sozinho.

Baixei a cabeça para trás contra o assento e olhei para o tecido cinza no teto. Eu
não sabia o que fazer.

Talvez não seja só Drew, uma voz sussurrou no fundo da minha cabeça.

Sentei-me, intrigado com o pensamento. Talvez eu fosse atraído por outros caras
também, como outros homens gays. Homens que compreendem o que eu estou
sentindo. Homens que já estiveram onde eu estava.

A verdade é que eu não estava lutando por ser gay. Eu estava lutando por estar
apaixonado pelo meu melhor amigo.

Isso estragaria tudo, toda a minha família.

Mas se eu amasse outro homem... Eu poderia manter minha amizade. Eu poderia

manter a minha família.

Pela primeira vez durante toda a semana, senti como se talvez houvesse alguma
esperança.

139
 Eu precisava testar essa teoria. Eu precisava ver o que era estar ao redor de outros
homens, para ver se eu podia sentir algo por alguém que não fosse o meu melhor
amigo.

Peguei meu celular e comecei a procurar.

140
 A primeira corrida de Americam car foi no ano de 1895 e a velocidade de paragem foi de 11km por
hora. Estamos em GearShark acho que o nosso modelo de capa, Drew Forrester, cairia de condução
dormindo em paz.

Drew

Duas vezes.

Essa é a quantidade de vezes que vi Trent essa semana.

Uma vez, quando apareci para apresentá-lo a Joey e outra vez há alguns dias atrás,
quando parei para lhe dar uma peça do carro que eu pedi para o Mustang.

Ele estava saindo, então eu literalmente entreguei-lhe a peça, trocamos algumas

estúpidas gentilezas como estranhos, e, em seguida, ele saiu.

Então, basicamente, eu não tinha visto ele de forma alguma.

Sua reação a Joey não era o que eu esperava. Ele estava atordoado no início, é claro,
por ela ser uma menina. Todos nós realmente esperávamos um cara.

Eu sei. Que é coisa machista a se dizer.

Mas em minha defesa, quase não havia pilotos de corrida femininos no circuito
profissional e quase tão poucos no mundo Indie. Só não era comum.

Ela podia dirigir. Ela provou isso no primeiro dia na pista e, em seguida, inúmeras
outras vezes essa semana quando saíamos pilotando.

Ela era basicamente o inferno de salto alto.

141
 Sim. Ela dirigia de saltos.

Ela era uma coisa.

Eu estava pensando em convidá-la para sair. Quero dizer, por que não? Ela era
quente, dirigia como um badass18, e tinha uma boca inteligente.

Eu gostava dela.

Mas algo me segurava. Cada vez que eu pensava em ver se ela estaria interessada
em assumir mais do que os carros para um passeio, eu não fiz.

Ela era uma espécie de colega de trabalho.

Seria pouco profissional namorar um colega de trabalho. Mesmo em um mundo

onde não havia regras e ela estaria voltando de onde ela veio, em breve.

Talvez não fosse porque ela era uma colega de trabalho.

Era outra coisa. Algo que me deixava desconfortável e meio torcido para pensar.

Como eu deveria pensar sobre isso de qualquer maneira quando tudo o que eu
podia pensar era em dirigir e a falta da presença de T?

Estávamos definitivamente evitando um ao outro.

Foi ele que começou. Mas eu não havia tentado descobrir o porquê. Eu também
estava participando da ‘coisa de evitar’.

Eu sentia falta dele. Como se alguém houvesse feito um buraco na minha vida, no
meu peito. O ar frio assobiava através dele constantemente, criando, uma dor
estranha e aflita.

No fundo, eu suspeitava porque estávamos dançando em torno de si dessa forma.

Talvez eu devesse admitir isso para mim. Diga as palavras dentro da minha própria
cabeça. Experimente-as.

Eu não estou preparado.

"Terra para Drew“ disse Joey, acenando com a mão na frente do meu rosto.

Sacudi meus pensamentos para fora da minha cabeça e voltei à realidade. "Hã?"

18
Pessoa extrema em suas atitudes e comportamento de uma forma admirável; fodão

142
 Ela fez um som e largou o garfo. "Você quer conversar?"

Pisquei e olhei ao redor do restaurante movimentado como se eu suspeitasse que

alguém pudesse saber o que eu estava pensando. Nós tínhamos parado aqui para uma
refeição antes de chegar às ruas. Nós tínhamos estado na Chesapeake Speedway três
noites esta semana, e por isso, hoje eu queria realmente dirigir na estrada aberta.

Eu estava tão ansioso para testar todo o poder do meu carro que as solas dos meus
pés coçavam. Senti como se eu estivesse cheio até a borda com a tensão e ansiedade, e
a única maneira de colocá-lo para fora era dirigir de forma tão rápida até que levasse
tudo embora.

"Desculpe," murmurei e peguei uma batata frita no meu prato. "Eu estava
pensando em algo que eu queria tentar com a minha máquina." Menti.

Ela estava comendo uma salada gigante. Sem batatas fritas. Claro, mesmo que ela
houvesse ordenado, eu não teria comido - fora de seu prato. Eles não pareciam tão
bons.

"Olha, eu sei que nós só nos conhecemos faz uma semana, mas parece que alguma
coisa está incomodando você", disse ela à queima-roupa.

"Você é direta." Digo. "Eu gosto disso."

"Sim, bem, eu gosto de honestidade," ela murmurou.

"O que você quer dizer?"

Ela suspirou como se ela estivesse condenada a alguma tarefa que não queria fazer.
"Ron Gamble é o meu pai."

Abandonei as batatas fritas que eu nem estava comendo para olhar para ela. "O
quê?"

"Podemos pular todo o “oh meu deus” da coisa?" Ela gemeu. "Já fizemos isso
quando você viu que eu era uma menina."

Eu ri. "Você consegue essa reação muitas vezes, né?"

"Você está de brincadeira? Sendo uma menina e descendente de Ron Gamble é uma
faca de dois gumes." Ela pegou sua Coca-Cola e tomou um gole. Eu realmente gostei
que não fosse diet. E sua salada tinha bife nela.

143
 A maioria das meninas bebiam diet ou água e comiam alface.

Era totalmente chato.

"Acho que posso ver como isso pode ser um problema."

Ela me deu um olhar aborrecido. "As probabilidades estão contra mim. Tenho que
provar a mim mesma, duas vezes mais, porque sou uma boa motorista. Então, quando
deixo para trás todos os imbecis na pista, é porque papai me comprou peças do carro
extravagante, me deu um treinamento chique, e que pagou o meu caminho para os
profissionais."

"Você quer ser reconhecida pelo seu talento e habilidade", eu disse.

"Assim como todos os outros pilotos na estrada. É uma luta constante." O cansaço
penetrou em seu tom.

Aposto que ela intimida cerca de noventa e oito por cento dos homens que
conhece. Ela é forte, independente, e foi atrás do que queria. Ela claramente se
destacou em seu esporte escolhido e não tentou montar na aba do seu rico pai.
Inferno, eu nem havia percebido que ela era sua filha. Claramente, eles mantêm
escondido, tanto quanto possível. Sem falar que ela é linda e descendente de um
homem muito poderoso...

Sim. As cartas estavam empilhadas contra ela.

Meio que me fez sentir melhor com a minha semana de merda.

Sim. Eu era um idiota.

É preciso ser um homem forte para estar ao lado de uma mulher como ela.

"Você deveria facilitar para si mesma e parar de dirigir de salto", eu disse.

Ela olhou para mim de forma engraçada.

Dei de ombros. "Bem, é claro, você já tem o suficiente para lutar contra. Por que
prender esses demônios sobre seus pés? Use tênis. Pode ser muito confortável
enquanto você chateia todo mundo."

Ela começou a rir. Quando ficou sobre controle, ela sacudiu os cachos selvagens
sobre seu ombro e olhou para mim. "Você não se importa, não é?"

"Gamble ser seu pai?" Balancei a cabeça. "Não."

144
 "Isso é uma boa mudança."

"Se isso faz a diferença..." comecei e me inclinei sobre a mesa. "Acho que o seu
sucesso é ainda mais impressionante agora que sei. Tê-lo como um pai é
definitivamente uma desvantagem na carreira. Mas você continua indo em frente de
qualquer maneira, e você é uma boa motorista. Para uma menina."

Ela jogou um pedaço de pão em mim. Isso me lembrou de como eu sempre soprava
meu canudo em Trent.

"Eu não sou tão bem-sucedida", disse ela. "Ainda."

"Você é uma estrela em ascensão. É só uma questão de tempo."

"Como você sabe?" perguntou ela.

Dei-lhe um olhar. "Eu pesquisei sobre você. Estatísticas impressionantes".

"Você me pesquisou?"

Eu não sei por que ela ficou surpresa. "Você achou que eu estaria dirigindo com
alguém que sabia tudo sobre mim e eu não sabia nada sobre ele?"

"Justo", ela permitiu.

"Você estava na lista de motoristas que li para a próxima temporada no

GearShark."

"Foi uma breve menção." Sua voz estava cortada.

"Você parece amarga."

"Talvez um pouco. Todos os homens tinham suas biografias postadas. Tudo que eu
tinha era uma linha de estatísticas. Nada mais."

Eu havia notado também. Deve ser um inferno ser uma mulher em um esporte
dominado por homens.

"Bem, será ainda mais doce quando você deixá-los todos na poeira e começar a
fazer capas."

"E quanto a você?" Ela perguntou, mudando de assunto.

"Quanto a mim?"

145
 "Você estava prestes a me dizer o que tem na sua calcinha."

Fiz uma careta. "Eu não uso calcinha. Eu uso cuecas boxer. Quer vê-las?" Eu
balancei as sobrancelhas sugestivamente.

Ela não podia se distrair. "É Trent?"

Eu fiquei sério. "Por que você está perguntando isso?"

Ela encolheu os ombros. "Eu tive a impressão de que vocês dois eram próximos.
Mas ele não tem ficado por perto essa semana. Pensei que talvez fosse por isso que
você está agindo como se alguém tivesse roubado o seu brinquedo favorito."

Perceptiva.

E irritante.

Felizmente, fui salvo de responder quando meu celular tocou. Puxei-o para fora
rapidamente e olhei para baixo com um pouco de vibração no meu estômago.

Eu sabia que ele ia ligar.

Mas não era ele.

Meu humor escureceu e meu estômago ficou amargo. Era um número que eu não
reconhecia. Não vou atender o telefonema, mas se eu não atender, terei que continuar
falando com Joey.

"O quê foi?" Eu exigi. Eu nunca disse que tinha de ser amigável.

"Corrida improvisada perto da Rua River Falls. O cacife é de quatro mil. Se você
confirmar, poderá pegar o número cinco, tornando o pote de vinte mil. Você está
dentro?"

Eu assobiei baixo. "Vinte mil? São algumas apostas altas."

Joey olhou para cima interessada.

"Chamada de Lorhaven", a voz, que eu não conhecia, disse. Ele estava falando baixo
e abafado.

"Lorhaven sabe que você está me convidando?" Perguntei.

"Não. Pensei que poderia tornar as coisas mais interessantes, no entanto. Faça-o
trabalhar um pouco mais para ganhar."
146
 "Quem disse que ele iria ganhar?" Retruquei.

A pessoa riu. "Exatamente."

Eu fiz um som. "Estou realmente tentado. Mas não vou mentir, não tenho quatro
mil agora."

"Droga. Isso é decepcionante."

"Mas obrigado pelo convite."

Joey praticamente saltou sobre a mesa. "Faça!"

Olhei para cima. "O que?"

"Uma corrida?" Ela murmurou.

Eu balancei a cabeça.

"O quê?" O homem no fim da linha perguntou. Ele pensou que eu estava falando
com ele.

"Espere," eu disse, e olhei para ela.

"Eu tenho o dinheiro. Vamos." Ela bateu o guardanapo sobre na mesa e levantou-se
para agarrar sua jaqueta de couro da cadeira.

Excitação bombeava pelo meu sistema. "Na realidade. Estou dentro." Eu disse.
"Quando começa?"

"Cinco minutos", ele respondeu.

Eu desliguei e me levantei. "Temos que tirar nossas bundas daqui, mulher."

"Minha primeira corrida de rua." Os cachos em sua cabeça saltaram de excitação.

Joguei algum dinheiro na mesa para cobrir a conta e peguei a mão dela. "Vamos,
estou prestes a mostrar como a outra metade do mundo das corridas dirige."

147
 Nissan inventou um artificial, mas para testar assentos de carro. Estamos em GearShark quero
saber se eles colocaram roupas íntimas
e calças nele.

Trent

Eu menti pra Drew.

Eu disse a ele que tinha negócios da fraternidade e não podia sair com ele e Joey
esta noite.

Então, chamei um táxi e encontrei-o no campus, longe da casa Alpha U. Depois que
dei ao motorista o endereço do lugar que queria ir, deixei o meu telefone desligado e
guardei no meu bolso.

Eu estava nervoso e meio assustado, mas não o suficiente, para mudar de ideia.

Em vez disso, sentei na parte de trás do táxi e pensei em Drew. Eu sabia que não
deveria. Mas era algo que eu nunca havia me permitido antes.

Antes, eu estava muito ocupado negando como me sentia.

Eu não tenho que negar mais. Pelo menos não dentro da minha própria cabeça.

Então pensei sobre ele. Sobre o modo que às vezes doía para correr meus dedos
pelo seu cabelo quando estava uma bagunça. Como sua risada fazia meu estômago
apertar e como quando eu olhava para seus dedos agarrando um volante? Eu às vezes
gostaria que fosse minha mão.

148
 Eu também me permiti pensar sobre a maneira que me sentia tê-lo em meus
braços. Ele era forte e capaz. Seu corpo era duro, e seus braços agarraram-me
apertado. Eu amei isso. Eu sempre fui o único a fazer o movimento, com as mulheres.
Era eu que as envolvia. Elas eram sempre tão pequenas e frágeis.

Não Drew.

Ele tinha braços capazes de me segurar, ombros largos o suficiente para descansar
minha cabeça. Eu não teria que me preocupar com meu tamanho com ele. Eu não
teria que me preocupar se iria machucá-lo.

Se alguma coisa, ele tinha o poder de me machucar.

Nunca me senti vulnerável antes. E eu não tinha certeza se gostava.

Trinta minutos depois, o táxi entrou no estacionamento de um edifício bem

iluminado. Estava cheio de carros, e música filtrava para fora do interior. Paguei a
tarifa astronômica e fiquei ali na entrada até que o motorista estivesse fora de vista.

A porta do lugar se abriu e dois caras saíram. Eles estavam rindo e tinham seus
braços frouxamente presos um ao outro. Mesmo eu olhando para eles, eles não me
viram. Para eles, eles estavam sozinhos.

Quando um bêbado tropeçou, o outro o pegou e corrigiu ele. "Vamos lá." Ele riu.
"Vamos jogar você na cama."

"Só se você vier comigo", o mais bêbado do casal disse.

"Como todas as noites."

Eles se caminharam na direção oposta, em direção a uma linha de carros.

Perguntei-me como vê-los e ouvi-los me fez sentir.

Procurei a resposta mais honesta que eu tinha.

Fizeram-me sentir saudades de casa.

De Drew.

O lugar chamava-se The Eight Ball. Era no condado seguinte, longe da Universidade
Alpha e de todos que eu poderia conhecer. Além de ter um serviço completo de bar,
havia também mesas de bilhar e uma instalação para uma banda ao vivo aos fins de
semana.

149
 E outro detalhe: este lugar era predominantemente um bar gay.

Era o tipo de lugar que eu sabia que podia vir e ver o que eu... hum, sentia.

Imaginando que passei bastante tempo em pé no estacionamento, fui para dentro.

No início, me sentia meio estranho caminhando, meio como se eu tivesse um sinal de
néon em volta do meu pescoço que estava piscando "Eu sou gay" em negrito.

Mas, quando a porta se fechou atrás de mim, ninguém se virou para olhar. A música
não parou. Era um bar como todos os outros que eu já havia ido.

Era um lugar grande, com um grande bar quadrado no centro. Por todos os lados,
havia bancos, e os barmans trabalhavam em volta. Eu não poderia ajudar, mas me
pergunto se eles sentiram como se estivessem em um aquário.

Espalhados ao redor do bar haviam mesas de tamanhos variados e cabines altas –

guichês cobriam as paredes. Era mais escura naquele lado do bar, e eu não prestei
muito atenção, imaginando que era lá onde os caras que queriam um pouco de
privacidade iam.

Eu não estava pronto para isso.

Do outro lado da sala tinham as mesas de bilhar, e todas elas estavam cheias com
os caras jogando. Em seguida, no outro lado das mesas havia um palco onde eu
imaginei que as bandas estavam se instalavam e tocavam.

Ele era impecável, a música era alta e atual, e todos pareciam estar se divertindo.

Sem saber o que fazer, eu andava ao lado do bar onde havia algumas mesas livres e
sentei.

Um barman apareceu na minha frente. "Ei, cara. O que posso te servir?"

"Chope. O que quer que seja bom aqui", eu respondi.

Ele se afastou para pegá-lo, e eu não podia ajudar, mas me perguntava se ele era
gay.

Que coisa estúpida de se perguntar, eu disse a mim mesmo. Eu não me importava

se ele fosse. Eu não me importava se ele não fosse. A maneira que eu vi (e sempre vi),
não importava. Tudo o que importava era que ele não era um idiota.

Mas acho que me questionar me fez querer questionar os outros.

150
 "Cinco dólares", disse ele quando voltou e colocou o líquido âmbar na minha frente
em um copo gelado.

Deslizei o dinheiro através da barra brilhante do balcão, junto com uma gorjeta. Ele
piscou para mim. "Obrigado, coisa quente."

Senti-me corar.

Acho que respondeu a minha pergunta.

Ele afastou-se do balcão e começou a arremessar bebidas como se pudesse fazê-lo

de olhos fechados. Pendurado nas proximidades da parede havia uma grande tela
plana ligada no canal de esportes. Assisti isso e tomei um gole de minha cerveja.

Alguns minutos depois, o garçom apareceu novamente. Ele apoiou os cotovelos no

topo na minha frente. "Primeira vez em um lugar como este?" Perguntou.

Tirei a cerveja dos meus lábios e fiz uma careta. "Isso é óbvio?"

Ele riu. "Não, mas normalmente eu reconheço todos os rostos. O seu não."

"Eu não sou daqui", eu respondi.

"Carne fresca", ele meditou.

"O que?"

"Você veio sozinho?"

Balancei a cabeça.

Ele se endireitou, saiu do balcão e sorriu. "Bem, você não estará sozinho por muito
tempo."

Eu realmente não tive a chance de pensar sobre isso porque alguém se sentou ao
meu lado. Ele estava vestindo uma camisa de flanela vermelha e jeans. Seus cabelos
eram castanho claro, longos, amarrado para trás. Ele não era nada como Drew.

Eu sorri para ele. "Ei."

"Ei. O que você está bebendo?"

"O que o barman me entregou."

Ele riu, genuíno.

151
 O barman parou na frente dele e piscou para mim como se dissesse, não disse.

"Bud Light", disse o rapaz.

Segundos depois, uma garrafa escura19 apareceu no bar.

"Qual é o seu nome?" Ele perguntou, voltando-se para mim.

"Trent."

Ele assentiu. "Max".

Max tinha alguma barba no queixo, um pouco mais leve do que o cabelo em sua
cabeça. Isso me lembrou de Drew.

Eu sempre quis saber como seria beijar alguém com barba. Perguntava-me se seria
áspero ou sedoso.

Pare de pensar em Drew.

"Você gosta de esportes?" Max perguntou.

Eu sorri um pouco. "Sim."

"Você parece um cara que pratica esportes."

"E você?" Perguntei, relaxando um pouco. Era como ter uma conversa com outra
pessoa, talvez um pouco diferente. No sentido de estar tudo bem em olhar para ele
quando eu olhava para ele. Eu não precisava fingir que não estava observando suas
características.

"Eu os assisto na TV?" Ele riu.

"Perto o suficiente."

Ele estava dizendo a verdade, porque começamos a falar sobre algumas equipes e
ele conhecia o suficiente para manter uma conversa.

Quando ele começou a flertar, eu flertei de volta. E gostei.

Mas eu não amei.

Aparentemente, essa emoção estava reservada para outra pessoa.

19
No sentido de que ficou um silêncio constrangedor

152
 Weiner Mayer. Existe apenas oito Oscar Mayer Wienermobile nos Estados Unidos. Única faculdade
sênior elegível para conduzi-los.

Drew

Quatro carros estavam alinhados na linha de partida quando me virei para a rua
vazia.

Senti em vez de ver que cabeças e olhos viraram na direção dos meus faróis.

"Há muita gente", disse Joey.

Eu sorri. "Bem vindo ao lado sombrio."

Havia um local, grande o suficiente, apenas no final da fila de carros para o

Fastback estacionar. Parei, certificando-me de que minha parte frontal estivesse em
linha com todos os outros.

Algumas das pessoas que estavam ao redor aplaudiram. Alguns deles não.

Estava tudo bem. Os aborrecedores tornaram as coisas mais interessantes.

O carro ao meu lado era um Camaro preto que eu havia corrido no circuito. Eu não
conseguia ver se era Arrow ou Lorhaven atrás do volante, no entanto.

Abri minha janela e olhei através do lado do passageiro. Alguns segundos depois, a
janela do carro abriu.

"Oh meu Deus, é Justin Bieber!" Joey ofegou.

O garoto fez uma careta, e eu uivava de tanto rir.

153
 "Arrow", eu disse enquanto ria. "Boa sorte!"

Ele fechou a janela sem dizer uma palavra.

Olhei para Joey. Ela me olhou de soslaio. "Acho que ele não é um fã?"

Eu ri novamente. "Trent e eu dissemos a mesma coisa."

"Trent e você, hein?"

"O que há com as mulheres?" Rosnei. "Se você tem algo a dizer, apenas diga. E não
saia batendo em torno do arbusto com conversa que só outras mulheres iriam
entender."

"Espinhoso", Joey cantou.

Sentei lá e tentei decidir se seria errado mostrar um dedo para uma menina.

Houve uma batida na janela. Rolei de volta para baixo, e alguém que eu havia visto
antes, mas nunca conheci, baixou o rosto para que ele pudesse olhar para dentro do
carro.

"Tem um passageiro esta noite", disse ele.

"Eu posso lidar com o peso extra," eu disse, sabendo onde ele estava indo. O peso
no carro só iria torná-lo mais difícil de vencer.

Tudo bem. Eu gostava de um desafio.

Ele encolheu os ombros. "Ela é muito mais leve do que o seu passageiro habitual."

Joey fez um som, e eu a ignorei.

"Você está comandando este show?" Perguntei.

Ele assentiu. "Quatro mil." Estendeu a mão.

Joey puxou uma bolsa de couro preta com franja para fora da parte de trás e
colocou no colo. A próxima coisa que eu vi, foi ela me entregando quatro mil dólares
em dinheiro.

Eu levantei minhas duas sobrancelhas. "Só uns trocos?"

Ela encolheu os ombros. "Eu sou filha do meu pai."

154
 Virei-me e entreguei o dinheiro. Em troca, me foi dado um GPS pré-carregado com
a rota da corrida. Tudo o que tínhamos que fazer era atingir a chegada.

Tive um choque quando olhei para cima. Lorhaven estava parado perto do capô do
meu carro, olhando fixamente com uma escuridão em suas feições.

"Vocês não foram convidados", ele exigiu.

Engatei meu braço na porta do carro e me inclinei para fora. "Aww, qual é o
problema, Lorhaven? Você tem medo de perder agora?"

"Foi apenas uma vez", ele disse.

"Uma é o suficiente." Ganhar uma corrida contra ele foi o suficiente para chegar a
sua cabeça.

"Vá para casa", ele cuspiu seu rosto escurecendo.

"Alguém não gosta muito de você por aqui", Joey observou a partir de seu assento.

"Ninguém gosta de uma ameaça", eu disse suavemente.

"Meu dinheiro é tão verde quanto o de todos os outros", eu gritei para Lorhaven e
olhei para o cara da coleta. Ele assentiu.

Lorhaven franziu a testa e deu um passo adiante. "Onde você conseguiu o

dinheiro? Quem está no carro contigo?"

"Estamos aqui para correr ou fofocar?"

"Você o convidou?" Lorhaven parou ao lado do outro cara.

Ele assentiu. "Você me disse para juntar o dinheiro e carregar o pote. Cinco pilotos
fazem vinte mil."

"Com esse dinheiro vou comprar um monte de peças para o carro," eu meditei.

Os olhos sombrios do Lorhaven me encararam. "Você pode possuir a estrada, mas

eu sou o dono das ruas."

"Aww, você está louco que o seu filhote de cachorro não foi capaz de ganhar aquela
corrida?" Estiquei meu lábio em um beicinho.

Seus punhos cerraram ao lado do seu corpo.

155
 "Vamos correr ou o quê?" Joey chamou.

Lorhaven esqueceu de mim, e seus olhos se arregalaram.

Joey poderia ter um nome de menino, mas essa era a única forma que alguém
poderia confundi-la com um homem. Até sua voz era toda feminina.

A próxima coisa que eu soube, que o cara que organizou a corrida se foi, e a cara
feia do Lorhaven enchia a minha janela aberta.

"Bem, bem", disse ele. "Quem é?"

Joey agitou os dedos para ele, mas não disse nada.

Eu resmunguei. "Trouxe um encontro."

Lorhaven ficou quieto por um minuto. "Eu conheço você?"

Ah Merda. Nunca pensei que alguém a reconheceria aqui. Eu não tinha a menor
ideia de quem ela era até que me disse e eu pesquisei.

"Não", ela respondeu concisa, e se virou para olhar pela janela.

"Vamos correr ou o quê?" Eu entoei. "As pessoas estão impacientes." Gesticulei

para a multidão de pé ao redor da estrada.

Ele se endireitou e olhou para mim. "Você está lá, Forrester." Então, para o homem
colocado no comando, ele exigiu, "Vamos!"

A multidão aplaudiu e motores aceleraram.

Uma menina de jeans apertados, botas de amarrar, e um top entrou na linha de

frente com uma grande bandeira quadriculada em preto-e-branco em sua mão.

Segurei o volante e respirei, deixando meus pulmões se expandirem enquanto

corria adrenalina pelo meu corpo. Meus dedos já estavam tocando o couro no volante
com antecipação. Eu estava pronto para fazer isso.

Eu queria isso.

Eu voaria hoje à noite, quando finalmente bati nos pedais, nem sequer me lembrei
do meu próprio nome.

Toda a minha atenção se estreitou na estrada. Meu coração batia com a mesma
cadência que o motor, e o cheiro de escape encheu o ar.
156
 Alguém nem sequer terminaria a corrida a julgar por esse cheiro.

Bom, um lugar mais perto de reivindicar meu dinheiro.

A moça na rua levantou os braços, e a multidão ao nosso redor aplaudiu. Suas mãos
foram para baixo, e a bandeira vibrou com o movimento.

Todos os cinco carros guincharam para fora da linha e estouraram para frente.

Não havia espaço suficiente na estrada para todos os cinco de nós dirigir lado a
lado, por isso, tivemos que deslizar em lugares. Lorhaven era o primeiro. Ele estava
dirigindo um Corvette esta noite.

A Mitsubishi verde intimidava seu caminho atrás dele, e eu fiquei para trás,
ocupando o terceiro lugar. O Camaro estava atrás de mim, e atrás dele estava o carro
que restava.

Eu não me concentrei neles. Do jeito que eu via, eles já haviam perdido.

O carro atrás de Lorhaven era agressivo, muito agressivo tão cedo. E ele foi ficando
cada vez mais a cada segundo que passava. Toda vez que ele tentava o primeiro lugar,
Lorhaven bloqueava ele.

Eu cruzei junto, começando a reconhecer as ruas em que estávamos, elas eram

todas estradas traseiras perto do Business district, então, elas estavam todas vazias
neste momento numa sexta à noite.

Meus faróis saltaram para fora da estrada, e eu mantive o foco nas linhas amarelas,
então, eu sabia constantemente como segurar o carro.

"Há uma grande curva à frente", disse Joey, lendo a rota no GPS. "Cerca de 400
metros."

Eu sorri e bati no gás, colocando a pressão sobre o meu amigo já irritado na minha
frente. Agora ele foi imprensado entre nós e não tinha muitas opções.

A curva surgiu, e o piloto na minha frente saiu ligeiramente para o lado, tentando
contornar Lorhaven, que tomou o meio da estrada para tentar impedir as pessoas de
passarem.

Isto deixou uma zona estreita no lado de dentro da curva e completamente aberto.

157
 Bati o freio e joguei o Fastback em um desvio apertado, ao virar a curva. Não era
uma curva muito ampla, por isso mesmo quando eu deslizei, tinha que preparar-me
para endireitar o volante e bater no gás.

Apenas quando deslizei paralelo aos outros dois carros, roubei a roda novamente e
bati no gás e fui para frente. Meus pneus cantaram, e o cheiro de borracha queimada
encheu o ar em torno de nós, mas eu continuei correndo.

Segundos mais tarde, eu assumi a liderança.

"Yeah!" Joey gritou, e eu olhei para ela com um sorriso. Ela estava segurando a alça
lateral e rindo. "Eles têm que ficar putos!" Ela gritou.

"Qual é o próximo?" Perguntei, apontando para a estrada enquanto tomava uma

ligeira curva para a esquerda.

"Estreito e apertado por aqui. Em seguida, ela abre... parece que é uma ponte, e
depois estreita novamente. A linha de chegada é um pouco além disso."

Eu tinha um tanque de NOS20 sob o assento, mas eu não estava pronto para usar
isso ainda. Eu estava na liderança.

Faróis me cegaram por trás, e eu olhei para cima. Lorhaven estava na minha bunda,
e quando digo na minha bunda, quero dizer que ele estava ameaçando o trabalho de
pintura no meu para-choque.

Me mexi e empurrei o carro ainda mais duro. Estávamos voando agora, tão rápido
que, se um policial me pegasse, eu ficaria um tempo na prisão.

Mas eu não me importei. Esta foi incrível.

Eu não precisava pensar em nada naquele momento. Era apenas eu e o carro. A

estrada era minha guia, mas o destino era nenhum.

Eu sabia que era um momento de euforia, um único momento de felicidade.

Lorhaven girou em volta de mim, tentando me apertar ainda mais para que ele
pudesse passar. Eu me recusei a ceder, e ele estava ficando frustrado.

20
Nitro

158
 Eu tive um segundo de preocupação onde pensei que ele pudesse tentar cortar a
minha traseira para me tirar do caminho. Eu deslizei uma fração para fazê-lo pensar
que ele estava ganhando alguma margem de manobra.

Um carro que se aproximava veio correndo em nossa direção. A estrada era tão
estreita que obrigaria Lorhaven cair para trás, para dar espaço.

Empurrei para frente novamente e recuperei os cinco centímetros que eu pus

entre nossos carros, forçando-o a cair para trás quando fomos em direção aos faróis.

O carro começou a apitar a buzina freneticamente e desviou para longe de nós,

Quando voei pela direita.

Lorhaven caiu atrás de mim, e eu aproveitei para esticar na frente. A ponte ficou à
vista. Eram duas pistas, e eu sabia que ele estaria ao meu lado dentro de segundos.

Eu precisava pensar além da ponte. Eu precisava ser o único a assumir a liderança

uma vez que a estrada estreitasse novamente.

Atrás de nós outro conjunto de faróis saltou ao redor, e eu olhei a tempo suficiente
para saber que era Arrow no Camaro.

Meus pneus rolaram sobre a ponte, e eu empurrei duro, olhando para frente.
Lorhaven começou a balançar para o lado, mas eu cortei no último segundo, evitando
por pouco bater em sua extremidade dianteira. O som de seus freios guinchando não
foi perdido por mim enquanto eu tomava o lado da estrada que ele queria.

Ele se irritou, e eu ouvi o estrondo de seu carro quando ele acelerou para frente e
veio no meu lado do passageiro.

"O que você está fazendo?" Perguntou Joey.

"Segure-se," eu disse e reduzi a marcha. O carro respondeu imediatamente e

Lorhaven cutucou a minha frente só um pouco.

A estrada estreitou, e logo não haveria espaço para nós dois tomar a curva ao
mesmo tempo.

Então eu o deixei ter.

Fui para fora da estrada. Meus pneus rasgando no chão, rasgando a terra e grama
estéril quando eu fui.

159
 O trem de pouso foi atingido com pedras e detritos quando eu mudei de novo e bati
no gás. A traseira derrapou e estimulou a frente quando eu cortei a grama em uma
linha reta enquanto Lorhaven dirigia ao redor da curva na estrada.

"Você está na frente," Joey gritou. "Está perto."

Eu não olhei para ver o que ele estava fazendo. Em vez disso, mantive meus olhos
focados no caminho brilhante à minha frente fornecida pelos faróis.

"Ele está bem ali," Joey gritou novamente, e eu deslizei meu dedo para baixo ao
lado do banco e senti o botão para liberar o NOS.

Se eu acertar este botão e não manter o controle deste carro quando fizermos a
transição da grama para a estrada, poderia ser muito, muito ruim.

Foda-se.

Apertei o botão e segurei o volante com as duas mãos.

O Mustang disparou para frente. Tudo fora do para-brisa tornou-se nada mais que
um borrão. A estrada estava bem na nossa frente agora, e eu prendi a respiração
quando o Mustang deslizou para a rua, deslizando lateralmente um pouco. Eu o
deixei ir um pouco, não tentando lutar contra isso muito forte e, em seguida,
fortemente armado de volta para uma linha reta.

Uma vez que eu tive certeza de que todos os quatro pneus tinham um aperto,
soquei o gás mais uma vez e disparei cruamente a linha branca traçada através da rua
estreita.

As pessoas e os carros alinhados na linha de chegada começaram a pular e se

movimentar, mas eu continuei em frente, deixando o carro baixar e meu coração
voltar ao normal.

"Oh meu Deus!", Disse Joey, empurrando seu cabelo. "Isso foi muito melhor do que
competir na pista!"

"Meu desvio não te assustou?" Perguntei, retardando o carro ainda mais e

retirando para o lado para que eu pudesse fazer uma inversão de marcha e ir
reclamar o meu dinheiro.

"Não, mas eu tinha certeza de que você ia nos envolver ao redor de uma árvore."

"Mulher de pouca fé", eu murmurei.

160
 Lorhaven já estava perto da linha e andava de um lado para o outro na frente de
seu carro quando eu parei.

"Fique aqui", eu disse a Joey e sai.

As pessoas começaram a aplaudir e gritar. Alguns dos outros pilotos me

ofereceram a sua mão, e eu podia jurar que vi algum espanto nos olhos de Arrow, mas
eu nunca o chamaria. Ele ia ficar em apuros com o seu patrão.

"Que diabos foi isso!" Lorhaven rugiu, perseguindo-me.

Os outros que me cercavam se separaram.

"Isso foi eu vencendo", eu disse lentamente.

"Esta foi uma corrida de rua", disse ele. "Não é uma pista de terra batida, porra."

"Oh, isso estava no livro de regras?" Perguntei, olhando ao redor. Lorhaven corou.
"Oh. Certo. Não há um. Você disse para começar do ponto A ao ponto B em primeiro
lugar. Eu fiz. Se eu tivesse que tomar uma rota alternativa, é porque essa bunda velha
de Corvette de vocês não compartilham a estrada."

"Aww merda", algumas pessoas falaram a partir da multidão.

O homem que segurava o pote estava por perto, e eu sinalizei para ele. "Ei, cara, eu
estou aqui para cobrar."

"Como no inferno", Lorhaven rosnou. "Você trapaceou."

"Por que isso?" Perguntei mortal. "Porque eu não enganei usando as suas regras
particulares?"

Todos ficaram em silêncio.

Você não deveria desafiar Lorhaven em seu próprio território, em sua própria
corrida. Mas foi por isso que eu fui convidado, não foi? Talvez algumas pessoas
estivessem cansadas dele fugir com todas as suas besteiras.

Estendi a mão para a pilha gorda de dinheiro, mas Lorhaven pulou na frente e me
empurrou de volta. Meu corpo tencionou e algo em mim estalou.

Aparentemente, a corrida não ajudou a soprar um pouco da tensão dentro de mim;

só piorou.

161
 "Cuidado", Lorhaven entoou. "Seu guarda-costas não está aqui para protegê-lo esta
noite."

A menção de Trent fez isso.

Avancei para frente em um salto correndo, punho estendido e certeiro em seu

rosto. Nós dois fomos caímos, e bati novamente, mas ele rolou e me prendeu debaixo
dele. Ele se inclinou para trás, retrocedendo seu punho para bater em mim, e eu torci,
rolando debaixo dele, fazendo com que ele perdesse o equilíbrio. Empurrei-o para
trás e levantei, ao mesmo tempo em que ele fez.

"Pare!" Uma voz familiar gritou, e Joey correu entre nós, seus cabelos voando por
toda parte.

"Volte para o carro", Rosnei, revirando meu pescoço.

O aperto de Lorhaven soltou quando ele limpou o lábio.

"Ei, essa é Joey G.", alguém gritou. "Ela é um piloto profissional. É filha de Gamble!"

Lorhaven esqueceu tudo sobre seu lábio e olhou para Joey. "Você trouxe um
maldito profissional para uma corrida indie!", ele gritou.

Hora de ir.

Me virei e arranquei o dinheiro das mãos do organizador e comecei a caminhar em

direção ao Mustang.

"Vamos lá!", Eu gritei para Joey.

No meio do caminho para o carro, Lorhaven gritou: "Trapaceiro. Foi ela quem te
ensinou a fazer todos aqueles movimentos extravagantes?"

Parei e me virei de volta.

Eu não era um trapaceiro.

"Essa noite a condução foi toda minha. Mas se faz a sua derrota mais fácil de
aceitar, então tudo bem. Foi derrotado não por mim, mas por uma garota. Aquela que
é uma profissional."

As narinas de Lorhaven queimaram.

Entrei no Mustang e liguei o motor.

162
 "Que diabos foi isso!" Joey exigiu no segundo que rasguei pela rua.

"Lorhaven é meio amargo com os profissionais", eu respondi.

"Um pouco?" Ela pressionou.

"Ok, talvez muito. E desde que eu o venci pela segunda vez, sua credibilidade nas
ruas foi ainda mais para o inferno. Acrescente isso a você estar aqui para
testemunhar, e bem..."

"Ele está nos seguindo!" Ela gritou assim que a parte de trás do Fastback foi
acertada.

"Filho da puta!" Gritei e coloquei o gás.

Atrás dele estava o Camaro preto, sem dúvida, dirigido por Arrow.

"O que ele quer?" Ela perguntou, virando-se de volta.

"Seu dinheiro de volta? Meu rosto sob seu punho?" Acrescentei.

A traseira foi batida novamente.

"Foda-se!" Gritei. "É melhor não estragar o meu carro!"

"Pegue o GPS, querida. Preciso de algumas direções. Precisamos despistar esses

idiotas."

Ela não chorou, gritou ou surtou. Ela calmamente pegou o GPS e começou a bater
nos botões.

Segundos depois, ela estava me direcionando como se tivesse ido a esses lugares
na cidade por toda a sua vida.

Consegui manter a frente deles para que não pudessem fazer mais danos ao meu
carro, mas não conseguimos despistá-los. Quanto mais o tempo passava, mais
chateado eu sabia que Lorhaven estava ficando.

Não só eu ganhei, de forma justa, e trouxe um profissional para a corrida, mas

agora eu estava tornando-se impossível para ele me pegar.

Eu não sou o tipo de cara que foge de uma luta, mas eu sabia quando era uma
batalha perdida. Eu não estava prestes a deixá-lo recuperar o atraso, porque o meu
carro iria sofrer. E sim, talvez meu rosto.

163
 Mas pior ainda, eu tinha Joey comigo. A filha de Ron Gamble. Entrar em uma briga
de rua seria provavelmente não me ter em seu lado bom.

"Há um túnel à frente", disse ela. "Apague todas as luzes e puxe para o ombro. Ele
está tão chateado e indo tão rápido, eles vão nos ignorar antes que percebam."

"Boa ideia," eu disse.

No segundo que meu carro foi engolido pelo túnel escuro como breu (Hey,
estávamos nas estradas secundárias de alguma pequena cidade Maryland. Não havia
lâmpadas de rua aqui.), desliguei as luzes e apertei nos freios. Orei todo o tempo que
eu estava puxando para o lado para que eu não extrapolasse e batesse na maldita
parede.

Nem mesmo segundos depois que parei completamente, a estrada foi iluminada e
dois carros passaram. Prendi a respiração, esperando que os faróis refletissem do
lado, mas ficamos apenas fora do alcance.

"Eu gosto do seu cérebro", eu disse a Joey quando eles foram embora e fui capaz de
ligar o carro novamente. Somente para uma boa causa, deixei as luzes desligadas até
que estivéssemos fora do túnel. Mesmo assim, só liguei os faróis de nevoeiro. Eu
precisava de algo para ver, mas estes eram mais fracos e não seria tão perceptível de
longe, se eles olhassem em seu retrovisor.

Cerca de um quilometro e meio até a estrada, Joey disse: "Vire aqui.”

Eu fiz e puxei para um novo trecho de estrada. Liguei os faróis de novo e acelerei.
Cerca de 400 metros para baixo, ela apontou para o que parecia um bar na beira da
estrada. "Aqui. Estacione atrás."

Assim que o carro parou, eu sorri. "Boa ideia. Eu com certeza poderia tomar uma
bebida agora mesmo."

Ela revirou os olhos, e vi um flash branco dos seus dentes no escuro. "Eu estava
pensando que poderíamos sair um pouco. Dessa forma, há menos chance de nos
pegarem."

"Isso também." Eu concordei.

"Aquele cara é perigoso?" Ela perguntou, havia preocupação em seu tom.

164
 "Lorhaven?" Eu meditei, então pensei em sua pergunta. "Honestamente, eu diria
que não. Ele tem um monte de dinheiro e está acostumado a ficar por cima. Ele teve
um pau no rabo dele desde que apareci em cena porque dirijo melhor e ele não gosta
disso."

"Ele tentou tirar você para fora da estrada."

"Eu nunca disse que ele não era um idiota, só que eu não acho que ele seja perigoso.
Ele definitivamente não é alguém em quem confiar."

Ela assentiu com a cabeça uma vez.

"As bebidas são por minha conta." Eu sorri e peguei a pilha de dinheiro ao meu
lado. "Aqui, metade disto pertence a você."

Ela fez um som de recusa. "De jeito nenhum. Seu carro ganhou esta noite! A minha
única recompensa é conseguir um lugar na primeira fila."

Eu ri e contei os quatro mil que ela usou para pagar o meu lugar na corrida. "Bem,
pelo menos pegue isso de volta."

Ela pegou e jogou-o em sua bolsa.

No estacionamento, ela hesitou na porta da frente, e eu dei-lhe um olhar curioso.

"O que foi?"

Seus dentes afundaram em seu lábio inferior, e ela parecia envergonhada. "É justo
eu te dizer isso."

"O que?"

"Este é o único bar por quilômetros. Já que era o mais próximo, achei que seria um
bom lugar para parar."

"Joey," eu resmunguei, desejando que ela chegasse ao ponto.

"É um bar gay", ela deixou escapar.

Pisquei. Algo no meu estômago afundou. Eu não sabia o que dizer então peguei o
caminho mais fácil.

"Bem, pelo menos não vou entrar em uma luta tentando manter os homens fora de
você hoje à noite."

165
 Joey sorriu. "Eu gosto do seu cérebro." Ela repetiu as minhas palavras anteriores.

Dentro, encontramos uma mesa ao lado da porta. Achei que era um bom lugar
porque estava na extremidade da multidão e me deu uma visão para fora da janela da
frente, assim eu conseguiria ver se qualquer carro familiar chegasse por aqui.

Sentamos-nos e pedimos algumas cervejas (sim, ela bebia cerveja), e enquanto

esperávamos, comecei a olhar ao redor curioso. Eu nunca havia estado em um bar gay
antes. Sempre achei que esses lugares teriam mais... brilho.

Mas, realmente, era como qualquer outro bar que tinha ido antes.

Quando o garçom voltou com nossas bebidas, ele me deu uma olhada, e eu me mexi
desconfortavelmente. "Todos os tipos de caras novas aqui esta noite", ele meditou. "E
todos eles são um prazer de olhar."

Quando ele se afastou, Joey riu. Eu dei-lhe um olhar não divertido. Então comecei a
pensar sobre o que o garçom havia dito. Havia outros caras novos aqui?

Examinei a multidão e os rostos, à procura de alguma coisa, quando uma sensação

estranha arrepiou a parte de trás do meu pescoço.

E então eu o vi.

Eu o conheceria, mesmo se eu fosse cego.

Foi como um chute direto nas bolas. Minha mão agarrou a latinha de cerveja e
apertou até que ela amassou.

Em nome de Deus, o que ele estava fazendo aqui?

Em um bar gay? Flertando. Com. Um. Homem.

Uma enxurrada de emoção se abriu dentro de mim, e senti como se estivesse

afundando, afundando...

Joey estalou os dedos na frente do meu rosto, e eu pisquei.

Eu não olhei para ela. Olhei para Trent.

Meu melhor amigo.

Que estava sentado em um bar gay, parecendo que estava em um encontro.

166
 Motoristas estaticamente Hummer são os piores na estrada. A média de violação cinco vezes maior
no tráfego que quaisquer outros carros.

Trent

Eu podia sentir sua presença.

Eu estava sentado em um bar gay, perdendo minha merda.

Como uma grande merda.

Estava desesperado, então? Eu estava tão longe de Drew que não importava quem
eu tentasse ficar interessado?

Será que não só todas as mulheres, mas nem todos os homens, tinham chance
contra o loiro, de olhos azuis.

Ladrão de batata frita?

Pooorra.

Eu tentei. Realmente tentei. Inferno, mesmo enquanto me sentava aqui

mentalmente me chutando, eu estava tentando.

Talvez este fosse apenas o lugar errado. Talvez esse cara fosse à pessoa errada.

E o que está no meu outro lado, que estava me dando olhares interessados por um
tempo.

Até mesmo o bartender me deu o seu número quando me trouxe um segundo

chope (que eu não havia sequer tocado ainda).

167
 Nem mesmo o álcool poderia me ajudar agora.

Talvez eu não fosse gay depois de tudo. Talvez eu devesse sair daqui agora mesmo,
encontrar uma mulher, e me enterrar dentro dela.

Meu corpo se rebelou com o pensamento.

Não importava. Eu sabia disso, e a realização me matou. Não importava que eu

tentasse me conectar.

O único que eu queria era Drew.

Como se meus pensamentos em fúria conjurasse a perfeita imitação de sua voz, eu

o ouvi claramente como um sino na minha mente. "Que diabos está acontecendo
aqui?"

E maldição, ele estava louco.

Max era um borrão no limite da minha visão quando ele se virou para ver de onde
vinha à voz.

Espere. Ele ouviu a voz de Drew, também?

Olhei em volta e quase deslizei para fora da minha banqueta.

Ele estava aqui. E estava carrancudo. Ele estava totalmente irritado.

"Drew?" Eu disse, virando-me no banco.

"Você o conhece?" Perguntou Max.

Se olhares pudessem matar, o pobre Max seria enterrado com sua flanela.

"Sim", eu disse, tentando não rir. "Ele é meu amigo."

Drew cruzou os braços sobre o peito. Eu podia sentir o cheiro dele daqui. Uma
combinação de escape e couro. Eu mesmo peguei uma dica do interior do Fastback.

Cheirava como casa.

Tive uma súbita vontade de me atirar nele. Para pedir-lhe para envolver seus
braços em volta de mim e me dizer que tudo ia ficar bem.

"Então," Max disse, olhando entre nós dois. “Vocês não estão juntos?"

168
 Senti meu rosto ficar pálido e evitei olhar para a reação de Drew. "Não", eu
respondi rapidamente.

"Você está tentando pegá-lo?" Drew desafiou Max.

Levantei e olhei para ele. Seus olhos estavam cheios de hostilidade e seus braços
estavam ao seu lado.

"Bem, ele veio aqui sozinho," Max respondeu, sua voz caindo alguns graus.

Que diabos estava acontecendo agora?

"Ele não está mais sozinho," Drew rosnou. Ele literalmente rosnou.

Alguns outros nas proximidades se viraram para olhar. Eu realmente comecei a

corar.

A voz do barman falou atrás de mim. "Já tem um lutando por você, não é?"

Revirei os olhos. Esse cara não era bom em pegar pessoas.

"Bem, se a testosterona é demais para você, você tem o meu número", ele sussurrou
em voz alta, e o ouvi ir embora.

"Ele lhe deu seu número!" Drew rugiu.

Max empurrou seu banco e enfrentou Drew. Ele estava na mesma altura, talvez um
pouco mais cheio, mas não era musculoso. "Acho melhor você ir embora. Estávamos
todos muito bem até você chegar aqui."

Drew riu. Não era um som bem-humorado. Na verdade, ele meio que me deixou
nervoso.

"Drew," eu disse.

"Sim?" Drew me ignorou e falou com Max. "Quem vai me fazer sair"

Max recuou. O vi cerrar o punho.

"Oh, inferno, não!" Levantei rápido e cambaleei em meus pés. Me movi

empurrando-me para ficar entre os homens e plantando-me de frente a Drew.

Empurrei meu rosto para perto do Max e falei baixo. Mortal. "Você não o toca.
Nunca."

169
 Ele arregalou os olhos, claramente surpreso. A vibração que eu exalava era muito
diferente da que eu tinha durante a noite.

Ele ameaçou Drew. Isso era tudo que eu precisava para ir de descontraído para
letal em segundos.

"Claramente, eu li esta situação errada." Ele recuou.

Afastei-me apenas uma fração, querendo que ele soubesse que eu não lutaria com
ele se não me desse uma razão. Minhas costas entraram em contato com o peito de
Drew. Ele não recuou; Ele ficou ali tão perto que eu podia sentir o calor de seu corpo.

Senti como se tivesse entrado na zona do crepúsculo.

Max pegou sua carteira e se virou para o bar, voltando totalmente às costas para
mim. "Quanto?"

Ele estava saindo.

"Não, cara, você não tem que ir. Eu vou." Peguei minha carteira. Drew estava tão
perto que eu tive que me inclinar para agarrá-la.

Quando eu estava tirando-a do meu bolso de trás, seus dedos se fecharam em torno
do meu pulso. "Não."

Olhei para ele. Nossos olhos colidiram por uma fração de segundos. Eu senti seu
contato todo o caminho até a sola dos meus pés.

"Eu pago", ele murmurou e pegou algum dinheiro e jogou-o no bar. "Isso é para ele
e para o nosso." Ele apontou para o outro lado da sala, onde Joey estava de pé,
observando a cena com os olhos arregalados.

Claro que ela estava aqui.

De repente, eu estava totalmente envergonhado.

Por um minuto, pensei que Drew estivesse com ciúmes. Mas ele não estava. É claro
que ele não estava. Ele estava aqui com ela.

"O que você está fazendo aqui?" Eu me virei para ele.

Ele deu um passo para trás. "É uma longa história." Seus olhos procuraram meu
rosto. Comecei a esquecer de que eu estava envergonhado.

170
 Eu não vou ceder. Eu não vou ceder.

"Bem, eu estou bem. Você pode ir", eu disse.

Seus olhos se estreitaram. "Você está vindo com a gente."

"Não. Eu não estou."

Drew se inclinou para frente e falou baixo. "Eu farei uma porra de uma cena agora,
garoto da fraternidade. Vamos. Agora."

Sua mão agarrou meu pulso e puxou.

Joey apareceu ao meu lado. "Vamos, Trent. Nós devemos ir. Tem sido uma longa
noite. Ele já começou uma luta. Não vamos empurrá-lo."

Olhei para ela. Ela assentiu com a cabeça.

"Que luta?" Minha voz era sombria.

"Do lado de fora", disse ela.

Eu cedi. "Está bem."

Drew ainda estava segurando meu pulso, e eu puxei-o livre e sai na frente deles. No
estacionamento, olhei para a lua.

Eu estava novamente com a sensação de que estava perdendo a cabeça.

O que aconteceu lá dentro?

171
 Um dos primeiros carros voadores foi um Ford Pinto, o que matou o inventor foi quando as asas
saíram em pleno vôo.

Drew

Nós não falamos sobre o que aconteceu no bar.

Mas, oh, estava lá.

Queimou sob minha pele como uma febre. Ele roia meu estômago de uma forma
única que só uma fome severa poderia. Confusão tentou lutar contra a outra emoção
dentro de mim, mas a confusão era muito mais fraca, de adversário para a raiva.

Merda, eu estava com raiva.

Senti-me traído em tantos níveis. Como se o meu melhor amigo tivesse pisado no
vínculo sagrado esta noite. Com sapatos tamanho quarenta e três de Trent.

Literalmente a minha frente estava a nossa relação com as marcas de suas botas.
Como diabos ele poderia ir para um bar gay sem mim? Como se ele não pudesse me
dizer algo tão básico sobre ele mesmo?

Porque não é básico.

Era de tremer a terra. Alterando a vida. Definindo Amizades.

Trent não era gay.

Ele era?

Ele namora mulheres.

172
 Mal.

Ele engancha-se com as mulheres.

Nem sempre.

Eu gostaria de saber se ele era gay.

Como ele pôde fazer isso comigo? Para a nossa amizade? Mesmo que eu estivesse
dirigindo e olhando pelo para-brisa, não era o caminho que eu via.

Trent estava no bar. A grande e familiar construção de Trent se afastou de mim.

Como a camisa cinza agarrou-se a suas costas largas e esticou sobre os ombros como
uma segunda pele. Como a aba da porra do boné preto de beisebol para trás criou
uma sombra contra o seu pescoço, criando uma espécie de véu sobre a suave pele
quente.

A cena repetia em minha mente mais e mais.

A forma como seus ombros tremeram com sua risada. Quão forte sua mandíbula
dura e larga parecia quando virou a cabeça na direção do homem com quem ele
estava.

Assisti o lado do seu lábio curvar para cima, e eu sabia o exato sorriso que esticou
sua face. Ele tinha sorrido para mim assim mil vezes antes. Seus dentes tortos
estavam em plena exibição. A julgar pela forma como o homem ao seu lado se
inclinou, ele pensou que era tão charmoso quanto eu.

Espera. Achei que seu dente torto era encantador?

"Que diabos está acontecendo?" Trent perguntou cortando o filme que passava na
minha cabeça.

"Eu poderia te perguntar a mesma coisa", Rosnei por cima do meu ombro.

Ele estava sentado no banco de trás, Joey na frente comigo. Eu senti seu olhar entre
nós, e me perguntava o que ela estava pensando.

Eu já tinha merda suficiente para pensar agora.

"Pensei que você estivesse dirigindo esta noite." Trent continuou após uma breve
pausa. "Do outro lado da cidade."

173
 "Pensou que eu estava ocupado, não é?" Eu bati, o fusível dentro de mim crescendo
um pouco mais quente.

"O quê?" Ouvi a perplexidade em seu tom, e isso me deixou ainda mais furioso. Bati
no pedal do acelerador, e o carro disparou para frente com um grunhido alto.

"Nós estávamos dirigindo," Joey explicou, virando de lado no banco, para que ela
pudesse olhar para trás.

"As coisas ficaram um pouco... quentes, e acabamos em uma perseguição de carro."

"Jesus," Trent murmurou, sua voz perto. A parte de trás do meu pescoço se
arrepiou com sua proximidade. Ele estava inclinado entre os assentos para que
pudesse ouvir melhor Joey. "Por que você não me ligou?"

Soltei uma risada áspera. "Será que você teria respondido?"

"Você está falando sério agora, Drew?" Trent mordeu fora.

Ele estava ficando louco. Boa.

Idiota.

"Estávamos um pouco ocupado demais para ligar," Joey respondeu como se não
houvesse correntes elétricas praticamente vibrando no carro.

Senti a mão de Trent agarrar o lado do meu assento e dar um puxão, como se ele
estivesse usando-o como alavanca para se inclinar e olhar pela janela de trás. "Você
ainda está sendo seguido? Talvez devêssemos sair da estrada."

"Eu os despistei. Eles foram embora", eu disse.

O assento foi empurrado um pouco de novo quando ele se virou para frente. "Eles
ainda poderiam estar lá fora olhando."

Dei de ombros. "Provavelmente. Mas nós estávamos no bar um pouco antes de

encontrarmos com você. Eles provavelmente estão do outro lado da cidade agora."

"Você estava no bar por um tempo?" Ele perguntou baixinho.

Ah!

O primeiro indício de culpa finalmente quebrou em seu tom.

O que é que você não quer que eu veja... amigo?

174
 Outro flashback de Trent no bar com o homem roubou minha visão.

Os braços de Trent estavam no bar. Ele estava inclinado de lado, inclinando-se

perto do homem ao lado dele, para que pudesse ouvir o que estava sendo dito.

O homem com quem estava com todas as armas, totalmente comprou tudo que T
estava vendendo. Ele estava vestido com uma maldita camisa de flanela, um par de
jeans e botas de lenhador.

E seu cabelo...

Querido Deus, seu cabelo.

Estava em um coque.

Eu sei que não me preocupava muito com meu estilo, mas qualquer cara que tomou
seu tempo para penteá-lo para cima em um maldito coque no alto da cabeça...

Poderia muito bem embalar sua merda e ir viver na floresta de granola para o
resto de sua vida.

Um maldito coque de homem

Ivy chamaria este cara de lumbersexual21.

Eu o chamaria de idiota.

Eu revivia o momento que o bundão virou de lado no banco, trazendo seu corpo
para encarar Trent. Senti como se estivesse acontecendo pela primeira vez
novamente quando me lembrei da forma como ele se inclinou, agindo como se o lugar
estivesse tão alto que ele tinha que fazer isso para ser ouvido.

Não estava tão alto.

Ele estava apenas procurando uma desculpa para entrar no espaço de Trent.

E então aconteceu. Ele se inclinou até que seu peito roçasse contra o ombro de T.

Trent não se afastou. Deixou cair às mãos sobre a superfície plana do balcão e se
inclinou, aproximando-se ainda mais perto do homem que estava usando coque, e
comendo granola - tosco.

Ele estava tão perto de sua orelha que quase tocou os lábios do homem.

21
Um estilo de moda masculino em que predomina a aparência e o comportamento rústico

175
 "Cuidado!" O grito agudo de Joey e a sensação do Mustang empurrando me
sacudiram da memória.

Faróis brilhantes me cegaram, e eu olhei quando o Mustang desviou em torno de

um caminhão que se aproximava.

Meus reflexos foram rápidos, e recuperei em poucos segundos e tive o Fastback em

frente na estrada novamente.

Meu coração estava trovejando tão alto que era tudo que eu podia ouvir, apesar do
fato de que eu sabia que Trent e Joey estavam exclamando sobre a minha condução
distraída.

Diminuí um pouco a velocidade e olhei para baixo. A grande mão de Trent estava
enrolada ao redor do lado direito do volante.

Isso explicava o movimento brusco do carro, quando Joey começou a gritar. Ele
havia parado o Mustang antes de bater de frente em um carro que se aproximava.

Uma respiração estremeceu do meu peito, e minhas costas bateram

completamente no assento. "Foda-se," eu murmurei silenciosamente.

Eu tinha estado tão envolvido com o que aconteceu lá atrás que eu quase matei
todos nós.

Bem feito, Forrester. Bem feito.

"Você está bem?" Trent perguntou, sua voz bem ao lado da minha orelha.

Arrepios irromperam na minha nuca e correu pela minha espinha. Eu assenti e

segurei o volante ainda mais apertado.

Sua palma deslizou para o lado do volante até que sua mão roçou contra a minha.
"Ei, você quer que eu dirija?"

Seu toque não me abalou. Talvez, devesse.

Sim, ele definitivamente deveria ter.

Foi bom. Parecia certo. Isso me acalmou.

"Estou bem agora. Desculpe," eu disse minhas palavras roucas.

176
 A ponta do polegar roçou a palma da minha mão antes de seu braço desaparecer
no banco de trás.

Lá no fundo do meu jeans, minhas bolas formigaram.

"Oh meu Deus!" Joey ofegou e caiu para trás.

Eu roubei um olhar para o lado. Ela estava colada contra seu assento com uma mão
pressionada contra seu peito. Cachos escuros se derramavam ao redor do seu rosto
muito pálido, e seus olhos estavam arregalados como pires.

"Você está bem?" Perguntei.

"Você levou cerca de dez anos da minha vida, Drew!" Ela mexia. "Acho que não
preciso deles de qualquer maneira."

Eu não pude evitar. Sua aceitação espertalhona do meu comportamento quase

mortal me fez sorrir.

"Algo me diz que você tem muitos anos naquele motor."

Seu sorriso foi rápido. "Você sabe."

Estendi minha mão entre os assentos, e ela bateu a sua mão contra a minha.

"Obrigado por ser minha navegadora esta noite."

"Nós fazemos um bom time", ela respondeu.

"Inferno sim." Se havia uma coisa que aprendi esta noite com absoluta clareza, era
que Joey Gamble era uma mulher que eu dirigiria a qualquer dia da semana. Ela é
definitivamente alguém que eu gostaria no meu time.

Ela recostou-se contra o assento, e me dei conta da distância de Trent. Ele não
estava mais se inclinando entre os assentos. Sua enorme palma não estava tomando o
lado do meu assento. Olhei no espelho retrovisor, e os nossos olhos colidiram.

Ele estava sentado no centro do banco, com um olhar amargo, ácido em seu rosto.

Pouco antes de desviar o olhar, pensei que tinha visto uma sombra de desolação
através de seu olhar e, junto com ele, um lampejo de dor.

O resto da viagem passou em silêncio. Mantive um aperto lívido-forte no volante e

forcei a me concentrar e permanecer no presente, na estrada.

177
 Fizemos isso até o hotel em que Joey estava hospedada por cerca de trinta minutos
depois. O Mustang deslizou até parar a direita sob o toldo perto da entrada.

"Vou acompanhar você", eu disse e soltei o cinto.

"Isso não é necessário." Ela me acenou de volta.

Eu não ouvi. Não havia nenhuma maneira no inferno que eu não iria acompanhá-la,
pelo menos, vê-la em sua porta, depois de tudo o que aconteceu essa noite. Eu já tinha
sido suficiente de um pau; Eu não precisava torná-lo pior.

Além disso, eu não tinha certeza de que alguns dos goonies22 do Lorhaven não
estariam postados no lobby, apenas esperando por uma chance de ficar sozinho com
ela.

Deixei o motor ligado, recostei na porta do condutor para o banco traseiro e disse.
"Já volto."

Trent não disse nada, embora eu esperasse que ele dissesse.

Joey estava em um dos andares superiores, e eu insisti em andar no elevador com

ela e ter certeza de que ela entrou. O passeio foi silencioso, mas carregado, e eu
assumi que era porque ela estava chateada que eu insisti em acompanhá-la.

Mas quando abriu a porta de seu quarto e me fez sinal sem uma pitada de qualquer
hostilidade, comecei a me perguntar se eu estava imaginando coisas.

Foda-se toda essa noite foi louca.

Caminhei por toda a sua suíte, verificando o lugar. Eu estava mais preocupado do
que realmente precisava estar. Claramente, ela estava segura aqui. Este era o melhor
hotel da cidade e a segurança era de alta linha. Ron Gamble não permitiria que sua
filha ficasse em qualquer outro lugar.

Eu precisava de alguns minutos de silêncio, e verificar seu quarto e banheiro me

proporcionou. Eu precisava de ar. Eu necessitava de um minuto para tentar me
recompor, porque sentia como se estivesse desmoronando.

Eu nunca me senti tão torcido por dentro. E, ao mesmo tempo, tão chateado.

Eu não sabia como lidar com isso.

22
Os Goonies é um filme de 1985 onde os personagem estão a procura de tesouros

178
 Normalmente, entro no carro e dirijo, mas eu estava dirigindo a noite toda, e me
sentia pior agora do que havia estado antes.

"Tudo está limpo", eu disse a ela, dando um passo para trás na pequena sala de
estar.

"Obrigada por verificar," ela disse enquanto começava a tirar suas botas.

"Ei," eu disse, dando um passo mais perto. "Sinto muito sobre esta noite. Colocar
você em perigo era a última coisa eu queria fazer."

Ela inclinou a cabeça para trás e olhou para cima, com um sorriso sardônico
retorcendo seus lábios. "Faria você se sentir melhor se eu lhe dissesse que eu me
diverti?"

Eu ri. "Eu gosto de você."

Seus dentes brilharam com um largo sorriso. "Você não é nada mal."

"Você sabe que gosta de mim." Eu provoquei.

"Você é o primeiro cara em muito tempo que não tem medo de realmente passar
um tempo comigo. A maioria dos caras tem tanto medo do meu pai que me tratam
como china."

"Foi seu pai foi quem me disse para dirigir com você." Eu apontei.

Ela riu. "Tenho certeza que essa noite não era o que ele tinha em mente."

Eu fiz uma careta. "Talvez pudéssemos manter essa pequena aventura entre nós",
eu sussurrei conspirando.

"É uma pena", ela meditou e se virou.

Peguei o braço dela, franzindo a testa. "O que é?"

Ela olhou para baixo para onde a minha mão a segurava. Seus olhos se suavizaram
um pouco. "Que você já está tomado."

"Tomado?" Senti meu nariz enrugar. "Eu não estou tomado."

Ela parecia um pouco triste. "Ah, mas você está."

"Querida," Eu disse. "Sou tão único quanto uma nota de um dólar."

179
 "Com linhas como essa, não é de admirar." Ela riu e tentou se afastar.

Eu a puxei de volta, desta vez um pouco mais forte do que antes. Ela tropeçou
contra o meu peito.

"Eu não vejo nenhuma outra garota andando por aí. E você?" Eu retruquei.

Ambas as palmas das mãos deslizaram pelo meu peito e pararam logo abaixo da
minha clavícula. "Garotas? Não."

O jeito que ela disse... Minha cabeça recuou. "O que foi?"

"Nada", ela murmurou e se afastou.

Frustração me fez rosnar. "Uh-uh." Eu a agarrei pela cintura para empurrá-la

contra a parede. "Diga-me."

"Beije-me." Foi falado como um claro desafio.

Levantei uma sobrancelha.

Ela levantou uma em resposta.

Eu nunca recuso um desafio.

Sem outra palavra, segurei seu queixo na minha mão e espalmei os dedos pela
parte de trás de seu pescoço. Eu a observei quando me inclinei, lentamente abaixando
meu rosto, deixando-a antecipar a minha chegada.

Assim quando sua língua se projetou para molhar seu lábio inferior, para se
preparar para o meu beijo, me movi bruscamente. Peguei seus lábios e a ponta da sua
língua no meu primeiro toque.

Enfiei meus lábios nos dela enquanto sua língua recuava, e nos beijamos
suavemente a um ritmo sem pressa.

Foi um bom beijo.

Mais sensual do que aquecido.

E então tudo acabou.

Ela se afastou, sua cabeça subindo contra a parede. Ainda segurando seu rosto, eu
procurei em seus olhos.

180
 "Isso é o que eu pensava." Ela suspirou.

Senti minhas sobrancelhas arquearem. "Qual é?"

Ela deslizou para fora de mim e entrou no quarto. "Para alguém tão esperto, você é
incrivelmente burro."

"Coloque para fora já," Retruquei, sentindo-me mal-humorado. Esta foi a primeira
vez que uma mulher não parecia completamente emocionada com o meu beijo.

"Você não está interessado em mim, Drew," Joey disse, sem corte. "Acho que você
quer estar. Mas você está interessado por outra pessoa."

"Você bateu sua cabeça esta noite, quando eu não estava olhando?"

Ela revirou os olhos. "Não seja um idiota."

"Tudo bem." Eu joguei junto. "Em quem é que você pensa que eu estou
interessado?"

Isso deveria ser bom, considerando que ela era a única pessoa que eu estava saindo
além de Trent.

Realização me deu um tapa no rosto. Ela viu e assentiu com a cabeça.

Ah Merda.

"Trent e eu somos apenas amigos", gaguejei. "Melhores amigos."

"Você quase nos matou esta noite após vê-lo em um bar gay com outra pessoa."

"Ele mentiu para mim!" Eu atirei para fora.

"E para quem você está mentindo Drew?" Ela perguntou suavemente, sua voz um
contraste completo com o meu.

A pergunta foi como um gancho no meu queixo. Senti minha cabeça pular de volta.

"Diga-me que o nosso beijo fez você querer mais", ela incitou. "Você pode ser capaz
de mentir para si mesmo, mas você não pode mentir para mim. Isso foi morno, no
melhor. Um beijo entre amigos".

Abri a boca, mas nada saiu. Ela estava certa. Aquele beijo não havia nada que eu
quisesse repetir.

181
 Mas isso não significava que eu estava quente pelo meu melhor amigo.

Joey foi até a porta e segurou a maçaneta.

"Beije-o", ela sugeriu. "Só uma vez. Eu não estive em torno de vocês dois por muito
tempo, mas foi tempo o suficiente. Um beijo é tudo o que vai levar. No segundo em
que você fizer, não será capaz de negar que o que temos é amizade, mas com Trent?"
Ela abriu a porta. "É muito mais."

"Eu não sou gay,” Eu ecoei enquanto caminhava entorpecido para o corredor. Eu
estava estranhamente chocado com essa conversa.

Quando olhei de volta para Joey, ela sorriu suavemente. "Nem Trent é."

As palavras ficaram lá no corredor vazio por muito tempo depois que ela fechou a
porta.

182
 A língua de uma baleia azul pesa o mesmo que um Hummer H2 SUV 2005.

Trent

As coisas estavam mudando. Mudando tão rápido que me sentia como se estivesse
agarrando em fumaça. Eu sei, eu sei o que costumava ser, do jeito que eu queria que
ainda fosse.

As coisas estavam mudando.

Elas nunca mais seriam a mesma.

183
 Tenha cuidado com quem você escolhe para amigos! Em 2007, o menino de 20 anos foi condenado à
prisão perpétua sem condicional por emprestar seu carro para um amigo, que, em seguida, assassinou
uma menina de 18 anos de idade.

Drew

Ele estava sentado no banco do passageiro quando voltei para o Mustang.

Eu não olhei para ele. Ele não olhou para mim.

Havia tudo isso... coisas entre nós.

Raiva.

Confusão.

Mentiras.

Dirigi para o meu lugar, grato que todo mundo havia saído para o fim de semana.
Eu não acho que estivesse pronto para a conversa que estávamos prestes a ter. Mas se
eu esperasse até estar pronto, nunca a teríamos.

Tão apavorado quanto eu estava agora, a ideia de não falar era ainda pior. Assustou
a alma estar em desacordo com Trent.

Ele era minha pessoa. Quem eu sempre quis que estivesse lá.

Nunca me permiti pensar em como eu queria que ele estivesse lá. Mas evasão foi à
porta de saída quando o vi no bar com outro cara.

Eu não gostei disso.

184
 Não, eu odiei isso com uma paixão ardente.

Na garagem, desliguei o motor e apertei as chaves. Eu não olhei para trás para ver
se ele me seguia.

Eu sabia que ele faria. Não havia nenhuma maneira que toda a tensão enchendo o
ar fosse unilateral.

Já era tempo.

Joguei as chaves sobre a mesa perto da porta da frente, tirei meus sapatos e fui
direto para a cozinha. Por falta de uma ideia melhor, coloquei um pouco de café.

A porta da frente chacoalhou quando se fechou atrás dele, e eu senti a tensão entre
meus ombros intensificar.

Minhas mãos tremiam. Era dolorosamente óbvio quando derramei a água na parte
de trás da máquina. Eu não sabia mais por que elas estavam tremendo, ou melhor,
qual emoção dentro de mim estava fazendo-os tremer.

Demais.

Havia muito dentro de mim agora para compreender qual emoção era a mais forte.

"Precisamos conversar sobre Lorhaven", disse Trent, entrando na cozinha.

"Foda-se Lorhaven." Eu rosnei e bati o pote de café.

"Você me disse que não iria enfrentá-lo sozinho", argumentou.

"E você me disse que tinha uma coisa de fraternidade hoje à noite."

O pomo de Adão balançou com a força de seu engolir. Meus olhos observavam
abertamente como se movia com suas tentativas. "Drew."

Um milhão.

Isso foi quantas vezes ele disse meu nome.

Um.

Isso foi quantas vezes ele havia dito assim.

Algo no meu peito desmoronou. Ele literalmente se desintegrou em pedaços.

185
 Encostei-me no balcão, precisando de algo para sustentar o meu peso. "Por que
você foi lá?" Forcei as palavras, meu tom de voz rouco.

Trent esfregou a mão sobre o rosto e, em seguida, enfiou o polegar no bolso de sua
calça jeans. Ele olhou para todos os lugares, menos para mim, o chão, o teto, os
sapatos ainda em seus pés.

Eu olhei apenas para ele. Eu tinha que olhar. Eu tinha que ver.

Eu não tinha certeza do que eu estava procurando, mas tinha certeza que eu
saberia quando descobrisse.

"Você foi a um bar gay do outro lado da cidade," eu pressionei. Eu não conseguia
tirar o silêncio. "Você mentiu sobre isso. Por quê?"

"Eu..." Sua voz foi sumindo.

"Você acha que eu não o aceitaria?"

Seus olhos castanhos fitaram os meus. Pela primeira vez no que pareciam séculos,
seu olhar dourado estava lá para mim.

"Não."

"Então...?"

"Eu só queria ver, está bem?" Ele correu para fora.

Eu segurei seus olhos. "Ver o que?"

Ele mudou de posição, pulando de um pé para o outro, antes de responder. "Eu

sempre quis saber... sobre mim. Sobre o jeito que eu me sinto. É confuso... me sentir
dessa maneira, estar em um caminho, mas saber que deve ser o outro. Então, estou
conformado. Eu fiz o que era esperado. "Seus olhos assumiram uma nota
desesperada. "Não foi tão ruim assim... Até que... Está ficando mais difícil..." Ele limpou
a garganta e desviou o olhar.

"Desde quando?" Eu pressionei.

Ele não respondeu, e isso me deixou impaciente. "Desde quando, Trent," exigi
áspero.

Porra, isso estava me matando. Eu não conseguia tirar outro segundo disto...
deste... desconhecido.
186
 "Desde que conheci você!" Ele explodiu. Seus braços se abriram com a força de sua
exclamação.

Um rubor se espalhou sob minha pele. Desejo. E algo mais.

Posse.

"A partir do segundo que você sentou ao meu lado na Screamerz, senti uma
conexão com você. No início, pensei que era apenas amizade... você sabe o tipo que
Rome e B têm. Mas não era isso. Não pra mim. Era mais…"

Lá estava ele. As palavras que eu estava esperando ouvir.

Parecia que eu estava esperando muito mais do que apenas esta noite para ouvir
essa confissão.

No fundo, você sempre soube, também.

O pensamento me pegou desprevenido. Mas eu não podia negar. Eu não tive tempo
para pensar sobre isso, para tentar fazer sentido do sentimento, porém, porque Trent
continuou falando.

"Fui esta noite porque eu queria ver, pensei que talvez eu pudesse experimentar
algumas coisas... e ver se isso me deixa menos confuso."

Ele mudou de posição novamente. É estranho como seu nervosismo me atraiu. Fez-
me sentir como predatório.

Ouvi-lo dizer essas coisas... me deixou louco.

"Que coisas?" Eu moí fora.

Ele olhou para cima, como se não tivesse percebido o que ele disse. "O que?"

"Você queria experimentar algumas coisas", eu respondi. "Que coisas?"

"Não importa", exclamou e empurrou a mão pelo cabelo. Mas ele não podia porque
o chapéu para trás ainda estava lá. Ele se conformou em fazer um som frustrado na
parte de trás da garganta.

"Beijar", eu disse, e seus olhos voaram para mim. "Tocar".

Tão inquieto como ele estava apenas alguns segundos atrás, agora ele estava
igualmente quieto.

187
 Baixei a voz. "Foi isso que você queria experimentar?"

Ele balançou a cabeça tristemente. "Pensei que talvez..."

Ele não conseguiu terminar porque um som irritado saiu da minha garganta.
Empurrei-me para fora do balcão, e seus olhos se arregalaram quando me aproximei.

"Você foi para um bar cheio de estranhos para que pudesse escolher um cara para
bater e brincar." Oh meu Deus, apenas o pensamento trouxe de volta toda a raiva que
senti no Mustang.

"Bem, sim." Ele deu de ombros.

A imagem dele sentado no bar com o pau de granola me atacou mais uma vez.

Tudo dentro de mim o rejeitou. Rejeitei apenas o pensamento de Trent com aquele
cara, com qualquer cara.

Era tão forte que minhas mãos começaram a tremer de novo.

"Não", eu rosnei.

Trent sussurrou. "Não?"

"Não." Minha voz soou como cascalho.

"Olha cara. Percebo que você está chateado. E essa conversa é uma porcaria, mas
você não pode me dizer o que fazer."

Senti meus olhos se estreitarem. "Com licença?"

"Eu não estou sentado aqui todo chateado sobre você e Joey."

Recuei como se a sala estivesse cheia de péssima energia. "Eu e Joey?"

Ele assentiu. "Eu pego suas vibrações. Você estava flertando com ela no carro esta
noite. Ela tem um senhor tesão por você ".

Eu ri. "Você disse senhor tesão."

Seus lábios tremeram, mas então ele cruzou os braços sobre o peito e aquele olhar
surgiu em seu rosto... um olhar que eu tinha certeza que veria refletido se eu me
olhasse em um espelho.

Ciúmes.

188
 Ele estava com ciúmes de Joey, e eu estava com ciúmes de todos os estranhos que
ele consideraria... tentar coisas.

"Tente comigo." Minhas palavras foram bruscas.

Seus olhos castanhos se arregalaram e os braços cruzados sobre o peito largo

caíram para os lados. "O que?"

"Você quer tentar com um cara. Veja como é... use-me."

Tentação brilhou em seus olhos, e isso me deixou com fome. Isso me fez sentir
como se eu estivesse morrendo de fome por muito tempo e nem sequer sabia disso.

A tentação deu lugar à resolução.

"Não", ele respondeu monótono.

"Por que diabos não!" Eu exigi.

"Porque você é meu melhor amigo."

"Você disse que poderia haver algo mais." Eu me movi um pouco mais perto.

Ele não recuou.

"E quanto a você, Drew?" A voz de Trent era hesitante. "Você acha que poderia
haver algo mais?"

Aqui estava.

O momento da verdade. O momento em que eu tinha que ser honesto comigo

mesmo.

Uma súbita onda de pânico me deu um tapa. Eu não estava preparado. Eu não
estava pronto para isso. Não sou tão valente quanto Trent.

E Trent era valente. Naquele momento, ele era a pessoa mais corajosa que já
conheci.

Ele tomou meu silêncio como decisão, e seus ombros caíram apenas uma fração
quando ele se virou. "Está bem, cara. Entendi."

"Espere", eu disse e peguei seu pulso.

189
 Nós dois paramos e olhei para baixo para onde eu o segurava. Ele era forte e sólido
sob o meu aperto. Não delicado e ossos finos como todas as mulheres que eu havia
levado para a cama. Trent era quente e seguro.

Ele era forte suficiente para me pegar. Forte o suficiente para levar a minha queda.

Ninguém nunca havia sido forte o suficiente para mim antes.

De repente, era fazer ou morrer. Era Trent ou o meu medo.

Se eu deixar o meu medo ganhar, nós nunca mais seríamos o mesmo. Claro,
teríamos a amizade. Nós sempre seremos amigos. Mas ele se afastaria... Ele voltaria
para aquele bar. E eu o perderia.

Talvez não completamente, mas muito.

Eu queria tudo dele.

"Poderia ter", eu sussurrei.

Seu braço sacudiu a minha mão.

"Eu acho que poderia haver mais. Eu gostaria de... tentar. Eu quero ver."

Meu coração estava batendo tão forte no meu peito que me senti instável. Meu
estômago estava tão agitado e parcialmente preocupado que eu poderia estar doente.
Ninguém jamais me afetou assim.

Ninguém.

E foi por causa da maneira completamente abalada e instável que senti que entendi
algo que só me abalou ainda mais.

Isto era real. Seja o que for, era o sentimento mais intenso que eu já havia
conhecido.

Trent voltou a sua atenção para onde a minha mão ainda se agarrava ao seu braço.
Eu não estava mais tentando impedi-lo de sair. Agora eu estava segurando porque eu
precisava de alguém para me apoiar.

Eu estava assustado.

"Você está tremendo", ele sussurrou e gentilmente pegou a mão livre e envolveu-a
em torno do meu antebraço a deslizou para baixo e gentilmente soltou meu aperto.

190
 Mas ele não a soltou. Em vez disso, ele entrelaçou seus dedos firmes com os meus
trêmulos.

Deixei de pensar. Não porque eu queria perder o momento, mas porque o meu
cérebro simplesmente não podia processar tudo de uma vez.

Naquele momento, meus sentimentos eram uma centena de vezes mais forte do
que qualquer pensamento que jamais tive.

Ainda segurando minha mão, Trent se aproximou. A ponta de seus sapatos

colidindo com minha meia. Ele era como uma fornalha, uma fonte de calor quando
você entrava em um dia frio. Seu calor me envolveu, e eu os acolhi em meus poros.

A ponta do polegar acariciou a palma da minha mão, me lembrando do jeito que me

senti no carro quando ele havia feito o mesmo. Meu estômago apertou com
antecipação, e puxei uma longa respiração.

"Tem certeza?" Trent murmurou, seu polegar fazendo isso, acariciando novamente.

Eu assenti com a cabeça, porque, como eu disse, eu não podia falar.

Sua mão livre se aproximou e descansou no lado do meu pescoço. No segundo que
ele fez contato, meus olhos deslizaram fechados enquanto me deixava sentir a
corrente de desejo fluindo da cabeça aos pés.

"Ei," ele sussurrou, e eu encontrei o seu olhar cor de avelã.

Ele fez esse som. Um cruzamento entre um resmungo e um rosnado, o tipo de som
que um homem faz quando está completamente satisfeito, e, então, não havia mais a
distância entre nós.

Sua mão apertou um pouco o meu pescoço no segundo em que nossos lábios
fizeram contato. O primeiro gosto era suave e agradável, até mesmo hesitante. Não foi
como eu esperava que fosse. Pela forma como meu corpo estava cantarolando, eu
esperava que houvesse algum tipo de impulso elétrico.

Mas não foi assim.

Não quando tocamos pela primeira vez.

Foi essa intensa sensação de alívio. De finalmente encontrar o lugar que eu

pertencia.

191
 Eu fiz um som; Eu ouvi isso em algum lugar à distância. Trent cobriu meus lábios
novamente, e eu abri para ele, fundindo nossas bocas completamente juntas.

Oh Deus.

De repente, a mão que segurava a minha havia desaparecido e estava contra o meu
peito duro e expansivo. Um braço agarrou a minha cintura, me segurando perto, e a
mão originalmente no meu pescoço estava agora no fundo do meu cabelo, na minha
nuca.

Ele beijou profundamente, muito mais profundo do que eu já havia sido beijado
antes. Ele tinha o tamanho, ele tinha a força, e querido menino Jesus, ele tinha a
língua.

Minhas mãos agarraram sua cintura. Mas não era o suficiente. Eu queria mais. Eu
queria dar tão bom quanto eu estava recebendo.

Sua língua enrolou a minha, e eu cheguei até a mergulhar as mãos em seu cabelo,
mas seu boné estava no caminho. Eu fiz um som, e ele puxou sua boca livre, apenas o
tempo suficiente para tirar o boné e jogá-lo fora.

Em seguida, ele estava em mim de novo, e eu o acolhi.

Eu não tinha que me curvar para aprofundar o beijo. Eu não tinha que pensar em
torno dele, porque ele era maior do que eu. Tudo o que eu tinha que fazer era segurar
sua cabeça e mergulhar.

O que era para ser uma experiência transformou-se em desespero. A enxurrada de

sentimentos suprimidos por tanto tempo estava se abrindo, e eu declarei que nunca
voltasse novamente.

Puta merda, eu estava sobrecarregado.

Beijá-lo era como ver o mar pela primeira vez. Encontrar algo tão grande que fazia
você se sentir pequeno. Era como estar debaixo de uma galáxia ou ser o ponto
vermelho "você está aqui" em um mapa do mundo.

Era como se, finalmente, compreendesse a resposta a uma pergunta impossível.

Seus lábios eram grossos e macios. Ele usava-os para completamente assaltar os
meus enquanto sua língua acariciava e fodia o interior da minha boca. Seu cabelo
estava curto sob minhas mãos. Eu amei a maneira como se sentia.

192
 Diferente, mas de uma boa maneira. Tipo espinhoso quando eu esfregava os dedos
sobre a parte de trás de sua cabeça.

Meus joelhos estavam fracos, e eu realmente (embaraçosamente) comecei a cair

em direção ao chão.

Trent estava lá. Ele apertou sua mão na minha cintura, e eu descobri que estava
certo. Ele era realmente forte e com ele eu nunca cairia.

Nossas bocas fizeram um ligeiro som ofegante quando nos separamos. Ou talvez
fosse apenas nós dois tentando recuperar o fôlego.

Logo que ele levantou a cabeça, ele girou e caminhou para trás de modo que eu
estivesse pressionado contra a parede, então eu tinha algum lugar para me apoiar.
Meu peito ainda estava levantando quando Trent começou a recuar.

"Espere", eu disse, sem fôlego.

Ele voltou.

"Faça de novo." Minha voz estava tão rouca que mal reconheci.

Seus lábios na verdade estavam lisos e com a aparência inchada, inclinados para
cima.

Ele não foi gentil ou cauteloso, quando ele veio para mim desta vez. Desta vez, ele
se aproximou como o jogador de futebol que ele era.

Honestamente, foi provavelmente bom que ele me colocasse contra a parede,

porque eu nunca havia estado com alguém com tanta força antes. Eu não estava
preparado para a maneira como ele foi capaz de me arrasar.

Estive com alguém... Eu estava com Trent?

O pensamento foi passageiro porque desta vez eu era capaz de sentir mais do que
apenas uma sensação esmagadora de retidão.

O corpo inteiro de Trent esfregou contra o meu. Eu me mexi, espalhando minhas

pernas para que sua coxa pudesse escorregar entre elas. Sua língua se enrolou ao
redor da minha no mesmo momento em que senti seu pau duro como um aço contra
o meu quadril.

Meu peito retumbou com prazer. O som me fez ficar quieto.

193
 Eu apenas desfrutei da sensação do pau do meu melhor amigo contra mim?

Trent sentiu a mudança e levantou a cabeça.

Ele apoiou-se apenas uma fração, o suficiente para que eu não pudesse sentir sua
ereção dura ou a parede sólida de seu peitoral contra mim.

"Umm, uau", disse ele, limpando seu lábio inferior com o polegar.

A ação apertou meu estômago e meu próprio pênis se contraiu.

No mesmo momento, eu tinha duas realizações:

1) Puta merda... Eu estava com um tesão furioso como ele. E,

2) Eu nem havia notado meu próprio tesão porque eu estava tão envolvido
em um único beijo.

Nenhum beijo jamais, nem mesmo por uma fração de segundo me fez esquecer
outras coisas (realmente coisas boas como orgasmos) que às vezes vinham com
beijos.

Nós nos beijamos apenas para experimentar.

Para ver se talvez houvesse algo mais entre nós do que amizade.

Tínhamos uma resposta agora. Uma resposta inequívoca e retumbante.

Havia definitivamente mais entre Trent e eu do que apenas amizade.

Muito, muito, muito mais.

194
 Fabricantes de automóveis estão esperando para introduzir carros autônomos pelo estaleiro 2020

Trent

A barba no seu rosto quase me matou.

Eu não conseguia parar de olhar para o seu queixo, pensando na forma como se
sentiu quando meus lábios e queixo esfregaram sobre o dele.

Alguma vez você tomou um gole de chá gelado quando acabou de fazer? Onde a
bebida está ligeiramente morna e super fresca de ser fervida para dissolver o açúcar.
Mas o seu copo está cheio de gelo, de modo a conseguir a combinação de quente e frio
em conjunto, quando ela atinge a sua língua. Esse primeiro gole enquanto as
temperaturas se misturam é sempre o melhor.

Isso é o que é beijar alguém com uma mandíbula desalinhada. Exceto que cada gole
de seus lábios tem esse gosto. O gelo não derrete; a temperatura nunca muda.

Drew era como um copo interminável desse líquido perfeito.

Seus lábios eram suaves, mas o cabelo ao redor deles estava texturizado. Enquanto
nos beijávamos, a sensação do movimento de sua barba contra mim era viciante.
Suave, mas áspera. Áspera, mas suave. Acrescentou uma camada de um simples beijo
que eu nunca soube que existisse.

Um.

Isso é tudo que precisou.

195
 Um e feito.

Eu fiquei pensando. Tentando dizer a mim mesmo que isso estava errado.
Tentando convencer-me que eu realmente não o amava.

Eu o amava.

Eu amava Drew. O tipo de amor que pensei que apenas homens e mulheres
poderiam ter. O tipo de amor que vi entre Romeo e Rimmel. Entre Braeden e Ivy.

Eu queria mais.

A vontade de pegar seu rosto e esfregar os meus lábios ao longo de toda a sua
mandíbula e encher meus braços com o seu corpo era quase demais.

Ainda não. Talvez nunca.

Tão urgente quanto me sentia, havia um impulso ainda mais forte. Para proteger
Drew. Para protegê-lo. Não havia jeito nenhum no inferno que ele não sentisse, pelo
menos, metade do que eu senti há alguns instantes. Eu senti sua ereção, embora
tentasse não esfregar contra ela.

Sua ereção não era a única coisa que eu sentia, no entanto. Senti a fraqueza dos
joelhos e o tremor em suas mãos.

Ele estava assustado.

Eu entendia melhor do que ninguém. Este era um território inexplorado para nós
dois, e eu não queria acabar com isso.

Drew e eu éramos amigos em primeiro lugar, e seja lá o que fosse tudo isso... isso
estaria em segundo. Ele precisava da minha amizade agora mais do que eu precisava
arruinar seus lábios.

Eu queria saber o que ele estava pensando. O que ele estava sentindo. Se ele estava
tão perdido em mim como eu estava nele.

Sem chances.

Mas um cara pode sonhar, não pode?

Ele ainda estava contra a parede, olhando um pouco em estado de choque. Eu

recuei, dando-lhe de volta o espaço pessoal que eu oh tão feliz invadi.

196
 "Quer um café?" Perguntei, agarrando algumas canecas do armário e virando
minhas costas para ele. Uma vez que eu estava totalmente de costas, alcancei o meu
jeans e ajustei meu pau. Eu ainda estava duro como uma rocha.

Claramente, meu pau não concordou que era uma boa ideia dar a Drew algum
espaço.

"Uh, claro", ele respondeu.

Despejei o líquido rico em duas canecas e adicionei a quantidade correta de creme

e açúcar. Quando terminei, parecia que a tarefa simples não havia levado tempo
suficiente. A eletricidade ainda chiava no ar, e meu coração ainda estava batendo de
forma irregular.

Inclinei-me contra a borda do balcão e olhei para o outro lado da sala. "Onde está
todo mundo?"

"Não aqui", disse ele. Seus olhos procuram os meus. "Não vão voltar até domingo à
noite."

Bem, essa resposta não iria ajudar a suavizar o meu pau.

Ele engoliu em seco, o pomo de Adão balançando debaixo de sua pele. Mais uma
vez, senti meus olhos persistirem na pele clara de sua mandíbula.

"Eu gosto de você com barba por fazer," soltei. Eu recuei como se tivesse me dado
um soco no rosto. Eu não era de dizer coisas estúpidas. Eu era do tipo que me
mantinha contido.

Ele estava me desfazendo.

Eu me preocupava que minha atração óbvia por sua barba seria demais.

Eu o subestimei. Seus dentes brilharam, e uma risada quente, quase sedutora

borbulhou entre seus lábios. Drew esfregou a palma da mão sobre o queixo e pescoço.

Isso me deixou com ciúmes.

"Sim?"

Eu balancei a cabeça, não confiando em minha língua o suficiente para não dizer
outra coisa que eu poderia lamentar depois.

197
 "Notei", ele murmurou. O azul de seus olhos se estreitou em meu rosto, seu olhar
caindo para meus lábios.

Ele gostava de me beijar.

Euforia me deixou tonto, e eu cobri meu sorriso me virando para pegar as canecas.

Quando as levei ao outro lado da sala, os olhos de Drew me seguiram, como se

estivesse com fome.

Isso é bom. Deixá-lo pensar nisso. Deixe-o pensar o que quiser, sem qualquer
pressão.

Todo mundo sabe que um motor quente é mais rápido do que um frio.

"Quer assistir a um filme?" Eu perguntei e estendi a caneca entre nós.

Surpresa brilhou em seus olhos. Como se ele não pudesse acreditar que tínhamos
acabado de devorar o rosto um do outro e agora eu estava entregando-lhe café e
sugerindo um filme. Eu queria rir alto.

Será que ele queria que eu pulasse em cima dele?

Cristo, eu queria.

"Claro", ele finalmente disse, endireitando-se e estendendo a mão para a caneca.

Certifiquei-me de que nossos dedos não se tocassem quando a entreguei.

A sala estava escura; a única luz era a que vinha da cozinha. Eu conhecia a sala tão
bem que não precisava de muita luz para me orientar, então eu não me preocupei em
acender a luz. O escuro pode tornar mais fácil para ele pensar de qualquer maneira. O
sofá estava em frente da tela plana pendurada acima da lareira. Na frente dela estava
um quadro branco – Não deveríamos colocar nossos pés na mesa de café. Ivy disse
isso.

Larguei o café, peguei o controle remoto, e afundei nas almofadas. Segundos

depois, tirei os sapatos que eu ainda estava usando e apoiei os pés em cima da mesa.

O encosto do sofá tinha algum lance peludo caído sobre ele, e eu inclinei minha
cabeça para trás contra ele enquanto zapeava os canais.

198
 Drew estava pairando perto do sofá, e eu sabia que ele estava tentando decidir se
ele sentaria comigo ou em uma cadeira próxima. Eu propositadamente havia deixado
um monte de espaço no final do sofá.

"Há uma maratona do Exterminador." Fiz um gesto em direção à tela. "Faz muito
tempo que não vejo."

"É porque o novo Exterminador saiu em DVD não faz muito tempo", disse Drew e
se sentou no sofá.

Ponto!

"Sim? Bom. Podemos alugá-lo depois de assistir a tudo isso."

Segundos depois, os pés se juntaram ao meu sobre a mesa (não estávamos nos
tocando), e parecia uma pequena vitória. Colocar os pés sobre a mesa era normal
para nós. Seja qual for que o normal era.

Foi um bom filme, divertido. Mas eu só pude prestar metade da atenção porque a
outra parte de meu cérebro estava tão concentrada em sua presença. No sofá, ele se
mexia no ritmo de sua respiração. Cada vez que ele se movia, eu sentia. Eu estava tão
em sintonia com o seu movimento que ele estava me deixando louco.

No final do primeiro filme, surgiu uma das linhas mais memoráveis, e nós dois
citamos junto com o ator.

Rimos e fomos para um high-five.

Só que ele não a soltou.

No segundo que nossas palmas bateram juntas, a mão de Drew girou e enrolou ao
redor da minha.

Meu estômago literalmente caiu. Como se eu tivesse saltado de um penhasco.

Nossas mãos baixaram em direção as almofadas entre nós, e, em seguida, Drew

abriu meus dedos.

Eu senti como na oitava série novamente e eu estava no meu primeiro encontro no

cinema. Eu suava através da minha camisa porque estava tão incrivelmente nervoso.
Eu havia levado até os últimos cinco minutos do filme para colocar à sua mão na
minha. E quando ela não se afastou, eu literalmente pensei que eu estava na merda.

199
 "Está tudo bem?" Ele perguntou. Sua voz era baixa e me lembrou muito da oitava
série que eu estava pensando.

Eu não pude evitar. Olhei para as nossas mãos entrelaçadas. "Está melhor do que
bem", eu sussurrei.

Ele voltou para o filme. Eu também, mas eu nem sequer vi a tela. Eu não poderia até
mesmo dizer-lhe o que estava acontecendo. Tudo o que eu sentia era a palma da sua
mão contra a minha. O modo como seus dedos dobravam perfeitamente nos meus. Eu
não engoli sua mão; ele não engoliu a minha. Era como uma combinação perfeita.

Meu pau voltou ao seu estado anteriormente rígido. Eu estava começando a pensar
que isso poderia ser um problema.

Eu não queria que ele visse a aberração. Então, com a mão livre, puxei o cobertor de
trás de minha cabeça e joguei por cima do meu colo.

Drew olhou para mim, depois de volta para a TV. Ele sabia exatamente o que eu
estava fazendo. Isso era uma coisa sobre a tentativa de esconder uma ereção de outro
cara. Era meio que impossível. Drew conhecia todos os truques, também.

Ele não me falou nada, no entanto, e ele não puxou sua mão para trás.

Quando o primeiro filme acabou, ele tirou os pés para fora da mesa, e meu
estômago apertou. Eu não estava pronto para me levantar ainda. Eu não estava
pronto para ele se levantar ainda.

"Eu tenho que mijar", anunciou ele e se levantou.

Quando ele estava fora de vista, me perguntei se talvez estivesse usando o

banheiro como uma desculpa para soltar a minha mão.

"Você quer alguma coisa da cozinha?" Ele perguntou.

Tudo o que eu preciso é você. "Nah! Eu estou bem!"

Ele voltou carregando um saco de batatas fritas e dois refrigerantes, que ele
colocou perto dos meus pés e depois se sentou.

Desta vez, ele sentou-se mais perto do que antes. Se eu me movesse apenas um
centímetro, nossas pernas estariam pressionadas juntas.

Poderia realmente Drew ser para mim, também?

200
 Por baixo do cobertor, meu pau empurrou. Ele ainda estava duro. Sério.
Aparentemente, um beijo de Drew era como o equivalente a uma overdose de Viagra.

Eu nunca havia ficado duro por tanto tempo assim. Eu sempre acabava tomando
conta da situação.

Mas eu não podia no momento. Era como uma dolorosa tortura e eu gostei.

"O segundo está começando", disse ele, estalou o topo da lata, e tomou um gole. Eu
vi seu perfil quando ele olhou para a TV. Após alguns segundos, a lata foi devolvida
para a mesa e Drew atingiu as almofadas. Nossos ombros eram tão largos que
bateram juntos.

Eu queria pegar a sua mão, mas eu não tinha certeza.

E se ele não quisesse que eu fizesse?

E se ele quiser isso?

Olhei para seus dedos longos, descansando frouxamente na parte superior de sua
coxa. Movi-me como se eu fosse recostar um pouco mais no sofá e soltei meu braço
perto dele. A parte de trás da sua mão caiu aberta. Eu peguei essa chance e peguei a
sua mão. Seus dedos se abriram para fazer o contato com os meus.

"Quando eu estou bêbado, chamo a minha avó e digo que ela é gostosa", eu disse,
ainda olhando para a TV.

"Em um sotaque escocês." Drew riu.

"Você sabia?" Eu atirei um olhar surpreso.

"Sim." Ele riu.

"Será que Ivy contou a você?" Eu exigi.

A mão de Drew ficou rígida na minha. "Ivy sabe?" O humor em sua voz não estava
mais lá.

Eu hesitei. "Sim, eu disse a ela há muito tempo", expliquei. "À noite em que ela me
disse que gostava de Braeden."

"Porque você estava interessado nela." Seu tom era mais duro agora, como se ele
estivesse chateado. Drew começou a puxar para trás, e meu peito se encheu em
pânico.
201
 "Ouça." Segurei sua mão com mais força para impedi-lo de se afastar.

"Você e minha irmã não é uma imagem que eu quero na minha cabeça."

"Nada aconteceu entre Ivy e eu. Eu juro. Se tivesse acontecido, você acha que
Braeden me deixaria entrar nesta casa?"

Drew me deu um olhar de soslaio e depois se recostou contra as almofadas, mas

sua mão ainda estava rígida na minha.

"Então..." Eu comecei, cauteloso. "A ideia de Ivy e eu o incomoda?"

Ele fez um som rude. "A ideia de você e qualquer um me incomoda."

Bem, isso me deixou feliz. Totalmente atordoado.

Ele não parecia tão alegre sobre o anúncio, então decidi não agir como se eu tivesse
acabado de ganhar na loteria.

"A maioria dos caras têm uma noite, conexões aleatórios quando eles ficam
bêbados. Se não houver mulheres ao redor, eles fazem coisas estúpidas como correr
toda a quadra ou entrar em brigas."

"Você é um garoto de fraternidade." Drew brincou.

"Se alguém me chamar assim, eu bato em suas caras."

"Garoto de fraternidade", disse ele novamente.

Eu o deixei fugir com isso.

Porque eu o amava. E quando vinha de seus lábios, soava como um termo

carinhoso.

"Em vez de fazer essas coisas, eu chamaria Granny. Quem diabos chama sua avó
para dizer que ela é gostosa quando está bêbado?"

"Eu acho que deveríamos fazer um pouco de terapia", ele brincou.

"Tão frio", eu disse, fingindo que estava ferido e como se eu fosse puxar minha mão
de volta.

Na realidade, alguém teria que usar uma motosserra para tirar a minha mão da
dele.

202
 "Ohh, T," Drew demorou. "Eu estava só brincando." Enquanto falava, ele puxou
minha mão para trás e levantou-as para seus lábios.

Antes que qualquer um de nós pudesse pensar nisso, ele beijou o torso da minha
mão.

Meu coração literalmente parou. Ele caiu calmo e pulou uma batida.

Uma motosserra?

Nem mesmo isso seria suficiente para me separar dele agora.

Eu poderia dizer que o ato o pegou desprevenido. O jeito que ele se acalmou e
puxou o rosto como se estivesse em choque.

Eu não queria agir como se fosse um grande negócio, mesmo que eu tivesse certeza
que meu coração acabou de pular uma batida e deu cambalhotas dentro do meu
peito.

"Esses telefonemas eram um sinal." Eu continuei calmo. "Um dos muitos sinais que
tentei ignorar, aqueles que sussurravam no fundo da minha mente que talvez... Não,
talvez, não. Que eu sou gay."

"Você não deveria estar chamando seu avô, então?" Perguntou Drew. Ele estava
totalmente sério. Isso não era mais uma brincadeira.

Eu sorri de qualquer maneira, porque era engraçado. Mas ele não viu porque ainda
estava olhando para longe. "Se fosse para ligar pro meu avô, eu não seria capaz de
dizer a mim mesmo que a merda que eu estava sentindo estava errada. Além disso, eu
poderia dizer a todos os caras que eu estava chamando uma garota que conheci
online para fazer sexo por telefone. Eu disse a eles que ela pensava que eu era
escocês."

Ele não disse nada, mas eu sabia que ele estava ouvindo.

"Não é como se eu nunca tivesse sido atraído por mulheres." Eu continuei. "Eu já
estive." Drew endureceu, e eu apertei a sua mão. "Mas nunca como isso. Nunca tanto
que me rasgou por dentro. Eu acho que talvez seja por isso que gostei de Ivy."

Ele fez um som, mas me apressei antes que ele pudesse ficar louco novamente.

Ele estava um bastardo espinhoso esta noite. Mas está tudo bem. Esta era uma
conversa pesada.

203
 "Ela era uma escolha segura. Ela não gostava de mim, não assim. Era sempre B para
ela. Eu sabia que ela nunca me escolheria de qualquer maneira."

"Isso realmente faz sentido", ele murmurou.

"Eu menti para você."

Sua cabeça se aproximou. "Sobre o que?"

"Aquela noite meses atrás? Aquela em que eu estava tão bêbado que esqueci tudo?"

Ele assentiu.

"Eu não esqueci. Eu lembro."

"O que você lembra, T?" perguntou ele, tranquilo.

"Lembro-me de acordar na manhã seguinte e olhar para o travesseiro, onde você

esteve durante toda a noite ao meu lado e desejando que ainda estivesse lá."

Ele respirou fundo. Eu sabia que eu havia planejado deixá-lo pensar. Deixá-lo dar
sentido ao beijo. Mas as palavras não paravam de sair. Simplesmente não havia em
mim espaço para elas e todos os sentimentos que eu tinha pelo Drew.

"Pensei que talvez agindo como se tivesse esquecido tornaria mais fácil, e eu não
perderia você como um amigo."

"Eu quase perdi você hoje à noite. Naquele bar."

"Não. Esse bar apenas empurrou-me mais perto, em sua direção."

"Eu odiei vê-lo com aquele cara." Ele olhou para as nossas mãos. "Tudo o que eu
conseguia pensar era que você era meu."

"Eu sou seu."

"Eu não..."

"Está tudo bem." Eu o interrompi. "Eu sei que você não sabe como se sente, e está
tudo bem. Só sei que você não vai me perder. Não essa noite. Nunca. Mesmo que..." Eu
não conseguia dizer isso. "Eu sempre serei seu amigo, Drew. "

"Você tem me evitado toda a semana." Ele acusou.

204
 Eu fiz uma careta. "Dê-me alguma folga. Eu nunca disse que ia ser fácil. Não é todos
os dias que um cara finalmente admite para si mesmo o que ele sente por seu melhor
amigo."

Ele levantou a cabeça e olhou para a sala escura enquanto eu observava a luz da TV
cintilando na tela em suas feições. "Senti sua falta."

Limpei minha garganta. "Eu também."

"Eu estava evitando você, também." As palavras foram acompanhadas por um olhar
muito significativo.

Minha boca ficou seca, e a esperança (o bastardo malvado) inchou dentro de mim.
"Porque você finalmente admitiu para si mesmo que você está totalmente caído por
seu melhor amigo?" perguntei.

Ele balançou a cabeça negativamente.

Minha furiosa ereção murchou.

“Eu não admiti. Eu não estava pronto.“ Seus olhos azuis levantaram para o meu.
"Mas agora eu estou."

205
 Uma vez que o Sr. Rogers teve seu carro roubado. Depois foi relatado no noticiário que seu carro
foi devolvido com uma nota em que disseram "Desculpe, nós não conhecíamos o seu carro.”

Drew

Meu nome é Drew Forrester.

Eu tenho certeza de que estou apaixonado pelo meu melhor amigo.

Que é um cara.

206
 Os carros mais roubados são os modelos utilitários comuns, como o Civic Honda e Accord.

Trent

"O que você está dizendo?" Perguntei. Eu queria ser perfeitamente claro.

"Eu me sinto atraído por você, garoto da fraternidade. Da mesma forma que você é
por mim."

"Você é gay?"

Ele sorriu maliciosamente. "Eu estive com muitas mulheres para me chamar de
gay. Então, talvez eu seja bi. Inferno, eu não sei. Colocar um rótulo não o tornará mais
fácil de entender."

Eu balancei a cabeça, totalmente de acordo. "Ou mais fácil de sentir."

Ele desviou o olhar e suspirou. "Venho lutando, também, por muito tempo. Nós
sempre... meio que tivemos essa química entre nós. Você sabe?" Ele olhou para mim
para confirmação.

"Eu acho que aquele beijo provou isso", eu respondi, triste.

"Eu quero fazer de novo." Sua voz era um meio rosnado.

"Graças a Deus", eu jurei. Estar em um relacionamento (se é que é isso) com outro
homem não vai ser fácil. Não era algo que eu escolheria para mim.

Mas o amor escolheu por mim.

207
 Depois de beijá-lo, depois de se sentar aqui com ele assim.... tornou-se tão claro
para mim que a única coisa mais difícil do que estar com Drew seria não estar com
ele.

"Naquela noite, no meu quarto, quando estava bêbado... As coisas que você
sussurrou? Elas me afetaram, em um nível que eu nunca entendi. Ou tentei. Isso me
assustou tanto, T."

"Eu sei cara." Eu esfreguei minha mão livre sobre o meu rosto.

"Eu pareço como um maldito gay dizendo isso. Mas é verdade. Eu tenho muito
medo ultimamente."

Eu não queria isso para ele. Eu queria que ele estivesse seguro. Feliz. Tudo.

Ele se virou e olhou para mim. Procurei seus olhos azuis, na esperança de
encontrar as palavras que poderia fazer isso mais fácil. "A única vez que eu não estava
com medo foi quando você me beijou."

Acho que eu não precisava de palavras, porque ele já as tinha.

Estávamos incrivelmente perto. Poucos centímetros um do outro. Seus olhos eram

tão sinceros, tão abertos naquele momento que fez meu coração vibrar. Soltei nossas
mãos e coloquei a palma da mão contra o lado de seu rosto, na sua bochecha.

"Eu também não estava," Eu confidenciei.

Desta vez, ele me beijou.

Meu coração cantou como todos os filmes da Disney que eu sempre pensei que
eram mudos. Mas merda, se não se são impressionantes.

Meus dedos esfregaram contra a barba em seu rosto, e ele puxou meu lábio inferior
entre os seus.

Ele chupou e lambeu, meus dedos arrastaram em torno de seu pescoço e

mergulhou nos fios curtos do seu couro cabeludo.

Ele soltou meu lábio e gemeu, cobrindo minha boca completamente. Abri, dando
boas-vindas a sua língua em mim e provocando-o com a minha própria. Ele
pressionou mais perto, beijando-me profundamente. Tão profundo que eu gemi e
agarrei a parte de trás da sua cabeça com medo que ele pudesse desaparecer.

208
 Não foi o suficiente.

Meus pés caíram para fora da mesa de café para o chão, trazendo meus joelhos em
um ângulo de noventa graus. Ele se mudou comigo, sabendo exatamente o que eu
queria, porque ele queria, também.

Graças a Deus, ele também queria.

Drew subiu no meu colo, sobre as minhas pernas. Suas poderosas coxas
descansaram em cada lado de mim, e eu as cobri com as palmas das mãos para se
deleitar com o quão forte ele era.

O peso dele sobre mim era delicioso; Eu aceitei tudo. Aceitaria qualquer coisa que
Drew quisesse me dar. Eu desejava mergulhar minhas mãos sob sua camisa e arrastar
meus dedos pelos músculos de suas costas.

Todas as vezes que eu olhava para ele, para os contornos da sua cintura, o
comprimento da sua espinha, e da forma como os seus músculos se moviam sob a
pele... Às vezes eu tinha que fingir que não percebia o quanto ele me afetava e o
quanto eu queria explorar seu corpo de maneiras que eu não deveria querer – E eu
estava tendo essa chance agora.

Seus lábios eram a perfeição personificada. Eles estavam cheios e quentes. Eles
combinavam com os meus de uma maneira que nenhuma mulher já fez. Adorei a
forma como ele praticamente atacou minha boca. Ele não era cauteloso ou feminino
em tudo. Ele era todo homem, e beijava com uma agressividade e tenacidade única
que apenas um homem saberia.

E querido Deus, a barba no seu queixo... era a minha cryptonita. Minha heroína. A
melhor coisa que já provei.

Sempre.

Com um gemido, arranquei minha boca livre e agarrei seu queixo com a mão. Eu
não fui muito gentil quando segurei seu rosto e inclinei sua cabeça para trás para que
eu pudesse raspar meus dentes ao longo daquela barba e depois beijar seu pescoço.

Drew fez um som e seus quadris rolaram e empurraram para frente.

Minha cabeça caiu de volta no sofá, e eu estremeci. Meus dentes afundaram em

meu lábio, enquanto eu lutava para manter o gemido de tortura lá dentro.

209
 Passei a mão sobre meus olhos, tentando me dar um pouco de privacidade para
puxar minha merda juntos. Deus, Eu estava muito envergonhado. Eu era um homem
crescido agindo como uma maldita criança que não sabia como conter seus
hormônios.

"Trent?" Drew se acalmou no meu colo.

Debaixo das minhas mãos, apertei meus olhos fechados.

"Eu... uh." Sua voz era estranha. "Desculpe, eu meio que me empolguei." Ele
começou a sair de cima de mim.

Fiz um som e agarrei seus quadris, segurando-o onde ele estava.

"Não." A palavra saiu como um som gutural. "Não se mova." Sem pensar, empurrei
meus quadris para cima para ele quando outro tremor rolou através de mim.

Os olhos de Drew se arregalaram.

Então, o filho da puta começou a rir. "Você vai gozar, T?"

"Vou dar um soco na sua cara", eu rosnei.

Ele sorriu, e meu Deus, sua covinha saiu para brincar. "Então, outras pessoas não
podem bater em mim, mas você pode?"

Ele estava me provocando? O homem que eu realmente amava estava sentado em

meu colo, torturando meu pau, e me provocando?

Maldição. Eu era um bastardo sortudo esta noite.

"Não há nenhuma maneira no inferno que eu teria deixado Max tocá-lo esta noite."

"Não diga o nome dele", ele entoou.

"Você é possessivo," eu observei, sentindo meus lábios se inclinarem para cima.

"Você é protetor", ele respondeu, me dando o mesmo olhar.

Eu tenho que cuidar do que é meu. Ponto.

Drew talvez não fosse meu, mas o meu coração não operava com detalhes técnicos.

A mão de Drew caiu no meu abdômen, e respirei fundo.

210
 "Preciso levantar," eu disse, empurrando os lados de sua cintura, preparando para
levantá-lo.

Diversão brilhou em seus olhos.

"Cale a boca," eu resmunguei.

"Você esteve duro durante a noite toda?" Ele perguntou, olhando para o cobertor
ainda sobre o meu colo.

Eu estava tão duro até que mesmo o cobertor não estava fazendo um bom trabalho
em esconder isso. "Praticamente," admiti.

Seu rosto tornou-se um pouco inseguro, e eu me senti mal. Beijo e emoção eram
difíceis o suficiente para lidar, mas ter meu pau, literalmente, aparecendo entre nós
fazia apenas as coisas mais complicadas.

"Levanta", eu disse e comecei a empurrá-lo. "Preciso ir ao banheiro."

Drew pressionou seu peso para baixo. Dei outro gemido. "Cara." Eu avisei.

"Você vai cuidar disso no banheiro?" Sua voz era curiosa.

"É melhor do que estar à beira de gozar em minhas calças."

"Eu posso?"

Eu congelei. "Você pode o quê?" perguntei baixo.

"Posso te masturbar?"

Debaixo do cobertor, meu pau se contraiu. Acho que eu nunca quis tanto alguma
coisa como eu queria sentir Drew envolver a sua mão ao redor do meu latejante pau.

Estudei seu rosto, tentando ver além de meu próprio desejo nebuloso. Será que ele
realmente queria isso, ou ele apenas sentia que era isso que eu queria? Mesmo que o
pensamento de que ele iria oferecer isso porque sabia que era algo que eu queria me
fez amá-lo ainda mais, eu não era tão egoísta.

Eu não podia dizer. Eu não tinha certeza.

"Não tenho certeza se é uma boa ideia," eu finalmente disse.

Seu rosto escureceu. "Por quê?"

211
 Porque se eu gostar dele e você não, meu coração será quebrado.

"Talvez mais tarde", eu murmurei e comecei a levantar de novo.

Drew tirou o cobertor do meu colo e agarrou meu pau através das minhas roupas.

O som sibilante que soltei encheu toda a sala.

"Você queria tentar um beijo." Ele deu um aperto. "Eu quero tentar isso."

"Drew." A derrota na minha voz era embaraçosa.

Vitoria encheu seus olhos. Sua mão livre pressionou contra o meu ombro, me
forçando de volta para as almofadas do sofá. "Eu nunca", ele sussurrou enquanto
desabotoava os botões da minha calça jeans.

Coloquei minha mão sobre a dele. "Eu também."

O desejo, quente e feroz, encheram seus olhos. Era um olhar atrevido para ele. Eu
tinha visto Drew de muitas maneiras diferentes, mas ele nunca me olhou assim. Como
se me quisesse.

Rendi as mãos, deixando ambas caírem ao meu lado. Levou um minuto para que
meu jeans fosse desfeito porque a minha ereção tornou isso muito mais difícil.
Quando estava finalmente aberto, Drew deslizou para trás de modo que ele ficasse
sentado logo acima dos meus joelhos. Suas grandes mãos agarraram o cós da calça e
puxou ao mesmo tempo em que levantei meus quadris para que pudesse deslizar
para baixo.

Minha cueca boxer era vermelha, preta na cintura, e ela parecia muito apertada
contra o comprimento do meu pau.

Drew engoliu em seco, seus olhos indo direto para frente da minha boxer. Com
uma mão, ele agarrou a cintura e puxou-a para baixo.

Meu pau saltou livre instantaneamente.

"Isso realmente parece doloroso, garoto da fraternidade," ele disse, olhando para a
minha cabeça latejante. "Há quanto tempo desde que você teve algum?"

"Muito tempo.” Eu moí fora. Basta olhar para ele que me fazia querer gozar.

"Estou supondo que eu não vou ficar muito tempo, então." Ele olhou para cima
rapidamente e sorriu.
212
 Eu estava além das palavras. Eu não podia dizer uma coisa.

"Da próxima vez", ele sussurrou, como se estivesse fazendo uma promessa para si
mesmo.

A mão de Drew era grande, então quando ele estendeu a mão e me pegou em sua
palma, ele cobriu mais do meu pau do que alguém já havia sido capaz antes.

Meu peito arfou e meus olhos se fecharam.

Nenhum de nós falou quando ele agarrou meu pau e puxou-o para cima e para
baixo. A mão dele suavizou e acariciou a pele lisa que se estendia pelo meu pau. Deus
era tão bom. Ter suas mãos em mim assim.

Lentamente, ele me empurrou, começando na base e se movendo para cima.

Quando chegou à cabeça, ele circulou logo abaixo com o seu polegar e o dedo e deu-
lhe um aperto. Meu corpo estremeceu, e ele acertou a ponta do polegar sobre o ponto
mais sensível.

"Porra.” gemi.

"Eu também gosto disso," ele sussurrou.

Sua voz me chamou, e eu abri meus olhos. Nós olhamos um para o outro, enquanto
ele continuava a empurrar em movimentos lentos e rítmicos.

Sua mão livre agarrou a base do meu pau e segurou-o no lugar, e eu fiquei deitado
ali, olhando para os seus olhos azuis enquanto suas mãos trabalhavam.

Gotas de sêmen vazaram do meu pau, e eu soube imediatamente quando sua mão
deslizou sobre ele, porque ele parou. "Você gosta disso."

"Deus, Drew. Você não tem nenhuma ideia do caralho." Eu falei.

Seus olhos se moveram para baixo, senti-o olhando para o pré-sêmen revestindo o
meu pau. Tive um momento para me perguntar se talvez isso o afastaria antes que a
ponta do seu polegar estivesse preso no topo da minha cabeça e manchasse tudo ao
redor, cobrindo a pele inchada e extremamente sensível com o sedoso lubrificante.

Eu sussurrei alguma merda que não fazia sentido e empurrei meus quadris para
cima em direção a ele.

Usando sua mão, ele segurou minhas bolas e me bombeou novamente.

213
 "Eu não posso segurar." Eu disse ofegante. "Eu tenho que gozar."

"Deixe-me ver", ele respondeu, arrastando a mão para bater no ponto mágico.

Meu pau começou a pulsar, e joguei minha cabeça para trás e gemi. Líquido quente
explodiu fora de mim e manchou a camisa que eu estava vestindo. A luz branca
explodiu atrás dos meus olhos e meu corpo inteiro liberou cerca de vinte toneladas
de pressão.

Estremeci e pulsei através do orgasmo, e Drew ficou comigo através de tudo isso.
Ele me acariciou quando eu estremeci e trabalhou mesmo depois que parei. Caí
contra as almofadas, eu estava totalmente desossado.

"Droga," Drew sussurrou, e senti o toque suave de seus dedos sobre o meu saco,
amassando-o delicadamente enquanto ele relaxava junto com meu pau.

Eu fiz um som que só poderia ser descrito como um ronronar e dei um meio
sorriso. "Isso é bom."

"Eu não tinha certeza de como eu me sentiria", disse ele, cauteloso.

Minhas pálpebras estavam pesadas, mas me forcei a abrir. "E?" Perguntei.

"Eu pensei que seria estranho, sabe?"

Eu balancei a cabeça. Ele ainda estava brincando com o meu saco, quase como uma
reflexão tardia. Foi por causa disso que eu não estava nervoso.

"Gosto da maneira como você se sente." Ele continuou. "Gostei da forma como senti
seu pau pulsando na minha mão. Eu o assisti explodir em todo o seu peito. Eu fiz você
fazer isso", ele sussurrou.

Sorri preguiçosamente. "Sim, tudo isso é a porra da sua culpa."

E se ele continuasse falando assim, eu ia explodir mais uma vez.

"Você gostou?"

Eu ri. "O melhor trabalho de mão que já tive."

"Qual é a sensação?" O desejo e a curiosidade em sua voz eram claros. Minha

frequência cardíaca aumentou.

214
 Olhei para o seu centro, notando que ele estava ostentando sua própria ereção. Isso
me fez querer dar um punho no ar, porque paus nunca mentem. Se ele estava duro,
era porque ele estava ligado.

"Vou te mostrar:” eu gaguejei. "Você quer?"

Ele assentiu.

215
 O carro mais caro é um Lamborghini Venon (italiano para "VENENO"), que é um SUPERCAR edição
limitada que vai a uma velocidade máxima de 220,5 MPH. O seu preço? US $ 4,5 milhões de dólares.

Drew

Ele tirou a camisa.

Eu estava feliz por ele ter feito uma bagunça de si mesmo, porque agora eu podia
olhar para seu peito.

Eu gostava de olhar para Trent. Eu gostava de saber que eu era a razão pela qual
ele fez uma bagunça de si mesmo.

Não, eu mais do que gostava. Isso me fazia sentir como se eu estivesse sentado na
linha de partida em uma corrida. O familiar formigamento de adrenalina pulsava em
meus membros, e a antecipação de seu toque me deixou quase tonto.

Agora eu entendi por que tentei esconder esses sentimentos. Por que ele me
assustava muito.

Eu sentia por Trent como me sentia sobre corridas. Assim como corridas e carros
eram uma parte de mim, ele também era.

As pessoas diziam que eu tinha óleo de motor em minhas veias. Eu sabia que
sangro como qualquer outro homem.

Mas eu sangrei por Trent.

Eu dirigi para esta cidade e quase imediatamente senti como se aqui fosse onde eu
pertencia. Não foi só por causa das corridas ou minha irmã.

216
 Era ele.

Agora que eu admiti, me perguntava como diabos eu nunca fui capaz de saber.

Afundei no sofá e coloquei meus pés no chão. Trent estava por perto. A aparência
suave de sua pele me fez querer tocá-lo. Seu corpo atlético me excitava; seus
músculos possuem tanto poder contido. Não havia nada pequeno sobre T,
absolutamente nada.

Olhei para seus ombros largos, tendo na sua maior parte, e lembro o quão rápido
ele se mudou, a facilidade com que ele manobrou entre mim e o idiota no bar mais
cedo esta noite. Ele usou o seu tamanho a seu favor, como um escudo para mim. A
maioria dos homens não poderia fazer isso. Eu não era um homem pequeno.

Mas T podia.

Ele podia me proteger de uma maneira que ninguém mais podia. Ele também podia
fazer-me vulnerável de uma maneira que ninguém mais podia.

Era um pensamento preocupante.

"Você está nervoso?” ele perguntou a partir da borda do sofá.

Seu cabelo castanho-claro estava despenteado, meio selvagem e preso na base do

pescoço de onde eu havia o agarrado antes, quando nos beijamos.

Eu nunca notei antes como aguçado seus olhos castanhos poderiam ser. Como ele
foi capaz de olhar para mim como se ele fosse capaz de ver coisas que ninguém mais
notaria.

Concordei honestamente. "Talvez um pouco."

"Você não precisa." Ele cortou.

Olhei para a força de suas costas, a forma arredondada de seus bíceps. Eu estava
seguro com ele.

"Eu quero."

Ele assentiu com a cabeça e se sentou ao meu lado, ligeiramente inclinado para que
um de seus ombros estivesse pressionado na parte de trás do sofá.

217
 A TV ainda estava ligada, as imagens mudando e cintilando luz baixa em toda a
sala. Sua pele estava iluminada por ela, o que tornava muito difícil resistir à vontade
de tocá-lo.

Sua pele estava quente, quase corada contra a palma da minha mão. Desci pelo seu
ombro, através de seu peito para seu peitoral. O mamilo no centro apertou em
resposta, e esfreguei minha mão sobre ele, provocando o botão.

Em seguida, desci um pouco mais baixo, até o seu tórax, que apertou debaixo da
minha mão. Eles eram definidos o suficiente para que eu fosse capaz de traçar seu
contorno com a ponta do meu dedo.

"Eu não acho que é justo que eu seja o único aqui sem camisa", ele disse.

Sentei-me e segurei o tecido da minha camisa sob a minha mão e o puxei. Joguei-a
sobre a parte de trás do sofá e sentei, mais uma vez, reclinando um pouco para dar-
lhe uma visão completa da minha parte superior do corpo.

Senti-me um pouco autoconsciente, porque eu não estava tão construído como ele.
Eu era mais magro e não tão grande. Eu nunca me senti inseguro antes, nunca me
preocupei em agradar alguém com a minha aparência.

Eu nunca me importei antes.

Ele se moveu para me tocar, mas depois recuou. Decepção bateu em mim, e percebi
o quão mal eu antecipei a sensação de suas mãos em mim.

"Eu..." Ele começou.

"Está tudo bem." Eu assenti.

Sua mão estava tão quente como o resto de sua pele e um pouco calejadas por ele
levantar tantos pesos. A textura um pouco áspera de suas mãos causaram arrepios ao
longo de meus membros. Ele também foi para o meu mamilo, que já estava muito
sensível. Ele a pegou entre os dedos e rolou, ligeiramente beliscando a carne sensível.

Meus olhos se fecharam, e uma nova sensação me bateu.

A sensação distinta de sua língua passando rapidamente sobre o broto endurecido

me fez sacudir. Ele fez uma pausa e olhou para cima. Espalmei a parte de trás de sua
cabeça e arqueei as costas, empurrando-me para mais perto e puxando-o para baixo.

218
 Seus lábios se fecharam em torno do mamilo e puxaram. Eu gemia enquanto ele
esbanjava atenção no meu mamilo de uma forma que ninguém mais tinha.

Enquanto ele fazia, sua mão percorria o outro para puxar e brincar com o broto
também duro.

Meu saco apertou perto do meu corpo, e meu pau começou a pulsar.

Enquanto sua língua deslizava sobre meu peito, eu não pude deixar de me
perguntar qual seria a sensação de tê-la ao redor do meu pau.

Meus quadris empurraram para cima, e fiz um som impaciente. Sua risada gutural
vibrou minha pele, e eu estremeci. Em vez de tirar sua boca e se sentar para trás, ele
arrastava beijos quentes e molhados sobre o meu tórax, todo o caminho para baixo.

Acho que murmurei uma maldição, mas eu estava além da audição. Minha mão
apertou na parte de trás de sua cabeça quando a ponta de sua língua mergulhou no
pequeno círculo de meu umbigo.

Seus dedos grossos alcançaram o botão do meu jeans, e me inclinei para lhe dar
melhor acesso.

Ele riu baixo. "Você é muito impaciente."

"Quero mais", eu respondi, abrindo meu próprio botão. Ele estava demorando
demais.

"Não, você não." Ele empurrou minha mão e colocou-a contra o sofá. "Você disse
que queria saber como seria eu tocando em você. "

"É uma tortura", eu gemi.

Ele soltou o meu pulso e abriu o botão. O som distinto de minha braguilha se
abrindo me fez tremer. "Boa ou má tortura?"

"Você fala demais," eu resmunguei.

Ele riu e se levantou do sofá. Meus olhos se abriram quando o peso e o calor dele
não estavam mais lá. Antes que eu pudesse dizer alguma coisa, ele estava sentado no
chão entre os meus joelhos, seus olhos castanhos observando, pesando minha reação
à sua nova posição.

219
 Nossos olhos ficaram bloqueados quando ele enfiou os dedos no cós do meu jeans
e da minha boxer e puxou. Ambas as roupas saíram e deslizaram todo o caminho até
os joelhos. Mesmo quando meu pau saltou livre, ele não parou. Em vez disso, ele
puxou-os por todo o caminho e jogou-as de lado.

Eu estava completamente nu.

Vulnerável de uma maneira que eu nunca havia estado antes.

Debaixo de minha pele, meus músculos tremiam. De desejo. De antecipação.

Trent se aproximou um pouco e colocou as mãos nos meus joelhos. Se ele me

sentiu tremer, não disse nada. Em vez disso, as duas mãos deslizaram para cima, para
o interior de minhas coxas. Abri minhas pernas um pouco mais lhe dando espaço,
fiquei contente que fiz quando ele começou amassar os músculos lá e acariciar seu
caminho até perto do meu pau.

"Está tudo bem?" Ele sussurrou.

"Sim." Eu suspirei e fechei os olhos.

"Se eu fizer qualquer coisa que você não goste, apenas diga a palavra e eu vou
parar."

"Você pode fazer qualquer coisa para mim agora, garoto da fraternidade",
murmurei.

"Até mesmo chupar seu pau?"

Meu abdômen contraiu e meu coração parou. Eu havia acabado de imaginar essa
mesma coisa, e agora ele estava oferecendo-se para torná-lo realidade.

Abaixei-me e me agarrei para empurrá-lo em direção a ele. Oferecendo-lhe a parte

mais sagrada do corpo do homem.

Ele envolveu sua mão ao redor dele e apertou, testando o comprimento e a largura.

Minha mão caiu, e eu gemi.

Ele começou o processo de brincar. É a única maneira que eu poderia descrever o

que ele fez.

Ele brincou comigo, usou suas mãos para entregar o prazer completo e requintado.
Era quase como se ele estivesse com medo do meu pau, como se fosse a primeira vez
220
que tinha visto um. Eu gostei, porque ele fez o que nós estávamos fazendo juntos, o
que eu estava experimentando com seu toque, muito mais devastador.

Quando seus lábios roçaram o interior da minha coxa, meus dentes afundaram em
meu lábio inferior. Estendi a mão para a sua cabeça novamente e cravei meus dedos
em seu couro cabeludo. Eu não tinha que me preocupar muito com a quantidade de
pressão que usei porque eu sabia que ele era forte o suficiente para levá-lo.

"Vou precisar ouvir você dizer isso", ele murmurou. Cada sílaba que ele falava
trazia seus lábios em contato com a minha pele.

"Chupe," eu praticamente implorei. "Faça."

Eu senti ele se mover entre as minhas pernas, a nudez do seu peito contra a minha
pele. Sua mão deslizou todo o caminho até a base do meu pau latejando, e ele
empurrou-o para cima.

Sua boca deslizou sobre meu comprimento em um longo golpe.

Arqueei para fora do sofá porque ele levou a coisa toda, todo o caminho para baixo.
Meu pau não se encaixava no fundo da boca de ninguém.

Trent bateu com a mão livre no meu peito e espalhou os dedos. Usando sua força,
ele me empurrou de volta para o sofá e me segurou lá enquanto parava e deslizava de
volta para baixo sobre mim novamente.

"Pooorraaaaa..."

Ele me trabalhou bem. Como um maldito mestre. Se eu não estivesse tão longe de
desejo, eu poderia ter ficado chateado, porque certamente está não era sua primeira
vez dando um boquete.

Eu queria Trent só para mim. Eu não queria compartilhar.

A pressão constante e o ritmo que ele usou no meu pau acumulou uma tensão
dentro de mim. Ele de alguma forma conseguiu me levar à beira de um orgasmo e me
segurar ali. Quando ele ia liberando meu pau, eu agarrei-o de volta, e ele riu.

Seus lábios cheios envolveram apenas a ponta, e ele fez isso com a sua língua... esse
turbilhão de movimento que fez meus olhos rolarem para trás em minha cabeça.

"Eu gosto do seu sabor", ele rosnou e, então, me atacou novamente.

221
 Minhas mãos agarraram tudo o que podiam e ficaram penduradas. No segundo em
que eu comecei a tremer, ele se afastou e me bombeou com o punho.

Eu gozei duro e rápido, pulverizando todo o meu peito e vazando para baixo em
sua mão. Quando senti que ele estava limpando as coisas, abri um olho, com medo de
que tocar a merda de outro cara pudesse assustá-lo.

Ele não parecia enojado. Se qualquer coisa, ele parecia ligado. Seus lábios estavam
um pouco vermelhos de estar em torno de meu pau e sua língua saiu e deslizou por
cima do lábio inferior.

Trent passou os dedos em torno da minha cabeça e apertou gentilmente,

ordenhando o resto da minha libertação fora do meu pau. A pérola branca que estava
na ponta, então ele soltou minha pele para limpá-la dos seus dedos.

Caí para trás, totalmente gasto.

Isso tinha sido melhor do que algumas maratonas sexuais que tive com algumas
antigas namoradas.

Enruguei meu nariz. Pensar nelas e no que tínhamos feito me deixou um pouco
enjoado. Parecia errado agora. Alguém me tocando além de T parecia errado

O toque macio do tecido sobre meu estômago me levou a olhar para baixo. Ele
estava me limpando.

Algo sobre a ação fez meu coração virar. Ele estava usando sua camisa. Absorvendo
o meu gozo em sua camisa. A mesma camisa que ele estava usando.

Nós estávamos misturados.

Talvez eu devesse estar constrangido.

Eu não estava.

Sem pensar, corri meus dedos pelos cabelos. Ele olhou para cima e sorriu. Estava
relaxado e quase tímido.

Borboletas irromperam no meu estômago. Sem brincadeira, borboletas genuínas.

Ele me afetou muito.

"Você está bem?" Ele perguntou.

222
 Ele parecia perguntar isso muito hoje à noite. Como se ele se importasse muito
mais como eu me sentia do que ele.

"Na verdade, estou meio chateado", eu respondi.

Trent recuou, e seus olhos se arregalaram. "Por quê?"

"Várias razões." Eu levantei um dedo. "Não havia nenhuma maneira de ser o seu
primeiro BJ23".

Alívio o fez sorrir; seu dente torto me encantou. "Eu acho que eu saberia se eu
tivesse sugado o pau de um cara antes."

Apertei os olhos. "Eu vou bater na bunda deles."

Ele bateu na minha perna e levantou-se. "O seu é o único que eu estou interessado."

Ele resmungou. “Melhor ser.”

"O que mais?" Ele perguntou, atravessando a sala.

Observei suas costas musculosas enquanto ele andava e o longo comprimento do

seu braço quando ele se abaixou para pegar meu jeans.

"Huh?" Eu disse, distraído.

A presunção atravessou seu rosto. "Gostou do que está vendo?"

Arqueei minhas sobrancelhas.

Ele levantou o braço e flexionou seu impressionante bíceps.

"Agora você está sendo arrogante," eu disse a ele.

Trent riu. Foi o meu som favorito.

"Por que mais você está chateado?" Ele perguntou, nem sequer preocupado.

"Porque todo esse tempo, poderíamos ter estado um com o outro." Eu balancei a
cabeça tristemente. "Perdi um monte de orgasmos."

Trent endireitou-se e olhou para mim sério. Meu jeans pendia de sua mão. "Você
gostaria de fazer isso comigo?"

23
BLOW JOB = Boquete

223
 O tipo de pergunta me fez sentir como uma merda.

Como se eu devesse ter prestado mais atenção à forma como ele estava se sentindo.
Afinal de contas, eu o encontrei em um bar gay hoje à noite. Ele tinha ido lá porque
estava dilacerado por dentro e se sentia sozinho. Ele queria encontrar alguém que
pudesse entender.

"Sim, garoto da fraternidade", eu respondi suavemente. "Isso é definitivamente

algo que quero fazer."

Ele piscou e engoliu em seco, de repente, dominado pela emoção. Afastei-me do

sofá e contornei a mesa de café. Trent não estava olhando para mim, mas estava
muito envolvido com sua tarefa.

"Trent."

Seus ombros enrijeceram, e ele tirou minha boxer para fora do meu jeans. "Aqui."
Ele estendeu entre nós.

Puxei rapidamente. "Ei." Toquei seu pulso quando ele me entregou.

Ele ainda não olhava para mim.

"Você está carregando isso há muito tempo, hein?" Perguntei suavemente.

Ele assentiu.

Trent não era um cara muito vocal. Ele era bom em misturar-se como plano de
fundo, sendo o amigo que todo mundo amava, mas ninguém sabia muito bem como
todos os outros.

Não me importava. Mas agora eu sabia o porquê.

A julgar apenas de onde eu o encontrei hoje à noite e tudo o que aconteceu desde
então, isso me deixou com mais admirado por ele. Porra, ele era tão corajoso.

Valente, embora ele claramente estivesse segurando juntos. Seu rosto estava
marcado como um furacão

Sólido em um mundo em ruínas.

Ele ainda fez a sua prioridade esta noite.

224
 Estendi a mão para ele, o puxei-o para perto. Meus braços se envolveram em torno
de sua cintura e apertei suas costas.

Mesmo que ele fosse mais largo do que eu, eu ainda tinha que me curvar. Eu ainda
tentei fazê-lo se sentir menos sozinho.

Seu rosto pressionando o lado do meu pescoço quando ele me abraçou de volta.

Eu o segurei mais apertado. Minha irmã sempre me disse que eu dava os abraços
mais apertados que ela já conheceu.

Eu segurei o mais forte que pude naquele momento. Se ele estivesse

desmoronando, eu colocaria cada pedaço dele no lugar.

Ele levantou a cabeça um pouco, apenas o suficiente para apoiar o queixo no meu
ombro. "Pensei que ia te perder."

Surpreendeu-me ele estar tão assustado quanto eu estava sobre o que estava
acontecendo entre nós, parecia que eu poderia ter ficado com um pouco menos de
medo.

Ele tinha sido o único a admitir como se sentia em primeiro lugar.

Ele tinha sido o único a me beijar.

Ele tinha sido o único a dar o primeiro boquete.

Mas eu era o único que estava aqui, segurando-o.

Uma das minhas mãos deslizou pelo seu pescoço até a sua cabeça.

Trent era um paradoxo, e muitas pessoas não viam.

Ele era forte. Mas havia algo incrivelmente vulnerável sobre ele.

Algo que fazia o meu coração inchar.

Eu não tinha certeza de como me sentia até este momento. Até que eu o puxei para
os meus braços e o apertei no lugar.

Eu o amava.

Eu o amava de uma forma que nunca amei ninguém antes.

225
 "Você não vai me perder, garoto da fraternidade," eu prometi suavemente. "Eu não
estou indo a lugar nenhum."

226
 Carros no início não tinham um volante, eles tinham alavancas

Trent

Ele deitou sua cabeça no meu colo.

Sentei-me reclinado contra o encosto do sofá com os pés em cima da mesa e ele
estava na horizontal com suas pernas apoiadas no braço.

Nenhum de nós se preocupou com as camisas, e ambos trocamos para calções de

basquete solto em vez de colocar um jeans novamente.

Eu estava usando um calção do Drew. Ele era preto e tinha uma corda branca no
interior do cós. Ele havia me dado uma camiseta, também, e embora eu estivesse
tentado a usá-la apenas porque era sua, optei por ficar com o tronco nu.

Desde que a minha camisa estava, ah, suja, jogamos nossas roupas na lavadora, em
seguida, voltamos para baixo, onde nos instalamos para assistir o terceiro filme do
Exterminador. Quando ele se deitou e colocou a cabeça no meu colo, um nó se formou
na minha garganta.

Esse cara estava me transformando em um marshmallow.

Momentos como esses com ele haviam sido tão mal desejados que eu queria ficar
apenas no agora e era uma espécie de um desejo impossível de ser concedido.

Eu não era um cara do tipo emocional, mas isso significava algo para mim.

227
 Conversamos sobre o filme que assistimos e sobre as acrobacias na tela. Mas ele
nunca estava longe dos meus pensamentos e como é bom em tê-lo e senti-lo aqui.

No meio, ele rolou para o lado de modo que sua bochecha encostasse contra a
minha coxa. Ele enfiou os braços ao redor dela e puxou os joelhos um pouco.

"Está com frio?"

"Sim,"

"Eu vou ligar a lareira." Eu ofereci e me levantei do sofá.

"Não", ele protestou e me empurrou para baixo. "Não se levante."

Quando me sentei de volta, ele suspirou e empurrou um pouco mais para o meu
colo. O cobertor estava ao alcance, então eu puxei-o para baixo sobre ele,
certificando-me de que seu peito e braços estivessem cobertos. Sem uma palavra, ele
levantou a ponta para cima e me convidou para entrar.

Coloquei meu braço sobre seu lado, em seu peito e ele soltou o cobertor para que
pudesse cair para trás no lugar. Sua mão estendeu para a minha e nós ligamos juntas.

"Você vai parar de me evitar?" Ele perguntou.

Acho que eu merecia isso. As desculpas que enviei de texto eram bastante fracas.
"Sim. Eu sinto Muito. Eu só... Foi uma longa semana."

"Não é verdade?"

"Está indo tudo bem com Joey?" Perguntei, imaginando o quanto eu perdi.

"Você deve dar a ela uma chance. Ela é realmente uma boa piloto. Ela está
realmente me ensinando algumas coisas."

"Bem, agora que eu sei que você não está dormindo com ela, gosto dela um pouco
mais."

Ele riu e disse: "Gamble é seu pai.”

"Não me diga?" Eu jurei.

Ele acenou com a cabeça contra a minha perna. "Sim, e isso meio que funciona
contra ela, no entanto. Isso, e ser uma menina e tudo."

228
 "Deve ser difícil ser uma mulher no mundo das corridas", murmurei, sentindo-me
como um idiota por não lhe dar uma chance. A verdade era que no segundo em que
ela saiu do Fastback, eu estava com ciúmes dela.

Drew fez um som de acordo. "Ter um pai que praticamente poderia comprar
qualquer coisa não ajuda."

"Quanto tempo mais ela estará aqui?", Perguntei, preparando mentalmente

prometendo passar algum tempo com ela, na verdade, dar-lhe uma chance.

"Não tenho certeza", ele respondeu. "Ela não parece com pressa para sair. Claro
que isso foi antes de eu levá-la em uma corrida de rua, que terminou em uma
perseguição de carro."

"Foda-se Lorhaven," eu cuspi.

Drew empurrou as almofadas quando ele rolou de costas para olhar para cima e
para mim. Nossas mãos ficaram ligadas, e ele as descansou em seu estômago. "Eu
venci ele de novo." O sorriso triste em seu rosto me fez sorrir.

"Inferno sim." Eu soltei a mão para bater nele no peito. "Esse é o meu cara."

Nós dois fomos pegos de surpresa pelo que eu disse. Eu o chamei de meu. Mas nós
nunca realmente discutimos isso. Eu não tinha ideia do que éramos.

Relutantemente, meus olhos se voltaram para o seu rosto. O sorriso que ele tinha
era profundo e orgulhoso. Eu estava cansado de resistir à covinha, então passei o meu
dedo sobre ela, acariciando-a suavemente.

"Eu gosto desta covinha", expliquei minha voz baixa e profunda.

"Eu gosto de como seu dente frontal esquerdo é ligeiramente torto."

Devolvi o sorriso e ri um pouco. "Isso enlouquece a minha mãe. Todo esse dinheiro
em aparelhos dentários e meu dente ainda não vai fazer o que é dito."

Drew cobriu minha mão com a sua debaixo do cobertor e desviou o olhar. Eu não
deveria ter trazido minha mãe. Ela se intrometeu entre nós. De alguma forma,
tínhamos entrado em algum mundo privado esta noite, onde ele se sentia mais
seguro para ser como realmente queríamos estar juntos. No mundo lá fora, tudo que
Drew e eu compartilhamos, não parecia bem-vindo.

229
 Eu me preocupava que esses momentos tranquilos estourariam a nossa bolha e
que ia terminar prematuramente.

"Então, o que acha?", Ele disse, olhando para mim mais uma vez.

Todas as minhas preocupações instantaneamente derreteram. "O que?"

"Eu tenho uma sessão de fotos e entrevista com GearShark na segunda-feira."

"Não brinca!", exclamei, pela segunda vez esta noite.

Excitação acendeu em seus olhos azuis. "Sim, aparentemente, as chamadas que

Gamble tem feito está causando um sério rebuliço no mundo das corridas."

"Bem, no mundo da velocidade, a palavra viaja rápido."

"Hopper também poderia ter dito algumas coisas para os outros motoristas de
Gamble e ter deixado algumas dicas importante para todos os funcionários da sede...
As pessoas estão falando."

"O mundo pro vai ser cozido no vapor, os indies estão roubando seu trovão," eu
meditei.

"Esta entrevista basicamente vai ser o primeiro anúncio oficial da nova divisão de
corridas. Juntamente com a minha parte, Gamble está lançando uma declaração, e
alguns dos patrocinadores que já se interessaram serão todos mencionados."

"Uma imprensa livre para eles." Eu balancei a cabeça, pensando o quão inteligente
Ron Gamble realmente era. "Então, onde e quando é a entrevista?"

"GearShark está enviando uma equipe aqui para mim. Os caras da estrada estarão
abrindo a pista para nós, as dez da manhã. Vamos fazer as filmagens lá na pista, e
então vou sentar e responder algumas perguntas."

"Acorde-me cedo para que possamos tomar o café no caminho", eu disse. Então
pensei melhor. "Não, eu vou buscá-lo. Provavelmente vou ter que arrastar a sua
bunda para fora da cama."

"Sim?" Ele pareceu um pouco surpreso. "Você não tem aula?"

"Foda-se a aula," Eu disse. "Isso é mais importante. Sua primeira grande entrevista
e é com nada menos do que a GearShark. É uma revista de circulação nacional, cara.
Uma Bíblia para todos os motoristas."

230
 "Estou tão excitado." Eu podia ouvir a emoção em sua voz. "Essa revista é uma
bomba. Minha primeira entrevista e seu primeiro trabalho oficial como meu
empresário."

"Você está pronto para ser famoso?", Perguntei.

Ele zombou da ideia, mas eu sabia que era apenas uma questão de tempo. A
realização fez meu estômago torcer, mas ignorei.

"Então o que está acontecendo com você?", Perguntou Drew.

"Con tentou me tirar para fora da fraternidade."

Minha mão foi arrancada da sua quando ele levantou-se do meu colo e bateu os pés
no chão. "O que?"

Foi bonitinho o jeito que ele estava indignado. Mas era desnecessário.

"Que idiota," eu quebrei. "É claro que não funcionou."

"Ele estava muito chateado por você não apoiá-lo como o novo presidente?"

Eu zombei. "Agora ele está completamente fora da eleição."

"Ele continua dificultando as coisas pra você?" O rosto de Drew escureceu.

Oh sim. Mas esses detalhes não eram bem-vindos neste momento, não neste bolha
que criamos.

"Nada que eu não possa lidar."

"Estou com você. Você sabe disso, certo?"

"Sim, eu sei."

Drew recostou-se no sofá, nossos corpos pressionados juntos desde nossos ombros
até os nossos pés. Ele encostou a cabeça no meu ombro e me senti tão bem que eu
peguei no sono, mesmo que eu tentasse ficar acordado.

Eu queria lembrar cada momento desta noite, mas eu estava tão cansado e a sua
respiração estável e calma me fez dormir.

Eu não sabia que horas eram, só que era muito tarde, quando ele me sacudiu
gentilmente.

231
 "Sim?" Eu disse, piscando enquanto ele se inclinava sobre mim.

"Vamos, vamos para a cama."

"Cama?" Eu repeti. Mesmo meio adormecido, eu ainda estava surpreso.

"Você vai ficar hoje à noite." Ele estendeu a mão para mim, um convite silencioso.

Olhei entre ele e sua mão, então lentamente me rendi. Ele manteve a pressão em
mim todo o caminho para cima e pelo corredor.

Eu não tinha ido a seu quarto desde aquela noite meses atrás. Mas eu estava
totalmente sóbrio agora.

Ele entrou, e eu hesitei no limiar. Ele olhou por cima do ombro, dando um leve
puxão na minha mão.

"Eu não estou bêbado desta vez." Eu adverti. "Não vou esquecer nada pela parte da
manhã."

Sua mão escorregou longe da minha e meu estômago despencou. Era o melhor de
qualquer maneira; melhor saber agora antes que eu ficasse ainda mais apaixonado
por ele.

Drew não se afastou como eu pensava, no entanto. Ele virou de volta e girou seus
quadris em minha direção, e se aproximou. Isso me lembrou do jeito que eu havia
chegado até ele na cozinha.

Seus olhos se encontraram com os meus. Nenhum de nós tinha que olhar para
baixo ou para cima. Estávamos parados, em pé, no chão. Drew enrolou a mão em volta
da minha cintura. Seus dedos rastejaram em minhas costas e descansaram contra a
minha espinha. Ele se moveu com uma intenção agonizante e deliberada. Fiquei
parado e deixei que ele se aproximasse.

Nossos olhares continuavam trancados juntos até pouco antes de nossas bocas se
tocarem. Seus olhos se fecharam primeiro, e os meus seguiram o seu exemplo.

Sensível não é uma palavra que eu usaria para descrever Drew, mas isso é
exatamente o que o seu beijo foi. Ele encaixou o seu lábio inferior entre os meus,
então sua boca fechou em volta do meu lábio superior, sugando a plenitude e, em
seguida, liberando para voltar e fazê-lo novamente. Nossos lábios roçaram juntos,
como se tivessem seu próprio aperto de mão pessoal que ninguém mais sabia.

232
 Era tudo naquele momento, seus lábios, sua respiração, e a sensação de sua língua
lentamente emaranhamento com a minha. Sua outra mão agarrou o outro lado da
minha cintura e nossos peitos se uniram.

Foi a primeira vez que a nossa pele se tocou assim, a primeira vez que foi pele a
pele.

Eu amei a dureza de seu corpo, a forma em que seus músculos do braço

flexionaram quando ele me segurou mais apertado. Eu levanto um braço e envolvo-o
ao redor de seus ombros para que não haja sequer um centímetro entre nós.

Mesmo que este fosse o seu beijo, aprofundei-o, e ele rosnou em minha boca e
seguiu minha liderança.

Eu podia sentir as batidas do seu coração contra o meu peito, e eu me alegrei com
isso. Eu sabia que o meu provavelmente sentia o mesmo, e eu esperava que ele
soubesse que batia tão erraticamente por causa dele.

Drew recuou da minha boca lentamente, como se não fosse algo que ele quisesse
fazer. Antes de puxar completamente para trás, ele chupou minha língua para um
último gosto.

Seu polegar bateu em meu lábio inferior quando ele falou. "Então, você vai se
lembrar disso na parte da manhã?"

"Vou me lembrar disso pelo resto da minha vida."

Ele resmungou como se a minha resposta o satisfizesse. "Bom."

Depois disso, me deixei ser puxado para dentro do quarto. Cheirava a ele aqui, e
respirei fundo. Ele não se incomodou com a luz, e eu bati a minha canela no final da
cama.

"Merda!" Rosnei e me abaixei para esfregar o local.

Uma pequena lâmpada de cabeceira ligou. "Você está bem?"

"Tudo bem," eu resmunguei e me mudei para o lado oposto da cama.

Drew jogou as cobertas para trás, e eu me rastejei para a cama, pois eu estava
sonolento. O sono ainda tinha se apoderado de mim. Ou talvez fosse apenas à maneira
como ele me beijou.

233
 Quando a minha cabeça bateu no travesseiro, eu suspirei, e ele riu levemente.
"Confortável?"

"Esta cama é melhor que a minha", murmurei.

"Isso é porque eu durmo nela."

"Provavelmente", eu disse no meio de um bocejo.

O colchão afundou um pouco com seu peso, e os cobertores subiram quando ele o
puxou e ajeitou o travesseiro. A luz desligou com um som distinto, e ele estabeleceu-
se contra os lençóis.

"Onde está seu carro?", Perguntou.

Rolei em sua direção, procurando seu rosto na escuridão. "Na Ômega. Peguei um
táxi para o bar."

"Não volte para lá, garoto da fraternidade", ele sussurrou.

"Nunca." Eu prometi. Levantei meu braço e virei de costas. "Venha aqui."

Ele ficou em silêncio enquanto deslizava entre os cobertores. Seu corpo era quase
tão longo quanto o meu, e nos pressionamos juntos quase completamente. A Cabeça
de Drew estava no meu ombro; a barba da mandíbula fez cócegas na minha pele.
Coloquei o braço em volta dele, mantendo-o perto, e ele jogou uma perna sobre a
minha, nos enganchando juntos.

"Você sabe que não pode sair daqui até eu dirigir."

Minha boca subiu em um meio sorriso. "Eu não tenho pressa para sair."

"Eu meio que quero ficar assim durante todo o fim de semana." Parecia uma
confissão sussurrada.

"Eu também," sussurrei de volta.

A sensação da ponta de seus dedos levemente acariciando meu abdômen era boa, e
isso me deixou duro (sim, de novo), mas não havia nenhuma pressa para fazer nada
sobre isso. A última coisa que eu queria fazer era me mover rápido demais com Drew
e arruinar o que estava acontecendo.

234
 Mas eu não queria dormir, parecia uma enorme perda de tempo com ele, então
lutei tão bravamente quanto pude. O sono veio de qualquer maneira; ele me abateu
profundamente.

Um pouco depois, quando ele se virou, meu corpo seguiu o seu.

Quando amanheceu e abri meus olhos, eu meio que esperava encontrar o seu lado
da cama vazia, com nada além de um travesseiro para provar que eu não havia
sonhado.

Drew ainda estava lá. Nós dormimos juntos com o seu pau situado firmemente
contra a minha frente.

Era a prova de isso realmente não foi um sonho.

Mesmo sonhos não poderiam ser tão bons.

235
 O carro mais vendido de todos os tempos é o Toyota Corolla com mais de trinta milhões de vendas!

Drew

Ele estava duro.

Eu obviamente sabia tudo sobre acordar com uma ereção pela manhã, mas eu
nunca havia acordado com uma me cutucando antes.

Fiquei deitado ali com os olhos fechados por um tempo, apenas com a sensação de
seu grande corpo embrulhado no meu. Era diferente do que eu estava acostumado, e
esperei que o constrangimento me atacasse.

Agora que o sol estava alto, pensei que eu poderia me sentir diferente.

Fiquei com medo de sentir arrependimento.

Eu não me arrependi.

Na verdade, era difícil pensar em tudo com a distração do pênis rígido de Trent
pressionando contra a minha bunda.

Mexi um pouco, pressionando um pouco mais contra ele. Seus quadris

empurraram para frente, e eu sorri para mim.

Então eu fiz isso de novo.

Seu braço, que estava jogado sobre minha cintura, se moveu, e a próxima coisa que
eu soube, sua mão estava em torno da minha própria ereção da manhã.

"O que você está fazendo, garoto da fraternidade?" Eu gaguejei.

236
 "Se você pode me provocar, eu também posso" Sua voz arrepiou o cabelo na parte
de trás da minha cabeça e causou arrepios que percorreram sobre o meu couro
cabeludo.

Mexi de volta contra ele, e ele apertou ainda mais em torno do meu eixo. Foi bom,
então empurrei em sua mão uma outra vez.

Trent levantou uma de suas pernas sobre a minha, que mudou a posição de seu
pênis, e eu gemi um pouco. A pressão dele contra mim foi boa pra caralho.

Sua perna era como um peso me segurando no lugar enquanto ele esfregava e
acariciava o meu pau através do meu calção. Eu não pude deixar de revirar meus
quadris ao ritmo de seus golpes, e ele se juntou, empurrando delicadamente contra
mim, esfregando o comprimento entre nós.

Nós balançamos juntos por um tempo, até que ela só não era suficiente. Até que eu
quisesse as suas mãos na minha pele nua. "Trent," Eu implorei, esperando que ele
compreendesse a necessidade.

Seus dedos deslizaram até o cós do meu short, mas ele fez uma pausa. "tudo bem?"

"Faça", eu rosnei.

Sua risada era gutural quando sua mão foi para minha cueca e roçou a cabeça da
minha ereção inchada. O contato pele a pele era tão bom e me fez gemer. Ele acariciou
o que ele podia e continuou a balançar para trás e para frente contra mim com seu
comprimento, mas as minhas roupas e a posição eram muito restritivas. Eu queria
mais carícias, mais de tudo.

Ele sentiu o mesmo, porque depois de algum tempo, ele puxou sua mão livre e
puxou meu quadril. "Role."

Movi-me imediatamente e ajudei a puxar meu shorts e boxers para que eu pudesse
abandoná-los em algum lugar entre os lençóis.

Trent agarrou meu quadril e empurrou-me para frente. Minha metade inferior
colidiu com a sua. Eu nu, meu pau duro esfregou contra o tecido da sua cueca e roçou
em sua ereção.

Aproximamo-nos mais quando nossos lábios se encontraram em um beijo faminto.

Nossas línguas mergulharam uma na outra enquanto nos esfregávamos um no outro.
A mão de Trent pousou ao lado do meu rosto e me segurou enquanto nos

237
separávamos, eventualmente, arrastando para baixo sobre meu queixo e meu
pescoço. Ele chupou e mordeu a pele, me deixando com fome de mais.

Estendi a mão para o cós de seu boxer e comecei a puxá-la com impaciência. Ele me
soltou tempo suficiente para abandonar o tecido, permitindo que seu próprio pênis
saltasse livre.

Fui para ele imediatamente, envolvendo a minha mão ao redor dele e voltei para
seus lábios. Nós nos beijamos em todos os lugares que poderíamos alcançar, sem ter
que liberar a ereção. A quantidade de calor que geramos praticamente chiou na
minha pele. Nós dois cantarolávamos com a necessidade, até que os nossos paus
estavam vazando pré-sêmen sobre os lençóis.

Trent se moveu primeiro, agarrando meus quadris e me puxando contra ele. Nossa
metade inferior combinou bem, e nós empurramos um para o outro, batendo e
esfregando nossos paus juntos.

"Droga," Trent gemeu e levou nós dois em uma de suas mãos. Ele pegou nós dois ao
mesmo tempo, causando respiração sibilar por entre meus lábios. Rolei para cima
dele, prendendo nossos paus entre nossos corpos, e beijei-o completamente na boca.

Ele estava se movendo erraticamente agora, empurrando contra mim mais rápido,
então eu deslizei para baixo de seu corpo, beijando tudo pelo caminho até seu
escroto.

"Eu não vou durar", ele gemeu enquanto me estabeleci entre suas pernas.

Arrastei um dedo em cima de seu períneo, logo abaixo de suas bolas, e ele
estremeceu. Então, dei um passo adiante e lambi a mesma área e, em seguida, chupei
uma de suas bolas em minha boca.

Ele murmurou algumas maldições incoerentes que me fez sentir como se eu fosse
incrível, e isso me estimulou.

Desde que ele estava tão perto do orgasmo, eu brincava com suas bolas, beijando e
chupando, e depois eu beijei a base de seu eixo. Lambi e beijei seu períneo mais
algumas vezes, apreciando a forma como ele tremia, mas não fui mais baixo.

Eu não tinha certeza de que eu estava pronto para isso. Ainda. As poderosas pernas
de Trent estavam realmente balançando quando eu finalmente o levei em minha
boca. Apenas a ponta no início, realmente trabalhando e me certificando de que ele

238
era bom e escorregadio. Então apertei meus lábios ao redor dele e deslizei para baixo,
me acomodando em um movimento de sucção constante.

"Agora!" A palavra arrancou de sua boca, soando como uma espécie de oração, e
com uma decisão de última hora, eu suguei um pouco mais profundo.

Eu o senti combatê-la, tentando segurar e me dar um minuto para liberar seu pênis.
Mas eu não estava indo lá. Eu queria senti-lo derramar em toda a minha língua.

Por instinto, fiz o que pude para enviá-lo para a borda e arrastei a ponta do meu
polegar para baixo de seu períneo e rapidamente acariciei seu buraco enrugado.

Com um grito, ele explodiu, seu sêmen quente e ligeiramente salgado jorrou em
toda a minha língua. Bebi dele enquanto ele gemia em seu travesseiro. Os sons que
ele fazia e os tremores sacudindo seu corpo só intensificou a minha própria excitação
pulsante.

Antes de deixar o seu amolecido pau ir completamente, lambi sobre a ponta uma
última vez. Ergui a cabeça para olhar para ele, mas tudo o que vi foi o travesseiro
branco que estava pressionando seu rosto.

Eu ri e levantei-o. "Tudo bem aí embaixo?"

"Você..." Seus olhos caíram para os meus lábios.

"Sim eu fiz."

Ele se levantou em uma posição sentada e agarrou meus quadris. "Minha vez."

Eu não estava prestes a recusar um boquete. Especialmente não dele. Seus poderes
de garganta profunda eram coisas que deveriam ser escritas em um livro.

Pensando bem, eu não queria que ninguém soubesse o quão fantástico ele chupava
um pau.

Isso era só para mim.

Eu já estava tão agitado com a sessão de amasso, o roçar, e a sensação dele levando
nos dois ao mesmo tempo, que durei menos tempo do que um adolescente virgem.

T mal teve tempo de envolver a sua boca ao redor de mim antes que eu estivesse
jorrando minha carga diretamente para sua língua.

Sim, ele engoliu desta vez.

239
 Porra quase me fez ficar duro novamente.

Nós não saímos de casa o resto do fim de semana. Nossos telefones ficaram
abandonados em algum lugar que não podíamos ouvi-los. Nossas roupas ficaram
dobradas na parte superior do secador. Nós só usávamos calções de basquete e as
mãos um do outro.

Curtimos muito, tocamo-nos constantemente, e fizemos alguns trabalhos no

Fastback. Sábado à noite, ele dormiu na minha cama de novo, e passamos o domingo
de manhã usando nossas bocas, sem palavras.

Quando o fim de semana estava terminando, senti uma nuvem cair sobre nós que
não queríamos reconhecer.

Estávamos sentados no sofá, de mãos dadas e assistindo as notícias (para previsão

do tempo de segunda-feira). Sua cabeça estava descansando em meu ombro
enquanto eu acariciava as costas de sua mão com o polegar.

Então, o som distinto das chaves na porta da frente mudou tudo.

Separamo-nos como se tivéssemos sido pegos fazendo algo criminoso. Peguei a

minha camiseta jogada nas proximidades e coloquei tão rápida que fiquei sem ar.

Quando me virei para trás, Trent havia feito o mesmo e agora estava na outra
extremidade do sofá.

Ivy entrou na casa primeiro com Nova agasalhada contra o seu peito debaixo de
alguns cobertores. Comecei a ir em sua direção, mas ela pressionou um dedo sobre os
lábios e apontou para as escadas.

Balancei a cabeça, e ela foi deitar o bebê, enquanto Rimmel e o resto da família
entravam em casa.

Os olhos de Romeo foram direto para Trent, que tinha se movido para a porta
entre os quartos. "Eu estava começando a pensar que você estava nos evitando", ele
disse. "Eu estava planejando uma viagem para a Ômega para chutar o seu traseiro."

"Desculpe, Rome," Trent respondeu. "Preparando o novo presidente Ômega me

manteve ocupado."

Romeo olhou entre ele e eu antes de assentir e pousar o seu olhar azul em Trent.

"Nada deve mantê-lo ocupado demais para a família."

240
 Trent se mexeu desconfortável, e eu fui ajudar B a descarregar toda a merda do
bebê que estava no carro.

A bolha que Trent e eu estávamos vivendo neste fim de semana estourou

oficialmente.

Fiquei imaginando o que Romeo diria se soubesse que T e eu passamos a maior

parte do nosso tempo desses dois dias fazendo juntos. Fiquei imaginando tudo o que
eles diriam.

Essa era o resultado de viver em Fantasyland.

Eventualmente, a realidade sempre assumia.

241
 A placa mais cara já comprada é o número 1. Custou # 14,3 milhões e foi comprado por um homem
de negócios em Abu Dhabi.

Trent

Ele queria me lembrar, mas ninguém mais poderia ver.

Eu não poderia mesmo ser louco, porque eu entendia. Eu sentia o mesmo.

Antes deste fim de semana, eu estava preocupado que perderia minha família se
descobrissem o que eu sentia por Drew. Sim, porque eu achava que ele não sentia o
mesmo e seria uma cunha entre nós. Mas também porque eu era "de repente" gay.

Admito, eu não era realmente de repente gay, mas era assim que eles iriam ver. Eu
poderia ter tomado um monte de porradas durante o futebol, um monte delas na
minha cabeça, mas eu não era estúpido. Poderia ser uma nova era, e eu poderia viver
em um mundo de intensa correção política, mas...

Fatos eram fatos.

Nem todos aceitavam a escolha de uma pessoa amar alguém do mesmo sexo. Para
alguns, era considerado um pecado. Isso deixaria os outros desconfortáveis, os
idiotas do mundo, e nós pervertidos.

Eu não queria ser julgado por uma escolha... uma escolha do meu coração feita por
amor.

Eu não queria que Drew fosse julgado.

242
 Com as carreiras de alto nível de Romeu e Braeden como jogadores de futebol, a
última coisa que eles precisavam era eu anunciando que queria estar, com Drew. Eles
não entenderiam.

Como poderiam? Eu mal podia envolver minha cabeça em torno disso.

A forma que nos separamos quando a família chegou em casa domingo foi como
um balde de água fria nas minhas bolas. Quem eu estava enganando? A relação entre
Drew e eu não poderia funcionar. Especialmente se nós dois agíssemos como se
estivéssemos fazendo algo errado, sempre que outra pessoa estivesse por peto.

Realidade soprava os pedaços.

Mesmo que eu estivesse enjoado da vida, eu ainda não poderia permanecer

afastado. Drew tinha sua primeira grande entrevista hoje. Era literalmente o primeiro
dia do resto de sua vida na corrida. Eu estava indo para lá, venha o inferno que viesse.

Ah sim, e alguém tinha que arrastar a sua bunda para fora da cama.

Como o cara conseguia chegar ao seu trabalho a tempo todos os dias (Ele iniciava
às oito da manhã. Sim, ele nunca iria sobreviver a práticas de futebol). Sinceramente,
eu gostaria de saber.

Fui mais cedo do que eu precisava por dois motivos:

1) Eu não queria que ninguém me visse indo furtivamente até o seu quarto.
E
2) Eu sentia falta dele.

Fiquei acordado por um longo tempo, tentando adormecer na noite anterior,

pensando nele. Sobre como era bom estar com ele do jeito que estávamos no fim de
semana. Sobre como eu o amava e meio que desejei que eu não o fizesse. Pensei sobre
como nós voltamos para apenas "amigos" assim que a família entrou, e como foi
difícil não ser capaz de estender a mão e tocá-lo se eu quisesse. Passei muito tempo
nos últimos anos tentando amar alguém. Toda garota que eu conhecia, me perguntava
se ela seria a única, mesmo que eu sempre soubesse que ela não seria.

Eu amava Drew sem tentar, apesar de não tentar.

Achei incrivelmente irônico que agora, quando estávamos em uma sala cheia de
outras pessoas, eu tinha que ter cuidado como eu olhava para ele. Eu tinha que ter

243
cuidado com o amor que eu sempre tentei ter por alguém, e não mostrar em meus
olhos.

Não se deve sentir como um castigo ou um crime amar alguém. Pessoas saiam hoje
no mundo com armas e bombas. Elas matavam uns aos outros, sem qualquer
pensamento de um ser humano real.

Mas eu estava lá na cama e preocupado com o que as pessoas poderiam fazer

quando descobrissem que eu amava alguém.

Acordei estendendo a mão para ele, mas ele não estava lá.

Drew podia ser a causa do debate dentro de mim, mas ele também era a solução.
Eu não sabia mais nada, mas eu sabia disso.

Esta manhã foi o suficiente.

Usei a chave que Romeo me deu meses atrás; era a primeira vez que eu realmente
usava. Eu lembrei-me de pensar naquele momento que era desnecessário eu ter uma
chave, porque alguém estava sempre em casa quando eu vinha, mas Romeo disse que
embora eu não morasse aqui, este ainda era o meu lugar.

Eu estava grato por essa chave agora. Isso me fez perguntar se ele sabia que eu
precisaria dela algum dia.

Não era super cedo, mas suficientemente cedo para que ninguém estivesse de pé e
em movimento, mas eu sabia que eles estariam em breve. Nova não deixava ninguém
dormir até tarde nesta casa. Por causa disso, me movi rápido, tão silencioso quanto
podia, subi as escadas e caminhei pelo corredor.

Prada latia de dentro do quarto de B e Ivy, e eu estremeci, mas continuei me

movendo furtivamente para o quarto de Drew, fechando a porta atrás de mim
rapidamente e em silêncio.

O quarto tinha uma luz muito fraca, mas eu ainda podia vê-lo na cama. Em vez de
ocupar o meio do colchão, ele estava deitado de lado. Como ele dormiu quando eu
estava aqui. Era como se ele, também, em tão pouco tempo tivesse acostumado a
compartilhar a cama comigo.

Ou talvez eu só quisesse acreditar nisso.

244
 Seu peito estava nu. Um de seus braços, que era forte e definido, estava jogado por
cima do travesseiro. Drew parecia mais jovem quando dormia. A borda intensa
temerária nele foi enterrada por uma plenitude de seus lábios relaxados, a suavidade
de seu rosto, e o modo como seus cílios varriam para baixo, escondendo a cor azul do
céu sem nuvens de seu olhar por vezes penetrante.

Eu não o preferia de uma forma ou de outra. Eu gostava de ambos. Isso que era
amar alguém, certo?

Amar todas as partes deles.

Eu queria deslizar para debaixo dos lençóis e reivindicar meu lugar ao seu lado,
mas eu hesitei. Nós não reconhecemos a forma como mudamos na noite passada
quando todos chegaram em casa. Mesmo sozinho no carro quando ele me levou de
volta para a casa, nós não mencionamos.

Nós apenas falamos e brincamos como sempre fizemos e fingimos que tudo entre
nós não havia mudado. Quando saí do carro, nós não nos tocamos ou nos abraçamos.
Eu não escovei meus lábios pelo seu pescoço e em sua mandíbula. Eu não falei a ele
que o amava.

Eu estava com medo.

E se o fim de semana foi apenas um fim de semana? E se esses dois dias fossem
como o nosso primeiro beijo - algo para tentar? E se depois que eu saí e ele chegou
em casa, decidiu que isto era loucura?

Eu provavelmente não deveria ter entrado aqui.

Pode ser um pouco estranho.

Por que eu não pensei nisso antes?

Bom momento, Másk, eu me repreendi. Você deveria pensar no seu jogo antes que
esteja em movimento.

"Você está sendo assustador."

Sacudi ao som da voz quebrando meus pensamentos.

Drew fez um som e olhou para mim com os olhos meio abertos. "Eu gosto de
assustador tanto quanto das manhãs."

245
 "Eu, uh" Todos esses pensamentos na minha cabeça e eu não conseguia juntar uma
frase ou desculpa a respeito do porquê eu estava de pé em seu quarto.

"Você vai ficar na cama?", Ele perguntou, olhando para o meu lado do colchão.

Meus olhos voaram para seu rosto. Eu não poderia ajudar, mas me senti surpreso.
E aliviado. Ele não estava olhando para mim. Seus olhos estavam novamente
fechados. Como ele poderia simplesmente deitar lá e dormir?

O bastardo sujo.

Meu tipo deve ser de bastardos sujos porque eu sorri, tirei os sapatos e caminhei
ao redor da cama. Rastejei totalmente vestido com uma calça jeans e um suéter de
aparência formal. Estava frio lá fora esta manhã, mas eu percebi que deveria pelo
menos fazer um esforço para me vestir para a entrevista e a filmagem.

Eu não estaria falando ou sorrindo para as câmeras, mas desde que eu era o
empresário de Drew (ainda um pensamento super estranho), eu basicamente o
representaria, e eu não estava prestes a me parecer com algum perdedor de rua.

"Você está usando muita roupa", Drew disse enquanto rolava em direção a mim.

"Como você sabe? Você nem sequer abriu os olhos." Argumentei.

"Estou nu", ele anunciou, e, como se ele precisasse provar isso, levantou os
cobertores para me mostrar que sim, na verdade, ele estava nu.

Ele também estava duro.

"Forrester." Engoli em seco. "Que tipo de pessoa depravada dorme mostrando sua
bunda?"

"O tipo que espera que alguém possa esgueirar-se em seu quarto para se
aproveitar dele."

Apertei minha mão em torno de seu quadril nu e puxei-o para perto. "Eu acho que
poderia ser o homem para esse trabalho."

Seu corpo se enrijeceu. "Suas mãos estão geladas, parece que você dormiu no
ártico!"

"Está frio lá fora."

"Tire sua camisa."

246
 "Estou aqui congelando e você quer que eu tire a roupa? Sinto o amor." Eu
provoquei.

"Eu vou aquecê-lo." A qualidade sonolenta na sua voz totalmente me excitou. Eu

tirei as camisas sobre a minha cabeça e joguei para o lado da cama.

Alcançamos um ao outro, ao mesmo tempo. Nossos corpos e lábios bloqueados, ao

mesmo tempo. Nós nos beijamos como se não tivéssemos beijado em semanas, e suas
pernas nuas se enroscavam através do meu querido jeans, como se ele não se
importasse o quão atado nós estávamos.

Eu puxei seu lábio inferior com meus dentes e esfreguei a palma da mão sobre seu
pescoço e em seu rosto. Ele se afastou abruptamente e abaixou a cabeça.

"Eu tenho hálito da manhã," ele gemeu.

"Eu gosto de hálito da manhã."

Voltamos a nos beijar, e minha mão encontrou o seu caminho ao redor de seu
pênis. Os quadris de Drew inclinaram-se para me dar um melhor acesso, e eu lambi
profundamente em sua boca e, lentamente, aumentou o seu comprimento.

Ele fez um som de pura satisfação que apertou minhas bolas quando coloquei uma
palma em seu peito e o empurrei de costas no colchão.

"Tire o jeans", ele murmurou, seus quadris ainda buscando a minha atenção.

"Não há tempo para mim agora", eu disse e o acariciei novamente.

Ele não podia discutir. Sua cabeça caiu para trás, sua boca abriu em um O
silencioso, eu deveria ter apenas acabado com ele naquele momento. Eu poderia ter,
mas eu era ganancioso.

Passei muito tempo na noite passada e esta manhã pensando que o fim de semana
era tudo o que teríamos. Mas agora eu tinha um outro momento.

Outra lembrança para guardar na minha cabeça.

Eu não ia fazer isso rápido, porque estávamos pressionados pelo tempo ou porque
não havia outras pessoas nesta casa. Isto poderia ser completo e tranquilo atrás de
sua porta fechada. Eu queria que Drew sentisse a minha mão, mesmo depois de
estarmos vestidos.

247
 Antes de deslizar para baixo de seu corpo, me inclinei e raspei meus dentes sobre
sua orelha. "Vire," eu rosnei. Meu corpo inteiro desapareceu debaixo dos lençóis, e eu
o levei na minha boca.

Chupei-o profundamente, encaixando todo o seu longo caminho até a parte de trás
da minha garganta, eu gostei da sensação dele dentro de mim assim. Eu gostava de
estar quase cheio demais, com Drew.

Isso me deixou curioso por outras formas que ele poderia estar dentro de mim,
mas agora não era o momento para isso. Quando aquele momento viesse - e
tivéssemos sorte de que isso fosse acontecer, eu queria que estivéssemos sozinhos a
noite toda.

Afastei-me e lambi toda a sua suavidade. Seu pênis estava tremendo e sua cabeça
estava inchada.

Com uma mão, eu segurei suas bolas e acariciei sua mácula, que o fez estremecer. A
outra mão envolvi ao redor de seu eixo e bombeei para cima, ao mesmo tempo meus
lábios fecharam sobre a sua ponta.

A sensação repentina de sua libertação quente revestiu minha língua, e eu lambi

com orgulho. Isto não era nojento para mim. Não era apenas o seu gozo. Era o seu
prazer, e ele estava dando para mim.

Fiz questão de sugá-lo suavemente até que seu corpo parou de tremer e ele caiu
desossado contra a cama. Dei um beijo no interior da sua coxa (porque eu queria)
antes de levantar os cobertores para se juntar ao seu lado.

"Porra, cara," ele sussurrou. "Você sabe seriamente como chupar um pau."

"Talvez seja porque eu sei o que é bom."

"Vantagens de namorar outro homem," Drew meditou.

Tentei não reagir, não fazer nada com o que ele disse. Por dentro, eu estava
pirando, como correr por aí quando alguém bebe muita cafeína.

Drew pareceu perceber o que ele disse também, porque ele estava parado. Sua
cabeça girou na minha direção, e nós bloqueamos os olhos.

"Será que estamos namorando?" Eu sussurrei.

"Eu não sei", ele sussurrou de volta.

248
 "Talvez devêssemos manter essa conversa para um momento em que não tivermos
um lugar para ir," Eu sugeri.

Seus olhos clarearam e ele concordou. "Sim."

Permiti que meus olhos vagassem pelo seu rosto, porque eu sabia que, uma vez
que deixássemos este quarto, eu estaria lutando contra a vontade de olhar para ele.
Ele olhou para trás, e me perguntei se era porque ele se sentia da mesma forma.

"Gosto do jeito que você me olha", confessou em voz baixa.

As palavras apertaram meu coração. Era exatamente o que eu sentia. Eu usava o

meu coração nos meus olhos.

"Eu gosto de olhar para você", eu disse, porque eu não sabia mais o que dizer.

Sua mão começou a explorar o meu peito e seus dedos ligeiramente beliscaram
meus mamilos. Fechei os olhos e me rendi por alguns longos momentos, bebendo da
maneira que me sentia tendo suas mãos sobre a minha pele.

Quase me matou quando coloquei minha mão sobre a dele quando ele estendeu a
mão para o meu jeans, mas eu tinha que fazer.

"Eu preciso ir lá embaixo, e você precisa se preparar para a filmagem."

"Nós temos tempo", ele insistiu, tentando empurrar a minha mão para o lado.

"Forrester, se eu soubesse que essa seria a saudação que eu teria, teria chegado
aqui horas atrás. Mas eu não cheguei, e você não pode se atrasar."

"Você está duro como uma rocha." Ressaltou.

Como se eu não soubesse.

"Sem brincadeiras." Eu disse.

"Deixe-me", ele seduziu.

Eu gemi e quase cedi. O som de uma porta abrindo e fechando em algum lugar da
casa foi o que me fez manter minha cabeça. Minha mão se fechou ao redor dele.
"Preciso ir lá embaixo, a menos que você queira explicar a todos porque eu estava
saindo de seu quarto."

249
 O som frustrado que ele fez foi um reforço de que ele não queria explicar para
ninguém.

"Tudo bem", ele murmurou. "Mas depois."

"Nenhum argumento de mim." Eu concordei e comecei a desembaraçar-me de seu

corpo. O ar frio do quarto estava muito forte em comparação com o calor na cama.

"Tome um banho," eu disse baixinho, colocando minhas camisas novamente. "Eu

estarei lá em baixo."

"É muito cedo", ele resmungou e puxou um travesseiro sobre seu rosto.

Mordi de volta uma risada e coloquei meus pés em meus sapatos, agarrando o meu
casaco de cima da cômoda.

"Ei, eu tenho algo para você."

O travesseiro desapareceu, e ele de repente estava acordado. Eu cavei ao redor

dentro de bolso do casaco e fechei a mão em torno de um grande objeto redondo.
"Pegue", eu disse e joguei para ele.

Drew arrancou-o do ar e olhou para baixo. Então ele olhou para trás para mim.
"Uma bola oito?"

Eu sorri. "É Mágica."

Drew revirou os olhos, mas então começou a sacudi-la.

"Imaginei que você provavelmente estaria nervoso sobre hoje, com sua primeira
entrevista e tudo. Se eles fizerem uma pergunta e você não souber a resposta, basta
perguntar a oito."

"O que Gamble diria se soubesse que estou consultando uma bola oito para
responder as perguntas da entrevista para uma revista nacional?" Drew disse.

"Bola oito mágica." Drew falou olhando para o brinquedo preto do tamanho de
uma bola de softball na mão como se fosse invocar um espírito.

Foi muito divertido.

"Vou balançar totalmente esta entrevista hoje?" Ele deu outra sacudida, em
seguida, virou-a para trás onde a janela estava. Eu sabia que o triângulo dentro
flutuaria à superfície com a sua pergunta.
250
 Ele olhou para cima.

"Bem?", Perguntei. "O que ele disse?"

"Todos os sinais apontam para sim", ele leu.

"Vê?" Estendi minhas mãos na minha frente. "Funciona."

"Cara, você é coxo."

"Eu posso levá-la de volta." Dei um passo à frente e estendi a mão para o presente.

Ele colocou-a em seu peito e me deu um olhar duro. "Obtenha a sua própria!"

Me afastei longe da cama e deixei o brinquedo em seus braços.

"Ei, garoto da fraternidade?"

"Sim?" Levantei minhas sobrancelhas em resposta.

"Obrigado."

"De nada."

Fui para a porta em silêncio, e ouvi alguém no corredor.

"Você queria fazer uma pergunta, T?", Perguntou Drew.

Olhei para trás. Ele estava no centro da cama, a bola ainda em suas mãos. Meu
coração apertou.

"Não." Eu menti.

Ele assentiu. "Vou descer daqui a pouco."

Sim. Eu menti.

Às vezes uma mentira é mais amável do que a verdade.

251
 Levaria mais de cento e cinquenta anos para dirigir até o sol.

Drew

Ser gay não te deixa na moda.

Basta perguntar a minha irmã.

Eu divago. Eu não me chamaria necessariamente de gay. Eu também não diria que

não era. Eu só não quero ser rotulado.

Etiquetas eram para alimentos, e mesmo que eu seja saboroso, não me qualificaria
como alimento.

Eu nunca pensei muito sobre as minhas escolhas de vestuário até que eu estivesse
em pé na frente do meu armário, olhando fixamente pelo seu conteúdo parco (porque
realmente, de quantas calças jeans um cara precisa?) e percebi que eu não tinha ideia
do que vestir para a entrevista.

Minha irmã me disse mais de uma vez que eu precisava ir às compras, mas eu
nunca escutei. Quem inferno queria passar seu tempo livre em um shopping?

Com certeza não eu. Eu tinha coisas melhores para fazer.

Eles teriam estilistas lá. Certo?

Tentando decidir o que vestir me deixou descontente. Isso e o fato de tomar banho
antes de tomar o meu café.

252
 Inferno, se eu não tivesse recebido um boquete alucinante esta manhã,
provavelmente estaria respirando fogo agora.

Eu estava esperando que ele fosse entrar escondido na noite passada. Quando ele
não fez, virei na cama mais do que o habitual, eu disse a mim mesmo que era porque
eu estava ansioso por hoje, mas quando meus olhos ficavam vagando para o espaço
vazio, do lado de T da cama, eu realmente não podia continuar me dizendo que era a
entrevista.

Quando ele apareceu esta manhã, eu sabia quase que instantaneamente. Posso não
ser uma pessoa da manhã, mas eu era uma pessoa Trent. Sempre estive em sintonia
com ele, desde que nos conhecemos. Acredito que é a razão pela qual nos tornamos
amigos tão rápidos. Mas agora era diferente. Era profundo.

Eu o sentia em um nível diferente. Evitei dizer um nível de alma profunda, mesmo

que fosse isso que eu suspeitasse. Sua energia carregava a minha. Como uma espécie
de bateria que tivesse sido conectada. Era impossível não sentir a sua presença.

Abandonando as roupas, peguei uma calça de moletom e uma camiseta e saí do

quarto descalço. Meu cabelo ainda estava molhado e eu não havia feito à barba.

Eu não queria. Trent gostava disso, por isso deixei.

As vozes e o café na cozinha me atraíram para o andar de baixo, e quando entrei na

sala, todos os olhos se voltaram para mim.

Toda a minha família estava lá. Romeo estava na ilha com Rimmel no colo. Seu
cabelo estava molhado como o meu, e dei-lhe um sorriso, porque essa menina e eu
éramos almas gêmeas tipo de estilo. Nenhum de nós se cuidava.

Ivy estava alimentando Nova com uma caneca de café, e Braeden estava nas portas
deslizantes, dizendo para Prada se apressar no quintal.

Mesmo que meus olhos varressem a família, eles só o fizeram em seu caminho para
buscar Trent. Embora eu o tenha visto há poucos minutos atrás, eu realmente não o
tinha visto.

Ele parecia bem em uma calça de Levis cor escura e um suéter cinza que o fazia
parecer que ele deveria estar em uma revista em vez de mim. A camisa tinha bainha
nas mangas, que ele havia empurrado para cima sobre seus fortes antebraços. O

253
decote do suéter era em V. Por baixo do suéter, ele usava um polo de colarinho
branco, saindo de debaixo da gola V.

Pelo menos ele não estava usando uma gravata e havia emparelhado com jeans.

Isso o fez parecer sexy, e eu olhei para seus lábios. Eu não poderia deixar de reviver
a sensação daqueles lábios deslizando para baixo sobre meu pau enquanto ele me
levava no fundo da garganta.

Forcei meus olhos para cima, e um olhar de conhecimento brilhou na sua cara. Eles
pareciam mais verdes do que avelã hoje. Seu cabelo loiro-castanho caia sobre a testa,
fazendo-me querer correr meus dedos através deles.

"Dia!" Ivy piou, e eu resmunguei. "Tio Drew está mal-humorado esta manhã," ela
disse a Nova.

O bebê riu como se ela não se importasse, então recuei um pouco e dei um beijo
suave na sua cabeça. "Parece à garota mais linda de toda a sala," eu disse a ela.

Ela sorriu e estendeu os braços.

"Você tem que terminar o seu café da manhã primeiro", Ivy disse a ela.

Seu lábio inferior tremeu, e eu alcancei seu assento e a puxei para fora de qualquer
maneira.

"Você não pode simplesmente dar a ela tudo o que ela quer." Ivy me repreendeu.

"Por que não?", Perguntei. "Isso é o que Braeden faz por você."

"Ele tem você lá, bebê", disse B, vindo por trás dela para envolver o braço em volta
de seus ombros.

"Hoje é o grande dia!" Rimmel disse entusiasmada. Toda vez que ela ficava
animada, era como se ela pudesse flutuar até o teto.

Romeo apertou o braço em sua cintura, porque ele sabia, assim como o resto de
nós, que ela era desajeitada como o inferno e provavelmente cairia de seu colo, se ele
não a abraçasse.

"Assim é," eu disse, fazendo um caminho mais curto para o pote de café.

254
 Trent pegou uma caneca e estendeu-a. Eu mudei de rumo e passei a mão em torno
do copo quente e levei-a aos meus lábios. Nova me observou o tempo todo, seus
enormes olhos azuis faltando nada.

"Gamble já falou com todo mundo." disse Romeo. "A equipe inteira está falando
sobre isso e ainda é fora de temporada."

"Sim?" Eu me virei, interessado.

"Diabos sim", disse B. "Tenho recebido mensagens toda a semana. Todos querem
que a gente consiga ingressos para eles para a primeira corrida da nova divisão."

"Nós nem sequer sabemos quando é isso", disse Trent.

"A maneira como Gamble trabalha e a quantidade de interesse que ele despertou
neste curto espaço de tempo?"

Romeo zombou. "Vai ser em breve. Gamble é o tipo de homem que ataca, enquanto
o ferro está quente."

Isso me deixou animado e nervoso. Eu queria entrar na corrida com um monte de

tempo de condução antes da temporada começar. Só porque eu era um bom
motorista não significava que eu era o melhor. Eu não era uma vitória garantida. Eu
precisava trabalhar duro como todos os outros.

Isso me fez odiar o meu trabalho do dia ainda mais. Eu poderia estar gastando esse
tempo dirigindo em vez de sentar atrás de um computador.

"Que horas é a entrevista?", Ivy perguntou, bebendo o seu café.

"Dez."

Ela engasgou e pulou. "Andrew Wayne Forrester!"

Eu olhei para ela, porque ela sabia que eu odiava quando usava o meu nome do
meio.

"Parece tão óbvio agora porque um Mustang é o seu carro favorito," Braeden
rachou. "Vendo que seu nome tem raízes no Velho Oeste selvagem. Wayne."

E foi por isso que eu odiava quando ela usava. B sempre tinha algo a dizer.

Trent riu.

255
 Eu olhei para ele. "Do que você está rindo, garoto da fraternidade?"

"Nós não temos tempo para isso", Ivy falou, levantando-se para colocar as mãos nos
seus quadris. Cabelos loiros caiam ao redor de seus ombros em uma cortina elegante.
Como diabos minha irmã estava sempre perfeita estava além de mim. "Por favor, me
diga que não é o que você está vestindo." Ela me deu seu pior olhar.

Fiquei muito ofendido.

"Nova acha que eu pareço bem, não é?" Eu disse à minha sobrinha. Ela me deu um
sorriso desdentado, em seguida, estendeu os braços para Trent. "Sua pequena
traidora."

Trent riu e tirou o bebê dos meus braços. Quando o fez, sua mão roçou meu braço e
arrepios correram pela minha espinha. Antes de enfiar o bebê ao seu lado, ele me deu
um olhar rápido que me disse que ele também sentiu.

"Você tem que parar de crescer, Midge," Trent disse a ela. Ele a chamava de Midge
porque ela era uma pequena combinação de Braeden e Ivy.

"Você precisa estar mais aqui", disse Romeo.

A boca de Trent diminuiu um pouco. Olhei de relance para Romeo e dei-lhe um

olhar WTF. Ele estava malhando a bunda de T ultimamente sobre o tempo em família.
Romeo encontrou meu olhar quase num desafio, e eu ericei.

Trent já tinha o suficiente acontecendo em sua cabeça sem Romeo fazendo-o sentir
mal por não estar por perto tanto quanto de costume. Eu estava prestes a chamar sua
atenção ali mesmo na frente de todos, mas Ivy agarrou meu braço.

"Por favor, me diga que você não está usando isso."

"Eles têm estilistas lá, não é?"

Ela gemeu como se sua vida tivesse acabado. "Provavelmente, mas você não pode ir
lá vestido assim. Você não tem nenhuma consideração pela sua imagem?"

"Minha imagem?" Eu repeti.

Ivy olhou para Rimmel, e as meninas trocaram um olhar.

Eu gemi. "Você também não, sis?", Perguntei a Rim. "Você deveria ser minha
companheira de alma elegante."

256
 Rimmel bufou. "Desculpe, eu tive que aprender tudo sobre imagem pública. Agora é
a sua vez."

Dei a ela o meu melhor olhar triste, e ela riu.

Desde que ela era a esposa do atleta mais popular de Maryland, ela havia enfeitado
as páginas de um monte de revistas nacionais, e havia paparazzi seguindo-a o tempo
todo, imaginei que ela tinha de aprender sobre sua imagem. Minha irmã era sua
estilista pessoal, embora mesmo que ela preferisse roupas comuns e não pentear seu
cabelo, ela não saia assim com muita frequência.

"Tudo bem," eu murmurei. Dei uma olhada em Trent, e ele piscou para mim. O
segundo que ele fez, seu olhar desviou, envergonhado.

"Eu estou à sua mercê, sis," eu disse, trazendo a atenção de volta para mim e meu
aparente estado de confusão.

Funcionou, e ninguém mencionou a piscadela de Trent.

"Trent, você cuida do bebê!" Ivy falou enquanto ela me rebocava para fora da
cozinha.

No meu quarto, sentei-me na cama e bebi o café que T me fez, enquanto minha
irmã cavava meu armário e minhas gavetas.

"Ugh!", Ela gritou. "Isso é uma vergonha, Andrew! Eu sou uma estilista. Eu escrevo
uma coluna de pessoas estilosas. Eu tenho um canal de moda no YouTube! "

"O que isso tem a ver comigo?" Perguntei em voz alta.

"As pessoas vão pensar que eu não posso nem vestir meu próprio irmão."

"Tenho certeza de que as pessoas vão perceber que sou um homem crescido que se
veste sozinho," eu disse, divertido que ela estava tão chateada com a minha roupa.

"Bem, ninguém pensaria que eu pegaria essas coisas," ela murmurou.

"Eles terão um estilista lá, certo?", Perguntei novamente.

"Tenho certeza. Mas você precisa aparecer com uma boa aparência. As primeiras
impressões significam muito. Especialmente quando você está lidando com a
imprensa. Eu não estava brincando quando disse que precisa pensar em sua
imagem."

257
 "Eu não tenho uma imagem."

"Nós vamos corrigir isso", ela declarou enquanto tirava roupas. "Precisamos ir às
compras."

Bebi o resto do meu café e empalideci. "Por favor, não."

"Tudo bem, então eu vou ir às compras sem você. Você pode experimentar de tudo
quando eu chegar em casa."

Bem, era melhor do que ir ao shopping, então eu concordei.

Ivy suspirou e virou-se para olhar para mim. "Eu sei! Eu vou trazer peças com
inspiração em corrida. O que se deve usar nas arquibancadas, fora na cidade, etc. Vai
ser incrível. O editor vai adorar isso!"

"Parece bom", eu disse.

"Eu ainda posso adicionar algumas coisas sobre a nova divisão e você! Será
imprensa extra." Ela engasgou mais uma vez.

"E agora?", Perguntei.

"Eu posso usá-lo como um modelo no meu canal do YouTube para o segmento de
corridas, dupla exposição ".

"Não", eu disse, sem graça.

"Sim", ela argumentou absolutamente teimosa. "É o seu trabalho agora. Tenho
muitos assinantes."

"Tudo bem, o que seja", eu murmurei. "Não gaste muito em roupas. Eu não sou um
jogador de futebol."

Ela dispensou os meus pedidos, e eu sabia que isso significava que ela faria o que
quisesse.

Irmãs.

"Aqui." Ela jogou algumas roupas para mim. "Coloque isso."

Quando eu não comecei a me vestir, ela olhou para mim. "Bem?"

"Você quer que eu me vista na sua frente?"

258
 Ela revirou os olhos. "Por favor. Como se eu nunca tivesse te visto em suas boxers."

"Vire-se." Fiz um gesto. "Preciso de um pouco de privacidade."

"Você é um idiota", ela disse, mas virou-se de qualquer maneira.

Eu sorri para a parte de trás de sua cabeça loira. Eu amava irritá-la.

"Ei, Drew?"

Olhei para cima por causa do som de sua voz. Ela ficou quieta enquanto eu puxava
as calças de brim, e ela não estava mais me provocando ou ofegante com ideias.

Algo estava acontecendo.

"Sim, Ives?" Perguntei enquanto eu enfiava a cinta preta através dos jeans preto.

"Eu tenho vontade de te perguntar uma coisa."

"Pergunte.” Minha irmã pode me perguntar qualquer coisa. Além de Trent, ela era a
minha pessoa favorita nesta terra. Eu faria qualquer coisa por ela.

Mesmo assim, eu estava de repente nervoso.

"Você disse algo para mim há muito tempo. Algo que tem pesado em mim desde
então." Ela começou.

Senti minha testa enrugar.

Agarrei seu pulso e a virei gentilmente (éramos todos gentis com a minha irmã. Ela
era o tipo de garota que merecia a gentileza). Eu ainda não estava usando uma
camisa, mas como ela apontou, não era como se ela nunca tivesse me visto sem uma.
"O que foi?"

"Você disse que este lugar mudou totalmente de você." Ela olhou para cima, olhos
azuis preocupados. "Havia algo sobre a maneira como você disse isso... O que você
quis dizer?"

Ah, lembrei-me daquele dia. O dia em que ela me perguntou se eu estava

decepcionado com ela quando ficou grávida de Nova. Tivemos uma conversa naquele
dia na cozinha. Essas palavras tinham caído no momento, e me arrependi
instantaneamente. Eu gostaria de poder levá-las de volta, mas eu não podia.
Felizmente, tínhamos sido interrompidos e nunca terminamos a conversa. A vida
tomou conta, e ela nunca falou sobre isso.
259
 Até agora.

Eu estava falando sobre Trent. Sobre a forma como ele me fazia sentir, mesmo
naquela época. Sobre como me mudar para cá se abriu tantos lados de mim que eu
havia enterrado ou mesmo deixado trancado. Estar aqui me fez sentir como se eu
estivesse abraçando o verdadeiro eu. Às vezes, era assustador como o inferno.

"Isso..." eu comecei. “Correndo, perseguindo os meus sonhos, e não vivendo a vida

que papai sempre empurrou.”

“Tem sido libertador, sabe?"

Ela me estudou por um longo momento. Fiquei imaginando o que ela estava
pensando.

"Isso é tudo?", Ela finalmente perguntou.

"O que mais poderia haver?"

"Eu não tenho certeza." Seus olhos nunca deixaram meu rosto. Isso me deixou
desconfortável. "Você sabe que pode falar comigo sobre qualquer coisa, certo?"

Sua voz era tão genuína e sincera, o embaraço que senti evaporou, e eu me senti
mal por estar ali. "É, Ives, eu sei."

Ela ficou na ponta dos pés e me abraçou. Eu a abracei de volta tão forte quanto
ousei e segurei-a por alguns minutos. Perguntei-me se ela sentia as batidas do meu
coração.

"Eu te amo", Ivy sussurrou. "Não importa o que."

"Eu também te amo", eu repeti.

Engoli o nó de repente se alojando na minha garganta. Era quase como se ela

estivesse me dizendo.

Dizendo que viu mais do que ela deixava transparecer, que sabia mais do que ela
disse.

Como se ela de alguma forma soubesse que eu estava apaixonado por Trent.

Ela me amava mesmo assim.

Nada, nenhuma outra coisa senão amor vinha da minha irmã.

260
 Algo em mim afrouxou um pouco. Como uma espécie de sapato que havia sido
amarrado apertado e finalmente desamarrou.

Eu a apertei um pouco mais apertado antes de deixá-la ir.

Quando ela recuou, limpou o olho e sorriu. "Vamos, nós temos que te vestir!"

Peguei uma espécie de colete que eu nem sabia que tinha, e ela puxou-o dos meus
dedos.

"Primeiro a camisa!"

Peguei uma camisa preta com mangas compridas e a coloquei, tendo o cuidado de
dobrar o colar de velocímetro por baixo do pescoço. Em seguida, ela me entregou o
colete preto feito de algodão grosso que fechava com zíper na frente.

"De onde diabos veio isso?" Eu perguntei enquanto colocava.

"Dei a você no Natal do ano passado." Ela mostrou a língua para mim.

Ele foi montado perto do meu corpo e tinha essa coisa enorme gola. O zíper
fechava todo o caminho para o topo do colar. "Quem usa isso? Girafas? O pescoço é
enorme."

"Esse é o estilo." Sua voz estava irritada quando ela estendeu a mão e virou as
pontas para cima. "Veja, o zíper acrescenta um detalhe e o pescoço apareceu, isso
chama a atenção para o seu rosto e o seu queixo. Funciona bem com toda a aparência
desalinhada que você tem vestindo ultimamente, também."

Em seguida, ela enfiou a frente da minha camisa por trás da fivela do cinto e
ajustou a parte da frente do colete, deixando-o aberto. "Vista sua jaqueta de couro
sobre isso e deixe a gola levantada. Adicione as botas pretas que você tem lá embaixo,
aquelas com um leve salto, porque eles vão deixá-lo ainda mais alto."

Eu já era alto. Por que eu precisava ser mais alto eu não tinha certeza, mas seja o
que for.

"Então, tudo preto?", Perguntei, aprovando totalmente a cor, mas me surpreendeu

que ela aprovasse.

"É nervoso. Misterioso. Na verdade, é meio durão." Ela deu um passo para trás e
estudou sua obra.

261
 "Sente-se na cama."

Ela saiu correndo do quarto e voltou com essa porcaria para o cabelo que ela me
comprou e colocou um pouco sobre seus dedos. Ivy se colocou entre as minhas
pernas e penteou o meu cabelo. Eu estava feliz, porque ele sempre parecia melhor
quando ela fazia isso.

"Eles não vão ter pessoas lá para fazer meu cabelo?", Perguntei.

Ela fez um som, e percebi que significava que eu deveria calar a boca, então eu
calei.

"Não", Ivy disse e recuou. "Você está pronto."

"Obrigado, Ives. Você salvou a minha imagem." Eu pressionei a mão sobre o meu
coração.

"Não zombe de mim, Andrew." Seu dedo sacudiu na minha cara.

Peguei minha caneca vazia e beijei-a na cabeça. "Preciso de mais café."

Desci a escada e fui em direção à cozinha, mas não fui tão longe. Notei que Ivy
estava parada atrás, perto do arco, olhando para a sala, e eu parei ao lado dela.

Eu fiz um bom trabalho não reagindo fisicamente, para um homem que parecia
como se tivesse tomado um soco no estômago. Trent estava na sala de estar com
Nova. Eles estavam no chão, brincando. Não havia nada de extraordinário nisso.

No entanto, havia.

Os dois estavam no chão com um cobertor debaixo deles. Nova não podia se sentar
muito tempo sozinha, de modo que ela estava apoiada por essa coisa gigante,
semelhante a um travesseiro que basicamente suportava o peso, e permitia que ela se
sentasse. Trent estava em frente a ela, quase em seu estômago, mas com os joelhos
dobrados debaixo dele com sua bunda no ar. No chão entre eles, havia um carro de
brinquedo que eu havia comprado para ela que tocava alguma canção feminina. No
topo tinha um leão de pelúcia. Trent estava "dirigindo" o carro com o leão na frente
dela, e ela estava sorrindo.

Ele estava fazendo os sons do carro e tudo, totalmente absorto em tudo que eles
estavam brincando.

Nova tinha o punho em sua boca, mas seu sorriso era evidente.

262
 Enquanto eu estava lá assistindo, Trent gentilmente "caiu" o carro em seu pé
minúsculo coberto de uma meia cor de rosa.

Ela riu.

O som dá risada de um bebê era provavelmente a coisa mais inocente e pura que já
ouvi.

"Oh, não," Trent exagerou. "Há um engarrafamento na frente do sofá!" Sua voz era
calma, mas inteiramente animada. "Depressa, Nova. Ele precisa de um abraço."

T esticou o leão para ela e mexeu em sua pequena barriga gordinha. Nova riu e
pegou o brinquedo. Quando ela o pegou, enfiou-o na boca.

"Ele não precisa de boca a boca," Trent disse a ela.

Ela continuou mastigando ele.

Ele riu e passou as pontas dos dedos sobre o cabelo em sua cabeça.

Ele me matou. De todas as formas possíveis que eu poderia ser morto.

Eu não sei como isso aconteceu, mas de alguma forma, ele fez. Tudo começou como
uma amizade e cresceu a partir daí. E agora…

Agora, olhando para ele, meu peito inchou e se expandiu.

Algo sobre a sua gentileza, a inocência e a pureza com que interagiu com Nova, me
disse exatamente o tipo de homem que ele era.

Um bom. Genuíno.

Senti sorte por amá-lo naquele momento. Eu entendi exatamente por que eu o
amava. Coloquei esse sentimento no fundo, dentro de mim, porque eu tinha certeza
que precisaria dele mais tarde.

Senti um toque no meu ombro. Desviei meus olhos deles, e Ivy sorriu para mim. Ela
bateu no meu estômago e se afastou, para a cozinha.

A julgar pelo jeito como ela olhou para mim, eu sabia. Se ela estava pensando algo
sobre mim e T, tudo o que ela viu no meu rosto, agora só confirmou.

Entrei na sala, e ele olhou para cima. "Ei, vejo que você sobreviveu a Moda 101." Ele
brincou.

263
 "Ivy me considerou elegantemente salvo".

Ele empurrou de volta para uma posição sentada na frente de Nova e olhou para o
telefone que estava próximo.

"Você tem tempo suficiente para comer algo antes de irmos."

"Você comeu?" Eu perguntei, ainda olhando para ele.

Era como se meus olhos estivessem famintos e ele era a comida. Como se o resto
do mundo estivesse em preto e branco, mas ele estivesse colorido.

"Nah, eu estava cuidando de Nova."

Ivy apareceu com uma caneca e segurou-a por cima do meu ombro. "Você esqueceu
que queria mais café."

Certo. "Obrigado." Eu a peguei e tomei um gole.

Ivy entrou na sala, e os olhos de Nova a seguiu. "Onde está o seu pai?", Perguntou
ela.

"Eu disse a ele para tomar banho. Ele cheirava mal.", Trent respondeu.

Todos nós rimos, e Ivy se sentou ao lado de sua filha. "Ele se levantou e treinou
com Romeo esta manhã."

"Você vai estar nas panquecas de domingo esta semana?", Perguntou Rimmel,
entrando na sala, com Romeo bem atrás dela.

Trent olhou para cima. "Sim, vou estar aqui."

"Nós sentimos sua falta, na semana passada", disse ela.

"Desculpa. Drama na Omega."

"O que está acontecendo?", Romeo Perguntou.

Trent balançou a cabeça uma vez. "Nada. A mesma porcaria de sempre. Eu lidei
com isso."

Eu não achava que Con tentando jogá-lo para fora de seu trono era nada, mas eu
não diria isso. Ele mal falou sobre a fraternidade todo o fim de semana, a não ser para
me dizer o que aconteceu. Eu estava começando a pensar que havia mais do que ele
disse.
264
 "Eu sei que não estou mais lá, mas eu ainda posso ir e ajudá-lo a esmagar as
cabeças se for preciso.", respondeu Romeo.

Trent sorriu. "Obrigado, cara."

"Eu tenho que ir me preparar para a aula." Rimmel fez uma careta. "Último
semestre até nos formarmos!"

"Amém." Trent respondeu e se levantou para abraçar Rim. Ela foi engolida pelo seu
tamanho, mas ela não pareceu notar. Ela estava acostumada com isso agora com
Rome. "Te vejo mais tarde."

"Sim, vamos sair esta semana," ela insistiu puxando para trás, e subindo as escadas,
com Romeo pendurado nas costas.

Ele estendeu o punho para mim, e eu bati com ele. "Boa sorte hoje."

"Obrigado."

Depois de mais alguns minutos com a família, Trent e eu pegamos uma rápida
comida na cozinha e pegamos a estrada.

Eu tinha uma entrevista para ir.

265
 Em 1988, uma mulher realizou a primeira viagem de longa distância de carro, sem contar a seu
marido. Achamos que ela provavelmente estava cansada de dizer-lhe para parar de colocar a roupa
suja ao lado do cesto, em vez de nele.

Trent

A revista GearShark não era brincadeira.

Eu não tinha certeza do que esperar quando chegamos lá, mas não foi até que o
fizemos.

Eles enviaram uma equipe inteira para montar a sessão de fotos e a entrevista.
Havia um fotógrafo, seu assistente, um estilista, um maquiador, e o escritor fazendo o
artigo. Havia também alguns caras em sua tripulação, que basicamente só montavam
e desmontavam tudo quando terminávamos.

Era mais do que eu imaginei para uma revista. Especialmente uma revista de
automóveis. Mas então eu descobri uma das razões: isso não era apenas um artigo
"comum".

Drew estava na capa. Ele era a reportagem principal. Em adição ao artigo e a sessão
de fotos, Gamble pagou por alguns anúncios na revista para a nova divisão, e eles
estavam tirando fotos e filmando tudo ao redor da pista para uso potencial.

Joey estava aqui. Sua Skyline estava encantadora olhando de perto. E havia vários
outros motoristas independentes que eram bem conhecidos na pista de corrida aqui
e nas ruas. Um deles era Arrow.

Eu não me importava com ele... muito. Ele era apenas uma criança.

266
 Mas eu tinha certeza de que Lorhaven não estava contente por não estar perto.
Aposto que foi um verdadeiro espinho no seu lado, ele não estar aqui agora. Ele
provavelmente estava morrendo de vontade de saber o que estava acontecendo.

Era uma pena ele ter sido banido da estrada.

Não.

A partir do minuto que chegamos lá, as pessoas andavam. Os proprietários da

estrada estavam lá, principalmente fora do caminho para observar, mas
ocasionalmente eles entrariam e responderiam a perguntas ou para mostrar alguns
membros da equipe ao redor.

Havia uma mesa montada perto do trailer onde a equipe trouxe consigo toda uma
extensão de café, garrafas de água, donuts, e bandejas de lanche.

Tudo estava do lado de fora hoje. A sessão de fotos era na pista. Eles haviam criado
iluminação ao redor do Fastback, que foi transferida para o local da foto (por mim).
Havia também outra área pequena na lateral onde planejavam tirar fotos de Drew.
Eles criaram com um grande fundo branco e o piso. Eles também tinham luzes
grandes em todos os lugares.

Drew foi levado quase que imediatamente. Eles estavam fazendo a maquiagem
nele, o que ele odiava e eu achei muito engraçado. Tirei algumas fotos furtivas com
meu celular do maquiador fazendo seu rosto e enviei uma mensagem para toda a
família.

Ele ia ficar puto. -Há-há há-há.

Havia uma mulher com o guarda-roupa que continuava segurando camisas e

roupas, mas quando tirei de Drew uma xícara de café (Eu tive pena do cara... Ele
estava usando base), a estilista estava dizendo que amou o visual que ele já estava
vestindo.

Aproveitei e lhe disse que Ivy Forrester foi à pessoa que o vestiu nesta manhã. A
estilista fez sua inscrição no canal da Ivy on-line e virou totalmente uma fã. Ela
declarou que ele apenas usaria o que ele tinha. Drew se certificaria de que Ivy fosse
listada nos créditos das filmagens pela sua contribuição. Ela ficaria feliz. Claro, ele
mudaria para outra roupa em uma parte das filmagens, para que a estilista que
estava aqui também tivesse o seu crédito.

267
 "Acha que ele precisa de algum rímel?" Eu perguntei a menina da maquiagem
enquanto eu fingia examinar o rosto de Drew.

Drew olhou para mim. "Você não tem nenhuma merda de gerente para fazer?"

"Certificar-me de que você tenha uma boa aparência em sua primeira capa de
revista é fazer coisas de merda de gerente", eu respondi inocentemente.

A maquiadora riu. "Eu estava pensando que talvez um pouco de blush, também."

Drew empalideceu.

Peguei meu telefone e tirei outra foto. Então tirei um selfie com a menina da
maquiagem e a estilista. Tenho certeza de que tenho um Drew carrancudo com nós
três no fundo.

Momentos de diversão.

"Você está demitido", chamou-me quando fiz as selfies.

"Aww, Forrester, você nunca seria capaz de encontrar ninguém para tomar meu
lugar."

Seus olhos aqueceram um pouco, e um olhar passou entre nós. Eu só estava

brincado, mas percebi naquele momento que havia sido pego flertando. Desviamos os
olhos rapidamente, um pouco envergonhados.

A jornalista que realizaria a entrevista apareceu e se apresentou para Drew e eu. O

nome dela era Emily. "Então, vamos fazer as fotos primeiro. Então, podemos nos
sentar, e eu vou entrevistá-lo enquanto a equipe recebe as fotos adicionais da área e
outros motoristas."

"Parece bom." Drew sorriu para ela.

Ela corou ligeiramente, e eu sabia que ela estava atraída por ele.

"Você está pronto.", A maquiadora declarou e recuou.

Drew olhou para mim. "Como estou?"

Eu sorri. Mas antes que eu pudesse dizer alguma coisa, o artista empurrou um
espelho na frente dele. "Você não vai mesmo ser capaz de dizer que você está
maquiado nas fotos. Isto é apenas para ter certeza de que tudo pareça impecável sob
a iluminação."
268
 Ele realmente não parecia diferente. Ele deve ter concordado, porque assentiu com
a cabeça e entregou o espelho de volta. "Bom."

Joey acenou para nós de perto do Fastback.

"Eles estão prontos para você", eu disse a ele.

Joey e eu ficamos de fora enquanto Drew fazia a filmagem. Você poderia dizer que
ele estava um pouco nervoso no início, mas depois ele se soltou, e o fotógrafo relaxou.

"Ele é natural", disse Joey, observando a pose de Drew.

"Sim, ele foi feito para isso."

Senti que ela me olhava com o canto do olho. "Liguei para ele várias vezes neste fim
de semana.”

“Nós deveríamos dirigir. Ele nunca respondeu."

"Sim?" Dei um gole no meu café e fingi que não ouvi a pergunta em suas palavras.

Ela não se dissuadiu. "Ele devia estar muito ocupado."

"Provavelmente."

Joey fez um som e se aproximou um pouco mais perto. "Não vai dizer nada, não é?"

Virei o meu olhar completo para ela, meus olhos saltando para trás e para frente
entre os curiosos. "Dizer nada sobre o que?"

"Você e ele."

"Eu e quem?" Acho que eu deveria ter antecipado suas perguntas. Ela estava no bar
na sexta à noite.

Ela viu o que se aconteceu quando Drew me viu.

Ela suspirou e voltou para a sessão de fotos. Assistimos em silêncio por alguns
minutos. "Eu disse para ele beijar você."

Suas palavras eram muito baixas, quase inaudível. Mas eu ouvi. Minha mão se
apertou ao redor do copo, e virei meu corpo para encará-la completamente. "O que?"

Ela assentiu com a cabeça. "Você e ele. Há mais do que amizade lá."

"Você parece desapontada," eu apontei.

269
 Ela sorriu. "E é por isso que você não gosta de mim."

Bem, foda-se. Era hora de parar de brincar de idiota. "Olha, eu sinto muito por ser
uma espécie de idiota para você quando nos conhecemos. Não era... pessoal."

"Eu sei", ela meditou.

"A verdade?" Eu olhei para ela, medindo sua expressão.

"Por favor." Sua voz estava seca.

"Eu estava com ciúmes. Você é sexy, e você pode dirigir melhor do que eu. Inferno,
você pode dirigir melhor do que Drew, mas não diga a ele que eu disse isso. Além
disso, você é a filha de um homem muito rico. Você é basicamente o sonho molhado
de todo homem."

"Não o seu." Ela sorriu.

Revirei os olhos. "Não. Não é o meu."

"Você pensou que eu o levaria embora."

Balancei a cabeça e olhei para ele. Ele estava encostado no capô do Mustang e
olhando para a câmera com um olhar intenso. Espasmos formigaram nas minhas
bolas, e forcei meu olhar de volta para Joey. "Ele não é meu para você tomar."

"Acho que nós dois sabemos que não é verdade", disse ela gentilmente.

Eu me mexi. "Acho que nós dois sabemos que é complicado."

Joey curvou a cabeça, e alguns cachos escuros pegos na brisa flutuaram ao redor de
seu rosto.

"Eu tenho certeza que é." Ela olhou de volta. "Só sei que estou torcendo por vocês."

"Sério?" Recuei um pouco surpreso.

Ela sorriu. Seus olhos verdes brilharam. "Admito que se ele não estivesse com você,
eu estaria interessada. Mas ele está, e eu gosto de ter um amigo que não se importa
com quem é meu pai."

"Que tal dois amigos que não se importam com quem ele é?", Perguntei, oferecendo
um sorriso.

270
 "Ouvi dizer que você chamou meu pai e Hopper de idiotas." Todos os dentes dela
mostraram um largo sorriso bobo que dividiu seu rosto.

Eu ri. "Não com essas palavras."

"Amigos?" Ela estendeu a mão entre nós.

Agarrei-a e puxei-a para o meu peito para um abraço. "Definitivamente. E me

desculpe se fui um idiota ciumento.", eu disse em seus cabelos.

Joey devolveu o abraço. "Você não foi tão ruim assim. Mas tudo bem. Entendi."

Quando nos afastamos, olhei para ela e o Skyline amarelo brilhante. "Quando você
vai me levar para um passeio em sua besta?"

"Que tal fazer nesta manhã quando terminarmos aqui?", Sugeriu.

"Inferno sim."

"Temos algum tempo de condução para compensar."

Fiz uma careta. "Desculpe por ele não estar por perto neste fim de semana."

Joey sorriu.

Depois de alguns minutos, Drew e o fotógrafo moveram-se para outro local com o
fundo branco e começou a tirar mais fotos. Eu podia dizer que Drew estava ficando
cansado de sorrir para a câmera.

Fiz uma nota mental para lhe dar algumas batatas fritas quando acabasse.

"Então?" Joey me deu uma cotovelada no lado.

"Então...?" Eu repeti.

"Será que ele te beijou?", Ela sussurrou.

Eu ri. "Eu o beijei."

Ela me deu um tapa no braço, animada. "Eu sabia!" Quando eu não disse mais nada,
ela fez um som.

"E?"

Levantei uma sobrancelha. "Eu não beijo e conto."

271
 "Ugh," ela cuspiu. "Pelo menos me diga uma coisa?"

"O que é isso?"

"Você faria isso de novo?"

Olhei para Drew e depois de volta para ela. "Oh sim."

A parte das fotos e das filmagens acabou, felizmente, então eu e Joey não
conseguimos continuar a nossa conversa. Falar sobre Drew e eu... bem, não era algo
que eu estava acostumado ou até mesmo pronto para fazer.

E enquanto eu estava feliz que tudo foi esclarecido entre Joey e eu e que seríamos
amigos, ela não era alguém que eu conhecia a tempo suficiente para realmente ter
uma conversa sobre isso.

Inferno, ela teve sorte que eu disse alguma coisa. É evidente, porém, que ela sabia
que algo estava acontecendo, e eu não tive o mínimo julgamento dela, mas isso não foi
tudo.

"Eles tiraram quinhentas fotos minhas", Drew resmungou enquanto se aproxim.

"Agora eu sei por que Braeden e Romeo ficam tão irritados com os fotógrafos."

Eu ri. "É melhor se acostumar com isso."

"Eu só quero dirigir." Ele gemeu.

"E você vai. Mas para dirigir da maneira que quer dirigir, você tem que fazer as
pessoas quererem ver.”

“Você tem que ter alguém torcendo por você.” Joey apontou.

"Tem alguma dica para me dar, senhorita Pro Racer?" Drew provocou. Então seus
olhos deslizaram para mim maliciosamente, como se fosse verificar para ter certeza
de que eu não perderia a minha merda.

Eu não era o único possessivo. Ele era.

Bem. Sim, eu tinha ciúmes. Mas eu não estava mais. Afinal de contas, eu era o único
entrando furtivamente em sua cama esta manhã.

Passei meu braço ao redor de Joey e a puxei para o meu lado. "Sim, ele precisa de
toda a ajuda que puder."

272
 Drew agiu como se estivesse ofendido, mas eu sabia que no fundo ele estava
aliviado que eu estava dando uma chance à menina.

"Basta ser você mesmo, Drew," Joey disse a ele. “É por isso que meu pai gosta tanto
de você, porque você é real”. “Isso é o que vai vender você e essa divisão de corridas.
Motoristas reais. Concorrência real.”

“Sem regras. Apenas honra."

O barulho suave de um motor cortou o ar, e todos ao redor giraram para olhar.

Um Corvette branco subiu e deslizou até parar. O motor ronronando foi cortado
vários segundos depois.

Debaixo do meu braço, Joey endureceu um pouco.

"Pensei que você disse que ele não podia vir aqui?", Ela perguntou a Drew.

"Ele não deveria estar aqui", disse Drew, plano.

Eu não sabia muito sobre o que aconteceu na sexta à noite. Nós não chegamos
conversar sobre o que me disseram no carro a caminho do bar. Eu não tinha certeza o
quão ruim a coisa foi, mas isso realmente não importava.

Eu não gostava dele.

E ele fodeu com Drew, quando tinha uma maldita mulher no carro com ele.

Isso era tudo que eu precisava saber.

Lorhaven se levantou do banco do motorista e olhou em volta com curiosidade. Ele

não agiu como se fosse um lugar onde ele não devesse estar ou em um lugar que não
era bem-vindo.

A tensão no ar tinha todos na borda. Era como se a própria vibração que o cercava
gritasse, Eu sou um idiota! Arrow apareceu ao seu lado, e sua cabeça loira falsa se
inclinou para dizer algo baixinho.

Lorhaven se endireitou e girou seu olhar para Drew. Seus olhos se estreitaram, e
ele começou a avançar. Tirei o meu braço ao redor de Joey e dei um passo à frente,
plantando-me entre ele e Drew. Nós não estamos fazendo isso hoje.

Não aqui. Agora não.

273
 Drew estava trabalhando. Enquanto ele estivesse tão interessado em sua imagem,
entendi como era importante.

"Bem, aí está você." Lorhaven sorriu. "Pensei que talvez Forrester o tivesse levado
para o canil."

"Você é um verdadeiro brincalhão, Lorhaven." Meu tom estava entediado. "Você

sabe que não deveria estar aqui."

Olhei para os donos da estrada. Eles já estavam a meio caminho para nós.

"Estou proibido de correr aqui. Fazer apostas aqui.” Lorhaven assentiu. Ele
gesticulou ao redor. “O lugar está fechado”. “Hoje eu não vou correr nem apostar.”

"Apenas metendo o nariz onde não é chamado," Drew falou pausadamente,

aproximando-se mais ao meu lado.

Lorhaven olhou para longe de mim. "Não pode culpar um cara por ser curioso.
Especialmente quando meu pequeno bro está me enviando alguns textos
malditamente interessantes."

"Seu irmãozinho?", repetiu Drew como se ele estivesse tentando montar um

quebra-cabeça.

Ele olhou para mim. Olhei para ele. Nós dois sorrimos.

"Justin Bieber é seu irmão?" Eu falei.

Lorhaven suspirou insuportavelmente. "Eu disse a ele para perder o loiro."

Drew e eu começamos a rir.

"Bem, isso explica por que ele sempre faz o que você diz a ele," Drew meditou.

"Foda-se," Lorhaven rosnou, a hostilidade em seu tom.

Os dois homens que possuíam o speedway pararam um em cada lado de Lorhaven.

"Você sabe que não deveria estar aqui."

"Relaxe suas hemorroidas, Earl. Não estou fazendo nada", Lorhaven murmurou.

Reprimi uma risada. Lorhaven era um idiota, mas essa merda era engraçada.

"Você está banido desta faixa, filho. Você sabe disso." O outro homem que não era
Earl o lembrou.
274
 "Com licença. Existe um problema aqui?" Emily, a jornalista, injetou-se na conversa
com o fotógrafo quente em seus calcanhares.

"Só mais um exemplo de como a nova divisão de corridas opera", disse Drew,
olhando para Lorhaven. "Sem regras, mas muita rivalidade."

"Este é um rival de vocês?" Emily girou seus olhos escuros em Lorhaven.

Lorhaven endireitou-se. "Ele está apenas com inveja porque dirijo melhor do que
ele."

"Estou pensando que o maço de dinheiros que você perdeu na noite de sexta diz o
contrário," Joey falou, atraindo toda a atenção para ela.

Eu dei um olhar para Drew WTF. Ele nunca me disse nada sobre dinheiro.

Lorhaven balançou e as profundezas sombrias de seu olhar completamente em

Joey. Ela ergueu o queixo em desafio.

"Você ainda está por perto?", Ele rosnou.

"Eu sou bem-vinda, ao contrário de você, aparentemente," Joey brincou.

Eu sorri.

"Você vai precisar sair", Earl disse a ele.

"A pista nem sequer está aberta", disse Lorhaven. "Só estou aqui porque estou
ouvindo que há uma nova divisão de corridas, uma para os indies."

Drew deu um passo à frente e olhou para Earl e seu parceiro. "Ele pode ficar por
alguns minutos? Vou satisfazê-lo e em seguida, mandá-lo embora."

Mais uma vez, Drew me surpreendeu. O que diabos ele estava fazendo, pedindo
para que Lorhaven andasse por aí?

Earl e sua equipe pareciam que estavam prestes a discutir.

Emily limpou a garganta. "Eu gostaria de ouvir sobre a rivalidade."

O fotógrafo falou. "Posso tirar algumas fotos do Corvette para a revista."

Lorhaven olhou para Drew. "Eles estão com o GearShark?"

Drew assentiu.

275
 Lorhaven jogava legal, mas eu sabia que ele era um gole de água longe de mijar
suas calças jeans.

"Tudo bem." Earl suspirou. "Apenas alguns minutos, então você está fora. Não volte
aqui novamente Lorhaven ou vamos chamar a polícia e você vai ser removido.”

Quando eles viraram, Lorhaven deu-lhes o dedo.

Drew voltou sua atenção para Emily. "A entrevista será no trailer?"

Ela assentiu com a cabeça.

"Legal. Estarei lá em apenas alguns minutos."

"Eu vou estar pronta." Ela se virou e foi embora, e o fotógrafo a seguiu.

"Por que diabos você acabou de ajudá-lo?", Perguntei de Drew, assim que eles não
estavam nos ouvindo.

"Ele tentou nos tirar para fora da estrada, Drew," Joey colocou.

"Você está brincando comigo!" Eu bati. Olhei para Lorhaven, meu peito arfando.

Drew colocou uma mão no meu ombro, efetivamente roubando minha atenção. Eu
não podia nem mesmo ficar louco quando ele estava me tocando. Resolvi dar-lhe um
olhar irritado.

"Essa é a minha maneira de estender um ramo de oliveira", disse Drew, e eu queria

dar um soco em alguma coisa. "Eu ganhei a corrida de forma justa, e você sabe disso.
Você ainda tem sua calcinha em sua bunda, porque você estava em seu próprio
território."

Lorhaven endureceu. "Isso é um pedido de desculpas?"

"Eu não tenho nada para me desculpar. Mas eu deveria lhe enviar um orçamento
para a carroceria da parte traseira que o meu Fastback precisa."

Ele me disse que bateu em uma árvore. Eu sabia que ele estava mentindo. Filho de
uma...

Drew apertou meu ombro e, em seguida, puxou sua mão para trás. Ele olhou para
mim tempo o suficiente para prometer que me contaria mais tarde.

276
 "Não vou te pagar nada", Lorhaven rosnou. "Você trouxe a porra de um pro em meu
território. Nada menos que uma mulher."

"Então acho que eu seria menos ameaçadora se eu tivesse um pau entre as minhas
pernas?" Joey interveio.

Eu ri alto. Eu gostava dessa garota.

Drew também riu, mas Lorhaven apenas fez uma careta. "Motoristas Pro são
Poser24", ele cuspiu.

"Por que não vamos para a pista, e eu te mostro o quanto de um poser eu

realmente sou?" Joey intensificou.

"Qual faixa? Aquela que seu pai te comprou?"

"Ei." Drew deu um passo à frente e empurrou Lorhaven. "Ela está fora dos limites.
Isto é sobre você e eu.”

“Trata-se de motoristas indie recebendo a chance de ser legítimo nos seus próprios
termos."

"Não me toque". Ele avançou para Drew.

Fiz um som de raiva, mas Drew sacudiu a cabeça. Eu entendi que ele era o seu
próprio homem, e que ele era quase tão grande quanto eu. Mas não me importei.
Ninguém o ameaçava.

Ninguém.

"Você quer ouvir isso ou não?" Drew gritou.

"Fale." Lorhaven cruzou os braços sobre o peito. Arrow se levantou da pequena

multidão que estava a vários metros de distância, nos observando.

Eu ainda não conseguia acreditar que aquele garoto era irmão de Lorhaven. Pobre
rapaz.

"Encontrei-me com Ron Gamble há algumas semanas. Basicamente passei no teste

para ele me patrocinar."

24
Poser é um termo pejorativo, usado frequentemente nas subculturas punk, metal, gótico, entre outros, para descrever
"uma pessoa que finge ser algo que ela não é", copiando vestimentas, vocabulário e/ou maneirismos de um grupo ou
subcultura, geralmente para conseguir aceitação dentro de um grupo ou por popularidade em meio a vários outros grupos,
mas que não compartilha ou não entende os valores ou a filosofia da subcultura.

277
 Lorhaven parecia que estava prestes a explodir com essa pequena informação.
Drew fingiu não notar e apenas continuou falando.

"Eles acharam que eu era muito inexperiente e muito verde para dirigir na equipe
pro".

Lorhaven bufou. "É claro que sim, esses malditos esnobes."

Bem, isso foi interessante. Lorhaven teve uma excelente oportunidade para fazer
uma piada sobre o fracasso de Drew, mas não o fez. Em vez disso, ele parecia louco
em nome de Drew. Ele também sabia como que se sentia não ser bom o suficiente.

Joey se eriçou nas proximidades, e eu me aproximei e coloquei meu braço sobre

seu ombro. "Sem ressentimentos", eu sussurrei em seu ouvido.

Ela riu.

Lorhaven olhou de relance e me deu um olhar como se ele estivesse constipado,

mas, em seguida, virou-se para Drew.

"Antes de eu ir embora, eu disse algo que acabou provocando uma conversa... e

levou a tudo isso." Drew fez um gesto para tudo que acontecia ao nosso redor.

"Uma nova divisão de corridas", disse Lorhaven.

"Bom você ter chamado o seu pequeno bro para nos espionar." Drew olhou para
Arrow, que franziu a testa. "Mas da próxima vez, me pergunte se quiser saber alguma
coisa."

Lorhaven olhou fixamente para Drew. "Justo."

Drew explicou um pouco mais sobre a nova divisão e que hoje era uma espécie de
anúncio oficial sobre toda a merda por vir. Quando ele terminou, Lorhaven estava
praticamente espumando pela boca.

"Isto está aberto a todos os motoristas indie?"

Drew assentiu. "Sim. Através de um conjunto de etapas preliminares, os pilotos

serão reduzidos. O melhor do melhores vai passar para uma série de corridas de
divisão. O melhor do melhores irá formar uma corrida do campeonato no Gamble
Speedway. O vencedor ganha uma quantidade de TBA de prêmio em dinheiro."

"E respeito." Lorhaven terminou.

278
 "Exatamente."

Acho que Lorhaven não era tão diferente de todos os outros motoristas que
conhecíamos. Ele queria o respeito, assim como o resto dos Indies.

Drew estava oferecendo a ele uma chance nisso.

"Por que você está me contando tudo isso?", Perguntou Lorhaven, de repente
suspeitando de Drew.

"Eu também gostaria de saber," eu disse. Abaixo do meu braço, Joey assentiu.

"Porque quando eu ganhar, quero saber que é porque eu mereço. Você é um idiota,
mas pode dirigir. Pare com essa merda mesquinha de 'meu território’ e de tentar
expulsar os motoristas para fora da estrada, quando eles ganham de você."

Apenas a menção disso me fez ver vermelho de novo.

Drew ergueu a mão quando Lorhaven ia protestar. "Salve isso. Eu sei que não sou o
único motorista que você tentou manter fora de suas corridas. É hora de colocar seu
dinheiro onde a sua boca está, Lorhaven. Estou chamando você.”

Lorhaven baixou o queixo e olhou para Drew. "Você está me chamando?"

"Sim. Você está todo chateado porque o circuito profissional é esnobe e indie
sempre obtém o eixo? Você acha que é o melhor? Venha. Temos uma plateia agora."
Drew estendeu os braços. "Pegue alguns patrocinadores, escolha um carro, e você e
eu, vamos resolver isso na pista. Deixar todo mundo ver que indies não são tão verdes
quanto eles pensam. Podemos ser um pouco selvagens, mas isso é apenas parte do
nosso charme."

Eu sorri.

"Posso citar isso?", Disse Emily.

Todos nós viramos. Ela estava ali de pé, com um caderno e uma caneta na mão. Eu
não tinha sequer notado sua abordagem.

"Claro." Drew assentiu. Então ele olhou para Lorhaven. "O que você diz? Nós dois
queremos respeito e ambos queremos dirigir. Eu posso transformar este mundo em
sua bunda sem você, mas algo me diz que será muito mais interessante com você por
perto."

279
 Lorhaven estudou Drew por um longo minuto. Todos olhavam entre os dois
homens como se fossem decidir de que lado ficariam.

Exceto eu. Eu sabia exatamente de que lado eu sempre estaria.

Porra, eu amei que ele tenha acabado de chamar este palhaço. Lorhaven não
recusaria. O orgulho significava muito para alguém como ele.

"Tudo bem, Forrester." Ele estendeu a mão entre eles. "Vou vê-lo na pista."

Drew apertou sua mão, e o clique da câmera do fotógrafo pegou tudo.

Emily virou-se para ele e fez um gesto em direção ao Corvette branco. "Tire uma
foto dele com seu carro."

O fotógrafo olhou para Lorhaven. “Você vem?"

"Vamos fazer isso", disse ele e olhou para Drew uma última vez.

"Vejo você na pista."

Lorhaven sorriu maliciosamente. Antes que ele saísse com o fotógrafo, ele olhou
para mim, depois para Joey.

"É melhor não ficar muito perto disso." Ele apontou para mim. "Você pode pegar
pulgas."

Revirei os olhos.

"Eu tenho tudo o que preciso para os detalhes da rivalidade", disse Emily. "Agora,
se pudéssemos apenas fazer a entrevista, teremos terminado."

"Posso te comprar uma xícara de café?" Drew perguntou-lhe, guiando-a com uma
mão na parte inferior de sua de suas costas de volta para o trailer e da mesa de
lanche.

"O café aqui é livre", ela apontou divertida.

"Oh, bem, então tem um duplo. Em mim."

Sua risada flutuou de volta para nós, e eu me afastei de Joey.

"Esse cara é um trabalho", ela murmurou e olhou para Lorhaven.

"Essa é uma maneira de colocá-lo," eu murmurei.

280
 "Ele realmente foi expulso daqui por apostas ilegais?"

Eu balancei a cabeça. "Não confie nesse cara, Joey. Ele é exatamente o tipo de cara
que seu pai te advertiu."

"Ele é um bom motorista", disse ela.

Lorhaven era um bom motorista. Foi por isso que Drew o chamou. Drew nunca
recuou de um desafio, e isso não era diferente. Era inteligente porque essencialmente
colocaria um holofote sobre Lorhaven juntamente, com Drew. Agora ele tinha menos
oportunidade de ser obscuro, porque ele sabia que as pessoas estavam assistindo. Eu
não disse tudo isso, no entanto. Tudo o que eu disse foi: "Drew é melhor."

"Eu sei."

E depois da corrida do campeonato nesta temporada, toda essa gente saberia disso
também.

281
 Quer o seu próprio desfile? Um homem dirigiu o seu Honda 1990 por um milhão de milhas, para
que o Honda lançasse um desfile.

Drew

Muitas perguntas.

Isso é o que é uma entrevista.

Eu não me importava com as perguntas sobre as corridas, os carros, e o que

estávamos começando aqui com a nova divisão. Perguntas pessoais era outra questão.

Não que me importasse de falar sobre mim mesmo. Claro que as pessoas ficariam
curiosas sobre o homem que era basicamente o rosto da revolução indie.
Especialmente depois do que Emily viu entre Lorhaven e eu. Era uma história de
interesse humano. Era um esporte, e era novo.

Ah, e não havia muitas regras. As pessoas estavam, naturalmente, vindo para cá.

O que era difícil sobre as perguntas pessoais e que eu estava tentando decidir o
quanto deixar as pessoas verem. O quanto eu deveria manter privado.

Talvez eu não tivesse pensado nisso antes. Antes que minha irmã trouxesse a
minha imagem. Antes de Trent.

Eu não sabia exatamente onde T e eu ficávamos um com o outro, mas eu sabia de

uma coisa. Eu não estava pronto para falar sobre isso, especialmente para a
imprensa. Eu só podia imaginar como o público reagiria. Como Ron Gamble reagiria.

282
 Parecia que eu costumava ser mais um livro aberto, mas agora eu estava muito
mais cauteloso.

Parecia que agora eu tinha muito mais para proteger.

Eu tinha o trabalho feito. Emily gostava de mim; que muito eu poderia dizer. Eu lia
muito bem as mulheres. Eu sabia quando uma estava na minha. E ela definitivamente
estava.

Ela também não era feia. Seu cabelo era longo e ondulado e esse tom dourado
profundo que não era marrom, mas não era loiro também. Seus olhos eram azuis, e
seu rosto foi feito para acentuá-los.

O top azul-real que ela usava era de corte baixo, e sua saia era apertada.

Eu poderia ter tido seu número em segundos.

Mas eu não queria.

Nem um pouco. Na verdade, enquanto me sentei lá, conversava e respondia as

perguntas com ela, meus olhos vagaram várias vezes para longe, onde Trent e Joey
estavam. Os dois se inclinaram contra a Skyline, falando. No início, eles pareciam
meio intensos, e eu me perguntei se eles estavam se dando bem. Mas agora estavam
rindo e sorrindo. Trent estava verificando seu carro.

Emily estava me verificando.

Trent estava verificando o carro.

E eu estava verificando T.

Gostei da forma como seus jeans abraçavam seus quadris estreitos e segurava sua
bunda. Gostei dos passos largos que ele tomou quando ele entrou. Ele era poderoso,
quase intimidante.

Seu coração era bondoso.

Seus lábios eram suaves, e eu gostava da sensação de sua pele contra a minha.

Ele era basicamente tudo que eu poderia querer na vida enrolado em uma única
pessoa.

Isso me fez sentir vergonha que eu não quisesse falar sobre ele em uma entrevista.

283
 "Obrigada pelo seu tempo hoje. A entrevista em questão sairá no próximo mês, vai
ser realmente grande. Muitas pessoas ficarão animadas por isso."

"Espero que sim." Eu sorri. "Obrigado por ter vindo até aqui para falar comigo."

"Foi um prazer", disse ela, sentando-se para frente em sua cadeira enquanto se
levantava. Ela se inclinou um pouco mais do que o necessário para me dar uma visão
de seus peitos.

Desculpe, mas você simplesmente não tem o equipamento certo.

Levantei-me do assento e estendi uma mão. Ela olhou entre eu e a minha mão por
alguns segundos e depois deslizou a dela na minha.

"Posso lhe fazer uma pergunta, em off?", Perguntou Emily.

"Depende da pergunta." Eu pisquei.

Ela sorriu. "Por que você mentiu sobre estar em um relacionamento com alguém?"

Ela me pegou desprevenido com essa. De todas as coisas que ela poderia
perguntar, foi isso que saiu da boca dela?

"Hum, o que te faz pensar que eu menti?"

"Estive enviando sinais durante o dia inteiro. Eu até te dei uma visão completa das
mercadorias.” Ela gesticulou em direção a suas meninas. "Ou eu estou totalmente fora
de meu jogo hoje, ou você já está envolvido com alguém."

"Bem, você não é direta?" Esfreguei a minha mão no meu queixo.

"Sou uma repórter. Eu falo com as pessoas para ganhar a vida. É o que eu faço."

"Eu não menti. Eu não estou em um relacionamento.", eu disse.

"Mas você está envolvido com alguém." Ela pressionou.

Trent estava caminhando em nossa direção; ele provavelmente pensou que a

entrevista havia terminado.

"Acho que são perguntas suficientes para o dia", eu disse e me virei para ir embora.

"Será que é porque você está com medo que todo mundo descubra que você está
envolvido com outro homem?", Ela perguntou silenciosamente. Eu era o único perto o
suficientemente para ouvir.
284
 Parei e me virei. "O que?"

Ela olhou por cima do meu ombro na direção em que Trent se aproximava. "A
maneira como ele olha para você."

Ela olhou para mim.

Senti meu estômago cair.

"É da mesma forma que você olha para ele."

"Qual é?" Eu joguei mudo.

"Qual é a outra razão, se eu lhe oferecesse o meu número, você não aceitaria."

"Eu aceitaria." Eu discordei.

"Você não me ligaria."

"Isso não significa que eu sou gay", eu disse sem rodeios.

Ela encolheu os ombros. "Não. Não é."

Eu soube o momento em que Trent estava perto. Minha pele se arrepiou um pouco
e o ar ao redor se tornou um pouco mais eletrizado.

"Acabou?", ele perguntou, dando um passo para o meu lado.

"Sim", respondi, olhando para Emily.

"Não seria uma grande coisa como você está pensando que seria." Ela continuou.

OK. Esta mulher precisava de uma focinheira. Ela não tinha ideia de quando calar a
boca. Claramente, era por isso que ela ainda estava solteira.

"Do que vocês estão falando?", Perguntou Trent.

"Nada", eu disse. "Vamos."

"Poderia realmente trabalhar a seu favor. É quase moda nos dias de hoje. Você
obteria mais imprensa, e sua carreira, provavelmente se beneficiaria. Poderíamos
colocar em off."

Eu a silenciei com a palma da minha mão no ar. "Você disse que isso estava em off."

Ela inclinou a cabeça. "É, mas-"

285
 "Sem mas. Você está longe da base aqui. Se eu sequer ouvir um sussurro desta
conversa na mídia, vou processá-la por difamação de caráter."

"Eu não tive a intenção de ofendê-lo." Os olhos dela se arregalaram.

"Eu não estou ofendido." Eu protestei. "Eu só não gosto quando as pessoas que eu
não conheço fazem suposições e tentam me dizer como lidar com a minha carreira."

“Eu ultrapassei." Ela se mexeu.

Trent, que estava ouvindo a conversa com interesse tranquilo, me deu uma olhada.
"Que diabos está acontecendo?"

"Estou ansioso para ler o seu artigo." Eu menti.

"Assim que o projeto estiver concluído, vou enviar por email para você." Ela
ofereceu.

"Ótimo. Obrigado. Tenha uma boa viagem para casa." Me virei e fui embora.

Trent apareceu ao meu lado alguns segundos depois, suas pernas compridas não
tendo nenhum problema em me alcançar. "O que aconteceu?"

"Você tem as chaves do Mustang?"

Ele as tirou do bolso e segurou-as. "Drew." Trent agarrou meu braço.

Parei de andar e me afastei. "Ela me perguntou se estávamos em um

relacionamento", eu disse baixo e rápido.

Choque cintilou sobre sua face. "Você está falando sério?"

"Ela queria quebrar a história. Ela acha que eu ser gay iria beneficiar minha
carreira."

Trent riu, mas era um som oco, vazio. "Como diabos ela descobriu isso?"

"Eu não olhei para os peitos dela ou levei-a para o quarto para uma rapidinha", eu
respondi, duramente. "Então, é claro que eu sou gay."

Trent passou a mão sobre sua nuca e jurou sob sua respiração. "Eu sinto muito."
Arrependimento atado em seu tom. "Espere." Ele olhou para cima. "Ela bateu em
você?"

Divertimento correu através de mim. "Quem é o possessivo agora?"

286
 Ele pareceu envergonhado. "Talvez eu não devesse ter vindo."

"Foda-se," eu cuspi. "Ela só estava bisbilhotando para uma história."

"Um monte de repórteres vão fazer isso."

Frustração brotou dentro de mim. Tanta frustração. Eu queria que isso fosse mais
fácil.

"Você tem que ir para a aula esta tarde?", Perguntei.

"Não, se você não quer que eu vá."

"Eu não quero que você vá", eu sussurrei.

Lá estava ele novamente. Faíscas de atração entre nós. Era uma força própria, tão
tangível que se eu tivesse uma colher, provavelmente poderia tirá-la do ar.

"Vamos," T disse, capaz de se libertar primeiro. "Joey me prometeu um passeio em

seu Skyline."

"Parece bom." Meus ombros relaxaram, e eu sorri o que parecia ser o meu primeiro
sorriso verdadeiro em quase todo o dia.

E foi assim que eu soube que o amor que eu sentia por Trent era real. O tipo de
pessoas por quem se luta, porque mesmo a ameaça de um repórter "de por para fora"
não foi o suficiente para me impedir de querer passar a resto do dia com ele.

Nós três passamos várias horas rasgando as estradas secundárias no Skyline e no

Fastback.

O carro de Joey era um bom pedaço de carro.

Depois disso, pegamos um pouco de comida. Eu comi todas as batatas fritas de T.

Ele comeu meus tomates.

Nós paramos na calçada no final da tarde. O Mustang de Trent ainda estava

estacionado onde deixamos, e parecia que não havia mais ninguém aqui.

"Parece que temos o lugar para nós por um tempo", eu disse.

"Não vai ser suficiente."

287
 Fomos direto para o meu quarto, nem mesmo parando para tirar nossos sapatos.
Dentro, Trent não perguntou; ele não esperou por uma palavra de mim. Ele não
hesitou.

No segundo em que a porta fechou, ele estava lá. Seu corpo grande me empurrou
contra a porta, mas ele foi gentil e deliberado. Braços fortes deslizaram ao meu redor
e seus antebraços tiraram o peso do meu corpo.

Eu parei de respirar.

Deixei de pensar.

Mas eu vi.

Vi a intenção quente em seus olhos salpicados de ouro. Vi a dor do desejo deixado

muito tempo inflamado. Eu assisti a maneira como ele veio para mim com ternura,
como a dor que eu havia acabado de ver não importasse nada.

O contato de seus lábios foi minucioso; cada centímetro de sua boca cobria a
minha. Nós nos fundimos como duas metades de um todo, unidos pela necessidade,
inspirados por essa necessidade.

Ele me beijou fortemente, como se estivéssemos sido puxados por uma droga que
silenciou tudo ao nosso redor.

Meu peito estava apertado, mas não era por falta de ar. Era muita emoção.

Todo o meu tronco queimava com a pressão, do tipo que levou a minha língua mais
longe em sua boca e enviou seus lábios ainda mais profundos sobre o meu. As pontas
dos dedos de Trent cavaram os músculos em minhas costas enquanto ele me
segurava, nossos peitos apertados, e uma de suas coxas estava entre as minhas.

Ele soltou seus lábios tempo suficiente para que pudéssemos puxar uma
respiração, inclinei a cabeça na direção oposta e ele agrediu minha boca novamente.

A mudança de direção não foi menos devastadora, e eu enchi minhas mãos com sua
camisa, imitando a forma como os nossos lábios se agarravam. Debaixo de meu jeans,
meu pau estava tão duro que doía, e eu já senti uma gota de umidade na minha
boxers.

Eu não sabia que podia ser assim entre dois homens.

Eu não sabia que poderia ser assim.

288
 Eu não podia imaginar esse tipo de intimidade com outra pessoa. Era como se ele
tivesse a capacidade de atingir dentro do meu peito e agarrar meu coração. Mas ele
não o fez. Em vez disso, ele estendeu a mão e embalou-o suavemente, com o máximo
de cuidado.

Quando, finalmente, ele levantou a cabeça, eu ainda podia sentir o gosto dele em
meus lábios. Seus olhos estavam nebulosos e os lábios estavam inchados. Ainda me
segurando perto, Trent deu um passo para trás para dentro do quarto, e eu fui com
ele.

Ao lado da cama, ele tirou a minha jaqueta e o colete. Seus dedos deslizaram na
minha cintura quando ele alcançou a barra da minha camisa e puxou-a sobre a minha
cabeça.

Enquanto trabalhava, ele tirou os sapatos, e eu fiz o mesmo. Sua mão se fechou ao
redor do meu queixo, segurando minha cabeça no lugar enquanto me beijava
novamente, desta vez com mais impaciência, como sua outra mão teve um pouco de
trabalho com o meu cinto.

Afastei-me e comecei a despi-lo, e logo, nós dois estávamos completamente nus, de

pé em frente um do outro com peitos arfando.

Seu pênis grosso sobressaía de seu corpo e suas bolas pareciam pesadas com a
libertação pretendida. Isso me fez desejar sentir seu corpo estremecer quando ele
derramou toda a minha língua.

Estendi a mão para ele ao mesmo tempo em que ele me alcançou. Os nossos
movimentos se espelhavam um no outro, cada um de nós lentamente encontrando o
outro. Trent alcançou entre nós e segurou meu saco com sua mão livre e gentilmente
massageou minhas bolas na palma da mão, enquanto provocava a minha ponta com
movimentos leves.

Inclinei-me para frente e fechei os lábios ao redor de seu mamilo e chupei o

pequeno e duro broto em minha boca. De repente, senti o intenso desejo de marcá-lo.

De alguma forma, marcá-lo como meu.

Minha mão apertou ao redor de seu pênis, e eu gemi. Meus lábios se afastaram de
seu mamilo e pressionaram beijos suaves em seu pescoço. Brincando, eu mordiscava
sua pele com meus dentes, e seu pau estremeceu em minha mão.

289
 Um pouco mais ousado, eu chupei um pouco da carne na minha boca,
profundamente. A mão de Trent começou a se mover muito mais rápido, me
bombeando tão profundo quanto eu chupava. Sua palma achatou contra a parte de
trás da minha cabeça, e ele rosnou, "Mais fundo."

Eu dei a ele o que ele queria e chupei com mais força. Chupei até que eu tinha
certeza de que haveria uma marca quando levantei minha cabeça. Satisfeito, me
afastei, e Trent atacou meus lábios com os seus.

Nós caímos de costas na cama em um emaranhado de pernas, tocando e beijando

em todos os lugares, nós dois, muito mais ousados do que tínhamos sido antes.

Estando em torno de si hoje e não ser capaz de tocar havia sido como uma rodada
interminável de preliminares. Parecia que tínhamos perdido tempo para compensar,
e não importava o quão profundo nossas línguas acariciavam; simplesmente não era
suficiente.

Trent rolou até que eu estivesse debaixo dele e seu corpo pesado pressionando o
meu. Nossos pênis se esfregaram juntos, a sensação de sua vara dura contra a minha
foi à provocação final. Eu gemia baixo na parte de trás da minha garganta quando ele
começou a se mover para baixo do meu corpo, e ele se posicionou entre as minhas
pernas.

As palmas de suas mãos largas cobriram minha parte interna das coxas e
empurraram as minhas pernas abertas.

Um pouco apreensivo, olhei para cima.

"Você confia em mim?", Ele respondeu asperamente.

"Sim." Eu não hesitei, porque eu confiava nele. Completamente.

"Eu quero tocar mais de você, mais do que antes."

Meus nervos enrolaram no meu estômago. Eles lutavam com o desejo intenso que
já estava lá.

Trent envolveu sua mão ao redor do meu pau e acariciou-o suavemente. "Apenas a
minha mão e os dedos esta noite, nada mais."

"E se eu não gostar disso?" Eu sussurrei.

"Você vai." Sua confiança era sexy, e ele ainda estava brincando com meu pau.

290
 Eu balancei a cabeça.

Trent sorriu, revelando seu dente torto sexy. Rapidamente, ele abaixou e chupou
meu comprimento inteiro em sua boca. Eu ainda estava tremendo quando ele se
afastou e desapareceu por alguns segundos.

Ele voltou entre as minhas pernas com um pequeno pacote na mão. Quando meus
olhos se arregalaram, ele riu e ergueu-a. "Não é um preservativo. Não vamos precisar
de nada disso esta noite. É apenas lubrificante."

Nunca pensei em pegar um pouco disso.

Claro que ele tinha, apesar de tudo. Ele sempre pensava em merda assim, qualquer
coisa que ele pudesse fazer para me deixar mais confortável.

Sentei-me de volta contra os travesseiros, e ele se inclinou para lamber meu

comprimento. Por um tempo, isso foi tudo o que ele fez.

Ele lambeu e chupou até que eu estivesse muito perto e ofegante para a liberação.

Foi então que ele começou a explorar.

Seus dedos deslizaram para baixo e, ao mesmo tempo, ele chupou minhas bolas.
Ele continuou indo até que senti a ponta de seu dedo deslizando ao longo do meu
rego. Um tipo de som como um rosnado encheu a sala, e meu pau foi
instantaneamente para sua boca novamente. Ao mesmo tempo, seu dedo roçou meu
buraco enrugado. Fiquei tenso, sem saber o que esperar, mas ele apenas colocou o
dedo lá, permitindo-me ter tempo para se acostumar com a sensação de que ele me
deu.

Lentamente, seu dedo começou a se mover, esfregando sobre a área em

movimentos circulares lentos. Foi bom.

As terminações nervosas estavam sensíveis, e eu já estava tão ligado que só

adicionou prazer.

Sua boca liberou o meu pau com um leve som de estalo, e ouvi o pacote ser aberto.

Segundos depois, seu dedo voltou, mas desta vez ele estava escorregadio e liso.
Mexi um pouco quando ele esfregou contra mim, porque eu gostei da sensação.

Trent deu um beijo no interior da minha coxa e sondou o buraco suavemente.

Parecia... estranho, mas não ruim. Apenas um pouco diferente.

291
 Eu ainda estava meio tenso, porque eu esperava que doesse, mas isso não
aconteceu. Tudo o que eu sentia era pressão. Pressão e a necessidade de gozar.

"Está tudo bem?", Ele sussurrou contra a minha coxa.

"Mais", eu respirei.

Trent usou sua mão livre e, usando mais lubrificante, esfregou o meu buraco
enrugado. Balancei um pouco, e o dedo deslizou me violando um pouco mais
profundo.

Eu estava bem e molhado entre minhas coxas agora, e eu estava ficando cada vez
mais ligado com a ideia de ele estar dentro de mim. Como se soubesse, Trent se
inclinou para frente e tomou meu pau em sua boca mais uma vez. Quando ele
deslizou sua boca para cima e para baixo no meu eixo, o dedo dentro de mim
começou a se mover. Eu afrouxei um pouco, e de repente, a pressão desapareceu e
tudo o que restava era um formigamento de prazer.

"Oh," eu gemi.

Trent substituiu os lábios pelas mãos e me agarrou enquanto trabalhava com o

dedo. Comecei a mover contra ele, convidando-o a ir um pouco mais profundo. Meu
corpo parecia saber exatamente o que ele queria e não tinha problema em pedir para
ele.

"Eu sei", ele murmurou e deslizou o dedo.

Minha boca se abriu, mas nenhum som saiu. Dentro de mim, senti seu dedo ondear
um pouco e escovar contra um ponto que ninguém nunca havia tocado antes.

Eu choraminguei.

Trent parou. "Drew?"

"Porra, não pare garoto da fraternidade."

Sua risada quente apenas aumentou a minha tortura, e seu dedo começou a se
mover, mais ousado do que antes.

"Eu vou assistir você gozar", ele sussurrou. "Eu quero vê-lo explodir para mim."

Eu balançava em seu dedo, e ele abaixou, aplicando-se apenas a quantidade ideal

de pressão para a minha próstata.

292
 Meu corpo inteiro tremeu com a liberação. Meu pau pulsava enquanto eu
derramava sobre a minha barriga. Trent continuava esfregando esse ponto dentro de
mim, e eu continuei gozando até que a minha visão ficou escura e eu estava
totalmente exausto.

Gentilmente, Trent retirou-se do meu corpo e deu um leve aperto na minha bunda
antes de suspirar. "Isso foi a coisa mais sexy que eu já vi em toda a minha vida."

Eu fiz um som suave. Foi tudo o que consegui.

Minha. Mente. Estava. Soprando.

Eu nunca soube que eu poderia gozar tão duro. Eu nunca soube que me sentiria tão
bem.

Trent riu baixinho e levantou-se da cama. Ele se moveu por alguns minutos, abriu a
porta, escutou, e, em seguida, desceu o corredor para o banheiro (o que significava
que ainda estávamos sozinhos). Alguns minutos depois, ele voltou com uma toalha e
me limpou.

Eu ainda estava deitado lá tentando reconstruir meu mundo destruído.

"Você ainda está comigo, Forrester?" Trent perguntou, finalmente deitando ao meu
lado.

"Você sabia que seria tão incrível?"

Ele riu. "Eu li algumas coisas, mas eu não estava realmente certo de como seria com
a gente..." Sua voz sumindo.

"Você gostou?", perguntei autoconsciente.

Ele guiou minha mão até seu pênis ainda duro. "O que você acha?"

"Você vai me deixar tentar?" Eu perguntei, querendo lhe dar o mesmo prazer
insano que ele havia acabado de me dar.

"Vou deixar você fazer o que quiser, Drew."

As palavras estavam bem ali, tão perto da ponta da minha língua.

Eu te amo.

293
 Eu não disse em voz alta, no entanto. Eu me segurei. Em vez disso, rolei para o meu
lado e o beijei, mantendo-o na palma da minha mão.

"Você tem mais lubrificante?" Eu sussurrei quando puxei para trás.

"No bolso de trás da minha calça jeans."

Minhas pernas pareciam de um bezerro recém-nascido enquanto eu vacilava pelo

chão para pegar o pacote.

Eu nunca quero desistir disso.

Subi de volta na cama, ansioso. Trent olhou para cima, com a confiança em seus
olhos.

E então eu dei-lhe exatamente o que ele tinha me dado.

294
 O fundador da IKEA dirige um volvo 1993 que vale $1.500 dólares. Mesmo ele valendo 28 bilhões de
dólares(no tempo desta publicação).

Trent

Meu coração estava cheio demais.

Todas as coisas que nos impediam de admitir a maneira que nos sentíamos antes,
pareciam nos unir ainda mais agora.

Poderíamos fazer isso. Poderíamos encontrar o nosso caminho juntos.

As pontas dos meus dedos dançavam ao longo da espinha de Drew, arrastando

lentamente para cima e para baixo ao longo do leve mergulho no centro de suas
costas. Sua cabeça estava no meu ombro, e a paixão que nós compartilhamos ainda
pairava no ar.

Eu estava satisfeito. O tipo de satisfação profunda que você não poderia conseguir
de qualquer coisa. Era do tipo que vinha quando tudo se encaixava e caia exatamente
onde deveria.

Neste momento, eu não pensava sobre todos os obstáculos que estavam no nosso
caminho, todos os segredos que provavelmente teríamos que manter.

Tudo que eu conseguia pensar era o quão sortudo eu era.

Tive sorte de conhecer esse tipo de amor.

Sorte que eu tinha este homem nos meus braços.

295
 "Você e Joey pareciam estar se dando bem hoje", Drew murmurou. Sua voz soava
satisfeito como eu me sentia.

Virei meu rosto na direção dele e deixei meus lábios escovarem sua testa enquanto
eu falava. "Ela sabe sobre nós."

Sua cabeça inclinou para cima, e nossos olhos se encontraram. "Existe nós?"

"Você quer que haja?", Perguntei. Tudo em mim esperou com a respiração
suspensa.

"Mais do que tudo," ele sussurrou.

"Eu quero isso também."

"Exclusivo?", Ele perguntou, e isso me fez rir profundamente.

Meu peito vibrou com diversão. "Eu não estou compartilhando-o."

Ele grunhiu como um animal que havia acabado de reclamar sua companheira. Eu
não me importava. O que Drew não sabia era que ele havia me reivindicado muito
antes de hoje à noite. Ele me reclamou no minuto em que ele sentou ao meu lado
naquele clube.

"Você sabe muito bem que eu não estou compartilhando."

"Sim, Forrester, eu sei." Eu sorri contra o seu cabelo. Depois de mais alguns
minutos, eu disse, "Joey me contou o que aconteceu entre você e Lorhaven. Você
pulou um monte de detalhes daquela noite."

"Eu não quero falar sobre Joey ou Lorhaven ou qualquer outra pessoa agora."

"Nem mesmo para eu dizer que gostei da maneira como você lidou com ele hoje?"

Ele riu e passou o braço bem definido sobre a minha cintura. "Você pode dizer
isso."

"Então, se você não quer falar sobre ninguém hoje à noite, sobre o que você quer
falar?" Eu perguntei.

"Nada. Eu só quero ficar aqui com o meu namorado."

"Namorado", repeti, e meu coração pulou uma batida.

Ele fez um som insatisfeito. "Eu não gosto da maneira que soa. É meio estranho."
296
 "Se você não quer que eu seja seu namorado, o que você quer que eu seja?"
Divertido, mas de uma forma apropriada. Parecia que não havia nada tradicional
sobre Drew e eu, então por que a maneira como nos referimos ao nosso
relacionamento seria?

"Você é a minha pessoa", concluiu depois de um momento de silêncio. "Minha

pessoa exclusiva".

Eu ri. "Sua pessoa exclusiva, hein?"

Ele assentiu. Sua mandíbula arranhou contra o meu peito. "E eu vou ser seu."

"Gosto de todas as pessoas – homens e mulheres - eu sou a pessoa que você

escolheu", pensei. "Eu gosto disso."

"Eu também." Ele levantou a cabeça e me deu um beijo leve sobre a marca que ele
havia feito no meu peito. A marca estava acima do meu coração. Apenas uma outra
maneira que ele me reivindicou.

Sim, eu era um sortudo.

Eu era dele. Ele era meu.

Minha pessoa.

297
 Em Churchill, Canadá, as pessoas deixam seus carros desbloqueados como uma fuga para os peões
que podem encontrar ursos polares na Main Street.

Era uma manhã fria do inverno no oeste de Maryland em uma estrada local bem
conhecida. GearShark montou uma equipe pequena, que viajou para conhecer o
homem causando uma grande agitação no mundo das corridas. Um homem que tem
sido descrito para mim como um viciado em adrenalina. Um homem que dirige sem
medo. Aqui no GearShark, estamos acostumados a esses tipos de homens.

Francamente, eles vêm um centavo uma dúzia. Apenas sobre cada motorista que já
entrevistei tem algo semelhante a dizer sobre ele.

Então, o que torna este homem diferente?

O que é sobre Drew Forrester de Maryland que tem o magnata de negócios Ron
Gamble liderando a criação de toda uma nova divisão de carros de corridas? E Drew
tem o que é preciso para se tornar essencialmente à marca para o que poderia ser a
maior criação desde NOS?

298
 Quando um Mustang azul-cobalto 1969 entra na pista com um exterior impecável,
pneus e motor que mostram todo o trabalho, eu tenho conhecimento. Mas não é até
que o motorista de pernas longo e magro saiu vestido de preto, com uma bagunça de
cabelos loiros na cabeça que eu começo a entender o que todo mundo está falando.

Drew Forrester não é qualquer motorista. Ele está com fome, ele é encantador... e
ele não segue as regras da estrada. Porque na estrada que Forrester dirige não tem
regras.

Eu o assisto arder para a câmera (Confira a foto na capa!), e eu estou aqui para
garantir que Drew não faça isso apenas para o nosso cinegrafista.

Ele exala esse tipo de intensidade, não importa o que ele esteja fazendo. E na
maioria das vezes, ele está dirigindo.

Quando me sento em frente a ele, quero saber exatamente como Drew Forrester
chegou aqui hoje, como ele convenceu Ron Gamble que vale a pena criar uma nova
divisão de corridas totalmente nova, e exatamente o que faz com que ele grude.
Apertem os cintos de segurança, senhoras e senhores. Esse cara está prestes a levá-
los para um passeio.

GS: Eu tenho que dizer, você não é nada do que eu estava esperando.

DF: Pensou que eu fosse trazer um pouco mais de ego comigo, não é?

GS: Honestamente? Sim. Você se limitou a inspirar a criação de uma divisão indie
de corridas.

DF: Eu não o inspirei. Eu só estava no lugar certo na hora certa e disse algo que
todo motorista indie diz.

GS: O que foi?

DF: Que um dia, alguns excêntricos ricos jogariam com os perdedores.

GS: E você se considera um perdedor?

DF: Eu acho que todo mundo, em geral, considera os motoristas não-pro, que eu
gosto de me referir como indies, perdedores. Mas eu não necessariamente nos
chamaria assim. Só acho que ainda não fomos descobertos.

GS: Tudo isso está prestes a mudar.

299
 DF: Sim, está.

GS: Então me fale sobre esta nova divisão da corrida. Será que ela já tem um nome?

DF: Acho que ainda não existe um nome oficial. Eu gosto de pensar nisso como uma
revolução de corridas.

GS: Diga-me porquê.

<Isto é o onde ele fica realmente apaixonado. Seus olhos azuis-claros começam a
queimar com excitação, e torna-se evidentemente claro que Drew está pronto para
possuir a estrada. >

DF: Até este ponto, os tipos de fãs que assistem as corridas são limitadas a carros,
regras e padrões profissionais.

Não estou dizendo que é uma coisa ruim. Tem funcionado por muitos anos. Inferno,
a razão pela qual me reuni com Ron Gamble, em primeiro lugar é porque eu queria
entrar nesse mundo.

GS: Ele te recusou, não foi?

DF: <risos> Me recusou plenamente. Disse que eu não dirigi como um profissional,
que eu era muito selvagem.

GS: Isso não te incomodou?

DF: É verdade. Mas aqui está a coisa. Eu não tenho que dirigir como os
profissionais lá fora para ser talentoso. Isso é o que está faltando no mundo das
corridas agora.

Há uma grande divisão entre os motoristas. As pessoas pensam que você tem que
ser profissional, você tem que ter um grande contrato e patrocinadores extravagantes
com nomes em seu carro, para ser considerado um verdadeiro motorista. Mas isso
não é verdade. Há todo este outro lado das corridas que ninguém vê. O submundo.

GS: Parece perigoso.

DF: Tudo é perigoso.

GS: Então, vamos ouvir sobre esse mundo, como você diz, de corridas subterrâneas.

DF: Há toda uma rede de motoristas lá fora, não apenas neste estado, mas em todo
o país, que conduzem e dirigem rápido. Eles se encontram em estradas rápidas e
300
esvaziam as estradas secundárias. Às vezes eles até conhecem as estradas que não
estão tão vazias.

GS: Você faz isso?

DF: Eu nunca vou dizer.

<Com esse sorriso, mesmo que ele fosse pego, esta repórter aposta que poderia
encantar e não ser pego em um par de algemas.>

DF: Estes são os motoristas que não têm uma tonelada de dinheiro. Eles não têm
um carro de pista ou um patrocínio. Muitos deles não conseguem promoções e lhe
disseram que não eram bons o suficiente. Eles dirigem de qualquer maneira. Eles são
os caras da equipe nos boxes. Os caras nos bastidores das pistas. Eles trabalham em
seus carros e sabem seu caminho em torno de um motor. Esses caras não são apenas
os motoristas. Eles são totalmente viciados em carro.

GS: Você está dizendo que acha que esses motoristas indies são melhores do que os
prós?

DF: Estou dizendo que não tivemos o luxo do dinheiro, dos patrocínios e da
publicidade para nos levar ao volante.

GS: E é para esses motoristas que Ron Gamble está criando uma nova divisão de
corridas?

DF: Sim. E a corrida é real. As rivalidades não estão no script. Somos um bando de
motoristas que não somos treinados profissionalmente. Não temos regras e padrões
como eles têm. Tudo o que temos é a honra e uma grande vontade de vencer.

GS: Algumas pessoas podem dizer que Gamble está dando a pilotos de rua uma
plataforma para quebrar a lei.

DF: Algumas pessoas chamam a última refeição do dia de ceia, mas eu chamo de
jantar.

GS: Você não quer comentar diretamente sobre a condução legal vs condução
ilegal?

DF: Não é considerado ilegal se é um novo esporte. Então, basicamente, não há

nada para comentar.

GS: É realmente um novo esporte ou uma variação de um já estabelecido?

301
 DF: Mais uma vez, ceia vs jantar.

GS: Você mencionou rivalidade. Eu testemunhei em primeira mão o que você tem
com um motorista de sobrenome de Lorhaven.

<Mais detalhes aprofundados sobre essa rivalidade aquecida na página 265. Além
disso, confira o meu divertido artigo com fatos e fotos aleatórios na página 205!>

DF: Ele pensa que é um piloto melhor do que eu. Eu não concordo.

GS: Então o quão profundo é que essa rivalidade entre vocês?

DF: Profundo o suficiente para que você assista nas corridas, você vai ser capaz de
vê-lo.

GS: Então você acha que Lorhaven vai superar as preliminares?

DF: Se ele não fizer, ele não seria um rival muito digno, seria?

<Veem? Encantador.>

GS: Conte-me algo pessoal sobre Drew Forrester.

DF: Eu gosto de dormir nu.

GS: Sinto que devo fazer questão de mencionar, você sabe, no caso de qualquer
uma de nossas leitoras quiserem saber, que você é muito bonito e ainda mais pelado.

DF: Eu não ouvi quaisquer queixas.

GS: Você é solteiro?

DF: No momento? Sim.

GS: Procurando amor?

DF: Eu não acho que as pessoas devem procurar o amor. Acho que as pessoas
devem deixar o amor encontrá-las.

GS: Ah, um romântico.

DF: Tenho meus momentos.

GS: Então, que tipo de qualidades você procura em uma namorada?

DF: Eu gosto quando as pessoas simplesmente são elas mesmas.

302
 GS: Ok, por que as pessoas deveriam assistir a esta nova revolução em corridas?

DF: Porque os motoristas indies merecem o reconhecimento.

Como você pode ver, Drew Forrester fala muito como ele corre. Ele não retém. Ou
será que retém? Algo me diz que esta entrevista apenas arranhou a superfície do que
está acontecendo sob o capô.

Mesmo que ele não pareça pensar que ele é agora o rosto desta "Revolução" na
corrida, eu imploro para diferir. Só o tempo dirá se ele vai chegar à corrida do
campeonato no Gamble Speedway. Mas uma coisa é certa.

Drew Forrester é um piloto que todos deveriam assistir.

303
 Em 2006, a INDY CAR Series mudou para motores Honda. Não houve desde então nenhuma falha
nos motores INDY CAR..

Drew

Uma semana se passou.

Emily enviou um email com o projeto da matéria que ela escreveu sobre mim e a
nova divisão. Abrir o email me deixou apreensivo, porque na verdade, eu não tinha
ideia do que ela escreveria.

A conversa (ou foi um confronto?) que tivemos no final, que ela disse seria "off",
poderia ter sido uma mentira. Ou talvez a merda que eu disse não tivesse sido muito
atraente para escrever.

Tomei isso como um bom sinal, o fato de que ela estava me enviando tão cedo,
porque se houvesse alguma coisa na matéria que eu não gostasse, eu teria tempo para
fazer tudo o que precisasse para que ela não fosse publicada.

Não havia necessidade, apesar de tudo. Foi um bom artigo, mesmo que ela tenha
sugerido no final que ela sabia mais sobre mim do que deixou transparecer. A
maioria das pessoas não pensaria nada disso, porque eles não estavam lá nos
bastidores.

No geral, ela definiria o mundo das corridas de cabeça para baixo. Eu encaminhei
para Gamble, e ele ficou emocionado. Ele parecia mais confiante do que nunca e que
todo este esforço seria um enorme sucesso.

304
 Joey foi para casa porque tinha seu próprio treinamento e merda para fazer, mas
eu não havia visto ela ultimamente.

Tínhamos planos de nos reunir novamente na próxima semana, quando eu fosse

dirigir novamente para Gamble no Speedway para algumas reuniões e dirigir um
pouco mais.

Muitas decisões precisavam ser feitas, muita promoção e entrevistas para fazer.

Eu estava animado.

Minha vida estava de repente à beira do épico total e ela estava indo para lá na via
rápida. Não só a minha carreira estava quente, mas a minha família estava saudável e
feliz.

Trent era meu.

Eu não tinha certeza do que seria uma corrida maior – dirigindo a duzentos
quilômetros por hora ou sabendo que T estaria entrando no meu quarto à noite. E
não, não eram apenas os orgasmos. Não eram apenas os boquetes nem mesmo a
merda mágica que ele fazia com as mãos.

Era ele, - puro e simples. Meu melhor amigo se tornou o meu amante, meu coração,
e o centro do meu mundo.

Eu não gostava de se esgueirar, e nem ele. Mas foi uma decisão que tomamos
juntos, e eu sabia que não duraria para sempre. Eu o amava demais para esconder
isso. Eu sabia que enfrentaria muita oposição.

Nós íamos enfrentar o ódio, e as pessoas que pensávamos que eram amigos
poderiam virar as costas.

Eu tinha que contar a meu pai. Essa seria provavelmente a coisa mais difícil de
envolver o meu cérebro.

Não só virei minhas costas para a carreira que ele queria para mim, mas agora eu
estava virando as costas para a família que sempre pensou que eu teria.

A única coisa que eu não queria era a família perfeita que ele inventou em sua
cabeça. Eu queria aquela que vivia no meu coração. Eu não poderia ter isso sem
Trent.

305
 Eu não sabia mais nada ainda. Estávamos basicamente entendendo em como
ficaríamos juntos. Este é o nosso tempo para fazer isso, e não contar às pessoas sobre
o nosso relacionamento, isso nos deu a capacidade de entendê-lo sem estar sob um
microscópio. Isso nos deu a oportunidade de ser tudo sobre apenas nós dois, antes de
se tornar muito mais.

E sim. Talvez estivéssemos com medo.

Eu não queria contar ao meu pai e o resto da minha família sobre nós. Ele também
não. Ser julgado é algo que nenhuma pessoa quer, não importa quem elas amam.

Então, por enquanto, nós apreciamos nossos momentos roubados, de mãos dadas
no carro, e rindo silenciosamente na cama à noite depois que nos damos prazer um
ao outro ao contrário de qualquer outro que eu já tinha conhecido.

Às vezes, quando estávamos em uma sala cheia de gente, eu poderia olhar para
cima e encontrar seus olhos por uma fração de segundos, e isso era tudo o que eu
precisava. Eu sabia que, mesmo que não estivéssemos ao lado um do outro, ele estava
pensando em mim, e ele sabia que eu estava pensando nele.

O que tínhamos não era fácil, mas era real e que estávamos fazendo o trabalho.

No sábado, me arrastei para fora da cama cedo, o que não foi tão difícil, porque eu
estava indo para a Omega, onde eu pegaria Trent. Nós pegamos um pouco de café e
comida e conduzimos a uma grande loja de carro a cerca de uma hora de distância.
Queríamos obter algumas peças para o Fastback para a próxima experiência na
Gamble Speedway.

Quando chegamos em casa, passamos o resto do dia com a família, e ajudei Ivy com
algumas coisas do computador para tornar seu canal do YouTube ainda mais popular.
Ela me mostrou uma pilha de roupas que ela encomendou para sua peça de moda
inspirada nas corridas.

Eu não estava em roupas (como aprendemos anteriormente), mas as coisas que ela
escolheu era muito legal. Minha irmã tinha um bom olho. Se alguém pudesse me
ajudar a formar a imagem certa - no sentido de moda - para a minha carreira de
piloto, era ela.

Eu dirigi com Trent de volta para Omega, me sentindo um pouco irritado que tive
que trazê-lo de volta. Ele apenas voltaria para casa mais tarde e se esgueiraria de

306
qualquer maneira. Ele sempre deixava a casa bem antes do sol nascer. Outra coisa
que me deixava ranzinza.

Só porque estávamos fazendo isso funcionar não significava que às vezes eu não
ficava frustrado.

Estacionei ao lado da casa onde um monte de irmãos estacionavam, mas deixei o

motor ligado. O Mustang de Trent estava estacionado mais próximo da casa no local
designado para o presidente.

"Se dissemos a família sobre nós, não teríamos que fazer isso, trazer você aqui para
que você possa apenas virar e dirigir de volta.", eu disse.

"Você está pronto para isso?" Trent olhou para mim de seu assento.

Eu balancei a cabeça. "Sim, acho que Ivy já suspeita de qualquer maneira," eu disse.
"É apenas quatro deles. Talvez lhes contar tornará mais fácil pensar em contar a
outras pessoas."

Como o meu pai.

Trent assentiu. "Parece bom. Talvez possamos contar-lhes amanhã? Panquecas de

domingo?"

Sua aceitação rápida foi um pouco surpreendente. Eu sorri. "Você concordou com
isso muito rápido."

"Estou cansado de sair às cinco horas da manhã, eu sinto falta de dormir," ele
rachou.

"Você sabe que eu faria isso se você não morasse em uma casa cheia de caras", eu
disse, sentindo-me uma merda que ele era o único que fazia todos os sacrifícios.

"Eu sei." Ele deu um aperto de mão. "Não é tão ruim. Vale a pena."

"O que você acha que eles vão dizer?", Perguntei nervoso.

Os dentes brancos de Trent brilharam no interior escuro do carro. "Braeden

provavelmente fará um monte de piadas inadequadas. Sua irmã vai gritar com ele, e
Rimmel vai nos abraçar."

O canto da boca levantada. Isso soou bastante preciso.

"E Romeo?", Perguntei. Por alguma razão, ele era o que eu estava mais nervoso.
307
 Provavelmente porque ele realmente era como o chefe da família. Ele era o único
que todo mundo olhava primeiro quando a merda caía.

Romeo apenas era desse jeito. Ele era definitivamente um alfa. Mesmo que não
precisássemos de seu apoio, nós dois queríamos, especialmente Trent.

Ele soltou um suspiro e inclinou a cabeça para trás. "Eu não sei. Ele tem andando
meio duro comigo sobre a família ultimamente."

"Percebi", murmurei.

"Nova não vai dar a mínima, porém," T brincou.

Eu ri.

"Aconteça o que acontecer, vamos lidar com isso", Trent me disse.

Assenti com a cabeça e agarrei sua mão um pouco mais apertado. "Vejo você daqui
a pouco?"

"Eu estarei lá. Certifique-se de que você esteja nu."

"Pervertido." Eu brinquei.

"Você gosta disso."

Oh, eu gostava, Trent moveu-se para sair do carro, mas eu o puxei de volta.

"Ei, menino da fraternidade. Você está feliz, certo? "

Parecia importante saber naquele momento, na medida em que nos

aproximávamos de amanhã, onde contaríamos a nossa família sobre nós. Ele estar
nervoso valeria a pena.

"Verdade?" Trent inclinou-se para o centro do carro.

Eu balancei a cabeça.

"Eu nunca estive tão feliz na minha vida."

"Eu também."

Seu sorriso era rápido. "Isso é o que eu gosto de ouvir."

"Está escuro.", eu disse.

308
 "Eu notei," ele murmurou e inclinou-se mais para mim.

Eu comecei, e os nossos lábios tocaram juntos. Uma vez, em seguida, duas vezes.

"Vou te ver em breve, Forrester." Ele ficou no centro do estacionamento e me

observou sair com o carro.

Eu o vi no meu retrovisor até que fiquei fora da vista. Liguei a música, mas era
Trent que dominava minha mente.

Eu estava quase chegando em casa quando meu celular tocou. Eu provavelmente

não teria ouvido, mas a tela iluminava no escuro. Eu o peguei e sorri. O nome de Trent
apareceu na tela.

"Sentindo minha falta já, garoto da fraternidade?" Eu respondi.

Não foi Trent que respondeu.

Pisei nos freios. O cheiro de borracha queimada flutuava no ar junto com uma
nuvem de fumaça branca. Carros frearam e desviaram para fora do caminho quando
fiz um súbito retorno em U e deitei o gás.

Graças a Deus o meu carro foi rápido.

Eu não sabia o que diabos estava acontecendo, mas eu malditamente ia descobrir.

309
 Você pode tomar o calor? Na África do Sul você pode legalmente anexar pequenos lança-chamas
ao lado do seu carro como defesa contra ladrões de carros.

Trent

Eles se materializaram para fora da escuridão.

Quatro homens que eu conhecia bem. Meus irmãos Omega. Um deles havia se
comprometido comigo.

Um deles era Conner.

"Caras," eu disse, sentindo uma nota de advertência fluir até a volta do meu
pescoço. O que diabos eles estavam fazendo aqui fora no escuro, basicamente,
espreitando em volta da casa?

"Eu disse," Conner entoou. "Ele é estranho."

Meus dentes de trás se juntaram. "Que porra é o seu problema, Con?" Eu bati. "Eu
estive ouvindo você explanar ódio por mim por semanas. Pensei que você fosse
melhor que isso."

"Ele não negou," um dos outros caras disse. Ele era um amigo próximo de Con.

"Aposto que eles estavam fazendo no carro agora," o cara que eu corri disse.

Olhei para ele, incrédulo. Isso era verdade? Será que esses caras estavam
realmente parados aqui para me assediar, porque eles achavam que eu era gay? Eu
sabia que eles não me viram realmente beijar Drew. Estava muito escuro.

310
 "Você estava sentado aqui esperando por eu chegar em casa?"

"Você esteve se esgueirando muito dentro e fora ultimamente", observou Conner.

"Eu não me esgueirei," eu bati. "E eu tenho que lidar com tudo sobre Omega. Esta
casa ainda está no ponto."

"Nós não queremos um gay para presidente", disse Con.

"Todo o campus vai pensar que nossa casa está cheia deles." Outro concordou.

"Eu tenho que admitir que isso parece ruim, Trent," meu velho "amigo", disse. "Sua
lealdade não é o que costumava ser."

"Fale com o reitor," eu disse duro e comecei a me afastar. Deus, eu não podia
esperar para me livrar deste lugar. E pensar que há algumas semanas atrás, eu havia
estado um bocado chateado sobre a mudança.

Agora eu só queria lavar as mãos de tudo.

Inacreditável.

Uma mão agarrou meu braço e me empurrou ao redor com força. O soco veio
imediatamente depois, e eu não tive tempo para reagir. O golpe aterrissou no lado da
minha mandíbula e bati minha cabeça para trás.

Adrenalina e descrença me assaltaram. Eu tropecei e me endireitei, batendo na

mão que me agarrou.

Foda-se. Eu ia chutar suas bundas.

Girei, e bati o cara ao lado de Con. Eu rodei e colidi com o cara que eu pensei que
era meu amigo.

Ele caiu para trás, e eu o chutei no lado.

"Agarre-o!" Con gritou, e eu zombei.

Minha mão agarrou sua garganta e apertou. Eu estava além de pensar sobre quanto
dano eu ia infligir. Tudo o que eu via era vermelho. Tudo o que eu ouvi foram as
palavras de ódio que ele tinha vomitado para mim por semanas e, em seguida,
novamente esta noite.

"Idiota chupador," Con murmurou, um olhar torcido em seu rosto.

311
 Eu puxei meu braço de volta para pegá-lo, mas algo me pegou e eu larguei. Deixei
Conner, e ele caiu em uma pilha ofegante. Braços apertados prenderam os meus atrás
de mim, e eu comecei a chutar.

Mais palavras feias foram gritadas, e eu levei outro golpe ao lado do meu rosto.

Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, eles eram quatro contra um. E eu
era aquele que estava preso e sendo batido.

Eu era um cara forte. Mesmo em uma luta menos justa, eu poderia ter chutado
alguns traseiros. Mas esta não era uma luta. Era uma emboscada impulsionada pelo
ódio e inveja.

As chances não estavam ao meu favor.

"Chega," uma voz acima de mim gritou. "Você fez o seu ponto, Con. Vamos."

Dor irradiava no meu lado, e meu olho já estava inchando e fechando. Senti uma
mão batendo na minha perna, e eu joguei meu braço para fora, cegamente tentando
acertar alguém.

A mão foi para o meu bolso e tirou o meu telefone.

"Eu preciso fazer uma chamada primeiro.", disse Con. Eu odiava a presunção em
seu tom.

Tentei me levantar, empurrando-me no asfalto, mas eu estava desorientado, e

sangue turvava minha visão.

"Você pode querer voltar," Con disse, e eu estava confuso. "Você deixou algo
quando foi embora."

Meu telefone foi abandonado ao lado da minha cabeça.

"O que diabos você fez?" Engoli em seco.

"Vamos," o cara que cancelou a "luta", disse.

Eles me deixaram lá sozinho. Eu rolei de volta e pisquei para o céu.

Levante-se, Trent. Abra a boca!

312
 Com um assobio, eu me forcei para uma posição sentada, usando minha mão como
um suporte. Limpei o sangue dos meus olhos e pisquei para o meu Mustang nas
proximidades.

Dor irradiada em meu corpo, e o mundo em torno de mim inclinou quando eu

tropecei em meus pés.

Doía respirar. Doía pensar.

Esses caras deveriam ser meus irmãos. Nós tínhamos vivido sob o mesmo teto há
anos.

Fui traído. Batido. Irritado.

E tudo por causa de quê?

Porque eles achavam que eu era gay. Se isso era o que acontecia quando alguém
suspeitava que eu era gay, o que aconteceria quando eles descobrissem que, na
verdade, eu era?

O que vai acontecer com Drew?

Eu caí na parte de trás do meu carro e o usei para me guiar até o chão. Debrucei-me
contra a para-choque traseiro, várias partes do meu corpo latejavam.

À distância, o estrondo familiar do Fastback cortou a noite. Meus olhos percorriam

tudo até que ele caiu no meu telefone que se encontrava a poucos passos de distância.

Aquele filho da puta chamou Drew. Ele não podia me ver assim.

Minhas pernas fraquejaram quando eu empurrei a primeira vez para fora da terra,
e eu caí para trás. Os faróis se aproximaram, e eu ergui um braço para proteger os
olhos e me obriguei a ficar de pé.

"Trent!" Drew chamou sobre o som do motor em funcionamento.

"Eu estou bem", eu disse. Ele provavelmente não podia me ouvir.

Seus pés martelando e com uma série de maldições ele chegou perto, e então ele
estava lá, envolvendo um braço ao meu redor e me ajudando a ficar de pé.

Eu caí no seu lado, grato pelo apoio.

"Oh meu Deus, T. Que porra aconteceu com você?"

313
 "Eu estou bem", eu insisti novamente.

"Quem diabos fez isso?", Ele rosnou. Sua voz irradiava raiva, e o braço que me
segurava tremia de raiva.

"Drew?" Eu disse, tentando me concentrar em seu rosto, mas o meu olho estava
inchado e fechado.

"Sim?" Sua voz suavizou.

"Quero ir para casa."

"Hospital", ele insistiu e me arrastou para o carro.

"Não." Minha voz era firme. "Casa."

Ele parou tempo suficiente para pegar meu telefone, e então ele estava me
ajudando a entrar no carro. Eu deixei minha cabeça cair para trás contra o assento e
os meus olhos se fecharam. Apertei a mão ao meu lado, com minha respiração
superficial.

"T", Drew disse do assento do condutor. Eu o senti olhar. Sua voz tinha tanta
preocupação e medo.

Eu sorri. Doeu, mas eu fiz de qualquer maneira. "Eu quero ir para casa."

Ele fez um som sufocado e, em seguida, o carro estava voando. O som do motor
rosnou quando ele acelerou pelas ruas, era como uma espécie de canção de ninar.

"O que aconteceu?" A voz de Drew estava quebrada.

Todas as coisas desagradáveis que eles disseram, os golpes que me deram encheu
minha cabeça, meu corpo pulsava. Sussurrei a única resposta que podia. "Ódio."

314
 O Lamborghini carrega explosivos para explodir as portas caso haja um capotamento.

Drew

"Ivy!" Eu rugi quando entramos na porta da frente.

Ela sacudiu quando chutei a porta para trás, e levei Trent mais para dentro da casa.

Ivy apareceu no topo do degrau. "O bebê está dor…" Ela engasgou. "Meu Deus! O
que aconteceu?"

"Eu preciso do kit de primeiros socorros", eu disse asperamente.

"Eu estou bem", Trent insistiu pela centésima vez.

Ele não estava bem.

E quem fez isso estava morto.

Ele parecia carne de cachorro. Seu rosto estava ensanguentado e machucado. Um

olho já estava inchado e fechado.

Havia um corte na orelha e um corte em sua cabeça.

O lábio de Trent estava rachado e seus dentes estavam manchados de vermelho. Eu

poderia dizer pelo jeito que ele favorecia seu lado e puxava respirações superficiais,
suas costelas estavam provavelmente quebradas. Ou talvez apenas rachadas.

Como se uma coisa fosse melhor do que a outra.

315
 Eu não tinha certeza de onde mais ele estava ferido, mas eu sabia que ele estava em
lugares que eu não podia ver.

A impotência que senti quando meus faróis saltaram sobre o homem tropeçando
no estacionamento apenas minutos atrás tomou conta de mim mais uma vez. A forma
como suas pernas apenas dobraram e ele se sentou lá apoiado por seu carro.

Sozinho no escuro. Sangrando.

Se isso não tivesse sido suficientemente ruim... percebi que era Trent.

Isso me deixou doente por dentro.

O pânico absoluto, que se apoderou de meu peito por ver um cara tão forte e capaz
assim me rasgou por dentro. Era uma imagem que eu nunca seria capaz de apagar da
minha mente.

Isso me assombraria para sempre.

No inicio, ele parecia desorientado, me fazendo preocupar que ele pudesse ter uma
concussão. Ou talvez fosse apenas a dor.

Claramente, ele foi atacado e tomado de surpresa. Não havia outra explicação.
Trent não perderia assim em uma luta justa.

Quando ele me disse que queria ir para casa, suas palavras eram como uma faca
dentada no meu intestino. Eu me preocupei que ele precisasse do tipo de atenção
médica que não seria capaz de dar, mas como eu poderia discutir com tal pedido de
partir o coração?

Eu estava esperando que ele parecesse pior do que era por causa de todo o sangue.

O corte ao longo da sua sobrancelha, provavelmente, era responsável pela maior

parte do sangue. Ferimentos na cabeça sangravam excessivamente. Talvez uma vez
que fosse limpo, ele não pareceria tão ruim.

Isso foi uma mentira.

Não importava o quão melhor Trent parecesse quando estava limpo. Ao vê-lo com
dor em tudo foi pior do que apanhar eu mesmo.

Se ao menos eu estivesse lá.

"Braeden!" Ivy gritou e desapareceu no topo da escada.

316
 "Vamos, garoto da fraternidade", eu disse suavemente e nós fomos para a sala de
estar.

"Eu não sou um deles", ele moeu fora. "Nunca mais."

Os músculos de minha mandíbula apertaram com tanta força que ouvi-los moer.
Ômegas fizeram isso com ele?

Provavelmente aquele pequeno pau Conner. Ele deveria saber para não iniciar
guerras que não poderia ganhar.

"Aqui." Abri minha mandíbula e tentei falar sem malícia. Tão irritado que eu estava,
mas não era sobre eles agora. Era apenas sobre Trent. "Sente-se. Suavemente."

Eu usei meus dois braços e os envolvi ao redor de sua cintura para guiá-lo para
baixo para que ele não machucasse seus ferimentos que já estavam ruins. Quando ele
reclinou contra as almofadas, uma respiração assobiou entre seus dentes.

"Droga, T," Eu disse, pegando o queixo na mão e olhando para o dano. "Quão ruim
você está machucando?"

"Não é tão ruim quando você me toca." Ele sorriu.

Bem, eu pensei que ele tinha. Metade do seu lábio estava muito inchado para
aparecer.

No entanto, ele ainda sorriu para mim.

"Eu te amo." As palavras saíram, mais rápido do que eu já havia dirigido um carro.

Seus olhos brilharam, mesmo o lado inchado abriu-se o suficiente para eu ver a
surpresa.

"Eu realmente faço." Eu admiti minha voz baixa, apenas para nós.

"Você é melhor do que qualquer hospital jamais seria Forrester." Sua mão se
levantou e agarrou a frente da minha camisa. Ele começou a dizer alguma coisa, mas
Braeden bateu as escadas descendo e correu para a sala e ao redor do sofá.

Soltei o queixo de Trent e me movi apenas o suficiente para que B pudesse

banquetear seus olhos na confusão.

"Oh, diabos, não!" Braeden rugiu. Seus punhos cerraram e ele andou um pouco em
frente da mesa de café.
317
 "Quem fez isso?", Ele perguntou asperamente.

Ivy correu para a sala, carregando uma grande caixa branca com uma cruz
vermelha na frente. "Aqui! eu tenho isso." Ao lado da mesa, seus pés pararam como se
tivesse cola, e seus olhos se encheram de lágrimas.

"Oh, Trent."

"Eu estou bem", ele jurou. "Eu já fui batido mais forte no campo."

Ivy fungou e tentou engolir as lágrimas. Ela não fez um bom trabalho, mas eu não
podia culpá-la. Comecei a chorar olhando para ele pela primeira vez, também.

"Temos uma situação familiar," Braeden rosnou para o telefone pressionado contra
sua orelha. Eu sabia que tinha que estar falando com Romeo. "É melhor você trazer a
sua bunda aqui."

"Eu só preciso de um Band-Aid", disse Trent. Sua língua parecia grossa, porque
suas palavras eram ligeiramente arrastadas.

Ivy definiu o kit sobre a mesa, abriu a tampa e correu. Ela veio com um frasco
marrom escuro com um tampão branco e um pano branco limpo. "Vamos limpar
você." Ela correu ao redor da mesa em direção a ele e estendeu a mão.

"Não toque nele," Eu rosnei e avancei para bloqueá-la.

"Whoa." Braeden cortou rapidamente puxando Ivy para que ele pudesse ficar na
frente dela. "Temos um problema?"

"Sinto muito, Ives." Eu estava imediatamente contrito. "Eu só estou tenso.

Encontrar o meu melhor amigo... deitado em um estacionamento-"

"Não se desculpe," ela disse e deu a volta ao redor de B para estender os

suprimentos. "Aqui."

Peguei-os porque, mesmo que eu me sentisse mal por gritar com ela, eu ainda não
queria que ninguém mais limpasse T.

"Vou pegar alguns analgésicos para dor e gelo.", disse ela e saiu rapidamente da
sala.

"Foda-se," eu murmurei e puxei a mesa de café mais próximo para que eu pudesse
me sentar na frente do Trent.

318
 "Ok", ele me disse.

Destampei a garrafa e despejei algumas coisas no pano.

"Alguém saltou em você?" Braeden exigiu.

Trent resmungou. "Quatro deles."

O plástico da garrafa em minha mão fez um som áspero quando o lado amassou
sobre a pressão do meu punho quando ele apertou com as palavras dele.

"Por favor, me diga que você sabe quem eles eram. Mesmo que só um. Eu só preciso
de um nome." Braeden disse atrás de nós.

"Vai doer como o inferno." Eu avisei a ele e me inclinou para frente.

"Apenas faça isso."

Nós fechamos os olhos, e um momento se passou entre nós. Gentilmente, eu

comecei a limpar o corte em sua cabeça.

Sua mandíbula apertou, mas ele não disse nada.

"Trent." A voz de Braeden estava impaciente.

"Eles são Omega."

Braeden parou de andar. “Seus próprios irmãos bateram em você?" Sua voz havia
ficado quieta. Mortal.

Isso era um sinal perigoso para Braeden.

"Eles não são meus irmãos," Trent respondeu.

"Você disse que estava tudo bem por lá," B pressionou.

Ele havia dito isso. Por que eu não sabia que ele estava mentindo? Por que eu não
tinha prestado mais atenção?

O corte na sua testa estava um pouco mais profundo do que eu gostava, mas não
sangrava mais, apenas escorria um pouco. Uma vez que eu tinha a área ao redor dele
limpa e seca, retirei um curativo de borboleta e apliquei. Os olhos de Trent caíram
fechados enquanto eu trabalhava, aplicando uma bandagem larga sobre a borboleta,
apenas para mantê-lo limpo por agora.

319
 "Por que fariam isso com você?" Braeden exigiu. Sua estimulação retomada.

Os olhos de Trent abriram-se e ele olhou para mim. O que eu vi penetrou no meu
peito. O olhar que ele usava estava fechado, o tipo de olhar que ele reservava para as
pessoas que não eram eu.

Eu sabia que era ruim.

"Por quê?", perguntei em voz baixa.

Seus olhos se afastaram e trancaram em Braeden. "Porque eu sou gay."

Eu nunca tinha ouvido Braeden tão silencioso antes. Era como se ele estivesse sem
palavras. Trent segurou seus olhos diretamente em B, mas eu não virei para ver sua
reação. Eu estava muito focado no homem na minha frente.

"Peguei o gelo", Ivy correu de volta para o meu lado. O frasco de analgésicos em
suas mãos sacudiu com comprimidos. Ela notou o silêncio mortal na sala e hesitou.

"Cerveja", perguntou Trent.

"Água", corrigi.

Braeden fez um som rude. "Traga uma cerveja para o homem, querida. Ele teve
uma noite difícil."

"Ele não pode tomar pílulas com cerveja," Eu disse.

"O que você é, sua mãe?" B argumentou.

"A água está bem", disse Trent, mas Ivy já havia ido para a cozinha.

Voltei para limpar o seu rosto, e seus olhos caíram novamente fechados. A sala
ficou em silêncio por longos minutos, mesmo quando Ivy voltou com uma cerveja e
uma água em suas mãos.

Quanto mais sangue eu limpava dele, mais contusões eu encontrava. Meu estômago
estava tão amarrado que eu me perguntei se ele suportaria as torções de hoje à noite
para o resto da minha vida.

Uma vez que seu rosto estava completamente limpo e remendado, eu destampei a
água e entreguei a ele com alguns comprimidos.

320
 Os nós de seus dedos estavam vermelhos e raspados, então, quando ele terminou
de beber, eu agarrei sua mão e comecei a limpeza isso também.

"Eu acho que suas costelas estão quebradas", eu disse.

"Eu posso ligar pra minha mãe e mandá-la vir." A mãe de B era uma enfermeira. Ela
provavelmente saberia com certeza se ele precisava de cuidados médicos ou não.

"Isso seria…"

"Não" Trent interrompeu. "Não esta noite."

"Você pode respirar bem?", Perguntou B.

"Bem o suficiente", ele respondeu.

Eu fiz um som frustrado. Trent me deu aquele olhar de novo, e eu calei a boca.

"Vamos ligar para ela de manhã," ele ofereceu como se quisesse me pacificar.

Eu balancei a cabeça, porque eu queria acalmá-lo, também.

Trent olhou para Braeden. "Você vai dizer alguma coisa?"

"Eu tenho uma pergunta." Ele disse.

Olhei para Ivy, imaginando que ela pensaria quando falássemos sobre o status de
Trent.

"Pergunte," Trent pediu, mudando um pouco. Uma careta puxou seus lábios, e eu
queria rasgar sua camisa e olhar para o dano no seu peito.

"O tamanho realmente importa?" B brincou.

Todo mundo ficou em silêncio por um segundo e, em seguida, Trent começou a rir.

"Oww," ele gemeu. "Droga, B. Sem mais piadas." Sua mão apertou a seu lado
quando ele mesmo riu.

"Braeden James Walker!" Ivy falou. "Eu não posso acreditar em você. Eles dizem
que estão em um relacionamento e você perguntar-lhes sobre a sua preferência de
tamanho!"

Você poderia ter ouvido um alfinete cair no centro da sala.

321
 Trent nunca disse a B que ele e eu estávamos envolvidos. Ele não havia me
mencionado.

Acho que ficou bem claro que minha irmã já sabia.

"É uma pergunta legítima," Braeden disse finalmente.

Olhei para ele, o choque claro em meu rosto.

Braeden olhou entre mim e T e acenou com a mão. "Você acha que isso é novidade?
Todos nós já sabíamos."

"Você sabia?" Eu repeti, chocado.

Ele revirou os olhos. "Eu não sou um idiota."

Trent riu de novo, e se transformou em outro gemido.

"Você deveria se deitar." Ivy disse preocupada. "Você está ferido em qualquer outro
lugar além de suas costelas? Você tem dor em qualquer outro lugar?"

"Eu estou bem", ele respondeu. "Não durou muito tempo. Eles estavam com medo
de que fossem pegos."

"Eles vão ser pegos," B entoou.

Pela primeira vez, o temperamento quente de meu cunhado parecia uma coisa boa.
Seria útil quando fossemos para a Omega chutar alguns traseiros.

"Você não pode dormir ainda," eu disse a ele. "Você pode ter uma concussão."

"Eu não tenho.", argumentou. "Eu já tive o suficiente de futebol para saber. A minha
cabeça está bem."

"Pare de ser tão teimoso," eu disse a ele, com menos calor do que eu pretendia. Eu
apenas não conseguia gritar com ele. Olhei para Braeden. "Ligue para sua mãe."

"Eu estava certo em não querer contar a ninguém." Trent deixou cair essas
palavras na sala como uma bomba atômica. Elas literalmente explodiram um pedaço
do meu coração. Eu odiava essas palavras.

Eu odiava que ele estivesse certo.

Por que as pessoas tinham que ser tão cheias de ódio?

322
 Ivy fez um som angustiado e sentou-se no sofá ao lado dele. "Ninguém nesta casa se
importa quem você ama Trent." Ela olhou para mim, incluindo-me em suas palavras.
"Você nunca precisa hesitar em dizer qualquer coisa para nós. Você é a nossa família.
Nós amamos você, não importa o quê."

Trent pegou a mão de Ivy, e ela deu-lhe de bom grado. Ela estendeu a outra para
mim, e eu peguei.

"Eu amo vocês dois. Eu quero que vocês sejam felizes."

Engoli em seco, forçando para baixo a emoção. Eu não ia chorar. Eu não chorei.

Mas ouvir aquelas palavras da minha irmã era algo que eu precisava
desesperadamente. Eu não havia percebido quão ruim precisava até que ela nos deu.

"Eu acho que vocês fazem um bom casal." Ela continuou e sorriu.

"Obrigado, Ivy", disse Trent.

Eu podia apenas assentir. Ela apertou meus dedos como se ela soubesse que eu não
podia falar. Ela olhou por cima do ombro para B.

Ele limpou a garganta. "Isso me irrita muito, o que aconteceu com você, Trent. Eu
sei que você foi obrigado a nos dizer quando claramente você não estava pronto. Mas
estou feliz, porque eu tenho vontade de dizer isso para você por um tempo."

Girei e olhei para ele. Ele me olhou nos olhos e assentiu.

"Eu não me importo que vocês tenham algum amor de homem."

Amor de homem? Braeden clássico.

"Você é minha família, e nada vai mudar isso."

O rosto de Ivy brilhava de orgulho, e ela balançou a cabeça, concordando com ele.
Levantei-me e ofereci a B minha mão. Ele pegou e me puxou para perto, e nós nos
abraçamos com a mesa entre nós.

"Nós não vamos deixar que isso fique impune", ele sussurrou em meu ouvido.

Eu me afastei e acenei com a cabeça, deixando-o ver a raiva brilhando em meus

olhos.

323
 "Coloque um pouco de gelo em seu rosto, cara," ele disse para Trent. "Essa merda
parece dolorosa."

Ivy pegou o pacote de gelo do colo e levantou-a em direção ao seu rosto. Então ela
parou e olhou para mim. "Aqui." Ela deu o pacote para mim em vez disso.

Com um pequeno sorriso, peguei e cuidadosamente pressionei contra os olhos de

Trent. "Mantenha isso", disse ele. Uma vez que sua mão estava sobre ele, eu segurei
entre nós. "Vamos lá, você está indo para a cama, e nós precisamos verificar suas
costelas."

Trent deixe-me ajudá-lo. A maneira dura que ele se moveu e a careta em seu rosto
me deixou com raiva de novo. A necessidade de socar algo encheu meus membros
como adrenalina.

Ele se inclinou sobre mim, enquanto saímos da sala. Ivy torceu as mãos como se ela
não soubesse o que fazer, e Braeden ficou lá de cara feia. Eu lhes chamei a atenção e
fiz um sinal para que ele ligasse para sua mãe. Eu não me importava com o que Trent
disse. Alguém precisava olhar ele.

B assentiu e tocou seu telefone.

"Não fique nu!" B gritou. "Rome irá logo que entrar."

Trent riu novamente e dobrou de dor.

Eu dei a B um dedo.

Deixei a porta do quarto aberta e acendi a luz no segundo em que entramos. Trent
saiu debaixo do meu braço e se moveu lentamente em direção à cama.

"Tire sua camisa," Eu instruí.

Um som de protesto rasgou de sua garganta. Eu atravessei o quarto, peguei sua

camisa e rasguei.

Ele fez um som de rasgo distinto quando eu a dividi ao meio.

"Eu sei que você gosta do meu corpo, Forrester, mas caramba", brincou
fracamente.

Empurrei a camisa arruinada para fora de seu corpo e olhei para baixo.

324
 Seu lado direito estava preto e azul. A pele estava manchada e inchada. Não havia
nenhuma maneira no inferno que suas costelas estivessem apenas rachadas.

Filhos da puta.

Afastei-me dele e coloquei minhas mãos atrás do meu pescoço, cavando-os em

minha pele. Eu não sabia o que fazer com toda a raiva dentro de mim. Eu nunca havia
estado tão chateado antes.

Havia um hematoma no ombro esquerdo, também. Alguém o chutou. Eu quase

podia vê-lo claramente nos meus pensamentos torturados.

"Drew," ele disse, movendo-se através do quarto para mim.

Eu continuei andando.

Ele agarrou meu braço e eu calei, não querendo que meus movimentos abruptos o
machucassem de qualquer forma.

"Acalme-se. Eu vou ficar bem. Eu não sou o primeiro cara a ter o seu traseiro
chutado em uma luta."

"Isso não foi uma luta," Eu exclamei. "Isto foi um ataque."

Sua mão enrolou em volta do meu pescoço e puxou. Eu pisei nele, cuidando onde
meu corpo entrava em contato com o dele. Abraçamo-nos por longos e silenciosos
momentos.

No térreo, a porta da frente bateu, e ouvi vozes.

Romeo estava em casa.

Afastei-me de T, e fui até a porta, e bati ela fechada. Eu precisava de algum tempo
com ele. Só nós.

"Vamos," eu disse a ele e puxei o edredom e lençóis para trás.

Trent afrouxou a fivela do cinto e desabotoou a calça jeans manchada de sangue.

Eu o ajudei a tirá-los, e ele deitou na cama, vestindo apenas cueca.

"Você está tonto? Mal do estômago?", Perguntei.

"Nah."

"Pare de ser forte," Eu bati.

325
 "Você prefere que eu chore?"

"Não. Sim." Eu me contradisse. "Porra!"

"Venha aqui." Ele levantou seu braço.

Meus ombros caíram um pouco, e eu fui até ele. Eu me movi cautelosamente sobre
o colchão, com medo de machucá-lo. Ele não estava tendo isso, no entanto. Ele me
puxou para o seu lado e ancorou um braço na minha cintura.

"Sinto muito que você teve que me encontrar assim esta noite."

Eu fiz um som sufocado. "Você não me deve um pedido de desculpas."

"Eu acho que talvez eu deva." O tom de sua voz mudou com essas palavras.
Tornaram-se séria e estranhamente... tipo fechado como seus olhos haviam estado lá
embaixo.

Afastei-me um pouco. "O que você tem que se desculpar?"

Seu rosto virou para baixo, olhando para o seu colo. Suas palavras sussurradas
explodiram mais um pedaço do meu coração.

"Sinto muito, mas amar você não é suficiente."

326
 Exatamente uma semana antes de morrer, o ator James Dean foi avisado por Sir Alec Guiness para
não dirigir o seu novo Porsche 550 Spider, ou “Você será encontrado morto por ele na próxima
semana.”

Trent

O amor é paciente. O amor é gentil.

Isso é o que eles dizem.

Eles também dizem que o amor não toma; amor só dá.

Embora essas palavras sejam bonitas, elas não são verdadeiras.

O amor toma.

Para amar alguém é preciso ter força.

O amor exige muito trabalho.

E às vezes…

O amor toma um sacrifício.

Lembro-me de pensar, de sentir que a única coisa pior do que estar com Drew seria
estar sem ele.

Eu ainda me sentia assim, mas esta noite me mostrou que eu era egoísta.
Realmente amar alguém significa amá-los mais do que a si mesmo, e eu fiz.

Eu amei tanto Drew. Eu o amava mais do que a mim mesmo.

327
 Então, isso foi difícil. Mais difícil do que qualquer coisa que eu já tenha conhecido
em toda a minha vida. Eu não sei se foi certo, mas foi tudo o que eu tinha para dar.
Drew já tinha o meu coração. Meu corpo nunca iria querer outro. Eu sempre o amaria.

Meu amor era perigoso.

Então eu teria que amá-lo de longe.

Parecia que a única coisa que restava para dar a ele era segurança. A promessa de
colocá-lo antes de mim. Sempre.

Gostaria de ter uma centena de espancamentos pelo privilégio de amá-lo. Gostaria

de suportar a zombaria, o preconceito, e até mesmo o ódio para mantê-lo ao meu
lado.

O que eu não faria era pedir o mesmo dele. Eu não o colocaria em perigo por causa
do meu coração. Ou até mesmo seu coração. O pensamento de alguém fazer qualquer
coisa, mesmo próximo a isto com Drew era mais do que eu podia suportar.

A sociedade teve uma boa conversa. Eles aprovaram leis e pregaram a quem
quisesse ouvir. Eles pintaram o arco-íris como se esse símbolo de alguma forma fosse
tornar tudo bem.

Amor é amor.

As pessoas são livres para ser quem são.

O amor gay é bonito.

Eu queria que fosse simples assim. Porque, mesmo que, como um todo, o mundo
queira aceitar o tipo de amor que eu sinto, ainda não estávamos lá.

Eu quase senti que era a mesma que colocar um animal no meio da rua e dizer a ele
que seria seguro. Talvez fosse para alguns motoristas, mas não para todos.

Isso significava que eu os deixei ganhar?

Isso significava que, empurrando Drew para longe, os únicos que perderiam seriam
nós?

Como eu faria essa distinção? Como é que eu escolheria a minha felicidade sobre a
sua segurança?

Não era tão certo e errado.

328
 Às vezes o amor não é suficiente.

"O que você está dizendo, Trent?", Perguntou Drew, desconfiança em seu tom.

Eu puxei meu braço em torno de sua cintura e escovei meus dedos em todo o lado
do rosto.

Vou sentir falta desta peste.

"Eu te amo", eu prometi.

"Você acha?" Ele sorriu.

"Sim. Eu te amo com tudo que eu tenho."

Ignorando o protesto em minhas costelas, me inclinei para frente e reivindiquei

seus lábios. Beijei-o suave no início, gentil e doce. O beijo mudou no segundo em que
sua língua varreu meu lábio inferior, como se ele estivesse tentando acalmar a carne
inchada.

Minha mão fechou na parte de trás da sua cabeça, e nós aprofundamos o beijo.
Drew hesitou num primeiro momento, mas eu não iria deixá-lo puxar para trás. Eu
não iria deixá-lo se preocupar se isso iria doer.

Eu já estava sofrendo.

De uma dor muito pior do que um lábio arrebentado.

Eu devorava sua boca até que ele rasgou afastado.

"Você está sangrando de novo." Ele bateu no meu lábio inferior com o polegar e
levantou entre nós.

Tinha um vermelho estragando a sua pele.

"Sinto muito", disse eu, por mais do que apenas o sangue.

Drew limpou o dedo em sua camisa e, em seguida, limpou meu lábio novamente,
repetindo a mesma ação.

"Eu também te amo", ele sussurrou, e eu sabia que era verdade. Eu sentia.

"Nós vamos lidar com esses bastardos na Omega." Ele começou. "Agora que a
família sabe, você pode se mudar para cá. As coisas vão ficar mais fáceis."

329
 "Não." Eu o interrompi.

Ele se afastou, rugas formando no centro da testa. "Não?"

Eu balancei minha cabeça. "Eu não posso fazer isso." Fiz um gesto entre nós. "Estar
junto não vai funcionar."

Ele saltou da cama, um olhar incrédulo em seus olhos. "Que porra você quer dizer
que não vai funcionar?"

Apenas diga isso.

"Nós não podemos ficar juntos. Eu não vou ficar com você."

Ele riu, um som meio louco. "Você acabou de dizer que me ama."

"Eu amo", eu sussurrei.

"Isso é por causa de hoje à noite?", Ele gritou. "Porque alguns idiotas te
derrubaram? Você vai deixá-los vencer!"

Eu não tinha dúvida de que toda a casa podia ouvi-lo gritar. Mas eu não lhe disse
para ficar quieto. Se eles ouvissem, ele me salvaria de ter que dizer isso duas vezes.

"Você é um maricas!" Drew rugiu.

Eu endureci. Tudo em mim se revoltou.

"Eu sou realista!" Eu gritei e empurrei para fora da cabeceira da cama. Apontei o
dedo para ele no ar. "O que você vai fazer, hein?", Prossegui implacável. "Você vai
para a Omega e chutar um monte de bunda? Mostrar-lhes que você não dá a mínima
sobre o que eles pensam?"

Ele começou a dizer alguma coisa, e eu fiquei de pé. Doeu para me endireitar, mas
mesmo assim eu fiz.

"E então?" Eu o desafiei. "O que acontece na próxima vez que alguém me odiar por
amar você? O que acontece quando for você que estará deitado em um
estacionamento em vez de mim?"

A última parte me drenou completamente. E eu caí para frente.

Drew estava lá, seu corpo forte oferecendo apoio. "Sente-se." Ele me cutucou
delicadamente. "Vamos. Você precisa relaxar.”

330
 Deixei que ele me ajudasse a voltar para a cama. Eu estava tão cansado.

"Não me peça para fazer isso", eu implorei para ele. "Não me peça para perguntar
se vou aguentar cada vez que você sair de casa, se você vai ser vítima de alguém. Não
me peça para ver você se despedaçando na mídia por seu relacionamento com um
homem."

"Nós não sabemos o que vai acontecer." Ele tentou raciocinar. "Emily acha que isso
vai ajudar a minha carreira."

"Emily não é a pessoa apaixonada por você. Eu sou. Eu não vou explorar o fato de
que estou apaixonado pelo meu melhor amigo para vender revistas."

"Eu não esperava que você fizesse."

"E eu não espero que você minta." Eu esfreguei uma mão sobre a minha cabeça e fiz
um som. "Eu não quero me esgueirar. Eu não quero fingir que sou apenas seu
empresário quando na verdade você é meu mundo inteiro."

"Então você está terminando comigo?" Ele se afastou, mágoa e dor em sua
expressão.

Eu desviei o olhar. "Sim."

"Não."

Minha cabeça disparou. "Não?" Eu não pude evitar. Eu achei graça.

"Eu não aceito isso. Eu não vou terminar com você."

"Você não tem uma escolha." Minha voz era final. Minha decisão foi tomada.

"Se você me ama tanto quanto você diz que ama, então lute," ele desafiou.

"Isso é lutar, estou lutando contra mim. Lutando para mantê-lo seguro."

"Foda-se minha proteção!" Drew rugiu e disparou para o outro lado da sala. O som
de um baque pesado e o rompimento do reboco me fez estremecer.

Ele puxou o seu braço para trás, puxando o punho para fora do buraco que ele
acabou de fazer na parede. Os nós dos dedos estavam sangrando.

Ignorando o sangue, ele invadiu todo o quarto e pegou algo fora de sua cômoda. Ele
jogou sobre a cama. Ele caiu com um baque entre as minhas pernas.

331
 "Faça isso", ele bufou.

Peguei a bola mágica oito que eu tinha dado a ele. "Pergunte a ele o quê?"

"Pergunte a ele se devemos ficar juntos. Vamos deixar o destino decidir. "

Meus dedos apertaram ao redor da bola. "Eu já fiz", eu disse miseravelmente.

"O que?"

"Você me perguntou antes se eu fiz uma pergunta."

"Você disse que não."

"Eu menti. Perguntei a ela se devíamos ficar juntos. Ela disse 'todos os sinais
apontam para não'. "

Ele riu, mas não estava com humor. "É um brinquedo burro. Ele não sabe de nada."

"No entanto, aqui estamos nós."

A cabeça de Drew estalou para trás como se eu tivesse dado um soco nele. "Levei
meses e meses e meses para finalmente admitir para mim mesmo o quanto eu
gostava de você. Em uma semana, em uma maldita semana em que estivemos juntos,
aprendi todos aqueles meses de agonia valeram a pena. Eu faria tudo novamente
para acabar aqui."

Meu coração doeu. Parecia que alguém estava fisicamente rasgando-o ao meio.

"Então, não, Trent. Não." Ele continuou. "Nós não terminamos. Nós apenas
começamos."

Ele era lindo. Um homem bonito e teimoso.

Eu o amaria pelo resto da minha vida.

E então eu o amaria mais.

"Estou cansado." Eu não tenho que fingir estar cansado. Virei o meu rosto para
longe dele, recusando-me a olhar em seus olhos.

"Trent."

Eu apertei meus olhos fechados contra a dor em sua voz.

332
 Quando ele percebeu que eu não voltaria atrás, um som irritado arrancou do seu
peito. A porta do quarto bateu contra a parede quando ele a abriu e saiu furioso.

No segundo que fiquei sozinho, eu desintegrei. A minha força para afastá-lo se

dissolveu, e eu fiquei lá deitado em uma confusão quebrada e machucada.

A bola oito ainda estava apertada na minha mão, e eu puxei-a no meu peito.

Minha determinação vacilou. Sua mágoa e seu coração aberto me fez pensar que eu
estava errado. Olhei para o brinquedo e pisquei para limpar a minha visão.

Pergunte mais uma vez.

Uma decisão final.

Foi nisso que a minha vida havia se transformado? Confiar em um brinquedo para
decidir o meu futuro?

Eu não sabia mais o que era certo. Eu estava confuso. Talvez não fosse apenas um
brinquedo que decidisse por mim.

Talvez fosse como Drew disse.

Talvez fosse o destino.

O destino sabia o que estava fazendo. Certo?

Levantei a bola e dei uma boa sacudida. "Drew e eu devemos ficar juntos?"

Eu virei à bola em minha mão para a janela para vê-la.

O pequeno triângulo dentro saltou ao redor e flutuou para a superfície.

Era isso.

Minha resposta.

Meu destino.

333
334