2021

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Brutal Boys Of Everlake Prep Caroline Peckham
& Susane Valenti
Sinopse
Cruéis. Sem coração. Quarentenados.
Os meninos implacáveis da Everlake Prep nunca previram o
lockdown chegando.
Mas o vírus não é o inimigo número um.
Eu sou.
E como se estar confinada a um internato para a elite não fosse
ruim o suficiente, agora estou presa no isolamento com os meninos
que mais me odeiam também.
Saint, Kyan e Blake. Os Guardiões da Noite. Ou assim eles se
chamam. Eles incorporaram a lenda nativa americana que vive
neste vale, assumindo o papel dos monstros que espreitam na
floresta. E embora eles ajam como bestas, eles também podem ser
as criaturas mais tentadoras que eu já vi.
Com a crescente do vírus e o nome do meu pai espalhado pelas
notícias, meu mundo inteiro está desmoronando. O que ele fez
lançou uma sombra negra sobre mim. E os Guardiões da Noite
querem me fazer pagar por seus crimes.
Então as coisas foram de mal a pior quando toquei na rocha
sagrada. Uma rocha que supostamente contém uma maldição
para me ligar como escrava dos Guardiões da Noite. E por mais
louco que pareça, decidi jogar junto. Porque há coisas sobre mim
que eles não sabem. Coisas que meu pai escondeu de mim por anos.
Tudo o que posso ter certeza é que tenho que encontrar uma
maneira de escapar desta escola. Mas, até então, aqueles
meninos ferozes estão fazendo da minha vida um inferno.
Conforme o vírus se espalha pelo país e o mundo se transforma
em algo feio e desconhecido, os reis desta escola se tornam
verdadeiros monarcas. Até os professores se curvam a eles agora.
E estou muito feliz com a regra de "ficar a dois metros de distância
um do outro", porque sem ela, eu sei que eles me destruiriam.
Pelo menos há uma fresta de esperança. Estou me aproximando
do treinador Monroe. Meu quente como o inferno, taciturno
professor de Educação Física que tem uma vingança própria
contra os Guardiões da Noite. E com a ajuda dele, posso ter sucesso
em fazer mais do que escapar das garras desses demônios sem
coração. Posso até destruí-los ao longo do caminho.
Meu pai me ensinou como ser forte.
Como se preparar para o fim do mundo.
Portanto, este não será o fim do meu mundo, guarde minhas
palavras.
Mas se eu for capaz de usar minha mente e corpo para colocar
esses idiotas de joelhos, pode ser o fim do deles.
 Esta é uma série RH de valentões do ensino médio com
angústia fora do comum, temas sombrios e não é para os fracos de
coração. Prepare-se para se inscrever na Everlake Prep. Traga seu
álcool em gel para as mãos, máscaras faciais e papel higiênico para
trocar, mas não espere mantê-los por muito tempo. Porque é hora de
entrar em quarentena com os Guardiões da Noite. E tudo o que
você possui agora pertence a eles.
 Bem-vindo A Escola PreparaTOria Everlake
Esta série se passa no estado fictício de Sequoia, nos
Estados Unidos, e gira em torno de uma pandemia semelhante,
mas mais extrema do que a do coronavírus. É dedicada a todos
os que estão em auto-isolamento, em lockdown, em quarentena e
a todos os principais trabalhadores que estão lutando por esse
tempo impossivelmente difícil. Esperamos que você obtenha
algumas horas de entretenimento com este livro para escapar da
realidade e esquecer o fato de que você não pode ver seus entes
queridos agora e está sentindo falta da vida normal.
 Não há nada como começar seu primeiro dia em uma nova
escola com seu pai jogando uma arma em seu colo.
“Papai!” Engasgo, agarrando a Glock nove milímetros em
minhas mãos e empurrando de volta para ele. “Você está
louco?”
Sua testa normalmente lisa franze daquela forma que me
diz que ele está prestes a me mostrar o lado mais severo dele.
Estamos mais próximos do que dois colares com nós e
igualmente inseparáveis, mas quando seu pavio geralmente
longo acaba, ele é um filho da puta assustador. Meu pavio é
mais longo que o dele, mas não acho que conseguiria fazer o
olhar de Freddy Kruger que ele está apontando para mim
agora.
“Tatum, só vou dizer isso uma vez.” Ele estende a mão para
o banco de trás do nosso Audi A4 Wagon, tirando minha
mochila dele e abrindo o bolso da frente. Ele enfia a arma
dentro antes que eu possa expressar mais qualquer reclamação
e dispara. “Isso é para sua proteção. Você está levando com
você.”
 “Papai, é um internato para as crianças mais ricas do
estado de Sequoia e além. O que poderia acontecer comigo
aqui?”
Ele lança um sarcástico ha! Empurrando os óculos no
nariz. Eles são a única coisa clichê sobre ele ser um virologista.
Ele é um entusiasta de armas, um faixa-preta em karatê, tem
cicatrizes nos nós dos dedos das lutas que havia travado na
juventude e seu hobby favorito é planejar o fim do mundo.
Tipo, ele tinha comprado legitimamente uma casa na floresta
de Elmwood algumas horas ao norte daqui, com um bunker
escondido com comida enlatada suficiente para nos sustentar
até o ano três mil.
Para resumir, ele é o pior pesadelo de qualquer
adolescente. Provavelmente é por isso que mantenho minha
vida amorosa breve e direta. Além disso, da maneira como nos
mudamos o tempo todo, encontros de uma noite são uma boa
maneira de me defender de um coração partido. Se não tenho a
intenção de fazer algo durar mais do que algumas horas de
cada vez, nunca terei que me preocupar com mágoa e todas
aquelas outras coisas adoráveis que prefiro evitar. Já tive meu
quinhão disso quando era criança, de qualquer maneira, depois
que mamãe nos deixou.
Papai agarra a parte de trás do meu assento, inclinando-se
mais perto e me dando um olhar firme. “Já vi muito da vida,
1
Tater-tot .”
Reviro os olhos com o apelido e me viro, olhando através
dos portões de ferro à nossa frente. Uma enorme calçada de
cascalho leva à mansão gótica no final dela. Parece algo
arrancado de uma história de terror, as nuvens acima não
deixando entrar um raio de luz para iluminar as antigas
paredes cinza. Quem construiu um lugar como esse bem aqui
no meio do nada? Conde Drácula?
“Olhe para mim, criança,” papai rosna e seu tom faz meu
pulso disparar.
Eu me viro para ele, franzindo a testa enquanto tento
descobrir por que ele está agindo como um lunático sobre eu ir
para um colégio interno. Não é como se eu quisesse vir aqui.
Ele foi o único a coagir e pressionar até que eu concordei. Ele
tinha que trabalhar, ele disse. Ele precisava viajar por todo o
país, ele alegou. Mas por que eu não posso simplesmente ir
com ele? Fiz isso a minha vida toda. Por que parar agora?
“Você precisa de alguma estabilidade. E com o vírus Hades
tomando conta do mundo, sou necessário agora mais do que
nunca.”
Estalo minha língua. O vírus. Nos últimos dois meses, ‘o
vírus’ tem sido como um vizinho irritadiço em nossas vidas que
deixa seu cachorro cagar no nosso gramado e espia por cima
da cerca sempre que ficamos muito confortáveis em nosso
próprio espaço. É um sempre presente, vizinho pervertido e
solitário que precisa ter uma vida.
Eu sei que papai precisa fazer isso. Ele é importante. Ele
está trabalhando em uma cura para salvar milhões de pessoas
quando a doença sair do controle, o que aparentemente
acontecerá. Mas não há nem mesmo um único caso do Vírus
Hades aqui no norte de Sequoia. Nem mesmo no próximo
estado ainda. O número de casos na América como um todo é
de apenas centenas, mas papai é virologista e sabe mais sobre
isso do que o governo está revelando agora. Se o vírus sair do
controle, a merda vai ficar ruim. Tipo, muito ruim.
O problema é que papai também é a única pessoa na
minha vida. Pode ser egoísmo, mas não quero desistir dele.
Mudamos com tanta frequência que os únicos amigos que eu
tive duraram pouco e para boas horas. Com o passar dos anos,
recorri mais à companhia de livros do que de pessoas quando
papai não estava por perto. Personagens nunca poderiam
escapar de mim. Não quando eu posso prendê-los em meu
Kindle pelo resto do tempo. Otários.
Bato minha cabeça para trás contra o assento, sabendo
que estou sendo petulante, mas não me importo nesse
momento quando lanço um resmungo de frustração na mistura
também. “Por que não posso simplesmente ir com você?”
“Não use esse velho argumento, Tatum. Isso está se
enrolando muito. Não é como se eu quisesse deixar você aqui.”
Eu me viro para ele, encontrando tanto amor em seus olhos
que faz meu coração doer. Papai é minha única coisa constante
neste mundo. Por mais que eu odeie admitir, sair do carro e
entrar no prédio assustador de filme de terror está me
enlouquecendo. E com o olhar frenético que papai está me
dando e a arma que ele tinha acabado de guardar na minha
mochila, não estou exatamente recebendo as vibrações
calmantes de que preciso agora. Claro, fui treinada para atirar,
lutar e sobreviver. Mas isto não é o apocalipse. Acho que seria
um passeio no parque comparado a isso. Porque essa é a única
coisa que eu realmente temo. Criar vínculos.
Normalmente, eu poderia entrar e sair da vida das pessoas
como uma brisa, nunca me apegando. Eu era uma profissional
nisso. Mas aqui, eu estarei imersa vinte e quatro horas, sete
dias por semana na companhia de outros adolescentes. Terei
que 'fazer um esforço', 'sair da minha zona de conforto' e Deus
me livre 'me misturar'. Embora a ideia de fazer amigos de
verdade sempre tenha me atraído, a realidade é que estou
sempre pronta para me levantar e deixá-los para trás. Para
meu cenário mudar e para os rostos ao meu redor mudarem
com ele. Mas isso não será assim. Meu pai me matriculou
durante todo o meu último ano.
“Não me odeie,” diz ele suavemente e eu franzo os lábios.
Tenho dezessete anos. Um ano depois e nem teríamos tido essa
conversa. Por que o destino tem que ser uma vadia?
Um guarda nos conduz pelos dois imensos portões de ferro
e papai dirige em frente enquanto passamos por eles.
“Você tem seu spray de pimenta?” ele pergunta.
“Sim.”
“E sua caneta tática?”
“Sim.”
“E o seu chaveiro de autodefesa?”
 “Sim, papai,” eu gemo. “Você sabe que não tenho permissão
para ter nenhuma dessas merdas dentro dos portões da escola,
certo? Se eu for pega...”
“Eu te ensinei muito bem para ser pega,” diz ele com
orgulho e um sorriso puxa minha boca.
“Bem, isso é verdade,” admito e ele me lança um sorriso.
Paramos ao lado das enormes portas de madeira e tento
não me sentir intimidada por um prédio. Estou trabalhando
duro para parecer uma bastarda malvada.
Um cara aparece ao lado dele, vindo em nossa direção pelo
caminho e a visão dele faz com que a respiração pare em meus
pulmões. Tipo, o ar tinha realmente se transformado em pedra?
Não consigo colocar uma única grama em meu peito.
Ele veste uma camisa de futebol do Titans nas cores do
time da escola verde floresta e branco, o material segurando
seu corpo poderoso. Seu rosto poderia ter encantado uma
cobra a um quilômetro de distância, cada linha apresenta o
tipo de ângulo que eu só tinha visto em revistas. Seu cabelo
escuro cai em olhos que são da cor de jade e seu sorriso jovial
parece que precisa se alimentar regularmente do coração de
uma garota inocente para mantê-lo intacto.
Não sou o tipo de presa com a qual esse caçador está
acostumado, mas também não posso negar a maneira como
minhas bochechas coram e eu ainda estou engasgando com
nada além de ar aparentemente sólido. Meu cabelo loiro, olhos
azuis e lábios carnudos não são nada além de uma miragem
pintada ali pela minha genética. Eles são a beleza exterior, mas
eu sei como usar o poder deles quando preciso. Esse cara
claramente sabe como exercer seu próprio poder também. Mas
onde eu uso minha pele como um escudo, ele usa a dele como
uma arma.
Ele caminha para frente de maneira lenta e casual que diz
que ele está no controle total e arregaça as mangas antes de se
inclinar para bater na minha janela. Papai abaixa o vidro do
botão principal, abrindo-o alguns centímetros enquanto olha
para o devorador de corações.
“Sim?” Papai pergunta secamente.
“Ei, senhor, você deve ser o Sr. Rivers? Estou aqui para
mostrar a sua filha o dormitório dela.” Ele me dá uma
piscadela de flerte como se meu pai não estivesse olhando,
embora ele se dirija a ele e não a mim. Casualmente dou o dedo
do meio para ele em resposta e seu sorriso faminto se alarga.
O cara tem coragem, darei isso a ele.
“É Dr. Rivers,” papai rosna, fechando a janela novamente
antes que o cara possa responder e ele ri enquanto se afasta do
carro.
Solto o cinto de segurança, mas antes que eu possa sair do
carro, papai pressiona a mão no meu joelho para me manter no
lugar. “Não aceite merda nenhuma, criança. Você lembra das
minhas aulas de autodefesa contra estupradores?”
Eu rio, balançando minha cabeça para ele. “Lembro. Como
posso esquecer? Sempre vá para as bolas,” ecoo seus
ensinamentos.
“Essa é minha garota.” Ele me puxa para um abraço,
pressionando um beijo contra minha têmpora e algo em seu
aperto me deixa preocupada. “Nada pode te machucar aqui.”
Sorrio enquanto me afasto, meu coração torcendo quando
alcanço a porta. “Te amo papai.”
“Também te amo, criança.”
Saio para o cascalho, levando minha mochila comigo
enquanto papai abre o porta-malas do carro. Minha escolta
move-se para ele prontamente, abrindo-o e levantando minha
grande mala que está coberta de adesivos de todos os estados
que já visitamos.
“Você anda muito por aí,” comenta o cara com um sorriso
malicioso, fechando o porta-malas.
Balanço a cabeça vagamente enquanto aceno para meu pai.
Ele me sopra um beijo antes de partir e engulo o caroço na
minha garganta quando sou deixada para trás. Éramos apenas
nós dois por tanto tempo. Como será a vida sem ele?
 “Sou Blake Bowman, zagueiro do time de futebol.”
Viro-me para o cara, jogando minha mochila sobre um
ombro e mascarando qualquer dor que possa ter ousado
deslizar em minhas feições.
“Isso é muito típico,” provoco e ele ergue uma sobrancelha.
“O que? Boa aparência e estrela dos Titans?” Ele empurra a
mão em seu cabelo, fazendo sua camisa subir para me dar um
vislumbre do V musculoso afilando sob sua cintura. Arrasto
meus olhos de volta para seu rosto novamente enquanto o
calor lambe minha espinha. Ele é um estereótipo da fantasia de
toda mulher. Alto, moreno, bonito. E posso dar um palpite
bastante sólido de que ele também é rico, charmoso e sem
coração.
“Não... arrogante e previsível.” Viro meu olhar para o prédio
ao nosso lado, olhando para as torres saindo do topo dele.
Estranhamente, há um Ford Mustang vermelho clássico
estacionado diante dele com uma pequena placa dizendo que
havia sido doado por um ex-aluno. Isso é apenas o começo. O
mapa que recebi em meu pacote de boas-vindas mostra um
campus inteiro esperando por mim. A propriedade havia sido
construída em um enorme pedaço de terra entre quilômetros e
quilômetros de floresta de pinheiros. Há um lago, um estádio
de futebol, uma casa de barco, uma academia de última
geração e muito mais. Não é apenas uma escola preparatória, é
um maldito resort. E não posso negar que estou muito ansiosa
para ver isso.
“Arrogante, talvez,” Blake ri. “Mas previsível?” Ele caminha
atrás de mim, colocando sua mão contra minhas costas e
enviando um arrepio ao meu núcleo. Seu aroma rico de
perfume temperado era muito delicioso para não notar como
ele se inclinou perto de minha orelha. “Você nunca será capaz
de prever meu próximo movimento, Tatum Rivers. Eu te
prometo isso.”
Fico lá por um longo momento, o fascínio dele me atraindo.
Expelindo um suspiro, saio de sua armadilha de mel, olhando
para ele por cima do ombro enquanto a eletricidade desliza pela
minha pele. Talvez eu tenha julgado errado, talvez ele não seja
o menino de ouro de Everlake. Porque nesse momento ele
parece perigoso, como um caçador que não come há dias.
Dou um sorriso falso quando uma brisa fria me envolve.
“Como você sabe meu nome?”
“Porque eu fui designado para a tarefa de mostrar a você
seu dormitório, óbvio. Vamos.” A escuridão em seus olhos
desaparece e observo enquanto ele arrasta minha mala atrás
de si e lidera o caminho por um corredor para a direita.
“Não vamos entrar?”
“Isso é Aspen Halls. Apenas para aulas. E como é domingo,
está fechado. Se você quiser estudar nos fins de semana, pode
ir à Biblioteca Hemlock, no lado oeste. A acomodação fica no
Leste.”
Nós contornamos Aspen Halls e meu pulso aumenta com a
visão diante de mim. Uma colina desce até o lago mais bonito
que já vi. Sua cintilante água azul se estende em direção a uma
montanha coberta de neve à distância. É pitoresco, de tirar o
fôlego.
“Essa é a Tahoma Mountain.” Blake aponta. “E bem
embaixo na base dela está a praia Sycamore. É um ponto de
encontro decente, especialmente no verão.”
“Agradável.” Sorrio.
O Everlake Preparatory fica bem no limite da Chinquapin
Mountain Range e, embora o ar esteja frio, também é o mais
fresco que eu já experimentei. É muito longe da cidade
litorânea em SoCal que eu tinha tido como casa nos últimos
meses. Eu praticamente posso sentir meu bronzeado
desaparecendo enquanto gotículas do outono paira no ar.
A maioria das árvores que circundam o lago são pinheiros e
mais edifícios góticos se projetam de dentro delas, enquanto
outras ficam bem na beira do lago. Avisto a enorme casa de
barcos à distância e os alunos passeando de caiaque nas águas
calmas. A paisagem me atrai, implorando para que eu explore
as colinas crescentes da floresta de cada lado do lago e a praia
dourada pelo sol no ponto mais ao norte do campus.
“Quer saber a história de Everlake, Tate?” Blake pergunta,
suas sobrancelhas arqueando quando aquele olhar escuro
entra em seus olhos novamente. Ele fala comigo como se me
conhecesse a vida toda e não posso deixar de começar a me
sentir confortável perto dele. Ele tem o tipo de aura que atrai as
pessoas e as faz ouvir cada palavra sua. Posso ver o que ele
quis dizer sobre ser imprevisível, há algo puramente selvagem
sobre ele que uma parte de mim deseja conhecer.
“Claro,” assinto enquanto ele me guia colina abaixo em
direção ao caminho que se curva para o leste do lago. Abraço
meu casaco com mais força enquanto um vento fresco sopra da
água e traz consigo o cheiro de junco e o som do chilrear dos
pássaros.
“Há uma lenda nativa americana da tribo Kotari que
costumava habitar esta terra. Eles avisaram os homens que
vieram aqui e se estabeleceram ao redor do lago que o Povo da
Noite que vivia na floresta estava sempre observando-os.”
“O Povo da Noite?” Pergunto. Isso soou seriamente
assustador.
“Sim, eles são espíritos das trevas que vêm à noite e
arrastam seus inimigos para as árvores para nunca mais serem
vistos.” Os olhos verdes escuros de Blake brilham com a
história e um sorriso puxa minha boca enquanto ele continua.
“A tribo Kotari os avisou que se eles não enviassem sacrifícios
para a floresta uma vez por mês, todo o seu povo seria
massacrado.”
“Então o que aconteceu?” Pergunto, caindo na história,
apesar de estar totalmente certa de que não é verdade.
“Eles não ouviram,” diz ele em um tom rouco que envia
uma inundação de calor em meu ventre. “E uma semana
depois, seus corpos mutilados foram encontrados flutuando no
lago. Centenas deles. Homens, mulheres e crianças ...”
Reviro meus olhos. “Qual é, você realmente espera que eu
compre isso?”
Ele encolhe os ombros inocentemente. “Só estou dizendo
como é. É melhor você tomar cuidado ou pode ser oferecida ao
Povo da Noite para o sacrifício mensal. Porque se ninguém
morrer... então todos morreremos.” Ele me dá um soco na
lateral e eu rio.
“Então, como posso evitar ser escolhida?” Eu jogo junto.
“Bem, se você chupar os paus certos, tenho certeza de que
pode ficar longe de problemas.” Ele sorri e eu levanto uma
sobrancelha para ele.
“Eu não chupo pau por favores. Além disso, se eu fosse
jogada para o Povo da noite, acho que voltaria liderando-os,
então acho que vou me arriscar.”
“É mesmo?” Seus olhos mergulham na minha boca e ele
molha os lábios como se eu fosse sua próxima refeição.
“Sim, é mesmo.” Eu sorrio, voltando meu olhar para a
água.
Uma incrível igreja antiga se destaca na outra margem,
suas paredes altas subindo até um telhado inclinado. Tem até
um enorme vitral em forma de crucifixo ocupando a maior
parte da parede frontal, olhando para a vista do lago. Eu anseio
por passar algum tempo explorando o prédio. Posso me ver
passando muito tempo lá.
Não, Tatum, você tem que ficar fora de sua cabeça pelo
menos uma vez e fazer amigos.
Viro para Blake com resiliência, encontrando-o olhando
para o celular enquanto caminhamos. Seu cabelo caiu para a
frente sobre a testa e sua mandíbula está cerrada enquanto ele
lê alguma mensagem.
“Tenho que fazer uma ligação.” Ele solta minha mala e
caminha para as árvores ao lado do caminho sem dizer outra
palavra. Oh Eu me viro para encarar a vista, abraçando meus
braços ao redor de mim e absorvendo a atmosfera. Pelo menos
este lugar é muito incrível. Se eu tivesse que ser enviada para
um colégio interno, certamente não poderia ser melhor do que
este.
O barulho de passos é capturado pelos meus ouvidos e
olho para trás para o caminho de tijolos que tínhamos tomado
e vejo um cara correndo em minha direção. Ele é alto e está
sem camisa, o suor escorrendo por seu corpo musculoso em
direção ao short de ginástica preto que veste. Ele está
bronzeado e reluzente. O cabelo loiro escuro preso atrás das
orelhas, a barba por fazer e o olhar feroz em seus traços fortes
e as tatuagens ferozes revestindo seu peito musculoso o fazem
parecer uma espécie de guerreiro viking enquanto corre em
minha direção. Seus olhos azuis oceano viram em minha
direção e um rubor explode em minhas bochechas. Não consigo
controlar a reação. Todo cara neste lugar parece um maldito
modelo fitness?
De repente, ele colide com minha mala no meio do caminho
e cai sobre ela, rolando de costas ao bater no chão.
“Filho da puta!” ele ruge tão alto que a montanha ecoa de
volta para ele.
Olho para o deus no chão em absoluto choque por um
segundo inteiro antes de correr para ajudá-lo a se levantar.
“Merda, você está bem?” Estendo a mão para ele e ele bate
em minhas mãos, ficando de pé e olhando para seus fones de
ouvido quebrados no chão.
“Quem deixou a porra da mala no meio de um caminho?”
ele exige, apontando para ela e de repente me sinto como uma
garotinha sendo repreendida pelo meu pai.
“Eu não…” Começo, mas ele me interrompe.
“Qual o seu nome? Não te reconheço.” Ele estreita os olhos,
deixando-os viajar por mim como um raio-X.
“Tatum. Sou nova.”
Ele faz uma careta. “Você também é estúpida?”
“Eu não deixei isso aí,” digo bruscamente, a raiva
crescendo em minhas veias. “Não é como se eu estivesse aqui
colocando armadilhas de malas para os alunos. Foi um
acidente.”
 Suas sobrancelhas levantam, então ele sorri como se
guardasse um segredo obscuro. Ele se aproxima, cruzando os
braços sobre o peito celestial dele enquanto eu luto para olhar
para cima e parar de imaginá-lo pressionado contra minha pele
nua. “Você sabe o que acontece com garotas tagarelas nesta
escola?”
Woah, alerta de idiota.
Cerro meu queixo e dou um passo à frente para mostrar a
ele que não serei intimidada. É a regra de ouro do meu pai.
Nunca mostre a seus oponentes que você está abalada. Isso
lhes dá poder. E quando eles têm o poder, eles vencem.
“Não, mas tenho a sensação de que você está prestes a me
contar.” Inclino minha cabeça para um lado e ele faz uma
careta forte o suficiente para quebrar vidros.
“Elas fazem das pessoas erradas inimigos.” Ele se aproxima
para que o cheiro de suor e algo impossivelmente convidativo
deslize sob meu nariz. “E caso você não tenha notado, eu sou a
pessoa errada.”
Meu coração bate mais forte e não sei se é de medo ou
excitação. Claro, ele é um idiota com complexo de
superioridade. Mas esses tipos são os melhores na cama. Não
que eu fosse deixá-lo saber que uma parte selvagem de mim
estava ofegante no chão por ele, tirando suas roupas. Essa
cadela não tem jogo.
“Deixe-me adivinhar...” Toco meus lábios. “Você anda com
garotos como Blake Bowman e é um dos manos. Você está no
time de futebol e pensa que é algum tipo de rei por aqui porque
ganhou na loteria genética. A maioria das garotas nesta escola
abre as pernas para você quando você lhes oferece nada mais
do que um olhar em sua direção e, ah, estou perdendo a parte
mais importante, você nunca trabalhou por nada em sua vida.”
Ele solta um suspiro de diversão que de alguma forma não
contém nenhuma risada. “Em primeiro lugar, não ando com
garotos como Blake Bowman. Eu os governo. Não estou no time
de futebol, eu sou a porra do time. E não me importo se todas
as garotas nesta escola se curvem e me deixem fodê-las de
todas as maneiras todos os dias da semana, eu ainda não faria.
E você errou a parte mais crucial, princesa.” Ele ergue a mão e
me cutuca entre os olhos, me fazendo pular para trás com a
pontada de dor. Que porra é essa? “Trabalho por tudo na minha
vida. Na verdade, gosto de trabalhar por isso. Trabalhar por
isso significa que mereço. Então, da próxima vez que você
quiser fazer julgamentos sobre as pessoas, sugiro que tire sua
tiara brilhante e dê uma boa olhada em seu reflexo. Porque
você pode parecer uma boneca Barbie trazida à vida, mas
aposto que também tem segredinhos sujos.”
Meu coração retumba enquanto o observo sair, seus
músculos das costas flexionando enquanto ele corre ao longo
da calçada. Esse é o segundo cara que eu julgo errado desde
que cheguei e só conheci dois. De agora em diante, vou guardar
o meu julgamento. Mas com certeza acertei uma coisa sobre
esse cara. Ele é um idiota. E estou feliz por ficar longe, bem
longe dele.
Blake logo reaparece das árvores, enfiando o celular no
bolso e me dando um sorriso brilhante. “Desculpe Tate, tive
que atender.”
“Não se preocupe.” Avanço para pegar minha mala, mas ele
se adianta, seus dedos roçando os meus enquanto ele segura a
alça.
Arrepios correm sob minha pele com seu toque e olho para
ele por baixo dos meus cílios com um sorriso. “Obrigada.”
“A qualquer momento.” Seus olhos percorrem meu rosto
antes de liderar o caminho com passos confiantes.
Logo viramos por um caminho longe do lago, indo mais
fundo nas árvores até chegarmos a um prédio enorme com
grandes janelas de pedra em arco. O canto dos pássaros paira
ao meu redor no ar e o som de conversas vêm do prédio
residencial.
“Este aqui é o Beech House, o dormitório feminino.” Blake
joga uma chave e eu a pego no ar. Ele me dá um olhar
avaliativo, em seguida, caminha até a porta de madeira à
direita do prédio e solta minha mala ao lado dela.
“Não tenho permissão para entrar, o que é uma palhaçada
do caralho,” ele diz, seus olhos dançando com a luz e eu me
movo para frente, mas ele joga um braço na porta para me
impedir de entrar. “Mas às vezes eu quebro as regras pela
garota certa.” Ele empurra a porta, puxando minha mala para
dentro e eu rio.
“O que vai acontecer se você for pego aqui?” Eu o provoco
enquanto o sigo para a escada. Degraus de pedra levam ao
próximo nível e lanternas penduradas nas paredes, iluminam o
caminho com uma luz âmbar suave.
“Vou pegar detenção por ser um menino mau. E se eu for
pego duas vezes, posso ser suspenso.” Ele lança um sorriso por
cima do ombro quando começa a carregar minha bolsa escada
acima. “O truque é não ser pego.”
“Ou delatado,” acrescento.
“Você não ousaria,” ele rosna e o som faz meu coração
disparar.
“Eu não faria isso,” resmungo. “Se eu não quisesse você
aqui, simplesmente jogaria você para fora.”
“Você acha que pode?” Ele pergunta como se estivesse me
desafiando a tentar e eu rio em resposta, deixando-o pensar
sobre isso. Fui treinada em kickboxing e autodefesa, então eu
totalmente posso se quiser. Meu pai sempre brinca que ele
tinha me transformado em uma Lara Croft e talvez isso seja um
pouco verdade, exceto que minha versão tem seios menos
pontudos e não consigo dar um salto rolante com shorts jeans
minúsculos.
Chegamos ao terceiro nível e seguimos por um corredor
com piso de madeira escura e quartos que saem dele de cada
lado. “Você está no quarto três, três, três.” Ele para na frente
dele, se afastando da minha mala e empurrando a mão em seu
cabelo. “Vejo você por aí, Tate.”
“Obrigada pela escolta.” Sorrio quando ele se vira,
caminhando em um ritmo casual pelo corredor.
Uma garota sai de um banheiro na outra extremidade dele
com nada além de uma toalha e grita quando o vê. Ela volta
para o banheiro gritando, Blake Bowman está aqui! e
desencadeia uma reação em cadeia de conversas animadas e
risos. Blake solta uma risada enquanto desce as escadas e eu
balanço minha cabeça antes de me mover em direção ao meu
quarto e empurrar a chave na fechadura.
Acho que o cara tem um fã-clube. E acho que não estou
surpresa.
Entro, o cheiro de cacau e karité acariciando meus sentidos
enquanto puxo minha mala para o quarto. Duas camas estão
frente a frente e todo o lugar tinha sido transformado por luz
de fadas, tapetes e mini cactos. A cama desocupada está cheia
de roupas e eu franzo a testa enquanto olho para a garota
esparramada na outra cama em um top curto e shorts
vermelhos da Nike. Ela senta surpresa, seus grandes olhos me
examinando. Ela é uma modelo linda, sua pele de mogno
impecável e brilhante, seu corpo esguio, mas arredondado por
músculos macios e seios estupidamente perfeitos. Seu cabelo é
uma bagunça de avelã e sua boca é larga e no momento está
com um sorriso.
“Você é a garota nova?” Ela pergunta, saltando de sua
cama e disparando através do quarto para o outro lado. Ela tira
todas as suas roupas e as joga na mesa do seu lado do quarto.
“Sim, oi, sou a Tatum.” Ofereço minha mão, mas ela vem
até mim com um grande abraço. A mão foi meio estranha de
qualquer maneira e eu imediatamente me entusiasmo com ela
quando ela me aperta com força.
“Eu sou Mila. Tenho estado tão sozinha aqui, garota. Você
nem sabe. Preciso de contato humano.”
Eu rio, arrastando minha mala pelo quarto e levantando-a
sobre a cama. “Bem, estou meio acostumada com a vida mais
tranquila, então você vai ter que me mostrar os caminhos de
uma pessoa extrovertida.”
 “O que você quer dizer?” Ela pergunta, caindo em sua cama
e dobrando as pernas embaixo dela. Ela parece genuinamente
emocionada por me ter aqui e é meio... legal.
Começo a contar a ela como me mudei por todo o país e,
quando minha mala é desempacotada, já tinha praticamente
contado a história de minha vida. Não as partes escuras,
apenas as leves. Não estou pronta para me abrir sobre a merda
do meu passado. Mas meus dias mudando de cidade em cidade
enquanto meu pai trabalhava em laboratórios por todo o país
era algo que eu repetia centenas de vezes para as pessoas.
Embora talvez não com tantos detalhes. Eu realmente quero
fazer um esforço aqui.
“Então, qual é a sua história?” Pergunto a ela, caindo na
minha cama e empurrando minha mochila para cima do meu
travesseiro, totalmente ciente da arma escondida dentro dela.
Não posso acreditar que meu pai me fez trazer uma arma. O
que ele espera que aconteça em um colégio interno para os
filhos e filhas da elite?
“Bem, minha mãe se mudou do Paquistão para os EUA
quando se apaixonou pelo meu pai enquanto ele trabalhava lá.
Nunca estive no Paquistão, então sou uma nova-iorquina por
completo. Meus pais me enviaram para cá para obter ‘a melhor
educação disponível’,” ela cita as palavras, colocando uma voz
severa e eu rio.
Ela pega uma barra de chocolate de sua mesa de cabeceira,
quebrando um pedaço para si mesma antes de jogá-la para
mim sem nem mesmo perguntar. Sorrio enquanto pego a barra,
quebrando um pedaço e colocando na minha língua. Afinal,
este lugar não parece tão ruim.
“Meu pai quer que eu entre em Yale para estudar direito.”
Ela faz uma expressão vazia.
“Você não quer ir?”
“Se dependesse de mim, eu estaria treinando para entrar
para Julliard no curso de dança,” ela diz com um suspiro
dramático. “Mas eles nunca me deixariam ir. É assim com os
pais, certo? Tudo é do nosso interesse. Desde que seja o que
eles querem que façamos.”
Solto um suspiro, balançando a cabeça em concordância.
“Sim... eu entendo isso totalmente. Se fosse minha escolha, eu
nem teria vindo aqui. Teria ficado na estrada com meu pai.”
“Isso deve ser solitário, no entanto,” ela aponta. “Quer
dizer, eu entendo. Isso é tudo que você conhece. Mas você já
viu este lugar? E garota, acredite em mim, vale a pena ficar
aqui só pelos caras. Espere até conhecer Blake Bowman.”
Abro um sorriso. “Ele me mostrou o lugar, na verdade.”
Ela dá um tapa na cama com uma risada selvagem. “Bonito
certo? Na verdade, bonito é como chamá-lo de feio. Ele é
gostoso pra caralho. Todos os três são.”
“Três deles?” Eu franzo a testa.
“Sim, ele e seus amigos Saint e Kyan. Eles se chamam de
Guardiões da Noite,” ela diz ameaçadoramente, olhando ao seu
redor como se houvesse um frio repentino no ar. Quase sinto
isso também.
“Por quê? Isso tem algo a ver com o Povo da Noite?”
Pergunto, silenciada pela tensão no ar.
Mila assente. “Blake te contou sobre eles?”
“Sim, mas é apenas uma lenda, certo?”
Ela engole em seco. “Sim, eu acho... Mas esses caras levam
muito a sério. E o resto da escola também. Os Guardiões da
Noite são quatro guerreiros implacáveis, chamados para
proteger o Povo da Noite dos homens que buscam reivindicar
esta terra. A lenda diz que eles têm corações de pedra e pele de
ferro. Eles construíram um exército de seguidores sem nome
que eles chamam de Inomináveis.” Mila molha os lábios, os
olhos brilham e não posso evitar de deixar a história me
contagiar com sua escuridão. “Mas os Inomináveis não são
quaisquer homens ou mulheres. Eles são traidores,
mentirosos, ladrões e assassinos. Qualquer um que tentar
machucar ou trair o Povo da Noite. Eles são forçados a cumprir
as ordens dos Guardiões da Noite, retirados de seus nomes e
obrigados a trabalhar como penitência por seus crimes até
serem finalmente absolvidos de seus pecados.”
“Essa merda é uma loucura,” solto uma risada, mas Mila
não retribui.
“Pode haver apenas três deles, mas Saint, Kyan e Blake
agem como se realmente fossem os Guardiões da Noite de
Everlake. Eles até reivindicaram a pedra sagrada em
Sycamore.”
“Que pedra?” Eu franzo a testa.
“É este enorme obelisco na areia; está esculpido com
marcas da tribo Kotari e conta a história do Povo da Noite e
como os Guardiões vieram para salvá-los. A lenda diz... ” ela
baixa a voz uma oitava. “Qualquer um que ouse tocar a pedra
sagrada terá sua alma ligada aos Guardiões da Noite pelo resto
da vida. Eles serão os Subordinados da Noite.”
“Como isso é diferente dos Inomináveis?” Estreito meu
olhar.
“O Subordinado da Noite escolhe ficar em servidão aos
Guardiões. Eles voluntariamente sacrificam suas almas para
serem tudo e qualquer coisa que os Guardiões da Noite
desejam. Para sempre.”
Um arrepio percorre minha espinha. “Então, o que
acontece quando alguém a toca?”
Mila balança a cabeça. “Ninguém nunca ousou, Tatum,” ela
sussurra. “Os Inomináveis estão mal, mas ser Ligado à Noite
seria um verdadeiro inferno. Saint, Kyan e Blake não jogam
bem. Todo mundo teme aquela pedra como se fosse uma
bomba esperando para explodir.”
“Ótimo. Vou evitar a pedra então,” eu rio. “Parece que eu
deveria evitar esses caras também.”
“De jeito nenhum. Se você está com eles, este ano inteiro
vai ser o melhor da sua vida. Mas se você não está...” Ela
encolhe os ombros.
“O que? Eles sacrificam você para o Povo da Noite ou algo
assim?” Eu bufo, mas ela me olha mortalmente séria como se
isso não fosse brincadeira.
“Pior, baby. Muito pior.”
“Vamos lá, eles não podem ser tão ruins. Blake pareceu um
cara legal para mim.”
Ela ri como se eu fosse louca. “Chamar ele de legal é como
chamar o diabo de bonito. Se você está na lista de merda dele,
ele tem um coração mais cruel do que o de um açougueiro.
Embora a carne fresca de que ele gosta não seja de vaca, seja
humana.”
Rio em negação, quebrando outro pedaço de chocolate. O
que ela diz não combina com o cara amigável que acabou de
me trazer até aqui. Claro, eu posso dizer que ele pensa que é o
cara. Mas não consigo imaginá-lo sendo cruel com alguém.
Então, novamente, aparentemente sou uma péssima juíza de
caráter.
“Acho melhor ser amiga dele então,” eu digo com um
sorriso malicioso e Mila ri.
“Sorte sua, eu já sou. Então você acabou de comprar uma
carona grátis, garota nova.”
 Tique, tique, tique.
Aquele maldito relógio está prestes a bater nas paredes de
tijolos cinza que me cercam com a força de um HGV colidindo
com uma minivan.
Tique, tique, tique.
Todo. Fodido. Dia.
Fico imóvel nos lençóis de algodão orgânico de oitocentos
fios que me rodeiam e luto contra a vontade de ranger os
dentes até virar pó enquanto espero marcar a porra das seis da
manhã. Essa é a pior hora do dia. Quando a raiva que vive
dentro de mim passa a noite festejando em minha alma
enegrecida e carregando coisas que a alimentavam.
Durmo em uma cama que custa mais caro do que alguns
carros, com lençóis tecidos à mão e trocados diariamente, em
meu próprio templo particular com a vista mais pitoresca que
se possa imaginar, e não faz a menor diferença. Eu não durmo
a noite toda... nunca.
2
O som suave de Clair de Lune de Debussy finalmente sai
dos alto-falantes escondidos atrás da minha cabeceira e eu
exalo lentamente quando abro meus olhos.
O telhado abobadado da igreja que eu reivindiquei para
meus aposentos pessoais aberto acima de mim, os feixes
grossos das vigas estreitando-se em direção ao céu. Dizem que
o dinheiro não compra tudo, mas tenho a certeza que não tinha
encontrado nenhuma merda que não pudesse comprar. Dei
uma olhada no dormitório que eles me alocaram quando
cheguei aqui e disse a eles, porra, não. Não estava dividindo o
quarto com ninguém. E também não estava compartilhando
paredes com ninguém.
E quando a minha família ameaçou retirar-me - e as suas
contribuições - da escola, o Diretor Brown tinha encontrado a
solução. Esta igreja estava em ruínas e precisava seriamente de
uma reforma. Com uma ou três doações de meus pais, este
lugar ficou pronto em uma semana.
E realmente, uma igreja antiga era o lugar perfeito para um
3
Santo viver, embora as pessoas que adoravam no meu altar
não tendessem a ser os tipos piedosos. Mas, mesmo assim,
recebo serviço de garotas de joelhos cinco vezes por semana.
Embora não aqui. Nunca aqui.
O Templo é meu porto seguro. Ninguém cruza esse limiar
além de mim e os outros Guardiões da Noite. E minha
empregada pessoal, Rebecca, mas ela vem e vai como um
fantasma sempre que eu não estou aqui, então eu gosto de
fingir que o lugar se mantém imaculado e ignoro sua
existência.
Sento-me, passando a mão pelo meu cabelo encaracolado
enquanto olho para fora do enorme vitral do outro lado da
igreja, que tem a forma de um crucifixo. Meu quarto fica no
nível da sacada da velha igreja e as grades de madeira ficam
além dos pés da minha cama, de onde eu posso olhar para o
nível abaixo.
A música clássica toma conta de mim e eu respiro fundo
novamente. Meu ritual matinal é assim desde que consigo me
lembrar.
Espero pelas seis da manhã e depois trabalho na
reconstrução das paredes cuidadosamente construídas que
mantenho em volta do meu coração e da minha alma o tempo
todo.
Quando a música termina, deslizo para fora da cama,
vestindo uma calça de moletom cinza enquanto me movo em
direção à beira da sacada.
Blake e Kyan também têm camas aqui. Seus quartos ficam
no andar de baixo, na parte de trás do prédio e eles dormem
aqui, a menos que encontrem uma garota para foder. Então
eles vão para outro lugar, qualquer outro lugar, não me
importo onde, desde que meu santuário permaneça imaculado.
Apoio meus antebraços no corrimão de madeira e olho para
baixo, para a área de estar aberta abaixo. A enorme sala está
decorada em tons de cinza que gritam homem das cavernas.
Não há nem uma almofada ou vela perfumada à vista, e é
assim que eu gosto.
Kyan está esparramado no sofá de cinco lugares como a
porra de um animal. Seu cabelo castanho escuro cai solto em
torno de seu rosto e ele puxou a camisa para revelar a miríade
de tatuagens cobrindo sua pele. Sua calça jeans preta está
desabotoada e sua mão está enfiada dentro dela, segurando
firmemente seu pau enquanto ele dorme.
Eu disse a ele mais vezes do que eu posso contar para não
adormecer na porra do sofá, mas ele se importa? Não. Nem
mesmo um coelho maldito derrubando uma merda. Se eu não
soubesse que ele aceitaria uma briga, chutaria sua bunda por
isso, mas o cara vive para lutar, então eu só estaria
recompensando seu comportamento dando-lhe uma surra.
Mordo minha língua e olho para a pele escura do meu
peito, onde a tinta preta de uma das minhas duas tatuagens se
curva sobre meus peitorais em escrita espiral. Os dias são
longos, mas as noites são escuras. E eu não sei disso, porra.
Minha outra tatuagem está na parte de trás do meu
pescoço, uma flecha tribal com penas penduradas para me
marcar como um Guardião da Noite. Blake e Kyan também têm
suas próprias marcas, cada uma de nossas flechas
ligeiramente diferentes, mas semelhantes o suficiente para
serem claramente ligadas. E com elas à mostra na nuca o
tempo todo, está claro para todos os outros exatamente quem e
o que somos. Irmãos ligados com tinta e jurados uns aos
outros com sangue. Podemos não ser parentes, mas eles são as
únicas duas pessoas neste mundo com quem eu realmente me
importo e, portanto, ajudem qualquer um que já tenha tentado
ficar entre nós.
Desço a escada curva com os pés descalços, olhando para
Kyan com irritação enquanto caminho.
Sua respiração pesada vem até mim quando me aproximo
dele e atravesso o enorme espaço antes do enorme vitral para
ficar sobre ele.
A TV de oitenta polegadas na parede de tijolos expostos
ainda está iluminada com a tela de pausa para o jogo de zumbi
que ele estava jogando no Xbox na noite passada e os fones de
ouvido que ele estava usando agora estão pendurados em seu
pescoço.
Meu dedo do pé cutuca algo jogado no chão ao lado do
sofá cinza e olho para a garrafa de Jack Daniels que está mais
da metade vazia.
Ele me pediu para beber com ele ontem à noite, mas não
estava com humor. Então, aparentemente, uma festa para um
estava no menu. Ele não estava aqui quando fui para a cama
ontem à noite e imagino que ele apareceu durante uma das
horas em que meus olhos conseguiram ficar fechados.
Blake também estava misteriosamente ausente. O que
significa que Kyan provavelmente tinha ido para a cidade.
Ele muda de posição em seu sono e espero as inevitáveis
divagações se derramarem de seus lábios.
“Use a tanga rosa... fica melhor em uma melancia e você
sabe disso ...”
Eu bufo uma risada enquanto ele se mexe em seu sono,
sua mão livre arranhando o crânio que ele tinha tatuado em
suas costelas antes de cair imóvel.
Meu olhar escaneia seus dedos cortados e minhas
suspeitas sobre sua localização na noite passada são
confirmadas.
 Um grupo de garotos da cidade mais próxima, Murkwell, o
levou para se juntar a uma quadrilha de jogos de azar que
apostava em um antigo celeiro perto da montanha Sahale no
ano passado. Eles gostam de desperdiçar seus dólares ganhos
arduamente fazendo apostas em noites de lutas ilegais que
acontecem lá a cada poucas semanas e Kyan tinha encontrado
uma saída para seu monstro.
Ele nos levou lá uma ou duas vezes, mas não era o meu
estilo. Um bando de brutamontes tomando licor barato da
garrafa e fazendo apostas de dez dólares em idiotas batendo
forte uns nos outros simplesmente não me atraía. As apostas
não eram ricas o suficiente para o meu gosto e o fedor de odor
corporal e palha úmida revirava meu estômago.
Mas Kyan ainda gosta de ir até lá e espancar os filhos da
puta malvados com um chip em seus ombros sobre suas vidas.
Ele tem uma queda por foder as garotas locais também.
Preferindo manter suas preferências específicas longe deste
lugar e do boato dos ricos e poderosos. Embora ele alegue que
a razão é que as garotas ricas não gostam de foder sujo o
suficiente para ele.
Quando fui para Murkwell, me sobressai como um polegar
dolorido embrulhado em um casaco de marca com uma
espessa camada de idiota pretensioso por cima. É tudo o que
conseguiram ver; dinheiro, privilégio, direito. Mas de alguma
forma, Kyan escapou do radar deles e conseguiu se relacionar
com eles. Eles sabem que ele tem mais dinheiro depositado em
seu fundo fiduciário mensalmente do que a maioria deles
ganha em um ano, mas agem como se não.
E apesar do fato de que ele não deveria ser mais capaz do
que eu de se misturar com os plebeus, ele faz tudo parecer
fácil.
Não é como se ele fosse simpático. O monstro de Kyan é
muito mais visível do que o meu. Está pintado em sua pele e
fala sem filtro. Mas talvez essa seja a chave para isso. As
pessoas sabem exatamente porquê devem ter medo dele. Tudo,
desde o olhar assassino em seus olhos até a carranca
permanente gravada em seu rosto e a atitude de não se
importar que ele usa como uma armadura grita fuja para
qualquer idiota normal. Mas comigo é mais difícil identificar
exatamente o porquê você sente vontade de cagar na minha
presença. E com toda a honestidade, Kyan pode bater em você
e deixá-lo sangrando na sarjeta em uma poça de sua própria
urina. Mas se você se tornar meu inimigo, você pode
simplesmente desaparecer completamente.
Afasto-me de uma das duas únicas pessoas no mundo que
realmente me conhece e passo pela cozinha, pegando uma
garrafa de água da geladeira antes de descer as escadas para a
velha cripta.
Acendo as luzes enquanto desço, o concreto frio sob meus
pés descalços me lembrando da razão original da existência
deste edifício.
O espaço diretamente embaixo da velha igreja foi esvaziado
e equipado com equipamentos de ginástica. A câmara de pedra
está sempre fria, mas nunca me preocupei em tentar aquecê-la.
No momento em que o quarto começa a esquentar, meu treino
está completo de qualquer maneira, então não há muito
sentido.
Na outra extremidade da sala há um arco de pedra que leva
às catacumbas, onde os mortos permanecem em seus caixões,
dormindo mais pacificamente do que eu jamais consegui. Há
um portão mais adiante ao longo da passagem para impedir a
entrada de qualquer pessoa que entre nas cavernas no final
dos túneis da praia Sycamore.
Tenho a única chave para aquele portão e desci no escuro
com Blake e Kyan em mais de uma ocasião. As passagens
subterrâneas se cruzam sob o solo ao redor do templo, mas há
apenas uma outra saída que leva à enseada isolada à beira do
lago. Outro portão trancado bloqueia aquela saída e,
francamente, é um labirinto total lá embaixo de qualquer
maneira, então raramente faço uso dele. Embora não doesse
ter uma rota de fuga que ninguém conheça.
Toco um console na parede e o Réquiem de Mozart começa,
saindo dos alto-falantes que estão pendurados nos cantos da
sala como uma promessa de todas as coisas que eu anseio.
Aumento o volume para que as paredes de pedra cantem com a
perfeição da orquestra enquanto faço uma série de flexões.
Nada bane meus demônios como a música. Música de
verdade. Posso ouvir lixo moderno facilmente quando é
necessário, mas não há nada no mundo como me perder na
pureza da música clássica.
Eu me empurro o mais duro que posso, então me forço a
continuar depois disso também. Meus músculos cantam com
um poder que beira a dor e o suor brilha contra minha pele
escura enquanto minha raiva finalmente se acalma e a calma
que eu anseio cai sobre mim.
Faço isso todos os dias. Duas vezes ao dia. Última coisa à
noite e primeira coisa pela manhã. A única vez em que abro
uma exceção para isso é se eu me perder o suficiente para
desmaiar sem isso. É meu hábito, minha rotina, meu ritual.
Preciso que funcione da mesma forma que preciso de ar para
respirar, água para beber e comida para comer. Às vezes, eu
preciso mais do que isso.
A batida pesada do peso morto batendo no chão chama
minha atenção e abro os olhos para encontrar Blake iniciando
seu próprio set. Ele não diz nada; ele sabe melhor do que
tentar a besta em mim antes que eu esteja pronto para
interagir. Mas sua presença é um bálsamo para minha alma.
Fico de pé quando termino minhas flexões e cruzo a sala de
pedra em direção a ele.
“Primeiro dia de volta,” comento, movendo-me para o
suporte de peso e descendo para começar minha série.
“Este é o ano, Saint,” Blake diz, movendo-se para me
localizar. “Posso sentir isso.”
“O ano para quê?” Pergunto.
“Para nós. Tudo vai acontecer para nós este ano.” Ele sorri
para mim por cima da barra enquanto eu a puxo para o céu.
Não sei como ele consegue parecer tão feliz o tempo todo,
especialmente porque sua mãe morreu no início do verão.
Sua dor consistiu em três semanas de silêncio total e então
puf Blake estava de volta. Como sempre. Grande sorriso em
seu rosto, garotas implorando para chupar seu pau todos os
dias, festejando mais forte do que qualquer outro filho da puta
que eu conheço. Ele apenas desligou. Ou assim parece. Mas eu
o conheço bem o suficiente para saber que não é tudo. Há uma
dureza nele que não existia antes. Ele tem raiva também agora.
Ele só não tinha descoberto para onde mirar ainda.
“Está tudo pronto para a festa?” Pergunto entre os
elevadores.
Todos os anos, fazemos uma festa para marcar o início do
semestre. Mas é mais do que isso. É uma iniciação. Cada
fodido que quer estar conosco vem e decidimos quem faz o
corte e quem não passa por vários testes e desafios. Às vezes,
eles nem percebem que estão sendo testados. Mas se você
quiser ficar com os Guardiões da Noite - o que todo mundo
quer - então você tem que passar por nossa iniciação.
“Está pronto,” Blake confirma. “Este será o melhor ano até
agora. E melhor do que isso, temos carne fresca presente.”
“Novas crianças?” Pergunto. Todos os anos, sempre
recebemos novos rostos para ingressar na escola, apesar de
terem deixado para se transferir muito tarde se só estão aqui
para o último ano.
“Uma.”
“Por que você parece tão satisfeito com isso?” Pergunto,
segurando o peso e sentando-me. “Ela é gostosa?”
“Fodido vulcão, cara. Como magma quente. E estou
planejando me queimar muito bem,” ele sorri para mim e eu
me levanto, cruzando os braços.
“Veremos,” digo em um tom destinado a irritá-lo e seu olhar
escurece previsivelmente com a sugestão de um desafio.
Ele puxa o canto da boca em desaprovação jocosa, mas se
recusa a pegar a isca além disso, encolhendo os ombros para
mim enquanto se volta para seus levantamentos de peso.
Eu o deixo sozinho e subo, bebendo uma garrafa de água
enquanto isso. Pego outra da geladeira quando chego à sala de
estar e começo a beber enquanto volto para Kyan.
Ele ainda está dormindo com uma facilidade que faz meu
queixo pulsar. O bastardo pode literalmente adormecer em
qualquer lugar. Nada assombra seus sonhos. Inferno, nada o
assombra quando ele está acordado, apesar do fato de que ele
testemunhou e experimentou muitas merdas confusas que
deveriam tê-lo assombrado.
Externamente, ele é intenso, escuro, brutal, mas eu sei a
verdade sobre ele. Por dentro, ele não sente nada disso. Nada.
E cada coisa fodida que ele faz é com o objetivo de corrigir isso.
Ele está apenas tentando experimentar algo, sentir algo em um
nível real.
Eu me movo para ficar perto dele e um sorriso sombrio
aparece em meus lábios enquanto viro a garrafa, derramando o
conteúdo direto sobre sua cabeça.
Um grito de raiva explode de seus lábios enquanto ele se
levanta, me abordando antes mesmo de abrir os malditos
olhos.
Minhas costas batem no tapete e eu grunho enquanto o ar
é expulso de meus pulmões e todos os cem quilos do corpo
musculoso de Kyan me esmagam no chão.
Seu punho atinge meu lado um momento depois e eu xingo
quando o soco de volta, meus dedos batendo em suas costelas
várias vezes em rápida sucessão.
Kyan não é tão rápido quanto eu, mas seus golpes são
como os de uma marreta quando ele levanta sobre mim e enfia
o punho em meu estômago. Temos uma regra de ouro quando
lutamos assim. Nada de rosto. Não podemos exatamente
comparecer às aulas com lábios arrebentados e olhos negros a
cada duas semanas. Além disso, meu rosto é uma maldita obra
de arte, não preciso da tela danificada.
 “Da próxima vez, apenas me chute, filho da puta,” Kyan
rosna, seu cabelo molhado caindo sobre sua testa e pingando
em mim.
Começo a rir e ele abre um sorriso também, movendo-se
para sair de cima de mim.
Quando ele fica de joelhos, eu chuto, acertando-o no
estômago e batendo em sua bunda. “Sugestão anotada.”
Levanto e ofereço a mão para ele.
Ele grunhe uma maldição para mim enquanto se levanta,
tirando o cabelo do rosto quando se vira para procurar um
elástico para amarrá-lo em um coque.
Eu o deixo para destruir o sofá em sua caçada enquanto ele
joga almofadas em todos os lugares e subo de volta para a
minha suíte para tomar um banho.
O enorme cubículo de vidro está aberto para mim e eu
entro, aumentando o volume em algo do Beethoven, usando o
painel de controle na parede para que eu ainda possa ouvi-lo
enquanto me escaldo até ficar limpo na água quente.
O vapor ondula ao meu redor enquanto eu esfrego o suor
da minha pele e sinto minha tensão escapar com a água
escorrendo pelo ralo quando eu completo meu ritual. Meus
demônios nunca se retiram totalmente, mas eu posso prendê-
los na maior parte do tempo, desde que faça isso através da
minha rotina.
Vou para o meu armário quando termino, puxando meu
uniforme verde escuro da Everlake Prep e me vestindo com
cuidado. Dou um nó na gravata perfeitamente, ajustando-a na
gola antes de abotoar meu blazer e alisar os vincos. Eu puxo as
mangas da minha camisa para baixo para que ela emerja
debaixo do blazer, as abotoaduras de platina que eu tenho
combinado com o uniforme refletindo a luz enquanto me
certifico de que tudo está perfeito.
Meu cabelo encaracolado está cortado curto o suficiente
para ser de baixa manutenção, mas ainda passo um pouco de
produto nele enquanto me certifico de que ficou bem. Nem um
fio de cabelo fora do lugar.
Os homens de Memphis sempre dão o melhor de si.
No momento em que volto lá embaixo, Blake está
esperando por mim. Ele também se orgulha de sua aparência,
embora sempre estilizasse seu cabelo preto de uma forma que
parece que ele não se importa. Mas eu sei com certeza que o
look casual, eu-não-fiz-nem-um-esforço, levou a melhor parte
de quinze minutos com um secador de cabelo e meia lata de
spray de cabelo para aperfeiçoar.
Kyan está longe de ser visto, o que não é uma surpresa. Ele
chega tarde para tudo, se é que aparece. De qualquer maneira,
qualquer coisa com exceção do treino de futebol. O treinador
Monroe teria suas bolas e seu lugar na equipe se puxasse essa
merda com ele. Ele é praticamente o único filho da puta nesta
escola que tem qualquer influência real sobre nós.
Principalmente porque ele não se importa se mijamos dinheiro
ou nascemos para ser os próximos líderes deste mundo. Ele só
se importa com uma coisa. O jogo. E se fizermos qualquer coisa
para afetar negativamente isso, ele nos corta sem ao menos um
piscar de preocupação por qual vingança possamos lançar em
seu caminho. E eu posso respeitar isso. Especialmente porque
seus modos duros significam que somos o melhor time da liga
do colégio.
Saímos pela enorme porta de carvalho que fica em frente ao
templo e eu acompanho Blake enquanto subimos a colina em
direção ao refeitório. Embora chamá-lo assim fosse como
chamar o iate da minha família de barco.
Temos um chefe com formação clássica cuidando da
cozinha e enviamos nossos pedidos de refeições pelo aplicativo
da escola com antecedência.
Caminhamos por entre as árvores, subindo a colina
íngreme em direção ao prédio de pedra que abriga o Redwood
4
Dining Hall , um dos Inomináveis dispara à nossa frente para
abrir a porta. Não agradeço a ele, nem sequer ofereço um
sorriso como Blake faz. Qual é o objetivo? Mas eu teria batido
em sua bunda se ele não tivesse feito isso.
Nossa mesa está esperando na cabeceira da sala,
posicionada horizontalmente para que possamos olhar para o
resto dos alunos como se estivéssemos sentados na mesa de
cima em um casamento. Abro caminho em torno das massas
reunidas e me dirijo para o centro dela enquanto Blake para
para falar com as pessoas.
Eu não sou uma pessoa sociável. É necessário muito mais
esforço do que eu preciso desperdiçar e pelo menos noventa e
oito por cento das pessoas não valem a pena.
A sala é enorme, grande o suficiente para acomodar todo o
corpo discente de duas mil pessoas sob seu teto alto. À direita
da sala de jantar, toda a parede é feita de janelas de vidro que
dão para o lago e as montanhas além. No verão, as janelas se
abrem e podemos comer no terraço, mas chove aqui com mais
frequência do que nunca, então esses dias são poucos e
distantes.
Assim que minha bunda bate na almofada acolchoada da
cadeira de mogno, um membro da equipe da cozinha chega
com meu café da manhã. Duas fatias de torrada de trigo
integral, crocantes, mas não queimadas, ovos cremosos
mexidos com abacate amassado e apenas um toque de
tempero. Até um idiota pode cozinhar isso direito, mas se eles
conseguissem estragar tudo estarão ouvindo sobre isso em sua
carta de demissão. Eu só tive que fazer com que três idiotas
fossem demitidos antes que eles descobrissem como acertar.
Minha mãe dirige o conselho escolar, então me irritar foi um
erro bem estúpido para um membro da equipe cometer.
Um expresso triplo e um copo de suco de toranja espremida
na hora aparecem diante de mim na respiração seguinte e volto
minha atenção para a minha comida enquanto o resto das
mesas enchem.
A cadeira à minha esquerda raspa no chão de madeira
quando Kyan chega e senta em sua cadeira, espalhando suas
pernas e colocando um braço sobre o assento vazio do outro
lado.
“Suas bolas são assim tão grandes, hein?” Pergunto
quando seu joelho bate contra minha coxa.
“Você sabe disso,” ele responde arrogantemente, seu olhar
passando rapidamente pela sala. “Onde está a nova garota
então?”
Olho para cima também, examinando o mar de rostos
familiares por um momento antes de encolher os ombros. “Se
ela tem o hábito de se atrasar como você, então não há
esperança para ela de qualquer maneira,” digo com desdém.
“Do jeito que Blake disse ontem à noite, ela pode chegar
mais tarde do que o diabo para um culto na igreja e você ainda
não iria chutá-la para fora da cama,” ele responde e eu lhe dou
mais atenção nisso. Blake teve mais do que seu quinhão de
garotas e se ele a avaliou tão bem, então ela é, sem dúvida,
digna de atenção.
Kyan me dá um sorriso arrogante enquanto meu olhar se
arrasta sobre sua gravata, que ele pendurou em seu pescoço
sem amarrá-la. Os quatro botões que ele deixou aberto revelam
as chamas em torno da tatuagem do diabo em seu peito. Ele
jogou o blazer nas costas da cadeira também e arregaçou as
mangas da camisa para mostrar ainda mais a tinta. Ele parece
um babaca de merda e sabe disso. Ele também faz isso só para
me irritar.
Pelo menos seu cabelo tinha sido domado em seu coque,
mas a barba por fazer em sua mandíbula me diz que ele não se
incomodou em se barbear por alguns dias. Honestamente, se
ele fosse qualquer outra pessoa, eu teria seu traseiro expulso
pelo simples fato de que sua aparência me irrita.
Antes que eu possa decidir se caio ou não na armadilha
que ele colocou para mim, Blake pula sobre a mesa e quase
derruba meu café expresso.
“Estou cercado por idiotas do caralho,” murmuro enquanto
resgato o café e Blake senta em seu assento à minha direita.
Ele se vira para dar uma piscadela para as garotas na mesa
mais próxima enquanto elas observam sua exibição e caem na
gargalhada em apreciação. Idiota.
Os garçons aparecem com comida para os outros
Guardiões da Noite e tento não zombar do prato cheio de
gordura frita que pousa na frente de Kyan. Esse idiota será um
velho gordo se não controlar essa merda. A pilha de panquecas
de Blake com cerejas e xarope também não é muito melhor.
As extremidades da nossa mesa lentamente se enchem de
membros do nosso círculo, embora eu tenha deixado as
decisões sobre quem faria o corte para Blake. Ninguém se
senta à nossa frente, deixando a vista da sala desimpedida
para que possamos observar nossa presa. Blake gosta de
brincar que somos como reis sentados aqui cuidando do povo.
Eu tendo a ver isso menos como uma piada e mais como um
fato.
Os garçons rapidamente correm para a frente e para trás,
distribuindo refeições para as massas enquanto termino minha
comida.
Assim que coloco minha faca e garfo na mesa, o cotovelo de
Kyan bate em minhas costelas.
“O que?” Rosno, lançando-lhe um olhar sombrio, mas ele
não está olhando para mim. Seu olhar está fixo do outro lado
da sala e há quase um sorriso estampado em seu rosto, o que
já é uma façanha. Kyan apenas sorri em público se outra
pessoa está sangrando.
“A garota nova acabou de entrar,” ele diz sem tirar os olhos
dela.
Eu me viro também, levando meu suco de uva aos lábios e
olhando por cima enquanto observo a multidão.
Eu nem mesmo tenho que caçar ela. A garota é como uma
esmeralda cintilando em meio a um mar de merda. Ela nem
está tentando e ainda assim ela se destaca a uma milha de
distância.
Uma cachoeira de cabelo loiro mel cai em ondas por suas
costas até a base de sua coluna e meu olhar segue
naturalmente essa linha sobre a curva de sua bunda. Olho
para baixo até a bainha de sua saia escolar pregueada verde
floresta, que para apenas o suficiente para me dar um
vislumbre de suas coxas bronzeadas. Suas meias até o joelho
assumem a partir daí, mas eu posso apreciar as linhas de sua
carne tonificada através do material apertado.
Ela está se afastando de mim e eu já estou cativado pela
forma como seus quadris sacudiam e seu cabelo balançava.
Ela segue Mila Cruz através da multidão até uma mesa de
nossos seguidores e eles abrem espaço para ela se juntar a eles
com sorrisos largos e saudações entusiásticas.
Gerald Holt dá a ela um sorriso enorme quando ele se
inclina para colocar um guardanapo em seu colo e ela ri,
acenando para ele com um gesto casual que diz sem chance
idiota quando ela se recosta, oferecendo-me uma visão clara de
seu rosto.
Ela tem grandes olhos azuis que cintilam de tanto rir sob
os cílios longos o suficiente para beijar suas bochechas quando
ela pisca. Um punhado de sardas enfeita suas maçãs do rosto
salientes e seus lábios rosados tem um beicinho natural que
instantaneamente me faz imaginar meu pau entre eles.
“Minha,” Blake rosna ao meu lado quando percebe o que
estamos olhando.
“Foda-se,” eu murmuro. “Uma garota como ela vai querer o
cão superior, perdão idiota.”
“Besteira. Ela quer alguém que a faça rir, não um babaca
que não sabe como afrouxar a gravata,” ele provoca. “Além do
mais, quando eu concordei que você era o chefe?”
“Você não precisa concordar, eu simplesmente sou,” digo
com desdém e ele se irrita.
“Talvez ela queira um homem que a amarre aos pés da
cama e a foda com tanta força que ela não pode andar em linha
reta no dia seguinte,” Kyan adiciona em um tom baixo que faz
nós dois pararmos.
Eu me viro para ele com uma sobrancelha levantada.
“Seriamente?” Pergunto. “Você quer foder uma garota rica
agora?”
“Tudo tem uma primeira vez,” ele diz, seu olhar deslizando
sobre a garota nova de uma forma que me diz que ele
realmente está considerando isso.
“Uma garota legal como ela não vai querer se misturar com
você,” Blake zomba dele. “Ela quer o menino de ouro.”
“Não,” Kyan discorda. “Ela não é uma garota legal.”
“Você nem sequer disse uma palavra a ela,” zomba Blake.
“Não precisa, ela tem aquele olhar.” Kyan encolhe os
ombros como se isso fosse uma coisa real e eu bufo uma
risada.
“Quaisquer que sejam seus filhos da puta, a garota não vai
olhar duas vezes para nenhum de vocês depois que me ver,” eu
digo arrogantemente.
“Quer uma aposta?” Kyan pergunta, tirando seu olhar da
tentação na sala e me oferecendo um sorriso zombeteiro.
“Não precisamos de uma aposta,” diz Blake irritado. “Eu te
disse, ela é minha.”
“Você não pode simplesmente reivindicar pessoas, idiota,”
Respondo.
“Tudo bem. Eu tenho a primeira jogada nela então,” ele
rebate.
“Como chegou a essa conclusão?” Pergunto.
“Porque minha mãe está morta,” ele diz simplesmente.
“Isso é frio, cara,” diz Kyan, bufando uma risada.
Blake começou a usar essa merda logo depois que saiu de
sua dor. Ele não está enganando nenhum de nós. Ele amava
sua mãe e ficou arrasado quando ela pegou a porra do vírus
Hades. Ela estava em um cruzeiro para o Havaí na época em
que os casos começaram a explodir.
Acontece que há uma ou duas coisas que o dinheiro não
pode comprar, afinal. E uma cura para o Hades é uma delas.
Eles não deram o nome do deus dos mortos sem motivo. Estou
feliz por estarmos escondidos aqui, longe de toda essa merda. A
Everlake Prep está basicamente isolada, sem nem mesmo
tentar. O único lugar remotamente perto daqui é a cidade de
Murkwell, que ainda fica a dezesseis quilômetros de distância.
Além disso, você tem que dirigir oitenta quilômetros para
encontrar outra pessoa.
Quem diria que ser enviado para o meio do nada seria tão
útil?
No momento, o vírus está contido principalmente em certos
pontos de acesso ao redor do mundo, mas é óbvio que
continuará se espalhando globalmente.
Blake nem mesmo foi capaz de ir visitar sua mãe para se
despedir. Ele teve que fazer isso pelo FaceTime, observando
através de uma tela enquanto dia após dia isso devastava seu
corpo e finalmente a roubava dele para sempre. Merdas como
essas doem. Mas ele não está deixando transparecer. E se é
assim que ele quer jogar, então eu não reclamaria. Sua dor é
sua.
“A verdade dói,” diz Blake com um encolher de ombros.
“Mas ainda é a verdade. E eu preciso me enterrar a 25
centímetros de profundidade na Tatum Rivers para tentar
esquecer isso.”
“Mais como 20 centímetros,” Kyan zomba, seu olhar
voltando para Tatum.
Tatum. Sim, eu posso me ouvir rosnando esse nome
enquanto me perco entre suas coxas.
“Você está seriamente interessado nela?” Pergunto, olhando
para Kyan. Ele é tão imprevisível quanto o maldito vento, mas
nunca tinha fodido uma garota da escola antes, então parece
improvável.
Ele passa a mão sobre a barba por fazer enquanto a
observa por mais um minuto antes de balançar a cabeça. “Não.
Não vale o drama se ela não consegue lidar com o que eu quero
de uma garota.”
Reviro os olhos para ele e olho de volta para Blake. Ele está
me dando uma máscara de filho da puta arrogante e eu suspiro
dramaticamente.
“Bem. Você ganha uma chance grátis na festa de iniciação.
Vou me manter nas minhas calças até então. Mas depois disso,
todas as apostas estão canceladas,” digo enquanto meu olhar
bebe na visão da nova garota novamente. Todo aquele cabelo
loiro ficará muito melhor amarrado em meus punhos enquanto
eu fodo sua boca.
“Confie em mim, irmão. Eu só preciso de uma chance,”
Blake diz com um sorriso.
Ele pode estar certo, mas está tudo bem. Ele pode levá-la
para um teste antes de eu levá-la para um passeio. Não faz
muita diferença para mim. O ponto é, aquela garota pertence a
mim. Ela só não sabe ainda.
 Eu os sinto antes de vê-los. Seus olhares queimam,
escaldantes em meu corpo como lasers.
“Puta merda, Tatum, os Guardiões da Noite notaram você,”
Mila sussurra alto o suficiente para que toda a mesa ouça. Eu
já tinha hackeado esse negócio de socialização. Mila está
conectada. Ela conhece todo mundo e tudo sobre todos.
Enquanto eu andasse em suas asas, navegaria meu caminho
direto para a multidão popular. Mas há três caras que eu
supostamente preciso impressionar se não quiser ser rejeitada
e afastada dos populares. Os três caras que atualmente estão
me avaliando como leões escondidos na grama alta.
Deixo meu olhar subir para os Guardiões da Noite
naturalmente, reagindo lentamente às palavras de Mila e
mantendo minha expressão casual fixa no lugar. Chupo meu
lábio inferior daquela forma que deixa os caras loucos
enquanto deixo meus olhos encontrarem os de Blake. Fome,
pura e simples, me espera dentro deles e envia um calor
delicioso espalhando-se pela base da minha barriga. Ele parece
que está prestes a sair de sua cadeira e se aproximar, então
movo meu olhar para a direita dele, observando o Guardião da
Noite que está sentado no centro de seu trio. O líder óbvio.
“Aquele é Saint Memphis,” Mila sussurra em meu ouvido,
apontando-o abertamente como se ela não se importasse com o
quão óbvio é que estamos olhando para ele. Nem preciso ouvir
seu nome para saber quem ele é. Saint Memphis é filho de Troy
Memphis, o governador de Sequoia. Seu pai é o homem mais
poderoso do estado. E parece que a maçã não cai longe da
árvore.
Saint exala poder. Seus olhos são frios e impenetráveis
como ferro, mas um pequeno sorriso torce seus lábios de uma
forma que sugere que ele sabe algo que eu não sei. Sua pele é
celestialmente escura e os ângulos perfeitos de seu rosto
parecem ter sido projetados por um arquiteto. Seu cabelo está
bem cuidado e seu uniforme imaculado. Cada movimento que
ele faz é controlado, refinado. Como se tivesse praticado cada
um mil vezes. Meu núcleo se derrete quando a intensidade dele
goteja através de mim como cera de vela acesa. Ele me lembra
um imperador assistindo a uma luta de gladiadores, um
simples movimento de seu polegar para cima ou para baixo
para decidir se vivo ou morro. E algo me diz que não estou
muito longe da verdade.
Deixo meus olhos deslizarem para longe dele e o sinto
endurecer no momento que faço, como se ele estivesse chocado
que alguém ousasse quebrar seu olhar.
À sua direita, está uma fera. Essa é a única maneira de
descrevê-lo. Visualmente, ele é tudo o que Saint não é.
Relaxado, brutal, rebelde. Mas quando seus olhos me
percorrem com a nitidez de uma faca, posso perceber que ele é
igualmente mortal.
“E esse é Kyan Roscoe,” Mila fornece.
Seu cabelo está preso em um coque e a barba por fazer
agarra-se à sua mandíbula como se ele não desse a mínima.
Ele continua a não se importar com o resto de sua aparência,
seu blazer abandonado, as mangas arregaçadas para revelar
uma obra de arte de tatuagens. Os nós dos dedos estão
machucados e cortados como se ele tivesse passado a noite
socando o rosto de alguém.
Meu coração falha quando ele esfrega o polegar contra o
canto da boca, um caçador escuro brilhando atrás de seus
olhos. Parece que um alvo está pintado na minha testa e ele
está prestes a disparar uma flecha que abrirá um buraco entre
meus olhos. Minha respiração está ficando pesada quando
imagino as mãos desse homem selvagem em mim. Todas as
três mãos...
“Eles vão querer que você inicie na festa deles hoje à noite,”
Mila diz, cortando a fantasia em brasa que está passando em
minha mente.
Afasto meus olhos deles, virando-me para dar a ela toda a
minha atenção enquanto tento acalmar as batidas violentas do
meu coração. Calma, garota.
Solto uma risada. “Me iniciar? O que isso quer dizer?”
Todos ao redor da mesa trocam olhares preocupados e olho
para Mila buscando uma explicação. Ela joga o cabelo sobre o
ombro com uma risada sinistra.
“Você verá, baby.” Seus olhos brilham sombrios e percebo
que quase todos na sala estão olhando na minha direção como
se eu tivesse um farol brilhante no topo da minha cabeça. A
palavra novata está passando por trás das mãos e sob a
respiração das pessoas e imagino que seja direcionada a mim.
Posso sentir os Guardiões da Noite ainda me dando sua
atenção e minha espinha arrepia com todos os olhos em mim.
Eles estão me examinando, procurando por fraquezas e de
repente percebo que preciso provar que não sou o tipo de
pessoa para se mexer. Não vim aqui para cair sob o domínio de
alguns babacas mauricinhos. Quero fazer alguns amigos e
passar este ano livre de pressão. Mas agora, a pressão sobre
mim está aumentando e sei que tenho que fazer algo a respeito.
Um assobio atinge meu ouvido e faço uma careta enquanto
olho para Blake, que está olhando diretamente para mim.
 Ele acabou de assobiar para mim como um cachorro?
Ele sacode a cabeça para me chamar e minhas
sobrancelhas saltam.
“Oh meu Deus, Blake Bowman acabou de convocar você,”
uma garota que Mila apresentou enquanto Pearl expressa
desaprovação do outro lado da mesa, usando uma mecha de
seu cabelo preto como tinta para cobrir o rosto enquanto fala.
Ela parece loucamente animada, como se eu tivesse acabado de
receber um convite para o baile do Príncipe Encantado. Mas
ninguém me convocou. É rude, para não mencionar arrogante
como o inferno.
Aceno minha torrada para Blake para mostrar a ele que
estou ocupada comendo, em seguida, dou outra mordida nela.
Uma onda de tensão passa pelos Guardiões da Noite. É quase
imperceptível, mas seus olhares se aguçam apenas o suficiente
para me deixar saber que eu os ofendi.
Blake empurra sua língua em sua bochecha, recostando-se
na cadeira de forma que as duas pernas da frente devem estar
fora do chão. Ele coloca as mãos em volta da boca e grita:
“Tatum Rivers, venha aqui!”
O sangue corre em minhas bochechas e olho para Mila que
está olhando para os três caras com os lábios entreabertos. “É
melhor você ir.” Ela se vira rapidamente, me cutucando na
lateral.
“Ei,” eu digo, mas ela continua cutucando até que eu me
mova. Dane-se ela.
Eu me empurro para fora da minha cadeira e movo minha
torrada aos lábios, terminando com duas mordidas raivosas
antes de fazer um caminho mais curto direto para esses assim
chamados Guardiões da Noite.
Todo o corredor de alunos está me dando atenção, todas as
conversas abandonadas. Sinto como se estivesse caminhando
para a guilhotina.
O calor desce pela minha espinha e se espalha por todos os
lados enquanto a panela de pressão em que aparentemente
estou atinge o ponto de ebulição. Os três caras diante de mim
me olham como se eu fosse um sacrifício sendo oferecido em
seu altar. E com certeza me sinto assim quando me aproximo.
Levanto meu queixo, mascarando minha expressão para
que eles não possam ler meu medo. Meu pai me levava para a
floresta no norte da Virgínia todo verão desde que eu tinha
treze anos. Ele me deixava em uma cabana por três dias sem
comida ou água e eu tinha que me defender sozinha. No ano
passado, um urso preto apareceu atrás de mim enquanto eu
estava à procura de frutas. Ainda consigo me lembrar do aperto
de medo gelado no momento em que o vi pela primeira vez. Mas
papai me ensinou como reagir justamente nessa situação.
Tenho que controlar meu medo, escondê-lo, me certificar de
que o animal não sinta nenhum cheiro dele no vento. Ao
contrário da crença popular, a menos que um urso ataque,
você não deve se fingir de morto. Ao encontrá-los na floresta, a
chave é estar calmo, sereno e totalmente controlado. Então,
uso essa tática agora ao me aproximar da mesa. Certo, eu não
teria abordado um urso na selva, eu estaria me afastando. Mas
esses garotos são de uma raça diferente. Uma raça perigosa.
Do tipo que você tem de fazer com que te vejam como um igual
se quiser sair vivo.
Mudo meu foco para Blake quando chego à mesa e relaxo
um pouco com o sorriso em seu rosto.
Descanso uma mão nas costas da cadeira em frente a ele,
dando-lhe toda a minha atenção.
“Ei garoto de ouro, você chamou?” Pego um chiclete de
hortelã do bolso, desdobrando-o da embalagem e colocando-o
na boca. Seus olhos observam o movimento com indisfarçável
calor em seu olhar.
“Ei, Tate.” Ele lança um olhar para Saint e meu olhar viaja
com o dele, pousando no Senhor Olhos Gelados e avaliando
sua reação.
Meu coração está batendo a mil por hora e não tenho
certeza do porquê. Eles são apenas garotos. Garotos lindos,
mas e daí? Eu tinha visto o seu tipo antes. Eu até já os tive
gemendo meu nome e me implorando para sair com eles.
Então, por que esses caras são diferentes?
A resposta é instintiva. Eu só sabia no fundo da minha
alma que eles não eram idiotas comuns. Pela maneira como
cada aluno na sala de jantar parece estar prendendo a
respiração e apurando os ouvidos para ouvir nossa interação. E
pela forma como o poder emana deles em ondas. Em outra
vida, eles teriam sido príncipes e lordes. Mas aqui, eles são
apenas garotos ricos com cabeças grandes e bolas maiores
ainda. E isso, eu posso aguentar.
“Vamos dar uma festa esta noite,” diz Blake e meus olhos
voltam para ele.
Aceno com a cabeça, agindo casual como o inferno e
tentando ignorar meu pulso enquanto ele pula e bate na base
do meu crânio.
Ele estica os braços musculosos e coloca as mãos atrás da
cabeça. Eu não sou mulher o suficiente para não verificar seu
peito largo pressionando contra sua camisa.
“Decidimos te dar um convite,” Saint diz e minha garganta
aperta quando me viro para ele.
“Então, devo esperar que chegue por meio de uma águia
treinada ou algo assim?” Eu provoco, observando as
abotoaduras brilhantes em sua camisa. Apesar do fato de que
todos eles estão sentados, de alguma forma eu me sinto tão
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alta quanto Thumbelina em um cogumelo debaixo deles.
Blake ri e eu juro que a boca de Kyan se contrai. Saint não
ri. Nem mesmo sorri. Ele me dá uma expressão fria como pedra
e eu mentalmente dou um tapa na parte selvagem de mim
enquanto ela se imagina tirando sua calcinha para ele. Eu me
pergunto o que será necessário para quebrar aquela parede...
para fazer aquele imperador gemer meu nome e me desejar
como heroína. Os problemas sempre parecem me encontrar,
mas em Everlake eu não conseguiria fugir deles. Então, eu
preciso tocar isso da maneira certa.
 Se conquistar esses caras é o que leva para se divertir aqui,
então o desafio foi aceito. Mas não irei me curvar a seus pés
para ganhar sua aprovação. Eu posso fazer melhor do que isso.
“A águia está a caminho.” Blake pisca para mim. “Você
pode pular o convite se vier como meu par. E eu prometo que
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você virá .”
Solto um suspiro zombeteiro, amassando o invólucro de
chiclete na minha mão. “Tem certeza que sabe como fazer uma
garota gozar, garoto de ouro? Tenho certeza de que há muitas
atrizes excelentes nesta escola,” provoco.
“Eu não apenas faço as garotas gozarem, eu as faço chegar
porra,” ele diz com um sorriso que faz meu sangue disparar,
mas reviro meus olhos para que ele não perceba.
Meu olhar desliza de volta para Saint, que ainda está
olhando para mim como se esperasse que meus joelhos
dobrassem para ele se ele olhasse com força o suficiente.
Kyan se endireita em sua cadeira, descansando seus
braços tatuados sobre a mesa enquanto me avalia. Meus olhos
deslizam para os nós dos dedos estourados e ele flexiona os
dedos em reação ao meu olhar. “Algo que você quer dizer,
baby?”
Ele é obviamente um lutador. Essas feridas foram
colocadas em camadas de cicatrizes. Esses cortes não vieram
de jogar seus punhos na cara de outros alunos que o irritaram.
Pelas contusões aparecendo sob seu colarinho, eu posso dizer
que seus oponentes lutaram com força.
“Se você enfaixasse suas mãos para as lutas, você poderia
evitar bagunçar com elas,” aponto com um encolher de ombros.
Papai me ensinou a amarrar os nós dos dedos quando eu tinha
dez anos.
Os olhos castanhos de Kyan brilham quando ele se inclina
um pouco mais perto. “Talvez eu goste de deixar uma luta
sangrenta.”
Um arrepio percorre minha espinha enquanto esta criatura
escura me examina. Minha boca seca e eu automaticamente
molho meus lábios, atraindo seu olhar para eles.
“Eu deixo minhas lutas limpas e vitoriosas,” digo.
Ele cerra a mandíbula com força. “E daí? Você teve aulas
de autodefesa uma vez ou algo assim?” Ele zomba e eu
endireito minha espinha sob sua expressão depreciativa.
“Ou algo assim,” eu digo, voltando-me para Blake,
querendo terminar com essa conversa. “Vejo você na festa
então.” Jogo para ele um sorriso sedutor que o faz sorrir
sombriamente, em seguida, jogo o invólucro de chiclete no
prato vazio de Saint.
Viro as costas para eles, mas um punho de repente agarra
meu cabelo e o medo me invade. Grito enquanto sou arrastada
para trás sobre a mesa, minha saia sobe sobre minhas coxas
enquanto o hálito quente de Saint roça minha orelha. “Leve sua
merda com você. E se me insultar de novo, farei mais do que
puxar seu cabelo, boneca Barbie.” Ele empurra o invólucro de
chiclete para baixo da minha camisa, empurrando-o entre
meus seios com o polegar e eu engasgo quando um
constrangimento quente e ardente corre por minhas veias,
colidindo com uma dor quente entre minhas coxas.
Ele me solta com um empurrão e eu cambaleio para frente,
vendo a multidão de alunos que me encaram com uma mistura
de horror e diversão. Tento não correr de volta para o meu
lugar quando a risada fria de Kyan cai sobre mim como chuva
gelada.
Não sei se estou excitada ou humilhada no momento em
que sento de volta na minha cadeira e Mila me olha como se eu
tivesse perdido a cabeça.
“Puta merda, garota,” ela diz, em seguida, um sorriso divide
suas bochechas quando ela bate a mão na mesa. “Foi a melhor
coisa que vi em uma semana.”
“Você é uma filha da puta louca,” diz Gerald ao meu lado,
em seguida, inclina-se e dá um tapinha no meu braço. “Você
está bem?”
“Sim.” Eu o afasto, mas sei que minhas bochechas ainda
estão vermelhas e minha nuca está quente o suficiente para
incendiar meu cabelo.
O mais sutilmente que posso, puxo o invólucro de chiclete
do meu decote enquanto todos ao redor da mesa assistem sem
sutileza. Limpo a garganta enquanto jogo-o no meu prato e
coloco uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. Pearl está
rindo com a garota ao lado dela, murmurando palavras que eu
não posso ouvir, o que faz cada uma delas chorar de tanto rir.
Minhas bochechas continuam a arder, mas me fixo em uma
expressão de indiferença e bloqueio sua zombaria.
Lentamente, a sala se enche de tagarelice mais uma vez e
eu tento ignorar a dor em meu couro cabeludo de onde Saint
tinha puxado meu cabelo. Também tento ignorar o quanto
aquilo tinha estranhamente me excitado. Eu definitivamente
não tenho uma coisa por humilhação pública, mas puxões de
cabelo... sim, eu posso no decorrer do tempo gostar disso. De
preferência atrás de portas fechadas e com menos roupa - foda-
se o que estou pensando? Esses garotos são más notícias.
Sempre tive um pouco de demônio em mim e se não tomar
cuidado, acabarei deixando que isso me leve a pagar o preço.
Se eu transar com um cara no campus, terei que vê-lo
todos os dias pelo resto do ano. Não é a isso que eu estou
acostumada. Então, preciso me adaptar ao meu novo ambiente
e começar a ser inteligente sobre minhas escolhas de vida.
O sino finalmente toca para anunciar o início das aulas e
eu dou um suspiro interno de alívio. Puta merda, é apenas o
café da manhã do primeiro dia e eu consegui incorrer na ira de
um semideus.
Eu já havia me inscrito para as aulas ontem à tarde e tinha
meu cronograma em vigor. EF é minha primeira aula do dia,
então saio do salão com Mila enquanto ela lidera o caminho em
direção ao Acacia Sports Hall.
Ela bate nos ombros comigo enquanto caminhamos,
lançando-me um sorriso malicioso. “É melhor você se cuidar
com aqueles garotos, garota. Quero dizer. Eu também tenho
bolas de ferro, mas vi o que acontece com aqueles que irritam
os Guardiões da Noite.”
Luto contra um tsk enquanto caminhamos ao redor da
margem do lago e os alunos se separam em todas as direções a
caminho de suas aulas.
“Estou meio que com o objetivo de desarmá-los, não os
irritar,” digo inocentemente. “Blake não pareceu se importar.”
“Blake é um filho da puta com uma mente fechada. Ele vai
cobiçar você, te adorar, fazer de você sua única pessoa até ter
suas pernas abertas. Depois de ter uma garota, ele perde o
interesse. E não quero dizer apenas que ele a tem como um
fantasma. Ele fodidamente zomba dela. Ela pode muito bem ser
um morto-vivo agarrando sua janela pelo tratamento cruel que
receberá.”
“Você...” Levanto uma sobrancelha e ela solta uma risada
vazia.
“Porra, não. Não mexo com Guardiões da Noite. Quero
dizer, claro, eu faria se eles não fossem cinquenta tons de
psicopata. Mas acredite em mim, é mais seguro ficar longe
deles e sair com caras normais gostosos. Siga as regras deles,
fique longe deles e você terá uma vida doce aqui em Everlake.
Você viu quantos caras checaram você nos últimos cinco
segundos?” Ela gesticula para um grupo de garotos do último
ano que olham por cima dos ombros para nós enquanto
passamos. Um deles está com os olhos fixos em Mila; ele é
loiro, alto, um atleta típico com seu sorriso matador que é
direcionado diretamente para minha colega de quarto.
Olho para ela, encontrando-a sorrindo de volta para ele.
“Quem é aquele?” Pergunto, cutucando-a enquanto ele corre
com seus amigos.
“Danny Harper. Ele está no time de futebol,” ela diz com
um olhar diabólico em seus olhos. “Ficamos juntos na festa de
final de ano, antes do verão.”
“Ele é fofo,” eu comento.
“Ele tem um pau grande também,” ela diz com uma risada
selvagem. “Ele ainda não sabe como usá-lo, mas pretendo
ensiná-lo.”
Rio junto com ela quando ela começa a descrever o
comprimento, cor, textura e circunferência exatos do pau do
cara. Essa imagem mental não é exatamente solicitada, mas
ela é claramente do tipo que compartilha demais. E eu estou
mais do que feliz pela distração dos Guardiões da Noite. Com
conversa de pau ou de outra forma.
Nós descemos uma trilha na floresta e a luz nebulosa da
manhã filtra através do dossel acima de nós. O ar está doce e
fresco e finalmente traz o calor do meu corpo de volta a uma
temperatura normal.
Um enorme edifício de pedra cinza aparece à nossa frente,
além do qual tenho um vislumbre de uma grande pista de
corrida e a beira do estádio de futebol. Noto que um grupo de
alunos está esperando nas portas de vidro do pavilhão
esportivo e franzo a testa quando dois deles correm para abri-
las, mas ninguém se move.
Minha respiração engata quando alguém abre caminho
passando por mim e faço uma careta para a parte de trás da
cabeça de Saint enquanto ele caminha em direção à entrada,
seguido de perto por Kyan, que está rolando os ombros como se
estivesse se preparando para uma luta.
Blake segura meu braço e me viro para ele surpresa, meu
coração batendo em um ritmo frenético no meu peito.
“Aqui, novata,” ele sussurra em meu ouvido, seu cheiro
viciante me fazendo molhar meus lábios por instinto. Ele pega
minha mão, colocando algo fino e duro nela antes de enrolar
meus dedos em torno dele.
“Diga a ela o que isso significa,” ele instrui Mila antes de
me dar um sorriso malicioso e seguir os outros dois Guardiões
até o ginásio.
“Eles são da realeza agora?” Murmuro enquanto os outros
alunos entram atrás deles, então levanto minha mão para ver o
que Blake tinha me dado.
 Um objeto branco afiado está na minha palma e faço uma
careta enquanto tento descobrir o que é.
“É um osso de galinha,” Mila responde e faço uma careta.
“Ai credo.” Vou jogá-lo no mato, mas ela segura meu braço
com um suspiro, prendendo minha mão ao redor dele.
“É o seu passe de entrada para a festa esta noite. Eles não
vão deixar você entrar sem ele. E se você não pode entrar, você
não pode iniciar.”
“Mila,” gemo. “Não estou participando de nenhuma merda
estúpida de trote. Eu não quero ser iniciada.”
“Se você recusar, você irá automaticamente para a lista de
merda deles.” Ela salta na minha frente, me parando em meu
caminho com um olhar firme. “E o que eu disse a você sobre as
pessoas que entram em sua lista de merda?”
Reviro meus olhos em resposta.
“Tatum,” ela empurra.
Solto um suspiro de frustração. “Você disse algo sobre
Blake ser um açougueiro.”
“Ele é cruel. Todos eles são,” ela insiste, seus olhos escuros
de repente cheios de preocupação. “Faça o que eles dizem e eles
a deixarão em paz.”
“Você soa como se estivesse com medo deles,” abaixo
minha voz quando o último dos alunos entra.
“Eu tenho,” ela diz. “Não sou uma maricas, garota, mas
esses caras são perigosos. Este é meu último aviso, ok? Preste
atenção.”
Olho para o osso em minha mão e suspiro, colocando-o no
bolso. “Tudo bem, farei a iniciação idiota deles, mas não vou
começar a abrir portas para eles como uma idiota covarde.”
“Sim, aqueles caras vivem vidas realmente tristes,” Mila
suspira e então desvia o olhar como se ela não estivesse me
dizendo algo. Ela quis dizer triste como infeliz ou triste como
patético?
Entramos e faço uma careta para ela enquanto ela torce
uma mecha de cabelo entre os dedos, ignorando meus olhares
investigativos. Eu claramente não irei tirar mais proveito dela
do que isso.
Uma enorme parede de vidro à nossa frente dá para o
enorme salão de esportes, onde as arquibancadas ficam em
uma extremidade, com vista para a quadra de basquete no
meio. Nós saímos para a direita no vestiário feminino e eu me
dirijo para o espaço chamativo que tem armários prateados
com leitores de impressão digital de merda.
Mila me ajuda a configurar o meu e jogo minhas coisas
dentro antes de tirar a roupa e colocar a saia esportiva verde,
sutiã esportivo e blusa branca que ganhei na matrícula. A
palavra Everlake está impressa na blusa em letras verdes em
negrito. É muito grande para mim, então dou um nó na parte
inferior, mostrando minha barriga bronzeada do verão por
baixo. Esse bronzeado vai ser minado por camadas e mais
camadas de roupas de inverno em breve, então eu posso muito
bem deixá-lo brilhar enquanto ainda posso.
Saímos da sala em direção à quadra de basquete e quase
consigo entrar antes de perceber que tinha esquecido um
elástico para o cabelo. Digo a Mila então me viro e bato direto
em uma parede sólida de músculos, tropeçando um passo para
trás em alarme. Eu reconheço o idiota viking que tinha caído
sobre minha mala enquanto olhava para mim com seu nariz
perfeitamente reto, seus olhos azuis afiados parecendo que
estavam cortando minha carne. Seu cabelo loiro escuro é
comprido o suficiente para ficar atrás das orelhas e sua
mandíbula está cheia de pelos. O cheiro sedutor de pinho vem
dele e quase me tenta a me inclinar para mais perto.
“Isso foi outro atentado à minha vida ou você é realmente
tão estúpida quanto parece?” Ele diz inexpressivo e a raiva abre
caminho sob minha pele.
Meu lábio superior se projeta para trás enquanto eu
observo o imbecil em sua camisa preta justa e calça de
moletom cinza, aparentemente acima de usar o uniforme
designado.
 “Se eu fizesse um atentado contra a sua vida, você não
estaria respirando,” digo friamente e ele ri tanto que faz minhas
entranhas murcharem.
Tento passar por ele e ele barra meu caminho evitando
contornar, plantando seu enorme peito de merda no meu
caminho novamente. “Você está atrasada para a aula,” ele
rosna.
“E o que? Você vai inventar histórias sobre mim, idiota?”
Seus olhos brilham de raiva e ele pressiona os ombros para
trás quando um sorriso ameaçador aparece em sua boca. “Me
chame de idiota de novo e veja o que acontece.”
Engulo o caroço na minha garganta e mentalmente coloco
minha calcinha de garota grande enquanto me inclino em
direção a ele, na ponta dos pés para chegar o mais perto
possível de seu rosto. “Idiota.”
“Detenção!” Ele ruge na minha cara, fazendo meu coração
pular de choque.
“O que…” Eu solto, mas ele dispara sobre mim.
“Na próxima segunda à noite, seis horas em meu
escritório.” Seus olhos brilham enquanto ele olha para mim,
esperando a ficha cair. E cai bem. Aquela cadela sibilou dentro
do meu cérebro e usou meu corpo como uma máquina de
bolinhas.
“Você é o professor?” Pergunto como uma idiota.
Ele sorri como se tivesse ganhado na loteria. Porque ele
sabia. Ele sabia que eu tinha entendido errado e me deixou
acreditar que ele era um estudante apenas para que pudesse
ver minha reação quando eu descobrisse.
“Qual é, você está falando sério?” Exijo. “Eu não sabia que
você era professor.” Eu me afasto dele. Claro, ele parece
maduro, mas não parece um professor de merda. Que tipo de
professor tem um sorriso de playboy e um corpo de guerreiro?
Não está certo. Ele só pode ser alguns anos mais velho do que
eu.
“Bem, talvez isso lhe ensine uma lição sobre como falar
com outras pessoas com respeito. Professor ou não.” Ele me
aponta de volta para o corredor. “Vá agora, sem perguntas.”
“Eu preciso de um elásti…”
“Tarde demais, princesa. Você está atrasada e se perder
mais um segundo do meu tempo, vou fazer essa detenção
dupla.” Ele me lança um olhar severo que é quente o suficiente
para fazer minha temperatura subir pela segunda vez hoje e eu
giro para longe dele, certificando-me de que meu cabelo
comprido acidentalmente bata em seu rosto.
“Oops, pena que eu não tenho um prendedor,” digo
inocentemente enquanto sua respiração quente corre pelo meu
pescoço por trás. Ele está me conduzindo para o pavilhão de
esportes como um maldito cão pastor.
“Cuidado, Rivers,” ele avisa em um tom baixo que só eu
posso ouvir. “Ou você pode acordar com tudo cortado.”
Meu coração para de bater quando ele passa por mim e
entra no corredor e corro para me juntar a Mila no meio da
multidão. Ela tem uma bola vermelha debaixo do braço e
franze a testa para o meu cabelo solto. Empurro minha cabeça
para o professor com um beicinho explicando.
“Ele te repreendeu?” Ela pergunta baixinho.
“Sim, e me deu detenção,” sussurro com uma carranca.
“Garota, você com certeza sabe como causar uma boa
impressão no seu primeiro dia.”
Jogo minha cabeça para trás com um gemido silencioso.
Eu não estou tentando fazer ondas, mas estou fazendo um
maldito oceano hoje.
“Monroe é um idiota durão,” Mila respira fundo, olhando
para ele quando ele começa a apresentar a lição. “Mas merda,
eu foderia com ele de sessenta e oito maneiras todos os dias da
semana se eu tivesse a chance.”
Bufo uma risada e a voz de Monroe corta o ar. “Srta.
Rivers, há algo engraçado que você gostaria de compartilhar
com a classe?” Ele retruca, sua voz ecoando direto em minha
alma. Santo Inferno, aquele tom severo faz coisas ruins comigo,
mas também me faz desgostar dele ainda mais.
“Não, senhor,” digo inocentemente.
Olho para Mila que está se escondendo atrás de um cara
alto de ombros largos. Ela segura a bola vermelha contra sua
virilha enquanto revira os olhos para trás e murmura o nome
de Monroe.
Tento sufocar, mas uma risada sai dos meus lábios e os
olhos de Monroe voltam para mim com uma promessa mortal
neles. “Me veja depois da aula, Rivers. Vou te ensinar uma ou
duas coisas sobre respeito.”
Um oooh coletivo soa ao meu redor e cruzo os braços em
aborrecimento. Não é minha culpa Mila ser engraçada como o
inferno. E caramba, eu não preciso de mais problemas vindo
em minha direção hoje.
“Mas antes disso, você pode vir aqui e demonstrar o
exercício de hoje.” Monroe acena com a mão e eu solto um
suspiro antes de ir para a frente da classe. Posso sentir minhas
bochechas ficando vermelhas quando ele me gira para encarar
os outros alunos e meus olhos imediatamente encontram
Blake, Saint e Kyan. Os três estão parados ao lado da classe,
os braços cruzados enquanto dão atenção a Monroe.
“Memphis, Bowman, Roscoe.” Monroe os direciona para
frente, jogando um saco de bolas aos seus pés. “Vamos lembrar
a todos como jogar queimada.”
“Queimada?” Zombo quando Saint dá uma risada
insensível. “Quantos anos nós temos, doze?”
Os três caras fazem fila na minha frente enquanto o resto
da classe fecha as fileiras, rindo enquanto assistem.
Blake é o único dos garotos que sorri como se fosse um
jogo. Os outros dois parecem que estão prestes a atacar em
batalha. Ah Merda.
Monroe se aproxima de mim com um sorriso maldito,
abaixando a cabeça para murmurar sob sua respiração. “Foda
comigo, Rivers, e vou foder com você mais forte.” Ele se afasta
para se juntar à multidão, cruzando os braços sobre o peito e
levando o apito aos lábios.
Idiota!
O barulho estridente soa e os três caras lançam as
primeiras bolas em mim. Eu vacilo, tentando pular para longe,
mas uma bate no meu braço e a outra me acerta no estômago
com força total. Raiva e constrangimento se enredam dentro de
mim enquanto eles continuam seu ataque e eu perco
totalmente a minha calma enquanto minha pele arde com seus
ataques. Agarro as bolas enquanto elas quicam no chão,
arremessando-as de volta para que eles tenham que se desviar
e se esquivar deles mesmos.
Uma bola bate na minha bochecha e a dor salpica minha
pele com a força por trás do arremesso. Ai!
O apito de Monroe soa novamente e luto contra o desejo de
levar a mão à minha pele dolorida enquanto Saint sorri para
mim como o próprio diabo.
“O que foi aquilo sobre você sempre sair vitoriosa de uma
luta?” Kyan pergunta friamente.
“Você normalmente luta contra seus oponentes três contra
um?” Atiro de volta e um sorriso torce o canto de sua boca.
“Tudo bem, todos divididos em duas equipes, vamos jogar
um jogo completo. Se você for atingido, está fora.” Monroe
sopra seu apito novamente e Blake toma um caminho direto
para mim. Ele estende a mão, roçando os nós dos dedos contra
minha bochecha ardente e o toque envia uma reação química
em meu corpo. Tenho certeza de que nenhuma de suas bolas
tinha me atingido e estou ainda mais certa de que tinha sido
deliberado.
“Você está bem, Tate?”
“Seus amigos são uns idiotas,” aponto.
“Nah,” ele diz com um tom que eu não perco. “Eles estão
apenas esperando você provar seu valor. Você está indo bem
até agora. Impressione-os na iniciação desta noite e eles vão
gostar muito de você.” A maneira como ele diz aquelas palavras
finais e as emparelha com o acariciar de seu polegar na minha
bochecha causa um arrepio profundo em mim.
Olho por cima do ombro, encontrando Saint e Kyan
esperando por ele. Eles não estão mais olhando para mim como
se quisessem me machucar mais. Eles estão olhando para mim
como se quisessem suas mãos em mim também. E isso
desencadeia um fogo no meu corpo que não posso ignorar. Mas
depois da besteira da queimada e dos puxões de cabelo, só
tenho tempo para um deles.
Eu me viro para Blake com um sorriso, deslizando meus
dedos sobre seu braço. “Não me importo se eles gostam de
mim, garoto de ouro.” Deslizo minha mão todo o caminho até
seu ombro, seus músculos flexionando sob o meu toque.
“Mas você se importa se eu gostar, certo?” Ele rosna como
se precisasse saber a resposta para isso.
Inclino-me perto de sua orelha, um sorriso puxando minha
boca enquanto me preparo para provocá-lo como o inferno.
“Não, na verdade não.”
Eu me viro e me afasto para me juntar a Mila em uma
metade da classe, pegando uma bola de queimada e me
preparando para me vingar de Saint e Kyan. Blake não se
intimidou e cruzou a sala para se juntar ao meu time também.
“Você está bem, garota?” Mila pergunta, as sobrancelhas
franzidas de preocupação.
“Estou bem,” eu digo com firmeza, casualmente jogando
meu cabelo por cima do ombro no caso de alguém ao meu
redor estar farejando por fraquezas.
“Monroe sempre faz essa merda com novatos. Embora, você
seja a primeira que eu vi reagir. Você tem sorte de eles estarem
jogando limpo.” Ela sorri para mim e dou um sorriso.
Meu pai me ensinou a gritar, chutar e morder se eu fosse
empurrada para um canto por um inimigo. Mas a chave é
nunca ser encurralada, para começar. Então, se os Guardiões
da Noite pretendem me testar esta noite, eu tenho que estar
pronta para o que quer que sua iniciação envolva. Porque se
esse é um exemplo dos garotos jogando limpo, eu não estou
ansiosa para descobrir como é quando eles jogam sujo.
 O jogo de queimada é tão selvagem quanto o esperado com
esse bando sanguinário. Eric Balthers é o primeiro a ser
enviado para a enfermeira quando Kyan Roscoe lança uma bola
em seu rosto com força suficiente para quebrar seu nariz e
Kirstin Effers o segue quando a bola de Blake Bowman atinge a
parte de trás de seus joelhos e ela cai com força sobre o
cotovelo.
Tenho certeza de que não tinha quebrado, mas não suporto
um choro, então a mando embora correndo também. Ela pode
limpar seu nariz ranhoso e secar seus malditos olhos
apropriadamente antes de voltar para a minha aula. Não,
obrigado.
Observo a princesa enquanto ela dispara pelo pavilhão de
esportes. Sua mira é boa e ela tem os instintos cruéis de que
precisa se espera sobreviver neste lugar. Ela nem tem medo de
ir contra os cães do topo e reprimo um sorriso quando ela mira
a bola perfeitamente, acertando Saint Memphis bem na parte
de trás da cabeça. É contra as regras bater acima dos ombros,
mas não me importo em fazer cumprir essa regra em
particular. Principalmente para ele.
Saint se vira com o brilho do demônio em seus olhos
enquanto pega uma bola para si e a joga de volta para ela com
toda sua força. A princesa nem mesmo vacila, plantando os pés
e pegando aquele filho da puta como uma profissional. Ela
cambaleia um passo para trás, mas está livre.
“Você está fora, Memphis!” Grito, pontuando com um sopro
do meu apito.
Saint sai do jogo com um calor em sua expressão dirigido a
Tatum que diz que ele irá matá-la ou transar com ela. Talvez
ambos. Só espero que ela não perca esse brilho nos olhos uma
vez que ela se torne uma vítima dele e de seus amigos. O que
ela fará. Os Guardiões da Noite não estão nem tentando
esconder o fato de que ela se tornou sua última paixão e a
triste verdade é que isso provavelmente não acabará bem para
ela.
Olho para o meu relógio quando nos aproximamos do final
da aula e solto dois sopros curtos no meu apito para marcar o
tempo do jogo.
“Da próxima vez, vamos ver se algum de vocês consegue
realmente se esquivar das bolas,” rosno, deixando-os ver minha
decepção com o esforço pobre que acabei de ver na maioria
deles. Houve algumas exceções a isso, mas eu não distribuo
elogios como doces no Halloween. Se eles querem minha
bajulação, precisam fazer algo muito mais impressionante do
que ser bons em um jogo para crianças.
Blake Bowman coloca as mãos em volta da boca e canta
como um galo para comemorar a vitória de seu time, correndo
até Tatum e batendo-lhe um high five. Com toda a honestidade,
não me preocupei em acompanhar a pontuação, então não
tenho ideia se eles realmente tinham vencido. Quem dá a
mínima? Além de Blake, é claro. Aquele garoto tem que ganhar
algo pelo menos cinco vezes por dia para manter seu ego
sustentado e ele inventa competições para si mesmo para
vencer, como se não houvesse competições reais o suficiente
para mantê-lo satisfeito.
Kyan Roscoe caminha até mim, amarrando novamente seu
nó no topo da cabeça enquanto me oferece um sorriso sombrio.
“Você está livre amanhã à noite, Nash?” ele me pergunta
casualmente como se fôssemos velhos amigos em vez de aluno
e professor.
“É Monroe perto dos outros alunos,” eu o lembro, revirando
os olhos. Não que ele tenha ouvido.
“Você não respondeu minha pergunta.”
“Na verdade, tenho um encontro quente,” brinco. A única
chance disso seria se eu saísse do campus, e com a reunião de
equipe planejada para esta noite, eu teria que fazer um treino
extra amanhã para manter meus objetivos, então não havia
muita probabilidade de isso acontecer. Além disso, a cidade
mais próxima fica a dezesseis quilômetros de distância e não é
exatamente cheia de bares e vida noturna. Não, assim que
coloco os pés no campus, basicamente tenho que dizer adeus à
minha vida amorosa até as férias.
“Sim. Comigo. Prometo tratá-lo bem antes de colocar você
em suas costas e começar a bater em você,” ele brinca e eu
bufo uma risada.
“Você sabe que prefiro estar por cima,” respondo, ganhando
um olhar acalorado de Pearl Devickers quando ela passa. Juro
que essa garota pode sentir o cheiro de testosterona a uma
milha de distância e sempre vem ofegando como uma cadela no
cio ao menor cheiro. Limpo minha garganta enquanto Kyan ri.
“Desapareça antes que você me coloque em apuros.”
“Sim, senhor,” diz ele zombeteiramente enquanto se afasta.
“Amanhã às nove?”
“Te mando uma mensagem. Tenho outros alunos para
ensinar, sabe?”
Ele acena com a cabeça, escondendo seu sorriso enquanto
se afasta atrás de seus amigos. Não importa se eu disser a ele
para me encontrar às quatro da manhã, ele ainda iria aparecer.
Kyan é ainda mais viciado em treinamento do que eu, e ele é
muito bom nisso também. Não dói que nossas pequenas
sessões me rendem uma parte de seus ganhos em brigas
ilegais. Embora oficialmente eu não saiba nada sobre elas, é
claro.
Cruzo os braços e observo todos os alunos se dirigirem aos
vestiários para se trocarem.
A princesa acerta o passo com Mila Cruz, rindo loucamente
mais uma vez enquanto sai cambaleante do ginásio sem ao
menos olhar para trás.
Meu queixo pulsa enquanto espero que ela lembre de seu
encontro comigo, mas ela apenas continua andando. E
caminhando. E rindo pra caralho.
Solto um longo suspiro pelo nariz e começo a contar até
cem enquanto dou a ela uma chance final de perceber seu erro.
Um, dois, três…
O que há nesses jovens ricos que os fazem acreditar que
são tão superiores? Eram as fraldas de ouro maciço que
usavam para pegar suas merdas quando bebês ou os pôneis
puro-sangue que receberam no quinto aniversário?
Vinte e seis, vinte e sete, vinte e oito ...
Talvez não fosse a coisa. Talvez tenha sido a maneira
descuidada com que papai ignorava a faxineira ou a expressão
que mamãe fazia sempre que o carregador ousava abrir a boca.
Quarenta e um, quarenta e dois, quarenta e três ...
Poderia ter sido a maneira casual com que seus pais
jogavam notas de cem dólares como gorjetas, como se não
valessem o papel em que foram impressas.
Setenta e cinco, setenta e seis, setenta e sete ...
Talvez seja todas essas coisas, mas tenho outra teoria.
Estou disposto a apostar que foi o jeito que seus pais
simplesmente fizeram os problemas desaparecerem por mágica.
Dirigindo embriagado? Desculpe policial, talvez eu possa pagar
a multa desta vez e podemos esquecer a papelada. Funcionário
insatisfeito? Basta falar com minha equipe de advogados, eles
podem resolver seus problemas em uma montanha de
7
burocracia e você pode assinar um NDA para garantir.
Nenhum problema é muito grande ou o suborno muito
pequeno. E isso fodia com uma parte integrante de uma
criança enquanto ela crescia. O que é a vida sem
responsabilidade, controle, consequências? Eles tiveram rédea
solta para serem pequenos idiotas com a frequência e a
agressividade que quisessem. Não é de se admirar que todos
eles cresceram e se tornaram um bando de idiotas de merda.
Oitenta e oito, oitenta e nove, noventa ...
Minha mandíbula cerra com força enquanto meu olhar
permanece fixo na porta do vestiário feminino.
Sim, é isso que há de errado com esse bando de idiotas da
próxima geração: sem culpabilidade, sem responsabilidades,
sem repercussões.
Bem, essa merda não voa comigo.
Noventa e oito, noventa e nove, cem, porra. Tudo bem então,
princesa, você pediu por isso.
Levanto meu queixo e caminho em direção ao vestiário
feminino com uma carranca profunda gravada em minhas
feições.
A porta azul está fechada e eu bato meus dedos contra ela
fortemente três vezes.
“Membro da equipe masculino entrando, cubram seus
peitos e vistam suas vaginas. Vocês têm cinco segundos para
obedecer!” Eu grito.
Gritos de alarme vem das garotas que estão se trocando lá
dentro acompanhadas por alguma idiota fazendo wooooo.
Tenho certeza de que é Pearl Devickers e se eu pudesse provar,
ela desfrutará da detenção por uma semana.
Meu temperamento aumenta enquanto eu espero que elas
se recomponham e abro a porta quando elas tiveram tempo
suficiente.
Caminho direto para o espaço aberto entre os armários.
Algumas das garotas parecem escandalizadas, a maioria delas
parece resignada e um par havia acidentalmente esquecido de
se cobrir adequadamente.
“Heathcot, Devickers, Smith e Pride,” rebato. “Cubram-se e
apresentem-se à detenção na segunda-feira.” Todas elas
começam a rir, claramente querendo detenção comigo, mas
elas estão sem sorte. Tenho prática suficiente em lidar com
colegiais com tesão para saber como desarmar esse tipo de
merda. “Vocês podem se reportar ao Sr. Hutchins logo após a
aula.”
Seus rostos caem com isso e eu luto contra um sorriso.
Hutchins tem cecê e mau hálito, juntamente com uma grande
paixão por catalogar livros antigos empoeirados que encontra
no fundo da biblioteca. Suas detenções consistem em ficar
muito tempo preso em uma pequena sala com seu fedor e uma
tarefa chata como o inferno que leva horas para ser concluída.
Talvez depois de suportar isso, elas pensem mais sobre tentar
me mostrar seus peitos.
O silêncio cai quando as garotas ofendidas ficam
boquiabertas para mim com horror e correm para se cobrir
adequadamente. Procuro por minha presa através da nuvem de
cabeças enquanto o resto das garotas na sala esperam para ver
o que eu quero.
“Princesa,” retruco enquanto a aponto. Ela vira aqueles
grandes olhos azuis para mim e pisca inocentemente.
“Sim senhor?”
É bom ver que ela sabe ser respeitosa às vezes.
“Você esqueceu de algo?”
Ela me encara por um longo momento, batendo aqueles
cílios longos, mas eu posso ver a astúcia se escondendo por
trás da máscara de boba e não estou caindo nessa merda.
“Oh! Sinto muito, pensei que você queria que eu fosse
procurá-lo depois que eu me trocasse,” ela tenta.
“Não. Meu escritório. Agora.”
“Ok... vou terminar de me trocar e…”
“Você é surda, princesa?” Pergunto em um tom mortal
enquanto caminho em sua direção. “Eu não disse para vir em
um minuto. Eu disse para vir agora.”
“Eu poderia ir agora se ele quisesse,” Devickers murmura
por trás de sua mão e eu aponto um dedo para ela sem me
virar da princesa.
“Você acabou de ganhar uma semana inteira com o Sr.
Hutchins depois da escola, Devickers,” rosno e ela engasga em
alarme.
A princesa hesita, olhando para Mila Cruz que tem o bom
senso de empurrá-la em minha direção. Ela ainda está usando
sua saia de ginástica verde floresta e sutiã esportivo, então eu
não sei por que ela está corando. Na verdade, na segunda
olhada, aquela tonalidade vermelha em suas bochechas não é
um blush, é raiva, pura e simples. Manda ver princesa.
Faço uma reverência zombeteira e aponto-a à minha frente
em direção à porta.
Ela faz beicinho com os lábios daquele jeito que as garotas
ricas sempre fazem quando a vida está sendo tão fodidamente
injusta e sai do vestiário na minha frente.
Eu a sigo e espero que ela vire à direita antes de gritar:
“Esquerda!”
Ela se vira com raiva e eu a conduzo ao longo do corredor
até meu escritório.
Eu a persigo por todo o caminho até lá, caminhando perto
o suficiente para sentir o cheiro de baunilha e flor de mel que
se agarra a sua pele e apreciando a maneira como ela fica
tensa ao me sentir em seus calcanhares.
Chegamos ao meu escritório e me inclino em torno dela
para abrir a porta, apontando para a cadeira de madeira diante
da minha mesa. É uma peça de mobília extremamente
desconfortável que eu tive grande prazer em selecionar,
especialmente para as pequenas merdas que eu tenho que
arrastar aqui para uma bronca.
A princesa se deixa cair na cadeira e cruza as pernas
enquanto espera que eu me mova para a minha mesa. Mas eu
não faço. Eu me aproximo atrás dela, me movendo cada vez
mais perto até que sou recompensado por ela se endireitar
desconfortavelmente na cadeira entorpecente. Ninguém gosta
de saber que tem um lobo em suas costas.
“Existem várias coisas que eu não vou tolerar na minha
aula, princesa, se importa em adivinhar o que pode ser?”
Pergunto em uma voz perigosamente baixa.
Ela limpa a garganta antes de responder, jogando aquele
longo cabelo loiro de uma forma casual e sedutora. Mas eu não
ficarei tentado a olhar para ela assim.
“Meu nome é Tatum,” ela diz com uma voz
surpreendentemente forte. “Tatum Rivers.”
Dou uma risada de surpresa. A garota tem coragem. Eu
gosto disso. Será ainda mais divertido quebrá-la. O que eu
farei. Porque todos eles se alinham comigo de uma forma ou de
outra quando percebem que seu dinheiro, influência, nomes de
família e aparência perfeita de plástico não significam nada
para mim. Eu quero respeito. E o melhor que eles podem
esperar ganhar de mim é meu respeito em troca. Embora seja
um prêmio conquistado com dificuldade.
“Não acho que você esteja entendendo a seriedade dessa
discussão, princesa,” rosno, circulando-a como um predador
prestes a matá-la. “Não tolero conversa fiada, xingamentos ou
risos de merda na minha aula e você começou nosso
relacionamento me oferecendo todos os três.”
Eu paro na frente dela e ela é forçada a inclinar a cabeça
para trás enquanto olha para mim. Seu cabelo dourado cai
pelas costas e o sutiã esportivo me oferece uma visão muito
fácil de seus seios fartos enquanto eles se esforçam para
escapar do material elástico. Droooga.
“Sinto muito, senhor,” diz ela, ampliando aqueles grandes
olhos azuis para mim enquanto faz o ato inocente novamente.
Mas está longe de ser inocente. Ela fede a problemas e as
profundezas infinitas daqueles olhos brilham com nada além
de desobediência. Inferno, quase posso jurar que ela está
gostando disso. Ela gosta de ficar cara a cara com um oponente
forte, mas raios me partam se ela sai por cima comigo.
Sento-me na minha mesa na frente dela, espalhando
minhas pernas enquanto enrolo meus dedos em torno do
carvalho esculpido à mão.
“Você não vai sair deste escritório até que me diga do que
estava rindo,” eu digo, prendendo o olhar dela e segurando-o.
Ela morde o lábio inferior, não nervosamente como deveria,
mas sedutoramente como se soubesse exatamente o caminho
para a libido de um cara com aquele movimento praticado. Mas
essa merda não vai funcionar comigo.
Meus olhos se estreitam sobre ela e cruzo os braços
enquanto espero.
“Eu só posso me desculpar novamente,” ela diz e quase soa
sincera dessa vez. “Mas não consigo lembrar o que me fez rir
agora...”
Não respondo. Minha mandíbula cerra e faço uma careta
para ela enquanto espero, dando-lhe um olhar que a deixa
saber em termos inequívocos que não haverá passe livre aqui.
Parabéns para ela, entretanto, ela fica mais de um minuto
em silêncio antes de quebrar. A maioria dos alunos não
passam de dez segundos dessa merda.
“Você realmente precisa saber?” Ela pergunta, seu olhar
deslizando do meu rosto por um momento e pousando na
minha virilha antes que ela o levante rapidamente. Desta vez, a
cor em suas bochechas é realmente um rubor.
“Esclareça-me,” exijo, mas tenho certeza de que tinha
entendido a partir daquele olhar.
Quando aceitei este trabalho, não havia pensado muito no
fato de que seria colocado em uma posição de poder sobre um
bando de garotas que são apenas alguns anos mais novas do
que eu. Tenho minhas próprias razões para querer esta
posição. Por precisar dela. E meu objetivo não tem nada a ver
com paixonites de colegiais e adolescentes excitadas. Mas elas
certamente me causaram mais do que algumas dores de cabeça
desde minha chegada.
“Bem, eu estava apenas comentando sobre como você não
se parece com um professor comum,” ela diz, mantendo seu
rosto sério enquanto força sua língua em torno das palavras.
“E?” Isso não é tudo, nem metade e estou mais do que feliz
em mortificá-la com o objetivo de ganhar o respeito que eu
preciso dela. Além disso, não machuca exatamente o meu ego
ter uma linda garota falando sobre mim assim e não estou
longe de desfrutar das palavras, mesmo que eu nunca fosse
agir sobre elas.
“E... alguém pode ter mencionado que não se importaria...
de sair com você...”
“Sair comigo?” Pergunto sarcasticamente. “A verdade,
princesa, ou você vai ganhar detenção por chegar atrasada na
próxima aula também.”
“Tudo bem,” ela rosna, erguendo o queixo enquanto o fogo
queima em seus olhos. Essa resposta será a verdade. “Nós
dissemos que não nos importaríamos em foder você.”
Minha pulsação dispara com a frase que sai de seus lábios
rosados. Imagino que a pequena senhorita inocente está mais
do que acostumada a se sujar com os plebeus por causa desse
olhar em seus olhos e agora eu tenho minha resposta.
“É isso mesmo?” Eu falo impassível. “Bem, desculpe
estourar sua bolha, princesa, mas não tenho interesse em
transar com garotinhas da escola.”
Suas narinas dilatam-se de raiva com o meu insulto e
passo a mão sobre minha boca para esconder meu sorriso.
“Não se preocupe, eu também não tenho interesse em
transar com idiotas,” ela rosna.
Bufo uma risada e recosto-me na minha mesa. Eu deveria
tê-la repreendido por isso, mas fiquei silenciosamente
impressionado por ela não ter apenas corado feito beterraba e
se desmanchado em lágrimas de vergonha.
“Bom.”
“Isso é tudo?” Ela exige, colocando-se de pé enquanto se
prepara para sair.
“Quase.”
Ela range os dentes ao ser forçada a esperar pelo que mais
eu tenho a dizer e deixo o momento se arrastar enquanto a
observo. Talvez eu seja um viciado em poder, mas não me
importo. Não posso deixar de me excitar em derrubar estes
ricos idiotas à insignificância.
“Você riu duas vezes,” digo em voz baixa.
Por um momento, a confusão guerreia em seu olhar antes
que ela perceba que eu não a deixarei sair sem a história
completa.
Agora que ela está de pé, está cara a cara comigo, onde eu
me debruço na minha mesa e as profundezas de seu rubor
sobem sob as sardas que cobrem suas bochechas. Mas ela luta
contra o constrangimento com unhas e dentes, seu olhar
endurecendo quando ela olha bem nos meus olhos.
“Era uma piada sobre como seria ter você de joelhos com a
língua entre as minhas coxas. Mas pensando bem, essa foi
uma piada terrível. Todo mundo sabe que idiotas arrogantes
como você não conhecem achar um ponto G e não seria capaz
de encontrar meu clitóris com um mapa e GPS.”
Meus olhos se arregalam com as bolas dela e fico
momentaneamente sem palavras por sua pequena exibição. O
idiota arrogante em mim está tentado a agarrá-la pelos
quadris, jogá-la sobre a minha mesa, puxar aquela pequena
saia para cima e provar que ela está errada... Mas isso está
definitivamente cruzando a barreira professor/aluno e não
tenho vontade de ir para a prisão por que tive o objetivo de
provar a uma garota que eu posso fazê-la gozar com tanta força
que ela esqueceria a porra do nome dela. Nenhum mapa seria
necessário.
“Isso é tudo, senhor?” Ela exige com altivez e empurro
minha língua em minha bochecha para me impedir de sorrir.
É muito bom encontrar um adversário digno para lutar e se
é assim que ela quer, está tudo bem para mim. Começou o jogo,
princesa.
“Isso é tudo,” concordo facilmente. “Vejo você na aula
amanhã.”
 Ela gira em direção à porta e seu longo cabelo balança ao
redor dela, mas estou pronto para isso desta vez e me inclino
para trás antes que ela possa me dar um tapa na cara com ele.
Ela caminha em direção à porta, sua postura rígida de
raiva e eu espero até que ela passe antes de gritar para detê-la.
“Oh, e princesa?”
“Sim senhor?” Ela praticamente rosna.
"Não se esqueça de sua detenção.”
“Mal posso esperar,” ela diz antes de se afastar e eu
finalmente me permito sorrir.
Eu já estou ansioso para a próxima segunda-feira. Melhor
trazer seu jogo A, princesa, porque mal comecei com você.

______________________

Meu celular vibra no bolso enquanto corro colina acima em

direção a Maple Lodge, onde os funcionários moram. Cada um
de nós tem o seu próprio apartamento dentro do enorme
edifício, que é grande e luxuoso o suficiente para ser digno de
um príncipe, mas também há uma enorme sala de recreação
onde alguns dos funcionários gostam de se reunir à noite. E é
ali que o diretor Brown gosta de fazer as reuniões de equipe. À
noite. Depois do jantar. Porque quem não quer gastar seu
tempo livre discutindo assuntos de trabalho? Fodido idiota.
Meu celular vibra novamente e eu começo a correr. Isso é a
Srta. Pontus me avisando que eu estou bem atrasado. Mas eu
sei disso. Eu prospero sob pressão, então começo minha
corrida noturna uma hora antes do início da reunião e faço
uma rota que geralmente me leva uma hora e vinte minutos.
Eu me sinto meio morto, o suor escorre de mim e meus
músculos queimam daquela forma que me prometia todos os
tipos de dores pela manhã. Mas eu fiz isso. Domino a porra.
Assim como cada meta que me proponho.
Abro meu caminho até a porta da frente e caio para frente,
apoiando minhas mãos nos joelhos enquanto luto para
recuperar o fôlego.
Está frio, especialmente agora que o sol havia se posto e
minha respiração se ergue diante de mim quando começo
minha rotina de esfriamento.
Maple Lodge fica no topo da colina com vista para o vale
que contém o resto do terreno da escola. Ele é afastado pela
parede do perímetro para nos dar um pouco de privacidade dos
alunos e há apenas um caminho que conduz até aqui, então
estamos bem longe deles.
Levo alguns minutos para recuperar o fôlego, admitindo
para mim mesmo que estou um pouco atrasado para a reunião
agora, embora não esteja realmente me importando. Sou o
professor de educação física da escola, é praticamente a
descrição do meu trabalho que eu fique em forma. E eu corro
nessa hora todas as noites. O diretor pode me morder se tem
algum problema com isso.
Música flutua até mim sobre as árvores que cercam o
campus e bufo irritado quando percebo que os alunos estão
tendo uma noite muito melhor do que a minha. É meio
tentador descer e me juntar à festa de iniciação. Além do fato
de que eles me reconheceriam claramente e iriam querer que
eu me fodesse ou socializasse com eles e não tenho certeza de
quais dessas opções seriam piores.
Sinto falta dos meus irmãos da fraternidade. Eles sabiam
como se divertir. E a realidade da vida como professor nesta
escola é muito mais disciplinada do que eu estou acostumado.
Mas esse é um sacrifício que estou disposto a fazer. Porque
cada dia que passo aqui, moldando as mentes e os corpos
desses idiotas pretensiosos, é mais um dia em que me
aproximo do meu objetivo. E estou chegando mais perto.
Polegada por deliciosa polegada.
Viro minhas costas para o terreno e a música que vem da
festa que os Guardiões da Noite estão dando e me dirijo para
Maple Lodge.
 A pesada porta de carvalho se abre e eu desço o hall de
entrada com carpete verde em direção à sala de recreação nos
fundos do prédio, onde já posso ouvir Brown se dirigindo ao
pessoal.
As portas duplas estão abertas, então eu deslizo para
dentro, contornando a sala enorme e os membros da equipe
reunidos até que encontro um lugar na parede traseira.
A Srta. Pontus me oferece um sorriso quando me vê e
respondo com um aceno de cabeça. Ela poderia ter deixado por
isso mesmo, mas é claro que ela acena também, atraindo mais
olhos para mim. Eu a ignoro, fixando meu olhar em Brown
enquanto movo meu maxilar inferior para frente determinado a
encerrar a interação.
Ela desvia o olhar e não me importo quando seus ombros
cedem em decepção.
Droga.
“Até agora a orientação do governo é simples. Minimize
viagens e encontros sociais, esteja ciente do contato com
qualquer pessoa fora de sua família. Então, por enquanto, acho
que é muito simples para nós aqui. Estamos em um local
remoto, todos os nossos suprimentos foram entregues e só
temos doze casos confirmados no estado até agora. Do jeito que
está, acredito que seja perfeitamente aceitável continuarmos
com os negócios normalmente,” diz Brown.
Ele é um homem alto, ex-militar e ainda tem o hábito de
ficar ereto como uma vareta como se tivesse uma bengala
enfiada na bunda com as mãos cruzadas na base da coluna.
Seu cabelo não existe, mas ele tem uma barba preta e farta.
Ele adota uma atitude dura, mas justa, quando se trata de
lidar com os alunos aqui. Justa sendo um termo vago, pois ele
muda sua definição dependendo das contribuições financeiras
e doações dos pais.
Por exemplo, Saint Memphis tinha de alguma forma
conseguido seu próprio apartamento de solteiro pessoal no
local, apesar das regras claras sobre os alunos morarem em
dormitórios, embora eu ache que ajuda o fato de sua mãe
administrar o conselho escolar também. No entanto, há muitos
outros exemplos de pirralhos tendo notas reatribuídas ou
punições reduzidas. Estou feliz por ter permissão para dar
minhas próprias aulas como eu acho melhor.
A Srta. Pontus ergue a mão, prendendo uma mecha de
cabelo acastanhado atrás da orelha, constrangida, enquanto
todos os olhos do corpo docente pousam nela.
“Sim?” Pergunta Brown.
“Estou apenas me perguntando sobre as medidas mais
rígidas que estão falando em implementar. Sei que ainda não
chegamos a esse estágio, mas temos um plano para impor o
isolamento se ele entrar em prática? Não consigo ver alguns
dos alunos aceitando o fim de suas festas...”
Ela tem razão nisso. Saint, Kyan e Blake não obedecem às
regras de ninguém, especialmente em seu tempo livre. Se eles
não quiserem aderir aos regulamentos de isolamento, teremos
um problema danado em nossas mãos quando chegar a hora.
Além disso, todos os outros alunos seguem seu exemplo, então
se eles deixarem claro que não estão seguindo as regras,
nenhum deles o fará.
“Estou confiante de que a equipe será capaz de fazer
cumprir todas as sanções que vierem a ocorrer, como e quando
forem necessárias,” responde Brown com um sorriso tenso.
“Mas, por enquanto, a única regra com a qual devemos nos
preocupar é nos isolarmos do mundo exterior. Os alunos não
têm permissão para sair do terreno da escola, então não é
diferente para eles. Mas agora a equipe terá que permanecer no
local o tempo todo. Está claro?”
Uma onda de concordância sai dos lábios de todos os
membros da equipe, mas permaneço em silêncio. Raramente
saio do terreno, então isso não significa muito para mim, mas
não posso dizer que amo a ideia de ter que ficar aqui. Não sei
por que isso faz diferença, mas de alguma forma, no segundo
que ele dá aquela ordem, eu imediatamente tenho o desejo de
pular o portão e correr para as colinas. Provavelmente não serei
muito bem pago nas montanhas.
Não parece que estou tendo muita escolha no meu estado
de isolamento, então respiro fundo e engulo isso, assim como
fiz com inúmeras outras merdas que esse trabalho tinha jogado
no meu caminho. E quando a reunião termina eu me movo
para fugir.
“Monroe?” Brown chama da multidão, chamando-me para
perto. “Uma palavra.”
Luto contra a vontade de suspirar. Há um prato de
espaguete pedido da cozinha esperando por mim na sala de
jantar dos funcionários e eu ainda preciso tomar um banho
antes de poder devorá-lo. Eu realmente não aprecio seu senso
de oportunidade.
Eu me movo entre a multidão em direção a ele com um
sorriso tenso no rosto que não faz exatamente muito para
mascarar meus sentimentos sobre essa convocação. Não que
Brown pareça notar tais sinais. Só não tinha descoberto se é
porque ele é estúpido ou apenas um idiota.
“Posso contar com a sua ajuda se precisarmos controlar os
Guardiões da Noite?” Brown pergunta assim que o alcanço.
Claro que se trata daqueles três. Eles seriam a chave para a
cooperação do corpo discente se chegasse a hora de colocar
mais restrições para os alunos.
“Eles não respondem bem às demandas,” eu o aviso. Estou
sendo educado. Nós dois sabemos que aqueles garotos farão
qualquer merda que quiserem, sempre que diabos eles
quiserem, e se nos tornarmos muito irritantes para eles, eles
terão seus pais no conselho escolar atrás de nossos empregos.
Minha amizade com Kyan pode ser o suficiente para me
comprar alguma medida de proteção contra sua ira, mas eu
duvido disso. Ele é tão implacável quanto um gato de rua
faminto por um rato encurralado quando quer.
“Eu sei. Esperava que você pudesse me ajudar a encontrar
uma estratégia para gerencia-los,” diz Brown, com um brilho
astuto nos olhos. “Estou pensando que se pudermos
apresentar isso a eles da maneira certa, oferecer os incentivos
certos, então eles podem simplesmente concordar com isso de
qualquer maneira. Além disso, a própria mãe de Bowman
morreu recentemente com esse maldito vírus, eles sabem bem
o suficiente para levar isso a sério.”
“Claro,” concordo porque não consigo ver nenhum ponto
em discutir. “Vou pensar na melhor maneira de lidar com eles.”
“Você já comeu? Podemos ter ideias durante o jantar?” Ele
sugere.
Oh, porra, não. Esse é meu maldito tempo.
“Preciso tomar banho primeiro,” eu digo com um encolher
de ombros. “Que tal amanhã de manhã? Tenho um período
livre.”
“Não há necessidade. Vou descer para a sala de jantar e
esperar por você.” Ele me dá um tapinha no ombro e minha
mandíbula cerra enquanto luto contra o desejo de deixar meus
sentimentos sobre aquela ideia fodidamente fantástica
aparecer.
“Perfeito,” respondo.
Brown sorri e se dirige para a sala de jantar, deixando-me
subir para o meu apartamento e desfrutar do meu banho.
Parece que essa é a única parte da noite que eu terei para mim
agora. Ótimo. Só tenho que aproveitar ao máximo. Lavarei meu
cabelo duas vezes, esfregarei a merda da minha pele e
provavelmente me masturbarei por precaução.
Droga, minha vida às vezes é uma merda.
 Estou usando um vestido preto justo com mangas de renda
e meu colar favorito pendurado na minha garganta. Minha
irmã mais velha me deu de presente no meu aniversário de 12
anos. O pingente de prata era circular e continha um
intrincado nó celta. Ela o comprou em uma viagem de campo à
Irlanda e disse que era um símbolo do amor eterno. Quer
estivéssemos sozinhas ou separadas, sempre faríamos parte da
vida uma da outra.
Meu coração dispara quando sinto sua falta e decido
escrever uma carta. Mila ainda está no banho, então vou até
minha mesinha de cabeceira, abro a gaveta e tiro uma caneta e
o pergaminho premium que uso apenas para esse fim.
Sento-me na cama, apoiando as costas na parede e
colocando um livro sobre as pernas. Posiciono o papel em cima
dele, preparando a caneta para escrever as palavras que eu
preciso derramar do meu coração.

Querida Jessica,
Então, estou aqui na Everlake Prep. Papai não cedeu quando
eu implorei para ficar com ele, vai entender, certo?
Acho que finalmente estou tendo a 'experiência adolescente
da vida real'. Cheguei muito perto de evitar isso, caramba. Mas
não é tão ruim. Até já fiz um ou dois amigos. Você adoraria
minha colega de quarto. Ela é uma dançarina como você. E pode
até ser possível que ela também tenha uma boca mais suja do
que a sua.
Você deveria ver os caras aqui. Existem três idiotas que
pensam que são donos do mundo. Seria engraçado se todos na
escola não levassem isso tão a sério.
Estou indo para ser “iniciada” em seu pequeno clube esta
noite. Eu sei, eu sei... Eu não passo por cima de ninguém. Posso
praticamente ouvir você revirando os olhos, Jess. Mas estou aqui
para sempre desta vez. Um ano inteiro (obrigada novamente,
pai). Então eu tenho que fazer um esforço, não é? E
aparentemente isso é um rito de passagem ou algo assim. Então
não me julgue muito, ok? Você me conhece. O que quer que eles
me mandem fazer, vou sair balançando.
Sinto sua falta.
Com amor, Tatty x
Dobro a carta e a enfio na gaveta no momento em que Mila
volta para o quarto com uma toalha. Já são quase sete horas e,
pelo jeito dela, iremos nos atrasar uma hora para a festa.
“Tatuuum…” Ela canta como se quisesse algo.
“E aí?” Tiro minhas pernas da cama e ela olha para meu
vestido com apreciação.
“Em primeiro lugar, você parece quente como o fogo do
inferno. E em segundo lugar...” Ela morde o lábio inferior.
“Você me odiaria para sempre se eu te encontrasse na festa?
Danny está vindo e eu não trepo faz eternidade.”
Eu rio, levantando e empurrando meus pés em meus
sapatos de salto agulha pretos. “Tudo bem, mas você me deve
uma.” Sorrio e ela salta para cima e para baixo na ponta dos
pés.
“Eu te devo dez!” Ela corre para frente, jogando seus braços
em volta de mim para que seu cabelo molhado com cheiro de
karité e coco bata contra minha bochecha. “Você sabe como
chegar lá? Basta seguir o caminho para o outro lado do lago e
continuar caminhando até ver a placa para Oak Common
House. Isso a levará à beira da água e então você não poderá se
perder, ok?”
“Ok,” concordo, me afastando. Sua toalha se solta e cai
direto sobre seus pés. Uma risada explode de seus lábios e
uma cai dos meus também.
“Woops. Acho que você já viu tudo agora, hein?” Ela pega a
toalha, mas não se preocupa em enrolá-la de volta ao redor de
si mesma enquanto se dirige à cômoda e pega uma calcinha
vermelha rendada.
“Só não foda com ele na minha cama,” aviso.
“Prometo!” Ela fala. “Nunca quebro o código das garotas.”
Eu rio enquanto pego minha jaqueta de couro da parte de
trás da porta, colocando-a antes de sair da sala. Desço as
escadas e saio para a floresta, olhando um grupo de garotas à
minha frente em trajes fofos, todas de braços dados enquanto
caminham ao longo do caminho. Elas devem estar indo para a
festa, então eu apenas sigo atrás delas, tentando ignorar a
batida do meu coração por ir sozinha.
Essa besteira de esforço não teria sido tão ruim se eu não
soubesse que seria colocada em um teste esta noite. Os
Guardiões da Noite não parecem os tipos de garotos que irão
me ensinar um aperto de mão secreto e acabar com isso.
Qualquer que seja sua iniciação, não será nada bonito. Mas eu
irei enfrentar isso sem piscar. Porque essa é a única maneira
de tirar a atenção deles de mim. Logo deixarei de ser a garota
nova. Só tenho que enfrentar a tempestade até que isso
aconteça.
Assim que esta noite acabar, eu farei o que Mila disse e
ficarei fora do radar deles. O que é muito bom, exceto pelo fato
de que eu passei meu banho pensando sobre a maneira como
as mãos de Blake tinham roçado em mim na EF, como os olhos
de Saint haviam marcado linhas em minha pele como se ele
preferisse usar sua língua, e como Kyan me examinou com um
tipo de fome animal que quase me fez temer por minha vida.
Eles são apenas... gah. Viciante é a única palavra para isso. E
eu tenho o mínimo dos gostos. Preciso ser forte o suficiente
para aguentar mais um pouco. E um pouco mais depois...
Eu posso ver porque eles são praticamente da realeza por
aqui. Mas com as garotas sem dúvida caindo de joelhos
regularmente e abrindo a boca para eles, eles não precisam de
uma garota como eu. Não me esforço demais para garotos ricos
que tem tudo. Eles estão acostumados com garotas implorando
por isso. Eles podem oferecer migalhas de pão tão pouco ou tão
frequentemente quanto quiserem. E quando eles percebem que
eu sou de uma variedade diferente, eles correm mais rápido do
que o Papa-léguas de patins. O problema é que dentro de mim
há uma garota imprudente que está tão excitada quanto todas
as outras garotas, provavelmente com mais tesão. Então eu
terei que lutar para mantê-la sob controle.
Contorno o lago, diminuindo meu ritmo enquanto o grupo
de garotas passa na minha frente. O céu está em um roxo
profundo enquanto a última luz goteja do mundo e o som dos
pássaros empoleirados cantam no crepúsculo. O ar está frio o
suficiente para enviar um arrepio através de mim, mas também
me faz sentir totalmente acordada. Este lugar é um mundo de
sonho, sua beleza quase assustadora. As árvores se estendem
muito acima de mim enquanto o caminho se curva na floresta,
seguindo a linha da margem do lago. A cada cem metros mais
ou menos há uma lanterna pendurada em um alto poste de
madeira. Mariposas e vaga-lumes se reúnem ao redor delas,
jogando-se contra o calor ofuscante.
O caminho serpenteia entre as árvores à minha frente,
então perco as garotas de vista, mas é bem simples encontrar o
caminho neste lugar quando tudo está centralizado em torno
do lago. Através das árvores, a montanha Tahoma está se
aproximando, seu pico envolto no brilho final da luz do sol
antes que o mundo caia na escuridão.
Meu coração salta quando me vejo sozinha na floresta.
Uma pontada de energia percorre meus membros e faz minha
respiração acelerar. Gosto do gosto do perigo no ar. A sensação
de que um lobo pode estar observando das árvores. Sempre fui
atraída pela escuridão. Mesmo quando criança, papai disse que
eu nunca precisei de uma luz noturna ou a porta aberta. O
medo natural disso vivia em mim, mas há uma emoção nisso
também que eu anseio.
Uma luz à minha direita chama minha atenção e eu paro,
meus olhos seguindo a linha de um caminho que leva à incrível
igreja velha que eu tinha visto do outro lado do lago. A entrada
está escura, mas o vitral arqueado à esquerda projeta no chão
um padrão enevoado de vermelho e âmbar em forma de
crucifixo. Não imaginava que muitas pessoas adorassem a esta
hora da noite, mas está claramente aberta para os alunos e
professores irem e virem quando quiserem.
A música clássica me chama para dentro. Não sei muito
sobre música assim, mas essa melodia em particular é famosa.
A música mais arrepiante que eu já ouvi, usada em inúmeros
filmes para provocar arrepios na espinha. A Lacrimosa de
Mozart passa por mim como um vento frio e faz meu pulso
disparar.
Não estou com pressa, então desço o caminho com minha
pulsação na garganta. Algo sobre este lugar me chama no
fundo da minha alma. Grita meu nome e me atrai com
promessas sombrias. Não entendo o porquê, uma igreja deve
ser um lugar de conforto, mas esta não era. Esta parece
ameaçadora e igualmente atraente. Como se o diabo se
escondesse entre suas paredes e expulsasse Deus de suas
profundezas.
Empurro a pesada porta de madeira aberta, deslizando
para dentro e minha respiração engata com a visão diante de
mim. Não é uma igreja de jeito nenhum, tinha sido convertida
em um lugar incrível com sofás de veludo e uma TV de oitenta
polegadas na parede. Uma lareira crepitante está à minha
esquerda e o calor lava minhas bochechas, mas de alguma
forma não me aquece completamente. Uma escada de madeira
leva a uma sacada na outra extremidade do enorme espaço,
mas está escuro demais para ver qualquer coisa lá em cima.
Portas saem da área central e meu olhar se fixa em uma que
está entreaberta do outro lado da sala. Uma série de degraus
de pedra desce para a porta e a música poderosa está
chamando além dela.
Molho meus lábios, sabendo que devo correr, sentindo isso
em cada fibra do meu ser. Mas não posso ignorar o puxão em
meu estômago que me atrai para aquela sala. E percebo que
meus pés se movem naquela direção antes que eu possa
pensar melhor.
Desço os degraus, abro a porta e me movo para uma
enorme sala de pedra que é iluminada apenas por um círculo
azul escuro de iluminação ao redor do chão. O espaço foi
convertido em uma academia de última geração, mas eu mal
consigo absorvê-la antes que um peso colida comigo.
Minha respiração para quando sou jogada contra a parede,
minha bochecha pressiona os tijolos gelados enquanto minhas
mãos são dolorosamente puxadas para trás das minhas costas.
O peito sólido de um homem me esmaga contra a parede e seu
hálito quente corre pelo meu ouvido, o cheiro limpo de maçã
dele como perigo engarrafado.
“Que porra você está fazendo aqui?” A voz ártica de Saint
me corta e minha boca abre e fecha sem palavras saindo até
que forço minha garganta a funcionar. A música está
aumentando gradualmente para o ponto mais alto e parece que
o clímax será uma execução.
“A porta estava aberta.” Ótima resposta, Tatum.
“Então você pensou que iria simplesmente entrar na minha
propriedade privada?” Saint rosna, o calor de seu corpo é quase
demais para suportar.
“Eu não sabia que era privada, é uma igreja!” Empurro
contra seu aperto de ferro, tentando acalmar minha mente o
suficiente para entrar em meu treinamento. Solto uma mão e
jogo meu cotovelo para trás. Ele ri quando bato em suas
costelas, dando-me uma polegada de espaço para girar em seus
braços. Suas palmas batem na parede de cada lado meu e ele
se inclina para perto com um sorriso malicioso.
“Isto não é uma igreja, boneca Barbie. É um templo. Meu
templo.” Seus olhos caem para a minha roupa, vasculhando-a
como se ele não aprovasse, mas a maneira como suas pupilas
dilatam diz que sim.
Engulo o nó duro na minha garganta, endireitando minha
coluna contra a parede e treinando minha expressão. “Você
não pode estar falando sério?” Zombo.
“Muito sério,” ele sibila como uma cobra e eu me pergunto
se sua saliva é venenosa. Não teria me surpreendido nem um
pouco.
Seu peito está pesando e eu não posso evitar que meu
olhar caia para ver os músculos endurecidos de seu peito e as
palavras escritas em volta de suas costelas. Os dias são longos,
mas as noites são escuras.
“A maioria das mulheres pagaria um bom dinheiro para me
ver tão de perto e nu,” Saint rosna e eu volto meu olhar para
encontrar o dele. Seus olhos estão pretos como um vazio, me
sugando e tentando se alimentar de tudo de bom dentro de
mim até que tudo o que reste seja o mal.
A parte mais selvagem e escondida de mim está tendo um
maldito dia de campo, encharcada e ofegante por ele enquanto
eu luto para impedi-la de espiar através da minha expressão.
“Não sabia que você era um prostituto, Saint,” eu digo.
“Parece que você está fora da minha faixa de preço. Mas não se
preocupe, não preciso pagar por uma boa foda, posso conseguir
isso por meu próprio mérito.”
Ele ri sombriamente, fechando a distância entre nós ainda
mais até que ele parece sugar cada grama de oxigênio nas
proximidades. “A inteligência vai te dar um lugar comigo,
Barbie. Esmagada sob meu calcanhar. E você pode conseguir
uma boa foda lambendo os lábios adequadamente e
empurrando para cima o seu decote medíocre, mas você não
consegue uma foda alucinante com um deus, a menos que seja
algo especial.”
Suas palavras cortam meu peito, com a intenção de cortar
seu caminho para o meu coração, mas levanto minhas defesas
antes que ele possa tocar isso. Solto um suspiro irônico e me
abaixo sob seu braço. Ele vem me agarrar e eu me afasto dele
com uma risada.
“Imagino que o único que você considera especial o
suficiente para te foder é você mesmo. Então dê a sua mão
direita meus cumprimentos. Ela é uma garota de muita sorte.”
Pisco e saio correndo, ouvindo-o vindo atrás de mim enquanto
mais risadas borbulham do meu peito. Santo Inferno, por que
insultar o diabo é tão bom?
Consigo sair das portas da igreja e entrar na floresta antes
de olhar para trás. Saint ficou na porta aberta, sua sombra se
estendendo pela noite e consumindo a minha.
“Você vem aqui de novo e vai se arrepender de ter se
matriculado na Everlake,” ele diz alto o suficiente para eu ouvir
e engulo em seco antes de seguir pelo caminho.
Se a escuridão é emocionante, Saint Memphis é um oceano
dela. Meu coração bate mais forte do que em anos. Há tanto
nele que eu acho repugnante. A viagem de poder que ele está
montando, a besteira prepotente que ele fala, a maldita igreja
que ele reivindicou para si mesmo como se ele realmente fosse
um santo. É nojento. E ainda uma parte primordial de mim
está caindo no anzol, linha e peso. Ela teria adorado seu corpo
como o deus que ele pensa que é. Mas melhor do que isso, ela
teria tido ele adorando em seu altar também.
Finalmente eu chego a uma placa para Oak Common
House e viro para baixo em outra trilha que me leva a um píer
de madeira que se estende até o lago perfeitamente calmo.
Meus lábios se abrem com a visão da enorme cabana suspensa
acima da água. A sacada que a rodeia está apinhada de
pessoas e luzes de fadas amarradas ao redor do parapeito
refletido no lago abaixo, fazendo com que pareça algum tipo de
cenário etéreo tirado direto de um filme de fantasia.
Desço o píer e os alunos me olham com curiosidade quando
me aproximo. Meu olhar se fixa em Blake Bowman, que está
encostado no parapeito à esquerda, uma cerveja presa
frouxamente entre seus dedos enquanto um grupo de garotas ri
de tudo o que ele está dizendo. Ele pode ter quem ele quiser,
mas sou eu que seus olhos encontram e eles se iluminam como
se ele tivesse acabado de encontrar ouro. Ele está vestindo uma
camisa cinza claro com as mangas arregaçadas para revelar
seus antebraços musculosos e seu cabelo escuro está penteado
para trás com estilo de uma forma propositalmente bagunçada.
Meus lábios se inclinam para cima com a intensidade
ardente de seu olhar. Se Saint é gelo, Blake é fogo. E eu não sei
por qual prefiro morrer.
Dou um passo à frente, mas um cara grande com uma
camisa de futebol se move em meu caminho, estendendo a
mão. “Ei novata, onde está o seu convite?”
Luto para revirar os olhos quando pego minha bolsa e pego
o osso de galinha que Blake tinha me dado e o garoto grita alto
para o céu quando o pega.
“Tatum Rivers vai iniciar esta noite!” Ele grita e mais gritos
soam da festa enquanto ele me recebe no grupo.
Blake abre um caminho através das garotas que o cercam
enquanto eu me movo para a sacada que circunda a cabana.
Os alunos ao redor dele recuam para dar-lhe espaço até que
estejam contidos em um espaço, como se um campo de força
invisível vivesse ao redor dele. Intocável. E ainda…
Sua mão enrola em torno da minha antes que ele me puxe
um passo mais perto, me inspecionando da cabeça aos pés.
Deixo meus olhos rolarem para o céu enquanto espero pelo seu
veredicto, não que eu realmente dê a mínima para o que ele
pensa da minha roupa. Uso para mim, mais ninguém.
 “Linda.”
“Típico,” atiro de volta e ele rosna baixo em sua garganta, o
som deixando minha pele em chamas.
“Você não me deixou terminar, Tate.” Ele me arrasta para
mais perto ainda, então eu entro na gaiola que seu corpo faz e
sua colônia rica e picante me chama para sua pele. “Linda
seria um insulto para você esta noite. Hipnotizante está mais
perto. Mas escravizante é o mais próximo.”
“Se eu tornei você um escravo, então por que ainda não há
uma bebida em minha mão?” Provoco e seus olhos brilham
com fome.
Ele me puxa junto, a multidão se separando mais uma vez
para nos deixar passar enquanto ele me guia para a cabana. O
calor toma conta de mim enquanto eu entro no espaço comum
mais extravagante que eu já tinha visto. Sofás e poltronas
enchem a sala enorme e à direita deles há um longo balcão
com chá, café e água gelada grátis. Alguém também colocou
dois barris nele, além de fileiras e mais fileiras de bebidas e
refrigerantes ao lado. A batida da música pop enche o ar, as
luzes baixas e as cadeiras afastadas do centro da sala para
criar uma pista de dança já próspera.
Blake gesticula para um cara sardento parado no final do
bar com as mãos atrás das costas e ele vem correndo como se
houvesse um zumbi tentando morder sua bunda.
“Pegue o casaco dela,” Blake exige e o menino corre para
puxá-lo dos meus ombros.
“Oh, isso não é – bem, então.” Eu o deixo tirar a jaqueta de
couro, então ele corre para pendurá-la em um gancho perto da
porta. “O que há com o serviçal?” Zombo e Blake respira uma
nota de diversão.
“Ele é um dos Inomináveis.” Ele desliza um braço em volta
da minha cintura, puxando-me contra seu quadril enquanto
franzo a testa.
“Você quer dizer como naquela lenda que todo mundo
continua falando? Você e seus amigos se chamam seriamente
de Vigilantes da Noite?” Eu bufo e seus olhos escurecem.
“Guardiões,” ele corrige, afiado o suficiente para enviar um
arrepio delicioso pelo meu corpo. Oh, eu não me importo com
esse tom, mas soaria ainda melhor em um quarto. “E sim, nós
temos um rebanho inteiro de ovelhinhas cumprindo nossas
ordens. Mas não se preocupe, querida... eles merecem.”
Levanto uma sobrancelha para ele, baixando minha voz. “O
que aquele cara fez então, colocou um alfinete no seu
cabeção?” Provoco e ele sorri.
“Ele usou uma chave de fenda, na verdade. Uma bagunça
terrível, porra,” ele brinca e eu solto uma risada, embora não
esteja totalmente curiosa sobre seus aparentes servos.
Ele me leva para a festa e meu olhar se fixa em uma
tatuagem que ele tinha na nuca enquanto o sigo. Parece uma
flecha voando pelo ar em direção a algum alvo desconhecido,
uma pena pendurada em sua haste, apanhada pelo vento
causado por seu voo. Há algo cativantemente belo em sua
simplicidade e fico impressionada com o desejo de correr meus
dedos sobre ela.
“Bela tatuagem,” comento e Blake vira seus olhos verdes
para mim com um sorriso malicioso.
“É minha marca de Guardião da Noite,” ele diz com paixão
flamejando em seu olhar. “Saint e Kyan também têm. Eu
geralmente não gosto de tatuagens, mas essa é diferente. É
importante.”
Mordo meu lábio enquanto ele se vira para me levar ainda
mais para a festa e meu olhar percorre a tatuagem novamente.
Há algo sobre ele que apenas implora ao meu olhar para ficar
nele.
Ele me leva até o bar improvisado e se inclina perto do meu
ouvido para falar sobre a música. “Então, qual é o seu
veneno?”
Olho para a variedade de bebidas no bar enquanto meu
pescoço formiga com o toque de sua respiração. Olhos estão
girando em nossa direção de todos os ângulos e percebo que
passar um tempo com qualquer um dos Guardiões da Noite
tornará você um assunto de conversa por aqui. Mas não tenho
ninguém para impressionar, então não me importo muito com
quem está me observando. Mesmo quando um grupo de
garotas por perto aponta e olha com raiva, ciúme escrito nas
rugas de seus rostos bonitos, apenas sorrio educadamente e
encolho os ombros.
Aponto para a garrafa de rum com especiarias e depois
para uma garrafa de cerveja de gengibre mais abaixo no bar.
8
“Dark ‘n’ Stormy ?” Blake pergunta, pegando um limão e
uma faca e eu balanço a cabeça, observando enquanto ele
enche um copo com gelo e derrama uma quantidade generosa
de rum nele. Ele espreme metade do limão também antes de
esfregar na borda do copo e adicionar a cerveja de gengibre.
Ele passa para mim antes de chupar o suco de limão de
seus dedos e eu chupo meu lábio, parte de mim querendo ter
certeza de que ele não tenha perdido nada.
“Obrigada.” Sorrio.
Ele pega outra cerveja, tirando a tampa e jogando-a no lixo.
“Saúde.” Ele segura a garrafa e bato meu copo nela, meus
olhos permanecem nos dele enquanto tomo um gole. A mistura
afiada e doce estala sobre minha língua, deixando um gosto
duradouro de gengibre em minha boca.
“Então os professores nos deixam escapar impunes?”
Pergunto a ele, olhando para a linha de álcool novamente.
“A maioria deles fica feliz em fechar os olhos, visto que não
querem nos irritar.” É óbvio que o nos se refere a ele e aos
outros Guardiões da Noite. Com o pai de Saint sendo o
governador de todo o estado, não fico exatamente surpresa com
isso. Mas o que dizer de Blake e Kyan? Quais são as suas
reivindicações a este império?
“Então, qual dos seus pais o torna um príncipe?” Pergunto
e um leve franzir marca sua testa por um momento. Ele toma
um gole de sua cerveja e ela acaba um segundo depois.
“Meu pai é o dono dos Rattlesnakes de Sequoia.”
 Paro de beber, paro de respirar, porra. “Você está
brincando?” Os Rattlesnakes são os melhores. Se você é do
estado de Sequoia, você apoia Rattlesnakes de Sequoia, sem
dúvida.
“Não, há uma foto minha quando criança pulando no joelho
de Derrick Northfield depois que ganharam o Superbowl,” diz
ele com um olhar que diz que isso é completamente normal
para ele. “Papai é dono de um monte de estádios também.” Ele
encolhe os ombros e eu balanço minha cabeça para ele.
“Então, acho que você é o cara para procurar se eu quiser
ingressos?”
“Você gosta de futebol?” Ele pergunta, seus olhos
brilhando.
“Assisto todos os jogos dos Rattlesnakes com meu pai
desde que me lembro. Ele tem um boné surrado que usa
sempre que assistimos.” Sorrio com as memórias e Blake sorri
para mim como se quisesse ver dentro da minha cabeça.
“Ei idiota, ela está iniciando ou o quê?” A voz de Kyan
quebra meus pensamentos e nos viramos para onde ele está
espalhado em uma poltrona. Tipo, seu corpo está literalmente
ocupando cada centímetro de espaço. Suas pernas estão bem
esticadas, seus braços pendurados nas costas e um copo de
uísque pendurado em seus dedos com um único cubo de gelo
flutuando nele. A poltrona provavelmente está tendo o melhor
momento de sua vida.
“Você está, não está Tate?” Blake ronrona, deslizando o
braço em volta da minha cintura e eu não me importo com
isso.
“Não achei que fosse uma opção,” zombo, jogando minha
bebida de volta para um pouco de coragem holandesa. Blake
suavemente tira o copo da minha mão e o empurra nas mãos
de um cara desavisado. Ele parece chateado por meio segundo
antes de perceber quem o havia passado e ele rapidamente
baixa a cabeça em deferência.
Kyan se empurra para fora de sua poltrona, apontando
para a porta na parte de trás da cabana que dá para a sacada e
Blake me conduz atrás dele para fora. Meu olhar se fixa na
tatuagem na parte de trás do pescoço de Kyan enquanto o
seguimos para fora. É uma flecha igual à de Blake, embora a
ponta dela seja um pouco mais afiada e os detalhes nas penas
sejam diferentes. Mas é tão cativante, tão atraente e claramente
projetada para combinar. Deveria haver algo bobo sobre eles
terem tatuagens combinando, mas não há, é realmente
intimidante de alguma forma. Como se os três fossem um só.
Parte deste pequeno clube exclusivo que não deixa ninguém
entrar. Mas aquela parte selvagem de mim anseia por um
convite do mesmo jeito.
Meu coração bate mais forte quando os alunos ao redor se
movem atrás de nós, sua animação clara enquanto a conversa
na sala fica ensurdecedora.
Minha respiração fica superficial quando eu saio para o ar
frio da noite e olho para baixo vários metros para a água
espelhada se estendendo diante de mim.
“Onde está Saint?” Blake pergunta.
“Ele estava seminu da última vez que o vi,” eu digo e Blake
enrijece, me puxando para olhar para ele.
“O que?”
A luz em seus olhos se foi e há um túnel infinito de
escuridão esperando por mim neles. Tiro suas mãos de cima de
mim enquanto ele segura com muita força, meu coração
batendo forte no peito. “Vaguei em seu templo e perturbei sua
rotina de exercícios assustadores antes que ele sacrificasse
uma cabra ou o que quer que ele tivesse planejado.”
Blake solta uma risada, sua postura relaxando em uma
onda. “Você foi lá? Porra, você tem sorte de ainda respirar.”
Franzo a testa para ele, realmente não achando seu tom
tão divertido. Ele olha minha expressão e baixa a voz. “Não que
eu o deixasse encostar um dedo em você, Tate.”
“Posso cuidar de mim mesma,” eu digo alegremente.
“Hum,” ele grunhe daquele jeito excitante e solto uma
gargalhada.
“Então, o que esta iniciação envolve?” Pergunto, mas assim
que falo, todas as luzes se apagam em toda a cabana e ficamos
mergulhados na escuridão.
“Você será avaliada,” a voz fria de Saint enche o ar e um
único feixe de luz disseca o ar acima de nós. Ele está no teto da
cabana, olhando para mim vestindo uma camisa branca e calça
preta. Ele tem uma lanterna em suas mãos e a aponta nos
meus olhos, então eu estremeço com o brilho. Sinto Blake se
afastando de mim junto com toda a multidão e sei que terei que
enfrentar isso sozinha.
“Você será mensurada,” Saint continua em um ronronar
baixo. Ele salta do telhado para uma rodada de suspiros,
pousando na minha frente e fazendo a madeira sob meus pés
tremer quando ele pousa. “Mas você vai deixar a desejar?”
Levanto meu queixo para olhar para ele e um sorriso
satânico puxa sua boca. “O que você quer que eu faça?”
Ele segura meus ombros, me virando para ficar de frente
para a água e então fala alto o suficiente para que todos
possam ouvir. “Os novatos devem provar seu valor. Apenas o
mais forte de coração pode correr com os Guardiões da Noite.”
Ele me empurra para frente e eu apoio minhas mãos na grade,
tomando uma respiração irregular. “Nade até a bandeira de
Everlake e volte. Se você falhar, se afogar ou não fizer em
menos de quinze minutos, será banida de nossa sociedade e
daqueles que mantemos.”
Ele aponta para a bandeira erguida em uma pequena ilha a
várias centenas de metros no lago e dedos frios cercam meu
coração.
Claro, eu posso nadar. Mas em um lago gelado que parece
tão profundo quanto as profundezas do próprio inferno? Er,
não, obrigada.
Olho para Blake, que acena com a cabeça vivamente em
encorajamento para Kyan que está sorrindo como se soubesse
que eu iria desistir. E é isso para mim. Por mais inconstante
que seja, ser subestimada é a porra da minha criptonita. E se
aquele bastardo bestial não acha que eu posso fazer isso, então
ele está prestes a se provar gravemente errado. A Dark ‘N’
Stormy certamente ajuda também.
“Vá em frente, Tatum!” A voz de Mila alcança meu ouvido e
eu me viro, localizando-a na multidão acenando e sorrindo ao
lado de Danny Harper. A visão enche meu coração de força e
me viro para enfrentar Saint novamente com um sorriso
puxando meus lábios.
“Ajude uma garota?” Viro-me para mostrar meu zíper e
seus dedos frios roçam meu pescoço antes que ele o segure,
fazendo meu coração vacilar por um segundo inteiro. Ele corre
o zíper suavemente até a base da minha coluna e eu empurro o
vestido dos meus ombros, me abaixando para pegá-lo. Procuro
Mila novamente para que ela possa pegar minha bolsa para
mim, mas Blake aparece, puxando-a de minhas mãos
enquanto seus olhos percorrem minha pele exposta.
Felizmente, eu tinha me esforçado esta noite em minha
calcinha e sutiã preto Victoria Secret combinando e meu
bronzeado está brilhando mesmo no escuro. Tiro meus sapatos
de salto alto antes de entregá-los a Blake também. A luxúria
em seus olhos é o suficiente para fazer meu pulso acelerar. E
quando olho para Saint ao lado dele e encontro seus olhos me
devorando também, o calor se reúne entre minhas coxas e
envia o desejo lambendo minha espinha.
Viro as costas para eles, me puxando para cima da grade e
respirando fundo enquanto todos na festa começam a me
aplaudir. A cabana está erguida sobre palafitas e tenho pelo
menos um metro e oitenta até a água, que não parecia tão alta
até agora.
Por favor, não machuque como uma cadela.
Mergulho no lago e a água gelada imediatamente rouba
meu fôlego. Chuto meu caminho para a superfície e quando
minha cabeça atravessa ela, aplausos e gritos enchem meus
ouvidos. Olho de volta para o deque onde Saint, Blake e Kyan
estão ombro a ombro, olhando para mim com feições sombrias.
Saint ergue o braço para verificar o relógio e isso é todo o
incentivo de que preciso quando começo a nadar em direção à
bandeira.
Não é a natação que acho difícil, na verdade a natação é
um dos meus exercícios favoritos no mundo. Mas o frio está
corroendo, cegando. Isso faz meu corpo doer até meus
membros começarem a ficar dormentes.
Fixo minha visão na bandeira quando o barulho atrás de
mim se torna um burburinho e o brilho da lanterna é deixado
muito, muito para trás. A escuridão cada vez mais densa torna
quase impossível ver a bandeira à frente, mas de vez em
quando eu a avisto, projetando-se em direção ao céu, que é
ligeiramente mais brilhante do que a água ao redor. As estrelas
também estão com força total, mas não há lua para me ajudar.
O céu reflete tão fortemente na água ao meu redor que parece
que estou vagando numa galáxia, as ondas brilhantes ondulam
ao meu redor eternamente.
Minha mão finalmente atinge o pedaço de rocha que abriga
a bandeira e apitos e aplausos soam em resposta na cabana.
Circulo a massa terrestre, agarrando-me à sua borda enquanto
roubo alguns momentos preciosos para recuperar o fôlego. O
gelo está envolvendo meus ossos e meus pulmões estão
lutando contra o ar pesado que empurra para dentro e para
fora deles. Mesmo a adrenalina em minhas veias não consegue
conter a dor.
Aperto minha mandíbula enquanto olho de volta para a
cabana, a resiliência rasgando meu corpo. Então começo a ir
em direção a ela, movendo-me mais rápido do que antes,
apesar do fato de que mal consigo sentir cada virada de meus
braços e chutes de minhas pernas. Desejo me mover com nada
além da minha mente e espero o melhor enquanto meus
músculos lutam para ouvir.
Finalmente nado para o anel de luz lançado pela lanterna
de Saint e sorrio para eles batendo os dentes, esperando pelo
meu momento de aprovação.
“Você está dentro!” Blake chama animadamente e eu jogo
minha cabeça para trás e grito para o céu, fazendo com que o
resto do grupo se junte a mim.
Vou para a costa à direita da cabana e, quando chego lá,
Blake está esperando lá com Mila, Danny, Pearl e Gerald, todos
olhando para mim com sorrisos enormes no rosto. Blake tem
uma enorme toalha branca nas mãos e a envolve ao meu redor
no segundo em que chego na costa. Pedras afiadas cravam em
meus dedos dos pés e eu gemo enquanto passo por cima delas,
mas um segundo depois Blake me tira do chão e me esmaga
contra seu peito.
Olho para ele com surpresa e instintivamente estendo a
mão, empurrando meus dedos em seus cabelos. “Obrigada,
garoto de ouro.”
Ele ri e eu sorrio quando chegamos ao topo da costa e ele
me carrega para dentro. Ele chuta seu caminho através de uma
porta e eu me vejo em um banheiro incrível com um box amplo.
As paredes são de madeira, mas o chão é de mármore
castanho-avermelhado e creme que deve valer uma fortuna. Ele
me coloca no chão e localizo minhas roupas e bolsa ao lado de
um grande lavatório.
Mila ergue uma sobrancelha para Blake. “Pode ir, Bowman,
a garota precisa se vestir e arrumar a maquiagem.” Abro a
bolsa e dou uma olhada no espelho oval, olhando para o rímel
que havia manchado minhas bochechas com uma risada.
“Eu meio que gosto dela assim,” ele rosna, sua expressão
fazendo meus dedos dos pés se enrolarem contra o chão frio.
A adrenalina está zumbindo em minhas veias e parte de
mim quer que Mila vá embora para que eu possa atrair Blake
para o chuveiro comigo e continuar a perseguir as alturas.
Mila o leva até a porta e ele me encara o tempo todo em que
se afasta até fechá-la bruscamente atrás de si.
“Puta merda, garota, isso foi épico!” Mila fala no segundo
em que ele se foi. “Eles geralmente só fazem os calouros
pularem, não nadar até a porra da bandeira.”
“Tá falando sério?” Bufo, tirando minha calcinha e indo
para o chuveiro. Eu o ligo e me posiciono sob a água aquecida
enquanto minha pele congelada se ajusta a ela.
“Sim, mas merda, agora você vai ser uma lenda por aqui.”
Eu rio enquanto lavo a água do lago e a esfrego do meu
cabelo também. “Aqueles idiotas,” murmuro para mim mesma.
Logo saio do box e me seco com mais toalhas fofas, me
perguntando se cada parte do campus é como uma espécie de
acampamento de férias de luxo.
“É melhor você se cuidar com Blake,” Mila diz com um
olhar significativo. “Eu vi o jeito que vocês dois estão se
fodendo com os olhos.” Ela começa a imitar beijar o ar,
mostrando a língua e moendo os quadris.
Eu rio, balançando minha cabeça. “É assim que você
beija?”
Ela joga uma toalha de mão para mim com um sorriso.
“Estou apenas dizendo.”
“Você disse que iria parar com os avisos,” pressiono e ela
suspira profundamente.
“Bem. Mas só saiba de uma coisa final, Blake está muito
frio ultimamente. Ouvi dizer que ele fodeu Tiffany Forsythe no
chalé de seu pai nas montanhas durante as férias de verão, em
seguida, foi embora no meio da noite em sua caminhonete.
Deixou-a lá no deserto. Aparentemente, o controle animal teve
que ir lá e salvá-la de um urso selvagem.”
“Ah, qual é,” eu rio. “Isso é mentira.”
“Tudo bem, talvez Tiffany seja um pouco exagerada, mas
não tanto,” Mila diz, jogando o cabelo sobre o ombro. “De
qualquer forma, acho que ele está agindo ainda mais sem
coração desde que sua mãe morreu.”
Meu coração dói e minhas sobrancelhas se juntam. “Ele
perdeu a mãe?”
“Sim,” ela suspira. “De qualquer forma, vista-se! Eu quero
uma festa, garota.”
 Balanço a cabeça, afastando-me dela, embora eu meio que
quero perguntar mais sobre a mãe de Blake. Sei como o luto
pode ser doloroso, mas também sei que cada um lida com isso
à sua maneira. E não o conheço exatamente o suficiente para
trazer isso à tona.
Tenho que colocar meu vestido sem calcinha e enfiar as
roupas molhadas na bolsa. Puxo meu vestido um pouco mais
para baixo, consciente do ar fluindo entre minhas pernas.
“Esta não é uma boa roupa para não usar calcinha,” eu rio.
“Não se preocupe com isso, garota.” Ela joga meus sapatos
de salto alto e eu os coloco, pensando que merda será sem a
calcinha. Eu não quero andar todo o caminho de volta para a
acomodação das garotas agora de qualquer maneira. Não, eu
quero fazer uma coisa e apenas uma coisa. Me divertir.
Mila me ajuda a arrumar minha maquiagem, então
voltamos para a sala, onde todos imediatamente começam a
cantar meu nome.
Blake salta da parede oposta ao banheiro, movendo-se em
minha direção como um caçador perseguindo sua presa e
envolvendo seu braço em volta da minha cintura
possessivamente.
“Vamos jogar um jogo,” ele fala em meu ouvido,
entregando-me outro Dark ‘N’ Stormy e sorrio em
agradecimento pela bebida.
“Que tipo de jogo?” Estreito meus olhos para ele e ele sorri.
“Você vai ver.” Ele me guia até uma mesa onde um grupo
de pessoas está reunido, sentadas no tapete. Kyan está
descansando na poltrona novamente e Saint está descansando
em um sofá enquanto ninguém mais ousa se juntar a ele.
Mila está ajoelhada no chão entre Gerald e Pearl e olho
para a garrafa de vinho que está sobre a mesa, percebendo
exatamente que tipo de jogo é esse. Blake me empurra para
baixo no sofá ao lado de Saint, sentando-se do meu outro lado
e apoiando a mão no meu joelho. Saint não me oferece uma
palavra de reconhecimento enquanto se inclina para levantar
sua bebida da mesa.
Meu olhar se concentra em sua tatuagem de Guardião da
Noite e eu olho para a seta letal com interesse. Parece ainda
mais brutal para ele com seu corte limpo, como se fosse um
lembrete de quão perigoso ele é sob a superfície.
Ele se recosta no sofá e toma um gole de algo que parece e
cheira suspeitosamente a vodca pura. Jesus.
“Você ganhou na primeira tentativa.” Blake aperta meu
joelho e tomo outro gole da minha bebida.
“Sim, sério, Tatum, aquele nado foi épico,” diz Pearl,
levantando o punho.
“Obrigada.” Sorrio, calor me enchendo com a esperança de
fazer alguns amigos de verdade esta noite.
“Vamos, querida,” Blake encoraja e eu dou de ombros.
Quando em Roma…
Inclino-me para a frente e giro a garrafa.
Ela gira rápido antes de desacelerar e parar até finalmente
pousar em Kyan em sua poltrona. Suas sobrancelhas arqueiam
e meu coração aperta como se estivesse em um torno. A mão de
Blake não solta meu joelho por um longo momento, então ele
finalmente o retrai e me cutuca para me levantar.
Kyan inclina a cabeça, levantando o dedo indicador para
me chamar e eu franzo os lábios com o gesto. Ele se move para
frente em seu assento, levantando-se quando percebe que eu
não vou, claramente disposto a me encontrar no meio do
caminho. Desisto e me levanto, contornando a mesa para
encontrá-lo enquanto meu pulso lateja como as asas de um
beija-flor em meu peito.
Ele olha para mim com um desinteresse frio, mas uma de
suas mãos cai na minha cintura enquanto a outra se move
para pegar meu queixo em um aperto como um torno.
“Bem-vinda ao bando, novata,” ele rosna, o barulho
retumbando através dele e em mim. Ele cheira a uísque e
pecado e seus olhos terrosos guardam um segredo violento que
eu desejo saber.
 Eu me levanto na ponta dos pés para encontrá-lo quando
ele baixa a cabeça, esculpindo os nós dos dedos na minha
espinha, então eu tremo como se o chão tivesse se movido
embaixo de mim.
“Eu não sou mais uma novata,” eu respiro.
“Não, acho que não. Você é apenas mais uma aluna desta
escola,” ele sussurra baixo o suficiente para que somente eu
possa ouvir enquanto provo seu sabor viciante em meus lábios.
Não tinha percebido o quanto eu queria isso até agora. Ele é
divino de se olhar e mal posso esperar para sentir sua boca
contra a minha, o arranhão áspero de sua barba contra minha
pele. Ele me puxa para mais perto e eu inclino meu queixo para
cima, meus olhos tremulando fechados enquanto eu me
inclino, meu coração batendo forte em antecipação da sensação
de sua boca na minha.
“Mas eu não fico duro com as garotas de Everlake.” Ele me
solta de repente, se afastando e me fazendo tropeçar no espaço
que ele estava ocupando.
O calor sobe pela minha espinha e faz tudo queimar de
vergonha. Olho de volta para o grupo ao redor da mesa e Mila
me dá um olhar preocupado. Pearl está mordendo o lábio como
se estivesse fazendo o seu melhor para não rir de mim, e isso
só me faz corar ainda mais.
Forço uma risada que soa convincente como a merda e
estou seriamente orgulhosa de mim mesma por isso. “Azar o
dele.” Dou de ombros, avançando e girando a garrafa
novamente. Ela gira em torno de Blake e um sorriso puxou sua
boca.
Meu coração estremece e fico quente por um motivo
totalmente diferente quando ele se empurra para fora de seu
assento. Ele fecha a distância entre nós em dois passos
confiantes, um brilho de possessividade em seus olhos dizendo
que eu sou toda dele. E naquele momento, eu sinto que sou.
Mal tenho um momento para me preparar quando ele me
segura e mergulha para baixo, puxando meu corpo para o dele
enquanto suas mãos vagam descaradamente para agarrar
minha bunda. Eu engasgo e ele aproveita a oportunidade para
mergulhar sua língua em minha boca, seu beijo ardente e
consumindo tudo como um incêndio florestal. Eu me agarro em
seus ombros poderosos, meu coração batendo
descontroladamente quando encontro sua língua a cada golpe.
O calor cresce entre minhas coxas e luto contra um gemido
quando nosso desejo um pelo outro colide em todos os lugares
que nossa pele se toca. Ele me beija como um soldado de volta
da guerra e eu mergulho em sua paixão e a deixo escorrer por
todo o meu ser.
Parece certo, fodidamente incrível. E eu deixo minhas
inibições voarem enquanto permito que minha paixão por
Blake seja conhecida.
Eu sei que não estou apenas pedindo problemas esta noite.
Estou gritando por isso.
 Abro caminho pela festa, ignorando praticamente todos os
presentes enquanto deixo a garota nova para trás e procuro
mais uísque.
Há pessoas amontoadas ao redor do bar improvisado, mas
se espalham ao me ver chegando. Um cara até caiu na pressa
de sair do meu caminho e, quando olho para ele, me lembro
vagamente de bater em sua bunda no ano passado. Não
consigo lembrar por quê. Algo sobre livros... ou café da
manhã... talvez bolas... definitivamente algo começando com
b... ou l. Tanto faz. O ponto é, o idiota correu como se fosse
entrar em combustão se eu olhasse para ele do jeito errado,
então estou disposto a apostar que os ferimentos ainda doem
quando ele está deitado sozinho na cama à noite.
Já me disseram isso uma vez. Alguma garotinha do
segundo ano meticulosa me enfrentou, com lágrimas brilhando
em seus olhos porque eu bati em seu namorado. Ela olhou bem
nos meus olhos, apontou para o meu rosto e disse ‘você é
material de pesadelos Kyan Roscoe’. Quer dizer, honestamente,
é a coisa mais legal que alguém já me disse. Saint não tinha
gostado disso e ela desapareceu não muito depois disso. Tenho
certeza que ela foi expulsa ou algo assim, duvido que ela esteja
morta em uma vala em algum lugar. Embora com Saint você
nunca possa ter certeza.
Vasculho a bagunça da mesa de bebidas e franzo a testa
quando não encontro meu veneno.
“Onde está a porra do Jack?” Pergunto, levantando minha
voz o suficiente para ser ouvido por cima da música.
Um dos Inomináveis vem correndo, suas bochechas
coradas enquanto ele murmura desculpas e luta para pegar
minha maldita bebida.
Viro as costas para a mesa de bebidas, apoiando meus
cotovelos contra ela enquanto espero que ele resolva essa
merda para mim e olho para trás através da sala onde Blake e
Saint ainda estão brincando de girar a garrafa.
Embora, brincar de girar a garrafa não seja o que está
acontecendo. Saint nunca permitirá que o destino decida
qualquer coisa por ele, muito menos empurrá-lo para ficar com
alguma garota que ele não quer. Inferno, se o Ceifador
aparecesse agora e apontasse seu dedo de osso nodoso no rosto
de Saint, aquele filho da puta se encontraria empalado na
ponta pontiaguda de sua própria foice e todos nós teríamos um
novo senhor da morte.
A multidão muda enquanto eu olho para a pista de dança e
tenho uma visão clara de Blake quando ele cai de costas no
sofá, puxando Tatum com ele para que ela sentasse em seu
colo enquanto eles se beijam.
Corro minha língua sobre meus dentes enquanto os
observo, a memória de seu corpo quente pressionado ao meu
me oprimindo por um momento. Senti a maneira como ela
estremeceu sob meu toque, inalando o gosto de sua respiração
em meus lábios. Naquele momento, tive certeza de que poderia
ter tirado tudo o que quisesse dela. E eu queria tudo dela. Até
ela me lembrar do que ela é agora. Apenas mais uma
engrenagem neste lugar. E claro, ela é uma engrenagem quente
pra caralho que eu não me importaria de passar muitas horas
arruinando. Eu poderia gastar muito tempo forçando seu corpo
a se curvar ao meu e fazendo seu corpo gritar com um prazer
tão intenso que a cegaria. Mas tenho minhas regras sobre as
garotas neste lugar por um motivo. Meu interesse nunca
permanece em uma garota por muito tempo e não preciso do
drama de ex-namoradas desprezadas me seguindo. Até porque
são filhas das pessoas mais ricas do país. Estarei esbarrando
com elas em merdas sociais pelo resto da minha maldita vida.
Supondo que eu consiga forjar meu próprio caminho, é claro.
As mãos de Blake sobem pelas coxas de Tatum enquanto
seu beijo se aprofunda e eu observo avidamente enquanto
aquele vestidinho preto sobe e sobe até-
Ela se afasta com uma risada, puxando a bainha para
baixo, mas eu pego um vislumbre daquela bunda redonda
perfeita quando ele passou as mãos sobre ela. Uma bunda
como aquela ficaria muito bem com marcas de dentes.
Estalo minha língua irritadamente enquanto me pergunto
se deveria ter feito outra ligação. Nem conheço sua família de
qualquer maneira. Ela claramente não é tão importante. Então
talvez eu possa gastar um pouco de tempo quebrando garota
rica, dando a ela um gostinho do que ela está perdendo quando
se amarrasse a um marido bom e respeitável. Algumas
memórias das quais ela pode se aliviar quando for uma dona
de casa com mãos doces. E eu seriamente não me importo de
saber que uma garota como ela passa um tempo se tocando
por mim. Além disso, as chances são de que eu nem estarei
competindo nesses círculos por muito mais tempo. Agora não.
Não quando o segredo da minha família for revelado.
“Encontrei!” O Inominável anuncia enquanto empunha
uma garrafa de Jack Daniels para mim.
Eu me viro para ele enquanto ele desenrosca a tampa e
pega um copo.
“Não vou precisar disso,” digo, arrancando a garrafa cheia
de suas mãos e trazendo-a aos meus lábios.
O gosto de carvalho do uísque se espalha pela minha
língua e eu me afasto da mesa de bebidas enquanto volto para
o outro lado da sala onde Blake está trabalhando para quebrar
o pequeno ato inocente de Tatum de uma forma espetacular.
Diabos, se eu não for fodê-la eu mesmo, ainda posso
assistir ao show por um tempo e ter uma ideia real de como ela
seria.
Saint ainda está sentado na outra extremidade do sofá
quando me aproximo, mas ele se levanta quando a garrafa
giratória cai sobre ele, ignorando completamente a garota em
questão enquanto ela pisca os cílios para ele
esperançosamente.
“Vamos, idiota, há algo que quero mostrar a você,” diz ele,
empurrando o queixo para me fazer segui-lo.
Nós circulamos o sofá e Tatum ergue os olhos de seu
assento no colo de Blake como se sentisse meus olhos nela.
Dou a ela um sorriso provocador antes de deixar meus
olhos deslizarem para seus mamilos endurecidos que estão
pressionando através do vestido fino, agora que ela se livrou do
sutiã. Ela escorrega do colo de Blake, estendendo a mão para
ele enquanto faz um show sobre não dar a mínima para mim
de uma forma ou de outra. Mas aquele brilho em seus olhos diz
que ela se importa muito. Ela não gosta de ser ridicularizada e
por um momento eu posso jurar que ela tem ideias de vingança
brilhando naqueles olhos infinitamente azuis.
Manda ver, baby.
Saint abre caminho para fora da sala e sobe as escadas
para a sacada externa.
“Deem o fora,” ele dispara para um grupo de juniores que
estão lá e eles correm para fazer o que lhes foi dito, inundando-
nos como uma onda que quebra sobre uma rocha.
A porta se fecha atrás deles e ficamos com a batida intensa
da música e uma sacada vazia.
“Se você me trouxe aqui para chupar meu pau, então eu
teria preferido fazer isso em algum lugar quente,” eu brinco,
tomando um gole da minha garrafa de uísque enquanto me
movo para sentar em uma das enormes cadeiras de madeira
que ficam na sacada.
 Saint me olha por um longo momento, seu olhar deslizando
sobre meu jeans preto, jaqueta de couro e a camiseta vermelho
sangue por baixo, que tem um rasgo. É perfeito pra caralho.
Saint cai. Ele sabe disso. Eu sei. Um buraco na minha camisa.
Clássico.
Ele se move para ficar perto de mim, a mandíbula
pulsando, o olhar deslizando para minha bebida com desgosto.
Ele desistiu de tentar me impedir de beber da garrafa há muito
tempo, mas ele claramente ainda odeia.
“Quer um pouco?” Eu ofereço, girando a garrafa para que o
líquido âmbar espirre em meus dedos. Eu lambo essa merda
rapidamente. Não quero desperdiçar.
“Precisamos conversar sobre Blake,” Saint diz, ignorando
minha oferta enquanto senta na cadeira à minha frente.
“Ele não está lidando com a morte da mãe,” Saint diz.
“Cabe a ele se ele quer enterrar isso,” digo com um
encolher de ombros. “E parece que ele vai se enterrar muito
bem esta noite,” acrescento com um sorriso sujo.
O olhar de Saint se aperta com a sugestão e ele solta um
suspiro irritado.
“Uma boa foda pode distraí-lo esta noite, mas não vai fazer
nenhuma diferença pela manhã.”
“Acho que isso depende de quanta energia ela tem,” brinco.
“Você pode simplesmente levar algo a sério?” Saint rosna,
me dando as vibrações alfa. Mas não respondo a ele. Posso ter
me envolvido com a merda dele na maioria das vezes, mas isso
é porque não dou a mínima para isso. Não faz dele o meu
chefe.
“O que é sério mesmo?” Pergunto. “Quer dizer, nascemos,
choramos, mentimos, transamos, morremos. O resto são
apenas lombadas ao longo da estrada.”
“Isso soou como o poema mais idiota do mundo, falado pelo
idiota mais chato do mundo,” responde ele.
Abro um sorriso com isso. “Bem. O que você quer fazer a
respeito? Fazer uma sessão espírita? Cantar Kumbaya, meu
Senhor, todas as manhãs enquanto dá as mãos em um círculo
de oração? Ou você quer realmente ir fundo e pedir a ele para
falar conosco sobre seus sentimentos?”
“Foda-se,” Saint diz, acenando com a mão com desdém.
“Não estou procurando perder meu tempo com essa merda.
Blake pode lidar com sua dor sozinho. O que ele precisa é de
uma válvula de escape para sua raiva.”
Sento-me, inclinando-me para a frente e apoiando os
cotovelos nos joelhos enquanto dou a essa ideia toda a minha
atenção. Chorar, sofrer e lamentar não estão listados em meu
livro de interesses, mas raiva? Estou em cima desse bebê com
uma ereção dolorosa e todos os movimentos para satisfazê-la.
“Então, qual é o seu plano?” Pergunto, porque Saint não dá
sugestões sem pensar nelas antes. Ele havia refletido sobre
essa ideia com um pente fino, sondado cada avenida, pensado
em todas as maneiras de que poderia dar errado.
“Ainda estou trabalhando nisso. Mas Blake não é ligado
como você; bater a merda em algum idiota não vai dar a ele o
que ele precisa. Ele vai precisar de mais do que isso. Alguém
que ele pode destruir de todas as maneiras imagináveis, uma
carcaça para a qual ele pode voltar várias vezes para arrancar
mais tiras dela.”
“Isso é foda, cara,” eu digo, passando a mão no meu queixo
enquanto sorrio. “Então, quem vamos escolher para o
sacrifício?”
Os lábios de Saint se contraem. “É nessa parte que estou
trabalhando. Tem de ser alguém que não se entregue. Alguém
que precisará ser quebrado repetidas vezes.”
“Parece uma posição difícil de preencher,” murmuro, minha
mente vagando sobre os idiotas que vão para a escola conosco.
A maioria deles são maricas que não nos enfrentariam
nenhuma vez, muito menos repetidamente.
“Deixe isso comigo. Vou encontrar alguém. Mas enquanto
isso, preciso que você me ajude a mantê-lo distraído ou ele vai
explodir de uma forma descontrolada,” Saint diz, captando meu
olhar para direcionar o assunto para casa.
“Não me parece a pior coisa do mundo,” respondo. Eu
gostaria muito de ver o garoto de ouro virar uma supernova e
foder tudo.
“Sim, bem, alguns de nós se preocupam com nossa
reputação. É bom que as pessoas tenham medo de nós, mas
não pode haver evidência de que estamos enlouquecendo. Esse
tipo de marca mancha. Precisamos protegê-lo de si mesmo.”
“Se você diz.” Dou de ombros, bebendo meu uísque
novamente. Estou recebendo um bom zumbido agora.
“Eu digo,” Saint rosna, seus olhos escuros brilhando
daquela forma perigosa que eles costumam fazer antes de
alguém acabar em lágrimas.
“Fique calmo, eu disse que estou dentro. O cara pode
enterrar seus problemas em Tatum Rivers hoje à noite e
amanhã estarei em cima dele como uma erupção do vírus
Hades. Ele pode me dar todos os detalhes sangrentos sobre
nossa nova garota também, então eu tenho algo para me
masturbar entre agora e a próxima vez que eu puder ir para a
cidade,” brinco.
“Se você está tão interessado nela, por que não vai e se
junta a eles?” Saint pergunta, revirando os olhos para mim.
“Provavelmente será a única chance que você terá de qualquer
maneira. Depois desta noite, pretendo tornar essa garota
minha.”
Bufo uma risada, embora não seja a pior ideia que ele já
teve, mas não tenho certeza se a nova garota está pronta para
um trio em sua primeira noite aqui. Provavelmente preocupada
demais com sua reputação para isso. Embora a ideia seja
estranhamente atraente e eu tenho que me perguntar como
seria dividir uma garota com um dos meus amigos.
“Eu vou passar, obrigado. O desempenho dela
provavelmente é melhor na minha imaginação do que seria na
realidade,” digo, não deixando minha imaginação demorar
muito.
 “Eu vou deixar você saber,” Saint diz com tanta confiança
arrogante que eu não posso evitar, mas espero que ela o rejeite.
Tem uma primeira vez para tudo, certo?
Ficamos de pé para voltar para a festa e eu tomo outro
longo gole, puxando a garrafa dos meus lábios um momento
antes do tempo, de modo que o uísque derrama no meu queixo
e pinga na minha camisa.
Os olhos de Saint brilham de raiva e eu sorrio para ele.
Cara, adoro cutucar a besta.
Ele se lança sobre mim e no meu estado ligeiramente
bêbado não consigo afastá-lo de mim antes que seu punho se
feche na frente da minha camisa. Seus dedos deslizam pelo
buraco nela e ele puxa o punho para trás de repente, um rasgo
enorme soando quando ele rasga a maldita coisa ao meio.
“Da próxima vez, apareça vestindo roupas sem buracos de
merda nelas,” ele rosna, entrando direto no meu espaço
pessoal para que nossos peitos estejam quase se tocando.
“Você parece um maldito Anjo do inferno caipira!”
Uma risada sai dos meus lábios e Saint cede um momento
depois, sorrindo também quando ele reconhece minha vitória.
“Eu sabia que isso te deixaria louco,” eu provoco.
“Bem, a piada é sobre você, agora você realmente parece
uma merda.” Saint dá um passo para trás, uma risada
escapando dele enquanto olha minha camisa arruinada.
“Não,” eu discordo, empurrando minha garrafa de Jack em
sua mão para que eu pudesse tirar a camisa. “Você apenas se
certificou de que cada vadia nesta festa vai ficar ofegante por
mim a noite toda.”
Tiro minha jaqueta de couro e a deixo cair na cadeira mais
próxima. Alguém irá encontrá-la mais tarde e garantir que eu a
receba de volta.
“Não estou atrás de uma boceta esta noite de qualquer
maneira,” Saint responde com um encolher de ombros. “Quero
garantir que ninguém tenha ideias sobre como nos desafiar
durante o verão.”
 Bufo com desdém. Os idiotas desta escola não ousariam
nos enfrentar, mas o Rei Saint gosta de mandar em todos pelo
menos cinco vezes por semestre, apenas para ter certeza.
Amasso a camisa arruinada e a jogo na varanda antes de
pegar minha bebida dele e tomar um gole.
“Quanto tempo antes de eu poder sair?” Pergunto. Algumas
noites eu sou a vida e a alma da festa, outras noites, a festa
parece estar sugando a vida e a alma de mim. Esta noite parece
o último e eu estou feito.
Saint suspira. “De que adianta os Guardiões da Noite
darem uma festa se um deles nem mesmo fica por perto? Além
disso, se você acha que essa coisa é uma merda, então que
esperança temos de garantir que o resto deles ache que foi
épico?”
“Não é a festa, só não estou com vontade esta noite. Se eu
tiver que ficar, posso pelo menos espancar algumas pessoas?”
Sorrio com a ideia disso, mas há uma recusa nos olhos de
Saint.
“Lembre-me das regras que estabelecemos,” ele exige em
um tom que não mede qualquer argumento.
“Não posso espancar alguém a menos que eles comecem e
haja testemunhas,” Suspiro.
“Boa. Portanto, sinta-se à vontade para provocar alguém
para te atacar, se necessário, mas apenas siga a porra da
regra. Você não precisa de um idiota pressionando acusações
porque sua preciosa escória tem uma cara quebrada.” Saint
bloqueia meu caminho de volta para a festa e eu
relutantemente concordo com ele. Ele tem razão. Eu já tenho
muitas reclamações contra mim agora e há uma boa chance de
que a próxima não seja resolvida se eu pagar uma multa de
merda. Sem mencionar o fato de que pagar a maldita multa
será um problema para mim agora também.
“Eu juro,” Digo, colocando a mão sobre o meu coração onde
uma tatuagem do próprio diabo sentado em um trono em toda
a sua glória de chifres de demônio.
 Saint não parece convencido, mas ele se vira e volta para a
festa de qualquer maneira. Eu o sigo para dentro, mas quando
ele sai para encontrar uma bebida, vou para uma sala ao lado.
A TV de cinquenta polegadas está ligada no canto e me
movo para ficar diante dela quando uma reportagem chama
minha atenção. A música está alta demais para eu ouvir o que
está sendo dito, mas uma garota gordinha prestativa percebe
que eu estou tentando assistir e ativa as legendas para mim.
Jogo uma piscadela em agradecimento e ela me dá um
largo sorriso enquanto seu olhar percorre minha pele nua e ela
estuda as tatuagens no meu corpo.
Eu a deixo com isso e volto meu foco para a TV enquanto
tomo outro gole do meu uísque, lendo as palavras um segundo
depois que saem da boca do repórter.

Medidas de emergência estão sendo discutidas em detalhes

no caso de o vírus Hades se tornar uma pandemia, mas
enquanto isso, as pessoas em casa estão sendo lembradas de
tomar cuidado com os sinais de infecção e isolar-se se você
achar que está sentindo algum deles.
A primeira coisa que você notará é um aumento repentino na
temperatura com ondas de calor e frio. Em seguida, o próximo
estágio envolve uma tosse forte que às vezes pode parecer
incontrolável. No estágio final, os pacientes apresentam erupções
cutâneas que aparecem em um padrão espiralado de marcas
vermelhas em forma de rosa por todo o corpo. Se você sentir
algum desses sintomas, NÃO VÁ AO HOSPITAL. Você deve ligar
para a linha de apoio e se isolar. Se a avaliação por celular
concluir que você provavelmente está infectado, receberá
instruções sobre o centro de tratamento do vírus Hades mais
próximo, onde pode ir para obter ajuda.
Enquanto isso, para proteger a si mesmo e a outras pessoas,
você deve manter as boas práticas de lavagem das mãos, usar
desinfetantes para as mãos e usar máscaras em público sempre
que possível. Evite tocar seu rosto ou tocar outras pessoas. Você
deve evitar reuniões de mais de cinco pessoas. E ficar em casa
tanto quanto-

Aperto o botão ao lado da tela para desligar essa merda e

volto para a sala dos alunos. Alguns deles parecem um pouco
preocupados com a reportagem na TV e ofereço a eles um
sorriso zombeteiro.
“Algum de vocês, filhos da puta, tem medo dessa merda
que acabaram de assistir?” Pergunto.
Há um grito geral de desacordo, mas posso ver a verdade
em suas expressões de urinar nas calcinhas.
“Bem, se vocês não tiverem, então vamos festejar como se o
mundo não fosse uma merda!” Eu grito.
Lidero o movimento para fora da sala de volta para a parte
principal da casa comum, puxando uma cadeira de madeira em
minhas mãos enquanto ando.
Abro caminho através dos corpos dançantes até a mesa que
contém as bebidas e derrubo a cadeira de madeira diante de
um dos barris.
Chamo a atenção de Blake do outro lado da sala enquanto
ele dança com nossa nova garota e aceno para ele com um
movimento do queixo enquanto uma multidão se forma ao meu
redor. Ele pega de imediato e traz outra cadeira com ele,
colocando-a diante do outro barril enquanto arrasta Tatum
pela mão.
Fico meio tentado a desafiar a garota nova a beber, mas
penso melhor no último momento. Blake não se distrairia de
nada na companhia dela esta noite se ela acabasse com toxinas
paralisantes e vomitando.
Olho para a multidão que nos cerca e vejo Chad
McCormack com um sorriso no rosto. Ele está no time de
futebol e é uma fera, embora não seja a ferramenta mais afiada
do galpão. Aponto para ele em uma demanda clara e ele cai na
cadeira diante de mim enquanto Blake escolhe um otário para
competir contra ele. É claro que Blake escolheu Greg Smithson,
que todos sabem que é um alcoólatra limítrofe e claramente
ganharia com uma bebida. Mesmo quando ele não está
realmente competindo consigo mesmo, aquele idiota não
suporta perder.
Reviro os olhos para Blake antes de voltar minha atenção
para a multidão. “Quem está pronto para beber como se o
mundo estivesse acabando?” Eu grito.
A multidão aplaude com entusiasmo, apesar do tom de
verdade em minhas palavras e eu sorrio.
“Então vamos nos foder como se o amanhã não fosse
chegar e estivéssemos todos prestes a morrer!” Puxo a cadeira
de Chad para trás, inclinando-a para que ele fique sob o barril
enquanto coloco a cerveja fluindo direto em sua boca.
A multidão aplaude freneticamente enquanto Chad e Greg
lutam para beber o máximo de cerveja que podem antes de
começarem a engasgar. Chad começa a tossir e meu sorriso
escurece enquanto eu continuo a segurá-lo sob o fluxo. Ele
engasga e gagueja de susto, mas antes que ele possa se jogar
para fora da cadeira, eu viro para trás e fecho a cerveja.
Ele cai para frente no chão e começa a arfar enquanto se
arrasta para longe, lutando para recuperar o fôlego. Eu rio alto,
chamando pelo próximo desafiante enquanto Blake comemora
a vitória de Greg como se fosse sua.
Curiosamente, não há nenhum voluntário para sentar na
minha cadeira, mas eu apenas aponto outro idiota e ele entra
na linha rápido o suficiente. Além disso, todos eles sabem que
eu não afogaria alguém com cerveja. Embora, quando olho
para Gerald Holt antes de inclinar sua cadeira para trás, tenho
que admitir que ele parece em perigo de se cagar.
Logo fico entediado com o jogo e chamo Danny Harper para
mais perto para assumir o controle de minha cadeira, saindo
em meio à multidão em busca de uma saída.
Blake fica onde está, precisando ver o jogo e manter sua
sequência de vitórias.
Antes que eu possa escapar por uma porta lateral, sou
abordado por Georgie Penfield, Pearl Devickers e Mila Cruz.
“É meu aniversário,” anuncia Georgie com um soluço.
“É mesmo?” Pergunto em um tom entediado. Eu tinha
perdido minha garrafa de Jack em algum lugar, o que é
malditamente ridículo.
“Sim. E ela tem a maior queda por você desde sempre,”
Pearl jorra. Seus olhos estão injetados e ela parece mais do que
bêbada. Na verdade, Mila é a única do grupo que não parece
bêbada. Ela parece estar a meio segundo de arrastar as outras
duas para longe de mim pelos cabelos. Garota esperta.
“Isso é fofo,” respondo com desdém. Georgie é gostosa de
uma forma objetiva, mas a forma como seu vestido conservador
a cobre e seu cabelo está tão cuidadosamente trançado me diz
tudo que eu preciso saber sobre ela. Ela é uma garota rica por
completo. Não é suficientemente áspera para mim.
“Ela pode tomar um shot no seu corpo?” Pearl pergunta
com uma pitada de desespero em seu tom enquanto ela se
mexe na minha frente novamente para me impedir de ir
embora.
Suspiro, prestes a recusar, mas assim que meus lábios se
abrem para dizer a ela para se foder, Tatum Rivers se junta a
seu pequeno grupo, jogando seus braços em volta da Mila com
animação. Ela não parece me notar a princípio, mas seu olhar
gira na minha direção quando Pearl fala novamente.
“Por favoooor, Kyan?” Ela pisca para mim e eu reviro os
olhos.
“É seu aniversário e a única coisa que você quer é lamber
um shot em mim?” Pergunto a Georgie sem acreditar. A garota
acena com a cabeça e Tatum bufa com desdém.
“Tenho uma ideia melhor. Vocês todas podem fazer isso,”
digo, meu olhar deslizando sobre as quatro antes de pousar em
Tatum.
Ela parece que vai recusar, provavelmente por causa do
movimento idiota da garrafa que eu fiz. Mas está tudo bem,
porque eu não estou dando a ela uma escolha.
 “Tequila!” Eu grito e Georgie e Pearl começam a rir
animadamente.
Tatum parece pronta para ir embora, então eu pego sua
mão na minha e a giro embaixo do meu braço antes que ela
possa me impedir.
“Você pode ir primeiro, garota nova,” eu anuncio.
“Prefiro lamber a sola do sapato depois de pisar em merda
de cachorro,” diz ela, dando-me a máscara da rainha do gelo.
“Merda Georgie, parece que a Tate aqui não quer jogar.
Acho que você não vai conseguir seu desejo de aniversário,
então.” Faço um movimento para me afastar enquanto Georgie
e Pearl atiram adagas em Tatum. Eu me pergunto se a garota
nova se importa em ter amigos. Irritar as garotas populares no
momento em que ela chegou não parece uma ótima maneira de
começar, se ela quer fazer.
Entro na multidão, mas antes de dar três passos, sua voz
me chama de volta.
“Tudo bem,” ela rosna. “Se é isso que Georgie quer de
aniversário... eu não vou estragar isso.”
As garotas estão sorridentes de novo quando me viro para
elas, embora Mila pareça cautelosa.
Um dos Inomináveis pega a tequila como um bom
cachorrinho e eu lambo meu punho antes de estendê-lo para
eles derramarem sal nas costas da minha mão. O sal gruda e
aceito a rodela de limão na mesma mão.
“De joelhos então, garotas,” eu ordeno, sorrindo para
Tatum enquanto ela lentamente abaixa em uma fila com as
outras garotas. Mila também não parece muito animada, mas
as outras duas parecem que vão gozar se realmente pusessem
a boca em mim. O que elas não farão.
Pego a garrafa de tequila em minha outra mão e digo ao
Inominável para ir encontrar uma nova garrafa de Jack
enquanto eu caminho direto para Tatum, apreciando a visão
dela de joelhos diante de mim daquele jeito.
Seguro meu punho com o sal e limão na frente do meu pau
e levanto a garrafa de tequila até minha clavícula enquanto
espero que ela se mexa.
Seus olhos azuis brilham com calor e eu estou disposto a
apostar que Tatum Rivers quase me odeia agora. Mas está tudo
bem. Ninguém gosta de mim além dos meus amigos mais
próximos e até mesmo eles tinham momentos em que não
gostavam.
Seu olhar cai para o sal preso nas costas da minha mão e
ela solta um bufo resignado antes de se inclinar para frente e
lambê-lo.
“Abra bem, baby,” eu ronrono quando ela olha para mim
novamente e derramo a tequila direto na minha clavícula.
O líquido âmbar rola sobre meu peito e escorre pelo meu
abdômen antes de correr em direção ao meu umbigo. Um
momento antes de atingir minhas calças, a boca de Tatum
encontra meu corpo.
Sorrio quando ela fica de joelhos, a maciez quente de sua
língua esculpindo uma linha reta até o centro do meu corpo
enquanto eu sirvo mais do que uma única dose para ela.
Eu jogo a garrafa para algum idiota ao meu lado e ele
pragueja quando tequila derrama sobre ele.
Coloco minha mão em seu cabelo enquanto a guio mais
para cima no meu peito, seus lábios acariciando meu corpo
enquanto sua língua faminta procura cada gota de tequila.
Porra.
Estou pensando seriamente em dizer a todas essas filhas
da puta para irem embora e empurrar sua cabeça para baixo
novamente para que eu pudesse sentir aquela boca em lugares
mais emocionantes e meu pau pressiona contra minha
braguilha com o mero pensamento disso.
Eu a coloco de pé pelos cabelos enquanto ela termina sua
bebida e sua língua mergulha na cavidade da minha clavícula
enquanto ela persegue a última gota.
A multidão que nos observa grita o nome dela e grita tão
alto que eu mal consigo me ouvir pensar. Mas definitivamente
há uma coisa em minha mente naquele momento.
“Podemos encontrar um lugar com menos testemunhas, se
você quiser se ajoelhar,” eu respiro, inclinando minha cabeça
para que só ela possa me ouvir e seus dentes de repente
afundam no meu pescoço.
Vacilo com o choque disso, sentindo aquela mordida direto
no meu pau. Ela está tentando me desligar, mas ela
simplesmente faz o oposto.
“Nem se você fosse o último homem na terra e todos nós
realmente morrêssemos amanhã,” ela rosna, olhando para mim
com seus olhos brilhando enquanto ela sorri para os babacas
que assistem.
Libero meu aperto em seu cabelo e coloco minha mão na
base de sua espinha, arrastando seu corpo rente ao meu para
que ela possa sentir o quão duro eu estou por ela.
“Tudo bem então, baby, se você tem certeza.”
Ela engasga quando seus quadris são pressionados nos
meus e aquele fogo em seus olhos dança com fome. Aproveito
seus lábios abertos e coloco o limão entre eles antes que ela
possa dizer qualquer outra coisa.
Eu a solto de repente e me afasto das outras garotas que
ainda estão esperando de joelhos. O Inominável volta com uma
garrafa nova e brilhante de Jack para mim e eu a pego sem
dizer uma palavra “Não quero mais jogar,” anuncio virando-me
quando os lábios de Georgie se abrem e ela parece que vai
chorar. “Mas tenha um ótimo aniversário, certo?”
Saio da sala sem olhar para trás, sorrindo para mim
mesmo enquanto imagino os olhares que Georgie e Pearl estão
dando a Tatum naquele momento. Ela só aceitou essa merda
para fazer amigas e agora olhe, ela tem inimigas ao invés disso.
Brilhante.
Dou uma risada enquanto saio e caminho ao redor do
convés enquanto volto para a costa.
Puxo meu celular do bolso enquanto caminho, ignorando a
pontada de frio contra minha pele nua. Já são onze horas, mas
espero que ele não se importe.
Kyan: Podemos nos encontrar agora? Eu preciso de
adrenalina.
Pego o caminho de volta para o campus principal, indo
para o Cypress Gym enquanto espero por uma resposta. O
idiota sempre demora para me responder.
Quando chego ao topo da colina, meu celular finalmente
toca e eu o retiro.
Meu segredinho sujo: Você está com sorte, eu também
preciso e já estou aqui.
Kyan: Foda-se, sim. Vejo você em cinco minutos.
Aumento meu ritmo enquanto me dirijo para o ginásio,
meu pulso batendo forte com o pensamento do que eu estou
prestes a fazer e meu monstro ergue a cabeça com interesse.
Às vezes, eu apenas sinto que estou flutuando, existindo. E
é uma maneira enfadonha de viver. Preciso da adrenalina para
me fazer passar por isso, para me lembrar que eu estou vivo e
para me despertar o foda-se.
Chego ao prédio enorme e empurro as portas, seguindo o
corredor escuro além da piscina e indo para a sala de
treinamento onde está o ringue de boxe.
Monroe está terminando um set contra um saco de
pancadas no canto, as luvas levantadas e o peito brilhando de
suor enquanto trabalha. O cara é uma máquina, batendo
naquela coisa como se ela fosse pessoalmente responsável por
cada merda em sua vida.
Ele me ignora quando entro e me dirijo para o armário no
canto, onde mantenho um estoque extra de minhas roupas
para visitas inesperadas ao ginásio como esta. Monroe nunca
reclamou sobre isso, então tomo isso como uma permissão.
Coloco minha garrafa de Jack para baixo antes de deixar cair
minha calça jeans e chutar minhas botas enquanto as troco
por shorts e sapatos de boxe. A sala gira um pouco quando me
inclino para frente e bufo uma risada. Ele perderá a cabeça
quando perceber que eu estou quase chapado.
 Pego um conjunto de luvas e as coloco enquanto me
aproximo de Monroe. Essa é a sua única condição para treinar
comigo. Ele não é um maricas, mas ele não pode entrar em
brigas com um aluno, então temos que usar o equipamento
certo. Dessa forma, nossas lutas juntos são verdadeiras lições,
então não estamos tecnicamente quebrando nenhuma regra.
Estou apenas tendo sessões de treinamento privadas. Embora
eu deduza que o conselho escolar pode desaprovar o fato de
que dividimos os ganhos que ganho nas lutas ilegais de que
participo.
Monroe termina seu set e se vira para mim quando me
aproximo dele.
“A festa foi tão ruim assim?” Ele zomba, dando-me aquele
olhar avaliador que diz que ele pode ver diretamente em minha
alma. Ou pelo menos como ele poderia fazer se eu tivesse uma.
“Foi tudo bem.” Dou de ombros. “Só não me deu o que eu
precisava.”
Tropeço enquanto me movo para as esteiras diante dele e
ele faz uma pausa enquanto me olha mais de perto.
“Você ainda conseguiu consumir muito álcool pelo que
parece,” ele rosna, deixando cair os punhos como se estivesse
prestes a recusar a luta. Mas essa merda não vai voar comigo.
“Sim, bem, talvez isso lhe dê uma chance de ganhar pelo
menos uma vez,” eu provoco.
Ele bufa com desdém e balança a cabeça. “Vá curar a
ressaca. Podemos fazer isso de manhã, antes da aula, se você
se arrastar para fora da cama a tempo, ou...”
“Não,” rosno e ele me lança um olhar que me alerta para
recuar, mas não irá acontecer. “Vamos, senhor. Pensei que você
sonhasse em dar uma surra em idiotas com privilégios como
eu. Você sabe que eu mereço...”
Sua mandíbula cerra e eu posso ver aquele ódio
transbordando sob a superfície, procurando por uma saída.
Não é dirigido a mim realmente, mas eu felizmente faço uso do
que ele sente pelos idiotas com quem eu tenho aulas. Parece
estranho para mim que ele tenha aceitado este trabalho
quando ele claramente odeia a maneira como abusamos do
dinheiro com o qual todos nascemos, mas sempre que o
questiono sobre isso, ele simplesmente me afasta.
Eu me lanço contra ele com um gancho de direita e ele
desvia para o lado antes de bater com o punho em meu
estômago em troca.
Meu corpo canta com o flash de dor e um sorriso selvagem
puxa meus lábios.
“Você realmente quer lutar comigo assim?” Monroe
pergunta, mas posso dizer que ele não se sente tão mal com a
ideia de chutar a merda fora de mim. Seu monstro precisa
disso também, mesmo que não seja tão faminto quanto o meu.
“Foda-se, sim,” respondo, jogando toda a minha força no
meu próximo soco e sorrindo quando o pego nas costelas. Este
é o único lugar onde eu sinto que realmente me conheço, no
meio de uma luta é onde nasci para viver. Dar socos é como
quebrar paredes, recebê-los é como quebrar correntes. É a
única vez que fico livre de tudo e de todos e estou totalmente,
verdadeiramente vivendo o momento.
“Bem, não venha chorar sobre isso pela manhã,” ele zomba
quando finalmente cede.
O próximo ataque que ele lança é brutal e meu cérebro
lento torna difícil para mim lutar contra os movimentos.
A dor sangra através de mim repetidamente enquanto seus
punhos se conectam com meu corpo e eu me banho nela, me
alimento dela, me afogo nela. Faíscas acendem em meu cérebro
e cada pensamento na minha cabeça é eletrificado, urgente,
raivoso, real.
É aqui que morro e nasço de novo. É para isso que eu vivo.
Dor, sangue e agonia. É carregado com eletricidade, é puro e é
tão fodidamente real
 Mila pega minha mão, me arrastando para dançar com o
resto das garotas e logo eu estou presa entre corpos quentes, a
névoa de rum me fazendo sentir como se estivesse flutuando no
ar. Pearl Devickers e Georgie Penfield estão me dando o
tratamento de cadela duro e frio desde que Kyan as rejeitou.
Mesmo apesar do fato de eu ter deixado claro para elas, que
acho Kyan Roscoe um bobalhão e um idiota. Um estúpido
digamos assim. Mas a nitidez do limão, a tequila persistente e a
pele do demônio na minha língua me lembra que ele também
irá me visitar nas minhas fantasias em um futuro muito
próximo.
Estou seriamente chateada com ele por bagunçar minha
amizade conquistada com dificuldade com aquelas duas
garotas. Estou tentando o meu melhor para me encaixar nessa
nova vida. E mesmo que eu meio que tenha julgado Pearl e
Georgie por estarem com raiva de mim por algo que eu nem me
importei em fazer, e o fato de que Kyan é quem as abandonou,
eu ainda quero que elas me aceitem no grupo. Porque nunca
estive em nenhum grupo antes, droga. E estou determinada a
construir uma vida aqui. Então agora eu terei que começar do
zero novamente. A música está muito alta para tentar agora,
mas mais tarde, eu serei a melhor amiga delas.
Mãos firmes me tiram do aperto de Mila e sou puxada
contra um corpo rígido, olho para cima para descobrir que
Blake é meu captor. Ele termina uma cerveja e nem precisa
pedir enquanto alguém tira a garrafa vazia de suas mãos e sua
mão livre pousa rapidamente na minha cintura, me puxando
para mais perto.
Ele sorri descaradamente para mim e eu sorrio de volta
enquanto danço com ele, descaradamente moendo contra seu
corpo musculoso enquanto ele se agarra a mim como se o
mundo pudesse cair se ele me soltasse.
Inclino minha cabeça para trás e ele deixa cair sua boca na
minha garganta, um grunhido de desejo retumbando por ele
enquanto seus lábios roçam minha pele aquecida. Prendo meus
braços em volta do seu pescoço, a luxúria me agarrando e me
fazendo cerrar os dedos em seus cabelos.
Ele é tudo em que eu consigo pensar, sua presença
totalmente absorvente enquanto dançamos como se ninguém
estivesse olhando. Mal tenho consciência do mundo ao meu
redor enquanto caio na feliz falta de inibições que minhas
bebidas tinham me oferecido. Blake está claramente
inconsciente também enquanto suas mãos seguram meus
quadris, minha bunda. Ele me puxa firmemente contra ele e
inalo bruscamente quando sinto o comprimento rígido dele
pressionando meu quadril. Puta merda, ele é grande. E essa é a
segunda ereção que dou a um Guardião da Noite esta noite.
Agora só preciso encontrar Saint e domar seu pau diabólico
9
para ter um hattrick .
Fico na ponta dos pés para encontrar a boca de Blake e
seus lábios encontram os meus com uma paixão faminta. Eu o
puxo para mais perto, encontrando cada golpe de sua língua e
saboreando todas as coisas ruins que ele quer fazer comigo. E
eu tenho uma lista tão longa quanto meu braço das que eu
quero fazer com ele também.
Não, não vou a lugar nenhum. Blake Bowman é o prêmio
principal do grupo. Quente como o inferno, doce como uma
torta. O tipo de torta que tem algumas lâminas de barbear
escondidas, mas ainda assim. Definitivamente, a opção mais
segura.
“Você quer ir para algum lugar mais privado?” Pergunto
contra sua boca.
Merda, sei que isso é uma má ideia, mas minha libido
havia assumido. Ela está gritando, selvagem e precisando de
uma boa transa. E Blake claramente não está procurando por
nada além de sexo. Nem eu. Então, por que não?
Uma vozinha na parte de trás da minha cabeça me lembra
que eu terei que vê-lo na escola todos os dias depois disso pelo
resto do ano letivo. Mas dane-se. Nós dois somos adultos. Não
precisa significar nada mais do que esta noite e liberar essa
tensão ardente que está crescendo entre nós. Além disso, Mila
disse que ele evitava qualquer garota com quem dormia. Então
isso resolverá meu problema de ficar fora do radar dos
Guardiões da Noite. Amanhã, Blake perderá o interesse e o
resto de seus amigos, sem dúvida, seguirão o exemplo.
Sorrio para o meu plano, agarrando sua camisa em meu
punho e puxando-o através da multidão. Não que eu precise
arrastá-lo, ele está ofegante como um cachorro enquanto corre
atrás de mim, sua ereção lutando contra seu zíper com a
necessidade de liberação.
Seus dedos deslizam entre os meus quando saímos e ele
assume a liderança, me puxando para baixo do cais e para o
caminho através da floresta, virando à esquerda quando uma
risada selvagem sai da minha garganta.
“Vamos correr,” diz ele com um sorriso e eu levanto minhas
sobrancelhas. “O perdedor desce no vencedor.” O calor desce
em espiral pela minha espinha e corre de volta para cima.
“Não sei para onde estamos indo,” eu rio, mas chuto meus
saltos altos do mesmo jeito porque dane-se, adoro um desafio.
 Suas sobrancelhas levantam em surpresa. “Você não está
questionando?”
“Não, garoto de ouro, estou ansiosa para que você se
ajoelhe para mim,” provoco e ele molha os lábios com uma
expressão tão luxuriosa que faz o calor se espalhar entre
minhas coxas.
Puta merda, eu tenho que vencer.
“Qual caminho?” Afasto-me dele, jogando meu cabelo por
cima do ombro como se fosse apenas mais um rodeio. Mas meu
coração bate forte com a promessa que me espera no final
desta corrida.
Blake pega meus sapatos de salto alto com um sorriso
malicioso. “Apenas no caso de você decidir culpar sua perda
por carregá-los.”
Bufo uma risada. “Bem, você deveria correr descalço
também, garoto de ouro.”
Ele ri sombriamente, em seguida, chuta seus sapatos
elegantes e os pega em sua outra mão. Eu os pego com um
sorriso.
“No caso de você culpá-los por sua derrota,” provoco e seus
olhos brilham com a luz.
“Siga as placas para a acomodação dos garotos, Hazel
House. Estarei à sua frente de qualquer maneira, então apenas
me siga,” ele diz com um sério desafio em seu tom.
“Besteira!” Eu corro para longe dele e sua risada sombria
me segue enquanto ele me persegue. Corro ao longo da
calçada, meus pés descalços batendo contra a pedra fria
enquanto corro o mais rápido que posso, o vento girando ao
meu redor e fazendo meu cabelo voar por toda parte.
Corro pelo Templo de Saint antes que Blake me alcance,
passando por mim com uma seriedade em sua expressão como
se ele estivesse no campo de futebol jogando para as finais.
Rosno de frustração, me esforçando mais e consigo
acompanhar o ritmo dele. Contornamos o lago na direção de
Beech House, mas ele continua enquanto meus pulmões
trabalham e meu coração grita em desafio enquanto ele segue
em frente.
Entre o álcool e o meu lado competitivo que se recusa a
perder, consigo alcançá-lo, nossos braços se roçando enquanto
corremos lado a lado pelo caminho.
Uma placa para os dormitórios masculinos chama minha
atenção e desvio do caminho para a direita, correndo para as
árvores com a vitória chamando meu nome. Os passos de
Blake não seguem, mas uma batida nos arbustos à minha
esquerda me faz pensar que ele deve ter seguido um caminho
diferente. Porra!
Meus braços cortam o ar enquanto giram para frente e para
trás. Estou suando, doendo, doendo por toda parte enquanto o
enorme prédio gótico surge à frente. Uma réplica exata da
acomodação das garotas, com suas janelas em arco e uma
enorme porta de madeira, mas a placa ao lado da porta chama-
lhe Hazel House. Quase colido com ela quando chego aos
degraus, apoiando-me contra a madeira e curvando-me para
frente enquanto puxo os pulmões cheios de ar.
Quando consigo respirar com mais firmeza de novo, levanto
a cabeça e caço Blake nas árvores com um sorriso triunfante.
“Eu ganhei!” Grito.
A porta na qual estou encostada se abre e eu tropeço para
trás enquanto Blake está lá, apoiando seu ombro contra a
porta, seu braço levantando enquanto casualmente checa seu
relógio.
“Oh, você finalmente chegou? Dei algumas voltas nas
escadas enquanto esperava.”
“Idiota,” rio e ele sorri, acenando para eu entrar.
Eu me aproximo, mas não o sigo para dentro do prédio.
Seguro sua cintura e o puxo para mim, jogando seus sapatos
no chão.
Ele estende a mão, empurrando-a em meu cabelo com uma
expressão séria puxando seu rosto. “Como você acabou de me
conhecer e não percebeu que nunca perdi nada na minha vida,
vou lhe dar um passe livre.”
“Isso é fofo,” ronrono, desafivelando seu cinto e abaixando
sua braguilha. “Mas não gosto de ser condescendente.”
Caio de joelhos enquanto puxo sua boxer para baixo para
libertá-lo e ele engasga quando o coloco em minha boca. Seu
comprimento grosso lateja entre meus lábios e eu deslizo meu
punho por cada centímetro duro dele enquanto rodo minha
língua em torno da ponta. Suas mãos se enroscam no meu
cabelo enquanto ele geme.
A luz está derramando para fora da porta e meu coração
bate loucamente com a insanidade disso. Adoro correr riscos.
Adoro deixar os garotos loucos também e sei como levá-los ao
limite antes de puxá-los de volta novamente e novamente.
“Tatum,” ele geme, suas mãos apertando meu cabelo
enquanto eu o deslizo por todo o caminho, o que é muito
impressionante, muito obrigada.
Meus joelhos esfregam contra o caminho de gelo e uma
pedra crava em meu joelho enquanto continuo a torturá-lo,
deslizando-o para dentro e para fora da minha boca, em
seguida, roçando suavemente meus dentes contra seu eixo.
“Porra, chega,” ele exige, puxando-me para cima e me
arrastando contra ele. Eu o coloco de volta em sua boxer e seus
olhos ficam semicerrados enquanto ele olha para mim.
“Não me subestime, Blake Bowman,” sussurro contra sua
boca e ele balança a cabeça lentamente antes de me puxar pela
porta.
“Nunca mais,” ele promete, fechando-a com um chute atrás
de nós e me arrastando escada acima.
Logo chegamos ao último andar e ele me conduz pelo
corredor, o som de música e videogame vindo de trás das
portas enquanto nos movemos para um quarto na extremidade
oposta e Blake praticamente me carrega para dentro.
Eu dou uma olhada no quarto vazio com a cama king-size
contra uma parede antes que ele me puxe do chão e caia no
colchão comigo em cima dele.
 “Você está molhada para mim, baby?” Ele pergunta,
agarrando meus quadris e me forçando a subir sobre ele para
que meus joelhos fiquem no travesseiro de cada lado de sua
cabeça.
“Sim,” engasgo quando ele empurra meu vestido e eu tenho
que me agarrar à cabeceira da cama para me sustentar.
Meus quadris balançam com a necessidade, mas ele não
me dá sua língua. Suas mãos deslizam pela parte de trás das
minhas coxas e ele passa os dedos pelo meu centro. Estremeço
totalmente e ele geme em resposta.
“Isso é só para mim ou para Kyan também? Eu vi como
você olhou para ele esta noite.” Ele rosna e eu agarro a coluna
da cama com mais força, me preparando para manter meu
peso longe dele.
“Blake,” eu imploro.
“Me responda.” Ele lentamente empurra um dedo dentro de
mim, mais e mais fundo até que eu aperto em torno dele.
“Vocês dois,” admito sem fôlego.
“Eu posso ligar para ele se você o quiser aqui também,” ele
diz com um sorriso arrogante, empurrando outro dedo em mim
e me fazendo gemer alto enquanto o prazer se espalha pelo
meu corpo.
Ele está falando sério agora? Nunca estive com mais de um
cara ao mesmo tempo e os Guardiões da Noite parecem muito
com quem lidar individualmente. Além disso, Kyan é um idiota
de proporções em massa, então inferno se eu vou deixá-lo
colocar as mãos em mim. Pelo menos não tão facilmente.
Olho para Blake, então meu cabelo cai ao nosso redor em
um lençol dourado. “Eu quero você. Só você.”
Seus olhos brilham quando um sorriso aparece em seus
lábios, então ele coloca a mão livre no meu quadril direito e me
força a descer em sua boca. A maciez aquecida de sua língua
percorre o meu centro, pousando no meu clitóris e circulando,
circulando, circulando.
Grito maldições, agarrando-me à cabeceira da cama
enquanto me seguro acima dele, sua língua fazendo milagres
entre as minhas coxas. Seus dedos bombeiam no ritmo dos
movimentos de sua boca e eu gemo cada vez mais alto, certa de
que todos em todo o edifício podem me ouvir, mas não consigo
parar.
Minhas coxas ficam tensas e um calor profundo e ardente
cresce sob sua língua, prometendo um final tão poderoso que
penso que não irei sobreviver. Meus quadris começam a
balançar no ritmo de sua mão, mas eu anseio mais do que
apenas seus dedos, eu preciso do comprimento duro dele
dentro de mim. Eu preciso dele rosnando meu nome e puxando
meu cabelo. Quero mais de seu corpo no meu, me dando toda a
fricção que eu anseio.
Sua língua sacode para frente e para trás contra meu
clitóris antes que ele chupe e morda, fazendo minhas costas
arquearem enquanto a felicidade desliza por meu corpo. O
garoto de ouro faz jus ao seu nome; ele é bom em tudo e sabe
disso. Mas agora, estou mais do que feliz em acariciar seu ego
porque eu estou na porra do céu.
Ele ri quando eu esfrego contra sua boca com uma
necessidade urgente, o som caindo direto no meu núcleo.
Minhas pernas tremem enquanto eu tento manter meu peso
longe dele, enquanto ainda tento obter o máximo de prazer
daquela sua língua experiente.
Cada parte de mim está apertando, apertando e ele
trabalha sua mão mais rápido enquanto chupa e beija e lambe
e eu caio, fodidamente caindo no esquecimento. Sei que estou
gritando, mas não consigo parar, minhas unhas arranhando a
madeira da cabeceira da cama enquanto caio em ruínas por
ele.
Empurro para trás quando encontro força suficiente,
caindo no espaço ao lado dele enquanto tento recuperar o
fôlego e ver direito novamente. Nunca gozei tão intensamente
ou tão rapidamente. Ele provavelmente tinha feito isso mil
vezes para mil garotas, mas não me importo. Toda aquela
prática o tornou um especialista.
Blake ri alto em sua vitória antes de rolar e segurar minha
mão, me puxando para fora da cama e me girando. Meus
pensamentos ainda estão muito dispersos e meu corpo muito
fraco para fazer qualquer coisa, mas deixo-me mover como
uma boneca de pano. Ele puxa meu zíper para baixo e segura a
bainha do vestido, tirando-o de mim e jogando-o no chão.
Eu me viro para ele, mordendo meu lábio e sua expressão
sombria envia arrepios pela minha pele. Ele observa meu corpo
nu com o tipo de calor que pode queimar todo o campus.
“Não terminei com você ainda,” ele rosna, um caçador
sombrio surgindo em seus olhos. Seu exterior é brilhante e
enganador, mas ele é ruim até os ossos. E eu sei que estou
vendo o verdadeiro Blake Bowman naquele momento.
Estendo a mão, deslizando minha mão sobre a
protuberância em sua calça jeans, então ele engole em seco.
Ele pega meu pulso, puxando-o até a boca e roçando os lábios
na pele sensível da parte interna do meu braço.
“Você tem gosto de narcótico, Tatum Rivers. Por que tenho
a sensação de que você ficará na minha mente por muito
tempo depois desta noite?”
“Porque não sou como todas as suas outras conquistas. E
essa definição nunca se aplicará a mim, não importa quantas
vezes você tente me vencer. Você nunca vai ganhar.” Seguro
sua camisa, puxando-a para cima e sobre sua cabeça para
revelar a perfeição atlética de seu corpo. Abdômen tenso e
costelas machucadas à minha vista. Escovo meus dedos sobre
as marcas dos nós de dedos em sua pele, de alguma forma
sabendo instintivamente que um dos outros Guardiões da Noite
as tinha deixado lá. Ninguém mais teria ousado.
Levanto meus olhos para os dele enquanto mordo meu
lábio, a tensão entre nós está crescendo insuportável. Estou
pronta para a segunda rodada. E desta vez eu pegarei tudo
dele. Irei me certificar de que ele saiba que eu não sou apenas
uma garota qualquer. Eu sou uma rainha. E ele irá saber.
 “Eu vou tentar muito te arruinar, Tate,” ele diz em um tom
perigoso que faz meu sangue subir à superfície da minha pele.
Ele pega minha cintura, jogando-me na cama com força
indevida e eu me inclino para trás, olhando para ele enquanto
ele deixa cair sua calça jeans e boxer. Ele segura a base de seu
grande pau, agarrando meu joelho com a outra mão.
Minha garganta seca e examino seu corpo musculoso com
luxúria gotejando de mim. Preciso dele dentro de mim, tenho
que sentir o poder desse homem em primeira mão.
Ele me puxa em direção à beirada da cama e levanto meus
quadris enquanto ele se guia entre minhas coxas. Meus dedos
agarram os lençóis enquanto ele roça minha entrada e um
gemido ofegante me deixa com aquele único toque.
Com um impulso forte, ele bate todo o comprimento dele
dentro de mim e eu grito, minhas unhas arranhando seu
pescoço enquanto ele não me dá um momento para me
recuperar antes de fazer isso novamente.
Eu o encontro impulso por impulso enquanto ele tenta me
conquistar, meu corpo vivo com energia enquanto ele me
reivindica mais e mais.
Inclino minha cabeça para trás e fecho meus olhos
enquanto me perco no prazer que ele me proporciona, mas ele
captura meu queixo e rosna: “Olhe para mim.”
Meus olhos se abrem e a intensidade em seu olhar me faz
desmoronar novamente. Seus músculos flexionam e brilham de
suor e eu preciso sentir tudo contra mim.
Agarro sua cintura e puxo, mas ele não cai na minha
demanda. Sua testa enruga como se ele estivesse resistindo ao
chamado do meu corpo contra o dele e eu quero estar além de
implorar, mas naquele momento não estou.
“Toque-me,” eu ofego e sua determinação quebra quando
ele me força a subir na cama e pressiona seu corpo contra o
meu. Agarro seu cabelo e gemo quando meus mamilos
esfregam contra seu corpo dourado, seus músculos divinos
endurecidos quando se esfregam contra minhas curvas suaves.
 Sua boca cai no meu pescoço e ele começa a pincelar beijos
até minha mandíbula antes de encontrar minha boca. Seus
quadris desaceleram e eu gemo contra sua língua quando de
repente estamos compartilhando muito mais do que uma noite
suja. Minha respiração engata quando seu corpo prende o meu
e suas mãos emaranham no meu cabelo quando ele começa a
beijar, acariciar e adorar. Envolvo minhas pernas em volta de
sua cintura enquanto chegamos o mais perto que duas pessoas
podem e nossa respiração aquecida enche o ar ao nosso redor.
Meu corpo está se desfazendo de novo, mais lento dessa
vez, como a água se acumulando contra uma barragem. Blake
começa a sussurrar meu nome como uma oração e eu gemo em
resposta. Naquele momento, nada no mundo existe exceto ele,
eu e o desejo potente que vive entre nós.
Eu me desfaço mais uma vez, agarrando-me a ele e
gritando enquanto o prazer rola por mim em onda após onda.
Blake me segue um momento depois, elevando-se sobre mim e
me prendendo no lugar enquanto se derrama dentro de mim
com um grunhido de puro prazer.
“Foda-se, Tatum Rivers,” ele ofega enquanto sua testa
encosta contra a minha. “Foda-se por ser tão gostosa.”
Eu rio estupidamente, esculpindo meus dedos ao longo de
suas omoplatas enquanto todo o peso dele se espalha sobre
mim e sua risada soa ao encontro da minha.
Puxo seu cabelo e roço meus lábios nos dele. “Foda-se você
por pensar que eu não seria, Blake Bowman.”
 Respiro profundamente enquanto o cheiro de baunilha e
flor de mel vibra sob minhas narinas, gemendo levemente com
a satisfação que entoa em meus membros.
É oficial. Tatum Rivers é a garota mais gostosa da escola e
a melhor na cama também. Não que eu tivesse tido todas as
garotas da escola. Mas eu tive o suficiente para ter certeza. E
Tatum é gostosa pra caralho. Eu não consigo ter o suficiente de
sua pele na minha pele, sua boca no meu corpo, meu corpo
possuindo o dela... ou inferno, parece que seu corpo está
possuindo o meu metade do tempo.
Eu vou fazer isso de novo. Tipo, agora. Embora ela esteja
dormindo, o que é um obstáculo. E se ela é do tipo que
enlouquece se seu sono de beleza é interrompido?
Seu corpo se curva na forma do meu perfeitamente
enquanto ela está deitada com a cabeça no meu peito, todo
aquele cabelo longo e loiro caindo ao redor dela infinitamente.
Arrasto meus dedos por ele enquanto a observo, minha
mão deslizando por sua espinha e fazendo-a arquear as costas
como uma gata quando um gemido suave escapa dela. Sim,
estarei transando novamente o mais rápido possível.
Já estou duro como uma pedra. Acordei dessa forma como
se meu pau soubesse que ela está bem aqui o tempo todo,
mesmo que o resto de mim estivesse dormindo.
Minha mão vai para sua bunda e seguro a redondeza
perfeita dela, puxando seus quadris contra mim onde sua
perna está enganchada sobre a minha.
Ela geme baixinho, com fome, sua mão deslizando pelo
meu peito e fazendo minha pele queimar sob seu toque.
Ela envolve seus dedos em volta do meu pau e eu gemo
enquanto ela os move para cima e para baixo, acariciando,
acariciando, seu polegar deslizando sobre a cabeça de uma
forma que me faz doer.
Meus lábios se abrem para perguntar se ela está pronta
para a segunda rodada, assim que meu celular começa a tocar.
Os lábios de Tatum fazem beicinho de um jeito que é fofo
pra caralho quando ela puxa um travesseiro sobre a cabeça
para evitar o barulho.
Sorrio para ela como um filho da puta sentimental
enquanto ela não pode me ver. Essa garota é... porra, essa
garota pode ser apenas um material de longo prazo. Posso me
ver transando com ela por semanas e semanas, em vez de uma
única vez. Inferno, eu realmente gosto de conversar com ela. Eu
posso até sair com ela.
Eu devo ter perdido o controle ou ainda estou bêbado ou
ela está tão deslumbrante na cama que minha mente
realmente explodiu. Mas não tenho certeza se me importo.
Tudo o que eu sei é que por enquanto e amanhã e pelo menos
pelo resto desta semana, Tatum Rivers é minha garota. E não
me importo com o que Saint ou qualquer outro filho da puta
tem a dizer sobre isso. Se eu fosse um cachorro, mijaria nela
para marcá-la. Ou algo menos bruto. Não sei fazer essa merda,
mas ela me faz querer descobrir como é isso.
Minha mandíbula cerra quando olho para o meu celular.
Está iluminando através do tecido do bolso do meu jeans, que
ainda está no chão onde eu o deixei cair. Eu teria ignorado se
fosse qualquer outro toque, mas We Are The Champions do
Queen toca apenas para um homem. Meu pai. E se ele está me
ligando às três da manhã, então há uma boa razão para isso.
“Desculpe,” eu digo, virando-a de costas e jogando o
travesseiro de lado para que eu pudesse olhar para ela. “É o
meu pai, eu preciso atender.”
“Tudo bem. Eu sempre atendo meu pai também,” ela diz,
seus olhos azuis se abrindo enquanto ela olha para mim com
sono.
Eu gemo, inclinando-me para provar seus lábios
novamente e eles se abrem para mim enquanto a beijo
lentamente, deslizando minha língua sobre a dela em carícias
preguiçosas enquanto provo seu desejo.
Gemo em sua boca, meu pau se dirigindo para seu lado e
doendo com a necessidade.
O celular toca e eu esqueço disso enquanto me movo entre
suas coxas, a ponta do meu pau deslizando contra sua boceta
que já está muito molhada para mim.
Quero mergulhar direto, mas mais do que isso, eu quero
ela ofegando meu nome, gemendo e implorando por mim.
Paro nosso beijo enquanto me movo para baixo, levando
seu mamilo rosa em minha boca enquanto puxo o outro entre
meus dedos.
Ela geme baixinho, suas mãos acariciando meus ombros
largos enquanto eu me movo ainda mais para baixo,
saboreando a perfeição de sua pele bronzeada. Não havia uma
marca de tira à vista e a ideia de sua bunda nua sob o sol da
Califórnia só me excita mais.
Deslizo minha mão entre nós, correndo meus dedos direto
para o centro dela enquanto sua respiração fica presa na
garganta.
“Porra, Blake,” ela engasga e eu quero engarrafar o som do
meu nome em seus lábios assim.
Rosno de desejo enquanto chupo seu mamilo e empurro
dois dedos dentro dela. Ela está tão molhada, tão molhada e o
gemido que escapa dela é como saborear o êxtase. Estou nas
alturas com essa garota e não quero descer.
 Corro meu polegar sobre seu clitóris e ela geme de novo,
mais alto desta vez, sem dar a mínima se alguém no quarto ao
lado nos ouve, porque esse som é para mim. Pelo que eu estou
fazendo com ela. E isso resume o que ela está fazendo comigo
também.
Movo meus dedos para dentro e para fora lentamente,
saboreando a forma como seu corpo se aperta em torno de mim
e os suspiros que vem dela cada vez que acaricio seu clitóris.
Libero seu mamilo e me ergo sobre ela, observando esta
criatura perfeita se contorcendo embaixo de mim, fodendo
minha mão como se ela nunca pudesse se cansar de mim. E,
nesse momento, tenho certeza de que nunca me cansarei dela
também.
Seus olhos se abrem e ela encontra meu olhar enquanto
continuo a conduzir seu corpo à ruína. Está quente pra
caralho, posso ver o desejo lá, o calor, a necessidade. Tudo isso
voltado para mim.
Suas mãos se movem sobre os seios e eu quero muito
assistir aquele show, mas não consigo desviar o olhar daqueles
grandes olhos azuis. Eles são um céu infinito em um dia de
verão cheio de promessa e emoção e um calor tão intenso que
eu sei que serei queimado por ela. Mas eu não me importo.
Quero queimar se é assim que me sinto. “Blake,” ela engasga
novamente e eu quero que ela diga meu nome assim toda vez
que for gozar.
“Você não pode ser real,” digo enquanto a observo ofegar
embaixo de mim.
Continuo movendo minha mão, um gemido de desejo
derramando de mim quando a sinto apertar em torno de meus
dedos.
“Mais,” ela implora. “Mais, ah, Blake.”
Ela goza para mim com um grito que quase me faz
derramar por ela também e eu rosno com necessidade
enquanto continuo acariciando-a até o fim.
“Preciso de tudo de você,” ela exige, alcançando meu pau
com fome e eu solto uma risada sombria.
“Gananciosa, não é?”
“Não me canso de você,” ela diz e minhas sobrancelhas
levantam enquanto me pergunto se isso é verdade. Merda,
espero que seja verdade.
“Eu também, Tate,” rosno, puxando lentamente meus
dedos para fora dela.
Ela estremece quando eu os retiro, o arrepio final de seu
orgasmo dançando ao longo de sua pele.
Assim que estou prestes a me mover em cima dela, meu
celular começa a tocar novamente e eu xingo.
Tate me observa com os olhos semicerrados, mordendo o
lábio inferior enquanto ela continua a provocar seus mamilos
para mim.
“Foda-se,” eu rosno. “Eu realmente tenho que atender isso.”
“Então faça. E volte depressa,” ela insiste.
A ideia de sair daquela cama quase me causa dor física,
mas tenho que fazer isso.
Eu me levanto, puxando um par de calças de moletom de
uma gaveta e puxando-as antes de pegar meu celular no bolso
da calça jeans. Toca novamente, mas tudo bem, preciso sair
deste quarto se eu quisesse ter alguma esperança de me
concentrar no que meu pai tem a dizer e eu realmente não
quero falar com ele de pau duro também.
Tate me observa da cama, deitada ali nua, com as pernas
abertas para me dar uma visão perfeita de exatamente para
onde eu estarei voltando e gemo de frustração.
“Trinta segundos,” prometo a ela enquanto me afasto em
direção à porta.
“Estarei esperando,” ela promete.
Rosno faminto novamente, empurrando os dedos que
acabei de ter dentro dela em minha boca para que eu possa
saborear a doçura de seu desejo antes de partir.
Seus olhos brilham com calor enquanto ela me observa
chupando-os e eu sorrio para ela antes de sair do quarto.
 Corro até o final do corredor e saio pela porta da frente
enquanto tento me concentrar em qualquer coisa além daquela
deusa na minha cama. Saint não vai tê-la. Ele pode se foder.
Não há nenhuma chance no inferno de deixá-lo levá-la. Tatum
Rivers é minha.
Ando de um lado para outro algumas vezes, deixando o ar
frio em meu peito chamar minha atenção enquanto tento
afundar meu tesão. Não está realmente funcionando. Aquela
garota é tão gostosa que eu provavelmente ficarei duro a
semana toda, mesmo se não colocasse os olhos nela
novamente.
Solto um suspiro e disco o número do meu pai. Ele atende
antes mesmo que o primeiro toque tenha terminado e minhas
sobrancelhas levantam com seu tom.
“Onde você estava?” Ele demanda.
“Nossa, estava dormindo, onde você está às três da
manhã?” Pergunto em um tom irritado. Não preciso que ele me
ligue para alguma palestra agora, tenho coisas melhores para
fazer. Coisas muito melhores.
“Desculpe... não quis ser rude com você, filho,” ele diz,
soltando um suspiro pesado.
“Tudo bem...” Ele é um pouco assim desde que o vírus
Hades matou a mamãe. Percebo que ele está de luto, então
simplesmente deixo isso ir. Ele não precisa que eu seja um
idiota em cima de sua dor.
“Olha, ainda não saiu no noticiário, mas vai chegar
amanhã...” diz papai.
“O que irá chegar?”
“Eles descobriram a fonte desse vírus de merda,” ele rosna.
“Oh, certo.” Suprimo um suspiro. Papai está determinado a
culpar alguém desde que mamãe morreu. Ele foi sugado por
um bando de teóricos da conspiração sobre acobertamentos do
governo e armas biológicas. Eu tenho certeza de que eles estão
apenas atrás de seu dinheiro para financiar suas pesquisas
absurdas, mas não tento impedi-lo. Ele tem muito dinheiro se
quiser desperdiçar parte dele, e se isso lhe dá algum tipo de
paz por acreditar nessa merda, então ele pode ter isso.
“Não estou falando sobre alguma teoria, Blake. Estou
falando de informações confirmadas. Esse vírus é uma porra de
arma biológica, mas deveria estar em isolamento estrito porque
eles não têm uma cura para a porra da coisa.”
“Você está dizendo que o governo está admitindo isso?”
Pergunto, meu interesse aguçado.
“Sim! Eles estão porque também descobriram de onde veio
o vazamento.”
“Realmente? Onde?”
“Esse cientista idiota descontente que trabalhou nos
laboratórios. Ele o roubou e vendeu para Deus sabe quem, ou
talvez ele mesmo o tenha lançado, não sei porra, mas
claramente se espalhou pelo mundo.”
“Então eles o prenderam?” Pergunto esperançosamente.
Espero que eles o tenham pegado em um estado com pena de
morte para que esse filho da puta possa fritar.
“Não,” papai grunhe. “Infelizmente, o idiota percebeu que
eles estavam atrás dele e fugiu.”
“Foda-se,” amaldiçoo, andando de um lado para outro
enquanto tento processar isso.
Alguém, algum maldito, patético, inútil, um homem
ganancioso por dinheiro tinha feito isso. Tinha infectado o
mundo com este veneno. Matou a porra da minha mãe! Eu
quero sua cabeça. Eu o quero morto e ensanguentado aos
meus pés. Não sei como farei isso, mas quero mais do que
posso colocar em palavras. Mais do que eu jamais quis nada.
Não consigo ouvir nada além do zumbido em meus ouvidos
e tudo que eu posso ver é preto. Não ... vermelho. Porque a
raiva é vermelha e eu estou prestes a explodir com ela.
Explodindo com isso.
Papai está dizendo outra coisa, mas eu não consigo ouvi-lo
por causa da pulsação em meus ouvidos.
“Você ouviu o que eu acabei de dizer?” Ele demanda.
 “Não. O que é?” Eu grito.
“Eu disse que ainda não divulgaram o nome dele ao
público, mas usei minhas fontes para colocar as mãos nele. E
meus rapazes rasgaram cada pedaço de informação que existe
sobre ele por aí.”
“E?” Eu pergunto.
“E. O nome dele é Donovan Rivers, ele é um cientista,
obviamente, mas ele também é um preparador, em todos os
tipos de merda, mas isso não é o que importa porque eu
encontrei sua fraqueza. Ele tentou escondê-la quando percebeu
que tudo ia aparecer, mas escolheu o lugar errado para fazer
isso.
“Esconder quem?” Eu pergunto com uma carranca.
“Sua filha. Tatum Rivers. Ela está na sua escola!” Ele
continua falando, mas eu não consigo ouvi-lo mais porque
minha pele está formigando, minha cabeça latejando e meu
coração batendo tão forte que doí pra caralho.
Não! Não, não, não, não, NÃO!
Como diabos isso aconteceu? Ela não está apenas na
minha escola, ela está na minha cama! Eu apenas a fiz gozar.
Ela estava olhando para mim como se o mundo começasse e
acabasse em mim. Mas não acabou para mim... acabou para
ela.
A raiva me agarra, cavando seu caminho para fora do meu
coração e trabalhando seu caminho em minhas veias,
envenenando cada parte de mim, me consumindo. Isso é culpa
de seu pai. O que significa que também pode ser culpa dela.
Essa merda toda, a doença, pessoas morrendo, minha mãe...
merda.
“Faça da vida dela um inferno, filho,” papai rosna em meu
ouvido.
“Você pode contar com isso,” rosno em resposta antes de
encerrar a ligação.
Afasto-me dos dormitórios e corro para o fim do caminho,
onde há uma placa para um mirante com vista para o lago e a
montanha além. Corro até o topo, caindo em meus pés no topo
do penhasco.
Agarro meus cabelos em minhas mãos e rujo minha dor
para o céu. Minha voz ecoa indefinidamente e eu tropeço para
trás, caindo de joelhos enquanto seguro meu celular quase com
força suficiente para quebrar a maldita coisa.
Preciso fazer algo sobre isso, mas não consigo pensar com
clareza através da névoa de raiva e dor que me consome.
Eu preciso de Saint. Ele sabe como lidar com isso. Ele pode
pensar direito. Eu disco seu número com dedos trêmulos e
coloco o celular no meu ouvido quando ele começa a chamar e
espero.
Ele atende no quinto toque e eu só espero que ele tenha as
respostas que eu preciso.

______________________

Volto para o meu dormitório mais de duas horas depois, me

perguntando se o destino está brilhando sobre mim e se a filha
do homem que jurei matar ainda está na minha cama. Fiz um
bom trabalho em cansá-la ontem à noite, então tenho que
torcer para que ela tenha adormecido novamente enquanto
esperava que eu voltasse.
Passei as últimas duas horas no Templo com Saint e Kyan
e temos um plano muito bom de como jogaremos isso agora. Só
preciso manter a calma por mais um tempo. Jogar o jogo.
Manter ela contente.
E apesar do gosto amargo que deixou na minha língua,
estou disposto a engolir para o bem do que precisamos fazer.
Essa parte do plano é toda minha. Eu nem tinha contado
aos outros Guardiões da Noite. Disselhes que ia dar um
passeio e que voltaria. E isso em parte porque eu ainda não
tenho certeza se consigo engolir isso. Mas só há uma maneira
de descobrir.
 Entro na Hazel House e subo as escadas de dois em dois
antes de caminhar até o final do corredor, onde fica meu
quarto. Não é muito um espaço pessoal. Meu verdadeiro quarto
é no Templo, mas Saint não quer que levemos garotas para lá,
então esse é o único propósito do meu quarto. Apenas um
lugar para pegar garotas e transar com elas. Nada mais.
Meu coração bate forte enquanto eu me demoro do lado de
fora da porta, me perguntando se eu realmente posso
desempenhar esse papel enquanto tanto ódio luta sob minha
pele.
Mas só há uma maneira de descobrir.
Empurro a porta e fico igualmente aliviado e furioso ao
encontrar Tatum ainda dormindo na minha cama.
Seu cabelo dourado espalhou-se ao redor dela e ela rolou
para a frente, puxando as cobertas sobre seu corpo, embora a
curva de sua bunda ainda atraía meu olhar através delas.
Dane-se ela. Maldita por ser tão tentadora. É como se ela
tivesse sido projetada especificamente para meu pau em mente.
Tudo sobre ela me atrai. Do tom sexy e rouco em sua voz à
perfeição de seu corpo e aqueles malditos olhos azuis que veem
minha alma.
Nunca conheci uma garota que eu quisesse ver de novo no
dia seguinte, muito menos foder novamente. E, no entanto,
apesar de tudo, a visão dela deitada ali, esperando por mim,
nua na minha cama já deixou-me duro como pedra. Mesmo
sabendo quem ela é. E eu me odeio por essa fraqueza. Mas eu
também posso usá-la.
Atravesso a sala até a cômoda que contém nada mais do
que algumas roupas extras para as noites inesperadas em que
fico aqui. O brilhantismo disso é que eu posso literalmente sair
na manhã seguinte, uma vez que terminar com uma garota e
eu nem mesmo tenho que expulsá-la. Simplesmente volto para
o meu quarto real.
Mas isso não é uma opção agora. Tatum Rivers é um
espinho no meu lado que eu pretendo totalmente arrancar.
 E embora eu possa ter deixado este quarto por último com
minhas bolas doendo de necessidade e uma promessa em seus
lábios, me recuso a admitir que é isso que me atraiu de volta.
Não estou aqui porque quero afundar em seu corpo
novamente. Estou aqui porque o pai dela me deve uma vida. E
se ela não fosse pagar com a sua, eu ficarei com a de sua filha.
Pego meu celular do bolso e coloco na cômoda, colocando-o
contra minha carteira e rapidamente verificando se a câmera
pode filmar a cama.
Tatum murmura algo atrás de mim e eu paro, meu dedo
hesitando sobre o botão de gravação.
“Blake?” Ela pergunta e meu estômago torce ao som do
meu nome naqueles lábios. Por que diabos isso tem que soar
tão bom? Tão certo?
“Sim?” Pergunto sem me virar para ela.
“Onde você foi? Tive que me aliviar enquanto esperava ...”
Não tenho certeza se isso é uma piada ou não, mas meu
pau contrai com a mera sugestão disso.
“Oh sim?” Eu pergunto, tentando melhorar minhas
características antes de ter que me virar para ela. “E no que
você estava pensando quando fez isso?”
“Do quanto eu quero você dentro de mim de novo,” ela diz
em um tom rouco que me faz decidir.
Meu corpo precisa dessa liberação. E todos sabem que sexo
de ódio é o melhor tipo de sexo de qualquer maneira. Acontece
que eu sou o único de nós na parte do ódio por enquanto.
Mas eu realmente irei filmar isso? Eu puxo o canto da
minha boca. Não é como se eu tivesse que fazer isso para o
nosso plano funcionar...
“O que foi tão importante que você me abandonou metade
da noite?” Ela pergunta sonolenta.
Gelo desliza em minhas veias enquanto eu penso
exatamente no porquê fui chamado da minha cama. É porque
eu descobri que o seu pai matou minha mãe e então saiu
correndo sem pagar as consequências. E foi claramente
planejado também. Saint pagou a um dos secretários da escola
em nosso primeiro ano e teve acesso a todos os arquivos
pessoais dos alunos. Todo o ano escolar de Tatum havia sido
pago e há documentos legais arquivados dando a custódia dela
para sua tia. Ele sabia que iria fugir. Ele só não sabia que
estava deixando sua filha em mãos tão capazes.
Aperto o botão de gravar e viro de costas para o celular
enquanto olho para ela.
Ela fica de joelhos no centro da cama e segura um lençol
para cobrir seu corpo. Enquanto observo, ela solta o lençol e
ele desliza por suas curvas como manteiga derretida.
Um grunhido escapa de mim quando olho para ela. Ainda a
quero tanto quanto na noite passada. Não posso negar. Mas
isso não significa que eu tenha que dar a ela o que ela pegou
antes. Eu nem quero pensar sobre isso. Sobre a sensação de
possuir todo o seu ser e ela possuir o meu. Mas eu sempre
soube que o diabo faz as promessas mais doces e usa a pele
mais fina. Ela me tentou muito bem. Claramente ainda tenta.
Mas se ela quer minha mente, corpo e alma, então ela está sem
sorte. Porque desta vez eu estou apenas oferecendo meu corpo
a ela.
“Você quer tentar um pouco de RPG?” Pergunto a ela
enquanto avanço como um predador se aproximando de sua
presa.
“Umm... eu não sei,” ela diz, inclinando a cabeça para que
seu cabelo dourado esconda seu mamilo esquerdo de mim.
“Você quer me chamar de papai?” Eu ronrono.
“Papai? Erm, não, isso é assustador.” Ela torce o nariz e eu
me recuso a considerá-la fofa enquanto bufo uma risada.
“Sim, você provavelmente está certa sobre isso... quando
você me viu pela primeira vez, você sabia que acabaríamos
aqui? Foi uma decisão previsível?” Pergunto, levando-a em uma
dança alegre para fazê-la dizer as coisas que eu quero.
Tatum ergue o queixo, reconhecendo suas ações em um
movimento tão fodidamente quente que é uma maravilha que
eu já não esteja tomando posse de seu corpo. “Eu sabia,” ela
diz.
“Esse tempo todo?” Pressiono.
“Sim. Eu sabia esse tempo todo,” ela concorda, me
observando de perto enquanto a armadilha se aperta em seu
pescoço e ela nem percebe.
Eu tenho o que preciso. Eu poderia ter parado por aqui.
Mas não faço. Eu não posso. O calor e o desejo em seus olhos
podem muito bem ser os meus.
Além disso, quero fodê-la, preciso disso. Preciso sentir cada
centímetro de sua pele contra a minha novamente.
“Diga-me o que você quer,” eu digo sombriamente, me
aproximando enquanto deixo cair minha calça de moletom e
seus olhos imediatamente mergulham para admirar meu corpo.
“Eu quero você,” ela ofega, seus joelhos alargando onde ela
se ajoelhou diante de mim como se ela quase pudesse sentir
isso. “Eu quero você dentro de mim, Blake.”
E talvez um homem melhor teria dito não. Mas eu nunca
tinha afirmado ser um homem melhor.
Fecho a distância entre nós e ela me alcança
instantaneamente, seus lábios pressionando os meus e o sabor
celestial dela lavando minha língua enquanto ela me beija
como tinha feito na noite passada. Mas não é como ontem à
noite. Eu não sinto nenhuma daquelas coisas que tinha
imaginado em meu estupor bêbado e não irei deixá-la me
enganar para senti-las novamente agora.
Eu me afasto, olhando para o oceano infinito de seus olhos
e ela franze a testa ligeiramente, alcançando minha bochecha.
“Aconteceu alguma coisa, Blake?” Ela sussurra como se
pudesse ver dentro da minha alma e sentir toda a minha dor
apenas olhando nos meus olhos. “Seu pai lhe deu más notícias,
ou...”
“Não quero falar sobre isso,” digo com firmeza.
Foda-se esses olhos. Ela ainda está me mantendo cativo
neles. Ainda assim movendo-se através da merda para a pepita
de dor que eu enterrei bem dentro de mim. Mas ela teria muita
fúria para cavar primeiro se esperasse encontrar isso.
“O que eu posso fazer?” Ela pergunta e por um momento a
pergunta me pega desprevenido. É tão... sincera. Como se ela
realmente quisesse ajudar. Mas há apenas uma coisa que pode
me ajudar. Vingança. E acontece que ela é quem pode me
oferecer isso de qualquer maneira.
“Eu quero te foder como se não houvesse amanhã,” rosno.
“Quero torcer toda a dor, mágoa e foder a raiva do meu corpo e
do seu.”
Ela olha para mim por um longo momento antes de puxar o
lábio inferior em sua boca de uma forma que me faz precisar
dela ainda mais.
Se nós pudermos apenas parar de falar e começar a foder,
eu sei que posso esquecer essa merda. Mesmo que seja por
pouco tempo.
“Ok então, Blake,” ela sussurra, um desafio dançando em
seus olhos. “Dê-me o seu pior.”
Eu rosno de fome pura enquanto cambaleio para frente,
pressionando minha boca na dela e a empurro para baixo na
cama e ela geme em encorajamento.
Sua língua tem o gosto do veneno mais doce e da mais
amarga das mentiras.
Suas coxas se abrem para mim enquanto ela me beija com
mais força, mas posso me sentir caindo de cabeça em sua
armadilha de mel novamente. Isso parece muito bom, muito
certo. E está errado.
Eu me afasto com um rosnado determinado e a viro
debaixo de mim para que ela fique de bruços na cama e eu não
tenha que enfrentar a dor que ela desperta com seus beijos.
Claro que ela não vacila, empurrando sua bunda para cima
com fome enquanto me oferece tudo que eu posso tomar e
muito mais.
Eu gemo enquanto me alinho atrás dela, sentindo o quão
molhada ela está contra a ponta do meu pau um momento
antes de me dirigir para dentro dela. Um impulso forte até a
base a faz gritar no travesseiro embaixo dela.
“Mais,” ela engasga quando eu deslizo de volta para fora
antes de empurrar novamente e novamente.
Ela é tão gostosa. Seu corpo parece feito para o meu e seus
gritos de prazer apenas me dizem que ela concorda.
Meus dedos agarram seus quadris enquanto me empurro
nela com violência, raiva e fome. E eu a amaldiçoo baixinho
porque preciso mais dela, tudo dela. Não quero que esse
sentimento acabe. E a raiva em mim se alimenta e se alimenta
de cada estocada, minha raiva crescendo e endurecendo
enquanto luto contra a maneira como a quero.
“Sim!” Ela grita, suas mãos agarrando os lençóis. “Mais!”
Cada vez com mais força. Mais forte do que eu já tinha
fodido alguém antes e ela me encontra impulso por impulso,
clamando por mais enquanto me dirijo para o aperto perfeito de
seu corpo.
Deslizo minha mão em torno de seus quadris até que estou
dedilhando seu clitóris com meus dedos, acariciando-o nessa
parte específica em cada impulso.
Suas súplicas dão lugar a gritos enquanto eu trabalho e
minha própria voz se junta à dela quando não consigo deixar
de gemer de prazer também.
Nunca senti nada assim. Como ela. A garota que eu odeio
mais do que palavras podem transmitir.
Ela grita quando goza para mim e eu a sigo no
esquecimento instantaneamente quando ela aperta em torno do
meu comprimento, seu corpo tremendo pelo que eu acabei de
fazer com ela. Meu coração está batendo forte, membros
tremendo e todo o meu ser parece que tinha sido quebrado e
costurado de volta por ela. Nunca senti nada que chegasse nem
perto disso. Ela.
Ela deixa cair seus quadris na cama e eu caio sobre ela, o
cheiro de baunilha e flor de mel me engolfando enquanto a
respiro.
 Fico lá por um longo momento, nossos corpos ainda unidos
e seus membros ainda tremendo.
Perfeição. Não há outra palavra para ela.
Mas não vou deixar isso me enganar.
Eu me afasto dela e fico de pé enquanto ela rola, tirando o
cabelo do rosto.
“Isso foi...” Ela solta uma risada como se ela não
conseguisse encontrar palavras para isso e eu tenho que
concordar. Eu estou aqui. Eu sei o que é. Mas eu também sei o
que ela é.
Eu me afasto, meu queixo latejando enquanto coloco minha
calça de moletom de volta. Respiro fundo, concentrando tudo
que eu tenho na mágoa, raiva e dor que escurecem minha alma
enquanto forço meu olhar a endurecer e qualquer suavidade
que eu poderia ter sido tentado a sentir em relação a ela até o
ponto de morrer.
“Bem, obrigado,” eu digo, virando minhas costas para ela
enquanto me movo para recuperar minhas merdas da cômoda.
“Obrigado?” Ela ri. “É isso então? Sem café da manhã na
cama?”
“Nós tomamos café da manhã no Redwood Dining Hall,”
digo em um tom neutro de costas para ela. “E você pode querer
se apressar, a menos que pretenda comparecer com o vestido
da noite passada.”
Paro a gravação e coloco o celular no bolso com a carteira.
Tatum fica em silêncio enquanto eu reúno minhas merdas e me
viro, esperando encontrá-la fazendo beicinho na cama,
parecendo que iria chorar. Mas não. Claro que ela não está. Ela
está de pé e de vestido, lutando para puxar o zíper para cima.
Minha mandíbula pulsa enquanto eu a observo e depois de
vários segundos, atravesso a sala para ajudar. Puxo para cima
e ela joga o cabelo para trás antes de calçar os sapatos.
“Você está tomando pílula?” Eu pergunto antes que ela
possa se afastar de mim. Estava tão envolvido com ela ontem à
noite que nem tinha pensado em um preservativo até este
momento, mas estou começando a perceber que merda
absoluta é essa. Se eu engravidar essa garota, como diabos
devo lidar com isso? O pai dela matou minha mãe.
“Sim,” diz ela em um tom forçado de luz. “Não precisa se
preocupar com isso. Devo fazer um teste de DST?” Ela se afasta
de mim e me lança um olhar analítico que diz que ela acha que
provavelmente deve.
“Não,” rosno. “Nunca esqueci um preservativo antes.”
Olhamos um para o outro por um longo momento,
admitindo concretamente o quanto desejávamos um ao outro
que isso acontecesse. Precisávamos um do outro. Mas isso
acabou agora. Não transo com garotas duas vezes e ela não é
diferente, não importa o quanto meu corpo quer que ela seja.
“Bem, Blake, isso foi divertido,” diz Tatum abruptamente,
dando-me um sorriso que não alcança seus olhos. “Obrigada.”
Ela dá um tapinha na minha bochecha duas vezes no gesto
mais paternalista conhecido pelo homem, mas antes que eu
possa superar meu choque, ela se foi.
Cerro meus dentes e luto contra a vontade de ir atrás dela
quando a porta se fecha em meu rosto, mas consigo
permanecer onde estou.
Tatum Rivers merece isso de qualquer maneira. E eu posso
esperar um pouco mais até que ela entenda.
 Blake Bowman se transformou no previsível filho da puta
que eu fui avisada que ele é. Por meio segundo eu realmente
pensei que ele estava realmente interessado em mim. E por
mais lamentável que seja admitir, também gostei dele por meio
segundo. É estúpido. Eu brinquei com garotos como ele antes.
Sempre permaneci tão desapegada quanto eles. Foi fácil. Nunca
me peguei esperando que eles quisessem me ver novamente.
Mas desta vez... merda. Tenho certeza de que acabo de ser
conquistada pelo jogador número um do jogo.
Como ele pôde fingir tão bem? Eu praticamente senti sua
alma se conectar com a minha. Mas, aparentemente, tudo isso
estava na minha cabeça. Só não parecia assim naquela hora...
Saio correndo da Hazel House e percorro o caminho o mais
rápido que posso.
Droga, por que eu não poderia estar indo para Louisiana,
Texas ou no meio do nada em Montana hoje? Eu terei que
enfrentar isso. Enfrentar Blake com a mesma frieza que ele me
ofereceu. Estou feliz por ter percebido sua idiotice habitual
antes que ele me expulsasse. Minhas ações rápidas significam
que eu tinha saído com minha dignidade intacta, pelo menos.
Mas meu coração está muito partido. Felizmente, ele está bem
no interior, então, enquanto eu mantiver minha máscara
firmemente no lugar, ninguém saberá que um dos Guardiões
da Noite o havia tocado.
Gah, por que ele tem que ser tão bom na cama? Meu corpo
ainda está zumbindo com as dores do meu último orgasmo.
Perdi a conta de quantos deles ele me deu, mas tenho certeza
10
que é um novo PB .
Chego à porta do alojamento das garotas antes que minha
sorte acabe. Um grupo de alunas do segundo ano sai de Beech
House, seus olhos se arregalando ao me ver. Não me olhei no
espelho esta manhã, mas imagino que pareço Rapunzel se ela
tivesse sido arrastada por um trem por cinquenta milhas e
depois pisoteada por um cavalo.
Engato um sorriso, tirando um chapéu invisível para elas
enquanto atravesso no meio do grupo, meu pulso acelerado.
“Ela desapareceu com Blake Bowman na noite passada,”
uma delas sussurra e eu permaneço na escada enquanto a
porta se fecha lentamente, pegando outra respondendo.
“Isso explica a aparência de eu sobrevivi ao apocalipse. Pelo
menos ele estará atrás da sua próxima vítima agora, é melhor
estarmos prontas, garotas!”
Uma pontada de ciúme puxa meu intestino enquanto eu
corro escada acima. Elas estão certas. Blake está indo para sua
próxima conquista. Possivelmente já esta noite. Eu sei que sou
boa de cama. Fodidamente alucinante, na verdade. Então eu
tenho que me perguntar se isso é apenas um chute forte para
Blake. Por que se contentar com uma garota quando ele pode
foder o seu caminho por todo o campus e aumentar sua
exibição de troféus tristes?
Pelo menos eu ia sentar no topo dela. Não que eu quisesse
ser algum tipo de prêmio. Mas eu não ia deixar isso abalar
minha confiança. Na verdade, esperarei alguns dias e eu
mesma irei caçar carne nova. Eu queria sentir o gosto dele
primeiro, no entanto. Sem mencionar o cheiro de colônia
apimentada com que ele me imprimiu, emaranhado com os
tons duradouros do melhor sexo da minha vida. Droga, por que
ele tem que ser tão bom? Como vou encontrar um cara para
vencê-lo?
Vou para o meu quarto, girando lentamente a chave na
fechadura com o plano de não acordar Mila para que eu
pudesse tomar banho e voltar para a cama por mais meia hora.
Encontro o quarto vazio e dou um suspiro de alívio. Ela
provavelmente também acabou na acomodação dos garotos na
noite anterior com Danny Harper. Ele é obcecado por ela da
maneira mais fofa. Onde quer que ela tenha estado na festa, ele
aparecia, e isso a fez brilhar como uma árvore de Natal.
Tiro a roupa, puxando um roupão e pegando uma toalha e
minha bolsa de roupa antes de ir para o chuveiro no final do
corredor. Há algumas garotas lá, mas nenhuma delas presta
atenção em mim quando entro em um box de vidro fosco e
limpo Blake Bowman do meu corpo. Há uma dor entre minhas
coxas que eu acho que não irá sarar por dias. A maneira como
ele me fodeu esta manhã foi brutal, o tipo de violência que
despertou o animal em mim. E quando o sabão desliza pelo
meu corpo, descubro as marcas de seus dedos em meus
quadris machucados. Solto um suspiro. Parece que ele vai ficar
em mim um pouco mais do que eu esperava. Droga.
Quando volto para o meu quarto, estou com uma dor de
cabeça do tamanho de Utah e estou morrendo de vontade de
tomar uma garrafa de Coca-Cola cheia para amenizar a minha
ressaca.
Uma vez que meu cabelo está seco e escorrendo pelas
minhas costas em ondas suaves e eu escondo as olheiras com
corretivo, visto meu uniforme e verifico o relógio. Estou
atrasada para o café da manhã, mas há tempo suficiente para
comer. Eu vou certificar-me disso.
Abro o aplicativo no meu celular onde posso pedir minhas
refeições e seleciono ovos mexidos com torradas servidas com
um copo grande de Coca-Cola. Molho minha boca seca
enquanto salivo com isso, então saio do quarto.
Logo chego do lado de fora do Redwood Dining Hall e me
sinto desacelerando ao me aproximar das portas duplas. É
isso. Terei que puxar minha calcinha de garota grande e
enfrentar cada sussurro sobre mim e Blake. Ele não me fodeu
de qualquer maneira, eu fodi ele, então quem se importa?
O maior problema é que eu terei que fingir que ele não
significa nada para mim. Que estou perfeitamente contente em
seguir em frente com minha vida e nunca mais falar com ele se
não precisar. O problema é que eu ainda posso sentir suas
garras em mim, afundando mais profundamente. Mas o inferno
que ia deixar alguém no mundo saber disso.
Levanto meu queixo, fixando-me uma expressão casual e
empurro a porta. Um silêncio abafado cai sobre a sala de jantar
enquanto olhos viram na minha direção. As pessoas realmente
acotovelam seus amigos para me apontar. É um pouco
extremo. Todo mundo realmente se importa tanto com as
escapadas sexuais de Bowman?
Localizo Mila do outro lado da sala com seu círculo de
amigos e vou em sua direção, mantendo firmemente meu olhar
longe da mesa dos Guardiões da Noite como se eles não
existissem. Eu me sento na cadeira vazia ao lado dela e um
cheiro de peixe flutua sob meu nariz. Faço uma careta
enquanto olho para o ensopado vermelho estranho parado na
frente de Mila, então percebo que todos ao redor da mesa
pediram a mesma coisa.
Mila não ergue os olhos para mim, em vez disso mexe no
ensopado com uma tensão em sua postura que me faz sentir
preocupação.
“Você está bem? O que há com o ensopado? É peixe às
terças-feiras ou algo assim?” É a última coisa no mundo que eu
imagino comer, mesmo que não estivesse ressacada. O cheiro
está revirando meu estômago. Irá estragar meus ovos e
torradas só por estar presente.
 Mila se vira para mim enquanto o resto da mesa troca
olhares estranhos e uma lasca de gelo desliza pela minha
espinha. O que diabos está acontecendo?
“Eu sinto muito, Tatum,” ela sussurra, mas alto o
suficiente para eu ouvir.
Antes que eu possa perguntar por quê, a voz de Saint
Memphis retumba pela sala. “Tatum Rivers, venha aqui,” ele
comanda.
Eu me viro para olhar para ele e os outros dois caras ao
lado dele. A expressão de Blake é fria, distante e os olhos de
Kyan estão sombreados enquanto ele olha fixamente para mim.
O rosto de Saint é uma imagem de calma e isso é de alguma
forma mais assustador do que a escuridão vazando dos outros
dois.
Eu não me movo, meus olhos saltando entre eles antes de
me virar para longe deles e recostar no meu assento.
“Estou bem,” eu digo casualmente e juro que toda a sala
engasga. Isso é ridículo. Eu tinha quebrado algum voto sagrado
dos Guardiões da Noite por estar atrasada para o café da
manhã ou algo assim?
“Venha aqui, Tate,” a voz suave de Blake me alcança e meu
coração salta no meu peito.
Viro-me para ele novamente, sua expressão mais calorosa
agora, embora eu ainda sinta perigo no vento. Aparentemente,
todos nesta sala haviam virado pedra e não acho que eles irão
se mover novamente a menos que eu brinque com as besteiras
de seus líderes.
Bufo, empurrando para fora da minha cadeira e indo até a
mesa deles, meu queixo rangendo enquanto olho para Blake.
Quanto mais perto eu chego, mais duros seus traços se tornam
e algo em seus olhos faz meu sangue gelar.
Saint se inclina para frente em seu assento, um sorriso
cruel puxando sua boca. O que quer que esteja acontecendo,
ele está em seu elemento por causa disso. Então eu tenho
certeza que deve ser algo ruim.
 “Eu ofendi os poderosos reis?” Pergunto secamente, mas
meu coração estremece quando os três se levantam em
uníssono.
Meus joelhos batem contra a cadeira vazia em frente a
Saint quando paro de me mover, tentando manter minha
máscara de não dou a mínima, mas inferno, por dentro eu
estou tremendo. Algo está errado. Terrivelmente errado. E tem
tudo a ver comigo.
Saint levanta um iPad ao lado de sua tigela de ensopado de
peixe, abrindo a caixa preta e girando-a para me mostrar algo
na tela. Uma foto do meu pai olha para mim. É a que usa para
identificação no trabalho, eu já tinha visto mil vezes.
Meus olhos passam pela manchete acima dela e meu
mundo inteiro começa a quebrar e se estilhaçar.
Virologista em fuga após soltar o vírus Hades ao redor do
mundo em uma conspiração revelada.

“O que?” Balanço minha cabeça em recusa enquanto uma

risada escapa do meu peito. Isso é algum tipo de piada
estúpida que eu não entendi?
Pego o iPad, mas Saint o embolsa antes que eu possa
chegar perto.
A confusão passa por mim enquanto eu tento entender o
que está acontecendo. As palavras daquela manchete afundam
enquanto os Guardiões da Noite me encaram como se eu fosse
seu inimigo número um. Isso não é uma piada. É verdade. Esse
artigo é real.
Mas meu pai não poderia ter liberado aquele vírus. Ele não
teria. Se eles o conhecessem, nunca acreditariam nessas
mentiras.
Meu coração bate forte em meus ouvidos e o tempo parece
desacelerar enquanto eu sigo as notícias, o medo crescendo em
minhas entranhas. Preciso falar com ele, ouvi-lo negar, jurar
que não...
O respingo frio e nauseante do ensopado de peixe me atinge
bem no rosto e eu engasgo, cambaleando um passo para trás
enquanto o limpo de meus olhos com nojo. Blake zomba de
mim, jogando sua tigela agora vazia sobre a mesa com um
estrondo e meu coração estremece com isso.
“Esta cadela e seu pai de merda são responsáveis pelo vírus
Hades!” Ele grita para a sala e eu balanço minha cabeça em
horror.
“Não!” Eu insisto, mas Saint joga sua tigela em seguida, a
gosma grossa batendo contra meu peito e escorrendo para
dentro do meu uniforme.
Recuo em uma mesa quando meu coração colide com
minha garganta e eu tento desesperadamente encontrar uma
maneira de sair deste pesadelo.
O garoto sentado no assento em que eu bati empurra sua
cadeira, me jogando alguns passos para trás enquanto ele e o
resto de seus amigos se levantam com o ensopado nojento em
suas mãos.
“Não!” Tento me esquivar, mas muito da substância vil voa
pelo ar e não consigo evitar. A parte de trás das minhas pernas
atinge a mesa dos Guardiões da Noite e ouço Saint rosnando,
“Faça isso,” antes de outra tigela ser derramada diretamente
sobre minha cabeça.
Grito de horror, o guisado ardendo em meus olhos e me
fazendo engasgar e tossir com o cheiro nojento. Eu me viro
para encontrar Kyan colocando sua tigela vazia na mesa. Não
há luz em seus olhos, apenas um vazio. Mas não é nada
comparado com a maneira como Saint está olhando para mim.
Seus olhos ardem com o fogo do inferno, seu rosto iluminado
pela crueldade, seus lábios curvados no mais maligno dos
sorrisos.
Procuro por misericórdia nos olhos de Blake, mas não há
nada além de uma dura parede de fúria esperando por mim
neles. Quero implorar, implorar e forçá-los a ouvir. Mas eu sei
que nenhuma palavra pode me salvar. Eles haviam se decidido.
Eu sou sua inimiga. A filha do homem que desencadeou uma
praga no mundo. Mas não pode ser verdade. Simplesmente não
pode ser.
“Mostrem a ela o que vocês pensam dela!” Blake chama a
sala e um movimento rápido me faz estremecer quando uma
tigela após a outra de ensopado frio é jogada sobre mim.
Começo a correr, fugir, meu coração batendo contra meu
peito enquanto luto para respirar através do odor sufocante.
Eu mal consigo ver através da névoa vermelha cegante e meus
pés prendem-se sobre a perna de alguém, me fazendo tropeçar
e caio no chão. Faço a única coisa que posso e me enrolo sob a
cachoeira de pedaços de peixe e molho vermelho pegajoso que
toma conta de mim, gritando e chutando enquanto tento
acertar alguém perto o suficiente para bater.
Quando o ataque diminui, um novo horror me encontra.
Minha voz está sendo tocada por alto-falantes por toda a sala,
ofegante e sedutora. Eu reconheço as palavras que falei com
Blake esta manhã quando ele voltou de uma conversa com seu
pai. Mas elas foram editadas para parecer que eu estava
admitindo algo para ele.
“Você sabia sobre as coisas que seu pai estava fazendo?” A
voz de Blake ecoa pelos alto-falantes.
“Papai? ... Eu sabia.” É a minha voz, mas ele editou as
coisas que eu disse para fazer soar como se eu estivesse
respondendo a perguntas que eu nunca tinha ouvido ele
perguntar.
“E você sabia que ele faria isso com o mundo antes de
decidir se esconder aqui na nossa escola?” Blake pergunta com
raiva.
“Sim. Eu sabia o tempo todo.” Estou praticamente ofegante
enquanto digo isso e é tão óbvio para mim que a coisa toda
tinha sido montada, mas o resto dos alunos não parecem
concordar, vaiando e zombando enquanto engolem as mentiras
que estão sendo alimentadas. Meu coração parece que está
rasgando no meio e tudo que eu posso ver entre o ensopado
vermelho que meio que me cegou são rostos cheios de ódio e
olhares acusadores.
O áudio toca novamente para enfatizar o ponto antes do
som de minha respiração ofegante e gritando com um orgasmo
ecoar pelas paredes apenas para me humilhar mais.
“Seu pedaço de lixo!” Alguém grita e então um coro de
insultos enche a sala, abafando os sons de eu e Blake fazendo
sexo.
“Puta da sarjeta!”
“Papai fodido!”
“Sua vadia inútil!”
Pior do que tudo isso é a risada gélida que vem da mesa
dos Guardiões da Noite. Não olho para eles quando me coloco
de pé e o guisado escorre de minhas roupas, pingando no chão.
Estou tremendo, minha pele queimando de vergonha, vergonha
e raiva. Corro para a porta novamente e desta vez consigo sair,
puxando o ar fresco enquanto tento lutar contra a bile subindo
em minha garganta.
Corro para Beech House, não parando nem por um
segundo até chegar aos chuveiros no terceiro andar. Abro a
porta de uma das unidades, jogando meu celular para fora do
meu bolso antes de ligar o interruptor e pisar sob o poderoso
fluxo de água totalmente vestida.
No momento em que o ensopado pungente some de meus
olhos, eu estou chorando, o choque e o desânimo percorrendo
meu corpo enquanto tento processar o que tinha acabado de
acontecer.
Não consigo respirar, não consigo pensar com clareza, não
consigo processar o que diabos tinha acabado de acontecer
comigo ou como.
Isso não pode ser real. Não pode ser verdade.
Tiro meu uniforme e desço para o fundo do chuveiro,
abraçando minhas pernas contra o peito enquanto a água corre
pela minha pele e fica vermelha enquanto lavo o ensopado
antes de escorrer pelo ralo. Corro meus dedos sobre a cicatriz
em forma de rosa em meu antebraço; se feridas internas
deixam cicatrizes, imagino que minhas entranhas ficarão
crivadas delas em breve.
Fico lá até as lágrimas pararem de correr e o pânico em
meu peito começar a diminuir. Fui odiada. Desprezada. A
escola inteira está me responsabilizando pelo vírus. Mas
certamente papai não fez isso? Por que ele iria? Estamos bem
de vida, não precisamos de dinheiro. A Apollo Company paga-
lhe seis dígitos por mês.
Minha respiração finalmente começa a desacelerar e me
levanto, o tremor do meu corpo finalmente diminuindo um
pouco. Desligo o chuveiro, torcendo meu cabelo e abandonando
meu uniforme quando saio da unidade e uma resiliência fria
passa por mim. Eu não preciso mais disso. Não vou ficar aqui.
Não queria estar aqui em primeiro lugar. Se papai realmente
está fugindo, eu o encontrarei. Ajudarei ele. Ele sempre esteve
lá por mim e não irei abandoná-lo agora quando ele foi jogado
para os lobos. Tem que haver uma explicação para isso. A
notícia tem que estar errada.
Pego meu celular e limpo o ensopado na pia antes de ir
para o meu quarto, sem toalha para me cobrir. Mas não há
ninguém por perto e, mesmo que estivesse, não acho que
poderia ser mais humilhada do que já fui.
Respiro fundo enquanto me dirijo para o meu quarto,
puxando rapidamente uma calça de moletom e um sutiã
esportivo antes de puxar um moletom preto por cima. Jogo
todas as minhas coisas na minha mala o mais rápido que
posso, em seguida, pego minha mochila de onde eu tinha
escondido debaixo da cama e encho com o resto das minhas
coisas. Pego a carta que escrevi para Jessica da minha mesa de
cabeceira, colocando-a com cuidado no bolso escondido na
parte de trás da mochila para mantê-la segura, então coloco a
bolsa no ombro. Eu deixo meus livros escolares. Não quero
nenhum lembrete de Everlake e posso comprar novos para
qualquer escola que eu for em seguida.
Puxo minha mala, saindo do quarto e correndo para fora do
prédio. Pego meu celular do bolso enquanto caminho em
direção ao portão principal, abrindo o aplicativo Uber e tocando
no botão para pegar uma carona. Começo a procurar caronas
enquanto aumento meu ritmo, passando por Aspen Halls e me
aproximando do caminho de cascalho que sai deste lugar
esquecido por Deus.
Dane-se todos eles. Eu não preciso dessa merda. Eu só
preciso do meu pai. Isso é tudo de que sempre precisei.
O aplicativo Uber não consegue encontrar uma carona para
mim e eu rosno enquanto tento novamente, procurando no
mapa sinais de algum carro por perto. Não há ninguém em
lugar nenhum. Sei que estamos no meio do nada, mas isso está
me irritando. Pesquiso serviços de táxi no Google enquanto
fecho o portão, avistando Monroe parado falando com os
guardas além.
Que sorte a minha.
Bem, ele não pode fazer nada sobre eu ir embora. Se eu
quiser ir, eu irei.
Clico no número da principal empresa de táxi e levo o
celular ao ouvido. Vai para um correio de voz automatizado e
eu faço uma careta enquanto a mulher fala. “Lamentamos, mas
devido aos novos regulamentos impostos pelo governador de
estado, Troy Memphis, não podemos mais oferecer nosso
serviço. Valorizamos você como cliente e esperamos que…”
Corto a ligação, meu coração batendo fora do ritmo
enquanto coloco meu celular de volta no bolso. Quais são os
novos regulamentos?
Respiro pesadamente, fazendo um novo plano de andar o
mais longe que puder deste lugar. Pegarei uma carona assim
que puder e irei para a propriedade do meu pai na floresta de
Elmwood a algumas horas daqui. Eu tenho uma chave, então
mesmo que ele não esteja lá, posso me esconder na casa até
descobrir o que fazer. E com as precauções que papai tomou ao
comprá-la como uma casa segura para o Dia do Juízo, sei que
ninguém será capaz de localizá-la, exceto nós.
 Chego ao portão, mas Monroe entra no meu caminho antes
que eu possa abri-lo. Há um cadeado e uma corrente
segurando-o fechado e faço uma careta quando levanto meu
olhar para encontrar o dele.
Suas sobrancelhas se juntam com a minha expressão,
então ele cruza os braços. “E onde você pensa que está indo,
princesa?”
“Estou indo embora. Abra este portão,” peço secamente.
“Indo embora?” Ele zomba. “Vocês, crianças ricas, não leem
as notícias?”
Cerro meus dentes, sem humor para sua atitude. “Eu vi o
artigo sobre meu pai e isso é mentira.”
“Bem, seja isso verdade ou não, eu realmente não dou a
mínima. Mas se você tivesse tirado a cabeça do seu cu
descolorido por tempo suficiente para ler o resto das notícias,
você saberia que o Estado de Sequoia está agora em isolamento
e todos são obrigados a se abrigar no local até novo aviso.”
“O que?” Engasgo, meu coração batendo contra minha
caixa torácica como se estivesse tentando explodir e fazer uma
pausa para a liberdade sem mim.
“Não gosto de me repetir,” ele fala lentamente, passando a
mão pelos cabelos loiros escuros. “Ouça com atenção... os
alunos de internatos são obrigados a permanecer em suas
escolas por lei estadual até que seus pais venham buscá-los
pessoalmente. Qualquer um que não for coletado permanecerá
aqui em Everlake até que o isolamento seja suspenso.”
Meus pulmões esmagam em meu peito enquanto tento
respirar.
“Você está brincando comigo?” Rosno, tentando passar por
ele, mas ele coloca a mão no meu braço.
Eu me afasto dele, não querendo ninguém me tocando
agora, muito menos o cara que está me dizendo que eu tenho
que ficar neste buraco do inferno.
“Eu queria que fosse uma piada do caralho porque também
estou preso aqui,” diz ele secamente. “Então vá em frente, volte
para a aula, princesa.”
“E se eu recusar?” Eu rosno.
“Então os guardas estão autorizados a pegá-la e colocá-la
de volta em sua gaiola dourada,” diz ele, apontando para os
idiotas em seus uniformes pretos além dos portões. Dois deles
têm até cães acorrentados. Eles devem estar lá para proteger os
garotos ricos, mas agora eles estão sendo usados contra eles.
Contra mim.
Meu coração quebra enquanto eu olho para a longa entrada
de automóveis que some de vista além dos portões. A liberdade
está tão perto e ainda assim tão impossível de alcançar. Pelo
que eu sei, é a única maneira de entrar ou sair do campus.
Uma parede de quase 2,5 metros circunda o perímetro com
pontas de metal no topo afiadas o suficiente para espetar um
gnu. Se eles não me deixassem passar por este portão de boa
vontade, eu nunca sairei.
Não. Nunca diga nunca, Tatum. Lembre-se do que papai lhe
ensinou.
Viro-me para Monroe novamente enquanto engulo meu
orgulho e o deixo ver o quanto eu estou quebrada por dentro.
Só por um segundo. Apenas no caso de ele ser influenciado
pela minha causa.
“Por favor,” digo, minha voz falhando. “Eu não posso ficar
aqui.”
Ele olha minha expressão com uma carranca tensa, então
balança a cabeça. “Essas são as regras, Srta. Rivers. Todos nós
temos que segui-las.”
Minha máscara bate de volta no lugar quando eu rosno
para ele.
“Isso é besteira,” respondo, virando as costas para ele e
puxando minha mala de volta para a escola.
Meu coração bate forte em meus ouvidos enquanto o
mundo se fecha ao meu redor, parecendo cada vez menor a
cada segundo.
Há apenas um lampejo de esperança que eu tenho que
segurar. Meninos como Blake, Kyan e Saint não vão ficar aqui
durante o isolamento. Seus pais certamente virão correndo
para recolher seus preciosos príncipes. Só espero que eles
venham mais cedo ou mais tarde, porque se eu tiver que
passar mais um segundo na companhia deles, eu irei gritar.
 O sino toca para marcar o início da aula e eu me dirijo para
nossa sala de aula de Inglês em Aspen Halls com Blake ao meu
lado.
Ele está estranhamente quieto, sua atenção em seu Rolex
que ele tinha tirado e continua torcendo entre os dedos.
Chegamos ao fundo da sala e eu sento no meu lugar
habitual no centro da fileira enquanto Blake senta à minha
direita. O lugar de Kyan à minha esquerda permanece vazio e
eu franzo meus lábios enquanto olho para ele. Há algo
acontecendo com Kyan Roscoe. Alguma nova escuridão nele
que ele está tentando esconder. Mas desde que Blake nos
acordou ontem à noite para nos contar tudo sobre a verdadeira
identidade de nossa nova garota, aquela escuridão pareceu
apenas crescer.
Quando saímos do café da manhã, ele se afastou sem dizer
uma palavra, voltando para o caminho em direção ao Templo.
Sem dúvida ele tinha esquecido seus livros ou algo igualmente
desorganizado, mas estou disposto a apostar que há algo mais
acontecendo ali também. Algo que eu pretendo descobrir.
A classe se enche antes de nós e a Srta. Pontus arrasta os
papéis em sua mesa. Ninguém se senta em nenhuma das
pontas de nossa fileira. Eles sabem melhor do que isso. Como
tudo na vida, essa escola tem um sistema de classificação que
é mantido religiosamente. Os melhores cães na parte de trás
das salas de aula, os menores na frente.
A senhorita Pontus começa a falar, mas é interrompida pela
voz do diretor Brown vindo do alto-falante.
“Bom dia alunos. Como alguns de vocês devem saber, o
vírus Hades piorou da noite para o dia. O número total de
casos vivos nos Estados Unidos continental já ultrapassou
dezoito mil e o número de mortos subiu para onze mil. O
presidente acaba de lançar uma nova declaração sobre as
diretrizes atuais de como essa pandemia global deve ser
tratada.”
Uma onda de desconforto percorre a classe enquanto as
pessoas sussurram para seus vizinhos, mudando de posição
em seus assentos e de modo geral parecendo desconfortáveis
‘pra’ caralho.
“Como tal, o seguinte está em vigor no estado de Sequoia:
um; deve haver um isolamento em todo o estado. Ninguém está
autorizado a deixar suas casas ou local de residência a menos
que seja em busca de suprimentos essenciais ou trabalho. Para
a própria escola, decidimos que isso significa que devemos nos
isolar totalmente do mundo exterior. Os portões estão
trancados e permanecerão assim até novo aviso. Estamos em
uma posição privilegiada de já sermos uma comunidade
isolada, então acreditamos que, por enquanto, todos vocês
podem continuar a assistir às aulas. No entanto, você está
autorizado a sair se um pai ou responsável vier à escola para
buscá-lo pessoalmente. Nesse caso, você será escoltado até o
portão e os encontrará no caminho. Depois de sair, você não
terá permissão para voltar à escola até que o vírus seja
erradicado.”
Mais murmúrios se espalham pela sala com isso e eu lanço
a Blake um olhar. Ele nem parece estar ouvindo o anúncio,
torcendo aquele maldito Rolex na mão como se fosse a única
coisa que importa no mundo.
“Dois,” o diretor Brown continua. “O distanciamento social
já existe. Não deve haver mais festas, nem reuniões, nem
Netflix e relaxar com seus irmãos…” Quem esse idiota pensa
que é? E ele está seriamente entendendo mal o que significa
Netflix e relaxar. “A partir de amanhã, vocês receberão novos
horários e alguns de vocês vão descobrir que agora têm aulas à
noite e nos finais de semana e tempo livre durante o dia, pois
dividimos as aulas para tornar o distanciamento social mais
fácil de manter.”
“De jeito nenhum vou mudar minha rotina,” murmuro,
puxando meu celular do bolso com a intenção de enviar um e-
mail para lembrá-lo de não mexer no meu sistema. E ele pode
esquecer de mudar o que Blake ou Kyan estão fazendo
também. Na verdade, ele também pode garantir que nosso novo
projeto de estimação permaneça em nossas aulas. Eu quero
olhar para Tatum Rivers com a maior frequência possível por
mais de um motivo. E com seu pai fugindo, não parece que ela
sairá daqui tão cedo.
Tenho certeza de que um monte de idiotas correrá para a
casa da mamãe, mas isso não está na minha agenda. Mesmo
que papai decida que me quer em casa, minha resposta será
não. Gosto de estar aqui. Morando em meu templo.
Governando este pequeno canto do mundo com meus melhores
amigos ao meu lado. Não estou desocupando o trono por causa
de alguma maldita doença.
“A terceira diretriz do governo diz respeito ao
armazenamento de alimentos e outros itens essenciais, como
papel higiênico. Embora tenham estas coisas providas para
vocês, não há necessidade de se preocuparem com isso. Eu só
queria tranquilizá-lo que não temos escassez aqui e não
ouvimos nada que sugira que nossas próximas entregas serão
curtas também.”
Nota para mim mesmo: reivindique comida e papel higiênico
antes que esses enche cara idiotas desprezíveis metam em suas
cabeças fazer isso primeiro.
“Por último, quero apenas assegurar-lhe que embora os
tempos sejam difíceis no mundo exterior, nós aqui na Escola
Preparatória Everlake ainda temos o seu futuro em mente e
garantiremos o fornecimento da melhor educação durante estes
tempos sombrios.”
O anúncio chega ao fim e a srta. Pontus se constrange ela
mesmo batendo palmas. Quer dizer, para falar a verdade, é
como se aquela mulher tentasse falhar em passar no bar
social. Ela fica em silêncio rápido o suficiente, mas você pode
praticamente sentir o gosto de sua vergonha no ar.
Ligo meu celular para enviar aquele e-mail e paro quando
um monte de mensagens de texto e chamadas perdidas
começam a chegar. Não gosto de deixar o aparelho ligado o
tempo todo. Não gosto de estar disponível para ninguém. Mas
quando meu pai tenta me contatar assim, geralmente vale a
pena eu anotar. Imagino que, como Governador do Estado, ele
está me oferecendo um aviso sobre esse pequeno anúncio. Ah
bem. Ouvir isso com o povo comum não faz muita diferença
para mim.
Examino as mensagens, pegando as informações que o
diretor Brown acabara de retransmitir e mais algumas.
Acontece que o papel higiênico é praticamente tão raro quanto
um peido de dragão hoje em dia, com os compradores em
pânico dobrando suas compras do produto como se
esperassem que o mundo acabasse se não o fizessem. Isso é
estranho. O vírus Hades não dá a mínima para você. Inferno,
pelo que eu posso dizer, com a maldita coisa fazendo você se
sentir enjoado o suficiente para perder o apetite, você
provavelmente precisa de menos do produto, não mais. Mas
mesmo assim eu colocarei minhas mãos em um estoque.
Homens ricos permanecem ricos porque veem as necessidades
das massas e se certificam de que são eles quem os fornece,
afinal.
Ele também me informa que as taxas de mortalidade por
essa coisa estão aumentando rapidamente. Os números oficiais
são superiores aos divulgados ao público e aumentam
rapidamente. Colocar-me em quarentena é a opção mais segura
agora. E para levar adiante essa mensagem, ele me informa que
acredita que é do meu interesse ficar isolado na escola, em vez
de correr o risco de voltar para nossa casa na cidade. Ele ainda
está tendo que comparecer às reuniões oficiais e não quer que
eu seja colocado em risco por seu contato com o mundo
exterior. Meu coração vazio poderia ter sido tocado se eu não
soubesse que se trata de manter seu legado tanto quanto de
me manter vivo pessoalmente. Ele realmente deveria ter tido
mais filhos para garantir isso, mas minha mãe alegou que
carregar um filho é um fardo desnecessário em seu útero que
não precisa ser repetido, então não há irmãos para mim.
Considero o que isso significa. Superando a pandemia aqui.
Sem dúvida Kyan ficará também. Ele só visita sua família
quando absolutamente necessário e ele com certeza não irá
querer acabar em quarentena com eles. O que significa que eu
só preciso garantir que Blake fique também. Os Guardiões da
Noite permanecem juntos. Todo mundo sabe disso.
Lanço a um dos meus melhores amigos um olhar e suspiro
com o que vejo.
Blake ainda está torcendo o relógio entre os dedos com
aquele olhar distraído no rosto.
A turma começou a conversar sobre o anúncio e a Srta.
Pontus levanta a mão para chamar a atenção como uma porra
de uma aluna do quinto ano. Estranhamente, ninguém presta
atenção nela. Fodida lata velha.
Minha mandíbula cerra quando Blake vira o relógio
novamente.
“Use ou não,” rosno e ele fica quieto.
“A vida é uma coisa realmente fodida, não é?” Ele diz sem
olhar para mim.
“Como assim?”
“Escolhas.”
 “Fale ou não fale, não tenho paciência para charadas,” eu
digo.
Blake solta um suspiro que diz que ele não tem paciência
para minhas merdas, mas está bom para mim. “Só quero dizer
que qualquer escolha que fizermos pode ser a última. Minha
mãe reservando aquele maldito cruzeiro para o Havaí. Meu pai
teve que desistir no último minuto porque houve um problema
com a equipe... Ela poderia ter optado por remarcar quando ele
pudesse ir também. Ou ele poderia ter insistido para que ela
ficasse em casa com ele.”
“Não vale a pena pensar assim,” digo, franzindo a testa
enquanto ele vira o relógio novamente e dou uma olhada na
inscrição no verso dele.
O tempo não espera por ninguém, meu amor.
Acho que a mãe dele comprou isso. Blake suspira enquanto
brinca com o relógio novamente e estendo a mão de repente,
arrebatando-o dele.
“Ei!” Ele rosna, pulando de sua cadeira com a mão fechada
em punho.
Mas chego antes dele. Eu já tinha deixado cair o Rolex no
chão meu calcanhar pressionando apenas o suficiente para
alertá-lo.
“Sente isso, Blake?” Rosno em voz baixa. A maioria da
classe está tão envolvida em suas próprias discussões que não
nota nossa briga.
“O que?” Ele rosna.
“Você sente essa raiva? Essa necessidade de me machucar
porque estou ameaçando este pedaço de metal chamativo?”
Seus músculos ficam tensos através de seu uniforme
escolar até que os botões de sua camisa parecem que estão
quase explodindo.
“Isso aqui não é nada,” eu continuo, encontrando seus
olhos verdes escuros e me certificando que ele não ousasse
desviar o olhar de mim. Blake é uma arma que precisa de uma
mão para guiá-lo. Ele não é nada sem isso, mas mortal se
mirado com precisão. “É um pedaço de merda com palavras
rabiscadas na parte inferior. Essa frase nem é dela, é uma
porra de um clichê gravado ali por algum idiota que não tinha
dinheiro para comprar uma dessas coisas.”
“Devolva, Saint, estou avisando,” Blake rosna, mas eu não
tinha acabado com ele. Ele está parecendo muito perto de
explodir e isso não vai funcionar para mim. Não é assim que
fazemos as coisas. Ele precisa se controlar. Lembrar o que é
importante e quem está no comando.
“Este relógio não é nada,” repito. “E ainda assim você sente
tristeza com a ideia de perdê-lo. O que você sente sobre a
garota cujo pai causou a morte de sua mãe?”
Ele mostra os dentes para mim, mas seu olhar desliza para
o relógio. Ele ainda não está entendendo.
“O que você quer fazer com Tatum Rivers em pagamento
pela vida de sua mãe?” Pergunto, mantendo minhas palavras
apenas para ele enquanto os idiotas na sala olham
incisivamente para outro lugar, embora eu tenha certeza de
que alguns deles estão se esforçando muito para escutar que
estão causando hemorroidas.
“Quero que ela chore e implore aos meus pés,” ele diz.
“Quero que ela seja espancada e quebrada além do reparo e
que entregue seus restos ao pai em uma bandeja de prata.”
“E você acha que já conseguiu isso?” Pergunto baixinho,
inclinando-me para falar com ele sozinho. “Você acha que um
banho de sopa de peixe e um pouco de áudio sexual vazando a
quebrou além do reparo? Ou você acha que ela já lavou o peixe
e está se lembrando de quantas vezes você a fez gozar para
fazê-la gritar daquele jeito no áudio?”
A mandíbula de Blake cerra e eu sorrio enquanto observo a
fúria brilhar em seus olhos novamente. A dor poderia esperar.
Miséria, desesperança, tristeza, todos eles poderiam dar um
pulo correndo do penhasco mais próximo. Blake está
sangrando por dentro. O ferimento que ele ganhou quando sua
mãe foi morta está sangrando e em carne viva. Não precisa ser
remendado com palavras amáveis e momentos de choro. Não
precisa ser remendado com compreensão e simpatia. Não. Ele
precisa parar aquele filho da puta de sangrar. Ele precisa
cauterizá-lo e cortar a dor com uma chama consumidora. E
nada queima tão quente como a raiva nem tão docemente como
a vingança.
“É uma pena que você não tenha conseguido nenhum vídeo
para acompanhar essa gravação,” eu digo lentamente,
observando seus olhos brilharem com a mentira que ele havia
contado. Eu sabia que ele tinha mais do que áudio, mas não o
forcei a usar. “Nenhuma garota quer um vídeo dela sendo
fodida mostrado a todos que ela conhece, mesmo aquela que
usa sua sexualidade como um escudo.”
“Você quer que eu poste esse vídeo?” Ele pergunta, seus
lábios se curvando em desgosto. Ele sabe que eu sei e sorrio
sombriamente enquanto reconhecemos as besteiras um do
outro.
“Não,” respondo. “Nós podemos fazer melhor do que isso.” E
não irei admitir o fato de que uma pequena parte do meu
raciocínio para isso é egoísta. Porque Tatum Rivers pode ser a
prole daquele idiota Donovan Rivers portador de vírus. Mas ela
também é a criatura mais deslumbrante em que coloquei meus
olhos em muito tempo. E alguém de seu calibre não está
destinado a ter as massas de moradias de baixo se
masturbando sobre seu corpo nu. Se o corpo dela ficar em
exibição para alguém, será para nós. E só nós.
“Como?” Blake exige, desespero em seu tom.
“Sua cabeça está no jogo?” Rosno, porque tenho um novo
plano. Um verdadeiro diamante do caralho de um plano para o
nosso anjo caído, mas não irei compartilhar com ele até que ele
esteja pronto. Até que ele esteja no espaço certo da cabeça. O
que significa que eu quero sua raiva, seu ódio, sua sede de
vingança e nada mais.
O olhar de Blake desliza para a porra do Rolex sob meu
calcanhar e quase rosno de frustração.
 Eu me levanto, empurrando meu calcanhar para baixo com
toda a minha força e o som de vidro quebrando corta o ar como
um tiro.
Blake ruge para mim quando o demônio nele finalmente
levanta a cabeça novamente e me ataca com a força de um
touro.
Eu rio quando seus nós dos dedos batem em meu
estômago, minhas costelas, meu peito e a dor dos golpes
despeja através de mim como chuva.
Eu nem mesmo tento lutar por uma vez, deixando-o ter
isso, deixando-o liberar uma gota do oceano infinito de raiva
que se contorce dentro dele agora.
Quando seu oitavo soco acerta, ele é repentinamente tirado
de cima de mim e dou uma risada quando o treinador Monroe
gira Blake e o joga de volta na cadeira.
“Temos algum problema aqui?!” Monroe berra e por meio
segundo Blake parece que está pensando em dar um soco em
seu rosto carrancudo.
“Não, senhor,” digo em voz alta, enquanto me levanto e
endireito meu blazer. “Eu simplesmente caí e Blake estava
tentando me ajudar a me levantar como um bom amigo.”
“É mesmo, Bowman?” Monroe exige.
Ele sabe que não é verdade, a Srta. Pontus sabe que não é
verdade, cada filho da puta na sala, até a grande mosca
zumbindo em torno das luminárias sabe que não é verdade.
Mas isso não importa. Todos sabem que a única verdade que
realmente importa é aquela falada pela pessoa mais poderosa
na sala. E noventa e nove vezes em cem, aquele idiota era Saint
Memphis.
“Sim. Saint é um filho da puta desajeitado,” Blake rosna,
cruzando os braços enquanto se recosta na cadeira.
Ele tem um olhar petulante em seu rosto como uma vadia,
mas o fogo em seus olhos está de volta, assim como na noite
anterior. E eu estou pronto para atiçar essa chama sempre que
ele precisar, pelo tempo que for necessário para queimar a dor
dele. Porque foda-se deixá-lo se afogar em dor quando eu posso
ajudá-lo a se banhar em vingança.
Monroe nos lança um longo olhar que diz que ele nos odeia
e tudo o que defendemos, azar dele, porque o mundo inteiro
defende o que fazemos. Dinheiro é poder. E somos dinheiro. Me
corte e eu sangrarei verde... ou dourado... ou porra de platina.
Ele está obviamente satisfeito porque nossa briga havia
chegado ao fim e se afasta com um bufo de desprezo, parando
na mesa de Srta. Pontus para falar com ela. Sem dúvida, ele
está verificando se ela não tinha acabado de mijar naquela
grande calcinha Bridget Jones dela. Ela com certeza não tinha
vindo para tentar nos impedir e eu estou disposto a apostar
que ela está fazendo suas Ave-Marias com vigor, apenas
rezando para que um milagre viesse salvá-la de ter que lidar
com a gente. E lá está ele, seu guerreiro Viking veio vestido
com calças de moletom para salvar o dia.
O olhar que nossa professora de inglês está dando ao
treinador me diz que ela está mais do que disposta a largar a
Bridget Jones por ele, mas não parece que ele está mordendo a
isca.
Monroe dá a ela um daqueles sorrisos idiotas que reserva
para o resto dos funcionários, em seguida, vira-se e acena para
alguém do lado de fora da porta.
Tatum Rivers entra na sala com a mandíbula cerrada e o
cabelo diabolicamente sem qualquer estilo. Ela está usando um
uniforme limpo, mas ela não tomou cuidado sobre a forma
como ele fica e não há um pedaço de maquiagem em sua pele
bronzeada. Eu normalmente odeio ver pessoas assim, com
menos de zero esforço em qualquer coisa sobre sua aparência.
Mas algo sobre ela estar vestida assim é cativante. Ela parece
feroz em seu desrespeito pelos requisitos sociais, não como se
ela estivesse tentando agir como se ela não desse a mínima,
mas como se ela realmente não desse a mínima.
“A Srta. Rivers parece ter esquecido a que horas as aulas
começam, então eu me encarreguei de ajudá-la a encontrar seu
caminho até aqui,” o treinador Monroe diz com uma voz firme
que me diz que ele tinha batido em sua porta para arrastá-la
até aqui. E o olhar de veneno que Tatum atira nele enquanto
ela permanece perto da porta diz que ela não gostou nada
disso.
Minha pequena boneca Barbie se sacode, se levanta e volta
balançando. Inferno, faz menos de uma hora desde que a
despedaçamos frente a toda a escola e aqui está ela, com o
queixo erguido em desafio e guerra brilhando em seus olhos.
Eu irei gostar de quebrá-la muito mais do que eu jamais
imaginei e meu pulso dispara enquanto espero para ver o que
diabos ela fará a seguir.
Kyan entra na sala antes que eu pudesse perceber, quase
derrubando-a. Faltando o blazer, mangas arregaçadas,
amarração solta. Fodido idiota.
Seu olhar absorve a visão de nossa nova garota e seus
lábios se contraem quando ele reconhece a espinha dorsal nela
também. Ele olha para ela como eu imagino que um lobo
olharia para um caribu suculento e ela o ignora com tanta
convicção como se ele nem estivesse lá.
“Eu gosto dela,” ele diz enquanto se senta à minha
esquerda.
“Mantenha seu pau em suas calças, a única coisa que você
precisa desejar dela é sua destruição,” rebato.
Estou chateado com ele por estar atrasado. E vestido
assim. E... aquilo é um maldito par de botas de motoqueiro?
Juro que a porra do meu olho contrai com tanta força que
estou em perigo de pular para fora. Apenas a presença de
Monroe salva Kyan de eu arrancar aquelas coisas nojentas de
seus pés, porra, e lançá-las pela janela mais próxima. O
treinador é o único filho da puta na equipe que me puniria por
agir e eu não preciso do drama disso hoje.
A menor dica de um sorriso dança em torno dos lábios de
Kyan e eu quero saber exatamente por que ele está tão feliz.
Provavelmente a manobra das botas. Foda-se ele. Às vezes,
esses jogos que ele joga me fazem pensar seriamente em retirá-
lo do círculo interno. Mas se sobrassem apenas dois de nós nos
Guardiões da Noite, estaremos brincando de forma bastante
livre com o termo círculo. Com toda a franqueza, somos mais
como um triângulo do jeito que está.
“Sente-se, Rivers,” Monroe comanda enquanto ela continua
a demorar-se. Os únicos lugares vazios na sala ficam de cada
lado da nossa fila e, mesmo sem alguém dizendo a ela as
regras, Barbie é inteligente o suficiente para adivinhar que elas
não estão disponíveis. “AGORA!” Monroe berra, fazendo-a
estremecer. Eu gosto disso. Aquele pequeno lampejo de medo
seguido por ainda mais indignação.
Lambo meus lábios enquanto Monroe aponta para a mesa
ao lado de Kyan, e Barbie ergue o queixo mais alto quando
realmente se atreve a caminhar em direção a ele. Ela nem está
indo devagar, caminhando em direção à mesa com toda a
intenção de reivindicar a maldita coisa. Meu pau se contrai e
eu corro minha língua sobre meus dentes enquanto a observo
vindo para nós.
Blake olha para ela como se fosse incendiá-la só com o
olhar, se pudesse.
Meu rosto é uma máscara como sempre, mas meu coração
bate mais forte a cada passo que ela dá. Devoro aquele olhar
selvagem nos olhos dela, aquela liberdade que promete nunca
ser domada. E eu quero domá-la mais do que eu quero
qualquer coisa em muito tempo. Quero amarrá-la e acorrentá-
la e colocá-la nos calcanhares e apagar aquele brilho
determinado em seus olhos, substituindo-o por nada além de
devoção. Se não tivesse sido convencido do meu plano antes
daquele momento, agora estou. Tatum Rivers é a lufada de ar
fresco que eu anseio, o desafio que eu estou precisando e a
aposta que eu vou ganhar comigo mesmo.
Monroe chamou sua vitória muito cedo, deixando a sala
com um olhar penetrante para nós antes de ela chegar à mesa.
A porta se fecha atrás dele e a Srta. Pontus nos olha com
cautela enquanto sente o cheiro de problemas surgindo.
“Eu cuido disso,” Kyan murmura antes que Blake ou eu
possamos assumir a responsabilidade por este problema.
E com toda a honestidade, agora, ele é o melhor homem
para o trabalho. Queremos que ela fique com medo e Kyan
tende a conseguir isso com o mínimo esforço.
Ele deixa Tatum andar todo o caminho até a mesa antes de
se levantar de repente, bloqueando seu caminho para a cadeira
atrás dela.
“Você se perdeu, baby?” Ele ronrona enquanto se eleva
sobre ela e sua mandíbula se contrai enquanto seu olhar se
arrasta sobre ele.
“Disseram-me para sentar ao lado do maior idiota da sala,
então tenho certeza de que encontrei o lugar certo,” ela
responde friamente.
Muitas ovelhas da classe respiram fundo como se
pensassem que Kyan poderia arrancar sua maldita cabeça fora.
Mas apesar da crença popular, não é assim que ele caça.
Especialmente quando sua presa se parece com ela.
“Não,” ele responde casualmente. “Nesse caso, você gostaria
de se sentar ao lado de Saint.”
Eu teria me irritado com o insulto se não fosse a verdade.
Os olhos de Tatum saltam para mim e inclino minha
cabeça enquanto a olho com interesse, esperando seu próximo
movimento.
“Você parece uma merda, Saint,” ela ronrona. “O que
aconteceu, seu elfo doméstico esqueceu de passar seu
uniforme hoje?”
Minha mandíbula cerra com força quando seu insulto
atinge o alvo e eu luto contra o desejo de olhar para o estado
áspero do meu uniforme após o ataque de Blake. Precisa de
conserto e ela já havia descoberto o quanto isso deve ter me
incomodado. Mas não vou deixar transparecer. Posso ter um
transtorno obsessivo-compulsivo de baixo nível, mas isso só
tornou mais fácil para mim identificar as fraquezas dos outros
também.
“Na verdade, eu libertei esse filho da puta há muito tempo.
O pequeno idiota continuava andando em cima de mim quando
estava me masturbando,” respondo friamente.
Suas sobrancelhas arqueiam, mas antes que ela possa
voltar para mim com algum insulto bonito, Kyan levanta a
mesa em questão do chão e a joga sobre o ombro. Ele agarra a
cadeira com a outra mão e os lábios carnudos de Tatum se
abrem enquanto ele carrega tudo direto para a frente da classe
em um ritmo casual.
“Por favor, tome cuidado com a mobília, Sr. Roscoe,” a Srta.
Pontus avisa em uma voz estridente que toda a classe ignora.
“Os Inomináveis sentam na primeira fila,” Kyan diz
casualmente enquanto passa pela mesma fila sobre a qual ele
está falando. “Mas, você...” Ele bate a mesa no chão, tão perto
da mesa de Pontus que deve ter tocado. “Pode sentar na frente
deles.”
Eu me permito um sorriso com isso. Às vezes, quero matar
Kyan por sua lamentável escolha de roupas e falta de decoro.
Quer dizer, honestamente, o que há com a porra das botas?
Mas quando ele faz merdas assim, é fácil lembrar que eu amo
aquele filho da puta como se ele fosse meu próprio irmão. Isso
é perfeição e ele sabe disso. Posso dizer por aquele sorriso que
ele esconde sob o polegar enquanto esfrega o canto da boca.
Minha boneca Barbie ainda está de pé ao meu lado, os
lábios franzidos de raiva enquanto ela olha para Kyan.
Mal posso esperar para ganhar um pouco mais daqueles
olhares cheios de ódio para mim em breve. E se eu conseguir o
que quero, realmente será em breve. Quem eu estou
enganando? Sempre consigo o que quero.
Ela joga o cabelo comprido e se afasta, agindo como se o
ostracismo social significasse menos do que foder tudo para
ela. E talvez sim. Se seu pai está fodido o suficiente para liberar
esse vírus no mundo, então quem sabe o quão depravada sua
garota de ouro é? E para ser honesto, espero que ela seja muito
depravada.
Ela senta na cadeira da frente da classe, recusando-se a
olhar para Kyan enquanto ele se inclina sobre sua mesa,
dominando-a até que ela é forçada a reconhecê-lo.
“Você não vai me agradecer?” Ele pergunta a ela, sua voz
perigosamente baixa.
“Obrigada?” Ela pergunta, mordendo seu lábio superior
novamente. “Bem, suponho que daqui tenho uma boa chance
de ouvir tudo o que o professor tem a dizer... e com um bônus,
não tenho que sofrer com o fedor sufocante da sua loção pós-
barba.”
“Eu pareço usar loção pós-barba, baby?” Kyan brinca.
“Este cheiro divino é totalmente natural.”
“Talvez você devesse tomar um banho, então?” Ela diz.
As mãos de Kyan pousam em sua mesa e ele se inclina
para frente em seu espaço pessoal.
“Resposta errada, baby,” ele rosna, a ameaça em seu tom o
suficiente para fazer vários dos outros membros da classe se
encolherem em seus assentos.
Mas não Tatum. Enquanto Kyan caminha de volta em
nossa direção, ela apenas endireita sua coluna ainda mais,
recusando-se a se curvar à pressão de nossos olhares em suas
costas.
“Ela precisa sentir a dor que o pai dela me deu,” Blake
rosna, falando as primeiras palavras que proferiu desde que ela
entrou na sala.
“Ela vai,” eu prometo, meu olhar fixo em seu cabelo loiro
rebelde enquanto imagino prendendo-o em meus dedos,
amarrando-o e fazendo-a gritar por mim.
“Como?” Ele pergunta quando a Srta. Pontus finalmente
começa a aula e os outros alunos começam a murmurar sobre
Macbeth enquanto ela inicia o trabalho de hoje.
“Ela vai se tornar um dos Inomináveis?” Ele pergunta,
pressionando por respostas enquanto Kyan se inclina mais
para ouvir também.
 “Estive pensando sobre isso,” digo, decidindo revelar meu
plano para eles. Cada momento que passo em sua companhia
apenas confirma que minha paixão por ela ainda não está
diminuindo. Eu preciso de uma saída para esse desejo. Uma
que eu possa usar de novo e de novo e de novo até tirá-la do
meu sistema.
“Eu digo que devemos recorrer às lendas que nos deram
nosso nome,” digo, olhando os idiotas na fileira diante de nós
para ter certeza de que eles não estão bisbilhotando.
“O Povo da Noite?” Kyan pergunta, levantando uma
sobrancelha quando essa ideia o intriga.
“Sim,” eu digo. “Uma lenda em particular, aquela que inclui
a pedra sagrada.”
Kyan solta um suspiro de surpresa e Blake se vira para
mim totalmente com pura fome em seus olhos. Inferno, ele
pode precisar disso mais do que eu. Usamos essa lenda como
uma ameaça o tempo todo, mas nunca tínhamos ido tão longe
a ponto de implementá-la antes.
“Você quer fazê-la tocar a pedra sagrada?” Kyan pergunta,
seus olhos iluminam-se com essa ideia.
“E ligar-se aos nossos desejos e vontades eternamente,” eu
digo.
Não sei por que nós três tínhamos demonstrado tanto
interesse pelas lendas da tribo Kotari, que um dia viveram
nesta terra, mas nós tínhamos.
E há mais do que alguns contos entre eles que podem ser
usados em nosso benefício quando queremos. Mas nunca
tínhamos usado a lenda da pedra sagrada antes.
Aquela que afirma que um sacrifício que tocasse a pedra e
jurasse estar em dívida com os Guardiões da Noite estaria para
sempre obrigado a cumprir suas ordens.
E se há uma garota que eu quero que cumpra minhas
ordens o tempo todo, é definitivamente minha própria boneca
Barbie.
“Essa lenda diz que o sacrifício tem que escolher ter sua
alma ligada aos Guardiões da Noite,” Kyan diz, acenando com a
mão como se estivesse descartando a ideia. “Ela nunca fará
isso.”
“É aí que você está errado,” eu digo, meu olhar ainda fixo
em Tatum enquanto ela se inclina para escrever algo. “Ela vai
jurar. Ela vai implorar por isso quando eu terminar com ela.”
“Como?” Blake pergunta, seus olhos brilhando com a ideia.
“Tornamos a vida dela insuportável, a menos que ela
concorde,” eu ronrono. “Ela não terá escolha a não ser colocar
sua alma aos nossos pés.”
“Você realmente acha que podemos fazê-la se curvar?”
Blake pergunta.
“Sim.”
“Bem, eu vou acreditar quando ver,” anuncia Kyan.
“Então, esteja preparado para ver isso.”
Kyan bufa uma risada e eu sorrio enquanto meu olhar
permanece enraizado em nosso alvo, nossa inimiga, nossa
Tatum.
Ela já pertence aos Guardiões da Noite.
Ela só não sabe ainda.
 O dia de hoje foi o mais longo da minha vida. E à medida
que a hora do almoço chega piora, sei que é hora de enfrentar o
refeitório novamente. Exceto que desta vez, estou pronta para a
merda de cavalo dos Guardiões da Noite. Na verdade, vou pedir
uma cesta de presentes com guloseimas Viking, incluindo uma
espada longa e um chifre de guerra para o Sr. Monroe. Porque
por mais que eu não queira voltar para a aula, ou para esta
maldita escola, agora eu tenho que agradecer a ele. Porque
agora eu tinha visto o quanto eu tenho sob a pele desses três
garotos demônio. Eu os incomodo como uma erupção que
precisa mais do que um tratamento com antibióticos.
Estou aqui para ficar. Não por escolha própria, mas dane-
se. Posso muito bem tirar o máximo proveito da única arma
que eu tenho contra eles: eu realmente os incomodo pra
caralho. E quanto mais desafiadora eu sou, mais irritados eles
parecem ficar.
Na verdade, meu plano provavelmente é loucura. Atrair os
Guardiões da Noite é um esporte radical em si. E sei que
quanto mais eu os empurrasse, mais inferno eles choveriam
sobre mim. Mas curvar-me não é da minha natureza. Não fui
feita para sentar aos pés de idiotas mauricinhos que pensam
que são donos do mundo. Fui feita para governá-los.
Não sei se Mila está me evitando ou não, mas ela não está
esperando por mim no corredor do lado de fora das minhas
aulas matinais, como no primeiro dia. Isso dói mais do que eu
quero admitir, mas enquanto caminho pelo caminho ladeado
por árvores até o Redwood Dining Hall, eu a avisto parada do
lado de fora da porta. Ela está passando os dedos por sua juba
de cabelo castanho e quando ela me vê, seus olhos se
arregalam. Achei que ela fosse fugir, mas ela faz o contrário.
Ela corre em minha direção, jogando os braços em volta de
mim e me apertando contra o peito.
Fico tão surpresa que levo um segundo para lembrar de
abraçá-la de volta.
“Você está bem?” Ela pergunta e meu coração derrete com
suas palavras a dureza que eu estou oferecendo ao mundo
durante toda a manhã se suaviza e tento não cair na cova de
dor dentro de mim. Ela se importa. Ela provavelmente é a única
em toda a escola que o faz.
“Estou bem,” digo.
“Eu não joguei meu ensopado,” ela diz com uma fungada,
dando um passo para trás com lágrimas honestas em seus
olhos. Nunca tive uma amiga próxima além da minha irmã,
mas sempre me perguntei como seria. Eu gravitei em torno de
garotos em minhas escolas anteriores. Papai disse que é porque
mamãe tinha ido embora quando eu era criança e nunca
precisei de ninguém além de Jess para ser minha melhor
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amiga. Ele também disse que eu sou muito Tom boy por
causa dele. Mas isso não é bem verdade. Minha mãe nos
abandonando tinha deixado sua marca em mim, com certeza.
Mas ser criada por um homem não me fez menos mulher. Sou
do jeito que sou por mil motivos. Alguns deles por causa dela, a
maioria não. É realmente engraçado, ela provavelmente pensou
que ir embora significaria que ela não teria nenhuma influência
na minha vida. Mas a ausência de alguém é uma influência.
Abandonar suas filhas de três e seis anos e o marido viciado
em trabalho tinha que surtir efeito. Mas ela nunca irá me
definir.
“Obrigada Mila,” digo, apertando seu braço.
Seus olhos brilham enquanto ela se recompõe e olha por
cima do ombro como se esperasse que alguém estivesse atrás
dela. Irrita-me que ela esteja com medo por causa dos três
cocos de almíscar. Posso ver que ela é durona, mas talvez ela
tivesse razão antes. Os Guardiões da Noite não gostam de
serem provocados, por mais fortes que fossem.
“Eu não vou dizer que te avisei,” ela diz, quebrando um
sorriso e eu solto uma risada seca.
“Se houver um momento devido, é agora. Mas não vou dizer
que me arrependo.”
“Você é louca? Você vai ficar na linha, certo?” Ela segura
minhas mãos e aperta com tanta força que dói. “Por favor, me
diga que você vai ser sensata, Tatum? Se você fizer o que eles
dizem, eles perderão o interesse, eles...”
“Pare,” eu a corto, uma carranca puxando minha testa.
“Eles são apenas garotos, Mila.”
“Como você pode dizer isso depois do que eles fizeram com
você?” Ela pergunta.
Minha garganta engrossa quando puxo minhas mãos das
dela. Não é como se eu quisesse me tornar seu novo brinquedo
para mastigar. E a vergonha do que eles fizeram comigo apenas
algumas horas atrás ainda está queimando em mim. Mas
curvar-me não é a resposta. Dane-se isso. Eu morrerei
primeiro.
Olho para Mila com um suspiro, sabendo que não há
sentido em ter essa discussão, então mudo com tato. “Estou
feliz que você ainda esteja falando comigo...” Uma batida de
silêncio passa entre nós. “Meu pai não fez isso, você sabe. E eu
não sabia nada sobre isso, Blake editou aquele áudio para soar
como se eu tivesse dito.”
 “Eu sei, eu poderia dizer,” diz ela com um aceno de cabeça
firme, em seguida, baixa a voz. “Você falou com seu pai?”
“Não,” digo rapidamente. Tentei ligar para ele várias vezes,
mas nem tinha ido para o correio de voz. A chamada nem
mesmo foi completada. E meu coração não consegue entender
o que isso significa. “Eu só sei.” E não vou deixar nenhum
outro idiota no mundo me convencer do contrário. Não até que
eu falasse com ele e ouvisse a verdade de seus lábios. Ele
esteve sempre do meu lado e eu estou determinada a estar ao
dele durante isso.
Ela assente, mas não parece convencida. “Venha, vamos
pegar um pouco de comida.”
Eu a sigo para dentro, me perguntando por que ela está
arriscando seu pescoço por mim. Fico tentada a me distanciar
dela apenas para salvá-la da ira dos Guardiões da Noite, mas
ser cortada da única amiga de verdade que eu fiz
provavelmente é exatamente o que eles querem.
Puxo meus ombros para trás enquanto sigo Mila para o
corredor. Os olhos imediatamente caem sobre mim e eu os
ignoro enquanto cruzo a sala em direção à mesa de costume de
Mila. Suas amigas já estão lá e Pearl encolhe-se em sua cadeira
como se eu fosse o Monstro do Pântano vindo para arrastá-la
de volta para meu covil.
“Tatum Rivers!” O grito habitual de Blake na mesa dos
Guardiões da Noite me alcança e eu o ignoro apesar do fato de
que o gelo escorre pela minha espinha. “Tatuuuum Riveeeers!”
Cerro minha mandíbula, movendo-me em direção à cadeira
vazia ao lado de Mila quando ela se senta. Estou quase lá. Dois
pés. Um braço pesado cai sobre meus ombros e o cheiro de
gasolina e corações despedaçados me diz que pertence a Kyan.
“Parece que você está perdida de novo, baby. Deixe-me
acompanhá-la até o seu lugar.”
Tento me soltar de seu aperto, mas ele me prende ao seu
lado com toda a força de seus músculos e eu rosno enquanto
ele me guia para longe de Mila. Minha amiga fica me olhando
consternada e eu faço sinal de positivo com o polegar enquanto
luto para não parecer um cordeiro sendo levado ao matadouro.
Se qualquer coisa, eu sou um lobo sendo acorrentado. Mas
enjaular um animal selvagem não o torna menos selvagem. E
eles descobrirão o quão forte eu posso morder em breve.
“Eu não preciso de uma escolta, Kyan. Especialmente se
você for o tipo de prostituto masculino. E a julgar pela sua
regra obscura de não fazer sexo com garotas do ensino médio,
vou assumir que você gasta seu tempo agradando vagabundas
em troca de dinheiro.”
Enfio o cotovelo nas costelas de Kyan antes que ele possa
responder e consigo escapar, usando um movimento que eu
aprendi nas minhas aulas de autodefesa para escapar. Eu me
viro pelo caminho que vim, mas ele me puxa para o seu lado
novamente com um grunhido baixo de advertência que envia
adrenalina em meu sangue.
Levanto meu queixo para olhar para as linhas duras de seu
rosto, a forma como seu cabelo está caindo de seu coque
masculino e o caos rodopiante em seus olhos. Mas há uma
coisa que eu enganchei por trás da raiva e do ódio que vi em
sua expressão. Luxúria. Assim como quando eu o mordi na
festa, ele fica excitado pela maneira como eu luto. E essa é uma
fraqueza que rapidamente rabisquei em um bloco de notas
mental em letras em negrito.
“Você quer continuar a comer nesta escola?” Kyan
pergunta em um tom perigoso que faz meu coração tremer.
A ameaça é séria. O único lugar onde eu consigo comida é
neste refeitório. E se os Guardiões da Noite tiverem o poder de
me desligar dessa fonte, eu estarei ferrada. Posso ir ao Diretor
Brown, mas não imagino que os Guardiões da Noite olhassem
com benevolência para as pessoas contando histórias sobre
eles. Não, comida e água são essenciais.
Santo Inferno, como minha vida chegou a isso tão rápido?
“Sim. Desde que não haja ensopado de peixe no menu. Eu
enchi disso esta manhã.” Sorrio para ele como se eu não desse
a mínima para o que eles fizeram comigo e suas sobrancelhas
arqueiam levemente.
“É melhor você se cuidar, baby,” ele diz em um tom que faz
o calor penetrar no meu núcleo. “Saint pode decidir que essa é
a única coisa que você pode comer. Os Inomináveis têm um
menu limitado.”
Meu coração bate forte contra a base da minha garganta
com esse nome e ele me empurra em direção a uma mesa que
está a uma distância considerável do resto dos alunos,
colocada no canto mais escuro na parte de trás. Perto dos
banheiros. Há quinze pessoas sentadas ao redor dela, algumas
das quais eu reconheço como aqueles que estavam correndo
atrás dos Guardiões da Noite em sua festa.
Oh, foda-se minha vida.
Kyan me arrasta até eles enquanto meu pulso bate contra
meus tímpanos. Alguns deles olham para mim com olhos
arregalados, enquanto outros curvam suas cabeças para o
sargento estúpido.
“A praga estará sentada com vocês de agora em diante,” ele
diz a eles, então se vira para olhar para trás na sala. “Tatum
Rivers não existe mais. Se você tiver que se dirigir a ela, você a
chamará de Praga!”
Meu queixo cai e ele me deixa com aquela bomba de
hidrogênio explodindo na minha cara, afastando-se para se
juntar aos outros Guardiões da Noite. Saint está me dando
aquele sorriso novamente. Como se ele não estivesse nem perto
de terminar comigo. Aponto o dedo do meio para ele e toda a
mesa de Inomináveis engasga como se eu tivesse acabado de
bater na cabeça dele com um taco de beisebol.
Saint está na metade do caminho para fora de seu assento
quando Kyan sussurra algo em seu ouvido e ele lentamente
afunda de volta com sua mandíbula tiquetaqueando. Os três se
aproximam e a maneira como começam a falar em voz baixa faz
minha pele arrepiar de inquietação.
Eu bufo quando me sento em uma cadeira livre na
extremidade da mesa.
“Oi, Praga,” uma garota à minha direita diz. Ela tem
cabelos acastanhado e sardas pontilhando suas bochechas. Ela
é uma garota pequena, mas essa não é de forma alguma a
tendência contínua em torno da mesa. Há um cara na outra
extremidade que é do tamanho de um maldito tanque. E ele é
um dos machões!
“É Tatum,” eu a corrijo com firmeza e seus olhos se voltam
para um cara do outro lado da mesa em busca de orientação.
Ele tem cabelos cor de cobre e um rosto bonito e peculiar. Os
outros olham para ele também e imagino que ele seja o líder
deles ou algo assim. Embora, honestamente, essa besteira de
Inomináveis realmente está indo longe demais. Saint, Blake e
Kyan estão realmente incorporando demais essa coisa de lenda
dos Guardiões da Noite. Eles não podem simplesmente fazer as
pessoas cumprirem suas ordens porque, de alguma forma, os
irritaram. Isso é ridículo.
“Você é a Praga,” diz o cara com uma carranca escura.
“Quer você goste ou não, eu receio.” Ele me lança um olhar
lamentável e aperto meu queixo.
“Se alguém nesta mesa me chamar de Praga, vou bater na
cabeça deles, entendeu?” Exijo.
Todos trocam olhares ansiosos e tenho a sensação de estar
sentada a uma mesa com um bando de ratos do campo.
O líder me dá outro olhar triste e eu olho de volta para ele.
“Eu sou Bait (Chave de Cadeia),” ele diz, seu tom mais
suave. “Nós não queremos te aborrecer. Estamos do seu lado.”
Balanço a cabeça rigidamente, não gostando de estar com
essas pessoas que claramente tiveram suas espinhas dorsais
removidas cirurgicamente pelos Guardiões da Noite.
“Eu sou Freeloader (Sanguessuga),” diz a garota sardenta,
oferecendo-me um sorriso amigável.
“O que são esses nomes estranhos?” Pergunto, abrindo o
aplicativo de menu no meu celular. Esse dia já foi o suficiente
para me dar dores de estômago, mas se eu não comer, me
sentirei ainda pior.
“Temos que abrir mão de nossos nomes como um
compromisso de compensar por ofender os Guardiões da
Noite,” o grandalhão no final da mesa diz em seu tom profundo.
“Se os servirmos bem, eles vão nos perdoar e nos deixar fazer
parte da sociedade novamente. Mas enquanto isso, recebemos
o nome de nossos crimes. Então, eu sou Punch (Soco).”
Meu coração se ilumina com esse nome e um sorriso
aparece na minha boca. “Isso significa que você socou um
deles?” Pergunto animadamente.
Os olhos de Punch disparam para a esquerda e para a
direita como se ele esperasse que um gato viesse e atacasse
sua cabecinha de rato. “Sim,” ele diz.
“Qual?” Pergunto, inclinando-me para a frente na minha
cadeira. “Foi Saint?” Pergunto esperançosamente. Cara, seu
rosto ficaria tão bom socado.
Punch engole em seco o suficiente para fazer toda a sua
garganta balançar. Então, ele balança a sua cabeça.
“Kyan?” Pergunto, inclinando-me ainda mais para frente.
“Diga-me que você derrubou o bastardo arrogante.”
Todos ao redor da mesa estão se mexendo
desconfortavelmente e Punch ergue o guardanapo para
enxugar o suor em sua testa. Ele balança a cabeça mais uma
vez e eu solto uma risada.
“Você bateu no Blake?” Eu adivinho e ele acena com a
cabeça.
“Eu estava no time de futebol. Nós brigamos...” Ele
sussurra.
“E eu costumava ser líder de torcida,” diz uma garota ao
lado dele. Ela tem longos cabelos ruivos e um rosto digno de
modelo, seus olhos arregalados e de um azul escuro, brilhando
com lágrimas.
“Pelo menos você é legal, Deepthroat (Garganta Profunda),”
diz Freeloader com um beicinho. “Sempre estive na base da
hierarquia social.”
 “Oh hoohoo. Isso apenas significa que eu tinha muito mais
para cair em desgraça do que você,” Deepthroat diz com uma
bufada e eu só tenho que perguntar o que ela tinha feito para
ganhar esse nome.
“Por que Deepthroat?” Levanto uma sobrancelha e ela
franze os lábios enquanto os outros trocam olhares.
“Eu acabei por oferecer a Kyan um boquete, isso é tudo,”
diz ela com firmeza.
“Bem, isso não foi tudo, foi?” Punch murmura.
Bait acena com a mão para silenciá-los e a curiosidade
queima em mim. “O suficiente. Você sabe que não devemos
falar sobre nossas vidas anteriores,” ele diz com firmeza.
Eu me viro para a Bait com meus lábios abertos. “Vamos,
isso é loucura. Além disso, eles nem podem nos ouvir aqui,”
digo em descrença.
“V-você n-nunca sabe quando eles vão ouvir.”
Olho para o cara pálido que tinha falado. Ele é a menor
pessoa à mesa; seu blazer é dois números maior para ele e até
seu cabelo preto e fino parece grande demais para sua cabeça.
“Qual o seu nome?” Eu pergunto.
12
“S-squits ,” ele gagueja.
Meu coração dá um puxão ao ver como esse cara
claramente é ferrado. Ele parece que está prestes a entrar em
combustão espontânea a qualquer momento.
“Squits?” Enrugo o nariz. “O que você fez?”
Squits olha para Bait, que balança a cabeça, então olha
para seu colo e não olha para cima novamente.
Franzo meus lábios, olhando para a Bait. “Ele já tem gente
suficiente dizendo a ele o que fazer, você não acha?”
As sobrancelhas de Bait levantam e ele afasta um pouco
em sua cadeira. “Desculpe, eu só... são as regras.”
“Dane-se as regras,” eu rosno. “O que aconteceu com você,
Squits? E eu realmente tenho que te chamar assim? Qual é o
seu nome verdadeiro?”
“Não podemos dizer nossos nomes verdadeiros,” diz
Freeloader em tom abafado.
Puta merda, esses garotos são bagunçados.
Squits ergue a cabeça, umedecendo os lábios e olhando
para Bait de novo, que não diz nada dessa vez.
“Tive um acidente em uma de suas festas,” diz Squits, seu
rosto ficando em um tom desagradável de vermelho. “E-eu comi
um b-burrito ruim... eles t-tiveram que pagar uma equipe de
limpeza para v-vir e l-limpar o b-banheiro.”
“É isso?” Eu zombo. “Quero dizer, sim, isso é uma merda.
Mas você não quis exatamente fazer isso. Na verdade, o burrito
é o culpado.”
“E… eu…” Squits tenta, mas Bait fala por ele.
“Ele cagou no casaco favorito de Saint,” Bait diz.
“Um casaco de caxemira bordado à mão Dior,” murmura
toda a mesa em uníssono.
Começo a rir e todos me olham como se eu tivesse perdido
a cabeça. Mas eu realmente não consigo respirar. “Isso é muito
engraçado, Squits.”
“Não é engraçado,” diz Bait com firmeza, acenando com a
mão para tentar acalmar meu riso.
“Eles estão olhando!” Freeloader exclama.
“Fique quieta, Praga,” Punch implora enquanto eu enxugo
as lágrimas sob meus olhos.
“Oh cara, eu gostaria de ter estado lá para ver seu rosto,”
eu digo enquanto Squits me olha como se eu tivesse jogado
Saint na mesa e começado a me banquetear com sua carne. O
que não é uma má ideia, pensando bem. Ele definitivamente
me daria indigestão.
Decido que preciso ouvir tudo o que eles fizeram aos
Guardiões da Noite o mais rápido possível, mas está claro que
Bait será um defensor das regras. Todos são, mas também
foram projetados para responder à autoridade em meu tom.
Então, se eu quebrar Bait, quebrarei todos eles.
Volto minha atenção para o meu aplicativo de menu e
franzo a testa quando metade dos alimentos habituais estão
faltando. “Que diabos? Onde está a massa fresca? E os
hambúrgueres? E a pizza.” Oh Deus, não a pizza.
“Temos opções limitadas,” diz Bait, franzindo a testa. “Você
pode comer sopa ou salada. Eles têm todos os tipos de
funcionários sob seus calcanhares na escola. Administração,
pessoal da cozinha, os zeladores...”
Fico boquiaberta com ele como se ele tivesse acabado de
me dizer que o mundo está acabando. Claro, eu gosto de
saladas ou sopas estranhas de vez em quando. Mas todos os
dias? Não…
“E quanto a batatas fritas?” Procuro o menu, mas paro,
levantando minha cabeça para encontrar todos balançando
suas cabeças tristemente. Bato minha palma na mesa com
raiva. “Dane-se isso.”
Meu dia já foi ruim o suficiente sem ser negada de junk
food, sem eu ter procurado isso. E depois da manhã que tive,
preciso de algo com queijo gorduroso no estômago para me
saciar. Eu me levanto, dando a volta em direção à cozinha, mas
Bait de repente mergulha na minha frente como se estivesse
levando uma bala.
“Sente-se,” ele pressiona, colocando a mão em meu braço.
Eu olho para sua mão e ele rapidamente a remove como se
meu olhar o tivesse queimado. “Por favor, Praga. Eles virão
aqui. Eles vão punir todos nós. É assim que eles fazem os
novatos entrarem na linha.”
Olho por cima do ombro para os Guardiões da Noite que
estão se levantando de seus assentos. Eu olho para eles antes
de voltar minha atenção para o Bait.
“Você não é aquele que eles vão machucar por isso,” ele
murmura e meu coração torce com suas palavras. É doentio,
distorcido e definitivamente eficaz.
“Tudo bem,” eu digo, contornando-o e me virando em
direção ao banheiro feminino. Olho por cima do ombro,
localizando os três idiotas sentando de volta em seus assentos
e meus ombros relaxam. Eu não serei uma cadela chicoteada
de forma alguma. Mas parece que minha experiência no
refeitório está decidida por enquanto.
Eu tenho um plano melhor do que lutar contra minhas
escolhas de menu, o que reconhecidamente é o mais amargo
dos comprimidos de engolir. Eles tiraram pizza, caramba. Pizza.
Mas uma coisa boa saiu disso. Eu tinha acabado de encontrar
um pequeno exército de odiadores dos Guardiões da Noite. Eu
só tenho que restaurar suas espinhas dorsais e fazê-los crescer
juntos. O que será claramente mais fácil falar do que fazer.
Mas sempre adorei um desafio.

______________________

A semana escolar sem fim finalmente acaba e estou

mentalmente exausta enquanto volto para Beech House depois
do jantar na sexta-feira. Saint, Blake e Kyan garantiram que eu
fosse firmemente rejeitada, fazendo-me sentar na frente de
cada aula que eu compartilho com eles até que os alunos em
minhas outras aulas se recusassem a sentar a dois lugares de
mim também. Todos, exceto Mila, estão me tratando com o
nome que me deram. Praga. Eu até ouvi Pearl e Georgie falando
alto sobre como eles sempre tiveram a sensação de que havia
algo errado comigo. E agora um boato está circulando de que
eu derramei tequila no peito de Kyan Roscoe na festa de
iniciação e lambi antes que ele pudesse me impedir. Estou
levando tudo que eu tenho para me controlar, mas todas as
manhãs eu acordo, fixo minha máscara bem apertada e me
recuso a deixá-la quebrar até que eu possa ficar sozinha
novamente.
Um grupo de alunos me contorna no caminho e joga o
nome Praga para mim como se fosse hilário. Se eles não
tivessem andando em bandos, eu teria jogado alguns punhos
para calá-los como o inferno.
Enquanto caminho, tento ligar para meu pai pela
milionésima vez esta semana, mas seu celular está mudo.
Onde quer que ele esteja, eu sei que ele está me protegendo ao
fazer isso. Mas me corta o coração saber que ele está sozinho
com o mundo todo voltado contra ele. Na quarta-feira, abri e li
a notícia inteira sobre ele.
Estou em guerra comigo mesma pelas evidências que eles
apresentam. Imagens do CCTV o mostram deixando a Apollo
Company na Califórnia, três meses atrás. Várias amostras do
vírus Hades haviam desaparecido naquela noite e o seu passe
de acesso foi o único a ser verificado naquela noite.
O que você estava fazendo naquela noite, pai? Por favor,
diga-me que você não é responsável por isso...
O ar gira ao meu redor e um estrondo de trovão à distância
faz meu coração bater mais rápido. O mundo parece vivo esta
noite, a natureza formigando de tensão enquanto espero a
tempestade que se aproxima.
Olho através do lago para a montanha Tahoma subindo
direto para as nuvens. Um relâmpago cintila alto em torno de
seu pico e os cabelos da minha nuca se arrepiam. O céu é de
um azul profundo, colorindo o mundo inteiro naquele mesmo
tom proibitivo. Às vezes, quase acredito nas lendas sobre este
lugar. Se houvesse algum local no mundo onde elas pudessem
existir, seria aqui. E a ideia do Povo da Noite realmente
espreitando na floresta faz com que eu acelere na direção dos
dormitórios.
Estou ansiosa para tirar meu uniforme escolar e vestir algo
confortável. Então eu posso passar a noite com Mila e algum
programa estúpido da Netflix. Estou tão grata por ela não ter
me renegado como o resto do corpo discente. Não sei por quê.
Superficialmente, eu sei que as pessoas têm motivos para me
odiar. O vírus Hades está se tornando uma ameaça sempre
presente no mundo; já havia matado milhares e milhares de
pessoas. Mas eu não sou culpada por isso. E nem meu pai,
caramba.
Posso sentir minha raiva crescendo novamente e a empurro
para a boca da minha barriga. Papai me ensinou como
sobreviver ao fim dos tempos. E embora eu tenha certeza de
que não é o apocalipse, eu ainda posso usar os presentes que
ele me deu. As ferramentas que ele me ensinou a manter a
cabeça fria, a maneira de contemplar um problema sem me
emocionar com isso.
A sobrevivência se resume a uma coisa no final das contas.
Escolhas. E se você fizer as erradas, isso custará sua vida.
Então, quando se trata dos Guardiões da Noite, eu não irei agir
irracionalmente. Tenho que enfrentar meu inimigo com tanta
astúcia quanto eles me mostram. Tenho que procurar pontos
fracos e explorá-los em meu proveito. Tenho que ser paciente,
atenta. Nunca posso dar a eles a reação que eles querem,
porque se eles me verem quebrando, eles começarão a mexer
nas rachaduras. Eles rasgarão e arranharão seu caminho em
meu ser até que eu seja consumida por sua crueldade. Então,
eu nunca, jamais posso deixá-los encontrar uma maneira de
entrar.
Subo o caminho até as árvores, o mundo escurecendo ao
meu redor conforme a tempestade se aproxima. Algumas
garotas à frente começam a correr e rir enquanto correm para
dentro, ansiosas para escapar da tempestade antes que ela
estoure. Eletricidade crepita no ar tão ferozmente que eu posso
sentir o gosto na minha língua. Meus instintos me dizem para
proteger-me e fico mais do que feliz em obedecer enquanto
corro para a entrada da Beech House.
Assim que chego à porta, braços fortes me cercam e eu
grito em alarme enquanto sou puxada para trás em um tórax
sólido. O pânico toma conta de mim quando um saco de linho
preto é arrastado sobre minha cabeça.
Balanço o punho e meus dedos batem contra um corpo
firme. Blake amaldiçoa e a risada sombria de Kyan enche o ar
bem perto da minha orelha. Começo a chutar e me debater
enquanto o medo cerca meu coração. Não posso deixar que me
levem, não posso ceder.
 Mãos fortes capturam um dos meus pulsos e eu bato meu
calcanhar no pé com um grito de determinação. Kyan rosna
quando jogo meu cotovelo de volta em seu estômago, mas outra
mão segura meu braço livre um segundo depois.
“Segure-a quieta,” a voz fria de Saint me corta e eu luto
ainda mais forte, me debatendo como um lince em uma
armadilha quando o sinto se aproximando de mim.
Não, não, não, não.
Kyan junta meus pulsos e um segundo depois eu sinto
uma braçadeira fechando em torno deles. Kyan solta minhas
mãos e eu imediatamente balanço meus punhos para frente,
batendo em outro corpo.
Saint rosna e adrenalina pulsa em minhas veias quando
sinto o calor da pele nua e finco minhas unhas com um grito
de desafio.
“Sua vadia de merda!” Saint grita.
Seu hálito quente percorre o saco enquanto ele segura
minha garganta. Espero que ele me sufoque enquanto Kyan
ainda me segura e seus dedos apertam enquanto eu sou
mantida à mercê de Saint. Um verdadeiro medo me atinge
enquanto me pergunto o quão longe esses bastardos irão. Se
Saint realmente teria coragem de me machucar.
“Cara,” Blake rosna. “Precisamos ir antes que a tempestade
comece.”
Saint se afasta de mim e seus passos batem nas árvores.
Eu odeio estar tremendo. Eu desprezo que ele tenha me
abalado. Mas Saint Memphis é imprevisível, sem coração e tem
todas as qualidades de um psicopata. Não me surpreenderia se
ele fosse o tipo de criança que captura as mais belas borboletas
em potes, sacudindo-as até que morram.
O aperto de Kyan em mim se firma e ele me guia para
frente, sussurrando em meu ouvido enquanto vamos,
“Comporte-se esta noite ou você vai se arrepender.”
“Isso é uma ameaça sua ou de Saint?” Pergunto.
“Ambos,” ele rosna.
 “Ha,” rio maleficamente, forçando a força em minha voz.
“Você é apenas o músculo, Kyan. Saint é o cérebro. Você
apenas faz o que ele diz como um cachorro na coleira.”
“Cale a boca, Praga,” Kyan grita, me empurrando junto.
Meu pé prende em uma raiz e eu jogo minhas mãos
amarradas para me segurar com um suspiro, mas Kyan segura
minha cintura, me puxando para cima novamente enquanto
minha respiração se estabiliza.
O trovão cai à distância, chegando cada vez mais perto e
fazendo meu coração bater descontroladamente no meu peito.
A chuva ainda não tinha começado, mas não demorará muito
agora.
Caminhamos continuamente ao longo de uma trilha
sinuosa e o aperto de Kyan em mim nunca vacila. Parte de mim
se pergunta se eu devo me dar ao trabalho de gritar por
socorro, mas de alguma forma eu sei que ninguém virá. E se eu
gritar, os três saberão que estou com medo. Não posso permitir
isso.
Subimos uma colina e depois descemos do outro lado dela,
e o caminho íngreme sob meus pés me faz diminuir o passo.
“Eu não vou deixar você cair,” Kyan diz. “Basta se mover.”
Eu tenho tanta fé nele quanto tenho no líder da Coreia do
Norte. Então, vou levar meu maldito tempo, muito obrigada.
“Depressa, porra!” A voz de Saint carregada de longe.
“Basta carregá-la!” Blake chama e Kyan me tira do chão,
me jogando por cima do ombro, fazendo ofegar em alarme.
Minhas mãos amarradas batem em sua bunda, que é tão
dura quanto uma parede de tijolos, é claro. Eu grito enquanto
sua mão pressiona a parte de trás das minhas coxas nuas para
me segurar no lugar, firmemente sob minha maldita saia.
“Não me toque, idiota!” Eu bato meus punhos contra sua
bunda novamente e ele ri perversamente, me ignorando
enquanto sua mão calejada permanece presa contra minha
pele.
O chão logo se nivela e o vento ao meu redor está
definitivamente soprando minha saia para cima, deixando
minha calcinha nua para o mundo. Amaldiçoo cada um de
seus nomes mil vezes enquanto Kyan caminha, o som das
ondas batendo contra a costa enchendo o ar e se enredando
com o vento uivante.
Sem aviso, Kyan me larga no chão e eu caio na areia fofa,
rolando de joelhos enquanto tento me orientar. O saco é
arrancado de mim e eu olho para a praia enorme e a rocha
gigante projetando-se da areia na minha frente. Afunilando-se
a um ponto a mais de dois metros acima da minha cabeça e
está coberta de entalhes estranhos.
O lago bate em sua base enquanto o vento faz a água
agitada espirrar na praia. Os três Guardiões da Noite ficam
ombro a ombro na minha frente, vestidos com capas pretas
presas no lugar com fechos de prata em volta do pescoço. Seus
peitos estão nus, marcados com impressões de mãos vermelhas
e brancas e seus rostos inteiros estão decorados com tinta
vermelha e branca, como se estivessem vivendo de acordo com
as lendas que afirmam ser. Eu sorrio ao ver os arranhões
sangrentos que deixei no peito de Saint e seus olhos
escurecem.
“Você tem que estar fodendo comigo?” Eu grito no vento.
Meu cabelo chicoteia ao meu redor no redemoinho e me
viro para procurar uma rota de saída, encontrando a montanha
Tahoma aparecendo atrás de mim. As nuvens tinham descido,
cobrindo mais da metade da encosta da montanha, a altura
absoluta elevando-se além da parede do perímetro. Eu me sinto
minúscula em sua sombra, terrivelmente minúscula, mas
voltar para os Guardiões da Noite me faz sentir ainda menor.
Saint avança com um sorriso sombrio no rosto e eu levanto
meu queixo para olhar para ele, ficando de joelhos enquanto
tento ficar de pé. Ele coloca a mão na minha cabeça para me
manter abaixada e eu o afasto com um grunhido.
Ele belisca meu queixo entre o indicador e o polegar,
segurando meu olhar enquanto um ódio frio de pedra se
desenrola em seus olhos.
“Esta é a pedra sagrada.” Ele aponta para a pedra enorme
atrás dele e eu dou a ele um olhar vazio.
“E?” Exijo. “Você me arrastou até aqui só para olhar para
uma pedra idiota?”
Ele agarra meu cabelo, me colocando de pé e me fazendo
gritar de dor. Eu me lanço contra ele como um cachorro raivoso
e ele chuta minhas pernas, então eu bato no chão de costas.
Minha saia sobe sobre meus quadris e o olhar de Saint cai para
minha pequena calcinha preta.
Ele se agacha enquanto eu me sento, pronta para lutar
com tudo que eu tenho se ele ousar colocar a mão em mim. Ele
estende a mão para minha saia e puxa-a de volta para cobrir
minhas coxas e minha respiração se estabiliza.
“Você parece estar com medo, Barbie,” ele ronrona. “Você
realmente acha que vamos forçar você? Você é a coisa menos
desejável que eu já vi.”
“Diga isso para Blake,” eu digo alto o suficiente para os
outros Guardiões da Noite ouvirem. “Ele me fodeu como se o
céu fosse cair se ele parasse.”
Minhas bochechas aquecem quando sinto os olhos de
Blake em mim, mas mantenho meu olhar firmemente em Saint,
procurando por um flash de ciúme. Um grama disso me dará
algo em que me agarrar. Algum pequeno raio de esperança de
que esse monstro me deseje como seus amigos.
Saint enfia a mão no bolso da calça e tira uma faca,
fazendo meu coração parar completamente. Por duas
eternidades inteiras, eu o encaro, me preparando para lutar
pela minha vida antes que ele agarre meus pulsos e rompa a
braçadeira. Eu solto uma respiração lenta, mantendo minhas
feições treinadas para que ele não possa ver o quão assustada
eu estou.
Saint ri enquanto se levanta, chutando a areia para que
pulverize sobre mim. “Blake fodeu você antes de saber que você
é uma praga, Praga.”
 Olho para Blake, encontrando sua mandíbula contraindo
enquanto ele olha para mim. “Eu cortaria meu pau antes de
tocar em você novamente.” Ele cospe no chão e meu coração se
contorce com o gelo em suas palavras.
“Então por que você voltou depois de falar com seu pai?”
Eu pergunto, dando um sorriso torto em meu rosto. “Você
queria aquela gravação minha, com certeza, mas não precisava
me foder para conseguir, não é?”
As mãos de Blake se fecham em punhos enquanto seus
amigos olham para ele em busca de uma resposta. “Era a única
maneira,” diz ele com firmeza e eu rio alto o suficiente para
embaraçá-lo. Porque eu o tinha marcado. E eles também.
“Chega,” Saint rebate.
Eu me levanto, parando diante deles com fúria em meu
coração.
“O que você quer?” Eu exijo, sabendo que se eu corresse
eles apenas me pegariam. Além disso, correr é um movimento
covarde. E eu não irei deixá-los me ver piscar.
O trovão cai no céu bem acima de nós e o vento arrasta
meu cabelo atrás de mim e faz suas capas dançarem no ar. Eu
teria rido de suas roupas ridículas se eles não as fizessem
parecer tão terríveis.
“Este lugar é um cemitério para os corpos que foram
deixados no lago pelo Povo da Noite,” Saint diz em um tom
sombrio. “Ossos ainda surgem de vez em quando...”
Estremeço, envolvendo meus braços em volta de mim
mesma contra o frio cortante enquanto Saint continua.
“Eles deixaram esta pedra aqui como um aviso de seu
poder,” ele rosna. “E a lenda da pedra sagrada afirma que
qualquer um que a tocar de bom grado e fizer o juramento deve
se tornar Subordinado da Noite para nós. Isso significa que sua
alma será propriedade dos Guardiões da Noite junto com sua
mente e corpo,” ele explica e eu olho para a rocha com uma
careta. “Quando você toca, você cumpre o que nós mandamos,
cada coisa que queremos que você faça, sem questionar. Para
sempre. Você será nossa.”
Eu balanço minha cabeça com um bufo de rejeição. Sem
chance, idiotas.
“Você vai tocá-la,” Kyan ameaça e Blake acena com a
cabeça em concordância.
Um relâmpago cintila no céu, a linha denteada dele abrindo
um caminho até a outra extremidade do lago. A chuva está
prestes a cair, eu posso sentir isso na parte mais primitiva do
meu ser.
Olho entre eles e tento ignorar o medo agarrando minha
espinha. Algo na aparência deles agora os faz parecer mais
animais do que humanos. “Há apenas um problema com isso,
idiotas. Saint disse de boa vontade. O que nunca vai
acontecer.”
Os três se aproximam caminhando em minha direção como
cães de caça do demônio em busca de sangue. Crio coragem
enquanto levanto meu queixo e me preparo para enfrentá-los,
me recusando a ceder um centímetro.
“Tudo bem, não toque nela,” Saint diz em um tom mortal;
seu sorriso diz que ele não me deixará ir. “A alternativa é muito
pior.”
Eles continuam se aproximando até que formam um
triângulo ao meu redor e suas sombras escuras parecem
consumir cada fragmento de luz duradouro no céu.
“Nós vamos dizer a escola inteira para ferrar com você,”
Blake rosna e eu olho para ele com meu coração batendo
loucamente contra minha caixa torácica.
Kyan puxa meu cabelo para chamar minha atenção e me
viro para ele com meus dentes arreganhados. “Vamos tornar
cada dia insuportável. Muito pior do que esta semana.”
Eles apertam o círculo e Saint belisca minha bochecha, me
forçando a olhar para ele em seguida fazendo meu coração
saltar na minha garganta. “Você não terá amigos e qualquer
um que olhar para você por muito tempo será severamente
punido por isso. Você vai desejar ser um Inominável, vai nos
implorar para deixá-la se juntar a eles novamente.”
Seu triângulo fecha ainda mais apertado, então seus peitos
nus estão me esmagando no meio. Eu não consigo respirar,
não consigo pensar direito. E de repente eu não sei que escolha
fazer.
“Você se importa com aquela sua colega de quarto bonita?”
Saint ronrona, fazendo meu coração apertar por ela. Eu não
posso deixá-lo machucar Mila. Não por minha causa.
“E você quer a versão completa e sem cortes da nossa fita
de sexo exibida em toda a escola?” Blake rosna. “Você se
lembra de como você me implorou por isso?”
“Cale a boca,” rosno, mas minha voz é de alguma forma
perdida pelo vento e o medo martela mais forte contra meu
peito.
Fecho os olhos enquanto tento bloqueá-los enquanto eles
continuam a sussurrar todas as coisas horríveis que farão
comigo se eu não concordar com isso.
Eu me prendo aos ensinamentos de meu pai e cavo fundo
para aquele lugar de paz interior que ele me ensinou a cultivar.
Um lugar que ninguém pode tocar. Um lugar onde eu posso ir
quando o mundo parece impossível e o estresse é muito
grande.
Eu respiro uma, duas.
Eles estão puxando minhas roupas, meu cabelo, tentando
me fazer ouvir, mas eu os bloqueio. Forçando-os de meu
espaço interno privado. Eu nunca os deixarei entrar lá.
Eu tenho que fazer a escolha certa.
A escolha certa significa sobrevivência.
A escolha certa significa que terei uma chance de vencê-los.
Então, qual caminho me oferecerá isso?
Se eu os recusar agora, eles me destruirão rápida e
dolorosamente. Se a escola inteira trabalhar contra mim, eu
nunca terei a chance de me aproximar dos Inomináveis e
encontrar força em suas fileiras. Eu perderei Mila. Eu perderei
minha sanidade. Mas a alternativa é realmente melhor? Deixar
que eles me possuam? O pensamento é repugnante.
Respirações irregulares entram e saem de meus pulmões e
eu abro meus olhos, encontrando Saint me olhando
maliciosamente. E lá está, apenas por um segundo, o desejo
brilhando em suas íris escuras. Ele me quer, mas ele me quer
fraca. Ele me deseja assim, perdendo o controle. Cedendo às
suas demandas. E desta vez, eu terei que deixá-lo ficar com
isso. Eu irei concordar para que possa ganhar tempo suficiente
para encontrar uma saída. Mas, embora a decisão seja minha,
ainda sinto como se me curvasse. Como se quebrasse.
O gelo em seus olhos é afiado como facas. Ele é uma
criatura faminta que precisa de dor para prosperar. E a minha
é uma iguaria que ele quer tomar seu tempo, mastigando
pedaço por pedaço.
Lágrimas brotam dos meus olhos quando sinto o peso de
sua vitória caindo sobre mim. De todas as suas vitórias. Estou
encurralada. Uma raposa na ponta da arma de um fazendeiro.
E parece o ponto mais baixo da minha vida.
“Quais são as regras?” Eu pergunto, lutando para me
certificar de que meu lábio inferior não trema.
Saint estende a mão, escovando uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha e sinto qualquer coisa, menos calma. Ele
lambe os lábios enquanto saboreia este momento, passando os
dedos pela minha bochecha, deixando um rastro de frio em seu
rastro. “Existem apenas três regras...”
“Você está fazendo algo para nós,” Kyan fornece o primeiro.
“Ou você está com um de nós,” Blake dá o segundo.
“Ou você está com todos nós,” Saint sibila por último e um
frio cortante desce pela minha espinha. “Então, você concorda,
Barbie?” Ele pergunta em um tom quase amoroso, mas eu não
me engano. Duvido que o coração de Saint seja capaz de
qualquer emoção calorosa. É um pedaço de gelo, mantido a
cinquenta graus abaixo de zero o tempo todo.
“Eu não farei nada sexual por nenhum de vocês,” rosno,
olhando entre eles e a pressão cresce em meu peito enquanto
espero por sua resposta. Eu vou gritar, chorar ou pegar fogo. E
uma parte despedaçada de mim deseja o último.
“Como eu disse, Barbie, nós preferimos foder uma granada
de mão do que com você,” Saint ronrona. “Mas se você quiser,
pode ter nossa palavra de que nenhum de nós vai te foder até
que você queira.”
“Por que eu iria querer?” Zombo.
“Porque tenho a sensação de que você aprenderá a gostar
de ser nosso animal de estimação,” ele diz, o brilho em seus
olhos revelando o quanto ele deseja.
“Não há porra de chance disso,” rebato.
“Apenas nos dê uma resposta,” Blake exige de repente, sua
raiva escapando de suas defesas. “Sim ou não. Você concorda
em ser nossa?”
Concordo com a cabeça e no segundo que eu o faço, eles se
afastam de mim, movendo-se atrás de mim em vez disso, então
eu estou inclinada para a pedra sagrada. Um tremor percorre
meu corpo assim que um trovão explode acima, enviando uma
onda de choque direto para o meu núcleo.
Olho por cima do ombro enquanto Blake tira o celular do
bolso e começa a me filmar.
“Estamos ao vivo,” ele murmura para os outros, mas eu
pego as palavras no vento. Este vídeo agora está sendo
transmitido para todos os alunos do campus via mídia social.
Puta merda.
Saint acena para que eu avance e minhas pernas parecem
pesadas enquanto eu caminho em direção à rocha, meu
destino, minha condenação.
Quando chego lá, uma onda violenta de energia corre por
mim quando o vento aumenta mais uma vez. De perto, posso
ver as marcas na rocha com mais clareza. No topo estão quatro
homens pintados com uma flecha diferente e intrincada
embaixo deles. Três delas são iguais às tatuagens que eu tinha
visto nos Guardiões da Noite e estremeço ao pensar como seu
grupo seria com um quarto Guardião entre eles. Acima dos
entalhes há uma quinta figura e uma flecha pendurada acima
deles com cinco penas decoradas presas a ela. Algo instintivo
me diz que este é o Subordinado da Noite, a lenda que eu estou
prestes a incorporar.
Viro-me para enfrentar os três garotos diante de mim com
uma respiração instável. Eles foram lançados nas sombras,
suas capas ondulando atrás deles enquanto carrancas torcem
suas feições em algo verdadeiramente mau.
“Tatum Rivers, você jura se dedicar a nós e passar seus
dias trabalhando para nos agradar?” Blake fala durante a
tempestade e a resposta fica presa na minha garganta.
Posso realmente concordar com isso?
Me entregar a eles?
Prometer fazer tudo que eles pedem? Tudo o que disserem?
Um batimento cardíaco, dois, três, quatro.
Blake está prestes a abaixar o celular quando forço a
palavra. “Sim,” engasgo. Tem gosto de veneno na minha língua.
Os três sorriem em uníssono como se suas almas sombrias
estivessem de alguma forma conectadas umas às outras
naquele momento.
“E você jura obedecer a cada palavra nossa?” Kyan rosna e
eu consigo assentir, embora meu pescoço pareça rígido, como
se meu corpo soubesse que eu o estou traindo.
“Você jura seguir as regras, ser mente, corpo e alma atados
aos Guardiões da Noite. E só a nós?” A voz de Saint chega aos
meus ouvidos. Ele não está mais sorrindo, ele está olhando
maliciosamente como um monstro, parecendo o meu pesadelo
mais sombrio trazido à vida.
“Sim,” murmuro, minha língua pesada, meu coração vazio.
“Toque a pedra sagrada,” Saint ordena. “Prove suas
promessas e torne-se Subordinada da Noite para cada um de
nós Guardiões.”
Meus dedos se curvam instintivamente, tentando lutar
contra a decisão que tomei. Mas já acabou. Os dados haviam
caído, o negócio está feito. E eu sinto as lágrimas correndo
quentes e rápidas em minhas bochechas enquanto o peso
daquela verdade afunda em minhas veias.
Estendo a mão para a rocha, hesitando um segundo final,
meu último fragmento de desafio desaparecendo. Pressiono
minha palma contra a pedra fria e a adrenalina derrama
através de mim como um tanque de nitrogênio líquido
derramado em meu sangue. Um relâmpago cintila acima de
mim e o trovão se choca tão alto nos céus que estremeço. A
chuva vem meio batimento cardíaco depois e cai sobre nós
como um tsunami.
Retiro minha mão da pedra, meus dedos gelados enquanto
os fecho em um punho e tento ignorar o formigamento
espalhando-se pela palma da minha mão. Que porra é essa?
Eu sei que a lenda não é verdade. Sei que são apenas
histórias de fantasmas e contos de fadas, mas sinto algo
quando toco naquela coisa. Como se minha alma tivesse
mudado dentro do meu corpo. Pode ser apenas o frio e a
tempestade, mas de alguma forma, sinto que eles realmente me
possuem agora. E isso me apavora mais do que qualquer coisa
que eu já experimentei na minha vida.
Blake para de filmar, guardando seu celular enquanto olha
para mim com vitória em seus olhos. Há tanto ódio neles
também, eu posso sentir isso tão fortemente quanto a
tempestade contra meu corpo. Como este é o mesmo cara que
me beijou tão apaixonadamente algumas noites atrás? Me fez
rir e foi tão cheio de calor que queimou através de mim?
Eu me sinto inútil enquanto espero o primeiro machado
cair. O primeiro comando a atingir meus ouvidos. Levanto a
mão para enxugar as lágrimas do meu rosto, desejando ter
força para impedi-las de cair.
O que eles querem de mim? O que eles vão exigir?
“Se você quebrar as regras, nós vamos arruiná-la,” Saint
avisa, um brilho maníaco em seu olhar. É quase como se ele
quisesse que eu fosse contra ele. “Você e qualquer amigo,
conhecido ou maldito mosquito que goste de você.”
 Eu balanço a cabeça, pressionando meus lábios e continuo
a esperar por qualquer ordem de merda que eles irão me dar.
“O que você quer?” Rosno quando eles não dizem nada,
apenas me encaram como se eu fosse um pedaço de carne em
seu prato, eles estão decidindo se comerão ou não. Meus olhos
passam entre os três. Eu sei que tinha concordado em jogar
junto, mas o que diabos eles querem de mim aqui em uma
tempestade?
“Fique aqui na praia até voltarmos para você,” Saint diz
simplesmente, seus lábios se curvando em seu sorriso psicótico
infame. Ele dirige aos outros caras à frente dele, mas Kyan
permanece na praia enquanto Saint e Blake passam por ele.
“Você vai me deixar aqui na chuva?” Falo horrorizada. “Por
quanto tempo?” Meu coração bate forte em uma batida de
guerra no meu peito com a ideia de ficar aqui. Eu já estou
encharcada com apenas meu uniforme. Nem mesmo um
casaco.
Nenhum deles responde, mas Saint olha para Kyan e
rosna: “Vamos.”
Kyan olha para mim por um longo momento e sou pega na
intensidade de seus olhos, vendo a hesitação nele em me deixar
aqui.
“Kyan, por favor,” digo apenas para ele, me perguntando se
há alguma decência no cara diante de mim.
“Agora, Kyan!” Saint grita e Kyan desvia seu olhar do meu e
se afasta de mim, indo atrás deles para as árvores.
Estremeço quando a chuva sopra ao meu redor, me
encharcando em instantes. A última luz está se esvaindo do
mundo e eu sinto minha própria luz se desvanecer com ela. Já
está insuportavelmente frio e a praia está tão exposta que eu
não consigo ver onde me esconder do aguaceiro.
O trovão explode no alto mais uma vez e a adrenalina
inunda meu sangue. Prendo a respiração enquanto procuro um
lugar para me abrigar. Avisto uma pequena árvore onde a praia
se ergue em direção à montanha, balançando com o vento na
tempestade, e corro até ela. Não é muito, mas é o suficiente
para me dar um pouco de cobertura enquanto eu me sento
embaixo dela, abraçando minhas pernas contra o peito.
Meus ombros estremecem enquanto olho para o lago
escuro, sua superfície uma miríade de ondulações enquanto as
gotas de chuva caem sobre ele. Luto contra a sombra do medo
que paira sobre mim. Porque se eu fosse seguir as regras dos
Guardiões da Noite, eles poderiam me deixar aqui a noite toda.
As lágrimas correm quentes e rápidas pelo meu rosto
enquanto o medo despedaça meu coração.
Eu perdi meu pai. Odeio que ele tenha partido. Odeio não
saber onde ele está. E eu odeio não ter nenhuma explicação,
nada a que me agarrar, exceto a crença em meu coração de que
ele é inocente.
Mas, acima de tudo, odeio que ele tenha me deixado para
trás.
E agora o mundo está caindo em ruínas e eu não tenho
ninguém aqui para enfrentá-lo ao meu lado.
Estremeço, fechando meus olhos e caindo de volta naquele
espaço seguro dentro de mim, dizendo a mim mesma uma e
outra vez, eu fiz a escolha certa. Eu fiz a escolha certa. Eu fiz a
escolha certa, até que o frio não está tão forte e o medo em meu
coração afrouxa suas garras.
Sou uma sobrevivente. E sobreviverei a isso. Eu preciso.
 Nós nos sentamos em volta da lareira no Templo, bebendo
muito enquanto Saint toca uma música clássica seriamente
intensa que ele anunciou ser de um cara chamado Antonio
Vivaldi. Ele se sentou com os olhos fechados enquanto se
recostava em sua enorme poltrona, que apelidamos de seu
trono, um copo de vodca estupidamente cara balançando na
ponta dos dedos enquanto se banha em sua vitória. Nossa
vitória.
Blake está dançando diante do fogo, a risada escapando de
seus lábios enquanto ele tropeça nos próprios pés. Todos nós
tínhamos arrancado nossas capas molhadas quando voltamos
aqui e nenhum de nós se preocupou em colocar uma camisa
enquanto ficamos perto do fogo furioso e o deixamos nos secar
e nos aquecer. Parecemos selvagens com a tinta ainda
marcando nossa pele e eu realmente não posso discordar dessa
descrição.
O trovão estoura do lado de fora, alto o suficiente para ser
ouvido sobre a base profunda de qualquer que seja a porra da
próxima música. Eu nunca admitirei, mas morar com Saint
meio que me faz amar essa merda clássica. Há algo tão puro,
intenso e real nisso. Realmente faz meu sangue bombear e
minha mente disparar. Às vezes, quando estou batendo na
cabeça de um cara, posso ouvir o estrondo e o barulho de
pratos e o ritmo puro de um de seus favoritos em minha cabeça
enquanto meus punhos batem no mesmo ritmo. Há uma beleza
nisso. Não que eu direi isso a Saint.
A chuva bate contra o vitral que domina a sala e eu olho
para cima quando um raio corta o céu novamente e ilumina o
crucifixo, dando-me uma breve visão das nuvens turbulentas
além dos painéis vermelhos e laranja que compõem o enorme
crucifixo.
Empurro minha bochecha com a língua, levando minha
garrafa de Jack aos lábios, mas tomando apenas o menor dos
goles.
“Quanto tempo vamos deixá-la lá fora nisso?” Pergunto. Já
faz horas e estou começando a me perguntar se ela pode
realmente sobreviver lá por muito mais tempo.
“A porra da noite toda, se eu achar que sim,” Saint
responde arrogantemente.
“Naw,” eu digo lentamente. “Ela morreria ali a noite toda. A
garota mal estava vestida como estava.”
“Então, deixe-a morrer,” diz Blake amargamente, engolindo
ainda mais bebida enquanto joga a cabeça para trás e canta
música clássica. Não tenho palavras, então somos
presenteados com ele imitando bum, bum, bum. Duvido que
ele realmente quis dizer isso, ele está muito bêbado para
pensar direito e eu praticamente posso ver sua dor brilhando
em seus olhos, apesar da exibição que ele está fazendo.
“Parece um pouco fácil,” eu comento, ignorando aquela
torção no meu intestino com suas palavras.
Se eles odeiam tanto Tatum Rivers apenas por ser parente
de algum idiota, então eu me pergunto o que eles pensarão de
mim se meus segredos vierem à tona? Há sombras em mim que
são mais profundas do que meus ossos e segredos que nem
ouso sussurrar sozinho no escuro. Se eles souberem a verdade,
seu amor por mim desmoronará e dará lugar ao ódio? Eles
certamente são mais inclinados ao ódio do que ao amor. Todos
nós três somos. Há uma beleza nisso. Mas uma podridão
também. O ódio pode levar à ruína a mais pura das coisas.
Quero acreditar que sou irmão deles. Mais do que apenas
um irmão. Que nosso vínculo é profundo na alma. Muito além
do que sangue. Mas é realmente tão simples? Eu só sei que
preciso muito deles para testá-los. Sem os outros Guardiões da
Noite, eu não sou nada. Menos do que nada agora. Meu nome
nem significa mais merda nenhuma.
Inferno, quando descobrirem isso, podem me excluir do
nosso círculo de três. E eu tenho segredos muito mais
desastrosos do que a decisão que tomei sobre minha família
neste verão.
Não. Eu não contarei a eles tão cedo. E esse conhecimento
me deixa um pouco desconfortável com o que estamos fazendo
a Tatum Rivers.
Nós tínhamos feito merda para muitas pessoas antes. Uma
merda muito pior do que ordenar que eles fiquem na chuva
gelada a noite toda. Mas eles mereciam de uma forma ou de
outra. Sempre houve algo que eu poderia apontar e dizer isso
bem aqui é o porquê. Mas Tatum? Ela não tinha feito merda
nenhuma para ninguém. Só nascido de um canalha. E eu
posso me relacionar com isso. Se vamos ser punidos pelos
crimes de nossos pais, então eu estou destinado a queimar no
inferno por toda a eternidade e mais um pouco.
Mas não adianta dizer isso para Saint e Blake agora. Blake
está com raiva e sofrendo e com razão. E por mais fodido que
seja, prefiro vê-lo dançar em vitória do que tentar impedi-lo de
levar as coisas longe demais com a nova garota. Se o sacrifício
dela é necessário para consertar o mal que tinha sido feito a
ele, então tudo bem. Eu mesmo a mataria se acreditasse que
isso lhe traria alívio. Ele tem ido acima e além por mim muitas
vezes e eu estou atrasado com o reembolso.
E Saint... bem, Saint precisa de poder como uma prostituta
precisa de sexo. Ele precisa trazer todos ao seu redor para o
calcanhar. Ele tem que sentir o peso de suas bolas enormes
puxando-o para baixo enquanto todos os outros se curvam
para o cão superior. Ele não é como eu e Blake nesse aspecto.
Tínhamos sido quebrados pela vida e pelas pessoas que nos
trouxeram para ela de uma forma ou de outra. Saint nasceu
quebrado. Como se houvesse alguma peça vital faltando nele. E
por causa desse vazio, ele foi consumido pela fome e pela
necessidade de preencher aquele buraco. Ele se alimenta da
dor e do sofrimento dos outros porque luta para apreciar as
emoções dos outros. A maioria das emoções é difícil de rotular,
difícil de sentir se não fossem suas. Mas dor? Agonia real e
honesta do coração? Ele quase pode sentir o gosto quando o
distribui para alguém. Eu juro que se demônios existissem,
Saint seria aquele que devora almas.
Às vezes eu me pergunto se ele algum dia encontrará o que
está procurando. Satisfação para sempre dessa fome. Ou se
eventualmente o consumirá também. Mas não no meu turno.
Sempre que Saint precisa de vítimas, fico feliz em fornecê-las.
Eu tenho talento para isso. Para farejar alguém distorcido e
sujo o suficiente para chamar a atenção dos Guardiões da
Noite. Foi assim que descobri qual era a do Monroe, embora,
claro, nunca usei isso contra ele.
Por mais triste que seja, nosso treinador é a terceira e
última pessoa no mundo que eu realmente considero um
amigo. Quem realmente me conhece. Ele viu meu monstro e me
ajudou a alimentá-lo. E eu vi o dele também. Os outros
também, mesmo que não o percebam. É por isso que eles
nunca se opõem às suas regras, o deixam ditar as leis em suas
aulas e no campo. Eu nem tenho certeza de que Saint percebe
o tanto que ele permite que o treinador diga a ele o que fazer.
Mas ele faz. Ele entra na linha com o sopro de um apito, como
o resto de nós.
E porquê? Não é como se houvesse qualquer diferença
entre sua posição e a dos outros professores; Saint poderia tê-
lo colocado sob seu controle há muito tempo se ele quisesse.
De uma forma ou de outra. Eu duvido que ele possa intimidar
Monroe até a submissão, mas ele usa seu dinheiro e influência
como uma arma com a mesma frequência. Sua mãe dirige o
conselho escolar, ele poderia ter tirado o emprego dele. Mas ele
não fez isso, ele joga bola com ele. Porque, quer Saint tenha
notado ou não, há um quarto monstro nesta escola e nós
gravitamos em direção a ele assim como fazemos um com o
outro. É apenas sua posição como professor que o impede de se
conectar totalmente conosco.
O trovão explode no céu novamente e eu juro que as
paredes da porra da igreja estremecem com o poder da
tempestade.
Não há abrigo naquela praia. Nada além daquela pedra.
Se Tatum Rivers ainda está lá fora, ela está encharcada e
correndo o risco de hipotermia. E se ela não está, então eu só
posso imaginar o que Saint fará para ela como punição.
Ela fez um juramento, prometeu-se a nós, doou-se
livremente. Mesmo que seus olhos estivessem ardendo de puro
ódio o tempo todo. E eu não odeio a ideia de possuir essa
garota. De tomar cada pequena decisão por ela, tê-la à minha
disposição. Há muita adrenalina aqui.
O acordo deixou claro que sexo está fora de questão e eu
estou feliz com isso. Não quero uma garota chupando meu pau
porque ela tem que fazer. Eu a quero de joelhos e implorando
por isso, porque ela precisa tanto me provar que queima. Quero
que ela sinta que morrerá se não descobrir o que é sentir meu
corpo se esfregando contra o dela ou meu nome derramando de
seus lábios em êxtase.
Saint sai de seu trono com um sorriso diabólico no rosto
enquanto pega sua vodca da mesa de café.
“Beba da garrafa,” eu insisto, pegando seu olhar e sorrindo
de nojo que a mera ideia disso traz para suas feições
esculpidas. Ele faz um movimento para despejar a vodca em
seu copo e eu falo rapidamente antes que ele possa: “Ou você é
covarde demais para tomar sua bebida como um garoto
grande?”
 “Foda-se você. Por que você não bebe de um copo? Você
poderia pelo menos fingir ser civilizado às vezes,” ele rosna em
resposta.
“De acordo.” Pego o copo de sua mão e derramo uma boa
dose de Jack no fundo.
Saint visivelmente estremece quando leva a garrafa de
vodka aos lábios. Mesmo o fato de que a coisa tenha custado a
ele a melhor parte de duzentos dólares não pode ajudá-lo a
tolerar a realidade do que está fazendo.
Tiro meu celular do bolso e tiro uma foto quando ele inclina
a cabeça para trás. A sorte está firmemente do meu lado e um
relâmpago passa pelo vitral atrás dele assim que eu tiro a foto.
Sua pele escura ainda está pintada com a merda que usamos
para assustar Tatum, e ele tem as minhas impressões digitais e
as de Blake de cada lado do coração.
“Foda-se,” eu digo enquanto olho para a foto,
impressionado com minhas próprias habilidades. “Você
realmente parece um dos Guardiões da Noite nisso.”
“Onde?” Blake exige, tropeçando em seus pés quando ele
começa a olhar para a tela.
“Uau, eu nem sou uma garota e estou molhado por você
nisso, Saint,” ele brinca, ofegante como um cachorro.
“Tire uma de mim!” Ele exige, flexionando seus músculos
enquanto está diante do fogo e eu faço apenas para calá-lo.
Seus olhos estão meio fechados e ele tem um sorriso estúpido
como a merda em seu rosto que teria realmente prejudicado
sua reputação com as garotas se elas o vissem. Mal posso
esperar para enviar a ele cem cópias, uma após a outra, pela
manhã, enquanto ele cuida da ressaca.
“Não poste essa merda de mim bebendo vodka como um
caipira,” Saint avisa, apontando para mim como se pensasse
que eu estou indo direto para a mídia social para nos marcar
como um bando de garotas de treze anos dando uma festa do
pijama.
“Eu não posto nada online,” eu o lembro, revirando meus
olhos. Claro, eu tinha uma conta e as pessoas estavam
constantemente postando fotos minhas e me marcando em
merdas, mas eu não interajo nisso. Nunca. Eu basicamente só
tenho isso para poder usar o Messenger para contatar meus
supostos amigos que moram em Murkwell sempre que há uma
noite de luta chegando.
Não, eu não estou postando essa merda em lugar nenhum,
mas está prestes a se tornar meu novo protetor de tela com
certeza. Eu rapidamente salvo, bufando uma risada quando
imagino o rosto de Saint quando eu casualmente deixar meu
celular onde ele pode vê-lo na aula de amanhã. Ele vai perder a
porra da cabeça.
Eu me afasto enquanto Saint sai em busca de outro copo,
me amaldiçoando por roubar o dele com uma voz um pouco
arrastada. Os dois estão ficando altos, mas eu estou achando
difícil acompanhar a bebedeira.
Largo meu copo intocado de Jack na mesa de jantar e
coloco a garrafa ao lado dele enquanto abandono meu hábito
de beber durante a noite. Sou apenas três tipos de bêbado.
Bêbado sedento de sangue. Animal de festa bêbado. Ou um
bêbado autodestrutivo. Agora estou a caminho do número três.
E o número três vem com um verdadeiro devorador de bunda
de ressaca e um bocado de ódio de mim mesmo. Não gosto de
nada disso para o meu futuro, então me detenho.
O vento muda de modo que a chuva martelava contra o
vitral e eu faço beicinho como uma pequena vadia enquanto a
observo deslizar pelo vidro.
Saint fica de pé, inclinando a cabeça para trás para rugir
ao teto como uma besta filho da puta. Blake segue seu exemplo
e me movo para me juntar a eles com um sorriso que é apenas
parcialmente forçado.
“Eu sou a escuridão na calada da noite!” Saint grita,
colocando a mão em volta da boca.
“Ouça-me rugir!” Eu grito ao lado de Blake. É uma besteira
que inventamos quando crianças, que gosta de ressurgir
sempre que Saint passa de bêbado para descuidado.
Blake começa a rir, drenando sua bebida antes de cair no
trono de Saint com os olhos semicerrados.
Eu me aproximo enquanto Saint continua a pular para a
loucura clássica que está assaltando nossos ouvidos e eu não
posso deixar de amá-lo ainda mais do que o normal enquanto o
observo se soltando.
Blake também observa, seu sorriso lentamente
desaparecendo de seu rosto até que tudo que posso ver é sua
dor.
“Foda-se a minha vida,” ele murmura como se não
esperasse que ninguém estivesse ouvindo e meu estômago
torce fortemente com suas palavras.
“Vamos lá, cara,” digo a ele, oferecendo a mão enquanto ele
olha para mim com uma expressão vazia. “Hora de dormir.”
Blake me deixa colocá-lo de pé, deixando cair o copo em
sua cadeira enquanto ele joga um braço em volta dos meus
ombros e eu meio que o arrasto para seu quarto nos fundos do
edifício. Passamos por um pequeno corredor onde há duas
portas esperando por nós.
Guio Blake através da primeira porta para o seu quarto e
atravesso o enorme espaço que ele havia decorado em tons de
azul. Há troféus em toda parte e fotografias dele ganhando
todos os tipos de merda. É realmente um pouco triste porque
ninguém viu esta sala, apenas ele e nós. Seu pai tinha pegado
um pouco pesado sobre como os vencedores sempre prosperam
enquanto ele estava crescendo e isso lhe deu o vício de
competir.
Eu o coloco na cama e ele ri enquanto olha para mim.
“Você vai fazer sua maldade comigo Kyan?” Ele brinca. “Você
pode ser gentil porque eu nunca estive com ninguém tão
grande quanto você...”
"De mais de uma maneira, baby,” respondo, agarrando meu
pau enquanto rio dele.
Blake ri quando seus olhos se fecham e vou para o
 13
banheiro Jack e Jill que conecta nossos quartos. Eu vi aquele
cara nu mais vezes do que eu poderia contar depois de
esquecer acidentalmente de trancar as duas portas. Tínhamos
chegado ao ponto em que nenhum de nós se importa em
trancá-las agora e apenas desviamos os olhos.
Vou para o meu quarto e pego uma mochila de ginástica
atrás da porta. Meu espaço é muito menos interessante do que
o de Blake. Está bastante vazio, tirando a pilha de trabalhos
escolares que estão na minha mesa. Não tenho planos de
terminar nada disso. Tenho notas boas o suficiente e gosto de
pensar nos deveres de casa como opcionais.
Há uma guitarra de edição limitada encostada na minha
parede também, o que poderia ter sido interessante se fosse
minha. Mas não é. Peguei de algum artista de rua idiota que
me irritou com sua besteira pop. O cara estava chorando
quando eu peguei. Essa merda ainda é engraçada.
As paredes são brancas e a cama desfeita. Não vejo
nenhuma necessidade particular de que o quarto seja mais do
que prático, então não faço nada para decorá-lo. Está tão vazio
quanto meu coração.
Vou para o meu armário e tiro dois pares de calças de
moletom e dois moletons, enfiando-os dentro da mochila antes
de voltar para encontrar Saint na sala de estar.
“Eu vou pegar nossa garota,” anuncio quando entro na
sala.
Saint está longe de ser visto, então pego a escada curva até
seu quarto no terraço.
Posso ouvir o chuveiro ligado em sua suíte, então vou até
lá, batendo no painel de controle na parede para silenciar
Mozart por um minuto.
“Eu disse que vou sair para buscar a nossa garota,” digo
por cima do som de água corrente enquanto fico parado na
porta aberta.
“Você está preocupado com ela?” Saint responde de volta
com um bufo desdenhoso.
 “Acho que uma coisinha como ela não vai durar a noite
toda nessa tempestade e eu quero brincar com meu novo
brinquedo amanhã, não descobrir que ela morreu de exposição
antes mesmo de eu ter a chance para a pôr à prova,” respondo
em um tom de voz que não negocia opções.
“Bem. Vá buscá-la, certifique-se de que ela não está morta
e diga que espero que ela esteja esperando do lado de fora do
Templo às seis da manhã,” responde ele.
“Você nem termina seu treino antes das sete e meia,”
respondo, me perguntando o quão bêbado ele está.
“Eu disse que quero que ela espere às seis, não disse que
estarei pronto para ela então,” responde ele sombriamente.
“Bem. Te vejo mais tarde.” Coloco Mozart de volta no
máximo para que ele possa tomar seu banho de pressão ou se
masturbar na seção de metais, ou o que diabos o deixa tão
empolgado com essa merda, e o deixo com isso.
Penduro a mochila no ombro, sem me preocupar com o
casaco, em vez disso apenas volto para a tempestade com meu
peito nu para que eu possa sentir o gosto da dor que demos a
Tatum nas últimas quatro horas.
Um arrepio dança ao longo da minha pele e estou
encharcado dez minutos depois de deixar o Templo. Nós
realmente somos idiotas.
Sorrio para mim mesmo enquanto aumento o ritmo,
tomando o caminho pela floresta enquanto me dirijo para a
Praia Sycamore, onde fica a pedra sagrada.
Meu coração bate forte de excitação quando o trovão cai
sobre minha cabeça e me aproximo da rocha clara que se
destaca mesmo no escuro.
Desacelero ao me aproximar, franzindo a testa por não
conseguir avistar Tatum em lugar nenhum.
A raiva lambe minha espinha enquanto franzo a testa para
o espaço ao redor da rocha, me perguntando se ela tinha ficado
aqui ou se ela está realmente tão iludida que pensa que pode
escapar impune nos desobedecendo.
 Que parte de nós a possuímos ela não entendeu?
Eu me viro, pretendendo andar todo o caminho até a porra
do dormitório dela e mostrar a ela exatamente o que acontece
se ela fosse desobediente quando meu olhar se fixa nela, onde
ela está se abrigando sob uma árvore na beira da praia.
Solto um suspiro para acalmar o monstro que está
andando sob minha pele e caminho em sua direção.
Ela está sentada no chão, os joelhos encostados no peito e
os braços em volta deles. Seu longo cabelo está grudado nela,
cobrindo seu rosto enquanto inclina a cabeça para o pequeno
abrigo que seu corpo pode oferecer.
Espreito em sua direção, a areia se movendo sob meus pés
antes que eu pare de pé sobre ela.
“Levante-se, baby,” eu rosno.
Tremores percorrem seu corpo quando ela levanta a cabeça
com uma lentidão dolorosa para olhar para mim. A água se
agarrou a seus cílios, pingando como lágrimas sob aqueles
grandes olhos azuis. Inferno, provavelmente há lágrimas de
verdade misturadas lá também.
Seus lábios se abrem, mas nenhuma palavra sai e por um
momento me pergunto se a havíamos quebrado tão cedo. Não é
assim que deve funcionar. Ela deve continuar se recuperando,
lutando, negando-nos, nos deixando loucos pra caralho. Pelo
menos é o que eu quero com isso. Saint provavelmente a quer
quebrada e Blake só quer puni-la por sua dor.
“Vamos, baby,” eu digo, oferecendo a ela minha mão, meu
tom quase tocando suave. Sou um maldito anjo da guarda
agora, vim para resgatá-la do escuro. Aqueles idiotas ficaram
bêbados e a teriam deixado aqui, mas eu não.
Ela hesita por um longo momento antes de estender a mão
trêmula para mim.
Agarro-a, seus dedos gelados completamente envolvidos
nos meus. Não posso dizer que me lembro de ter dado as mãos
a uma garota antes. E não é assim que parecia nos filmes
também. Normalmente, há sorrisos bobo, rubores e
sentimentos. Mas aqui estou eu, o monstro que tinha feito isso
com ela, parado na chuva e se oferecendo para deixá-la viver
como se fosse um grande ato de bondade. Infelizmente para
ela, a gentileza não vem ao caso. Estou apenas sendo prático.
Qual é o sentido em possuir uma garota se eu não cuidar dela
também? Ela é minha agora. O que significa que não deixarei
coisas ruins acontecerem com ela. Pelo menos não coisas ruins
como morrer. E ela poderá descansar em segurança sabendo
que nenhum filho da puta nesta escola irá sequer olhar para
ela, muito menos machucá-la, a menos que seja um de nós.
Eu a coloco de pé e ela cai contra o meu peito quando suas
pernas congeladas não conseguem segurá-la.
“Peguei você,” digo, pegando-a sob suas coxas e levando-a
em meus braços. Juro por tudo que é sagrado, realmente é
como um daqueles filmes. Eles não correm sempre um para o
outro em uma tempestade? Quer dizer, eu dei um passeio
casual e ela apenas esperou embaixo de uma árvore, mas fora
isso, essa merda é a mesma. Poético pra caralho.
Ela se enrola contra mim, dedos congelados pressionando
minha pele e eu descubro que não me importo com isso. Claro,
ela está apenas me usando pelo calor do meu corpo, mas ainda
sou o herói nisso. E não posso dizer que já desempenhei
qualquer papel além do vilão antes deste momento.
Ando rapidamente, seguindo pelo longo caminho que
circunda o campus enquanto pego o caminho mais direto para
o ginásio.
Monroe tinha me dado uma cópia da chave no segundo ano
depois que ele percebeu que era mais seguro confiar em mim
com acesso a um saco de pancadas o tempo todo do que me
arriscar usando os rostos dos outros alunos sempre que eu
perdia o controle. O que é incrivelmente frequente.
Tatum fica em silêncio, exceto pelo bater de seus dentes
enquanto subimos a colina e eu a carrego por todo o caminho
para o ginásio com a chuva ainda forte. Consigo tirar a chave
da minha bolsa quando chegamos e destranco o prédio antes
de carregá-la para dentro e trancá-la novamente para ter
certeza de que não seremos perturbados.
O cheiro de cloro me assalta enquanto caminho pelos
corredores escuros em direção à piscina.
Tatum se afasta do meu peito enquanto olha em volta com
uma carranca.
“P-por que estamos aqui?” Ela pergunta e fico satisfeito ao
ouvir sua voz.
“Tenho que aquecer você,” digo. “E pensei que seria bom
para nós nos conhecermos melhor. Vendo que você é minha
agora e tudo.”
Ela não se digna a me responder, mas sinto sua postura
enrijecer com minhas palavras. Melhor se acostumar com isso,
baby.
Abro a porta da sala de sinuca e as luzes azuis que deixam
acesas aqui durante a noite enchem o espaço.
Tatum ainda está tremendo em meus braços, mas já é
menos do que antes.
Contorno a piscina e vou para a banheira de
hidromassagem e a sauna do outro lado. Eles fecham a sauna
durante a noite, então terá que ser a banheira.
Eu a coloco no chão ao lado da enorme banheira redonda e
casualmente abro a tampa dela. Eu bato um pouco forte
demais e a maldita coisa cai na piscina além dela. Mas não
importa, isso é problema de outra pessoa agora.
“Você precisa que eu te dispa também?” Pergunto,
inclinando a cabeça para a nossa garota enquanto ela
estremece em sua poça.
“Não. Você pode simplesmente ir,” ela diz com firmeza,
cruzando os braços sobre o peito e fazendo beicinho, como se
isso me tornar-se mais propenso a sair.
“Não, estou bem aqui,” respondo, banhando-me no ódio
que flameja em seus olhos. Lá está ela. Aquela coisa selvagem
que eu vi na primeira vez que coloquei os olhos nela. “Tire a
roupa e entre na banheira.”
 Ela faz uma careta para mim e eu sigo em frente para ficar
sobre ela, fazendo-a inclinar a cabeça para trás para olhar para
mim.
“Pensei que o acordo era não ter sexo?” Ela exige.
Eu tusso uma risada das bolas dela. “Não se preocupe,
baby, gosto de minhas mulheres quentes, não frias. Podemos
manter nossas roupas íntimas se você acha que não pode se
conter se mergulharmos nus.”
“Nós?” Ela arqueia uma sobrancelha para mim e ofereço a
ela um sorriso zombeteiro enquanto chuto minhas meias e
sapatos antes de deixar cair minha calça de moletom e entrar
na água quente.
É incrível pra caralho e eu só estive naquela tempestade
por quinze minutos. Ela gozará quando entrar aqui. Sem
dúvida.
Movo para o outro lado da banheira de dez lugares,
definindo as bolhas e afundo em um dos assentos,
descansando meus braços nas costas dos assentos de cada
lado de mim enquanto espero por ela.
Tatum ainda está sentada em sua poça e eu solto um
suspiro enquanto luto contra minha raiva.
“Olha, eu entendo que você é toda fria e merda,” eu digo.
“Mas você concordou com nossos termos. Nós damos as
ordens, você obedece. Ansiosamente. Embora, com toda a
honestidade, estou satisfeito com você falando o que pensa,
tanto quanto você quiser para mim. Me chame de todo e
qualquer nome sob o sol, eu adoro essa merda. Mas...” Eu a
nivelo com meu olhar mais sombrio e fico satisfeito quando ela
recua um pouco. “Não. Me faça. Esperar.”
Faço um sinal para ela e embora seus olhos brilhem de
fúria, ela tira o blazer e rapidamente puxa a gravata e a
camisa. Se tivesse sido um show de strip, teria sido uma
merda, mas tenho que admitir que o resultado final vale uma
segunda olhada quando ela finalmente se levanta e empurra a
saia pelas coxas antes de vir em minha direção em sua
calcinha preta rendada.
Ela está atirando facas em mim, mas francamente isso só a
faz parecer mais quente.
Tatum cai na água quente, um arrepio percorrendo sua
pele visivelmente enquanto ela suprime um gemido de alívio.
Eu tenho essa merda bloqueada. Sério, Blake e Saint nunca
tiveram um cachorrinho. Eles não têm a porra da ideia de como
cuidar de outra coisa viva.
“Você está satisfeito agora, idiota?” Ela pergunta e eu lhe
ofereço um largo sorriso.
“Perfeitamente.”
Ela não parece pensar que isso merece uma resposta e, em
vez disso, afunda na água quente até ficar completamente
submersa.
Espero muito mais do que um minuto inteiro para ela
emergir novamente e a examino com interesse enquanto ela
pisca para tirar a água de seus cílios e respirar fundo.
As bolhas param quando o cronômetro se esgota e eu tenho
uma visão de seu corpo quase nu através da água límpida. Não
posso negar que a quero. Há algo seriamente fodível sobre essa
garota e não é apenas sua aparência. Ela tem o tipo de boca
inteligente que me faz querer silenciá-la e o tipo de espírito
obstinado que me faz imaginar todos os tipos de maneiras
pelas quais gostaria de amarrá-la e puni-la.
“Tudo aquecido?” Pergunto, minha voz rouca enquanto
meu cérebro ligeiramente bêbado fica todo excitado.
“Estou congelada, idiota,” ela rosna, claramente levando
minha permissão para insultos a sério e tenho que dizer que
gosto disso.
“Posso aquecê-la muito bem,” ofereço, olhando para ela
avidamente por um momento enquanto me pergunto se ela
morderá a isca.
“Como?” Ela pergunta, desconfiança em seus grandes olhos
azuis.
“Apenas abra as pernas e diga a palavra,” eu rosno porque
sou um idiota e posso.
Suas coxas se apertam como se ela pensasse que eu fosse
forçá-la a abrir, mas eu nunca pegaria uma garota à força.
Esse não é meu estilo. Sim, eu quero dominá-la, possuir seu
corpo e fazê-la doer de todas as maneiras possíveis. Mas quero
que seus gritos sejam de prazer e ouvi-la implorar por cada
centímetro do que eu dou.
“Não se preocupe, garota rica,” eu digo, meu olhar
deslizando sobre suas curvas perfeitamente fodíveis com
desdém. Amo poder usar minha máscara com tanta firmeza.
Nenhum filho da puta jamais consegue ler o que eu estou
pensando, a menos que eu permita. Nem mesmo Saint. “Não
tenho fome de uma boceta tensa. Você não é nem meio
selvagem o suficiente para mim.”
“Sou mais selvagem do que você poderia imaginar, seu filho
da puta obcecado,” ela rosna e eu me pergunto se ela esperou
me deixar duro com aquela declaração ou se é apenas um
efeito colateral agradável.
“Não me dê suavemente, baby, vá com tudo,” eu a desafio.
Seus lábios fazem beicinho de incerteza e estendo a mão
para começar as bolhas novamente.
“Vamos lá, não faça rodeios, diga-me exatamente o que
você pensa de mim,” eu a desafio.
Minha armadura é feita de platina e minhas entranhas
estão mortas e vazias de qualquer maneira, então não estou
preocupado em machucar meus sentimentos, mas estou
interessado no que meu novo animal de estimação pensa de
mim como um dono.
“Honestamente?” Ela pergunta, sentindo uma armadilha.
“Me dê isto. Cada pensamento profundo, sombrio e sórdido
que você teve sobre mim e as conclusões a que chegou.”
Ela lambe os lábios como se estivesse saboreando o gosto
daquelas palavras e eu a observo sem piscar, cativado por esta
criatura que eu agora possuo e me perguntando se ela pode
continuar a me surpreender.
 “Bem, na primeira impressão, eu teria assumido que você
era algum tipo de gângster de aluguel barato do pior lado da
cidade,” ela começa olhando-me por um longo momento para
verificar se eu não perderia a cabeça e eu arqueio uma
sobrancelha para ela enquanto espero que ela chegue à parte
boa. “Você se veste todo com um tipo superior de atitude de eu-
não-dou-a-mínima, mas isso na verdade é o completo oposto de
seus sentimentos. Tudo sobre a maneira como você se parece e
se veste realmente grita, olhe para mim, especialmente
considerando a companhia que você mantém e o dinheiro que
tem. Você se veste e age como um delinquente, escolhendo o
papel do bad boy perigoso, mas quando chega a hora, você está
apenas cavalgando pela vida em seu fundo fiduciário
multimilionário. Você pode agir como se fosse tão escuro,
perigoso e vazio por dentro, mas a única razão pela qual você
está vazio é porque você teve tudo na vida tão fácil que ficou
simplesmente chato. E agora você está usando essa máscara
vazia e escura por tanto tempo que você nem sabe mais como
tirar e você não tem certeza de quem você é sem ela, ou se você
é mesmo alguém. O que eu aposto que você não é.”
O silêncio paira após suas palavras e eu olho em seus
grandes olhos azuis enquanto mordo minha língua para me
impedir de reagir às suas palavras, de tentar repreendê-las ou
recusá-las ou mostrar a ela que elas mantêm até mesmo a
menor gota de verdade. E quem se importa se elas têm? E daí
se ela pode dizer que eu estou vazio por dentro? Não é como se
eu tentasse esconder.
Eu a deixo endurecer enquanto espera para ver se eu a
peguei por vários segundos antes de finalmente soltar uma
risada.
“Não exatamente, baby, mas continue chutando para a
próxima vez. Um ou dois desses disparos chegaram perto do
alvo, mesmo que você não tenha acertado o alvo,” provoco,
enquanto empurro suas palavras do meu crânio e
propositalmente as esqueço.
 Tatum morde o lábio em resposta, seu olhar deslizando
sobre minhas feições por um longo momento antes de aceitar
que eu não perderia a cabeça.
“Eu posso julgar você agora?” Pergunto.
“Tenho mesmo uma palavra a dizer?” Ela grita.
“Claro que sim, baby, esta é apenas uma conversa entre...
bem, eu diria uma cadela e seu dono, mas sinto que você pode
se ofender.”
“Foda-se,” ela sibila.
“Obrigado pela oferta, mas não acho que você aguentaria o
calor, garota rica.”
“Bem. Vamos ouvir então, se você acha que sabe pra
caralho sobre mim,” ela diz, cruzando os braços e empurrando
os seios para cima no processo.
Não faço tentativa nenhuma de esconder onde meu olhar
pousa e ela rosna enquanto afunda ainda mais sob as bolhas
para impedir minha visão das mercadorias.
Esfrego o polegar no canto da minha boca para esconder
meu sorriso com a reação dela e decido continuar jogando este
jogo. Não há muitas pessoas que podem realmente prender
minha atenção por tanto tempo e estou começando a me
perguntar por quanto tempo ela permanecerá interessante.
“Vamos ver então...” Arrasto meus olhos sobre ela e sorrio
quando começo. “Você cresceu bem, mas não com o dinheiro
que a maioria das crianças aqui tem, então está acostumada a
uma qualidade de vida boa o suficiente, mas não tão boa que
seja uma pirralha com privilégios. A mamãe abandonou você
logo no início, então você passou seus anos de formação
admirando o papai, que está alguns parafusos a menos no
pacote inteiro, se quisermos acreditar nos artigos do jornal
sobre ele. Também li sobre todos os diferentes laboratórios em
que seu pai trabalhava em todo o país, o que significa que você
se mudava muito de um lugar para outro. Isso explica por que
você faz amigos com facilidade, mas mantém suas emoções fora
disso. Com um único modelo masculino, você aprendeu a falar
com os homens melhor do que com as mulheres e conforme
você crescia nesse corpo, que é sensacional pra caralho, você
percebeu que é praticamente o pacote completo de charme para
um pau. Isso significa que, nos últimos anos, você trabalhou
com vários caras, tirando deles apenas o suficiente para
satisfazê-la, sem retribuir muito, para que, quando você se
levantasse e saísse, não houvesse feridas com que se preocupar
para curar. Também explica por que você vai ser tão difícil de
quebrar. Você cresceu com uma pele grossa e sabe como se
proteger tão bem quanto sabe como se limpar depois de um
chute e voltar lutando. Como eu me sai?”
“Você perdeu a parte em que fui treinada em kickboxing e
autodefesa avançada,” diz ela com arrogância. “E apesar de
todos esses músculos vistosos dos quais você tem tanto
orgulho, tenho certeza de que posso colocá-los em suas bundas
um a um.”
Dou a ela um sorriso sincero e verdadeiro. Sem sorrisos,
sem provocações, sem besteira em tudo. O tipo de sorriso que
ninguém, exceto Blake ou Saint, ganha de mim há anos. “Bem,
porra, baby,” eu ronrono. “Isso parece um encontro.”
“Em seus sonhos, vira-lata,” ela retruca.
Eu rio disso e corro minha língua sobre meu lábio inferior,
lembrando da tinta na minha pele enquanto a provo. Arrasto o
polegar pela mandíbula e olho para ele quando ele fica
vermelho. Tatum segue o movimento com uma expressão
avaliativa.
“Não posso acreditar que vocês todos se pintaram como um
bando de crianças brincando de faz de conta,” ela rosna, sua
língua ficando bem solta agora que ela percebeu que eu não me
importo.
“Assustou você bem, não foi?” Provoco.
Tatum franze os lábios, seu olhar deslizando sobre a
pintura do meu corpo como se ela estivesse procurando por
uma resposta nela.
“Por quê?” Ela pergunta em voz baixa. “Entendo porque
vocês todos me odeiam. Eu simplesmente não entendo porque
vocês querem que eu seja de vocês? É só para vocês me
humilharem? Me destruírem? O que?” Sua voz falha com a
última palavra e decido dar a ela o que ela quer. Pelo menos em
parte.
“Porque somos monstros de um tipo particular,” eu digo,
observando-a através da água. “E nos banqueteamos com
coisas que os outros não entendem.”
“Como dor e sofrimento?” Ela pergunta.
“Sim.”
O silêncio cai entre nós enquanto ela processa isso e eu a
observo enquanto ela me observa. Posso ver essa dor nela
também, aquela necessidade de algo... mais.
“Venha aqui,” digo em voz baixa que não tem espaço para
discussão.
“Você prometeu sem sexo,” ela rosna e eu bufo uma risada.
“Você precisa colocar sua mente para fora da sarjeta, baby.
Eu dei minha palavra junto com os outros. Nenhum de nós vai
forçá-la a fazer algo assim. Esse não é o tipo de monstro que
somos. Agora, venha aqui.”
Ela escorrega do assento e move-se lentamente através da
água em minha direção, seus seios subindo acima da superfície
enquanto ela caminha, de modo que posso ver seus mamilos
rosados através da renda preta. É um teste, ela quer saber se
eu manterei minha palavra ou não. Mas ela não ficará
desapontada com isso. Minha palavra é lei. O mesmo acontece
com todos os Guardiões da Noite. Não há uma única coisa
neste mundo que nos fará quebrá-la.
Ela hesita quando para diante de mim, ficando entre
minhas pernas abertas enquanto seu olhar vaga sobre a tinta
em minha pele novamente.
Eu a alcanço lentamente, agarrando sua bunda
perfeitamente redonda, levantando-a para sentar no meu colo e
ela engasga de surpresa, apoiando as mãos em meus ombros.
Meu pau se contrai quando aqueles mamilos rosados
roçam meu peito através da renda.
Os grandes olhos azuis de Tatum encontram os meus e
posso ver um oceano de incerteza em seu olhar.
“Você tem que fazer tudo o que dissermos,” eu a lembro,
me inclinando para frente para que nossa respiração se
misture enquanto solto sua bunda e coloco meus braços sobre
a borda da banheira de cada lado de mim novamente. “Mas não
precisa ser de todo ruim.”
“Vocês são todos ruins,” ela responde. “Ruim até os ossos,
cada um de vocês.”
“Podre até o caroço também,” eu respondo sombriamente.
“Agora, lave essa tinta para mim, baby.”
Seus olhos se arregalam e seu olhar mergulha para ver a
tinta mais uma vez.
“Não tenho uma esponja,” ela diz, desafiadora como
sempre. E espero que não tenhamos sucesso em quebrar isso.
Não há muitas coisas em minha consciência, mas isso
definitivamente ficaria.
“Então improvise,” eu digo simplesmente.
Um longo momento se passa antes que ela alcance minha
bochecha, segurando meu queixo com sua mão molhada
enquanto usa o polegar para limpar a tinta.
Meu coração bate em um ritmo escuro e constante
enquanto ela trabalha, minha pele formigando sob a ponta de
seus dedos enquanto ela os move sobre meu rosto.
Ela se move para frente no meu colo para recuperar o
equilíbrio e meu pau de repente está preso entre suas coxas.
Estou duro pra caralho, o que realmente não deveria ter
surpreendido ela, mas ela engasga como uma virgem do mesmo
jeito.
“Você disse...” Ela começa, mas eu a interrompo.
“Há uma linda garota sentada no meu colo e me tocando
enquanto usa uma calcinha transparente,” eu rosno. “Meu pau
vai ter ideias sobre isso, quer eu dê permissão ou não.”
Tatum morde o lábio inferior enquanto olha para mim como
se esperasse um pedido de desculpas. Sem sorte aí, baby.
Nunca me desculpei por nada em minha vida, muito menos por
ter ficado duro para uma criatura perfeita como ela. Mas estou
mantendo minha palavra. Não colocarei um dedo nela, a menos
que ela me peça.
“OK.” Ela começa a limpar a pintura da minha outra
bochecha e eu a observo enquanto seus longos cílios tocam
suas bochechas enquanto ela olha para baixo.
Quando ela esfrega a linha de tinta que corre sobre meus
lábios, um grunhido de desejo me escapa.
Seus olhos azuis levantam para os meus por um momento
e ela se mexe no meu colo apenas o suficiente para fazer
minhas bolas doerem. De jeito nenhum isso é um acidente. A
garota rica tinha acabado de descobrir como ela pode me
torturar em pagamento por minha parte em sua miséria.
Ambas as mãos deslizam pelo meu pescoço dolorosamente
devagar e ela começa a limpar a tinta do meu peito. Seu toque
é firme quando ela desliza suas mãos molhadas sobre mim,
explorando as curvas dos meus músculos enquanto ela se
mexe no meu colo novamente.
Meu coração está batendo forte e cerro meus punhos onde
eles descansam na borda da banheira de hidromassagem para
me impedir de alcançá-la.
As bolhas acabam e a água para em torno de nós, deixando
seus seios acima da superfície mais uma vez e eu quase gemo
ao ver seus mamilos endurecidos pressionando através do
tecido rendado.
Foda-se. Minha. Vida.
Isso está testando minha determinação ao máximo, mas
recuso-me a recuar. Preciso manter minha palavra. É a única
coisa que eu tenho que não está mergulhada em sombras e
besteira.
Tatum percebe o que estou olhando e muda de posição no
meu colo novamente, esfregando contra o monte duro do meu
pau de uma forma que me diz que ela sabe exatamente o que
fazer com isso se a situação fosse diferente.
“Há um semideus tatuado sentado entre minhas coxas com
um pau duro como pedra,” ela diz em um tom escuro. “Meus
mamilos vão ter ideias sobre isso, quer eu dê permissão ou
não.”
“Touché.”
Suas mãos deslizam sob a superfície e meu olhar volta a
encontrar o dela enquanto percorrem meu abdômen, limpando
o resto da tinta enquanto ela o faz. As pontas dos dedos dela
alcançam o cós da minha boxer e eu realmente gemo. Mas
antes que eu possa considerar se minha palavra significa
alguma merda, ela tinha ido, saindo da banheira de
hidromassagem como se não estivéssemos a cinco segundos
longe de mim fodendo-a até o nascer do sol.
“Eu já me aqueci,” ela diz em um tom frio que nem mesmo
reconhece o que tinha acontecido. “Posso voltar para o meu
dormitório ou você tem mais exigências a fazer?”
Ela vestiu o moletom com capuz e a calça de moletom que
eu trouxe sem tirar a calcinha molhada e amarrou o cabelo
molhado com um nó na nuca.
Levanto-me lentamente, saindo atrás dela com água
correndo pelo meu corpo e minha boxer agarrada ao meu pau
para que ela possa ver cada centímetro dele enquanto se vira
para olhar para mim.
“Eu posso te levar de volta,” eu ofereço.
“Isso é uma ordem?” Ela pergunta friamente.
“Não.”
“Então eu vou passar.” Ela pega seu uniforme escolar
ensopado do chão e se afasta de mim sem nem mesmo olhar
para o meu pau e eu solto um suspiro que é parte frustração e
parte risada.
Há uma guerreira vivendo no corpo de Tatum Rivers, e eu,
pelo menos, estou feliz por não tê-la destruído.
 Acordo na manhã seguinte com um pesadelo envolvendo
meu corpo como um fantasma. E não importa o quanto eu
tente afastá-lo, ele se agarra a mim com garras afiadas. Eu
estava nadando no lago, então algo agarrava meu tornozelo por
baixo e me arrastava para baixo e para baixo, meus pulmões
queimando, doendo. Mas quando pensei que meu último
suspiro chegaria, continuei viva. Sofrendo no fundo do lago,
mas sem conseguir me libertar.
Estremeço ao sair da cama, encontrando Mila sentada com
as pernas cruzadas nas cobertas, olhando para mim. Ela já
está vestida com seu uniforme e seu cabelo está trançado em
uma trança intrincada que deve ter levado muito tempo para
aperfeiçoar. Eu estou tão exausta desde a noite passada que
dormi além do meu alarme e gemo enquanto esfrego meus
olhos.
Flashes da praia me aguardam no segundo em que meus
olhos se fecham e meu coração bate fora do ritmo. Os três me
encarando com seus corpos pintados e sorrisos demoníacos, a
tempestade furiosa, o frio gelado que perfurou meus ossos, as
lágrimas que escorreram pelo meu rosto. Então Kyan veio como
um monstro do lago, mas ele não me machucou como eu
esperava. Eu não fui nem um pouco enganada por seu ato de
'bondade', no entanto. Ele só não queria que seu animal de
estimação morresse. Então ele não teria nada para chutar
quando precisasse de uma válvula de escape.
“Tatum?” Mila pergunta como se tivesse medo de mim. Ou
talvez por mim. Não tenho certeza.
Dou a ela um meio sorriso quando tiro minha mão do
rosto. “Sim, sou eu. Não é um zumbi. Apesar disso.” Faço um
gesto para minha aparência geral. Meu cabelo está espetado
em toda parte na minha periferia e eu não tenho dúvidas de
que meus olhos estão vermelhos e com olheiras penduradas
abaixo deles. Acontece que você não dorme bem depois de
vender sua alma ao diabo. Ou demônios, conforme o caso.
Ela não abre um sorriso e meu coração torce
desconfortavelmente. Ela já viu o vídeo. Merda, sem dúvida
Blake garantiu que todos os alunos da Everlake vissem aquele
vídeo. Tento não deixar entrar a vergonha enquanto penso no
quão assustada eu estava, quão quebrada. Ainda me sinto
assim em parte. Ainda me sinto despedaçada e pequena. Mas
na luz fria do dia, onde eu não posso ver nenhum dos meus
novos donos, a chama da minha força está reacendendo. Não
queimou ainda, mas tenho certeza que irei alimentá-la até que
acendesse.
Não serei arruinada por três garotos com um complexo de
pau pequeno. Embora, isso não se encaixasse perfeitamente no
sexo fora deste mundo que eu tive com Blake, e no inchaço do
pau monstro de Kyan entre as minhas coxas na noite passada.
Provocá-lo reiniciou o fogo em mim, me deu uma polegada de
controle de volta. Algo que eu irei agarrar com um punho de
ferro, e merda, usarei meus dentes para me segurar também,
porque não irei desmoronar, não importa o quanto pareça que
estou prestes a cair.
“Eles machucaram você?” Mila pergunta, não tendo que
mencionar a pedra sagrada ou eu voluntariamente
pressionando minha mão contra ela e concordando em ser
Subordinada da Noite. Eu teria rido dessas palavras antes de
ontem. Eu queria ridicularizar aquela lenda idiota, mas agora
percebo que não importa se há alguma verdade nela ou não. Os
Guardiões da Noite a trouxeram à vida. Recebeu carne e
soprou ar em seus pulmões. Se um número suficiente de
pessoas acreditar em algo, fosse verdade ou não, isso dá poder
aos líderes dessa fé. Isso é o que torna os Guardiões da Noite
realmente perigosos.
“Não fisicamente,” digo, embora me deixar lá fora naquela
tempestade fosse indiscutivelmente um soco indireto no rosto.
Eu teria preferido a dor rápida e aguda de um ataque físico.
Horas na chuva eram piores do que hematomas e pele
avermelhada, havia deixado sua marca por dentro. O tipo que
deixa marcas para o resto da vida.
Limpo minha garganta quando o rosto de Mila empalidece.
“Você deveria ir para o café da manhã,” eu insisto, em parte
porque não suporto aquele olhar em seu rosto. Como se eu
fosse uma vítima.
“Posso esperar até você se vestir e podermos caminhar
juntas?” Ela oferece, mas eu balanço minha cabeça.
“Está tudo bem, vá em frente,” encorajo dando um sorriso.
Sei que os caras só irão ameaçá-la se eu fosse contra as regras
deles, mas se ela fosse vista andando comigo, ela seria jogada
na linha de fogo de toda a escola, independentemente de ser
vista com a garota do vírus. E Mila é doce demais para ser
arrastada comigo. Além disso, eu ainda serei capaz de vê-la
aqui em nosso quarto.
Porra, eles já estão ganhando.
Mila se dirige para a porta, demorando por um longo
momento. “Eu vou ficar, sabe? Não há voos saindo por aqui de
Nova York porque todos eles foram cancelados. Então meus
pais não podem vir por mim.”
Balanço a cabeça, dando a ela um sorriso genuíno, um
pedaço endurecido do meu coração amolecendo com suas
palavras. Pelo menos eu não estarei totalmente sozinha o
tempo todo.
Ela sai do quarto e eu me forço a ficar de pé um tempo
depois, pegando uma toalha e indo para o chuveiro. Está bem
vazio, mas as poucas garotas lá dentro correm para fora do
vestiário gritando Praga!
Cerro minha mandíbula, entrando em uma das unidades
de chuveiro. Bem, pelo menos eu posso ter o banheiro inteiro
para mim, vadias.
Logo estou vestida para o dia com minha maquiagem e
cabelo arrumados, trabalhando duro não apenas para parecer
arrumada, mas também para ficar incrível. Meu delineador faz
meus olhos azuis brilharem e você não pode nem mesmo ver
um vislumbre daquela garota que estava na praia ontem à
noite. Pelo menos há uma coisa boa sobre as feridas
psicológicas. Você não pode vê-las do lado de fora.
Estou atrasada de novo, mas há mais uma coisa que eu
preciso fazer antes de enfrentar o mundo.
Vou para a minha mesa de cabeceira, tirando um maço de
papel e uma caneta, puxando a tampa com os dentes.

Querida Jessica,

As coisas pioraram. Esses garotos que mencionei? Bem, eles

são a encarnação do diabo.
Na noite passada, eles empurraram e empurraram até que
eu cedi a eles. Eu estava com tanto medo, Jess. E agora estou
com tanta vergonha. Porque você não os teria deixado fazer isso,
não é? Você não teria concordado. E você ficaria tão
desapontada comigo agora.

Paro de escrever quando uma grande lágrima cai na

página. Limpo rapidamente, mas mancha um pouco da tinta e
suspiro enquanto continuo.

Queria que você estivesse aqui. Não, descarte isso. Se estou

desejando coisas, gostaria de estar com você. E papai…
Você ouviu sobre o papai? Você também não acredita nessas
mentiras sobre ele, certo?
É por isso que todo mundo me odeia, Jess. Mas se pudesse,
ele nos diria para lutar contra nossos inimigos sem medo. Esse
medo é apenas uma ferramenta para auxiliar nossa
sobrevivência. E talvez ele esteja certo. Talvez eu encontre uma
maneira de manejá-lo, Jess. Mas agora, me sinto tão perdida. E
tão sozinha. Eu daria qualquer coisa para fugir desta vez. Eu
trocaria todos os outros momentos estranhos que já tive para
escapar deste. Talvez eu esteja pagando o preço por toda essa
merda evitada de uma vez?
Acho que nada na vida é de graça.
Amo você Jess. E sinto sua falta mais do que nunca.
Tatty x

Dobro a carta, caindo no chão e puxando minha mochila de

debaixo da cama. Coloco-a com cuidado no bolso atrás e,
quando tiro a mão da mochila, meus dedos roçam a arma que
papai me deu. Molho minha boca enquanto a seguro por um
momento, sentindo o peso sólido e reconfortante dela em
minha palma. Os Guardiões da Noite provavelmente se sentem
assim constantemente. Todos poderosos, imparáveis. Mas eles
não precisam de armas para se sentirem assim quando
incorporam uma arma carregada por conta própria.
Empurro de volta para o fundo da minha mochila e meus
dedos engancham no chaveiro de autodefesa que meu pai tinha
me dado como presente de despedida. Solto uma risada
quando o pego na palma da mão. O rosto de um gato de metal
preto pendurado nele com olhos enormes que eu poderia
deslizar meu dedo médio e indicador. As orelhas pontudas são
afiadas o suficiente para perfurar a carne quando é usada
como arma.
Empurro a bolsa de volta para baixo da cama, me
levantando e prendendo a corrente na chave do meu quarto.
Não planejo esfaquear nenhum aluno no campus, não importa
o quão atraente a ideia seja para alguns idiotas em particular,
mas é um lembrete do meu pai. E o fato de que coisas
aparentemente inocentes podem ser mortais.
Com aquele pequeno pedaço dele na palma da minha mão,
saio do meu quarto com mais confiança. Amarro minha
máscara e enterro minha dor bem fundo, bem no fundo de
mim, onde ninguém pode encontrá-la, a menos que a cavassem
com uma pá.
O ar está gelado lá fora, a tempestade deixando um lindo
céu azul nítido em seu rastro. Respiro o ar fresco e me consolo
com o fato de que não importa o quão forte uma tempestade
assolasse, ela sempre se dissipa eventualmente.
Não demora muito para eu chegar ao Redwood Dining Hall,
cerro minha mandíbula enquanto entro.
Olhos se voltam para mim e eu os ignoro como de costume,
fixando meu olhar nos inomináveis. Eu tenho a sensação de
que não conseguirei passar pelos Guardiões da Noite hoje sem
ser forçada a reconhecê-los, mas eu os farei chamar meu nome
se quiserem algo.
“Praga!” Blake grita previsivelmente e eu me viro para ele,
levantando minhas sobrancelhas e esperando que ele me dê
um comando real. Se ele quer que eu vá lá, ele terá que
soletrar.
“Aqui, agora,” Saint rosna antes de Blake dizer outra
palavra.
Caminho em direção a eles em um passo de lesma,
observando os três idiotas que agora me reivindicaram. Eu os
examino enquanto continuam a comer seu café da manhã.
Você poderia dizer muito pela maneira como uma pessoa come.
Blake cutuca suas panquecas obviamente geladas, olhando
para mim com um tipo de ódio emocional brilhando em seus
olhos verdes escuros. Saint fatia tudo em seu prato como se
tivesse insultado pessoalmente sua mãe e a vadia batido em
seu cachorro do outro lado da sala. Embora, se eu alguma vez
ver esse cara com um cachorro, estarei ligando para os serviços
de proteção aos animais mais rápido do que um cone de neve
derretendo no inferno. Kyan está comendo seu café da manhã
gorduroso com apenas um garfo, mas parece que está prestes a
abandoná-lo em favor de usar suas mãos e dentes.
Há três palavras que descrevem cada um deles agora:
Emoção. Controle. Desprezo.
Paro na frente da mesa deles, ignorando as batidas
violentas do meu coração enquanto dou a eles minha expressão
de menos foda. Eles podem me possuir o quanto quiserem, mas
estou determinada a nunca mais deixar que me vissem quebrar
novamente.
“Bem? Que porra você tem a dizer?” Saint exige e eu faço
uma careta, chegando perto.
“Hum... você parece um pequeno Guardião da Noite muito
bem vestido hoje, oh, Saint?” Zombo e seus olhos brilham com
fúria.
Ele se levanta de sua cadeira, sua maldita faca em suas
mãos. “Você deveria estar esperando no Templo às seis da
manhã,” ele rosna. “Você já quebrou a porra das regras.”
“O que?” Eu hesito. “A menos que você me envie uma
mensagem psíquica, o que, acredite em mim, tenho certeza que
sua mente psicopata esquisita é capaz de fazer, nunca me
disseram para estar lá às seis da manhã. E você disse que eu
só tinha que fazer o que me fosse dito, então...” Dou de ombros
inocentemente e Kyan limpa a garganta.
“Er, cara?” Ele olha para Saint. “Eu esqueci totalmente de
contar a ela sobre isso. Foi mal.”
A mandíbula de Saint aperta enquanto ele olha para seu
amigo e uma risada fica presa no fundo da minha garganta. Ela
consegue escapar e Saint me atira adagas, parecendo inseguro
de quem apontar sua raiva.
 Meu olhar salta para Kyan e por um momento me lembro
de montá-lo na banheira de hidromassagem, a maneira como
ele gemeu enquanto eu lavava seu corpo. Ele me dá uma
piscadela enquanto os outros não estão olhando e meus lábios
se abrem. Ele salvou minha bunda propositalmente da merda
das seis da manhã?
“Idiota do caralho,” Blake murmura e percebo que ele está
apunhalando sua comida enquanto estreita os olhos para mim.
Tento não me abalar com isso, mas por um segundo ele parece
mais assustador do que Saint. Como se ele quisesse enfiar
aquela lâmina em mim.
“Fique em seus joelhos,” Saint de repente exige de mim,
alto o suficiente para toda a sala ouvir.
Risadas femininas me alcançam da mesa logo atrás de mim
e minhas bochechas ficam vermelhas enquanto eu olho para
Saint. Eu não posso fazer isso. Meus joelhos fisicamente não
dobrarão para esse idiota.
“Fique. Em. Seus. Joelhos,” Saint rosna perigosamente.
Cerro os dentes, sabendo que não tenho escolha enquanto
me obrigo a descer diante deles, minhas panturrilhas
pressionando contra o chão duro. Meu pescoço queima com o
calor e eu meio que espero que comida seja jogada em mim
novamente, mas enquanto olho desafiadoramente para Saint,
ele apenas sorri.
“É assim que quero você todas as manhãs, do lado de fora
do Templo às seis da manhã,” ele exige, conversas animadas
enchendo o ar.
Tenho que morder minha língua sobre os insultos que
estão dançando em minha mente enquanto eu balanço a
cabeça em concordância.
Saint sorri enquanto me fala para ficar de pé e eu estou
mais do que feliz em obedecer.
“Agora, sente-se,” ele ordena, apontando para os
Inomináveis.
“O prazer é meu.” Dou-lhe uma falsa cortesia, levantando
minha saia quase alto o suficiente para mostrar minha
calcinha antes de correr para a mesa, de alguma forma
escapando com isso.
Caio no mesmo lugar que ocupei durante toda a semana e
os Inomináveis me encaram com olhos arregalados.
Freeloader dá um tapinha no meu braço e Bait me dá um
tipo de sorriso triste. Eles não precisam mencionar o fato de
que os Guardiões da Noite são meus donos agora. Ainda mais
do que os possuem. Mas eu nunca, em toda a porra da minha
vida, acabarei parecendo com esses derrotados.
Peço meu café da manhã, minhas escolhas consistem em
mingau simples ou uma tigela de frutas. Então opto pela fruta
e apenas agradeço às minhas estrelas da sorte por uvas e
bananas não terem sido roubadas de mim junto com pizza. Oh
inferno, não, acabei de expressar gratidão pelo que os idiotas
reais se dignaram a me oferecer?
Raiva rola pelo meu peito e eu bato meu celular com mais
firmeza do que o necessário, fazendo todos os Inomináveis
pularem. E isso me deixa ainda mais furiosa, porque eles
devem ter sido como eu uma vez. Quero dizer, claro, talvez nem
todos eles. Alguns parecem ter se escondido de suas próprias
sombras durante a maior parte de suas vidas, mas Punch não.
Punch parece ter sido uma máquina de um cara que não
precisava aceitar merda de ninguém. Mas lá está ele na mesa,
lançando olhares apressados para os Guardiões da Noite
enquanto coloca mingau na boca com a aparência de que está
mascando papelão.
E Deepthroat tem a aparência de uma rainha do baile que
teve sua coroa quebrada em pedaços e apunhalada em seu
intestino. Ela deve ter sido uma das garotas populares uma
vez, passando pela vida sem se importar. Agora, seu rímel está
ligeiramente manchado e seus olhos avermelhados como se ela
tivesse enxugado as lágrimas não há muito tempo. Isso me
deixa com raiva por ela, por todos eles.
“Você tem tanta sorte, Sneak (Furtiva),” diz Freeloader à
garota ruiva ao lado dela com um olhar saudoso.
“Sim, gostaria que meus pais pudessem vir atrás de mim,”
diz Bait com um suspiro pesado.
Meus ouvidos apitam enquanto eu olho para Sneak, meu
coração desacelerando por várias batidas. “Você está indo?”
Pergunto e ela olha para mim com um aceno tímido, colocando
uma mecha de cabelo vermelho atrás da orelha.
“Minha mãe vai tirar alguns dias de folga do trabalho para
dirigir desde São Francisco,” diz ela, com os olhos brilhando de
alegria. “Ela não virá até a próxima semana, mas quando ela
chegar, estarei livre.”
Os Inomináveis olham para ela em desespero e minha
respiração engata quando um plano se encaixa em minha
mente.
“Ela me daria uma carona para fora daqui até a cidade
mais próxima?” Pergunto a ela em um tom sussurrado e todos
me olham surpresos.
Sneak franze a testa. “Bem, sim, tenho certeza que ela
poderia levá-la para Murkwell. Mas os guardas não deixam
ninguém sair, a menos que seus próprios pais venham buscá-
los.”
“Eu sei disso.” Tamborilo meus dedos na mesa enquanto
tento resolver os problemas do meu plano. “Mas se eu
conseguir passar por eles, ela vai me levar?” Eu anseio suas
palavras seguintes, a possibilidade de escapar desse lugar me
enchendo de tantas esperanças que quase grito de alegria. Mas
esse plano tem que ser seriamente encoberto. Na verdade...
Olho ao redor para os Inomináveis rodeando a mesa em
suspeita. Eu terei que ter certeza de que nenhum deles me
denunciará como bons azarões.
“Sim claro. Vou ajudar quem quiser ir,” diz Sneak, um
pequeno sorriso puxando sua boca.
“Ótimo,” eu praticamente grito. “Quem está comigo então?”
Exijo do resto da mesa e todos eles se encolhem em seus
assentos como se quisessem virar vapor. Squits parece que
está prestes a fazer jus ao seu nome novamente. Mas Bait está
franzindo a testa como se estivesse considerando isso.
“Bait?” Pressiono e ele olha para mim e depois para os
Guardiões da Noite, preocupação passando por seu olhar.
“Não sei…”
“Vamos.” Estendo a mão para descansar a mão na dele e
ele olha para cima novamente surpreso. Ele sorri sem jeito,
puxando a mão livre e passando-a pela nuca.
“Bem... certo. Eu vou fazer isso. Posso ir para a casa da
minha irmã em Oakville,” ele diz e um sorriso puxa minha
boca, meu coração batendo forte de excitação.
Aponto para o resto da mesa com um olhar feroz. “Se
alguém nos dedurar, vou estripá-lo. Enlatá-lo. Como um atum.
Ou um robalo. Entendido?” Uso meu tom mais firme, mas
mantenho minha voz baixa para que ninguém possa me ouvir
além da nossa mesa. O fato de ter sido empurrada para um
canto da sala está realmente vindo a calhar agora.
“Entendido,” todos concordam e alguns deles até
compartilham sorrisos como se estivessem emocionados com a
ideia de mim e Bait ferrando com os Guardiões da Noite.
“Certo, nós só precisamos de uma distração para tirar os
guardas do nosso caminho,” eu sussurro, minhas sobrancelhas
franzindo enquanto tento pensar em algo que possa funcionar,
adrenalina pulsando em minhas veias.
“Bem, um...” Punch começa e eu olho para cima, meus
lábios se abrindo.
“Não hesite, Punch,” eu digo, minhas mãos se fechando em
punhos.
Ele limpa o guardanapo para enxugar a testa, respirando
pesadamente. “Bem, eu... eu tenho alguns fogos de artifício no
meu quarto dos meus velhos dias de pegadinha.”
Bato minha mão na mesa novamente e todos pulam em
seus assentos. “É disso que estou falando Punch. Sua lenda do
caralho. Você pode trazê-los para mim?”
Um pequeno sorriso aparece em seus lábios e ele balança a
cabeça lentamente. “Ok, eu posso fazer isso. Quando?”
Mordo meu lábio enquanto penso nisso. Não tenho ideia de
quando os Guardiões da Noite irão me chamar para o lado
deles, então eu tenho que ser flexível. “Me dê seu número. Vou
mandar uma mensagem com a hora e o lugar quando for
seguro.”
“OK.” Ele balança a cabeça rapidamente, enfiando a mão
no bolso, batendo em algo na tela e passando-o pela mesa para
mim.
Copio seu número para o meu celular enquanto a vitória
canta em minhas veias. Eu vou ferrar com os Guardiões da
Noite tanto. Estarei livre deste lugar na próxima semana. E
aqueles filhos da puta acordarão procurando por mim do lado
de fora de seu precioso Templo no dia seguinte à minha fuga,
apenas para encontrar ninguém esperando ali de joelhos.
Apenas minha risada chamando por eles no vento. Nota para
mim mesma: consiga o número de celular de Saint para que eu
possa ligar para ele e rir loucamente em sua orelha até que sua
cabeça exploda com sua derrota.
Recosto-me na cadeira e me banho no brilho do
Inominável, todos compartilhando sorrisos. Posso sentir o
quanto eles querem ver um golpe desferido contra seus
mestres. E ficarei mais do que feliz em entregá-lo.
Eu irei correr para a casa do meu pai na floresta de
Elmwood, encontrar uma maneira de contatá-lo e então correr
14
para o pôr do sol com ele, como Thelma e Louise. Exceto que
não vamos morrer como elas morreram, vamos encontrar uma
maneira de limpar seu nome e então vamos viver, porra.

______________________

Passo pelas aulas na semana seguinte, não me importando

quando os Guardiões da Noite me fazem carregar suas merdas
ou pegar coisas que jogam no chão aos meus pés. Eu balanço a
cabeça, mordo minha língua, obedeço. Até apareço no Templo
às seis da manhã todos os dias e me ajoelho lá como a freira
mais piedosa do mundo. E estou feliz em bancar a boa garota
por mais um pouco, porque o dia finalmente havia chegado.
Hoje à noite, eu irei escapar desse buraco do inferno e amanhã
estarei muito, muito longe daqueles ménages à cretinos. Sneak
me disse que sua mãe chegará às nove da noite, então eu
simplesmente tenho que aguentar até lá.
Quando as aulas terminam, volto para Beech House sem os
engomadinhos chamando meu nome ou exigindo que eu faça
uma única coisa. Então isso significa que pela primeira vez em
muito tempo, mas por quem sabe quanto tempo, eu estou livre.
Saint e o resto dos caras superpoderosos tiveram certeza de
pegar meu número de celular rapidamente, para que pudessem
me rastrear sempre que quisessem me chamar.
Pego meu celular, mandando uma mensagem para Punch e
pedindo a ele para me encontrar na parte de trás do alojamento
das garotas em dez minutos. Corro pelo caminho em direção à
porta, parando e abrindo minha mochila escolar, fingindo
vasculhar enquanto as garotas passam por mim entrando nos
dormitórios. Não quero que ninguém me veja agindo de forma
suspeita, apenas no caso de eles chamarem os Guardiões da
Noite com uma dica, na esperança de ganhar a chance de
chupar pelo menos um de seus paus reais.
Algumas delas olham na minha direção e sussurram a
palavra Praga, mas a maioria delas me ignora como se eu nem
existisse. Eu não tenho certeza de qual prefiro.
Espero até que não houvesse ninguém por perto antes de
correr para trás do prédio de tijolos, seguindo um caminho de
terra até a parte de trás dele e me encostando na parede
enquanto espero por Punch.
Fico checando meu celular; ele viu a mensagem, mas não
há resposta. Meu pé bate ansiosamente enquanto eu espero, o
tempo passando por dez minutos e então passando.
“Vamos, Punch. Venha para mim, seu grande maricas.”
Murmuro para mim mesma.
Envio outra mensagem, apertando minha mandíbula
enquanto imploro para ele aparecer.
O som de galhos quebrando e uma besta enorme se
movendo por entre as árvores na esquina chama minha
atenção. Respiro fundo, certa de que apenas três coisas são
grandes o suficiente para fazer aquele barulho. Punch,
Guardião da Noite ou um maldito T-rex.
Punch dobra a esquina em um casaco preto com capuz e
óculos escuros, tipo, ele é real?
“Cara, eu poderia dizer que é você mesmo se eu apenas
visse sua sombra. Você é bastante distinto.” O cara deve ter
quase dois metros e meio e é tão largo quanto um ônibus. Gah,
eu gostaria de ter visto ele socando Blake. Aposto que ele caiu
no chão. Mas o que diabos Blake fez em retaliação a este
dinossauro para quebrar seu espírito jurássico?
Punch encolhe os ombros, tirando os óculos e puxando o
capuz. Ele olha ao redor como se esperasse que os pássaros o
delatassem e rolo meus olhos enquanto caminho até ele.
“Você os tem?” Pergunto esperançosamente.
Ele enfia a mão no bolso e estende um punhado de fogos de
artifício e um isqueiro. Quase pulo de alegria ao pegá-los,
porque isso é melhor do que qualquer ingresso Rattlesnakes de
Sequoia que eu já segurei na mão. Este é o meu ingresso para
a liberdade de verdade.
Eu me lanço contra Punch antes que possa me impedir,
envolvendo meus braços em torno de seu corpo enorme e
apertando-o com força. Esta semana foi horrível. Esqueça isso,
tinha sido insuportável. E Punch está me ajudando a escapar,
algo que eu não consigo nem começar a expressar minha
gratidão. Especialmente depois de ser evitada por quase todos
os outros na escola. Quase me leva às lágrimas. “Obrigada.”
Ele me pressiona de volta com uma expressão séria no
rosto, enxugando a testa enquanto fica com aquele olhar suado
novamente. “Saia daqui, Tatum Rivers,” ele sussurra, seus
olhos queimando em minha alma. “Fique o mais longe possível
desses caras. Porque se você não for... ninguém será capaz de
salvá-la deles.”
Minha garganta engrossa com suas palavras, o medo
escorrendo em meu sangue. Concordo com a cabeça com
firmeza, prometendo a ele, eu mesma. “Venha conosco,” eu
imploro, mas ele balança a cabeça.
“Não tenho para onde ir,” diz ele, puxando o colarinho
como se estivesse com muito calor. “Meu pai fica em Cabo o
resto do ano. Além disso, não fui exatamente feito para ser
furtivo.”
Bufo uma risada e ele dá um sorriso real.
“Praga! Traga sua bela bunda aqui nos próximos dez
segundos!” A voz de Kyan soa na frente do edifício, enviando
uma descarga de adrenalina em minhas veias. Puta merda!
“Vá por ali.” Empurro Punch em direção às árvores e ele se
afasta pesadamente nelas no ritmo mais rápido que eu já o vi
se mover.
“Dez - nove - oito!” Ouço todos os três começarem a contar
e amaldiçoo minha maldita sorte.
Eu caio no chão em pânico, cavando um buraco e enfiando
os fogos de artifício e o isqueiro nele antes de empurrar
algumas folhas sobre eles e enfiar um graveto no chão ao lado
dele. É imperceptível à primeira vista e terá que servir, porra.
Limpo minhas mãos dentro do meu blazer enquanto a
contagem enche meus ouvidos e faz meus pulmões
trabalharem.
Eu não tenho desculpas. Nada que eu possa me cobrir por
estar de volta aqui. Meu cérebro trabalha para pensar em algo,
qualquer coisa para explicar meu paradeiro.
“Três, dois,”
Corro ao redor da borda do prédio, tropeçando e parando
na frente deles e eles me observam com a testa franzida.
“Por que diabos você estava lá?” Blake exige cruzando os
braços musculosos sobre o peito. Tenho um flashback
momentâneo de ser esmagada naqueles braços enquanto sua
boca perseguia a minha por beijos e meu corpo reage antes que
eu possa evitar. Sua aparência normalmente limpa tinha sido
substituída por uma linha de barba por fazer e uma escuridão
em seus olhos que apenas me faz... gah.
Pare de foder com os olhos o idiota, Tatum.
Limpo minha garganta, torcendo uma mecha de cabelo
entre meus dedos enquanto dou de ombros inocentemente.
“Fui passear, isso é crime?”
Os olhos de Saint se estreitam como se ele não acreditasse
nisso e ele avança, agarrando minhas mãos e virando-as. Eu
tirei a maior parte da lama delas, mas não o suficiente para
que o Senhor da Limpeza não percebesse.
“Andou brincando na terra, não é Barbie?” Ele pergunta, o
gelo pingando em sua voz.
“Eu cai,” digo, forçando um rubor e eu consigo muito bem
também. Os olhos de Kyan caem para os meus joelhos e eu
olho para baixo, encontrando-os enlameados como o inferno e
ajudando seriamente no meu caso.
Obrigada, universo!
Kyan rosna, avançando. “Ou isso ou você estava de quatro
para alguém na floresta.”
Meus lábios se abrem e uma risada sombria sai dos meus
lábios. “Cuidado Kyan, por um minuto você quase parecia com
ciúmes.”
“Ele tem o direito de estar,” Saint sibila, virando a cabeça
para a minha linha de visão para me fazer olhar para ele. “Você
é nossa. Você não tem permissão para tocar em ninguém e
ninguém tem permissão para tocar em você. Então, se você
quebrou as regras, eu vou...”
“Eu caí,” rebato, sem piscar. “Todo mundo nesta escola tem
me ignorado sob suas ordens, quem você acha que se
arriscaria a me levar para a floresta para me foder, hein?”
Uma batida de silêncio passa enquanto todos eles me
olham, um olhar faminto em seus olhos me dizendo que todos
ficariam mais do que felizes em se oferecer para essa posição.
“Além de todos vocês, aparentemente,” provoco, incapaz de
me ajudar.
“Cale a boca,” Saint diz. “Se eu descobrir que você andou
transando com uma árvore, vou fazer você se arrepender.”
“Uau, você realmente sabe como tirar a diversão da vida,
não é garoto demônio? Transar em árvores é minha atividade
favorita,” eu digo impassível e Kyan bufa uma risada,
ganhando olhares afiados de Saint e Blake.
“O que? Essa merda é engraçada.” Ele dá de ombros, um
sorriso dançando em sua boca e eu não posso evitar retribuí-lo.
Saint pega meu queixo, me forçando a olhar para ele
novamente e seu toque congelado abre um caminho através do
meu corpo. “Você tem trabalho a fazer, boneca Barbie. Mova-
se.”
Ele pega minha mão, virando-se e puxando-me atrás dele.
Seus dedos se fecham em volta dos meus como um torno e me
pergunto se ele já havia dado as mãos a alguém antes - tirando
todos os cadáveres que arrastou para seus túmulos.
Eu não discuto. Preciso manter o ato de obediência pelo
resto do dia. A esperança queima em meu coração como um
farol ao saber que eu só tenho mais algumas horas antes que
possa sair daqui com Sneak e Bait. Só tenho que aguentar um
pouco mais.
Saint me conduz pelo caminho à frente dos outros caras,
virando à direita enquanto caminhamos à beira do lago. À
distância, provavelmente poderíamos ter sido confundidos com
um casal dando um passeio tranquilo. Mas de perto, você vê o
assassinato nos olhos de Saint e a tensão em minha postura.
Certamente não há romance aqui. A menos que você considere
o caso de amor contínuo de Saint com a crueldade.
Ele se vira de repente para a esquerda, me fazendo tropeçar
enquanto me leva por uma pequena trilha até a margem
estreita do lago. As pedras se movem sob meus pés quando ele
me arrasta e para na beira da água. Um arrepio corre pela
minha espinha quando me lembro da outra noite e meus dedos
involuntariamente apertam em torno da mão de Saint.
Ele se vira para mim com um sorriso malicioso, liberando
minha mão em um instante. “Com medo, Barbie?”
“Não”, eu digo imediatamente, minha coluna se
endireitando quando sinto Blake e Kyan se aproximando atrás
de mim. Você nunca deve virar as costas para um animal
selvagem, e agora, parece que estou prestes a ser atacada e
rasgada membro por membro por dois deles.
Saint dá uma risada oca, em seguida, enfia a mão no bolso
do blazer, tirando um baralho de cartas. Ele os desliza para
fora da mochila, embaralhando-os entre os dedos e eu engulo
enquanto espero que ele explique o que estamos fazendo aqui.
Ele gosta de me torturar com tarefas servis e idiotas, e suspeito
que estou prestes a enfrentar outra.
A respiração de Blake vibra contra a minha nuca envia
uma onda de calor correndo pela minha espinha.
Quero dar um passo à frente para ganhar alguma distância
dele, mas sei que isso revelará o quanto ele está me afetando. E
não posso deixar isso acontecer.
“Você vai jogar um jogo,” Saint diz e cruzo os braços
enquanto espero que ele continue, meu coração apertando com
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força no meu peito. “Chama-se cinquenta e dois pick up .” Ele
se vira para a água, segurando as pontas do maço entre os
dedos até que o baralho se dobre e as cartas explodem de sua
mão, mais da metade delas se espalhando na água. Elas
imediatamente começam a flutuar e por um segundo meus
pulmões não funcionam.
“Pegue todas elas e devolva o pacote para mim no jantar,”
Saint rosna, invadindo meu espaço pessoal e abaixando sua
cabeça para que ficasse cara a cara comigo. Quase posso sentir
o cheiro do pedaço de carvão carbonizado que ocupa o lugar de
seu coração. “Se faltar uma, você será punida. E não estou
longe de colocá-la sobre meus joelhos na frente de toda a
escola, Praga. Lembre-se disso.” Ele passa por mim, me
fazendo tropeçar de volta em Blake, que imediatamente me
empurra para frente novamente, e eu escorrego nas pedras
molhadas e caio de joelhos. Minha pele se machuca em vários
lugares e eu gemo quando a dor atinge minhas canelas.
Mil palavrões envolvem minha língua e eu luto com tudo o
que tenho para impedi-los de escapar.
Fique quieta. Obedeça. Compre sua chance de liberdade!
Eu os ouço se afastando e olho por cima do ombro
enquanto eles caminham para o caminho. Saint endireita seu
blazer enquanto se afasta e seus dois cachorros de colo o
seguem.
No segundo que eles estão fora do alcance da voz, deixo
minha língua correr solta, chamando-os de todos os insultos
coloridos que eu possa fazer enquanto tiro meu blazer e chuto
meus sapatos.
Pães de bunda, pintos de mola, bucetas de waffles, babacas
do ódio.
Tenho que ir atrás das cartas mais distantes no lago
primeiro ou acabarei nadando para tentar encontrá-las. E
depois do sonho que eu tive na noite passada de me afogar
nessa água escura, não vou deixar isso chegar a esse ponto.
Deixo minha camisa e saio da margem, em seguida, entro
na água, ofegando com o quão congelante está.
Rosno baixinho, me forçando a me mover mais e mais
fundo enquanto minhas pernas ficam cada vez mais
dormentes. Pego as cartas da água com golpes violentos,
segurando-as com uma das mãos enquanto começo a contá-las
em minha mente.
A única coisa que me faz continuar é meu plano para esta
noite e me imagino estando no carro da mãe de Sneak, seguro
a visão em minha mente.
Amanhã eles vão descobrir que eu parti e não serei
humilhada. A escola inteira saberá que eu fugi. Que eu estou
invicta pelos chamados Guardiões da Noite.
Quando tiro quarenta e três cartas da água, volto para a
margem, tremendo e congelado até os ossos. Pego a última das
cartas na praia, empilhando-as e dando um suspiro de alívio
quando termino a tarefa que haviam estabelecido. Isso tinha
me levado muito tempo e mais de um aluno parou para me
olhar boquiaberto ou tirar fotos. Todos eles receberam meu
dedo médio e tantos palavrões quanto eu poderia encaixar em
uma frase antes de sair do alcance da voz. Posso não ter sido
capaz de jogar merda nos Guardiões da Noite, mas todos os
outros babacas nesta escola são um jogo justo.
Coloco meus pés em meus sapatos, encolhendo os ombros
em meu blazer e enrolando o resto das minhas roupas em
minhas mãos. Estou ensopada e não vejo sentido em colocar
tudo de volta. Estou indo direto para o chuveiro, onde ficarei
embaixo de um jato de água quente até poder sentir meu corpo
novamente.
Esta noite, Tatum. Apenas espere até esta noite.

______________________

Deixo Mila ir jantar antes de mim, então passo os próximos

quinze minutos fazendo uma mala freneticamente. Não há
como trazer minha mala esta noite, mas estou disposta a
abandonar as roupas em favor da minha liberdade.
Coloco o essencial na mochila e saio da Beech House,
esperando até que a orla esteja livre e corro para a parte de
trás do prédio. Penduro minha mochila em uma árvore, fora da
vista, então corro de volta para o caminho com o coração na
garganta.
A sorte está do meu lado, porque ninguém está por perto e
meu plano está dando certo. Deixei um bilhete para Mila
enfiado dentro de seu livro de inglês para me despedir. Não
quero dizer a ela a verdade e colocá-la em problemas com os
Guardiões da Noite se eles pensassem que ela sabia. E ela não
abrirá aquele livro até o terceiro período de amanhã. Até então,
eu já terei ido. E essa nota servirá como prova de que ela
nunca soube nada sobre meu plano de fuga.
Chego ao Redwood Dining Hall com um maldito salto no
passo, mas tenho que controlar minhas feições em uma miséria
oprimida enquanto abro caminho para dentro.
É isso Tatum, continue olhando para eles com tristeza e eles
pensarão que você é apenas um pobre passarinho com a asa
quebrada, incapaz de voar. Mas eu vou voar vadias. E vou
chutar algumas cabeças no caminho também.
Coloquei um vestidinho preto curto que mostra meu
decote, e minhas pernas arranhadas, meus pés estão calçados
com sapatos de lona branca. Não é o tipo de roupa que alguém
suspeitaria que eu corresse em qualquer lugar. Mas adivinhe o
que perdedores? Eu irei correr noite adentro como uma raposa
nas sombras. Também dividi meu cabelo em rabos de cavalo
para terminar o olhar inocente, mas quente, que estou
procurando, com o objetivo de distrair muito esta noite.
Não espero ser convocada, caminho até a mesa dos
Guardiões da Noite e jogo o baralho de cartas na frente de
Saint. Ainda está úmido do lago e faz um barulho de plap ao
atingir a superfície. Ele não gosta nada disso.
Saint empurra seu prato para longe com um grunhido,
olhando para mim com os dentes arreganhados. Ele parece que
realmente irá dar uma mordida em mim e uma parte sombria
de mim se pergunta como seria. Aposto que poderia mordê-lo
com mais força.
“Conte-os,” ele ordena a Kyan, claramente não querendo
tocar o baralho.
Kyan pega as cartas, contando-as uma de cada vez
enquanto seus olhos permanecem em mim. Nos meus seios
para ser mais específica. E não me importo com isso pela
primeira vez. Afinal, estou usando esse vestido como uma
distração. Qualquer coisa para impedi-los de ver um único
lampejo do meu plano brilhando em meus olhos. O sutiã push-
up pode ter sido um passo longe demais. Mas a maneira como
Kyan molha os lábios diz que não foi. Eu juro que ele nem está
contando quando finalmente coloca a última carta na mesa e
anuncia que é um baralho completo.
Eu me viro para me afastar para me juntar aos
Inomináveis, mas Saint bate com o punho na mesa, fazendo
meu coração disparar. “Não vá embora, a menos que seja
dispensada, Praga.”
A risada goteja pela sala e o calor lambe minha nuca.
Blake faz uma careta para mim, recostando-se em sua
cadeira. “O que há com a roupa? Você se vestiu só para nós,
Praga? Porque eu cortaria meu pau antes de colocá-lo dentro
de você.”
“De novo,” acrescento e seus olhos brilham com raiva. Ele
abre a boca para me repreender, mas não consegue porque,
bem, é a verdade. E ninguém poderia argumentar contra isso.
Enrolo minhas mãos e espero pela minha dispensa, mas
ela nunca vem.
“Venha aqui,” Saint diz de repente, dando um tapinha na
mesa.
Faço uma careta, sem saber o que ele quer dizer.
“Suba aqui e sente-se na minha frente,” ele rosna e meu
coração dispara em minha garganta.
Hesito meio segundo mais antes de subir na mesa, em
seguida, abaixando-me para sentar na frente de Saint. Deixo
minhas pernas nuas penduradas de cada lado dele e olho para
Lúcifer sentado entre minhas coxas, fazendo minha pele
arrepiar.
Ele pega seu celular, batendo em algo antes de colocá-lo de
volta no bolso. Ele segura a parte de trás da minha panturrilha
direita e eu engasgo quando ele levanta meu pé e engancha
meu sapato, colocando meu pé descalço em sua coxa direita
enquanto ele joga meu sapato no chão. Tento fazer meu
coração parar de bater tão forte, certo de que ele irá ouvir se
não parasse.
Ele levanta minha outra perna, repetindo o processo e
posicionando meu pé esquerdo em sua outra coxa. Minha saia
está alta o suficiente nas minhas pernas para que um
mergulho de sua cabeça lhe desse uma visão da minha
calcinha e isso me faz sentir desconfortavelmente exposta.
Sinto seus músculos flexionarem sob a sola dos meus pés e
algo sobre isso envia um calor subindo entre minhas coxas.
Merda, não.
Sua mão direita ainda está na parte de trás da minha
perna e ele fecha o polegar sobre a minha panturrilha,
deslizando até os cortes na minha pele. Eu respiro fundo com a
pontada de dor e sua boca se curva em um sorriso satisfeito.
Sinto Kyan se mexendo na minha visão periférica, mas não
consigo quebrar o olhar de Saint, presa em seus olhos de
16
armadilha Vênus como um pequeno inseto indefeso que está
prestes a ser digerido.
Um garçom aparece de repente, correndo e colocando uma
tigela ao meu lado. O cara faz uma reverência e sai correndo
novamente.
Olho para a tigela onde três bolas amarelas de sorvete
perfeitamente empilhadas estão dentro dela. Limão. Azedo.
Assim como Saint.
“Alimente-me,” ele sussurra, sua respiração de alguma
forma fria contra a minha pele. Meus mamilos endurecem sob
meu sutiã e um aperto profundo na barriga me diz que estou
em apuros. Apesar de seu odioso interior, seu exterior é tão
perfeito, tão atraente. Dos seus olhos negros a seus traços
esculpidos. Um artista teria um dia de campo só para aquele
rosto. Mas aquele corpo...
Saint quebra meu olhar e a clareza vem correndo de volta.
Eu internamente seguro a parte de mim que está ofegante por
ele e jogo aquela cadela contra a parede, prendendo-a nas
algemas. Controle-se, idiota.
Eu me viro, pegando a tigela de sorvete de Saint e uma
colher, sentindo olhos em mim de todos os lados. Mas quando
Saint recosta-se em sua cadeira como um rei em um trono, o
mundo ao meu redor desaparece nas bordas. Luto contra a
vontade de curvar o lábio em desgosto, em seguida, mergulho a
colher no sorvete, cortando um pedaço dele e levando-o aos
seus lábios. Ele fecha a boca em torno dela, simultaneamente
pressionando o polegar em um dos cortes na minha perna.
Uma pulsação profunda de necessidade ressoa entre minhas
coxas em resposta ao flash de dor. Droga, por que isso é tão
quente?
Concentro-me na minha respiração enquanto continuo a
alimentá-lo com a colher e ele continua a cutucar minhas
feridas com cada toque.
“Apresse-se, cara, nós temos treino de futebol,” Blake
rosna. Eles claramente terminaram suas refeições antes de eu
chegar.
“Nós temos tempo,” Saint diz com firmeza e eu coloco mais
colheradas em sua boca, esperando o toque de dor, mas desta
vez sua mão desliza alguns centímetros pela minha perna e
seus dedos acariciam a pele lisa na parte de trás dela.
Cerro minha mandíbula e me recuso a deixá-lo ver a onda
elétrica que sua mão envia através da minha pele. Seus dedos
continuam a circular e sua mão se move ainda mais para roçar
a parte de trás da minha coxa.
Seus olhos dançam com o jogo, um sorriso malicioso
puxando seus lábios. O bastardo sabe como ele está me
afetando e eu odeio meu corpo traiçoeiro por ceder ao seu
toque venenoso. Mas dois podem jogar esse jogo...
Deslizo meus pés mais para cima em suas coxas e deixo
minhas pernas se alargarem enquanto me aproximo de seu
pau. Ele me dá um olhar duro, sem piscar enquanto eu seguro
outra colherada de sorvete em seus lábios. Meus dedos do pé
enrolam, pressionando o topo de suas coxas musculosas no
mesmo momento em que ele dá uma mordida e engole.
Seus dedos se enrolam na parte de trás do meu joelho e
suas unhas de repente cravam com força na minha pele.
Engasgo, minha máscara quebrando e Kyan e Blake se
viram para olhar para mim.
“Feche sua boca, Praga,” Saint rosna, soltando sua mão da
minha perna em um instante. “É melhor você não deixar uma
mancha úmida na minha mesa.”
Faço uma careta para ele quando a raiva me rasga e todo
pensamento racional me abandona. Levanto uma colher cheia
de sorvete meio derretido até sua boca, inclinando minha mão
para que ela escorregasse por sua camisa imaculada.
“Oops,” eu digo inocentemente, dando a ele meus maiores
olhos enquanto seu rosto se transforma em pedra. “Acho que
estava tão ocupada em me molhar para você, Saint, que minha
mão escorregou.”
Ele se levanta abruptamente e meu coração salta de alarme
quando olho para ele. Ele não acha graça, nem um pouco.
“Lamba isso,” ele retruca, dando um passo à frente para
que minhas pernas estejam abertas ao redor das dele. Um
tremor percorre meu corpo quando ele se inclina para frente,
me fazendo inclinar mais e mais para trás até que suas mãos
pressionam a mesa de cada lado meu. “Agora.”
Sei que todos na sala estão olhando. Sei que estou prestes
a ser degradada além da conta. Mas também sei que recusar
isso é impossível. Então, se eu tiver que fazer isso, eu farei de
uma maneira que esperançosamente abalará esse monstro.
Estendo a mão, deslizando ambas as mãos atrás de seu
pescoço para me apoiar e seus olhos se arregalam com a
ousadia de eu tocá-lo assim. Um pouco de emoção dança por
mim sabendo que meus dedos estão tocando a tatuagem do
Guardião da Noite na parte de trás de seu pescoço como se
fosse proibido ou algo assim. Ele é tudo que eu posso ver
enquanto ele me cerca e sei que tenho toda a sua atenção. Um
feito que eu duvido que alguém consiga regularmente.
Inclino-me, puxando-o para mais perto no mesmo
movimento e mergulhando minha cabeça no sorvete em seu
peito. Eu corro toda a minha língua sobre ele, levando meu
tempo enquanto faço meu caminho ao longo da trilha amarela
que sobe até seu colarinho.
Ele se aproxima de mim quase imperceptivelmente,
alargando minhas coxas ainda mais e puxando minha saia
pelas minhas pernas.
Continuo passando minha língua em sua gola, mas não
paro por aí, meu coração batendo forte no meu peito enquanto
passo direto em sua garganta e provo o próprio diabo. Ele é o
pecado encarnado e não posso negar o quão bom é sentir o
arranhar de sua barba contra minha língua.
Um rosnado retumba por ele que quase poderia ter sido
sexual e levanto meus quadris, querendo sentir se ele está
doendo por mim. Antes que eu possa chegar perto de esfregar
contra sua virilha, ele tira minhas mãos de seu pescoço e caio
de costas na mesa com um baque forte.
A risada explode no ar e quando o calor corre para minhas
bochechas, Saint cai suavemente de volta em seu assento. Ele
abaixa a mão entre as coxas, sutilmente puxando o material,
claramente dando a si mesmo mais espaço e um sorriso se
arrasta em meus lábios. Vitória.
Kyan está de repente de pé, me puxando para fora da mesa
e puxando minha saia para baixo, onde ela havia deslizado até
minhas coxas. Seu aperto está quase machucando quando ele
me puxa contra ele e olho em seus olhos, encontrando um mar
de escuridão esperando por mim lá.
“Vamos praticar,” Blake insiste, ficando de pé.
“Bem. Traga-a conosco.” Saint está ruborizado também e
eu faço uma careta enquanto meu estômago ronca.
“Eu não comi ainda,” digo, mas eu não tenho certeza por
que me incomodei, porque claramente nenhum deles dá a
mínima.
“Bem, você não deveria ter se atrasado,” Saint diz sem
rodeios, em seguida, passa por Kyan antes de Blake segui-lo,
atirando-me um olhar.
Kyan me empurra em direção aos meus sapatos e eu chuto
meus pés neles antes que ele me puxasse de volta para o seu
lado.
“É melhor você começar a trabalhar em seu sorriso, baby,”
ele ronrona. “Você vai ser nossa líder de torcida no treino e eu
quero ouvir muito de você quando gritar meu nome.”
Meus olhos se estreitam nele enquanto eu puxo meu pulso
para fora de seu aperto. “Ok, querido, com certeza vou torcer
pelo sargento Estúpido com toda a força dos meus pulmões.”
“Esse é o espírito.” Ele sorri. “Mas não se canse muito.” Ele
me empurra à frente dele e eu bufo quando tropeço em uma
cadeira. “Você vai ficar acordada até tarde lavando todas as
nossas camisetas de futebol depois.”
Afasto-me dele enquanto meu coração dispara em meu
peito e luto contra o sorriso que está tentando cavar seu
caminho em minhas bochechas. Bem, parece a oportunidade
perfeita para fugir desta escola, Sargento Estúpido. Então, muito
obrigada.
 Espero que o time de futebol saia dos chuveiros antes de
entrar no vestiário para tomar um banho eu mesmo.
Meu sangue está pronto para uma luta depois desse treino.
Foi uma boa sessão e sempre adorei jogar ao lado do meu time.
Não menos porque isso significa que eu posso enfrentar os
idiotas e jogá-los no chão sem precisar de qualquer desculpa.
Na verdade, eles realmente querem que eu faça isso para ajudá-
los a melhorar seu jogo.
Isso significa que, três vezes por semana, eu posso
derrubar Saint Memphis e todos os outros pirralhos
pretensiosos do time em suas bundas e os pequenos filhos da
puta pomposos me agradecem por isso.
Esfrego o fluxo de água quente, inclinando minha cabeça
para trás para que possa correr pelo meu rosto e corpo abaixo.
Meu pau contrai quando a água corre por toda a extensão
dele e gemo de frustração. Faz muito tempo desde que eu
transei. Este lugar é como uma bolha maldita. Uma vez que
estamos aqui para o semestre, é isso. Nenhuma escapatória.
Estou cercado por alunos e funcionários. E apesar do claro
interesse de Srta. Pontus, não consigo me ver recebendo o que
preciso dela. Ela é semi-atraente, provavelmente poderia ter
sido uma perspectiva sólida se ela soubesse como se vestir e se
apresentar. Mas mesmo assim, ela é muito dócil para mim.
Muito gentil. Preciso de uma garota que possa me irritar e
sacudir minha gaiola. Alguém que me desafie e lute e me
coloque de joelhos de vez em quando. E isso não é fácil de
encontrar no mundo real, muito menos aqui no meio da porra
de lugar nenhum.
Solto um suspiro atado a frustração sexual e desligo o
chuveiro, pegando uma toalha para que eu possa me secar e
firmemente pensando em qualquer coisa além da necessidade
dolorida em meu corpo. Estou quase me masturbando na porra
dos vestiários da escola.
Coloco uma boxer limpa e calça de moletom antes de
colocar meu tênis também e passo a toalha pelo meu cabelo
loiro. Preciso me barbear, mas isso será um problema para
amanhã... ou talvez no dia seguinte. Seja como for, a barba por
ficar bem em mim, então não dou a mínima. Posso até deixá-la
crescer e virar uma barba só para ter algo para fazer.
Jogo minhas roupas sujas na lavanderia e volto para o meu
escritório pelos corredores desertos. Tenho que terminar as
avaliações e quero que sejam feitas antes do fim de semana,
para poder passar um tempo fazendo coisas que realmente
gosto. Embora agora que estamos presos neste lugar esquecido
por Deus, tenho muito menos opções.
Empurro a porta do meu escritório e vou para a minha
mesa, sentando-me com um gemido mal reprimido. Quando
tomei minha decisão sobre a forma como iria me inserir neste
mundo e, subsequentemente, aceitei este trabalho, parecia tão
simples. Eu viria morar no meio do nada, ensinar um bando de
idiotas como participar de esportes de equipe, apesar do fato de
eles serem pré-programados para servirem a si mesmos,
cretinos cruéis. Então usar minha posição para me aproximar
do idiota cujo pai destruiu minha vida, confraternizando-se a
ele, destruindo sua vida na mesma moeda. Fácil. Exceto que
não era. Esses garotos não são apenas garotos normais. Eles
prosperam em segredos e jogos, eles são coniventes,
manipuladores, até mesmo beirando a psicose ocasionalmente.
E eles desconfiam de todos. Acho que crescer perto desse tipo
de pessoa faz isso com você.
Eu fiz progressos no meu tempo aqui, mas não é o
suficiente. E agora o filho da puta está em seu último ano. Eu
preciso melhorar meu jogo rápido ou irei perder essa chance. E
trabalhei muito duro para fazer isso. Sacrifiquei muito. Sei que
estou perto de algo, mas não consigo descobrir o quê.
Recosto-me na cadeira enquanto meu laptop liga e suspiro
quando tento pensar em um novo ângulo, uma maneira
diferente de chegar a esse ponto. Mas parece que já tinha
esgotado todas as minhas opções.
Um ruído suave chega no meu ouvido de algum lugar além
da minha porta e eu faço uma careta, me perguntando quem
diabos ainda está aqui. Eu tinha visto o time de futebol ir
embora enquanto eu ainda estava arrumando as malas do
ginásio depois da nossa sessão e ninguém mais tinha qualquer
razão para ficar na academia até tarde da noite.
A tela de login aparece na minha frente e eu rapidamente
digito meu código de acesso de funcionários antes de carregar o
feed de CFTV para o prédio.
Clico nas câmeras uma por uma, olhando para o pavilhão
esportivo vazio, corredores, estúdio de dança e salão de
esgrima antes de finalmente localizar meu intruso no feed do
depósito. Tatum Rivers está de pé no fundo da sala usando a
pia destinada a lavar botas enlameadas para limpar um monte
de camisetas de futebol.
Embora, quando olho mais de perto, ela não parece estar
fazendo um bom trabalho. Suspiro irritado, me levantando
enquanto me dirijo para o corredor até o depósito para que eu
possa ir e dizer a ela para dar o fora.
Abro a porta e a princesa engasga quando entro no
depósito, passando pelas redes de bolas de basquete, pilhas de
cones, prateleiras de tacos de beisebol e tacos de lacrosse até
chegar a ela.
“Explique,” exijo em um tom duro.
A princesa morde o lábio inferior carnudo dela, brincando
com o nó que ela amarrou na bainha de seu vestido preto e
puxando tudo para baixo alguns centímetros, atraindo meu
olhar para a pele bronzeada de seus seios fartos por um
momento. Minha atenção volta para seus olhos azuis
instantaneamente. Eu posso estar com tesão pra caralho esta
noite, mas isso não significa que eu deixarei meus olhos
vagarem para uma aluna. Principalmente uma pirralha rude
como ela.
Para piorar as coisas, seu olhar se desloca para o meu peito
nu também e ela olha por um momento por muito tempo para
ser um olhar superficial.
“Eu, ahh... Estou apenas lavando algumas camisetas dos
caras para eles,” diz ela, piscando os cílios inocentemente.
“Corte o ato inocente, Rivers,” eu rosno para ela. “Não sei
quem você consegue enganar com essa merda, mas eu conheço
problemas quando vejo e tudo sobre você grita problemas.”
Seu longo cabelo loiro está preso em rabos de cavalo como
se ela tivesse trabalhado no ângulo inocente o dia todo e o
suspiro que escapa dela me diz que ela não tinha terminado,
apesar do meu aviso. Mas eu era o tipo de criança que puxava
as tranças das garotas na escola e as arrastava para trás do
galpão de bicicletas para uma sessão de amassos, então ela
escolheu o olhar errado para escapar de qualquer coisa ao meu
redor.
“Me desculpe senhor. Mas eu estou terminando, prometo
que irei em mais cinco minutos, se você...”
Caminho ao redor dela, empurrando-a de lado para que eu
possa olhar para a água com sabão onde três camisetas tinham
sido submersas. Ela está tramando algo.
Pego a camisa mais próxima, segurando-a de forma que o
nome Memphis fique visível em verde escuro contra o fundo
branco. Exceto que não é um fundo branco: é rosa.
“Última chance para me dizer a verdade. Se você pretende
fazer um trabalho tão bom limpando essas camisetas, então me
explique exatamente por que está tentando arruiná-las?”
Os lábios de Tatum se abrem em um pequeno O perfeito
enquanto seu olhar pisca incerto. “Opa... devo ter deixado cair
acidentalmente meu batom aí, de alguma forma...”
“Mmmhmm.” Estendo a mão para drenar a água da bacia e
tiro as outras duas camisetas para poder ver os nomes nas
costas delas também. Roscoe e Bowman. “Bem, ou você tem
um desejo de morrer ou pensa seriamente que é inteligente o
suficiente para se safar dessa merda.”
“Eu...”
“Vamos cortar o papo furado, eu vou ouvir a verdade de
você de uma forma ou de outra. E só para você saber, batom
não vai ser um grande problema para a lavanderia remover,
então esse seu plano mestre é uma merda. Literalmente, não
fará nada para aqueles garotos além de direcionar sua raiva
para você.”
A mandíbula de Tatum está cerrada e está claro que ela
não tem intenção de dizer mais nada. Solto um suspiro de
frustração.
“Meu escritório, agora.” Aponto para a porta e ela se afasta
de mim, balançando os quadris de uma forma que me força a
olhar para sua bunda no vestido preto curto que ela escolheu
usar.
Pelo amor da merda, por que ela teve que vir desfilando por
aqui esta noite, de todas as noites?
Tatum vai para meu escritório e eu faço um desvio para
jogar as camisetas na lavanderia. No momento em que os
Guardiões da Noite as ver novamente, elas estarão como novas
e Tatum Rivers pode me agradecer por salvá-la. Embora eu
tenha a sensação de que não é isso que está para acontecer.
Vou para o meu escritório e fico imóvel quando entro,
encontrando-a na minha cadeira, girando-a lentamente em um
círculo.
“O que você está fazendo?” Eu rosno.
“Você disse para vir e esperar aqui,” ela responde, aquele
ato inocente de merda de volta ao lugar. “Não sabia quanto
tempo você demoraria e estou cansada.”
Aproximo-me dela lentamente enquanto ela permanece
sentada na minha cadeira. Algo está acontecendo aqui. Algo do
que ela está tentando me distrair.
Espalmo minhas palmas sobre a mesa e inclino-me para
frente lentamente, meu olhar vagando sobre suas feições
enquanto tento descobrir o que ela está tentando esconder.
“Por que você estava lá com as camisetas dos Guardiões da
Noite?” Pergunto em um tom baixo.
Seus lábios se abrem para uma mentira e minha carranca
se aprofunda quando a forço a reconsiderar. Tatum solta um
suspiro, tocando um dos rabos de cavalo enquanto faz a
escolha certa e me oferece a verdade.
“Blake me disse para lavá-las.”
“Por quê? Temos serviço de lavanderia, não há necessidade
de ninguém lavar nada à mão. E se você está fazendo um
grande favor a ele, então por que está fazendo uma bagunça
tão fodida com isso?”
Uma carranca franze a testa e algo sem esperança chameja
em seus olhos por um momento antes que ela esconda
novamente.
“Eu pensei que você fosse amigável com aqueles garotos?”
Pergunto lentamente, observando sua reação com cuidado. Ela
torce o nariz com a sugestão e eu franzo a testa porque ela
definitivamente tinha ficado do lado do campo durante o treino,
gritando seus nomes como se esperasse ser sua última groupie.
“Olha, não estou pedindo sua opinião sobre minha vida
social, ok?” Ela diz. “Foi só uma brincadeira, aparentemente
terrível. Se você vai me punir por isso, podemos simplesmente
continuar com isso? Por que você simplesmente não me dá
detenção com você amanhã, e podemos encerrar?” Ela passou
sua última vez comigo, dando voltas no ginásio de esportes até
que quase estourou um pulmão, então eu não tenho ideia de
por que ela está procurando por outra, mas me deixa ainda
mais certo de que ela está tentando esconder algo.
“O que diabos te faz pensar que você pode ditar suas
próprias punições?” Eu rosno.
“Bem, estou sentada na cadeira do professor, então pensei
que isso me daria alguma autoridade,” ela brinca.
Uma risada surpresa escapa de mim e seus lábios se
contraem também. “Você é uma verdadeira peça de trabalho,
Rivers.”
“É o que dizem.”
“Tatum?!” A voz de Saint Memphis ecoa pelo corredor do
lado de fora e a cor some de seu rosto em um piscar de olhos.
“Saia, saia, onde quer que esteja!”
“Não diga a ele que estou aqui,” ela engasga, caindo
debaixo da minha mesa sem esperar que eu concordasse.
Foda-se isso.
Contorno minha mesa e olho para ela enquanto ela se
enrola na abertura abaixo dela e olha para mim com uma
súplica em seus olhos.
“Saia daí,” eu rosno.
“Por favor, diga a ele que você me mandou de volta para o
meu dormitório,” ela diz.
“Tatum! Onde diabos você está?” Saint grita, a raiva clara
em seu tom dessa vez.
Olho entre a garota se escondendo embaixo da minha mesa
e a porta aberta que leva ao corredor onde Saint está
procurando por ela. Não sei o que diabos está acontecendo
aqui, mas sei que se é dada uma escolha entre jogar Tatum
para os lobos e foder os planos de Saint Memphis, realmente
não há muita escolha a ser feita.
“Você vai me contar toda a verdade sobre isso quando ele
se for,” eu rosno em voz baixa enquanto me deixo sentar em
minha cadeira e a giro para frente para escondê-la.
 Deixo minhas pernas abertas e ela se aninha no espaço
entre minhas coxas enquanto eu faço um esforço para não
pensar sobre o quão perto seu rosto está do meu pau agora.
Honestamente, é como se a porra do universo estivesse
conspirando para me demitir esta noite ou algo assim.
“Memphis!” Eu grito. “Que porra você está fazendo vagando
pelos meus corredores e gritando a plenos pulmões?”
Passos pesados soam no corredor e um momento depois o
próprio Saint sombreia minha porta. Sério, o garoto é enorme,
todos os três Guardiões da Noite são. Eles são grossos com
músculos e quase tão altos quanto eu, o que eu com um metro
e noventa já diz alguma coisa. Não sei se eles receberam
shakes de proteína em vez de leite materno quando bebês ou se
beberam cálices de ouro puro durante toda a vida e essa é a
razão para isso, mas seja o que for, esses meninos se tornaram
homens antes do tempo. E eles tinham a fúria de homens
também.
“Desculpe, senhor,” Saint diz, de alguma forma fazendo as
desculpas soarem muito como foda-se. “Deixei algo aqui mais
cedo, só estou procurando.”
“O que?” Exijo como se não o tivesse ouvido chamar o
nome de Tatum.
“Apenas meu brinquedo novo e brilhante,” diz ele com um
encolher de ombros, mas seus olhos brilham como se ele
estivesse chapado de alguma coisa, não pensei que ele
estivesse tomando narcóticos.
“E por que você estava chamando por Rivers?”
Um pequeno e cruel sorriso aparece em seus lábios e de
repente fico feliz por tê-la escondido dele. Não tenho nenhuma
razão para me sentir protetor com a garota, mas Saint e seus
amigos são abutres e se eles decidirem encurralar alguém, você
pode apostar que eles continuarão bicando a carcaça até que
não haja um único pedaço de carne sobrando.
“Eu a peguei tentando lavar sua camisa de futebol no
depósito do ginásio,” digo em um tom neutro. “Eu a informei
que tínhamos um serviço de lavanderia em perfeitas condições
e disse a ela para dar o fora. Uma mensagem que estou feliz em
estender a você também.”
“É isso mesmo?” Ele pergunta, seu olhar se estreitando
como se houvesse algum problema com a minha história.
Tatum se mexe embaixo da mesa, seu ombro roçando meu
joelho e meu coração salta com a ideia de ele pegá-la ali. O que
é realmente uma piada. Eu sou o professor e ele o aluno, mas
há algo em toda essa situação que faz meu sangue zumbir. É
bom estar fazendo algo que não devo. Mesmo algo tão pequeno
quanto isso. Estou tão preso a regras e regulamentos o tempo
todo, que dificilmente consigo apenas me divertir.
“Problema?” Pergunto a ele, arqueando uma sobrancelha.
“É só que... estávamos esperando do lado de fora por ela,
então ela não pode ter ido embora,” Saint diz, seu olhar
estreitando-se suspeitosamente.
“O que você quer que eu diga, Memphis?” Pergunto com um
suspiro. “Eu peguei sua amiguinha aqui fazendo um incômodo
de si mesma e disse a ela para se foder. Tão claramente como
eu estou dizendo para você se foder agora. Por isso, a não ser
que queira voltar para a detenção amanhã, sugiro que saia
daqui.”
“Bem. Acho que vou ligar para ela então.” Saint enfia a mão
no bolso para pegar o celular e eu quase salto da minha pele
quando a mão de Tatum pousa na minha coxa e ela aperta em
advertência.
“Por que está parado aí para fazer esta ligação?” Rosno
para Saint quando seus olhos se estreitam. Levo um momento
para perceber o que ele está olhando, ele ligou em seu celular
meio segundo antes que a monstruosidade rosa brilhante que
Tatum havia deixado na minha mesa começasse a tocar com o
nome Rei dos Idiotas piscando na tela.
Contenho minha diversão com isso enquanto pego o celular
e o jogo na minha gaveta de cima.
“Parece que ela esteve aqui afinal,” Saint diz, me avaliando
cuidadosamente enquanto corto a ligação novamente.
“Achei isso no campo,” digo com uma voz entediada. “A
menos que você pense que eu a tenho de joelhos embaixo da
minha mesa?”
Arqueio uma sobrancelha para ele enquanto o desafio a
continuar me empurrando.
“Sem ofensas, senhor, mas minha garota não chuparia seu
pau nem por todo o dinheiro do mundo.”
“Cuidado com o seu tom comigo, Saint,” eu rosno. “Não
esqueça que sou seu professor.”
“Não quis ofender,” diz ele, levantando as mãos
inocentemente. “Só que ela sabe exatamente a quem pertence e
não é estúpida o suficiente para se aproximar de mais
ninguém.”
“O que você quer dizer com a quem ela pertence?”
Saint me oferece um sorriso provocador e se aproxima da
mesa com a mão estendida. “Eu posso pegar o telefone dela de
volta para ela,” ele diz, ignorando minha pergunta.
“Se a senhorita Rivers quiser de volta seu celular, ela pode
vir e pegá-lo sozinha. Não vou mandar você se foder mais uma
vez.”
Ele olha para mim e eu olho de volta, ignorando o fato de
que ele está usando sua posição acima de mim para tentar me
intimidar. O dia em que serei intimidado pelo Rei dos Idiotas
será um dia patético.
Eventualmente, Saint acena com a cabeça e recua. “Ok,
bem, se ela aparecer por aqui, mande-a na minha direção,
certo?”
“Não sou seu mensageiro, por que você não pede a Bowman
ou um de seus seguidores para rastreá-la se você está tão
desesperado para vê-la?”
“Não se preocupe, em breve terei a escola inteira caçando.
Nós a encontraremos.” Ele sorri para mim antes de sair pela
porta e fechá-la atrás de si.
Tatum suspira de alívio e se move para sair de debaixo da
mesa, mas eu giro minha cadeira para frente, silenciando-a
enquanto olho para o CCTV e vejo Memphis espreitando no
corredor do lado de fora da porta.
Minha nova posição mais perto dela significa que eu posso
sentir seus ombros roçando a parte interna das minhas coxas e
sua respiração vibrando sobre minha mão que está no meu
colo. Por que diabos Memphis teve que mencionar a ideia de ela
chupar meu pau? Não sou cego, Tatum Rivers é uma garota
excepcionalmente atraente, mas eu sou seu professor e me
recuso terminantemente a olhar para ela dessa maneira. Mas
com ela lá embaixo entre minhas coxas, a imagem mental
continua rastejando e a adrenalina que eu estou montando
para escondê-la dele está me fazendo sentir imprudente. Junte
isso ao fato de que eu estou sentindo dor nas minhas bolas
azuis esta noite de qualquer maneira e me encontro em uma
posição malditamente comprometedora.
Memphis finalmente desiste e se afasta, saindo do prédio e
eu giro minha cadeira para trás, lançando uma carranca para
Tatum enquanto ela rasteja para fora de debaixo da mesa.
“Obrigada,” ela diz e eu pego o brilho de medo em seus
olhos antes que ela o bloqueasse. “Só não quero lidar com
aquele idiota agora.”
“Aquele idiota raramente está sozinho em seus jogos
torturantes. Você quer me dizer o que ele quis dizer quando
disse que você pertence a ele?”
“Eu...” Aqueles grandes olhos azuis se arregalam e por um
momento todas as besteiras que ela gosta de dizer some e ela
está olhando para mim como se talvez houvesse uma chance
de eu realmente ser mais do que apenas outro idiota. Isso me
faz pensar em quantas pessoas ela teve em sua vida em quem
ela poderia contar. E com tudo o que tinha saído no noticiário
sobre seu pai, estou disposto a apostar que ela não tem muitas
pessoas a quem chamar agora.
“Sente-se,” eu peço em um tom muito mais suave do que
normalmente uso, oferecendo a ela minha cadeira novamente.
 Tatum olha para ela e balança a cabeça, fazendo um
movimento para passar por mim.
Estendo a mão e seguro sua cintura, meus dedos
deslizando pelo material macio de seu vestido enquanto a
empurro para trás e a faço sentar na mesa diante de mim.
Sua respiração prende quando ela olha para mim, suas
mãos pousando em meus antebraços como se ela fosse me
empurrar. Mas ela não faz. E por um segundo a mais, eu
também não a solto, a sensação de seu corpo sob minhas mãos
me atraindo.
Resisto a inclinação de ficar lá e a solto, colocando minhas
mãos na mesa de madeira de cada lado dela, em vez disso,
prendendo-a e mantendo-a cativa enquanto permanecemos
assim, olhos nos olhos.
“Diga-me,” eu rosno, sem espaço para negociação.
“Eles... os Guardiões da Noite estão com raiva de mim pelas
coisas que os jornais estão dizendo sobre meu pai,” ela diz
eventualmente.
“Você não acredita que ele fez isso?” Pergunto.
Ela balança a cabeça, lágrimas transbordando de seus
olhos junto com uma pitada de dúvida. “Eu o conheço, eu o
amo, não posso acreditar que ele faria algo tão terrível, então...”
Um soluço escapa dela quando uma lágrima cai e meu polegar
desliza sobre sua bochecha para pegá-la antes que possa cair
entre nós.
Tatum olha para mim como se soubesse que eu não deveria
tê-la tocado assim e como se ela esperasse que eu fizesse de
novo. Preciso seriamente acalmar um pouco.
“Se eles estão intimidando você por causa disso…”
“Eles não estão me intimidando,” ela responde em voz
baixa, piscando para conter as lágrimas antes que se
transformassem em uma inundação.
“Então o que? Se você não quiser que eu vá mais longe do
que esta sala, eu juro que não vou. Mas não posso te ajudar se
você não me contar.”
 Ela apenas hesita por mais um momento, mas posso dizer
que suas paredes estão desmoronando. Ela precisa contar a
alguém o que está acontecendo e eu sou o filho da puta
sortudo que havia conseguido o trabalho.
“Os Guardiões da Noite me levaram até aquela velha rocha
com as esculturas na praia Sycamore,” ela sussurra, como se
as palavras sozinhas pudessem invocar os demônios que a
assombravam. “E eles me ameaçaram, ameaçaram meus
amigos, prometeram fazer todo tipo de coisas indescritíveis
comigo. A menos que…”
“A menos que o quê?” Eu rosno.
Meu aperto na borda da mesa é punitivo e eu posso sentir
que estou perdendo o controle enquanto espero que as palavras
saiam de sua boca. Porque eu já posso ver. Vejo Saint e seus
amigos idiotas fazendo algo com ela, assim como seu pai fez
algo para mim. Algo tão grande que mudou tudo, arruinou
tudo e, ao mesmo tempo, tão pequeno para eles que tudo o que
fazem é rir disso, se é que sequer pensam nisso.
“Eles me fizeram prometer ser deles, mente, corpo e alma,”
ela diz, seu olhar nunca desviando do meu.
“Ser deles? Como? O que isso deveria significar?” Pergunto,
não gostando do som disso em tudo.
“Eu pertenço a eles. Tenho que fazer tudo o que eles
pedem, tudo o que eles dizem.”
“Eles estão forçando você a fazer sexo com eles?” Eu rosno,
agarrando a mesa com tanta força que fico surpreso que a
porra da coisa não quebra. Se é verdade, eu mesmo irei caçar
os três agora e mostrar a eles todas as maneiras de usar um
taco de beisebol fora do campo.
“Isso não,” diz ela rapidamente. “Mas tudo mais. Tenho que
fazer coisas como alimentá-los com as mãos e lavar suas
camisetas de futebol...”
Cerro meus dentes enquanto luto contra meu
temperamento sob controle, me afastando da mesa enquanto
ando para longe dela, passando a mão pelo meu cabelo loiro
escuro enquanto ando de um lado para o outro algumas vezes.
Tatum me observa, seu olhar me queimando enquanto eu
vagueio como um leão da montanha, mas não posso evitar. A
raiva que reside em mim por causa do meu fardo na vida, a
injustiça, a desesperança, a sede infinita de vingança que tinha
quase me consumido mais de uma vez está subindo para me
afogar. Eu preciso de um minuto. Só um minuto.
Finalmente solto um suspiro e me viro para ela.
“Foder com as camisas de futebol deles foi uma jogada
idiota,” digo finalmente e ela faz beicinho quando as paredes
batem atrás de seus olhos.
“Ótimo. Obrigada. Estou tão feliz por compartilhar meu
problema com você.” Ela se vira e caminha em direção à porta,
mas eu a pego enquanto ela a abre e fecho novamente,
inclinando um braço contra ela acima de sua cabeça para
mantê-la fechada enquanto olho para ela.
“Você não me deixou terminar,” digo em uma voz sombria.
“Vá em frente,” ela desafia.
“Foi um movimento estúpido porque eles disseram para
você lavá-las. Eles saberiam que era você no segundo em que
aparecessem com merda rosa por toda parte. Além disso, eles
não vão dar a mínima para camisetas manchadas. Você precisa
acertá-los onde dói se quiser revidar... e por acaso eu conheço
todos os seus pontos fracos.”
“Você quer me ajudar?” Ela pergunta ceticamente.
“Sim. Meu problema é que não consigo chegar perto o
suficiente para usar toda a merda que tenho com eles. Preciso
de alguém de dentro para fazer uso de todas as coisas que sei.
E você precisa saber todas as coisas que eu sei se quiser
revidar. Podemos trabalhar juntos,” digo ferozmente.
Tatum solta uma risada como se ela pensasse que sou
louco e talvez eu seja. Mas ainda quis dizer cada palavra.
“Por quê?” Ela pergunta, indo direto ao ponto. Mas não
estou pronto para confiar nela ainda.
“Eu tenho meus motivos,” respondo.
 “Não é bom o suficiente. Preciso saber por que um
professor se preocupa tanto com os Guardiões da Noite?” Ela
exige com aquele tom rico de princesa em sua voz que faz a
raiva fluir por mim.
“Não os Guardiões da Noite. Quero Saint Memphis,”
respondo. “A família dele destruiu a minha e pretendo retribuir
o favor.”
“O que eles fizeram?”
“É tudo o que tenho a dizer sobre o assunto. Quer minha
ajuda ou não?”
Tatum olha para mim como se estivesse louca para
concordar, mas eu posso ver a recusa crescendo em seus lábios
carnudos.
“Tive tempo de ler seu arquivo de transferência desde sua
última aula comigo,” digo, mudando com tato.
“O que?” Ela pergunta em confusão.
“Vejo que você ganhou medalhas por kickboxing em sua
escola anterior. Acontece que sou um professor qualificado, se
você quiser começar aulas particulares para obter crédito
extra?”
“O que isso tem a ver com qualquer coisa que acabamos de
dizer?” Ela pergunta, uma pequena carranca franzindo a pele
entre as sobrancelhas.
“Você vem treinar comigo três vezes por semana,
começando amanhã à noite. Quando estivermos lá, podemos
treinar e trocar informações sobre Saint e seu bando de idiotas
alegres, bem como descobrir maneiras de você machucá-los
também.” Provavelmente é melhor que eu não mencione o fato
de que já tenho um acordo semelhante com um daqueles
idiotas. Eu primeiro me ofereci para treinar Kyan com o
objetivo de ficar mais perto de Saint, mas tenho que admitir
que meu relacionamento com aquele Guardião da Noite em
particular havia mudado desde que começamos. Quase o
considero um amigo. Tudo bem, não quase, ele é um amigo,
um dos poucos que eu posso reivindicar e o único em qualquer
lugar perto daqui. Não que isso fosse prejudicar minha missão
de colocar a família Memphis de joelhos.
Tatum olha para mim por um longo tempo como se
esperasse que eu fosse a resposta a todas as suas orações, mas
há uma dureza rastejando em seu olhar também. Um tipo de
independência feroz que a segura e grita para não confiar em
mim para isso. Para lidar com isso sozinha.
“Obrigada por me ajudar a me esconder,” ela diz com um
leve aceno de cabeça. “Mas eu tenho meu próprio plano para
escapar desse destino e não preciso da sua ajuda.”
Tento ignorar a torção aguda em meu intestino que vem
com sua rejeição e quando ela alcança a maçaneta da porta,
percebo que não irei convencê-la prendendo-a aqui comigo.
Isso é exatamente o que aqueles idiotas estão fazendo com ela.
Enjaulando-a.
“Você pode chamar essa noite de sua detenção,” eu digo
lentamente, aceitando sua decisão. Por enquanto. “Você não
tem que voltar para uma. Mas se você mudar de ideia sobre as
aulas de kickboxing, então estarei esperando na sala de artes
marciais no Cypress Gym amanhã às sete. Você sabe onde é?”
“Sim, eu sei,” ela responde, sua mandíbula apertando com
algum outro segredo.
Às vezes eu penso que esta escola tem tantos esqueletos em
seus armários que estamos fadados a ser invadidos por
mortos-vivos mais cedo ou mais tarde.
Afasto-me da porta, deixando-a abri-la e franzindo a testa
enquanto ela faz um movimento para sair.
“Oh.” Ela faz uma pausa, olhando para mim por baixo de
seus longos cílios e por um momento penso que ela mudará de
ideia. “Posso ficar com meu celular?”
“Eu devo ficar com ele,” respondo, ignorando a decepção
que se espalha por mim. “Darei a você quando você vier me ver
amanhã, caso contrário Saint vai perceber que estou mentindo
para cobrir você.”
“Amanhã... certo.” Ela hesita por mais um momento e
espero para ouvir o que ela irá dizer. “Obrigada, por ouvir e dar
a mínima. É bom saber que nem todo mundo neste lugar é um
idiota completo.”
Bufo uma risada. Eu certamente sou um idiota completo,
mas talvez estivesse tendo um dia de folga pela primeira vez.
“Há uma janela no canto traseiro do estúdio de dança,”
digo antes que ela possa fazer um movimento em direção à
saída principal. “Isso vai colocá-la nas árvores perto do
caminho que leva de volta a Aspen Halls. Para o caso de ainda
estarem na frente.”
Um sorriso triste toca seus lábios e me sinto um idiota por
não oferecer mais para ajudá-la agora.
“Obrigada,” ela diz e com isso ela sai.
Fecho a porta e volto para a minha mesa com uma
carranca no lugar. Não tenho certeza se ela aceitará minha
oferta amanhã ou não, mas planejo me certificar de que ela
aceitará mais cedo ou mais tarde. Essa era a oportunidade que
eu estava esperando. O que preciso para colocar meus planos
contra Saint Memphis e sua família em pleno andamento.
Vou colocar todos eles de joelhos. E farei isso com Tatum
Rivers ao meu lado. Porque, apesar do que ela tem a dizer
sobre aceitar minha ajuda por enquanto, ela irá obtê-la, quer
queira ou não.
O olhar que ela me deu enquanto admitia o que eles
estavam fazendo com ela atingiu minha alma. Eu tinha visto
aquele olhar no espelho muitas vezes. Então Tatum Rivers
acabara de ganhar um cavaleiro de armadura brilhante.
Embora eu tenha que admitir que minha armadura está mais
do que um pouco desgastada em alguns lugares e minha
reputação está manchada por mais do que apenas sangue. Mas
isso só significa que eu lutarei ainda mais por tudo o que tenho
e tudo que reivindicarei. E a partir de agora, isso a incluía.
 Corro por entre as árvores, seguindo o caminho que
Monroe me deu. Ele salvou minha bunda. Mais do que ele
jamais poderia saber.
Se os Guardiões da Noite estivessem procurando por mim,
eu teria que ficar escondida até a hora de encontrar os outros
ao lado de Aspen Hall. Graças a Deus eu planejei isso antes de
abandonar meu celular.
Meu coração dispara sabendo que eu não terei contato com
Mila, mas eu tenho o nome completo dela e, quando essa
merda explodir, serei capaz de localizá-la online.
Uma risada masculina vem do lago e eu paro no caminho
da floresta enquanto ouço. Alguns atletas começam a falar
sobre garotas e meus ombros relaxam. Não são eles. Eles não
estão aqui. Eles não estão no meu cheiro.
Não tenho um relógio para verificar as horas, mas já eram
quase oito e meia quando saí do escritório de Monroe. Isso
significa que eu tenho trinta minutos para voltar para Beech
House, desenterrar os fogos de artifício, pegar minha mochila e
me dirigir ao portão.
 Fácil.
Minha respiração fica mais pesada enquanto corro. O
caminho por essa parte do bosque é estreito e não tem
iluminação, mas isso só está me fazendo um favor, me
mantendo escondida nas sombras.
O ar está ficando frio e se arrasta por minhas pernas nuas,
fazendo meus cortes doerem. Aqueles bastardos estão parando
de me machucar. Só tenho que fazer isso e eles nunca mais me
tocarão. E a ideia disso traz um sorriso aos meus lábios.
Eu posso fazer isso.
A trilha logo se curva em direção ao caminho principal à
beira do lago, mas não posso arriscar ir por ali, então vou
direto para as árvores. Meus sapatos de lona branca estão
sujos de lama, mas pelo menos não chamarão atenção se
alguém estiver procurando por mim.
Um arrepio percorre minha espinha e o suor se acumula na
minha testa. A escuridão engrossa entre as árvores, a luz da
lua mal consegue penetrar no dossel espesso acima.
Vamos Tatum, continue. Olhos no prêmio.
Corro com determinação dirigindo cada músculo do meu
corpo.
O som de garotas conversando me alcança à frente e eu
diminuo o ritmo, escolhendo meu caminho pelo chão, com
cuidado para não fazer barulho. Papai me ensinou como me
mover assim em nossas viagens de cabana na floresta. Eu
posso me mover como um animal deslizando pela vegetação
rasteira, nunca fazendo barulho suficiente para chamar
atenção.
Chego à beira das árvores e me agacho ao lado de um
pinheiro, olhando através de um arbusto de azevinho para a
frente da Beech House. O brilho da luz da varanda ilumina
cinco figuras abaixo dela. Os Guardiões da Noite estão parados
do lado de fora da porta como sentinelas e as duas garotas na
frente deles estão enrolando seus cabelos e flertando com seus
pequenos corações. Parte de mim deseja que os caras aceitem
quaisquer favores sexuais que aquelas garotas estão
oferecendo, porque isso me dará o tempo que eu preciso para
correr.
Blake é praticamente o único respondendo ao que quer que
elas estejam dizendo, enquanto Saint permanece como um anjo
do inferno, olhando direto para o caminho, esperando que eu
apareça. Kyan está encostado na parede, brincando com algo
em sua mão, parecendo entediado demais.
Molho meus lábios e me retiro para as árvores, voltando-me
para fazer um grande círculo ao redor do prédio. Finalmente
chego ao fundo dele e desejo saber que horas são, porque tenho
certeza de que está chegando perto.
Localizo a árvore com minha mochila, estendendo a mão e
tiro-a dos galhos antes de colocá-la sobre os ombros. Sem a luz
do meu celular para caçar o graveto que deixei no chão, é
impossível vê-lo no escuro.
Caio de joelhos, amaldiçoando enquanto escovo minhas
mãos no chão em minha busca por ele. Mordo meu lábio com
tanta força que tenho certeza de que irei tirar sangue.
Vamos, onde está você seu pedaço de merda? Não vou
falhar na minha missão por causa de um pedaço de folhagem
morta!
Minha mão roça nele e mentalmente me desculpo por
insultar o galho, elogiando sua maldita existência, enquanto o
arranco do chão e começo a cavar com meus dedos.
Puxo os fogos de artifício do solo, parando quando a risada
de Blake me alcança. É estranho como ele consegue ligar e
desligar seu charme assim, alternando entre o garoto dourado
sorridente e um idiota psicopata em um piscar de olhos.
Eles estão muito perto. Muito perto. Não consigo respirar
por um longo momento, de repente presa em uma visão do que
eles farão comigo se me encontrarem.
O medo desliza pela minha espinha e provoca um tremor
em meu corpo. Estou tão fodida se eles me pegarem. Eu nem
sequer suporto pensar nisso.
 Mova-se, Tatum.
Eu me levanto, voltando para as árvores e tendo que cortar
um amplo arco além dos dormitórios dos garotos na direção de
Aspen Halls. Não estou mais com frio, meu corpo queimando
de tanto correr e a adrenalina inundando minhas veias.
A água está pingando em meus sapatos e estou começando
a me arrepender da minha escolha de calçado, pois quase
escorrego colina abaixo por não segurá-los. Meu coração cai
livre no meu peito e eu respiro fundo, lembrando a mim mesma
que eles não estão na minha cola. Eles estão esperando nos
dormitórios e não tem motivo para vir caçar na floresta por
mim.
Respiro fundo novamente e continuo, descendo outra
encosta íngreme e avistando o brilho das luzes à frente, além
de Aspen Halls.
Sneak está de pé no portão com sua mala e eu xingo
quando percebo que devo estar muito perto de me atrasar.
Lanternas iluminam a calçada, mas o gramado ao lado está
escuro e é isso que eu terei que usar para chegar perto dos
portões.
Chego à beira das árvores e corro pelo caminho até a
sombra de Aspen Halls. Um psst chama minha atenção e Bait
sai de trás de uma fonte de água de pedra no pátio.
Ele corre para o meu lado com uma mochila nos ombros e
um olhar de preocupação em seus olhos.
“Você está bem?” Seu olhar desliza sobre minhas roupas e
percebo que há folhas no meu cabelo, meio galho espinhoso
pendurado no meu vestido e meus sapatos estão tão cobertos
de lama que é impossível dizer que eles já foram brancos.
“Estou bem.” Aceno para ele, empurrando a mão no meu
cabelo e puxando algumas folhas antes de descascar o galho
espinhoso e jogá-lo no chão.
Bait visivelmente se encolhe, olhando por cima do ombro
em direção ao portão. O barulho do rádio de um guarda chega
no meu ouvido e a adrenalina faz meu coração disparar.
 “Você está pronto?” Pergunto a ele e ele balança a cabeça
com firmeza, enchendo o olhar de força.
“Qual é o plano?” Ele pergunta.
Pego os foguetes e o isqueiro do bolso, olhando para a
parede que se estende de cada lado do portão.
“Quando a mãe do Sneak aparecer, vou causar uma
distração. Assim que os guardas se moverem, você corre e
entra no carro. Não espere por mim,” Digo com firmeza,
rezando por tudo para que funcionasse. Papai me ensinou a
sempre apostar em mim mesma. Porque se eu não tiver fé em
mim, ninguém mais terá. E este é o teste final.
“Ok,” Bait diz, então ele se move para frente e me envolve
em um abraço. “Obrigado por isso, Tatum.”
O uso do meu nome traz um sorriso aos meus lábios e eu
me afasto com um aceno de cabeça. “Não se preocupe. Você
pode me pagar no mundo livre.”
Ele ri e eu balanço meus calcanhares, me preparando para
correr no momento que eu precisasse.
Os segundos se passam e Sneak olha para trás em nossa
direção de vez em quando, embora eu não tenha certeza se ela
pode realmente nos ver aqui nas sombras.
Faróis brilham ao longo do caminho além do portão e eu
pressiono as costas contra a parede, prendendo a respiração.
Um carro prateado brilhante para no portão e eu posso ver um
guarda se inclinando para a janela para falar com o motorista.
Mordo meu lábio enquanto ele avança para destrancar o
portão e deixar Sneak sair.
Corro, não perdendo mais um segundo enquanto cruzo o
gramado escuro, indo direto para a parede. Seguro os foguetes
em uma mão e o isqueiro na outra, me sentindo mais viva do
que há dias.
Alcanço a parede, clico o isqueiro e seguro a chama até os
estopins.
Mais um clique, dois.
Vamos lá, seu pedaço de merda!
 Eles pegam uma explosão de faíscas.
Um olhar à minha direita me diz que Sneak está nos
ganhando tempo, se abaixando para amarrar o cadarço.
Olho para o topo da parede pontiaguda e lanço os fogos de
artifício além dela. Então me viro para o portão quando Sneak
se levanta e começa a puxar a mala dela para fora.
Bang bang bang bang!
Os fogos de artifício disparam como um barulho de tiros e
um guarda grita além da parede. O barulho de passos no
cascalho me diz que eles haviam caído nessa e eu corro ao
longo da parede em direção ao portão aberto e sem guardas. A
esperança floresce em meu peito como um jardim de flores
silvestres. Estou tão perto. Muito perto.
Bait está correndo pelo caminho, jogando a cautela ao
vento e seu ombro roça no meu enquanto passamos juntos
pelos portões de ferro.
Sneak já está no carro. A mãe dela está virando, mas então
ela dá uma olhada nas minhas roupas enlameadas e o olhar
apocalíptico no meu rosto e seu pé pisa no acelerador. Vejo
Sneak gritar algo enquanto sua mãe dispara pelo caminho em
seu Audi chamativo e minha garganta aperta.
Cada fibra do meu ser grita não!
“Ei!” Um homem grita atrás de mim e agarra a manga de
Bait, puxando-o, não tendo outra escolha a não ser correr. A
saída daqui é ladeada pela parede de um lado e uma enorme
cerca viva do outro. O único caminho é seguir em frente, mas
estamos bem à vista.
“Mais rápido!” Ordeno a Bait e nós derrubamos o cascalho
em um ritmo tremendo.
O estrondo de dois conjuntos de passos bate atrás de nós e
meu coração grita para que eu me mova mais rápido.
“Pare! Você não pode sair!” Um guarda grita.
“Foda-se!” Grito, empurrando minhas pernas com mais
força. Bait está ofegante, caindo alguns passos atrás de mim,
mas eu ainda posso ouvi-lo seguindo.
 Chegamos ao final e nos encontramos em um
17
entroncamento quando chegamos à estrada. Do lado oposto
há uma floresta densa subindo uma colina e eu sei que nossa
única chance é nos separar.
“Temos que nos separar,” digo para Bait.
“O que? Para onde diabos nós iremos?” Ele ofega.
“Qualquer lugar,” eu jogo para trás, determinada a escapar
deste lugar. Assim que os guardas desistissem de nós,
podemos pegar carona até Murkwell. Eu andarei, porra, se
precisasse.
O som de cães latindo faz meu coração congelar. Não
podemos perder mais um segundo.
Arrasto Bait para a floresta e o empurro para a esquerda.
“Vá por ali!” Exijo e ele me dá um olhar de horror antes de
correr para a escuridão.
Foda-se, foda-se!
Minha mente gira enquanto penso em tudo que meu pai
tinha me ensinado. Mas contra os cães, minha única esperança
é deixar um rastro falso. E eu não tenho tempo para isso.
Meus músculos queimam e minhas pernas doem enquanto
subo a colina o mais rápido possível, o som dos cachorros cada
vez mais perto. Lanternas chicoteiam as árvores e sei que os
guardas não estão muito atrás de seus cães.
Bait grita ao longe e um cachorro uiva, o som ecoando no
céu.
“Um caiu!” Um homem grita.
Não – Bait.
Meu coração torce, mas não há nada que eu possa fazer,
exceto continuar correndo e orar por um milagre.
De alguma forma, eu chego ao topo da colina, mas meu
coração para bruscamente quando me vejo no alto da colina,
um penhasco íngreme caindo do outro lado dele.
Olho para a esquerda e para a direita, pesando minhas
opções no momento em que um cachorro sai das árvores. Eu
grito quando ele joga suas patas enormes em cima de mim e
late alto o suficiente para me fazer estremecer. Eu o empurro
de volta ao chão, meu coração batendo descontroladamente.
Dois guardas saem da folhagem e eu levanto minhas mãos
em inocência, sentindo como se estivesse sendo presa.
“Ouça, apenas ouça, porra,” exijo e eles desaceleram para
uma caminhada, mas continuam vindo. Ambos são enormes,
construídos como casas de merda de tijolos. O cachorro
continua a latir para mim e o barulho faz os meus
pensamentos chocalharem enquanto tento me concentrar. “Eu
não posso ficar aqui. Há três garotos naquela escola, tornando
minha vida um inferno. Eles vão me torturar se vocês me
levarem de volta. Apenas me deixe ir, diga que você não me
encontrou.”
O ruivo à minha direita solta uma risada seca. “Nós
sabemos exatamente quem é o seu dono, Praga.”
Dedos gelados agarram meu coração e parecem
terrivelmente com os de Saint.
“Não,” digo em horror.
“E não estou arriscando meu emprego por uma garota loira
cujo pai fodeu o mundo inteiro na bunda,” o outro cara
acrescenta com uma carranca.
Por um momento, me arriscar no penhasco quase parece a
melhor opção do que deixá-los me levar de volta. Mas eles vêm
até mim de qualquer maneira, agarrando meus braços e me
segurando entre eles.
Meu coração dói quando eles me arrastam de volta colina
abaixo e depois por todo o caminho ao longo da estrada. Eu
poderia ter chutado, gritado e lutado, mas sei que seria inútil.
Não posso correr agora que eles sabem que eu estou aqui. Os
cães sempre me encontrarão. Estou ferrada. E quando eles me
levam de volta pelos portões da escola, o terror puxa e puxa
meu interior.
Eu falhei. Estraguei a única chance que eu tinha de
escapar deste lugar. Bem, a maldita mãe de Sneak tinha
estragado.
 A coisa mais assustadora é que os Guardiões da Noite vão
me punir por isso. E não será bonito.
Avisto outro guarda guiando Bait para a direita do lago e
grito por ele freneticamente.
Ele olha para trás, o rosto pálido e os olhos cheios de medo.
Eu quero me desculpar, mas não consigo pronunciar
nenhuma palavra enquanto minha escolta me puxa pelo
caminho para a esquerda. Eu sei para onde estou indo muito
antes de chegarmos lá.
Música clássica assustadora sobe no ar do Templo como
um aviso do que está esperando por mim lá dentro.
Logo sou jogada de joelhos na varanda da igreja e luto
contra a vontade de tremer quando um dos guardas bate na
porta.
Minha boca está muito seca, meu coração batendo muito
rápido. Não consigo respirar, pensar ou controlar qualquer
coisa, exceto ajoelhar-me naquele chão congelado, esperando
meu destino. Estou coberta de lama e arranhões
ensanguentados. Meu desespero para fugir está escrito em
mim. E agora eles sabem o quanto eu quero me livrar deles, o
quão longe eu fui, o quanto eu estou com medo o tempo todo. E
tenho certeza que esta noite está prestes a ser a mais longa da
minha vida. Ainda pior do que a tempestade na praia.
Encaro o chão abaixo de mim quando a porta se abre,
recusando-me a olhar para cima quando suas três sombras
caem sobre mim.
“Ela saiu pelo portão,” diz um dos guardas idiotas.
“Entendo,” Saint diz em um sussurro, tanto perigo nessas
duas palavras que eu não posso aguentar.
“Obrigado por devolver nossa propriedade,” diz Kyan e ouço
os guardas se afastando.
Os sapatos brilhantes de Saint aparecem sob meu nariz e
me sinto tão pequena quanto uma formiga prestes a ser
esmagada sob seu calcanhar.
“Você realmente achou que poderia escapar de nós, Praga?”
Ele pergunta, seu nível de voz ainda tão afiado como uma
navalha.
“Sim,” admito enquanto meu coração bate ainda mais forte.
“E o que você acha agora?” Saint ronrona.
Fico quieta, pressionando meus lábios com força.
“Leve-a para dentro,” Saint exige, afastando-se e as mãos
fortes de Kyan e Blake me colocam de pé.
Não olho para nenhum deles, minha mandíbula cerrando.
Estou furiosa comigo mesma por estragar tudo, mas acima de
tudo, estou furiosa com eles por tornarem a fuga tão
impossível.
“Aqui,” Saint ordena e sou jogada nos ladrilhos aos seus
pés. Estou ajoelhada diante do antigo altar de pedra nos
fundos da igreja. Saint está encostado nele como se este lugar
tivesse sido construído para adorá-lo ao invés de a Deus e o
medo goteja fundo na raiz da minha alma.
“Levante,” ele exige de mim e eu me levanto, molhando
meus lábios horrivelmente secos enquanto seus olhos passam
pela minha aparência. “Você deve estar com sede,” ele diz,
estendendo a mão e pegando minha mão. Seus dedos se
fecham em torno dos meus como um torno e ele me puxa para
um lado da sala, onde uma grande fonte de pedra está. Meu
reflexo enlameado olha para mim enquanto Saint me segura
diante dele e eu odeio quanto medo eu posso ver girando em
meus olhos. Não consigo encontrar uma maneira de mascarar
naquele momento; minhas camadas de bravata foram
desnudadas por meu fracasso e a realidade horrível de que não
há mais esperança. Eu sou deles. Totalmente, inteiramente,
completamente. Não há saída.
A outra mão de Saint desliza em meu cabelo e eu tenho
meio segundo para respirar antes que ele enfiasse meu rosto
na água. O pânico floresce em meu peito e seguro as laterais da
bacia de pedra, empurrando para trás em uma tentativa
desesperada de me libertar. Saint é terrivelmente forte e
empurra minha cabeça mais para dentro até que todo o meu
cabelo está submerso com ela.
Um segundo, dois, três, quatro, cinco.
Ele me puxa de volta e meu couro cabeludo grita de dor
enquanto eu gaguejo e tusso.
Sua boca pressiona a minha orelha e faz meu estômago dar
um nó de tensão. “Em nome do pai, do filho e do espírito santo.
Santificado seja a porra do teu nome.”
Ele enfia minha cabeça na água e o medo me toma como
refém enquanto ele me segura por mais e mais tempo. Meus
ouvidos estalam e meus pulmões queimam.
Eu vou morrer. Este psicopata irá me matar, porra.
Uma torrente de bolhas explode de meus lábios e de
repente sou arrastada para fora da fonte. Eu bato no chão de
bunda, minha mente girando, meus pensamentos se
fragmentando e quebrando. Estou meio ciente de que alguém
está gritando e demoro muito para perceber que é Kyan.
“Não quero a porra de um corpo em minhas mãos, idiota,”
ele rosna.
“Não seja uma rainha do drama,” Saint ri.
Limpo a água dos meus olhos enquanto arrasto para baixo,
golfada após golfada de ar. Alguém toca meu braço e eu grito
de medo, jogando o punho para fora por instinto e batendo-o
na lateral da cabeça.
“Foda-se,” Blake grita e eu mostro meus dentes para ele,
desafiando-o a colocar suas mãos pegajosas em mim
novamente.
Eu me arrasto para trás até minhas costas baterem no
altar e puxo meus joelhos contra o peito, olhando para os três
monstros diante de mim.
A água do meu cabelo encharca minhas roupas e eu não
sei se meu tremor tinha se tornado medo, mas de repente meus
dentes estão batendo e arrepios estão correndo pela minha
pele. Por meio segundo eu penso, eu tenho uma arma na minha
bolsa, antes de perceber que as implicações daquele
pensamento são insanas.
 Eles não podem me matar. Eles teriam sido insensíveis o
suficiente para fazer isso, mas não é o que eles querem. Eles
me querem acorrentada e amarrada, forçada a me submeter. E
não consigo ver nenhuma maneira possível de evitar esse
destino agora.
“Coloque-a em seu banheiro,” Saint ordena. “E limpe a
sujeira dela. Não quero essa vadia enlameada bagunçando este
lugar.”
Blake não se aproxima de mim desta vez. Kyan caminha
para frente e eu abraço minhas pernas mais perto do meu
corpo quando ele se aproxima de mim.
“Levante-se,” ele exige e quando eu não o faço, ele se abaixa
e me pega em seus braços. Enrijeço quando ele me segura
contra seu peito, recusando-me a olhar para ele enquanto ele
me carrega por um corredor, passando por um quarto em um
grande banheiro sem janelas. É com azulejos de mármore
branco imaculado e um enorme chuveiro de um lado com uma
banheira com pés no centro.
Ele me coloca de pé, movendo-se pela sala e trancando a
porta do outro lado e guardando a chave no bolso enquanto
volta para a outra saída.
Ele permanece na porta, apontando para o amplo box. “Tire
cada centímetro de lama,” ele rosna. “Se houver uma mancha
em você quando eu voltar, você vai pagar por isso.”
Cerro minha mandíbula, sem dizer nada quando ele bate a
porta e o barulho faz todo o meu corpo estremecer. Uma chave
gira na fechadura e eu caio de joelhos, meu coração rasgando
bem no meio. As lágrimas vêm, mas eu pressiono minhas mãos
no meu rosto para impedi-las de serem ouvidas enquanto mais
e mais delas caem.
Achei que era forte, mas descobri que sou de vidro. E eles
finalmente me atingiram com força suficiente para me quebrar.
 Dizer que acordei seria sugerir que dormi. E tenho certeza
de que não tinha. Sabendo que ela está do outro lado da porta
do banheiro.
Nós vasculhamos sua bolsa e jogamos as roupas e a escova
de dentes dentro para ela, mas foi só. Ela gritou um pouco,
bateu nas portas, o chuveiro funcionou e então ficou
assustadoramente silencioso. Quase como se ela não estivesse
lá. Mas ela está. Eu praticamente posso senti-la ali. Eu imagino
sua respiração vibrando contra minha bochecha a noite toda,
seus sussurros em meus ouvidos, seus falsos sorrisos e lindas
mentiras...
Em minhas tentativas intermitentes de dormir, eu passo a
noite constantemente entrando e saindo de sonhos que são
uma distração pra caralho e todos focados em uma garota.
Tatum Rivers. Em um minuto, estou fantasiando sobre transar
com ela como fiz depois da festa de iniciação. Seu corpo quente
e úmido para o meu, seus gritos de prazer enquanto eu me
empurro profundamente dentro dela e a levo à ruína. No
minuto seguinte, estou imaginando como seria a sensação de
envolver minhas mãos em volta do pescoço delgado dela e
apertar e apertar e apertar até que ela parasse de chutar
embaixo de mim.
 O pior de tudo é quando as fantasias turvam e eu me
imagino transando com ela enquanto a sufoco. Ouvindo
enquanto ela implora por mais enquanto agarra meu braço
com força suficiente para tirar sangue. Quero fazer isso com ela
em algum nível profundo e primitivo, onde o demônio em mim
reside. Mas só se ela também quisesse. Eu quero que ela me
implore para machucá-la enquanto eu dou prazer a ela. Quero
que ela aceite que precisa ser punida pelos crimes de seu pai e
caía de joelhos diante de mim, implorando para que eu tenha
certeza de que ela pague.
Nunca ansiei por nada do jeito que anseio por isso. E não
sei se é apenas um produto da minha dor por perder minha
mãe ou se é uma depravação que sempre existiu dentro do meu
corpo e só foi trazido à luz agora, na minha hora mais negra.
Sempre lutei para compreender por que Kyan diz que
precisa de dor para sentir o verdadeiro prazer. Mas estou
começando a entender de onde ele está vindo com isso. Tudo o
que eu tenho agora está coberto por uma camada de dor e a
única saída que posso encontrar é quando estou transferindo
essa dor para outra pessoa. Alguém em particular.
Sento-me na sala escura, ouvindo a música matinal de
Saint ecoando da cripta enquanto ele abusa de seu corpo
através do exercício.
Às vezes, tenho que me perguntar sobre nós três. Na
superfície, somos os filhos da puta mais sortudos que eu
conheço. Temos dinheiro, influência, poder. Cada coisa
material que podemos pedir e garotas nos implorando por um
gostinho de nossos corpos diariamente. Mas somos as pessoas
mais fodidas que eu conheço também. Três monstros que
vivem na escuridão enquanto nos banhamos em ouro.
Sempre fui aquele que nos puxou de volta para a luz antes.
Mas agora... Bem, agora não há luz. Apenas uma noite sem fim
e o cheiro de sangue no ar. E descobri que estou bem com tudo
isso.
Saint pode ser um filho da puta controlador e dominador,
mas ele sabe uma coisa ou duas sobre a maneira de canalizar
emoções ruins. Ele está fazendo isso por um longo tempo,
afinal. E se ele pensa que transformar tudo isso, cada
sentimento de tristeza, sofrimento, dor, traição e abandono que
eu tive em uma bola fria e dura de raiva é a maneira de lidar
com isso, então eu não vou discutir. Posso até admitir que já
está funcionando. A única sensação que eu estou tendo
problemas para me moldar é a luxúria. Esse filho da puta não
pode ser saciado com raiva apenas. Mas com certeza mantém
boa companhia quando quer.
Eu me endireito e me movo para abrir as cortinas, deixando
entrar a luz do amanhecer claro de forma que se espalha sobre
meu corpo.
Coloco uma calça de moletom e solto um longo suspiro
enquanto todas as emoções turbulentas em mim lutam para
serem ouvidas e eu as sufoco com raiva.
Minha mão se enrola em um punho apertado e cruzo o
quarto, pegando a chave da minha mesa de cabeceira antes de
destrancar a porta do banheiro e abri-la.
Tatum está enrolada na banheira com pés de porcelana que
domina o centro do espaço. Acho que é melhor do que dormir
sobre os azulejos de mármore, embora, se eu não tivesse
desligado o piso aquecido na noite passada, talvez não fosse
esse o caso.
Ela está dormindo com um moletom e calcinha, os braços
enrolados sob a cabeça enquanto sua testa se franze com
algum pesadelo. Ou talvez ela possa dizer em um nível
subconsciente que seu pesadelo está pairando sobre ela. Suas
pernas nuas chamam minha atenção por um longo momento e
aquele desejo traiçoeiro que sinto por ela desliza sob minha
pele.
Mas está tudo bem, eu posso aceitar. Não vou perder tempo
fingindo que ela não é gostosa. Ou que eu não quero transar
com ela novamente. Não faz sentido mentir para mim mesmo
sobre isso. Mas não significa nada além disso. Seu corpo me
chama em um nível básico, mas sua alma pode apodrecer por
tudo que me importa.
O cheiro de baunilha e flor de mel permanece no ar de sua
pele e lembro da maneira como ele se agarrou a mim por um
dia inteiro depois que eu a tive. Esse cheiro é uma forma de
tortura em si, apontando a fraqueza do meu corpo.
Eu rosno baixinho e estendo a mão para colocar a água fria
correndo na banheira.
Tatum grita quando ela acorda bruscamente, saltando da
banheira e escorregando na poça d'água ao fazê-lo. Ela cai em
minha direção, os braços girando em pânico antes de bater
direto no meu peito nu.
Eu a pego e ela olha para mim com surpresa enquanto eu
ofereço a ela um sorriso sombrio antes de deixá-la cair de
bunda no piso frio.
Ela cambaleia para trás até que suas costas batem na
porta do quarto de Kyan e ela olha para mim com medo
indisfarçável e ódio transbordando em seus olhos.
“O que diabos há de errado com você?” Ela pergunta. Não é
uma acusação ou mesmo um insulto, é mais como uma
pergunta genuína enquanto ela tenta descobrir como um
homem pode se tornar tão maluco quanto eu.
“Muitas coisas,” eu digo enquanto me aproximo dela,
apreciando a maneira como ela se encolhe contra a madeira.
“Mas no topo da lista agora, teria que ser você.”
Fico parado sobre ela por um longo momento enquanto ela
ofega embaixo de mim, seu cabelo loiro espalhando-se por toda
parte, quase como depois que passei uma noite enterrado em
seu corpo.
Cruzo meus braços sobre meu peito, meus olhos se
estreitando enquanto a avalio. Ela está finalmente começando
a entender a mensagem ou está apenas começando a lutar
contra as regras que vive agora? Não que isso importasse. Nós
a quebraremos mais cedo ou mais tarde. E estou feliz por estar
junto para o passeio.
 “Levante-se,” ordeno e ela fica em pé até que fica diante de
mim, com as costas pressionadas na porta de Kyan.
Eu fico lá por um longo momento, enquanto ela se recusa a
dizer outra palavra, olhando para mim como se eu fosse a pior
pessoa da Terra.
Experimente, um dos piores demônios do inferno e você está
cada vez mais perto, querida.
Eu viro minhas costas para ela abruptamente e me movo
para mijar.
Tatum engasga atrás de mim, mas ela realmente não diz
nada.
“Reclame sobre isso e eu vou pegar um penico e fazer você
segurar para mim toda vez que eu precisar mijar. Talvez até
quando eu precisar cagar também,” eu rosno e ela olha para
mim por um longo momento como se fosse a pior coisa que eu
a tivesse ameaçado. Mas se ela acredita nisso, então está
iludida. As coisas vão ficar muito piores do que segurar um
penico de urina. Seu olhar cai para os dedos dos pés enquanto
eu me alivio e eu estou em parte feliz por ela estar aprendendo
a manter a boca fechada, embora desapontado por eu não ter
um motivo para puni-la.
Sacudo meu pau, então deixo cair minha calça de moletom
e entro no chuveiro, ignorando-a totalmente enquanto me lavo.
Eu teria me masturbado apenas para irritá-la também, se
pudesse ter feito isso sem pensar nela. Sabendo que ela está no
banheiro comigo enquanto eu estou aqui nu é o suficiente para
enviar sangue para o meu pau como os animais tentando se
aglomerar na porra da Arca de Noé.
Fecho a água com uma maldição, me secando rapidamente
antes de colocar minha calça de moletom de volta e começar a
escovar os dentes.
O tempo todo, Tatum me observa com uma espécie de
dormência nos olhos e tensão em cada centímetro de sua pele.
Ela sabe que eu estou apenas prolongando a agonia,
estendendo a tortura até que ela não aguentasse mais e
praticamente me implorasse para fazer o que quer que eu fosse
fazer. Mas eu não tinha decidido isso ainda. Na verdade, eu
mal dei a ela qualquer comando desde que ela jurou a nós. Ao
menos nenhum que importasse. Porque quando eu fizer, eu
quero que seja perfeito, poético em sua brutalidade. Quero que
ela sinta isso como um soco no estômago, do jeito que eu senti
quando meu pai me disse quem ela realmente era.
Cuspo um monte de pasta de dente na pia e finalmente me
viro para olhar para ela novamente.
“Você só vai ficar aí em um casaco encharcado?” Eu
pergunto enquanto ela estremece levemente no material
molhado.
“Não sei se tenho permissão para tirá-lo,” ela murmura e
eu dou de ombros, me perguntando se gosto dessa versão
submissa dela ou não.
“Se eu não disser o contrário, você pode fazer o que quiser,”
eu digo.
Tatum puxa o tecido molhado de cima dela, jogando-o nos
azulejos com um respingo. Ela está diante de mim em um par
de calcinhas brancas e um top cinza com seus mamilos
endurecidos pressionando através dele.
Ela pega uma toalha da grade e a usa para se secar antes
de envolvê-la em seu corpo como se importasse que eu visse
tudo de novo.
“Onde estão os outros?” Ela pergunta em um tom neutro e
eu me pergunto se a ideia de passar um tempo sozinha comigo
é pior para ela do que nos enfrentar como um grupo.
“Saint está malhando, mas Kyan ainda está dormindo.” Eu
sorrio quando isso me dá uma ideia e atravesso a sala até a
porta dele. “Na verdade, você pode acordá-lo para mim.”
“O que?” Ela pergunta.
“Você me ouviu. Ele tem problemas com despertadores,
então tenho que acordá-lo todas as manhãs, mas hoje você
pode ter o prazer.” Abro sua porta e a conduzo para dentro,
pisando no tapete cinza e olhando ao redor para o espaço vazio.
Meu olhar pousa em Kyan, onde ele está profundamente
adormecido no centro de sua cama super king com um lençol
amarrado na cintura e seu cabelo solto do coque usual e eu
sorrio para mim mesmo.
“Vá em frente,” eu digo, apontando em direção a ele.
Tatum hesita por meio segundo antes de fazer o que eu
disse com aquele olhar morto em seus olhos, caminhando pelo
tapete com os pés descalços até que ela está de pé sobre Kyan
enquanto ele dorme.
Luto para manter o sorriso do meu rosto enquanto assisto
ao show.
“Kyan?” Ela pergunta timidamente e ele não se mexe.
“Kyan?” Um pouco mais alto dessa vez, o que o faz rolar e
murmurar uma de suas frases de sono infames.
“Eu posso enfiar o abacaxi na sua bunda ou garganta
abaixo, de qualquer maneira, os espinhos vão doer pra
caralho,” ele murmura e eu bufo uma risada.
“Não está funcionando,” Tatum diz com uma carranca.
“Ele tem um sono profundo. Dê uma sacudida nele,” eu
insisto, aquele sorriso puxando meus lábios novamente,
embora para minha sorte ela não tivesse notado quando se vira
para Kyan com uma pequena carranca.
Tatum estende a mão para sacudi-lo e Kyan se lança para
ela tão repentinamente que ela grita. Isso teve pelo menos uma
reação.
Sua mão trava em torno de sua garganta e ele a vira sobre
ele como se ela não pesasse nada, tirando a toalha dela no
processo antes de jogá-la no colchão embaixo dele. Seu cabelo
cai para frente para cobrir sua expressão selvagem e ele quase
rosna para ela enquanto pressiona uma faca de caça em seu
peito bem acima de seu coração.
Tatum choraminga de medo quando Kyan pisca para
afastar seus demônios e eu não posso deixar de começar a rir.
Ela parece que quase se urinou e seu olhar oscila incerto entre
a faca posicionada para matá-la e o homem que pode fazer
isso.
Kyan ofega pesadamente quando percebe o que está
acontecendo, recuando alguns centímetros enquanto puxa a
faca para longe dela.
“Por que diabos você me tocou enquanto eu estava
dormindo?” Ele rosna.
Os lábios de Tatum se abrem, mas nenhuma palavra
escapa dela e ele relaxa o aperto em sua garganta para que ela
possa falar. “Blake disse…”
Os olhos castanhos de Kyan se viram para mim meio
segundo antes de lançar a faca de caça em mim.
Amaldiçoo, jogando-me de lado enquanto a maldita coisa
gira no ar e se enterra na porra da parede de gesso até a
metade do caminho.
“Você tem sorte de eu não ter matado ela, seu idiota de
merda,” ele rosna, se afastando de Tatum quando ele se levanta
e a deixa ofegante na cama enquanto ela tenta superar o
choque de ter um idiota quase esfaqueando-a até a morte por
acordá-lo.
“Você dorme com uma faca debaixo do travesseiro?” Tatum
pergunta, seus olhos arregalados de medo que está lentamente
se transformando em fúria quando o fogo acende por um
momento novamente. “Quem diabos faz isso?”
“Alguém com mais inimigos do que posso facilmente
contar,” Kyan rosna, saindo da cama e procurando um elástico
para amarrar o cabelo do rosto.
“Você é louco,” Tatum engasga. “Todos vocês. Fodidamente
loucos.”
“Fico feliz em ver que você finalmente está entendendo,”
Kyan murmura quando encontra o que está procurando e pega
uma escova de cabelo também. Ele senta em uma cadeira ao
lado de sua cama perto da janela e solta um suspiro pesado
enquanto tenta banir sua raiva.
“Vamos lá, Praga,” eu digo. “Vamos ver se...”
“Venha e arrume meu cabelo, Tatum,” Kyan me corta, sua
voz um grunhido profundo que me desafia a desafiá-lo
enquanto ele me dá um olhar que diz que ele espera que eu
faça para que ele possa dar alguns socos também. Ele
realmente odeia ser acordado e eu sabia que ele iria pirar, mas
tenho que admitir que a faca é uma nova adição. Fodido
aspirante a Rambo.
Tatum olha entre nós em confusão e eu rolo meus olhos,
cedendo ao pedido de Kyan. Se ele quer alguém para
descarregar sua raiva, estou feliz por ser ela em vez de mim.
Ele acena para que ela se aproxime e ela se levanta
lentamente, parecendo recuar para aquela merda sem resposta
que ela estava me dando desde que eu a acordei. Ela vai
recuperar sua toalha do chão para que possa se cobrir
novamente, mas Kyan grunhe irritado.
“Deixe isso,” ele rosna e Tatum se endireita como se ela
estivesse esperando por isso, ainda sem dizer nada enquanto
se dirige para ele.
Encosto-me na parede com os braços cruzados para
assistir ao show. No momento em que ela se aproxima dele,
Kyan estende a mão e a tira do chão, agarrando-a pela bunda
enquanto a ergue para sentar em seu colo em um movimento
rápido.
Tatum se firma segurando seus antebraços, mas não reage
ao ser plantada em seu colo. Kyan a estuda por um longo
momento enquanto parece notar a mudança nela também.
“O que foi, baby?” Ele pergunta a ela. “O gato comeu sua
língua? Ou você apenas se encontra exatamente onde deseja
estar?”
“Estou onde você quer que eu esteja,” ela murmura e é isso.
Kyan raspa o polegar sobre sua barba enquanto a estuda.
“Você nem vai me chamar de idiota?” Ele pergunta, como se
realmente quisesse que ela fizesse isso.
“Eu vou, se você me disser.”
Kyan bufa, me cortando um olhar como se ele me culpasse
por seu brinquedo não estar jogando do jeito que ele quer e eu
apenas dou de ombros.
“Ela está agindo assim desde que a acordei. Acho que
finalmente a quebramos,” eu digo e meio que me irrita que eu
não goste mais da ideia disso. Eu não tinha obtido o suficiente
com essa transação para saciar meu monstro e eu não tenho
certeza de quanta alegria eu serei capaz de reivindicar dela
agora se ela simplesmente caísse na linha tão facilmente.
“Naw,” Kyan diz, agarrando sua bunda ainda mais forte
enquanto a desliza por suas coxas até que ela está sentada
bem sobre seu pau. “Você só precisa de um minuto para
recuperar o fôlego, não é, Tatum? Você estará me chamando de
todos os nomes sob o sol novamente em breve, não é?”
Ela permanece em silêncio e seu rosto escurece antes que
ele bata em sua bunda com força suficiente para deixar uma
marca de mão.
Minhas sobrancelhas se erguem e ela se encolhe com a
pontada de dor, aproveitando a dica para responder. “Sim,
idiota,” diz ela, mas não há muita mordida nisso.
Kyan revira os olhos e levanta a escova e o elástico de seu
colo, passando-os para ela para que ela possa começar a
trabalhar em seu cabelo.
Ela nem parece desconfortável e minhas sobrancelhas
arqueiam enquanto eu me pergunto se isso é porque ela não se
importa mais ou porque ela está feliz o suficiente por estar no
colo de Kyan.
Tatum fica de joelhos quando ela começa a pentear o
cabelo dele para trás para prendê-lo, colocando os seios bem
na cara dele no processo. A sugestão de um sorriso no rosto de
Kyan me deixa saber que ele não se importa com isso e minha
carranca se aprofunda. Ele expressou seu apreço pelo corpo
dela algumas vezes agora, mas não era seu estilo se envolver
com alguém da escola. Então, eu não consigo descobrir qual é
o objetivo desse joguinho. Ele está apenas com o objetivo de
desarmá-la ou ele está realmente interessado nela também?
“Você está ficando duro para o nosso bichinho, Kyan?”
Pergunto a ele, decidindo que eu poderia simplesmente
perguntar a ele abertamente.
“Sei lá. Eu estou, baby?” Ele pergunta a Tatum quando ela
termina de amarrar seu cabelo para ele e se recosta para olhar
para ele.
Ela franze os lábios e baixa o olhar para a virilha dele.
“Sim,” ela responde como se ela não desse a mínima para
isso também. O que é muito frio, ignorar a ereção de um cara
bem na cara dele. Embora o olhar de Kyan caia sobre ela como
se ele não desse a mínima para isso.
“Parece que você está prestes a fazer uma bagunça nas
calças, Kyan,” eu provoco. “Você fica excitado ao fazer seu
próprio cabelo também?”
“Sim. Eu gozo nas minhas calças toda vez que termino de
amarrar. Para ser honesto, Tatum, você deveria estar ofendida
por eu não ter feito isso por você.”
Bufo uma risada, mas ela não nos dá nada.
Kyan se levanta de repente, agarrando a bunda de Tatum
novamente enquanto a levanta com ele antes de jogá-la no
meio de sua cama com tanta força que ela salta. Ela engasga
quando seu cabelo loiro cai ao seu redor e ela se deita de
costas olhando para ele com um leve rubor revestindo suas
bochechas.
“Você quer que eu te amarre na cama e te foda até que você
não consiga ver direito, Tatum?” Ele pergunta em uma voz
áspera que eu estou supondo que visa obter uma reação real
dela.
“E o que eu devo fazer se ela disser que sim?” Eu rosno
antes que ela possa responder. “Apenas ficar aqui e observar
você?”
“Não, aposto que Tatum também pode dar um bom
boquete. Você acha que pode lidar com nós dois, baby?” Ele
pergunta a ela enquanto ela tropeça para trás na cama como se
ela estivesse pensando que ele realmente quer ir em frente com
aquela oferta. Mas ela está com sorte, podemos ser criaturas
sombrias, mas nenhum de nós gosta de garotas que não nos
querem em troca.
“Prefiro beber na merda do sanitário do que foder vocês,”
ela rosna e Kyan sorri quando ele tem a reação que queria.
“Vê, Blake? Eu não disse que garotas ricas não sabem
foder?” Kyan diz, virando-se para mim com um sorriso no rosto
que diz que ele está satisfeito consigo mesmo por irritá-la
novamente. “Ela não pode lidar com um de nós, muito menos
com os dois. Nossa garota pode ser gostosa, mas ainda tenho
certeza de que a fantasia dela que tenho em minha cabeça
supera em muito a realidade. Então, com isso em mente, vou
usar essa fantasia como material para me masturbar no
chuveiro.”
“Sim, você está certo,” eu digo enquanto Tatum permanece
na segurança imaginária que ela encontra no canto mais
distante da cama. “Ela mal conseguiu me acompanhar quando
eu a fodi depois da iniciação.”
“Foda-se,” Tatum rebate, incapaz de deixar essa mentira
passar e eu sorrio para ela, feliz por tê-la feito morder. “Você
era o único implorando por mais e ofegando como uma cadela
no cio o tempo todo.”
Kyan ri sombriamente enquanto hesita na porta do
banheiro para ver como essa discussão irá se desenrolar.
“Vamos ver qual de nós estava gritando por mais, vamos?”
Eu provoco. “Eu tenho um vídeo do evento, afinal.” Levanto
uma sobrancelha para ela em desafio, apenas esperando pelas
lágrimas, implorando e implorando para eu deletar o vídeo e
nunca o deixar ver a luz do dia novamente.
Tatum ergue o queixo, seus olhos brilhando com o desafio
por um momento antes de seu olhar se esvaziar novamente e
ela apenas encolher os ombros. “Tudo bem,” ela diz
eventualmente, como se ela nem se importasse e eu quase
engasgo com minha surpresa. “Vamos ver isso.”
Kyan ri sombriamente enquanto se inclina contra a parede,
claramente se preparando para o show para ver qual de nós irá
entrar em pânico primeiro. Mas se Tatum Rivers acha uma boa
18
ideia competir comigo em um jogo de galinha , ela está prestes
a descobrir exatamente quantas vezes eu perdi. Porque a
resposta é nunca.
Desafio aceito, vadia.
Volto para o banheiro Jack e Jill e pego meu telefone da
minha mesa de cabeceira antes de voltar para o quarto de
Kyan. Ele tem um brilho nos olhos quando eu entro novamente
no quarto, como se ele pensasse que posso ser eu o único a me
acovardar aqui, mas ele está errado sobre isso. Porque eu não
perco. Não posso. Nunca aprendi como.
Pego o controle remoto em sua cômoda e ligo sua TV antes
de emparelhar com meu celular e dar a Tatum uma última
chance de me pedir para parar. Ela precisa fazer melhor do que
isso. Eu a quero implorando de joelhos, oferecendo-se para
chupar meu pau e me dar todo o conteúdo de seu fundo
fiduciário antes mesmo de pensar em desistir agora.
Mas ela não implora. Inferno, ela nem mesmo pisca, apenas
fica lá em silêncio enquanto espera que eu faça o meu pior.
Corro meu polegar sobre o vídeo no meu celular, pulando a
conversa no início e pressionando o play assim que estendo a
mão e a viro.
A tela de cinquenta polegadas de repente se ilumina com
uma imagem de nós dois transando e o primeiro som que
somos todos presenteados é aquele barulho que ela faz no
momento em que eu bato meu pau dentro dela.
Ela grita no devido tempo com cada impulso de meus
quadris, implorando por mais e mais no vídeo e eu me vejo
olhando para a filmagem de nós dois fazendo isso como se o
mundo pudesse acabar se parássemos. Minha garganta aperta
e meu pau incha enquanto eu a observo por um longo minuto,
apreciando o quão fodidamente gostosa ela parece.
Tiro meus olhos da tela e olho para Kyan para ver o que ele
está pensando. Seu rosto é uma máscara enquanto ele assiste
ao vídeo, mas seus olhos brilham com uma intensidade que eu
raramente tinha visto nele enquanto absorve tudo.
Os gritos de Tatum ficam cada vez mais altos e minha voz
se junta à dela enquanto eu a amaldiçoo e a abençoo ao mesmo
tempo, claramente tendo o melhor momento da porra da minha
vida. Nós dois continuamos fazendo mais e mais barulho até
que o som inconfundível de seu clímax enche a sala e eu gemo
enquanto a sigo até a borda. Sorrio vitoriosamente quando me
viro para olhar para ela, ignorando o fato de que eu estou duro
como pedra e a sugestão de Kyan de uma foda tripla está
soando mil vezes mais tentadora do que há um momento atrás.
“Tenho certeza que você gemeu mais alto,” eu rosno,
desligando o vídeo.
“Pena que eu estava fingindo então,” ela diz em um tom
morto que é uma besteira completa. Eu senti a reação do corpo
dela tão intensamente quanto o meu.
Kyan ri alto e eu rosno de raiva.
“O que você quiser dizer a si mesma,” respondo, recusando-
me a cair na armadilha dela.
Em vez de se preocupar em me responder de volta, Tatum
apenas fecha os olhos e começa a gemer enquanto coloca as
mãos nos cabelos. Ela está ofegante também, meu nome
escorregando entre aqueles lábios rosados dela enquanto ela
geme mais alto e mais alto, soando muito como ela estava no
vídeo, mas não é a mesma coisa.
Ela para tão repentinamente quanto começa, me dando um
olhar vazio quando Kyan começa a rir.
“Bem, se você quer que eu dê uma chance, você pode vir se
juntar a mim no chuveiro, baby,” ele diz enquanto abre a porta
do banheiro e entra. “Mas um aviso justo - eu mordo.”
Sua risada sombria é seguida pelo som do chuveiro ligando
e eu grunho de frustração enquanto entro na outra porta de
seu quarto de volta para o corredor, estalando meus dedos
para Tatum para fazê-la me seguir.
“Vista-se e fique apresentável,” ordeno enquanto ela se
arrasta atrás de mim para o meu quarto.
 “Ok,” ela murmura antes de passar pelo meu quarto para o
banheiro para se trocar.
Quando ela aparece novamente, ela veste um par de
leggings e uma camiseta apertada com um nó amarrado para
revelar seu umbigo e eu faço uma careta para ela quando
percebo que ela não tem um uniforme aqui.
Saint sai do ginásio na cripta quando eu estou prestes a
chamá-lo e seus olhos pousam em Tatum em desaprovação.
“Volte para o seu dormitório e vista seu uniforme,” ele
retruca para ela. “Então pinte seu rosto e dome essa porra de
cabelo. Minha propriedade não parece nada menos do que
perfeita e eu a aviso para não me testar nisso. Em seguida,
arrume todas as suas roupas e outras merdas e deixe a mala
fora do seu dormitório. Vou pedir a um dos Inomináveis para
deixá-lo aqui mais tarde. Se você não estiver esperando por nós
do lado de fora do Redwood Dining Hall quando chegarmos lá
em quinze minutos, cuidarei pessoalmente de sua punição.”
Ele cruza a sala e abre uma gaveta na unidade de madeira ao
lado da porta, puxando a chave do quarto dela e colocando-a
na mão dela.
Tatum nem responde, apenas se vira e vai embora sem
dizer uma palavra. No momento em que a porta se fecha atrás
dela, o olhar de Saint se fixa em mim.
“Problema?” Eu pergunto.
“Ainda não. Mas ela precisa ser observada com atenção.
Ela não tem nenhuma esperança de sair do terreno da escola
novamente, mas ela não é confiável. Afinal, ela tinha a porra de
uma arma.”
Ainda não tínhamos falado muito sobre o assunto e acho
que não precisamos falar muito sobre isso. Ela não tem mais,
então é o fim de tudo.
“Talvez não devêssemos tê-la deixado sair sozinha,” eu
digo, olhando para trás para a porta e me perguntando se todo
aquele comportamento estranho esta manhã tinha sido apenas
um disfarce para nos fazer pensar que havíamos vencido para
que ela possa apenas tentar correr novamente.
“Não se preocupe com isso,” Saint responde com desdém.
“Eu tenho todo o corpo discente olhando para ela. Enviei uma
mensagem de texto em grupo para dizer a eles sua rota e eles
me avisarão se ela se desviar dele.”
Eu bufo uma risada com isso. “Claro que você fez.”
“Vista-se e diga a Kyan para não se atrasar hoje. Tenho
planos para o café da manhã.” Saint se afasta de mim para ir
até seu quarto na sacada e eu me pergunto se seus planos
incluíam a mão de Tatum alimentando-o novamente ou se ele
tinha passado a noite inventando novas maneiras de torturá-la.
Em dez minutos, nós três estamos deixando o Templo e
subindo a colina para o Redwood Dining Hall, passando pela
multidão de outros alunos que saem correndo do nosso
caminho. Às vezes eu meio que não percebo, mas outros dias
não posso deixar de apreciar o quão incrível é sermos nós.
Quero dizer, foda-se ser da base da cadeia alimentar. A vista
daqui é simplesmente fantástica.
Sorrio quando noto Tatum parada no caminho à nossa
frente, seus olhos em seus pés enquanto ela espera como uma
boa garota.
“Eu preferia quando ela tinha mais luta nela,” Kyan
murmura.
“Você prefere tudo com mais luta sobre isso,” brinco e Kyan
estala os nós dos dedos enquanto ri em concordância.
“Eu não vou contar com este sendo um estado permanente
ainda,” Saint intervém. “Ela é muito corajosa para se curvar
tão cedo. Nós a rebaixamos, a fizemos se sentir desamparada,
até mesmo estúpida. Mas quebrar inteiramente? Acho que
não.”
Meu lábio se curva de novo enquanto considero isso. Eu
não tinha ficado muito satisfeito com a maneira como ela
estava agindo esta manhã, mas é melhor do que nada.
E é o mínimo que a garotinha de Donovan Rivers merece
em pagamento pelo que minha mãe recebeu. Ela não pôde nem
mesmo ter um enterro. Não havia ninguém lá para segurar sua
mão quando ela morria. Ela estava sozinha. Eu não dei a ela
um adeus apropriado da última vez que a vi. Eu estava no
celular com Saint e só acenei quando ela abriu os braços para
me abraçar. Foi isso. O último abraço que eu poderia ter dado
à minha mãe e eu o rejeitei por nada. Porque eu a levava como
certa. Achei que ela sempre estaria lá para mim. Quero dizer,
claro, todo mundo meio que sabe que você provavelmente
sobreviverá aos seus pais no futuro, mas não enquanto é tão
jovem. Achei que tivéssemos todo o tempo do mundo juntos.
Mas suponho que é a vida. Em um momento você está
saltitante pensando que tudo está ótimo, e a próxima coisa que
você sabe é que leva um soco do nada e tudo que você pensava
que poderia confiar simplesmente se foi. E o que você deixou?
Raiva e indignação. Injustiça e desesperança. Nada e tudo.
Tudo se foi, mas ainda há muito aqui também. Só que nada
disso parece mais o mesmo.
Minha mandíbula aperta e meu olhar trava na garota cujo
pai é o culpado por todo o meu sofrimento. Vê-la tão baixo é o
suficiente para mim? Foda-se isso. Eu mal havia raspado a
superfície.
“Praga,” eu grito sem pensar bem e sua cabeça se ergue
enquanto ela olha para mim com aqueles grandes olhos azuis
que tentam penetrar direto em minha alma. Mas eu vendi
minha alma ao diabo há muito tempo e imagino que ele apenas
esperou até agora para vir e cobrar. “Escolha alguém na
multidão.”
“O que?” Ela me pergunta confusa.
“Escolha alguém ao acaso. Agora.”
Ela estremece um pouco com o meu tom, em seguida,
aponta para Pearl Devickers.
Perfeito.
“Dê um soco nela,” eu digo.
“Porra, sim,” Kyan rosna quando a boca de Pearl cai aberta.
“O que?” Tatum pergunta enquanto Pearl recua.
 “O que eu fiz?” Pearl pergunta, lançando-me os olhos
suplicantes de corça.
“Nada, querida. Não para mim, pelo menos. Mas acho que
você irritou a Praga aqui porque ela acabou de escolher você.”
Tatum abre a boca para protestar e eu seguro seu braço,
segurando forte o suficiente para machucar enquanto a puxo
contra mim e rosno em seu ouvido para apenas ela ouvir. “Ou
você soca Pearl Devickers na porra da cara presunçosa dela ou
eu irei pessoalmente dar uma surra em cada cara em sua
pequena gangue Inominável, começando com o idiota que
tentou escapar com você na noite passada. Bait, não é?”
Empurro Tatum para longe de mim e ela parece como eu
imaginei que ela ficaria se eu apenas mijasse nela.
“Cinco,” eu rosno. “Quatro, três, dois...”
“Desculpe,” Tatum diz antes que ela golpeasse o punho
direto no rosto de Pearl como uma profissional e a jogasse na
lama.
Kyan grita de tanto rir e os olhos de Saint brilham de
excitação. Pearl endireita-se com a fúria gravada em suas
feições enquanto o sangue escorre de seu nariz, um grito
escapa de seus lábios quando ela se lança contra Tatum.
Antes que ela possa se aproximar de nossa garota, Kyan se
coloca entre elas, praticamente rosnando enquanto olha para
Pearl.
“Você ouviu algum de nós dizer que você poderia colocar a
mão em nossa propriedade?” Ele demanda.
Pearl tropeça e para enquanto tenta se controlar e Tatum
parece que ela nem sabe o que diabos está acontecendo. Meu
coração está batendo forte com a emoção disso. De exercer esse
poder sobre ela e o resto da escola também. É inebriante,
viciante, estimulante.
“Ela me deu um soco!” Pearl grita.
“Sim. E ela parecia quente pra caralho fazendo isso
também. Não significa que você pode colocar a mão sobre ela,
no entanto,” Kyan diz casualmente, usando seu corpo para
bloquear completamente a visão de Tatum de Pearl.
“E isso vale para o resto de vocês idiotas,” acrescenta em
voz alta. “Ela é nossa garota. O que significa que qualquer
pessoa que tenha alguma ideia sobre tentar machucá-la é
melhor esquecê-la. Qualquer um que esteja considerando
tentar transar com ela é melhor manter um relacionamento
bom e saudável com sua própria mão direita. Porque nenhum
de vocês tem permissão nem para falar com ela, muito menos
tocá-la, a menos que você queira responder a nos.”
“Ela é nossa propriedade,” Saint acrescenta sombriamente.
“E eu irei pessoalmente cobrar minha libra de carne de
qualquer um aqui que desrespeite isso.”
Um silêncio pesado cai entre a multidão e Tatum parece
que quer que o chão a engula inteira. Mas não há muita
chance disso. Todos os olhos dos alunos ao redor estão
voltados para ela com ódio, raiva ou inveja.
Eu só espero que Tatum não tenha se apegado muito à
ideia de ter amigos aqui na Everlake Prep. Porque, infelizmente
para ela, eu apenas garantirei que isso nunca aconteça.
Avanço e jogo meu braço em volta dos ombros dela
enquanto a direciono para o Redwood Dining Hall.
“Parece que agora é só você e nós, Cinderela. Espero que
você não esteja muito desapontada com seus príncipes não tão
charmosos,” digo, inclinando-me para falar em seu ouvido.
“Bem-vinda à sua nova vida no inferno.”
 Entro no refeitório flanqueada pelos Guardiões da Noite
enquanto Freeloader e Punch abrem as portas para nós. Punch
me dá um olhar de horror antes de inclinar rapidamente a
cabeça e meu intestino dá um nó quando baixo os olhos para
os meus pés.
Eu assisti um documentário sobre o treinamento de
cavalos selvagens uma vez. Os mustangs lutam, mordem e
chutam, mas seus novos donos continuam a pressioná-los dia
após dia. Até que finalmente, eles baixam suas cabeças,
caminham até seu dono e os acariciam. Bem desse jeito. Parece
lindo do lado de fora, mas talvez eles soubessem que é a única
chance de viver uma vida semi-suportável. Ou talvez seu
espírito tenha sido reduzido a pó e espalhado ao vento. Até que
tudo o que restou é a obediência.
Não fui uma criança obediente. Inferno, eu nunca fui
obediente em nada. Mas, como aqueles cavalos, fui
encurralada, amarrada, enjaulada. E há apenas duas opções:
continuar a resistir à dor ou seguir o caminho de menor
resistência. Então, qual é para mim? Bem…
 Como eu disse, sei que pareço quebrada. Eu posso deslizar
essa máscara tão facilmente quanto usar meu rosto de cadela
em repouso. Tudo bem, talvez não tão facilmente. Mas na
calada da noite, enrolada na banheira daqueles idiotas, eu
percebi uma coisa. Eu estava arrasada, caída de joelhos, em
fodidas lágrimas. Mas não estava quebrada.
Passei horas no escuro, procurando por um raio de luz. E
encontrei uma. Uma lasca. Algo que eu posso agarrar apenas o
suficiente para me puxar de volta da borda. A única coisa que
todos querem de mim é conformidade. E, no entanto, quer eles
percebessem ou não, eles também consideram a conformidade
chata. É por isso que eles ignoram os Inomináveis. É por isso
que os irrita toda vez que baixo os olhos como uma boa garota
e atendo aos seus chamados. A alegria está em quebrar. Então
quebrada vou ser.
Mas eles não ficarão entediados tão facilmente, então eu
tenho que me proteger também. Eu me retirarei para aquele
lugar silencioso dentro de mim, desenvolvendo-o e
endurecendo-o, garantindo que eles não possam tocá-lo. É
onde eu ficarei. Então, quando isso acabar ainda haverá uma
parte de mim para crescer. É como plantar um bulbo de
narciso na terra, mantendo-o seguro até o fim do inverno. Este
é o meu inverno. E a sobrevivência é a chave.
Os Guardiões da Noite vão para sua mesa, sentando em
seus lugares e eu espero que eles me dispensem, fixando meu
olhar no teto. Meus dedos estão doendo com o soco que acertei
em Pearl, mas a dor é um estranho tipo de alívio depois da
noite que tive.
“Eu disse- Praga!” Saint grita e eu pisco para fora do meu
estupor, virando-me para ele. “Você é surda, porra?”
“Não,” respondo simplesmente e seus olhos se estreitam.
Kyan está olhando para mim com uma carranca tensa e eu
sei que o estou incomodando por não estar mais respondendo.
Aquela besteira que ele usou em seu quarto para me irritar
provou isso. Ele me quer viva e chutando. A tortura não é
divertida para o torturador se a vítima não reagisse.
Se eu continuar assim, estimo que eles se cansem de mim
depois de uma ou duas semanas. Talvez eles afrouxem minha
coleira e me deixem voltar para o meu dormitório se eu os
entediasse o suficiente. É a porra do plano mais triste que eu já
inventei, mas agora é tudo o que eu tenho.
“Vá e traga Bait,” Saint rosna, apontando para a mesa dos
Inomináveis.
Isso chama minha atenção. Meu coração dá um salto e
molho os lábios enquanto cruzo a sala em direção ao meu
amigo, odiando-me por ter pedido a ele para correr comigo. Se
eles o punirem, é por minha culpa. E é claro que eles irão puni-
lo.
Ele se levanta da cadeira antes mesmo que eu o alcance,
caminhando em minha direção com rugas na testa. Ele tem os
olhos injetados de sangue como se não tivesse dormido, como
se tivesse ficado acordado a noite toda esperando esse
momento chegar. E agora aconteceu e eu estou com muita
pena disso.
“Bait, eu...” Começo, mas ele balança a cabeça com
firmeza.
“Não se culpe,” ele diz suavemente. “Você me deu uma
chance, Tatum. Eu devo tudo a você por isso.”
Eu balanço a cabeça, não me sentindo menos mal com isso
quando me viro para caminhar ao seu lado em solidariedade.
Um ar de excitação enche a sala enquanto o resto dos alunos
se animam para assistir e eu tento ignorar a palpitação do meu
coração.
Paramos em frente à mesa dos Guardiões da Noite e parece
que todos na sala estão prendendo a respiração enquanto
esperam pelo que acontecerá a seguir.
“Você trouxe?” Blake exige de Bait.
Ele assente, enfiando a mão no bolso do blazer e tirando
um barbeador elétrico. Ele o coloca sobre a mesa e Kyan se
recosta na cadeira com um sorriso malicioso, preparando-se
para o show.
Meu coração bate descontroladamente enquanto penso
naquela lâmina sendo usada em mim. Mas eles não irão tirar
meu cabelo, certo? Saint mesmo disse que não quer que eu
pareça uma merda.
“Pegue isto, Praga,” Saint ordena em um tom frio.
Engulo em seco enquanto estendo a mão para pegá-lo,
pegando o pedaço surpreendentemente pesado de maquinário.
“Agora ajoelhe-se diante de nossa garota, Bait,” ele diz e
Bait cai de joelhos sem um momento de hesitação.
Meu coração bate fora de sintonia enquanto eu olho para
ele. Mas está tudo bem. Raspar a cabeça de um cara não é o
fim do mundo. Ele sobreviverá.
“Corte uma pequena linha agradável no meio, baby,” Kyan
instrui e eu me viro para olhar para ele em alarme.
Eu abro minha boca para protestar quando Bait diz, “Faça
isso,” entre dentes.
Cerro minha mandíbula quando Kyan ri e Blake bate com o
punho na mesa, iniciando uma melodia forte enquanto todos se
juntam ao redor do corredor.
Bait ergue a cabeça para olhar para mim e a culpa aperta
meu coração.
“Sinto muito,” eu digo antes de ligar o barbeador para que
um zumbido alto enchesse o ar.
O mais gentilmente possível, empurro-o pelo meio de seu
cabelo cor de cobre espesso, passando-o bem sobre o topo de
sua cabeça e por todo o caminho até as costas. O cabelo solto
cai em torno dele, a careca olhando para mim e me fazendo
careta enquanto a risada colide contra meus ouvidos ao redor
da sala.
Minhas mãos tremem, meus ouvidos zumbem e sou
atingida pela vontade de vomitar. Eu sei que não é realmente
eu fazendo isso com ele, mas são minhas mãos, minhas ações
fazendo com que meu amigo se tornasse o centro do ridículo
para toda a escola e a vergonha toma conta de mim quando
sou forçada a suportar.
“Levante,” Saint ordena e eu faço uma careta quando Bait
se levanta, curvando-se para os Guardiões da Noite. A raiva
agita meu intestino. Ele parece ridículo e é isso que eles
querem. Ele humilhado.
Bait tira o barbeador de mim, enfiando-o no bolso
enquanto a risada continua enchendo o ar.
“Se você tentar fugir de nós novamente, não será seu
cabelo que será cortado,” Saint diz. “Você me entende?”
Bait assente rapidamente, suas bochechas ficando
vermelhas enquanto todos os olhos na sala se fixam nele.
“Dispensado,” Saint rebate e ele corre de volta para a mesa
dos Inomináveis sem olhar para trás.
Eu me viro para olhar para eles enquanto a raiva cresce em
mim em nome do meu amigo. Uma torrente de maldições vem
aos meus lábios e está prestes a jorrar deles e romper a
máscara atrás da qual eu estou me escondendo. Kyan se
endireita em sua cadeira quando percebe que eu estou prestes
a explodir como um maldito foguete e sufoco as palavras no
último segundo. Engolindo-as até a boca do meu estômago.
Fodidamente, idiotas sem coração. Eu bateria em cada uma
de suas cabeças com um martelo.
Baixo meu olhar para os meus pés e fecho os olhos também
porque é mais difícil do que eu pensava. Usar uma máscara de
vadia é muito mais fácil do que usar uma pequena máscara de
vadia. Forço minhas emoções conflitantes de volta para aquele
espaço seguro dentro de mim e minha respiração começa a se
equilibrar.
Não vale a pena, Tatum. Você tem que deixá-los se cansar
de você.
“Sente-se,” Saint ordena, apontando para o assento na
frente dele.
Minhas sobrancelhas arqueiam e ele tem que dizer isso de
novo antes que eu me mova e me sente no assento que ele
havia apontado. Não quero ficar olhando para os reis da Vila
Saco de Merda enquanto como.
“Eu pedi sua comida para você,” Saint diz e meu queixo
começa a ranger.
Kyan me dá aquele olhar esperançoso novamente e eu
coloco minhas mãos no meu colo, cavando minhas unhas em
minhas palmas. A dor me dá algo em que me concentrar
enquanto mantenho minha língua sob controle e aceno
vagamente, fazendo Kyan suspirar de irritação.
Nossa mesa é servida primeiro e todos eles têm refeições
previsíveis colocadas na frente deles. Blake com suas
panquecas e cerejas cheias de xarope, Saint com seus ovos e
abacate com torradas e Kyan com suas frituras.
Meu prato é colocado na minha frente por último e olho
para a única folha de alface olhando para mim. Meus lábios
franzem e, inferno, essa merda está ficando cada vez mais
difícil. Como eu conseguirei não explodir como um vulcão por
semanas?
E se eles não ficassem entediados? E se eles mantivessem
isso por tanto tempo que eu explodisse e mostrasse a eles o
quão inquebrável eu sou, afinal.
Gah, quero enfiar esta folha de alface na garganta de Saint
Memphis!
Kyan bufa uma risada e Blake sorri sombriamente,
colocando sua faca e garfo para baixo enquanto espera para ver
como eu reagiria.
Saint sorri, cortando viciosamente sua torrada em duas
metades perfeitas e cortando seus ovos e abacate no processo.
“Coma, Praga. Não queremos que você passe fome, não é?”
Pego minha folha de alface, arrancando um pedaço dela
com os dentes e Kyan lambe os lábios com a minha selvageria.
Eu simplesmente não posso evitar naquele momento. Prive-me
de qualquer coisa, exceto comida. A angústia é real. E é isso.
“Use sua faca e garfo, Praga. Você não é um animal,” Saint
exige e Deus me ajude, eu quero socá-lo tão forte quanto eu
soquei Pearl. Não, mais forte. Definitivamente mais forte.
 Mantenha a calma, Tatum, caramba!
Pego minha faca e garfo com um sorriso falso e começo a
cortar os restos da folha de alface.
Não sei por quanto tempo conseguirei me controlar, já me
sinto como um grão deixado no fogo. Eu não fui feita para
obedecer. Mas mesmo se eu conseguisse fazer isso e eles
ficassem enjoados de mim, o melhor que eu provavelmente
posso esperar será me juntar aos Inomináveis e viver nos
arredores da comunidade pelo resto do ano. E esse não é o
melhor cenário absoluto. Mas ainda tem que ser melhor do que
isso.

______________________

Sento-me à beira do lago depois do jantar, jogando pedras

na água e observando as ondas agitando a superfície imóvel.
Eu tinha escondido uma muda de roupa de treino na minha
bolsa depois que voltei para o meu dormitório esta manhã,
então eu não tinha que ir ao Templo tão cedo. Minha legging
preta e blusa preta e branca são perfeitas para a corrida que fiz
para gastar a energia escaldante em meus membros.
O fato de eles terem mexido na minha mochila ontem à
noite é algo que eu não quero pensar muito. Mas espero que
eles simplesmente tivessem roubado a camada de cima das
roupas para mim e deixado a bolsa em paz. Porque se eles
tivessem encontrado a arma do meu pai, certamente teriam
dito algo? E então havia minhas cartas para Jessica... mas eu
não via por que eles estariam interessados nelas. Eu também
tinha algumas dela lá e me preocupava ainda mais com elas.
Elas são pequenos pedaços dela que eu posso carregar comigo
para todos os lugares. E não quero as mãos engorduradas dos
Guardiões da Noite sobre elas.
Depois de um dia sendo ignorada, ridicularizada e
humilhada, estou começando a me perguntar se eu realmente
aguentaria morder minha língua por muito mais tempo. Faz
apenas um dia e eu estou prestes a explodir de raiva. Parte de
mim está feliz com isso. Isso significa que os Guardiões da
Noite não tinham deixado nenhum dano permanente em mim.
E isso tem que ser motivo de comemoração. Ou apenas
significa que há muito mais de mim para quebrar, dependendo
de como você olha para as coisas.
O mais terrível de tudo é a falta de comida. Para cada
refeição hoje, fui servida com uma única folha de alface e um
copo de água. E a cada vez, os Guardiões da Noite olhavam
para mim como se estivessem esperando que eu falasse,
recusasse, exigisse uma refeição completa. Mas eu mordi
minha língua e mastiguei o crocante insípido alface como um
coelho de estimação. No jantar, até agradeci a Saint por minha
refeição maravilhosa. Isso pode ter sido um exagero, pensando
bem. Mas ele franziu a testa como se eu o estivesse irritando,
então espero que ele esteja entendendo a mensagem.
Uma corrida provavelmente foi uma má ideia. Estou me
sentindo um pouco tonta. Mas eu não sobreviverei algumas
semanas disso se não tiver uma válvula de escape para minha
raiva.
Saint não tinha me dado nenhuma direção depois do
jantar, e eu decidi que não voltaria para o Templo até que eles
me chamassem. Não quero ficar presa na companhia deles por
mais horas do que o absolutamente necessário. Mas eu
imagino que eles logo aparecerão com maneiras mais criativas
de me torturar. Portanto, este é apenas o silêncio antes da
tempestade.
Eu ainda não tinha conseguido meu celular de volta do Sr.
Monroe, então não tenho ideia de que horas são. Mas, ao
pensar nisso, a memória de sua oferta de repente me atinge
como um ataque cardíaco.
Estou de pé antes mesmo de realmente tomar a decisão,
acelerando meu ritmo para uma corrida até que eu estou
correndo na direção do Ginásio Cypress. Como demorei tanto
tempo para lembrar de sua oferta? Depois de tudo o que
aconteceu na noite passada, eu tinha esquecido completamente
disso. Mas agora, puta merda, eu tenho um aliado que pode
realmente me ajudar!
Subo correndo pelos degraus de madeira que levam ao
ginásio, abro as portas de vidro e corro para o corredor. Uma
porta aberta à minha esquerda me dá uma visão do enorme
ginásio e procuro no espaço por Monroe; há alguns alunos
treinando em suas máquinas olhando para a incrível piscina
olímpica através de uma janela de vidro na outra extremidade
da sala. O equipamento de última geração é dotado de telas e
nem mesmo a passagem da Praga fez com que alguém notasse.
Vejo Monroe marchando para fora de uma sala à minha
direita e um sorriso real rasga meu rosto.
“Senhor!” Corro em direção a ele e ele me faz uma careta,
colocando no ombro a mochila de ginástica que carrega.
“Você está atrasada, Rivers. Não me faça perder a porra do
meu tempo.”
“Não, espere.” Pego seu braço, apertando com força e dando
a ele um olhar ansioso. Todas as minhas esperanças estão
concentradas nele naquele momento. Ele pode ser a resposta
às minhas orações.
“Eu não tenho meu celular. Não sei que horas são.”
Suas sobrancelhas unem-se e ele balança a cabeça
rigidamente, enfiando a mão no bolso e tirando meu celular
dele. Ele o estende para mim e eu o pego com dedos
gananciosos, murmurando um agradecimento.
“Venha então,” ele rosna, virando-se e me levando de volta
para a sala que ele havia desocupado.
Corro para segui-lo, meu coração batendo com uma nova
melodia quando ele me leva para dentro e a porta se fecha
atrás de mim.
Esteiras de treinamento estão estendidas no chão e uma
fileira de equipamentos de aparência cara está pendurada nas
paredes. De escudos a luvas, alças e bastões de combate. Do
outro lado da grande sala há um ringue de boxe com uma
fileira de cintos exibidos na parede atrás dele.
Monroe me joga um par de luvas e eu as coloco, relaxando
ao sentir algo tão familiar para mim. Faz um tempo desde que
eu treinei, mas o familiar fluxo de sangue afiado para os meus
músculos se arrasta por mim e parece que eu estou acordando
das profundezas de um pesadelo.
Por um longo momento, eu apenas me senti... bem. Em
êxtase mesmo.
Monroe pega um dos escudos acolchoados e segura-o à sua
frente enquanto ele se move para o centro do tapete.
“Vamos ver o que você tem então, princesa,” ele diz em um
tom que sugere que ele espera não ficar impressionado. Não me
importo em impressioná-lo, mas eu com certeza irei aproveitar
a oportunidade para descarregar essa raiva que vive em meus
ossos.
Eu me movo em direção a ele em um flash, lançando o
primeiro soco com um grito de raiva. Em seguida, outro e
outro, trabalhando duro para liberar a tensão em meu corpo.
Eu recuo, mirando um chute forte no centro do bloco e
forçando-o a dar um passo para trás. Eu nem me importo em
olhar para o rosto dele, apenas me concentro naquele alvo
vermelho e imagino o rosto de Saint, Blake, Kyan.
Eu dou soco após soco antes de acertar chutes frontais,
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chutes laterais e finalizando com um roundhouse . Se
realmente fossem aqueles garotos que eu estivesse atacando,
eles atualmente estariam deitados no chão em poças de seu
próprio sangue. Que é o tipo de imagem que traz um sorriso
torto aos meus lábios.
A risada sai dos pulmões de Monroe quando ele joga o
escudo pela sala. “Puta merda, princesa.”
Encolho os ombros, inclinando-me para frente enquanto
ofego. Minha visão está escurecendo e eu só preciso de um
segundo para firmar meu coração. Meu estômago está tão vazio
que dói. E o pensamento de quantos dias isso pode durar é tipo
trinta por cento aterrorizante... Tudo bem, sessenta.
Monroe me conduz até a fonte de água ao lado da sala e eu
me levanto, me sentindo um pouco melhor enquanto me dirijo
para pegar uma bebida.
“Então você sabe como lançar os punhos e chutar um
escudo, mas como você se sai contra um oponente, Rivers?”
Viro-me para encontrar Monroe colocando as luvas e sua
camisa firmemente na porra do chão. Minha boca seca quando
meu olhar mergulha para a perfeição de seu corpo maldito e as
tatuagens agarradas à sua carne. Ele tem um tigre furioso
entre a arte de seu peito e eu fixo meu olhar nele, gostando do
fogo em seus olhos.
“Oh, eu sei como enfrentar um oponente, senhor. Você só
precisa encontrar a fraqueza deles.” Caminho atrás dele
enquanto ele sobe no ringue de boxe e me empurra atrás dele.
Nós nos movemos para ficarmos em frente um do outro e a
adrenalina desliza por minhas veias enquanto um sorriso afeta
minhas feições.
Ele reflete, dando-me uma aparência sombria e um
formigamento percorre minha pele. “Bom. Porque vou afiar
você em uma lâmina mortal contra aqueles garotos, princesa.
Vou oferecer a você todas as fraquezas que descobri sobre eles.
Você está pronta para isso?”
Claro que sim! Aceno com a cabeça ansiosamente, em
seguida, lanço o primeiro soco. Meu punho bate direto no tigre
e eu sorrio enquanto salto para trás em meus calcanhares
quando ele vem para mim em retaliação. Ele golpeia meu lado
com o mais leve dos golpes e reviro os olhos.
“Não se atreva a se conter, Monroe,” eu rosno. “Eu vim aqui
para lutar. Então lute.”
Seus olhos dançam com a luz e ele vem para mim
novamente com poder desta vez, batendo seu punho enluvado
em meu braço. Eu estou pronta, estremecendo com o golpe,
mas não desacelerando quando levanto meu joelho e dou um
chute em seu estômago com um grito de esforço.
 Ele cai para trás com uma risada selvagem e o som ecoa
pelo meu corpo, fazendo minhas veias zumbirem com vida.
“O vencedor será aquele que colocar o adversário no chão,”
diz ele, com a voz cheia de vigor ao vir para cima de mim
novamente.
É bom lutar contra um homem de verdade. Um homem que
me dá uma chance de lutar. Que não manipula e ameaça me
controlar. Ele é um oponente justo e eu prospero em cada soco
e chute que ele dá. Eu até saboreio a dor que ele entrega
porque é dada de forma justa e eu devolvo com a mesma força.
Logo estamos machucados e suando, dançando em volta
um do outro enquanto nossa luta continua, nenhum de nós
conseguindo derrotar o outro.
A escuridão cintila nas bordas da minha visão novamente,
mas eu pisco de volta, me forçando a me concentrar.
Eu chuto e soco sem parar, mas minha falta de comida
está cobrando seu preço. Monroe dá um chute na minha
barriga e quando levanto meus braços para me defender,
tropeço para trás, quase perdendo o equilíbrio quando minha
visão escurece. Ele não perde um segundo de vantagem,
correndo em minha direção como um jogador de futebol me
derrubando no chão.
Seu peso total bate em cima de mim e um sopro deixa
meus pulmões quando o ar é expulso deles.
“Merda, você está bem?” Ele pergunta, olhando para mim
com um olhar intenso.
Eu balanço a cabeça, em seguida, começo a rir e rir
fodidamente.
Estou mais do que bem. Estou pirando divinamente. Aqui
nesta sala, eu me sinto invencível, intocável. E isso também me
deixa quente como o inferno quando Monroe muda seu corpo
divino sobre o meu.
Nossas respirações se misturam e o calor ardente de
nossos corpos pressionando, leva minha mente por um
caminho sujo. O olhar pecaminoso em seus olhos diz que sua
mente está seguindo o mesmo caminho e isso faz todo tipo de
coisas perturbadoras em meu corpo.
“Você é incrível, princesa,” ele murmura, quase para si
mesmo.
Eu ainda estou embaixo dele, bebendo a expressão em seu
rosto que não contém nenhum ódio. É muito bom não ser vista
como uma doença pela primeira vez. É tão bom, tão…
A escuridão me reivindica e eu caio em suas garras
pacíficas por quem sabe quanto tempo.
Alguém está me sacudindo de repente e eu molho meus
lábios secos enquanto meus olhos se abrem. Eu acabei de
desmaiar?
“Tatum!” Monroe diz com urgência e quando meus olhos
encontram os dele, estendo a mão instintivamente, querendo
correr meus dedos sobre seu rosto, percebendo um segundo
tarde demais que minha mão ainda está enluvada. Ele tem um
rosto adorável, mesmo com uma luva grossa encostando nele.
Congelo quando percebo que estou agindo como uma louca
e meu estômago quebra o silêncio, rosnando lamentavelmente
alto para ele ouvir.
“Você precisa ir ver a enfermeira.” Monroe me ajuda a
sentar e eu balanço minha cabeça.
“Estou bem,” digo com firmeza.
“Você não está bem…” ele começa a rosnar, mas eu o
interrompo.
“Eu não comi. Eles não me deixaram,” eu revelo, minhas
bochechas subitamente aquecendo. Não sei por que é tão
constrangedor dizer isso. Talvez porque parece uma
demonstração de fraqueza que os Guardiões da Noite têm tanto
controle sobre mim.
O rosto de Monroe endurece em algo verdadeiramente
furioso. Ele é como um deus desprezado e eu meio que espero
que ele puxe um tritão de ouro de sua bunda e corra noite
adentro para defender minha honra. Sorrio com aquela imagem
mental e ele franze a testa bruscamente, de repente ficando de
pé e caminhando para o outro lado da sala.
Ele volta um momento depois com três barras de proteína e
senta na minha frente, segurando-as.
“Coma,” ele comanda, sem espaço para recusa. Era a
primeira ordem que eu recebia durante todo o dia que
realmente me entusiasmava.
Tiro minhas luvas, jogando-as de lado, em seguida, seguro
uma das barras, rasgando a embalagem e dando uma grande
mordida nela. É doce e com nozes e tem o gosto da melhor
porra do mundo. Eu consumo a barra em três mordidas
selvagens, dando zero porra sobre boas maneiras ou decoro ou
qualquer outra merda que Saint teria me punido por insultá-lo.
Quando termino, encontro Monroe me observando como se eu
fosse uma criatura selvagem que ele quisesse atrair para sua
caverna de homem. E inferno, eu quero abrir caminho direto
para ele e me enrolar perto de seu fogo.
Ele me oferece outra barra e eu a aceito com a mesma
ansiedade, comendo com a mesma selvageria da primeira. Na
terceira, consigo desacelerar o suficiente para comê-la como
uma garota semi-domesticada, mas ainda assim termino em
menos de um minuto.
Quando termino, Monroe estende a mão e limpa uma
migalha do canto dos meus lábios, me fazendo ficar totalmente
imóvel enquanto olho para ele.
Ele empurra em minha boca e eu provo o sal de sua pele,
enviando um delicioso calor pela minha espinha. Ele retrai a
mão, parecendo inseguro do por que fez isso, e eu realmente
quero saber a resposta também. Monroe é intocável. O que é
ainda mais frustrante porque ele também é delicioso. E pelo
jeito que ele está olhando para mim agora com o poder de um
furacão em seus olhos, me pergunto se ele pensa que eu
também sou.
Ele pisca de repente e o feitiço é quebrado. Ele se levanta,
atravessa a sala e pega sua garrafa de água do chão, inclina a
cabeça para trás e despeja na garganta. Isso me dá um longo
momento para olhar para os músculos tensos de seu corpo
enorme e o calor arde entre minhas coxas com a visão. Merda,
ele é como um guerreiro. Uma espécie de bela criatura tirada
de um mito grego.
Quando ele termina de beber, estou de pé, olhando
desinteressadamente para minhas unhas, me recusando a
deixá-lo ver o quanto estou babando por dentro por ele.
“Então...” Seu tom escurece e eu levanto minha cabeça,
acenando com a cabeça para reconhecer o que estamos prestes
a discutir. “Eu conheço cada um dos Guardiões da Noite bem o
suficiente para destruí-los.”
Seu tom envia um arrepio percorrendo meu corpo. “Diga
isso de novo,” eu meio que gemo e seus olhos brilham com
calor.
“Destruí-los,” ele me dá o que eu quero e eu deixo minha
cabeça cair para trás quando um gemido completo sai dos
meus lábios. Ele solta uma risada perversa e aponta para o
tapete. “Podemos conversar enquanto nos alongamos.”
“Claro,” concordo, então me inclino para tocar meus dedos
dos pés, na esperança de fazê-lo olhar para mim. Porque dane-
se. Se os Guardiões da Noite não deixarem ninguém me tocar,
eu posso pelo menos fantasiar sobre meu gostoso professor de
educação física de vez em quando. E eu estou mais do que feliz
em dar a ele alguns motivos para fantasiar comigo também.
Embora quando eu olho para ele, ele não está olhando. E acho
que fui estúpida em pensar que um professor iria me querer
assim.
Logo me sento e estico as pernas, e Monroe se junta a mim
no chão. “Conte-me tudo,” eu peço e ele respira fundo.
“Vou começar com Kyan, porque o conheço melhor,” diz ele
e eu aceno ansiosamente. “Eu o treino aqui com bastante
regularidade. Lutar é a única coisa a que ele vai dedicar toda a
sua atenção. Ele é um caçador de emoção. Se ele ver uma
maneira nova e brilhante de alterar seu estado de espírito vai
aproveitar a chance.”
 Balanço a cabeça, liberando uma risada amarga. “Como
acorrentar um novo animal de estimação?”
“Sim,” Monroe rosna, sua mandíbula marcando antes de
continuar. “Quanto às fraquezas dele? Ele só tem uma.”
“O que é?” Estou toda ouvidos, meio tentada a rastejar até
Monroe e me enrolar em seu colo como se estivesse ouvindo a
melhor história de ninar da minha vida.
“Ele é... solitário,” revela Monroe e eu faço uma careta de
surpresa. Ele quase parece hesitante em dizer isso como se
sentisse alguma lealdade a Kyan e eu me pergunto se aquelas
sessões que passaram juntos os uniram mais do que ele
gostaria de admitir.
“Você tem certeza?” Questiono. “Ele tem seus amigos.”
Monroe assente com firmeza. “Sim, mas ele está
constantemente tentando preencher o vazio que vive nele com
motos velozes, luta com os nós dos dedos nus e transas sujas.”
Minha boca seca naquele último e não posso evitar que
meu corpo reaja um pouco. Kyan pode ser meu inimigo, mas
eu posso apostar que ele é muito bom de cama.
Balanço a cabeça lentamente, escondendo todas as
informações para depois. “O que isso significa para mim?”
“Ele precisa de uma garota que possa preencher esse
espaço, ele só não sabe ainda,” diz Monroe, seu olhar passando
por mim.
Faço uma careta, minhas paredes batendo no lugar. “Eu
não vou transar com ele se é isso que você está sugerindo.”
“Confie em mim, não estou sugerindo isso, princesa,” ele
ronrona em um tipo de tom mortal que me lembra que Monroe
tem uma escuridão própria vivendo nele. “Mas se você o fisgar,
fazê-lo se apaixonar por você até que ele esteja implorando, ele
será uma pasta em suas mãos. Tudo o que ele realmente quer é
que alguém veja algo nele além de violência e besteira, algo que
valha mais do que isso. Se você puder ser essa garota, então
você será dona dele, e não o contrário.”
Eu não consigo imaginar Kyan de joelhos assim, mas a
possibilidade faz meu pulso disparar. “Ele não é um osso fácil
de quebrar.”
“Você pode quebrá-lo, princesa. Eu vi a maneira como ele
olha para você,” ele diz com veneno em suas palavras como se
isso o enfurecesse. “Você só precisa encontrar uma maneira de
separá-los todos por dentro. Se você fizer Kyan querer você,
realmente querer você, você fará com que ele lute por você
também. Ele vai defender você contra os outros, ele tem muito
de uma veia nobre nele para não fazê-lo.”
“Pfft, como ele é nobre?” Eu zombo.
“Apenas confie em mim.”
Reviro os olhos, mas decido parar, desesperada para entrar
em detalhes mais suculentos sobre meus inimigos. “E quanto
aos outros?” Pergunto.
“Blake quer ser o líder em vez de Saint porque ele é muito
competitivo. Ele carrega muita raiva ultimamente desde que
sua mãe morreu e não lida bem com suas emoções,” explica
Monroe.
“Percebi,” murmuro e ele acena com a cabeça sério.
“Ela morreu do vírus Hades, sabia?” Ele pergunta com um
olhar sombrio. “É por isso que ele quer culpar você por isso.
Por causa do seu pai.”
Minha respiração para quando eu olho para ele, o ódio de
Blake por mim de repente parecendo muito mais
compreensível. Não que o vírus fosse de alguma forma minha
culpa, mas se ele precisa culpar alguém ao seu alcance,
suponho que serei eu. E de alguma forma distorcida, pelo
menos faz mais sentido porque seu ódio por mim queima tão
ferozmente. Mas a dor é como uma maré sem fim. E se você
construísse uma barragem contra ela, ela acabaria se
rompendo e derramando de uma vez. O que é exatamente o que
ele fez, e agora eu estou deitada no fundo daquela represa,
recebendo todo o impacto de sua raiva, sendo eu culpada ou
não. Não importa, desde que alguém sofresse a queda e o
ajudasse a aliviar a dor. Eu também estive lá. Eu descontava
no meu pai, no mundo. Mas nunca construí uma parede contra
ela, então minha dor se espalhou em um fluxo constante. A
maneira como Blake está lidando com isso é brutal. Destrutivo.
Tanto para ele quanto para mim.
“Não o subestime,” Monroe continua. “Blake Bowman é
volátil quando está com raiva. Já o vi mandar mais de um cara
ao hospital durante uma partida de futebol. E isso é apenas
por seu desejo de vencer. Mas você pode usar isso contra ele.
Ele não dirá não a nenhum desafio, e é por isso que ele está
batendo cabeça com Saint há anos.”
“Realmente?” Pergunto. Eu não os tinha visto brigando
antes, mas Monroe claramente os conhece melhor do que eu.
“Sim,” diz ele. “Bowman quer ser o líder. Ele não gosta de
perder em nada, incluindo na hierarquia social. Ser o segundo
a Saint o corrói constantemente até que de vez em quando ele
se levanta e entra em conflito com ele.”
“Então, eu preciso fazê-los entrar em conflito?” Sussurro
animadamente.
“Sim, e a maneira de fazer isso é fodendo com a
necessidade de controle de Saint,” diz Monroe e eu juro que
estou ficando muito molhada por ele sobre a maneira como ele
está falando que fico surpresa por ele ainda não ter me notado
ofegante.
“Vá em frente,” eu encorajo, mordendo meu lábio inferior.
Seu olhar mergulha na minha boca por meio segundo antes de
arrastar seus olhos de volta para os meus como um bom
professor. Eu meio que desejei que ele fosse mau.
“Você precisa de uma maneira de entrar no Templo.”
Eu rio secamente. “Bem, eles estão me fazendo morar lá,
então isso é fácil de fazer.”
Seus olhos brilham com a notícia e eu meio que quero
socá-lo por isso. “Isso é brilhante, você estará na posição
perfeita para atacá-los. Imagino que Saint mantenha o lugar de
uma certa maneira. E pelo que sei de Blake, ele é um filho da
puta bagunceiro e isso levará Saint à loucura. Se você
conseguir descobrir o que Blake faz regularmente para irritá-lo,
você pode fazer algumas dessas coisas também...”
“E culpá-lo por isso,” termino com um sorriso.
“Exatamente. Geralmente com Saint, se você conseguir
fazer com que ele se sinta fora de controle, você vai quebrar
todo o pequeno triângulo das Bermudas de merda.”
Balanço a cabeça fortemente, mas meu coração salta
quando a porta se abre. Blake entra com fúria em seus olhos e
meu coração bate com medo contra meu peito.
“Que porra é essa, Bowman?!” Monroe fica de pé e Blake
diminui a velocidade até parar, cruzando os braços enquanto
seus olhos deslizam para mim no chão. Estou esticando minha
panturrilha direita, olhando para ele com horror. Puta merda, e
se ele ouviu alguma coisa??
“Estou aqui para verificar, Pr-Tatum,” diz Blake
simplesmente.
Eu me levanto enquanto seu olhar desliza para mim.
“Nós estivemos procurando por você, querida,” ele diz, sua
voz excessivamente açucarada e faço uma careta para ele, mais
do que feliz em não me preocupar com a besteira complacente
agora que eu tenho um monte de munição alinhada contra ele.
E mal posso esperar para começar a disparar.
“Ela tem aulas de kickboxing comigo três vezes por
semana,” Monroe rosna. “E se você entrar na minha sala de
treinamento sem ser convidado novamente, vou colocá-lo de
detenção pelo resto do semestre, Bowman.” Os músculos de
Monroe estão ondulando e o suor brilhando em seu corpo atrai
meu olhar por um minuto quente. Ele iria bater por mim e o
inferno isso me deixa mole por dentro. Eu gostaria de poder
mostrar a ele o quão grata eu sou...
“Você não mencionou isso, Tate,” Blake me diz com um
olhar firme.
“Não falei?” Pergunto com um encolher de ombros inocente.
“Rivers vai treinar comigo. Acho que ela tem uma chance
nas regionais e foda-se se estou perdendo a oportunidade de
treinar uma atleta como ela,” Monroe diz simplesmente, em
seguida, se virando para mim com um olhar penetrante. “Você
estará aqui três vezes por semana ou estará em detenção
comigo ao invés disso.”
“Ok,” concordo e Blake rosna.
“Bem. Vamos.” Ele estende a mão para mim e eu tenho que
rir. Não vou brincar mais de cachorrinho chicoteado.
“Obrigada pela lição, senhor,” digo sinceramente a Monroe,
em seguida, passo por Blake até que eu estou fora da sala e ele
está correndo para me pegar.
Seu braço enrola em volta dos meus ombros e ele me puxa
para perto de seu corpo, fazendo minha respiração acelerar
quando o cheiro dele me cerca. Colônia com especiarias e uma
ameaça engarrafada.
“Quero seu horário escolar escrito à mão esta noite. Uma
cópia para cada um de nós.”
“Ok, eu posso codificar por cores também se você me der
alguns lápis de cor?” Ofereço com um sorriso. “Você quer que
eu escreva meus hábitos no banheiro também? Eu sou um
cocô matinal...”
“Cale a boca,” ele retruca, olhando para mim. “Tem sua
espinha dorsal restabelecida, eu vejo, Cinderela.”
“Garoto inteligente.” Estico a mão para pentear seu cabelo
como um cachorro e ele rosna, prendendo o braço em volta dos
meus ombros novamente e me guiando ao longo do caminho.
“Vamos ver o que Saint acha disso então,” ele rosna.
“Sim, ele é o chefe, afinal.” Balanço a cabeça em
concordância. “Você não pode tomar decisões por conta
própria, suponho.”
“Nós tomamos nossas decisões juntos,” ele corta.
“Bem que você queria,” eu digo alegremente e ele me dá
outro olhar. Parte de mim quer trazer à tona a tensão que
sufoca o ar entre nós. Quero perguntar a ele sobre sua mãe,
para tentar suavizar o ódio que ele sente por mim. Mas algo me
diz que agora não é um bom momento. Preciso pegá-lo com um
humor melhor. Embora, ultimamente, eu nunca tenha visto o
cara tranquilo que fez meu coração bater mais rápido e levava
um sorriso ao meu rosto quando cheguei pela primeira vez na
Everlake Prep.
Logo chegamos de volta à igreja e meu coração bate um
pouco mais forte enquanto ele me guia para dentro.
Kyan está esparramado no sofá jogando algum videogame
zumbi e Saint está parado na cozinha como o fantasma de um
soldado morto.
“Aqui está ela.” Blake me empurra para frente, fazendo-me
tropeçar vários passos à frente dele. “Monroe a está treinando
em kickboxing. Diz que tem que assistir às aulas três vezes por
semana.”
“Você esqueceu de mencionar isso, boneca Barbie?” Saint
pergunta.
“Bem, não. Eu não estava com meu celular.” Dou de
ombros, sem dizer a eles que agora eu o tenho. Embora
provavelmente esteja saindo do bolso da minha legging
esportiva justa, obviamente.
“Bem, agora você tem.” Blake dá um tapinha no meu
quadril onde o coloquei antes de passar por mim e se jogar em
uma poltrona. “E se você perder uma ligação nossa, pode
esperar pagar muito por isso, Cinders.” Ele segura um controle
e entra no jogo que Kyan está jogando. “Saint será sua
madrasta malvada e eu e Kyan faremos o papel de suas meias-
irmãs. Acho que podemos colocar você naquela chaminé para
dar uma boa limpeza, provavelmente não é feito há um século.”
“Sim, e se você fizer um trabalho ruim, podemos colocar
fogo enquanto você está trabalhando e ver se você consegue
sair do topo,” Kyan lança com um sorriso malicioso e eu faço
uma careta, abrindo minha boca para replicar quando ele solta
um grito enquanto seu personagem é mastigado por um zumbi.
É uma pena não ter entrado pela porta e não ter arrancado um
pedaço de Kyan.
Sou deixada à mercê de Saint, e imagino que ele não dirá
nada disso. Mas não tenho medo dessa vez. Não agora que
estou restabelecida, cheia de maneiras de começar a lutar.
Cara, se ele não fosse um professor, eu teria dado a Monroe um
inferno de um boquete de agradecimento. Eu não iria apenas
explodir o pau dele, eu explodiria a porra da sua mente.
“Aqui,” Saint exige e eu caminho em direção a ele em um
ritmo lento. “Você deve estar com fome, Barbie.”
Minhas sobrancelhas levantam e eu me pergunto se irei
comer uma refeição de verdade. Ele pega um copo de água e
um prato de massa do balcão, estendendo-o para eu pegar.
Puta merda.
Saint sorri sombriamente quando eu os pego, apontando
para a mesa de jantar logo além da cozinha. Eu me viro e vou
até lá, colocando o macarrão e a água na mesa.
Saint se move para ficar atrás de mim e meu pescoço
arrepia com a proximidade dele. “Eu quero que você fique em
forma,” ele ronrona. “Você pode usar a academia aqui quando
nenhum de nós estiver nela. E você pode ter suas aulas com
Monroe para manter essa sua bela bunda em forma.”
“Obrigada,” digo secamente e os dedos de Saint penteiam
meu rabo de cavalo.
Pego a água, minha boca ainda seca do treino e inclino
minha cabeça para trás para beber a coisa toda. No segundo
que passa pelos meus lábios, queima. Tomei um gole inteiro,
percebendo que é vodca tarde demais e cuspo para todo lado,
deixando cair o copo e fazendo-o rolar pela mesa, derramando-
se no mogno.
Saint puxa meu rabo de cavalo com tanta força que meu
pescoço estala para trás e sou forçada a olhar para ele com
meu coração batendo descontroladamente contra minha caixa
torácica. “Se você desaparecer assim de novo, não vou te
alimentar com vodca, vou te alimentar com arsênico.”
“Foda-se,” cuspo, incapaz de lutar contra isso. Eu quero
dizer essas palavras o dia todo. Quero gritar enquanto arranco
seus olhos.
 Ele me puxa para fora da minha cadeira, em seguida, joga-
me de cara na mesa, pressionando seu peso sobre o meu corpo
para me esmagar contra a madeira.
“Quer dizer isso de novo, Barbie?” Ele rosna perigosamente.
“Eu quero dizer isso pelo menos mais mil vezes,” admito e a
risada de Saint de repente enche a sala. Ele me solta e eu me
levanto, ignorando a dor em meus quadris quando encontro
Kyan e Blake olhando para mim do outro lado da sala com
esperança em seus olhos.
Saint caminha em direção a eles, virando-se e sentando-se
na beira do sofá. “Nós não a quebramos,” ele fala com eles
como se eu não estivesse lá.
“Eu sabia,” Kyan rosna com um sorriso faminto que diz que
ele mal pode esperar para começar a apertar meus botões
novamente.
E está valendo idiotas. Porque eu mal posso esperar para
começar a apertar alguns botões deles.
 O celular toca e eu me endireito, olhando para a mesa de
cabeceira onde a tela está iluminada no escuro. Quem disse
que não há descanso para os ímpios certamente está certo
sobre isso.
Terei a sorte de ser resgatado do meu tormento diário?
São quatro e meia, eu estou esperando a porra do alarme
para me puxar do escuro às seis da manhã e o destino tinha
me superado.
Viro-me em direção ao meu celular, olhando para o
identificador de chamadas para ter certeza de que não é uma
caçadora de pinto do segundo ano que conseguiu meu número
de alguma forma e decidiu tentar a sorte em me oferecer um
boquete para acordar. Essa merda já tinha acontecido mais do
que algumas vezes, embora depois de eu ter expulsado aquelas
meninas parecia ter quebrado a curva. A maioria delas
percebeu que Blake é o único de nós que pode ser tentado por
essa merda. Eu caço minha própria presa e digo a elas
exatamente a que hora do dia me convém ter meu maldito pau
chupado e Kyan apenas mantém suas perseguições fora do
campus. Felizmente para mim e para o universo, a pessoa que
me liga é uma das poucas que pode se safar com aquela merda
durante a noite.
“Pai,” eu digo em saudação enquanto conecto a chamada,
estremecendo um pouco com a aspereza da minha voz por falta
de uso.
O meio segundo de hesitação me deixa saber que ele tinha
ouvido e não ficou nada impressionado. Esteja preparado para
todas as eventualidades, filho, e a vida nunca descobrirá como
chutar sua bunda.
“Filho,” ele responde secamente, seu tom me deixando
saber que ele está em seu escritório. O trabalho noturno, ou
acho que de manhã cedo, só acontece quando absolutamente
necessário e o fato de que ele está tirando um momento para
me ligar me deixa saber que algo importante está acontecendo.
“É hora de considerar uma corrida para abastecimento. O vírus
Hades está se espalhando rapidamente e o público está
comprando em pânico em um ritmo alarmante. As lojas estão
falhando em reestocar e alguns itens estão se tornando cada
vez mais difíceis de conseguir.”
“Eu tenho espaço de armazenamento aqui, posso
facilmente reunir suprimentos,” Concordo instantaneamente
enquanto puxo as cobertas de cima de mim e desço as escadas.
“Bom. As lojas de papel higiênico estão ficando
particularmente baixas e os fabricantes estão tendo problemas
para manter a cadeia de abastecimento.”
“Entendi.” Vou até a geladeira e tiro uma garrafa de água
para que eu possa banir a maldita aspereza da minha voz.
Meu pai hesita e isso é o suficiente para me deixar mais
interessado. Esse homem é o rei da pausa dramática. Ele pode
usar uma simples pausa na conversa para fazer você sentir
milhares de emoções diferentes à vontade, mas desta vez eu
posso jurar que é um sinal genuíno de que ele não tem certeza
do que dizer a seguir.
O som de uma porta fechando vem abaixo da linha e eu fico
imóvel, me perguntando o que pode ser tão importante que ele
não confia em sua equipe para ouvir.
 “Ouça-me, Saint. Essa coisa, esse vírus, está piorando
antes de melhorar. Piorando muito. Sugiro que você prepare os
meios para se manter isolado por um longo período de tempo,
apenas no caso de você precisar.”
“Posso estocar no Templo tudo de que precisamos,”
asseguro-lhe.
“Se você planeja deixar outros se juntarem a você enquanto
você se coloca em quarentena, escolha com cuidado. Você não
precisa carregar peso morto com isso.”
“Eu nunca faço.”
“Bom.”
20
“O CDC tem alguma notícia sobre uma vacina?” Pergunto
a ele. Estamos na linha de frente para receber uma assim que
fosse produzida, pelo menos. O dinheiro certamente pode
garantir isso.
“Lentamente. Devagar pra caralho. Fique seguro, filho, o
futuro de nossa família está em seu sangue.”
“Você também, pai.”
Isso é o mais próximo que alguém da minha família chegou
de insinuar amor um pelo outro e não expressamos nem isso
com tanta frequência. Essa situação de vírus realmente está
piorando.
A linha fica muda e eu franzo os lábios enquanto me movo
para as gavetas ao lado da porta da frente e puxo um isqueiro e
um foguete. Desço o curto corredor para o quarto de Blake na
parte de trás do prédio primeiro, abrindo sua porta e olhando
para onde ele dorme no meio de sua cama enorme.
“Acorde,” eu rebato. “Temos trabalho a fazer.”
Blake pragueja enquanto se endireita, esfregando o sono de
seus olhos enquanto grita para me perguntar o que está
acontecendo, mas eu já estou descendo o corredor para abrir a
porta de Kyan.
Acendo o estopim e jogo o foguete em seu quarto antes de
fechar a porta novamente e me afastar.
Volto para a cozinha antes que a coisa explodisse e as
maldições de Kyan derramassem pelo prédio.
Ele sai de seu quarto e corre para mim com a clara
intenção de me espancar por causa daquela pegadinha, mas
não há tempo para essa merda.
“Chupe isso, Kyan,” eu rosno. “Isso é importante.”
A raiva em seus olhos dilatados quando a sede de sangue o
chama, mas por pura força de vontade, ele consegue ficar
imóvel. Ele fica no centro do corredor, os músculos flexionados
e o cabelo caindo em seus olhos enquanto ele ofega com o
desejo de me rasgar e espera pela minha explicação.
Blake aparece atrás dele e coloco minha água no balcão.
“Precisamos ir e garantir suprimentos em caso de escassez,”
digo em um tom que não negocia argumentos.
“Agora?” Blake pergunta.
“Não. Acabei de te acordar no meio da porra da noite para
dizer que vamos fazer isso amanhã,” eu digo impassível.
“Tudo bem, idiota, só estou perguntando. Não há
necessidade de dar um nó no seu pau por causa disso.”
Kyan bufa uma risada com a piada, eu não.
“Vamos trancar Tatum no banheiro enquanto estamos fora
ou levá-la?" Kyan pergunta, esfregando a mão sobre o rosto na
tentativa de acordar mais profundamente.
Não tinha pensado muito na situação ainda, mas achei que
faria sentido levá-la. “Levante-a, diga que ela está vindo com a
gente, mas não o por que, vamos precisar de mão de obra extra
e não quero terceirizar isso. Deixe-a mijar-se pensando que
vamos levá-la para matá-la até chegarmos à cozinha. Mas faça
isso rápido, partimos em três minutos.”
“Feito,” Kyan se vira e caminha de volta para seu quarto e
eu encontro o olhar de Blake enquanto ele demora.
“Seu pai acha que o vírus Hades vai chegar até aqui?” Ele
pergunta.
“Meu pai acha que é prático se preparar para o pior e ficar
agradavelmente surpreso se não acontecer, em vez de esperar o
melhor e ficar de queixo caído se tudo der errado. Agora se
apresse, temos menos de um minuto.”
Ele se vira e se afasta de mim e eu corro de volta para cima
para colocar uma calça de moletom e um casaco com capuz
preto. Nunca me visto casualmente, a menos que esteja
malhando, mas não tenho tempo para me preocupar com isso
agora. Nem mesmo faço a porra do meu cabelo. O mundo
realmente deve estar chegando ao fim.
Quando desço as escadas, encontro todos esperando por
mim. Kyan deu a Tatum um de seus moletons para vestir. Cai
até o meio da coxa sobre as leggings e tem as palavras que O
paraíso não espera por ninguém rabiscadas no tecido preto em
letras rosa. Há algum movimento sendo feito aqui. Ele não
tinha dado isso a ela pela bondade de seu coração. Ele nem
tem coração. Qualquer que seja a porra que ele está jogando
pode esperar, no entanto. Não tenho tempo para isso agora.
Eu me movo para o lado da sala e levanto uma das lajes
para revelar o cofre escondido embaixo dela, digitando
rapidamente o código e abrindo-o antes de puxar o conjunto de
chaves mestras para todo o campus. Este é um prêmio que
levou algum tempo para ser obtido, mas por meio de uma série
de cartas de chantagem e alguns subornos agradáveis e
honestos, consegui fazer com que membros da equipe de
limpeza duplicassem cada chave do campus.
Jogo as chaves no bolso e tranco o cofre novamente antes
de escondê-lo mais uma vez.
“Vamos lá.” Levo os Guardiões da Noite para a escuridão,
onde uma geada crocante cobre tudo e começamos a correr
para o Redwood Dining Hall.
O único som no recinto tranquilo é o de nossos pés batendo
e respirações aquecidas que enviam pequenas nuvens de vapor
ao nosso redor.
Os outros me acompanham e eu mudo nosso ritmo para
uma corrida, olhando para o céu estrelado enquanto a lua
brilha sobre nós.
Chegamos ao refeitório e levo todos de volta para as
cozinhas e depósitos. Dois mil alunos frequentam a Everlake
Prep, sem falar nos funcionários. Então eles mantêm muitos
suprimentos no local para nos alimentar. Embora esse número
tenha caído significativamente agora que muitos alunos
aproveitaram a chance de correr para casa para a mamãe e o
papai. Na última contagem, caímos para cerca de mil, metade
da quantidade normal de alunos.
Rapidamente destranco as portas e abro caminho para o
espaço escuro.
As enormes cozinhas estão assentadas diante de nós, mas
eu as ignoro, virando à esquerda em direção à despensa e
hesitando perto de um porta-chaves pendurado na parede.
“Vocês dois vão e puxem alguns carrinhos para carregar,”
ordeno, apontando para as chaves. Os funcionários aqui usam
carrinhos de golfe com reboques para transportar as coisas do
ponto de entrega no portão principal e levá-las pelo campus
para que também possamos usá-las. “Barbie, você está
comigo.”
Se Tatum Rivers está com medo de ficar sozinha comigo no
escuro, ela não menciona e obedientemente me segue mais
para dentro do prédio enquanto Kyan e Blake saem para pegar
os carrinhos.
Abro as portas duplas no final do curto corredor e acendo
uma luz para iluminar a enorme sala. Há pilhas e mais pilhas
de todos os tipos de latas e recipientes em todos os lugares,
rotulados para mostrar que tipo de comida elas contêm e eu
hesito enquanto olho para tudo, percebendo um pequeno
problema com meu grande plano. Eu não tinha a porra de ideia
de como qualquer uma dessas merdas é montada para criar
algo comestível.
“O que você está fazendo aqui?” Tatum pergunta, cedendo
à necessidade de perguntar finalmente.
Sorrio quando percebo que a tinha para mim pela primeira
vez, mas não tenho tempo para me entregar a nenhuma das
coisas sombrias e pecaminosas que quero fazer com ela.
 “Reunindo suprimentos,” eu rosno. “Fui aconselhado a me
preparar para um período de isolamento completo e, felizmente
para você, você estará em casa com toda a comida.”
“Você acha que teremos que nos trancar no Templo? Nós
quatro?” Ela pergunta e eu não perco o horror em seu tom com
o pensamento disso. E quem pode culpá-la realmente, eu não
gostaria de ser trancado com três demônios entediados por dias
a fio se eu fosse ela. Quem sabe que coisas cruéis e terríveis
podemos fazer com ela?
“Diga-me, Tatum,” eu digo, virando-me para prendê-la no
meu olhar e ignorando sua pergunta enquanto faço a minha.
“Você é uma daquelas pirralhas da sociedade que nunca tem
ideia de como sua comida chega ao seu prato ou seu pai queria
incutir um senso de independência em você, encorajando-a a
cozinhar para si mesma?”
Ela franze a testa por um momento antes de tudo se
encaixar para ela.
“Estou supondo que você é o pirralho que simplesmente
deixa isso aparecer na sua frente?” Ela desafia.
“Muito fodidamente certo que eu sou. E pretendo continuar
assim. Sim?” Eu me aproximo dela até que ela esteja encostada
em uma parede de papel higiênico e seu hálito doce vibra em
meus lábios. Mas misturado com o cheiro normal de baunilha e
flor de mel que se apega a ela, está o cheiro de uísque barato e
couro que Kyan sempre cheira. Rosno baixinho quando
percebo o objetivo do casaco com capuz e a respiração de
Tatum prende com o som.
“Eu sei cozinhar,” ela responde à minha pergunta e eu me
pergunto se ela acha que isso me fará deixá-la em paz. Mas
estou viciado nela agora, essa garota tinha chamado minha
atenção e eu não a vejo vacilar tão cedo. Portanto, qualquer
esperança que ela tenha disso é construída sobre uma base de
areia que eu farei desabar sempre que puder.
“Ótimo,” respondo. “Então, parece que teremos um chef
interno em um futuro próximo. Embora eu avise, posso ficar
bastante desagradável se minha comida não estiver à altura.”
Estendo a mão e pego uma mecha de seu cabelo loiro,
torcendo-o em volta do meu dedo enquanto ela olha para mim.
“Você pode ficar bastante desagradável com um monte de
coisas,” ela murmura.
“Mmm.” Não discordo dela. Eu sou uma criatura venenosa
na melhor das hipóteses e cruel na pior.
Eu me aproximo dela novamente até que suas costas
estejam pressionadas contra a montanha de papel higiênico,
ainda enrolando aquela mecha de cabelo em volta do meu
dedo.
“Estive me perguntando algo sobre você, Tatum Rivers,”
digo em um tom sombrio que comanda toda a sua atenção.
“E o que é?” Ela pergunta, parecendo igualmente intrigada
e assustada enquanto olha direto nos meus olhos.
Não há muitas pessoas que podem segurar meu olhar
assim e eu sorrio para ela. Não é amigável. Há mais veneno no
meu sorriso do que em uma aranha Viúva Negra, mas dou a
ela mesmo assim.
“Eu quero saber se você tem um gosto tão doce quanto
parece...”
Ela respira fundo com isso, seus cílios vibrando enquanto
seu olhar cai sobre meus lábios como se ela estivesse quase
tentada a me deixar descobrir.
Eu puxo a mecha de seu cabelo, deixando-o desenrolar
enquanto ela engasga novamente e meu polegar traça a curva
de seus lábios. Eles se abrem para mim e meu sorriso escurece
quando movo minha outra mão para a bainha do maldito
casaco com capuz de Kyan.
“Achei que isso não fazia parte do acordo,” diz ela, sua
respiração engatando enquanto eu roço meus dedos na parte
externa de sua coxa, forçando o casaco para cima no meu
punho enquanto prossigo.
“Então me diga para parar,” respondo, meu polegar
pegando seu lábio inferior enquanto o puxo para baixo. “Ou
você também está curiosa?”
Minha outra mão vai para o cós de sua legging e eu deslizo
meus dedos ao longo do ponto logo abaixo de seu umbigo.
“Um beijo seu seria misturado com veneno,” ela diz
friamente, virando a cabeça alguns centímetros para trás para
que minha mão escorregasse de sua boca.
“Eu não estava te oferecendo um beijo,” respondo,
segurando seu olhar enquanto movo minha outra mão,
correndo meu polegar pela costura de sua legging que
mergulha entre suas coxas.
A sugestão de um gemido escapa dela quando ela respira
fundo e meu polegar passa sobre seu clitóris.
Não espero que ela responda ou assuma o controle me
empurrando para longe dela. Eu puxo minha mão tão
rapidamente quanto a toquei, pego a bainha do moletom de
Kyan e rasgo o material para cima, forçando-a a levantar os
braços enquanto eu o arrasto sobre sua cabeça.
Puxo essa porra dela e ela cambaleia para trás quando eu
fecho meu punho, batendo nos pacotes de papel higiênico e
jogando-os todos no chão.
“Não quero você fedendo a outro homem,” eu a aviso
enquanto ela olha para mim como se ela realmente pudesse ver
o monstro espreitando sob minha pele. A camiseta que ela usa
por baixo do casaco com capuz é dela, então ela está com sorte,
ela não terá que andar por aí com seu sutiã durante esta
pequena missão.
Eu me viro e me afasto dela quando ouço os carrinhos
parando do lado de fora, usando minhas chaves para abrir as
portas de carregamento no final do depósito.
Kyan sorri para mim quando vê o casaco com capuz que
ainda está apertado em meu punho e eu o jogo em seu rosto.
“Você começa a vestir nossa garota com suas roupas
regularmente, e nós vamos ter um problema,” eu rosno.
“Sim, chefe,” responde ele, lançando-me uma saudação
para ir com o sorriso idiota e eu estou malditamente tentado a
socá-lo.
Em vez disso, dou uma olhada no espaço na parte de trás
do carrinho e volto para a sala de armazenamento para reunir
suprimentos enquanto ele sai para pegar outro carrinho.
“Vamos lá, Barbie, se você quiser evitar me irritar, sugiro
que comece a apontar todas as coisas aqui que vai precisar
para me manter alimentado da maneira que eu gosto,” digo e
Tatum cerra os dentes enquanto se move para seguir minhas
ordens.
“Tudo bem,” ela grunhe e, pela primeira vez, deixo outra
pessoa me dizer o que fazer enquanto sigo suas instruções,
empilhando os carrinhos com todo tipo de comida enlatada e
seca, bem como algumas coisas frescas que podemos usar nos
dias que virão.
Uma vez que Kyan e Blake estão ajudando também,
fazemos um trabalho rápido de empilhar tudo o que
precisamos nos carrinhos. Insisto em levar todo o estoque de
papel higiênico também. Se isso vai virar moeda, me chame de
banco de Saint Memphis. Se alguém quiser limpar sua bunda,
virá até mim para trocar presentes e favores e eu mal posso
esperar, porra.
No momento em que os carrinhos estão empilhados e as
prateleiras do depósito parecem suspeitosamente vazias, o sol
está apenas começando a se espalhar no horizonte.
Todos nós quatro estamos cobertos por uma camada de
suor e há muito tempo abandonei meu moletom. O pessoal de
entrega é muito mal pago para fazer esse tipo de trabalho o dia
todo. Deve ser horrível ser eles.
Blake me dá uma mão enquanto eu fecho tudo, deixando
Kyan cuidar de nossa garota enquanto verificamos se não
havíamos deixado nenhuma evidência para trás em nossa
pressa para desventrar o lugar.
As pessoas falam sobre preparadores e colecionadores
como se fossem um bando de abutres, circulando uma
matança recente e apenas tornando a cena da morte pior. As
notícias estão cheias de histórias de pessoas lutando por um
pacote de papel higiênico como se toda a sua vida dependesse
de limpar sua bunda até que brilhasse e houvesse um vício
antinatural em macarrão seco também. Mas o que eles sempre
se esquecem sobre os abutres é que os leões tinham que vir e
fazer aquela matança em primeiro lugar. E embora o pânico do
vírus Hades possa ter chegado um pouco tarde para a Everlake
Prep, acabamos de tirar o primeiro sangue. E eu tenho certeza
de que a carnificina logo acontecerá, pois os abutres se
aglomeram para encontrar a carcaça limpa.
Uma vez que tenho certeza de que ninguém poderia,
irrefutavelmente apontar o grande roubo de papel higiênico de
volta para nós, tranco as portas ao redor da frente do prédio e
volto para os carrinhos.
“Você acha que o diretor Brown vai saber que fomos nós?”
Blake me pergunta com um sorriso que diz que ele está ansioso
para a carnificina que isso irá criar.
“Ele pode ter uma noção,” concordo, meus próprios lábios
se curvando em diversão.
“Impagável. Não posso esperar para vê-lo perder a cabeça.
Aposto que seu rosto ficará todo vermelho como uma beterraba
e a porra de sua barba pegará fogo.”
Bufo uma risada com aquela imagem mental enquanto nos
dirigimos para a parte de trás do edifício para encontrar os
outros.
Fico imóvel quando dobro a esquina e vejo Barbie sentada
no colo de Kyan enquanto ele mostra a ela como dirigir aquela
merda. Seus braços tatuados estão apertados ao redor de sua
cintura e ele guia suas mãos com as dele enquanto as coloca
no volante como se ela não conseguisse descobrir como dirigi-lo
sozinha.
“Por que tenho a sensação de que Kyan realmente está
considerando quebrar sua regra de não transar com garotas
ricas com ela?” Blake murmura e eu olho para ele enquanto
seu lábio sobe como se ele estivesse enojado, mas aquele olhar
em seus olhos é de ciúme puro e desenfreado.
“Você realmente se importa tanto?” Murmuro quando a
risada sombria de Kyan nos alcança. Que porra é essa? Ele
quase nunca ri, apenas com um de nós. Não com a porra de uma
garota.
“Eu só não acho que a cadela mereça qualquer orgasmo,”
Blake resmunga e eu reprimo uma risada enquanto
continuamos a observá-los enquanto eles parecem totalmente
alheios a qualquer outra merda no mundo.
“Bem, certifique-se de dizer a Kyan para ser egoísta quando
ele transar com ela e talvez ela não ganhe nada com a
transação,” provoco.
“Talvez eu devesse,” Blake murmura. “Porque parece que
eles vão chegar lá em breve.”
Faço uma careta enquanto os observo, um formigamento
dançando sob minha pele que começa como uma coceira, mas
logo começa a se transformar em uma queimadura. Barbie não
parece ter tanta pressa em se afastar dele quanto tinha estado
comigo e meu queixo pulsa.
Ela se recosta no peito nu dele e ele coloca a mão em seu
joelho enquanto ela pisa no acelerador.
“A coisa não tem marcha e apenas dois pedais,” eu rosno
enquanto me aproximo deles com Blake um passo atrás de
mim. “Ela não precisa de uma carona no seu pau para ajudá-la
a descobrir qual modo liga e qual modo para.”
“Se ela estivesse montando no meu pau, não pararíamos
tão cedo,” brinca Kyan, lançando-me um olhar que diz que ele
acredita que poderia tê-la se quisesse. Mas o olhar nos olhos de
Barbie diz que ele poderia se foder imediatamente. Na maioria
das vezes. “Pelo menos, a menos que ela usasse a palavra
segura.”
“Acho difícil acreditar que qualquer palavra me manteria
segura perto de vocês três,” Tatum rosna antes de virar o olhar
para mim. Seus olhos azuis parecem lascas de gelo na luz clara
do amanhecer e ela me fixa com um olhar que diz que me odeia
até o fundo. “E se te incomoda tanto que Kyan continue me
mandando para seu colo, então por que você simplesmente não
ordena que ele não o faça? Porque é assim que seu pequeno
trio funciona, certo? No final das contas, você está no comando
e os outros dois são apenas suas putinhas.”
A mão de Kyan se move de seu joelho para sua garganta
em menos de um segundo e ele a puxa de volta contra seu
peito enquanto seu aperto aumenta o suficiente para silenciá-
la.
Tatum tenta jogar o cotovelo de volta em seu estômago,
mas Kyan está brigando desde antes de engatinhar. Ele recebe
o golpe com nada além de um sorriso sombrio antes de colocar
o braço em volta do peito dela e esmagar ambos os braços ao
lado do corpo.
Meu coração salta enquanto eu a observo lutando contra
ele, indefesa em seus braços e ele a prendendo com sua força,
seu aperto em sua garganta com força o suficiente para impedi-
la de se mover.
“Diga que sou a putinha de Saint de novo,” Kyan rosna em
voz baixa que faz um tremor de excitação correr ao longo da
minha pele.
Adoro quando ele fica assim. Eu juro, posso praticamente
sentir o gosto da violência revestindo o ar ao seu redor e eu
inalo profundamente, deixando que isso me infectasse também.
Blake parece que não se importaria se Kyan realmente a
sufocasse e me dá um olhar irritado também. Ele odeia quando
as pessoas apontam o fato de que eu estou no comando, mas
não é problema meu se ele não pode lidar com isso. E, no
fundo, ele sabe que é a verdade, não importa o quanto ele
queira repreendê-la.
Tatum fica em silêncio, mas se ela pensa que será o
suficiente para protegê-la, ela está louca.
“Acabei de lhe dar uma ordem,” Kyan diz
ameaçadoramente, seus lábios roçando a concha de sua orelha
e fazendo-a estremecer. É principalmente medo, mas não acho
que seja só isso. Nossa pequena mascote está com os lábios
entreabertos e o peito arfa de uma forma que diz que ela
também gosta disso. Talvez mais do que um pouco.
Mas ela ainda não fala, o seu olhar fixo em mim como se
ela pensasse que eu poderia intervir para salvá-la.
Será melhor implorar ao diabo para ajudá-la, boneca Barbie.
“Coloque a mão dela no painel,” digo em voz baixa
enquanto me movo ao redor do carrinho e puxo uma lata de
tomates de trás dele. Blake ri sombriamente e um sorriso cruel
torce sua boca enquanto ele se aproxima do carrinho para
conseguir um lugar na primeira fila do show.
Os olhos de Kyan brilham perigosamente e ele se move
para frente de repente, esmagando Tatum entre ele e o volante
antes de liberar sua garganta e agarrar seu pulso em suas
mãos.
“Pare!” Tatum grita enquanto se debate e chuta, tentando
se libertar enquanto Kyan força sua mão no painel diante de
mim. Ela continua lutando e o sorriso no rosto de Kyan diz que
ele não se importa que ela pule em seu colo daquele jeito.
“Você acabou de receber uma ordem, Praga,” digo, alto o
suficiente para ela me ouvir sobre seus gritos contínuos. “Tem
certeza de que deseja ignorar?”
“Vamos, Cinderela, seja uma boa garota e faça o que
mandam,” provoca Blake.
Eu levanto a lata acima da mão dela, meus músculos
tensos enquanto eu a seguro com força.
“Última chance para fazer o que eu ordenei,” Kyan avisa,
seu aperto sobre ela é implacável enquanto seus olhos
selvagens se fixam na lata em minha mão.
Balanço meu braço para trás, a adrenalina me varrendo na
maré.
“Você é a putinha de Saint!” Ela grita quando eu bato a lata
com toda a minha força.
O painel racha com um estrondo que até mesmo faz
pedaços de plástico voarem quando a lata bate bem ao lado de
sua mão e o grito de terror de Tatum envia uma corrente
elétrica que percorre meu corpo até os dedos dos pés.
Eu grito de excitação e Kyan ri como uma hiena do caralho.
“É bom ver que você foi até o fim disso, baby,” ele
murmura, levantando-a do carrinho enquanto se levanta antes
de jogá-la de bunda atrás do volante.
“Você é insano!” Ela grita. “Vocês são loucos! Vocês
pertencem a uma maldita ala psiquiátrica, ou melhor ainda, a
uma segurança máxima!”
“Que azar, Barbie, pessoas como nós não são punidas por
serem do jeito que somos, nós apenas usamos isso para
governar a porra do mundo,” provoco, dando a ela um sorriso
selvagem antes de jogar a lata de tomates em seu colo.
Blake ri loucamente, gritando de excitação enquanto corre
e pula em seu carrinho.
Tatum me encara enquanto luta para recuperar o fôlego,
aquele olhar selvagem em seus olhos me excitando tanto que
quase fico tentado a beijá-la.
Ela provavelmente me socaria por isso, mas isso só me
deixaria mais duro.
Eu me forço a desviar o olhar dela quando Kyan salta para
o próximo carrinho, ainda uivando de tanto rir como se nunca
fosse parar.
“Vamos voltar ao Templo antes que o resto dos idiotas do
campus acordem e percebam que toda a comida acabou,” digo
com um sorriso malicioso. “Precisamos encher a cripta com
essas coisas onde ninguém jamais as encontrará. Então eu
quero construir a porra de um trono de papel higiênico bem
perto da minha janela, onde todos possam me ver sentado nele
enquanto caçam na floresta por folhas que são macias o
suficiente para se limpar.”
Blake gira seu carrinho em um círculo de 360 graus e
quase faz um pouco do papel higiênico na parte de trás dele
tombar antes de partir colina abaixo em direção ao Templo.
Kyan pisa fundo no acelerador e dispara colina abaixo atrás
dele e eu toco a buzina estridente para fazer a Barbie seguir em
frente. Ela segura a lata de tomates em seu punho e tenho a
impressão de que ela está imaginando como seria afundar
minha cabeça com ela.
“Assassinato fica bem em você, Barbie,” digo e ela tem a
coragem de me mostrar o dedo.
Felizmente para ela, estou correndo atrás de um barato
agora, então eu simplesmente mostro o dedo do meio para ela e
rio enquanto ela corre atrás de Kyan.
Nunca percebi que estava fadado a ser o rei do papel
higiênico, mas se esse é o meu destino na vida, ficarei feliz em
sentar no meu trono de papel higiênico e mandar em todos.
Voltamos para o Templo e eu rapidamente abro as portas
quando começamos a descarregar os carros. Esse trabalho
realmente teria sido mais adequado para alguns Inomináveis,
mas eu tinha duas boas razões para não querer isso. Em
primeiro lugar, não quero que ninguém no campus saiba onde
estamos escondendo nosso estoque. E em segundo lugar, me
recuso terminantemente a permitir qualquer pessoa dentro do
Templo além de mim e os outros Guardiões da Noite e Rebecca,
a empregada (que eu não contei porque eu ainda estou fingindo
que ela é apenas um fantasma que limpa merda como eu
nunca vi qualquer sinal dela)… e Barbie agora também.
Embora eu tenha que admitir que não odeio a adição de sua
presença tanto quanto eu esperava.
Carrego uma caixa de feijão enlatado para dentro e ela me
segue com uma caixa de macarrão seco nos braços. Kyan e
Blake já estão voltando para pegar mais e um sorriso trava no
canto dos meus lábios quando decido deixar nosso bichinho de
estimação me ajudar a armazenar a comida.
“Siga-me,” grito para ela, não me preocupando em verificar
se ela está seguindo enquanto me dirijo para a porta da cripta e
desço direto as escadas.
Os passos de Tatum me seguem enquanto descemos para o
espaço frio sob a velha igreja e atravesso o ginásio enquanto
caminho direto para a arcada que leva às catacumbas.
Alguns dos outros alunos me perguntam de vez em quando
se eu acho assustador dormir com todas essas pessoas mortas
aqui e minha resposta tem sido simples. Não tenho medo dos
mortos, aposto que meu coração está mais frio que o deles.
Conduzo Tatum através do arco de pedra e a luz da sala
atrás de nós nos dá apenas o suficiente para ver enquanto eu a
puxo ainda mais para o espaço ecoante.
Há antigas câmaras de oração localizadas aqui antes das
catacumbas terem início e eu abro o caminho para uma delas
antes de colocar minha caixa no chão. O espaço é grande e frio,
como um sistema de refrigeração antigo. E o melhor de tudo,
está completamente fora de vista, então ninguém jamais saberá
sobre a comida que escondemos aqui.
Recuo enquanto Barbie coloca sua caixa ao lado da minha,
meu olhar se demorando na curva de sua bunda enquanto ela
se inclina. Não tenho certeza se é intencional ou não, mas cada
movimento que essa garota faz grita sexo para mim. Juro que
ela pode está cortando as unhas dos pés e ainda seria capaz de
me deixar duro.
“Quero te mostrar uma coisa,” digo em voz baixa enquanto
ela se endireita e se vira para mim.
Seu rosto está na sombra agora e gosto do jeito que a
escuridão toca sua pele dourada.
“Ok,” ela responde como se ela não desse a mínima de
qualquer maneira e sorrio ameaçadoramente enquanto me viro
e a levo mais para a escuridão das catacumbas.
Ela não expressa nenhuma reclamação, mas posso sentir o
calor de seu corpo quase tocando o meu enquanto ela se
aproxima de mim. Ela não sabe que os demônios só prosperam
no escuro?
Continuamos ao longo da curta passagem de pedra que
abriga as câmaras de oração e chegamos a um recesso
esculpido na parede onde a cera de velas velhas ainda se
agarra à alvenaria e um gancho segura um conjunto de chaves
de metal pesado.
Pego uma lanterna que fica no fundo do nicho e a acendo,
iluminando o portão de ferro forjado que bloqueia o caminho.
“Diz a lenda que antes que os católicos viessem e
roubassem esta terra para enterrar seus mortos, a tribo Kotari
costumava usá-la como cemitério também,” digo em voz baixa
enquanto avanço para destrancar o portão e gesticulo para ela
ir na minha frente.
“Os colonos fizeram um monte de coisas fodidas como essa
quando vieram aqui,” ela murmura, seu queixo erguido
enquanto luta contra o desejo de ter medo desse lugar.
“Dizem que é por isso que os fantasmas aqui embaixo são
tão inquietos. Eles estão presos em uma guerra eterna pelo
lugar em que foram colocados para descansar. Este é um solo
sagrado e uma terra sagrada, mas o fato de ser ambos os torna
seu próprio tipo especial de inferno. É por isso que você pode
ouvi-los lamentando aqui embaixo, implorando para que o
tormento acabe.” Como se fosse uma deixa, o vento sopra pelas
passagens, criando aquele assobio suave e assustador que
assola este lugar. Durante uma tempestade, parece que as
catacumbas estão gritando às vezes, se o vento atingisse as
cavernas na extremidade deste labirinto da maneira certa.
“Não acredito em fantasmas,” Tatum diz desafiadoramente
quando eu dou uma pequena cutucada para fazê-la se encostar
em uma das câmaras funerárias.
Um grande caixão de pedra está no centro do espaço, o
nome Thomas Smith esculpido na lateral dele. Ele morreu em
Murkwell na idade avançada de setenta e dois anos e foi o
prefeito quando costumava haver uma cidade aqui em vez de
uma escola.
“Não? Que tal o diabo então?”
Ela zomba levemente antes de eu desligar a lanterna e nos
mergulhar na escuridão.
Tatum engasga e meu coração salta com a emoção de não
ser capaz de vê-la, mas eu me lanço para frente, apontando
para o local onde ela está e encontrando seu corpo quente
exatamente onde eu esperava.
Eu a empurro de volta contra o caixão e suas mãos
agarram meu bíceps enquanto ela grita, o som ecoando
lindamente nas cavernas que nos cercam.
“Tão corajosa, Barbie,” ronrono enquanto a prendo no
caixão com meus quadris e ela segura meus braços com mais
força.
Mantenho uma mão em sua cintura enquanto a outra
ainda segura a lanterna e sua respiração flutuam sobre meus
lábios quando ela ofega de medo. Quase posso sentir a doçura
de sua boca no espaço que nos separa e apesar do fato de não
poder ver nada, me sinto tão consciente de seu corpo que tenho
certeza de que posso me inclinar e encontrar seus lábios sem
qualquer esforço se a ideia me levasse.
“Existem coisas piores do que a escuridão,” ela rosna, seu
aperto em meus braços apertando tanto que suas unhas
cravam em minha pele.
“Não quando está dentro de você,” ronrono.
“Você gosta de assustar as pessoas?” Ela exige e eu estou
supondo que ela pode sentir o inchaço do meu pau dirigindo-se
contra ela, mas a maneira que ela está separando suas coxas
me faz pensar se ela realmente se importa tanto quanto está
tentando provar.
“Gosto de testar pessoas. Em descobrir do que elas são
feitas e exatamente o que é preciso para quebrá-las.”
“Algumas pessoas nunca vão quebrar,” ela rosna.
“Não,” concordo, estendendo a mão para escovar minha
mão ao longo de sua bochecha e sorrindo para mim mesmo
quando a encontro exatamente onde espero. Podemos estar
escondidos no escuro, mas minha consciência dela é muito
nítida para permitir erros nisso. “Mas todo mundo se curva.”
Empurro para frente de repente, forçando-a para trás para que
ela caia sobre o caixão, suas costas arqueadas enquanto ela é
forçada a dobrar sua coluna e separar suas coxas para permitir
o movimento.
“Saint!” Ela grita e, embora seja um aviso e não um
incentivo, não posso deixar de apreciar a maneira como meu
nome soa quando ecoa nas paredes no escuro.
“Há uma saída aqui, sabe?” Digo em voz baixa. “Embora
existam tantos túneis e passagens que não é fácil encontrá-la.
Mas se você tentasse muito, chegaria a um segundo portão. E,
além disso, há uma caverna que se abre à beira do lago.”
“Por que você está me dizendo isso?” Ela ofega embaixo de
mim, suas mãos pressionadas em meus ombros como se ela
fosse me empurrar, mas ela não tinha tentado ainda.
“Porque se você quiser ter a chance de fugir de nós, então
eu pensei que você gostaria de saber como... Claro, monstros
caçam melhor no escuro, então se você tentar, é melhor estar
preparada para o que acontece quando te pegarmos.”
Tatum respira fundo e eu ligo a lanterna novamente,
recuando enquanto olho para ela.
Ela se endireita novamente, suas bochechas coradas sob a
dispersão de sardas que as revestem e seus olhos azuis caem
para a linha grossa do meu pau pressionado contra a minha
calça de moletom.
“Tentada?” Eu a provoco e seu olhar volta direto para cima
para encontrar o meu.
“Foda-se,” ela rosna.
“Ainda não, Barbie. Quero você implorando por isso mesmo
que eu odeie foder você e até agora você está apenas ofegante.”
“Como se eu quisesse chegar perto de você…”
“Pare de brincar aqui embaixo,” rebato. “Temos
suprimentos para descarregar.”
Eu me viro e me afasto dela com a única fonte de luz e ela
logo corre atrás de mim ao invés de ser deixada aqui no escuro.
Tranco o portão novamente e penduro a chave de volta no
gancho, mas coloco a lanterna no bolso. Se Barbie quiser
tentar fugir assim, ela pode fazê-lo no escuro. E eu tenho que
admitir que espero que ela tente.
 Porque eu realmente gosto da sensação do corpo dela
contra o meu enquanto eu não consigo ver nada lá, e quero
ouvir muito mais de seus gritos ecoando por aqueles túneis
também.
 Fiquei na cozinha, fazendo o café da manhã para todos
enquanto Saint se exercitava, Kyan foi correr com Blake, em
seguida, todos eles tomaram banho. Passei quase uma hora
construindo um trono assustador com papel higiênico no
centro da igreja sob o comando de Saint. E embora parecesse
muito bom, muito obrigada, também é ridículo pra caralho.
No momento em que os Guardiões da Noite estão se
acomodando em assentos em um lado da mesa de jantar em
seus uniformes, eu já tenho suas comidas preparadas. Papai
ensinou a mim e a Jessica a cozinhar quando éramos mais
jovens. Ele sempre tinha que trabalhar longas e peculiares
horas, então compartilhar as refeições era muito raro. E,
aparentemente, eu reclamei sobre a comida de mais de uma
babá quando eu era criança.
Não sou esnobe nem nada, só sei o quanto gosto da minha
comida. E fiquei mais do que feliz em entrar na cozinha e
aprender a fazer para mim e para minha irmã. Além de tudo, é
uma habilidade de sobrevivência também. Na selva, Saint
Memphis e seus amigos teriam durado menos de uma semana.
Eu, por outro lado, teria prosperado caçando recursos naturais
e vivendo da terra. Esse é o verdadeiro poder quando se trata
disso. Algo que nenhum deles pode reivindicar se algum dia
fossem jogados no deserto com nada além de suas duas mãos
para se defenderem sozinhos. Devo me lembrar de fazer desse
meu próximo desejo de aniversário.
Mesmo que eu tenha meu plano para derrubá-los, ainda
tenho que seguir as regras deles enquanto isso. Kyan gosta de
flertar, mas eu não acho que estou fazendo muito progresso em
irritá-lo. Realmente não entendo por que Monroe pensa que eu
posso chegar até ele quando ele claramente mantém seu
coração em uma gaiola de ferro. Provavelmente participa de
seus próprios jogos de luta ilegais enquanto está lá também.
Mas eu ainda estou determinada a tentar quebrá-lo. Só não sei
como irei administrar isso.
Uma coisa boa saiu da loucura às quatro da manhã; aquela
pequena missão de buscar comida e papel higiênico tinha me
mostrado como Saint reagiu quando o chão ficou trêmulo sob
seus pés. Ao menor sinal de escassez de suprimentos, ele
pegou quase tudo para si. A escola viverá de sopa enlatada,
batata e feijão por um futuro previsível, até que outra entrega
chegasse. E quando eles ficassem sem papel higiênico em seus
quartos e banheiros da escola, haveria uma enxurrada de
seguidores aparecendo aqui para oferecer só Deus sabe o que
em troca de alguns.
Saint garantiu que ele permanecesse um rei enquanto o
resto do mundo caia na ruína ao seu redor. São pessoas assim
que prosperam em desastres mundiais. Ele sem dúvida sairá
do outro lado dessa história mais rico e poderoso do que antes.
E essa é a triste verdade sobre a vida. Os ricos ficam mais ricos
e os pobres ficam mais pobres.
Considero cuspir na comida deles, mas percebo que não é
realmente meu estilo e pelo menos um dos pequenos
psicopatas provavelmente irá gostar. Não quero nenhum
pedaço de mim em suas bocas de qualquer maneira. Embora,
às vezes, a parte mais escura de mim tenha devaneios imundos
sobre cada um deles passando suas línguas em meu corpo.
Mas isso está apenas na minha mente. De jeito nenhum essas
fantasias irão se manifestar.
Coloco as panquecas de Blake, seguidas dos ovos de Saint
e abacate com torradas, então as gordurosas frituras de Kyan.
Arrumo sua batata frita na forma de um rosto sorridente com
sobrancelhas listradas de bacon e um ovo escorrendo como
nariz. Ele parece gostar do meu humor, então talvez seja uma
maneira de conquistá-lo.
Ele solta uma risada, antes de pegar seu garfo e comer.
Sorrio enquanto entrego todos os cafés, já tendo aprendido
suas preferências. Blake bebe seu preto enquanto Kyan bebe o
seu com uma carga de leite e três malditos açúcares. Saint
toma uma dose tripla de expresso, é claro, ele provavelmente
precisa de uma overdose de cafeína para manter seu coração
morto batendo.
Quando termino, dou a volta para o outro lado da mesa e
espero ser dispensada.
“Espero que goste da cobertura de vidro quebrado que
acrescentei à sua, Saint,” digo docemente. “Oh, desculpe, eu
quis dizer sal. Fico confusa com essas duas coisas às vezes.”
Kyan ri com a boca cheia de comida enquanto Blake me
ignora e Saint olha uniformemente para mim por cima do
prato.
“Você se acha engraçada, Barbie?” Ele pergunta friamente.
“Porque o humor só vai te levar a um lugar comigo. Inclinada
sobre o meu joelho com a mão em sua bunda. Agora sente-se e
coma seu próprio café da manhã.”
Meu coração dá um salto e o calor se espalha pelo meu
corpo com suas palavras. Tento não corar, mas merda, aquela
imagem tinha sido meio quente.
Faço uma careta enquanto penso em seu comando. Eu
nem mesmo me preocupei em fazer nada, apesar do fato de que
meu estômago está roncando para mim por isso. O macarrão
que Saint tinha me oferecido na noite passada acabou por ser
misturado com vodca também, então se não fosse pelas barras
de proteína de Monroe, eu provavelmente estaria lidando com
muito pior agora. Do jeito que estou, eu ainda tenho um pouco
de determinação sobrando, então abro caminho até a geladeira
e pego uma folha de alface crocante, lutando contra um
sorriso.
Volto para a mesa deles, passando minha língua pela folha
e gemendo como se fosse minha comida favorita no mundo.
Dou grandes mordidas, engolindo enquanto sento em minha
cadeira, dando uma demonstração de como estou gostando.
Quando termino, encontro todos olhando para mim como
homens famintos e fico surpresa que a mesa não tenha subido
alguns centímetros, apoiada em suas ereções. Puta merda,
aqueles idiotas loucos realmente gostaram disso.
“Delicioso.” Estalo meus lábios e Kyan bufa enquanto bebe
seu café.
“Você é uma vadia louca,” Blake comenta e eu ofereço a ele
um olhar vazio.
“É preciso ser um para reconhecer outro, hein Blake?”
“Você vai começar a chamar cada um de nós de mestre a
partir de agora,” Saint interrompe friamente, um brilho cruel
em seus olhos.
Respiro lentamente, tentando manter minha raiva sob
controle antes de concordar. Blake dá uma risadinha,
recostando-se na cadeira e tomando um gole de café com a
vitória nos olhos.
“Claro, mestre,” coloco muita ênfase na palavra, zombando
de Saint, mas ele claramente gosta de qualquer maneira.
Droga.
“A propósito, Cinderela, sua Fada Deusa Mãe apareceu
aqui ontem à noite,” Blake diz casualmente, tomando um longo
gole de seu café enquanto sorri. “Ela era uma verdadeira
lutadora, mas consegui enfiá-la em um saco e afogá-la no lago.”
“Droga, estive cuidando da minha plantação de abóboras a
semana toda esperando que ela chegasse,” brinco junto, em vez
de ir direto ao assunto.
Ele apoia os cotovelos na mesa, fazendo com que seus
músculos flexionassem sob a camisa da escola de uma forma
que eu não poderia ignorar. “Acho que não haverá baile real
para você comparecer, Cinders.”
“Eu tenho um par de bolas reais que você pode cuidar,”
Kyan interrompe e uma risada me escapa. Até a boca de Blake
puxa para cima no canto por meio segundo antes que ele a
afastasse de seu rosto. Por um momento, eu vi um vislumbre
do cara em quem fui viciada na festa de iniciação. Seus olhos
travam nos meus e sua garganta balança antes de ele terminar
o café e pegar o celular, dando toda a sua atenção à tela. Meu
coração dá um puxão e eu percebo que realmente sinto falta do
garoto divertido e dourado que conheci por meio segundo.
“Chega de conversa fiada. Vá e pegue uma banana,” Saint
me instrui bruscamente e eu saio da minha cadeira, pegando
uma para ele e colocando-a ao lado de seu prato. Antes que eu
possa escapar, ele segura meu pulso, puxando-me para sentar
em seu joelho e colocando a mão na minha coxa.
Ele me puxa para mais perto do arco de seu corpo poderoso
e meu coração bate descontroladamente contra o meu peito
quando ele traz seu rosto perto do meu. Ele estende a mão
para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, mas
não é ternura. Ele está tentando aperfeiçoar minhas
imperfeições, arrumando os fios de cabelo soltos e procurando
manchas em minha maquiagem. Aparentemente satisfeito, ele
aponta com o queixo para a banana.
“Descasque-a,” ele exige.
Eu a pego, limpando minha garganta quando pego o olhar
de Kyan e vejo o flash de ciúme em seu olhar. Percebo que
posso usar isso a meu favor, apesar do fato de que estar tão
perto de Saint faz minha pele formigar e meu sangue queimar
de ódio. Mas ele é uma tentação pecaminosa que eu posso
fingir querer facilmente, e talvez não seja tudo um fingimento,
porque quando encontro seu olhar escuro, o calor se acumula
entre minhas coxas.
Descasco a banana, colocando a casca na mesa, esperando
alimentá-lo como no outro dia. Em vez disso, ele a pega de
minhas mãos e pressiona contra meus lábios, sua mão subindo
pela minha coxa no mesmo momento.
Eu inalo profundamente e ele empurra a banana entre
meus lábios, inclinando-se perto da minha orelha. “Coma,” ele
comanda e não é como quando Monroe disse isso. Isso é tanto
uma ameaça quanto uma ordem. Fecho minha boca em torno
da fruta e Kyan continua a olhar para cá. Aparentemente, ele
gosta do que eu estou fazendo, então eu até solto um pequeno
gemido de prazer com o quão bom é. E para ser justa, tem um
gosto bom pra caralho. Eu não sou normalmente uma
comedora barulhenta, mas valeu a pena a reação exagerada
quando a expressão de Kyan fica mais feroz.
A mão de Saint desliza por baixo da minha saia e minhas
pernas se abrem para ele instintivamente enquanto ele enfia a
banana mais fundo na minha boca. Ah Merda.
Estou perdendo a calma, meu coração batendo forte e
minha respiração acelerada. Mas talvez isso seja uma coisa boa
porque parece que Kyan está perdendo a calma também. Seus
punhos estão fechando e os tons de ouro em seus olhos dizem
que ele quer me arrastar do colo de Saint para o dele.
“Você precisa se manter saudável, Barbie. Você come
quando nós comemos. E você come comida adequada.” Saint
fala como se eu tivesse decidido que não queria comer nada
além de três folhas de alface ontem e isso me irrita
profundamente. Fecho minhas pernas, prendendo sua mão
entre elas e seu olhar escurece para a meia-noite.
Termino a banana e engulo, mantendo-o no meu olhar.
“Obrigada pelo café da manhã, seu idiota.”
Ele puxa seus dedos livres de entre minhas coxas, em
seguida, me vira em seu colo antes que eu possa fazer algo
para detê-lo. Meu coração dispara em minha garganta quando
ele levanta minha saia para que minha bunda esteja apontada
diretamente para Kyan e ele me bate com força o suficiente
para me fazer gritar.
Olho para Blake através de uma cortina de cabelo e até ele
parece surpreso pra caralho. A picada da mão de Saint ressoa
direto para o meu núcleo, mas não é nada em comparação com
a segunda vez que sua mão bate contra a minha pele. A
pontada de dor me faz ofegar, mas uma doçura ardente se
segue, subindo entre minhas pernas e o inferno é tão bom que
começo a ofegar.
Saint baixa minha saia para cobrir minhas nádegas, sem
dúvida avermelhadas, em seguida, me puxa para cima. Eu me
levanto novamente, empurrando meu cabelo para trás do meu
rosto, sem saber o que diabos fazer comigo mesma. Estou
nervosa e com calor, humilhada e excitada ao mesmo tempo.
O que diabos aconteceu? E por que eu gostei?
Saint se levanta de sua cadeira tão de repente que ela cai
no chão. Eu caio em sua sombra e ele olha para mim por baixo
do nariz, seus olhos endurecendo como gelo. “Fale comigo
assim de novo e você vai levar uma surra. Cada vez. Até você
aprender. Você me entende?”
Meus lábios se abrem sem palavras. Minha bunda ainda
está queimando com as palmas de sua palma e meu corpo está
começando a doer com a necessidade.
“Entendi,” digo, fingindo um lábio tremer para que ele
pensasse que eu estou com medo. Mas tenho certeza de que
irei me comportar mal novamente. Em breve. Muito em breve.
Porque merda, aparentemente eu gosto de apanhar. Mas não
irei deixá-lo saber, ou ele se certificará de nunca mais fazer
isso. E se é assim que ele decidiu me punir daqui para frente,
então eu serei má com mais frequência.
“Saint Memphis!” Uma voz estrondosa faz meu coração
disparar e me viro para a porta da frente enquanto o diretor
Brown a abre e entra no Templo. O que, pelo olhar furioso no
rosto de Saint, não é aceitável. Brown aponta um dedo
acusador para ele, avançando em um passo feroz. “Você foi
longe demais desta vez, garoto!”
Kyan e Blake ficam de pé em menos de um segundo e os
três avançam para interceptar o Diretor.
Meu coração bate forte no meu peito. Estou prestes a ver o
bando sombrio ser finalmente colocado em sua caixa!
“Em que posso ajudá-lo, senhor?” Saint pergunta, uma
borda perigosa em seu tom que é quase imperceptível.
“Você sabe exatamente por que estou aqui,” rosna Brown.
Eu me aproximo, atraída pelo drama enquanto espero que
Brown esteja prestes a colocar todos eles na detenção pelo
resto do ano.
Saint cruza os braços e os três trocam olhares de inocência
confusa.
“Não, na verdade,” Saint diz friamente. “Não está muito
claro por que você invadiu minha casa sem um convite,
senhor.” Seu tom é totalmente desprovido de respeito e
enquanto Brown olha furioso para os três, eu posso dizer quem
tem o verdadeiro poder nesta sala. Mas com certeza eles terão
que ouvir o diretor mesmo que não quisessem?
“Não está claro, hein?” Brown rosna. “Bem, deixe-me deixar
isso bem mais claro. Ontem à noite, alguém ou alguéns.” Ele
olha entre os três caras, “invadiu a sala de armazenamento e
levou não apenas a maior parte dos suprimentos de comida,
mas também todo o papel higiênico.”
“Bem, eu espero que você pegue o culpado, senhor,” Kyan
diz, esfregando o polegar contra o canto da boca para esconder
seu sorriso.
“Vocês são os culpados!” Brown ruge e nenhum deles se
encolhe. Na verdade, Blake até boceja, afastando-se e
recostando-se no sofá, claramente encerrando a conversa.
O dedo de Brown balança em direção ao enorme trono de
papel higiênico ao lado da janela de vitral. “O que é isso então,
hein? Você vai me acusar de delirar, além de estúpido?”
Saint pressiona seus ombros para trás, enfatizando os
centímetros de altura que ele tem em Brown e para seu crédito,
o Diretor nem mesmo hesita. “Eu tenho aquele trono de papel
higiênico há anos, não tenho?”
“Anos,” Kyan e Blake concordam, em seguida, Saint me
lança um olhar por cima do ombro, me chamando para mais
perto.
Kyan circula ao redor para me conduzir à conversa,
deslizando sua mão na minha e me mantendo perto. “Tatum
vai te dizer.”
Brown está ficando com um tom desagradável de vermelho
quando seus olhos se voltam para mim e minha garganta
engrossa. Mentir direto na cara do diretor é apenas outra
maneira dos Guardiões da Noite me controlarem. Eles vão me
levar para baixo com eles se isso desse errado. Mas que escolha
eu tenho?
“Anos,” concordo e Brown balança a cabeça com um
rosnado.
“É melhor você colocar todos os itens de volta no final do
dia, ou então me segure Sr. Memphis, eu vou...”
“Você vai o quê?” Saint avança até ficar cara a cara com
Brown. Meu coração aperta com o perigo em seu tom e eu
instintivamente aperto os dedos de Kyan, atraindo seus olhos
para mim. Mas eu não consigo desviar o olhar do diretor. Eu
posso sentir a ameaça de Saint em todos os lugares, meu corpo
está vivo com isso. Mas Brown não parece notar. Há um poder
nos Guardiões da Noite que permanece no ar o tempo todo,
mas quando eles o liberam com força total, é totalmente
cativante, cativante e terrivelmente assustador também.
Brown ergue um dedo para apontar para o rosto de Saint e
uma onda de tensão passa pelos três. Eles estão conectados
naquele momento, unidos contra ele. E eu conheço o
sentimento.
“Vou ligar para o seu pai, que tal isso?” Brown pergunta.
“Vamos ver o que o governador Memphis tem a dizer sobre seu
filho agindo como um pirralho mimado que nunca foi ensinado
a compartilhar.”
Saint de repente agarra o dedo estendido de Brown,
dobrando-o para trás com tanta força que engasgo de horror.
Brown ruge de raiva e dor, tropeçando para trás enquanto
tenta se livrar dele. “Em primeiro lugar, nunca, nunca aponte
seus dedinhos sujos na minha cara,” Saint rosna, torcendo o
dedo de Brown fortemente para que ele gritasse mais uma vez.
“E em segundo lugar, o que você acha que o homem mais
poderoso do estado faria com alguém que chamou seu filho de
mentiroso?”
Meu queixo cai quando Brown grita mais uma vez, nosso
diretor suado e vermelho enquanto tenta e não consegue tirar o
dedo do aperto de Saint.
“Imagino que empregos bem pagos se tornarão realmente
raros em breve, senhor. E com minha mãe no conselho escolar,
não seria difícil para ela puxar alguns cordões de fantoches,”
Saint diz. “De que lado da parede você quer ficar quando a
sociedade desmoronar?”
“Seu merdinha!” Brown grita e Saint o solta com um tsk.
Brown aperta a mão contra o peito, tentando recuperar a
compostura, mas parece um homem muito menor do que
quando entrou. Fico chocada em silêncio enquanto estou lá,
sem ter ideia do que fazer.
“É sua escolha,” Blake diz em uma voz fria, movendo-se
para encostar os ombros com Saint novamente. Kyan me puxa
para frente também, me alinhando ao lado dele. Os olhos de
Brown deslizam para mim, seus traços torcendo enquanto ele
me marca como um deles. Eu quero gritar que não sou, que os
odeio tanto quanto ele claramente odeia. Mas eu só seria
punida por isso. E não acho que fosse gostar dessa vez.
Brown cerra sua mandíbula, seus olhos chicoteando para
frente e para trás ao longo de nós quatro. “Isso não acabou.
Marque minhas palavras.” Ele se vira e sai do prédio e uma
respiração irregular escapa dos meus pulmões.
Saint ajusta sua gravata, em seguida, volta direto para a
mesa do café da manhã para terminar sua refeição, agindo
como se nunca tivesse sido interrompido. Blake desliza para o
sofá para assistir TV e eu fico lá, percebendo que minha mão
ainda está presa no aperto de Kyan. Eu olho para ele sob meus
cílios e sua boca se contrai no canto.
“Nós cuidamos dos nossos,” diz ele em voz baixa. “É cruel,
baby, mas é como sobrevivemos. Estamos estendendo isso a
você, então é melhor você se lembrar de oferecer a mesma
cortesia.” Ele solta minha mão e eu sou deixada no rastro de
sua ameaça. Ou tinha sido uma garantia?
Ocorre-me que os Guardiões da Noite têm um plano de
sobrevivência, afinal. Eles são o tipo de animal que pode fazer
as pessoas mais poderosas tremerem durante a noite. E só
funciona porque são inquestionavelmente unidos. Se você é
inimigo deles, se proteja. Eu sei disso melhor do que ninguém.
E de alguma forma, eu tenho certeza que o pior ainda está por
vir.

______________________

Passo por um dia relativamente sem dor na escola,

considerando o fato de que a maioria das pessoas
simplesmente ignora minha existência. Os Guardiões da Noite
ameaçam qualquer um que olhe para mim por muito tempo,
então pelo menos não preciso mais me preocupar em ser
xingada. Por razões além da minha compreensão, eles não
querem ninguém abusando de seu precioso bichinho de
estimação, exceto eles.
Meu celular vibra quando chego ao lago, na esperança de
roubar uma hora ou mais para mim mesma na Biblioteca
Hemlock. Mas o destino não está do meu lado.
Rei dos idiotas: Venha para o templo. É hora de aprender
as regras.
Cerro minha mandíbula, enviando-lhe um emoji de lula
apenas para mexer com ele. Ele não pode ficar bravo com isso;
é inofensivo. Mas eu sei que isso irá irritá-lo do mesmo jeito.
Volto para o Templo, arrastando os calcanhares até que
empurro a porta e me preparo para outra noite no inferno.
Kyan e Blake estão esparramados no sofá jogando
videogame novamente. Eles nem olham para cima quando
entro, mas os dois levantam as mãos e apontam para o nível
superior onde o quarto de Saint está localizado.
“Obrigada subordinados,” provoco, passando por eles e
sentindo seus olhares fixos decorrentes me seguindo.
Subo a escada de madeira e meu coração começa a bater
fora do ritmo quando chego ao topo. Este espaço parece
sagrado, fora dos limites. E ser convocada aqui é apenas mais
um jogo de poder. A primeira coisa que eu sei ao chegar à
sacada é que Saint domina este espaço.
As paredes expostas de tijolos cinza estão nuas e uma
enorme janela circular de vitral projeta a enorme cama diante
dela em luz azul e verde; uma árvore é destaque na imagem
ornamentada, uma suculenta maçã vermelha pendurada
tentadoramente de um galho e aparentemente empoleirada
acima da cabeça de Saint.
Tudo no espaço está imaculado. Desde a prateleira de vinil
ao lado de um toca-discos old school até a mesinha de
cabeceira e a mesa de madeira escura organizada.
Saint está de pé no final da cama em uma camisa elegante
e calça, as mãos cruzadas atrás das costas e seu corpo coberto
de luz como se ele fosse um anjo. É um tipo de piada distorcida
que não me diverte nem um pouco.
Meu olhar cai sobre a minha mala que está jogada no seu
quarto ao lado de um armário.
“Esta transição foi desleixada,” Saint fala, quebrando o
silêncio, mas aumentando a tensão no ar dez vezes.
Coloco uma máscara de indiferença, entrando na sala e
passando o dedo no toca-discos como se estivesse procurando
por poeira. Faço uma careta para minha mão, em seguida,
limpo meu blazer.
“Tut tut, você precisa de um faxineiro.” Está impecável, é
claro, mas o olho direito de Saint se contrai quando ele olha
para o toca-discos com um brilho de dúvida em seu olhar.
Ele limpa a garganta, continuando com o que diabos ele
está dizendo. “Você não recebeu diretrizes claras de como isso
vai funcionar. Então, vou esclarecer isso agora.”
Ouço com atenção quando olho para ele, diminuindo a
velocidade e cruzando os braços. Deixo alguns metros de
espaço entre nós; não quero chegar muito perto dessa cobra,
caso ela decidisse morder.
“Agora você vai esperar do lado de fora da cripta às seis da
manhã em ponto, todos os dias. Sem exceções. Você vai se
ajoelhar do lado de fora da porta e não dizer nada até eu me
dirigir a você após o meu treino.”
Mordo minha língua, a raiva queimando quente dentro de
mim como lava. “Qual é o ponto?”
“O ponto,” diz ele em um tom nivelado, mas afiado. “É
aprender obediência, estrutura, rotina.”
“Certo.” Reviro os olhos e seu olhar quase me repreende.
“Às sete e meia você fará o café da manhã para cada um de
nós. Estará na mesa às oito. Nem antes, nem depois.”
Eu faço um esforço mental, querendo refutar cada ordem
que ele me dá. Mas serei forçada a fazer isso de uma forma ou
de outra. Tenho que continuar com essa besteira até que eu
possa separar sua pequena gangue, um fio de cada vez. Não é
meu estilo usual. Paciência é uma virtude e tudo, só não é algo
que eu tenha recebido. Mas pela queda desses filhos da puta,
eu posso esperar um milênio.
“Por volta das oito e quinze você estará no banho,” ele
continua. “E às oito e meia em ponto você vai subir aqui com
nada além deste robe.” Ele se vira para sua cama, pegando um
robe de seda branca que está lá e entregando-o para mim no
cabide.
“O que?” Eu pergunto, um lampejo de preocupação
passando por mim. “Eu não vou subir aqui com isso.”
“Sim, você vai,” ele rosna, seu tom não permitindo espaço
para uma discussão. “Se eu quisesse transar com você, faria
você subir aqui em muito menos, Barbie.”
Minha coluna se endireita quando pego o robe de sua mão,
jogando-o sobre meu braço. Eu estarei certificando-me de que
ficará bom e amassado no momento em que ele me visse nele.
“Então o que?” Eu o seguro.
“Então...” Ele sorri, sacudindo a cabeça para me fazer
segui-lo enquanto ele se dirige para o closet do outro lado da
sala.
Vou atrás dele por pura curiosidade e quando ele empurra
a porta do closet, minha respiração engata. Eu até entro em
seu espaço pessoal e inalo seu cheiro de enxofre enquanto
examino a grande sala. À esquerda estão as roupas de Saint,
ternos elegantes, calças de moletom, camisas e uniformes
perfeitamente passados com gravatas dobradas e até mesmo
boxers estranhamente dobradas.
À direita, todo o espaço foi preenchido com lindas roupas
de grife. Vestidos e tops de seda, renda, caxemira. Depois, os
melhores jeans, calças saruéis, shorts, saias, roupas de
ginástica. Eu reconheço algumas das minhas próprias roupas
da minha mala, mas a maioria parece nova. Também há
uniformes, perfeitamente passados, como os dele. Mas há uma
adição a eles. Abaixo do brasão de Everlake, riscado em
dourado, estão as palavras Propriedade dos Guardiões da Noite.
Meu lábio curva em desgosto com as palavras e meu
pescoço formiga quando sinto Saint fechando o espaço atrás de
mim. Ele brinca com uma mecha do meu cabelo e eu estremeço
quando ele pressiona um dedo na minha espinha, passando-o
direto pelas minhas costas. Arrepios explodem em minha pele e
me desprezo pela reação física que tenho ao seu toque. A parte
mais selvagem de mim não pode deixar de ficar quente por
Saint Memphis. Ele é a má ação definitiva. E ela quer se
comprometer muito. Não que eu a deixasse.
 Meu olhar cai sobre a calcinha no final do longo armário e
faço uma careta.
Eu dou um passo em direção a ele com meu queixo caindo.
As lingeries mais luxuosas que eu já vi enchem as prateleiras.
É tudo delicado, sexy, cinquenta tons dignos.
“Isso foi longe demais.” Viro com fúria em meu coração. “Eu
tenho minhas próprias roupas. Vou usar seus uniformes
idiotas se você quiser, mas essas coisas.” Faço um gesto para a
incrível variedade de coisas. Claro, se eu tivesse sido
presenteada com elas em qualquer outra circunstância, eu
teria ficado emocionada. Mas não vou deixar esse idiota me
vestir.
Os olhos de Saint se transformam e de repente estou muito
ciente de estar sozinha com ele aqui. Ele caminha em minha
direção e eu pressiono minhas costas contra a parede em uma
tentativa de colocar o máximo de distância possível entre nós.
Mas ele continua vindo.
“Eu decido o que é longe demais e o que não é,” ele rosna,
sua voz dirigindo cacos de gelo direto em minha alma. “Você vai
ser a boneca Barbie mais bem vestida do mundo. Minha
boneca.”
Um nó sobe na minha garganta e por um momento me
pergunto o que teria acontecido com esse cara para deixá-lo
assim. Para precisar controlar tudo e todos ao seu redor. O
dinheiro que ele deve ter gasto para me conseguir essas coisas
é absurdo. E por que ele sente a necessidade de fazer isso está
tão além do meu alcance, é como se fôssemos espécies
diferentes.
“Por quê?” Eu solto, certa de que ele nunca responderá,
mas não posso lutar contra minha curiosidade. “Eu não
entendo.”
Suas sobrancelhas se erguem ligeiramente e ele respira
lentamente. “Eu gosto das coisas de uma certa maneira…”
“Mas por que?” Eu o corto e seus olhos brilham
perigosamente, mas há um tipo de desejo sombrio lá também
que faz minhas coxas se apertarem.
“É assim que eu sou,” ele diz simplesmente.
“Mentiroso.” Viro o rosto, olhando para a fileira de camisas
à minha direita, que estão coordenadas do branco ao marfim a
todos os tons de cinza, até o preto. Ele tem um verdadeiro
fetiche por cores, ao que parece.
Sua sombra me cerca e ele pega meu queixo, me virando
para olhar para ele. Seus dedos são firmes, mas não doloridos
e o olhar em seus olhos está cheio de algo quase humano.
“Controle é poder. Sem isso, qual é o sentido da vida?” Ele
parece querer uma resposta genuína para essa pergunta e
minha testa franze enquanto tento me concentrar. Com seu
cheiro fresco de maçã e toque gelado tornando meus
pensamentos turvos, é difícil de controlar. Mas eu faço.
“Prazer? Compaixão? Amigos? Família? Amor?”
Ele faz uma careta, meio revirando os olhos para mim. “A
maioria das pessoas neste mundo vai apunhalá-lo pelas costas
e arranhar seu caminho por cima do seu cadáver para pegar
tudo o que você possui. A maioria dos seus supostos amigos
farão isso em um piscar de olhos. Sua família também. Há um
número mínimo de pessoas na vida em quem você pode
realmente confiar, seu trabalho é descobrir quem eles são
rápidos e, em seguida, aprender como ser o mais poderoso
entre eles para mantê-los sob controle.”
Dou a ele um olhar de pena porque se isso é realmente o
que ele pensa que é a vida, nós nunca iremos nos entender. E
ele nunca será feliz. Não que eu esteja muito preocupada com
essa parte. Pelo menos o bastardo está infeliz, embora
provavelmente nem perceba.
Ele solta meu queixo, passando a mão sobre seu cabelo
curto enquanto se mantém perfeitamente composto. Eu me
pergunto se ele alguma vez deixou suas inibições escaparem.
Não consigo imaginar como seria. Ele está tão rígido quanto o
homem de lata e igualmente sem coração.
Ele volta para seu quarto e eu me viro para as lingeries,
pegando um pequeno fio dental preto. Claro, é quente. Quer
dizer, não estou exatamente reclamando da qualidade dessa
merda. Adoro usar coisas assim. Mas nunca usei porque
alguém me disse, uso para me sentir bem. Ele espera um
maldito desfile nela? Porque não há nenhuma chance no
inferno de isso acontecer.
“Saia,” ele diz e eu o xingo baixinho enquanto saio do closet
e o encontro encostado no parapeito da sacada.
Eu me movo para o lado dele, meus olhos caindo para Kyan
e Blake no sofá abaixo. Eles não parecem nem remotamente
interessados neste lado das coisas. Kyan gosta da emoção de
me dizer o que fazer e de eu lutar antes de fazer isso, mas ele
não sai para controlar até a cor da minha maldita calcinha.
Não, aquela estranheza especial é apenas o estilo de Saint. E
Blake? Bem, eu não acho que ele se importa com o que eles
fazem comigo, desde que eu acabasse magoada por isso. Ele
me quer sangrando e eu imagino que se algum dia eu ficar
muito confortável neste lugar, ele logo fará com que isso não
dure.
A mão de Saint cai na base da minha coluna e eu trabalho
duro para manter minha respiração, mesmo quando ele se
aproxima. “Você vai voltar aqui depois das aulas todos os dias.
Se você tiver trabalho a fazer, pode fazê-lo na minha mesa
aqui.”
Balanço minha cabeça, virando-me bruscamente o
suficiente para tirar sua mão das minhas costas. “Como vou
me concentrar no meu trabalho com três cães infernais
respirando no meu pescoço? Preciso de algum tempo para ficar
na biblioteca. Um pouco de espaço.”
Seus lábios ficam tensos. “Se você provar sua obediência,
pode ganhar privilégios como esse. Mas, por enquanto, você
retornará aqui assim que as aulas terminarem e permanecerá
aqui, a menos que um de nós diga o contrário.”
Cerro meus dentes, o som roendo meus ouvidos.
“Pare de ranger os dentes,” Saint instrui bruscamente e
minhas mãos apertam em torno do corrimão.
“Se eu parar de range-los, muitos insultos vão jorrar, Saint,
é isso que você prefere?”
“O que eu disse sobre usar nossos nomes?” Ele pergunta e
meu pulso dispara enquanto olho para ele.
Parte de mim se pergunta se ele me bateria de novo e essa
parte também está de joelhos, levantando a saia dela e
implorando por isso. Merda - não. Não deixe essa besta sádica
em suas fantasias.
“Desculpe, mestre,” digo secamente. Minha boca tão seca
que parece que um cacto está crescendo nela. Não é bom usar
essa palavra. Parece cortar um pedaço da minha alma e
entregá-lo a ele.
Ele sorri, balançando a cabeça em aprovação e isso parece
um tapa na cara.
Eu não fui feita para me curvar.
“Quando é sua próxima depilação?” Ele pergunta
casualmente como se isso fosse uma coisa perfeitamente
razoável para perguntar a uma pessoa.
“Não é da sua conta,” eu digo indignada.
“Seu negócio agora é meu negócio,” ele rosna e eu franzo
meus lábios enquanto ele me fixa com um olhar de advertência
que faz meu coração bater descontroladamente.
“Eu fiz depilação a laser na Califórnia,” digo entre dentes.
“Bom,” ele diz, seus olhos brilhando e por brilhar eu quero
dizer que eles foram de um poço do inferno cheio de alma para
o redemoinho de tinta do Rio Styx.
“Alguma outra pergunta pessoal para a qual você não tem o
direito de saber a resposta e que deseja levar ao ar?” Pergunto
levemente, embora minhas entranhas estejam dando nós e
desfiando.
“Com que frequência seu cabelo precisa ser tingido?” Ele
pergunta, aparentemente querendo esta informação mais do
que ele quer subir o meu tom.
“Ele é natural,” digo, jogando meu cabelo por cima do
ombro. “E você não vai cortá-lo ou tingi-lo, mestre.” Jogo a
última palavra apenas para suavizar a exigência que acabei de
fazer. Eu sei que se ele quiser, ele forçará. Mas eu lutarei com
unhas e dentes pelo meu cabelo. É mais do que apenas cabelo,
é minha identidade. É a única coisa que compartilho com
minha irmã.
Ele fecha a mão no meu cabelo de repente, puxando até
que eu grito e me forçando ainda mais perto dele. “Eu farei o
que eu quiser, Barbie. Mas, felizmente para você, eu gosto
disso assim. Contanto que você o mantenha limpo e com
estilo.”
Luto para manter minhas feições mesmo assim enquanto
ele aperta meu cabelo, tentando não o deixar ver minha dor.
Ele me solta de repente e luto contra o desejo de esfregar a
área dolorida no meu couro cabeludo. Ele é um idiota puxador
de cabelo. Ele não tinha crescido fora dos jogos de playground?
Mas talvez ele saiba que puxar o cabelo de alguém é
degradante e eficaz para menosprezá-lo.
“Quero uma lista completa dos produtos de banho que você
precisa. Gosto de como você cheira, quero que continue assim.
Não use nenhum dos produtos de banho Blake ou Kyan,” ele
comanda e eu balanço a cabeça concordando com isso. Não
quero cheirar como nenhum deles de qualquer maneira.
“E só para deixar claro, quando dissemos que você nos
pertence, mente, corpo e alma, é o que quisemos dizer. O que
significa que seu corpo pertence a nós. Como tal, ninguém tem
permissão para tocá-lo sem nossa permissão.”
Meus lábios se abrem. “Então, você vai se certificar de que
eu esteja miserável e não possa nem mesmo transar para me
acalmar?”
Ele ri sombriamente. “Oh, você pode transar se quiser,
boneca Barbie. Basta escolher qual foda de ódio você gostaria
de receber de nós primeiro.” Seus olhos brilham como o céu
noturno e mordo meus lábios rachados em desgosto.
Aproximo-me dele, invadindo seu espaço precioso pela
primeira vez. “Eu posso jogar junto com o seu joguinho,
mestre, mas o dia que eu entrar rastejando em qualquer uma
de suas camas será um dia frio no inferno.”
Seus olhos brilham com minhas palavras como se eu
tivesse riscado um fósforo contra o exterior áspero de seu
coração enegrecido. “Você não virá apenas rastejando, Tatum
Rivers, você virá implorando, dolorida e encharcada.” Abro
minha boca para contestar essa afirmação, uma onda de raiva
queimando por mim, mas ele desvia o olhar com uma
expressão entediada. “Você está dispensada,” ele me afasta
como se eu fosse um sem-teto implorando por dinheiro. Não
que eu pessoalmente tratasse um sem-teto assim, mas Saint
sem dúvida faz.
Fico ali por um longo momento com a raiva me
consumindo, então respiro fundo e me dirijo para as escadas.
Ocorreu-me que Harry Potter teve uma vida fácil em
comparação com o Lorde Voldemort, que atualmente está
tornando minha vida uma miséria. Pelo menos Harry tinha
amigos. E Dumbledore. Cara, eu gostaria de ter um
Dumbledore. Acho que Monroe meio que conta. Ele é como um
Dumbledore gostoso com quem você quer levar a Sonserina
para a cama e chupar sua varinha Ancestral.
Faço uma pausa antes de descer as escadas. Há uma coisa
que eu realmente quero recuperar de tudo que eles tiraram de
mim. Minha mochila tem aquela maldita arma além das
minhas cartas para Jéssica. Não consigo ver Saint me dando
por nada exceto uma coisa. A carta mais baixa que eu posso
jogar e ainda a mais poderosa que as tem contra os garotos.
Meu período.
“Hum, mestre?” Pergunto docemente, aquela palavra com
gosto azedo na minha língua.
Saint estreita os olhos, não engolindo minha besteira.
“Existe alguma chance de eu conseguir minha mochila? É
só que... meus absorventes internos estão nela e…”
Ele ergue a mão para me parar ali mesmo com uma
carranca acentuada. Sim, como previsto, mesmo Saint
Memphis não iria mexer com o período do mês de uma mulher.
“Kyan, devolva a porra da mochila dela. Ela está
menstruada,” ele grita para a sala.
Kyan salta como se houvesse fogo sob sua bunda e eu
corro escada abaixo enquanto ele a tira de um armário
trancado.
Ele a estende para mim com as sobrancelhas franzidas e eu
reviro os olhos enquanto a seguro e corro para o banheiro entre
o quarto dele e de Blake. Haha idiotas.
Fecho a porta atrás de mim, então caio de joelhos,
despejando o conteúdo e procurando a arma. O sorriso no meu
rosto morre de morte violenta quando descubro o que está
faltando.
O medo infiltra-se pelos poros da minha pele.
Um daqueles idiotas a tinha. Mas qual deles? E por que
eles não teriam mencionado isso?
Tento descobrir a resposta, mas não consigo. O que eles
irão fazer com isso? Eles não me entregarão ao Diretor Brown,
ele me expulsaria e isso seria apenas uma coisa boa para mim.
Mas, novamente, eles poderiam mantê-la até que terminassem
comigo. Então desistiriam de mim e envolveriam a polícia.
Trazer uma arma para o terreno da escola pode me dar um
tempo no reformatório. Esse é o jogo final?
Puta merda. Que porra eu faço?
Minha respiração fica irregular quando coloco minha mão
no bolso secreto na parte de trás da mochila e um suspiro de
alívio escapa de mim quando encontro as cartas.
Eu as fecho de volta em segurança, planejando escrever
outra assim que pudesse esta noite. Eu tenho muito a dizer a
Jessica. Eu só queria poder mandá-las para ela de verdade...
Meu coração dá um nó e por um momento parece que o
pânico irá tomar conta de mim, mas fecho os olhos,
concentrando-me na respiração até me controlar.
Um punho bate na porta, me fazendo pular e eu fecho
minha mochila, jogando-a na banheira - também conhecida
como minha cama e me movo para destrancar a porta.
Blake fica lá com uma expressão feroz em seu rosto, seus
olhos deslizando sobre mim enquanto puxa seus lábios para
cima em irritação. “Vamos dar um passeio. Me siga.” Ele me dá
as costas, se afastando e faço uma careta enquanto o sigo.
Atravessamos a igreja em direção à porta antes que Saint
nos chamasse: “Para onde você está indo?”
“Para um passeio,” Blake diz.
“Você a traga de volta logo,” Saint rosna.
“Ela é nossa. Não sua.” Blake diz para ele, em seguida,
segura meu braço e me arrasta para fora da porta.
Meu coração martela contra minha caixa torácica enquanto
ele me guia pelo caminho ao longo do lago, a luz do sol
manchada caindo sobre nós através das árvores.
“Quanto tempo Saint nos deixará ficar fora?” Pergunto,
colocando um pouco de medo em minha voz para efeito
adicional.
Blake olha para mim com um grunhido de irritação. “Isso
depende de mim, não dele.”
“Oh, certo. Mas ele é o chefe, não é?” Eu agito meus cílios
inocentemente e ele pressiona seus ombros para trás, suas
feições se torcendo em irritação.
“Não, ele não é a porra do chefe. Somos uma equipe.”
“Entendo,” digo como se não visse e sentisse sua postura
ficando ainda mais tensa. “Então, para onde estamos indo?”
“Para uma caminhada,” ele rosna e de repente eu percebo
porque ele me trouxe aqui. Definitivamente não é por desejo de
passar um tempo comigo. Ele está provando que eu sou dele
tanto quanto sou de Saint.
O silêncio cai entre nós e eu olho através da quietude do
lago, observando cisnes e patos circulando na superfície calma.
A cena é pitoresca, a luz do fim da tarde brilhando na
superfície e fazendo com que parecesse ouro líquido.
“Vamos por aqui.” Blake pega meu braço, puxando-me por
uma trilha lateral que leva para a floresta. Meu pulso dispara
alto mais rápido do que a Apollo 11 para a lua quando saímos
do caminho principal, longe da vista de outras pessoas. Blake é
como uma bomba prestes a explodir e a tensão que emana dele
faz minhas palmas começarem a suar.
Meus instintos estão à prova, então limpo minha garganta
e levanto meu queixo para olhar para ele. “Ei... Blake?”
Ele olha para mim com um olhar sombrio e eu me sinto
como se estivesse nos faróis de um carro que se aproxima.
Minha boca abre e fecha por um segundo antes de eu
forçar as palavras, recusando-me a ser uma covarde. “As coisas
realmente mudaram entre nós, hein?”
Ele grunhe, continuando a andar e aumentando o ritmo.
Aumento o meu também para poder ficar ao seu lado. Meu pai
muitas vezes ficava mal-humorado quando ficava bravo com
alguma coisa, e eu sabia como convencê-lo a sair disso com
palavras gentis. Não tenho certeza se o mesmo se aplicaria a
Blake, mas vou tentar. Eu senti uma conexão genuína entre
nós antes e além de qualquer outra coisa, eu quero uma
explicação do por que ele me odeia tão pessoalmente agora.
Mesmo que meu pai seja o responsável pelo vírus, que eu ainda
estou absolutamente refutando, isso não me torna culpada.
A coisa mais difícil sobre isso é que eu terei que ser
honesta e enfrentar as consequências se Blake jogasse essa
verdade de volta na minha cara. Mas ele e seus amigos me
fizeram muito pior do que isso. Portanto, vale a pena o risco.
“Eu pensei que havia algo real entre nós antes... estúpido
como isso pode soar,” digo timidamente e ele solta uma risada
vazia.
“Eu joguei com você desde o início. Você parecia uma boa
foda. Pena que estava abaixo da média.”
Eu franzo meus lábios, me recusando a deixar essa merda
voar. Posso aguentar os insultos idiotas, posso até aguentar os
castigos, mas isso é apenas uma mentira descarada. “Merda de
cavalo. Caras não podem fingir na cama, eu sei o quanto você
gostou. Especialmente quando você me dominou.”
Ele me lança um olhar, fúria flamejando em seus olhos.
Juro que se o tocasse bem, teria sofrido queimaduras de
terceiro grau. Meu coração bate loucamente com a intensidade
de sua expressão e algo sobre mim é repentinamente atraída
por aquele fogo nele. Quero estender a mão para ver se
realmente me queimarei. Quero sentir toda a força furiosa de
sua paixão. E por meio segundo, parece que ele quer isso
também. Mas então ele se vira novamente e continua
caminhando pela trilha, com os ombros rígidos e os músculos
tensos.
“Pelo menos admita que gostava de mim antes de descobrir
quem eu era,” exijo. “Vamos, Blake, nós nos demos bem. Nos
divertimos. Eu gostei de você.”
Ele vem para mim rápido e eu levanto a mão para me
proteger, minha palma batendo contra seu peito. Mas ele é
como um trem de carga quando me empurra de volta contra o
largo tronco de uma árvore e meu coração salta na minha
garganta.
“Te odeio!” Ele ruge na minha cara, saliva salpicando
minhas bochechas. As profundezas turbulentas de seu ódio
queimam cada parte de seu corpo, brilhando como diamantes.
Isso me faz encolher e meu coração apertar. Eu sei que todos
eles me odeiam e, ainda assim, nunca senti a pura intensidade
desse ódio de um deles até agora. “Eu odeio ter tocado em você,
odeio ter fodido você. Eu me odeio por querer você sempre,” ele
cospe e percebo que não estou respirando, estou prendendo a
respiração, esperando que ele me machucasse. Eu posso sentir
o quanto ele quer pelo jeito que ele está me olhando
maliciosamente, a forma como suas palmas estão batendo em
cada lado da minha cabeça e seus braços estão lutando contra
a parte interna de suas mangas.
Palavras vibram em meus lábios e eu temo dizê-las, mas eu
tenho que fazer. Eu preciso.
“Não é minha culpa que sua mãe morreu,” eu sussurro
enquanto grandes lágrimas escorrem dos meus olhos do nada.
Não sei se estou sofrendo por mim ou por ele.
Ele ruge novamente e eu vacilo quando seu punho vem em
minha direção, preparando-se para o impacto dos nós dos
dedos contra a carne. Mas seu punho colide com a árvore ao
lado da minha cabeça. Então ele me empurra para o chão e eu
me afasto, observando enquanto ele soca, soca e soca. Os nós
dos dedos rachando, sangrando, manchando a casca de
vermelho.
“Pare!” Grito quando ele perde o controle, batendo e
batendo até que temo que ele fosse quebrar ossos. “Blake, pare
com isso!” Grito. Não sei por que me importo, mas sim. Eu
estupidamente faço.
Eu me levanto e pego seu braço, tentando puxá-lo de volta.
Ele me afasta com um rosnado, mas finalmente para de
bater na árvore. O sangue cobre suas mãos e ele fica lá
ofegante, parecendo um assassino enquanto olha para mim.
Eu dou um passo trêmulo para frente, estendendo a mão
enquanto mais lágrimas derramam dos meus olhos. Eu
conheço sua dor. Eu senti isso, me afoguei nisso. E eu quero
curá-lo porque sempre desejei que alguém viesse e fizesse o
mesmo por mim. Coloco minha palma contra seu coração e
sinto o tamborilar poderoso contra minha pele.
Ele engole em seco, imóvel enquanto olha para mim, seus
olhos verdes escuros cintilando com mil emoções. Todas elas
ruins.
“Não deixe que isso transforme você em um monstro,” eu
digo enquanto uma lágrima escorre do meu queixo e pousa nas
folhas mortas aos meus pés. A floresta está tão silenciosa que
ouço os passos no chão.
Blake se afasta de mim, balançando a cabeça. “É tarde
demais para isso, Cinders. Já aconteceu.” Ele se vira, indo para
a floresta e eu sei que ele não quer que eu o siga.
O mundo pareceu iluminar-se ao meu redor enquanto ele
desaparecia, sua presença pesada como uma sombra. Eu
estendo a mão para enxugar minhas lágrimas, puxando uma
respiração trêmula antes de voltar para o caminho.
Blake provavelmente demorará um pouco, então não volto
para o Templo. Volto para o caminho principal e me sento em
um banco que dá para o lago. Observo as árvores arqueando
com o vento e as ondulações do lago. Escuto a melodia triste de
um falcão enquanto ele voa pela água parada. E eu deixo meu
coração quebrar por Blake Bowman. Porque seu ódio está
mergulhado em tanta dor, que me machuca também.
 Tatum gira o pé e me acerta na lateral logo abaixo das
minhas costelas, tirando o ar de meus pulmões no processo.
Eu recuo e ela se lança para frente, suas luvas acertando
meu peito, uma, duas, três vezes antes de eu conseguir passar
da defesa para o ataque e dar um soco em seu estômago.
O sorriso em seu rosto me diz que eu tinha caído em sua
armadilha um momento antes de ela se torcer com o
movimento do meu golpe, entrando no espaço à minha
esquerda. Ela é tão rápida que eu não posso me defender
contra seu chute na parte de trás dos meus joelhos, embora eu
o visse chegando.
Ela é fodidamente brutal em seus ataques e meus joelhos
dobram.
Tatum segue com um golpe no meu estômago antes de
pular em mim e me jogar no chão.
Bato em minhas costas com ela montada em meus quadris
e ela sorri para mim em triunfo, mechas de cabelo loiro
escorregando do nó que ela amarrou caindo em torno de seu
rosto.
Ofego embaixo dela, tentando parecer chateado por ela me
derrubar e falhando enquanto ela pressiona suas luvas no meu
peito para se segurar.
Minhas luvas caem para descansar contra suas coxas e
uma risada escapa de mim. “Eu não ensino muitos alunos que
podem se comparar a mim,” eu digo enquanto estudo seus
olhos azuis. “Quem te ensinou era muito bom.”
“Meu pai queria que eu fosse a melhor em tudo que eu
pudesse ser,” ela responde, sua voz rouca enquanto tenta
recuperar o fôlego. “Eu tive treinamento particular em todos os
tipos de coisas estranhas e maravilhosas. Mas o kickboxing foi
o que eu fiquei por mais tempo.”
Isso deveria ter me irritado. Claro que a princesinha teve o
melhor treinamento. Papai usou sua carteira para ter certeza
que ela teria. Mas de alguma forma eu não me importo muito
com isso neste caso. Os super-ricos sempre desperdiçam muito
seu dinheiro e o desprezam, apesar do quanto significa para
todos os outros. Estar entre os dois por cento melhores
frequentemente faz seus filhos se sentirem tão nobres, tão
especiais, como se suas merdas não fedessem tanto quanto as
de outro cara. Mas com isso, pelo menos ele estava gastando
seu dinheiro dando as habilidades dela. Algo real e não
fantasiado de suposições.
“Você poderia pensar em se tornar profissional,” eu digo,
não que eu pense por um minuto que ela irá. Esse tipo de coisa
é um hobby para alguém como ela. Ela não precisa ser
profissional quando não precisa de dinheiro. É apenas mais um
pequeno emblema brilhante para adicionar ao seu dote quando
ela for leiloada para o idiota que dê o lance mais alto como uma
esposa troféu.
“Você realmente acha que sou boa o suficiente?” Ela
pergunta, me surpreendendo quando seus olhos brilham com a
ideia.
“Sim,” respondo, minha luva movendo levemente onde está
contra sua coxa. Eu realmente não a estou tocando. O
acolchoamento grosso da luva de boxe é mais do que uma
barreira grande o suficiente entre nós, mas eu posso sentir a
transferência do movimento contra meus dedos com a mesma
certeza que ela pode sentir em sua perna.
“Então talvez devêssemos ter mais dessas sessões,” ela diz
lentamente, inclinando a cabeça um pouco para ver se eu
gostaria disso. E apesar do fato de que eu já tive que
reorganizar minha agenda com um monte de outros alunos
para caber nessas sessões e eu absolutamente não tenho
tempo livre para aumentar sua agenda de treinamento,
descobri que quero isso. Eu realmente quero isso.
“Posso tentar encontrar algum tempo extra... talvez nos fins
de semana?” Sugiro antes que possa impedir minha boca de
falar demais. Eu literalmente nunca ofereci a um aluno uma
parte do meu tempo livre antes. Isso é meu. Mas não se trata
apenas de seu treinamento. É também sobre Saint Memphis.
Isso é o que me importa. E se isso a tirasse de suas garras com
um pouco mais de frequência como um bônus, então eu estaria
ainda mais preparado para isso.
“Eu realmente gostaria disso,” ela diz, um sorriso genuíno
enfeitando seus lábios carnudos.
Ela ainda está montada em mim. Nós dois recuperamos o
fôlego, eu claramente perdi nossa luta, não há razão para
estarmos nesta posição. Eu deveria ter dito a ela para se
levantar, mas não o fiz.
Tatum se mexe um pouco como se estivesse pensando a
mesma coisa, arqueando as costas enquanto pressiona meu
peito através das luvas como se estivesse prestes a se levantar.
Mas ela ainda não o faz. E por um momento, eu não sinto como
se estivesse olhando para uma aluna, estou apenas olhando
para uma garota. Uma garota de olhos azuis que me chama
para mergulhar em suas profundezas e lábios carnudos que
brincam com um sorriso. Uma garota que está usando um
sutiã esportivo push-up que eu estou tentando não notar na
última hora e uma garota que está sentada com as coxas
abertas sobre meus quadris.
 Desloco para frente de repente, sentando-me e deslizando-a
de volta antes que ela tivesse uma dica de onde minha mente
tinha acabado de vagar do meu pau inchando entre nós.
Isso seria exatamente o que eu precisava. Uma aluna
dizendo ao diretor que eu tentei fazer sexo com ela durante
uma sessão de treinamento. Bom trabalho, idiota.
Eu a empurro para trás até que sua bunda atinja o tapete
entre as minhas coxas e sentamos olhando um para o outro
com muita expectativa pairando no ar entre nós.
Sei o que ela quer de mim. Ela quer alguma solução mágica
para seus problemas com os Guardiões da Noite e eu realmente
gostaria de poder oferecer isso a ela. Mas a única coisa que eu
realmente posso fazer é apoiá-la neste plano para derrubá-los.
E eu também sei que o que eu estou pressionando só irá jogá-
la ainda mais em sua rede também. Mas o problema com
aqueles rapazes é que eles são como um cão com um osso. Não
há como escapar de seus dentes, a menos que os arrancasse
um por um.
“Você fez algum progresso com eles?” Pergunto, sem
precisar dizer de quem eu estou falando.
Ela puxa as pernas das minhas e as cruza debaixo dela
enquanto pensa nisso.
“Talvez. É difícil dizer com certeza. Não consigo chegar a
lugar nenhum com Blake de qualquer maneira. Ele me odeia
com um veneno tão tóxico que me infecta mesmo sem eu
chegar perto. Ele está sofrendo tanto que fica cego por isso,
consumido por isso e estou com medo do que vai acontecer
quando toda essa dor vier à tona.”
“Sim, eu mesmo vi um pouco disso.” O jogo de Blake no
campo de futebol vinha sofrendo ultimamente. Ele está ficando
com a cabeça quente, perdendo o controle e suprimindo sua
dor. A maneira como ele está agindo só pode terminar de uma
maneira. Mal.
“A pior parte é que me sinto uma idiota por acreditar no
charme dele antes de tudo isso. Eu até fui avisada sobre isso.
Mila me disse o que aconteceria se eu ficasse com ele, mas
eu...”
“Você e Blake estiveram juntos?” Eu a interrompo, meu
tom mais áspero do que eu pretendia ser. “Tipo, você transou
com ele?”
Seus lábios se abrem como se eu não devesse ter dito isso.
E porra, eu definitivamente não deveria ter dito isso. Mas fiquei
surpreso, ela parece uma garota esperta, eu só não esperava
que ela entrasse na fila para transar com o filho da puta dos
Guardiões da Noite.
“Você está seriamente me julgando por transar?” Ela rosna,
aqueles olhos azuis brilhando em advertência.
“Não estou julgando você por transar,” retrucou. “Todo
mundo gosta de foder, princesa, é para isso que fomos feitos.
Estou julgando você por escolher Bowman, quando você
poderia ter feito outra escolha.”
Seus lábios se abrem quando um rubor toca suas
bochechas sob suas sardas e o olhar é tão fofo que eu não
consigo ficar com raiva dela. Quando o ato inocente não está
sendo fingido, ela realmente pode executá-lo.
“Eu só pensei que seria um fantasma depois,” ela consegue
dizer, baixando o olhar para as luvas de boxe vermelhas
enquanto as tira. “Eu não sabia que ele se tornaria um
psicopata de verdade e começaria a agir da maneira que tem
agido. Quero dizer, Cristo, quando estávamos juntos naquela
noite, ele foi engraçado e doce e generoso e tão fodidamente...”
Ela para e olha para mim como se tivesse acabado de perceber
que está contando ao professor como é transar com alguém e
esse rubor só esquenta sob suas sardas.
“Em que ponto ele mudou repentinamente então?”
Pergunto, já que minha mente absolutamente não se demora
na palavra generoso. Porque eu realmente duvido que ela
quisesse dizer que ele pagou por suas bebidas a noite toda. Eu
irei supor que essa referência tem mais a ver com as coisas que
ele fez com o corpo dela quando eles estavam sozinhos. Coisas
que a fizeram ofegar, implorar e gritar, eu percebo que ela está
falando de novo e mordo minha língua para cortar aquelas
ideias de merda.
“Na manhã seguinte... Ele recebeu um telefonema de seu
pai à noite e desapareceu por horas. Adormeci quando ele se
foi, mas quando voltou estava tão... Odioso. Não percebi no
começo, mas depois que nós, hum...” Ela cora novamente e eu
posso arriscar um bom palpite sobre o que eles fizeram. Não
que eu me importasse. “De qualquer forma, depois ele
basicamente agradeceu e disse para eu ir embora. Então eu fiz.
Atribuí isso a ele por ter conseguido o que queria de mim e
assumi que deixaríamos isso para lá e esqueceríamos tudo
sobre isso.”
“Mas ele não fez?” Pergunto, empurrando mesmo sabendo
que ela realmente não quer me dizer. Mas eu quero saber.
Realmente não faz nenhuma diferença para meus planos de
qualquer maneira, mas eu quero ouvir de seus lábios. Quero
mais munição para atiçar meu ódio a esses idiotas mimados
que acham que não há problema em usar pessoas e jogá-las
fora como se não importasse nada.
“Quando fui tomar café da manhã depois de me trocar no
meu dormitório, ele e os outros Guardiões da Noite
descobriram sobre meu pai.” Tatum estuda suas luvas como se
não suportasse olhar para mim enquanto conta essa história e
meu sangue esquenta enquanto me obrigo a ouvi-la. “Eles
fizeram todos os alunos jogarem ensopado de peixe em cima de
mim. E Blake também... Reproduziu o áudio de nós fazendo
sexo para todos ouvirem...”
Eu me levanto com um grunhido de raiva, andando para
longe dela enquanto jogo minhas luvas no canto da sala.
“Ele filmou você sem sua permissão?” Eu rosno. “E ele
divulgou? Ele pode ser processado por isso, ele pode ir para o
reformatório, ele pode...”
“Ele não divulgou,” diz ela, olhando para mim de seu lugar
no chão como se estivesse surpresa ao ver como eu estava com
raiva. “Ele apenas cortou parte do áudio e tocou no alto-falante
para fazer soar como se eu soubesse sobre meu pai e o vírus
Hades. Acho que ele me enganou para dizer certas coisas que
ele poderia usar para isso. Ninguém mais tem uma cópia, tanto
quanto eu sei.”
“Então ele realmente não filmou você?” Pergunto,
encontrando algum alívio nisso, pelo menos.
Ela morde o lábio inferior como se não quisesse dizer a
próxima parte, mas eu a prendo no meu olhar até que ela seja
forçada a falar.
“Ele fez. Ele simplesmente não compartilhou o vídeo
publicamente.” Esse rubor a está iluminando de dentro para
fora e meu pulso dispara enquanto eu olho para ela. “Mas ele
mostrou para mim e para Kyan assistirmos no Templo...”
Eu quase grito com essa admissão, mas seguro meu tom
um pouco. Somente. “Se ele mostrou a outra pessoa um vídeo
de sexo que você não deu permissão para...”
“Eu disse a ele para mostrar,” ela admite, balançando a
cabeça enquanto olha para as luvas novamente. “Ele estava
claramente indo de qualquer maneira e eu não iria dar a ele a
satisfação de implorar para que ele não fizesse. Além disso,
neste ponto parece uma das coisas menos terríveis que eles
fizeram comigo. E Blake também está naquele vídeo, tenho
certeza de que ele não quer que isso se espalhe para o mundo
mais do que eu.” Ela encolhe os ombros e esse movimento por
si só é o suficiente para me fazer ver vermelho. Eu cerro minha
mandíbula e me movo para abrir a porta para ela.
“Por que você não vai tomar banho?” Eu digo
abruptamente. “Acabei de me lembrar de algo que deveria estar
fazendo.” Como rastrear Blake Bowman, confiscar seu celular,
deletar aquele vídeo e então quebrar a porra da coisa para
garantir. Talvez esmagar um pouco seu rosto também. Aposto
que ele não achará tão fácil enganar as garotas para transar
com ele se seu lindo rosto estivesse todo bagunçado.
Tatum se levanta e caminha em minha direção com a testa
franzida. “Achei que íamos conversar sobre...”
Nós dois olhamos para cima quando ela é interrompida
pela voz do diretor Brown vindo do alto-falante. “Alunos e
funcionários, esta é uma mensagem urgente de seu diretor.
Tivemos um caso confirmado de vírus Hades entre os
funcionários da cozinha…”
Tatum inala profundamente com suas palavras e meu
coração salta. Em meio a toda essa merda de isolamento e as
notícias sobre casos que se espalharam rapidamente pelo
mundo, eu nem havia considerado isso chegando até aqui. Não
para a bolha de tédio, presa no meio do nada em um internato
de elite. Mas com aquela frase simples, tudo mudou de repente.
Isso não está mais acontecendo com outras pessoas, mas um
monstro que havia chegado à nossa porta.
“A funcionária em questão foi levada a um hospital para
tratamento e, por precaução, todos os funcionários que
entraram em contato com ela foram mandados embora da
escola. Suas habitações e áreas de trabalho foram fechadas e
serão totalmente higienizadas. Mas como uma precaução
adicional, fomos aconselhados a isolar todos os membros desta
escola onde você está neste momento por 48 horas a partir de
agora.” A mão de Tatum encontra a minha e eu a seguro com
força enquanto ela me olha horrorizada, implorando para que
eu transformasse essa notícia em uma mentira com seus olhos.
Mas com toda a honestidade, a realidade desta situação é ruim.
Muito ruim pra caralho. Ruim o suficiente para me fazer
pensar em pegar uma mochila e correr para longe daqui por
um momento antes de perceber que não posso fazer isso sem
abandoná-la para os Guardiões da Noite e todos os planos
distorcidos que eles têm para ela. Mas pela última vez que ouvi,
a taxa de mortalidade de pessoas que pegaram essa coisa foi de
cerca de 60%. E essas não são boas chances.
“Para ser claro,” Brown continua. “Isso significa que você
deve ficar onde está por quarenta e oito horas. Precisamos que
todos vocês enviem uma mensagem de texto com sua
localização para o escritório administrativo para que os
guardas com equipamentos de proteção possam entregar
alimentos para você e para quem estiver com você. Durante
esse período, você precisa prestar muita atenção à sua
temperatura e, se sentir que está exibindo algum sinal do
vírus, informe imediatamente. O CDC anunciou que os
sintomas aparecerão dentro de 48 horas após o contato com
uma fonte infectada, portanto, deve ser o tempo suficiente para
garantirmos que todos permaneçamos seguros. Qualquer um
que esteja desrespeitando a regra de isolamento de quarenta e
oito horas será imediatamente expulso e entregue aos cuidados
da polícia local, que irá impor seu isolamento fora da escola.
Durante este tempo, você é aconselhado a permanecer a dois
metros de distância de qualquer pessoa ao seu redor e evitar o
contato físico a todo custo. Vou mantê-los atualizados sobre
quaisquer informações adicionais que venham à tona durante
este período e agradeço antecipadamente por sua cooperação.”
O anúncio é cortado e eu fico parado ao lado de Tatum
Rivers, enquanto ela se agarra à minha mão e olha para mim
como se eu pudesse ter uma maneira mágica de fazer tudo isso
ficar bem.
“O que nós fazemos?” Ela pergunta, mordendo o lábio
inferior.
“Simples,” eu digo, enquanto percebo o medo que está
dançando em seus olhos. Ela precisa de mim para ajudá-la a
banir esse medo e eu estou disposto a arriscar. “Passamos dois
dias aqui dando uma festa do pijama. Não temos travesseiros
para uma luta de travesseiros, mas tenho certeza de que
podemos encontrar alguns segredos para trocar enquanto
fazemos a manicure dos pés.”
Tatum ri e eu sorrio para ela por um longo momento antes
de soltar sua mão. “Dois metros atrás, lembra?” Eu provoco,
mas eu quero dizer isso também. Preciso colocar um pouco de
distância entre nós de qualquer maneira. Compartilhar essa
vingança contra Saint Memphis está me fazendo pensar nela
como mais do que apenas mais uma aluna e eu não posso
deixar esses limites borrarem muito. Especialmente porque ela
tem praticamente todas as qualidades que eu tendo a procurar
em uma mulher. Totalmente durona, boca inteligente, longos
cabelos loiros e um corpo... que eu me recuso a olhar. Ainda
sou seu professor. E ela ainda é muito jovem para mim. Seis
anos podem não ser muito em qualquer outra circunstância,
mas nesta em particular posso muito bem ter cinquenta.
Eu posso ir para a prisão por fazer qualquer uma das
coisas que meu corpo quer fazer com o dela. E com o dinheiro
que pessoas como as que dirigem esta escola têm, eu posso
muito bem apodrecer lá pelo resto da minha vida.
Tatum acena com a cabeça como se fosse uma boa garota e
se afasta de mim até que estamos seguindo o protocolo e
mantendo um metro e oitenta de distância. Parece bastante
inútil agora. Tínhamos acabado de passar mais de uma hora
rolando nos tatames juntos, então eu suponho que, se
qualquer um de nós o tivesse, já o tínhamos passado adiante.
“Vamos lá,” eu digo, “vamos ver com quem mais estamos
presos nos próximos dois dias.”
Pearl Devickers e seu pequeno esquadrão de seguidoras
estavam usando o equipamento de ginástica antes de irmos
para a sala de treino e eu só posso esperar por tudo o que é
sagrado que elas tenham ido antes. Tolerá-las durante a aula
já é ruim o suficiente, muito menos ficar preso com elas por
dois dias inteiros.
Desapareçam, suas pervertidas de calcinha.
Eu estou disposto a arriscar que Pearl tenha uma queda
por foder os funcionários porque ela parece acreditar que seu
dinheiro acabará me deixando duro. Mas eu honestamente
prefiro cortar meu pau fora do que colocá-lo em qualquer uma
das cadelas com privilégios que frequentam este lugar.
“Vou dar uma olhada na piscina,” anuncia Tatum enquanto
se dirige para o ginásio.
Meu olhar prende em sua bunda enquanto ela vai e
amaldiçoo meus olhos por olhar. Ok, então talvez eu prefira
cortar meu pau fora do que colocá-lo em noventa e nove vírgula
nove por cento das cadelas nesta escola.
Porra.
Empurro a porta do ginásio e olho em volta para o espaço
escuro com uma carranca. Meu olhar se fixa no relógio e
levanto uma sobrancelha quando vejo que são oito horas.
Estávamos lutando por muito mais tempo do que eu percebi e
o acesso dos alunos a este prédio havia terminado. Os
funcionários podem usá-lo sozinho depois das oito, mas parece
que ninguém havia aproveitado a oportunidade. A maioria
deles são preguiçosos demais para manter a forma em seu
tempo livre, então não fico tão surpreso.
“Olá?” chamo, dando um momento antes de aceitar que
ninguém está aqui.
Volto para o corredor e empurro a porta da piscina no
momento em que Tatum a puxa do outro lado e quase nos
chocamos.
Ela tropeça para trás e eu seguro sua cintura enquanto ela
segura meus bíceps.
Meus lábios se abrem, mas por um momento não digo nada
e nem ela.
“Desculpe,” digo assim que ela deixa escapar: “Obrigada.”
Ela sorri para mim e eu reprimo um sorriso.
“Não encontrei ninguém no ginásio,” digo.
“Não há ninguém aqui também,” acrescenta ela.
“Então... estamos sozinhos aqui?” Pergunto, percebendo
que ainda a estou segurando e rapidamente a solto. “Por dois
dias?”
“A menos que você queira ser preso,” ela brinca, suas mãos
escorregando dos meus braços lentamente, as pontas dos
dedos deslizando pela minha pele. Eu não deveria ter gostado
da maneira como me senti. E eu não faço. Eu me recuso.
“De novo não,” brinco e ela olha para mim como se
quisesse saber se eu estou falando sério ou não. Eu não fui.
Tive alguns problemas com a polícia na minha adolescência,
mas eu não podia me dar ao luxo de obter um registro criminal
ou não teria sido capaz de assumir este emprego. E desde que
a família de Saint arruinou a minha, a vingança é praticamente
tudo pelo qual trabalhei.
“Seis pés atrás, lembra, senhor,” Tatum diz quando ela
começa a recuar e eu rolo meus olhos para ela, embora eu
realmente devesse ter lembrado disso.
“Eu não iria querer você mais perto do que um metro e
oitenta de qualquer maneira, Rivers.”
Seu sorriso some um pouco quando uso meu tom de
professor e ignoro a pontada no meu estômago que diz que eu
me sentirei mal por isso antes de me afastar dela.
“Podemos muito bem tomar banho e tirar essas roupas
suadas,” eu digo enquanto me dirijo para o vestiário masculino.
“E colocar algumas limpas,” acrescento apressadamente,
olhando por cima do ombro para ela.
A expressão de Tatum fica tensa com a menção de roupas
limpas como se houvesse algum problema com isso, mas ela
não diz nada sobre isso antes de ir para o vestiário feminino.
No caminho, envio rapidamente ao administrador um texto
para avisá-los de que estamos aqui, imaginando quanto tempo
eles levarão para organizar os suprimentos e entregar um
pouco de comida para nós.
Tomo banho rapidamente e visto um short cinza e uma
regata preta. Meu cabelo está molhado, mas não tenho nada
para pentear, então simplesmente coloco atrás das orelhas e
deixo assim.
Vou para o armário doze no canto da sala e pressiono meu
polegar na fechadura para abrir a porta. Muitas vezes eu fico
até tarde aqui para malhar após minhas sessões de
treinamento com os alunos, então eu tenho um estoque
saudável de lanches.
Pego minha bolsa de ginástica e jogo as barras de proteína,
nozes, sementes, damascos secos, mistura de shake de
proteína, passas, bolos de arroz e um pote de manteiga de
amendoim que eu mantenho lá.
Droga, este é um saco de comida chato para oferecer a ela.
Normalmente levo o castigo de meus hábitos alimentares
saudáveis sem reclamar durante a semana para que eu possa
me concentrar em meus objetivos de treino e então eu só tenho
dias de trapaça no fim de semana para ajudar a manter minha
sanidade. Mas agora, estou olhando para o banquete mais
chato que eu já vi e levando para uma garota cujos hábitos
alimentares já estão sendo arruinados por aqueles idiotas que
alegam que são seus donos.
Ela está conseguindo dois dias de liberdade daqueles
idiotas e eu queria oferecer a ela algo melhor do que manteiga
de amendoim sem açúcar em biscoitos de arroz.
Meu olhar cai sobre a garrafa de Jack Daniels que Kyan
apareceu aqui na noite da festa de iniciação. Ele mal tinha
tomado um gole e saiu tropeçando daqui sem ela depois que eu
chutei sua bunda no ringue de boxe várias vezes para
satisfazer seus demônios. Eu joguei aqui com a vaga intenção
de jogá-la fora, mas talvez pudéssemos fazer uso disso agora.
Não que eu fosse oferecer álcool a uma aluna.
Balanço minha cabeça para descartar a ideia, fecho o
armário e dou um passo para longe dele. Então me lembro do
fato de que ficarei preso aqui com Tatum Rivers por dois dias
inteiros sozinhos e teremos que descobrir como fazer o tempo
passar de alguma forma. E com certeza será muito mais rápido
com uma ou duas doses para ajudar a acelerar. Volto para o
armário, abro e jogo a garrafa de Jack na mochila. Eu não bebo
tanto quanto antes, de qualquer maneira. Mereço uma noite de
folga de ser professor.
Os corredores estão escuros e eu olho para a frente do
prédio para o céu que está caindo na sombra.
Já são quase nove horas, então tudo que eu tenho que
fazer é passar algumas horas com ela e podemos ir dormir. E
nos ocuparmos com nossos planos para os Guardiões da Noite,
isso deve ser fácil o suficiente.
“Tatum?” Grito, me perguntando onde ela estará.
Ela não responde, mas a iluminação noturna azul na sala
de bilhar chama minha atenção através das portas de vidro
fosco, então decido tentar lá primeiro.
Quando empurro a porta, a voz de Tatum chama minha
atenção e eu olho para cima para vê-la sentada do outro lado
da piscina com os pés na água. Ela está usando um vestido
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skater vermelho frente única e um decote profundo e o efeito
disso combinado com o cabelo loiro mel espalhado me deixa
sem fôlego.
“Não sei o que você quer que eu faça sobre isso, se eu
tentar esgueirar-me de volta e for pega, eles me mandarão para
o reformatório, embora talvez seja uma opção melhor neste
momento,” ela rosna e não, não é preciso ser um gênio para
adivinhar com quem ela está no celular. Caminho ao redor da
piscina em direção a ela e ela não parece notar que eu estou
chegando enquanto fala novamente. “Não, não estou sozinha,
estou aqui com…”
Pego o celular da mão dela e olho para o identificador de
chamadas para ver Rei dos Idiotas exibido na tela.
“Quem é?” Eu rosno, embora já soubesse.
“Saint Memphis. É você, treinador?”
“Bingo. Você está incitando a Srta. Rivers a deixar a
segurança de sua área de quarentena designada?” Pergunto em
um tom sombrio.
“Não, senhor,” diz ele, mas eu posso sentir o cheiro de
merda em seu hálito daqui. “Eu e os garotos estamos apenas
preocupados com ela estar sozinha aí em cima.”
“Bem, ela não está. Ela está comigo. Vou garantir que ela
fique longe de tudo e de todos, e se tudo correr bem, você pode
ter uma longa conversa sobre isso durante o jantar em dois
dias.”
Saint hesita por um longo momento antes de soltar um
suspiro. “O que será necessário para você trazê-la para nós?”
Ele pergunta com aquele tom de eu tenho dinheiro suficiente
para comprar o mundo.
“Uma cura para o vírus Hades seria ótimo,” respondo.
“Caso contrário, temos coisas a fazer e você está desperdiçando
a vida da bateria.”
Eu corto a ligação e me sinto tão fodidamente bem em
cagar nos planos daquele idiota que eu solto uma risada.
Tatum fica boquiaberta quando percebe o que eu tinha
feito, mas um grande sorriso toma conta de seu rosto um
momento depois.
“Ele vai perder a porra do enredo agora,” ela ri e eu sorrio
enquanto me sento ao lado dela, deixando meus pés
pendurados na água como os dela.
Seu celular começa a tocar novamente quando o Rei dos
Idiotas liga de volta e Tatum morde o lábio nervosamente.
Seguro o celular entre nós, olho direto em seus grandes olhos
azuis e desligo a fodida da coisa.
Um gemido escapa dela e eu juro que é realmente sexual
enquanto seus olhos brilham com uma energia selvagem.
“Puta merda,” ela diz.
“Sim, eu sou um garoto realmente mau,” provoco ela.
“Desligar na cara das pessoas e desligar os celulares como a
porra de um gangster com desejo de morrer.”
Sua risada ecoa novamente e eu me encontro querendo
ouvir mais dela.
“Isso é uma mochila com pijama?” Ela pergunta, seus olhos
caindo na minha mochila de ginástica.
“Melhor... presumindo que você goste de lanches pós-treino
com alto teor de proteína e carboidratos saudáveis.” O que
ninguém faz, mas é melhor do que passar fome.
Ela sorri quando empurro a mochila em sua direção e ela
começa a remexer dentro dela.
“Então, o que há com esse traje?” Pergunto a ela, meu
olhar deslizando sobre o vestido vermelho novamente. “Você vai
ao baile ou algo assim, princesa?”
 Aquele rubor ilumina sob suas sardas e ela coloca uma
mecha de cabelo loiro atrás da orelha. “Na verdade, é uma das
estranhas formas de tortura de Saint,” ela diz e eu faço uma
careta em confusão.
“Como?”
“Ele... meio que pegou minha mala como refém quando me
trouxeram para morar com eles. E então ele comprou um
monte de roupas para mim com um conhecimento
estranhamente preciso do meu tamanho e escolhe tudo que eu
visto.”
“Tudo?” Pergunto, me perguntando por que ele a queria
vestida assim. Embora enquanto meu olhar corre sobre a forma
como o material se agarra a ela, acentuando cada centímetro
de seu corpo, sem falar no fato de que a cor combina
perfeitamente com ela, o motivo é bastante óbvio.
“Ele até comprou minhas calcinhas. E é tipo, a melhor
roupa íntima que já tive, é como uma segunda pele. Até a
calcinha...”
“Provavelmente não é apropriado discutir sua calcinha com
seu professor,” eu a lembro enquanto desvio meu olhar e olho
para a enorme piscina.
A água aqui é consideravelmente mais quente do que em
uma piscina pública. Afinal, pequenos queridinhos ricos não
podem arriscar uma bunda gelada quando querem nadar, e o
calor da água toca minhas pernas enquanto eu as chuto
preguiçosamente.
“É apropriado beber com meu professor, então?” Ela
pergunta ao encontrar a garrafa de Jack. “Ou você está
pensando em fazer uma festa para um e me fazer sentar no
canto?”
Suprimo um sorriso malicioso quando estendo a mão e
pego a garrafa dela antes de abrir a tampa e tomar um longo
gole. Engulo cinco vezes, afundando um quarto da garrafa
enquanto sinto seus olhos em mim.
Nenhuma festa é como um isolamento, certo?
 “Não há absolutamente nenhuma maneira no inferno de eu
estar te dando álcool,” digo com firmeza, mantendo meus olhos
do outro lado da piscina e lutando contra uma risada enquanto
ela bufa irritada.
Coloco a garrafa ao lado dela sem dizer uma palavra e
espero enquanto continuo a olhar para a água. Em dois
segundos, ela a segura e pressiona a garrafa contra os lábios.
Meu coração salta com a ideia do que eu acabei de fazer.
Estou sendo imprudente pra caralho com essa garota, mas
uma parte de mim simplesmente não se importa. Eu estava
estagnado aqui, perdendo a esperança de trazer minha
vingança sobre Saint Memphis que eu trabalhei tão duro para
fazer e ela entrou na minha vida, me chamou de idiota, chutou
minha bunda no ringue de boxe e sozinha possibilitará que eu
faça o que vim fazer aqui no espaço de algumas semanas.
Olho para o Jack quando ela o coloca entre nós e arqueio
uma sobrancelha quando vejo que ela combinou com a minha
porção, então a garrafa já está meio vazia.
Um zumbido baixo está agitando meu intestino e eu pego a
comida assim como ela. Ela dá um tapinha na minha mão para
longe dos damascos secos com uma risada antes de empurrar
um em sua boca e gemer de prazer exagerado.
“Oh, pelo amor do açúcar,” ela geme enquanto mastiga e eu
bufo uma risada.
“Você ainda não está na dieta de folhas de alface, está?”
Pergunto, metade porque se eu descobrisse que Saint ainda
está puxando aquela merda com ela, então eu iria
pessoalmente encontrar uma maneira de pará-lo, e metade
apenas para ter algo a dizer a ela.
“Não. Eu tenho sido uma boa garota, então estou
recebendo muitas guloseimas,” ela brinca. “Sem pizza embora.
Eu juro, eu faria qualquer coisa para sentir o gosto das coisas
boas e extravagantes. Mas Saint gosta de comida adequada.”
Ela finge estar vomitando e eu olho para o estoque de comida
saudável com culpa. Eu dificilmente estou oferecendo a ela a
liberdade de junk food que ela deseja.
“Você quer continuar discutindo maneiras de trabalhar
contra eles?” Pergunto.
“Não. Não esta noite. Tenho dois dias inteiros de liberdade
pela frente e quero estar verdadeiramente livre deles por pelo
menos parte dela. Pelo menos esta noite”
“Ok,” concordo, desejando poder esquecer a família
Memphis tão facilmente. Por muito tempo eles foram tudo em
que eu pensava, tudo com que eu sonhava, não consigo
imaginar uma verdadeira noite de liberdade, mas eu posso
tentar. “Então, como é a liberdade para a Tatum Rivers?”
Ela me lança um olhar cheio de problemas antes de se
levantar de repente.
Olho para ela quando ela alcança seus ombros e meus
lábios se abrem quando o vestido vermelho cai de seu corpo em
um movimento rápido.
Ela não estava brincando sobre Saint escolher uma boa
roupa íntima e por um momento tudo que eu posso fazer é
olhar para ela na seda vermelha e branca que a faz parecer
uma modelo da Victoria Secret antes de mergulhar direto na
piscina.
Eu a observo nadando para longe de mim sob a água e
quando ela emerge, ela alcança o outro lado da grande piscina.
“Você pode prender a respiração por um longo tempo,” eu
digo.
Eu apenas tentei elogiá-la por quanto tempo ela consegue
prender a porra da respiração?
“Eu estava no time de natação em algumas das minhas
escolas, mas depois me transferi novamente e eles não tinham
piscina, então mudei minha atenção para a ginástica,” ela
responde com um encolher de ombros.
“Então você também é flexível?”
Por que diabos eu perguntei isso??
“Sim,” ela responde com aquela voz rouca dela e eu passo a
mão no rosto enquanto tento me lembrar por que diabos eu
comecei com o uísque. Não tenho a porra de jogo quando bebo
uísque e sei disso. Não que eu precisasse jogar agora de
qualquer maneira, mas pelo amor de Deus, eu não precisava
comentar sobre o quão flexível ela é ou não.
“Você não vai entrar?” Ela fala quando eu não faço mais
perguntas idiotas.
“Não.”
“Porque você é uma merda de frangote?” Ela pergunta,
arqueando uma sobrancelha.
“Talvez.”
“Ou talvez seja porque você não sabe mais como ser livre,”
ela brinca.
É só uma piada, mas me atinge bem no estômago. Porque
às vezes eu me pergunto exatamente quantas coisas eu tinha
esquecido de como fazer em minha missão para destruir a
família de Saint. Eu nunca fui o tipo de cara que desistia de
um desafio. Então foda-se. Eu nem me importo que ela esteja
me provocando. Eu vou nadar em uma piscina com uma linda
garota e me divertir um pouco pelo menos uma vez.
Pego a garrafa de Jack e tomo outra série de longos goles,
sentindo-a queimar no caminho enquanto coloco a garrafa de
volta nos azulejos.
Eu me levanto e tiro minha regata antes de deixar cair meu
short e ficar lá em minha boxer.
Tatum me observa e o olhar dela envia um arrepio na
minha espinha. Eu recuo antes de correr e pular direto para o
centro da piscina com minhas pernas dobradas no meu peito.
Água espirra por toda parte enquanto eu afundo como uma
pedra e os gritos de Tatum ecoam pelo telhado alto.
No momento em que volto à superfície, mãos suaves me
seguram e os dedos de Tatum se enroscam em meu cabelo
enquanto ela coloca seu peso nas minhas costas e tenta me
forçar para baixo.
Dou uma risada quando ela me afunda, tomando um gole
de água enquanto eu afundo.
 Seguro sua perna nua e a tiro de cima de mim, lançando-a
para longe novamente com toda a minha força de modo que ela
espirra na água a poucos metros de distância.
Começo a nadar para o outro lado, mas suas mãos se
fecham em volta do meu tornozelo um momento depois, sob a
superfície, e ela me puxa de volta para baixo.
Eu rio enquanto luto para me libertar, mas de repente ela
está subindo nas minhas costas mais uma vez, seus braços
travando em volta do meu pescoço enquanto ela segura.
Respiro fundo e mergulho sob a superfície enquanto nado
para o outro lado com ela agarrada nas minhas costas como
22
uma lapa durante todo o caminho.
Chego à beira da piscina e seguro suas coxas enquanto as
tiro de mim e ela ri enquanto luta para se segurar.
Consigo agarrar bem uma de suas pernas e puxo com força
o suficiente para girá-la em torno do meu corpo, prendendo-a
entre meu peito e a parede de azulejos da piscina.
“Você vai implorar, princesa?” Eu a provoco enquanto uso
minha posição para prendê-la contra a parede com meus
quadris.
“Eu não imploro. E eu normalmente só iria para as bolas,
mas temo que você me daria uma detenção.”
Suas palavras são uma piada, mas com a menção da
detenção, eu fico imóvel.
“Isso é o que os professores fazem com os alunos que se
comportam mal,” concordo em um tom sombrio.
Ela me pega na armadilha de seus olhos azuis sem fim por
um longo momento enquanto eu sinto seu corpo pressionando
contra o meu em tantos lugares que é opressor.
Seus tornozelos estão cruzados nas minhas costas
enquanto ela me usa para se manter de pé e o momento se
arrasta entre nós enquanto ela lentamente aperta os músculos
da coxa. O movimento faz sua virilha roçar contra a minha e
cada pedaço de mim enrijece, cada pedaço.
Seus olhos se arregalam e eu a solto de repente, deixando-a
cair de modo que ela afunda na água e saio da piscina antes
que pudesse voltar à superfície.
Afasto-me dela enquanto ela me chama para voltar,
perguntando se eu estou bem e bufo uma risada para mim
mesmo.
Bem pra caralho, princesa, eu só preciso ir e afundar essa
ereção que você me deu antes que eu te dê a porra da impressão
errada sobre mim. Ou talvez me masturbar para que meu pau
não tenha mais essas ideias esta noite. Se eu puder apenas
cansar o filho da puta, então ele pode não estar tão preparado
para incendiar em sua volta.
“Monroe?” Ela chama novamente e eu aceno com a
promessa de voltar com os suprimentos que os guardas estão
entregando.
Não tenho ideia se eles já os teriam deixado, mas eu apenas
esperarei na porta até que eles aparecessem, caso contrário. E
então, de uma forma ou de outra, eu estarei olhando para
Tatum Rivers como uma aluna e nada mais.

______________________

Acordo com o cheiro forte de cloro arranhando meu nariz e

uma dor nas costas que me lembra exatamente onde eu estou.
Onde estamos.
Eu me endireito e passo a mão no rosto para banir o sono
do meu corpo enquanto bocejo. Essa coisa toda é uma espécie
de pesadelo sem esperança ou uma piada destinada a me
punir.
Tatum ainda está dormindo do outro lado do tapete que
tínhamos arrastado para deitar ao lado da piscina, dando-nos
algo macio o suficiente para dormirmos enquanto usamos o
calor e a umidade da sala da piscina para nos manter
aquecidos sem cobertores. Ela está usando o vestido vermelho
de novo, provavelmente sem calcinha, pois a dela está secando
na sauna, mas eu não estou pensando nisso. Sua respiração
está profunda enquanto sua sobrancelha se franze. Há
sombras pairando sobre ela agora que não estavam lá quando
ela chegou neste lugar. Mas se eu tivesse algo a ver com isso,
aquelas sombras irão recuar novamente em breve.
Eu me levanto, ajustando o cós da minha calça de moletom
enquanto me dirijo em busca de um banheiro para que eu
pudesse urinar.
Os corredores do ginásio Cypress estão assustadoramente
silenciosos, suas paredes doendo pelo som das vozes dos
alunos ricocheteando neles. Sempre gostei de estar dentro dos
prédios da escola quando eles estão assim. Ausentes das
multidões que foram projetados para conter e segurar com a
expectativa do que está por vir.
Assim que me alivio, me movo para ficar em frente ao
espelho no vestiário masculino, lavando minhas mãos
enquanto estudo meu reflexo. Há muito tempo atrás, minha
boca não tinha uma linha tão dura, aquela carranca não estava
enterrada em minha testa quase permanentemente, meus
olhos azuis escuros não eram assombrados com as memórias
de tudo que eu perdi. Mas é meio difícil lembrar daquele garoto
nos dias de hoje. Pensar nele era como pensar em outra
pessoa. Suas memórias eram sempre nebulosas com o sol e os
ecos das risadas. Mas eu não tenho certeza se sei como rir
assim agora. Eu mal me lembro de como sorrir e quando o
faço, não é aquela expressão cheia de alegria que eu costumava
usar.
Estou frio, duro e intocável agora. Tudo porque a família de
Saint Memphis decidiu que a minha não tinha valor. Seu pai
tinha tirado tudo de mim porque ele temia por sua reputação, e
eu tenho certeza que não irei deixar ele e seus amigos fazerem
algo semelhante àquela garota lá fora.
Olho para o meu cabelo loiro sujo e suspiro enquanto tento
deixá-lo liso por alguns momentos. Normalmente uso um
produto para ajeitá-lo, mas sem nenhum, só tenho que colocá-
lo atrás das orelhas. Rapidamente desisto e suspiro quando
percebo que estarei empurrando isso para fora dos meus olhos
o dia todo, seja o que for que eu faça.
A caixa de suprimentos que tinha sido deixada para nós na
noite passada não estava realmente bem estocada. Tinha
comida e água engarrafada, mas era só. Sem cobertores,
roupas sobressalentes ou maldita pasta de dente. Imagino que
eles tiveram que trabalhar com pressa, mas ainda é frustrante
saber que meu apartamento ficava a uma curta caminhada e
tinha tudo que eu poderia desejar e mais para esta situação.
Solto um suspiro e enfio minha mão no bolso, puxando um
pacote de chiclete e empurrando um pedaço entre os dentes.
Meu celular vibra quando coloco o chiclete de volta no
bolso ao lado dele e o tiro para ver quem está procurando por
mim.
Minhas sobrancelhas levantam quando vejo a lista de oito
chamadas perdidas e três mensagens de Kyan Roscoe e
rapidamente abro as mensagens para ver o que ele quer.
Kyan: Eu preciso te pedir um favor.
Kyan: Podemos pagar por isso.
Kyan: Isso é urgente, idiota, me ligue de volta.
Considero isso por um momento enquanto caminho de
volta para a sala de sinuca, puxando o canto da boca enquanto
tento manter meu temperamento sob controle. Posso
facilmente adivinhar por que eles estão ligando. Parece que as
fotos que Tatum lhes enviou na noite anterior, depois que ela
ligou o celular de volta para provar onde ela está, não foram
suficientes para aliviar a preocupação deles sobre o animal de
estimação escapar de suas garras.
Meu olhar se arrasta pelas mensagens novamente
enquanto caminho de volta para a esteira onde tínhamos
dormido e quando olho para cima, meu coração da um salto
quando percebo que havia entrado com Tatum se trocando.
Ela está de costas para mim e ela já tinha colocado suas
calças de ioga, felizmente, mas ela tirou o vestido e sua pele
nua chama minha atenção e se recusa a me deixar desviar o
olhar por um momento que se estende por muito tempo.
“Desculpe,” digo, limpando minha garganta enquanto me
forço a virar minhas costas para ela e ela engasga com o som
da minha voz.
“Não, é minha culpa, eu deveria ter ido para os vestiários,
está tão frio fora deste quarto,” ela responde rapidamente e eu
posso ouvi-la puxando suas roupas enquanto ela pragueja
baixinho.
Um sorriso captura meus lábios e não me larga. No
momento em que ela me diz para voltar para olhá-la
novamente, eu me encontro à beira da gargalhada.
“O que?” Ela pergunta, inclinando a cabeça para que seu
cabelo longo serpenteasse sobre seu ombro e fizesse cócegas
em seu lado. Ela está usando aquele sutiã esportivo push-up
de novo, vestindo a mesma roupa que usou para nossa sessão
de kickboxing. Ela teve a boa ideia de lavá-los e pendurá-los na
sauna para secar, então ela tinha duas roupas para alternar
para nosso isolamento. É sorte minha que ambas as opções a
fizessem parecer insanamente tentadora. Eu simplesmente não
consigo decidir se aquela sorte é boa ou ruim.
“É só essa porra de situação,” digo, gesticulando entre nós
e o prédio em que estamos. É uma piada de merda. Alguém
como eu nunca deveria ter colocado os pés em uma escola
como esta, muito menos ensinar esses filhos da puta elitistas,
mas aqui estou eu. Esforcei-me para chegar aqui e nada disso
foi por mim.
Tatum está olhando para mim como se ela não entendesse
e é claro que ela não entende. Ela pode ser menos cáustica do
que muitos dos alunos aqui ou eu posso apenas querer
acreditar que ela é, mas de qualquer forma, sua família pode
pagar as mensalidades e isso por si só prova que viemos de
mundos totalmente diferentes. Duvido que ela possa entender
como é viver minha vida.
Antes que qualquer um de nós possa adicionar algo ao
perigoso tópico da conversa, meu celular começa a tocar
novamente quando uma ligação do FaceTime vem de Kyan.
Estalo minha língua e me aproximo de Tatum, segurando o
celular para mostrar a ela quem está ligando.
Aqueles lábios carnudos dela fazem beicinho de uma forma
que atrai meu olhar para eles e eu mastigo meu chiclete um
pouco mais forte enquanto olho de volta para o celular. Não
estou equipado para lidar com ela aqui, usando aquele sutiã
esportivo pequeno com o cabelo todo bagunçado e aqueles
olhos grandes encobertos pelo sono. É como ver um leão no
Polo Norte. O fato de estar fora de seu habitat natural torna
ainda mais difícil desviar o olhar.
“Eu posso muito bem ver o que ele quer,” eu digo e ela
balança a cabeça lentamente, aceitando minha decisão.
Atendo a ligação sem realmente dizer nada, dando à
câmera uma aparência plana quando ela se conecta e eu tenho
um vislumbre do Templo onde Kyan está sentado em um sofá
cinza.
“Você tem algo nosso,” diz ele, sem se preocupar em me
cumprimentar também.
“O que é isso então?” Pergunto.
Kyan de repente desaparece de vista quando Saint pega seu
celular. “Posso ter uma palavra com Tatum, senhor?” Ele
pergunta daquela forma que não é realmente uma pergunta e
mais uma ordem.
“Por quê?” Pergunto em retorno, recusando-me a ceder aos
seus modos malcriados. “Não sou seu garoto de recados ou
dela, se você quiser fazer FaceTime para sua namorada, é só
ligar para ela.”
Tatum estremece no canto do meu olho quando eu a chamo
assim, mas eu ignoro. Não quero que Saint suspeitasse de
nada sobre meu relacionamento com ela. Se ele pensa que
estamos mesmo em termos amigáveis, provavelmente fará
algum esforço para mantê-la longe de mim. A melhor defesa
que temos contra ele e sua besteira é garantir que ele não nos
olhasse muito de perto.
“Porque o celular de Tatum parece ter ficado desligado a
noite toda,” ele rosna e a maneira como seus olhos brilham me
deixa saber exatamente o quanto isso o irrita. Eu disse a ela
para desligá-lo novamente depois de enviar as fotos e agora eu
estou duplamente feliz com essa sugestão.
“Bem, a bateria dela provavelmente morreu e não pretendo
desperdiçar a minha falando com você.” Movo meu polegar e
estou prestes a desligar quando Saint fala novamente.
“Estamos preocupados com a segurança dela, senhor,” ele
diz. “E se não ficarmos seguros de que ela não teve nenhuma
ideia maluca sobre fugir de novo, então teremos apenas que
quebrar essas regras de isolamento estúpidas e ir até aí para
ter certeza de que ela está bem.”
Tatum respira fundo com isso e eu tenho que me forçar a
não rosnar para o pequeno saco de merda. Em vez disso, viro a
câmera para que eles possam vê-la, de pé à beira da piscina e
torcendo os dedos pelos longos cabelos.
“Satisfeito?” Rosno para Saint enquanto viro a câmera para
olhar para mim.
“Dificilmente,” ele responde.
“Bem, isso é bom o suficiente para mim.” Desligo na cara
dele e compartilho um sorriso com Tatum.
“Ele vai se voltar contra você a seguir,” ela avisa.
“Deixe-o tentar,” respondo com um encolher de ombros.
“Você quer passar o dia planejando sua queda, então?” Ela
pergunta e a emoção que sinto com essas palavras queima
através de mim.
“Inferno, sim,” concordo, jogando-lhe um chiclete antes de
bloquear o número de Kyan para que ele não pudesse ligar
novamente. Eu o desbloquearia após o período de quarentena,
mas por enquanto, eu tenho um encontro com o meu destino.
 “Ele é mais alto do que você?” Monroe faz sua décima
sétima pergunta.
Estamos jogando vinte perguntas por mais de uma hora,
descansando no tapete que puxamos para cima perto da
piscina. Estou com o vestido vermelho novamente e Monroe
está com calça de moletom e uma camiseta. Havíamos passado
a maior parte da manhã jogando Marco Polo na água, seguido
por nosso almoço de macarrão que foi entregue na noite
anterior e então lutamos durante a maior parte da tarde
enquanto planejamos a destruição dos Guardiões da Noite.
Eu sei que nosso tempo está chegando ao fim aqui e quero
me agarrar à minha bolha de segurança o máximo que posso.
Dois dias inteiros sem saber o que fazer, o que vestir, o que
comer foram indescritíveis. E a companhia também não é nada
má. Monroe acabou não só sendo agradável para os olhos, mas
também divertido como o inferno.
“Sim,” eu digo, caindo de volta no tapete e mascando o
pedaço de chiclete de menta que ele me deu.
“Ele é um idiota?” Ele pergunta e eu rio.
 “Pode ser,” eu digo.
“E ele é atraente?” Ele pergunta pela segunda vez.
Reviro meus olhos. “Objetivamente,” eu digo alegremente,
lutando contra um sorriso.
“Você acha que ele é atraente?” Ele pergunta e eu luto
contra o rubor enquanto balanço a cabeça.
“Então ele não é um Guardião da Noite e não está no time
de futebol...” Monroe faz uma carranca para piscina, as
sobrancelhas franzidas.
“Ele não está no time, não,” dou a ele uma pista com meu
coração batendo forte no meu peito e ele olha para mim
levantando a sobrancelha. Ele não pode me perguntar mais
nada de qualquer maneira.
“Espere, ele é professor?”
Mordo meu lábio para me impedir de rir. “Você está sem
perguntas.”
“Bem, quem é?” Ele exige, movendo-se sobre suas mãos e
joelhos e rastejando em minha direção com uma ameaça em
seus olhos.
Minha risada morre com a intensidade de seu olhar e eu
balanço minha cabeça, meus lábios firmemente selados.
“Sou eu, não é?” Ele pergunta em um rosnado baixo e eu
continuo meu silêncio.
Ele se ergue sobre mim, capturando meus pulsos e
prendendo-os no tapete. “Eu sempre posso forçar você a me
dizer.”
Minha respiração fica superficial, minhas bochechas
queimando enquanto ele olha para mim, exalando poder. O
cheiro de pinho emana de seu corpo e eu anseio por me erguer
e ver se ele tem um gosto tão bom quanto cheira.
A voz do diretor Brown explode sobre o alto-falante e
Monroe se afasta de mim como se tivesse acabado de ser pego
inclinado sobre uma vítima de assassinato.
“O período de quarentena acabou. Obrigado por sua
cooperação. Agora você pode voltar às suas rotinas diárias e as
aulas serão retomadas normalmente na segunda-feira de
manhã. Você ficará aliviado ao saber que nenhum caso do
vírus Hades surgiu durante esse período. Então, Everlake Prep
é um porto seguro mais uma vez.” A linha é cortada e me
levanto para sentar, meu coração afundando no peito.
Everlake pode ser um porto seguro para o resto da escola,
mas meu maior medo vive além dessas paredes.
Monroe recolhe sua mochila e joga a garrafa vazia de Jack
Daniel's dentro antes de franzir a testa para mim. Ele abre a
boca para dizer algo quando uma batida forte vem da frente do
ginásio.
Meu sangue gela quando me levanto, agarrando minha
mochila de ginástica e pendurando-a no ombro.
“É melhor eu te dar meu número,” diz Monroe em um tom
sério e eu pego meu celular com um aceno de cabeça. Ele o
pega, digitando e encaminhando uma mensagem para si
mesmo, para que ele também tivesse meu número. Ele o
devolve e eu leio o nome com o qual ele o salvou.
“Nash?” Olho para cima.
“Este sou eu.” Ele dá de ombros e um sorriso aparece em
meus lábios. Eu gosto disso.
23
“Não deveria te dar um codinome como Daddy Bear ou
algo assim?” Provoco e ele sorri para mim, enviando um raio de
eletricidade pelo meu corpo.
“Isso não é digno de uma resposta,” diz ele, tentando lutar
contra o sorriso e parecer profissional, mas não consegue.
Mais batidas vem de fora e eu suspiro quando o ar fica
cheio de tensão mais uma vez.
“Faça o que discutimos.” Ele controla sua expressão e eu
balanço a cabeça com firmeza. Eu posso ferrar com esses
idiotas até que sua pequena unidade desmorone. Eu
simplesmente odeio deixar o santuário deste lugar e enfrentar a
realidade.
Saímos da sala de bilhar e o ar fica mais frio conforme nos
aproximamos das portas da frente. Saint, Kyan e Blake estão
além do vidro, carrancudos para mim como ceifeiros vindo para
coletar uma alma. E eu suponho que de certa forma, eles são.
Monroe destranca a porta, abrindo-a e saindo.
“Porra, obrigado por isso,” diz ele, passando por eles e
caminhando na direção de Maple Lodge, onde os funcionários
reside.
Saint avança com um olhar ameaçador, levantando a
palma da mão sob minha boca. “Cuspa,” ele comanda e eu
meio que considero realmente cuspir nele em vez do que ele
quer. Mas não acho que ele acreditasse que tivesse havido um
problema de comunicação. Cuspo meu chiclete em sua mão e
ele o joga nos arbustos, seus olhos permanecendo em mim o
tempo todo. “Eu não gosto de chiclete,” ele diz simplesmente.
“Isso faz você parecer uma rainha do baile de algum filme
feminino dos anos oitenta.” Ele dá as costas para mim, se
afastando e eu olho para suas costas com veneno em meus
olhos.
O olhar de Blake passa de cima a baixo em mim, então ele
zomba e se afasta. Kyan pega meu braço como se ele pensasse
que eu pudesse correr, mas não há sentido nisso. Além disso,
estou armada com táticas agora. Acompanhar esses bastardos
é apenas um meio para um fim. E o final será seriamente
suculento. Mal posso esperar para afundar meus dentes nisso.
“Como foi seu tempo com Monroe?” Kyan pergunta e eu
sinto seus olhos em mim. É muita sorte eu ser uma boa atriz
ou esse enredo já teria desmoronado.
Solto um suspiro de aborrecimento. “Não é muito melhor
do que viver com vocês idiotas. Ele me fez treinar na maior
parte disso. Disse algo sobre eu competir, embora
provavelmente só queira o distintivo brilhante de conquista em
seu próprio currículo.”
Kyan franze a testa. “Se você é competitiva, por que não?”
Olho para ele, surpresa por ele dizer isso. Então eu balanço
minha cabeça. “Nah. Eu teria que treinar com ele pelo menos
mais um dia por semana. Provavelmente no fim de semana. E
embora eu ache que seria uma pausa para vocês, idiotas, é
como estar com outro maldito Guardião da Noite.”
Kyan ri em um tom baixo. “Bem, talvez você deva assumir
esse dia extra, então, baby.”
Um sorriso aparece nos cantos dos meus lábios, mas eu
luto contra ele, engatando uma carranca e ficando quieta.
“Você deveria treinar comigo uma vez. Se Monroe pensa
que você é boa, você deve ser,” diz ele pensativamente. Monroe
tinha trabalhado duro para ganhar o respeito dos Guardiões da
Noite, e me pergunto se seu eu idiota é um ato de amizade com
eles ou se ele é tão sanguinário quanto eles às vezes.
“Claro, qualquer desculpa para colocar você em sua bunda,
Kyan.” Agito meus cílios para ele e ele sorri.
“O dia em que você me colocar na minha bunda será o dia
em que estará montando meu pau como uma vaqueira.”
Joguei um olhar de nojo em sua direção, embora eu não
esteja totalmente ofendida com aquela imagem. A ideia dele
embaixo de mim gemendo meu nome enquanto o faço implorar
por liberação é o suficiente para me dar água na boca.
“Um Guardião da Noite foi o suficiente para mim,” digo
alegremente. “Além disso, eu duvido que você poderia superar
Blake se você tentasse. Esse cara pode ser um pedaço de
merda mau, mas ele fode como se tivesse sido colocado aqui na
terra para fazer isso.”
Juro que Kyan realmente rosna como um animal enquanto
me puxa contra ele, jogando o braço sobre meus ombros em
seu jeito possessivo de costume. Ele baixa a boca no meu
ouvido, enviando uma onda de calor pela minha espinha.
“Pensei que você tivesse dito que fingiu.”
Um rubor sobe em minhas bochechas e eu rio levemente.
“Acho que você me pegou. Blake tem jeito com seu pau. Alguns
caras têm, outros não.” Dou de ombros, sabendo que a
insinuação o irrita enquanto ele aperta seu controle sobre mim.
“Você não pode comparar nós três, baby. Se Blake é como
açúcar, eu sou uma especiaria. E Saint é... a porra de um
arsênico.”
Luto contra uma risada, mas ela me escapa, servindo-me
com um olhar de Saint à frente. Ele olha entre nós com uma
carranca e eu sei que ele não gosta quando eu e Kyan
flertamos. O que é mais uma razão para fazer isso.
“Vocês têm praticado um no outro então?” Pergunto e Kyan
bufa uma risada. Idiota que é, pelo menos tem senso de
humor. Ao contrário de Lord Voldemort e Senhor Te Odeio
Muito. Embora o último costumava ter um, mas deve ter fugido
de seu corpo quando ele se transformou em um idiota gelado.
“Eu não fodo com caras, mas se eu fizesse, seria excelente
nisso. Eu provavelmente poderia compartilhar uma garota com
os outros Guardiões da Noite, se a ocasião pedisse.”
“Certo, porque sempre há um cenário que pede isso,” eu
provoco e ele sorri, fazendo minha mente conjurar um monte
de imagens que eu não quero deixar entrar. Posso ter tido meu
quinhão de uma noite só e aventuras acaloradas, mas não
posso dizer que fiz muito além do padrão. Eu tive alguns
encontros ao ar livre e até mesmo um cara que gostava de me
dar um leve sufoco, mas nunca fiz sexo em grupo ou usei nada
mais do que um vibrador no quarto. Ocorreu-me que os
Guardiões da Noite provavelmente haviam ultrapassado todos
os limites para tentar animar a monotonia de seu estilo de vida
maçante de criança rica. Garotos como eles precisam de
entretenimento constante. E eles tem inegavelmente obtido
algum desse entretenimento por meio de garotas.
“Bem, você não fode com garotas na escola, então acho que
você terá problemas para encontrar uma que todos queiram,”
digo levemente como se não me importasse. E eu não faço.
Obviamente.
Embora eu tente ignorar o formigamento na minha pele
com a imagem de todos eles fodendo com uma garota. Ou
revezando-se com ela. Ou talvez houvesse várias garotas e
todos eles profanassem um quarto juntos. Ou uma sala, ou
uma cozinha, ou uma banheira de hidromassagem. Ou talvez
você precise parar de imaginar essa merda neste segundo,
Tatum.
“Nem sempre estamos na escola, baby. Os verões ficam
realmente longos e chatos pra caralho, sem mencionar a
selvageria das férias de primavera no próximo ano.”
A imagem de todos eles compartilhando uma vila
espalhafatosa no México me faz distorcer o rosto em nojo. Deus
ajude a equipe de limpeza ...
“Bem, eu espero que você receba um dólar alto para
satisfazer várias bocetas sujas de uma vez, Kyan,” eu provoco
não deixando transparecer que essa conversa é estranhamente
perturbadora para mim.
Seu aperto em volta dos meus ombros se firma, mas uma
risada baixa escapa dele. “Eu posso satisfazer pelo menos dez
bocetas sujas de uma vez se eu quisesse. Mas isso seria pela
taxa premium.”
Outra risada me escapa assim que chegamos ao Templo.
Saint e Blake já haviam entrado. O ar frio chicoteia minhas
pernas nuas e minha saia balança com a brisa.
Levanto meu olhar para Kyan, escapando de seu aperto e
dando-lhe uma falsa cortesia. “Boa noite, mestre.” Mordo meu
lábio inferior e seus olhos escurecem com a palavra.
“Não me chame assim. Chame-me de merda,” ele exige e eu
rio levemente.
“Isso não é pessoal o suficiente para você, porém, Kyan,” eu
ronrono. “Você é um homem que busca emoções e se veste
como se fosse um valentão, mas é tão chique quanto seus
amigos garotos ricos.”
Kyan parece seriamente ligado e a meio segundo de me
agarrar novamente.
Recuo até a porta do Templo, apoiando minha coluna nela
e segurando a maçaneta atrás de mim.
“Você estava com saudades de mim?” Sussurro, caso
alguém esteja ouvindo lá dentro.
Sua garganta balança enquanto seu olhar vaga até meu
decote e sobe novamente. Ele se aproxima, tomando seu tempo
enquanto me fode com os olhos com tanta força que eu juro
que quase gozo. Estou ofegante quando ele se aproxima,
pressionando uma mão na porta e a outra abaixando para
descansar na minha cintura. O cheiro de gasolina e energia
dança no ar e me intoxica como uma droga.
Estou prestes a comemorar minha vitória em atraí-lo com
sucesso, quando ele estala a língua e me empurra para fora de
seu caminho.
“Não,” ele diz facilmente. “Eu nunca poderia sentir sua
falta, baby. Senti falta de torturar você.” Ele pisca antes de
entrar e eu faço uma careta para suas costas enquanto ele
entra. Idiota.

______________________

Acordo na banheira com um alarme no meu celular. Está

silencioso, apenas vibrando o suficiente para me tirar do sono.
E embora levantar bem cedo seja tão atraente para mim quanto
cair de joelhos na frente de Saint e lamber seus sapatos, eu me
certifico de acordar às quinze para as seis todos os dias, desde
que fui devolvida às suas garras. Esses quinze minutos são
meus. Um momento em que ninguém vai entrar no banheiro e
mijar ou tomar banho ou, que Deus me ajude, cagar.
Pelo menos tenho um cobertor e um travesseiro na
banheira agora, mas ainda não contribui para uma boa noite
de sono. Saio dela, ficando na ponta dos pés para tentar
colocar algum espaço entre mim e os azulejos frios. Então pego
minha mochila de onde a enfiei embaixo da banheira. Eu tenho
certeza de que eles podem encontrá-la facilmente se quisessem,
mas mantê-la fora de vista pelo menos significa que eles não
terão nenhuma ideia espontânea sobre examiná-la novamente.
Pego um pedaço de papel e uma caneta antes de pegar meu
travesseiro da banheira e me jogar no chão para poder
escrever. Não posso ser totalmente honesta com minha irmã
sobre o que está acontecendo aqui, sobre meus planos com
Monroe. Apenas no caso de eles a encontrarem. Mas eu preciso
tirar algumas coisas do meu peito de qualquer maneira.

Querida Jessica,

Eu odeio isso aqui. Eu odeio os três garotos que estão me

mantendo cativa e estou começando a odiar essa escola
também. É tão lindo aqui, Jess. Se não fosse pelos Guardiões da
Noite, acho que realmente adoraria. Mas eles são como veneno,
espalhando-se na atmosfera e contaminando tudo ao seu redor.
Não posso deixar que eles me manchem. Eu tenho que ser forte,
enfrentar essa merda até que eu possa ver a luz novamente.
Parece impossível agora.
Gostaria de saber onde papai está. Gostaria de poder ligar
para ele e saber que ele está bem. Às vezes tenho sonhos
terríveis com ele deitado em uma cama, tossindo e tossindo,
queimando em uma febre escaldante. Mas então eu acordo e
lembro que ele é um sobrevivente. Onde quer que ele esteja, sei
que está morando em algum lugar da periferia. Ele poderia durar
para sempre escondido. Só espero que ele esteja ganhando
tempo para me contatar. Mas e se ele não estiver? E se ele me
cortou e não tem intenção de voltar?
Eu sei que você teria todas as respostas certas. Você saberia
exatamente o que fazer. Estou fazendo o meu melhor. Só espero
que seja o suficiente.

Amor, Tatty x

Respiro fundo antes de dobrar a carta e colocá-la na bolsa

com as outras. Meu coração dá um nó e a dor está dançando
em meu corpo. Eu perdi o papai. Eu perdi a Jess. Eu sinto falta
de estar bem.
Folheio a pilha de cartas escondidas naquele bolso e puxo
uma delas. Uma resposta de Jess de anos atrás. Está
amassada e gasta, a página lida por mim mil vezes.

Cara Tatty,

Você é incrivelmente incrível! Essa foto que você enviou é

hilária. Eu nunca poderia subir em árvores tão bem quanto você,
mas se pendurar de cabeça para baixo em um galho como um
macaco? Você é louca! Talvez a Califórnia esteja me
domesticando demais. Tenho saudades da floresta, do
acampamento, das aventuras malucas do papai. Você se lembra
de quando ele nos fez caminhar até Finnick Rock às quatro da
manhã no meio do inverno? Acho que nunca vou esquecer a
sensação daquela neve escorrendo sob minha gola. Ou a
maneira como seu nariz ficou vermelho brilhante. Você se
parecia com Rudolph haha!
Enfim, está tudo bem aqui. Tenho aprendido a surfar. E
definitivamente não é por causa do instrutor gostoso pra cacete.
Tudo bem, talvez seja dez por cento por causa dele. Mas, na
verdade, sou muito boa nisso. Mas não diga a papai. Você sabe
o que ele vai dizer. 'Nenhum esporte vale a pena aprender a
menos que possa servir como habilidade de sobrevivência'. Eu
poderia surfar totalmente para sair de um esconderijo de
zumbis, certo? Definitivamente vale a pena. Especialmente se
enfrentarmos uma praga de peixes zumbis.
Eu sinto muito a sua falta. E continuarei a atormentar papai
sobre deixar você vir me visitar em breve. Eu disse a ele que a
maioria das garotas de quinze anos não pode dar uma joelhada
em um cara antes de terminá-los com um gancho, então você é
completamente capaz de cuidar de si mesma. Mas ele diz que
você precisa se concentrar no treinamento. Suspiro! Espero que
ele não esteja pressionando muito você.
Te amo irmã,
Jess x
 Dobro a carta, respirando instavelmente quando meu
coração começa a estilhaçar. Sobre ela, sobre minha situação.
Tudo. Coloco de volta na mochila e pressiono minhas mãos nos
meus olhos, segurando as lágrimas que ameaçam cair.
Eu tenho que me controlar. Tenho que fazer isso dia após
dia e acabar com os Guardiões da Noite centímetro a
centímetro. É a única coisa que eu tenho que segurar agora e
ajuda a aliviar a dor no meu peito. Eu transformarei os
alicerces de seu império em escombros e quando eles
perceberem o que eu fiz, será tarde demais para impedir sua
queda.
Guardo a mochila e vou até a pia, escovando os dentes,
lavando o rosto e penteando o cabelo. Quando termino, minha
máscara está de volta ao lugar e minha respiração está regular.
Eu dormi com a camisola branca de seda que Saint tinha me
dado e meus mamilos estão endurecidos através do material do
quão frio está aqui.
Verifico meu celular com um suspiro antes de levantar
minha camisola e colocá-la no lado direito da minha calcinha
para segurá-la contra a minha coxa e ir para a porta de Kyan.
Ele sempre deixa aberta para eu sair pela manhã,
considerando que seria necessário um tsunami para acordá-lo.
Entro em seu quarto, meus olhos são atraídos para os
músculos de suas costas enquanto ele dorme. Está muito
escuro para ver as tatuagens interconectadas que o cobrem
claramente, e eu vagamente me pergunto com o que esse
garoto se importa o suficiente para ter tinta em sua pele. Além
da marca dos Guardiões da Noite na nuca.
Percebo que ainda estou parada ali como uma trepadeira e
balanço a cabeça para mim mesma enquanto caminho até a
porta dele e saio para o corredor. Bem na hora às seis da
manhã, a música estranha de Saint enche meus ouvidos e eu
corro para o topo da escada que leva à cripta e me ajoelho ao
lado delas. Como a porra de um cachorro. Eu pensei que seguir
a rotina de Saint ficaria menos degradante com o passar do
tempo, mas não, definitivamente se tornou mais degradante.
Esta parte ajoelhada é o pior de tudo. Tenho que ficar aqui por
uma hora e meia antes que aquele idiota terminasse seu treino.
E para quê? Eu vou pegar frieiras desses azulejos gelados. E
então sua preciosa bonequinha ficará manchada.
A silhueta de Saint aparece na sacada enquanto ele olha
para baixo para verificar se eu estou onde ele espera que eu
esteja.
“Bom dia, mestre!” Digo alegremente, com um sorriso falso.
Ele me ignora esticando os braços acima da cabeça antes
de descer as escadas. Ele está com sua roupa de treino.
Camiseta preta e calça de moletom preta. Não sei por que ele se
importa com a camisa. Ele sempre sai com ela enfiada na parte
de trás das calças quando ele termina. Mas imagino que ele
simplesmente não suporta quebrar sua rotina.
Ele caminha em minha direção enquanto a música fica
mais alta e eu inclino minha cabeça para trás para olhar para
ele. Ele passa por mim, colocando a mão na minha cabeça e
empurrando com força, então sou forçada a olhar para baixo,
então continua correndo escada abaixo. No segundo em que a
porta fecha, eu o amaldiçoo baixinho e me movo para sentar na
minha bunda de pernas cruzadas.
Tiro meu celular da minha calcinha e começo a jogar Donut
Dash, logo estabelecendo uma nova pontuação máxima. Se eu
continuasse assim, chegarei ao placar de líderes do Donut
Dash. E a julgar pelo fato de que eu estarei aqui todas as
manhãs fazendo essa merda em um futuro previsível, isso é
mais uma conclusão precipitada do que uma possibilidade.
Saint coloca a cabeça para fora ocasionalmente para verificar
se eu ainda estou aqui, mas a porta range, então eu sempre
recebo um aviso de dois segundos para esconder meu celular e
ficar de joelhos.
Depois de meia hora, fico entediada com o jogo e, atualizo
as notícias. O número de mortes pelo vírus Hades subiu para
26 mil durante a noite e minha pele se arrepia ao ler sobre os
hospitais lotados e a escassez de equipamentos de proteção
pessoal essenciais que a equipe precisa. Também há um artigo
sobre meu pai, citando-o como terrorista. Há até uma
recompensa por sua cabeça de mais de quinhentos mil dólares
e isso me faz sentir mal. No final do artigo há uma lista de
comentários do Facebook e, embora eu tenha tentado não
olhar, apenas um rápido olhar me mostra as palavras idiota,
assassino e traidor.
Meu coração para na minha garganta e as lágrimas vem
para mim pela segunda vez esta manhã. Mas não posso
permiti-las agora. Nunca irei deixar esses bastardos me verem
chorar novamente.
Saint aparece às sete e meia com a camisa enfiada na parte
de trás da calça. Eu gosto dessa parte. Seu corpo é límpido,
musculoso e eu tenho que admitir que aquela hora e meia na
academia duas vezes por dia vale a pena apenas pelo minuto
que os meus olhos o fodem enquanto ele sobe as escadas. Ele
nunca olha para mim. Eu não sou reconhecida até que ele
decida isso.
Vou para a cozinha e começo a preparar o café da manhã.
Na verdade, gosto mais dessa parte da manhã. Cozinhar é
calmante. E durante aqueles doces trinta minutos que leva
para preparar tudo, minha mente voa para longe e eu meio que
entro na dramática ascensão e queda da música clássica
enchendo toda a igreja. Se não fosse uma lembrança de Saint,
eu poderia até ter achado pacífico. Mas sempre há um tom
nisso. E esse tom é ele.
É sábado e não há sinal de Blake ou Kyan; eu me pergunto
se eles iriam aparecer para o café da manhã. Imagino que a
pequena rotina perfeita de Saint não se estende a eles quando
eles não tinham que ir para a escola, mas eu não tinha
recebido nenhuma outra instrução. Então, eles teriam que
comer frio ou não comeriam nada. Ou eles vão apenas me fazer
cozinhar tudo de novo, caramba.
Opto por muesli com fruta fresca e iogurte. Saint não me
deixa comer nada frito, muito açucarado ou muito saboroso. O
muesli é algo que eu descobri que não só ajuda com meus
desejos por açúcar, mas também tem um gosto bom. Então,
imagino que seja uma vitória. Mas se você olhar bem de perto,
é definitivamente um fracasso. Meu café da manhã habitual
consistia em torradas com geleia e nos finais de semana eu
sempre comia waffles, sorvete e morangos com meu pai e Jess.
Essa tinha sido nossa tradição nas manhãs de sábado antes
que eu pudesse me lembrar. E essa memória me picou agora
com a agudeza de uma vespa furiosa.
Pouco antes das oito da manhã, a música de Saint é
cortada e ele reaparece com uma camiseta branca justa e jeans
escuros de marca, um Rolex robusto no pulso e um par de
botas AllSaints do exército que parecem prontas para chutar
cabeças. Se Saint parece divino em seu uniforme escolar, ele
parece transcendente assim. Ele usa roupas casuais como se
fossem o melhor smoking do mundo. E a forma como os
músculos dele se erguem contra ela faz-me uma vadia
ciumenta com aquela camisa. Calma, garota. Às vezes parece
que aquela parte selvagem de mim está crescendo, assumindo
o controle. Mas eu tenho que mantê-la bem trancada. Porque
se ela se libertasse, ela iria me levar direto para uma de suas
camas, nua, ofegante e com o objetivo de agradar.
Saint se senta no banco do meio, como de costume,
pegando sua faca e garfo, assim que coloco seu prato na frente
dele. Oito da manhã em ponto. Sou mais pontual do que uma
maldita esposa de Stepford.
Saint dá uma mordida em sua refeição e eu espero. Se a
torrada não estivesse perfeita, marrom dourada, mas não
passada demais! Ou os ovos não estivessem salgados o
suficiente ou o abacate não fosse a epítome de maduro, eu teria
que fazer de novo. Até agora, eu só tive um dia em que
estraguei tudo. E isso tinha sido culpa do abacate.
Tentei explicar a Saint que se ele esperava conseguir
abacates perfeitos durante o resto desta pandemia, ele ficaria
seriamente desapontado. Mesmo assim, estou limitada ao
estoque que temos. Metade deles já está na curva e o resto não
está maduro o suficiente. O abacate é uma amante inconstante
que me causaria muitas palmadas desnecessárias como se
Saint não soubesse que está fora do meu controle. Mas então
esse conceito é obviamente desconhecido para ele. No passado,
tenho certeza de que ele teria pessoas para caminhar
quilômetros e quilômetros descalços em vidros quebrados
apenas para obter um abacate perfeitamente maduro para seu
café da manhã. Bem, eu suponho que terei que tomar umas
palmadas como uma garota má...
Saint acena com a cabeça para aprovar seu café da manhã.
Droga.
Vou para a cozinha para buscar o meu, definitivamente não
desapontada e definitivamente não pensando em bater alguma
merda no chão para ganhar umas palmadas.
Blake aparece com um grande bocejo, sem camisa e
chamando toda a minha atenção para seu peito enorme por um
longo segundo. Vou até o forno, pegando seu prato de
panquecas e me perguntando como minha vida havia chegado
a isso. Nunca me imaginei dona de casa, não que tivesse
qualquer desrespeito por esse caminho de vida. Cada um com o
seu cada qual. Mas eu nunca tinha me visto casar. Minha mãe
abandonou meu pai quando eu era tão jovem que nem percebi
que a maioria das crianças tinha dois pais até eu entrar na
escola primária. E eu me mudava tanto que raramente
conhecia os pais dos meus amigos.
Entre papai e as babás, isso era o que parecia normal para
mim. E por que eu escolheria estar com alguém que poderia se
levantar e sair no segundo em que as coisas ficassem muito
difíceis? Não, em certo sentido, eu e Saint concordamos. Eu
conheço as pessoas neste mundo que sempre estariam lá para
mim. E nunca tive a intenção de adicionar mais pessoas a esse
pequeno círculo. Círculo muito pequeno.
Os olhos de Blake deslizam pela minha pequena camisola
branca e ele lambe os lábios, embora eu não tenha certeza se
ele está ciente do que está fazendo. A ação me lembra de sua
língua entre minhas coxas e eu luto contra o calor
serpenteando em minhas bochechas enquanto ele continua a
olhar para mim como se eu fosse seu café da manhã em vez
das panquecas. Fico meio tentada a pegar uma garrafa de
xarope e espremer em cima de mim, caso ele realmente me
confundisse com sua comida. Exceto que o momento em que
eu deixasse Blake Bowman colocar suas mãos em mim
novamente será o mesmo dia em que as árvores crescerão no
céu e o lago ficará rosa.
“O que há com essas roupas bonitas, Saint?” Blake rosna.
“Nossa Cinderela deveria estar em trapos.”
Saint questiona. “Eu não deixaria os ratos nas catacumbas
aparecerem sem seus melhores trajes, Blake. Você realmente
acha que eu deixarei a Praga parecer tudo menos perfeita?”
“Talvez não devesse depender de você,” eu digo a Saint,
observando com o canto do olho enquanto as mãos de Blake se
fecham em punhos.
“Sim,” Blake rosna, fixando Saint em sua mira. “Talvez não
devesse.”
“Se você quiser vesti-la como uma prostituta de sarjeta
quando eu não estiver por perto, fique à vontade,” Saint diz
com um encolher de ombros. “Mas sempre que ela estiver ao
meu alcance, ela vai parecer uma maldita rainha. Além disso, a
maneira como você continua olhando para ela diz que você
aprecia muito. Portanto, pare com as reclamações.”
Blake bate com a mão na mesa com um grunhido, fazendo
meu coração pular no peito. “Estou olhando para ela como se
ela fosse: a cria do diabo.”
“Você sempre cobiça a cria do diabo?” Pergunto
alegremente. “Se sim, isso significa que você deve ficar duro por
Saint o tempo todo.”
“Cale a sua boca esperta,” Blake grita quando Saint me
olha como se ele estivesse prestes a intervir também. Mas ele
se recosta enquanto Blake se aproxima de mim, deixando-o
lidar comigo. E pelo olhar nos olhos verdes escuros de Blake,
essa é a opção mais assustadora naquele momento.
Ele passa por mim, vai até a geladeira e abre o
compartimento do freezer. Eu o observo com meu coração
batendo fora do ritmo, a tensão em seu corpo enviando uma
centelha de medo por mim. Ele tira um saco de gelo,
plantando-o no balcão antes de me chamar para mais perto e
chutar a porta do freezer fechada.
Engulo o nó na garganta quando me aproximo e ele rasga o
saco, derrubando tudo na pia, de modo que está meio cheio de
gelo. Blake pega meu braço, puxando-me para perto e me
colocando na frente dele. Ele fica atrás de mim, segurando
meus pulsos e me levando para frente com sua virilha
pressionando minha bunda. Eu cerro minha mandíbula
quando ele enfia minhas mãos profundamente no gelo e eu
vacilo com a mordida do frio. Ele me solta, apoiando as mãos
em cada lado da pia enquanto seu corpo me esmaga no lugar.
O gelo queima contra minha pele e fecho os olhos, caindo
naquele espaço profundo de calma dentro de mim. Eu enfrentei
mil dificuldades em meu treinamento. Papai me fez mergulhar
em um lago gelado sempre que viajávamos para o Alasca. Isso
não é nada comparado a aquilo. Ainda posso sentir o toque de
dor que lambe minha pele e a onda de arrepios correndo por
meus braços e fazendo meus mamilos endurecerem. Mas essa
tortura não é a pior que eu já enfrentei.
“Como se sente, Cinders?” Blake ronrona em meu ouvido.
“Parece... longo, duro e latejante,” eu digo, lutando contra
um sorriso malicioso.
“O que?” Ele perde a cabeça.
“Oh, desculpe, eu pensei que você quisesse dizer seu pau,”
digo inocentemente.
Blake puxa minhas mãos do gelo e eu engasgo quando ele
pega um punhado dele da pia, puxa minha camisola e enfia na
minha calcinha. Eu grito em alarme, jogando meus ombros
para trás contra ele enquanto tento escapar da jaula de seu
corpo. Saint está rindo e o som faz minha pele arrepiar.
Alcanço freneticamente entre minhas pernas para me livrar
dele, mas Blake segura meus pulsos para me parar e eu gemo
de desconforto quando o gelo pressiona contra minha pele
sensível.
“Você é quem precisa se acalmar, Cinders,” ele rosna no
meu ouvido. “E se você mentir sobre mim de novo, vou colocá-
la em uma banheira inteira de gelo. Nua.”
Mordo minha língua em resposta, o inchaço de seu pau
contra a minha bunda tão óbvio que é uma piada. Mas eu não
quero ser despojada e forçada a um banho de congelamento.
“Estamos entendidos?” Blake rosna e eu balanço a cabeça
em concordância.
O gelo começa a derreter, escorrendo pelo interior das
minhas pernas e eu ofego quando começo a me sentir
estranhamente bem.
Não, Deus, não, isso não está bem.
Com a ereção de Blake pressionada na minha bunda e
minha pele começando a formigar com o calor, eu não posso
deixar de me esfregar involuntariamente contra ele. É
totalmente desavergonhado, mas eu simplesmente não posso
evitar.
Blake rosna baixo no meu ouvido e então me solta de
repente, caminhando para longe. Eu me viro, nervosa enquanto
o vejo pegar seu prato de comida, levando-o para o sofá e
comendo na frente da televisão sem uma palavra de
agradecimento. Não que eu esperasse algum.
“Se você tem que comer como um selvagem, então pelo
menos use a porra de um guardanapo,” Saint rosna para ele.
“Sim, sim,” Blake responde vagamente e a postura de Saint
endurece.
Estou na cozinha com uma poça crescendo ao redor dos
meus pés e chamas queimando minhas bochechas, meu apetite
para o café da manhã totalmente desapareceu.
 Blake olha por cima do ombro para mim do sofá, olhando
para a poça com um sorriso malicioso. “Melhor pegar um
esfregão, Cinderela. Você está tão molhada para mim que é
ridículo.”
Saint me olha com alegria, minha vergonha fazendo-o
resplandecer de satisfação.
Vou até o armário para pegar um esfregão e logo limpo o
chão da cozinha, embora minha dignidade nunca mais ficará
intacta.
Quando termino, é hora da minha parte menos favorita da
manhã. Meu chuveiro. Não é como se eu tivesse consciência do
meu corpo, mas saber que as portas do banheiro Jack e Jill
podem se abrir a qualquer segundo me coloca no limite. Eu não
quero Blake ou Kyan me pegando 'acidentalmente'. Até agora,
eles não haviam invadido minha privacidade, mas nunca me
senti menos nervosa. Especialmente considerando que Kyan
ainda não tinha acordado.
Limpo o prato de Saint antes de ir embora e usar a porta de
Blake para entrar no banheiro. Faço uma careta para a porta
de Kyan e ligo o chuveiro para dar-lhe um aviso antes de tirar
minhas roupas e amarrar meu cabelo com um nó. Eu piso sob
o fluxo aquecido e suspiro enquanto aqueço todos os lugares
onde o gelo havia congelado. Então uso meu gel de banho de
flor de mel e baunilha para esfregar minha pele em tempo
recorde.
Antes que eu possa sair, a porta de Kyan se abre e eu grito
de raiva.
“Saia daqui seu idiota!” Grito, cobrindo meus seios e
virando minha frente para a parede enquanto eu olho por cima
do ombro para ele.
Ele está fodidamente nu enquanto caminha até o banheiro
e mija. Do ângulo em que estou, eu não consigo ver seu pau
graças a Deus, mas posso ver sua bunda musculosa bem. E as
tatuagens que crescem em suas coxas, juntando-se à arte em
suas costas. No centro de suas costas, um anjo caído está
ajoelhado com asas negras estendendo-se sobre suas
omoplatas e o rosto de um demônio que fala de seus pecados.
Ele não tinha amarrado o cabelo para cima ainda, mas eu
posso ver sua tatuagem de Guardião da Noite aparecendo entre
os longos fios de sua nuca também, a ponta da flecha
parecendo cruelmente afiada.
Ele começa a rir e eu faço uma careta enquanto ele
caminha até a pia e lava as mãos. Pelo menos ele não é um
animal total.
Exceto que esse pensamento morre em uma onda quando
ele caminha direto em minha direção, abre a porta e entra no
chuveiro. Puta merda!
“Kyan!” Grito em alarme quando seu corpo nu bate contra
o meu e ele cantarola para si mesmo, pegando seu shampoo e
esfregando em seu cabelo como se eu nem estivesse lá.
Não consigo nem passar por ele para sair porque ele é
muito grande. Eu tenho as duas mãos em volta do meu peito
enquanto ele me prende contra a parede e eu olho por cima do
ombro para olhar para ele com horror.
“Dê o fora,” exijo e seus olhos se arrastam até a minha
bunda, fazendo minha respiração acelerar como louca. Um
olhar para baixo e eu poderia ver seu pau. Eu me recuso a dar
a ele o que ele quer, apesar do fato de que eu quero olhá-lo tão
fodidamente mal que é quase impossível me impedir. Mas eu
sei muito bem. Não tenho dignidade, mas ainda tenho meu
orgulho.
“Este é o meu chuveiro,” diz ele com um sorriso. “Você sai.”
“Você está no meu caminho, seu idiota,” eu digo.
“Oh, estou?” Ele medita, levantando a mão para lavar a
espuma do cabelo. Estou praticamente babando enquanto
observo todos aqueles músculos e a maneira como ele continua
roçando em mim está enviando eletricidade em fúria por toda
parte sob minha pele. Eu já estava excitada com Blake e agora
esse Guardião da Noite está piorando as coisas. Por que eles
não podem ser tão feios quanto suas personalidades? “Eu acho
que uma coisinha como você pode se espremer.”
Engulo o nó de fúria em minha garganta, estreitando meu
olhar sobre ele quando vejo o desafio em seus olhos. E
caramba, se isso não acende uma selvageria em mim.
Eu não irei recuar. E se ele quer a porra de um show, ele
irá conseguir um.
Eu mentalmente me preparo para o que estou prestes a
fazer, virando-me para a parede enquanto respiro lentamente.
Faça.
Abaixo minhas mãos, me viro e me movo direto para seu
espaço pessoal. Seus olhos se arregalam de surpresa quando
coloco minhas palmas em seu peito nu quente e o empurro um
passo para trás. Ele não cede, rosnando de desejo enquanto
seus olhos baixam para encarar meus seios.
Eu me pressiono contra ele, tendo que esfregar meu
caminho passando por ele até a porta e sentindo o
comprimento duro dele escovando minha pele enquanto eu
vou. O calor explode entre minhas coxas e eu bato meus dentes
no meu lábio para lutar contra um gemido de desejo.
Piso no tapete do banheiro, pegando uma toalha e o robe de
Saint antes de correr para o quarto de Kyan para me secar.
Aquele pedaço grande de merda tinha me deixado com todo
tipo de calor. Com raiva quente. Fisicamente quente. Vou ficar
quente por uma semana. E eu estou tão chateada com ele por
isso.
Quando estou seca, deixo cair a toalha no chão para ele
limpar, em seguida, coloco o robe de Saint. Ainda está aberto
quando Kyan entra, segurando uma toalha em seu pau
enquanto o esfrega e escova os dentes com a outra mão.
Eu rapidamente fecho meu robe, minha garganta muito
apertada enquanto ele continua caminhando em minha
direção, sorrindo maliciosamente ao redor de sua escova de
dente.
“Saia do meu quarto,” ele exige e eu viro minhas costas
para ele, indo para a porta.
 “Com prazer, idiota,” grito de volta e sua risada me segue.
Estou nervosa como o inferno quando alcanço as escadas
que levam ao quarto de Saint. E demorei muito para perceber
que Saint não está sentado à mesa do café da manhã em seu
celular como tinha estado nos últimos dias neste momento.
Minha pulsação aumenta quando dou a volta no topo da
escada e o encontro sentado na ponta da cama com os
cotovelos apoiados nos joelhos como se ele estivesse esperando
por mim. Durante toda a semana ele deixou minhas roupas
aqui para me trocar sozinha. Então, por que ele está aqui
agora? Todos nesta casa estão determinados a me ver
enlouquecendo hoje?!
“Seu cabelo está molhado,” Saint diz severamente,
levantando-se. Eu só deveria lavá-lo às quartas, sextas e
domingos. E tenho quase certeza de que a razão para isso é
porque Saint é um idiota.
“Sim, bem, diga a Kyan para não entrar no chuveiro
enquanto eu estiver dentro dele e talvez eu consiga mantê-lo
fora do fluxo da próxima vez,” rosno e os olhos de Saint se
arregalam.
“Aquele idiota,” ele murmura, mas não como se ele
estivesse chateado com ele, como se ele estivesse com ciúmes.
Franzo meus lábios, cruzando meus braços em volta de
mim mesma e endireitando minha coluna. “Eu concordo com
suas besteiras, Saint. Mas nós tínhamos um acordo. Nada
sexual.”
“Você estar nua não conta como sexual, a menos que um
de nós esteja dentro de você, Barbie,” Saint diz friamente e
meus lábios se abrem em recusa antes que ele continuasse. “É
o chuveiro de Kyan, então se você não quer compartilhar, dê o
fora antes que ele entre. Você desistiu de sua privacidade
quando se tornou nossa. Então, vamos ver você nua e você
também vai nos ver nus. É assim que é.”
A injustiça disso me faz fazer beicinho como uma criança e
estou meio segundo de bater meu pé antes que ele se virasse e
se afastasse de mim para seu closet.
Fecho os olhos, contando até dez, tentando me retirar para
aquele lugar calmo dentro de mim, mas simplesmente não
consigo esta manhã. Estou tão chateada e excitada e gah.
Saint aparece um momento depois com uma saia maxi
preta e um top rosa rendado em uma das mãos e uma delicada
combinação de lingerie azul escura na outra.
“Coloque isso,” ele exige, colocando-os na cama e cruzando
os braços enquanto espera.
Eu posso dizer que isso é um teste. Ele quer que eu pisque,
implorando para ele se virar. Mas eu não estou com vontade de
ser fodida mais. Então, eu irei enfrentar isso assim como fiz
com Kyan.
Aproximo-me das roupas, então me viro para enfrentar
Saint e desfaço meu robe. Eu o encaro bem nos olhos e deixo
cair dos meus ombros para formar uma piscina aos meus pés.
Sei que estou corada e meus mamilos endureceram por causa
dos meus encontros com Blake e Kyan. Saint provavelmente
pode dizer o quão excitada eu estou e de repente eu encontro
um poder nisso.
A máscara cruel que ele usa cai pela primeira vez desde
que eu o conheci. Ele engole em seco e seus olhos suavizam
para algo escuro e faminto que quase me atrai. Pego a calcinha,
puxando-a antes de colocar o sutiã. Nenhum dos dois faz muito
para cobrir minha nudez e, no mínimo, realçam meu corpo
ainda mais. Em seguida, puxo a saia que se ajusta
confortavelmente na minha bunda antes de cair no pé e dividir
os dois lados até o joelho. Eu puxo o top rendado rosa por cima
e ele acaricia suavemente a pele acima do meu umbigo,
deixando meu estômago à mostra.
Saint se move em minha direção, pegando minha mão e me
guiando até um grande espelho na parede. Ele me coloca na
frente dele e meu coração estremece quando ele estende a mão
para puxar meu cabelo do nó. Uma cachoeira de ouro cai em
torno de mim e Saint passa os dedos pelas mechas úmidas,
arrumando-as sobre meus ombros. Cada toque é firme e
controlador, mas então ele acaricia o dedo pelo meu lado e
sobre a curva do meu quadril com o mais suave dos toques e
uma respiração fica presa na minha garganta.
“Linda,” diz ele suavemente, pressionando-se atrás de mim
e olhando para mim no espelho.
Não é um elogio dele. Eu sou apenas uma de suas belas
posses. Algo a ser admirado.
“Bom?” Ele pergunta, dando um passo para o meu lado e
arrumando seu cabelo já perfeitamente penteado. “Você não vai
comentar sobre como eu estou?”
Solto um suspiro zombeteiro, olhando-o de cima a baixo no
espelho e molhando meus lábios. “Você parece impiedoso,
Saint Memphis. Como sempre.”
Ele sorri e aquela expressão envia um discurso furioso de
borboletas que enxameiam pela minha barriga. Melhor chamar
o controle de pragas para aqueles pequenos bastardos.
Saint se inclina e dá um beijo gelado na minha bochecha,
fazendo meu corpo inteiro congelar em reação a isso.
“Faça sua maquiagem,” ele diz, em seguida, vai embora e
todas as borboletas caem mortas assim.

______________________

Um sábado inteiro com os Guardiões da Noite é

previsivelmente longo. Levo bebidas para eles enquanto jogam
videogame, então eles me fazem contar pedras na costa
enquanto nadam no lago e riem juntos sobre como o mundo é
fodido. Eu não me importo muito com a exibição de corpos
musculosos pingando água. No entanto, é uma vergonha sobre
as personalidades ligadas a eles.
Quando o sol finalmente se põe, estou pronta para ir para a
cama e terminar o dia. Foram apenas mais algumas horas de
tortura até que eles me deixaram e eu finalmente entro no
banheiro com um suspiro de alívio.
Embora tenha durado pouco, porque logo me lembro que
terei que fazer tudo de novo amanhã. E no dia seguinte e no
próximo...
Tiro a roupa e coloco minha camisola, entrando na
banheira pronta para outra noite de sono desconfortável. A
bateria do meu celular está fraca e faço uma nota mental para
pedir aos idiotas para carregá-lo. Eu sei que eles irão; eles me
querem de plantão o tempo todo. Já que é essencial para eles
me controlarem.
Meus olhos se fecham e eu respiro fundo enquanto imploro
para que o sono venha e me leve para longe deste pesadelo. E
espero que não me jogue em outro. Eu só quero que o doce
presente do nada me roubasse por um tempo. E, finalmente, eu
cumpro meu desejo.

______________________

Acordo com uma sensação fria de pavor em meus ossos e

sei que algo está errado. Uma mão aperta minha boca e meu
grito é abafado pela palma enorme. Blake me puxa para fora da
banheira, apertando minhas costas contra seu peito e me
segurando com tanta força que eu não consigo respirar.
Ele me arrasta para fora do banheiro para seu quarto,
fechando a porta silenciosamente atrás de nós.
“Não lute comigo,” ele rosna em meu ouvido e eu balanço a
cabeça contra sua palma. Ele lentamente solta sua mão, em
seguida, me vira e coloca uma fita adesiva para cobrir minha
boca, fazendo meu coração vacilar. Ele me gira de novo,
puxando minhas mãos atrás das costas e amarrando-as juntas
com uma braçadeira.
Ele me guia para o corredor e me acompanha até a porta
da frente enquanto o medo se acumula em meus ossos. Eu
olho ao redor, ansiosa que nenhum dos outros dois apareceu
enquanto ele meio que me carrega para fora.
Algo dentro de mim diz que isso está errado. Não sei o que
ele vai fazer, mas tenho certeza de que se eu fosse com ele me
arrependeria.
Quando chegamos à varanda, bato meu calcanhar em seu
pé o mais forte que posso. Mas sem um sapato para me ajudar,
ele nem mesmo se mexe. Ele me puxa contra seu corpo mais
uma vez, não me liberando um centímetro e meu coração bate
contra minha caixa torácica.
“O que foi que eu disse?” Ele pergunta. “Mais um
movimento como esse e você vai pagar por isso, Cinders.”
Minha respiração fica frenética enquanto ele me guia pelo
caminho, a escuridão densa ao nosso redor. Quando chegamos
à beira da floresta, ele me empurra por uma trilha estreita e me
solta, me cutucando nas costas.
“Mova-se,” ele comanda em um tom que faz o medo rolar
através de mim.
Ando na frente dele, meus pés descalços pressionando o
chão úmido enquanto faço um plano em minha mente. Cada
nervo do meu corpo está gritando para eu correr. E papai
sempre me disse para confiar em meus instintos.
No segundo em que há uma curva no caminho, eu fujo,
correndo para as árvores, circulando de volta na direção que
tínhamos vindo. Sei que correr para os outros Guardiões da
Noite é loucura, mas eu tenho certeza que isso é mais do que
apenas outra maneira de me assustar. Blake está em pé de
guerra e eu sou seu alvo.
“Pare!” Ele grita e um grito rasga meus pulmões, incapaz de
passar pela fita adesiva. Suas pisadas pesadas correm atrás de
mim e o pânico se espalha em meus membros enquanto eu
corro por entre as árvores no escuro. Minha camisola branca se
destaca totalmente e eu sei que minha única chance é fugir
dele e voltar para o Templo.
Meu coração retumba em meu peito quando quase chego
ao caminho.
 O peso de Blake colide comigo e toda a força de seu melhor
ataque de futebol me leva ao chão. Ofego sob seu peso, incapaz
de respirar por um segundo antes que ele me colocasse de pé
pelos cabelos. Eu gostaria de poder gritar e arranhar e morder.
Mas estou à sua mercê quando ele me levanta e me joga por
cima do ombro.
Grito contra a minha mordaça, as lágrimas enchendo meus
olhos enquanto o terror rasteja em meus membros e me faz
refém. Ele caminha cada vez mais fundo na floresta, sua
respiração ficando mais pesada quanto mais avançamos, até
que estamos tão longe do centro do campus que eu tenho
certeza que mesmo sem a mordaça ninguém teria me ouvido
gritar.
Ele me deixa cair de costas e eu estremeço quando minhas
mãos são esmagadas sob mim. A luz da lua se derrama sobre
nós, dando-me apenas luz suficiente para ver e o homem
sombrio diante de mim transformar meu sangue em gelo.
“Estou tão farto de olhar para você,” ele retruca, sua voz
como uma faca cortando o ar frio. “Levante-se!”
Empurro minhas mãos na terra fofa, rolando de joelhos e
ficando de pé. O terror invade cada centímetro do meu corpo
quando me vejo olhando para uma cova de quase dois metros
de profundidade diante de mim.
Blake corta o laço em volta dos meus pulsos, em seguida,
arranca a mordaça da minha boca e eu grito de dor.
Jogo o punho para ele, mas ele está preparado, jogando a
palma da mão contra meu peito, então eu tropeço para trás.
Meus pés não encontram nada além do ar e eu grito enquanto
caio no buraco, caindo com força de costas. Eu gaguejo uma
tosse, o terror me consumindo enquanto corro para ficar de pé
e olhar para ele acima de mim.
“Por favor, não faça isso,” digo asperamente, minha
garganta em carne viva de gritos engolidos.
“Cale a boca!” Ele grita e eu me calo, tremendo da cabeça
aos pés, me perguntando como eu irei sair dessa. É aqui que
eu ficarei pelo resto dos tempos? Em algum túmulo escondido
na floresta?
“Você não vai se safar com isso,” eu solto. “Todos no
campus sabem quem…”
“Eu disse, cale a boca,” ele rosna, pegando algo em seu
quadril e tirando uma arma. Não qualquer arma. A arma do
meu pai. A pistola Glock 19.
“Blake,” eu digo, minha garganta fechando enquanto meu
coração bate cada vez mais forte.
“Ela está em um túmulo como este, sabe?” Ele rosna. “A
porra de um metro e meio por causa do seu pai imundo.”
“Sinto muito,” imploro enquanto o pânico toma conta de
mim. “Eu sei que você perdeu sua mãe e eu sinto muito por
isso, Blake. Mas você não quer fazer isso.”
Ele dá uma risada vazia e então se agacha, olhando para
mim com malícia em seus olhos. “Você não sabe o que eu
quero,” ele diz em um tom mortalmente calmo. “E você também
não sabe do que sou capaz.”
Tremo diante dele, congelada em nada além de minha
calcinha e camisola. “Eu sei o que você quer,” engasgo.
Blake solta um suspiro forte pelo nariz. “E o que é isso?”
“Você quer me machucar,” sussurro. “Você quer me ver
sofrendo, você quer que eu sofra pelo que aconteceu com sua
mãe.”
“Talvez eu tenha acabado com o sofrimento,” ele rosna.
“Talvez eu queira acabar com isso.”
Meu lábio inferior treme e eu tento estender a mão para ele,
meus dedos roçando os dele enquanto me estico na ponta dos
pés. “Você não vai me matar,” eu digo, embora não tivesse
certeza se minhas palavras são verdadeiras. Só quero que elas
sejam de todo o meu coração.
Ele dá um tapa na minha mão e eu recuo, dando um passo
para trás.
“Ela sofreu por uma semana no hospital,” ele rosna. “Ela
era infecciosa, então eles nem mesmo nos deixaram visitá-la.
Eu tive que dizer adeus à minha mãe através da porra do
FaceTime,” cospe levantando-se e chutando a terra para que
caísse sobre mim.
Eu recuo contra a parede oposta, as lágrimas banham
minha pele enquanto eu olho para este garoto quebrado.
“Sinto muito,” eu digo. “Nunca tive mãe, nem consigo
imaginar.”
“Não, você não pode,” ele rosna, sua silhueta sombria
bloqueando a luz da lua enquanto ele olha para mim. A arma
pendurada frouxamente em sua mão, seu dedo no gatilho e
meu coração batendo forte em meu peito. Apesar de todas as
minhas aulas de autodefesa, nada tinha me preparado para
isso. Estou indefesa. Fraca. Incapaz de lutar.
“Ela era uma boa pessoa,” diz Blake, uma nuvem de vapor
subindo ao redor dele no ar frio. “Ela não merecia morrer
assim. Sozinha. Sem ninguém lá para segurá-la...” Sua voz
falha e ele se afasta de mim, começando a andar.
“Sei que você está sofrendo,” digo gentilmente, rezando
para que ele me ouvisse. “Sei o que é perder alguém.”
“Foda-se!” Ele ruge, sua voz ecoando de volta para nós da
montanha. “Não minta para mim,” ele rosna e meu coração
murcha quando percebo que ele nunca irá ouvir.
“Por favor, Blake,” imploro. “Eu não sou sua inimiga.”
Ele fica quieto e não posso ver sua expressão no escuro. Eu
paro, trêmula e minúscula embaixo dele, tudo que eu estou
enfrentando e ninguém estará restringindo este momento. Ele
pode tirar tudo de mim em um único movimento. Ganhando
sua vingança com sangue.
Ele ergue a arma, apontando para mim e meu coração
quebra. Tinha acabado. É o fim. E entre o ar gelado e as
lágrimas quentes rolando pelo meu rosto, encontro um
centímetro de calma em tudo isso. Jessica. Eu a sinto mais
próxima de mim do que eu a tive em muito tempo, quase posso
ouvi-la chamar meu nome no vento.
Fecho meus olhos, não querendo que a escuridão fosse a
última coisa que eu visse. Penso nos dias claros, os dias felizes,
os momentos enrolados nos braços do meu pai com um livro de
histórias apoiado em seus joelhos. Lembro-me de brincar com
Jéssica no quintal, fingindo que éramos pássaros enquanto
batíamos os braços e voávamos pelo chão, realmente
acreditando que estávamos voando.
O baque pesado de botas soa na minha frente e meus olhos
se abrem um segundo antes de Blake segurar minha nuca e me
puxar para um beijo feroz. A adrenalina sobe pelo meu sangue
enquanto ele me esmaga contra a parede de terra, seus dedos
emaranhados no meu cabelo enquanto ele geme como se
estivesse com dor.
Posso sentir o gosto das minhas lágrimas em nossos lábios
e ele bebe avidamente, a força total de seu corpo me prendendo
contra a terra. Sua língua invade minha boca com golpes
desesperados e o fogo nele queima direto para o meu núcleo,
acendendo tudo ao longo do caminho.
Começo a beijá-lo de volta, perdida na paixão voraz dele,
pois trouxe cada parte do meu ser à vida. É errado, distorcido,
totalmente fodido. Mas eu o quero naquele momento. Quero
que ele prove minha dor e quero provar a sua. E em algum
lugar entre tudo isso, há apenas duas pessoas sofrendo,
sentindo dor, machucadas. E naquele beijo encontrei um alívio
que eu nunca pensei que sentiria. Um entorpecimento dessa
dor eterna dentro de mim.
Blake interrompe o beijo e o fogo em minhas veias dá lugar
ao frio glacial da sepultura mais uma vez. Nossas respirações
ficam embaçadas entre nós enquanto ofegamos. A realidade é
tão afiada quanto uma lâmina cortando meu corpo.
“Nunca, nunca conte aos outros sobre isso,” Blake avisa e
minha garganta aperta.
“Nunca,” prometo. Mas não porque me importo em seguir
suas ordens. Mas porque esse momento louco e fodido é nosso.
Não é correto ou bom. Não posso perdoá-lo por me arrastar até
aqui e apontar uma arma na minha cara. Mas também sei o
que a tristeza faz a uma pessoa. Eu sei que isso destrói quem
você é, roendo até que não haja nada além de uma ferida
sangrenta que implora por redenção. Eu sou a redenção de
Blake. E por algum motivo estranho e confuso, tenho a
sensação de que ele pode ser a minha.
 “Preciso fazer umas coisas,” Saint diz abruptamente,
tirando minha atenção do Xbox onde meu personagem está
batendo na cabeça de um zumbi com um taco de beisebol cheio
de pregos. Agradável.
“Coisas?” Pergunto casualmente, meu olhar fixo na tela.
Falar Saint fluente é uma porra de habilidade de vida pela qual
eu mereço uma medalha. Coisas não significa ir às lojas ou
visitar amigos no idioma Saint. Oh não, coisas significam que
alguém saiu da linha e ele irá foder com eles por isso.
“Sim.”
“Você precisa de mim?” Pergunto, esperando que esta
tarefa em particular possa precisar de um chute na bunda.
Meu sangue está ficando cada vez mais quente nos últimos
dias. Passar tanto tempo trancado no Templo durante aquela
merda de quarentena não me convém em nada. Eu sou um
animal selvagem e não fui feito para uma gaiola. Nem mesmo
uma dourada.
“Não dessa vez. Apenas alguns agindo acima de sua
posição, mostrarei que eles não são tão importantes quanto
pensam. É mais adequado para mim e Blake. Além disso...”
Saint se aproxima de mim e eu realmente tiro os olhos do meu
jogo com o rosnado em sua voz. “Do jeito que Blake tem estado
com ela recentemente, não acho que devemos deixá-lo ficar
perto de Tatum a menos que estejamos ambos lá também. Só
até termos certeza de que ele não vai perder a compostura
completamente. Sou totalmente a favor de fodê-la tanto quanto
ele precisa, mas se ele a matar, esse é um outro nível de merda
caindo na nossa porta.”
“Não, Blake pode ter enlouquecido, mas ele não é o tipo
assassino,” digo, embora eu tenha que admitir que algumas
das coisas que ele disse recentemente soaram como se ele
tivesse chegado perto de explodir assim uma ou duas vezes.
Mas eu tinha conhecido alguns assassinos no meu tempo e eu
conheço Blake Bowman melhor do que eu mesmo. Ele é um
monte de coisas. Mas um assassino? Não consigo ver isso.
“Talvez. Talvez não. Quer arriscar a vida do nosso animal
de estimação nisso?” Saint pergunta e eu puxo o canto da
minha boca enquanto considero isso.
Meu olhar desliza pela sala para a cozinha onde Tatum está
ocupada limpando depois do nosso jantar. Ela está fazendo
barulho o suficiente para eu ter certeza de que ela não pode
nos ouvir e meu olhar a percorre enquanto eu me pergunto se
Saint tem razão. Gosto de tê-la por perto. É refrescante. Algo
novo em uma vida que é tão previsível. E ela não é tão ruim de
se olhar. Nem um pouco ruim. Não, é a resposta, não gosto de
como soa nem um pouco isso.
“Acho que gosto de tê-la por perto,” admito.
“Bom. Então você está trabalhando como babá esta noite.
Não espere que voltemos até tarde, essa tarefa levará a maior
parte da noite. Eu preciso deixar claro o ponto. Com toda essa
besteira de vírus, as pessoas estão começando a achar que
suas vidas são mais frágeis do que costumavam ser. Eles estão
se perguntando se eles querem ficar sob nossos calcanhares
durante esta merda ou se vão lutar contra nosso comando. E
não vou permitir nenhuma descida entre as massas.”
“Claro que não.” Eu bufo uma risada e olho de volta para a
tela. Saint sempre está tão preocupado em controlar tudo e
todos ao seu redor. Ele tem que ter certeza de que cada pessoa
neste lugar saiba exatamente quem os governa em todos os
momentos. Mas eu vejo a coisa toda de cães importantes como
mais simples do que isso. No final das contas, eu posso e irei
bater em qualquer filho da puta que tentasse ficar contra mim.
Não vejo a necessidade de todas as posturas e ameaças. Se
alguém saísse muito da linha, eu simplesmente o chutaria de
volta. Simples. Mas Saint é Saint e cabe a ele se quer jogar
seus joguinhos fodidos.
“Vejo você hoje à noite,” ele diz como se pensasse que eu
poderia ir para qualquer outro lugar. Mas a escola está
fechada, então onde diabos eu deveria ir?
Volto ao meu jogo, cortando, matando, esfaqueando e
atirando em meu caminho através de uma horda após outra de
zumbis antes de encontrar um grupo de sobreviventes que
estão escondidos em um celeiro. Eles me deram a opção de me
juntar a eles e eu escolho abatê-los e roubar seus suprimentos.
Obviamente.
Saint e Blake logo saem em sua pequena missão e minha
pele se arrepia quando percebo que tenho Tatum Rivers só
para mim durante a noite.
Agora o que vou fazer com ela?
Continuo meu jogo por um tempo, mas meu personagem
continua morrendo enquanto minha atenção vacila. Antes que
eu possa tomar qualquer decisão na minha pequena noite com
meu troféu, ela vem até mim.
As almofadas quicam quando Tatum se move para sentar
nelas, cruzando as pernas ao meu lado e deixando seu joelho
roçar na minha coxa. Essa merda é intencional, mas eu não
tenho nenhum problema com o jogo de sedução que ela está
tentando jogar comigo. Eu só me pergunto o quão longe ela
está realmente disposta a empurrar isso. Porque se ela espera
rastejar para a minha cama, ela pode se surpreender ao se ver
acorrentada a ela também.
 Jogo o controle de lado, abandonando meu jogo quando me
viro para olhar para ela. Ela está vestindo uma calça cinza de
cintura alta e uma blusa branca com botões abertos o
suficiente para me dar uma ideia de seu decote e o sutiã preto
que ela usa por baixo. Saint a vestiu como uma secretária sexy
que está destinada a ser fodida na mesa do CEO. Tudo o que
ela precisa é um par de óculos de aros grossos para completar
o visual. Está quente. Mas não é meu gosto usual.
“Então...” Ela começa enquanto eu deixo o silêncio se
arrastar entre nós.
“Sim?”
“Umm, o que vamos fazer hoje à noite?” Ela morde o lábio
nervosamente e eu persigo o movimento com meus olhos, um
grunhido faminto escapando de mim enquanto me imagino
mordendo com mais força.
“A mesma coisa que fazemos todas as noites no momento,”
eu digo impassível, o tédio entorpecente dessa porra de
situação de quarentena já me fazendo doer com a necessidade
de violência e liberdade, e nós só ficamos trancados nesta porra
de escola por um curto tempo.
“Então Saint disse que temos que ficar em casa?” Ela
pergunta com um suspiro.
“Saint não manda em mim,” eu rosno.
“Mmmhmm.”
Eu sei o que ela está tentando fazer. Ela está tentando
abrir uma barreira entre mim e os outros Guardiões da Noite,
tentando incitar a besta em mim. Mas o que ela não percebe
sobre Saint estar no comando é que eu gosto desse jeito. Não
tenho interesse em controlar as massas e não dou a mínima
para tomar decisões e fazer escolhas difíceis. Tudo o que
importa é a agitação da luta. Então, se as pessoas me veem
como o cão de guarda de Saint, segurado com força em sua
corrente para ser solto ao seu capricho, está tudo bem para
mim. Não dou a mínima. Porque não é verdade. Eu faço o que
quero. E acontece que eu quero ser apontado na direção de
filhos da puta para bagunçar de vez em quando. Não me
importo em ser solto com meus punhos e fúria ao seu aceno e
chamar um pouco de merda. Porque sempre que ele me oferece
uma nova vítima, ele está apenas alimentando a besta dentro
de mim. E aquele filho da puta está sempre com fome.
“Você quer que eu te leve para sair então, baby?” Pergunto
a ela, vendo exatamente o que ela está procurando. Mas se ela
está disposta a me testar, é melhor ela estar pronta para
aceitar as consequências por isso.
“Sim,” ela diz, seus olhos ardendo com o desafio. “Eu
quero.”
Sorrio para ela, ficando de pé e puxando-a comigo. “Venha,
então. Mas não vou sair com você vestida como a porra de uma
secretária.”
Uma risada escapa dela e eu pego sua mão, arrastando-a
escada acima para o quarto de Saint com um sorriso brincando
em meus lábios.
“Podemos subir aqui?” Ela pergunta hesitante.
“Não. Você acha que vamos ter problemas?” Pergunto,
olhando para ela por cima do ombro.
“Definitivamente,” ela diz.
“E isso te excita?”
Tatum não responde, mas o jeito que ela morde o lábio me
diz que sim.
Vou direto para o closet de Saint e a puxo para dentro.
“Tire a roupa,” ordeno. “Mas você pode ficar com a
calcinha.”
Eu desço a prateleira de roupas que Saint tinha comprado
para ela, olhando a maioria delas com desdém até que encontro
um par de calças de couro e as tiro da prateleira. Aquele idiota
claramente as comprou sabendo que eu gostaria dela nelas e
apesar da besteira que ele tenta falar sobre querer que ela
parecesse intocada o tempo todo, eu sei que ele a quer
machucada às vezes também.
Procuro na prateleira de tops, mas não consigo encontrar
nada de que eu goste, então pego para ela uma regata preta
apertada.
Eu me viro para descobrir que ela não tinha tirado o traje
de secretária e rosno para ela enquanto me movo para ajudá-la
a tirá-lo. Os olhos de Tatum se arregalam quando me aproximo
dela, mas é tarde demais para me impedir agora. Ela teve sua
chance de fazer isso da maneira mais fácil.
Eu rasgo a camisa, espalhando botões por toda parte e ela
grita em alarme enquanto se encolhe para trás, fazendo seus
seios balançarem com o movimento.
“Estou rasgando as calças também?” Pergunto, me
perguntando se devemos apenas ficar em casa em vez de sair,
afinal.
“Eu posso fazer isso,” ela rosna, claramente menos do que
impressionada com a minha atitude de homem das cavernas,
mas eu simplesmente não dou a mínima. Nem um pouco.
Ela encolhe os ombros e tira o que resta da camisa e eu
pego seu braço para dar uma olhada mais de perto quando
meu olhar pega uma cicatriz em forma de rosa no interior de
seu antebraço.
“Onde você conseguiu isso?” Pergunto.
“Não me diga que você tem um fetiche por cicatrizes?” Ela
acusa, revirando os olhos enquanto puxa o braço para fora do
meu aperto.
“Não. Mas tenho um fetiche por violência e as cicatrizes
geralmente andam de mãos dadas com a violência.”
“Bem, desculpe desapontá-lo, mas não esta.”
Ela não parece inclinada a me contar mais sobre isso, mas
logo esqueço quando ela baixa as calças também. Saint pode
ter um gosto questionável para roupas para ela, mas ele fez um
trabalho excepcional com a roupa íntima e eu estou mais do
que feliz em apreciar a visão dela como modelo para mim.
Cruzo meus braços e observo enquanto ela troca de roupa
para as roupas que eu dei a ela, meu olhar prendendo-se na
forma como a calça de couro abraçam sua bunda.
 Vou morder essa bunda de pêssego um dia em breve.
“Satisfeito?” Ela pergunta, inclinando a cabeça para mim
como uma verdadeira cadela rica e malditamente perto de bater
o pé. Juro que se ela fizer isso, eu estarei fora. Não suporto
aquelas garotas do caralho.
“Não exatamente,” eu digo, avançando e agarrando sua
blusa logo abaixo de seus seios antes de rasgar o material ao
meio. Ela engasga quando eu puxo a metade inferior de cima
dela e eu sorrio com o olhar da minha blusa caseira em seu
corpo. “Muito melhor.”
Tatum me olha boquiaberta por um momento, mas um
sorriso logo aparece naqueles lábios. “Você é uma porra de
animal, sabia disso?”
“Não, baby, sou muito pior do que um animal. Eles nunca
matam por esporte.” Inclino-me para perto quando sua
respiração prende e coloco meus dedos em seu cabelo
perfeitamente penteado, bagunçando-o até que parecesse que
ela tinha acabado de acordar de uma noite cheia de foda.
Perfeito.
Afasto-me dela e pego uma das camisas pretas de Saint da
prateleira antes de pendurá-la no meio da seção branca. Em
seguida, abro sua gaveta de abotoaduras e troco três das
caixas.
“Ele vai perder o rumo quando descobrir isso,” Tatum diz e
sua voz está rouca de excitação enquanto seus olhos azuis
dançam com energia.
“Esse é o ponto, baby, você quer se juntar a mim?”
Ela só hesita por um momento antes de correr para o meu
lado e pegar um par de suas calças de moletom da pilha
perfeitamente empilhada. Ela as vira do avesso, dobra-as
perfeitamente de novo e coloca-as de volta na pilha embaixo de
outro par.
“Você está tão molhada para mim quanto eu estou duro
para você agora?” Provoco, observando-a enquanto ela fode
com o demônio que a possui como se ela não tivesse medo por
sua vida. Ou talvez ela tenha, mas ela simplesmente sabe que a
emoção vale as consequências como eu.
“Provavelmente, mas ainda não estou adicionando sexo ao
nosso acordo.”
Sua resposta me surpreende tanto que uma verdadeira
risada sai de meus lábios. Ela olha para mim com uma risada
própria e estou seriamente tentado a testar sua decisão sobre
essa decisão. Mas fico mais tentado a ver mais como ela é
quando está quebrando as regras.
“Vamos, minha pequena rebelde. Temos um encontro para
ir.” Pego as roupas que ela havia tirado e jogo no cesto de
roupa suja para que Saint não saiba que ela tinha estado aqui
tão facilmente antes de correr de volta para a sacada e descer
as escadas com Tatum em meus calcanhares.
Atravessamos a sala de estar, mas antes de passarmos pelo
sofá, Tatum grita e cambaleia para trás.
Eu me viro para olhar para ela em confusão enquanto ela
pula no sofá e aponta para o chão. “Puta merda, olhe essa
coisa!”
Eu sigo seu braço e vejo a enorme aranha correndo pelas
lajes, uma risada explodindo de meus lábios quando percebo o
que a deixou tão nervosa.
“Não me diga que você pode foder com o closet perfeito de
Saint sem medo, mas ao ver uma pequena aranha você caga
nas calças?” Provoco.
“Cale a boca e livre-se disso!” Ela exige e eu arqueio uma
sobrancelha em seu tom.
“Muito mandona?”
“Pelo amor de Deus, Kyan, por favor.” Ela aponta aqueles
grandes azuis para mim e por algum motivo, fico tentado a
ceder ao seu pedido.
“O que eu ganho por resgatar você?” Pergunto, meu olhar
deslizando sobre ela naquelas calças de couro.
“O que você quer?” Ela rosna, me dando um olhar que diz
que eu sou um idiota, mas eu fiz as pazes com isso há muito
tempo.
“Um beijo,” eu digo, olhando seus lábios por um longo
momento enquanto sorrio para ela.
Ela bufa de frustração, seus olhos se voltando para a
aranha que está vindo em sua direção novamente. “Tudo bem,”
ela retruca, “Apenas se livre disso!”
“Seu desejo é uma ordem.” Dou a ela uma reverência
zombeteira e me dirijo para lidar com o pequeno filho da puta.
E para ser justo, é um inseto bem grande.
A coisa é rápida, fugindo de mim em uma tentativa de
escapar, mas consigo pegá-la na minha terceira tentativa,
colocando-a entre minhas mãos enquanto ela luta para se
soltar.
“Não a mate,” ela exclama como se pensasse que eu estou
prestes a esmagar a pequena coisa.
“Por que eu iria matá-la?”
“Eu apenas presumi... quero dizer, você bate nas pessoas
por diversão, então...”
Reviro os olhos para ela e ela prende a respiração quando
atravesso a sala e, obedientemente, jogo fora. “Eu chuto a
merda fora de pessoas que merecem ou que querem que eu
faça. Não vou matar uma pequena aranha sem motivo.”
“Você se preocupa com a vida dela?” A surpresa em seus
grandes azuis é meio ofensiva, mas imagino que talvez ela
tenha um bom motivo para ter uma opinião negativa de mim.
Inferno, a maioria das pessoas tem bons motivos para ter uma
opinião negativa de mim.
“Eu me importo com a vida dela mais do que com a maioria
das pessoas,” eu concedo a ela enquanto fecho a porta
novamente. “Animais não são capazes de fazer o mal, então
eles não merecem nada de mim.”
“Isso é... inesperado,” diz ela, inclinando a cabeça enquanto
olha para mim de uma forma totalmente diferente do normal.
Eu me aproximo dela, tendo que olhar para ela enquanto
ela ainda está de pé no sofá. “Bem, não fique muito animada,
baby,” eu ronrono. “Porque você parece muito humana para
mim.”
“Talvez você devesse receber um beijo da aranha, então?”
“Não. Os lábios dela são mais peludos que os seus.”
Ela tenta lutar contra um sorriso e eu estendo a mão para
enrolar a mão em torno de sua bochecha. “Você vai me deixar
esperando?”
Seu olhar desvia para minha boca e ela balança a cabeça
lentamente, movendo-se para frente para se inclinar no encosto
do sofá enquanto fecha a distância entre nós.
Eu deixo minha mão deslizar de sua bochecha, estendendo
meu outro braço também e enrolo minhas mãos em volta de
sua cintura, gostando da sensação de sua pele macia sob
minhas mãos ásperas.
“Só um beijo,” ela avisa.
“Só um,” eu concordo.
Ela solta um suspiro trêmulo e se inclina, o cheiro de
baunilha e flor de mel dela me envolvendo enquanto ela olha
nos meus olhos.
Seus lábios se abrem e seus olhos fecham quando ela se
aproxima, seus lábios quase roçando os meus antes de eu virar
minha bochecha e o calor suave de sua boca roçar contra a
barba por fazer em meu queixo.
Ela se afasta surpresa, seus olhos se arregalando enquanto
ela olha para mim como se ela não tivesse certeza do que
diabos pensar sobre isso. “Essa é a segunda vez que você me
inclina para um beijo e me rejeita,” ela rosna.
Rio sombriamente, aperto em sua cintura enquanto a puxo
para mais perto, nossas bocas quase se tocando novamente.
Mas não exatamente. “Eu só beijo as garotas que quero tornar
minhas em todos os sentidos,” digo em voz baixa. “Não é
necessário para foder e não vejo sentido nisso, a menos que
signifique algo.”
Seus olhos se arregalam quando ela percebe isso, seu olhar
me mantendo cativo por um longo momento e eu tenho que
admitir que estou tentado a descobrir qual é o gosto dela.
Eu movo uma mão de sua cintura para seu cabelo e seguro
suas mechas loiras entre meus dedos, puxando sua cabeça
para trás antes de mergulhar minha boca em seu pescoço e
correr minha língua até aquele ponto abaixo de sua orelha. Ela
engasga com o contato, um arrepio percorre todo o seu corpo
enquanto eu rosno de desejo.
“Mas não se preocupe, baby, se você quiser, posso fazer
coisas muito melhores para você com minha boca do que
beijar.”
Eu a solto e me afasto novamente, acenando para que ela
me seguisse enquanto eu sigo pelo curto corredor que conduz
aos fundos da igreja.
Um momento depois, seus passos me seguem e eu sorrio
com o fato de tê-la deixado em silêncio pela primeira vez.
Eu a conduzo pelo meu quarto e para o banheiro onde ela
dorme, pegando a enorme bolsa de maquiagem que Saint tinha
comprado para ela e vasculhando até que eu encontro um
batom vermelho sangue. A cor perfeita para manchar meu pau.
O que ainda não estou convencido de que acontecerá, mas
gosto de me preparar para o melhor resultado.
Eu a deixo para colocá-lo e volto para o meu quarto,
jogando minhas próprias roupas em uma pilha no chão antes
de colocar um par de jeans preto e uma regata branca. Para ver
melhor as manchas de sangue depois.
Por último, pego minha jaqueta de couro favorita e a visto
antes de pegar a minha segunda favorita para ela.
Tatum sai do banheiro enquanto eu volto em direção a ele e
meus olhos se arregalam quando observo seu olhar sujo. Ela
até foi melhor do que apenas passar aquele batom para mim,
ela tinha sombreado os olhos para combinar. Ela parece foda
pra caralho e estou mais tentado do que nunca a colocar
aquela bunda malvada em um bom trabalho.
Jogo minha jaqueta para ela e ela hesita por um momento.
“Saint não gosta que eu cheire como você.”
 “Saint não está aqui, baby, e eu quero você marcada como
minha esta noite em todos os sentidos imagináveis.”
Ela engole em seco com as minhas palavras e por um
momento nem parece que ela as odeia enquanto veste minha
jaqueta. Sim. Foda-se, sim.
Seguro sua mão e puxo-a de volta para a sala e ela solta
uma risada quando percebe minha excitação. Há um conjunto
de gavetas altas perto da porta e abro a de cima, tirando dois
rolos de dinheiro dela. Há dois mil dólares em cada um deles. O
troco de Saint. Pagarei de volta com meus ganhos.
Provavelmente. Ou talvez não.
Enfio o dinheiro no bolso e pego um bloco de notas e uma
caneta-tinteiro chique em seguida.
Tiro a tampa da caneta com os dentes e cuspo no chão
antes de rabiscar uma nota para Saint e Blake.

Eu levei nosso animal de estimação para uma saidinha.

Volto logo quando acabar.

Jogo o bilhete e a caneta na mesa de jantar, deixando a

tampa aberta para enfurecer Saint ainda mais.
“Onde estamos indo?” Tatum pergunta enquanto eu a puxo
para fora da porta e para a noite.
“Por mais triste que seja, vou levá-la ao que pode ser meu
lugar favorito no mundo,” respondo e ela não tem nada a dizer
sobre isso, apenas oferecendo uma carranca que diz que ela
não gosta que eu seja enigmático.
Eu a conduzo pelo campus todo o caminho morro acima
até o portão principal e ela começa a arrastar os pés enquanto
eu não diminuo a velocidade.
“Por que estamos indo para o portão?” Ela pergunta com
urgência.
“Porque eu prometi levar você para sair.”
Tatum para bruscamente e eu me viro para olhar para ela
ao luar.
“Estamos em isolamento! Você está louco?” Ela pergunta.
“Sim, baby, eu estou,” ronrono, me movendo para mais
perto dela e pegando sua cintura enquanto puxo seu corpo
rente ao meu e inalo aquele aroma de flor de mel e baunilha
dela. Ela se acalma em meus braços, mas não tenta me
empurrar enquanto olha para mim com seus grandes azuis.
Inclino-me e empurro meu nariz em seu cabelo, desenhando
uma linha em seu pescoço com minha boca, sem realmente
beijá-la, o que faz arrepios subirem ao longo de sua pele
quando alcanço sua orelha. “A questão é, e você?”
Sua pausa faz meu coração pular, mas sua resposta faz
disparar.
“As vezes.”
“Bom.” Enrolo meu braço em volta da cintura dela,
deslizando minha mão por baixo da jaqueta que ela usa para
que eu possa enrolar meus dedos em torno do osso do seu
quadril e desfrutar da sensação de sua pele macia contra
minha palma áspera.
Ela não diminui a velocidade enquanto caminhamos e
quando alcanço os portões, dou uma boa sacudida para tirar o
guarda de sua guarita.
Ele caminha em nossa direção em seu uniforme preto com
uma máscara médica presa ao rosto. É assustador, mas bem
legal também. Como se estivéssemos vivendo um filme de
apocalipse na vida real. Oh, o que eu não daria para o vírus
transformar as pessoas em zumbis para que eu pudesse pegar
um taco de beisebol cheio de pregos e bater em crânios durante
toda a porra do dia, todos os dias de merda.
“Não pensei que veríamos você por um tempo, Kyan,”
Porter diz por baixo de sua máscara, seus olhos passando por
Tatum e então foca de volta em mim. “Não é tão simples para
nós apenas olhar para o outro lado com o isolamento em vigor.”
“Eu imaginei que não seria. Achei que o preço teria
dobrado.” Tiro os rolos de dinheiro do bolso e os aceno
sedutoramente.
Os olhos redondos de Porter se arregalam e tenho certeza
de que ele está salivando com aquela máscara. “Só desta vez,
mas volte antes da uma da manhã. É quando meu turno muda
e Corlo assume depois de mim. Você sabe que idiota ele pode
ser.”
“Apenas me chame de Cinderela e nos espere de volta à
meia-noite,” digo, com um sorriso predatório.
Posso sentir a tensão enrolando no corpo de Tatum
enquanto ela fica pressionada ao meu lado e eu sorrio,
esperando que ela tentasse correr esta noite.
Faça isso, baby, eu amo caçar.
Porter destranca o portão e eu jogo o dinheiro para ele
enquanto saímos para o mundo exterior. Liberdade. Foda-se,
sim.
Mantenho Tatum por perto, mas ela não parece estar
pensando em correr ainda, provavelmente esperando até que
fôssemos mais longe da escola e dos cães de guarda para tentar
isso. Eu mal posso esperar, porra.
Eu a conduzo para longe dos portões principais e desço o
caminho antes de puxá-la para as árvores.
“Onde estamos indo?” Ela pergunta nervosa.
“Se eu quisesse te foder em um arbusto, faria em um mais
perto do Templo, baby. Não sou grande fã de longas
caminhadas.”
“Idiota,” ela resmunga e eu gemo como se essa palavra
tivesse me excitado.
“Dê-me mais forte, baby, você sabe que eu gosto quando
você fala sujo para mim.”
“Você é um babaca estúpido de merda que só corre atrás de
Saint como uma pequena cadela chicoteada,” ela acrescenta.
“Melhor.” Paro de repente, soltando-a quando alcançamos
meu verdadeiro amor e puxo a capa com um floreio. É uma
edição limitada da Harley Davidson com uma pintura
inteiramente preta e eu o amo como um maldito irmão. Meu.
Todo meu. E eu nunca deixei ninguém montar comigo antes.
“Uau,” diz ela. E isso lhe rendeu pontos. Pontos de tesão. A
garota sabe o que faz.
“Suba, baby, já estamos atrasados. Não sei se vou
conseguir fazer a luta de hoje à noite, então vamos precisar
pedalar forte e rápido se quisermos chegar lá.”
Passo a moto para frente e ela pula obedientemente,
movendo-se para frente para que eu pudesse sentar atrás dela
com meu pau pressionado firmemente contra aquela bunda
mordível.
A moto ruge para a vida abaixo de nós e eu espero que ela
esteja sentindo essas vibrações muito boas de seu assento em
cima do motor Engato a marcha e logo estamos disparando
pela calçada e saindo para a estrada adiante.
Pego estradas secundárias e deixo meus faróis apagados,
deixando a lua brilhante me guiar pelo caminho que eu
conheço tão bem. Não preciso que os policiais me avistassem
interrompendo a quarentena e a luz se movendo pelas colinas
seria muito óbvia da cidade abaixo.
Antes de irmos para Merkwell, faço uma curva fechada à
esquerda em uma pista de terra e diminuo o ritmo para que a
moto pudesse lidar melhor com a pista empoeirada.
Finalmente chegamos ao enorme celeiro onde as noites de
luta acontecem e estaciono minha moto no final de uma fileira
de caminhões velhos e surrados. Deve ter mais de cem veículos
aqui, então claramente não sou o único a ignorar o isolamento.
Embora eu tenha que admitir que sei o quão estúpido é isso.
Mas simplesmente não consigo me importar. Eu preciso disso.
Eu vivo para isso. Faminto por isso. É tudo ou nada e temo que
o nada me matasse mais cedo do que qualquer vírus.
Pego a mão de Tatum e puxo-a comigo enquanto nos
dirigimos para o celeiro. Quatro filhos da puta enormes estão
trabalhando na porta, mas eles me reconhecem
instantaneamente e nos deixam entrar. Eu nem mesmo tenho
que pagar a entrada. Metade das pessoas aqui vieram me ver
lutar.
O cheiro de suor rançoso e cerveja barata paira em uma
nuvem de tabaco por todo o lugar e eu sorrio para mim mesmo
enquanto me lembro das poucas vezes que arrastei Saint aqui.
É como olhar para um pinguim no deserto. Eu ainda gosto de
deixá-lo maluco com as fotos de vez em quando e rio pra
caralho delas.
Olhos se viram em nossa direção enquanto eu me dirijo
para o bar na parte de trás do enorme celeiro, olhando para o
nível superior, onde as pessoas estão gritando e gritando por
quem quer que esteja lutando no ringue agora. Não consigo ver
o ringue através da multidão na nossa frente, mas pelos gritos
da multidão, estou disposto a apostar que alguém está tendo
seu traseiro entregue a eles.
Denise está limpando o balcão com um pano sujo quando
eu me aproximo, seus seios tatuados saindo de um sutiã que é
muito apertado e seu cabelo escuro caindo sobre os ombros.
Ela é uma boa foda, mas enquanto eu olho para ela agora, me
pergunto o que eu achei tão atraente nela antes.
“Quem é?” Denise pergunta, apontando o queixo para
Tatum com uma expressão de escárnio no rosto que não
esconde seu ciúme.
“Tatum. Ela é minha garota,” respondo facilmente.
“Oi,” Tatum diz brilhantemente, como se ela não tivesse
notado as vibrações super vadias sendo direcionadas em sua
direção, mas como se ela tivesse perdido isso, ela está apenas
jogando um jogo de classe.
“Essa é Denise,” digo, decidindo jogar meu próprio jogo.
“Fazíamos sexo o tempo todo.”
“Fazíamos?” Denise hesita. “Tenho certeza de que você vai
se livrar da rainha da beleza e me amarrar ao silo novamente
até o final da noite. Garotas bonitas não sabem foder como eu.”
“Não?” Tatum pergunta. “Suponho que não. Mas eu posso
chupar um pau tão bem que garotos sujos como Kyan
esquecem seus próprios nomes, não é, baby?” Ela se inclina
para mais perto de mim e segura meu pau enquanto todo o
sangue do meu corpo corre para ele. Sério, cada gota disso. E a
maneira como seus olhos se arregalam diz que ela gostou do
que sentiu sob meu jeans.
Eu gemo com fome, agarrando sua bunda naquelas calças
de couro apertadas e puxando-a contra mim com um aperto
firme o suficiente para machucar.
Meu olhar está em seus lábios e ela os lambe de uma forma
projetada para manter aquelas palavras sujas que derramaram
deles em minha mente. Eu realmente quero colocar essa
afirmação à prova.
Denise bate dois copos no balcão para nos lembrar que ela
ainda está lá e a mão de Tatum desliza do meu pau como se
nunca tivesse estado lá em primeiro lugar.
Rosno com fome enquanto olho para a Denise que coloca
duas medidas de Jack em copos de shot para nós. Há duas
coisas no menu aqui. Cerveja e uísque baratos. A escolha
explodiu a mente de Saint quando ele veio. Não de um jeito
bom.
Ela desliza os copos em nossa direção, mas quando Tatum
pega sua bebida, Denise se inclina para frente e cospe nela.
Minha mão agarra seu cabelo antes mesmo de Tatum soltar
seu suspiro. Eu puxo Denise e bato sua cabeça para trás no
balcão de modo que ela está olhando para o telhado do celeiro e
lutando para se livrar. Pego a dose contaminada e cuspo eu
mesmo antes de estendê-la para Tatum.
Seus olhos se erguem para os meus e tudo o que ela
encontra é o suficiente para fazê-la cuspir também. Eu sorrio
para ela enquanto meu coração bate forte por isso.
“Segure o shot, baby,” eu encorajo e ela pega de mim sem
questionar.
Denise continua a lutar contra o meu domínio sobre ela,
xingando meu nome e rosnando muitas outras coisas coloridas
para mim, mas eu a ignoro enquanto agarro seu queixo e forço
sua boca a abrir.
 Nem preciso dizer uma palavra antes de Tatum derramar a
dose cheia de saliva direto na boca de Denise e eu fechar sua
mandíbula novamente enquanto a forço a engolir.
“Ninguém insulta minha garota,” rosno em meu tom mais
mortal e Denise estremece embaixo de mim enquanto vários
outros apostadores se afastam de nós.
“E vamos ser honestos, querida,” Tatum diz em um tom
quase tão perigoso quanto o meu. “Essa não é a coisa mais
suja que você teve na boca esta noite. Mas você pode querer
entender a dica – Kyan é meu. Então dê o fora antes que eu
seja forçada a machucar você de verdade.”
Eu sei que é apenas a parte que ela está interpretando,
mas foda-me, realmente gostei do jeito que soou quando ela me
reivindicou assim.
Tatum estende a mão para a dose destinada a mim e a
devolve com um olhar selvagem que eu quero engarrafar.
“Pensei que deveríamos nos divertir esta noite, baby?” Ela
pergunta, zombando de mim. “Podemos continuar com isso?”
“Porra, sim.” Largo Denise e a deixo se erguer atrás de nós
enquanto pego a mão de Tatum novamente e entramos na
multidão.
Corpos suados em camisas xadrez e jaquetas de couro nos
cercam e abrimos um caminho entre eles, às vezes tendo que
empurrá-los para o lado enquanto vamos e até mesmo dando
socos estranhos para ter certeza de que se movam. Há muitas
pessoas usando máscaras e luvas de látex e eu me pergunto se
essa merda é realmente de alguma utilidade para pessoas que
estão embaladas como sardinhas. Só espero que ninguém aqui
esteja infectado ou já estaríamos fodidos.
Tatum leva tudo com calma, parecendo tão em casa aqui
quanto qualquer um desses filhos da puta, embora sua pele
seja certamente mais limpa e suas roupas mais caras. Mas ela
não parece abalada. Nem parece enojada. Na verdade, ela está
iluminada de dentro para fora, experimentando a mesma
euforia que eu sempre persigo ao vir aqui.
 “Ei, querida, quanto custa um passeio no seu carrossel?”
Uma voz áspera chama minha atenção e me viro para olhar
exatamente quando Tatum dá um soco na garganta do grande
filho da puta que tinha falado.
Ele cai como um saco de merda quando ela rosna para ele.
“Mantenha suas mãos para si mesmo, idiota!”
“Você acabou de tocar na minha garota, Merl?” Eu rosno,
arrastando Tatum atrás de mim enquanto Merl tenta se
levantar. Jogo minha bota em seu peito com um chute brutal
para derrubá-lo.
“Porra!” Merl pragueja. “Eu não vi você aí, Kyan. Só estava
verificando a mercadoria.”
“Ele agarrou minha bunda,” Tatum diz e eu o chuto
novamente enquanto a raiva se espalha por mim como um
tanque de ácido.
“Ninguém toca o que é meu,” eu rosno, chutando-o de novo
e de novo enquanto ele tenta rastejar para longe de mim.
Um círculo se abre ao nosso redor enquanto as pessoas
assistem e até trocam uma aposta estranha, mas antes que eu
possa realmente ir contra ele, Tatum pega minha mão e me
arrasta para olhar para ela.
“Acho que ele entendeu a mensagem,” ela diz em voz
áspera, seu olhar aquecido me dizendo que ela não se importa
que eu seja seu herói nem um pouco. Não que ela precisasse
exatamente da minha ajuda, mas isso só a deixou mais quente.
“Não o deixe estragar nossa noite.”
Eu realmente sorrio pra caralho com isso. Nossa noite.
Como se isso realmente fosse um encontro e eu não fosse
apenas um idiota levando seu animal de estimação para
passear.
“Se você diz, baby,” concordo e não perco a maneira como
as pessoas olham para nós. Mas foda-se, Merl já está caído e
sangrando, eu posso fazer melhor do que bater nele e nesse
momento estou gostando da sensação da mão dela na minha o
suficiente para deixar meu problema com ele ir. Por agora, de
qualquer maneira, na próxima vez que o visse, ele estará em
um mundo inteiro de dor.
Eu me viro para cuspir nele antes de puxar Tatum para a
multidão novamente quando começamos a aproximar do
ringue.
Tenho que empurrar algumas pessoas de lado e amaldiçoá-
las até que saíssem da porra do caminho.
Nós finalmente passamos pela multidão até a beira do
ringue, onde dois caras enormes estão cambaleando cobertos
de sangue.
“Mike!” Grito, chamando a atenção do idiota que comanda
essa operação e seu rosto se ilumina como se ele estivesse
vendo o Papai Noel no dia de Natal, não apenas algum filho da
puta que venceu todas as lutas em que entrou. Mas é por isso
que ele me ama. As chances contra mim são tão boas que os
idiotas jogam seu dinheiro nas apostas na esperança de ganhar
muito e as chances de eu ganhar é uma merda porque todo
mundo sabe que eu irei ganhar. Mas eles despejam dinheiro
nisso da mesma forma, apenas para ver um pequeno retorno.
Então, basicamente, quando eu luto, ele ganha uma tonelada
de dinheiro e a multidão está toda dentro.
“Kyan!” Ele grita como se fôssemos velhos amigos. Seus
dois dentes da frente estão faltando e sua barriga cai sobre a
cintura. Ele avista Tatum e tira seu boné de beisebol desbotado
enquanto se curva para ela. “E você trouxe uma verdadeira
dama aqui também!”
“Não, ela é tão suja quanto eu, não é, baby?”
“Mais suja,” ela concorda, seus olhos brilhando enquanto
olha para o ringue.
Há fardos de feno empilhados ao redor para manter a
multidão afastada e mais do que alguns respingos de sangue
cobrindo o chão de madeira imundo. É tão fodidamente lindo,
eu quase sou levado às lágrimas.
“Você quer esperar a próxima rodada?” Mike pergunta. “Eu
prometi uma rodada de duplas na próxima. Ou você pode
simplesmente escolher um colega de equipe se quiser entrar
agora?”
“Eu farei isso,” Tatum diz de repente, seu olhar voltando
para nós.
Mike dá uma risada. “Você pode tentar a sua sorte em uma
luta de mulheres se você realmente acha que pode cuidar de si
mesma, mas uma coisinha doce como você é melhor esperar
aqui atrás quando seu namorado terminar. Você pode beijá-lo
melhor quando ele sair vitorioso.”
“Foda-se isso. Eu quero entrar,” Tatum exige e o olhar
perigoso em seus olhos diz que ela fala sério. Eu juro que meu
pau está conectado a esse olhar de merda.
“Esta não é uma luta bonita com regras, baby,” eu a aviso
enquanto a olho de cima a baixo. “Não há luvas, nem
protetores bucais, ninguém para dizer que você não pode
quebrar alguns ossos.”
“Qual é o problema, Kyan?” Ela zomba. “Você só tem medo
de que eu prove que minhas bolas são maiores que as suas?
Ou é que você realmente é a pequena cadela de Saint e está
com medo de me trazer de volta para ele com hematomas e
juntas arrebentadas?”
Eu rosno com essa sugestão. E com toda a honestidade, o
pensamento dela com hematomas e nós dos dedos quebrados é
apenas excitante. Foda-se o que Saint tem a dizer sobre o
assunto. Eu me viro para Mike com um sorriso que não oferece
nenhum argumento.
“Você ouviu a garota, ela está dentro. E se você quer que eu
lute esta noite, não haverá nenhuma reclamação sobre isso.”
O rosto de Mike empalidece quando seu olhar desliza sobre
o pequeno corpo de Tatum e ela arqueia uma sobrancelha
agressivamente. Ele lança um olhar para os dois grandes filhos
da puta que tinham acabado de entrar no ringue do lado
oposto, molhando os lábios nervosamente.
“Você assume a responsabilidade por isso, Kyan,” ele avisa.
“Não quero você gritando na minha cara quando ela se
machucar.”
“Eu ficaria mais preocupado com esses caras,” Tatum
zomba e foda-me, eu a quero mais naquele momento do que
jamais quis qualquer garota.
“É por minha conta,” concordo afastando-me de Mike e
tirando minha jaqueta de couro.
Tatum faz o mesmo e eu bebo ao vê-la naquele top caseiro
enquanto ela ergue os braços para amarrar o cabelo comprido
com um nó e me dá uma visão da base do sutiã e a curva de
seus seios fartos. Eu me posiciono de forma que eu seja o
único vendo aquele pedaço de tentação e ela revira os olhos
para mim como se dissesse que é minha culpa ela estar vestida
daquele jeito. E é. E estou perfeitamente feliz com isso também.
Levanto a corda para que ela possa entrar no ringue e tiro
uma foto dela para insultar Saint mais tarde. Ou talvez me
masturbar. Ou talvez ambos.
Jogo meu celular na cadeira com nossas jaquetas antes de
segui-la, sem me preocupar com alguém os roubando. Ninguém
aqui é burro o suficiente para foder comigo.
Mike grita as chances enquanto a multidão vai à loucura ao
ver a garota loira fodível entrando no ringue com um olhar em
seu rosto que diz que ela irá chutar alguns traseiros sérios.
“Você acha que pode trabalhar comigo para ganhar isso,
baby?” Pergunto a ela, aproximando-se enquanto ela olha o
oponente.
“Acho que você pode ajudar se quiser,” ela brinca e eu rio.
Rio pra caralho. Na verdade, eu estive malditamente perto de
sorrir a noite toda na companhia dela e não é um sentimento
que eu estou acostumado.
A equipe de Mike finalmente para de apostar e a expressão
em seu rosto diz que é uma aquisição excepcional, perfeito para
mim, pois eu preciso desse dinheiro.
Ele estende a mão para tocar a campainha e com a porra
do glorioso som daquele ding, eu pulo para a luta.
Tatum está bem ao meu lado, jogando os punhos em seu
cara com um grunhido de raiva que me faz imaginar se ela está
imaginando que ele é eu ou Blake ou Saint. De qualquer
maneira, está quente pra caralho.
Eu me concentro em meu próprio oponente enquanto ele se
vira para mim, jogando meus punhos contra seu corpo com
abandono selvagem enquanto o chamado da sede de sangue
canta para mim.
Eu livremente caio na felicidade de entregar e receber dor,
sentindo aquela bela dor quando meus dedos se abrem quando
entram em contato com seu rosto.
Em poucos minutos ele está sangrando e eu estou me
banhando, socando uma e outra vez enquanto ele luta sem
medo.
Um grito de dor chama minha atenção quando Tatum é
derrubada em sua bunda pelo outro filho da puta, seu lábio
inferior se cortando e manchando seus lábios vermelhos de
vermelho.
Eu me afasto do meu cara para ajudá-la, mas ela não
precisa de mim, pondo-se de pé e jogando sua bota pesada
direto no estômago do cara enquanto ele avança. Ele tosse
quando o ar é expulso de seus pulmões e ela dispara em torno
dele, socando-o na têmpora com força suficiente para fazê-lo
voar.
Ele cai no chão assim que meu cara se recupera o
suficiente para vir para cima de mim novamente e eu tropeço
um passo para trás enquanto ele aproveita minha distração.
Eu luto ferozmente, mas ele me pega com o pé traseiro e eu
tropeço para longe novamente, minhas costas colidindo com a
trave pesada que marca o canto do ringue.
Ele grita na minha cara quando dá um soco no meu
queixo, mas eu me afasto antes de pegar sua camiseta em
minhas mãos e puxá-lo em minha direção enquanto lanço
minha testa no seu nariz.
O estalo que se segue é abafado por seus gritos quando ele
cai no chão e começo a chutar.
 Do outro lado do ringue, Tatum está montada em seu
oponente, batendo os punhos em seu rosto repetidamente
enquanto ele luta para bloquear seus ataques.
Mike começa a contar enquanto os dois idiotas
permanecem no chão e após três longos segundos, o glorioso
som do sino toca e a multidão ruge com nossa vitória.
Abandono o idiota que geme embaixo de mim e caminho
direto em direção a Tatum, arrastando-a para cima e sorrindo
para ela. Eu a levanto em meus braços e a levanto para sentar
em meus ombros enquanto gritamos nosso triunfo para a
multidão e ela ergue os braços em vitória, não dando a mínima
para o sangue escorrendo de seu lábio.
Essa garota, essa porra de garota! Estou todo iluminado
por dentro e zumbindo como se estivesse chapado de alguma
coisa, mas a única coisa que pode ser é ela. E eu não consigo o
suficiente.
Antes de terminarmos nossas celebrações, um novo som
estronda sobre a multidão e eu fico imóvel enquanto as sirenes
da polícia ecoam pelo ar.
Todos ficam em silêncio em um piscar de olhos e naquela
pausa entre o caos, uma voz nos chama através de um
megafone.
“Esta é a polícia estadual! Todos vocês estão violando as
ordens de isolamento estabelecidas pelo governador da
Sequoia!”
“Foda-se,” murmuro, puxando Tatum dos meus ombros
enquanto a multidão começa a gritar e correr para cada saída.
Pego a mão dela e a arrasto de volta para Mike, pegando
nossas jaquetas e meu celular antes de pegar o punhado de
dinheiro que ele estende para mim. Ele se vai antes que eu
possa piscar e arrasto Tatum no meio da multidão enquanto
pegamos outro caminho para fora daqui.
“Eles vão nos pegar?” Ela engasga.
“Porra, não,” eu rio, puxando-a mais rápido enquanto
corremos.
 As pessoas gritam, choram, a polícia grita e exige, alguns
pobres desgraçados caem e são pisoteados, mas nada disso
importa. Só eu e Tatum Rivers.
Corremos para o bar que está abandonado e eu a pego e
jogo sobre ele antes de seguir. Abro a porta escondida atrás do
bar onde escondem a bebida. Eu tinha fodido Denise aqui mais
de uma vez e eu sabia a rota de fuga para quando eu terminava
com ela.
Tatum me deixa conduzi-la pelo espaço escuro, batendo a
porta fechada atrás de nós e a conduzo passando por
engradados de cerveja e uísque antes de chegar à pequena
porta na lateral do prédio.
Desacelero por um momento, abrindo para verificar se há
policiais antes de puxar Tatum atrás de mim e sair correndo.
“Você aí!” Um oficial grita atrás de nós. “Pare!”
“Foda-se!” Grito de volta e Tatum ri loucamente enquanto
corremos para longe.
Não sei se ele ainda está me perseguindo, não posso perder
tempo para verificar.
Nós apenas corremos e corremos até chegarmos ao
estacionamento onde centenas de pessoas estão entrando nos
carros e tentando fugir, apesar do fato de que a polícia havia
bloqueado claramente a estrada que levava até aqui.
Chegamos à minha moto e jogo a jaqueta de Tatum em
seus braços enquanto ela salta, jogando a minha também
antes de enfiar o dinheiro e meu celular no bolso e pegar a
chave da moto dele.
“Eu disse pare!” O policial grita assim que eu dou a partida
em meu bebê e ela ruge alto o suficiente para bloquear o resto
de suas palavras.
Aponto o dedo do meio para ele enquanto ele corre para nós
e Tatum ri novamente quando disparamos para longe.
“Segure firme, baby, isto vai ser louco,” eu rosno em seu
ouvido enquanto dirijo a moto sobre o campo e corro para à
esquerda da trilha.
 Ela grita enquanto trovejamos sobre a terra e as pedras,
mas não é de medo. Aquilo é excitação, real e pura.
Suas mãos agarram o guidão ao lado do meu e meu olhar
prende em nossos nós dos dedos cortados combinando
enquanto meu pau endurece contra sua bunda.
“Você é especial, sabia disso, Tatum?” Rosno quando
deixamos o caos do celeiro para trás e atravessamos o campo
em direção à estrada.
“Eu sei,” ela responde arrogantemente e eu rio novamente.
Meu pau está lutando contra a minha calça jeans, doendo
por um pedaço dela e a maneira como ela empurra sua bunda
contra mim me diz que ela sabe e pode apenas querer um
pedaço de mim também.
“Você pode sentir o quão duro estou por você?” Pergunto a
ela.
“Sim,” ela diz em um tom que me diz que ela não tem
certeza se ela deveria estar satisfeita com isso ou não.
Nós cruzamos em uma estrada abandonada e viro a moto
de volta para Everlake, diminuindo a velocidade ao aceitar que
a polícia havia nos perdido.
“A luta te deixa quente também?” Pergunto, meus lábios
roçando seu pescoço e fazendo-a tremer.
“Sim,” ela admite e eu posso sentir o quão pesadamente
sua respiração está vindo enquanto suas costas pressionam
meu peito respingado de sangue.
“Mantenha sua mão esquerda firme,” eu instruo,
diminuindo nossa velocidade um pouco mais quando tiro
minha mão esquerda do guidão e a movo para sua cintura. A
moto dá uma guinada previsível e ela engasga enquanto luto
para endireitá-la.
“O que você está fazendo?”
“Mostrando a você o quanto eu gostei do nosso encontro.”
Encontro o botão em sua calça e abro antes de deslizar sua
braguilha também.
“Kyan,” ela diz em advertência, mas ela está ofegante agora
e eu conheço aquela dor. O ponto alto da luta. Ela quer essa
liberação tanto quanto eu quero dar a ela.
“Você pode me dar as ordens se isso te fizer sentir melhor
sobre isso,” ronrono enquanto meus dedos brincam com a
borda superior de sua calcinha.
É muito difícil ficar de olho na estrada, mas está quente
pra caralho também e eu não irei parar a menos que ela me
mandasse.
Seu silêncio ecoa entre nós, o rosnado da minha moto o
único som a ser ouvido.
“Diga-me se você quiser, baby,” pressiono, minha barba por
fazer contra seu pescoço a fazendo estremecer.
“Foda-se,” ela amaldiçoa como se sempre soubesse que
acabaria aqui e tivesse esperança de poder evitar isso. Mas nós
dois sabemos que ela não pode. Estamos dançando em torno
um do outro desde que colocamos os olhos um no outro pela
primeira vez. E ela pode me odiar, mas ela me quer também.
“Sim,” ela diz. “Toque-me.”
Rosno com seu pedido, mais do que feliz em segui-lo
enquanto empurro minha mão dentro de sua calcinha, meus
dedos deslizando para baixo até que encontram sua boceta
quente e molhada e eu estou gemendo novamente.
“Você tem alguma ideia do quanto eu queria você à minha
mercê assim?” Pergunto enquanto circulo meus dedos em torno
de sua abertura, acariciando seu clitóris lentamente e
saboreando a maneira como ela estremece contra mim.
Ela está completamente imobilizada enquanto luta para
manter a moto reta, suas coxas abertas sobre ela e sua bunda
esfregando contra meu pau. Ela não consegue se mover. Ela é
minha. E pela primeira vez eu posso dizer que ela quer ser.
“Pare de me provocar, Kyan,” ela ofega enquanto eu circulo
meus dedos novamente e sorrio para seu comando enquanto
empurro dois dedos profundamente dentro dela. Eu tenho
mãos grandes e sei exatamente como usá-las para puxar
membro por membro.
 Tatum geme enquanto bombeio meus dedos e a moto
desvia enquanto ela luta para manter o controle dela. Estamos
chegando aos cinquenta agora, mas ainda doeria pra cacete se
caíssemos.
“Mantenha-nos firmes, baby,” eu a lembro assim que meu
polegar encontra seu clitóris e começo a circular no tempo das
minhas estocadas.
Ela balança os quadris enquanto geme, seu corpo
apertando em torno de mim enquanto eu mantenho o
tormento, possuindo cada pedaço dela naquele momento.
“Mais,” ela ordena. “Foda-se, Kyan…”
Eu me movo mais rápido e meu pau esfrega contra a minha
braguilha enquanto doí para me juntar a ela. Quero encostar e
transar com ela sobre o guidão até que nós dois esqueçamos
nossos nomes, mas não vou fazer isso. Ela não está pronta
para isso ainda. Ela precisa tirar algo de mim agora, não dar.
A moto desvia mais violentamente e meu coração salta
enquanto eu provoco seu clitóris, circulando-o perfeitamente
para que seus gemidos abafassem o som do motor.
“Mais,” ela exige de novo e eu rosno enquanto movo minha
mão com mais força, minha boca caindo em seu pescoço
enquanto a beijo e mordo, chupando forte o suficiente para lhe
dar um chupão.
A estrada escura se estende à nossa frente e é muito difícil
manter meus olhos nela. Meu olhar continua mergulhando
para apreciar a vista de sua blusa enquanto ela se recosta
contra mim e eu sou presenteado com a visão daquele sutiã de
renda enquanto seus mamilos esticam através das finas
camadas de material. Quero soltar meu aperto no guidão
direito também e tocá-la mais e eu teria feito isso se não tivesse
certeza de que ela nos colocaria em uma vala em segundos.
Continuo movendo meus dedos naquele ritmo perfeito e ela
balança os quadris com o movimento, montando minha mão
enquanto geme e exige mais.
Não acho que já tinha me negado assim antes, dado algo
assim e obtido tanto em troca sem ela sequer acariciar meu
pau. O negócio do Guardião da Noite pode ser uma besteira e
talvez ela jurar por alguma porra de pedra que ela pertence a
nós seja um monte de merda também. Mas não parece. Isso
aqui parece possuí-la da melhor maneira, como um fanático
possuindo sua deusa através da adoração. Porque essa é a
única maneira que eu posso realmente reivindicar a minha
posse nela, fazendo-a querer ser minha com cada centímetro de
seu ser. E quanto mais tempo eu passo com ela, mais a
escuridão em mim quer isso também.
Seus gemidos estão ficando mais altos, mais exigentes
enquanto eu bombeio e provoco, puxando-a para o limite do
êxtase e segurando-a ali, oscilando no limite.
“Diga-me que você é minha, baby,” eu rosno, empurrando
meus dedos tão profundamente quanto eles iriam e a fazendo
gritar mais uma vez.
“Não pare,” ela implora, seu corpo tremendo contra mim
enquanto eu mantenho meus dedos profundos e circulo meu
polegar com mais força.
“Diga, baby,” eu exijo, querendo que ela admita de uma
forma real apenas neste momento. Ela pode me alimentar com
besteiras todas as outras vezes que eu perguntar, mas bem
aqui e agora, eu realmente a possuo e quero que ela admita.
“Eu sou sua,” ela engasga, e o demônio em mim gosta
muito disso.
Seus quadris balançam em meus dedos com urgência e eu
dou a ela o que ela deseja enquanto aumento minha velocidade
novamente, trabalhando seu corpo em um frenesi enquanto ela
geme e ofega por mim, perdida nas sensações que eu estou
transmitindo a ela.
“Você sabe o que eu percebi esta noite?” Pergunto a ela,
minha boca roçando seu pescoço enquanto ela abre suas coxas
ainda mais largas do que a moto exige, querendo que eu tenha
todo o acesso que eu preciso e muito mais. “Você é um animal
como eu. Você é selvagem e suja e um pouco arruinada. E eu
não quero mais brincar de possuir você. Eu quero você
algemada e amarrada a mim, quero você acorrentada e
amarrada em sangue e além. E quero que você queira. Vou
fazer você querer ser minha, Tatum. Você vai querer tanto que
vai te queimar de dentro para fora e quando nós dois
mergulharmos nesse fogo, vai queimar mais quente do que os
mais profundos poços do inferno.”
“Kyan,” ela geme e eu não tenho certeza se ela está lúcida o
suficiente para entender o que eu estou dizendo a ela enquanto
construo o prazer em seu corpo ao ponto de quebrar. Posso
sentir ela ficando mais apertada enquanto eu continuo
bombeando e circulando, a felicidade dançando cada vez mais
perto dela enquanto ela se entrega a mim.
"Diga-me que você quer, baby,” ofereço, meus próprios
músculos flexionando quando eu sinto seu orgasmo crescendo
em cada lugar onde seu corpo toca o meu.
“Sim,” ela engasga sem fôlego. “Eu quero isso. Quero você.”
Gemo contra seu pescoço e provo sua pele doce sob minha
língua enquanto pressiono meu polegar em seu clitóris e ela
grita quando o prazer ilumina seu corpo e ela se quebra contra
mim.
A moto balança para a esquerda e eu arranco minha mão
de sua calcinha enquanto a seguro novamente, nos
endireitando antes que possamos bater.
Ela inclina a cabeça para trás no meu ombro, ofegando
contra mim e eu não posso resistir a morder aquele ponto doce
na base do seu pescoço para que ela gritasse novamente, a dor
dos meus dentes afundando em sua pele aumentando o prazer
que eu dou a ela.
“Foda-se,” ela ofega e eu rio sombriamente enquanto puxo
o acelerador de volta, a moto puxando para cima e fazendo-a
gritar por mim. Sim, eu posso me acostumar de verdade a
possuir essa garota selvagem.
Nós aceleramos o resto do caminho de volta para o campus
e eu escondo minha moto novamente antes de puxá-la para
fora e prender sua braguilha.
Ela me dá um olhar encapuzado que me diz o quão bom
tinha sido e eu sorrio para ela enquanto verifico a hora no meu
celular.
“É quase meia-noite,” amaldiçoo, “Vamos lá.” Ignoro as
incontáveis mensagens de Saint e Blake exigindo saber onde
estamos e corro com ela de costas para os portões.
Porter nos deixa entrar com um olhar severo e continuamos
correndo até o Templo.
Antes que pudéssemos subir o caminho para a porta da
frente da igreja, eu a puxo para as árvores nos fundos e a levo
até minha janela, abrindo-a.
Podemos ouvir Saint praguejando além da porta do meu
quarto e eu rio enquanto fecho a janela atrás de nós e
pressiono um dedo nos meus lábios.
Tatum sorri enquanto permanece em silêncio e eu
rapidamente fecho a porta antes de entrar no banheiro.
“Você quer dormir em uma cama de verdade esta noite,
baby?” Ofereço em voz baixa enquanto pego sua mochila da
banheira e a jogo no meu quarto.
“Eu não estou fodendo você, Kyan,” ela diz, me dando um
olhar que diz que ela está feliz em me usar para gozar, mas eu
não irei ter essa sorte em um futuro próximo.
“Eu sei,” sorrio para ela. “É apenas uma cama inocente
entre o dono e o animal de estimação. Posso até usar o dedo
novamente se você achar que pode ficar quieta desta vez?”
“Sem chance,” ela diz.
“Sim, você está certa, você não seria capaz de parar de
gritar meu nome assim de novo.”
Ela olha para mim enquanto eu escovo meus dentes antes
de tirar a blusa manchada de sangue e jogá-la no chão. Limpo
o resto do sangue com uma toalha e ofereço a ela em seguida.
Ela aceita e rapidamente começa a limpar sua pele
enquanto eu volto para o meu quarto. Tiro tudo, exceto minha
boxer, puxo meu cabelo da presilha e vou para a cama.
 Tatum aparece um momento depois, decidindo claramente
que uma noite na minha cama é melhor do que aquela porra de
banheira em qualquer dia e ela fecha a porta do banheiro atrás
dela, nos mergulhando na escuridão.
“Você pode pegar emprestada uma das minhas camisas
para dormir,” ofereço, apontando para o armário.
Ela vai até lá e eu a observo sob a luz fraca da lua que se
filtra pela minha janela enquanto ela tira tudo, exceto sua
calcinha e puxa minha camiseta. Cai até o meio da coxa e fica
estupidamente bem nela enquanto ela se aproxima e escorrega
para a minha cama.
“Você não vai me apunhalar à noite, vai?” Ela pergunta e
eu obedientemente puxo a faca de caça debaixo do meu
travesseiro antes de jogá-la na minha mesa de cabeceira.
“Não com uma faca de qualquer maneira,” provoco.
Seu olhar cai para o meu pau, que ainda está duro como
pedra sob minha boxer e estremece com a atenção.
“Você quer uma conchinha comigo?” Ofereço, me
perguntando se eu poderia me safar tendo aquela bunda
pressionada contra mim a noite toda.
“Sem chance no inferno,” ela rosna e eu suspiro antes de
virar as cobertas sobre nós.
“Boa noite então, baby.”
Ela não responde e eu fico sentado lá por um longo tempo
enquanto espero ela adormecer antes de me deslocar no
colchão e segurar meu celular para tirar uma selfie de nós dois
na minha cama.
Rapidamente escrevo uma mensagem para o bate-papo em
grupo, incluindo um monte de fotos desta noite para mostrar
aos outros onde estávamos e, em seguida, configuro para
enviar às seis da manhã assim que Saint acordasse.
Eu rio para mim mesmo enquanto deixo meus olhos se
fecharem e me acomodo nos travesseiros.
Quando Saint ver essa merda, ele irá enlouquecer. E eu
realmente não posso esperar para ver o que ele fará quando
isso acontecer.
 O calor de um corpo quente me chama e movo em direção a
ele em meu estado de devaneio. Não durmo tão bem desde... eu
não consigo nem lembrar quando. Meus dedos roçam o corpo
duro e minha coxa roça a dele enquanto eu procuro mais calor.
Sua mão desliza em volta de mim, puxando-me para mais perto
pela bunda e meus olhos se abrem, a realidade me dando uma
chicotada enquanto eu olho para o Guardião da Noite com
quem estou enredada.
Ele ainda está dormindo, seu rosto a apenas alguns
centímetros do meu e, embora eu estivesse prestes a me soltar
de seu aperto, de repente sou cativada por ser capaz de olhar
para ele assim enquanto ele está tão imóvel. Seus traços são
ásperos e escuros e o conjunto normalmente severo deles
suaviza durante o sono. Não quero admitir, mas a noite
passada foi a mais divertida que eu tive em anos. E eu tenho
certeza de que nunca me senti tão livre. O que é irônico,
considerando que eu sou apenas seu passarinho capturado
com asas cortadas. Isso definitivamente é melhor do que dormir
na banheira...
 “Vou usar o rastelo,” ele murmura em seu sono. “Vou
apunhalá-lo como um canteiro de jardim e plantar um carvalho
em seu intestino.”
Solto uma risada e o aperto de Kyan em mim aumenta, me
arrastando firmemente contra ele e eu engasgo quando ele
enterra sua ereção em mim.
A garota selvagem em mim assumiu completamente o
controle na noite passada. Depois de vencer aquela luta, eu
estava com muita adrenalina, e talvez um pouco irracional com
Kyan também. Ele é inebriante e talvez seja por isso que eu o
deixei me tocar. Ele é o perigo e a tentação personificados. E eu
estaria me enganando se dissesse que só fiz isso para tentar
me aproximar dele. A noite passada foi real, cada segundo dela.
E me assusta o quanto eu o queria. O quanto eu o quero agora
também...
Meus olhos percorrem seu corpo e pisco com força, me
amaldiçoando por ser tão facilmente desencaminhada por sua
aparência. Mas, no fundo, eu sei que é mais do que isso. A
alma de Kyan espelha a minha de maneiras que me chamam
em um nível primitivo. Ele traz uma loucura em mim que me
faz sentir tão viva. E é impossível ignorar. Mas eu preciso ter
cuidado. Porque ele também faz meu coração se sentir exposto,
como se ele pudesse enrolar os dedos em torno dele e tirá-lo do
meu peito se a ideia o pegasse. E eu não posso deixar isso
acontecer.
A música clássica de Saint chega até mim de seu quarto e
eu xingo; preciso estar junto a cripta.
Tento me desvencilhar de Kyan, mas ele segura com mais
força, jogando sua enorme perna sobre mim, em seguida,
acariciando todo o seu rosto em meus seios através da
camiseta que ele me deu para dormir. Ele ainda está dormindo.
“Kyan,” eu chamo. Nada. Ele está cochilando
profundamente entre meus seios. E eu não quero bater nele,
caso ele enlouquecesse comigo como da última vez que o
acordei.
 Passos batem forte no corredor e meu coração bate forte no
mesmo ritmo deles.
“Levante-se.” Tento me desvencilhar, mas juro que ele pesa
tanto quanto um maldito rinoceronte.
A porta se abre e bate na parede com um estrondo quando
Saint entra como um furacão.
Kyan acorda bruscamente, olhando para mim em um
momento de confusão antes de Saint empurrá-lo para longe de
mim.
Saint agarra um punhado do meu cabelo e eu grito quando
ele me puxa para fora da cama, seus olhos são dois círculos do
inferno, e eu calculo que os outros sete estão me esperando
além daquela porta.
“Você acha que é engraçado pra caralho, Kyan,” Saint
rosna, me arrastando para o corredor enquanto eu tento fazê-lo
me soltar. Eu sei o que está me segurando. Eu poderia usar
minhas habilidades de kickboxing, mas parte de mim sabe que
se eu ir contra ele, isso seria muito pior para mim. E eu o
desprezo ainda mais por esse fato. Como ele me enfraqueceu
com seus jogos de poder.
Saint me empurra contra a parede do corredor e minha
respiração engata quando ele solta meu cabelo e agarra minha
garganta.
“Você transou com ele?” Ele exige, sem piscar como se
estivesse tentando puxar a resposta do meu corpo.
Meu coração martela contra meu peito enquanto eu fecho
meus lábios em um ato potencialmente tolo de rebelião. Seu
olhar segue para o meu pescoço, onde Kyan tinha me dado um
chupão e meu coração salta de medo com a fúria em seus
olhos. Saint precisa que tudo seja perfeito em todos os
momentos e é bastante óbvio que me encontrar na cama de
Kyan, vestindo sua camisa com marcas na minha pele,
provando que ele estava com a boca em mim, está muito além
de sua zona de tolerância.
Ele me empurra ao longo do corredor e eu tropeço,
voltando-me para encará-lo com as mãos levantadas. Ele
caminha em minha direção com intenção em sua postura e eu
recuo alarmada, sem saber o que ele fará nesse momento. O
braço de Kyan de repente segura em torno de seus ombros,
puxando-o um passo para trás.
“É só uma piada, cara. Relaxe,” Kyan ri.
Saint o joga fora com uma força feroz, cercando seu amigo
enquanto minha respiração vem freneticamente.
Blake sai pela porta à minha esquerda, esfregando o sono
dos olhos e franzindo a testa em confusão.
“Isso não é uma porra de uma piada.” Saint enfia as mãos
no peito de Kyan e toda a luz se extingue dos olhos de Kyan.
“Você a levou para fora da escola. Ela poderia ter escapado!”
Ele berra, enviando um tremor até os dedos dos pés.
Kyan vai até ele, uma labareda de perigo em seus olhos que
se iguala aos de Saint. “Você quer lutar comigo, idiota? Ela é
minha tanto quanto é sua. Vou fazer o que eu quiser com ela.”
Cerro minha mandíbula, olhando entre os dois enquanto
Blake avança para tentar interromper a briga.
“Existem regras!” Saint rosna e eu começo a recuar
novamente, não querendo me envolver nessa merda maluca.
Eles são completamente insanos. A porra de um monte deles.
“Cara, acalme-se,” Blake intervém. “Kyan sente muito, não
é mano?”
“Sinto muito?” Kyan solta uma risada vazia. “Porra, não.”
“Tudo bem,” Saint diz em um tom gelado que levanta os
cabelos da minha nuca. “Não é você quem vai pagar o preço de
qualquer maneira.” Ele vira o olhar na minha direção e meu
coração congela em uma massa sólida de gelo enquanto ele
avança.
A expressão de psicopata em seus olhos me diz uma coisa e
apenas uma coisa: eu não quero que ele coloque as mãos em
mim. A fração de segundo em que hesito me faz perder um
tempo valioso antes de me virar e correr para salvar minha
vida.
 Seus passos batem atrás de mim e o medo me come viva
enquanto eu cruzo a sala e disparo escada acima em direção ao
seu quarto. “Me deixe em paz seu idiota louco!”
Corro escada acima, mas uma mão segura em volta do meu
tornozelo e grito ao cair, rolando e chutando com o pé livre. Eu
perdi. Saint me arrasta em direção a ele, elevando-se sobre
mim e travando os joelhos em volta dos meus quadris.
“Saia de perto de mim!” Eu grito, o terror fazendo minha
garganta apertar.
O olhar feroz em seu rosto não é nada além de satânico. Eu
não vou levar uma surra por isso. Eu vou conseguir algo muito
mais assustador e temo o quão longe Saint irá para me ver
punida.
Ele agarra um dos meus pulsos com um aperto de ferro e
eu sei no segundo que ele segura o outro, eu estou perdida. A
raiva se reúne dentro de mim, lutando contra a represa que eu
construí contra ela. Dias e dias dessa merda estão me levando
à loucura. E eu estou esgotada.
A represa estoura e eu rompo no mesmo ritmo.
Dou um soco com minha mão livre, meu punho acertando
o nariz de Saint com tanta força que a dor estilhaça através de
meus dedos. Ele me solta com um rugido de fúria e sangue
derrama sobre sua boca. Olho para ele com minhas veias
cantando minha vitória e meu coração sem bater por um
segundo inteiro. Então eu percebo com uma clareza horrível
que agora estou totalmente fodida.
O mais rápido que posso, recuo e corro escada acima antes
que ele pudesse se recuperar.
“Blake, pegue-a,” Saint rosna e eu seguro o parapeito da
sacada, observando enquanto ele se afasta na direção dos
quartos dos outros caras, enxugando o nariz sangrando na
mão. A tensão em seus ombros é o suficiente para enviar uma
onda de terror pela minha espinha.
Kyan sorri para mim lá de baixo como se estivesse feliz por
eu ter dado um soco em Saint e minha boca se contrai no
canto, minha respiração ficando mais rápida enquanto a
adrenalina afunda em minhas veias. Eu acertei aquele filho da
puta. E eu tinha me sentido muito bem.
Blake sobe correndo as escadas, agarrando meu braço e eu
o encaro enquanto ele me puxa de volta para os degraus.
“Você realmente fez isso agora, Cinders,” diz ele em um tom
baixo e a vitória inundando meus membros rapidamente dá
lugar ao medo mais uma vez.
“O que ele vai fazer?” Eu digo, olhando para ele e não vendo
nenhum fogo em seus olhos hoje. Apenas um vazio que me
assusta profundamente. “Blake?” Pressiono.
Kyan cruza os braços, olhando entre nós enquanto Blake
me guia para o sofá e me empurra antes de sentar ao meu
lado. Dobro minhas pernas embaixo de mim, flexionando
minha mão enquanto revivo o soco que dei em Saint. Meus
dedos já estavam machucados da luta de ontem, mas este é
um hematoma que eu queria tatuar na minha pele para
sempre. Eu posso estar prestes a enfrentar meu criador, mas
não posso dizer que me arrependo. Nem por um segundo.
Saint finalmente reaparece com o sangue lavado de seu
rosto e minha mochila em suas mãos. Meu coração para
quando ele a inclina sobre a mesa de centro e todas as minhas
coisas caem. Cerro minha mandíbula, olhando para ele
enquanto ele olha para a bagunça de roupas e livros escolares.
Em seguida, ele enfia a mão na bolsa e tira o maço de cartas
que eu guardo no bolso secreto e joga-as sobre a mesa para eu
ver.
O medo toma conta da minha alma e faz cada parte do meu
corpo gritar.
“Não!” Engasgo, pulando do sofá, com a intenção de
recuperá-las não importando o que eu tivesse que fazer. Blake
me agarra pela cintura, me arrastando para seu colo e
travando seus braços em volta de mim para que eu fosse
forçada a permanecer no lugar.
“Me deixar ir!” Exijo, me contorcendo descontroladamente
enquanto Kyan nos observa com uma leve curiosidade em seu
rosto. Meu coração bate forte no peito, minha boca está seca
demais e a parte de mim que eles haviam quebrado antes já
estava sem costuras.
Saint inclina a cabeça para o lado, examinando-me com
nada além do mal em seus olhos. Eu fiz o diabo sangrar e ele
pretende retribuir o favor.
“Você acha que não mexemos na sua mochila toda quando
trouxemos você aqui?” Ele pergunta, dando um passo em
minha direção e inclinando-se em meu rosto. O cheiro do
pecado foi lavado de sua pele, pura, limpa e mortal. “Porque
isso teria sido uma coisa realmente estúpida de se pensar,
Praga.”
Mostro meus dentes, lutando ferozmente contra o aperto de
Blake, mas não consigo me livrar. Cada parte do meu corpo
está me implorando para agarrar e rasgar meu caminho até
Saint. Não posso suportar a expressão em seu rosto, não posso
suportar a crueldade em seus olhos.
Ele vasculha a pilha como se procurasse uma carta em
particular, então sorri satisfatoriamente enquanto levanta uma
e a lê. “Eu sinto sua falta, Jess. Às vezes dói tanto que não
consigo respirar. Saber que você se foi, saber que você me
deixou.”
Suas palavras me cortam e eu rujo minha raiva para ele
enquanto ele joga a carta no fogo queimando na lareira atrás
dele.
“Não!” Eu grito, minha garganta esfregando em carne viva
enquanto observo a página enrolar e virar cinzas. É um pedaço
da minha alma, perdido, desaparecido, destruído.
Saint casualmente pega outra carta, lendo outro trecho
apenas para me fazer sangrar por dentro. “Às vezes me
pergunto se você ainda está por aí em algum lugar. Espero que
você esteja em algum lugar feliz, em algum lugar seguro.” Ele
zomba de mim, gostando da minha dor, seus olhos eletrizados
como se fosse a única coisa que faz seu coração bater.
 “O que elas são?” Kyan pergunta com uma carranca, mas
Saint apenas responde jogando a carta nas chamas e pegando
outra. Meu coração parece que está queimando vivo com
aquelas páginas no fogo. Cada palavra foi derramada de mim,
destinadas para ela. Mas ela nunca tinha lido nenhuma delas.
Saint pega outra, um sorriso desagradável aparecendo em
seu rosto. “Hoje foi o seu funeral. Eu tive que dizer adeus à
minha irmã mais velha. Minha estrela-guia. Amo você, Jess.
Não sei o que vou fazer sem você.” Ele me dá um olhar
zombeteiro e outro pedaço de mim se estilhaça como vidro.
Uma onda de dor atinge meu coração quando me lembro
daquele dia, da maneira como eu escrevi aquela carta enquanto
liberava minha dor, deixando tudo sair. E desde então, eu
escrevo para ela sempre que preciso. Sempre que eu desejo,
posso obter seu conselho ou contar a ela sobre minha vida.
Isso ajuda a aliviar a dor, me dá uma saída para as palavras
que eu nunca tinha conseguido dizer a ela. Por todos os
momentos que nunca compartilhei com ela. E agora eles estão
desaparecendo, um de cada vez, consumidos pelas chamas
como se nada significassem. Mas elas são tudo, tudo.
Saint vasculha a pilha novamente e pega uma carta que faz
meu coração se partir em um milhão de pedaços. O papel é
diferente. Amassado, gasto, cem lágrimas encharcadas em suas
fibras.
Jess e eu tínhamos escrito cartas uma para a outra
durante todo o meu segundo ano. Ela ficou na Califórnia para
estudar ciências biomédicas, mas eu era muito jovem para ficar
com ela. Eu continuei a viajar com papai. Mas aquela carta, a
que o diabo segura entre os dedos agora, é a última que ela me
deu. Ela veio nos surpreender em Chicago no Natal. Ela
entregou para mim pessoalmente.
“Querida Tatty,” Saint lê em um tom zombeteiro que faz
meus ossos doerem. “Eu pensei em dar esta para você, já que
vamos passar toda a temporada de férias juntas. E adivinha?!
Papai disse que você virá para a Califórnia comigo em janeiro.
Agora que tenho dezoito anos, posso cuidar de você um pouco.
Ele tem que trabalhar no idiota do Fort Wayne por alguns
meses. Então você vai ficar livre, vadia! Você vai adorar, Tatty.
As praias são de morrer e eu juro que você foi feita para isso
com essa sua pele dourada. Você me conhece com minha tez
pálida do papai. Pelo menos mamãe deixou algo para você
quando nos abandonou, certo? A cadela não me deixou nada
além de suas alergias. Eu não posso esperar para você
conhecer todos. Você nunca vai querer ir embora, eu juro.
Talvez possamos viver lá permanentemente um dia? Vou
conversar com papai. Te amo irmãzinha. Sua nova colega de
quarto, Jess.”
Luto tanto contra Blake que consigo me libertar, o terror
dirigindo minhas ações enquanto eu mergulho sobre a mesa de
café para arrebatar a carta dos dedos de Saint. Minha mão está
estendida, apenas roçando-a quando Blake me pega pela
cintura no último segundo, prendendo-me na mesa e batendo
seu peso em cima de mim.
“Você não deveria ter quebrado as regras,” Blake rosna
enquanto me segura no lugar e meu coração quase para.
Porque eu não tinha quebrado as regras. Eu só fiz o que Kyan
me disse para fazer. Mas dizer isso parece inútil. Kyan não iria
me proteger disso. Ele tinha se divertido e agora eu estou
pagando as consequências. Ele é tão cruel quanto eles e eu fui
uma idiota por sempre pensar que havia mais nele do que
brutalidade.
“Faça-a assistir,” Saint ordena e Blake coloca a mão em
meu cabelo para me virar em direção ao fogo.
“Por favor, não,” imploro enquanto as lágrimas correm pela
minha pele. As outras cartas eram minhas palavras, eu posso
deixar todas elas irem por aquela única. Eu posso enfrentar
qualquer coisa, menos perder aquele pedaço da minha irmã.
“Essa não, por favor, Saint.” Minha voz está rouca e seca, meu
desespero envolvendo o ar ao nosso redor.
Kyan limpa a garganta antes de Saint fazer qualquer
movimento em direção ao fogo. “Você não acha que isso está
indo um pouco longe demais agora, cara? Fui eu quem a levou
para fora.”
Saint o olha com raiva, um brilho mortal em seu olhar, mas
uma centelha de esperança me enche.
Por favor, não faça isso. Por favor, ouça ele.
Saint sai de vista, caminhando em direção a Kyan e eu me
contorço contra o aperto firme de Blake em mim, mas é inútil.
“Eu decido quando vai longe demais,” Saint rosna, então
ele caminha de volta à vista, agarrando a pilha inteira de cartas
da mesa e jogando-as todas nas chamas. Eu grito, mas não
consigo ouvir. Estou trancada dentro da minha cabeça, uma
névoa de ódio e dor me consumindo, levando tudo consigo. As
cartas de Jessica estão entre elas, queimando com o resto.
Suas mensagens para mim perdidas, devoradas.
Blake me solta, mas não me mexo. Eu soluço, desprezando
que eles me vissem desmoronar enquanto eu enrolo minhas
pernas em meu peito sobre a mesa e enterro meu rosto em
meus braços.
Eu os ouço se afastando e ofego por ar quando pego o colar
de Jess em volta da minha garganta e aperto-o com força em
meu punho.
Sinto muito, Jess.
Um violento estremecimento percorre meu corpo enquanto
meu coração se quebra e o mundo parece escurecer ao meu
redor. Há uma sombra em minha alma agora, uma marca que
eles deixaram lá, me contaminando. Marcando-me com esta
dor para sempre.
Eu preciso fugir desse lugar. Desses garotos vis. Acabou.
Estou fodidamente farta.
Levanto minha cabeça, puxando uma respiração instável.
Nenhum deles está por perto.
Viro meu olhar para a porta, então me empurro e corro
direto em direção a ela, determinada a sair deste lugar e nunca
olhar para trás.
 Abro a porta assim que Saint grita: “Pare!”
Eu o ignoro, calçando meus tênis e arrebatando o casaco
de alguém ao lado da porta antes de fechá-la atrás de mim.
Começo a correr, ouvindo-os gritando atrás de mim. Eu lanço
um olhar para eles com os olhos marejados, vendo Kyan
atrapalhando seu caminho para detê-los.
Eles não vêm atrás de mim, mas eu acelero meu ritmo de
qualquer maneira, enxugando meus olhos na manga do casaco,
o cheiro de maçã de Saint pairando sobre ele e me fazendo
querer jogá-lo no lago. Mas está congelando e ainda escuro;
não posso vagar pelo campus com nada além da camiseta de
Kyan.
Não sei para onde irei, só sei que preciso ficar o mais longe
possível daquela igreja.
As lágrimas continuam caindo e meu coração continua a
quebrar. Ele havia levado os itens mais preciosos do mundo
para mim. E foi como perder minha irmã de novo.
Eu faço todo o caminho até a praia Sycamore perto do lago
antes de parar de correr. O nascer do sol está pintando o céu
em tons de rosa pálido e eu odeio a beleza disso. Odeio a paz
do mundo quando sinto que devia estar caindo em ruínas à
minha volta.
O ódio sai de mim por todos os poros do meu corpo
enquanto eu olho para a rocha sagrada e as marcas das flechas
dos Guardiões da Noite no topo dela. Eu inclino minha cabeça
para o céu e grito de raiva. De Saint, Blake, Kyan. Eu odeio
todos eles por me possuírem, pegando tudo que eu já tinha e
deixando de lado como se fosse nada. Fazendo-me desnudar
minha alma apenas para que eles pudessem cortá-la e rir
enquanto faziam isso.
Apesar de meu grito parecer que poderia iniciar um
terremoto, nada aconteceu. O mundo continua quieto e o
mesmo. O lago ondula escuro e o céu clareia com outro dia
chegando.
Uma mão de repente me agarra por trás e eu cambaleio de
medo, meus punhos levantando enquanto me preparo para
lutar, chutar e morder. Mas não são eles. É Monroe. Seus olhos
azuis escuros se arregalam quando ele vê minha expressão. Ele
puxa seus fones de ouvido para pendurar em seu pescoço e de
repente eu desmorono de novo.
Eu cambaleio para frente, envolvendo meus braços em
torno dele, precisando do conforto de seu abraço mais do que
qualquer coisa no mundo.
Seus braços se fecham lentamente em torno de mim e eu
caio em pedaços, minhas lágrimas derramando em sua
camiseta branca e encharcando. Eu me deixo desmoronar em
seus braços enquanto ele me segura e eu respiro seu cheiro
fresco de pinho, sua presença de alguma forma fazendo meu
coração desacelerar e meu mundo começar a ficar menos
trêmulo novamente.
Ele me segura até que eu possa respirar, até que eu seja
forte o suficiente para ficar em meus próprios pés novamente.
Então eu me afasto e enxugo meus olhos, girando para longe
dele enquanto passo meus braços em volta de mim. Não quero
precisar dele. Não quero precisar de nada e ninguém. Quero ser
forte o suficiente para enfrentar o mundo sozinha. Como papai
me ensinou. Como Jess sempre disse que eu poderia fazer. Mas
eu sou apenas uma garotinha fraca de novo, só que agora
meus sonhos estão fragmentados e minha inocência se foi.
“O que eles fizeram?” Ele pergunta e eu balanço minha
cabeça, incapaz de dizer isso. Minha voz parece presa em um
poço profundo e escuro dentro de mim. Ele se aproxima atrás
de mim e eu sinto o calor irradiando de seu corpo como se
fosse o calor do sol.
“Foda-se eles,” ele rosna enquanto mais lágrimas
derramam pelo meu rosto.
Balanço a cabeça, mas não digo nada.
“Foda-se eles, Tatum.” Ele agarra meus braços, me virando
para encará-lo e há tanta paixão em seus olhos que posso
sentir isso batendo contra meu coração partido e exigindo que
eu seja forte. “Eles estão tentando quebrar você. Você vai deixá-
los?”
Mordo meu lábio inferior enquanto outra lágrima grande
rola pela minha bochecha. Ele estende a mão para limpá-la e a
ação ajuda minha voz a ressurgir. “Eles foram longe demais
desta vez.”
Suas sobrancelhas se juntam e ele se aproxima, deixando
cair a mão para segurar meu queixo. “Se você está acabada, é
isso. Eles ganham. É isso que você quer?”
Seu tom é áspero, mas me agarro à força nele, precisando
alimentar a minha própria. Balanço minha cabeça, baixando o
olhar, mas ele força meu queixo para cima novamente,
recusando-se a me deixar desmoronar.
“Diga então,” ele exige. “Porque parece que você desistiu
pra mim.”
Abro meus lábios, respirando fundo enquanto tento atrair
sua coragem. “Você não entende. O que eles fizeram... o que
eles tiraram de mim...” Engasgo com as últimas palavras e meu
coração se aperta no meu peito.
“O que eles tiraram?” Ele rosna.
“Tudo,” eu gemo.
Tento me virar, mas ele não deixa, me forçando a
permanecer em seu olhar endurecido.
Quando Jessica morreu, eu desmoronei. Ela abriu um
buraco no meu peito que nunca cicatrizou. Num segundo ela
estava doente com tosse, no próximo ela estava na UTI lutando
por sua vida. Tudo aconteceu tão rápido. As luzes ofuscantes
da ambulância às duas da manhã. Meu pai subindo com ela.
Minha vizinha descansando seus dedos enrugados no meu
ombro, prometendo que tudo ficaria bem. Mas não estava tudo
bem. Nada jamais ficou bem desde então.
“Bem, então não há mais nada para eles levarem agora,
não é princesa?” As palavras de Monroe são mais suaves e
meus lábios se abrem quando percebo que ele está certo. Como
eles poderiam me machucar agora, quando eles já tinham me
feito em pedaços? Literalmente, queimado os únicos itens do
mundo que importavam para mim? Eles se foram, destruídos,
arruinados. Mas agora que estavam, eles nunca poderiam ser
usados contra mim novamente.
Não há mais nada para destruir, exceto uma coisa. Levanto
a mão para o meu colar, acariciando o pingente do nó celta
antes de chegar atrás do meu pescoço, tirando-o e estendendo-
o para Monroe.
“Você cuida disso para mim?” Pergunto, minha voz rouca
de tanto gritar.
Sua sobrancelha franze e ele não estende a mão, seus
lábios pressionando firmemente juntos. “Você vai desistir?”
Mordo meu lábio antes de balançar a cabeça, encontrando
outra grama de resistência para me segurar. Ele pega o colar
na palma da mão, em seguida, guarda no bolso e meus ombros
caem de alívio.
Eu me viro para o lago, me abaixando no chão e usando o
casaco de Saint para cobrir minha bunda da areia úmida com
uma doce satisfação correndo por mim enquanto eu o sujo.
Monroe se abaixa ao meu lado e eu olho para ele, incrivelmente
grata por ele ter me encontrado aqui.
“O que você está fazendo?” Pergunto.
“Eu vou ficar aqui até que você esteja pronta para enfrentar
aqueles idiotas novamente. Então, vamos pegar seu uniforme e
você vai mostrar a eles do que você é feita, sobrevivendo o dia
todo, princesa.”
Eu o encaro por um longo momento enquanto meu coração
bate descontroladamente contra a base da minha garganta. Ele
é um príncipe das trevas, não é um valente. Eu sei que há uma
malícia nele que às vezes quase iguala com os Guardiões da
Noite. Mas há uma bondade nele também. E mesmo que ele
esteja fazendo isso apenas por sua própria vingança, ainda
estou grata por isso.
“Obrigada,” eu digo.
Ele dá de ombros e eu viro meu olhar para a água,
tentando deixar a calma do mundo se infiltrar em minha pele.
E conforme os minutos passam, minha dor entorpece e meu
coração se transforma em ferro.
Quero destruir aqueles bastardos mais do que jamais quis
algo. Quero fazer isso por Jess, por papai, por Monroe. Mas
acima de tudo, quero fazer isso por mim.
A única coisa que temo é como será minha aparência no
final desta batalha. Porque como eu posso destruir três
monstros sem me tornar um?
 Mesmo Beethoven não consegue aliviar meu humor. Ou
Mozart ou Vivaldi ou Stravinsky ou Wagner ou Tchaikovsky ou
mesmo a porra de Debussy.
Minha pele está coberta de suor e meus músculos estão
queimando de fadiga por empurrar tão forte no meu treino para
tentar compensar o tempo que eu perdi no meu ritual, mas não
adianta. Nada bom, porra.
Meu aperto aumenta no peso que estou segurando e com
um rugido de raiva, lanço-o do outro lado da sala, onde ele
atinge os tijolos cinzentos e bate com um pedaço deles antes
que caísse e se espatifasse no chão, espalhando poeira.
Eu me viro e subo as escadas de volta para a sala principal
do Templo de dois em dois enquanto meu pulso martela em
meus ouvidos.
Eu não tinha dormido. Nunca fiz muito de qualquer
maneira, mas na noite passada estive acordado a noite toda
ecoando e ecoando Kyan enquanto eu escalava a porra das
paredes, sem saber onde diabos ele estava. Onde diabos ela
estava.
Nem sei que horas são agora, o que é impensável pra
caralho. Meu ritual é a única coisa que me mantém são e
explodiu na minha cara esta manhã. E parece que... como...
minha cabeça filha da puta está prestes a explodir.
Invado a sala de estar e subo as escadas para a sacada
enquanto tento colocar minha mente em ordem. O relógio na
parede está esperando por mim, oferecendo as respostas que
podem me colocar de volta nos trilhos se eu apenas…
Sete, treze. Porra, treze minutos depois das sete. Que porra
é essa? Nada aconteceu treze minutos depois de qualquer
coisa. É um tempo vazio, um momento em que eu deveria estar
profundamente na parte catártica do meu treino, não vagando
pela igreja como um maldito fantasma.
Passo a mão pelo rosto enquanto tento me acalmar, mas
quando olho para a palma da mão, encontro sangue fresco
cobrindo meus dedos da porra do nariz, onde aquela cadela
tinha me socado.
As vozes estão ficando altas agora, os ecos que me
assombram, me perseguem, me infectam.
Agora é tarde demais, você perdeu a luta hoje.
Melhor deixar os demônios assumirem o comando.
Melhor apenas ceder...
Aumento o volume do Lago dos Cisnes de Tchaikovsky alto
o suficiente para abafar todo o resto, tentando deixá-lo me
acalmar, procurando por mim mesmo na paz dele, mas apenas
encontrando algum consolo nas partes mais escuras da
composição.
Expiro uma respiração áspera e tiro minhas roupas antes
de entrar direto no chuveiro em meu banheiro e ligá-lo. Viro o
botão para que a água fria como pedra caísse sobre meu corpo,
pressionando minhas palmas nas paredes enquanto olho para
a água girando em volta dos meus pés. Estou tingido de
vermelho com o sangue do meu nariz, o que só faz meu pulso
bater mais forte.
Arrepios assolam minha pele, mas não é o frio. É o demônio
em mim ansioso para se libertar. É a fúria em mim precisando
de uma válvula de escape. É a combinação de cada pedaço
odioso, vingativo, corrompido e manchado de minha alma
podre exigindo retribuição.
Estou perdendo o controle. Posso sentir meu aperto
escorregando e a ruptura chegando. E se eu quebrar, não há
como dizer o que será necessário para me controlar de volta.
Da última vez, Kyan e Blake praticamente tiveram que me
acorrentar para me impedir de derramar sangue. E não estou
falando sobre os tipos de feridas que podem cicatrizar.
Mas desta vez, Kyan não está comigo. Ele está contra mim.
E tudo por causa de uma porra de uma garota. Uma garota que
escolhemos compartilhar para que nada disso acontecesse
conosco e ainda...
Tchaikovsky teve uma morte repentina e brutal, mas não
fui dotado de silêncio nos alto-falantes. Não. O que cai sobre
mim, agredindo meus ouvidos e quebrando o pouco controle
que me resta é Eminem, está tocando no meu sistema de som
alto o suficiente para estourar a porra de um tímpano.
Um tremor percorre meu corpo e eu não tenho certeza de
como acabei saindo do chuveiro, mas ele continua correndo
atrás de mim, a água correndo pelo ralo para o abismo com os
últimos pedaços frágeis do meu autocontrole.
Cruzo meu quarto, pego um par de calças de moletom do
meu armário e coloco-as, quase correndo para fora da minha
suíte e descendo as escadas.
Kyan está esperando ao pé dela em um par de shorts que
deixa suas tatuagens nuas para me provocar, o diabo em seu
peito parecendo espelhar meus próprios desejos perfeitamente
enquanto se banha no sofrimento dos outros. Os olhos de Kyan
estão acesos com aquela sede que o governa enquanto espera
para ver qual punição ele ganhará com este último ataque à
minha sanidade e eu estou mais do que pronto para liberar o
meu pior sobre ele.
“Sua calça de moletom está do avesso,” ele zomba, seus
olhos dançando de alegria e eu olho para baixo, pronto para
corrigi-lo, exceto de alguma forma, inconcebivelmente, ele está
certo.
Minha visão escurece quando ele solta uma risada e me
sinto quebrar quando os últimos fragmentos do meu controle
se quebram.
Se ele quer dor, então ele pode ter. Darei a ele uma porra
de um banquete.
Eu rujo para ele quando me lanço da escada e bato em seu
peito duro antes de jogá-lo no chão.
Eu soco e soco ele, minha mente se contorcendo e
tempestuosa como um mar tempestuoso enquanto cedo à
minha natureza mais básica e ajo como o animal que sou.
Kyan dá uma risada como se tudo isso fosse uma porra de
um jogo para ele e eu grito com ele antes de jogar meu punho
direto em seu rosto.
Eu o acerto na boca e ele cambaleia para trás em surpresa,
sua cabeça batendo no chão enquanto ele cospe um punhado
de sangue direto na porra do carpete antes de jogar a cabeça
para frente em uma tentativa de quebrar a porra do meu nariz.
Evito o golpe empurrando para o lado, mas um momento
depois seus nós dos dedos estão batendo no meu lado com a
força de um trem de carga.
Temos uma regra única e fundamental que sempre
seguimos ao pé da letra sempre que lutamos antes. Nunca
acerte o rosto, sem feridas que durem. Mas isso tinha ido para
a merda com a mesma certeza que meu controle frágil.
Dou outro soco no rosto de Kyan, mas ele de alguma forma
consegue ficar de joelhos entre nós e ele me lança para trás
dele de modo que eu caio contra a mesa de café. Ele está em
mim em um piscar de olhos, rosnando na minha cara quando
sua mão envolve minha garganta e ele aperta com força
suficiente para cortar meu suprimento de oxigênio.
Uma pequena parte do meu cérebro considera o fato de que
ele claramente puxou seus golpes sempre que brigamos antes.
Mas essa criatura olhando de soslaio para mim agora não está
se segurando de forma alguma.
 “Que porra você está fazendo?” Blake berra um segundo
antes de seu peso bater em nós também.
Ele consegue tirar Kyan de cima de mim, mas eu não estou
pronto para terminar ainda, então eu o ataco em vez disso,
meus dedos se partindo enquanto levo meu punho sob o queixo
de Blake, fazendo sua boca se fechar.
Blake está dançando uma linha tênue com seu controle
recentemente de qualquer maneira e isso é o suficiente para
quebrá-lo.
A bota de Blake bate em minhas costelas enquanto ele me
chuta para fora da mesa de centro e a dor faz meu corpo cantar
uma nova melodia. Kyan pode ter tido um ponto sobre isso. Há
um tipo sutil de beleza na agonia. Algo que corta tudo o mais e
conecta seu corpo à sua alma.
Nós três colidimos de novo e por um momento não há nada
entre nós além de punhos, dor e raiva.
“É O suficiente!” Kyan grita finalmente, jogando suas mãos
contra meu peito e me jogando contra o vitral antes de
empurrar Blake um passo para trás também.
Ficamos ali, ofegantes enquanto nos encaramos e cada
pequeno segredo que paira entre nós parece se expandir para
preencher a porra da sala.
Eminem ainda está tocando, embora eu não reconheça
essa música. De alguma forma fodida, isso parece certo. As
letras são raivosas, amargas, acusadoras.
Blake lentamente estende a mão e toca o painel de controle
na parede para cortar o som e somos mergulhados em um
silêncio tão denso que eu posso sentir isso pressionando contra
minha pele.
“Este não é o jeito que deveria ser,” eu rosno, o cheiro de
ferro do sangue cobrindo minha língua.
“Você não pode planejar cada merda de coisinha na vida,
Saint,” Kyan rosna. “Isso não é viver.”
“Então você acha que passear pela vida sem nenhum plano
além de ver quais idiotas você pode bater em seguida é
melhor?” Exijo incrédulo.
“Pelo menos eu encontrei uma cura para o vazio em mim,”
ele rosna.
“Isso não é uma cura,” Blake interrompe. “É uma porra de
uma distração. Você anseia pela luta porque não quer ver
quem você é sem ela. Você não quer arriscar sentir nada real,
então você esmaga tudo com violência.”
“Então, quem sou eu sem ela?” Kyan exige, o suor em sua
pele fazendo suas tatuagens brilharem. Ele sempre afirma que
as imagens em sua pele não tinham sentido, mas não estou
convencido. Ou ele simplesmente não quer nos dizer o
significado por trás delas ou seu subconsciente o está
empurrando para escolher tatuagens que refletem a escuridão
nele. A dor. As coisas que todos nós sabemos sobre seu
passado, mas nunca discutimos.
“Você pode ser o que quiser,” Blake rosna. “Mas você está
apenas pegando o caminho fácil o tempo todo. Você acha que
ser o idiota mais durão da sala o torna um merda, mas você
ainda é um covarde. Você não faz uma única escolha que não
seja egoísta.”
“Não posso evitar se Tatum me escolher em vez de vocês
idiotas,” Kyan diz, ignorando a maior parte do que Blake disse
a ele. “E não vou me desculpar por sair com ela ontem à noite.”
“Ela poderia ter escapado,” eu rosno. “E então o que
teríamos feito?”
“Ela não fez,” ele responde levianamente.
“Ela é nossa garota,” diz Blake, passando os dedos pelos
cabelos enquanto tenta manter a calma. “O que significa que
precisamos tomar decisões sobre as coisas que ela faz como
uma unidade, não apenas fazer o que quisermos com ela e
causar esse tipo de atrito!”
“Isso é impossível e você sabe disso,” Kyan retruca.
“Podemos ter muitas coisas em comum, mas queremos coisas
diferentes dela. Eu sei que não dou a mínima para vê-la vestida
como uma porra de uma mulher de negócios, para começar.”
 “Não,” eu concordo. “Você prefere vesti-la como uma
prostituta de rua e transar com ela como uma também. Não
tente fingir que isso é algo mais do que isso.”
“E ainda assim você não me ouve reclamar quando a faz se
ajoelhar na porra do chão por uma hora e meia todas as
manhãs. Ou como você a faz seguir a porra da sua rotina ao pé
da letra para ter certeza de obter todas as porras das suas
refeições no minuto que você quiser,” ele diz.
“Que diferença faz se ela seguir a rotina de Saint pela
manhã?” Blake exige, argumentando a meu favor.
O rosto de Kyan escurece com os sinais de nós nos unindo
contra ele. “Nenhuma,” ele retruca. “Mas não é isso que eu
quero dela. É o que Saint quer. Como ela é nossa garota se ela
está apenas seguindo as ordens dele e não as nossas?”
“Você nunca teve um problema comigo estar no comando
antes,” eu rosno.
“Nunca tive um problema com você me colocando em seus
inimigos e me pedindo para bater neles porque eu queria fazer
isso. Quando eu alguma vez me curvei a uma ordem com a
qual não concordo?” Kyan exige.
E foda-se ele, mas é a verdade e todos nós sabemos disso.
Talvez isso signifique que eu não estou no comando. Mas a
mera sugestão disso faz meu coração disparar e minhas mãos
ficarem escorregadias.
“Então, o que você quer dela?” Eu rosno.
Nossa luta roubou a energia inquieta que dança sob minha
pele, mas não consigo banir a sensação de impotência que
acompanha meu ritual sabotado. Minha mente é uma
tempestade rodopiante de emoção e muito dela está escura
tenho quase certeza que irá me corromper até o fundo.
“Tudo o que ela me deu na noite passada,” responde ele,
seus olhos brilhando com um aviso.
O que diabos isso significa? O que ela deu a ele na noite
passada? O que tinha sido tão especial sobre sua pequena
noite fora que ele pensou que valia a pena fazer isso comigo e
Blake?
“Você transou com ela?” Blake exige de repente e eu cerro
meus dentes enquanto espero para ouvir a resposta para isso.
“E se eu fiz?” Ele rosna. “Nunca dissemos que não
foderíamos com ela.”
“Ela disse isso,” eu rosno. “Esse foi o seu único termo.
Quebramos nossa porra de palavra agora, Kyan? Quem diabos
somos nós se fizermos isso?”
Kyan bufa ironicamente, seu olhar passando por mim
lentamente. “Eu não transei com ela,” ele diz e eu exalo
lentamente, me perguntando se estou aliviado com isso porque
eu estava com ciúmes dele tê-la ou ela tirando sua atenção de
mim. “Mas eu nunca concordei em não fazer. Eu concordei em
não a forçar. O que não é exatamente difícil, porque nunca tive
nenhum desejo de forçar uma garota a fazer sexo na minha
vida. Mas nunca concordamos em não fazer isso, se ela quiser.”
Puxo o canto da minha boca enquanto leio nas entrelinhas
o que ele está dizendo. Ele claramente pensa que ela o quer. Eu
simplesmente não sei o que fazer com essa informação.
“Então por que não decidimos agora?” Blake pergunta. “Nós
apenas combinaremos em não transar com ela.”
“Não,” Kyan rosna imediatamente e meu maldito pau
também não quer fazer esse acordo. Embora pareça muito
difícil acreditar que ela irá querer estar na minha cama depois
da merda que eu acabei de fazer. E se ela não está montando
meu pau, eu definitivamente não a quero montando no dele.
“E se eu ordenar?” Pergunto em um tom mortal.
“Você pode ordenar uma vassoura para subir na sua
bunda, mas eu duvido que a coisa salte lá em cima para você,”
Kyan responde, me fixando em seu olhar. “Além disso, você
está dizendo que quer que sua palavra signifique uma merda?
Porque eu vi a maneira como você olha para ela, é bastante
óbvio que você a quer também.”
Meu coração salta com a acusação e não apenas porque é
verdade, mas porque ele está me chamando para minha
própria besteira e eu não gosto nem um pouco dessa merda.
“Precisamos de regras,” Blake insiste. “Regras sobre o que
podemos fazer com ela e quando.”
“Não estou concordando com você me encarcerando,” Kyan
cospe.
"Não há regras para o que não podemos fazer,” Blake
rosna. “Apenas uma maneira de acertar as contas. Para que
essa merda não volte a acontecer. Ela não é um brinquedo de
mastigar para nós fodidamente brigarmos como vira-latas.”
Não, ela não é. Tatum Rivers é algo muito mais importante
do que isso, mas nenhum de nós tentará colocar um nome
exatamente no que é.
“Quais são as regras então?” Kyan pergunta.
Havia muito animal nele para este tipo de discussão. Ele é
uma besta governada pelo instinto; ele faz o que quer, quando
quer e não gosta de seguir regras. Mas eu sou a porra do rei
das regras, então se é disso que precisamos, então eu
certamente posso administrar isso.
“Como onde ela dorme,” eu digo sombriamente. Porque de
todas as fotos de merda que ele me enviou dos dois na noite
passada, essa tinha me incomodado mais. Não o fato de que ele
a colocou em perigo em sua moto ou mesmo o fato de que ele
permitiu que ela brigasse como um gato de rua naquele fosso
de luta ilegal esquecido por Deus que ele tanto ama, não a
maneira como ele a vestiu como a porra de uma garota
motoqueira pornô ou como ele a revestiu com seu cheiro
envolvendo-a em sua jaqueta e, em seguida, colocando-a na
cama em sua camisa com um chupão de merda. Não. Todas
essas coisas me incitaram, mas o fato de que ele a colocou em
sua cama no final foi o que me cegou.
“Ela não vai voltar para o banheiro,” diz Kyan
instantaneamente. “Sou totalmente a favor de ferrar com ela,
mas essa merda é apenas rancorosa. Se algo pertence a mim,
eu cuido disso. O que significa que ela precisa de uma cama.”
“Bem, há apenas três quartos aqui, idiota, e não vou ficar
com você para dar um a ela,” Blake bufa.
“Existe uma solução mais fácil do que essa,” eu interrompo.
“Ela reveza.”
“Você quer dizer que ela se reveza para dormir com cada
um de nós?” Blake pergunta e fico surpreso ao ver que ele não
parece tão enojado com isso como eu esperava.
“Sim.”
“Nesse caso, nos dias em que ela está comigo, ela não tem
que ir e se ajoelhar do lado de fora da porra da cripta às seis da
manhã,” diz Kyan instantaneamente e meus lábios se levantam
num lado com isso. “Se ela está aquecendo minha cama para
mim, eu a quero lá quando eu acordar.”
“Isso faz sentido,” acrescenta Blake irritantemente e eu
cerro meu queixo.
“Ela ainda tem que se levantar para fazer o café da manhã,”
eu digo, me recusando a ceder nisso.
“Obviamente,” Blake adiciona e um pouco da tensão deixa
meus ombros.
“Se eu quiser sair com ela à noite, posso fazer isso sem ter
que responder a ninguém,” Kyan acrescenta friamente.
Não gosto disso, porra, mas o que eu devo dizer?
“Estamos trancados aqui por causa daquele vírus
bastardo,” eu digo. “Sair ontem à noite foi realmente estúpido
pra caralho por mais razões do que a chance de ela escapar.”
“A polícia fechou o lugar de qualquer maneira,” diz Kyan
com um encolher de ombros. “Portanto, não vou voltar lá tão
cedo e posso concordar em ficar no campus até o encerramento
do isolamento.”
“Bem. Podemos levá-la para fora individualmente,”
concordo.
“Mas temos que deixar um ao outro saber,” acrescenta
Blake.
“Estamos bem, então?” Pergunto. “Ninguém precisa de
mais merda para arejar?”
Olho entre meus dois melhores amigos, o espaço que nos
divide parece um abismo cheio de coisas que ainda não
tínhamos dito.
Kyan encontra meu olhar e suspiro, abrindo e fechando o
punho enquanto o resto da tensão escorrega de seus músculos
e a luta o deixa.
“Eu levei Tatum para a floresta na outra noite com a
intenção de colocar uma bala em seu crânio,” Blake rosna.
Paro de olhar para Kyan e nós dois nos viramos para
encará-lo. É preciso muito para me chocar. Na verdade, eu não
consigo me lembrar da última vez que essa emoção entrou em
meu corpo. Mas puta merda, um assassinato quase passou
despercebido em nosso círculo. Bem debaixo do meu nariz. Eu
sei que Blake estava perto do ponto de ruptura, eu até tinha
uma vaga preocupação de que ele pudesse ficar tentado a
quebrar seu lindo pescoço. Mas, evidentemente, não levei essa
ameaça a sério o suficiente.
“Claramente eu mudei de ideia,” ele acrescenta, mas as
sombras em seu olhar dizem que tinha sido por pouco.
Kyan solta um suspiro e empurra seu longo cabelo para
longe de seu rosto. Os nós dos dedos estão manchados de
sangue, mas a maior parte é dele, onde sua pele se rachou
novamente durante nossa briga.
“Toda essa situação está ficando realmente fodida,” Kyan
murmura.
“Você tirou isso do seu sistema então?” Exijo, meu olhar
fixo em Blake. “Porque se você não pode ser confiável sozinho
com ela, então nos diga agora. Não estou tendo sua vida
destruída porque você assassinou uma garota por tristeza.”
Meu intestino se torce de uma maneira estranha quando rejeito
Tatum como apenas uma garota, mas me recuso a reconhecer
isso. Há apenas duas pessoas na minha vida que realmente
valeram a pena por muito tempo e elas estão bem na minha
frente agora. Não irei perder meu tempo considerando qualquer
outra pessoa nesta equação.
“Sim, está fora do meu sistema,” diz Blake com firmeza, seu
olhar vazio quando aquela porra de dor vem para ele
novamente, mas há convicção suficiente em suas palavras para
me convencer de que não é uma mentira. “Coloquei a arma de
volta no cofre e não tenho vontade de usá-la novamente.”
“Bom. Então não é um problema,” anuncio.
“Então estamos todos bem agora?” Kyan pergunta, seu tom
sugerindo que ele está ficando enjoado desse de coração para
coração e ele está certo. Não somos do tipo sentimental, e se
mantermos essa merda, um de nós provavelmente vomitaria
mais cedo ou mais tarde.
“Sim.” Caminho em direção a eles e eles silenciosamente
avançam também, fechando o triângulo até que estamos ombro
a ombro.
Encontro os olhos castanhos de Kyan e o canto de sua boca
se contrai em diversão quando ele estende a mão e pega minha
nuca, puxando-me para frente para que nossas testas estejam
pressionadas juntas. Ele dá a Blake o mesmo tratamento e nós
três ficamos ali por um longo momento, nossas cabeças
pressionadas uma na outra e nossas almas se torcendo em
uma.
Inalo profundamente, saboreando o momento que passa
entre nós e toda a nossa raiva simplesmente desaparece como
se nunca tivesse existido. Ou talvez fosse porque tínhamos
tanto que apenas cancelamos um ao outro.
Podemos ser um trio de monstros fodidos com mais
demônios do que o nono círculo do inferno, mas somos uma
família também. E nada jamais irá destruir isso. Certamente
não uma porra de garota.
“Desculpe interromper o trio, mas vocês idiotas estão
atrasados para a aula.” A voz áspera de Monroe toma conta de
nós e nos separamos para olhar para ele, onde ele está na
porta aberta com Tatum ao seu lado. “E eu acabei de pegar
Rivers tentando matar aula na praia Sycamore também. Então,
esta noite todos vocês vão passar a detenção comigo dando
uma volta pelo campus da escola. E a menos que vocês
queiram fazer disso uma semana de detenção, vocês quatro vão
colocar seus traseiros em uniformes e correr para a aula de
Srta. Pontus nos próximos cinco minutos,” ele exige.
Nós três estamos olhando para Tatum, mas ela só tem
olhos para mim e seu olhar queima com um ódio tão puro que
eu o sinto queimando meu corpo.
Ela está vestindo meu maldito casaco e está coberto de
areia, o que faz meus dedos se contorcerem com a vontade de
dar umas palmadas. Mas mais forte do que isso, sou
arrebatado pela ideia de puxá-la em meus braços. Apenas por
um momento. Só para ter certeza de que ela está de volta aqui.
Onde ela pertence. Não que eu farei alguma dessas coisas.
Ela se afasta de mim com desdém antes de subir as
escadas para pegar seu uniforme, mas quando faço um
movimento para segui-la, Monroe me chama de volta.
“Eu preciso de uma palavra, Memphis,” ele exige, entrando
na minha casa como se tivesse sido convidado. “Bowman,
Roscoe, fodam-se e se vistam.”
Kyan e Blake se afastam sem dizer uma palavra e fico com
meu treinador de futebol, cruzando os braços enquanto olho
para ele. “Sim?”
“O diretor me informou que você roubou o suprimento de
papel higiênico da escola,” Monroe começa, confundindo-me
totalmente. Eu presumi que Barbie tivesse contado histórias,
mas parece que ela sabe como manter a boca fechada, afinal.
Seu olhar desliza além de mim para o meu trono de papel
higiênico feito à mão e seus lábios se contraem. Possivelmente
com diversão ou possivelmente com raiva. Difícil dizer com ele.
“Eu tenho esse trono há anos,” comento levemente. “Mas se
ele quiser entrar em negociações de vendas comigo, eu estarei
aberto a isso. Infelizmente, no clima atual, a demanda é
bastante alta, então, obviamente, o preço terá que refletir isso.”
Monroe se lança sobre mim tão de repente que eu não vejo
isso chegando, minhas costas batendo na parede ao lado da
porta enquanto ele rosna na minha cara. “Você e seus
amiguinhos já conseguiram detenção comigo esta noite. Depois
disso, você pode embalar esse papel higiênico e devolvê-lo ao
escritório de Brown. Isso está claro, Memphis?” Ele grita.
Minha mandíbula cerra e minha raiva cresce novamente,
mas não posso deixar isso me dominar. Preciso jogar isso
direito. Há muitas coisas das quais eu posso comprar minha
saída. Bater em um professor não é uma delas. Pelo menos não
facilmente.
“Sem problemas, senhor,” concordo, embora a ameaça de
morte em meu olhar é para deixá-lo saber que há um problema
sim.
Eu me afasto dele e subo as escadas, encontrando Tatum
enquanto ela tenta sair do meu closet vestida com seu
uniforme escolar.
“Mova-se,” ela rosna, mas é claro que não faço isso. Eu a
empurro para o espaço confinado e fecho a porta atrás de mim.
“Você vai manter a atuação de cachorrinho chutado o dia
todo, Barbie?” Pergunto, olhando seu uniforme com cuidado
antes de estender a mão para endireitar sua gravata.
Ela recua para que eu não possa tocá-la e eu franzo os
lábios. Meu olhar se fixa naquele fodido chupão em seu
pescoço e luto contra a vontade de perguntar a ela o que Kyan
tinha feito para ganhar o direito de colocar sua boca em seu
corpo. Ele disse que não tinha transado com ela e eu acredito
nele, mas claramente algo aconteceu entre eles. Só não sei se
quero ouvir sobre isso ou não.
“Contanto que você mantenha a rotina de babaca do mal,”
ela rosna, fazendo um movimento para me empurrar.
Pego seu braço para impedi-la, olhando para ela enquanto
ela tenta se afastar de mim. “Você concordou em me pertencer.
Para todos nós. Você não pode ter pensado que seria fácil.”
“Eu te odeio,” ela sussurra e a emoção crua dessas
palavras me atinge como outro soco. “Agora me solte ou gritarei
por Monroe.”
Eu a solto sem dizer uma palavra e ela caminha até a
porta, abrindo-a.
“Oh, e você provavelmente deveria consertar seu rosto
antes da aula,” ela diz acidamente. “Esse seu nariz fodido
realmente parece uma merda.”
A porta se fecha na minha cara e eu fico em silêncio
enquanto o caos reina dentro de mim. Meu ritual foi fodido.
Meus únicos amigos estão mentindo para mim. Monroe está
dentro do meu templo. E Tatum Rivers tinha acabado de dar a
última palavra. Minha vida está oficialmente em frangalhos.
 A escola é quase suportável. Faço minha cara de cadela em
repouso mais feroz, engulo as besteiras dos Guardiões da Noite
e até faço parceria com Mila em inglês para uma atribuição.
Não que eu tenha contado a ela o que eles fizeram comigo. Dou
a ela um sorriso falso e digo que nada pode me machucar.
Tenho um coração de ferro. E no momento em que estou de
volta ao Templo, preparando o jantar para os idiotas que são
meus donos, eu desejei algo.
Eu fiz muitos desejos na minha vida; desejos em estrelas,
desejos em velas de aniversário, desejos em poços. E eu
desperdicei todos eles. Porque se eu pudesse trocar apenas um
deles para substituir meu coração por um pedaço de metal frio
e duro, então lutar contra eles seria fácil.
Toda vez que os vejo rindo e sorrindo maliciosamente
juntos, penso naquelas cartas. Penso em todas aquelas
palavras privadas sendo derramadas secretamente naquelas
páginas apenas para serem queimadas. E meu coração sente
tudo.
Quando termino de lavar a louça às sete e meia, Saint me
chama para cima. Há poucas palavras compartilhadas entre
qualquer um de nós hoje. Eu respondi seus pedidos com o
mínimo de sílabas possíveis e fiz tudo isso com uma máscara
de indiferença no rosto.
Meu estômago dá um nó enquanto eu atravesso a sala,
sentindo os olhos de Kyan e Blake em mim do sofá. Temos
detenção com Monroe às oito e eu gostaria que ele me tivesse
feito o favor de a dar apenas aos Guardiões da Noite. Um par
de horas aqui sozinha teria sido um sonho tornado realidade.
Mesmo se eles tivessem me trancado no banheiro.
Chego ao topo da escada, encontrando Saint deitado na
cama e olhando para o teto abobadado. Ele de alguma forma
conseguiu não enrugar os lençóis ao redor dele e está vestido
para o treino como Monroe havia pedido. Sua camiseta cinza
agarra-se a seu corpo musculoso e seus pés pendurados na
extremidade da cama, apesar do fato de que seus tênis de grife
não tem uma partícula de sujeira neles.
Ele dá um tapinha no espaço ao lado dele. “Deite-se,” ele
ordena e eu cerro minha mandíbula enquanto me aproximo,
suspirando enquanto deito, certificando-me de que nenhum fio
de cabelo da minha cabeça o tocasse. Olho para o teto alto
acima, as vigas de madeira curvando-se no alto em uma bela
exibição de artesanato.
“Seu silêncio está me entediando,” ele fala lentamente e eu
o sinto se virar para olhar para mim, embora eu não tenha
retribuído o favor.
“O que você quer que eu diga?” Pergunto inocentemente,
sabendo que ele odeia isso. Por mais que ele quisesse minha
obediência, ele quer que eu lute ainda mais. Todos eles
deixaram isso claro. E hoje, eu não irei aceitar isso.
“Você poderia começar se desculpando,” diz ele em um
rosnado, uma nota de diversão em seu tom.
Mordo minha língua, meu coração gritando no meu peito.
“Bem?” Ele pressiona com uma voz fria, uma ameaça viva
entre as letras.
 “Eu sinto muito,” eu forço uma respiração. “Sinto muito
que sua mãe seja a única mulher no mundo que vai te amar.
Sinto muito que sua vida tenha estado tão vazia que você tenha
que preenchê-la com coisas caras e inúteis. E eu sinto muito
que você tenha que quebrar essas coisas quando elas não
trazem a você a felicidade que você tanto deseja, Saint.”
Minhas palavras ficam suspensas no ar por um minuto
inteiro antes de virar minha cabeça para olhar para ele,
esperando que o lobo mordesse de volta. Seu olhar está no teto
e sua mandíbula lateja com um tipo de raiva ilegível. Uma que
não parece ser dirigida a mim pela primeira vez.
“Você entendeu uma coisa errada.” Ele vira a cabeça para
me encarar e eu observo o hematoma que escureceu na ponta
de seu nariz com o mais doce tipo de satisfação. “Minha mãe
ama seus outros filhos, mas não eu.”
“Eu pensei que você fosse filho único?” Faço uma careta.
“Eu sou, mas não se você contar Benjamin Franklin,
Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e até mesmo George
Washington nessas pequenas notas de dólar. Acho que minha
pele não ficou verde o suficiente para ela amar.” Ele zomba
como se essas palavras não tocassem seu coração e
provavelmente não tocam. Acho que se eu batesse uma faca no
peito de Saint, ele continuaria vivendo como um morto-vivo.
Então, se fosse preciso, eu realmente preciso lembrar de mirar
na cabeça.
Não digo nada. Porque às vezes nada é tudo. Se ele quer
pena de mim, ficará extremamente desapontado. Mas não
imagino que o Saint queira isso de alguém. Então, não tenho
certeza do que ele está procurando.
Eu me movo para me sentar, mas ele planta seu braço
sobre meus ombros para me fazer ficar. Minha pele arrepia
onde ele me toca e luto contra o arrepio que ele quer tirar da
minha pele.
“E a sua mãe?” Ele pergunta, embora não seja por
educação ou mesmo curiosidade. Suspeito agora que Saint
tinha disparado a munição mais poderosa que tinha contra
mim, ele está procurando por outro carregador para carregar
em sua arma.
“Sua mãe e a minha têm algo em comum, Saint. Ela pegou
metade do dinheiro do meu pai e foi embora quando eu tinha
três anos. Então sinta-se à vontade para falar mal dela o
quanto quiser. Vou até participar.”
Ele tira o braço de mim, em seguida, rola para se apoiar
nos cotovelos, seu olhar viajando pelo meu rosto, parando em
meus lábios antes de deslizar para o meu pescoço. Minha
respiração fica mais rápida quando este predador me avalia,
então ele lentamente estende a mão e coloca a mão no meu
pescoço como se estivesse prestes a me estrangular. Seus
dedos roçam meu pulso e ele se eleva com seu toque gelado.
Meu rosto pode não ter traído meu medo, mas meu coração
não é capaz de mentir.
“Onde está o seu colar?” Ele pergunta e minha garganta
fecha.
Eu ajo rápido, reorganizando minhas feições em
preocupação confusa enquanto levanto a mão para sentir a
ausência dele também. “Merda, devo ter perdido.”
Seu olhar se estreita enquanto procura uma mentira. Meus
dedos roçam os dele e sua mão se contrai com o toque, como se
por meio segundo ele tivesse considerado pegar minha mão.
“Vou me certificar de que seja encontrado,” ele diz
sombriamente antes de se levantar e endireitar sua camiseta.
“Levante-se e vista-se. Partimos em cinco minutos.” Ele desce
as escadas e eu me sento, minha mão ainda na minha
garganta. Nada passa despercebido pelo diabo.
Localizo as roupas que ele tinha deixado para mim
empilhadas ordenadamente em sua mesa de cabeceira e me
movo para pegar o sutiã esportivo azul marinho, combinando
com calças de yoga e tênis Nike pretos. Logo estou vestida e
deixo minhas roupas espalhadas ao lado do cesto de roupa
suja para irritar Saint mais tarde e desço as escadas.
 Os caras estão todos prontos para ir e eu os sigo porta
afora para o ar frio da noite. Não perco os olhares apreciativos
que ganho de Kyan por causa do sutiã push-up. Mas apesar da
noite de diversão que tivemos juntos, agora estou firmemente
irritada com ele. Ele deixou Saint escapar com o que ele quis. E
qualquer pequena porção de humanidade que eu pensei ter
visto nele é claramente uma mentira total.
“Está bonita, baby,” ele ronrona enquanto espera que eu
passe por ele no caminho para que ele possa verificar minha
bunda. Aponto o dedo do meio para ele por cima do ombro e
sua risada me alcança.
Blake está tendo problemas para manter os olhos longe de
mim também e eu faço uma careta quando ele me oferece um
sorriso. “Nunca houve qualquer menção aos enormes peitos de
Cinderela na história original. Gosto mais desta versão.”
Reviro meus olhos para ele, acelerando meu ritmo para não
ter que ouvir mais nenhuma dessas merdas.
Nós descemos a trilha à direita, fazendo nosso caminho
para o caminho que leva aos aposentos dos professores, Maple
Lodge. Monroe está esperando por nós ali em um banco,
sentado nas costas dele e descansando os pés no assento. Ele
fica carrancudo quando nos aproximamos, parecendo um
demônio da encruzilhada pronto para barganhar por algumas
almas. Eu preferia que ele possuísse a minha do que os atuais
possuidores.
“Boa noite, senhor,” Saint diz, seus olhos cheios de malícia.
Ele não gosta de ser posto em detenção. E isso torna tudo mais
gratificante de assistir.
Monroe salta do banco, caminhando em nossa direção sem
paciência em sua expressão. Ele tinha algo agarrado em sua
mão e estende a mão, pegando meu braço e prendendo um
relógio fitness preto com tela quadrada. Ele joga o resto para os
outros e eu sinto seus dedos demorando na minha pele por um
longo momento depois que eles se foram.
“Vocês todos vão dar uma volta em todo o campus. Seus
relógios estão configurados para o mesmo trajeto. Siga-os,” ele
rosna. “O percurso termina aqui neste banco onde estarei à
sua espera.” Ele sorri. “Se vocês não voltarem aqui em duas
horas, pode fazer tudo de novo amanhã. Está tudo claro?”
“Sim, senhor,” eu digo junto com os outros. Pode ser uma
longa corrida, mas é melhor do que socializar com os
Guardiões da Noite durante esta detenção. Pequenas
misericórdias e tudo.
“Bom. Seu tempo começa... agora,” Monroe anuncia e todos
os nossos relógios apitam quando a corrida começa. Eu verifico
o mapa e volto na direção que tínhamos vindo enquanto Kyan e
Blake começam a andar comigo em ambos os lados, me
flanqueando, enquanto Saint segue bem atrás das minhas
costas.
Cerro minha mandíbula, ignorando-os enquanto corro,
esperando que eles avançassem e me deixassem para trás, mas
eles continuam comigo como cães de caça malditos.
Tento diminuir o ritmo, mas eles simplesmente recuam
para acompanhar e bufo de aborrecimento.
Enquanto o mapa nos guia para fora do caminho principal
por uma trilha à direita, entramos nas árvores e o braço de
Blake roça na minha direita enquanto o de Kyan roça na minha
esquerda.
“Agora,” Saint diz e Kyan colide comigo, girando-me de
volta contra uma árvore, fazendo meu coração saltar na minha
garganta. Os três se aproximam de mim e minha respiração
fica cada vez mais rápida.
“Que porra é essa?” Pergunto, meu coração martelando
forte enquanto eles me cercam.
Como um, todos eles tiram seus relógios, seguram meus
pulsos e apertam as alças em volta dos meus braços.
“Aproveite nossa corrida, Cinders,” Blake diz com uma
risada sombria. “Vamos nos encontrar antes de chegar a
Monroe novamente e você pode dizer a ele o quanto nos
divertimos correndo juntos.”
 Kyan me empurra pelo caminho enquanto os outros se
afastam, então ele dá um tapa na minha bunda. “Yah, pônei!”
Rosno de raiva, querendo bater em seu rosto, mas antes
que eu pudesse colocar meus pensamentos em ordem, os três
se viram, correndo de volta para o caminho principal e
disparando para fora de vista na direção do Templo.
Cerro minha mandíbula e começo a correr novamente,
amaldiçoando-os com todos os nomes sob o sol enquanto eu
corro pela trilha escura.
Depois de um tempo, é bom trabalhar, pelo menos, a
tensão em meus músculos. E eu suponho que tivesse realizado
meu desejo de um tempo sozinha, então é isso. Na verdade,
além do pio arrepiante de uma coruja à distância, isso é muito
doce. E depois de viver em uma casa com três monstros por
dias a fio, eu sei que não preciso temer ficar sozinha na
floresta. O que mais me preocupa ultimamente é ter companhia
na floresta.
Logo caio no ritmo de meus pés batendo forte ao longo do
caminho e eu gostaria de ter meus fones de ouvido comigo para
ouvir música no meu celular.
A trilha desce em direção ao Aspen Halls no topo do
campus e meus pés atingem um caminho sólido novamente
enquanto eu sigo o mapa ao redor do enorme edifício gótico em
direção ao portão principal.
Avisto o time de futebol e o resto da multidão popular
sentados nos bancos do pátio nos fundos do prédio. Vejo Mila
entre eles e ela acena ao me ver, acenando para mim. Levanto a
mão para ela, mas meu coração torce enquanto continuo
correndo. Não irei manchar a reputação dela indo até lá,
embora eu apreciasse o sentimento. Avisto os Inomináveis em
sua própria mesa e franzo a testa quando Chad McCormack
salta sobre ela e começa a jogar pão no chão, exigindo que eles
o pegassem com a boca e fizessem barulhos de grasnidos. A
pior sensação de todas é quando eles fazem isso.
Assim que eu estou me aproximando do canto frontal dos
corredores, uma figura dá a volta e eu colido com ele a toda
velocidade. Seguro seu braço antes que ele batesse no chão e
solto um pedido de desculpas.
Bait é seriamente reconhecível com a pista de pouso
esculpida no centro de seu cabelo e meu íntimo dói de culpa
por tê-lo colocado lá.
“Desculpe, você está bem?” Pergunto e ele ri nervosamente,
se dando tapinhas como se para verificar.
“Acho que estou intacto, Pra - ah - Tatum.”
“É bom ver você,” digo seriamente.
“Você também.” Ele passa por mim, olhando ao redor como
se esperasse que os Guardiões da Noite aparecessem a
qualquer momento. “Boa noite,” ele diz antes de se apressar
pelo caminho em direção ao resto dos Inomináveis. Minhas
entranhas afundam de decepção enquanto o observo ir embora.
Uma conversa teria sido boa, mas imagino que o que quer que
tivesse sobrado das bolas do cara tivesse sido cortadas no
segundo que meu plano de fuga falhou. Ainda me sinto mal
com isso. Mas eu me sinto principalmente chateada com a mãe
de Sneak por nos abandonar.
Contorno o prédio até onde o caminho de cascalho se
estende em direção ao portão, olhando melancolicamente para
aquele lado enquanto imagino a liberdade que vive além dele.
Este lugar se tornou minha prisão. E eu não posso imaginar a
hora que esses portões estiverem abertos e eu poder sair deles
livremente.
Um pé esmagando o cascalho chama minha atenção e eu
paro, um pedaço de gelo deslizando suavemente pela minha
espinha.
Olho para o portão mais uma vez e poderia jurar que houve
um movimento na espessura das sombras.
Minha respiração vem irregularmente quando um cara se
move até o portão, claramente inconsciente de mim enquanto
desliza as mãos ao redor das barras e a sacode. Minha
garganta seca quando observo a expressão sinistra em seu
rosto. Ele está com jeans escuro rasgado e uma camisa xadrez
que não condiz com ninguém do campus. Ele não é um
estudante e definitivamente não é um professor.
Onde estão os malditos guardas?
“Ei!” Eu o chamo e ele olha surpreso antes de voltar para a
escuridão.
Meu coração estremece no meu peito enquanto eu olho
para os portões. Por um segundo, quase parece que a corrente
não está no lugar ao redor deles. Mas isso não pode estar certo.
Posso não ter aparecido em um filme de terror, mas tenho
certeza como a merda que não irei lá verificar eu mesma. Os
guardas estão patrulhando. Se aquele idiota voltasse, eles o
pegariam.
Molho meus lábios e continuo correndo, tentando descobrir
se eu deveria estar preocupada com aquele cara ou não. Acho
uma boa ideia alertar os guardas, então abro o aplicativo da
escola no meu celular e toco no botão de alerta de segurança,
enviando-lhes uma mensagem rápida. Ao enviar, meus ombros
relaxam.
Ninguém pode entrar nesta escola. É uma fortaleza com
seus altos muros e segurança armada. Então, por que me sinto
tão no limite?
 “Olhe para esta obra-prima,” digo com um suspiro
enquanto nós três estamos diante do trono de papel higiênico
que Tatum construiu ao lado do vitral no Templo. “Parece uma
pena destruí-lo.”
“Pfft,” Saint acena com a mão com desdém. “Não estamos
destruindo merda nenhuma. Seis pacotes serão mais do que
suficientes para fazer nosso ponto.”
Kyan tem aquele olhar que promete problemas. E não
apenas problemas de nível de detenção, ele está procurando
alguém para enfrentar esta noite com certeza. Viagens ao
hospital serão necessárias, sessões de terapia mais tarde na
vida, tudo bem. Eu só tenho que me perguntar quem é o alvo
dele, porque ir atrás do Diretor Brown parece a maneira
perfeita de levar seu traseiro para o reformatório. Mas, pelo que
eu sei, não estamos chegando perto de ninguém, a menos que
ele tenha algum outro problema planejado.
“Não temos muito tempo para foder por aqui, garotos,”
Saint avisa. “Tatum está nos dando um bom álibi, mas apenas
contanto que possamos voltar para pegar os relógios dela antes
que ela complete o circuito e chegue a Monroe novamente.”
“Vamos nos apressar então,” eu digo, minha pele
formigando com o desafio. Não será fácil fazer tudo isso dentro
do prazo e estou ansioso para provar que isso pode ser feito. É
perfeito, o próprio Monroe será nosso álibi e Tatum apoiaria a
afirmação. Não há nenhuma maneira de Brown nos culpar.
Saint se afasta para pegar seu conjunto de chaves da
escola do cofre escondido no chão, enquanto eu e Kyan
pegamos dois pacotes de vinte e quatro rolos de papel higiênico
cada um das costas do trono.
“Eu gostaria que pudéssemos rolar isso direto na garganta
de Brown,” brinca Kyan.
“E outro em sua bunda. Ele estaria limpando o carro por
um mês,” acrescento, isso até me rende uma risada de Saint.
“Falei com minha mãe novamente mais cedo,” Saint diz
enquanto esconde o cofre novamente antes de vir pegar duas
mochilas para carregar ele mesmo. “Os dias de Brown aqui
estão contados, o conselho está perto de avançar com um voto
de censura. Parece que houve relatos de centenas de alunos
detalhando todas as suas falhas em lidar com o vírus Hades.
Houve mais de um relato de pessoas presas em locais
desconfortáveis e pouco higiênicos durante o período de
quarentena. Danny Harper e três outros membros do time de
futebol tiveram que usar um armário fixo para cagar pelo
período de dois dias.”
“Ouvi dizer que eles fizeram Bait dormir naquele armário de
merda também,” eu digo, meus lábios se contorcendo de
diversão com a ideia disso.
“Devo ter recebido mensagens com pedidos de alguns
jogadores de futebol pedindo para assumir o comando dos
Inomináveis durante a quarentena,” admite Saint.
“Imagine como poderíamos ter nos divertido com alguns
deles se eles estivessem presos a nós,” Kyan brinca enquanto
saímos do Templo e subimos a colina em direção a Aspen
Halls, onde fica o escritório do Diretor Brown.
Eu olho para os outros com seus pacotes desajeitados de
papel higiênico e sorrio. “O último a chegar tem que se oferecer
para limpar a bunda de Brown para ele quando o virmos,” eu o
desafio, meu coração pulando com a ideia de uma corrida.
“Foda-se,” Kyan começa a correr e eu rio enquanto Saint e
eu o seguimos.
É estranho pra caralho subir a colina íngreme carregando
os dois enormes pacotes múltiplos de papel higiênico, mas eu
sempre fui o mais rápido de nós. Kyan escolheu o boxe para
seu cardio se não estamos no campo de futebol, então ele é o
mais fácil de vencer. Ele pode ser um grande filho da puta, mas
ele não pode perseguir alguém da maneira que eu.
Saint é meu concorrente, subindo a colina como um
rinoceronte enquanto segura os pacotes de papel higiênico sob
cada braço. Parecemos ridículos pra caralho, mas eu cerro
meus dentes e chego em primeiro lugar por pura força de
vontade. Não posso deixar de pensar que qualquer um que nos
visse só poderia imaginar que temos um grande caso de
diarreia e estamos correndo para o banheiro mais próximo
armados com o material branco para limpar o quanto
quiséssemos.
Corro até a porta de Aspen Halls com Saint bem em meus
calcanhares, gritando meu triunfo para o céu noturno
enquanto a pequena vitória faz meu corpo zumbir de
satisfação. Porra, eu adoro vencer. Mesmo merdas estúpidas
como essa. Não importa. Eu ainda saio por cima.
Há vários alunos sentados ao redor dos bancos de
piquenique, sob grandes holofotes laranja no topo da colina.
Eles foram organizados para oferecer uma vista sobre o vale
que abriga o campus e é um dos locais preferidos para se
divertir no local.
Um grupo de jogadores de futebol estão sentados juntos.
Há algumas garotas com eles também e noto Mila Cruz me
olhando do colo de Danny Harper, claramente chateada por
nós termos reivindicado sua antiga colega de quarto. Que
merda difícil, querida.
Não posso deixar de sorrir quando vejo alguns dos
Inomináveis sentados em um lado do espaço em sua própria
mesa.
“Oh, olhe,” Kyan ronrona enquanto para ao nosso lado.
“Bait Fresco.”
O garoto em questão definitivamente ouviu isso, olhando
para nós por baixo de sua cabeça de cabelo raspado pela
metade. Essa merda ainda é engraçada e já faz mais de uma
semana. Quando crescesse de novo, planejo fazer Tatum raspar
um pênis nele em seguida.
“Isso é papel higiênico?” Freeloader pergunta, ficando de pé
e parecendo que vai salivar ao ver nossos suprimentos. Não me
surpreende que ela precisasse desesperadamente de alguns dos
limpadores brancos, os outros alunos virão buscá-lo no
momento em que o deles acabasse.
“Aposto que você gostaria de ter alguns desses suprimentos
na noite em que ganhou seu nome, hein Squits?” Digo, vendo o
cagão entre sua pequena gangue.
Chad McCormack e alguns dos outros atletas do futebol
riem junto para dar um reforço no meu ego. Não que
precisasse. Tenho tantos troféus que não sei o que fazer com
todos eles. Eu sei que sou o número um em tudo, não preciso
que ninguém me dê um tapinha nas costas por isso. Mas quem
não gosta de tapinhas nas costas de vez em quando?
“Qualquer um que precise de um pouco de papel higiênico,
siga-nos,” Saint chama, sua voz cheia de compaixão como se
ele estivesse canalizando seu homônimo.
A história oficial por trás de seu nome é que sua mãe deu
uma olhada em seu rostinho angelical quando ele nasceu e
disse que ele era a única coisa realmente boa que ela tinha
nesta vida. E algo realmente bom, só poderia ser um Santo.
Mas estou disposto a apostar que é merda de cavalo. Mais
provavelmente, ela deu uma olhada nos olhinhos malignos do
bebê Saint e tentou dar a ele um nome piedoso para afastar o
demônio que ela podia ver olhando para ela de dentro deles.
Não funcionou, é claro. Com toda a honestidade, tivemos sorte
por ele não ter entrado em combustão no momento em que pôs
os pés dentro do Templo e cruzou o solo sagrado.
Os Inomináveis hesitam, olhando um para o outro
enquanto sentem uma armadilha e para ser justo, o sorriso de
Kyan é o suficiente para dizer que pelo menos um deles terá
seu traseiro chutado esta noite.
Ele sempre é assim na noite seguinte que ele vai para uma
daquelas lutas na cidade. Eu meio que penso nisso como se ele
fizesse sexo e tivesse o melhor de sua vida e, na noite seguinte,
seu corpo desejasse um pouco mais daquele êxtase, então ele o
alimenta com outro gosto.
E eu conheço esse sentimento muito bem. Estou lutando
contra isso desde a noite que passei enterrado em Tatum. Fui
pego por essa garota, não importa quem ela é. Eu
simplesmente não consigo parar de imaginar todas as coisas
que tinha feito com seu corpo sempre que ela está perto de
mim e é claro que anseio por mais. Não estive com outra garota
desde então. Nem tinha considerado isso. O que é muito
estranho para não significar alguma coisa. Mas eu anseio por
sua destruição também. Em pagamento pelo que seu pai tinha
feito. Isso está me destruindo. Como se houvesse dois pedaços
da minha alma residindo dentro de mim agora ao invés de um,
mas meu corpo não tem espaço para conter os dois ao mesmo
tempo. Então eu ataquei quando cada um deles se libertou de
minha restrição. Foi por isso que eu tive que arrastá-la para a
floresta com aquela arma. E por isso eu tive que beijá-la no
momento em que percebi que não puxaria o gatilho. O
empurrão e puxão que sinto em relação a ela é cegante. Só não
sei que pedaço da minha alma vou ceder de um dia para o
outro.
Saint não espera para verificar se os Inomináveis estão nos
seguindo enquanto ele destranca a porta e nós nos dirigimos
para Aspen Halls, mas eu noto Bait se afastando do grupo e
saindo correndo. Provavelmente um movimento inteligente com
toda a honestidade.
Caminhamos ao longo de corredores escuros e o som de
muitos passos nos seguindo é pontuado por risadinhas dos
jogadores de futebol quando eles vêm para descobrir o que
podemos fazer a seguir.
Passamos direto pela mesa da secretária abandonada e
subimos até as portas duplas de carvalho que escondem o
escritório de Brown.
Saint destranca com uma de suas chaves e eu sorrio
enquanto caminhamos para o amplo espaço. O cheiro de café
velho e livros mais antigos paira na sala e eu olho para as
estantes que revestem as paredes por um momento antes de
minha atenção se fixar na mesa de mogno que ocupa a maior
parte do espaço diante da janela.
Brown tem um taco de beisebol de cores vivas pendurado
em sua parede, assinado por todos os membros dos Sequoia
Black Bears e está em um lugar de honra como se estivesse
afirmando ser seu amigo ou algo assim. Aposto que ele acabou
de comprar a coisa no eBay. Eu duvido que qualquer uma das
assinaturas seja real.
Todos nós tínhamos sido trazidos aqui mais de uma vez
para uma reprimenda de nossa nobre cabeça, e está além da
hora de lembrá-lo com quem diabos ele está lidando. Somos a
próxima geração de homens destinados a governar seu
pequeno mundo e já é hora de ele se ajustar a esse fato.
“Venha, Deepthroat,” Kyan chama, aquela escuridão em
seu olhar se aprofundando enquanto ele se move para frente e
rasga a embalagem de plástico do primeiro pacote de papel
higiênico.
A garota em questão entra furtivamente, seus olhos
selvagens com medo e pateticamente, ainda uma pitada de
luxúria direcionada a Kyan também. Essa merda é triste. Ele
tornou a vida dela um inferno desde o incidente e com toda a
honestidade, fiquei surpreso por ela não ter sido transferida de
escola. Saint queria que ela fosse expulsa depois da merda que
ela fez, mas Kyan recusou, preferindo distribuir sua própria
punição pelo que ela tentou fazer com ele.
 Bufo uma risada enquanto me movo para rasgar o plástico
dos outros pacotes de papel higiênico com Saint e começo a
organizá-los na mesa de Brown na forma de um pau gigante
com bolas de papel higiênico nodosas.
“De joelhos, Deepthroat,” Kyan rosna. “Afinal, esse é o seu
lugar favorito.”
Deepthroat cai na frente dele e eu juro que a garota está
salivando por estar tão perto de seu sonho de chupá-lo. Ela
tem problemas com perseguidores, com certeza.
Kyan enrola o invólucro de plástico em sua mão. “Abra.”
Ela o faz, seu corpo absorvendo-o enquanto ele fica de pé sobre
ela em sua regata com os músculos de seus braços tatuados
flexionados. Ele nunca perdeu uma gota da raiva que sente por
essa garota e eu posso facilmente admitir, eu também não.
Kyan cambaleia para frente e empurra o invólucro de
plástico direto em sua boca, forçando-o no fundo de sua
garganta e rosnando quando ela se afasta dele, engasgando-se
com ele.
Eu rio, mas não é a minha velha risada turbulenta, é uma
coisa sombria e cruel que valoriza o sofrimento da garota.
Talvez isso signifique que eu sou um idiota. Mas aquela garota
tinha deslizado um comprimido para Kyan, arrastando-o para
seu dormitório e tirando suas calças pela metade antes que ele
recuperasse o juízo o suficiente para encontrá-la com a boca
aberta e seu pau na mão. Na época, ele mal conseguiu dar o
fora dali. Mas no dia seguinte, quando ele dormiu, nós três
chutamos a porta dela e encontramos um esconderijo das
pílulas ao lado de uma enorme coleção de fotos dele que ele
nem sabia que ela tinha tirado. Se ela fosse um cara ele
provavelmente a teria espancado até a morte, pois é, nós três
temos feito um ótimo trabalho arruinando sua vida. Há
rumores sobre ela destruindo sua reputação circulando por
toda a alta sociedade e até temos planejado levar sua família à
falência depois de nos formarmos. Kyan só quer esperar até lá
para poder torturá-la antes para nunca mais ter de vê-la.
 Deepthroat cai no chão, arranhando sua boca para
arrancar o pacote de papel higiênico de volta enquanto ela
ofega e eu bufo uma risada quando Kyan vem nos ajudar a
terminar nossa escultura.
“Perfeito,” anuncio, tirando uma foto de nossa obra-prima
enquanto Saint sorri triunfantemente.
Um movimento além da janela atrás da mesa de Brown
chama minha atenção por um momento e eu franzo a testa
enquanto olho para a escuridão no portão principal.
Por um momento, posso jurar que vi alguém passar por ele,
mas com a luz da sala refletindo no vidro, é difícil ter certeza.
Parece que Kyan não é o único a desrespeitar as regras de
quarentena. Meu estômago se contorce desconfortavelmente
com esse conhecimento. Esse vírus atingiu minha mãe em
pouco mais de uma semana e a roubou de mim. Não acho que
devemos brincar com as regras estabelecidas para nos proteger
dessa merda, e amanhã eu estarei conversando com Saint e
Kyan sobre nós estabelecendo a lei sobre isso. Sou muito jovem
para morrer, porra.
“Punch?” Eu digo, minha dor manchando minhas palavras
enquanto ele mostra sua cabeça feia. Estou começando a me
perguntar se Saint está totalmente certo sobre eu canalizar isso
para a raiva o tempo todo. Claro, isso me dá uma saída, mas
não parece que está realmente me ajudando a acabar com a
dor. Quando derramo a torrente de emoção que sinto pela
morte de minha mãe em raiva, me sinto seriamente perto de
perder o controle. E depois de arrastar Tatum para a floresta,
eu tive que me perguntar o quão longe eu seria capaz de ir se
não conseguisse controlar isso.
Punch entra na sala parecendo envergonhado. Está aí um
cara que levou sua punição a sério. Eu até o vi chorar uma vez.
E depois da maneira como ele me achatou com aquele soco no
ano passado, eu não irei perder tempo me sentindo mal por ele.
Dito isso, estou disposto a oferecer-lhe uma saída. Nós
realmente podemos fazer com que ele volte ao time de futebol e
ele cumpriu sua pena.
“Seja um cordeiro e segure isso para mim,” eu puxo um
isqueiro do meu bolso e jogo para ele. Ele se atrapalha com a
captura e cai de joelhos enquanto se mexe para pegá-lo.
Hmm, se as capturas dele ficaram tão desleixadas, então
talvez não precisemos dele de volta no time, afinal.
“Para que serve isso?” Punch pergunta, seus olhos
passando rapidamente entre o isqueiro e a pilha em forma de
pinto de papel higiênico seriamente inflamável enquanto ele
percebe.
Saint ri sombriamente daquela forma que me diz que seu
monstro está se alimentando do medo na sala e eu tenho que
dizer que estou desenvolvendo um gosto por isso também.
Antes de perder minha mãe, era mais sobre poder para mim do
que começar a incitar o terror, mas quanto mais eu me
concentro nesse aspecto da minha posição como Guardião da
Noite, mais eu acho que gosto.
“Eu só pensei que você gostaria, como se fosse um
presente,” digo inocentemente “Todos aqui podem atestar o fato
de que os Guardiões da Noite entregaram todo esse papel
higiênico no escritório do diretor Brown conforme solicitado?”
Saint pergunta, seu olhar arrebatando a multidão que nos
seguiu aqui. “E que saímos da sala sem fazer nada para
danificar a propriedade de Brown?”
Um coro de sim passa por nós e eu troco um sorriso
malicioso com Kyan.
“Bom.” Saint vai em direção à porta e eu acompanho o
passo dele.
Kyan hesita por um momento antes de cruzar a sala para
puxar o taco de beisebol assinado de seu suporte na parede.
Ele casualmente o balança para frente e para trás enquanto
grita para Deepthroat para sair da sala, então ele se move para
se juntar a nós na porta. Ela se esforça para obedecer, ainda
lançando olhares para ele que me dizem que ela se divertiria
com essa interação mais tarde esta noite, quando estivesse
sozinha na cama.
Punch tenta seguir também, mas levanto a mão para detê-
lo. “Você gostaria de encerrar seu mandato como Inominável,
Punch?” Pergunto casualmente.
“Faz muito tempo que ninguém te chama de Toby Rosner,”
Saint comenta levemente.
“É esse o nome dele? Eu pensei que era Willy Cockfist,”
Kyan brinca e todo o time de futebol ri junto, amando sua
posição no círculo interno tanto que nem ocorreu a eles que
eles não estão longe de serem eles próprios uns Inomináveis.
Mas imagino que ninguém gosta de pensar em si mesmo como
tendo o potencial de ser uma das escórias da sociedade escolar.
“Posso encerrar meu mandato?” Punch pergunta, lambendo
os lábios com fome enquanto aquele pequeno pensamento
desliza em sua cabeça e faz seu pulso acelerar.
“Claro,” Saint diz casualmente.
“Sim,” acrescento, fixando meu olhar em Punch e sorrindo
quando ele imediatamente baixa os olhos para examinar seus
sapatos. “Você faz algo para nos impressionar...”
“Como o quê?” Ele pergunta faminto, aparentemente
precisando de mais do que um isqueiro na mão e uma mesa
cheia de gravetos para juntar dois mais dois.
E por mais que eu mesmo tivesse gostado de mandar a
mesa de Brown para as chamas, você não pode segurar um
poder como o nosso se sujasse as próprias mãos de maneiras
estúpidas. Brown sabe que viríamos aqui esta noite com todo
esse papel higiênico. Se colocarmos fogo em sua mesa, isso nos
causará uma grande dor de cabeça com o conselho escolar de
nossos pais. Não seríamos expulsos por uma façanha como
essa, mas eles provavelmente tentariam nos punir de outras
maneiras indesejáveis.
É muito melhor obter um bode expiatório para fazer isso
por nós, para que não tenhamos que ser culpados. Além disso,
o pai de Punch é importante na indústria do petróleo. Dinheiro
antigo. De jeito nenhum ele será expulso por isso e eu estou
disposto a apostar que ele engolirá um ano de detenção para
sair dos Inomináveis. O resto de seu grupo está olhando para
ele com os olhos arregalados com uma mistura de medo, inveja
e até mesmo em total fúria pela injustiça de ele ter recebido
essa chance quando eles não estão. E, claro, poderíamos ter
oferecido a qualquer um deles. Mas alguns de seus crimes
foram piores do que outros. E ele é o único que pode ser útil
para nós quando voltasse à sociedade, voltando ao time de
futebol. Inferno, em dez anos, provavelmente estaremos todos
sentados rindo em alguma porra de festa chique sobre a
maneira como costumávamos brincar na escola e ele estaria
rindo junto conosco como se não tivesse sido transformado em
nossa vadia por quase um ano. Mas é assim que nosso mundo
funciona. E se ele quer abrir caminho de volta para o círculo
interno, então essa é sua chance. Caso ele não faça, não terá
outra.
Punch engole em seco, seu olhar oscilando entre nós três
como se ele pudesse descobrir um pedaço de misericórdia.
Mas, inferno, estamos sendo tolerantes pra caralho aqui.
Quase nunca oferecemos às pessoas uma chance como essa.
Ele levanta a mão e acende o isqueiro e todos na porta
atrás de nós parecem prender a respiração.
Sorrio quando pego o olhar de Saint e Punch levanta o
isqueiro acima do pau de papel higiênico. Ligo meu celular
para gravá-lo, querendo a imagem daquele pau em chamas na
câmera para que eu pudesse olhar para trás e rir toda vez que
Brown me irritasse.
Punch dá um passo à frente, sua mão tremendo um pouco
quando a chama lambe o rolo de papel higiênico mais próximo
e uma risada sai dos meus lábios. Saint coloca o braço em
volta dos meus ombros, sorrindo enquanto o fogo rapidamente
se apodera e começa a se espalhar, enegrecendo os rolos de
papel higiênico e fazendo com que a fumaça saísse deles.
“Não!” Freeloader grita, explodindo entre mim e Kyan
enquanto ela corre em direção à mesa. No começo eu pensei
que ela queria evitar que Punch se metesse em apuros,
seguindo nossas ordens ou algo assim, mas ela passou direto
por ele e agarrou uma braçada de papel higiênico da cabeça do
pinto, resgatando-o das chamas como se fosse um bebê recém-
nascido.
“Parece que alguém está desesperada para se limpar,”
brinca Kyan. “Talvez devêssemos mudar seu nome para
Corrimento agora, hein?”
Freeloader não responde, parecendo pensar que o novo
apelido valeria a pena se ela pudesse apenas segurar seu
prêmio enquanto corre para a porta com sua carga. Vários
jogadores de futebol seguem atrás dela, claramente com a
intenção de aliviá-la deles e eu bufo uma risada.
“E assim começam as grandes guerras do papel higiênico,”
brinco.
Punch volta para nós enquanto as chamas aumentam,
parecendo igualmente horrorizado e emocionado enquanto ele
olha para mim com expectativa.
“Bom trabalho, Toby,” digo.
“Agora vá pegar aquela fugitiva Inominável e ensine-lhe
uma lição sobre nós,” Saint acrescenta.
O rosto de Punch cai quando Saint o coloca sobre sua ex-
amiga e os outros Inomináveis olham para ele como se ele fosse
um traidor. Os jogadores de futebol ainda o veriam como
inferior a eles também por pelo menos um tempo, então parece
que ele tinha acabado de ficar sem amigos, mesmo que ele
tivesse voltado da pilha de merda. A vida é uma merda e tudo
mais.
O alarme de incêndio soa acima de nossas cabeças e Kyan
instantaneamente balança seu novo taco de beisebol nele,
quebrando a coisa e dando ao fogo um pouco mais de tempo
para correr livre. Esperançosamente, não iria se espalhar muito
antes de os sprinklers entrarem em ação. Toby realmente
poderia ser expulso se incendiasse Aspen Halls. Mas, tudo
bem, esse é realmente o problema dele. Deveria ter pensado
nisso antes de usar o isqueiro.
A multidão se separa para nós enquanto caminhamos pelo
corredor de volta às portas principais. Precisamos nos apressar
se vamos interceptar Tatum e recuperar nossos relógios antes
que Monroe perceba que havíamos trapaceado para sair da
detenção.
Saímos para a escuridão, rindo quando a luz das chamas
aparece pela janela de Brown e ilumina o velho Ford Mustang
vermelho que está estacionado em frente a ela. É um grande
clássico que tinha sido doado à escola por algum babaca rico
que costumava vir aqui e parecia pensar que ficaria bem
estacionado perto dos portões para sempre. Eu realmente não
entendo, mas o conselho escolar obviamente decidiu mantê-lo.
Enquanto eu olho além das chamas, o movimento chama
minha atenção novamente e eu fico imóvel quando vejo um
idiota em uma camisa xadrez empurrando seu caminho através
do portão que está destrancado por algum motivo
desconhecido.
“Ei!” Eu grito, apontando para ele e chamando a atenção
dos outros para ele.
Outro cara também está correndo na nossa direção e, além
deles, avisto o guarda de plantão ainda deitado no cascalho.
“Basta nos dar sua comida e papel higiênico e vamos
embora!” O idiota grita de volta.
“Foda-se,” Kyan rosna, balançando seu taco de beisebol
enquanto dá um passo mais perto.
“Há mais deles indo para o campus!” Mila grita atrás de nós
e me viro para ver se ela está certa. Esses idiotas devem ser os
últimos de sua equipe e pelo menos mais vinte filhos da puta já
estão correndo para longe de nós.
“Você vai dar o fora daqui se souber o que é bom para
você,” Saint rosna, avançando assim que o idiota salta pelo
portão na frente dele.
“Eu não estou brincando garoto, vá se esconder em algum
lugar até terminarmos aqui,” ele rosna. “Eu tenho uma igreja
cheia de comida para limpar.”
“O que você quer dizer com uma igreja cheia?” Exijo, mas o
cara está claramente cansado de falar, ele avança em Saint,
mas antes que ele possa chegar perto dele, Kyan balança o taco
de beisebol tão forte quanto pode.
Há uma trituração nauseante e sangue espirra sobre
minha merda um segundo antes do idiota cair no chão,
gritando de dor enquanto segura seu cotovelo quebrado.
“Foda-me, eu posso ver o osso,” Saint diz como se estivesse
comentando sobre o tempo e uma gargalhada escapa de mim.
É isso ou vômito e esse filho da puta merece essa merda.
Seu amigo cambaleia para trás do outro lado do portão,
levantando as mãos em sinal de rendição enquanto recua.
“Espere!” Saint grita, caminhando para a frente e
apontando para o cara gritando no chão. “Leve seu lixo com
você. E se você ao menos pensar em voltar aqui, o próximo
golpe desse bastão será direcionado para o seu crânio.”
“OK!” O cara engasga, avançando para arrastar seu amigo
para longe de nós enquanto ele continua a uivar de dor.
Meu pulso bate forte enquanto eu olho ao redor e percebo o
quão longe o resto daqueles filhos da puta estão. Eles disseram
que estavam indo para uma igreja e há apenas uma delas no
campus. Mas como diabos eles sabem sobre a comida que
temos escondido lá?
“Danny!” Eu chamo, apontando para o jogador de futebol
enquanto ele fica nos olhando em estado de choque ao lado do
resto do time e dos Inomináveis persistentes. “Você fica aqui e
certifique-se de que nenhum desses filhos da puta entre. E que
nenhum deles saia com a nossa merda. Se eles pegarem nossos
suprimentos, estamos todos ferrados.”
“Ok,” ele concorda, embora não haja fogo suficiente em seu
tom para me convencer de que ele fará um bom trabalho.
“Deixe-me reformular isso,” Saint diz em um rosnado
mortal. “Se algum de vocês fizer qualquer coisa menos do que o
seu melhor absoluto para defender este lugar, então você será
expulso daqui bem ao lado daqueles idiotas de merda que
vieram nos roubar. Eu fui claro?”
Há um coro de concordância quanto a isso e eu troco um
olhar com meus amigos enquanto nos preparamos para ir
defender nossa casa.
“Chame o resto dos alunos e a equipe também!” Kyan grita
tanto para os jogadores de futebol quanto para os Inomináveis
quando começamos a nos afastar deles. “Diga a eles para
trazerem armas e virem defender nossa escola. Essa é uma
ordem do caralho!”
“E qualquer um que não aparecer vai responder a nós,” eu
rosno.
Nós nos afastamos deles como um só e começamos a
descer a colina correndo em direção ao Templo o mais rápido
que podemos.
“Qual é o plano?” Pergunto enquanto corremos.
“Simples. Esses pedaços de merda sem dinheiro estão
invadindo nossa propriedade e temos o direito de pegar em
armas e nos defender deles,” Saint rosna.
“Basicamente, nós vamos foder com eles,” Kyan grita e eu
agarro a emoção em seu tom enquanto corremos colina abaixo,
tornando-a minha.
Eu estava esperando pela saída perfeita para toda essa
raiva. Uma onde eu não serei forçado a suportar as
consequências de liberar a besta dentro de mim em sua
capacidade máxima. E parece que meu desejo acaba de ser
atendido.
 A rota em meu relógio me leva de volta ao Templo, mas
então me fará correr todo o caminho até a Praia Sycamore e
completar uma volta inteira no lago. Estou aqui para isso. Eu
nem estou me esforçando para aproveitar ao máximo o período
de duas horas que Monroe nos deu e aproveitar o tempo longe
dos Guardiões da Noite.
Um grito chega até mim em algum lugar do outro lado do
lago e minha respiração acelera por um momento antes de me
lembrar que provavelmente é apenas uma garota brincando
com seus amigos. Ah, amigos. Isso deve ser bom. Meus planos
de viver um ano letivo normal e fazer conexões duradouras com
outros alunos foram tão espetacularmente fracassados, que é
quase ridículo. Tipo, engraçado no sentido em que te faz chorar
e sangrar por dentro. Isso é engraçado.
Sigo a trilha ao lado da água, a sombra crescente da torre
do Templo aparecendo por entre as árvores à frente.
Um flash de movimento na minha visão periférica faz
minha cabeça chicotear para o lado e uma carranca comprime
minha testa quando avisto uma fila de pessoas correndo pela
trilha da floresta que se junta ao caminho principal.
Jeans rasgados, couro, muitos piercings e tatuagens
corporais me fazem pensar na multidão violenta do bar que
Kyan me levou na outra noite. Meu coração para quando vejo
armas em algumas de suas mãos, até mesmo um par de
malditos martelos.
Puta merda!
Corro para longe deles enquanto eles se espalham no
caminho atrás de mim, forçando abaixo o asfalto em direção ao
Templo. Minha pulsação retumba contra o interior do crânio,
meus instintos gritando para que eu fugisse.
“Lá!” Uma mulher grita e a debandada de passos vem mais
perto de mim.
Eu desvio direto para o caminho para o Templo, meu
coração batendo descontroladamente quando chego à porta e a
abro. Viro rápido, batendo-a atrás de mim e deixando a trava
cair. Não posso trancá-la com uma chave mestra, apenas os
caras tem.
Um peso bate contra a porta e eu engasgo, jogando meu
ombro contra ela para mantê-los fora.
O que diabos eles querem??
Essa trava não vai segurar por muito tempo e não há como
eu ser forte o suficiente para segurá-la sozinha. Procuro meu
celular no bolso, tirando-o com os dedos trêmulos quando acho
o número de Monroe e disco.
Coloco o celular entre a orelha e o ombro enquanto me
pressiono contra a porta e outro baque forte soa contra ela,
fazendo a trava estremecer.
Ele atende no quinto toque. “Se você está ligando para
tentar falar docemente para se livrar dessa corrida, princesa,
então…”
“Nash! Eu preciso de sua ajuda,” eu o interrompo.
“O que? Porque, o que aconteceu?” Seu tom fica
mortalmente sério e isso me tranquiliza um pouco.
“Estou no Templo, mas tem pessoas loucas tentando
entrar. Não consigo segurar a porta por muito mais tempo!”
“Pessoas loucas? Que diabos você está falando?”
“Eles invadiram a escola!” Eu grito.
“Os Guardiões da Noite não estão com você?” Ele pergunta
freneticamente.
“Não, eles me deram seus relógios estúpidos para usar e
fugiram. Estou por conta própria…”
Mais corpos batem na porta e eu sou jogada para trás no
chão quando a trava quebra, machucando meus braços e
costas enquanto bato no chão com um grito de terror. Meu
celular desliza pelo chão e grito quando a multidão avança em
minha direção. Cambaleio para trás, mas não sou rápida o
suficiente quando as botas batem em meu estômago, minhas
pernas, sentindo dor estilhaçando meu corpo.
“Pare!” Imploro, erguendo a mão para proteger meu rosto
enquanto o terror corre para dentro. Eu não consigo me
levantar, são muitos deles. Cada vez que eu faço um
movimento, outro pé me derruba.
Uma grande mão de repente se fecha em volta do meu
pulso e me puxa para cima e eu solto uma respiração irregular.
Meu alívio durou pouco quando olho para o homem enorme
que me segura; ele tem costeletas escuras e um bigode grosso.
Uma cicatriz corre sobre seu olho direito, seus dentes são
amarelos e ele usa uma regata manchada com manchas de
suor debaixo dos braços. A repulsa percorre meu coração
quando reconheço o beliscador de bunda, Merl, do clube da
luta.
Sua boca se curva em um sorriso enquanto seu olhar se
fixa em meu decote. “Ei, docinho, você não vai mostrar um
pouco de gratidão ao seu salvador? Ou você vai apenas me dar
um soco na garganta de novo como uma prostituta alta e
poderosa?”
Tento torcer meu pulso para longe dele, mas seu aperto é
de ferro.
“Solte,” exijo, mas ele balança a cabeça, franzindo os lábios
como um personagem de desenho animado. “Afaste-se de mim,
porra!”
O pânico desliza em minhas veias e eu lanço meu punho
para fora, entregando seu segundo palpite quando o pego na
garganta. Ele engasga, me liberando enquanto tropeça para
trás e eu corro ao redor dele para tentar chegar até a porta.
Seu punho bate ao meu lado e sou jogada no sofá com a força
dele, ofegando quando a dor ricocheteia pelo meu corpo.
Puta merda.
“Vou cortar pedaços de você por isso, sua putinha,” ele
murmura, vindo para mim novamente enquanto a multidão
vasculha ao seu redor, agarrando tantos pacotes de papel
higiênico do trono quanto eles podem carregar enquanto outros
atacam a geladeira e os armários da cozinha.
Com uma onda de adrenalina, pulo do sofá e ele vem para
mim, uma raiva maníaca enchendo seus olhos enquanto ele me
segue. Pego uma das pretensiosas peças de arte abstrata de
Saint que não é nada além de metal retorcido e jogo nele com
um grito de desafio. Ele se esquiva, vindo para mim mais
rápido enquanto o sorriso em seu rosto desaparece e uma
careta toma seu lugar.
Olho por cima do ombro para a porta, minhas esperanças
falhando enquanto ele continua a bloquear meu caminho.
“Vou te ensinar como mostrar gratidão,” ele rosna,
segurando seu pau para mim e o medo se espalha pelo meu
corpo. Ele avança e eu dou outro soco quando ele chega muito
perto, um no estômago e um segundo ao seu lado. Ele pega
meu pulso no terceiro golpe e torce até que eu grito.
Ele joga um punho carnudo em mim e eu fui muito lenta
para escapar quando ele bate no meu peito e me derruba na
poltrona de Saint embaixo dele. A dor floresce na minha pele e
leva vários segundos para recuperar o fôlego.
Merl olha para mim, rindo enquanto estende a mão para
me segurar, mas não há chance de que eu o deixe me tocar
com suas mãos engorduradas. Jogo a palma da minha mão em
seu queixo com um grito de raiva e sua cabeça se joga para
trás.
Subo nas costas da cadeira o mais rápido que posso, então
corro pelo corredor enquanto seus passos vêm atrás de mim
novamente.
Ele é como a porra do exterminador.
Corro para o quarto de Blake, batendo a porta atrás de
mim, mas não há nenhuma chave na fechadura. Ela se abre no
segundo em que chego ao banheiro e corro pelos azulejos
imaculados enquanto o verme me persegue. Escancaro a
próxima porta, correndo para o quarto de Kyan, meu olhar fixo
na janela.
Meu coração bate loucamente quando pulo na cama,
correndo por cima dela e pulando do outro lado, alcançando a
janela. Eu me atrapalho com a trava, meus dedos trêmulos e
isso me custa muito tempo. Merl envolve a mão no meu cabelo
e me puxa para trás, jogando-me na cama. Eu grito quando ele
cai sobre mim, o cheiro de tabaco e odor corporal enchendo
meu nariz. Sua mão agarra minha garganta e ele pressiona
todo o seu peso para baixo para me manter no lugar enquanto
eu me debato descontroladamente sob ele.
“Kyan Roscoe sabe foder tão bem quanto luta?” Ele ronrona
enquanto eu bato, chuto e arranho, seu aperto tão forte que
minha visão já está enfraquecendo. “Ganhei um bom dinheiro
com vocês dois naquela noite no fosso. Mas tenho lutado desde
que você e seu namorado eram apenas um bebê, doce garota.
Você não pode vencer essa luta.” Ele enrola um dedo no meu
cabelo, admirando-o.
A náusea gira em meu estômago quando começo a
desmaiar. Mas não posso desistir. Se a escuridão me
reivindicar, este homem fará coisas indizíveis comigo. E eu não
posso, não, eu não deixarei isso acontecer.
Uma solução vem a mim e eu enfio minha mão sob o
travesseiro de Kyan, meu punho fechando em torno da enorme
faca de caça que ele mantém lá.
 Eu a levo em direção ao meu atacante, cortando-o em seu
lado e ele ruge de dor, me liberando em um instante enquanto
recua.
Estou acordada como um relâmpago, puxando para baixo
os pulmões de ar enquanto deslizo para fora da cama,
tropeçando na mesinha de cabeceira enquanto luto contra a
tontura que seu ataque tinha causado.
Vai lá, mova-se, Tatum, mova-se!
“Sua vadia de merda!” A voz de Merl chega até mim
enquanto meus ouvidos zumbem e tudo entra e sai de foco.
Eu tenho que me mover.
Tenho que correr.
O mundo começa a ficar mais nítido novamente e eu corro
para a porta assim que ele sai da cama, agarrando a lateral do
corpo. Acabo de ver o flash de assassinato em seus olhos antes
de fugir de vista, correndo pelo corredor o mais rápido que
posso e correndo de volta para a sala.
Meus olhos se fixam na saída, mas antes de chegar lá, uma
luta começa. Socos são lançados e o papel higiênico voa
enquanto um tumulto total enche a porta, gritos de raiva e
desespero rasgando o ar.
“Estou indo atrás de você, puta!” A voz estrondosa do meu
agressor transforma meu sangue em gelo.
Não há saída. De jeito nenhum.
Exceto... merda!
Eu me viro em direção à cripta, cruzando a sala e subindo
os degraus de dois em dois enquanto abro a porta e corro para
baixo, entrando no ginásio enquanto meus pulmões trabalham
em meu peito.
Apenas continue em movimento. Nunca pare de se mover.
Corro através do arco, passando pelas salas de oração onde
toda a comida tinha sido estocada, correndo por eles para o
portão do outro lado do espaço. Saint disse que os túneis me
levariam até a praia Sycamore. É minha única esperança.
As chaves estão penduradas na parede e eu as arranco do
gancho, tentando a primeira no portão. Eu a giro na fechadura,
mas não cede e eu xingo enquanto minhas mãos tremem ainda
mais forte.
Puxando a chave, tento a outra, sabendo que estou
perdendo segundos preciosos.
“Bem, olhe aqui. Vou matar um pouco de tempo com você,
loirinha, e depois fico com toda essa comida para mim.”
Olho de volta para Merl enquanto ele caminha em minha
direção com um brilho faminto em seus olhos.
Com minhas mãos tremendo loucamente, forço a chave a
girar.
O portão se abre e eu pulo para frente, voltando para fechá-
lo com um grito de esperança. Seu corpo enorme se choca
contra o portão de metal e sou forçada a recuar, pois não
consigo segurá-lo.
Eu fujo, o terror saltando por meus membros enquanto
corro para a escuridão, ouvindo suas botas batendo atrás de
mim.
Corro mais e mais rápido do que nunca na vida, mas ele
continua vindo atrás de mim.
Seguro a faca com mais força e corro para a escuridão,
rezando para não tropeçar ou cair ou me encontrar em um
beco sem saída. Porque se eu fizer, terei que lutar pela minha
maldita vida.
 Corro colina acima o mais rápido que posso, disparando em
direção à torre da igreja que eu posso ver projetando-se acima
das árvores além do lago.
Meu coração bate forte de pânico e meus músculos
queimam com uma energia elétrica que implora para ser
liberada sobre esses filhos da puta que vieram para destruir
nossa bolha de santuário.
Na última reunião de funcionários, tínhamos discutido a
ideia de saqueadores tentando aparecer aqui agora que as lojas
estão ficando com poucos suprimentos essenciais, mas Brown
estava convencido de que não estávamos nem perto do ponto
em que isso seria uma preocupação. Bem, agora olhe. Veja o
que resultou estar despreparado e superestimar o que há de
bom nas pessoas.
Eu devia ter imaginado. Eu tinha visto em primeira mão
como as pessoas podem ser implacáveis quando se trata disso.
No final do dia, quando alguém está encurralado, toda a sua
moral é jogada pela janela. Até a velhinha mais doce cortaria
sua garganta se isso significasse que seus netos não
morressem de fome. É a condição humana. E eu não posso
alegar ser melhor. Tudo que posso alegar é que eu não tenho
uma única alma neste mundo para cuidar assim além de mim.
Ou pelo menos eu pensei que poderia dizer isso. Até que Tatum
Rivers me chamou e implorou por ajuda.
Não consigo me lembrar da última vez que alguém precisou
de mim assim. Inferno, não consigo pensar em nenhuma outra
pessoa no mundo que sequer considerasse me ligar. Muito
menos me chamar primeiro. Então, ou Tatum está tão sozinha
quanto eu neste lugar esquecido por Deus ou ela realmente
confia em mim mais do que qualquer outra pessoa.
Não sei se a ideia disso me apavora ou emociona, mas eu
sei que não há nenhuma fodida maneira de decepcioná-la.
Não sei o que diabos tinha acontecido durante aquela
ligação, mas os gritos foram o suficiente para enviar minha
imaginação à loucura. Começo a correr para o Templo
instantaneamente e quando me aproximo, finalmente lembro
de algo que poderia me ajudar. Eu posso ver exatamente onde
ela está usando o rastreador GPS em seu relógio. E quando
verifico novamente, meu coração dá um salto quando vejo que
ela havia conseguido sair da igreja.
Ela está indo para o leste, para longe do Templo e indo em
direção ao lago.
Ajusto meu caminho, virando levemente para que pudesse
interceptá-la, saltando para fora do caminho e para as árvores
enquanto corro.
Espinhos e amoreiras se prendem em minha calça de
moletom, um deles agarrando a barra da minha camiseta e
rasgando-a, uma vez que deixou uma linha de sangue em meu
estômago, mas eu não reduzo a velocidade.
Seguro meu celular com tanta força que tenho medo de
quebrá-lo, meus dentes cerrando enquanto eu verifico o ponto
marcando sua localização novamente e novamente.
Estou chegando mais perto. Trezentos metros, duzentos,
um...
Eu tropeço e paro perto de um aglomerado de pedras entre
as árvores e me viro enquanto procuro por ela.
 Está assustadoramente quieto na floresta, apenas os gritos
distantes dos saqueadores no Templo quebrando o silêncio.
“Tatum?” Eu chamo, não muito alto, mas alto o suficiente
para ela ouvir se ela estiver perto de mim.
Não há resposta e meu coração bate forte enquanto luto
para recuperar o fôlego, forçando meus olhos à luz da lua que
filtra através das árvores enquanto eu tento localizá-la.
“Tatum?” Mais alto desta vez, mas ela ainda não responde e
eu luto pra caralho para não ceder ao pânico que cresce dentro
de mim.
Olho para o meu celular e meu coração dá um salto
quando o ponto marcando sua localização está aparecendo
mais longe de mim novamente. Mas isso não faz sentido. Não
há nenhuma maneira que ela pudesse ter desviado daqui sem
que eu a visse. De jeito nenhum.
A menos que…
Olho para o chão sob meus pés, lembrando-me da vez em
que encontrei a antiga entrada para as catacumbas sob a igreja
que dava para a praia Sycamore. Os túneis escavam todo este
lado da colina. Eu pensei que poderia ser capaz de entrar
furtivamente no Templo para procurar nas coisas de Saint,
usando-as para entrar na velha igreja, mas é claro que ele
havia fechado e trancado no meio dos túneis. Mas se minha
teoria está correta, parece que Tatum havia encontrado um
caminho para eles a partir do fim da igreja.
Eu me viro e mergulho nas árvores novamente, correndo
para a praia enquanto a ansiedade me consome.
Tatum temia por sua vida quando ela me ligou. Ela estava
com medo daqueles filhos da puta e me implorou para vir. Eu
quero acreditar que ela conseguiu escapar deles quando correu
para as criptas, mas não tenho certeza. E se houvesse a menor
chance de que ela ainda estivesse em apuros, eu iria pegá-la de
qualquer jeito.
Corro por entre as árvores, descendo a colina correndo em
direção ao lago, onde o luar brilha nas águas profundas e me
atrai para mais perto.
Quanto mais eu avanço, menos espessa a floresta se torna
até que eu saio na praia arenosa.
A areia fofa afunda sob meus tênis, lutando para me
atrasar quando viro para o norte, correndo em direção ao
afloramento rochoso no final da praia, onde a caverna que leva
às catacumbas está escondida.
A água está parada e ameaçadora à minha direita, o céu
brilhante e desobstruído com a lua que pendura como um orbe
grande e baixo no horizonte. Teria sido lindo se o cheiro de
sangue não estivesse pairando pesadamente no ar.
Olho para o meu celular mais uma vez antes de chegar à
entrada da caverna, vendo o ponto marcando a posição de
Tatum em algum lugar à minha esquerda. As catacumbas
estão cheias de túneis e criptas intermináveis e não é de se
admirar que eu a tivesse vencido até este ponto. Ela está tão
perto agora, mas não irei desacelerar até alcançá-la. Não irei
relaxar até que eu tenha certeza de que ela está bem.
Hesito na entrada da caverna, olhando entre as antigas
esculturas dos nativos americanos que estão quase
inteiramente escondidas sob os símbolos católicos mais
modernos. Mais novo ainda do que aqueles é um sinal pintado
na parede de pedra no que parece suspeitosamente sangue
seco.

Volte agora ou invoque a ira dos Guardiões da Noite.

Você foi avisado.

Abaixo da mensagem, eles pintaram as quatro setas do

Guardião da Noite também e me irrita que até mesmo eu
reconheça os símbolos estúpidos que eles usam para marcar a
si mesmos.
Um grito ecoa para mim na escuridão e minha respiração
prende quando reconheço a voz de Tatum me chamando do
fundo das cavernas.
Está claro que Tatum está em algum lugar dentro desses
túneis e nem mesmo um aviso do próprio diabo teria me feito
voltar agora. Então os Guardiões da Noite virão atrás de mim
se eu cruzasse seu limiar, não é? Bem, eu gostaria de vê-los
tentar.
 Meu pulso está batendo com o rugido espesso de algum
metal pesado que está ocorrendo inteiramente dentro da minha
própria cabeça.
Minha existência inteira se reduz a três coisas. Um: o
aperto no taco que seguro entre os punhos. Dois: o poder em
meus músculos enquanto eu golpeio aquele filho da puta como
se não houvesse amanhã e realmente estivesse vivendo em meu
próprio apocalipse zumbi pessoal. E três: a maneira como
minha alma canta com cada gota de sangue que derramo e
cada ladrão idiota que derrubo no chão gritando embaixo de
mim.
Blake e Saint estão bem atrás de mim enquanto abrimos
um caminho em direção ao Templo e caçamos cada um dos
filhos da puta que já estão saindo de nossa casa com os braços
cheios de papel higiênico.
Se alguém tivesse me dito há algumas semanas que eu
estaria quebrando ossos por causa de pacotes de coisas
destinadas a limpar bunda, eu teria rido de mim mesmo.
Acontece que o destino tem senso de humor, afinal.
Nós três lutamos ferozmente enquanto nos aproximamos
cada vez mais da igreja, cujo interior nunca tinha sido visto por
outra alma. Saint está praticamente rompendo um vaso
sanguíneo com o pensamento de tantos plebeus sujos dando
cabo de suas coisas e eu não tenho certeza se deveria me
preocupar com ele caindo morto de um ataque cardíaco ou de
repente brotando chifres e uma língua bifurcada.
Como o único de nós com uma arma e o autodenominado
cão de ataque do nosso trio, assumo a liderança, mas não por
muito. Eles tiveram que ficar atrás de mim de qualquer
maneira, mantendo-se longe do arco do meu taco de beisebol
enquanto eu o balanço com abandono imprudente.
Pela primeira vez na minha vida, não há rédeas para mim.
Nada para me manter sob controle, nenhuma razão para eu me
conter. Inferno, todo filho da puta do mundo está do meu lado
nisso. Estou protegendo a porra da minha casa de invasores.
Sou praticamente um super-herói. Embora com menos moral e
muito mais sede de sangue. Mesmo assim, Batman não teria
nada contra mim. Para começar, eu tenho um bastão de
verdade. Ele não pode reclamar dessa merda. E eu tenho que
dizer que no que diz respeito às armas, esta é muito épica.
Nós chegamos à porta do Templo, onde ela está aberta e eu
grito um desafio quando entramos.
O lugar tinha sido saqueado, a geladeira e os armários da
cozinha abertos sem sobrar nada neles, o trono do papel
higiênico espalhado e quebrado, gavetas, portas e caixas
abertas e retiradas. Eles até derrubaram a porra da poltrona de
Saint.
Saint ruge em agonia ao ver o estado de sua casa
imaculada, passando por mim enquanto salta sobre um cara
cujos braços estão cheios de papel higiênico. Ele soca, chuta e
até morde com a fúria de um animal selvagem e eu sinto como
se realmente estivesse vendo um demônio ganhando corpo
enquanto o observo por um momento.
O sorriso no meu rosto não pôde ser abafado e Blake corre
pela sala em direção ao azulejo que esconde o cofre,
derrubando um cara com um clássico equipamento de futebol
enquanto ele avança.
Olho em volta para escolher meu próprio alvo e golpeio meu
bastão em um idiota que está tentando roubar a porra do meu
violão.
Ele salta para trás, acenando com o violão na frente dele
para me manter longe enquanto eu me aproximo.
“As pessoas não roubam de mim e vivem para contar a
história,” aviso com uma voz sombria.
“Esse é o meu violão, seu filho da puta!” Ele grita. “Você
roubou de mim quando eu estava tocando na cidade no verão
passado! É a minha vida toda, seu pedaço de merda!”
“Oh.” Quase me esqueci disso. Uma risada explode de
meus lábios. Essa merda é engraçada. Como algum tipo de
ironia cósmica. “Você pode ir então,” digo, acenando para ele ir
embora com meu bastão.
“Realmente?” Ele engasga, não esperando pela minha
resposta enquanto dispara para a porta.
Eu o deixo dar quatro passos antes de persegui-lo,
balançando o bastão com toda a minha força de forma que ele
bate no meio do violão, quebrando a coisa em mil cacos de
madeira e arame.
O artista de rua grita como se eu tivesse acabado de
massacrar sua esposa ou algo assim e eu rio enquanto ergo o
bastão novamente.
“Você quer que seja o seu crânio o próximo?” Provoco.
Os olhos do artista se arregalam e ele balança a cabeça
enquanto se afasta de mim, suas feições pintadas de terror.
“Então dê o fora da minha casa! E nunca me deixe ver seu
rosto triste de novo ou ouvir sua tentativa de cantar!”
Ele dispara como se houvesse um foguete enfiado em sua
bunda e eu rio enquanto me volto para a sala.
“Kyan!” Blake berra e aquele aviso, juntamente com meus
instintos, me ajuda a desviar para o lado no momento em que
um martelo vai direto para minha cabeça.
Jogo o taco entre mim e o idiota que tinha acabado de
tentar me matar e quando as duas armas colidem, ele é
arrancado de minhas mãos e gira sobre os azulejos em algum
canto escuro.
Minha mão se fecha em volta da garganta do idiota antes
que ele possa dar outro golpe e eu jogo meu braço para desviar
o próximo golpe antes que ele possa me acertar.
A dor estilhaça meu antebraço quando o cabo de madeira
do martelo colide com ele e eu rujo em desafio enquanto bato o
filho da puta de volta contra a parede mais próxima.
Sua cabeça bate nos tijolos com tanta força que a força
deixa seus membros e o martelo cai ao nosso lado com um
baque surdo.
As mãos do cara travam em torno do meu pulso enquanto
ele tenta arrancar minha mão de sua garganta e ele é muito
forte. Mas eu sou mais e quando meus dedos cortam seu
oxigênio e seus olhos se arregalam de pânico, eu sei que ele
sabe disso.
Seguro sua vida em minhas mãos e meu pulso vibra
avidamente enquanto observo seu medo aumentar para o
pânico e finalmente começar a entorpecer.
O som de um tiro me tira do momento e eu largo o idiota
antes que ele conseguisse desmaiar, girando de volta para a
sala e encontrando Blake de pé sobre o cofre com a arma de
Tatum na mão enquanto a aponta para o saqueador mais
próximo dele. Há um buraco de bala novo e brilhante na parede
de tijolos ao lado da janela de vitral.
“Vocês têm trinta segundos de merda para deixar nossas
coisas para trás e dar o fora daqui, ou o próximo vai direto na
cabeça de alguém,” ele rosna e aquele olhar sombrio e fixo em
seus olhos me diz que ele quis dizer isso com cada fibra de seu
ser.
Em menos de um segundo, cada filho da puta na sala larga
sua merda e sai correndo. O cara que eu quase sufoquei tenta
agarrar seu martelo, mas eu piso nele antes que ele pudesse,
rosnando para ele enquanto ele olha para mim por um
momento e então corro para ele. Eu me pergunto se ele viu sua
morte em meus olhos quando eu o sufoquei. Eu me pergunto
se ele sabe com a mesma certeza que eu que deve sua
sobrevivência à minha misericórdia. Porque há algo em ser o
dono desse poder que me ilumina de dentro para fora.
Eu me viro para verificar se o resto dos filhos da puta
tinham ido embora e vejo Saint coberto de respingos de sangue
enquanto ele continua a bater na vida do cara abaixo dele.
Atravesso a sala e agarro seus ombros, arrancando-o à
força do ladrão que ainda está segurando um único rolo de
papel higiênico em sua mão como se tudo tivesse valido a pena
se ele pudesse ficar com ele.
Saint quase me atinge e Blake salta sobre ele para segurá-
lo enquanto olho para baixo para ver se o cara em quem ele
estava batendo ainda respira ou não.
Ele geme, mas não parece capaz de andar, então eu o
agarro pelos braços e o arrasto pelos azulejos até a porta. Eu o
jogo no caminho além das portas do Templo e me abaixo para
pegar o rolo de papel higiênico ensanguentado de seu punho.
Ele choraminga como se fosse a pior coisa que lhe
aconteceu em tudo isso e eu rasgo um único quadrado do rolo
antes de deixá-lo cair em seu peito.
“Limpe seu rosto sangrento e vá se foder,” rosno. “Se você
ainda estiver aqui quando eu voltar, vou jogá-lo no lago para se
afogar.”
Bato a porta entre nós e tranco antes de voltar para a
destruição de nossa casa.
Os lábios de Saint se abrem no que deveria ser um
discurso que durará até a próxima semana, mas antes que ele
possa começar, um grito ecoa até nós da porta aberta que leva
para a cripta e todos nós congelamos.
“Essa é...” Blake começa, mas Tatum grita de novo e algo
frio e afiado desliza profundamente dentro do meu peito,
ameaçando me destruir com mais certeza do que qualquer
faca.
 Todos nós corremos para a porta ao mesmo tempo, mas eu
chego lá primeiro, subindo três escadas de cada vez antes de
aterrissar no ginásio e avistar o portão que leva para as
catacumbas escancaradas.
“Se alguém a seguiu até lá para machucá-la, vou arrancar
seus órgãos e forçá-los a come-los,” Saint diz atrás de mim,
mas não respondo.
Minha própria raiva não tem palavras. Não tem voz nem
tempo para pensar.
É profunda, pura e infinita.
Tatum Rivers pertence a mim e eu não tenho intenção de
que isso mudasse. Ela se infiltrou sob minha pele e eu dei
minha palavra de protegê-la como minha.
Não há palavras que possam descrever a profundidade da
minha raiva, mas quando Blake começa a praguejar atrás de
mim enquanto corremos, ele chega o mais perto possível de
expressá-las.
Mergulhamos no escuro sem necessidade de discutir o
assunto. Porque não é uma escolha que temos que fazer.
Tatum concordou em nos pertencer, mas talvez ela não
tenha percebido a profundidade dessa promessa que ela fez.
Ela se amarrou a três monstros e nós estamos ligados a ela em
troca.
Podemos ser seus donos, mas ela também nos possui.
E uma mulher capaz de manejar três demônios é algo a ser
temido. Especialmente por qualquer criatura que possa
machucá-la. Porque se a encontrássemos com um único fio de
cabelo fora do lugar, faremos muito mais do que chover o
inferno sobre o perpetrador. Isso será uma misericórdia em
comparação.
 Mãos fortes me agarram por trás, uma deslizando pela
minha barriga nua e chegando aos meus seios. Eu jogo meu
cotovelo para trás com um grito de desafio e Merl perde o
controle sobre mim com uma maldição. Avanço mais uma vez,
a única luz ao meu redor é a que ele está usando em seu
celular para me encontrar. É uma bênção e uma maldição.
Porque enquanto eu posso ver, ele também pode.
Corro tumba após tumba, o cheiro de morte em todos os
lugares enquanto a poeira sobe na minha garganta e me faz
querer vomitar. O cabo da faca crava em minha mão com tanta
força que dói.
Apenas continue.
Corra o mais rápido que puder.
Meu pé prende em um degrau e eu cambaleio para frente
enquanto o chão sob meus pés sobe, meus dedos roçando no
concreto por meio segundo antes de conseguir continuar. O
suor escorre pela minha espinha. O ar está congelado, mas
minha pele está em chamas.
O túnel de repente se divide à minha frente e eu viro para a
esquerda ao acaso, batendo imediatamente em uma parede.
Grito quando ele me agarra, virando-me em seus braços e
lançando os punhos, arranhando, arranhando. Tento cortar
seu braço com a faca, mas ele pega meu pulso e bate de volta
contra a pedra fria, fazendo meu coração dar um salto de
medo. Seu celular está enfiado no bolso da calça jeans, a
lanterna projetando-se para fora da parte superior de modo que
ficasse brilhando para mim.
Recuso-me a aliviar meu aperto na faca enquanto ele bate
meu pulso contra a parede repetidamente.
Eu não vou desistir. Nunca!
Sua mão livre cai entre nós até a borda da minha cintura e
meu coração quase entra em combustão. Preciso de um plano e
um vem até mim quando convoco meu treinamento com meu
pai, recorrendo a tudo que já havia aprendido e implorando
para que assumisse minhas ações.
Eu deixo cair a faca, deixando-a cair no chão e quando seu
olhar muda para ela, jogo meu joelho entre suas coxas,
pegando-o bem nas bolas.
Ele ruge de raiva, recuando enquanto agarra seu pau e
uiva de dor. Eu me abaixo, agarrando a faca enquanto corro
por ele e seus dedos puxam algumas mechas do meu cabelo
enquanto tenta me segurar.
Eu acelero pela outra passagem, minha respiração
irregular enquanto corro para a escuridão em um ritmo furioso.
O túnel começa a subir e eu posso ter chorado quando um
sinal de luar me chama à frente.
“Tatum!” A voz de Monroe me alcança e um brilho de luz de
seu celular me mostra o quão perto ele está.
Meu coração se eleva com esperança pura e desesperada.
Ele realmente veio para mim. E de alguma forma, ele me
encontrou.
“Estou aqui!” Ofego quando corro em direção a ele.
Ele ergue o celular e eu aperto os olhos contra a claridade,
de repente batendo em um portão de ferro sólido. Um estrondo
de metal soa, reverberando por todo o túnel.
Ele está do outro lado, seu rosto contraído de ansiedade
enquanto ele agarra minha mão através das barras.
Passos soam atrás de mim e o pânico envolve meu sangue
como veneno.
“Quem é essa porra?” Monroe exige, em seguida, dispara.
“Você pode abrir o portão?”
“Sim,” engasgo, xingando novamente e novamente
enquanto coloco a faca na minha cintura e levanto as chaves
com os dedos trêmulos. Monroe inclina a luz do celular para
baixo na direção deles para que eu possa ver.
“Depressa,” ele pressiona e eu molho meus lábios
dolorosamente seco enquanto pego uma chave aleatoriamente e
a enfio na fechadura.
“Ei!” Monroe grita para o idiota vindo em minha direção.
“Para trás, porra!”
Viro a chave com força, mas não funciona e eu sei que
tinha me custado tudo quando Merl agarra um punhado do
meu cabelo.
O medo me agarra em suas garras e grito quando ele me
puxa para encará-lo, jogando as chaves em Monroe em
desespero, ouvindo-as tilintando no chão.
“Deixe-a ir!” Monroe berra, raiva e medo colidindo em sua
voz.
Merl me prende contra a parede, dando um soco sólido em
minhas costelas. Ofego quando o ar é tirado de mim e ele me
joga no chão, seu peso me seguindo, me pressionando contra o
concreto gelado.
Estremeço e luto, mas seus olhos estão selvagens,
implacáveis. Luto para tirar a faca da minha cintura com
determinação, mas ele pega minha cabeça com as duas mãos e
a bate contra o chão antes que eu possa puxá-la.
Luz explode na frente dos meus olhos e por um momento
eu vejo Jessica chamando meu nome, sua mão estendendo-se
para mim.
 Uma névoa passa por mim e sinto o gosto de sangue no ar
enquanto prendo a respiração irregular. Toda a luz do mundo
parece se extinguir quando meus pensamentos começam a se
recompor lentamente e eu sinto suas mãos em mim. Seus
dedos arrastando para baixo em minha pele, seu hálito rançoso
contra meus lábios. O tilintar dele abrindo o cinto e o
característico abrir de um zíper.
Minha mão treme quando ouço Monroe chamando meu
nome e gritando com Merl com mil maldições enquanto o
portão bate e sacode enquanto ele tenta quebrá-lo.
De repente, mais vozes se juntam às dele e por um
momento eu tenho certeza de que posso ouvir os Guardiões da
Noite chamando meu nome também. Mas ao invés de temer
mais monstros se aproximando de mim, o pensamento deles
vindo para mim me trouxe um tipo de força feroz.
Minha garganta está apertada, minha mente turva, mas me
fixo em uma coisa. Uma regra que vivi durante toda a minha
vida. O presente que meu pai me deu, costurado em minha
alma. Sobreviva a todo custo. Qualquer custo.
Eu grito no rosto do meu agressor, derramando meu ódio,
minha raiva, minha necessidade de viver em cada nota, então
arranco a faca de caça da minha calça e enfio todo o
comprimento em seu lado. Corta carne e osso, o impacto do
golpe ecoa em meu braço. Minha alma.
Ele estremece, grunhindo em estado de choque quando
meus pensamentos voltam e eu olho para o homem que olha
para mim enquanto o sangue pinga de sua boca no meu rosto,
fazendo meus membros congelarem de horror.
Merl é arrancado de mim e eu perco o controle sobre a faca
quando ele é jogado no chão. Meus lábios se abrem enquanto
eu olho para Monroe à minha direita e os Guardiões da Noite à
minha esquerda com o homem moribundo a seus pés.
Eles parecem quatro demônios, suas expressões sombrias
cheias de uma fúria tão pura que eu posso sentir o gosto no ar.
Mas há mais neles do que isso. Algo que é igualmente
assustador na maneira como eles olham para mim. Levo um
momento para perceber que é medo. Medo real e puro por mim.
Essas criaturas brutais vieram correndo em meu auxílio
quando eu mais precisava delas e, apesar de todas as coisas
que se passaram entre nós, naquele momento eu me sinto
verdadeiramente segura com eles ao meu redor. Me
protegendo.
Blake avança, pegando minha mão e me puxando para
cima. Ele está olhando para mim como na noite em que
estivemos juntos, quando ele não me odiava, quando eu era
apenas uma garota cujo corpo ele adorou.
Minha respiração de repente está tão alta contra meus
ouvidos. Tudo está muito quieto e eu estou terrivelmente ciente
do que tinha feito. Eu agarro minhas mãos em meu cabelo e
sinto a viscosidade do sangue do meu atacante na minha pele.
Posso sentir o cheiro, o gosto. Está em toda parte. E Merl geme
e pragueja enquanto mais e mais disso se acumula ao redor
dele.
“Não... não, não,” falo para mim mesma, incapaz de olhar
para as pessoas ao meu redor. “Eu o esfaqueei. Minha vida está
uma merda. Estou tão fodida.” Começo a tremer com um novo
tipo de medo. Não consigo me arrepender disso. Ele estava me
atacando. Mas eu o esfaqueei muito. Ele vai morrer. Eu posso
ver em seus olhos, na poça de sangue que continua crescendo
e crescendo e...
“Tatum,” Saint diz meu nome em um tom poderoso e meus
olhos se erguem para encontrá-lo no escuro enquanto uma
única palavra corta a névoa do meu pânico.
O celular do moribundo está ao lado dele, a lanterna
manchada com sangue, então todos nós ficamos acesos em
tons de vermelho agourentos.
Saint se inclina, segurando o cabo da faca na lateral do
homem e rasgando-a livre com um puxão limpo, fazendo-o
gritar de dor. Em um flash de movimento tão repentino que me
faz ofegar, Saint dirige a faca no peito de Merl com um golpe
impiedoso.
Merl estremece e desmaia, ainda de alguma forma agarrado
à vida, mas seu corpo está ficando mais imóvel a cada
segundo.
“Você não o matou,” Saint rosna em um tom salpicado de
calor enquanto olha para mim. “Eu fiz.”
Uma batida de silêncio se estende pelo ar por tanto tempo
que parece eterno. Então Blake segura a lâmina, chutando
Merl e acertando suas costas. Minha garganta engrossa
quando ele olha para mim com a mandíbula apertada.
“Eu fiz,” Blake diz e eu balanço minha cabeça, sem
entender o que está acontecendo.
Kyan tira a lâmina da mão de Blake, segura um punhado
do cabelo do cara e corta a faca em sua garganta. Mais sangue
derrama e eu estremeço, movendo para trás até que minha
coluna atinja as pernas de Monroe.
“Não, eu fiz isso,” Kyan rosna e eu olho para ele com meu
lábio inferior tremendo, encontrando um mar de escuridão em
seus olhos. Sinto essa mesma escuridão em mim, como se
nossos seres fossem feitos de sombras. Semelhante em todos
nós.
Kyan ergue a faca ensanguentada, estendendo-a para
Monroe e inclino minha cabeça para trás para olhar para ele,
balançando a cabeça em recusa. Eu não tenho ideia do que ele
irá fazer. Ele tinha acabado de nos ver matar alguém. Ele
poderia correr para a polícia. Ele poderia nos entregar. E por
que não? Isso é exatamente o que ele precisa para derrubar
Saint.
“Você é um de nós agora, Nash,” Kyan diz em um tom
baixo. “É hora de provar.”
Monroe se abaixa, ajudando-me a ficar de pé e segurando
meu queixo enquanto olha para mim. Não sei o que ele vai
dizer ou fazer, mas a tempestade de ódio em seus olhos me
deixa com medo.
Eu imagino que ele encontrou o que está procurando em
meus olhos quando ele me solta, dando um passo em direção a
Kyan e pegando a faca de sua mão estendida.
“Não,” eu engasgo, sabendo que se ele fizesse isso, ele não
poderá voltar. Ele realmente estará ligado aos Guardiões da
Noite. Ele estará ligado a eles tão ferozmente quanto eu.
Ele me ignora, caindo sobre o homem e afundando a
lâmina entre suas costelas e aquele momento se enterra em
minha mente, para nunca me deixar esquecê-lo.
“Eu o matei,” ele rosna como se estivesse orgulhoso, como
se ele realmente tivesse feito isso por mim, se ele o tivesse
acertado primeiro. E percebo com uma clareza aterrorizante,
que todos eles teriam.
Não sei por que eles estão me salvando, mas eles estão.
Essas criaturas que me usaram e me atormentaram estão se
unindo para me defender disso. Estamos ligados por sangue,
esse segredo vivendo entre nós e para sempre nos prendendo.
Eles poderiam ter se livrado de mim, contado aos policiais o
que eu tinha feito e deixado que eles me prendessem. Mas, em
vez disso, eles fizeram mais por mim do que qualquer pessoa
jamais havia feito. Todos os quatro.
Eles são as feras que me odiaram, me quebraram e me
torturaram. E agora, por razões que eu não consigo entender...
eles me protegeram também.
 Meus olhos estão fixos em Tatum enquanto estamos em
volta dela, todos nós tomando um momento para aceitar o que
tínhamos feito antes que alguém consiga falar novamente.
“Estamos vinculados ao sangue agora, nós cinco,” Kyan diz
sombriamente. “Esse é um vínculo tão forte quanto uma
família. Mais forte ainda.”
Meu lábio franze em desgosto quando meu olhar pousa em
Saint. O filho do homem cuja família destruiu a minha. A razão
em minha alma para perseguir tudo o que tenho na vida. O
homem que eu odeio desde o primeiro momento em que
coloquei os olhos nele, mesmo que ele não soubesse disso.
Família? Isso é impensável.
Mas quando meu olhar encontra o de Tatum novamente,
quase posso sentir. Esse puxão para protegê-la ainda zumbe
através de mim ferozmente.
Eu fiz isso por ela. Para uma garota que entrou na minha
vida e a virou de cabeça para baixo, me fez questionar tudo e
me fez pensar e sentir coisas que eu comecei a acreditar que eu
nem era capaz de fazer.
Há uma única razão pela qual eu apenas enfiei aquela
lâmina entre as costelas do estuprador. E é ela.
Porque tão insano quanto parece até para mim. Estou
disposto a matar por ela.
Só não sei o que diabos isso significa para o resto da minha
vida.
Blake avança de repente, segurando a cabeça de Tatum
entre as mãos e puxando a testa dela contra a dele enquanto
solta um suspiro trêmulo. Ela estende a mão para agarrar seus
antebraços enquanto seus olhos se fecham e, pelo mais
estranho momento, parece que ela está se confortando com
essa criatura que eu sei que havia trabalhado incansavelmente
para destruí-la.
“Obrigada,” Tatum diz, sua voz áspera. “Todos vocês.”
Nenhum de nós diz nada sobre isso e eu me pergunto se as
respostas silenciosas deles poderiam ser iguais às minhas. Que
ela não precisa me agradecer. Que eu faria isso mil vezes e
mais por ela. Matar por ela. Manchar minha alma com sangue
por ela. Não faz sentido para mim, mas é verdade. Acabei de
provar isso. Eles estão desejando poder dizer isso também? E o
silêncio deles é culpado como o meu? Eles estão se xingando
por não serem mais rápidos. Por não ajudá-la antes. Por deixar
aquela criatura imunda que está morta ao nosso lado colocar
as mãos nela por um único segundo?
Eles estão desejando que ela não os agradecesse e se
afogando na necessidade de se desculpar pelo atraso. Quase
tarde demais...
Eu não sei, e com tudo implícito sobre eles, quero
sinceramente duvidar disso. Mas é difícil ignorar a maneira
como os três estão olhando para ela. Difícil negar a
profundidade desses olhares. A intensidade em cada um de
seus olhares.
É mais difícil ainda ignorar o vínculo que esse segredo
coloca em nós. Todos nós. Juntos.
O que diabos isso significa para mim?
“Dispam-se, agora,” Saint diz e meu olhar se volta para ele
novamente quando Blake solta Tatum e os três Guardiões da
Noite imediatamente rasgam as camisas, tiram os tênis e as
calças de moletom. Tatum tira os relógios de seus braços
também, deixando-os cair com nossas roupas.
“Tudo, exceto sua calcinha, baby,” diz Kyan, estendendo a
mão para roçar os nós dos dedos contra a bochecha de Tatum
e fazendo com que sua atenção caísse sobre ele.
O olhar que ela dá a ele faz meu estômago apertar e se
contorcer de uma maneira que eu não posso nem tentar fingir
que não é ciúme.
“Não podemos lidar com o corpo agora,” Saint acrescenta.
“Se ficarmos longe por muito mais tempo, faremos falta.
Precisamos voltar lá e ajudar a garantir que esses filhos da
puta tenham ido embora para sempre.”
Meu olhar cai para o corpo ao nosso lado e o sangue
lentamente se acumulando no chão. Os Guardiões da Noite já
haviam feito isso antes? Eles sabem exatamente como lidar
com um corpo porque tem muita prática?
“Agora, Nash!” Kyan diz e quando meus olhos voltam para
ele parado lá em sua boxer, eu pego um tipo selvagem de medo
em seu olhar que me faz pensar que não. Não, eles não tinham
matado antes, mas eles sabem como destruir evidências.
Todos estão de cueca esperando por mim, os braços de
Tatum cruzados sobre o peito nu enquanto ela olha na minha
direção com um pedido de desculpas desesperado retratado em
seus belos traços.
Eu rapidamente tiro minhas roupas, deixando-as cair com
o resto e pisando na poça de sangue para me juntar a eles.
Blake se move para trancar o portão, abaixando-se para
desligar o celular do estuprador também e nos lançando na
escuridão. Um momento depois, o celular de Kyan ilumina o
caminho e ele começa a correr pelo túnel em direção ao
Templo.
Logo emergimos em um amplo espaço que havia sido
convertido em uma academia e eu olho ao redor para o
equipamento de última geração.
“Espere aqui, Tatum,” Saint ordena e ela fica imóvel sem
palavras enquanto os Guardiões da Noite correm escada acima
e fora de vista.
Eu não os sigo e eles não olham para trás.
Tatum se vira para olhar para mim, seus olhos azuis
brilhando enquanto ela respira irregularmente. “Eu sinto
muito,” ela diz, se aproximando de mim para manter suas
palavras privadas. Suas mãos e estômago estão cobertos de
sangue e há um tipo de beleza selvagem nela enquanto ela fica
lá em nada além de sua calcinha com os braços em volta do
peito, manchados com o sangue de seu agressor. Sua
mandíbula está cerrada e a determinação em seu olhar me
deixa saber que ela não se arrepende do que teve que fazer por
um segundo. Ela é uma guerreira encarnada, recusando-se a
se curvar, não importa o que seja jogado nela. E só ficando
mais forte a cada vez que ela cai.
“Sou eu que devo lamentar,” rosno. “Se eu tivesse chegado
até você antes de você ligar, eu…”
“Mas agora você está amarrado aos Guardiões da Noite
para o resto da vida por minha causa,” ela protesta e o olhar
em seus olhos diz que ela sabe o que isso deve ter me custado,
mesmo que ela não entendesse completamente o que a família
de Saint tinha feito para mim.
“Não por sua causa,” eu rosno. “Para você. E eu faria isso
de novo em um piscar de olhos.”
Um soluço suave escapa dela e as lágrimas se juntam em
seus cílios por um momento que eu sei que são inteiramente
para mim e nada a ver com aquele filho da puta que deixamos
frio nas catacumbas.
Ela se move em minha direção tão de repente que eu quase
não sei o que está acontecendo quando ela cai contra o meu
peito, seus braços me envolvendo e sua pele nua pressionando
a minha em tantos lugares que me oprime completamente.
Meus braços se fecham ao redor dela também enquanto a
puxo para mais perto, me afogando em seu cheiro e na
sensação requintada de sua pele contra a minha.
Não sei como diabos nós lidaremos com tudo isso agora,
mas eu sei que tínhamos feito a coisa certa. Todos nós. Até
mesmo os Guardiões da Noite. E esse vínculo entre nós é real,
gostasse eu ou não.
Saint aparece de novo de repente, vestido com uma roupa
que parece quase exatamente a mesma que ele estava vestindo
alguns minutos atrás.
Em uma das mãos ele segura um punhado de roupas e na
outra um balde preto com dois panos nadando nele. O cheiro
enjoativo de alvejante toma conta de nós quando ele se
aproxima, deixando as roupas na escada antes de se aproximar
de nós com o balde.
“Venha aqui,” ele diz, seus olhos em Tatum e seu tom
quase suave.
Se o preocupa que ele encontrou nós dois abraçados em
nada além de nossas roupas de baixo, ele não menciona.
Tatum me solta e vai até ele, sem se preocupar em cobrir o
peito desta vez quando pega um pano e rapidamente começa a
limpar o sangue de sua pele.
Pego meu próprio pano do balde, forçando meus olhos para
longe do corpo de Tatum enquanto me apresso para limpar o
sangue de mim também.
Saint diligentemente limpa cada mancha de sangue da pele
de Tatum. Seu olhar permanece fixo nele enquanto ele move o
pano por todo o seu corpo e ela parece lutar pelas palavras
certas para lhe oferecer.
Assim que ele termina, ela mergulha as mãos direto no
balde e lava o sangue delas também.
“Aqui,” Saint diz, movendo-se para me passar um par de
calças de moletom cinza e uma camiseta preta que parece
quase exatamente como as que eu estava vestindo.
Encolho os ombros com um grunhido de agradecimento e
ele dá sua atenção para vestir Tatum em seguida.
 “Eu tenho a mesma roupa para você em preto,” ele diz
enquanto oferece a ela a legging combinando e o sutiã
esportivo. “Está escuro esta noite, ninguém deve notar que eles
não são azul marinho agora.”
“Obrigada.” Ela se veste rapidamente e nós corremos
escada acima para encontrar Kyan e Blake esperando por nós
vestindo novas versões de suas últimas roupas também.
“Como se nunca tivesse acontecido,” Blake diz
sombriamente enquanto seu olhar desliza sobre nós.
“Eu não sei se eu diria isso,” Kyan rosna, estendendo a
mão para pegar a mão de Tatum enquanto ele a puxa em
direção à porta onde tênis novos estão esperando por nós
também.
“Vamos,” Saint ordena e minha pele arrepia quando ele
aponta aquele tom para mim tão claramente quanto foi
direcionado para os outros. O que quer que esse vínculo entre
nós significasse, definitivamente não inclui eu recebendo
ordens dele.
Kyan pega um taco de beisebol do chão e noto uma arma
presa na parte de trás da calça de moletom de Blake. Saint não
pegou uma arma, mas vejo um velho martelo caído nos
azulejos e o agarro antes de seguir os outros para a escuridão.
Gritos distantes tomam o ar de algum lugar perto dos
portões e a adrenalina sobe pelos meus membros enquanto nos
viramos para a luta.
“Quem diabos esses idiotas pensam que são invadindo aqui
e tentando nos roubar?” Exijo em um tom mortal.
“Vamos mostrar a eles o que acontece quando você invoca a
ira dos Guardiões da Noite,” Blake rosna.
Kyan coloca a mão em volta da boca e grita para o céu, sua
voz ecoando por toda a montanha em uma promessa mortal
que faz os cabelos arrepiarem na minha nuca. É o grito de um
caçador. E um voto de violência por vir.
Saint sorri sombriamente e começamos a correr sem dizer
uma palavra, os quatro de nós assumindo posições ao redor de
Tatum sem que ninguém precisasse pedir. Pode ser uma
coincidência, mas não penso assim.
Estamos todos presos por aquilo que havíamos feito, mas
na verdade estamos presos por algo muito mais puro do que a
morte. Estamos ligados por ela. Esta garota que apareceu do
nada e conseguiu reivindicar o controle das almas corrompidas
de quatro monstros quebrados.
E embora eu possa odiar o que essas outras bestas são e
tudo o que elas representam, posso apreciar o poder delas da
mesma forma. Cada um de nós é capaz de verdadeira
ferocidade quando se trata de proteger o que é nosso.
E Tatum Rivers é nossa. Tínhamos escrito com sangue.
 O barulho lá de cima nos alcança como uma tempestade.
Meu coração não se acalmou enquanto eu corria entre as
quatro criaturas que me salvaram. Ainda estou em choque com
o ataque e não consigo me ajustar a essa mudança em nossa
dinâmica. Porque é como se todos eles tivessem cortado um
pedaço de suas almas e me entregado esta noite. E depois de
semanas de abuso, ódio e perseguição dos Guardiões da Noite,
eu não sei o que fazer com esse conhecimento. Não faz sentido
para mim. Ainda assim, quando estávamos no rescaldo da
morte daquele bastardo, eu os senti unidos a mim tão
intensamente como se uma corrente invisível tivesse se
enrolado em torno de nós.
O som de uma multidão uivando tornou-se ensurdecedora
quando chegamos ao topo da colina e passamos correndo pelos
Aspen Halls, o cheiro de fumaça enchendo o ar.
Meu coração falha com a visão diante de mim.
Tivemos que diminuir a velocidade enquanto a multidão de
estudantes e estranhos se chocam diante dos portões. O time
de futebol está liderando um ataque contra eles, empurrando o
máximo de pessoas que podem pelos portões, mas os
forasteiros estão lutando com força.
“Vamos salvar nossa escola, irmãos,” Saint grita e ele,
Kyan, Blake e Monroe entram na briga.
Kyan balança seu bastão com um rugido para anunciar
sua chegada e a multidão se espalha ao redor dele em terror.
Ele bate contra a bunda de um cara e grita antes de correr
para o portão. Saint dá socos violentos que quebram narizes e
derramam sangue pelos nós dos dedos. Monroe ergue o martelo
com um grito de fúria e isso é o suficiente para fazer um bando
deles correr para salvar a porra da vida. Ele é tão selvagem
quanto os Guardiões da Noite, e tão destemido também.
Blake está apontando a arma para qualquer um que se
aproximasse demais, fazendo-os mijar nas calças antes que ele
desse socos e os mandasse correndo para o portão.
Gritos carregados para o céu enquanto o caos desce e um
desejo primitivo me faz querer mergulhar e me juntar aos meus
homens. Não, merda. Eles não são meus. Mas, inferno, naquele
momento eu sinto como se pertencesse à luta ao lado deles. E
há muita insanidade no ar esta noite para questioná-la.
Corro para frente, empurrando e chutando as pessoas em
direção ao portão e logo entro no ritmo da luta. Empurrar,
chutar, empurrar, socar.
A cada golpe que dou, minha mente fica mais livre. É uma
distração feroz do sangue que eu acabei de derramar e eu
saboreio a selvageria em mim enquanto isso se desenrola.
Eu me viro no meio da multidão com todas as habilidades
que aperfeiçoei em toda a minha vida, gostando de ter
oponentes reais para acertar meus ataques e minhas veias
zumbem enquanto libero minha besta interior.
Um grito alcança meu ouvido e eu me viro, avistando
alguns dos Inomináveis guardando uma pilha de papel
higiênico e desinfetante para as mãos no chão. Eles formam
um círculo ao redor dele, mas os forasteiros estão avançando
como abutres e eu corro em direção a eles para ajudar.
 Uma mulher mergulha em Freeloader e eu agarro seu
cabelo preto, puxando-a para trás antes que ela pudesse
chegar perto dela. Meu coração dá um salto quando reconheço
Denise do bar com seus seios tatuados e olhos irritados. No
segundo que ela percebe que sou eu, ela passa as unhas pelos
meus braços com um grito de ódio.
Eu a empurro de volta, em seguida, dou um soco forte em
sua boca, fazendo-a gritar de dor enquanto o sangue derrama
em seus lábios. Continuo correndo para ela, acertando chutes
e socos enquanto ela luta para me conter, mas ela não é
treinada como eu.
“Foda-se, sua vagabunda!” Ela rosna, jogando um punho
que pousa contra meu peito e eu engasgo com o golpe baixo.
Empurro meu peso nela com um grunhido e ela bate no
cascalho, seus olhos se arregalando de medo enquanto eu
pairo sobre ela. “Onde está a porra do seu código de garota?”
Exijo, esfregando meu seio dolorido.
Ela franze os lábios, depois se levanta e corre para longe de
mim. Amaldiçoo quando percebo que ela não está correndo
para o portão. Muitos deles não estão.
Eu me viro para ajudar os Inomináveis, observando
enquanto Deepthroat segura um rolo de papel higiênico com as
unhas ensanguentadas. O que diabos aconteceu com o mundo?
Corro para frente, empurrando um cara para longe dela
enquanto ele tenta pegar o rolo desfiado, dando um soco forte
em seu estômago sólido.
Ele cambaleia para trás, claramente não procurando uma
luta enquanto ergue as mãos em inocência e dispara para longe
novamente. Kyan vem balançando com seu bastão, eliminando
os três idiotas finais que estão atacando os Inomináveis em um
único golpe terrível.
Ele me dá uma piscadela antes de voltar para a multidão e
cara, eu quase gosto do cara às vezes.
“Obrigada,” Freeloader engasga enquanto ela e os outros
juntam os suprimentos e saem correndo.
 Os Guardiões da Noite e Monroe estão levando cada vez
mais os forasteiros em direção ao portão e meu coração se
enche de esperança.
Alguém agarra meu pulso e eu me viro, pronta para lutar,
mas relaxo ao ver Bait parado ali.
“Vamos,” ele exige. “Nós temos que correr com eles. Vamos
lá. Esta é a nossa chance!”
Ele começa a me puxar em direção ao portão e posso ver
que ele está certo. Podemos fugir, fugir desse lugar e nunca
mais olhar para trás. Mas um puxão no meu estômago me faz
hesitar por um segundo enquanto olho para os quatro homens
que lutam bravamente na multidão. Eles me salvaram esta
noite. Molharam suas mãos com sangue por mim. Como posso
correr agora? Certamente as coisas serão diferentes depois
desta noite? Mas é loucura pensar isso?
Eu deveria estar correndo.
“Vamos Tatum, eu fiz isso por nós! E foi ainda melhor do
que o esperado,” Bait exclama, excitação disparando através de
seus olhos. “Eu só tive que tirar a chave do portão do zelador -
não posso acreditar que fiz isso primeiro para começar, mas
depois...”
Eu o puxo para uma parada, meu sangue ficando gelado.
“Você fez isso? Você os deixou entrar?” Digo o horror correndo
por mim.
Ele acena com a cabeça, puxando minha mão novamente e
eu a puxo livre de seu aperto.
“Eu quase morri!” Eu grito com ele, começando a tremer.
“Pessoas foram feridas. Como você pôde fazer isso?”
Bait fica boquiaberto para mim, abrindo e fechando a boca
enquanto procura por uma resposta. “Eu não... quero dizer,
ninguém deveria se machucar. Eu só…”
“O que você achou que iria acontecer?” Exijo.
Bait empalidece, sacode a cabeça e corre para a multidão
sem dizer uma palavra.
Minha garganta engrossa enquanto eu estou lá, dividida
entre correr e ficar. Não tenho certeza porque eu não poderia
simplesmente ir.
As pessoas passam por mim e um cara enorme e peludo de
repente bate em mim com força total. Sou jogada no chão
quando ele se inclina sobre mim, segurando seu estômago e
tossindo fortemente, aparentemente inconsciente de que eu
estou aqui enquanto ele arranca seus pulmões.
“Pare!” Grito de desgosto, levantando a mão para cobrir a
boca e o nariz.
Avisto uma erupção avermelhada de marcas em forma de
rosa em sua pele espreitando de seu colarinho e o horror e o
medo me consomem enquanto tento me afastar. Não porra,
não!
Eu dou um chute em sua panturrilha e ele cambaleia para
trás, piscando para mim com os olhos injetados de sangue
como se tivesse acabado de perceber que eu estou aqui. Um
taco de beisebol de repente bate em seu braço e ele levanta de
lado, correndo para longe com um grito de dor quando Kyan
toma seu lugar.
Ele se inclina para pegar minha mão, mas eu balanço
minha cabeça, precisando me manter bem longe dele enquanto
me mexo para trás.
“Não me toque!” Grito. “Ele estava infectado.”
O medo se enraíza em meu peito. Sessenta por cento das
pessoas morreram com este vírus em uma semana. Porra de
uma semana. Eu serei apenas mais uma estatística? O vírus já
está entrando em meu corpo e deslizando seus dentes em
minha força vital?
Os lábios de Kyan se abrem em horror quando me levanto.
Ele tira sua camisa, correndo para frente e eu levanto minhas
mãos para tentar pará-lo. “Fique parada!” Ele grita, não me
dando escolha enquanto o usa para limpar meu rosto, minhas
roupas, qualquer parte de mim que ele temia que o vírus
tivesse tocado. É lindamente doce e dolorosamente inútil.
“Afaste-se, Kyan,” insisto, minha voz falhando enquanto me
afasto dele.
Ele me lança um olhar intenso, jogando a camisa no chão.
“Siga-me,” ele grita sem espaço para disputa e eu corro atrás
dele enquanto ele corta um caminho pela multidão em direção
a Aspen Halls. Um incêndio chama minha atenção no andar
inferior e meu coração bate forte ao ver as chamas lambendo
seu caminho para fora da janela da sala, alcançando o Ford
Mustang vermelho estacionado em frente ao prédio. Puta
merda.
Kyan desvia em direção aos Inomináveis que carregam
braçadas de suprimentos para longe da luta.
“Ei!” Ele retruca e todos se viram com uma única palavra.
“Preciso de desinfetante para as mãos - agora!”
Um deles corre em sua direção com uma caixa nos braços,
curvando-se quando ele a coloca a seus pés. Kyan pega um
frasco do desinfetante para as mãos, esguichando em suas
mãos antes de se virar para mim e esfregar em mim,
encobrindo meu rosto, pescoço, braços, até mesmo esfregando
em meu cabelo.
“Kyan, é tarde demais,” eu digo enquanto sua sobrancelha
se franze e ele continua a esfregar por todo o meu corpo.
Quando ele termina, ele cerra sua mandíbula, me fixando
com um olhar feroz. “Você não vai ficar doente, baby,” ele
ordena como se eu realmente pudesse obedecer a essa ordem.
Mas eu posso ver o desespero nele, a necessidade de eu
assegurá-lo de que não irei.
Balanço a cabeça, tentando lutar contra o medo nauseante
tomando conta de mim e fazendo um juramento que eu só
posso rezar para manter. “Eu não vou ficar doente.”
 O ar ecoa e zumbe com os gritos dos alunos que nos
apoiam e os gritos dos filhos da puta que tinham vindo para
tentar tirar o que é nosso.
Para onde quer que eu olhasse, há mais e mais alunos e
funcionários correndo para nos ajudar, agrupando-se enquanto
seguem nosso exemplo e lutam para defender nossa escola.
Podemos ser um bando de garotos ricos com privilégios,
mas esses privilégios vêm de uma posição de poder. E cada
aluno aqui sabe que o poder é uma coisa passageira e frágil se
você não o alimentasse. Se quiséssemos mantê-lo, temos que
reforçá-lo, fazer com que aqueles que vieram testá-lo saíssem
daqui com as mãos vazias e o orgulho despedaçado.
Eles precisam ter medo de nós. Fugir daqui sem nada, a
não ser o conhecimento de que vir contra nós só lhes trará dor
e fracasso.
A senhorita Pontus empunha um guarda-chuva como a
porra de uma lança e o professor de geografia, senhor Hilex,
está batendo nos forasteiros com um livro pesado sobre
vulcões.
Os Guardiões da Noite e Monroe seguram a linha de frente
comigo, os jogadores de futebol e mais do círculo interno com
alguns dos professores assumindo posição em nossas costas. O
resto do corpo discente criou uma sólida parede de corpos além
daquela que garante que nenhum de nossos agressores possa
voltar para o campus.
Meus dedos estão cortados e ensanguentados, meu corpo
machucado e dolorido e minha alma corrompida cantando com
um tipo infinito de energia que me ilumina de dentro para fora.
Estou cercado por caos e carnificina, destruição se espalhando
ao meu redor e quebrando qualquer falsa sensação de
segurança que poderia ter sido reivindicada por minhas rotinas
habituais. Mas em vez de queimar nas chamas do caos, eu
estou desabrochando, caindo em liberdade no esquecimento da
carnificina que nos cerca e deixando meu demônio interior
fazer o seu pior.
Seguro um cara enorme pela nuca, arrancando o pacote de
papel higiênico de suas mãos antes de forçá-lo a sair pelo
portão com um grito de raiva e um chute em sua coluna. Ele
cai esparramado no cascalho e, quando me viro para procurar
outro oponente, de repente me vejo cara a cara com o lado
errado de uma espingarda.
Tudo parece desaparecer de mim, exceto a visão daquele
cano e a boca em um meio sorriso do idiota segurando-o.
Seu dedo se contrai no gatilho e meu coração frio salta
quando vejo minha morte vindo para mim.
Um rugido de desafio pega meu ouvido assim que ele puxa
o gatilho e antes que a morte possa me encontrar, a arma é
jogada para o lado.
A explosão do tiro corta o ar com uma finalidade que
deveria ter acabado comigo, mas não acabou.
Monroe berra como um guerreiro Viking enquanto arranca
a espingarda das mãos do idiota e a vira contra ele como um
morcego, batendo em seu rosto e quebrando ossos a cada golpe
que desfere.
Um sorriso selvagem aparece em meus lábios enquanto eu
me movo para frente para ajudá-lo a arrastar o cara pelo
portão.
Monroe chama minha atenção por um momento e não vejo
um professor olhando para mim. Vejo um igual, uma besta
como eu, um Guardião da Noite. Jogo para ele um sorriso que
reconhece que ele salvou minha bunda, então me afasto dele
enquanto procuro por mais um dos filhos da puta ladrões que
tinham vindo para se testar contra os monstros que são os
donos desta escola.
Eu pulo no telhado do velho Ford Mustang enquanto a
multidão de alunos e funcionários se aproxima e não consigo
identificar mais nenhum cidadão entre a multidão.
O escritório de Brown ainda está queimando atrás de mim,
apesar da brincadeira de papel higiênico que parece pertencer
a uma vida diferente. O brilho laranja das chamas cintila sobre
a multidão e o calor do fogo roça ao longo da minha espinha
enquanto eu olho para todos.
“São todos eles?” Eu rujo e todos os rostos na multidão se
viram para olhar para mim em pé acima deles.
Alguns dos jogadores de futebol começam a torcer e gritar
pela vitória enquanto arrasto meu olhar sobre as massas.
Monroe sobe ao meu lado, sua camiseta rasgada e sangue
respingando em seu rosto. Ele tem uma expressão selvagem
que desafia nossos atacantes a tentar novamente, seu peito
arfando com o esforço enquanto seu olhar escuro observa a
multidão.
“Quem cometeu o erro de pensar que seríamos uma presa
fácil?” Eu rujo e os alunos gritam em aprovação. “Quem se
atreveu a vir e desafiar os Guardiões da Noite?”
Blake salta para o porta-malas do Mustang vermelho com a
arma de Tatum na mão, passando os dedos pelo cabelo preto
enquanto observa a multidão tão agudamente quanto eu.
“Eles pensaram que nós nos curvaríamos e deixaríamos
que nos roubassem?” Grito e um coro de nãos cai sobre mim.
Kyan se move na frente do carro, arrastando Bait pela nuca
e jogando-o no chão pelas rodas como uma espécie de oferta de
sacrifício.
“Pego tentando correr,” ele rosna.
Tatum o segue, seus olhos selvagens e ferozes enquanto ela
olha para mim, Blake e Monroe em cima do carro. Meu coração
bate forte enquanto arrasto meus olhos sobre ela. Essa
estranha e bela criatura que lançou um feitiço sobre todos nós.
Ela pode ser minha ruína. Ou mesmo minha salvação. A única
coisa que eu sei com certeza é que ela é minha obsessão e não
abrirei mão de minha reivindicação sobre ela por nenhum
homem ou monstro.
Kyan salta sobre o capô do carro. Ele tinha perdido a
camisa em algum lugar e suas tatuagens brilham com sangue
enquanto ele balança o taco de beisebol sobre os ombros e ruge
sua vitória para a lua.
Os funcionários e alunos reunidos uivam com ele,
clamando e aplaudindo nós quatro por termos vindo em seu
resgate. Podemos ter sido tiranos em nosso governo sobre eles,
mas verdadeiros líderes sempre protegem seu rebanho. E se
isso significa que temos que avançar e lutar para manter esta
escola segura dos selvagens além de nossos portões, então está
claro que o faremos.
A multidão diante de mim se separa e de repente o diretor
Brown aparece, abrindo caminho entre os alunos barulhentos e
os membros da equipe em seu terno imaculado e gravata.
“Desça daí agora!” Ele grita, apontando para mim como se
realmente acreditasse que tem alguma autoridade para pregar
depois de se esconder durante aquela guerra.
Olho para ele por um longo momento, um sorriso de
escárnio curvando meu lábio.
“Quem aqui é grato ao Diretor Brown por intervir para
protegê-los quando a merda piorou?” Eu grito, apontando um
dedo acusador para ele.
A multidão vaia e assobia para ele, fazendo com que a cor
subisse ao longo de seu pescoço grosso e rastejasse até sua
cabeça careca.
 “Precisamos manter a ordem, Sr. Memphis!” Brown grita.
“Desça daí agora! Monroe, você poderia gentilmente ajudar
em…”
“Onde você estava?” Monroe exige em uma voz mais fria do
que gelo enquanto olha para seu chefe. “Onde você estava
quando os alunos que prometeu proteger precisaram de sua
ajuda?”
A multidão zomba e vaia novamente, gritando pela mesma
resposta.
“Eu estava avaliando a situação e…”
“Não é bom o suficiente!” Kyan berra, balançando seu taco
de beisebol no para-brisa do carro e quebrando o vidro de
modo que voa sobre Brown e ele é forçado a correr de volta.
Tatum recua, ficando ao lado de Bait à nossa esquerda,
mas seu olhar aquecido me queima enquanto ela continua a
nos observar, seus olhos bebendo a visão dos Guardiões da
Noite mostrando toda a extensão de nosso poder. Nós
governamos esta escola completamente. Não um ex-idiota do
exército que claramente deixou sua coragem para trás com
suas bolas quando ele deixou o exército.
“Eu sou o chefe desta escola! Estou no comando aqui!”
Brown berra. “Se você não descer daí neste segundo, eu vou…”
Blake dispara uma bala para o ar e Brown cai de bunda
quando gritos rasgam ao nosso redor antes que a multidão caia
em um silêncio mortal.
“Você não está no comando de mim,” Blake rosna.
“Ou de mim,” Kyan ecoa.
“De mim tão pouco,” concordo com uma voz mortal, nem
mesmo precisando gritar agora que a multidão está prendendo
a respiração como se pensassem que realmente podemos matar
o filho da puta.
Viro minha cabeça lentamente, olhando para Monroe ao
meu lado, seu rosto uma máscara de pedra de raiva enquanto
olha para o homem que deveria estar aqui para proteger os
alunos de tudo o que tinha acontecido a eles e não estava.
 “Acho que o que precisamos por aqui é sangue novo,” eu
digo em voz alta. “Um verdadeiro líder para assumir o papel de
Diretor enquanto lutamos para permanecer vivos durante a
propagação do vírus Hades. Um homem que veio e lutou na
linha de frente por nós. Que se colocou entre todos vocês e
aqueles que vieram para machucá-los!”
A multidão ruge novamente quando percebem o que eu
estou dizendo e Monroe franze a testa quando encontra meu
olhar.
“Você não pode simplesmente atribuir coisas assim,” ele
rosna, mas a fome em seus olhos diz que ele quer.
“Porra, se eu não posso,” zombo. “Eu sou Saint Memphis.
Meu pai é o governador do estado. Minha mãe dirige o conselho
escolar e eles já estão votando a saída de Brown. Se eu disser a
ela que você é o homem certo para o trabalho, está feito. Então,
o que vai ser, Monroe? Você está comigo?”
Estendo a mão para ele e ele olha como se fosse o casco do
diabo. O que, com toda a honestidade, pode muito bem ser.
Porque ele sabe tão bem quanto eu que isso é muito mais do
que uma oportunidade de emprego. É um compromisso com
uma vida como um de nós. Mas, na realidade, ele já havia
assumido esse compromisso quando enfiou a faca no
estuprador nas catacumbas. Ele já é um de nós. E algo sobre
isso parece certo. Como se ele estivesse destinado a ser um
Guardião da Noite de qualquer maneira e esta noite tivesse
acabado de confirmar isso. A lenda diz que deve haver quatro
de nós afinal e estou disposto a colocar minha fé nisso, mesmo
que outros pensem que sou louco por isso. Mas essa é a
questão da fé. Contanto que você acredite que algo é real, é.
Isso é tudo que há para fazer.
A palma da mão de Monroe bate na minha e sorrio para ele
quando sinto o golpe entre nós como um trovão.
“Você não pode fazer isso!” Brown grita ao se levantar
novamente e nós nos viramos para olhar para ele.
“Nós já fizemos,” eu rosno.
 Kyan grita de excitação, batendo o taco no capô vermelho
do carro e quebrando mais vidros das luzes enquanto Blake
coloca as mãos em volta da boca e começa a entoar um canto
que é rapidamente reunido pela multidão nos observando. Até
a Srta. Pontus grita ao lado da multidão e as palavras que
enchem o ar são o último prego no caixão de nosso ex-diretor.

Abaixo o Brown!
Abaixo o Brown!
Abaixo o Brown!
Abaixo o Brown!

Pulo do teto do carro, pousando diante dele com um sorriso

selvagem no rosto enquanto me aproximo.
“Você não vai se safar com isso!” Brown ameaça enquanto
recua, mas as muitas mãos dos alunos ao redor o empurram
para mim novamente e eu agarro sua lapela enquanto o arrasto
para perto para falar em seu ouvido.
“Eu já fiz. Somos reis aqui, mas você não passa de um
traidor. E não temos espaço para traidores em nosso império.”
Ele luta enquanto eu o arrasto em direção ao portão, mas
seus sapatos lustrosos e engraxados simplesmente deslizam
pelo cascalho. Quem teria pensado que eu estaria desprezando
alguém por manter sua aparência polida? Mas quando o
mundo está indo para uma merda, aparentemente até mesmo
algumas das coisas mais importantes do mundo para mim não
importam nada.
Com um grunhido de esforço, jogo nosso diretor para fora
dos portões e os fecho em seu rosto com um estrondo ecoante.
“Dê o fora daqui!” Eu rujo.
Afasto-me dele com desdém e pulo de volta para o teto do
Ford Mustang ao lado de Monroe.
Brown está olhando para nós, sua boca aberta enquanto a
multidão grita por sua queda e coroa Monroe como um novo rei
em seu lugar.
“E se você tentar voltar, você vai responder aos Guardiões
da Noite!” Jogo meu braço em volta dos ombros de Monroe e ele
olha para mim com uma espécie de triunfo implacável
brilhando em seu olhar. “Todos os quatro de nós!”
Blake dispara a arma novamente enquanto Kyan uiva para
a lua e a multidão de espectadores grita em aprovação a seus
salvadores.
Meu olhar pega Tatum mais uma vez quando ela olha para
nós com os lábios carnudos entreabertos e os olhos arregalados
observando o show com uma mistura de horror e espanto. E
ela está certa em ter medo. Porque se ela pensava que
tínhamos poder aqui antes, então ela não tem ideia do que está
por vir.
Meu coração bate forte de emoção com a ideia disso.
Parece que tudo está prestes a mudar por aqui. Mas uma
coisa permanece a mesma. Nós ainda a possuíamos. E eu não
tenho intenção de deixá-la ir.

Notas
[←1]
Tater-tot pode ser usado para referir-se a uma garota rabugenta.
[←2]
Clair de Lune de Debussy é um dos mais importantes compositores da literatura para
piano, instrumento que tocava extremamente bem e para o qual deixou um legado de
grande dimensão.
[←3]
Trocadilho com a tradução do seu nome. Saint = Santo.
[←4]
Redwood Dining Hall uma grande sala em uma escola ou outro prédio, onde muitas
pessoas podem comer ao mesmo tempo.
[←5]
Thumbelina Polegarzinha personagem de um filme dirigido pela Warner Bros.
[←6]
Virá (verbo come em inglês) pode ser traduzido para ‘vir e gozar' aqui o personagem fala
em duplo sentido.
[←7]
NDA Um acordo de sigilo.
[←8]
É um coquetel de bebida alcoólica mista feito com rum escuro (o "escuro") e cerveja de
gengibre (o "tempestuoso") servido com gelo e guarnecido com uma rodela de limão.
[←9]
Hattrick: conquistar algo três vezes sucessivamente.
[←10]
PB um novo recorde em qualquer coisa, boa ou ruim.
[←11]
Tom Boy uma garota que gosta de atividades rudes e barulhentas tradicionalmente
associadas a meninos.
[←12]
Squits – som de um líquido sendo ejetado de uma pequena abertura em um fino, fluxo
rápido ou jato.
[←13]
Banheiro Jack Jill Um banheiro Jack e Jill é como ter uma suíte para os dois quartos.
[←14]
Thelma e Louise é um filme de amigos e um filme de estrada americano de 1991.
[←15]
Cinquenta e dois Pickup O que as pessoas dizem quando jogam um baralho de cartas no
chão/ através da sala, sem intenção de pegá-los, deixando o trabalho para você. Isso
geralmente acontece depois que alguém perde um jogo de cartas várias vezes e não aguenta
mais.
[←16]
Referência a uma Planta Carnívora que captura suas presas, principalmente aranhas e
insetos, usando um sofisticado mecanismo de captura. Suas folhas distintas têm três pelos
de gatilho altamente sensíveis em cada lobo.
[←17]
Entroncamento - uma estrada que se junta a outra em ângulos retos, mas não a cruza.
[←18]
Jogo da galinha - é um jogo simétrico, baseado na história de dois rapazes que disputam
o amor de uma garota. O nome do jogo tem relação com o fato de que, nos Estados Unidos,
as pessoas consideradas fracas ou perdedoras são chamadas de "galinha". Os participantes
do jogo passam por uma competição.
[←19]
Roundhouse um golpe dado com uma larga varredura do braço.
[←20]
CDC Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
[←21]
Vestido Skater - um vestido curto com cintura justa e saia que se alarga em forma de corte em A.
[←22]
Lapa - designação comum, extensiva aos moluscos gastrópodes marinhos do género
Patella, da família dos Patelídeos, que inclui espécies comuns na costa portuguesa,
caracterizados pela concha univalve e por se fixarem aos rochedos das zonas intermareais.
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